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甚至诺埃勒斯在给他的皇家主人的信中也承认天气晴朗，气候条件没有任何不足之处。

甚至诺艾尔斯！ Noailles，他痛恨英格兰是一个充满潮湿空气和衣衫褴褛的女人的国度！

雷纳德更像是一名外交家，对旧英格兰的迷雾和屌丝非常保密，他在 2 年 1553 月 XNUMX 日写给查理五世皇帝的信中热情地宣称，他从来没有见过这样的天空。蓝色，阳光如此明亮，这个野蛮岛上的人们也没有比东莫尔西博览会令人难忘的第一天更快乐：所有愿意的人，都可以自己阅读卷。 Granvelle 论文的 III：

“Aulcungs ne Pourroient contempler ciel plus bleu suneil plus brilliant ni peuple plus joieult。=

然而，我们与这些伟大而强大的外国君主的高贵大使的意见有什么关系？

我们自己的编年史告诉我们，East Molesey Fair 是泰晤士河谷的好人在最年长的居民的记忆中最疯狂、最快乐、最快乐的时光。

伟大的国王亨利八世的心爱之女玛丽皇后不是终于加冕了吗？ 在威斯敏斯特教堂加冕，正如她所有忠诚的臣民都希望她应该成为的那样，尽管诺森伯兰郡的恩典和他的叛国派，上帝和女王最合法的陛下会在适当的时候惩罚他们吗？

与此同时，让我们快乐和快乐！

如此杂乱的人群是从未见过的。 这是一位来自伦敦市的警长，穿着深色紧身连衣裤和软管，带着猩红色的披风和天鹅绒帽，傲慢而端庄； 在他身边，他的女士正欢快地走来走去，她的锦缎裙高高地挂在高跟鞋之上，她的花裙以最新款的方式盘成一圈，在长袍下只暗示了一个法尔辛格，为她的身材和价值赋予了尊严她的腰部纤细。

在这里，一对庄严的女伯爵穿着镶有毛皮的天鹅绒斗篷和剪裁丰富的上衣，正在讨论最新的政治事件； 而一群汉普顿商人，穿着更加清醒，正在评估最近从西班牙欢呼的刀具的商品。

然后，身着蓝色或鲜红色的鼓鼓的女士们，从一个摊位快速地移动到另一个摊位，像许多羽毛欢快的鸟儿一样叽叽喳喳，与小贩争吵，并嘲笑喊叫者。

在这里和那里，其中一个连队的艳丽制服会吸引眼球，黑色斗篷和黑色面具显然隐藏了宫廷英勇。

今天，所有级别和所有站点的人都来到东莫尔西。 商人、店主、工人、市议员和仆人，以及她们的女人，都或多或少地装满了小袋子，因为谁会去莫尔西集市而不是花钱、喝酒、吃饭或快乐？

然后是'学徒！

他们没有钱可花，只存了一个铜钱左右的钱可以扔到流氓银行，但尽管如此，他们还是想方设法地享受高贵的生活。

这种恶作剧的恶作剧！

今天没有鞭打！ 他们所有恶作剧和疯狂笑话的完整许可。 所有这些有价值的 burgesses 在假期中的折磨。

哦！ 这些'学徒！

今天下午有数百人在这里。 他们从埃舍尔和汉普顿、金斯敦、威斯敏斯特和伦敦市下来，就像许多嗡嗡作响的昆虫，正在寻找他们可以惹恼的人。

现在在地上，突然把一个自大的女人从她的脚上绊倒； 一排排，大约六只，肘挨肘，头在最前面，冲向更严肃的人群，然后像许多受惊的小鹅一样发出叫声和叫喊声。 再一次在糖果摊上，让蜂蜜蛋糕的供应商分心，偷糖李子和达姆森奶酪，打架，争吵，尖叫，他们的细腿被褪色的蓝色或灰色精纺毛线包裹着，他们的上衣松了，他们的衬衫袖子在微风中飘动，在年长男人的深色长袍中透出一股清凉的白色。

诸天之上！ 有什么事情要做！

一群头戴头巾、穿着最好的裙子和时髦的鞋子的女人挤在一个摊位周围，在那里，裤子、绣花小袋、方巾和天鹅绒裤被摆成诱人的阵列。

就在不远处，一些丰满的乡下丫头，带着圆红的手臂，在炙热的阳光下赤裸着，笑着的眼睛，因隐藏的美食而发光，目瞪口呆地看着雄鹿两侧的母鸡、野兔和鸽子和野猪的臀部，准备好尖刺，捆扎和串起来，适合吸引女王陛下自己的皇室味觉。

散发着香味的马郁兰、百里香和羊毛叶片的小枝高雅地布置，进一步增强了这场多汁表演的吸引力。 '这足以让最甜蜜的口水充满期待的喜悦。 一个棕色眼睛、苹果脸颊、身着亮红色镶边的丫头不受影响地舔着她漂亮的嘴唇。

“这边，小姐，这边！” 卖这些开胃商品的小贩喊道。 他是个结实的家伙，有着姜黄色的脑袋，肉质的手上挥舞着一把狭长的刀。 “这条路！ 来自皇室的一大笔钱！ 一只来自女王陛下自己追逐的野兔！ 一只母鸡来自——”

“不，你这个臭流氓！” 旁边一个卖药草的小贩，摊位有些冷清，脾气明显很苦——“不！ 你说真话就是小偷，但如果不是，那你就是骗子！ 无论哪种情况，艺术都适合刽子手的绳索！”

“这边走，我的主人！ 这边走！” 隔壁展位传来响亮的尖叫声； “对于杂耍者彼得来说，这是世界上有史以来最伟大的魔术师！”

“这条路！ 我祈求您，尊敬的先生们！” 这是来自另一个娱乐场所，“这对不倒翁约翰来说！”

“杂耍者彼得会在你眼前吞下钢弩！” 一个哭喊的人喊道。

“不倒翁约翰将无需绳索或梯子的帮助就可以爬上圣埃塞尔布加的尖塔，”另一个人说。

“彼得会教你如何给火鸡穿鞋，如何在燕子的尾巴上放盐，以及如何吃蛋糕！”

“约翰会坐在两个凳子上，不会倒地！”

“结婚！ 你们两个躺着的速度都比我的骡子跑得快！” 来自人群中的一个人带着热闹的口音。

“杂耍者彼得会教你如何让骡子小跑得比你说谎的还要快，朋友，”彼得的叫喊者毫不掩饰地回答道，“我保证这将是一项艰巨的任务。”

人群像变幻无常的玉石一样大笑、开玩笑，从一个摊位走到另一个摊位：现在往杂耍演员彼得的帽子里扔几枚硬币，现在看着不倒翁约翰的滑稽动作； Anon 看着一只巨大的棕熊的进化过程，惊讶、半是害怕，它被一个穿着皮夹克和交叉吊袜带的凶猛恶棍牵着鼻子，旁边还有一个年轻人，他用强大的麻袋吹气，直到他的脸颊看起来很近到爆裂。

但是广告心！ 谁能说出在好玛丽玛丽的忠实臣民面前那个令人难忘的日子里发生的所有吸引人的事？

有支架，人们可以在那里玩球和指关节骨，或者机会和抱怨； 另一个，偶数和赔率和西洋双陆棋被证明是诱人的。 愿意的人可以在 Weekie 上倾斜，玩 quoits 或 lansquenet，在球或台球上，或者在诸如 XNUMX 和 XNUMX 或传球 XNUMX 之类的游戏中冒险他的铜牌； 他也可能会尝试他的技能，投掷飞镖，或者他的力量投掷石头。

有流浪汉和江湖骗子，有工作的宝石匠，还有帐篷里的占星师。 花两便士，你可以用背剑或西班牙塔克来一场比赛，可以观察恒星和行星的情况和结合，可以打网球或pelitrigone，或者被梳理和卷曲，喷香和修剪以取悦优雅的情妇的眼睛。

通过它所有的巨响！ 砰！ 砰！ 大鼓的声音，宣扬他们商品品质的呐喊声，麻袋和奥尔曼长笛的刺耳音符，刺耳的中提琴和刺耳的九孔管，所有人都在互相对抗，每个人都努力淹没对方，以及夹杂着人群的笑声，学徒的叫喊声，女人们的唠叨，形成了巨大的震耳欲聋的嘈杂声，一定是从这个国家的一端传到了另一端。

除了一个地方——一个偏僻的、半隐蔽的角落，在那里姐妹流，余烬和鼹鼠，携手共进一个空间，相遇但再次分开，汉普顿宫远处的塔楼和圆顶从那里看起来就像一座漂浮在空中的童话宫殿，高高地栖息在这个炎热的夏末午后闪烁的薄雾中。

关于 2 年 1553 月 XNUMX 日在东莫尔西集市上发生的各种活动，仍有许多记载，几位编年史家——雷纳德在后者中尤为突出——提到了那些差点让同性恋者变成同性恋者的事件。那天的喜剧变成了奇怪而悲惨的戏剧。

女巫的帐篷当然是个错误。

但是你会怎么做？ 毫无疑问，这位为了神秘化而自称“阿布拉”的有价值的人，在他和他的生意伙伴开始从事利润丰厚但危险的死灵交易之前，已经尝试了多种谋生方式。

他又高又瘦，有鹰钩鼻和深陷的眼睛； 他留着一头长长的灰色胡须，可以用一种非常庄严和喉咙的声音召唤女巫米拉布的力量。

至于米拉布本人，谁也不许见她。 那是业务的一部分。 她是个女巫，是魔法药水、护身符和药水的商人，是星星的读者，而且——说得轻一点——是魔鬼的朋友和伴侣！ 她只出现在一层厚厚的面纱中，手中轻轻握着占卜魔杖，在包裹着她头上的厚重覆盖物下，只有她的金色长发的末端可见。

这一切的奥秘——充其量是廉价的设备——从一开始就激怒了聚集在博览会上的乡下人。

帐篷本身与在东莫尔西见过的任何其他帐篷都不一样。 它高高地矗立在一个凸起的木制平台上，几步粗糙的台阶就可以进入。 右边是一根高大的旗杆，黑旗上纹着白色的骷髅和交叉骨，在微风中慵懒地飘扬。

左边一棵巨大的榆树，巨大的树枝遮住了帐篷，被用来支撑一个标语牌，上面写着——

“米拉布！ 举世闻名的死灵法师！
魔法护身符和爱情菲尔特斯的销售
占星和长生不老药！”

坐在平台上，在一个手持大鼓和钹的谦虚的随从的帮助下，可敬的阿布拉，戴着高尖的帽子和覆盖着奇怪装置的飘逸的披风，整天用奇怪的、神秘的声音邀请顾客到他的摊位承诺。

“这边，这边，我的主人，”他会庄重地说。 “世界著名的死灵法师 Mirrab 会为你唤起火星、土星或月球的精神。”

“她会带你看大魔力馆。 . . ！”

现在什么是Grand Grimorium？ 这句话的声音暗示着某种魔鬼的力量； 没有一个基督徒听说过或说过 Grand Grimorium。

“她会教你如何使用爆破棒和占卜魔杖。 她会召唤出元神。 . . 。”

有些人会试着笑。 谁听说过初级精灵？ 也许如果一些更开明的镇上贤人碰巧在摊位附近，他们中的一两个会开始嘲笑死灵法师。

“还有，巫师朋友，”一位严肃的市民建议道，“请问基本的精神是什么？”

但如果不是机智的，阿布拉什么都不是。

“基本的精神，”他会以沉着冷静的语气解释道，“是绿色的蝴蝶、黑色的小母鸡、毛蝇的女王和尖叫的猫头鹰。”

奇怪的命名法足以让任何人的头发都竖起来。 就连稳重的女流氓也会摇头，默默地走开，而她们的女人会迅速跑过摊位，咕哝着 Ave 当他们惊恐的目光与黑旗上的阴谋集团标志相遇时，他们向受祝福的圣母或亲吻神圣的肩胛骨。

卑微的乡下人一看到国旗就坦率地往地上吐三下口唾沫，这肯定是让魔鬼谈他的事。

阴影现在开始拉长。

汉普顿宫的塔楼和圆顶在夕阳的斜射下镶嵌着黄金和宝石。

这是一个美好的下午，除了在女巫帐篷前的空地上，集市的乐趣丝毫未减。

只有女巫的亭子是孤零零的——在悬垂的榆树蔓延的树枝下看起来很奇怪。

帐篷似乎从里面亮了起来，因为当晚风吹动它的帷幔时，在它的褶皱之间出现了比日落更耀眼的鲜红色的微光。

在它的后面，在它的左右两侧，姐妹溪流的轻柔低语听起来像是黄昏精灵的幽灵般的低语，忙着将灰色的披风散布在远处的风景中。

随着下午的消逝，集市其他地方的人群越来越密集，现在，在市民和市民的朴素装束以及乡下人的上衣和精纺软管中，可以经常看到一条丝质上衣或天鹅绒衣箱，一张蒙面的面孔，也许在羽毛帽下，或者在长长的黑色斗篷下闪闪发光的剑尖，象征着宫廷的英勇。

时不时地，戴着兜帽和紧身衣的人影会在人群中快速掠过，接着是谦逊的人好奇的目光，就像绣花鞋的精致尖头或丝绸裙子的精致下摆，从斗篷下面伸出，背叛了上级和时尚的女士对同性恋冒险一心一意。

大多数蒙着面纱的人影已经找到了通往女巫帐篷的粗糙木阶。 占卜者米拉布的名气已经达到了宫殿的边缘，魔术师阿布拉不止一次看到他瘦削的手掌上有金色的交叉。

“这边走，各位大人！ 这边走！”

他甚至现在正试图引起两个刚刚出现在展台前的隐形人影的注意。

显然是宫廷的两位先生，因为当风将沉重的黑色斗篷吹向一侧时，阿布拉敏锐的目光瞥见了精心设计的剑柄。

但是这些先生们对这位可敬的魔术师的花言巧语却毫不在意。 他们一边兴奋地窃窃私语，一边急切地扫视着周围的人群。

“她们是宫廷的女士，我敢肯定，”两人中较高的男人说道。 “我发誓我以前见过那条裙子的下摆。”

“卡兰巴！” 另一个回答说：“它承诺得很好，但我想我们现在已经失去了他们的踪迹。”

他的英语说得非常流利，但语调强烈，喉咙痛，而他说出的著名的西班牙誓言出卖了他的国籍。

“帕迪！” 他不耐烦地补充道，“我可以发誓，姑娘们一心想咨询女巫。”

“不，只是显然看到了博览会的乐趣，”另一个回答道。 “我们已经在这里等了将近半个小时了。”

“占卜者米拉布会为您唤起月亮之魂，哦，高贵的领主！” 敦促阿布拉，越来越有说服力。 “她会给你整个女性的恭顺。”

“大人，您怎么说，”过了一会儿英国人说，“我们要不要放弃追寻那些难以捉摸的少女，去追求这些好心的月亮精灵？ 他们说女巫有神奇的力量。”

“呸，米洛！” 西班牙人欢快地回答道：“一个蒙着面纱的女人！ 考虑一下！ 那些进入神秘帐篷的人宣称，在厚厚的窗帘褶皱下，他们几乎看不到那个占卜者的轮廓。 什么是无形的女人？ 我问你，米洛。 在英格兰也是如此，”他用假装的英姿补充道，其中不乏一丝讽刺，“那里所有的女人都身材匀称。”

“米拉布，举世闻名的死灵法师，会将您选择的女士拥入您的怀抱，哦，最尊贵的领主！” 坚持不懈的阿布拉继续说道，“即使她隐藏在地球的最外层角落之外。”

“靠我的卤味！ 这决定了我，”英国人高兴地说。 “我祈祷你来，大人。 这次冒险比其他冒险更有希望。 而且，谁知道呢？” 轮到他用淡淡的、愉快的讽刺补充说，“你们西班牙人太有说服力了——女巫，如果她年轻漂亮，可能会为你揭开她的面纱。”

“阿隆！” 另一个回答：“既然这是你的愿望，米洛，让我们咨询一下灵魂。”

而且，他以本国人特有的礼貌优雅站在一旁，让他的同伴先于他走上通往米拉布帐篷的台阶。

然后他也跟了上去，两个人有说有笑地消失在彩绘窗帘后面。

然而，如果没有将几枚金币扔到巫师手中，就不会。 阿布拉恭敬、微笑、心满意足，在他那耐心、勤奋的心腹身边坐下休息一会儿。

在离神秘亭子不远的地方，架着一张架子桌，三四个女人穿着带箍的篓子和条纹短裙，正在给口渴的村民分发五香啤酒和麻袋。

在这里，女巫米拉布和她的随从巫师被讨论得最多——屏住呼吸，偷偷地瞥了一眼黑旗，黑旗就在博览会其他摊位和更有趣的景点上方。

毫无疑问，随着夜幕降临，太阳越来越西沉，一直让这些可敬的乡下人对抗死灵法师帐篷的神秘的迷信恐惧逐渐达到高潮。陷入歇斯底里的狂热。

起初阴沉的目光投向了那个遥远的地方，从那里传来了阿布拉永恒的声音：“这边，高贵的领主，这边！” 时不时传来奇怪而幽灵般的回声； 但现在低声咒骂，甚至不时用威胁的手势代替愤怒的沉默。

随着这些笨蛋的硬骨头被冒泡的啤酒加热，她们的脾气开始上升，女孩们喜欢恶作剧和八卦，已经准备好为闷烧的火焰添加燃料。

这些丫鬟的心中，也对这个神秘的蒙面女巫产生了明显的嫉妒之情，她对参观集市的宫廷英士如此有吸引力。

她所谓的魅力如此小心地隐藏在厚厚的帷幔下，被认为是不可抗拒的，而多萝西女主人、苏珊和琼，他们毫不脸红地露出了自己漂亮的脸庞，他们还不够精通流氓银行的伎俩，无法意识到米拉布厚厚的面纱是，没有怀疑，不过是激起朝廷闲人厌倦好奇心的一种手段。

不管怎样，没有人见过占卜者的脸是一个既定的事实，正在为自己的侍从倒出一大罐麻袋的多萝西女主人对此非常恼火。

“呸！” 当阿布拉和他的魔法装置在餐桌上被讨论时，她轻蔑地说，“他只是个笨蛋。 我告诉你，马修，你是个傻瓜，把他算在内。 但是这个女人，”她低声补充道，“被恶魔附身了。”

鞋匠马修双手接过他爱人给他装好的大酒杯，喝了一大口水，才回答。 然后用手背擦了擦嘴巴，往地上吐了一口唾沫，神色凝重的看着围在自己身边的朋友圈。

“我告诉你们，我的主人，”他终于以应有的严肃态度说道，“昨晚我看到那个女巫骑着一只巨大的蝙蝠从那边的树上飞了出来。”

“一只蝙蝠？”

整个集会都发出了神圣的战栗。 漂亮的女主人苏珊偷偷地在自己身上划了个十字，而琼吓得差点掉了她手里的一把杯子。

每一个都挂在鞋匠的嘴唇上。

马修身材矮小，略显胖嘟嘟的，圆圆的胖乎乎的脸，淡蓝色的，凸出的眼睛，微微上扬的眉毛，看起来像个大婴儿。 不知为何，至今未曾发生过的事情，被称为拥有绝妙的智慧。 他的消息，从一个在皇家厨房里当外甥的侄子那里收集到的消息总是受到无限的尊重，而这种联系本身给了他一定的社会优势，他自豪地意识到这一点。

像真正的演说家一样，马修停顿了片刻，让他的话语的全部力量沉入听众的脑海中。

“嗯！” 片刻后，他道：“她从树枝间飞了出来，飞向了满月，只穿了一件——”

在这里，多萝西女主人的一个粗鲁的动作和一个脸红阻止了他雄辩的生动流畅。

“呃——哼——！” 他更温和地总结道，“我很清楚地看到她。”

“更可耻的是你，主人，”多萝西反驳道，她的怒火远未平息，“因为这样盯着魔鬼的工作。”

但是这件事已经变得太重要了，不允许考虑女性的嫉妒。

“而且我知道，”一位年长的主妇用颤抖的声音补充道，“今天早上，我姐姐汉娜的孩子在帐篷外看到了女巫，立刻抽搐了，可怜的无辜小羊。”

“她有一双邪恶的眼睛，靠它，”多萝西果断地引用道。

男人们什么也没说。 他们在阴沉的沉默中啜饮着啤酒，并期待马修进一步表达智慧。

“那些恶灵的脸色常常很脏，”鞋匠意味深长地解释说，“毫无疑问，他们帮助了汉娜女主人的孩子抽搐。 有些有四张脸——一张在平常的地方，一张在脑后，一张向两边看； 其他人则以高大瘦弱的身躯出现，像公牛一样咆哮。”

“见过他们吗，马修？” 周围的人发出了敬畏的低语。

“不！ 上帝和圣母禁止！” 马修强烈抗议。 “上帝禁止我进入他们邪恶的居所。 我应该失去灵魂。”

长时间的、不祥的沉默被打破，只有对圣徒和圣母的快速低声祈祷。

男人们偷偷地看着对方。 众女抱在了一起，不敢出声。 多萝西女主人，从她那颗小小的心灵中失去了所有的胆量，完全吓得抽泣起来。

“朋友们，”马修终于说，仿佛突然下定了决心，“如果那个女人被恶魔附身了，该怎么办？”

没有回答，但显然他们都听懂了，因为一个人顿时都露出了羞愧的神色，不敢正视邻居的眼睛。 但是危险很大。 他们中间的魔鬼意味着毒井，出汗病，肯定会有一些可怕的灾难； 保护自己的家园和家人免遭如此可怕的灾难是每一个真诚的同胞的责任。

因此，当马太以他的智慧说：“该怎么办？” 男人们完全明白。

女人们也知道恶作剧正在酝酿。 尽管这个美丽的夏末午后温暖，但他们彼此靠得更近，并在手帕下冻得瑟瑟发抖。

“当心她，马修，”多萝西大人含泪恳求。

她从裙子的胸前抽出一小块蓝布：粉红色和绣花，并在其一侧画有圣母像。 她很快地把它塞进爱人的上衣下面。

“拿着吧，”她低声说，“圣母的肩胛会保护你。”

这个重要的秘密会议在这里被派到这里来确保度假者之间秩序的镇守卫小分队的到来打断了。

马修和他的朋友们开始大张旗鼓地谈论天气之类的小事，直到守卫过去后，他们才再次聚在一起。

但这一次他们吩咐女人去。 现在要讨论的是男人的工作，不适合丫头们的耳朵。

与此同时，两位勇士正在访问女巫的帐篷后返回。

当他们走下台阶时，路人中不止一个声音急切地询问——

“什么运气，先生们？”

“事实上，她拥有奇怪的力量，”有些谨慎的回答。

两人漫步到邻近的酒商那里，点了一些酒。 他们把斗篷扔到一边，摘下面具，因为空气很近。 华贵、剪裁尽显的上衣，喉咙和手腕处的精美花边，丝袜和追刀，都预示着穿着者的高品质和财富。

他们看起来都没有三十多岁。 每个人都洋溢着年富力强的气质，尽情享受世界所能给予的一切美好事物。

但在他们的实际外观中，他们呈现出明显的对比。

一个高大宽肩，面色艳丽，头发和小尖胡子有点红； 另一只身材矮小、苗条、机警，眼睛锐利而焦躁不安，性感的嘴唇永远卷曲着，带着一丝隐晦的讽刺微笑。

尽管在表面上以最熟悉的方式在一起，但两人之间明显地表现出一种保留的态度，甚至是坚决的，如果可能是友好的，敌对态度。

“嗯，埃弗林厄姆先生，”过了一会儿，西班牙人说，“你对我们的冒险有什么看法？”

“我首先要说的是，大人，”埃弗林厄姆带着研究的英勇回答说，“我的预言被证明是正确的——神秘的死灵法师并不能证明西班牙的诡计； 她在最天主教陛下的特使苏亚雷斯侯爵唐米格尔的微笑下揭开了她的面纱。”

“不，”唐米格尔回答道，似乎没有注意到他朋友悦耳的声音中略带讽刺的语气，“我差点没看到那个丫头的脸。 帐篷里太黑了，她的动作太快了。”

有片刻的沉默。 埃弗林厄姆勋爵似乎陷入了沉思。

“你很体贴，米洛，”唐·米格尔说。 “月亮精灵征服了你平时活泼的灵魂吗？”

“不，我想到了奇怪的相似之处，”埃弗林厄姆沉思道。

“很像？——对谁？”

“正如你所说，帐篷里很黑，丫头的动作很快，但我可以看出，虽然衣着粗糙，衣冠不整，他们称之为米拉布的女巫是新宫廷美女女士的身体对应物乌苏拉·格林德。”

“威塞克斯公爵的未婚妻！” 西班牙人惊呼道。 “不可能的！”

“不，大人，”埃弗林厄姆尖锐地回答道，“她现在还不能称为陛下的未婚妻。 他们是摇篮里的孩子 这里 父亲让他们失望了。”

西班牙人没有立即作出回应。 他用一种假装、柔弱的姿势轻轻抚摸着他长长的黑色小胡子。 另一边，埃弗林厄姆则是目光锐利的看着他，带着几分挑衅和挑衅的神色，一时间两人的对立似乎比之前更加明显。

“可是，流言蜚语，”侯爵最后说，装出一副若无其事的样子，“厄休拉夫人的父亲——特鲁罗伯爵，不是吗？——以他的名誉和临终前发誓，她应该嫁给威塞克斯公爵，每当他牵她的手，或在修道院过她的生活时。 不，我只是重复传到我这里的谣言，”他淡淡地补充道。 “如果我错了，请纠正我，大人。 我只是一个陌生人，还没有荣幸见到他的恩典。”

“呸！” 埃弗林厄姆不耐烦地说，“陛下对结婚没有幽默感，特鲁罗伯爵临终誓言也没有约束力 他 以任何方式。”

他拿起保险杠，若有所思地凝视着它，缓缓说道——

“如果威塞克斯公爵想结婚，相信我，侯爵大人，那一定是英国女王！ 愿上帝保佑和保护谁，”他补充说，一只手虔诚地举起他的羽毛帽，另一只手将保险杠举到唇边，一口气把整杯酒一饮而尽。

“阿门，”唐米格尔用同样轻松的冷漠回答道。

他也把他的保险杠倒成了渣滓； 然后他轻声说——

“但这就是我们不同的地方，米洛。 红衣主教德莫雷诺殿下和我本人都希望英国女王能够嫁给我们的西班牙国王菲利普。”

Everingham 似乎会回答。 但他用了一定的力气，检查了嘴边冒出的不耐烦的话。 英国人才刚刚开始学习西班牙外交的诡计和诡计，隐藏敌意的微笑，掩饰冲动思想的温文尔雅的话语。

埃弗林厄姆勋爵并没有完全吸收教训。 当外国人提出他的王后结婚的问题时，他不耐烦地皱起了眉头。 这件事在当时激起了每一个忠诚的英国人的脾气； 他们会 不能 看到玛丽都铎嫁给了一个陌生人。 英国开始感受到自己的独立； 她的孩子们不会在另一个轭下看到她。

尽管她的母亲是西班牙人，但玛丽的骨干是英国人。 与都铎王朝一样，当反对派试图从她手中夺取王位时，她证明了自己的勇气和勇气。 她是哈利的女儿。 她忠诚的臣民为她感到骄傲，为她的血统感到自豪，他们中的许多人发誓，除了英国丈夫外，没有人应该与她分享王位。

西班牙人在他丰满的双唇上仍然挂着同样讽刺的微笑，同时密切注视着他的朋友。 他非常清楚那张艳丽的容颜背后发生了什么，也知道当时西班牙各阶层的英国人的内心和头脑中激起了对立的对立。

但他当然不愿意在乡村集市上谈论这种重要的问题，数百名乡下人的眼睛和嘴巴都瞪着他。

就他而言，半友好的讨论已经结束。 他和他的朋友同意不同。 根据西班牙人的思想，政见上的分歧不必干扰愉快的友情。

因此，唐·米格尔真诚地想改变话题，从座位上站起来，懒洋洋地扫视过往的人群。

“卡兰巴！” 他突然射精。

“它是什么？”

“我们的两个面具，”西班牙人低声说。 “你怎么说，米洛，我们要不要继续我们被中断的冒险，放弃令人厌烦的政治领域，去更轻松的英勇之路？”

不等他朋友的回答，急切、冲动、喜欢阴谋诡计的年轻人冲进人群，朝着他锐利的眼睛看到了几个蒙面人影，蒙着厚厚的面纱，显然是想偷偷溜过去。 .

埃弗林厄姆紧随年轻西班牙人的脚步。 但是太阳已经西沉了。 轮廓和轮廓变得模糊不清。 当苏亚雷斯侯爵和他的英国朋友挤过人群时，这两个神秘人物再次消失了。

气喘吁吁，半笑半哭，非常快乐，但又完全害怕，那两个戴着头巾和面具的人几乎立即停在了米拉布帐篷的平台下。

他们跑得非常快，筋疲力尽，现在互相依偎，蜷缩在粗糙的木结构最深的阴影里。

“哦！ 亲爱的玛格丽特，”丝绸面具后面传来一个女性的声音，“我发誓我应该被吓死！”

“你认为我们已经逃脱了他们？” 另一个虚弱地低声说道。

第一个说话的她，比她的朋友还高，显然是这次狂徒的首领，踮起脚尖小心地向前，凝视着空旷的空间。

“嘘——嘘——嘘！” 她拖着不情愿的同伴跟在她身后，低声说道，“你看到他们了吗？ . . . 就在那儿 。 . . 他们跑得很快。 . . 哦！ 呵！ 呵！ 呵！” 她拍着双手，突然带着孩子气的欢笑笑了起来。 “但是，亲爱的玛格丽特！ . . . 我们没有愉快地愚弄他们吗？ . . . 哦！ 我高兴得尖叫起来！ 是的，快跑，快跑，快跑，我的勇士们！” 她补充说，向她远处的追赶者吹了一个想象的吻，“如果你走那条路，你将永远不会带我们，即使你在风中奔跑。 . . 哈！ 哈！ 哈！ . . 。”

她的笑声听起来有些勉强和歇斯底里，因为她受到了极大的惊吓，而她的同伴仍然悲惨地、无助地依偎在她的身边。

“不，厄休拉，你怎么这么开心？” 玛格丽特用几乎被泪水噎住的声音告诫她； “想想如果林肯公爵夫人听到这次冒险——或者女王陛下本人——哦！ . . 。”

但是乌苏拉的快活、疯狂的情绪证明了玛格丽特的眼泪。

“哦！ 哦！ 哦！” 她射精，模仿她朋友恐怖的语气。 “哦！” 她假装严肃地补充说：“好吧，那当然会有麻烦，我的玛格丽特！ . . . 甜蜜的玛格丽特！ . . . 这样的讲座！ . . . 哦！ 哦！ 哦！ 女王陛下的黑脸！ . . . 我们应该——想想看！——至少要端庄两天，直到我们的罪得到赦免！ . . 。”

她停顿了一会儿，即使在隐藏她喜欢笑的嘴巴的半透明花边下也能看出恶作剧。 她把颤抖着的同伴拉近自己，还在笑着，温柔地哄着她。

“好了，好了，亲爱的，”她低声说，“振作起来，我祈祷你振作起来。 . . . 看，我们已经走到了旅程的尽头。 我们已经迷惑了那些执着的勇者，这就是女巫的帐篷。 玛格丽特！” 她不耐烦地敲了敲脚，补充道，“是一只继续哭的鹅吗？ 如果我知道你是个胆小鬼，我发誓我会一个人来的。”

“乌苏拉！” ”玛格丽特说，她朋友的保证让她有些胆怯，“你能猜出那两个勇敢的人是谁吗？

“不，”乌苏拉漠不关心地回答，“其中一个，我想，是苏亚雷斯侯爵，因为我看到了他的黑色丝袜，但玛格丽特，我们关心这些蠢货有什么用？ 快来看看女巫——我们没有时间可以浪费了。”

她急切地转向展台，有些敬畏、焦虑，但又不那么大胆，她惊讶地抬头望着艳丽的帷幔、高高的旗杆、带着奇怪装置的古怪黑旗。 然后突然下定决心，她把脚踩在最下面的台阶上。

“愿意跟着我吗，甜心？” 她问。

就在她说话的时候，艾布拉戴着高高的尖顶帽子和飘逸的披风，从帐篷内出现。

玛格丽特鼓起勇气跟随她的朋友，惊恐地尖叫起来。

“不！ 不！ 不！ 乌苏拉！” 她说着，抱住了另外一个女孩，不敢抬头看瘦瘦魔法师那绝美的身影。 “我恳求你，放弃这个想法。”

“放弃这个想法？” 重新加入乌苏拉，大胆地试图压制她自己的迷信恐惧，“什么时候我已经走了这么远？”

“我想不通你对那个可怕的女巫有什么要求！” 玛格丽特恳求道。

看到阿布拉的长长的白胡子，他的巫师的魔杖，还有披着神秘主义标志的斗篷，就连乌苏拉的勇气也开始减弱了。 她急忙退下台阶，再次跟随玛格丽特进入阴影的庇护所。

“我想知道我的命运，我的玛格丽特，”她用不像以前那么坚定的声音说道，“而且我听说这个女巫可以预见未来。 '据说她拥有神奇的力量。”

“你为什么要知道未来？” 坚持胆小、务实的玛格丽特； “现在的礼物对你来说还不够吗？”

“威塞克斯陛下今天回到宫廷，”乌苏拉补充道，“在缺席数月之后。”

“嗯？——他呢？”

“他呢？ . . . 玛格丽特，艺术愚蠢，还是艺术不是我的朋友？ . . . 我想知道自己是成为威塞克斯公爵夫人还是在一个神圣但不舒服的修道院里担任女修道院院长，这难道不是很自然的事吗？”

“是的，这很自然，”玛格丽特若有所思地同意道，“但是——”

“自从我这么久以来，陛下从未见过我，”厄休拉不耐烦地短促地叹了口气，伸出一只圆臂，手臂上装饰着华丽的丝绸和精美蕾丝袖子。 “当时我脸红了，爸爸被塞进我嘴里让我保持安静。 你看，我当时不可能这么迷人。”

“而你现在很漂亮，厄休拉。 但这又有什么用呢？ 你不能嫁给威塞克斯陛下，因为他永远不会要求你做他的妻子。 他要嫁给女王。 整个英格兰都希望如此。”

“但我希望他嫁给我，”厄休拉用高跟鞋坚定地敲击地面说道。 “是我！ 我想让那边的那个女巫问星星，当他看到我时，他是否会爱上我，或者他是否会屈服于那些想把他当作他们政治野心的工具，并嫁给一个丑陋、病态的人——脾气暴躁的老太婆，恰好是英国女王。”

“乌苏拉！”

玛格丽特的恐惧、惊奇和敬畏让她几乎说不出话来。 乌苏拉的话语几乎是亵渎神灵，在国王和王后由神权统治的这些日子里。

但小女孩继续说，对她朋友的斥责毫不掩饰。

“嗯，”她平静地说，“你不能否认女王已经老了！ . . . 而且丑！ . . . 而且脾气暴躁！ . . 。”

然而，玛格丽特准备用她娇弱的身体最后一口气否认这些可怕的陈述。 可怜的小灵魂被吓得魂不附体。

假设有人无意中听到了！ - 并重复了两个女王的侍女称女王陛下老的故事！ - 而且丑陋！ - 脾气暴躁！ -

不，厄休拉的疯狂怪胎已经过时了！ 并且会导致她在这些日子里遇到严重的麻烦。

“玛格丽特，”犯罪者轻声说，她似乎仍然完全没有意识到她冒犯的严重性，“你见过威塞克斯陛下吗？”

“不，”玛格丽特干脆地回答，因为她还是很愤怒，隐约觉得，在这个阶段，所有提到公爵的东西都有些叛国。

“我从小就没有，”厄休拉叹了口气。 “但看这里。 . . 。”

她从斗篷的褶皱下抽出一条链子和小盒坠子，将后者举在玛格丽特不情愿的眼前，她欣喜若狂地说——

“那是他的照片。 是不是很帅？”

“你已经爱上了他的照片！”

“疯了！”

“真是疯了！” 玛格丽特反驳道。

厄休拉再次将挂坠盒藏在她的长袍里。 她已经恢复了所有的勇气。 再一次拽着她较弱的同伴的手腕，她转向女巫的摊位。

魔术师阿布拉因一天的劳累而疲惫不堪，在帐篷外的一块破地毯上安顿下来。 他在那里安静地睡着了，他尊贵的头向后仰，瘦长的小腿悬在平台的边缘，打着正义的鼾声。 因此，他没能窥探到两个一直躲在阴影中的蒙面娇小身影。

突然，在他愉快的睡眠中，他听到一个急切的耳语——

“嘿！ 朋友！”

虽然他的鞋尖被从下面猛烈地贴上了标签。

“朋友，醒醒！”

“他们不听！” 又是一个不耐烦、半含泪的声音。

但阿布拉已经站起来了。 狠狠地踢了他卑微的手下一脚把他吵醒，他甚至在完全清醒之前就开始机械地嘟囔——

“什么啊，我的主人！ 请教举世闻名的死灵法师——”

砰! 砰！ 砰！ 大鼓上自动从他的心腹那里传来，他只是半睡半醒。

“不！ 不！ 不！” 厄休拉恳求说：“我求你不要吵那么多！ 我们想咨询一下占卜师。 . . 我们带来了一些钱。 . . 三枚金币。 . . 够了吗？ . . . 但我以圣母的名义恳求你不要发出如此大的声音。”

她怯生生地向惊讶的巫师举起一个丝绸钱包。 三枚金币！——为什么，这是一笔财富，可敬的阿布拉一生中从未见过这样的一笔财富。

要求他不要出声就是要求不可能的事情。 他用一只手将他的心腹用力推到一边。 后者掉下了他的钹，钹从平台上嘎嘎作响，伴随着震耳欲聋的撞击声。

一直以来，阿布拉都在用紧张的语调，拉着帐篷的褶皱，用最大的声音大喊——

“这边走，女士们！ 为了伟大的占卜师米拉布，出售爱情诗和护身符，以及真正的长生不老药。”

“我的玛格丽特，骰子已经铸好了，”厄休拉说，试图让她颤抖的声音和在她身下颤抖的膝盖保持平稳，但徒劳无功。 “艺术来了？——哦！ 我——我——感到有点紧张，”她不由自主地承认，“还有你——哦！ 你的手是如何颤抖的。 . . 。”

坦率地说，她现在很害怕。 噪音太可怕了，虽然她不敢左右看她的左右，但她意识到她和她的朋友不再孤单在空旷的地方。 她能听到杂音，四面八方闲散的人聚集的声音。

她的本能建议立即逃跑，趁还有时间放弃这次疯狂的冒险，但她的骄傲促使她继续前进。 她用坚决的手抓住了玛格丽特的手腕，快速地冲上台阶。

唉! 她只是迟到了两秒钟。 下一刻，她就感觉自己的腰从后面被狠狠地扣住，同时一个欢快的声音喊道——

“终于翻墙了！”

乌尔苏拉刚硬的年轻肩膀突然一扭，挣脱了束缚，努力想暂时解放自己。 她模糊地意识到自己看到了玛格丽特和她一样处于困境中。

“没那么快，美丽的，”一个靠近她的含蓄的声音低声说道，“一个词在你美丽的耳朵里。”

哦！ 这种庸俗冒险的耻辱！ 像某个厨房里的姑娘一样疯狂地追逐着，被一个渴望空手吻的勇敢者追赶。

她感到面具下的脸颊在刺痛。 看到并猜到了那短促的笑声，周围闲人的肩膀耸了耸肩，他们对这些眼镜太习惯了，只是匆匆而过而已。

又一次，有力的抓握住了她的腰。 这一次，她觉得自己无力挣扎。

“不，以上帝的名义，先生，”她含泪恳求，“我祈祷你放我走。”

“直到我近距离看到那双明亮的眼睛，那双眼睛透过那残忍的面具照耀着我。”

柔和的喉音向乌苏拉揭示了说话者的身份。 她很了解唐米格尔； 他知道他狂野无礼的精神，他对闲散的调情的热爱，这已经使他成为端庄的女王宫廷的恐惧。 她知道，在这件可笑的事件平息下来之前，她是不会被允许逃跑的。

哦！ 这一刻，她多么渴望林肯公爵夫人的严厉监护啊！ 她是多么痛苦地悔改当初促使她将玛格丽特拖入这场狂野冒险的愚蠢行为。

可怜的玛格丽特！ 她也在竭尽全力逃避她英勇的人不受欢迎的注意！ 还有那个魔术师！ 还有那些蠢货！ 所有的人都像看到这一幕的许多猿一样咧嘴笑着。

太疯狂了！

而她也无可奈何！

下一刻，这位年轻的西班牙人粗鲁的手从她脸上抢走了防护面具，大自然所塑造的最精致、最完美的画面在他欣喜若狂、略带讽刺的目光之前，羞愧和恼怒地脸红了。

“啊！ 运气确实眷顾我！” 他满怀敬意地喃喃道：“新星——不！ 美丽苍穹中最耀眼的太阳！ 厄休拉·格林德夫人！”

那时她才十九岁。 她个子不高，但比例匀称，那张椭圆形的小脸让那个时代的所有艺术家都感到高兴而又困惑。

她斗篷的黑色兜帽因年轻西班牙人的无礼姿态而退缩了。 她的金发，微微染上温暖的金色，从环绕在她漂亮脑袋上的僵硬的锦缎罩下散出几缕不羁的卷发。

脖子很长； 丰盈、年轻而结实的肩膀在整齐折叠的蓝白色蕾丝方巾下像象牙一样闪闪发光，形成鲜明对比的和谐对比。

是不是那个时代的所有押韵者都在歌颂她的眼睛？ 除了乌苏拉的眼睛和她的情绪、她的精神、她的脸的表情和她的声音的变化一样多变之外，可怜的编年史家还能为这些诗意的表达添加什么。

然后是骄傲的小脑袋，那轻蔑的嘴唇卷曲使她比任何一个更顺从的同伴都更受欢迎。

的确，唐米格尔感到很幸运。 他的手臂还搂着她的腰。 他感到年轻的身影在他欣赏的目光下变得僵硬。

美人已经气得半死不活，愤怒中却十分可爱。

“侯爵大人，这太离谱了！” 她终于说，“而在英国这里——”

“不，美丽的姑娘，”西班牙人略带讽刺地回答道，“即使在英国，当两名蒙面女士独自一人在夜幕降临时被囚禁在公共场所时，她们也必须为他们的释放支付赎金。 王爷您怎么说？” 他补充说，快乐地转向他的朋友关押着漂亮的玛格丽特的地方，一个不太不情愿的囚犯。

“这不过是正义，”埃弗林厄姆勋爵同意道，“一等奖就是你的，侯爵。 公平的，”他说，低头看着玛格丽特害羞害怕的眼睛，“这时候会不会对我付出代价？”

“先生们！” 乌苏拉夫人骄傲地抗议道，“你有什么荣誉——”

“不！ 荣誉在于从那些甜蜜的嘴唇上夺下一个吻，”唐米格尔用他的羽毛帽子优雅地装饰着回答道。

然而，这种英勇行为几乎让他付出了胜利的代价。 厄休拉·格林德 (Ursula Glynde) 在乡下出生和长大，是一位健壮的康沃尔贵族的女儿。 习惯了骑未驯服的小马驹，习惯于与县里最好的男人在阔剑或马匹上较量，她不会像西班牙人所期望的那样轻易地亲吻或让自己被征服。

身体猛地一抽，她再次从侯爵的手中挣脱出来，跑到玛格丽特身边，一把抓住她的手，将她从埃弗灵厄姆勋爵身边拖走，重新调整好兜帽和面罩，飞向亭子，隐隐约约地希望在帐篷的褶皱后面有一个庇护所。

但命运再一次无情地夹在她和她的逃跑企图之间。 两个勇敢的人，看到这一集，渴望参与冒险，无疑也是唐米格尔和埃弗林厄姆的朋友，笑着挡住了通往台阶的路，就像两个女孩故意接近他们一样。 乌苏拉带着失望的叫喊声，仍然拖着玛格丽特跟在她身后，试图向后退。 但为时已晚了。 唐米格尔和埃弗林厄姆勋爵在另一边等着他们。 他们现在是二比一，所有逃跑的机会都无可救药地消失了。

Ursula Glynde 在她的生活中从未感到如此羞愧。

“非常感谢，先生们，及时的干预，”那个可憎的西班牙人用嘲讽的口音说。 “赎金，亲爱的，”他补充说，随着英勇和女仆之间的追逐变得更加普遍，女孩们终于感到自己很无助并被包围了。

