我的朋友莱昂内尔·戴克住在巴黎的瓦格拉姆大道。 他的房子很小，前面有铁栏杆和草地，在你从凯旋门下来的左边。 我想它早在大道建成之前就已经存在了，因为灰色的瓷砖上沾满了地衣，墙壁也因年代久远而发霉变色。 如果我没记错的话，它从街上看是一所小房子，前面有五扇窗户，但它在后面加深成一个长长的房间。 正是在这里，Dacre 拥有独特的神秘文学图书馆，以及奇妙的好奇心，这既是他自己的爱好，也是他朋友们的消遣。 他是一个品味高雅、品味古怪的富人，他一生中的大部分时间和财富都用于收集据说是独特的塔木德、神秘主义和魔法作品的私人收藏，其中许多都非常稀有和价​​值。 他的口味偏向奇妙和怪诞，我听说他在未知方向上的实验已经超越了文明和礼仪的所有界限。 对他的英国朋友，他从不提及这些事情，而是采取学生和学生的语气。 演奏家; 但是一位品味相同的法国人向我保证，黑人群众最严重的过激行为发生在那个高大的大厅里，大厅里摆满了他的书架和他博物馆的箱子。

Dacre 的出现足以表明他对这些精神问题的浓厚兴趣是智力上的，而不是精神上的。 沉甸甸的脸上没有一丝苦修，但巨大的穹顶状颅骨中蕴含着强大的精神力，从他稀疏的头发中向上弯曲，就像一座雪峰，矗立在枞树的边缘。 他的知识远胜于他的智慧，他的力量远胜于他的性格。 那双明亮的小眼睛，深深地埋在他肉肉的脸上，闪烁着智慧和对生活不减的好奇心，但那是一个肉欲主义者和一个自负者的眼睛。 受够了这个人，因为他现在已经死了，可怜的魔鬼，在他确信自己终于发现了长生不老药的时候就死了。 我要处理的不是他复杂的性格，而是我在 82 年初春拜访他时发生的一件非常奇怪和莫名其妙的事件。

我曾在英国认识达克雷（Dacre），因为我在大英博物馆亚述室进行研究时，当时他正努力在巴比伦碑中树立神秘而深奥的意义，而这个利益共同体使我们团结在一起。 偶然的言论导致了日常的交流，并导致了友谊的交融。 我曾向他保证，下次访问巴黎时，我会请他。 当我能够完成我的契约时，我住在枫丹白露的一间小屋里，由于晚间火车不方便，他要求我在他的房子里过夜。

“我只有一​​个备用沙发，”他指着他大沙龙里一张宽大的沙发说。 “我希望您能在那里感到舒适。”

那是一间奇异的卧室，高高的棕色墙壁，但像我这样的书虫再也没有合适的家具了，我的鼻孔也没有一种像一本古老的书那样淡淡，微妙的臭味令我的鼻孔愉悦。 。 我向他保证，我不再希望拥有更多迷人的房间，也不再拥有舒适的环境。

他说：“如果这些配件既不方便也不传统，那么它们至少会很昂贵。” “我已经花了将近四分之一的钱花在了包围您的这些物体上。 书，武器，宝石，雕刻，挂毯，图像-这里几乎没有什么东西没有它的历史，而且通常是一个值得一讲的东西。”

他坐在开放式壁炉的一侧说话，而我坐在另一侧。 他的阅读桌就在他的右手边，上面那盏强烈的台灯，带着一圈非常鲜艳的金光环绕着桌子。 中间放着一本卷了半卷的旧书，周围是许多古色古香的小玩意儿。 其中之一是一个大漏斗，例如用于装酒桶。 它似乎是用黑色木头制成的，并镶有变色的黄铜。

我说：“那是一件奇怪的事。” “那是什么历史？”

“啊！” 他说：“这是我曾经有一次问自己的问题。 我很想知道。 拿在手里，检查一下。”

我这样做了，发现我想象中的木头实际上是皮革，尽管年龄已经使它变干到了极高的硬度。 这是一个很大的漏斗，装满后可能会装满夸脱。 黄铜边缘环绕着宽阔的一端，但窄窄的边缘还镶有金属。

“你是怎么做的？” 达克里问。

“我想它属于中世纪的某个葡萄酒商或麦芽酒商，”我说，“我在英格兰见过十七世纪的皮革酒壶——他们被称为‘黑杰克’——颜色相同和硬度作为这种填充物。”

“我敢说日期差不多，”达克雷说，“毫无疑问，它也被用来给容器装满液体。 然而，如果我的怀疑是正确的，那么使用它的是一个奇怪的葡萄酒商，并且是一个非常奇特的酒桶。 你在漏斗的喷口端有没有发现什么奇怪的东西。”

当我把它放在灯光下时，我观察到在黄铜尖端上方约五英寸的地方，皮革漏斗的狭窄颈部全都被讨价还价和刻痕，好像有人用钝刀在它周围刻了一个缺口。 只有在那个时候，死黑色的表面才变得粗糙。

“有人试图切断脖子。”

“你会称之为削减吗？”

“它被撕成碎片。 无论使用哪种乐器，必须在这种坚硬的材料上留下这些痕迹都需要一定的力量。 但是你怎么看呢？ 我可以告诉您，您所了解的比您说的要多。”

达克雷笑了，他的小眼睛闪烁着知识。

“您是否已将梦心理学纳入您的学业之中？” 他问。

“我什至不知道会有这样的心理。”

“亲爱的先生，在宝石盒上方的架子上堆满了从阿尔伯特·马格努斯（Albertus Magnus）开始的书，没有其他主题。 它本身就是一门科学。”

“江湖骗子的科学。”

“江湖骗子永远是先锋。 占星家出身天文学家，炼金术士出身化学家，催眠师出身实验心理学家。 昨天的庸医就是明天的教授。 即使是像梦这样微妙而难以捉摸的东西，也会随着时间的流逝而被简化为系统和秩序。 到那时，我们朋友在那边书架上的研究将不再是神秘主义者的娱乐，而是一门科学的基础。”

“假设是这样，梦的科学与一个巨大的黑色黄铜边漏斗有什么关系？”

“我会告诉你。 你知道我有一个经纪人，他一直在为我的收藏寻找稀有物品。 几天前，他听说一个 Quais 的经销商在拉丁区马图林街后面一座古老房子的橱柜里发现了一些旧垃圾。 这座老房子的餐厅装饰着盾形纹章、人字形纹章和红色条状银色金属，经询问，这些金属色是路易十四国王的高级官员尼古拉斯·德拉雷尼的盾牌。 毫无疑问，橱柜中的其他物品可以追溯到那个国王的早期。 因此，推论是，这些都是尼古拉斯·德拉雷尼的财产，据我所知，他是一位特别关心维护和执行那个时代的龙法则的绅士。”

“然后怎样呢？”

“我现在请您再次将漏斗放入您的手中，并检查上部的黄铜轮辋。 你能在上面写出任何文字吗？”

当然上面有一些划痕，几乎被时间抹去了。 一般效果是几个字母，最后一个字母与B相似。

“你把它变成B吗？”

“是的，我愿意。”

“我也是。事实上，我毫不怀疑它是B。”

“但是您提到的贵族本来会以R为首字母。”

“确切地！ 这就是它的美妙之处。 他拥有这件奇怪的东西，但上面还有其他人的姓名首字母。 他为什么这样做？”

“我无法想象； 你可以吗？”

“嗯，我可能，也许，猜到了。 你有没有观察到沿着边缘画得更远一点的东西？”

“我应该说这是皇冠。”

“毫无疑问，这是王冠； 但是如果您以良好的眼光检查它，您将使自己确信它不是普通的表冠。 它是纹章状的冠冕，是等级的徽章，由四颗珍珠和草莓叶交替组成，是侯爵的正确徽章。 因此，我们可以推断出，首字母以B结尾的人有权佩戴该皇冠。”

“那么，这种普通的皮革填充物属于侯爵吗？”

达克里笑了笑。

他说：“或者送给侯爵家族的某个成员。” “我们显然已经从这个雕花的轮辋中聚集了很多东西。”

“但是，这与梦想有什么关系呢？” 我不知道是从看达克雷的脸还是从他的微妙暗示中得出的，但是当我看着粗糙的皮革旧块时，我却产生了一种排斥和不合理的恐惧的感觉。

“我不止一次从梦中得到重要的信息，”我的同伴以他喜欢装腔作势的说教方式说道。 “当我对任何实质性问题有疑问时，我现在定下一条规则，在我睡觉时将有问题的文章放在我身边，并希望得到一些启发。 这个过程在我看来并不是很晦涩难懂，虽然它还没有得到正统科学的祝福。 根据我的理论，任何与人类情感的最高发作密切相关的物体，无论是快乐还是痛苦，都会保留某种氛围或关联，它能够与敏感的心灵交流。 我所说的敏感的心不是一个不正常的心，而是像你我一样受过训练和受过教育的心。”

“例如，您的意思是，如果我睡在墙上那把旧剑旁边，我可能梦到那把剑参与其中的流血事件？”

“事实上，这是一个很好的例子，因为我实际上以这种方式使用了剑，而我在睡梦中看到了死于轻快小冲突的主人的死，我一直无法确定，但是这发生在法兰德斯战争时期。 如果考虑到这一点，尽管我们以我们的智慧将其归类为迷信，但我们的一些流行观察表明，这一事实已被我们的祖先所认可。”

“例如？”

“嗯，把新娘的蛋糕放在枕头下，让睡着的人做个好梦。 这是你会发现的几个例子之一 应用手册 我自己正在写这个主题。 但回到正题，我睡了一个晚上，旁边放着这个漏斗，我做了一个梦，它肯定对它的用途和起源提出了奇怪的看法。”

“你梦到什么了？”

“我梦见——”他停顿了一下，他那张巨大的脸上浮现出一种专注的兴趣。 “天哪，这是考虑周全的，”他说。 “这真的会是一个非常有趣的实验。 你自己就是一个通灵者——你的神经很容易对任何印象做出反应。”

“我从未在这个方向上测试过自己。”

“那我们今晚就考你。 今晚你睡沙发的时候，我可以请你帮个忙，把这个旧漏斗放在枕头边上睡觉吗？”

在我看来，这个要求很奇怪。 但在我复杂的天性中，我有自己的饥饿感，这毕竟是奇异而奇妙的。 我对 Dacre 的理论没有丝毫的信念，也没有希望在这样的实验中取得成功。 然而，我觉得应该做这个实验让我很开心。 Dacre 以极大的重力在我的长椅头上拉了一个小架子，把漏斗放在上面。 然后，经过简短的交谈，他向我道了晚安，然后离开了我。

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我在闷烧的火边坐了一会儿，抽着烟，在脑海里回想着发生的奇怪事件，以及可能摆在我面前的奇怪经历。 尽管我持怀疑态度，但戴克雷的态度确实令人印象深刻，而我非凡的环境，巨大的房间，周围挂着奇怪且通常是险恶的物体，使我的灵魂肃然起敬。 最后我脱掉衣服，关掉灯，躺下。 折腾了很久，我睡着了。 让我尽可能准确地描述我梦中出现的场景。 它现在在我的记忆中比我醒着的眼睛所看到的任何东西都更加清晰。

有一个房间看起来像一个拱顶。 四根拱肩从角落跑了起来，连接到一个锋利的杯形屋顶。 架构很粗糙，但非常坚固。 它显然是一座伟大建筑的一部分。

三个黑衣人，头戴奇怪的头重脚轻的黑色天鹅绒帽子，排成一排坐在铺着红地毯的讲台上。 他们的脸色非常凝重和悲伤。 左边站着两个长袍男子，手里拿着公文包，似乎塞满了文件。 右边看向我的，是一个金发碧眼的小女人——一双孩子般的眼睛。 她已经过了第一个青年时期，但还不能称为中年。 她的身材偏胖，举止骄傲自信。 她的脸色苍白，但很平静。 那是一张奇怪的脸，漂亮而猫科动物，笔直、强壮的小嘴和胖乎乎的下巴隐约带有残忍的暗示。 她披着一件宽松的白色长袍。 在她身边站着一位瘦削而热切的神父，他在她耳边低语，不断地在她眼前举起一个十字架。 她转过头，死死盯着十字架上的三个黑衣人，我觉得他们是她的评委。

当我凝视着这三个人时，他站了起来，说了些什么，尽管我知道那是中央发言者，但我无法分辨任何话。 然后他们冲出房间，然后是两个拿着纸的男人。 同时，几个粗壮的紧身裤装的家伙进来忙碌，先移开红地毯，然后移开构成小棚的木板，以彻底清理房间。 拆下该屏幕后，我看到了背后的一些奇异家具。 一个看起来像一张床，两端各有一个木制滚子，还有一个绞盘手柄以调节其长度。 另一个是木马。 还有其他一些奇怪的物体，还有许多在滑轮上晃动的摇摆绳。 它与现代体育馆没有什么不同。

等房间收拾干净，又出现了一个新人影。 这是一个高瘦的黑衣人，面容憔悴而严峻。 男人的样子让我不寒而栗。 他的衣服上全是油光，沾满了斑驳的污渍。 他以一种缓慢而令人印象深刻的尊严为自己承担着责任，仿佛从他进来的那一刻起，他就掌握了一切。 尽管他的外表粗鲁，衣着邋遢，但现在 他的 商业， 他的 房间，他来指挥。 他的左前臂上挂着一圈轻绳。 女子上下打量了他几眼，神色却没有丝毫变化。 它是自信的——甚至是挑衅的。 但对于牧师来说，情况就大不相同了。 他的脸惨白，我看到湿气在他高高倾斜的额头上闪闪发光。 他举起双手祈祷，不断弯下身子，在女士耳边念叨着疯狂的话。

黑衣人这才上前，从左臂上抽出一根绳子，将女人的双手绑在了一起。 当他这样做时，她温顺地把它们抱在他身边。 然后他粗暴地握住她的手臂，带着她走向那匹比她腰高一点点的木马。 她被抬到上面躺着，背靠在上面，脸对着天花板，而神父吓得浑身发抖，冲出了房间。 女人的嘴唇在快速移动，虽然我什么也听不见，但我知道她在祈祷。 她的双脚垂在马的两侧，我看到在场的粗野男仆已将绳索系在她的脚踝上，并将另一端固定在石地板上的铁环上。

当我看到这些不祥的准备时，我的心沉了下来，但我被恐怖的魅力所吸引，我无法将目光从这奇异的景象中移开。 一个男人拿着一桶水走进了房间。 另一个紧随其后的是第三个桶。 它们被放在木马旁边。 第二个人的另一只手拿着一个木制的勺子——一个直柄的碗。 这是他送给黑衣人的。 就在这时，一个男仆拿着一个黑乎乎的东西走了过来，即使在我的梦里，我也有一种模糊的熟悉感。 那是一种皮革填充物。 他用可怕的力量推了它——但我再也站不住了。 我的头发惊恐地竖立起来。 我扭动着，挣扎着，冲破睡眠的束缚，尖叫着闯入自己的生活，发现自己躺在偌大的图书馆里吓得瑟瑟发抖，月光从窗外倾泻而下，洒下诡异的银黑色对面墙上的窗饰。 哦，当我回到 XNUMX 世纪时，我感到多么幸福的解脱——从那个中世纪的穹顶回到一个男人怀里有人心的世界。 我坐在沙发上，四肢颤抖，我的心在感激和恐惧之间分道扬镳。 想到这样的事情曾经做过——他们 可以 在没有上帝打死恶棍的情况下完成。 这完全是一种幻想，还是真的代表了世界历史上黑暗、残酷的日子里发生的事情？ 我将颤抖的头埋在颤抖的手上。 然后，突然之间，我的心仿佛在胸中静止不动，我什至不能尖叫，我的恐惧是如此巨大。 有什么东西穿过房间的黑暗向我走来。

这是一种恐怖，直面一种恐怖，破坏了一个人的精神。 我不能推理，我不能祈祷； 我只能像冻结的图像一样坐着，并注视着从大房间里下来的黑暗人物。 然后它移到月光下的白色小巷，我再次呼吸。 是达克雷（Dacre），他的脸表明他和我一样害怕。

“那是你吗？ 看在上帝的份上，这是怎么回事？” 他用沙哑的声音问。

“哦，达克雷，很高兴见到你！ 我已经陷入地狱。 真可怕。”

“那是你在尖叫？”

“我敢说是。”

“它响彻整个房子。 仆人都吓坏了。” 他打了一根火柴，点燃了灯。 他补充说：“我认为我们可能会让火再次燃烧起来。” “天哪，我亲爱的家伙，你有多白！ 您看起来好像已经看到了鬼魂。”

“所以我有几个鬼。”

“那么，皮革漏斗起作用了吗？”

“我不会再花所有你能给我的钱在地狱附近睡觉了。”

达克尔咯咯笑了。

他说：“我希望您会度过一个充满活力的夜晚。” 作为回报，你把它从我身上拿了出来，因为你的尖叫声在凌晨两点不是一个令人愉快的声音。 我想根据您的说法，您已经看到了整个可怕的事情。”

“什么可怕的事？”

“水的折磨-'非同寻常的问题'，在'Le Roi Soleil'宜人的日子里被称为。 您能脱颖而出吗？”

“不，谢谢上帝，我在它真正开始之前就醒了。”

“啊！ 对你也一样。 我坚持到第三桶。 嗯，这是一个古老的故事，反正他们现在都在坟墓里，所以他们怎么到那里又有什么关系。 我想你不知道你看到了什么？”

“一些罪犯的酷刑。 如果她的罪行与她的刑罚相称，她确实确实是一个可怕的罪犯。”

“嗯，我们有一点小小的安慰，”戴克说，把睡袍裹在身上，蹲在靠近火堆的地方。 “他们 为 与她的惩罚成正比。 也就是说，如果我对这位女士的身份是正确的。”

“你怎么可能知道她的身份？”

为了回答这个问题，达克雷从架子上取下了旧的被牛皮纸覆盖的物品。

“只是听这个，”他说。 “它用的是XNUMX世纪的法语，但是我会随即给出一个粗略的翻译。 您将自己判断我是否解决了这个难题。

“这名囚犯被带到议会的大法庭和图尔内尔法庭，作为法庭，被控谋杀了她的父亲 Dreux d'Aubray 大师和她的两个兄弟 MM。 d'Aubray，一个是民事中尉，另一个是议会顾问。 个人似乎很难相信她真的做了这样的坏事，因为她长相温和，身材矮小，皮肤白皙，眼睛是蓝色的。 然而，法院认定她有罪后，就将她判处普通和非同寻常的问题，以便她可能被迫说出她的同谋，然后用马车将她抬到格雷夫广场，让她头被砍下，她的身体随后被烧毁，她的骨灰随风飘散。”

此条目的日期是 16 年 1676 月 XNUMX 日。”

我说：“这很有趣，但并不令人信服。 您如何证明两个女人是相同的？”

“我来了。 故事继续讲述了被问到女人的行为。 “ the子手走近她时，她通过他手中的绳子认出了他，然后她立刻伸出了自己的手向他伸出，从头到脚看着他，一言不发。” 怎么样？”

“是的，是这样。”

“‘她毫不畏缩地凝视着那匹扭断了这么多四肢并引起这么多痛苦尖叫的木马和木环。 当她的目光落在已经为她准备好的三桶水上时，她笑着说：“这些水一定是为了淹死我而带来的，先生。 你不知道，我相信，让一个像我这样身材矮小的人吞下这一切。

“不，为了天堂，不要。”

“这里有一句话肯定要告诉你，这里记录的正是你今晚所看到的场景：'好神父皮罗，无法思考他的忏悔者所遭受的痛苦，匆匆离开了房间。' 这让你信服吗？”

“它完全可以。 毫无疑问，这确实是同一件事。 但是，这位女士的外表如此迷人，其结局如此可怕，又是谁呢？”

为了得到答案，达克雷来到我身边，把小灯放在我床旁的桌子上。 他提起不良的填充物，转过黄铜圈，使光线完全照在上面。 这样看来，雕刻看上去比前一天晚上更清晰。

他说：“我们已经同意这是侯爵或侯爵的徽章。” “我们还解决了最后一个字母是B的问题。”

“无疑是这样。”

“我现在向您建议，从左到右的其他字母分别是M，M，小d，A，小d，最后是B。”

“是的，我确定你是对的。 我可以很清楚地辨认出两个小号。”

“我今晚读给你听的，”戴克说，“是审判玛丽·玛德琳·德奥布雷的官方记录，布林维耶侯爵夫人是有史以来最著名的毒犯和杀人犯之一。”

我沉默地坐着，被这件事的非同寻常的性质所震撼，被达克尔揭示其真正含义的证据的完整性所震撼。 我模糊地记得那个女人的职业生涯的一些细节，她肆无忌惮的放荡，她生病的父亲的冷血和长期的折磨，她的兄弟为了微薄的利益而谋杀她的兄弟。 我还记得，她的英勇牺牲为她生命中的恐怖做了一些补偿，整个巴黎都同情她的最后时刻，并在他们诅咒她的几天内将她祝福为烈士作为一个杀人犯。 我想到了一个反对意见，而且只有一个反对意见。

“她的姓名首字母和她的军衔徽章是怎么来的？ 肯定他们没有把中世纪的贵族敬意带到用他们的头衔装饰刑具的地步吗？”

达克里说：“我对同一点感到困惑，但它承认有一个简单的解释。 此案当时引起了极大的兴趣，没有什么比警察局长拉·雷尼（La Reynie）应该保留这种填充物作为严酷的纪念品更为自然的了。 法国的玛乔式人很少会遇到这个非同寻常的问题。 他应该在上面刻上她的姓名缩写，以供他人参考，这无疑是他非常普通的做法。”

“和这个？” 我问，指着脖子上的痕迹。

“她是一个残酷的老虎，”达克雷转身离开时说道。 “我认为很明显，像其他老虎一样，她的牙齿既结实又锋利。”

好奇的经历？ 医生说。 是的，我的朋友们，我经历过一次非常好奇的经历。 我从没想到会有另一件事，因为与所有机会主义相违背的是，两次这样的事件将在一生中落到任何一个人身上。 您可能不相信我，但是事情完全按照我所说的发生了。

我刚刚当过医学生，但是我还没有开始练习，我住在高尔街的房间里。 从那时起，这条街道已被重新编号，但是这是唯一一栋带有弓形窗口的房子，当您从大都会车站下车时，它位于左侧。 当时，一个名叫默奇森（Murchison）的寡妇保留了这所房子，她有XNUMX名医学生和XNUMX名工程师作为房客。 我占据了最便宜的顶层房间，但因为价格太便宜，我无法负担得起。 我的少量资源正在逐渐减少，每个星期都有更多的事情要做。 但是，我非常不愿意进行一般练习，因为我的爱好完全是科学的方向，尤其是动物学的方向，而我一直很喜欢这个方向。 当我奋斗的转折点以非常不同寻常的方式出现时，我几乎放弃了战斗，辞去了自己的一生的医疗苦力。

一天早上，我拿起了《标准》，看了看里面的内容。 完全没有消息，我正要再次把报纸往下扔，突然我的目光被个人栏目头上的一则广告所吸引。 它是这样写的：——

需要一名或多日的医务人员服务。 他必须是一个体格强壮、神经稳定、性格刚毅的人。 必须是昆虫学家——鞘翅目者优先。 亲自前往 77B, Brook Street 申请。 必须在今天十二点之前提出申请。

现在，我已经说过我致力于动物学。 在动物学的所有分支中，对昆虫的研究对我来说是最有吸引力的，而在所有昆虫中，甲虫是我最熟悉的物种。 蝴蝶收藏家众多，但在这些岛屿上，甲虫的种类要多得多，而且比蝴蝶更容易接近。 正是这一事实引起了我的注意，我自己制作了一个有数百个品种的系列。 至于广告的其他要求，我知道我的神经是可以依靠的，而且我在院际运动中的举重比赛中获胜。 显然，我正是这个空缺的人选。 在我阅读完广告后的五分钟内，我就坐上了一辆出租车，正在前往布鲁克街的路上。

当我开车时，我一直在想着这件事，试图猜测可能需要什么样的工作才能获得如此好奇的资格。 健壮的身体，坚决的性格，医学的训练以及对甲虫的了解-这些各种要求之间可能有什么联系？ 然后，一个令人沮丧的事实是，根据广告条款，这种情况不是永久的，而是每天都可以终止的。 我对它的思考越深，它就变得越难以理解。 但是在沉思结束时，我总是回到地面事实，那就是，我可能没有什么可失去的，我已经完全用尽了资源，并且我已经准备好进行任何冒险，无论多么绝望，这将使一些诚实的君主进入我的口袋。 这个人害怕失败，必须为失败付出代价，但是《财富》杂志对我没有惩罚。 我就像一个空着口袋的赌徒，仍然可以和其他人一起试试运气。

布鲁克街77B号是那些肮脏但气势磅houses的房子之一，它们是沙哑的颜色和平坦的，带有强烈受人尊敬的坚固空气，这标志着格鲁吉亚建筑商。 当我从出租车上下来时，一个年轻人走出了门，迅速走下了街。 在通过我时，我注意到他对我投了好奇，有些恶毒，我把这件事看作是个好兆头，因为他的出现是被拒绝的候选人，如果他不满我的申请，那就意味着这个空缺是尚未填满。 充满希望的我登上了宽阔的台阶，并用沉重的门环拍了拍。

一个穿着火药和制服的男仆打开了门。 显然，我与富有和时尚的人保持着联系。

“是的先生？” 那个侍者说。

“我来回答-”

“很，先生，”侍应生说。 “林奇米尔勋爵会在图书馆一次见到你。”

伦奇米尔勋爵！ 我隐约听到了这个名字，但暂时无法回忆起他的名字。 跟着男服务员，我被带进一间排成一排的大书房，在书房的后面坐着一个矮个子，长着一张愉快的，剃光的，可移动的脸，长着一头染成灰色的头发，从他的后背刷了回来。前额。 他灵动而透彻地瞥了一眼我，上下抬着我，拿着那个侍者右手给他的卡片。 然后他愉快地笑了，我觉得无论如何从外部来看，我都具备他想要的资格。

“您是来回答我的广告的，汉密尔顿博士吗？” 他问。

“是的先生。”

“您满足那里规定的条件吗？”

“我相信我愿意。”

“你是一个强大的人，或者我应该从你的外表来判断。”

“我认为我相当坚强。”

“坚决吗？”

“我相信是这样。”

“您是否知道面临迫在眉睫的危险是什么？”

“不，我不知道我曾经有过。”

“但是你认为在这样的时候你会变得敏捷而冷静吗？”

“希望如此。”

“好吧，我相信你会的。 我对您有更多的信心，因为您不会假装不确定自己在新职位上会做什么。 我的印象是，就个人素质而言，您就是我所搜寻的那个人。 解决之后，我们可能会继续进行下一个要点。”

“哪个？”

“和我谈论甲虫。”

我看了看他是否在开玩笑，但相反，他急切地向前靠在桌子上，眼神中充满了焦虑之类的表情。

“我恐怕您对甲虫一无所知，”他喊道。

“相反，先生，这是一门科学学科，我认为我确实知道一些事情。”

“我很高兴听到它。 请和我谈谈甲虫。”

我说。 我不敢说关于这个主题的任何原始话，但是我对甲虫的特征做了一个简短的概述，然后浏览了一些较常见的物种，并对我自己的小收藏夹中的标本和文章进行了暗示。我为《昆虫学杂志》撰稿的“埋葬甲虫”。

“什么！ 不是收藏家？” 兰奇米尔勋爵哭了。 “你不是说你自己就是一个收藏家吗？” 他的眼睛高兴地跳起了舞步。

“出于我的目的，你当然是伦敦的那个人。 我以为在五百万人中一定有这样一个人，但是困难在于把手放在他身上。 我非常幸运地找到了你。”

他在桌子上敲锣，侍者走了进来。

他的领主说：“问罗斯西特夫人，好吧，走这条路。”不久之后，那位夫人被带进了房间。 她是个矮小的中年妇女，外观上很像Linchmere勋爵，有一样敏捷，机敏的特征和灰黑色的头发。 但是，我在他的脸上观察到的焦虑表情在她的脸上更加明显。 某种悲痛似乎使她的特征蒙上了阴影。 当Linchmere勋爵向我介绍时，她的脸庞转过脸来，令我震惊的是，观察到一条已经愈合的疤痕在她的右眉上延伸了两英寸。 它被灰泥部分地掩盖了，但是我仍然看到它是一个严重的伤口，并且没有造成长久的伤害。

“博士汉密尔顿正是我们的目标，伊夫林，”林奇米尔勋爵说。 “他实际上是甲虫的收集者，并且他就该主题写过文章。”

“真的！” 罗西特夫人说。 “那你一定听说过我丈夫。 每个对甲虫一无所知的人都一定听说过托马斯·罗西特爵士。”

第一次，一缕微弱的光芒开始闯入这个不起眼的行业。 终于，这些人和甲虫之间有了联系。 托马斯·罗西特爵士——他是这个世界上最伟大的权威。 他把它作为他毕生的研究，并在上面写了一部最详尽的著作。 我赶紧向她保证，我已经阅读并欣赏了它。

“你见过我丈夫了吗？” 她问。

“不我没有。”

“但是你会的，”林奇米尔勋爵决定。

这位女士站在桌子旁边，把手放在他的肩膀上。 当我一起看到他们的脸时，对我来说很明显，他们是兄弟姐妹。

“查尔斯，你真的准备好了吗？ 你是高贵的，但你让我充满恐惧。” 她的声音颤抖着颤抖，对我来说，他似乎也同样动容，尽管他在努力掩饰自己的激动。

“是的，是的，亲爱的； 一切都解决了，一切都决定了； 实际上，我看不到其他可能的方式。”

“有一种明显的方法。”

“不，不，伊芙琳，我永远不会抛弃你，永远也不会。 它会正确的-取决于它； 它会正确的，并且肯定看起来像普罗维登斯的干扰，应该把如此完美的工具放到我们手中。”

我的位置令人尴尬，因为我感到他们一时忘记了我的身影。 但是伦奇米尔勋爵突然回到了我身边，又回到了我的订婚中。

“汉密尔顿博士，我要您从事的业务是，您应该完全让我自己支配自己。 我希望您能和我一起短暂旅行，始终站在我的身边，并保证毫无疑问我会问您的事情，无论您看来多么不合理。

我说：“这是一个很好的要求。”

“不幸的是，我不能说得更清楚，因为我自己也不知道可能发生什么转机。 但是，您可以确定不会要求您做您良心不赞成的任何事情； 我向您保证，当一切结束时，您会为如此出色的工作而感到自豪。”

这位女士说：“如果幸福地结束了。”

“确切地; 如果一切都圆满结束，”他的领主再说一遍。

“还有条款？” 我问。

“一天二十磅。”

我对这笔钱感到惊讶，一定对我的功能感到惊讶。

兰奇米尔勋爵（Lord Linchmere）说：“这是一种罕见的品质组合，就像您初读广告时一定会打动您一样。” “如此多变的礼物很可能会带来很高的回报，我并没有向您隐瞒您的职责可能是艰巨的，甚至是危险的。 此外，一两天可能会结束此事。”

“拜托上帝了！” 他的姐姐叹了口气。

“所以现在，汉密尔顿博士，我可以依靠你的援助吗？”

我说：“毫无疑问，您只需要告诉我我的职责是什么。”

“你的首要任务是返回你的家。 您将打包任何您可能需要的东西，以便对该国进行短暂访问。 我们今天下午 3.40 点 XNUMX 分从帕丁顿车站一起出发。”

“我们走远了吗？”

“就潘伯恩而言。 3.30 在书摊见我。 我要买票。 再见，汉密尔顿博士！ 顺便说一句，如果你能带上两件东西，我会很高兴的，以防你有它们。 一个是你收集甲虫的箱子，另一个是棍子，越粗越重越好。”

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你可以想象，从我离开布鲁克街到我出发去帕丁顿会见林奇米尔勋爵，我有很多事情要考虑。 整个奇妙的事情在我的大脑中以万花筒的形式不断地排列和重新排列，直到我想出了十几个解释，每一个都比上一个更不可思议。 然而，我觉得真相也一定是不可思议的。 最后我放弃了寻找解决方案的所有尝试，并满足于完全执行我收到的指示。 林奇米尔勋爵来的时候，我带着手提包、标本箱和一根装好的手杖，正在帕丁顿书摊等着。 他比我想象的还要小——虚弱而尖细，举止比早上更紧张。 他穿着一件又长又厚的旅行外套，我注意到他手里拿着一根沉重的黑刺李棍子。

“我有票，”他说着，带头上了月台。 “这是我们的火车。 我订了一辆马车，因为我特别急于在我们下山的时候给你留下一两件事。”

但是他可能要打动我的只是一句话，因为那是我要记住我在那里是对自己的保护，而且我也没有考虑过暂时离开他。 当我们的旅程接近尾声时，他一次又一次地重复，坚持不懈地表明他的神经被彻底动摇了。

“是的，”他终于回答了我的表情而不是我的话，“我 am 紧张，汉密尔顿博士。 我一直是一个胆小的人，我的胆怯取决于我虚弱的身体健康。 但是我的灵魂是坚定的，我可以让自己面对一个不那么紧张的人可能会畏缩的危险。 我现在所做的不是强迫，而是完全出于责任感，但毫无疑问，这是一种绝望的风险。 如果事情出了问题，我将有一些烈士头衔的要求。”

这种对谜语的永恒阅读对我来说太过分了。 我觉得我必须对此加个条件。

“先生，如果您完全信任我，我想会好得多，”我说，“当我不知道我们所看到的目标是什么时，我不可能有效地采取行动，或者甚至我们要去的地方。”

“哦，至于我们要去哪里，这不必神秘，”他说。 “我们要去德拉米尔法院，托马斯·罗西特爵士的住所，你对他的作品非常熟悉。 至于我们访问的确切目的，我不知道在这个阶段，汉密尔顿博士，我完全信任你会带来什么。 我可以告诉你，我们正在采取行动——我说“我们”，因为我的姐姐罗西特夫人和我持同样的观点——目的之一是防止任何类似家庭丑闻的事情发生。 既然如此，你可以理解我不愿意给出任何非绝对必要的解释。 汉密尔顿博士，如果我征求你的意见，那就另当别论了。 事已至此，我需要的只是你的积极帮助，我会不时向你说明如何才能最好地给予帮助。”

没什么可说的了，一个穷人每天可以忍受二十镑的大笔钱，但是我仍然感到，Linchmere勋爵对我表现得相当屈服。 他希望将我转变为被动工具，例如手中的黑刺李。 然而，凭着他敏锐的性情，我可以想象，那桩丑闻对他来说是可憎的，我意识到，除非他没有其他选择，否则他不会相信我。 我必须相信自己的眼睛和耳朵来解决这个谜，但是我完全相信自己不应该白白相信他们。

德拉米尔法院（Delamere Court）距庞伯恩车站（Pangbourne Station）仅XNUMX英里（XNUMX公里），我们以开阔的距离行驶了该距离。 当时，林奇米尔勋爵沉思了一下，直到我们离目的地很近，他才张开嘴。 当他讲话时，给我的一些信息使我感到惊讶。

他说：“也许您不知道我是像您一样的医生吗？”

“不，先生，我不知道。”

“是的，我年轻的时候就合格了，那时我和同龄人之间有几条生命。 我没有机会练习，但是我发现它是一种有用的教育，而且都是一样的。 我从不后悔自己致力于医学研究的岁月。 这些就是德拉米尔法院的大门。”

我们来到了两根顶着纹章怪物的高柱，它们位于蜿蜒大道的开口两侧。 在月桂树丛和杜鹃花丛中，我可以看到一座长长的、多山墙的豪宅，四周环绕着常春藤，色调与旧砖砌成的温暖、愉快、柔和的光芒相映成趣。 当我的同伴紧张地拉着我的袖子时，我的眼睛还盯着这座令人愉快的房子。

“这是托马斯爵士，”他小声说道。 “请尽我所能谈论甲虫。”

一个高大而瘦弱的身影，奇怪地棱角分明，骨质的，穿过月桂树的篱笆中的缝隙出现了。 他手里拿着一个鱼钩，戴着戴了手套的园丁的手套。 一顶宽边的灰色帽子将他的脸蒙上了阴影，但它使我感到极为严峻，胡须营养不良，特征是刺眼，不规则。 苍蝇停了下来，林奇米尔勋爵飞了出来。

“我亲爱的托马斯，你好吗？” 他衷心地说。

但这种热情绝不是对等的。 场地的主人越过他姐夫的肩膀瞪着我，我抓住了断断续续的句子——“众所周知的愿望……对陌生人的仇恨……无理的闯入……完全不可原谅。” 随后是一声低喃的解释，两人一起来到了苍蝇的身边。

伦奇米尔勋爵说：“让我介绍一下汉密尔顿博士的托马斯·罗西特爵士。” “您会发现自己拥有浓厚的品味社区。”

我鞠躬。 托马斯爵士站着非常僵硬，从他宽阔的帽子下面严厉地看着我。

他说：“林奇米尔勋爵告诉我，您对甲虫有所了解。” “您对甲虫了解多少？”

我回答：“我知道我从您对鞘翅目的工作中学到了什么，”托马斯爵士。

“给我一些比较有名的英国金龟子的名字，”他说。

我没想到会参加考试，但是幸运的是我已经准备好参加考试了。 我的回答似乎使他满意，因为他的严厉特征放松了。

“先生，您读我的书似乎有所收获，”他说。 “对我来说，遇到对这些事情有浓厚兴趣的人是一件难得的事情。 人们可以为运动或社会等琐事腾出时间，但甲虫却被忽视了。 我可以向你保证，这个国家大部分的白痴根本不知道我写过一本书——我，第一个描述鞘翅真正功能的人。 先生，我很高兴见到你，我毫不怀疑我可以给你看一些你会感兴趣的标本。” 他踏上苍蝇，和我们一起开车到房子里，一边向我解释他最近对瓢虫的解剖结构所做的一些研究。

