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第一章•巴黎:1792 年 XNUMX 月 •2,700字
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一群涌动、沸腾、喃喃自语的人,他们只是名义上的人类,因为在眼睛和耳朵看来,他们只不过是野蛮的生物,被邪恶的激情、复仇和仇恨的欲望所激励。 一个小时,也就是日落前的一小段时间,以及西街垒,就在十年后,一位骄傲的暴君为国家的荣耀和自己的虚荣树立了一座不朽的纪念碑。

在一天的大部分时间里,断头台一直忙于可怕的工作:法国在过去几个世纪所吹嘘的一切,古老的名字和蓝色的血液,都让她对自由和博爱的渴望付出了代价。 大屠杀只是在这一天的这么晚才停止,因为还有其他更有趣的景象供人们目睹,就在晚上路障最后关闭之前的一小段时间。

于是,人群从格雷夫广场(Place de la Greve)冲出,冲向各种路障,观看这有趣而有趣的景象。

每天都可以看到,那些贵族真是太傻了! 他们当然是人民的叛徒,他们所有人,男人、女人和孩子,他们碰巧是自十字军东征以来为法国带来荣耀的伟人的后裔:她的老贵族。 他们的祖先压迫人民,在他们精致的带扣鞋子的猩红色鞋跟下碾压他们,而现在人民已经成为法国的统治者并碾压了他们以前的主人——而不是在他们的脚后跟之下,因为在这些日子里,他们大多光着脚——但更有效的重量,断头台的刀。

每天,每小时,可怕的酷刑工具都会夺走许多受害者——老人、年轻妇女、小孩,直到它最终要求国王和年轻美丽的女王的头颅的那一天。

但这是应该的:人民现在不是法国的统治者吗? 每个贵族都是叛徒,就像他的祖先在他之前一样:两百年来,人们汗流浃背,辛勤劳作,挨饿,以维持一个奢侈奢侈的淫荡宫廷; 现在,那些帮助使这些宫廷辉煌的人的后代不得不躲起来逃命——如果他们想避免人民迟到的报复,他们就必须逃走。

他们确实试图隐藏,并试图飞行:这只是整个事情的乐趣。 每天下午,在大门关闭,市场推车在各种路障前列队出发之前,某个愚蠢的贵族试图逃避公共安全委员会的控制。 他们以各种伪装,以各种借口,试图穿过由共和国公民士兵严密守卫的屏障。 穿女装的男人,穿男装的女人,穿着乞丐衣服的孩子:有各种各样的:CI-DEVANT 伯爵、侯爵,甚至公爵,他们想从法国飞到英国或其他同样受诅咒的国家,并试图唤起反对光荣革命的异国情绪,或召集军队以解放圣殿中曾经自称为法国君主的可怜囚犯。

但是他们几乎总是在路障处被抓到,比博特中士尤其是在西门有一个很好的鼻子,可以用最完美的伪装闻到贵族的气味。 然后,当然,乐趣开始了。 比博特会像猫看老鼠一样看着他的猎物,和他一起玩,有时长达一刻钟,假装被伪装、假发和其他隐藏身份的戏剧化妆所蒙蔽CI-DEVANT 贵族侯爵夫人或伯爵。

哦! 比博特很有幽默感,值得在西街垒附近闲逛,看看他在试图逃离人民的报复时抓住一个贵族。

有时比博特会让他的猎物真的从大门出来,让他至少有两分钟的时间思考自己真的逃出了巴黎,甚至可以安全地到达英格兰海岸,但比博特会让倒霉的家伙向空旷的地方走了大约十米,然后他会派两个人跟在他身后,把他脱掉伪装带回来。

哦! 这太有趣了,因为逃犯往往会被证明是一个女人,某个骄傲的侯爵夫人,毕竟当她发现自己落入比博特的魔掌时,她看起来非常滑稽,并且知道第二天将等待她的简易审判之后,拉断头台夫人深情的拥抱。

难怪在九月这个晴朗的下午,围在比博特门口的人群是热切而兴奋的。 鲜血的欲望随着它的满足而增长,没有满足感:人群今天看到了一百个高贵的头颅在断头台下倒下,他们想确保明天再看到一百个头颅。

比博特坐在靠近路障大门的一个翻倒的空桶上。 一小队citoyen士兵在他的指挥下。 最近的工作非常火爆。 那些被诅咒的贵族们吓得魂飞魄散,千方百计地想溜出巴黎:男人、女人和孩子,他们的祖先,即使在遥远的时代,也为那些叛逆的波旁王朝服务,他们自己都是叛徒,是断头台的正确食物。 每天,比博特都满意地揭开一些逃亡保皇党的面纱,并将他们送回公共安全委员会接受审判,该委员会由这位善良的爱国者 Citoyen Foucquier-Tinville 主持。

罗伯斯庇尔和丹东都称赞比博特的热心,比博特为自己主动将至少五十名贵族送上断头台而感到自豪。

但是今天,各个路障的所有指挥中士都有特别的命令。 最近,大量的贵族成功地逃离了法国,安全地到达了英国。 有关于这些逃跑的奇怪谣言。 他们变得非常频繁,而且非常大胆; 人们的头脑对这一切变得异常兴奋。 格罗斯皮尔中士因让一整个贵族家族在他眼皮底下溜出北门而被送上断头台。

有人断言,这些逃跑是由一群英国人组织的,他们的胆量似乎无人能及,他们纯粹是想插手与他们无关的事情,利用业余时间抢夺运往断头台夫人的合法受害者。 . 这些谣言很快就变得铺张浪费了。 毫无疑问,这群爱管闲事的英国人确实存在; 更何况,他们的领导下,似乎是一个胆子大得几乎惊人的男人。 奇怪的故事是关于他和他救出的那些贵族如何在他们到达路障并通过纯粹的超自然力量逃出大门时突然隐形的故事。

没有人见过这些神秘的英国人; 至于他们的首领,除了迷信的不寒而栗之外,从来没有人提起过他。 Citoyen Foucquier-Tinville 会在一天中收到来自某个神秘来源的一张纸片; 有时他会在他的外套口袋里找到它,有时它会被人群中的某个人交给他,而他正在前往公共安全委员会的会议上。 报纸上总是有一个简短的通知,说明那帮爱管闲事的英国人正在工作,而且总是用红色画的装置签名——一朵星形的小花,我们在英国称之为猩红色的小花。 接到这个无礼的通知后的几个小时内,公共安全委员会的市民们就会听说,这么多保皇党和贵族已经成功抵达海岸,正在前往英格兰和安全的路上。

城门口的卫兵增加了一倍,指挥的中士受到死亡威胁,而逮捕这些大胆而无礼的英国人则获得了丰厚的奖励。 有一笔五千法郎答应给那个下手捉弄神秘而难以捉摸的绯红花的人。

每个人都觉得比博特会是那个人,比博特让这种信念在每个人的心中扎根; 就这样,日复一日,人们来到西门看他,以便在他对任何可能与那个神秘英国人同行的逃亡贵族下手时在场。

“呸!” 他对他信任的下士说:“Citoyen Grospierre 是个傻瓜! 如果现在是我,上周在那个北门。 . 。”

Citoyen Bibot在地上吐了口唾沫,表示对战友愚蠢的蔑视。

“怎么会这样,西托延?” 下士问道。

“格罗斯庇尔在门口,时刻保持警惕,”比博特自负地开始说,人群围着他,热切地听着他的叙述。 “我们都听说过这个爱管闲事的英国人,这个该死的猩红皮姆佩内尔。 他不会通过我的门,MORBLEU! 除非他自己就是魔鬼。 但格罗斯庇尔是个傻瓜。 市场上的推车正在穿过大门; 有一个装满木桶,由一个老人驾驶,旁边还有一个男孩。 格罗斯皮尔有点醉了,但他认为自己很聪明; 他看了看木桶——至少其中大部分——发现它们是空的,然后让推车通过。”

一群衣衫褴褛的可怜虫,围着西托延·比博特,发出愤怒和蔑视的低语。

“半小时后,”中士继续说道,“一名警卫队长带着几十名士兵来到了他身边。 “有车经过吗?” 他气喘吁吁地问格罗斯庇尔。 “是的,”格罗斯皮埃尔说,“不是半小时前。” “你让他们逃走了,”船长愤怒地喊道。 “你会因此被送上断头台,城邦中士! 那个推车藏着CI-DEVANT Duc de Chalis和他的家人! '什么!' 雷鸣般的格罗斯皮尔,惊呆了。 '是的! 而司机正是那个被诅咒的英国人,猩红色的皮姆佩内尔。 '”

这个故事伴随着一声谴责的嚎叫。 Citoyen Grospierre 已经为他在断头台上的错误付出了代价,但真是个傻瓜! 哦! 真是个蠢才!

比博特为自己的故事大笑,过了一段时间他才能继续。

“'在他们之后,我的人,'船长喊道,”过了一会儿他说,“'记住奖励; 在他们之后,他们不可能走多远! 说完他就冲进了大门,身后跟着他的十几个士兵。”

“但为时已晚了!” 人群中,兴奋地喊道。

“他们从来没有得到过!”

“诅咒格罗斯庇尔的愚蠢行为!”

“他活该!”

“真想不好好检查那些酒桶!”

但是这些突袭似乎让 Citoyen Bibot 非常开心。 他笑到两腿酸痛,眼泪顺着脸颊流了下来。

“不,不!” 他最后说,“那些贵族不在车里; 司机不是猩红花椒!”

“什么?”

“不! 守卫队长是那个该死的英国人伪装的,他的每个士兵都是贵族!”

众人这一次默不作声:这个故事确实有种超自然的味道,虽然共和国废除了上帝,但并没有完全消除人们心中对超自然的恐惧。 的确,那个英国人自己一定是魔鬼。

太阳正在西边低沉。 比博特做好了关门的准备。

“EN AVANT 推车,”他说。

几十辆有盖的推车被排成一排,准备离开城镇,以便从附近的乡村取货,第二天早上上市。 他们大多是比博特所熟知的,因为他们在往返镇上的路上每天都要经过他的大门两次。 他与他们的一两个司机交谈——主要是女性—​​—并且非常痛苦地检查手推车的内部。

“你永远不知道,”他会说,“我不会像那个傻瓜格罗斯皮尔那样被抓到。”

驾驶手推车的妇女通常会在断头台平台下的格雷夫广场度过一天,一边编织一边闲聊,同时她们看着一排排的手推车带着恐怖统治每天声称的受害者到来。 看到贵族们前来迎接拉断头台夫人的到来非常有趣,平台附近的地方也很受欢迎。 白天,比博特一直在广场值班。 他认出了大部分的旧帽子,他们被称为“tricotteuses”,他们坐在那里编织,一个又一个头落在刀下,他们自己被那些被诅咒的贵族的血溅得满身都是。

“他! 仅此而已!” 比博特对其中一个可怕的女巫说,“你那里有什么?”

那天早些时候他见过她,她在编织,手推车的鞭子就在她身边。 现在她已经在鞭柄上系了一排卷发,所有颜色,从金色到银色,从白到黑,一边嘲笑比博特,一边用粗大的手指抚摸着它们。

“我和断头台夫人的情人交上了朋友,”她粗鲁地笑着说,“当它们滚落下来时,他为我从头上剪下了这些。 他已经答应我明天再来一些,但我不知道我是否会在我平常的地方。”

“啊! 怎么样,只是?” 比博特问道,他是一名坚强的士兵,他不禁为这个女人的可怕外表而颤抖,她的鞭子把手上拿着可怕的战利品。

“我的孙子得了天花,”她用拇指对着她的推车内侧说,“有人说是瘟疫! 如果是这样,我明天就不能进巴黎了。” 一提到天花这个词,比博特就急忙向后退了一步,老巫婆一说起瘟疫,就以最快的速度躲开她。

“诅咒你!” 他嘟囔着,众人连忙避开那辆马车,只留下它一个人站在中间。

老巫婆笑了。

“诅咒你,citoyen,你是个胆小鬼,”她说。 “呸! 多么怕病的人啊。”

“莫布鲁! 瘟疫!”

每个人都敬畏而沉默,对这种令人厌恶的疾病充满了恐惧,这种疾病仍然有能力在这些野蛮、残暴的生物中引起恐惧和厌恶。

“带着你和你那饱受瘟疫侵袭的孩子一起出去!” 比博特嘶哑地喊道。

老巫婆又是一阵粗鲁的笑声和粗俗的玩笑,掀起了她瘦弱的唠叨,把她的车开出了大门。

这件事毁了整个下午。 人们害怕这两种可怕的诅咒,两种无药可治的痼疾,它们是可怕而孤独的死亡的前兆。 他们在路障周围徘徊,沉默而阴沉了一会儿,怀疑地互相打量着,仿佛本能地互相避开,唯恐瘟疫潜伏在他们中间。 就在这时,和格罗斯庇尔的情况一样,一个卫队队长突然出现了。 不过他是比博特认识的,不用担心他会变成一个伪装的狡猾的英国人。

“一辆推车,。 . 。” 甚至在他到达大门之前,他就气喘吁吁地喊道。

“什么车?” 比博特粗鲁地问道。

“由一个老巫婆驾驶。 . . . 有盖的推车。 . 。”

“有十几个。 . 。”

“一个说她儿子得了瘟疫的老巫婆?”

“是的 。 . 。”

“你没有放过他们?”

“莫布卢!” 比博特说,紫色的脸颊因为恐惧而突然变得发白。

“车上载着 CI-DEVANT Comtesse de Tourney 和她的两个孩子,他们都是叛徒,被判死刑。”

“他们的司机呢?” 比博特咕哝着,一种迷信的战栗顺着他的脊椎滑下。

“SACRE TONNERRE,”船长说,“但恐怕就是那个该死的英国人——Scarlet Pimpernel。”

第二章 • 多佛:“渔夫的休息” •3,200字

厨房里,莎莉忙得不可开交——平底锅和煎锅排成一排地站在巨大的壁炉上,巨大的汤锅立在角落里,千斤顶缓慢地转过身来,交替出现在火光的四面八方。高贵的牛里脊肉。 两个小厨房女佣忙着四处走动,热切地想要帮忙,又热又气喘吁吁,棉衣袖子很好地塞在有酒窝的肘部上方,每当莎莉小姐转过身来时,他们都会为自己的一些私人笑话而咯咯地笑。 老杰米玛脾气暴躁,体格健壮,一边长长而柔和地抱怨,一边有条不紊地在火上搅拌汤锅。

“什么嘞! 莎莉!” 如果附近的咖啡室里没有太悠扬的口音,他就很高兴地进来了。

“路德保佑我的灵魂!” 莎莉笑着叫道,“他们现在想要什么,我想知道!”

“当然是啤酒,”杰米玛抱怨道,“你不会期望吉米·皮特金 ' 喝完一杯酒吧,是吗?”

“先生。 “阿瑞,”你口渴的样子也很罕见,”厨房小女仆之一玛莎假笑着说。 当他们遇到她同伴的眼睛时,她那双如珠子般的黑眼睛闪烁着,于是两人都开始发出一轮短促而压抑的傻笑。

Sally 看了一会儿,若有所思地用双手摩擦着她匀称的臀部。 显然,她的手掌发痒,想要接触到玛莎红润的脸颊——但天生的好脾气占了上风,她噘着嘴,耸了耸肩,把注意力转向了炸土豆。

“什么好,莎莉! 嘿,莎莉!”

一连串锡制杯子,不耐烦地敲打着咖啡室的橡木桌子,伴随着我主人丰满的女儿的呼喊声。

“莎莉!” ”一个更坚持的声音喊道,“你们要喝那杯啤酒整夜吗?

“我确实认为父亲可能会为他们买啤酒,”莎莉喃喃自语,杰米玛不动声色,没有进一步评论,从架子上拿了几个泡沫冠的罐子,开始用一些家里的东西装满一些锡制的酒杯- 自查尔斯国王时代起就以“渔夫之眠”而闻名的酿造啤酒。 “'E 知道'我们很忙'。”

“你父亲正忙于与'Empseed 先生讨论政治,无暇顾及'你和厨房,”杰米玛小声抱怨道。

莎莉走到厨房一角挂着的小镜子前,匆忙梳理她的头发,把她的带褶边的帽子放在她深色卷发上的最佳角度。 然后她抓住大酒杯的把手,每只强壮的棕色手上握着三个,然后大笑、抱怨、脸红,把它们带到咖啡室。

在那里,肯定没有那种让四个女人在外面发光的厨房里忙碌和忙碌的喧嚣和活动的迹象。

《渔人歇息》的咖啡厅是二十世纪初的表演场所。 在 1792 世纪末,也就是 XNUMX 年的恩典年,它还没有获得一百多年和时代热潮赋予它的恶名和重要性。 然而,即使在那时,它也是一个古老的地方,因为橡木椽子和横梁已经随着岁月的流逝而变黑了——镶板座椅、高背和长长的抛光桌子之间也是如此,无数锡制酒杯在上面留下了奇妙的图案。多种尺寸的戒指。 在高高的铅窗上,一排盆猩红色的天竺葵和蓝色的飞燕草在橡木暗淡的背景下呈现出明亮的色彩。

杰利班德先生,多佛的“渔夫之家”的房东,是一个富裕的人,对于最不经意的观察者来说当然是清楚的。 精美的旧梳妆台上的锡,巨大壁炉上方的黄铜,像银和金一样闪耀——红色瓷砖的地板和窗台上猩红色的天竺葵一样光彩夺目——这意味着他的仆人善良而丰富,风俗是不变的,这种秩序使得咖啡室必须保持高标准的优雅和秩序。

莎莉一进来,皱着眉头笑了起来,露出一排耀眼的白牙,迎接她的是欢呼声和掌声。

“怎么,莎莉来了! 什么好,莎莉! 为漂亮的莎莉欢呼吧!”

“我以为你在你的厨房里已经聋了,”吉米·皮特金喃喃自语,用手背抚过他非常干燥的嘴唇。

“全赖'! 都来了!” 莎莉笑着把刚装满的酒杯放在桌子上,“哎呀,真是太急了! 在她离开之前,你的祖母是不是快死了,你想看看她的毛孔灵魂! 我从来没有见过这么强大的冲刺“” 一阵幽默的笑声迎接了这种俏皮话,这让那里的公司在相当长的一段时间内提供了许多笑话的食物。 莎莉现在似乎不急于回到她的锅碗瓢盆。 一个留着金色卷发和热切、明亮的蓝眼睛的年轻人在她的大部分时间里都在吸引着她的大部分注意力,而吉米皮特金虚构的祖母的诙谐诙谐诙谐,夹杂着浓浓的刺鼻烟草烟雾.

面对壁炉,他的双腿分开,嘴里叼着一根长长的陶制烟斗,站着我的主人,值得的杰利班德先生,“渔夫之家”的房东,就像他父亲在他面前一样,是的,还有他的祖父和曾祖父——祖父也是,就此而言。 Jellyband 先生身材魁梧,面容欢快,有点秃头,确实是那个时代典型的约翰·布尔乡下人——在我们偏见的孤立主义达到顶峰的时候,对英国人来说,他是领主、自耕农还是农民,整个欧洲大陆都是不道德的巢穴,而世界其他地方则是野蛮人和食人者的未开发之地。

他站在那里,是我值得尊敬的主人,四肢结实,身体强壮,抽着长长的教堂看守的烟,对家里的任何人都漠不关心,并且鄙视国外的每一个人。 他穿着典型的猩红色背心,上面有闪亮的黄铜纽扣,灯芯绒马裤,灰色精纺长袜和漂亮的带扣鞋,这是当今英国每个有自尊的旅店老板的特征——虽然漂亮,但没有母亲的莎莉需要四双用棕色的双手完成所有落在她匀称肩膀上的工作,值得的 Jellyband 与他最尊贵的客人讨论国家事务。

的确,咖啡室由两盏从椽子天花板垂下的抛光良好的灯照亮,看起来非常欢快和舒适。 透过遍布各个角落的浓烟,Jellyband 先生的顾客们的脸庞显得通红宜人,与他们自己、他们的主人以及整个世界都相处融洽; 房间的每一边都伴随着愉快的,如果不是非常聪明的谈话,伴随着大声的笑声——而萨莉反复的笑声证明了哈利·韦特先生对她似乎倾向于饶他一命的短暂时间的充分利用。

他们大多是光顾 Jellyband 先生咖啡室的渔民,但众所周知,渔民是非常口渴的人。 他们在海上时吸入的盐分是他们在岸上干渴的喉咙的原因,但对于这些卑微的人来说,“渔夫的休息”不仅仅是一次聚会。 伦敦和多佛的大巴每天从旅馆出发,穿过英吉利海峡的旅客,以及开始“大巡演”的旅客,都熟悉了杰利班德先生、他的法国葡萄酒和他的自酿啤酒。

1792 年 XNUMX 月接近尾声,一整月都晴朗炎热的天气突然爆发了。 两天来,倾盆大雨淹没了英格兰南部,尽其所能破坏了苹果、梨和晚熟李子成为真正优良、自尊的水果的机会。 即使是现在,它也在敲打着铅窗,从烟囱里滚落下来,让欢快的柴火在壁炉里咝咝作响。

“卢德! 你见过这么潮湿的九月吗,Jellyband 先生?” 大麻籽先生问道。

他坐在壁炉里的一个座位上,Hempseed 先生也是如此,因为他不仅是“渔夫之家”的权威和重要人物,Jellyband 先生总是特别挑选他作为政治争论的陪衬,但在整个社区,他的学习,尤其是他对圣经的了解,都受到最深切的敬畏和尊重。 Hempseed 先生一只手埋在精心做工、破旧的罩衫下面的灯芯绒宽大的口袋里,另一只手拿着长长的粘土烟斗,他坐在那里沮丧地看着房间另一头的湿气从窗户上滴下来窗格。

“不,”Jellyband 先生说,意味深长,“我不知道,'Empseed 先生,就像我以前一样。 我在这些地方待了将近 XNUMX 年。”

“是啊! “你不会记得他们六十岁的前三年,Jellyband 先生,”Hempseed 先生悄悄插嘴。 “我不知道像我见过的那样,婴儿会非常注意天气,至少在这些地方不会,而且” I“已经活了快七十五岁了,杰利班德先生。”

这种智慧的优越性是无可争辩的,以至于 Jellyband 先生暂时还没有准备好进行他通常的辩论。

“看起来更像是四月而不是九月,不是吗?” 一阵阵雨滴落在火上,发出咝咝的响声时,Hempseed 先生忧郁地继续说道。

“是啊! 确实如此,”这位可敬的东道主表示赞同,“但是,我说,‘恩普西德先生,在我们拥有这样一个政府的情况下,你能指望什么呢?”

Hempseed 先生用无限的智慧摇了摇头,对英国气候和英国政府根深蒂固的不信任使他感到沮丧。

“我不期望什么,Jellyband 先生,”他说。 “像我们这样的毛孔粗大的人在 Lunnon 是不重要的,我知道这一点,而且我也不经常抱怨。 但是当谈到九月潮湿的天气,我所有的果实都像“古普蒂安母亲的第一个孩子一样腐烂”和“垂死”,并且没有比他们做得更好,亲爱的,拯救更多的犹太人,小贩和 sich,他们的橙子和 sich 就像外国不敬虔的水果,如果英国的苹果和梨膨胀得很好,没人会买。 正如圣经所说——”

“说得很对,'Empseed 先生,”Jellyband 反驳道,“正如我所说,你能期待什么? 海峡那边全是法国鬼子,他们在谋杀他们的国王和贵族,皮特先生、福克斯先生和伯克先生在他们之间打架和吵架,如果我们英国人应该“把他们放低到继续他们不敬虔的道路。 “让他们谋杀吧!” 皮特先生说。 “阻止他们!” 伯克先生说。

“让他们谋杀,我说,然后被处决。” Hempseed 先生强调说,因为他不太喜欢他朋友 Jellyband 的政治论点,他在这些论点中总是超出自己的深度,几乎没有机会展示那些为他赢得如此高声誉的智慧珍珠。附近地区以及“渔夫休息站”的许多免费啤酒大杯。

“让他们谋杀吧,”他又重复了一遍,“但不要让九月下大雨,因为那是法律和圣经所说的——”

“卢德! 'Arry'先生,你让我跳起来!

莎莉和她的调情很不幸,她的这句话应该发生在 Hempseed 先生屏住呼吸的准确时刻,以便为自己发表使他成名的圣经话语之一,因为它使她她父亲的愤怒如潮水般涌来。

“那么现在,莎莉,我的女孩,那么现在!” 他说,试图强迫他那幽默的脸上皱起眉头,“别再骗他们这些小傻瓜了,继续干活吧。”

“工作已经开始了,父亲。”

但 Jellyband 先生是专断的。 他对自己丰满的女儿有不同的看法,他唯一的孩子,在上帝的良机中,她将成为“渔夫之家”的所有者,而不是看到她嫁给了这些靠渔网谋生却岌岌可危的年轻人中的一个。

“你听到我说话了吗,我的女孩?” 他用那种平静的语气说道,客栈内没有人敢违抗。 “继续我的托尼勋爵的晚餐,因为,如果这不是我们能做的最好的,而且'你不满意,看看你会得到什么,仅此而已。”

莎莉不情愿地服从了。

“那么你是在期待今晚的特邀嘉宾吗,Jellyband 先生?” 吉米皮特金问道,他忠诚地试图将主人的注意力从与莎莉离开房间有关的情况上转移开。

“是啊! 我是,”杰利班德回答说,“托尼勋爵本人的朋友。 来自彼岸的公爵和公爵夫人,年轻的领主和他的朋友安德鲁·福尔克斯爵士以及其他年轻的贵族们帮助他们摆脱了杀人恶魔的魔掌。”

但这对于 Hempseed 先生的抱怨哲学来说太过分了。

“路德!” 他说,“他们这样做是为了什么,我想知道? 我不会以其他人的方式“老不干扰”。 正如圣经所说——”

“也许,'Empseed 先生,”Jellyband 带着尖刻的讽刺打断了他,“因为你是 Pitt 先生的私人朋友,而且正如你和 Fox 先生所说的那样:'让他们谋杀吧!' 你说。”

“请原谅我,Jellyband 先生,”Hempseed 先生虚弱地抗议道,“我以前也不知道。”

不过,杰利班德先生终于骑上了他最喜欢的木马,并没有急着下马的打算。

“或者,也许你和他们中的一些法国人交了朋友,他们确实说他们来这里是为了让我们英国人同意他们的谋杀方式。”

“我不知道你的意思,Jellyband 先生,”Hempseed 先生建议道,“我只知道——”

“所有 I 知道是,”我的主人大声断言,“有我的朋友 Peppercorn,'oo 拥有'蓝脸野猪',一个'就像你在这片土地上看到的那样真实和忠诚的英国人。 现在看看'我!-'E 和一些吃青蛙的人交了朋友,'对他们很着迷,就好像他们是英国人一样,而不仅仅是许多不道德的、见鬼的毛茸茸的间谍。 出色地! 发生什么事? Peppercorn 'e 现在起起落落,谈论革命、自由和贵族,就像'Empseed 先生一样!”

“请原谅我,Jellyband 先生,”Hempseed 先生再次虚弱地插嘴,“我不知道,因为我以前做过——”

Jellyband 先生对整个公司都产生了吸引力,他们在听 Peppercorn 先生的失职演讲时都惊呆了,张大了嘴巴。 在一张桌子上,两位顾客——显然是穿着衣服的绅士——已经把他们半成品的多米诺骨牌游戏推到一边,并且已经听了一段时间,显然对 Jellyband 先生的国际意见很感兴趣。 现在,其中一个带着安静、讽刺的微笑仍然潜伏在他活动的嘴角上,转向了 Jellyband 先生所站的房间中央。

“你似乎认为,我诚实的朋友,”他平静地说,“这些法国人——我想你称他们为间谍——是非常聪明的家伙,可以说你的朋友胡椒先生的意见。 他们现在是怎么做到的,你觉得呢?”

“卢德! 先生,我想他们已经谈过了。 那些法国人,我听说他们说,'有口才的天赋——'Empseed'先生会告诉你'哦,他们只是像把一些人绕在他们的小指上一样。”

“是的,是吗,大麻籽先生?” 陌生人礼貌地问道。

“不,先生!” Hempseed 先生非常恼怒地回答道:“我不知道我能给你提供你需要的信息。”

“那么,相信吧,”陌生人说,“让我们希望,我可敬的主人,这些聪明的间谍不会动摇你极其忠诚的意见。”

但这对于 Jellyband 先生愉快的镇定来说太过分了。 他爆发出一阵哄堂大笑的笑声,很快就得到了那些碰巧欠他债的人的回应。

“哈哈哈! 哈哈哈! 呵呵呵!” 他在每一个键上都笑了,做了我可敬的主人,笑到他的两侧疼痛,他的眼睛流光了。 “对我! 听着! 你听过我说过他们会对我的意见感到不安吗?——呃?——卢德爱你,先生,但你确实说了一些奇怪的话。”

“好吧,Jellyband 先生,”Hempseed 先生说,意味深长,“你知道圣经怎么说:'让 '我' oo 站着吃 'eed,以免 'e 跌倒'。

“但是听听‘Empseed先生’,”Jellyband反驳道,仍然笑着撑着他的身体,“圣经不认识我。 为什么,我不会和他们一起谋杀法国人喝一杯啤酒,也不会改变我的看法。 为什么! 我听说他们吃青蛙的人甚至不会说国王的英语,所以,当然,如果他们中的任何一个试图对我说他们被上帝遗弃的行话,为什么,我应该直接发现他们,看!——正如俗话说的那样,有备无患。”

“是啊! 我诚实的朋友,”陌生人高兴地附和道,“我看出你太敏锐了,与任何二十个法国人都匹敌,祝你身体健康,我的主人,如果你能让我荣幸地完成这瓶我的。”

“我相信你很有礼貌,先生,”Jellyband 先生说,擦了擦他的眼睛,他的眼睛仍然充满笑声,“我不介意。”

陌生人倒了两杯装满酒的大酒杯,把一个给了我的主人,他自己拿了另一个。

“我们都是忠诚的英国人,”他说,同时他薄薄的唇角也挂着同样幽默的微笑——“尽管我们很忠诚,但我们必须承认,这至少是来自法国的一件好事。 ”

“是啊! 我们都不会否认这一点,先生,”我的主人表示赞同。

“这是英格兰最好的房东,我们值得尊敬的主人,杰利班德先生,”陌生人大声说。

“嗨,臀部,万岁!” 在场的全公司反驳道。 接着是一阵响亮的拍手声,马克杯和酒杯在桌子上发出嘎嘎作响的音乐,伴随着无所事事的大声笑声,还有 Jellyband 先生喃喃的感叹:

“只是想像我被任何被上帝遗弃的毛皮商谈论!-什么?-卢德爱你,先生,但你确实说了一些奇怪的话。”

陌生人欣然同意这一显而易见的事实。 这无疑是一个荒谬的建议,即任何人都可以破坏 Jellyband 先生根深蒂固的意见,因为整个欧洲大陆的居民都一文不值。

第三章 • 难民 •2,600字

在这个时候,英格兰的每个地方都对法国人和他们的所作所为感到非常兴奋。 法国和英国海岸之间的走私者和合法商人从水面上带来了一些消息,这让每一个诚实的英国人都热血沸腾,让他渴望对那些囚禁他们的国王和所有人的凶手有一个“好去处”。他的家人,使女王和王室子女遭受各种侮辱,甚至现在还大声要求整个波旁家族及其每一位追随者的鲜血。

玛丽·安托瓦内特年轻而迷人的朋友兰巴勒公主的处决让英国的每个人都充满了难以言喻的恐惧,每天都有数十名好家庭的保皇党被处决,他们唯一的罪过是他们的贵族名字,似乎在呼唤着复仇整个文明的欧洲。

然而,这一切,谁也不敢插手。 伯克竭尽全力劝说英国政府与法国革命政府作战,但皮特先生以特有的审慎态度认为,这个国家还没有适合开始另一场艰苦而代价高昂的战争。 是奥地利采取主动; 奥地利,其最美丽的女儿现在还是一个被废黜的女王,被一群嚎叫的暴徒囚禁和侮辱; 肯定不是——福克斯先生认为——整个英格兰都拿起武器,因为一群法国人选择了谋杀另一群人。

至于杰利班德先生和他的同伙约翰·布尔斯,虽然他们对所有外国人都嗤之以鼻,但对于一个人来说,他们是保皇派和反革命主义者,此时此刻对皮特的谨慎和温和感到愤怒,尽管他们很自然对指导这位伟人政策的外交原因一无所知。

这时莎莉跑回来了,非常兴奋,非常渴望。 咖啡厅里欢快的一伙人没有听到外面的喧闹声,但她看到了一匹正在滴水的马和骑手停在“渔人休息处”的门口,而马厩男孩则跑上前去照管。马,漂亮的莎莉小姐走到前门迎接欢迎的客人。 “我想我在院子里看到了我的安东尼勋爵的马,父亲,”她一边说,一边跑过咖啡厅。

但是门已经被人从外面打开了,下一秒,一只浑身沾满大雨的单调布衣的胳膊搂住了漂亮的莎莉的腰,咖啡厅抛光的椽子上回荡着悦耳的声音。

“是的,祝福你的棕色眼睛如此锐利,我漂亮的莎莉,”刚进来的人说道,与此同时,值得尊敬的杰利班德先生匆匆忙忙地走来,急切、警觉和挑剔,成为最重要的人之一。他宿舍的宠儿。

“卢德,我抗议,莎莉,”安东尼勋爵在莎莉小姐盛开的脸颊上印下一个吻时补充道,“但每次看到你,你都变得越来越漂亮——我诚实的朋友 Jellyband 在这里努力工作让其他人远离你那纤细的腰身。 你怎么说,韦特先生?”

韦特先生——在他对我主的尊重和他不喜欢这种特殊类型的笑话之间挣扎——只是用怀疑的咕哝回答。

埃克塞特公爵的儿子之一安东尼·杜赫斯特勋爵 (Lord Antony Dewhurst) 在那个年代是一位非常完美的英国年轻绅士——身材高大、身材匀称、肩膀宽阔、面容欢快,无论走到哪里,他的笑声都响亮. 他是一个好运动员,一个活泼的伙伴,一个彬彬有礼,有教养的人,没有太多的头脑来破坏他的脾气,他是伦敦客厅或乡村旅馆咖啡厅里普遍的最爱。 在“渔夫之家”,每个人都认识他——因为他喜欢穿越到法国的旅行,并且在去往或返回的路上总是在值得称道的 Jellyband 先生的屋顶下过夜。

他向韦特、皮特金等人点了点头,终于松开了萨莉的腰,走到壁炉边取暖擦干自己:一边说,一边快速地瞥了一眼这两个陌生人,这两个陌生人已经悄悄地继续他们的多米诺骨牌游戏,有那么一瞬间,他快活的年轻脸上出现了一种深切的认真,甚至是焦虑的神情。

但只是片刻; 接下来他转向 Hempseed 先生,他恭敬地抚摸着他的额发。

“嗯,麻子先生,那果子怎么样了?”

“糟透了,大人,糟透了,”亨普西德先生忧郁地回答道,“但是,在这个政府偏袒法国那些会谋杀他们的国王和所有贵族的流氓之前,你还能指望什么呢?”

“奇怪的生活!” 安东尼勋爵反驳道; “所以他们会的,诚实的 Hempseed,——至少他们能得到的那些,更糟的运气! 但是今晚我们有一些朋友来这里,他们无论如何都逃脱了他们的控制。”

青年说这话的时候,几乎像是对角落里安静的陌生人投来了挑衅的眼神。

“多亏了你,大人,还有你的朋友,所以我听说了,”Jellyband 先生说。

但转眼间,安东尼勋爵的手警告地落在了我主人的手臂上。

“嘘!” 他霸道的说道,本能的又一次看向了陌生人。

“哦! Lud 爱你,他们没事,我的主。”Jellyband 反驳道。 “你别害怕。 我不会说话,只是我知道我们是朋友。 那边的那位绅士和您一样是乔治国王的忠实臣民,陛下保住了您的光临。 他最近才抵达多佛,并正在这些地区开展业务。”

“在业务? 信仰,那么,它必须是作为一个殡仪馆的人,因为我发誓我再也没有见过比这更悲伤的脸了。”

“不,大人,我相信这位先生是个鳏夫,这无疑是他举止忧郁的原因——但他是朋友,不过,我保证——你会拥有的,大人,谁能比一家受欢迎的旅馆的老板更能判断一张脸——”

“哦,那好吧,如果我们是朋友的话,”安东尼勋爵说,他显然不想和主人讨论这个话题。 “但是,告诉我,你没有其他人留在这里,是吗?”

“没有人,大人,也没有人来,至少——”

“至少?”

“我知道,大人不会反对的。”

“是谁呀?”

“嗯,大人,珀西·布莱克尼爵士和他的夫人马上就会到这里,但他们不会留下来——”

“布莱克尼夫人?” 安东尼勋爵有些惊讶地问道。

“是的,陛下。 珀西爵士的船长刚刚在这里。 他说我夫人的弟弟今天要乘白日梦过境去法国,那是珀西爵士的游艇,珀西爵士和我夫人会陪他到这里看他的最后一个。 它不会把你赶出去,做吧,大人?”

“不,不,这不会让我失望,朋友; 没有什么会让我失望的,除非那顿晚餐不是莎莉小姐能做的最好的,而且在《渔夫的休息》中曾经供应过。”

“您不必担心,大人,”莎莉说,她一直在忙着摆桌子准备晚饭。 它看起来非常欢快和诱人,中央有一大束色彩鲜艳的大丽花,周围是明亮的锡制高脚杯和蓝色瓷器。

“我要为多少,大人?”

“五个地方,漂亮的莎莉,但至少让十个人吃晚饭——我们的朋友们会累的,我希望他们会饿。 至于我,我发誓今晚我可以拆掉一个牛肉男爵。”

“他们在这里,我相信,”萨莉兴奋地说,因为现在可以清楚地听到远处的马匹和车轮的咔嗒声,并迅速靠近。

咖啡厅里一片骚动。 每个人都好奇地想看看我的安东尼勋爵在水上的膨胀朋友。 莎莉小姐对挂在墙上的小镜子看了一两眼,值得尊敬的杰利班德先生匆匆忙忙地出来迎接尊贵的客人。 只有角落里的两个陌生人,没有参与一般的热闹。 他们正在平静地完成他们的多米诺骨牌游戏,甚至没有看向门口。

“往前走,伯爵夫人,你右边的门。”外面一个悦耳的声音说道。

“是啊! 他们在那里,没问题。” 安东尼勋爵高兴地说。 “和你一起走,我漂亮的莎莉,看看你能多快把汤端上来。”

门被打开了,在杰利班德先生热情地鞠躬和欢迎之前,一行四人——两位女士和两位先生——走进了咖啡室。

“欢迎! 欢迎来到旧英格兰!” 安东尼勋爵热情地说道,同时双手向新来的人伸出双手,急切地向前走去。

“啊,我想你是安东尼·杜赫斯特勋爵,”其中一位女士说,带着浓重的外国口音。

“为您效劳,夫人,”他回答,同时隆重地亲吻了两位女士的手,然后转向男人们,握着他们的手温暖地握手。

莎莉已经在帮女士们脱下旅行的斗篷,两人都颤抖着转身,朝着火光闪闪的壁炉走去。

咖啡厅里,公司内部发生了普遍的动静。 莎莉匆匆忙忙跑到她的厨房里,而杰利班德仍然满怀恭敬地打招呼,在火炉周围安排了一两把椅子。 Hempseed 先生摸了摸他的额发,悄悄地腾出壁炉的座位。 每个人都好奇地,但恭敬地盯着这些外国人。

“啊,先生们! 我能说什么?” 两位女士中的长辈说,同时她将一双精致的贵族手伸向温暖的火焰,首先用难以言喻的感激看了安东尼勋爵,然后是陪同她参加聚会的一个年轻人。正忙着脱掉厚重的斗篷外套。

“只是你很高兴来到英国,伯爵夫人,”安东尼勋爵回答说,“而且你在艰难的航行中没有受太多苦。”

“确实,确实,我们很高兴来到英国,”她说,眼中充满了泪水,“我们已经忘记了我们所遭受的一切。”

她的声音悦耳而低沉,从那张英俊的贵族面孔,雪白的头发高高地披在额头上,符合时代风尚,她的脸上有许多沉稳的尊严和高贵的苦难。 .

“我希望我的朋友安德鲁·福尔克斯爵士成为一位有趣的旅伴,夫人?”

“啊,的确,安德鲁爵士本身就是善良的。 先生们,我和我的孩子们怎么可能对你们表示足够的感激呢?”

她的同伴,一个娇小少女般的身影,带着疲倦和悲伤的神情,孩子气而可怜,还没有说什么,但她的眼睛,大而棕色,充满泪水,从火堆中抬起头来,寻找先生的眼睛。 Andrew Ffoulkes,他已经靠近壁炉和她; 然后,当他们遇到他的时候,他们对他面前的甜美面孔毫不掩饰地钦佩,一种更温暖的颜色涌入她苍白的脸颊。

“这就是英格兰,”她一边说,一边带着孩子般的好奇心环顾四周,看着大壁炉、橡木椽子和穿着精致罩衫的乡巴佬,脸上洋溢着快乐、红润的英国面孔。

“一点点,小姐,”安德鲁爵士微笑着回答,“但所有的一切,都为您服务。”

少女再次红了脸,但这一次灿烂的笑容,轻快而甜美,照亮了她精致的脸庞。 她什么也没说,安德鲁爵士也沉默了,但这两个年轻人却互相理解,因为年轻人在全世界都有办法,而且从世界开始就已经这样做了。

“但是,我说,晚饭!” 安东尼勋爵快活的声音突然响起,“晚饭,诚实的果冻乐队。 你那个漂亮的丫头和那碗汤呢? Zooks,伙计,当你站在那里目瞪口呆地看着女士们时,她们会饿得晕倒的。”

“一会儿! 等一下,大人,”果冻班说,一边推开通向厨房的门,大声喊道:“莎莉! 嘿,莎莉,你准备好了吗,我的女孩?”

莎莉准备好了,下一刻,她端着一个巨大的碗出现在门口,碗里冒出一股蒸汽和浓郁的香味。

“奇怪的生活,终于吃晚饭了!” 安东尼勋爵高兴地射了出来,他勇敢地向伯爵夫人伸出了手臂。

“我可以荣幸吗?” 他带着她走向晚饭桌,郑重地加了一句。

咖啡室里一片喧嚣:汉普西德先生和大多数乡下人和渔民都去为“质量”让路,并在别处抽完烟斗。 只有这两个陌生人留下来,安静而漠不关心地玩着他们的多米诺骨牌游戏,啜饮着他们的酒; 而在另一张桌子上,正在快速发脾气的哈利·韦特看着漂亮的莎莉围着桌子熙熙攘攘。

她看起来是一幅非常精致的英国乡村生活照片,难怪这个敏感的法国年轻人几乎无法将目光从她漂亮的脸上移开。 图尔奈子爵还不到 XNUMX 岁,是一个没有胡子的男孩,在他自己的国家发生的可怕悲剧对他几乎没有影响。 他穿着优雅甚至华丽,一旦安全降落在英国,他显然准备在英国生活的乐趣中忘记革命的恐怖。

“Pardi,如果 zis 是英格兰的话,”他一边说,一边带着明显的满意继续注视着 Sally,“我对此很满意。”

此刻不可能准确地记录下从哈利·韦特先生咬紧牙关中逸出的惊叹声。 只有对“品质”的尊重,尤其是对我的安东尼勋爵的尊重,才能抑制他对这位年轻外国人的明显不满。

“不,但这是英格兰,你抛弃了年轻的恶棍,”安东尼勋爵笑着插话说,“我祈祷,不要把你松散的异国风情带入这个最道德的国家。”

安东尼勋爵已经坐在桌前,伯爵夫人在他的右边。 Jellyband 忙着围着酒杯倒酒,把椅子摆直。 莎莉等待着,准备把汤递过来。 哈利·韦特先生的朋友们终于成功地把他带出了房间,因为在子爵显然对莎莉的钦佩之下,他的脾气越来越暴躁。

“苏珊娜,”严厉地说,带着严厉的伯爵夫人的口音。

苏珊又脸红了; 当她站在火堆旁时,她已经记不清时间和地点了,英俊的年轻英国人的目光停留在她甜美的脸庞上,而他的手似乎不自觉地落在了她的手上。 她母亲的声音再次将她带回现实,并顺从地“是的,妈妈”,她在晚饭桌上就座。

第四章 • 猩红蝾螈联盟 •2,500字

他们围坐在桌子旁,看起来都很开心,甚至是一个快乐的聚会。 安德鲁·福尔克斯爵士和安东尼·杜赫斯特勋爵,这两位典型的英俊、出身好、教养良好的英国人,在 1792 年的恩典时代,以及刚刚从如此可怕的危险中逃脱的带着两个孩子的法国贵族伯爵夫人终于在保护英格兰的海岸上安全撤退了。

在角落里,两个陌生人显然已经完成了他们的游戏。 他们中的一个站了起来,背对着桌边快乐的同伴,他仔细地整理了一下他的大三重披风外套。 一边说着,一边飞快地扫了一眼四周。 大家都在忙着说笑,他低声念着“万事如意!”:然后他的同伴带着长期练习的警觉性,一瞬间滑倒在他的膝盖上,下一个悄悄地爬到橡木长凳下。 然后陌生人大声地“晚安”,悄悄地走出了咖啡室。

晚饭桌上没有一个人注意到这种奇怪而沉默的动作,但当陌生人终于关上身后咖啡室的门时,他们都本能地松了口气。

“最终孤独!” 安东尼勋爵快活地说道。

年轻的图尔奈子爵站起身来,手里拿着酒杯,带着时代特有的温情,把酒杯高高举起,用蹩脚的英语说道:

“致英格兰国王乔治三世陛下。 上帝保佑他对我们所有人的热情好客,可怜的法国流放者。”

“国王陛下!” 安东尼勋爵和安德鲁爵士在他们忠诚地喝着祝酒词时附和道。

“致法国国王路易陛下,”安德鲁爵士严肃地补充道。 “愿上帝保护他,让他战胜敌人。”

所有人都起身默默地喝了这杯吐司。 不幸的法国国王的命运,然后是他自己的人民的囚犯,甚至在 Jellyband 先生愉快的面容上似乎也蒙上了一层阴影。

“还有巴塞里夫伯爵先生,”安东尼勋爵高兴地说。 “愿我们在许多天结束之前在英格兰欢迎他。”

“啊,先生,”伯爵夫人一边说,一边用微微颤抖的手把杯子递到唇边,“我几乎不敢奢望。”

但是安东尼勋爵已经把汤端上来了,在接下来的几分钟里,所有的谈话都停止了,杰利班德和莎莉把盘子递过来,大家开始吃饭。

“信,夫人!” 过了一会儿,安东尼勋爵说,“我的吐司可不是闲着的; 看到你自己,苏珊小姐和我的朋友子爵现在安全地在英国,你一定对勒孔德先生的命运感到放心。”

“啊,先生,”伯爵夫人重重地叹了口气,“我相信上帝——我只能祈祷——和希望。 . 。”

“是啊,夫人!” 安德鲁·福克斯爵士在此插话说,“无论如何要相信上帝,但也请相信你的英国朋友,他们发誓要安全地将伯爵带过海峡,即使他们今天带你来。”

“确实如此,先生,”她回答说,“我对您和您的朋友们充满信心。 我向你保证,你的名声已经传遍了整个法国。 我自己的一些朋友从那个可怕的革命法庭的魔掌中逃脱的方式简直就是一个奇迹——这一切都是你和你的朋友所做的——”

“我们不过是双手,伯爵夫人。 . 。”

“但是我的丈夫,先生,”伯爵夫人说,同时她的声音似乎没有流下的泪水,“他处于如此危险的境地——我永远不会离开他,只是…… . . 有我的孩子。 . . 我在对他和对他们的责任之间左右为难。 他们拒绝没有我。 . . 你和你的朋友郑重地向我保证,我丈夫会安全的。 但是,哦! 现在我在这里——在你们中间——在这个美丽、自由的英格兰——我想起了他,为他的生命而飞,像一头可怜的野兽一样被猎杀。 . . 在这样的危险中。 . . 啊! 我不应该离开他。 . . 我不应该离开他! . . 。”

可怜的女人彻底崩溃了; 疲倦、悲伤和情绪压倒了她僵硬的贵族气质。 她轻轻地自言自语地哭泣,而苏珊娜跑到她身边,试图亲吻她的眼泪。

伯爵夫人说话时,安东尼勋爵和安德鲁爵士并没有说什么打断她的话。 毫无疑问,他们对她的感情很深。 他们的沉默就证明了这一点——但在每一个世纪,自从英国成为这个样子以来,英国人总是为自己的情感和自己的同情心感到羞耻。 于是,两个青年什么也没说,忙着掩饰自己的感情,结果却是一脸的难堪。

“至于我,先生,”苏珊娜突然说,她透过一大堆棕色的卷发看着安德鲁爵士,“我绝对相信你,我知道你会安全地把我亲爱的父亲带到英国,就像你一样把我们带到了今天。”

说这话时充满自信,充满希望和信念,仿佛用魔法擦干了母亲的眼睛,让每个人的嘴角都露出了笑容。

“不! 你让我感到羞耻,小姐,”安德鲁爵士答道; “虽然我的生命为你服务,但我只是我们伟大领袖手中的一个不起眼的工具,他组织并影响了你的逃亡。”

他说得如此温暖和激烈,以至于苏珊娜的眼睛毫不掩饰地惊讶地盯着他。

“您的领导,先生?” 伯爵夫人急切地说。 “啊! 当然,你必须有一个领导者。 而且我之前没想到! 但是告诉我他在哪里? 我必须立即去找他,我和我的孩子们必须跪在他的脚下,感谢他为我们所做的一切。”

“唉,夫人!” 安东尼勋爵说:“那是不可能的。”

“不可能?——为什么?”

“因为猩红尖椒在黑暗中工作,他的身份只有在他的直接追随者庄严宣誓保密的情况下才能知道。”

“猩红蝾螈?” 苏珊娜笑着说。 “为什么! 多么可笑的名字! 什么是猩红色的尖椒,先生?”

她带着强烈的好奇心看着安德鲁爵士。 少年的脸色几乎变了。 他的眼里闪烁着热情; 对他的领袖的英雄崇拜、爱慕和钦佩似乎在他的脸上闪闪发光。 “Scarlet Pimpernel,小姐,”他最后说道,“是一种卑微的英国路边花的名字; 但这也是为了隐藏世界上最优秀、最勇敢的人的身份而选择的名字,以便他能够更好地完成他为自己设定的崇高任务。”

“啊,是的,”年轻的子爵插嘴道,“我听说过这个猩红蝾螈。 一朵小花——红色?——是的! 他们在巴黎说,每次保皇党逃到英国时,公诉人福克-廷维尔都会收到一张纸,上面写着红色的那朵小花。 . . . 是的?”

“是的,就是这样,”安东尼勋爵赞同道。

“那他今天会收到一张这样的纸吗?”

“无疑。”

“哦! 不知道他会说什么!” 苏珊娜高兴地说。 “我听说那朵小红花的照片是唯一让他害怕的东西。”

“那么相信,”安德鲁爵士说,“他将有更多的机会研究那朵小猩红色花朵的形状。”

“啊,先生,”伯爵夫人叹了口气,“这一切听起来像是一场浪漫,我无法理解。”

“为什么要试试呢,夫人?”

“但是,告诉我,为什么你们的领袖——你们为什么要——花你的钱,冒着生命危险——因为这是你冒着生命危险,先生们,当你踏上法国时——一切为了我们法国男人和女人,谁与你无关?”

“运动,伯爵夫人,运动,”安东尼勋爵用他欢快、响亮、悦耳的声音断言。 “我们是一个运动健将的民族,你知道的,现在从猎犬的牙齿间拔出野兔是一种时尚。”

“啊,不,不,不仅仅是运动,先生。 . . 你有一个更高尚的动机,我相信你所做的好事。”

“信,夫人,我希望你能找到它。 . . 至于我,我发誓,我热爱这项运动,因为这是我迄今为止遇到过的最好的运动。——头发呼吸逸出。 . . 魔鬼自己的风险!——Tally ho!——然后我们走!”

但伯爵夫人摇摇头,仍然难以置信。 在她看来,这些年轻人和他们伟大的领袖,他们都富有,可能出身名门,而且很年轻,除了运动之外别无其他动机,冒着可怕的风险,她知道他们一直在这样做,这似乎是荒谬的。 他们的国籍,一旦踏上法国,就不再是他们的保障。 任何被发现窝藏或协助疑似保皇党的人,无论其国籍如何,都将受到无情的谴责和即决处决。 据她所知,这群年轻的英国人在巴黎城墙内的无情和嗜血的革命法庭上留着胡子,几乎从断头台的脚下抓走了被判有罪的受害者。 她不寒而栗地回忆起这几天的事情,她带着两个孩子逃离巴黎,三个孩子都躲在摇摇晃晃的车的引擎盖下,躺在一堆萝卜和卷心菜里,不敢呼吸,当暴徒们嚎叫时,“A la lanterne les aristos!” 在可怕的西街垒。

这一切都以如此神奇的方式发生了; 她和她的丈夫明白,他们已被列入“嫌疑人”名单,这意味着他们的审判和死亡只是几天——也许是几个小时的问题。

救恩的希望随之而来; 神秘的书信,用神秘的猩红色装置签名; 明确、强制性的指示; 与伯爵的离别,把可怜的妻子的心撕成了两半; 重逢的希望; 与她的两个孩子一起飞行; 有盖推车; 那个可怕的女巫驾驶它,看起来像一个可怕的邪恶恶魔,她的鞭柄上拿着可怕的奖杯!