乌苏拉的骄傲让她没有泪流满面。

“凭我的信仰！ 这是一项奇怪的运动！” 突然，一个悦耳的、略带嘲讽的声音说道。 “你说什么，哈利金雀花？ 热闹的景象。 . . 什么？ . . . 四个豪门吓死两个女人！”

所有人都本能地转向声音传来的方向。 一个男人站在几十码外，披着斗篷，高大的身躯弯下腰抚摸着一只看起来很强壮的猎犬，它紧紧地贴在他的身边。

他说话的声音非常小，显然是对着那条狗，他轻轻地抚摸着它的大耳朵。

他没有再理会那些有些狼狈的先生们，而是朝着那一小群人走来。

“女士们，你们的路很清楚，”他说，声音中仍然带着同样令人愉快的讽刺，而且只粗略地瞥了一眼密闭的兜帽和黑色面具，这是他在女士们身上所能看到的一切，他从一个令人不快的境地中如此肆无忌惮地拯救了他。

“先生，”厄休拉低声喃喃道，没有试图移动，因为她觉得膝盖好像要在她身下屈服。

“不，女士，”新来的人淡淡地回答道，“如果我的干预激怒了你，我祈求你原谅我，我会退出，因为这里的这些先生们显然希望我这样做。 但如果你真的想逃跑，我这里的朋友会向你保证，你可以不受干扰地这样做。 . . . 诶，哈利？ 你说什么？” 他补充说，再次将注意力转向那条狗。

猎犬似乎意识到了这种对他骑士精神的吸引力，将目光投向了两个女孩。

这四个人完全没有意识到，在这场简短的对话发生的几秒钟内，他们几乎没有意识到一个不知名的陌生人正试图妨碍他们的娱乐。

他们一直哑口无言，对新来者的无礼更惊讶，而不是对打扰他们感到愤怒。 下一瞬间，乌苏拉和玛格丽特突然毫无波澜地逃跑了，没有人试图阻止他们。

哈利·金雀花聪明的眼睛一直跟着撤退的人影，直到他们消失在视线之外。 然后，他粗鲁地打了个哈欠，直白地向他的主人表明，现在的公司对他已经不感兴趣了。

“好吧，哈利，老头，我们走吧？” 陌生人说，平静地转身。

但在这最后一段冷酷无礼的时候，唐·米格尔·德·苏亚雷斯（Don Miguel de Suarez）终于从震惊中恢复过来。 这种无端入侵的温和结局肯定不是他喜欢的，而且他不习惯看到自己的异想天开或反复无常。

这几天脾气暴躁，热血肆虐，一言不合一笑，剑拔弩张，几分钟之内，昨天的友谊就变成了致命的对立。

“卡兰巴！” 年轻的西班牙人发誓：“这令人难以置信。 先生们，你们怎么说？”

然后，他拔出细长的长剑，威胁地挡住陌生人的路。

如此被打破的沉默，似乎让其他三名勇者立刻恢复了他们愤怒的全部程度。 所有人都以唐米格尔为榜样，把手放在了剑柄上。

“是啊！ 揭开面具，陌生人，”埃弗林厄姆勋爵专断地说。

“揭开面具！ 揭开面纱！” 来自所有人的威胁口音。

“揭开面具，或者。 . 。”

“或者由我们的夫人！” 陌生人淡淡地回道，“你们都将刀刃刺入我的丝绸上衣，从而愉快地结束一场侠义的冒险。 诶？”

人们可以想象出隐藏在厚厚的面具帘子后面的愉悦而讽刺的微笑。 西班牙人的血液因恼怒而沸腾。 哈利金雀花发出了不耐烦的呜呜声。

“你的名字，陌生人，”唐米格尔傲慢地命令道，“如果你不是一个懦夫，那么你的剑； 之后，如果你还有剩余，我和这些先生们会处理你的厚颜无耻。”

片刻的沉默； 陌生人对他的狗吹口哨。

“我的剑在你的指挥下，”他说； “我的厚颜无耻，你应该按照你的清单来处理。 . . . 我叫威塞克斯！” 他突然加了一句高级感，似乎耸立在唐米格尔之上，就像峡谷中巨大的橡树耸立在下面熙熙攘攘的柳树之上一样。

然后他取下了脸上的面具。

现存有几幅罗伯特·德埃斯克莱德 (Robert d'Esclade) 的肖像，威塞克斯公爵第五代，其中最著名的是安东尼奥·莫罗 (Antonio Moro) 在佛罗伦萨皮蒂画廊 (Pitti Gallery) 的一幅肖像。

但在那个时代有些僵硬的肖像画中，可能有点难以描绘玛丽都铎宫廷最有趣的人物之一的真实形象和内在个性。

然而，有一个他的缩影，归因于霍尔拜因，肯定是由一位伟大的大师亲手绘制的，它以更大的真实性和爱心准确地呈现出由半懒惰的冷漠、优雅的屈尊和傲慢的矜持构成的奇特魅力这是威塞克斯公爵的特征。

如此公正地称呼他的恩典！

储备是如此不明显。 这位高级人物只是为了回应不受欢迎的熟悉而浮出水面。 但温文尔雅的懒惰总是在那里，在讨论重大问题时，懒散的眼睑下垂，漫不经心地耸耸肩，还有那种明显的挑剔——热爱一切美丽的事物，从一匹好马，到一匹美丽的马。一条精致的花边——这惹恼了女王中较为稳重的朝臣。

伴随着这一切美妙的男子气概和活力，那种生活的乐趣和欢乐和欢笑的喜悦，有时会给严肃的面孔带来几近孩子气的活力； 那种疯狂的、快乐的、骄傲的漫不经心，让他终其一生都遇到过各种危险——是啊！ 每一个悲伤和耻辱——嘴角都挂着同样灿烂的笑容。

Scheyfne 在给皇帝查理五世的信中谈到威塞克斯公爵，他自负得令人难以忍受——“il est tres orgueilleux de sa beauté personelle, laquelle certes est plus que médiocre。”

诺阿耶斯也将他称为“换毛人等人”。

但是，这些各执己见的外国代表不太可能会看上陛下。 在他们眼中，他唯一的优点就是与他同样典型的懒惰，这导致他拥有巨大财富和无限影响力的人远离政治。

塞尔提斯没有人会指责他为了自己的政治进步而勾心斗角。 玛丽·都铎 (Mary Tudor) 自己公开表示对他的偏爱是如此广为人知，以至于他只需说出这个词，英格兰的王冠就会属于他，并与女王分享。

然而，自从爱德华六世死后，他就再也没有出现在宫廷里。 因此，难怪四个人看到公爵时都感到惊讶。

“威塞克斯陛下！” 他们一口气射精。

但埃弗林厄姆勋爵已经举起剑，伸出双手去了威塞克斯。

“威塞克斯！” 他带着明显的喜悦说道。 “圣母，这是一个惊喜！”

另外两个英国人也热情地握着公爵的手。

“我不知道您在英国，大人，”其中一个说。

“很高兴我们欢迎你回来，”另一个补充道。

“好吧，哈利，我的朋友，”公爵欢快地说道，“我认为你和我终究不会被刺伤。”

然而，哈里·金雀花正在怀疑地看着这位年轻的西班牙人，他一直处于幕后，在谈到他的朋友们第一次流露出某种难以掩饰的不耐烦时。 狗以近乎人类的智慧似乎明白这是一个对主人不利的人，在他忠实的眼神中，有一种明显的鬼鬼祟祟的眼神和眨眼，狗总是用这种方式表现出他们的不信任和厌恶。

但唐·米格尔·德·苏亚雷斯首先是一名外交官。 反复无常，喜欢冒险，在选择自己的乐趣方面并不过分谨慎，但他从不让他最亲爱的心血来潮干涉政治需要。

几秒钟的快速思考很快让他觉得与威塞克斯公爵的争吵会在这个时刻极大地危及他在英国宫廷中的声望，从而最大限度地减少他完成委托给他的谈判的机会西班牙国王菲利普。

在红衣主教德莫雷诺阁下的领导下，他当然希望促成菲利普与英国女王的联姻。

他很清楚，他和他的杰出同事在这个设计上遭到了这里整个超英派的反对，而且这个派系几乎是由整个王国的贵族和骑士组成的。

威塞克斯公爵是这个党的骄傲和希望，因为考特尼软弱而柔弱，已经失去了所有的支持者。 有什么比最杰出、最杰出的玛丽王后臣民与她分享王位更自然的事呢？

所有这一切，甚至更多，都迅速地通过唐米格尔活跃的大脑。 因此，在朋友们对公爵的欢呼声一停，他也走上前去，以强烈的自制力克制了自己不羁的脾气，用饱满而感性的双唇勉强挤出一个微笑。 无论如何，他已经意识到外表和蔼可亲的权宜之计。

“一个伟大的名字，大人，”他说，向威塞克斯鞠躬，庄严地向威塞克斯鞠躬，“一个我已经熟悉的名字，尽管我还没有荣幸地在宫廷见到你。”

公爵盯着他看了短短两秒，而他脖子后的某处似乎只剩下最微弱的傲慢之色。 但他以同样的礼节还了西班牙人的鞠躬。 然后他把手放在他的狗的头上。

“不，先生，”他说，“我这里的朋友比我的名字更自豪。 哈里金雀花，向最虔诚的天主教陛下的使节鞠躬。 我叫他金雀花，先生，以我们在阿金库尔赶回法国人的哈里五世国王的名字命名。 不，请原谅； 这种稀缺的东西你很感兴趣。 那时你还没有出生，西班牙还不是一个王国。”

他轻声说话，除了埃弗林厄姆忠实的耳朵外，没有人听到这平淡、看似空洞的讲话中隐含的轻率无礼的语气。

唐米格尔本人决心保持文雅。

“确实是个美丽的生物，”他温和地说。 “可是你，公爵大人，你今晚要和我们一起回汉普顿宫吗？”

“哦！” 威塞克斯回答说：“在这么多来自西班牙的杰出外交官中，像我这样的懒惰者几乎没有空间。”

“然而，我们外交官希望用我们可怜的智慧来对抗陛下，”唐米格尔尖锐地补充道。

“大人，也许是针对我的朋友们，”公爵冷冷地回答道。 “我自己的闲置不可救药。”

唐米格尔按照他的习惯，没有进一步探讨这个话题。 他试图读懂那张精致的、明显傲慢的脸，刚才那张脸正和他那么愉快地微笑着，并在心里盘点这个对手，谣言向他和他的首领描述说，他是提议的西班牙人的唯一严重障碍。联盟。

他在他面前看到一个男人，他充满青春和男子气概，身材高大，针织得很好，穿着精致的斜纹裤和蓬蓬裙、裤子和丝袜，现代时尚已经规定了这一点。

西班牙人敏锐而挑剔的眼光捕捉到了这个有趣个性的每一个细节：靠近头部的浅棕色短发，白皙的小胡子和精致精致的手，上衣的丰富性，喉咙处蕾丝的无价价值和手腕。

“一个fop和一个闲人！” 他在心里嘀咕着。

然后他想到了英国女王。 不再年轻，在装饰品和服饰方面几乎没有品味，并且完全不了解所有那些可能将这只灿烂的蝴蝶吸引到她的网中的诡计。

西班牙人渴望看到这两个人在一起。 这位强大对手的出现让他在政治棋盘上的博弈更加兴奋。

一个不情愿的臣子！ 爱病的女王！ 卡兰巴！ 很有意思。

“大人，什么时候回宫？” Everingham 正在向公爵询问。

“今晚，”后者答道，“遵照我们尊贵的领主夫人的吩咐。”

“那今晚呢？”

“没有失败。 Harry Plantagenet 和我将向女王陛下致以我们谦卑的敬意。”

“那么，陛下，那就是回归了，”唐·米格尔 (Don Miguel) 说。 “我们今晚又见面了。”

“为您效劳，侯爵大人。”

西班牙人仍然和蔼地微笑着离开了，不久他的两个同伴也跟着走了。 埃弗林厄姆勋爵也正要离开，但他感觉到威塞克斯扣住他的手。

“那个长相难看的西班牙人？ . . 。” 公爵问道。

“唐·米格尔，苏亚雷斯侯爵，”埃弗林厄姆回答说，“西班牙国王陛下的特使。”

“是的，这些我都知道。 我只是在想，如果他碰巧是我们列日夫人法庭的样本，我似乎是个傻瓜才回到那里。”

“现在跟我回去吧，”他的朋友恳切地催促道。

“直到今晚。 不要怨恨我这最后几个小时的自由。 由圣母！ 我想咨询那个著名的女巫，就像一个在假期外出的清醒市民。 但是，以日历上所有圣人的名义，让我们忘记刚才在英国法院还有西班牙人之类的东西。”

他笑了起来，半是疲倦，完全是愉快的笑声，他跟着他的狗，领着他的朋友朝唐米格尔迅速走开的方向相反的方向走去。

Wessex 和 Everingham 重新调整了他们的面具，并用斗篷裹住了他们，在他们再次与仍然拥挤在装饰华丽的摊位周围的人群混在一起之前。

夜幕降临了。汉普顿宫，在远处快速聚集的薄雾中，看起来灰蒙蒙的，像幽灵一样，明亮的窗户开始四处闪烁。

威塞克斯不耐烦地皱着眉头，故意背对着华丽的一堆：它对他来说代表着无聊、政治和沉闷，他喜欢欢乐、阳光和笑声，这些快乐的制造者，美丽的乡下姑娘赤手空拳，鲜艳的长袍下露出整齐的脚踝。

埃弗林厄姆跟着他的朋友穿过人群，沉默不语。 但是威塞克斯的笑声总是很有感染力，今晚他似乎心情愉快。 Harry Plantagenet 一个人似乎很郁闷； 他不赞成所有这些乡下贱民，因为他们的爱抚太自由了。 他紧贴着主人的脚后跟，只是偶尔发出一声咆哮，当某个无礼的“徒弟”敢靠得太近时。

“好吧，哈利，老朋友，”过了一会儿公爵说，“我们是去咨询女巫，还是等到星星熄灭？ 今晚这里的朋友 Everingham 不太好陪伴，嗯？ 在你的耳边，骄傲的金雀花，他对我们的自由进行了设计。 但是占卜师会算出我们的星座，展望我们的未来，看看你是成为英国女王的首席走狗，还是我们两个都受制于一位不舒服的老绅士对我们的困境，谁没有就此事咨询过我们。 “死人，”他补充说，突然直视着埃弗林厄姆严肃的脸，“你为什么看起来这么严肃？ 告诉我，等待那个女巫的星光谎言，你最好的消息是什么？”

“以我的信仰！” 埃弗林厄姆简单地回应道：“最好的消息是陛下回来了。 “是一阵恶风把你吹离了法院。”

“是啊！ “是无尽无聊的风把我的格蕾丝吹走了，”公爵笑着回答。 “朋友，坦白说，女王对她念珠、外国使节统治英格兰、枢密院争吵不休、人们抱怨不已，女士们打哈欠，法庭无法引人入胜。 呜！”

他假装打了个寒战，似乎没有注意到他的朋友对他投来的责备的目光。

“纯粹是无聊，”埃弗林厄姆深感失望地叹了口气，“你激怒了英国女王。”

威塞克斯没有立即回答。 听着埃弗林厄姆的斥责语气，他的额头微微皱起，那种从不完全消失的高贵神色一下子变得更加明显。

这两个人之间不仅仅是友情：思想上的统一，品味和教育的相似性，对自己国家的伟大而压倒性的热爱，以及相互理解和欣赏，早已将他们之间的友谊纽带紧密地联系在一起。 每个人都普遍承认，埃弗林厄姆勋爵可能会在熟悉他的恩典的基础上冒险，而其他人都不敢涉足。

这一次也是，在那一瞬间的犹豫之后，似乎时不时地将威塞克斯公爵与周围完全分离的储备，很快又消失了。 得意的嘴角又恢复了愉快的笑容，他耸了耸肩，简单地说——

“英国女王生气了吗？”

“可以问吗？” 以更加激烈的方式重新加入了对方。

然后他猛地打量了一下自己，无疑觉得刚才认真讨论这些事情是多么的没用。

“唯一的女人，”他补充说，再次沉浸在他朋友轻松的情绪中，“唯一一个拒绝威塞克斯陛下的美言的女人。”

“这很困难，”公爵愉快地总结道。 “但是你看，朋友，”他假装严肃地补充道，“你永远无法分辨的都铎王朝； 你可能有一天会失去理智，第二天就会失去理智。”

“玛丽都铎太爱你了。 . 。” 埃弗林厄姆勋爵抗议。

“记住，她是哈里八世国王的女儿，她会不小心用木块或架子威胁我。”

他顿了顿，然后古怪地补充道——

“我会犯这么多。”

“爱的女人总是会原谅的，”他的朋友敦促道。

“一个女人，我的好埃弗林厄姆，会原谅严重的不忠——也许吧！ 但不是一些小的轻率行为。 我的，”他轻轻叹了口气补充道，“会是一些小失误。”

“当你逃离宫廷时，英国女王几乎答应嫁给西班牙国王，”埃弗林厄姆苦涩地说。

他一边说着，一边敏锐地注视着自己的朋友，顿了顿，又尖刻地补充道——

“对于英格兰的同龄人来说，当他们向他们的外国国王领主鞠躬时，这将是值得骄傲的一天。”

威塞克斯耸了耸他宽阔的肩膀，转向一个漂亮的丫头，把啤酒给一个披着猩红色斗篷的市民，形成了一幅令他艺术眼光赏心悦目的画面。

然而，埃弗林厄姆对自己的外交技巧有些自豪，但注意到在他面前出现的幻象中，陛下的身形有些僵硬。

威塞克斯人在西班牙人面前屈膝。

“你离开了，”埃弗林厄姆继续说，急切地想要刺激他的朋友说话，“我的红衣主教和唐米格尔知道如何点燃玛丽的嫉妒之火。 陛下，您的影响力仍然可以拯救英格兰，”他非常认真地补充道，“不要让您的敌人说害怕女人使您无法发挥它的作用。”

“嗯！ 他们会这么说吗？” 威塞克斯古怪地沉思着，而一个几乎可以被称为孩子气的微笑改变了他严肃脸上的整个表情。 “凭我的信仰！ 但他们是对的。 一个人的敌人通常是。”

他把他的朋友从喧闹的人群附近拉到一个由一个摊位形成的黑暗角落里。 埃弗林厄姆认为他终于把威塞克斯带入了更严肃的思绪之中，却没有注意到那双已经明显挣扎到表面上的幽默的眨眼。

“是对女人的恐惧让我远离宫廷，”他郑重地说，“但那个女人不是英国女王。”

“那是谁？”

“在你耳边，朋友。 . . 是乌苏拉·格林德夫人。”

Everingham 几乎无法抑制强烈的满足感。 乌苏拉夫人！ 美丽、精致的厄休拉夫人是他的派系的计划可能会无可救药地破灭的绊脚石。

威塞克斯名义上对这位女士很不利。 诚然，这是一位女士的亲生父亲在未经主要当事人同意的情况下进行的订婚。 但是在都铎王朝的英格兰，人们奇怪地坚持这种庄严困境的信条，这可能会阻碍公爵的绝对自由感。

然而，如果他以应得的轻松看待这个不自然和可怕的承诺，如果他认为自己可以自由地打破束缚他与乌苏拉夫人的想象束缚，那么他的游击队员的工作就会变得相对容易。

他们一直希望并且完全打算在这件事上克服陛下的顾虑，深情地认为他们会成功。 可既然公爵本人对这个所谓的真理漠不关心，为什么，埃弗林厄姆本人却是第一个对这个想法感到最强烈的满足。

“那你不喜欢那位女士？” 他不假思索地高兴地问道。

“我从未见过她，”威塞克斯平静地反驳道。 “无论如何，不​​是因为她在她的摇篮里。 那时我当然不喜欢她。”

“她很漂亮，”埃弗林厄姆评论道，对他之前的冒险有些羞愧，“但是——”

“她可能是名副其实的天使，但她会吓到我。”

他高大健壮的身躯里一阵假装的颤抖，他挽着朋友的胳膊，秘密地低声说：“想想看，大人！ 一个尽职尽责的女人 强迫 一个去爱——Brrr！——她自己的父亲让我们陷入困境； 我相对自由，但如果我不嫁给厄休拉夫人，她就注定要在修道院里结束她的日子。 . . . 荣誉问题——什么？ . . . 然而我——我，可以爱任何女人，”他强调说，“无论她是女王还是农民——也就是说——嗯！——如果我真的愿意的话——对我承诺的新娘的想法是令人憎恶的。 她是世界上唯一一个我永远不会爱的女人——永远不会！ . . . 我知道！ 所以我逃离了法院，不是因为我害怕一个女人爱我太多，而是因为我知道我应该爱一个女人太少。”

他说得那么轻松，那么欢快，以致尽管面临着严重的问题，埃弗林厄姆还是忍不住笑了起来。

“不！ 也许你夸大了危险，”他说。 “厄休拉夫人可能更喜欢修道院而不是公爵夫人。 她从未见过陛下，她出身名门，可能是虔诚的——”

“或者反常，”威塞克斯回答。 “我从来没有遇到过不想要——非常——她可能得不到的东西的女人。”

“那么英格兰是不是一个女人，”埃弗林厄姆再次认真地问道，“因为她想要威塞克斯？”

但公爵不准备今晚跟随他的朋友走上多愁善感、极端爱国的小路。 他并不完全倾向于为了将西班牙国王赶出他提议的英国王位而牺牲自己的自由。

尽管如此，他重新加入了比他惯常更严肃的人。

“英格兰真的要我吗？” 他带着温和的讽刺说道。 “不！” 他补充说，一只手抑制住了埃弗林厄姆的强烈抗议，“我知道！ 我知道！ 你们都这么认为，我是一个不道德的闲人，让我的国家飘入外国人的怀抱。 不要否认，朋友。 . . . 也许我是。 . . . 不！ 我们会说，我确实是。 . . . 那里！ 那里！ 平息你的恐惧。 我不是告诉过你，女王陛下命令我出庭吗？ 我们将用我们可怜的智慧推翻西班牙外交，我必须相信我最幸运的明星会在厄休拉夫人身上激发对修道院的健康渴望； 因为我告诉你，朋友，如果她用我的丝线束缚住我，我会立即回到地球的最外角，然后坠入空虚，或者飞向天上的蓝色圆顶。”

“上帝保佑你的恩典，”埃弗林厄姆以庄重的表情重新加入。 “啊！ 我现在担心没有西班牙的影响，”他热情地补充道。 “您将拯救英格兰，大人，国家的感激之情将在您脚下。”

威塞克斯笑了笑，耸了耸肩，没有再提及更严肃的话题，两人再次混在人群中。

女巫的帐篷外一片寂静，空无一人。 黑暗逐渐降临，随之而来的是——就博览会的其余部分而言——额外的噪音和旺盛的欢乐。

巨大的口香糖和树脂火炬在每个展位的入口处闪烁，投下古怪的红光，四周笼罩着深邃神秘的阴影，扭曲了张开的众人和哭泣者的脸，直到他们看起来像梦幻般的人物，来自各个地方的巫师。一些邻近的布罗肯。

举世闻名的死灵法师 Mirrab 和她的随从精灵是否缺乏生意，没人能说，因为他们的帐篷外没有火炬，Abra 也不再引诱路人了。 平台前的空地，漆黑一片，寂静无声。

突然，阴影中似乎有什么东西向前移动，同时一声神秘的“Hist！ 历史！” 来自不止一个方向的回响。

渐渐的，声音变得更加清晰，黑暗的身影从四面八方涌了出来，很快，在距展台几码远的地方，聚集了一群移动的窃窃私语的人。 然后一个声音，仍然低沉而低沉，但坚定而有力，从周围幽灵般的低语中脱离出来。

“我的主人，我叫你们见证！ . . . 经上说：“不要让女巫活着。” . . . 我们要违背圣经，让那个女巫活下去吗？ . . . 她被附身了，魔鬼就住在那个亭子里。”

呻吟和威胁性的诅咒迎接了这次演讲。 说话者稍微提高了嗓门。

“你会让撒旦留在你们中间吗？”

“不！ 不！ 不！” 一小群人带着兴奋的口音传来。

“我对女巫说死！” 领头的声音郑重地补充道。

“女巫去死！” 周围传来奇怪的回声。

然后是沉默。 黑色的脑袋靠得更近了。

“你会怎么做，马修？” 一个声音带着敬畏的胆怯低声说道。

“让她燃烧吧，我说，”博学的村长回答道。 “这是摆脱撒旦的唯一方法。”

这是一个炎热的一天。 这群乡下人的头被麻袋和五香啤酒烫得头破血流； 一种以迷信为根据的无理的、疯狂的恐怖，已经完成了将他们愚蠢的大脑彻底麻痹的工作。 一整天都在谈论这个蒙着面纱的女巫，这些奇怪的灵魂和奇怪的怪物，据说她可以随意召唤。 毒井、出汗病、地狱之火的想法在这些被误导的可怜人的脑海中肆虐。

他们对江湖骗术或诡计了解多少？ 对他们来说，这一切都是真实的、活生生的、令人敬畏的、可怕的。 魔鬼是一个眼睛发光、两只角、尾巴分叉的人，使无辜的人仰面倒地、口吐白沫。

当时科学界所不知道的每一种疾病都被归咎于地狱般的机构。 在这里，在几码之内，有一个超凡脱俗的生物，他实际上与万恶的创造者勾结在一起，故意将他从地下燃烧的居所中带出来，让他在这个和平的村庄和敬畏上帝的居民身上释放。

“不！ 烧死她！ 烧死她！” 他们大喊大叫，挥舞着他们的棍子，由于他们的懦弱而胆大妄为，否则他们在不战栗的情况下永远不会想到。

他们大声喊叫，以保持他们的兴奋和兴奋； 众所周知，魔鬼喜欢窃窃私语。

“在我之后，我的主人，”马修继续说道，他仍然是这群恶作剧的疯子的领导者，“在我之后。 记住，如果我们烧死女巫，我们的罪孽就会得到救赎。

又是一阵疯狂的叫喊声，一小群人冲向了展台的平台，就在阿布拉和他的心腹被奇怪的噪音所吸引的时候，他们走出了帐篷，看看可能有什么不对劲。

两人还没来得及发出抗议的声音，就被人群抓住，用暴力将两人拖下台阶。 人们没有时间为他这样的坏蛋烦恼。 他们想要女巫本人，现在，趁着他们的血液沸腾起来； 守卫随时可能会过来阻挠他们的意志。

“让开，笨蛋！ 让开！ 否则你会和你该死的女巫一起燃烧！”

Abra 已经跪倒在地，他非常清楚威胁到他的危险。 他一直都知道自己要冒多大的风险。 '在这些日子里，篡改超自然是不好的。 但他相信度假者的好脾气，而富有的市民和宫廷勇士的某些赞助已证明对他的贪婪是一种压倒性的诱惑。 对于这个丫头，他关心的却很少。 有一天，他把她从阴沟里捡了出来，一个饥饿的小荡妇，把她当作一种工具——一个足够心甘情愿的工具——为了他自己的金钱目的。

即便是现在，身边满是骂骂咧咧的疯子，他也只顾着自己的安危。 他卑鄙、卑鄙、懦弱地跪倒在地。

“慈悲的天堂，我的主人，”他恳求道。

但是人群没有幽默感去听。 男人们踢了他一脚，他倒在了他那可怜的同伴身上，后者吓得动弹不得。

然后又有人冲上平台。 不假思索或停顿，因为这些对我们的坚决目的来说是致命的，而且可能会给魔鬼时间来照顾他自己。

帐篷内突然传来一阵惊恐的尖叫。 下一刻，人群中最先的那位已经推开艳丽的帷幔，那一声惨叫，却被十来道骇人听闻的骇人咒骂所回应。

女巫终于出现了。 一个可怜的颤抖的女孩，十来岁的样子，容貌美丽精致，一头金色的头发披散在肩头； 她那神秘的面纱——有点艳丽的金属丝——堆在地板上。 当然，她没有任何超自然或邪恶的地方。 古色古香，也许是因为那独特的脸庞和皮肤与她周围肮脏的环境显得格格不入。 大自然中奇怪的怪胎之一，这个厨房丫头的脑袋本可以为公爵夫人增光添彩，她有趣的个性只是一个普通骗子的猎物，他们利用她进行粗俗、毫无意义的诡计。

此刻，她的美丽被可怕的恐惧所扭曲。 在一个心智健全的男人看来，她只会是一个可怜的、悲惨的、受惊的女人。 但对于这些兴奋的生物，喝醉酒、过热的头脑来说并非如此，他们被近乎疯狂的恐惧蒙蔽了双眼。

在他们看来，她看起来高得超自然，超自然的怪异，发光的大眼睛和火舌照亮了她的人。

“女巫！” 他们喊道：“女巫！ 女巫！”

“你还想要跟我怎么样？” 可怜的女孩喃喃道。

在他们的激情的怂恿下，他们扼杀了恐惧。 他们猛烈地抓住她的手腕，把她从巢穴里拖到平台上，其他人都挤在那里。

一阵狂喜，地狱般的胜利，迎接那可怜的女人的出现。 她的无助，她明显的、卑鄙的恐惧，没有引起一丝怜悯。

“女巫！ 女巫！ 女巫去死！”

他们似乎在煽动自己的激情，为他们疯狂的愤怒火上浇油。

泰晤士河平静的山谷可能会降临到所有邪恶的源头！ 邪恶之眼的生物，痛苦和死亡的分配者！

他们现在已经忘记了守卫。 他们无法无天。 要不是集市上欢乐的制造者的喧闹声、鼓声的敲击声、呐喊声、他们自己的咒骂声、猛烈的诅咒和被俘女孩的尖叫声，都不能不吸引他们。注意力。

但每个人都忙着笑，享受着这快乐一天的最后几个小时。 没有人来干涉这即将完成的恶魔工作。

可怜的女人说的每一句话，都让她更加受辱。

她喊道：“救命！”

“听着，我的主人，”马修傲慢地冷笑，“她向撒旦求助。”

“你要我怎么办？” 她恳求道。 “我没有做错你。”

“你把魔鬼带到了我们中间。”

“不！ 不！”

“我看到你骑着扫帚——去参加你的安息日狂欢。”

“'这是假的！”

“把她绑在杆子上——快！”

所谓的女巫，撒旦和所有黑暗势力的朋友，在极度绝望的痛苦中跪倒在地。 意识到她的位置，等待她的是可怕的厄运，她整个人似乎都被她恐怖的痛苦扭曲了。 她把自己拖到马修的膝盖上——他似乎在领导其他人——她从那些抱着她的人身上挣脱了她的手臂，然后把它们扔到了他的身边。 她强迫自己的声音变得温柔和恳求，试图诉诸于无法克服的偏见的石墙。

“先生们，好心的先生们，”她恳求道，“您不会伤害一个没有伤害您的可怜女孩吗？ . . . 你不会伤害我——你不会。 . . . 天啊！” 她疯狂地尖叫，“你不会——你不会——圣母，保护我——”

一只粗糙的手放在她的嘴上，她最后的叫喊被无情地拖走。

然后用两三条皮带将她牢牢地系在旗杆上，一条厚厚的羊毛围巾围在她的脸和脖子上，只剩下眼睛在周围可怕的场景中自由地四处游荡。

确实惨！

人在自己恐惧的狂暴中变成了野蛮的野兽。

迅捷而沉默，就像夜晚的许多啮齿动物一样，男人们开始收集木头，把木棍掰成小块，从老榆树上扯下树枝。

马修此时仍然是这个卑鄙船员的头目，正在指挥这些可怕的行动。

“历史！” 他不停地告诫道：“不要那么吵。 . . . 我们不希望守卫从这边过来，对吗？ . . . 现在，铁匠约翰，快点，你的树脂呢？ . . . 车轮匠詹姆斯，你的火种，朋友。 . . . 这里！ 这些同性恋还不够亲密。 . . . 左边还有一些！”

男人们，在他们笨拙的身体允许的范围内尽可能地警觉，在黑暗允许的范围内尽快，呻吟，出汗，互相摔倒，怀着一种意志努力完成他们所期望的目标。

烧死女巫！

而她，这个女人，在看到这即将到来的不可避免的厄运时，她那可怜的智慧几乎消失了，并没有试图挣扎。 如果把塞子从她嘴里拿掉，她就不会发出声音了。

大自然比她自己的孩子更仁慈，已经麻痹了这个可怜女孩的大脑，让她半低能，发疯，现在用无法理解的眼睛看着她为自己骇人听闻的死亡做准备。

“看女巫会如何燃烧！” 马修沙哑地低声说。 “她的灵魂会从她嘴里飞出，变成一只黑猫。”

他们都走下台阶，在下面的草皮上站成半圆形，仰望着他们即将为自己懦弱的迷信献上的悲惨的大屠杀。

车轮匠詹姆斯正忙着打火机，而铁匠约翰弯下腰来，准备好一个树脂火炬，它会引发大火。

还有米拉布，用毫无光泽的白痴眼睛俯视他们！ 她的身体在绑着她的皮绳上堆成一个奇怪的、无形的堆，她的脚埋在一堆柴火里，而她的手指在绑在他们身上的旗杆后面抽搐着。

天啊，好壮观啊！

威塞克斯公爵告别了他的朋友，一直悠闲地向女巫的摊位走去，忠实的哈利·金雀花始终紧随其后。 第一眼看到黑暗中模糊的一群人，他几乎没有意识到发生了什么。

随着树脂被点燃，火炬断断续续地闪烁，将更遥远的女人的身影笼罩在完全的黑暗中。

然后突然传来了胜利的欢呼声。 火炬终于燃烧起来了。

“圣火！ . . . 烧死女巫！”

约翰铁匠高举火炬，受到朋友们热情的鼓舞，转向台阶。

一秒钟的时间里，红色的光芒照亮了那束无助的华而不实的金属丝，只是模糊地暗示了它下面有一个女人的身影，它软弱地挂在旗杆上。

然后威塞克斯明白了。

被闲散的好奇心所吸引，他已经靠近了，但现在他一脚踩到了台阶上。 他用拳头向挡路的两三个人挥了挥拳，突然站到了这些歹徒面前，火炬的光芒在他的上衣的华丽丝绸上发光，帽子上镶着宝石的帽子，他骄傲而严肃的脸几乎扭曲了以压倒性的愤怒。

“这是什么该死的恶作剧？” 他斩钉截铁地说。

他几乎没有提高声音，因为他们都沉默了，看到这个挡路的陌生人后退了一些。

顺从和顺从领主的本能是在这些天的乡下天生的。 他们的第一个动作是充满敬意的。 但这只是一时的。 兴奋太强烈，太真实，无法让位于这个勇敢的人，只有一把优雅的剑站在他和对女巫死亡的疯狂渴望之间。

“让开，陌生人！” 马修在队伍的后方气势汹汹地喊道，“这里不是好绅士的地方。 拿起你的火炬，铁匠约翰！ 这里没有人干涉！”

“不！ 不！ 前进，铁匠约翰！” 其他人同声惊呼。

但是铁匠约翰手里拿着火炬，不能很好地前进。 端庄的绅士手持一把尖长的长剑，站在他上方的台阶上。

“你们中第一个踏上这些台阶的是死人。”喊声平息后，他说。

约翰铁匠并不完全在意首先成为那个引人注目的人。

“这里！ 哈利，老朋友，”公爵补充说，把他的狗叫到身边，“当我说‘走！ 我允许你跳到当时正好在这些台阶上的那个人的喉咙里。”

Harry Plantagenet 无疑明白人们对他的期望。 他的大颚微微张开，露出一排有力的牙齿，看起来很不讨人喜欢； 否则就目前而言，他看起来很平静。 他站在台阶的最顶端，头与主人的肩膀齐平，摇着尾巴，和蔼可亲。

然而，马修迄今为止赢得了朋友们的尊重，这并非不公平。 在铁匠约翰还在犹豫的时候，他已经在心里盘算了一下，一个宫廷勇士和他的狗不可能真正与五二十个铁杆硬汉，他们一心一意为自己谋出路。

他一肘推到前面，把铁匠推到一边，然后开始专断——

“陌生人！ - ”

“不要叫我陌生人，笨蛋，我是威塞克斯公爵，如果你不立即把自己带到别处，我会鞭打你直到你流血。 现在，你们这些流氓！” 他补充说，对现在瘫痪的一群人说，“在我面前脱掉帽子——这个词要快！”

一片死一般的寂静，只有偶尔真实的、明显的恐惧的呻吟声打破了。

“威塞克斯公爵！ 仁慈的天堂！ 他要把我们都绞死！” 马修跪在地上，喃喃自语。

一朵一朵，仍然完全沉默，帽子被解下。 威塞克斯陛下！ 未来的英格兰国王可能！ 而且还敢威胁他！

“圣母保护我们很多人！”

一个比他的同伴更警觉的人，在这群人的后面，开始用手和膝盖爬开，希望能在不被发现的情况下逃脱。 一两个人看出了他的意图，立即跟了上去。 铁匠约翰已经放下了他的手电筒，它躺在地上冒着烟。

有明显的运动朝着大撤退的方向发展。

“嗯，”公爵和蔼地笑道，“你恶作剧够了吗？ . . . 走开，你们所有人！ - 或者我必须打电话给警卫，把你们都鞭打成一群卑鄙的懦夫，嗯？ . . . 或者更好的是，绞死，正如你这里的领导和朋友所建议的那样——什么？”

他们不需要被告知两次。 他们仍然默默地拿起他们的帽子，其中一两个人抓着他们发麻的脑袋。 他们既羞愧又害怕，完全忘记了女巫。

没有什么比真正的个人危险更能缓解想象中的恐惧了。 魔鬼一切都很好，但他还有很长的路要走，暂时看不见，而威塞克斯陛下真的在那里，而且他——好吧！ 他是威塞克斯陛下，仅此而已。

他们一个一个地渐行渐远，很快黑暗就将他们吞没了。 直到他们最后一个人走后，公爵才动了动，只剩下阿布拉和他的心腹在讲台旁边惊恐地缩了缩。

苍白的新月突然从一团云层后面出现，在现在荒凉的暴怒场景中投下淡淡的银光。

“好吧，哈利，我的朋友，我想那是他们中的最后一个。 . 。” 威塞克斯轻声说道，他终于举起了剑，踏上了平台。

Mirrab 长长的金色头发像面纱一样挂在她的脸和胸上。 她稍微挺直了身子，但她的头仍然低着。 她摇摇欲坠的理由非常缓慢，逐渐回到她身上。

当韦塞克斯解开将她绑在旗杆上的皮带时，她甚至一动不动，用脚后跟将这些同性恋踢到一边。 她现在似乎对自己的安全无意识，就像不久前她即将到来的厄运一样。

当她最后的束缚被切断时，她像一个无形的包裹一样倒在膝盖上。

他从来没有看她一眼。 她不过是一个可怜的破烂残骸，他的及时干预使她免于骇人听闻的死亡？ 但他很心疼她，因为她是一个女人，刚刚经历了难以形容的痛苦； 那种温柔的、没有人情味的怜悯，容不下单纯的好奇心去想知道她到底是个什么样的人。

终于转身要走之前，他将一个装得满满当当的钱包放在地上，离她躲避的地方不远，很和蔼的说道——

“听我的劝告，姑娘，不要再让你自己做这种恶作剧了。 下一次可能没有人能帮您摆脱困境。 来吧，哈利，”他补充道，对着他的狗叫道，“时间已经晚了。”

在台阶脚下，他遇到了阿布拉和他的同伴不断缩小的身影。 公爵顿了顿，更严厉地说道——

“至于你，先生，在黑夜过去半小时之前，把你的包和行李，你的帐篷和你的诡计带走。 应派卫兵保护你； 但如果一小时后你还在这儿，那些清醒的痞子就会回来了，你和你的丫头再也救不回来了。”

他不等可怜的巫师提出异议，转身朝河边走去。

然而，就在他穿过空地的时候，他突然觉得斗篷被紧紧地抓住了。 他转过身，却什么也看不见，因为反复无常的月亮再次将她的光芒隐藏在掠过的乌云之后，相比之下，黑暗似乎更加强烈。

但是他听到了一种非常像抽泣的声音，然后是一种带有奇怪激情的低语——

“你救了我的命。 . . 是你的。 . . 我给你！ . . . 今后，当我读到星光璀璨的天空时，我会向上帝祈祷，让天上最辉煌的星星指引你的命运！”

他愉快地笑了笑，轻轻脱下斗篷，二话不说就走了。

她一生中从未有过林肯夫人经历过如此可怕的事情。

她的头巾，通常是一种礼节，在她亲爱的老头上看起来歪歪扭扭，几乎没有清醒，而她圆润的胖脸，美丽的皱纹森林，表现出最可怕的痛苦，以及绝望、可悲的困惑。

“出色地？” 她气喘吁吁地急切地一遍又一遍地重复。

她似乎几乎没有注意到眼前这张漂亮的照片——两个年轻的女孩站在一起，双臂环在彼此的腰间，眼睛因兴奋而发光，脸颊因叙述的紧张而红润。

然而，女王陛下难道不为她负责的一群美丽的女仆感到自豪吗？ 有什么比这两个朴素的玛丽女王的精致侍女更迷人的了，她们穿着僵硬的紧身胸衣和笨重的法式长裙，纤细的身材，精致的蕾丝头巾整齐地固定着不羁的卷发，以及房间里暗色的镶板长袍和头巾、蕾丝和肤色的鲜艳色彩是否形成和谐对比？

但是今天，林肯公爵夫人对这迷人的景象视而不见。 坐在她的直背高椅上很好地向前倾，她戴着戒指的胖手指在它织锦的手臂上敲打着一个名副其实的魔鬼纹身。

“艾丽西亚，姑娘，你为什么不继续说下去？” 她不耐烦地补充道。 “啦啦！ 我发誓这个丫头会让我死于霍乱。”

艾丽西亚急切地想要讲述她的惊心动魄的故事，她有些喘不过气来。 可现在，她拼命的恢复了。

“嗯，”她说，“陛下一定记得晚上很黑。 我和芭芭拉在矮墙边漫步，忽然乌云散开，河水泛起光亮，就在我们下方，不到十步远的地方，我们看到——”

但在这里她突然中断了。 她那调皮的小脸上露出真正的苦恼。 她询问地看着她的同伴，然后又看着公爵夫人，同时她快乐的眼睛开始充满泪水。

“哦！ 我不想再重复一遍，”她最后犹豫着说，“因为我真的那么爱她。”

只是，陛下此刻可没心情去迎合少女的多愁善感。 她那双圆圆的小眼睛，通常充满着善良和善良的活力，看起来非常严厉。

“继续，孩子，”她命令道，“你没看到我真的坐在别针上吗？ 是——是你看到的乌苏拉夫人吗？”

“不，女士，”艾丽西亚无力地抗议道，“芭芭拉看到了她——我不相信那是乌苏拉。”

“她从头到脚都裹着一件黑色的斗篷。”另一名少女插话道。 “当我们打电话时，她抬起头来，但看到我们，立即沿着河岸逃走。”

“然后乌云又遮住了月亮，我们什么也没看见，”艾丽西亚继续说。 “芭芭拉可能弄错了。”

芭芭拉点点头，很想说服自己，她确实弄错了。 两个女孩越来越糊涂了。 显然，他们不想让他们缺席的朋友惹上麻烦，并且在被引导讲述前一天晚上的经历后，他们慢慢意识到他们正在乌苏拉夫人毫无戒心的头上收集暴风云。

公爵夫人虽然天性善良，但纪律严明，非常认真地对待自己和自己的职责。 当女王委托她组建自己的直属女性随从时，她还表达了希望她的侍女和侍女成为所有美德的典范和名副其实的典范。

法院在里士满古老而阴暗的宫殿和埃舍尔的简陋家庭中只不过是一个名字，自从玛丽宣布成为唯一的皇家女爵夫人，英格兰君主之后，它的一些旧荣耀已经恢复。

加冕前后，汉普顿宫再次充满了欢乐和笑声，网球和保龄球比赛，比武，晚餐，甚至是球，就像在哈里国王最好的日子里一样。 刚刚在过去几个月激烈的政治冲突中暂时清醒过来的年轻人很快就重新表达了他们对欢乐和辉煌的渴望，而女王本人也因看到英国对她的忠诚而感到欣喜若狂，默许了这一点。回到她父亲宫廷的古老辉煌。

此外，还有外国使节招待，他们都渴望为各自的王室主人争取女王的手，同时也同样准备好被英国宫廷的奢华和女士们的美丽和优雅所折服。

林肯公爵夫人的任务绝非易事，因为它涉及维持一个非常有吸引力、喜欢享乐、非常不守规矩的小羊群的秩序。

然而，到目前为止，还没有发生任何严重的事情来打扰她的镇定。 由她掌管的宫女们很快就被陛下仁慈的魅力所折服，轻而易举地被善良的魔杖统治了。

一些责骂和训诫，时不时的告诫，或者更严厉的惩罚的威胁，已经轻而易举地平息了任何初期的不服从。

但是自从乌苏拉·格林德夫人来到宫中之后，事情就变得更加严重了。 这个孩子是那么的独立，那么的任性，那么的不守规矩，又那么的甜美可爱，以至于公爵夫人发现她所有的责骂都无济于事。

厄休拉蔑视她，然后亲吻她，抚摸她，让她完全无助，蔑视她的权威。

当发现这个顽皮的孩子在女王陛下加冕后的第二天，带着面具和面纱参观了东莫尔西集市，只有意志薄弱、愚蠢的玛格丽特·科巴姆出席，格蕾丝觉得自己差点瘫痪了。 但即使是这种不体面的出轨，与最近传到格蕾丝耳中的可怕启示相比也算不了什么。 一两个传言已经流传开来，有人在晚上独自一人在宫殿的门外看到了一位女王陛下的侍女。 到目前为止，幸运的是，女王对此一无所知，也没有在宫廷绅士中谈论过。

诸天之上！ 如果发生这种事！ . . .