我说过托马斯·罗西特爵士戴着一顶大帽子，垂在眉毛上。 当他进入大厅时，他发现了自己，我立刻意识到这顶帽子隐藏了一个独特的特征。 他的额头本来就很高，而且由于头发的后退而变得更高，一直处于活动状态。 一些神经衰弱使肌肉持续痉挛，有时只是抽搐，有时是奇怪的旋转运动，这是我以前从未见过的。 进入书房后转身看向我们的那一刻，格外显眼，与那双颤抖的眉头下那双坚定而坚定的灰色眼睛形成鲜明对比，显得更加奇异。

他说：“对不起，罗西特夫人不是在这里来帮助我欢迎您。 顺便问一下，查尔斯，伊芙琳有没有说回国的日期？”

伦奇米尔勋爵（Lord Linchmere）说：“她希望再呆几天。” “你知道，如果女士们在该国待了一段时间，她们的社会责任是如何积累的。 我姐姐目前在伦敦有很多老朋友。”

“好吧，她是她自己的情妇，我不希望改变她的计划，但是当我再次见到她时，我会很高兴。 没有她的陪伴，这里非常寂寞。”

“我担心您会发现它，这就是为什么我失败了的部分原因。 我年轻的朋友汉密尔顿博士对您自己创作的主题非常感兴趣，以至于我认为您不会介意他的陪伴。”

“我过着退休的生活，汉密尔顿博士，我对陌生人的厌恶情绪越来越高，”我们的主持人说。 “有时我以为我的神经不如以前那么好。 在我年轻的时候，我去寻找甲虫的旅行把我带到了许多疾病和不健康的地方。 但是像您这样的兄弟鞘翅目专家总是很受欢迎，如果您能欣赏一下我的收藏，我将很高兴，我认为我毫不夸张地说，这是欧洲最好的收藏。”

所以毫无疑问是。 他有一个巨大的橡木橱柜，放在浅抽屉里，在这里，整齐地分类和分类，是来自地球各个角落的甲​​虫，黑色的、棕色的、蓝色的、绿色的，还有斑驳的。 他时不时地扫过一排排被刺穿的昆虫，他会抓到一些稀有的标本，并像对待珍贵的文物一样精致和敬畏地对待它，他会坚持它的独特性以及它落入他手中的情况。 与一个有同情心的听众见面显然是一件不寻常的事情，他说着说着说着，直到春晚已经深夜，锣声宣布该穿衣服吃饭了。 一直以来，林奇米尔勋爵一言不发，但他站在他姐夫的胳膊肘旁，我发现他不断地用好奇的目光投来好奇的目光，带着疑问的目光盯着他的脸。 而他自己的五官则表达了一些强烈的情感、忧虑、同情、期待：我似乎都读懂了。 我确信林奇米尔勋爵在害怕什么，在等待什么，但我无法想象那会是什么。

夜晚静静而愉快地度过，如果不是因为Linchmere勋爵的那种持续的紧张感，我应该完全放心了。 至于我们的房东，我发现他在相识上有所进步。 他不断地对他不在的妻子以及最近被送往学校的小儿子的感情深表歉意。 他说，没有他们，房子就不一样了。 如果不是他的科学研究，他不知道自己如何过日子。 晚餐后，我们在台球室抽烟了一段时间，最后终于早睡了。

然后，我第一次怀疑林奇米尔勋爵是一个疯子。 我们的主人退休后，他跟着我进入我的卧室。

“医生，”他用低沉而急促的声音说，“您必须和我一起去。 你必须在我的卧室里过夜。”

“你什么意思？”

“我不想解释。 但这是您职责的一部分。 我的房间在附近，您可以在仆人早上打电话给您之前返回自己的房间。”

“但为什么？” 我问。

他说：“因为我担心独自一人。” “这就是原因，因为您必须有一个理由。”

这看起来很疯狂，但是那二十英镑的论点可以克服许多反对意见。 我跟随他到他的房间。

我说：“好，那张床只有一个房间。”

他说：“只有一个人可以占领它。”

“和另一个？”

“必须保持警惕。”

“为什么？” 我说。“有人会以为您会受到攻击。”

“也许我会。”

“在那种情况下，为什么不锁上你的门？”

“也许我 想 被攻击。”

它看起来越来越像疯子。 但是，除了提交之外别无其他。 我耸了耸肩膀，坐在空壁炉旁的扶手椅上。

“那么，我要保持警惕吗？” 我悲哀地说。

“我们将分夜。 如果您要看到两点，我将看剩下的部分。”

“很好。”

“那么，两点钟给我打电话。”

“我会照办的。”

“睁大你的耳朵，如果听到任何声音，立即将我叫醒-立刻，你听到了吗？”

“您可以依靠它。” 我试着像他一样庄重。

他说：“看在上帝的份上，别睡了。”因此，他只脱了外套，就把被子盖在身上，整夜安顿下来。

这是一场忧郁的守夜活动，而我自己对它的愚蠢感觉更是如此。 假设林奇米尔勋爵有任何理由怀疑他在托马斯·罗西特爵士的房子里有危险，他到底为什么不能锁上门来保护自己呢？ 他自己可能希望被攻击的回答是荒谬的。 为什么他可能希望被攻击？ 谁会想攻击他？ 显然，Linchmere 勋爵陷入了某种奇异的错觉，结果就是以愚蠢的借口剥夺了我一夜的休息时间。 尽管如此，无论多么荒谬，只要我在他的工作中，我就决心执行他的禁令。 因此，我坐在空荡荡的壁炉旁，听着走廊尽头某处响亮的钟声，每隔一刻钟就汩汩地敲响。 这是一场没完没了的守夜。 除了那只钟外，整个大房子都陷入了绝对的寂静。 一盏小灯站在我手肘的桌子上，在我的椅子上投射了一圈光，但房间的角落却笼罩在阴影中。 床上的林奇米尔勋爵平静地呼吸着。 我羡慕他睡得安稳，我自己的眼皮也一次次下垂，但每次我的责任感都会帮助我，我坐起来，揉着眼睛捏着自己，下定决心要结束我的非理性手表.

而我是这样做的。 从通道的下方传来两点钟的钟声，我将手放在卧铺的肩膀上。 他立刻坐了起来，脸上洋溢着最强烈的兴趣。

“你听到了什么吗？”

“不，先生。 现在是两点钟。”

“很好。 我会看的。 你可以去睡觉了。” 我像他一样躺在被子下面，很快就失去了知觉。 我最后的记忆是那一圈灯光，以及在它中央的林奇米尔勋爵那矮小、驼背的身影和紧张而焦虑的脸。

我睡了多久我不知道； 但是我突然被袖子上的猛拉扯动了。 房间里是一片漆黑，但是有一股热油味告诉我，那盏灯只是在那一刻熄灭了。

“快的！ 快的！” 兰奇米尔勋爵的声音在我耳边说道。

我跳下床，他仍在拖着我的胳膊。

“在这里！” 他小声说，把我拉到房间的一个角落。 “嘘！ 听！”

在寂静的夜里，我清楚地听到有人从走廊里走来。 这是一个隐秘的步伐，微弱而断断续续，就像一个人每走一步都小心地停下来。 有时有半分钟没有声音，然后是混沌声和吱吱声，预示着有新的进展。 我的同伴兴奋得发抖。 他的手还握着我的袖子，像风中的树枝一样抽动。

“它是什么？” 我小声说。

“它她！”

“托马斯先生？”

“是的。”

“他想要什么？”

“嘘！ 在我告诉你之前什么也不要做。”

我现在意识到有人在尝试开门。 把手发出最微弱的嘎嘎声，然后我隐约看到一道微弱的光缝。 走廊深处的某处有一盏灯在燃烧，从我们房间的黑暗中可以看到外面就足够了。 灰色的狭缝越来越宽，非常缓慢，非常温和，然后在它的映衬下勾勒出一个男人的黑影。 他蹲着蹲着，轮廓像一个身材魁梧、畸形的侏儒。 门慢慢地打开了，这个不祥的形状被框在了它的中央。 紧接着，那蹲伏的人影瞬间腾空而起，一道猛虎跃过房间，“砰、砰、砰”的一声，床上的重物重重地砸了三下。

我惊呆了，我站在那里一动不动地盯着看，直到我被同伴的呼救声惊醒。 敞开的门让我看清了事物的轮廓，小林奇米尔勋爵双臂搂着他姐夫的脖子，像一只咬着牙齿的猎犬一样勇敢地抓住他。憔悴的猎鹿犬。 高个子瘦骨嶙峋的男人四处乱窜，扭来扭去想抓住袭击他的人。 但是另一个从后面紧紧抓住，仍然保持着他的手，尽管他尖声，害怕的叫喊表明他觉得这场比赛是多么不平等。 我跳起来进行救援，我们两个设法将托马斯爵士摔倒在地，尽管他的牙齿在我的肩膀上相撞。 以我所有的青春、体重和力量，在我们能够掌握他的疯狂挣扎之前，我们已经进行了一场殊死的搏斗； 但最后我们用他穿的睡袍的腰带把他的胳膊固定住了。 我正扶着他的腿，林奇米尔勋爵正在努力重新点燃灯，这时走廊里传来许多脚步声，管家和两个仆人被哭声吓坏了，冲进了房间。 在他们的帮助下，我们毫不费力地保护了我们的囚犯，他们躺在地上，吐着白沫，怒目而视。 一看他的脸，就足以证明他是个危险的疯子，而放在床边的那把又短又重的锤子，就说明他的意图是多么的凶残。

“不要使用任何暴力！” 伦奇米尔勋爵说，当我们将挣扎的人扶起他的脚时。 “在这种兴奋之后，他将有一个昏昏欲睡的时期。 我相信它已经开始了。” 当他说话时，抽搐变得不那么剧烈了，疯子的头朝他的胸前倾了下来，仿佛他已经入睡了。 我们带领他走下通道，将他伸到自己的床上，他躺在那儿昏迷不醒，沉重地呼吸。

“你们两个要看他，”林奇米尔勋爵说。 “现在，汉密尔顿博士，如果您将我带回我的房间，我将给您解释一下我的丑闻丑闻可能导致我拖延了太长时间。 不管怎样，您将永远没有理由为今晚的工作感到遗憾。

当我们一个人的时候，他继续说：“案件可能用几句话就很清楚了。” “我可怜的岳母是地球上最好的同胞之一，是一个有爱心的丈夫，也是一个可敬的父亲，但他来自一个充满精神错乱的股票。 他不止一次发生过凶杀暴发，这更痛苦，因为他的意愿总是攻击他最亲密的那个人。 为了避免这种危险，他的儿子被送去上学，然后对我的妹妹，他的妻子进行了一次尝试，她从这里逃脱，受伤时可能会遇到，您在伦敦见到她时可能会注意到。 您了解他在听觉上一无所知，并且会嘲笑他在任何情况下都可能伤害他深爱的人的建议。 如您所知，这种疾病通常是一个特征，那就是绝对不可能说服遭受这些疾病折磨的人。

“当然，我们的主要目标是在他可以沾满鲜血的手之前使他处于克制状态，但是事情充满了困难。 他的生活习惯隐居，不会见任何医生。 此外，出于我们的目的，有必要让医生使自己相信自己的精神错乱。 他和你或我一样理智，除非在这些非常罕见的情况下。 但是，幸运的是，在他遭受这些攻击之前，他总是表现出某些先兆症状，这些症状是天生的危险信号，警告我们要保持警惕。 其中的主要原因是您必须观察到的额头神经扭曲。 这种现象总是在他狂热发作前三到四天出现。 它显示出自己的妻子以某种借口进城的那一刻，躲到了我在布鲁克街的房子里。

“我仍然需要让一名医生相信托马斯爵士的精神错乱，否则我不可能把他放在不会造成伤害的地方。 第一个问题是如何让一名医务人员进入他的房子。 我想起了他对甲虫的兴趣，以及他对任何与他有相同品味的人的爱。 因此，我做了广告，很幸运地在你身上找到了我想要的那个人。 一个健壮的同伴是必要的，因为我知道这种精神错乱只能通过杀人的攻击来证明，而且我完全有理由相信这种攻击会针对我自己，因为他在他神志清醒的时候对我是最热情的. 我认为你的智慧将提供所有的休息。 我不知道袭击会在晚上发生，但我认为很有可能，因为这种情况下的危机通常发生在凌晨。 我自己也是一个非常紧张的人，但我认为没有其他方法可以消除我姐姐生命中的这种可怕危险。 我不用问你是否愿意在疯子文件上签字。”

“无疑。 但 二 签名是必要的。”

“您忘了我自己是医学学位的持有者。 我在旁边的桌子上放着这些文件，因此，如果您现在就可以签字，那么我们可以在早上将患者移走。”

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因此，那是我拜访著名的甲虫猎人托马斯·罗西特爵士的旅程，也是我迈向成功阶梯的第一步，因为事实证明罗西特夫人和林奇米尔勋爵是坚定的朋友，他们从未忘记与我的交往他们在他们需要的时候。 托马斯爵士已出门，据说可以治愈，但我仍然认为，如果我在德拉梅勒特法院住了一晚，我应该倾向于将门锁在内部。

1892 年春天，在《橄榄球之谜》的标题下，有许多人仍会牢记在《橄榄球之谜》的标题下占据了日报的许多专栏的独特情况。也许比它应得的关注更多，但它向公众提供了最能激发大众想象力的异想天开和悲剧的混合。 然而，当经过数周无果而终的调查后，人们发现对事实没有最终的解释，而从那时到现在的悲剧似乎终于在莫名其妙的黑暗目录中占据了一席之地。犯罪。 然而，最近的一次通信（其真实性似乎是上述问题）对此事提出了一些新的和明确的看法。 在将它公之于众之前，也许我应该让他们重新回忆一下这篇评论所依据的独特事实。 这些事实简述如下：——

当年 18 月 XNUMX 日晚 XNUMX 点，已经提到有一列火车从尤斯顿站开往曼彻斯特。 这是一个下雨、狂风的日子，随着天气的发展，天气变得越来越狂野，所以这绝不是任何人都会旅行的天气，除非迫不得已。 然而，这列火车是从城里返回的曼彻斯特商人中最喜欢的一种，因为它在四小时二十分钟内完成了旅程，途中只有三站。 因此，尽管晚上天气恶劣，但在我所说的那个场合，它还是相当充实的。 列车员是公司里久经考验的仆人——一个工作了二十二年，毫无瑕疵，毫无怨言的人。 他的名字是约翰·帕尔默。

站台的时钟已经敲了五下，警卫正准备按惯例向机车司机发出信号，却发现两名迟到的乘客正匆匆下站台。 那是一个异常高大的男人，穿着一件黑色的长外套，有阿斯特拉罕的领口和袖口。 我已经说过，晚上天气很恶劣，高个子的旅行者把高高温暖的领子竖起来，以保护他的喉咙免受三月刺骨的风的侵袭。 看守卫通过如此匆忙的检查判断，他看起来是个五十到六十岁的男人，还保留了他年轻时的大量活力和活力。 他一只手拎着一个棕色的格莱斯顿皮包。 他的同伴是一位女士，身材高大挺拔，迈着有力的步伐，超过了她身边的绅士。 她穿着一件淡褐色的长长的尘土斗篷，戴着一顶贴身的黑色无边帽，戴着遮住大部分脸的深色面纱。 这两个人很可能已经成为父女。 他们沿着马车的队列快速地走着，瞥了一眼窗户，直到警卫约翰·帕尔默（John Palmer）追上了他们。

“那么，先生，看清楚点，火车开走了，”他说。

该名男子回答：“一流。”

守卫转动了最近的门把手。 他打开的马车里，坐着一个小个子，嘴里叼着雪茄。 他的外表似乎在警卫的记忆中留下了深刻的印象，因为他已经准备好在事后描述或识别他。 他是一个三十四岁或三十五岁的男人，穿着灰色的衣服，鼻子尖尖，机警，红润的脸，饱经风霜，留着剪得很短的黑胡子。 门被打开时，他抬头看了一眼。 高个子的脚踩在台阶上停了下来。

“这是一个吸烟室。 这位女士不喜欢抽烟。

“好的！ 先生，您在这里！” 约翰·帕尔默说。 他猛地敲打了吸烟车的门，打开了下一个空的烟囱的门，将两个旅行者推了进来。与此同时，他吹响了哨子，火车的车轮开始转动。 那个带雪茄的男人坐在马车的窗户上，当警卫滚过他时对卫兵说了些什么，但是在离开的喧嚣中，这些话语却不见了。 当帕尔默走到警卫的货车上时，他走进了警车，然后再也没有想到这件事了。

火车在出发十二分钟后到达威尔斯登枢纽站，在那里停了很短的时间。 对车票的检查确定此时没有人加入或离开，也没有看到乘客在月台上下车。 5.14 恢复前往曼彻斯特的旅程，6.50 到达 Rugby，快车晚了 XNUMX 分钟。

在橄榄球比赛中，车站官员注意到了一个头等车厢的门是开着的事实。 对该隔间及其邻居的检查显示出一种显着的状况。

刚才看到那个红脸黑胡子的矮个子冒烟的马车，现在空无一人。 除了抽了一半的雪茄外，没有任何关于它最近居住者的踪迹。 这辆马车的门被锁上了。 在最初引起注意的下一个隔间里，既没有戴阿斯特拉罕领子的绅士，也没有陪伴他的年轻女士的踪迹。 三名乘客都失踪了。 另一边，在这辆马车的地板上——那位高大的旅人和那位女士曾经坐过的那辆——一个年轻男子，衣着时髦，容貌优雅。 他躺着，双膝伸直，头靠在另一扇门上，手肘靠在两个座位上。 一颗子弹穿透了他的心脏，他的死亡一定是瞬间的。 没有人见过这样的人上火车，在他的口袋里没有找到火车票，在他的床单上也没有任何标记，也没有任何文件或个人财产可以帮助识别他。 他是谁，他从哪里来，他是如何走到尽头的，每个人都像一个半小时前从威尔斯登在这两个车厢里出发的三个人所发生的事情一样，都是一个谜。

我已经说过，没有任何个人财产可以帮助识别他，但这个不知名的年轻人确实有一个特点，当时被很多评论。 在他的口袋里发现了不少于六块珍贵的金表，三块在他背心的各个口袋里，一个在他的票袋里，一个在他的胸前口袋里，还有一小块装在皮带上，系在他的左边手腕。 那个人是扒手，这是他的掠夺物的显而易见的解释，被所有六个人都是美国制造的事实打了折扣，并且是在英国很少见的类型。 其中三个带有罗切斯特制表公司的标志； 一个是埃尔迈拉的梅森； 一个没有标记； 小那颗宝石和装饰精美，来自纽约的蒂芙尼。 他口袋里的其他东西是一把象牙刀，上面有谢菲尔德的罗杰斯的开瓶器。 一个小圆形镜子，直径一英寸； 重新进入 Lyceum 剧院的录取通知书； 一个装满维斯塔火柴的银盒子和一个棕色皮雪茄盒，里面装着两支雪茄——也就是两英镑十四先令的钱。 很明显，无论是什么动机导致他死亡，抢劫都不在其中。 如前所述，该男子的亚麻布上没有任何标记，看起来是新的，他的外套上也没有裁缝的名字。 从外表上看，他年轻、矮小、脸颊光滑、五官精致。 他的一颗门牙明显地被金子挡住了。

发现悲剧后，立即对所有乘客的机票进行了检查，并计算了乘客本身的人数。 发现只有三张票不明，与失踪的三名旅客相对应。 快递被允许继续进行，但派出了新的警卫，约翰·帕尔默（John Palmer）被拘留为橄榄球的证人。 包括两个有问题的车厢的车厢是分开的和侧向的。 然后，在苏格兰场的瓦恩检查专员和为铁路公司服务的侦探亨德森先生抵达时，对所有情况进行了详尽的询问。

犯罪已经确定。 子弹似乎是从一把小手枪或左轮手枪射出的，由于没有烧焦的衣服，所以被发射了一些距离。 在车厢中没有发现任何武器（这最终解决了自杀理论），警卫在高个子绅士的手中也没有看到棕色皮包的痕迹。 在架子上发现了一位女士的阳伞，但在任何一个部分都没有看到旅行者的其他痕迹。 除了犯罪之外，三名乘客（其中一名女士）如何或为何能够下车，而另一名乘客在Willesden和Rugby的不间断奔跑中上车的问题引起了人们的极大好奇。公众，并引起了伦敦新闻界的很多猜测。

警卫约翰帕尔默能够在审讯中提供一些证据，这对此事有所了解。 根据他的陈述，在特灵和切丁顿之间有一个地方，由于线路进行了一些维修，火车在几分钟内减速到不超过每小时八到十英里的速度。 在那个地方，一个男人，甚至是一个特别活跃的女人，可能会在没有受到严重伤害的情况下离开火车。 那里确实有一伙制版工人，他们什么也没看到，但他们的习惯是站在金属中间，而敞开的车门在远处，所以可以想象有人可能已经看不见了，因为那时黑暗将进入。陡峭的堤坝会立即屏蔽任何从海军观察中跳出来的人。

卫兵还罢免了威利斯登交界处的月台上有很多活动，尽管可以肯定没有人加入或离开那里的火车，但仍有一些乘客可能会改变了习惯从一个隔间看不见。 绅士在抽烟的雪茄中抽完雪茄然后转变为更干净的气氛绝非罕见。 假设那个留着黑胡子的男人在威勒斯登这样做了（地板上半烟熏的雪茄似乎更喜欢这种假设），他自然会进入最近的部分，这将使他与另外两个人结伴这部戏中的演员。 因此，可以推测该事件的第一阶段而不会严重违反概率。 但是第二阶段是什么，或者最后阶段是如何到达的，无论是警卫还是经验丰富的侦探人员都无法提出建议。

仔细检查 Willesden 和 Rugby 之间的界线后，我们发现了一个可能与悲剧有关或无关的发现。 在特灵附近，就在火车减速的地方，在路堤的底部发现了一个小口袋遗嘱，非常破旧破旧。 它由伦敦圣经公会印刷，并刻有铭文：“从约翰到爱丽丝。 13 年 1856 月 4 日，”在扉页上。 下面写着：“詹姆斯，1859 年 1 月 1869 日”，下面又写着：“爱德华。 XNUMX 年 XNUMX 月 XNUMX 日，”所有条目都使用相同的笔迹。 这是警方获得的唯一线索，如果可以称为线索的话，验尸官的“被一个或多个不知名的人谋杀”的判决是一个单一案件的不令人满意的结局。 广告、奖励和询问同样无果而终，也找不到任何足以构成有利可图调查的基础的东西。

然而，如果假设没有形成任何理论来解释这些事实，那就大错特错了。 相反，无论是在英国还是在美国，新闻界都充斥着各种建议和假设，其中大部分显然是荒谬的。 这些手表是美国制造的，以及与他的门牙上的金镶边有关的一些特点，似乎表明死者是美国公民，尽管他的床单、衣服和靴子无疑是英国人的生产。 有人猜测，他被藏在了座位下面，而他被发现时，出于某种原因，可能是因为他无意中听到了他们有罪的秘密，被其他乘客处死。 再加上关于无政府主义和其他秘密社团的凶猛和狡猾的普遍性，这个理论听起来像任何理论一样合理。

他应该没有票的事实与隐藏的想法是一致的，众所周知，女性在虚无主义的宣传中发挥了重要作用。 另一方面，从警卫的陈述中可以清楚地看出，该男子一定是藏在那里的。 before 其他人都到了，而阴谋者恰好误入已经隐藏了间谍的隔间，这真是太不可能了！ 而且，这个解释忽略了冒烟的马车里的男人，根本没有解释他同时失踪的原因。 警方毫不费力地证明这种理论不能涵盖事实，但在没有证据的情况下，他们没有准备好提出任何替代解释。

《每日公报》上有一封信，信中提到了一位著名的刑事调查员的签名，这引起了当时的广泛讨论。 他提出了一个假设，至少有一定的独创性可以推荐该假设，而我不能做得比用他自己的话来补充要好。

他说：“无论是什么事实，这都必须取决于某些奇怪而罕见的事件组合，因此我们在解释此类事件时不必毫不犹豫。 在没有数据的情况下，我们必须放弃分析或科学的调查方法，而必须以综合的方式进行研究。 一言以蔽之，如果它只与已知事件相一致，我们就必须建立一个荒谬的解释，而不是采取已知事件并从中推断出发生了什么。 然后，我们可以通过可能出现的任何新事实检验这种解释。 如果它们都适合自己的位置，则可能是我们处在正确的轨道上，并且随着每个新的事实，这种可能性会以几何级数递增，直到证据成为最终的和令人信服的为止。

“现在，有一个最引人注目和最具启发性的事实没有得到应有的关注。 有一列当地火车穿过哈罗和金斯兰利，它的时间安排使得快车必须在或大约在由于线路维修而将速度降低到每小时八英里的时候超过它. 那时，两列火车将以相似的速度沿同一方向行驶，并沿平行线行驶。 在这种情况下，每个车厢的乘客如何能够非常清楚地看到他对面的其他车厢的乘客，这是每个人的经验。 特快列车的灯已经在威勒斯登点亮，因此每个车厢都灯火通明，从外面的观察者最容易看到。

“现在，我重建事件的顺序将遵循这种方式。 这个年轻人的手表数量异常，独自一个人坐在慢车上。 我们想，他的机票以及他的文件，手套和其他物品，在他旁边的座位上。 他可能是美国人，也可能是一个智力较弱的人。 在某些形式的躁狂症中，过度佩戴珠宝是一种早期症状。

“当他坐在快车上（由于线路状况）正以与自己相同的速度行驶时，他突然看到里面认识的一些人。 为了我们的理论，我们将假定这些人是他爱的女人和他讨厌的男人，而这些男人反过来又讨厌他。 那个年轻人很兴奋，很冲动。 他打开了车厢的门，从当地火车的踏板移到了快车的踏板，打开了另一扇门，进入了这两个人的行列。 这一壮举（假设火车以相同的速度行驶）绝非看上去那么危险。

“现在我们的小伙子没有车票就上了老少爷乘坐的车厢，不难想象接下来会发生一幕暴力场面。 这对夫妇也有可能是美国人，这更有可能是因为这名男子携带了武器——这在英国是不寻常的事情。 如果我们对初期躁狂症的假设是正确的，那么这个年轻人很可能袭击了另一个人。 争吵的结果是，老人射杀了闯入者，然后带着年轻的女士从马车里逃了出来。 我们假设这一切发生得非常迅速，而且火车的速度仍然如此缓慢，以至于他们离开火车并不困难。 一个女人可能会离开一列时速八英里的火车。 事实上，我们知道这个女人 做了 这样做。

“现在我们必须适合吸烟车上的那个人。 假设到目前为止，我们已经正确地重建了悲剧，那么我们在这个其他人中将找不到任何东西可以促使我们重新考虑我们的结论。 根据我的理论，这个人看见那个年轻人从一列火车到另一列火车横渡，看见他打开门，听到手枪射击，看见两个逃犯跳上了线，意识到谋杀已经完成，并且追求自我。 为什么从此以后再也没有听说过他（他是否在追求中死了，或者是否更有可能使他意识到这不是他的干预的理由）是我们目前的一个细节没有办法解释。 我承认这样做存在一些困难。 乍一看，在这样的时刻，凶手似乎要用棕色皮包负担自己的飞行负担，这似乎是不可能的。 我的回答是，他很清楚，如果找到了皮包，他的身份就会建立。 他绝对有必要随身携带。 我的理论站得住脚，我呼吁铁路公司严格询问是否在18月XNUMX日通过哈罗和国王兰利的当地火车上发现了无人认领的车票。 如果发现这样的票，我的情况就可以证明。 如果不是这样，我的理论可能仍然是正确的，因为可以想象他要么没有机票就旅行，要么机票丢失了。”

对于这个复杂而合理的假设，警方和公司的回答是，首先，没有找到这样的罚单。 其次，慢车永远不会与快车平行； 第三，当快车以每小时 XNUMX 英里的速度行驶时，当地的火车已经停在金斯兰利车站了。 唯一令人满意的解释就这样消失了，五年过去了，没有提供新的解释。 现在，终于出现了一个涵盖所有事实的陈述，并且必须被认为是真实的。 它采取了一封来自纽约的信的形式，并写给了我引用过他的理论的同一个刑事调查员。 它在这里给出 延伸，除了开头的两个段落，它们的性质是个人的：-

“如果我对名字不是很自由的话，你会原谅我。 现在的理由比五年前妈妈还活着的时候要少。 但是尽管如此，我还是想尽一切办法掩盖我们的足迹。 但是我欠您一个解释，因为如果您的想法是错误的，那同样是一个强大的创造力。 我将不得不回过头，以便您了解所有相关信息。

“我的人民来自英格兰的雄鹿，并在五十年代初移居美国。 他们定居在纽约州的罗切斯特，我父亲在那里经营一家大型干货店。 只有两个儿子：我自己，詹姆斯，和我的兄弟爱德华。 我比哥哥大十岁，父亲去世后，我像哥哥一样代替了父亲。 他是一个聪明开朗的男孩，并且是有史以来最美丽的生物之一。 但是他总是有一个软弱的地方，就像奶酪中的霉菌一样，因为它蔓延开来，而您无能为力。 母亲和我一样清楚地看到了这一点，但她还是继续宠着他，因为他与他的相处方式使你无法拒绝他。 我竭尽所能将他抱住，他为我的痛苦而恨我。

“他终于清醒过来了，我们无法阻止他。 他下车到纽约，情况迅速恶化。 起初他只是速度很快，然后他就犯了罪。 然后，在一两年后，他成为了城里最臭名昭著的年轻骗子之一。 他与麻雀麦考伊建立了友谊，麦考伊在他的职业中处于领先地位，是一名班科司机、绿色货物人和一般无赖。 他们开始刷卡，经常光顾纽约一些最好的酒店。 我的兄弟是个出色的演员（如果他选择的话，他可能会为自己赢得一个诚实的名声），他会扮演一个年轻的英国人，一个来自西方的简单小伙子，或者一个大学本科生，无论哪个适合麻雀麦考伊的目的。 然后有一天，他把自己打扮成一个女孩，他把它装得很好，把自己变成了一个非常有价值的诱饵，这成了他们后来最喜欢的游戏。 他们在坦曼尼和警察的关系上做得很好，所以似乎没有什么可以阻止他们，因为那是在莱克索委员会之前的日子，只要你有一个拉力，你几乎可以做任何你想做的事.

“如果他们只坚持卡片和纽约，没有什么能阻止他们，但他们必须走罗切斯特的道路，并在支票上伪造名字。 是我哥哥干的，尽管每个人都知道这是受麻雀麦考伊的影响。 我买了那张支票，花了我一大笔钱。 然后我走到我哥哥面前，把它放在桌子上，向他发誓，如果他不离开这个国家，我会起诉。 起初，他只是笑了笑。 我不能起诉，他说，不伤我们母亲的心，他知道我不会那样做。 然而，我让他明白，无论如何，我们母亲的心都碎了，而且我坚定地表示，我宁愿在罗切斯特的监狱里见到他，也不愿在纽约的旅馆里见到他。 所以最后他让步了，他向我郑重承诺，他不会再见麻雀麦考伊，他会去欧洲，并且他会转向我帮助他获得的任何诚实交易。 我马上带他去找一个老朋友乔·威尔森，他是美国钟表的出口商，我让他给爱德华在伦敦的一家代理机构，薪水微薄，只有 15%。 所有业务的佣金。 他的举止和相貌都那么好，一下子就赢得了老人的心，一周之内，他就带着一箱样品被送到了伦敦。

“在我看来，支票这件事真的把我哥哥吓坏了，他有一些机会安顿下来，过上诚实的生活。 我母亲和他谈过话，她的话让他很感动，因为她一直是他最好的母亲，而他是她一生中最大的悲哀。 但我知道斯派罗·麦考伊这个人对爱德华有很大的影响，而我让这个小伙子保持正直的机会在于打破他们之间的联系。 我在纽约侦探队有一个朋友，通过他我监视着麦考伊。 在我哥哥出航后的两周内，我听说麦考伊在 伊特鲁里亚，我确信他好像告诉我他要去英国是为了哄爱德华重新回到他离开的路上。 刹那间，我决定也去，并把我的影响力反对麦考伊的。 我知道这是一场失败的战斗，但我想，我妈妈也想，这是我的责任。 我们一起度过了最后一夜，为我的成功祈祷，她给了我她自己的遗嘱，那是我父亲在他们在旧国结婚那天给她的，这样我就可以永远把它放在心上。

“我和斯派洛·麦考伊在轮船上同游，至少我很满意在航行中破坏了他的小游戏。 第一天晚上，我走进吸烟室，发现他坐在一张牌桌的最前面，还有六个年轻人，他们带着满满的钱包和空空的头骨去欧洲。 他正在为他的收成安定下来，而且本来应该是一个富有的人。 但我很快改变了这一切。

“'先生们，'我说，'你知道和谁一起玩吗？”

”“那对你来说是什么？ 你介意你自己的事！ 他发誓说。

“'到底是谁？' 一位帅哥问。

“‘他是麻雀麦考伊，是美国最臭名昭著的卡牌师。’

“他举起手中的瓶子跳了起来，但他想起自己当时身处老牌的旧国家/地区，那里治安理顺，而坦曼尼却无动于衷。 监狱和绞刑架在等待暴力和谋杀，而且在远洋客轮上的后门没有滑倒的危险。

“'证明你的话，你-！' 他说。

“'我会！' 我说。“如果你把右袖子露在肩上，我要么证明我的话，要么我就吃掉它们。”

“他脸色发白，一句话也没说。 你看，我对他的方式有所了解，而且我知道他和所有这些利器使用的部分机制包括手臂下方的弹性和手腕上方的夹子。 正是通过这个夹子，他们从手中收回了他们不想要的牌，同时他们从另一个藏身之处替换了其他牌。 我认为它在那里，而且确实如此。 他诅咒我，偷偷溜出沙龙，在航行中几乎再也没有出现过。 这一次，无论如何，我与麻雀麦考伊先生平起平坐。

“但是他很快就向我报仇，因为在影响我的兄弟时，他每次都胜过我。 爱德华在最初的几周内一直保持直奔伦敦，并与他的美国手表做过一些生意，直到这位反派再次走上他的道路。 我已经尽力了，但是最好的还不够。 我听到的第二件事是，在诺森伯兰大街的一家酒店发生了一起丑闻：一个旅行者被两名同盟的信用卡交易者骗走了一大笔钱，而这件事就交到了苏格兰场（Scotland Yard）的手中。 我是在晚报上第一次了解到这一点的，我立刻确定我的兄弟和MacCoy又回到了以前的比赛中。 我立刻赶到爱德华的住所。 他们告诉我说他和一个高个子的绅士（我认作MacCoy）一起走了，他离开了寄宿房，随身带走了他的东西。 女房东听到他们给出租车司机打了几个指示，以尤斯顿车站为结尾，她不小心听到了那个高个子绅士在讲曼彻斯特的话。 她认为那是他们的目的地。

“看了一眼时间表，我发现最有可能的火车是 4.35 点钟，尽管他们可能已经赶上了 XNUMX 点的另一班。 我只来得及得到后者，但在车站或火车上都没有发现它们的迹象。 他们一定是前一个走的，所以我决定跟着他们去曼彻斯特，在那里的旅馆里寻找他们。 我哥哥欠我母亲的一切，即使是现在，他对他的最后一点呼吁可能是他的救赎。 我的神经过度紧张，我点燃了一支雪茄来稳定它们。 就在这时，就在火车开走的时候，我车厢的门被猛地推开，站台上站着麦考伊和我的兄弟。

“他们都是伪装的，而且有充分的理由，因为他们知道伦敦警察在追捕他们。 麦考伊的阿斯特拉罕领口很大，只露出眼睛和鼻子。 哥哥穿得像个女人，半边脸蒙着黑色面纱，不过当然骗不了我一瞬间，即使我不知道他以前经常穿这样的衣服，也不会骗我. 我开始了，当我这样做时，麦考伊认出了我。 他说了些什么，售票员砰地关上了门，他们被带进了下一个隔间。 我试图让火车停下来跟他们走，但车轮已经在转动，为时已晚。

“当我们在维勒斯登（Willesden）停下来时，我立即改变了车厢。 似乎没有人这样做，这并不奇怪，因为车站里挤满了人。 MacCoy当然是在等我，他在Euston和Willesden之间度过了一段时光，他说他将竭尽全力使我哥哥的心和对我不利。 这就是我的想法，因为我从未发现他如此不可能软化或移动。 我尝试了这种方式，然后尝试了。 我用英语看门狗描绘了他的未来。 当我回来时，我描述了他母亲的悲伤。 我说的一切都触动了他的心，但一切都没有目的。 他坐在那里，对他英俊的脸保持冷嘲热讽，而麻雀麦科伊（Sparrow MacCoy）时不时地嘲笑我，或者说一句鼓励我哥哥坚持他的决心的话。

“'你为什么不开一个星期日学校？' 他会对我说，然后屏住呼吸：“他认为你没有自己的意志。 他认为您只是小弟弟，他可以带领您到他喜欢的地方。 他只是发现你和他一样都是男人。”

“正是他的那些话使我痛苦地说话。 您已经知道，我们已经离开了维尔斯登，这花费了一些时间。 我的脾气暴躁，这使我变得更好。我一生中第一次让哥哥看到了我的粗鲁面。 如果我更早，更频繁地这样做，可能会更好。

“'一个男人！' 我说。“好吧，很高兴得到您朋友的保证，因为没有人会怀疑它像寄宿学校的小姐一样看到您。 我不认为在这个国家中，有一个比你更可鄙的生物，就像你坐在那上面的那只多莉披风一样。” 他为此大吃一惊，因为他是一个徒劳的人，他从嘲讽中退缩了。

“'这只是一个披风，'他说，然后溜走了。 “必须将铜从人们的气味中清除掉，而我别无选择。” 他脱下了附有面纱的扭矩，然后将它和斗篷都放进了棕色的袋子里。 他说：“无论如何，我不需要在指挥家转身之前戴它。”

“'也不要，'我说，然后我把所有的力都从窗子里甩了下来。 “现在，”我说，“在我可以帮助的情况下，您永远不会为自己做一个玛丽·简。 如果您和监狱之间只有伪装，那您就要去监狱了。

