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柯南道尔
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前言 •100字

在我努力描绘本世纪初英国生活和性格的各个阶段的材料中,我要特别提到阿什顿的“十九世纪的黎明”。 格罗诺的《回忆录》; 菲茨杰拉德的《乔治四世的生平与时代》; 杰西的《布鲁梅尔的生活》; “波西那;” “拳术;” 哈珀的《布莱顿路》; 罗宾逊的《最后的巴里摩尔伯爵》和《老Q》; 赖斯的《草坪的历史》; Tristram 的“教练日”; 詹姆斯的《海军史》; 克拉克·拉塞尔的《科林伍德》和《尼尔森》。

我也非常感谢我的朋友 JC Parkinson 先生和 Robert Barr 提供有关戒指主题的信息。

A.柯南道尔。

哈斯勒米尔,
九月 1,1896。

第一章 • 修士的橡树 •4,400字
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在这一点上,1851 年 XNUMX 月 XNUMX 日,XNUMX 世纪已经到了它的中期,我们中的许多人都曾经历过它的青春,它们已经发出警告,告诉我们它已经超越了我们。 我们把头发花白的脑袋放在一起,我们这些年长的人,我们谈论着我们所知道的美好时光; 但我们发现,当我们与孩子交谈时,很难让他们理解。 我们和我们之前的父亲过着几乎相同的生活,但他们的火车和汽船属于不同的时代。 诚然,我们可以把历史书交到他们手中,他们可以从中读出我们与那个伟大而邪恶的人两二十年的疲惫斗争。 他们可以了解到自由是如何逃离整个广阔大陆的,以及纳尔逊是如何流血的,而皮特高贵的心在努力让她永远不会经过我们而与我们在大西洋彼岸的兄弟们一起避难时破碎了。 他们能读到这一切,包括这个条约或那场战斗的日期,但我不知道他们应该从哪里读到我们自己、我们曾经的人、我们过的生活,以及我们眼中的世界在什么时候他们和现在一样年轻。

如果我拿起笔来告诉你这件事,你千万不要在我手上寻找任何故事,因为这些事情发生的时候我才刚成年; 虽然我看到了一些其他生活的故事,但我几乎无法拥有自己的故事。 一个女人的爱造就了一个男人的故事,而在我第一次看到孩子们母亲的眼睛之前,已经过去了很多年。 对我们来说,这似乎只是昨天的事情,然而那些孩子现在可以在我们寻找梯子的时候到达花园里的李子,我们曾经用他们的小手走过的地方,现在我们很高兴依靠他们的武器。 但我要说的时候,母亲的爱是我所知道的唯一爱,如果你寻求更多的东西,那么我写的不是你。 但如果你愿意和我一起进入那个被遗忘的世界; 如果你知道男孩吉姆和冠军哈里森; 如果你能见到我的父亲,纳尔逊的手下之一; 如果你能瞥见那个伟大的海员本人,以及乔治,后来那个不称职的英格兰国王; 最重要的是,如果您能看到我著名的叔叔查尔斯·特雷格利斯爵士,雄鹿队之王,以及那些名字在你们中家喻户晓的伟大战士,那么请给我你的手,让我们开始吧。

但我也必须警告你,如果你认为你会在你的向导中找到很多有趣的东西,那么你注定会失望。 当我翻看我的书架时,我发现只有聪明机智和勇敢的人才敢于写下他们的经历。 就我自己而言,如果我确信我和普通人一样聪明和勇敢,我应该很满意。 他们的人对我的头脑有很好的评价,对我的双手有头脑的人来说,这是我能说的最好的自己。 除了对音乐有天生的准备,因此对任何乐器的掌握对我来说都非常容易和自然,我想不出任何一个可以比我的同伴夸耀的优势。 在所有的事情上,我都是一个半途而废的人,因为我中等身材,我的眼睛既不是蓝色也不是灰色,我的头发,在大自然用她的粉末掸掉之前,是介于淡黄色和棕色之间的。 也许我可以这样说:我一生中从未有过一丝嫉妒,因为我钦佩一个比自己更好的人,而且我始终如一看待一切,包括我自己,这应该算在我的青睐现在,我在成熟的年纪坐下来写下我的回忆。 那么,在你允许的情况下,我们会尽可能地把我自己的个性排除在画面之外。 如果你能把我想象成一根细细的、无色的绳子,上面挂着我未来的珍珠,你就会按照我希望的条件接受我。

我们的斯通家族世代都属于海军,长子取他父亲最喜欢的指挥官的名字是我们的习惯。 因此,我们可以追溯到老弗农·斯通(Vernon Stone)的血统,他指挥着一艘高船尾、尖鼻、五十炮的船对抗荷兰人。 通过霍克·斯通和本博·斯通,我们来到了我的父亲安森​​·斯通,他在 1786 年恩典年在朴茨茅斯的圣托马斯教区教堂为我取名为罗德尼。

当我写作时,我可以从窗外看到我自己的好小伙子在花园里,如果我要喊“纳尔逊!” 你会看到我一直忠实于我们家的传统。

我亲爱的母亲,有史以来最好的母亲,是弥尔顿牧师约翰·特雷格利斯牧师的第二个女儿,弥尔顿是兰斯通沼泽边缘的一个小教区。 她出身贫寒,但身居要职,因为她的哥哥是著名的查尔斯·特雷格利斯爵士,他继承了一位东印度富商的钱财,适时成为镇上的话题和非常特别的朋友威尔士亲王的。 关于他,我以后还要多说; 但你现在会注意到,他是我自己的叔叔,也是我母亲的兄弟。

我可以在她美丽的一生中记得她,因为她结婚时只是一个女孩,当我第一次记得她忙碌的手指和她温柔的声音时,我就更少了。 我看她是一个可爱的女人,有着和蔼的、鸽子的眼睛,确实是个子矮了点,但她很勇敢。 在我对那些日子的记忆中,她总是穿着一些闪闪发光的紫色衣服,白色的长脖子上围着一条白色的头巾,我看到她的手指在编织时转动着。 我在中年再次见到她,甜蜜而充满爱心,计划,设计,实现,每天只有几先令的中尉薪水,以支持弗莱尔橡树的小屋,并在世界上保持公平的面孔。 而现在,只要我走进客厅,我就能再次见到她,她身后有着八十多年的圣洁生活,银发,面容平静,戴着精致的缎带帽,戴着金框眼镜,她的蓝色镶边羊毛披肩。 我爱她年轻的时候,我也爱她年迈的时候,当她离开时,她会带走一些世界上任何东西都无法再对我好的东西。 你可能有很多朋友,你读过这篇文章,你可能有机会结婚不止一次,但你的母亲是你的第一个也是你的最后一个。 珍惜她吧,尽管你可以,因为总有一天,每一个仓促的行为或粗心的言辞都会带着刺痛回到你自己的心里。

那么,我的母亲就是这样。 至于我父亲,当我谈到他从地中海回到我们身边的时候,我最能形容他了。 在我整个童年时代,他对我来说只是一个名字,一张缩影的脸挂在我母亲的脖子上。 起初他们告诉我他正在与法国人作战,然后几年后,人们对法国人的了解越来越少,而关于波拿巴将军的消息却越来越多。 我记得有一天在朴茨茅斯的托马斯街,我怀着敬畏的心情在书商的橱窗里看到了伟大的科西嘉人的印刷品。 那么,这就是我父亲在可怕而无休止的竞争中度过一生的头号敌人。 在我幼稚的想象中,这是一件私人的事情,我永远看到我父亲和这个刮得干干净净、嘴唇薄的男人在长达一年的致命搏斗中摇摆不定。 直到我去了文法学校,我才知道还有多少其他的小男孩,他们的父亲是同样的情况。

在漫长的岁月里,我父亲只有一次回家,这将让你明白,在那个年代,做一名水手的妻子意味着什么。 就在我们从朴茨茅斯搬到弗莱尔橡树之后,他来了一个星期,然后与杰维斯上将一起启航,帮助他将自己的名字改名为圣文森特勋爵。 我记得他对战斗的谈论让我既害怕又着迷,我记得好像昨天我看到他衬衫褶边上的血迹时的恐惧,我毫不怀疑,由于剃须不慎。 当时我从未怀疑它是从某个受灾的法国人或西班牙人身上喷出的,当他把他角质的手放在我头上时,我吓得缩了缩。 他走后,我母亲痛哭流涕,但就我自己而言,看到他的蓝色后背和白色短裤沿着花园小道走下去,我并不难过,因为我以孩子的自私自利感到,我们更亲近了,她和我,当我们单独的时候。

我十一岁时,我们从朴茨茅斯搬到布莱顿北部的一个小苏塞克斯村,这是我叔叔查尔斯·特雷格利斯爵士向我们推荐的,他的一位大朋友埃文勋爵曾在附近的座位。 我们搬家的原因是,在乡下的生活更便宜,而且我母亲离开了她无法拒绝的人的圈子,更容易保持绅士风度。 他们正在努力拯救农民,他们赚了很多钱,正如我听说的那样,他们有能力让一半的土地休耕,同时像绅士一样生活在其余的土地上。 小麦一夸特一百一十先令,四分之一面包一九便士。 即使在弗莱尔橡树小屋的安静中,我们也几乎无法生活,要不是在我父亲驻扎的封锁中队中偶尔有机会获得一点奖金。 战线舰船本身,在布雷斯特外来回穿梭,除了荣誉之外一无所获。 但是在场的护卫舰却赢得了许多过山车,按照服役的规则,这些都被视为属于舰队,他们的产品被分成了头钱。 通过这种方式,我父亲能够寄出足够的钱来维持小屋并支付我在约书亚艾伦先生走读学校的费用,在那里我学到了四年他必须教的一切。 在艾伦的学校里,我第一次认识了吉姆·哈里森,他一直被称为男孩吉姆,村里铁匠铺冠军哈里森的侄子。 我可以看到他当时的样子,有着巨大的、挣扎的、半成形的四肢,就像纽芬兰小狗一样,当他经过她时,他的脸让每个女人的头都变圆了。 正是在那些日子里,我们开始了我们终生的友谊,这种友谊在我们即将逝去的岁月中仍将我们紧密地联系在一起,就像两兄弟一样。 我教他练习,因为他从不喜欢看书,他反过来让我拳击和摔跤,在 Adur 上逗鳟鱼,在 Ditching Down 上诱捕兔子,因为他的手和大脑一样活跃. 然而,他比我大两岁,所以,早在我完成学业之前,他就去铁匠铺帮叔叔了。

Friar's Oak 位于丘陵地带,伦敦和布莱顿之间的第 XNUMX 个里程碑位于村庄的边缘。 它只是一个小地方,有一座常春藤教堂,一座精美的牧师住宅,还有一排红砖小屋,每间小屋都在自己的小花园里。 一端是冠军哈里森的锻造厂,后面是他的房子,另一端是艾伦先生的学校。 黄色的小屋,离马路稍远,它的上层向前凸出,黑色的木制品纵横交错地嵌入灰泥中,这就是我们住的地方。 我不知道它是否仍然存在,但我认为它很可能,因为它不是一个可以改变的地方。

就在我们对面,在宽阔的白色道路的另一边,有一家弗莱尔橡树旅馆,在我那个年代,约翰·卡明斯 (John Cummings) 经营着这家旅馆,他在国内享有盛誉,但在旅行时容易爆发奇怪的疾病,因为之后会变得明显。 虽然路上车水马龙,但从布莱顿来的马车新鲜得停不下来,而从伦敦来的马车也太急于到达旅程的终点​​,所以如果不是偶尔有断路或车轮松动,房东只能依靠村里干渴的喉咙。 那是威尔士亲王刚刚在海边建造了他独特的宫殿的日子,所以从 XNUMX 月到 XNUMX 月,也就是布莱顿的季节,从来没有一天能有 XNUMX 到 XNUMX 辆马车、躺椅和辉腾汽车不要嘎嘎作响地经过我们的门。 很多夏天的晚上,我和男孩吉姆躺在草地上,看着所有这些伟大的人,为伦敦的教练们欢呼,他们呼啸着穿过尘埃云,领导者和轮车伸展着他们的工作,军号在尖叫,马车夫带着他们的低冠的卷边帽子,他们的脸和他们的外套一样猩红。 当男孩吉姆冲着他们大喊大叫时,乘客们常常会笑,但如果他们能正确地读懂他那半张的大四肢和他松散的肩膀,他们也许会更加用力地看着他,让他重新振作起来。

男孩吉姆从来不认识父亲或母亲,他的一生都与他的叔叔冠军哈里森一起度过。 哈里森是修道士的橡树铁匠,他有他的绰号是因为他在获得英国腰带时与汤姆约翰逊战斗,如果贝德福德郡地方法官没有出现破坏这场战斗,他肯定会击败他。 多年来,没有像哈里森这样贪吃受罚的人,也没有比哈里森更出色的击球手,尽管据我所知,他总是行动缓慢。 最后,在与犹太人黑巴鲁克的战斗中,他以如此猛烈的一击结束了战斗,不仅将对手打翻了内部绳索,而且让他在生死之间长达三周之久。 在这段时间里,哈里森过着半疯癫癫的生活,他希望每隔一小时都能感觉到弓街赛跑者的手放在他的衣领上,并为他的生命而受审。 这次经历,加上他妻子的祈祷,使他永远放弃了戒指,并将他的强壮肌肉投入到似乎给他带来优势的一项交易中。 由于过往的交通和苏塞克斯的农民,在弗莱尔橡树村做了一件好事,所以他很快成为了村民中最富有的人。 星期天他和他的妻子和侄子一起来到教堂,看起来像一个令人尊敬的有家室的男人,就像人们希望看到的那样。

他个子不高,不超过 XNUMX 英尺 XNUMX 英寸,人们常说,如果他能多出一英寸的距离,他就会成为杰克逊或贝尔彻的最佳对手。 他的胸部就像一个桶,他的前臂是我见过的最有力的,光滑肿胀的肌肉之间有深深的小树林,就像一块被水侵蚀的岩石。 他虽有实力,但性情沉稳,有条不紊,心地善良,全国没有比他更受宠爱的人了。 就像我偶尔看到的那样,他沉重、平静、刮得干干净净的脸会变得非常严肃。 但对我和村里的每个孩子来说,他的嘴唇上总是挂着微笑,眼里总是带着问候。 乡下的乞丐没有一个不知道他的心是软的,他的肌肉是硬的。

除了过去的战斗,他最喜欢谈论的话题了,但如果他看到他的小妻子来了,他就会停下来,因为她生活中的一个巨大阴影是永远存在的恐惧,他担心有一天他会扔下雪橇和锉刀,再一次去擂台。 在这里你必须永远地被提醒一次,他以前的召唤在当时绝不是它后来堕落的堕落状态。 舆论逐渐反对它,因为它主要落入流氓手中,因为它助长了马戏团的痞子。 即使是诚实勇敢的拳击手也被发现在他周围吸引邪恶,就像纯洁高贵的赛马一样。 出于这个原因,魔戒在英格兰正在消亡,我们可能希望当坎特和本迪戈去世时,他们可能没有人可以接替他们。 但在我所说的那些日子里,情况有所不同。 当时的公众舆论在很大程度上是有利于它的,而且有充分的理由说明它应该如此。 那是一个战争时期,当时英格兰的陆军和海军只由那些自愿参加战斗的人组成,因为他们身上有战斗的鲜血,他们不得不遇到,就像他们现在必须遇到的那样,一个可以通过专制法律改变的力量每个公民都变成了士兵。 如果不是人们对战斗充满了这种欲望,那么可以肯定的是,英格兰一定已经不堪重负了。 人们认为,而且从表面上看是合理的,两个不屈不挠的人之间的斗争,有三万人观看它,三百万人讨论它,确实有助于设定坚韧和耐力的标准。 毫无疑问,它是残酷的,它的残酷就是它的终结。 但它不像战争那么残酷,它会幸存下来。 现在教导人们在一个他们的生存可能取决于他们是否好战的时代保持和平是否合乎逻辑,这是比我更聪明的头脑的问题。 但这就是我们在您祖父时代的想法,这就是为什么您可能会发现像温德姆、福克斯和奥尔索普这样的政治家和慈善家站在魔戒的一边。

坚实的人应该光顾它的事实本身就足以防止后来潜入的恶行。二十多年来,在杰克逊、布莱恩、克里布、贝尔彻夫妇、皮尔斯、古利和其他人的时代,领导者魔戒中的人,他们的诚实是不容置疑的; 正如我所说,那只是魔戒服务于国家目的的二十年。 你听说过皮尔斯如何从着火的房子里救出布里斯托女孩,杰克逊如何赢得他那个时代最优秀的人的尊重和友谊,以及格利如何在第一届改革议会中获得一席之地。 这些人制定了标准,他们的行业伴随着一个明显的建议,即任何醉酒或生活肮脏的人都无法长期成功的标准。 毫无疑问,他们当中也有例外——像希克曼这样的恶霸和像伯克斯这样的畜生; 总的来说,我再说一遍,他们是诚实的人,勇敢和坚韧到令人难以置信的程度,并且对产生他们的国家表示感谢。 正如你将看到的,我的命运是能看到他们的一些东西,我说的是我所知道的。

在我们自己的村子里,我可以向你保证,我们为冠军哈里森这样的人的存在感到非常自豪,如果人们住在旅馆里,他们会一直走到铁匠铺才能看到他。 他也值得一看,尤其是在一个冬天的夜晚,当他们在一些发光的犁刀上举起摇摆时,锻炉的红色强光会打在他强壮的肌肉上,打在男孩吉姆骄傲的鹰脸上。每次击打都会产生火花。 他会用三十磅重的雪橇敲一次,吉姆用手锤敲两下。 还有“叮——叮,叮! 叮——叮,叮!” 会带我飞到村里的街道上,机会是,因为他们都在铁砧上,风箱里可能有我的位置。

在那些乡村岁月里,我只记得冠军哈里森向我展示了他曾经的那种人。 一个夏天的早晨,当吉姆男孩和我站在铁匠铺门口时,碰巧有一辆来自布莱顿的私人马车来了,它的四匹新马,它的黄铜制品闪闪发光,伴随着如此愉快的嘎嘎声和叮当声一起飞翔,冠军跑出来看一看。 一位身穿白色马车斗篷的绅士——当时我们称他为科林斯人——正在开车,他身后有六个人,有笑有喊,站在车顶上。 可能是铁匠的大块头引起了他的注意,他的行为纯粹是放肆,或者可能是一次意外,但是,当他转过去时,司机鞭子的二十英尺丁字裤发出嘶嘶声,我们听到它从哈里森的皮围裙上发出的尖锐声响。

“你好,主人!” 铁匠看着他喊道。 “除非你能更好地处理你的鞭子,否则你在盒子上不值得信任。”

“那是什么?” 司机喊道,拉起他的车队。

“我叫你多多关照,主人,否则你开车的路上会有一些独眼的人。”

“哦,你这么说,是吗?” 司机说,把鞭子插进鞭子里,脱下他的驾驶手套。 “我会和你谈谈,我的好人。”

那时的运动绅士大部分都是非常优秀的拳击手,因为这是参加门多萨课程的模式,就像几年后,镇上没有人没有戴过杰克逊的围巾一样。 知道自己的实力,他们从不拒绝一次路边冒险的机会,而且在年轻的血统为他脱下外套后,驳船或航海家确实很少有什么可吹嘘的。

这个人像一个对争吵结果毫不怀疑的人那样敏捷地从包厢座位上跳下来,把斗篷外套挂在秋千杆上后,优雅地卷起白色麻布衬衫的荷叶边袖口。 .

“我会为你的建议付钱的,伙计,”他说。

我敢肯定,马车上的人都知道那个魁梧的铁匠是谁,并认为看到他们的同伴走进这样一个陷阱是一个主要的笑话。 他们高兴地咆哮着,向他大声说出一些建议。

“把他身上的烟灰弄掉,弗雷德里克勋爵!” 他们喊道。 “给 Johnny Raw 他的早餐。 把他扔进他自己的煤渣里! 夏普就是这个词,否则你会看到他的背影。”

受到这些叫喊的鼓舞,年轻的贵族向他的男人前进。 铁匠一动不动,但他的嘴巴冷冷而硬朗,而他那双锐利的灰色眼睛则垂下浓密的眉毛。 钳子掉了,他的手悬空了。

“请多关照,主人,”他说。 “如果你不这样做,你会得到胡椒粉。”

肯定的声音,以及安静的姿势,都在警告年轻的领主他的危险。 我看到他用力地看着他的对手,当他这样做时,他的手和下巴一起掉了下来。

“盖德!” 他喊道:“是杰克哈里森!”

“我的名字,主人!”

“我还以为你是埃塞克斯烤肉! 嘿,伙计,自从你差点杀死黑巴鲁克的那天起,我就再也没有见过你,这样做让我损失了很酷的一百美元。”

他们如何对教练咆哮。

“熏制! 被盖德熏过!” 他们大喊。 “这是杰克·哈里森的凶手! 弗雷德里克勋爵将接替这位前冠军。 弗雷德,在围裙上给他一个,看看会发生什么。”

但是司机已经爬回他的栖息地,像他的任何同伴一样大声笑着。

“这次我们放过你,哈里森,”他说。 “下面是你的儿子吗?”

“这是我的侄子,主人。”

“这是给他的几尼! 他永远不会说我抢了他的叔叔。” 于是,他用他愉快的笑声把笑声转为对他有利,他挥动鞭子,他们在五个小时内飞到伦敦。 而杰克·哈里森手里拿着他那只半满的鞋子,吹着口哨回到了熔炉。

第二章•皇家克里夫的步行者 •3,700字

冠军哈里森就这么多! 现在,我想多谈谈吉姆男孩,不仅因为他是我年轻时的同志,而且因为你会发现这本书是他的故事,而不是我的,而且有一段时间,他的他的名字和他的名声在整个英格兰的口中。 因此,当我告诉你他当时的性格时,你会容忍我的,尤其是我们都不会忘记的一次非常奇异的冒险。

看到吉姆和他的叔叔和阿姨在一起很奇怪,因为在他们看来,他似乎是另一个种族和品种。 我经常看到他们在星期天从过道上走来,先是身材魁梧、身材魁梧的方方正正的男人,然后是身材瘦弱、眼神忧虑的小女人,最后是这个光彩照人的小伙子,他有着清晰的脸庞和黑色的卷发,他的脚步又轻又轻,好像他被某种比他周围的脚重脚轻的村民更小的系带绑在地上。 他的身高还没有达到六英尺,但任何一个男人(至少每个女人都是一个)的评判者都无法看到他完美的肩膀、狭窄的腰部和像一只老鹰栖息在它的栖息地,却没有感受到大自然中一切美丽所赋予我们的那种清醒的快乐——一种模糊的自我满足,好像在某种程度上我们也参与了它的形成。

但我们习惯于将美与男人的柔软联系起来。 我不知道他们为什么要如此耦合,而且他们从来没有和吉姆在一起。 在我认识的所有男人中,他是身体和思想上最铁的人。 我们中间有谁可以和他一起走,或者和他一起跑,或者和他一起游泳? 在整个乡村,除了男孩吉姆,还有谁会在沃尔斯顿伯里悬崖上空荡荡,爬下一百英尺,鹰妈妈在他的耳朵上拍打着,徒劳地挣扎着想把他从巢穴里拉出来? 当他与自称“南丘陵公鸡”的伯吉斯山的吉普赛·李(Gipsy Lee)战斗并击败时,他只有 XNUMX 岁,他的软骨还没有完全长入骨头。 在此之后,冠军哈里森接受了他作为拳击手的训练。

“我宁愿你让磨坊一个人呆着,吉姆男孩,”他说,“夫人也一样。 但是如果你必须要磨,如果你不能在南方国家举起手来,那也不是我的错。”

没过多久,他就兑现了诺言。

我已经说过,吉姆男孩不喜欢他的书,但我指的是教科书,因为当谈到阅读浪漫史或任何带有英勇或冒险色彩的东西时,他不会被撕毁从它直到它完成。 当这样一本书到了他的手中时,弗莱尔的橡树和铁匠铺就成了他的梦想,他的一生都在大海上度过,或者与他的英雄们在广阔的大陆上漫游。 他也会把我吸引到他的热情中,所以当他宣布克莱顿的克伦普是一个荒岛时,我很高兴能在星期五和他的《漂流记》一起玩,我们在那儿呆了一个星期。 但当我发现我们实际上每晚都睡在外面,而且他建议我们的食物应该是在火上煮熟的唐斯的绵羊(他称之为野山羊),这是由两根棍子摩擦在一起,我的心都碎了,第一天晚上,我悄悄地跑到妈妈身边。 但是吉姆在外面度过了整个疲倦的一周——这也是一个潮湿的一周!——并且在它结束时回来,看起来比他的英雄在图画书中所做的更加疯狂和肮脏。 还好他只答应留下一个星期,因为如果是一个月,他会在他的骄傲让他回家之前死于寒冷和饥饿。

他的骄傲!——那是吉姆天性中最深沉的东西。 在我看来,这是一种混杂的品质,一半是美德,一半是恶习:一种使人远离尘世的美德; 一旦他跌倒,他就很难站起来。 吉姆骄傲到骨子里。 你还记得那个年轻的领主从马车的箱子里扔了他的几尼吗? 两天后,有人从路边的泥土里捡了起来。 吉姆只看到了它掉在哪里,他甚至不会屈尊向乞丐指出它。 在这种情况下,他也不会弯下腰来解释理由,而是会用他的嘴唇和黑色的眼睛一闪来回应所有的谩骂。 即使在学校里,他也一样,拥有如此高尚的尊严,以至于其他人也不得不考虑这一点。 他可能会说,正如他确实说过的那样,直角是一种适当的角度,或者把巴拿马放在西西里岛,但老约书亚艾伦会马上想到举起手杖对着他,就像如果我放开我一样说了这么多。 就这样,虽然吉姆不是什么人的儿子,而我是一位国王的军官,但在我看来,他一直认为他应该选择我作为他的朋友是一种居高临下的态度。

正是男孩吉姆的这种骄傲导致了一次冒险,当我想到它时,我现在不寒而栗。

它发生在 99 年 XNUMX 月,也可能发生在 XNUMX 月初; 但我记得我们在帕查姆森林听到了布谷鸟的声音,吉姆说这可能是他最后一次了。 我还在学校,但吉姆已经离开了,他快十六岁,我十三岁。 那是我星期六的半个假期,我们像往常一样在唐斯度过了。 我们最喜欢的地方是沃尔斯顿伯里以外的地方,在那里,我们可以舒展在柔软、有弹性的白垩草上,坐在肥硕的南方小绵羊中间,和牧羊人聊天,他们靠在他们奇怪的旧 Pyecombe 骗子上,这些骗子是苏塞克斯出世时制造的比英格兰所有的县都还铁。

那个光荣的下午,我们就躺在那里。 如果我们选择向右滚动,整片荒地都在我们面前,北丘陵呈橄榄绿色的褶皱弯曲,到处都是白垩坑的雪白裂缝; 如果我们向左转,我们会俯瞰海峡的巨大蓝色延伸。 我清楚地记得,那天有一支车队驶来,前面是一群胆小的商人。 护卫舰,像训练有素的狗一样,挂在裙子上; 两艘粗壮的战列舰在他们身后滚来滚去。 我的幻想在水面上向父亲飞扬,吉姆的一句话把它带回了草地,就像一只折翼的海鸥一样。

“罗迪,”他说,“你听说皇家克里夫闹鬼了吗?”

我听到了吗? 我当然听说过。 有谁没有听说过皇家克利夫步行者?

“你知道它的故事吗,罗迪?”

“为什么,”我有些自豪地说,“我应该知道的,因为我母亲的兄弟查尔斯·特雷格利斯爵士是埃文勋爵最亲密的朋友,事情发生时他也在参加这个卡片派对。 上周我听到牧师和我母亲谈论这件事,我很清楚谋杀案发生时我可能在场。”

“这是一个奇怪的故事,”吉姆若有所思地说。 “但当我问起姑姑这件事时,她却没有回答; 至于我叔叔,一提到这件事,他就打断了我。”

“这是有充分理由的,”我说,“因为我听说埃文勋爵是你叔叔最好的朋友; 他不愿谈论他的耻辱是很自然的。”

“告诉我这个故事,罗迪。”

“它现在已经很老了——十四岁——但他们还没有走到尽头。 其中有四个从伦敦下来,在埃文勋爵的老房子里住了几天。 一个是他自己的弟弟,巴灵顿船长; 另一个是他的表弟洛锡安·休谟爵士。 我的叔叔查尔斯·特雷格利斯爵士是第三个。 第四位是埃文勋爵。 他们喜欢打牌赚钱,这些伟大的人,他们玩了两天一夜。 埃文勋爵输了,洛锡安爵士输了,我叔叔输了,巴灵顿上尉赢了,直到他再也赢不了了。 他赢得了他们的钱,但最重要的是,他从哥哥那里赢得了文件,这对他来说意义重大。 星期一晚上很晚,他们停止了比赛。 周二早上,巴灵顿船长被发现死在床边,喉咙被割伤。

“埃文勋爵做到了?”

“他的文件被发现在炉排上被烧毁,他的腕带被死者的手抓着,他的刀放在尸体旁边。”

“那么,他们把他吊死了吗?”

“他们对他下手太慢了。 他等到他看到他们把它带回家给他,然后他就逃走了。 从那以后他就再也没有见过,但据说他到了美国。”

“鬼会走路吗?”

“很多人都看过。”

“房子怎么还是空的?”

“因为这是为了遵守法律。 埃文勋爵没有孩子,洛锡安·休谟爵士——参加卡片派对的那个人——是他的侄子和继承人。 但在他证明埃文勋爵已经死之前,他什么也不能碰。”

吉姆安静地躺了一会儿,用手指拨弄着矮小的草。

“罗迪,”他终于说,“今晚你愿意和我一起去找鬼吗?”

想到这里,我就冷了。

“我妈不让。”

“等她睡了就溜出去。 我在铁匠铺等你。”

“皇家悬崖上锁了。”

“我会很容易地打开一扇窗户。”

“我害怕,吉姆。”

“但如果你和我在一起,你就不会害怕,罗迪。 我向你保证,没有鬼会伤害你。”

所以我向他保证我会来,然后一整天我都在找那个苏塞克斯最悲伤的小伙子。 这对男孩吉姆来说一切都很好! 是他的骄傲把他带到了那里。 他会去,因为乡下没有人敢。 但我没有那种骄傲。 我和其他人的想法完全一样,我会想到在 Ditchling Common 的 Jacob 的绞刑架上度过我的夜晚,就像在 Cliffe Royal 的鬼屋里度过。 尽管如此,我还是不能让自己抛弃吉姆。 所以,就像我说的,我在屋子里溜溜溜的脸色苍白而苍白,我亲爱的妈妈会认为我曾在青苹果店吃过,然后让我早早睡觉,晚饭吃一碟甘菊茶.

那时的英格兰,正是时候去休息的,因为很少有人能买得起蜡烛的价格。 时钟刚过十点,我向窗外望去,村子里没有一点光,只有客栈。 它离地面只有几英尺,所以我溜了出去,吉姆在铁匠铺的角落等着我。 我们一起穿过约翰庄园,然后经过里登农场,在路上只遇到一两个骑警。 刮着轻快的风,月亮一直从飞毛腿的裂缝中窥视,所以我们的道路时而银白色,时而漆黑,以至于我们发现自己置身于两旁的荆棘和金雀花丛中。 我们终于来到了路边高高的石柱的木门前,透过铁轨,我们看到了长长的橡树大道,在这条不祥的隧道尽头,房子苍白的脸庞在月光下闪烁。

对我来说,那一瞥就足够了,夜风在树枝间发出叹息和呻吟的声音。 但是吉姆把门打开了,我们上去,碎石在我们的脚下吱吱作响。 老房子高高耸立,有许多小窗户,月亮在里面闪闪发光,一条水带绕着它的三边流淌。 拱形门正对着我们,一侧的铰链上悬着一个格子。

“我们很幸运,罗迪,”吉姆低声说。 “这里有一扇窗户开着。”

“你不觉得我们已经走得够远了吗,吉姆?” 我说,牙齿打颤。

“我先抱你进去。”

“不,不,我不会先走。”

“接着我会。” 他抓住窗台,一瞬间膝盖就靠在了窗台上。 “现在,罗迪,把手给我。” 他用力把我拉到他身边,片刻之后,我们俩都在鬼屋里。

当我们跳到木地板上时听起来多么空洞! 突如其来的轰隆声和回响让我们俩都沉默了片刻。 然后吉姆突然大笑起来。

“这是一个多么古老的地方!” 他哭了; “我们会点亮灯,罗迪,看看我们在哪里。”

他在口袋里带了一支蜡烛和一个打火匣。 当火焰燃烧起来时,我们看到头顶有一个拱形的石屋顶,我们周围的宽阔的货架上摆满了尘土飞扬的盘子。 那是储藏室。

“我带你四处看看,”吉姆高兴地说。 他推开门,领着路进了大厅。 我记得那高高的橡木镶板墙,鹿的头伸出来,还有一个白色的半身像,它让我的心在我的嘴里,在角落里。 许多房间从这里打开,我们从一个房间走到另一个房间——厨房、静物室、起居室、餐厅,都充满了同样令人窒息的灰尘和霉味。

“这是他们打牌的地方,吉姆,”我压低声音说。 “就在那张桌子上。”

“为什么,这是卡片本身!” 他叫道; 他从餐具柜中央的什么东西里拿出一条棕色毛巾。 果然是一堆扑克牌——我想至少有四十包——自从我出生前那场悲剧性的游戏开始,它就一直放在那里。

“我想知道那个楼梯通向哪里?” 吉姆说。

“不要上去,吉姆!” 我哭着抓着他的胳膊。 “那一定是通向杀人室的。”

“你怎么知道?”

“牧师说他们在天花板上看到了——哦,吉姆,你现在还能看到!”

他举起蜡烛,在我们头顶的白色石膏上出现了一个巨大的黑色污点。

“我相信你是对的,”他说。 “但无论如何我要去看看它。”

“不要,吉姆,不要!” 我哭了。

“啧啧,罗迪! 如果你害怕,你可以留在这里。 我不会超过一分钟。 除非——大王,有什么东西从楼梯上下来!”

我也听到了——楼上的房间里传来了脚步声,然后是脚步声,然后又是吱吱声,又是声响。 我看到吉姆的脸仿佛是用象牙雕刻出来的,他张开双唇,凝视着楼梯口的黑色正方形。 他仍然握着灯,但他的手指抽动着,随着每一次抽动,阴影从墙壁跳到天花板。 至于我自己,我的膝盖在我身下软了下来,我发现自己蹲在吉姆身后的地板上,喉咙里发出一声尖叫。 脚步声仍然缓慢地从一个楼梯到另一个楼梯。

然后,我几乎不敢看,又无法移开眼睛,看到一个人影模糊地勾勒在楼梯口的角落里。 一片寂静,我可以听到我可怜的心脏怦怦跳动,然后当我再次看时,那个人影已经消失了,楼梯上再次发出低沉的吱吱声。 吉姆追了上去,我在月光下半昏迷。

但时间不长。 一分钟后他又倒下了,把手伸到我的胳膊下,半带半带我出了屋子。 直到我们再次在新鲜的夜空气中,他才张开嘴。

“你能站起来吗,罗迪?”

“是的,但我在发抖。”

“我也是,”他说,把手放在额头上。 “请原谅,罗迪。 我是个傻瓜带你去做这样的差事。 但我从不相信这样的事情。 我现在知道得更清楚了。”

“会不会是个男人,吉姆?” 我问,现在我能听到狗在农场里吠叫,鼓起勇气。

“这是一种精神,罗德尼。”

“你怎么知道的?”

“因为我跟着它,看到它消失在墙上,就像鳗鱼消失在沙子里一样容易。 为什么,罗迪,现在怎么了?”

我的恐惧又回到了我身上,每根神经都因恐惧而蠕动。

“带我走,吉姆! 带我走!” 我哭了。

我瞪着大街,他的眼睛也跟着我。 在橡树的阴暗中,有什么东西向我们走来。

“安静,罗迪!” 吉姆低声说。 “老天爷,不管怎样,这次我的双臂环绕着它。”

我们像身后的树干一样一动不动地蹲着。 沉重的脚步声从松软的砾石间穿过,一个宽大的身影在黑暗中若隐若现地向我们袭来。

吉姆像老虎一样扑向它。

反正不是灵体!” 他哭了。

男人惊呼一声,然后是愤怒的咆哮。

“怎么回事!” 他吼道,然后,“你再不松手,我就打断你的脖子。”

威胁可能没有松开吉姆的手,但声音确实松开了。

“为什么,叔叔!” 他哭了。

“好吧,如果不是男孩吉姆,我很幸运! 这是什么? 为什么,是年轻的罗德尼·斯通大师,因为我是一个活生生的罪人! 大晚上的这个时候,你们两个在皇家克利夫做什么?”

我们都搬到了月光下,还有冠军哈里森,胳膊上挎着一个大包——他脸上的惊讶表情如果我的心还没有被抽筋的话,我会重新笑起来的。恐惧。

“我们正在探索,”吉姆说。

“探索,是吗? 好吧,我认为你们都不是库克斯船长,因为我从没见过这样一张削皮的萝卜脸。 为什么,吉姆,你害怕什么?”

“我不怕,叔叔。 我从不害怕; 但灵魂对我来说是新的,而且——”

“精神?”

“我去过皇家克利夫,我们见过鬼魂。”

冠军吹了一声口哨。

“这就是游戏,是吗?” 他说。 “你和它说话了吗?”

“它先消失了。”

冠军再次吹口哨。

“我听说那边有类似的东西,”他说。 “但这不是我建议你插手的事情。 吉姆男孩,这个世界上的人已经有足够的麻烦,而不会特意与其他人混在一起。 至于少爷罗德尼·斯通,如果他的好妈妈看到他那张白皙的脸,她就不会再让他来铁匠铺了。 慢慢走,我会送你回弗莱尔橡树的。”

我们走了半英里,也许,当冠军追上我们时,我不得不注意到包裹不再在他的胳膊下。 在吉姆问出这个已经在我脑海中的问题之前,我们几乎到了铁匠铺。

“拿了什么 到皇家克利夫,叔叔?”

“嗯,随着一个人年事已高,”冠军说,“有很多你这样的人不知道的职责出现了。 等你自己快四十了,说不定你就会知道我说的是真的。”

所以这就是我们能从他身上得到的一切; 但是,我年纪虽小,却听说过沿海走私,也听说过夜间将包裹运送到偏僻的地方,所以从那时起,如果我听说预防人员已经抓获了,我从来没有好过,直到我看到冠军哈里森从他的铁匠铺门外望去,脸上洋溢着欢快的表情。

第三章 • Anstey Cross 的扮演者 •4,400字

我已经告诉过你一些关于修士橡树的事情,以及我们在那里过的生活。 现在我的记忆回到了旧的地方,它会很高兴地流连忘返,因为我从过去的一缕缕中抽出的每一根线都会引出与之纠缠的六根线。 当我开始考虑我是否有足够的能力写一本书时,我有两种想法,现在我知道我可以单独写一篇关于弗莱尔橡树的文章,以及我童年时认识的人。 他们很严厉,粗鲁,其中一些,我怀疑; 然而,透过岁月的金色阴霾,他们都显得甜美可爱。 有我们的好牧师杰斐逊先生,他爱全世界,只爱克莱顿的浸信会牧师斯莱克先生。 还有好心的斯莱克先生,他是所有人的兄弟,除了弗莱尔橡树的牧师杰斐逊先生。 然后是鲁丁先生,他是住在庞德路的法国保皇派难民,当胜利的消息传来时,他因为我们打败了波拿巴而欣喜若狂,又因为我们打败了法国人而气得发抖。 ,以至于在尼罗河之后,他高兴地哭了一整天,然后又因为愤怒而哭了一整天,交替地拍手和跺脚。 嗯,我记得他那瘦高挺拔的身躯,还有他兴高采烈地转动他的小手杖的样子。 因为寒冷和饥饿不能让他失望,尽管我们知道他在两者中都有他的份额。 可他骄傲自大,说话气势磅礴,谁也不敢给他披风,吃饭。 我现在可以看到他的脸了,当屠夫给他一些牛肉排骨时,他的每一块崎岖的颧骨都泛起了红晕。 他不得不接受它,但在他大步离开时,他骄傲地回头瞥了一眼屠夫,他说:“先生,我有一条狗!” 然而,在接下来的一个星期里看起来更胖的是鲁丁先生,而不是他的狗。

然后我想起了农民帕特森先生,他就是你现在所说的激进分子,尽管当时有人称他为普里斯特利派,有些人称他为福克斯派,几乎每个人都是叛徒。 在当时我看来,当一个人听到英国的胜利时脸色阴沉,这确实是非常邪恶的。 当他们在他的农场门口烧毁他的稻草像时,男孩吉姆和我是伸出援助之手的人之一。 但我们不得不承认,他是个游戏人,尽管他可能是个叛徒,因为他下来了,穿着棕色外套和搭扣鞋大步走进我们中间,火烧着他冷酷的校长脸。 我的话,他对我们的评价,以及我们终于悄悄溜走是多么高兴。

“你们这些谎言的肝!” 他说。 “你和像你这样的人近两千年来一直在宣扬和平,一直在割喉。 如果在夺取法国人生命中损失的钱都花在拯救英国人身上,你就有更多的权利在你的窗户上点蜡烛。 你是什​​么人,敢来这里侮辱一个守法的人?”

“我们是英格兰人!” 保守党乡绅的儿子,年轻的奥文顿少爷喊道。

“你! 你这个赛马、斗鸡的人! 你敢为英国人民说话吗? 它们是一条深沉、强劲、无声的溪流,而你是浮在水面上的浮渣、泡沫、可怜、愚蠢的泡沫。”

那时我们认为他很邪恶,但是回想起来,我不确定我们自己是不是很邪恶。

然后是走私者! 唐斯蜂拥而至,因为在法国和英国之间可能没有合法的贸易,所以一切都必须在那个渠道中进行。 我曾在一个漆黑的夜晚登上圣约翰公园,躺在蕨菜丛中,我看到多达 XNUMX 头骡子和一个男人在每头骡子的头上从我身边掠过,就像溪流中的鳟鱼一样无声无息地掠过。 没有一个,而是带着它的两个正确的法国干邑白兰地,或者它的里昂丝绸和瓦朗谢讷花边的大包。 我认识他们的负责人丹·斯卡尔斯,也认识骑警汤姆·希斯洛普,我记得他们见面的那个晚上。

“你打架吗,丹?” 汤姆问。

“是的,汤姆; 你必须为此而战。”

汤姆在上面拔出手枪,把丹的脑袋炸飞了。

“这是一件可悲的事情,”他后来说,“但我知道丹对我来说太优秀了,因为我们以前试过。”

是汤姆付钱给布莱顿的一位诗人为墓碑写诗,我们都认为这是非常真实和好的,开始——

“唉! 斯威夫特取得了致命的领先优势
刺穿了少年的脑袋。
他顿时倒下,放弃了呼吸,
并在死亡中闭上了他慵懒的眼睛。”

还有更多,我敢说在帕查姆墓地里还有待阅读。

一天,大约是我们克里夫皇家冒险之旅的时候,我坐在小屋里,环顾四周,看着我父亲固定在墙上的古玩,像我这个懒惰的小伙子一样,希望莉莉先生已经死了在他写拉丁文语法之前,坐在窗前织毛线的我母亲惊讶地叫了一声。

“好亲切!” 她哭了。 “多么粗俗的女人!”

很少听到我母亲对任何人(除非是波拿巴将军)说严厉的话,以至于我跳到房间对面,站在窗前。 一辆小马车从村街缓缓驶来,里面坐着我见过的最古怪的人。 她很胖,一张脸是深红色的,鼻子和脸颊都变成了紫色。 她戴着一顶带有白色卷曲鸵鸟毛的大帽子,从帽檐下,两只大胆的黑眼睛瞪着眼睛,带着愤怒和挑衅的神情,好像在告诉人们她对他们的看法比他们对她的看法要少。 . 她披着一件猩红色的围裙,脖子上系着白色的天鹅绒,她手里拿着松弛的缰绳,而小马则随心所欲地在马路的一侧游荡。 每次马车晃动,她戴着大帽子的头也跟着晃动,所以有时我们看到了它的王冠,有时看到了帽檐。

“多么可怕的景象!” 我妈妈哭了。

“她怎么了,妈妈?”

“如果我误判了她,请上帝原谅我,罗德尼,但我认为这个不幸的女人一直在喝酒。”

“为什么,”我叫道,“她把马车拉到铁匠铺了。 我会为你找出所有的消息;” 然后,我抓住我的帽子,飞奔而去。

冠军哈里森一直在锻造门前给一匹马穿鞋,当我走到街上时,我可以看到他胳膊下还夹着那只生物的蹄子,手里拿着锉刀,跪在白色的马蹄铁中。 女人从马车上向他招手,他抬头盯着她,脸上露出最古怪的表情。 不一会儿,他扔下木锉,走到她身边,站在方向盘旁,一边和她说话,一边摇着头。 就我而言,我溜进了铁匠铺,男孩吉姆正在那里修鞋,我看着他干活的整洁和他翻填填缝剂的灵巧方式。 说完他就拿出来了,那个陌生女人还在和他舅舅说话。

“是他吗?” 我听到她问。

冠军哈里森点点头。

她看着吉姆,我从没在人的脑袋里看到过这样的眼睛,那么大,那么黑,那么奇妙。 虽然我是男孩,但我知道,尽管有那张臃肿的脸,这个女人曾经很漂亮。 她伸出一只手,所有的手指都在弹奏大键琴,她抚摸着吉姆的肩膀。

“我希望——我希望你一切都好,”她结结巴巴地说。

“很好,女士,”Jim 说,目光从她转向他的叔叔。

“也很开心?”

“是的,夫人,谢谢您。”

“没有你渴望的东西吗?”

“为什么,不,女士,我拥有我所缺乏的一切。”

“那行,吉姆,”他的叔叔用严厉的声音说。 “再次炸毁锻炉,因为那只鞋需要重新加热。”

但这女人似乎还有什么话要说,因为她很生气他应该被送走。 她的眼睛闪闪发光,她的头摇晃着,而铁匠张开两只大手似乎在尽最大努力安抚她。 他们窃窃私语了很长时间,直到她终于看起来很满意。

“那么明天呢?” 她大声叫道。

“明天,”他回答。

“你信守诺言,我也信守诺言,”她说,鞭子落在小马的背上。 铁匠站着,手里拿着锉刀,一直照顾着她,直到她变成了白色路上的一个小红点。 然后他转过身来,我从来没有见过他这么严肃的脸。

“吉姆,”他说,“那是欣顿小姐,她住在安斯蒂克罗斯路外的枫树林里。 吉姆,她有点看中你了,也许她能帮你一点忙。 我答应她明天你会过去看看她。”

“我不要她帮忙,叔叔,我也不想见她。”

“但我已经答应了,吉姆,你不会把我当骗子的。 她确实想和你谈谈,因为她过着孤独的生活。”

“她想和我这样的人谈什么?”

“为什么,我不能这么说,但她似乎很执着,女人也有他们的幻想。 我敢保证,这里有年轻的斯通大师,他不会拒绝去见一位好女士,如果他认为这样做可以改善他的运气的话。”

“好吧,叔叔,如果罗迪·斯通跟我一起去,我就去,”吉姆说。

“他当然会去。 不是吗,罗德尼少爷?”

所以它以我说“是”结束,然后我把所有的消息都告诉了我的母亲,她非常喜欢八卦。 听到我要去哪里,她摇了摇头,但她没有说不,所以就这样解决了。

足足走了四英里,但当我们到达那里时,你不会希望看到更舒适的小房子:所有的金银花和爬山虎,还有木制门廊和格子窗。 一个长相普通的女人为我们开门。

“欣顿小姐看不见你,”她说。

“但她让我们来,”吉姆说。

“我没办法,”女人用粗鲁的声音喊道。 “我告诉你,她看不见你。”

我们犹豫了一会儿。

“也许你会告诉她我在这里,”吉姆最后说。

“告诉她! 当她连手枪插在耳朵里的声音都听不见的时候,我该怎么跟她说呢? 如果你愿意的话,试着自己告诉她。”

她一边说着,一边推开了一扇门,在房间另一头的躺椅上,我们瞥见一个人影聚在一起,巨大而无形,黑发垂下。

可怕的,猪一样的呼吸声落在我们的耳朵里。 只是瞥了一眼,然后我们就热身回家了。 至于我,我太年轻了,我不知道这是好笑还是可怕; 但是当我看吉姆看他是怎么接受的时候,他看起来很苍白,病得很厉害。

“你不会告诉任何人的,罗迪,”他说。

“除非是我妈妈,否则不会。”

“我什至不会告诉我叔叔。 我会说她病了,可怜的女士! 我们应该在她的耻辱中看到她就足够了,而不是成为村里的流言蜚语。 这让我感到恶心和沉重。”

“她昨天就是这样,吉姆。”

“她是吗? 我从来没有标记它。 但我知道她有一双善良的眼睛和一颗善良的心,因为当她看着我的时候,我看到了另一个。 也许是朋友的需要驱使她这么做。”

这几天让他精神萎靡,当这一切从我的脑海中消失后,他的举止又把它带回了我的脑海。 但这并不是我们对那个穿猩红色外衣的女士的最后记忆,因为在一周结束之前,吉姆走过来问我是否会再和他一起上去。

“我叔叔收到了一封信,”他说。 “她会和我说话,如果你和我一起来,我会更容易,罗德。”

对我来说,这只是一次愉快的郊游,但当我们走近房子时,我可以看出吉姆在心里苦恼,生怕我们发现事情不对劲。

然而,他的恐惧很快就平息了,因为我们刚刚点击了花园大门,那个女人就走出了小屋的门,沿着小路跑来迎接我们。 她是一个如此奇怪的人,披着某种紫色的外衣,她那张通红的大脸微笑着,如果我一个人的话,我可能一看到她就会站起来。 就连吉姆也停了片刻,好像他对自己不太确定似的,但她热情洋溢的方式很快让我们感到轻松自在。

“你能来看看一个孤独的老妇人真是太好了,”她说,“我欠你一个道歉,我应该在星期二给你一个没有结果的旅程,但从某种意义上说,你是你自己造成的,因为一想到你的到来就让我兴奋,任何兴奋都会让我神经发热。 我可怜的神经! 你可以亲眼看看他们是如何为我服务的。”

说话的时候,她伸出了颤抖的手。 然后她把其中一个从吉姆的胳膊里穿过,和他一起沿着小路走。

“你必须让我认识你,并且非常了解你,”她说。 “你叔叔婶婶是我的老熟人,虽然你不记得我了,但在你还是婴儿的时候,我就已经把你抱在怀里了。 告诉我,小家伙,”她转身对我说,“你怎么称呼你的朋友?”

“小吉姆,女士,”我说。

“那么,如果你不认为我向前,我也会称你为吉姆男孩。 我们老年人有我们的特权,你知道的。 现在你跟我一起进来,我们一起喝一碟茶。”

她领着路走进一间舒适的房间——我们上次来的时候瞥见的就是这个房间——中间是一张桌子,上面摆着白色的纸巾、闪亮的玻璃、闪闪发光的瓷器和红颊的苹果堆在一个中心盘子上,还有一大盘冒着烟的松饼,那是满脸的女仆刚搬进来的。你可以认为我们对所有的好东西都是公平的,而欣顿小姐会一直催促我们递上我们的杯子并填补我们的盘子。 我们吃饭的时候,她有两次从椅子上站起来,退到房间尽头的一个橱柜里,每次我看到吉姆的脸都乌云密布,因为我们听到玻璃与玻璃轻轻碰撞的声音。

“来吧,小家伙,”桌子收拾干净后,她对我说。 “你为什么四处张望?”

“因为墙上有很多漂亮的东西。”

“你认为他们中哪一个最漂亮?”

“为什么!” 我说,指着挂在我对面的一幅画。 那是一个又高又瘦的女孩,脸颊最红,眼睛最温柔——衣着也如此考究,我从来没有见过比这更完美的了。 她手里拿着一束花,另一朵躺在她站立的木板上。

“哦,那是最漂亮的,是吗?” 她笑着说。 “好吧,现在,走到它面前,让我们听听它下面写的是什么。”

我按照她的要求做了,然后念出:“波莉·辛顿小姐,扮演‘佩吉’, 国家老婆,14 年 1782 月 XNUMX 日在干草市场剧院为她演出。”

“这是一个演员,”我说。

“哦,你这个粗鲁的小男孩,用这种语气说,”她说。 “好像一个演员不如其他任何人。 哦,就在前几天,可能会自称英格兰国王的克拉伦斯公爵娶了乔丹夫人,而乔丹夫人本人只是一名演员。 你以为这个是谁?”

她站在画下,双臂交叉在她那硕大的身躯上,黑色的大眼睛从我们一个人身上看向另一个人。

“怎么,你的眼睛呢?” 她终于哭了。 “I 是干草市场剧院的波莉·辛顿小姐。 也许你以前从未听说过这个名字?”

我们不得不承认我们从未有过。 而演员这个名字本身就让我们俩都充满了一种模糊的恐惧感,就像我们是土生土长的人一样。 对我们来说,他们是一个不同的阶级,只能被暗示而不是被命名,全能者的愤怒像雷云一样笼罩着他们。 事实上,当我们看到这个女人是什么,以及她曾经是什么时,他的判断似乎在我们面前可见。

“好吧,”她说,像受了伤一样笑着说,“你没有理由说什么,因为我从你的脸上看出了你被教导要想到我的东西。 所以这就是你所受的教育,吉姆——对你不理解的事情作恶! 我真希望你那天晚上在剧院里,弗洛里泽王子和四个公爵在包厢里,伦敦所有的智慧和通心粉都在坑里向我升起。 如果埃文勋爵没有在他的马车上给我打过石膏,我就永远不会把我的花带回我在威斯敏斯特约克街的住处。 现在有两个乡下小伙子坐在审判我身上!”

吉姆的骄傲使他的脸颊泛起了红晕,因为他不喜欢被称为乡下小伙,也不喜欢有人认为他远远落后于伦敦的大人物。

“我从来没有进过游戏屋,”他说。 “我对他们一无所知。”

“我也一样。”

“好吧,”她说,“我没有说话,在只有两个人听的小房间里演奏是不对的,但你必须把我想象成秘鲁人的女王,她正在劝告她的同胞起来对抗压迫他们的西班牙人。”

那个粗犷、肿胀的女人立刻变成了王后——你能想象到的最伟大、最傲慢的王后——她用火热的话语、闪电般的眼睛和她白皙的手扫过我们,她把我们迷住了。椅子。 她的声音一开始是柔和甜美的,很有说服力,但越响越响亮,因为它谈到了错误、自由和为正当事业而死的快乐,直到它刺激到我的每根神经,我只问了一句跑出小屋,为我的国家而死。 然后她瞬间变了。 她现在是一个可怜的女人,失去了唯一的孩子,正在为它悲痛。 她的声音充满了泪水,她说的那么简单,那么真实,我们俩似乎都看到死去的婴儿躺在我们面前的地毯上,我们本可以加入同情和悲伤的话语。 然后,在我们的脸颊变干之前,她又恢复了原来的样子。

“那你怎么样?” 她哭了。 “在莎莉·西登斯(Sally Siddons)以波莉·辛顿(Polly Hinton)的名字变绿的日子里,这就是我的方式。 是一部好剧, 皮萨罗设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“那是谁写的,夫人?”