伯爵夫人环顾四周古色古香的老式英国旅馆,这片公民和宗教自由的土地上的宁静,她闭上眼睛,将西街垒的令人难以忘怀的景象拒之门外。老巫婆谈到了瘟疫。

在那辆马车下的每一刻,她都希望得到承认、逮捕、她自己和她的孩子们的审判和谴责,这些年轻的英国人在他们勇敢而神秘的领袖的带领下,冒着生命危险拯救了他们所有人,因为他们已经拯救了数十其他无辜的人。

一切只为运动? 不可能的! 苏珊娜寻找安德鲁爵士的眼睛时,她的眼睛直截了当地告诉他,她认为他无论如何都将他的同胞从可怕的和无耻的死亡中拯救出来,其动机比他的朋友希望她相信的要高尚和高尚。

“您勇敢的联盟有多少人,先生?” 她胆怯地问。

“总共二十条,小姐,”他回答说,“一个指挥,十九个服从。 我们所有的英国人,都为同一个目标发誓——服从我们的领袖,拯救无辜者。”

“愿上帝保佑你们,先生们,”伯爵夫人热切地说。

“到目前为止,他已经做到了,夫人。”

“这对我来说太棒了,太棒了!——你们都应该如此勇敢,对同胞如此忠诚——但你是英国人!——在法国,背叛盛行——一切都以自由和博爱的名义。”

子爵叹了口气说:“在法国,女人对我们贵族的怨恨甚至比男人还多。”

“啊,是的,”伯爵夫人补充道,忧郁的眼中流露出傲慢的不屑和浓浓的苦涩,“就是那个女人,玛格丽特·圣。就比如。 她向可怕的恐怖法庭谴责了圣西尔侯爵和他的所有家人。”

“玛格丽特街。贾斯特?” 安东尼勋爵一边说,一边快速而担忧地瞥了安德鲁爵士一眼。

“玛格丽特·圣贾斯特?——当然。 . 。”

“是的!” 伯爵夫人回答说:“你肯定认识她。 她是法国喜剧片的女主角,最近嫁给了一个英国人。 你一定认识她——”

“认识她?” 安东尼勋爵说。 “知道布莱克尼夫人——伦敦最时髦的女人——英国首富的妻子吗? 当然,我们都认识布莱克尼夫人。”

“她是我在巴黎修道院的同学,”苏珊娜插话说,“我们一起来英国学习你的语言。 我非常喜欢玛格丽特,我不敢相信她做过如此邪恶的事。”

“这确实令人难以置信,”安德鲁爵士说。 “你说她居然骂圣西尔侯爵? 她为什么要做出这样的事情? 肯定是哪里弄错了——”

“不可能出错,先生,”伯爵夫人冷冷地回答道。 “玛格丽特·圣贾斯特的兄弟是著名的共和党人。 有传言说他和我的堂兄 Marquis de St. Cyr 之间有家庭不和。 St. Justs 相当平民化,共和政府雇佣了许多间谍。 我向你保证没有错误。 . . . 你没听过这个故事?”

“相信,夫人,我确实听到了一些模糊的谣言,但在英国没有人会相信它。 . . . 她的丈夫珀西布莱克尼爵士是一个非常富有的人,社会地位很高,威尔士亲王的密友。 . . 布莱克尼夫人引领着伦敦的时尚和社会。”

“那可能是,先生,我们当然会在英国过着非常安静的生活,但我祈祷上帝,当我留在这个美丽的国家时,我可能永远不会遇到玛格丽特·圣贾斯特。”

众所周知,湿毯子似乎落在了围在桌子周围的快乐小伙伴身上。 苏珊娜看起来悲伤而沉默; 安德鲁爵士不安地摆弄着他的叉子,而伯爵夫人则被包裹在她的贵族偏见的板甲中,坐在她的直背椅子上,僵硬而不屈。 而安东尼大人,则是一脸的不自在,惶恐地看了一眼和自己一样不自在的杰利班德。

“你什么时候期待珀西爵士和布莱克尼夫人?” 他故意在无人注意的情况下对我的主人耳语。

“随时,大人,”果冻班低声回答。

就在他说话的时候,远处传来了一辆马车驶来的咔嗒声。 声音越来越大,一两声叫喊声变得清晰可辨,然后是马蹄在凹凸不平的鹅卵石上发出的嘎嘎声,下一刻,一个马厩男孩推开咖啡室的门,兴奋地冲了进来。

“珀西·布莱克尼爵士和我的夫人,”他用最大的声音喊道,“他们刚到。”

随着更多的叫喊声、马具叮当声和石头上的铁蹄声,一辆华丽的马车由四个极好的海湾牵引着,停在“渔人休息处”门廊外。

第五章 • 玛格丽特 •1,800字

一瞬间,客栈里令人愉悦的橡木椽子咖啡室变成了无可救药的混乱和不适的场景。 马厩男孩第一次宣布时,安东尼勋爵带着时髦的誓言从座位上跳了起来,现在正在给困惑的可怜的杰利班德指点许多迷茫的方向,杰利班德似乎不知所措。

“看在上帝的份上,伙计,”陛下告诫道,“在女士们撤退的时候,尽量让布莱克尼夫人在外面说话一会儿。 Zounds!” 他补充说,再次强调誓言,“这是非常不幸的。”

“快点莎莉! 蜡烛!” Jellyband叫道,一边从一条腿跳到另一条腿,一边跑来跑去,更增加了大家的不适感。

伯爵夫人也站了起来:僵硬而笔直,试图将她的兴奋隐藏在变得更加圣洁的背后,她机械地重复了一遍:

“我不要见她!——我不要见她!”

外面,随着重要客人的到来,兴奋的服务员越来越兴奋。

“晚安,珀西爵士!——女士们,晚安! 您的仆人,珀西爵士!”——在持续不断的长长合唱中听到,同时伴随着更微弱的声音——“记住这个可怜的盲人! 你的慈善事业,女士们,先生们!”

然后突然间,在所有的喧嚣中听到了一个异常甜美的声音。

“让那个可怜的人——用我的代价给他一些晚餐。”

声音低沉而悦耳,带着淡淡的歌声,辅音的发音中带着淡淡的外语SOUPCON。

咖啡厅里的每个人都听到了,本能地停顿了一下,听了一会儿。 莎莉正拿着蜡烛在对面通往楼上卧室的门前,伯爵夫人正在那个拥有如此甜美音乐声音的敌人面前匆匆撤退。 苏珊娜不情愿地准备跟着妈妈走,同时向门口投去遗憾的目光,她仍然希望在那里看到她心爱的昔日同学。

然后Jellyband猛地打开门,仍然愚蠢而盲目地希望避免灾难,他觉得那是在空中,同样低沉的音乐声音带着欢快的笑声和假装的惊愕说道:

“呜呜! 我湿的像鲱鱼! 天啊! 有谁见过如此恶劣的气候?”

“苏珊娜,马上跟我来——我希望它,”伯爵夫人专断地说。

“哦! 妈妈!” 苏珊娜恳求道。

“我的女士 。 . . 呃。 . . 嗯! . . . 我的女士! . . 。” Jellyband 带着微弱的口音传来,他笨拙地站着,试图挡路。

“帕迪约,我的好人,”布莱克尼夫人有些不耐烦地说,“你挡我的路干什么,像一只脚痛的火鸡一样跳舞? 让我到火边去吧,我已经冻死了。”

下一刻,布莱克尼夫人轻轻地把我的主人推到一边,冲进了咖啡室。

玛格丽特·圣贾斯特 (Marguerite St. Just) 的肖像和缩影现存有很多——就像她当时的布莱克尼夫人一样——但这些肖像和缩影是否真的符合她独特的美感还值得怀疑。 身材高大,高于平均水平,气势恢宏,身材高大,难怪就连伯爵夫人也不由自主地停了片刻,然后拒绝了如此迷人的幻影。

玛格丽特布莱克尼那时还不到五岁和二十岁,她的美丽正处于最耀眼的阶段。 这顶大帽子有着波浪状的羽毛,在有着赤褐色头发光环的经典眉毛上投下柔和的阴影——此刻没有任何粉末; 稚嫩的嘴巴,挺拔的鼻梁,圆润的下巴,精致的喉咙,仿佛都被那个时代的华服衬托了。 华丽的蓝色天鹅绒长袍的每一根线条都勾勒出优美的身材轮廓,而一只小手举着高大的手杖,上面装饰着一大束丝带,当时的时尚女士们习惯于随身携带最近。

玛格丽特·布莱克尼快速扫了一眼整个房间,对那里的每个人都进行了评估。 她愉快地向安德鲁·福尔克斯爵士点点头,同时向安东尼勋爵伸出了手。

“你好! 托尼大人,为什么——你在多佛这里做什么?” 她高兴地说。

然后,她不等回答,转身面对伯爵夫人和苏珊娜。 她的整张脸都亮了起来,向着少女伸出双臂。

“为什么! 如果那边不是我的小苏珊娜的话。 帕蒂厄,小公民,你怎么会在英国? 还有夫人?”

她热情地向他们俩走去,无论是举止还是笑容都没有一丝尴尬。 托尼勋爵和安德鲁爵士带着急切的担忧看着这一小场景。 尽管他们是英国人,但他们经常在法国,并且与法国人充分混在一起,意识到不屈不挠的高贵,法国老贵族看待所有帮助他们垮台的人的仇恨。 Armand St. Just 是美丽的布莱克尼夫人的兄弟——虽然众所周知持有温和和和解的观点——是一位热情的共和党人; 他与古老的圣西尔家族的不和——外人从来不知道对与错——最终导致了后者的垮台,后者几乎完全灭绝。 在法国,St. Just 和他的党取得了胜利,而在英国,面对这三个被驱逐出他们的国家、为他们的生命而飞的难民,他们失去了几个世纪的奢侈给予他们的一切,站在了一个美丽的后裔那些推翻王位的共和党家族,连根拔起的贵族都在过去几个世纪的朦胧和遥远的远景中消失了。

她站在他们面前,带着一丝不自觉的傲慢美,向他们伸出纤巧的手,仿佛她要通过这一举动,跨越过去十年的冲突和流血。

“苏珊娜,我禁止你和那个女人说话,”伯爵夫人严厉地说,同时将一只手放在她女儿的手臂上。

她用英语说话,以便所有人都能听到和理解; 两位年轻的英国绅士,以及普通的客栈老板和他的女儿。 后者对这种外国的傲慢、这种在她的夫人面前的无礼感到恐惧——她是英国人,现在她是珀西爵士的妻子,也是威尔士王妃的朋友。

至于安东尼勋爵和安德鲁·福尔克斯爵士,他们的心似乎对这种无端的侮辱感到恐惧。 其中一个发出呼吁的惊呼,另一个发出警告,本能地同时向门口看了一眼,从那里已经听到了一个缓慢的,拖沓的,并不令人不快的声音。

在场的只有玛格丽特·布莱克尼和图尔奈伯爵夫人似乎不为所动。 后者,僵硬、直立和挑衅,一只手仍然放在她女儿的手臂上,似乎是不屈不挠的骄傲的化身。 此刻,玛格丽特甜美的脸色变得白得像包在她喉咙上的柔软的菲丘一样,一个非常敏锐的观察者可能已经注意到,握着那根长着带刺的高大棍子的手握紧了,有些颤抖。

但这只是一时的; 下一刻,纤细的眉毛微微扬起,嘴角讽刺的向上翘起,清澈的蓝眸直勾勾的看着僵硬的伯爵夫人,微微耸了耸肩——

“亲爱的,女公民,”她欢快地说,“请问是什么苍蝇蜇了你?”

“我们现在在英国,夫人,”伯爵夫人冷冷地回答道,“我可以自由地禁止我的女儿为了友谊而碰你的手。 来吧,苏珊娜。”

她向她的女儿招了招手,没有再看玛格丽特·布莱克尼一眼,而是对这两个年轻人做了一个深沉的、老式的屈膝礼,然后庄严地驶出了房间。

古老的客栈客厅里静了片刻,伯爵夫人裙子的沙沙声在过道上逐渐消失。 玛格丽特,僵硬得像一尊雕像,狠狠地盯着那个从门口消失的挺拔身影——但就在谦逊听话的小苏珊正要跟在母亲身后时,僵硬的神情突然消失了,一抹若有所思的神情突然消失了。 ,近乎可怜和孩子气的神色偷偷进入布莱克尼夫人的眼中。

小苏珊娜看到了那个眼神; 孩子的甜美天性表现在美丽的女人身上,她几乎比她大几岁; 孝顺在少女的同情面前消失; 在门口,她转身跑回玛格丽特身边,搂着她,热情地吻她。 然后她才跟在她母亲后面,萨莉在后面,最后向我的女士行了屈膝礼。

苏珊娜甜美精致的冲动缓解了令人不快的紧张情绪。 安德鲁爵士的眼睛跟着那个漂亮的小身影,直到它完全消失,然后他们以一种毫不掩饰的欢乐与布莱克尼夫人相遇。

玛格丽特带着优雅的爱吻了她的手,当她们消失在门外时,她的嘴角开始浮现出幽默的微笑。

“就这样,是吗?” 她高兴地说。 “啦啦! 安德鲁爵士,你见过这么讨厌的人吗? 我希望当我老了的时候,我不会看起来那样。”

她收起裙子,迈着威严的步态,大步走向壁炉。

“苏珊娜,”她模仿伯爵夫人的声音说,“我不许你和那个女人说话!”

伴随着这次出击的笑声听起来可能有点勉强和强硬,但安德鲁爵士和托尼勋爵都不是非常敏锐的观察者。 模仿得如此完美,声音的语气还原得如此准确,两个年轻人齐声欢呼“加油!”

“啊! 布莱克尼夫人!” 托尼勋爵补充说,“他们在法兰西喜剧中一定会想念你,巴黎人一定会因为珀西爵士把你带走而憎恨他们。”

“伙计,”玛格丽特耸了耸肩,回答道,“不可能因为任何事情而憎恨珀西爵士; 他机智的演说甚至可以解除伯爵夫人本人的武装。”

年轻的子爵没有选择跟随他的母亲庄严地离开,现在向前迈出了一步,准备在布莱克尼夫人进一步瞄准她的情况下捍卫伯爵夫人。 可他还没来得及发出初步的抗议,外面就传来了一声悦耳但显然是愚蠢的笑声,下一刻,一个身材异常高大,衣着华美的身影出现在门口。

第六章 • 92 年的精品 •3,300字

珀西·布莱克尼爵士,正如当时的编年史告诉我们的那样,他正处于 1792 年的恩典年,仍然是 XNUMX 岁右侧的一两年。 身材高大,高于平均水平,即使对于一个宽肩、身材魁梧的英国人来说,他也会被称为异常好看的,但他深邃的蓝眼睛里有一种慵懒的表情,还有那似乎永远无意义的笑声。毁坏他强壮、清晰的嘴巴。

大约一年前,英国最富有的人之一、所有时尚界的领袖、威尔士亲王的密友,巴特·珀西·布莱克尼爵士 (Sir Percy Blakeney, Bart.) 带回家震惊了伦敦和巴斯的时尚社会,在他的一次国外旅行中,一位美丽、迷人、聪明的法国妻子。 他是一个让漂亮女人打哈欠的最困倦、最迟钝、最不列颠的英国人,他获得了一个辉煌的婚姻奖,正如所有编年史家所断言的那样,有很多竞争者。

Marguerite St. Just 首次在巴黎艺术界崭露头角,当时世界有史以来最大的社会动荡正在其围墙内发生。 年仅 XNUMX 岁,才华横溢,才华横溢,只有一位年轻而忠诚的兄弟陪伴的她很快就聚集在她位于黎塞留街的迷人公寓里,这是一个既辉煌又独特的小圈子,也就是说要说,仅从一个角度。 玛格丽特·圣贾斯特从原则和信念上都是共和党人——她的座右铭是出生平等——财富不平等在她看来只是一个不幸的意外,但她承认的唯一不平等是天赋的不平等。 “金钱和头衔可能会遗传,”她会说,“但头脑不是,”因此她迷人的沙龙是为独创性和智慧、才华和机智、聪明的男人和有才华的女人保留的,进入它的入口是很快在智力世界中被视为艺术生涯的印记——即使在那些日子和那些动荡的时代,它在巴黎找到了支点。

聪明的男人,杰出的男人,甚至是地位崇高的男人,围绕着法国喜剧片中迷人的年轻女演员组成了一个永恒而辉煌的宫廷,她像一颗闪耀的彗星一样滑过共和、革命、嗜血的巴黎在知识分子的欧洲最杰出、最有趣。

然后高潮来了。 有的纵容一笑,称其为艺术怪癖,有的则视之为明智之举,鉴于当时巴黎的众多事件纷至沓来,但对所有人来说,高潮的真正动机仍然是一个谜,一个谜。 无论如何,玛格丽特街刚刚在一个晴朗的日子嫁给了珀西布莱克尼爵士,就这样,没有向她的朋友发出任何警告,没有晚会或 FIANCAILLES 晚餐或其他时尚法国婚礼的附属品。

这位愚蠢、迟钝的英国人是如何被她的朋友们一致称为“欧洲最聪明的女人”的知识分子圈子所接纳的,没有人敢猜测——据说金钥匙可以打开每一扇门,断言更恶毒的倾向。

够了,她嫁给了他,“欧洲最聪明的女人”将她的命运与那个“被处死的白痴”布莱克尼联系起来,即使是她最亲密的朋友也无法将这奇怪的一步分配给这个奇怪的步骤,除了极端古怪的动机。 知道玛格丽特·圣贾斯特为了给她带来世俗优势而嫁给了一个傻瓜的想法,那些知道的朋友都笑了起来。 事实上,他们知道玛格丽特·圣只是不在乎钱,更不在乎头衔。 此外,在这个国际化的世界中,至少还有六名其他男人出身名门,如果不是像布莱克尼那样富有,他们会非常乐意给玛格丽特·圣任何她可能选择垂涎的职位。

至于珀西爵士本人,他被普遍投票认为完全没有资格担任自己承担的繁重职务。 他的主要资格似乎在于他对她的盲目崇拜,他的巨额财富以及他在英国宫廷中享有的高贵待遇。 但伦敦社会认为,考虑到他自己的智力局限,如果他将这些世俗的优势赋予一个不那么聪明机智的妻子,他会更明智。

尽管最近他在时尚的英国社会中成为了一个如此显赫的人物,但他早年的大部分时间都在国外度过。 他的父亲,已故的阿尔杰农·布莱克尼爵士 (Sir Algernon Blakeney) 遭遇了可怕的不幸,他看到一位受人崇拜的年轻妻子在两年幸福的婚姻生活后变得无可救药地疯狂。 珀西刚出生时,已故的布莱克尼夫人患上了可怕的疾病,当时人们认为这种疾病是无可救药的,简直是上帝对整个家庭的诅咒。 阿尔杰农爵士带着他患病的年轻妻子出国,大概珀西在那里受过教育,在一个低能的母亲和一个心烦意乱的父亲之间长大,直到他成年。 他的父母相继离世,使他成为了一个自由人,而由于阿尔杰农爵士过着简朴的退休生活,布莱克尼的巨额财富增加了十倍。

珀西·布莱克尼爵士在将他美丽、年轻的法国妻子带回家之前,曾多次出国旅行。 当时的时尚圈准备张开双臂迎接他们。 珀西爵士很有钱,他的妻子很有成就,威尔士亲王对他们俩都非常喜欢。 在六个月内,他们成为公认的时尚和风格领导者。 珀西爵士的外套是全城的话题,他的愚蠢被引用,他愚蠢的笑声被阿尔马克或购物中心的镀金青年模仿。 每个人都知道他愚蠢得无可救药,但那也难怪了,因为布莱克尼家族世世代代都是出了名的乏味,而他的母亲死得也很愚蠢。

因此,社会接受了他,宠爱他,看重他,因为他的马是这个国家最好的,他的 FETES 和葡萄酒是最受追捧的。 至于他和“欧洲最聪明的女人”的婚姻,好吧! 不可避免的事情伴随着确定而快速的脚步而来。 没有人同情他,因为他的命运是他自己造成的。 英国有很多年轻的女士,出身高贵,长得漂亮,很愿意帮助他花掉布莱克尼的财富,同时对他的愚蠢和幽默的愚蠢放纵微笑。 此外,珀西爵士并不同情,因为他似乎不需要任何东西——他似乎为他聪明的妻子感到非常自豪,并毫不在意她毫不费力地掩饰她显然对他感到的那种善意的蔑视,而且她甚至通过牺牲他来磨练她现成的智慧来逗自己。

但后来布莱克尼实在是太愚蠢了,没有注意到他的妻子对他的嘲笑,如果他与迷人的巴黎女人的婚姻关系没有达到他的希望和他对她狗一样的热爱所描绘的那样,社会就永远做不到不仅仅是模糊地猜测它。

在他位于里士满的漂亮房子里,他为他聪明的妻子演奏第二小提琴,演奏着沉着冷静的 BONHOMIE; 他向她挥洒了各种珠宝和奢侈品,她以无与伦比的优雅接受了他的豪宅,以她欢迎巴黎知识分子小圈子的同样亲切。

从身体上来说,珀西·布莱克尼爵士无疑是英俊的——除了他惯常的懒惰、无聊的样子。 他一向衣着无懈可击,一身夸张的“Incroyable”时装,刚从巴黎蹑手蹑脚来到英国,英国绅士天生就有完美的好品味。 在九月的这个特殊的下午,尽管长途跋涉,尽管下雨和泥泞,他的外套无可挑剔地搭在他精致的肩膀上,他的双手看起来几乎是女性化的白,从最好的 Mechline 蕾丝的波浪形褶边中露出来:奢华的短腰缎面大衣、宽翻领背心和紧身条纹马裤,将他庞大的身材衬托得完美无缺,在休息时人们可能会欣赏如此精美的英国男子气概,直到浮华的方式,受影响的人动作,无休止的傻笑,使人们对珀西·布莱克尼爵士的钦佩戛然而止。

他懒洋洋地走进老式客栈客厅,抖掉他精美大衣上的湿气。 然后把金边眼镜戴在他懒惰的蓝眼睛上,他环顾了整个公司,尴尬的沉默突然降临在他们身上。

“怎么样,托尼? 怎么样,福尔克斯?” 他说着认出了这两个年轻人,握着他们的手摇了摇。 “Zounds,我亲爱的朋友,”他补充道,轻轻打了个哈欠,“你见过这么糟糕的一天吗? Demmed 气候这个。”

带着古怪的小笑,一半尴尬一半讽刺,玛格丽特转向她的丈夫,从头到脚打量着他,她快乐的蓝眼睛里闪烁着一丝开心。

“啦啦!” 珀西爵士在沉默了一两秒后说道,因为没有人发表任何评论,“你们看起来多么羞怯。 . . 这是怎么回事?”

“哦,没什么,珀西爵士,”玛格丽特答道,带着几分欢快,但听起来有些勉强,“没有什么可以打扰你的镇定——只是对你妻子的侮辱。”

伴随这句话而来的笑声显然是为了让珀西爵士确信事件的严重性。 显然成功了,为了回应笑声,他平静地重新加入——

“拉,亲爱的! 你不这么说。 贝加德! 敢对付你的胆子是谁——嗯?”

托尼大人想要插手,却来不及插手,因为年轻的子爵已经快步上前了。

“先生,”他说,在他的简短演讲前加上一个精心制作的鞠躬,用蹩脚的英语说,“我的母亲,德图尔奈德巴塞里夫伯爵夫人,冒犯了夫人,我知道她是您的妻子。 我不能请你原谅我的母亲; 她的所作所为在我看来是正确的。 但我已经准备好为您提供荣誉人士之间的常规补偿。”

年轻人将他纤细的身躯撑起至全高,看着以巴特珀西布莱克尼爵士为代表的六英尺多的华丽,显得非常热情,非常自豪,非常火辣。

“Lud,安德鲁爵士,”玛格丽特说,带着一种她那充满感染力的快乐笑声,“看看那张漂亮的照片——英国火鸡和法国矮脚鸡。”

这个比喻非常完美,英国火鸡完全困惑地低头看着小巧的法国矮脚鸡,它威胁地在他周围盘旋。

“啦啦! 先生,”珀西爵士终于说,举起眼镜,毫不掩饰地惊讶地打量着这个年轻的法国人,“以杜鹃的名义,你是从哪里学会说英语的?”

“先生!” 子爵抗议,有点为他好战的态度被这个看起来笨拙的英国人所采取的方式感到羞愧。

“我抗议这太棒了!” 珀西爵士平静地继续说道,“太棒了! 你不这么认为吗,托尼——嗯? 我发誓我不能那样说法语。 什么?”

“不,我保证!” 玛格丽特重新加入,“珀西爵士有一种你可以用刀切开的英国口音。”

“先生,”子爵用更加蹩脚的英语认真地插嘴,“恐怕您没有听懂。 我给你提供了绅士中唯一可能的补偿。”

“那是什么鬼?” 珀西爵士温和地问道。

“我的剑,先生。”子爵回答,虽然仍然迷惑不解,但已经开始发脾气了。

“你是个运动员,托尼勋爵,”玛格丽特高兴地说。 “在小矮脚上十比一。”

但珀西爵士透过半合着的沉重眼睑,睡眼惺忪地盯着子爵一两分钟,然后又打了一个哈欠,伸直长长的四肢,悠闲地转身离开。

“卢德爱你,先生,”他和蔼地咕哝着,“该死,年轻人,你的剑对我有什么好处?”

子爵当时的想法和感受,当那个四肢修长的英国人以如此明显的傲慢对待他时,可能会填满大量的声音反射。 . . . 他的话最终变成了一个清晰的词,因为其他所有人都被他汹涌的怒火噎到了喉咙里——

“决斗,先生,”他结结巴巴地说。

布莱克尼再次转过身来,从高处俯视着眼前这个胆怯的小个子; 但他似乎连一秒钟都没有失去自己沉稳的好脾气。 他笑出自己那甜美而空洞的笑声,修长修长的手伸进大衣宽大的口袋里,悠闲地说——“一个嗜血的小痞子,你想在一个守法的人身上挖个洞吗? . . . 至于我,先生,我从不打架,”他补充说,一边平静地坐下,在他面前伸展着长而懒散的腿。 “杜绝了不舒服的事情,决斗,是不是,托尼?”

现在,子爵无疑已经模糊地听说,在英国,绅士之间的决斗风潮已经被法律以非常严厉的手段压制了。 仍然对他来说,一个法国人,他的勇敢和荣誉的概念是基于一个有着数百年传统支持的准则,一位绅士实际上拒绝决斗的景象有点不够壮观。 他心里隐隐约约地在思考,是该打那个长腿的英国人的脸,骂他是个胆小鬼,还是当玛格丽特高兴地插话的时候,当着一位女士的面做出这种行为,是否会被认为是不绅士的。

“我祈祷你,托尼勋爵,”她用她温柔、甜美、悦耳的声音说道,“我祈祷你扮演和平缔造者的角色。 孩子怒不可遏,而且,”她用干涩的讽刺汤加了一句,“可能会对珀西爵士造成伤害。” 她笑了起来,带着一丝嘲弄的小笑,但这丝毫没有打扰她丈夫平静的心态。 “英国火鸡已经度过了这一天,”她说。 “珀西爵士会激怒日历上的所有圣徒,并在此期间发脾气。”

但是布莱克尼,一如既往的幽默,已经加入了对自己的嘲笑。

“现在很聪明,不是吗?” 他说,愉快地转向子爵。 “聪明的女人,我的妻子,先生。 . . . 如果你在英格兰住得够久,你就会发现这一点。”

“珀西爵士是对的,子爵,”安东尼勋爵插嘴说,友好地把手放在年轻法国人的肩膀上。 “让他挑起决斗来开始你在英格兰的职业生涯是不合适的。”

子爵犹豫了片刻,然后对着这座迷雾笼罩的岛屿上盛行的非凡荣誉准则微微耸了耸肩,变得庄严地说道:

“呃,好吧! 如果先生满意,我就没有悲伤。 你mi'lor',是我们的保护者。 如果我做错了,我就会退出。”

“对,做!” 布莱克尼满意地长长地叹了口气,重新加入布莱克尼,“到那边去。 Demmed 兴奋的小狗,”他小声补充道,“相信,Ffoulkes,如果这是你和你的朋友从法国带来的货物的样本,我给你的建议是,把它们放在海峡中间,我的朋友,或者我得去见老皮特,让他对禁止性关税鼓掌,然后把你放进去走私的股票。”

“嘿,珀西爵士,你的骑士精神误导了你,”玛格丽特风骚地说,“你忘记了你自己从法国进口了一批货物。”

布莱克尼慢慢地站起身来,在妻子面前深深地鞠了一躬,以完美的英姿说道:

“我选择了市场,夫人,我的品味是正确的。”

“恐怕比你的骑士精神更重要,”她讽刺地反驳道。

“奇怪的生活,亲爱的! 讲道理! 你认为我会让我的身体被每个不喜欢你鼻子形状的小青蛙吃掉吗?”

“路德,珀西爵士!” 布莱克尼夫人笑着向他行了一个古怪而漂亮的屈膝礼,“你不必害怕! “不喜欢我鼻子形状的不是男人。”

“怕被坑! 夫人,你是在指责我的勇敢吗? 我不会无缘无故地光顾戒指,是吗,托尼? 我以前曾与红山姆交过手,而且——而且他也没有完全按照自己的方式——”

“我的信仰,珀西爵士,”玛格丽特说,长长而快乐的笑声在客厅的旧橡木椽子上回荡,“那时我会看到你的。 . . 哈! 哈! 哈! 哈!——你的照片一定很漂亮。 . . 和 。 . . 并且害怕一个法国小男孩。 . . 哈! 哈! . . . 哈! 哈!”

“哈! 哈! 哈! 他! 他! 他!” 珀西爵士和蔼地附和道。 “夫人,您尊重我! 动物园! Ffoulkes,标记你! 我让我的妻子发笑!——欧洲最聪明的女人! . . . 奇怪的鱼,我们必须在上面放一个碗!” 他用力敲打着靠近他的桌子。 “嘿! 果冻! 快点,伙计! 给,果冻!”

和谐又恢复了。 果冻班先生费了好大的劲,才从这半小时内所经历的种种情绪中恢复过来。 “一碗潘趣酒,果冻,又辣又壮,嗯?” 珀西爵士说。 “刚刚逗得聪明女人发笑的机智一定要磨练! 哈! 哈! 哈! 快点,我的好果冻!”

“不,没有时间了,珀西爵士,”玛格丽特插话说。 “船长直接就到了,我哥一定要上船,不然白日梦会赶不上潮汐。”

“时间,亲爱的? 任何一位绅士都有足够的时间在潮汐之前喝醉并上船。”

“我想,夫人,”杰利班德恭敬地说,“这位年轻的先生现在正和珀西爵士的船长一起来。”

“没错,”布莱克尼说,“那么阿尔芒就可以加入我们的欢乐碗了。 想想你,托尼,”他转向子爵,补充说,“你的长颈鹿会和我们一起喝一杯吗? 告诉他,我们喝酒是为了和解。”

“事实上,你们都是如此快乐的同伴,”玛格丽特说,“我相信如果我在另一个房间里和我兄弟道别,你会原谅我的。”

抗议本来是不好的形式。 安东尼勋爵和安德鲁爵士都觉得布莱克尼夫人此刻不可能完全与他们合拍。 她对弟弟阿尔芒·圣贾斯特的爱深沉而感人至极。 他刚刚在她英国的家中和她呆了几个星期,正准备回国为他的国家服务,此时死亡是最持久奉献的通常奖励。

珀西爵士也没有试图拘留他的妻子。 他的一举一动都表现出那种完美的、有点矫揉造作的英勇,他为她打开了咖啡室的门,当她离开房间时,他没有给她任何礼物,并按照当时的时尚要求向她鞠了一躬。对他多了一个掠过,略带不屑的目光。 只有安德鲁·福尔克斯爵士,自从他遇到苏珊娜·德·图尔奈后,他的每一个想法都显得更敏锐、更温和、更富有同情心,注意到了那种强烈渴望、深沉而绝望的热情的奇怪眼神,而愚蠢而轻率的珀西爵士则带着这种好奇的目光跟着撤退。他才华横溢的妻子的形象。

第七章 • 秘密果园 •2,000字

一旦走出嘈杂的咖啡室,独自一人在灯光昏暗的通道中,玛格丽特·布莱克尼似乎呼吸更自由了。 她深深地叹了口气,就像一个长期被不断自我克制的重压所压抑的人,任由几滴泪水漫不经心地顺着脸颊滑落。

外面的雨已经停了,透过迅速掠过的云层,暴风雨后的太阳的苍白光芒照在肯特美丽的白色海岸和金钟码头周围古色古香的不规则房屋上。 玛格丽特·布莱克尼走上门廊,望向大海。 一望无际的天空映衬着风姿绰约的风帆,飘扬着洁白的风帆,优雅的帆船在微风中翩翩起舞。 白日梦是,珀西布莱克尼爵士的游艇,准备将阿尔芒圣带回法国,正处于那场沸腾、血腥的革命之中,这场革命正在推翻君主制、攻击宗教、摧毁一个社会,以便尝试在传统的灰烬上重建一个新的乌托邦,这是少数人梦想的,但没有人有能力建立。

远处有两个人影正在接近“渔人之家”:一个是老人,圆滚滚的大下巴上有一圈奇怪的白发,走路时走路的步态总是出卖航海者的奇特的滚动步态。 ,一个年轻、苗条的身材,穿着一件深色的、多披风的大衣,整洁而漂亮; 他的胡子刮得干干净净,乌黑的头发向后梳到干净而高贵的额头上。

“阿尔芒!” 玛格丽特·布莱克尼说,一看到他从远处走来,她甜美的脸上就挂着幸福的笑容,甚至透过泪水。

一两分钟后,兄妹相拥而至,老船长恭恭敬敬地站在一边。

“我们还有多少时间,布里格斯?” ”布莱克尼夫人问道,“在圣先生之前,需要上船吗?”

“我们应该在半小时前起锚,女士,”老人回答说,拉着他灰色的刘海。

玛格丽特挽着他的胳膊,带着她的兄弟走向悬崖。

“半小时,”她若有所思地望着大海说,“再多半小时,你就离我很远了,阿尔芒! 哦! 我不敢相信你要走了,亲爱的! 这几天——虽然珀西不在,而我却独享你们,却如梦似幻地溜走了。”

“我不会走多远,亲爱的,”年轻人温和地说,“一条狭窄的通道要过——几英里的路——我很快就会回来。”

“不,不是距离,阿尔芒——而是那个可怕的巴黎。 . . 现在 。 . 。”

他们已经到了悬崖的边缘。 柔和的海风吹拂着玛格丽特的秀发,柔软的蕾丝花边像一条洁白柔顺的蛇一样在她周围摇曳。 她试图穿过遥远的距离,远处是法国的海岸:那个无情而严厉的法国正在榨取她的一磅肉,从她最高贵的儿子那里征收血税。

“我们自己美丽的国家,玛格丽特,”阿尔芒说,她似乎猜到了她的想法。

“他们走得太远了,阿尔芒,”她激烈地说。 “你是共和党人,我也是。 . . 我们对自由和平等有着同样的想法,同样的热情。 . . 但即使是你也必须认为他们走得太远了。 . 。”

“嘘!——”阿尔芒本能地说道,同时快速、担忧地扫了他一眼。

“啊! 你看:在英国,你甚至不认为谈论这些事情是安全的!” 她突然以强烈的、近乎母性的热情紧紧抱住他:“别走,阿尔芒!” 她恳求; “不要回去! 如果我该怎么办。 . . 如果 。 . . 如果 。 . 。”

她的声音因啜泣而哽咽,她的眼睛温柔、蓝色、充满爱意,迷人地凝视着这个年轻人,而他又坚定地看着她的眼睛。

“无论如何,你都会成为我勇敢的妹妹,”他温和地说,“谁会记得,当法国处于危险之中时,她的儿子们不会背弃她。”

就在他说话的时候,那甜美的孩子般的笑容又爬上了她的脸,悲惨到了极点,仿佛被泪水淹没。

“哦! 阿尔芒!” 她古怪地说:“我有时真希望你没有那么多高尚的德行。 . . . 我向你保证,小罪不会那么危险和不舒服。 但你会谨慎吗?” 她认真地补充道。

“越远越好 。 . . 我答应你。”

“记住,亲爱的,我只有你。 . . 至 。 . . 照顾我。 . . 。”

“不,亲爱的,你现在有其他兴趣了。 珀西关心你。 . 。”

她的眼中闪过一丝异样的渴望,喃喃道:

“他做到了。 . . 一次 。 . 。”

“但可以肯定。 . 。”

“好了,好了,亲爱的,不要因为我的缘故而苦恼自己。 珀西很好。 . 。”

“不!” 他气势汹汹地打断道,“我会因为你的缘故而痛苦,我的玛戈。 听着,亲爱的,我以前没有和你说过这些事情; 当我想询问你时,似乎总有什么东西阻止了我。 但是,不知何故,我觉得我现在不能不问你一个问题就离开你。 . . . 如果你不愿意,你就不必回答它,”他补充说,同时注意到她的眼睛里突然出现了一种几乎是恐惧的严厉凝视。

“它是什么?” 她简单地问道。

“珀西·布莱克尼爵士知道吗? . . 我的意思是,他知道你在逮捕圣西尔侯爵的过程中扮演了什么角色吗?”

她笑了——一种无趣的、苦涩的、轻蔑的笑,就像她声音音乐中的一个刺耳的和弦。

“你是说,我向最终将他和他的家人送上断头台的法庭谴责了圣西尔侯爵? 是的,他确实知道。 . . . . 我跟他结婚后告诉他。 . . 。”

“你把所有的情况都告诉了他——这让你完全免于责备?”

“现在谈论‘情况’已经太晚了; 他从其他渠道听到了这个故事; 看来我的告白来得太迟了。 我不能再为情有可原:我不能通过试图解释来贬低自己——”

“和?”

“现在我很满意,阿尔芒,知道英国最大的傻瓜对他的妻子有着最彻底的蔑视。”

这一次,她说话的语气非常痛苦,深爱着她的阿尔芒·圣贾斯特觉得自己把一根有点笨拙的手指放在了疼痛的伤口上。

“但是珀西爵士爱你,玛戈,”他轻轻地重复道。

“爱我吗?——嗯,阿尔芒,我一度认为他爱我,否则我就不应该嫁给他。 我敢说,”她补充说,语速非常快,仿佛她要放下一个沉重的负担,这个重担压了她几个月,“我敢说,即使你也认为——和其他人一样——我嫁给珀西爵士是因为他的财富——但我向你保证,亲爱的,事实并非如此。 他似乎以一种好奇的、强烈的、集中的热情来崇拜我,这种热情直击我的内心。 如你所知,我以前从未爱过任何人,那时我才四、二十岁——所以我很自然地认为爱不是我的本性。 但在我看来,盲目地、热情地、完全地被爱一定是天堂般的。 . . 崇拜,事实上——而且珀西缓慢而愚蠢的事实对我来说很有吸引力,因为我认为他会更爱我。 聪明的人自然会有其他的兴趣,雄心勃勃的人自然会有其他的希望。 . . . 我以为傻子会崇拜,别的什么都不去想。 我已经准备好回应了,阿尔芒; 我会允许自己被崇拜,并给予无限的温柔作为回报。 . . 。”

她叹了口气——那叹息中有一个幻灭的世界。 Armand St. Just 允许她不受干扰地继续说话:他听她说话,同时允许自己的思绪狂乱。 看到一个年轻漂亮的女人——一个名不见经传的女孩——仍然几乎站在她生命的门槛上,却没有希望,没有幻想,没有所有那些本该让她变得美好的梦幻般的梦想,这真是太可怕了。她的青春是一个漫长而永恒的假期。

然而,也许——尽管他深爱他的妹妹——也许他明白:他研究过许多国家的男人,各个年龄段的男人,各种社会和智力地位的男人,在内心深处,他明白玛格丽特没有说出口的话。 虽说珀西·布莱克尼是个愚蠢的人,但在他迟钝的头脑中,仍然会有一长串英国绅士的后代的那种不可磨灭的自豪感。 一个布莱克尼在博斯沃思战场上死去,另一个为了一个奸诈的斯图亚特而牺牲了生命和财富:同样的骄傲——正如共和党人阿尔芒所说的那样愚蠢和偏见——一定是在听到罪恶后立即被刺痛了放在布莱克尼夫人的门口。 她当时还年轻,被误导了,也许是不明智的。 阿尔芒知道:她的冲动和轻率,更清楚; 但布莱克尼心智迟钝,他不会听从“情况”,他只坚持事实,这让他看到布莱克尼夫人在一个不知赦免的法庭上谴责一个同胞:以及他对这种行为的蔑视她所做的,无论多么不经意,都会扼杀他内心的那种爱,在这种爱中,同情和智慧永远不会有任何作用。

然而即使是现在,他自己的妹妹也让他困惑。 生活和爱情都有如此奇怪的变幻莫测。 莫非,随着丈夫的爱逐渐消退,玛格丽特的心也被他的爱唤醒了? 奇怪的极端在爱情的道路上相遇:这个女人,她脚​​下有一半知识分子的欧洲,可能会把她的感情放在一个傻瓜身上。 玛格丽特凝视着夕阳。 阿尔芒看不见她的脸,但在他看来,在金色的晚霞中闪过片刻的什么东西从她的眼睛里落在了她精致的蕾丝花边上。

但他不能和她谈这个话题。 他非常了解她奇怪而热情的天性,也知道潜伏在她坦率、开放的方式背后的矜持。 他们两人一直在一起,因为他们的父母在阿尔芒还年轻的时候就去世了,而玛格丽特只是个孩子。 他比她大八岁,一直照顾她直到她结婚。 在黎塞留街公寓度过的那些辉煌岁月里,她一直陪伴着她,看到她在英格兰这里开始了她的新生活,充满了悲伤和一些不祥的预感。

这是她结婚后他第一次来英国,几个月的分离,似乎已经在兄妹之间建立了一种薄薄的隔阂; 同样深沉而强烈的爱依然存在,在双方,但现在似乎每个人都有一个秘密的果园,对方不敢进入。

有很多Armand St。只是不能告诉他的妹妹; 法国革命的政治方面几乎每天都在变化; 她可能不明白他自己的观点和同情会如何改变,即使那些曾经是他的朋友的人犯下的过分行为变得越来越恐怖和强烈。 玛格丽特无法和她的兄弟谈论她内心的秘密; 她自己也几乎不明白,只知道在奢华中,她感到孤独和不快乐。

现在阿尔芒要走了; 她担心他的安全,她渴望他的存在。 她不会通过谈论自己来破坏这最后几个悲伤的甜蜜时刻。 她带着他轻轻地沿着悬崖,然后下到海滩; 他们手挽着手,他们还有很多话要说,就在他们秘密的果园外面。

第八章 • 认可代理人 •3,700字

下午很快接近尾声。 一个漫长而寒冷的英国夏夜在肯特的绿色景观上投下了一层薄雾。

白日梦号启航了,玛格丽特·布莱克尼独自站在悬崖边一个多小时,注视着那些洁白的帆,它飞快地从她身边带走了唯一真正关心她、她敢于爱的人。她知道她可以信任。

离她不远的地方,《渔人歇息》的咖啡厅里的灯在云雾缭绕中闪着黄色的光。 在她疼痛的神经中,她似乎时不时能听到欢乐的声音和愉快的谈话,甚至是她丈夫那永远无意义的笑声,这些笑声不断在她敏感的耳朵里嗡嗡作响。

珀西爵士有幸让她一个人呆着。 她猜想,以他愚蠢而善良的方式,他可能已经明白,她宁愿一个人呆着,而那些白帆消失在几英里之外的模糊地平线上。 他对礼仪和礼仪的观念非常敏感,甚至没有建议服务员留在电话内。 玛格丽特为这一切感谢她的丈夫; 她总是试图感谢他的体贴,这是不变的,他的慷慨,真的是无限的。 她甚至有时试图抑制他的讽刺和苦涩的想法,这使她——不由自主地——说出残忍、侮辱的话,她隐约希望这会伤害他。

是的! 她常常想伤害他,让他觉得她也轻视他,她也忘记了她几乎爱他。 喜欢那个愚蠢的fop! 他的思绪似乎无法超越系领结或新剪裁的外套。 呸! 但是! . . . 模糊的记忆,甜蜜而热烈,与这个平静的夏夜相呼应,飘回到她的记忆中,在轻海风无形的翅膀上:他第一次崇拜她时的领带; 他看起来如此忠诚——一个非常奴隶——在那种让她着迷的爱中隐藏着某种潜在的强度。

突然之间,那种在他求爱过程中被她视为狗的奴隶般忠诚的爱,那种忠诚,似乎完全消失了。 在老圣罗克举行简单的小仪式二十四小时后,她向他讲述了她如何在一些男人——她的朋友——之前无意中谈到与圣西尔侯爵有关的某些事情的故事。这个消息对不幸的侯爵不利,并把他和他的家人送上了断头台。

她讨厌侯爵。 多年前,她亲爱的兄弟阿尔芒喜欢安杰尔·德·圣·西尔,但圣·贾斯特是个平民,而侯爵则对他的种姓充满了傲慢和傲慢的偏见。 有一天,尊敬、胆小的情人阿尔芒大胆地向他梦寐以求的偶像寄了一首小诗——热情、热烈、热情。 第二天晚上,他在巴黎郊外被 Marquis de St. Cyr 的贴身男仆拦住,并被可耻地殴打——就像他生命中差一点的狗一样——因为他敢抬眼看这位贵族的女儿。 在那些日子里,大约在大革命前两年,这件事在法国几乎每天都在发生。 事实上,这种类型的事件导致了血腥报复,几年后,大多数傲慢的人都被送上了断头台。

玛格丽特记住了这一切:她哥哥在成年时一定遭受了痛苦,他的自尊心一定是骇人听闻的; 她从他身上遭受的痛苦和与他在一起的痛苦,她甚至从未试图分析过。

然后报应的日子到了。 St. Cyr 和他的亲戚在那些他们所鄙视的平民身上找到了他们的主人。 阿尔芒和玛格丽特都是知识分子、有思想的人,他们多年来热情地接受了革命的乌托邦学说,而圣西尔侯爵和他的家人则一寸一寸地为保留那些使他们在社会上高于社会的特权而斗争他们的同胞。 玛格丽特,冲动,轻率,没有计算她的话的主旨,在她兄弟在侯爵手中遭受的可怕侮辱下仍然感到愤怒,碰巧听到 - 在她自己的小圈子中 - 圣赛尔正在与奥地利进行叛国通信,希望能得到天皇的支持,以平息本国日益增长的革命。

在那些日子里,一句谴责就足够了:玛格丽特的几句轻率的话让圣西尔侯爵在二十四小时内取得了成果。 他被捕了。 搜查了他的文件:在他的办公桌上发现了奥地利皇帝的信件,承诺向巴黎民众派遣军队。 他因叛国罪被传讯,并被送上断头台,而他的家人、妻子和儿子也面临着这一可怕的命运。

玛格丽特对自己的粗心大意所带来的可怕后果感到恐惧,无力拯救侯爵:他自己的小圈子,革命运动的领导人,都宣称她是女英雄:当她嫁给珀西·布莱克尼爵士时,她也许完全没有意识到他会多么严厉地看待她不经意间犯下的罪,并且仍然沉重地压在她的灵魂上。 她向她的丈夫坦白了这件事,相信他对她盲目的爱,相信她对他的无限权力,很快就会让他忘记英国人听来可能不愉快的事情。

当然,此刻他似乎很平静地接受了。 事实上,他似乎几乎不明白她所说的一切; 但更确定的是,在那之后,她再也无法察觉到那份爱的丝毫迹象,她曾相信那份爱完全属于她。 现在他们已经疏远了,珀西爵士似乎已经放弃了对她的爱,就像他放弃了一只不合身的手套一样。 她试图通过提高她的机智来对抗他迟钝的智力来唤醒他。 努力激起他的嫉妒,如果她不能唤起他的爱; 试图煽动他自我主张,但徒劳无功。 他还是那个样子,总是被动,拖沓,困倦,总是彬彬有礼,总是一个绅士:她拥有世界上的一切,一个富有的丈夫可以给一个漂亮女人,但在这个美丽的夏夜,白帆白帆梦终于被黄昏的阴影遮住了,她比那个在崎岖的悬崖上疲惫地蹒跚前行的可怜的流浪汉感到更加孤独。

又是一声沉重的叹息,玛格丽特·布莱克尼背对着大海和悬崖,缓缓地朝“渔人歇息处”走去。 当她靠近时,狂欢的声音、欢快的笑声变得越来越响亮,越来越清晰。 她能分辨出安德鲁·福尔克斯爵士悦耳的声音,托尼勋爵的狂笑,她丈夫偶尔的、乏味的、困倦的评论; 意识到路上的孤独和周围的阴霾,她加快了脚步。 . . 下一刻,她发现一个陌生人迅速向她走来。 玛格丽特没有抬头:她一点也不紧张,《渔夫的休息》现在已经很容易听到了。

陌生人见玛格丽特快步朝他走来,顿了顿,就在她要从他身边溜过去的时候,他低声说道:

“Citoyenne St. Just。”

玛格丽特听到自己熟悉的娘家姓离她这么近,不由发出了一声惊呼。 她抬头看着陌生人,这一次,她带着一种毫不掩饰的愉悦的叫声,热情地朝他伸出双手。

“沙弗林!” 她惊呼道。

“他自己,citoyenne,为你服务,”陌生人说,勇敢地吻了吻她的指尖。

玛格丽特有一两刻什么也没说,她显然很高兴地打量着面前这个不太招人喜欢的小人物。 肖弗林那时将近四十多于三十——一个聪明、精明的个性,深陷的眼睛里有一种好奇的狐狸般的表情。 他还是那个陌生人,一两个小时前和 Jellyband 先生一起喝了一杯友好的酒。

“肖弗林。 . . 我朋友 。 . 。” 玛格丽特说,带着几分满意的叹息。 “见到你,我非常高兴。”

毫无疑问,可怜的玛格丽特·圣贾斯特 (Marguerite St. Just) 在她的庄严和她的老朋友们中感到孤独,她很高兴看到一张能唤起人们回忆在巴黎的快乐时光的脸,当时她作为女王统治了知识分子黎塞留街。 然而,她没有注意到肖弗林薄唇上挂着的讽刺的小微笑。

“但是告诉我,”她高兴地补充道,“你到底在英国做什么,或者到底是谁?”

“我可能会回应微妙的赞美,美丽的女士,”他说。 “你自己呢?”

“哦,我?” 她说,耸了耸肩。 “Je m'ennuie,mon ami,仅此而已。”

他们已经到了“渔夫之家”的门廊,但玛格丽特似乎不愿意进去。 暴风雨过后,傍晚的空气很宜人,她找到了一个朋友,他呼吸着巴黎的气息,他很了解阿尔芒,可以谈论她留下的所有快乐、聪明的朋友。 于是她在漂亮的门廊下逗留,同时透过咖啡室灯火通明的天窗,笑声、叫“莎莉”和喝啤酒的声音、敲击杯子的声音和骰子的叮当声,与先生混在一起。珀西·布莱克尼 (Percy Blakeney) 愚蠢而无趣的笑声。 肖弗林站在她身边,他那精明的、苍白的、黄色的眼睛盯着那张漂亮的脸,在这柔和的英国夏暮里,那张脸看起来是那么的甜美和孩子气。

“你让我大吃一惊,citoyenne,”他吸了一口鼻烟,轻声说。

“我现在可以吗?” 她高兴地反驳道。 “信仰,我的小肖弗林,我应该想到,以你的洞察力,你会猜到一个由雾气和美德组成的气氛永远不会适合玛格丽特圣贾斯特。”

“亲爱的我! 有那么糟糕吗?” 他假装惊愕地问道。

“是的,”她反驳道,“而且更糟。”

“奇怪的! 现在,我想一个漂亮的女人会发现英国的乡村生活特别有吸引力。”

“是的! 我也是,”她叹了口气说,“漂亮的女人,”她沉思地补充说,“应该在英国过得愉快,因为所有令人愉快的事情都被禁止了——她们每天都会做的事情。”

“这么!”

“你简直不敢相信,我的小肖弗林,”她认真地说,“但我经常度过一整天——一整天——没有遇到任何诱惑。”

“难怪,”肖弗林勇敢地反驳道,“欧洲最聪明的女人会被 ENNUI 困扰。”

她笑出一种悠扬的、荡漾的、孩子气的笑声。

“一定很糟糕,不是吗?” 她冷冷地问道,“否则我不应该看到你这么高兴。”

“而且这是一年之内的一场浪漫的恋爱。 . . 这就是困难。 . 。”

“啊! . . . 那个田园诗般的愚蠢行为,”乔维林轻声讽刺地说,“然后就没有幸免于难。 . . 周?”

“田园诗般的愚蠢永远不会持久,我的小肖弗林。 . . 它们像麻疹一样侵袭我们。 . . 并且很容易治愈。”

肖弗林又吸了一口鼻烟:他似乎对那个在那个时代非常普遍的有害习惯上瘾了。 或许,他也发现吸鼻烟是一种方便的面纱,可以用来掩饰他努力阅读所接触的人的灵魂的快速而精明的目光。

“难怪,”他以同样的勇气重复道,“欧洲最活跃的大脑会受到 ENNUI 的困扰。”

“我希望你有治疗这种疾病的处方,我的小肖弗林。”

“我怎么能希望在珀西·布莱克尼爵士未能完成的事情上取得成功呢?”

“我亲爱的朋友,我们现在可以不考虑珀西爵士吗?” 她干巴巴地说。

“啊! 亲爱的女士,请原谅我,但这正是我们不能很好做的事情,”肖弗林说,同时他的眼睛又一次像一只警觉的狐狸一样敏锐,飞快地瞥了一眼玛格丽特。 “对于最糟糕的 ENNUI,我有一个最完美的处方,我很乐意把它交给你,但是——”

“但是呢?”

“有珀西爵士。”

“这和他有什么关系?”

“很划算,恐怕。 我要开的药方,美女,有个很平民的名字:工作!”

“工作?”