“那是管理他的方式。 我立刻感到自己的优势。 他柔顺的本性比起恳求要容易得多。 他羞愧得脸红了，眼里充满了眼泪。 但是MacCoy也看到了我的优势，并决定不追求它。

“'他是我的宝贝，你不会欺负他，'他叫道。

我说：“'他是我的兄弟，你不会毁了他。我相信，牢狱之灾是使你与众不同的最好方法，你一定会拥有它，否则这不会是我的错。”

“哦，你会尖叫吗？” 他哭了，马上就把左轮手枪掏了出来。 我抓住他的手，但发现我来不及了，就跳到一边。 在同一瞬间，他开了枪，本来会击中我的子弹穿过了我不幸的兄弟的心。

“他without吟着跌落在车厢地板上，麦考伊和我同样惊恐地跪在他的每一侧，试图恢复一些生命迹象。 MacCoy手里仍然握着那把手枪，但他对我的愤怒以及我对他的不满之时，都在这场突然的悲剧中被吞没了。 是他首先意识到了这种情况。 此刻火车由于某种原因行驶得很慢，他看到了逃生的机会。 刹那间他把门打开了，但我跟他一样快，跳到他身上，我们两个人从踏板上摔下来，彼此的双臂从陡峭的路堤上滚下来。 在底部，我的头撞到一块石头上，而我再也没有想起任何东西了。 当我回到自己身边时，我躺在一些矮小的灌木丛中，离铁轨不远，有人用湿的手帕给我洗头。 是麻雀麦科伊（Sparrow MacCoy）。

“'我想我不能离开你，'他说。 ``我不想一天之内让你们两个人流血。 毫无疑问，你爱你的兄弟。 但是您不会比我爱他多多少分爱他，尽管您会说我采取了一种奇怪的方式来展示它。 无论如何，既然他已经离开了，这似乎是一个强大的虚无世界，我不在乎你是否将我交给to子手。

“他在秋天跌倒了脚踝，我们坐在那儿，他用他无用的脚，我在我th动的头上，我们不断地交谈和交谈，直到我的痛苦逐渐变得柔和并变成了同情。 为一个像我一样遭受如此惨重折磨的男人，报复他的死有什么用？ 然后，随着我的机智逐渐回归，我也开始意识到，我对MacCoy无能为力，不会对我母亲和我自己产生反感。 在不充分说明我兄弟的职业生涯的情况下，我们怎么能定罪他，这是我们希望避免的所有其他事情？ 掩盖此事与他的兴趣一样重要。从成为犯罪的复仇者后，我发现自己变成了反对正义的阴谋家。 我们发现自己的地方是在古老的乡村中很常见的野鸡保护区之一，当我们摸索通过它的过程时，我发现自己咨询了我哥哥的杀手关于将其安静的可能性有多远向上。

“我很快从他的话中意识到，除非我兄弟的口袋里有一些我们一无所知的文件，否则警方真的不可能通过任何方式来识别他或了解他是如何到达那里的。 他的票在麦考伊的口袋里，他们留在车站的一些行李的票也是。 像大多数美国人一样，他发现在伦敦买一套衣服比从纽约买一套更便宜、更容易，所以他所有的亚麻布和衣服都是新的，没有标记。 装着我从窗外扔出的防尘斗篷的袋子可能掉在了仍然隐藏的荆棘丛中，或者被流浪汉带走了，或者可能落入了警察的手中，谁对自己隐瞒了这件事。 无论如何，我在伦敦的报纸上什么也没看到。 至于手表，则是从委托给他做生意的那些手表中挑选出来的。 他带他们去曼彻斯特可能是出于同样的商业目的，但是——好吧，现在谈这个已经太晚了。

“我不怪警察有过错。 我不明白否则会怎样。 他们可能会跟进的只有一个小提示，但这是一个很小的提示。 我是指在我哥哥口袋里发现的那个小圆形镜子。 一个年轻人随身携带不是很常见的事情，是吗？ 但是赌徒可能已经告诉过你，这样的镜子对打牌者意味着什么。 如果你从桌子后退一点，把镜子朝上放在膝盖上，你可以在发牌时看到你给对手的每一张牌。 当你知道他的牌和你自己的牌一样时，不难说你是见了人还是养了他。 它就像 Sparrow MacCoy 手臂上的弹性夹子一样，是锐器装备的一部分。 考虑到这一点，与最近在酒店发生的欺诈行为有关，警方可能已经抓住了线索的一端。

“我认为我没有什么要解释的了。 那天晚上，我们以两位绅士的身份去了一个叫做Amersham的村庄，然后我们悄悄地去了伦敦，MacCoy到了开罗，然后我回到了纽约。 我母亲六个月后去世，我很高兴地说，直到她去世那天，她都不知道发生了什么事。 她总是以为爱德华在伦敦过着诚实的生活而一直处于妄想之中，而我从来不肯告诉她真相。 他从没写过。 但是，那时他从来没有写过书，所以没什么区别。 他的名字是她唇上的最后一个。

“还有一件事我要问你，先生，如果你能为我做这件事，我应该把它当作对所有这些解释的善意回报。 你记得那个被捡起来的遗嘱。 我总是把它放在里面的口袋里，它一定是在我摔倒的时候拿出来的。 我非常看重它，因为它是我出生的家谱，我的兄弟在一开始就被我父亲标记了。 我希望你能在适当的地方申请并寄给我。 它对其他任何人都没有可能的价值。 如果你把它寄给纽约百老汇的巴萨诺图书馆 X，它肯定会到手。”

这是围城的第四天。 弹药和补给品都接近尾声。 当义和团暴动突然爆发，像干草中的火一样咆哮着席卷华北时，散落在边远省份的为数不多的欧洲人已经挤在最近的防御工事上，拼命坚持，直到救援到来——或者直到没有。 在后一种情况下，他们的命运越少越好。 在前者中，他们回到男人的世界，脸上的表情告诉他们，他们已经非常仔细地看到了一个永远萦绕在他们梦想中的结局。

伊修离海岸只有五十里，连通湾有一个欧洲中队。 因此，由当地基督徒和铁路工人组成的荒谬的小驻军，由一名德国军官指挥他们，五名平民欧洲人支持他，勇敢地坚持下去，坚信援助很快就会从低矮的山丘向东向他们席卷而来. 从那些山丘上可以看到大海，海面上是他们全副武装的同胞。 那么，他们当然不会感到被遗弃。 他们怀着勇敢的心，堵住了勾勒出欧洲小区的摇摇欲坠的砖墙的漏洞，他们轻快地向义和团快速前进的桑格开火，虽然无效。 可以肯定的是，再过一天左右，他们的资源就会用尽，但同样可以肯定的是，再过一天左右，他们就会得到解脱。 可能会早一点，也可能会晚一点，但没有人敢于暗示救援不会及时到达以将他们从火中救出来。 直到周二晚上，没有任何泄气的消息。

的确，在星期三，他们对东部山丘后面发生的事情的坚定信念有所减弱。 灰色的斜坡光秃秃的，毫无反应，而致命的桑格尔则越来越近，如此接近，以至于在每一个可怕的特征中都可以看到不时向他们尖叫着咒骂的可怕面孔。 自从年轻的外交部门的安斯利带着他整洁的小 .303 运动步枪，已经在低矮的教堂塔楼安顿下来，并将他的每一天都花在减少麻烦上之后，现在就没有那么多了。 但是，一个安静的桑加尔比喧闹的桑加尔更令人印象深刻，而且，砖块和瓦砾的线条不断地、不可抗拒地、不可避免地越来越近。 很快他们就会如此接近，一个冲锋肯定会将疯狂的剑士带过脆弱的壕沟。 星期三晚上，一切都显得很黑。 德雷斯勒上校，前德国步兵，一脸不动声色，但内心却十分坚定。 铁路的拉尔斯顿半夜起来写告别信。 老昆虫学家默瑟教授比以往任何时候都更加沉默和沉思。 安斯利已经失去了一些轻率。 总的来说，女士们——辛克莱小姐、苏格兰使团的护士、帕特森夫人和她漂亮的女儿杰西，是聚会中最沉着的。 法国传道部的皮埃尔神父也没有受到影响，这对一个将殉道视为光荣王冠的人来说是很自然的。 拳师们在城墙外喊着要他的血，这比他被迫与帕特森先生的苏格兰长老会坚定的存在更让他不安，十年来，他一直与帕特森为当地人的灵魂争论不休。 他们现在在走廊里互相擦肩而过，就像狗擦猫一样，每个人都密切注意对方，以免即使在战壕里，他也会从敌对的羊群里偷走一些羊，在他耳边窃窃私语。

但是星期三晚上没有任何危机就过去了，星期四一切又恢复了光明。 钟楼上的安斯利第一次听到远处传来一声枪响。 然后德雷斯勒听到了，半小时内，所有人都听见了——那是铁铮铮的声音，从远处呼唤着他们，让他们振作起来，因为救援即将到来。 很明显，中队的登陆队正在顺利进行。 它不会很快到达一个小时。 墨盒快用完了。 他们的一半食物很快就会减少到更可怜的供应。 但是既然救济已经得到保证，还需要担心什么呢？ 那天不会有攻击，因为可以看到大多数义和团向远处射击的方向冲去，而长长的桑格队沉默而空无一人。 因此，他们都能够聚集在午餐桌上，欢聚一堂，谈笑风生，充满了在迫在眉睫的死亡阴影下最闪耀的生活乐趣。

“一锅鱼子酱！” 安斯利叫道。 “来吧，教授，拿着一锅鱼子酱出来！”

“Potz-tausend！ 是的，”老德雷斯勒咕哝道。 “当然是我们拥有那个著名的锅的时候了。”

女士们也加入进来，从那张陈设简陋的长桌的各个角落都传来对鱼子酱的需求。

要求如此美味的时间很奇怪，但原因很快就被告知了。 加州老昆虫学家默瑟教授从旧金山收到了一罐装在货物篮中的鱼子酱，是在疫情爆发前一两天到达的。 在食品的一般汇集和分配中，来自同一个篮子的这一精美三瓶 Lachryma Christi 被排除在外并放在一边。 经共同同意，当他们的危险即将结束时，他们将被保留为最后的欢乐餐。 就在他们坐下的时候，救援枪的轰隆声就传到了他们的耳朵里——他们的午餐音乐比伦敦最奢华的餐厅所能提供的更豪华。 在晚上之前，救济肯定会在那里。 那么，为什么他们不新鲜的面包不应该被珍贵的鱼子酱美化呢？

但是教授摇了摇头，露出了他那不可思议的笑容。

“最好等一下，”他说。

“等待！ 为什么要等？” 公司喊道。

“他们还有很长的路要走，”他回答说。

“他们最迟会来这里吃晚饭，”铁路的拉尔斯顿说——他是一个敏锐的、像鸟一样的人，有一双明亮的眼睛和长而突出的鼻子。 “他们现在离我们不能超过十英里。 如果他们每小时只跑两英里，他们就会在七点钟到期。”

“路上有一场战斗，”上校说。 “你将给予两三个小时的战斗时间。”

“不到半小时，”安斯利喊道。 “他们会穿过他们，就好像他们不在那里一样。 这些拿着火绳枪和剑的流氓对现代武器有什么用？”

“这取决于谁领导救援队伍，”德雷斯勒说。 “如果他们有幸拥有一名德国军官——”

“一个英国人为了我的钱！” 拉尔斯顿喊道。

“据说这位法国准将是一位出色的战略家，”皮埃尔神父说。

“我不认为这很重要，”精力充沛的安斯利喊道。 “先生。 毛瑟和马克西姆先生是能够帮助我们度过难关的两个人，有他们站在我们这一边，任何领导者都不会出错。 我告诉你，他们只会把它们刷到一边，然后穿过它们。 所以现在，教授，来一锅鱼子酱吧！”

但这位老科学家并不相信。

“我们把它留作晚餐，”他说。

“毕竟，”帕特森先生用他缓慢而准确的苏格兰语调说，“如果我们有一些可口的食物摆在他们面前，那将是对我们的客人——救援人员——的礼貌。 我同意教授的意见，我们将鱼子酱留作晚餐。”

这个论点吸引了他们的热情好客。 在保留他们的一点点美味以品尝他们的保护者的饭菜的想法中，也有一些令人愉快的骑士精神。 没有更多关于鱼子酱的话题。

“顺便说一句，教授，”帕特森先生说，“我今天才听说这是你第二次被这样围困。 我相信我们都应该非常有兴趣听到你之前经历的一些细节。”

老者的脸色非常难看。

“八十九年，我在华南的松塘，”他说。

“你应该两次处于如此危险的境地，这是一个非常不寻常的巧合，”传教士说。 “告诉我们你是如何在松桐松了口气的。”

疲惫的脸上的阴影加深了。

“我们没有松一口气，”他说。

“什么！ 地方塌了？”

“是的，掉了。”

“你活过来了？”

“我是一名医生，也是一名昆虫学家。 他们有很多伤员； 他们饶了我。”

“剩下的呢？”

“阿塞斯！ 阿塞兹！” 小法国牧师喊道，举起手抗议。 他在中国已经二十年了。 教授什么也没说，但他那双灰蒙蒙的眼睛里有某种东西，某种潜伏着的恐惧，这让女士们脸色苍白。

“我很抱歉，”传教士说。 “我可以看出这是一个痛苦的话题。 我不应该问的。”

“不，”教授慢慢地回答。 “最好不要问。 最好不要谈论这些事情。 但肯定那些枪离得更近了？”

毫无疑问。 一阵沉默之后，砰砰的声音重新开始，步枪火力的涟漪在深沉的低音主音周围演奏。 它一定就在最近的小山的另一边。 他们推开椅子，跑向城墙。 沉默不语的土著仆人走了进来，清理了桌子上稀少的残骸。 但在他们离开后，老教授坐在那儿，他那巨大的灰冠头靠在他的手上，眼中同样带着若有所思的恐惧神色。 有些鬼魂可能会被埋葬多年，但当它们真的升起时，要让它们恢复沉睡并不是那么容易。 外面的枪声已经停止了，但他没有注意到它，因为他沉浸在他一生中一个至高无上的可怕记忆中。

他的思绪终于被指挥官的进来打断了。 他宽阔的德国人脸上挂着得意的微笑。

“德皇会很高兴的，”他揉着双手说。 “是的，当然应该是装饰品。 第 114 汉诺威步兵团已故少校德雷斯勒上校为伊乔防御义和团。 小驻军对压倒性优势的出色抵抗。 它肯定会出现在柏林的报纸上。”

“那你认为我们得救了吗？” 老人说，语气里既没有激动，也没有欣喜。

上校笑了。

“啊，教授，”他说，“早上你带回来的时候，我看到你更兴奋了。 天蝎座 在你的收集箱里。”

“首先，苍蝇在我的收集箱里是安全的，”昆虫学家回答。 “在我漫长的一生中，我看到了许多奇怪的命运转折，在我知道自己有理由之前，我不会悲伤，也不会高兴。 但是告诉我这个消息。”

“好吧，”上校说着点燃了他的长烟斗，在竹椅上伸展着绑腿的腿，“我以我的军事声誉为赌注，一切都很好。 他们正在迅速前进，枪声已经平息，表明抵抗已经结束，一个小时内我们就会看到他们越过额头。 安斯利将在教堂塔楼上开枪三下作为信号，然后我们会为了自己的利益进行一次小小的战斗。”

“而你在等待这个信号？”

“是的，我们正在等待安斯利的投篮。 我想我会和你在一起，因为我有事要问你。”

“它以前如何？”

“嗯，你还记得你说的另一场围城——宋东围城。 从专业的角度来看，我非常感兴趣。 既然女士和平民都走了，你就不会反对讨论了。”

“这不是一个令人愉快的话题。”

“不，我不敢说。 我的天！ 这确实是一场悲剧。 但是你已经看到了我是如何在这里进行辩护的。 这是明智的吗？ 怎么样？好吗？ 对得起德军的传统吗？”

“我想你不能再做了。”

“谢谢。 可这另外一个地方，也防得这么干练吗？ 对我来说，这种比较非常有趣。 能不能得救？”

“不; 一切可能都已完成——只保留一件事。”

“啊！ 有一处遗漏。 它以前如何？”

“任何人——尤其是任何女人——都不应该被允许活着落入中国人的手中。”

上校伸出他宽大的红手，握住教授那又长又白又紧张的手指。

“你是对的——一千次正确。 但不要以为这已经逃过了我的想法。 对我自己来说，我会战死，拉尔斯顿也会，安斯利也会。 我已经和他们谈过了，事情已经解决了。 但是其他人，我已经和他们谈过了，但是你要做什么？ 有神父、传教士和妇女。”

“他们愿意被活捉吗？”

“他们不会承诺采取措施防止这种情况发生。 他们不会对自己的生命下手。 他们的良心不允许。 当然，现在一切都结束了，这些可怕的事情我们不必多说。 但是你会代替我做什么？”

“杀了他们。”

“我的天！ 你会杀了他们？”

“出于怜悯，我会杀了他们。 伙计，我经历过。 我看到了热鸡蛋的死亡； 我见过沸腾的水壶的死亡； 我见过女人——我的上帝！ 我想知道我是否又睡过觉了。” 他一向冷漠的脸因为回忆的痛苦而工作和颤抖。 “我被绑在一根木桩上，眼皮上长满了荆棘，以保持它们张开，当我认为我可以用一管无味的药片最后夺走它们时，我对它们的折磨的悲痛比我的自责要少瞬间从他们的折磨者手中。 谋杀！ 我已经准备好站在神圣的酒吧，为这样的一千起谋杀案负责！ 罪！ 哦，这样的行为可以很好地清除灵魂上真正罪恶的污点。 但是，如果我知道我在做什么，我应该第二次失败，那么，天哪！ 没有足够深或足够热的地狱来接收我有罪的懦弱精神。”

上校站了起来，他的手再次握住了教授的手。

“你说得有道理，”他说。 “你是一个勇敢、坚强的人，知道自己的想法。 是的，靠主！ 如果事情发生了变化，你会是我很大的帮助。 我经常在凌晨的黑暗中思考和思考，但我不知道该怎么做。 但我们之前应该听过安斯利的枪声； 我去看看。”

老科学家又一次独自坐着思考。 终于，当救援部队的枪声和接近的信号都没有在他耳边响起时，他站起身来，正要自己上城墙去询问，这时门突然打开了，德雷斯勒上校踉踉跄跄地走进房间。 . 他的脸色惨白的惨白，胸膛起伏得像一个跑得筋疲力尽的人。 边桌上有白兰地，他喝了一大杯。 然后他重重地跌坐在椅子上。

“嗯，”教授冷冷地说，“他们不来了？”

“不，他们不能来。”

沉默了一分钟甚至更久，两个人面面相觑。

“他们都知道吗？”

“除了我，没有人知道。”

“你是怎么学习的？”

“我在靠近后门的墙上——玫瑰园的小木门。 我看到有什么东西在灌木丛中爬行。 有人敲门。 我打开它。 那是一个基督教鞑靼人，被刀割得很厉害。 他是从战场上来的。 英国人温德姆准将派他来的。 解除力已经过检查。 他们已经射掉了大部分弹药。 他们已经站稳了脚跟，又被送回了船上。 他们必须经过三天才能来。 这就是全部了。 我的天！ 够了。”

教授弯下他蓬乱的灰色眉毛。

“那个人在哪里？” 他问。

“他死了。 他死于失血过多。 他的尸体在后门。”

“没有人看到他？”

“不要说话。”

“哦！ 那么，他们确实看到了他？”

“安斯利一定在教堂塔楼上见过他。 他一定知道我得到了消息。 他会想知道它们是什么。 如果我告诉他，他们一定都知道。”

“我们能坚持多久？”

“最多一两个小时。”

“这绝对确定吗？”

“我以军人的身份发誓。”

“那我们一定要倒下？”

“是的，我们必须倒下。”

“我们没有希望了吗？”

“没有任何。”

门突然打开，年轻的安斯利冲了进来。在他身后挤满了拉尔斯顿、帕特森和一群白人和当地的基督徒。

“你有消息吗，上校？”

默瑟教授推到前面。

“德雷斯勒上校刚刚告诉我。 没关系，还不错。 他们已经停了下来，但会在清晨到达这里。 已经没有任何危险了。”

门口的人群中爆发出一阵欢呼声。 每个人都笑着握手。

“但是假设他们在明天早上之前赶到我们呢？” 拉尔斯顿用暴躁的声音喊道。 “这些混蛋是多么的愚蠢，不能继续前进！ 懒鬼，他们每个人都应该受到军事法庭的审判。”

“一切都很安全，”安斯利说。 “这些家伙的敲门声很糟糕。 我们可以看到他们的伤员被一百人抬过山坡。 他们一定损失惨重。 他们不会在早上之前发动攻击。”

“不，不，”上校说。 “可以肯定的是，他们不会在早上之前发动攻击。 尽管如此，回到你的帖子。 我们绝不能放弃任何意义。” 他和其他人一起离开了房间，但在他这样做的同时，他回头看了一眼，他的目光瞬间与老教授的目光相遇了。 “我把它交给你了，”这是他闪过的信息。 一个严肃的微笑是他的回答。

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下午过去了，拳击手没有进行最后一次进攻。 对于德雷斯勒上校来说，很明显，这种不寻常的静止只是意味着他们正在从与救援纵队的战斗中重新集结部队，并为不可避免的最后一次冲锋而聚集起来。 在其他所有人看来，围攻确实结束了，袭击者已经因他们已经遭受的损失而瘫痪了。 因此，当三瓶 Lachryma Christi 被打开，著名的鱼子酱港口终于打开时，这是一个欢乐而喧闹的聚会。 这是一个大罐子，虽然每个人都有一汤匙的美味，但它并没有用完。 拉尔斯顿是个美食家，有双倍津贴。 他像一只饥饿的小鸟一样啄开它。 安斯利也得到了第二次帮助。 教授自己舀了一大勺，德雷斯勒上校仔细地注视着他，也照做了。 女士们吃得很自由，只有漂亮的帕特森小姐不喜欢这种咸味、辛辣的味道。 尽管教授热情地恳求，她的那份却几乎没有放在盘子边上。

“你不喜欢我的小美味。 我为了您的高兴而保留了它，这让我很失望，”老人说。 “我求求你吃鱼子酱。”

“我以前从未尝过。 毫无疑问，我应该及时喜欢它。”

“嗯，你必须开始。 为什么不现在开始培养你的品味呢？ 做，请！”

漂亮的杰西·帕特森（Jessie Patterson）明亮的脸上洋溢着阳光般的孩子气的笑容。

“怎么，你这么认真！” 她笑了。 “我不知道你这么有礼貌，默瑟教授。 即使我不吃它，我也同样感激。”

“你不吃它是愚蠢的，”教授说，语气如此强烈，以至于她脸上的笑容消失了，她的眼睛反映了他自己的认真。 “我告诉你，今晚不吃鱼子酱是愚蠢的。”

“可是为什么——为什么？” 她问。

“因为你的盘子里有它。 因为浪费它是有罪的。”

“那里！ 那里！” 胖胖的帕特森太太俯身过去说。 “不要再给她添麻烦了。 我看得出她不喜欢。 但不能浪费。” 她把刀刃从它下面穿过，从杰西的盘子里刮到她自己的盘子上。 “现在不会浪费了。 教授，您的心会很轻松的。”

但这似乎并不轻松。 反而是一脸的激动，像是遇到了一个意想不到的强大障碍。 他陷入了沉思。

谈话愉快地嗡嗡作响。 每个人都充满了他未来的计划。

“不，不，我没有假期，”皮埃尔神父说。 “我们牧师没有假期。 现在教会和学校已经成立，我要把它留给阿米尔神父，然后向西推进去寻找另一个。”

“你将离开？” 帕特森先生说。 “你不是说你要离开伊修吗？”

皮埃尔神父摇着他那可敬的头摇晃着责备。 “你不能看起来那么高兴，帕特森先生。”

“好吧，好吧，我们的看法大相径庭，”长老会说，“但对你没有个人感觉，皮埃尔神父。 同时，在世界历史的这个时期，任何一个受过良好教育的人怎么能教给这些可怜的愚昧的异教徒——”

普遍的抗议声使神学沉默了。

“你自己会怎么做，帕特森先生？” 有人问。

“好吧，我将在爱丁堡用三个月的时间参加年会。 你会很高兴在王子街购物，我在想，玛丽。 而你，杰西，你会看到一些和你同龄的人。 然后我们可以在秋天回来，当你的神经得到休息的时候。”

“的确，我们都需要它，”宣教护士辛克莱小姐说。 “你知道，这种长时间的紧张让我感到很奇怪。 此刻，我能听到这样的嗡嗡声在我的耳朵里。”

“嗯，这很有趣，因为我也一样，”安斯利喊道。 “一种荒谬的上下嗡嗡声，就好像一只醉酒的蓝凤蝶正在他的登记簿上做实验。 正如你所说，这一定是由于神经紧张。 就我而言，我要回北京了，我希望我能在这件事上得到一些提升。 我可以在这里获得好的马球，这是我所知道的想法的改变。 你呢，拉斯顿？”

“哦，我不知道。 我几乎没有时间思考。 我想要一个真正美好的阳光明媚的假期，忘记这一切。 看到我房间里所有的字母很有趣。 星期三晚上看起来很黑，我已经解决了我的事情并写信给我所有的朋友。 我不太清楚它们是如何交付的，但我相信运气。 我想我会把这些文件留作纪念。 它们总是让我想起我们曾经刮得有多紧。”

“是的，我会保留它们，”德雷斯勒说。

他的声音如此深沉而庄重，以至于所有人的目光都转向了他。

“怎么了，上校？ 你今晚看起来很忧郁。” 说话的是安斯利。

“不，不; 我很满足。”

“嗯，所以当你看到成功时，你应该是这样。 我相信我们都感谢你的科学和技能。 我认为没有你我们就无法占据这个位置。 女士们先生们，我请你们为德累斯勒上校的健康喝一杯，德雷斯勒上校，德意志帝国军队。 Er soll leben——哎呀！=

他们都站起身来，向士兵举起眼镜，面带微笑，鞠躬。

他苍白的脸因为职业的自豪感而涨红了。

“我一直随身携带我的书。 我什么都没忘记，”他说。 “我不认为可以做更多的事情。 如果我们出了问题，这个地方倒了，我敢肯定，你会让我免于任何责备或责任。” 他若有所思地环顾四周。

“德雷斯勒上校，我是在表达这个公司的意见，”苏格兰部长说，“当我说——但是，上帝保佑我们！ 拉尔斯顿先生怎么了？

他把脸埋在交叉的手臂上，安详地睡着了。

“别管他，”教授急忙说。 “我们现在都处于反应阶段。 我毫不怀疑我们都有可能崩溃。 只有今晚，我们才能感受到我们所经历的一切。”

“我确信我完全可以同情他，”帕特森夫人说。 “我不知道我什么时候更困了。 我几乎无法抬起头来。” 她靠在椅子上，闭上了眼睛。

“嗯，我以前从不知道玛丽会这样做，”她的丈夫大声笑着说。 “吃完晚饭去睡觉了！ 当我们事后告诉她这件事时，她会怎么想？ 但空气确实看起来又热又重。 我当然可以原谅今晚睡着的任何人。 我想我自己早点上交。”

安斯利的心情很健谈，很兴奋。 他再次站起来，手里拿着酒杯。

“我认为我们应该一起喝一杯，然后唱'Auld Lang Syne'，”他说，对着公司微笑。 “一个星期以来，我们都在同一条船上，我们必须像人们在平静的和平日子里从未有过的那样相互了解。 我们学会了欣赏对方，也学会了欣赏对方的国家。 这里的上校代表德国。 皮埃尔神父是为了法国。 然后是美国教授。 拉尔斯顿和我是英国人。 然后是女士们，上帝保佑她们！ 在围城期间，他们一直是仁慈和同情的天使。 我认为我们应该喝女士们的健康。 美妙的东西——安静的勇气，耐心，——我该说什么？——毅力，——乔治，看看上校！ 他也睡着了——最可怕的昏昏欲睡的天气。” 他的酒杯摔在桌子上，他坐回座位上，喃喃自语。 面色苍白的宣教护士辛克莱小姐也下车了。 她像一朵折断的百合花一样躺在椅子的扶手上。 帕特森先生环顾四周，站了起来。 他用手抚过他通红的额头。

“这不自然，杰西，”他喊道。 “怎么都睡着了？ 还有皮埃尔神父——他也走了。 杰西，杰西，你妈妈很冷。 是睡觉吗？ 是死亡吗？ 打开窗户！ 帮助！ 帮助！ 帮助！” 他踉踉跄跄地站起身，冲向窗户，但中途他的头转了一圈，双膝跪在身下，脸向前倾。

少女也站了起来。 她用惊恐的眼神看着她俯伏的父亲和沉默的一圈人影。

“默瑟教授！ 它是什么？ 它是什么？” 她哭了。 “哦，我的上帝，他们快死了！ 他们死了！”

老人用他最大的意志力使自己站了起来，尽管黑暗已经在他周围密密麻麻地聚集起来。

“我亲爱的小姐，”他说，结结巴巴地说，“我们本来可以饶过你的。 这对身心来说都是无痛的。 是氰化物。 我把它放在鱼子酱里。 但你不会拥有它。”

“伟大的天堂！” 她睁大的眼睛从他身边退开。 “哦，你这个怪物！ 你个怪物！ 你毒死他们了！”

“不，不！ 我救了他们。 你不懂中文。 他们太可怕了。 再过一个小时，我们都应该掌握在他们手中。 孩子，现在就拿吧。” 就在他说话的时候，房间的窗户下突然爆发了一阵枪声。 “听！ 他们在那儿！ 快，亲爱的，快，你还可以骗他们！” 但他的话被置若罔闻，因为女孩已经毫无意识地倒在椅子上。 老人站着听了一会儿外面的枪声。 但那是什么？ 仁慈的父亲，那是什么？ 他要疯了吗？ 是药物的作用吗？ 肯定是欧洲人的欢呼声？ 是的，英语有严格的命令。 有水手的叫喊声。 他不能再怀疑了。 不知何故，救济终于来了。 他绝望地举起长长的手臂。 “什么 已可以选用 我做了？ 哦，天哪，我做了什么？” 他哭了。

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在他绝望而成功的夜袭之后，是温德姆准将本人第一个冲进那间可怕的晚餐室的人。 围着桌子坐着白色的沉默的同伴。 只有在呻吟和微动的少女身上，才能看到生命的迹象。 然而，在这个圈子里，有一个人有能力完成最后一项至高无上的职责。 准将目瞪口呆地站在门口，只见一个灰色的脑袋从桌子上缓缓抬起，高大的教授一瞬间踉踉跄跄地站了起来。

“照顾鱼子酱！ 看在上帝的份上，不要碰鱼子酱！” 他嘶哑地说。

然后他又往后一沉，死循环完成了。

我不能假装说出最后 14 月 17 日在巴德利花园 XNUMX 号发生的事情。 把黑白放在一起，我的猜测可能看起来太粗糙，太怪诞，不值得认真考虑。 然而，确实发生了某件事，而且它的性质将在我们每个人的余生中留下印记，这是五位证人的一致证词所能确定的。 我不会进入任何争论或猜测。 我只会给出一个简单的声明，将提交给 John Moir、Harvey Deacon 和 Delamere 夫人，除非他们准备证实每一个细节，否则我将不予发表。 我无法获得 Paul Le Duc 的批准，因为他似乎已经离开了这个国家。

最初将我们的注意力转向神秘学主题的是约翰·莫尔（莫尔、莫尔和桑德森的著名高级合伙人）。 像许多非常勤奋和实际的经商人士一样，他的天性中有神秘的一面，这使他对那些难以捉摸的现象进行了审视，并最终接受了这些难以捉摸的现象，这些现象与许多愚蠢的事物和许多在招魂术的共同标题下，那是欺诈性的。 他的研究以开放的心态开始，不幸地以教条告终，他变得像任何其他偏执狂一样积极和狂热。 在我们这个小团体中，他代表了将这些奇异现象转变为一种新宗教的人。

德拉米尔夫人，我们的媒介，是他的妹妹，是冉冉升起的雕塑家德拉米尔的妻子。 我们的经验告诉我们，在没有媒介的情况下研究这些主题就像天文学家在没有望远镜的情况下进行观测一样是徒劳的。 另一方面，付费媒体的引入对我们所有人来说都是可恨的。 他或她会觉得收到的钱有一定的回报，而且欺诈的诱惑将是一种压倒性的诱惑，这难道不是很明显吗？ 没有任何现象可以依靠每小时一几尼产生的现象。 但是，幸运的是，莫尔发现他的妹妹是通灵者——换句话说，她是一种动物磁力的电池，这是唯一一种足够微妙的能量形式，可以从精神层面以及从精神层面进行作用。我们自己的材料之一。 当然，当我这样说的时候，我并不是要问这个问题。 但我只是指出我们自己所依据的理论，无论对错，解释我们所看到的。 这位女士来了，并非完全得到她丈夫的同意，尽管她从来没有表现出任何非常强大的精神力量，但我们至少能够获得那些同时又如此幼稚的常见的信息倾斜现象如此莫名其妙。 每个星期天晚上，我们都会在哈维·迪肯 (Harvey Deacon) 位于巴德利花园 (Merton Park Road) 拐角处的隔壁房子里见面。

哈维·迪肯富有想象力的艺术作品会让任何人发现他是一个热心的热爱一切事物的人 胜过 和耸人听闻的。 对神秘学的研究具有某种独特性，这正是最初吸引他的特质，但他的注意力很快就被我提到的一些现象所吸引，他很快得出结论，他所拥有的被视为有趣的浪漫和晚餐后的娱乐活动确实是一个非常可怕的现实。 他是一个头脑非常清晰和逻辑清晰的人——他的祖先，著名的苏格兰教授的真正后裔——他在我们的小圈子中代表了关键因素，一个没有偏见的人，准备按照事实作为就他所能看到的而言，并且拒绝在他的数据之前进行理论化。 他的谨慎让 Moir 很生气，而后者的坚定信念让 Deacon 很开心，但每个人都以自己的方式同样热衷于这件事。

和我？ 我该代表什么？ 我不是奉献者。 我不是科学评论家。 也许我能对自己说的最好的就是我是城里的一个外行，渴望融入每一个新鲜的运动，感谢任何新的感觉，它能让我摆脱自我，开辟新的生存可能性。 我自己不是狂热者，但我喜欢那些狂热者的陪伴。 莫尔的谈话，让我觉得好像我们有一把通往死亡之门的私人密码，让我感到一种模糊的满足。 在昏暗的灯光下，降神会的舒缓气氛让我很愉快。 总之，这件事让我很开心，所以我就在那里。

正如我所说，去年 14 月 XNUMX 日发生了一件我即将记录在案的奇异事件。 我是第一个到达工作室的人，但德拉米尔夫人已经到了，和哈维迪肯夫人一起喝过下午茶。 两位女士和执事本人正站在画架上他的一幅未完成的照片前。 我不是艺术专家，而且我从来没有自称理解哈维·迪肯的照片是什么意思； 但我可以在这个例子中看到，这一切都非常聪明和富有想象力，仙女、动物和各种寓言人物。 女士们赞不绝口，色彩效果确实非常出色。

“你怎么看，马克汉？” 他问。

“嗯，它在我上面，”我说，“这些野兽——它们是什么？”

“神话中的怪物、想象中的生物、纹章标志——一种奇怪的、奇异的排列方式。”

“前面有一匹白马！”

“这不是一匹马，”他相当暴躁地说——这很令人惊讶，因为他通常是一个非常幽默的人，几乎从不认真对待自己。

“之后怎么样了？”

“你没看到前面的喇叭吗？ 这是一只独角兽。 我告诉过你他们是纹章的野兽。 你认不出一个吗？”

“非常抱歉，迪肯，”我说，因为他似乎真的很生气。

他嘲笑自己的恼怒。

“对不起，马克汉姆！” 他说； “事实上，我在这头野兽方面做得很糟糕。 一整天我都在画他，把他画出来，并试图想象一个真正的活生生的、狂暴的独角兽会是什么样子。 终于如我所愿，我得到了他； 所以当你没有认出它时，它让我很生气。”

“为什么，当然是独角兽，”我说，因为他显然对我的迟钝感到沮丧。 “我可以很清楚地看到角，但除了皇家武器之外，我从未见过独角兽，所以我从未想到过这种生物。 而这些其他人是狮鹫和鸡蛇，还有龙之类的？”

“是的，我对他们没有任何困难。 困扰我的是独角兽。 不过，明天就结束了。” 他把画在画架上转了一圈，我们都聊起了其他话题。

那天晚上，莫尔迟到了，当他到达时，他带来了一个矮胖的法国人，令我们惊讶的是，他介绍了他为保罗·勒杜克先生。 我说让我们吃惊，因为我们持有一个理论，任何侵入我们的灵性圈子的行为都会扰乱环境，并引入怀疑的因素。 我们知道我们可以相互信任，但我们所有的结果都因局外人的存在而受到损害。 然而，Moir 很快就让我们接受了这项创新。 Paul Le Duc 先生是一位著名的神秘学学生，他是一位先知、一位灵媒和一位神秘主义者。 他带着玫瑰十字的巴黎兄弟会长给莫尔的介绍信在英国旅行。 有什么比他带他参加我们的小降神会更自然，或者我们应该为他的出现感到荣幸？

正如我所说，他是个矮胖的男人，长相不显眼，宽阔、光滑、刮得干干净净，只有一双棕色、天鹅绒般的大眼睛模糊地凝视着他的面前。 他穿着考究，有绅士风度，他奇怪的小转英语演讲让女士们微笑。 迪肯夫人对我们的研究有偏见，离开了房间，我们按照惯例把灯调暗，把椅子拉到工作室中央的红木方桌旁。 光线很柔和，但足以让我们很清楚地看到彼此。 我记得我什至可以观察到法国人放在桌子上的那只好奇的、矮胖的、方头的小手。

“真有趣！” 他说。 “我已经很多年没有以这种方式坐着了，这对我来说很有趣。 女主中等。 夫人出神了吗？”

“嗯，几乎没有，”德拉米尔太太说。 “但我总是意识到极度嗜睡。”