“谁写的? 我从来没有听说过。 到底是谁写的! 但是对于一个知道应该如何说出来的人来说,有一些很棒的台词。”

“你不再玩了,女士?”

“不,吉姆,当我厌倦了它们时,我离开了董事会。 但我的心有时会回到他们身边。 在我看来,没有像脚灯里的热油和坑里的橙子那样的气味。 但是你很难过,吉姆。”

“这只是那个可怜的女人和她的孩子的想法。”

“啧啧,别想她了! 我很快就会把她从你的脑海中抹去。 这是“普莉希拉·假小子小姐”,来自 嬉戏. 你必须想像妈妈在说话,而前卫的小婊子正在回答。”

她在他们两人之间开始了一场戏,声音和举止如此准确,在我们看来,就好像我们面前真的有两个人:一位严厉的老母亲,她的手像喇叭一样举起,她的荷叶边,弹跳的女儿。 她那高大的身躯以一种奇妙的轻盈的姿态翩翩起舞,当她回答对她说话的那个弯着腰的老身躯时,她歪着头撅着嘴唇。 吉姆和我忘记了我们的眼泪,并在她结束之前抓住了我们的肋骨。

“这样更好,”她说,对我们的笑声微笑。 “我不会让你长着脸回到弗莱尔橡树,否则他们可能不会让你再来找我。”

她消失在她的橱柜里,拿出一个瓶子和一个玻璃杯,放在桌子上。

“你太年轻了,不适合喝烈水,”她说,“但这种谈话让人感到干燥,而且——”

然后是男孩吉姆做了一件了不起的事情。 他从椅子上站起来,把手放在瓶子上。

“不!” 他说。

她看着他的脸,我仍然可以看到她那双黑色的眼睛在凝视前变得柔和。

“我没有吗?”

“请,不要。”

她快速地从他手中夺过瓶子,举起,一时间它进入了我的脑海,她正要喝掉它。 然后她把它扔进敞开的格子里,我们听到它在外面小路上的撞击声。

“在那里,吉姆!” 她说; “这让你满意吗? 很久没有人关心我喝不喝了。”

“你太善良太善良了,”他说。

“好的!” 她哭了。 “好吧,我喜欢你这么认为我。 如果我不喝白兰地会让你更开心,吉姆? 好吧,那么,我会给你一个承诺,如果你给我一个回报。”

“那是什么,小姐?”

“吉姆,只要你发誓,不管是湿的还是光的,吹的还是下雪的,我的嘴里一滴都不会流过,每周来这里两次,这样我就可以见到你,和你说话,因为,的确,有时候我很寂寞。”

于是答应了,吉姆也非常忠实地信守诺言,很多次当我想让他去钓鱼或捕兔子的时候,他都记得今天是辛顿小姐的日子,于是便踏上了去安斯蒂克罗斯的路。 . 起初,我认为她觉得她在讨价还价中的份额难以保持,而且我看到吉姆回来时黑着脸,好像事情出了差错。 但过了一段时间,这场战斗赢了——因为只要打得够久,所有的战斗都赢了——在我父亲回来的前一年,欣顿小姐变成了另一个女人。 这不仅是她的方式,还有她自己,因为从成为我所描述的那个人,她在十二个月内就变成了像整个农村一样漂亮的女士。 吉姆对此感到自豪,远远超过他一生中参与过的任何事情,但他只对我说过这件事,因为他对她有那种对她帮助过的人的温柔。 她也帮助了他,因为通过她对世界和她所见事物的谈论,她将他的思绪从苏塞克斯乡村转移开来,为更广阔的生活做好准备。 因此,当和平达成和我父亲从海上回家的时候,他们之间就发生了一些事情。

第四章 • 亚眠和平 •3,700字

当 1801 年树叶落下的消息传来和平的初步工作已经解决时,许多女人的膝盖都跪在地上,许多女人的灵魂都沉浸在喜悦和感激之中。 整个英格兰都在白天挥舞着她的喜悦,在夜晚闪烁着它。 即使在小弗莱尔橡树中,我们的旗帜也勇敢地飘扬,每扇窗户都插着一支蜡烛,客栈门口的风中飘着一个大的 GR。 人们厌倦了战争,因为我们已经参加了八年,轮流占领了荷兰、西班牙和法国。 在那段时间里,我们所学到的只是,我们的小军队在陆地上是法国人的对手,而我们庞大的海军在水面上是他们的对手。 我们获得了一些荣誉,这是我们在完成美国业务之后非常需要的; 还有一些殖民地,也出于同样的原因受到欢迎; 但是我们的债务不断增加,我们的安慰不断下降,直到皮特都惊呆了。 尽管如此,如果我们知道拿破仑和我们之间永远不可能和平,而且这只是一轮比赛的结束,而不是战斗的结束,我们应该得到更好的建议,如果我们不间断地进行战斗。 事实上,法国人把我们俘虏的两万名优秀海员带回来了,他们带着他们的布洛涅船队和入侵舰队带领我们跳了一场精彩的舞蹈,然后我们才能再次抓住他们。

我的父亲,我对他的记忆最清楚,是一个坚强、强壮的小个子男人,没有很大的广度,但坚实而团结。 他的脸被烧得微红,像花盆一样明亮,尽管他年纪大了(我说的时候他才四十岁),但脸上还是有线条,如果他在任何地方,线条就会加深。方式忐忑,以至于我看到他从一个年轻人变成一个老人的瞬间。 尤其是他的眼睛里布满了皱纹,这对于一个一生都在面对恶风和恶劣天气的人来说是很自然的。 这双眼睛也许是他最奇怪的特征,因为它们是一种非常清澈美丽的蓝色,在红润的环境中显得更加明亮。 从本质上讲,他一定是一个皮肤白皙的人,因为他的上额,他的帽子遮住了它,和我的一样白,他的短发是黄褐色的。

正如他自豪地说,他曾在我们的最后一艘于 97 年被赶出地中海的船只以及在 98 年重新进入地中海的第一艘船中服役。 他在米勒手下,担任第三中尉 忒修斯,当我们的舰队,就像一群急切的猎狐犬一样,从西西里飞奔到叙利亚,然后又回到那不勒斯,试图找回失去的气味。 与他在尼罗河服役的同一位优秀战士一起,他的指挥人员在那里海绵、撞击和训练,直到最后一个三色旗落下时,他们把布锚吊起来,在彼此的顶部睡着了绞盘酒吧。 然后,作为一名少尉,他坐在那些阴森森的三层甲板上,船体被粉末熏黑,排水孔呈深红色,备用电缆系在龙骨周围和舷墙上,以将它们固定在一起,将消息传到舰上。那不勒斯海湾。 从那以后,作为对他服务的奖励,他被调任为中尉 Aurora 护卫舰,从事切断热那亚的供应,他仍然留在她身上,直到宣布和平很久之后。

我多么清楚地记得他的归家! 虽然现在是八四十年前的事了,但对我来说,这比上周的所作所为更清楚,因为对一个老人的记忆就像是一副眼镜,它可以显示远处的事物并模糊所有的事物靠近。

自从我们听到关于预赛的第一个谣言以来,我的母亲就一直在颤抖,因为她知道他可能会在他的消息后立即到来。 她说得很少,但她坚持说我应该永远干净整洁,这让我的生活感到悲伤。 随着车轮的每一次隆隆声,她的眼睛也会朝门口望去,她的手悄悄抬起来抚平她漂亮的黑发。 她在蓝色的地面上绣了一个白色的“欢迎”,两边各有一个红色的锚,还有月桂叶的边框; 这是挂在小屋门两侧的两株丁香花丛上。 在我们完成这件事之前,他不可能离开地中海,每天早上,她都会查看它是否就位并准备好被绞死。

但是,在和平被批准之前,这是一个令人疲倦的时期,而在我们的伟大日子到来之前,已经是明年四月了。 我记得整个上午都在下雨——一场柔和的春雨,从棕色的泥土中散发出浓郁的气味,轻柔地拍打着我们小屋后面正在萌芽的栗子。 傍晚的太阳已经出来了,我带着我的钓鱼竿下来了(因为我已经答应男孩吉姆和他一起去磨坊溪流),我什么时候只能看到一辆有两个吸烟的后马车门口有马,敞开的门里有我母亲的黑色裙子和伸出的小脚,用两条蓝色的手臂当腰带,其余的都埋在马车里。 我跑去寻找座右铭,按照我们的约定把它钉在灌木丛上,但当我完成时,裙子、脚和蓝色的手臂和以前一样。

“罗德来了,”我妈妈终于说,再次挣扎着倒在地上。 “罗迪,亲爱的,这是你的父亲!”

我看到了那张通红的脸,还有一双和蔼的浅蓝色眼睛注视着我。

“哦,罗迪,小伙子,你还只是个孩子,上次见面时我们吻别了; 但我想我们现在必须给你一个不同的等级。 我很高兴见到你,亲爱的小伙子; 至于你,甜心——”

蓝色的手臂飞了出去,还有裙子和两只脚再次固定在门上。

“这些人来了,安森,”我妈妈红着脸说。 “你不出去和我们一起进来吗?”

然后突然间,我们俩都明白了,尽管他的脸很愉快,但他从来没有动过手臂,而且他的腿搁在马车的对面座位上。

“哦,安森,安森!” 她哭了。

“啧啧,这不过是我腿上的骨头,”他说,双手夹住膝盖,把它抬起来。 “我在海湾弄断了它,但外科医生已经将它捞起来并拼接起来,尽管它还有些古怪。 如果我没有把她从粉红色变成白色,那么,祝福她善良的心吧。 你可以亲眼看到,这没什么。”

他一边说一边跳了起来,用一条腿和一根拐杖迅速地沿着小路跳了起来,在月桂树边的座右铭下,五年来第一次越过了自己的门槛。 当邮递员和我搬起海运箱和两个帆布袋时,他正坐在窗边的扶手椅上,身穿他那件被风雨侵蚀的旧蓝色外套。 我妈妈正在为他可怜的腿哭泣,他用一只棕色的手拍着她的头发。 他的另一个扔在我的腰上,把我拉到他的椅子边。

“现在我们已经和平了,我可以躺着改装,直到乔治国王再次需要我,”他说。 “'那是一曲在海湾中飘荡的大炮,当它吹着带有光束海的顶级微风时。 我们还没来得及加快速度,我就被桅杆卡住了。 好吧,好吧,”他环顾房间的墙壁,补充道,“这里有我所有的古董,和以前一样:北极的独角鲸,摩鹿加群岛的河豚,斐济的桨,和图片 卡伊拉 霍瑟姆勋爵在追赶。 在这里,玛丽,还有你,罗迪,祝我好运,它把我送到如此舒适的港口,不用担心航行命令。”

我母亲已经为他准备好了长烟斗和烟草,这样他现在就可以点燃它,坐下来,从我们一个人到另一个人,然后又回头看,好像他永远看不到我们一样。 虽然年纪小,但我仍能明白,这是他在许多孤独的守望中所想到的时刻,在许多黑暗的时刻里,对它的期待让他的心欢欣鼓舞。 有时他会用手抚摸我们中的一个人,有时又会抚摸我们中的一个人,他就这样坐着,他的灵魂饱得说不出话来,而阴影聚集在小房间里,客栈窗户的灯光在黑暗中闪闪发光。 然后,我妈点了我们自己的灯后,突然跪倒在地,他也单膝跪地,于是,他们手拉手,共同感谢上天的多方慈悲。 回首当年的父母,那一刻我最清楚地描绘他们:她甜美的脸庞,脸颊上泛着湿漉漉的光芒,他的蓝眼睛仰望着被烟熏黑的天花板. 我记得他在恳切的祈祷中挥动着散发着恶臭的烟斗,以至于我看着他时半是泪水半是微笑。

“罗迪,小伙子,”晚饭吃完后他说,“你现在有了一个男人,我想你会像我们其他人一样漂流。 你已经大到可以在大腿上绑一把短剑了。”

“让我没有孩子,也没有丈夫!” 我妈妈哭了。

“嗯,现在时间还够多,”他说,“因为现在和平已经来临,他们更倾向于空床位而不是填充床位。 但是我从来没有尝试过这些学校教育对你有什么影响,罗德尼。 你比以往任何时候都多,但我敢说我可以换班来测试它。 你学过历史吗?”

“是的,父亲,”我自信地说。

“那么,坎珀当海战中有多少支线的帆?”

当他发现我无法回答他时,他严肃地摇了摇头。

“为什么,舰队中有些人根本没有受过任何教育,他们可以告诉你,我们有七艘 74 型、七艘 64 型和两艘 50 门炮的舰艇在行动。 墙上有一张追逐的照片 卡伊拉. 让她登上的船是哪几艘?”

我不得不再次承认他打了我。

“好吧,你爸爸还可以教你一些历史知识,”他哭着说,得意地看着我妈妈。 “你学过地理吗?”

“是的,父亲,”我说,尽管信心不如以前。

“嗯,从马洪港到阿尔赫西拉斯有多远?”

我只能摇头。

“如果乌尚特在你的右舷处铺设三里格,那么离你最近的英国港口是哪一个?”

我又不得不放弃了。

“嗯,我不认为你的地理比你的历史好多少,”他说。 “以这种速度,你永远不会得到你的证书。 可以加法吗? 那么,让我们看看你能不能把我的奖金加起来。”

说话的时候,他恶作剧地瞥了我妈妈一眼,她把针织物放在腿上,非常认真地看着他。

“你从来没有问过我这个问题,玛丽,”他说。

“地中海不是它的终点站,安森。 我听你说,大西洋是奖金,地中海是荣誉。”

“我在上一次巡航中都分得一杯羹,这来自于将战列舰换成护卫舰。 现在,罗德尼,当奖金法庭处理完他们之后,每百英镑中就有两英镑是我应得的。 当我们在热那亚附近观看马塞纳时,我们得到了七十艘大篷车、双桅帆船和格子呢,还有酒、食物和粉末。 基思勋爵会想要他的手指在馅饼中,但这是由法院来解决的。 给我一个四磅,那七十个会带来什么?”

“两百八十英镑,”我回答。

“为什么,安森,这是一笔财富!” 妈妈拍手叫道。

“再试一次,罗迪!” 他说,朝我摇着烟斗。 “有 XEBEC 一艘载有两万西班牙美元的护卫舰驶出巴塞罗那,这使我们赚了四千英镑。 她的船体应该再值一千。 我的份额是多少?”

“一百英镑。”

“为什么,事务长不能更快地解决它,”他高兴地叫道。 “又来给你了! 我们经过海峡,到达亚速尔群岛,在那里我们与 拉萨宾娜 来自毛里求斯的糖和香料。 玛丽,我的亲爱的,她对我来说值 XNUMX 英镑,你再也不会弄脏你漂亮的手指或捏我乞讨的薪水了。”

我亲爱的母亲,这些年来一直在毫无征兆地忍受着她的长期挣扎,但现在她突然放松了下来,她在他的脖子上哭了起来。 过了很长一段时间,我父亲才想到我的算术考试。

“这一切都在你的腿上,玛丽,”他说,用手擦了擦眼睛。 “乔治,姑娘,等我的这条腿好了,我们就忍着咒语去布莱顿,如果斯泰恩河上有一件比你的更漂亮的连衣裙,愿我再也不会踩到便便了。 但是,罗德尼,你对历史和地理一无所知,你怎么会这么快?”

我试图解释加法在海上或陆地上是一样的,但历史和地理却不是。

“嗯,”他总结道,“你需要数字来算账,除了你妈妈的智慧教给你的东西外,你不需要别的东西。 我们的品种从来没有像一只年轻的海鸥一样不喜欢盐水。 纳尔逊勋爵已经答应我给你一个空缺,他会信守诺言的。”

因此,我父亲回到了我们身边,并且得到了一个小伙子所希望的更好或更善良的人。 虽然父母结婚这么久,但他们真的很少见面,他们的感情像两个新婚的恋人一样温暖而新鲜。 从那时起我就知道水手可能粗鲁和肮脏,但我从来没有从我父亲那里知道。 因为,尽管他看到了最疯狂的人所希望的尽可能多的粗活,但他始终是一个耐心、幽默的人,对全村人都笑着说着愉快的话。 他也可以适应他的陪伴,因为一方面他可以和牧师或教区的乡绅詹姆斯奥文顿爵士一起喝酒。 另一方面,他会在铁匠铺里和我卑微的朋友们坐在一起,与冠军哈里森、男孩吉姆和其他人一起,向他们讲述纳尔逊和他的手下的故事,以至于我看到冠军结了他的伟大双手合十,而Jim的眼睛在他听的时候像熔炉的余烬一样闷烧着。

我父亲和其他许多老军官一样,得到了半薪,因此,近两年来,他能够和我们在一起。 在这段时间里,我只记得一次,他和我母亲之间有过丝毫的分歧。 碰巧我是它的起因,随着大事的发生,我必须告诉你它是如何发生的。 这确实是一系列事件中的第一个,不仅影响了我的命运,也影响了更重要的人的命运。

1803年的春天来得早,四月中旬,栗树上的叶子很茂盛。 一天晚上,当我们听到门外的脚步声时,我们都坐在一碟茶里,那是邮递员,手里拿着一封信。

“我想是给我的,”妈妈说,果然是写给弗莱尔橡树村的玛丽·斯通夫人的最漂亮的书信,外面有一个半克朗大小的红印章。中间有一条飞龙。

“安森,你认为是谁寄来的?” 她问。

“我曾希望是纳尔逊勋爵寄来的,”父亲回答。 “现在是这个男孩接受委托的时候了。 但如果是给你的,那就不可能来自任何一个重要的人。”

“能不能!” 她哭了,假装被冒犯了。 “先生,请您原谅我的讲话,因为它的人不亚于查尔斯·特雷格利斯爵士,我自己的兄弟。”

妈妈说起她这个好兄弟的时候,说话的声音似乎很小,只要我记得,我就一直在做,所以当我听到他的名字时,我也学会了一种柔和而虔诚的感觉。 的确,这也不足为奇,因为这个名字从来没有被提及,除非它与一些辉煌和非凡的事物有关。 有一次我们听说他和国王在温莎。 他经常和王子在布莱顿。 有时,他的名声是作为一名运动员传到我们这里的,比如当他的 Meteor 在纽马克特击败昆斯伯里公爵的埃格姆时,或者当他把吉姆·贝尔彻从布里斯托尔带回来时,让他对伦敦产生了幻想。 但通常是作为伟人的朋友、时尚的仲裁者、金钱之王和城里穿着最好的人,他的名声才传到我们这里。 然而,我父亲似乎对我母亲得意洋洋的反驳并不高兴。

“是啊,他想要什么?” 他问,声音不是很和蔼。

“我写信给他,安森,告诉他罗德尼现在正在成长为一个男人,他想,既然他没有自己的妻子或孩子,他可能会倾向于提拔他。”

“没有他,我们也能过得很好,”父亲咆哮道。 “天气不好的时候,他躲开了我们,现在阳光明媚,我们不需要他。”

“不,你误会了他,安森,”妈妈热情地说。 “没有人比查尔斯更善良; 但他自己的生活却如此顺利,以至于他无法理解别人可能会遇到麻烦。 这些年来,我知道我只需要说出这个词就可以从他那里得到我希望得到的东西。”

“感谢上帝,玛丽,你永远不必屈服于它。 我不需要他的帮助。”

“但我们必须想到罗德尼。”

“罗德尼的海箱和装备已经够用了。 他不再需要了。”

“但查尔斯在伦敦拥有巨大的权力和影响力。 他可以让所有伟人都知道罗德尼。 你当然不会妨碍他的进步。”

“那么,让我们听听他怎么说,”父亲说。 这就是她给他读的信——

14,杰明街,圣詹姆斯,
“15 年 1803 月 XNUMX 日。

“我亲爱的玛丽修女,

“在回复你的来信时,我可以向你保证,你一定不要认为我缺乏那些作为人类主要装饰的美好感情。 的确,这些年来,我一直专注于最重要的事情,很少拿起笔,我可以向你保证,我受到了许多人的指责 des pluscharmantes 你迷人的性爱。 现在我躺在床上(昨晚为了在多佛侯爵夫人的舞会上恭维多佛侯爵夫人而迟到了),这是安布罗斯写给我的,我那聪明的男仆。 我很想知道我的侄子罗德尼(Mon dieu, 定名!),因为我下周要去布莱顿拜访王子,所以为了见你和他,我将在弗莱尔橡树休息一下。 向你丈夫致意。

“我永远是,我亲爱的妹妹玛丽,
“你的兄弟,
“查尔斯·特雷格利斯。”

“你对那个怎么想的?” 妈妈说完后得意洋洋地哭了起来。

“我认为这是一个傻瓜的信,”我父亲直截了当地说。

“你对他太苛刻了,安森。 当你了解他时,你会更好地考虑他。 但他说他下周会来这里,今天是星期四,最好的窗帘没有挂,床单上也没有薰衣草!”

她匆匆忙忙走开,心不在焉,而我父亲双手托着下巴,情绪低落地坐着,一想到这位来自伦敦的新亲戚,想到他的到来可能对我们意味着什么,我仍然感到惊奇。

第五章•巴克·特雷格利斯 •5,500字

现在我十七岁了,已经有点需要剃须刀了,我开始厌倦了村里的狭隘生活,渴望看到更广阔的世界。 渴望变得更加强烈,因为我不敢公开谈论它,因为它的任何暗示都会让我妈妈的眼泪流进我的眼睛。 但是现在我没有理由呆在家里了,因为我父亲在她身边,所以我的脑海里全是我叔叔来访的前景,以及他最终可能会让我的脚步动起来的机会。在人生的路上。

正如你所想的那样,我的思想和希望都转向了父亲的职业,因为从小我就从来没有见过大海的起伏,也没有尝过嘴唇上的盐,而没有感受到五代海员的鲜血在内心深处的激动我的血管。 想想那些日子在一个沿海小伙子眼前挥舞的挑战! 在战争时期,我不得不走到沃尔斯顿伯里,看看法国的chasse-marées和私掠船的帆。 我一次又一次地听到从远处传来的枪声。 海员会告诉我们他们是如何离开伦敦并在夜幕降临之前订婚的,或者是如何驶出朴茨茅斯,然后在他们看不见圣海伦的光芒之前,他们是如何做到的。 正是这种迫在眉睫的危险让我们的水手们温暖了我们的心,让我们在冬天的篝火旁谈论我们的小纳尔逊、卡迪·科林伍德、约翰尼·贾维斯和其他人,而不是伟大的海军上将有头衔和尊严,但作为我们所爱和尊敬的好朋友。 纵观整个英国,有哪个男孩不渴望在红十字旗帜下与他们一起走出去?

但是现在和平已经来临,席卷英吉利海峡和地中海的舰队在我们的港口中解散,没有什么可以吸引人的幻想的大海了。 现在是伦敦,我白天想着,晚上却想着:这座巨大的城市,智者和伟人的故乡,源源不断的马车和那些永远从我们身边闪过的尘土飞扬的人群来自这里。窗玻璃。 正是这种生活的一面首先呈现在我面前,所以,作为一个男孩,我曾经把这座城市想象成一个巨大的马厩,里面有一大群马车,它们永远在乡间小路上流淌。 但是,然后,哈里森冠军告诉我战士们是怎么住在那里的,我父亲告诉我海军领袖们是怎么住在那里的,我母亲告诉我她的兄弟和他的大朋友们是怎么住在那里的,直到最后我都迫不及待地想看看英格兰这个奇妙的心脏。 因此,我叔叔的到来,是黑暗中的曙光,尽管我几乎不敢希望他会带我一起进入他生活的那些高处。 然而,我的母亲对他的善良或她自己的说服能力如此自信,以至于她已经开始为我的离开做偷偷摸摸的准备。

但如果乡村生活的狭隘激怒了我轻松的精神,那对吉姆男孩敏锐而热情的头脑来说就是一种折磨。 就在我叔叔的信寄来几天后,我们一起走过唐斯,我窥见了他内心的苦涩。

“罗德尼,我有什么事要做?” 他哭了。 “我锻造一只鞋,填满,夹住,填缝,敲五个洞,就完成了。 然后我一次又一次地这样做,吹起风箱,给锻炉喂食,磨一两蹄,一天的工作就完成了,每天都一样。 你以为我出生在这个世界上只是为了这个吗?”

我看着他,那张高傲的鹰脸,以及他高大、健壮的身材,我想知道在这片土地上是否还有一个更优秀、更英俊的男人。

“陆军或海军适合你,吉姆,”我说。

“那太好了,”他喊道。 “如果你进入海军,就像你可能会做的那样,你作为一名军官去,是你下达命令。 如果我进去,它就像一个为接受命令而生的人。”

“一个军官从他的上级那里得到他的命令。”

“但一名警官并没有将鞭子悬在头上。 我在这里的旅店里看到一个可怜的家伙——那是几年前的事了——他在酒吧间向我们展示了他的背影,所有的人都被水手长的鞭子切成了红色的菱形。 “谁命令的?” 我问。 “船长,”他说。 “如果你把他打死,你会怎样?” 我说。 “院子里的胳膊,”他回答说。 “那么,如果我是你,那我应该去的地方,”我说,我说的是实话。 我没办法,罗德! 我心中有一些东西,就像这只手一样,它是我自己的一部分,它把我握在了手上。”

“我知道你和路西法一样骄傲,”我说。

“它与我同生,罗迪,我情不自禁。 如果可以,生活会更轻松。 我注定要成为自己的主人,而我希望成为这样的地方只有一个。”

“那在哪里,吉姆?”

“在伦敦。 Hinton 小姐已经告诉了我这件事,直到我觉得我可以从头到尾找到自己的方法。 她喜欢谈论它,就像我喜欢听一样。 我的脑子里全都摆好了,我能看到剧场在哪里,河流是怎样流过的,国王的房子在哪里,王子的房子在哪里,战士们住的地方。 我可以让我的名字在伦敦广为人知。”

“怎么样?”

“不管怎样,罗德。 我能做到,我也会做到。 '等待!' 我叔叔说——“等等,一切都会为你而来。” 他总是这么说,我姑姑也这么说。 我为什么要等? 我还等什么呢? 不,罗迪,我不会再在这个小村庄吃我的心了,但我会把围裙留在身后,我会在伦敦寻找我的财富,当我回到弗莱尔橡树时,它会是像那边那位先生那样的风格。”

他一边说一边指了指,伦敦路上有一匹深红色的马车,前面有两匹骑着双人马的海湾母马。 缰绳和配件是浅黄褐色的,绅士有一件驾驶外套相配,身后有一个身穿深色制服的仆人。 它们在滚滚的尘埃中从我们身边闪过,我只瞥见了主人苍白而英俊的脸庞,以及那人黝黑、干瘪的五官。 要不是村子映入眼帘的时候,又是马车,站在客栈门口,马夫忙着赶马,我绝不会再想他们的。

“吉姆,”我叫道,“我相信是我叔叔!” 然后我以最快的速度跑回家。 门口站着黑脸的仆人。 他提着一个垫子,垫子上躺着一只又小又毛茸茸的小狗。

“请原谅,年轻的先生,”他用最温和、最舒缓的声音说,“但我认为这是斯通中尉的房子对吗? 在这种情况下,也许您会帮我把这张纸条交给斯通夫人,她的兄弟查尔斯·特雷格利斯爵士刚刚托付给我保管。”

我对这个人花言巧语的说话方式感到非常羞愧——这与我从未听过的任何事情都不同。 他有一张干瘪的脸,一双锐利的黑眼睛,把我和房子,还有我母亲在窗前惊恐的脸一瞬间都看在眼里。 我的父母,他们两个,在客厅里,我妈妈给我们念了那张便条。

“我亲爱的玛丽,”上面写着,“我在旅馆停了下来,因为我有点 aged 被你苏塞克斯路上的尘土所淹没。 薰衣草水浴可以使我恢复到适合向女士致意的状态。 同时,我把菲德里奥送给你作为人质。 祈祷给他半品脱的温牛奶,里面有六滴纯白兰地。 从未有过更好或更忠实的生物。 现在的你.——查尔斯。”

“让他进来! 让他进来!” 父亲大叫着,欢快地跑到门口。 “请进,菲德里奥先生。 每个人都有自己的口味,半品脱六滴似乎是一种罪恶的熟酒浇水——但如果你喜欢它,你就会拥有它。”

仆人黝黑的脸上闪过一丝笑容,但他的容貌立刻恢复了平时恭敬遵守的面具。

“先生,如果您允许我这么说的话,您是在犯一个小错误。 我叫安布罗斯,我有幸成为查尔斯·特雷格利斯爵士的贴身男仆。 这是靠垫上的菲德里奥。”

“啧啧,狗!” 父亲厌恶地叫道。 “把他放在炉边。 当许多基督徒不得不喝白兰地时,他为什么要喝白兰地呢?”

“嘘,安森!” 妈妈接过垫子说。 “你会告诉查尔斯爵士,他的愿望将得到执行,我们将在他方便的时候期待他。”

那人无声无息地迅速离开,但几分钟后又带着一个扁平的棕色篮子回来了。

“这是回馈,夫人,”他说。 “你能允许我铺桌子吗? 查尔斯爵士习惯于吃某些菜肴和喝某些葡萄酒,因此我们通常在访问时随身携带。” 他打开篮子,不一会儿,桌子上全是银光和玻璃,上面摆满了精美的盘子。 他所做的一切都是那么敏捷、整洁和沉默,以至于我父亲和我一样被他所吸引。

“如果你的心脏像你的手指一样敏捷,你就会成为一个正确的好领班,”他说。 “你从来没有希望有幸为你的国家服务吗?”

“先生,为查尔斯·特雷格利斯爵士服务是我的荣幸,我不希望有其他主人,”他回答道。 “不过我会把他的梳妆盒从旅店送过来,然后一切就都准备好了。”

他回来了,腋下夹着一个装着银色的大盒子,紧跟在他身后的是那位先生,他的到来引起了如此大的骚动。

当我叔叔进入房间时,我对他的第一印象是他的一只眼睛肿成了一个苹果那么大。 它从我的嘴唇上吸住了呼吸——那只可怕的、闪闪发光的眼睛。 但下一瞬间,我发现他的面前拿着一个圆形玻璃,它以这种方式放大了它。 他轮流看着我们,然后非常优雅地向我母亲鞠了一躬,在她的脸颊上亲了一下。

“亲爱的玛丽,请允许我赞美你,”他说,声音是我听过的最柔和、最优美的声音。 “我可以向你保证,乡村空气对你的使用非常好,我应该为在购物中心看到我漂亮的妹妹而感到自豪。 我是您的仆人,先生,”他继续向我父亲伸出手。 “就在上周,我有幸与我的朋友圣文森特勋爵共进晚餐,并借此机会向他提起了您。 我可以告诉你,海军部并没有忘记你的名字,长官,我希望我能很快看到你在你自己的 74 门炮舰的船尾上行走。 所以这是我的侄子,是吗?” 他以非常友好的方式把手放在我的每个肩膀上,上下打量着我。

“你多大了,侄子?” 他问。

“十七岁,先生。”

“你看起来老了。 你看起来至少十八岁。 我觉得他很过得去,玛丽——确实很过得去。 他没有 贝尔 空气 巡回赛——在我们粗俗的英语中,我们没有这个词。 但他就像盛开的五月树一样健康。”

因此,他进门不到一分钟,就和我们大家都谈妥了,举止轻松优雅,就好像他认识我们多年似的。 现在我仔细看了看他,他站在壁炉边,我的母亲站在一边,我的父亲站在另一边。 他是一个非常高大的男人,肩膀高贵,腰细,臀部宽阔,腿弯得很好,手脚最小。 他的脸色苍白而英俊,下巴突出,鼻子突出,一双蓝色的大眼睛瞪着眼睛,眼中永远闪烁着一种舞动的调皮光芒。 他穿着一件深褐色的外套,领子和耳朵一样高,尾巴低到膝盖。 他的黑色马裤和丝袜的末端是非常小的尖头鞋,擦得锃亮,每一个动作都闪烁着光芒。 他的背心是黑色天鹅绒的,顶部敞开,露出一件绣花衬衫,上面有一条光滑的白色高领结,让他的脖子永远保持舒展。 他轻松地站了起来,一个拇指放在腋窝里,另一只手的两个手指放在背心口袋里。 看着他,我不禁感到自豪,想到这么优秀的男人,这么轻松,这么熟练,应该是我自己的血缘关系,我可以从母亲转向他的眼睛里看到,她也有同样的想法头脑。

一直以来,安布罗斯都像一尊黑衣古铜脸的人一样站在门边,腋下夹着银装的大盒子。 他现在向前迈进了房间。

“查尔斯爵士,我可以把它送到你的卧室吗?” 他问。

“啊,请原谅我,玛丽姐妹,”我叔叔叫道,“我已经老到有原则了——我知道,在这个松散的时代,这是不合时宜的。 其中之一是永远不允许我的 盥洗室电池 我旅行时看不见。 我无法轻易忘记几年前因忽视这一预防措施而遭受的痛苦。 我会公正地告诉安布罗斯,那是在他负责我的事务之前。 我被迫连续两天穿同样的褶边。 第三天早上,我的同伴看到我的状况,非常感动,他泪流满面,拿出一双从我身上偷来的。”

说话的时候,他的脸色很凝重,但眼中的光芒却在舞动,闪烁着光芒。 他把打开的鼻烟盒递给我父亲,安布罗斯跟着我母亲走出房间。

他说:“只要用手指和拇指蘸一下,就可以在一家杰出的公司中为自己编号。”

“的确如此,先生!” 我父亲说,很快。

“你从我的盒子里解脱出来,作为姻亲。 你也有空,外甥,我请你稍稍放松一下。 这是我善意最亲密的标志。 在我们之外,我想有四个人可以接触到它——当然是王子; 皮特先生; 法国大使奥托先生; 和霍克斯伯里勋爵。 我有时认为我对霍克斯伯里勋爵还为时过早。”

“我非常荣幸,先生,”我父亲说,从他浓密的眉毛下怀疑地看着他的客人,因为他那张严肃的脸和那双闪烁的眼睛很难知道如何接受他。

“一个女人,先生,有她的爱,”我叔叔说。 “一个人有他的鼻烟盒。 两者都不能轻易提供。 这是品味的失误; 不,更多,这是违反道德的。 就在前几天,当我坐在 Watier's 的时候,我的一盒 Prime macouba 盒子在我旁边的桌子上打开,一位爱尔兰主教插在他侵入性的手指中。 “服务员,”我喊道,“我的箱子被弄脏了! 去掉它!' 你明白,这个人并没有侮辱的意思,但必须将那类人留在他们的适当范围内。

“一个主教!” 我父亲哭了。 “你把你的界限画得很高,先生。”

“是的,先生,”我叔叔说。 “我希望我的墓碑上没有更好的墓志铭。”

与此同时,我妈妈已经下楼了,我们都走到桌子旁。

“你会原谅我表面上的粗鲁,玛丽,我冒险带着我自己的食物。 阿伯内西让我听从他的命令,我必须避开你富有的乡村美食。 一点白葡萄酒和一只冷鸟——这是吝啬的苏格兰人允许我喝的。”

“当黎凡特风吹来的时候,我们应该让你进行封锁服务,”我父亲说。 “盐渣和象鼻虫饼干,当招标进来的时候,还有一根硬巴巴里牛的肋骨。你可以在那里吃到多余的食物,先生。”

我叔叔立刻开始询问他关于海上服务的问题,整顿饭我父亲都在告诉他尼罗河和土伦封锁,热那亚的围困,以及他所看到和所做的一切。 但每当他一言不发时,我叔叔总是为他准备好,很难说谁最了解这件事。

“不,我读的很少,或者什么也没读,”当我父亲惊叹他的知识是从哪里来的时候,他说。 “事实是,如果没有看到一些对自己的暗示,我几乎无法拿起印刷品:'CT 爵士这样做'或'CT 爵士说另一个',所以我不再接受它们。 但是,如果一个人处于我的位置,所有的知识都会传给他。 约克公爵早上告诉我陆军,斯宾塞勋爵下午和我聊海军,邓达斯悄悄告诉我内阁的进展,所以我几乎不需要 或者 早年志设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

这让他开始谈论伦敦的伟大世界,告诉我父亲他在海军部担任过他的主人的那些人,告诉我母亲这座城市的美景,以及阿尔马克家的伟大女士,但都是一样的,幻想方式,以至于人们永远不知道是该笑还是该严肃地对待他。 我认为看到我们三个人都坚持他的话的方式让他受宠若惊。 他认为有些人高,有些人低,但他毫不掩饰地认为,最高的,也是所有其他人都应该衡量的人,是查尔斯·特雷格利斯爵士本人。

“至于国王,”他说,“当然,我是 我的家人 那里; 即使和你在一起,我也很难畅所欲言​​,因为我的关系是保密的。”

“上帝保佑他,让他远离疾病!” 我父亲哭了。

“很高兴听到你这么说,”我叔叔说。 “一个人必须来到这个国家才能听到诚实的忠诚,因为冷笑和讥讽更像是城里的时尚。 国王感谢我对他儿子的关心。 他喜欢认为王子在他的圈子里有一个有品位的人。”

“王子呢?” 我妈妈问。 “他受宠了吗?”

“他是一个很好的男人形象。 在远处,他被误认为是我。 而且他对着装很有品味,不过如果我离他太远,他就会变得邋遢。 我向你保证,明天我会在他的外套上找到一个折痕。”

这时候,我们都围坐在火炉旁,因为晚上已经变冷了。 灯亮了,我父亲的烟斗也亮了。

“我想,”他说,“这是你第一次来弗莱尔橡树园吧?”

舅舅的脸色顿时变得非常严肃和严肃。

“这是我多年来的第一次访问,”他说。 “我上次来这里时只有一二十岁。 我不太可能忘记它。”

我知道他谈到了他在谋杀案发生时到克里夫皇家的访问,我从她的脸上看出我母亲也知道这一点。 然而,我父亲要么从未听说过,要么已经忘记了当时的情况。

“是在你住的旅馆吗?” 他问。

“我和不幸的埃文勋爵待在一起。 那是他被指控杀害他的弟弟并逃离该国的场合。”

我们都沉默了,我叔叔用手托着下巴,若有所思地望着火堆。 如果我现在只要闭上眼睛,我就能看到他骄傲、英俊的脸上的光芒,也能看到我亲爱的父亲,他担心触动了如此可怕的记忆,在他的烟斗之间斜斜地瞥了他一眼.

“我敢说,先生,您也遇到过这样的事,”我叔叔终于说,“您在战斗或失事中失去了一位亲爱的同伙,您在日常生活中把他忘得一干二净。生活,直到突然某个词或某个场景让他回到你的记忆中,你发现你的悲伤就像你失去的第一天一样。”

我父亲点点头。

“今晚我也是这样。 我从来没有和一个男人建立过亲密的友谊——我不说女人——只有一次。 那是与埃文勋爵在一起的。 我们是同龄人,他可能比我大几岁,但我们的品味、判断力和性格都相似,只是他身上有一种我从未在其他男人身上感受到的自豪感。 抛开一个富有的时尚青年的小缺点, les indescrétions d'une jeunesse dorée,我可以发誓他是我所知道的一个好人。”

“那么,他怎么会犯这样的罪行呢?” 我父亲问。

舅舅摇摇头。

“我多次问自己这个问题,今晚比以往任何时候都更让我想起这个问题。”

所有的快活都消失了,他突然变成了一个悲伤而严肃的人。

“确定是他干的吗,查尔斯?” 我妈妈问。

舅舅耸了耸肩。

“我希望我能认为事实并非如此。 有时我想,正是这种骄傲,突然变得疯狂,驱使他这么做。 你听说过他是怎么把我们丢的钱还回来的吗?”

“不,我什么也没听说过,”父亲回答。

“现在这是一个非常古老的故事,尽管我们还没有找到结局。 我们玩了两天,我们四个人:埃文勋爵、他的兄弟巴林顿上尉、洛锡安休谟爵士和我自己。 关于船长,我知之甚少,只知道他的名声不是最好的,而且在犹太人的手下很深。 洛锡安爵士从此为自己名声扫地——就是在白垩农场事件中射杀卡顿勋爵的洛锡安爵士——但在那些日子里,没有什么不利于他的。 我们当中最大的只有二十四岁,正如我所说,我们一直在玩,直到船长清理了棋盘。 我们都受到了打击,但我们的主人受到的打击最为严重。

“那天晚上——我现在告诉你,我在法庭上说这件事对我来说是一件痛苦的事——我焦躁不安,失眠了,就像一个人长时间保持清醒时经常发生的那样。 我的思绪会想着纸牌的掉落,我在床上辗转反侧,突然一阵哭声在我耳边响起,接着是第二声更响亮的声音,从巴林顿船长房间的方向传来。 五分钟后,我听到过道传来脚步声,我没有点亮灯,打开门往外窥视,以为有人身体不适。 埃文勋爵向我走来。 他一只手拿着一根阴沟里的蜡烛,另一只手拿着一个棕色的袋子,袋子随着他的移动而嘎吱作响。 他的脸全都被拉扯和扭曲了——以至于我的问题被冻结在我的嘴唇上。 我还没说完,他就转身进了他的房间,轻轻地关上了门。

“第二天早上,我在床边发现他时被吵醒了。

“‘查尔斯,’他说,‘我无法忍受你应该把这笔钱丢在我家里。 你会在你的桌子上找到它。

“我嘲笑他的娇气是徒劳的,告诉他如果我赢了,我当然应该声称我的钱,所以如果我输了时不被允许付钱,那真的很奇怪。

“‘我和我兄弟都不会碰它,’他说。 “它就在那儿,你可以为所欲为。”

“他不听任何争论,而是像疯子一样冲出房间。 但也许这些细节你很熟悉,天知道我很难说出来。”

我父亲坐着,眼睛直勾勾地盯着,手里拿着被遗忘的烟斗。

“请让我们听到它的结局,先生,”他喊道。

“嗯,那么,我在一个小时左右就完成了我的厕所——因为那时我没有现在那么紧张——我在早餐时遇到了洛锡安·休谟爵士。 他的经历和我一样,他很想见巴灵顿船长。 并查明他为什么指示他的兄弟把钱还给我们。 我们正在讨论这件事,突然我抬起眼睛看向天花板的一角,我看到了——我看到了——”

我的叔叔因为记忆的生动而脸色苍白,他用手捂住了眼睛。

“那是深红色的,”他说,颤抖着说——“深红色的,有黑色的裂缝,每一处裂缝都有——但我会给你梦想,玛丽姐妹。 我们冲上直通船长房间的楼梯就够了,我们发现他躺在那里,喉咙里的骨头闪闪发光。 房间里放着一把猎刀——这把刀是埃文勋爵的。 在死者的手中发现了一个蕾丝荷叶边——那是埃文勋爵的。 一些文件被发现在炉排上烧焦了——这些文件是埃文勋爵的。 哦,我可怜的朋友,你是什么时候发疯的来做这种事的?”

我叔叔的眼睛和他举止的奢侈都消失了。 他的讲话清晰明了,没有伦敦那种让我如此惊讶的奇怪方式。 这是第二个叔叔,一个有心有灵的人,我比第一个更喜欢他。

“埃文勋爵怎么说?” 我父亲哭了。

“他什么也没说。 他像睡梦中的人一样四处走动,眼睛里充满了恐惧。 在进行应有的调查之前,没有人敢逮捕他,但当验尸官法庭对他进行故意谋杀时,警员们大声呼喊着来找他。 但他们发现他逃跑了。 有传言说他下周在威斯敏斯特被发现,然后他逃往美国,但没有更多消息。 对洛锡安·休姆爵士来说,当他们能够证明他已经死去时,这将是光明的一天,因为他是近亲,在此之前,他既不能动用头衔,也不能动用财产。”

讲述这个残酷的故事让我们所有人都感到寒意。 我叔叔把手伸向火堆,我注意到它们像流苏的荷叶边一样白。

“我不知道现在皇家克利夫的情况如何,”他若有所思地说。 “即使在阴影落在它身上之前,它也不是一栋令人愉快的房子。 从来没有为这样的悲剧设置过更合适的舞台。 但是十七年过去了,也许甚至那个可怕的天花板——”

“它还有污点,”我说。

我不知道这三个中哪一个更吃惊,因为我母亲没有听说过我当晚的冒险经历。 当我讲述我的故事时,他们好奇的目光从未从我身上移开,当我的叔叔说我们表现得很好,而且他认为我们这个年纪的许多人不会如此坚定地忍受时,我的心中充满了自豪。

“但至于这个鬼,它一定是你自己心目中的产物。”他说。 “想象力给我们耍了一些奇怪的把戏,虽然我有一个人所希望的稳定的神经,但我无法回答如果我在午夜站在血迹斑斑的天花板下会看到什么。”

“叔叔,”我说,“我看到了一个人影,就像我看到那团火一样清晰,我听到了脚步声,就像我听到了柴火的噼啪声一样清晰。 此外,我们不可能都被骗了。”

“这是有道理的,”贝若有所思地说。 “你说你没有看到任何特征?”

“太黑了。”

“但只有一个数字?”

“一个人的黑暗轮廓。”

“它从楼梯上撤退了?”

“是的。”

“然后消失在墙上?”

“是的。”

“墙的哪一部分?” 一个声音从我们身后传来。

我母亲尖叫起来,我父亲的烟斗落到壁炉边上。 我气喘吁吁地跳了起来,那里是男仆安布罗斯,他的身体在门口的阴影中,他黝黑的脸在灯光下突出,两只灼热的眼睛盯着我的眼睛。

“这到底是什么意思,先生?” 我叔叔哭了。

奇怪的是,男人脸上的光芒和激情逐渐消失,取而代之的是贴身侍者端庄的面具。 他的眸子依旧是阴沉的,但他的面容却在一瞬间恢复了原本的镇定。

“对不起,查尔斯爵士,”他说。 “我进来是想问你有没有什么吩咐,我不喜欢打断这位年轻先生的故事。 恐怕我已经被它冲昏了头脑。”

“我以前从不知道你会忘记自己,”我叔叔说。

“我敢肯定,您会原谅我的,查尔斯爵士,如果您想起我与埃文勋爵的关系的话。” 他说话有几分威严,鞠躬离开了房间。

“我们必须做点小事,”我叔叔说,突然又恢复了他那快活的样子。 “当一个人可以像安布罗斯那样做一盘巧克力或系领带时,他可能会要求考虑。 事实上,这个可怜的家伙是埃文勋爵的仆人,他在我所说的那个致命的夜晚在皇家克利夫,而且他对他的老主人最忠诚。 但我的谈话有点 伤心"

第六章 • 在门槛上 •3,100字

那天晚上,父亲让我早早睡觉,尽管我很想熬夜,因为这个人说的每一句话都引起了我的注意。 他的脸,他的举止,他白皙的双手大波浪和挥舞,他轻松的优越感,他奇妙的谈话方式,都让我充满了兴趣和惊奇。 但是,后来我才知道,他们的谈话是关于我自己和我自己的前途的,所以我被派到我的房间,在那里,直到深夜,我都能听到父亲的低沉咆哮和叔叔的丰富语调,当他们在楼下的房间里谈话时,我母亲偶尔会轻声低语。

我终于睡着了,突然我被一个湿漉漉的东西压在我脸上,两只温暖的手臂搂着我,把我惊醒了。 妈妈的脸颊贴着我的脸颊,我能听到她啜泣的声音,也能感觉到她在黑暗中颤抖和颤抖。 微弱的光从格子窗里透进来,我隐约看到她一身白衣,黑发披散在肩上。

“你不会忘记我们的,罗迪? 你不会忘记我们吧?”

“为什么,妈妈,这是什么?”

“你的叔叔,罗迪——他要把你从我们身边带走。”

“什么时候,妈妈?”

“明天。”

上帝原谅我,当她触手可及的时候,我的心因悲伤而破碎!

“哦,妈妈!” 我哭了。 “去伦敦?”

“首先到布莱顿,他可以把你介绍给王子。 第二天去伦敦,在那里你会遇到伟大的人,罗迪,学会看不起——看不起你那可怜的、单纯的、守旧的父母。”

我用双臂搂着她安慰她,但她哭得如此厉害,在我这十七年的岁月和作为男子汉的骄傲中,我也哭了起来,而且伴随着这样的打嗝声,因为我没有女人那样安静地流泪的诀窍,它终于把她自己的悲伤变成了笑声。

“如果查尔斯能看到我们接受他的善意的亲切方式,他会感到受宠若惊,”她说。 “别动,亲爱的罗迪,否则你一定会吵醒他的。”

“如果是为了让你伤心,我不会去的,”我哭着说。

“不,亲爱的,你必须走,因为这可能是你生命中的一次大好机会。 想想当我们在查尔斯的大朋友们的陪伴下听到你的消息时,这会让我们所有人感到多么自豪。 但你会答应我不赌博,罗迪? 今晚你听说了它所带来的可怕的事情。”

“我向你保证,妈妈。”

“你会小心酒吗,罗迪? 你还年轻,不习惯。”

“是的,妈妈。”

“还有演员,罗迪。 而且你要等到六月才穿你的内衣。奥弗顿少爷的死是通过它来的。 罗迪,好好想想你的着装,这样才能为你叔叔的功劳,因为这是他本人最出名的东西。 你只需要按照他的指示去做。 但如果有时间不去见大人物,你可以把乡下的东西穿出来,因为你的棕色外套就像新的一样,蓝色的,如果它熨烫再衬里,就会带你度过夏天. 因为明天你要见王子,所以我已经把你的星期天的衣服和那件背心一起拿出来了,你要穿棕色的丝袜和带扣的鞋子。 穿过伦敦的街道时要小心,因为我听说哈克尼的马车是超乎想象的。 罗迪,睡觉时把衣服叠好,不要忘记你的晚祷,因为,哦,我亲爱的孩子,诱惑的日子快到了,那时我将不再和你在一起帮助你。”

因此,在对这个世界和下一个世界的建议和指导下,我的母亲用她柔软温暖的手臂搂着我,让我为摆在我面前的伟大一步做好准备。

我的叔叔早上没有出现在早餐时,但安布罗斯给他煮了一盘巧克力,然后把它带到了他的房间。 最后,大约在中午时分,他真的下来了,他卷曲的头发,闪亮的牙齿,他的测验镜,他的雪白的褶边和他笑着的眼睛,都很好,我无法将目光从他身上移开。

“好吧,侄子,”他喊道,“你觉得跟我一起进城的前景如何?”

“先生,我感谢您对我的好意,”我说。

“但你一定是我的功劳。 我的侄子必须是最好的,如果他想和我保持一致的话。”

“你会发现他是一块好木头,先生,”我父亲说。

“我们必须先让他成为一个抛光芯片,然后才能处理掉他。 我亲爱的侄子,你的目标必须永远是 邦顿. 这不是财富的问题,你明白的。 单纯的财富是做不到的。 金价一年有四万,但他的衣服却惨不忍睹。 我向你保证,前几天我看到他从圣詹姆斯街上下来,我对他的出现感到非常震惊,以至于我不得不走进 Vernet's 喝一杯橙色白兰地。 不,这是一个自然品味的问题,以及遵循那些比你更有经验的人的建议和榜样。”

“查尔斯,我担心罗迪的衣橱是国产的,”我妈妈说。

“我们到镇上后很快就会把它弄好。 我们会看看斯图尔茨或韦斯顿能为他做些什么,”我叔叔回答道。 “我们必须让他保持安静,直到他有衣服穿为止。”

我最好的星期天西装上的这种轻微的感觉使我母亲的脸颊泛红,我叔叔立刻注意到了这一点,因为他很快就注意到了小事。

“玛丽姐姐,修士橡树的衣服很合适,”他说。 “但你可以理解,他们可能看起来 洛可可 在商场。 如果你把他交给我,我会处理这件事的。”

“先生,”我父亲问,“一个年轻人能在城里穿衣服吗?”

“只要谨慎和合理的照顾,一个时尚的年轻人一年可以穿八百,”我叔叔回答道。

我看到我可怜的父亲的脸变长了。

“我担心,先生,罗迪必须保留他的乡村服装,”他说。 “即使有我的奖金——”

“啧啧,先生!” 我叔叔哭了。 “我已经欠韦斯顿一千多东西了,那几百多条怎么会影响呢? 如果我的侄子和我一起来,我的侄子是我的照顾。 问题已经解决了,我必须拒绝争论。” 他挥舞着白皙的手,仿佛要抛开所有的反对。

我的父母试图感谢他,但他打断了他们。

“顺便说一句,现在我在弗莱尔橡树园,还有一件小事要我去做,”他说。 “我相信这里有一位名叫哈里森的斗士,他可能曾经拥有过冠军。 在那些日子里,可怜的雅芳和我是他的主要支持者。 我想和他谈谈。”

你可能会想,我是多么自豪能和我伟大的亲戚一起走在村街上,并用我的眼角注意到人们是如何走到门窗前看我们经过的。 冠军哈里森站在铁匠铺外,看到我叔叔时摘下了帽子。

“上帝保佑我,先生! 谁会想到在 Friar's Oak 见到你? 为什么,查尔斯爵士,再看你的脸,它就会唤起旧的回忆。”

“很高兴看到你看起来很健康,哈里森,”我叔叔说,眼睛扫过他。 “为什么,经过一周的训练,你会像以前一样优秀。 我猜你的比例不会超过十三岁半吧?”

“十三点十点,查尔斯爵士。 我已经四十岁了,但我的风和四肢都很健全,如果我的老太婆不让我兑现我的诺言,我早就想和这些年轻人一起尝试一下了。 我听说他们最近从布里斯托尔推出了一些很棒的好东西。”

“是的,布里斯托尔黄种人最近一直是获胜的颜色。 你好吗,哈里森夫人? 我想你不记得我了?”