肖弗林仔细地凝视着玛格丽特。 他那双锐利而苍白的眼睛,似乎在读懂她的每一个想法。 他们单独在一起; 傍晚的空气很平静,他们轻柔的耳语被咖啡室传来的噪音淹没了。 尽管如此,肖弗林还是从门廊底下走了一两步,迅速而敏锐地环顾四周,然后看到确实没有人在听得见,他再次靠近玛格丽特。

“你愿意为法国做点小事吗,citoyenne?” 他问道,语气突然变了,这让他瘦削的狐狸般的脸庞显得格外认真。

“拉,伙计!” 她轻描淡写地回答:“你突然看起来多严肃啊。 . . . 事实上,我不知道我是否会给法国提供一份小服务——无论如何,这取决于她——或你——想要的服务类型。”

“你有没有听说过 Citoyenne St. Just 的 Scarlet Pimpernel?” 肖弗林突然问道。

“听说过猩红蝾螈吗?” 她长长而愉悦地笑着反驳道:“信人! 我们不谈别的。 . . . 我们有帽子“a la Scarlet Pimpernel”; 我们的马被称为“Scarlet Pimpernel”; 前几天晚上,在威尔士亲王的晚宴上,我们喝了一杯“Scarlet Pimpernel 蛋奶酥”。 . . . 路德!” 她高兴地补充道,“前几天我在我的女帽店订购了一件带绿色边饰的蓝色连衣裙,如果她不叫它'a la Scarlet Pimpernel',我会祝福我的。”

肖弗林一动不动,她一边说着,一边兴高采烈地走着。 当她悦耳的声音和孩子般的笑声在寂静的夜空中回荡时,他甚至没有试图阻止她。 但在她笑的时候,他依旧是认真的,他的声音清晰、犀利、硬朗,丝毫不夸张地说道:

“那么,当你听说过那个神秘人物citoyenne的时候,你一定也猜到了,并且知道,那个用那个奇怪的化名隐藏身份的人,是我们法兰西共和国的头号敌人。 . . 像 Armand St. Just 这样的人。”

“啦啦!” 她说,带着古怪的小叹息,“我敢发誓他是。 . . . 如今,法国有许多死敌。”

“但你,西托耶,是法国的女儿,应该准备好在危急时刻帮助她。”

“我的兄弟阿尔芒将他的一生献给了法国,”她自豪地反驳道。 “至于我,我无能为力。 . . 在英国这里。 . . 。”

“是的,就是你 。 . 。” 他更加恳切地催促着,而他那薄如狐狸的瘦脸似乎突然变得威风凛凛,充满了威严,“这里,在英国,citoyenne。 . . 只有你才能帮助我们。 . . . 听着!——我被共和党政府派到这里作为它的代表:我明天在伦敦向皮特先生提交我的国书。 我在这里的职责之一是查明这个已成为对法国的长期威胁的猩红色 Pimpernel 联盟的一切,因为它承诺帮助我们被诅咒的贵族——他们国家的叛徒和人民的敌人——逃脱来自他们应得的公正惩罚。 你和我一样知道,citoyenne,一旦他们来到这里,那些法国移民就会试图唤起公众对共和国的反感。 . . 他们准备好与任何敢于攻击法国的敌人联合起来。 . . 现在,在过去一个月内,这些 EMIGRES 中的数十名,其中一些仅涉嫌叛国,其他人实际上已被公共安全法庭谴责,已成功穿越海峡。 他们每次的逃亡都是由这个年轻的英国长颈鹿社会计划、组织和实施的,这个社会由一个头脑灵活的人领导,而他的身份却是神秘的。 我的间谍尽了最大的努力也没有发现他是谁; 其他人是手,他是头,在这种奇怪的匿名之下,他在法国的毁灭中平静地工作。 我的意思是打击那个脑袋,为此我需要你的帮助——通过他之后我可以联系到帮派的其他人:他在英国社会中是个小家伙,这一点我很确定。 为我找到那个人,西托耶!” 他催促道,“去法国找他。”

玛格丽特听着肖弗林热情洋溢的演讲,一言不发,几乎没有动作,几乎不敢呼吸。 她之前告诉过他,这个神秘的浪漫英雄是她所属的聪明人的谈话。 在此之前,她的心和她的想象力已经被这个勇敢的人的思想所激起,这个勇敢的人不为人知,他从可怕的,往往是无情的命运中拯救了数百条生命。 她对那些傲慢的法国贵族几乎没有真正的同情,他们以种姓为傲,而巴塞里夫伯爵夫人就是其中的典型例子。 尽管她是一位共和主义者,思想开明,但她憎恨和厌恶年轻的共和国为建立自己而选择的方法。 她已经好几个月没来巴黎了。 恐怖统治的恐怖和流血事件,在九月大屠杀中达到高潮,只是作为微弱的回声穿过海峡传到她面前。 罗伯斯庇尔、丹东、马拉,她不知道在他们的血腥司法机构的新伪装下,无情的断头台持有者。 她的灵魂因这些过激行为而恐惧地退缩,她担心她的兄弟阿尔芒——尽管他是温和的共和党人——可能有一天会成为大屠杀。

然后,当她第一次听说这群年轻的英国狂热分子时,他们纯粹出于对同胞的爱,将妇女和儿童、老人和年轻人从可怕的死亡中拖出,她的心为他们感到自豪,而现在,肖弗林说话的时候,她的灵魂向那个鲁莽的小乐队的英勇而神秘的领袖伸出了手,他每天都冒着生命危险,为了人类,他毫不掩饰地慷慨解囊。

乔文林说完,眼眶湿润了,胸前的花边随着她急促而急促的呼吸而起起落落。 她再也听不到客栈里喝酒的声音,也没有理会丈夫的声音,也没有理会他傻傻的笑声,思绪飘荡着寻找神秘的英雄! 啊! 如果他来找她的话,她可能会爱一个男人:他身上的一切都吸引着她的浪漫想象; 他的个性、他的力量、他的勇敢、那些在他手下为同样崇高事业服务的人的忠诚,以及最重要的是他的匿名,仿佛带着浪漫荣耀的光环。

“为法国找到他,citoyenne!”

靠近她耳边的肖弗林的声音将她从梦中惊醒。 神秘的英雄消失了,在离她不到二十码的地方,一个男人正在喝酒和大笑,她向他发誓忠诚和忠诚。

“啦啦! 伙计,”她又恢复了她假装的轻率,“你真了不起。 我到哪里去找他?”

“你到处去,citoyenne,”肖弗林低声暗示,“布莱克尼夫人是伦敦社交的枢纽,所以有人告诉我。 . . 你看到一切,你听到一切。”

“放轻松,我的朋友,”玛格丽特反驳道,将自己撑起身子,低头看着眼前这个瘦弱的小身影。 “简单的! 你似乎忘记了珀西·布莱克尼爵士有六英尺高,还有一长串祖先站在布莱克尼夫人和你提议的这种东西之间。”

“为了法国,citoyenne!” 肖弗林认真地重复了一遍。

“废话,伙计,反正你在胡说八道; 因为即使你知道这个猩红色的皮姆佩内尔是谁,你也不能对他做任何事——一个英国人!”

“我愿意冒这个险,”Chauvelin 说,干涩而刺耳的小笑。 “无论如何,我们可以先把他送上断头台,以冷却他的热情,然后,当有外交大惊小怪时,我们可以谦虚地向英国政府道歉,并在必要时向死者家属支付赔偿金。”

“你的提议太可怕了,Chauvelin,”她说,像躲避某种讨厌的昆虫一样远离他。 “不管这个人是谁,他勇敢而高贵,而且永远——你听到我了吗?——我永远不会向这种恶棍伸出援手。”

“你宁愿被每一个来到这个国家的法国贵族侮辱?”

肖弗林在射出这根小杆子时已经瞄准了目标。 玛格丽特年轻的脸颊变得更加苍白,她咬住她的下唇,因为她不会让他看到轴已经击中回家。

“这不是问题,”她最后冷漠地说。 “我可以为自己辩护,但我拒绝为你——或为法国做任何肮脏的工作。 您可以使用其他方式; 你必须使用它们,我的朋友。”

没有再看乔弗林一眼,玛格丽特·布莱克尼背对着他,径直走进了客栈。

“这不是你说的最后一句话,西托耶娜,”肖弗林说,同时从通道里射出的一道光照亮了她优雅、衣着华丽的身影,“我希望我们在伦敦见面!”

“我们在伦敦见面,”她转过头对他说,“但这是我的最后一句话。”

她推开咖啡室的门,从他的视线中消失了,但他在门廊下停留了一两分钟,吸了一口鼻烟。 他受到了斥责和冷落,但他那精明的狐狸般的脸看起来既不害臊也不失望; 恰恰相反,他薄薄的唇角勾起一抹奇怪的微笑,半是讽刺,又是完全满足。

第九章 • 暴行 •2,200字

一个美丽的星光之夜在不断下雨的那天接踵而至:一个凉爽、温暖、夏末的夜晚,本质上是英语,暗示着潮湿的泥土和滴落的树叶的水分和气味。

由四位英国最优秀的纯种马拉着的华丽马车沿着伦敦公路开走了,珀西·布莱克尼爵士坐在包厢上,用他纤细柔美的双手握着缰绳,旁边是裹着昂贵皮草的布莱克尼夫人。 在星光熠熠的夏夜开车五十英里! 玛格丽特欣喜若狂。 . . . 珀西爵士是个热情的鞭子; 他的四匹纯种马几天前被送到了多佛,刚好足够新鲜和平静,为探险增添了热情,玛格丽特陶醉于期待几个小时的孤独,柔和的夜风吹拂着她的脸颊,她的思绪飘荡,向何处去? 她从过去的经验中知道,珀西爵士很少说话,如果有的话:他经常在晚上开车送她几个小时,从一个点到另一个点,对天气或州的随意评论不超过一两个的道路。 他非常喜欢夜间开车,她很快就接受了他的幻想:当她一个小时又一个小时坐在他旁边,欣赏他处理缰绳的灵巧、确定的方式时,她常常想知道在这缓慢的过程中发生了什么- 去他的头。 他从来没有告诉过她,她也从来没有在意过问。

在“渔夫休息处”,Jellyband 先生正在四处走动,熄灭了灯火。 他的酒吧顾客都走了,但在楼上舒适的小卧室里,杰利班德先生有不少重要的客人:和苏珊娜在一起的图尔奈伯爵夫人,还有子爵夫人,还有两间卧室准备好迎接安德鲁·福克斯爵士和勋爵安东尼杜赫斯特,如果这两个年轻人应该选择尊重古老的旅馆并过夜。

此刻,这两个年轻的勇士们舒适地安顿在咖啡室里,在巨大的壁炉前,尽管晚上天气温和,但它仍然可以愉快地燃烧。

“我说,果冻,大家都走了吗?” 托尼勋爵问道,因为这位可敬的房东还在忙着收拾眼镜和杯子。

“诸位,如您所见,陛下。”

“你所有的仆人都去睡觉了?”

“除了酒吧里值班的男孩,还有,”杰利班德先生笑着补充道,“我想他很快就会睡着了,流氓。”

“那我们可以在这里畅谈半个小时吗?”

“为您效劳,陛下。 . . . 我会把你的蜡烛留在梳妆台上。 . . 你的房间已经准备好了。 . . 我自己睡在楼顶,但如果陛下叫得够大声,我敢说我会听到的。”

“好的,果冻。 . . 和 。 . . 我说,把灯关掉——火会给我们所有我们需要的光——我们不想吸引路人。”

“艾尔里,大人。”

杰利班德先生照他的吩咐做了——他关掉了挂在椽子天花板上的古色古香的老灯,吹灭了所有的蜡烛。

“让我们喝一瓶酒,果冻,”安德鲁爵士建议。

“Al ri',先生!”

果冻带去拿酒。 房间里现在很暗,除了壁炉里明亮燃烧的原木形成的红润和断断续续的光圈。

“就这些吗,先生们?” 杰利班德问道,他拿着一瓶酒和几杯酒回来,放在桌子上。

“那会很好,谢谢,果冻!” 托尼勋爵说。

“晚安,陛下! 晚安先生!”

“晚安,果冻!”

两个年轻人听着,同时可以听到Jellyband先生沉重的脚步声沿着通道和楼梯回荡。 很快,那声音也消失了,整个《渔人歇息》似乎都陷入了沉睡,只有壁炉旁默默喝水的两个年轻人。

有一阵子没有声音,即使是在咖啡厅里,只有老祖父时钟的滴答声和燃烧的木头的噼啪声。

“这次还好吗,福尔克斯?” 安东尼勋爵最后问道。

安德鲁爵士显然是在做梦,他凝视着火炉,毫无疑问,看到了一张俏丽、调皮的脸,长着棕色的大眼睛,幼稚的前额上有一圈黑色的卷发。

“是的!” 他说,仍然沉思,“好吧!”

“没问题?”

“没有任何。”

安东尼勋爵愉快地笑了起来,又给自己倒了一杯酒。

“我想不用问了,你觉得这次旅途愉快吗?”

“不,朋友,你不必问,”安德鲁爵士愉快地回答。 “没事。”

“那就祝她身体健康,”快活的托尼勋爵说。 “她是个漂亮的姑娘,虽然她是法国人。 这是对你的求爱 - 愿它蓬勃发展,非常繁荣。”

他把杯子喝到最后一滴,然后在壁炉旁和他的朋友在一起。

“出色地! 托尼,你接下来要踏上旅程了,我猜,”安德鲁爵士说,从沉思中清醒过来,“当然是你和黑斯廷斯; 我希望你能像我一样有一份愉快的工作,像一个迷人的旅伴。 你不知道,托尼。 . . 。”

“不! 我没有,”他的朋友愉快地打断他的话,“但我会相信你的话。 现在,”他补充道,同时他快活的年轻脸上突然涌上一丝认真,“生意怎么样?” 两个年轻人把椅子靠得更近,尽管他们独自一人,但本能地,他们的声音低沉到耳语。

安德鲁爵士说:“一两天前,我独自在加来看到了猩红色的尖椒。 他比我们早两天越过英格兰。 他一路护送派对从巴黎出发,穿着——你永远不会相信它!——作为一个老市场女人,开着——直到他们安全离开城市——有盖的推车,图尔奈伯爵夫人在下面,小姐。 苏珊娜和子爵躲在萝卜和卷心菜中间。 当然,他们自己从来没有怀疑过他们的司机是谁。 他驱赶他们穿过一排士兵和一群大喊大叫的暴徒,他们尖叫着,“A bas les aristos!” 但是市场上的推车和其他一些人一起通过了,穿着披肩、衬裙和兜帽的猩红色 Pimpernel 喊道:“A bas les aristos!” 比任何人都响亮。 信仰!” 年轻人补充说,眼中对这位敬爱的领袖充满了热情,“那人真是个奇迹! 他的脸颊是荒谬的,我发誓!——这就是让他度过难关的原因。”

安东尼勋爵的词汇量比他的朋友更有限,只能找到一两句誓言来表达他对领导者的钦佩。

“他要你和黑斯廷斯在加来见他,”安德鲁爵士平静地说,“下个月 2 号。 让我看看! 那将是下周三。”

“是的。”

“当然,这次是 Comte de Tournay 的情况; 对伯爵来说,这是一项危险的任务,在他被公共安全委员会宣布为“嫌疑犯”之后,他逃离了他的城堡,这是猩红色 Pimpernel 的聪明才智的杰作,现在正在被判死刑。 将他带出法国将是一项罕见的运动,如果你完全通过,你将有幸逃脱。 St. Just 真的去见他了——当然,目前还没有人怀疑 St. Just; 但在那之后。 . . 把他们俩赶出这个国家! 我相信,这将是一项艰巨的工作,甚至要对我们首领的聪明才智征税。 我希望我可能还有成为党的命令。”

“你对我有什么特别的指示吗?”

“是的! 比平常更精确的。 看来共和党政府已经派了一个特工到英国去,一个叫肖弗林的人,据说他对我们联盟非常痛恨,决心要查明我们领导人的身份,以便绑架他,下次他试图踏上法国。 这个肖弗林带了一大批间谍,在首领抽到地块之前,他认为我们应该尽可能少因为联盟的事务而见面,绝对不应该在公共场合互相交谈。一个时间。 当他想和我们说话时,他会设法让我们知道。”

两个年轻人都弯下腰,因为火势已经熄灭了,只有垂死的余烬发出的红光在壁炉前的一个狭窄的半圆上投下了可怕的光芒。 房间的其余部分完全被阴暗所掩埋。 安德鲁爵士从口袋里拿出一本袖珍本,从中抽出一张纸,他展开了,他们一起试图在昏暗的红色火光下阅读。 他们如此专注,如此专注于事业,他们心中的事业如此之深,这份出自他们敬爱的领袖之手的文件如此珍贵,以至于他们只为这件事而拥有眼睛和耳朵。 他们记不清周围的声音,记不清从炉篦上掉下来的清脆的灰烬,记不清时钟单调的滴答声,记不清旁边地板上什么东西发出的几乎难以察觉的轻柔沙沙声。 一个人影从其中一张长椅底下出现。 它像蛇一样无声无息地蠕动着越来越靠近两个年轻人,没有呼吸,只是沿着地板滑行,在漆黑的房间里。

“你要阅读这些说明并记住它们,”安德鲁爵士说,“然后销毁它们。”

他正准备把信箱放回口袋里,突然一张小纸条从里面飘了出来,掉到了地板上。 安东尼勋爵弯下腰捡起它。

“那是什么?” 他问。

“我不知道,”安德鲁爵士回答。

“它刚才从你的口袋里掉出来了。 另一篇论文似乎肯定不是这样。”

“奇怪!——不知道什么时候到的? 是首长寄来的,”他补充说,看了一眼报纸。

两人都弯下腰试图破译这最后一张草草写着几个字的小纸片,忽然一道轻微的响动吸引了他们的注意,似乎是从远处的通道传来的。

“那是什么?” 两人本能地说道。 安东尼勋爵穿过房间走向门,他迅速而突然地打开门。 就在这时,他的双眼受到了惊人的一击,猛地将他扔回了房间。 与此同时,幽暗中那蹲伏的蛇形身影猛地一跃而起,从身后扑到毫无防备的安德鲁爵士身上,将他摔倒在地。

这一切都发生在短短的两三秒之内,在安东尼大人或安德鲁爵士有时间或机会发出一声呼喊或最微弱的挣扎之前。 他们每个人都被两个人抓住,一个消声器很快地被绑在每个人的嘴上,他们背靠背地被齿轮连接在一起,他们的胳膊、手和腿被牢牢地固定着。

与此同时,一名男子悄悄地关上了门; 他戴着面具,现在站在那里一动不动,而其他人则完成了他们的工作。

“一切安好,公民!” 其中一个男人说,他对这两个年轻人的纽带做了最后的调查。

“好的!” 门口的人回答说; “现在搜查他们的口袋,把你找到的所有文件都给我。”

这是迅速而安静地完成的。 蒙面人拿走了所有的文件,听了一两声“渔人歇息”里有没有声音。 他显然对这种卑鄙的愤怒没有被听到感到满意,再次打开门,专横地指向通道。 四个人把安德鲁爵士和安东尼勋爵从地上抬了起来,就像他们来时一样安静,无声无息,他们带着这两个矮小的年轻勇士走出旅馆,沿着多佛路进入了远处的黑暗。

在咖啡室里,这次大胆尝试的蒙面领袖正在快速浏览被盗的文件。

“总而言之,这一天的工作还算不错。”他喃喃自语,悄悄摘下面具,苍白的狐狸般的眼睛在火光下闪闪发光。 “不错的一天的工作。”

他打开安德鲁·福尔克斯爵士袖珍本上的一两封信,注意到那两个年轻人刚来得及阅读的那张小纸片。 但一封特别署名阿尔芒·圣贾斯特的信,似乎让他感到莫名的满足。

“Armand St。毕竟只是一个叛徒,”他喃喃道。 “现在,美丽的玛格丽特·布莱克尼,”他咬紧牙关,恶毒地补充道,“我想你会帮我找到猩红色的珍珠。”

第 X 章 • 在歌剧盒中 •4,900字

这是考文特花园剧院的盛大之夜之一,这是 1792 年这个令人难忘的恩典年的第一个秋季。

房子里挤满了人,既有智能管弦乐队,也有坑,还有上面更平民化的阳台和画廊。 格鲁克 (Gluck) 的 ORPHEUS 对品牌中更聪明的部分产生了强烈的吸引力,而时尚女性、衣着艳丽、才华横溢的人群则吸引了那些对这种“来自德国的最新进口产品”却毫不关心的人的关注。

赛琳娜·斯托拉斯 (Selina Storace) 在她盛大的咏叹调之后受到了众多崇拜者的热烈掌声。 Benjamin Incledon 是公认的女士们的最爱,获得了皇室包厢的特别盛情认可; 现在,在第二幕的光辉结局之后,大幕落下,被这位伟大大师的魔力所吸引的观众似乎集体长长地舒了一口气,然后释放了数百人摇摆不定和轻浮的舌头。 在智能管弦乐队中,可以看到许多著名的面孔。 皮特先生被国家的负担压得喘不过气来,他在今晚的音乐盛宴中找到了短暂的放松; 威尔士亲王快活、圆滚滚、外表有些粗鲁和平常,从一个盒子到另一个盒子走来走去,与他更亲密的朋友们一起度过了短短的一刻钟。

格伦维尔大人的包厢里,同样有着好奇有趣的性格,吸引了所有人的目光; 一个瘦小的身材,精明,讽刺的脸和深陷的眼睛,专注于音乐,敏锐地批评观众,穿着一尘不染的黑色,黑色的头发没有任何粉末。 格伦维尔勋爵——外交国务卿——对他表示了敬意,尽管很冷淡。

到处散布着明显的英式美女,一两张外国面孔形成鲜明对比:许多法国保皇派移民的傲慢贵族面容,他们受到国家无情的革命派系的迫害,曾经在英国找到了一个和平的避难所。 这些脸上深深地写着悲伤和牵挂; 女性特别注意但很少注意音乐或精彩的观众; 毫无疑问,他们的想法与丈夫,兄弟,儿子可能遥遥无期,仍然处于危险之中,或者最近屈服于残酷的命运。

在这些人中,最近从法国抵达的巴塞里夫伯爵夫人是最引人注目的人物:身着深沉厚重的黑色丝绸,只有一条白色蕾丝方巾,以减轻对她的哀悼,坐在波塔莱斯夫人旁边,谁是徒劳地试图通过诙谐的演说和有点宽泛的笑话,为伯爵夫人悲伤的嘴巴带来微笑。 在她身后坐着小苏珊娜和子爵,在这么多陌生人中既沉默又有些害羞。 苏珊娜的眼睛似乎充满了渴望; 刚进这拥挤的屋子,她就热切地环顾四周,扫视着每一张脸,审视着每一个盒子。 显然,她想看到的那张脸已经不在了,因为她静静地坐在妈妈身后,听着音乐就很淡漠,对观众本身没有任何兴趣。

“啊,格伦维尔勋爵,”波特勒斯夫人说,随着一声谨慎的敲门声,聪明有趣的国务卿的首领出现在包厢门口,“你再多也来不及了。 A 提案。 图尔奈伯爵夫人非常渴望听到来自法国的最新消息。”

这位尊贵的外交官上前与女士们握手。

“唉!” 他悲伤地说,“这是最糟糕的。 屠杀仍在继续; 巴黎确实散发着血腥味; 断头台每天要求一百名受害者。”

伯爵夫人脸色苍白,泪流满面,向后靠在椅子上,惊恐地听着这个简短而生动的描述她自己被误导的国家发生的事情。

“啊,先生!” 她用蹩脚的英语说,“听到这一切真是太可怕了——我可怜的丈夫还在那个可怕的国家。 当他处于如此危险的境地时,我坐在这里,在剧院里,一切都安全而平静,这对我来说太可怕了。”

“卢德,夫人!” 波特勒斯夫人诚实、虚张声势地说,“你坐在修道院里不会让你丈夫安全,而且你还要考虑你的孩子:他们还太小,不能焦虑和过早地哀悼。”

伯爵夫人因她朋友的激烈而含泪微笑。 Portarles夫人的声音和举止不会与骑师格格不入,她有一颗金子般的心,在当时一些女士所表现的略显粗鲁的举止下隐藏着最真诚的同情和最温柔的善良。

“除此之外,夫人,”格伦维尔勋爵补充道,“昨天您不是告诉我,猩红色皮姆佩内尔联盟曾发誓要带着勒孔德先生安全渡过海峡吗?”

“是的!” 伯爵夫人回答说:“这是我唯一的希望。 我昨天见到了黑斯廷斯勋爵。 . . 他又让我放心了。”

“那我相信你不用害怕。 联盟已经发誓,他们肯定会完成。 啊!” 老外交官叹了口气补充道:“要是我再年轻几岁就好了。 . 。”

“拉,伙计!” 老实的波塔尔斯夫人打断道,“你还年轻,可以拒绝今晚坐在你包厢里的那个法国稻草人。”

“我希望我能 。 . . 但女士们必须记住,在为我们的国家服务时,我们必须摒弃偏见。 M. Chauvelin 是其政府的授权代理人。 . 。”

“奇怪的鱼,伙计!” 她反驳道:“你不会把那边那些嗜血的痞子称为政府吧?”

“目前还认为,英国与法国断绝外交关系是不可取的,因此我们不能拒绝礼貌地接待她希望派给我们的代理人。”

“断绝外交关系,大人! 那边那个狡猾的小狐狸不过是个间谍,我敢保证,你会发现——我大错特错了,除了试图对保皇派难民做恶作剧之外,他对这种外交毫不关心——献给我们英勇的猩红色派普奈尔和那个勇敢的小联盟的成员。”

“我敢肯定,”伯爵夫人抿着薄唇说道,“如果这个肖弗林想害我们,他会在布莱克尼夫人那里找到一个忠实的盟友。”

“祝福女人!” Portarles女士激动地说:“有没有人见过这种变态? 格伦维尔大人,您有口才,请您向伯爵夫人解释说她像个傻瓜。 夫人,在您在英国的职位上,”她补充说,将一张愤怒而坚决的脸转向伯爵夫人,“您不能摆出法国贵族所喜欢的那种豪爽的架势。 布莱克尼夫人可能会也可能不会同情法国的那些痞子; 她可能与 St. Cyr 的逮捕和谴责有任何关系,也可能与这个男人的名字无关,但她是这个国家的时尚领袖; 珀西·布莱克尼爵士拥有的钱比其他六个男人加起来都多,他是皇室的手和手套,你试图怠慢布莱克尼夫人不会伤害她,但会让你看起来像个傻瓜。 不是这样吗,陛下?”

但是格伦维尔勋爵对这件事的看法,或者波塔勒斯夫人领导的图尔奈伯爵夫人的这首优美的长篇大论对什么反映了,仍然没有说出来,因为奥菲斯的第三幕刚刚拉开帷幕,各部分都发出了对沉默的警告在这所房子里面。

格伦维尔勋爵仓促地告别了女士们,溜回他的包厢,肖弗林先生坐在那里穿过这个 ENTR'ACTE,手里拿着他的永恒鼻烟壶,他那双锐利的苍白眼睛专注地盯着对面的一个盒子。玛格丽特·布莱克尼 (Marguerite Blakeney) 在她丈夫的陪同下刚刚走进来,带着许多丝质裙摆、欢声笑语和观众普遍的好奇心,在她那金色、微红色的卷发下显得神采奕奕。洒上粉末,并用一个巨大的黑色蝴蝶结系在她优美的颈背上。 总是穿着最新变幻无常的时尚,当晚在女士们中只有玛格丽特抛弃了过去两三年流行的交叉 fichu 和宽翻领连衣裙。 她穿的是短腰古典造型的礼服,很快就成为了欧洲各个国家的认可款式。 它完美地契合了她优雅、帝王般的身材,它由闪闪发光的材料组成,看起来像是一团丰富的金色刺绣。

一进门,她从包厢里探出身子,盘点了一下在场所有她认识的人。 许多人在她鞠躬时向她鞠躬,从皇家包厢中也传来了快速而亲切的敬礼。

肖弗林在第三幕开始时一直专注地看着她,她沉浸在音乐中,她精致的小手摆弄着一把镶有宝石的小扇子,她的头、喉咙、手臂和脖子上布满了华丽的钻石和稀有宝石,在她身边悠闲地躺着的敬爱的丈夫的礼物。

玛格丽特对音乐充满热情。 今晚,奥菲斯迷住了她。 活生生的喜悦清清楚楚地写在甜美的年轻脸上,它从快乐的蓝眼睛中闪闪发光,点亮了潜伏在唇边的微笑。 她毕竟不过五岁和二十岁,在青春的鼎盛时期,是一群才华横溢的宠儿,受到崇拜,被宠爱,被宠爱,被珍惜。 两天前,白日梦从加来回来,给她带来消息,她崇拜的哥哥已经安全着陆,他想她,会为她谨慎。

此刻有什么奇怪的,听着格鲁克慷慨激昂的语调,她忘记了自己的幻想破灭,忘记了她消失的爱情梦想,甚至忘记了懒惰、幽默的虚无,他通过向世俗的优势倾注了世俗的优势来弥补他的精神成就的缺乏。她。

按照惯例,他一直在包厢里待在她身边,为殿下让路,也为继续游行向这位时尚女王致敬的众多崇拜者让路。 珀西爵士已经溜走了,可能是为了和更多志趣相投的朋友交谈。 玛格丽特甚至不知道他去了哪里——她根本不在乎; 她周围有一个小法庭,由伦敦的 JEUNESSE DOREE 组成,刚刚解雇了他们,希望和格鲁克单独待一会儿。

一阵谨慎的敲门声将她从享受中惊醒。

“进来吧,”她有些不耐烦地说,没有转身看闯入者。

肖弗林等待机会,注意到她是一个人,现在,他没有停下不耐烦的“进来”,悄悄溜进包厢,下一刻就站在了玛格丽特的椅子后面。

“和你说句话,citoyenne,”他平静地说。

玛格丽特惊慌失措地迅速转身,这并非完全是假装的。

“卢德,伙计! 你吓到我了,”她勉强笑着说,“你的出现完全不合时宜。 我想听格鲁克的话,不想说话。”

“但这是我唯一的机会,”他平静地说,没有等待许可,他在她身后拉近一把椅子——近得他可以在她耳边低语,既不会打扰观众,也不会被人看到。盒子的深色背景。 “这是我唯一的机会,”他重复道,她向他保证没有回答,“布莱克尼夫人总是被她的宫廷包围,被她的宫廷宠爱,一个老朋友几乎没有机会。”

“信仰,伙计!” 她不耐烦道:“那你得再找机会。 今晚歌剧结束后,我要去参加格伦维尔勋爵的舞会。 你也是,大概。 那我给你五分钟。 . . 。”

“在这个包厢的私密空间里待三分钟对我来说已经足够了,”他平静地回答道,“我认为你听我的话是明智的,Citoyenne St. Just。”

玛格丽特本能地颤抖了一下。 肖弗林的声音没有超过耳语。 他现在正在悄悄地吸一口鼻烟,但他的态度中有某种东西,那双苍白而狡猾的眼睛里有某种东西,似乎冻结了她血管中的血液,就像看到了某种迄今为止无法预料的致命危险一样。 “那是威胁吗,西托延?” 她终于问道。

“不,美丽的女士,”他英勇地说,“只是一箭射在空中。”

他停顿了片刻,就像一只猫看到一只漫不经心地跑过的老鼠,准备跳起来,却带着一种猫科动物的恶作剧享受即将结束的感觉。 然后他轻声说——

“你的兄弟,圣贾斯特,有危险。”

在他面前美丽的脸上没有一丝肌肉的移动。 他只能看到它的侧面,因为玛格丽特似乎在专心地注视着舞台,但肖弗林是一个敏锐的观察者; 他注意到眼睛突然变得僵硬,嘴巴变得僵硬,美丽而优雅的身影几乎要瘫痪了。

“那么,”她假装高兴地说,“既然这是你想象的情节之一,你最好回到自己的座位上,让我享受音乐。”

她开始用她的手在盒子的垫子上紧张地打时间。 Selina Storace 正在向着迷的观众唱着“Che faro”。 肖弗林没有离开他的座位。 他静静地看着那只紧张的小手,这是他的杆子确实击中了家的唯一迹象。

“出色地?” 她突然地、无关紧要地说道,并且同样装出一副漠不关心的样子。

“嗯,西托耶讷?” 他平静地重新加入。

“关于我哥?”

“我有他的消息要告诉你,我想你会感兴趣的,但首先让我解释一下。 . . . 我可以?”

这个问题是不必要的。 他觉得,虽然玛格丽特仍然稳稳地把头避开他,但她的每一根神经都紧张地想听他要说的话。

“前几天,citoyenne,”他说,“我请求你的帮助。 . . . 法国需要它,我以为我可以依靠你,但你给了我你的答案。 . . . 从那时起,我自己的事情和你自己的社会责任的紧急情况使我们分开了。 . . 虽然发生了很多事情。 . . 。”

“说到点子上,我祈求你,西托延,”她淡淡地说。 “音乐令人着迷,观众会不耐烦你的演讲。”

“等一下,西托延。 在我有幸在多佛见到你的那天,在我得到你最后的答复后不到一个小时,我拿到了一些文件,其中揭示了一批法国贵族逃跑的另一个巧妙计划——那个叛徒 de Tournay 和其他人——全都是由那个大干涉者,Scarlet Pimpernel 组织的。 这个神秘组织的一些线索也落入了我的手中,但不是全部,我想要你——不! 你必须帮我把它们聚集在一起。”

玛格丽特似乎非常不耐烦地听他讲话。 她现在耸了耸肩,欢快地说——

“呸! 男子。 我不是已经告诉过你,我不在乎你的计划或猩红色的Pimpernel。 如果你没有谈到我的兄弟。 . 。”

“我恳求一点耐心,citoyenne,”他不动声色地继续说道。 “两位先生,安东尼·杜赫斯特勋爵和安德鲁·福克斯爵士当天晚上在多佛的‘渔夫之家’。”

“我知道。 我在那里见过他们。”

“我的间谍已经知道他们是那个该死的联盟的成员。 护送图尔奈伯爵夫人和她的孩子们穿越海峡的是安德鲁·福尔克斯爵士。 当这两个年轻人独自一人时,我的探子强行闯入客栈的咖啡室,堵住了这两个勇敢的人,并抓住了他们的文件,并把它们带给了我。”

一瞬间,她就猜到了危险。 文件? . . . 阿尔芒是不是很轻率? . . . 这个念头让她感到莫名的恐惧。 她仍然不会让这个男人看到她害怕的东西; 她轻快地笑着。

“信仰! 而你的厚颜无耻令人难以置信,”她高兴地说。 “抢劫和暴力!——在英国!——在拥挤的旅馆里! 你的人可能已经被抓到了!”

“如果他们有呢? 他们是法国的孩子,受过你卑微的仆人的训练。 如果他们被抓住了,他们会被关进监狱,甚至被送上绞刑架,不会有任何抗议或轻率的话; 无论如何,冒这个险是值得的。 拥挤的客栈比你想象的更安全,我的人有经验。”

“出色地? 还有那些文件?” 她漫不经心地问道。

“不幸的是,虽然他们让我知道了某些名字。 . . 某些动作。 . . 我认为,暂时阻止他们计划的 COUP 就足够了,这只是暂时的,而且仍然让我不知道 Scarlet Pimpernel 的身份。

“啦啦! 我的朋友,”她用同样的假装轻率说,“那你还是以前的样子,不是吗? 你可以让我享受 ARIA 的最后一曲。 信仰!” 她加了一句,夸张地打了个假想的哈欠,“你不是说我哥哥吗? . 。”

“我现在要去找他,西托延。 在这些文件中,有一封写给安德鲁·福尔克斯爵士的信,是你哥哥圣贾斯特写的。”

“出色地? 和?”

“那封信表明,他不仅同情法国的敌人,而且实际上是血色长矛手联盟的一名帮助者,如果不是成员的话。”

这一击终于被击中了。 一直以来,玛格丽特都在期待着它。 她不会表现出恐惧,她决心表现得漠不关心,甚至轻率。 她希望,当震惊来临时,做好准备,充分发挥她的智慧——那些被称为欧洲最敏锐的智慧。 即使是现在,她也没有退缩。 她知道肖弗林说的是实话。 这个人太认真了,太盲目地致力于他内心被误导的事业,太为他的同胞和革命的缔造者感到骄傲,以至于不能屈服于卑微的、无目的的谎言。

阿尔芒的那封信——愚蠢、鲁莽的阿尔芒——在肖弗林的手里。 玛格丽特知道这一点,就好像她亲眼看到了这封信一样; 肖弗林会为了他自己的目的而持有那封信,直到它适合他销毁它或利用它来对付阿尔芒。 她知道的一切,但她继续笑得比以前更欢快,更响亮。

“拉,伙计!” 她一边说,一边转过头,直勾勾地看着他的脸,“我不是说这是什么想象中的阴谋吗? . . . 阿尔芒与那个神秘的猩红皮姆佩内尔结盟! . . . 阿尔芒忙着帮助那些他鄙视的法国贵族! . . . 信仰,这个故事给你的想象力带来了无限的信任!”

“让我把我的观点说清楚,citoyenne,”Chauvelin 说,带着同样的镇定自若,“我必须向你保证,St. Just 已经受到损害,无法获得赦免。”

管弦乐队内,一两秒都安静了下来。 玛格丽特坐得笔直,僵硬而迟钝,试图思考,试图面对这种情况,意识到什么是最好的。

在房子里,斯托拉斯已经完成了咏叹调,现在她穿着经典的装束,但以公认的 XNUMX 世纪时尚,向热情的观众鞠躬,他们为她的回声欢呼。

“肖弗林,”玛格丽特·布莱克尼终于平静地说,没有她一贯的那种虚张声势,“肖弗林,我的朋友,我们可以试着互相了解一下吗? 似乎接触了这潮湿的气候,我的智慧已经生锈了。 现在,告诉我,你很着急要查明赤瞳的身份,是不是?”

“法国最大的敌人,citoyenne。 . . 因为他在黑暗中工作,所以更加危险。”

“你的意思是更加高尚。 . . . 嗯!——你现在要强迫我为你做一些间谍工作,以换取我兄弟阿尔芒的安全?——是吗?”

“飞! 两个非常丑陋的词,美丽的女士,”肖弗林彬彬有礼地抗议道。 “不存在武力的问题,我以法国的名义要求你提供的服务,永远不可能以间谍这个令人震惊的名字来称呼。”

“无论如何,这里就是这么叫的,”她干巴巴地说。 “这就是你的意图,不是吗?”

“我的目​​的是,让你自己赢得对阿尔芒街的免费赦免。只要帮我做点小事。”

“它是什么?”

“今晚就等着我吧,Citoyenne St. Just,”他急切地说。 “听着:在发现的关于安德鲁·福尔克斯爵士的文件中,有一张纸条。 看!” 他补充说,从他的皮夹里拿出一小张纸递给她。

那是四天前,两个年轻人正在阅读的那张纸片,就在他们遭到肖弗林的爪牙袭击的那一刻。 玛格丽特机械地接过它,弯下腰来读。 只有两行,用扭曲的、显然是伪装的笔迹写的; 她把它们读了一半——

“‘记住,我们的见面次数不能超过绝对必要的次数。 你有第二个的所有说明。 如果你想再跟我说话,我会在 G. 的舞会上。'”

“这是什么意思?” 她问。

“再看一遍,西托耶,你就会明白的。”

“角落里有一个装置,一朵小红花。 . 。”

“是的。”

“Scarlet Pimpernel,”她急切地说,“G. 的球就是 Grenville 的球。 . . . 今晚他将出席我的格伦维尔勋爵的舞会。”

“这就是我对音符的解释,citoyenne,”Chauvelin 温和地总结道。 “安东尼·杜赫斯特勋爵和安德鲁·福克斯爵士在被我的间谍盯上和搜查后,被我的命令带到了多佛路的一所偏僻的房子里,我为此租了房子:他们在那里一直关押着直到今天早上。 但是找到了这张小纸片后,我的意图是他们应该在伦敦,及时参加我的格伦维尔勋爵的舞会。 你看,不是吗? 他们肯定有很多话要对他们的首领说。 . . 这样他们今晚就有机会跟他说话,就像他指示他们做的那样。 因此,今天早上,那两个年轻的勇士们发现了多佛路那所孤独的房子里的每一个酒吧和门闩,他们的狱卒消失了,两匹好马在院子里准备好了马鞍和拴绳。 我还没有看到他们,但我想我们可以安全地得出结论,他们在到达伦敦之前并没有放松。 现在你看到这一切是多么简单,citoyenne!”

“看起来很简单,不是吗?” 她说,最后痛苦地尝试轻率,“当你想杀死一只鸡时。 . . 你抓住它。 . . 然后你拧它的脖子。 . . 只有鸡才觉得事情没那么简单。 现在你拿着刀抵着我的喉咙,并且是我服从的人质。 . . . 你觉得很简单。 . . . 我不。”

“不,citoyenne,我给你一个机会,让你所爱的兄弟免于他自己愚蠢的后果。”

玛格丽特的脸色柔和了下来,她的眼睛终于湿润了,她半自言自语地喃喃道:

“世界上唯一一个真心爱我的人。 . . 但是你想让我做什么,肖弗林?” 她说,她哽咽的声音里透着绝望。 “以我现在的位置,这几乎是不可能的!”

“不,citoyenne,”他冷冷而无情地说,没有理会那种绝望的、孩子般的呼吁,这可能会使一颗石头融化,“作为布莱克尼夫人,没有人怀疑你,今晚在你的帮助下,我可能——谁知道吗?——终于成功确定了赤瞳的身份。 . . . 你马上要去舞会了。 . . . 在那里看着我,citoyenne,看和听。 . . . 如果你听到一个偶然的词或耳语,你可以告诉我。 . . . 你可以注意到安德鲁·福克斯爵士或安东尼·杜赫斯特勋爵将与之交谈的每个人。 你现在绝对不容怀疑。 Scarlet Pimpernel 今晚将出席格伦维尔勋爵的舞会。 找出他是谁,我会向法国保证,你兄弟会安全的。”

肖弗林把刀放在她的喉咙上。 玛格丽特觉得自己被其中一张网缠住了,她希望无法逃脱。 一个珍贵的人质因她的服从而被扣押:因为她知道这个男人绝不会发出空洞的威胁。 毫无疑问,阿尔芒已经被告知公共安全委员会是“嫌疑人”之一。 如果她拒绝服从肖弗林,他将不会再被允许离开法国,而且会遭到无情的打击。 有那么一刻——女人般的——她仍然希望暂时搁置。 她向这个她现在又怕又恨的男人伸出了手。

“如果我答应在这件事上帮助你,Chauvelin,”她愉快地说,“你会给我圣贾斯特的那封信吗?”

“如果今晚你能给我有用的服务,citoyenne,”他带着讽刺的微笑回答,“我会把那封信给你。 . . 明天。”

“你不相信我?”

“我绝对信任你,亲爱的女士,但是圣贾斯特的生命已经被他的国家没收了。 . . 赎回就靠你了。”

“我可能无力帮助你,”她恳求道,“我曾经如此愿意。”

“那确实太可怕了,”他平静地说,“对你来说。 . . 和圣贾斯特。”

玛格丽特浑身一颤。 她觉得,从这个男人身上,她不能奢望任何怜悯。 无所不能,他将心爱的生命握在手中。 她太了解他了,她不知道,如果他不能达到自己的目的,他将是无情的。

尽管歌剧院压抑的空气,她还是觉得冷。 动人的音乐旋律仿佛从遥远的国度传来。 她将昂贵的蕾丝围巾系在肩上,像做梦一样静静地坐在那里看着眼前的光彩。

有那么一刻,她的思绪从处于危险中的亲人转移到另一个对她的信任和感情也有要求的男人。 她感到孤独,为阿尔芒感到害怕; 她渴望向知道如何帮助和安慰的人寻求安慰和建议。 珀西·布莱克尼爵士曾经爱过她; 他是她的丈夫; 她为什么要独自经历这可怕的磨难? 的确,他的脑子很小,但他有足够的肌肉:当然,如果她提供想法,他有男子气概的精力和勇气,他们可以一起战胜精明的外交官,从他复仇的手中救出人质,不危及那群英勇的小英雄的高贵领袖的生命。 Percy爵士很了解St. Just——他似乎对他很依恋——她确信他能帮上忙。

肖弗林没有再理会她。 他说了他残忍的“要么——要么——”,让她自己决定。 轮到他了,他似乎完全沉浸在奥尔菲斯那酸溜溜的旋律中,用他那像雪貂一样锋利的脑袋,随着音乐节拍。

敲门声将玛格丽特从思绪中惊醒。 是珀西·布莱克尼爵士,高个子,困倦,幽默,带着半害羞半傻的微笑,刚才似乎刺激了她的每一根神经。

“呃。 . . 你的椅子在外面。 . . 亲爱的,”他用他最令人恼火的拖长说,“我想你会想去那个demmed舞会的。 . . . 对不起——呃——肖弗林先生——我没有注意到你。 . . 。”

他向肖弗林伸出了两只修长的白手指,肖弗林在珀西爵士进入包厢时已经站了起来。

“你要来吗,亲爱的?”

“嘘! 嘘! 嘘!” 来自房子不同地方的愤怒抗议。 “该死的无礼,”珀西爵士带着善意的微笑评论道。

玛格丽特不耐烦地叹了口气。 她最后的希望似乎突然消失了。 她把斗篷裹在身上,不看丈夫一眼:

“我准备好了,”她说,拉着他的胳膊。 在包厢门口,她转过身来,直视乔弗林,他胳膊下夹着小圆领胸罩,薄唇上挂着一抹好奇的微笑,正准备跟在这对奇怪的杂乱无章的夫妇后面。

“只是 AU REVOIR,Chauvelin,”她愉快地说,“我们将在格伦维尔勋爵的舞会上见面,不久。”

在她的眼中,这位精明的法国人无疑读到了令他深感满意的东西,因为他带着讽刺的微笑,轻轻地吸了一口鼻烟,然后,在他精致的蕾丝胸罩上掸了灰尘,然后揉了揉他瘦削的骨感。心满意足地双手合十。

第十一章•格伦维尔勋爵的舞会 •2,000字

时任外交大臣格伦维尔勋爵举办的历史性舞会是今年最精彩的活动。 虽然秋季才刚刚开始,但每个人都想方设法及时赶到伦敦,在这场舞会上尽自己最大的努力。

威尔士亲王殿下曾承诺会出席。 他马上就要从歌剧中走出来。 在准备迎接他的客人之前,格伦维尔勋爵本人已经听了奥菲斯的前两幕。 十点钟——在那些日子里一个不寻常的深夜——外交部的宏伟房间里,装饰着异国情调的棕榈树和鲜花,挤得水泄不通。 一个房间被单独用来跳舞,小步舞曲的优美曲调为欢快的闲聊和众多才华横溢的公司的欢快笑声提供了柔和的伴奏。

在一个较小的房间里,面对着精致的楼梯,尊贵的主人准备迎接他的客人。 尊贵的男人、美丽的女人、来自欧洲各个国家的名人已经从他身边走过,与他交换了当时奢侈时尚所要求的精心制作的鞠躬和屈膝礼,然后,有说有笑,分散在舞会上,接待,以及超越卡房。

离格伦维尔勋爵的肘部不远,肖弗林靠在一张控制台的桌子上,穿着他那无可挑剔的黑色服装,安静地打量着这群光彩夺目的人群。 他注意到珀西爵士和布莱克尼夫人还没有到,每次新来的人出现时,他那双锐利而苍白的眼睛都会迅速朝门口扫一眼。

他有些孤立:法国革命政府的特使在英国不太可能很受欢迎,当时可怕的九月大屠杀以及恐怖统治和无政府状态的消息刚刚开始渗透到英国这个频道。

以他的官方身份,他的英国同事对他彬彬有礼:皮特先生握了握他的手; 格伦维尔勋爵不止一次招待过他; 但是伦敦社会中更亲密的圈子完全不理会他; 女人公然背弃他; 那些没有官职的人拒绝与他握手。

但肖弗林不是那种会为这些社交便利而烦恼的人,他称这些只是他外交生涯中的意外事件。 他一味地热衷于革命事业,他鄙视一切社会不平等,他对自己的祖国有着炽热的爱:这三种情感使他对在这个迷雾笼罩的忠诚老派的英国受到的冷落无动于衷。 .

但是,最重要的是,肖弗林心中有一个目标。 他坚信法国贵族是法国最大的敌人; 他会希望看到他们中的每一个人都被歼灭:在这个可怕的恐怖统治期间,他是第一个发出历史性和凶猛愿望的人之一,“贵族之间可能只有一个头,所以它可能会被断头台一击切断。” 因此,他把每一个成功逃离法国的法国贵族都视为被断头台无端欺骗的猎物。 毫无疑问,那些保皇派的EMIGRES,一旦成功越过边境,就竭尽全力煽动外国对法国的愤慨。 在英国、比利时和荷兰酝酿了无休止的阴谋,试图诱使一些强大的力量派军队进入革命的巴黎,释放路易国王,并立即绞死那个怪物共和国嗜血的领导人。

因此,难怪绯红花椒浪漫而神秘的性格是肖弗林痛恨的根源。 他和他手下的几位年轻的豺狼人,财源广进,胆大包天,狡猾无比,成功地从法国拯救了数百名贵族。 十分之九的 EMIGRES 在英国宫廷受到 FETED 的追捧,他们的安全归功于那个人和他的联盟。

肖弗林向他在巴黎的同事发誓,他会发现那个爱管闲事的英国人的身份,引诱他去法国,然后…… . . 一想到那个神秘的脑袋像任何其他人一样轻易地掉在断头台的刀下,肖弗林就满意地深吸了一口气。

突然,俊俏的楼梯上响起了一阵骚动,所有的谈话都停止了片刻,外面传来了管家的声音:

“威尔士亲王殿下和随从,珀西·布莱克尼爵士,布莱克尼夫人。”

格伦维尔勋爵迅速走到门口迎接他的尊贵客人。

威尔士亲王身着华丽的鲑鱼色天鹅绒宫廷套装,上面绣着丰富的金色,手臂上挽着玛格丽特·布莱克尼 (Marguerite Blakeney)。 在他的左边,珀西爵士穿着华丽的闪亮奶油缎,剪裁成奢华的“Incroyable”风格,金色的头发没有粉,脖子和手腕上有无价的花边,胳膊下放着平底的 CHAPEAU-BRAS。

几句常规的恭敬问候之后,格伦维尔勋爵对他的王室客人说:

“殿下允许我介绍一下法国政府的特派员肖弗兰先生吗?”

王子一进来,肖弗林就走上前来,期待着这个介绍。 他非常低地鞠躬,而王子简短地点点头回敬了礼。

“先生,”太子殿下冷冷的说道,“我们会努力忘记派遣您的政府,而将您视为我们的客人——一位来自法国的私人绅士。 因此不客气,先生。”

“大人,”肖维林再次鞠躬。 “夫人,”他补充说,在玛格丽特面前隆重地鞠了一躬。

“啊! 我的小肖弗林!” 她毫不在意地高兴地说,并向他伸出了她的小手。 “先生和我是老朋友了,太子殿下。”

“啊,那么,”王子这次非常客气地说,“不客气,先生。”

“我还想向殿下介绍另外一个人,”格伦维尔勋爵在这里插话说。

“啊! 这是谁?” 太子问道。

“La Comtesse de Tournay de Basserive 女士和她的家人,他们最近刚从法国来到这里。”

“一定要!——那他们算是幸运儿了!”