“这是第一阶段。 然后你鼓励它，恍惚就来了。 当恍惚来临时，你的小灵魂跳出来，另一个小灵魂跳进来，这样你就有了直接的谈话或写作。 你把你的机器留给另一个人工作。 海因？ 但独角兽与它有什么关系？”

哈维·迪肯从椅子上坐了起来。 法国人慢慢地转过头，凝视着墙壁上的阴影。

“真有趣！” 他说。 “总是独角兽。 这么离奇的话题，谁一直在认真思考？”

“这太棒了！” 迪肯喊道。 “我一整天都在尝试画一幅。 但你怎么会知道？”

“你一直在这个房间里想着他们。”

“当然。”

“但思想就是事物，我的朋友。 当你想象一件事时，你就会创造一件事。 你不知道， 海因? 但我能看到你的独角兽，因为我不仅能用眼睛看到。”

“你的意思是说，我仅仅通过思考就创造了一个从未存在过的东西？”

“但可以肯定。 它是隐藏在所有其他事实之下的事实。 这就是为什么邪恶的思想也是一种危险。”

“我猜他们在星光层？” 莫尔说。

“啊，好吧，这些只是文字，我的朋友们。 它们在那里——某处——无处不在——我无法告诉自己。 我看到他们。 我不能碰它们。”

“你不能让 us 看他们。”

“这是为了实现它们。 抓住！ 这是一个实验。 但力量不足。 让我们看看我们有什么权力，然后安排我们应该做什么。 我可以按照我的意愿安置你吗？”

“你显然比我们更了解它，”哈维迪肯说。 “我希望你能完全控制。”

“可能条件不好。 但我们会尝试我们能做的。 夫人将坐在她所在的地方，我坐在旁边，这位先生坐在我旁边。 Meester Moir 将坐在夫人旁边，因为最好让黑人和金发女郎轮流参加。 所以！ 现在，如果你允许，我将把灯全部关掉。”

“黑暗有什么好处？” 我问。

“因为我们处理的力量是以太的振动，光也是如此。 我们现在有自己的电线——海因? 夫人，您不会在黑暗中感到害怕吗？ 这样的降神会是多么有趣啊！”

起初，黑暗似乎完全是漆黑的，但几分钟后，我们的眼睛已经习惯了，以至于我们可以辨认出彼此的存在——非常模糊和模糊，这是真的。 我看不到房间里的其他东西——只有一动不动的黑色织布机。 我们都比以往任何时候都更加认真地对待这件事。

“你会把你的手放在前面。 我们触摸是没有希望的，因为我们很少围着这么大的桌子。 夫人，您会镇定下来，如果您睡着了，您将不会与之抗争。 而现在我们静静地坐着，我们期待——海因？“

所以我们静静地坐着，期待着，凝视着我们面前的黑暗。 过道上的时钟滴答作响。 远处有一条狗断断续续地吠叫。 有一次或两次，一辆出租车在街上呼啸而过，车灯透过窗帘缝隙发出的微光，是在这阴沉的守夜中令人愉快的休息。 我感觉到了以前的那些身体症状 会议 已经让我熟悉了——脚的冰凉，手的刺痛，手掌的光芒，冷风吹在背上的感觉。 我的前臂出现了奇怪的轻微刺痛，尤其是在我看来离我们的访客最近的左臂——这无疑是由于血管系统的紊乱，但同样值得关注。 与此同时，我意识到一种紧张的期待感，几乎是痛苦的。 我从同伴们僵硬、绝对的沉默中得知，他们的神经和我一样紧张。

然后突然从黑暗中传来一个声音——一个低沉的、嘶嘶的声音，一个女人又快又细的呼吸声。 它来得更快，更薄，就像咬紧牙关一样，以一声响亮的喘息和布匹的沉闷沙沙声结束。

“那是什么？ 没事儿？” 黑暗中有人问道。

“是的，一切都很好，”法国人说。 “是夫人。 她在恍惚中。 现在，先生们，如果你们安静地等待，我想你们会看到一些东西，这会让你们很感兴趣。”

仍然是大厅里的滴答声。 仍然是来自媒介的呼吸，现在更深更饱满。 仍然是偶尔的闪光，比以往任何时候都更受欢迎，马车掠过的灯光。 我们正在弥合多大的鸿沟，一边是半浮半开的永恒面纱，另一边是伦敦的出租车。 桌子剧烈地跳动着。 它稳定地、有节奏地摆动着，在我们的手指下轻轻地俯冲、舀起。 尖锐的小噼啪声和噼啪声从它的物质中传出，文件射击，齐射，在寒冷的夜晚，一根柴火燃烧的声音。

“有很大的力量，”法国人说。 “在桌子上看！”

我原以为这是我自己的错觉，但现在所有人都看出来了。 有一种黄绿色的磷光——或者我应该说是一种发光的蒸汽而不是光——在桌子的表面上。 它在微光闪烁的褶皱中滚动、环绕和起伏，像烟云一样旋转和旋转。 在这邪恶的光线下，我可以看到法国媒体的白色方头指针。

“真有趣！” 他哭了。 “太棒了！”

“我们可以叫字母表吗？” 莫尔问道。

“但不——因为我们可以做得更好，”我们的客人说。 “为每个字母倾斜桌子只是一件笨拙的事情，而像夫人这样的媒介我们应该做得更好。”

“是的，你会做得更好，”一个声音说。

“那是谁？ 谁说话了？ 是你吗，马克汉姆？”

“不，我没有说话。”

“说话的是夫人。”

“但那不是她的声音。”

“是你吗，德拉米尔夫人？”

“不是灵媒，而是利用灵媒器官的力量。”那陌生而低沉的声音说道。

“德拉米尔夫人在哪里？ 我相信这不会伤害她。”

“媒介在另一个存在层面上是快乐的。 她取代了我的位置，就像我取代了她的位置一样。”

“你是谁？”

“我是谁对你来说并不重要。 我是一个像你一样活着，又像你一样死去的人。”

我们听到隔壁一辆出租车的吱吱嘎嘎声。 关于车费发生了争执，马夫在街上嘶哑地抱怨着。 黄绿色的云仍然在桌子上方微弱地盘旋，其他地方暗淡无光，但朝着介质的方向发出微弱的光。 它似乎在她面前堆积起来。 一种恐惧和寒冷袭上我的心。 在我看来，我们轻率而轻率地接近了最真实和最庄严的圣礼，即与教会之父所说的与死者的共融。

“你不觉得我们走得太远了吗？ 我们不应该破坏这个降神会吗？” 我哭了。

但其他人都热切地希望看到它的结束。 他们嘲笑我的顾忌。

“所有的权力都是为了使用，”哈维迪肯说。 “要是我们 能够 这样做，我们 应该 做这个。 知识的每一次新的偏离在其开始时都被称为非法。 我们应该探究死亡的本质是正确和正确的。”

“这是正确的，”那个声音说。

“那，你还能问什么？” 莫尔兴奋地叫道。 “让我们做一个测试。 你能给我们一个测试，你真的在​​那里吗？”

“你要求什么测试？”

“好吧，现在——我的口袋里有一些硬币。 你告诉我有多少？”

“我们回来是希望教学和提升，而不是猜测幼稚的谜语。”

“哈，哈，梅斯特·莫伊尔，你当时就听明白了，”法国人喊道。 “但是，这肯定是控制中心所说的非常好的感觉。”

“这是一种宗教，不是游戏，”冰冷而硬朗的声音说道。

“正是——我对它的看法，”莫尔喊道。 “如果我问了一个愚蠢的问题，我确信我很抱歉。 你不告诉我你是谁？”

“有什么关系？”

“你做灵魂很久了吗？”

“是的。”

“多久？”

“我们不能像你们那样计算时间。 我们的条件不同。”

“你快乐吗？”

“是的。”

“你不想复活吗？”

“不——当然不是。”

“你忙吗？”

“如果我们不忙，我们就不会快乐。”

“你是做什么？”

“我说过条件完全不同。”

“你能不能告诉我们你的工作？”

“我们为自己的进步和他人的进步而努力。”

“你喜欢今晚来这里吗？”

“如果我能来有什么好处，我很高兴来。”

“那行善是你的目标？”

“它是每个位面所有生命的对象。”

“你看，马克汉，这应该能解决你的顾虑。”

确实如此，因为我的疑虑已经过去，只剩下了兴趣。

“你的生活有过痛苦吗？” 我问。

“不; 疼痛是身体的东西。”

“你有精神痛苦吗？”

“是的; 一个人可能总是悲伤或焦虑。”

“你认识你在地球上认识的朋友吗？”

“他们中的一些。”

“为什么只有其中一些？”

“只有那些有同情心的人。”

“丈夫会遇到妻子吗？”

“真正爱过的人。”

“还有其他人？”

“他们对彼此来说什么都不是。”

“一定有精神上的联系？”

“当然。”

“我们做的对吗？”

“如果以正确的精神完成。”

“什么是错误的精神？”

“好奇和轻浮。”

“会不会有伤害？”

“很严重的伤害。”

“什么样的伤害？”

“你可以召集你无法控制的力量。”

“邪恶势力？”

“不发达的势力。”

“你说他们很危险。 对身体或精神有危险吗？”

“有时两者兼而有之。”

停顿了一下，黑暗似乎变得更黑了，而黄绿色的雾气在桌子上盘旋和冒烟。

“你有什么想问的吗，莫伊尔？” 哈维迪肯说。

“只有这个——你在你的世界里祈祷吗？”

“每个世界都应该祈祷。”

“为什么？”

“因为这是对我们外部力量的承认。”

“你在那里信奉什么宗教？”

“我们和你完全不同。”

“你没有一定的知识？”

“我们只有信仰。”

“这些宗教问题，”法国人说，“你们这些严肃的英国人对它们很感兴趣，但它们并没有那么有趣。 在我看来，有了这里的这种力量，我们也许可以有一些很棒的经历——海因? 我们可以谈谈的东西。”

“但没有什么比这更有趣了，”莫尔说。

“好吧，如果你这么认为，那就太好了，”法国人生气地回答。 “就我而言，在我看来，我以前听过这一切，今晚我应该想尝试用这一切赋予我们的力量做一些实验。 但如果你还有其他问题，那就问他们，当你完成后，我们可以尝试更多。”

但是咒语被打破了。 我们问了又问，但灵媒一言不发地坐在她的椅子上。 只有她深沉而有规律的呼吸表明她在那里。 雾气还在桌上盘旋。

“你扰乱了和谐。 她不会回答的。”

“但我们已经知道了她能说的一切——海因? 就我而言，我希望看到一些我以前从未见过的东西。”

“然后怎样呢？”

“你让我试试？”

“你会怎么办？”

“我对你说过，思想就是事物。 现在我想 证明 它给你，向你展示那只是一个想法。 是的，是的，我能做到，你会看到的。 现在我只要求你静静地坐着，什么也不说，永远不要把手放在桌子上。”

房间比以往任何时候都更黑，更安静。 降神会开始时沉重地压在我身上的那种忧虑再次回到了我的心里。 我的发根发麻。

“这是工作！ 这是工作！” 那个法国人叫道，他说话的时候声音有些沙哑，这告诉我他也被绑得最紧了。

发光的雾气从桌子上缓缓飘散，在房间里晃动闪烁。 在更远和最黑暗的角落里，它聚集并发光，硬化成一个闪亮的核心——一个奇怪的、多变的、明亮的、但不发光的光辉，它本身是明亮的，但不会向黑暗中投射任何光线。 它已经从黄绿色变成了暗沉闷闷的红色。 然后在这个中心周围盘绕着一种黑色的烟雾状物质，它变稠、变硬，变得越来越稠密和变黑。 然后光熄灭了，被它周围生长的东西遮住了。

“已经走了。”

“嘘——房间里有东西。”

我们在灯所在的角落里听到了它，它在黑暗中深深地呼吸着，坐立不安。

“它是什么？ 乐德，你做了什么？”

“没关系，还不错。 不会有任何伤害。” 法国人的声音带着激动的高音。

“天哪，莫尔，房间里有一只大动物。 就在这儿，靠近我的椅子！ 离开！ 离开！”

是哈维迪肯的声音，然后是敲击某个坚硬物体的声音。 然后……然后……我怎么能告诉你当时发生了什么？

黑暗中，有什么巨大的东西冲向我们，竖起、跺、砸、弹、喷。 桌子裂开了。 我们分散在各个方向。 它在我们中间噼啪作响，带着可怕的能量从房间的一个角落冲到另一个角落。 我们都因恐惧而尖叫，跪在我们的手和膝盖上以摆脱它。 有什么东西踩在了我的左手上，我感到骨头在重压下碎裂了。

“一盏灯！ 一盏灯！” 有人喊道。

“莫尔，你有火柴，火柴！”

“不，我没有。 执事，火柴在哪里？ 看在上帝的份上，比赛！”

“我找不到他们。 来，你这个法国人，住手！”

“这超出了我的范围。 哦， 蒙迪厄，我无法阻止它。 门！ 门在哪里？”

幸运的是，当我在黑暗中摸索时，我的手在把手上亮了起来。 这个呼吸急促、喷着鼻息、冲上去的生物从我身边掠过，可怕地撞在橡木隔板上。 在它过去的那一刻，我转动把手，下一刻我们都在外面，门在我们身后关上了。 从里面传来可怕的撞击、撕裂和冲压。

“它是什么？ 以天堂的名义，它是什么？”

“一匹马。 门打开的时候我看到了。 但是德拉米尔夫人——？”

“我们必须把她救出来。 来吧，马克姆； 我们等待的时间越长，我们就越不喜欢它。”

他猛地打开门，我们冲了进去。她躺在地上，坐在椅子的碎片中间。 我们抓住她，迅速将她拖了出去，当我们走到门口时，我越过肩膀向黑暗中望去。 有两只奇怪的眼睛在盯着我们，发出嘎嘎的马蹄声，我刚要砰的一声关上门，门上就发生了一声从上到下裂开的撞击声。

“它通过了！ 它来了！”

“快跑，逃命！” 法国人喊道。

又是一声撞击，有东西从裂开的门里射了出来。 那是一根长长的白色尖刺，在灯光下闪闪发光。 它在我们面前闪耀了一会儿，然后又啪的一声又消失了。

“快的！ 快的！ 这边走！” 哈维迪肯喊道。 “把她抱进去！ 这里！ 快的！”

我们躲进了餐厅，关上了沉重的橡木门。 我们把那个昏昏欲睡的女人放在沙发上，就在我们这样做的时候，莫尔，这个做生意的硬汉，在壁炉边上垂下了头，晕了过去。 哈维·迪肯脸色苍白得像一具尸体，像癫痫一样抽搐着。 砰的一声，我们听到工作室的门被炸得粉碎，通道里传来鼻息和跺脚的声音，上上下下，上上下下，愤怒地摇晃着房子。 法国人双手捂着脸，像受惊的孩子一样抽泣着。

“我们该怎么办？” 我粗暴地摇晃他的肩膀。 “枪有用吗？”

“不，不。 权力会过去的。 然后就结束了。”

“你可能已经用你的地狱实验杀死了我们所有人——你这个无法形容的傻瓜。”

“我不知道。 我怎么能说它会害怕呢？ 它因恐惧而疯狂。 这是他的错。 他击中了它。”

哈维迪肯跳了起来。 “我的妈呀！” 他哭了。

屋子里响起了可怕的尖叫声。

“是我老婆！ 在这里，我要出去了。 如果是恶人本人，我就出去！”

他推开门，冲进过道。 在它的尽头，在楼梯脚下，迪肯夫人昏迷不醒，被她所看到的景象击倒了。 但没有别的了。

我们用恐惧的眼光环顾四周，但一切都非常安静和静止。 我走近工作室门的黑色正方形，每一步慢下来，都期待着某种凶恶的形状会从里面跳出来。 但是什么也没来，房间里一片寂静。 窥视，窥视，我们的心在我们的嘴里，我们来到了门槛，凝视着黑暗。 依旧没有声音，但一个方向也没有黑暗。 一朵发光的云朵，中心是白炽灯，盘旋在房间的角落里。 慢慢地，它变暗变淡，变得越来越薄，越来越暗，直到最后，同样浓密的天鹅绒般的黑色充满了整个工作室。 随着那道恶光的最后一丝闪烁，法国人突然欢呼起来。

“真有趣！” 他哭了。 “没有人受伤，只有门坏了，女士们吓坏了。 但是，我的朋友们，我们做了以前从未做过的事情。”

“而且在我力所能及的范围内，”Harvey Deacon 说，“肯定不会再这样做了。”

这就是 14 月 17 日最后一次在巴德利花园 XNUMX 号发生的事情。 我首先说，教条化到底发生了什么似乎太荒谬了。 但我给出我的印象， 我们的 印象（因为它们得到了 Harvey Deacon 和 John Moir 的证实），因为它们的价值。 如果你喜欢，你可以想象我们是一个精心策划的非凡骗局的受害者。 或者你可能会认为我们经历了一次非常真实和非常可怕的经历。 或者你可能比我们更了解这些神秘的事情，并且可以告诉我们一些类似的事件。 在后一种情况下，给奥尔巴尼 146M 的威廉马克汉姆的一封信将有助于照亮对我们来说非常黑暗的事物。

我的特别朋友沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）是他那个时代最优秀的人之一，他在与东方考古学相关的一切方面都做得很好。 他写了大量关于这个主题的文章，他在底比斯的一座坟墓里住了两年，同时他在帝王谷进行了挖掘，最后他在内室挖掘出所谓的克娄巴特拉木乃伊，引起了不小的轰动。位于菲莱的荷鲁斯神庙。 XNUMX 岁有这样的记录，感觉他的职业生涯相当可观，当他被选为贝尔莫尔街博物馆的策展人时，没有人感到惊讶，该博物馆带有东方学院的讲师职位。大学，以及随着土地的减少而下降的收入，但仍保持在理想的数额，足以鼓励调查员，但不会大到使他筋疲力尽。

唯一的原因使沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）在贝尔莫尔街博物馆（Belmore Street Museum）的职位有些困难，而这就是他必须成功接班的那个人的极端尊贵。 安德烈亚斯（Andreas）教授是一位博大精深的学者，在欧洲享有声誉。 来自世界各地的学生经常参加他的讲座，他对藏品的钦佩管理在所有学识渊博的社会中都是司空见惯。 因此，令人惊讶的是，当他在XNUMX岁时突然辞职并退休，这既是他的生计又是他的荣幸。 他和他的女儿离开了舒适的房间，这些房间形成了他与博物馆有关的正式住所，而我的朋友莫蒂默（Mortimer）是一个单身汉，在那里住了下来。

听到莫蒂默的任命后，安德里亚斯教授给他写了一封非常友善和恭喜的祝贺信。 我实际上是在他们的第一次会议上出席的，当教授向我们展示了他长期以来珍视的令人钦佩的收藏品时，我和莫蒂默（Mortimer）一起参观了博物馆。 教授的漂亮女儿和一个年轻人，威尔逊上尉，据我所知很快成为她的丈夫，陪同我们进行了检查。 有十五个房间，但是巴比伦，叙利亚和中央大厅（其中包含犹太和埃及的收藏）是所有房间中最好的。 安德烈亚斯教授是一个安静，干燥，年老的男人，脸上有胡须刮胡子，态度冷淡，但他向我们指出了一些标本的稀有性和美丽，他的黑眼睛闪闪发光，他的性格变得充满热情。 。 他的手如此温柔地徘徊在他们身上，以至于当他们从他的照顾转移到另一个人的照顾时，一个人可以读懂他对他们的骄傲和内心的悲伤。

他依次向我们展示了他的木乃伊，纸莎草纸，稀有的圣甲虫，题字，他的犹太文物以及他复制的著名的圣殿的七分支烛台，该烛台是由提图斯带到罗马的，据推测是一些人此刻躺在台伯河的床上。 然后，他走近站在大厅正中的一个箱子，他以崇高的态度和态度透过玻璃往下看。

他说：“对像你这样的专家来说，这不是什么新鲜事。” “但我敢说您的朋友杰克逊先生将有兴趣看到它。”

在案子上，我看到了一个约五英寸见方的物体，该物体由十二个宝石包裹在金色的框架中，两个角上有金色的钩子。 石头的种类和颜色各不相同，但大小相同。 它们的形状，排列和色调层次使我想到了一盒水彩颜料。 每块石头的表面都有一些象形文字的划痕。

“杰克逊先生，您听说过尿和通心粉吗？”

我听过这个词，但是我对这个词的含义非常含糊。

“ urm和thummim是犹太人大祭司胸前的镶有珠宝的盘子的名字。 他们对此有一种非常敬畏的感觉-某种古罗马人对国会大厦中的西比琳书所具有的感觉。 如您所见，那里有十二块宏伟的石头，上面刻有神秘人物。 从左上角算起，宝石是红玉，橄榄石，祖母绿，红宝石，青金石，on玛瑙，蓝宝石，玛瑙，紫水晶，黄玉，绿柱石和碧玉。

我对石头的多样性和美丽感到惊讶。

“胸甲有什么特殊的历史吗？” 我问。

“它年代久远，价值巨大，”安德烈亚斯教授说。 “在无法做出绝对断言的情况下，我们有很多理由认为，它可能是所罗门圣殿的原始乌陵和图明。 在欧洲的任何收藏中肯定没有什么比这更好的了。 我的朋友，这里的威尔逊船长，是宝石方面的实践权威，他会告诉你这些宝石是多么纯净。”

威尔逊船长站在他身边 未婚妻 在案件的另一边。

“是的，”他简短地说，“我从未见过更好的石头。”

“而且金饰也值得关注。 古人擅长——”——他显然正要指点石头，威尔逊船长打断了他。

他转向另一张桌子时说：“在烛台上，您会看到他们的黄金制作的一个更好的例子。”我们都和他一起欣赏了它的浮雕茎和精美装饰的树枝。 总有如此出色的专家对如此稀有的物体进行解释，这是一次有趣而新颖的经历。 最终，当安德里亚斯教授通过将珍贵的藏品正式交给我的朋友来完成对我们的检查后，我忍不住同情他，羡慕他的继任者，他的继任者过着如此愉快的工作。 在一周之内，沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）被适当地安装在他的新房间中，并成为贝尔莫尔街博物馆（Belmore Street Museum）的独裁者。

大约两周后，我的朋友为六位单身汉朋友做了一顿小晚餐，以庆祝他的晋升。 当他的客人离开时，他拉着我的袖子，示意我他希望我留下来。

他说：“您只有几百码的距离。”我当时住在奥尔巴尼的室内。 “你最好留下来，和我一起安静的雪茄。 我非常想要您的建议。”

我重新坐在扶手椅上，点燃了他出色的Matronas之一。 当他从最后一个客人的出门回来后，他从夹克里抽出一封信，在我对面坐下。

他说：“这是我今天早上收到的一封匿名信。” “我想向您阅读并征求您的意见。”

“非常值得一接受，因为它物有所值。”

“这就是纸条的写法：‘先生，——我强烈建议您对许多由您负责的贵重物品保持非常仔细的观察。 我认为目前的一个守望者制度是不够的。 要小心，否则可能会发生不可挽回的不幸。”

“这就是全部？”

“是的，仅此而已。”

我说：“好吧，这至少是显而易见的，它是由数量有限的人之一组成的，他们知道您晚上只有一个值班员。”

沃德莫蒂默带着好奇的微笑把纸条递给我。 “你有手写的眼光吗？” 他说。 “现在，看看这个！” 他把另一封信放在我面前。 “看着那（这 c 在“祝贺”和 c 在“承诺”中。 看看首都 I. 看看用冲刺代替停车的技巧！”

“毫无疑问，他们是同一个人，在第一个案例中，他们曾试图进行伪装。”

沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）说：“第二封信是安德烈亚斯（Andreas）教授在获得任命后写给我的祝贺信。”

我惊讶地盯着他。 然后我把手里的信翻了翻，果然，在另一面签上了“Martin Andreas”。 毫无疑问，在任何对笔迹学有一点了解的人的脑海中，教授写了一封匿名信，警告他的继任者不要盗窃。 这是莫名其妙的，但这是肯定的。

“他为什么要这样做？” 我问。

“正是我想问你的。 如果他有任何疑虑，为什么他不能来直接告诉我？”

“你会和他谈谈吗？”

“我再次对此表示怀疑。 他可能会选择否认自己写的。”

我说：“无论如何，这个警告是出于友好的精神，我当然应该对它采取行动。 目前的预防措施足以确保您免遭抢劫吗？”

“我应该是这样认为的。 公众只允许在十点到五点之间入场，每两个房间都有一个监护人。 他站在他们之间的门上，所以命令了他们两个。”

“可是晚上呢？”

“当公众走后，我们立即安装了绝对防盗的大铁百叶窗。 守望者是一个能干的家伙。 他坐在旅馆里，但每三个小时走一圈。 我们整夜在每个房间里都放着一个电灯。”

“除了让你的白天守夜人通宵达旦之外，很难提出更多建议。”

“我们负担不起。”

“我至少应该与警察沟通，并在贝尔莫尔街外面放一个特别的警员，”我说。“关于这封信，如果作者希望匿名，我认为他有权继续这样做。 。 我们必须相信未来，为他采取的好奇路线显示出一些理由。”

因此，我们驳回了这个话题，但是当我回到房间后的整个晚上，我一直在想着安德里亚斯教授为继任者写一封匿名警告信的动机是什么，因为他的写作是对他的肯定。我，好像我已经看到他实际上在做那样。 他预见到藏品的危险。 是因为他预见到他放弃了对它的控制吗？ 但是，如果是这样，他为什么要犹豫以自己的名义警告莫蒂默？ 我感到困惑和困惑，直到最后我陷入了麻烦的睡眠，这使我超越了平时的起床时间。

我被一种独特而有效的方法唤醒了，大约九点钟，我的朋友莫蒂默（Mortimer）带着惊con的表情冲进了我的房间。 他通常是我认识的人中最整洁的人之一，但现在他的衣领一端被解开了，他的领带在飞，他的帽子在头后。 我用疯狂的眼神看了他的整个故事。

“博物馆被抢了！” 我哭了起来，涌上床。

“我很害怕！ 那些珠宝！ urm和thummim的珠宝！” 他喘着粗气，因为他因跑步而气喘吁吁。 “我要去派出所。 杰克逊，请尽快来博物馆。 再见！” 他分心地冲出房间，我听见他从楼梯上摔下来。

我没多久就遵循他的指示，但是当我到达他的身边时，我发现他已经和一名警察检查员一起返回了，另外一位年长的绅士被证明是珀维斯先生。著名的钻石商人。 作为石材专家，他总是准备向警方提供建议。 将它们聚集在暴露犹太牧师的胸甲的情况下。 取出盘子，放在盘子的玻璃顶上，三个头弯在上面。

“很明显，它已经被篡改了，”莫蒂默说。 “今天早上我穿过房间的那一刻，就引起了我的注意。 我昨天晚上检查了一下，可以确定这是在晚上发生的。”

正如他所说，很明显有人在研究它。 最上面一排的四颗宝石——红玉髓、橄榄石、祖母绿和红宝石——的镶座粗糙而参差不齐，好像有人在它们周围刮过一样。 石头在原处，但我们几天前还欣赏的美丽金制品被非常笨拙地拉动了。

“在我看来，”警官说，“好像有人试图取出石头。”

“我的恐惧是，”莫蒂默说，“他不仅尝试了，而且成功了。 我相信这四块石头是熟练的模仿，已被替换为原始作品。”

显然专家也想到了同样的怀疑，因为他一直在借助透镜仔细检查这四块宝石。 现在，他对它们进行了几次测试，最后高兴地向莫蒂默（Mortimer）求助。

“我祝贺你，先生，”他衷心地说。 “我将以我的名誉保证，所有这四颗宝石都是真品，并且具有最不寻常的纯度。”

颜色开始回到我可怜的朋友那张受惊的脸上，他长舒了一口气。

“感谢上帝！” 他哭了。 “那小偷想要什么？”

“可能他打算拿石头，但被打断了。”

“在那种情况下，人们希望他一次将它们取出来，但是松开了其中每一个的设置，但石头都在这里了。”

检查员说：“这当然是最不寻常的。” “我从不记得有这样的案例。 让我们看看守望者。”

这位专员被称为-一个军人，诚实的人，在事件中似乎和沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）一样令人担忧。

“不，先生，我没听到声音，”他回答检查员的问题时回答。 “像往常一样，我四次巡回比赛，但我没有发现任何可疑之处。 我已经担任了十年，但以前从未发生过这种情况。”

“没有贼能穿过窗户吗？”

“不可能，先生。”

“还是在门口经过了你？”

“不，先生; 我从来没有离开过我的岗位，除非我四处走动。”

“博物馆还有哪些空缺？”

“有进入沃德·莫蒂默先生的私人房间的门。”

“那是晚上锁着的，”我的朋友解释说，“为了到达那里，街上的任何人都必须打开外面的门。”

“你的仆人？”

“他们的宿舍是完全分开的。”

“好吧，”检查员说，“这当然是很晦涩的。 不过，据Purvis先生说，没有造成任何伤害。”

“我发誓那些石头是真实的。”

“因此，该案似乎只是恶意损害之一。 但是，无论如何，我应该非常高兴能仔细走访这些场所，看看我们是否能找到任何痕迹向我们展示您的访客可能是谁。”

他的调查持续了一上午，仔细而聪明，但最终还是一无所获。 他向我们指出，我们没有考虑到博物馆有两个可能的入口。 一个是从地窖里的一个活板门开口处的通道。 另一个透过木材房的天窗，俯瞰入侵者进入的那个房间。 除非小偷已经在上锁的门内，否则无论是地下室还是储藏室都无法进入，所以这件事没有任何实际意义，地下室和阁楼的灰尘向我们保证，没有人使用过其中一个或另一个. 最后，我们一开始就结束了，丝毫不知道这四颗珠宝的镶嵌是如何、为什么或被谁篡改的。

莫蒂默（Mertimer）仍然要修一门课，他上了。 离开警察继续进行毫无结果的研究后，他让我当天下午陪同他访问了安德里亚斯教授。 他随身带了两封信，他的意图是公开警告他的前任，并写上了匿名警告，并要求他解释这一事实，即他本应如此准确地预料到实际发生的事情。 教授住在上诺伍德的一栋小别墅里，但仆人告诉我们他不在家。 看到我们的失望，她问我们是否想见Andreas小姐，并把我们带进了不起眼的客厅。

我顺便提过，教授的女儿是一个非常漂亮的女孩。 她是个金发女郎，高大而优雅，皮肤呈法国人称之为“垫子”的细腻色调，是古老的象牙色或硫磺玫瑰的浅色花瓣的颜色。 然而，当她走进房间看到她在过去两周内发生了多大变化时，我感到很震惊。 她年轻的脸庞憔悴，明亮的眼睛里充满了烦恼。

“父亲去了苏格兰，”她说。 “他似乎很累，并且有很多让他担心的事情。 他昨天才离开我们。”

我的朋友说：“你看起来有点累，安德里亚斯小姐。”

“我一直为父亲着急。”

“你能给我他的苏格兰地址吗？”

“是的，他和他的兄弟，大卫·安德烈亚斯牧师，阿德罗桑Arran Villas 1号在一起。”

沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）记下了住址，我们就此访问的目的一言不发地离开了。 晚上我们发现自己在贝尔莫尔街（Belmore Street）的位置与早晨完全一样。 我们唯一的线索就是教授的来信，而我的朋友下定了决心，第二天开始为Ardrossan出谋划策，并在新的发展改变了我们的计划时走到了匿名信的底部。

第二天一大早，有人敲我卧室的门把我从睡梦中惊醒。 这是一个信使，上面有莫蒂默的便条。

“一定要过来，”它说； “事情变得越来越不寻常了。”

当我听从他的召唤时，我发现他兴奋地在中央房间里来回踱步，而守卫着房屋的老士兵则僵硬地站在角落里。

“我亲爱的杰克逊，”他喊道，“我很高兴你能来，因为这是一件非常莫名其妙的事情。”

“那么，发生了什么事？”

他朝装有胸甲的箱子挥了挥手。

“看看它，”他说。

我照做了，忍不住发出一声惊呼。 中间那一排宝石的镶嵌方式和上面那一排一样被亵渎了。 十二颗宝石中，有八颗已经以这种奇异的方式被篡改过。 下四位的设置整齐流畅。 其他人参差不齐且不规则。

“石头有没有被改动过？” 我问。

“不，我确定这四位专家认为是真实的，因为我昨天观察到祖母绿边缘几乎没有变色。 既然他们还没有把上面的石头取出来，就没有理由认为下面的石头被调换了。 你说你什么也没听到，辛普森？”

“没有，先生，”专员回答。 “但是当我在天亮后巡视时，我特别注意了这些石头，我立刻看到有人在干预它们。 然后我打电话给你，先生，告诉你。 我整晚来来回回，我从来没有看到过灵魂，也没有听到过声音。”

“上来和我一起吃早饭，”莫蒂默说着把我带进了他自己的房间。 do 你想到这个了吗，杰克逊？” 他问。

“这是我听过的最没有目的、最徒劳、最愚蠢的事情。 这只能是偏执狂的作品。”

“你能提出任何理论吗？”

一个奇怪的想法出现在我的脑海中。 “这件物品是非常古老和神圣的犹太遗物，”我说。“反犹运动怎么样？ 你能想象那种思维方式的狂热分子可能会亵渎——”

“不不不！” 莫蒂默叫道。 “那绝对不行！ 这样的人可能会把他的疯狂推到摧毁犹太遗迹的程度，但他到底为什么要小心翼翼地啃每一块石头，以至于他一夜只能做四块石头？ 我们必须有比这更好的解决方案，我们必须自己找到，因为我认为我们的检查员不可能帮助我们。 首先，你觉得辛普森这个搬运工怎么样？”

“你有什么理由怀疑他吗？”

“只有他是酒店里的一个人。”

“但是，为什么他要沉迷于这种肆意破坏呢？ 没有任何东西被带走。 他没有动机。”

“狂躁？”

“不，我会保证他的理智。”

“您还有其他理论吗？”

“好吧，例如你自己。 您不是歌手吗？”

“没有这种事，我向你保证。”

“然后我放弃。”

“但我没有——而且我有一个计划，我们将通过这个计划把这一切都说清楚。”

“去拜访安德里亚斯教授吗？”

“不，我们会找到比苏格兰更近的解决方案，我会告诉你我们该怎么做。 你知道俯瞰中央大厅的天窗吗？ 我们将把电灯留在大厅里，我们将在木材房守望，你和我，为自己解开谜团。 如果我们的神秘访客一次做四块石头，他还有四块要做，完全有理由认为他今晚会回来完成这项工作。”

“优秀的！” 我哭了。

“我们将保守自己的秘密，对警察或辛普森一言不发。 你会和我一起么？”

“非常高兴，”我说； 于是就同意了。

当我回到贝尔摩街博物馆时已经是晚上十点了。 正如我所看到的，莫蒂默处于一种压抑的紧张兴奋状态，但现在开始守夜还为时过早，所以我们在他的房间里待了一个小时左右，讨论我们所拥有的独特事务的所有可能性遇到解决。 最终，随着享乐者前往车站或房屋的途中，汉索姆出租车的轰鸣声和急促的脚步声变得越来越低且越来越断断续续。 当莫蒂默带路到可以俯瞰博物馆中央大厅的木材室时，已经快十二点了。

他白天参观了它，并铺了一些麻袋，以便我们可以安心躺下，直视博物馆。 天窗是无霜玻璃，但布满灰尘，任何人从下面往上看都无法发现他被忽视了。 我们在每个角落清理了一小块，这让我们可以完整地看到我们下面的房间。 在电灯的冷白光下，一切都清晰而清晰，我可以看到各种案件的内容的最小细节。

这样的守夜是一个很好的教训，因为人们别无选择，只能用这种半心半意的兴趣仔细观察那些我们通常经过的物体。 通过我的小窥视孔，我花了几个小时研究每一个标本，从靠在墙上的巨大木乃伊盒子到把我们带到那里的那些珠宝，它们在我们正下方的玻璃盒中闪闪发光。 无数的箱子里散落着许多珍贵的金制品和许多贵重的石头，但构成乌陵和土明的那十二个奇妙的十二个闪闪发光，燃烧着远使其他人黯然失色的光辉。 我依次研究了 Sicara 的墓葬照片、卡纳克的楣板、孟菲斯的雕像和底比斯的铭文，但我的眼睛总是会回到那个美妙的犹太遗物，而我的脑海里总是会回到围绕它的奇异奥秘. 当我的同伴突然猛吸一口气，抽搐地抓住我的手臂时，我正想着它。 与此同时，我看到了让他兴奋的是什么。

我说过，靠墙——在门口的右手边（我们看的时候是右手边，进入时是左手边）——放着一个大木乃伊箱子。 令我们惊讶的是，它正在慢慢打开。 渐渐地，盖子逐渐向后摆动，标志着开口的黑色缝隙越来越宽。 动作如此轻柔小心，动作几乎察觉不到。 然后，当我们气喘吁吁地注视着它时，一只白色的细手出现在开口处，推开涂漆的盖子，然后是另一只手，最后是一张脸——一张我们俩都很熟悉的脸，安德烈亚斯教授的脸。 他悄悄地从木乃伊箱里钻了出来，就像一只从洞穴里偷东西的狐狸，他的头不停地左右转动，一步一步，然后停顿，然后再一步，非常有技巧和谨慎的形象。 街上传来一阵声音，他一动不动，他站着聆听，耳朵转过身，准备飞回他身后的避难所。 然后，他非常非常，非常柔和，缓慢地tip起脚尖，直到到达房间中央的箱子为止。 他从口袋里掏出一串钥匙，打开箱子，取出犹太人的胸牌，把它放在面前的玻璃上，开始用某种闪闪发光的小工具在上面工作。 他就在我们的正下方，弯着的脑袋盖住了他的工作，但我们可以从他的手的动作中猜到他正在完成他开始的奇怪的毁容。