她从屋子里出来,我注意到她那张苍白的脸——过去的恐惧似乎已经留下了阴影——看着我叔叔时变得严肃起来。

“我记得你太清楚了,查尔斯·特雷格利斯爵士,”她说。 “我相信你今天来这里不是想把我丈夫拉回到他已经放弃的道路上来。”

“查尔斯爵士,她就是这样,”哈里森说,将他的大手放在女人的肩膀上。 “她得到了我的承诺,她让我信守诺言! 没有比这更好或更勤奋的妻子了,但她不是你所说的体育赞助人,这是事实。”

“运动!” 女人痛苦地叫道。 “查尔斯爵士,你愉快地驱车 XNUMX 英里到乡下,带着你的午餐篮和你的酒,在凉爽的傍晚如此愉快地回到伦敦,与一场激烈的战斗交谈超过。 想想我长时间坐着听马车的轮子把我的男人带回我身边的运动。 有时他能走进来,有时他被带进来,有时他被抬进来,只有他的衣服,我才能认识他——”

“来吧,wifie,”哈里森说,拍了拍她的肩膀。 “我在我的时间里被割伤了,但从来没有那么糟糕过。”

“然后在之后的几个星期里,我害怕每次敲门都可能告诉我们另一个人已经死了,我的人可能不得不站在被告席上,以谋杀罪接受审判。”

“不,她的血管里没有运动,”哈里森说。 “她永远不会成为赞助人,永远不会! 这是黑巴鲁克的生意,当我们认为他经常打盹时。 好吧,她有我的承诺,除非她允许我离开,否则我永远不会把帽子吊在绳子上。”

“约翰,你会像一个诚实的、敬畏上帝的人一样把帽子戴在头上,”他的妻子说,转身回到屋里。

“我不会说任何让你改变决心的话,”我叔叔说。 “同时,如果你想在这项古老的运动中有所转机,我有一件好事可以阻止你。”

“嗯,这没用,先生,”哈里森说,“但我还是很高兴听到这件事。”

“他们在格洛斯特路下十三石的地方有很多东西。 威尔逊是他的名字,他们称他为螃蟹是因为他的风格。”

哈里森摇摇头。 “从没听说过他,先生。”

“很可能不会,因为他从来没有在公关上出现过,但他们认为他在西方很棒,而且他可以在任何一个带消声器的贝尔彻队中保持自己的状态。”

“陪练不是在打架,”铁匠说。

“有人告诉我,他在与柴郡的诺亚·詹姆斯的一场副战中获得了最好的成绩。”

“名单上没有比诺亚詹姆斯更重要的球员了,长官,”哈里森说。 “在他的下巴被三处裂开后,我亲眼看到他打了五十回合。 如果威尔逊能打败他,威尔逊就会走得更远。”

“所以他们在西方思考,他们打算让他在伦敦的天才中脱颖而出。 Lothian Hume 爵士是他的赞助人,长话短说,他让我很可能找不到一个像他这样体重的年轻人来见他。 我告诉他,我没有听说过什么好的年轻人,但我有一个老的,他的脚已经很多年没有戴上戒指了,他会让他的男人希望他从来没有来过伦敦。

“‘无论老少,二十岁以下或三十五岁以上,你都可以带上你喜欢的人,我会以二比一的方式来对付威尔逊,’他说。 我带了他成千上万,我就在这里。”

“这样不行,查尔斯爵士,”铁匠摇摇头说。 “没有什么比这更能让我高兴的了,但你自己听到了。”

“好吧,如果你不打架,哈里森,我必须设法得到一些有前途的小马。 我很高兴听到你在这件事上的建议。 顺便说一句,我下周五在圣马丁巷的马车和马车上的花式晚宴上担任主席。 如果你能邀请我做一位客人,我会很高兴的。 哈罗,这是谁?” 他的酒杯飞到了他的眼前。

男孩吉姆从铁匠铺出来,手里拿着锤子。 我记得,他有一件灰色法兰绒衬衫,领口敞开,袖子朝上。 我的叔叔用鉴赏家的目光扫过他壮丽身材的细纹。

“那是我的侄子,查尔斯爵士。”

“他和你住在一起吗?”

“他的父母已经死了。”

“他去过伦敦吗?”

“不,查尔斯爵士。 自从他和那把锤子一样高的时候,他就一直和我在一起。”

我叔叔转向男孩吉姆。

“我听说你从来没有去过伦敦,”他说。 “你叔叔要来吃晚饭,我下周五要给 Fancy 吃晚饭。 你愿意做我们中的一员吗?”

男孩吉姆的黑眼睛闪烁着喜悦的光芒。

“我应该很高兴来,先生。”

“不,不,吉姆,”铁匠突然喊道。 “我很抱歉反驳你,小伙子,但我宁愿你和你姑姑待在这里是有原因的。”

“啧啧,哈里森,让这小子来吧!” 我叔叔哭了。

“不,不,查尔斯爵士。 对于一个有勇气的小伙子来说,这是一个危险的公司。 当我不在的时候,他有很多事情要做。”

可怜的吉姆转过身,眉头微皱,又大步走进铁匠铺。 就我而言,我溜到他身后试图安慰他,告诉他我生活中突然发生的所有奇妙变化。 但是我的故事还没有讲完一半,而吉姆就像他是个好人一样,刚刚开始忘记自己的烦恼,因为他为我的好运而高兴,这时我的叔叔从外面打电话给我。 小马车和它的母马在小屋外等着我们,安布罗斯已经把零食篮、小狗和珍贵的马桶放在里面。 他自己爬到后面,我在父亲热情地握手和母亲最后抽泣的拥抱之后,坐在前面的叔叔旁边。

“放开她的头!” 他对着马车夫叫道,啪嗒一声,噼里啪啦,叮当一声,我们就出发了。

多年来,我可以多么清楚地看到那个春日,绿色的英国田野,多风的英国天空,以及我从孩子成长为男人的黄色、甲虫眉毛的小屋。 我也看到了花园门口的人影:我的母亲,转过脸去,挥舞着手帕; 我父亲穿着蓝色外套和白色短裤,靠在棍子上,用手遮住眼睛,注视着我们。 全村的人都出去看年轻的罗迪·斯通和他的大亲戚从伦敦到他自己的宫殿去拜访王子。 哈里森一家在铁匠铺里向我招手,约翰·卡明斯在旅馆的台阶上向我招手,我看到我的老校长约书亚·艾伦向人们指指点点,好像他在展示他的教学成果。 为了完整起见,当我们清理村庄时,谁应该开车经过,但扮演女演员的欣顿小姐、小马和辉腾和我第一次见到她时一样,但她自己是另一个女人; 我心想,如果吉姆男孩只做了一件事,他就不必认为他的青春在乡下被浪费了。 她开车去看他,我毫不怀疑,因为他们比以往任何时候都更近,她从来没有抬头,也没有看到我向她挥手的手。 因此,当我们沿着道路拐弯时,那个小村庄消失了,在丘陵的低洼处,经过帕查姆和普雷斯顿的尖顶,是广阔的蓝色大海和布莱顿的灰色房屋,以及奇怪的东方圆顶和太子阁的宣礼塔从它的中心射出。

对每一位旅行者来说,这是一道美丽的风景,但对我来说,这就是世界——广阔的自由世界——当幼鸟第一次听到自己飞行的呼呼声时,我的心激动不已上面是蓝色的天堂,下面是绿色的田野。 总有一天,它可能会遗憾地回首荆棘丛中的窝,但当春天在空气中,青春在它的血液里,麻烦的老鹰还没有用它翅膀的不祥阴影?

第七章 • 英国的希望 •5,800字

我叔叔默默地开车了一段时间,但我意识到他的眼睛总是盯着我看,我有一种不安的信念,他已经开始问自己是否可以对我有所作为,或者他是否已经当他允许他的妹妹说服他向她的儿子展示他所生活的宏伟世界时,他轻率地出卖了他。

“你唱歌,不是吗,侄子?” 他突然问道。

“是的,先生,一点点。”

“男中音,我应该喜欢吗?”

“是的先生。”

“你妈妈告诉我你会拉小提琴。 这些东西对你和王子有用。 音乐在他的家庭中流传。 你的教育是你在乡村学校所能得到的。 好吧,在礼貌社会中,您没有受到希腊根源的审查,这对我们中的一些人来说是幸运的。 也可以只用一个或两个 Horace 或 Virgil 的标签:“sub tegmine fagi”或“habet fœnum in Cornu”,这会给谈话带来一种味道,就像沙拉中的大蒜味一样。 它不是 邦顿 值得学习,但表明你忘记了很多事情是一件优雅的事情。 你会写诗吗?”

“我不怕,先生。”

“半个克朗可能有一本小诗集。 Vers de Société 对年轻人来说是一个很大的帮助。 如果您身边有女士们,那么与谁对立并不重要。 你必须学会​​打开一扇门,进入一个房间,拿出一个鼻烟盒,用你拿着它的手的食指抬起盖子。 男人的弓,必须要有尊严,女人的弓不能太谦虚,至少应该有放纵的嫌疑。 你必须培养一种对女性的态度,这种态度应该是贬低的,但又是大胆的。 你有什么怪癖吗?”

这让我笑了,他问这个问题的简单方式,就好像拥有它是一件最自然的事情。

“无论如何,你的笑声令人愉快,引人入胜,”他说。 “但是一个怪癖是非常 邦顿 目前,如果你觉得有任何倾向,我当然应该建议你让它顺其自然。 如果不是有人知道他一年中的每一天都有一个鼻烟盒,而且他因为他的男仆一个错误而感冒了,他在寒冷的冬天把他送出去了一天用一个薄的 Sèvres 瓷盒代替厚厚的玳瑁。 你看,这让他摆脱了困境,人们记住了他。 即使是一些小特色,比如常年在你的餐具柜上放一个杏馅饼,或者在晚上把蜡烛塞在枕头下熄灯,也会让你与邻居隔开。 就我自己而言,正是我对着装和礼仪问题的准确判断使我处于现在的位置。 我不自称遵守法律。 我定了一个。 例如,我今天要带你去看看穿着一件男式背心的王子。 你认为这样做会带来什么后果?”

我的恐惧告诉我,这可能是我自己的极大不安,但我没有这么说。

“啊,夜班马车会把消息带到伦敦。 明天早上在布鲁克斯和怀特家。 一周之内,圣詹姆士街和购物中心将到处都是男式背心。 曾经发生在我身上的一件最痛苦的事。 我的领结在街上解开了,我实际上从卡尔顿大厦走到布鲁顿街的瓦蒂尔,两端松散。 你认为这会动摇我的立场吗? 同一天晚上,有几十个年轻人在伦敦街头走着,他们的领带松了。 如果我没有重新安排我的,现在整个王国都不会有一个束缚,而一项伟大的艺术就会过早地失传。 你还没有开始修炼?”

我承认我没有。

“你现在应该从年轻时开始。 我会亲自教你 政变. 通过每天使用几个小时,否则会被浪费,你可能希望在中年拥有出色的领结。 整个诀窍在于将你的下巴指向天空,然后通过你的下颚逐渐下降来整理你的褶皱。”

当我叔叔这样说话的时候,他深蓝色的眼睛里总是闪烁着舞动的、顽皮的光芒,这向我表明,他的这种幽默是一种有意识的怪癖,我相信,这取决于一种天生的品味,但又故意驱使怪诞的长度,正是因为他建议我也发展我自己的一些特点。 当我想到他在前一天晚上谈到他不幸的朋友埃文勋爵时的方式,以及他在讲述这个可怕的故事时所表现出的情感时,我很高兴地想到,他的心是男人在那里,不管他多么喜欢隐藏它。

而且,正如它发生的那样,我很快就会再次窥视它,因为当我们在皇冠酒店前停下时,一件最意想不到的事情发生在我们身上。 一大群马夫和马夫冲到我们身边,我叔叔放下缰绳,把菲德里奥从座位底下抱到他的垫子上。

“安布罗斯,”他喊道,“你可以带走菲德里奥。”

但是没有得到任何答复。 后面的座位空无一人。 安布罗斯走了。

当我们下车时,我们简直不敢相信自己的眼睛,发现真的是这样。 他肯定是在弗莱尔橡树那里坐下来的,从那里我们就以母马能跑的最快速度来了。 那么,他会消失到哪里去呢?

“他摔倒了!” 我叔叔哭了。 “我会开车回去,但王子在等我们。 楼主在哪里? 来,科平杰,让你的伴郎尽快赶回弗莱尔橡树村,寻找我的贴身男仆安布罗斯的消息。 看到不遗余力。 现在,侄子,我们先吃午饭,然后上阁楼。”

我叔叔对他的贴身男仆的离奇离去感到非常不安,因为他的习惯是即使是最短的旅程也要经历一系列的洗涤和更衣。 就我自己而言,听从妈妈的建议,我小心翼翼地掸掉衣服上的灰尘,让自己尽可能地整洁。 既然我马上就有机会见到像威尔士亲王这样伟大而可怕的人,我的心就沉在我的小银扣鞋底上。 我曾多次看到他那张耀眼的黄色马车飞过弗莱尔橡树,当它经过时,我和其他人一起欢呼并挥舞着我的帽子,但在我最疯狂的梦想中,从来没有想过我会被要求去看他当面回答他的问题。 我母亲教导我要尊重他,因为他是上帝派来统治我们的人之一。 但是当我告诉他她的教学时,我的叔叔笑了。

“外甥,你已经长大了,可以看清事物的本来面目,”他说,“你对事物的了解就是你在我打算安置你的那个小圈子里的标志。 没有人比我更了解王子,也没有人比我更信任他。 从来没有在一顶帽子下收集过奇怪的品质矛盾。 他是一个总是匆匆忙忙却又无事可做的人。 他对他不关心的事情大惊小怪,他忽视了每一个明显的责任。 他对那些对他没有要求的人很慷慨,但他拒绝偿还他应得的债务,从而毁了他的商人。 他对随便的熟人很亲热,但他讨厌父亲,厌恶母亲,与妻子不和。 他自称是英格兰的第一位绅士,但英格兰的绅士们的回应是在他们的俱乐部里对他的朋友进行黑名单,并以涉嫌篡改一匹马的罪名警告他离开纽马克特。 他整天都在表达崇高的情感,并以卑鄙的行为与之相矛盾。 他讲述了自己的所作所为的故事,这些故事如此荒谬,以至于只能用他血液中流淌的疯狂来解释。 然而,尽管如此,他有时还是彬彬有礼、端庄、和蔼可亲,我看到这个人冲动的善良让我忽略了主要来自于他被置于无人能及的位置的缺点在这个地球上,越来越不适合填满了。 但这是我们之间的事,侄子; 现在你和我一起来,你会为自己形成一个意见。”

只是走了很短的路,但我们花了一些时间,因为我的叔叔非常有尊严地跟在后面,一只手拿着他的花边边手帕,另一只手拿着他的手杖,上面挂着乌云密布的琥珀头。 我们遇到的每个人似乎都认识他,当我们经过时,他们的帽子从他们的头上飞了下来。 他几乎没有注意到这些问候,除了向其中一个点头,或者稍微举起食指对另一个。 然而,当我们转入亭台时,碰巧遇到了一支由四匹黑马组成的壮丽队伍,由一位穿着旧风雨披风的长相粗犷的中年人驾驶。 我看不出他与任何职业司机有什么区别,除了他正在和一个坐在他旁边的盒子上的精致小女人非常自在地聊天。

“你好,查理! 下车好吗?” 他哭了。

舅舅向那位女士鞠躬微笑。

“在弗莱尔橡树店把它弄坏了,”他说。 “我有我的轻型马车和两匹新母马——一半是纯种马,一半是克利夫兰湾。”

“你觉得我的黑人小队怎么样?” 对方问道。

“是的,查尔斯爵士,你觉得他们怎么样? 他们不是该死的聪明吗?” 小女人叫道。

“强大的力量。 苏塞克斯粘土的好马。 对我来说,fetlocks 太厚了。 我喜欢旅游。”

“旅行!” 女人叫道,异常激烈。 “为什么,什么——”她突然说出了我以前从未从男人嘴里听到过的语言。 “我们会从我们的摇摆酒吧开始接触,我们会在您到场领取晚餐之前为您订购、烹制、放置和吃完晚餐。”

“乔治,是的,莱蒂是对的!” 那人叫道。 “你明天开始吗?”

“是的,杰克。”

“好吧,我会给你一个提议。 看你这里,查理! 我会在九点前一刻把我的牛从城堡广场放出来。 您可以在时钟敲响时跟随。 我有双倍的马和双倍的重量。 如果你能在我们穿过威斯敏斯特桥之前见到我,我会给你一百块钱。 如果不是,那是我的钱——玩还是付钱。 是比赛吗?”

“很好,”我叔叔说,然后举起帽子,带路进入了场地。 当我跟在后面时,我看到那个女人握着缰绳,而那个男人则在照顾我们,像马车夫一样从他的牙缝里喷出一口烟汁。

“那是约翰·拉德爵士,”我叔叔说,“英格兰最富有的人之一,也是最好的鞭子。 没有一个专业人士可以更好地处理他的舌头或他的丝带; 但他的妻子,莱蒂夫人,是他的对手。”

“听到她的声音真可怕,”我说。

“哦,这是她的怪癖。 我们都有; 她把王子逗乐了。 现在,侄子,靠近我的肘部,睁着眼睛闭上嘴。”

当我和叔叔从他们中间经过时,守门的两排红金相间的壮丽步兵深深鞠躬,他的头在空中,一副进入他自己的样子,而我努力装出自信的样子,尽管我的心脏跳得又细又快。 里面有一个高大的大厅,装饰着东方装饰,与外部的圆顶和尖塔相协调。 几个人悄悄地走来走去,成群结队,窃窃私语。 其中一个,身材矮小,身材魁梧,满脸通红,一副大惊小怪的样子,急忙跑到我叔叔面前。

“查尔斯爵士,我有好消息,”他说,声音沉了下来,就像一个谈论重大措施的人一样。 “前世今生——也就是说,我终于彻底完成了。”

“嗯,趁热吃吧,”我叔叔冷冷地说,“看看酱汁比我上次在卡尔顿家吃饭的时候好多了。”

“啊,我的戈特,你以为我说的是美食。 这是我所说的王子的事情。 Dat是一点点 伏击 它值一百亿英镑。 百分之十,并且在德·皇家爸爸死后偿还双倍。 一切都是美好的. 海牙的戈德什米特已经接受了,荷兰公众也认购了钱。”

“上帝帮助荷兰公众!” 我叔叔咕哝道,胖小个子正忙着把他的消息告诉某个新来的人。 “那是王子的名厨,侄子。 他在英格兰没有他的对手 菲力炒香菇. 他管理他主人的金钱事务。”

“厨师!” 我惊呼,不知所措。

“你看起来很惊讶,侄子。”

“我早该想到某个受人尊敬的银行公司——”

我叔叔把嘴唇凑到我耳边。

“没有体面的房子会碰它们,”他低声说。 “啊,梅利什,王子在里面吗?”

“在私人沙龙里,查尔斯爵士,”那位先生说。

“有人和他在一起吗?”

“谢里登和弗朗西斯。 他说他期待你。”

“那我们就过去吧。”

我跟着他穿过了最奇怪的一连串房间,充满了奇怪的野蛮光彩,让我印象深刻的是非常丰富和美妙,尽管也许我现在应该有不同的想法。 金色和猩红色的蔓藤花纹图案在墙壁上闪闪发光,镀金的龙和怪物沿着飞檐和角落扭动着。 看看我会在哪里,在面板或天花板上,二十面镜子闪回了那个高大、骄傲、白脸的男人的照片,还有那个从他肘边走得那么端庄的年轻人。 最后,一个男仆打开了一扇门,我们发现自己在王子自己的私人公寓里。

两位先生在房间另一头的豪华长椅上以一种非常轻松的方式懒洋洋地躺着,第三位先生站在他们之间,他的粗壮的双腿有些分开,双手紧握在身后。 阳光透过侧窗照在他们身上,我现在可以看到三张脸——一张在黄昏中,一张在灯光下,一张在阴影中穿过。 在旁边的那些人中,我记得一个人的红鼻子和黑亮的眼睛,另一个人那张严肃而严肃的脸,有着高大的大衣领和许多花环的领结。 这些我一眼就看出来了,但我的目光却落在了中间的那个人身上,因为我知道他一定是威尔士亲王。

乔治那时已经四十一岁了,在裁缝和理发师的帮助下,他可能会过得少一些。 看到他,我就放心了,因为他是一个看起来很快乐的男人,也很英俊,身材肥硕,充满血统,有一双笑着的眼睛和敏感的噘嘴。 他的鼻子朝上,这增加了他脸上的幽默感,却牺牲了他的尊严。 他的脸颊苍白而湿漉漉的,就像一个生活过好,运动过少的人的脸。 他穿着一件扣着扣子的黑色单排扣大衣,宽阔的大腿上紧紧系着一条皮裤,一双磨光的粗麻布靴子,还有一条硕大的白色领带。

“你好,特雷格利斯!” 当我叔叔跨过门槛时,他以最愉快的方式哭了起来,然后他脸上的笑容突然消失了,他的眼睛里闪烁着怨恨。 “这是什么鬼?” 他愤怒地喊道。

当我认为是我的外表引起了这种爆发时,我感到一阵恐惧。 但他的目光却从我们身边扫过,我们环顾四周,看到一个身穿棕色外套、戴着防刮假发的男人紧跟在我们身后,以致仆人以为他是我们党的一员,就让他过去了。 他的脸涨得通红,手里拿着的折叠起来的蓝纸在激动中颤抖着噼啪作响。

“哦,是维拉米,家具工,”王子喊道。 “什么,我要在自己的私人房间里被催款吗? 梅利什在哪里? 汤森德在哪里? 汤姆·特林在干什么?”

“我不会闯入的,殿下,但我必须有钱——甚至一千块也行。”

“必须拥有它,是吗,维拉米? 这是一个很好的词。 我在自己的时间偿还我的债务,我不会被欺负。 把他赶出去,仆人! 把他带走!”

“如果我不能在星期一之前得到它,我会坐在你爸爸的替补席上,”小个子哭着说,当男仆把他带出去时,我们可以听到他的声音,在大笑声中,仍然抗议他会结束“爸爸的板凳。”

“这正是家具工的地方,”红鼻子男人说。

“雪莉,这应该是世界上最长的长凳,”王子回答,“因为他的许多臣民都想坐在上面。 很高兴见到你回来,特雷格利斯,但你真的必须更加小心你的裙子带来的东西。 就在昨天,我们还有一个地狱般的荷兰人在这里对一些拖欠的利息大吼大叫,而平局知道什么。 “我的好人,”我说,“只要下议院饿死我,我就必须饿死你,”于是事情就这样结束了。”

“我认为,先生,如果查理福克斯或我本人公平地把这件事摆在他们面前,下议院现在就会做出回应,”谢里登说。

王子对下议院爆发出一股仇恨的能量,这是人们从那张胖乎乎的、幽默的脸上几乎无法预料的。

“为什么,诅咒他们!” 他哭了。 “在他们所有的讲道和把我父亲的模范生活,他们称之为,在我的牙齿上,他们不得不付出代价 他的 近百万的债务,而我无法从中得到十万。 看看他们为我的兄弟们所做的一切! 约克是总司令。 克拉伦斯是海军上将。 我是什么? 在我弟弟的指挥下,一个该死的龙骑兵团的上校。 这是我的母亲在这一切的底部。 她总是试图阻止我。 但你带来的是什么,特雷格利斯,嗯?”

叔叔把手放在我的袖子上,领着我往前走。

“这是我姐姐的儿子,先生; 罗德尼·斯通的名字,”他说。 “他要和我一起去伦敦,我认为应该先把他介绍给殿下。”

“非常正确! 非常正确!” 王子带着善意的微笑说,友好地拍了拍我的肩膀。 “你妈妈还活着吗?”

“是的,先生,”我说。

“如果你是她的好儿子,你永远不会出错。 而且,请记住我的话,罗德尼·斯通先生,您应该尊重国王,热爱您的国家,并维护光荣的英国宪法。”

当我想起他刚刚诅咒下议院时的那种气势,我几乎忍不住笑了起来,我看到谢里登把手放在嘴唇上。

“你只需要这样做,尊重你的诺言,不欠债,以确保幸福和受人尊敬的生活。 斯通先生,你父亲是什么人? 皇家海军! 嗯,这是一项光荣的服务。 我自己也接触过。 我有没有告诉过你我们是如何登上法国战舰的 密涅瓦——嘿,特雷格利斯?”

“不,先生,”我叔叔说。 谢里登和弗朗西斯在王子背后交换了眼色。

“她在我展馆窗户的视线范围内飞行着她的三色旗。 我这辈子从没见过这么大的无礼! 一个没有我那么有勇气的人才能忍受它。 我开着我的小船出去了——你知道我的 XNUMX 吨偏航,查理吗?——每边有两个 XNUMX 磅炮,船头有一个 XNUMX 磅炮。”

“嗯,先生! 嗯,先生! 然后呢,先生?” 弗朗西斯叫道,他看起来是个脾气暴躁、说话粗鲁的人。

“菲利普爵士,请允许我用我自己的方式讲述这个故事,”王子有尊严地说道。 “我正要说我们的金属很轻,我向你们保证,先生们,我把左舷侧边放在一个外套口袋里,把右舷放在另一个口袋里。 上车后,我们来到了那个大个子法国人,拿走了她的火,在我们开车之前把她身上的油漆刮掉了。 但这没有用。 乔治,先生们,我们的球就像泥墙上的石头一样卡在她的木头里。 她把网收起来了,但我们爬上了船,我们用锤子和铁砧来对付它。 那是一个尖锐的二十分钟,但我们把她的人打到了下面,把舱口牢牢固定在他们身上,然后把她拖进了西汉姆。 你肯定和我们在一起吗,雪莉?”

“当时我在伦敦,”谢里登严肃地说。

“你可以担保,弗朗西斯!”

“我可以保证听殿下讲过这个故事。”

“这是一个粗略的弯刀和手枪工作。 但是,就我自己而言,我喜欢剑杆。 这是绅士的武器。 你听说过我和Chevalier d'Eon 的较量吗? 我在安杰洛家让他在我的剑尖上待了四十分钟。 他是欧洲最好的刀片之一,但我的手腕对他来说有点太柔软了。 “我感谢上帝,殿下的箔纸上有一个按钮,”当我们完成呼吸时,他说。 顺便说一句,你自己也是个决斗者,特雷格利斯。 你多久出去一次?”

“我以前需要锻炼的时候去,”我叔叔漫不经心地说。 “但我现在已经开始打网球了。 上次我出去的时候发生了一件痛苦的事情,这让我感到恶心。”

“你杀了你的人——?”

“不,不,先生,情况比那更糟。 我有一件 Weston 从未有过的外套。 说它适合我并不是表达它。 它 我——就像马背上的皮。 从那以后我已经从他那里得到了六十个,但他永远无法接近它。 先生,当我第一次看到它时,衣领的位置让我热泪盈眶。 至于腰——”

“但是决斗,特雷格利斯!” 王子喊道。

“嗯,先生,我在决斗时戴着它,就像我是个没有思想的傻瓜一样。 是近卫军的亨特少校,我和他有过一点关系 管家,因为我暗示他不应该进入布鲁克斯的马厩气味。 我先开枪,然后打偏了。 他开枪了,我绝望地尖叫起来。 '他被击中了! 外科医生! 外科医生! 他们哭了。 '裁缝! 裁缝!' 我说,因为我的杰作的尾部有一个双孔。 不,它已经过了所有的修复。 你可以笑,先生,但我再也见不到这样的事了。”

应王子的邀请,我坐在角落里的一张长椅上,很高兴我能保持安静,不被人注意,倾听这些人的谈话。 这一切都在同一个奢侈的脉络中,点缀着许多毫无意义的誓言; 但我注意到了这种不同,虽然我的叔叔和谢里登在夸大其词时有些幽默,但弗朗西斯总是倾向于坏脾气,而王子则倾向于自吹自擂。 最后,话题转到了音乐上——我不确定我叔叔是不是巧妙地把它带到那里,王子从他那里听说了我的品味,他希望我当时应该坐在美妙的小钢琴前,都镶嵌着珍珠母,它站在角落里,为他弹奏他的歌曲的伴奏。 我记得它被称为“英国人征服,但要拯救”,他用非常平和的低音推出了它,其他人加入合唱,当他完成时用力鼓掌。

“好样的,斯通先生!” 他说。 “你的手感很好; 当我谈到音乐时,我知道我在说什么。 歌剧院的克莱默前几天才说,他宁愿把指挥棒交给我,也不愿交给英格兰的任何业余爱好者。 你好,是查理福克斯,真是太棒了!”

他温情的往前跑去,正握着一个刚进屋的奇形怪状的人的手。 新来的人是个身材矮胖的方形男人,衣着朴素,几乎漫不经心,举止粗鲁,步态不稳。 他的年龄可能已经五十多岁了,他那张黑黝黝、五官粗犷的脸已经被他的岁月或过分的行为深深地衬托了。 我从未见过天使和魔鬼如此明显地结合在一起的神情。 上面是哲学家高而宽的前额,浓密而浓密的眉毛下有一双敏锐而幽默的眼睛。 下面是肉欲主义者沉重的下巴,在他的领结上弯曲成一条宽阔的折痕。 那个眉毛是公众查尔斯福克斯的眉毛,他是思想家、慈善家,是在自由党存在的最危险的二十年里团结并领导自由党的人。 那个下巴是私人查尔斯福克斯的下巴,赌徒,放荡者,酒鬼。 然而,在他的罪孽之上,他从来没有增加虚伪的最高点。 他的恶行和他的美德一样公开。 在大自然的某种奇特怪胎中,两种精神似乎合二为一,同一个框架容纳了他这个时代最好和最坏的人。

“我从彻特西跑下来,先生,只是想和你握手,并确保保守党没有把你带走。”

“挂了,查理,你知道我会和朋友一起下沉或游泳! 我开始了辉格党,我将保持辉格党。”

我想我可以从狐狸那张黝黑的脸上看出他对王子的原则并没有那么自信。

“皮特一直在攻击你,先生,我明白了吗?”

“对,让他迷惑! 我讨厌看到他那尖尖的鼻子,他想一直戳到我的事上。 他和阿丁顿又一次对债务感到难以置信。 为什么,看你,查理,如果皮特蔑视我,他就不能表现得与众不同。”

我从谢里丹富有表现力的脸上掠过的笑容中得知,这正是皮特所做的。 但他们立刻就全都投身于政治,因喝了甜樱桃酒而有所不同,男仆从托盘上端来了这种酒。 国王、王后、上议院和下议院都相继遭到王子的诅咒,尽管他就英国宪法给了我很好的建议。

“为什么,他们允许我这么少,以至于我无法照顾自己的人。 老仆人之类的年金有十来个,我只能凑钱给他们了。 然而,我的”——他站起身来,连连咳嗽了一声——“我的财务代理人已经安排了一笔贷款,在国王死后偿还。 这种利口酒对我们俩都不好,查理。 我们都变得异常壮硕。”

“我不能为痛风做任何运动,”福克斯说。

“我每个月流血五十盎司,但我吃的越多,我赚的就越多。 特雷格利斯,看着我们,你不会认为我们可以做我们已经做过的事情。 我们一起度过了几天几夜,查理!”

狐狸笑着摇摇头。

“你还记得我们是如何在比赛前发布到纽马克特的。 我们带了一位公共教练特雷格利斯(Tregellis),在隆隆声中鼓掌,然后跳到他们的位置上。 查理骑着领队,我骑着轮车。 一个家伙不让我们通过他的收费公路,查理跳下车,马上就脱掉了外套。 那家伙以为他和一个打架的人有关,很快就为我们扫清了道路。”

“顺便说一句,先生,说到战士,我下周五在马车和马车上给花式吃晚饭,”我叔叔说。 “如果你有机会在城里,他们会认为你屈尊看着我们是一种莫大的荣幸。”

“自从十四年前我看到裁缝汤姆·泰恩杀死厄尔之后,我就再也没有见过一场战斗。 那时我发誓,你知道我是一个信守诺言的人,特雷格利斯。 当然,我一直在马戏团 嵌齿轮。 很多次,但从来没有像威尔士亲王那样。”

“如果你能来,我们应该感到非常荣幸 嵌齿轮。 先生,我们的晚餐。”

“好,好,雪莉,记下来。 周五我们将在卡尔顿大厦。 王子不能来,你知道,特雷格利斯,但你可以为切斯特伯爵预留一把椅子。”

“先生,我们会很自豪地看到切斯特伯爵在那里,”我叔叔说。

“顺便说一句,特雷格利斯,”福克斯说,“有传言说你和洛锡安·休姆爵士打赌。 它的真相是什么?”

“对一个你来说只有几万的小事,他给出了赔率。 他看上了格洛斯特这个新来的人,克拉布威尔逊,我要找一个人来打败他。 任何低于 XNUMX 或超过 XNUMX 的任何东西,大约是 XNUMX 块石头。”

“那么,你听听查理福克斯的建议,”王子喊道。 “在给马设障、打牌、配对公鸡或选人方面,他拥有英格兰最好的判断力。 现在,查理,我们有谁可以击败格洛斯特的克拉布威尔逊?”

我对所有这些伟人对戒指表现出的兴趣和知识感到惊讶,因为他们不仅掌握了当时主要人物——贝尔彻、门多萨、杰克逊或达奇萨姆——的事迹,而且没有哪个战士如此晦涩难懂,以至于他们不知道他的事迹和前景的细节。 讨论了老年人和年轻人——他们的体重、他们的比赛能力、他们的击球能力和他们的体质。 当他看到谢里登和福克斯急切地争论威斯敏斯特的卖淫者迦勒鲍德温能否与犹太人艾萨克比特通保持一致时,他会猜到一个是欧洲最深刻的政治哲学家,而另一个会被人们铭记为他那一代最诙谐的喜剧和最精彩的演讲的作者?

冠军哈里森的名字很早就出现在讨论中,福克斯对克拉布威尔逊的力量有很高的评价,他认为我叔叔唯一的机会在于这位老将再次上场。 “他的发球速度可能很慢,但他用头打架,他的击球就像马的踢腿一样。 说完黑巴鲁克,那人飞过外圈,也飞过内圈,落入围观者之中。 如果他不是绝对陈旧,特雷格利斯,他就是你最好的机会。”

舅舅耸了耸肩。

“如果可怜的埃文在这里,我们可能会对他做点什么,因为他是哈里森的第一个赞助人,而且这个人对他很忠诚。 但是他的妻子对我来说太强大了。 现在,先生,我必须离开你,因为我今天不幸失去了英国最好的贴身男仆,我必须为他打听一下。 我感谢殿下如此盛情接待我的侄子。”

“那就等周五吧,”王子伸出手说。 “无论如何我都得上城去,因为有个东印度公司的军官的可怜鬼在他的痛苦中给我写了信。 如果我能筹集到几百个,我会见他并为他安排好事情。 现在,斯通先生,你的生活摆在你面前,我希望你的叔叔会以此为荣。 你会尊重国王,尊重宪法,斯通先生。 而且,听着,你会避免债务,记住你的荣誉是一件神圣的事情。”

所以我对他性感、幽默的脸庞、高领结和宽阔的皮革大腿留下了最后的印象。 我们再次经过陌生的房间、镀金的怪物和华丽的男仆,我松了一口气,发现自己再次出现在露天,眼前是广阔的蓝色大海,清新的晚风吹拂着我们。面孔。

第八章•布莱顿路 •3,800字

我叔叔和我第二天早上准时起床,但他很生气,因为没有听到他的贴身男仆安布罗斯的消息。 他确实变得像我读过的那些蚂蚁中的一种,它们习惯于由较小的蚂蚁喂食,以至于当它们独自一人时,它们会饿死。 只是在房东找来的一个人的帮助下,以及特意派来的福克斯的贴身男仆的帮助下,他的马桶才得以完成。

“我必须赢得这场比赛,侄子,”他吃完早餐后说道。 “我不能被打败。 看看窗外,看看女士们是否在那儿。”

“我在广场上看到一个红色的四人手,周围有一群人。 是的,我看到那位女士坐在包厢座位上。”

“我们的串联出来了吗?”

“就在门口。”

“那么,来吧,你将拥有前所未有的动力。”

他站在门口,戴上他那长长的棕色驾驶手套,向侍从下达命令。

“每一盎司都会说明问题,”他说。 “我们会留下那个餐篮。 你可以替我养我的狗,Coppinger。 你了解他,了解他。 让他像往常一样喝热牛奶和柑桔。 哇,亲爱的,在你到达威斯敏斯特桥之前,你会吃饱的。”

“我要不要放在马桶箱里?” 楼主问。 我看到了我叔叔脸上的挣扎,但他忠于自己的原则。

“把它放在座位下面——前座,”他说。 “外甥,你的体重一定要尽量往前走。 你能在一码锡上做任何事吗? 好吧,如果你不能,我们就离开小号。 系好腰带,托马斯。 正如我告诉你的,你给轮毂上油了吗? 好吧,侄子,跳起来,我们送他们走。”

老广场上聚集了很多人:男人和女人,穿着深色衣服的商人,来自王子宫廷的钱,还有来自霍夫的军官,都在兴奋地嗡嗡作响。 因为约翰·拉德爵士和我的叔叔是当时最著名的两个鞭子,他们之间的比赛是很多人整天谈论的话题。

“错过了开始,王子会后悔的,”我叔叔说。 “他没有在中午之前出现。 啊,杰克,早上好! 您的仆人,夫人! 这是一个适合兜风的好日子。”

当我们一前一后地来到四人组旁边时,两匹美丽的海湾母马在阳光下闪闪发光,像丝绸一样闪闪发光,人群中发出了赞美的低语。 我的叔叔穿着浅褐色的驾驶大衣,身上的马具都是同一种颜色,看上去就像科林斯式的鞭子。 而约翰·拉德爵士穿着披肩大衣,戴着白帽子,还有一张饱经风霜的粗犷的脸,他可能会在任何一家啤酒屋的长椅上与一队专业人士坐在一起,而没有人能认出他作为英格兰最富有的地主之一。 那是一个古怪的年代,但当绞刑架夹在她和她的情人之间时,他嫁给了一个著名的强盗的心上人,甚至使外行人都感到惊讶。 她坐在他的身边,一顶花边帽和灰色旅行裙,看上去很聪明,而在他们面前,四匹漂亮的煤黑色的马,在它们强壮而弯曲的四肢上闪烁着金色的光芒,正在用爪子他们渴望离开的尘土。

“在威斯敏斯特之前还有一刻钟的开始,你在威斯敏斯特之前看不到我们一百,”约翰爵士说。

“我会再给你一百,我们超过你,”我叔叔回答。

“很好。 时间到。 再见!” 他给了一个 奇克 舌头,摇着缰绳,用鞭子敬礼; 以真正的马车夫的风格,他走了,以一种熟练的方式将曲线从广场上移开,赢得了人群的欢呼。 我们听到车轮在鹅卵石上的声音越来越小,直到它们在远处消失。

在教区时钟敲响九下的第一声之前,这似乎是我所知道的最长的一刻钟。 就我而言,我不耐烦地在座位上坐立不安,但我叔叔平静的苍白脸庞和蓝色的大眼睛就像最不关心的旁观者一样平静而端庄。 然而,他非常警惕,在我看来,时钟的敲击声和他的鞭子的皮带一起落下——不是一击,而是在领导者身上猛烈撞击,这让我们在叮当声中飞了起来在我们五十英里的旅程中发出嘎嘎声。 我听到身后传来一阵轰鸣声,看到一排排凝视着、挥舞着手帕的窗户滑行,然后我们离开了石头,走上了一条在我们面前弯曲的洁白的道路,扫过绿色的丘陵在任一侧。

我得到了一些先令,收费公路的大门可能不会阻止我们,但我叔叔勒住了母马,带着它们轻轻松松地小跑了所有到克莱顿山结束的沉重路段。 然后他让他们走了,我们穿过弗莱尔橡树和圣约翰公园,只瞥见了黄色小屋,里面有我最喜欢的一切。 我从来没有以这样的速度旅行,也从来没有从我们脸上吹来的强烈的高地空气感到如此兴奋,从看到这两个光荣的生物伸展到极限,用它们的蹄子咆哮以及我们车轮的嘎嘎声,轻的马车在他们身后跳动摇摆。

“从这里到汉德克罗斯有四英里长的上坡路,”当我们飞过卡克菲尔德时,我叔叔说。 “我必须让他们放松一点,因为我不能伤到我的牛的心。 他们身上有正确的血液,如果我足够粗暴地让他们放任,他们会飞驰直到跌落。 侄儿,站到座位上,看看能不能看一眼。”

我站起身来,靠在叔叔的肩膀上稳住身子,但尽管我能看到一英里,或者四分之一以上的地方,却没有四人在手的迹象。

“如果他把他的牛群放上这些山丘,它们就会在他们看到克罗伊登之前被吃光,”他说。

“他们有四到两个,”我说。

J'en suis bien sûr. 约翰爵士的黑色血统造就了一个善良、诚实的生物,但不是这样的传单。 那边有塔楼所在的卡克菲尔德广场。 外甥,既然我们要上坡,就把你的体重放在飞溅板上。 看看那个领导的动作,你有没有看到比这更轻松、更漂亮的事情?”

我们正小跑着上山,但即便如此,我们还是让承运人在他巨大的、宽轮的、帆布覆盖的货车的阴影下行走,惊奇地盯着我们看。 在靠近 Hand Cross 的地方,我们经过了皇家布莱顿的舞台,它在七点半离开,沉重地拖着斜坡上坡,它的乘客在后面的尘土中辛勤劳作,在我们飞驰而过时给我们欢呼。 在Hand Cross,我们瞥见了老房东,他拿着杜松子酒和姜饼匆匆出门。 但是现在地面的坡度已经下降了,我们以八只英勇的蹄子所能带走的速度飞驰而去。

“你开车吗,侄子?”

“很少,先生。”

“布莱顿路上禁止开车。”

“怎么样,先生?”

“太棒了,侄子。 我只要把他们的头给他们,他们就会把我赶到威斯敏斯特。 并非总是如此。 当我还是一个非常年轻的人时,一个人可能会在这里和其他地方学习处理他的 XNUMX 码磁带。 现在莱斯特郡以南并没有太多真正好的旅行车。 给我看一个能在约克郡山谷边击打并保持住他们的人,那就是来自正确学校的人。”

我们已经越过克劳利唐,进入克劳利村宽阔的主要街道,在两辆乡村货车之间飞来飞去,这让我知道即使是现在司机也可能在路上做点什么。 每转一圈,我就往前看,寻找我们的对手,但我叔叔似乎对他们不太关心,一心一意给我建议,夹杂着太多的技巧,我能做的就只有这些了跟随他。

“每个人都留一根手指,否则你的缰绳会被打断,”他说。 “至于鞭子,有愿意的牛,越少扇越好; 但是,当您想为教练注入一点生命时,请注意将丁字裤穿到需要它的人身上,并且不要在击球后让它飞来飞去。 我见过司机每次试图切断他的越位轮车时,都会在他身后的车顶上给越位乘客热身。 我相信那是他们那边的灰尘。”

一条长长的路摆在我们面前,路边树木的阴影挡住了路。 穿过绿色的田野,一条慵懒的蓝色河流缓缓流过,从我们面前的一座桥下流过。 远处是一片年轻的冷杉种植园,橄榄色的线上方升起一道白色的旋涡,飞快地飘过,就像微风拂面的飞毛腿。

“对对对,就是他们!” 我叔叔哭了。 “没有其他人会走得这么快。 来吧,侄子,我们在金伯勒姆桥越过鼹鼠的时候已经到了一半,我们在两小时十四分钟内就完成了。 王子在四个半小时内驾驶三人串联前往卡尔顿大厦。 上半场是最糟糕的半场,如果一切顺利,我们可能会缩短他的时间。 我们应该在这和赖盖特之间弥补。”

我们飞了。 海湾母马似乎知道我们面前的白色泡泡意味着什么,它们像灰狗一样伸展自己。 我们经过一辆辉腾和一对开往伦敦的汽车,我们把它抛在了身后,就好像它一直静止不动一样。 树木、大门、小屋翩翩起舞。 我们听到人们在田野里大喊大叫,以为我们是逃跑了。 他们跑得越来越快,马蹄像响板一样嘎嘎作响,黄色的鬃毛在飞舞,车轮嗡嗡作响,每个关节和铆钉都在吱吱作响和呻吟,而马铃薯摇摆不定,直到我发现自己抓着栏杆。 当我们看到雷盖特的灰色瓷砖和肮脏的红色房屋在我们脚下的空地中时,我叔叔放松了他们,瞥了一眼他的手表。

“我们在 XNUMX 分钟内完成了最后六场比赛,”他说。 “我们现在有时间,在红狮酒店喝点水不会对他们造成伤害。 红四手过去了,奥斯特?”

“刚刚走了,先生。”

“努力吗?”

“疾驰而过,长官! 在大街拐角处从一辆屠夫的手推车上取下轮子,在屠夫的男孩看到是什么伤害了他之前就已经看不见了。”

Zzz-ack! 长丁字裤走了,我们又飞走了。 那是红山的集市日,路上挤满了大车的农产品、成群的公牛和农民的演出。 看到我的叔叔如何在他们中间穿行,真是一副景象。 穿过市场,我们在男人的叫喊声、女人的尖叫声和家禽的飞奔声中疾驰而过,然后我们又回到了乡间,眼前是红山路那又长又陡的斜坡。 我叔叔在空中挥舞着他的鞭子,目光尖锐——哈罗。

尘云从我们面前的山丘上滚滚而来,透过它,我们可以隐约看到我们对手的背影,闪烁着黄铜制品和猩红色的光芒。

“比赛已经赢了一半,侄子。 现在我们必须通过它们。 听着,我的美人! 乔治,如果凯蒂没有倒下的话!”

首领顿时变得瘸腿了。 刹那间,我们都走出了课程,跪在她身边。 它只是一块石头,卡在前脚的青蛙和鞋子之间,但我们过了一两分钟才把它拧出来。 当我们重新回到我们的位置时,Lades 已经绕过山坡,看不见了。

“厄运!” 我叔叔咆哮道。 “但他们无法摆脱我们!” 这是他第一次把母马抬起来,因为他以前只是用鞭子在它们头上抽过。 “如果我们在接下来的几英里内抓住它们,我们就可以在剩下的路上放过它们。”

他们开始表现出疲惫的迹象。 他们的呼吸急促而嘶哑,漂亮的外套被湿气弄得湿漉漉的。 然而,在山顶上,他们再次安顿下来。

“他们到底去哪儿了?” 我叔叔哭了。 “你能在路上把它们弄出来吗,侄子?”

我们可以看到一条长长的白色丝带,上面点缀着从克罗伊登到红山的马车和货车,但没有看到大红色四人手的迹象。

“他们来了! 偷走了! 偷走了!” 他叫道,把母马推到一条小路上,这条小路从我们走过的地方向右拐了。 “他们来了,侄子! 在山头上!”

果然,在我们右边的一个弯道上,出现了四手牵手,马匹伸展到了极限。 我们的母马英姿飒爽,我们之间的距离开始慢慢缩小。 我发现我可以看到约翰爵士白帽子上的黑带,然后我可以数他斗篷的褶皱; 最后,当她回头看我们时,我可以看到他妻子的漂亮容貌。

“我们在通往戈德斯通和沃灵厄姆的小路上,”我叔叔说。 “我想他认为他可以通过避开市场推车来获得更好的时间。 但是我们有一个小山的平局要下来。 你会看到一些有趣的,侄子,否则我错了。”

他说话的时候,我突然看到四手的轮子消失了,然后是它的身体,然后是盒子上的两个人影,突然而突然,好像它撞到了一些巨大的楼梯的前三级台阶。 . 片刻之后,我们到达了同一个地方,我们脚下的道路又陡又窄,蜿蜒曲折,进入山谷。 四个人正用马匹疾驰的力气猛冲下去。

“认为这样!” 我叔叔哭了。 “如果他不刹车,我为什么要刹车? 现在,我的宝贝们,好好冲刺,我们将向他们展示我们尾板的颜色。”

我们越过额头,在大红色马车在我们面前咆哮和雷鸣的情况下,疯狂地飞下山坡。 我们已经在她的尘土中,所以我们只能看到它心底那暗红色的模糊,摇摆不定,每走一步,它的轮廓都在变硬。 我们可以听到前方鞭子的噼啪声,以及莱德夫人对着马群尖叫时发出的尖锐声音。 我的叔叔很安静,但当我抬头看他时,我发现他的嘴唇紧闭,眼睛闪闪发光,每张苍白的脸颊上都带着一点红晕。 母马无需催促,它们已经以一种无法阻止也无法控制的速度飞行。 我们的首领的头与后轮并列,然后是前轮的头——然后一百码我们没有增加一英寸,然后突然冲刺,海湾首领与黑色轮车并驾齐驱,而我们的前轮轮子在它们后部一英寸的范围内。

“尘土飞扬的工作!” 舅舅小声说。

“粉丝,杰克! 扇他们!” 女士尖叫道。

他跳起来鞭打他的马匹。

“小心,特雷格利斯!” 他喊道。 “有一个该死的溢出来了。”

我们现在已经相当接近它们了,马的臀部正好成一条直线,前轮一起呼啸而过。 道路的宽度没有六英寸的余地,每时每刻我都希望能感觉到一个锁住的轮子的罐子。 但是现在,当我们从尘土中走出来的时候,我们可以看到前方是什么,我的叔叔看到这一幕,咬牙切齿地吹了口哨。

在我们前面两百码左右有一座桥,两边都有木柱和栏杆。 至此,道路变窄了,显然并排的两辆马车根本无法通过。 一个必须让位给另一个。 我们的轮子已经和他们的轮子并列了。

“我带领!” 我叔叔喊道。 “你必须拉他们,莱德!”

“不是我!” 他吼道。

“不,乔治!” 夫人尖叫道。 “粉丝,杰克; 继续扇他们!”

在我看来,我们都将一起走向永恒。 但我叔叔做了唯一能救我们的事。 通过拼命的努力,我们可能会在到达桥口之前清除马车。 他跳起来,左右鞭打那些母马,这些母马被这种不习惯的疼痛弄得发狂,发狂地扑向自己。 我们一起雷鸣般地向下,我相信,在我们疯狂的时刻,我们都在大声喊叫; 但我们仍然在稳步撤离,当我们飞到桥上时,我们几乎远离领导者。 我回头看了一眼马车,只见莱德夫人咬着狰狞的小白牙,扑上去用双手拉扯越位的缰绳。

“卡住他们,杰克!” 她哭了。 “堵住——在他们通过之前。”

如果她早点动手,我们就会撞到木制品上,把它带走,然后被扔进下面的深沟里。 事实上,抓住我们的方向盘的不是黑人领袖强壮的臀部,而是前躯,它的重量不足以让我们偏离路线。 我看到黑色的头发上突然裂开一条红色的湿缝,下一刻,我们独自飞在路上,而四人手已经停了下来,约翰爵士和他的女士一起在路上照顾伤员马。

“现在放轻松,我的美人!” 我叔叔叫道,又坐回座位上,回头看了看他的肩膀。 “我无法相信约翰·拉德爵士会犯下把那个领导人拉过去这样的诡计。 我不允许 淡紫色 那种。 他今晚会听到我的消息。”

“是那位女士,”我说。

我叔叔的眉毛清了清,他开始笑了。

“是小莱蒂,是吗?” 他说。 “我可能已经知道了。 关于这个把戏,有一点已故的十六弦杰克感叹。 好吧,我给一位女士发的只是另一种信息,所以我们就开车上路吧,侄子,感谢我们的明星们,让我们把整个骨头带过泰晤士河。”

我们在克罗伊登(Croydon)的灰狗(Greyhound)停了下来,两只好小母马在那里被擦海绵、抚摸和喂食,之后,我们以更轻松的速度穿过诺伯里和斯特里汉姆。 最后,田地变少了,围墙变长了。 外围的别墅越来越厚,直到他们的肩膀相遇,我们在两排房屋之间行驶,拐角处有花哨的商店,还有我从未见过的交通流,在中心咆哮。 突然间,我们来到了一座宽阔的桥上,桥下有一条深咖啡褐色的河流闷闷不乐地流淌,虚张声势的驳船在它的胸前漂流。 就我所见,左右两边各有一条支离破碎的、不规则的五颜六色的房屋蜿蜒曲折。

“那是国会大厦,侄子,”我叔叔用鞭子指着说,“黑塔就是威斯敏斯特教堂。 怎么样,陛下? 怎么做? 那是诺福克公爵——那匹嗖嗖嗖嗖的母马身穿蓝衣的壮汉。 现在我们在白厅。 左边是金库,还有骑马卫队和海军部,大门上方雕刻着石海豚。”

我有一个想法,这是一个土生土长的小伙子和他一起提出的,伦敦只是一片房屋荒野,但我现在惊讶地看到绿色的斜坡和可爱的春天树木出现在其中。

“是的,那是枢密院,”我叔叔说,“查尔斯最后一步从窗外走上断头台。 你不会认为母马已经来了五十英里吧? 怎么看 小樱桃 为他们主人的荣誉而走出来。 看看巴鲁什,从窗外窥视着一个五官端正的男人。 那是皮特,正在下议院。 我们现在来到了Pall Mall,左边这栋宏伟的建筑就是Carlton House,王子的宫殿。 那里是圣詹姆斯教堂,那个又大又脏的地方,有时钟,前面有两个红衣哨兵。 这里是著名的同名街道,侄子,是世界的中心,这里是杰明街,最后,这是我自己的小盒子,我们距离布莱顿老城不到五个小时正方形。”

第九章 • Watier's •4,300字

我叔叔在杰明街的房子很小——五个房间和一个阁楼。 “一个男厨师和一间小屋,”他说,“是一个聪明人所需要的一切。” 另一方面,它的布置具有他性格中的整洁和品味,以至于他最豪华的朋友在狭小的房间里发现了一些东西,这使他们对自己的豪华豪宅感到不满。 即使是被改造成我卧室的阁楼,也是可以想象的最完美的小珠宝阁楼。 每间公寓的每一个角落都摆满了美丽而珍贵的小摆设,这所房子已经变成了一个完美的微型博物馆,会让演奏家感到高兴。 我叔叔耸了耸肩,挥了挥手,解释了所有这些漂亮东西的存在。 “他们是 小卡多克斯,”他说,“但如果我多说,那就太轻率了。”

我们发现安布罗斯的一张字条在等着我们,这增加了而不是解释了他失踪的奥秘。

“我亲爱的查尔斯·特雷格利斯爵士,”它写道,“我将永远感到遗憾的是,环境的力量迫使我以如此突然的方式离开您的服务,但是在我们从弗莱尔橡树的旅途中发生了一些事情到布莱顿,这让我别无选择。 然而,我相信我的缺席可能只是暂时的。 "

“嗯,我想我必须尽我所能填补他的位置,”我的叔叔喜怒无常地说。 “但是,当我们在我的课程中全速下山的时候,到底怎么可能发生了让他离开我的事情呢? 无论是巧克力还是领结,我都再也找不到他的对手了。 死寂! 但是现在,侄子,我们必须派人去韦斯顿,把你装好。 不是君子去商店,而是商店来找君子。 直到你有你的衣服,你必须留下 退休设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

量尺是一项最庄严、最严肃的工作,虽然两天后试穿没什么用,当我叔叔在调整好每件衣服的时候,焦急地站在一旁,他和韦斯顿就每条缝线、翻领和裙子争论不休直到我在他们面前转身头晕目眩。 然后,正如我所希望的一切都解决了,年轻的布鲁梅尔先生来了,他承诺会比我叔叔更精致,整个事情必须在他们之间讨论。 他是个身材不错的人,这个布鲁梅尔,长着一张白皙的长脸,浅棕色的头发,留着淡淡的沙色胡须。 他的举止慵懒,声音拖长,虽然他的言辞夸张得让我叔叔黯然失色,但他没有我亲戚所有矫揉造作的男子气概和果断。

“为什么,乔治,”我叔叔叫道,“我以为你和你的团在一起。”

“我已经把我的文件寄来了,”另一个慢吞吞地说。

“我以为事情会这样。”

“是的。 第十团被命令到曼彻斯特,他们很难指望我会去那样的地方。 此外,我发现主要的怪物粗鲁。

“怎么样?”