“丑闻！” 公爵夫人可怜地呻吟道：“我部门的丑闻！ 哦，我永远活不下去了！ 皇上要是听说了，谁这么朴实，这么虔诚！ . . . 而红衣主教大人刚才还在宫中。 . . . 他会怎么看英国法庭的道德！ . . . 哦！ 那个顽皮、邪恶的孩子，从而给我们所有人带来耻辱。”

一些关于厄休拉夫人神秘的夜间游荡的谣言已经传到了她的身边； 她对其他女孩进行了严厉的盘问，最后从她们那里得到了她最害怕的确认。

“不，女士，”艾丽西亚慢慢地悔恨起来，接着说，“我确信她没有恶意。 厄休拉是个同性恋，一个疯子，充满乐趣，但她太骄傲了，不会屈服于阴谋。”

“是啊！ 但是，孩子，她有虚荣心，”公爵夫人摇着灰色的卷发说，“虚荣心是邪恶的顾问。 而且，请记住，这不是她第一次被人看见，晚上，在花园的外围。 主保护我们！ 我永远不应该在丑闻中幸存下来。”

“陛下会相信我的，”芭芭拉安慰地补充道，“我认为厄休拉夫人这只是有点愚蠢的好奇心。”

但她的恩典不会得到安慰。

“好奇心？” 她说。 “唉！ 当好奇心在夜间将少女带出家门时，这是一个邪恶的时刻。 . . 独自的 。 . . 哦！”

而她做出如此恐怖的手势，那张慈祥的苍老脸上带着如此严厉谴责的神色，让两个女孩开始害怕这个疯子乌苏拉·格林德会遭遇什么。

没有人见过公爵夫人真的生气了。

他们现在都准备好为缺席的女孩拿起棍子了。

“不！ “这是无害的好奇心就够了，”艾丽西亚火热地说。 “厄休拉受到了非常恶劣的对待。”

“待遇不好！” 陛下惊呼道。

“是啊！ 她与威塞克斯公爵有关联。”

“嗯，那孩子呢？”

“那又怎样？” 女孩气愤地反驳道：“她不许见他。 预计陛下将在女王面前出现的那一刻，是——“厄休拉夫人，你可以退休了。 我今天不需要你的服务。'”

直视她漂亮的鼻子，优雅的艾丽西亚·伦福德夫人抿了抿嘴唇，摆出一个四十岁的老太太的僵硬神情。

林肯公爵夫人惊恐地举起双手。

“对着你，孩子！” 她厉声道：“模仿陛下。”

“艾丽西亚说的很对，”芭芭拉插嘴说，噘嘴。 “尽一切努力让厄休拉远离陛下。 而我们也成了这场愚蠢阴谋的替罪羊。”

“芭芭拉，我不许你那样说话！”

“我没有不敬的意思，女士，但这是每个人的专利。 为什么在这个灿烂的下午，当红衣主教大人和所有外国大使都在宫殿里时，我们被降级到这个沉闷的旧房间里？ 为什么我们不能和其他人一起打网球，或者看绅士们打保龄球？ 为什么海伦和玛格丽特没有看到比武？ 为什么？ 为什么？ 为什么？”

她跺着小脚，急切、不耐烦、兴奋。 公爵夫人在这股少女愤怒的飓风面前感到有些不知所措。

“因为女王陛下如此命令，孩子，”她以一种更加和解的精神说道。 “她并不总是需要身边所有的侍女。”

“不！ 这不是原因，”芭芭拉补充道，“陛下太聪明了，不敢相信。”

“你真是个傻孩子，而且——”

“那我们都傻了，因为这是我们所有人的专利。 “提斯·乌苏拉被故意拒之门外，更确切地说，她不去见威塞克斯陛下，为了不让这些阴谋变得太明显，我们中的一些人也被贬为她公司的幕后黑手。”

“难怪厄休拉会希望看到她父亲发誓她应该结婚或者进入修道院的那个男人，”艾丽西亚挑衅地总结道。

她的格蕾丝不知所措。 太聪明了，没有注意到女孩们现在提到的阴谋，她宁愿死也不愿承认她的女王行为不端，甚至是小事。

然而，她暂时没有再讨论这个令人不快的话题，忽然听到远处的大房间里回荡着一阵悠长的、少女般的笑声。

“嘘！” 公爵夫人再次严肃地说，“就是那个误入歧途的孩子本人。 现在记住，女士们，这一切都没有一个字。 我必须了解这起丑闻的真相，今晚我会设置一个值班。 但对她一句话也不说。”

下一刻，所有这些激动人心的谈话的主题打开了房间沉重的橡木门。 她跑了进来，她的金发在她的肩膀上乱七八糟地乱乱地乱飞，她的眼睛高兴地跳动着，而在她的头顶上，一只小手拿着一张小纸条，这显然是造成这种情况的明显原因。无法控制的少女般的欢乐。

公爵夫人因她的价值而皱眉。 艾丽西亚和芭芭拉试图装出一副严肃的样子，但显然已经准备好加入乌苏拉·格林德活泼的小脑袋里发生的任何嬉戏了。

“哦！” 后者说，她刚刚恢复了部分呼吸。 “哦！ 我发誓是最好的。”

带着被宠坏的孩子的自由，谁知道它的爱抚是多么受欢迎，厄休拉走到林肯公爵夫人身边，坐在她椅子的扶手上。

“陛下，我恳求您让座，”她欢快地说，丝毫不理会严厉的目光。 “不！ 除非你让我读给你听，否则我会笑死。”

“孩子！ 孩子！” 公爵夫人警告说，仍然试图表现出严厉，“这种大声的笑声是最不体面的——你的脸颊都在燃烧！ 现在是什么情况？”

“什么事，亲爱的格蕾丝？” 年轻的女孩回答道。 “一首诗！ 听！”

她把那张纸弄平，摊在膝盖上，开始郑重地读起来：——

“在这首十四行诗下面，”她继续说，“一幅画——看！——一颗被匕首刺穿的心脏。 他的 心-my 像星星一样闪烁的美丽！”

谁能抗拒厄休拉整个人格所散发出的喜悦和喜悦、新鲜、青春和少女气息？ 另外两个女孩紧紧地围着她，看到这首情诗上粗暴的、多愁善感的设计，像小​​学生一样咯咯地笑。

公爵夫人徒劳地努力保持一种严厉的外表，但她无法面对那双笑的眼睛，时而黑，时而蓝，时而变灰，充满了无法抑制的恶作剧，但充满了爱的温柔。 她觉得自己的怒火很快就会被那少女般的笑容所融化。

“厄休拉夫人，这太不体面了，”她尽可能冷冷地说。 “你是怎么想到这首诗的？”

厄休拉用双臂搂住无力抵抗的老太太。

“嘘！” 她低声说：“在你亲爱的老耳朵里！ 我找到了，亲爱的公爵夫人。 . . 在我的丝袜旁边。 . . 当我从浴缸里出来的时候！”

“恐怖！”

“现在，公爵夫人！ 亲爱的，亲爱的，美丽的公爵夫人，告诉我，这首诗是谁写的？ 还有谁-谁 你以为你把它放在我的袜子旁边？”

公爵夫人几乎说不出话来，部分是因为真正的恐惧，但主要是因为一张甜美、清新的脸紧紧贴在她苍老的脸颊上。

“'不是诺福克伯爵，”厄休拉沉思地继续说。 她似乎完全没有意识到自己冒犯的严重性，并寻求年轻朋友的目光以确认这些各种猜测。 “他不会写诗。 也不会是我 Overcliffe 的领主，因为他不知道在哪里可以找到我的袜子。”

“孩子的虚荣心！” 陛下叹了口气。 “你觉得你们这些伟大的先生们会为像你这样的女孩写诗吗？”

但她那双慈祥的眼神，带着明显的骄傲，落在了她身边的娇美身影上，掩饰了她的话的严厉。

“是的，”乌苏拉果断地回答，“不好的诗句！——不像这些优美的诗句。”

然后她继续她的猜想。

“还有我的埃弗灵厄姆领主和汤顿侯爵，还有——”

“威塞克斯陛下，”艾丽西亚冷冷地建议道，尽管公爵夫人的警告皱起了眉头。

“唉，不行！” 厄休拉叹了口气，“因为他从来没有被允许见我。”

“乌苏拉！” 老太后不断地发出微弱的抗议。

但是这个年轻的女孩完全没有害羞。

“但是他 将 见我——在今晚之前，”她说。

其他人交换了意味深长的眼神。

“今晚？”

“是的！ 我说了什么？ 为什么你们都这样？”

“因为你的行为，孩子，绝对是放荡的，”公爵夫人说。

但厄休拉只是把这个善良的老灵魂抱得更紧了。

“现在——现在，”她哄着，“不要生气，亲爱的。 那里！——看！” 她假装惊恐地补充道，“你的头巾坏了。”

她用灵巧的手指将精致的蕾丝帽重新排列在格蕾丝白色的卷发上。

“所以，”她说，“现在你看起来又漂亮了——你漂亮、肥胖的脸颊上有最甜美的酒窝。 不，我发誓，所有这些年轻的勇士们只为爱我而叹息，因为 您 对他们皱眉头！”

“真是个疯子！” 公爵夫人叹了口气，平静下来。

“你不会生我的气吧？” 女孩认真的问道。

“不！ 这取决于你一直在追什么疯狂的恶作剧。”

“嘘——嘘！——嘘！——这是一个致命的秘密。 芭芭拉，艾丽西亚，靠近一点。”

她停顿了片刻，而他们三个都挤在林肯陛下的椅子周围。

然后乌苏拉郑重地说——

“女王爱上了我未来的丈夫！”

林肯公爵夫人几乎晕倒在地。

“乌苏拉！” 她喘着气。

“不，这不是秘密，”厄休拉继续说道，非常平静，“因为那是城里人的谈话，宫廷里的每个人都知道她不会让他见我，因为害怕他会爱上我。 红衣主教大人很生气，因为他想让女王嫁给西班牙的菲利普，他希望威塞克斯陛下在那里，所有淘气的红衣主教都去那里。”

“孩子！ . . . 孩子！ . . 。”

“但是日子一天天过去，亲爱的，”年轻女孩补充道，她的眼中只有一丝严肃。 “所有这些阴谋家可以随心所欲地战斗，但如果我不嫁给威塞克斯陛下，如果他被诱骗嫁给女王，我就必须去修道院。 我亲爱的父亲在临终前让我发誓，当时我悲痛欲绝，几乎不知道自己做了什么。 “只有一位真正的绅士让我信任我的孩子，”他对我说。 “向我发誓，厄休拉，如果威塞克斯不要求你，你将永远不会嫁给任何其他人，而是在修道院度过幸福的单身时光。 发誓吧，小家伙。 他病得很厉害，很亲爱的，我发誓而且——”

“修道院是适合像你这样的脑残粉的地方，”公爵夫人用她所能命令的粗鲁的声音总结道。

“但我不想当修女，”乌苏拉抗议道，她的眼睛里开始涌出泪水，“我确实想嫁给威塞克斯，她英俊——英勇——机智——而且——而且，”她补充道。风骚地，“当他看到我——我发誓他也不会让我去修道院，所以——”

她凑近了慈祥的皇太后，又一次在她耳边偷偷低声说道。

“所以，当女王进行了至少半小时的祈祷时，我已经通过其中一页向陛下传达了林肯公爵夫人希望他出现在这个房间里的消息——在这里！”

但这真的是过时了。

“一世！ . . 。” 公爵夫人惊恐地叫道。 “一世？ . . . 渴望他的存在？ . . . 仁慈的天堂！ 陛下会怎么想？”

乌苏拉又一次像她那个名副其实的孩子一样，在房间里疯狂地跳舞，现在独自一人，她的小手一起拍打，然后抓住她的一个同伴的腰，她和她一起旋转，一圈又一圈，直到她气喘吁吁地靠在公爵夫人的椅子上。 她的舌头一直在喋喋不休，现在以最快的速度说话，很快就在她疯狂的欢乐中唱出了这些话。

“他来了，亲爱的公爵夫人，”她说。 “'他会立刻去见她的恩典！' 这是他对那只纸巾的宠物说的话，他会看到我——还有——还有——”

现在她停了下来，跪在她的老朋友身边，用双臂哄着这个善良灵魂的庞大身躯。

“但是不要一下子把我的名字告诉他，亲爱的公爵夫人，”她恳求地低声说。 “让他在不知道我是他的未婚妻的情况下爱上我——因为那可能会使他对我产生偏见。 当他问我的名字时，只需咕哝几句，剩下的交给我。 再给我一个吻，亲爱的。 艾丽西亚——艾丽西亚，”她焦急地叫道，“我的手帕在背后直吗？ 还有——还有——哦，我的头发！”

仍然带着那种疯狂兴奋的心情，她跑到一面墙上挂着的椭圆形小镜子，靠近大凸窗。

公爵夫人在那短暂的喘息中试图收集她散落的智慧。

“可是哦！ 我该对陛下说什么？” 她心烦意乱地呻吟着。 “孩子！ 孩子！ 你的愚蠢没有尽头！”

乌苏拉突然发出一声令人窒息的尖叫，将其他女孩带到了她身边。 她指着法庭对面的钟楼下面的大门。

“他来了！” 她哭了，声音里带着些许紧张的颤抖。 “是他，和埃弗林厄姆大人； 他们在一起有说有笑。 . . . 哦，他长得好帅啊！” 她热情地补充道。 “我未来的老公， my 大人，不是女王的——我自己的，我自己的！ 艾丽西亚，告诉我，从未见过比 my 未来的丈夫穿着那件漂亮的丝绸上衣，还有那条亲爱的狗，他骄傲地走在他身后？ Harry Plantagenet，你是​​一只幸运的狗，我会先吻你，然后——而且——”

然后她跑回公爵夫人身边。

“上楼梯需要两分钟，穿过大厅还要两分钟，然后是观察室，存在室。 . . . 六分钟后他就到了——嘘！——我听到脚步声！ . . . 圣母，我的心在跳动！”

门外传来了谨慎的敲门声。 四个女人都兴奋得没有反应过来，但下一刻，门被打开了，一个年轻的侍从，穿着亨利八世最初规定的同样华丽的制服，走进来向女士们鞠躬。

然后他转向林肯公爵夫人。

“女王陛下希望女王陛下和她的侍女立即出现在礼拜堂。”

房间里死一般的寂静，而书页再次以宫廷礼仪规定的精致方式鞠躬。 然后他向后走回门口，站在那里，把门打开，准备让女士们通过。

“不不不！” 乌苏拉兴奋地低声说，公爵夫人立即起身服从。

“女士们！” 陛下吩咐道。

“一分钟，亲爱的，”厄休拉恳求道，“就一分钟！”

但在女王的命令所涉及的地方，林肯的恩典是坚定不移的。

“女士们！” 她再次下令。

艾丽西亚和芭芭拉虽然对激动人心的阴谋失败感到非常失望，但已经做好了服从的准备。 乌苏拉疯狂地跑回窗户。

“我可以看到他和埃弗林厄姆勋爵的身影缓慢地穿过大厅，”她说。

“哦！ 他怎么这么慢？”

公爵夫人转向书页。

“先行！” 她命令道。 “我们会跟上的。”

然后她指了指门口。 艾丽西亚和芭芭拉努力装出严肃的样子，端庄地走了出去。

格蕾丝走到乌苏拉身边，她仍然固执地紧紧抓住窗台。

“厄休拉·格林德夫人，”她严厉地说，“如果你不立即服从女王陛下的命令，你今天就会被法庭解雇。”

而就在威塞克斯陛下缓缓走向他期待已久的密室时，乌苏拉夫人反抗又反叛，却被强行拉向了相反的方向。

当威塞克斯在他的朋友的陪同下到达最近回荡着欢快的少女笑声的房间时，他遇到了一个页面，由林肯公爵夫人委托向陛下解释她没有出现的借口。

“不！ 结婚，这是有史以来最勇敢的喜剧，”当男孩走后，公爵笑着说。

“什么，大人？” 埃弗林厄姆似乎不在意地问道。

“一部喜剧，朋友，女王、林肯夫人、你和红衣主教陛下都在其中扮演主角。”

“我不明白。”

“干得好，伙计！ 不！ 我还不知道你们谁会赢； 但我知道，虽然我尽力在女王陛下耳边轻声细语，但你很高兴，红衣主教很生气，林肯公爵夫人谨慎地让我的未婚妻不让我干涉。”

“对此，至少陛下应该心存感激，”他的朋友微笑着回答道。

“感恩别人为我指引命运？ 好吧，也许吧！ '当危险以未来妻子的形式出现时，两个人都没有勇气逃离危险。 我无法想象自己对一位女士说：“女士，荣誉要求我嫁给你，因此我无法爱你。” 但既然乌苏拉夫人是如此的难以接近，那就结婚吧！——我想我几乎自由了！”

“可能是那位女士自己避开了陛下。”

“不！ 毫无疑问，她会。 可怜的姑娘！ 她一定很讨厌想到我。 她亲爱的父亲，我怕我，总是在她幼稚的耳朵里唱我的赞美； 既然她已经有了多年的判断力，我的名字一定已经成为她的痴迷。 显然，即使是修道院也必须是可取的。 那么为什么会有这种让我们分开的疯狂愿望呢？ 相互理解很快就会做到这一点。”

两人又一次转身沿着来时的路往回走。 他们慢慢地穿过宽敞而高大的房间，穿过大厅，在白天的这个时候，大厅里空无一人，在晚上的时候却是那么欢乐和壮丽。

“陛下，我想，一定是弄错了，”过了一会儿，埃弗林厄姆说。 “无论如何，你的朋友都不想让你和厄休拉夫人分开； 陛下，您是自己荣誉的最佳判断者，没有人会想对您发号施令； 但是英国最敏感的良心只能认为，虽然这位女士可能会因为她对父亲的承诺而感到束缚，但你就像空气一样自由——可以自由地嫁给你选择的人。”

“靠大众！ 多么反常啊，朋友！ 免费结婚！ 随意戴镣铐！ 人类的堕落设计出的最可怕的锁链。”

“婚姻是一个伟大的制度——”

“不！ 这是一个邪恶的人，由牧师和老处女出于恶意而设计，将一个宁愿自由的女人束缚在一个很快变得无聊的男人身上。”

“不！ 可那个女人什么时候是王后呢？”

“摘下她的王冠，她是什么人，朋友？” 轻轻地重新加入了他的恩典。 “一个女人 。 . . 被渴望，当然，被爱，无论如何——但我们应该在他的脚下躺多久，让所有其他男人嫉妒，一个女人嫉妒。”

埃弗林厄姆皱了皱眉。 他讨厌他朋友这种轻率、漫不经心的情绪。 他不明白。 对他来说，与英国女王结合这种可能性的想法是如此伟大，如此美妙，几乎是超人，以至于他觉得应该得到如此巨大荣誉的人应该花半天时间跪着感谢上帝如此光荣的命运。

当玛丽向他伸出手时，威塞克斯退缩了，在这位狂热者看来，这几乎是一种亵渎。

“但您确定有野心吗，大人？” 他终于说。

“志向？” 威塞克斯以特有的轻松愉快的口吻回答道。 “是的，一个！——再次成为一个男孩。”

“不！ 你现在是这样的，你无法理解英格兰对你的所有期望。 女王受到红衣主教和西班牙大使的骚扰。 菲利普却想要她的手，以便将西班牙的铁蹄放在顺从的英格兰的脖子上。 你的恩典可以拯救我们所有人。 玛丽爱你，明天就娶你吧。”

“并在后天因为我的不忠而把我送到街区——无论是假设的还是真实的——毕竟可以自由地嫁给菲利普或太子。”

“我不会相信的。”

“朋友！ 你知道你问我什么吗？ 结婚——也就是说，放弃一切让生活充满诗意、美丽、有趣的东西，持续一天的爱情，一小时的快乐，女人最迷人的一面，高不可攀的； 作为交换，你给我什么——一小半个皇冠。”

“一个民族的感恩。 . 。” 抗议埃弗灵厄姆。

“啊！ 一个女人，无论她多么善变，都比一个国家更稳定。 . . 至于感恩？ . . . 不，大人。 . . 让我们不要谈论各国的感激之情。”

“这不是你的最后一句话，朋友，”埃弗林厄姆勋爵恳切地恳求道。

他们已经到了楼梯脚下，再次来到钟楼的门口，乌苏拉·格林德夫人从对面的大凸窗看到了他们。

那是一个辉煌的下午。 十月，在英格兰一直很可爱，今年比以往任何时候都更加美丽和醇厚。 威塞克斯停顿了片刻，修长的手深情地搭在朋友的肩上。 他环顾四周——大厅的大窗户，远处基地法院的巨大围墙，在亨利八世房间梦幻般的屋顶和山墙上方可见的远处小教堂的塔楼，巨大的、气势磅礴的巨石堆。目睹了那么多的悲剧，目睹了那么多的悲伤，那么多的堕落，那么多的背叛，那么多可怕的死亡。 他强壮的身躯似乎不禁打了个寒颤，他懒惰、深陷的眼睛里透出一种坚定、自豪和绝对的蔑视。 然后他轻声说——

“这是我的最后一句话，朋友。 我永远不会成为挂政治派别和阴谋外衣的傀儡。 我的生命属于我的国家，但不属于我的自由和我的自尊。 如果我的友谊有助于影响女王拒绝与西班牙国王结婚，我会继续尽我所能，但我不会成为女王陛下的走狗，也不会成为我朋友的工具。”

然后他脸上的刚毅和决心再次消失了。 大领主的冷漠和漫不经心的懒惰现在只剩下可见了。

他很容易熟悉地将手臂与埃弗林厄姆的手臂相连。

“我们要不要在露台上与陛下会合？” 他淡淡的说道。 “她将完成她的仪式，并会等着我们。 来吧，哈利！”

露台上聚集了一群快乐的人，它面向命运多舛的沃尔西红衣主教的房间，沿着优雅的斜坡下降到古老的池塘花园，可以欣赏到高高修剪的树篱和盛开夏末鲜花的花坛的绝妙景色，以及丁香和紫杉的绿色植物群，到蜿蜒的河流和远处的风景。

玛丽都铎确实完成了她下午的仪式。 她在礼拜堂里诵念了她的念珠，跪在祭坛前，身边环绕着她的侍女：毫无疑问，她祈求圣母帮助她实现一个离她如此近的伟大愿望.

今天下午，她期待着教皇尊者的特使的到来，因此不得不减少祈祷。 她已经漫步回到露台，因为德莫雷诺红衣主教阁下，西班牙国王最天主教陛下的大使，以及代表法国国王的德诺埃勒公爵，以及监督查理五世皇帝在这场政治冲突游戏中的利益，其中英国女王的手是 guerdon。

玛丽·都铎（Mary Tudor）睡眼惺忪地看着他们。 在这个美好的下午，她如梦如幻，心满意足：罗马使节不是给她带来了尊者的特别祝福吗？ 除了世界上一个男人的爱，她会很乐意握住她的手，亲吻她的嘴唇，这种祝福还能是什么？

她在她受影响的直背椅子上安顿下来时叹了口气。 Noailles和Scheyfne急切地向她跑来。 她走近时殿下低头，但她的眼睛不安地在她周围游荡，寻找她所珍视的一种形式，当她错过那张骄傲而英俊的脸时，她不耐烦地皱起眉头，只有她的微笑才能回应她。

她只用半耳朵听着诺埃勒斯的陈词滥调，或者殿下的流畅谈话，直到她听到附近那著名的脚步声。 她没有转头。 她的心脏突然快速跳动，告诉她他就在那里。

玛丽·都铎那时还不到四十岁，是一个充满激情的女人，都铎王朝的特征，既不美丽，也不擅长女人的诡计。 但当她听到韦塞克斯在露台石板上的脚步声时，她的整张脸都闪耀着让每个女人都白皙的光彩——全心全意的爱的光彩。

“不，红衣主教大人，”她突然不耐烦地说，“陛下今天夸耀西班牙的美女已经够久了。 我确信，”她半转向威塞克斯补充说，“陛下虽然从我们这边逃学了，但他会为梅里英格兰反对你。”

公爵走近时，用懒惰的眼睛扫视着聚集在女王周围的优秀团队。 红衣主教精明、机灵的脸上出现了皱眉，迅速压抑住了皱眉，他眼中闪过一丝半是讽刺，又是漫不经心的好笑。

“不，陛下只要看看我们的君主夫人，”他说，一边勇敢地吻着向他伸出的王室手尖，“要知道英格兰没有嫉妒西班牙的地方。”

玛丽凭着爱人的快速直觉，似乎在威塞克斯的声音中发现了比他惯常更严肃的语气。 她询问地看着他。 埃弗林厄姆的认真和热情在他脑海中产生的想法已经在他轻松的情绪上留下了阴影。

“你看起来很烦恼，大人！” 她焦急地说。

“我有什么麻烦，陛下的存在已经消除了，”他温和地回答道。

看着他的政治对手的沮丧面孔让他感到很有趣，现在玛丽似乎完全忽视了他们的存在。 在他面前，她的整个性格都发生了变化：她看起来年轻了十岁； 她沉重而缓慢的动作似乎突然变得有弹性了。

她站起身来，招手叫威塞克斯陪她。 Noailles 和 Scheyfne 都不愿意跟从，害怕受到责备。

红衣主教德莫雷诺殿下独自一人，看到她转向花园，大胆地说了一句。

“陛下几时恭候陛下的使者？” 他不客气地问道。

“他一到，”女王简短地回答。

殿下看着两个人影从露台的石阶上消失了。 锐利的眼眸中流露出一丝焦急和不安。 他才刚刚开始意识到，也许他的使命终究会失败。

Cardinal de Moreno 的全新体验。

当西班牙的菲利普想要与英格兰的玛丽结婚时，他选择了全欧洲最能实现他的愿望的人。 一位完美的大领主，真正的教会王子，但只是名义上的神父，因为他从未接受过圣职，最重要的是，他的主导个性， 愿意的 他想要得到的东西如此强烈。

有时会毫不犹豫地——正如他的敌人所说——。 好吧，也许吧！ 如果是这样，为什么不呢？ 将是陛下自己的论点。

上天给了他某些武器：他用这些武器来达到上天的目的。 在红衣主教德莫雷诺看来，天堂是天主教会政治利益的代名词。 英国是一个太美好的国家，不能不经斗争就被交给分裂的教派，人民太认真，太虔诚，不能留在敌人的营地。

而殿下不仅为他的王室主人争取一个重要的政治联盟，而且还为重新征服天主教英格兰而战。 威塞克斯是新信仰的坚定但不张扬的追随者，对他来说在任何意义上都是对手。

当红衣主教第一次登陆英格兰时，他就确信这位反复无常、冷漠的公爵永远不会成为西班牙计划的严重障碍。

公爵？ 也许不是。 但还有女王本人，对爱情有点厌烦！ 女人的愚蠢行为现在已经破坏了最深层次、最重要的计划。

“啊，我的朋友！” 苏亚雷斯侯爵懒洋洋地躺在他身边，他不由掩饰地恼怒地叹了口气，“唉！ 和 alack 一天！ 当外交不得不考虑女性时。 . . . 看那张照片！” 他补充说，用戴着戒指的细长锥形手指指着威塞克斯和玛丽都铎消失在公园的灌木丛中的形象，“并认为欧洲的命运取决于一个四十岁的女人如何成功地将那只蝴蝶拴在链子上。”

唐米格尔也皱着眉头跟着刚刚在露台上演的小喜剧。 他的才智虽然可能不如他的首领那么敏锐，但还是足够警觉地认识到，玛丽·都铎显然打算冷落整个外交使团，因为她明显偏爱威塞克斯唯一的公司。

“当然，这似乎与你和我的计划背道而驰，红衣主教大人，”他说。 “因为那只蝴蝶是无心而懒惰的，而四十岁的女人是女王。”

“是的，懒惰，”陛下沉思，“但有野心？”

“他的朋友会提供雄心壮志，”唐米格尔补充道。 “而英格兰王冠是重奖。”

红衣主教一时没有说话。 他似乎陷入了沉思。

“我在想美丽的厄休拉·格林德夫人，”过了一会儿，他沉思地说。

“确实漂亮。 但陛下永远不允许见她。”

“但是当他这样做的时候——”

“哦！ 如果我判断对了，当他真的看到她时——她正在通过美丽，记住——他的流浪幻想无疑会被束缚——我们可以说——半小时——也许是半天。 . . . 然后怎样呢？”

“半小时！” 红衣主教沉思道。 “半小时内可以做很多事情，侯爵大人。”

“呸！”

“在半小时内，一个女人，即使她是女王，也可能会被激怒和嫉妒，欧洲的命运也会相应地被塑造。”

他锐利的灰色眼睛正在寻找灌木丛，试图了解公园深色紫杉树篱后面发生的事情。

“认为天主教欧洲的命运应该取决于一个年轻女孩和一个宫廷英俊的偶然相遇，”唐米格尔不耐烦地叹了口气。

“我的儿子，帝国的命运比现在更细长，”陛下安静地回答道。 “外交是一门艺术，在抓住小机会的同时，似乎忽略了大事。”

他没有再说什么，就在同一时刻，他的耳朵里传来一阵半快乐半忧郁的小调，轻轻地回荡在露台上。 宫中某处传来清纯少女的歌声，犹如笼中的小鸟，望着头顶灿烂的阳光。

唐米格尔发出了一个简短的讽刺笑。

“厄休拉夫人的声音，”他说。

然后他指了指花园更远的地方，在那里又一次看到韦塞克斯和玛丽慢慢地向露台走去。

红衣主教英俊的脸上浮现出期待、精明和突然的直觉。 眼睛亮了起来，仿佛有一种快速、明亮、向内的视觉，而薄唇似乎啪的一声合上了，仿佛一心要守卫着心灵的最深处。

他从口袋里掏出他的祈祷书，开始沿着露台的石板朝着歌声传来的方向走去。 他低着头； 显然，他深深地沉浸在拉丁文本中。

唐米格尔没有跟着他。 他知道他的首领希望独处。 他看着深红色的长袍慢慢向远方消散。 红衣主教很快消失在沃尔西房间形成的角度周围。 除了这些是亨利八世建造的精美房间。 甜美的歌声依旧从那里传来，在夏日的微风中轻轻飘荡。

五分钟后，殿下再次出现在王宫的角落里。 祈祷书已经不在他手里了。

片刻之后，他加入了唐米格尔，两人一起注视着越来越近露台台阶的女王和威塞克斯。

陛下嘴角挂着微笑，温文尔雅，略带讽刺，同时又得意洋洋，然而就在他似乎对自己或对大事感到如此满意的这一刻，玛丽·都铎（Mary Tudor）正满怀慈爱地看着威塞克斯的眼睛。

“今天我似乎无法为您欢呼，我亲爱的大人，”她说。 “你平时的同性恋精神变成了什么？”

“偷听红衣主教大人，”公爵笑着回答，他窥探着台阶顶端的深红色长袍，“想知道西班牙国王多久会统治英格兰，俘获我们女王的心。 。”

玛丽顿了顿，突然一只热切的手放在了他的手腕上。

“我以为你不关心国事，”她有些悲伤地说，“更不关心谁来统治你女王的心。”

“我可以解雇西班牙大使吗？” 她兴奋地低声补充道，“还有陛下？——还有德诺埃勒斯先生？ . . . 他们都是？ . . . 我还没有给出我的答案。 陛下，您会吩咐吗？”

他抬起头，看到红衣主教那双锐利的眼睛一直盯着他。 一时间，他犹豫了。 陛下看起来对自己如此自信，对自己在这个冲动的女人身上的优势感到如此自豪，以至于有五秒钟的时间他的脑海里闪过一个念头，他会屈服于朋友的恳求，从英国手中夺取英格兰的王冠。抓着这些老外的手，一个个都迫不及待的想要抢过来。

正如红衣主教本人不久前所说，“帝国的命运往往比这些更纤细。” 毫无疑问，没有人比精明的西班牙人自己更清楚，那一刻他离输掉这场伟大的比赛有多近。

谁知道呢？——如果此刻露台上突然的骚动没有阻止威塞克斯嘴里的话，英格兰的命运可能会大不相同！ 但就在陛下要说的时候，堂主少校的声音响起：——

“教皇陛下的特使在礼堂等候女王陛下。”

“陛下的使者，”陛下带着一贯的文雅说道，一边走上前来迎接女王，“我有幸将他介绍给陛下。”

宣布这个消息的领地少校正站在与他同行的书页稍远的地方。 当玛丽和公爵散步时，宫廷的其他人都散了。 只有两三个女士，立即在女王身边，在附近大笑和喋喋不休。

宫殿本身似乎充满了新的活力和生机，马匹在旗帜的庭院中跺脚，人们可以听到奔跑和喊叫的声音，而有节奏的铜喇叭声不时地宣告着重要的到来。

但在这一切喧嚣中，一个清新的年轻声音所唱的甜美悲伤的小曲似乎仍然充满了空气。

玛丽显然很恼火，因为她突然受到了严格的仪式限制。 尊者的使者不能等待，尽管她，可怜的女人，渴望延长幸福 座谈沟通，特特 和她爱的男人。

她感觉到殿下的目光注视着她的一举一动。 她挑衅地看了他一眼，然后强硬地命令主堂和书页在她前面。

另一方面，他的威塞克斯陛下显然松了口气。 他将头转向那首少女歌声传来的方向，似乎在专心聆听。

“陛下，您愿意陪我们吗？” 女王用明显的命令语气说道。 “我可不能让尊者的使者久等，还需要你的光临。”

她把手放在他的手臂上。 尊重和骑士精神迫使他服从，但他似乎不愿意去。

“乌苏拉夫人的歌似乎让威塞克斯陛下着迷，”唐·米格尔在陛下耳边低声说道。

“嘘！ 小机会，侯爵大人。”红衣主教低声回答。

“我有幸跟随陛下吗？” 他恭敬地补充道，向女王鞠躬。

“不，在我们左边，陛下，”玛丽冷冷地回答道。

她的右手还在威塞克斯的胳膊上，慢慢地，像是不情愿地，开始朝着宫殿的方向移动。 唐米格尔在他的首领几乎察觉不到的迹象下，迅速消失在露台台阶上。

“啊！ 我的祈祷书！” 殿下忽然惊呼，大为不安。 “我在露台上忘记了！— 大使会希望祈祷，而没有我的拉丁文我很无助！ . . . 如果陛下愿意原谅一刻。 . . 。”

他做了一个动作，仿佛要回头。

年轻的歌手在露台的另一端继续她的歌声。

“殿下允许吗？” 威塞克斯公爵高兴地说。

“很高兴，我亲爱的大人，”红衣主教彬彬有礼地回答。 “啊！ 我有你的岁月，你是我的，为你服务是我的荣幸。 . . . 而女王陛下会原谅。 . 。” 他尖锐地补充道，因为陛下已经准备好退出，而玛丽同样准备用一个眼神阻止他。 “陛下愿意把手放在我的手臂上吗？ 教皇陛下的特使等待着最天主教的陛下。”

他站在她面前，外表恭敬，充满恭敬。 侍从和女士们已经消失在宫殿内，而威塞克斯公爵以女王的沉默表示同意，转身朝着露台的远处走去。

玛丽虽然在感情上有种种弱点，但她太骄傲了，不能让这个西班牙人看到她感到困惑和羞辱。 她猜测这是一个诡计，一个她落入的陷阱。 她不知道这一切是如何完成的，但她很容易猜到原因。

她压抑着嘴角冒出的怒火，头也不回的看向了自己的左右，快步向着宫殿走去。

厄休拉哭得很好。

她只是个十几岁的女孩； 她失望得可怕，泪流满面，就像一个被玩具骗了的孩子。

就她对威塞克斯的实际感情而言，她几乎不费心去分析它们。 小时候，她崇拜这个英勇的男孩，他一直被指给她看是英国贵族应有的榜样，而且还是未来主宰她命运的丈夫。

毫无疑问，当特鲁罗伯爵在临终时，他对自己的所作所为几乎一无所知，他强迫他的女儿发誓她会嫁给威塞克斯，或者保持单身到她生命的尽头。

但乌苏拉那时才十三岁，她向父亲发誓要成为世界上最神圣的东西。 她已经有几年没有见过威塞克斯了，但她少女般的想象力总是赋予他所有那些她崇拜的父亲已经赋予他的骑士品质。

爱？ 嗯，目前还可以称之为稀缺。 尽管年事已高，乌苏拉在思想、感情和气质上仍然是个孩子。 在过去的六七年里，她一直在古老的特鲁罗城堡的辖区内度过，由她已故父亲忠实的仆人看守，他们抚养她并崇拜她，教导她所知道的，并含蓄地服从她。

然而，她的一个想法仍然存在，那就是与威塞克斯结婚。 根据权利和优先权，她可以在英国女王的直接随行人员中占有一席之地。 她一长大就坚持了这一说法，并前往埃舍尔，她负责照顾一位自父亲去世后一直监督她教育的老姑妈。

从那以后，她的一个愿望就是见到那个她许下承诺的男人。 她见过他，哦！ 自从他回到宫廷的那一天起，有很多次，但玛丽·都铎一心要赢得他的爱，坚决让他远离这个美丽的女孩，她本能地认为，她会成为一个强大的对手。

到目前为止，这已经很容易了。 陛下，部分是为了取悦他的朋友，即使只有一半相信他的影响会阻止玛丽都铎缔结异族婚姻，但他一直陪伴在女王身边。

另一方面，乌苏拉已经被退居幕后。 她很清楚这一点，并对这种克制感到恼火。 似乎有什么东西在告诉她，如果她能见到公爵，他就会很容易地意识到，实现老伯爵的诺言并不难。 她知道自己很漂亮，她自己的镜子和宫廷勇士的钦佩已经告诉了她这一点，同时她感到自己内心有一种磁力，不可避免地将他吸引到她身边。

但时间过得飞快。 厄休拉的机敏很快就掌握了当前政治局势的线索，而另一方面，玛丽·都铎毫不掩饰她对威塞克斯的爱。 少女心知肚明这个被她视为未婚夫的男人的性格背后有多少勾心斗角，也猜到了迷恋的王后对这些勾心斗角的帮助。

红衣主教殿下、诺阿耶公爵、谢夫纳、唐米格尔·德·苏亚雷斯，都想从玛丽那里获得明确的承诺。 另一方面，英国派希望强迫公爵结婚，这显然令他反感。

厄休拉，在这些竞争的政党中，然而，决心达到她的目的。 她太单纯而无法尝试一场严肃的阴谋，她依靠女人的本能来引导她走向成功。 那天下午她将陛下带到她面前的小阴谋失败了，可能是由于女王敏锐的洞察力。 而这个年轻的女孩，自从她来到宫廷以来，第一次感到真正的屈辱，对最终的胜利没有一点点的绝望。

显然，公爵不想见她，否则他会以某种方式达到那个目的。 没有什么是陛下所希望的，迟早会实现。

显然，就目前而言，他很高兴能够摆脱那些真正不是他制造的束缚。 骑士精神可能会诱使他满足特鲁罗勋爵临终的愿望，因为已故伯爵和公爵的父亲是最亲密的朋友。 然而，厄休拉的自尊心不允许她诉诸骑士精神。 她想要的是得到他的爱。

出于对这个男孩的幼稚钦佩，她对这个男人产生了一种诗意的兴趣，而不仅仅是威塞克斯所享有的巨大声望，以及各方对他个性的赞美。 厄休拉还太年轻，除了爱本身，用她自己的想象力，她自己对未来丈夫应该是什么样子的构想之外，无法去爱任何其他事物。

他应该很好看——就像威塞克斯一样。 出身高贵，和蔼可亲——就像威塞克斯一样。 男人中的国王，机智而有成就——就像威塞克斯一样。

“圣母！ 让我拥有他！” 是她不断的、幼稚的祈祷。

那个女孩还不是女人。

就这样沉思和冥想，她漫步到花园里，边走边唱。 除了乌苏拉·格林德夫人和玛格丽特·科巴姆夫人之外，所有的侍女都被要求在礼堂侍候女王陛下，她们不需要服务。 林肯公爵夫人从这张传票中精明地猜到威塞克斯陛下是在女王身边的，她让这两个年轻的女仆去她们喜欢的地方游荡。

懒惰的玛格丽特恳求头疼，蜷缩在窗台上，明确表示什么也不做。 但是乌苏拉怀着对自由的强烈渴望和对花、鸟和阳光的向往，游荡到了户外。

一个玛格丽特花坛被布置在靠近露台的地方。 月，梦，歌，她摘了一堆，机械地一一摘下雪白的花瓣。

她在池塘边站了一会儿，在深绿色紫杉的映衬下闪闪发光的精致白色长袍，在十月柔和的阳光下闪闪发光的金发，她有没有猜到自己画的多么精美？ 她甜美的脸弯下腰，热切地专注于咨询那朵花的神谕：一个精致的阴影，鲁本斯钟爱的柔和的珍珠灰色调，落在她少女的胸膛、柔软的圆臂和握着玛格丽特的纤巧手上。

“他爱我，”她半声说，“有点。 . . 热情地。 . . 一点也不。 他爱我 。 . . 一点。 . . 。”

她沉浸在这些重要的仪式中，以至于她没有听到碎石上低沉的脚步声。 下一刻，她感觉到有两只结实的手搭在她的腰间，同时笑声完成了雏菊的预言——

“热情！”

她倒吸了一口凉气，但并没有立即转身去看闯入者是谁。 她女人的本能告诉了她这一点，然后她知道——或者猜到了——他的声音​​。 时刻终于到来了。 这不是她的追求； 她没有停下来想这一切是怎么发生的，她只觉得他就在她身边，她一生的幸福取决于他是否认为她公平。

娇媚的少女撒娇小恶魔低声对她说，在这诗意的旧世界花园中，如果不是她微笑的牺牲品，他真的很难取悦他。

她转身面对他。

“啊！” 她假装惊讶地叫了一声，说道：“威塞克斯陛下！ . . . 一世 。 . . 我发誓你吓到我了，陛下。 . . 我认为花园的这一部分非常荒凉，并且。 . . 和威塞克斯公爵在女王脚下。”

当她站在他面前时，她看起来美极了，她年轻的脸颊上泛着精致而紧张的小红晕，她的眼睛被一缕比她的金色头发略深的睫毛遮住了。 这个挑剔的男人曾经看过的一幅精美的画。

“在你的脚下，美丽的人，”他回答，每一个眼神都流露着毫不掩饰的钦佩，“一想到他，你的手指就会为他而嫉妒地燃烧着那颗玛格丽特的花瓣。

她仍然握着那朵半瓣花瓣的花朵； 他伸出手是为了从她身上拿走，或者仅仅是为了触摸她自己柔软的天鹅绒一秒钟。

附近的哈利金雀花在阳光下懒洋洋地伸展着身子。

“哦！” 厄休拉说，有点困惑，但还是有点害羞和紧张，“那个。 . . 那是给一个缺席的最喜欢的兄弟。 . . 我想知道他有没有忘记我。”

“不可能，”他深信不疑地回答，“即使是兄弟。”

“你的格蕾丝很高兴奉承。”

“对一个如此公平的人说出的真相一定是一种奉承。”

“陛下。 . . 。”