我可以从我同伴沉重的呼吸声和仍然抓着我手腕的手的抽搐中意识到，当他看到这种破坏行为发生在他最意想不到的所有其他地方时，他心中充满了愤怒。 他，正是两周前虔诚地俯身敬拜这件独一无二的遗物，并给我们留下了它的古老和神圣的印象的那个人，现在却在进行这种令人发指的亵渎。 这是不可能的，不可想象的——然而，在我们脚下电灯的白色眩光中，有一个黑影，灰色的脑袋弯曲着，手肘在抽搐。 这些阴险的夜间工作必须是多么不人道的虚伪，对他的继任者多么可恨的恶意。 想起来很痛苦，看着很可怕。 即使是我，一个没有艺术大师那种敏锐感觉的人，也无法忍受看到这种对如此古老的遗物的故意肢解。 当我的同伴轻轻地蹑手蹑脚地走出房间时，我的同伴拉了拉我的袖子，示意我跟着他，这让我松了一口气。 直到我们在他自己的房间里，他才张开嘴唇，然后我从他激动的脸上看到了他的惊愕之深。

“可恶的哥特！” 他哭了。 “你能相信吗？”

“太神奇了。”

“他是恶棍或疯子——非此即彼。 我们很快就会看到哪个。 跟我来，杰克逊，我们将彻查这桩黑生意。”

通道的一扇门打开了，这是从他的房间进入博物馆的私人入口。 他首先用脚踢开鞋子，然后用钥匙轻轻地打开了它，我跟随了一个例子。 我们一个房间一个房间地爬在一起，直到大礼堂摆在我们面前，那黑暗的身影依旧在中央的箱子里弯腰工作。 由于他像他一样谨慎地前进，所以我们接近了他，但是随着我们的走动，我们无法完全接受他。 当他开始环顾四周时，我们离他还有十几码远，发出沙哑的恐怖的叫声，疯狂地冲向了博物馆。

“辛普森！ 辛普森！” 莫蒂默吼道，在远处的电灯门外，我们看到老兵僵硬的身影突然出现。 安德烈亚斯教授也看到了他，停止了奔跑，做了一个绝望的手势。 同时，我们每个人都把手放在他的肩膀上。

“是的，是的，先生们，”他气喘吁吁地说，“我会和你一起去。 沃德·莫蒂默尔先生，如果您愿意，请到您的房间！ 我觉得我欠你一个解释。”

我同伴的愤慨之多，我看得出来，他不敢相信自己会回答。 我们走到老教授的两侧，惊讶的专员抬起了后座。 当我们到达受侵害的案件时，莫蒂默停下来检查胸甲。 下排的一块石头已经以与其他石头相同的方式转回其位置。 我的朋友举起它，愤怒地看了一眼他的囚犯。

“你怎么能！” 他哭了。 “你怎么能！”

“太可怕了——太可怕了！” 教授说。 “我不奇怪你的感受。 带我去你的房间。”

“但这个不能暴露！” 莫蒂默喊道。 他捡起胸甲，温柔地捧在手上，而我则走在教授身边，像个警察带坏人。 我们进入了莫蒂默的房间，让惊讶的老士兵尽可能地了解事情。 教授在莫蒂默的扶手椅上坐下，脸色惨白，一时之间，我们所有的怨恨都变成了担忧。 一杯僵硬的白兰地让他再次恢复了活力。

“在那里，我现在好多了！” 他说。 “最近几天对我来说太过分了。 我坚信我再也受不了了。 真是一场噩梦，一场可怕的噩梦，使我在自己的博物馆里住了很长时间，被当做窃贼被捕了。 但是我不能怪你。 否则您将无法完成。 我一直希望我能在被发现之前就把它弄清楚。 这本来是我昨晚的工作。”

“你是怎么进来的？” 莫蒂默问。

“通过带上您的私人大门来享有极大的自由。 但是对象证明了这一点。 该对象证明一切。 当您知道一切时，您不会生气-至少，您不会生我的气。 我有一把钥匙到你的侧门，还有博物馆的门。 我离开时没有放弃他们。 因此，您知道让我走进博物馆并不难。 我曾经在人群离开街道之前很早就来过。 然后我把自己藏在木乃伊的箱子里，每当辛普森走过来时就躲在那儿。 我总能听到他的到来。 我过去常常以和来时一样的方式离开。”

“您冒着风险。”

“我不得不。”

“但为什么？ 你的对象到底是什么——您 做那样的事？” 莫蒂默责备地指着摆在他面前的桌子上的盘子。

“我想不出其他办法。 我想了又想，但除了可怕的公开丑闻和会笼罩我们生活的私人悲伤之外，别无选择。 我表现得最好，在你看来不可思议，我只要求你注意让我证明这一点。”

“在采取任何进一步措施之前，我会听取您的意见，”莫蒂默冷酷地说道。

“我决意不隐瞒，让你们俩完全信任我。 我会让你自己慷慨解囊，你会在多大程度上使用我提供给你的事实。”

“我们已经掌握了基本事实。”

“但是你什么都不懂。 让我回到几周前的事，我将向大家澄清。 相信我，我说的是绝对的和真实的真理。

“您遇到了一个自称威尔逊上尉的人。 我之所以说“自称”，是因为我现在有理由相信这不是他的正确名字。 如果我要描述他获得介绍给我的所有方式，并让自己对我的友谊和女儿的感情表示祝贺，那将花费我太多的时间。 他带来了外国同事的来信，这使我不得不引起他的注意。 然后，凭借自己的巨大成就，他成功地使自己成为了我房间里非常受欢迎的访客。 当我得知女儿对他的喜爱时，我可能以为还为时过早，但我当然并不感到惊讶，因为他的举止和对话魅力使他在任何社会中都引人注目。

“他对东方文物非常感兴趣，他对这一主题的了解证明了他的兴趣。 通常，当他和我们一起度过一个晚上时，他会要求允许他进入博物馆，并有机会私人检查各种标本。 您可以想象我作为一个发烧友对这样的要求表示同情，并且对他的持续访问我感到惊讶。 在与Elise进行实际订婚之后，几乎没有一个晚上他没有和我们一起度过，通常一两个小时便投入了博物馆。 他可以自由支配这个地方，当我晚上离开时，我不反对他在这里为所欲为。 这种情况直到我辞去公务职务和退休到诺伍德（Norwood）的事实后才终止，我希望在那里有空去写一份我计划好的工作。

“在这之后不久——在一周左右的时间里——我第一次意识到我如此轻率地介绍给我家人的那个人的真实本性和性格。 这个发现是通过我国外朋友的来信告诉我的，这表明他对我的介绍是伪造的。 得知这一消息后，我感到震惊，我问自己，这个人最初对我实施这种精心设计的欺骗的动机是什么。 我太穷了，任何寻宝者都不会给我打上分。 那他为什么来？ 我记得欧洲一些最珍贵的宝石曾在我的管理之下，我还记得这个人用巧妙的借口让自己熟悉保存它们的箱子。 他是个无赖，正在策划一场大劫案。 我怎么能在不打击我对他着迷的女儿的情况下阻止他执行他可能制定的任何计划？ 我的设备很笨拙，但我想不出比这更有效的了。 如果我以自己的名义写了一封信，你自然会向我询问我不愿透露的细节。 我求助于一封匿名信，请求你保持警惕。

“我可以告诉你，我从贝尔莫街到诺伍德的转变并没有影响这个人的来访，我相信他对我的女儿有着真实而强烈的感情。 至于她，我无法相信任何女人会像她一样完全受男人的影响。 他坚强的本性似乎完全支配了她。 直到那天晚上，我才第一次明白了他的真实性格时，我才意识到情况有多远，或者他们之间存在多大的信任。 我已经下令，当他打电话时，他应该被带到我的书房而不是客厅。 在那里我直截了当地告诉他，我对他了如指掌，我已经采取措施挫败他的计划，我和我的女儿都不想再见到他。 我补充说，我感谢上帝，在他有时间伤害那些我毕生努力保护的珍贵物品之前，我发现了他。

“他当然是一个钢铁般的人。 他听了我的话，没有任何惊讶或反抗的迹象，而是认真而专注地听着，直到我说完。 然后他一言不发地走过房间，敲了一下铃铛。

“对安德烈亚斯小姐，请这样走下去，”他对仆人说。

“我的女儿进来了，那人关上了她身后的门。 然后他握住她的手。

“‘爱丽丝，’他说，‘你父亲刚刚发现我是个恶棍。 他现在知道你以前知道的事情。

“她沉默地站着，听着。

“'他说我们将永远分开，'他说。

“她没有撤回她的手。

“'你对我忠实吗，还是你会消除我生命中最后可能产生的良好影响？”

“‘约翰，’她热情地喊道，‘我永远不会抛弃你！ 永远，永远，如果全世界都反对你的话。

“我徒劳地与她争辩。 这绝对没用。 她的一生都被我之前的这个男人束缚了。 我的女儿，先生们，是我所剩无几的爱，当我看到要把她从她的废墟中救出来是多么无能为力时，这让我充满了痛苦。 我的无助似乎触动了这个造成我麻烦的人。

“'这可能没有你想象的那么糟糕，先生，'他用一种安静而僵硬的方式说道。 “我爱伊莉丝，这种爱足以拯救一个像我这样拥有如此记录的人。 就在昨天，我向她保证，我这辈子再也不会做她应该感到羞耻的事情。 我已经下定决心，但从未决定过我没有做过的事情。”

“他讲话充满信心。 当他得出结论时，他把手伸到口袋里，然后掏出一个小纸箱。

他说：“'我要给你证明我的决心。 “艾丽斯，这将是您赎回对我的影响的初熟成果。 先生，您认为我对您所拥有的珠宝进行了设计是正确的。 这样的冒险对我来说具有魅力，它很大程度上取决于冒险的风险和奖金的价值。 犹太神父的那些著名而古老的石头对我的胆识和创造力提出了挑战。 我决定要他们。

“'我猜得太多了。'

“'只有一件事你没猜到。'

“那是什么？”

“'我得到了他们。 他们在这个盒子里。

“他打开盒子，把里面的东西倾斜到我桌子的角落。 当我看着时，我的头发上升了，我的肉变得发冷。 有十二个雕刻着神秘人物的宏伟的方形石头。 毫无疑问，它们是urm和thummim的宝石。

“'天哪！' 我哭了。 “你是如何逃脱发现的？”

“通过替换另外十二个，特别是我的命令，其中原件被如此仔细地模仿，以至于我无法用肉眼发现差异。”

“那么，现在的石头是假的吗？” 我哭了。

“'他们已经有几个星期了。'

“我们都默默地站着，我女儿激动的脸色发白，但还是牵着这个男人的手。

“'你明白我的能力，Elise，'他说。

她说：“'我知道你有悔改和赔偿的能力。

“‘是的，多亏了你的影响！ 先生，我把石头留在你手中。 做你喜欢做的事。 但请记住，无论你对我做什么，都是对你唯一女儿未来的丈夫所做的。 Elise，您会很快再次收到我的来信。 这是我最后一次对你温柔的心造成伤害，”说着他离开了房间和房子。

“我的处境很糟糕。 我手里拿着这些珍贵的文物，我怎么能在没有丑闻和曝光的情况下归还它们呢？ 我太了解我女儿天性的深度了，我无法想象她已经完全把自己的心交给了这个男人，我还能将她与这个男人分开。 如果她对他有如此改善的影响，我什至不确定将她分离到什么程度是正确的。 我怎么能在不伤害她的情况下揭露他——当他自愿将自己置于我的权力之下时，我有多大理由揭露他？ 我想了又想，直到最后我形成了一个在你看来可能是愚蠢的决定，然而，如果我不得不再做一次，我相信这对我来说是最好的选择。

“我的想法是在没有人更聪明的情况下归还石头。 用我的钥匙我可以随时进入博物馆，我有信心可以避开辛普森，他的时间和方法对我来说很熟悉。 我决定不信任任何人——甚至是我的女儿——我告诉她我即将去苏格兰探望我的兄弟。 我想要一个空闲的几个晚上，不用询问我的来去。 为此，那天晚上我在哈丁街租了一个房间，暗示我是一名新闻记者，我应该熬夜到很晚。

“那天晚上，我走进博物馆，更换了四块石头。 这是一项艰苦的工作，花了我一整夜。辛普森回来时，我总是能听到他的脚步声，然后把自己藏在木乃伊箱里。 我对金工有些了解，但远不如小偷那么熟练。 他已经完全替换了设置，以至于我无视任何人看到的差异。 我的工作粗鲁而笨拙。 然而，我希望在我的任务完成之前，不要仔细检查盘子，或者观察设置的粗糙度。 第二天晚上，我又换了四块石头。 如果不是不幸的情况导致我透露了这么多我本希望隐瞒的事情，今晚我应该已经完成​​了我的任务。 先生们，无论我告诉你们的是否应该走得更远，我呼吁你们，以你们的荣誉感和同情心。 我自己的幸福，我女儿的未来，这个男人重生的希望，全看你的决定。”

“也就是说，”我的朋友说，“一切都很好，结局很好，整个事情就在这里结束了。 明天，专业的金匠将把松散的设置收紧，这样就度过了自从圣殿被毁以来，乌陵和土明已经暴露出来的最大危险。 这是我的手，安德烈亚斯教授，我只能希望，在如此困难的情况下，我也能如此无私地表现自己。”

只是这个叙述的一个脚注。 一个月之内，伊莉丝·安德烈亚斯嫁给了一个男人，如果我轻率地提及它，他的名字会吸引我的读者，因为他现在受到广泛而当之无愧的尊敬。 但如果真相被人知晓，那么这份荣誉就不是属于他的，而是属于那个温柔的女孩，当他在这条很少有人回来的黑暗道路上走了这么远时，她把他拉了回来。

我的叔叔斯蒂芬·梅普尔先生同时是我们家族中最成功的，也是最不值得尊敬的，所以我们几乎不知道是该为他的财富而自豪，还是为他的地位感到羞耻。 事实上，他在斯特普尼开了一家大杂货店，做着一种奇怪的混合生意，但并不像我们听说的那样总是与河边和航海的人有着非常可口的性格。 他是船上的杂货商，供应商，而且，如果谣言是真的，还有其他一些事情。 这种交易无论多么有利可图，也有其弊端，这一点显而易见，在经历了 XNUMX 年的繁荣之后，他被他的一个顾客野蛮殴打，三根肋骨被打断，一条腿断了腿，他的伤势非常严重，以至于它永远比另一个短三英寸。 这件事似乎使他对周围的环境感到厌恶，这并非不自然，因为在审判后，他的袭击者被判处十五年的苦役，他退休了，定居在英格兰北部的一个偏僻地区，从那里直到那天早上，我们从未听说过他——甚至在我父亲去世时也没有，他是他唯一的兄弟。

我妈妈大声念给我听他的信：“如果你的儿子和你在一起，艾伦，如果他像上次我收到你的消息时承诺的那样胖胖，那么在这之后让他坐第一班火车来找我到手。 他会发现为我服务会比工程师给他更高的报酬，如果我去世了（不过，感谢上帝，没有理由抱怨我的健康）你会发现我没有忘记我兄弟的儿子。 康格尔顿是车站，然后驱车四英里到达我现在居住的格丽塔之家。 我会派一个陷阱去迎接七点钟的火车，因为它是唯一停在这里的火车。 艾伦，请注意你派他去，因为我有非常强烈的理由希望他和我在一起。 如果过去我们之间有过什么，就让它过去吧。 如果你现在让我失望，你会后悔的。”

我们坐在早餐桌的两边，茫然地看着对方，想知道这可能意味着什么，这时门铃响了，女仆拿着电报走了进来。 是斯蒂芬叔叔寄来的。

“决不能让约翰离开康格尔顿，”消息说。 “他会发现陷阱在等晚上七点钟的火车斯特丁桥，再往下走一站。 让他开车不是我，而是 Garth Farm House——六英里。 那里会收到指示。 不要失败； 只有你可以仰望。”

“这倒是真的，”我妈妈说。 “据我所知，你叔叔在这个世界上没有朋友，也从来不配。 他一向是个待人处事的硬汉，他隐瞒了你父亲的钱，而此时只要几英镑就能使他免于破产。 为什么我现在要派我唯一的儿子去侍奉他？”

但我自己的爱好都是冒险。

“如果我有他做朋友，他可以在我的职业中帮助我，”我争辩说，把我母亲放在她最软弱的一边。

“我从没见过他帮助过任何人，”她苦涩地说。 “为什么在遥远的车站下车并开车到错误的地址这一切都是谜？ 他给自己惹了麻烦，他希望我们能帮他摆脱困境。 当他利用我们时，他会像以前一样把我们扔到一边。 你父亲要是帮了他，说不定还能活到现在呢。”

但最后我的论点占了上风，因为正如我所指出的，我们得到的多，失去的少，而我们这些最贫穷的家庭成员为什么要特意去冒犯富人呢？ 当第二封电报来临时，我的包已经收拾好，我的出租车在门口。

“好拍摄。 让约翰带枪。 记住 Stedding Bridge，而不是 Congleton。” 就这样，我的行李箱里放了一个枪盒，对我叔叔的坚持感到有些惊讶，我开始了我的冒险。

旅程位于主要的北部铁路上，一直到卡恩菲尔德车站，在那里换乘蜿蜒曲折的小支线。 在整个英格兰，没有比这更严酷或更令人印象深刻的风景了。 两个小时以来，我穿过荒凉的起伏平原，在某些地方升起到低矮的、布满石头的小山丘上，表面上露出长长的、笔直的锯齿状岩石露头。 到处都是灰色屋顶、灰色墙壁的小屋，挤在村庄里，但在许多英里内，除了在山边四处游荡的散落的羊群外，一次也看不到房子，也没有任何生命迹象。 这是一个令人沮丧的国家，当我接近旅程的终点​​时，我的心越来越沉重，直到火车终于停在了斯特丁桥的小村庄，我叔叔让我下车。 一个摇摇欲坠的陷阱，有一个乡下人来驱赶它，正在车站等着。

“这是斯蒂芬·梅普尔先生的吗？” 我问。

那家伙用充满怀疑的眼神看着我。 “你叫什么名字？” 他问道，说的是一种我不会试图复制的方言。

“约翰·梅普尔。”

“有什么可以证明的吗？”

我半抬手，因为我的脾气不是最好的，然后我想，这家伙可能只是在执行我叔叔的指示。 为了回答，我指了指印在枪盒上的我的名字。

“是的，是的，没错。 是约翰·梅普尔，果然！” 他说，慢慢地拼写出来。 “上车，少爷，我们前面还有一段路要走。”

这条路，白色的，闪闪发光，就像那个石灰岩国家的所有道路一样，在山丘上长长地扫过，两边都是松散的石头低矮的墙壁。 巨大的荒野，斑驳的绵羊和巨石，以逐渐上升的曲线滚向迷雾笼罩的天空。 在一个地方，土地的塌陷使人们瞥见了远处大海的灰色角度。 我的周围全是凄凉、悲伤和严峻，在他们的影响下，我觉得我的这个奇怪的使命比从伦敦看时看起来更严肃。 一个我从未见过，也很少听到他的叔叔的突然求救，这是好的，它的紧迫性，他提到我的体力，他确保我应该带武器的借口，都挂在一起，指向了一些模糊但阴险的意思。 在肯辛顿看来不可能的事情在这些荒凉而孤立的山坡上变得非常可能。 最后，被自己阴暗的想法所压制，我转向同伴，想问一些关于我叔叔的问题，但他脸上的表情把这个想法从我的脑海里赶了出去。

他没有看他那匹没有修剪的栗色老马，也没有看他正在行驶的道路，但他的脸转向我的方向，他用一种好奇的表情凝视着我，在我看来，还带着一种担忧的表情. 他举起鞭子抽马，然后又放下，好像确信它没用似的。 同时，顺着他视线的方向，我看到了让他兴奋的东西。

一个人跑过荒野。 他笨拙地跑着，在石头间跌跌撞撞。 但是路是弯的，他很容易把我们切断。 当我们来到他一直在寻找的地方时，他爬过石墙，站着等待，傍晚的阳光照在他刮得干干净净的棕色脸上。 他身材魁梧，身体状况不佳，因为他站在那里，手放在肋骨上，跑了一小会儿就喘着气，大口大口地喘着气。 当我们开车时，我看到他耳朵上的耳环闪闪发光。

“喂，伙计，你要去哪里？” 他问，语气粗鲁但幽默。

“农夫珀塞尔家，在加思农场，”司机说。

“抱歉打断你，”另一个站在一旁喊道。 “我想我会在你经过时向你打招呼，因为如果你一直这样走我的路，我应该大胆地向你请路。”

他的借口很荒谬，因为很明显我们的小陷阱已经装满了，但我的司机似乎不想争论。 他一言不发地开着车，回头一看，我可以看到那个陌生人坐在路边，把烟草塞进他的烟斗里。

“一个水手，”我说。

“是的，少爷。 我们离莫克姆湾不超过几英里，”司机说。

“你似乎害怕他，”我说。

“是吗？” 他干巴巴地说； 然后，在长时间的停顿后，“也许我是。” 至于他害怕的原因，我无法从他那里得到任何信息，尽管我问了他很多问题，但他是那么愚蠢，或者是那么聪明，以至于我无法从他的回答中学到任何东西。 然而，我观察到，他时不时用不安的眼光扫视这片荒原，但它们巨大的棕色区域并没有被任何移动的人影打碎。 最后，在我们面前山上的一个裂缝中，我看到了一座低矮的长长的农舍，是所有分散的羊群的中心。

“加斯农场，”我的司机说。 “有农夫珀塞尔本人，”他补充道，这时一个男人从门廊里走出来，站着等待我们的到来。 当我从陷阱中下来时，他就上前了，他是一个坚韧、饱经风霜的家伙，有着淡蓝色的眼睛，头发和胡须就像被太阳晒白的草。 从他的表情中，我看出了我在司机身上已经看到的那种粗暴的恶意。 他们的恶毒不能针对像我这样一个完全陌生的人，所以我开始怀疑我叔叔在北方山区的受欢迎程度并不比他在斯特普尼高速公路上的受欢迎程度高。

“你要在这里待到天黑。 这是斯蒂芬·梅普尔先生的愿望，”他简短地说。 “如果你愿意，你可以喝点茶和培根。 这是我们能给你的最好的。”

我很饿，尽管用粗鲁的语气接受了热情好客。 吃饭的时候，农夫的妻子和他的两个女儿走进客厅，我知道她们对我怀有某种好奇。 或许是这片荒野中少有的年轻人，或许是我的谈话尝试赢得了他们的好感，但他们三个都表现出和蔼可亲的态度。 天快黑了，所以我说是时候赶往格蕾塔之家了。

“那你决定走了？” 老妇人说。

“当然。 我是从伦敦大老远来的。”

“没有人阻止你回去。”

“但我是来看枫叶先生的，我的叔叔。”

“哦，好吧，如果你想继续，没有人可以阻止你，”女人说，当她的丈夫进入房间时，她变得沉默了。

每发生一件新鲜事，我都觉得自己置身于一种神秘而危险的气氛中，然而这一切都是那么无形和模糊，以至于我无法猜测我的危险在哪里。 我应该直截了当地问农夫的妻子，但她粗暴的丈夫似乎看出了她对我的同情，再也没有离开过我们。 “你该走了，先生，”当他的妻子点燃桌上的灯时，他终于说道。

“陷阱准备好了吗？”

“你不需要陷阱。 你会走路的，”他说。

“我怎么知道路？”

“威廉会和你一起去。”

威廉是那个把我从车站送上来的年轻人。 他在门口等着，肩上扛着我的枪包和包。 我留下来感谢农民的热情款待，但他什么也没有。 “我不需要斯蒂芬·梅普尔先生和他的任何朋友的谢意，”他直截了当地说。 “我为我所做的事情付出了代价。 如果我没有得到报酬，我就不会这样做。 走吧，年轻人，不要再说了。” 他粗鲁地转身，重新进入他的房子，在他身后砰的一声关上了门。

外面很黑，厚重的乌云缓缓飘过天空。 一旦离开农场围场并在荒野上，如果没有我的向导，我就会绝望地迷路，他沿着狭窄的羊道走在我面前，我完全看不见。 时不时地，我们什么也没看到，就听到黑暗中生物笨拙的扭打声。 起初，我的向导走得又快又漫不经心，但慢慢地他的步伐放慢了，直到最后他走得很慢，悄悄地走，就像一个在迫在眉睫的威胁中轻装上阵的人。 在那片广阔荒野的孤独中，这种模糊的、莫名其妙的危险感比任何明显的危险都更令人生畏，我开始向他追问他害怕什么，突然他停下来拖住了我在小路两旁的一些金雀花灌木丛中。 他拉我的外套是那么的费力和紧迫，我意识到危险迫在眉睫，瞬间我就蹲在他身边，一动不动，就像遮住我们的灌木丛一样。 那里太黑了，我什至看不到我身边的小伙子。

那是一个温暖的夜晚，一阵热风吹过我们的脸。 突然，在这股风中，传来了一种家常而熟悉的味道——燃烧烟草的气味。 然后，一张被发光的烟斗照亮的脸向我们飘来。 男人全都在阴影中，只有那一圈昏暗的光晕和那张脸，下面更亮，上面隐没在黑暗中，在宇宙的黑暗中显得格外醒目。 一张瘦削、饥饿的脸，颧骨上长满黄色的雀斑，蓝色的水汪汪的眼睛，营养不良的浅色小胡子，一顶尖顶游艇帽——这就是我所看到的一切。 他从我们身边经过，茫然地看着他的面前，我们听到脚步声沿着小路渐渐远去。

“他是谁？” 当我们站起来时，我问道。

“我不知道。”

这家伙一再表示无知，这让我很生气。

“那你为什么要隐藏自己呢？” 我厉声问道。

“因为枫树大师告诉我的。 他说我不会见任何人。 如果我遇到任何人，我就不应该得到任何报酬。”

“你在路上遇到了那个水手？”

“是的，我认为他是其中之一。”

“其中一个？”

“其中一个来到荒地的人。 他们在看Greta House，梅斯特尔害怕他们。 这就是为什么他希望我们远离他们，这就是为什么我一直在试图躲避他们。”

终于有了一些确定的东西。 一些人在威胁我叔叔。 水手就是其中之一。 那个戴鸭舌帽的人——可能也是个水手——是另一个人。 我想起了斯特普尼高速公路，想起了那里对我叔叔的凶残袭击。 当一道光在瀑布上闪烁时，事情正在我脑海中形成一个连接的形状，我的向导告诉我这是格丽塔。 这个地方在荒野中的一个斜坡上，所以人们在看到它之前就已经非常接近它了。 走了一小段路，我们就到了门口。

我几乎看不到这栋楼，只有从小格子窗透进来的一盏灯隐约地告诉我它又长又高。 悬垂的门楣下的矮门松松地安装着，两边都透着光。 这座孤零零的屋子里的人似乎都提心吊胆，因为他们听到了我们的脚步声，我们还没到门口就受到了挑战。

“谁在那儿？” 一个低沉洪亮的声音叫道，急切地说道：“我说是谁？”

“是我，枫叶老师。 我把先生带来了。”

咔嚓一声，一扇小小的木制百叶窗从门里飞了出去。 一盏灯笼的微光在我们身上照耀了几秒钟。 然后百叶窗再次关闭； 伴随着锁具的刺耳声和铁栏的咔哒声，门被打开了，我看到我的叔叔站在那个从黑暗中切出的鲜艳的黄色正方形中。

他是个矮小而粗壮的男人，有一个又大又圆的秃头，一头细长的姜黄色卷发。 那是一个很好的脑袋，一个思想家的脑袋，但他那张苍白的大脸沉重而平淡无奇，嘴巴宽阔而松弛，两边垂着两个赘肉。 他的眼睛小而不安，浅色的睫毛不停地移动。 我妈妈曾经说过，它们让她想起了虱子的腿，我第一眼就明白了她的意思。 我还听说在斯蒂芬尼他学会了他顾客的语言，当我听到他恶毒的口音时，我为我们的血缘关系而脸红。 “所以，侄子，”他说，伸出手。 “进来，进来，伙计，快点，不要让门开着。 你妈妈说你长大了，而且，我的话，她有权这么说。 威廉，你有一个半王冠，你可以再回去了。 把东西放下。 “来，伊诺克，把约翰先生的东西拿走，看看桌子上是不是晚饭。”

当我叔叔关上门后，转身带我走进起居室时，我开始意识到他最显着的特点。 正如我已经说过的，他几年前受的伤使他的一条腿比另一条腿短了几英寸。 为了弥补这一点，他在靴子上穿了一个巨大的木鞋底，这种鞋底是外科医生在这种情况下开的。 他一瘸一拐地走着，但是当木头和皮革交替出现时，他踩在石地板上发出奇怪的咔哒声，咔哒声。 每当他移动时，它都是随着这个奇异响板的节奏而移动。

巨大的厨房，带有巨大的壁炉和雕刻的角落，表明这所住宅是一座古老的农舍。 房间的一侧有一排箱子，全是绳索和包装好的。 家具简陋而朴素，但在中心的一张架子桌上，为我准备了一些晚餐、冷肉、面包和一壶啤酒。 一位年长的男仆，就像他的主人一样明显是伦敦人，正在伺候我，而我的叔叔则坐在角落里，问我许多关于我母亲和我自己的问题。 当我吃完饭后，他命令他的手下伊诺克打开我的枪。 我注意到另外两把生锈的旧武器靠在窗户旁边的墙上。

“这是我害怕的窗户，”我叔叔用深沉而回荡的声音说，这与他丰满的小身材形成了奇怪的对比。 “除了炸药之外，门是安全的，但窗户是可怕的。 你好！ 你好！” 他喊道：“不要穿过光！ 当你通过格子时，你可以躲避。”

“怕被人看见？” 我问。

“因为害怕被枪杀，我的小伙子。 这就是麻烦。 现在，过来坐在我旁边的栈道上，我会告诉你这一切的，因为我看得出你是正确的人，值得信赖。”

他的奉承既笨拙又踌躇不决，显然他很想安抚我。 我在他身边坐下，他从口袋里掏出一张折叠起来的纸。 那是一个西方早报，日期是十天前。 他用一根长长的黑色钉子钉过的通道是关于释放一个名叫埃利亚斯的罪犯从达特穆尔释放的，由于他为一名在采石场遭到袭击的看守辩护，他的刑期已被免除。 整个帐户只有几行。

“那他是谁？” 我问。

我叔叔把他扭曲的脚翘到空中。 “那是'是标记！” 他说。 “‘E’是时候做这件事了。 怎么又在追我了。”

“可是他为什么要找你呢？”

“因为'e想杀了我。 因为'e'永远不会休息，令人担忧的魔鬼，直到'e'as 'ad'对我进行报复。 是这样的，侄子！ 我没有你的秘密。 'E认为我冤枉了'我。 为了争论，我们假设我“冤枉”了我。 现在‘我和’是朋友在追我。”

“他的朋友是谁？”

我叔叔的嗡嗡声突然下降到一个受惊的耳语。 “水手们！” 他说。 “当我看到那张纸时，我就知道他们会来，两天前，我透过那扇窗户看了看，其中三个人正站着看着那张纸。 在那之后，我给你妈妈写了一封信。 他们已经标记了我，他们在等着我。”

“可是为什么不叫警察呢？”

我叔叔的眼睛避开了我的眼睛。

“警察没用，”他说。 “能帮我的人是你。”

“我能做什么？”

“我会告诉你。 我要搬家了。 这就是所有这些盒子的用途。 一切很快就会被打包并准备好。 我在利兹有朋友，我在那里会更安全。 请注意，不安全，但更安全。 我明天晚上开始，如果你能一直支持我到那时，我会让你觉得值得。 一切都只有伊诺克和我来做，但我向你保证，明天晚上之前我们会准备好一切的。 那时马车会转，你、我、伊诺克和威廉男孩可以把东西看守到康格尔顿车站。 你在山上看到过他们的任何东西吗？”

“是的，”我说。 “一个水手在路上拦住了我们。”

“啊，我知道他们在看着我们。 这就是为什么我让你在错误的车站下车，开车去珀塞尔家而不是来这里。 我们被封锁了——就是这个词。”

“还有一个，”我说，“一个拿着烟斗的人。”

“那是什么样的？”

“瘦脸、雀斑、尖尖——”

我的叔叔发出了嘶哑的尖叫声。

“就是我！ 就是我！ 来了！ 上帝怜悯我这个罪人！” 他用他的大脚在房间里咔哒咔哒地走来走去，就像一个心烦意乱的人。 那个光秃的大脑袋里有一种可怜的婴儿般的东西，我第一次对他产生了一种同情。

“来吧，叔叔，”我说，“你生活在文明的土地上。 有一项法律将使这些绅士秩序井然。 明天早上让我开车去县警察局，我很快就会把事情处理好。”

但他对我摇了摇头。

“E很狡猾，也很残忍，”他说。 “不想起他，我就无法呼吸，因为扣住了我的三根肋骨。 “这次我会杀了我，当然。 只有一次机会。 我们必须离开我们没有收拾的东西，明天早上我们必须第一件事就是离开。 大神，那是什么！”

一阵巨大的敲门声响彻整个屋子，然后又是一声又一声。 一只铁拳似乎在向它敲打。 我叔叔倒在椅子上。 我抓起一把枪，跑到门口。

“谁在那？” 我喊道。

没有答案。

我打开百叶窗向外看。

没有人在那里。

突然，我看到一张长长的纸条从门缝里伸出来。 我把它放在灯光下。 用粗鲁而有力的笔迹写着这样的信息：——

“把它们放在门口，拯救你的皮肤。”

“他们想要什么？” 我一边读着他的信息一边问道。

“他们永远不会拥有的东西！ 不，以主的名义，永远不会！” 他大叫起来，精神抖擞。 “‘呃，以诺！ 以诺！”

老家伙跑来接电话。

“以诺，我这辈子都是你的好主人，现在轮到你了。 你愿意为我冒险吗？”

当我看到那个人如此欣然同意时，我对我叔叔的看法更好了。 不管他冤枉了谁，这个人至少看起来很爱他。

“穿上你的斗篷，穿上你的衣服，伊诺克，和你一起从后门出去。 你知道穿过荒原到珀塞尔家的路。 告诉他们我必须“在早上第一件事”，并且珀塞尔必须和牧羊人一起来。 我们必须弄清楚这一点，否则我们就完蛋了。 早上第一件事，伊诺克，还有十英镑的工作。 保持黑色斗篷并缓慢移动，他们永远不会看到你。 在你回来之前，我们会保留这间房子。”

勇敢的人敢于冒险进入坠落的模糊而无形的危险中，但老仆人认为这是最普通的信息。 他从门后的挂钩上摘下长长的黑色斗篷和软帽，马上就做好了准备。 我们熄灭了后通道的小灯，轻轻地打开后门，把他推了出去，又把它关上。 透过大厅的小窗，我看到他的黑衣瞬间融入了夜色。

“外甥，再过几个小时，灯就亮了，”叔叔在尝试了所有的螺栓和栅栏后说道。 “你永远不会后悔今晚的工作。 如果我们安全通过，这将是你的成就。 站在我身边直到早上，当我的身体里有呼吸时，我站在你身边。 小车五点就到了。 什么没有准备好，我们有能力留下来。 我们只需在康格尔顿装车赶早班火车。”

“他们会让我们过去吗？”

“光天化日之下，他们不敢阻止我们。 如果他们都来的话，我们会有六个人，还有三支枪。 我们可以奋战到底。 他们在哪里可以得到枪支，普通的，流浪的海员？ 最多一两支手枪。 如果我们能把它们挡在外面几个小时，我们就安全了。 伊诺克现在肯定已经到了珀塞尔家了。

“但是这些水手想要什么？” 我重复了一遍。 “你自己说你冤枉了他们。”

他苍白的大脸上流露出一丝倔强固执的神色。

“别问问题，侄子，按照我的要求去做，”他说。 “以诺不会回来。 'E 就在那儿等着，然后带着推车过来。 “方舟，那是什么？”

远处的黑暗中传来一声凄厉的叫声，接着又是一声短促而尖锐的叫声，像麻鹬的叫声。

“是以诺！” 舅舅拉着我的胳膊说。 “他们正在杀死可怜的老伊诺克。”

哭声又来了，离我更近了，我听到了急促的脚步声和尖锐的求救声。

“他们在追我！” 舅舅喊道，冲到前门。 他拿起灯笼，从小百叶窗里闪过。 黄色的光漏斗上，一个男人疯狂地奔跑着，低着头，身后飘扬着一件黑色的斗篷。 荒原上似乎充满了昏暗的追赶者。

“螺栓！ 螺栓！” 我叔叔喘着粗气。 当我转动钥匙时，他推开了它，我们打开门让逃犯进入。 他冲了进去，立刻转过身来，发出一声长长的胜利喊叫。 “来吧，小伙子们！ 翻滚，所有的手，翻滚！ 你们都聪明！”

它完成得如此迅速而整齐，以至于在我们知道自己受到攻击之前就被风暴席卷了。 通道里挤满了匆匆忙忙的水手。 我从一个人的离合器中滑出，跑向我的枪，但它只是在他们两个人紧紧抓住我的情况下瞬间摔倒在石头地板上。 他们是如此的灵巧和快速，以至于即使我挣扎，我的双手也被绑在一起，我被拖到了安顿的角落，没有受伤，但对我们的防御被迫的狡猾和我们的轻松自在感到非常痛苦克服。 他们甚至没有费力地捆绑我的叔叔，但他已经被推到了椅子上，枪也被拿走了。 他坐在一张非常苍白的脸庞上，他朴实的身材和一排荒谬的卷发在周围的狂野人物中奇怪地显得格格不入。

其中有六个，显然都是水手。 我认出那个人就是那天晚上我在路上遇到的那个戴耳环的人。 他们都是好人，长着古铜色的胡须。 在他们中间，靠在桌子上的是在荒野上从我身边经过的那个满脸雀斑的男人。 可怜的以诺随身带走的那件大黑斗篷还挂在他的肩上。 他与其他人完全不同——狡猾、残忍、危险，一双狡猾、深思熟虑的眼睛幸灾乐祸地看着我叔叔。 他们突然转向我，我以前从来不知道一个人的皮肤怎么会在一个男人的视线中蠕动。