“他希望我知道他的荒谬演习,特雷格利斯,而我还有其他事情要考虑,正如你所想的那样。 在阅兵式上,我毫不费力地找到了正确的位置,因为有一个红鼻子的士兵穿着被跳蚤咬过的灰色衣服,而且我发现我的岗位总是就在他面前。 这省去了很多麻烦。 然而,前几天,当我参加游行时,我在一条线上疾驰而下,但我能瞥见他那长长的鼻子! 然后,就在我束手无策的时候,我看见了他,一个人站在一边; 所以我排在前面。 看来他是被派来守住阵地的,而少校至今忘了自己说我对自己的职责一无所知。”

我叔叔笑了,布鲁梅尔用他那不耐烦的大眼睛上下打量着我。

“这些都会做得很好,”他说。 “浅黄色和蓝色总是很绅士。 但是一件带枝条的背心会更好。”

“我不这么认为,”我叔叔热情地说。

“我亲爱的特雷格利斯,你在领结上绝对不会出错,但你必须允许我对背心有自己的判断权。 我非常喜欢它现在的样子,但一点点红小枝就会给它所需的光洁度。”

他们用许多例子和类比争论了整整十分钟,同时围着我转,头朝一侧,眼镜对着眼睛。 当他们最终达成妥协时,我松了一口气。

“你不能让我所说的任何话动摇你对查尔斯爵士判断力的信心,斯通先生,”布鲁梅尔非常认真地说。

我向他保证我不应该这样做。

“如果你是我的侄子,我应该希望你能追随我的口味。 但是你会照原样剪出一个很好的身材。 我有一个年轻的表弟去年来到镇上,向我推荐了我的照顾。 但他不会接受任何建议。 第二周结束时,我遇见了他,他穿着一件由乡村裁缝剪裁的鼻烟色外套从圣詹姆斯街走来。 他向我鞠躬。 我当然知道我自己的原因。 我环顾四周,他在城里的职业生涯结束了。 斯通先生,你是乡下人?”

“来自苏塞克斯,先生。”

“苏塞克斯! 为什么,那是我送洗衣服的地方。 海沃德的荒地附近住着一个优秀的清浆机。 我一次寄两件衬衫,因为如果你寄得更多,它会使女人兴奋并转移她的注意力。 除了乡村洗涤,我什么都不能忍受。 但我应该非常抱歉不得不住在那里。 一个人能找到做什么?”

“你不打猎,乔治?”

“当我这样做时,它是一个女人。 但你肯定不会去猎犬吧,查尔斯?”

“去年冬天我和贝尔沃一起出去了。”

“贝尔沃! 你听说过我是怎么抽拉特兰的吗? 这个故事已经在过去一个月的俱乐部。 我打赌他我的包会比他的重。 他得到了三个半支撑,但我射中了他的肝色指针,所以他不得不付出代价。 但至于打猎,在一群油腻腻的飞奔的农民中间飞来飞去又有什么乐趣呢? 每个人都有自己的口味,但白天布鲁克斯的窗户和晚上沃蒂尔澳门餐桌的舒适角落,给了我身心所需的一切。 你听说我是如何采摘酿酒师蒙塔古的!”

“我出城了。”

“我一次就从他那里得到了八千。 “布鲁尔先生,我以后会喝你的啤酒,”我说,“伦敦的每个恶棍都喝,”他说。 这对他来说是非常不礼貌的,但有些人不能输得优雅。 好吧,我要去克拉格斯街付给犹太人金一点我的利息。 你是这样绑的吗? 那么,再见了! 毫无疑问,我会在俱乐部或购物中心见到你和你的年轻朋友,”他在路上闲逛。

“那个年轻人注定要接替我的位置,”当布鲁梅尔离开时,我叔叔严肃地说。 “他很年轻,没有血统,但他以冷静的厚颜无耻、天生的品味和夸张的言辞取得了成功。 没有人能以如此优雅的方式不礼貌。 他面带微笑,扬起眉毛,为此他将在这些早晨中的一个被枪杀。 他的观点已经被俱乐部引用为我自己的竞争对手。 好吧,每个人都有他的日子,当我确信我的日子已经过去时,圣詹姆斯街将不再认识我,因为我的天性不比任何人次要。 但是现在,侄子,穿着那件浅黄色和蓝色西装,你可以从任何地方经过; 所以,如果你愿意,我们将进入我的 面对面的人,我会带你看看镇上的一些东西。”

我该如何描述我们在那个可爱的春日看到的一切和我们所做的一切? 对我来说,就好像我被飘到了一个仙境,而我的叔叔可能是一个穿着高领长尾大衣的仁慈的魔法师,正在引导我穿上它。 他向我展示了西区的街道,光彩夺目的马车和衣着艳丽的女士和衣着阴沉的男人,当你用一根棍子把它翻过来时,他们都像蚂蚁窝一样穿越,匆匆而过。 我从未想象过如此无尽的房屋银行,以及如此源源不断的生命之流。 然后我们穿过斯特兰德,那里的人群比以往任何时候都多,甚至穿过圣殿酒吧进入城市,虽然我叔叔求我不要提它,因为他不希望它被普遍知道。 在那里,我看到了交易所、银行和劳埃德咖啡馆,还有穿着棕色衣服、脸色锐利的商人和匆匆忙忙的店员、大马和忙碌的搬运工。 这是一个与我们在西方留下的世界截然不同的世界——一个充满活力和力量的世界,没有无精打采和无所事事的地方。 尽管我还年轻,但我知道,正是在这里,在商船的森林中,在摇摆到仓库窗户上的大包中,在在鹅卵石上咆哮的满载货车中,不列颠的力量就在于此。 在这里,在伦敦金融城,是帝国、财富和许多其他美好叶子发芽的主根。 时尚、言谈举止可能会改变,但在那一两平方英里的土地上的进取精神不能改变,因为当它枯萎时,它所生长的一切也必须枯萎。

我们在邦德街的时尚旅馆斯蒂芬家吃午饭,在那里我看到一排马车和马鞍马,从门口一直延伸到街的另一端。 然后我们去了圣詹姆斯公园的购物中心,然后去了伟大的辉格俱乐部布鲁克斯,然后又去了时尚人士过去赌博的沃蒂尔。 到处都是同样的男人,身材僵硬,小蛮腰,都对我叔叔表现出极大的敬意,也为了他对我的宽容。 谈话总是像我在亭子里听到的那样:谈论政治,谈论国王的健康,谈论王子的奢侈,谈论战争的重新开始,赛马和拳击。 我也看到,正如我叔叔告诉我的那样,古怪是一种时尚。 如果直到今天,大陆上的人们仍将我们视为一个疯子的国家,那无疑是一种传统,从那时他们可能会看到的唯一旅行者来自我所在的阶层。现在开会。

这是一个英雄主义和愚蠢的时代。 一方面,像皮特、纳尔逊和后来的威灵顿那样的士兵、水手和政治家,被波拿巴迫在眉睫的威胁逼到了前线。 我们在武器方面很厉害,很快也会在文学方面很厉害,因为斯科特和拜伦在他们那个时代是欧洲最强大的力量。 另一方面,一丝疯狂,无论是真实的还是假想的,都是通向智慧和美德大门的通行证。 一个可以用手走进客厅的人,那个磨牙要像马车夫一样吹口哨的人,一个总是大声说出自己的想法,让客人们惊恐万分的人,这些都是那些发现很容易在伦敦社会中脱颖而出的人。 英雄主义和愚蠢也不能分开,因为很少有人能完全摆脱时代的传染。 在一个总理嗜酒如命、反对党领袖放荡不羁、威尔士亲王兼具两者的时代,很难找到一个私人和公共品格同样崇高的人。 同时,尽管有所有缺点,但它是一个 强烈 年龄,如果在你那个时代这个国家产生了五个这样的名字,比如皮特、福克斯、斯科特、纳尔逊和威灵顿,你会很幸运。

那天晚上在沃蒂尔家,我叔叔坐在房间一侧的一张红色天鹅绒长椅上,我向我指出了一些奇异的人物,他们的名声和怪癖现在还没有被世人完全遗忘. 长长的、多柱的房间,有镜子和枝形吊灯,挤满了满城风雨、声音洪亮的男人,他们都穿着同样的深色晚礼服,配上白色丝袜,前襟是麻布衬衫,还有一点,平胸罩在他们的胳膊下。

“那位面色苍白、腿细的老先生是昆斯伯里侯爵,”我叔叔说。 “在与塔菲伯爵的比赛中,他的马车以每小时 XNUMX 英里的速度行驶,他在 XNUMX 分钟内发送了一条信息,将它扔进了一个板球球中,达到了 XNUMX 英里。 他正在与之交谈的人是赛马会的查尔斯·班伯里爵士,由于他的骑师山姆·奇夫尼(Sam Chifney)的进进出出,他让王子警告了纽马克特的希思。 巴克莱船长现在正向他们走来。 他比任何活着的人都更了解训练,他在二十一小时内走了九十英里。 你只需要看看他的小腿就知道大自然为此建造了他。 那里还有另一个步行者,那个穿着花背心的男人站在壁炉旁。 那是巴克·威利,他穿着一件蓝色长外套、高筒靴和鹿皮走到耶路撒冷。”

“他为什么这样做,先生?” 我惊讶地问道。

舅舅耸了耸肩。

“这是他的幽默,”他说。 “他通过它走进了社会,这比耶路撒冷更值得到达。 还有彼得沙姆勋爵,那个长着鸟喙的人。 他总是在晚上六点起床,他已经在欧洲建立了最好的鼻烟酒窖。 是他吩咐仆人把半打雪利酒放在他的床边,后天给他打电话。 他正在和 Panmure 勋爵交谈,后者可以拿走他的六瓶红葡萄酒,然后与主教争论。 膝盖软弱的瘦子是斯科特将军,他以吐司和水为生,在惠斯特赢得了 200,000 万英镑。 他正在与年轻的布兰福德勋爵交谈,后者前几天花了 1800 英镑买了一个薄伽丘。 晚安,达力!”

“晚上好,特雷格利斯!” 一个面无表情的老人停在我们面前,上下打量着我。

“有些幼崽查理特雷格利斯在乡下抓到了,”他低声说。 “他看起来好像不太信任他。 出城了吗,特雷格利斯?”

“过几天。”

“哼!” 男人说,将睡眼惺忪的目光转向我叔叔。 “他看起来很糟糕。 如果他不停下来,这些日子里他将首先进入乡村!” 他点了点头,继续往前走。

“外甥,你不能看起来这么羞愧,”我叔叔笑着说。 “那是老达力勋爵,他有一个大声思考的技巧。 人们曾经被冒犯,但现在他们不理会他。 直到上周,当他在埃尔金勋爵餐厅用餐时,他才为令人震惊的糟糕烹饪向公司道歉。 他以为他在自己的桌子旁,你看。 这让他在社会中占有一席之地。 这就是他现在紧紧抓住的哈伍德勋爵。 哈伍德的特点是在任何事情上都模仿王子。 有一天,王子把他的队列藏在他的大衣领子后面,所以哈伍德切断了他的队列,认为它们已经过时了。 这是Lumley,丑陋的男人。 'L'homme 奠定了’他们在巴黎给他打电话。 另一个是弗利勋爵——他们称他为 11 号,因为他的腿很细。”

“有布鲁梅尔先生,先生,”我说。

“是的,他马上就会来找我们。 那个年轻人肯定有前途。 你是否注意到他从下垂的眼睑下环顾房间的样子,好像他应该进入房间是一种居高临下的态度? 小自负是不可容忍的,但当它们被推到极致时,它们就会变得可敬。 怎么样,乔治?”

“你听说过 Vereker Merton 吗?” 布鲁梅尔问道,他的身后跟着一两个精致的人。 “他和他父亲的女厨师私奔了,还娶了她。”

“默顿勋爵做了什么?”

“他热情地祝贺了他,并承认他一直低估了他的智慧。 他要和这对年轻夫妇住在一起,并在新娘坚守旧职责的情况下,给他一笔可观的零用钱。 对了,有传言说你要结婚了,特雷格利斯。”

“我不这么认为,”我叔叔回答。 “被许多人乐于接受的关注压倒一个人是错误的。”

“我的观点,准确地,非常巧妙地表达了,”布鲁梅尔喊道。 “为了让一个人陶醉而伤透了十几颗心,这公平吗? 我下周要去大陆。”

“法警?” 他的一位同伴问道。

“太糟糕了,皮埃尔波因特。 不,不; 这是乐趣和指导相结合。 再说了,你的小东西也得去巴黎,如果有可能再次爆发战争,补给也是不错的。”

“完全正确,”我的叔叔说,他似乎已经下定决心要在奢侈方面超越布鲁梅尔。 “我过去常常从皇宫买我的硫磺色手套。 93 年战争爆发时,我与他们隔绝了九年。 要不是我特意雇了一个小船偷运他们,我可能已经沦为英国棕褐色了。”

“英国人擅长熨斗或厨房扑克,但任何更精致的东西都超出了他们的范围。”

“我们的裁缝很好,”我叔叔喊道,“但我们的东西缺乏品味和品种。 战争让我们更 洛可可 比以往任何时候。 它使我们与旅行隔绝,没有什么比旅行更能扩展心智了。 例如,去年,我在威尼斯的圣马可广场发现了一些新的束腰外套。 它是黄色的,最漂亮的粉红色斜纹布穿过它。 如果我不旅行,我怎么能看到它? 我把它带回来了,有一段时间它风靡一时。”

“太子接手了。”

“是的,他通常会跟随我的脚步。 去年我们穿得太像了,以至于我们经常被误认为对方。 它对我不利,但事实就是如此。 他经常抱怨他的情况不如我好,但我怎么能做出明显的答复呢? 顺便说一句,乔治,我没有在多佛侯爵夫人的舞会上看到你。”

“是的,我在那里,逗留了一刻钟左右。 我很惊讶你没有看到我。 然而,我并没有越过门口,因为不恰当的偏好会引起嫉妒。”

“我去的早,”我叔叔说,“因为我听说有一些可以忍受的 德布坦特人. 当我能够对他们中的任何一个人表示恭维时,我总是非常高兴。 它发生过,但并不经常发生,因为我坚持自己的标准。”

于是他们说话了,这些奇异的男人,我,从一个人看向另一个人,无法想象他们怎么能帮助对方在彼此的脸上爆发出一阵大笑。 但是,恰恰相反,他们的谈话非常严肃,充满了许多小小的鞠躬,打开和关闭鼻烟盒,弹着花边的手帕。 相当多的人群安静地聚集在周围,我可以看出这场谈话被认为是两个被视为时尚仲裁者的男人之间的较量。 最后,昆斯伯里侯爵的手臂穿过布鲁梅尔家,带他离开,而我叔叔则扔掉他的带花边的麻布衬衫前襟,拍打他的荷叶边,好像他对自己在这次遭遇中的份额很满意。 我已经七四十年没有看到那一圈花花公子了,现在,他们精致的小帽子、漂亮的背心和靴子在哪里,可以用来整理领结? 这些人,他们过着奇怪的生活,也死得奇怪——有的死于自己的手,有的当乞丐,有的在债务人的监狱里,有的就像他们中最聪明的一样,在异国他乡的疯人院里。

“罗德尼,那里是棋牌室,”我叔叔说,我们在出去的路上经过一扇敞开的门。 瞥了一眼,只见一排青色的小桌,几人围坐,而一边还有一张较长的桌,里面传来连绵不断的低吟声。 “你可能会在那里失去你喜欢的东西,只剩下你的神经或你的脾气,”我叔叔继续说道。 “啊,洛锡安爵士,我相信你是幸运的?”

一个高大瘦削的男人,从敞开的门口走了出来。 他浓密的茅草眉毛遮住了敏捷的、鬼鬼祟祟的灰色眼睛,他憔悴的脸颊和太阳穴像水槽燧石一样凹陷。 他一身黑衣,我注意到他的肩膀有点摇晃,好像他喝过酒似的。

“迷路了,”他厉声说。

“骰子?”

“不,惠斯特。”

“你不会因此受到很大的打击。”

“你不能吗?” 他咆哮道。 “一招一千,玩一玩,连续输五个小时,看你怎么看。”

我叔叔显然被对方脸上憔悴的表情吓到了。

“我希望这不是很糟糕,”他说。

“够坏。 不忍谈起。 顺便说一句,特雷格利斯,你已经找到你的人来参加这场战斗了吗?”

“没有。”

“你好像在风中飘了很久。 你知道,这是玩还是付钱。 如果你不来抓,我将要求没收。”

“如果你愿意为你的日子命名,我会生产我的男人,洛锡安爵士,”我的叔叔冷冷地说。

“这一天,四个星期,如果你愿意的话。”

“很好。 18 月 XNUMX 日。”

“我希望到那时我已经改名了!”

“那个怎么样?” 叔叔惊讶地问道。

“我有可能是埃文勋爵。”

“怎么,你有消息了?” 我叔叔喊道,我注意到他的声音在颤抖。

“我让我的经纪人在 Monte Video,他相信他有证据证明雅芳死在那里。 无论如何,假设一个凶手选择逃避正义是荒谬的——”

“我不会让你用那个词,洛锡安爵士,”我叔叔厉声喊道。

“你和我一样在那里。 你知道他是个杀人犯。”

“我告诉你,你不能这么说。”

洛锡安爵士那双凶猛的灰色小眼睛不得不在我叔叔身上散发出的专横的愤怒面前低下头。

“好吧,让这一点过去,假设头衔和庄园可以永远以这种方式悬而未决,这真是太可怕了。 我是继承人,特雷格利斯,我将拥有自己的权利。”

“你知道,我是埃文勋爵最亲密的朋友,”我叔叔严厉地说。 “他的失踪并没有影响我对他的爱,在他的命运最终确定之前,我会努力去看看 他的 权利也得到尊重。”

“他的权利将是一个长长的水滴和一根裂开的脊椎,”洛锡安爵士回答说,然后突然改变了态度,他把手放在我叔叔的袖子上。

“来吧,来吧,特雷格利斯,我和你一样是他的朋友,”他说。 “但我们无法改变事实,我们现在为之争吵为时已晚。 你的邀请在星期五晚上有效吗?”

“当然。”

“我会带上克拉布威尔逊,最后安排一下我们小赌的条件。”

“很好,洛锡安爵士:我希望能见到你。” 他们鞠了一躬,我叔叔在人群中走来时,站了一会儿,照顾他。

“一个优秀的运动员,侄子,”他说。 “一个大胆的骑手,英格兰最好的手枪射击,但是。 . . 一个危险的人!”

第十章 • 魔戒 •6,800字

我在伦敦的第一周结束时,我叔叔为我准备了一顿晚餐,这对当时的绅士来说是很平常的事情,如果他们想在公众面前扮演科林斯人和体育赞助人的形象。 他不仅邀请了当时的主要战士,还邀请了那些对戒指最感兴趣的时尚人士:弗莱彻·里德先生、赛伊勋爵和塞勒勋爵、洛锡安·休谟爵士、约翰·拉德爵士、蒙哥马利上校、爵士托马斯·阿普里斯,Hon。 伯克利克雷文等等。 太子要到场的传言已经传遍了会所,邀请的人都在热切地寻求着。

Wagon and Horses 是一家著名的运动场馆,有一位老斗士当房东。 这些安排与大多数波西米亚人所希望的一样原始。 这是现在已经消亡的许多奇怪的时尚之一,那些 漠不关心 从奢华和高尚的生活似乎通过下降到最低的度假胜地来寻找生活中的新鲜刺激,因此考文特花园或干草市场的夜店和赌场经常在其烟雾熏黑的天花板下聚集杰出的公司。 对他们来说,放弃 Weltjie 和 Ude 的烹饪,或者老 Q. 的 Chambertin,而去吃用锡锅里的一品脱麦芽酒冲下来的上等牛排,这对他们来说是一种改变。

街上聚集了一群粗暴的人,想看战斗人员进去,我叔叔警告我,在我们穿过它的时候,要注意我的口袋。 里面是一间大房间,铺着褪色的红色窗帘,铺着沙子的地板,墙上挂满了拳击手和赛马的印记。 茶色酒渍的桌子四处散落着,这六名威风凛凛的男子中,围着一个坐着,而最粗鲁的一个,则坐在桌子上,来回摆动着双腿。 他们旁边放着一盘小玻璃杯和锡杯。

“孩子们口渴了,先生,所以我拿来了一些麦芽酒和一些口红,”房东小声说。 “我以为你不会反对的,先生。”

“完全正确,鲍勃! 你们好吗? 你好吗,马多克斯? 你好吗,鲍德温? 啊,贝尔彻,很高兴见到你。”

战士们站起身来,摘下帽子,除了桌子上的那个人,他继续摆动着腿,冷冷地看着我叔叔的脸。

“你好吗,伯克斯?”

“挺整齐的。 “你呢?”

“当你和一个总经理说话时说‘先生’,”贝尔彻说,桌子突然倾斜,他让伯克斯几乎飞到我叔叔的怀里。

“现在看,杰姆,没有那个!” 伯克斯闷闷不乐地说。

“乔,我会教你礼貌,这比你父亲做的都多。 你不是在喝醉酒的黑杰克,而是遇到了高贵的科林斯人,你应该表现得像这样。”

“我一直被认为是一个像一般人一样的人,”伯克斯语重心长地说,“但如果是这样的话,我已经说过或做了我不应该做的事——”

“那里,那里,伯克斯,没关系!” 我叔叔叫道,只是太急于平息事情,防止晚上一开始就发生争吵。 “这里还有一些我们的朋友。 你好吗,阿普里斯? 你好吗,上校? 好吧,杰克逊,你看起来好多了。 晚安,拉德。 我相信 Lade 女士对我们愉快的驾驶来说并没有更糟。 啊,门多萨,你现在看起来很健康,可以把你的帽子扔到绳子上。 洛锡安爵士,很高兴见到您。 你会在这里找到一些老朋友。”

在涌入房间的科林蒂安人和战士的人流中,我瞥见了冠军哈里森健壮的身材和宽阔而幽默的脸。 看到他,就好像一股南下的空气吹进了那间低矮的、散发着油味的房间,我跑上前去握住他的手。

“为什么,罗德尼少爷——或者我应该说斯通先生,我想——你已经完全不知情了。 我简直不敢相信,当我和男孩吉姆在铁砧上时,真的是你下来吹风箱。 嗯,你很好,可以肯定的!”

“修士橡树的消息是什么?” 我急切地问道。

“罗德尼少爷,你父亲下来和我聊天,他告诉我战争又要爆发了,他希望在很多天过去之前在伦敦见到你; 因为他要来见纳尔逊勋爵并询问一艘船的情况。 你妈妈很好,星期天我在教堂见过她。”

“吉姆男孩呢?”

冠军哈里森喜怒无常的脸上阴云密布。

“他很想今晚来这里,但我不希望他来是有原因的,所以我们之间有阴影。 这是有史以来第一次,我感觉到了,罗德尼大师。 在我们之间,我有充分的理由希望他留在我身边,而且我相信,以他的高昂精神和他的想法,一旦他尝过伦敦的味道,他就再也不会安定下来了。 我给他留下了足够的工作让他忙得不可开交,直到我回到他身边。”

一个身材高大、身材匀称、衣着优雅的男人正向我们走来。 他惊讶地盯着我的同伴伸出手。

“为什么,杰克哈里森!” 他哭了。 “这是一次复活。 你到底是从哪里来的?”

“很高兴见到你,杰克逊,”我的同伴说。 “你看起来和以前一样年轻。”

“谢谢,是的。 当我找不到任何人为它而战时,我辞掉了腰带,我开始教书。”

“我正在苏塞克斯的路上做史密斯的工作。”

“我经常想知道为什么你从来没有害羞过我。 我老实告诉你,在人与人之间,我很高兴你没有这样做。”

“嗯,杰克逊,你这么说真是太好了。 也许我可能会这样做,但老妇人反对。 她一直是我的好妻子,我不能反对她。 但我在这里感到有点孤独,因为这些男孩从我的时代就开始了。”

“你现在可以做一些了,”杰克逊说,摸着我朋友的上臂。 “在一个 XNUMX 英尺的圆环中,再也没有比这更好的东西了。 看到你带上这些年轻人,这将是一种难得的享受。 你不让我把你弹到他们身上吗?”

哈里森的眼睛因为这个想法而闪闪发光,但他摇了摇头。

“不行,杰克逊。 我的老太婆信守我的诺言。 那是贝尔彻,不是吗——那个穿着闪光外套的漂亮小伙子?”

“是的,那是杰姆。 你没见过他! 他是一颗宝石。”

“所以我听说了。 他身边的少年是谁? 他看起来很整洁。”

“那是一个来自西方的新人。 螃蟹威尔逊是他的名字。”

哈里森饶有兴趣地看着他。 “我听说过他,”他说。 “他们正在为他准备一场比赛,不是吗?”

“是的。 洛锡安·休姆爵士,那边那个瘦脸的绅士,支持他对抗查尔斯·特雷格利斯爵士的手下。 我们要听听今晚的比赛,我明白。 杰姆·贝尔彻(Jem Belcher)认为克拉布·威尔逊(Crab Wilson)的伟大之处。 还有贝尔彻的弟弟汤姆。 他也在寻找比赛。 他们说他的消音器比杰姆快,但他打得没有那么重。 我说的是你的兄弟,杰姆。”

“这个年轻人会走上他的路,”遇到我们的贝尔彻说。 “他现在更像是一名拳击手而不是一名斗士,但当他的软骨开始时,他会接受名单上的任何事情。 布里斯托尔现在就像一个装满瓶子的箱子一样充满了年轻的战斗人员。 我们还有两个人要来了——格利和皮尔斯——他们会让你在伦敦的磨坊里希望他们又回到西部国家。”

“王子来了,”杰克逊说,门口传来一阵嗡嗡声和喧闹声。

我看到乔治正忙着进来,他俊美的脸上带着愉快的微笑。 我叔叔欢迎他,并带领一些科林斯人上台。

“我们会有麻烦的,州长,”贝尔彻对杰克逊说。 “这是乔·伯克斯从杯子里喝杜松子酒,你知道他喝醉后是多么的猪。”

“你必须阻止'im gov'nor,”其他几位职业拳击手说。 “当他清醒的时候,他不是你所说的魅力者,但当他清醒的时候,他就没有地位了。”

杰克逊,由于他的实力和他所拥有的机智,被选为整个拳击团体的总监管者,他通常被称为总司令。 他和贝尔彻现在走到伯克斯还坐在上面的那张桌子旁。 痞子脸色已经涨得通红,双眼沉重,布满血丝。

“今晚你必须控制好自己,伯克斯,”杰克逊说。 “王子在这里,而且——”

“我还没有把目光放在我身上,”伯克斯喊道,从桌子上踉跄了一下。 “'e,gov'nor在哪里? 告诉我,乔·伯克斯(Joe Berks)想要‘以‘和’摇晃我为荣。”

“不,你不知道,乔,”杰克逊说,把手放在伯克斯的胸口,试图挤过人群。 “乔,你必须保持你的位置,否则我们会把你放在你可以发出你喜欢的所有声音的地方。”

“那是哪里,州长?”

“到街上,穿过窗户。 我们将度过一个宁静的夜晚,如果你参加白教堂的任何一场比赛,杰姆·贝尔彻和我都会向你展示。”

“没有'手臂,州长,”伯克斯抱怨道。 “我敢肯定,我一直'以'一个非常像基因的人的名义'。”

“所以我一直说,乔·伯克斯,你要证明自己是这样的。 但晚饭已经为我们准备好了,王子和索雷勋爵进来了。两个两个,小伙子们,别忘了你和谁在一起。”

晚餐是在一个大房间里准备的,墙上挂着厚厚的英国国旗和格言。 桌子被安排在一个正方形的三个侧面,我的叔叔占据了主要桌子的中央,王子在他的右边,塞勒勋爵在他的左边。 由于他明智的预防措施,座位已经预先分配好,这样先生们就可以分散在专业人士之间,而不会冒两个敌人发现自己在一起的风险,或者一个最近被殴打的人落入他的征服者的公司。 就我自己而言,我的一侧是冠军哈里森,另一侧是一个身材魁梧、脸色红润的男人,他低声对我说他是“比尔·沃,杰明街 One Tun 酒馆的房东,和名单上最喜欢玩的人之一。”

“是我的肉在打败我,先生,”他说。 “它以惊人的速度爬过我。 我应该在 XNUMX 点 XNUMX 岁的时候战斗,而我已经快 XNUMX 岁了。 是生意做的,洛夫林整天在酒吧后面,因为害怕冒犯顾客而不敢拒绝湿身。 我之前的许多好斗士都毁了它。”

“你应该接受我的工作,”哈里森说。 “我是一名铁匠,十五年来我没有放过半块石头。”

“有些人喜欢一件事,有些人喜欢另一件事,但我们大多数人都试图‘拥有自己的酒吧客厅。 还有威尔伍德,我在纳夫斯托克路上的暴风雪中打了 XNUMX 回合,他开了一个 ackney。 年轻的菲尔比,那个流氓,现在是个服务员。 迪克·温弗里斯卖煤——他总是有绅士风度。 George Ingleston 是一名酿酒师的搬运工。 我们都找到自己的婴儿床。 但是,住在乡下能拯救你的一件事,那就是‘渴望’年轻的科林斯人,城里的血统会永远打你的脸。”

这是我本应预料到一位著名的职业拳击手会遭受的最后一次不便,但桌子另一边的几个牛头人点头表示同意。

“你说得对,比尔,”其中一位说。 “没有人比我遇到过更多的麻烦。 晚上他们来到我的酒吧,脑袋里装着酒。 “你是汤姆·欧文吗?” 一个人说。 “为您效劳,先生,”我说,“那就拿去吧,”他说,这是夹在鼻子上的夹子,或者是反手的一记耳光。 然后他们就可以吹嘘他们打了汤姆欧文。”

“作为回报,你会拔掉他们的软木塞吗?” 哈里森问。

“我和他们争论不休。 我对他们说,‘现在,先生们,战斗’是我的职业,我不为爱而战,就像医生为爱而战,或者屠夫送出里脊肉。 收起一个小钱包,主人,我会为你骄傲的。 但不要指望你会来这里,白白被一个中量级冠军吃掉。”

“这也是我的方式,汤姆,”我魁梧的邻居说。 “如果他们在柜台上放了一个几尼——如果他们“喝得非常”,他们就会这样做——我会给他们我认为的几尼价值,然后拿走钱。”

“但如果他们不这样做呢?”

“那么,你知道,这是一次普通的攻击,攻击‘是陛下的领主,威廉·沃尔,而我’就像他们在第二天早上的喙之前一样’,而且是一个星期或二十先令。”

与此同时,晚餐正在如火如荼地进行——在你们祖父时代盛行的一顿丰盛而毫不妥协的饭菜,这可能向你们中的一些人解释为什么你们从来不看那个亲戚。

大轮牛肉、羊肉马鞍、烟熏舌头、小牛肉和火腿馅饼、火鸡和鸡肉、鹅,以及各种蔬菜,以及一系列火热的樱桃和浓烈的啤酒,是这次盛宴的主要主食。 这和他们的北欧或德国祖先在十四世纪前可能坐下来的一样,是一样的饭菜和一样的烹饪方法我可以想象自己在我读过的那些旧世界的狂欢中,野蛮的公司将关节咬到骨头,然后用凶残的马戏,将残骸扔向他们的囚犯. 体育运动的科林斯人的苍白鹰钩形特征不时地让人想起诺曼人的类型,但总的来说,这些沉闷、厚脸皮的脸属于一生都是一场战斗的人,是我们在现代社会中所拥有的最接近的暗示。那些凶猛的海盗和流浪者的时代,我们从他们的腰上跳了出来。

然而,当我仔细观察面对我的队伍时,我发现英国人虽然是 XNUMX 比 XNUMX,但他们并没有完全独占比赛,但其他种族已经证明他们可以生产配得上最优秀的战士。

诚然,房间里没有比杰克逊和杰姆·贝尔彻更优秀或更勇敢的人了,他们有着壮丽的身材、纤细的腰肢和巨大的肩膀。 另一个优雅得像一尊古老的希腊雕像,头部的美丽是许多雕刻家都希望模仿的,肩部、腰部和四肢有着细长的线条,这使他有豹子的轻盈和活力。 当我看着他的时候,在我看来,他的脸上已经出现了悲剧的阴影,这是当时的预言,但几个月后,一个球拍的打击使一只眼睛的视线永远变暗。 如果他止步于此,不败的职业生涯在他身后,那么他生命中的黄昏可能会像黎明一样光彩夺目。 但他骄傲的心,不允许他的头衔不费吹灰之力就被夺走。 如果即使现在你也能读到,这位无法用一只眼睛判断距离的英勇者如何与他年轻而强大的对手进行了三十五分钟的战斗,以及如何在失败的痛苦中听到他的声音只是为了表达自己为一个用他所拥有的一切支持他的朋友感到悲伤,如果你没有被这个故事所感动,那么你一定有什么东西需要造就一个男人。

但是,如果桌上没有人可以与杰克逊或杰姆·贝尔彻(Jem Belcher)抗衡,那么还有其他不同种族和类型的人具有使他们成为危险重击者的品质。 在房间的不远处,我看到了比尔·里士满(Bill Richmond)的黑脸和毛茸茸的脑袋,身穿紫色和金色的男仆制服——注定要成为莫利诺、萨顿和所有黑人拳击手的前身,他们已经证明了非洲人的肌肉力量和对疼痛的麻木不仁使他在擂台运动中具有独特的优势。 他还可以吹嘘自己是第一个在英国环上赢得桂冠的美国人。 在那里,我还看到了刚从积极工作中退休的犹太人达达·门多萨敏锐的容貌,并在他身后留下了优雅和完美科学的名声,至今无人超越。 批评家们能找到的最糟糕的缺点是他的拳头缺乏力量——他的邻居当然不可能这样评价他的邻居,他的长脸、弯曲的鼻子和黑色闪烁的眼睛宣称他是同一个古老种族的成员。 这就是强大的荷兰人山姆,他以 XNUMX 号石 XNUMX 号的速度战斗,但拥有如此强大的打击能力,以至于他的崇拜者在几年后愿意支持他对抗 XNUMX 号石的汤姆克里布,如果每个人都被绑在一个长凳。 其他六张脸色苍白的希伯来人面孔表明,猎犬沟和白教堂的犹太人是多么积极地投入到他们收养之地的运动中,并且在这方面,就像在人类努力的更严肃的领域一样,他们可以用最好的方式保持自己的地位.

是我的邻居 Warr 非常幽默地向我指出了所有这些名人,他们的名声甚至传到了我们的小苏塞克斯村。

“还有安德鲁·甘布尔,爱尔兰冠军,”他说。 “正是‘e’击败了卫兵诺亚·詹姆斯,随后在温布尔登公地被阿伯肖的绞刑架杀死,差点被杰姆·贝尔彻杀死。 接下来的两个人也是爱尔兰人,杰克奥唐纳和比尔瑞恩。 当你遇到一个优秀的爱尔兰人时,你无法比他们更好,但他们是可怕的“笨蛋”。 那个面容狰狞的小海湾是Caleb Baldwin the Coster,他们称之为威斯敏斯特的骄傲。 他只有五英尺七,九石五,但他有一颗巨人的心。 'E 从来没有被打败过,除了达奇萨姆之外,没有一个人能在我的石头之内打败他。 还有乔治·马多克斯,他是同一品种的另一个人,而且还是一个像以往一样优秀的人。 用叉子吃饭的绅士,我看起来像科林斯人,只是鼻梁不像它应该的那样,那是迪克·温弗里斯,和中等重量的公鸡一样直到门多萨为我剪了梳子。 你看到另一个头发灰白,脸上有伤疤的人吗?”

“怎么,是老板球运动员汤姆·福克纳!” 哈里森跟着比尔·沃尔粗短的食指叫道。 “他是中部地区最快的投球手,在他最好的情况下,英格兰没有多少拳击手可以与他抗衡。”

“你就在那儿,杰克·阿里森。 当伯明翰最优秀的人挑战伦敦最优秀的人时,E 是三人中的一员。 'E 是常青树,是汤姆。 为什么,当他挑战并在 XNUMX 分钟后击败了杰克·桑希尔时,他已经 XNUMX 岁和 XNUMX 岁了,杰克·索恩希尔(Jack Thornhill)足够坚强,可以从许多年轻人身上夺走它。 给出赔率比给出年数要好。”

“年轻人将得到服务,”桌子另一边的一个低吟的声音说。 “嗯,主人,青年会得到服务的。”

说话的人是房间里众多好奇的人物中最不寻常的一个。 他已经非常非常老了,老到无法比拟,没有人看他木乃伊的皮肤和鱼一样的眼睛,也猜不出他的年龄。 他黄色的头皮上还挂着几根稀少的白发。 就他的容貌而言,他们的容貌几乎不像人类,因为那张向来丑陋不堪的脸上,加上了极度衰老的深皱纹和眼袋,还被无数次打击压得粉碎。 我在用餐开始时就注意到了这个生物,他的胸部靠在桌子的边缘,好像它的支撑是一个受欢迎的支撑,并且无力地挑选放在他面前的食物。 然而,渐渐地,当他的邻居们向他请酒时,他的肩膀变得更直了,他的背变得僵硬了,他的眼睛变得明亮了,他环顾四周,起初带着一种惊讶的神色,好像他不记得自己是怎么来的在那之后,他带着越来越感兴趣的表情,用手挖起耳朵,听着周围的谈话。

“那是老雄鹿,”冠军哈里森低声说。 “他和我二十年前加入擂台时一样。 那时他是伦敦的恐怖分子。”

“'E 就是这样,”比尔·沃尔说。 “他会像一头雄鹿一样战斗,而他就是那个让任何波涛都将他击倒的人。 你看,他没有脸去宠坏,因为他一直是英格兰最丑的人。 但是,现在他们已经被搁置了将近 XNUMX 年,而且在他们明白“力量正在从我身边溜走”之前,我花了很多时间。

“年轻人会得到服务的,主人,”老人低声说,痛苦地摇着头。

“填满是玻璃,”Warr 说。 “‘来,汤姆,给老巴克霍斯吃口水吧。 为我温暖他的心。

老人把一杯纯杜松子酒倒进他干瘪的喉咙里,对他的影响非同寻常。 他双双呆滞的眸子里闪过一丝光彩,蜡状的脸颊染上一丝色彩,张开没有牙齿的嘴巴,突然发出一声奇特的钟声,最悦耳的叫声。 全公司的人都发出嘶哑的笑声回应了它,通红的脸相互拉长,以瞥见这位老兵。

“有鹿马!” 他们哭了。 “Buckhorse 又来了。”

“你们可以笑,主人,”他用他的 Lewkner Lane 方言喊道,举起两只纤细的、布满血管的手。 “用不了多久,你就会看到我的骗子,他们曾经在 Figg 的 conk、Jack Broughton 的、Arry Gray 的以及其他许多以谋生为生的好斗士’在你父亲吃爸爸之前。”

众人又笑了起来,半是嘲讽半是深情的哭声鼓励着老人。

“让他们来吧,巴克马! 直接给他们吧! 告诉我们 Millin' Coves 在你那个时代是如何做到的。”

老角斗士满怀鄙夷地环顾四周。

“Vy,我看出来了,”他用高音破碎的高音喊道,“你身上有些东西不适合从一块肉上弹掉一只苍蝇。 你们中的大多数人都会成为令人讨厌的好女仆,但即使你进入了擂台,你也走错了方向。”

“给我擦嘴,”一个嘶哑的声音说。

“乔·伯克斯,”杰克逊说,“如果殿下不在房间里,我就不用让刽子手折断你的脖子了。”

“可能就是这样,老爷,”半醉的流氓说,踉跄着站了起来。 “如果我说任何事情都不像一般人——”

“坐下,伯克斯!” 我叔叔用命令的语气叫道,这家伙倒在椅子上。

“Vy,你们这些人会看汤姆·斯莱克的脸吗?” 用管子吹着老家伙; “还是杰克·布劳顿?——他投票告诉坎伯兰的老杜克,他想尽一切办法与普罗西亚国王的卫兵作战,日复一日,年复一年,直到‘他’完成了整个团他们——也是他们中最小的一个,六英尺长。 你们中没有几个人能在黄油中发挥作用,如果你被打了一两下,你就完蛋了。 在埃塔利亚贡多勒里湾给鲍勃·维塔克这样的毒蛇之后,你们中间有谁能重新站起来?”

“那是什么,巴克马?” 好几个声音喊道。

“他是从最常见的地方过来的,而且他是如此的宽阔,以至于从门边进来。 'E'ad so,在我的戴维! 'E'是如此的强大,以至于骨头必须去哪里; 当他咬破一两个下巴时,似乎这个国家没有任何东西可以对抗他。 于是国王派了他的一个将军去见菲格,他对他说:“每次让我们都让他们吃掉,就会有一个小海湾破坏骨头,如果他们让他们的话,这对伦农男孩来说就没有什么功劳了。”我得到avay vithout a vacing。 于是费格站起身来,他说,“我不知道,主人,但他可能会打破一个“乡下人的下巴骨”,但我会给他带来一个伦敦小伙子,他将无法做到打破'是带有雪橇'ammer'的颚骨。 “ 他再次发出奇怪的钟声,科林蒂安人和战士再次笑着为他鼓掌。

“王子殿下——也就是切斯特伯爵——会很高兴听到你故事的结局,巴克霍斯,”我的叔叔说,王子一直在对他耳语。

“嗯,你的R'yal'Ighness,就是这样。 一天过去了,所有人都来到了菲格的圆形剧场,就像托特纳姆球场的 vos 一样,Bob Vittaker 也来到了那里,Eytalian Gondoleery cove 也来到了那里,还有有史以来最纯洁、最文雅的人群vos,两万个,全都像栅栏上的人一样坐着,在舞台周围排成一排,我在那里接鲍勃,你看,杰克费格自己只是为了公平竞争在 voreign 部分的海湾附近进行投票是正确的。 他们四处挤满了人,伙计们,但穿过他们中间的是一条通道,以便绅士可以通过他们的座位,舞台是木头,就像当时的习俗一样,还有一个男人的'八级以上'的人。 威尔,然后,即使鲍勃被安置在这个伟大的伊塔利亚人对面,我说“打我一巴掌,鲍勃”,“因为我可以看到他的眼睛像芝士蛋糕一样浮肿; 所以鲍勃他进去了,当他来的时候,沃里纳让我在康克上“吃惊”。 我听到它的砰砰声,我有点觉得有什么东西从我身边掠过,但当我看着那里时,伊塔利亚人有一种“舞台中间是肌肉”的感觉,至于鲍勃,那里有'没有任何迹象''我根本没有'n如果'e从来没有'。

他的听众被这位老拳击手的故事所吸引。 “好吧,”十几个声音喊道,“那么,巴克霍斯:是不是把他吞了,还是什么?”

“喊,孩子们,那个大桶 I 想知道,当我突然在人群中长出两条腿时,就像这两条腿一样,你看,我知道他们是鲍勃的腿,看到'e'd kind o '黄色小衣服 vid 蓝丝带 - vich blue vas' 是颜色 - 在膝盖上。 所以他们颠覆了我,他们做到了,他们为我开辟了一条通道,并为我欢呼给我一颗心,尽管他们从不缺乏这一点。 乍一看,这使他们头晕目眩,不知道自己是在教堂里还是在奥塞蒙格监狱; 但即使我咬'是两只耳朵'e 摇'自己在一起。 “我们会再试一次,巴克,”e 说。 '标记!' 我说。我把一只眼睛剩下的所有东西都弄坏了。 所以 Eytalian 'e 让我们再次摆动,但 Bob 'e 跳进去,让我让它垂直放在肉保险箱上,就像上帝让我把它放进去一样。

“出色地? 出色地?”

“嗯,伊塔利亚人听到了咯咯声,然后像一条两英尺的规则一样把自己关起来。 然后,我把自己拉直,发出你听到的最可怕的荣耀阿利路亚尖叫声。 他们从舞台上跳下来,沿着通道走下去,就像'oofs会带着'我一样。 'ole 人群跳了起来,'他们尽可能地笑着'在我之后。 他们躺在托特纳姆球场路的三个深处的狗窝里,他们的身体在他们身边,只是为了把自己一分为二。 维尔,我追着我沿着奥尔本,沿着舰队街,沿着齐普赛德,越过‘零钱’,在去沃平的路上,我们只在船运办公室里发现了我'e vasin' 'ow 很快'e 可以得到一个通道到 voreign 部分。

老巴克霍斯的故事结束时,桌子上响起了一阵笑声和鼓掌声,我看到威尔士亲王递给侍者一些东西,侍者把它拿过来,塞到老兵瘦瘦的手上,后者朝他吐了口唾沫。塞进他的口袋之前。 与此同时,桌子已经收拾干净,现在摆满了瓶子和玻璃杯,长长的陶管和烟盒被递了过来。 我的叔叔从不吸烟,他认为这种习惯可能会使他的牙齿变黑,但许多科林斯人,以及其中最早的王子,都树立了吸烟的榜样。 所有的束缚都被取消了,那些被酒冲得通红的拳手们在桌子上互相吼叫着,或者向房间另一端的朋友们大声问好。 业余爱好者,陷入他们公司的幽默中,几乎没有减少吵闹,大声辩论不同人的优点,当面批评他们的战斗风格,并押注未来比赛的结果。

在喧嚣中,桌子上响起了急促的敲击声,我叔叔站起来说话。 当他以苍白、平静的脸庞和优美的身姿站着时,我从未见过他比他更占优势,因为他以他所有的优雅,在这些凶猛的家伙中似乎有一种安静的统治气势,就像一个漫不经心地穿过一个猎人弹跳和狂吠包。 他表示很高兴看到这么多优秀的运动员聚集在一个屋檐下,并承认当晚他应该称之为切斯特伯爵的杰出人物的光临对他的客人和他自己都带来了荣誉。 他很遗憾赛季阻止他把比赛摆在桌面上,但周围有太多的东西,也许很难错过(欢呼和笑声)。 在他看来,擂台运动倾向于对痛苦和危险的蔑视,这在过去对国家的安全做出了如此大的贡献,如果他听到的是真的,很快就会需要这种运动再一次。 如果敌人登陆了我们的海岸,那么我们的小军队就应该被迫依靠通过实践和考虑男子气概的运动而锻炼出来的本土勇气。 在和平时期,擂台规则也有助于执行公平竞争的原则,并使公众舆论反对在外国如此普遍使用刀或靴​​子的做法。 因此,他恳求喝“Success to the Fancy”,再加上约翰杰克逊的名字,他可能是英国拳击界最令人钦佩的人之一。

杰克逊的回答让许多公众人士可能羡慕不已,我的叔叔又站了起来。

“我们今晚在这里,”他说,“不仅是为了庆祝过去的冠军戒指的辉煌,也是为了为未来安排一些运动。 现在支持者和战斗人员聚集在一个屋檐下,彼此达成协议应该很容易。 我自己树立了榜样,与洛锡安休谟爵士进行了配对,配对的条件将由那位先生传达给您。”

洛锡安爵士站了起来,手里拿着一张纸。

“条款,殿下和先生们,简单来说就是这些,”他说。 “我的人,格洛斯特的克拉布·威尔逊,从未打过一场奖品之战,准备在今年 18 月 XNUMX 日与查尔斯·特雷格利斯爵士可能选择的任何重量级的人会面。 查尔斯·特雷格利斯爵士的选择仅限于 XNUMX 岁以下或 XNUMX 岁以上的男性,以排除贝尔彻和其他获得冠军荣誉的候选人。 赌注是 XNUMX 英镑对 XNUMX 英镑,获胜者支付给他的人两百英镑; 玩还是付钱。”

当他们弯下眉毛并权衡比赛条件时,他们很奇怪地看到他们所有人,战士和支持者的强烈重力。

“我被告知,”约翰·拉德爵士说,“克拉布·威尔逊的年龄是 XNUMX 岁,尽管他从未参加过常规的公关战,但他在许多场合都为争夺利益而战战兢兢。”

“我至少见过他六次,”贝尔彻说。

“正是出于这个原因,约翰爵士,我以二比一的概率对他有利。”

“请问,”王子说,“威尔逊的确切身高和体重是多少?”

“五尺十一尺十三尺十,殿下。”

杰克逊说:“足够长,足够重,可以用两条腿支撑任何东西,”专业人士都低声表示同意。

“阅读战斗规则,洛锡安爵士。”

“战斗将于 18 月 XNUMX 日星期二早上 XNUMX 点在一个稍后命名的地点进行。 圆环是二十英尺见方。 在没有被击倒的情况下也不会摔倒,取决于裁判的决定。 现场选择三名裁判,即两名普通裁判和一名参考裁判。 这符合您的意愿吗,查尔斯爵士?”

舅舅鞠了一躬。

“威尔逊,你有什么要说的吗?”

这位年轻的格斗家有着奇怪的瘦长身材和一张崎岖的骨瘦如柴的脸,他的手指穿过他剪得很短的头发。

“如果你愿意,齐尔,”他说,带着轻微的西部乡村毛刺,“一个二十伏特的戒指对于一个十三石的人来说太小了。”

又是一声职业一致的低语。

“你想要什么,威尔逊?”

“二十岁,洛锡安爵士。”

“查尔斯爵士,您有什么异议吗?”

“一点也没有。”

“还有什么事吗,威尔逊?”

“如果你愿意,齐尔,我想知道我在和谁战斗。”

“我知道你没有公开提名你的人,查尔斯爵士?”

“我不打算在战斗的那天早上这样做。 我相信在我们的赌注范围内我有这个权利。”

“当然,如果你选择锻炼的话。”

“我就是这么打算的。 如果伯克利克雷文先生同意成为利益相关者,我会非常高兴。”

这位先生心甘情愿地同意了,导致这些卑微的比赛的最后手续已经结束。

然后,当这些血统的、有权势的人被他们的酒激怒时,愤怒的眼睛开始瞪着桌子对面,在灰色的烟草烟雾中,灯光在凶猛的鹰状犹太人身上闪闪发光,满脸通红、野蛮的撒克逊人。 八年前,他们在霍恩彻奇的战斗中,关于杰克逊是否曾抓住门多萨头发犯规的老争吵再次浮出水面。 荷兰人山姆把一个先令扔到桌子上,如果他敢说门多萨被打得相当惨,他愿意为此与威斯敏斯特的骄傲作斗争。 乔·伯克斯(Joe Berks)越夜越吵闹,越吵越吵,他试图爬过桌子,带着可怕的亵渎神明,与一个名叫战斗尤瑟夫的老犹太人发生冲突,后者陷入了讨论。 用一场全面而凶猛的战斗来结束晚餐只需要很少的东西,只有杰克逊、贝尔彻、哈里森和其他更冷静、更稳定的人的努力,才使我们免于骚乱。

然后,当这个问题终于被搁置一旁时,对手声称以不同重量获得冠军的问题代替了它,愤怒的话语再次飞来飞去,挑战在空气中。 轻量级、中量级和重量级之间没有确切的界限,但是对于拳击手的地位来说,他应该被认为是轻量级中最重的,还是重量级中最轻的——权重。 一个自称是十石冠军,另一个在十一点准备好接受任何事情,但不会跑到十二点,这会使无敌的杰姆·贝尔彻(Jem Belcher)对他不利。 福克纳自称是老年人的冠军,就连老巴克霍斯好奇的呼唤在喧嚣之上响起,他通过挑战任何超过 XNUMX 块石头和 XNUMX 块石头以下的东西,让整个公司再次陷入笑声和幽默之中。

但是尽管阳光明媚,但空中还是响起了雷声,哈里森冠军刚刚在我耳边低声说,他很确定我们永远不会没有麻烦地度过这个夜晚,并建议我,如果情况变得非常糟糕,躲到桌子底下,这时房​​东匆匆进了房间,递给我叔叔一张纸条。

他读了一遍,然后把它递给了王子,王子扬了扬眉毛,做出了惊讶的手势还给了它。 然后我叔叔站了起来,手里拿着那张纸片,嘴角挂着微笑。

“先生们,”他说,“有一个陌生人在下面等着,他想和房间里最优秀的人一决高下。”

第十一章 • 车厢内的战斗 •5,400字

简短的宣布之后是一阵无声的惊讶,然后是一阵大笑。 关于谁是每个重量的冠军可能存在争议。 但毫无疑问,所有重量级的冠军都坐在桌子周围。 一个大胆的挑战让他们一个人接受,不考虑大小或年龄,几乎不能被视为一个笑话——但它是一个笑话,可能是开玩笑的人最喜欢的一个笑话。

“这是真的吗?” 我叔叔问。

“是的,查尔斯爵士,”房东回答。 “那个人在下面等着。”

“是个孩子!” 几个战士叫道。 “一些海湾是我们的游戏。”

“你不相信,”房东回答。 “从他的穿着来看,他是一个真正的科林斯人; 他说的话是认真的,否则我就不能评判一个人。”

我叔叔和威尔士亲王小声说了几句。 “好吧,先生们,”他终于说道,“夜色还很早,如果你们中的任何一个人想向公司展示一下你的技能,那就没有比这更好的机会了。”

“他有多重,比尔?” 杰姆·贝尔彻问。

“他接近六英尺了,等他磨光后,我应该把他放进十三块石头里。”

“重金属!” 杰克逊叫道。 “谁接他?”

他们都想,从九石荷兰山姆向上。 空气中充满了他们嘶哑的叫喊声和他们为什么每个人都应该被选中的争论。 在他们喝得酩酊大醉、恶作剧成熟的时候去战斗——最重要的是,在这样选择一个有王子在马戏团旁的公司之前战斗,这是一个难得的机会。 只有杰克逊、贝尔彻、门多萨和其他一两个年长的和更有名的人保持沉默,认为他们屈尊于如此不规则的告别战是有损尊严的。

“好吧,你们不能都和他战斗,”当巴别塔消失时杰克逊说。 “这是主席的选择。”

“也许殿下有偏爱,”我叔叔说。

“天哪,如果我的立场不同,我会亲自对付他,”王子说,他的脸越来越红,眼睛越来越呆滞。 “你见过我戴消声器的,杰克逊! 你知道我的形式!”