他喜欢看她脸上的颜色来来去去，她那精致的、少女般的动作，简单而不受影响，还有那像贝壳一样的小耳朵旁边那看起来像活金子的小卷发。 他对美人的狂热爱慕不止是满足于眼前精美的画面，而她的声音又是那么悦耳动听； 他刚才听到了她的歌声。

“但你似乎了解我，公平的，”过了一会他说。

“谁不知道威塞克斯陛下？” 她回应，做了一个漂亮的屈膝礼。

“那么让我和你平起平坐吧，亲爱的歌手，告诉我你的名字。”

乌苏拉突然害羞地看了他一眼。 显然他在传达真相； 他不知道她是谁。

一个快速的想法掠过她的脑海； 她端庄地低头看着她的鼻子，平静地说：

“我叫范妮。”

“舳？”

“是的 。 . . 你不喜欢它？”

“我以前没有，”他笑着说，“但现在我很喜欢它。”

“我也越来越喜欢它了，”她若有所思地补充道。

“但是，亲爱的范妮，告诉我我以前怎么从来没有见过你。”

“陛下并不认识宫廷的所有女士。”

“不！ 但我以为我认识所有漂亮的。 然而，现在我看到了它的女王，美丽似乎只是一个空话。”

“啊，少爷！ 我怕你的名声终究没有冤枉你！” 她带着古怪的小叹息补充道。

“为什么？ 我的名声是什么？”

“他们说你善变，说威塞克斯公爵有点爱很多女人。 . . 但经常，一点也不。”

他靠近她一步，试图对上她的眼睛。

“那你让我证明他们错了吗？” 他突然严肃地说，这也许是他自己无法解释的。

“一世？ . . 。” 她毫不客气地说：“那我该怎么办？”

“你喜欢什么，”他回答。

“不，我没有权力； 因为我怕我只要把你的恩典锁上钥匙就能治愈你的那种善变。”

“那就把我锁起来，”他高兴地建议道。

“在人迹罕至的塔楼里？”

“随便你。”

她欢快地笑了笑，因为他现在离她很近，他骄傲的头微微弯下，这样急促而低声的话语很容易传到她的耳朵里。 而他的眼中，也有着不容置疑的羡慕之色。 一个恶作剧的恶魔突然抓住了她。 她想知道他是否猜到了她是谁，并试图诱使他背叛自己。

“那我该把那座塔的钥匙给谁呢？” 她端庄的说道。 “给乌苏拉·格林德夫人？”

“不，”他回答。 “进来，把钥匙扔出窗外。”

“但是厄休拉夫人呢？” 她坚持。

他迅速做出了一个假装不耐烦的手势。

“现在提这个名字是多么残忍，”他说，“当我的耳朵听着‘范妮’时。”

“他们应该这么调皮，这是不对的——他们说，厄休拉夫人是你许诺的妻子。”

“但我不爱她。 . . 永远无法爱她，同时——

“他们说她没有受到不利的待遇。”

“对我不利，就像药师给我们的苦药，而你——”

她又一次迅速打断了他。

“你从未见过她，”她抗议道，“你甚至不知道她长什么样。”

“不，我能猜到。 格林德斯人都一样——多沙、棱角分明、脚大。 . . 。”

她笑了，长长的，欢快的，荡漾的笑声让他的耳朵发麻，渴望再次听到它。 乌苏拉确实很享受。

“他们都是棕色的眼睛，”他欢快地继续说道，“而刚才我觉得我受不了棕色的眼睛。”

她放下自己的，用长长的睫毛遮住它们。

“陛下此刻最能忍受什么眼神？” 她说，带着同样诱人的端庄。

但那一刻，这两个年轻人之间一定有什么磁性的东西通过了，某种微妙的电流从他身上传到了她身上，让无辜的少女几乎是不情愿地抬起了眼睛。 他直视着它们奇妙的深处，轻声说道：

“蓝色中最蓝的，但又是灰色，我觉得它们一定是绿色的。 . . 。”

当她第一次见到他炽热的目光时，她不禁微微一颤。 她努力挣脱着一种突如其来的奇怪而美妙的执念，现在有些勉强地说：

“女王的眼睛是绿色的，乌苏拉夫人的眼睛是灰色的。”

然后她把玛格丽特递给他。

“你想知道你最喜欢哪一个吗？” 她补充说。 “咨询玛格丽特，一次取一瓣。”

但他握住了拿着花的手。

“一次一个花瓣，”他低声说。 他握住纤细的手指，依次亲吻：“这个最柔软。 . . 那个最白的。 . . 所有玫瑰尖。 . . 和众神的盛宴。 . . 。”

“我的君主！ . . 。”

“现在你皱着眉头——你不生气？”

“很生气！”

“我会弥补的，”他谦虚地说。

“怎么样？”

“把另一只手给我，我给你看。”

“不！ 我不能那样做，因为我们被告知左手绝不能知道右手在做什么。”

“不会的，”他认真地回答道，“因为我要给它讲一个不同的故事。”

“它是什么？”

“把手给我，你就知道了。”

一群椋鸟在头顶上的红豆杉绿色丛生中开始叽叽喳喳。 太阳刚刚开始西沉，在美丽的少女的头上投下一层金色的光环。 他站在那里看着她，在他生命中最重要的时刻很开心。 一层魔法面纱似乎将他和她包裹起来，将世界上所有没有诗意和美丽的部分拒之门外； 而她，他刚刚进入的这个精致的新宇宙的女祭司，微笑着向他伸出了她精致的手。

他抓住了它，一股突如其来的激情使他弯下腰去亲吻它柔软的玫瑰色手掌。

“不，大人，”她困惑地喃喃道，“陛下竟然会想到这种蠢事！”

“然而，当你看着我时，”他说，“我仍然会想到更糟糕的愚蠢行为。”

“妇女们说，没有比听威塞克斯的恩典更愚蠢的了。”

“你觉得他们说得对吗？”

“我怎么知道？”

“听我半个小时。”

“在这里，在这个花园里？”

“不！ . . . 那里！ . . . 河边。 . . 。”

他指了指花园的围墙外，柔和的晚风轻轻地搅动着小溪里的灯心草。

“哦！ . . . 大家会怎么说？” 她假装惊恐地叫道。

“没有什么！ 嫉妒我的好运会让他们变得愚蠢。”

“但女王会找你，林肯公爵夫人想知道我在哪里。”

“他们不会找到我们的。 . . 因为我们会把船拉过芦苇。 . . 只有你我一个人。 . . 随着我们周围的阴霾。 . . 和鸟儿休息时的叽叽喳喳。 我们去吧？ . . 。”

她的心已经答应了。 他的声音低沉而有说服力，似乎带着一种奇怪的认真，他恳求她和他一起去。

慢慢地，她开始在他身边向溪流走去。 她现在似乎几乎没有生命，一个来自异世界的人，在梦境中游荡。 他什么也没说，因为世界太美了，无法言语。 青春、爱情、喜悦在他的血管中流淌，当他带着少女走向岸边时，在他看来，他仿佛要将她带离这个沉闷的散文和人性的世界，通过神秘的金色大门远去。日落，前往她将作为女王统治的土地。

河流在向他们招手，柔和、朦胧的地平线似乎在召唤。 空气中弥漫着夏日即将凋零的玫瑰的醉人气味，而在远处小溪对面，一只夜莺开始歌唱。

尊者的使者已经离开了。

玛丽·都铎已经解雇了她的女士们，因为她想单独与德莫雷诺红衣主教交谈。

在教皇大使的整个听众中，陛下已经看到暴风云在女王的额头上快速而浓密地聚集。 威塞克斯陛下去取不小心留在露台顶上的祈祷书，已经走了半个小时，而且还没有回来。

女王陛下发了一个页面请求陛下出席。 页面返回，提示无法找到陛下。

远处有人看见他向河边走去，身边还有一位白衣女子。

然后暴风云爆发了。

女王威严地命令所有人离开房间，然后她带着真正的都铎王朝般的愤怒转向陛下。

“红衣主教大人，”她用颤抖的声音说道，她甚至都没有试图稳定，“你心里有主人的愿望，你确实走错了路。”

红衣主教那双锐利的灰色眼睛带着极大的乐趣注视着玛丽日益增长的愤怒。 女人对他的愤怒是什么？ 只不过是一种资产，一种在他所玩的政治游戏中的额外优势。

然而，他一刻也没有离开他最深切的尊重态度，也没有离开他温文尔雅的文雅语气。

“我好像得罪了陛下，”他温和地说。 “不知不觉，我向你保证。 . . 。”

但是玛丽没有心情和那个给她玩这个聪明把戏的男人客套话。 她为自己掉入如此笨拙的陷阱而生自己的气。 现在她想到了一千个建议，她可能会做些什么来阻止威塞克斯和乌苏拉之间的会面，这显然是红衣主教计划好的。

“不！ 戴上面具，我祈求陛下，”她说，“刚才用你的祈祷书把这个把戏。 . . 拥有它，伙计！ . . . 自己去吧。 . . 这么轻易地骗过玛丽都铎，你不骄傲吗？”

她气得浑身发抖，却又快要泪流满面了。 殿下冰冷而机灵的脸上掠过一丝几乎是怜悯的阴影。 大意地帮助命运从这个不受欢迎的中年女人手中抢走了一个年轻英俊的情人，似乎几乎毫无用处。

但是红衣主教从不允许任何世俗的情绪干扰他眼中的物体超过一两秒钟。 他眼中的怜悯之色很快就消失了，取而代之的是同样恭敬的面具。

“我的祈祷书？” 他淡淡地说。 “不！ 我还是不明白。 . . . 是的！ 我现在想起了。 . . . 我把它留在了栏杆上。 威塞克斯勋爵，一种骑士精神，主动提出为我取回它，然后——”

“真是个好计划，陛下，”王后不耐烦地打断了他的话，“派威塞克斯公爵去追我的侍女。”

“威塞克斯公爵？” 以出色的惊讶重新加入了陛下。 “不，我还以为我刚才在远处窥探到了他，保持着他曾经对乌苏拉·格林德夫人许下的誓言。”

“我祈祷你不要重复那个愚蠢的童话故事。 他的恩典没有承诺。 “是特鲁罗伯爵想要这门婚事，公爵已经忘记了这一点，直到陛下选择干涉。”

“不！ 但陛下对我造成了严重的不公正。 威塞克斯陛下的恋情与我，西班牙国王陛下的特使有什么关系？”

“‘当然，如果西班牙国王的使节不担心激怒英国女王，那当然更明智了。”玛丽冷冷地反驳说。

殿下像以前一样和蔼可亲地微笑着，毫不在意。 在他非常杰出的职业生涯中，他经常不得不经受住皇室愤怒的风暴。 他并没有因此而更糟，并且知道如何让王子的怒火从他精明的脑袋上掠过，同时又不会失去对他所站地面的抓地力。 没有什么能惹恼他。 对自己的尊严至上的自觉，对自己的地位和造诣理所当然地感到自豪，从心底里，他完全蔑视自己政治计划中的那些崇高的傀儡。 玛丽·都铎（Mary Tudor），一个虚弱而酸溜溜的女人，一个完全准备好满足自己激情的猎物，被她的爱和仇恨左右摇摆，对于这位骄傲的教会王子来说，她只是欧洲游戏中的一颗棋子。棋。 是他灵巧的手指将这个棋子朝他列出的方向移动。

“不，”他温文尔雅地说，“我唯一的愿望就是唤起英国女王对我的皇家主人西班牙国王的爱。 他年轻貌美，是一位忠诚而英勇的绅士，一旦你屈尊让他跪在你的脚下，就很难将他从陛下那里引诱过来。”

“你说话，大人，就好像你对我的回答很确定似的。”

“当然是一个重要的词，陛下。 但我希望——”

“不！ 还没有完成，记住，”玛丽反驳说，越来越激烈，“如果你的这个伎俩成功，如果威塞克斯嫁给厄休拉夫人，那么我 将 将我的回答发送给你的主人，它应该是'不！'”

红衣主教眼中闪过一抹急促的、骤然闪过的光芒，或许是在这出乎意料的女性嫉妒阶段，露出了惊讶的神色。 尽管如此，它很快就被一种明显的讽刺表情所掩盖。

“作为威塞克斯陛下虚荣的奖杯？” 他尖锐地问道。

“不！——只是为了报复你的干涉。 所以看吧，红衣主教大人； 绞线中的缠结是你亲手造成的。 看你解开它，否则你和西班牙大使明天离开我的宫廷。”

她简短地点了点头，将他从她面前驱散开。 刚才他太精明了，无法尝试另一个词。 也许是他平生第一次感到有些不知所措。 他让自己的不耐烦超过了他的判断力——这是外交官不可原谅的错误。 他非常严厉地责备自己企图侮辱命运。 当然，时间和公爵自己挑剔的性格会让他和玛丽分开，就像这次突然遇到美丽的厄休拉夫人一样。

红衣主教在表示深切敬意的下拜后退出了女王的面前。 他希望独自思考这种情况的新方面。 透过他穿过的大礼堂高大的凸窗，落日的最后一缕阳光斜照进来。 尊者沿着光滑的橡木地板滑行，他的深红色长袍在他身后发出轻微的呜呜声，一个幽灵般的，低声伴随着他不安的思绪。 不知何故，傍晚柔和的空气将他引向露台和花园。 离晚餐时间还有一个小时，玛丽·都铎几乎不可能急需殿下的陪伴。

他穿过钟楼大门，很快就发现自己又回到了露台上。 远处的花园在快速聚集的黄昏中显得温柔诗意。 红衣主教精明的眼睛不安地在花坛和花坛上徘徊，徒劳地试图窥探两个年轻人的身影，他的外交使他们聚集在一起，而他的精明机智却不得不再次分开。

他走下露台台阶，慢慢走向池塘，但一个小时前，那里已经上演了一段甜蜜而富有诗意的田园诗。 一个美丽的年轻梦想诞生于这个可爱的十月下午，除了一些死去的玛格丽特和散落的雪白花瓣外，没有什么可以标志着它的消逝。

红衣主教的脚步声压在了他们的耳边。 他在想如何才能最好地驱散那个他自己帮助唤起的梦想。

“女士！ 女士！” 看着身后宫殿的优美轮廓，他不耐烦地叹了口气，“你的心情多，逻辑少。”

“确实是一个缠结的绞线，”他沉思道，“这需要一些解开。 如果威塞克斯与厄休拉夫人结婚，女王会向菲利普说“不”，以报复我的干预。 她会转向 Noailles 可能会和太子结婚来激怒我，或者让他和 Scheyfne 摇摆不定，同时试图重新征服不稳定的公爵的效忠。 但如果威塞克斯不嫁给厄休拉夫人。 . . 然后怎样呢？ 他的朋友会赢吗？ 然而，在他的作品中，固执多于懒惰，我想，王妃的可疑地位几乎不适合他骄傲的格蕾丝。 尽管如此，如果我不能成功地将我的外交手段聚集在一起的那两个年轻人分开，那么玛丽·都铎明天就会把我和西班牙大使送回菲利普。”

陛下在这些复杂的沉思中如此专注，以至于他几乎没有注意到阴影在他周围聚集的速度有多快。 他慢慢地向着将宫殿花园和远处的河流隔开的矮墙走去。

他一直很偏爱这片偏僻的地方，因为那里很少有人去，他觉得至少在他孤独的散步中，他可以把他不得不整天戴着的永远平淡的面具放在一边，不管怎样他的情绪可能是。

当他的脚步带领他走到这一步时，他很少遇到任何人。 令他惊讶的是，当他突然发现一个人影靠在墙上，显然是想窥探下方的黑暗。

红衣主教走近了，认出了埃弗林厄姆勋爵，他是威塞克斯陛下最亲密的朋友、最亲密的伙伴。

年轻人没有听到殿下在沙路上的脚步声； 他开始听到他的名字。

“啊！ 埃弗林厄姆大人，”红衣主教淡淡地说。 “我没想到会在这里看到任何人。 我自己喜欢在这些聚集的阴影中与自然交流； 不过你是个年轻人，宫里还有更吸引你的地方。”

现在天已经黑了，就连殿下敏锐的眼睛都看不清埃弗林厄姆勋爵脸上的表情。 然而，这位精明的外交官完全猜到了这个年轻人扫描河流的目的是什么。 威塞克斯陛下还没有回到王宫，整个朝廷都知道，女王陛下对他的缺席感到非常愤怒。

下午早些时候，红衣主教的诡计已经成为普遍八卦的话题。 还流传着各种谣言，说公爵曾与女王最美丽的伴娘在一起。

“的确，”陛下想，“陛下的游击队员一定是提心吊胆了。 一直以来，他们一定很害怕这次会面，这是一次意外的机会和外交带来的。”

威塞克斯对厄休拉夫人的立场难道不是一种特殊的立场吗？ 绑在她身上，又不失自由，有依恋，又不一定束缚，他对她的态度，肯定会受到女孩自身性格的影响。

现在在汉普顿宫的每一位骑士和外交官都欣然承认，特鲁罗伯爵的女儿是英格兰最美丽的女人，最有可能吸引陛下的幻想。

难怪我的埃弗林厄姆领主急切盼望公爵的归来，而女王的愤怒和嫉妒却在突然的报复中得到宣泄。 但这位年轻的英国人并不想在胜利的对手面前表现出这种焦虑。

“就像大人一样，”他漫不经心地说，“我是被柔和的空气引诱到花园里去的。 这条河看起来如此凉爽和平静，十月份的夜莺声通常很少有人能听到。”

“不！ 亲爱的大人，您突然喜欢上晚风，完全是我的收获，”红衣主教以最温和的方式回答道。 “事实上，即使在这一刻，我也在思考如何才能最好地获得你的采访。”

“与我一起？”

“是的。 你不是威塞克斯陛下最亲密的朋友吗？”

“我确实有这个荣誉，”埃弗林汉生硬地回答，“但我不太明白怎么——”

“这件事跟我有什么关系？” 愉快地打断了陛下。 “你会允许我的，我可以解释。 我们要沿着这条路走吗？ 谢谢你。”他客气地补充了一句，青年犹豫了片刻，转身走到他身边。

“我是不是被误导了，”红衣主教继续说道，“还是说大人即将离开汉普顿宫是事实？”

“只有几个星期，”埃弗林厄姆重新加入。 “女王陛下委托我对苏格兰摄政王进行友好的使命。 今晚我在往北的路上启程进城。”

“啊！ 那我来得正是时候。”大人说道。

“什么时候来得及？”

“及时纠正我们这些可怜的凡人容易犯的错误，大人——一个错误。”

“确实！” 埃弗林厄姆说，带着一丝讽刺。 “大人一定少了这么多。”

“不！ 但这次的错误不是我造成的，大人。 “我想，是你视我为敌人。”

“哦！ . . . 阁下。 . 。” 年轻人抗议道。

“好吧，一个对手，如果你愿意的话。 承认你认为——现在仍然认为——我一直在计划将威塞克斯公爵带到他的未婚妻厄休拉·格林德夫人的脚下。”

“我想，一个大人成功的计划，”埃弗林厄姆苦涩地反驳道。

“但这就是您的错误之处，我亲爱的大人； 因为，相信我，目前，我唯一的愿望就是在陛下和那位美丽的小姐之间设置一道无法逾越的障碍。”

“您唯一的愿望，大人？”

夜深了，埃弗林厄姆看不清大人的表情。 如果他有，他可能只会看到红衣主教通常戴着的那种礼貌温和的面具。

这个年轻人，certes，不是这些精明的西班牙人的对手，他们掌握了所有外交手段和技巧。 他对威塞克斯的热爱和对自己政治观点的认真，使他具有一定的精明，但面对红衣主教突然发表的这种非同寻常的声明，即使是这种精明也有过错。

“你很惊讶吗？” 陛下评论道。

“无边无际，我承认。”

“啊！ 外交充满惊喜。 但你高兴吗？”

然而，埃弗林厄姆并没有准备向这个人承认任何事情，他看不懂他的脸，但他半信半疑地不相信他的曲折方式。

“我几乎不知道如何理解大人，”他警惕地说。 “我几乎不用说，我最大的希望就是看到玛丽女王与威塞克斯结婚，因为这是常识。 但自从陛下与美丽的乌苏拉夫人会面后，我完全希望听到他宣布他打算对她守信。”

“那么，您认为她如此不可抗拒？或者陛下如此敏感？”

“我认为公爵一直在脑海中保留一个想法，即他在某种程度上与厄休拉夫人有联系。”

“让我们补充一下，大人，这位女士的魅力和优雅将不可避免地倾向于发展这种想法。 诶？”

“而且大人可能会因此而获胜。”

“因此，我的大人，您现在已经下定决心要取消今天的偶然会议可能已经完成的事情。 我说的你也是指你的朋友，英格兰的贵族和绅士，他们会为看到陛下与厄休拉·格林德夫人结婚而感到悲痛。”

“我们的损失可能就是您的收益，”埃弗林汉叹了口气说道。

红衣主教等了一会儿，才继续谈话。 他刻意寻求这种思想交流。 在政治问题上的坦率和坦率通常不是尊贵的计划的一部分，但今晚他似乎渴望获得这位年轻的英国人的信任。

“但是，”过了一会儿，他带着迷人的和蔼可亲说道，“但是，假设您不要幸灾乐祸，我的大人，如此轻易地预言——假设我请求您让我帮助您——您和您的朋友们——把这位反复无常的公爵从他最近的火焰中分离出来？ . . . 你愿意接受我的帮助吗？”

“陛下。 . . 一世 。 . 。” 埃弗林厄姆喃喃道，有些不知所措。

“你想和你的朋友商量，嗯？” 红衣主教平静地继续说道。 “德比勋爵，巴斯勋爵，牛津伯爵——不，一帮爱国的英国人希望看到自己的同类登上英国王位，自然而然地把我视为诡计多端、邪恶的怪物。”

“陛下。 . 。” 埃弗林厄姆抗议。

“然而，我们除了是政治对手，还能在私下互相尊重，而在公共生活的舞台上互相撕毁，还算什么呢？ 你不同意我的观点吗，大人？”

“当然。”

“那你为什么不屑于我的帮助，既然——暂时——我们的目标是一样的？”

“我是 无缘无故，阁下，因为我只有接下来的几个小时可以支配。 之后我去了苏格兰。”

“大人，只要有一点运气和一点机智，几个小时内就可以完成很多事情。”

“但我不明白为什么大人要在这件事上与我和我的朋友们保持一致。”

红衣主教带着温和的仁慈微笑。 尽管他精通作为他职业不可分割的一部分的所有诡计和欺骗，但没有人比他更了解偶然真相的价值。 他轻而易举地把手臂搭在对话者的手臂上。

“不！ 大人在嘲笑我。”他轻叹了口气说道。 “从你的谈话中，我已经猜到你和你的朋友怀疑是我在威塞克斯陛下和厄休拉·格林德夫人之间促成了这次不受欢迎的会面。 不是这样吗？”

“结婚。 . 。” 埃弗林厄姆有些犹豫地开始了。

“我祈祷你不要费力否认。 让我们承认确实如此。 你不觉得玛丽王后会和你一样怀疑吗？”

“大概。”

“因此，她将把她的怒火倾泻到我无辜的头上。 一个被激怒的女人什么都能做，大人。 我在本法院的立场将站不住脚。 我的任务可能会失败。 让我们说，通过努力将陛下与厄休拉夫人分开，我希望向女王陛下证明我没有参与他们的偶然会面这一事实。”

“我明白，”埃弗林汉回答道，仍然隐约怀疑红衣主教表面上的坦率背后隐藏着任何不可告人的动机，“但是…… . 。”

“一旦陛下与他的新情人有效分离，这场比赛将再次像今天下午不幸事件发生之前一样。 . . 不幸的是你和我的利益。 不是这样吗？”

“当然。”

“因此，我觉得在那之前我们应该…… . . 好吧！ 如果不是朋友的话。 . . 至少是盟友。”

“只是为了再次恢复敌对状态，大人？”

“一定要。”

“一旦陛下不再想乌苏拉夫人，我和我的党将再次全心全意地努力实现威塞克斯与女王的联盟。”

“我要为西班牙的菲利普赢得女王的青睐。 直到那时？ . . 。”

“武装休战，大人。”

“你会接受我的帮助吗？ 它可能值得拥有，你永远说不出来，”埃弗林厄姆在黑暗中无法察觉，带着讽刺的微笑说道。

埃弗林厄姆勋爵感到不解。 红衣主教似乎一心要强调他的观点，并希望得到一个明确的友谊承诺，而年轻人宁愿离开这件事。 现状，公开和公开的敌意的条件。

此外，他还希望与他的一些朋友交谈。 苏塞克斯勋爵和牛津伯爵住在宫殿里。 亨利·杰宁厄姆爵士、阿伦德尔、切恩、佩吉特，威塞克斯的所有热门游击队员，都可以轻松沟通。 与此同时，埃弗林厄姆绞尽脑汁想找一个合适的词说：礼貌的反驳，如果他确实在寻求暂时的友谊，这不会无可救药地疏远大人。

机会和一个热心的守夜人突然结束了埃弗林厄姆勋爵的困惑。 就在他刚要说话的时候，一道仿佛从黑暗中传来的粗哑声音，用众所周知的呼唤打断了他——

“谁去那里？”

紧接着，灯笼的强烈光芒几乎立即投射在红衣主教的身上。

“现在，朋友，”陛下说，“现在如何用你的灯笼寻找真理？”

但是，这个无赖已经认出了这华丽的深红色长袍，并意识到了他们威严的穿着者的高品质，他已经迷失在了一个真正的谦虚道歉的迷宫中。

“我渴望陛下的仁慈赦免，”他结结巴巴地说。 “我没那么想 。 . . 我在值班。 . . 一世 。 . 。”

他瘦削干瘪的身形在昏暗中几乎看不出来，只有他那张老脸，大鼻子，苍白的水汪汪的眼睛在他的灯笼泛黄的灯光下显得怪诞古怪。

“那就履行你的职责吧，朋友，”红衣主教补充道，他强调要始终和蔼而温文尔雅地说话，即使对最卑鄙的粗鲁也不例外。

男人低下头，想要亲吻教皇的手，却被教皇轻轻收回。

“附近有掠夺者吗，守望者朋友？” 他居高临下地问道，那人正准备走。 “你看起来不是很强壮，也不是全副武装。”

“大人，对不起，”男人回答，“这是给我被告知要注意的女人的。”

“一个女人？”

“奉林肯公爵夫人之命。”

“啊！” 大人突然饶有兴趣地说道。

“也许是小偷或流浪汉，大人。”

“是的，也许吧！ 那就走吧，好守望者； 我们不会妨碍你的。”

男人慢慢地拖着脚步离开，在他面前晃来晃去的灯笼。 红衣主教注视着那片耀眼的光芒，直到它消失在一个突出的花冠后面。

陛下考虑得非常周到。

“你知道这件事吗，大人？” 他问埃弗林厄姆勋爵，他似乎也在沉思。

“我有点怀疑。”年轻人慢慢地回答。 “流传着一个故事——我想是八卦——女王的一位宫女在晚上玩了一些奇怪的恶作剧。 . . 并变相。 . . 。”

“确实？ 你知道那位女士是谁吗？”

“不！ 我什至无法猜测。 宫女们都是年轻有为，少女的恶作剧无疑是无伤大雅的，但在礼仪问题上，女王陛下却是十分严厉严厉。”

“所以林肯公爵夫人像一条警惕的巨龙一样，会抓住这个美丽的恶棍 公开地，嗯？” 陛下继续说道。

他机械地转身沿着守夜人最近走过的小路走去。 大人会鄙视任何迷信会影响他精确计算的头脑的想法，但是，尽管如此，他对机会的指导手有一种奇怪的信念，而且此刻他不知何故有一种无法解释的预感，认为这个八卦有些小女孩的嬉戏在某种程度上会对他目前的计划产生影响。

仿佛是对这些想法的直接回应，附近突然听到了一个女人惊恐的尖叫声，接着是守望者粗哑的声音中的低声咒骂。

“那是什么？” 埃弗林厄姆不由自主地叫道。

“这位女士 公开地，看来，”红衣主教平静地补充道。

两个男人开始加快脚步，朝着女人尖叫声的方向走去。 接下来的片刻，他们来到了现场，很快他们就在黑暗中辨认出老守夜人的身影，显然是在和一个女人搏斗，她的头和肩膀都被某种面纱或兜帽包裹着。 显然是被猛烈地扔在地上的灯笼，已经在离这群人不远处的小路上滚了下来。

女人明显地拼命想要逃走，而守夜老头则用尽全身的力气紧紧抓住她的手腕。

“与你有什么关系，伙计，我在这里做什么？” 女人在挣扎中喘着粗气。 “放开我，我说！”

她显然不是很强壮，因为那个老守望者虽然已经干瘪了，但已经掌握了她。 她失去了平衡，很快就跪了下来。 男人用有力的扳手把她的胳膊强到背后； 他一只手扶着它们，另一只手在钱包里摸索一段绳子。

“在你在林肯公爵夫人面前好好介绍你自己之前，我的丫头！” 他一边说，一边把绳子扔到她的肩膀上，非常灵巧地想把她的胳膊拴在身后。

“她的格蕾丝？” 她轻蔑地喃喃道。 “我和格蕾丝没有任何关系。 . . . 放开我，伙计； 你没有权利把我绑成这样。”

“那么，我的姑娘，起来，好吗？ 和我一起静静地走。 . . . 我不会伤害你们的。 . . 如果你们悄悄地来。”

男人帮助她挣扎着站起来。 她的面纱或斗篷显然从她的头上掉了下来，因为红衣主教和埃弗林厄姆勋爵正默默地、带着不小的好奇心注视着这奇异的景象，捕捉到了一个女人的脸和一头亮金色头发的光芒。

守望者正试图将她引向皇宫。

“放开我，我告诉你，”女孩固执地咕哝道。 “我在这里有重要的业务，而且。 . 。”

可老者却是嗤笑一声。

“重要的事情？ . . . 请问和谁在一起，小妞？”

“和威塞克斯公爵在一起。 . 。” 她迟疑了一下，回道：“那里！ . . . 现在放我走？”

但守望者笑得比刚才更放肆了。

“哦哦！ . . . 嗬！ 嗬！ 嗬！ 这很可能是一个故事，我的姑娘，我保证，有很多年轻女子与陛下有业务往来。 . . . 但是你最好先把这个故事告诉林肯公爵夫人。 . . . 与威塞克斯公爵做生意。 . . 哈！ 哈！ 哈！ . . 。”

“我的朋友，”这里出现了一个温和、非常文雅的声音，“我觉得你的热情有点超出了你的判断力。 如果这个孩子真的和威塞克斯公爵有关系，陛下可能更希望您在脑海中保持沉默。”

听到公爵的名字，红衣主教逐渐靠近了这群人。 埃弗林厄姆勋爵也出于同样的好奇心，跟在他身后。

“你想和陛下谈谈吗，孩子？” 以同样温和的仁慈继续法座，这种仁慈激发了对粗心的人无限的信心。 “你认识他吗？”

守望者对这种意想不到的干扰感到惊讶、羞愧和非常困惑，完全说不出话来。 这个女孩对她的新对话者挑衅地转过身来，她在黑暗中只能模糊地辨认出她的轮廓。

“它对你是什么？” 她以明显的怀疑和不信任反驳道。

“我所拥有的并不多，”红衣主教不动声色地和蔼地回答。 “我只以为你一个人待着，也许害怕你会很高兴得到一些帮助。”

“陛下。 . 。” 守望者结结巴巴地说，他正试图恢复他的讲话。

“安静！” 吩咐陛下。 “我想和这个年轻的女人单独谈谈。”

可敬的守望者除了服从之外别无他法。 莫雷诺红衣主教这样伟大的领主下达的命令是毫无疑问的。 好人悄悄退了出去，大人静静地等到他听不见。

“现在，孩子，不要害怕，”红衣主教温和地说。 “告诉我 。 . . 你想和威塞克斯公爵谈谈吗？”

她坚决地转向他。

“你会带我去见他吗？” 她问。

“也许吧，”他回答。

她的内心一定是发生了巨大的斗争。 即使在黑暗中，大人也能看到她的肩膀和乳房在抽搐，而她的呼吸急促而狂热地喘息着。

“我晚上一直在花园里看，”她终于低声说。 “因为他是一位伟大的领主，我白天不敢接近他。 他救了我的命。 . . 我可以阅读星星。 . . . 我看到一个巨大的危险威胁着他。 . . .

“哦！ 我必须警告他，”她突然爆发出强烈的热情补充道。 “我必须去找他。 . . 我必须。”

埃弗林厄姆勋爵试图插嘴，但大人在他的手臂上轻轻一碰，制止了他。 红衣主教的手很漂亮，白皙，像女人一样爱抚，散发着淡淡的香味，戴着戒指。 他轻轻地把它们从女孩的头顶掠过，同时轻声低语——

“所以你会的，孩子。 . . 所以你应该。 . . . 然后，告诉我。 . . 陛下救了你的命，你说？ 当然，你非常感谢他。 . . 不仅如此，也许。 . . 你很爱他，嗯？ . . 。”

“那关你什么事？” 少女闷闷不乐地反驳道。

埃弗林厄姆勋爵再次做出他要打断这个奇怪的询问的样子。 他对朋友的忠诚反抗了这种对威塞克斯可能不愉快的事情的窥探。

这个女孩不是疯狂嬉戏的宫廷夫人，这一点是显而易见的，而当她提到公爵的名字时，她那充满激情的声音非常清楚地证明她见过他，而且见到他也许已经学会了爱他。

谁知道？ 一些不完全公开的秘密阴谋可能隐藏在这次奇怪冒险的底部。 埃弗林厄姆一想到威塞克斯最公开的敌人也许应该知道一个迄今为止他所有朋友都保密的秘密，他的心就让他感到难过。

另一方面，女孩似乎愿意信任红衣主教。 她固执地重复了一两次——

“你带我去见他？ . . . 立刻？ . . 。”

“如果可以的话，”陛下回答说，仍然非常保护，非常温文尔雅，“但不是现在。 . . . 陛下与王后同在。 . . 你太懂事太认真了，我敢肯定，不想打扰他。 . . . 但是你不会相信我一会儿吗？ . . . 我向你保证，你会见到他的。”

“不！ 相信你或任何人，我没有什么可失去的，”她回答说。 “你不带我去见他，我就一个人找路。”

“来吧，那是勇敢的独立。 但是，孩子，如果我要以威塞克斯的恩典帮助你，我至少必须知道你是谁。”

“他们叫我米拉布。”

埃弗林厄姆一听到这个名字就开始了。 一两段模糊的记忆，与东莫尔西集市的占卜师有关，似乎在他的脑海中相互追逐，但他无法确定它们的形状。

一种由忐忑和羞愧构成的奇怪感觉，加上兴奋和强烈的好奇，让他去捡起了附近地上的守望者的灯笼。

当他再次靠近女孩时，他举起它，光线完全落在她的脸上。

然后他想起来了。

是米拉布，死灵法师，厨房的丫头，被一个庸俗的骗子用来在乡村集市上欺骗一些容易上当的市民和她们的贵妇，但大自然在她的一个无法解释的怪胎中，赋予了她同样的金色头发，同样的精致的五官，深邃而迷人的眼睛，就像玛丽都铎宫廷中最美丽的女人，乌苏拉·格林德夫人一样。

通常笼罩着米拉布头的面纱已经落到了她的肩上。 她的裙子是粗羊毛的，领口敞开，袖子很短； 手臂和手，粗犷而笨拙，暴露了女孩出身卑微，与厄休拉夫人的相似之处仅限于面部和头发。 但它仍然存在； 非常明白无误，甚至让两个目瞪口呆的男人目瞪口呆，无言以对，看着这奇异的景象。

然后Everingham放下了灯笼。 他不敢看红衣主教，半是担心，他看到这个非凡的自然怪胎时突然冒出的疯狂想法和计划，应该已经在陛下精明而远见的大脑中找到了更明确的形状。 .

奇怪的是，就在这个时候，老练的外交家，狡猾而肆无忌惮的西班牙人，却在共同的基础上遇到了一个头脑更简单的英国人，并立刻确信他会合作。

两人的目的都是一样的：渴望打破威塞克斯公爵和美丽的年轻女孩之间可能出现的任何关系，这个原本粗鲁的女孩是完美的身体对应物。 但西班牙人的思维和行动都更快。 虽然埃弗林厄姆仍然模糊地想知道如何利用这种非凡的相似性来实现他所设想的伟大目标，但红衣主教已经制定并成熟了一个计划。

他从米拉布的肩上取下面纱，再一次将它拉到她的头上。 然后他解开了看守人系在她手上的笨拙结。 米拉布一时间完全被动。 她似乎被那双柔软的、天鹅绒般柔软的手所吸引，仿佛已经控制了她的身体。

自从灯火的光芒向他们透露了这个奇怪的秘密后，两人便没有再多说一句话。 他们似乎表现得非常默契。 不再需要表扬友谊，或巩固临时联盟的契约。

埃弗林厄姆再次拿起灯笼，去找守望者，用一句命令将他解散，并以威胁和几枚银币确保他保持沉默。 当然，这个人对他无意中引发的事件的重要性一无所知。 他可能在心中隐隐约约地想，为什么西班牙红衣主教陛下会对一个擅闯王室的女性流浪者如此感兴趣。 但是，贵族领主给他的那几块银子，很快就平息了这短暂的惊讶。

他漫不经心地重新开始了他的夜间活动，满足于他不再需要在公园里寻找潜伏的小偷了。

当埃弗林厄姆看到最后一个守望者，回到他离开法座和米拉布的地方时，他发现他们都不见了。

晚上的宴会一点也不快乐。

女王像往常一样，几乎没有说一句话。 红衣主教德莫雷诺看起来若有所思，威塞克斯陛下出奇地沉默。

晚饭后，女王陛下在她的女士们的陪同下立即回到了自己的公寓，把那种乏味无目的谈话的断断续续的气氛抛在了身后，这种气氛在没有美女的情况下挂在餐桌周围。

辉煌的集会分成小组。 彭布罗克伯爵和另外两三个领主正要动身前往苏格兰，直到午夜。 他们的朋友们聚集在他们周围，祝他们神速。 在大海湾的深处，威塞克斯陛下正在与温彻斯特勋爵和威廉·德鲁里爵士进行认真的会谈，而在长长的中央桌子的一端，六名年轻的英勇者正闲着玩着一场冒险游戏。

但空气中弥漫着一种痴迷的感觉——一种好像有什么大事要发生的感觉。 耳语传言，或多或少相互矛盾，都在流传，但没有确切的消息。 另一方面，漫无边际的闲言闲语却随处可见，甚至随着夜幕降临，愈演愈烈。

除了简短的喜剧场景中的三位杰出演员外，没有人在露台上目睹下午早些时候发生的小事件。 显然，从他们那里什么也得不到。 女王和红衣主教不愿启迪好奇的人，而威塞克斯公爵一向矜持且难以接近，不能被要求提供他对事件的看法。

外国使节很快就以女王陛下为榜样，退出了圈子，今晚似乎比平时更敌视他们。 红衣主教德莫雷诺和侯爵德苏亚雷斯是第一个离开的。 他们占据了命运多舛的沃尔西曾经生活、策划和堕落的那套华丽的房间。 更豪华的一系列房间——亨利八世国王为自己的个人使用而建造的奢华奢华的房间——已被威塞克斯陛下和他的众多随从使用。

在公爵的公寓和分配给西班牙国王特使的公寓之间是精美的谒见室，供女王本人或她更尊贵的客人用来接待重要来访者。 正是在这里，埃弗林厄姆勋爵焦躁不安，对自己的行为隐约感到羞愧，在宴会结束后找到了德莫雷诺红衣主教并请求会见。

陛下，温文尔雅，彬彬有礼，是名副其实的仁慈之镜，他的嘴唇上挂着欢迎的微笑，眼中充满了亲切的责备。

“啊，大人！” 仆人们一走，他就对年轻人说：“大自然，我怕我，没想到你是外交官。”

“为何如此？”

“今晚的采访，和我——有必要吗？”

“我无法休息，”埃弗林汉冲动地说，“直到——”

“在您向整个朝廷，特别是威塞克斯陛下宣布，您与他的政治对手西班牙大使达成了秘密谅解之前，”教皇干巴巴地回答道。

“一个采访 。 . 。”

“大人，您以前有没有这样尊敬过我？——您或您的任何朋友？”

“不 。 . . 也许不是。 . . 我只要求简短 座谈沟通，特特。 。 。 。”

“如果我拒绝了那个危险的 座谈沟通，特特， 你会怎么做？”

“要求，”埃弗林厄姆热情地回答。 “我必须知道发生了什么事，以及你打算做什么。”

大人扫了那青年一眼，半是怜悯，半是轻蔑。 有那么一瞬间，他的唇边仿佛出现了愤怒的反驳。 但他只是耸了耸肩，淡淡的说道——

“大人，您下棋很厉害，他们告诉我的。”

“我已经玩过很多次了，”Everingham 补充道，对突然的过渡有点惊讶。

“啊！ 并且变得非常熟练，我明白。 你会和我玩游戏来纪念我吗？”

“现在？”

“为什么不？”

“时不我待。 . . 我几乎直接从苏格兰出发。”

“然而，尽管有这些困难，你还是寻求与一个公开的政治敌人进行一次随意的采访。”

“没有人需要知道。 . 。” 青年结结巴巴地说，有点害臊。

“现在这个宫殿里的每个人都知道，我的埃弗林厄姆勋爵，威塞克斯陛下的亲密朋友，与西班牙国王陛下的特使单独密室，”陛下缓慢地强调道。 “相信我，大人，下棋是最明智的做法。”

“你先告诉我吧。 . 。”

“除了棋盘之外，我什么也不能告诉大人。”

“好吧！ . . . 既然你愿意。 . 。”

“我的意愿与这件事无关。 我是在遵循最基本的谨慎规定。”

他摸了摸手铃，按响了。 一个穿制服的仆人出现了。

“如果我没有告诉您，先生，”大人说，“我的埃弗林厄姆勋爵已经好心地同意给我我的 复仇 在他离开之前下棋？ 董事会怎么还没准备好？”

“我希望陛下最谦虚的赦免，”那人困惑地抗议道。 “我不明白。 . 。”

“不明白？” 红衣主教和蔼地笑道。 “结婚！ 这个流氓攻击我的英语知识。”

“我不敢相信，大人。 . 。”

“图什，伙计！ 闭嘴，弥补你的疏忽。 板子在哪里？ 大人，只剩下一个小时了。”

埃弗林厄姆带着难以掩饰的不耐烦看着为比赛做的精心准备。 他认为这完全没有必要，如果他敢，他会拒绝加入这种毫无意义的欺骗。 但在这件事上，他不再相信自己的判断，而且非常违背他的意愿，让红衣主教带头。 在他如此冲动地冒险而现在他感到无法自拔的这种阴谋的泥沼中，他感到自己的智力深处已经脱离了自己。

头脑简单，忠于核心，他害怕任何背叛他朋友的行为。 没有其他考虑会促使他加入西班牙红衣主教的阴谋，除了他自己对最终利益的真诚信念，这将为整个国家和威塞克斯本人带来最终利益。 他全心全意地相信，在这一刻，公爵与乌苏拉·格林德夫人的联姻将是一场全国性的灾难。

无奈之下，他终于坐到了黑板上。 对面的法座正用他那纤细的白手遮住脸，起初似乎全神贯注于游戏的复杂性。 两个仆人还在房间里忙碌着。 其中一位问陛下是否想要更多的光明。

但红衣主教更喜欢断断续续地闪烁几个蜡锥。 他喜欢那种使大房间的大部分都笼罩在阴暗中的奇异阴影。 埃弗林厄姆勋爵是一位著名且非常熟练的球员。 大人彻底享受了这场比赛。

“检查您的国王，我的红衣主教大人，”年轻的英国人最后说。

“只是暂时的支票，您知道，大人，”法座补充道，一边用纤细的手指移动棋盘上的一个象牙棋子。 “有了这一小卒的帮助，整个组合的安全就有保障了，你的骑士现在正处于危险之中。”

“不严重，我想，大人，再一次向您的国王检查。”

话音未落，两名仆人终于离开了房间，无声无息地关上了他们身后的厚重大门。

“哦！” 红衣主教若有所思地说，“这需要我采取更大胆的行动。 你注意到了，我的儿子，”他一动就补充道，“大自然在我们手中玩得多么美妙：你和我都想有效地和永远地从他美丽的未婚新娘那里得到威塞克斯的恩典。 “

“检查，”埃弗林厄姆干巴巴地说，一边移动他的城堡。

“不！ 不！ 我们将再次移动这个小棋子，”大人以他一贯的和蔼可亲的态度补充道，“看看计划变得多么简单。”

“这是我渴望听到的那个计划。”

“你会的，我的孩子，你会的，”红衣主教非常友好地说。 “你想知道什么？”

“米拉布姑娘？——她在哪儿？”

“在 Don Miguel de Suarez 的房间里，她穿着古朴的服饰，由我忠实的仆人 Pasquale 收集，她在女王身边有一位宝贵的女性朋友。 一件丝质短裙，华美的白色长袍，一些奇妙的头发装饰，我们的米拉布和出身名门的厄休拉夫人之间的相似之处将比以往任何时候都更加奇怪地明显。 轮到你动了，大人。 我祈祷你不要失去这个有趣的游戏的线索。”

“在陛下的外交迷宫中很容易迷失自己，”年轻人焦急地说。 “把那姑娘打扮得这么华丽，你打算怎么办？”

陛下沉默了一会儿； 他似乎全神贯注于针对对手国王的精心策划的战略组合。 然后他把他的王后移到了棋盘上，轻声说——

“我打算怎么做，大人？ 只是，借助你们英国人假装鄙视的外交手段，设法让威塞克斯陛下看到一位女士——他自然会误认为她是厄休拉·格林德夫人——处于高度妥协的境地，而今天下午开始的爱情田园诗今晚会突然结束。”

“但是如何？”

“啊，大人！ 当然，我们必须稍微相信机会。 善变的玉已经为我们服务好了。”

“我不会让一个纯洁的女人的名声被任何卑鄙的伎俩玷污。 . 。” 埃弗林厄姆火热地开始了。

“请问大人，您对卑鄙伎俩的定义是什么？” 温文尔雅地回到了陛下。 “是不是一个政治对手为了实现自己认为伟大和正义的目标而使用各种手段，无论公平还是邪恶？ 还是一个朋友——一个亲密的、保密的朋友——为了同样的目的加入问题的工作？ 不，不！ 明白我的意思，我亲爱的大人，”他补充说，在他近乎父亲般的语气中流露出无限温柔的善意，“记住，我没想过要责怪您。 你的目标和抱负和我的一样无私：目前我们的目标是一样的。 你愿意让我向你展示快速而可靠地实现这个目标的方法吗？ 我不会请你帮我一把。 我很乐意不让你知道我自己复杂的外交知识。 你为什么要担心厄休拉夫人？ 她的名声在你眼中是否比你的计划的成功更重要？——你和你所有的派系，记住。

“啊！ 有我在，大人，”埃弗林汉叹了口气说道。 “整个英格兰都与我们同在，迫切希望看到威塞克斯与我们的女王结婚。 但这就是你的外交使我逃脱的地方。 一旦威塞克斯远离乌苏拉夫人，我们希望他自然会转向深爱他的女王，而且…… . . 查看！” 他补充说，移动他的一件作品。

“啊！ 你用力压我。 大人是个高手。”红衣主教一边说，一边专心地研究棋盘。 “至于我，你看，我似乎有些漫无目的地移动我的棋子。 目前，我希望将威塞克斯的恩典与厄休拉夫人分开。 . . 在那之后——我们将拭目以待。”

埃弗林厄姆沉默了。 在他单纯的心中，一场真正的激烈冲突正在肆虐。 对朋友的忠诚、对国家的热爱以及对国家福祉的极度焦虑，在他内心大声呼喊。 此刻一想到要与威塞克斯面对面，他就觉得很可怕，但他已经做过的事情不会挽回，也不会通过将西班牙人的曲折计划出卖给公爵来挫败他们。

他眼中的目的使他对一切都视而不见，除了最终实现的希望。 此刻他觉得，如果威塞克斯与她共享玛丽·都铎的王位，那么伟大和美好的事物就会由此来到英国，以至于所有关于暂时不忠或一个无辜女人的名誉的琐碎考虑都将很快化为微不足道。 .

