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奥巴马总统和法国总统奥朗德(我们最老的朋友)参观托马斯杰斐逊的蒙蒂塞洛的照片向我们尖叫,“平庸的时代”。 今天的两位在世总统与法美关系较早时期(我们的第一任总统和拉斐特侯爵是密友,杰斐逊担任美国驻巴黎部长时)之间的对比是如此之大,以至于提出建议的白宫工作人员蒙蒂塞洛远足必须有一种病态的幽默感——或者无论如何都没有历史感。 对于我们两国来说,那些英雄时代与当前平庸时代之间的比较在某种程度上只会因不断提及奥朗德总统失踪的“伙伴”而加剧——他目前是网球还是桥牌?
基本问题并不在于奥巴马和奥朗德比他们的前任乔治·W·布什、吉米·卡特、理查德·尼克松或尼古拉·萨科齐、弗朗索瓦·密特朗、乔治·蓬皮杜更平庸。 甚至两国的老一辈都不记得艾森豪威尔将军和戴高乐将军。 这只是一种迫在眉睫的感觉,尽管有互联网和 Twitter(很快我们将拥有无人驾驶汽车),但西方的黄金时代已经过去了。
对于法国来说,当然:他们从未真正从第一次世界大战中恢复过来,我们今年“庆祝”其一百周年,他们与英国人一起将现代中东遗赠给世界,这个礼物恐怕会继续流传下去进入本世纪。
然而,这是否只是人类的另一个愚蠢行为,随着年龄的增长,过去比现在更耀眼:“幸福是活着的黎明,”一位年长的威廉华兹华斯写道,回顾法国时代革命及其在欧洲传播的思想,“但年轻是天堂。”
这样的想法可以追溯到我们最早的时代:“在那些日子里,有巨人踏足大地,”我们在创世记中被告知; “古人伟人,名门望族。”
另一方面,我们的父母或祖父母年轻时经历了第一次世界大战和大萧条,或者在第二次世界大战中战斗过,随着年龄的增长,他们不会如此悲观地看待他们的世界。 最近带来这种忧郁感的不仅是今天两位平庸的领导人参观一位美国早期天才自己设计的房子,而是我第 50 次大学聚会的书的到来,其中我认识一半的老人一个世纪前——很多我没有——回顾过去的 50 年。 在许多美好的回忆中,突出的是他们对我们所处的位置和前进的方向的悲观情绪。
一些随机引用:
“……强大的企业利益,其首要目标是通过创造利润来实现增长,包括通过避免它们造成的环境成本而获利……政府屈从于企业利益……不断增长的世界经济正在破坏地球的能力维持生命。”
“全球对美国的迷恋已大大减弱。 最近的许多例子表明,我们长期以来的假设,即如果我们领导,其他人将追随,这已经过时了……欧洲人对我们的单边主义和背离我们曾经示范的启蒙价值观感到震惊。”
“……不可能监督国家安全局每年约 75 亿美元的项目,该项目是在机密任务授权下建立的,并得到对法律的秘密解释的支持,并且偶尔向主要考虑其他事情的国会议员通报情况。”
“金钱污染了我们的政治,我们的最高法院似乎决心让这个问题变得更糟……当民意调查员现在问这个关于相信我们的政府做正确的事情的问题时,只有 20% 的人给出了肯定的回答。”
“我从来没有对自己的生活感到焦虑......这是世界的可怕状态让我充满恐惧和颤抖。”
“毫无疑问,我过着美好的生活。 但是,我想知道,我的孩子和他们的孩子会吗?……预后很差。”
–“很难知道前方会发生什么,但在美国整理我们的房子将是一个不错的起点。 民选官员愿意凭良心领导,不屈从于任何人,这不是很好吗?”
“我在成长过程中并不真正知道什么是权利。 衡量一个人的标准是一个人的责任感。 这两个概念现在似乎颠倒了。 愿意为自己的行为负责的人太少,而太多的人觉得自己有权获得一切。”
“和我这个年纪的许多人一样,我对我们国家目前走的唯物主义、贪婪和故意误解的道路越来越感到震惊。”
然后你不再阅读他们的反思,而是去观察他们所反思的世界:索契冬奥会的面包和马戏团。 哦,很高兴看到我们的年轻人,或者某人的年轻人,在 500 秒内滑冰 35 米,或者看着他们以如果开车的话是违法的速度进行跳台滑雪。 但不知何故,无论有没有俄罗斯总统普京,也不管他是否穿着衬衫,主持了这场价值 50 亿美元的盛宴(他说他的钱没有花得值——这是我们每年在阿富汗战争中花费的钱)古希腊最优秀的青年人抛开犁头或剑,展示业余技能的感觉似乎已经消失了。
但它肯定比看其他新闻要好:尽管兰德·保罗在丈夫比尔的莫妮卡时刻一两个时刻对他进行了无情的抨击,但希拉里·克林顿在 2016 年获得了民主党提名。 而且,在共和党方面:哪个非实体会像罗姆尼那样浮上水面? 我们的政治体系处于混乱状态:我们,或者至少是我们的新闻决策者,正在讨论将近三年后的总统选举,奥巴马总统已经或几乎没有。 他似乎已经从宣誓就职大约六个月后专注于他的连任,到再次宣誓就职大约六个月后的跛脚鸭状态。 剩下大约一年的八年时间来完成人民的事业。
可以说,当我们回顾他的前任的亲主动记录时 - 当奥巴马的后续人员终于选择时,布什两场战争的遗产仍将令我们难以忘怀 - 也许心脏功能失调的华盛顿比平庸的头脑更好。
治愈总统从乞讨迅速转变为跛脚鸭状态的当前崩溃的补救措施包括一对有趣的对比想法:一个任期,六年的总统任期,因此理论上创造了一个后政治总统,从不担心连任,能够将他的精力专门用于对国家有益的事情。 也许,或者只是创造一个无休止的六年跛脚鸭系列。
或者,最近的一次举手,即我们废除总统任期限制,从而避免在第二个任期内蔓延的跛脚鸭病。 或许,或许只是鼓励绅士或女士花费无尽的时间专注于筹款和向特殊利益致敬。
我们完全有权为过去 50 年来我们在民权、妇女权利和同性恋权利方面变得宽容的社会而拍拍自己的背——迈克尔·萨姆鞠躬。 不久前还有一男一女的婚姻——你还能要求什么呢? - 在许多州都是非法的,如果一个是黑人,另一个是白人。 现在,在许多州,他们可以是同性,也可以是不确定的性别。
但在未来的几年里,我们必须多花一点时间完成事情,少花一点时间为我们著名的例外论拍拍自己的背。
Mac Deford于1964年从耶鲁大学毕业,第二年加入外交部,在越南工作了三年。 他在贝鲁特学习阿拉伯语,之后被派往沙特阿拉伯吉达的大使馆。 在1978年加入美林国际之前,他曾在纽约,纽约和约旦的安曼任职。他在远东的美林工作了将近两个十年,其中大部分时间于1997年退休至缅因州。 自2001年以来,他每周为当地报纸撰写外交政策专栏。他曾在许多非营利组织任职,包括贝鲁特国际学院,缅因大学新设立的政策与国际关系研究生院。以及哈佛的内曼新闻业研究员。