“我见过殿下,也感觉到殿下,”彬彬有礼的杰克逊说。

“也许杰姆·贝尔彻会给我们一个展览,”我叔叔说。

贝尔彻微笑着摇了摇头。

“这里有我的兄弟汤姆,他还没有在伦敦流过血,先生。 他可能会做出更公平的匹配。”

“把他交给我!” 乔·伯克斯吼道。 “我整晚都在等待转机,我会与任何试图取代我位置的人战斗。 'E是我的肉,我的主人。 如果你想看看小牛的头应该穿什么衣服,就交给我吧。 如果你把汤姆·贝尔彻放在我之前,我会和汤姆·贝尔彻战斗,就此而言,我会和杰姆·贝尔彻、比尔·贝尔彻或任何其他从布里斯托尔出来的贝尔彻战斗。”

很明显,当伯克斯必须与某个人战斗时,他已经上台了。 他沉重的脸被吞食​​了,低垂的额头上青筋暴起,而他那双凶猛的灰色眼睛则恶毒地看着一个人,寻找一个争吵。 他通红的大手攥成硕大的、多节的拳头,当他醉醺醺的目光扫过桌子时,他威胁地握着一只拳头。

“我想你们会同意我的看法,先生们,乔·伯克斯会更适合呼吸新鲜空气和锻炼身体,”我叔叔说。 “征得太子殿下和公司同意,这次我将选他为我们的冠军。”

“你让我感到骄傲,”那家伙喊道,踉踉跄跄地站了起来,拉扯他的外套。 “如果我在五分钟内不让他吃饱,我可能再也见不到什罗普郡了。”

“等一下,伯克斯,”几个业余爱好者叫道。 “在哪里举行?”

“你喜欢的地方,主人。 如果你喜欢的话,我会在锯坑里和他战斗,或者在教练的外面。 让我们从头到尾,剩下的交给我。”

“他们不能带着这么多垃圾在这里打架,”我叔叔说。 “应该在哪里?”

“我的灵魂,特雷格利斯,”王子喊道,“我想我们不知名的朋友可能会对这件事说些什么。 如果你不让他有自己选择的条件,他会被严重滥用的。”

“你说得对,先生。 我们必须让他起来。”

“这很容易,”房东说,“因为他是从门口进来的。”

我环顾四周,看到一个身材高大、衣着考究的年轻人,身穿棕色长款旅行外套,头戴黑色毡帽。 下一刻他转过身来,我的双手抓住了冠军哈里森的手臂。

“哈里森!” 我倒吸一口凉气。 “是男孩吉姆!”

然而不知何故,这种可能性,甚至可能性从一开始就在我身上发生过,我相信哈里森也应该如此,因为我注意到他的脸从谈论的那一刻起就变得严肃和不安。下面的陌生人。 现在,在吉姆的脸和身材引起的惊讶和钦佩的嗡嗡声消失的那一刻,哈里森站了起来,兴奋地比划着手势。

“是我的侄子吉姆,先生们,”他喊道。 “他还不到二十岁,他应该在这里是我的事。”

“放开他,哈里森,”杰克逊喊道。 “他足够大,可以照顾自己。”

“这件事走得太远了,”我叔叔说。 “我认为,哈里森,你是一个优秀的运动员,不能阻止你的侄子表现出他是否追随他的叔叔。”

“这和我很不一样,”哈里森非常痛苦地喊道。 “但我会告诉你们我会怎么做,先生们。 我从没想过再次站起来参加比赛,但我会很高兴地与乔·伯克斯交手,只是为了给这家公司一点运动。”

男孩吉姆走过来,把手放在职业拳击手的肩膀上。

“一定是这样,叔叔,”我听到他低声说。 “很抱歉违背了你的意愿,但我已经下定决心,必须坚持下去。”

哈里森耸了耸他巨大的肩膀。

“吉姆,吉姆,你不知道自己在做什么! 但我以前听过你这样说,孩子,我知道这最终会导致你如愿以偿。”

“我相信,哈里森,你的反对被撤回了?” 我叔叔说。

“我不能代替他吗?”

“你不会说我提出了一个挑战,让另一个人去执行?” 吉姆低声说。 “这是我的一次机会。 看在上帝的份上,不要挡我的路。”

铁匠那张宽阔的、平时很冷漠的脸庞,全都在处理着他矛盾的情绪。 最后,他的拳头重重地砸在了桌子上。

“这不是我的错!” 他哭了。 “本来就是这样。 吉姆,孩子,看在上帝的份上,记住你的距离,坚持和一个能给你石头的人打架。”

“我确信哈里森不会妨碍运动,”我叔叔说。 “我们很高兴你已经挺身而出,我们可能会就实施你的体育挑战的安排向你咨询。”

“我要和谁打?” 吉姆问,环顾四周,他们现在都站了起来。

“年轻人,在你完成它之前,你会知道你必须与谁战斗,”伯克斯喊道,在人群中重重地蹒跚而行。 “在我说完之前,你需要一个朋友向你发誓,你明白吗?”

吉姆脸上的每一道线条都带着厌恶的表情看着他。

“你肯定不会让我和一个醉汉打架!” 他说。 “杰姆·贝尔彻在哪里?”

“我的名字,年轻人。”

“如果可以的话,我应该很高兴尝试你。”

“你必须对我努力,我的孩子。 您不会一次跳梯子,而是逐级进行。 表现出自己是我的对手,我会给你一个机会。”

“我非常感谢你。”

“我喜欢你的样子,祝你一切顺利,”贝尔彻伸出手说。 无论是脸型还是身材,他们都没有什么不同,尽管布里斯托尔的男人比他大几岁,当这两个高大、轻盈的身影和敏锐、干净的面孔形成鲜明对比时,可以听到一种批判性的钦佩之声。

“你有选择战斗发生的地方吗?” 我叔叔问。

“我在您的手中,先生,”吉姆说。

“为什么不去五院呢?” 约翰·拉德爵士建议。

“是,我们去五宫吧。”

但这一点也不符合楼主的观点,他从这件幸运的事件中看到了从他的挥霍公司那里获得新收获的机会。

“如果你喜欢的话,”他喊道,“没必要走这么远。 我在院子后面的马车房是空的,这是一个你永远找不到的磨坊更好的地方。”

有一个普遍的支持马车房的呼喊声,那些离门口最近的人开始溜进来,希望能找到最好的地方。 我的胖邻居比尔·沃尔把哈里森拉到一边。

“如果我是你,我会阻止它,”他低声说。

“如果我可以的话我会。 我不希望他打架。 但是一旦他下定决心,他就不会动摇他。” 他自己的所有战斗加在一起,从来没有让这位拳击手陷入如此激动的状态。

“那么,你自己等着,当事情开始出错时,把海绵捡起来。 你知道乔·伯克斯的记录吗?”

“他从我的时代开始。”

“嗯,这很恐怖,仅此而已。 只有贝尔彻可以掌握他。 你亲眼看到这个人,六英尺,十四块石头,充满了魔鬼。 贝尔彻两次击败了我,但第二次则要努力做到这一点。”

“好吧,好吧,我们必须解决它。 你还没有看到男孩吉姆把他的毛茸茸的东西竖起来,或者你可能会更好地考虑他的机会。 当他不到 XNUMX 岁时,他舔了南丘陵的公鸡,从那时起他已经走了很长一段路。”

公司正蜂拥进门,哗啦啦地走下楼梯,所以我们顺着溪流跟了上去。 下着细雨,窗外的黄色灯光在院子里湿漉漉的鹅卵石上闪闪发光。 在晚餐室的恶臭气氛之后,那股甜美潮湿的空气多么受欢迎。 院子的另一端是一扇敞开的门,里面的灯笼闪烁着锐利的轮廓,他们从中倾泻而出,业余爱好者和斗士争先恐后地争先恐后地冲上前线。 就我个人而言,作为一个小个子,如果我没有在角落里找到一个翻倒的水桶,我就什么也看不到了,我背着墙坐在上面。

那是一间大房间,铺着木地板,天花板上有一个空旷的正方形,房间的边缘是马夫和马夫的脑袋,他们从上面的马具房往下看。 每个角落都挂着一盏马车灯,中央的椽子上挂着一个很大的马厩灯。 一卷绳子被带了进来,在杰克逊的指挥下,有四个人驻扎在那里握住它。

“你给他们什么空间?” 我叔叔问。

“二十四个,因为它们都是大的,先生。”

“非常好,我想两轮之间有半分钟? 洛锡安·休姆爵士是否会这样做,我会裁判,杰克逊,你可以拿着手表和裁判。”

这些经验丰富的人以极快的速度和准确度迅速做好了每一项准备工作。 门多萨和达奇萨姆受命照顾伯克斯,而贝尔彻和杰克哈里森也为男孩吉姆做了同样的事。 海绵、毛巾和一些装在膀胱里的白兰地在人群头顶上传递,以备秒杀。

“这是我们的人,”贝尔彻喊道。 “来吧,伯克斯,否则我们会去接你。”

吉姆出现在戒指中,只脱到腰部,腰间系着一条彩色手帕。 观众们看着他纤细的身形,不禁发出赞叹之声,我发现自己和其他人一起咆哮。 他的肩膀是倾斜的而不是笨重,他的胸部是深而不是宽的,但肌肉都在正确的位置,从脖子到肩膀,从肩膀到肘部,呈长而低的曲线起伏。 他在铁砧上的工作使他的手臂发达到了极致,他健康的乡村生活使他象牙色的皮肤在灯光下闪闪发光。 他的表情充满了精神和自信,他脸上挂着一种冷酷的半笑,我在童年时代就见过很多次了,这意味着,我知道,他的自尊心已经变得坚不可摧,他的感官会早在他的勇气之前就让他失望了。

与此同时,乔·伯克斯大摇大摆地走进来,双臂交叉站在对面的角落里。 他的脸上没有对手那种急切的警觉,他的皮肤死白的,胸口和肋骨处有厚重的褶皱,即使在我没有经验的眼里,他也不是一个未经训练就应该战斗的人。 顶级和安逸的生活让他变得松弛和粗暴。 另一方面,他以勇气和击球能力着称,因此即使面对年轻和条件的优势,投注也是三比一。 他那厚重的下巴、刮得干干净净的脸既凶猛又勇敢,他站在那里,充血的小眼睛恶毒地盯着吉姆,凹凸不平的肩膀微微前倾,就像一只用皮带训练的凶猛猎犬。

赌注的喧嚣声已经上升,直到淹没了所有其他声音,男人们从马车房的一侧向另一侧高喊他们的意见,并挥手以引起注意,或者表示他们接受了赌注。 站在我面前的约翰·莱德爵士正在大声对吉姆进行赔率,并将其与那些喜欢未知面貌的人自由地摆在面前。

“我见过伯克斯打架,”他对尊敬的伯克利克雷文说。 “没有哪个国家的山鹰会打败一个有这样记录的人。”

“他可能是一个乡下的鹰派,”另一个回答说,“但我被认为是两条腿或四条腿的法官,我告诉你,约翰爵士,我从来没有见过一个看起来比我家教养更好的人。生活。 你还跟他对着干?”

“三对一。”

“你有几百次。”

“很好,克雷文! 他们去了! 伯克斯! 伯克斯! 太棒了! 伯克斯! 太棒了! 我想,克雷文,我会为了那一百块钱麻烦你。”

两个人站在一起,吉姆的脚像山羊一样轻盈,他的左脚向外伸出,右脚跨过他的胸部下部,而伯克斯则将双臂半伸展,双脚几乎水平,这样他就可以从任何一方出发。 有那么一会儿,他们互相看了看,然后伯克斯低下头冲进来,用一种交手式的击球方式,让吉姆无聊到他的角落里。 这是一个向后滑倒而不是击倒,但在Jim的嘴角看到了一丝细细的血迹。 瞬间,秒人抓住了他们的手下,把他们带回了角落。

“你介意我们的赌注加倍吗?” 伯克利·克雷文说,他伸长脖子想瞥见吉姆。

“伯克斯四比一! 伯克斯四比一!” 敲钟人叫道。

“你看,赔率上升了。 你会有四比一吗?”

“很好,约翰爵士。”

“你似乎更喜欢他被击倒了。”

“他被推倒了,但他停止了每一击,我喜欢他再次站起来时脸上的表情。”

“嗯,这对我来说是老舞台剧。 他们又来了! 他的风格很漂亮,而且他很好地涵盖了自己的观点,但获胜的并不是最好看的。”

他们又来了,我兴奋地在桶上跳来跳去。 很明显,伯克斯打算立即结束这场战斗,而吉姆有两个英格兰最有经验的人为他提供建议,他很清楚他的正确策略是让流氓白费力气和风吹草动. 伯克斯击中的凶猛能量中有某种可怕的东西,每一击都让他发出一声咕噜咕噜的声音,每一次我都凝视着吉姆,就像我凝视着苏塞克斯海滩上一艘搁浅的船只时一样,一浪接一浪对着它咆哮,每次我都害怕我会发现它被严重损坏。 但是灯光仍然照在小伙子那张清亮、警觉的脸上,照在他张开的眼睛和坚定的嘴巴上,而这些打击是在他的前臂上承受的,或者是让他的头飞快地低下头,在他的肩膀上吹口哨. 但伯克斯既狡猾又暴力。 渐渐地,他把吉姆拉回了一个无法逃脱的绳索的角度,然后,当他把他牢牢固定住时,他像老虎一样扑向了他。 事情发生得如此之快,我无法用语言来描述它的顺序,但我看到吉姆在摆动的手臂下迅速弯下腰,同时我听到一声尖锐的响动,吉姆在中间跳舞擂台上,伯克斯侧身躺在地板上,手捂着眼睛。

他们是多么的咆哮! 斗士、科林蒂安、普林斯、马夫和地主都拼命叫喊。 老巴克马在我旁边的一个盒子上蹦蹦跳跳,用奇怪的、过时的行话大声批评和建议,没人能理解。 他呆滞的眼睛闪闪发亮,他的羊皮纸因兴奋而颤抖,他奇怪的音乐呼唤在喧嚣之上响起。 两个人被赶到角落里,一秒钟用海绵将他们压倒,另一秒钟将毛巾拍打在他们面前; 当他们双臂垂下,双腿伸直时,试图在允许他们的短暂空间内将所有可能的空气吸入肺部。

“你的国家山鹰现在在哪里?” 克雷文得意地叫道。 “你有没有见过比这更精湛的事?”

“他当然不是约翰尼·劳,”约翰爵士摇摇头说。 “你对伯克斯的胜算有多大,索尔勋爵?”

“二比一。”

“我带你上百次。”

“这是约翰·拉德爵士对冲!” 叔叔喊道,越过他的肩膀朝我们微笑。

“时间!” 杰克逊说,两个人再次冲向标记。

这一轮比之前的一轮要短很多。 伯克斯的命令显然是不惜一切代价关闭,因此在他的对手的优越条件有时间告诉之前利用他额外的体重和力量。 另一方面,吉姆在经历了上一轮的比赛后,不太愿意做出任何巨大的努力来与他保持一定的距离。 当他冲进来时,他在伯克斯的头上带头,没有打中他,作为回击,身体受到了猛烈的打击,在他的肋骨上留下了四个愤怒的指关节的印记。 在他们关门的时候,吉姆用胳膊夹住了对手的子弹头,用半臂打了几下。 但是拳击手却被他的体重拉了过来,两人并肩气喘吁吁地倒在地上。 然而,吉姆跳了起来,走到他的角落,而伯克斯则因晚上的消散而心烦意乱,在他走向座位时,一只手臂靠在门多萨身上,另一只靠在荷兰山姆身上。

“要修补的波纹管!” 杰姆·贝尔彻叫道。 “四比一现在在哪里?”

“给我们时间来揭开胡椒盒的盖子,”门多萨说。 “我们的意思是让它度过一个夜晚。”

“看起来像,”杰克哈里森说。 “他已经闭上了一只眼睛。 即使是我儿子赢的钱!”

“多少钱?” 几个声音问道。

“两英镑四便士三便士,”哈里森喊道,数着他所有的世俗财富。

“时间!” 杰克逊又说。

他们俩都在瞬间达到了目标,吉姆一如既往地充满自信,而伯克斯则在他那张斗牛犬脸上固定着笑容,唯一对他有用的眼睛里闪烁着最恶毒的光芒。 半分钟的时间还没有让他恢复呼吸,他那巨大的毛茸茸的胸膛随着一只疲惫的猎犬一样急促而响亮的喘息声起伏着。 “进去吧,小子! 给他打气!” 哈里森和贝尔彻吼道。 “让你的风,乔; 拿你的风!” 犹太人喊道。 所以现在我们改变了战术,因为是吉姆用他年轻的力量和未受损害的精力全力击球,而野蛮的伯克斯则为他所受的许多伤害向大自然偿还了债务做了她。 他喘着粗气,咕噜咕噜地喘着气,脸涨得发紫,试图喘口气,同时伸出长长的左臂,右臂横过,他试图挡住自己,躲避他那瘦骨嶙峋的对手的攻击。 “他一击就倒下!” 门多萨叫道。 “下车休息吧!”

但是伯克斯的战斗没有害羞或狡猾。 他向来是个豪爽的痞子,只要他的腿能撑得住,他就不屑在对手面前倒下。 他用他的长臂支撑着吉姆,尽管小伙子轻轻地跳到他身边寻找开口,但他被挡住了,好像他们之间有一根四十英寸的铁条。 现在每时每刻都对伯克斯有利,他的呼吸已经变得轻松了,脸上的青色也消失了。 吉姆知道他迅速获胜的机会正在从他身边溜走,他一次又一次地以闪电般的速度回来攻击,却无法摆脱训练有素的战斗人员的被动防御。 正是在这样的时刻,需要戒指术,幸运的是,吉姆有两个大师在他身后。

“让你的左手在他的标记上,男孩,”他们喊道,“然后用右手去他的头。”

吉姆听到并立即采取了行动。 砰! 就在他的对手的肋骨从他的胸骨弯曲的地方来到他的左边。 这一击的力量被伯克斯的肘部破坏了一半,但它的目的是为了让他的头向前。 打屁股! 向右走,两个台球一起拍打着清脆的声音,伯克斯晕了过去,举起双臂,转了个身,摔在地板上,变成了一大堆肉。 他的秒针瞬间就在他身上,将他支撑在一个坐姿上,他的头无助地从一个肩膀转到另一个肩膀,最后向后倒下,下巴指向天花板。 荷兰人山姆把白兰地酒囊塞进牙缝,门多萨猛烈地摇晃着他,在他耳边骂骂咧咧,但无论是精神还是受伤感,都无法打破那种平静的麻木感。 “时间!” 被正式召唤,犹太人看到这件事已经结束,让他们的人的头在地板上发出裂痕,他躺在那里,他的巨大的胳膊和腿伸展开来,而哥林多人和战士从他身边挤过握手他的征服者的手。

就我而言,我也试图挤过人群,但对于房间里最小和最虚弱的人之一来说,这绝非易事。 在我的四面八方,我听到业余爱好者和专业人士对吉姆的表现和他的前景进行了热烈的讨论。

“自从四年前四月在 Wormwood Scrubbs 与帕丁顿琼斯打架以来,他是我见过的最好的新人,”伯克利克雷文说。 “你会在他五二十岁之前看到他腰间系着腰带,否则我不能评判一个人。”

“他那张英俊的脸花了我五百块钱,”约翰·莱德爵士抱怨道。 “谁能想到他是一个如此严厉的击球手?”

“尽管如此,”另一个人说,“我相信如果乔·伯克斯是清醒的,他会吃掉他的。 再说了,这小子正在训练中,对方一被打到,就跟吃过头的土豆一样爆了。 我从来没有见过一个人如此柔软,或者像他的风一样处于这种状态。 让男人们接受训练,这就是马对母鸡的伤害。”

有人同意最后一位发言者,也有人反对他,所以围绕着我展开了激烈的争论。 就在这时,王子离开了,这是公司大部分人向门口走去的信号。 就这样,我终于走到了吉姆刚刚穿好衣服的拐角处,而冠军哈里森脸上还挂着喜悦的泪水,正在帮他穿上他的大衣。

“四轮之后!” 他带着一种狂喜的心情不停地重复着。 “乔·伯克斯四轮比赛! 杰姆·贝尔彻花了十四岁!”

“好吧,罗迪,”吉姆伸出手喊道,“我告诉过你,我会来伦敦,让大家知道我的名字。”

“太棒了,吉姆!”

“亲爱的老罗迪! 我看到你的白脸从角落里盯着我。 你没有改变,因为你所有的盛装和你的伦敦朋友。”

“是你变了,吉姆,”我说。 “你进房间的时候我几乎不认识你。”

“我也没有,”铁匠喊道。 “你从哪儿弄来这么多漂亮的羽毛,吉姆? 当然,不是你的姑姑帮助你迈出了夺冠的第一步。”

“欣顿小姐一直是我的朋友——我有过的最好的朋友。”

“哼! 我也是这么想的,”铁匠抱怨道。 “好吧,这不是我做的,吉姆,当我们再次回家时,你必须证明这一点。 我不知道是什么——但是,它已经完成了,而且没有办法。 毕竟,她是——现在,我笨拙的舌头!”

我不知道是他晚饭时喝的酒,还是吉姆小子获胜时的兴奋情绪影响了哈里森,但他平时平静的脸上现出一种极为不安的表情,他的神态似乎流露出一种欣喜和尴尬的交替。 . 吉姆好奇地看着他,显然想知道这些突然的句子和突然的沉默背后是什么。 与此同时,马车房已经清理完毕。 饱受诅咒的伯克斯终于摇摇晃晃地站了起来,和另外两个伤员一起走了,只有杰姆·贝尔彻一个人在和我叔叔很认真地聊天。

“很好,贝尔彻,”我听到叔叔说。

“我很乐意这样做,先生,”著名的职业拳击手在两人走向我们时说道。

“我想问你,吉姆·哈里森,你是否愿意成为我对抗格洛斯特的克拉布·威尔逊的冠军?” 我叔叔说。

“这就是我想要的,查尔斯爵士——有机会奋战向上。”

“这件事有很大的赌注——非常大的赌注,”我叔叔说。 “如果你赢了,你将获得两百英镑。 这让你满意吗?”

“我将为荣誉而战,因为我希望被认为值得与杰姆·贝尔彻匹敌。”

贝尔彻愉快地笑了笑。

“你走对了,小伙子,”他说。 “但你今晚和一个身体状况不佳的醉汉发生了关系。”

“我不想和他打架,”吉姆红着脸说。

“哦,我知道你有足够的精神来用两条腿对抗任何东西。 我知道在我拍你的眼睛的那一刻; 但我要你记住,当你与克拉布威尔逊战斗时,你将与西方最有前途的人战斗,而西方的伴郎很可能是英格兰的伴郎。 他的速度和你一样长,而且他会训练自己吃到最后半盎司的牛油。 我现在告诉你这个,你看,因为如果我要负责你——”

“控告我!”

“是的,”我叔叔说。 “如果你愿意进入,贝尔彻已经同意为即将到来的战斗训练你。”

“我相信我非常感谢你,”吉姆发自内心地喊道。 “除非我叔叔愿意训练我,否则我宁愿没有人。”

“不,吉姆; 我会和你呆几天,但贝尔彻比我更了解训练。 宿舍在哪里?”

“我想如果我们把它修在乔治,克劳利,对你来说会很方便。 然后,如果我们有选择的地方,我们可能会选择克劳利唐,因为除了莫尔西赫斯特,也许还有史密萨姆巴顿,这个国家没有一个地方可以与它相比。 你同意吗?”

“全心全意,”吉姆说。

“那么从现在开始你就是我的男人了,你明白吗?” 贝尔彻说。 “你的食物是我的,你的饮料是我的,你的睡眠是我的,你所要做的就是按照你的吩咐去做。 我们已经没有一个小时可以浪费了,因为威尔逊这个月已经进行了半场训练。 今晚你看到了他的空杯子。”

“吉姆现在可以为自己的生命而战,”哈里森说。 “但是我们明天都会到克劳利来。 晚安,查尔斯爵士。”

“晚安,罗迪,”吉姆说。 “你会到克劳利来我的训练区见我,对吗?”

我衷心承诺我会的。

“你必须更加小心,侄子,”我叔叔说,我们在他的模型里嘎嘎作响。 面对面的人。 “婕斯首映 一个人有点倾向于被自己的内心支配,而不是被自己的理性支配。 吉姆·哈里森看起来是个最受人尊敬的年轻人,但他毕竟是铁匠的学徒,也是金戒指的候选人。 他的地位和我自己的血缘差距很大,你要让他觉得你是他的上级。”

“他是我在世界上最古老、最亲密的朋友,先生,”我回答。 “我们都是男孩,彼此之间从来没有秘密。 至于向他表明我是他的上司,我不知道我该怎么做,因为我很清楚他是我的。”

“哼!” 我叔叔冷冷地说,这是他那天晚上对我说的最后一句话。

第十二章•弗拉东的咖啡厅 •5,100字

于是,吉姆小子在吉姆·贝尔彻和冠军哈里森的带领下,来到克劳利的乔治酒店,训练他与格洛斯特的克拉布·威尔逊的伟大战斗,而伦敦的每个俱乐部和酒吧都在响起他是如何做到的。曾出现在科林蒂安的晚餐上,并在四轮比赛中击败了强大的乔伯克斯。 我记得在弗莱尔橡树的那个下午,吉姆告诉我他会公开他的名字,他的话比他预料的更快地实现了,因为,无论去哪里,除了爵士之间的比赛,什么都没听说过。 Lothian Hume 和 Charles Tregellis 爵士,以及两个可能的战斗人员的观点。 赌注仍然稳定地偏向威尔逊,因为他要与吉姆的这一单场胜利进行多次告别战对于一个原始的对手来说,这将是非常令人费解的。 在身高、力量和博弈的声誉方面,他们之间几乎没有选择余地,但威尔逊受到了更严峻的考验。

就在战斗前几天,我父亲承诺要访问伦敦。 水手不喜欢城市,他更快乐地在丘陵上徘徊,把酒杯放在地平线上露出的每一根顶帆上,而不是在拥挤的街道上找路时更快乐,因为他抱怨说,不可能保持一个以太阳为航向,航位推算也够硬。 然而,战争的谣言四处流传,如果要为他自己或我找到空缺,他就必须利用他对纳尔逊勋爵的影响力。

我叔叔刚刚出发,按照他晚上的习惯,穿着绿色骑马连衣裙,盘子纽扣,科尔多瓦靴子,戴着圆帽,在商场里露出他的短尾山雀。 我留下来了,因为,事实上,我已经下定决心,我没有要求过这种时髦的生活。 这些男人,腰细,举手投足,举止不自然,已经让我厌烦了,就连我叔叔,那种冷酷傲慢的态度,也让我百感交集。 我的思绪又回到了苏塞克斯,我梦想着乡下善良、朴素的生活方式,这时敲门声响起,一声悦耳的声音响起,门口传来微笑,饱经风霜的脸,皱着的眼皮和浅蓝色的眼睛。

“为什么,罗迪,你真是太棒了!” 他哭了。 “但我宁愿看到你背着国王的蓝色外套,也不愿看到所有这些褶边和褶边。”

“而且我宁愿穿上它,父亲。”

“听到你这么说,我的心很温暖。 纳尔逊勋爵向我保证,他会为您找到一个泊位,明天我们会去找他并提醒他。 不过你叔叔呢?”

“他在商场里骑马。”

我父亲诚实的脸上流露出一种如释重负的神色,因为在他姐夫的陪伴下,他从来都不是很容易相处的。 “我去过海军部,”他说,“我相信战争爆发时我会有一艘船; 无论如何,它不会很长。 圣文森特勋爵亲口告诉我。 但我在 Fladong's,罗德尼,如果你来和我一起吃晚饭,你会看到我从地中海来的一些朋友。”

当你认为在战争的最后一年里,我们有 140,000 名海员和水手漂浮在海上,由 4000 名军官指挥,而当亚眠和平号将他们的船只搁置在 Hamoaze 或 Portsdown 小溪时,其中一半已经漂流,你会明白伦敦以及造船厂城镇到处都是海员。 走在街上,你一定会看到吉普赛人的脸,目光敏锐的男人们,他们的便装清楚地说明了他们的薄钱包,就像他们无精打采的空气表明他们对被迫和不习惯的无所作为的生活感到厌倦一样。 在黑暗的街道和砖房中,它们的外观有些格格不入,就像在米德兰郡看到海鸥时,由于天气的压力而出现。 然而,尽管奖品赛场拖延了,或者有机会在海军部展示他们晒伤的脸,但只要他们继续在白厅的尾甲板上昂首阔步,或者聚集一个晚上讨论这些事件牛津街的 Fladong's 是为海军保留的,就像 Slaughter's 是为陆军保留的,Ibbetson's 是为英格兰教会保留的。

因此,我们发现我们吃饭的大房间里挤满了海军,这并不让我感到惊讶,但我记得让我感到惊讶的是,看到所有这些水手,他们在最不同的条件下服役在全球各个角落,从波罗的海到东印度群岛,他们应该被塑造成如此统一的类型,以至于他们彼此之间更像是彼此,而不是兄弟之间通常是兄弟之间的关系。 服务的规则是,每张脸都应该刮得干干净净,每个头都应该抹上粉,每个脖子上都覆盖着用黑色丝带系着的一小排天然头发。 刺骨的狂风和热带的太阳使他们变得昏暗,而指挥的习惯和不断发生的危险的威胁使他们都以同样的权威和警觉的表情为他们烙上了印记。 他们当中不乏欢快的面孔,但年长的军官,有着深邃的脸颊和娴熟的鼻子,在很大程度上与沙漠中许多饱经风霜的苦行者一样严肃。 孤独的守望,以及将他们与所有友谊隔绝开来的纪律,在那些红印第安人的脸上留下了他们的印记。 就我而言,我几乎不能因为看着他们而吃晚饭。 虽然我很年轻,但我知道如果欧洲还剩下任何自由,那是我们欠这些人的。 我似乎从他们冷酷、严酷的面容上读到了那把三色旗从海中扫出的长达十年的斗争记录。

吃完晚饭,父亲带我进了大咖啡厅,那里可能已经聚集了一百或更多的军官,喝着他们的酒,抽着他们的长长的陶管,直到空气像主甲板一样浓稠在近战的行动中。 当我们进入时,我们发现自己与一位即将出来的老年军官面对面。 他是一个有着深思熟虑的大眼睛和一张饱满而平静的脸的人——这种脸是人们所期望的哲学家和慈善家的脸,而不是战斗海员的脸。

“Cuddie Collingwood 来了,”我父亲低声说。

“你好,斯通中尉!” 著名的海军上将高兴地叫道。 “自从你上船以来,我几乎没见过你 业内优秀的 在圣文森特之后。 你也有幸来到尼罗河,我明白吗?”

“我是第三个 忒修斯,在米勒手下,长官。”

“错过它几乎让我心碎。 我还没有活过它。 想到这么英勇的服务,我就开始骚扰市场船,圣卢卡斯可怜的白菜运输船!”

“你的处境比我的好,卡斯伯特爵士,”我们身后传来一个声音,一个身穿后队长制服的大个子向前迈了一步,加入了我们的圈子。 獒犬脸色凝重,说话的时候痛苦地摇了摇头。

“是的,是的,特鲁布里奇,我能理解并同情你的感受。”

“那天晚上我经历了折磨,科林伍德。 它在我身上留下了一个印记,我永远不会失去,直到我用帆布封面越过船舷。 拥有我的美丽 卡洛登 枪声响起,躺在沙洲上。 整晚都在听和看这场战斗,从不拉绳索或从我的枪里拿出手枪。 有两次我打开我的手枪盒来炸掉我的大脑,但只是想到纳尔逊可能对我有用,这让我退缩了。”

科林伍德握了握不幸船长的手。

“纳尔逊海军上将没多久就找到了你的用处,特鲁布里奇,”他说。 “我们都听说过你围攻卡普阿,以及你如何在没有战壕或平行线的情况下冲上舰炮,并通过炮口直接射击。”

忧郁从大水手那张巨大的脸上消失了,他深沉的笑声充满了房间。

“对于他们的 ZZ 时尚,我不够聪明或不够慢,”他说。 “我们走到旁边,通过他们的舷窗把它拍了进去,直到他们撞上颜色。 但是你去哪儿了,卡斯伯特爵士?”

“和我的妻子和两个小姑娘在北方的莫佩斯。 我这十年才见过一次,而且可能还会再来十次,据我所知,在我再见到他们之前。 我一直在为那边的舰队做好工作。”

“先生,我原以为它是内陆的,”我父亲说。

科林伍德从口袋里拿出一个黑色的小袋子,晃了晃。

“它是内陆,”他说,“但我为那里的舰队做了很好的工作。 你猜我这个包里装的是什么?”

“子弹,”特鲁布里奇说。

“一个水手更需要的东西,”海军上将回答说,把它翻过来,把一堆橡子放在手掌上。 “我在乡间散步时随身携带它们,当我看到一个富有成果的角落时,我用拐杖的末端深深地刺了一个。 当我早已被遗忘时,我的橡树可能会在水面上与那些流氓战斗。 中尉,你知道要多少橡树才能造出一艘八十炮的船吗?”

我父亲摇摇头。

“两千,不少。 在英格兰,每一艘挂着白色军旗的两层甲板的船都有一个小树林。 那么,如果我们不给他们造船的树木,我们的孙子怎么能打败法国人呢?”

他把包放回口袋里,然后把胳膊伸过特鲁布里奇的胳膊,一起进了门。

“有一个人的生命可能会帮助你调整自己的路线,”我父亲说,我们在一张空桌子旁就座。 “他始终是一个安静的绅士,他的思绪忙于为船上的陪伴而忙碌,他的心与他很少见到的妻子和孩子在一起。 据说,在舰队中,罗德尼,他从来没有发过誓,尽管他在担任原始船员中尉时的表现超出了我的想象。 但他们都爱卡迪,因为他们知道他是战斗的天使。 你好吗,弗利船长? 尊敬的爱德华爵士! 为什么,如果他们只能向公司施压,他们会驾驶一艘护卫舰和旗官。”

“罗德尼,这里有很多人,”父亲环顾四周,继续说道,“除了他自己的航海日志,他的名字可能永远不会出现在任何书籍中,但他以自己的方式树立了像他们中的任何一位上将。 我们认识他们,并在舰队中谈论他们,尽管他们可能永远不会在伦敦街头大喊大叫。 一个好的切刀行动中的航海技术和勇气与在战列舰战斗中一样多,尽管您可能没有获得头衔,也没有得到议会的感谢。 例如,汉密尔顿就是那个安静、脸色苍白的人,他靠着柱子学习。 是他用六艘划艇砍掉了这艘 44 门炮的护卫舰 赫敏 从卡贝罗港港口的两百门岸炮的炮口下。 在整个战争中没有采取更精细的行动。 有胡须的 Jaheel Brenton。 是他用他的一个小双桅船攻击了十二艘西班牙炮艇,并让其中四艘向他发动袭击。 有沃克, 粉色 卡特,与十三名男子,与一百四十六名船员的三名法国私掠船交战。 他击沉了一个,捕获了一个,并追上了第三个。 你好吗,鲍尔船长? 希望我能再见到你?”

坐在附近的我父亲的两三个熟人把椅子拉到我们面前,很快就形成了一个相当大的圈子,他们大声谈论着海事,互相摇晃着红色的长烟斗。辐。 我父亲在我耳边低声说他的邻居是弗利船长, 歌利亚,他在尼罗河上领着面包车,对面那个又高又瘦、头发花白的男人是科克伦勋爵,他是军种中最潇洒的护卫舰船长。 即使在弗莱尔橡树园,我们也听说过 迅速,有 XNUMX 支小炮和 XNUMX 名士兵,他登上西班牙护卫舰携带 休耕鹿 和她的三百名船员。 不难看出,他是个脾气暴躁、血脉贲张的男人,满脸的雀斑,满脸怒火,滔滔不绝地诉说着自己的委屈。

“在我们绞死造船厂承包商之前,我们永远不会对海洋做任何好事,”他喊道。 “我会让一个死去的船坞承包商作为舰队中每艘一流船的傀儡,并为每艘护卫舰配备供应商。 我认识他们的油灰接缝和魔鬼螺栓,冒着五百人的生命危险偷走价值几磅的铜。 什么变成了 机会马丁奥雷斯特斯? 他们在海上沉没,再也没有听说过,我说他们的船员都是被谋杀的人。”

科克伦勋爵似乎在表达所有人的意见,一阵赞同的低语,伴随着深海深海诅咒的低语,绕了一圈。

“那边的那些流氓管得更好,”一位独眼老船长说,圣文森特的蓝白缎带从他的第三个扣眼里探出头来。 “如果他们犯了任何愚蠢的行为,他们就会把脑袋挖出来。 去年有没有一艘船从土伦出来,就像我的 38 门护卫舰去年从普利茅斯一样,她的桅杆滚动着,直到她的寿衣一边像铁棍一样,另一边挂着花彩? 有史以来从法国驶出的最卑鄙的单桅帆船会超过她,然后将由我而不是这个德文波特笨蛋来召唤军事法庭。”

他们喜欢抱怨,那些老盐,因为一旦一个人发泄了他的不满,他的邻居就会跟着另一个人,一个比一个更苦。

“看看我们的帆!” 弗利船长喊道。 “把一艘法国船和一艘英国船放在一起抛锚,你怎么知道哪个是哪个?”

“法兰奇的前桅杆和主桅杆差不多,”我父亲说。

“也许在旧船中,但有多少新船是在法国模型上铺设的? 不,没有办法在锚点告诉他们。 但是让他们扬帆起航,那你怎么告诉他们呢?”

“法国人有白帆,”几个人喊道。

“而我们的又黑又烂。 这就是区别。 难怪当风可以吹过我们的帆布时,它们会比我们快。”

“在里面 迅速,”科克伦说,“帆布太薄了,当我进行观察时,我总是让我的子午线穿过前帆,我的地平线穿过前帆。”

大家对此大笑起来,然后他们又开始了,把那些在多年服役中令人厌烦的疲惫的沉思和无声的烦恼都说出来了,因为铁的纪律阻止了他们在他们站起来的时候说话他们自己的四分之一甲板。 一个人提到了他的粉末,将一个球扔一千码需要六磅。 另一个人诅咒海军法庭,那里的奖品是一艘装备齐全的船,出来的时候是一艘纵帆船。 老船长谈到了议会利益的提拔,许多年轻人本应在枪房里,却让许多年轻人进入船长的船舱。 然后他们又回到了为他们的船只寻找船员的困难,他们一起提高了声音和哭泣。

“建造新船有什么用,”弗利喊道,“即使有十磅的赏金,你也不能操纵你拥有的船?”

但在这个问题上,科克伦勋爵站在另一边。

“你会得到这些人,先生,如果你在得到他们时对他们很好,”他说。 “纳尔逊海军上将可以让他的船载人。 科林伍德上将也可以。 为什么? 因为他为男人着想,所以男人也为他着想。 让男人和军官互相了解和尊重,保持一个船的公司没有任何困难。 将船员从一艘船调到另一艘船并把军官留在后面的地狱计划让海军腐烂了。 但是我从来没有遇到过困难,我敢发誓,如果我明天举起我的三角旗,我将拥有我所有的旧 快车 回来,和我愿意带的尽可能多的志愿者。”

“那很好,大人,”老船长带着几分热情说道。 “当杰克听到 迅速 在 XNUMX 个月内拿了 XNUMX 艘船,他们肯定会自愿为她的指挥官服务。 每一艘优秀的巡洋舰都能足够快地填补她的补给。 但打国战、封锁敌人港口的并不是巡洋舰。 我说所有的奖金都应该在整个舰队中平均分配,除非你有这样的规则,否则最聪明的人总是会出现在他们对任何人的服务最少的地方,除了他们自己。”

这次演讲引起了巡洋舰军官的齐声抗议和战列舰人员的热烈同意,他们似乎在聚集的圈子中占了大多数。 从通红的脸庞和愤怒的眼神中,可以明显看出这个问题是双方都有强烈感情的问题。

“巡洋舰得到了巡洋舰的收益,”一名护卫舰船长喊道。

“您的意思是说,长官,”弗利船长说,“巡洋舰上的军官的职责比那些受雇于封锁服务的人需要更多的谨慎或更高的专业能力,只要他在下风海岸就行了?风向西移,敌人中队的上桅杆永远在他的视线中?”

“我不要求更高的能力,先生。”

“那你为什么要要求更高的工资? 你能否认桅杆前的水手在快速护卫舰上比中尉在战舰上的收入更高吗?”

“就在去年,”一位看起来很绅士的军官说,如果他的皮肤没有在伦敦从未爆裂过的阳光下被烧成铜色,他可能会在城里赚到钱——“就在去年,我带来了旧的 亚历山大 从地中海回来,像一个空桶一样漂浮着,只为她的货物带来荣誉。 在海峡我们与护卫舰坠毁 密涅瓦 来自西洋,她的背风港在水下,她的舱口爆满了掠夺物,这些掠夺物对战利品船员来说太宝贵了,无法信任。 她的院子和船首斜桅上放着银锭,桅杆的卡车上放着一点银盘。 我的杰克本可以向她开火,如果他们没有被阻止的话,也会如此。 想到他们在南方所做的一切,然后看到这艘俏皮的护卫舰在他们眼前闪现她的钱,他们就气疯了。”

“我看不出他们的不满,鲍尔船长,”科克伦说。

“大人,等你升到二层,说不定你就清楚了。”

“你说得好像一艘巡洋舰除了拿奖品什么都不做。 如果这是你的观点,你可以允许我说你对这件事知之甚少。 我处理过一艘单桅帆船、一艘护卫舰和一艘护卫舰,我发现它们各自承担着各种各样的职责。 我不得不避开敌人的战列舰并与他的巡洋舰作战。 我不得不追捕并俘虏他的私掠者,并在他们在他的炮台下跑动时将他们切断。 我不得不与他的堡垒交战,将我的人带上岸,并摧毁他的枪支和信号站。 所有这一切,包括护航、侦察和冒险自己的船以了解敌人的动向,都属于巡洋舰指挥官的职责。 我敢说,能够成功完成这些任务的人比战舰的军官更配得上这个国家。”

“长官,”愤怒的老水手说,“这样的军官至少没有被误认为是私掠船的危险。”

“我很惊讶,Bulkeley 船长,”Cochran 激烈地反驳道,“你竟敢将私掠船长和国王的军官的名字结合起来。”

在这些头脑发热、说话简短的盐之间酝酿着恶作剧,但弗利船长改变了话题,讨论了正在法国港口建造的新船。 我很感兴趣听到这些人,他们一生都在与我们的邻居作战,讨论他们的性格和方式。 你无法想象——你们生活在和平与慈善的时代——当时英格兰对法国人,尤其是对他们伟大领袖的仇恨是多么激烈。 这不仅仅是一种偏见或不喜欢。 如果您查看当时的报纸或漫画,您甚至现在可能会对此产生一些深刻的、激进的厌恶。 “法国人”这个词几乎没有出现在“流氓”或“无赖”面前。 在生活的各个阶层和国家的每一个地方,这种感觉都是一样的。 即使是我们船上的千斤顶也对一艘法国船只进行了恶毒的战斗,他们永远不会向丹麦人、荷兰人或西班牙人展示这种船只。

如果你现在问我,五十年后,为什么会对他们产生这种恶毒的感觉,与随和宽容的英国天性如此陌生,我承认我认为真正的原因是恐惧。 当然,不是害怕他们一个人——我们最肮脏的诽谤者从来没有说我们胆小——而是害怕他们的明星,害怕他们的未来,害怕计划似乎总是正确的精巧大脑,害怕沉重的手,一个又一个国家被击倒在地。 我们只是一个小国,战争开始时,人口还不到法国的一半。 然后,法国突飞猛进,向北延伸到比利时和荷兰,向南延伸到意大利,而我们则因爱尔兰天主教徒和长老会的根深蒂固的不满而被削弱。 危险迫在眉睫,对最没有思想的人来说是显而易见的。 走在肯特海岸时,一定会看到堆积如山的烽火台,告诉这个国家敌人的登陆,如果阳光照在布洛涅附近的高地上,人们可能会在机动退伍军人的刺刀上捕捉到它的微光。 难怪最英勇的人内心深处对法国的权力感到恐惧,而这种恐惧应该像往常一样,引发一种苦涩而充满敌意的仇恨。

海员们当时并没有善意地谈论他们最近的敌人。 他们的心厌恶他们,按照我们国家的方式,他们的嘴唇说出了内心的感受。 谈到法国军官时,他们谈起的骑士精神再好不过了,谈到可敬的敌人,但这个国家对他们来说是可憎的。 年长的人在美国战争中与他们作战,他们在过去的十年里再次战斗,他们心中最热切的愿望似乎是他们可能被要求在余下的日子里做同样的事情。 然而,如果我对他们对法国人的敌意的毒力感到惊讶,我更能听到他们将他们视为对手的高度评价。 英国一连串的胜利最终让法国人在绝望中离开了港口并放弃了斗争,这让我们所有人都认为,出于某种原因,在水上的英国人必须,就事物的本质而言,总是拥有最好的反对一个法国人。 但这些打过仗的人却不这么认为。 他们大声赞美敌人的英勇,并准确地说明了他失败的原因。 他们展示了旧法国海军的军官几乎都是贵族。 革命如何将他们从船上扫除,这支部队只剩下不服从的海员,也没有称职的领导人。 这支指挥不善的舰队在人员精良、指挥严密的英国人的压力下被挤进了港口,从那时起他们就一直把它们钉在那里,以至于他们从来没有机会学习航海技术。 他们的海港演习和海港炮火在大西洋海浪汹涌时不得不修整帆和舷侧射击时毫无用处。 让他们的一艘护卫舰出海,并有几年的自由航行,船员可以在其中学习他们的职责,然后,如果英国军官能够拥有一艘同等力量的船,那将是一件轻而易举的事降低她的颜色。

这就是这些经验丰富的军官的观点,许多回忆和法国英勇的例子强化了这些观点,例如船员的方式 东方 当主甲板在他们下方着火时,他们已经与她的后甲板炮战斗,而且他们一定知道他们站在一个爆炸的杂志上。 普遍的希望是,和平以来的西印度远征队可能会给他们的许多舰队进行海上训练,如果战争重新爆发,他们可能会被引诱到海峡中部。 但它会重新爆发吗? 为了遏制拿破仑的势力,阻止他成为欧洲的普世暴君,我们花费了巨资,做出了巨大的努力。 政府会再试一次吗? 或者他们是否对必须压垮许多未出生的后代的巨额债务感到震惊? 皮特在那里,他肯定不是一个半途而废的人。

突然,门口传来一阵喧哗。 在烟雾缭绕的灰色漩涡中,我可以瞥见一件蓝色的外套和金色的肩章,人群聚集在他们周围,同时从人群中传出沙哑的低语,逐渐变成胸膛深处的欢呼声。 每个人都站起来,凝视着,互相询问这可能意味着什么。 人群仍然沸腾,欢呼声高涨。

“它是什么? 发生了什么事?” 几十个声音喊道。

“把他扶起来! 把他吊起来!” 有人喊道,过了一会儿,我看到特鲁布里奇船长出现在人群的肩膀上。 他的脸涨得通红,就像是在喝酒,他在空中挥舞着似乎是一封信的东西。 欢呼声消失了,安静到我能听到他手中纸片的噼啪声。

“好消息,先生们!” 他吼道。 “好消息! 海军少将科林伍德已指示我将其传达给您。 法国大使今晚收到了他的文件。 名单上的每艘船都将投入使用。 康沃利斯上将奉命离开考桑湾,在乌尚特附近巡航。 一个中队正在北海出发,另一个中队前往爱尔兰海峡。”

他可能还有更多话要说,但他的听众已经等不及了。 他们是多么欢呼、跺脚、欢呼雀跃! 严酷的老旗官、严肃的后队长、年轻的中尉,都像放假放假的小学生一样咆哮着。 现在已经没有想到我曾经听过的那些繁杂而令人厌烦的委屈。 恶劣的天气过去了,内陆海鸟将再次出现在泡沫中。 “天佑吾王”的节奏在通天塔中膨胀,我听到那些古老的歌词以一种让你忘记他们糟糕的韵律和他们的光秃秃的情绪的方式唱出来。 我相信你永远不会听到他们如此歌唱,粗糙的脸颊上流着泪,强壮的男人喘不过气来。 在你听到这样的歌曲或看到这样的景象之前,黑暗的日子将再次来临。 让那些从未见过他们的同胞们谈论当束缚的熔岩外壳被打破时,当北方强烈而持久的火焰在地表上闪耀的瞬间。 那时我看到了他们,如果我现在没有看到他们,我还没有老到愚蠢到怀疑他们在那里。

第十三章•纳尔逊勋爵 •3,300字

我父亲与纳尔逊勋爵的约会很早,他更急于准时,因为他知道我们前一天晚上听到的消息一定会影响海军上将的行动。 那时我还没有吃过早饭,我的叔叔还没有敲响他的巧克力,就在杰明街叫我。 走了几百码,我们就来到了皮卡迪利的那座褪色砖砌的高楼,它是汉密尔顿一家的联排别墅,纳尔逊从默顿打来电话时,就将这里用作他的总部。 一个男仆应了我们的敲门声,我们被领进了一间大客厅,里面摆着昏暗的家具和忧郁的窗帘。 我父亲以他的名义派人坐在那里,看着角落里的白色意大利小雕像,以及挂在大键琴上方的维苏威火山和那不勒斯湾的照片。 我记得壁炉架上有一只黑色的钟在大声滴答作响,在哈克尼马车的隆隆声中,我们不时能听到某个内室传来喧闹的笑声。

当门终于打开时,我和父亲都站了起来,期待与最伟大的英国人面对面。 然而,扫进房间的却是一个截然不同的人。

她是一位女士,身材高大,在我看来,非常漂亮,不过,也许,一个更有经验和更挑剔的人可能会认为她的魅力在于过去而不是现在。 高贵的线条勾勒出她女王般的身材,而她的脸庞虽然已经变得有些沉重和粗糙,但仍然因肤色的光彩、浅蓝色的大眼睛的美丽和淡淡的光彩而引人注目。黑色的头发卷曲在白色的低额前额上。 她举止端庄,所以当我看着她威严的入口,以及她瞥我父亲时摆出的姿势时,我想起了秘鲁女王,她就是波莉小姐。辛顿,她煽动吉姆男孩和我自己起义。

“安森·斯通中尉?” 她问。

“是的,夫人,”父亲回答。

“啊,”她装模作样地夸张地叫道,“那你认识我吗?”

“我在那不勒斯见过您的夫人。”

“那么您无疑也看到了我可怜的威廉爵士——我可怜的、可怜的威廉爵士!” 她用白白的、戴着戒指的手指抚摸着自己的裙子,仿佛要让我们注意到她正处于最深沉的悲痛之中。

“我听说贵夫人不幸去世了,”我父亲说。

“我们一起死了,”她哭着说。 “我的生命现在还能做什么,而不是一场旷日持久的活死人?”

她说话的声音优美、浑厚,带着最令人心碎的快感,但我无法掩饰她似乎是我所见过的最强壮的人之一,我惊讶地发现她向我投来询问的目光,仿佛连对这样一个微不足道的人的钦佩都对她产生了兴趣。 我父亲以他直率的水手风格,试图结结巴巴地说出一些平庸的哀悼,但她的目光扫过他粗鲁、饱经风霜的脸,问她对我有什么影响。

“他挂在那儿,这所房子的守护天使,”她大声说,用一种庄严的手势指着墙上的一幅画,画的是一个非常瘦脸、高鼻子的绅士,他的外套上有几个命令。 “但我的私人悲伤已经够多了!” 她的眼角流出了无形的泪水。 “你是来看纳尔逊勋爵的。 他让我说他马上就和你在一起。 你肯定听说过敌对行动即将重新开始吗?”

“我们昨晚听到了这个消息。”

“纳尔逊勋爵奉命指挥地中海舰队。 此刻你可以想——可是,啊,我听到的不是大人的脚步声吗?”

我的注意力被这位女士好奇的举止以及她每次讲话时的手势和态度所吸引,以至于我没有看到这位伟大的海军上将进入房间。 当我转身时,他正站在我的肘部附近,是一个矮小、棕色的男人,有着男孩的轻盈苗条的身材。 他没有穿制服,而是穿着一件棕色的高领大衣,右袖软软地垂在身侧,空空如也。 在我的记忆中,他脸上的表情非常悲伤和温和,上面有很深的纹路,诉说着他急切而火热的灵魂的火热。 一只眼睛因受伤而毁容和失明,但另一只眼睛以最快最敏锐的表情从我父亲身上看向我自己。 的确,他的整个举止,短而锐利的目光和优雅的头部姿势,都说明了精力和警觉,因此,如果我可以将大事与小事进行比较,他使我想起了一条有教养的斗牛犬,温文尔雅身材苗条,但热心并准备好迎接任何可能带来的机会。

“为什么,斯通中尉,”他非常热情地说,向我父亲伸出左手,“见到你我很高兴。 伦敦到处都是地中海人,但我相信在一周之内,你们中间不会有一个军官脚踏实地。”

“我是来问你的,先生,你能不能帮我上船。”

“斯通,如果我的话在海军部有任何作用,你将拥有一个。 我要我所有的尼罗河老人都在我身后。 我不能保证是一流的,但至少它应该是一艘 64 门炮的船,而且我可以告诉你,一艘方便、配备精良、完好的 64 门炮舰还有很多工作要做。”

“谁听说过 阿伽门农?” 汉密尔顿夫人叫道,她马上就开始谈论这位海军上将和他的所作所为,夸夸其谈,夸夸其谈,夸夸其谈,以至于我父亲和我不知道该往哪看,感到羞愧和悲伤一个被迫在自己面前听这些话的人。 但是,当我冒险瞥了纳尔逊勋爵一眼时,我惊讶地发现,他并没有表现出任何尴尬,而是愉快地微笑着,仿佛她夫人的这种粗俗的奉承对他来说是世界上最珍贵的东西。

“来吧,来吧,我亲爱的女士,”他说,“你说得远远超出了我的优点;” 受到这种鼓励,她又开始用戏剧性的撇号对英国的宠儿和海王星的长子进行鼓励,他以同样的感激和快乐的表情忍受着。 一个五四十岁、精明、诚实、熟悉宫廷的人竟然会被这种粗鲁粗暴的敬意所迷惑,这让我感到惊讶,就像所有认识他的人一样。 但是你不必告诉那些见过很多生活的人,最强大和最崇高的本性有多少次有一个莫名其妙的弱点,与其他弱点相比,它表现得更加明显,因为在最白的床单上,黑色的污点看起来更脏。

“你是我心目中的海上军官,斯通,”当她的夫人用尽了她的赞美诗时,他说。 “你是老品种之一!” 他一边说话,一边在房间里走来走去,不耐烦的小步子,时不时地用一把扫帚在他的脚后跟上转身,好像有什么无形的栏杆把他拉了起来。 “我们对这些新奇的肩章和后甲板饰件的工作做得太好了。 当我加入军种时,你会发现一个中尉正在打猎和操纵他自己的船首斜桅,或者在高处,也许,脖子上挂着一根马林鱼刺,向他的手下展示了一个榜样。 现在,他将尽可能多地将自己的六分仪带到同伴身上。 什么时候可以加入?”