“你是谁？” 他问。 “说出来，否则我们会想办法让你。”

“我是斯蒂芬梅普尔先生的侄子，来拜访他。”

“你是，是吗？ 好吧，我祝你叔叔和你的来访愉快。 快点，小伙子们，因为我们必须在早上之前上船。 我们该怎么处理旧的'un？

“用洋基队的方式骗他，给他六打，”其中一名海员说。

“你听到了吗，你诅咒了伦敦的小偷？ 如果你不归还你偷来的东西，我们会打你的命。 他们在哪？ 我知道你从来没有和他们分开过。”

我叔叔抿着嘴唇摇了摇头，一脸的恐惧和固执在争辩。

“不会告诉你的，不是吗？ 我们会看到的！ 让他做好准备，吉姆！”

一名海员抓住我叔叔，把他的外套和衬衫拉到肩上。 他蜷缩在椅子上，整个人都皱成一团白卷，冷得发抖，吓得瑟瑟发抖。

“和他一起上钩。”

曾经挂着熏肉的墙上有一排排的。 海员把我叔叔的手腕绑在其中两个上。 然后其中一个解开了他的皮带。

“带扣的末端，吉姆，”船长说。 “把扣子给他。”

“你们这些胆小鬼，”我叫道。 “打老人！”

“接下来我们会打败一个年轻人，”他说，恶毒地瞥了我一眼。 “现在，吉姆，从他身上切下一团！”

“再给他一次机会！” 一名海员喊道。

“是，是，”另外一两个人咆哮道。 “给棉签一个机会！”

“如果你变得软弱，你可能永远放弃它们，”船长说。 “一件事或另一件事！ 你必须狠狠地揍他一顿； 或者你可能会放弃你付出了这么多努力才能赢得的东西，以及那些能让你们终生成为绅士的东西——你们每个人。 没有别的了。 应该是哪个？”

“让他拥有它，”他们野蛮地喊道。

“那就站远点！” 男人的皮带扣在他肩上旋转时发出凶猛的呜呜声。

但是我的叔叔在打击落下之前就哭了。

“我受不了了！” 他哭了。 “放我下来！”

“那他们在哪儿？”

“如果你让我失望，我会告诉你的。”

他们脱下手帕，他把外套拉到肥硕的圆肩上。 海员们站在他身边，黝黑的脸上流露出最强烈的好奇和兴奋。

“没有金门！” 那个长雀斑的人叫道。 “如果你想愚弄我们，我们会一个接一个地杀了你。 接着！ 他们在哪？”

“在我的房间。”

“哪里是？”

“上面的房间。”

“下落？”

“床边橡木柜的角落里。”

海员们都冲上楼梯，但船长把他们叫了回来。

“我们不会把这只狡猾的老狐狸丢在身后。 哈，你的脸就这样掉下来了，是吗？ 靠着主，我相信你正试图摆脱你的锚。 来，小伙子们，让他快点带他走！”

他们慌乱地跺着脚冲上楼梯，把我叔叔拉到他们中间。 一瞬间，我孤身一人。 我的手被绑住了，但我的脚却没有。 如果我能找到穿过荒野的路，我可能会在这些流氓到达大海之前唤醒警察并拦截他们。 有那么一瞬间，我犹豫着要不要让我叔叔一个人处于这样的困境中。 但是，如果我去而不是留下来，我应该为他提供更多的服务——或者，最糟糕的是，为他的财产服务。 我冲向大厅的门，当我走到门口时，我听到头顶上方传来一声尖叫，一声破碎的碎裂声，然后在一片呼喊声中，一个巨大的重量落下，发出一声可怕的砰砰声，就在我脚边。 在我活着的时候，那种压抑的声音永远不会从我的耳朵里传出。 在那里，就在我面前，在敞开的门投下的光道里，躺着我不开心的叔叔，他的光头歪在一个肩膀上，就像一只扭断的鸡脖子。 只需要看一眼，他的脊椎就断了，他已经死了。

这群海员冲下楼的速度太快了，几乎在我意识到发生了什么事的时候，他们就聚集在门口，挤在我周围。

“这不关我们的事，伙计，”其中一位对我说。 “他把自己挤进了窗户，这就是事实。 你不要把它交给我们。”

“他认为如果一旦他在黑暗中出去，他就可以从我们的上风，你看，”另一个说。 “但他走在最前面，摔断了他的脖子。”

“还有一份幸运的好工作！” 酋长喊道，粗暴地发誓。 “如果他没有带头，我会为他做这件事。 不要犯任何错误，我的小伙子们，这是谋杀，我们都在其中，在一起。 只有一种方法可以摆脱困境，那就是在一起，除非，正如俗话所说，你的意思是分开。 只有一个证人——”

他用他恶毒的小眼睛看着我，我看到他的豌豆夹克胸前有什么东西闪闪发光——要么是一把刀，要么是一把左轮手枪。 有两个人从我们中间溜走了。

“把它收起来，埃利亚斯船长，”其中一个说。 “如果这位老人的结局是他的，那不是我们的错。 我们对他的最糟糕的意思是从他的背上取下一些皮肤。 但至于这小子，我们和他没有争执——”

“你这个笨蛋，你可能不会和他吵架，但他会和你吵架。 如果你不让他的舌头闭嘴，他会发誓你的生命会消失。 这是他的生命，也是我们的生命，你不要犯任何错误。”

“是的，是的，船长的脑袋是我们所有人中最长的。 最好照他说的做，”另一个人喊道。

但我的勇士，也就是那个戴耳环的家伙，用他那宽阔的胸膛盖住我，发誓不许任何人对我动手指。 其他人平分秋色，我的命运可能是他们之间发生争吵的原因，突然船长发出高兴和惊奇的叫声，全队人都接受了。 我顺着他们的眼睛和伸出的手指，这就是我所看到的。

我叔叔张开双腿躺着，而马蹄形足是离我们最远的那只脚。 在这脚下，十几个璀璨的物体在从敞开的门中流淌而下的黄光中闪烁闪烁。 船长拿起灯笼，把它举到原地。 他的大靴底在秋天摔碎了，现在清楚地知道那是一个空心盒子，里面放着他的贵重物品，因为路上到处都是宝石。 我看到的三个大小不寻常，我认为有四十个之多，价值公道。 海员们已经倒下，正贪婪地把他们收起来，这时我的戴耳环的朋友拉住了我的袖子。

“这是你的机会，伙计，”他低声说。 “在更糟的情况发生之前，你走吧。”

这是一个及时的提示，我很快就采取了行动。 小心翼翼地走了几步，我就悄悄地穿过了光环。 然后我开始奔跑，跌倒，起起落落，因为没有尝试过的人不会说双手紧握的双手在不平坦的地面上奔跑是多么困难。 我跑啊跑，直到气喘吁吁，我再也不能把一只脚放在另一只脚之前了。 但我不必这么着急，因为当我走了很长一段路时，我终于停下来喘口气，回首望去，我仍然可以看到远处灯笼的光芒，以及蹲在它周围的海员的轮廓. 终于，这光点突然熄灭了，整个大荒原都陷入了最浓的黑暗之中。

我被绑得如此灵巧，以至于我花了很长的半小时和一颗断牙才松开手。 我的想法是穿过去珀塞尔家的农场，但在那漆黑的天空下，北方和南方一样，我在沙沙作响的羊群中徘徊了几个小时，不确定我要去哪里。 当东方终于出现了一丝微光，起伏的山丘被晨雾笼罩着，再次滚到地平线上时，我意识到我就在珀塞尔的农场附近，而在我面前的一点我被吓了一跳看到另一个人朝同一个方向走。 起初我小心翼翼地走近他，但在我追上他之前，我从弯腰蹒跚的步伐中知道是老仆人以诺，我很高兴看到他还活着。 他被打倒，殴打，斗篷和帽子被这些流氓抢走，整夜他和我一样在黑暗中徘徊，寻求帮助。 当我告诉他他主人的死讯时，他泪流满面，坐在荒原上的石头中间，一个老人干硬的抽泣声，打着嗝。

“这是 黑大亨，“ 他说。 “是的，是的，我知道他们将是我的终结。”

“他们是谁？” 我问。

“好吧，好吧，你是自己人中的一员，”他说。 “‘E’已逝去； 是的，是的，一切都结束了。 我可以告诉你，没有比这更好的了，但老以诺的话就是妈妈，除非主人想让我说话。 但是他自己的侄子在需要的时候来帮助我——是的，是的，约翰先生，你应该知道的。

“是这样的，先生。 你叔叔'ad'是Stepney的杂货店生意，但'e'ad也是另一家公司。 'e会购买和卖出，当'e购买时' 为什么要'e？ 这不是无关紧要的事情，是吗？ 如果人们给他带来一块石头或一块银盘子，他们得到它的地方是什么？ 这是很好的道理，应该是好的法律，因为我老了。 不管怎样，这对我们在 Stepney 来说已经足够了。

“嗯，有一艘来自南非的轮船在海上沉没了。 至少，他们是这么说的，而且劳埃德付了钱。 她有一些非常精美的钻石，发票上写着“呃”。 不久之后，双桅​​船来了 黑大亨 进入伦敦港，所有的文件都很好，因为'avin'从伊丽莎白港清关了一批'ide'。 船长，名叫埃利亚斯，他来见船长，你认为那是什么广告？ 为什么，先生，因为我是一个活生生的罪人，所以要为全世界提供一包钻石，就像那艘非洲轮船丢失的一样。 “他们是怎么得到的？ 我不知道。 师父不知道。 'E也不想知道。 船长出于自己的原因急于让他们安全，所以把他们交给了主人，就像你把东西放在银行一样。 但是主人会花时间去喜欢它们，而对于它们在哪里，他并没有过分满意。 黑大亨 “一直在做生意”，或者她的船长从哪里得到了石头，所以当你回来接他们的时候，主人会说，因为他们认为他们是自己的最好的。 请注意，我自己并不老，但这是主人在斯特普尼的小后客厅里对埃利亚斯船长说的。 那是他的腿断了，还有他的三根肋骨。

“所以船长为此受到了惩罚，船长在他能够行动的时候，认为他会平静十五年，他离开伦敦是因为他害怕水手; 但是，在五年结束的时候，船长出去了，跟在我身后，带着尽可能多的船员。 你说，请派人来！ 嗯，这有两个方面，主人 e 并不比 Elias 更喜欢 perlice。 但是，正如您亲眼所见，他们把主人公之于众，他们终于战胜了主人，而他们认为的孤独是安全的，事实证明是毁灭性的。 嗯，嗯，对许多人来说，他是一个很好的主人，但对我来说却是一个好主人，而且很久以后我才会遇到这样的人。”

一句话总结。 那天早上，有人看到一艘悬挂在海岸上的奇怪的快艇在爱尔兰海中航行，据推测埃利亚斯和他的手下在船上。 无论如何，从那以后就再也没有听说过他们了。 审讯表明，我叔叔多年来一直过着肮脏的生活，他几乎没有留下什么。 仅仅知道他拥有这个他以如此非凡的方式随身携带的宝藏，这似乎是他一生的乐趣，而且据我们所知，他从未尝试过了解他的任何钻石. 因此，他在世时的声名狼藉并没有被任何死后的善行所弥补，而他的家人也同样为他的生平和他的死而震惊，最终埋葬了对斯蒂芬尼那个畸形足杂货店的所有记忆。

对一个年轻的家伙来说，拥有昂贵的品味，寄予厚望，拥有贵族的联系是很不幸的，但是他口袋里没有实际的钱，也没有赚钱的职业。 事实是，我的父亲，一个善良，乐观，随和的人，对他的单身兄弟索瑟顿勋爵的财富和仁慈充满了信心，以至于他认为我，他的独子永远不会呼吁为自己谋生。 他认为，如果我在硕大的Southerton Estates上没有空缺，至少可以在该外交部门找到一些职位，这些职位仍然是我们特权阶层的特殊保护。 他死得太早，以至于没有意识到自己的计算是多么错误。 我的叔叔和国家都没有丝毫注意到我，也没有对我的职业表现出任何兴趣。 我偶尔会碰到一堆野鸡或一篮子野兔，这提醒我，我是奥特维尔故居（Otwell House）的继承人，也是该国最富有的庄园之一。 在此期间，我发现自己是一个城镇的单身汉，住在格罗夫纳大厦的一套公寓里，除了霍林汉姆的赛鸽和马球比赛以外，没有其他职业。 我一个月又一个月地意识到，让经纪人续签我的账单，或在无人认领的财产上兑现任何进一步的事后观察，变得越来越困难。 废墟横穿我的小路，每天我都看到它更加清晰，近距离和更加不可避免。

使我感到自己更加贫穷的是，除了索瑟顿勋爵的巨​​大财富之外，我所有的其他关系都做得很好。 其中最亲密的是埃弗拉德·金（Everard King），他是我父亲的侄子，也是我自己的堂兄。他在巴西度过了冒险的一生，现在回到该国定居下来。 我们永远不知道他是如何赚钱的，但是他似乎有很多钱，因为他买了萨福克郡克利普顿沼泽附近的格雷兰兹庄园。 在英国居住的第一年中，他对我的注意只不过是我那可悲的叔叔。 但是在最后一个夏天的早晨，令我感到非常欣慰和欣慰的是，我收到了一封信，要求我当天下来，在Greylands Court短暂造访。 我原本期望到破产法院进行相当长时间的访问，但这种中断似乎几乎是天生的。 如果我只能和我这个不知名的亲戚达成协议，我可能会坚持下来。 为了家庭信誉，他不能让我完全陷入困境。 我命令我的代客打包我的手提箱，并于当晚出发前往沼泽的克利普顿（Clipton-on-the-Marsh）。

在伊普斯威奇换车后，一辆当地的小火车将我送到了一个荒凉的小车站，该车站位于起伏的草地上，一条缓慢而蜿蜒的河流在山谷之间蜿蜒曲折，在高高的淤泥河岸之间，这表明我们在里面潮汐的到达。 没有马车在等我（后来我发现我的电报被延误了），所以我在当地的客栈租了一辆狗车。 司机，一个优秀的家伙，对我的亲戚赞不绝口，我从他那里得知，埃弗拉德·金先生在这个国家的那个地区已经是一个让人联想到的名字。 他款待了学童，他向游客开放了他的场地，他订阅了慈善机构——简而言之，他的仁慈如此普遍，以至于我的司机只能根据他有议会野心的假设来解释这一点。

一只非常漂亮的鸟出现在路边的电报柱上，我的注意力从司机的赞美诗中移开了。 起初我以为它是一只松鸦，但它更大，羽毛更亮。 司机立即解释了它的存在，说它属于我们即将拜访的那个人。 外来生物的驯化似乎是他的爱好之一，他从巴西带来了一些他正努力在英国饲养的鸟类和野兽。 当我们经过格雷兰兹公园的大门时，我们有充分的证据表明他有这种品味。 在我们开车时，我观察到了一些小斑点鹿，一头好奇的野猪，我相信，它是野猪，羽毛华丽的黄鹂，某种犰狳，以及像一只非常胖的獾一样笨拙的野兽沿着蜿蜒的大道。

我不知名的表弟埃弗拉德·金先生亲自站在他家的台阶上，因为他在远处看到了我们，并猜到是我。他的外表非常和蔼可亲，矮矮胖胖，四十——大概五岁，圆圆的，和蔼可亲的脸，被热带的太阳晒成褐色，脸上布满了千条皱纹。 他穿着纯白的亚麻衣服，是真正的种植园主风格，嘴里叼着一支雪茄，后脑勺上戴着一顶大巴拿马草帽。 这是一个让人联想到带阳台的平房的人物，在这座宽阔的石制英式豪宅面前显得格格不入，它有着坚固的翅膀和门前的帕拉迪奥柱子。

“亲爱的！” 他哭了，瞥了一眼肩膀。 “亲爱的，这是我们的客人！ 欢迎，欢迎来到Greylands！ 我很高兴认识您，库辛·马歇尔（Cousin Marshall），我很高兴您能以自己的光临在这个昏昏欲睡的乡村小国度过难忘的时光。”

没有什么比他的态度更令人振奋的了，他立刻让我放松了。 但是，这需要他的全部亲切感来弥补他的妻子（一个高大，ha的女人）的冷淡甚至粗鲁，他在召唤时挺身而出。 我相信她是巴西人，尽管她说一口流利的英语，但由于她对我们的习俗无知，所以我对她的举止表示歉意。 然而，无论是在那时还是之后，她都没有试图掩盖我在格雷兰法院不是非常受欢迎的访客。 通常，她的实际话是礼貌的，但她拥有一双特别富有表现力的黑眼睛，从一开始我就读得很清楚，她衷心地希望我再次回到伦敦。

然而，我的债务太重，对我富有的亲戚的计划对我来说太重要了，我不能让他们为他妻子的坏脾气而烦恼，所以我不理会她的冷漠，并报答了他的热情欢迎。 他不遗余力地让我感到舒服。 我的房间很迷人。 他恳求我告诉他任何可以增加我幸福的事情。 我想告诉他，一张空白支票将有助于实现这一目标，但我觉得在我们认识的目前状态下，这可能还为时过早。 晚餐很棒，后来我们坐在一起喝他的哈瓦那咖啡和咖啡，他告诉我咖啡是在他自己的种植园特别准备的，在我看来，我司机的所有悼词都是有道理的，而且我从来没有遇到过这样的人。宽宏大量和好客的人。

但是，尽管他性格开朗，但他还是一个意志坚强，脾气暴躁的人。 第二天早上，我举了一个例子。 埃弗拉德·金太太对我构想出的好奇厌恶是如此强烈，以至于她在早餐时的举止几乎令人反感。 但是当她的丈夫离开房间时，她的意思变得明确。

“一天中最好的火车是十二点十五分，”她说。

“但我今天不想去，”我坦率地回答——甚至可能是挑衅，因为我决心不被这个女人赶出去。

“哦，如果这取决于你——”她说着停了下来，眼中流露出最傲慢的神情。

“我敢肯定，”我回答说，“埃弗拉德·金先生会告诉我，如果我不受欢迎的话。”

“这是什么？ 这是什么？” 一个声音说，他在那里。 他听了我的遗言，一眼望着我们就把其余的告诉了他。 刹那间，他那胖乎乎的，欢快的表情变成了绝对凶猛的表情。

“马歇尔，麻烦你到外面走一走，”他说。 （我可能会提到我自己的名字是 Marshall King。）

他关上了我身后的门，然后，一会儿，我听到他对他的妻子低沉而集中的激情说话。 这种对招待的严重违反显然触及了他的温柔点。 我不是窃听者，所以我走到草坪上。 现在我听到我身后匆匆迈出的脚步，那位女士是位女士，她的脸因兴奋而苍白，眼睛因泪水而发红。

“马夫·金·马歇尔·金先生，我丈夫要我向你道歉，”她沮丧地站在我面前说道。

“请别再说一句话，金太太。”

她的黑眼睛突然向我闪耀。

“你个笨蛋！” 她嘶哑地发出嘶哑的嘶嘶声，转过身回到房子。

侮辱是如此的残酷，令人难以忍受，以至于我只能在茫然中盯着她。 当我的主人加入我时，我还在那儿。 他再次成为他欢快，胖乎乎的自我。

他说：“我希望我的妻子为她的愚蠢言论道歉。”

“哦，是的，是的，当然！”

他把手伸到我的手臂上，和我一起在草坪上走来走去。

“你不能把它当回事，”他说。 “如果你把参观时间缩短一小时，我会说不出的悲伤。 事实是——亲戚之间没有理由隐瞒——我可怜的亲爱的妻子非常嫉妒。 她讨厌任何人——无论是男性还是女性——在我们之间有片刻的隔阂。 她的理想是荒岛和永恒 座谈沟通，特特. 这为您提供了她行为的线索，我承认，在这一点上，这些行为与躁狂症相距不远。 告诉我，你不会再想它了。”

“不，不; 当然不是。”

“然后点燃这支雪茄，和我一起转转，看看我的小动物园。”

整个下午都被这项检查占据，其中包括他进口的所有鸟类，野兽甚至爬行动物。 有的是免费的，有的是关在笼子里的，有的实际上是在屋子里的。 他热情洋溢地谈论自己的成功和失败，出生和死亡，当我们走路时，有些艳丽的鸟儿会从草地上飞扬起来，或者是一些好奇的野兽，他会像小学生一样高兴地大喊大叫。潜入盖子。 最终，他带领我走下了一条从房子一侧延伸的走廊。 在它的尽头，有一扇沉重的门，里面有一个滑动百叶窗，在它的旁边，有一个从墙上伸出的铁手柄，铁手柄固定在车轮和鼓上。 一排粗壮的酒吧横贯整个通道。

他说：“我将向您展示我收藏的珠宝。” “现在，鹿特丹的幼仔已经死了，欧洲只有一个标本。 这是一只巴西猫。”

“但是那和其他猫有什么不同？”

“你很快就会看到的。”他笑着说。 “您能拉一下快门然后看一下吗？”

我这样做了，发现我正凝视着一个空荡荡的大房间，墙上挂着石旗和带栅栏的小窗户。

在这房间的中央，在一片金色的阳光中，伸展着一个巨大的生物，体型如老虎，黑色光滑如乌木。 简直就是一只体型巨大、保养得很好的黑猫，就像猫一样，依偎在那黄色的光池里晒太阳。 它是如此优雅，如此有力量，如此温柔而流畅的恶魔般的，以至于我无法从张开的眼睛上移开眼睛。

“他不是很出色吗？” 我的主人热情地说。

“辉煌！ 我从未见过如此高贵的生物。”

“有人称它为黑色美洲狮，但实际上它根本不是美洲狮。 那个家伙从尾巴到尖端大约XNUMX英尺。 四年前，他是一个黑色绒毛小球，两只黄色的眼睛凝视着它。 他被卖给了我，作为在里约内格罗河上游的荒野国家的新生幼崽。 她杀死了十几个母亲后，他们把他的母亲杀死了。”

“那么他们凶猛吗？”

“地球上最危险、最嗜血的生物。 你向内地印第安人谈论一只巴西猫，然后看到他跳了起来。 他们更喜欢人类而不是游戏。 这家伙还没有尝过活血的滋味，但一旦尝到了，他就会很恐怖。 目前，他的窝里除了我之外谁都不会容忍。 就连新郎鲍德温也不敢靠近他。 至于我，我就是他的爸爸妈妈。”

他说话的时候突然，令我吃惊的是，他打开门溜了进去，在他身后立刻关上了。 听到他的声音，巨大而柔软的生物站了起来，打了个哈欠，在他的身侧亲热地揉着它那圆圆的黑头，而他则轻拍抚弄它。

“现在，汤米，放进你的笼子里！” 他说。

那只可怕的猫走到房间的一侧，盘绕在格栅下。 埃弗拉德·金（Everard King）出来了，拿着我刚才提到的铁柄，他开始转动它。 当他这样做时，走廊中的横杆开始穿过墙壁上的一个缝隙，并封闭了格栅的前部，从而制成了一个有效的笼子。 到位后，他再次打开门，邀请我进入房间，房间里充满了食肉动物特有的刺鼻，发霉的气味。

他说：“这就是我们的工作方式。” “我们给他奔跑的空间，然后在晚上，我们把他关在笼子里。 您可以通过旋转通道中的手柄将他放开，也可以按照相同的方式将他抱住。 不，不，你不应该那样做！”

我把手放在两根杆之间，拍打着光滑，隆起的侧面。 他用严肃的脸把它拉回去。

“我向你保证，他并不安全。 不要想象那是因为我可以对他随意放肆，任何其他人都可以。 他对他的朋友非常排斥——是吗，汤米？ 啊，他听到他的午餐来了！ 不是吗，小子？”

在那块标有石头的通道中响起了一步，这个生物突然跳到他的脚上，在狭窄的笼子里来回pac步，他的黄眼睛闪闪发光，猩红色的舌头在锯齿状的牙齿上荡漾着，颤抖着。 一位新郎带着一个粗糙的接缝进入一个托盘，然后将其穿过铁棍推向他。 他轻轻地扑向它，将它抬到角落，然后在那儿，将它夹在爪子之间，撕裂并拧紧它，不时抬起血腥的枪口，然后看着我们。 这是一个恶毒而又引人入胜的景象。

“你不会奇怪我喜欢他吧？” 当我们离开房间时，我的主人说，“尤其是当你考虑到我已经养大了他的时候。 把他从南美洲中部带过来可不是开玩笑的。 但在这里他安然无恙——正如我所说，他是欧洲最完美的标本。 动物园里的人都渴望拥有他，但我真的离不开他。 怎么，我想我已经把我的爱好加在你身上了，所以我们最好的办法就是效仿汤米，去吃午饭。”

我的南美亲戚对他的土地和好奇的居住者如此着迷，以至于一开始我几乎不相信他在他们之外有任何兴趣。 我很快就从他收到的电报数量中得知他有一些，而且是紧迫的。 他们随时都到，总是被他打开，脸上洋溢着极度的热切和焦虑。 有时我想它一定是地盘，有时是证券交易所，但他肯定有一些非常紧急的业务要处理，而这些业务并没有在萨福克唐斯进行。 在我访问的六天里，他每天收到的电报不少于三四封，有时多达七八封。

我已经很好地度过了这六天，以至于在他们结束时，我成功地与堂兄达成了最亲切的条件。 每天晚上，我们在台球室里坐得很晚，他告诉我他在美国冒险的最不寻常的故事-如此绝望和鲁re的故事，以至于我几乎无法将它们与棕色矮胖胖的男人联系起来。 作为回报，我冒险回忆自己对伦敦生活的某些经历，这使他非常感兴趣，以至于他发誓要去格罗夫纳大厦住在一起。 他渴望看到城市生活更快的一面，当然，尽管我这么说，他当然不能选择一个更有能力的指南。 直到访问的最后一天，我才敢尝试接近我的想法。 我坦率地告诉他我的经济困难和迫在眉睫的破产，我向他征求了意见，尽管我希望有更坚实的基础。 他专心地听着，狠狠地抽着雪茄。

他说：“但是可以肯定的是，您是我们亲戚索瑟顿勋爵的继承人？”

“我有充分的理由相信，但他永远不会给我任何津贴。”

“不，不，我听说过他的悲惨遭遇。 我可怜的马歇尔，您的位置很艰难。 顺便问一下，您最近有没有听说过索瑟顿勋爵的健康消息？”

“从我小时候起，他就一直处于危急状态。”

“的确如此-吱吱作响的铰链，如果有的话。 您的继承权可能还有很长的路要走。 亲爱的我，你的位置多么尴尬！”

“先生，我有一些希望，希望您知道所有事实，然后倾向于前进-”

“别再说了，我亲爱的孩子，”他非常诚恳地喊道。 “我们今晚将讨论这件事，我向你保证，我力所能及的事情都会做。”

我对这次访问即将结束并不感到遗憾，因为令人感到不愉快的是，家里有人急切地希望您离开。 金太太柔和的面孔和令人生畏的双眼变得越来越讨厌我。 她不再是无礼的了-她对丈夫的恐惧阻止了她-但是她把疯狂的嫉妒推向了无视我，从不对我说话的程度，并以各种方式使我在格雷兰兹的住宿尽可能地不舒服。 她在最后一天的举止是如此令人反感，以至于如果不是晚上与主持人的面谈，那我当然应该走了，我希望那能找回我的不幸。

事情发生的时候已经很晚了，因为我的亲戚白天收到的电报比平时多，晚饭后就去书房了，直到家里人都睡了才出来。 我听见他绕着门把门锁上，就像他晚上的习惯一样，最后他和我一起进了台球室。 他的身材魁梧，裹着睡袍，脚上穿着一双红色的土耳其拖鞋，没有脚跟。 他在一张扶手椅上坐下，给自己泡了一杯熟酒，我不禁注意到威士忌在水中占主导地位。

“我的话！” 他说：“晚上什么！”

确实是这样。 风在房屋周围咆哮和尖叫，格子的窗户仿佛即将进来一样嘎嘎作响和颤抖。黄灯的光芒和我们的雪茄的味道似乎使对比变得更加明亮和芬芳。

我的主人说：“现在，我的孩子，我们拥有了房子和夜晚。 让我对您的事务的立场有一个了解，我将看到可以做些什么来使它们井然有序。 我希望听到每一个细节。”

受此鼓舞，我进入了一个冗长的论述，我的所有商人和债权人，从我的房东到我的贴身男仆，都轮流参与。 我的钱包里有笔记，我整理了我的事实，并且我自吹自擂地给出了一个非常商业化的声明，说明我自己的非商业化方式和可悲的立场。 然而，我沮丧地注意到我的同伴的眼睛是空的，而他的注意力在别处。 当他偶尔发表评论时，那完全是敷衍和毫无意义的，我敢肯定他根本没有听从我的话。 他时不时地振作起来，表现出一些兴趣，要求我重复或更充分地解释，但总是再次陷入同一个棕色的书房。 最后他站起身来，把雪茄烟头扔进炉排。

“我告诉你，我的孩子，”他说。 “我从来没有想过要面对数字，所以你会原谅我。 您必须将所有内容记在纸上，然后让我记下金额。 当我看到它黑白相间时，我会明白的。”

该提议令人鼓舞。 我答应了。

“现在是时候我们上床睡觉了。 乔夫说，大厅里有凌晨一点钟。”

报时的钟声冲破了狂风的深沉咆哮。 风随着一条大河的湍急席卷而过。

我的主人说：“睡觉前我必须看猫。” “狂风使他兴奋。 你会来吗？”

“当然，”我说。

“那就轻轻地走，不要说话，因为每个人都睡着了。”

我们安静地经过灯火通明的波斯式大厅，穿过另一端的门。 石头走廊上一片漆黑，但钩子上挂着一个稳定的灯笼，我的主人把它放下并点燃了。 通道中没有可见的格栅，所以我知道那只野兽在它的笼子里。

“进来吧！” 我的亲戚说，打开门。

当我们进入时，一声低沉的咆哮表明风暴真的让这个生物兴奋不已。 在灯笼闪烁的灯光下，我们看到了它，一个巨大的黑色物质，盘绕在它的巢穴的角落里，在粉刷成白色的墙壁上投下一个低矮的、粗野的影子。 它的尾巴愤怒地在稻草间摇摆。

“可怜的汤米脾气不好，”埃弗拉德·金说着，提起灯笼朝他望去。 “他看上去是个黑魔鬼，不是吗？ 我必须给他一点晚餐，以使他的幽默感更好。 你介意把灯笼提一下吗？”

我从他手里拿走了，他走到门前。

“他的储藏室就在外面，”他说。 “你会原谅我一会儿，是吗？” 他昏了过去，门在他身后发出一声尖锐的金属咔哒声关上了。

那种清脆的声音使我的心脏停滞不前。 突然的恐怖浪潮席卷了我。 对一些可怕的奸诈的模糊认识使我感冒。 我跳到门上，但内侧没有把手。

“这里！” 我哭了。 “让我出去！”

“好的！ 不要吵架！” 主持人说： “你没事了。”

“是的，但我不在乎像这样被单独锁住。”

“不是吗？” 我听到了他heart畅淋漓的笑声。 “您不会孤单。”

“让我出去，先生！” 我生气地重复着。 “我告诉你，我不允许这种恶作剧。”

“实用就是这个词，”他说，又是一个可恶的笑声。 突然间，在暴风雨的轰鸣声中，我听到了绞盘手柄转动的吱吱声和呜呜声，以及当格栅穿过槽口时发出的嘎嘎声。 天哪，他放了巴西猫！

在灯笼的照耀下，我看到栅栏在我面前缓慢滑动。 在另一端已经有一个一英尺宽的开口。 我尖叫一声，用手抓住了最后一根酒吧，用疯子的力量拉扯。 一世 是 一个充满愤怒和恐惧的疯子。 一分钟或更长时间，我一动不动地握着那东西。 我知道他在把手上用尽全力，而且杠杆肯定会压倒我。 我一寸一寸地付出，我的脚在石头上滑动，我一直在祈求和祈祷这个不人道的怪物把我从可怕的死亡中拯救出来。 我用他的血缘召唤了他。 我提醒他我是他的客人； 我恳求知道我对他造成了什么伤害。 他唯一的回答是把手上的拉扯和猛拉，尽管我竭尽全力，但每一次拉动都将另一根杆从开口中拉出。 抓着又抓着，整个笼子前面都被我拖了过去，直到最后，我手腕酸痛，手指撕裂，放弃了绝望的挣扎。 当我放开它时，栅栏发出咣当声，片刻之后，我听到了通道里土耳其拖鞋的拖曳声，以及远处门的砰砰声。 然后一切都安静了。

在此期间，该生物从未移动过。 他一动不动地躺在角落里，尾巴已经停止了摆动。 一个男人紧贴在他的栏杆上并在他身上拖着尖叫的幽灵显然让他感到惊讶。 我看到他的大眼睛一直盯着我。 当我抓住栏杆时，我已经把灯笼掉了，但它仍然在地板上燃烧，我做了一个动作去抓住它，有点想它的光可能会保护我。 但就在我一动，野兽就发出一声低沉而凶恶的咆哮。 我停下脚步，站着不动，四肢都因恐惧而颤抖。 这只猫（如果有人可以用如此亲切的名字来称呼如此可怕的生物）离我不超过十英尺。 那双眼睛像黑暗中的两片磷光碟一样闪闪发光。 他们让我感到震惊，却又让我着迷。 我无法把自己的眼睛从他们身上移开。 在如此激烈的时刻，大自然与我们玩了奇怪的把戏，那些闪烁的灯光随着稳定的上升和下降而起伏。 有时，它们似乎是极其明亮的小点——黑暗中的小电火花——然后它们会越来越宽，直到房间的所有角落都充满了它们变幻莫测的阴险光芒。 然后突然他们一起出去了。

野兽已经闭上了眼睛。 我不知道关于人类注视占主导地位的旧观念是否有任何道理，或者这只巨大的猫是否只是昏昏欲睡，但事实仍然是，它并没有表现出任何攻击我的症状，只是简单地休息了一下。它巨大的前爪上长着光滑的黑色脑袋，似乎在睡觉。 我站着，害怕移动，以免我再次唤醒它进入恶毒的生活。 但至少我现在能够清楚地思考，因为那双恶毒的眼睛已经离开了我。 在这里，我和凶猛的野兽一起被关了一夜。 我自己的直觉，更不用说为我设下这个陷阱的那个似是而非的恶棍的话，警告我，这只动物和它的主人一样野蛮。 我怎么能把它推迟到早上呢？ 门是绝望的，狭窄的铁窗也是如此。 光秃秃的、铺着石板的房间里没有任何避难所。 呼救是荒谬的。 我知道这个巢穴是一个外屋，连接它和屋子的走廊至少有一百英尺长。 况且外面狂风大作，我的哭声恐怕也听不见了。 我只能依靠自己的勇气和智慧。

然后，带着一股新的恐惧，我的目光落在了灯笼上。 蜡烛已经烧得很低了，已经开始熄灭了。 十分钟后就出来了。 那时我只有十分钟的时间可以做点什么，因为我觉得如果我和那只可怕的野兽一起被留在黑暗中，我将无能为力。 一想到它，我就瘫痪了。 我绝望地望着这间死亡之室，它们停在一个地方，似乎保证我不会说安全，但比敞开的地板更不直接和迫在眉睫的危险。

我说过笼子有一个顶部和一个正面，当正面穿过墙壁上的槽时，这个顶部就保持原状。 它由几英寸间隔的铁条组成，中间有坚固的铁丝网，每端都靠在一根坚固的支柱上。 它现在就像一个巨大的带栅栏的天篷，盖在角落里蹲伏的人身上。 这个铁架子和屋顶之间的空间可能有两到三英尺。 如果我只能爬到那里，挤在栏杆和天花板之间，我应该只有一个脆弱的一面。 我应该从下方、后方和两侧都安全。 只有在它的开放面上，我才能受到攻击。 在那里，确实，我没有任何保护； 但是，至少，当他开始在他的巢穴里踱步时，我应该避开他。 他必须特地出来才能找到我。 现在或永远不会，因为一旦灯熄灭，这将是不可能的。 我咽了口唾沫，跳了起来，抓住顶部的铁边，气喘吁吁地靠在上面。 我脸朝下扭动着，发现自己正直视着猫那可怕的眼睛和打着哈欠的下巴。 它散发出的恶臭气息扑面而来，就像从某个脏锅里冒出的蒸汽一样。

然而，看起来与其说是愤怒，不如说是好奇。 它长长的黑色后背带着光滑的涟漪升起，伸展自己，然后用后腿站起来，一只前爪靠在墙上，另一只爪子抬起，爪子划过我脚下的铁丝网。 一个锋利的白色钩子划破了我的裤子——我得提一下我还穿着晚礼服——在我的膝盖上挖出一道沟。 这不是攻击，而是实验，因为当我发出一声痛苦的尖叫时，他又跌倒了，轻轻地跳进房间，开始在房间周围快速走动，不时抬起头来。方向。 就我而言，我向后拖着脚步，直到我背靠墙躺着，把自己拧到尽可能小的空间里。 我走得越远，他就越难攻击我。

现在，他开始走动，他似乎更加兴奋，他迅速而无声地跑来走去，在我躺着的铁皮沙发下面不断走来走去。 看到如此巨大的物体像阴影一样掠过，几乎没有丝般柔软的绒垫，真是太好了。 蜡烛燃烧得很低，以至于我几乎看不到这种生物。 然后，随着最后的耀斑和飞溅，它全部消失了。 我独自一人与黑暗中的猫！

当人们知道一个人已经做了所有可能做的事情时，它可以帮助人们面对危险。 那就没有什么可做的了，只能静静地等待结果。 在这种情况下，除了我所在的确切地点之外，没有其他地方有安全的机会。 因此，我伸出自己，安静地，几乎喘不过气来，希望如果我不提醒他，那只野兽可能会忘记我的存在。 我估计已经是两点了。 四点钟就到了。 我没有超过两个小时的时间来等待日光。