他此刻所经历的悔恨和羞愧的感觉加强了他的信心，因为他在他诚实的内心深处承受着强烈而尖锐的痛苦，他想像自己由此赢得了殉难的冠冕。 他认为，通过践踏自己的偏见并破坏他与世界上他最爱和最尊敬的人的友谊，他为他认为神圣的事业增添了自我牺牲的光彩。

陛下无疑知道这一切。 凭借对人类弱点的深入了解，他发现探查眼前透明灵魂的内心想法是一件轻而易举的事。 他猜到了这个年轻人的疑虑和恐惧，在他内心深处的政治目标和他自己正直的天性之间展开了斗争。 比赛在寂静中继续，埃弗林汉姆的心境在一声苦涩的叹息中显露出来——

“啊！ 我怀着沉重的心情离开，觉得我帮助了背叛。”

红衣主教看上去仁慈而富有同情心。 想到这个犯错的英国人会走开，他心里非常高兴。 如果他能预见到命运打算帮助他进行阴谋的奇妙转变，他永远不会向埃弗林厄姆勋爵这样笨拙的盟友提出建议。 但当时他已经被王后的强烈嫉妒逼入绝境，王后差点把他踉踉跄跄。

陛下当时不知道该怎么做。 他有生以来第一次被他自己促成的事件完全骗了。 他们塑造了自己，与他最强烈的期望完全相反。 如何将威塞克斯与乌苏拉夫人分开，他反复无常的格雷斯当时可能已经爱上了她一半以上，这几乎成了一个无法解决的问题。

女王的最后通牒几乎是一个命令。 大人眼睁睁地看着自己和他的随从离开了英国宫廷，然后——困惑、被征服、谦卑——回到了一个愤怒的君主的宝座上，这个君主从不宽恕，而且总是知道如何惩罚。

绝望中，红衣主教求助于盟友。 他知道他的恩典是非常难以接近的。 威塞克斯公爵对所有的外国大使总是被置于一道不可弯曲的傲慢和冷酷矜持的屏障后面。 公开攻击他所选择的那位女士是不可能的，而在向埃弗林汉姆提供自己的帮助时，陛下隐约希望找到一些半隐藏的秘密，也许是陛下一生中的一个秘密，可以帮助他出击黑暗。

然后命运插手了：正好晚了十分钟，而此时红衣主教已经让自己背负了一个过于谨慎、摇摆不定、极度诚实的盟友。 他现在不能在不危及自己计划的成功的情况下将他扔掉，因此他发挥了他所有的伪装能力，有效地隐藏了他所感受到的不耐烦。

唐米格尔的入口，侯爵德苏亚雷斯，创造了一个转移。

“啊，我亲爱的侯爵，”陛下松了口气，“您的到来是最合适的。 我祈求你帮助我说服埃弗林厄姆勋爵，我们并没有策划黑色背叛威塞克斯的恩典。”

唐·米格尔走上前来，嘴角挂着一丝最满意的微笑。

“为什么背叛？” 他淡淡的说道。

但是，埃弗林厄姆已经听到了所有要知道的，现在正急于离开。 下定决心要完成自己的目标后，他只有一个愿望——对他帮助促成的事件置之不理，让它们顺其自然。

有了这一切，他对这两个将他拉入网中的阴谋者产生了强烈的反感。 在与这些西班牙人一起行动时，他有一种压倒性的愿望，即侮辱他们或将他的蔑视放在他们光滑、聪明的脸上。

“检查和交配，我的红衣主教大人，”他干巴巴地说，趁着大人不在意的机会，成功地结束了这场比赛。 然后他起身要走。 他已经为北上的旅程做好了准备，并在安顿下来玩耍时解开了他的剑带。 当他再次扣上它时，唐米格尔走近他。

“我恳求您，先生，不要谈论背叛，”年轻的西班牙人认真地说。 “相信我，在这件事上，你的良心过于敏感了。 毕竟，陛下提出了什么建议？ 只是这一点，那么一小会——也许只有几天——应该引导威塞克斯的恩典，通过他自己的亲眼见证，乌苏拉·格林德夫人完全不配成为威塞克斯公爵夫人。 小妞米拉布会在不知不觉中扮演她的角色，从而达到完美。 除了他的恩典之外，没有人可以见证我们打算表演的那一幕，虽然他的幻灭将会彻底，但你认为他会因此而遭受巨大的痛苦吗？ 你肯定不会想象他会在一小时内认真地爱上厄休拉夫人：他自己的恋人会遭受短暂的痛苦 等一切设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“威塞克斯公爵绝不会为了一个女人而伤心或与朋友吵架，”红衣主教用他流畅、温和的声音补充道。

“就像蜜蜂一样，只有当他发现香水很甜时，他才会在花朵上徘徊，”唐·米格尔继续说道。 “如果他认为乌苏拉夫人是假的，他会转向另一个漂亮的女仆，为女人的脆弱而放纵的微笑。”

这一切听起来似乎很合理，而埃弗林厄姆勋爵在与自己的良心交战时，非常愿意相信他绝不会冤枉他的朋友。 然而，一个顾虑仍然阻止了他，不会被拒绝。

“在这一切中，只有一个人，侯爵大人，”他说，“我注意到您和陛下几乎不用想这个人。”

“那是谁，米勒？”

“乌苏拉·格林德夫人！”

“呸！ 她呢？”

“大人，女孩的名声在英国是神圣的。”

“她的名声为什么要受损？ 谁会八卦这件事？ 你？ 我不会相信的！ 威塞克斯的恩典？——让这个想法消失。 不！ 为了满足你过于敏感的良心，米勒，我想提醒你，你并没有承诺要保密。 如果您从苏格兰回来后发现厄休拉夫人的名誉因我们的小计划而受到任何损害，您将可以自由地纠正无辜者并混淆有罪者。 不是这样吗，大人？”

“你已经说过了，我的孩子，”红衣主教回答。

“嗯，你满意吗，米勒？” 唐·米格尔问道，他在红衣主教的一个不耐烦的手势下，彬彬有礼地领着埃弗林厄姆走向门口。

“也许我觉得我的心情稍微轻松了一些，”年轻人回答道。 “我敢承认，陛下和你自己的猜测比我更正确。 但我有幸将威塞克斯陛下称为我的朋友，我心中有一个真诚的愿望，我可以在这里再呆上二十四小时，以确保这一切不会对他造成严重伤害。”

他重重地叹了口气，终于拿起斗篷，向这两个西班牙人告别。

唐·米格尔护送他到回廊，直到一个仆人掌管他的大人。 然后他转身回到谒见室，发现大人安详地坐在一张高背扶手椅上。

“结婚！ 这是我这辈子度过的最无利可图的半小时，”红衣主教打了个哈欠，用他自己的母语说道。 “这些英国人的顾忌和良心、友谊和偏见确实是不可能的。 卡兰巴！ 如果必须迎合这种愚蠢行为，欧洲会变成什么样子？”

“通过弥撒！ 今晚把那个笨手笨脚的小傻瓜送到冰冻的苏格兰王国，真是一个非常幸运的机会，”唐·米格尔笑着回答道。

“机会，我的儿子，是一个听话的奴隶和一个残忍的情妇。 让我们将她束缚在我们的战车上，而她似乎服从我们的计划。 我现在要退休去教堂，在那里读我的祈祷书，直到女王陛下需要我来做她的晚课。 她的好奇心不允许她放弃我今晚的服务，尽管她在整个宴会上都对我冷眼旁观。 有很多事情要交给你，我的孩子。 尽快为我们计划的特别采访寻求威塞克斯的恩典。 我祈祷你轻松自然。 对于唐·米格尔·德·苏亚雷斯来说，扮演一个年轻而冷酷无情的弃儿应该不是一项艰巨的任务。 同时，我会注意我的机会，并在公爵退休到他自己的公寓时排练我们戏剧性的小场景。 他必须穿过这个谒见室才能接触到他们。 . . . 不会有刺眼的光芒。 . . 只有一扇开着的窗户和月亮，如果她会眷顾我们。 . . . 看一眼那丫头就足够了。 . . . 我会设法让它简短而果断。 . . . 您与陛下的谈话将为您铺平道路。 . . . 我会想办法的。 . . 机会会帮助我，但我 将 想办法。”

声音变了。 它现在不再温文尔雅，而是严厉而坚定，在其缓慢而冰冷的单调中也很残酷。 殿下顿了顿，又轻声说道——

“那丫头现在在做什么？”

“凝视着镜子里自己的脸，满怀钦佩之情，”唐·米格尔淡淡地回答，“不停地谈论着威塞克斯公爵，她发誓她会在黎明前见到他。 她咕哝了很多关于星星的事，她说有些危险威胁着她亲爱的主人。 哈！ 哈！ 哈！”

他的笑声嘶哑而苦涩，深陷的西班牙黑眸中透着一丝仇恨。 显然，在陛下和这些阴谋家之间，这里没有失去任何爱，因为陛下的平淡油腻现在看起来就像年轻人的仇恨一样危险。

“她说话聪明吗？” 红衣主教问道。

“智能？ 不！” 唐米格尔说。 “前段时间她说话还算能听懂，但三杯浓重的西班牙酒现在已经让她微弱的头脑变得麻木了。 我怀疑我，但那丫头总是半疯。 当我在那个摊位上看到她时，我是这么想的，她身上满是金属丝，嘴里念着可笑的咒语。”

“她也可能被证明是危险的，”陛下轻声说。

“对那个阻挠她的男人——是的！”

“那么，如果陛下发现了这个骗局，而且，也许对她不太宽容，她会的。 . 。”

他没有说完，过了一两分钟，淡淡的说道——

“无论哪种情况，我想，机会都必然会眷顾我们。 我们的好帕斯夸莱会看到给这丫头配了一把短匕首，嗯？ . . . 英语制作。 . . 和准确无误的和。 . . 毒刃。 . . . 什么？ . . 。”

之后，两人之间陷入了沉默。 现在他们两人脑海中的想法太黑暗了，无法用更准确的词来形容。

唐·米格尔拿起一件放在椅子上的斗篷，把它裹在他身上。 大人从口袋里掏出一本简书，更舒服地坐在高背椅上。 唐·米格尔转身要走，但在门口他停了下来，回到红衣主教所坐的地方附近。 然后他轻声说——

“陛下准备好了吗？ 这 也有万一？”

“我们必须时刻为任何可能发生的情况做好准备，我的孩子，”红衣主教温和地回答。

然后他开始全神贯注于他的简书，而唐·米格尔则慢慢地走出了房间。

埃弗林厄姆不向威塞克斯告别就无法离开宫殿。 他有生以来第一次想避开他的朋友，但又害怕引起怀疑、不信任——什么不呢？ 在他如此不情愿地帮助欺骗的人的心中。 他现在有点害怕那双一直以特别的友善和友谊注视着他的坦率而探究的眼睛。 他几乎害怕不得不握住那只纤细的贵族手，而这只手曾经以忠诚和真实的方式向他伸出过。

然而，在他的心里，却没有退缩的意思。 在与陛下的冗长谈话中，他权衡了自己行为的所有后果。 尽管可能在手段上被误导了，被比他自己更强大的意志带走了，但他的目的是纯洁的，他的目标很高。 尽管他用猜想和恐惧折磨着他的大脑，但他看不出针对他的阴谋对威塞克斯有任何危险。

至于厄休拉夫人，他对自己发誓，她最终不会受到伤害。 她将成为这个交叉目的游戏中的工具，一个必要的棋子，其最终目标具有英格兰的自由和伟大。

埃弗林厄姆迈着坚定的步伐来到了大会堂，一行人正在这里慢慢散去。 彭布罗克伯爵已经到他的房间准备旅行了。 他的朋友们已经准备好在喷泉广场向他告别。 一些年轻人还在大厅的各个地方成群结队地窃窃私语，而另一些人则继续他们的冒险游戏。

埃弗林厄姆迅速环顾四周。 在那里，在讲台上的炮台上，威塞克斯正在与牛津伯爵交谈，而忠实的哈里金雀花则安静地躺在他的脚下睡觉。 公爵一看到他的朋友，严肃的脸就亮了。

“我以为我应该想念你，”他说，温暖地握住年轻人的手。 “我的牛津勋爵刚刚告诉我，他认为你马上就要开始了。”

“没有你的神速，我应该走了吗？”

“我确实不相信。 但你的棋局，看起来，一定非常引人入胜。”

埃弗林厄姆勋爵感觉自己变了颜色。 幸好他背对着灯光，公爵看不到他这句话后的轻微惊慌。 转眼间，埃弗林厄姆意识到大人的猜想是多么真实。 威塞克斯已经听说了谒见室的采访。 对于如此不寻常的事件，下棋无疑是一个有用的解释。

“哦！ 陛下非常喜欢这项运动，”埃弗林厄姆尽可能轻松地回答道，“我不得不同意他的要求，与他进行最后的技巧较量，因为我回来时可能见不到他。”

但他感到陛下诚恳的目光正在探询地注视着他。 一种疯狂的渴望抓住了他，想摆脱使他病得很重的外交外衣，并及时警告他的朋友。 看到这只美丽的猎猪犬，如此忠诚，如此警惕，站在它主人的脚下，让他过度劳累的头脑几乎无法忍受。 也许他现在会说话，在这最后一刻，外面的院子里传来尖锐的号角声。

哈利金雀花从睡梦中醒来，刺破了他的耳朵。

“我怕我是马，朋友，”威塞克斯说，带着淡淡的悲伤，“结婚吧！ 我很高兴看到你离开。 哈里金雀花和我会在这个沉闷的地方非常想念你，在这么多敌人中我会想念你忠诚的手。”

“敌人，我亲爱的主人！” 埃弗林厄姆热情地抗议。 “此刻环顾这个大殿。 现在外国大使都走了，除了朋友，你还看到什么吗？ 不仅如此，追随者、游击队员、忠实的臣民，任你选择，”他意味深长地补充道。

“今天的朋友，”陛下沉思道，“也许明天的敌人。”

“不可能。”

“即使 。 . . 但是哈里勋爵，现在不是谈论我的事情的时候，”威塞克斯轻松地回答道。 “再见了，朋友们，神速。 . . . 哈利，向英格兰最忠诚的人鞠躬——在他从苏格兰回来之前，你不会看到他的样子。 在您的耳中，我亲爱的主，如果当这种幸福的可能性发生时，您会发现我不再是一个自由人，我希望您不要感到惊讶。 来吧，哈利，我们要不要在大门口跟他道别？”

他挽着埃弗林厄姆的手臂，一群绅士分开让他通过，然后合上他，跟着他和他的朋友走出了大厅。 每个人都为摆脱过去几个小时的压抑气氛而感到高兴。 许多人低声说：“上帝保佑您的恩典！” 当他穿过华丽的集会时，他和他的朋友们交换了一个词，与他的朋友们开开心心的玩笑，与偶然的熟人礼貌的鞠躬或亲切的微笑。

他此时的人气达到了顶峰。 在英国，没有什么比向女王宣布他的困境更令人高兴了。 然而，如果这些绅士们在他护送他最亲爱的朋友穿过大厅时如此热切地围着他，如果他们有天赋了解他们的同胞内心深处的想法，他们可能会在陛下的心中读到浪漫的开头章节这会把他们的热情变成痛苦的失望。 他们会看到，在他们希望看到他们的女王登基的那颗心上，现在统治着一个精致的形象，一个穿着闪闪发光的白色衣服的年轻女孩，红润的金色头发松散地垂在肩上，深邃的黑眼睛，时而蓝，时而灰，时而深不可测的黑色，是内心纯洁、天真、欢乐灵魂的镜子。

至于埃弗林厄姆，他警告威塞克斯的所有愿望都随着后者对今天下午事件的轻描淡写的暗示而烟消云散。 他现在只意识到想要逃脱的愿望，因此让事件按照我的红衣主教大人的指示来塑造它们的进程。

一切准备就绪，准备出发。 玛丽·都铎 (Mary Tudor) 派往苏格兰摄政王的使团组成的绅士们正乘船前往爱丁堡。 他们今晚会骑车到格林威治，然后在黎明时分出发。

马匹不耐烦地在地上刨地； 每个人都聚集在喷泉庭院里，那里呈现出一幅生动而如画的景象，还有一大群仆人和众多随从，他们将陪同彭布罗克伯爵前往苏格兰。 许多火炬手为现场增添了奇妙的色彩，因为一阵活泼的微风吹来，把断断续续的火焰吹得四处飘扬，现在是一位贵族的华丽骏马，现在是贵族的钢盔。军队护送，马上将一切都扔进深不可测的阴影中，同时用奇怪的红光触摸宫殿墙壁上一些怪诞的风向标或铅质的水龙卷。

彭布罗克伯爵与威塞克斯陛下告别了很久。 他自己是公爵最狂热的追随者之一，他渴望一个词，一个无论多么模糊的承诺，即他渴望的联盟确实很快就会发生。

威塞克斯在埃弗林厄姆身边逗留了一段时间。 刚才他似乎很不情愿地与他最亲爱的朋友分开。 他周围的人群在欢快地喋喋不休，年轻的男人们在看到这优美的队伍时感到一种通常的、自然的男子气概，还有武器的碰撞声、钻头的碰撞声，以及快速、尖锐的集结号召。

然后，在某个特定的时刻，亨利国王在场的一个隔间被打开了，女王本人出现在窗前。 一声欢迎的欢呼声响起，只有忠实而忠诚的心才能发出这样的声响。

玛丽被她的一些女士包围了。 房间里的强光在她身后，让她出现了一个身影，端庄，颇有些僵硬，裹着厚厚的锦缎紧身胸衣，她的头微微前倾，似乎在人群中焦急地寻找着某个人。

“上帝保佑我们的王后，”威塞克斯公爵大声说道，这句话被两百个男人和仆人的强硬嗓子一次又一次地接住，哭声在老汉普顿宫的巨大墙壁上回荡，就像庄严的祷告。

不少声音接着补充道：“上帝保佑威塞克斯的恩典！” 女王认出了公爵的声音。 当她听到这第二声哭声时，所有人都注意到，她的手按在了自己的心口，似乎是感慨万千。 然后她从窗口挥了挥手，匆匆退了进去。

发出了出发的信号。 几位迟到的绅士迅速跳到马镫上——埃弗林厄姆是最后一个。 伴随着震耳欲聋的钢铁撞击声，护卫军带路，当武装人员放下它们穿过大门时，长戟在火炬的灯光下像火舌一样闪闪发光。

然后跟着彭布罗克伯爵，埃弗林厄姆勋爵在他身边，使馆的其他绅士也紧随其后。 随从的仆人和另一支武装人员组成了队伍。

一些年轻人跟随行队步行穿过大门，然后穿过基地法院，甚至一直到桥和更远的地方。 然而，年长的开始散去。 威塞克斯公爵叹了口气，召唤了他的狗，它以最强烈的犬类热情跟随激动人心的过程。

“啊，哈利，老朋友！” 他带着淡淡的悲伤说道。 “为什么天意不把我的恩典塑造成更谦逊的性格呢？ 我想，你和我会更快乐。”

哈里金雀花默许地打了个哈欠，然后他眨了眨眼，似乎是在回应他主人的想法——

“结婚！ 但有补偿，你知道的！”

“从今天下午开始！” 陛下小声评论道，他终于转身朝着自己的公寓走去。

威塞克斯公爵正穿过将旧喷泉庭院与格林修道院隔开的侧翼的一间大房间时，他突然听到自己的名字被呼唤。

“运气确实眷顾我，”阴暗中传来一个声音。 “威塞克斯陛下，我没有弄错。”

傍晚时分，这些房间通常空无一人，只剩下几盏蜡灯，灯光昏暗，灯火通明，灯火通明，灯火通明，烛光闪烁，无法穿透巨大的镶板房间的角落。 威塞克斯只能看到一个男人的模糊轮廓向他走来。

“为您效劳，公平的先生，无论您是谁，”他轻声回答，“但由弥撒！ 看来你必须声称与猫科动物有血缘关系，才能在黑暗中分辨出我不配的自我。”

“不！ 正是我的愿望引发了我的想法。 我曾希望在这里见到陛下，并一直在寻找。”

“苏亚雷斯侯爵，”威塞克斯重新加入，年轻的西班牙人现在进入了烛台投射的光环。 “您想和我谈谈吗，先生？”

“我会要求陛下以礼相待。”

“的确，我一直都在为您效劳，”公爵回答，对这个请求颇为吃惊。

自从在东莫尔西集市上与唐·米格尔第一次见面以来，他与西班牙人的交流也寥寥无几，而西班牙人这几天似乎甚至故意避开了他。 对此，陛下没有理会。 目前留在宫中的外国使节对他极为反感，除了宫廷生活的社交便利之外，他与他们中的任何一个都没有交往。

他们都是竞争对手，但他们对这个男人的敌意态度却相互勾结，这个男人是他们所有外交阴谋的巨大绊脚石。

公爵本人，尽管他傲慢地远离党派政治，但他很清楚他的个性在玛丽宫廷的所有陌生人心中激起的敌意是多么巨大。

对于这种对他自己的普遍敌对态度，他当然感到好笑，而不是感到不安，而且很多时候，各种各样的大使不得不忍受，似乎和蔼可亲的，被陛下机智的尖尖刻薄的箭瞄准他们。

因此，难怪威塞克斯对他最公开的反对者之一的这种突然的转变持怀疑态度。

“我怎么有幸为西班牙国王的使者服务？” 他轻轻地继续说。

但唐米格尔似乎并不急于说话。 他的态度似乎完全变了。 作为一项规则，他是一个完美的自我镇定和轻松自信的典范，他的杰出酋长红衣主教在他的所有举止中都表现出他的温文尔雅。 现在他显然不自在了，害羞和紧张，并且明显渴望坦率，但又害羞得无法发泄如此孩子气的爆发。

他漆黑的眼眸中也流露出一种近乎恳求的神色，以迎合他中途突然出现的友善。 这一切韦塞克斯在他快速瞥了一眼年轻的西班牙人时就已经注意到了。 他示意他坐到椅子上，自己轻轻靠在桌子边缘。

唐米格尔认为这是对继续进行的鼓励。

“首先，如果我不情愿地违反，陛下请原谅，”他开始说。

“对不起？” 重新加入了公爵，对侯爵明显的尴尬感到很开心。 “已经是你的了。 但是怎么违规？”

“通过提出一个陛下可能认为轻率的问题。”

“不，我的大人，”公爵兴高采烈地说道，“问题不必轻率，尽管答案往往是轻率的。”

“陛下高兴地笑了。 . . 但在这种情况下。 . . 一世 。 . . 那是 。 . . 我几乎不知道该怎么说。 . . 但我向陛下保证。 . 。”

“我们的夫人，伙计！” 韦塞克斯略显不耐烦地喊道，“你不要保证，告诉我你想说什么。”

“好吧！ 因为我有陛下的假。 . . . 我的对象是这个。 . . . 宫廷流言蜚语说你与厄休拉·格林德夫人结了婚。”

公爵没有回答。 唐·米格尔抬起头，看到陛下的唇边挂着一个古朴的微笑。 年轻的西班牙人，虽然是一个认真甚至精通阅读他人思想的人，但并不太明白那笑容的含义：它似乎充满了渴望，却又洋溢着得意，充满了欢乐，但又带着一种奇怪而美味的忧郁的怀疑，这种忧郁是从来没有过的。与大幸福是分不开的。

但就在他似乎没有拒绝的情况下，侯爵更大胆地继续说道——

“和 。 . . 但陛下必须真的原谅我。 . . . 我几乎不知道怎么说才不会显得无礼。 . . 但他也说过，你不想得到那位女士的手。”

“结婚！ . . 。” 公爵笑着重新加入。 然后他顿了顿，似乎是在回忆自己有些飘忽的想法，更冷冷地说道——

“您必须原谅我，大人，如果我不太明白这对您有什么影响。”

“我祈求陛下对我再耐心一点。 我将直接解释我的目的。 目前我会恳求你，你会，回答我的问题。 这对我来说是一件大事，你会让我永远成为你的债务人。”

在这些日子里，没有人比出身名门的西班牙人更清楚，所有的声音和手势的小技巧都构成了深奥难懂的外交艺术。 唐·米格尔此时显得如此坦率，如此孩子气，又如此认真，以至于威塞克斯公爵——他本人就是真理和坦率的灵魂——甚至从未怀疑过这个年轻人只是在扮演一个角色并上演一场戏。曾在西班牙红衣主教阁下的娴熟指挥下进行排练。

韦塞克斯随时准备看到生活中快乐的一面，随时准备享受欢乐和光明，感到完全解除了武装，很高兴能够放下外国使节自己对他提出的冷漠保留。 他喜欢侯爵在这种新的孩子气天真的外表下，用一种轻松的熟悉来回应他恭敬坦率的语气。

“这个问题，大人，有点难以回答，”他假装严肃地说，眼中闪过一丝欢快的笑声。 “你看，路上有一些困难。 厄休拉夫人是格林德。 . . 所有的格林德人都有棕色的眼睛。 . . . 现在此刻，我觉得我再也无法爱上一只棕色的眼睛了。”

“乌苏拉夫人非常漂亮，”西班牙人补充道。

“可能——但你让我吃惊。”

“陛下没见过她？”

“从来没有，因为她已经脱离了摇篮。”

“那么，我有陛下的优势。”

“您认识她吗，大人？ . . 。”

“亲密！” 唐·米格尔带着一种似乎无法抗拒的冲动说道。

然后他用明显的努力抑制住了自己的热情，结结巴巴地恢复了之前的紧张——

“那是 。 . . 一世 。 . 。”

“是的？” 公爵问。

“这就是我恳求的意思，大人，”年轻人说，跳了起来，再次用高贵坦率的口吻说。 “我会问陛下，既然您不认识厄休拉夫人，既然您不希望得到她的手，如果是其他人的话。 . 。”

“如果厄休拉夫人尊重别人而不是我不配的自己。 . . . 大人，这就是您的意思吗？” 威塞克斯问道，因为唐·米格尔在他急躁的讲话中稍作停顿。

“如果我 。 . 。”

“您，我的主人？”

“我想知道我是不是得罪了陛下？”

“得罪我了？” 威塞克斯高兴地叫道。 “不，我的大人，你为什么这么久才告诉我这个令人高兴的消息？ . . . 冒犯我？ . . . 亲爱的侯爵，您成功地减轻了我的良心负担。 所以你喜欢乌苏拉·格林德夫人吗？ . . . 诸天！ 要得出这个简单的小事实，需要多少迂回曲折！ 你爱她 。 . . 她很美丽 。 . . 她爱你。 大人，您第一次见到她是在哪里？”

“在东莫尔西博览会上。 . . . 陛下介入了。 . . 你一定要记住！”

“最不合时宜的，我似乎。 我确实需要你的原谅。 从那以后呢？”

“相识，或许有些不愉快的开始，已经成熟到…… . . 友谊。”

“然后坠入爱河！ 不，你有我最衷心的祝贺，我的主。 格林德斯以美德闻名，既然厄休拉夫人很漂亮，为什么！ 你的宫廷确实会因英国女性的这种模式而增光添彩。”

“哦！” 西班牙人说，很快就做了个反对的手势。

“不！ 大人，您一定不要害怕。 既然您在这件事上征询了我的感受，从而使我感到荣幸，那将是我的骄傲和喜悦，以促进您和厄休拉夫人的事业。 . . 如果她真的愿意向我表达她的愿望。 . . . 我谨此向您郑重承诺，我认为她在童年时对父亲作出的承诺，现在对她没有任何约束力。 . . . 至于未来，我发誓，我会征得女王陛下同意，让您立即结婚。”

“不！ 求你了，别这么快！” 唐米格尔轻笑道。 “乌苏拉夫人和我都不需要女王陛下的同意。 . . 。”

“不过想想——”

“‘不是我说结婚的，记住！”

“那么您完全把我弄糊涂了，大人，”威塞克斯突然皱起眉头回答道。 “我明白了——”

“当然，我是男人中最骄傲的人，”唐·米格尔说，他性感的嘴唇讥讽地卷起，“但是，是陛下谈到了这位女士的美德。 我只是想知道我是否应该冒犯陛下。 . 。”

他笑着耸了耸肩。 威塞克斯的笑声在耳边响起令人不快的笑声，而这个姿势带有无礼的味道。 侯爵的神态骤然一变，让公爵的每一根神经都微微一颤。

“如果什么？” 他简短地问道。 “恶魔！ 先生，您不能说出您的意思吗？”

“我为什么要，”西班牙人回答，“既然陛下已经猜到了？ 你会拥有我演过的 英俊的男人，通过考虑你的愿望。 你肯定不会渴望捍卫格林德斯大肆吹嘘的美德。”

“那么，先生，您的意思是…… . 。”

“我不能说得更直白了，大人，因为这在绅士中是完全不可能的。 但在宫廷里谣言四起，我担心陛下可能已经抓住了一个，在我有机会向您保证我承认您的优先权之前。 但现在你告诉我，你对那位女士没有兴趣了，所以我放心了。 . . . 我们这些外国人，你知道，比你们认真的英语更容易享受过客的乐趣。 . . 如果那位女士不依不饶。 . . 而且多愿意。 . . 我们为什么要扮演约瑟夫的角色？ . . . 充其量是一个可笑的角色，嗯，大人？ . . . 还有一个，我想，陛下永远不会不屑玩的。 . . . 至于我，我倒是很放心。 . . 重温陛下。 . . 。”

威塞克斯还没来得及再说一个字，唐·米格尔就笑着走出了房间。

公爵感到有些不知所措。 谈话的转折来得如此突然，以至于他当时几乎都没有意识到它是否深深地触动了他。

由于厄休拉的少女小诡计，他完全不知道她和这位女士的身份是这场非常令人反感的讨论的主题。 对他而言，乌苏拉·格林德夫人既陌生又无趣。 与美丽、精致的“范妮”的相遇，让他对其他女人的所有想法都一扫而光。

但是，在涉及女性的情况下，威塞克斯公爵的所有多变的性格，仍然对整个性别充满了强烈而浪漫的骑士精神，而唐米格尔对可能是威塞克斯公爵夫人的女士的轻蔑暗示已经离开了他的指尖发痒，恨不得把他的手套扔到这个无耻无赖的脸上。

在整个采访过程中，哈里·金雀花都公开表示不赞成他主人的对话者，他不耐烦地发出一声不耐烦的抱怨。 他渴望自己公寓的私密性，温暖的地毯是专门为他铺的。

“哈利，老朋友！” 威塞克斯若有所思地说，“你想，那个年轻的可恶者到底是什么意思？”

他双手捧着那只狗美丽的脑袋，直视着他亲爱的忠实伙伴那诚实、忠诚的眼睛。

“结婚！” 他轻描淡写地继续说，“你可能看起来很怀疑，你聪明的哲学家，因为你和我一样了解格林德斯。 你还记得安娜贝尔老夫人，她的眼神会让你的尾巴摇摆不定，而查尔斯，古板、沉默、严肃的查尔斯，从不喝酒，从不笑，可能一生中从未见过女人的脚踝。 然后是厄休拉夫人。 . . 格林德. . . 你介意我吗，老哈利？ . . . 因此，美德和苏格兰血统的结合可以使任何女人变得丑陋。 . . . 然而，如果我明白了流氓的意思，苏格兰血统和丑陋的容貌都不能成为这位女士美德的盾牌！ . . . 好吧，这不关我们的事，是吗，老哈利？ 让我们活着，让我们活着。 . . . 或许乌苏拉夫人并不丑。 . . 或许那个长相不讨喜的西班牙人真的很爱她。 . . 我们是谁，哈利，你和我，我们应该被证明是挑剔的？ 让我们到我们的公寓，朋友，沉思女人的脆弱和我们自己。 . . 尤其是我们自己。 . . 我们只是男性生物，而女性是如此可爱！ 即使他们像刺猬一样充满美德。 . . 但也像他一样，在那些刚毛下被缓冲着一百种迷人的罪恶。 . . . 来吧，朋友，让我们思考为什么要犯罪。 . . 记住，某种类型的罪应该如此迷人。”

Harry Plantagenet 是一位哲学家。 这种心情，他见过他的师父。 他摇着尾巴，好像是在表达他同意这样提交给他考虑的广泛原则，但同时他又表现出一种明显的愿望，即他的主人应该少说话，快点上床睡觉。

过了一会儿，威塞克斯已经准备好打消这个不愉快的话题了。 或许他无权挑剔或怨恨西班牙人有些不寻常的态度。 毫无疑问，在英格兰，一位绅士绝不会——除非在非常特殊的情况下——暗示他可能与同级别的女士有任何过往的联系。 这是一种严格的荣誉守则，自古以来就存在，即使在哈里国王年轻的时候，人们还很少考虑出身名门女性的美德。

也许在国外，情况有所不同。 就在那时，西班牙人以轻视公平女性的恩惠而著称，而唐·米格尔的荣誉守则显然促使他在自己的阴谋中征求威塞克斯的意愿。 总的来说，男人对自己性别的忠诚可能比他们对女人的骑士精神更为普遍，也许侯爵一想到威塞克斯公爵夫人的位置上看到一位品德如此轻薄的女士就会反感.

尽管如此，陛下也不想再追究此事。 他耸了耸肩，将这件事从脑海中抛开，同时立下誓言，如果他的无礼行为再次出现，他将惩罚年轻的恶棍。

他正要屈服于他忠实的哈利犬类的诉求，允许他带路前往他自己遥远的住处，这时他的耳朵突然听到了在离他站不远的地方某处沙沙作响的丝绸连衣裙的声音。

在离他最近的房间的尽头，几步通向一个走廊，走廊沿着墙壁延伸，最后紧靠一扇门，通往林肯公爵夫人和其他女士的住所。 丝裙的窸窣声似乎就是从那里传来的。

或许威塞克斯不会注意到这一点，只是自从下午的再会后，他的每一个想法都充满了一种奇怪的兴奋。 有时他觉得自己的五官都在痛，渴望再次看到那迷人的少女身影，一袭白衣，头戴金色秀发的光晕，再次听到那清新的年轻声音。 ，那欢快的、孩童般的笑声，从中激起一种新近觉醒的激情的快感。

自从遇见她后，他意识到自己发生了奇妙的变化。 他甚至没有分析他的感受：他知道他现在爱她：从某种意义上说，他一直爱她，因为他的诗意和浪漫的气质一直在寻找那种完美的女性气质，她看起来如此完全体现在自己身上。

他只和她谈了半个小时，就坐在她对面的芦苇间小船里，在凉爽的午后，漂流的河流轻轻摇晃着轻快的小船，水鸟作为唯一的见证者。他的幸福。 那时他们几乎没有交流过一句话，因为他很享受——这对每个恋爱的男人来说都是亲爱的——看着她脸上的红晕在他炽热的注视下来来去去。 文字有什么关系？ 他们灵魂中的音乐提供了他们想说的一切。

而他——他被认为如此善变，他把爱当作一种消遣，带着感激而短暂的微笑，享受女人会给他带来的快乐，威塞克斯陛下，事实上，他曾经如此频繁地爱过，但又如此反复无常——知道现在，那位不会长久违抗他的法律的严厉小神，终于将他打得生死相搏。

甚至现在，当他听到一件短裙的窸窣声时，他本能地、模糊地、疯狂地希望有这个机会，而他内心的强烈渴望，确实把她的脚步拉到了这里。

走廊尽头的那扇门被试探性地打开了。 威塞克斯什么也看不见，因为房间的那些遥远的角落完全黑暗，但他听到一个低沉而甜美的声音，哼着她，他的王后今天下午唱的那首小曲。

她沿着走廊慢慢地走着，在一小段橡木台阶的顶端不远处停了下来。 她似乎有点犹豫，似乎不敢再深入那昏暗的大厅。

高大的蜡锥的闪烁现在抓住了她纤巧的身材，在她白皙的年轻脸上和白色的长袍上投射出金色的光芒和深邃的红润阴影。 她怀里抱着一大束淡粉色的月季玫瑰，花园里的战利品，在秋天的辉煌中显得格外奢华。

威塞克斯——挑剔、善变、漫不经心的威塞克斯——从来没有见过比这个像实现他所有最疯狂的梦想一样向他走来的幻影更容光焕发、更精致、更诗意的东西。

他又逗留了片刻，他炽热的、热情的灵魂不愿放弃这些天上掉下来的看她的时间。 她的眼睛在烛光的微光中闪烁着幽暗的光芒，映出奇妙的倒影，看上去又红又热。 她轮廓分明的五官上泛着一股奇异的光芒，那光芒似乎是发自内心的； 她的嘴唇微微张开，湿润而红润，像夏天成熟的果实。 从她的整个人身上散发出一种青春和女性气质，一种纯洁和令人振奋的激情。

“下来，亲爱的歌手，”威塞克斯最后对她说。

她惊叫了一声，靠在栏杆上，一束鲜花从她的怀里掉了下来，落在他脚下，长长的叶子和花朵，玫瑰色，香气扑鼻。

“啊，陛下吓到我了！” 她低声说，带着一丝女性的撒娇。 “一世 。 . . 一世 。 . . 不知道你在这里。”

“我发誓你没有，亲爱的圣人。 . . 但现在 。 . . 因为我在这里。 . . 在我因渴望更近距离地看到你亲爱的眼睛而死之前赶快下来。”

“可是我的花儿，”她说，突然变得胆怯了，因为他那激动人心的热情似的。 “我为女王陛下的演说挑选了它们。”

“不！ 让他们都枯萎保存一个。 . . 我将从你手中接过。 坠落。 . . 。”

其中一朵玫瑰仍然固定在她的格子的僵硬褶皱中。 她把它夹在手指间，叹了口气。

“哦！ 我不敢，”她悲伤地说。 “陛下不知道，——猜不透，如果我知道了，我会遭受多大的耻辱。”

“丢掉丢脸的念头，”威塞克斯快活地回答。 “结婚！ 天堂里的圣徒有时必须从天上下来，否则世界就会被自己的邪恶所吞噬。 下来，”他更加认真地补充道，一股不可控制的疯狂欲望抓住了她的心，“下来，否则我发誓我会把你抱在怀里。”

“不 。 . . 不 。 . . 不！” 她抗议，对他的猛烈感到震惊。 “我会下来。”

她用一种古怪调皮的姿势把玫瑰扔给他。 它击中了他的脸，然后摔倒了； 他不得不弯下腰去捡它。 当他再次挺直他高大的身躯时，她就站在离他很近的地方。

她就在那儿，就像他一直想的那样，即使在他第一次开始做梦时还是个男孩的时候。 她，一个完美的女人，有一天他会遇到，并且在那一天会全心全意地、热情地、谦卑地、骄傲地爱着他自己的，又是他的王后； 她是大自然最完美的产物，只有那金色的头发，只有那双眼睛，如此神秘，如此充满色彩，如此多姿多彩； 个子不高，但优雅纤细，纤细的头与他的肩膀齐平，白皙年轻的额头与他的嘴唇齐平。

现在她离得这么近，他仿佛变成了石头。 他心中仍存着狂野的渴望，想把她搂在怀里，把她紧紧地、温柔地抱在心上，但他不会为了一个王国而碰她。

但是当他看着她时，他知道她，她自己，会以她所有的纯洁，她的纯真来到他身边。 . . 很快 。 . . 今天也许。 . . 但肯定有一天。 . . 并且她会带着她整个生命中的每一根纤维在响应他的热情中振动。

她腼腆地，试探地抬头看着他。 当他回到她的视线时，他的灵魂就向她走去。 一种伟大而光荣的欢欣鼓舞着她全身的每一根纤维。 她知道她已经征服了，她少女心为他所保留的爱已经结出了千倍的果实。 她的心似乎停止了跳动，因为她的幸福无边无际。

但是像女人一样，她比他更沉着。

“我不能留下来，”她严肃地说，声音里只有一种难以察觉的颤抖。 “我很丢脸，你知道的。 . . 为了那次在河边散步。 . . 与你 。 . . 今天下午。”

“为什么？ 发生了什么？” 他笑着问道。

她举起小手，数着手指。

“第一，女王陛下的蹙眉和冷漠！ 二，林肯夫人的演讲！ XNUMX分钟！ 三、四、五，女士们的针刺，今晚在我的房间里吃一顿孤独的晚餐。”

他以这种更欢快的心情爱她，这使她看起来如此年轻和孩子气。

“你就不能让我知道吗？”

“为什么？ . . . 你会怎么做？”

“让你不那么孤单。”

“你现在正在这样做。 我想晚上剩下的时间我应该一个人呆着。 林肯夫人和其他人正在与女王陛下一起祈祷。 我被限制在上面的那个房间里。 怎么我刚出来的时候，陛下就在这个大厅里？”

“有光的地方总能找到飞蛾，”他严肃地回答。

“可是你怎么知道我应该在这里？”

“我的眼睛，从今天下午开始，经常看到你不在的地方——他们怎么会看不到你在哪里呢？”