“今晚,大人。”

“对了,斯通,对了! 这才是真正的精神。 他们在院子里工作,但我不知道船什么时候准备好。 我把我的旗帜挂在 胜利 星期三,我们马上启航。”

“不,不; 没那么快! 她还没有准备好出海,”汉密尔顿夫人说,一边哭着说,一边说着双手合十,眼睛睁大了。

“她必须,而且她会做好准备的,”尼尔森异常激烈地喊道。 “天啊! 如果魔鬼站在门口,我星期三出航。 谁知道我不在时这些流氓在做什么? 一想到他们可能正在设计的魔鬼,我就发疯了。 就在这一刻,亲爱的王后, 我们的 女王,她的眼睛可能正盯着纳尔逊的船的顶帆。”

像我一样想着他说的是我们自己的老夏洛特王后,我对此毫无意义。 但我父亲后来告诉我,纳尔逊和汉密尔顿夫人都对那不勒斯女王怀有非凡的感情,他如此热切地关心她的小王国的利益。 可能是我困惑的表情引起了纳尔逊的注意,因为他突然在他快速的尾甲板行走中停下来,用严厉的眼睛上下打量我。

“嗯,年轻的先生!” 他厉声说。

“这是我唯一的儿子,先生,”父亲说。 “如果能为他找到一个泊位,我希望他加入该服务; 因为我们世世代代都是国王的军官。”

“所以,你想来打断你的骨头?” 纳尔逊粗暴地叫道,不屑地看着我叔叔和布鲁梅尔先生争论不休的漂亮衣服。 “如果您在我手下服役,您将不得不把那件大衣换成柏油夹克,先生。”

他的态度生硬让我很尴尬,我只能结结巴巴地说,我希望我能尽我的职责,他严厉的嘴巴放松成一个愉快的微笑,他把棕色的小手放在我的身上片刻。肩膀。

“我敢说你会做得很好,”他说。 “我看得出你身上有这些东西。 但是,年轻的绅士,当您进入国王陛下的海军时,不要以为这是一项轻而易举的服务。 这是一个艰难的职业。 你听说过少数成功的人,但你对数百名永远找不到方向的人了解多少? 看我自己的运气! 在与我一起参加圣胡安探险的 200 人中,有 145 人在一夜之间死亡。 我参加了 180 次交战,如你所见,我失去了眼睛和手臂,此外还受了重伤。 我碰巧通过了,在这里我悬挂着我的海军上将的旗帜; 但我记得有很多和我一样优秀的人没有成功。 是的,”当她的夫人大声抗议时,他补充道,“很多很多人都和一个去过鲨鱼或陆蟹的人一样好。 但它是一个无用的水手,他不会每天冒险,我们所有人的生命都掌握在最知道何时索取生命的上帝手中。”

有那么一瞬间,在他诚恳的目光和虔诚的态度下,我们似乎瞥见了更深刻、更真实的尼尔森,他是东部各县的人,他沉浸在从那个地区把艾恩赛德人送到英格兰内部的阳刚清教主义中,并且朝圣者之父将其传播出去。 这就是纳尔逊,他宣称他看到上帝的手正压在法国人身上,当她向敌人进攻时,他跪在他的旗舰船舱里等待着。 在他谈到死去的战友的方式中也有一种人性的温柔,这让我明白为什么他受到所有与他一起服役的人的爱戴,因为他像海员和战士一样铁石心肠,在他复杂的天性中流淌着一种甜美的、非英国式的深情情感,如果他被感动,就会流下眼泪,并以如此温柔的冲动使他事后要求他的船长亲吻他,因为他躺在战场上奄奄一息。驾驶舱 胜利.

我父亲起身离开了,但这位海军上将,以他曾经对年轻人表现出的那种仁慈,被我不幸华丽的衣服吓了一跳,仍然在我们面前来回踱步,发出清脆的小声。劝勉和忠告的句子。

“年轻的绅士,我们在服务中需要的是热情,”他说。 “我们需要永远不会满足的炙手可热的男人。 我们在地中海拥有它们,我们将再次拥有它们。 有一群兄弟! 当我被要求为特殊服务推荐一个时,我告诉海军部,他们可能会采用他们来时的名字,因为同样的精神激励了他们所有人。 如果我们乘坐了 XNUMX 艘船,我们永远不会说它做得很好,而第 XNUMX 艘船在海上航行。 你知道我们的情况如何,斯通。 你这个地中海人太老了,我不能告诉你任何事情。”

“我相信,大人,下次我们见到他们时,我会和你在一起,”我父亲说。

“我们应该而且必须会见他们。 上帝啊,在我让他们颤抖之前,我永远不会休息。 坏蛋波拿巴想贬低我们。 让他试试吧,上帝会帮助更好的事业!”

他说话的神采飞扬,空荡荡的袖子在空中飘动,显得他最诡异。 看到我的眼睛盯着它,他微笑着转向我父亲。

“斯通,我仍然可以锻炼我的鳍,”他说,把手放在手臂的残端上。 “他们在舰队里是怎么说的?”

“这是一个信号,先生,现在是一个不好的时间越过你的锚链。”

“他们认识我,这些流氓。 您可以看到,年轻的先生,我为国家服务的热情没有被打断。 有一天,你可能会发现自己在悬挂自己的旗帜,到时候你可能会记得我对一名军官的建议是,他不应该采取温和、缓慢的措施。 放下你所有的赌注,如果你不是因为自己的过错而输掉的,那么这个国家会为你找到另一个同样大的赌注。 别介意机动! 去找他们! 您唯一需要的机动是将您置于敌人身边的机动。 永远战斗,你永远是对的。 不要去想你自己的安逸或你自己的生活,因为从你把蓝色外套披在背上的那一天起,你就没有自己的生活了。 如果可以从中获得最小的收益,则可以最自由地花费它是国家的。 今天早上的风怎么样,斯通?”

“东-东南-东,”我父亲爽快地回答。

“那么,康沃利斯无疑跟布雷斯特不相上下,不过,就我自己而言,我宁愿把他们引到公海里去。”

“这是舰队中每个军官和士兵都希望看到的,大人,”我父亲说。

“他们不喜欢封锁服务,这不足为奇,因为这样做既不会获得金钱也不会获得荣誉。 你可以记得在土伦斯通之前的那个冬天,我们在船上既没有火、酒、牛肉、猪肉,也没有面粉,也没有一根备用的绳子、帆布或麻绳。 我们用备用电缆支撑着旧船,天知道从来没有一个黎凡特号,我没想到它会把我们送到海底。 但我们始终如一。 然而,我担心在英格兰,斯通,我们不会因此而获得太多荣誉,他们在那里点亮窗户进行一场伟大的战斗,但他们不明白,我们与尼罗河交战六次比守住更容易我们的车站整个冬天都在封锁中。 但我祈求上帝,我们可能会遇到他们的这支新舰队,并通过一场混战来解决这个问题。”

“愿我与您同在,我的主人!” 父亲认真地说。 “但我们已经占用了你太多时间,所以我要感谢你的好意,并祝你早安。”

“早上好,斯通!” 纳尔逊说。 “你将拥有你的船,如果我能让这位年轻的绅士成为我的军官之一,那就可以了。 但我从他的衣服上猜到,”他继续说,目光扫过我,“你在奖金方面比你的大多数同志幸运。 就我自己而言,我从来没有也不能把我的想法转向赚钱。”

我父亲解释说,我一直由着名的查尔斯·特雷格利斯爵士负责,他是我的叔叔,我现在和他住在一起。

“那你就不需要我帮忙了,”纳尔逊说,带着几分苦涩。 “如果你有金币或兴趣,你可以从老海员的头上爬过去,尽管你可能不知道厨房里的船尾,或者长九号的大炮。 然而——但是我们在这里有什么结果呢?”

男仆突然冲进房间,但在上将的猛烈怒视下,却羞愧地站在那里。

“大人告诉我,如果它来了,就赶紧去找你,”他解释说,拿出一个蓝色的大信封。

“老天,这是我的命令!” 纳尔逊叫道,一把抓起它,笨拙地单手试图打破封印。 汉密尔顿夫人跑向他的帮助,但她刚瞥了一眼里面的纸,就发出了一声尖利的尖叫,她举起双手和眼睛,昏厥地向后倒了下去。 然而,我不得不注意到,她的摔倒是非常小心的,而且她很幸运,尽管她麻木不仁,但她还是把她的衣着和态度安排成了一个优雅而经典的设计。 但是他这个诚实的水手,不会欺骗或做作,以至于他无法怀疑别人,他疯狂地跑到钟前,喊着女仆、医生和嗅盐,用语无伦次的悲伤的话,诸如此类。我父亲认为用我的袖子抽动我的袖子作为我们应该从房间里偷走的信号更谨慎。 然后我们把他留在了昏暗的伦敦客厅里,对这个肤浅、最矫揉造作的女人感到同情,而在皮卡迪利大街的边缘,矗立着黑色的高高的柏林线,准备让他开始漫长的旅程结束于他在七千英里的海洋上追逐法国舰队,他与它的相遇,他的胜利,这将拿破仑的野心永远限制在陆地上,他的死亡即将到来,正如我所希望的那样对我们所有人来说,在他生命的至高时刻。

第十四章 • 在路上 •4,800字

现在,大战的日子开始临近。 即使是战争的迫在眉睫,拿破仑的再次威胁,在运动员眼中也是次要的——在那个时代,运动员占了人口的一大半。 在贵族俱乐部和平民杜松子酒店,在商人的咖啡馆或士兵的营房里,在伦敦或各省,同样的问题引起了整个国家的兴趣。 每个西部国家的教练都提到了克拉布·威尔逊的良好状况,他已经回到了自己的家乡进行训练,而且众所周知,他正在专家巴克莱上尉的直接照顾下。 另一方面,虽然我叔叔还没有为他的人指名,但公众对吉姆的提名是毫无疑问的,他的体格和表现的报道为他找到了很多支持者。 然而,总的来说,赌注是有利于威尔逊的,因为布里斯托尔和西方国家都站在他一边,而伦敦的意见分歧。 战斗前两天,威尔逊将在任何西区俱乐部进行三比二。

我曾两次去克劳利看吉姆的训练区,在那里我发现他正在接受通常的严厉治疗。 从黎明到黄昏,他一直在奔跑、跳跃、撞击在横杆上摆动的膀胱,或者与他强大的教练对练。 他的眼睛闪闪发光,他的皮肤因健康而焕发光彩,他对成功充满信心,当我看着他英勇的举止,倾听他平静而愉快的话语时,我自己的疑虑都烟消云散了。

“但我不知道你现在应该来看我,罗德尼,”当我们分开时,他说,一边说一边试图笑。 “我变成了一个伤员和你叔叔的受薪人,而你是城里的科林斯人。 如果你不是这个世界上最优秀、最真诚的小绅士,以前你会成为我的赞助人,而不是我的朋友。”

当我看着这个高贵、干净的脸庞,想到我所知道的他身上的优良品质和温柔慷慨的冲动时,我觉得他说得好像我的友谊似的,真是太荒谬了对他是一种居高临下的态度,我不禁大笑起来。

“这一切都很好,罗德尼,”他说,凝视着我的眼睛。 “可是你叔叔怎么想的?”

这是一个装腔作势的人,我只能蹩脚地回答说,尽管我很感谢我的叔叔,但我首先认识了吉姆,而且我肯定已经长大了,可以选择自己的朋友了。

吉姆的疑虑非常正确,以至于我叔叔强烈反对我们之间的任何亲密关系。 但他在其他许多方面不赞成我的行为,所以影响不大。 我怕他已经对我失望了。 我不会产生怪癖,尽管他已经足够好地指出了几个我可能会“走出困境”的地方,正如他所说的那样,从而引起他所生活的陌生世界的注意。

“你是个活跃的年轻人,侄子,”他说。 “你不认为你可以不踏足地爬上普通房间的家具吗? 一些小 巡回赛 那种味道很好。 近卫队中有一位上尉,他以小额赌注就获得了相当大的社会成功。 非常急切的利文夫人过去常常邀请他参加她的晚会,只是为了让他展示一下。”

我必须向他保证,这项壮举将超出我的范围。

“你只是一个小 困难,”他说,耸了耸肩。 “作为我的侄子,你可能会通过延续我自己的美味来占据你的位置。 如果你把坏品味当作敌人,时尚界会心甘情愿地根据你的家庭传统将你视为仲裁者,而你可能不费吹灰之力就步入了这位年轻的暴发户 Brummell 所向往的位置。 但是你在那个方向上没有本能。 你无法对细节一丝不苟。 看看你的鞋子! 看你的领结! 看看你的表链! 两个链接足以显示。 我 已可以选用 显示了三个,但这是一个轻率的行为。 此刻我可以看到不少于你的五个。 我很遗憾,侄子,但我不认为你注定会获得我有权从我的血缘关系中得到的那种地位。”

“我很抱歉让您失望了,先生,”我说。

“你很不幸,之前没有受到我的影响,”他说。 “那时我可能会塑造你,以便满足我自己的愿望。 我有一个弟弟,他的情况与此类似。 我为他做了我力所能及的事,但他会在鞋子上系上缎带,而且他公开将勃艮第白葡萄酒误认为莱茵河葡萄酒。 最终,这个可怜的家伙开始读书,并在乡村牧师住宅中生活和死亡。 他是个好人,但他是平凡的,社会上没有平凡的人。”

“那么我担心,先生,我没有一个人,”我说,“但我父亲完全希望纳尔逊勋爵会在舰队中找到我的位置。 如果我在城里失败了,我仍然会意识到你对我的利益的善意,我希望,如果我收到我的委托,我可能会成为你的功劳。”

“你可能会到达我为你划定的那个地方,但要走另一条路,”我叔叔说。 “城里有很多人,比如圣文森特勋爵、胡德勋爵和其他人,他们在最受人尊敬的圈子里工作,尽管他们除了在海军服役之外别无其他可以推荐他们。”

这场谈话发生在打架前一天的下午,我和叔叔在他杰明街房子的精致密室里进行了谈话。 我记得,他穿着飘逸的锦缎睡袍,这是他出发去俱乐部之前的习惯,他的脚伸到凳子上——因为阿伯内西刚刚来治疗他的早期发作。痛风。 可能是痛苦,也可能是他对我的职业生涯感到失望,但他的态度比平时对他更加暴躁,我担心他在谈到我的不足时微笑中带有某种冷笑。 就我自己而言,我对这个解释松了一口气,因为我父亲离开伦敦时完全相信很快就会为我们俩找到一个空缺,而让我心烦意乱的一件事是我可能会觉得很难在不干涉他制定的计划的情况下离开我的叔叔。 我对这种空洞的生活感到厌烦,为此我非常不合时宜,也厌倦了那种不宽容的谈话,这种谈话会使一群轻浮的女人和愚蠢的小伙子成为宇宙的中心。 当我听到他目瞪口呆地惊讶地提到那些站在国家和毁灭之间的人出现在那些神圣的圈子里时,我的嘴唇上可能已经闪过一些我叔叔的冷笑。

“顺便说一句,侄子,”他说,“痛风还是不痛风,不管阿伯内西喜不喜欢,我们今晚一定要去克劳利。 战斗将在克劳利唐斯进行。 Lothian Hume 爵士和他的手下在 Reigate。 我在乔治酒店为我们俩预订了床位。 据说,这种迷恋将超过任何已知的东西。 这些乡村旅馆的味道总是让我最难闻——Mais que voulez-vous? 伯克利克雷文昨晚在俱乐部里说,克劳利附近二十英里内没有一张不是定制的床,而且他们要收取三吉尼一晚的费用。 我希望你的年轻朋友,如果我必须这样形容他的话,将履行他所表现出的承诺,因为我在这件事上拥有的比我愿意失去的要多。 洛锡安爵士也在暴跌——他昨天在利默家对威尔逊下注了五千比三。 从我听说他的事情来看,如果我们成功了,对他来说将是一件大事。 怎么样,洛里默?”

“查尔斯爵士,一个人来见你,”新仆人说。

“你知道,在我穿好衣服之前,我从来没有见过任何人。”

“他坚持要见你,先生。 他推开了门。”

“推开! 你是什​​么意思,洛里默? 你为什么不把他赶出去?”

仆人的脸上掠过一丝笑容。 与此同时,一道低沉的声音从通道中传来。

“你在这一刻给我看,年轻人,你听吗? 让我见见你的师父,不然你就更惨了。”

我以为我以前听过那个声音,但是当我越过男仆的肩膀瞥见一张大而多肉的牛脸,中间有一个扁平的迈克尔·安吉洛鼻子时,我立刻明白了晚宴上是我的邻居。

“是沃尔,职业拳击手,先生,”我说。

“是的,先生,”我们的客人说,将他巨大的身躯推入房间。 “是比尔·沃尔,杰明街一吨公屋的房东,也是名单上最喜欢玩的人。 查尔斯爵士,只有一件事能打败我,那就是我的肉体,它以惊人的速度在我身上蔓延,以至于我总是有四块石头,这不重要。 为什么,先生,我有足够的余钱来制作一个轻量级的冠军。 看着我,你可能会想,即使在门多萨与我交手之后,我也能像小孩子一样轻松地在环边跳四英尺长的绳索; 但是,如果我现在要把脚轮扔进圆环,除非风再次把它吹出来,否则我永远不会得到它,如果我能爬上去,就吹我的鸡巴。 我向你致敬,年轻的先生,我很高兴见到你。”

我叔叔的脸上对这种侵犯他隐私的行为表示了相当大的厌恶,但与战士和睦相处是他立场的一部分,所以他满足于简单地问他是什么生意把他带到这里来的。 为了回答,巨大的职业拳击手意味深长地看着男仆。

“这很重要,查尔斯爵士,人与人之间,”他说。

“你可以走了,洛里默。 现在,Warr,怎么了?”

瘀伤者非常平静地跨坐在椅子上,双臂搭在椅背上。

“我有情报,查尔斯爵士,”他说。

“嗯,那是什么?” 舅舅不耐烦地叫道。

“价值信息。”

“那就出去吧!”

“有价值的信息,”Warr 抿起嘴唇说。

“我懂了。 你想为你所知道的得到报酬吗?”

职业拳击手微笑着表示肯定。

“嗯,我不靠信任买东西。 你应该更了解我,而不是和我一起玩这样的游戏。”

“我了解你的身份,查尔斯爵士,那是一个高贵的、腼腆的科林斯人。 但如果我用这个来对付你,你看,我口袋里的钱就值了。 但我的心不允许我这样做,因为比尔·沃尔一直站在良好的运动和公平竞争的一边。 如果我为你使用它,那么我希望你不会看到我是失败者。”

“你可以为所欲为,”我叔叔说。 “如果你的消息对我有用,我会知道如何对待你。”

“你不能说比这更公平。 我们会让它站在那里,州长,你会做一些事情,因为你总是'以名字做事'。 好吧,那么,你的人,吉姆·阿瑞森,明天早上在克劳利唐与格洛斯特的克拉布·威尔逊争夺赌注。”

“那又怎样?”

“你有没有‘想知道昨天的赌注’是什么?”

“威尔逊是三比二。”

“你是对的,州长。 在我自己的酒吧客厅里提供三到两个。 你知道今天赌什么吗?”

“我还没出去呢。”

“那我告诉你。 对你的人是七比一。”

“什么?”

“七比一,州长,不少于。”

“你在胡说八道,沃! 赌注怎么会从三变成二变成七变成一?”

“我去过汤姆欧文家,我去过墙上的奥莱,我去过马车和奥塞斯,你可以在其中任何一个中得到七比一。 有很多钱要对付你的男人。 从 'ere 到 Stepney 的每一个运动' 'ouse 和 boozin' ken 都是一个'orse' to an 'en'。

有那么一瞬间,舅舅脸上的表情让我意识到,这场比赛对他来说真的是件大事。 然后他耸了耸肩,露出难以置信的笑容。

“对于那些给出赔率的傻瓜来说,情况更糟,”他说。 “我的男人没事。 你昨天见过他吗,侄子?”

“他昨天还好,先生。”

“如果出了什么问题,我应该听到的。”

“但也许,”沃尔说,“我并没有错 设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“你什么意思?”

“我会告诉你我的意思,先生。 你还记得伯克斯吗? 你知道在任何时候都不能过分依赖你,而且你会对你的男人怀恨在心,因为你把他放在马车里了。 嗯,昨晚十点左右来到我的酒吧,伦敦最血腥的三个流氓就是鳗鱼。 有 Red Ike,因为他和 Bittoon 交过手,所以被警告不要在擂台上踢球; 还有战斗的尤瑟夫,他会以七先令的价格出卖自己的母亲; 第三个是克里斯·麦卡锡,他是一个通过贸易抢夺食物的人,在'Aymarket Theatre外有一个球场。 你不会经常看到四个这样的美女在一起,而且他们都带着尽可能多的东西,只有克里斯,他太狡猾了,当有事情要发生时,他不能喝酒。 就我而言,我带他们进了客厅,不是因为他们值得,而是因为我很清楚他们会开始抨击我的一些顾客,如果我离开他们,我的执照可能会遇到麻烦在酒吧。 我给他们端上饮料,和他们待在一起只是为了看看他们没有把他们的“和”放在填充鹦鹉和照片上。

“嗯,长官,长话短说,他们开始谈论这场战斗,他们都嘲笑年轻的吉姆·阿里森能赢得这场比赛——除了克里斯之外,所有人都笑了。对着其他人抽搐着,直到乔·伯克斯差点给他擦脸,因为“很麻烦”。 我看到有什么东西在风中,很难猜出它是什么——尤其是当 Red Ike 准备提出一个 Jim 'Arrison 根本不会打架的人时。 所以我起身去拿另一瓶口红,然后我溜到百叶窗旁,我们将酒从私人酒吧通过百叶窗进入客厅。 我把它拉开一英寸,我可能和他们一起坐在桌子旁,我能清楚地听到每一个字。

“有克里斯麦卡锡对他们咆哮,因为他们没有保持他们的舌头静止,还有乔伯克斯发誓'如果'你敢给'我任何''是嘴唇','你会敲'脸。 因此,克里斯与他们发生了争执,因为他害怕伯克斯,并告诉他们他们是否适合早上的工作,以及政府是否会支付这笔钱,如果e 发现他们“一直在喝酒”,不值得信任。 这让他们三个人都清醒了,战斗优素福问他们什么时候开始。 克里斯说,只要他们在乔治闭嘴之前在克劳利,他们就可以工作。 雷德艾克说:“获得一根绳子的机会太少了。” “该死的绳子!” 克里斯叫道,从他的侧袋里拿出一根装满子弹的小棍子。 “如果你们三个人让他老了,我用这个打断他的胳膊骨,我们就赚到了钱,而且我们不会冒险超过六个月的水壶。” “我们会战斗的,”伯克斯说。 “嗯,这是你唯一能打的,”克里斯回答,我只听说过。 今天早上我出去了,我发现正如我之前告诉你的那样,钱正大量流向威尔逊,而且对于这些层来说,赔率不会太高。 就这样,州长,你知道它的含义可能比比尔·沃尔能告诉你的要好。”

“很好,沃尔,”我叔叔站起来说。 “我非常感谢你告诉我这件事,我会确保你不会因此而失败。 我把它当成酒鬼的八卦记下来了,但你还是让我注意到了它,这对我很有帮助。 我想我明天会在唐斯见到你?”

“先生。 先生,杰克逊要求我成为其中的一员。”

“很好。 我希望我们将有一个公平和良好的斗争。 祝你有美好的一天,谢谢你。”

只要 Warr 在房间里,我叔叔就一直保持着他的活泼风度,但门刚关上他,他就转向我,脸上的表情比我见过的更激动。

“我们必须马上去克劳利,侄子,”他说,按响了门铃。 “没有一刻可以错过。 洛里默,命令在课程中使用托架。 把厕所的东西放进去,告诉威廉尽快把它放在门口。”

“我会注意的,先生,”我说,然后跑到小莱德街的马厩,我叔叔在那里养马。 马夫不在了,我只好派一个小伙子去找他,在制服人的帮助下,我把马车从马车房里拖出来,把两匹母马从马厩里带了出来。 半个小时,或者可能是四分之三,所有东西都找到了,洛里默已经带着不可避免的篮子在杰明街等着,而我的叔叔站在他家敞开的门口,穿着他的淡褐色长驾驶外套,在他平静的苍白脸上没有任何不耐烦的骚动,我敢肯定,这肯定是在里面肆虐。

“我们将离开你,洛里默,”他说。 “我们可能很难为你弄到一张床。 保持在她的头上,威廉! 跳进去,侄子。 你好,Warr,现在怎么了?”

这位职业拳击手正以他的体型允许的最快速度向我们冲过来。

“查尔斯爵士,在你走之前只说一句话,”他喘着气说。 “我刚刚在我的酒吧间听说,我所说的四个人在一点钟离开了克劳利。”

“很好,瓦尔,”我叔叔说着,脚踩在台阶上。

“而且赔率已经上升到十比一。”

“放开她的头,威廉!”

“再多说一句,州长。 你会原谅我的自由,但如果我是你,我会带上我的手枪。”

“谢谢; 我有他们。”

长丁字裤在领队的耳朵之间裂开,马夫跳到人行道上,杰明街已经换成了圣詹姆斯,又换了白厅,速度很快,这表明英勇的母马和他们的主人一样不耐烦。 当我们飞往威斯敏斯特桥时,议会时钟已经四点半了。 我们脚下有一道水光,然后我们就在两排长长的暗褐色房屋之间,那是我们通往伦敦的大道。 我叔叔坐着,嘴唇紧绷,眉头深沉。 在他打破沉默之前,我们已经到了斯特里瑟姆。

“外甥,我有一笔好买卖,”他说。

“我也是,先生,”我回答。

“你!” 他惊讶地叫道。

“我的朋友,先生。”

“啊,是的,我忘记了。 毕竟,你有一些怪癖,侄子。 你是一个忠实的朋友,这在我们的圈子里已经很罕见了。 我从来没有一个和我一样的朋友,而且他——但你听我讲过这个故事。 我担心我们到达克劳利之前天已经黑了。”

“我担心它会。”

“那样的话,我们可能为时已晚。”

“不要祈求上帝,先生!”

“我们坐在英格兰最好的牛群后面,但我担心我们会在到达克劳利之前发现道路被封锁。 外甥,你有没有注意到,这四个恶棍是在 Warr 的耳边向他们背后的主人说话的,谁在为他们的恶名付钱? 你不明白他们是受雇来削弱我的男人的吗? 那么,谁能雇用他们呢? 谁有兴趣,除非是——我知道洛锡安休谟爵士是个绝望的人。 我知道他在 Watier's 和 White's 的牌损失惨重。 我也知道他对这件事有很大的风险,而且他轻率地投入了这件事,这使他的朋友们认为他对结果感到满意是有一些私人的理由。 天哪,这一切都挂在一起! 如果是这样的话——!” 他重新陷入沉默,但我看到他的脸上出现了同样的冷酷和凶猛的表情,这是我在他和约翰·莱德爵士在戈斯通公路上轮流疾驰时所标记的。

太阳慢慢地向低矮的萨里山下沉,阴影稳步向东蔓延,但车轮的呼呼声和马蹄的轰鸣声从未减弱。 一阵清新的风吹过我们的脸,嫩叶一动不动地从路边的树枝上垂下来。 太阳的金色边缘刚刚落入赖盖特山的橡树后面,滴水的母马在红山的皇冠前停了下来。 房东是一位年长的运动员和拳击手,跑出去迎接像查尔斯·特雷格利斯爵士这样著名的科林斯人。

“你认识伯克斯,那个伤员?” 我叔叔问。

“是的,查尔斯爵士。”

“他过去了吗?”

“是的,查尔斯爵士。 可能已经是四点左右了,尽管有这么多人群和马车,很难对它发誓。 有他,还有瑞德艾克,还有正在战斗的犹太人优素福,还有另一个,在箭杆之间流了很多血。 他们也一直在逼迫她,因为她浑身都是泡沫。”

“太丑了,侄子,”当我们飞向赖盖特时,我叔叔说。 “如果他们开车那么努力,看起来他们希望早点上班。”

“吉姆和贝尔彻肯定是他们四个的对手,”我建议道。

“如果贝尔彻和他在一起,我应该不会害怕。 但你无法说出什么 寓言 他们可能会。 让我们只找到他安然无恙,在我看到他在擂台上之前,我永远不会忘记他。 我们会用我们的手枪保持警惕,侄子,我只相信这些恶棍可能会轻率地尝试它。 但在他们把几率提高到这样一个数字之前,他们一定是非常确定成功的,这让我感到震惊。”

“但是,他们肯定没有什么可赢的,长官? 如果他们伤害了吉姆·哈里森,这场战斗就无法进行,赌注也不会决定。”

“所以这将是一场普通的争夺战,侄子; 幸运的是,它应该是这样,否则出没于擂台的流氓很快就会使所有运动变得不可能。 但这里不一样。 根据赌注,我输了,除非我能在规定的年龄内培养出一个可以击败 Crab Wilson 的人。 你必须记住,我从来没有给我的男人起过名字。 剩余指令,但就是这样! 我们知道它是谁,我们的对手也知道,但裁判和利益相关者不会注意到这一点。 如果我们抱怨吉姆哈里森已经残废,他们会回答说他们不知道吉姆哈里森是我们的提名人。 这是游戏还是付费,而恶棍正在利用它。”

我叔叔担心我们被堵在路上是有道理的,因为在我们经过赖盖特之后,各种车辆都排着长队,我相信整整八英里没有一匹马的鼻子比这更远距离课程后部或前面的巴鲁什不到几英尺。 从伦敦出发的每条道路,以及从西部的吉尔福德和东部的滕布里奇出发的道路,都贡献了他们的四人手、演出和骑马运动员,直到整个宽阔的布赖顿高速公路从一个沟到另一个沟都被堵住了欢笑、歌唱、呐喊,都朝着同一个方向流动。 看着那杂乱无章的人群,没有人会否认,不管是好是坏,对戒指的热爱不局限于任何阶级,而是一种民族特色,深深植根于英国人的本性中,是英国年轻贵族的共同遗产。他的拖累和坐在他们的小马车里的粗糙的成本。 在那里,我看到政治家和士兵、贵族和律师、农民和乡绅,以及东区的粗野和郡里的乡巴佬,他们都在辛勤劳作,期待着在他们面前度过一个不舒服的夜晚,希望有机会看到一场可能,据他们所知,在一轮中决定。 无法想象有一群更快乐、更热情的人,谷壳飞得像尘埃云一样厚,而在每一个路边的客栈里,房东和抽屉里都会拿出一盘盘泡着泡沫的酒杯来润湿那些坚持不懈的喉咙。 . 喝麦芽酒,粗鲁的友好相处,热情洋溢,因不适而大笑,渴望看到战斗——所有这些都可能被那些不喜欢他们的人认为是粗俗和琐碎的; 但对我来说,聆听我们遥远过去的遥远而不确定的回声,它们似乎正是这个古老种族中最坚实和最有男子气概的东西被塑造的骨头。

但是,可惜我们有机会加速前进! 即使是我叔叔的技能,也无法通过那移动的群众挑选一条通道。 我们只能回到我们的位置,满足于从 Reigate 到 Horley,再到 Povey Cross 和 Lowfield Heath,而白天隐没到黄昏,然后加深到黑夜。 在金伯勒姆桥,马车的灯都亮了,那真是太棒了,在我们面前的道路向下弯曲,看到这条在黑暗中蠕动着金色鳞片的蛇在我们面前爬行。 然后,终于,我们看到巨大的克劳利榆树在黑暗中隐约出现在我们面前,宽阔的乡村街道与小屋窗户的微光,以及老乔治旅馆的高高前部,从每一扇门、每一扇窗、每一扇缝隙,都是为了纪念那天晚上睡觉的贵族。

第十五章 • 犯规 •1,800字

我叔叔的不耐烦使他无法等待将我们带到门口的缓慢旋转,但他将缰绳和皇冠扔给挤在人行道上的一个粗鲁的家伙,并大力推开他的路人群中,他走向入口。 当他走进窗户投下的光圈时,有人在耳语耳语,说这位脸色苍白,穿着驾驶大衣的绅士可能是谁,一条车道让我们进入。 我以前从未了解我叔叔在体育界的受欢迎程度,因为当我们经过时,人们开始喧哗,喊着“巴克·特雷格利斯万岁! 祝你和你的男人好运,查尔斯爵士! 为一个出色的贵族科林斯人扫清道路!” 而房东被喊声吸引,跑出来迎接我们。

“晚上好,查尔斯爵士!” 他哭了。 “我希望我能见到你,先生,我相信你会发现你的人确实归功于乔治。”

“他怎么样?” 快点问叔叔。

“再好不过了,先生。 看起来像一幅画,他确实——并且适合为一个王国而战。”

舅舅松了口气。

“他在哪里?” 他问。

“先生,他早早地回了自己的房间,因为他明天早上有一些非常特别的事情,”房东笑着说。

“贝尔彻在哪里?”

“他在这儿,在酒吧客厅里。”

他一边说话,一边打开一扇门,往里看,我们看到了几十个衣着光鲜的男人,在我短暂的西区职业生涯中,他们的一些面孔对我来说很熟悉,他们围坐在一张桌子旁,桌子上放着一个装满热气腾腾的汤碗用拳打。 在更远的尽头,他在周围的贵族和贵族中非常自在,坐在英格兰冠军身上,他高大的身材向后靠在椅子上,英俊的脸上泛着红晕,一条松散的红手帕漫不经心地系在他的周围。喉咙以他的名字早已为人所知的风景如画的方式。 从那时起已经过去了半个世纪,我看到了我那份优秀的男人。 也许是因为我自己是个小人物,但我的特点是我宁愿看到一个杰出的人,也不愿看到任何大自然的作品。 然而在那段时间里,我从未见过比吉姆·贝尔彻更优秀的人,如果我想在我的记忆中匹配他,我只能求助于另一个吉姆,我正试图将他的命运和命运摆在你面前。

当我叔叔的脸出现在门口时,一阵欢快的问候声响起。

“进来吧,特雷格利斯!” “我们在等你!” “有一个恶魔剑骨命令。” “伦敦的最新消息是什么?” “对你的男人的长期胜算是什么意思?” “人们疯了吗?” “这到底是怎么回事?” 他们都在同时说话。

“对不起,先生们,”我叔叔回答。 “我很乐意稍后再向您提供我力所能及的任何信息。 我有一件小事要决定。 贝尔彻,我想和你谈谈!”

冠军和我们一起走进通道。

“你的人呢,贝尔彻?”

“他已经回房间了,先生。 我相信他在战斗前应该有十二个小时的清醒睡眠。”

“他过得怎么样?”

“在锻炼这件事上,我对他轻描淡写。 俱乐部,哑铃,步行,和消声器半小时。 他会让我们都感到自豪,先生,否则我就是荷兰人! 但是,赌注到底有什么问题呢? 如果我不知道他像一条线一样笔直,我会以为他正在计划一个十字架并与自己相撞。”

“是这样的,我赶紧下来了。 贝尔彻,我有很好的消息,有一个阴谋要让他瘫痪,而且这些流氓非常肯定会成功,以至于他们准备对他的外表不屑一顾。”

贝尔彻咬牙切齿地吹着口哨。

“我没有看到任何类似的迹象,先生。 没有人靠近他,也没有人和他说过话,除了你的侄子和我自己。”

“四个恶棍,以伯克斯为首,领先我们几个小时。 是沃尔告诉我的。”

“比尔·沃尔说的是直截了当的,乔·伯克斯做的是歪曲的。 其他人是谁,先生?”

“Red Ike,与 Yussef 和 Chris McCarthy 战斗。”

“也是个漂亮的帮派! 好吧,先生,这个小伙子很安全,但也许我们中的一个或其他人和他一起呆在他的房间里也不错。 就我自己而言,只要他是我的负责人,我就不会走得太远。”

“叫醒他很可惜。”

“房子里有这么多的球拍,他几乎睡不着。 这边走,长官,沿着过道往下走!”

我们沿着老式客栈的低矮、曲折的走廊走到房子的后面。

“这是我的房间,先生,”贝尔彻说,对着右边的一扇门点点头。 “左边这个是他的。” 他一边说一边把它打开。 “吉姆,查尔斯特雷格利斯爵士来看你了,”他说。 然后,“天哪,这是什么意思?”

小房间摆在我们面前,被桌上的一盏黄铜灯照亮。 床单没有被掀开,但床单上有一个凹痕,表明有人躺在那里。 格子窗的一半在铰链上摆动,桌子上的一顶布帽是居住者的唯一迹象。 我叔叔环顾四周,摇摇头。

“看来我们来得太晚了,”他说。

“那是他的帽子,先生。 他光着头能到哪里去? 一个小时前,我以为他在床上是安全的。 吉姆! 吉姆!” 他喊道。

“他肯定是从窗户里钻出来的,”我叔叔喊道。 “我相信这些恶棍已经用他们自己的某种邪恶手段引诱了他。 拿着灯,侄子。 哈! 我是这么想的。 这是他在外面花坛上的脚印。”

房东和酒吧客厅里的一两个科林斯人跟着我们到了房子的后面。 有人打开了侧门,我们发现自己在厨房花园里,聚集在砾石小路上,我们能够将灯放在我们和窗户之间刚翻过的柔软土地上。

“那是他的脚印!” 贝尔彻说。 “他今晚穿着他的跑鞋,你可以看到指甲。 但这是什么? 还有人来过这里。”

“一个女人!” 我哭了。

“老天,你是对的,侄子,”我叔叔说。

贝尔彻发自内心地咒骂了一句。

“他从来没有对村里的任何女孩说一句话。 我特别注意到了这一点。 想到他们在最后一刻就这样进来了!”

“尽可能清楚,特雷格利斯,”阁下说。 伯克利·克雷文 (Berkeley Craven),他是来自酒吧的公司之一。 “不管是谁走到窗外敲了敲。 你看这里,这里,小脚丫子的脚尖到了房子里,而其他的都在往外走。 她来召唤他,他跟着她。”

“那是完全肯定的,”我叔叔说。 “没有一刻可以错过。 我们必须分道扬镳,向不同的方向搜索,除非我们能找到一些线索,知道他们去了哪里。”

“走出花园只有一条路,”领路的房东喊道。 “它通向这条后巷,通向马厩。 车道的另一端通向小路。”

一盏马厩的灯笼发出的亮黄色光芒突然从黑暗中划出一道光环,一个马夫懒洋洋地从院子里走了出来。

“那是谁?” 楼主哭了。

“是我,主人! 比尔·希尔兹。”

“你在那儿多久了,比尔?”

“嗯,主人,我这个小时前已经进出马厩了。 我们不能再装另一个“牛马”,试一试也没用。 我不敢轻易给它们喂食,因为,如果它们的肉变稠了那么一点点——”

“看这里,比尔。 小心你如何回答,因为一个错误可能会让你失去你的位置。 你见过有人从车道上经过吗?”

“前段时间有个家伙戴着兔皮帽。 'E 一直在闲逛,直到我问'我' 是什么生意,因为我不在乎'我'的长相,或者'e 偷看'窗户的方式。 我把马厩的灯打开给他,但他躲开的是脸,我只能发誓他是红色的。

我迅速瞥了一眼我叔叔,我发现他脸上的阴影已经加深了。

“他怎么了?” 他问。

“‘我无精打采地走了,先生,’我看到了他的最后一个。”

“你没见过其他人吗? 例如,你没有看到一个女人和一个男人一起从小路上经过吗?”

“不,先生。”

“或者听到什么不寻常的事?”

“为什么,既然您提到它,先生,我确实‘听到了一些东西’; 但是在这样一个晚上,当所有这些伦敦刀都在村子里时——”

“那是什么?” 舅舅不耐烦地叫道。

“嗯,先生,那是对面的一种叫喊,就好像有人‘让自己陷入了麻烦’一样。 我想,也许,两个火花在打架,我没有特别注意。”

“它从哪里来的?”

“从旁边的小路上。”

“很远吗?”

“不,先生; 我应该说它不是来自两百码以外的地方。”

“一声呐喊?”

“嗯,这是一种尖叫声,先生,然后我听到有人在路上开得很远。 我记得当时觉得在这样一个美好的夜晚有人开车离开克劳利是很奇怪的。”

我叔叔从那家伙手里夺过灯笼,我们都跟在他后面沿着小路走。 在更远的一端,道路以直角穿过它。 我叔叔赶紧沿着这条路走下去,但他的搜索并不长,因为刺眼的光芒突然落在了某个东西上,我的嘴唇发出了一声呻吟,杰姆·贝尔彻的嘴唇发出了痛苦的诅咒。 沿着尘土飞扬的高速公路的白色路面,画着一抹长长的深红色,而在这个不祥的污点旁边,放着一根杀人不眨眼的小棍棒,就像沃尔在早上所描述的那样。

第十六章•克劳利唐斯 •3,800字

在那个疲惫的夜晚,我和叔叔与贝尔彻、伯克利·克雷文和十几个科林斯人一起在乡下寻找我们失踪者的踪迹,但除了路上那不祥的水花,一点线索都没有可以得知他遭遇了什么。 没有人看到或听到他的任何消息,而那位侍者告诉我们的那一声夜里的哭声是悲剧发生的唯一迹象。 在小型聚会中,我们在东格林斯特德和布莱钦利搜寻了这个国家,在我们发现自己再次回到克劳利之前,太阳已经在地平线上很久了,心情沉重,双脚疲惫。 我的叔叔开车去赖盖特希望得到一些情报,直到七点多才回来,瞥了一眼他的脸,我们得知了他从我们那里收集到的同样的黑消息。

我们在惨淡的早餐桌旁召开了一次会议,伯克利·克雷文先生被邀请参加会议,他是一位在体育事务上拥有丰富智慧和丰富经验的人。 贝尔彻对他在训练中所承受的所有痛苦的突然结束感到半疯狂,只能对伯克斯和他的同伴发出威胁,并威胁到他遇到他们时会做什么。 叔叔端正地坐着若有所思,什么也不吃,手指敲着桌子,而我的心却是沉重的,当我想帮助我的朋友时,我本可以将脸埋在双手中,泪流满面。 . 克雷文先生,一个新面孔,警惕世界的人,是我们中唯一一个似乎既保持智慧又保持食欲的人。

“让我看看! 战斗是在十点,不是吗?” 他问。

“本来就是。”

“我敢说它也会。 永远不要说死,特雷格利斯! 你的人还有三个小时可以回来。”

舅舅摇摇头。

“我担心,恶棍的工作做得太好了,”他说。

“好吧,现在,让我们推理一下,”伯克利克雷文说。 “一个女人来了,她把这个年轻人哄出他的房间。 你认识对他有影响的年轻女人吗?”

我叔叔看着我。

“没有,”我说,“我不知道。”

“嗯,我们知道她来了,”伯克利克雷文说。 “对此毫无疑问。 她带来了一些可怜的故事,毫无疑问,就像一个英勇的年轻人几乎无法拒绝听。 他落入圈套,任由自己被诱骗到这些流氓等着他的地方。 特雷格利斯,我想,我们可以把这一切都当作事实证明。”

“我看不出更好的解释,”我叔叔说。

“嗯,那么,杀了他,显然不是这些人的利益。 Warr听到他们这么说。 也许他们无法确定,对一个如此强硬的年轻人造成的伤害肯定会阻止他战斗。 即使手臂骨折,他也可能会像以前那样打断战斗。 他们有太多的钱来承担任何风险。 因此,他们敲了敲他的头,以防止他做出太大的反抗,然后他们把他赶到某个农舍或马厩,在那里他们将把他囚禁起来,直到战斗结束。 我保证你今晚之前和以前一样能见到他。”

这个理论听起来很合理,似乎减轻了我心中的负担,但我可以看出,从我叔叔的角度来看,这是一个可怜的安慰。

“我敢说你是对的,克雷文,”他说。

“我确定我是。”

“但这无助于我们赢得这场战斗。”

“这就是重点,先生,”贝尔彻喊道。 “老天,我希望他们能让我取代他的位置,即使我的左臂被绑在身后。”

“无论如何,我都建议你去马戏团,”克雷文说。 “你应该坚持到最后一刻,希望你的男人出现。”

“我一定会这样做的。 在这种情况下,我将抗议支付赌注。”

克雷文耸了耸肩。

“你记得比赛的条件,”他说。 “我担心这是报酬或游戏。 毫无疑问,这一点可能会提交给裁判,但我毫不怀疑他们将不得不对你给出这一点。”

当贝尔彻突然从桌子上跳起来时,我们陷入了忧郁的沉默。

“听!” 他哭了。 “听着!”

“它是什么?” 我们三个人都哭了。

“赌注! 再听一遍!”

窗外嘈杂的声音和车轮的轰鸣声中,有一句话尖锐地打在我们的耳朵里。

“即使是查尔斯爵士的提名人的钱!”

“还有钱!” 我叔叔哭了。 “昨天对我的比分是七比一。 这是什么意思?”

“不管怎样,钱也一样,”那个声音又叫了起来。

“有人知道某事,”贝尔彻说,“没有人比我们更有权知道它是什么。 来吧,先生,我们会查明真相的。”

村里的街道上挤满了人,因为他们十二点和十五点睡在一个房间里,而数百名绅士则在他们的马车上过夜。 人群如此密集,要从乔治号里出来可不是件容易的事。 一个醉醺醺的男人,蜷缩在通道里,呼呼作响,完全没有注意到周围时而时而从他身上流过的人流。

“打赌什么,孩子们?” 从台阶上问贝尔彻。

“即使是钱,吉姆,”几个声音喊道。

“当我最后一次听到时,威尔逊的可能性很小。”

“是的; 但来了一个人,他从另一边自由躺着,开始让别人赌一把,直到现在你可以得到平价。”

“谁开始的?”

“怎么,就是他! 那个醉倒在过道里的人。 自从他六点钟开车进来后,他就一直像水一样倾泻而下,难怪他会这样。”

贝尔彻弯下腰,将男人呆滞的脑袋翻过来,以显示他的五官。

“他对我来说是个陌生人,先生。”

“对我来说,”我叔叔补充道。

“但对我来说不是,”我哭着说。 “是约翰·卡明,弗莱尔橡树旅馆的老板。 我从小就认识他,我不会弄错的。”

“好吧,魔鬼能做什么 he 知道吗?” 克雷文说。

“什么都没有,很可能,”我叔叔回答。 “他支持年轻的吉姆,因为他了解他,因为他的白兰地多于理智。 他醉醺醺的自信让其他人也这样做,所以几率下降了。”

房东说:“今天早上他开车进来的时候,他像法官一样清醒。” “从他到达的那一刻起,他就开始支持查尔斯爵士的提名人。 其他一些男孩从他手中夺走了办公室,他们很快就降低了他们之间的胜算。”

“我希望他也没有让自己失望,”我叔叔说。 “我求你给我一点薰衣草水,房东,因为这群人的气味太难闻了。 我想你无法从这个喝醉的家伙那里得到任何东西,侄子,或者知道他知道什么。”

我摇着他的肩膀,在他耳边呼喊他的名字,但徒劳无功。 没有什么能打破这种宁静的陶醉。

“嗯,就我的经验而言,这是一个独特的情况,”伯克利克雷文说。 “我们在战斗后的几个小时内,但你不知道你是否有一个男人可以代表你。 我希望你不会遭受太多损失,特雷格利斯。”

我叔叔漫不经心地耸了耸肩,用一种无人敢模仿的无与伦比的扫地姿势捏了捏他的鼻烟。

“很好,我的孩子!” 他说。 “但现在是我们考虑前往唐斯的时候了。 这夜行只留给我一点点 起泡,我想要半小时的隐私来安排我的厕所。 如果这是我的最后一脚,至少应该是用刷得很好的靴子。”

我曾听一位来自美国荒野的旅行者说,他认为红印第安人和英国绅士非常相似,理由是他们对运动的热情、冷漠和对情绪的压抑。 那天早上我看着我叔叔的话,我想起了他的话,因为我相信没有一个被绑在木桩上的受害者在他面前的前景会更糟。 不仅他自己的命运岌岌可危,而且如果他最终发现自己,他将站在这个庞大的人群面前的可怕位置,其中许多人已经把他们的钱放在他的判断上一个无能的借口而不是一个冠军摆在他们面前的时刻。 对于一个以自己的沉着和将他所承担的一切都达到成功的最高标准而自豪的人来说,情况是多么的好啊! 我很了解他,从他苍白的脸颊和不安分的手指可以看出他无计可施。 但是,没有任何陌生人观察过他活泼的举止,他系着花边的手帕的斑点,他的测验玻璃的处理,或者他的褶边的射出,不会想到这只蝴蝶生物会在地球上得到照顾。

当我们准备出发去唐斯时,已经快九点了,那时我叔叔的课本几乎是村街上剩下的唯一一辆车了。 前一天晚上,他们从老教堂到克劳利榆树,他们的轮子互锁,轴在彼此的身体下,尽可能厚地躺着,横跨五深的道路,足有半英里长。 现在,灰色的乡村街道在我们面前几乎空无一人,只剩下几个妇女和孩子。 人、马、车——全都消失了。 我叔叔戴上他的驾驶手套,把他的服装整理得一丝不苟。 但我注意到他在坐下之前用一种憔悴而又充满期待的眼神在路上上下打量了一番。 我和Belcher坐在后面,而Hon。 伯克利·克雷文(Berkeley Craven)坐在他旁边。

从克劳利(Crawley)出发的道路缓缓向上弯曲,通往高地石南花覆盖的高原,向各个方向延伸数英里。 成群结队的行人,他们中的大多数人疲惫不堪,满身灰尘,显然他们在夜间从伦敦走了三十英里,他们在路边蹒跚而行,或者在荒野斑驳的长坡上拖着走。 一个骑马的人,穿着华丽的绿色衣服,骑得很漂亮,正在十字路口等着,当他朝我们冲过来时,我认出了门多萨那张黝黑英俊的脸庞和大胆的黑眼睛。

“查尔斯爵士,我在这儿等着给我办公室,”他说。 “它在格林斯特德路,向左半英里。”

“很好,”我叔叔说,把他的母马拴在十字路口。

“你没有找到你的人,”门多萨说,语气中带着几分怀疑。

“那对你来说是什么鬼?” 贝尔彻愤怒地叫道。

“这对我们所有人来说都是一笔好买卖,因为有一些有趣的故事。”

“那么,你把它们留给自己,或者你可能希望你从未听过它们。”

“好吧,杰姆! 你今天早上的早餐似乎与你不符。”

“其他人到了吗?” 叔叔漫不经心地问道。

“还没有,查尔斯爵士。 但汤姆奥利弗在那里有绳索和木桩。 杰克逊刚才开车经过,大部分守门员都起来了。”

“我们还有一个小时,”我叔叔一边开车一边说。 “其他人可能会迟到,因为他们必须来自赖盖特。”

“你把它当作一个男人,特雷格利斯,”克雷文说。 “我们必须保持一张大胆的面子,直到最后一刻才敢于将其公之于众。”

“当然,先生,”贝尔彻喊道。 “如果有人不知道某事,我永远不会相信投注会像那样上升。 查尔斯爵士,我们会坚持到底,看看结果如何。”

早在我们看到那浩瀚的人群之前,我们就听到了海滩上的海浪般的声音,最后,在道路突然倾斜的时候,我们看到它躺在我们面前,一个开放的人性漩涡漩涡在中心。 四周,千辆马车点缀在荒原上,山坡上搭着帐篷和亭子。 圆环选了一个地方,地上挖了一个巨大的盆地,这样在天然圆形剧场的四周,三万人可以清楚地看到中心的情况。 当我们开车上去时,离我们最近的边缘的人们发出了嗡嗡的问候声,不断地蔓延,直到整个人群都加入了欢呼声。 不一会儿,又是第二声叫喊声响起,从竞技场的另一边传来,原本转向我们的脸都转了过来,一瞬间,整个前景由白变黑。

“是他们。 他们是及时的,”我叔叔和克雷文一起说。

站在我们的马路上,我们可以看到骑兵队在丘陵上空逼近。 前面是一辆巨大的黄色马车,里面坐着洛锡安·休谟爵士、克拉布·威尔逊和他的教练巴克莱上尉。 后勤人员的帽子上挂着金丝雀黄色的丝带,这是威尔逊要战斗的颜色。 马车后面骑着一百多位西方国家的贵族和绅士,然后一排排的演出、马车和马车沿着格林斯特德路蜿蜒而去,尽我们所能看到。 大巴洛克车蹒跚着从草地上朝我们的方向驶来,直到洛锡安·休姆爵士看到我们,他大喊着让他的后备队停下来。

“早上好,查尔斯爵士,”他说着从马车里跳了出来。 “我以为我知道你的猩红色课程。 我们为战斗度过了一个美好的早晨。”

舅舅冷冷一鞠躬,没有回答。

“我想既然我们都在这里,我们可以马上开始,”洛锡安爵士说,没有在意对方的态度。

“我们十点钟开始。 之前还没有。”

“很好,如果你喜欢的话。 对了,查尔斯爵士,你的人呢?”

“我会问 那个问题,洛锡安爵士,”我叔叔回答。 “我的男人呢?”

洛锡安爵士的脸上掠过一丝惊讶的神色,如果这不是真的,那是非常令人钦佩的。

“你问我这样的问题是什么意思?”

“因为我想知道。”

“但我怎么知道,这关我什么事?”

“我有理由相信你已经把它当作你的事业了。”

“如果你能把这件事说得清楚一点,我就有可能理解你。”

两人都面色苍白冷峻,仪态端庄,神情冷漠,但眼神交错,如剑刃般交错。 我想起洛锡安爵士作为决斗者的凶残名声,不禁为我的叔叔而颤抖。

“现在,先生,如果您认为您对我有不满,您会用言语表达对我的极大感激。”

“我会的,”我叔叔说。 “有人阴谋残害或绑架我的男人,我有充分的理由相信你知道这件事。”

洛锡安爵士阴郁的脸上浮现出难看的冷笑。

“我明白了,”他说。 “你的男人在训练中的表现不如你预期的那么好,你很难找借口。 不过,我应该想到你可能找到了一个更有可能的,而且后果不那么严重的一个。”

“先生,”我叔叔回答说,“你是个骗子,但你是个多么伟大的骗子,没人知道能救自己。”

洛锡安爵士空洞的脸颊因热情而变得苍白,我在他深陷的眼睛中看到了一瞬间,那只发狂的猎犬在它的链条末端站着并倾斜。 然后,经过努力,他变成了一如既往的冷酷,冷酷,自给自足的男人。

“我们不应该像集市上的两个混蛋一样吵架,”他说。 “我们之后会进一步探讨此事。”

“我向你保证,我们会的,”我叔叔冷冷地回答。

“与此同时,我要求你遵守赌注的条款。 除非你在五分二十分钟内提出你的提名人,否则我宣布比赛。”

“八点二十分钟,”我叔叔看着他的手表说。 “那时你可以认领它,但不能在一瞬间之前。”

那一刻的他是令人钦佩的,因为他的举止是一个拥有各种隐藏资源的人,以至于我看着他很难让自己意识到我们的位置真的像我知道的那样绝望。 与此同时,一直在与洛锡安·休谟爵士闲聊几句的伯克利·克雷文回到了我们身边。

“我被要求担任这件事的唯一裁判,”他说。 “这符合您的意愿吗,查尔斯爵士?”