外面，暴风雨还在肆虐，雨水不停地打在小窗户上。 里面，有毒的恶臭气息扑面而来。 我既听不见也看不到猫。 我试着去想其他的事情——但只有一个有足够的力量把我的思绪从可怕的境地中拉出来。 那是我表弟的恶行，他无与伦比的虚伪，他对我的恶意仇恨的沉思。 在那张欢快的脸庞下，潜藏着中世纪刺客的精神。 我越想越清楚，这件事被安排得多么狡猾。 他显然已经和其他人一起上了床。 毫无疑问，他有他的证人来证明这一点。 然后，他们不知道，他溜了下来，把我引到这个窝里，然后抛弃了我。 他的故事就这么简单。 他让我在台球室抽完雪茄。 我为了自己的缘故下去最后看一眼那只猫。 我进入房间时没有注意到笼子被打开了，我被抓住了。 这样的罪行怎么可能被带回家？ 怀疑，也许——但证明，从来没有！

那些可怕的两个小时过去了多么缓慢！ 当我听到低沉的刺耳声音时，我就把它当作是舔着自己的皮毛的生物。 那些绿色的眼睛几次在黑暗中向我闪耀，但从来没有像往常一样凝视着，我的希望越来越强烈，因为我的存在被遗忘或被忽视了。 终于，微弱的微弱光线从窗户射进来–我首先朦胧地看到它们是黑墙上的两个灰色方块，然后灰色变成了白色，我可以再次看到我那可怕的同伴。 而且，he，他可以看见我！

对我而言，立即可见他的情绪比我上次见到他时更加危险和具有侵略性。 早晨的寒冷使他烦恼，他也饿了。 他不停地咆哮着，迅速地在离我避难所最远的房间那边走来走去，他的胡须怒吼着，尾巴转弯并扎紧。 当他在拐角处转弯时，他野蛮的眼睛总是可怕地威胁着我。 那时我才知道他要杀了我。 然而，即使在那一刻，我还是发现自己很欣赏魔鬼般的东西的曲折风度，长长的，起伏的，涟漪的动作，其美丽的侧翼的光泽，闪闪发亮的舌头上生动而心scar的猩红色，这些东西垂在深黑色的枪口上。 一直以来，那种威胁深远的咆哮声一直在不断地不断上升。 我知道危机就在眼前。

这是一个痛苦的时刻，要面对这样的死亡-如此寒冷，如此令人不舒服，穿着轻便的衣服在我受其煎熬的煎熬上颤抖。 我努力使自己适应它，使自己的灵魂超越它，与此同时，由于一个绝望的男人的清醒，我四处寻找一些可能的逃生手段。 我很清楚一件事。 如果笼子的前部仅再次回到其位置，我可以在它后面找到一个可靠的避难所。 我可以把它拉回来吗？ 我几乎不敢动弹，因为害怕将这种生物带到我身上。 慢慢地，非常缓慢地，我把手伸出来，直到它抓住了前端的边缘，最后一根突入墙壁的横杆。 令我惊讶的是，这很容易使我讨厌。 当然，把它拖出来的困难源于我坚持的事实。 我又拉了一下，它穿过了三英寸。 它显然在车轮上运行。 我又拉了一下……然后猫突然响起！

它来得如此之快，如此突然，以至于我从未见过它发生。 我只听到了野蛮的咆哮，下一瞬间，那双炽热的黄色眼睛，扁平的黑色脑袋，红色的舌头和闪亮的牙齿，都触手可及。 这个生物的冲击震动了我躺着的栏杆，直到我认为（就我此刻所能想到的任何事情而言）它们正在倒下。 猫在那儿摇晃了一会儿，头和前爪离我很近，后爪抓紧了栅栏的边缘。 我听到爪子抓着铁丝网发出嘶哑的声音，野兽的气息让我感到恶心。 但它的界限被误算了。 它无法保住它的位置。 慢慢地，愤怒地咧嘴一笑，疯狂地抓着栏杆，它向后摆动，重重地落在地板上。 随着一声咆哮，它立即转身面向我，蹲下另一个春天。

我知道接下来的一刻将决定我的命运。 这个生物是从经验中学到的。 它不会再次计算错误。 如果我有生命的机会，我必须迅速采取行动，毫不畏惧。 很快我就制定了计划。 脱下外套，我把它扔在野兽的头上。 同时，我掉落在边缘上，抓住了前格栅的末端，然后疯狂地将其从墙上拉出。

它比我预期的要容易得多。 我冲过房间，与我同在。 但是，当我冲上去时，我的位置意外使我站在外面。 如果不是这样，我可能毫发无损。 照原样，当我停下来并试图穿过我离开的开口时，片刻间停了下来。 那一刻足以给这个生物腾出时间来扔掉我蒙蔽他的外套，然后扑向我。 我把自己扔了过去，把铁轨拉到我身后，但是他抓住了我的腿，才把它完全撤回。 那只巨大的爪子一划撕下了我的小腿，因为刨木屑在飞机前before缩。 下一刻，我流着血，晕了过去，我躺在肮脏的稻草中，在我和那个疯狂地向他们倾斜的生物之间夹着一排友善的铁棍。

伤得动弹不得，虚弱得无法意识到恐惧，我只能躺着，死无葬身之地，看着它。 它把它那宽阔的黑色胸部压在栏杆上，用它弯曲的爪子向我倾斜，就像我看到一只小猫在捕鼠器前做的那样。 它撕破了我的衣服，但是，尽管它会伸展，但它无法完全触及我。 听说过大食肉动物的伤口会产生奇怪的麻木效果，现在我注定要体验它，因为我已经失去了所有的个性，对猫的成败感兴趣，就像在玩什么游戏一样我在看。 然后渐渐地，我的思绪飘进了奇怪的、模糊的梦境，总是带着那张黑脸和红舌回到梦境中，于是我迷失在了谵妄的涅槃中，那些受尽痛苦折磨的人得到了幸福的解脱。

事后追查事情的经过，我得出结论，我一定是昏迷了大约两个小时。 再次唤醒我意识的是那尖锐的金属咔哒声，这是我可怕经历的前兆。 这是弹簧锁的回击。 然后，在我的感官清晰到完全理解他们所看到的之前，我意识到我的堂兄从打开的门里窥视着那张慈祥的圆脸。 他所看到的显然让他吃惊。 那只猫蹲在地板上。 在笼子里，我穿着衬衫袖子仰面躺着，裤子被撕成丝带，周围是一大滩血。 我现在可以看到他惊讶的脸，早晨的阳光照在上面。 他看了我一眼，又看了一遍。 然后他关上了身后的门，走到笼子前，看看我是不是真的死了。

我不能保证说发生了什么事。 我不适合见证或记述此类事件。 我只能说我突然意识到他的脸远离我了-他正朝着动物看。

“好老汤米！” 他哭了。 “好老汤米！”

然后他走近酒吧，他的背仍然朝着我。

“下来，你这愚蠢的野兽！” 他咆哮。 “下来，先生！ 你不认识你的主人吗？”

突然间，即使在我困惑的大脑中，当他说过血腥的味道会使猫变成恶魔时，他的那些话也让人想起。 我的血已经做到了，但他要付出代价。

“逃离！” 他尖叫。 “滚开，恶魔！ 鲍德温！ 鲍德温！ 我的天啊！”

然后我听到他跌倒了，升起了又跌倒了，像是被解雇的声音。 他的尖叫声越来越微弱，直到在令人担忧的咆哮中消失。 然后，在我以为他死了之后，就像一场噩梦一样，我看到一个瞎眼，破烂，沾满鲜血的人物在房间里疯狂地奔跑着-那是我再次晕倒之前对他的最后一瞥。 。

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我已经康复了好几个月——事实上，我不能说我曾经康复过，因为在我生命的尽头，我会带着一根棍子作为我与巴西猫共度夜晚的标志。 鲍德温、新郎和其他仆人在他们主人的死亡呼喊声的吸引下，在铁窗后面发现了我，而他的遗体——或者后来他们发现是他的遗体——被抓在手中，他们不知道发生了什么事他养育的生物。 他们用热铁把他挡住了，然后在他们终于把我解救出来之前，把他从门的漏洞里射了出来。 我被带到我的卧室，在那里，在我可能成为凶手的屋檐下，我在生与死之间徘徊了几个星期。 他们从克利普顿请来了一名外科医生，从伦敦请来了一名护士，一个月后我就被送到了车站，然后又被送回了格罗夫纳大厦。

我对这种疾病有一个记忆，如果不是我记忆中的那件事，那可能是不断变化的全景图的一部分。 一天晚上，当护士不在时，我的房间的门打开了，一个哀悼得最黑的高个女人溜进了房间。 她遇到了我，当她弯曲着黄褐色的脸时，我在微弱的夜光中看到我表哥嫁给的是巴西女人。 她专心凝视着我的脸，表情比我以前见过的好。

“你有意识吗？” 她问。

我微微地点了点头，因为我还是很虚弱。

“那么，我只想对你说，你有罪。 我没有为你尽我所能吗？ 从一开始我就试图把你赶出家门。 我不惜一切手段，除了背叛我丈夫之外，还试图从他手中救出你。 我知道他带你来这里是有原因的。 我知道他再也不会放过你了。 没有人像我认识他那样认识他，他经常遭受他的痛苦。 我不敢告诉你这一切。 他会杀了我的。 但我为你尽力了。 事实证明，你是我最好的朋友。 你让我自由了，我想只有死亡才能做到这一点。 如果你受伤了，我很抱歉，但我不能责备自己。 我告诉过你，你是个傻瓜——而且你一直是个傻瓜。” 她蹑手蹑脚地走出房间，那个苦涩的、奇异的女人，我注定再也见不到她了。 带着她丈夫的财产，她回到了她的故乡，我听说她后来在伯南布哥戴上了面纱。

直到我回到伦敦一段时间后，医生们才宣布我足够做生意。 这对我来说不是一个非常可喜的许可，因为我担心这将是债权人涌入的信号。 但是是我的律师萨默斯（Summers）首先利用了它。

他说：“我很高兴看到你的勋衔好得多了。” “我已经等了很长时间了，恭喜我。”

“你是什么意思，萨默斯？ 现在没有时间开玩笑。”

“我的意思是我说的，”他回答。 “过去六周您一直是​​Southerton勋爵，但我们担心，如果您要学习它，将会阻碍您的康复。”

索瑟顿勋爵！ 英国最富有的人之一！ 我简直不敢相信我的耳朵。 然后突然，我想到了过去的时间，以及那段时间与我的受伤情况如何吻合。

“那索斯特顿勋爵一定是在我受伤的同一时间死了吗？”

“他的死亡发生在那天。” 在我讲话时，萨默斯认真地看着我，而且我确信-因为他是一个非常机灵的家伙-他已经猜到了案子的真实情况。 他停了一下，好像在等待我的信任，但是我看不到暴露这样的家庭丑闻会带来什么。

“是的，这是一个非常奇怪的巧合，”他继续以同样的知情表情继续说道。 “当然，您知道您的堂兄埃弗拉德·金（Everard King）是庄园的下一个继承人。 现在，如果是被这只老虎或其他任何东西撕成碎片的是你而不是他，那他现在当然就是索瑟顿勋爵了。”

“毫无疑问，”我说。

“他对此非常感兴趣，”萨默斯说。 “我碰巧知道已故的索瑟顿勋爵的侍从在他的薪水中，而且他以前每隔几个小时就会收到他的电报，告诉他他过得如何。 那大概是你在那儿的时候。 既然他知道自己不是直接继承人，那么他希望被告知这么多，这并不奇怪吗？”

我说：“非常奇怪。现在，萨默斯，如果您把我的账单和一本新的支票簿带给我，我们将开始把事情弄得井井有条。”

Lumsden 先生是著名的学术和文书代理人 Lumsden 和 Westmacott 的高级合伙人，他身材矮小，衣冠楚楚，举止犀利，目光犀利，说话犀利。

“您的名字，先生？” 他说，手里拿着笔，面前放着那本长长的红线对开本。

“哈罗德·韦尔德。”

“牛津还是剑桥？”

“剑桥。”

“荣誉？”

“不，先生。”

“运动员？”

“没什么了不起的，恐怕。”

“不是蓝色的？”

“不好了。”

拉姆斯登先生沮丧地摇了摇头，耸了耸肩，这让我的希望降到了零。 “韦尔德先生，争夺大师的竞争非常激烈，”他说。 “职位空缺很少，申请人数不胜数。 一流的运动员、桨手或板球运动员，或者考试成绩非常好的人，通常都能找到空缺——我可以说总是在板球运动员的情况下。 但是普通人——如果你能原谅描述，韦尔德先生——有一个非常大的困难，几乎是一个无法克服的困难。 我们的名单上已经有一百多个这样的名字，如果你认为值得我们加入你的名字，我敢说，在几年的时间里，我们可能会找到你的一些空缺——”

由于有人敲门，他停了下来。 那是一个拿着便条的职员。 拉姆斯登先生拆开封条，读了起来。

“哦，韦尔德先生，”他说，“这真是一个相当有趣的巧合。 我理解你的意思是拉丁语和英语是你的科目，你宁愿暂时接受一个小学的地方，在那里你有时间自学？”

“这么。”

“这张纸条包含了我们的一位老客户，西汉普斯特德威洛利学院的菲尔普斯麦卡锡博士的请求，我应该立即派他一个年轻人，他应该有资格在一个小班上教授拉丁语和英语XNUMX 岁以下的男孩。 他的空缺似乎正是您正在寻找的空缺。 条件不算丰厚——XNUMX 英镑、食宿和洗衣——但工作并不繁重，晚上你可以自己享受。”

“这样就行了，”我喊道，带着那个在疲惫的几个月里终于看到工作的人的所有渴望。

“我不知道这对那些名字在我们名单上这么久的先生们来说是不是很公平，”拉姆斯登先生说，低头看了一眼他打开的分类账。 “但巧合是如此惊人，我觉得我们真的必须拒绝它。”

“那么我接受它，先生，我非常感谢您。”

“麦卡锡博士的信中有一个小条款。 他规定应聘者必须是一个脾气暴躁的人。”

“我就是那个人，”我坚定地说。

“嗯，”拉姆斯登先生有点犹豫地说，“我希望你的脾气真的和你说的一样好，因为我觉得你可能需要它。”

“我想每个小学老师都会这样做。”

“是的，长官，但公平的做法是警告您，在这种特殊情况下可能会有一些特别艰难的情况。 菲尔普斯·麦卡锡博士不会在没有非常好的和紧迫的理由的情况下提出这样的条件。”

他的讲话有些庄重，让我欣喜若狂地欢迎这个天赐的空缺。

“我可以问一下这些情况的性质吗？” 我问。

“我们努力在我们的客户之间保持平等的平衡，并对他们完全坦诚。 如果我知道对你的反对意见，我当然应该将它们传达给麦卡锡博士，所以我毫不犹豫地为你做同样的事情。 我发现，”他翻了翻他的账簿，继续说道，“在过去的十二个月里，我们为柳树学院学院提供了不少于七位拉丁语大师，其中四位突然离开，以至于没收了他们一个月的薪水，而且他们都没有停留超过八周。”

“其他大师呢？ 他们留下来了吗？”

“只有另外一位宅主，他似乎没有任何变化。 你可以理解，韦尔德先生，”代理人继续说道，同时关闭了账本和采访，“从船长的角度来看，这种快速的变化是不可取的，无论代理人对他们说些什么都是受委托的。 我不知道为什么这些先生们这么早就辞职了。 我只能把事实告诉你，建议你马上去见麦卡锡医生，自己得出结论。”

没有什么可失去的人的力量是伟大的，因此，那天下午，我怀着完美的平静，但带着极大的好奇心，敲响了柳林学院的沉重锻铁钟。 这座建筑是一大堆，方形而丑陋，矗立在它自己广阔的场地上，一条宽阔的马车扫地从马路向上弯曲。 它矗立在高处，一侧是伦敦北部灰色的屋顶和竖立的尖顶，另一侧是这座大城市边缘的树木繁茂而美丽的乡村。 门被一个穿纽扣的男孩打开，我被带到一间设备齐全的书房里，学院的校长很快就加入了我的行列。

代理人的警告和暗示让我准备好迎接一个暴躁和专横的人——他的举止对他手下的人来说是一种无法忍受的挑衅。 任何离现实更远的事情都无法想象。 他是一个虚弱而温柔的人，胡子刮得干干净净，肩膀圆润，举止彬彬有礼，几乎让人不屑一顾。 他浓密的头发染上了浓密的灰色，我想他的年龄应该快六十了。 他的声音低沉而温和，走路时带着一种切碎的优雅。 他的整个外表是一个和蔼可亲的学者，他在书本上比在世俗的实际事务上更自在。

“我相信我们会很高兴得到你的帮助，韦尔德先生，”他在问了几个专业问题后说道。 “先生。 Percival Manners 昨天离开了我，如果你明天能接替他的职责，我会很高兴的。”

“请问那是塞尔温的珀西瓦尔礼仪先生吗？” 我问。

“恰恰。 你认识他吗？”

“是的; 他是我的一个朋友。”

“一位优秀的老师，但他的性情有些仓促。 这是他唯一的错。 现在，就您而言，韦尔德先生，您自己的脾气是否得到了很好的控制？ 假设为了争论，我竟然忘记了自己，对你无礼，说话粗鲁，或以任何方式激怒你的感情，你能依靠自己来控制自己的情绪吗？”

想到这个彬彬有礼、小巧玲珑的动物激怒了我的神经，我不禁笑了起来。

“我想我可以回答这个问题，先生，”我说。

“争吵对我来说非常痛苦，”他说。 “我希望每个人都在我的屋檐下和睦相处。 我不否认珀西瓦尔·曼纳斯先生有挑衅，但我希望找到一个能够超越挑衅，为了和平与和谐而牺牲自己感情的人。”

“我会尽力的，先生。”

“你不能说更多，韦尔德先生。 既然如此，我今晚就等着你，如果你能这么快把东西准备好的话。”

我不仅成功地准备好了我的东西，而且还抽出时间拜访了皮卡迪利的本尼迪克特俱乐部，我知道如果 Manners 还在城里，我应该在那里找到他。 在那里，他在吸烟室里很确定，我一边抽着烟，一边问他为什么要吐出最近的情况。

“你不告诉我你要去菲尔普斯麦卡锡博士的学院吗？” 他哭了，惊讶地盯着我看。 “我亲爱的小伙子，没用的。 你不可能一直呆在那里。”

“但我见过他，他似乎是最有礼貌、最不冒犯的人。 我从来没有见过一个举止更温和的男人。”

“他！ 哦，他没事。 他没有缺点。 你见过西奥菲勒斯·圣詹姆斯吗？”

“我从来没有听说过这个名字。 他是谁？”

“你的同事。 另一个主人。”

“没有，我没见过他。”

“他是 恐怖。 如果你能忍受他，你要么有一个完美基督徒的精神，要么你根本就没有精神。 一个更完美的边界永远不会被束缚。”

“但为什么麦卡锡会忍受呢？”

我的朋友透过他的香烟烟雾注视着我，耸了耸肩。

“你会对此形成自己的结论。 我的很快就形成了，我从来没有找到机会改变它们。”

“如果你能告诉我，对我很有帮助。”

“当你看到一个人在自己的房子里，让他的生意毁了，他的舒适被破坏了，他的权威被另一个处于从属地位的人所蔑视，而没有一句抗议的话，平静地服从，这有什么结论呢？你来？”

“一个人控制了另一个人。”

珀西瓦尔礼仪点了点头。

“你在这！ 你已经击中了第一桶。 在我看来，没有其他解释可以涵盖事实。 在他生命中的某个时期，小博士误入歧途。 Humanum est errare。 我什至自己也做过。 但这件事很严重，对方抓住了它，一直没有松手。 这是事实。 敲诈是最底层的。 但他没有控制我，也没有理由 I 应该忍受他的无礼，所以我走了——我非常希望看到你也这样做。”

他讨论了一段时间，但总是得出同样的结论——我不应该把我的新情况保留太久。

做完这些准备之后，我发现自己正与这个我收到如此邪恶的描述的人面对面。 我刚到学校的同一天晚上，麦卡锡博士在他的书房里向我们介绍了彼此。

“这是你的新同事，圣詹姆斯先生，”他以和蔼、有礼貌的方式说道。 “我相信你们会相互同意，在这个屋檐下，我只会找到好的感觉和同情。”

我分享了好医生的希望，但我的期望并没有因为我的出现而增加 确认. 他是一个三十岁左右的牛颈青年，黑眸黑发，体格异常健壮。 我从来没有见过比他更强壮的人，尽管他倾向于以一种表明他训练最差的方式发胖。 他的脸庞粗糙、肿胀、残暴，一双黑色的小眼睛深深地陷在了他的脑袋里。 厚重的下巴，突出的耳朵，粗壮的罗圈腿，都构成了一种既可怕又令人厌恶的性格。

“我听说你以前从没出过门，”他粗鲁、粗鲁地说。 “嗯，这是一种贫穷的生活：辛勤工作和挨饿的报酬，你自己会发现的。”

“但它有一些补偿，”校长说。 “你肯定会同意吗，圣詹姆斯先生？”

“有吗？ 我永远找不到他们。 什么叫补偿？”

“即使是不断地与年轻人同在，也是一种特权。 它具有将青春留在自己灵魂中的效果，因为这反映了他们的高昂精神和对生活的强烈享受。”

“小畜生！” 我的同事哭了。

“来吧，来吧，圣詹姆斯先生，你对他们太苛刻了。”

“我讨厌看到他们！ 如果我能把他们和他们受祝福的抄写本、词典和石板放在一起篝火上，我今晚就去做。”

“这是圣詹姆斯先生的说话方式，”校长看着我，紧张地笑着说。 “你不能把他当回事。 现在，韦尔德先生，你知道你的房间在哪里，而且毫无疑问，你有自己的小安排要做。 你越早制作它们，你就会越早感到宾至如归。”

在我看来，他只是太急于马上把我从这位非凡的同事的影响中解脱出来，我很乐意去，因为谈话变得尴尬了。

就这样开始了一个时代，当我回顾它时，我总是觉得它是我所有经历中最独特的。 这所学校在很多方面都是一所优秀的学校。 Phelps McCarthy 博士是一位理想的校长。 他的方法既现代又合理。 管理是所有可能需要的。 然而，在这台井然有序的机器中间，却闯入了格格不入、不可能的圣詹姆斯先生，把一切都搞得一团糟。 他的职责是教英语和数学，我不知道他是如何摆脱这些的，因为我们的课是在不同的房间里上课的。 然而，我可以回答，孩子们害怕他，厌恶他，我知道他们有充分的理由这样做，因为我自己的教导经常被他的怒吼打断，甚至被他的打击声打断. 麦卡锡博士大部分时间都在课堂上度过，但我猜想，他是在看管老师而不是孩子们，并在他的凶暴脾气可能变得危险时试图缓和他的脾气。

然而，在他对校长的态度上，我的同事的行为是最令人发指的。 我记录的第一次谈话被证明是他们交往的典型。 他公开而野蛮地统治着他。 我听到他在全校前粗暴地反驳他。 他从来没有对他表现出任何尊重，当我看到老医生的默许，以及他对这种可怕的治疗的耐心容忍时，我的脾气常常在我心中升起。 然而，校长的目光也笼罩在我的脑海中，我心中也有一种莫名的恐惧，因为假设我朋友的理论是正确的——而我想不出更好的理论——这个故事一定是多么的黑暗受到这个人的影响，并且由于害怕它的宣传，迫使他遭受这种屈辱。 这位安静、温柔的博士可能是一个彻头彻尾的伪君子、罪犯、伪造者或毒药。 只有这样的秘密，才能说明这个年轻人对他拥有的全部权力。 不然他为什么要承认他家有如此可恨的存在，对他的学校有如此有害的影响？ 他为什么要屈服于无法目睹、更不能忍受、没有愤慨的堕落？

然而，如果是这样，我不得不承认，我的校长非常两面三刀。 他从来没有用言语或手势表明这个年轻人的存在令他反感。 我看到他在经历了一些特别令人发指的展览之后看起来很痛苦，这是真的，但他给我的印象是，这总是为了学者或我，而不是为了他自己。 他以一种放纵的方式与圣詹姆士交谈，对让我热血沸腾的东西温柔地微笑。 在他看他和对他说话的方式中，看不到一丝怨恨，而是一种胆怯和不屑一顾的善意。 他当然很喜欢他的陪伴，他们在书房和花园里一起度过了很多小时。

至于我自己和西奥菲勒斯·圣詹姆斯的关系，我从一开始就下定决心要对他发脾气，并坚定地坚持。 如果麦卡锡博士选择允许这种不尊重，并宽恕这些暴行，那是他的事，而不是我的事。 很明显，他的一个愿望是我们之间应该和平相处，我觉得我可以通过尊重这个愿望来最好地帮助他。 我最简单的方法是避开我的同事，我尽我所能做到了。 当我们聚在一起时，我很安静，有礼貌，也很保守。 就他而言，他并没有对我表现出恶意，而是以一种粗鲁的快活和一种粗鲁的熟悉来迎接我，他的意思是讨好。 他坚持要在晚上把我带进他的房间，目的是为了玩 euchre 和喝酒。

“老麦卡锡不介意，”他说。 “你不要怕他。 我们会做我们喜欢做的事，我会保证他不会反对。” 我只去了一次，当我离开时，在一个沉闷而糟糕的夜晚之后，我的主人已经醉醺醺地躺在沙发上。 在那之后，我以学习为借口，在自己的房间里独自度过了空闲时间。

我急于获得信息的一点是，这些诉讼进行了多长时间。 圣詹姆斯什么时候声称对麦卡锡博士的控制？ 我无法从他们俩那里得知我的同事在他现在的情况下已经多久了。 我的一两个主要问题以一种如此明显的方式被回避或忽略，以至于很容易看出他们俩都急于隐瞒这一点，就像我想知道的那样。 但最后一天晚上，我有机会与主妇卡特夫人聊了聊——因为医生是个鳏夫——我从她那里得到了我想要的信息。 无需质疑即可了解她的情况，因为她义愤填膺，说起这件事时激动得浑身发抖，她把双手举到空中，诚恳地谴责，描述她的不满。反对我的同事。

“这是三年前，韦尔德先生，他第一次把这个门阶变暗，”她哭道。 “他们对我来说是苦涩的三年。 那时学校有五十个男孩。 现在它有二十二个。 这就是他三年来为我们所做的。 在另外三个不会有一个。 博士，那个耐心的天使，你看他是如何对待他的，虽然他不适合为他系鞋带。 如果不是医生，你可能肯定我不会和这样一个人在同一个屋檐下待一个小时，所以我当面告诉他，韦尔德先生。 要是医生只会把他的事包起来——但我知道我说得比我应该说的多！” 她用力阻止了自己，不再谈论这个话题。 她记得我在学校里几乎是个陌生人，她担心自己不谨慎。

关于我的同事，有一两个非常奇特的地方。 最主要的是他很少做运动。 大学操场内有一个运动场，那是他最远的地方。 如果男孩们出去，陪同他们的是我或麦卡锡博士。 圣詹姆斯给出的理由是几年前他的膝盖受伤了，走路对他来说很痛苦。 就我自己而言，我把它归结为他纯粹的懒惰，因为他是一个肥胖、沉重的性情。 然而，有两次，我看到他在深夜从我的窗户偷偷溜出场地，第二次我看到他在灰蒙蒙的早晨回来，从一扇敞开的窗户偷偷溜进来。 这些鬼鬼祟祟的远足从未被提及，但它们暴露了他关于膝盖的故事的空洞，增加了我对这个人的厌恶和不信任。 他的本性似乎恶毒到了骨子里。

另一点虽然很小但很有启发性，那就是在我在 Willow Lea House 的那几个月里，他几乎没有收到过任何信件，而在那些少数情况下，这些信件显然是商人的账单。 我是一个早起的人，每天早上都会从大厅桌子上的包裹中挑选自己的信件。 因此，我可以判断西奥菲勒斯·圣詹姆斯先生在场的人数有多少。 在我看来，这其中有什么特别不祥的东西。 三十年来，他从来没有交过一个朋友，无论高低，愿意继续与他保持联系，他会是一个什么样的人？ 然而，可怕的事实仍然存在，校长不仅容忍，而且与他亲密无间。 不止一次进入一个房间，我发现他们在一起秘密交谈，他们会手挽手在花园小径上来回深入交谈。 我好奇地想知道束缚他们的纽带是什么，我发现它逐渐将我的其他兴趣排除在外，成为我生活的主要目的。 在学校和校外，在吃饭和玩耍时，我一直致力于观看菲尔普斯麦卡锡博士和西奥菲勒斯圣詹姆斯先生，并努力解开围绕着他们的谜团。

但是，不幸的是，我的好奇心有点太开放了。 我没有能力掩饰我对这两个人之间存在的关系以及其中一个人似乎对另一个人的控制性质的怀疑。 这可能是我观察他们的方式，可能是一些轻率的问题，但可以肯定的是，我太清楚地表达了我的感受。 一天晚上，我意识到西奥菲勒斯·圣·詹姆斯的眼睛正以一种粗暴而凶恶的目光注视着我。 我有一种邪恶的预感，当麦卡锡博士第二天早上叫我到他的书房时，我并不感到惊讶。

“我很抱歉，韦尔德先生，”他说，“但我担心我会被迫放弃你的服务。”

“也许你会给我一些解雇我的理由，”我回答说，因为我意识到我已经尽我所能完成了我的职责，并且很清楚只能给出一个理由。

“我没有你的错，”他说，脸颊涨红了。

“你在我同事的建议下把我送走了。”

他的目光从我身上移开。

“我们不会讨论这个问题，韦尔德先生。 我不可能讨论它。 为了你的公正，我会为你接下来的情况给出最强烈的建议。 我不能再说了。 我希望你能在这里继续你的职责，直到你在别处找到一个地方。”

我的整个灵魂都站起来反对它的不公正，但我没有上诉，也没有补救。 我只能鞠躬离开房间，心里有一种苦涩的感觉。

我的第一反应是收拾箱子离开家。 但是校长允许我留下来，直到我发现另一种情况。 我确信圣詹姆斯希望我去，这是我应该留下的一个强有力的理由。 如果我的存在惹恼了他，我应该尽可能多地给他。 我开始恨他，渴望报复他。 如果他控制了我们的校长，我难道不可以反过来控制他吗？ 他害怕我的好奇心，这是软弱的表现。 如果他没有什么好害怕的，他也不会那么反感。 我再次在代理人的账簿上记下了我的名字，但与此同时，我继续履行我在柳莉家的职责，所以我出现在了 结局 这种奇异的情况。

在那一周——因为离危机只有一周的时间——我习惯于每天晚上下班后，在一天的工作完成后，询问我的新安排。 某晚，三月的一个寒冷多风的傍晚，我刚从厅门里走出来，就映入眼帘。 一个男人蹲在房子的一扇窗户前。 他的膝盖弯曲着，眼睛盯着窗帘和腰带之间的那道细小的光线。 窗户在它面前抛来一个方格的光亮，在这光辉的中央，这个不祥来客的黑影显得清晰而硬朗。 我只看到了他一会儿，因为他抬头看了一眼，一会儿就穿过灌木丛走了。 我能听到他在路上奔跑时的脚步声，直到它消失在远处。

显然，我有责任转身告诉麦卡锡医生我所看到的。 我在他的书房里找到了他。 我曾预料到他会因为这样的事件而感到不安，但我并没有为他陷入的恐慌状态做好准备。 他靠在椅子上，脸色苍白，气喘吁吁，就像受了致命一击的人一样。

“哪个窗户，韦尔德先生？” 他擦着额头问道。 “那是哪个窗户？”

“在餐厅旁边——先生。 圣詹姆斯的窗户。”

“亲爱的我！ 亲爱的我！ 这确实是不幸的！ 一个从圣詹姆斯先生的窗户往外看的人！” 他像一个手足无措的人一样绞着手。

“我将经过警察局，先生。 你要我提一下这件事吗？”

“不，不，”他突然喊道，控制住了极度的激动。 “我毫不怀疑是某个可怜的流浪汉打算乞讨。 我不重视这件事——一点也不重视。 韦尔德先生，如果你想出去，别让我拘留你。”

我让他坐在他的书房里，嘴里说着安慰的话，但脸上却带着恐惧。 当我再次启程前往城镇时，我的心为我的小雇主感到沉重。 当我从大门回望那标志着我同事窗户的光广场时，我突然看到麦卡锡博士的黑色轮廓在灯的映衬下掠过。 他从书房里赶忙把他听到的告诉圣詹姆士。 这一切的意义是什么，这神秘的气氛，这莫名的恐怖，这两个完全不同的男人之间的信任？ 我边走边想，想了又想，但做我想做的事，我无法得出任何充分的结论。 我几乎不知道我离解决问题有多近。

我回来的时候已经很晚了——差不多十二点了——除了医生书房里的一盏灯外，所有的灯都熄灭了。 当我走上车道时，黑色、阴森的房子在我面前若隐若现，它阴暗的体积只被一点微光所打破。 我用我的门锁钥匙让自己进来，正要进入自己的房间时，我的注意力被一声短促而尖锐的哭声吸引住了，就像一个痛苦的人。 我站着听着，手搭在门把手上。

屋子里一片寂静，只有远处传来的低语，我知道，是从医生的房间里传来的。 我悄悄地沿着那个方向的走廊溜了过去。 声音现在变成了两种声音，一种是圣詹姆士粗暴的欺负语气，一种是医生低沉的语气，一种显然是坚持，另一种则在争论和恳求。 黑暗中的四道细线向我展示了医生房间的门，我在黑暗中一步一步靠近它。 里面圣詹姆斯的声音越来越大，他的话现在清楚地传到了我的耳朵里。

“我会得到每一磅。 你不给我，我就收下。 你听到了吗？”

麦卡锡医生的回答听不见，但愤怒的声音再次响起。

“让你一贫如洗！ 我把这所学校的小金矿留给你，一个老人就够了，不是吗？ 没钱怎么在澳洲开公司？ 这么回答我！”

博士又用舒缓的声音说了些什么，但他的回答只会激怒他的同伴。

“替我做！ 除了你情不自禁做的事，你还为我做过什么？ 你关心的是你的好名声，而不是我的安全。 但是足够的咯咯声！ 我必须在早上之前上路。 你会打开你的保险箱还是不打开？”

“哦，詹姆斯，你怎么能这样利用我？” 一声哀嚎，然后突然传来一声轻微的痛苦尖叫。 听到残酷暴力发出的无助的呼吁，我一度失去了我引以为豪的脾气。 我身上的每一点男子气概都反对任何进一步的中立。 我手里拿着拐杖，冲进了书房。 当我这样做时，我意识到大厅的门铃正在剧烈地响起。

“你这个坏蛋！” 我喊道：“放开他！”

两人站在一个小保险箱前，保险箱靠在医生房间的一面墙上。 圣詹姆士抓住老人的手腕，扭动着他的手臂，强迫他拿出钥匙。 我的小班主任，脸色苍白，但意志坚定，在身材魁梧的运动员手中拼命挣扎。 那个恶霸越过他的肩膀瞪着我，在他残忍的面容上夹杂着愤怒和恐惧。 然后，意识到我是一个人，他放弃了他的受害者，给我下了一个可怕的诅咒。

“你这个地狱间谍！” 他哭了。 “无论如何，我会在我离开之前为你做的。”

我不是一个很坚强的人，我意识到如果近距离接触一次，我很无助。 我用棍子向他砍了两次，但他带着凶残的咆哮冲向我，用他肌肉发达的双手掐住了我的喉咙。 我向后倒下，他压在我身上，一把抓住我的生命。 我在距离我几英寸的地方意识到他那双黄色的恶毒的眼睛，然后随着我脑袋里的跳动和耳朵里的歌声，我的感觉从我身边溜走了。 但即使在那个至高无上的时刻，我也意识到门铃仍然在剧烈地响起。

当我回过神来时，我正躺在麦卡锡医生书房的沙发上，而医生本人也坐在我旁边。 他似乎正专注而焦急地注视着我，因为当我睁开眼睛环顾四周时，他松了一口气。 “感谢上帝！” 他哭了。 “感谢上帝！”

“他在哪里？” 我问，环视房间。 当我这样做时，我意识到家具散落在各个方向，并且有比我参与的更激烈的斗争的痕迹。

医生把脸埋在双手之间。

“他们抓住了他，”他呻吟道。 “经过这些年的审判，他们再次拥有了他。 但我多么庆幸他没有第二次双手沾满鲜血。”

当医生说话时，我意识到一个穿着警察检查员编织夹克的男人站在门口。

“是的，先生，”他说，“您已经险些逃脱了。 如果我们在进去的时候没有进去，你就不会在这里讲述这个故事。 我不知道我见过比殡仪馆更近的人。”

我坐直了身子，双手捂着跳动的头。

“博士。 麦卡锡，”我说，“这对我来说都是个谜。 如果你能向我解释这个人是谁，以及你为什么容忍他在你家这么久，我会很高兴的。”

“我欠你一个解释，韦尔德先生——更何况你以如此侠义的方式，几乎为我的辩护牺牲了你的生命。 现在没有理由保密。 总之，韦尔德先生，这个不幸的人的真名是詹姆斯·麦卡锡，他是我唯一的儿子。”

“你的儿子？”

“唉，是的。 我到底犯了什么罪，要受到这样的惩罚？ 从他童年的最初几年开始，他就让我的整个生活变得痛苦。 暴戾、任性、自私、没有原则，他始终如一。 十八岁时，他是个罪犯。 XNUMX 岁时，他在激情的爆发中夺走了一个恩惠伴侣的生命，并因谋杀罪受审。 他才刚刚逃脱绞刑架，就被判处苦役。 三年前，他成功逃脱，并在千百道障碍面前成功地到达了我在伦敦的家。 我妻子的心被他的谴责伤透了，而且他成功地得到了一套普通的衣服，这里没有人认出他。 几个月来，他一直躲在阁楼里，直到警察的第一次搜查结束。 然后我给了他一份工作，正如你所看到的，尽管他粗鲁霸道的举止让我自己的生活变得悲惨，他的同事们也难以忍受。 韦尔德先生，您和我们在一起已经四个月了，但没有其他主人能忍受他这么久。 我现在为你不得不服从的一切道歉，但我问你我还能做什么？ 看在他死去的母亲的份上，我不能让伤害临到他身上，只要我有能力抵挡它。 只有在我的屋檐下，他才能找到一个避难所——世界上唯一的地方——如果我不给他一些职业，我怎么能没有他激动人心的评论把他留在这里？ 因此，我让他成为了英语大师，并以此身份保护了他三年。 毫无疑问，你观察到他白天从不走出校园。 你现在明白原因了。 但是，当今晚你带着你的报告来找我时，我知道他的隐居之处终于被发现了。 我求他马上飞，但他一直在喝酒，这个不幸的家伙，我的话被置若罔闻。 当他最后下定决心离开时，他想在逃跑时从我手中夺走我所拥有的每一先令。 是你的入口把我从他身边救了出来，而警察也正好赶到救了你。 我通过窝藏一名越狱犯使自己服从了法律，并一直在这里由检查员拘留，但在过去三年里，我在这所房子里所经历的一切之后，监狱对我来说并不可怕。”