格伦维尔勋爵转身寻找坐在房间另一头的伯爵夫人。

“路德爱我!” 一看到老太太僵硬的身形,就对玛格丽特殿下低声说道; “路德爱我! 她看起来很贤惠,也很忧郁。”

“信,太子殿下,”她笑着附和道,“德行如珍香,碾碎时最香。”

“美德,唉!” 太子叹了口气,“太不符合你的性感了,夫人。”

“La Comtesse de Tournay de Basserive 夫人,”格伦维尔勋爵介绍这位女士时说。

“这是一种荣幸,夫人; 如你所知,我的皇父一直很高兴欢迎法国从她的海岸驱逐的同胞。”

“太子殿下真是仁慈。”伯​​爵夫人端庄地答道。 然后,她指着胆怯地站在她身边的女儿说:“我的女儿苏珊娜,大人,”她说。

“啊! 迷人!——迷人!” 王子说:“伯爵夫人,现在请允许我向您介绍一下布莱克尼夫人,她以她的友谊使我们感到荣幸。 你和她将有很多话要说,我发誓。 布莱克尼夫人的每一位同胞都为她加倍欢迎。 . . 她的朋友就是我们的朋友。 . . 她的敌人,英格兰的敌人。”

玛格丽特的蓝眼睛因她尊贵的朋友的客气话而闪烁着喜悦。 最近公然侮辱她的图尔奈伯爵夫人在这里接受了公开课,玛格丽特不禁欢欣鼓舞。 但是,对皇室的尊重几乎等同于一种宗教的伯爵夫人在宫廷礼仪方面受过良好的教育,因此不会表现出丝毫尴尬的迹象,因为两位女士相互礼节性地行了屈膝礼。

“殿下总是和蔼可亲,夫人,”玛格丽特端庄地说,她闪烁的蓝眼睛里充满了恶作剧,“但不需要他的调解。 . . . 上次见面时你对我的亲切接待至今仍令人愉快地留在我的记忆中。”

“我们这些可怜的流放者,夫人,”伯爵夫人冷冷地回答道,“通过献身于君主的愿望来表达我们对英格兰的感激之情。”

“夫人!” 玛格丽特说,又一次隆重地行了屈膝礼。

“夫人,”伯爵夫人同样庄重地回答道。

与此同时,王子正在对年轻的子爵说几句客气话。

“我很高兴认识你,子爵先生,”他说。 “你父亲在伦敦担任大使时,我很了解他。”

“啊,大人!” 子爵回答说:“那时我是个小男孩。 . . 现在我把这次会议的荣誉归功于我们的保护者,猩红色的皮姆佩内尔。”

“嘘!” 王子认真而迅速地说,他指着肖弗林说,他在整个这一小场景中都站在一侧,看着玛格丽特和伯爵夫人,薄唇上挂着一个有趣而讽刺的小微笑。

“不,大人,”他现在说,仿佛是在直接回应王子的挑战,“请不要检查这位先生的感激之情; 那朵有趣的红花的名字我和法国都很熟悉。”

王子敏锐地看了他一两分钟。

“那么相信,先生,”他说,“也许您比我们自己更了解我们的民族英雄。 . . 或许你知道他是谁。 . . . 看!” 他转向房间周围的人群补充说,“女士们挂在你的嘴唇上。 . . 如果你要满足她们的好奇心,你就会让自己在妓女中很受欢迎。”

“啊,先生,”肖维林意味深长地说,“法国有传言说,殿下可以——你也会——对那朵神秘的路边花给出最真实的描述。”

他说话时迅速而敏锐地看着玛格丽特。 但她没有流露任何情绪,她的眼睛非常无畏地对上他的眼睛。

“不,伙计,”王子回答说,“我的嘴唇被封住了! 联盟的成员们小心翼翼地保守着他们首领的秘密。 . . 所以他的美丽崇拜者必须满足于崇拜一个影子。 在英国,先生,”他补充说,带着美妙的魅力和尊严,“我们只是给猩红色的粉刺取名,每个白皙的脸颊都泛着热情的红晕。 除了他忠实的副官之外,没有人见过他。 我们不知道他是高是矮,是白是黑,是英俊还是畸形; 但是我们知道他是世界上最勇敢的绅士,当我们想起他是英国人时,我们都感到有点自豪,先生。

“啊,肖弗兰先生,”玛格丽特几乎用蔑视的目光看着法国人那张平静如斯的狮身人面像般的脸,补充道,“殿下应该补充一点,我们女士们认为他是古代英雄。 . . 我们崇拜他。 . . 我们戴他的徽章。 . . 当他处于危险之中时,我们为他战栗,并在他胜利的时刻与他一起欢呼。”

肖弗林只是平静地向王子和玛格丽特鞠躬。 他觉得这两次演讲都是为了表达蔑视或蔑视。 他鄙视的爱享乐、闲散的王子:美丽的女人,金色的头发上戴着一朵由红宝石和钻石组成的红色小花——他把她捧在手心:他可以保持沉默,等待事件。

一阵长长的、愉快的、空洞的笑声打破了突然笼罩在每个人头上的沉默。 “而我们这些可怜的丈夫,”华丽的珀西爵士用缓慢而矫揉造作的口音说道,“我们必须袖手旁观。 . . 而他们崇拜一个死亡的影子。”

每个人都笑了——王子比任何人都笑得更响亮。 压抑的兴奋的紧张感得到了缓解,下一刻,随着同性恋人群的散开,分散在相邻的房间里,每个人都在大笑着聊着天。

第十二章 • 废纸 •2,900字

玛格丽特深受其害。 虽然她笑着聊着,虽然她比那里的任何女人都更受人钦佩、更被包围、更受宠若惊,但她感觉自己就像一个被判死刑的人,在这个地球上度过了她的最后一天。

她的神经处于一种痛苦的紧张状态,在她在丈夫陪伴下,在歌剧和舞会上度过的那短短的一个小时里,这种紧张感增加了一百倍。 短暂的希望——她可能会在这个善良、懒惰的人身上找到一个有价值的朋友和顾问——在她发现自己和他单独在一起的那一刻迅速消失了。 那种对动物或忠实仆人的善意蔑视的感觉,使她微笑着转身离开了本应在她所经历的这场令人心碎的危机中为她提供道义支持的男人:谁应该一直是她冷静的顾问,当女性的同情和情感在她对远方并处于致命危险中的兄弟的爱和对肖弗林为交换而向她索取的可怕服务的恐惧之间来回摇摆时为了阿尔芒的安全。

他站在那里,道义上的支持者,头脑冷静的顾问,周围是一群没有头脑、头脑空洞的年轻蠢货,他们甚至现在还在口口相传,带着最热烈的享受,一首曲子四行诗。他刚刚放弃。 到处都是荒谬可笑的话语:人们似乎无话可说,就连王子也笑着问她,她是否欣赏她丈夫最近的诗作。

“一切都系在领结上,”珀西爵士向他的崇拜者们宣称。

“我们在这里寻找他,我们在那里寻找他,
那些法国人到处找他。
他在天堂吗?——他在地狱吗?
那个被诅咒的、难以捉摸的 Pimpernel”

珀西爵士的 BON MOT 已经在辉煌的接待室里走了一圈。 太子受宠若惊。 他发誓没有布莱克尼的生活将是一片沉闷的沙漠。 然后,拉着他的胳膊,把他带到牌室,让他玩了一场漫长的冒险游戏。

珀西爵士对大多数社交聚会的主要兴趣似乎都集中在牌桌周围,他通常允许他的妻子随心所欲地调情、跳舞、娱乐或让自己感到厌烦。 而今夜,他已经摆脱了他的 BON MOT,让玛格丽特被一群各个年龄层的崇拜者包围着,他们都很着急,愿意帮助她忘记在宽敞的接待室的某个地方,有一个漫长而懒惰的人。谁曾傻到以为欧洲最聪明的女人会安于平淡无奇的英国婚姻关系。

她仍然过度紧张的神经、她的兴奋和激动,给美丽的玛格丽特·布莱克尼增添了许多额外的魅力:在一群名副其实的各个年龄和大多数国籍的男人的陪同下,她经过时引起了每个人的许多赞叹。

她不允许自己有更多的时间思考。 她早期的、有点波西米亚风格的训练使她成为一个宿命论者。 她觉得事情会自己塑造自己,他们的指挥权不在她手中。 从肖弗林那里,她知道她不能指望怜悯。 他在阿尔芒的头上定了个价,让她付与不付,由她选择。

晚上晚些时候,她看到了安德鲁·福克斯爵士和安东尼·杜赫斯特勋爵,他们似乎刚到。 她立刻注意到安德鲁爵士立即为小苏珊·德图奈做准备,两个年轻人很快就设法将自己隔离在直棂窗的一个深深的缝隙中,在那里进行了长时间的谈话,谈话似乎非常认真和认真。双方都非常愉快。

两个年轻人看起来都有些憔悴和焦虑,但除此之外,他们的穿着无可挑剔,在他们彬彬有礼的举止上,没有丝毫迹象表明可怕的灾难在他们身边和他们的首领身边盘旋。

猩红色皮姆佩内尔联盟无意放弃其事业,她通过小苏珊娜本人聚集在一起,她公开表示她和她母亲曾保证,联盟将在法国境内救出图奈伯爵接下来的几天。 看着灯火通明的舞厅里那些光鲜亮丽的时髦人物,她隐约开始怀疑,在她身边的这些世俗男人中,究竟有谁是神秘的“猩红花椒”,掌握着如此大胆的阴谋,以及命运宝贵的生命在他手中。

一股强烈的好奇心抓住了她,想认识他:尽管几个月来她听说过他并接受了他的匿名,就像社会上的其他人所做的那样; 但现在她很想知道——完全没有人情味,与阿尔芒完全不同,哦! 除了肖弗林——只是为了她自己,为了她一直对他的勇敢和狡猾的热情钦佩。

当然,他在某个地方参加舞会,因为安德鲁·福克斯爵士和安东尼·杜赫斯特勋爵都在这里,显然是在期待会见他们的首领——也许是从他那里得到一个新的 MOT D'ORDRE。

玛格丽特环顾四周,看看诺曼贵族高贵的面孔,身材魁梧、头发金黄的撒克逊人,以及更温和、幽默的凯尔特种姓,想知道这些人中哪一个背叛了权力、精力和狡猾。将其意志和领导权强加给了一些出身名门的英国绅士,其中有传言称是王子殿下本人。

安德鲁福克斯爵士? 肯定不是,他那双温柔的蓝眼睛如此温柔而渴望地看着小苏珊娜,她正被她严厉的母亲带离令人愉快的TETE-A-TETE。 玛格丽特穿过房间看着他,他终于叹了口气转身离开,现在苏珊娜娇小的身影消失在人群中,似乎漫无目的地孤独地站着。

她看着他走到门口,通向远处的一个小闺​​房,然后停了下来,靠在它的框架上,仍然焦急地看着他。

玛格丽特暂时想方设法避开她现在细心的骑士,她绕过时髦的人群,靠近门口,安德鲁爵士靠在门口。 为什么她想靠近他,她说不出来:也许她是被一种无所不能的宿命所驱使,这种宿命似乎常常主宰着男人的命运。

忽然,她停住了脚步,她的心仿佛静止了一般,一双大大的兴奋的眼睛朝门口闪了一下,又很快又转开了。 安德鲁·福尔克斯爵士仍然在门口那个无精打采的位置上,但玛格丽特清楚地看到黑斯廷斯勋爵——一个年轻的雄鹿,她丈夫的朋友和王子的一个朋友——在他快速掠过他时滑倒了一些东西到他手里。

再多一会儿——哦! 这是最简单的一闪——玛格丽特停顿了一下:接下来,她带着令人钦佩的漠不关心,继续穿过房间——但这一次更快地朝安德鲁爵士消失的门口走去。

这一切,从玛格丽特看到安德鲁爵士靠在门口的那一刻起,一直到她跟着他走进后面的小闺房,都发生在不到一分钟的时间里。 当她受到打击时,命运通常很快。

现在布莱克尼夫人突然不复存在了。 只有玛格丽特·圣·贾斯特(Marguerite St. Just)在那里:玛格丽特·圣贾斯特(Marguerite St. Just)在她弟弟阿尔芒的保护怀抱中度过了她的童年,她的早年。 她忘记了其他一切——她的地位、她的尊严、她秘密的热情——除了阿尔芒冒着生命危险,以及在离她不到 XNUMX 英尺的地方,在非常荒凉的小闺房里,在最安德鲁·福尔克斯爵士的手,可能是拯救她兄弟生命的护身符。

从黑斯廷斯勋爵将神秘的“东西”塞进安德鲁爵士手中的那一刻,到她轮到她到达空无一人的闺房的那一刻,仅仅过了三十秒。 安德鲁爵士背对着她站着,靠近一张桌子,桌子上放着一个巨大的银色烛台。 他手里拿着一张纸条,他正在仔细阅读里面的内容。

玛格丽特不知不觉地紧贴着他的身后,紧贴着厚厚的地毯,没有发出任何声音,直到她完成她的目的才不敢呼吸。 . . . 就在这时,他环顾四周,看到了她; 她发出一声呻吟,用手抚过额头,淡淡地喃喃道:

“房间里的热量太可怕了。 . . 我觉得很晕。 . . 啊! . . 。”

她摇摇晃晃,好像要摔倒一样,而安德鲁爵士迅速恢复了过来,手里捏着他一直在读的小纸条,显然只是及时地支持了她。

“你病了,布莱克尼夫人?” 他关切地问道:“让我。 . 。”

“不,不,没什么——”她迅速打断。 “一把椅子——快。”

她坐在靠近桌子的椅子上,仰着头,闭上了眼睛。

“那里!” 她喃喃自语,仍然微弱; “头晕正在消失。 . . . 别理我,安德鲁爵士; 我向你保证,我已经感觉好多了。”

在这样的时刻,毫无疑问——心理学家确实断言——我们内心深处有一种与其他五种完全无关的感觉:不是我们看到的,也不是我们听到或触摸的,然而我们似乎同时做这三件事。 玛格丽特坐在那里,眼睛显然是闭着的。 安德鲁爵士紧跟在她身后,她右边是一张桌子,上面放着五臂烛台。 在她的精神视觉之前,除了阿尔芒的脸,什么也没有。 阿尔芒,她的生命处于最迫在眉睫的危险之中,她似乎从一个背景上看着她,背景上模糊地描绘了巴黎沸腾的人群,公共安全法庭的光秃秃的墙壁,还有福基尔-廷维尔,公众检察官,以法国人民的名义要求阿曼德的生命,而可怕的断头台带着污迹斑斑的刀在等待另一个受害者。 . . 阿尔芒! . . .

一时间,小闺房里死一般的寂静。 远处,从辉煌的舞厅里传来加伏特的甜美音符、华丽礼服的欢呼声、一大群欢乐的人群的谈话和笑声,这些都是这里正在上演的戏剧的奇怪而奇怪的伴奏。 . 安德鲁爵士没有再说一句话。 然后是这种额外的感觉在玛格丽特布莱克尼身上变得有效。 她看不见,因为她的两只眼睛是闭着的,她听不见,因为舞厅里的噪音淹没了那张大纸片发出的轻柔的沙沙声。 尽管如此,她还是知道——就好像她既看到又听到一样——安德鲁爵士甚至现在正把纸放在一根蜡烛的火焰上。

就在它开始着火的那一刻,她睁开眼睛,抬起手,用两根纤细的手指从年轻人手中接过燃烧的纸片。 然后她吹灭了火焰,将纸放在她的鼻孔上,完全不在乎。

“你真体贴,安德鲁爵士,”她欢快地说,“肯定是你的祖母教过你,烧纸的味道是治疗头晕的最佳良药。”

她满意地叹了口气,用宝石般的手指紧紧地握着那张纸; 那个护身符,或许能救她弟弟阿尔芒的命。 安德鲁爵士正盯着她看,一时糊涂得没意识到到底发生了什么。 他完全被吓了一跳,以至于他似乎完全无法理解这样一个事实:她握在她纤巧的手中的那张纸条,也许是他战友的生命所依赖的一张纸条。

玛格丽特爆发出一阵长长的欢快的笑声。

“你为什么那样盯着我看?” 她俏皮地说。 “我向你保证我感觉好多了; 你的补救措施已被证明是最有效的。 这个房间非常凉爽,”她补充说,同样完美的沉着,“舞厅里的加沃特声音令人着迷和舒缓。”

她以最不关心和最愉快的方式喋喋不休,而安德鲁爵士则在痛苦中绞尽脑汁,想知道他能用什么最快的方法把那张纸从那个美丽女人的手中夺走。 本能地,模糊而混乱的想法从他的脑海中掠过:他突然想起了她的国籍,最糟糕的是,想起了圣西尔侯爵的那个可怕的故事,为了珀西爵士,在英格兰没有人相信它是以及她自己的。

“什么? 还在做梦和盯着看?” 她笑着说,“安德鲁爵士,你太无礼了; 而现在我想起来,你刚才看到我的时候,似乎是吃惊多于高兴。 毕竟,我确实相信,这与我的健康无关,也不是您祖母教给您的一种疗法导致您烧毁了这张小纸片。 . . . 我发誓这一定是你爱人最后一封你试图摧毁的残酷书信。 现在表白!” 她开玩笑地拿起那张纸片补充道,“这是否包含了她最后的CONGE,或者是最后一次亲吻和交朋友的呼吁?”

“不管是什么,布莱克尼夫人,”安德鲁爵士说,他逐渐恢复了自信,“这张小纸条无疑是我的,而且…… . 。” 年轻人不在乎他的行为是否会被称为对一位女士的不良教养,而是大胆地冲向那张纸条。 但是玛格丽特的思绪飞得比他快; 在这种强烈的兴奋压力下,她的行动更加迅速,更加确定。 她又高又壮; 她迅速后退一步,将原本头重脚轻的喜来登小桌子和上面的大烛台一起摔倒在地。

她急促地叫了一声:

“蜡烛,安德鲁爵士——快!”

没有造成太大的损害; 烛台倒下时,一两根蜡烛吹灭了; 其他人只是在贵重的地毯上涂抹了一些油脂; 有人点燃了上面的纸灯罩。 安德鲁爵士迅速而灵巧地扑灭了火焰,将烛台放回了桌子上; 但这花了他几秒钟的时间,而这正是玛格丽特快速瞥了一眼纸张并记下其内容所需的全部时间——十几个字和她以前见过的一样扭曲的笔迹,并带有同样的装置——一朵用红墨水画的星形花。

当安德鲁爵士再次看她时,他只看到她脸上的意外事故和幸福的喜悦。 而那个微小而重要的音符显然已经飘到了地上。 年轻人急切地捡起它,他的脸看起来松了口气,手指紧紧地攥在上面。

“太丢人了,安德鲁爵士,”她说着,带着俏皮的叹息摇了摇头,“在一些易受影响的公爵夫人的心中造成严重破坏,同时征服了我可爱的小苏珊娜的感情。 好吧! 我相信是丘比特自己站在你身边,用火烧毁整个外交部,故意让我放弃爱情的信息,以免被我粗心的眼睛污染。 想一想,再等一会儿,我可能就会知道一个犯错的公爵夫人的秘密。”

“你会原谅我的,布莱克尼夫人,”安德鲁爵士说,现在和她一样平静,“如果我恢复你打断的有趣的工作?”

“无论如何,安德鲁爵士! 我该如何冒险再次阻挠爱神? 也许他会对我的假设进行一些可怕的惩罚。 一定要烧掉你的情书!”

安德鲁爵士已经把纸扭成一团长长的溢出物,再一次把它放在一直燃烧着的蜡烛的火焰上。 他没有注意到他白皙的VIS-A-VIS脸上诡异的笑容,一心一意在做破坏工作; 也许,如果他这样做了,他脸上的轻松神色就会消失。 他注视着那张在火焰下卷曲的命运笔记。 很快,最后一块碎片掉到了地板上,他把脚跟放在了灰烬上。

“现在,安德鲁爵士,”玛格丽特·布莱克尼说,带着她特有的相当冷漠,带着最得意的笑容,“你敢请我跳小步舞曲来激起贵妃的嫉妒吗?”

第十三章 • 要么——要么? •800字

玛格丽特·布莱克尼在半焦的纸上读到的几个字,从字面上看似乎是命运的话语。 “明天开始吧。 . . 。” 她读得很清楚; 然后是蜡烛的烟雾造成的模糊,抹去了接下来的几个字; 但是,就在最下面,在她的意念中,还有一句话,就像是火的信件,“如果你想再跟我说话,我会准时在XNUMX点钟到饭厅。” 整个人都签上了一个匆匆潦草的小装置——一朵小星状的花,她已经很熟悉了。

XNUMX 点钟! 现在已经快十一点了,最后的小步舞开始了,安德鲁·福尔克斯爵士和美丽的布莱克尼夫人带领这对夫妇,通过其精致而复杂的人物。

十一点关门! 英俊的路易十五之手。 它的ormolu支架上的时钟似乎以令人发狂的速度移动。 再过两个小时,她和阿尔芒的命运就注定了。 在两个小时内,她必须下定决心,是将如此狡猾获得的知识留给自己,让她的兄弟听天由命,还是会故意背叛一个勇敢的人,他的一生都献给了他的同胞,高贵、慷慨,最重要的是,毫无戒心。 这似乎是一件可怕的事情。 但后来,阿尔芒出现了! 阿尔芒也同样高贵勇敢,阿尔芒也毫不怀疑。 阿尔芒爱她,心甘情愿地把他的命交在她手里,而现在,当她能救他免于死亡时,她犹豫了。 哦! 太可怕了; 哥哥那张和蔼可亲的脸,充满了对她的爱,似乎在责备地看着她。 “你可能救了我,玛格特!” 他似乎在对她说:“你选择了一个陌生人的生活,一个你不认识的人,一个你从未见过的人,宁愿他安全,而你却把我送上了断头台!”

所有这些相互矛盾的想法在玛格丽特的大脑中肆虐,同时,她嘴角挂着微笑,滑过小步舞曲优美的迷宫。 她注意到——带着她敏锐的感觉——她已经成功地完全消除了安德鲁爵士的恐惧。 她的自制力绝对是完美的——在这一刻,以及在整个小步舞曲中,她是一位比法国喜剧片董事会成员更出色的女演员; 但是,一个心爱的兄弟的生命并不取决于她的表演能力。

她太聪明了,不能过度发挥自己的作用,也没有进一步提及所谓的 BILLET DOUX,这让安德鲁·福克斯爵士度过了如此痛苦的五分钟。 她看着他的焦虑在她阳光般的微笑下逐渐消散,很快意识到,无论他此刻心中有什么疑问,当小步舞曲的最后几小节演奏完毕时,她已经成功地将它完全打消了。 他从来没有意识到她是多么兴奋的兴奋,她花了多少努力才能保持不断的平庸谈话的涟漪。

小步舞曲结束后,她让安德鲁爵士带她到隔壁房间。

“我答应过要和殿下一起吃晚饭,”她说,“但在我们分开之前,告诉我。 . . 我被原谅了吗?”

“原谅?”

“是的! 坦白说,我刚才吓到你了。 . . . 但请记住,我不是英国女人,我不认为交换 BILLET DOUX 是一种犯罪,我发誓我不会告诉我的小苏珊娜。 但是现在,告诉我,我可以在星期三的水上派对上欢迎你吗?”

“我不确定,布莱克尼夫人,”他含糊其辞地回答。 “我明天可能不得不离开伦敦。”

“如果我是你,我就不会那样做,”她认真地说。 然后看到他眼中重新浮现出焦急的神色,她高兴地补充道; “没有人能比你更好地投球,安德鲁爵士,我们应该在保龄球场上非常想念你。”

他领着她穿过房间,走到另一边,殿下已经在那里等着美丽的布莱克尼夫人。

“夫人,晚饭在等着我们,”王子说,向玛格丽特伸出手臂,“我充满希望。 命运女神对我危险的时候总是皱眉,我满怀信心地期待着美丽女神的笑容。”

“殿下在牌桌上倒霉了?” 玛格丽特拉着王子的手臂问道。

“是啊! 最不幸。 布莱克尼并不满足于成为我父亲的臣民中最富有的人,但他的运气也是最离谱的。 顺便问一下,那无与伦比的机智在哪里? 我发誓,女士,如果没有你的微笑和他的陪伴,今生将是一片沉闷的沙漠。”

第十四章 • 一点钟! •2,700字

晚餐非常同性恋。 所有在场的人都表示,布莱克尼夫人从未像现在这样可爱,那个“愚蠢的白痴”珀西爵士也从未像现在这样有趣。

对于布莱克尼愚蠢而有趣的回答,殿下一直笑到眼泪从他的脸颊上流下来。 他的散文诗“我们在这里寻找他,我们在那里寻找他”等,以“何! 快乐的英国人!” 并在玻璃杯的伴奏下大声地敲在桌子上。 此外,格伦维尔勋爵有一位最完美的厨师——一些人声称他是法国老贵族的后裔,他失去了财富,来到外交部的美食餐厅。

玛格丽特·布莱克尼 (Marguerite Blakeney) 的心情是最灿烂的,在那个拥挤的晚餐室里,肯定没有一个人对她心中正在激烈的可怕斗争有一丝印象。

时钟无情地滴答作响。 已经过了半夜,连威尔士亲王都想离开餐桌了。 在接下来的半小时内,两个勇敢的人的命运将相互对抗——心爱的兄弟和他,未知的英雄。

在这最后一个小时里,玛格丽特并没有试图去见肖弗林。 她知道他那锐利的、狐狸般的眼睛会立刻吓到她,并把她的决定倾向阿尔芒。 虽然她没有看到他,但她的内心深处仍然存在着一种模糊的、不确定的希望,希望“某事”会发生,一件大事、巨大的、划时代的事,从她年轻、虚弱的肩膀上转移这个可怕的责任重担。 ,不得不在两个如此残酷的选择之间做出选择。

但是,当我们的神经因无休止的滴答声而疼痛时,他们似乎总是认为这是一种沉闷的单调。

晚饭后,继续跳舞。 太子殿下走了,年长的客人们议论纷纷; 年轻人不知疲倦地开始了新的gavotte,这将填满接下来的一刻钟。

玛格丽特觉得与另一种舞蹈不相上下; 最持久的自制力是有限度的。 在一位内阁大臣的护送下,她再次找到了通往小闺房的路,这间小闺房仍然是所有房间中最空旷的。 她知道肖弗林一定在某个地方等着她,准备抓住第一个可能的机会来进行 TETE-A-TETE。 在“前晚餐小步舞曲”之后,他的眼睛与她的眼睛相遇了片刻,她知道这位敏锐的外交官,用他那双锐利的苍白眼睛,已经猜到她的工作已经完成了。

命运就是这样安排的。 玛格丽特被女人所知道的最可怕的冲突所撕裂,已经听从了它的法令。 但是必须不惜一切代价拯救阿尔芒; 首先,因为他是她的兄弟,自从她这个小婴儿失去双亲之后,他就是她的母亲、父亲和朋友。 想到阿尔芒在断头台上死于叛徒的死,实在是太可怕了,甚至无法细想——实际上是不可能的。 那永远不可能,永远不可能。 . . . 至于陌生人,英雄。 . . 出色地! 在那里,让命运来决定。 玛格丽特会在无情的敌人手中赎回她兄弟的生命,然后让狡猾的猩红色皮姆佩内尔自拔。

或许——含糊地——玛格丽特希望这个大胆的阴谋家,这个大胆的密谋者,这个数月来迷惑了一大群间谍的人,仍然能够躲过肖弗林,并保持到最后的免疫力。

她一边想着这一切,一边听着内阁大臣诙谐的演讲,毫无疑问,他觉得布莱克尼夫人是一个最完美的倾听者。 突然,她看到肖弗林那敏锐的、狐狸般的面孔从有窗帘的门口窥视。

“范库尔大人,”她对部长说,“您愿意为我效劳吗?”

“我完全为贵夫人服务,”他英勇地回答。

“你看看我丈夫是不是还在牌房里? 如果他是,你会告诉他我很累,很高兴很快回​​家。”

美丽女人的命令对全人类都有约束力,甚至对内阁部长也是如此。 范考特勋爵准备立即服从。

“我不想让您的夫人一个人呆着,”他说。

“从不畏惧。 我在这里会很安全——而且,我认为,不受干扰。 . . 但我真的很累。 你知道珀西爵士会开车回里士满。 路还很长,我们不会——也不要着急——在天亮之前回家。”

范考特勋爵不得不离开。

他消失的那一刻,肖弗林溜进了房间,下一秒就站在她身边,一脸淡定。

“你有消息要告诉我?” 他说。

玛格丽特的肩膀上似乎突然搭上了一层冰冷的披风; 虽然她的脸颊在燃烧着火光,但她还是感到寒冷和麻木。 哦,阿尔芒! 你会知道一个忠诚的姐妹为了你而做出的骄傲、尊严和女人味的可怕牺牲吗?

“没什么重要的,”她说,机械地盯着她的面前,“但它可能会证明一个线索。 我设法——无论如何——在这个房间里用一根蜡烛烧纸的行为中发现安德鲁·福克斯爵士。 那张纸我成功地用手指夹住了两分钟,然后将目光投向了它十秒钟。”

“有足够的时间学习它的内容吗?” 肖弗林小声问道。

她点点头。 然后继续用同样平稳、机械的语调——

“在纸的一角有一个通常的粗糙的小星形花装置。 在它上面我读了两行,其他的一切都被火焰烧焦和变黑了。”

“那两条线是什么?”

她的喉咙好像突然收缩了一样。 一瞬间,她觉得自己说不出话来,这可能会让一个勇敢的男人走向死亡。

“幸好整张纸都没有被烧毁,”肖弗林带着干涩的讽刺补充道,“因为它可能对阿尔芒·圣贾斯特不利。 citoyenne 这两条线是什么?”

“一个是,'我明天开始,'”她平静地说,“另一个——'如果你想和我说话,我会在一点钟准时到晚饭厅。'”

肖弗林抬头看着壁炉架上方的时钟。

“那我有很多时间,”他平静地说。

“你会怎样做?” 她问。

她脸色苍白得像一尊雕像,双手冰冷,她的脑袋和心脏都在跳动,因为她的神经承受着可怕的压力。 哦,这太残忍了! 残忍的! 她做了什么才配得上这一切? 她做出了选择:她做了一个卑鄙的行为还是一个崇高的行为? 唯有记载在金书中的天使才能给出答案。

“你会怎样做?” 她机械地重复了一遍。

“哦,暂时没有。 之后就看情况了。”

“什么?”

“我将在一点钟的时候在餐厅里看到谁。”

“当然,你会看到猩红尖椒。 但你不认识他。”

“不。 但我马上就会。”

“安德鲁爵士会警告他的。”

“我觉得不是。 当你在小步舞曲结束后与他分开时,他站着看着你,一两分钟,眼神让我明白你们之间发生了什么事。 这很自然,不是吗? 我应该对那个“东西”的性质做出一个精明的猜测。 于是,我与这位年轻人进行了一次漫长而热烈的谈话——我们讨论了格鲁克先生在伦敦取得的非凡成功——直到一位女士拉着他的胳膊吃晚饭。”

“自那时候起?”

“晚饭后我并没有忘记他。 当我们再次上楼时,Portarles 夫人扣住他的扣子,开始谈论漂亮的 Mlle 的话题。 苏珊·德图尔奈。 我知道他不会动,直到波特勒斯夫人在这个问题上筋疲力尽,至少再过一刻钟就不会了,现在是五分钟了。”

他正准备走,走到门口,拉开窗帘,站了一会儿,向玛格丽特指了指远处的安德鲁·福尔克斯爵士与波塔尔斯夫人近距离交谈的身影。

“我想,”他带着得意的微笑说,“我可以放心地期待在餐厅里找到我要找的人,美丽的女士。”

“可能不止一个。”

“无论谁在那里,当钟声敲响时,都会被我的一个手下遮蔽; 其中,一个,也许两个,甚至三个,明天将启程前往法国。 其中之一将是'Scarlet Pimpernel'。”

“是吗?——还有?”

“我也,美丽的女士,明天将动身去法国。 在多佛找到的关于安德鲁·福尔克斯爵士的文件提到了加来附近的一家旅馆,我很熟悉,叫做“Le Chat Gris”,在海岸某处一个偏僻的地方——佩雷布兰查德的小屋——我很熟悉。必须努力寻找。 所有这些地方都是作为这个爱管闲事的英国人命令叛徒德图尔奈和其他人会见他的使者的地方。 但似乎他已经决定不派他的使者,“他明天就要开始了”。 现在,我将在晚饭厅看到的这些人中的一个将前往加来,我将跟随那个人,直到我找到他,直到那些逃亡贵族等待他的地方; 因为那个人,美丽的女士,将是我近一年来一直在寻找的男人,他的精力超过了我,他的聪明才智让我感到困惑,他的大胆让我怀疑——是的! 我!——在我那个时代见过一两个把戏的人——神秘而难以捉摸的猩红色皮姆佩内尔。”

“阿尔芒呢?” 她恳求道。

“我有没有违背过我的话? 我向你保证,在我和猩红色皮姆佩内尔启程前往法国的那一天,我会用特快专递把他那冒失的信寄给你。 更重要的是,我要向你保证法国的话,那天我对那个爱管闲事的英国人下手的那天,圣贾斯特会在英国这里,在他迷人的妹妹的怀里安全。

肖弗林深深地鞠了一躬,又看了看时钟,滑出房间。

在玛格丽特看来,在所有的喧嚣、音乐、舞蹈和笑声的喧嚣中,她都能听到他猫一样的脚步声,在宽敞的接待室里穿行。 她可以听到他走下巨大的楼梯,到达餐厅并打开门。 命运已经决定,让她说话,让她做一件卑鄙可恶的事情,为了她所爱的兄弟。 她靠在椅子上,被动而静止,看到她那无情的敌人的身影一直出现在她疼痛的眼睛之前。

当肖弗林到达餐厅时,里面已经空无一人了。 它有那种悲哀的、被抛弃的、俗气的外表,让人想起第二天早上的舞会礼服。

半空的玻璃杯散落在桌子上,摊开的餐巾纸散落一地,椅子——三三两两——彼此非常靠近——在房间的远处角落里,谈论着最近在寒冷中低声调情游戏馅饼和香槟; 有三把和四把椅子,让人回想起关于最近丑闻的愉快而热烈的讨论; 椅子排成一排,看起来仍然是僵硬的、挑剔的、酸溜溜的,就像过时的皇太后; 靠近桌子的有几把孤立的单人椅子,它们讲述着最喜欢 RECHERCHE 菜肴的美食家,还有一些倒在地板上,讲述了关于我的格伦维尔勋爵的酒窖的话题。

事实上,这是楼上那个时尚聚会的幽灵般的复制品。 一个鬼魂出没在每一个提供舞会和美味晚餐的房子里; 一幅用白色粉笔在灰色硬纸板上画的画,暗淡无色,现在明亮的丝绸连衣裙和华丽的绣花外套不再出现在前景中,现在蜡烛在它们的插座中昏昏欲睡地闪烁。

肖弗林和蔼地笑了笑,搓着又长又瘦的手,环视着空荡荡的饭厅,连最后一个跟班也已经退休,去楼下的大厅和他的朋友们会合。 灯光昏暗的房间里一片寂静,而加伏特的声音、遥远的谈话和笑声的嗡嗡声,以及偶尔外面一辆马车的隆隆声,似乎只是作为一些飞舞的低语传到了睡美人的宫殿里。吓得远远的。

一切看起来如此平静、如此奢华、如此静止,以致最敏锐的观察者——一位名副其实的先知——绝对不会想到,此时此刻,那间空无一人的晚餐室只不过是一个陷阱,用来捕捉最重要的人。那些激动人心的时代从未见过的狡猾和大胆的策划者。

肖弗林深思熟虑,并试图展望不久的将来。 他和整个革命的领导人发誓要杀死他的这个人会是什么样子? 关于他的一切都古怪而神秘; 他如此狡猾地隐藏的个性,他对十九位似乎盲目而热情地服从他的每一条命令的英国绅士所拥有的权力,他在他训练有素的小乐队中激起的热情和服从,以及最重要的是他惊人的大胆,无休止的无礼让他在巴黎的城墙内留下了他最顽固的敌人的胡子。

难怪在法国,这位神秘英国人的 SOBRIQUET 在人们心中激起了一种迷信的战栗。 肖弗林环顾四周空荡荡的房间,奇怪的英雄将出现在那里,他感到一种奇怪的敬畏感从他的脊椎中蔓延开来。

但他的计划已经制定好了。 他确信没有警告过绯红花椒,同样确信玛格丽特·布莱克尼没有对他作假。 如果她有。 . . 一种会让她不寒而栗的残忍眼神,在肖弗林锐利而苍白的眼睛中闪闪发光。 如果她耍了他一个把戏,阿尔芒圣贾斯特就会受到极端的惩罚。

但是不,不! 她当然没有假装他!

幸运的是,饭厅空无一人:这将使肖弗林的任务变得更加容易,因为不久之后,那个毫无戒心的谜就会独自进入。 除了肖弗林本人,现在没有人在场。

停留! 这位法国政府的狡猾特工带着满意的微笑审视了这间寂静的房间时,意识到我的格伦维尔勋爵的一位客人平静而单调的呼吸声,毫无疑问,他的晚餐既明智又健康,并且正享受着安静的睡眠,远离了上面跳舞的喧嚣。

肖弗林再次环顾四周,在沙发的角落里,在房间的黑暗角落里,他张着嘴,闭着眼,从鼻孔里传来平静的睡梦的甜美声音,把穿着华丽、长——欧洲最聪明女人的四肢丈夫。

肖弗林看着他躺在那里,平静、失去知觉,在吃过最好的晚餐后与全世界和他自己和平相处,笑容几乎是一种怜悯,使法国人脸上的强硬线条暂时软化了和他苍白的眼睛里闪烁的讽刺意味。

显然,沉睡者在无梦的沉睡中,不会干涉肖弗林抓住那个狡猾的猩红蝾螈的陷阱。 他又搓了搓手,仿效珀西·布莱克尼爵士的样子,在另一张沙发的角落里伸了个懒腰,闭上眼睛,张开嘴,发出平静的呼吸声,然后…… . . 等待!

第十五章 • 怀疑 •1,700字

玛格丽特·布莱克尼 (Marguerite Blakeney) 看着肖弗林 (Chauvelin) 穿着紫貂皮衣的瘦弱身影,在他穿过舞厅时。 然后她不得不等待,而她的神经因兴奋而刺痛。

她无精打采地坐在仍然空无一人的小闺房里,透过拉着窗帘的门口望着远处跳舞的情侣:看着他们,却什么也没看到,听着音乐,除了期待、焦虑、疲惫的等待之外,什么也没有意识到.

她的脑海中浮现出可能就在此时此刻正在楼下传递的景象。 半空无一人的餐厅,决定命运的时刻——肖弗林值班!——然后,就在这一刻,一个男人,他,猩红色的Pimpernel,神秘的领袖,对玛格丽特来说几乎变得不真实,所以奇怪,这个隐藏的身份太奇怪了。

她希望此时此刻自己也在饭厅里,看着他进来; 她知道,她的女人的洞察力会立刻从陌生人的脸上认出——无论他是谁——那种属于男人领袖的强烈个性——一种英雄:那只威武的、高高翱翔的雄鹰,它勇敢的翅膀正在被缠住在雪貂的陷阱里。

女人般的,她想着他,不掺一丝悲伤; 那个命运的讽刺似乎是如此残酷,以至于无畏的狮子屈服于老鼠的啃咬! 啊! 如果阿尔芒的生命没有受到威胁! . . .

“信仰! 夫人一定认为我很失职,”靠近她肘部的一个声音突然说道。 “我在传达你的信息时遇到了很多困难,因为起初我在任何地方都找不到布莱克尼。 . 。”

玛格丽特忘记了她丈夫的一切,也忘记了她给他的信息。 他的名字,正如范库尔勋爵所说的那样,对她来说听起来既陌生又陌生,以至于在最后五分钟里,她完全重新在黎塞留街过着她的旧生活,阿尔芒总是在她身边爱护她,守护那些日子在巴黎永远肆虐的许多微妙的阴谋。

“我终于找到了他,”范考特勋爵继续说道,“并把你的信息告诉了他。 他说他会立即下令放马。”

“啊!” 她还是很心不在焉地说,“你找到我丈夫,把我的消息给他了?”

“是的; 他在餐厅里睡得正香。 一开始我无法唤醒他。”

“非常感谢,”她机械地说,努力整理自己的思绪。

“在您的教练准备好之前,您的夫人会用 CONTREDANSE 向我致敬吗?” 范考特勋爵问道。

“不,我谢谢你,大人,但是——你会原谅我的——我实在是太累了,舞厅里的热气已经变得很闷热了。”

“温室非常凉爽; 让我带你去那里,然后给你拿东西。 你好像病了,布莱克尼夫人。”

“我只是很累,”她疲倦地重复道,她让范考特勋爵领着她,那里柔和的灯光和绿色的植物给空气带来了凉爽。 他给她拿了一把椅子,她坐了进去。 这种漫长的等待是无法忍受的。 肖弗林为什么不来告诉她他的表的结果?

范考特勋爵非常细心。 她几乎没听清他的话,忽然突然问了一句,吓了他一跳:

“范考特大人,你有没有注意到,除了珀西·布莱克尼爵士,刚才在餐厅里还有谁?”

“只有法国政府的特工 M. Chauvelin 在另一个角落同样熟睡,”他说。 “小姐怎么这么问?”

“我不知道 。 . . 一世 。 . . 你有没有注意到你在那里的时间?”

“应该是凌晨五点到十点了。 . . . 我不知道您的夫人在想什么,”他补充说,因为显然这位美丽的女士的想法很远,而且她没有听他的理智谈话。

但事实上,她的思绪并不遥远:就在楼下一层,在同一所房子里,在餐厅里,肖弗林坐在那里,还在值班。 他失败了吗? 有那么一瞬间,这种可能性以一种希望的形式出现了——希望安德鲁爵士已经警告过猩红色的小刺猬,而肖弗林的陷阱没能抓住他的鸟; 但这种希望很快就让位于恐惧。 他失败了吗? 但是——阿尔芒!

范考特勋爵发现自己没有听众,因此放弃了谈话。 他想要一个溜走的机会; 坐在对面的一位女士,无论多么美丽,显然没有注意为她的娱乐所做的最积极努力,即使对内阁大臣来说也不令人振奋。

“我要不要看看你夫人的马车准备好了吗?”他最后试探性地说。

“哦谢谢 。 . . 谢谢你 。 . . 如果你会那么善良。 . . 我担心我只是对不起公司。 . . 但我真的很累。 . . 或许,一个人最好。”

但是范考特勋爵去了,肖弗林仍然没有来。 哦! 发生了什么事? 她感到阿尔芒的命运在天平中颤抖。 . . 她害怕——现在带着一种致命的恐惧,害怕肖弗林失败了,而神秘的猩红色皮姆佩内尔又一次被证明是难以捉摸的; 然后她知道她需要他的希望,没有怜悯,没有怜悯。

他说出了他的“要么——要么——”,没有什么会让他满意的:他非常心怀恶意,会影响她故意误导他的信念,并且没有再次诱捕鹰,他的报复心会满足与卑微的猎物——阿尔芒!

然而她已经尽力了; 为了阿尔芒的缘故,他已经竭尽全力了。 她不忍认为一切都失败了。 她坐不住了; 她想立刻去听听最坏的情况; 她甚至怀疑乔弗林还没有来向她发泄愤怒和讽刺。

格伦维尔勋爵亲自过来告诉她,她的马车已经准备好了,珀西爵士已经在等她了——手里拿着丝带。 玛格丽特向她尊贵的主人说“再见”; 当她穿过房间时,她的许多朋友拦住了她,与她交谈,并交换了愉快的 AU REVOIRS。

部长只在楼梯顶上向美丽的布莱克尼夫人作最后的告别; 下面,在着陆时,一群名副其实的英勇绅士正等着向美丽和时尚的女王“再见”,而在外面,在巨大的门廊下,珀西爵士的壮丽海湾正在不耐烦地刨地。

在楼梯的顶端,就在她向主人告别后,她突然看到了肖弗林。 他慢慢地走上楼梯,瘦削的双手非常轻柔地摩擦在一起。

他移动的脸上带着好奇,半是好笑,半是迷惑,当他敏锐的眼睛与玛格丽特的眼睛相遇时,它们变得奇怪地讽刺。

“米。 肖弗林,”她说,他停在楼梯顶上,在她面前精心鞠躬,“我的马车在外面; 我可以要你的胳膊吗?”

他一如既往地英姿飒爽,伸出手臂,领着她下楼。 人群非常多,一些部长的客人要离开了,其他人则靠在栏杆上看着人群在宽阔的楼梯上涌动。

“肖弗林,”她终于绝望地说,“我必须知道发生了什么。”

“发生什么事了,亲爱的女士?” 他说,装出一副惊讶的样子。 “在哪里? 什么时候?”

“你在折磨我,肖弗林。 今晚我帮助了你。 . . 我当然有权知道。 刚才一点,饭厅发生什么事了?”

她低声说着,相信在众人的喧嚣中,除了她身边的男人,她的话不会被所有人理会。

“安静与和平至高无上,美丽的女士; 那个时候我在一张沙发的一个角落睡着了,而珀西·布莱克尼爵士在另一个角落里睡着了。”

“根本没人进房间?”

“没有人。”

“那我们失败了,你和我?”

“是的! 我们失败了——也许吧。 . 。”

“但是阿尔芒呢?” 她恳求道。

“啊! Armand St. Just 的机会悬而未决。 . . 祈祷天堂,亲爱的女士,不要让那根线断裂。”

“肖弗林,我为你工作,真诚地,认真地。 . . 记住 。 . 。”

“我记得我的承诺,”他平静地说。 “当我和猩红小鱼在法国土地上相遇的那一天,St. Just 将在他迷人的妹妹的怀抱中。”

“这意味着一个勇敢的人的鲜血将沾在我的手上,”她颤抖着说。

“他的血,或者你兄弟的血。 现在,你肯定和我一样,希望神秘的猩红蜈蚣今天启程前往加来——”

“我只知道一个希望,citoyen。”

“那就是?”

“在今天太阳升起之前,你的主人撒旦会在别处需要你。”

“你在恭维我,citoyenne。”

她在楼梯的中途扣留了他一段时间,试图弄清楚隐藏在那个薄薄的狐狸般的面具之外的想法。 但肖弗林仍然温文尔雅、冷嘲热讽、神秘莫测; 无论她是否需要恐惧或是否敢于希望,都没有出卖这个可怜而焦虑的女人。

在楼下的平台上,她很快就被包围了。 布莱克尼夫人从来没有从任何房子走进她的马车,在她美丽的耀眼光芒周围,没有一群飞蛾扑火。 但在她最终转身离开肖弗林之前,她向他伸出了一只小手,那个可爱的孩子气的姿态,本质上是她自己的。 “给我一些希望,我的小肖弗林,”她恳求道。

他以完美的英姿向那只通过精致透明的黑色蕾丝连指手套显得如此纤细洁白的小手鞠躬,亲吻着玫瑰色的指尖:

“祈祷上天不要断线,”他重复道,带着神秘的微笑。

他退到一旁,让飞蛾在蜡烛周围更近地飞舞,而那群耀眼的婕斯多丽热切地关注布莱克尼夫人的一举一动,把她那敏锐的狐狸般的脸藏起来,让她看不到。

第十六章 • 里士满 •4,900字

几分钟后,她裹着舒适的皮草坐在珀西·布莱克尼爵士旁边,坐在他华丽的马车包厢座位上,四个壮丽的海湾在安静的街道上轰隆作响。

尽管微风吹拂着玛格丽特灼热的脸颊,但夜晚还是温暖的。 很快,伦敦的房子被抛在后面,在旧的哈默史密斯桥上嘎嘎作响,珀西爵士正快速驶向里士满。

河水蜿蜒曲折,弯弯弯弯,宛如月光下的银蛇。 悬垂树木的长长阴影偶尔会在马路对面散布深深的阴影。 海湾正以极快的速度向前冲去,被珀西爵士有力、准确无误的双手握住,但稍稍向后移动。

这些晚上在伦敦的舞会和晚餐后开车让玛格丽特永远高兴,她敏锐地欣赏丈夫的古怪,这促使他采取这种每晚都带她回家的方式,到河边的美丽家,而不是住在伦敦一栋闷热的房子里。 他喜欢在孤独的、月光下的道路上驾驶他那充满活力的马匹,而她喜欢坐在包厢座位上,在舞会或晚宴的炎热气氛过后,英国夏末夜晚的柔和空气吹拂着她的脸。 车程并不长——有时不到一个小时,当时海湾非常新鲜,珀西爵士完全控制了它们。

今夜,他的指尖仿佛有一种恶魔般的魔力,马车仿佛顺着马路飞驰而过,就在河边。 像往常一样,他没有和她说话,而是直视着自己的面前,缎带似乎松散地躺在他修长白皙的手中。 玛格丽特试探地看了他一两次; 她可以看到他英俊的轮廓,还有一只慵懒的眼睛,眉毛笔直,眼睑下垂。

月光下的那张脸显得格外认真,让玛格丽特痛彻心扉地回忆起那些在成为懒惰的傻瓜,效用的傻瓜之前的那些快乐的求爱日子,他的生活似乎在纸牌室和晚餐室度过。

可现在,月光下,她却看不清那双慵懒的蓝眸的神情; 她只能看到结实的下巴,结实的嘴角,轮廓分明的前额; 真的,珀西爵士对大自然是善意的。 他的过错都必须归咎于那个可怜的、半疯的母亲和心碎的心碎的父亲,他们都没有关心在他们之间萌芽的年轻生命,也许,他们的粗心大意已经开始破坏。

玛格丽特突然对她的丈夫产生了强烈的同情。 刚刚经历的道德危机,让她对他人的过失、过失感到放纵。

一个人可以被命运彻底地打击和控制,以骇人听闻的力量压在她身上。 如果一周前有人告诉她,她会弯腰监视她的朋友,她会背叛一个勇敢而毫无戒心的人到一个无情的敌人手中,她会嘲笑这个想法。

然而这些事她都做过; 不久,也许那个勇敢的男人的死就在她的门口,就像两年前圣西尔侯爵因她轻率的话而丧生一样; 但在那种情况下,她在道德上是无辜的——她没有造成严重的伤害——命运只是介入了。但这一次,她做了一件明显卑鄙的事,是故意做的,其动机也许是高尚的道德家会甚至不欣赏。

一边感受着丈夫在身边的有力臂膀,她也感觉到,如果他知道了今晚的工作,他会更加讨厌和鄙视她。 因此,人类彼此判断,几乎没有理由,也没有仁慈。 她鄙视丈夫的愚蠢和粗俗、无知的职业; 她觉得他会更鄙视她,因为她不够坚强,不能为正义做正义,也没有按照良心的要求牺牲她的兄弟。

在她的思绪中,玛格丽特发现在微风习习的夏夜这个时间太短暂了。 带着强烈的失望感,她突然意识到海湾已经变成了她美丽的英国家的大门。

珀西·布莱克尼爵士 (Sir Percy Blakeney) 河上的房子已成为一座历史悠久的房子:它的规模富丽堂皇,坐落在布置精美的花园中间,有一个风景如画的露台,临河。 建于都铎时代,古老的红砖墙壁在绿色的凉亭、美丽的草坪和古老的日晷中显得格外风景如画,为其前景增添了真正的和谐气息,而现在,在这个暖暖的初秋之夜,树叶微微泛着赤褐色和金色,古老的花园在月光下显得格外诗意与宁静。

珀西爵士准确无误地将四个隔间停在了伊丽莎白时代精美的入口大厅前。 尽管已经很晚了,但马车雷鸣般响起,一队新郎似乎已经从地底冒了出来,恭敬地站在周围。

珀西爵士迅速跳下,然后帮助玛格丽特下车。 她在外面逗留了一会儿,而他对他的一个手下下了几条命令。 她绕过房子,走到草坪上,梦幻般地望着银色的风景。 与她所经历的动荡情绪相比,大自然显得格外宁静:她可以隐约听到河水的涟漪,偶尔还能听到树上枯叶软软、鬼魅般的落下声。

她周围的一切都很安静。 她听到马匹被带到远处的马厩时跳跃的声音,以及仆人的脚步声,因为他们都进去休息了:房子也很安静。 在两间独立的公寓套房里,就在宏伟的接待室上方,灯还在燃烧,它们是她的房间,而他的房间,被房子的整个宽度隔开,距离他们自己的生活已经变得很远. 她不由地叹了口气——那一刻她真的说不出为什么。

她正遭受着无法克服的心痛。 她深深地为自己感到难过。 她从未感到如此孤独,如此痛苦地需要安慰和同情。 又叹了口气,她背对着河边朝屋子走去,隐隐约约地想着,经过这样的一夜之后,她还能不能好好休息和睡觉。

突然,她还没走到露台,就听到脆脆的碎石上有脚步声,下一刻,她丈夫的身影从阴影中出现了。 他也绕过房子,沿着草坪向河边走去。 他仍然穿着厚重的驾驶大衣,上面有他自己设计的无数翻领和衣领,但他已经把它往后扔了,像往常一样把手埋在缎子马裤的深口袋里:他穿着华丽的白色服装。戴在格伦维尔勋爵的舞会上,戴着无价花边的胸罩,在房子的黑暗背景下显得诡异。

他显然没有注意到她,稍稍停顿了一下,随即转身回屋,径直朝露台走去。

“珀西爵士!”

他的一只脚已经踏在了露台台阶的最低处,但听到她的声音,他吓了一跳,停了下来,然后仔细地看着她呼唤他的阴影。

她在月光下迅速上前,他一看到她,就用他和她说话时总是带着一种完美的英姿说:

“为您服务,夫人!” 但他的脚仍然在台阶上,从他的整个态度中,她清楚地看到了一个遥远的暗示,他想走,不想接受午夜的采访。

“空气非常凉爽,”她说,“月光宁静而富有诗意,花园很迷人。 你会不会在里面呆一会儿; 时间还没有晚,还是我的陪伴让你很反感,你急着要离开?

“不,夫人,”他平静地回答道,“但鞋子恰好在另一只脚上,我保证你会发现没有我陪伴的午夜空气更富有诗意:毫无疑问,我越早清除障碍物夫人越喜欢它越好。”

他再次转身要走。

“我抗议你误会了我,珀西爵士,”她急忙说,靠近他一点。 “隔阂,这唉! 我们之间出现了,不是我造成的,记住。”

“妈的! 你必须在那里原谅我,夫人!” 他冷冷抗议,“我的记忆力总是最短的。”

他直视她的眼睛,那种慵懒的冷漠已经成为他的第二天性。 她回了他的视线片刻,然后她的眼神变得柔和,因为她离他很近,走到了露台台阶的脚下。

“最短的,珀西爵士! 信仰! 它一定是如何改变的! 是三年前还是四年前,你在去东方的路上在巴黎见过我一小时? 两年后你回来时,你并没有忘记我。”

她站在月光下,神采奕奕,毛皮斗篷从她美丽的肩膀上滑落,裙子上的金色刺绣在她周围闪闪发光,她孩子般的蓝眼睛完全注视着他。

他站了一会儿,僵硬而静止,只是因为他的手紧握在露台的石栏杆上。

“你想要我的存在,夫人,”他冷冷地说。 “我认为这不是为了沉迷于温柔的回忆。”

他的声音当然是冷冰冰的,毫不妥协:他在她面前的态度,僵硬而不屈。 女人的礼貌会建议玛格丽特以冷还冷,应该一言不发地从他身边扫过,只是简单地点了点头:但女人的本能建议她应该留下来——那种敏锐的本能,让一个美丽的女人意识到她的力量渴望让一个不向她表示敬意的男人屈服。 她向他伸出手。

“不,珀西爵士,为什么不呢? 现在不是那么光彩,但我不希望在过去停留一点。”

他弯下高大的身躯,握住她依旧伸向他的极指尖,隆重地吻了上去。

“我相信,夫人,”他说,“如果我迟钝的智慧不能陪伴你,那么你会原谅我的。”

他又一次想要走,她那甜美的、​​孩子气的、近乎温柔的声音又一次叫他回来。

“珀西爵士。”

“您的仆人,夫人。”

“爱会死吗?” 她突然、毫无道理地激烈地说。 “我以为你曾经对我的热情会比人类的一生更持久。 波西,那爱已经没有了。 . . 这可能对你有帮助。 . . 弥合那种悲伤的隔阂?”

在她这么对他说话的时候,他庞大的身躯似乎更加僵硬了,强壮的嘴巴变得僵硬,惯常慵懒的蓝眼睛里透出一丝无情的倔强。

“有什么目的,请问您,夫人?” 他冷冷的问道。

“我不理解你。”

“不过这也很简单,”他突然苦涩地说,话里似乎透出字面意思,虽然他明显在努力压抑,“我谦虚地向你提出这个问题,因为我迟钝的智慧无法理解究其原因,贵妃忽然有了新的心情。 是不是你有兴趣更新你去年玩得如此成功的魔鬼运动? 你想不想再一次看到我在你脚边做一个相思病的乞求者,这样你就可以再次像一只麻烦的小狗一样把我踢到一边?”

她暂时成功地唤醒了他:她再次直视他,因为一年前她还记得他。

“珀西! 我求求你了!” 她轻声道:“我们不能埋葬过去吗?”

“请原谅我,夫人,但我理解你说的是你的愿望是住在里面。”

“不! 珀西,我不是在说那些过去!” 她说着,声音里透着温柔。 “我倒没有说你还爱我的时候! 和我 。 . . 哦! 我虚荣轻浮; 你的财富和地位使我着迷:我嫁给了你,在心里希望你对我的大爱会在我心中生出对你的爱。 . . 可惜! . . 。”

月亮已经沉入一团云层后面。 在东方,柔和的灰光开始驱散黑夜的厚重披风。 他现在只能看到她优雅的轮廓,女王的小脑袋,有着丰富的红金色卷发,闪闪发光的宝石形成了她在头发上作为王冠戴的星形红色小花。

“我们结婚 XNUMX 小时后,圣西尔夫人、圣西尔侯爵和他的所有家人都死在断头台上,流行的谣言传到我这里,是珀西·布莱克尼爵士的妻子帮助将他们送到了断头台。”

“不! 我亲口告诉了你那个可憎故事的真相。”

“直到陌生人向我讲述了它的所有可怕细节之后。”

“你当时就相信了他们,”她非常激烈地说道,“没有任何证据或疑问——你相信我,你发誓你爱的人胜过生命,你自称崇拜的人, I 可以做一件如此卑鄙的事情,因为这些陌生人选择重述。 你以为我想在这一切上欺骗你——我应该在嫁给你之前说出来:然而,如果你听了,我会告诉你,直到圣西尔上断头台的那天早上,我正在竭尽全力,利用我拥有的一切影响力来拯救他和他的家人。 但当你的爱似乎在同一个断头台的刀下消亡时,我的骄傲封住了我的嘴唇。 然而我会告诉你我是如何被欺骗的! 是啊! 我,同样的流行谣言赋予了法国最敏锐的智慧! 我被那些知道如何利用我对独生兄弟的爱和报复欲望的人诱骗去做这件事。 不自然吗?”