“我应该非常感谢你,克雷文,如果你愿意承担责任。”

“而且有人建议杰克逊担任计时员。”

“我不能希望有一个更好的。”

“很好。 就这么定了。”

与此同时,最后一辆马车已经上来,马都被围在荒野上。 那些散落在草丛中的散兵已近在咫尺,直到浩浩荡荡的人群合二为一,只有一道洪亮的声音,已经开始发出不耐烦的吼叫。 环顾四周,整片青紫色的羽绒,几乎没有一个移动的物体。 一场迟来的演出正疾驰在从南边通往的路上,几个行人仍然从克劳利尾随而来,但到处都没有失踪者的踪迹。

“投注跟上了这一切,”贝尔彻说。 “我刚去过擂台边,还是平的。”

“查尔斯爵士,外面的绳索上有一个地方给你,”克雷文说。

“我的男人还没有任何迹象。 他来之前我不会进来。”

“我有责任告诉你,只剩下十分钟了。”

“我做到了五个,”洛锡安休谟爵士喊道。

“这是裁判的问题,”克雷文坚定地说。 “我的表是十分钟,肯定是十分钟。”

“这里是螃蟹威尔逊!” 贝尔彻叫道,与此同时,人群中爆发出雷鸣般的叫喊声。 西部乡下人从他的梳妆台里走出来,身后跟着荷兰人山姆和汤姆欧文,他们充当了他的助手。 他赤裸到腰部,穿着一双白色的印花布抽屉,白色的丝袜和跑鞋。 他的腰围是一条金丝雀黄色的腰带,同样颜色的精致小缎带从他的膝盖两侧飘扬。 他手里提着一顶高高的白帽子,顺着一直敞开的人潮让人们可以到达擂台的小路跑去,将帽子高高抛向空中,落入了木桩的围墙内。 然后他用双弹簧将绳子的外线和内线分开,然后双臂交叉站在中间。

我不奇怪人们欢呼。 就连贝尔彻也忍不住加入了大家的掌声中。 他无疑是一位身材壮硕的年轻运动员,他白皙的皮肤像豹子一样光滑明亮,在晨光的照耀下闪闪发光,肌肉在水面上荡漾着美丽的液体,让人无法期待看到更美的风景。每一个动作。 他的手臂又长又粗,他的肩膀松弛而有力,向下倾斜是比方正更可靠的力量指标。 他将双手抱在脑后,高高抛起,又向后挥动,每一个动作,他光滑白皙的皮肤上都会出现一块块新鲜的大块,上面布满了肌肉,人群中一片钦佩和喜悦的欢呼声迎接着每一位新鲜的人。展览。 然后,他再次交叉双臂,像一尊美丽的雕像一样站着,等待着他的对手。

Lothian Hume 爵士一直不耐烦地看着他的手表,现在他得意洋洋地合上了手表。

“时间到!” 他哭了。 “比赛失败。”

“时间还没到,”克雷文说。

“我还有五分钟。” 我的叔叔用绝望的眼睛环顾四周。

“只有三个,特雷格利斯!”

人群中响起了深深的愤怒低语。

“这是一个十字架! 是十字架! 是假的!” 是哭声。

“两分钟,特雷格利斯!”

“查尔斯爵士,你的人呢? 我们支持的那个人呢?” 通红的脸开始相互重叠,愤怒的眼睛瞪着我们。

“再等一分钟,特雷格利斯! 我很抱歉,但我有责任宣布对你没收它。”

人群中突然出现了漩涡,一阵喧哗,一阵叫喊,一顶古老的黑帽子在高空中旋转,飘过擂台队员的头顶,在绳索中闪烁。

“救主啊!” 贝尔彻尖叫道。

“我倒是觉得,”舅舅平静地说,“这一定是我的男人。”

“为时已晚!” 洛锡安爵士喊道。

“不,”裁判回答。 “距离整点还有二十秒。 战斗将继续进行。”

第十七章•擂台边 •4,100字

在这众多的人群中,我是为数不多的少数人之一,他观察到这顶黑帽子如此巧合地掠过绳索,是从哪里来的。 我已经说过,当我们环顾四周时,有一辆单车在南路上飞速行驶。 我叔叔的目光一直停留在上面,但洛锡安·休谟爵士和裁判就时间问题的讨论把他的注意力吸引了过去。 就我自己而言,我被这些迟到的旅行者的狂暴态度所震撼,我继续看着他们,心中有各种模糊的希望,我不敢说出来,因为害怕增加了我叔叔的失望。 我刚刚辨认出这辆车里有一男一女,突然我看到它从路上掉了个弯,带着一匹奔腾的马和一辆蹦蹦跳跳的轮子穿过荒野,冲破金雀花丛,沉到了石南花和蕨菜中的集线器。 司机拉起溅满泡沫的马,把缰绳扔给他的同伴,从座位上一跃而起,猛烈地撞到人群中,然后一转眼,帽子就升了起来,上面写着他的挑战和反抗。

“现在不用着急,我想,克雷文,”叔叔冷冷地说,仿佛这种突如其来的效果是他精心设计的。

“既然你的男人戴上了他的帽子,查尔斯爵士,你可以尽情享受。”

“你的朋友确实剪得不错,侄子。”

“不是吉姆,先生,”我低声说。 “是别人。”

我叔叔的眉毛出卖了他的惊讶。

“其他人!” 他射精了。

“也是个好人!” 贝尔彻咆哮着,像手枪子弹一样拍打他的大腿。 “哎呀,如果不是老杰克哈里森本人,就吹我的鸡巴!”

低头看着人群,只见一个强壮有力的男人的头肩缓缓前行,在他身后留下一道长长的V形波纹,宛如游狗的尾迹。 现在,当他从松散的流苏中挤过去时,他的头被抬起来了,铁匠那张咧嘴而坚强的脸正抬头看着我们。 他把帽子留在了擂台上,裹在一件大衣里,脖子上系着一条蓝色的鸟眼手帕。 当他从人群中走出来时,他松开了他的大衣,展示了他穿着他全套的战斗装备——黑色的抽屉、巧克力色的长筒袜和白色的鞋子。

“我很抱歉这么晚了,查尔斯爵士,”他喊道。 “我本来会早点的,但我花了一点时间才把这一切与太太搞清楚。 我不能一下子说服她,所以我把她带到了我身边,我们在路上争论了起来。”

看着演出,我看到坐在里面的确实是哈里森夫人。 查尔斯爵士招呼他到课程的轮子上。

“到底是什么把你带到这里来的,哈里森?” 他低声说。 “我很高兴见到你,就像见到我生命中的一个男人一样,但我承认我没想到你。”

“嗯,先生,你听说我要来了,”铁匠说。

“确实,我没有。”

“查尔斯爵士,你没有收到弗莱尔橡树旅馆的老板卡明的消息吗? 那里的罗德尼先生会认识他的。”

“我们在乔治酒店看到他喝醉了。”

“现在,如果我不害怕的话!” 哈里森愤怒地叫道。 “他兴奋的时候总是这样,我从来没有见过比他听说我要接手这份工作时更疯狂的人了。 他带了一袋金元来支持我。”

“这就是赌注的结果,”我叔叔说。 “他发现其他人跟随他的领导,看来。”

“我非常害怕他会喝到酒,所以我让他答应在他到达的那一刻直接去找你,先生。 他有一张纸条要送。”

“我知道他在六点钟到达了乔治,而我直到七点钟才从赖盖特回来,到那时我毫不怀疑他已经把他给我的信息从他的脑海里灌了出来。 但是你的侄子吉姆在哪里,你是怎么知道你会被需要的?”

“我向你保证,你应该陷入困境,这不是他的错。 至于我,我得到了地球上唯一一个我从未违背过他的话的人的命令。”

“是的,查尔斯爵士,”哈里森夫人说,她已经离开演出,走近我们。 “这一次你可以充分利用它,因为你永远不会再拥有我的杰克——如果你为他跪下就不会了。”

“她不是体育赞助人,这是事实,”史密斯说。

“运动!” 她哭了,带着尖锐的蔑视和愤怒。 “告诉我什么时候结束。”

她匆匆离去,后来我看见她坐在蕨菜丛中,背对着人群,双手捂着耳朵,因恐惧而畏缩畏缩。

就在这种匆忙的场面发生的同时,人群变得越来越骚动,部分原因是他们对延误的不耐烦,部分原因是他们意外地看到了像哈里森这样著名的战士,他们的精神亢奋。 他的身份已经在国外传开了,许多年长的鉴赏家从他的钱包里掏出他长长的钱包,给这个代表过去的学校和现在的人几基尼。 年轻人仍然支持这位西部乡下人,根据人群不同部分的支持者人数,这两种方式的可能性很小。

与此同时,洛锡安·休姆爵士正忙着来到伯克利·克雷文阁下,他仍然站在我们的课程旁边。

“我请求对这些诉讼提出正式抗议,”他说。

“根据什么,先生?”

“因为产生的人不是查尔斯特雷格利斯爵士的原始提名人。”

“你知道的,我从来没有给过一个名字,”我叔叔说。

“所有的赌注都是基于年轻的吉姆哈里森是我的对手的理解。 现在,在最后一刻,他退缩了,另一个更强大的人代替了他。”

“查尔斯·特雷格利斯爵士完全在他的权利范围内,”克雷文坚定地说。 “他承诺要培养一个在规定年龄范围内的人,我知道哈里森满足所有条件。 哈里森,你已经 XNUMX 岁和 XNUMX 岁多了?”

“下个月四十一点,主人。”

“很好。 我指示战斗继续进行。”

可惜! 有一种权威甚至高于裁判的权威,我们注定要经历这样的经历,它是许多旧时战斗的前奏,有时也是结束。 穿过荒原,骑着一位身穿黑色外套的绅士,他穿着浅黄色的猎靴,身后跟着几个马夫,一小群骑兵清晰地出现在弯曲的海浪上,然后潜入交替的凹陷中。 人群中一些比较注意的人怀疑地瞥了一眼这个前进的身影,但大多数人根本没有注意到他,直到他将马拴在俯瞰圆形剧场的小丘上,并以洪亮的声音宣布他代表 肉桂卷 萨塞克斯郡国王陛下,他宣布这次集会是为了非法目的而聚集在一起的,并委托他在必要时以武力驱散它。

我以前从未理解过,在这些岛上凶猛而动荡的当地人身上,多少世纪以来在法律的打击下,那种根深蒂固的恐惧和健康的尊重。 这是一个男人,一边有两个侍者,另一边有三万非常愤怒和失望的人,其中许多是职业战士,还有一些来自该国最粗暴和最危险的阶层。 然而,却是单身男子自信地诉诸武力,而庞大的群众摇摆不定,喃喃自语,就像一个叛变的意志坚强的生物面对一种它知道既没有争论也没有抵抗力的力量。 然而,我的叔叔和伯克利·克雷文、约翰·莱德爵士以及其他十几个贵族和先生们,匆匆走到了比赛的中断处。

“我猜你有搜查令,先生?” 克雷文说。

“是的,先生,我有搜查令。”

“那我有合法的权利检查它。”

治安官递给他一张蓝纸,一小群绅士聚在上面,因为他们自己大多是治安官,对措辞上可能存在的任何缺陷都非常敏感。 最后,克雷文耸了耸肩,把它递了回去。

“这似乎是正确的,先生,”他说。

“完全正确,”县长和蔼地回答。 “为了防止浪费你们宝贵的时间,先生们,我可以一劳永逸地说,我坚定不移的决心,在任何情况下,都不应该在我所控制的县内发动任何战斗,我已做好准备整天跟着你,以防万一。”

以我的经验不足,这似乎使整个事情有了结论,但我低估了安排这些事情的人的远见,以及使克劳利唐如此喜欢约会的优势。 校长、支持者、裁判和计时员之间匆匆商议。

“距汉普郡边境 XNUMX 英里,距萨里约 XNUMX 英里,”杰克逊说。 著名的魔戒大师为了纪念这一场合,身穿一件最华丽的猩红色外套,纽扣孔处用金色制成,白色长袜,带黑色宽带的环形帽子,浅黄色及膝马裤,白色丝袜和浆糊带扣——一种服装,非常衬托他的壮丽身材,尤其是那些著名的“栏杆”小腿,这些小腿帮助他成为英格兰最优秀的跑者和跳投者,以及最强大的拳击手。 骨瘦如柴的脸庞,炯炯有神的大眼睛,庞大的体格,让他成为了那个将他任命为他们总司令的粗犷暴乱身体的合适领导者。

“如果我敢给你一点建议,”和蔼可亲的官员说,“那就是去汉普郡线,因为萨里边境的詹姆斯·福特爵士像我一样强烈反对这种集会。有,而作为汉普郡地方长官的长厅的梅里杜先生在这一点上顾虑较少。

“先生,”我叔叔以最令人印象深刻的方式举起帽子说,“我对您感激不尽。 在裁判允许的情况下,除了转移赌注之外别无他法。”

瞬间,最疯狂的场景出现了。汤姆欧文和他的助手福戈在看守人的帮助下,拔起木桩和绳索,把它们带到了全国各地。 克拉布·威尔逊披着大衣,坐在马车里,而冠军哈里森在我们的课程中取代了克雷文先生的位置。 然后,一大群人开始离开,骑兵、车辆和行人,在宽阔的荒野上缓缓滚动。 马车像海里的小船一样摇晃和倾斜,他们蹒跚前行,并排五十个,在所有挡路的东西上摇摇晃晃。 有时,砰的一声,一根轴会落地,而一个轮子在石南丛中滚落,当业主们悲伤地看着废墟时,他们会发出欣喜的吼声。 然后,随着金雀花丛越来越薄,草皮越来越平整,那些步行的人开始奔跑,骑手在马刺上打,车手们挥动鞭子,他们都在最疯狂,最狂野的越野障碍赛中奔跑,黄色 barouche 和深红色的 curricle 拥有两个冠军,领先面包车。

“你觉得你的机会如何,哈里森?” 我听到叔叔问,两匹母马在破碎的土地上走来走去。

“这是我的最后一场战斗,查尔斯爵士,”铁匠说。 “你听夫人说过,如果她这次放过我,我就再也不要问了。 我必须努力使它成为一个好的。”

“但是你的训练?”

“我一直在训练,先生。 我从早到晚努力工作,除了水我几乎不喝。 我不认为巴克莱船长能按照他的所有规则做得更好。”

“他对你来说已经够久了。”

“我已经与他们战斗并击败了他们更长的时间。 如果涉及到集会,我应该坚持自己的立场,我应该在一次投掷中击败他。”

“这是一场年轻人与经验的比赛。 好吧,我不会对冲我的钱。 但是,除非他是迫不得已,否则我不能原谅年轻的吉姆抛弃了我。”

“他 查尔斯爵士,强制行事。”

“那你见过他吗?”

“没有,主人,我没见过他。”

“你知道他在哪里吗?”

“嗯,这不是我说的一种方式或另一种方式。 我只能告诉你,他无法自拔。 但这里的喙又来了。”

那个不祥的身影再次疾驰在我们的课程旁边,但这次他的任务更加和蔼可亲。

“我的管辖权就在那条沟里,长官,”他说。 “我想你几乎不会希望有一个比远处坡地更适合磨坊的地方。 我很确定那里没有人会干扰你。”

他急于结束这场战斗,这与他把我们赶出他的县城的热情形成了鲜明的对比,以至于我的叔叔不禁说出来。

“法官不应该对违法行为眨眼,先生,”他回答道。 “但是,如果我的汉普郡同事对它在他的管辖范围内被带走毫无顾忌,我非常希望看到这场战斗,”他将马赶上相邻的一个小山丘,他认为他可能会从中获得胜利。诉讼程序的最佳视图。

现在,我看到了所有这些礼节和奇怪的习俗遗留问题,这些都是最近才出现的,以至于我们还没有意识到,有一天它们对社会历史学家来说可能会像当时对运动员一样有趣。 严格的仪式规范赋予了比赛尊严,正如穿着锁甲的骑士之间的冲突以传令官的呼唤和刻有纹章的盾牌为序幕和装饰。 在那些远古时代,对许多人来说,比武似乎是一场血腥而残酷的考验,但我们以充分的眼光看待它,却发现这是为铁器时代的生活条件做的粗鲁而英勇的准备。 同样,当圆环像列表一样灭绝时,我们可以理解,更广泛的哲学会表明,所有事物,如此自然而自发地出现,都有一个功能可以实现,它是一种不那么邪恶两个人应该按照自己的自由意志战斗,直到他们无法战斗为止. 废除战争,如果任何人都可以避免这被诅咒的东西,但在你找到解决办法之前,请小心干预那些你随时可能不得不呼吁保护自己的原始品质.

汤姆欧文和他独特的助手福戈结合了职业拳击手和诗人的功能,但幸运的是,他的拳头比他的笔更好,很快就按照当时流行的规则排列了戒指。 白色的木柱,每根柱子上都印有拳击俱乐部的 PC,被固定在绳索围场内留下一个 24 英尺的正方形。 在这个环的外面,一个外环是倾斜的,两者之间有八英尺的距离。 里面是给选手和他们秒的,外面是给裁判、计时员、支持者和一些精选和幸运的人的地方,通过在我叔叔的陪伴下,我是其中之一。 大约二十位著名的拳击手,包括我的朋友比尔·沃尔、布莱克·里士满、马多克斯、威斯敏斯特的骄傲、汤姆·贝尔彻、帕丁顿·琼斯、强悍的汤姆·布莱克、痞子西蒙兹、裁缝泰恩等,都驻扎在外圈作为搅拌器。 这些家伙都戴着当时受人喜爱的高高的白帽子,手持马鞭,银装,每个人身上都印着PC的字母。 有没有人,不管是东区的野蛮人还是西区的贵族,闯入外面的绳索,这群监护人既不争辩也不责备,而是扑向罪犯并用鞭子绑住他,直到他逃出禁地. 即使有如此强大的警卫和如此严厉的措施,那些不得不阻止疯狂、紧张的人群向前推进的击球手,在战斗结束时往往像校长自己一样筋疲力尽。 与此同时,他们排成一队哨兵,在一排白帽子下展示着每一种战斗面孔,从汤姆·贝尔彻、琼斯和其他年轻新兵的新鲜孩子气的面孔,到伤痕累累和残缺不全的新兵面孔。经验丰富的瘀伤者。

固定木桩和固定绳索的工作正在进行中,我从我的有利位置可以听到我身后人群的谈话声,前两排躺在草地上,后两排跪着,其他人排成一排,站在缓坡的山坡上,这样每一行都可以看到前面那个人的肩膀。 有几个人,其中最有经验的人,对哈里森的机会持最悲观的态度,无意中听到他们让我的心沉重。

“这又是老故事了,”一个人说。 “他们不会记住会为年轻人服务。 他们只有在智慧被撞到时才能学到智慧。”

“是,是,”另一个回答。 “杰克·斯莱克就是这样痛打鲍顿的,我亲眼目睹了铁皮人胡珀被好斗的石油工人打成碎片。 他们都及时赶到,现在轮到哈里森了。”

“你不要那么肯定!” 哭了三分之一。 “我已经看过杰克哈里森五次打架,但我从未见过他比他更糟。 他是个屠夫,所以我告诉你。”

“他是,你是说。”

“嗯,我看不出有什么不同,我的意见是十几尼。”

“为什么,”紧随我身后的一个响亮而重要的男人说,带着宽广的西部毛刺,“根据我对这个年轻格洛斯特小伙子的看法,我认为哈里森不可能站在他面前十回合,当他正值壮年。 昨天我在布里斯托尔的教练上来了,他的警卫告诉我,他的靴子里有 XNUMX 英镑的硬金,用来支持我们的人。”

“如果他们再次看到他们的钱,他们会很幸运,”另一位说。 “哈里森不是女仆的斗士,他是个彻头彻尾的人。 如果他的男人和卡尔顿豪斯一样大,他会害羞的。”

“啧啧,”西部乡下人回答。 “只有在布里斯托尔和格洛斯特,你才能让男人击败布里斯托尔和格洛斯特。”

“你这该死的胡说八道,”他身后的人群中传来一个愤怒的声音。 “伦敦有六个人愿意绕着从西方来的最好的十二个人走。”

愤怒的伦敦人和布里斯托尔的绅士之间的即兴告别战可能会开始诉讼,但在他们的争吵中爆发了长时间的掌声。 这是由于 Crab Wilson 出现在擂台上,随后是 Dutch Sam 和 Mendoza 带着他们办公室的脸盆、海绵、白兰地酒囊和其他徽章。 进门时,威尔逊从腰间扯下金丝雀黄色的手帕,走到墙角的柱子前,将手帕系在手帕的顶端,手帕在微风中飘扬。 然后他从他的手下拿了一捆相同颜色的小丝带,然后走来走去,将它们以半几尼的价格提供给贵族和科林斯人,作为战斗的纪念品。 直到哈里森的出现才结束了他的活跃交易,他以非常悠闲的方式爬过绳索,这与他更成熟的年龄和更不灵活的关节相匹配。 迎面而来的喊叫声,比威尔逊的喊声还要热烈,其中响起更大的钦佩之声,因为众人已经有机会看到威尔逊的身形,而哈里森的身形更是让他们大吃一惊。

我经常看到铁匠强壮的手臂和脖子,但我以前从未见过他被剥光到腰部,也从未理解过他惊人的匀称性发展,这使他在年轻时成为伦敦雕塑家最喜欢的模特。 没有使威尔逊成为一幅美丽画卷的那白皙光滑的皮肤和闪闪发光的肌腱,取而代之的是一种粗犷壮丽的打结和缠结的肌肉,仿佛某棵老树的根从胸到肩扭动着,从肩膀到肘部。 即使在休息时,阳光也会从他的皮肤曲线上投下阴影,但当他用力时,每一块肌肉都聚拢起来,清晰而坚硬,将他的整个躯干折断成多节的肌腱。 他的皮肤,无论是脸还是身体,都比他年轻的对手的皮肤更黑、更粗糙,但他看起来更硬更硬,他的长筒袜和马裤的阴暗颜色增加了这种效果。 他叼着柠檬进入擂台,吉姆·贝尔彻(Jim Belcher)和卡莱布·鲍德温(Caleb Baldwin)紧随其后。 走到柱子前,他将蓝色的鸟眼手帕系在西乡人的黄袍上,然后伸出手走到对手面前。

“我希望我能见到你,威尔逊,”他说。

“很整洁,谢谢你,”另一个回答。 “我认为,在我们分手之前,我们会以不同的方式交谈。”

“但没有恶意,”铁匠说,两个打架的人在各自的角落里互相咧嘴一笑。

“请问裁判先生,这两个人有没有称过体重?​​” 站在外环的洛锡安休谟爵士问道。

“他们的体重刚刚在我的监督下进行过,先生,”克雷文先生回答。 “你的人把天平降到十三点三,哈里森降到十三点八点。”

“他的腰部以上有 XNUMX 石头,”荷兰人山姆在角落里喊道。

“在我们完成之前,我们会从他身上得到一些。”

“你会从他身上得到比你想象中更多的东西,”吉姆·贝尔彻回答说,人群对粗犷的谷壳大笑。

第十八章•史密斯的最后一战 •5,100字

“清除外环!” 杰克逊叫道,他站在绳子旁边,手里拿着一只大银表。

“咝咝咝! ss-重击! ss-重击!” 马鞭子走了——因为一些观众,要么被背后的压力驱使着向前走,要么愿意冒着身体上的痛苦来获得更好的视野,他们爬到了绳索下,在外环内形成了一个参差不齐的边缘. 现在,在人群的哄笑声和打手的阵阵打击声中,他们疯狂地向后俯冲,受惊的绵羊笨拙地匆匆忙忙地从他们跨栏的缝隙中爬出来。 他们的案子很棘手,因为前面的人不愿让出一英寸的位置——但来自后面的争论胜过一切,现在所有疯狂的逃犯都被吸收了,而打手的人也跟着站了起来每隔一段时间,他们的鞭子就会被大腿压住。

“先生们,”杰克逊再次喊道,“请我通知你们,查尔斯·特雷格利斯爵士的提名人是杰克·哈里森,他在 XNUMX 岁时正在战斗,而洛锡安·休谟爵士的提名人是克拉布·威尔逊,他在 XNUMX 岁时已经是 XNUMX 岁了。 除裁判员和计时员外,不允许任何人进入内绳索。 我只需要请求,如果需要的话,你们都将帮助我保持地面清晰,防止混乱,并进行公平的战斗。 都准备好了吗?”

“都准备好了!” 从两个角落。

“时间!”

当哈里森、威尔逊、贝尔彻和达奇萨姆非常轻快地走进擂台中心时,现场一片喘不过气来。 两人握了握手,二人也是如此,四手交叉。 然后秒数倒退,两位冠军站在一起,双手举起。

对于任何没有失去对大自然最崇高的作品的欣赏感的人来说,这都是一幅壮丽的景象。 两个人都满足了强大运动员的要求,即他们应该不穿衣服比穿衣服看起来更大。 在环形俚语中,他们很好地打磨。 由于他们之间的极端对比,每个人都展示了对方的观点:长而松散,鹿脚的年轻人,以及他的树干像橡树树桩的方形,粗犷的老兵。 从他们面对面的那一刻起,年轻人就开始下注,因为他的优势是显而易见的,而那些让哈里森在他年轻时达到顶峰的品质只是年长者脑海中的记忆. 所有人都可以看到威尔逊拥有的三英寸的高度和两英寸的伸展范围,以及他快速的、猫一样的脚部动作,以及他的身体在腿上的完美平衡,表明他能够以多快的速度弹起。进出他较慢的对手。 但是,需要更微妙的洞察力才能看到​​铁匠嘴上闪烁的严峻微笑,或者他灰色眼睛中闪烁的阴燃之火,只有老前辈才知道,凭借他强大的心脏和钢铁般的身躯,他是一个危险的人。

威尔逊站在他的绰号来源,他的左手和左脚在前面,他的身体从他的腰部向后倾斜很远,他的后卫在他的胸前放着,但以一种很好的方式向前让他非常难以接近。 另一方面,铁匠采取了汉弗莱斯和门多萨提出的过时的态度,但十年来在一流的战斗中从未见过这种态度。 他的双膝微微弯曲,与对手站直,两只棕色的大拳头握在他的标记上,这样他就可以与任何一方平起平坐。 威尔逊不停地进进出出的手上沾了一些涩汁,目的是防止它们膨胀,它们和他白皙的前臂之间的反差如此之大,以至于我想象他穿着深色的、贴身的——直到我叔叔低声解释了这件事。 所以他们站在热切和期待的颤抖中,而那庞大的人群如此安静和气喘吁吁地悬在每一个动作上,以至于他们可能相信自己是孤独的,人与人之间,处于某种原始孤独的中心。

从一开始就很明显,克拉布·威尔逊绝不会放弃任何机会,他会相信自己的脚步轻巧,手速快,直到他看到这个粗鲁的对手的战术。 他快速地来回踱步了好几圈,步伐很小,有弹性,有威胁性,而铁匠则缓慢地转身与之对应。 然后,当威尔逊后退一步,引诱哈里森打破阵地跟随他时,年长的男人咧嘴笑着摇了摇头。

“你必须来找我,小伙子,”他说。 “我太老了,不能在你之后绕着擂台蹦蹦跳跳。 但我们还有前一天,我会等着。”

他可能没想到他的邀请会得到如此迅速的答复; 但是,一瞬间,西乡人一跃而起,扑到了他的身上。 啪! 咂! 咂! 砰! 砰! 前三个是在哈里森的脸上,后两个是对威尔逊身体的沉重反击。 年轻人在后面跳着舞,以优美的方式摆脱了自己,但在他的肋骨下线有两个愤怒的红色斑点。 “威尔逊的鲜血!” 人群大叫起来,当铁匠转身追随他敏捷的对手的动作时,我激动地看到他的下巴通红,滴着水。 威尔逊又来了,在标记处佯攻,哈里森的脸颊上泛红。 然后,打破了铁匠笨重的右击球的力量,他滑倒在草地上,结束了这一轮。

“哈里森的第一次击倒!” 一千个声音咆哮着,十倍的磅数将在这一点上易手。

“我上诉裁判!” 洛锡安·休谟爵士喊道。 “这是一次滑倒,而不是击倒。”

“我给它一个滑倒,”伯克利克雷文说,男人们走到他们的角落,在一片热烈的掌声中,为一场充满活力和竞争激烈的首轮比赛。 哈里森用手指和拇指在嘴里摸索着,然后猛地转了半圈,拧出一颗牙齿,扔进了盆里。 “很像过去,”他对贝尔彻说。

“小心点,杰克!” 焦急的第二声低声说道。 “你得到的比你付出的多。”

“也许我也可以带更多的东西,”他平静地说,而卡莱布·鲍德温则用大海绵擦拭他的脸,锡盆闪闪发光的底部突然停止在水中闪烁。

从我身边经验丰富的科林蒂安人的评论,以及后面人群的评论中,我可以推断出哈里森的机会被认为已经被这一轮减少了。

“我已经看到了他的老毛病,我还没有看到他以前的优点,”我们布莱顿路的对手约翰·拉德爵士说。 “他的脚步和以往一样迟钝,带着他的警惕。 威尔逊随心所欲地打他。”

“威尔逊可能会打他三下,但他的一击胜过威尔逊的三击,”我叔叔说。 “他是一个天生的斗士,另一个是出色的陪练,但我不会对战几内亚。”

突然安静下来,宣布这些人又站起来了,他们熟练地完成了他们的工作,以至于他们看起来都没有因为过去的事情而变得更糟。 威尔逊用他的左手恶毒地领先,但错误地判断了他的距离,在标记上收到了一个粉碎的计数器作为回应,这让他在绳索上踉跄并喘着粗气。 “老的万岁!” 暴徒大喊大叫,我叔叔笑着推了推约翰·拉德爵士。 西乡人笑了笑,像条从水里跳出来的狗似的抖了抖身子,悄悄地回到了擂台中央,他的人还站在那里。 砰的一声,哈里森再次击中目标,但克拉布用肘部打破了这一击,笑着跳了起来。 两个人都有些喘不过气来,他们急促而高亢的呼吸,随着他们在彼此周围跳舞时轻轻的脚步声,混合成一个连续的、拉长的声音。 与左派同时发生的两次交锋,拍得像手枪一样,然后当哈里森冲进去摔倒时,威尔逊滑倒了他,我的老朋友扑倒在他脸上,部分原因是他自己徒劳的攻击的推动力,部分是因为西部乡下人经过时用半臂摆​​动的方式敲了一下他的耳朵。

“为威尔逊击倒,”裁判喊道,回答的吼声就像七十四人的侧翼。 数百顶卷边科林斯式的帽子升到了空中,我们面前的斜坡是一排脸通红的叫喊的脸。 我的心被我的恐惧所束缚,我在每一次打击下都畏缩,但我也意识到一种绝对的迷恋,一种强烈的喜悦和狂喜的狂喜,以及我们共同的人性中的某种狂喜,这种狂喜可以超越痛苦和恐惧。追求最卑微的名声。

贝尔彻和鲍德温扑向他们的人,瞬间将他扶起来,躲在角落里,但是,尽管这位顽强的铁匠对他的惩罚很冷静,但西部的乡下人还是非常高兴。

“我们抓到他了! 他被打败了! 他被打败了!” 两个犹太人秒喊道。 “对格洛斯特来说,要花上一百块钱!”

“Beat,是他吗?” 贝尔彻回答。 “在打败他之前,你需要先租下这块场地,因为他会忍受一个月的那种苍蝇扑腾。” 他说话时正在哈里森面前挥舞毛巾,而鲍德温则用海绵擦他。

“你怎么样,哈里森?” 我叔叔问。

“像一块钱一样热情,先生。 就像那天一样正确。”

欢快的回答伴随着如此愉快的铃声响起,以至于我叔叔脸上的乌云散去。

“你应该推荐你的人领导更多,特雷格利斯,”约翰·拉德爵士说。 “除非他领先,否则他永远不会赢。”

“他比你我更了解比赛,莱德。 我会让他走自己的路。”

“现在对他的赌注是三比一,”一位绅士说道,他灰白的胡须表明他是战争后期的一名军官。

“非常正确,菲茨帕特里克将军。 但你会发现,是原始的年轻血液给了机会,而Sheenies 则在夺取他们。 我仍然坚持我的意见。”

两个人在时间的召唤下轻快地走到了划痕处,铁匠的一侧头有点肿,但他的嘴唇上带着同样幽默而危险的微笑。 至于威尔逊,他的外表和刚开始时一模一样,但有两次我看到他猛地闭上了嘴唇,仿佛突然痛苦地痉挛似的,他肋骨上的斑点从猩红色变成了阴沉的紫色。 他稍稍放低了警惕,挡住了这个薄弱点,在对手周围轻舞着,表明他的风并没有受到身体打击的影响,而铁匠仍然采用了他开始时的冷漠战术。

关于克拉布·威尔逊的精湛技术和他的击球速度,西方传来了许多谣言,但事实却超出了人们对他的期望。 在这一轮和随后的两轮中,他表现出一种速度和准确性,老牌手宣称门多萨在他的巅峰时期从未超越过。 他像闪电一样进进出出,他的打击是被听到和感觉到的,而不是被看到的。 但哈里森仍然以同样顽强的笑容接受了他们,偶尔会以猛烈的身体打击作为回报,因为他的对手的身高和他的位置相结合,使他的脸远离危险。 第五轮结束时,赔率是四比一,西部国人狂喜不已。

“你现在怎么想?” ”我身后的西部乡下人喊道,激动得他只能一遍又一遍地重复:“你现在怎么想? 在第六轮比赛中,铁匠在没有进入柜台的情况下被砸了两次,并且摔倒了最严重的情况,这家伙完全说不出话来,只能高兴得发狂。 Lothian Hume 爵士微笑着点点头,而我的叔叔冷漠无动于衷,尽管我确信他的心和我一样沉重。

“这不行,特雷格利斯,”菲茨帕特里克将军说。 “我的钱在旧的,但另一个是更好的拳击手。”

“我的男人是 过时的,但他会没事的,”我叔叔回答说。

我看到贝尔彻和鲍德温的脸色都很严肃,我知道我们必须做出某种改变,否则关于青春和年老的古老故事会再次被讲述。

第七回合,却显示出老顽固的后备力量,拉长了那些以为战斗已经结束,几回合就能让铁匠大吃一惊的怪人的脸。 政变. 两人面对面的时候,很明显威尔逊是故意装作恶作剧,打算加强战斗,保持已经取得的领先优势,但那灰色的光芒在老兵的眼中还没有熄灭,仍然是他冷酷的脸上也浮现出同样的笑容。 他的肩膀摆动和头部的沉着也变得更加活泼,看到他与他的男人摆正姿势的轻快方式让我恢复了信心。

威尔逊以左手领先,但很矮,他只是避开了一个危险的右手,后者在他的肋骨上吹着哨子。 “太棒了,老联合国,如果你把它带回家,其中之一将是一剂劳丹姆,”贝尔彻喊道。 脚步踉踉跄跄,呼吸急促,威尔逊身体猛烈一击,打断了他的脚步,铁匠以无比的冷静停止了击打。 然后又是几秒钟的沉默紧张,当威尔逊恶毒地领先头部时,但哈里森把它放在他的前臂上,微笑着向他的对手点点头。 “打开胡椒盒!” 门多萨喊道,威尔逊冲进去执行他的指示,但又被胸部重重击中。 “现在是时候了! 跟上!” 贝尔彻叫道,然后铁匠冲了进来,用他的半臂猛击,毫不畏缩地接受了回报,直到克拉布威尔逊筋疲力尽地倒在角落里。 两个人都有自己的表现,但哈里森在这次集会中表现出色,所以轮到我们把帽子扔到空中,声音嘶哑,而秒拍拍着他们的男人在他宽阔的背上催促他到他的角落。

“你现在怎么想?” 西乡人的所有邻居都喊道,重复着他自己的话。

“为什么,荷兰山姆从来没有进行过更好的集会,”约翰·拉德爵士喊道。 “现在赌什么,洛锡安爵士?”

“我已经准备好了一切; 但我不认为我的男人会失去它。” 尽管如此,他脸上的笑容已经褪去,我观察到他不断地越过肩膀瞥向身后的人群。

一股阴沉的紫云从西南缓缓飘来——尽管我敢说,三万人中,很少有人抽出时间或注意力来标记它。 现在突然间,几滴大雨显露了它的存在,雨滴迅速变稠,变成了一场尖锐的雨,它的嘶嘶声充满了空气,在科林斯人高高的安全帽上发出嘎嘎的响声。 大衣领被掀起,手帕围在脖子上,两个人的皮肤因湿气而闪闪发光,重新站起身来。 我注意到,当哈里森从膝盖上站起来时,贝尔彻非常认真地在他耳边低语,而铁匠则简短地点了点头,一副理解并赞同他的命令的人的神情。

这些命令的内容立即显而易见。 哈里森将从防守者转变为攻击者。 上一轮比赛的结果让他的后备队相信,当涉及到让步击球时,他们强壮有力的人很可能会做得更好。 然后在这上面下雨了。 在湿滑的草丛中,威尔逊的出色活动将被抵消,他会发现更难避开对手的冲锋。 正是在这种情况下,魔术师的艺术奠定了,许多精明和警惕的第二人为他的男人赢得了一场失败的战斗。 “那就进去吧! 进去!” 两位职业拳击手欢呼雀跃,人群中的每个支持者都发出了怒吼。

哈里森进去了,以这样一种方式,任何人看到他这样做都不会忘记它。 螃蟹威尔逊,如鹅卵石般的游戏,每次都与他同花顺,但似乎没有任何人的力量或人类科学能够阻止这个钢铁侠的可怕冲击。 一轮又一轮,他争先恐后地闯入,巴掌,左右,每一次击球都让他回家。 有时他用左手遮住自己的脸,有时他根本不屑使用任何守卫,但他的弹射却是无法抗拒的。 大雨倾盆而下,从他们的脸上倾泻而下,在他们的身上流淌着深红色的细流,但谁都没有注意到它,除非总是为了让对方看到它而进行机动。 但是,西方人一轮又一轮地倒下,一轮又一轮的赌注上升,直到我们的胜算比他们对我们的胜算更大。 我怀着一颗沉甸甸的心,对这两个英勇的男人充满了怜悯和钦佩,渴望每一场比赛都可能是最后一次,然而“时间!” 杰克逊的话音刚落,他们就从二人的膝盖上跳了下来,他们残缺不全的脸上带着笑声,流着血的嘴唇上还吐着几句闲话。 这可能是一堂简陋的实物课,但我向你保证,在我生命中的许多时候,通过回忆起克劳利唐斯的那个早晨,我已经为一项艰巨的任务做好了准备,问自己我的男子气概是否如此虚弱,以至于我不会为我的国家或我所爱的人做些什么,就像这两个人为了微不足道的赌注和他们自己在同胞中的声誉而忍受的那样。 这样的场面可能会残忍地对待那些残暴的人,但我说它也有精神的一面,而看到人类忍耐和勇气的极限是有其自身教训的。

但如果戒指能孕育出光明的美德,那也只能是一个党派人士否认它也可能是黑色恶习之母,而我们注定要在那天早上看到每一个。 碰巧的是,当与他的人交战时,我的眼睛经常偷偷转过来注意洛锡安休谟爵士脸上的表情,因为我知道他是多么无所畏惧,我明白他的命运和他的冠军在老拳头的猛烈打击之前倒下了。 他看着开场比赛时的自信笑容早已从他的嘴唇上消失了,他的脸颊变成了蜡黄的苍白,而他那小而凶猛的灰色眼睛从他粗犷的眉毛下偷偷地打量着,不止一次他突然爆发了。当威尔逊被打倒在地时,他发出了野蛮的咒骂。 但特别是我注意到他的下巴总是绕到他的肩膀上,在每一轮结束时,他都会用锐利的小眼神向人群中飞掠。 有一段时间,在我们身后斜坡上的巨大山坡上,我无法辨认出他的目光所指向的确切位置。 但最后我成功地追上了它。 一个非常高大的男人,一对宽阔的深绿色的肩膀高高在他的邻居之上,正非常努力地朝我们的方向看,我向自己保证,他和科林斯男爵之间正在快速交换几乎难以察觉的信号. 当我注视着这个陌生人时,我也意识到,他周围的那群人是整个人群中最粗暴的部分:凶恶、恶毒的家伙,脸上带着残忍、放荡的面孔,每到一个地方就像一群狼一样嚎叫。每当他走到他的角落时,他都会对哈里森大喊大叫。 他们是如此的动荡,以至于我看到那些守环员一起窃窃私语,抬头朝他们的方向看了一眼,好像在为即将发生的麻烦做准备,但他们谁都没有意识到它离爆发有多近,或者它可能证明有多危险。

在一个小时二十五分钟内打了三十回合,雨比以往任何时候都下得更大。 一股浓浓的蒸汽从两架武者身上升腾而起,擂台上是一滩泥浆。 反复跌倒使这些人变成棕色,带着可怕的深红色斑点。 一轮又一轮的以克拉布·威尔逊倒下而告终,即使在我没有经验的眼中,他也很明显地在迅速虚弱。 当他们把他带到他的角落时,他重重地靠在两个犹太人身上,当他们撤回支持时,他感到很震惊。 然而,经过长期的练习,他的科学对他来说已经成为一种自动的东西,因此他停下来并以更少的力量击打,但与以往一样准确。 即使是现在,一个不经意的旁观者也可能认为他是战斗中的佼佼者,因为铁匠的标记要可怕得多,但这个西部乡下人的眼睛里流露出一种狂野的目光,他的呼吸中出现了一种奇怪的喘息,这表明我们认为,这不是表面上显示的最危险的打击。 第三十回合结束时,一个沉重的交叉臀部震动了他身上的气息,他上来了三十秒,一如既往的欢快英勇,但一副被风吹过的男人的茫然表情。彻底粉碎。

“他有麻绳,”贝尔彻喊道。 “你现在有自己的方式了!”

“我还要坚持一周,”威尔逊喘着粗气说。

“妈的,我喜欢他的风格,”约翰·拉德爵士喊道。 “没有移动,没有害羞,没有拥抱或拖拉。 让他打架是一种耻辱。 把那个勇敢的家伙带走!”

“把他带走! 把他带走!” 回响了一百个声音。

“我不会被带走的! 谁敢这么说?” 威尔逊喊道,他又一次摔倒,第二次跪在地上。

“他的心不会让他哭得够多的,”菲茨帕特里克将军说。 “作为他的赞助人,洛锡安爵士,你应该指挥把海绵扔掉。”

“你觉得他赢不了?”

“他被打败了,长官。”

“你不认识他。 他是第一种水的贪食者。”

“一个游戏玩家从不脱掉他的衬衫; 但另一个对他来说太强大了。”

“嗯,长官,我相信他还能再打十回合。” 他说话的时候半转身,我看到他用一个奇怪的手势把左臂举到空中。

“剪断绳子! 公平竞争! 等雨停了!” 身后传来一道洪亮的声音,我一看,原来是那个穿深绿色外套的大个子发出来的。 他的哭声是一个信号,因为,就像一道霹雳,一百个沙哑的声音一起传来:“格洛斯特公平竞争! 打破戒指! 打破戒指!”

杰克逊喊了一声“时间”,两个满身泥巴的人已经站了起来,兴趣却突然从打斗转向了观众。 人群的后方传来一连串的隆隆声,一连串长长的涟漪贯穿其中,所有人的脑袋有节奏地朝一个方向摆动,就像暴风雨中的麦田。 随着每一次推动,振动增加,前面的人徒劳地试图在后面的草丛中稳住自己,直到突然一声尖锐的响动,两根粘着泥土的白色木桩飞入了外环,一群人,从身后的实心波中冲出,被击打者的防线扔了出去。 长长的马鞭落了下来,被英格兰最有力的武器摇晃着; 但是那些畏畏缩缩、大喊大叫的受害者刚从无情的切口处向后退了几码,就在后方的新冲锋再次将他们扔进了拳击手的怀抱。 许多人扑倒在草皮上,任由连续的海浪掠过他们的身体,而其他人则被猛烈的打击逼疯了,用他们的狩猎作物和手杖还给他们。 紧接着,就在一半人向左一半向右躲避后面的压力之际,那庞大的群众突然被劈成两半,从后面的缝隙中涌来了一群粗鲁的家伙,全都手持上膛的棍棒,大喊大叫。为“公平竞争和格洛斯特!” 他们坚定的冲刺将那些冠军选手带到了他们面前,内部的绳索像线一样断断续续,刹那间,戒指变成了一个漩涡,“沸腾的人影,鞭子和棍棒落下并发出咔哒声,而中间则面对面。其中,铁匠和西部乡下人被挤得寸步难行,继续他们旷日持久的战斗,他们浑然不觉周围的混乱,就像两只斗牛犬互相掐住了喉咙一样。 大雨倾盆,痛苦的诅咒和尖叫,鞭打的嗖嗖声,命令和建议的呼喊,湿布的浓重气味——我年轻时那一幕的每一件事,现在我老了就像昨天一样清晰。

然而,当时我们观察到任何事情并不容易,因为我们自己就在疯狂的人群中,摇摆不定,偶尔也会站起来,但努力让我们的位置落后于杰克逊和伯克利克雷文,他们,棍棒和鞭子在他们头上相遇,仍在指挥巡视并监督战斗。

“戒指坏了!” 洛锡安·休谟爵士喊道。 “我向裁判申诉! 这场战斗是无效的。”

“你这个坏蛋!” 舅舅激动地喊道; “这是你做的。”

“你已经和我交代了,”休姆说,带着他阴险的冷笑,说着他就被人群冲进了我叔叔的怀里。 两人的脸相距不过几英寸,洛锡安爵士大胆的眼睛不得不在我叔叔眼中冷冷闪烁的傲慢轻蔑面前沉下。

“我们会算账的,不要害怕,尽管我会因为遇到这样的黑腿而自卑。 怎么了,克雷文?”

“我们必须宣布平局,特雷格利斯。”

“我的人手头有战斗。”

“我无能为力。 当我每时每刻都被鞭子或棍子砍倒时,我无法履行我的职责。”

杰克逊突然狂奔到人群中,却空手而归,一脸懊悔。

“他们偷了我的计时表,”他喊道。 “一个小海湾把它从我手里抢走了。”

我的叔叔拍了拍他的手。

“我的也走了!” 他哭了。

“马上画出来,否则你的人会受伤的,”杰克逊说,我们看到,当无畏的铁匠站起来对抗威尔逊又一轮时,十几个粗鲁的家伙正用大棒围着他。

“你同意抽签吗,洛锡安·休谟爵士?”

“我做。”

“你呢,查尔斯爵士?”

“当然不是。”

“戒指不见了。”

“那不是我的错。”

“嗯,我看不出有什么帮助。 作为裁判,我下令将这些人撤回,并将赌注归还给他们的主人。”

“平局! 平局!” 每个人都尖叫起来,人群瞬间分散到各个方向,行人在伦敦路上跑来抢占先机,而科林斯人则在寻找他们的马匹和马车。 哈里森跑到威尔逊的角落,握住他的手。

“我希望我没有伤害你太多。”

“我很难站起来。 你好吗?”

“我的脑袋像水壶一样在唱歌。 是雨帮助了我。”

“是的,我以为我打败了你一次。 我从不希望有更好的战斗。”

“我也一样。 再见。”

就这样,这两个勇敢的小伙子在咆哮的粗野中前进,就像两只受伤的狮子在狼群和豺狼群中一样。 我再说一遍,如果擂台下降了,那主要不是打仗的人的错,而是在擂台寄生虫和流氓的卑鄙船员的门口,他们就像远低于诚实的拳击手,因为威尔士人和黑腿人低于高贵的赛马,后者为他们的恶棍提供借口。

第十九章• 皇家克里夫 •3,000字

我的叔叔非常渴望尽快让哈里森上床睡觉,因为铁匠虽然嘲笑自己的伤势,但还是受到了严厉的惩罚。

“杰克哈里森,你再也不敢要求我允许再次战斗了,”他的妻子说,她悲伤地看着他受虐的脸。 “哎呀,比你打败黑巴鲁克的时候还糟; 如果不是你的大衣,我不敢发誓你就是把我带到祭坛的那个人! 如果英格兰国王问你,我绝不会让你再这样做。”

“好吧,老姑娘,我给我的戴维,我永远不会。 最好在战斗离开我之前离开战斗。” 当他从查尔斯爵士的白兰地酒瓶里端起一份晚餐时,他的脸变得僵硬。 “这是很好的酒,先生,但它进入我的嘴唇是最残酷的。 为什么,这里是修道士橡树旅馆的约翰·卡明斯,因为我是个罪人,正在寻找一个疯狂的医生,看他的样子来判断!”

越过荒野向我们走来的肯定是一个最奇特的人物。 一副刚从醉酒中恢复过来的人的通红、茫然的脸庞,房东正在疯狂地撕扯着,帽子不见了,头发和胡须在风中飘扬。 他以曲折的小曲折从一群人跑到另一群人,而他那奇特的外表在他走的过程中引来一阵俏皮话,以至于他无法抗拒地让我想起了一个狙击手从一排枪中掠过。 我们看到他在黄色的巴洛克车旁停了片刻,递给洛锡安休谟爵士一些东西。 然后他又来了,直到终于看到我们,他高兴地叫了一声,全速向我们跑来,伸出一臂之遥的一张纸条。

“你也是个不错的人,约翰卡明斯,”哈里森责备地说。 “我不是告诉过你,在你向查尔斯爵士传达你的信息之前不要让一滴水流过你的嘴唇吗?”

“我应该被砍,我应该的,”他痛悔地喊道。 “查尔斯爵士,我找过你,因为我是个活生生的人,我做到了,但你不在那里,当我知道哈里森要去战斗时,我对得到这样的机会感到如此高兴,以及乔治酒店的房东要我尝试他自己的特色菜,我让我的感官从我身上消失了。 现在只有在战斗结束后我才能见到你,查尔斯爵士,如果你把鞭子放在我的背上,那只是我应得的。”

但是我叔叔根本不理会房东滔滔不绝的自责。 他打开了那张纸条,正在读着,眉毛微微扬起,这几乎是他有限情绪范围内最高的一张纸条。

“你怎么看出来了,侄子?” 他问,递给我。

这是我读到的——

“查尔斯·特雷格利斯爵士,

“看在上帝的份上,当这件事传到你身上时,马上到皇家克利夫,在路上尽量少等。 你会在那里看到我,你会听到很多与你息息相关的事情。 我祈求你尽快来; 在那之前,我仍然是你所认识的那个人

“詹姆斯·哈里森。”

“嗯,侄子?” 我叔叔问。

“为什么,先生,我不知道这可能意味着什么。”

“谁给你的,先生?”

“是年轻的吉姆·哈里森本人,先生,”房东说,“虽然起初我确实不认识他,因为他看起来像他自己的鬼魂。 他急切地想把它送到你手上,直到马被套好,我开始上路,他才会离开我。 一张纸条给你,一张给洛锡安·休姆爵士,我希望上帝选择了一个更好的信使!”

“这确实是个谜,”我叔叔说,皱着眉头看着那张纸条。 “他应该在那个不祥之屋做什么? 为什么他会在自己身上签上“你认识的吉姆·哈里森”? 我应该以什么其他方式认识他? 哈里森,你可以对此有所了解。 你,哈里森夫人; 我看你的表情就知道你懂了。”

“也许我们会,查尔斯爵士; 但我们是普通人,我的杰克和我,只要我们看到我们的方式,我们就会走多远,当我们再也看不到我们的方式时,我们就停下来。 这二十年来我们一直在前进,但现在我们要靠边站,让我们的强者上前线; 所以如果你想知道那张纸条是什么意思,我只能建议你按照要求去做,然后开车去皇家克利夫,在那里你会找到答案。”

我叔叔把纸条放进口袋里。

“在我看到你安全地在外科医生手中之前,我不会动,哈里森。”

“别管我了,长官。 太太和我可以开车去演出的克劳利,一码胶布和一块生牛排很快就会让我恢复正常。”

但是我的叔叔并没有被说服,他开车把他们俩带到克劳利,在那里,铁匠被他的妻子照管在金钱可以买到的最好的地方。 然后,匆忙吃过午饭后,我们把母马的头转向南方。

“我与戒指的联系就此结束,侄子,”我叔叔说。 “我认为没有任何可能的方法可以使它免受流氓的影响。 我被欺骗了,被愚弄了; 但一个人终于学会了智慧,我再也不会容忍一场斗技了。”

如果我年纪大了,或者他不那么厉害,我可能会说出我的心声,恳求他也放弃其他的事情——从他生活的那些肤浅的圈子里走出来,找到一些值得的工作他强壮的大脑和善良的心。 但这个念头刚在我脑海中形成,他就放下了严肃的情绪,开始谈论他打算在购物中心上跳的一些新的银装马具,以及他打算用一千几尼的火柴。在他的小马 Ethelberta 和唐卡斯特勋爵著名的三岁大的 Aurelius 之间穿梭。

我们已经到了怀特曼绿地,它位于克劳利唐和弗莱尔斯橡树之间的中间位置,当我向后看时,我看到远处的太阳在一辆高高的黄色马车上闪烁。 Lothian Hume 爵士跟着我们。

“他和我们有同样的传票,而且要去同一个目的地,”我叔叔说,转过头看了一眼远处的马车。 “我们都在 Cliffe Royal 被通缉——我们是黑人生意的两个幸存者。 是所有人中的吉姆·哈里森(Jim Harrison)给我们打电话。 外甥,我的一生是多事的,但我觉得那最奇特的一幕就在那些树丛中等着我。”

他鞭打着母马,现在从道路的拐弯处,我们可以看到古老庄园的高耸黑暗的尖峰,从环绕它的古老橡树上方升起。 亲眼看到它,带着它血迹斑斑、鬼鬼祟祟的名声,本身就足以让我的神经兴奋起来。 但是当我叔叔的话让我突然意识到,这个奇怪的传票确实是给与那场旧世界悲剧有关的两个人的,而且是我年轻时的玩伴发出的,我屏住了呼吸。我似乎隐约瞥见了一些不祥之物在我们面前形成。 摇摇欲坠的纹章柱子之间生锈的大门被折了回去,当我们飞上杂草丛生的大道时,我的叔叔不耐烦地甩动着母马,直到他把它们拉到它们的臀部上,在时间斑驳的台阶前。 前门是开着的,男孩吉姆正等在那里迎接我们。

但这是一个与我认识和喜爱的男孩吉姆不同的人。 他的某个地方发生了变化,变化如此显着,以至于我首先注意到了这一点,但又如此微妙,以至于我无法形容。 他穿得并不比以前好,因为我很熟悉他穿的那套棕色旧西装。

他同样漂亮,因为他的训练使他成为男人应有的榜样。 然而,他的表情发生了变化,一种庄重的神情,一种对举止的信心的暗示,现在看来,这似乎是使他和谐和完成所需要的一件事。

不知何故,尽管他很厉害,但他的旧校名“男孩”却很自然地粘在了他的身上,直到那一刻,我看到他站在古屋门口,自成一派,气势磅礴。 一个女人站在他身边,她的手搭在他的肩膀上,我看到那是安斯蒂克罗斯的欣顿小姐。

“你还记得我吗,查尔斯·特雷格利斯爵士,”当我们从马路上跳下来时,她走上前来说道。

舅舅一脸不解的看着她。

“我不认为我有这个特权,夫人。 但是-”

“干草市场的波莉·辛顿。 你肯定不会忘记波莉·辛顿。”

“忘记了! 为什么,我们在 Fops' Alley 为你哀悼的时间比我想象的还要长。 但是,以奇迹的名义——”

“我私下结婚了,我从舞台上退休了。 我希望你原谅我昨晚把吉姆从你身边带走。”

“那是你吗?”