“在我看来，医生，”探长说，“如果你触犯了法律，你已经受够了惩罚。”

“天知道我有！” 麦卡锡医生叫道，憔悴的脸埋在双手上。

带上这不是一件容易的事 斗鸡 一直到岛上，因为河水冲刷了太多的淤泥，河岸延伸了好几英里，一直延伸到大西洋。 几乎看不到海岸时，浪花的第一道白色卷曲警告我们有危险，从那里开始，我们非常小心地在主帆和三角帆下前进，将破碎的水保持在左侧，如上所示图表。 不止一次她的屁股碰到了沙子（当时我们正在画六英尺以下的东西），但我们总是有足够的方式和足够的运气来帮助我们度过难关。 最后，水很快变浅了，但他们从工厂派来了一艘独木舟，Krooboy 的领航员把我们带到离岛两百码的地方。 在这里，我们放下了锚，因为黑人的手势表明我们不能再走得更远了。 大海的蓝色已经变成了河流的棕色，即使在岛屿的庇护下，海流也在歌唱，在我们的船头周围旋转。 溪流似乎是滔滔不绝，因为它越过棕榈树的根部，在泥泞、油腻的水面上，我们到处都能看到被洪水冲下的木头和各种碎片。

当我向自己保证我们可以安全地在系泊设备上摆动时，我认为最好立即开始浇水，因为这个地方看起来好像发烧了。 宽阔的河水，泥泞，闪闪发光的河岸，丛林中明亮的有毒绿色，空气中潮湿的蒸汽，对于那些看得懂它们的人来说，都是如此危险的信号。 因此，我用两个大猪头送下了长船，这足以让我们持续下去，直到我们制造了圣保罗·德·罗安达。 就我自己而言，我乘坐橡皮艇划船前往该岛，因为我可以看到英国国旗在手掌上飘动，以标记阿米蒂奇和威尔逊交易站的位置。

清理完树林后，我可以看到该地方，那是一幢低矮的白色粉刷建筑物，前面有一个深凉的阳台，巨大的棕榈油桶堆在其两侧。 一排冲浪船和独木舟沿着海滩躺在，一条小码头突入河中。 两名穿着白色西服的男人，腰间缠着红色的cummerbunds，正等着它的尽头来接待我。 一个人是一个留着灰白胡子的大个子矮胖的家伙。 另一个又细长又高，脸色苍白，被蘑菇形的帽子遮住了一半。

“很高兴见到你，”后者亲切地说道。 “我是沃克（Walker），阿米蒂奇（Amitage）和威尔逊（Wilson）的经纪人。 让我介绍同一家公司的Somel博士。 我们很少在这些地方看到私人游艇。”

“她是 斗鸡”，我解释道。 “我是老板兼船长，Meldrum是名字。”

“探索？” 他问。

“我是鳞翅目昆虫的捕手，是捕蝴蝶的人。 我一直在从塞内加尔往西走。”

“好运动吗？” 医生问，对我慢了黄眼睛。

“我的案件已经满四十了。 我们来到这里是为了浇水，也是为了看看您在我的生产线中拥有什么。”

这些介绍和解释充斥了我的两个Krooboys快速拉小艇的时间。 然后，我走到码头，两边有我的一个新朋友，每个人都向我提出问题，因为他们已经几个月没有见过白人了。

“我们做什么？” 医生说，当我开始轮流问问题时。 “我们的业务使我们非常忙碌，在闲暇时间，我们谈论政治。”

“是的，承蒙普罗维登斯·萨菲尔的特别怜悯，我是一个激进分子，我是一个很好的僵硬的统一主义者，我们每天晚上都用两个小时的时间谈论自治。”

“并且喝奎宁鸡尾酒，”医生说。 “我们现在都盐腌得很好，但去年我们的正常温度约为103。 作为公正的顾问，我不建议您在这里呆很长时间，除非您正在收集杆菌和蝴蝶。 Ogowai河的河口永远不会发展成疗养胜地。”

没有什么比这些文明的边远纠察队从他们荒凉的境况中提炼出一种冷酷的幽默，并且对他们的生活可能带来的机会不仅大胆而且笑脸的方式更好的了。 从塞拉利昂往下，我到处都发现了同样的臭气熏天的沼泽，同样的孤立的发烧社区和同样的坏笑话。 在人的那种力量中，有一种接近神性的东西，可以超越他的条件，用他的思想来嘲笑他身体的痛苦。

“晚餐将在大约半小时内准备就绪，梅德鲁姆上尉，”医生说。 “沃克走进去看了看。 他本周是管家。 同时，如果您愿意，我们将四处逛逛，我将向您展示该岛的风光。”

太阳已经沉入棕榈树的线条之下，而我们头顶上方的天堂大拱门就像是一个巨大的贝壳的内部，闪烁着淡淡的粉红色和微妙的虹彩。 没有人没有生活在膝盖无法承受餐巾的重量和热量的土地上，可以想象到夜晚凉爽带来的福气。 我和医生在这种清新宜人的氛围中漫步在小岛上，他指出了商店，并解释了他的工作程序。

“这个地方有点浪漫，”他回答我关于他们生活沉闷的一些评论时说。 “我们生活在这里，就在未知的边缘。 在那里，”他指着东北方向继续说，“杜夏鲁穿透了，找到了大猩猩的家。 那是加蓬国家——大猩猩的土地。 在这个方向上，”指着东南方，“没有人走得很远。 欧洲人几乎不知道被这条河排干的土地。 水流带过我们的每一根原木都来自一个未被发现的国家。 当我看到岛上东端的奇异兰花和奇形怪状的植物时，我常常希望自己能成为一名更好的植物学家。”

医生指示的地方是一个倾斜的棕色海滩，随处可见小溪的漂浮物。 两端各有一个弯点，就像一个天然的防波堤，因此在其间留有一个小的浅湾。 这里到处都是漂浮的植被，中间只有一棵巨大的碎裂树，中间strand绕着它，高高的黑色一面荡漾着当前的涟漪。

“这些都是来自乡村。”医生说。 “他们被困在我们的小海湾里，然后当一些多余的新鲜水果进来时，它们又被冲走并运往大海。”

“树是什么？” 我问。

“哦，我应该想象某种柚木，但看起来很烂。 我们有各种各样的大硬木树从这里飘过，更不用说棕榈树了。 快点进来好吗？”

他带路进入了一个长长的建筑，里面有大量的桶壁和铁圈。

他说：“这是我们的合作。” “我们将五线谱打包成捆，然后我们将它们自己拼在一起。 现在，您看不到这栋建筑有什么特别险恶的，对吗？”

我环顾四周，高高的波纹铁皮屋顶，白色的木墙和泥土的地板。 在一个角落里放着床垫和毯子。

我说：“我什么都没有看到，令人震惊。”

他说：“但是也有一些不寻常的地方。” “你看到那张床吗？ 好吧，我打算今晚在那儿睡觉。 我不想屈服，但我认为这是对神经的考验。”

“为什么？”

“哦，发生了一些有趣的事情。 您在谈论我们生活的单调，但我向您保证，有时候他们会像我们希望的那样令人兴奋。 您最好现在回到家中，因为在日落之后，我们开始从沼泽中吸走发烧雾。 在那里，您可以看到它穿过河。”

我看了看，看见长长的白色蒸气触手从浓密的绿色丛林中扭动而来，在棕色的河水蜿蜒曲折的地面上向我们爬行。 同时，空气突然变得阴冷潮湿。

“有晚餐锣，”医生说。 “如果您对此事感兴趣，我会在以后告诉您。”

我对此很感兴趣，因为当他站在空荡荡的制桶桶里时，他的态度中透着一种认真而温和的东西，这非常有力地吸引了我的想象。 他是个大块头、虚张声势、热心肠的人，这位博士，然而当他环顾四周时，我发现他眼中流露出一种好奇的神情——我不会把这种神情描述为一种恐惧，而是一种警惕和警惕。

“顺便说一下，”当我们回到家时，我说，“您已经向我展示了很多本地助手的小屋，但是我还没有见过任何本地人。”

“他们睡在河床上方的绿巨人里，”医生回答，指着其中一家银行。

“确实。 在那种情况下，我不应该想到他们需要小屋。”

“哦，他们直到最近才使用小屋。 我们让他们感到厌烦，直到他们稍微恢复信心为止。 他们都被吓坏了，所以我们放开了他们，除了沃克和我自己，没有人在岛上睡觉。”

“是什么吓到了他们？” 我问。

“好吧，这使我们回到了同样的故事。 我想沃克不反对您听到所有有关此事的信息。 我不知道为什么要对此保密，尽管这当然是一件很糟糕的事情。”

在我荣幸地准备的精美晚宴上，他没有再提及这一点。 似乎再也没有白色的小帆了。 斗鸡 在洛佩兹角附近，这些好心人已经开始准备他们著名的胡椒锅——这是西海岸特有的辛辣炖菜——并煮他们的山药和红薯。 我们坐下来享用一顿丰盛的本地晚餐，由一位聪明的塞拉利昂等候男孩提供。 我只是对自己说，他至少没有参加一般的飞行，当他把甜点和酒放在桌子上时，他举起手放在他的头巾上。

“我还有什么事吗，马萨·沃克（Massa Walker）？” 他问。

我的主人回答：“不，我认为还好，穆萨。” “不过，今晚我感觉不太舒服，如果您留在岛上，我应该更喜欢。”

我看到他的恐惧和他对非洲黑黝黝的面孔的责任之间的斗争。 他的皮肤变成了淡紫色的颜色，在黑人中代表苍白，他的眼睛偷偷地看着他。

“不，不，马萨·沃克，”他最后喊道，“你最好和我一起废船，嗯。 废话，好好照顾你，啊！”

“那不会，穆萨。 白人不会逃离他们所安置的职位。”

我再次看到黑人的热情斗争，再次使他的恐惧盛行。

“没用，马萨·沃克，啊！” 他哭了。 “救我，我做不到。 如果是昨天或明天，但这是第三天晚上，嗯，这是我所不能面对的。”

沃克耸了耸肩。

“那就走吧！” 他说。 “当邮船驶来时，您可以返回塞拉利昂，因为当我最需要他时，我没有仆人会抛弃我。 我想这对您来说都是个谜，或者医生告诉过您，梅尔德鲁姆船长吗？”

“我向梅德鲁姆上尉展示了合作精神，但我什么也没告诉他，”瑟默尔博士说。 “你看起来很糟糕，沃克，”他补充道，瞥了一眼他的同伴。 “你的感觉很强烈。”

“是的，我整天都在颤抖，现在我的头像炮弹一样。 我吃了十粒奎宁，耳朵像水壶一样在唱歌。 但是我想在今晚的合作中和你一起睡。”

“不，不，我亲爱的家伙。 我不会听到这样的事情。 您必须立即上床睡觉，我相信梅尔德鲁姆会为您辩解。 我要在库房里睡觉，我向你保证，早餐前我会给你吃药的。”

显然，沃克被西海岸的诅咒之一，即突然而猛烈的发烧袭击所打击。 他那双的脸颊泛红，眼睛发烧，他突然坐在那里，他开始began吟出high吟的歌声。

“来，来，我们必须让你上床睡觉，老家伙，”医生说，在我的帮助下，他把他的朋友领进了他的卧室。 我们在那里脱掉了他的衣服，不久，在服用了强效镇静剂后，他陷入了沉睡。

“他是正确的夜晚，”当我们坐下并再次装满眼镜时，医生说。 “有时候轮到我，有时轮到他了，但幸运的是，我们从未在一起。 我应该为今晚不能参加而感到遗憾，因为我有一个谜需要解开。 我告诉过你我打算在合作社里睡觉。”

“是的，你是这么说的。”

“当我说睡眠时，我的意思是看，因为我不会睡觉。 我们这里太吓人了，日落后没有当地人会留下来，我的意思是今晚找出这一切的原因。 土生土长的守望者一直有习惯睡在制桶厂里，以防桶箍被盗。 嗯，六天前睡在那里的那个人消失了，从那以后我们就再也没有见过他的踪迹。 这当然是奇特的，因为没有人乘坐独木舟，而且这些水域的鳄鱼太多，任何人都无法游到岸边。 这家伙后来怎么样了，或者他是如何离开这个岛的，完全是个谜。 沃克和我只是感到惊讶，但黑人非常害怕，奇怪的巫毒故事开始在他们中间流传。 但真正的踩踏事件发生在三个晚上，当时制桶厂的新看守人也消失了。”

“他怎么了？” 我问。

“嗯，我们不仅不知道，而且甚至无法给出符合事实的猜测。 黑鬼发誓在合作社里有一个恶魔，每三夜有人叫一个男人。 他们不会留在岛上，没有什么可以说服他们的。 如您所见，甚至穆萨（Moussa）也是一个忠实的男孩，他也会发烧而不让他的主人过夜。 如果我们要继续经营这个地方，就必须让我们的小黑手放心，而且我不知道有什么比自己在黑夜里住更好的方法了。 您看，这是第三天晚上，所以我想事情应该到期了，不管它可能是什么。”

“你不知道吗？” 我问。 “没有暴力痕迹，没有血迹，没有脚印，没有任何暗示你可能会遇到什么样的危险吗？”

“绝对没有。 那个人走了，仅此而已。 上次是老阿里（Ali），自从这个地方开始以来，他就一直在这里招标。 他总是像石头一样坚如磐石，除了犯规之外，别无他法。

我说：“好吧，我真的不认为这是单身工作。 您的朋友到处都是laudanum，也许他会帮不上您的忙。 你必须让我留下来，和你在合作社过夜。”

“好了，你真好，梅尔德鲁姆。”他衷心地说道，握着我的手在桌子上。 “这不是我本该冒险提出的，因为它要问很多临时访客，但如果您真的是那么想的话，那就是-”

“当然，我是认真的。 如果您能原谅我一会儿，我会为 斗鸡 让他们知道他们不需要我。”

当我们从小码头的另一端回来时，我们都被夜晚的出现所震惊。 一团巨大的蓝黑色的云层堆积在地面上，风从它那儿冒出来，穿着一条小小的热裤，它们像鼓风炉的风一样掠过我们的脸。 在码头下，河水在旋转，发出嘶嘶声，在木板上甩出白色的小浪花。

“发现了！” 萨默尔医生说。 “我们很可能会在所有麻烦中占上风。 河水的上升意味着要下大雨，当它开始时，您永远都不知道会走多远。 到目前为止，我们已经几乎覆盖了这座小岛。 好吧，我们只是去看看沃克很舒服，然后，如果您愿意，我们将在我们的宿舍安顿下来。”

病人沉沉沉沉地睡着了，我们把他留在他旁边的玻璃杯里，撒了些碎石灰，以防他因发烧的渴望而醒来。 然后，我们克服了那股险恶的乌云所带来的不自然的忧郁。 河水涨得如此之高，以至于我在岛的尽头所描述的小海湾由于其侧翼半岛的淹没而几乎被淹没了。 巨大的漂流木筏，中间有一棵巨大的黑树，在汹涌的水流中上下摇摆。

“洪水对我们来说是一件好事，”博士说。 “它带走了所有被带到岛东端的蔬菜。 前几天它和淡水一起下来了，它会一直待在这里，直到洪水把它冲进主流。 嗯，这里是我们的房间，这里有一些书，这里是我的烟袋，我们必须尽我们最大的努力去过夜。”

在我们一盏灯的照耀下，这间巨大而孤独的房间显得非常憔悴和沉闷。 除了成堆的木棍和成堆的铁环，里面什么都没有，除了放在角落里的医生的床垫。 我们用五线谱做了几个座位和一张桌子，然后一起安顿下来，进行了长时间的守夜。 萨菲尔给我带来了一把左轮手枪，他自己也拿着一把双管猎枪。 我们装上了武器，把它们竖起放在我们手够得着的地方。 小小的光环和拱在我们头顶的黑影是如此的忧郁，以至于他走到屋子里，带着两支蜡烛回来了。 然而，制桶厂的一侧被几扇开着的窗户刺穿了，只有把我们的灯挡在柱子后面，我们才能防止它们被熄灭。

那个看似铁腕的医生已经安顿下来一本书，但我观察到他时不时地把它放在膝盖上，四处张望。 就我而言，尽管我尝试了一两次阅读，但我发现不可能将自己的思想集中在这本书上。 他们总会回到这间空荡荡的寂静房间，回到那笼罩它的险恶奥秘。 我绞尽脑汁想一些可能解释这两个人失踪的理论。 有一个很黑暗的事实，那就是它们已经消失了，而关于这一点的原因还是最起码的证据。 在这里，我们在同一个地方等着-等着不知道我们在等什么。 我说这不是单人工作是对的。 它已经尽力了，但是如果没有同志，地上的任何力量都不会让我呆在那里。

那真是一个无尽而乏味的夜晚！ 在外面，我们听到了那条大河的l声和g作响，以及狂风的汹涌声。 在里面，除了我们的呼吸，翻开医生的页面以及偶尔蚊子高高刺耳的刺耳声外，沉重的寂静。 当我的心突然跳进嘴里时，Somel的书突然掉到了地上，他的双脚突然睁开，双眼注视着其中一个窗户。

“你看到什么了吗，梅尔德鲁姆？”

“不。 你是否？”

“好吧，在那扇窗户外面，我有一种模糊的动感。” 他追上了枪，走近了。 “不，没什么可看的，但是我可以发誓有些东西慢慢地穿过了它。”

我说：“也许是一片棕榈叶。”因为风在每时每刻都在变得越来越强。

“很有可能，”他说，再次回到书本上，但他的眼睛永远使可疑的目光永远扫向窗户。 我也看了看，但是外面都很安静。

突然，暴风雨的爆发使我们的思想转向了一个新的方向。 一道令人眼花flash乱的闪光之后，拍手声震撼了这座建筑。 一次又一次地传来生动的白色眩光和雷声，就像一副巨大的火炮的闪光和咆哮一样。 然后又是热带雨，在库珀的瓦楞铁皮屋顶上轰然撞击。 大的空心房间像鼓一样轰隆隆起来。 从黑暗中产生了一种奇怪的杂音，发出g，飞溅，叮叮当当，起泡，洗涤，滴落的声音。大自然产生的每一种液态声音，都源于雨水的and动和倾泻，直至河水的沉稳稳定。 每小时又一次的喧闹声越来越大，持续时间也越来越长。

“我的话，”萨默尔说，“这次我们将成为所有洪水之父。 好吧，这终于是黎明，这是一种祝福。 无论如何，我们将爆炸第三夜迷信。”

昏暗的灯光从房间里掠过，转眼间我们就开始了一天。 雨已经减弱了，但是咖啡色的河像瀑布一样咆哮而过。 它的力量使我担心它的锚点 斗鸡.

我说：“我必须上船。如果她拖拉，她将再也无法打败这条河了。”

“岛屿就像防波堤一样好，”医生回答。 “如果你要去家里的话，我可以给你喝杯咖啡。”

我感到非常寒冷和痛苦，所以这个建议是受欢迎的。 我们留下了尚未解决的，尚未解开谜底的合作社，然后一路爬上了那所房子。

“有个精神灯，”萨默尔说。 “如果您只是想点灯，我会看到沃克今天早上的感觉。”

他离开了我，但转瞬间带着可怕的表情。

“他走了！” 他嘶哑地哭了。

这些话使我惊恐万分。 我用手中的灯站着，瞪着他。

“是的，他走了！” 他重复了一遍。 “快来看！”

我一言不发地跟着他，进入卧室时我看到的第一件事是沃克本人lying缩在床上，穿着灰色法兰绒睡衣，前一天晚上我曾帮他穿衣服。

“肯定没有死！” 我喘着粗气。

医生非常激动。 他的手像风中的树叶在颤抖。

“他已经死了几个小时了。”

“发烧了吗？”

“发热！ 看他的脚！”

我低头一看，一声惊恐的叫喊从我的嘴里迸发出来。 一只脚不仅脱臼了，而且以一种最怪诞的扭曲完全转了过来。

“天哪！” 我哭了。 “这能做什么？”

瑟默尔把手放在死者的胸前。

“在这里，”他小声说道。

我将手放在同一位置。 没有抵抗。 身体绝对柔软无力。 就像按了一个木屑娃娃。

“胸骨不见了，”萨默尔在同样敬畏的耳语中说道。 “他被打破了。 谢天谢地，他有洗发水。 您可以从他的脸上看到他在睡眠中死亡。”

“但是谁能做到这一点呢？”

“我受够了，”博士说，擦了擦额头。 “我不知道我比我的邻居更懦弱，但这超出了我的范围。 如果你要去 斗鸡-”

“来吧！” 我说，我们就出发了。 如果我们不跑步，那是因为我们每个人都希望在彼此之前保持他的自尊心的最后阴影。 在那条汹涌的河流上乘坐轻型独木舟很危险，但我们从未停下来思考这件事。 他放水，我划桨，我们让她保持在水面上，并登上了游艇的甲板。 在那里，我们和这个被诅咒的岛屿之间有两百码的水，我们觉得我们又是我们自己的人了。

“好吧，大约一个小时后回去，”他说。 “但我们需要一点时间来稳定自己。 我不会让那些黑鬼看到我，因为我刚刚拿到了一年的薪水。”

“我已经告诉管家准备早餐。 然后我会回去，”我说。“但是，以上帝的名义，萨默尔医生，你怎么看待这一切？”

“它打败了我——打败了我。 我听说过巫毒恶魔，我和其他人一起嘲笑它。 但是那个可怜的老沃克，一个正派的、敬畏上帝的、十九世纪的樱草花联盟的英国人，应该在他的身体里没有整根骨头的情况下就这样倒下了——这让我动摇了，我不会否认的。 但是看看那里，Meldrum，你的那只手是疯了还是喝醉了，或者是什么？”

老帕特森，是我船员中最年长的，像金字塔一样坚硬，曾用船钩驻扎在船头，以抵御随流而下的原木。 现在他弯曲的膝盖站着，瞪在他面前，一个食指狂怒地刺向空中。

“看它！” 他大喊。 “看它！”

同时，我们看到了它。

一棵巨大的黑色树干顺着河水顺流而下，宽阔的背影刚好被水拍打。 而在它的前面——大约在前面三英尺处——像一艘船的傀儡一样向上拱起，悬挂着一张可怕的脸，慢慢地左右摇摆。 它是扁平的、恶性的，有一个小啤酒桶那么大，呈褪色的真菌状，但支撑它的脖子上却是暗黄和黑色的斑驳。 当它飞过 斗鸡 在水流中，我看到两个巨大的线圈从树上的一个巨大空洞中卷起，邪恶的头突然上升到八到十英尺的高度，目光呆滞，皮肤遮住了眼睛，注视着游艇。 一瞬间，那棵树已经射向我们，可怕的乘客正朝大西洋猛跌。

“它以前如何？” 我哭了。

瑟默尔博士说：“这是我们对合作社的恶魔。”他马上就变成了以前一样虚张声势，自信的人。 “是的，那就是困扰我们岛上的魔鬼。 这是加蓬的大蟒蛇。”

我想起了我在海岸沿岸听到的关于内陆巨蟒的故事，想起它们周期性的胃口，想起它们致命的挤压造成的致命后果。 然后这一切都在我的脑海中形成了。 前一周有一个新鲜的。 它把这棵巨大的空心树连同它可怕的主人一起倒下了。 谁知道它可能来自遥远的热带森林。 它被搁浅在小岛东边的小海湾上。 制桶厂是最近的房子。 随着它的胃口的恢复，它两次带走了守望者。 昨晚它无疑又来了，当时萨菲尔以为他看到窗户上有什么东西在动，但我们的灯光把它赶走了。 它继续扭动着，在睡梦中杀死了可怜的沃克。

“为什么没有把他带走？” 我问。

雷声和闪电一定使野蛮人害怕了。 有你的管家，梅尔德鲁姆。 我们吃早餐越早回到岛上越好，或者其中一些黑人可能认为我们已经受到惊吓了。”

“好吧，”当我们所有人围着吸烟室大火拉起椅子时，我们的盎格鲁-日本人说，“这是一个古老的故事，据我所知可能已经泛滥成灾了。 我不想把这个俱乐部的房间变成一个栗子摊，但是到黄海路很长，而且你们中没有一个人听说过这种黄牛很可能 明德以及她身上的亨利·杰兰（Henry Jelland）和威利·麦克沃伊（Willy McEvoy）发生了什么。

“六十年代中期在日本令人振奋。 那是在Simonosaki轰炸之后，在Daimio事件之前。 当地人中间有一个保守党和一个自由党，而他们正在争论的问题是是否应该割除外国人的喉咙。 我告诉大家，自那时以来，政治一直对我不利。 如果您住在条约港口，那您一定会醒来并对它们产生兴趣。 而且，为了使其变得更好，局外人没有办法知道比赛的进行情况。 如果反对派获胜，那将不会是报纸上的一段话告诉他，而是一个穿着老式锁链甲的保守党，双手插着一把剑，会立刻掉进去，让他一眼就知道这一切。上切。

“当然，当人们住在这样的火山边缘时，这会让他们变得鲁莽。 刚开始他们很紧张，然后有一段时间他们学会了在拥有生活的同时享受生活。 我告诉你，没有什么比死亡的阴影开始笼罩生命更美好的了。 时间太宝贵了，不能磨磨蹭蹭，一个人过着每一分钟。 这就是我们在横滨的方式。 有许多欧洲的商业场所不得不继续经营，而工作的人使这个地方每周都热闹了七个晚上。

“欧洲殖民地的首领之一是大出口商人兰道夫·摩尔（Randolph Moore）。 他的办公室设在横滨，但他在杰多（Jeddo）的房子里度过了很多时光，而这个房子才刚刚对外开放。 在他缺席的情况下，他常常将事务交由他的店员杰兰（Jelland）掌握，他知道他是一个充满活力和决心的人。 但是，您知道能量和分辨率是两面性的东西，当它们与您对立时，您不会非常欣赏它们。

“赌博使耶兰错了。 他是一个略带黑卷发的黑眼睛的家伙-我应该想象超过四分之三的凯尔特人。 每周的每个晚上，您都会在Matheson's主持人的左侧看到他在同一个地方 红与黑 桌子。 很长一段时间以来，他赢得了胜利，并且生活得比他的雇主更好。 然后是转机，他开始失败，以至于在一周之内，他的伴侣和他都是石头砸破的，他们的名字没有一美元。

“这个合伙人是同一家公司的职员，一个高大的稻草头发的年轻英国人，叫麦克埃沃伊（McEvoy）。 一开始他还是个好孩子，但在Jelland的手里却是个黏土，他把他塑造成自己的软弱榜样。 他们永远在一起，但是是Jelland领导和McEvoy跟随。 林奇和我以及另外一两个人试图向年轻人展示他在这方面可能表现不佳，当我们与他交谈时，我们可以很轻松地赢得他的胜利，但是五分钟的杰兰德又将他甩了回去。 可能是动物的磁性或您喜欢的东西，但是这个小矮人可以像一个六十英尺的拖船一样将大的船拖到满满的船前。 即使他们失去了所有的钱，他们仍然会摆在桌子旁，当其他人在邮票上king之以with的目光。

“但是有一个晚上，他们不能再离开了。 Red跑了XNUMX次，这远远超过了Jelland的承受能力。 他对McEvoy窃窃私语，然后对副主持人说了一句话。

“当然，杰兰德先生； 你的支票和纸币一样好。”他说。

杰兰（Jelland）签了一张支票，然后把它扔在了黑色上。 这张卡是红桃之王，副主持人用一点纸擦了擦。 杰兰（Jelland）生气了，麦克沃伊（McEvoy）生气了。 另一张更重的支票被写在桌子上。 该卡是九颗钻石。 McEvoy将头靠在他的手上，看上去好像他会晕倒。 '老天为证！' 杰兰咆哮道，“我不会被打败”，他扔了一张覆盖了另外两个的支票。 这张卡简直就是心中的恶魔。 几分钟后，他们沿着外滩行走，狂热的脸上吹着凉爽的夜空。

“'你当然知道这意味着什么，”杰兰点燃了雪茄烟。 '我们将不得不将部分办公室资金转入我们的往来帐户。 没有机会对此大惊小怪。 复活节之前，老摩尔不会看书。 如果运气好的话，我们可以在此之前轻松地将其更换。”

“'但是，如果我们没有运气呢？' 摇摇欲坠的McEvoy。

“'，老兄，我们必须随即将来临。 你坚持我，我坚持你，我们将团结一致。 您将在明天晚上签署支票，我们将看看您的运气是否比我的好。

“但是，如果有的话，那就更糟了。 第二天晚上，当他们俩从桌子上站起来时，他们已经花掉了雇主超过5,000英镑的钱。 但是，坚定的杰兰像往常一样乐观。

他说：“在我们进行检查之前，我们还有九周的时间。” “我们必须把游戏玩出来，一切都会顺利进行。”

“那天晚上，麦克沃伊带着羞愧和悔恨回到了自己的房间。 当他和杰兰德在一起时，他向他借了力量； 但只有他一个人才意识到他的职位的全部危险，而他在英格兰的白顶老母亲在他得到任命时就非常自豪，他的眼光突然出现在他面前，让他充满了厌恶和疯狂。 他的日本仆人走进卧室时，他还在不眠的沙发上翻来覆去。 有一瞬间，麦克沃伊认为期待已久的疫情已经来临，并扑向他的左轮手枪。 然后，他的心在他的嘴里，听着仆人带来的信息。

杰兰（Jelland）在楼下，想见他。

“在那个黑夜里，他到底想要什么？ McEvoy匆忙穿好衣服，冲下楼。 他的同伴坐在他孤独的蜡烛的昏暗的灯光下，他的嘴唇上露出一丝微笑，而那张苍白的脸掩盖了他苍白的脸色，他的手中握着一张纸条。

“'对不起，打招呼，威利，'他说。 “我想没有窃听者吗？”

麦考伊摇了摇头。 他不相信自己说话。

“'那么，我们的小游戏就玩完了。 这张纸条在家里等我。 是摩尔的，他说他将在星期一早上下来检查这些书。 这使我们处于一个狭窄的地方。”

“'周一！' 喘不过气来的麦克沃伊； '今天​​是星期五。'

“'星期六，我的儿子，凌晨 3 点，我们没有太多时间转身。'

“'我们迷路了！' McEvoy尖叫。

杰兰严厉地说道：“如果你进行这样的地狱之争，我们很快就会成为。” “做我告诉你的事，威利，我们会坚持下去的。”

“'我会做任何事-任何事。'

”“那更好。 你的威士忌在哪儿？ 这是一天的艰难时刻，必须让您的背部变僵硬，但我们必须保持柔软，否则我们就走了。 首先，我认为是由于我们之间的关系，不是吗？

麦凯沃凝视着。

“'我们必须站在一起或跌倒，你知道。 现在，我不想在任何情况下立足于重罪犯的码头。 知道了吗？ 我准备发誓。 你是？'

“'你是什么意思？' 麦克沃伊问，缩了回去。

“'为什么，伙计，我们所有人都必须死，这只是扳动扳机。 我发誓永远不会活着。 你会？ 如果你不这样做，我会让你受命。

“'好的。 我会尽你所能去做。”

“'你发誓吗？'

“'是的。'

“'好吧，请记住，您必须言行一致。 现在我们有两个晴朗的日子要下车。 明德 目前正在销售中，她拥有所有的固定装置和大量罐装东西。 明天早晨，我们将购买很多东西，无论我们想要什么，都可以在她身边得到。 但是，首先，我们将清除办公室中剩下的所有内容。 保险柜中有5,000个主权国家。 天黑后，我们将把他们带到耶鲁号上，并抓住机会到达加利福尼亚。 我的儿子，不要犹豫，因为我们没有任何其他方向的窥探。 就是那样或什么都没有。

“'我会尽你所能。'

“'好的; 明天你会头脑清醒，因为如果摩尔得到了小费并且在星期一之前来了，那么-”他轻拍外套的侧袋，用充满双眼的眼睛望着他的伴侣。险恶的意思。

“第二天所有人的计划进展顺利。 这 明德 毫不费力地买了下来； 而且，尽管她在很长的航程中还是个小手工艺品，但如果她长大了，那两个男人就不可能希望管理她了。 白天，她被放满了水，天黑后，两个办事员从办公室取下了这笔钱，并将其存放在货舱中。 午夜之前，他们毫无疑虑地收集了自己的所有财产，凌晨两点，他们离开了系泊设备，悄悄地从船上偷走了。 当然，他们被看做是热情的游艇工，他们将在星期日进行漫长的巡游。 但是没有人梦想着这种航行只会在美国海岸或北太平洋海底结束。 劳累和拖拉，他们拉起了主帆，并设置了前帆和副臂。 东南有一阵微风，这艘小船在她的行进途中倾泻而下。 然而，距陆地七英里的地方，风渐渐消散，它们落在被玻化的大海漫长的浪潮上，形成了淡淡的上升，下降之势。 整个星期天他们都没有走一英里，直到晚上横滨仍在地平线上躺着。

“星期一早上，来自杰多的伦道夫·摩尔来到，直奔办公室。 他从某个人那里得到的提示是，他的文员已经散布了一些，这使他脱离了日常工作。 但是当他到达自己的位置并发现三名少年在街上等着双手插在口袋里时，他知道这件事很严重。

“'这是什么？' 他问。 他是一个有斗志的人，是当他降低最高职位时要面对的一个讨厌的家伙。

“'我们进不去，'店员说。

“‘杰兰德先生在哪里？’

“'他今天还没来。'

“'而麦克沃伊先生？”

“'他也没有来。'

兰道夫·摩尔看上去很严肃。 他说，我们必须把门放下。

“他们不会在地震频发的土地上建造非常坚固的房屋，而且在一阵震动中，他们都在办公室里。 当然，这件事讲述了自己的故事。 保险柜打开了，钱不见了，店员逃走了。 他们的雇主不失时机地交谈。

“'他们最近在哪里见过？'

“'星期六他们买了 明德 然后开始巡航。”

“周六！ 如果他们有两天的开始，此事似乎无望。 但是仍然有机会的阴影。 他冲到海滩，戴着眼镜席卷大海。

“'天哪！' 他哭了。 '有 明德 超越。 我靠她的桅杆耙认识她。 毕竟，我会把手放在小人身上！”

“但是即便如此，还是有困难的。 没有船汽起来，急切的商人没有耐心等待。 乌云密布在山丘上，各种迹象都表明天气即将来临。 一艘警船已经准备就绪，里面有十名武装人员，兰道夫·摩尔本人在追赶淡淡的耶鲁大炮时出手了自己的分till。

“ Jelland和McEvoy疲倦地等待着从未来过的微风，看到黑暗的斑点从土地的阴影中喷涌而出，随着桨的每一次挥舞而变得更大。 当她走近时，他们也看到她挤满了男人，微微的武器告诉他们他们是什么样的男人。 杰兰（Jelland）靠在分till上，望着险恶的天空，the行的帆和驶近的船。

“'这是我们的事，威利，'他说。 “天哪，我们是两个最倒霉的魔鬼，因为天上有风，再过一个小时就会把它带给我们。”

“ McEvoy gro吟。

杰兰德说：“我的小伙子，对此没有很好的缓解方法。” ``这是一艘正确的警船，还有一个老摩尔（Moore）驱使他们像地狱一样划船。 对他们每个人来说，这都是十美元的工作。

“怀利·麦克沃伊（Willy McEvoy）跪在甲板上，蹲在一边。 '我的母亲！ 我可怜的老母亲！ 他抽泣着。

“无论如何，她永远不会听到你去过码头，”杰兰德说。 '我的人民从来没有为我做过什么，但是我会为他们做很多。 Mac，这不好。 我们可以握住我们的手。 上帝保佑你，老人！ 这是手枪！

“他竖起了左轮手枪，将枪托对准了年轻人。 但是其他人几乎没有喘息和哭泣的感觉。 杰兰（Jelland）瞥了一眼即将驶来的船。 它不超过几百码。

“'没有时间废话了，'他说。 '该死的！ 男人，退缩有什么用？ 你发誓了！

“不，不，杰兰！”

“'好吧，无论如何，我发誓不应该把我们俩都带走。 你会做吗？'

“'我不能！ 我不能！

“那么我会为你服务。”

“船上的划船者看到他向前倾斜，听到两声手枪射击，看到他在翻土机上翻了个身，然后，在烟雾消失之前，他们发现他们还有其他事情要想。

“就在那一刻，暴风雨爆发了，这是在这些海域中常见的短暂的狂风之一。 这 明德 倾倒，她的帆鼓起，她把她的背风栏杆投入到波浪中，像一只受惊的鹿一样离开了。 杰兰德的身体卡住了舵，她在风中保持航向，像一张被吹散的纸一样在上升的海面上飘扬。 桨手们拼命地工作，但偏航的船仍然在前进，五分钟后它就掉进了暴风雨的残骸中，再也看不见了。 船退回去，到达横滨，海水冲到一半的地方。

“这就是那头黄蜂的来历 明德带着五千磅的货物和两名死去的年轻人的船员，驶过太平洋。 Jelland 航行的结局可能没有人知道。 他可能在那场大风中沉没了，或者他可能被某个精明的商人捡起来，他粘在金条上并闭上了嘴，或者他仍然在这片广阔的水域中航行，向北吹到贝林海，或南至马来群岛。 与其编造一个标签来破坏一个真实的故事，不如让它未完成。”