她的声音被泪水哽住了。 她停顿了一两分钟,试图恢复某种镇定。 她用吸引人的目光看着他,就好像他是她的法官一样。 他允许她用她自己的激烈、热情的方式说话,没有发表评论,没有同情的话:现在,当她停下来,试图吞下涌出她眼眶的热泪时,他等待着,冷漠而平静. 破晓时分,昏暗的灰光似乎让他高大的身躯显得更加高大,更加僵硬。 那张慵懒而善良的脸色,看起来有些异样。 玛格丽特虽然很兴奋,但可以看出她的眼睛不再疲倦,嘴巴不再幽默和空洞。 下垂的眼睑下似乎散发出一股奇异的强烈激情,嘴巴紧闭,双唇抿抿,仿佛只有意志才能抑制住那汹涌澎湃的激情。

最重要的是,玛格丽特布莱克尼是一个女人,有着女人所有迷人的弱点,女人最可爱的罪恶。 她瞬间明白,这几个月来她都错了:站在她面前的这个男人,冷得像一尊雕像,当她悦耳的声音在他耳边响起时,他爱她,就像他一年前爱她一样。 :他的激情可能一直处于休眠状态,但它就在那里,如此强烈,如此强烈,如此势不可挡,就像她的嘴唇在一个漫长而疯狂的吻中第一次与他相遇一样。 骄傲让他远离她,而且,像女人一样,她打算赢回以前属于她的征服。 突然间,在她看来,唯一能让她再次拥有的幸福生活就是再次感受男人在她唇上的吻。

“听听故事,珀西爵士,”她说,声音低沉、甜美、无限温柔。 “Armand 对我来说就是一切! 我们没有父母,互相抚养。 他是我的小父亲,我是他的小母亲; 我们如此相爱。 那么有一天——你介意我吗,珀西爵士? 圣西尔侯爵让我的兄弟阿尔芒殴打——被他的漆皮殴打——那个我爱得胜过全世界的兄弟! 而他的罪行呢? 他,一个平民,竟敢爱贵族的女儿; 为此,他遭到了拦路和殴打。 . . 在他生命的一英寸之内像狗一样挣扎! 哦,我多么痛苦! 他的屈辱已经吞噬了我的灵魂! 当机会来临时,我能够报仇雪恨,我就抓住了。 但我只想给那个骄傲的侯爵带来麻烦和屈辱。 他与奥地利密谋反对自己的国家。 机会让我知道了这一点; 我说出来了,但我不知道——我怎么能猜到?——他们陷害并欺骗了我。 当我意识到自己做了什么时,已经太晚了。”

“也许有点困难,夫人,”珀西爵士在他们沉默了片刻后说道,“回到过去。 我已经向你承认我的记忆力很短,但这个想法确实在我的脑海中挥之不去,在侯爵去世的时候,我恳求你解释那些同样令人讨厌的流行谣言。 如果同样的记忆,即使是现在,也不会给我一个把戏,我想你当时拒绝了我所有的解释,并要求我的爱人做出它不准备给予的屈辱效忠。”

“我想试探你对我的爱,却经不起考验。 你曾经告诉我,你为我和对我的爱而汲取了生命的气息。”

“为了探究那份爱,你要求我放弃我的荣誉,”他说,同时他的冷漠似乎逐渐离开了他,他的僵硬放松了。 “作为一个愚蠢而顺从的奴隶,我应该毫无怨言或质疑地接受我情妇的每一个举动。 我的心中充满了爱和激情,我不求解释——我等待着一个,而不是怀疑——只是希望。 如果你只说一句话,我会接受任何解释并相信它。 但是你一言不发地离开了我,除了对真实可怕的事实坦白承认; 你骄傲地回到你哥哥的家里,留下我一个人。 . . 数周 。 . . 现在不知道该相信谁,因为包含我的一个幻觉的神殿在我脚下破碎了。”

她现在不必抱怨他冷漠无动于衷; 他的声音因强烈的激情而颤抖,他正在做出超人的努力来控制。

“是啊! 我骄傲的疯狂!” 她伤心地说。 “我还没走,我就已经悔改了。 但是当我回来的时候,我发现你,哦,变样了! 已经戴着你从未放下过的那副昏昏欲睡的冷漠面具。 . . 到目前为止。”

她离他如此之近,以至于她柔软、松散的头发轻抚着他的脸颊。 她的眼里闪烁着泪光,让他发狂,她声音中的音乐在他的血管中燃烧。 但他不会屈服于这个他深爱的女人的神奇魅力,他的自尊在她的手中受到了如此痛苦的折磨。 他闭上眼睛,将那张甜美的脸庞、那雪白的脖颈和那优美的身姿,以及刚刚开始嬉戏地盘旋着的微弱的玫瑰色曙光围在它的周围的那精致的景象给挡住了。

“不,夫人,这不是面具,”他冷冷地说。 “我向你发誓。 . . 曾经,我的生命是你的。 几个月来,它一直是你的玩物。 . . 它达到了它的目的。”

可现在她知道,那极冷是一张面具。 昨晚的烦恼,她所经历的悲伤,突然又回到了她的脑海里,但不再是苦涩,而是有一种感觉,这个爱她的男人,会帮她分担。

“珀西爵士,”她冲动地说,“天知道你一直在煞费苦心地让我给自己设定的任务难以完成。 你刚才说到我的心情; 好! 如果你愿意,我们会这样称呼它。 我想和你说话。 . . 因为 。 . . 因为我遇到了麻烦。 . . 并有需要。 . . 出于你的同情。”

“由您来指挥,夫人。”

“你怎么这么冷!” 她叹了口气。 “信仰! 我简直不敢相信,但几个月前,我眼中的一滴泪水让你几乎疯了。 现在我来找你。 . . 心都碎了。 . . 和 。 . . 和 。 . 。”

“我祈求您,夫人,”他说,同时他的声音几乎和她的一样颤抖,“我能以什么方式为您服务?”

“珀西!——阿尔芒正处于致命的危险之中。 他的一封信。 . . 鲁莽、浮躁,就像他所有的行为一样,写给安德鲁·福克斯爵士,已经落入狂热分子之手。 阿尔芒无可救药地妥协了。 . . 明天,也许他会被捕。 . . 在那之后断头台。 . . 除非 。 . . 哦! 太可怕了!” . . . 她一边说着,一边突然痛苦地哀号,昨晚所有的事情都涌上心头,“太可怕了! . . . 而你不明白。 . . 你不能 。 . . 我没有人可以求助。 . . 求助 。 . . 甚至是同情。 . 。”

眼泪现在再也忍不住了。 她所有的麻烦,她的挣扎,阿尔芒命运的可怕不确定性都压倒了她。 她摇摇晃晃,准备摔倒,靠在调音栏杆上,双手捂着脸痛哭起来。

一提到阿尔芒圣贾斯特的名字和他所处的危险,珀西爵士的脸色变得更苍白了。 而他眼中的决绝和固执,比以往任何时候都更加明显。 只是,他一时没说话,而是看着她,那娇嫩的身躯因抽泣而颤抖,一直看着她,直到他的脸不自觉的软了下来,眼中似乎闪着泪光。

“所以,”他带着苦涩的讽刺说,“革命的凶恶之犬正在攻击喂养它的手? . . . 亲爱的,夫人,”当玛格丽特继续歇斯底里地抽泣时,他非常温和地补充道,“你能擦干眼泪吗? . . . 我从不忍心看到一个漂亮的女人哭泣,而我。 . 。”

看到她的无助和悲伤,他本能地突然爆发出强烈的激情,伸出双臂,下一刻,他会抓住她,把她抱在他身边,用他的生命,他的心血来保护她免受一切邪恶的侵害。 . . . . 但在这场斗争中,骄傲再次占了上风。 他用极大的意志力克制住自己,冷冷地说,虽然仍然很温和,——

“夫人,您不会转向我,告诉我我可以有幸为您服务的方式吗?”

她极力克制住自己,把泪痕斑斑的脸转向他,再次伸出手,他用同样刻板的英勇吻了吻。 但这一次,玛格丽特的手指在他手中逗留的时间比绝对必要的要长一两秒钟,这是因为她感觉到他的手在明显地颤抖并且灼热,而他的嘴唇感觉像大理石一样冷。

“你能为阿尔芒做点什么吗?” 她甜美而简单地说。 “你在法庭上的影响力太大了。 . . 这么多朋友。 . 。”

“不,夫人,你不应该寻求你的法国朋友肖弗林先生的影响吗? 如果我没记错的话,他的范围甚至延伸到法国共和政府。”

“我不能问他,珀西。 . . . 哦! 我希望我敢告诉你。 . . 但 。 . . 但 。 . . 他在我兄弟的头上付出了代价,这。 . 。”

如果她有勇气把一切都告诉他,她就会给全世界。 . . 那天晚上她所做的一切——她有多痛苦,她的手是如何被强迫的。 但她不敢屈服于那种冲动。 . . 不是现在,在她刚刚开始感觉到他还爱着她的时候,是她希望能够赢回他的时候。 她不敢再向他表白。 毕竟,他可能不明白; 他可能不会同情她的挣扎和诱惑。 他的爱仍处于休眠状态,可能会沉睡在死亡的睡眠中。

或许他猜到了她脑子里在想什么。 他的整个态度是一种强烈的渴望——这是对那种自信的名副其实的祈祷,而她那愚蠢的自尊心却让他无法接受。 当她保持沉默时,他叹了口气,冷冷地说——

“信,夫人,既然让你心疼,我们就不谈了。 . . . 至于阿尔芒,我祈祷你不要害怕。 我向你保证,他会安全的。 现在,你允许我去吗? 时间越来越晚了,而且。 . 。”

“你至少会接受我的谢意吧?” 她一边说,一边离他很近,说话的语气非常温柔。

很快,他几乎是不自觉地用力把她抱在怀里,因为她的眼睛里满是泪水,他渴望亲吻。 可她曾经这样引诱过他,又像戴了不合身的手套一样把他扔到一边。 他认为这只是一种情绪,一种任性,他太骄傲了,不能再借给它一次。

“太早了,夫人!” 他轻声说; “我至今什么也没做。 时间已经晚了,你一定很累。 你的女人会在楼上等你。”

他站在一旁,让她通过。 她叹了口气,快速地叹了口气。 他的骄傲和她的美丽发生了直接的冲突,而他的骄傲仍然是征服者。 或许,毕竟她刚刚被骗了; 她眼中的爱之光可能只是骄傲的激情,或者谁知道,是仇恨而不是爱。 她站着看了他一两分钟。 他又像以前一样僵硬、冷漠。 骄傲已经征服了,他根本不在乎她。 黎明的灰色光芒逐渐屈服于初升的玫瑰色光芒。 鸟儿开始叽叽喳喳; 大自然苏醒了,微笑着对这个辉煌的十月早晨的温暖做出回应。 唯独这两颗心之间,存在着一道坚固的、无法逾越的屏障,那是双方自尊心所筑起的,谁都不愿意先拆掉。

他高大的身躯低低地鞠了一躬,她终于又一声苦涩的叹息,开始登上露台的台阶。

她那长长的金色绣花长袍将台阶上的枯叶扫过,发出淡淡的和谐的sh-sh-sh声,一只手搭在栏杆上,黎明的玫瑰色光芒将金色的光环环绕起来。她的头发,让她头上和手臂上的红宝石闪闪发光。 她到达通向房子的高玻璃门。 进门前,她又停了下来,看着他,满怀希望地希望能看到他向她伸出的手臂,听到他呼唤她的声音。 但他没有动; 他庞大的身材看起来是不屈不挠的骄傲和顽固的化身。

热泪再次涌上眼眶,她不让他看到,她飞快的转身,飞快的跑回了自己的房间。

如果她当时转过身来,再一次眺望玫瑰花丛中的花园,她就会看到让她自己的痛苦变得轻而易举的东西——一个坚强的男人,被自己的热情和激情所淹没。他自己的绝望。 骄傲终于让步了,固执已经消失了:意志是无能为力的。 他只是一个疯狂的、盲目的、狂热的恋爱的男人,她轻快的脚步声刚在屋内消失,他就跪在露台的台阶上,在他爱的疯狂中,他一个一个地亲吻那些地方。她的小脚踩过的地方,石栏杆那里,她的小手最后休息的地方。

第十七章 • 告别 •2,400字

当玛格丽特到达她的房间时,她发现她的女仆非常担心她。

“您的夫人会很累的,”可怜的女人说,她的眼睛半闭着睡着了。 “已经五点多了。”

“啊,是的,露易丝,我敢说我马上就要累了,”玛格丽特和蔼地说。 “不过你现在很累,赶紧去睡觉吧。 我一个人上床。”

“但是,我的夫人。 . 。”

“现在,不要争吵,露易丝,去睡觉吧。 给我一个包裹,让我一个人呆着。”

露易丝只是很乐意服从。 她脱下情妇华丽的舞会礼服,将她裹在柔软的飘逸长袍中。

“贵妃还有别的愿望吗?” 她问,什么时候做的。

“不,仅此而已。 出去的时候把灯关掉。”

“好的,夫人。 晚安,我的夫人。”

“晚安,露易丝。”

女仆走后,玛格丽特拉开窗帘,打开窗户。 花园和远处的河流充满了玫瑰色的光芒。 在遥远的东方,初升的太阳将玫瑰变成了鲜艳的金色。 草坪现在已经空无一人,玛格丽特低头看着她刚才站着的露台,试图挽回一个男人的爱情,这曾经是她的全部,但徒劳无功。

奇怪的是,尽管她经历了所有的麻烦,她对阿尔芒的所有焦虑,但此时此刻,她几乎意识到了一种剧烈而痛苦的心痛。

她的四肢似乎因为渴望得到一个男人的爱而疼痛,这个男人拒绝了她,拒绝了她的温柔,对她的呼吁保持冷漠,对热情的光芒没有回应,这让她感到并希望那些过去在巴黎的快乐时光并没有全部消逝和遗忘。

这一切是多么的奇怪! 她还是爱他。 而现在回首这几个月的误会和孤独,她发现自己从未停止爱过他; 在她的内心深处,她一直隐隐约约地感觉到他的愚蠢、空洞的笑声、慵懒的冷漠,不过是一个面具; 那个真正的男人,坚强的,热情的,任性的,还在那里——她爱过的男人,他的热情让她着迷,他的个性吸引了她,因为她总觉得在他看似迟钝的智慧背后有某种东西,他对全世界都隐藏,尤其是对她隐藏。

女人的心是一个如此复杂的问题——它的主人往往是最无能为力的。

“欧洲最聪明的女人”玛格丽特·布莱克尼真的爱上了傻瓜吗? 是她一年前嫁给他时对他的爱吗? 明明知道他还爱着她,却再也不会成为她的奴隶,不再是她那充满激情、炽热的情人,她对他的感觉,是爱吗? 不! 玛格丽特自己不可能这么说。 无论如何都不是此刻; 也许是她的自尊心使她无法更好地了解自己的内心。 但这一点,她是知道的——她要重新夺回那颗倔强的心。 她将再次征服。 . . 然后,她永远不会失去他。 . . . 她会留住他,留住他的爱,值得,珍惜; 因为这一点可以肯定,如果没有那个男人的爱,她就不可能再幸福了。

于是,最矛盾的想法和情绪在她的脑海中疯狂地涌动。 沉浸在其中,她让时间溜走了; 也许是因为长时间的兴奋而疲惫不堪,她实际上已经闭上了眼睛,陷入了混乱的睡眠中,其中似乎是转瞬即逝的梦境,而是焦虑的思绪的延续——突然,她从梦境或沉思中被脚步声唤醒她的门外。

她紧张地跳起来听; 房子本身一如既往地静止; 脚步声已经后退。 透过她敞开的窗户,清晨灿烂的阳光洒满她的房间。 她抬头看了看时钟; 现在是六点半——对于任何一家人来说都太早了。

她肯定是在不知不觉中睡着了。 脚步声,还有低沉压抑的声音都惊醒了她——那会是什么?

轻轻地,踮起脚尖,她穿过房间,打开门听; 没有任何声音——那是与全人类一起睡觉最重的清晨特有的寂静。 但是噪音让她感到紧张,突然,在她脚下,就在门口的台阶上,她看到一个白色的东西躺在那里——显然是一封信——她几乎不敢碰它。 看起来太像鬼了。 当她上楼时,它肯定不在那里。 露易丝丢掉了吗? 或者是一些诱人的幽灵在玩耍,让她的童话字母不存在?

最后她弯下腰去捡起它,惊讶地、莫名其妙地发现这封信是在她丈夫看起来很务实的大手上写给她自己的。 他有什么话要对她说,在半夜,不能推迟到早上?

她撕开信封,读到:——

“最意外的情况迫使我立即启程前往北方,所以如果我不借此荣幸向您道别,请女士们原谅。 我的生意可能让我工作一个星期左右,所以我没有机会参加周三夫人的泼水派对。 我仍然是贵夫人最谦逊、最听话的仆人,珀西·布莱克尼。”

玛格丽特一定是突然被她丈夫的迟钝感染了,因为她不得不一遍又一遍地读这几行简单的文字,才完全理解它们的意思。

她站在楼梯平台上,手里一遍又一遍地翻着这封简陋而神秘的书信,脑子一片空白,她的神经因激动而紧张,一种她无法很好解释的预感。

珀西爵士在北方当然拥有相当多的财产,而且他以前经常一个人去那里,一次离开一个星期。 但似乎很奇怪,早上五点到六点之间出现了情况,迫使他如此匆忙地开始。

她试图摆脱一种不习惯的紧张感,但徒劳无功:她从头到脚都在发抖。 一种狂野的、不可征服的渴望抓住了她,立刻再次见到她的丈夫,如果他还没有开始的话。

忘记了她只裹了一件晨衣,头发松散地披在肩上这一事实,她从楼梯上飞下来,穿过大厅朝前门飞去。

它像往常一样被关上门闩,因为室内仆人还没有起床。 但是她敏锐的耳朵已经听到了说话的声音和马蹄踩在石板上的声音。

玛格丽特用紧张、颤抖的手指一根一根地解开螺栓,她的手受伤了,指甲受伤了,因为锁又重又僵硬。 但她不在乎; 一想到她可能为时已晚,她整个人都因焦虑而颤抖着; 他可能会在没有她看到他并吩咐他“天啊!”的情况下离开。

终于,她转动了钥​​匙,推开了门。 她的耳朵没有欺骗她。 一个新郎牵着几匹马站得很近; 其中之一是苏丹,珀西爵士最喜欢的、跑得最快的马,已经准备好去旅行了。

下一刻,珀西爵士亲自出现在房子更远的角落,并迅速朝马走来。 他换了一身华丽的舞会服装,但还是一如既往地穿着精美的布衣、蕾丝胸罩和荷叶边、高筒靴和马裤,无可挑剔和华丽。

玛格丽特向前走了几步。 他抬起头,看见了她。 他的眼眸之间,浮现出一抹淡淡的蹙眉。

“你要去吗?” 她迅速而狂热地说。 “去哪儿?”

“我有幸通知贵妇人,今天早上有紧急的、最出乎意料的事情叫我去北方,”他用他一贯的冷酷、拖沓的方式说。

“但 。 . . 你明天的客人。 . 。”

“我已经祈求您的夫人向殿下提供我卑微的借口。 你真是个完美的女主人,我想我不会错过的。”

“但你肯定会等待你的旅程。 . . 直到我们的水上派对结束。 . 。” 她说,说话的速度仍然很快,也很紧张。 “当然,这件事情没有那么紧迫。 . . 而你什么也没说——就在刚才。”

“夫人,我有幸告诉您,我的事既出人意料又紧急。 . . . 因此,我可以渴望得到你的许可。 . . . 我可以在城里为你做些什么吗? . . . 回来的路上?”

“不 。 . . 不 。 . . 谢谢 。 . . 没有 。 . . 不过你很快就回来了?”

“很快。”

“周末之前?”

“我不能说。”

他显然是想逃走,而她则竭尽全力阻止他一两分钟。

“珀西,”她说,“你不告诉我你今天为什么要去吗? 作为你的妻子,我当然有权知道。 你没有被召唤到北方。 我知道。 昨晚我们去看歌剧之前,那里没有信件,没有信使,当我们舞会回来时,也没有什么在等着你。 . . . 你不会去北方,我深信不疑。 . . . 有一些神秘。 . . 和 。 . 。”

“不,没有什么秘密,夫人,”他回答道,语气略带不耐烦。 “我的事与阿尔芒有关。 . . 那里! 现在,我可以离开了吗?”

“和阿尔芒? . . . 但你不会有危险吗?”

“危险? 一世? . . . 不,夫人,您的关心使我感到荣幸。 正如你所说,我有一些影响; 我的意图是在为时已晚之前发挥它。”

“你至少允许我感谢你吗?”

“不,夫人,”他冷冷地说,“没有这个必要。 我的生命为你服务,我的回报已经不止于此。”

“珀西爵士,如果你愿意接受的话,我的将属于你,以换取你为阿尔芒所做的一切,”她说,同时冲动地向他伸出双手。 “那里! 我不会拘留你。 . . 我的想法与你同在。 . . 告别! . . 。”

清晨的阳光下,她看起来多么可爱,火热的头发披散在肩上。 他低下头吻了吻她的手; 她感受到了灼热的吻,她的心因喜悦和希望而激动。

“你会回来?” 她温柔地说。

“很快!” 他回答,渴望地看着她蓝眼睛。

“和 。 . . 你会记得吗? . . 。” 她问道,因为她的眼睛回应了他的目光,给了他无限的承诺。

“我将永远记住,夫人,您指挥我的服务是对我的荣幸。”

话语冷酷而正式,但这一次并没有让她寒心。 她女人的心已经读懂了他的心,在冷漠的面具下,他的骄傲仍然强迫他戴上。

他再次向她鞠躬,然后请求她离开。 当他跳到苏丹的背上时,她站在一侧,然后,当他飞奔出大门时,她向他挥手最后一句“再见”。

路上的一个弯很快就挡住了他的视线。 他的秘密新郎有些难以跟上他的步伐,因为苏丹响应他主人激动的心情飞了过去。 玛格丽特几乎是高兴地叹了口气,转身走了进去。 她回到了自己的房间,突然间,她像一个疲倦的孩子一样,感到很困。

她的心似乎一下子就完全平静下来了,虽然心里还带着未定的渴望,但一种模糊而美好的希望却像润唇膏一样抚平了它。

她不再担心阿尔芒了。 刚刚骑马离开的男人,一心要帮助她的兄弟,让她对他的力量和权力充满信心。 她为自己曾把他看成一个愚蠢的傻瓜而感到惊奇。 当然,那是一张面具,用来掩饰她对他的信仰和爱所造成的痛苦创伤。 他的热情会压倒他,他不会让她看到他还有多少关心和他受的苦。

但现在一切都会好起来的:她会粉碎自己的骄傲,在他面前谦卑下来,告诉他一切,相信他的一切; 那些快乐的日子会回来,当他们曾经一起在枫丹白露的森林里闲逛时,他们很少说话——因为他总是一个沉默的人——但当她觉得面对那颗坚强的心时,她总能找到安息和幸福.

她越是想起昨晚发生的事情,就越不害怕肖弗林和他的阴谋。 他没能查出猩红蝾螈的身份,这一点她很确定。 范考特勋爵和肖弗林本人都向她保证,除了法国人和珀西之外,一点钟没有人在餐厅里——是的!——珀西! 如果她想到了,她可能会问他! 不管怎样,她并不担心这位默默无闻的勇敢英雄会落入肖弗林的圈套; 无论如何,他的死不会在她家门口。

阿尔芒当然仍然处于危险之中,但珀西已经保证阿尔芒会安全,而且不知何故,当玛格丽特看到他骑马逃跑时,她甚至从未想过他所做的任何事情都会失败的可能性。 当阿尔芒在英国安全结束时,她不会让他回法国。

她这会儿觉得快幸福了,又拉上窗帘,挡住刺眼的阳光,终于上床睡觉了,把头靠在枕头上,像个疲倦的孩子,很快就进入了平静无梦的睡眠中。 .

第十八章 • 神秘装置 •1,600字

当玛格丽特醒来时,天已经很晚了,她的长眠使她精神焕发。 露易丝给她带来了一些新鲜的牛奶和一盘水果,她胃口大开地吃着这顿节俭的早餐。

她一边嚼着葡萄,一边思绪纷飞。 大多数人在她丈夫的高大挺拔身后飞奔而去,她在五个多小时前看到他骑马消失了。

为了回答她急切的询问,路易丝带回了新郎和苏丹一起回家的消息,他已经离开了伦敦的珀西爵士。 新郎以为他的主人即将登上他的帆船,它就在伦敦桥下。 珀西爵士骑了这么远,然后遇到了白日梦号的船长布里格斯,并带着苏丹和空马鞍把新郎送回里士满。

这个消息比以往任何时候都更让玛格丽特感到困惑。 白日梦中,珀西爵士现在会去哪里? 他代表阿尔芒说。 好! 珀西爵士到处都有有影响力的朋友。 也许他要去格林威治,或者。 . . 但玛格丽特不再猜想; 一切都会很快得到解释:他说他会回来,他会记住的。 在玛格丽特面前度过了漫长而闲散的一天。 她期待着她的老同学,小苏珊娜·德图尔奈的访问。 昨晚她在威尔士亲王的面前向伯爵夫人提出了邀请苏珊娜陪伴的请求。 太子殿下对这个想法大加赞赏,并表示很高兴在下午的时间里拜访两位女士。 伯爵夫人不敢拒绝,于是便答应了要送小苏珊娜和她的朋友在里士满度过漫长而快乐的一天。

玛格丽特热切地期待着她; 她渴望和孩子聊一聊过去的学生时代; 她觉得比起其他人,她更愿意有苏珊娜的陪伴,他们会一起漫步在美丽的古老花园和富饶的鹿园,或者沿着河边漫步。

但是苏珊娜还没有来,玛格丽特穿好衣服,准备下楼。 今天早上,她穿着简单的薄纱连衣裙,看起来很漂亮,纤细的腰间系着一条蓝色的宽腰带,胸前系着几朵深红色的玫瑰花。

她穿过她自己的公寓套房外的楼梯平台,在通向较低楼层的精致橡木楼梯的顶端站了一会儿。 在她的左边是她丈夫的公寓,一套她几乎从未进入过的房间。

它们包括卧室、更衣室和接待室,在楼梯平台的尽头有一个小书房,当珀西爵士不使用它时,它总是锁着的。 他自己的特殊和保密的仆人,弗兰克,负责这个房间。 从来没有人被允许进入。 老娘从不介意,其他仆人当然也不敢打破这个硬性规定。

玛格丽特经常以她最近对她丈夫采取的那种善意的蔑视态度,嘲笑他在私人书房周围的这种秘密。 她总是笑着宣称他严格地将所有窥探的眼睛排除在他的密室之外,因为担心他们会发现在它的四堵墙内进行的“研究”很少:毫无疑问,最适合珀西爵士甜蜜睡眠的扶手椅是最重要的。显眼的家具。

玛格丽特在十月的这个明媚的早晨瞥了一眼走廊,想到了这一切。 弗兰克显然忙于他主人的房间,因为大部分的门都敞开着,书房的门也是其中之一。

突然,一股炽热的、幼稚的好奇心抓住了她,想偷看珀西爵士的圣殿。 这个限制当然不适用于她,弗兰克当然也不敢反对。 尽管如此,她还是希望贴身男仆在另外一个房间里忙碌,希望她可以秘密地快速窥视一下,不受打扰。

她踮起脚尖轻轻地越过平台,就像蓝胡子的妻子一样,兴奋和惊奇地颤抖着,她在门槛上停了一会儿,奇怪地不安和犹豫不决。

门半开着,她什么也看不见。 她试探性地把它推开:没有声音:弗兰克显然不在,她大胆地走了进去。

她立刻被周围一切都极其简单的东西所震撼:黑暗而沉重的帷幔,巨大的橡木家具,墙上的一两张地图,在她的脑海中丝毫没有想起那个懒惰的人,这个城市的情人。 Race-courses,时尚的时尚领袖,是珀西·布莱克尼爵士的外在表现。

无论如何,这里没有匆忙离开的迹象。 一切都在它的位置上,地板上没有一张纸屑,没有一个橱柜或抽屉是敞开的。 窗帘被拉到一边,清晨的新鲜空气从敞开的窗户吹进来。

对着窗户,正对着房间中央,放着一张厚重的商务办公桌,看上去似乎服务过不少。 在桌子左边的墙上,几乎从地板到天花板,是一幅巨大的女性全身肖像,框架华丽,画工精美,并签有布歇的名字。 是珀西的妈妈。

玛格丽特对她知之甚少,只知道她死在国外,身体和心灵都病了,而珀西还是个小伙子。 布歇画她的时候,她一定是一个非常美丽的女人,当玛格丽特看着这幅画像时,她不禁被母子之间一定存在的非凡相似之处所震撼。 还是那个低矮的方形前额,头上长着浓密的金发,光滑而厚重; 同样深陷的、有点慵懒的蓝眼睛在坚定的、笔直的眉毛下; 在那双眼睛里,那明显的懒惰背后有着同样的强烈,同样的潜藏激情在他结婚前的旧日子里曾经照亮过珀西的脸,而玛格丽特在昨晚黎明时再次注意到了这一点,当时她回来得很靠近他,让她的声音里渗出一丝温柔。

玛格丽特研究了这幅画像,因为她很感兴趣:然后她转过身又看了看那张笨重的桌子。 上面堆满了一堆文件,都被整齐地捆扎和记录在案,就像是账目和收据排列的井井有条。 它以前从未袭击过玛格丽特——她也没有,唉! 发现值得一提的是——全世界都认为他完全没有头脑的珀西爵士是如何管理他父亲留给他的巨额财产的。

自从进了这间整洁有序的房间,她就大吃一惊,以致她丈夫商业能力的明显证明并没有让她产生一丝惊讶。 但这也让她更加坚定地知道,由于他世俗的愚蠢、他的浮夸和愚蠢的言论,他不仅戴着面具,而且在扮演一个深思熟虑的角色。

玛格丽特再次疑惑。 他为什么要承担这些麻烦? 他——显然是一个严肃认真的人——为什么要在他的同胞面前以一个空洞的傻瓜出现?

他可能想隐藏他对一个蔑视他的妻子的爱。 . . 但可以肯定的是,这样的目标可以以更少的牺牲获得,而且比不自然的部分不断不断的行为要少得多的麻烦。

她现在漫无目的地环顾四周:她非常困惑,一种无名的恐惧,在这一切奇怪的、无法解释的谜团开始笼罩她之前。 在这严酷漆黑的房间里,她忽然感到寒冷和难受。 墙上没有照片,只有精美的布歇肖像,只有几张地图,都是法国的一部分,一个是北海岸,另一个是巴黎周边地区。 珀西爵士想要那些东西,她想知道。

她的头开始疼,转身离开了这个陌生的蓝胡子的房间,她进入了,她不明白。 她不希望弗兰克在这里找到她,快速地环顾四周,再次转向门口。 当她这样做时,她的脚碰到了一个小物体,这个小物体显然是放在靠近桌子的地毯上,现在它在房间对面滚动。

她弯下腰去捡。 那是一枚纯金戒指,有一个扁平的盾牌,上面刻着一个小装置。

玛格丽特用手指把它翻过来,然后研究了盾牌上的雕刻。 它代表一朵小星形花,这种形状她以前见过两次如此清晰:一次是在歌剧院,一次是在格伦维尔勋爵的舞会上。

第十九章 • 猩红色的尖椒 •3,100字

奇怪的怀疑是在什么特定时刻首先潜入玛格丽特的脑海中的,她自己也说不上来。 手里紧紧攥着戒指,她跑出了房间,下了楼梯,跑到了花园里,在那里,完全隐居,独自一人与花、河和鸟,重新审视环,并更仔细地研究该设备。

此刻,她傻傻地,坐在一棵悬垂的梧桐树荫下,看着朴素的金色盾牌,上面刻着星形的小花。

呸! 这太荒谬了! 她在做梦! 她的神经过度紧张,她在最微不足道的巧合中看到了迹象和奥秘。 镇上的每个人最近不是都特别关注那个神秘而英勇的猩红蝾螈的装置吗?

是她自己把它绣在她的礼服上吗? 在她的头发上镶嵌宝石和珐琅? 珀西爵士应该选择使用该装置作为密封环,这有什么奇怪的? 他本可以轻而易举地做到这一点。 . . 是的 。 . . 很容易。 . . 和 。 . . 除了 。 . . 她身为精致的花花公子的丈夫,穿着精美,举止优雅,懒惰,与在嗜血革命领导人的眼皮底下拯救法国受害者的大胆策划者之间有什么联系?

她的思绪在旋转——她的大脑一片空白。 . . 她没有看到周围发生的任何事情,当一个清新的年轻声音在花园对面呼唤她时,她吓了一跳。

“切丽!——切丽! 你在哪?” 小苏珊娜,新鲜得像一朵玫瑰花蕾,两眼欢快地跳动,棕色的卷发在柔和的晨风中飘扬,跑过草坪。

“他们告诉我你在花园里,”她继续愉快地喋喋不休,带着一种漂亮的少女冲动扑到玛格丽特的怀里,“所以我跑出去给你一个惊喜。 你没想到我这么快就来了,是吗,我亲爱的小玛格特·切丽?”

玛格丽特匆忙将戒指藏在她的头巾褶皱中,试图对年轻女孩的冲动做出愉快而漠不关心的反应。

“确实,亲爱的,”她笑着说,“很高兴拥有你们所有人,度过美好的一整天。 . . . 你不会无聊吗?”

“哦! 无聊的! 玛格特,你怎么能说这么恶毒的话。 为什么! 当我们一起在亲爱的老修道院里时,当我们被允许单独在一起时,我们总是很高兴。”

“还有说秘密。”

两个年轻的女孩互相挽着胳膊,开始在花园里闲逛。

“哦! 亲爱的玛戈,你的家真可爱,”小苏珊娜热情地说,“你一定很幸福!”

“嗯,确实! 我应该快乐——我不是吗,亲爱的?” 玛格丽特说,带着一丝渴望的小叹息。

“你说得多么可悲,切丽。 . . . 啊,好吧,我想现在你是一个已婚女人,你不会再愿意和我谈论秘密了。 哦! 我们过去在学校有多少秘密! 你还记得吗?——有些我们甚至没有向圣天使的特蕾莎修女倾诉——尽管她是如此亲爱的。”

“现在你有了一个非常重要的秘密,嗯,小家伙?” 玛格丽特高兴地说,“你马上就会向我倾诉。 不,你不必脸红,CHERIE。” 她补充说,因为她看到苏珊娜漂亮的小脸蛋通红通红。 “信,没有什么可耻的! 他是一个高贵而真诚的人,作为情人值得骄傲,并且。 . . 作为丈夫。”

“的确,切丽,我并不感到羞耻,”苏珊娜轻声回答道。 “听到你说他这么好,我感到非常非常自豪。 我想妈妈会同意的,”她若有所思地补充说,“我会——哦! 太高兴了——当然,在爸爸安全之前,什么都不能想。 . . 。”

玛格丽特开始了。 苏珊的父亲! Comte de Tournay!——如果肖弗林成功地确定了猩红尖椒的身份,他们的生命就会受到威胁。

她一直从伯爵夫人那里知道,也从联盟的一两个成员那里知道,他们神秘的领袖发誓要以他的荣誉将逃亡的图尔奈伯爵安全带出法国。 当小苏珊娜——一无所知——保存她自己最重要的小秘密,继续闲聊时,玛格丽特的思绪又回到了昨晚发生的事情。

Armand 的危险,Chauvelin 的威胁,她已经接受的残酷的“要么——要么——”。

然后她自己在这件事上的工作本应在下午一点钟在格伦维尔勋爵的餐厅里达到高潮,当法国政府的无情特工终于知道这个神秘的猩红色 Pimpernel 是谁时,他如此公开地反抗一支军队间谍并如此大胆地将自己置于法国的敌人一边,仅仅是为了玩乐。

从那以后,她就再也没有听到肖弗林的消息。 她已经断定他失败了,然而,她并不担心阿尔芒,因为她的丈夫曾向她保证过阿尔芒会安全。

但是现在,突然,当苏珊娜愉快地喋喋不休地说话时,一种可怕的恐惧降临在她身上。 肖弗林什么也没告诉她,这是真的; 但她记得在舞会结束后她向他告别时他的表情是多么的讽刺和邪恶。 他当时是不是发现了什么? 他是否已经制定了计划,在法国当场抓住这个大胆的策划者,并毫不犹豫或拖延地将他送上断头台?

玛格丽特吓得病倒了,她的手抽搐着抓着裙子里的戒指。

“你没有在听,切丽,”苏珊娜责备地说,她停顿在她冗长而有趣的叙述中。

“是的,是的,亲爱的——我确实是,”玛格丽特努力说,强迫自己微笑。 “我喜欢听你说话。 . . 你的幸福让我很高兴。 . . . 别害怕,我们会设法安抚妈妈。 安德鲁·福尔克斯爵士是一位高贵的英国绅士; 他有钱有地位,伯爵夫人不会拒绝她的同意。 . . . 但 。 . . 现在,小家伙。 . . 告诉我 。 . . 关于你父亲的最新消息是什么?”

“哦!” 苏珊娜狂喜地说,“我们能听到的最好的声音。 今天一大早,黑斯廷斯勋爵就来看望妈妈了。 他说亲爱的爸爸现在一切都好,我们可以放心地期待他在不到四天的时间来到英格兰。”

“是的,”玛格丽特说,她发光的眼睛紧紧地盯着苏珊娜的嘴唇,她高兴地继续说道:

“哦,我们现在不怕了! 你不知道,CHERIE,那个伟大而高贵的猩红色皮姆佩内尔亲自去救了爸爸。 他走了,切丽。 . . 居然没了。 . 。” Suzanne 兴奋地补充道,“他今天早上在伦敦; 他明天可能会在加来。 . . 他将在那里见到爸爸。 . . 进而 。 . . 进而 。 . 。”

打击已经落下。 她早就预料到了,尽管在过去的半个小时里她一直试图欺骗自己并欺骗自己的恐惧。 他去了加来,今天早上在伦敦。 . . 他 。 . . 猩红尖椒。 . . 珀西布莱克尼。 . . 她的丈夫 。 . . 她昨晚背叛了肖弗林。

珀西。 . . 珀西。 . . 她的丈夫 。 . . 猩红尖椒。 . . 哦! 她怎么会这么瞎? 她现在全明白了——一下子全明白了。 . . 他扮演的那个角色——他戴的面具。 . . 为了在每个人的眼睛里撒上灰尘。

当然,这一切都是为了纯粹的运动和恶魔!——拯救男人、女人和儿童免于死亡,就像其他男人为了兴奋和对事物的热爱而摧毁和杀死动物一样。 这位闲散的有钱人想要一些人生目标——他和他旗下的几名年轻人,几个月来一直在为无辜的少数人冒着生命危险而自娱自乐。

也许他是打算在他们第一次结婚的时候告诉她的; 然后他听到了圣西尔侯爵的故事,他突然转身离开了她,毫无疑问,她想着有一天她可能会背叛他和他发誓追随他的战友。 所以他欺骗了她,就像他欺骗了所有其他人一样,现在有数百人欠他一条命,许多家庭欠他一条命和一条幸福。

一个愚蠢的fop的面具是一个很好的面具,这个角色完美地发挥了作用。 难怪肖弗林的间谍未能在这个显然没有头脑的傻瓜身上发现这个人,他鲁莽的大胆和足智多谋的聪明才智让法国和英国最敏锐的法国间谍感到困惑。 甚至昨晚当肖弗林去格伦维尔勋爵的餐厅寻找那个大胆的猩红色皮姆佩内尔的时候,他也只看到那个傻乎乎的珀西布莱克尼爵士在沙发的角落里睡着了。

那么,他敏锐的头脑猜到了秘密吗? 整个可怕的、可怕的、惊人的谜题就在这里。 玛格丽特布莱克尼为了拯救她的兄弟而背叛了一个对他的命运无名的陌生人,是否将她的丈夫送死?

不! 不! 不! 一千次没有! 命运肯定不会这样打击:大自然本身会反抗:她的手,当昨晚握着那张小纸片时,如果它犯下了如此骇人听闻和如此可怕的行为,它肯定会麻木。

“但那是什么,切丽?” 小苏珊娜说,现在真的很惊慌了,因为玛格丽特的脸色变得灰暗了。 “你生病了吗,玛格丽特? 它是什么?”

“没什么,没什么,孩子,”她喃喃自语,就像在做梦一样。 “稍等片刻 。 . . 让我想想 。 . . 思考! . . . 你说 。 . . 猩红蝾螈今天已经走了。 . . ?”

“玛格丽特,切丽,怎么了? 你吓到我了。 . . 。”

“这没什么,孩子,我告诉你。 . . 没有 。 . . 我必须独处一分钟——而且——亲爱的。 . . 我今天可能不得不缩短我们在一起的时间。 . . . 我可能得走了——你明白吗?”

“我知道发生了什么事,CHERIE,你想一个人呆着。 我不会成为你的障碍。 别想我我的女仆露西尔还没有走。 . . 我们会一起回去的。 . . 别想我。”

她冲动地伸出双臂抱住玛格丽特。 她还是个孩子,却能感受到朋友悲痛的辛酸,带着少女般温柔的无限机智,她并没有试图窥探,而是准备抹去自己。

她一次又一次地亲吻玛格丽特,然后悲伤地穿过草坪走回去。 玛格丽特没有动,她留在那里思考。 . . 想知道要做什么。

就在小苏珊娜正要登上露台台阶的时候,一个新郎绕过房子跑向他的情妇。 他手里拿着一封封好的信。 苏珊本能地转身; 她的心告诉她,这对她的朋友来说可能是更坏的消息,她觉得可怜的玛格特已经受不了了。

新郎恭恭敬敬地站在情妇身边,将封好的信递给她。

“那是什么?” 玛格丽特问道。

“随行者过来吧,我的女士。”

玛格丽特机械地接过信,用颤抖的手指把它翻过来。

“谁送的?” 她说。

“跑者说,我的夫人,”新郎回答说,“他的命令是送这个,夫人会知道它是从谁那里来的。”

玛格丽特撕开信封。 她的直觉已经告诉她里面装的是什么,她的眼睛只是机械地看了一眼。

这是阿曼德·圣的一封信,只是写给安德鲁·福尔克斯爵士的——这封信是肖弗林的间谍在“渔夫之家”偷走的,而肖弗林为了迫使她服从而一直拿着这封信。

现在他信守诺言——他已经把圣贾斯特的妥协信寄给了她。 . . 因为他正走在猩红尖椒的轨道上。

玛格丽特的神魂颠倒,她的灵魂似乎要离开她的身体; 她摇摇晃晃,要不是苏珊娜搂着她的腰,她早就摔倒了。 通过超人的努力,她重新控制了自己——还有很多事情要做。

“把那个跑步者带到我这里来,”她平静地对仆人说。 “他还没走?”

“不,我的夫人。”

新郎走了,玛格丽特转向苏珊娜。

“而你,孩子,跑进去。 告诉露西尔做好准备。 我担心我必须送你回家,孩子。 还有——留下来,让一个女仆为我准备一件旅行装和斗篷。”

苏珊娜没有回答。 她温柔地吻了玛格丽特,一言不发地服从了; 孩子被她朋友脸上那可怕的、无名的痛苦吓倒了。

一分钟后,新郎回来了,后面跟着带信的跑者。

“这包是谁给你的?” 玛格丽特问道。

“一位先生,我的女士,”男人回答道,“在查令十字街对面的‘玫瑰与蓟’旅馆。 他说你会明白的。”

“在‘​​玫瑰与蓟’? 他在做什么?”

“他在等马车,夫人,这是他吩咐的。”

“教练?”

“好的,夫人。 是他吩咐的特别教练。 我从他的人那里了解到,他是直接给多佛发邮件的。”

“这就够了。 你可以走了。” 然后她转向新郎:“我的教练和马厩里最快的四匹马,马上准备好了。”

新郎和赛跑者都迅速地服从了。 玛格丽特独自一人在草坪上站了一会儿。 她婀娜多姿的身躯僵硬如雕像,目光凝视,双手紧紧地抱在胸前; 她的嘴唇动了动,带着可悲的、令人心碎的坚持喃喃自语,——

“要做什么? 该怎么办? 到哪里去找他?——哦,天哪! 给我光明。”

但这不是悔恨和绝望的时刻。 她做了——不知不觉地——一件可怕而可怕的事情——在她眼中,那个女人犯下的最严重的罪行——她看到了它的全部恐怖。 她没有猜到她丈夫的秘密的盲目性现在对她来说似乎是另一个致命的罪过。 她应该知道的! 她应该知道的!

她怎么能想象一个像珀西·布莱克尼(Percy Blakeney)那样爱得如此强烈的男人从一开始就爱她——这样的男人怎么会是他选择出现的无脑白痴? 至少,她应该知道他戴着面具,发现了这一点,她应该把它从他脸上撕下来,每当他们单独在一起的时候。

她对他的爱是微不足道的,很容易被自己的骄傲压垮; 而她,也戴着面具,对他嗤之以鼻,而事实上,她完全误会了他。

但是现在已经没有时间去回顾过去了。 她因自己的盲目而犯了罪; 现在她必须回报,不是空洞的悔恨,而是迅速而有用的行动。

珀西已经出发前往加来,完全没有意识到他最无情的敌人就在他身后。 那天一大早,他就从伦敦桥启航了。 如果他有顺风,他无疑会在二十四小时内到达法国。 毫无疑问,他是算计风向,选择了这条路线。

另一方面,肖弗林会派驻到多佛,在那里租一艘船,毫无疑问,几乎在同一时间到达加来。 一到加来,珀西就会见到所有那些热切等待高贵勇敢的猩红蜈蚣的人,他们是来将他们从可怕而无耻的死亡中解救出来的。 现在肖弗林的眼睛盯着他的一举一动,珀西不仅会危及他自己的生命,还会危及苏珊娜的父亲,老伯爵图尔奈,以及其他等待他并信任他的逃犯的生命。 还有阿尔芒,他去见了德·图尔奈,他知道猩红尖嘴鸟正在监视着他的安全。

所有这些生命和她丈夫的生命,都掌握在玛格丽特的手中; 如果人类的勇气和聪明才智能够胜任这项任务,那么她必须保存这些。

不幸的是,她无法独自完成这一切。 一到加莱,她就不知道去哪里找她的丈夫了,而肖弗林在多佛偷了文件,已经得到了整个行程。 最重要的是,她想警告珀西。

她现在对他已经足够了解了,他永远不会放弃信任他的人,他不会逃避危险,让图尔奈伯爵落入无情的嗜血之手。 但如果他被警告,他可能会制定新的计划,更加谨慎,更加谨慎。 不知不觉中,他可能会落入一个狡猾的陷阱,但是——一旦得到警告——他可能还会成功。

如果他失败了——如果命运确实如此,而肖弗林掌握着他所掌握的所有资源,对于这个大胆的策划者来说毕竟太强大了——那么至少她会在他身边,安慰、爱护和珍惜,欺骗也许最后的死亡是通过让它看起来甜蜜,如果他们一起死,紧紧地拥抱在对方的怀里,知道激情回应了激情,所有的误解都结束了,这是一种至高无上的幸福。

她整个人都僵硬了,仿佛带着一种伟大而坚定的决心。 如果上帝给了她智慧和力量,她打算这样做。 她的眼睛失去了固定的神色; 想到在最致命的危险中,他们很快就会再次见到他,内心就充满了热情。 如果她失败了,他们会因为与他分担这些危险——也许是帮助他——最终和他在一起——而高兴得闪闪发光。

孩子般甜美的脸庞变得僵硬,弯曲的嘴巴在她咬紧的牙齿上紧紧地闭上了。 她想和他一起做或死,为了他。 两道笔直的眉毛之间,浮现出一抹铁骨,不屈不挠的皱眉。 她的计划已经形成。 她会先去找安德鲁·福尔克斯爵士; 他是珀西最好的朋友,玛格丽特激动地想起了这个年轻人总是以一种盲目的热情谈论他的神秘领袖。

他会在她需要帮助的地方帮助她; 她的教练准备好了。 换一身衣服,告别小苏珊娜,她就可以上路了。

她没有急促,也没有犹豫,悄悄地走进了屋子。

第 XNUMX 章 • 朋友 •2,300字

不到半小时后,陷入沉思的玛格丽特坐在她的马车里,马车正载着她迅速前往伦敦。

她深情地告别了小苏珊娜,看到孩子和她的女仆安全地出发,乘坐她自己的马车,回到镇上。 她已经派了一个信使带着恭敬的借口给殿下,请求推迟八月的访问,因为有紧迫的事情,还有一个在前面,说在法弗舍姆有新的马匹接力。

然后她换上了她的薄纱连衣裙,换上了深色的旅行装和披风,给自己准备了钱——她丈夫的奢侈总是让她完全可以支配——然后开始了她的旅程。

她没有试图用任何徒劳无功的希望来欺骗自己; 她弟弟阿曼德的安全是以即将俘获猩红小鱼为条件的。 既然肖弗林已经把阿尔芒的妥协信寄给了她,毫无疑问,他自己心里很满意,他发誓要让珀西·布莱克尼死。

不! 没有任何妄想的余地! 珀西,她爱着他的丈夫,因为她对他勇敢的钦佩而充满热情,她的手立即面临致命的危险。 她把他出卖给了他的敌人——这在不知不觉中是真的——但她已经背叛了他,如果肖弗林成功地困住了他,而他至今还没有意识到他的危险,那么他的死就在她的门口。 他的过世! 用她的心血,她会捍卫他,并心甘情愿地为他付出生命。

她命令她的教练开车送她到“皇冠”客栈; 到了那里,她告诉她的车夫给马喂食和休息。 然后她订购了一把椅子,并让自己被抬到了安德鲁·福尔克斯爵士住的位于 Pall Mall 的房子里。

在珀西的所有加入他大胆旗帜下的朋友中,她觉得她更愿意向安德鲁·福尔克斯爵士倾诉。 他一直是她的朋友,现在他对小苏珊娜的爱让他更接近她。 如果他离家出走,和珀西一起出差的话,也许她就会去拜访黑斯廷斯勋爵或托尼勋爵——因为她想要这些年轻人中的一个人的帮助,否则她真的无能为力救她丈夫。

然而,安德鲁·福尔克斯爵士在家,他的仆人立即介绍了她的夫人。 她上楼到年轻人舒适的单身汉房间,被带进了一间虽小但布置豪华的餐厅。 一两分钟后,安德鲁爵士本人出现了。

当他听到他的女客人是谁时,他显然大吃一惊,因为他焦急地——甚至怀疑地——看着玛格丽特,同时在她面前鞠躬,这是当时严格的礼节所要求的。

玛格丽特已经抛开了一切紧张的痕迹。 她完全冷静,回了青年精心的敬礼,她开始很冷静,——

“安德鲁爵士,我不想在过多的谈话中浪费宝贵的时间。 你必须把我要告诉你的某些事情视为理所当然。 这些都不重要。 重要的是你的领袖和战友,猩红尖椒。 . . 我的老公 。 . . 珀西布莱克尼。 . . 处于致命的危险之中。”

如果她对自己的推论的正确性有一点点怀疑,她现在就会得到证实,因为安德鲁爵士完全吃了一惊,脸色变得非常苍白,完全没有能力做出丝毫的巧妙招架。

“不管我是怎么知道的,安德鲁爵士,”她平静地继续说道,“感谢上帝让我知道,也许现在拯救他还为时不晚。 可惜我一个人做不到,所以才来找你帮忙。”

“布莱克尼夫人,”年轻人说,试图让自己恢复过来,“我…… . 。”

“你会先听我说吗?” 她打断道。 “事情就是这样。 当法国政府的特工那天晚上在多佛偷了你的文件时,他在其中发现了某些计划,你或你的领导人打算实施这些计划,以拯救图尔内伯爵和其他人。 猩红色的皮姆佩内尔——珀西,我的丈夫——今天亲自出差了。 Chauvelin 知道 Scarlet Pimpernel 和 Percy Blakeney 是同一个人。 他会跟着他到加来,在那里会按手在他身上。 你和我一样了解法国革命政府手中等待他的命运。 来自英格兰——来自乔治国王本人——的任何干预都无法拯救他。 罗伯斯庇尔和他的帮派会确保干扰来得太晚。 不仅如此,这位备受信赖的领袖也将在不知不觉中成为揭露图尔奈伯爵和所有那些即使现在仍寄希望于他的人的藏身之处的手段。”

她说话平静、冷静、坚定、不屈不挠的决心。 她的目的是让那个年轻人信任她,帮助她,因为没有他,她什么也做不了。

“我不明白,”他重复道,试图争取时间,思考什么是最好的做法。

“是啊! 但我认为你知道,安德鲁爵士。 你必须知道我说的是实话。 直面这些事实。 珀西已经航行到加来,我想是到了海岸的某个偏僻的地方,而肖弗林也在他的轨道上。 他已经为多佛发布了帖子,可能会在今晚穿越海峡。 你觉得会发生什么?”

那个年轻人沉默了。

“珀西会到达他的目的地:不知不觉地被跟踪了他会寻找德图尔奈和其他人——其中包括阿尔芒圣。只是我的兄弟——他会一个接一个地寻找他们,可能不知道最敏锐的眼睛全世界都在注视着他的一举一动。 当他不知不觉地背叛了那些盲目信任他的人,当他一无所获,准备回到英国,带着他勇敢去拯救的人时,陷阱的大门就会关闭他,他将被送上断头台,结束他高尚的生活。”

安德鲁爵士仍然保持沉默。

“你不信任我,”她热情地说。 “天啊! 你看不出我是认真的吗? 伙计,伙计,”她补充说,同时,她的小手突然抓住了年轻人的肩膀,迫使他直视她,“告诉我,我看起来是不是这个世界上最卑鄙的人——一个愿意背叛自己的丈夫?”

“上帝保佑,布莱克尼夫人,”年轻人终于说,“我应该把如此邪恶的动机归咎于你,但是。 . 。”

“但是什么? . . . 告诉我。 . . . 快点,伙计! . . . 分秒必争!”

“你能告诉我吗,”他坚定地问,并仔细地看着她的蓝眼睛,“谁的手帮助引导肖弗林先生了解你所说的他拥有的知识?”

“我的,”她轻声说,“我拥有它——我不会骗你,因为我希望你绝对信任我。 但我不知道——我怎么会知道?——猩红蝾螈的身份。 . . 如果我成功了,我兄弟的安全就是我的奖品。”

“帮助肖维林追踪猩红小蠹虫?”

她点点头。

“告诉你他是如何强迫我的手是没有用的。 阿尔芒对我来说不仅仅是兄弟,而且。 . . 和 。 . . 我怎么能猜到? . . . 但我们浪费时间,安德鲁爵士。 . . 每一秒都很宝贵。 . . 以上帝的名义! . . . 我丈夫有危险。 . . 你的朋友!——你的同志!——帮我救他。”

安德鲁爵士觉得自己的处境非常尴尬。 他在他的领导和同志面前宣誓是一种服从和保密的誓言。 而那位要求他信任她的美女,无疑是认真的。 毫无疑问,他的朋友和首领同样处于迫在眉睫的危险之中。 . .

“布莱克尼夫人,”他终于开口了,“天知道你让我很困惑,以至于我不知道我的职责在哪里。 告诉我你希望我做什么。 我们有十九个人准备好,如果他有危险的话,可以为血红蝈蝈献出生命。”

“现在不需要生命,我的朋友,”她干巴巴地说。 “我的智慧和四匹快马将达到必要的目的。 但我必须知道在哪里可以找到他。 看,”她补充说,眼中充满了泪水,“我在你面前自卑,我的过错都归于你; 我也要承认我的弱点吗?——我和我的丈夫已经疏远了,因为他不信任我,因为我太盲目而无法理解。 你必须承认,他包在我眼睛上的绷带很厚。 难怪我没有看穿它? 可昨晚,在我不知不觉中将他带入了如此致命的危险之中后,我的眼中突然就掉了下来。 如果你不帮助我,安德鲁爵士,我仍然会努力救我的丈夫。 为了他,我仍会发挥我所拥有的一切才能; 但我可能无能为力,因为我可能来得太晚,给你的只有终生的悔恨,以及。 . . 和 。 . . 对我来说,一颗破碎的心。”

“但是,布莱克尼夫人,”年轻人被这位绝色美女的温柔恳切所感动,说道,“你知道你打算做的是男人的工作吗?——你不可能一个人去加莱。 你会为自己冒最大的风险,而你现在找到你丈夫的机会——如果我如此小心地指导你的话——是无限遥远的。

“哦,希望有风险!” 她轻声道:“我也希望有危险!——我有很多东西要赎。 但我怕你弄错了。 Chauvelin 的眼睛盯着你们所有人,他几乎不会注意到我。 快点,安德鲁爵士!——教练已经准备好了,一刻也不能耽误。 . . . 我必须去找他! 我必须!” 她用几乎野蛮的气势重复了一遍,“警告他那个人已经走上正轨了。 . . . 你难道看不到——难道你看不到,我必须去找他。 . . 甚至 。 . . 就算再救他也晚了。 . . 至少 。 . . 要在他身边。 . . 至少。”

“信,夫人,你必须命令我。 我或我的任何一个同志很乐意为你丈夫献出生命。 如果你自己去。 . . 。”

“不,朋友,你没有看到,如果我让你没有我,我会发疯吗?” 她向他伸出手。 “你会相信我吗?”

