悲观主义者警告：从阿拉伯之春开始的局势正在从糟糕的情况——埃及的穆巴拉克、叙利亚的阿萨德、伊拉克的萨达姆——变得更糟：埃及更加严格的军事独裁，叙利亚持续三年的内战，伊拉克重新陷入混乱。 一个看不到尽头的螺旋式下降。

两本不相关的书，第一本刚刚出版，第二本于 2012 年出版，尽管其中一本带有乐观的语气，却交织着一幅可怕的画面。 新的一本书——应该是乐观的——由前约旦外交部长马尔万·穆阿舍（Marwan Mu'asher）撰写，题为“第二次阿拉伯觉醒和多元主义之战”，另一本是莱斯特·布朗的“完整星球，空盘子”。 ” 他们共同描绘了一场即将到来的完美风暴。

Mu'asher 的书，我没有读过——我上周在一次引人注目的电视采访中看到了他——简洁地定义了这个问题。 但问题是，他作为解决方案引用的多元主义或全面容忍——就像 60 年代后期花童的哀嚎，“让爱不要战争”——更容易用语言表达而不是带来。 穆阿舍当然不是目光呆滞的理想主义者。 他知道他在标题中给出的答案，多元化，不是魔杖。 事实上，在采访中，他指出，虽然阿拉伯世界的“绝大多数”不是圣战分子，但近年来分歧加剧了。 “这需要几十年的工作”，阿拉伯人才能融合成一个多样化但统一的整体。 但他们没有几十年。

根本问题，多元主义的基本障碍，很容易确定：宗教，主要是广泛的逊尼派和什叶派分裂，由于原教旨主义的增长，特别是在逊尼派人口中的增长，近年来恶化。

使解决方案如此困难的原因在于，事实证明，它很容易推翻几十年的教育和接触现代世界所取得的成就。 我所知道的 60 年代末和 70 年代初贝鲁特的年轻一代——在黎巴嫩很久以前的黄金时代——是穆斯林、基督教和德鲁兹的混合体。 他们正在约会甚至通婚，这让他们更传统的父母感到震惊，尽管他们对未来有着明确的承诺。 但这是一片脆弱的土地，当巴勒斯坦难民的压力压垮政府并爆发内战时，这一切都崩溃了。

巴格达和大马士革在晚年开始缓慢推进宗教多元化。 然后他们的社会也被撕裂了。

在遥远的过去，强大的中央政府奥斯曼帝国使各个教派保持和平。 在早期的几个世纪，甚至到 20 世纪，流动性当然是有限的。 不同宗教的相邻村庄可以和平共处。

但是，当软弱或脆弱的政府掌权，安全动摇，和平被打破时，暴力就会引发暴力。 正如我的一位朋友所指出的，著名的哈佛哲学家乔治·桑塔亚纳在他那句著名的警句中完全错了，“那些不记得过去的人注定要重蹈覆辙。” 今天中东的居民记得太多过去，太多来自宗教的暴力，太多无尽的报应。

仅仅在一代人之前，黎巴嫩就经历了 15 年的内战。 而现在，外部力量再次点燃记忆罐，为新的暴力行为奠定了基础。 叙利亚的悲惨命运在未来几年是注定的。 伊拉克什叶派领导的政府加深了与其逊尼派表亲的分歧，现在伊斯兰极端分子，许多来自其边界以外，正在推动该国走向不可逆转的流血冲突。 随着车轮的每一次倒转，穆阿舍正确地设想为该地区最后最好的希望的多元化道路就会变得更加崎岖不平。

所有这些都已经够糟糕的了，但正如莱斯特布朗在“满天星斗，空盘子”中指出的那样，阿拉伯世界在即将到来的人口增长与食物和水供应减少之间的挤压中处于零基础。 伊拉克的人口正以每年 3% 的速度增长，这意味着除非快速放缓，否则到 2035 年人口将翻一番。地下水位，将减少 60% 的供水； 布朗指出，一些分析师认为这个数字是 90%。 水井干涸的农民正在放弃他们祖传的土地，搬到失业的城市。