“我有比你更强大的主张。 你是他的赞助人; 我是他的妈妈。” 说话的时候,她把他的头低到她的头上,两张脸颊贴在一起,一张印着女人的衰弱之美,另一张印着男人的力量,但在黑暗中却如此相似眼睛,蓝黑色的头发和宽阔的白眉,我惊奇地发现,在我第一次见到他们的时候,我从来没有读过她的秘密。 “是的,”她叫道,“他是我亲生的孩子,他把我从比死亡更糟糕的事情中拯救出来,正如你的侄子罗德尼告诉你的那样。 然而我的嘴唇被封住了,直到昨晚我才告诉他,是他的母亲,他用他的温柔和耐心把他带回了生活的甜蜜中。”

“嘘,妈妈!” 吉姆说,把嘴唇凑到她的脸颊上。 “有些事情是我们之间的事情。 但是告诉我,查尔斯爵士,战斗进行得如何?”

“你叔叔会赢的,但是长草打破了戒指。”

“他不是我的叔叔,查尔斯爵士,但对我和我父亲来说,他一直是全世界所能提供的最好和最真诚的朋友。 我只知道一个是真的,”他拉着我的手继续说,“亲爱的老罗德尼·斯通是他的名字。 但我相信他没有受到太大的伤害?”

“一两个星期会让他恢复正常。 但我不能假装了解这件事的情况,你必须允许我说,我还没有听到你提出任何在我看来可以证明你有理由立即放弃约会的事情。”

“进来吧,查尔斯爵士,我相信你会承认我无法做到。 但如果我没记错的话,这里就是洛锡安·休谟爵士。”

黄色的马车已经驶入林荫大道,过了一会儿,那匹疲倦、气喘吁吁的马停在了我们的课程后面。 洛锡安爵士跳了出来,脸色黑如雷云。

“待在原地,科科伦,”他说。 我瞥见了一件深绿色的外套,它告诉我谁是他的旅伴。 “嗯,”他继续说,用傲慢的目光环顾四周,“我非常想知道是谁如此傲慢地邀请我去参观我自己的房子,你敢于说到底是什么意思?侵犯我的地盘?”

“我向你保证,在我们分开之前,你会明白这一点,而且会更深入地了解这一点,洛锡安爵士,”吉姆说,脸上挂着好奇的微笑。 “如果你愿意跟着我,我会努力让你明白的。”

他牵着妈妈的手,把我们带到了那个不祥的房间,纸牌还堆在餐具柜上,黑影潜伏在天花板的角落里。

“现在,先生,你的解释!” 洛锡安爵士抱着双臂站在门边喊道。

“查尔斯爵士,我首先要向你解释,”吉姆说。 当我听着他的声音,注意到他的举止时,我不得不佩服他现在知道是他母亲的她的陪伴对一个粗鲁的乡下小伙子的影响。 “我想告诉你昨晚发生的事情。”

“我会告诉你的,吉姆,”他的母亲说。 “查尔斯爵士,您一定知道,尽管我儿子对他的父母一无所知,但我们都还活着,从未忘记过他。 就我而言,我让他有自己的方式去伦敦并接受这一挑战。 直到昨天才传到他父亲的耳朵里,他根本不会听。 他身体最虚弱,他的愿望不容否定。 他命令我马上去,把他的儿子带到他身边。 我无计可施,因为我确信除非为他提供替代品,否则吉姆永远不会来。 我去找那对抚养他长大的好夫妻,告诉他们事情的进展。 哈里森夫人爱吉姆,就好像他是她自己的儿子一样,她丈夫爱我的,所以他们来帮助我,愿上帝保佑他们对心烦意乱的妻子和母亲的善意! 如果吉姆去找他父亲,哈里森就会接替吉姆的位置。 然后我开车去了克劳利。 我找到了吉姆的房间,就隔着窗户跟他说话,因为我确信那些支持他的人不会让他走的。 我告诉他我是他的妈妈。 我告诉他谁是他的父亲。 我说我已经准备好了我的 phaeton,据我所知,他可能只能及时接受他从未认识的父母临终的祝福。 在我保证哈里森会接替他的位置之前,这个男孩仍然不会去。”

“他为什么不给贝尔彻留言?”

“查尔斯爵士,我的头在旋转。 要找到一个父亲和一个母亲,一个新的名字和一个新的等级可能会在几分钟内让我的大脑变得比以往任何时候都更强大。 我妈妈求我和她一起去,我就去了。 辉腾在等着我们,但我们刚开始,一个人就抓住了马的头,几个流氓袭击了我们。 我用鞭子抽打其中一个人的头,结果他正要打我的棍棒掉了下来; 然后鞭打马,我甩开其他人,安全地离开了。 我无法想象他们是谁,或者他们为什么要骚扰我们。”

“也许洛锡安·休谟爵士可以告诉你,”我叔叔说。

我们的敌人什么也没说; 但他那双灰色的小眼睛转着转,向我们的方向投去最凶恶的一瞥。

“在我来到这里看到我父亲之后,我就下去了——”

我叔叔惊讶地叫住了他。

“你说什么,年轻人? 你来到这里,看到了你的父亲——在皇家克利夫?”

“是的先生。”

我的叔叔脸色苍白。

“那么,以上帝的名义,告诉我们你的父亲是谁!”

吉姆没有回答,只是越过我们的肩膀指了指,环顾四周,我们意识到有两个人从通向卧室楼梯的门进入了房间。 一眼就认出来的那个。 那面无表情的面具般的面容和娴静的神态,只属于我叔叔的前仆人安布罗斯。 另一个是一个非常不同,甚至更加奇异的人物。 他个子很高,穿着一件深色睡袍,重重地靠在一根棍子上。 他那张没有血色的长脸是那么的消瘦,那么的白,给人一种最诡异的透明错觉。 只有在裹尸布的褶皱中,我才见过如此苍白的脸。 斑驳的头发和圆润的背脊给人一种高龄的感觉,只有黑眉毛和从下方透出的明亮警觉的眼睛让我怀疑站在我们面前的是否真的是一位老人。

有片刻的寂静,被洛锡安·休姆爵士深深的誓言打破——

“艾文大人,上帝啊!” 他哭了。

“非常愿意为您效劳,先生们,”穿着睡袍的奇怪身影回答道。

第二十章•埃文勋爵 •3,600字

我的叔叔生来就是一个冷漠的人,他所生活的社会的传统使他变得更加冷漠。 他本可以不费吹灰之力就翻出一张他的命运所依赖的牌,而我曾亲眼目睹他自己在神石路上开着车,一脸平静,就好像他每天都在商场里放风一样。 但现在他的震惊是如此之大,以至于他只能站在那里,脸颊发白,眼睛瞪着,难以置信。 有两次我看到他张开嘴唇,有两次他把手放在喉咙上,好像在他自己和他的话语之间升起了一道屏障。 最后,他突然向前跑了一小步,双手伸出来打招呼。

“内德!” 他哭了。

但是站在他面前的陌生男人双手抱在胸前。

“没有查尔斯,”他说。

舅舅停下脚步,惊讶地看着他。

“当然,奈德,这么多年过去了,你有什么要问我的吗?”

“你相信我做了这件事,查尔斯。 在那个可怕的早晨,我从你的眼中和你的举止中读到了它。 你从来没有要求我解释。 你从来没有考虑过这样的罪行对于我这种性格的人来说是多么不可能。 你,我的亲密朋友,最了解我的人,一开始怀疑,就把我定为小偷和杀人犯。”

“不,不,内德。”

“你做到了,查尔斯; 我在你的眼里读到了。 因此,当我想把对我来说最宝贵的东西交给安全的人时,我不得不放弃你,把他交给一个从一开始就从未怀疑过我的清白的人。 让我的儿子在卑微的环境中长大,对他不幸的父亲一无所知,比让他学会分享他的同龄人的怀疑和怀疑要好一千倍。”

“那他真的是你的儿子!” 我叔叔叫道,惊讶地盯着吉姆。

男人伸出干瘪的长臂作为回答,将一只憔悴的手搭在女演员的肩膀上,而她则抬头看着他,眼中充满爱意。

“我结婚了,查尔斯,我对我的朋友们保密,因为我在我们自己的圈子之外选择了我的妻子。 你知道愚蠢的骄傲,它一直是我天性中最强大的部分。 我不忍承认我所做的一切。 正是我的这种疏忽导致了我们之间的隔阂,并使她养成了应该怪我而不是她的习惯。 然而,由于这些相同的习惯,我把孩子从她身边带走,并在她不干涉的条件下给了她零用钱。 我曾担心这个男孩可能会从她那里得到邪恶,并且在我的失明中从未梦想过她会从他那里得到好处。 但查尔斯,我在我悲惨的生活中了解到,有一种力量为我们塑造事物,尽管我们可能会努力阻止它,事实上,我们被一股看不见的潮流驱使着朝着某个目标前进,无论我们多么努力欺骗自己,以为是我们自己的风帆和桨在加速我们前进。”

当他听我的叔叔时,我的眼睛一直盯着他的脸,但现在当我把它们从他身上移开时,它们又一次落到了洛锡安·休姆爵士那张瘦削、狼狈的脸上。 他站在窗边,灰色的身影映衬在满是灰尘的方形玻璃上。 我以前从未在人的脸上看到过如此邪恶的激情、愤怒、嫉妒和失望的贪婪的戏剧。

“我能理解,”他用响亮而刺耳的声音说,“这个年轻人自称是埃文贵族的继承人吗?”

“他是我的合法儿子。”

“先生,在我们年轻的时候,我很了解您; 但是你要让我注意到,我和你的任何朋友都没有听说过妻子或儿子。 我不同意查尔斯·特雷格利斯爵士说他曾经梦想过除了我之外还有任何继承人。”

“我已经解释过了,洛锡安爵士,为什么我对我的婚姻保密。”

“您已经解释过了,先生; 但这个解释是否令人满意,要由其他地方的其他人说。”

苍白憔悴的脸庞上闪过两双炽热的黑眸,突如其来,仿佛一道流光从破烂不堪的房子的窗户里射进来。

“你敢怀疑我的话?”

“我要证据。”

“我的话是对那些认识我的人的证明。”

“对不起,埃文勋爵; 但我认识你,我认为我没有理由接受你的说法。”

这是一个残酷的演讲,而且是残酷的。 埃文勋爵踉踉跄跄地往前走,只有一边是他的儿子,另一边是他的妻子,才让他颤抖的双手远离侮辱他的人的喉咙。 洛锡安爵士从那张黑眉毛的苍白凶恶的脸上退缩了,但他仍然愤怒地瞪着房间。

“这是一个非常漂亮的阴谋,”他喊道,“一个罪犯、一个女演员和一个拳击手都在扮演他们的角色。 查尔斯·特雷格利斯爵士,您将再次收到我的来信! 还有你,大人!” 他转身大步走出房间。

“他去告发我了,”埃文勋爵说,受伤的自尊心痉挛扭曲了他的面容。

“要我把他带回来吗?” 男孩吉姆喊道。

“不不不,放开他。 也是如此,因为我已经下定决心,我对你,我的儿子,我的责任超过了我对我的兄弟和我的家人所负的责任,并且付出了如此惨重的代价。”

“内德,你冤枉了我,”我叔叔说,“如果你认为我忘记了你,或者我不仁慈地评判你的话。 如果我曾经认为你做了这件事——我怎么能怀疑我自己亲眼所见的证据——我一直相信那是在你精神错乱的时候,当你不再知道自己是什么的时候大约比睡梦中行走的人。”

“你说你亲眼所见的证据是什么意思?” 埃文勋爵问道,凝视着我的叔叔。

“我在那个该死的夜晚看到了你,内德。”

“看见我? 在哪里?”

“在通道里。”

“然后做什么?”

“你是从你哥哥的房间来的。 就在刚才,我听到他的声音因愤怒和痛苦而提高。 你手里提着一个装满钱的袋子,脸上露出了极大的激动。 如果你能向我解释一下,内德,你是如何来到这里的,你会从我心中卸下这些年来一直压在它身上的重担。”

现在没有人会在我叔叔身上认出他是伦敦所有小丑的领袖。 在这位老朋友面前,在围绕着他的悲剧面前,琐碎和做作的面纱已经裂开,当我看着他苍白焦急的脸时,我对他的所有感激之情第一次加深为爱,当他等待朋友的解释时,他眼中闪烁着热切的希望。 埃文勋爵双手捂着脸,昏暗的灰色房间里沉默了片刻。

“我现在不奇怪你会动摇,”他最后说。 “我的上帝,多么大的网啊! 如果对我提出这种卑鄙的指控,我最亲爱的朋友,你将不得不消除对我有罪的最后怀疑。 然而,不管你看到了什么,查尔斯,在这件事上我和你一样是无辜的。”

“我感谢上帝,我听到你这么说。”

“但你并不满意,查尔斯。 我可以从你的脸上读出来。 你想知道一个无辜的人为什么要隐藏这么多年。”

“你的话对我来说就足够了,内德; 但世界也希望这个问题也得到解答。”

“这是为了挽救家族的荣誉,查尔斯。 你知道它对我有多珍贵。 如果不证明我的兄弟犯了一个绅士所能犯下的最卑鄙的罪行,我就无法摆脱自己。 十八年来,我不惜牺牲一个人可以牺牲的一切来筛选他。 我过着活死人的生活,这让我在我四十岁的时候变成了一个破碎的老人。 但现在,当我面临要么说出我兄弟的事实,要么委屈我的儿子的选择时,我只能采取一种方式,更何况我有理由希望找到一种方法,我现在要向你透露,永远不要出现在公众面前。”

他从椅子上站起来,重重地靠在他的两个支撑者身上,蹒跚地穿过房间,走到布满灰尘的餐具柜前。 在那里,在它的中央,躺着一堆不祥的、被时间玷污、发霉的卡片,就像我和吉姆男孩几年前看到的那样。 埃文勋爵用颤抖的手指把它们翻了过来,然后捡起半打,递给了我叔叔。

“查尔斯,把你的手指和拇指放在这张卡片的左下角,”他说。 “轻轻地来回传递它们,然后告诉我你的感受。”

“它被针扎过了。”

“恰恰。 卡是什么?”

我叔叔把它翻过来了。

“它是俱乐部之王。”

“试试这个的底角。”

“还算顺利。”

“卡是?”

“黑桃三。”

“和这个?”

“它被刺破了。 这是红心王牌。” 埃文勋爵将它们扔在地板上。

“你有整个被诅咒的故事!” 他哭了。 “我需要走得更远,每一个字都是痛苦的吗?”

“我看到了一些东西,但不是全部。 你必须继续,内德。”

虚弱的身影僵硬了起来,仿佛他明显地在为自己做准备。

“那么,我会一劳永逸地告诉你。 我相信,我再也没有必要对这件悲惨的事情开口说话了。 你还记得我们的比赛。 你记得我们是怎么输的。 你们还记得你们是如何退休的,让我坐在这个房间里,就在那张桌子上。 我一点也不累,反而非常清醒,我在这里呆了一个多小时,想着这场比赛的事件以及它承诺给我的命运带来的变化。 你会记得,我输得很惨,我唯一的安慰是我自己的兄弟赢了。 我知道,由于他鲁莽的生活方式,他已经牢牢地落入了犹太人的魔掌之中,我希望那动摇我的地位的事情能起到恢复他的作用。 当我坐在那里,以一种抽象的方式拨弄卡片时,某个机会让我观察到你刚刚感觉到的小针刺。 我检查了牌组,发现令我无法形容的恐惧的是,任何一个在秘密中的人都可以用这样的方式来控制它们,以便能够计算落到每个对手身上的高牌的确切数量. 然后,带着我从未有过的羞愧和厌恶,我想起了我是如何被我兄弟的发牌方式、速度缓慢以及他拿着每张牌的方式吸引到下角的。

“我没有突然谴责他。 我坐了很长时间,回想起每一个可能以一种或另一种方式说明的事件。 唉! 这一切都证实了我的第一个可怕的怀疑,并把它变成了确定性。 我哥哥从邦德街的 Ledbury's 订购了这些包装。 他们在他的房间里待了几个小时。 他自始至终做出了一个令我们当时感到惊讶的决定。 最重要的是,我无法向自己隐瞒,他的前世并没有使他无法犯下如此可恶的罪行。 带着愤怒和羞愧,我径直走上楼梯,手里拿着纸牌,我用恶棍可能犯下的所有罪行中最低、最卑鄙的罪名向他征税。

“他还没有退休休息,他的不义之财被摊在了梳妆台上。 我几乎不知道我对他说了什么,但事实是如此致命,以至于他没有试图否认自己的罪行。 你会记得,作为减轻他罪行的唯一方法,他还不到一岁和二十岁。 我的话让他不知所措。 他向我跪下,恳求我放过他。 我告诉他,出于对我们家人的考虑,我不应该公开曝光他,但他一生中不能再把手放在卡片上,他赢得的钱必须在第二天早上以解释。 他抗议说,这将是社会毁灭。 我回答说他必须为自己的行为承担后果。 然后我就在那里烧掉了他从我那里赢来的文件,然后我把所有的金币都放在一个帆布袋子里,这个帆布袋子放在桌子上。 我本想一言不发地离开房间,但他紧紧抓住我,撕下我手腕上的褶边,试图阻止我,并说服我答应对你或洛锡安休谟爵士什么都不说。 这是他绝望的哭声,当他发现我证明了他所有的恳求时,他的所有请求都传到了你的耳朵里,查尔斯,让你打开你的房间门,在我回到我的房间时看到我。”

舅舅长长地松了口气。

“没有什么比这更清楚了!” 他喃喃自语。

“你记得,早上我来到你的房间,还你的钱。 我对洛锡安休​​谟爵士做了同样的事情。 我没有说我这样做的原因,因为我发现我无法让自己向你承认我们的耻辱。 然后是可怕的发现,它使我的生活变得阴暗,对我和对你一样,它是一个巨大的谜。 我看到我被怀疑了,我也看到,即使我要澄清自己,也只能通过公开承认我兄弟的恶名来完成。 我退缩了,查尔斯。 在我看来,任何个人的痛苦似乎都比让一个在许多世纪以来一直保持着光鲜记录的家庭蒙羞要好。 因此,我逃离了我的审判,并从世界上消失了。

“但是,首先,我有必要为妻子和儿子安排好,你和我的其他朋友都不知道他们的存在。 玛丽,我羞愧地承认了这一点,我向你承认,所有后果的责任都在于我而不是你。 当时是有原因的,现在幸福早已过去,这使我确定儿子离开母亲会更好,他不会错过母亲在那个年龄缺席。 查尔斯,如果不是你的怀疑深深地伤害了我,我会相信你的——因为当时我不明白使你对我产生偏见的理由有多么强烈。

“悲剧发生的那天晚上,我逃到了伦敦,并安排我的妻子在不干涉孩子的情况下获得适当的津贴。 正如你所记得的那样,我与职业拳击手哈里森有很大关系,而且我经常有机会钦佩他淳朴和诚实的天性。 我现在把我的孩子带到他身边,我发现他,正如我所预料的那样,对我的罪行表示怀疑,并准备以任何方式帮助我。 在他妻子的请求下,他刚从拳台上退休,不知道应该如何工作。 我能够让他成为一名铁匠,条件是他应该在弗莱尔橡树村从事他的贸易。 我同意詹姆斯将作为他们的侄子抚养长大,并且他不应该知道他不幸的父母。

“你会问我为什么选择 Friar's Oak。 因为我已经选好了我的藏身之处; 如果我看不到我的孩子,知道他就在我身边,至少是一种安慰。 您知道这座豪宅是英格兰最古老的豪宅之一; 但你不知道它的建造有着非常特殊的隐蔽性,有不少于两个可居住的密室,外墙或更厚的墙壁被挖成通道。 这些房间的存在一直是家庭的秘密,尽管我对它的重视程度如此之低,以至于我很少使用这所房子的机会使我无法将它们指出给一些朋友。 现在我发现在我的绝境中为我提供了一个安全的撤退。 我偷偷溜到我自己的宅邸,晚上进了它,把我所珍视的一切都抛在脑后,我像老鼠一样爬到壁板后面,在孤独和痛苦中度过余生。 在这张苍白的脸上,查尔斯,在这白发中,你可以读到我最悲惨的生活日记。

“哈里森每周都会给我带来一次食物,把它们从储藏室的窗户里递过来,为此我把它打开了。 有时我会在夜里偷偷溜出去,再一次在星空下行走,凉风拂过我的额头; 但我终于不得不停下来,因为我被乡下人看到了,关于皇家克利夫有灵魂的谣言开始流传。 一天晚上,两个猎鬼者——”

“是我,父亲,”男孩吉姆喊道。 “我和我的朋友罗德尼·斯通。”

“我知道是的。 哈里森在同一天晚上告诉了我。 詹姆斯,我很自豪看到你有巴灵顿家的精神,而且我有一个继承人,他的英勇行为可以弥补我努力掩盖的家庭污点。 然后有一天,你母亲的好意——她错误的好意——给了你逃到伦敦的机会。”

“啊,爱德华,”他的妻子叫道,“如果你看到我们的孩子像笼中的老鹰一样在铁栏杆上敲打,你会帮助他逃得这么短的。”

“我不怪你,玛丽。 有可能我应该这样做。 他去了伦敦,并试图以自己的力量和勇气为自己开辟事业。 我们有多少祖先做过同样的事情,只是他们紧握着一把剑柄; 但我不知道有谁比他们更英勇!”

“我敢发誓,”我叔叔热情地说。

“然后,当哈里森终于回来时,我得知我的儿子实际上已经匹配到了一场公开的奖品争夺战。 那不行,查尔斯! 像你我年轻时那样战斗是一回事,争夺金币是另一回事。”

“我亲爱的朋友,我不会为了这个世界——”

“你当然不会,查尔斯。 你选了伴郎,不然怎么办? 但它不会做! 我确定我应该向儿子展示自己的时候到了,因为有许多迹象表明我最不自然的存在严重削弱了我的健康。 机会,或者更确切地说是天意,终于把黑暗的一切都弄清楚了,并给了我证明自己清白的方法。 我的妻子昨天去把我的孩子带到他不幸的父亲身边。”

一阵沉默,然后是我叔叔的声音打破了沉默。

“内德,你是世界上最受虐待的人,”他说。 “求求上帝,我们还有很多年的时间来弥补你的损失。 但是,毕竟,在我看来,我们离了解你不幸的兄弟是如何死去的还很遥远。”

“十八年来,这对我和你一样都是个谜,查尔斯。 但现在罪孽终于显露出来了。 站起来,安布罗斯,像你告诉我的那样坦率和完整地讲述你的故事。”

第二十一章• 男仆的故事 •3,900字

男仆缩进房间黑暗的角落里,一动不动,我们都忘记了他的存在,直到他前主人的呼吁下,他向前迈了​​一步,把他蜡黄的脸转向我们的方向。 他一向冷漠的面容正处于痛苦的激动状态,他说话的速度缓慢而犹豫,仿佛他颤抖的嘴唇几乎无法说出这些话。 然而,习惯是如此强烈,以至于即使在这种极端的情绪中,他也摆出高级男仆的恭顺神气,他的句子以铿锵有力的方式形成了自己,这在第一天的课程中引起了我的注意。我叔叔停在我父亲的门外。

“我的埃文夫人,先生们,”他说,“如果我在这件事上犯了罪,而且我坦白承认我犯了罪,我只知道一种可以赎罪的方法,那就是充分和我尊贵的主人埃文勋爵所要求的彻底忏悔。 那么,我向你保证,我将要告诉你的,尽管看起来令人惊讶,但关于巴林顿船长神秘死亡的绝对和不可否认的真相。

“在你看来,在我卑微的生活中,一个人对像巴林顿上尉这样的人怀有致命而无情的仇恨,这似乎是不可能的。 你认为两者之间的鸿沟太宽了。 先生们,我可以告诉你们,不正当的爱可以跨越的鸿沟,也可以用不正当的仇恨来跨越,当这个年轻人从我这里偷走一切使我值得活下去的那一天,我向天堂发誓我应该从他身上夺走他那肮脏的生活,尽管契约只能弥补他欠我的债务的最小部分。 我看到你斜眼看着我,查尔斯·特雷格利斯爵士,但你应该向上帝祈祷,先生,你可能永远没有机会发现自己在同样的位置上能做些什么。”

看到这个人的火热本性突然突破了他控制它的人为限制,我们所有人都感到惊奇。 乌黑的短发仿佛竖起,眼中闪烁着强烈的激情,脸上流露出一种无论是敌人的死亡还是岁月的流逝都无法缓和的仇恨。 端庄的仆人走了,站在他的位置上的是一个深沉而危险的人,他可能是一个热心的情人,也可能是一个最报复的敌人。

“我们正要结婚,她和我,就在某个不祥的机会把他扔到了我们的面前。 我不知道他用什么卑鄙的欺骗手段引诱她离开我。 我听说她只是众多人中的一员,而他擅长艺术。 在我知道危险之前就已经完成了,她带着她破碎的心和她被毁坏的生活回到了那个她给她带来了耻辱和痛苦的家。 我只见过她一次。 她告诉我,当她责备他背信弃义时,她的诱惑者爆发出一阵大笑,我向她发誓,他的心血应该为我的笑声付出代价。

“当时我是一名男仆,但我还没有为埃文勋爵服务。 我申请并获得那个职位的一个想法是,这可能会给我一个与他弟弟结清账目的机会。 然而,我的机会来得非常漫长,因为几个月过去了,皇家克利夫的访问给了我一个我白天渴望和晚上梦想的机会。 然而,当它真的到来时,它以一种比我曾经冒险希望的任何方式更符合我的计划的方式来了。

“埃文勋爵认为,除了他自己之外,没有人知道皇家克里夫的秘密通道。 在这一点上,他错了。 我知道它们——或者,至少,我对它们的了解足以达到我的目的。 我不需要告诉你,有一天,在为客人准备房间时,部分配件上的意外压力导致木制品中的面板裂开,并让我看到墙上有一个狭窄的开口。 沿着这条路走下去,我发现另一个面板通向更远的一间更大的卧室。 这就是我所知道的一切,但这是我的目的所需要的一切。 房间的处理权交给了我,我安排巴林顿船长睡大一点,我睡小一点。 当我愿意的时候,我可以去见他,没有人会比他更聪明。

“然后他就到了。 我怎么能向你描述我在等待和计划的那一刻到来之前所经历的不耐烦的狂热。 他们赌了一天一夜,一夜又一天,我数了数分钟,这让我离我的男人更近了。 他们可能会在他们喜欢的时间敲响新酒,他们总是发现我在等待并准备好,所以这位年轻的船长打嗝说我是所有贴身男仆的榜样。 我的主人建议我去睡觉。 他注意到我通红的脸颊和明亮的眼睛,他把我放在发烧中。 我也是,但这是一种发烧,只有一种药物可以缓解。

“最后,一大早,我听到他们把椅子往后一推,我知道他们的比赛终于结束了。 当我进入房间接受我的命令时,我发现巴林顿船长已经跌跌撞撞地去睡觉了。 其他人也都退休了,我师父一个人坐在桌旁,面前摆着他的空瓶子和散落的卡片。 他生气地命令我到我的房间,这一次我听他的。

“我首先关心的是给自己提供一把武器。 我知道,如果我与他面对面,我可以撕掉他的喉咙,但我必须如此安排,让他的死亡方式应该是无声的。 大厅里有一个狩猎战利品,我从里面拿出一把直刀,用靴子磨快。 然后我偷偷溜回自己的房间,坐在床边等着。 我已经下定决心要做什么。 如果他不知道是谁的手击中了他,或者他的罪孽是为了报仇,那么杀死他就没有什么满足感了。 我能不能把他绑起来,在他醉醺醺的睡梦中堵住他的嘴,然后我的匕首刺一两下,就能唤醒他听我对他说的话。 我想象着他眼中的神情,睡意慢慢地从他们身上散去,当他明白我是谁以及我来的目的时,愤怒的神情突然变成了极度的恐惧。 这将是我生命中至高无上的时刻。

“在我看来,我等了至少一个小时; 但是我没有手表,而且我的不耐烦以至于我敢说它真的只是那个时间的四分之一多一点。 然后我站起来,脱掉鞋子,拿起我的刀,打开面板,悄悄溜了进去。 我必须走的距离不超过三十英尺,但我一寸一寸地走着,因为如果突然把重物放在上面,那些旧的腐烂的木板就会像折断的树枝一样折断。 当然,那是一片漆黑,我摸索着前进的速度非常非常缓慢。 终于,我看到一道黄色的光缝在我面前闪烁,我知道它来自另一块面板。 我来得太早了,因为他还没有熄灭他的蜡烛。 我已经等了好几个月了,我可以再等一个小时,因为我不想仓促地或匆忙地做任何事情。

“现在安静地移动是非常必要的,因为我离我的男人只有几英尺,中间只有薄薄的木隔板。 年龄已经使木板变形和裂开,所以当我终于悄悄地爬到滑动面板前时,我发现我可以毫不费力地看到房间里。 巴林顿船长脱掉外套和背心站在梳妆台旁。 一大摞金元,几张纸条摆在他面前,他正在数着赌赢。 他的脸涨得通红,因为睡不着和酒,他很沉重。 看到它我很高兴,因为这意味着他的睡眠会很深,对我来说一切都会变得容易。

“我还在注视着他,突然我看到他惊呆了,脸上露出了可怕的表情。 有一瞬间,我的心停住了,因为我担心他以某种方式预知了我的存在。 然后我听到了我主人的声音。 我看不到他进来的那扇门,也看不到他站在哪里,但我听到了他要说的一切。 当我看着船长的脸涨得通红,然后在他听着那些告诉他他的恶名的苦涩话时脸色苍白,我的报复比我最愉快的梦所想象的更甜蜜——远更甜蜜。 我看见我的主人走到梳妆台前,把文件放在蜡烛的火焰中,把烧焦的灰烬扔进炉排,把金色的碎片扫进一个棕色的小帆布袋里。 然后,当他转身离开房间时,船长抓住他的手腕,以他们母亲的记忆恳求他怜悯他。 我爱我的主人,因为我看到他从紧握的手指抓着他的袖子,让那个受了伤的可怜虫趴在地板上。

“现在我遇到了一个难以解决的问题,因为我很难说我应该做我来的事情是否更好,或者我是否因为掌握这个人的罪恶秘密,我可能不会在我手中是比我主人的猎刀更锋利、更致命的武器。 我确信埃文勋爵不能也不会揭露他。 我非常了解您的家族自豪感,大人,我确信他的秘密在您手中是安全的。 但我既可以也愿意; 然后,当他的生命被摧毁,他被他的团和他的俱乐部追赶时,也许是时候让我以其他方式对付他了。”

“安布罗斯,你是个黑恶棍,”我叔叔说。

“我们都有自己的感受,查尔斯爵士; 你可以允许我说,一个仆人可能会像一个绅士一样讨厌受伤,尽管决斗的补救对他来说是拒绝的。 但我坦率地告诉你,在埃文勋爵的要求下,我那天晚上的所有想法和行为,我将继续这样做,即使我没有足够的幸运赢得你的认可。

“当埃文勋爵离开他时,船长保持跪姿一段时间,脸沉在椅子上。 然后他站起身来,在房间里慢慢地来回踱步,下巴埋在胸前。 他时不时地拨弄他的头发,或者在空中摇晃他紧握的双手。 我看到他额头上的水分在闪闪发光。 有一段时间我看不见他了,我听见他一个接一个地打开抽屉,好像在寻找什么。 然后他又站在梳妆台旁边,背对着我。 他的头向后仰了一点,双手撑在衬衫领子上,好像他在努力解开它。 然后有一股水涌出,好像一只水瓶被搅乱了,他倒在地上,头埋在角落里,以一种奇怪的角度扭到肩膀上,一眼就告诉我,我的人是从我以为我抱着他的离合器中迅速滑落。 我滑下面板,瞬间就到了房间里。 他的眼皮还在颤抖,在我看来,当我的目光与他那双炯炯有神的眼睛相遇时,我能看出他们的认可和惊讶。 我把刀放在地板上,在他身旁伸了个懒腰,以便在他耳边耳语一两件我想提醒他的小事。 但就在我这样做的时候,他倒吸一口凉气,走了。

“奇怪的是,我这辈子从来不怕他,现在竟然被他吓到了,然而当我看着他,看到除了地毯上爬行的污渍外,一切都一动不动,我突然被抓住了愚蠢的恐怖痉挛,然后,我拿起我的刀,迅速而无声地逃回自己的房间,关上了我身后的面板。 到了那里,我才发现,在我疯狂的匆忙中,我带走的不是我随身携带的猎刀,而是从死者手中掉下来的那把血淋淋的剃须刀。 我把它藏在了没人发现的地方; 但是我的恐惧不会让我回到另一个,我可能会这样做,如果我预见到它的存在会对我的主人造成多么可怕的影响。 埃文女士和先生们,这准确而诚实地描述了巴灵顿船长是如何走到最后的。”

“怎么,”我叔叔生气地问,“这些年来,你让一个无辜的人受到迫害,而你的一句话本可以救他?”

“因为我完全有理由相信,查尔斯爵士,这对埃文勋爵来说是最不受欢迎的。 我怎么能在不暴露他急于隐瞒的家庭丑闻的情况下说出这一切呢? 我承认一开始我没有告诉他我看到了什么,我的借口一定是他在我来不及决定我该怎么做之前就消失了。 然而,多年来——查尔斯爵士,自从我为您服务以来——我的良心一直在折磨着我,我发誓,如果我能找到我的老主人,我一定要把一切都告诉他。 我偶然听到年轻的斯通先生在这里讲的一个故事,告诉我有人在使用克利夫皇家的密室,这使我确信埃文勋爵就藏在那里,我立即寻找他并找到了他。愿意尽我所能为他伸张正义。”

“他说的是真的,”他的主人说。 “但是,如果我犹豫要牺牲虚弱的生命和衰弱的健康来为一项事业而自由地放弃青春所能提供的一切,那确实会很奇怪。 但新的考虑最终迫使我改变了我的决心。 我的儿子由于不知道他的真实地位,正在漂流到一种符合他的力量和精神,但不符合他家传统的生活过程中。 我再次想到,许多认识我兄弟的人已经去世,所有的事实都不需要公开,而我在被怀疑犯有这种罪行的情况下死亡会给我们的名字带来比他所犯的罪更深的污点。已经如此可怕地赎罪。 由于这些原因-”

几道沉重的脚步声在老宅中回荡,突然听到埃文大人的话。 闻言,他苍白的脸色更是灰了几分,可怜兮兮地看着自己的妻儿。

“他们会逮捕我的!” 他哭了。 “我必须屈服于逮捕的侮辱。”

“这边走,詹姆斯爵士; 这边走。”洛锡安·休谟爵士从外面刺耳的语气说道。

“在我喝过很多瓶好酒的房子里,我不需要指路,”一个低沉的声音回答道。 门口站着一个宽大的乡绅奥文顿,他穿着鹿皮和高筒靴,手里拿着马裤。 洛锡安·休姆爵士在他的肘部,我看到两个乡下警察的脸从他的肩膀上偷看。

“埃文勋爵,”乡绅说,“作为苏塞克斯郡的县长,我有责任告诉您,您因在 1786 年故意谋杀您的兄弟巴灵顿上尉而受到逮捕令。”

“我准备好回答指控了。”

“这是我作为地方法官告诉你的。 但是,作为一个男人,以及 Rougham Grange 的乡绅,我很高兴见到你,内德,这是我的手,我永远不会相信像你这样的好托利党人,一个能展示他的马的人到整个唐郡的任何一块田地,都不会做出如此卑鄙的行为。”

“詹姆士,你为我伸张正义,”埃文勋爵说,握住乡绅向他伸出的那只宽大的棕色手。 “我和你一样无辜; 我可以证明这一点。”

“我很高兴听到这个消息,内德! 也就是说,埃文勋爵,您可能需要进行的任何辩护都将由您的同行和您所在国家的法律决定。”

“直到那个时候,”洛锡安·休姆爵士补充说,“一扇坚固的门和一把好的锁将是埃文勋爵在需要时会出现的最好保证。”

当他转向伦敦人时,乡绅饱经风霜的脸涨得更深了。

“先生,您是县令吗?”

“我没有荣幸,詹姆斯爵士。”

“那你怎么敢劝一个在板凳上坐了近二十年的人! 先生,当我有疑问时,法律为我提供了一个我可以委托的书记员,我不要求其他帮助。”

“詹姆斯爵士,你在这件事上的语气太高了。 我不习惯被如此严厉地对待任务。”

“先生,我也不习惯在执行公务时受到干扰。 洛锡安爵士,我以地方法官的身份发言,但作为一个男人,我随时准备维护我的意见。”

洛锡安爵士鞠躬。

“先生,您请允许我观察到,我在这件事中牵涉到最重要的个人利益,我完全有理由相信,有一个阴谋正在酝酿,这将影响我作为埃文勋爵头衔和遗产继承人的地位。 我希望他得到安全的监护,以便澄清这件事,我呼吁你作为地方法官执行你的逮捕令。”

“瘟疫接受它,内德!” 乡绅喊道,“我希望我的职员约翰逊在这里,因为我会在法律允许的范围内对你友好地对待; 然而,正如你所听到的,我被要求保护你的人身安全。”

“请允许我建议,先生,”我叔叔说,“只要他在县长的亲自监督下,就可以说他受到法律的保护,如果他在 Rougham Grange 的屋檐下。”

“没有比这更好的了,”乡绅由衷地喊道。 “你会和我在一起,内德,直到这件事平息。 换句话说,埃文勋爵,作为法律的代表,我让我自己负责,在您的人被要求交给我之前,您将被安全拘留。”

“你的心是真心的,詹姆斯。”

“啧啧啧! 这是法律的正当程序。 我相信,洛锡安·休谟爵士,您对此没有什么可反对的?”

洛锡安爵士耸了耸肩,阴沉地看着治安官。 然后他转向我叔叔。

“我们之间还有一件小事悬而未决,”他说。 “你能告诉我一个朋友的名字吗? 坐在我的马车里的科科伦先生会替我做事,明天早上我们可能会见面。”

“很高兴,”我叔叔回答。 “我敢说你父亲会替我演戏,侄子? 你的朋友可以去找修士橡树的斯通中尉,越早越好。”

就这样,这场奇怪的会议结束了。 至于我,我已经跳到我儿时的老朋友身边,试图告诉他我对他的好运感到​​高兴,并听取他的保证,任何事情都不会降临到他身上,也不会削弱他所怀的爱。我。 叔叔拍了拍我的肩膀,我们正要离开,安布罗斯的青铜面具再次被他的火热的激情拉了下来,端庄地朝他走来。

“请原谅,查尔斯爵士,”他说。 “但是看到你的领结让我很震惊。”

“你说得对,安布罗斯,”我叔叔回答。 “洛里默尽了最大的努力,但我一直无法填补你的位置。”

“我应该为能为您服务而感到自豪,先生; 但您必须承认雅芳勋爵拥有优先权。 如果他会释放我——”

“你可以走了,安布罗斯; 你可以走了!” 埃文勋爵喊道。 “你是一个优秀的仆人,但你的存在让我感到很痛苦。”

“谢谢你,内德,”我叔叔说。 “但你不能再这么突然离开我,安布罗斯。”

“请允许我解释原因,先生。 我决定在我们到达布莱顿时通知你; 但那天我们从村子里开车出来时,我瞥见一位女士在一辆法腾中经过,我很清楚她和埃文勋爵之间有着密切的亲密关系,尽管我不确定她是否真的是他的妻子。 她的出现在我看来证实了他躲在皇家克利夫,我从你的课程中退出并立即跟随她,以便将这件事摆在她面前,并解释埃文勋爵应该看到是多么必要我。”

“好吧,我原谅你逃跑了,安布罗斯,”我叔叔说。 “而且,”他补充说,“如果你能重新整理我的领带,我将不胜感激。”

第二十二章 • 终结 •2,900字

詹姆斯·奥文顿爵士的马车在外面等着,在车里,埃文一家,悲惨地分开,又奇怪地重新团聚,被送回乡绅好客的家。 他们走后,我叔叔骑上马车,开车送安布罗斯和我到村子里。

“我们最好马上去见你父亲,侄子,”他说。 “洛锡安爵士和他的手下前段时间就开始了。 如果我们的会议出现任何问题,我应该很抱歉。”

就我而言,我在想我们的对手作为决斗者的致命名声,我想我的容貌一定出卖了我的感情,因为我的叔叔开始笑了。

“怎么,侄子,”他说,“你看起来好像走在我的棺材后面。 这不是我的第一次婚外情,我敢打赌这不会是我的最后一次。 当我在城里打架时,我通常会在曼顿的后店里开一百枪左右,但我敢说我能找到他的背心。 但我承认我有点 不知所措,所有已经降临到我们身上的事情。 想想我亲爱的老朋友不仅还活着,而且还天真无邪! 并且他应该有这样一个强壮的儿子和继承人来继续雅芳的比赛! 这将是对休谟的最后一击,因为我知道犹太人已经按照他的期望给了他绳索。 而你,安布罗斯,竟然以这种方式爆发!”

在发生的所有令人惊奇的事情中,这似乎给我叔叔留下了最深刻的印象,他一次又一次地重复它。 一个被他视为系领结和酿造巧克力机器的人,突然发展出炽热的人类激情,真是个神童。 如果他的银色剃须刀加热器采取了邪恶的方式,他就不会更震惊了。

当我看到高大、穿着绿色衣服的科科伦先生大步走下花园小径时,我们离小屋还有一百码。 父亲在门口等着我们,脸上洋溢着喜悦。

“很高兴以任何方式为您服务,查尔斯爵士,”他说。 “我们已经把它安排在明天七点在 Ditching Common 上。”

“我希望这些事情能在当天晚些时候取消,”我叔叔说。 “一个人要么在一个完全荒谬的时间起床,要么忽视一个人的厕所。”

“他们正停在马路对面的弗莱尔橡树旅馆,如果你以后愿意的话——”

“不,不; 我会努力的。 安布罗斯,你会提出 洗手间 五点钟。”

“我不知道你是否愿意使用我的剥皮机,”我父亲说。 “我已经在十四次行动中使用了它们,并且长达 XNUMX 码,你不能希望有更好的工具。”

“谢谢,我的决斗手枪在座位下面。 看到扳机上油了,安布罗斯,因为我喜欢轻拉。 啊,玛丽修女,我已经把你的孩子带回了你身边,我希望这不会更糟,因为城镇的消散。”

我不必告诉你我亲爱的母亲是如何为我哭泣和抚摸我的,因为有母亲的你们自己会知道,没有母亲的你们永远不会明白家的窝是多么温暖和舒适。 我曾多么渴望和渴望城市的奇观,然而,现在我看到的东西超出了我最疯狂的梦想所认为的可能,我的眼睛一直停留在没有像我们自己的小客厅那样甜蜜和宁静的地方,有着赤土色的墙壁,以及那些本身微不足道却又如此丰富记忆的琐事——来自摩鹿加群岛的河豚,来自北极的独角鲸的角,以及 卡伊拉,与霍瑟姆勋爵一起追赶! 看到我父亲拿着烟斗和快乐的红脸,在光亮的炉栅的一侧,看到我的母亲,她的手指不停地转动着,用她的针织针飞来飞去,这也是多么令人高兴啊! 当我看着他们时,我惊奇地发现我曾经渴望离开他们,或者我可以让自己再次离开他们。

但是我必须离开他们,而且要尽快离开,正如我在父亲热烈的祝贺和母亲的泪水中学到的那样。 他本人被任命为 卡托, 64 岁,有职位,而朴茨茅斯的纳尔逊勋爵发来一张便条,说如果我马上出现,我有一个空缺。

“你妈妈已经准备好了你的海箱,我的孩子,明天你可以和我一起下山了; 因为如果你想成为纳尔逊的手下之一,你必须向他证明你是值得的。”

“所有的石头都在海上服役,”我母亲向我叔叔道歉说,“他很有可能在纳尔逊勋爵自己的赞助下进入。 但我们永远不会忘记你的好意,查尔斯,向我们亲爱的罗德尼展示了一些世界性的东西。”

“恰恰相反,玛丽姐姐,”我叔叔和蔼地说,“你的儿子一直是我的好伙伴——以至于我担心我会因忽视我亲爱的菲德里奥而受到指责。 我相信我把他带回来的时候比我找到的他更光鲜。 打电话给他是愚蠢的 杰出的,但他至少是无可非议的。 大自然剥夺了他最高尚的天赋,我发现他反对利用艺术的补偿优势。 但是,至少,我已经向他展示了一些生活的东西,并且我教了他一些技巧和举止方面的课程,这些课程目前对他来说似乎是浪费的,但无论如何,这些课程可能会在他的更成熟的岁月。 如果说他在城里的职业生涯让我很失望,那主要是因为我愚蠢到用自己设定的标准来衡量别人。 然而,我对他很有好感,我认为他非常适合他即将从事的职业。”

他说话时把他神圣的鼻烟盒递给我,作为他善意的庄严誓言再一次出现在他那不耐烦的大眼睛里,一只大拇指插在他背心的腋下,那闪闪发光的小盒子伸出在他雪白的手掌上。 他是从英格兰消失的一群奇怪男人的典型和领袖——血统、阳刚的雄鹿,衣着精致,思想狭隘,娱乐粗俗,习惯古怪。 他们以挑剔的步伐、荒谬的领结、高领、飘扬的印章,走过英国历史的光明舞台,消失在那一去不复返的黑暗羽翼中。 世界已经超越了他们,现在已经没有他们奇怪的时尚、恶作剧和精心培养的怪癖了。 然而,在他们如此小心翼翼地披在自己身上的这层愚蠢的面纱背后,他们往往是性格坚强、性格坚强的人。 圣詹姆斯的懒散懒散的懒汉也是索伦特河的帆船手,郡里的优秀骑手,以及在许多路边战斗和许多早晨嬉戏中的顽强战士。 威灵顿从他们当中挑选出他最好的军官。 他们偶尔屈尊于诗歌或演讲; 拜伦、查尔斯·詹姆斯·福克斯、谢里登和卡斯尔雷在他们中间保留了一些名声,尽管他们的知名度很高。 我无法想象未来的历史学家如何希望理解他们,而我对其中一个人如此了解,并且在我的血管中流淌着他的血液,却永远无法完全说出他有多少是真实的,有多少是应得的对他长期养成的矫揉造作,以至于他们不再配得上这个名字。 透过那件愚蠢盔甲的缝隙,我有时以为我瞥见了一个善良而真实的人,我很高兴希望我是对的。

注定了那天的激动人心的事件现在还没有结束。 我早早地退休休息,但我无法入睡,因为我的思绪会转向男孩吉姆以及他的位置和前景的非凡变化。 当我听到伦敦路上飞蹄的声音时,我还在转身和折腾,紧接着是车轮在旅馆门前停下时发出的摩擦声。 我的窗户碰巧打开了,因为那是一个清新的春夜,我听到了旅馆门的吱吱声,还有一个声音在问洛锡安·休姆爵士是否在里面。 一听到这个名字,我就从床上跳了起来,正好看到三个从马车上下来的男人,排成一行,走进了灯火通明的大厅。 留下两匹马站着,敞开的门的眩光落在它们棕色的肩膀和耐心的头上。

可能已经过了十分钟,然后我听到了许多脚步声,一大群人从门口涌了进来。

“你不必使用暴力,”一个刺耳而清晰的声音说。 “穿在谁的西装上?”

“几套西装,先生。 他们在'你今天早上要结束战斗'的行动中结束了。 总金额是一万二千英镑。”

“听着,伙计,明天七点我有一个非常重要的约会。 如果你在那之前离开我,我会给你五十英镑。”

“做不到,先生,真的。 作为治安官,这比我们的地方更有价值。”

在马车灯的黄色眩光中,我看到男爵抬头看着我们的窗户,如果仇恨能杀人,他的眼睛会像他的手枪一样致命。

“除非你解放我的双手,否则我不能上马车,”他说。

'老'ard,比尔,因为'e看起来很恶毒。 一次放开一只手臂! 啊,那你会吗?”

“科科伦! 科科伦!” 一个声音尖叫起来,我看到一个猛扑,一个挣扎,一个疯狂的人影从其他人中冲了出来。 接着是重击,他倒在了月光下的路中央,像一条新上岸的鳟鱼一样在尘土中扑腾跳跃。

“这次他睡着了! 抓住我的手腕,吉姆! 现在,大家一起!”

他像一袋面粉一样被吊起来,狠狠地摔在了马车的底部。 三个人跟在他身后冲了进来,一根鞭子在黑暗中嗖嗖嗖嗖地响着,我看到了最后一个,我或其他任何人,除了某个债务人监狱的慈善访客之外,注定要再次见到洛锡安·休谟爵士,曾经时尚的科林斯。

埃文勋爵多活了两年——在安布罗斯的帮助下,他完全证明了他在可怕的罪行中是无辜的,他一直生活在这种可怕的罪行的阴影下。 然而,他无法清除的是,在老房子的暗室中度过的那些年病态和不自然的生活所产生的影响。 只有他妻子和儿子的奉献,才让他生命中那微弱而闪烁的火焰燃烧起来。 我以前认识的安斯蒂克罗斯的扮演者,她变成了太后埃文夫人; 而吉姆男孩,现在对我来说就像我们一起捕鸟巢和钓鳟鱼一样亲爱的,现在是埃文勋爵,受到他的租户的爱戴,是最优秀的运动员,也是从威尔德北部到英吉利海峡最受欢迎的人。 他嫁给了詹姆斯·奥文顿爵士的第二个女儿; 并且由于我在一周内见过他的三个孙子,我想如果洛锡安爵士的任何后代看到了这处房产,他们很可能会像他们的祖先一样失望。 皇家克利夫的老房子,由于笼罩在它周围的可怕的家庭关系,已经被拆除,一座美丽的现代建筑取而代之。 布赖顿路旁的小屋非常精致,格子架和玫瑰花丛让我不是唯一一个宣称我宁愿成为它的主人也不愿成为树丛中的大房子的主人的人。 多年来,杰克哈里森和他的妻子过着幸福安宁的晚年,在他们生命的黄昏时分,他们得到了他们自己给予的关爱。 冠军哈里森再也没有把他的腿扔在一个二十四英尺长的环的绳索上。 但是铁匠和西部乡下人之间的大战的故事对于老圈子来说仍然很熟悉,没有什么比在他的玫瑰下坐在阳光下,一轮又一轮地重新战斗更让他高兴的了——门廊。 但是,如果他听到妻子的手杖敲击他的声音,他的谈话就会立即中断到花园及其前景,因为她仍然担心有一天他会回到擂台上,她从来没有错过老人一小时不相信他已经一瘸一拐地从最新的暴发户冠军手中夺走了腰带。 他们在他的墓碑上题写“他打了一场好仗”是他本人的恳切要求,虽然我不能怀疑他问的时候心里想着布莱克班克和克拉布威尔逊,但认识他的人都不会怨恨它的精神意义是对他干净而有男子气概的生活的总结。

查尔斯特雷格利斯爵士继续在纽马克特展示他的猩红色和金色,并在圣詹姆斯展示他无与伦比的外套。 是他发明了长裤末端的纽扣和环,并通过研究鱼胶和淀粉在准备衬衫前襟方面的比较优点而开辟了新天地。 仍然有一些老家伙潜伏在 Arthur 或 White 的角落里,他们还记得 Tregellis 的格言,领带应该扎得这么紧,以至于三个部分的长度可以抬高一个角,以及当 Alvanley 勋爵和他的学校争辩说一半就足够了。 然后是布鲁梅尔的霸权,以及天鹅绒衣领主题的公开突破,镇上跟随年轻人的领导。 我的叔叔生来就不是次要的,他立即退休到圣奥尔本斯,并宣布他将使它成为时尚和社会的中心,而不是堕落的伦敦。 然而,市长和公司碰巧等着他,感谢他对镇上的好意,而市民们,为了这个场合从伦敦订购了新外套,都穿着天鹅绒衣领,所以捕食了我叔叔的灵魂,他把他带到了床上,再也没有在公共场合露过脸。 他的钱毁掉了原本美好的生活,被分配给了许多遗产,其中包括他的贴身男仆安布罗斯的年金。 但他的妹妹,我亲爱的母亲,已经足够让她晚年像我所希望的那样阳光明媚和愉快。

至于我——挂着这些珠子的那根可怜的绳子——我几乎不敢再说我自己,以免这个我本打算成为一章最后一个词的词变成新篇章的第一句话. 如果我没有拿起笔给你讲一个关于陆地的故事,我也许可以把海洋画得更好; 但一帧不能容纳两张相反的图片。 总有一天,我会写下我所记得的关于有史以来在盐水上进行的最伟大的战斗,以及我父亲的英勇生活是如何结束的和一个七十四岁的西班牙人站在一起吃着一个苹果。 十月的那个晚上,我看到烟囱在大西洋上空缓缓地盘旋,膨胀,升起,升起,直到它们变成最薄的空气,迷失在天空的无限蓝中。 笼罩在这片土地上的乌云也随之升起; 它也越来越薄,直到上帝自己的和平与安全的太阳再次照耀着我们,我们希望再也不会被照亮。

(也可以在 古登堡计划 )
 
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