“那么，陛下已经见过我了。 . 。” 看到他现在站在她和台阶之间，她胆怯的紧张地补充道，“你能不能让我再上楼？”

“没有。”

“我恳求！” 她恳求道。

“不可能。”

“她的林肯夫人会来找我的。”

“那就和我待在这里，直到她这样做。”

“该怎么办？” 她天真地问道。

“为了让我开心。”

“快乐的？” 她开心地笑了。 “嗬！ 嗬！ 嗬！ 我，一个卑微的侍女，怎么能让威塞克斯陛下高兴呢？”

“让我看着你。”

她用两根纤巧的手指，用古朴而朴实的撒娇方式，从左右拿起厚重的锦缎裙裾的褶皱，在他面前做了一个精致的旋转动作。

“那里！” 她兴高采烈地说：“完了。 . . . 现在？”

“让我对你耳语。 . 。” 他喃喃自语。

她迅速后退，假装严肃地说——

“我不能听到的。”

“为什么不？”

“因为陛下不是免费的，”她拱手回答道。 “除了厄休拉·格林德夫人的耳边，不能随意在任何女人的耳边窃窃私语。”

“那你猜到我会对你低声说什么了吗？”

“也许。”

“它以前如何？”

她用黑色睫毛的边缘遮住了她眼睛的光彩。

“你爱我。 . 。” 她喃喃道：“暂时。 . . 。”

她是多么令人无法抗拒，仅仅用那一碗撒娇就能激起这个世界上这个挑剔的男人的欲望，而且这一切都那么不做作，那么年轻、清新、纯洁：——一个圣母，却被用来诱惑人类。

“不！ 如果你允许我，亲爱的圣人，我会在你的小耳朵里低语，我崇拜你！” 他说的非常真诚和真实，每一个语调都带着炽热的热情。

“崇拜我？ . . 。” 她假装惊讶地问道：“陛下甚至不知道我是谁。”

“信仰！ 但是我愿意。 你是这个世界上最美丽的女人。”

“哦！ . . . 但我的名字！ . . 。”

“不！ 至于那我不在乎。 . . 如果你愿意，你可以马上告诉我。 . . . 此刻，我喜欢想起今天下午在花园里第一次见到你时的你——一个仙女或精灵。 . . 我不知道是哪个。 . . 一个天使也许。 . . 在你的白色长袍中，周围环绕着鲜花和榛子和紫杉的深色花冠，你周围有金黄色的红润秋天，不如你的头发那么光彩。 让我盲目崇拜。 . . 束缚。 . . 你的奴隶。”

她叹了口气，古朴的小叹息，带着一丝忧郁。

“多长时间？” 她喃喃自语。

“一辈子。”他认真地回答。 “你不试试我吗？”

“怎么样？”

“你爱我吗，可爱的圣人？”

“一世 。 . 。” 她害羞地开始了。

“让我看看你的眼睛。 . . . 我会找到我的答案。”

她的手臂垂在身侧，抬起头来，对上他的眼睛，炽热的，燃烧着热情，渴望地注视着她。 他靠近她，非常接近，他的出现使她兴奋不已。 她闭上眼睛，是为了将内心的一切与外界隔绝开来，只保留她刚刚苏醒的爱情的美妙感觉。

“现在，看看我有多反常，”他热情地低声说。 “我现在不想让你告诉我任何事情。 . . 睁开你的眼睛，亲爱的圣人。 . . 因为我却想这样站着。 . . 并在他们蓝色的深处阅读。 . . 享受这神圣时刻的每一秒。 . . 。”

她想说话，但他本能地阻止了她。

“不 。 . . 不 。 . . 不要说话。 . . . 但是 。 . . 从你甜美的嘴唇里，我会得到最后的答案。”

他把她抱在怀里。 她毫无抵抗地靠在他身边，甜美的脸庞转向他，灵魂终于在初吻的狂喜中与灵魂相遇。 他把她放在心上。 似乎再也不能让她离开他了。 一切都被遗忘了，世界已经不复存在。 对他来说，这个世界上只有一个女人，她是他自己的。

他们如此心心相印地站了多久，他们自己永远也说不清楚。 不远处传来许多声音，将他们从梦中惊醒。 乌苏拉惊慌失措。

“圣母！” 她小声叫道：“如果是女王的话！”

但威塞克斯紧紧地抱住了她，她徒劳地挣扎。

“不！ 然后让整个法庭看到我把我未来的妻子抱在怀里，”他自豪地说。

但是，她带着激动的小叫声，设法逃离他。 他似乎对她的紧张感到很开心。 她有什么好害怕的？ 难道她不是他自己的，甚至可以保护自己免受病态的影响吗？ 但是，乌苏拉现在对普通的日常环境完全清醒了，她害怕自己天真无邪的小骗局会过于粗鲁，过于突然地暴露出来。

她如此热切地盼望着有一天她会对他说，她确实就是厄休拉·格林德夫人，每个习俗都规定他应该娶的女人，而且由于这些习俗，他秘密地但肯定不喜欢。

她的女人心，已经让她看清了自己所爱的男人的性格和弱点。 他现在对她的热情，虽然是真诚而伟大，但部分取决于他诗意的气质所渴望的浪漫气氛，这种气氛围绕着精致、不可抗拒的“范妮”半神秘的个性。

她本能地害怕平凡的粗暴之手，那个丑陋、粗暴的诗歌田园毁灭者。 几句仓促的话语可能会在一个小时内粉碎威塞克斯曾供奉她的神秘神殿。 她本来打算很快告诉他，也许明天，也许几天后，但她希望自己能有时间做这件事，因为他更了解她的内心，以及这份伟大爱情的微妙蛛网——第一眼已经从他的眼前消失了。

她完全无法向自己解释，为什么此时突然暴露自己的身份会让她感到特别不快。 毫无疑问，这是一种软弱、幼稚的感觉。 但就这样，它是真实的、强大的、真诚的。

仅仅过了一分钟，这些快速的想法和恐惧就在她的脑海中疯狂地掠过。 现在没有时间告诉他一切。 声音从隔壁房间传来，在接下来的几秒钟内，大门可能会打开，让一群人进入：林肯公爵夫人和女士们，或者女王正在去教堂的路上。 威塞克斯的恩典看起来非常坚定。

“不！ 不！ 不！——不仅仅是这一刻，亲爱的格蕾丝，”她恳求道，“以你的爱！ 不是 只是 此时。 . . . 女王会很生气的。 . . 哦！ 不是 只是 现在！”

她看起来是那么的真实，那么的温柔，那么的温柔，让他不得不服从。

“但你不能就这样把我送走，”他催促道。 “另一个词，可爱的圣人。 . . . 信仰！ 如果没有另一个吻，我就活不下去。 . . 。”

“不，不，不，我恳求陛下。 . . 今晚不行，”她无力地抗议道。

然而，他认为，他从她的声音中察觉到了让步的迹象，尽管她已经开始登上台阶准备逃跑了。

“就一个小字，”他急忙低声说：“等王后经过，在上面逗留一分钟。 我在里面等！”

他指了指身后的一扇小门，门通向一个与画廊成直角的内壁柜。 在她有时间抗议之前——不！ 也许她不想拒绝——他已经消失在厚重的面板后面，迅速召唤他的狗跟着他。 可就在那一瞬间的犹豫中，短短几句甜言蜜语匆匆交换，她已经失去了逃跑的机会。

下一刻，房间另一头的门被打开了，王后走进来，她的几位女士跟在后面。 她由林肯公爵夫人陪同，红衣主教德莫雷诺在她的左边。

不管是运气还是不幸，女王陛下首先映入眼帘的就是乌苏拉夫人的身影，她站在通往长廊的台阶中间，某个恶作剧的神秘小鬼想方设法让蜡锥发出的光莫名其妙地，非常生动地落在了那个穿着白衣的年轻女孩身上。 林肯夫人严厉斥责的一声惊呼使乌苏拉停了下来。

现在已经无法飞行了； 她只能相信她的守护天使，或者任何那些保护着遇难恋人的保护精灵，他们恰好在附近徘徊。

当女王陛下站在下面的地板上时，似乎还没有上半段楼梯。 乌尔苏拉脸颊火辣辣地冒着火，慢慢地往下走，同时又大胆地迎上六双眼睛的炮火，不停地盯着她。

玛丽·都铎看起来冷酷严肃，林肯夫人惊恐万状，陛下讽刺，女士们被逗乐了。

“啊，孩子！” ” 女王陛下用她最冰冷的语气说，“独自一人，在宫殿的这个地方？

她轻蔑地上下打量着那娇小玲珑的身影，然后她的目光落在靠近楼梯脚的那束芬芳的玫瑰花上。 她的脸上迅速闪过一丝怒火，然后皱起眉头。 乌苏拉想知道她猜到了多少，或者她怀疑了什么。

但王后在那一波激怒之后，明显地努力控制自己。 她沉着脸转向林肯公爵夫人。

“陛下知道，”她干巴巴地说，“我认为我的宫女一个人在皇宫里闲逛是最不体面的。”

慈祥的公爵夫人满是皱纹的老脸，表达着最由衷的悲哀。

“我渴望陛下谦卑的赦免。 . 。” 面对这种公开的责备，她痛苦地结结巴巴。 “一世 。 . 。”

“不，公爵夫人，我知道你的任务艰巨，”玛丽·都铎尖刻地说，“其他女士都很温顺，举止端庄贞洁。 厄休拉·格林德夫人并非总是如此。”

玛丽的声音如此尖锐刺耳，以至于在乌苏拉敏感的耳朵里，它的金属音色仿佛已经渗透到了宫殿的每一个角落。 她惊恐地快速朝门口看了一眼，竭尽全力渴望这份礼物能透过巨大的嵌板——想知道那个内壁橱里发生了什么，韦塞克斯在那儿等着而且肯定听到了。

然而，有一双眼睛捕捉到了那迅速的一瞥，注意到随之而来的突然明显的恐惧。 大人没有从少女脸上移开他那双锐利的眼睛。 他看到了精致鼻孔的每一个动作，眼睑的每一次颤动。

玛丽·都铎只是半信半疑，善良的老公爵夫人甚至无法猜想的事情，大人已经猜到了。

少女脸颊上泛着淡淡的玫瑰红，从她整个人身上散发出的那种难以形容的东西，半凋谢的玫瑰，都在向这位习惯于读懂同胞思想的老练外交官讲述他们的故事。 然后，那快速而忧虑的看向门口的眼神证实了他的每一个猜测。

“她见过陛下。 . . . 他被关在里面了！” 是他直接的心理推断。 就在乌尔苏拉以她所能命令的最大胆量面对女王陛下冷酷的目光，而林肯的王妃则沉浸在一个卑鄙的道歉迷宫中时，陛下似乎并不在意，他悄悄地走到矮门前，拿着门锁和把手视野开阔。

“我渴望陛下对孩子的宽容，”林肯公爵夫人喃喃自语。 “她没有恶意，我会就此宣誓，我知道，她会立即回到她的房间，为陛下不赞成她而悲伤。 她 - ”

“不，公爵夫人，”王后严厉地打断了她的话，“乌苏拉夫人的想法远非忏悔，她的行为也不是一时的轻率。”

“陛下。 . 。” 公爵夫人抗议，而乌苏拉则仰起头来表示自豪的否认。

“谣言已经传到我们了，”玛丽继续说，“说一个宫女在晚上伪装成奇怪的游荡在宫殿的purlieus外面，而那个至今忘记了她的地位和她的谦逊的少女不是别人。比厄休拉·格林德夫人还要好。”

在提到她的名字时，又是那快速的担忧的目光投向了壁橱门，除了陛下警惕的眼睛之外，在场的任何人都看不到这种目光。 对他来说，它揭示了他想知道的一切，而王后被自己的嫉妒蒙蔽了双眼，只看到了一个她想羞辱的对手。

“威塞克斯就在那扇门后面。 . 。” 陛下沉思。 “每次提到她的名字时，她都会开始。 . . 因此，他在不知道她是谁的情况下与她做爱。”

这是自然而简单的。 一系列协调一致的思想的非常合乎逻辑的顺序，以及对人性的精明知识。

这件小事会如何影响他自己眼前的计划，大人还没有猜到。 事实证明，这将非常重要，他一刻也没有怀疑过。 于是，就在所有人的目光都集中在王后或乌苏拉身上的那一刻，他悄悄地转动了那间壁橱门锁上的钥匙，将钥匙塞进了自己的口袋里。

之后，他重新加入了女士们的队伍，觉得自己可以安静地等待，直到戏剧性的小插曲结束。

“谣言，如果有谣言，”乌苏拉挑衅地反驳道，“是假的，陛下。”

“的确，孩子，”王后冷冷地说，“那么，几天前，除了意志薄弱的玛格丽特·科巴姆之外，你不是没有其他同伴离开宫殿吗？”

“说真的，我。 . 。”

“为了参观，伪装，或蒙面，或隐形——我们不知道——一些公共娱乐，乡村集市，我想？”

“说实话，但是。 . 。”

“你不否认这一点，我似乎。”

“我不否认，陛下。 我没有恶意。”

“无害！ 听那个女孩！ 那么，您会见我们宫廷的某些绅士，在不完全归功于我们英国少女的公平名声的情况下，难道没有什么害处吗？”

“德苏亚雷斯侯爵敢吗？ . . 。”

“不！ 我们没有命名侯爵，女孩。 说实在的，一旦女仆忘记了自己的尊严，君子就敢于冒险。 但这足够了。 为了你的利益，我说了一句警告的话。 侯爵——拯救了陛下的存在——拥有他种族的所有缺点。 我们警告你停止这种交往，这与你的谦虚无关。”

“陛下。 . 。” 乌苏拉反驳道，对她的这种轻视感到骄傲和叛逆，甚至暂时忘记了她所爱的男人的隐形存在。

但是玛丽·都铎，虽然有时有高贵和正义的冲动，但她被自己的激情所蒙蔽，无法放弃战胜成为她对手的女孩的喜悦。 无论如何，命运为她做了一件伟大的事情：她是女王，按照每个都铎王朝的统治，绝对地、毫无疑问地按照神圣的权利进行统治。

她不让女孩说话，她会看到她离开，屈辱，低着头，强行吞下羞耻的泪水。 玛丽只为此感到遗憾：威塞克斯无法亲眼目睹这一幕。

她仰起头，挺起身子，专横地指着走廊。

“安静，丫头！” 她命令道。 “走！”

而乌苏拉也忍不住服从了。

她慢慢地走上楼梯，她的心因反抗而燃烧。 再次造反进一步激怒了玛丽·都铎，这比发疯还糟糕。 这不可避免地会给她自己带来更多的耻辱和更糟糕的机会。

但是，她徒劳地试图压制的眼泪，并不是女王严厉的话造成的，而是当她想到威塞克斯时，她的可怕怀疑袭击了她。

他听到了吗？

他会怎么想？

他会理解她无辜欺骗的原因，还是会相信——如果他听到了他们的话，他确实必须相信——女王如此卑鄙地提出的邪恶暗示。

当她沿着走廊找到路时，她又听到了玛丽的声音。

“公爵夫人，我希望您能看到，今后对您负责的年轻女仆进行更严格的监视。 乌尔苏拉夫人的行为让我在外国宫廷大使面前真丢脸。”

乌苏拉带着无力反抗的啜泣声消失在楼上的房间里。

红衣主教一直看着她，直到门关上，他很确定她完全听不见了。 然后他走到王后身边，用他最温文尔雅的方式说道——

“不！ 陛下，我想，这件小事太过分了 塞里厄. 你刚才屈尊提到了苏亚雷斯侯爵。 相信我，他对厄休拉夫人给予他的恩惠太自豪了，不能以任何责备的眼光看待英格兰。”

如果她敢的话，林肯公爵夫人会说话的。 她忠诚的老灵魂反对这种暗示，她知道这是完全错误的。 但是，当着英国女王的面说出毫无根据的流言蜚语，向陛下征税——这项任务完全超出了尊贵的公爵夫人的能力范围。

但在她慈母般的心中，她立下决心，只要女王陛下准许她发言，她就尽可能地热情地参与厄休拉的角色，无论如何，她不会让红衣主教的罪名长期落在这个无辜的年轻女孩身上。

另一方面，当陛下亲自提到年轻西班牙人的名字与厄休拉的名字如此密切相关时，王后明显高兴起来。 她似乎欣喜若狂地喝下了法座如此诱人地举在她面前的那杯薄薄的诽谤中伤的毒酒。

她想把乌苏拉看成是卑鄙的和放荡的，直到现在，她还从来不敢相信许多肯定已经传到她耳中的奇怪谣言。

尽管有种种缺点，但玛丽是一个正义的女人，尤其是一个骄傲的女人。 她永远不会让她的对手在虚假的诽谤下长期而严重地遭受痛苦。 苏亚雷斯侯爵的名字，当她说出来的时候，只不过是一根随意投掷的箭杆。

但既然陛下如此明显地暗示她的希望得到证实，她已经准备好充分相信他的暗示了。 她很高兴，给了他一个非常愉快的微笑，这是他从下午以来第一次从她那里得到的微笑。

“正如大人所说，”她客气地说，“这件事也许不是危急关头。 但是，我们对组成我们宫廷的年轻少女的兴趣是真诚的。 我祈祷你让它过去——公爵夫人，我们明天再说。 红衣主教大人，我们祝您晚安。”

当她的好奇心战胜了她一贯的端庄矜持时，她终于要超越他离开房间。

“是大人在我们宫廷的最后一晚吗？” 她尖锐地问道。

“我不这么认为，陛下，”红衣主教温和地回答。 “还有很多天，我希望能在陛下的陪伴下度过。”

“可是那丝线还缠着呢，大人。”

“会被揭开的，陛下。”

“什么时候？”

“皇后莎贝？“ 他回答。 “也许今晚。”

“今晚？”

她让自己被她渴望知道发生了什么的渴望带走了。 在她自己的愿望和计划方面足够精明，她不禁注意到红衣主教整个晚上都表现出满足，甚至胜利的气氛。 他当然不像是一个要被气馁地送回去，去找一个愤怒的主人，在那里解释他没有完成分配给他的任务的人。

玛丽的好奇心十分警觉，但大人的单音节回答并不是为了让她满意，她只好停止追问。 显然，他还没有打算告诉她任何事情。 她向他道了晚安，出乎他的意料，他对她的鞠躬充满了最深切的敬意。

片刻之后，她走出了房间，随后是林肯夫人和她的宫女。

Mary Tudor 和 Ursula Glynde 之间的谈话可能只持续了几分钟。

对威塞克斯来说，自从他关上身后那间小内室的门后，仿佛已经过去了好几年，从他的视线中挡住了让他的灵魂充满喜悦的美丽景象。

年！ 在这期间，他一章一章地学习了女人的脆弱和欺骗的历史。 现在，他突然觉得自己老了，所有的浮华都已经从他的生活中消失了，他变得疲惫不堪，脖子上挂着一块碎裂的幻觉磨石。

它来得如此奇怪。

毕竟，她不是精致的“范妮”，神秘、难以捉摸。 她就是乌苏拉·格林德夫人。

好吧！ 那有什么关系？

王后尖利的嗓音第一个念出的名字在他耳边刺耳。 为什么？

一开始他记不得了。

范妮还是厄休拉？ 为什么不？ 在某种意义上，约定俗成规定他应该结婚的女人。 为什么不？

当然，他应该感谢这种仁慈的法令的传统。

但是厄休拉·格林德夫人！

他最后一次听到这个名字是什么时候？ 半小时前肯定是在那个西班牙人的嘴唇上，伴随着一种薄薄的、粗俗的玩笑和无礼的笑声。

但他的“范妮！”——他最崇高的梦想的白衣诗意化身！ 那双朴实无华的蓝眼睛——或者说是黑色的？——那孩子气的小脑袋，上面镶着金子！

不！ 不！ 这 是他的“范妮”，而不是另一个女人，女王甚至现在都在斥责她行为不端。

现在她说话了。 . . 结巴。 . . 什么都不否认。 . . . 那个乌苏拉·格林德在哪里？ . . . 其他的女人 。 . . 虚伪和放荡的她。 . . . “范妮”清纯甜美，少女感十足。 . . . 只有厄休拉才是罪魁祸首。 她在哪里？

“苏亚雷斯侯爵敢吗？ . 。”

是她的声音。 她为什么要给那个男人起名字？

那时她认识他？ . . . 在 East Molesey Fair 见过他？ . . . 她没有否认。 . . 她只问他敢不敢。 . . 而西班牙人却轻率地耸了耸肩，说熟人关系已经成熟。 . . 友谊。

威塞克斯的整个灵魂都在反抗这个建议。 他只有一个愿望，想见她，问她——她会告诉他真相，他会相信她用他亲吻过的那双可爱的红唇告诉他的一切。

他感到很平静，平静，坚定他的信仰，并被他的大爱所支持。 他走到门口，发现门锁着。

肯定是小事一桩，为什么被锁了？

在女王到来之前，她已经心烦意乱、困惑不已。 她不会让他享受向所有在场的人宣布他已经向她求爱并赢得了她的巨大喜悦。 再一次出现了那个折磨人的问题：为什么？

她非常厌恶他出现在王后面前，她把门锁上了，生怕他身上的旺盛幸福会导致他达到她显然害怕的高潮。

为什么？ 为什么？ 为什么？

但他会尊重她的意愿，尽管他的筋骨都因渴望打破那扇门而痛彻心扉，想在那儿看到她，不再忍受这种令人发狂的痛苦，这种痛苦使他的太阳穴和大脑都在颤抖，但他还是不再尝试触摸螺栓。

就在这时，女王对她说的最后一句话：

“德苏亚雷斯侯爵有他种族的所有缺点。 我们警告你停止这种不利于你谦虚的交往。”

而她——他的爱人，他所珍视的梦想——却一言不发。 威塞克斯竭尽全力倾听，但除了——

“陛下。 . 。”

然后是强制性的——

“安静，丫头！” 来自愤怒的玛丽都铎。

然后仅此而已。

显然，她已经忍受了屈辱，让他怀疑和恐惧，忍受灵魂的折磨，几乎没有他的人。

她一定知道他听到了，但她什么也没说。

对于英格兰最受宠爱的人、一只脚踩在王位上的大领主威塞克斯公爵来说，默默忍受诬告的想法是绝对无法理解的——软弱肯定源于内疚。

人性是这样构成的，以至于人必须以自己的标准来衡量他的同胞。 否则为什么慈善不认为邪恶？ 来自灵魂的善良和纯洁总是反映在他人的灵魂中。 邪恶无处不在。 骄傲不理解谦卑。

因此在威塞克斯的心中！

要是他的君主——那个君主是男人——敢对他提出卑鄙的影射，他就会忘记王权，毫不畏惧地打那个弹劾他的荣誉的人。 只有自觉的内疚才能阻止他的复仇之手，或者让他嘴上愤愤不平的话闭嘴。

当然，他看不到实际发生了什么：他只能猜测，而发烧、受折磨的大脑是一个不确定的顾问。

他无法理解乌苏拉的态度。 少女般的柔弱，对这片有着数百年传统的土地上最高权威的顺从，面对可怕的指控时的少女般的害羞，这些都是如此多的小女性特征，此刻在他看来就像承认有罪一样。

他会在其他时候爱他们：爱他们 这里 尤其是，因为她们是她纯朴天性的特征，在乡下长大，半个女人，完全是个孩子。 刚才他们对他的骄傲感到厌恶，对他的男子气概无法理解，他的信仰第一次开始动摇。

可怜他，我的主人！ 因为他受了很大的苦。

可怜他，情妇，因为他全心全意地爱着她。

不！ 不要冷笑。 一见钟情是一件伟大而美妙的事情，而且，更重要的是，它是真实的——真正的、绝对的、完全的真实。 但它不是一成不变的。 它是基础，成为持久激情的坚实基础。 它本身有一个很大的弱点——缺乏知识。

威塞克斯用他的灵魂去爱，但还没有用他的理智去爱。 他怎么可能？ 理性永远是最后一个与其他激情的奴隶站在一起的。 目前，他在她心中崇拜他所设想的她，而这种全心全意的爱的崇高正是完美信任和信仰存在的障碍。

乌苏拉走上楼梯，终于消失了，长时间的沉默，但她的丝绸裙子的沙沙声并没有穿透壁橱门的实心板。 威塞克斯不知道她是走了，还是被命令等到女王陛下离开房间。 他现在想知道他多久能见到她，当她最终将他从这个刑狱中释放出来时，她会是什么样子。 他知道他不会责备她，并且只害怕一种可怕的可能性，如果她有罪，他自己的弱点。

像他这样的爱常常使男人成为懦夫。

他没有注意到红衣主教的毒箭。 疲惫的灵魂已经走到了尽头。 它不能承受更多的痛苦。

除此之外还有疯狂或犯罪。

沉默变得压抑。

然后好像钥匙在锁里轻轻转动。

陛下经过她自己的公寓后，大人就独自一人留在房间里。

“现在，这盘棋的下一步是什么？” 他沉思着，从口袋里掏出壁橱门的钥匙，若有所思地思考着他的深远而精心策划的这个微型引擎。

“目前我的猜测是精明的。 威塞克斯陛下就在里面，如果我没有锁上那扇门，他会引发一场高潮，这让玛丽女王勃然大怒，西班牙大使和我明天就会回到西班牙。”

他专心地听了一秒钟左右。 内室没有声音。 然后他抬头看向画廊。

当然，没有乌苏拉夫人的踪迹。 就算她打算马上重新加入陛下的行列，她也肯定要等一会儿，才能再次冒险出击。

红衣主教非常轻柔地将钥匙放回锁中，等待着。

很快，门被剧烈地摇晃了起来。 大人退到房间的另一头，大声喊道——

“谁去那里？”

“由圣母！” 从锁着的门的另一边传来浓重的口音，“不管你是谁，如果你不打开这扇门，它就会在你身上碎成碎片。”

是时候再次穿过房间，转动一把小钥匙，一秒钟后，红衣主教与威塞克斯公爵面对面站了起来。

“威塞克斯陛下！” 他喃喃道，一脸无限的惊讶。

“他本人，我的大人，”威塞克斯回答道，竭尽全力在这个他知道是他最致命的敌人的人面前表现得漠不关心。 “结婚！” 他装腔作势地补充道，“下一刻，大人还没有放开我，我可能要发脾气了。”

“一件珍贵的小玩意儿，毫无疑问，陛下很快就会再次找到的，”法座显着温文尔雅地说。 “啊！ 我清楚地记得我年轻时被关在里面的情景。 . . 就像陛下一样。 . . 出自一位同样公平的女士。”

如果他对刚刚上演的小戏剧性情节是否结出苦果存有丝毫怀疑，他会看到他对威塞克斯的第一眼就立即消除了它。

公爵严肃的脸色惨白得要命，他极力克制自己的力气在他太阳穴严重肿胀的血管和双手几乎难以察觉的颤抖中表现得淋漓尽致。 但他的声音倒是很稳，淡淡的说道——

“不！ 在这种情况下，陛下为什么要说一位女士？”

“我说了什么？” ”红衣主教说，举起戴着戒指的双手假装惊慌。 “不！ 你的恩典不需要恐惧。 谨慎是我使命中不可或缺的一部分。 我只是沉迷于回忆。 如你所知，我的紫色长袍不会隐藏牧师。 虽然是教会的王子，但我只是名义上的神职人员，因此可以不带脸红地记得，我曾经二十岁，脾气暴躁。 在我的案子里，那位女士在她去找另一个英勇的人时把我锁起来了。”

“您又谈到了一位女士，大人，”公爵说，同样淡淡的冷漠。 “请问——”

“不，不！ 我祈祷你什么都不问我。 . . 我什么都没看到，相信我。 . 。”

他停顿了一下。 威塞克斯转向他的狗，狗打着哈欠，伸了个懒腰，一如他那类人的样子，而且对他最近的监禁没有丝毫的不安，刚刚出现在内室的门口。

“我什么也没看到，”红衣主教继续说道，声音里充满了温柔、善意的放纵，“只有一位迷人的女士独自站在这里，靠近那扇门，当我和女王陛下一起进来时。 玛丽女王的猜测或恐惧，唉！ 我不能说。 迷人的女士刚刚转动了锁中的钥匙。 . . 这让我想起了自己的青春和愚蠢。 . . . 但陛下必须宽恕一个生命中只剩下一点感情的老人。 唐米格尔是我的儿子——”

“大人，我求你了，”威塞克斯傲慢地打断了他，“苏亚雷斯侯爵的名字跟我有什么关系？”

“只有这个，我的孩子，”红衣主教以慈父般的慈爱回答道，“唐·米格尔在英国是个陌生人。 . . 我几乎希望盛情款待会阻止陛下在他的鸟之后放鹰。 . . .

“唐·米格尔会受到重创，”他很快补充道，他看到威塞克斯已经忍无可忍，正要愤怒地反驳，“因为我们都知道，威塞克斯陛下渴望征服的地方，还有其他誓言和其他恋人很快就被遗忘了。 . . 但侯爵还年轻。 . . 我想为他的理由辩护。 . . 。”

他敏锐的目光一刻也没有离开过公爵那张骄傲的脸。 他很精明，知道自己这样说，已经达到了陛下忍耐的极限。 他的长袍和他的年龄使他在一定程度上免于与威塞克斯体格的人发生真正的争吵，也不会对自己的人身安全感到恐惧，这位精明的外交家的远见算计。 无论他的弱点是什么，懦弱都不是其中之一，他大胆而无情地追求自己的目标。

但由于威塞克斯公爵的个性和在场，他不得不忍受很多：玛丽·都铎今天下午给他的屈辱仍然深深地烙在他的脑海里，几乎与他的国籍分不开的残酷血脉，使目前的情况特别讨人喜欢。

直到此刻，他可能还没有完全意识到威塞克斯的恩典受到了重创。 任性地从自己的生活中抛开一切温柔的感情，他不明白一种伟大而全心全意的激情的迅速兴起。 公爵一向以他的英勇、他的骑士精神和他众多轻巧的情人而闻名，而红衣主教从来没有想到，在他计划的大胆游戏中，他将在小姑娘米拉布的帮助下玩这个游戏，他将不得不考虑比短暂的调情更严重的事情。

对于他的猫科动物性情，他对人性的冷酷估计，他对这个政治对手的真正仇恨，现在对这个他经常被羞辱的人处理一个真正致命的伤口是一种美妙的满足。

看到这个傲慢的英国人在这种精神折磨的压力下半身不遂，他的诽谤性言论加剧了这种精神，他感到一种真实而残酷的喜悦。 大人半闭着眼睛，注视着骄傲的嘴唇颤抖着，随时准备着笑声和玩笑，纤细的双手颤抖着，整个身躯的异常僵硬，预示着一场激烈的斗争，“在狂暴的激情和钢铁般的自我——控制。 看着这个张开的伤口，他自己正用稳定而无误的手向其中注入致命的毒药，这难道不是一种乐趣吗？

游戏现在变得更加有趣，而且更加重要。 公爵显然深爱着厄休拉夫人，他肯定不会再求助于另一个女人了。 如果陛下和苏亚雷斯侯爵的阴谋如期而至，那么，陛下不仅会按照玛丽王后的最后通牒与这位女士分道扬镳，而且很可能会将自己的幻想破灭和悲伤埋葬在某个偏远的庄园里。他的，远离宫廷和政治纷争。

机会确实对西班牙国王的使者很友善。

红衣主教温柔的双手巧妙地引导着机会和事件的自然顺序。

但陛下足够聪明，知道他到底敢冒险多远。 就目前而言，他当然已经说得够多了。 公爵似乎有些茫然，完全忘记了他的存在。

红衣主教一声不吭地溜出了房间。

门的关上把韦塞克斯从他陷入的麻木中惊醒。 大厅看起来阴沉沉闷，蜡锥在它们的插座中微弱地闪烁，而奇怪的阴影似乎从周围黑暗的角落里嘲笑他。 他不会抬头看长廊，看她所站的台阶，因为在他看来，仿佛某个面带金黄头发的嘲弄女巫会从那里俯视他，又笑又冷笑，直到她最终从他的视线在苏亚雷斯侯爵的怀里。

“其他的誓言和其他的情人，”他沉思着，同时试图将折磨他的地狱般的景象从他的眼睛上移开。 “所以我美丽的范妮根本不是我的。 . . 但是西班牙人的。 . . 或别人的。 . . 有什么关系？ 不是真实的和骄傲的，而是一个活泼的姑娘，准备好阴谋诡计，这些外国人说起她粗鲁的笑声，耸了耸肩。”

“Harry Plantagenet，我的朋友，”他补充说，狗似乎感觉到了悲伤的存在，轻轻地舔了舔主人的手，“威塞克斯陛下被一个女人愚弄了。 . . . 啊，幸运！ 变幻莫测的财富！ 你无情的轮子转动一两圈和许多幻想。 . . 最后我怕我。 . . 已经被风吹散了。 . . . 我们走吧，老哈利？ 看来你是这个被毒药感染的法庭中唯一诚实的人。 我们不会呆在里面，朋友，我向你保证。 . . . 我渴望我们德文荒原的纯净空气。 . . . 现在来 。 . . 我们必须睡觉了。 . . 和睡觉。 . . . 不是做梦，老哈利！ . . . 无论我们做什么。 . . 看在上帝的份上，让我们不要做梦。 . . 。”

当厄休拉终于成功地从她的房间里逃出来时，她被强行关在房间里——几乎是一个囚犯——由两名侍女看管，她回到大厅，模糊地希望威塞克斯还在那儿。 她没有找到任何人。 壁橱的门是开着的； 她拿起手中的一个蜡锥往里屋窥视，发现里面是空的。

在毛皮地毯上，在地板上，仍然是哈利金雀花身体的印记，因为他耐心地蜷缩着身体等待和睡觉。

突如其来的气流熄灭了锥体，使小房间陷入一片漆黑。 对她过度紧张的神经来说，这似乎是寒冷和孤独的，就像一个新开的坟墓。 威塞克斯走了，因为他听说她欺骗了他。 对她的诽谤在他心里找到了可信度。 她这么想着，猜测着真相，也许根本没有意识到他受了多少苦。

她暂时还不会回自己的房间。 她知道她不能休息。 虽然房间是空的，但房间里似乎还有他的一些东西，即使是在它冰冷和冷清的样子。

她在这里徘徊，坐在他坐过的椅子上，听着。 她不能哭，她不会屈服，因为她想思考。 因此，她徘徊。

就这样，命运在那天晚上的这段奇怪的历史中发挥了它的意志。

威塞克斯不知道她回来了。 红衣主教离开后，他等了一会儿，却没想到她会回来。 难道他没有听说她最仁慈的恩惠是西班牙人的，在他高贵的格蕾丝遇到她之前？ 带着那种近乎病态的谦卑，这种谦逊是伟大爱情的一种独特和不可剥夺的特征，他认为她应该爱唐米格尔或任何其他男人而不是他是很自然的，现在他只是太愿意假设她到了她最喜欢的英勇者身边，把他留在了她肆意放置他的荒谬和痛苦的境地。

他漫无目的地等着，并不真的希望她会来。 紧接着，随着宫殿越来越沉寂，大塔上的时钟在午夜时分敲响，他终于转身走向自己的公寓。

为了到达他们，他必须沿着回廊走，穿过位于他的套房和红衣主教德莫雷诺和唐米格尔德苏亚雷斯居住的房间之间的大谒见室。

当他进入宽敞的房间时，他不愉快地惊讶地看到年轻的西班牙人站在远处的窗户旁边。

灯已经灭了，但两个巨大的海湾敞开着，洒进了一片灿烂的月光。 夜晚格外温暖和甜蜜，透过窗户可以看到汉普顿宫花园和露台的精美全景，远处的河流沐浴在银光中。

威塞克斯在门口停了下来，他的眼睛盯着那张遥远的画面，这幅画让他痛苦的感官如此生动地回忆起今天下午诗意的田园诗。

奇怪的是，唐·米格尔竟然站在他所在的地方，在他和那个充满回忆的幻象之间。

威塞克斯将目光转向侯爵，侯爵进来时一动不动，似乎在沉思。

“还有一个人在我面前看着乌苏拉的眼睛，”公爵沉思道。 “想不到我有种想杀了那个年轻的流氓，因为他恰好比我更有吸引力。 . . 或因为 . . 。”

他突然想检查一下自己的想法。 他们开始在他的大脑中骚动。 直到此刻，当他看到站在自己面前的西班牙人时，他才意识到自己是多么的恨他。 人的一切原始的、热情的、半野蛮的，一看到他的对手就在他身上升起。 一种疯狂的欲望抓住了他，想要抓住那个虚弱的人的喉咙，让他颤抖和受苦，哪怕只是过去一个小时折磨他的痛苦的千分之一。

他故意穿过房间，然后打开通向自己公寓的门。

“哈利，老朋友，”他对他的狗喊道，“去吧，在里面等我。 我现在不需要你的陪伴。”

这只美丽的生物，有着忠实野兽特有的无误本能，似乎很不愿意服从。 他停了下来，摇着尾巴，沉迷于他知道通常会吸引他的主人的所有把戏，用沉默而可悲的语言乞求允许留下来。 但是威塞克斯非常无情，哈里金雀花不得不离开。

门在公爵最忠实的朋友面前关上了。 与此同时，唐·米格尔显然已经察觉到了陛下，而现在，当威塞克斯转向他时，他半是惊讶，半是带着几分恼怒的语气喊道——

“啊！ 威塞克斯的恩典？ 大人，这个时候还动吗？”

“为您效劳，侯爵，”公爵冷冷地回答道。 “陛下去他的公寓了吗？ . . . 我能为你做点什么吗？”

“不，我感谢陛下。 . . 我还以为你也退休了呢。”年轻人结结巴巴地说，现在显得很尴尬。 “我必须承认，我没想到会在这里见到你。”

“那你希望见到谁？” 威塞克斯简短地问道。

“不！ 以为陛下说过，提问不能轻率。”

“好？”

“结婚！ . . . 这次是你的问题，大人。 . 。”

“轻率吗？”

“哦！” 西班牙人不屑地说。

“这意味着你期待一位女士。”

“陛下有异议吗？” 唐·米格尔带着一丝不苟的讽刺问道。

“一点也没有，”威塞克斯回答说，他感到自己的耐心和自制力正在一点一点地从他身上渗出。 “我不是你的监护人； 然而，我想，像你这样的客人，在英国女王的屋檐下沉迷于低调的恋情，是不合适的。”

“你为什么要称他们为低级？” 侯爵回来了，他的态度变得越来越平静和平淡，因为威塞克斯似乎变得更加暴力。 “您，在所有人中，我的大人，应该知道，我们在宫廷里，会在我们最想找到的地方寻找快乐。”

“对！ 并在寻找乐趣时常常失去我们的荣誉。”

“陛下很严厉。”

“如果我的话冒犯了您，先生，我愿意为您效劳。”

“这是吵架吗？”

“如你所愿。”

“陛下。 . 。”

“帕迪，侯爵大人，”威塞克斯傲慢地打断了他的话，语气中带着极度蔑视，“我不知道西班牙的贵族中有胆小鬼。”

“陛下，陛下走得太远了，”西班牙人反驳道。

并以一个快速的手势拔出剑来。

威塞克斯的眼中闪烁着满足的欲望之火。 他现在知道，这就是自从年轻人狂妄的笑声第一次在他耳边不悦地刺耳以来，他就一直渴望的东西。 此刻，他身上所有的温柔、诗意和高贵都被归入了他灵魂的背景。 他只是一个受苦又想报仇的人，一个受了伤想杀人的动物。 他会脸红地承认，他现在最渴望的是看到那个人的鲜血，比地球上的一切。

“不，大人！” 他平静地说：“我们是孩子，要互相针刺吗？”

拔出剑后，他拔出意大利长匕首，左手握着它，迅速将斗篷缠在了那只手臂上。

“你疯了，”唐·米格尔皱着眉抗议道，因为一场剑与匕首的战斗至少意味着一个人的死亡，而与一个像威塞克斯这样绝望的人进行致命的战斗并不是红衣主教精心安排的计划的一部分德莫雷诺。

“在弥撒中，伙计，”公爵平静的回答，“是不是在等着感受我的手套放在你的脸颊上？”

“那么，随你便吧，”唐·米格尔不情愿地拔出自己的匕首反驳道，“但我发誓，这场争吵不是我造成的。”

“不！ 是我的！ 前卫”

唐·米格尔脸色苍白。 并不是说他是个懦夫； 他之前已经打过不止一场严肃的决斗，而且经常为了消遣或运动而冒着生命危险。 但是这个被他和他的首领为了自己的政治地位而大肆冤枉的男人眼中却闪过如此诡异的光芒，如此冷酷的杀戮决心，以至于西班牙人非常不情愿地感到冰冷的颤抖顺着他的脊椎滑下。

房间也！ 一半在黑暗中，只有奇怪的，几乎不真实的月亮光辉在地板的一部分上散发出淡淡的光芒，那是一个人将要死去的地方。

苏亚雷斯侯爵被激怒了； 因此，他有权选择自己的战斗位置。 在这种特殊照明的情况下，这是一个很大的初始优势。

西班牙人背对着广阔的海湾，他的对手在他面前充满了光明，而他自己的身影只是一个黑暗的剪影，难以捉摸，极具欺骗性。 然而，威塞克斯似乎完全没有意识到自己处于不利地位。 他还穿着几小时前出现在宴会上的那件富丽堂皇的白色缎面紧身衣。 吊袜带的宽缎带，脖子上精致的蕾丝，他身上的珠宝，都将在耀眼的光芒中帮助他将敌人的匕首引向他的胸膛。

但他似乎只是迫不及待地开始了。 这个问题，不管怎样，对他来说根本不重要。 西班牙人的死或他自己的死是他所希望的：——也许现在是他自己的——供选择。 自从他把剑握在手中后，他感到不那么痛苦，不那么屈辱了，只是模糊地记得这些天西班牙人吹嘘他们的腰带上带着毒匕首。

就在唐·米格尔准备战斗的时候，突然传来轻微的声音，让他转身看向房间的另一边，从那里有一扇高大的橡木门通向他自己和红衣主教的公寓。 他的眼睛因自己的危险迫在眉睫而变得格外敏锐，很快就察觉到一道薄薄的人造光从地板上朝上延伸，这立刻向他暗示，门微微半开着。

当威塞克斯第一次进入房间时，它肯定是关着的。 正如唐·米格尔所知道的，红衣主教德·莫雷诺一直在注视着它。 他是他设计的戏剧的伟大舞台经理，应该在今晚在陛下之前上演。 年轻的侯爵只是主要演员之一。 女主角是米拉布，醉醺醺的酒妇，不耐烦又暴力，在过去的六个小时里，一直被法座严密囚禁。

那一丝微光驱散了唐·米格尔奇怪的执念。 红衣主教轻轻地打开那扇门，显然是在表示他处于戒备状态，如果没有他的干预，这场未经排练的戏是不会上演的。 公爵背对着房间的那一部分，显然什么也没看到，什么也没听到，整个小插曲不到三秒钟就发生了。

现在唐·米格尔已经准备好了，下一刻两剑相撞。 这两个敌人的目光交汇，似乎在衡量对方的实力。 一时间，他们左手握着的匕首只起到了防御的作用，缠在手臂上的斗篷仍然是有效的护套。

西班牙人很快就意识到他最初的恐惧并没有被夸大。 威塞克斯是一个强大的对手，绝对冷静，一个熟练的击剑手，手腕似乎是钢制的。 他的攻击迅速而有力。 他一步一步，缓慢而准确地把侯爵从他的据点推开。 尝试他的可能，他如何招架，年轻的西班牙人逐渐发现自己越来越暴露，而他的对手同样稳定地朝着更有利的位置前进。

红衣主教的房间里没有任何声音，唐·米格尔甚至不敢朝门口看一眼，因为最快的眼神就证明了他的失败。

威塞克斯的脸就像一张面具，非常冷漠，一副坚毅的表情几乎是僵硬的。 西班牙人还在不断地失去阵地，再过几分钟，他就会完全亮起来，而公爵的身影会变成一个骗人的身影。 在这种情况下，面对如此完美的剑客，侯爵知道自己的命运已经注定。 额头冒出一身冰冷的汗珠，想知道门后发生了什么事，他早就拿出了一半的财产。

有那么一个可怕的时刻，他的脑海里闪过一个念头，就是陛下可能已经下令他死在威塞克斯之手。 谁知道？ 外交的方式往往曲折而残酷； 没有人比唐·米格尔·德·苏亚雷斯本人更清楚这一点。 有多少次，他因某项重要任务而无情地行使赋予他的权利，以无情地扫除阻碍他成功的小棋子？