甚至在内战爆发之前，叙利亚就面临着类似的问题。农民每年都在向地下水位更深地钻探。 随着水井干涸，叙利亚的粮食收成在 2001 年达到顶峰，此后十年下降了 30% 以上。 在约旦，结果更为显着，据估计地下水抽取量是可持续水平的两倍。 约旦的粮食产量在 1970 年代每年超过 300,000 吨，现在减少到 55,000 吨。 它现在进口了 90% 的谷物消费量。

石油资源丰富的沙特阿拉伯在 1980 年代能够负担得起钻探其深层含水层的技术，并且实际上在小麦生产方面实现了自给自足。 但是他们的化石含水层无法补充，并且在 20 多年无需进口小麦后，小麦生产将在未来一两年内完全停止，使沙特阿拉伯再次完全依赖进口粮食来养活其人口。 不幸的是，自从它第一次开始开采其地下水供应以来，它的人口已经翻了一番多。 所有这一切都是在它将面临越来越大的政治不确定性的时候发生的。

也门的情况更糟，布朗将其描述为“迅速成为水文篮子”。 随着地下水位的缩小，粮食收成在 40 年内减半，而人口却增加了两倍多，达到约 25 万。 也门人现在被迫进口 80% 以上的粮食，但随着他们微薄的石油出口下降，60% 的也门儿童身体发育迟缓和长期营养不良。 布朗指出，该国面临“一个黯淡而动荡的未来”，这可能预示着其他非石油富裕的阿拉伯国家可以期待什么。 具有讽刺意味的是，阿拉伯之春始于突尼斯，相对而言，突尼斯的情况比大多数阿拉伯国家要好，尽管其糟糕的政府和大量失业的结合在该地区的大部分地区都是相当的。

国务卿克里解决巴勒斯坦问题的雄心勃勃的尝试令人钦佩，尽管以色列国防部长不公开地将其描述为“错位的痴迷和救世主的热情”部分正确。 该地区还有更糟糕、更危险的困境。 可以理解的是，随着中国在经济上与发达国家竞争，并在与邻国之间更加积极地主张自己，美国感到不得不向亚洲倾斜。 但不幸的是，阿拉伯世界的重要性不仅仅在于其石油生产。 随着美国越来越接近能源自给自足，阿拉伯世界日益不稳定的局势将继续吸引我们的兴趣。

事实上，随着该地区的不稳定性增加，我们的关注点必须增加：叙利亚内战威胁着黎巴嫩，最终威胁到约旦； 伊拉克解体； 也门走向失败的国家地位对其邻国沙特阿拉伯构成风险； 埃及，其旅游收入正在下降，新的专制统治者面临着愤怒且可能卷土重来的穆斯林兄弟会。 所有这一切都没有考虑布朗预见的“空盘子”的影响——以及激进的失业青年、更多失败的国家、更多愤怒的年轻穆斯林转向基地组织和其他恐怖组织。

这不是一个可以重新开启的地区。 随着它的进一步瓦解，它的恐怖主义出口潜力——除了它将会产生的无数个人悲剧——对西方构成了越来越大的危险。 美国现在应该与其盟国、俄罗斯和联合国合作，制定计划——或至少讨论想法——以应对世界关键地区面临的这种潜在黯淡的未来。 但就像穆阿舍的多元主义处方一样，国际社会对这个问题的关注只是解决问题的第一步。

Mac Deford于1964年从耶鲁大学毕业，第二年加入外交部，在越南工作了三年。 他在贝鲁特学习阿拉伯语，之后被派往沙特阿拉伯吉达的大使馆。 在1978年加入美林国际之前，他曾在纽约，纽约和约旦的安曼任职。他在远东的美林工作了将近两个十年，其中大部分时间于1997年退休至缅因州。 自2001年以来，他每周为当地报纸撰写外交政策专栏。他曾在许多非营利组织任职，包括贝鲁特国际学院，缅因大学新设立的政策与国际关系研究生院。以及哈佛的内曼新闻业研究员。