“我在等你的命令,”他简单地说。

“那么听着。 我的教练准备带我去多佛。 你跟着我吗,像马带你一样快。 夜幕降临时,我们在“渔人之家”见面。 肖弗林会避免它,因为他在那里众所周知,我认为这将是最安全的。 我很乐意接受你护送加来。 . . 如您所说,如果您如此仔细地指导我,我可能会想念珀西爵士。 我们将在多佛包租一艘纵帆船,然后在夜间过境。 伪装,如果你同意,作为我的仆人,你会,我想,逃脱侦查。”

“我完全为您服务,夫人,”年轻人认真地回答道。 “我相信上帝,在我们到达加来之前,你会看到白日梦。 有了肖维林的追随,猩红色的尖椒在法国的土地上迈出的每一步都充满了危险。”

“上帝保佑,安德鲁爵士。 但现在,再见。 我们今晚在多佛见面! 今晚将是我和肖弗林之间的一场跨越海峡的比赛——还有奖品——猩红色小鱼的生命。”

他吻了吻她的手,然后护送她到她的椅子上。 一刻钟后,她回到了“皇冠”客栈,她的马车和马匹已经在那里等着她。 下一刻,他们在伦敦街道上轰鸣,然后以令人发狂的速度直奔多佛路。

她现在没有时间绝望。 她正在做事,没有闲暇思考。 有了安德鲁·福尔克斯爵士的陪伴和盟友,她的心中再次燃起了希望。

上帝会怜悯的。 他不会允许如此骇人听闻的罪行,比如一个勇敢的男人的死,是通过一个爱他、崇拜他、愿意为他而死的女人的手。

玛格丽特的思绪飞回到他身上,那个神秘的英雄,她一直在不知不觉中爱上了他,而他的身份仍然不为她所知。 笑笑,从前,她曾称他为心中的阴暗之王,如今她忽然发现,她所崇拜的这个神秘人物,和那个深爱着她的男人,竟然是一回事:什么?想知道一两个更快乐的景象开始在她的脑海中出现。 她模糊地想,当他们第一次面对面站在一起时,她会对他说什么。

在过去的几个小时里,她有太多的焦虑,太多的兴奋,以至于她可以奢侈地去照顾这几个更有希望、更光明的想法。 渐渐地,马车车轮的隆隆声,伴随着无休止的单调,抚慰着她的神经:她的眼睛因疲劳而疼痛,无数泪水不由自主地闭上,她陷入了困境。

第二十一章 • 悬念 •2,800字

当她终于到达“渔人之家”时,已经是深夜了。 她用了不到八个小时就完成了整个旅程,这要归功于各个马车站的无数马匹更换,她总是为此付出大笔的费用,从而获得了最好和最快的马匹。

她的车夫也不知疲倦。 毫无疑问,特别而丰厚的奖励让他坚持了下来,而且他真的把情妇的马车车轮下的土地给烧了。

布莱克尼夫人半夜的到来,在“渔夫之眠”引起了相当大的轰动。 Sally 急忙从床上跳起来,Jellyband 先生正在苦苦思索如何让他的重要客人感到舒适。

这两个好人都太擅长客栈老板的礼仪了,以至于布莱克尼夫人在这个非凡的时刻独自到来时,他们不会表现出丝毫的惊讶。 毫无疑问,他们想得更多,但玛格丽特太专注于她旅程的重要性——致命的认真——以至于无法停下来思考这类琐事。

咖啡厅——最近对两位英国绅士的卑鄙暴行的场景——非常冷清。 杰利班德先生急忙重新点燃了灯,在大壁炉里重新点燃了一丝欢快的火,然后推过一把舒适的椅子,玛格丽特感激地坐了进去。

“小姐会留下来过夜吗?” 漂亮的莎莉小姐问道,她已经忙着在桌子上铺一块雪白的布,准备为夫人准备一顿简单的晚餐。

“不! 不是整个晚上,”玛格丽特回答。 “无论如何,如果我可以独处一两个小时,我不会想要任何房间,只有这个。”

“这是为贵夫人服务的,”诚实的杰利班德说,他红红的脸皱得最紧,唯恐它在“品质”面前暴露出这位非常有价值的家伙已经开始感受到的无限惊讶。

玛格丽特说:“我将在潮汐的第一个转折时过境,在我能到达的第一艘大帆船上。 但我的车夫和手下会留宿一夜,可能还要多几天,所以我希望你能让他们舒服。”

“好的,夫人; 我会照顾他们。 莎莉要不要给夫人带点晚饭?”

“是的,请。 把冷的东西放在桌子上,安德鲁·福克斯爵士一到,就带他进来。”

“好的,夫人。”

Honest Jellyband 的脸上现在不由自主地流露出苦恼。 他非常尊重珀西·布莱克尼爵士,不喜欢看到他的夫人和年轻的安德鲁爵士一起逃跑。 当然,这不关他的事,Jellyband 先生也不是八卦。 不过,他心里还是记得,小姐毕竟只是其中一个“毛皮匠”; 难怪她像其他人一样不道德?

“不要坐起来,诚实的果冻班,”玛格丽特和蔼地继续说,“你也不要,莎莉女主人。 安德鲁爵士可能迟到了。”

Jellyband 非常愿意让 Sally 去睡觉。 他开始完全不喜欢这些事情了。 尽管如此,布莱克尼夫人还是会为住宿付出高昂的代价,这当然不关他的事。

莎莉在桌子上安排了一顿简单的晚餐,包括冷肉、酒和水果,然后恭敬地行了个屈膝礼,她的小脑袋不知道为什么她的夫人看起来如此严肃,而她正准备与她的英勇私奔。

然后开始了一段疲倦等待玛格丽特的时期。 她知道安德鲁爵士——他必须给自己准备一件适合漆面的衣服——至少在几个小时内不可能到达多佛。 他当然是一位出色的骑手,在伦敦和多佛之间七十多英里的紧急情况下会发光。 他也确实会在他的马蹄下焚烧地面,但他可能不会总是得到很好的重新坐骑,而且无论如何,他不可能在她这样做后至少一个小时才能从伦敦出发。

她在路上没有看到肖弗林的身影。 她询问她的车夫,没有看到任何人回答他的情妇给他的关于法国小人的干瘪身材的描述。

因此,很明显,他一直走在她的前面。 各家客栈的人,都在那里停下换马,她不敢去问。 她担心肖弗林一路上都有间谍,他们可能会偷听到她的问题,然后拉开距离并警告她的敌人不要靠近。

现在她想知道他可能会停在哪家旅馆,或者他是否已经有幸租了一艘船,现在他正在前往法国的路上。 这个想法像铁钳一样牢牢抓住了她的心。 如果她真的应该已经来不及了!

房间里的孤独让她不知所措。 里面的一切都那么可怕地静止; 祖父时钟的滴答声——慢得可怕而且有节奏——是唯一打破这种可怕孤独的声音。

玛格丽特需要她所有的精力,她所有的坚定目标,在这个疲惫的午夜等待中保持她的勇气。

除了她自己,屋子里的其他人肯定都睡​​着了。 她听到莎莉上楼的声音。 杰利班德先生去见了她的车夫和手下,然后又回来在外面的门廊下找了个位置,就在一周前玛格丽特第一次见到乔弗林的地方。 他显然是想等安德鲁·福尔克斯爵士,但很快就被甜蜜的睡眠所压倒,因为现在——除了时钟的缓慢滴答声——玛格丽特还能听到这位有价值的家伙单调而悦耳的呼吸声。

一段时间以来,她意识到美丽温暖的十月的一天,如此愉快地开始,已经变成了一个寒冷而寒冷的夜晚。 她觉得很冷,很高兴壁炉里欢快的火光:但渐渐地,随着时间的推移,天气变得更加恶劣,海军部码头上的巨浪声,虽然离客栈有一段距离,随着低沉的雷声向她袭来。

风越来越大,老式房子的铅窗和巨大的门都发出嘎嘎声:它震动了外面的树木,从巨大的烟囱里呼啸而过。 玛格丽特想知道风是否有利于她的旅程。 她不惧怕暴风雨,宁愿早点冒更严重的风险,也不愿推迟一个小时过境。

外面突然一阵骚动,把她从沉思中惊醒。 显然是安德鲁·福尔克斯爵士,刚好匆忙赶到,因为她听到了他的马蹄声在外面的石板上轰鸣,然后是杰利班德先生困倦而愉快的声音在欢迎他。

有那么一会儿,她尴尬的位置让玛格丽特感到震惊。 此时此刻独自一人,在一个她广为人知的地方,并与一位同样出名的年轻骑士进行了分配,而后者则是乔装打扮! 对于那些恶作剧倾向的人来说,八卦是什么。

玛格丽特的想法主要是从其幽默的一面打动了玛格丽特:她的任务的严肃性与诚实的杰利班德先生自然而然地对她的行为施加的结构之间形成了如此古怪的对比,以至于几个小时以来第一次,她稚气未脱的嘴角开始露出一丝微笑,当安德鲁爵士身着漆皮般的装束几乎面目全非时,她走进咖啡室时,她笑得非常开心。

“信仰! 先生,我的女仆,”她说,“我对你的样子很满意!”

杰利班德先生跟在安德鲁爵士身后,看起来奇怪地困惑。 年轻英俊的伪装证实了他最坏的怀疑。 他快活的脸上没有微笑,他从酒瓶中取出软木塞,准备好椅子,准备等待。

“谢谢,诚实的朋友,”玛格丽特说,想到这位可敬的家伙此刻一定在想什么,她仍然微笑着说,“我们不会再需要什么了; 你给我们带来的所有麻烦都在这里。”

她将两三枚金币递给果冻班,后者恭恭敬敬地接过,满怀感激之情。

“留下来,布莱克尼夫人,”安德鲁爵士插话说,杰利班德即将退休,“恐怕我们需要得到我朋友杰莉的热情款待。 很抱歉,我们今晚不能过境。”

“今晚不过去吗?” 她惊讶地重复道。 “但是我们必须,安德鲁爵士,我们必须! 毫无疑问,不能,不管付出什么代价,我们今晚必须得到一艘船。”

可少年却是无奈的摇了摇头。

“恐怕这不是成本问题,布莱克尼夫人。 一场可怕的风暴从法国吹来,风已经对我们不利,我们无法航行,除非它改变了。”

玛格丽特脸色苍白得要命。 这是她没有预料到的。 大自然自己在给她玩一个可怕的、残酷的把戏。 珀西有危险,她不能去找他,因为风正好从法国海岸吹来。

“但我们必须去!——我们必须!” 她用一种奇怪而执着的能量重复了一遍,“你知道,我们必须走了!——你找不到路吗?”

“我已经下到岸边了,”他说,“和一两个船长谈过话。 今晚起航是不可能的,所以每个水手都向我保证。 没有人,”他补充说,神情凝重地看着玛格丽特,“今晚没有人能把多佛赶出去。”

玛格丽特立刻明白了他的意思。 没有人包括肖弗林和她自己。 她对Jellyband愉快地点点头。

“那么,我必须辞职,”她对他说。 “你有房间给我吗?”

“哦,是的,您的夫人。 漂亮、明亮、通风的房间。 我会马上处理的。 . . . 还有一个给安德鲁爵士的——两人都准备好了。”

“现在真勇敢,我诚实的果冻,”安德鲁爵士欢快地说,并用力拍着他的主人的背。 “你打开这两个房间,把我们的蜡烛留在梳妆台上。 我发誓你睡着了,夫人在退休前一定要吃晚饭。 那里,愁眉苦脸的朋友,不要害怕,她夫人的来访,虽然在这个不寻常的时刻,对你的房子来说是一种莫大的荣幸,如果你能看清楚她的隐私和舒适,珀西·布莱克尼爵士将加倍奖励你。”

安德鲁爵士毫无疑问地猜到了诚实的Jellyband头脑中激荡的许多相互矛盾的怀疑和恐惧。 而且,由于他是一位英勇的绅士,他试图通过这个勇敢的暗示来消除一些有价值的客栈老板的怀疑。 看到自己部分成功,他感到很满意。 一提到珀西爵士的名字,杰利班德红红的脸色就亮了几分。

“我马上去看看,先生,”他快活地说,但他的态度没有那么冷淡。 “夫人的晚餐有她想要的一切吗?”

“一切都好,谢谢,诚实的朋友,当我又饿又累的时候,我请你看管好房间。”

“现在告诉我,”Jellyband 一离开房间,她就急切地说,“告诉我你所有的消息。”

“没有什么要告诉你的,布莱克尼夫人,”年轻人回答道。 “风暴使得任何船只都无法在这股潮汐中离开多佛。 但是,乍一看是可怕的灾难,实际上是因祸得福。 如果我们今晚不能过境到法国,Chauvelin 也会陷入同样的​​困境。

“他可能在风暴爆发前就离开了。”

“上帝保佑他,”安德鲁爵士高兴地说,“因为他很可能会被赶出他的轨道! 谁知道? 他现在甚至可能躺在海底,因为狂暴的风暴正在肆虐,所有碰巧出来的小船都会生病。 但我担心我们不能把希望寄托在那个狡猾的魔鬼的沉船和他所有的凶残计划上。 与我交谈过的水手们都向我保证,几个小时内都没有大篷船驶出多佛:另一方面,我确定今天下午有一个陌生人乘坐长途汽车抵达,并像我一样询问了过境事宜去法国。

“那么肖弗林还在多佛吗?”

“无疑。 我要不要挡住他,让我的剑穿过他? 这确实是摆脱困境的最快方法。”

“不! 安德鲁爵士,别开玩笑了! 唉! 从昨晚开始,我经常发现自己希望那个恶魔死。 但是你的建议是不可能的! 这个国家的法律不允许谋杀! 只有在我们美丽的法国,以自由和兄弟之爱的名义进行大规模屠宰是合法的。”

安德鲁爵士说服她坐到桌边,吃晚饭,喝一点酒。 这至少要休息十二个小时,直到下一个潮汐,在她极度兴奋的状态下,肯定是非常难以忍受的。 玛格丽特在这些小事上像个孩子一样听话,试着吃喝。

安德鲁爵士怀着所有相爱的人所生的深切同情,与她谈论她的丈夫,这让她几乎感到高兴。 他向她讲述了勇敢的 Scarlet Pimpernel 为可怜的法国逃犯设计的一些大胆逃脱,一场无情和血腥的革命正在将他们赶出他们的国家。 他告诉她他的勇敢、他的聪明才智、他的足智多谋,这让她的眼睛里充满了热情,这意味着从那台凶残的、随时准备着的断头台的边缘抢夺男人、女人甚至儿童的生命。

他甚至让她笑得很开心,告诉她猩红色小花椒的古怪和许多伪装,使他在巴黎的街垒上对他的最严格的监视感到困惑。 上一次,图尔奈伯爵夫人和她的孩子们的逃跑是名副其实的杰作——布莱克尼伪装成一个丑陋的老市场女人,戴着肮脏的帽子和散乱的灰色头发,是一个足以让众神发笑的景象。

当安德鲁爵士试图描述布莱克尼的外表时,玛格丽特开心地笑了起来,他最大的困难总是在于他的身高,这在法国使伪装加倍困难。

一个小时就这样过去了。 在多佛,还有更多要花在强制不活动上。 玛格丽特不耐烦地叹了口气从桌子上站起来。 她恐惧地期待着楼上床上的夜晚,带着极度焦虑的想法来陪伴她,以及帮助驱散睡眠的暴风雨的嚎叫。

她想知道珀西现在在哪里。 DAY DREAM 是一艘坚固、精心打造的远洋游艇。 安德鲁爵士曾表示,她无疑是在暴风雨爆发前躲到了风的背风处,或者根本没有冒险进入露天场所,而是静静地躺在格雷夫森德。

Briggs 是一位专业的船长,而 Percy 爵士驾驭着一艘纵帆船以及任何一位主水手。 风暴对他们没有危险。

玛格丽特终于退休休息时已经过了午夜。 正如她所担心的那样,睡眠刻意避开了她的眼睛。 在这漫长而疲惫的时间里,她的思绪是最黑暗的,而那不断肆虐的风暴使她远离珀西。 远处破浪的声音,让她的心因惆怅而痛。 当大海对神经产生令人悲伤的影响时,她心情愉快。 只有当我们非常快乐时,我们才能忍受快乐地凝视着浩瀚无边的水面,以这种持久的、刺激性的单调滚动,伴随着我们的思想,无论是严肃的还是快乐的。 当他们快乐时,海浪与他们的欢乐相呼应; 但是当他们悲伤时,每一个破碎的人,随着它的滚动,似乎都会带来更多的悲伤,并告诉我们绝望和我们所有快乐的琐碎。

第 XNUMX 章 • 加来 •3,200字

最疲倦的夜晚,最长的白天,迟早都要结束。

玛格丽特在如此剧烈的精神折磨中度过了十五个多小时,几乎让她发疯。 在一个不眠之夜后,她早早起床,兴奋得发狂,迫不及待地开始她的旅程,害怕进一步的障碍会阻碍她的前进。 她在屋子里的任何人都没有起身之前就起床了,她害怕极了,生怕错过了一个开始的千载难逢的机会。

当她下楼时,她发现安德鲁·福尔克斯爵士正坐在咖啡室里。 半小时前他已经出去了,到了海军部码头,却发现无论是法国小包还是私人包租的船只都无法驶离多佛。 那时风暴达到了最大,潮汐正在转向。 如果风没有减弱或改变,他们不得不再等十到十二个小时,直到下一个潮汐,然后才能开始。 而风暴并没有减弱,风也没有变,潮水正在迅速退去。

听到这个忧郁的消息,玛格丽特感到绝望的病痛。 唯有最坚定的决心,才让她不至于彻底崩溃,反而更添了少年的焦急,分明已经变得十分的焦急。

尽管他极力掩饰,玛格丽特还是看出安德鲁爵士和她想联系他的战友和朋友一样着急。 这种强制的不活动对他们俩来说都是可怕的。

他们是如何在多佛度过那令人厌烦的一天的,玛格丽特此后无法说出口。 她害怕露面,生怕恰弗林的间谍在附近,所以她有一个私人起居室,她和安德鲁爵士一小时又一小时地坐在那里,试图隔很长时间吃一些敷衍的饭菜,这几乎没有莎莉会带他们来,除了思考、猜测,只是偶尔抱有希望。

风暴消退得太晚了。 那时潮汐已经太远,船只无法出海。 风已经变了,正吹着舒适的西北风——这是快速穿越法国的真正天赐之物。

两人在那里等着,想知道他们终于可以开始的时刻是否会到来。 在这漫长而疲惫的一天中度过了一段愉快的时光,那是安德鲁爵士再次下到码头的时候,很快回来告诉玛格丽特他租了一艘快艇,船长准备出海潮汐有利的时刻。

从那一刻起,时间似乎不那么令人疲倦了。 等待中的绝望减少了; 最后,下午五点钟,玛格丽特蒙着面纱,跟着安德鲁·福克斯爵士,后者伪装成她的漆皮,带着一些障碍物,找到了下码头的路。

登上船后,清新的海风让她苏醒过来,微风刚好足以吹动泡沫顶的帆,她愉快地向开阔的地方开路。

暴风雨过后的落日十分绚丽,玛格丽特看着多佛的白色悬崖逐渐从视野中消失,心中更加平静,又近乎满怀希望。

安德鲁爵士充满了善意,她觉得在她这巨大的麻烦中,有他在身边,她是多么幸运。

渐渐地,法国灰色的海岸开始从快速聚集的晚雾中出现。 可以看到一两盏灯在闪烁,几座教堂的尖顶从周围的阴霾中升起。

半小时后,玛格丽特号登陆了法国海岸。 她回到了那个国家,此时此刻,男人们屠杀了数百名同胞,并将数千名无辜的妇女和儿童送到了街区。

即使在这个偏远的海滨小镇,这个国家和人民的各个方面也谈到了那场激烈的革命,在三百英里之外,在美丽的巴黎,现在由于她最高贵的儿子们不断流淌的鲜血而变得丑陋不堪。寡妇的哀号和孤儿的哭声。

男人们都戴着红色的帽子——在不同的清洁阶段——但都带着三色帽徽别在左边。 玛格丽特不寒而栗地注意到,她的同胞们不再是惯常的笑脸,而是现在他们的脸上总是带着狡黠不信任的神色。

现在的每个人都是他的同胞的间谍:开玩笑说的最无辜的话随时可能被提出来作为贵族倾向的证据,或者背叛人民的证据。 就连女人们也带着好奇的眼神四处走动,她们棕色的眼睛里潜藏着恐惧和仇恨。 当玛格丽特上岸时,所有人都看着她,接着是安德鲁爵士,她走过时喃喃自语:“神圣的阿里斯托斯!” 否则“SACRES ANGLAIS!”

否则他们的出现激怒了没有进一步的评论。 即使在那个年代,加来也与英国保持着不断的商业往来,在这条海岸上经常可以看到英国商人。 众所周知,鉴于英国的关税繁重,大量的法国葡萄酒和白兰地被走私。 这让法国资产阶级非常高兴。 他喜欢看到他所憎恨的英国政府和英国国王从他们的收入中被骗走; 在加来和布洛涅的破败小酒馆里,英国走私者总是受欢迎的客人。

因此,也许当安德鲁爵士逐渐引导玛格丽特穿过加来曲折的街道时,许多宣誓转过身来看着身着英国时装的陌生人,认为他们一心要为自己的迷雾购买应纳税的物品- 困扰的国家,给他们的只是一闪而过的想法。

然而,玛格丽特想知道她丈夫高大魁梧的身材怎么会在不被人注意的情况下穿过加来:她惊讶于他在从事高尚工作时所做的伪装,却没有引起过多的关注。

安德鲁爵士没有多说几句,就领着她穿过城镇,从他们降落的地方走到另一边,朝着格里斯角内兹角走去。 街道狭窄、曲折,而且大多恶臭,混杂着不新鲜的鱼和潮湿的地窖气味。 昨晚的暴风雨期间,这里下了大雨,有时玛格丽特陷入了脚踝深的泥泞中,因为除了房子里偶尔发出的一盏灯的微光外,道路没有被照亮。

但她没有理会任何这些细微的不适:“我们可能会在 'Chat Gris' 见到布莱克尼,”安德鲁爵士说,当他们着陆时,她走在玫瑰叶的地毯上,因为她几乎马上就要去见他。

终于,他们到达了目的地。 安德鲁爵士显然知道那条路,因为他在黑暗中走得很准确,没有向任何人问路。 那时天太黑了,玛格丽特没有注意到这座房子的外面。 “Chat Gris”,正如安德鲁爵士所称的,显然是加来郊区的一家路边小旅馆,在去格里斯内兹的路上。 它离海岸不远,因为海的声音似乎是从远处传来的。

安德鲁爵士用手杖敲门,玛格丽特从里面听到了某种咕噜声和一些誓言的喃喃声。 安德鲁爵士又敲了敲门,这次敲得更专横:听到了更多的誓言,然后脚步声似乎靠近了门。 很快,这被打开了,玛格丽特发现自己正站在她有生以来见过的最破旧、最肮脏的房间的门口。

像这样的纸条条状地挂在墙上。 房间里似乎没有一件家具可以用最疯狂的想象力称为“整体”。 大多数椅子的靠背都断了,其他的没有座位,桌子的一个角上支着一捆柴犬,第四条腿在那里断了。

房间的一角有一个巨大的壁炉,上面挂着一个汤锅,里面散发出一股热汤的味道,一点也不难吃。 在房间的一侧,高高的墙壁上,有一种阁楼,前面挂着一块破烂的蓝白格子窗帘。 一组摇摇晃晃的台阶通向这个阁楼。

在光秃秃的大墙上,用无色的纸,全都沾满了各种各样的污物,不时用粉笔用粉笔刷上大字,上面写着:“Liberte——Egalite——Fraternite。”

整个这肮脏的住所都被一盏恶臭的油灯昏暗地照亮,油灯挂在摇摇晃晃的天花板上。 这一切看起来是如此肮脏不堪,如此肮脏和不吸引人,以至于玛格丽特几乎不敢跨过门槛。

然而,安德鲁爵士毫不犹豫地向前走了一步。

“英国游客,citoyen!” 他大胆地说,用法语说。

听到安德鲁爵士的敲门声而来到门口的那个人,大概就是这间肮脏住所的主人,是一位身材魁梧的老人,穿着一件脏兮兮的蓝色上衣,穿着厚重的弹子,从里面散落着几缕四周突出的稻草,破旧的蓝色裤子,以及不可避免的带有三色帽徽的红色帽子,宣示着他的一时政治观点。 他拿着一根短木烟斗,从烟斗中散发出烟草的气味。 他有些怀疑和轻蔑地看着这两个旅行者,喃喃道:“SACRRRES ANGLAIS!” 并吐在地上,以进一步表明他的精神独立,但尽管如此,他还是站在一旁让他们进来,毫无疑问,他很清楚这些 SACCRES ANGLAIS 总是有满满的钱包。

“哦,卢德!” 玛格丽特走进房间,用手帕捂着漂亮的鼻子说,“多么可怕的洞! 你确定是这个地方?”

“是啊! 果然是这个地方,”年轻人回答说,一边用带花边的时髦手帕掸掸一把椅子上的灰尘,让玛格丽特坐下; “但我发誓我从未见过比这更邪恶的洞。”

“信仰!” 她一边说,一边带着好奇心和极大的恐惧四处张望着破旧的墙壁、破椅子和摇摇晃晃的桌子,“这看起来肯定不吸引人。”

“Chat Gris”的房东——名字叫 Brogard——没有再注意他的客人。 他的结论是,现在他们会点晚饭,与此同时,自由公民不应该对任何人表示尊重,甚至礼貌,无论他们穿得多么漂亮。

壁炉旁坐着一个蜷缩着的身影,似乎穿着破烂不堪的衣服:那个身影显然是一个女人,尽管即使如此也很难区分,除了曾经是白色的帽子,以及看起来像衬裙的外观她坐在那里喃喃自语,不时搅拌她汤锅里的酒。

“你好,我的朋友!” 安德鲁爵士最后说,“我们应该吃晚饭。 . . . 那里的 citoyenne,”他补充说,“正在煮一些美味的汤,我保证,我的女主人已经好几个小时没有尝过食物了。”

Brogard 花了几分钟来考虑这个问题。 一个自由的公民不会对那些碰巧需要他的东西的人的愿望做出太快的反应。

“圣阿里斯托斯!” 他咕哝着,又往地上吐了一口唾沫。

然后他非常缓慢地走到房间一角的梳妆台前。 他从中取出一个旧的锡制汤碗,一言不发地慢慢递给他的另一半,她同样沉默地开始用她汤锅里的汤装满碗。

玛格丽特惊恐地看着所有这些准备工作。 如果不是她的目的是认真的,她会无法自制地逃离这个肮脏和恶臭的地方。

“信仰! 我们的主人和女主人都不是开朗的人,”安德鲁爵士说,看到玛格丽特脸上惊恐的表情。 “我想请你吃一顿更丰盛、更开胃的饭菜。 . . 但我想你会发现汤很好吃,酒很好; 这些人在泥土中打滚,但通常生活得很好。”

“不! 我祈祷你,安德鲁爵士,”她温和地说,“不要为我担心。 我的脑子里几乎没有想过晚餐的想法。”

布罗加德正在慢慢地进行他可怕的准备工作。 他在桌子上放了几把勺子,还有两个玻璃杯,安德鲁爵士小心翼翼地擦拭。

布罗加德还准备了一瓶酒和一些面包,玛格丽特努力把椅子拉到桌子上,假装吃东西。 安德鲁爵士站在她的椅子后面,就像他的漆器角色一样。

“不,夫人,我祈求你,”他说,看到玛格丽特似乎完全吃不下饭,“我请求你试着吞下一些食物——记住你需要全力以赴。”

汤当然不错。 它闻起来很香。 玛格丽特可能很喜欢这里,但因为周围环境很糟糕。 然而,她打破了面包,喝了一些酒。

“不,安德鲁爵士,”她说,“我不喜欢看到你站着。 你和我一样需要食物。 如果你坐下来和我一起吃晚饭,这个家伙只会认为我是一个古怪的英国女人,带着她的漆皮私奔。”

事实上,布罗加德已经把绝对必要的东西放在桌子上,似乎没有再为他的客人烦恼。 Mere Brogard 已经悄悄地拖着脚走出了房间,这个人站着四处闲逛,抽着他那恶臭的烟斗,有时就在玛格丽特的鼻子底下,就像任何一个平等的自由出生的公民应该做的那样。

“欺负畜生!” 安德鲁爵士说,英国本土的愤怒,因为布罗加德靠在桌子上,抽着烟,白眼地低头看着这两个 SACRRRES ANGLAIS。

“以天之名,伙计,”玛格丽特急忙告诫说,看到有着英国本能的安德鲁爵士不祥地握紧拳头,“记住你在法国,在这恩典年,这是你的脾气。人民。”

“我要抓那个畜生!” 安德鲁爵士野蛮地嘀咕道。

他采纳了玛格丽特的建议,坐在她旁边的餐桌上,他们俩都假装吃喝,以高尚的努力欺骗彼此。

“我祈祷你,”玛格丽特说,“让这个生物保持好脾气,这样他就可以回答我们必须向他提出的问题。”

“我会尽力的,但是,求求你了! 与其质疑他,我还不如骂他。 嘿! 我的朋友,”他用法语愉快地说,轻轻拍了拍布罗加德的肩膀,“你看到我们这些部分的许多品质了吗? 很多英国游客,我是说?”

布罗加德从靠近他的肩膀上回过头看着他,因为他不着急,所以抽了一两口烟,然后咕哝道:

“嘿!——有时!”

“啊!” 安德鲁爵士漫不经心地说:“英国旅行者总是知道在哪里可以买到好酒,嗯! 我的朋友?——现在,告诉我,我的女士想知道你是否碰巧见过她的一位好朋友,一位经常来加莱出差的英国绅士; 他个子很高,最近正在去巴黎的路上——我的夫人希望在加来见到他。”

玛格丽特尽量不看布罗加德,以免她在他面前表现出她等待他答复时的焦灼不安。 但是一个自由出生的法国公民从不急于回答问题:布罗加德慢慢地,然后他很慢地说,——

“高大的英国人?——今天!——是的。”

“是的,今天,”布罗加德闷闷不乐地咕哝道。 然后他悄悄地从旁边的椅子上拿起安德鲁爵士的帽子戴在自己的头上,扯了扯他脏兮兮的上衣,一般是想用哑剧的方式表达这个人穿着非常漂亮的衣服。 “神圣的阿里斯托!” 他喃喃道:“那个高大的英国人!”

玛格丽特几乎压抑不住尖叫。

“是珀西爵士说得对,”她喃喃道,“甚至没有伪装!”

一想到“死亡中强烈的支配激情”,她就在所有的焦虑中笑了起来,泪流满面; 珀西背着最新剪裁的大衣,他的胸罩的鞋带松松垮垮地跑进了最狂野、最疯狂的危险之中。

“哦! 它的鲁莽!” 她叹了口气。 “快点,安德鲁爵士! 去的时候问那个人。”

“啊,是的,我的朋友,”安德鲁爵士用同样粗心大意的假设对布罗加德说,“我的大人总是穿着漂亮的衣服; 你看到的那个高个子英国人,肯定是我女士的朋友。 他走了,你说?”

“他去 。 . . 是的 。 . . 但他回来了。 . . 在这里——他点了晚饭。 . 。”

安德鲁爵士把手放在玛格丽特的手臂上,迅速做出警告的手势; 它来得并不快,因为下一刻,她狂野的、疯狂的快乐就会出卖她。 他平安无事,马上就要回来了,她说不定一会儿就能见到他。 . . . 哦! 她那狂野的喜悦似乎几乎超出了她的承受能力。

“这里!” 她对布罗加德说,布罗加德在她的眼中似乎突然变成了某种天堂般的幸福使者。 “在这里!——你是说英国绅士要回来吗?”

天堂出生的幸福使者在地板上吐了口唾沫,以表达他对选择出没“Chat Gris”的所有人和各种阿里斯托斯的蔑视。

“哼!” 他喃喃道,“他点了晚饭——他会回来的。 . . 神圣的英国人!” 他补充说,以抗议一个英国人的所有这些大惊小怪。

“但他现在在哪里?——你知道吗?” 她急切地问道,将她洁白的手放在他蓝色衬衫脏兮兮的袖子上。

“他去买马和车了,”布罗加德简洁地说,就像一个粗暴的手势,他从他的手臂上甩开那只王子们引以为豪的漂亮手。

“他什么时候走的?”

但布罗加德显然受够了这些问题。 他不认为一个公民——一个与任何人平等的公民——被这些 SACRRES 阿里斯托斯传授给他们这样的教义,即使他们是富有的英国人。 尽可能粗鲁显然更符合他刚出生的尊严。 温顺地回答民间问题是一种奴性的明确标志。

“我不知道,”他不耐烦地说。 “我说的够多了,VOYONS,LES ARISTO! . . . 他今天来了。 他点了晚饭。 他出去了。——他会回来的。 瞧!”

布罗加德以公民和自由人的身份宣示了他作为公民和自由人的权利,可以随心所欲地粗鲁,他拖着脚步走出房间,在他身后砰地一声关上门。

第二十三章 • 希望 •2,300字

“信,夫人!” 安德鲁爵士说,看到玛格丽特似乎很想把她那脾气暴躁的主人再次叫回来,“我想我们最好让他一个人呆着。 我们不会从他那里得到更多信息,我们可能会引起他的怀疑。 人们永远不知道这些被上帝遗弃的地方可能潜伏着什么间谍。”

“管我什么事?” 她淡淡地答道:“现在我知道我丈夫安全了,我几乎可以直接见到他了!”

“嘘!” 他真的很惊恐地说,因为她兴高采烈地说话很大声,“现在法国的墙壁都有耳朵了。”

他迅速从桌子上站起来,绕着光秃秃、肮脏的房间走来走去,仔细地听着门,布罗加德刚刚从门口消失了,从那里只能听到低声的誓言和拖沓的脚步声。 他还跑上通向阁楼的摇摇晃晃的台阶,以向自己保证这个地方没有肖弗林的间谍。

“我们一个人吗,先生,我的漆皮?” 玛格丽特欢快地说,年轻人又在她身边坐下。 “我们可以谈谈吗?”

“尽量小心点!” 他恳求道。

“信仰,伙计! 但你脸色阴沉! 至于我,我可以高兴得手舞足蹈! 当然,不再有任何恐惧的理由。 我们的船停在海滩上,离海上不到两英里的 FOAM CREST,也许在接下来的半小时内,我丈夫就在这个屋顶下。 当然! 没有什么可以阻碍我们。 肖弗林和他的团伙还没有到。”

“不,夫人! 恐怕我们不知道。”

“你什么意思?”

“他和我们同时在多佛。”

“被同样的风暴挡住了,这让我们无法开始。”

“确切地。 但是——我之前没有提过,因为我怕惊动你——在我们出发前不到五分钟,我在海滩上看到了他。 至少,我当时对自己发誓,那是他自己; 他伪装成一个治愈者,这样他自己的守护者撒旦几乎不会认识他。 但我当时听到他在讨价还价,要一艘船把他迅速带到加来; 他肯定在我们出发后不到一个小时就启航了。”

玛格丽特的脸上很快就失去了喜悦的神色。 珀西所面临的可怕危险,现在他实际上是在法国的土地上,她突然变得非常清楚。 肖弗林紧随其后; 在加来,这位精明的外交官无所不能; 他和珀西的一句话可以被追踪和逮捕。 . .

每一滴血都仿佛在她的血管里凝固了; 即使在她在英国最痛苦的时刻,她也没有完全意识到她丈夫所面临的危险迫在眉睫。 Chauvelin 发誓要把猩红色 Pimpernel 送上断头台,而现在这个大胆的阴谋者,迄今为止一直是他的保护伞,她的匿名者通过她的手向他最痛苦、最无情的敌人显露了出来。

肖弗林——当他在“渔夫之家”的咖啡室里拦路托尼勋爵和安德鲁·福克斯爵士时——已经掌握了这次最新探险的所有计划。 Armand St. Just、Comte de Tournay 和其他逃亡的保皇党人将在 2 月 XNUMX 日的这一天,在一个明显已知的地方会见猩红色 Pimpernel——或者更确切地说,按照最初的安排,他的两个使者到联盟,并含糊地暗示为“佩雷布兰查德的小屋”。

阿尔芒的同胞仍然不知道他与猩红毒枭的联系以及对恐怖统治的残酷政策的否认,他在一个多星期前离开了英格兰,随身携带了必要的指示,这将使他能够满足其他逃犯,并把他们送到这个安全的地方。

玛格丽特从一开始就完全理解了这一点,安德鲁·福尔克斯爵士证实了她的猜测。 她也知道,当珀西爵士意识到他自己的计划和他对副手的指示被肖弗林窃取时,再与阿尔芒沟通,或向逃犯发出新的指示,为时已晚。

他们必然会在指定的时间和地点出现,不知道现在等待他们勇敢的救援者的危险是多么严重。

像往常一样计划和组织了整个探险队的布莱克尼不会让他的任何年轻战友冒几乎肯定被俘的风险。 因此,他在格伦维尔勋爵的舞会上匆匆给他们写了一封信——“明天开始吧——独自一人。”

而现在,他的身份已经被他最死的敌人知道了,他的每一步都将在他踏上法国的那一刻变得顽强。 肖弗林的使者会跟踪他,一直跟踪到他到达逃犯在那里等他的神秘小屋,然后陷阱就会对他和他们关闭。

只有一个小时——玛格丽特和安德鲁爵士对他们的敌人的开始——警告珀西他的危险迫在眉睫,并说服他放弃鲁莽的远征,这只会以他自己的死亡告终.

但有那么一小时。

“肖弗林从他偷的文件上就知道这家旅馆,”安德鲁爵士认真地说,“一着陆就会直奔它。”

“他还没有着陆,”她说,“我们有一个小时的时间开始对付他,珀西会直接到这里。 在肖弗林意识到我们已经从他的指缝间溜走之前,我们将到达海峡中部。”

她兴奋而急切地说话,希望给她的年轻朋友注入一些仍然紧贴在她心中的希望。 但他难过的摇了摇头。

“又沉默了,安德鲁爵士?” 她有些不耐烦的说道。 “你怎么摇头,脸色这么阴沉?”

“相信,夫人,”他回答说,“只是因为在制定玫瑰色计划时,您忘记了最重要的因素。”

“你到底是什么意思?——我什么都没忘记。 . . . 你说的是什么因素?” 她更不耐烦地补充道。

“它有六英尺高,”安德鲁爵士平静地回答,“它的名字是珀西布莱克尼。”

“我不明白,”她喃喃道。

“你认为布莱克尼会在没有完成他开始做的事情的情况下离开加来吗?”

“你的意思是 。 . . ?”

“那是旧的图尔奈伯爵。 . 。”

“伯爵。 . . ?” 她喃喃道。

“还有圣贾斯特。 . . 和别的 。 . 。”

“我的兄弟!” 她心碎地痛苦地抽泣着说道。 “上天帮助我,但我怕我忘记了。”

“尽管是逃亡者,但这些人此刻正怀着绝对的信心和坚定不移的信念等待着猩红尖椒的到来,他发誓要带他们安全穿越海峡。”

果然,她忘记了! 以全心全意爱的女人的崇高自私,在这二十四小时里,她没有想到除了他。 他宝贵而高贵的生命,他的危险——他,他所爱的人,勇敢的英雄,他一个人住在她的脑海里。

“我的兄弟!” 她喃喃自语,眼中的泪水一滴一滴地涌上心头,她想起了阿尔芒,她童年的伙伴和宠儿,她为这个男人犯下了致命的罪,这使她的勇敢无望地危在旦夕。丈夫的生活。

“如果珀西·布莱克尼爵士抛弃那些信任他的人,他就不会成为许多英国绅士中值得信赖的、受人尊敬的领导者,”安德鲁爵士自豪地说。 至于违背他的诺言,这种想法本身就是荒谬的!”

沉默了一两秒。 玛格丽特将脸埋在双手中,让泪水从她颤抖的手指中缓缓流下。 年轻人什么也没说; 他的心为这个美丽的女人悲痛欲绝。 一直以来,他都感到可怕的僵局,她自己的轻率行为使他们所有人都陷入了僵局。 他非常了解他的朋友和领导者,他鲁莽的胆识,他疯狂的勇敢,他对自己的荣誉之词的崇拜。 安德鲁爵士知道布莱克尼会勇敢地面对任何危险,勇于冒险而不是打破它,而肖弗林紧随其后,无论多么绝望,他都会做出最后的尝试,以营救那些信任他的人。

“相信,安德鲁爵士,”玛格丽特终于勇敢地努力擦干眼泪说,“你说得对,我现在不会试图劝阻他履行职责而感到羞耻。 正如你所说,我应该徒劳地恳求。 上帝赐予他力量和能力,”她热切而坚决地补充道,“以智胜追他的人。 也许,当他开始他的崇高工作时,他不会拒绝带你去; 你们之间,既有狡黠,也有勇猛! 上帝保佑你们俩! 与此同时,我认为我们应该抓紧时间。 我仍然相信他的安全取决于他是否知道肖弗林正在他的轨道上。”

“无疑。 他拥有极好的资源供他支配。 一旦他意识到自己的危险,他就会更加谨慎:他的聪明才智是名副其实的奇迹。”

“那么,当我在这里等待他的到来时,你对村里的侦察航行怎么说! - 你可能会遇到珀西的踪迹,从而节省宝贵的时间。 如果你找到了他,告诉他要小心!——他最大的敌人就在他身后!”

“可这真是个阴森森的坑,你要等着进去。”

“不,我不介意!——但你可以问我们那位脾气暴躁的主人,他是否能让我在另一个房间等着,在那里我可以更安全地免受任何偶然旅行者的窥探。 给他一些现成的钱,这样高个子英国人回来的时候他就不会不给我消息。”

她说话很平静,现在甚至很高兴,思考着她的计划,如果需要的话,已经做好了最坏的准备; 她不会再表现出软弱,她会证明自己配得上他,他将为了同胞而献出生命。

安德鲁爵士顺从了她,没有进一步评论。 他本能地觉得她现在是更强大的头脑; 他愿意将自己交给她的指导,成为手,而她则是指导之手。

他走到布罗加德和他的妻子之前消失的内室门口,敲了敲门; 像往常一样,他的回答是一连串喃喃的誓言。

“嘿! 朋友布罗加德!” 男人厉声道:“我的女朋友想在这里休息一下。 你可以让她使用另一个房间吗? 她宁愿一个人呆着。”

他从口袋里掏出一些钱,任由它在手上叮当作响。 布罗加德打开了门,以他一贯的冷漠态度倾听了年轻人的请求。 只是,看到金子,他慵懒的态度微微放松了下来; 他从嘴里取出烟斗,拖着脚走进房间。

然后他越过肩膀指向墙上的阁楼。

“她可以在上面等着!” 他咕哝着说道。 “很舒服,我没有其他房间。”

“没有比这更好的了,”玛格丽特用英语说。 她立刻意识到这种隐藏在视线之外的位置会给她带来的好处。 “把钱给他,安德鲁爵士; 我在上面会很开心,可以在不被人看到的情况下看到一切。”

她向布罗加德点点头,布罗加德居高临下地走到阁楼上,摇晃了地上的稻草。

“夫人,我恳请您不要鲁莽行事,”安德鲁爵士说,轮到玛格丽特准备登上摇摇晃晃的台阶。 “记住这个地方到处都是间谍。 我求求你不要向珀西爵士透露你自己,除非你绝对确定你和他是单独在一起的。”

就在他说话的时候,他觉得这种谨慎是多么不必要:玛格丽特和任何人一样冷静,头脑清醒。 丝毫不惧怕她做出轻率的举动。

“不,”她略带愉悦地说,“我可以忠实地向你保证。 在陌生人面前和他说话,我不会危及我丈夫的生命,也不会危及他的计划。 不要害怕,我会把握机会,以我认为他最需要的方式为他服务。”

布罗加德再次走下台阶,玛格丽特准备走上她安全的隐居处。

“我不敢亲吻您的手,女士,”安德鲁爵士说,她开始登上台阶,“因为我是您的漆皮,但我希望您能开心。 如果我在半小时内没有遇到布莱克尼,我就会回来,希望能在这里找到他。”

“是的,这样最好。 我们可以等半个小时。 在那之前,肖弗林不可能在这里。 上帝保佑,那时你或我可能已经见过珀西了。 祝你好运,朋友! 别怕我。”

她轻轻地登上通向阁楼的摇摇晃晃的木台阶。 布罗加德没有再理会她。 她可以根据自己的选择让自己在那里舒服或不舒服。 安德鲁爵士一直注视着她,直到她走到窗帘对面,年轻人注意到她在那里的位置非常好,无论是视觉还是听觉,都没有被观察到。

他付给布罗加德的报酬很高。 脾气暴躁的老客栈老板不会背叛她的。 然后安德鲁爵士准备离开。 在门口,他再次转过身,抬头看着阁楼。 透过破烂的窗帘,玛格丽特甜美的脸正俯视着他,年轻人欣喜若狂地看到它看起来很平静,甚至还带着温柔的微笑。 最后向她点点头告别,他走出了夜色。

第 XNUMX 章 • 死亡陷阱 •2,300字

接下来的一刻钟就在无声无息地飞快地过去了。 在楼下的房间里,布罗加德忙着清理桌子,并为另一位客人重新安排了一段时间。

正是因为看着这些准备工作,玛格丽特才觉得时间过得更愉快。 正是为珀西准备了这顿晚餐。 显然,布罗加德对这个高大的英国人有一定的敬意,因为他似乎不费吹灰之力让这个地方看起来不像以前那么不招人待见。

他甚至从旧梳妆台的某个隐蔽的凹槽中制作出看起来像桌布的东西。 当他把它摊开时,看到上面满是洞,他半信半疑地摇了摇头,然后费力地把它摊在桌子上,以掩盖它的大部分瑕疵。

然后他拿出一张餐巾,同样又旧又破,但保持一定程度的清洁,他用这个小心地擦了擦放在桌子上的玻璃杯、勺子和盘子。

玛格丽特看着所有这些准备工作,不禁暗自微笑,布罗加德在低声宣誓的伴奏下完成了这些准备工作。 显然,英国人的高大壮硕,或者也许是他拳头的重量,已经让这位自由出生的法国公民吓坏了,否则他永远不会为任何 SACRRE ARISTO 遇到这样的麻烦。

当桌子摆好后——就这样——布罗加德显然很满意地打量着它。 然后,他用上衣的角掸了一把椅子上的灰尘,搅动了汤锅,把一捆新鲜的柴草扔到火上,然后懒洋洋地走出了房间。

留下玛格丽特独自思考。 她已经把旅行斗篷铺在稻草上,坐得很舒服,因为稻草是新鲜的,从下面传来的恶臭只是以一种经过改变的形式传到她身上。

但是,一时之间,她几乎是高兴的。 很高兴,因为当她透过破烂的窗帘窥视时,她可以看到一张摇摇晃晃的椅子、一块破桌布、一个玻璃杯、一个盘子和一个勺子; 就这些。 但那些沉默而丑陋的东西似乎在告诉她,他们在等珀西; 很快,很快,他就要来了,肮脏的房间还空着,他们会单独在一起。

这个想法太天真了,以至于玛格丽特闭上了眼睛,想把除此之外的一切都拒之门外。 几分钟后,她就会和他单独相处; 她会跑下梯子,让他看到她; 然后他会把她抱在怀里,她会让他看到,在那之后,她会很乐意为他而死,和他在一起,因为地球上没有比这更幸福的了。

然后会发生什么? 她甚至无法进行远程推测。 她当然知道安德鲁爵士是对的,珀西会做他想做的一切; 她——现在她在这里——除了警告他要小心之外,什么也做不了,因为肖弗林本人也在他的轨道上。 在警告过他之后,她不得不眼睁睁地看着他去执行这个可怕而大胆的任务; 她甚至不能用一句话或一个眼神来阻止他。 无论他让她做什么,她都必须服从,甚至可能不得不掩饰自己,在无法形容的痛苦中等待,而他,也许,走向他的死亡。

但即便如此,也没有想到他永远不知道她有多爱他——无论如何都会放过她; 肮脏的房间本身,似乎在等他,告诉她他很快就会来。

突然,她那过于敏感的耳朵听到了远处越来越近的脚步声; 她的心顿时狂喜! 最后是珀西吗? 不! 这一步似乎没有他的那么长,也不那么坚定; 她还以为她能听到两套截然不同的脚步声。 是的! 就是这样! 两个男人正朝这边走来。 也许是两个陌生人,去喝一杯,或者。 . .

可她没来得及猜测,此时门外传来了霸道的呼唤声,下一刻,门从外面猛地打开,同时一个粗犷而威严的声音喊道:

“嘿! 西托延布罗加德! 你好!”

玛格丽特看不到新来的人,但通过其中一个窗帘上的一个洞,她可以看到下面房间的一部分。

当布罗加德走出内室时,她听到了布罗加德蹒跚的脚步声,喃喃着他一贯的誓言。 然而,一看到陌生人,他在房间中央停了下来,正好在玛格丽特的视线范围内,看着他们,比他对以前的客人更加蔑视,喃喃道:“圣苏坦!”

玛格丽特的心脏似乎一下子停止了跳动; 她的眼睛瞪得大大的,瞪着一个新来的人,此时,他快步朝布罗加德走了过去。 他穿着法国CURE惯用的苏坦宽边帽和搭扣鞋,站在店主对面的时候,他猛地掀开他的苏坦,露出官僚主义的三色围巾,一眼就看到了。将 Brogard 的蔑视态度转变为一种畏缩的猥亵态度的效果。

正是这个法国CURE的视线,仿佛要将玛格丽特血管中的血液都冻结了。 她看不到他被宽边帽遮住的脸,但她认出了男人瘦削的双手,微微弯腰,整个步态! 是肖维林!

可怕的情况给她带来了身体上的打击。 可怕的失望,对即将发生的事情的恐惧,让她的感官感到震惊,她需要几乎超人的努力,以免在这一切之下变得毫无意义。

“一盘汤和一瓶酒,”肖弗林霸道地对布罗加德说,“然后离开这里——明白吗? 我想单独待一会儿。”

布罗加德沉默地,这次没有任何嘟囔,服从了。 肖弗林在为这个高个子英国人准备的桌子旁坐下,客栈老板恭敬地围着他忙忙碌碌,端上汤,倒出酒。 那个和肖弗林一起进来而玛格丽特看不见的人站在门口等着。

在肖弗林的一个粗鲁的手势下,布罗加德匆忙回到了内室,现在前者向陪伴他的人招了招手。

在他身上,玛格丽特一眼就认出了德斯加,肖弗兰的秘书兼密室成员,她过去几天经常在巴黎见到他。 他穿过房间,在布罗加兹家门口专心地听了一两分钟。 “不在听?” 肖弗林简短地问道。

“不,西托延。”

有一刻玛格丽特害怕肖弗林会命令德斯加搜查这个地方; 万一被人发现会怎么样,她简直不敢想象。 不过幸运的是,肖弗林似乎更不耐烦和他的秘书说话,而不是害怕间谍,因为他很快就把德斯加叫到他身边。

“英国纵帆船?” 他问。

“她在日落时迷失了视线,citoyen,”德斯加回答说,“但当时正在向西行驶,前往格里斯角内兹角。”

“啊!——好!——”肖弗林喃喃自语,“那么现在,关于朱特利船长?——他说了什么?”

“他向我保证,你上周发给他的所有命令都得到了默示遵守。 从那以后,所有汇入这里的道路都被昼夜巡逻:海滩和悬崖得到了最严格的搜查和保护。”

“他知道这个‘佩雷布兰查德’的小屋在哪里吗?”

“不,citoyen,这个名字好像没人知道。 沿途有许多渔夫小屋。 . . 但 。 . 。”

“那就行了。 现在约今晚?” 不耐烦地打断了乔维林。

“道路和海滩照常巡逻,公民,朱特利船长等待进一步的命令。”

“那你马上回去找他。 叫他向各个巡逻队增援; 尤其是对那些沿着海滩的人——你明白吗?”

肖弗林言简意赅,他说的每一句话都像敲响了玛格丽特最深切希望的丧钟一样敲响了她的心。

“这些人,”他继续说,“要对任何可能在路上或海滩上步行、骑马或开车的陌生人保持最敏锐的警惕,尤其是对一个高大的陌生人,我不需要描述。此外,他可能会伪装; 但他不能很好地隐藏自己的身高,只能弯腰。 你明白?”

“完美,西托扬,”德斯加回答。

“一旦有人看到陌生人,他们中的两个人就要让他注意。 一个看不见高大陌生人的人,一旦被看见,就会用生命为自己的疏忽付出代价; 但是一个人要直接骑车回来向我汇报。 明白了吗?”