他现在是不是在这场巨大的国际象棋游戏中成为了小棋子，在这盘棋中，皇后的手是胜利者的最后奖赏？ 他死于这个人之手，对于红衣主教的阴谋的成功来说，是否比他的生命更重要？ 如果是这样，只有上天可以帮助他，因为大人会毫不犹豫地无情地牺牲他。

这些念头的恐怖，给了年轻人绝望的力量。 但他也可能试图刺穿石墙，就像打破石墙一样。 前卫 这个冷漠而致命的对手。 他自己的手腕开始疲倦了； 这场战斗已经持续了将近一刻钟，接下来的几分钟将不可避免地看到它的致命问题。 公爵的攻击变得更加迅速和猛烈。 一两次，唐·米格尔几乎感觉到陛下的匕首抵在了他的喉咙上。

突然，一声刺耳的女人的尖叫声似乎撕裂了空气，急促的脚步声，一扇沉重的门在铰链上的摩擦声，然后又是另一声喊叫，这次更明确——

“威塞克斯，保重！”

当然，两人都停了下来。 哪怕是在这生死攸关的至高时刻，他们又怎能不转身朝着房间的远处角落传来那刺耳的尖叫声。

通往侯爵府邸的门现在大开着； 远处的房间里射出一道道光，在这突如其来的眩光下，眼前出现了一个女人的身影，她穿着白色的飘逸长袍，金色的长发披散着。缠在她的肩膀上。 一个古朴而诡异的身影！ 起初只是一个映衬着炽热背景的人影，但很快它就出现了，一时间完全消失在房间一个角落的浓密阴影中，但下一刻又出现在满月的月光中，幽灵般的梦幻。 少女般的身姿，白色的帷幔从肩头半垂落，露出洁白的喉咙和裸露的乳房； 她的头发上，几片绿叶，像酒神一样盘绕而下垂，半藏在纠结的红金色中。

威塞克斯凝视着她，他的剑从手中掉了下来。

是她！ 她，就像半小时前地狱般的幻象向他展示的那样，在他第一次亲吻她的大房间里：一个奇怪而像女巫的生物，眼睛半蒙着一层，嘴唇粗糙而性感。 即使现在也只是幻象，因为他看不清她，他的眼睛因月光在他剑上的嬉戏而发呆，而她在第二声哭泣之后，又缩回了阴影中。

另一方面，唐·米格尔似乎对她的出现并不感到很惊讶，只是有些恼火，他叫道——

“乌苏拉女士，我祈祷你。 . 。”

他把手放在她的肩膀上。 这是主人的姿态，他对她说话的语气是命令的。

“我请你进去，”他简短地补充道。 “这里不适合女人。”

威塞克斯的整个灵魂都为这个男人对她的言语、抚摸和态度而绞尽脑汁； 一个小时前，当他站在她身边时，他会为了拉着她的手的快乐而交换一个王国。

她似乎有些茫然，身形奇怪地来回摇晃。 突然间，她似乎意识到了自己的衣服，因为她做出了一种迟缓谦虚的羞耻动作，将她的部分窗帘拉到了她的胸前。

“我想和他谈谈，”她小声对唐·米格尔说。

但西班牙人无意将这一幕延长一秒钟。 他和红衣主教从一开始就同意，公爵不应该多看一眼那丫头。 任何时候，在第一次震惊之后，威塞克斯可能会更冷静、更坚定地看着女孩。 她可能会开始说话，而她的声音——一个阴沟里出身的女孩的嘶哑声音——会比其他任何事情都更快地暴露出这个骗局。 一个简短的愿景就足够了：唐·米格尔很满意。 至今还不见踪影的主帅上演得令人赞叹，现在该由年轻人巧妙地演到最后了。

“来！” 他断然说道。

他抓住女孩的手腕，在她耳边低语了几句，却始终没有传到她迟钝的大脑里，半牵半拖地往门口走去。

威塞克斯强忍着长长的笑声，表达了他内心所有的苦涩和痛苦。

哦！ 这一切的屈辱！ 威塞克斯突然觉得自己所有的怒火都烟消云散了。 整件事是如此的卑鄙，情节的平庸是如此卑鄙和有辱人格，以至于仇恨像斗篷一样从他身上消失了，在他的灵魂中留下了一种说不出来的厌恶甚至是卑鄙的嘲笑。 只剩下他的自尊心受苦了。 他一向不屑于一切与宫廷生活密不可分的卑鄙阴谋，心中存有一种对所有女人的崇高骑士精神和崇敬之情，无论是王后还是农民，不变的还是善变的，因为他已经沉沦于这！ 粗俗的山庄三人组之一​​，两个追求放荡者恩惠的人之一。

关于诡计，关于欺骗，他没有想到。 他怎么可能有？ 过去几个小时的事情让他做好了迎接这一幕的准备，他在半黑暗中只有短暂的视觉，而一切都是精心准备的，让他被这个卑鄙的伎俩完全蒙蔽了双眼。

“天哪，”他最后说，带着同样苦涩、令人心碎的笑声，“中断是最恰当的，我们必须感谢厄休拉夫人及时的干预。 什么！ 你和我，大人，为此而交锋？” 他用一种说不出的轻蔑的手势指着那个女人摇摇晃晃的身影。 “闹剧，大人，闹剧！ 不是悲剧！”

他把匕首扔到地上，收起剑，就在唐·米格尔成功地将女孩推出房间并关上门的时候。

西班牙人开始结结巴巴地道歉。

“陛下，请您不要再说了，”公爵冷冷地说，“我欠您一个道歉，因为您插手了与我无关的事情。 刚才陛下非常中肯地指出，好客应该禁止我在大人的鸟儿之后放鹰。 恭喜侯爵大人！” 他冷笑着补充道。 “我认为，你的品味是正确的。 晚安，美梦。”

他轻轻一鞠躬，转身就要走。

唐·米格尔一直看着他，直到他高大的身影消失在门后。 然后他深深地叹了口气。

“一部令人钦佩的喜剧，”他沉思道。 “恭喜陛下。 卡兰巴！ 这是自从我们踏上这片迷雾之地以来，我们完成的最好的夜间工作。”

米拉布在她自己扮演主要角色的那部非常简短的戏剧中，曾试图收集她分散的智慧，但徒劳无功。 在过去的几个小时里，两位高贵的绅士，其中一位穿着华丽的紫色长袍，一直在用酒招待她，并承诺如果她同意回答“乌苏拉夫人”的名字，她应该去见威塞克斯公爵。陛下从不与任何低于贵妇级别的人交谈。

一个聪明而简单的把戏，很容易欺骗这个没有受过教育、半疯癫的小妞，她的一生都在吉卜赛人的摊位里度过，她的智慧早已被不断的生存斗争所压制，其中大部分是为无知的乡巴佬的快乐。

她喜欢被称为“我的夫人”的想法，即使这只是被嘲弄，而且很高兴能以这种新的姿态出现在威塞克斯公爵面前，自从Molesey Fair 的戏剧性插曲。 她更喜欢她被吩咐穿的那些性感的衣服，并准备好向这样装饰她的年轻外国人让步，他选择要求的任何好处。

那是她的训练，可怜的灵魂！ 她在生活中的使命——白天是一个庸俗的骗子，晚上是一个放荡的人。 情妇，你的判断不要太苛刻！ 她对家一无所知，对亲人也一无所知； 出生在阴沟里，她的野心并没有超越美食和花一点钱。

威塞克斯公爵救了她的命； 她为此感到自豪，从那天起，她就有了再次见到他的强烈愿望。 她曾希望来自星星的警告能证明他存在的某种通行证，但红衣主教阁下和另一位年轻绅士向她保证，只有一个高贵的名字才能将她引向他。

因此她已经满足于等了几个小时：酒很好，外国人也不太苛求。 过了一会儿，她像一只疲倦的动物一样睡着了，蜷缩在地板上的地毯上。 手臂的碰撞把她惊醒了，她发现每一扇门都被她碰触了，她跑了出去，急切地想看看声音是从哪里来的。 看到那场奇怪的月光下的战斗，她的第一次哭泣是一种纯粹的恐惧。 然后她认出了威塞克斯，并大声警告他。

但是她喝的酒让她头重脚轻。 她本来想去见公爵的，但房间似乎在她周围不愉快地旋转。 她还没来得及再说一个字，那年轻的外国人就粗暴地抓住了她的手腕，将她拖了出去。 她太虚弱了，无法抗拒他，只好不情愿地跟随他的步伐。 下一刻，他关上了她的门，她什么都不知道了。

兴奋让她有些发呆，但一两分钟后，她部分恢复过来，整理了散乱的感觉。 她把耳朵贴在门上，想听，但什么也听不见。 她身后是走廊，从里面打开了几扇门，其中一扇通向她整晚被关押的房间。 那里也没有任何声音。 没有我的红衣主教大人的迹象。

她再次尝试了她面前大门的把手：它屈服了，她发现自己回到了刚刚发生战斗的房间。 月光依然透过敞开的窗户洒进来。 她无法看到大殿的角落，但在她面前是另一扇巨大的门，与她所在的那扇门一模一样。

房间本身似乎是空的。 威塞克斯走了，她没有跟他说话。 那是一个伟大的想法，它使她摆脱了她大脑中正在发生的混乱。 对面的门让她着迷。 或许他曾经历过那里。 不！ 肯定是这样，因为在她看来，她仿佛能听到他那奇怪而苦涩的笑声还在远处回荡。

她跑过房间，生怕他还没来得及找到他，就彻底消失了。 但还没走到门口，她就感觉自己的手臂被人抓住了，身体被猛地往后拉。 借着洒在他身上的月光，她认出了这位年轻的外国领主。

他一下子走到她面前，紧紧地握住了她的手腕。

“让我走！” 她嘶哑地喃喃。

“没有！”

“ 将 去找他！”

“你不能！”

他从牙缝里说话，仿佛是愤怒还是恐惧，她说不出是什么，但因为她，可怜的灵魂，从来没有让任何人在他的愤怒面前发抖。

就在这时，她仿佛在房间里一样听到了几声脚步声，然后是一声呼喊：“来吧，哈利！” 然后打开和关闭远处的门。 是威塞克斯公爵又去了，也许她再也找不到他了，而这个男人站在她和她崇拜的对象之间。

她猛地一挺，从唐·米格尔的手中挣脱出来。

“小心点，男人，小心点，”她颤抖着声音低沉，压抑的激情似乎突然颤动起来。 “让我过去，或者。 . 。”

“安静，丫头！” 唐·米格尔命令道。 “还有一句话，我叫守卫，把你当成扰乱安宁的人鞭打。”

她一开始就好像被他如此无情地威胁她的那根鞭子刺痛了一样。 酒气和兴奋的气味正从她迟钝的大脑中慢慢排出。 一种隐隐约约的苦涩感爬上了她的心头。 她天生的机敏——乡下姑娘的机敏——使她隐约意识到自己被愚弄了：她如何以及出于什么目的她还无法理解。

她拨开额头上缠结的头发，机械地重新整理着自己笨重的衣服，然后走近了年轻的西班牙人； 她双臂交叉在胸前，大胆地看着他的眼睛。

“苏荷！ 我的好主子！” 她说，以一种奇怪而可怜的努力平静下来，“就是这样，是吗？ . . . 你以为我是个傻瓜，我看不透你的诡计吗？ . . . 你和那边那个紫袍伪君子想利用我。 . . 你用软话哄着我。 . . 承诺。 . . 什么？ . . . 呸! 你骗了我，我说，你听到了吗？” 她用越来越激烈的语气补充道，“骗我，是为了让你骗他。 . . . 有了你所有关于厄休拉和夫人的谈话。 . . 只有魔鬼知道你们想要什么。 . . . 好吧！ 你有你的方式。 . . 他看着我，就像看着一只患瘟疫的野马一样。 . . 又脏又臭。 . . . 那是你们想要的吗？ . . . 你有你的意愿。 . . 你满意吗？ . . 你还要我做什么？”

唐·米格尔对这突如其来的热情大吃一惊，冷笑着看着她，然后耸了耸肩，冷冷地说——

“没什么，丫头！ 威塞克斯陛下不希望有你陪伴，我不能允许你骚扰他。 如果你平静地离开，就会有一个装满你的钱包。 . . 如果不 。 . . 鞭子，我的姑娘。 . . 鞭子。 . . 理解！”

“我不会去！” 她固执地重复着。 “我不会。 . . 我不会。 . . 我只会见他一次。 . . 他对我很好。 . . . 我喜欢他美丽的脸庞和善良的白手； 我想亲吻他们。 . . . 我不会去的。 . . 我不会。 . . 直到我吻了他们。 . . . 所以不要挡我的路，好先生。 . . 但让我去找他。 . . 。”

顽固的欲望，现在半是狂热，随着这种肆意阻挠她的愿望而在她身上滋长。 一种完全不受约束的激情在她心中沸腾，一半来自对这个欺骗她并导致她被威塞克斯以难以言喻的蔑视唾弃的男人的仇恨。

“我给你三分钟让你清醒一下，我的丫头！” 唐·米格尔平静地说。 “之后，请注意。 . . 。”

他笑了一声，笑得很长，很残忍，用邪恶的眼光，上下打量着她。

“在那之后你就走了，”他缓慢而意味深长地说道，“但并不平静。 宫表手很重。 . . 三个男人每人给你十下鞭子。 . . 直到你的肩膀流血，姑娘。 . . 是的！ 我会一直鞭打你直到你死在它下面。 . . 所以现在去或。 . 。”

他看起来那么邪恶，那么威胁，那么充满了莫名其妙的愤怒，以至于她本能地从他身边退了几步，进入了黑暗中。 . . . 就在她这样做的时候，她的脚撞到了地板上的什么东西，而某种钢铁仪器的锋利尖端穿透了她薄薄的鞋底。

她对他有足够的沉着、足够的决心、足够的恨意，不发出任何声音； 但是当他几乎被自己的狂怒压倒时，他停了一会儿，转身离开她，她很快弯下腰去捡起那个撞到她脚上的东西。 那是一把出鞘的匕首。

悄悄地，偷偷地，她把它藏在了她的长袍的褶皱里，同时用她紧握的右手紧紧地抓住了它的把手。 现在她感到安全，对自己和最终的成功充满信心。

唐·米格尔看到她变得如此安静，这才松了口气。 有一瞬间，他生怕她要闹出丑闻，用尖叫声引来守卫，引来围观群众，从而揭穿刚刚成功进行的整个卑鄙阴谋。

但现在她僵硬而沉默地站着，半掩在阴暗中，显然被投向她的残酷威胁吓坏了。

“好吧，姑娘，”年轻人平静地说，“是金袋还是鞭子？”

她没有立刻回答，现场出现了一种奇怪的、近乎可怕的寂静。 宫殿的任何地方，甚至花园和露台都没有任何声音，在守夜人的呼唤之外没有停止回响，只有在河流和遥远的草地之外很远很远的地方，一只猫头鹰忧郁的叫声打破了强烈的地方的寂静。

然后女人开始说话，起初很慢，很平静，声音低沉，像闷雷的声音，越来越响亮，越来越猛烈，越来越热情，她把自己变成了一股愤怒的旋风。 .

“地狱之力！” 她说：“给我耐心！ 伙计，听着。 你们不懂我。 . . . 我不是你们那些穿着丝质短裙傻笑和旅行的宫廷贵妇。 . . . 我叫米拉布，一个女巫，你听到了吗？ . . . 一个对法律和守卫一无所知的女巫，对王后和衣冠楚楚的领主也一无所知。 威塞克斯公爵救了我的命。 . . 我想去找他。 . . . 你让我走吗。 . . . 如果我看到他，对你有什么影响？ . . . 你让我走吗。 . . 。”

她的声音因痛苦的恳求和困惑的欲望而啜泣。

“要不要叫门卫？” 唐·米格尔冷冷地重新加入。

她现在离他很近，他仍然在她和她想​​去的门之间，半转身离开她，显然不耐烦，冷笑着看着她，皱着眉头。

“你放开我！” 她再次恳求。

为了唯一的回答，他假装叫守卫。

“那里有什么嗬！ 守卫！ 什么嗬！”

但最后的声音在死亡的嘎嘎声中响起。 就在他说话的时候，米拉布已经用尽全力将匕首插进了他的肩膀之间。 他向前倒在地板上，痛苦地最后一口气，他呼唤着他深深冤屈的那个人。

“一个喵！ . . . 威塞克斯！ . . . 我死！ . . . 一个喵！ . . 。”

而银月，在这广阔的谒见室中，刚刚平静地凝视着人类的激情，将她诗意的光芒洒在仇恨、复仇和欲望上，突然遮住了她灿烂的容颜：房间陷入了彻底的黑暗。苏亚雷斯侯爵咽下最后一口气。

一段时间以来，宫中已经出现了一定程度的骚动。 米拉布第一次看到战斗时的叫喊声，然后是她与唐·米格尔的高声争吵，引起了一些驻扎在附近绿色回廊庭院中的守卫的注意。 一些绅士也很激动。

韦塞克斯自己刚到自己的公寓不久，就听到从他刚离开的房间里传出愤怒的声音。 他什么都听不见，但在他看来，就好像一个女人和一个男人在激烈地争吵。 他试着闭上耳朵不听声音。 他什么也听不见，对那个愚弄和嘲笑他的放荡者一无所知。

但是每个侠客都有一定的本能，这是不容否认的； 其中之一是当她遇到麻烦或困难时立即去帮助她的冲动。

正是这种冲动，仅此而已，才使韦塞克斯重蹈覆辙。 在没有月光指引的情况下，他有些难以找到方向，但当他再次进入最后一个房间，靠近谒见室时，他听到了不祥的“A moi！” 他垂死的对手。 在他的周围，也明显的响起数道脚步声，都朝​​着同一个方向走去。

一股冰冷的恐怖顿时占据了他的心。 不敢想象发生了什么，他急忙往前走。 由于本能，他什么也看不见，他设法找到并打开门，但他仍然向前走，不一会儿就被一个沉重而无动于衷的东西绊倒在他的脚下。

片刻间，他跪倒在地，轻轻的抚摸着那匍匐的身体； 意识到这个不幸的年轻人已经倒在了他的脸上，他非常小心地试图尽可能温柔地抬起他并转动他。

然后他突然意识到房间里有另一个人。 无非是一道鬼魅般的白色，几乎和被谋杀的人一样僵硬，而靠近走廊的脚步声靠近，还在犹豫该走哪条路，变得越来越清晰。 远处传来的低语也渐渐有了明确的声音。

“这条路。”

“不，那个。”

“在法庭上。 . 。”

“不！ 谒见室！”

鬼魅般的白衣身影，仿佛变成了石头一般。

“透过窗户，”威塞克斯突然激烈地低声说，“不高！——快！ 飞吧，以上帝的名义！ 趁着还有时间！”

这是他现在唯一的本能。 他不能认为她是他所爱的女人，他什么都不懂，什么都不懂； 但在笼罩着他的浓重的阴霾中，他已经看不到对他的爱情造成致命打击的女巫般可怕的景象，他似乎只看到了公园的绿色花冠、池塘、玛格丽特和另一个白色的衣着的身影，少女般的脸庞，带着纯洁和纯真的金色光环。

他对她的狂野热情变成了一种令人痛苦的恐惧，不仅是她的行为，而且一想到她被守卫包围，粗暴对待，羞辱和对待一个疯狂的醉酒的放荡者。

他鄙视自己的软弱，但在这可怕而至高无上的时刻，当他意识到自己所树立和崇拜的偶像不过是肮脏的泥土时，他对她只有温柔和怜悯。

爱曾经触动过他，他现在知道，没有什么能将她的形象完全从他的心里撕下。 爱，伟大的，炽热的，不变的，已经死去； 但死亡往往比生命更强大，他死去的爱用甜蜜回忆的所有力量恳求他的骑士精神，保护他，并由紧贴着他心弦的冰冷僵硬的双手痛苦地握住。

他再次指了指打开的窗户。

“快的！ 以上帝的名义！”

女孩朝他走来。

“啊，不，不，看在怜悯的份上。 走！”

没有一秒钟可以丢失。 米拉布意识到她的危险，清醒而警觉。 下一刻，她紧紧抓住窗台，从下面的露台上测量它的高度。 它只有几英尺。 她像猫一样敏捷地扑了过去，消失在黑暗中，就在通往谒见室的门被猛地推开时，一群人——绅士、侍卫、仆人——拿着火把冲进了房间。

“水！ . . . 一只水蛭！——快点，你们中的一些人！” 威塞克斯命令道，他把唐·米格尔的头靠在膝盖上。

“它是什么？ . . 。” 众人齐声询问。

一些人向前推进，从仆人们手中夺过燃烧的火把。 不一会儿，威塞克斯和死去的侯爵就被包围了，房间里充满了诡异闪烁的光芒。

左边公寓的门外，一个温文尔雅的声音轻柔地响起——

“它是什么？”

“西班牙侯爵，”人群中最重要的人喃喃道。

“受伤了？” 问另一个。

“不！ 我怕我死了，”威塞克斯平静地说。

然后，这群人本能地分开了，因为同一个温文尔雅的声音以最严重的焦虑语气重复了它的询问。

“我在祈祷，听到了这种声音。 . . . 它是什么？”

红衣主教德莫雷诺现在站在他朋友的尸体旁边。

“陛下！ 和？ . . 。”

“唉，大人！” 威塞克斯回答说：“唐·米格尔·德·苏亚雷斯死了。”

红衣主教没有发表任何评论，下一刻有人看到他弯下腰从地上捡起什么东西。

“可是怎么办？” 一位先生问道。

“决斗？” 添加了另一个。

“不，似乎不是决斗。”大人轻声说道。 “唐米格尔的剑和匕首都被收了鞘。”

他转向站在他身边的守卫队长。

“这把匕首能解释这个谜团吗，我的孩子？” 他问，将一把小武器递给士兵。 “我刚刚捡到的。”

守卫——他不过是个年轻人——从大人手中接过匕首，仔细地看了看。 离他最近的人都注意到，他猛地一惊，握着窄尖刀的手明显颤抖起来。

“陛下的匕首！” 最后他说着，把武器递给了威塞克斯。 “它的剑柄上有陛下的手臂。”

死一般的寂静伴随着这些简单的话。 公爵似乎有些茫然，机械地从船长手中接过匕首； 刀刃上还带着唐·米格尔的血迹。

“是的！ 这是我的匕首，”他机械地喃喃道。

“但毫无疑问，陛下可以解释。 . 。” 大方地建议陛下。

威塞克斯正要回答，一名警卫突然插嘴。

“我刚才好像看到一个女人飞过花园，船长，”他对他的军官说。

“一个女人？” 陛下问道。 “什么女人？”

“不，大人，我看不清楚，”士兵回答说，“但她一身白衣，飞快地沿着离这扇窗户不远的露台跑去。”

“那陛下或许能告诉我们。 . 。” 以最大的仁慈建议红衣主教。

“我什么也不能告诉大人，”威塞克斯冷冷地回答。 “我一直在这个房间里，没有看到附近有女人。”

“陛下来了？” 法座用温和的语调深感惊讶地说，“单独和唐·米格尔·德·苏亚雷斯在一起？ . . . 女人 。 . 。”

“这里没有女人，”威塞克斯公爵坚定地说，“我和唐·米格尔·德·苏亚雷斯单独在一起。”

现在是死一般的寂静，月亮，苍白，好奇，明亮，透过窗户往里窥视，看看有什么不对劲。 她看到一群人惊恐地退缩，从一个死人组成的小团体中，以及这片土地上自认是凶手的第一位绅士。 没有人敢说话，这一刻太庄严，太可怕了，任何言语都只能发出半窒息的惊恐之声。

守卫队长第一个想起了自己的职责。

“陛下的剑。 . 。” 他开始了，有些羞愧。

“是啊！ 我忘了，”威塞克斯站起身来，平静地说。 他从剑鞘中拔出剑，用一个快速而突然的扳手将剑刃折断在他的膝盖上。 然后他把钢片扔在地上。

“我已经准备好跟随你了，舰长朋友，”他说，带着所有他特有的傲慢、轻松、轻松的和蔼。

当威塞克斯陛下走出房间时——一个囚犯——他们默默地分开了，几乎是恭敬地分开。

在高塔的寂寞和寂静中，威塞克斯公爵有足够的闲暇思考。

一个致命的秋天下午，他的命运发生了何等的变化！ 昨天，他是英格兰第一位绅士，受到许多人的喜爱，受到少数人的恐惧，被所有人尊崇为民族自豪感和民族威严的完美体现——几乎是一位国王。

还有今天？

但对于他自己，他自己明显的命运，他现在的地位的耻辱和耻辱，他很少考虑。 他曾经是一个随和的哲学家，但他仍然保持着赌徒的漫不经心，赌徒输了赌注，甘愿退出董事会。 还有一件事，记住！ 那时的生命并不是后来的文明让我们相信的无价之宝。 对未来的伟大真理有一种更单纯的信仰，一种更孩子气的确信，而我们在我们的时代已经准备好对其吹毛求疵了。

如果国家和个人以各自信条的名义犯下过分的残忍，如果人们互相仇恨，互相折磨，互相毁灭，那是因为他们误解了宗教教义，而不是因为他们忽视或不相信宗教教义。

残暴本身是没有道理的，二十世纪文明的头脑只能默默地注视着它们，历史只能记录和痛惜。 但是，促使他们前进的宗教——因为它是宗教——并不是一个虚弱的一代人为了寻找新的刺激而虚弱、乏味的玩物。 它强大而有男子气概，其罪行的残暴和美德的崇高都是如此。

因此，像威塞克斯这样的人。 生活是愉快的，当然，甚至配得上我们现代社会中的一个人的玫瑰花床，但对他来说只是插曲，更高的思想和基督教信仰曾经暗示它应该是这样的。

或许单凭信仰就使他对自己辉煌事业的突然悲惨结局视而不见未免太过了，但无疑它帮助他保持了哲学家那种从容不迫的心境，他用生命，失去了没有什么价值的东西。

现在，确实，生命对他有什么价值？ 这就是思想变得痛苦和残酷的地方，不是为了死亡，不是为了耻辱，而是为了女人的背叛和幻想的逃亡。 这一切意味着什么？

现在，有时，当他直视前方监狱冰冷的灰色墙壁时，他似乎看到了那个奇怪的双重人格，用从一开始就让他迷惑和折磨的所有巫婆般的难以捉摸在嘲笑他。

他的“范妮”！ 纯真的少女时代的美丽景象； 拱形，妖艳，柔情却又热情，那蓝眸清澈的深邃，那灿烂笑容的纯洁！

然后是她！ 乌苏拉·格林德！ 赤裸的肩膀和乳房，脸颊通红，但没有羞耻，眼睛湿润，但没有流泪，醉得无法理解她的罪行。

他全身的每一根纤维都在呼喊，这不是那个把玛格丽特一瓣一瓣摘下来的女人，听到柳树间夜莺的声音，他高兴得颤抖； 不是他喜欢用炽热的目光或大胆的话语，在她柔软的少女脸颊上唤起玫瑰红的温柔的红晕的女人，不是他在一瞬间学会爱的那个女人，一个疯狂的女人，他亲吻过的天堂般的时刻。

他的每一种感觉都在强烈要求相信这一切都是一场丑陋的梦，一场秋天的疯狂，他很快就会在她脚下醒来。

每一种感觉！ 然而他的眼睛却看到了她！ 他的耳朵已经听到她对她的名字的反应，当那个似乎是她主人的男人粗暴地说出来时。

他从来没有意识到真相本身。 整个诡计被如此狡猾地处理，这个阴谋的复杂机制中的每一个部分都经过精心调整，需要超人的洞察力，或者一个冷漠的数学家的冷酷计算的头脑，才能击中它自然的解释。

威塞克斯两个都没有。 他只是一个有生以来第一次被人类所拥有的最强烈的热情所触动的人。 他爱一个女人，充满热情，所有不合理的本能，所有崇高的弱点和愚蠢，忠诚和坚强的心可以做到。 那个女人在他眼中已经证明是个骗子和放荡的人。

他被迫相信这一点； 他没见过她吗？ 我们当中有谁真正领会过这样一个事实，即一个人可能被塑造成一条又一条线，一个特征对特征，与另一个人一模一样？ 然而事情就是这样。 大自然有每一个怪胎。 为什么不是那个？

他想到了一切，想到了每一种解决方案，想到了每一种可能性。 天助他！ 每一个借口，但从来没有那个。 大自然，在一种任性的情绪中，没有人敢否认她有时会沉迷其中，她把厨房里的姑娘塑造成英国最美丽女性之一的栩栩如生的复制品——这是一个简单、无可争辩、容易验证的事实，从未进入过他饱受折磨的脑海。

她疯了！ 是的！——对自己的行为不负责任，是的！——肆意放荡！ 不！ 一千次不！ 她的本性是双重的，天使与恶魔交替掌权！

他，可怜的傻瓜，被天使迷住了，然后魔鬼把他从他的神殿里赶了出来，粉碎了他的幻想，给他看他偶像的粘土脚，然后再敢让他再去崇拜，永远忘记泥浆沾满了清澈的溪流底部。

在受审前的短暂日子里，只有哈里金雀花是唯一的同伴，威塞克斯确实有闲暇时间思考。 这只忠实的动物很清楚他的主人受了苦，现在无法得到安慰，但他会坐在威塞克斯的膝盖上好几个小时，他温柔的眼睛无声地注视着公爵那张严肃的脸庞。

他比任何人都清楚自己的主人遇到了严重的麻烦，因为当他们单独在一起时，当没有人可以看到，只有这个真正而沉默的伴侣之外，没有人，那么哲学，骄傲和痛苦就会飞到风和几滴热泪将缓解威塞克斯心痛得几乎要破裂的压迫感。

而Harry Plantagenet，当他看到那些眼泪时，会蜷缩起来睡觉。 凭着敏锐的犬类本能，他只觉得幽暗的塔牢笼罩着一股祥和安宁的气氛。

忠实的生物无法理解这是悲伤天使的到来，他顺便用翅膀轻轻抚摸抚慰了疲惫的人痛苦的灵魂。

这样一天又一天，而在外面的伟大世界里，英格兰正准备看到她的首席领主在他的同龄人面前以谋杀罪被传讯。 在汉普顿宫她自己的私人公寓的一个较小的房间里，玛丽·都铎独自坐着，祈祷和思考，思考又祈祷。

现在不是女王，不是傲慢任性的都铎王朝，热情、残忍、任性，而只是一个心碎的中年女人，眼睛因哭泣而肿胀，大脑因永远重复的欲望而沉重。

为了救他！ 去救他！

但如何？

他犯下了如此卑鄙的罪行，以至于在背后捅了一个敌人，这在他自己的坦白面前，玛丽仍然顽固地拒绝相信。 关于宫殿那部分和那个致命时刻有一个女人出现的谣言当然已经传到了她的耳朵里。 嫉妒和仇恨在她心中肆虐，即使不是这桩卑鄙罪行的真正肇事者，她也很容易将厄休拉·格林德作为罪魁祸首。

一个女人与那一夜的可怕事件有某种联系，每个人当然都愿意承认，但具体是怎样的，谁也猜不透。

发生了一起谋杀案。 这一点是毫无疑问的。 唐·米格尔·德·苏亚雷斯 (Don Miguel de Suarez) 被背后捅了一刀！ 不是在公平的战斗中，而是残酷地，无情地刺伤！ 他是英国宫廷的客人！

对于这种野蛮、可恶的行为，威塞克斯公爵自认有罪。

不可能的，当然！ 荒谬！ 宣布他的朋友。 他！ 英国第一绅士，勇于犯错，挑剔，艺术，完美的剑客！ 这个指控非常荒谬。

然而，他仍然自责。

为什么？ 以天堂的名义！ 为什么？

“保护一个女人，”陛下的朋友们说。

“什么女人？” 反驳他的敌人。

Ursula Glynde 夫人的名字被人轻声低语，但假设一个美丽的年轻女孩——优雅、温柔、富有诗意，几乎没有十几岁——竟然有足够的体力做出如此卑鄙的行为，这似乎同样荒谬。想想他的恩典与它有关。

然而，尽管如此，这个想法已经站稳脚跟，乌苏拉·格林德夫人可以，而且她会为那个可怕的夜晚事件的谜团提供一些线索，没有人比这个想法更坚定地思考这个想法。玛丽都铎。

这个年轻女孩当然否认了对发生或未发生的事情的所有了解。 没有一个明确的事实可以将她与威塞克斯和唐米格尔之间所谓的敌意联系起来。

红衣主教不太可能说话，因为目前的事态发展符合他自己的完美计划。

我的埃弗林厄姆勋爵不在苏格兰，这几天消息传得很慢。 至于女王，除了她自己对这个女孩的仇恨，以及她坚信在谋杀发生前一两个小时的同一天晚上，厄休拉和威塞克斯已经会面之外，她没有什么可怀疑的。 然后她当着红衣主教大人和女士们的面看到并责骂了这个女孩。 陛下当时不在，但紧接着发生了什么？

如果她敢，玛丽·都铎就会让她的对手遭受精神和身体上的折磨，直到她从她那里得到供词。 她所能做的，就是把她关在宫里自己的房间里； 她不会忘记她，尽管这个年轻女孩请求允许她离开宫廷并退休到修道院，因为她感到一种说不出的渴望的沉默与安宁。

公爵的同僚审判定在明天。

距离那个决定性的夜晚只有两周了。 陛下从那时起就一直在塔中，凭借其高大的影响力和特殊的地位，要求并欣然接受了快速审判。

在这 XNUMX 小时内，女王可能仍然可以将她所爱的男人从可耻和可耻的死亡中拯救出来。 在十四天的时间里，她一直在思考和计划并遭受痛苦，这可能是其他女人从未想过和遭受的痛苦。 她是王后，却觉得自己无力实现她一生中的一个愿望，她本可以用她的王国来换取这个愿望：她所爱的男人的生命。

但是今天她勇敢地擦干了眼泪。 整个上午她都在梳妆打扮，小心翼翼地挑选——考虑到她的年龄和容貌，若非如此悲惨，那会是荒谬的激动——她认为最适合她的衣服。 她有一种强烈的渴望，想要显得有吸引力。

她认真地研究着自己脸上的线条，用化妆品遮盖了初生的皱纹和褪色的脸颊，花了将近一个小时来整理她的头巾。 然后她又回到了一间小房间，房间里挂着暗红色的挂毯，渐暗的午后光线只能非常温和而谨慎地窥视。

从那时起，她就不停地、不耐烦地在那个狭窄的房间里踱步。 每隔几分钟，她就按一下手铃，然后对着呆板的侍从或在场的仆人重复同样焦急的询问——

“卫兵还在吗？”

“还没有，陛下，”当天第十次重复了这一页。

林肯公爵夫人终于带来了欢迎的消息，已经是下午三点多了。

“守卫队长想向陛下报告，塔守卫和威塞克斯公爵陛下已经在王宫门口了。”

玛丽以她一贯的典型姿势，把手按在心口，突然的情绪让她血管里的血液在跳动，她说不出话来。 慈祥的老公爵夫人，满是皱纹的脸上流露出最深切的悲伤和最恭敬的同情，耐心地等着王后恢复过来。

“很好，”过了一会儿，玛丽说。 “我祈祷你。 公爵夫人，看看陛下马上被介绍到这里来。”

当她独自一人时，她跪倒在地，一声巨大的啜泣摇晃着她纤弱的身躯。 她从腰带上取下念珠，热情地亲吻那些镶满宝石的珠子。

“圣母玛利亚，天主之母！” 她泪流满面，喃喃道：“让他听我的！ . . . 为我祈祷 。 . . 为我求情，天后，神秘的玫瑰，象牙塔，圣母，我们的母亲。 . . 现在为我祈祷。 . . 我要救他，我要立他为王。 . . . 天后，救救我。 . . 上帝的母亲，让他爱我。 . . 让他 。 . . 爱我！ . . 。”

说完，她起身，小心翼翼地擦掉眼泪。 她瞥了一眼桌上的小镜子，抚平头发和头巾，勉强勾起唇角的笑意。

下一刻，敲门声、武器碰撞声、声音响起，两分钟后，威塞克斯陛下出现在女王面前。

她向他伸出手，他俯身亲吻。 这让她有时间恢复外在的镇静。 看到他，她的心就痛了，因为他好像变了。 所有的欢乐，生活的乐趣，那种一直是他独特魅力的青春活力和随时准备好的笑声，已经完全从他身上消失了：他看起来也老了，她想，而他的脚步甚至失去了弹性。

玛丽示意他到靠近她的位置坐下。 她自己明智地选择把椅子放在这样的位置，以使窗外的光线在照耀在他身上的同时，将她自己的身影留在阴影中。

“我相信，大人，”她以颤抖的声音开口，“我在塔楼的守卫会尽我所吩咐的尊重你，尽我所能，你在这邪恶的居所里的每一次安慰都已经看得很清楚吗？”

“陛下永远是仁慈的，”威塞克斯回答说，“远远超过我应得的。 塔上每个人对我的善意一直是我最深快乐的源泉。”

“不！ 如果我能 。 . 。” 玛丽冲动地开口了。

然后她检查了自己，决心在她想说的一切都告诉他之前，不要让情绪占上风。

“威塞克斯勋爵，”她更坚定地继续说道，“您会不会试着认为自己是一个真诚而忠诚的朋友？ 不是在你的王后面前，而是在一个心无旁骛的女人身边。 . . 你的幸福？ . . . 你会试试吗？”

“努力不会很大，”他笑着回答。 “在此之前，陛下的仁慈常常让我感到羞耻。”

“那么，如果您重视我的友谊，大人，”玛丽激烈地回答说，“请给我一些保证，明天在您的法官和同僚面前，您将驳斥对您提出的这个可憎的指控。”

“我渴望陛下最谦虚的赦免，”威塞克斯说。 “我已经承认了归咎于我的罪行，无法反驳。”

“不，大人，这太疯狂了。 你，英国最英勇的绅士，你做了一件如此卑鄙的事，让最卑鄙的混蛋蒙羞！ 呸！” 她苦笑着补充道，“如果不是悲剧那么可怕的话，那简直就是一场可怕的闹剧！”

“不！ 不是悲剧，陛下。 比我优秀的人使他们的生活失败了。 所以我祈求你，不要再想我了。”

“不要再想你了，亲爱的大人，”玛丽说，她的声音里充满了无限的责备。 “啊，我，自从他们来告诉我你的那个可怕的夜晚以来，我什么都没想到。 . 。”

她的喉咙被卡住了，她不得不停下来。 哦！ 命运的讽刺！ 那个放荡的上帝的辛酸讽刺，叫做爱！

威塞克斯用深深的敬意看着这位骄傲的都铎王朝的王后，其中几乎有一丝怜悯之意。 这个孤独的中年女人，热情，任性，用压抑的母性温柔爱着他！ 然而，试试他的方法吧！ 对她的真情，他只能以冷漠的敬意和深深的感激之情回应！ 而她的身价，岂不比他心中的那个放荡不羁的人高一万倍吗？

一个女人他尊敬，另一个女人他必须鄙视，然而——这就是男人的心——他比以往任何时候都更愿意放弃生命、荣誉、伟大的名声和更伟大的命运，以便让这个毫无价值的对象他全心全意的感情应该免于公众的耻辱。

他不会在这位纯洁的处女女王面前命名厄休拉·格林德，对那个可怕的夜晚的记忆本身就是一种污染，但尽管他很骄傲和傲慢，但他仍然铭记着那段记忆，因为这是他对她的最后一次记忆.