“绝对清楚,citoyen。”

“那好吧。 马上去见朱特利。 看到增援开始执行巡逻任务,然后让队长让你多带六人,带他们一起过来。 你可以在十分钟后回来。 走-”

德斯加斯行了个礼,走到门口。

当玛格丽特惊恐万状,听着肖弗林对他的部下的指示时,整个夺取猩红尖椒的计划对她来说变得非常清楚。 肖弗林希望逃犯应该被留在虚假的安全环境中,等待珀西加入他们的隐蔽处。 然后,这位大胆的阴谋者将被包围并被当场逮捕,这正是帮助和教唆叛国的保皇党人的行为。 因此,如果他的被捕在国外引起轩然大波,即使是英国政府也不能合法地抗议他。 由于与法国政府的敌人密谋,法国有权将他处死。

逃离他和他们是不可能的。 所有的道路都在巡逻和监视,陷阱设置得很好,网现在很宽,但越来越紧密,直到它关闭了大胆的策划者,他的超人狡猾现在甚至无法将他从网中救出。

德斯加正要走,但肖弗林再次叫他回来。 玛格丽特模糊地想知道他还能制定什么更邪恶的计划,以便将一个勇敢的人单独困在另外两人面前。 当他转身对德斯加说话时,她看着他。 她只能看到他在宽边CURES帽子下的脸。 在那一刻,如此致命的仇恨,如此薄薄的脸庞和苍白而苍白的小眼睛中的恶魔般的恶意,以至于玛格丽特心中最后的希望消失了,因为她觉得从这个男人那里她无法获得任何怜悯。

“我忘记了,”肖弗林重复说,带着一种奇怪的笑声,他用他那瘦骨嶙峋的爪子一样的手互相摩擦着,做出了一种极度满意的姿势。 “身材高大的陌生人可能会表现出战斗力。 无论如何不要开枪,记住,除非万不得已。 我想要那个高大的陌生人活着。 . . 如果可能的话。”

他笑了,正如但丁告诉我们的那样,魔鬼看到被诅咒的人的折磨时会笑。 玛格丽特以为她现在已经经历了人心所能承受的全部恐怖和痛苦。 然而现在,当德斯加离开房子,独自一人留在这间孤独肮脏的房间里,有那个恶魔陪伴时,她觉得自己所受的一切与这相比都不算什么。 他继续笑着自言自语了一会儿,搓着手期待自己的胜利。

他的计划很好,他很可能会胜利! 没有一个漏洞可以让最勇敢、最狡猾的人逃脱。 每条道路都有人守卫,每一个角落都有人注视,在海岸边某个偏僻的小屋里,一小群逃犯在等待他们的救援人员,并把他引向死亡——不! 比死亡更糟糕。 那里的那个恶魔,穿着圣人的装束,是个恶魔,不能让一个勇敢的人在一个值班的士兵突然猝死的情况下死去。

最重要的是,他渴望这个长期以来一直困扰着他的狡猾敌人对他的力量束手无策; 他想为他幸灾乐祸,享受他的垮台,对他施加一种仅凭一种致命的仇恨就能设计出的道德和精神折磨。 勇敢的老鹰被俘虏,高贵的翅膀被剪掉,注定要忍受老鼠的啃咬。 而她,他的妻子,爱他,把他带到这里来,却无能为力。

什么都没有,除了希望死在他身边,还有片刻告诉他她的爱——完整的、真实的和热情的——完全是他的。

肖弗林现在坐在靠近桌子的地方。 他摘下帽子,玛格丽特只能看到他瘦削的轮廓和尖尖的下巴,他弯腰吃着微薄的晚餐。 他显然很满足,完全冷静地等待着事情的发生。 他甚至似乎很享受布罗加德令人讨厌的食物。 玛格丽特想知道一个人对另一个人的仇恨怎么会如此强烈。

突然,当她看着肖弗林的时候,一个声音传入了她的耳中,她的心都被石化了。 然而那个声音并不打算让任何人感到恐惧,因为它只是一个欢快、清新的声音的欢快声音,充满活力地唱着:“上帝保佑国王!”

第二十五章•老鹰和狐狸 •2,800字

玛格丽特呼吸急促; 当她听着那个声音和那首歌时,她似乎觉得自己的生命瞬间静止了。 在歌手中,她认出了她的丈夫。 肖弗林也听到了,他飞快地朝门口瞥了一眼,然后急忙拿起他的宽边帽,在头上拍了一下。

声音越来越近; 有那么一瞬间,玛格丽特疯狂地渴望冲下台阶飞过房间,不惜一切代价停止那首歌,恳求快乐的歌手飞翔——为他的生命飞翔,以免为时已晚。 她及时检查了冲动。 Chauvelin 会在她到门口之前阻止她,而且,她不知道他的电话里是否有任何士兵。 她的浮躁行为可能会证明她本想死来拯救的男人的死亡信号。

“渴望统治我们,上帝保佑国王!”

唱的声音比以往任何时候都更加强烈。 下一刻,门被推开,死一般的寂静一秒左右。

玛格丽特看不见门; 她屏住呼吸,试图想象发生了什么。

珀西·布莱克尼(Percy Blakeney)一进门,当然立刻就看到了桌子上的 CURE; 他的犹豫只持续了不到五秒,下一刻,玛格丽特就看到了他高大的身影穿过房间,同时大声欢快地叫道:

“你好呀! 没人约? 那个笨蛋布罗加德呢?”

他穿着华丽的外套和骑马服,玛格丽特上次在里士满见到他时穿着的衣服,也就是几个小时前。 像往常一样,他的装束绝对无可挑剔,脖子和手腕上的细密梅克林花边洁白无瑕,金黄的头发被仔细梳理过,他带着一副惯常做作的姿势拿着眼镜。 事实上,此时此刻,巴特·珀西·布莱克尼爵士可能正在前往威尔士亲王的花园派对的路上,而不是故意冷血地把脑袋塞进一个陷阱,这个陷阱是由他设置的。他最致命的敌人。

他在房间中央站了一会儿,而玛格丽特吓得完全瘫痪了,似乎甚至无法呼吸。

每一刻她都希望肖弗林会发出一个信号,这个地方会挤满士兵,她会冲下来帮助珀西高价出卖他的生命。 当他站在那里,温文尔雅地昏迷不醒时,她几乎对他尖叫起来,——

“飞吧,珀西!——这是你的死敌!——在为时已晚之前飞吧!”

但她甚至没有时间这样做,下一刻,布莱克尼悄悄地走到桌子旁,快活地拍了拍CURE的背,用他自己拖沓而矫揉造作的方式说道:

“赔率的鱼! . . . 呃。 . . M. 肖弗林。 . . . 我发誓我从来没有想过在这里见到你。”

Chauvelin 一直在把汤送到嘴里,他几乎哽咽了。 瘦削的脸彻底紫了,一阵剧烈的咳嗽让这位狡猾的法国代表免于暴露出他所经历过的最无边的惊喜。 毫无疑问,就他而言,敌人的这一大胆举动是完全出乎他的意料的:它的大胆无礼让他一时完全不知所措。

显然,他并没有采取预防措施,让客栈被士兵包围。 布莱克尼显然已经猜到了这么多,无疑他机智的大脑已经制定了一些计划,可以将这次意外的采访付诸实施。

阁楼上的玛格丽特一动不动。 她向安德鲁爵士郑重承诺,在陌生人面前不和她的丈夫说话,她有足够的自制力,不会无理和冲动地反对他的计划。 静静地坐着看着这两个人在一起是对毅力的可怕考验。 玛格丽特听到肖弗林下令在所有道路上巡逻。 她知道,如果珀西现在离开“Chat Gris”——无论他去往哪个方向——他都无法走远,而不会被一些巡逻的 Jutley 船长的人发现。 另一方面,如果他留下来,德斯加就有时间带着肖弗林特意吩咐的十几个人回来。

陷阱正在逼近,玛格丽特只能观察和思考。 两人的对比如此诡异,而两人之中,却是肖弗林露出了一丝淡淡的惧意。 玛格丽特很了解他,可以猜到他脑子里在想什么。 他不惧怕自己的人,虽然他肯定是一个人在孤零零的客栈里,和一个身材魁梧、胆识过人的男人在一起。 她知道肖弗林会为了他心中的事业而甘愿冒着危险的遭遇,但他担心的是这个无礼的英国人会把他打倒,从而使自己的逃脱机会加倍。 如果没有狡猾的手和精明的大脑指挥,他的手下可能不会成功地捕捉到猩红色的Pimpernel,因为它们有着致命的仇恨作为诱因。

然而,显然,法国政府的代表在他强大的对手手中暂时没有什么可担心的。 布莱克尼带着他最愚蠢的笑声和令人愉快的善良,郑重地拍拍他的背。

“我很抱歉。 . 。” 他高兴地说:“非常抱歉。 . . 我好像让你不高兴了。 . . 也喝汤。 . . 讨厌的,尴尬的事情,汤。 . . 呃。 . . Begad!——我的一个朋友死过一次。 . . 呃。 . . 窒息。 . . 就像你一样 。 . . 一勺汤。”

他对着肖弗林害羞地、和蔼地笑了笑。

“奇怪的生活!” 后者稍稍回过神来后,他继续说道:“该死的洞。 . . 不是现在吗? 啦! 你不介意吗?” 他一边歉意地补充道,一边坐在靠近桌子的椅子上,把汤碗拉向他。 “那个笨蛋布罗加德好像睡着了什么的。”

桌子上还有第二个盘子,他冷静地帮自己喝了汤,然后给自己倒了一杯酒。

有一会儿,玛格丽特想知道肖弗林会怎么做。 他的伪装太好了,或许他是想在恢复自我时否认自己的身份:但肖弗林太精明了,不能做出这种明显虚假和幼稚的举动,而且他也已经伸出手,愉快地说道:

“我真的很高兴见到你珀西爵士。 你必须原谅我——嗯——我以为你在海峡的另一边。 突如其来的惊喜几乎让我喘不过气来。”

“啦啦!” 珀西爵士笑着说,“它确实做到了,是不是——呃——先生——呃——肖拜坦?”

“请原谅——肖弗林。”

“请原谅——一千次。 是的——当然是肖弗林。 . . . 呃。 . . 我从来没有棉花到外国名字。 . . 。”

他平静地吃着他的汤,带着愉快的幽默笑着,仿佛他专程来到加来,是为了在这家肮脏的旅馆里和他的宿敌一起享用晚餐。

此刻玛格丽特想知道为什么珀西不时不时地把这个小法国人打倒——毫无疑问,他的脑海里一定有那种东西飞快地闪过,因为他懒惰的眼睛时不时地闪烁着不祥的光芒,当它们停留在地板上时。肖弗林的身影已经完全恢复了,也正从容地喝着汤。

但敏锐的头脑,计划并执行了这么多大胆的阴谋,却眼光太远,不能冒不必要的风险。 毕竟,这个地方可能到处都是间谍; 客栈老板可能是肖弗林的薪水。 Chauvelin 的一次呼叫可能会让 XNUMX 个人在 Blakeney 的耳边听到他所知道的一切,而他可能会在他能够提供帮助之前被抓住并被困住,或者,至少,警告逃犯。 这是他不会冒险的; 他想帮助其他人,让他们安全离开; 因为他已经向他们保证了他的诺言,他会遵守他的诺言。 他一边吃饭一边聊天,一边思考,一边计划,而在阁楼上,这个可怜又焦急的女人绞尽脑汁想着自己该怎么做,忍着渴望冲到他身边,却又不敢动弹的痛苦。怕打乱他的计划。

“我不知道,”布莱克尼快活地说,“你…… . . 呃。 . . 受过神圣的命令。”

“一世 。 . . 呃。 . . 下摆。 . 。” 肖弗林结结巴巴地说。 对手的冷静无礼显然使他失去了平常的平衡。

“但是,啦! 我应该在任何地方都认识你,”珀西爵士平静地继续说,同时又给自己倒了一杯酒,“虽然假发和帽子已经改变了你一点。”

“你这么认为吗?”

“卢德! 他们就这样改变了一个人。 . . 但 。 . . 乞求! 我希望你不介意我说这句话? . . . Demmed 不良形式发表评论。 . . . 我希望你不介意?”

“不,不,一点也不——哼! 我希望布莱克尼夫人一切都好。”肖弗林说,赶紧转移话题。

布莱克尼深思熟虑,喝完他的汤盘子,喝下他的酒,瞬间,玛格丽特觉得他好像环顾了整个房间。 “很好,谢谢你,”他最后干巴巴地说。 停顿了一下,在此期间玛格丽特可以看到这两个对手,显然在他们的脑海中,他们正在相互衡量自己。 她可以看到珀西几乎满脸,他坐在桌子旁,离她蹲伏的地方不到十码,困惑不解,不知道该怎么做,也不知道她应该怎么想。 现在她已经完全控制住冲下来向丈夫透露自己的冲动了。 一个能演戏的男人,以他现在的样子,根本不需要女人的话来警告他小心翼翼。

玛格丽特沉迷于奢侈,每一个温柔的女人都心爱,看着她所爱的男人。 她透过破烂的窗帘,看到丈夫英俊的脸庞,在他慵懒的蓝眼睛里,在他那傻傻的笑容背后,她现在可以清楚地看到曾经让猩红蜈蚣受到尊敬的力量、精力和机智。并受到他的追随者的信任。 “我们有十九个人准备为你的丈夫献出生命,布莱克尼夫人,”安德鲁爵士对她说。 当她看着额头,低而宽阔的前额,蓝色但深邃而深邃的眼睛,男人的整个面貌,不屈不挠的能量,隐藏在一部完美演绎的喜剧背后,他几乎超人的力量凭借意志和非凡的智慧,她理解他对追随者的迷恋,因为他不也对她的心和她的想象力施了魔法吗?

肖弗林试图用他一贯的温文尔雅的举止掩饰自己的不耐烦,快速看了一眼手表。 Desgas 应该不会太长:再过两三分钟,这个无礼的英国人在 Jutley 船长最信任的六个人的保护下会很安全。

“你正在去巴黎的路上,珀西爵士?” 他漫不经心地问道。

“奇怪的生活,不,”布莱克尼笑着回答。 “只到里尔——对我来说不是巴黎。 . . 可怕的不舒服的地方巴黎,刚刚。 . . 嗯,肖拜旦先生。 . . 求饶。 . . 肖弗林!”

“不是像你这样的英国绅士,珀西爵士,”肖弗林讽刺地说,“他对那里正在发生的冲突不感兴趣。”

“啦啦! 你看这不关我的事,我们的政府全都站在你这边。 老皮特不敢对鹅说“博”。 先生,您很着急,”他补充说,同时肖弗林再次拿出手表。 “约会,也许吧。 . . . 我祈祷你不要理会我。 . . . 我的时间是我自己的。”

他从桌子上站起来,把一把椅子拖到壁炉边。 玛格丽特又一次非常想去找他,因为时间不多了。 德斯加斯随时可能和他的手下一起回来。 珀西不知道那个和。 . . 哦! 这一切是多么可怕——她感到多么无助。

“我不着急,”珀西愉快地继续说,“但是,啦! 我不想在这个被上帝遗弃的洞里浪费太多时间! 但是,begad! 先生,”他补充说,因为肖弗林第三次偷偷地看了看他的手表,“你的那块手表不会因为你多看一眼就走得更快。 你在期待一个朋友,也许吧?”

“是的——一个朋友!”

“不是女士——我相信,修道院院长,”布莱克尼笑道。 “圣教会肯定不允许吧? . . . 嗯? . . . 什么! 但是,我说,到火边来。 . . 天气越来越冷了。”

他用靴子的后跟踢火,让原木在旧壁炉中燃烧起来。 他似乎并不急于走,而且显然完全没有意识到自己面临的危险。 他把另一把椅子拖到火边,肖弗林此时已经完全无法控制不耐烦了,他坐在壁炉旁,以便能看到门口的景色。 Desgas 已经走了将近一刻钟。 玛格丽特的心痛很明显,只要一到,肖弗林就会放弃所有其他关于逃犯的计划,立即抓住这个无礼的猩红皮雀。

“嘿,肖弗林先生,”后者轻快地说,“告诉我,我祈祷你,你的朋友漂亮吗? 这些法国小女人有时很聪明——什么? 但我抗议我不需要问,”他补充说,一边漫不经心地大步走回餐桌。 “在品味方面,教会从未落后。 . . . 诶?”

但是肖维林没有听。 他的所有教员现在都集中在德斯加即将进入的那扇门上。 玛格丽特的思绪也集中在那里,因为她的耳朵突然在寂静中听到了不远处传来的无数脚步声。

是德斯加和他的手下。 再过三分钟,他们就会到了! 再过三分钟,可怕的事情就会发生:勇敢的老鹰会掉进雪貂的陷阱里! 她现在会动起来并尖叫,但她不敢; 因为当她听到士兵接近时,她正在看着珀西,看着他的一举一动。 他站在桌子旁,桌上散落着残羹剩饭、盘子、玻璃杯、勺子、盐和胡椒罐。 他背对着肖弗林,还在用他自己的矫揉造作和愚蠢的方式喋喋不休,但他已经从口袋里拿出了他的鼻烟壶,迅速而突然地把胡椒罐里的东西倒了进去。

然后他又一次带着空洞的笑转向肖弗林,——

“诶? 先生,您说话了吗?”

肖弗林太专注于听那些接近的脚步声,没有注意到他狡猾的对手在做什么。 他现在振作起来,试图在他预期的胜利中表现出漠不关心。 “不,”他马上说,“也就是说——正如你所说的,珀西爵士——?”

“我是说,”布莱克尼走到火旁的肖弗林说,“皮卡迪利的犹太人这次卖给我的鼻烟比我吃过的都好。 你会尊重我吗,修道院长?”

他以自己粗心大意的DEBONNAIRE方式站在Chauvelin身边,向他的死敌伸出他的鼻烟壶。

肖弗林,正如他曾经告诉玛格丽特的那样,在他那个时代见过一两个把戏,从来没有梦想过这个。 一只耳朵盯着那些快速接近的脚步声,一只眼睛转向德斯加和他的手下即将出现的那扇门,被这个无礼的英国人轻快的举止骗到了虚假的安全感,他甚至都没有猜到正在对他玩的把戏.

他吸了一口鼻烟。

只有他曾经不小心用力地嗅了一剂胡椒粉,才会对这种嗅觉会使任何人减少的绝望状况有最微弱的概念。

Chauvelin 感觉自己的头好像要炸裂了——一个又一个的喷嚏几乎让他窒息; 他当时又瞎又聋又哑,在那一刻,布莱克尼悄悄地,没有丝毫匆忙,拿起帽子,从口袋里掏出一些钱,放在桌子上,然后从容地大步走出去。房间!

第二十六章 • 犹太人 •3,100字

玛格丽特花了一些时间来收集她分散的感官。 整个最后的短剧都发生在不到一分钟的时间里,而德斯加和士兵们距离“Chat Gris”还有大约两百码。

当她意识到发生了什么事时,一种奇怪的喜悦和惊奇的混合充满了她的心。 一切都是那么的整洁,那么的巧妙。 肖弗林依旧是绝对的无助,远比受到拳头的打击更无助,因为现在他看不见,听不见,也说不出话,而狡猾的对手已经悄悄地从他的指缝中溜走了。

布莱克尼已经走了,显然是想加入佩雷布兰查德小屋的逃犯。 此刻,确实,肖弗林无能为力; 眼下,勇敢的猩红皮姆佩内尔还没有被德斯加和他的手下抓住。 但所有的道路和海滩都有人巡逻。 每个地方都被监视着,每个陌生人都被看在眼里。 穿着华丽的衣服,不被人发现和跟踪的珀西能走多远? 现在她非常责备自己没有早点去找他,并给了他警告和爱的话语,也许,毕竟,他是需要的。 他不知道肖弗林下达的俘虏命令,即使是现在,也许也不知道。 . .

但在所有这些可怕的想法在她的大脑中具体形成之前,她听到外面靠近门的手臂搁浅,以及德斯加的声音喊着“停下!” 给他的人。

肖弗林已部分康复; 他的喷嚏变得不那么剧烈了,他挣扎着站了起来。 就在外面听到德斯加斯的敲门声时,他设法走到了门口。

肖弗林猛地推开门,秘书还没来得及开口,他就已经结结巴巴地打了两个喷嚏——

“那个高大的陌生人——快!——你们有没有人看到他?”

“在哪儿,西托延?” 德斯加惊讶地问道。

“在这里,伙计! 穿过那扇门! 不是五分钟前。”

“我们什么也没看到,西托延! 月亮还未升起,还有。 . 。”

“而你只是迟到了五分钟,我的朋友,”肖弗林带着集中的愤怒说道。

“西托延。 . . 一世 。 . 。”

“你做了我命令你做的事,”肖弗林不耐烦地说。 “我知道这一点,但你为此花了很长时间。 幸运的是,没有造成太大伤害,否则它对你不利,Citoyen Desgas。”

德斯加脸色有些苍白。 他的上司的整个态度中充满了愤怒和仇恨。

“那个身材高大的陌生人,citoyen——”他结结巴巴地说。

“五分钟前就在这里,在这个房间里,在那张桌子吃晚饭。 该死的他的无礼! 出于显而易见的原因,我不敢单独对付他。 布罗加德真是个大傻瓜,那个被诅咒的英国人似乎拥有公牛的力量,所以他就在你的眼皮底下溜走了。”

“如果不被发现,他就不能走多远,西托延。”

“啊?”

“Jutley 船长派了 XNUMX 人作为巡逻任务的增援部队:XNUMX 人下到海滩。 他再次向我保证,手表一整天都在不停地值班,任何陌生人都不可能在不被发现的情况下到达海滩或乘船。”

“那很好。——男人们知道他们的工作吗?”

“他们有非常明确的命令,citoyen:我自己也和那些即将开始的人谈过了。 他们要尽可能秘密地遮蔽他们可能看到的任何陌生人,特别是如果他很高,或者弯下腰好像他会掩饰自己的身高。”

“当然,绝不能拘留这样的人,”肖弗林急切地说。 “那个厚颜无耻的猩红尖椒会从笨拙的手指间溜走。 我们现在必须让他到佩雷布兰查德的小屋去; 在那里包围并抓住他。”

“男人们明白这一点,西托延,而且,一旦看到一个高大的陌生人,他必须被影子,而一个人要直接回头向你报告。”

“没错,”乔维林说,搓着双手,非常高兴。

“我有进一步的消息要告诉你,西托延。”

“它是什么?”

“大约四分之三小时前,一位身材高大的英国人与一位名叫鲁本的犹太人进行了长时间的交谈,他住在离这里不到十步的地方。”

“是的——还有?” 肖弗林不耐烦地问道。

“谈话都是关于一匹马和马车的,那个高个子的英国人想租用它,而且应该在十一点钟之前为他准备好。”

“现在已经过去了。 那个鲁本住在哪里?”

“离这门步行几分钟。”

“派一个人去看看这个陌生人是不是已经在鲁本的车里开走了。”

“是的,西托延。”

德斯加斯去向其中一名男子下达必要的命令。 他和肖弗林之间的谈话,没有一个字从玛格丽特逃过,他们说的每一句话似乎都击中了她的心,带着可怕的绝望和阴暗的不祥预感。

她一路走来,怀着如此高的希望和坚定的决心帮助她的丈夫,到目前为止,她什么也做不了,只能眼睁睁地看着那张致命的网闭上眼,痛得心都碎了。大胆的猩红蜈蚣。

他现在不能前进很多步,没有窥探的眼睛跟踪和谴责他。 她自己的无助让她感到极度失望。 对她丈夫有用的可能性几乎为零,她唯一的希望就是被允许分享他的命运,无论最终是什么。

一时间,连她能再见到自己心爱的男人的机会,都变得遥不可及。 尽管如此,她还是决心密切注视他的敌人,心中充满了一种模糊的希望,即在她让肖弗林看在眼里的同时,珀西的命运可能仍然悬而未决。

德斯加让肖弗林心情郁闷地在房间里来回踱步,而他自己则在外面等着他派来寻找鲁本的人回来。 几分钟就这样过去了。 肖弗林显然是迫不及待地吞了吞口水。 显然他不信任任何人:大胆的猩红色皮姆佩内尔对他的最后一招让他突然怀疑成功,除非他亲自到场观看、指挥和监督逮捕这个无礼的英国人。

大约五分钟后,德斯加回来了,后面跟着一个年长的犹太人,穿着脏兮兮的、破旧的华达呢,肩膀上很油腻。 他的红头发是按照波兰犹太人的风格梳着的,脸两边都有螺旋状的卷发,上面有大量的灰色——他的脸颊和下巴上覆盖着一层普通的污垢,使他显得特别脏,令人讨厌的外表。 在信仰问题上的平等和自由来临之前,他有习惯性的弯腰,在过去的几个世纪里,他的种族受到了假装谦逊的影响,他走在德斯加身后,以一种奇特的拖曳步态走在德斯加身后,这种步态一直是犹太商人的特征。欧洲大陆直到今天。

肖弗兰对这个受人鄙视的种族怀有法国人的所有偏见,示意他保持尊重的距离。 三人就站在悬挂的油灯下,玛格丽特一眼就看清了他们。

“是这个人吗?” 肖维林问道。

“没有,citoyen,”德斯加回答,“找不到鲁本,所以大概他的车和陌生人一起去了; 不过这里的这个人,好像知道些什么,愿意出卖。”

“啊!” 肖弗林说,厌恶地转过身去,厌恶眼前这个令人厌恶的人类标本。

犹太人以特有的耐心,谦虚地站在一边,靠在打结的手杖上,油腻的宽边帽子在他肮脏的脸上投下深深的阴影,等待高贵的阁下向他提出问题。

“城管告诉我,”肖弗林对他说,“你对我的朋友,那个高个子的英国人有些了解,我很想见见他。 . . 莫布鲁! 保持距离,伙计,”当犹太人快速而急切地向前迈出一步时,他赶紧补充道。

“是的,阁下,”犹太人回答说,他说着一种带有东方血统的特殊口齿不清的语言,“今晚我和鲁本·戈尔茨坦在路上遇到了一个高大的英国人,就在附近。”

“你跟他说话了吗?”

“他和我们谈过了,阁下。 他想知道他是否可以租一匹马和车沿着圣马丁路下到他今晚想去的地方。”

“你说什么?”

“我什么也没说,”犹太人用受伤的语气说,“鲁本戈德斯坦,那个该死的叛徒,贝利亚的儿子。 . 。”

“少说,伙计,”肖弗林粗鲁地打断了他的话,“继续讲你的故事吧。”

“他从我嘴里说出来的话,大人:当我准备把我的马和马车送给这位富有的英国人,让他去任何他选择的地方时,鲁本已经开口了,并把他饿得半死的唠叨和他破碎的——下车。”

“那英国人做了什么?”

“他听了鲁本·戈尔茨坦阁下的话,不时把手伸进口袋里,掏出一把金子,拿给别西卜的后裔看,告诉他,如果这匹马,一切都是他的。十一点钟,车已经为他准备好了。”

“当然,马车准备好了吗?”

“好! 他们以某种方式为他做好了准备,可以这么说,阁下。 鲁本的唠叨像往常一样跛; 她一开始拒绝让步。 直到经过一段时间和大量的踢腿,她终于可以动起来了,“犹太人恶意地笑着说。

“那他们开始了?”

“是的,他们大约在五分钟前就开始了。 我对那个陌生人的愚蠢感到厌恶。 也是英国人!——他应该知道鲁本的唠叨不适合开车。”

“但如果他别无选择呢?”

“别无选择,阁下?” 犹太人用刺耳的声音抗议道,“我不是对他重复了十几遍了吗,我的马车会比鲁本的骨头包更快、更舒适地载他。 他不听。 鲁本就是这样一个骗子,并且有这样的暗示。 陌生人被骗了。 如果他赶时间,拿我的手推车他会更物有所值。”

“那你也有马车?” 肖弗林专断地问道。

“是啊! 我有,阁下,如果阁下想开车。 . 。”

“你知道我的朋友在鲁本戈德斯坦的手推车上往哪个方向走吗?”

犹太人若有所思地揉了揉他肮脏的下巴。 玛格丽特的心脏跳得快要炸裂了。 她听到了这个强制性的问题; 她焦急地看着这个犹太人,但在他宽边帽的阴影下看不清他的脸。 她隐隐约约地觉得他好像把珀西的命运握在他肮脏的长手上。

停顿了很长时间,肖弗林看着面前弯着腰的人不耐烦地皱起眉头:最后,犹太人慢慢地把手伸进胸前的口袋,从宽阔的深处掏出一些银币。 他若有所思地注视着他们,然后用平静的语气说道:

“这就是那个高大的陌生人给我的,当他和鲁本一起开车离开时,因为我对他和他的所作所为不屑一顾。”

肖弗林不耐烦地耸了耸肩。

“那里有多少?” 他问。

“二十法郎,阁下,”犹太人回答说,“而我一生都是一个诚实的人。”

肖弗林没有多说,从自己的口袋里掏出几块金子,放在手心,边听边把它们递给犹太人。

“我的手掌里有多少金币?” 他轻声问道。

显然他不想恐吓这个人,而是为了他自己的目的和他和解,因为他的举止是令人愉快和温文尔雅的。 毫无疑问,他担心断头台的威胁,以及其他各种类似的说服方法,可能会让老人脑子昏昏沉沉,而且他更可能通过贪婪而不是通过对死亡的恐惧来发挥作用。

犹太人的眼睛快速而敏锐地瞥了一眼对话者手中的黄金。

“至少有五个,我应该说,阁下,”他恭敬地回答。

“够了,你认为,放松你那诚实的舌头吗?”

“陛下想知道什么?”

“你的马和马车能否带我去哪里我能找到我的朋友,那个高大的陌生人,他开着鲁本戈德斯坦的马车离开了?”

“我的马和马车可以把你的荣誉带到那里,你想去哪里。”

“去一个叫佩雷布兰查德小屋的地方?”

“大人猜到了吗?” 犹太人惊讶地说。

“你知道那个地方吗? 哪条路通向它?”

“圣马丁路,法官大人,然后是一条通往悬崖的小径。”

“你认识路吗?” 粗略地重复了肖弗林。

“每一块石头,每一片草叶,大人,”犹太人平静地回答。

肖弗林二话不说,将五块金子一块一块地扔到犹太人面前,犹太人跪了下来,用手和膝盖挣扎着捡起来。 一个滚开,他很难拿到它,因为它藏在梳妆台下面。 肖弗林静静地等待着,而老人则在地板上争先恐后地寻找那块金子。

当犹太人重新站起来时,肖弗林说:

“你的马和车多久可以准备好?”

“他们已经准备好了,法官大人。”

“哪里?”

“离这扇门不到十米。 陛下请看。”

“我不想看到它。 你能开车带我走多远?”

“至于 Pere Blanchard 的小屋,法官大人,比 Reuben 的唠叨更远的是你的朋友。 我敢肯定,在离这里不到两里格的地方,我们会遇到那个狡猾的鲁本、他的唠叨、他的推车和那个高大的陌生人,全都堆在路中间。”

“最近的村子离这里有多远?”

“在英国人走的路上,密克隆是最近的村庄,离这里不到两里格。”

“如果他想走得更远,他可以在那里得到新的交通工具?”

“他可以——如果他能做到这一步的话。”

“你可以吗?”

“大人要不要试试?” 犹太人简单地说。

“这就是我的本意,”乔弗林轻声说道,“但请记住,如果你欺骗了我,我会告诉我最坚强的两个士兵给你这样的殴打,你的呼吸也许会永远离开你丑陋的身体. 但是如果我们在路上或在佩雷布兰查德的小屋里找到我的朋友那个高大的英国人,就会有十个金币给你。 你接受这个交易吗?”

犹太人又若有所思地揉了揉下巴。 他看着手中的钱,然后看着这个严厉的对话者,还有一直默默地站在他身后的德斯加。 顿了顿,他故意说道:

“我接受。”

“那你去外面等着吧,”乔维林说,“记住要遵守你的交易,否则天哪,我会遵守我的。”

最后,最卑鄙和畏缩的鞠躬,老犹太人拖着脚走出了房间。 肖弗林似乎对他的采访很满意,因为他用他惯常的、恶意的满足的手势搓了搓手。

“我的外套和靴子,”他最后对德斯加说。

德斯加走到门口,显然是下达了必要的命令,因为马上有一个士兵进来了,手里拿着肖弗林的外套、靴子和帽子。

他脱下身上穿着贴身马裤和布马甲的苏坦,开始换衣服。

“你,西托延,与此同时,”他对德斯加说,“尽快回到朱特利船长那里,告诉他让你再多带一打人,带他们一起沿着圣马丁路,我敢说你很快就会赶上我自己在里面的犹太人的马车。 如果我没记错的话,Pere Blanchard 的小屋现在会忙活。 我敢保证,我们将在那里结束我们的游戏,因为这个无耻的猩红色皮姆佩内尔有胆量——或者愚蠢,我几乎不知道是哪一种——坚持他最初的计划。 他已经去见了德图尔奈、圣贾斯特和其他叛徒,目前我想,也许他并不打算这样做。 当我们找到他们时,会有一群绝望的人在海湾。 我想我们的一些人会被投入战斗。 这些保皇党人都是好剑客,英国人狡猾狡猾,看起来非常强大。 不过,我们至少要五对一。 您可以与您的手下紧紧跟随手推车,沿着圣马丁路一直穿过密克隆岛。 英国人走在我们前面,不太可能回头看他。”

在他下达这些简明扼要的命令的同时,他已经完成了换装。 神父的装束被丢到一旁,他又穿上了平时的深色紧身衣服。 最后他拿起了帽子。

“我将有一个有趣的囚犯交给你,”他轻笑着说,他以出人意料的熟悉感拉着德斯加的手臂,把他带到门口。 “我们不会直接杀了他,呃,朋友德斯加? Pere Blanchard 的小屋——我没记错——是海滩上一个偏僻的地方,我们的人会在那里和受伤的狐狸一起享受一些粗野的运动。 好好选择你的男人,德斯加斯朋友。 . . 谁会喜欢这种运动——嗯? 我们必须看到猩红色的Pimpernel有点枯萎 - 什么? - 收缩和颤抖,嗯? . . . 在我们终于。 . 。” 他做了一个富有表现力的手势,同时他笑了一个低沉而邪恶的笑,这让玛格丽特的灵魂充满了令人作呕的恐惧。

“选好你的人选,Citoyen Desgas,”他再次说道,他终于带着他的秘书走出了房间。

第二十七章 • 在赛道上 •2,600字

玛格丽特·布莱克尼一刻也没有犹豫。 “Chat Gris”外面最后的声音在夜里消失了。 她听到德斯加向他的部下下达命令,然后向堡垒出发,再增援十几个人:六个人被认为不足以抓住狡猾的英国人,他机智的大脑比他的勇敢和勇敢更危险。他的实力。

几分钟后,她又听到犹太人沙哑的声音,显然是对他的唠叨大喊大叫,然后是车轮的隆隆声,还有一辆摇摇晃晃的推车在崎岖的道路上颠簸的声音。

客栈内,万事如意。 Brogard 和他的妻子害怕 Chauvelin,没有任何生命迹象。 他们希望被遗忘,无论如何都希望不被察觉:玛格丽特甚至听不到他们惯常的低声宣誓。

她又等了两分钟,然后悄悄地滑下破烂的楼梯,将黑色斗篷裹得严严实实,溜出了客栈。

夜色相当暗,无论如何都足以将她黑色的身影隐藏在视线之外,而她敏锐的耳朵则一直在数着前方马车行驶的声音。 她希望通过保持在道路两旁的沟渠的阴影中,当德斯加斯的人靠近时,或巡逻队(她认为他们仍在值班)不会看到她。

因此,她开始这样做,这是她疲倦旅程的最后阶段,独自一人,在夜间,步行。 离密克隆近三个里格,然后到佩雷布兰查德的小屋,无论那个致命的地点在哪里,可能是在崎岖的道路上:她不在乎。

犹太人的唠叨不能很快,虽然她因精神疲劳和神经紧张而疲惫不堪,但她知道她可以轻松跟上,在一条丘陵道路上,可怜的野兽,肯定是半-饿死了,必须允许长时间和频繁的休息。 这条路离海有一段距离,两边是灌木和矮树,稀疏地覆盖着稀疏的树叶,都背对着北方,它们的树枝在半黑暗中看起来,像僵硬的幽灵般的头发,被吹走了永恒的风。

幸运的是,月亮没有从云层间窥视的欲望,玛格丽特抱着路的边缘,靠近灌木的低线,从视野中看是相当安全的。 周围的一切都是那么的寂静:只有从很远很远的地方,传来一声长长的轻柔的呻吟,远处的海浪声。

空气中充满了浓浓的盐水; 过了那段久违的无所事事,在这间恶臭肮脏的客栈里,玛格丽特本该享受着这秋夜的芬芳,享受着秋夜那遥远的忧郁的隆隆声,以及远方的海浪的惆怅的隆隆声; 她会陶醉在这个孤独的地方的平静和寂静中,这种平静只是偶尔被远处海鸥刺耳而悲哀的叫声和车轮的吱吱声所打破:她会喜欢凉爽的气氛,宁静的广阔大自然,在这个孤独的海岸:但她的内心充满了残酷的不祥预感,一种巨大的痛苦和对一个对她来说变得无限亲爱的人的渴望。

她的脚在草地上滑倒了,因为她认为不要走在路中央附近是最安全的,而且她发现沿着泥泞的斜坡很难跟上急速。 她甚至认为最好不要离手推车太近; 一切都那么平静,车轮的隆隆声不能不成为一个安全的向导。

孤独是绝对的。 加来的几盏昏暗的灯光已经远远地落在了后面,这条路上没有任何人迹罕至的迹象,就连附近的渔民或樵夫的小屋都没有; 在她的右边远处是悬崖的边缘,在它下面是崎岖的海滩,即将到来的潮水以其持续而遥远的低语声冲撞着海滩。 在车轮的隆隆声之前,带着一个顽固的敌人来迎接他的胜利。

玛格丽特想知道珀西此时会在这片孤独海岸的哪个特定地点。 不是很远,因为他还不到一刻钟就开始了肖弗林。 她想知道他是否知道,在这个凉爽的、洋溢着海洋气息的法国,潜伏着许多间谍,他们都渴望看到他高大的身影,追踪他到他毫无戒心的朋友等他的地方,然后关闭网络。他和他们。

Chauvelin 在前面,在犹太人的车里颠簸着,正在酝酿着舒适的想法。 他心满意足地搓了搓手,想到了他编织的网,那个无处不在的勇敢的英国人无法通过它逃脱。 随着时间的流逝,老犹太人带着他悠闲而坚定地在黑暗的道路上行驶,他越来越渴望这场追击神秘的猩红蝾螈的激动人心的大结局。 抓住这个大胆的策划者将是 Citoyen Chauvelin 荣耀花环中最好的叶子。 就在帮助和教唆叛徒反对法兰西共和国的行为中,当场被当场抓获,英国人无法要求自己的国家提供保护。 无论如何,肖弗林已经完全下定决心,所有干预都应该来得太晚。

他的心中一刻也没有一丝悔恨,对于自己把这个不知不觉背叛丈夫的不幸妻子置于如此可怕的境地。 事实上,肖弗林已经不再想她了:她只是一个有用的工具,仅此而已。

犹太人瘦弱的唠叨只不过是走路。 她一直在慢跑,她的司机不得不让她长时间而频繁地停下来。

“我们离密克隆还有很长的路吗?” 肖维林不时问道。

“不远,法官大人,”统一而平静的回答。

“我们还没有遇到你和我的朋友,他们躺在路边的一堆堆里,”是肖弗林讽刺的评论。

“耐心点,尊贵的阁下,”摩西的儿子回答道,“他们走在我们前面。 我能看见那个叛徒,亚玛力人的儿子所驾驶的车轮的印记。”

“你确定这条路?”

“我很确定那十枚金币在尊贵阁下的口袋里,我相信它们很快就会是我的。”

“一旦我和我的朋友那个高大的陌生人握手,他们肯定会是你的。”

“听着,那是什么?” 犹太人突然说。

过去绝对的寂静中,现在可以清晰地听到泥泞道路上的马蹄声。

“他们是士兵,”他敬畏地低声补充道。

“停一下,我想听听,”肖弗林说。

玛格丽特也听到了奔向马车和她自己的马蹄声。 一段时间以来,她一直保持警惕,认为德斯加和他的小队很快就会超过他们,但这些来自相反的方向,大概来自密克隆。 黑暗为她提供了足够的掩护。 她察觉到马车停了下来,小心翼翼地在柔软的路面上悄无声息地走近了一点。

她的心跳得很快,四肢都在颤抖; 她已经猜到这些骑手会带来什么消息了。 “这些道路上或海滩上的每个陌生人都必须受到阴影的影响,尤其是如果他很高或弯腰以掩饰自己的身高; 当看到一个骑马的信使必须立即骑回去报告。” 那是肖弗林的命令。 是不是有人看到了那个高大的陌生人,这就是骑马的信使,来带来好消息,被猎杀的野兔终于把头撞进了套索?

玛格丽特意识到马车停了下来,设法在黑暗中靠近它。 她悄悄靠近,希望能靠近听不到的地方,听听信使要说什么。

她听到了挑战的简短话语——

“自由,兄弟会,平等!” 然后是 Chauvelin 的快速查询:-

“什么新消息?”

两个骑马的人在车旁停下。

玛格丽特可以看到他们在午夜天空中的剪影。 她可以听到他们的声音,还有他们马匹的鼾声,而现在,在她身后,不远处,一群前进的人有规律而有节制的脚步声:德斯加和他的士兵。

停顿了很长时间,在此期间,毫无疑问,肖弗林对他的身份感到满意,因为现在,问题和答案接二连三地接踵而至。

“你见过陌生人吗?” 肖弗林急切地问道。

“不,citoyen,我们没有见过高大的陌生人; 我们是从悬崖边过来的。”

“然后?”

“在密克隆岛以外不到四分之一里格的地方,我们遇到了一个粗糙的木头建筑,看起来像一个渔夫的小屋,他可以在那里放他的工具和渔网。 我们第一眼看到它的时候,它似乎是空的,起初我们以为没什么可疑的,直到我们看到一些烟雾从侧面的孔中冒出来。 我下了马,悄悄靠近它。 那时是空的,但在小屋的一个角落里,燃起了炭火,小屋里还放着几张凳子。 我和我的同志们商量了一下,我们决定让他们躲在马匹旁边,远离我的视线,我应该继续值班,我照做了。”

“好! 你看到什么了吗?”

“大约半小时后,我听到了人声,citoyen,很快,有两个人向着悬崖边走来; 在我看来,他们似乎来自里尔路。 一个很年轻,另一个很老。 他们低声交谈,互相交谈,我听不见他们说什么。” 一个很年轻,另一个很老。 听着,玛格丽特疼痛的心脏几乎停止了跳动:年轻的阿尔芒是她的兄弟吗?——还有年长的德图尔奈——他们是两个在不知不觉中被用作诱饵,诱捕他们无畏而高贵的救援者的逃犯.

“这两个人很快就进了小屋,”士兵继续说,而玛格丽特的疼痛神经似乎听到了肖弗林得意的笑声,“然后我爬得更近了。 小屋建造得非常简陋,我听到了他们谈话的片段。”

“是吗?——快!——你听到了什么?”

“老人问年轻人他是否确定那是正确的地方。 “哦,是的,”他回答说,“肯定是这个地方,”在炭火的灯光下,他给他的同伴看了一张他随身携带的纸。 “这是计划,”他说,“这是他在我离开伦敦之前给我的。 我们必须严格遵守那个计划,除非我有相反的命令,而我没有。 这是我们遵循的道路,请参阅。 . . 这里是叉子。 . . 在这里我们穿过圣马丁路。 . . '这里是把我们带到悬崖边缘的人行道。 那时我一定是发出了轻微的声音,因为这个年轻人来到小屋门口,焦急地环顾四周。 当他再次加入他的同伴时,他们低声耳语,我再也听不见了。”

“嗯?——还有?” 肖弗林不耐烦地问道。

“我们一共六个人,在沙滩那块巡逻,所以我们一起商量了一下,认为最好留下四个人,把小屋放在视线范围内,我和我的伙伴立即骑马回去报告情况。我们见过。”

“你什么都没看到那个高大的陌生人?”

“没什么,西托延。”

“如果你的战友看到他,他们会怎么做?”

“一刻也不要忘记他,如果他有逃跑的迹象,或者有任何船只出现,他们就会靠近他,如果有必要,他们会开枪:开火会带走其余的巡逻队到现场。 无论如何,他们不会让陌生人走的。”

“是啊! 但我不想让陌生人受到伤害——现在还不是,”肖弗林野蛮地喃喃自语,“但在那里,你已经尽力了。 命运授予我可能不会太晚。 . . 。”

“我们刚才遇到了六个人,他们已经在这条路上巡逻了几个小时。”

“好?”

“他们也没见过陌生人。”

“然而他在前面的某个地方,在推车或其他地方。 . . 这里! 没有一刻可以失去。 那间小屋离这儿有多远?”

“大约几个联赛,citoyen。”

“你能再次找到它吗?——立刻?——毫不犹豫?”

“我绝对没有怀疑,西托延。”

“通往悬崖边缘的人行道?——即使在黑暗中?”

“这不是黑夜,西托延,我知道我能找到自己的路,”士兵坚定地重复道。

“那就落后了。 让你的伙伴把你的两匹马都带回加来。 你不会想要他们的。 保持在手推车旁边,引导犹太人直行; 然后在距离人行道四分之一里格内阻止他; 看他走最直接的路。”

就在肖弗林说话的时候,德斯加和他的手下正在快速靠近,玛格丽特现在可以听到他们身后一百码内的脚步声。 她认为呆在原地不安全,而且也没有必要,因为她已经听够了。 她似乎突然因为痛苦而失去了所有的能力:她的心、她的神经、她的大脑在这些小时无休止的痛苦之后似乎变得麻木,最终导致这种可怕的绝望。

眼下,绝对没有一丝希望。 在距离这个地点的两个短距离内,逃犯正在等待他们勇敢的拯救者。 他正在路上,在这条孤独的道路上的某个地方,很快他就会加入他们; 然后精心布置的陷阱就会关闭,由一个仇恨致命和狡猾恶毒的人带领的两打人将包围这小群逃犯和他们勇敢的首领。 他们都会被抓获。 阿尔芒,根据肖弗林的誓言,她会得到恢复,但她的丈夫珀西,随着她的每一次呼吸,似乎越来越爱和崇拜他,他会落入一个无情的敌人手中,他没有怜悯为了一颗勇敢的心,不钦佩一个高贵的灵魂的勇气,他只会对这个让他困惑了这么久的狡猾对手表现出仇恨。

她听到士兵给犹太人做了几个简短的指示,然后她迅速退到路的边缘,躲在一些低矮的灌木后面,而德斯加和他的手下走了过来。

所有人无声无息地倒在马车后面,慢慢地,他们都开始沿着黑暗的道路走下去。 玛格丽特等到她认为他们已经远远超出了可听到的范围,然后,她也在黑暗中,似乎突然变得更加强烈,悄无声息地爬了过去。

第 XNUMX 章 • Pere Blanchard 的小屋 •3,200字

玛格丽特如在梦中一样跟在后面; 网络每时每刻都在越来越紧密地围绕着心爱的生命,它变得比一切都珍贵。 再次见到她的丈夫,告诉他她的痛苦,她的委屈,以及对他的不了解,已经成为她现在唯一的目标。 她已经放弃了救他的所有希望:她看到他逐渐四面围拢,绝望地环顾四周,陷入黑暗,不知道他会从哪里来,掉进他无情的死亡陷阱。敌人已经为他准备好了。

远处海浪的轰鸣声现在让她不寒而栗; 偶尔听到猫头鹰或海鸥凄厉的叫声,让她心里充满了难以言喻的恐惧。 她想到了人类形态的贪婪野兽,它们埋伏等待猎物,像饥饿的狼一样无情地摧毁它们,以满足自己对仇恨的渴望。 玛格丽特并不惧怕黑暗,她只惧怕前面那个坐在粗木车底的男人,怀着复仇的念头,这会让地狱中的恶魔们高兴得咯咯直笑。

她的脚很痛。 由于纯粹的身体疲劳,她的膝盖在她身下颤抖。 几天来,她一直生活在兴奋的狂乱中。 她已经三个晚上没有安静的休息了; 现在,她在湿滑的路上走了将近两个小时,但她的决心却从未动摇过。 她会见到她的丈夫,告诉他一切,如果他准备原谅她在盲目无知中犯下的罪行,她仍然会享受死在他身边的幸福。

她一定几乎是在恍惚中继续前行,本能独自让她站起来,在敌人身后引导她,突然她的耳朵听到最轻微的声音,同样是盲目的本能,告诉她马车已经停了,而那士兵们已经停了下来。 他们已经到了目的地。 毫无疑问,在右边,靠近前方的某个地方,是通往悬崖边缘和小屋的人行道。

她不顾任何风险,悄悄地靠近肖弗林站的地方,周围环绕着他的小队:他从马车上下来,正在给男人们发号施令。 她想听到这些:她几乎没有机会对珀西有用,那就是绝对听到他敌人计划的每一个字。

众人停下的地方,离海岸大概有八百米; 海的声音只是从远处传来,非常微弱。 Chauvelin 和 Desgas 紧随其后,在路的右侧急转弯,显然是在通往悬崖的人行道上。 犹太人留在路上,带着他的推车和唠叨。

玛格丽特小心翼翼地用手和膝盖爬行,也向右转:为了做到这一点,她必须爬过粗糙的低矮灌木,在前进的过程中尽量减少噪音,她的脸和手在干枯的树枝上撕扯着,只专注于听到而不被看到或听到。 幸运的是——这在法国这个地区很常见——人行道的边界是一个低矮的粗糙的树篱,在树篱后面是一条干涸的沟渠,长满了粗草。 在这个玛格丽特设法找到了庇护所; 她完全隐藏在视线之外,但仍能设法到达肖弗林所在的地方三码以内,向他的手下发号施令。

“现在,”他用低沉而霸道的耳语说,“Pere Blanchard 的小屋在哪里?”

“离这里大约八百米,沿着人行道,”最近指挥队伍的士兵说,“半山腰。”

“非常好。 你将带领我们。 在我们开始下悬崖之前,你应该尽可能安静地爬到小屋里,看看有没有叛徒保皇党? 你明白吗?”

“我明白了,西托延。”

“现在大家仔细听,”肖弗林令人印象深刻地继续说道,并集体对士兵们说,“因为在这之后我们可能无法再交流一个词,所以记住我说的每一个音节,就好像你们的生命依赖于你的记忆。 也许他们会,”他干巴巴地补充道。

“我们听着,公民,”德斯加说,“共和国的士兵永远不会忘记一个命令。”

“已经爬到小屋里的你会试图窥视里面。 如果一个英国人和那些叛徒在一起,一个高于平均水平的人,或者一个弯腰假装掩饰自己身高的人,那么就给你的同志们一个尖锐而快速的哨子作为信号。 你们所有人,”他又一次集体对士兵们说,“然后迅速包围并冲进小屋,在他们来不及拔枪之前,每个人抓住一个人; 如果他们中的任何一个挣扎,就朝他们的腿或手臂开枪,但决不能杀死高个子。 你明白吗?”

“我们明白了,西托延。”

“身高高于平均水平的男人,可能也高于平均水平; 你们至少需要四五个人才能战胜他。”

停顿了一下,然后肖弗林继续说——

“如果保皇派叛徒还一个人,这很可能是这种情况,那么警告你在那里等待的同志,你们所有人都爬到小屋周围的岩石和巨石后面,在那里等待,在死一般的寂静中,直到那个高大的英国人到来; 然后只有当他安全地进入小屋时才冲进小屋。 但是请记住,当狼在围栏周围徘徊时,您必须像狼一样保持沉默。 我不希望那些保皇党人保持警惕——他们的手枪开火、尖叫或呼唤也许足以警告高大的人物远离悬崖和小屋,并且, ”他强调说,“今晚你有责任抓住那个高大的英国人。”

“你将得到默示的服从,公民。”

“那就尽量安静地相处,我跟着你。”

“那犹太人呢,西托延?” 德斯加问道,像无声的影子一样无声无息,士兵们开始沿着崎岖狭窄的人行道一个一个地爬行。

“是的; 我忘记了那个犹太人,”肖弗林说,然后转向犹太人,专断地叫他。

“在这里,你。 . . 亚伦、摩西、亚伯拉罕,或者不管你叫什么名字,”他对老头子说,老头子静静地站在他瘦弱的唠叨旁边,尽可能远离士兵。

“本杰明·罗森鲍姆,所以请法官大人,”他谦虚地回答。

“听到你的声音我不高兴,但给你一些命令,你会觉得服从是明智的,我很高兴。”

“所以请法官大人。 . 。”

“保持你困惑的舌头。 你要留在这里,听到了吗? 带着你的马和车,直到我们回来。 你绝不能发出最微弱的声音,甚至不能大声呼吸; 无论如何,你也不能离开你的职位,直到我命令你这样做。 你明白吗?”

“但是法官大人——”犹太人可怜兮兮地抗议道。

“没有‘但是’或任何争论的问题,”肖弗林说,语气让胆小的老人从头到脚都在颤抖。 “如果我回来的时候没有在这里找到你,我最郑重地向你保证,无论你想躲在什么地方,我都能找到你,而这种迅速、确定和可怕的惩罚迟早会超过你。 你听到我了吗?”

“但是阁下。 . 。”

“我说,你听见了吗?”

士兵们都悄悄溜走了; 三个人独自站在黑暗而孤独的道路上,玛格丽特在那里,在篱笆后面,听着肖弗林的命令,就像她对自己的死刑判决一样。

“我听到了阁下的声音,”犹太人再次抗议,同时他试图靠近肖维林,“我以亚伯拉罕、以撒和雅各布的名义发誓,我会绝对服从阁下的命令,直到陛下再次屈尊将您的容光照耀在您卑微的仆人身上; 但请记住,法官大人,我是个穷人; 我的神经不像年轻士兵那样强烈。 如果午夜掠夺者在这条孤独的道路上徘徊,我可能会吓得尖叫或逃跑! 我的生命会被没收吗,我可怜的老头会因为我无法帮助的事情而受到可怕的惩罚吗?”

犹太人似乎真的很痛苦; 他从头到脚都在发抖。 显然,他不是在这条孤独的道路上孤身一人的人。 那人说得真切; 他可能会在极度恐惧中不知不觉地发出尖叫声,这可能是对狡猾的猩红皮孔的警告。

肖弗林沉思了片刻。

“你的马和车一个人就安全吗,在这里,你觉得呢?” 他粗鲁地问道。

“我想,公民,”德斯加插嘴说,“没有那个肮脏、懦弱的犹太人,他们会比没有他更安全。 似乎毫无疑问,如果他害怕,他要么挥手一击,要么尖叫着掉头。”

“可是我跟这畜生有什么关系呢?”

“你会送他回加来吗,西托延?”

“不,因为我们要他马上把伤员赶回去,”肖弗林说,意味深长。

又是一阵停顿——德斯加斯在等待他的首领的决定,老犹太人在他的唠叨旁边抱怨。

“好吧,你这个懒惰、笨手笨脚的老懦夫,”肖弗林终于说,“你最好拖着脚跟在我们后面。 来,Citoyen Desgas,把这条手帕紧紧地系在这家伙的嘴上。”

肖弗林把一条围巾递给德斯加,德斯加庄严地开始把它绕在犹太人的嘴上。 温顺的本杰明·罗森鲍姆让自己被堵嘴; 显然,他更喜欢这种不舒服的状态,而不是独自一人,在黑暗的圣马丁路上。 然后三个人就排成一排。

“快的!” 肖弗林不耐烦地说,“我们已经浪费了很多宝贵的时间。”

而肖维林和德斯加坚定的脚步,那个老犹太人拖着的步子,很快就在人行道上消失了。

玛格丽特没有遗漏任何肖弗林的命令。 她竭尽全力地首先完全掌握局势,然后对那些经常被称为欧洲最敏锐的机智做出最后的呼吁,而现在只有这些机智才有用。

当然,情况已经够绝望了。 一小群毫无戒心的人,静静地等待着他们的救援者的到来,他们同样没有意识到为他们设置的陷阱。 这张网在夜深人静的时候,在一个孤独的海滩上,围着几个手无寸铁的人,因为他们被欺骗和毫无防备而手足无措,这看起来太可怕了; 其中一个是她崇拜的丈夫,另一个是她爱的兄弟。 她隐约想知道其他人是谁,谁也在静静地等待着赤瞳,而每一个悬崖的巨石背后都潜伏着死亡。

此刻,她只能跟在士兵和肖弗林身后。 她怕迷路,要不然就冲上前去发现那间木屋,或许还来得及警告逃犯和勇敢的救命恩人。

一瞬间,她的脑海里闪过一个念头,要发出肖弗林似乎害怕的刺耳尖叫声,这可能是对猩红小鱼和他的朋友们的警告——疯狂地希望他们能听到,并且在此之前还没有时间逃跑。已经太迟了。 只是,她不知道自己的惨叫声是否会传到那些注定失败的男人的耳朵里。 她的努力可能为时过早,她永远不会被允许再做一次。 她的嘴会像犹太人一样被牢牢地塞住,而她在肖弗林的手下是一个无助的囚犯。

她像幽灵一样无声地飞到篱笆后面:她已经脱掉鞋子,现在她的长袜已经从脚上扯下来了。 她既不感到酸痛,也不感到疲倦; 不顾命运和狡猾的敌人,不屈不挠地联系她的丈夫,杀死了她所有的身体疼痛感,并使她的本能更加敏锐。

除了珀西的敌人在前面轻柔而有节制的脚步声之外,她什么也没听到。 除了——在她的脑海里——那个木屋,她什么也看不见,而他,她的丈夫,盲目地走向他的厄运。

突然间,她同样敏锐的直觉让她在疯狂的匆忙中停下了脚步,在树篱的阴影中进一步畏缩。 原本躲在云朵后面的月亮,如今在初秋夜的光辉中现身,刹那间闪耀着耀眼的光芒,淹没了这片诡异而孤寂的大地。

在那里,前方不到两百米处,是悬崖的边缘,而下方,一直延伸到自由而幸福的英格兰,大海平稳而平静地翻滚着。 玛格丽特的目光在明亮的银色水面上停留了片刻。 当她凝视时,她因疼痛而麻木了几个小时的心似乎变得柔软和膨胀,她的眼睛里充满了热泪:不到三英里外,白色的风帆正在等待。

玛格丽特猜到了而不是认出了她。 这是白日梦号,珀西最喜欢的游艇,以及她所有的英国水手:她的白色帆在月光下闪闪发光,似乎向玛格丽特传达了喜悦和希望的信息,但她担心这永远不会发生。 她在那里等待,在海上,等待她的主人,就像一只准备起飞的美丽的白鸟,他永远无法到达她,再也见不到她光滑的甲板,再也不会凝视英格兰的白色悬崖,自由与希望之地。

大篷车的景象似乎给这个可怜、疲惫的女人注入了绝望的超人力量。 在悬崖的边缘,再往下就是小屋,她的丈夫将在那里迎接他的死亡。 但是月亮出来了:她现在可以看到她的路了:她会从远处看到小屋,跑到那里,唤醒他们,无论如何警告他们做好准备并高价出卖他们的生命,而不是像被抓住一样一个洞里有这么多老鼠。

她跌跌撞撞地走到沟渠低矮茂密的草丛中的树篱后面。 她一定跑得很快,已经超过了肖弗林和德斯加,因为很快她就到了悬崖边,在她身后清晰地听到了他们的脚步声。 但只有几码远,现在月光正照在她身上,她的身影一定在银色的大海背景下清晰地勾勒出轮廓。

不过,只是片刻; 下一刻她就缩了缩身子,就像某种动物在自己体内翻了个身。 她从崎岖的大峭壁上往下看——下坡很容易,因为它们并不陡峭,而且巨石提供了充足的立足点。 突然,当她凝视时,她看到在她左边不远的地方,大约在悬崖的中间,有一座粗糙的木结构建筑,透过它的墙壁,一道微小的红光像灯塔一样闪烁着。 她的心仿佛静止了一般,那喜悦的渴望是如此强烈,感觉就像是一种可怕的痛苦。

她无法估计小屋有多远,但她毫不犹豫地开始陡峭的下降,从一块巨石爬到另一块巨石,对身后的敌人或士兵毫不关心,因为高大的英国人还没有出现了。

她按了下去,忘记了在她的轨道上的致命敌人,奔跑,跌跌撞撞,脚痛,半昏迷,但仍在继续。 . . 突然,一块裂缝、一块石头或一块光滑的岩石猛烈地将她摔倒在地。 她再次挣扎着站起来,再次向前跑去给他们及时的警告,恳求他们在他来之前逃走,并告诉他远离——远离这个死亡陷阱——远离这个可怕的厄运。 可现在她发现,比她快的其他脚步,已经跟在了她的身后。 下一瞬间,一只手拽住了她的裙子,她再次跪倒在地,嘴上缠着什么东西,不让她发出尖叫。

失望的痛苦使她不知所措,半是疯狂,她无助地环顾四周,靠得很近的地方弯下腰,透过似乎在她周围聚集的雾气,一双锐利而恶意的眼睛出现在她面前。兴奋的大脑里有一种奇怪的、超自然的绿光。 她躺在一块巨石的阴影下; 肖弗林看不清她的容貌,但他用细白的手指抚过她的脸。

“一个女人!” 他低声说,“历法上的所有圣徒。”

“我们不能放过她,这是肯定的,”他自言自语。 “我现在想知道。 . 。”

突然间他停了下来,在片刻的死寂之后,他发出一声长长的、低沉的、好奇的轻笑,而玛格丽特又一次感到,他的纤细的手指在她的脸上游移,可怕的颤抖着。

“亲爱的我! 亲爱的我!” 他假装英姿飒爽地低声说,“这确实是一个迷人的惊喜,”玛格丽特感到她毫无抵抗的手举到肖弗林薄薄的嘲弄嘴唇上。

情况确实很怪异,如果不是同时如此可怕的悲剧:这个可怜、疲惫的女人,精神崩溃,对失望的痛苦感到半疯狂,她跪下接受她致命敌人的平庸英勇。

她的感觉正在离开她; 她被嘴巴紧紧地夹住了一半,她没有力气移动或发出最微弱的声音。 一直保持在她娇嫩身体上的兴奋似乎一下子消退了,空虚的绝望感让她的大脑和神经完全麻痹。

Chauvelin 一定是给出了一些指示,她太迷糊了,听不见,因为她觉得自己从脚上抬起来了:嘴巴周围的绷带更牢固了,一双强壮的手臂将她抱向那微小的红光,前方,她曾将其视为灯塔和最后一丝希望。

第二十九章 • 被困 •1,500字

她不知道这样被拖了多久,她已经失去了所有的时间和空间的概念,几秒钟的疲惫自然,仁慈地剥夺了她的意识。

当她再次意识到自己的状态时,她觉得自己被放在了一个男人的外套上,有些舒服,背靠在一块岩石上。 月亮又被云层遮住了,相比之下,黑暗显得更加的浓烈。 大海在她下方大约两百英尺的地方咆哮着,环顾四周,她再也看不到一丝微弱的红光。

旅程的终点​​已经到了,她从她听到了在她很近的耳语中快速提问和回答的事实中推断出来。

“里面有四个人,西托延; 他们坐在火炉边,似乎在静静地等待。”

“小时?”

“快两点了。”

“潮?”

“快进来。”

“纵帆船?”

“显然是一个英国人,在三公里外。 但我们看不到她的船。”

“那些人有没有掩护?”

“是的,西托延。”

“他们不会犯错吧?”

“直到那个高大的英国人来了,他们才会动起来,然后他们就会包围并压制这五个人。”

“对。 那位女士呢?”

“还是头昏眼花,我想。 她就在你身边,citoyen。”

“那犹太人呢?”

“他被堵住了,他的腿被绑在一起。 他不能动也不能尖叫。”

“好的。 然后准备好你的枪,以防万一。 靠近小屋,让我照顾那位女士。”

德斯加显然听从了,因为玛格丽特听到他沿着石崖悄悄走开,然后她感到一双温暖、纤细、爪子般的手握住了她自己的双手,用钢铁握住了他们。

“在从你漂亮的嘴巴上取下手帕之前,美丽的女士,”肖弗林靠近她的耳边低声说道,“我认为给你一句小小的警告是正确的。 是什么让我有幸被如此迷人的同伴跟踪穿过海峡,我当然无法想象,但是,如果我没有弄错的话,这种讨人喜欢的关注的目的并不是为了让我虚荣而且我认为我的猜测是正确的,此外,一旦你的美丽嘴唇发出的第一个声音,一旦残酷的堵嘴被移除,就会证明对狡猾的狐狸的警告,我一直在追踪到他的巢穴真是太痛苦了。”

他停顿了片刻,钢铁般的抓握似乎在她的手腕上收紧。 然后他又以同样匆忙的低语继续说:——

“在那间小屋里,如果我没记错的话,你的兄弟阿尔芒·圣贾斯特和那个叛徒德图尔奈以及另外两个你不认识的人一起等待神秘救援者的到来,这个神秘的救援者的身份已经迷惑了这么久我们的公共安全委员会——大胆的猩红色 Pimpernel。 毫无疑问,如果你尖叫,如果这里发生混战,如果开枪,很可能是把这个猩红色谜团带到这里的那条长腿,很快就会把他带到某个安全的地方。 那么,我走过这么多英里的目的将仍然没有完成。 另一方面,你的兄弟——阿尔芒——如果你愿意,今晚可以自由地和你一起去英国或任何其他安全的地方,这取决于你自己。”

玛格丽特发不出声音,因为手帕会紧紧地围在她的嘴边,但肖弗林正透过黑暗紧紧地凝视着她的脸。 毫无疑问,她的手也回应了他最后的建议,因为现在他继续说:

“我想让你做的确保阿尔芒的安全是一件非常简单的事情,亲爱的女士。”

“它是什么?” 作为回应,玛格丽特的手似乎向他传达了信息。

“留在——就在这个地方,一言不发,直到我允许你说话。 啊! 但我想你会服从的,”他补充说,同时玛格丽特整个人似乎都僵硬了,无视这个命令,“因为让我告诉你,如果你尖叫,不! 如果你发出一声声音,或者试图从这里移动,我的人——大约有三十人——会抓住圣贾斯特、德图尔奈和他们的两个朋友,按照我的命令——在你眼前射杀他们。 ”

玛格丽特听着她那顽固的敌人的讲话,越来越恐惧。 身体上的疼痛麻木了,但她的精神活力却足以让她意识到他再次摆在她面前的这个可怕的“要么——要么”的恐怖。 “要么——要么”比他在舞会上向她建议的那个致命的夜晚更骇人听闻和可怕一万倍。

这一次,她应该保持安静,让她崇拜的丈夫在不知不觉中走向死亡,或者,她应该试图给他一个警告,这甚至可能是徒劳的,实际上是给他发出警告的信号。她自己兄弟的死,以及另外三个毫无戒心的男人的死。

她看不见肖弗林,但她几乎能感觉到他那双锐利而苍白的眼睛恶意地盯着她无助的身影,而他匆忙、低语的话语传到了她的耳边,作为她最后微弱、挥之不去的希望的丧钟。

“不,美丽的女士,”他彬彬有礼地补充道,“除了圣贾斯特以外,你不能对任何人感兴趣,为了他的安全,你需要做的就是呆在原地,保持沉默。 我的手下有严格的命令要在各方面饶恕他。 至于那个神秘莫测的猩红蜈蚣,对你来说,他算什么? 相信我,你的任何警告都不可能拯救他。 现在,亲爱的女士,让我消除这种放在你漂亮嘴巴前的令人不快的胁迫。 你看,我希望你在即将做出的选择中完全自由。”

思绪纷飞,太阳穴发痛,神经麻痹,身体因疼痛而麻木,玛格丽特坐在那里,在黑暗中,仿佛有一层苍白的阴影笼罩着她。 从她坐的地方,她看不到大海,但她听到潮水不断涌来的悲鸣声,诉说着她死去的希望,她失去的爱,她亲手背叛并送死的丈夫。

肖弗林从嘴里取出手帕。 她当然没有尖叫:那一刻,她没有力气做任何事情,只能勉强撑起自己,强迫自己思考。

哦! 思考! 思考! 思考! 她应该做什么。 时间一分一秒地流逝; 在这可怕的寂静中,她分不清有多快或多慢; 她什么也没听见,什么也没看见:她没有感觉到秋天的气息扑面而来,散发着海水的咸味,她再也听不到海浪的低语,也没有听到鹅卵石偶尔的嘎嘎声,因为它从一些地方滚落下来。陡峭的斜坡。 整个情况似乎越来越不真实。 她,伦敦社会的女王玛格丽特·布莱克尼,是不可能在这片荒凉的海岸上,在半夜,与最凶恶的敌人并肩而坐的; 哦! 不可能在某个地方,也许不到几百英尺,从她所站的地方,她曾经鄙视的人,但是现在,在这个奇怪的、梦幻般的生活的每一刻,都变得越来越珍贵——这是不可能的他不知不觉地,即使现在走向他的厄运,而她却没有采取任何措施来拯救他。

她为什么不以那会从孤寂海滩的一端再次回响到另一端的诡异尖叫,向他发出警告,让他停下来,退后一步,因为他前进时,死亡潜伏在这里? 一两次尖叫升到她的喉咙——仿佛是本能:然后,在她眼前出现了一个可怕的选择:她的兄弟和那三个男人在她眼前开枪,几乎是她的命令:她是他们的凶手。

哦! 旁边那个人形的恶魔,对人——女性——本性了如指掌。 他像一个熟练的音乐家演奏乐器一样,利用她的感情演奏。 他已经很好地估计了她的想法。

她不能发出那个信号——因为她很虚弱,而且她是一个女人。 她怎么可能故意命令阿尔芒在她眼前被射杀,让他亲爱的鲜血沾在她的头上,他死的时候可能会在她身上,在他的嘴唇上诅咒。 还有小苏珊娜的父亲! 他,一个老人; 还有其他人!——哦! 这一切太可怕了。

等待! 等待! 等待! 多久? 清晨的时光飞逝,但还没有黎明:海面继续着无尽的悲鸣,秋风在夜里轻轻地叹息:孤独的海滩寂静,就像坟墓一样。

突然从不远处的某个地方传来一个欢快而有力的声音在唱着“上帝保佑国王!”

第 XXX 章 • 纵帆船 •4,200字

玛格丽特疼痛的心停住了。 她感觉到,比她听到的更多的是,值班人员正在准备战斗。 她的感官告诉她,每个人都手持剑,蹲伏着,准备迎接春天。

声音越来越近; 在这些孤寂的峭壁的广阔无垠中,伴随着下方大海的嘈杂声,无法说出那欢快的歌者有多近,多远,也不知道从哪个方向而来,他向上帝歌唱以拯救他的国王,同时他自己正处于如此致命的危险之中。 起初微弱,声音越来越大; 不时有一颗小卵石明显地从歌手坚定的脚步下脱离,滚下岩石峭壁到下面的海滩。

玛格丽特一听,感觉自己的生命都在悄悄溜走,就好像那个声音越来越近,那个歌手被困住了一样。 . .

她清楚地听到了德斯加的枪在靠近她的地方发出的咔嗒声。 . . .

不! 不! 不! 不! 哦,天上的上帝! 这不可能! 让阿尔芒的血流到她自己的头上! 让她被烙上他的凶手! 就连她所爱的他,也因此而鄙视和憎恨她,但上帝! 天啊! 不惜一切代价救他!

她发出一声狂野的尖叫,跳起来,绕过她一直畏缩的岩石。 她透过小屋的缝隙看到了微弱的红光; 她跑到它面前摔倒在它的木墙上,她开始用几乎疯狂的狂乱握紧拳头敲打木墙,同时她喊道:

“阿尔芒! 阿尔芒! 看在上帝的份上火! 你的首领就在附近! 他来了! 他被背叛了! 阿尔芒! 阿尔芒! 以天堂的名义开火!”

她被抓住并扔在地上。 她躺在那里呻吟着,伤痕累累,没有在意,但仍然一半抽泣,一半尖叫,——

“珀西,我的丈夫,看在上帝的份上,飞吧! 阿尔芒! 阿尔芒! 你为什么不开火?”

“你们中的一个阻止那个女人尖叫,”肖弗林嘶嘶地说,他几乎无法避免殴打她。

有什么东西被扔到了她的脸上; 她无法呼吸,被迫沉默。

这位勇敢的歌手也变得沉默了,毫无疑问,玛格丽特疯狂的尖叫警告了他即将到来的危险。 男人们已经站了起来,他们没有必要再沉默了。 悬崖上回荡着可怜的、伤心欲绝的女人的尖叫声。

胆敢打乱他最珍视的计划的肖弗林低声宣誓,这对她来说没有任何好处,于是急忙喊出命令:

“进去吧,我的人,不要让任何人活着逃离那个小屋!”

月亮再一次从云层中出现:悬崖上的黑暗消失了,再次被灿烂的银色光芒所取代。 一些士兵冲到小屋粗糙的木门前,其中一名士兵守卫着玛格丽特。

门半开着; 一名士兵将它推得更远,但里面一片漆黑,木炭火只在小屋最远的角落发出微弱的红光。 士兵们在门口自动停了下来,就像等待进一步命令的机器。

在黑暗的掩护下,准备好从内部猛烈进攻,以及四名逃犯的大力反抗的肖弗林,当他看到士兵们站在那里,像哨兵一样站岗时,一时惊得目瞪口呆,而小屋里却没有发出任何声音。

他也充满了诡异而焦急的预感,走到小屋门口,凝视着幽暗,连忙问道:

“这是什么意思?”

“我想,citoyen,现在没有人了,”其中一名士兵平静地回答。

“你还没有放过那四个人?” 肖弗林威胁地打雷。 “我命令你们不要让任何人活着逃跑!——快,你们所有人! 快,各个方向!”

男人们像机器一样听话,顺着岩石斜坡冲向海滩,有些人向左或向右走,以最快的速度。

“你和你的部下将为这个错误付出生命的代价,城邦中士,”乔维林恶毒地对负责这些人的中士说。 “还有你,citoyen,”他转过身向德斯加斯咆哮着补充道,“因为他违反了我的命令。”

“你命令我们等待,公民,直到那个高大的英国人到达并加入小屋里的四个人。 没有人来。”中士阴沉着脸说。

“可是我刚才命令你,那女人一声尖叫,赶紧冲进去,谁也别逃。”

“但是,citoyen,我认为之前在那里的四个人已经离开了一段时间。 . 。”

“你觉得?——你? . . 。” 肖弗林几乎气得哽咽,“你让他们走了。 . 。”

“你命令我们等待,市民,”中士抗议道,“并且在死亡的痛苦中暗中服从你的命令。 我们等着。”

“我听到男人们从小屋里爬出来,就在我们掩护后不久,在那个女人尖叫之前很久,”他补充道,因为肖弗林似乎仍然气得说不出话来。

“听!” 德斯加突然说道。

远处传来连连开火的声音。 肖弗林试图沿着下面的海滩往下看,但幸运的是,忽明忽暗的月亮再次将她的光芒隐藏在一片云层后面,他什么也看不见。

“你们中的一个人走进小屋,点灯,”他最后结结巴巴地说。

中士不动声色地服从了:他走到炭火旁,点燃了他腰带上的小灯笼; 很明显,小屋很空。

“他们去哪条路了?” 肖维林问道。

“我不知道,市民,”中士说。 “他们先是直下悬崖,然后消失在一些巨石后面。”

“嘘! 那是什么?”

三个人全神贯注地听着。 在很远很远的地方,可以听到六只桨的快速而尖锐的飞溅声,隐隐约约地回荡着已经消逝的声音。 肖维林掏出手帕擦了擦额头上的汗水。

“纵帆船!” 他只是喘着粗气。

显然,阿尔芒·圣贾斯特和他的三个同伴设法沿着悬崖边爬行,而这些人就像训练有素的共和国军队的真正士兵一样,盲目服从,害怕自己的生命,含蓄地服从肖弗林的命令——等待那个高大的英国人,他是重要的俘虏。

毫无疑问,他们到达了一条小溪,这条小溪不时地伸向这条海岸的大海。 在这背后,白日梦号的船肯定一直在寻找他们,他们现在已经安全地登上了英国纵帆船。

仿佛为了证实这个最后的推测,海上传来一声沉闷的枪声。

“帆船,citoyen,”德斯加平静地说。 “她走了。”

它需要肖弗林所有的勇气和冷静的头脑,才能不让位于毫无用处和不体面的愤怒。 现在毫无疑问,那个被诅咒的英国脑袋又一次完全智胜了他。 他是如何设法到达小屋的,而没有被守卫在现场的三十名士兵中的一名看到,这超出了乔弗林的想象。 他在三十个人到达悬崖之前这样做当然是相当清楚的,但是他是如何乘坐鲁本戈德斯坦的马车从加来一路过来的,没有被各种值班巡逻队发现是不可能的的解释。 仿佛有什么强大的宿命在注视着那个胆大包天的赤瞳,他那精明的敌人几乎感觉到一种迷信的颤栗从他身上掠过,环视着高耸的悬崖和这片边远海岸的孤独。

但这肯定是现实! 和 1792 年的恩典年:周围没有仙女和妖精。 Chauvelin 和他的 XNUMX 个人都用自己的耳朵听到了那被诅咒的声音唱着“上帝保佑国王”,他们都在小屋周围躲了整整 XNUMX 分钟。 到时候,四名逃犯肯定已经到了小溪边,上了船,最近的小溪距离小屋还有一里多。

那个大胆的歌手去了哪里? 除非撒旦亲自借给他翅膀,否则他不可能在两分钟的时间内在岩石峭壁上走完那一英里; 从他的歌声和小船在海上划桨的声音之间只隔了两分钟。 他一定留在了后面,甚至现在躲在悬崖附近的某个地方。 巡逻队还在附近,毫无疑问,他仍然会被看到。 肖弗林再次感到充满希望。

追捕逃犯的一两个人现在正在慢慢地沿着悬崖往上爬:其中一个到达了肖弗林的身边,就在这个精明的外交官心中升起这种希望的时候。

“我们来得太晚了,西托延,”士兵说,“我们在月亮被那堆云层遮住之前就到达了海滩。 毫无疑问,这艘船一直在第一条小溪后面观望,一英里外,但不久前,当我们到达海滩时,她已经离开了,已经出海了。 我们向她开枪,但当然,这不好。 她正快速地直奔大篷车。 我们在月光下非常清楚地看到了她。”

“是的,”肖弗林急切地不耐烦地说,“你说,她前段时间已经推开了,最近的小溪还有一英里远。”

“是的,西托延! 我一路跑,直奔海滩,虽然我猜船会在小溪附近的某个地方等着,因为潮汐会最早到达那里。 在那个女人开始尖叫之前,船肯定已经开走了几分钟。”

“把光带进来!” 当他再次进入小屋时,他急切地命令道。

中士带着他的灯笼,两个人一起探索了这个小地方:肖弗林迅速瞥了一眼,注意到里面的东西:大锅放在墙上的一个小孔下面,里面装着最后几个垂死的木炭余烬,几个凳子,仿佛在突然离开的匆忙中被掀翻,然后渔夫的工具和他的网躺在一个角落里,在它们旁边,有一个小而白的东西。

“把它捡起来,”肖弗林指着这块白色碎片对中士说,“把它带给我。”

那是一张皱巴巴的纸,显然被逃跑的逃犯忘记了。 中士被市民明显的愤怒和不耐烦吓坏了,拿起那张纸,恭敬地递给乔维林。

“读吧,中士,”后者简短地说。

“它几乎难以辨认,citoyen。 . . 可怕的潦草。 . 。”

“我命令你阅读它,”肖弗林恶毒地重复道。

中士在提灯的照耀下,开始破译这几个匆忙潦草的字。

“如果不冒着生命危险并危及救援的成功,我就无法完全联系到你。 接到这个,等两分钟,然后一个一个地爬出小屋,猛地向左转,小心地爬下悬崖; 一直向左走,直到你到达第一块岩石,你看到它向大海伸出——在它后面的小溪里,小船正在寻找你——吹一声长长的口哨——她会来的起来——上她——我的人会把你划到帆船上,然后到英国和安全——一旦登上白日梦,把船送回给我,告诉我的人我将在小溪,这是在一个位于加来附近的“Chat Gris”对面。 他们知道。 我会尽快到达那里——他们必须在海上的安全距离等我,直到他们听到通常的信号。 不要拖延——并暗中遵守这些指示。”

“然后是签名,citoyen,”中士补充说,他把文件递给乔维林。

但后者一刻也没有等。 一个重要的潦草的词句引起了他的注意。 “我将在加来附近'Chat Gris' 对面的一条小溪旁”:这句话对他来说可能还意味着胜利。 “你们谁知道这片海岸?” 他向他的手下喊道,他们一一从毫无结果的奔跑中回来,重新聚集在小屋周围。

“我知道,citoyen,”其中一个说,“我出生在加来,知道这些悬崖上的每一块石头。”

“在'Chat Gris'的直线上有一条小溪吗?”

“有,西托延。 我很清楚。”

“英国人希望到达那条小溪。 这些悬崖上的每一块石头他都不知道,他可能会绕最长的路走到那里,无论如何他都会小心翼翼地前进,以免被巡逻队发现。 无论如何,现在还有机会得到他。 每个比那个长腿的英国人先到那条小溪的人,每人一千法郎。”

“我知道有一条穿越悬崖的捷径,”士兵说着,热情地喊道,他冲上前去,他的战友紧随其后。

几分钟之内,他们奔跑的脚步声就在远处消失了。 肖弗林听了一会儿。 奖励的承诺是在为共和国的士兵提供刺激。 仇恨的光芒和预期的胜利再次出现在他的脸上。

靠近他的德斯加仍然沉默而冷漠地站着,等待进一步的命令,而两名士兵跪在玛格丽特匍匐的身旁。 肖弗林恶狠狠地看了他的秘书一眼。 他精心策划的计划失败了,它的续集是有问题的; 现在还有很大的机会,猩红尖嘴鱼可能还没有逃脱,而肖弗林带着有时会攻击坚强本性的无理愤怒,渴望向某人发泄他的愤怒。

士兵们把玛格丽特按在地上,尽管她,可怜的灵魂,并没有做出最微弱的挣扎。 过度劳累的大自然终于强行断言了自己,她昏昏沉沉地躺在那里:她的眼睛被深紫色的线条环绕着,讲述着漫长而不眠的夜晚,她的头发在前额上乱七八糟,湿漉漉的,她的嘴唇分开成锐利的曲线说到身体上的痛苦。

欧洲最聪明的女人,优雅时尚的布莱克尼夫人,她的美丽、智慧和奢侈让伦敦社会眼花缭乱,描绘了一幅非常可悲的疲惫不堪、痛苦不堪的女性形象,这对任何人来说都是有吸引力的,但她不知所措的敌人的坚强,复仇之心。

“在一个半死不活的女人身上加装警卫是没有用的,”他恶狠狠地对士兵们说,“当你让五个还活着的男人逃跑的时候。”

士兵们听话地站了起来。

“你最好为我重新找到那条人行道,还有我们留在路上的那辆坏掉的手推车。”

然后突然一个好主意似乎打动了他。

“啊! 再见! 犹太人在哪里?”

“在这附近,西托延,”德斯加说; “我按照你的吩咐给他塞住嘴,把他的腿绑在一起。”

就在附近,肖弗林的耳边传来一声凄厉的呻吟。 他跟在他的秘书身后,他带路来到小屋的另一边,在那里,双腿紧紧并拢,嘴巴被堵住,倒在一片极度沮丧中,躺着倒霉的以色列后裔。

他的脸在月光的银光下显得十分阴森恐怖:他的眼睛睁得大大的,几乎像玻璃一样,整个人都在颤抖,仿佛带着痛苦,而他那毫无血色的唇边则是发出一声凄厉的哀号。 原本缠在他肩膀和手臂上的绳子显然已经让位,因为它缠在他的身体上,但他似乎完全没有意识到这一点,因为他没有丝毫尝试离开德斯加的地方。最初是这样描述他的:就像一只受惊的小鸡,看着画在桌子上的白色粉笔线,就像看着一根麻痹自己动作的绳子。

“把这个懦弱的畜生带到这里来,”肖弗林命令道。

他当然觉得非常恶毒,因为他没有合理的理由向那些太准时服从他的命令的士兵发泄他的坏脾气,他觉得这个被鄙视的种族的儿子会证明是一个很好的屁股。 怀着法国人真正的蔑视几个世纪时至今日依然存在的犹太人,他并没有走近他,而是带着尖刻的讽刺说道,因为可怜的老人被两个人带到了满月的月光下。士兵,-

“我想,作为一个犹太人,你对讨价还价有很好的记忆吗?”

“回答!” 他再次命令,因为这个嘴唇颤抖的犹太人似乎吓得说不出话来。

“是的,法官大人,”可怜的人结结巴巴地说。

“那么,你还记得你和我在加来一起做的那个,当你承诺超越鲁本戈德斯坦、他的唠叨和我的朋友那个高大的陌生人吗? 诶?”

“乙。 . . 乙。 . . 但 。 . . 你的荣耀 。 . 。”

“没有‘但是’。 我说,你还记得吗?”

“哟。 . . y 。 . . y 。 . . 是的 。 . . 你的荣耀!”

“什么交易?”

一片死寂。 不幸的男人环顾了巨大的悬崖,头顶的月亮,士兵们冷漠的面孔,甚至看着身边那个可怜的、前列腺的、没有生命的女人,但什么也没说。

“你会说话吗?” 肖弗林威胁地打雷。

他确实尝试过,可怜的家伙,但很明显,他做不到。 然而,毫无疑问,他知道对眼前这个严厉的男人会有什么期望。

“你的荣耀 。 . 。” 他恳求地冒险。

“既然你的恐惧似乎让你的舌头麻痹了,”乔维林讽刺地说,“我必须让你恢复记忆。 我们商量好,如果我们追上我这个高大的陌生人朋友,在他到达这里之前,你就有十块金子。”

犹太人颤抖的嘴唇发出低沉的呻吟。

“但是,”肖弗林缓慢地强调说,“如果你在承诺中欺骗了我,你就会受到严厉的打击,教你不要说谎。”

“我没有,法官大人; 我向亚伯拉罕发誓。 . 。”

“我知道所有其他族长。 不幸的是,根据你的信条,我相信他们仍然在冥府,在你目前的困境中帮不上什么忙。 现在,你没有履行你应得的份额,但我已准备好履行我的。 在这里,”他转向士兵补充说,“给这个困惑的犹太人,你的两条腰带的扣端。”

当士兵们顺从地解开沉重的皮带时,犹太人发出一声嚎叫,这肯定足以将所有族长带出冥府和其他地方,以保护他们的后代免受这位法国官员的暴行。

“我想我可以依靠你们,城邦士兵,”乔维林恶狠狠地笑道,“给这个老骗子一个他所经历过的最好最有力的殴打。 但不要杀了他,”他干巴巴地补充道。

“我们会服从的,市民,”士兵们一如既往地冷静回答。

他没有等着看到他的命令得到执行:他知道他可以信任这些士兵——他们仍然在他的斥责之下——当他们放手去对付第三方时,不会把事情搞砸。

“当那个笨手笨脚的懦夫受到惩罚后,”他对德斯加说,“这些人可以引导我们到马车,其中一个人可以把我们送回加来。 犹太人和那个女人可以互相照顾,”他粗鲁地补充说,“直到我们早上可以派人来接他们。 以他们现在的情况,他们跑不了很远,我们现在也不能打扰他们。”

肖弗林并没有放弃所有的希望。 他知道,他的手下是被奖励的希望所激励。 那个神秘而大胆的猩红色皮姆佩内尔,一个人,跟在他身后的三十个人,不可能第二次逃脱。

但现在他觉得不太确定了:英国人的大胆曾经让他感到困惑,而士兵们的木头愚蠢和一个女人的干涉使他握着所有王牌的手变成了一只失败的手。 如果玛格丽特没有占用他的时间,如果士兵们有一点情报,如果…… . . 这是一个很长的“如果”,乔弗林一动不动地站了一会儿,在一个长长的、压倒性的诅咒中招募了三十多人。 自然,诗意,寂静,温和,明月,平静而银色的海,诉说着美丽和宁静,而肖弗林诅咒着自然,诅咒着男人和女人,最重要的是,他诅咒了所有长腿、爱管闲事的英国谜团。巨大的诅咒。

他身后的犹太人的嚎叫,正在接受他的惩罚,在他的心中注入了一剂香膏,他的负担过重,因为它充满了报复的恶意。 他笑了。 想到至少有人和他一样,与人类并不完全和平相处,他就放心了。

他转过身,最后看了一眼孤独的海岸,那里矗立着一座木屋,现在沐浴在月光下,这是公共安全委员会的一位主要成员所经历过的最大的不适。

在一块石头上,在坚硬的石头床上,玛格丽特·布莱克尼的无意识的身影躺在一块石头上,而再往前走几步,不幸的犹太人在他宽阔的背上受到两条结实皮带的打击,两条粗皮带被两个人用僵硬的手臂挥舞着。共和国的坚强战士。 本杰明·罗森鲍姆 (Benjamin Rosenbaum) 的嚎叫声足以让死者从坟墓中复活。 他们一定是把所有的海鸥都从睡梦中唤醒了,让他们以极大的兴趣俯视着造物之主的所作所为。

“那就行了,”乔弗林命令道,犹太人的呻吟声越来越微弱,可怜的家伙似乎已经昏过去了,“我们不想杀了他。”

士兵们听话地扣上腰带,其中一名士兵恶毒地将犹太人踢到一边。

“把他留在那儿,”肖弗林说,“现在快点带路到手推车去。 我会跟上的。”

他走到玛格丽特躺着的地方,低头看着她的脸。 显然她已经恢复了知觉,正在努力提升自己。 她蓝色的大眼睛带着惊恐的神色望着四周的月光; 他们对犹太人怀着恐惧和怜悯的心情,她倒霉的命运和狂野的嚎叫是打动她的第一个迹象,她恢复了知觉; 然后她看到了肖弗林,他穿着整洁的深色衣服,在过去几个小时的激动人心的事件之后,这件衣服似乎几乎没有皱巴巴的样子。 他讽刺地笑着,苍白的眸子俯视着她,带着浓浓的恶意。

他假装英勇地弯下腰,将她冰冷的手举到唇边,这让玛格丽特疲倦的身躯中传来一种难以形容的厌恶感。

“我很遗憾,美丽的女士,”他用最温和的语气说,“我无法控制的情况迫使我暂时离开你。 但是我离开了,我知道我不会让你不受保护。 我们这里的朋友本杰明,虽然现在有点磨损,但我毫不怀疑,他将证明你这个公平的人的英勇捍卫者。 黎明时分,我会派人护送; 在那之前,我相信你会发现他很忠诚,虽然可能有点慢。”

玛格丽特只有扭过头的力气。 她的心因残酷的痛苦而破碎。 一个可怕的念头又回到了她的脑海中,同时也凝聚了意识:“珀西怎么样了?——阿尔芒怎么样了?”

听到这首欢快的歌曲“天佑国王”后,她对发生的一切一无所知,她认为这是死亡的信号。

“我,我自己,”肖弗林总结道,“现在必须非常不情愿地离开你。 AU REVOIR,美丽的女士。 我希望我们很快会在伦敦见面。 我可以在威尔士亲王的花园派对上见到你吗?——不?——啊,好吧,AU REVOIR!——请记住我,向珀西·布莱克尼爵士祈祷。”

然后,带着最后一个讽刺的微笑和鞠躬,他再次吻了吻她的手,跟着士兵们消失在人行道上,跟在后面的是冷静的德斯加。

第三十一章•逃脱 •3,800字

玛格丽特听着四个男人快速后退而坚定的脚步声——尽管她有些茫然。

整个大自然都那么安静,以至于她耳朵贴近地面躺着,可以清楚地追踪他们最终转向道路时的脚步声,以及不时传来旧车轮的微弱回声,瘦弱的唠叨者告诉她,她的敌人在四分之一里格之外。 她不知道她在那里躺了多久。 她已经数不清时间了; 她如梦似幻地仰望月光下的天空,听着单调的海浪声。

大海的清香是她疲惫的身体的甘露,孤崖的浩瀚无声,如梦似幻。 她的大脑只意识到它无休止的、无法忍受的不确定性折磨。

她不知道!——

她不知道,此时此刻,珀西是否在共和国士兵的手中,忍受着——就像她自己所做的那样——他的恶意敌人的嘲笑和嘲笑。 另一方面,她不知道阿尔芒死气沉沉的尸体是否没有躺在小屋里,而珀西已经逃跑了,只是听说他妻子的手引导人类猎犬谋杀了阿尔芒和他的朋友。

极度疲倦带来的身体疼痛是如此巨大,她满怀信心地希望自己疲惫的身体能在这里永远安息,经历了过去几天的动荡、激情和阴谋——在这里,在晴朗的天空下,在喧闹的声音中。大海,伴随着这温和的秋风向她低语着最后的摇篮曲。 一切都是那么的孤寂,那么的寂静,如同梦乡。 就连远处马车最后一丝微弱的回声,也早已远去。

突然 。 . . 一个声音。 . . 毫无疑问,法国这些孤独的悬崖从未听说过最奇怪的事情,打破了海岸的寂静庄严。

声音太奇怪了,微风停止了低语,细小的鹅卵石滚下陡峭的斜坡! 太奇怪了,玛格丽特虽然疲倦、过度劳累,但认为死亡临近的有益无意识正在把她半睡半醒的感觉当作一个奇怪而难以捉摸的把戏。

这是一个很好的,坚实的,绝对英国的“Damn!”的声音。

窝里的海鸥一觉醒来,惊愕地四下张望; 一只遥远而孤独的猫头鹰发出了午夜的叫声,高耸的悬崖庄严地皱着眉头,看着这奇怪的、闻所未闻的亵渎。

玛格丽特不相信她的耳朵。 她用手撑着半抬身子,竭尽全力想看或听,想知道这个非常世俗的声音的含义。

在几秒钟的时间里,一切又静止了; 同样的沉默再次降临在这片巨大而孤独的广袤土地上。

然后玛格丽特,她听得恍惚,觉得她一定是在做梦,头顶上那凉爽、磁性的月光,又听见了; 而这一次,她的心静止了,她的眼睛睁得大大的,环顾四周,不敢相信她的另一种感觉。

“奇怪的生活! 但我希望那些被诅咒的家伙没有受到如此严重的打击!”

这一次是完全无误的,只有一对特别是英国人的嘴唇可以用困倦、拖沓、矫揉造作的语气说出这些话。

“该死!” 重复同样的英国嘴唇,强调。 “Zounds! 可我弱得跟老鼠一样!”

不一会儿,玛格丽特就站了起来。

她是在做梦吗? 那些巨大的石崖是天堂的大门吗? 是因为天使的翅膀扑腾而突然吹来的微风的芬芳,给她带来了超凡的喜讯,让她在经历了痛苦之后,还是——昏昏沉沉——她是谵妄的猎物?

她又听了一遍,她又一次听到了同样非常世俗的好听、诚实的英国语言,一点也不类似于来自天堂的低语或天使翅膀的颤动。

她急切地环顾四周,看看高高的悬崖、孤独的小屋、大片的岩石海滩。 在她上方或下方的某处,在巨石后面或裂缝中,但仍然隐藏在她渴望,狂热的眼睛中的某个地方,一定是那个声音的主人,曾经使她感到恼火,但现在将使她成为世界上最幸福的女人欧洲,要是她能找到就好了。

“珀西! 珀西!” 她歇斯底里地尖叫,在怀疑和希望之间折磨:“我在这里! 到我这里来! 你在哪里? 珀西! 珀西! . . 。”

“打电话给我一切都很好,亲爱的!” 那个困倦乏味的声音说,“但奇怪的生活,我不能来找你:那些死蛙食者把我捆成一团,就像一只吐口水的鹅,而我像老鼠一样虚弱。 . . 我走不开。”

玛格丽特仍然不明白。 至少又过了十秒钟,她才意识到那个声音是从哪里传来的,那么动听,那么可爱,但是唉! 带着一种奇怪的软弱和痛苦的口音。 视线之内空无一人。 . . 除了那块石头。 . . 大神! . . . 犹太人! . . . 她是疯了还是在做梦? . . .

他背靠着苍白的月光,半蹲着,双臂紧紧地夹着,徒劳地想站起来。 玛格丽特跑到他面前,双手捧着他的头。 . . 直视一双蓝眼睛,和善,甚至有点逗乐——从犹太人怪异扭曲的面具中闪耀出来。

“珀西! . . . 珀西! . . . 我的老公!” 她气喘吁吁,满心的喜悦让她昏了过去。 “感谢上帝! 感谢上帝!”

“啦啦! 亲爱的,”他和蔼地回答道,“我们很快就会这样做,你认为你可以松开这些被钉住的绳索,让我摆脱我不雅的态度。”

她没有刀,手指麻木无力,但她咬牙切齿地工作着,眼中流淌着热烈欢迎的泪水,流到那双可怜的小手上。

“奇怪的生活!” 他说,经过她的疯狂努力,绳索似乎终于松了口气,“但我很惊讶以前是否曾发生过这样的事情,一位英国绅士允许自己被一个被处死的外国人舔舐,并且没有试图付出和得到的一样好。”

很明显,他因为纯粹的身体疼痛而筋疲力尽,当绳索终于松动时,他重重地摔在了岩石上。

玛格丽特无助地环视着她。

“哦! 为了这可怕的海滩上的一滴水!” 看到他又要昏倒了,她痛苦地哭了起来。

“不,亲爱的,”他带着幽默的微笑喃喃自语,“就我个人而言,我更喜欢一滴优质的法国白兰地! 你会潜入这件脏旧衣服的口袋里,你会找到我的烧瓶。 . . . 如果我能动,我就被吊死了。”

当他喝了一些白兰地时,他强迫玛格丽特也这样做。

“啦啦! 现在好多了! 诶! 小女人?” 他说,满意地叹了口气。 “嘿嘿! 但对于巴特的珀西布莱克尼爵士来说,这是一个奇怪的装置,被他的女士发现,没有错。 变态!” 他把手放在下巴上补充道,“我已经快二十个小时没有刮胡子了:我一定看起来很恶心。 至于这些卷发。 . 。”

他笑着取下毁容的假发和卷发,伸出因弯腰数小时而变得局促的修长四肢。 然后他弯下身子,久久地凝视着他妻子的蓝眼睛。

“珀西,”她轻声说,同时她娇嫩的脸颊和脖子都泛起了深红,“如果你知道的话。 . 。”

“我知道,亲爱的。 . . 一切,”他无限温柔地说道。

“你能原谅吗?”

“我没有什么可以原谅的,亲爱的; 你的英雄主义,你的奉献,我,唉! 如此之少应得的,已经为舞会上那不幸的一集赎罪了。”

“那你知道吗? . . 。” 她低声说:“一直。 . 。”

“是的!” 他温柔地回答:“我知道。 . . 每时每刻。 . . . 但是,begad! 如果我知道你是多么高尚的心,我的玛格特,我应该信任你,因为你值得被信任,你就不必经历过去几个小时的可怕痛苦,才能追赶丈夫,他做了太多需要原谅的事。”

他们并排坐着,靠在一块石头上,他把疼痛的头靠在她的肩膀上。 她现在当然配得上“欧洲最幸福的女人”的称号。

“这是一个瞎子领瘸子的例子,亲爱的,不是吗?” 他带着昔日和蔼的笑容说道。 “奇怪的生活! 但我不知道哪个更痛,是我的肩膀还是你的小脚。”

他弯下腰​​亲吻他们,因为他们从她撕破的丝袜中窥视了出来,可怜地见证了她的忍耐和奉献。

“但是阿尔芒。 . 。” 她突然惊恐又懊悔地说,就像在她的幸福中,心爱的兄弟的形象现在在她的脑海中浮现,她为他而深深地犯罪。

“哦! 不要害怕阿尔芒,亲爱的,”他温柔地说,“我不是向你保证他应该安全吗? 他和 de Tournay 以及其他人现在都在“白日梦”号上。”

“可是怎么办?” 她喘着粗气,“我不明白。”

“然而,这很简单,亲爱的,”他说,带着那种滑稽、半害羞、半傻的笑声,“你看! 当我发现那个畜生的肖维林要像水蛭一样粘在我身上时,我想我能做的最好的事情就是把他带走,因为我无法摆脱他。 我不得不以某种方式到达阿尔芒和其他人,所有的道路都有人巡逻,每个人都在寻找你卑微的仆人。 我知道,当我从 Chauvelin 的手指间滑过“Chat Gris”时,无论我采取何种方式,他都会在这里等我。 我想关注他和他的所作所为,英国人的头脑和法国人一样好。”

事实上,事实证明它好得多,玛格丽特的心中充满了喜悦和惊奇,他继续向她讲述他在肖弗林眼皮底下将逃犯抓走的大胆方式。

“打扮成肮脏的老犹太人,”他欢快地说,“我知道我不应该被认出来。 傍晚早些时候,我在加莱见过鲁本·戈德斯坦 (Reuben Goldstein)。 他用几枚金币为我提供了这个装备,并承诺将自己埋在所有人的视线之外,同时他借给我他的推车和唠叨。”

“但如果肖弗林发现了你,”她兴奋地喘息着,“你的伪装很好。 . . 但他太敏锐了。”

“奇怪的鱼!” 他平静地重新加入,“那么比赛肯定会结束。 我只能冒这个险。 我现在已经非常了解人性了,”他补充说,他愉快而年轻的声音中带着一丝悲伤,“而且我完全了解这些法国人。 他们非常讨厌一个犹太人,以至于他们从来没有靠近过他几码,并且乞求! 我想我努力让自己看起来像一个可以想象的令人讨厌的物体。”

“是的!——然后呢?” 她急切地问道。

“Zooks!——然后我执行了我的小计划:也就是说,一开始我只是决定让一切顺其自然,但是当我听到肖弗林对士兵们下达命令时,我以为我和Fate要工作了毕竟在一起。 我估计是士兵们的盲目服从。 肖弗林以死亡之痛命令他们在高个英国人来之前不要动弹。 德斯加斯把我扔在离小屋很近的一堆地方。 士兵们没有注意到这个犹太人,他把西托延·肖维林赶到了这个地方。 我设法从绳索上挣脱出来,野蛮人用绳子捆住了我; 无论走到哪里,我总是随身带着笔和纸,匆忙在一张纸上潦草地写下一些重要的指示; 然后我环顾四周。 我爬到小屋,就在士兵们的眼皮底下,他们一动不动地躲在掩护下,正如肖弗林命令他们做的那样,然后我把我的小纸条从墙上的缝隙扔进小屋,等待着。 在这张便条中,我告诉逃犯们悄无声息地走出小屋,爬下悬崖,向左行驶,直到他们来到第一条小溪,当白日梦号的船在等待时发出信号出海不远,会接他们。 他们含蓄地服从,对他们和我来说都是幸运的。 看到他们的士兵们同样听从了肖弗林的命令。 他们没有动! 我等了将近半个小时; 当我知道逃犯安全时,我发出了信号,这引起了很大的轰动。”

这就是整个故事。 看起来很简单! 玛格丽特只能惊叹于这种绝妙的聪明才智、无穷无尽的勇气和胆识,这些都是为了实现这一大胆计划而演变而来的。

“但是那些畜生袭击了你!” 她惊恐地倒吸一口凉气,只记得那可怕的侮辱。

“好! 没办法,”他温和地说,“虽然我小妻子的命运如此不确定,但我不得不留在她身边。 奥德的命!” 他高兴地补充道:“不要害怕! 我保证,肖韦林不会因为等待而失去任何东西! 等我把他送回英国!——拉! 我向你保证,他会以复利偿还他对我的殴打。”

玛格丽特笑了。 很高兴能在他身边,听到他欢快的声音,看着他蓝色的眼睛里闪烁着幽默的光芒,他伸出强壮的手臂,渴望着那个敌人,期待着他应得的惩罚。

然而,突然间,她开始了:幸福的红晕离开了她的脸颊,喜悦的光芒从她的眼中消失了:她听到头顶有悄悄的脚步声,一块石头从悬崖顶滚落到下面的海滩上.

“那是什么?” 她惊恐地低声说。

“哦! 什么都没有,亲爱的,”他愉快地笑着低声说,“只是你碰巧忘记了一件小事。 . . 我的朋友,福尔克斯。 . 。”

“安德鲁爵士!” 她喘着粗气。

事实上,她已经完全忘记了这位忠诚的朋友和同伴,在这些焦虑和痛苦的时间里,她一直信任并支持她。 她现在想起了他,迟缓而懊悔。

“对! 你忘记了他,是吗,亲爱的?” 珀西爵士愉快地说。 “幸运的是,我遇到了他,距离‘聊天格里斯’不远。 在我和我的朋友 Chauvelin 参加那个有趣的晚宴之前。 . . . 奇葩的人生! 但是我要和那个年轻的混蛋算账!——但与此同时,我告诉他一条很长、很迂回的道路,肖维林的手下绝不会怀疑,就在我们准备好迎接他的时候,呃,小女士?”

“他服从了?” 玛格丽特惊讶地问道。

“没有任何问题或问题。 看,他来了。 当我不想要他时,他不在路上,现在他来得正是时候。 啊! 他会让漂亮的小苏珊成为最令人钦佩和有条不紊的丈夫。”

与此同时,安德鲁·福尔克斯爵士小心翼翼地沿着悬崖走下去:他停了一两次,停下来听耳语,这会引导他到布莱克尼的藏身之处。

“布莱克尼!” 他终于大胆地小心翼翼地说:“布莱克尼! 你在吗?”

下一刻,他绕过珀西爵士和玛格丽特所倚靠的岩石,看到那个奇怪的身影还穿着犹太人的长长的华达呢,他突然完全不知所措地停了下来。

但布莱克尼已经挣扎着站了起来。

“我来了,朋友,”他带着滑稽而愚蠢的笑声说,“还活着! 虽然我在这些被遮盖的东西上看起来确实像一个被抛弃的稻草人。”

“祖克斯!” 当安德鲁爵士认出他的领袖时,他无比惊讶地射了出来,“在所有...... . 。”

年轻人看到了玛格丽特,高兴地检查了他嘴里的强硬语言,看到了穿着怪异肮脏服装的精致珀西爵士。

“是的!” 布莱克尼平静地说,“在所有的. . . 下摆! . . . 我的朋友!——我还没来得及问你在法国做什么,我就命令你留在伦敦? 不服从? 什么? 等我的肩膀不那么痛了,老天爷,看看你会受到怎样的惩罚。”

“奇怪的鱼! 我会忍受的,”安德鲁爵士愉快地笑着说,“看你还活着,可以付出。 . . . 你会让我让布莱克尼夫人独自一人去旅行吗? 但是,以上帝的名义,伙计,你从哪里得到这些非凡的衣服?”

“路德! 他们有点古怪,不是吗?” 珀西爵士快活地笑了起来,“但是,奇怪的鱼!” 他突然严肃而权威地补充说,“现在你来了,福尔克斯,我们不能再耽误时间了:那个野蛮的肖维林可能会派人来照顾我们。”

玛格丽特很高兴,她本可以永远待在这里,听到他的声音,问一百个问题。 但一提到肖维林的名字,她就惊慌失措,害怕她会为了拯救而死去的宝贵生命。

“可是我们怎么才能回来呢?” 她喘着粗气; “这里和加来之间的道路上到处都是士兵,而且...... . 。”

“我们不会回到加来,亲爱的,”他说,“而是回到格里斯内兹的另一边,离这里不到半个联盟。 白日梦之船将在那里与我们会合。”

“白日梦的船?”

“是的!” 他笑着说; “我的另一个小技巧。 我早该告诉你,当我把那张纸条塞进小屋时,我还为阿尔芒加了一张纸条,我指示他把它留下,这让肖维林和他的手下全速跑回“聊天格里斯”我; 但第一个小便条包含了我真正的指示,包括对老布里格斯的指示。 他接到我的命令,要进一步出海,然后再向西。 当远离加莱的视线时,他会把厨房送到他和我都知道的一条小溪,就在格里斯内兹那边。 男人们会注意我——我们有一个预先安排好的信号,我们都会安全上船,而肖韦林和他的男人们则庄严地坐着,看着‘就在“Chat Gris”对面的小溪。

“格里斯内兹的另一边? 但是我 。 . . 我不能走路,珀西,”她无助地呻吟着,努力挣扎着站起来,她发现自己甚至无法站立。

“亲爱的,我会带着你,”他简单地说。 “瞎子领瘸子,你知道的。”

安德鲁爵士也准备好帮助分担这个宝贵的负担,但珀西爵士不会把他心爱的人托付给他自己的任何武器。

“当你和她都安全地登上白日梦号时,”他对他年轻的战友说,“我能感觉到那位女士。 苏珊娜在英格兰不会用责备的眼神迎接我,然后轮到我休息。”

他的双臂,尽管疲倦和痛苦,仍然充满活力,搂住玛格丽特可怜、疲惫的身体,轻轻地举起她,仿佛她是一根羽毛。

然后,当安德鲁爵士小心翼翼地让他们听不见的时候,有很多话在说,或者更确切地说是耳语,即使是秋风也没有捕捉到,因为它已经休息了。

他所有的疲劳都被遗忘了; 他的肩膀肯定很疼,因为士兵们的打击很重,但男人的肌肉似乎是钢铁制成的,他的能量几乎是超自然的。 这是一个疲倦的流浪汉,沿着峭壁的石壁走了半个里格,但他的勇气从来没有让位,他的肌肉也没有屈服于疲劳。 他迈着坚实的步伐,有力的双臂环抱着珍贵的重物,然后…… . . 毫无疑问,当她躺着时,安静而快乐,有时会陷入短暂的睡意,看着别人透过缓缓聚拢的晨光,看着那张可爱的脸,那双懒洋洋的、下垂的蓝眼睛,永远快乐,永远洋溢着愉快的心情微笑着,她低声说了很多话,这有助于缩短疲惫的道路,对他酸痛的筋骨起到了舒缓的作用。

当他们终于到达格里斯内兹那边的小溪时,东方出现了五彩缤纷的黎明之光。 厨房等待着:为了响应珀西爵士的信号,她靠近了,两名强壮的英国水手有幸将我的女士抬上船。

半小时后,他们登上了白日梦号。 船员们,他们必然在他们主人的秘密中,全心全意地为他服务,看到他以如此非凡的伪装来到这里并不感到惊讶。

Armand St. Just 和其他逃犯急切地等待着他们勇敢的救援者的到来。 他不会留下来听他们表达感激之情,而是尽快找到通往他私人小屋的路,让玛格丽特在她哥哥的怀抱中很开心。

DAY DREAM 号上的所有东西都配备了那种精致的奢华,珀西·布莱克尼爵士非常珍视他们,当他们都降落在多佛时,他已经有时间穿上他喜欢的奢华衣服,而且他他的游艇上总是备有补给。

困难在于给玛格丽特一双鞋,当我的夫人发现她穿上他最好的那双鞋可以踏上英国海岸时,小水兵高兴极了。

剩下的就是寂静!——为那些忍受了如此多苦难,但最终找到了巨大而持久的幸福的人们带来了寂静和快乐。

但有记载的是,在巴特的安德鲁·福尔克斯爵士与 Mlle 的精彩婚礼上。 Suzanne de Tournay de Basserive,威尔士亲王殿下和所有时尚社会的精英都在场,其中最美丽的女人毫无疑问是布莱克尼夫人,而珀西布莱克尼爵士的衣服则是金丝雀的话题。伦敦多日。

另一个事实是,在格伦维尔勋爵舞会的那个难忘的夜晚之后,法国共和党政府的授权代理人 M. Chauvelin 没有出席伦敦的那个或任何其他社交活动。

(也可以在 古登堡计划 )
 
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