疯狂的、愚蠢的、犯罪的、崇高的爱！ 对他来说，所爱之人的罪孽比其他女人所能拥有的所有美德都更加珍贵，虽然玛丽·都铎会给他一顶王冠，但他发现为了厄休拉而接受耻辱更甜蜜。

或许，他脑海中的这些想法，都反映在了他的脸上，因为一直敏锐地注视着他的玛丽，过了一会儿，用一种苦涩的怨恨语气说道——

“大人，我知道您对这件神秘的事情保持沉默，是出于一种保护他人的侠义欲望。 . . 一个女人。 . . . 啊，考虑一下。 . . 。”

“我考虑过了，”威塞克斯坚定地回答，“我恳求陛下。 . 。”

“不！ 是我恳求的，”她激烈地打断了他。 “让我们正视事实，大人。 你认为我们都是傻瓜相信你的公牛故事吗？ 那天晚上有人看到一个女人从王宫飞过露台。 . . 她是谁？ . . . 她从哪里来的？ . . . 手表谁也看不到她的脸，笨蛋太笨了，追不上她。 . . 但此刻在这个法庭内，有人会发誓那个女人就是厄休拉·格林德。”

奇怪的是，这是自从那个致命的夜晚以来，这个名字第一次出现在韦塞克斯的耳朵里：这似乎像鞭子划过他的脸一样刺痛了他。 在那短暂的一瞬间，他失去了冰冷的自制力，玛丽看到他退缩了。

“厄休拉被问到了，”她继续说，“但她仍然固执地保持沉默。 相信我，大人，你浪费你的骑士精神来保护一个放荡的人。”

但威塞克斯已经康复了。

“陛下误会了。”他平静地回答。 “我对厄休拉·格林德夫人一无所知，而且我不会通过承认自己的罪行来为任何人辩护。”

“你不会坚持那种愚蠢的忏悔。”

“没有必要，陛下，我的法官有完整的，是我亲笔写的。”

“你会放弃的。”

“我为什么要？ “这是自愿完成的，完全拥有我的能力，没有强迫。”

“你会放弃的！” 她固执地坚持。

“我为什么要？”

“因为我问你，”她非常温和地说，“因为我…… . 。”

她从椅子上站起来，靠近他。 然后，当他恭敬地站起来时，她将一只扣留的手放在他的肩膀上。

“听着，大人，”她说，“因为我都想好了。 . . . 现在不是愚蠢的偏见和谦虚的态度应该阻碍如此重大的问题的时刻。 . . . 我会把我的灵魂、我的未来生活、我进天堂的机会都放在那一根木桩上——你的清白。 . . 。”

“陛下。 . 。”

“不，我祈祷你，不要把这宝贵的几分钟浪费在徒劳的抗议上，我不会相信的。 . . . 这个国家没有一个理智的人认为你有罪。 . . . 然而，根据这个供词，你的法官和同行会判处你死刑。 . . 必须谴责你，这样英格兰的法律才会得到满足——而你，我的大人，将因你的谎言而受死。”

“真相，”威塞克斯坚定地回答。 “是我杀了苏亚雷斯侯爵。”

“一个谎言，大人，一个谎言，”玛丽激动地抗议道。 “你第一次告诉，最后你将被允许呼吸。 . . . 但让它过去吧。 . . . 我不会强迫你重复那个可怕的故事来折磨你的自尊心。 我能不能从那个胆小鬼胆怯的嘴里扯出她的秘密。 . . . 哦！ 如果我是一个男人。 . . 像我父亲一样的国王！ . . . 我会让她在车轮上摔碎，在架子上折磨，鞭打，撕裂，烧毁，但我会从她那里得到真相！”

威塞克斯握住了她的手。 她从头到脚都在颤抖。 内在的、真正的玛丽·都铎在这一瞬间浮出水面。 她身上所有的残忍，在来世使这个可怜的女人的名字成为历史的代名词，似乎就在这时扼杀了她的女性气质，扼杀了她每一个温柔的思想。 韦塞克斯一碰她的手，她突然停了下来，羞愧而泪流满面，因为他应该看到她这个样子。

“在她来之前，你对我说了很多甜言蜜语，”她低声说，好像在为她可怕的爆发找借口。 “啊！ 我知道 。 . . 我知道 。 . 。” 她用苦涩的忧郁语气补充道，“你从来没有爱过我。 . . 你怎么能？ . . . 像你这样的男人不喜欢像我这样不受欢迎的人，老了，脾气暴躁。 . . 在女王的长袍下有点野蛮。 . . . 但 。 . . 亲爱的大人，您曾经对我有好感。 . . 无情的爱有时也能带来幸福。 . . . 我很快就会让你忘记这最后的可怕日子。 . . 和 。 . 。”

她的声音已经压得很低，现在几乎变成了耳语，他还握在自己手里的手剧烈地颤抖着，变得灼热起来。

“而且没有人敢对英国国王配偶说坏话。”

他转向她； 她站在他身边，手被他禁锢在他的手上，她的脸弯得让他看不到她的眼睛。 可这个霸道、傲慢的女人，在爱人面前，任性地贬低自己的骄傲，却是那样的悲怆，以致于他怀着一种温柔的敬畏之情，在她面前弯下膝盖，温柔地吻了她的手。

“啊，我亲爱的王后，”他带着淡淡的忧伤说道，“我现在是，而且永远都是你最忠实的臣民——但你不明白，我接受你愿意授予的这个崇高的荣誉是多么不可能吗？我？”

“你拒绝？ 难道你对我没有一丝爱意吗？”

“我太崇拜我的女王，不允许她玷污她的美名。 如果我承认有罪，我被陛下的愿望无罪释放，“可以说是女王救了她的情人。” . . 然后嫁给了一个重罪犯。”

“我愿意赌上我的荣誉，没有人敢。 . 。”

“一旦受到威胁，荣誉就已经失去了，我的女王。”

“但我会救你，”玛丽用越来越激烈的声音喊道，“不管你自己，不管你的忏悔，不管这些谎言和欺骗。 . . . 我会在你的法官和同龄人面前拯救你，并向全世界宣布我拯救了你——无论有罪或无罪，骄傲的绅士或重罪犯——因为我的名字是玛丽·都铎，没有法律在我的意愿之外的英格兰。”

骄傲和热情几乎美化了她。 她对这个男人的爱是她奇怪而复杂的性格中的一个柔软，温柔的特质，但她像都铎王朝 将 只要任性任性，她就会主宰他的命运，支配他的命运，撕裂和摧毁她周围的一切。 但是他突然站了起来，现在站在她面前，高大挺拔，带着与她一样伟大、同样固执的骄傲，一种王后、命运、悲伤、耻辱或恐惧都无法企及的高傲尊严。弯曲。

“陛下，如果我们俩受到这种耻辱，”他坚定地说，“最后一位威塞克斯公爵将躺在自杀的坟墓里。”

她的眼睛盯着他，他被他的骄傲与她的激情所进行的这场至高无上的战斗所带来的辛酸所带走，让她读懂了他内心深处的想法。 他现在对她没有什么好隐瞒的了，即使是他的爱，尽管它是悲惨和绝望的：但他想让她知道，即使在这个决定命运的时刻，当他站在断头台和王冠之间时，他也没有动摇过。指导他一生的坚定决心。

他会 不能 成为都铎王朝女王的工具和仆从——现在已经足够爱了，但她却被赋予了她种族的所有恶习和傲慢； 他不会为了成为相互竞争的政治派别的靶子，成为野心勃勃的政党的玩具，被某些人奉承，被大多数人憎恨，被所有人鄙视，而以自己的生命为代价。 朝臣，小狗，没有权力或尊严的无脊椎动物。

呸! 刽子手的绳子没那么丢人！

而玛丽，当她从充满表情的眼神中读到这一切时，她的眼神坚定不移地与她相遇，她意识到她的事业已经失败了。 她把一切都押在了这一次最后的上诉上，但她，一个都铎王朝的人，反对一种比她自己更大的固执。 她不能奉承，不能贿赂，而他——由于他目前的处境非常绝望——无法威胁或惩罚。

他看到她的心在承认她被征服了。 他内心的坚硬化为怜悯。

“相信我，我的王后，”他温柔地说，“记住你的好话，会陪我走到生命的尽头，明天会让我振作起来，让我坚持到最后。 现在看在怜悯的份上，”他恳切地补充道，“我可以请求陛下命令守卫。 . . 并让我走。”

“这不是您的最后一句话，大人，”玛丽以绝望的理由敦促道。 “思考。 . . 。”

“我想过——很多，”他平静地回答。 “生活充其量没有什么很诱人的，不是吗？ 英国女王的荣誉和我自己的自尊心太重了，无法为这么一文不值的小事付出代价。”

玛丽本该再说话的，但就在这时，有人轻声敲门，重复了两次。 她不得不说——

“进入！” 下一刻，一个侍女站在她面前鞠躬。

“它是什么？” 她要求。

“陛下，大管家已经到了皇宫，”侍卫宣布，“塔楼的中尉要求俘虏。”

“这很好！ 你可以走了。”

“塔楼的中尉在隔壁房间等待陛下的喜悦和威塞克斯的恩典。”

“这很好。 中尉可以等着。”

页面再次鞠躬并退出。

只有玛丽·都铎的自制力完全抛弃了她。 她忘记了所有的尊严和骄傲，忘记了她的任性和专横，以炽热的热情紧紧抓住她所爱的男人，哭泣和恳求。

“不！ 不！——他们不会带走你的！——他们不敢！ 只对我说一句话，我亲爱的主。 . . 对你来说是什么？——对我来说，这就是我的一生。 . . . 我们应该在意世界的看法吗？——我不是在它之上吗？ . . . 当你是英格兰国王时，你也会如此。 . . 。”

威塞克斯需要他所有的坚定和勇气，才能尽可能轻柔地从她紧握的手臂中解脱出来。 他一直等到她半歇斯底里的悲痛情绪平息下来，用温柔的手抚平她湿润的头发和灼热的前额。 她是一个悲痛欲绝的女人，在这个疯狂的时刻几乎是崇高的。

“我不会让你走！” 她不断地重复着。

门外传来轻微的武器碰撞声。 塔楼的中尉和他的侍卫正在焦急地等待着他们的俘虏。 威塞克斯看到玛丽整个人都被这闷闷的声音僵硬了。 她像一只被激怒的动物一样转身朝门口走去。 有一秒钟，他想知道她会做什么，通过一些疯狂的冲动行为，她无法控制的激情会给他带来多大的屈辱。 他猛地站起身来，不顾紧要关头，不顾一切地牢牢抓住了她的双腕，努力在这种肉体上的疼痛中，让她的思绪回荡。

她用温柔而吸引人的目光直视着他的脸

“你不知道我爱你到了屈辱的地步吗？” 她说。

“愿上帝和他的所有天使为你的爱保佑你，”他认真地回答，“但在他和他们面前，我向你发誓，如果你不让你的王国的正义与我同在，我不会幸免于你自己和我的耻辱。”

她闭上了眼睛，试图把他整个态度中所表现出的那种不可动摇的决心拒之门外，她终于觉得没有什么能战胜它。 僵硬的身形放松了下来，心中的怒火平息了下来，她只感到说不出的悲伤、无助和心碎。

“上帝保佑你，我亲爱的主人，”她低声说。

他吻了吻她的手，所有的热都退了，冰凉的，她的脸上没有了傲慢，也没有了执拗，她的眼睛仍然紧闭着，沉重的泪水一点一点地从她苍白的脸颊上滑落。

她的无助和被压垮的自尊心的悲怆，强烈地唤起了他一直对她的温柔忠诚的感情，她是他的王后和列日夫人。 他看到她决心不崩溃，她正在鼓起所有的勇气，为至高无上的告别。

“我恳求陛下允许我命令守卫，”他催促道。

如果不是他伸出手臂扶住她，她会蹒跚而下。

“别忘了你是都铎王朝和王后，记住，”当她的头靠在他肩上时，他古怪地补充道，“记住…… . . 我只是个男人！”

他把她领回座位，然后按了按手铃，当页面出现时，他坚定地说——

“我是为中尉服务的。”

他再次跪在王后面前，终于向她告别。 她既不能说话，也不能动弹，几乎没有力气再看一眼心爱的人，他迈着坚定的步伐从她的视线中消失了。

钢与钢的碰撞声，几句命令，后退的脚步声，然后是寂静。

玛丽·都铎王后独自一人悲痛欲绝。

但是，如果玛丽承认失败，她就不会是现在的女人，而她仍然有获胜的机会。

威塞克斯离开后的前半个小时，她变得虚弱，泪流满面，她转向她的主神，热切地祈祷，让她顺从天上的旨意，获得背负十字架的力量。

“我们被钉十字架的主的圣母，现在和在这个时刻为我祈祷 他的 死亡，”是她充满激情的宣誓的负担。

“夺走我的生命，因为 he 必须死，”她补充说，拍了拍自己的胸部，在圣像前俯伏。

然后反应开始了。她祈祷后感到更平静，开始思考更清晰。 一场灾难的不可避免性似乎变得不那么明显了，一个持久而充满希望的“如果”潜入她绝望的长篇大论中。 她擦干眼泪，按铃叫她的侍女，用芳香的水洗脸，用香醋擦太阳穴。

她一直在对自己重复——

“ 将 救他。 . . 一世 将 救他。 . . 但如何？ . . . 如何？”

她只有不到二十四小时的时间来做这件事，而且她在之前的十四天里一直在做同样的努力，但没有得出任何明确的计划，除了刚才明显失败的那个计划。

“如果被判有罪，我在陛下的愿望下被无罪释放，'可以说是女王救了她的情人——然后嫁给了一个重罪犯！” 这是他对她慷慨激昂的询问的唯一回答，他是否爱她，是否会被她的命令拯救。

她宁愿为了他丢掉自己的名誉，他也不会为了她而损害自己的自尊。 如果他对她有一点爱的火花，他会满足于挑战世界的看法，同时接受他的生命掌握在她的手中，但他对死亡毫不在意，对另一个虚伪的女人，一个懦夫的世界不屑一顾，一个放荡的人，他大胆地允许他为她牺牲自己的荣誉，而她自己却没有什么可失去的。

“那么我会不顾一切地救他，”玛丽重复了一百次。

突然一个念头闪过她。 她按了手铃，对出现在门口的仆人简短地命令——

“德·莫雷诺红衣主教大人——我希望他马上到这里来。”

仆人退​​了出去，她坐在办公桌前，看上去很平静，只有颤抖的手暴露了她内心的激动。

五分钟后，红衣主教站在她面前，他穿着华丽飘逸的长袍，文静文雅，风景如画，一只白色的、戴着戒指的手举起祝福，等待女王讲话。

“我请大人就座，”玛丽急切地开始说。 “我有一件很重要的事要对你说，不要耽搁，否则我就没有打断你的话。”

“我的时间永远为陛下服务，”红衣主教谦逊地回答。 “今天我有幸以什么方式为英国女王服务？”

他敏锐地注视着她的脸：她精明的观察没有一个迹象能逃过她强烈的精神激动。 薄唇角勾起一抹满意的笑容，锐利的眼眸深处闪过一丝得意。

对玛丽·都铎的那一瞥已经告诉西班牙国王的使者，胜利终于在他的掌握之中了。

“我的红衣主教大人，”玛丽坚定地回答道，“您知道威塞克斯陛下正处于受同僚审判的前夜，因为他犯下了令人发指的罪行，他是无辜的。”

“我知道，”红衣主教温和地回答，“陛下对谋杀我的朋友和同事唐·米格尔，德·苏亚雷斯侯爵，他是陛下的客人，是有罪的。”

“停止这种愚蠢的行为，大人，”玛丽不耐烦地反驳道，“您和我一样清楚，陛下不会做出任何这种懦弱的行为，而且还有一些无人能理解的谜团就在这个可怕的自我指责的底部。

“陛下，不管我对此事有何感想，”陛下说，仍然十分谨慎，“我是被迫完成我的职责的，当时我做出并签署了我的证词，我担心我已经远远地证实了这一点。陛下的罪过。”

“我听说了您的供词，大人。 这取决于你找到陛下的匕首。 . . 。”

“在被害人的尸体旁边，还沾满了唐·米格尔的血。”

“那又怎样？ 肯定是其他人用过这把匕首。”

“可能。”

“你没有在你的证词中暗示这一点。”

“陛下的法官没有要求我这样做。”

“有时间发表进一步的声明。”

“这可能与我已经说过的话一致。”

“你的仆人呢？”

“帕斯夸莱？”

“当他断言他听到了‘格蕾丝陛下和唐米格尔’之间的愤怒言论时，他撒了谎。”

“他发过誓。 帕斯夸莱是一位优秀的天主教徒，不会犯下致命的伪证罪。”

“大人，您在和我打架，”玛丽·都铎突然激烈地说。

“我只是等待陛下的吩咐！” 温和地重新加入了陛下。

“我的命令？” 她坚定地说。 “这是，我的大人，您将威塞克斯的恩典从这起罪行的后果中拯救出来，他没有参与。”

“为了拯救威塞克斯的恩典？” 他吃惊地射了出来，“我？ 在这最后一刻？ 不！ 我觉得那是不可能的。”

“那么大人可以动动脑筋去尝试不可能的事情，”玛丽简短地回答道。

“可是陛下为什么要向我提出这个奇怪的任务呢？” 他同样装出惊讶的样子催促道。

“因为大人的头脑比大多数人都多。”

“陛下太客气了。”

“而且因为你比大多数人更关心自己计划的成功，”女王意味深长地补充道。

“那么，如果我不能成功地完成不可能的事情，陛下，我明天会被丢脸地送回西班牙吗？” 对红衣主教的询问不仅仅是讽刺。

“不！” 玛丽平静地回答说，“但如果你成功了，我会给你任何你所要求的东西作为回报。”

“有什么事吗，我的女儿？ 甚至你与西班牙国王菲利普的婚姻？”

“如果大人成功地完成了不可能的事，”玛丽坚定地回答，“我会嫁给西班牙国王菲利普。”

沉默了一两分钟。 陛下正在打坐。 并不是说他是措手不及。 在过去的两周里，他一直在期待女王在最后一刻要求的这样的采访。 他有远见和精明的眼光，预料到玛丽·都铎迟早会提出交易，据此，他将与命运斗智斗勇，从而赢得她知道他梦寐以求的胜利。 这是一项艰巨的任务。 并非不可能——因为红衣主教从未承认任何事情都是不可能的。 但他的地位特殊，他知道王室承诺和王室契约的价值。 这个他认为他可以强制执行，但前提是他的方法不容置疑。 承认那个多事之夜的整个卑鄙阴谋肯定会使公爵免于谴责，但这个故事本身会让这些僵硬的英国人如此厌恶，以至于玛丽会看到自己很容易通过一致的公众舆论摆脱她的承诺。

因此，他不能用那种简单而可靠的方法来获得公爵的无罪释放，他必须认真考虑一下，然后才能完成玛丽·都铎在他面前如此诱人的交易。 他的头脑比他的同事更清晰，也没有那么一丝不苟，而且他现在处于最危险的境地，因为只有最终的成功才能证明他的方法令人发指。 如果他的计划失败了，那么这些方法就会变得非常可怕和犯罪，无法原谅。

此刻，红衣主教没有悔意。 如果他的敌人最终交配，那么在伟大的人类国际象棋游戏中牺牲每一块棋子都无关紧要。 唐·米格尔死了，埃弗林厄姆勋爵在远方； 米拉布姑娘，大概是被她自己的行为吓坏了，已经消失了，毫无疑问，除非大人的胜利得到保证，否则她不会再被人听到。 他希望通过威塞克斯公爵的死以及随之而来的玛丽的悲痛和意志薄弱来实现这一点，他总是假设埃弗林厄姆勋爵没有及时回来破坏他曲折外交的整个脚手架。

那是巨大的危险，也是红衣主教心中永远存在的一个：埃弗林厄姆勋爵的回归。 每一天都在增加危险，而威塞克斯自己急于看到自己支离破碎的存在的终结，直到现在才使陛下免于暴露。

公爵敦促他的审判应该尽快进行。 这很容易被接受，因为他仍然是威塞克斯公爵。 审判本身不会超过一天，因为被告人已经完全认罪，而且为了形式，只需要宣读几份辅助证词。 陛下拒绝了劝告，无法争辩。 面对间接的自我指控，法官有义务以正义的名义，不顾公众舆论，不顾公爵朋友的阴谋，不顾女王的命令，定罪和谴责。

大人一走，大人就觉得自己可以更自由地呼吸了，但直到那时，他都生活在火山的边缘，常常纳闷火山怎么还没爆发。

犯罪和威塞克斯被捕的消息已经传到苏格兰，他知道； 但是到那里的路很长，十月下旬的大风会使海上旅行变得困难，而陆路则被雨水浸湿，异常糟糕。 但无论如何，埃弗林厄姆肯定会在接下来的十天内到达英格兰，因为可以肯定的是，他听到这个可怕的消息后会以疯狂的速度旅行。

但是现在玛丽·都铎突然向他提供了一个明确的承诺，一个他可以在暴露出让他公开羞辱之前达成的交易。 提出的任务确实是艰巨的，但对于红衣主教大人这种胸怀远大的人来说，也并非​​不可能。

沉吟片刻，而王后则急切地注视着他，他已经有了打算。

“陛下接受这个交易吗？” 玛丽终于不耐烦地问道，因为他似乎不愿意打破沉默。

“我接受，陛下，”他平静地回答。

“如果你成功了，你就有我的皇家承诺。”

“如果陛下明天通过我的干预被他的法官宣判无罪，”陛下说，“我将在晚上兑现陛下的诺言。”

“大人可以准备一份文件，我会签字的。”

“按照陛下的吩咐去做。”

“那我就跟大人道别，直到明天。”

“我一直在为陛下服务。 但在退休之前，我渴望得到一份帮助。”

“我请你说话。”

“去和厄休拉·格林德夫人谈谈。”

玛丽·都铎被压抑的心发出一声最强烈的失望的苦笑。

“不！” 她用一种深深的沮丧的语气说：“你把你的信心寄托在那个贱人身上，大人最好立刻放弃尝试。”

“我不是说我会尝试不可能的事情吗？” 红衣主教不为所动地说道。

“这确实是不可能的事，你想吸引那个丫头，”玛丽冷冷地反驳道。

“我得到陛下的许可了吗？” 红衣主教温和地坚持。

玛丽不耐烦地耸了耸肩。 她非常失望。 她所有的希望都建立在这个男人的巧妙阴谋之上，建立在某种曲折的手段上，如果她向他提供足够诱人的诱饵，他的大脑肯定会进化。 她给了他一半的神通。 . . 现在 。 . . 一个空洞的计划，向那个无情的懦夫呼吁，他可能会拯救威塞克斯，但拒绝这样做！

但红衣主教却在微笑：他的那双白皙的双手似乎随时准备好被抚摸，他看上去是一幅罕见的仁慈和尊严的照片。 他看起来也很得意，他的眼睛热切地盯着她，好像她同意这次无用的采访是至高无上的时刻。 对她来说，对厄休拉的呼吁甚至都不是最后一根稻草，而是某种更短暂、更无形的东西，来自某个嘲弄恶魔的气息。 然而红衣主教看起来很满意。 她又耸了耸肩，仿佛放弃了所有的希望、所有的责任、所有的兴趣，但她还是说——

“大人什么时候想见她？”

“明天在大法官的法庭上，”他回答说，“比高级管家大人到来还有半小时。 能做到吗？”

“应该是，因为陛下希望如此。”

“今晚我将通过特别信使向西班牙国王宣布这个喜讯，”他意味深长地补充道。

“那大人就这么有把握成功吗？”

“我确信，英国女王是欧洲最有风度的女士，”他回答说，带着他深知如何表现出来的所有宫廷风度。 “那么我祈求你相信上帝，”他恳切地总结道，“相信陛下谦卑仆人的奉献精神。”

他像往常一样，带着自负的尊严，隆重地离开了。 她也没在意延长采访时间，在他准备走的时候，无精打采地点了点头。 她比以往任何时候都更加绝望，对自己与那个男人达成交易感到愤怒。

但是，德莫雷诺红衣主教阁下带着满意的微笑和期待的胜利叹息离开了英国女王。

这不是他要向厄休拉·格林德夫人提出的呼吁。

一大早，威斯敏斯特的大礼堂就已经挤满了人，骑士元帅和舰队总督的仆人费了很大力气才用他们的尖杖阻止了人群。

今天整个伦敦都在放假：对工人和商人来说是一个强制性的假期，因为当威斯敏斯特发生如此大的事情时，伦敦城肯定没有生意可做。

以谋杀罪对威塞克斯公爵陛下进行审判！ 审讯中，被告人供认不讳，只能以死刑告终。

不是每天都有谦卑的人看到一位绅士像任何普通的流浪汉一样自豪地被传讯，并注意到一位伟大的贵族在受到刽子手绳索威胁时的样子。

世界上还有比人群更残酷的东西吗？

陛下一直很受欢迎：他总是被认为是英国骄傲和英国宏伟的最完美体现，即使是在这片土地上最卑鄙的人，他也总是有一种民众会喜欢的优雅风度，而且解除嫉妒。

但除了他自己的朋友，与他同级别和地位的人，对他和他的性格非常了解，一般人从来没有片刻质疑过他的罪行。

他承认了！ 这当然足够了！ 下层无产阶级的粗鲁头脑不愿超越这个明显的不言而喻的事实。 一个人的本性越卑鄙，他就越愿意承认邪恶，他会寻找它，在每一种装束下都能认出它。 在大多数人中，有谁愿意在普通的认罪中寻求崇高的自我牺牲？

智者和博学的人，更富有的市民和更多的关心的人，满足于对人性的不稳定以及宫廷生活和巨额财富的邪恶影响的一些哲学思考。

没人理这个人！ 这是他们都喜欢的盛会。 一个骄傲的灵魂在令人厌烦而复杂的审判过程中必然要遭受的痛苦折磨的暴徒有什么想法？ 他们只想看一场表演，法官的长袍，同行的集会，以及那个中心人物，英格兰的第一位绅士，曾经几乎是国王——现在是重罪犯！

好风景，我的主人！ 威塞克斯的恩典在刑事被告席上！

大厅里的位置非常宝贵。 学徒们像往常一样脱颖而出； 和许多鳗鱼一样的生物一样，大门一打开，它们就滑入了前列。 一些流浪汉和流浪汉——敏锐而贪婪——正在与小木凳进行良好的交易，他们以三便士的价格将这些木凳卖给了那些想要更好看风景的人。

女人们都穿着变身长袍，暗淡的色调与场合相称。 他的威塞克斯恩典因其对美丽性爱的公开钦佩而闻名。 他们都带来了白色的大头巾，因为他们期待着一些微妙的情绪。 陛下好帅啊！ 肯定会有流泪的机会。

但只是作为一种愉快的情绪！ 就像在戏里的感觉，演员表达感情，而他自己却冷漠无情。 陛下自己的感受从未被考虑过。 人群来看了，有些人花了三便士让被告看得更清楚，都想在这一天尽情享受。

骄傲的威塞克斯！ 你已经沉迷于此，一个共同假期的奇观！ 你的脸将被扫描，以免抽搐逃脱！ 如果他们弯下，你的肩膀，如果它弯曲，你的脖子！ 一千只眼睛会好奇地盯着你看，嘲笑——也许是怜悯！

诸神，何等的堕落！

预计英格兰的高级管家勋爵将在十点钟到达。 在大法院的中央，已经竖立了一个巨大的断头台，离大法官的法院不远。 正中放着一把椅子，比其他椅子高，上面盖着一块布，上面有四个角上绣着的皇臂。

这是给我的高级管家的。

他的每一侧都是要成为尝试者的同龄人的座位。 大名鼎鼎的名字响起，骑士元帅的仆人们将这些名字安排在各自的位置。 那里有肯特伯爵、苏塞克斯公爵、赫特福德伯爵和贝辛的圣约翰勋爵以及其他二十四位人的椅子。

在较低的表格上是法官的座位，在断头台本身切开的一个空心地方，就在我的高级管家大人的脚下，王室书记将和他的副手坐在一起。

面对法官和同龄人的是吧台，此刻尊贵的囚犯将站在那里。

大人物中还没有人到场，下人还在忙着收拾东西，但已经有几位王后家的绅士到了，还有几位只是旁观的贵族领主。 陛下的朋友们可以很容易地从他们阴沉的装束和脸上的悲伤神情中分辨出来。 女王的印刷工托马斯·诺顿先生正在整理他的文件并剪断他的笔，两位绅士接待员正在接受嘉德国王的最后指示。

闲人确实有很多东西可以看。 巨大的绳索已经拉过大厅的其他部分，从正门到中央一直到大管家的座位留下了一条宽阔的通道。 在这些绳索后面，人群被强行阻挡。 八卦和噪音迅速蔓延。 笑声和开怀的玩笑，因为这是一个假期，我的主人，马上就要结束了——在死刑宣判之后，每个人都散了——激烈的角逐和大量的啤酒。

但是，在这一切的激动和喧嚣中，大法官法庭的范围内没有任何声音可以穿透，德莫雷诺红衣主教大人就坐在那儿耐心地等待着。

为了逃避观察，他在黎明时分从汉普顿宫赶过来，裹着一件飘逸的黑色斗篷，有效地隐藏了他的紫色长袍，他溜进了大厅，然后进入了内院，甚至在之前人群开始聚集。 从那以后，他就静静地坐在这里沉思，平静地期待着这次采访，这也注定了他终将解开自己外交的纠结。 欧洲的命运再次悬于一线：女孩对男人的爱。

好吧！ 随它吧！ 陛下喜欢这些令人心悸的情况，这些毛骨悚然的人从危险的位置逃脱，这是他存在的酒和盐。 他已经准备好把自己未来的整个职业生涯都押在一个女人的爱上了！ 终生嘲笑感情用事的他，用尽了人心的每一种情感，是啊！ 而这一切的苦难，只不过是他深远的政策中的这么多资产，他现在看到了他的整个未来取决于一个女孩的感情强度。

她一定会来，他一刻也没有怀疑过。 在这些日子里，君主的命令类似于上帝的命令。 不服从是叛国罪。 是的！ 她会来的，果然！ 不仅因为她对女王的忠诚，还因为她对当天的重大审判有着强烈而切身的兴趣。

于是，大人在大法官法庭耐心等待，直接进入大殿，直到约定的时间。

九点半，房间的门被打开了，乌苏拉·格林德走了进来。红衣主教从座位上站起来，本想走近她，但当他走近时，她后退了一两步，冷冷地说——

“陛下想要我在场吗？”

“你能来真是太好了，我的女儿，”他和蔼地回答。

“我奉女王陛下之命出席； 我不是自愿来的。”

她说话的声音很小，但很生硬，只是一个履行社会责任的人，没有喜怒哀乐。 红衣主教敏锐地打量着她的脸，但显然女王并没有告诉她这次面谈的确切目的。

她脸色苍白，苍白憔悴：那张稚嫩的嘴巴周围流露出一种极度痛苦的神情，这对任何人来说都是可悲的，除非是这个冷酷无情地解剖人心的人。 她的眼睛显得异常大，瞳孔很大，眼睑干燥。 她一身深黑色的衣服，金色的头发上盖着一层厚厚的面纱，给人一种修女的感觉，完全使她看起来更老了，与以前那种充满生机和活力的欢快少女的身材截然不同。老汉普顿宫最亮的装饰品。 红衣主教示意她坐下，她坐了下来，然后她非常镇定地等待，直到大人选择发言。

“我的孩子，”他终于用最温柔的语调说，“我希望你记住，和你说话的是一位老人：一个见多识广、学识渊博的老人，明白了很多。 你会尝试相信他吗？”

“陛下对我有什么要求？” 她冷冷地重新加入。

“不！ 这不是欲望的问题，我的女儿，我只是想给你一些建议。”

“我在听大人的话。”

红衣主教采取了预防措施，背对着从上方高高的铅窗射入的灰色和悲哀的光线。 他坐在一张铺满书写材料的桌子旁，坐在一张高背挂毯的大椅子上，更加衬托了他的沉闷威严，同时也让他的脸完全笼罩在阴影中。 乌尔苏拉坐在他对面的一张矮凳上，同样的灰色光芒照耀在她苍白的脸上，她的谈话者脸色平静而冷漠。

大人把胳膊肘放在椅子的扶手上，把头放在白嫩的手上。 紫色的长袍在他身上披着庄严的褶皱，胸前的金十字架闪烁着珠宝：他是过去的艺术大师 濑恩现场，并且知道在重要谈话中令人印象深刻的停顿和有效态度的全部价值，尤其是当他不得不与女人打交道时。 他眼下的沉默让小姑娘痛彻心扉的神经变得紧张起来，他心满意足地注意到她的镇定并不像她想的那么深沉：纤细的鼻孔里有一种明显的颤动，鼻孔里有一种抽搐。当她抚平她阴沉长袍的褶皱时，她的手的动作。

“我亲爱的孩子，”他再次开口，这一次语气更加严厉，“一个勇敢的人，一个善良而有骑士精神的绅士，不仅要遭受死亡，而且要遭受可怕的耻辱。 . . . 在这些薄壁的另一边，准备好接受一群人对他的审判，他们的职责是让这个领域的正义继续无情地进行下去。 被告将在他们面前自我定罪，但却是无辜的。”

红衣主教又一次停了下来：这次只有一秒钟。 他注意到少女明显地颤抖着，但她并没有试图说话。

“无辜的，我再说一遍，”过了一会儿他又说。 “陛下有很多朋友； 没有人会相信他有能力犯下如此卑鄙的罪行。 但他已经承认了。 他将被定罪，而他——英格兰最骄傲的人——将死于重罪犯。 . . 。”

“这一切我都知道，大人，”她平静地说。 “你为什么要现在重复呢？”

“只是因为。 . 。” 红衣主教似乎犹豫地说，“你必须原谅一个老人，我的孩子。 . . 以为你爱他的威塞克斯恩典和。 . 。”

“陛下怎么停顿了？” 她重新加入。 “你以为我爱威塞克斯的恩典。 . . 和 。 . . ？”

“然而，我的孩子，由于一种奇怪的，不，一种有罪的固执，你不仅可以将他从死亡中拯救出来，而且还可以从耻辱中拯救出来，你保持沉默！”

“大人犯了错误，其他人都犯了错误，”她以同样冷淡的语气回答。 “我保持沉默，因为我无话可说。”

红衣主教面带慈爱的微笑，就像一位理解并宽恕孩子罪孽的父亲。

“让我们解释一下，我的女儿，”他说。 “那个致命的夜晚，当苏亚雷斯侯爵被杀时，有人看到一名妇女从刚刚发生悲剧的宫殿那部分飞出。 . . 。”

“好？”

“你难道没有看到，如果那个女人无所畏惧地挺身而出并掌握了真相，那就是陛下是出于嫉妒，甚至是为了维护她的荣誉杀死了米格尔，你难道没有看到没有法官会认定他犯有故意和有预谋的犯罪？”

“那那个女人为什么不上前？” 她用第一个激烈的迹象反驳道，从她声音的颤抖和她苍白的脸颊突然闪现的迹象可以看出，“她为什么不说话？ 她为了谁，威塞克斯的恩典不仅夺走了一个人的生命，还愿意牺牲他的荣誉？”

“她好像不见了，”大人轻声说，“或许她已经死了。 . . . 有人说是你，”他补充说，身体微微前倾，压低声音低声说。

“他们撒谎，”她回答说。 “我不在那。 对我来说，威塞克斯的恩典不会在沉默中遭受死亡和耻辱。”

这一次，陛下没有笑。 面对这快速而尖锐的反驳，他的眼中突然闪过一闪——突然又突然蒙上了一层阴影。 然后他沉重的眼睑下垂； 他再次显得慈父、仁慈，只是在他冷漠的脸上带着一丝严厉，一种严肃的人对更世俗生物的弱点的冷漠。

他一刻都没有向这个粗心的年轻女孩透露他在她最后一次毫无防备的讲话中所猜到的一切。

她对威塞克斯的爱！ 他已经知道了！ 它的深度对他来说是一个启示。 而是她的嫉妒！ 当谈到另一个人时，她的嘴唇如何颤抖，她的手如何抽搐，一个不知名的女人，她在威塞克斯唤起了高尚的自我牺牲精神，牺牲了自己的荣誉和尊严，最终使他陷入了刑事诉讼。

女人的热情和女人的嫉妒！ 陛下目前余额中的两项宝贵资产。 他回味着自己所学到的东西，胜利比以前更加确定了。 他喜欢现在的处境，喜欢这种令人心悸的瞬间的极度紧张，他仿佛握住了这个美丽女人的灵魂，赤裸而被束缚，痛苦地和自我折磨地扭动着。

解剖人心！ 观察它的每一次颤动，注意每一个用熟练的手施加的灼热铁的效果！ 然后通过看似如此充满仁慈，却又以最精致、最深远的残酷本能的微妙手段，最终取得成功！ 这种享受形式比其他任何形式都更能吸引这位厌世外交家的头脑。 他内心的猫科动物天性喜欢与颤抖的老鼠玩这个游戏。

但表面上他叹了口气，深深地叹了口气。

“啊！ 如果他们撒谎！” 他说，整个人的态度都带着淡淡的忧郁，“如果那天晚上和唐米格尔在一起的不是你，我的女儿的话。 . . 那么没有什么可以拯救他的恩典。 . . . 他在沉默中受苦。 . . . 他明天会默默地死去。 . . 和无辜的。”

他从椅子上站起来，开始在狭窄的房间里徘徊——漫无目的——仿佛陷入了沉思。 乌苏拉直勾勾盯着她的面前。 她现在的危险的第一个启示突然出现在她身上。 刹那间，她恍然大悟，这个男人派她来，是想利用她为自己谋取私利。 她觉得自己就像一只老鼠，即将被这只猫科动物的贪婪野心所牺牲，在他的野心受到威胁时，它既没有正直也没有内疚。

然而，在一次背叛她的情绪之后，她努力恢复了她的自制力。 现在，每一种自我保护的本能都处于警戒状态，但她已经知道，她注定要屈服。 对于她无法猜测的事情，但她觉得自己是两人中较弱的容器。 他冷静而残酷，无情又曲折，而她 毡 全心全意，全心全意。

尽管他现在看不到她的脸，但红衣主教却仔细研究了她的一举一动。 他能看到她的身形因为坚韧不拔的坚毅而变得僵硬，他心中暗笑，因为他知道，下一刻所有的僵硬都会消失，大理石雕像会变成活土，麻痹的神经会因恐惧而颤抖。 ，她自己也会倒下，一个哭泣、哀号的生物，在他的脚下祈求。

而这通过如此简单的方法！

只是开了一扇门！ 轻轻地，无声地，直到大殿的声音进入这间内室，声音清晰地从混乱的喧嚣中分离出来。

然后，陛下低声说：“安静，我的女儿！ 听！ 我的高级管家大人正在说话。”

起初也许她没有听到，当然她不明白，因为她的态度并没有放松其不妥协的僵硬。

Chandois 勋爵发表了他的第一次演讲。

“诸位大人，先生们，”他说，“你们今天齐聚一堂，是为了审判威塞克斯公爵罗伯特·德斯克拉德，因为他是故意犯下的滔天罪行。”

这只是一扇门的开关——猫的爪子放在老鼠的脖子上。 一听到威塞克斯的名字，乌苏拉就站了起来，笔直而僵硬，像一台机器。 她没有看向门口，而是盯着他——她的折磨者——像一只鸟一样着迷，一条蛇向它招手并命令它靠近。

她的脸颊涨红了，现实逐渐浮现在她的脑海中。 那个在大殿外说话的人是法官——那里还有其他的法官。 当她到达威斯敏斯特时，她看到了一大群人，听到了重要的法律要人的名字在她周围窃窃私语，以及被召集到一个重要场合的同龄人的名字。

那个场合是对威塞克斯公爵的谋杀指控的审判。

“不，不，不，”她向前迈了一步，声音嘶哑，有点狂野地低声说。 “不不不 。 . . 还没有 。 . . 这不是真的 。 . . 还没有 - ”

笼罩在她心上的薄薄的冰层在真实的、可怕的事实——威塞克斯的审判开始时——的耀眼光芒中融化了。

她蹒跚而行，如果不是靠在她身边的桌子上，她可能会摔倒。

她的镇定和镇定一点一点地从她身上飞散。 她终于开始明白——意识到。 到现在为止，一切都是那么的朦胧，那么的遥远，简直就像一场梦。 自从他最后一次将她压在心口的幸福时刻之后，她就再也没有见过威塞克斯。 . . 从此她只听到了传闻。 . . 狂野的言论。 . . 她知道他的自责——所犯下的可怕罪行——但她的心已经麻木了，因为灾难的可怕性质如此紧随她萌芽的幸福而来。 . . 这一切都是无形的。 . . 而现在。 . .

“公爵已经认罪了，”红衣主教说，他的声音似乎直接回应了她的想法。 “最多一个小时内将对他宣判，然后判处死刑。”

她用手抚过她湿润的额头，试图收拾自己散乱的感觉。 她一两次无助地看着他，痛苦地诉说着，但现在他的脸是严厉而无情的，在她看来，他似乎是一个即将落到一个无辜男人身上的无情正义的呈现。 她的喉咙干涩，嘴唇干涩，但她还是想说话。

“它不可能是 。 . 。” 她机械地重复道，“不可能。 . . 不不不，大人，您很厉害。 . . 你伟大而聪明。 . . 你会想办法救他。 . . 你会 。 . . 你会 。 . . 你派人来找我。 . . . 哦！ 你派人来找我，是不是为了这样折磨我？”

“我的孩子。 . . 。”

“那个女人？” 她没有理会他，狂野地继续说：“那个女人。 . . 她在哪？ . . . 找到她，大人。 . . 找到她，让我和她谈谈。 . . . 哦！ 我会找到合适的词来融化她的心。 . . 她必须说话。 . . 她必须说实话。 . . 她不能让他死。 . . 不，不 。 . . 不是这样的。 . . 。”

在他的耻辱和死亡的可怕不可避免之前，她所有的骄傲，她所有的冷漠，甚至嫉妒都消失了。 她会被那些正要判他死刑的法官，这个以折磨她为乐的男人的脚下拖着身子的。 不！ 她会跪下来亲吻那个不知名的情敌的手，为了他，她忍受了过去几天可怕的精神折磨，只要她能从她身上夺走真相 他 摆脱所有这些耻辱。

“那个女人！” 她痛苦地重复着，“那个女人。 . . 她在哪？ . . 。”

“她现在站在我面前，”红衣主教严厉地说，“我希望她悔改了，准备说真话。”

“不！ 不！ 是假的！” 她激烈地抗议，“我告诉你是假的！ 不是我。 . 。”

她的声音发出一种可怜的、渴望的啜泣声，这会融化一颗比红衣主教雄心勃勃的胸膛里跳动的心脏更坚硬的心。

“哦！ 我忍得还不够吗？” 她喃喃自语，一半是在向他诉苦。 “嫉妒——恨那个他爱的女人，因为他从来没有爱过我。 . . 他爱他胜过他的荣誉。 . . 为了谁，他会立刻站在那里，被烙上耻辱的烙印。 . . 。”

她的膝盖在她身下一软，她半跪在折磨她的人脚边的地板上。

“找到她，大人，”她激动地抽泣着，“找到她…… . . 你可以 。 . . 你可以。 . . 。”

但为了唯一的答案，他再次半开着门。

另一个声音从大厅的身体里传来，是女王的侍从巴勒姆先生——

“在证明威塞克斯公爵罗伯特·德斯克拉德犯有这起最令人发指的谋杀罪后，我代表王室请求您，大人，判处他死刑。”

“不，不，不——不是死亡！” 她呻吟着，“不是死亡。 . . . 他们疯了，大人——他们不是疯了吗？ . . . 他犯了谋杀罪！ 哦！ 不会有人站出来证明他是无辜的吗？”

“除了你，没有人能做到这一点，我的女儿。”大人再次关上门，严厉地回答道。

“但你不明白。 以上帝的名义，你想让我做什么？ 我爱他，这是真的，但是。 . . 那是另一个女人。 . . 不是我！ 另一个女人，对他来说，她的荣誉比他的荣誉更重要。 . . 他为谁而杀。 . . 为了谁，他保持沉默。 . . 他会为了谁而死。 . . 但那个女人不是我。 . . 不是我！”

“唉！” 他平静地回答：“那么确实没有什么可以将陛下从街区中拯救出来。 . . 。”

他叹了口气，回到了原来的桌边位置，就像一个已经完成了所有要求他的职责的人，现在已经疲惫不堪，准备让命运顺其自然。

乌苏拉呆呆地、愚蠢地看着他。 那时她还看不懂那张温文尔雅的仁慈面具后面到底发生了什么。 如果她能读懂红衣主教的内心深处的想法，她会看到他雄心勃勃的内心充满了完全的满足。 他知道自己成功了，只是时间问题。 . . 也许几分钟； 但是他还有一刻钟的空闲时间，在这段时间里，他面前饱受折磨的灵魂将绝望地进行最后的战斗。 书记官宣读了冗长的传讯，然后按顺序喊出审判者的姓名——所有这些，在囚犯真正被传唤到酒吧之前。 哦是的！ 他有足够的时间，现在他确信胜利了。

女孩机械地朝门口走去，颤抖的手伸向门闩，却无力转动。 她把耳朵贴在锁上，大概听到了一两个词，因为就连红衣主教也听到了朗读致命起诉书的声音。

“犯人已经供认了。 . .

“这最令人发指的罪行。 . .

“对于哪个死刑判决。 . .

“还他的训词，把俘虏带出来。”

乌苏拉挺直了她少女般的身材； 现在，她用一只坚定的手抚平了她头发上的面纱，并重新整理了她头巾的杂乱褶皱。 她迈着坚定的步伐穿过房间，再次在红衣主教大人对面的矮凳上坐下。

她似乎又恢复了之前采访时那种冰冷的平静； 她的脸色再次变得苍白，所有的泪痕都从她的眼中消失了。

红衣主教很本能地，当然违背了他的意愿，没能返回她现在固定在他身上的凝视。 当她坐在靠近他的地方时，她那双明亮的大眼睛试图探寻他的灵魂，他知道她终于猜到了。

她 知道 他完全清楚，她并不是威塞克斯公爵此刻为了她而遭受谴责的那个女人。 让她所爱的男人落入重罪犯案的所有卑鄙阴谋的网眼完全逃脱了她的追捕，但她意识到，红衣主教一直在为杜克的毁灭工作，他知道她的对手是谁，他是故意的保护那个女人，同时无情地牺牲她——乌苏拉·格林德——以取得进一步计划的成功。

这一切她都知道，但她并没有犹豫。 她对威塞克斯的爱充满了她的一生——首先是小时候，然后是一个崇拜理想的无知女孩。 当她看到他，并在他身上看到她所有最浪漫信念的体现时，她以她刚觉醒的女人内心的全部热情爱他。 从他的抚摸让她激动，从他的声音让她的太阳穴开始跳动，从她纯洁的双唇与他的嘴唇相遇的那一刻起，她就给了他全部的爱，为了他和她自己的幸福，将自己的身体和灵魂献给了他。

她的爱是如此之大，以至于嫉妒并没有杀死它。 把她的快乐变成了悲伤，把她的快乐变成了苦涩，但是她给他的心却又无力夺走。 他欺骗了她，让她相信了他对她的爱，但他的生命对她来说就像那天下午一样宝贵——那似乎是很久以前的事了——当她第一次抬起眼睛看着他，遇到他炽热的目光时.

她直面人类心中有史以来最残酷的问题，因为她坚信，如果通过她的自我牺牲将他从死亡和耻辱中拯救出来，他仍然不可避免地会转向另一个女人，为了她，他现在正在受苦； 然而，由于她的爱的无私，她已经做好了牺牲的准备。

红衣主教处理得多么好啊，这使两颗高贵的心分开的悲剧！ 每个人都相信对方背信弃义和有罪，但每个人都准备为所爱的人放弃生命、荣誉和幸福。

“大人，”过了一会儿，乌苏拉平静地说，“您刚才说过，我可以救威塞克斯陛下免于蒙受耻辱和死亡。 现在告诉我，我该怎么办？”

“很简单，我的女儿，”他回答，仍然避开她清晰而坚定的目光。 “你只能说实话。”

“他们说，真相往往隐藏在井中，大人，”她补充道。 “我祈求陛下引导我进入它的深处。”

“我的女儿，我只能引导你回忆唐·米格尔被谋杀的那个决定性的夜晚。”

“是？”

“你在那里，在谒见室，不是吗？”

“我在那儿，”她机械地重复道。

“与唐·米格尔·德·苏亚雷斯（Don Miguel de Suarez）一起，利用了深夜和宫殿这一部分的寂寞。 . . 侮辱了你。 . . 要么 。 . 。”

“让我们说他侮辱了我。 . . 。”

“然后陛下来了？”

“正如大人所描述的那样。”

“威塞克斯公爵杀死了唐·米格尔，也是为了捍卫你的荣誉。”

“为了捍卫我的荣誉，威塞克斯公爵杀死了唐·米格尔。”

“你会发誓这是真的吗？”

“没有赦免的希望。”

“我的女儿，你愿意向陛下的法官自由地做出这个迟到的供词吗？”

“每当认为有必要时，我都会自由地向陛下的法官认罪。”

她摇晃着，好像她的感觉正在离开她。 红衣主教本能地伸出手臂扶住她，但她费了很大力气才站了起来，以她那崇高的自我牺牲的王者威严俯视着他。

但是，因胜利而脸红的陛下，丝毫不在意战败者的蔑视。 这是一场艰苦的战斗。 他的恩典从死亡中拯救出来，玛丽·都铎王后不得不信守诺言。 这确实是一场胜利！

他摸了一个手铃，一个仆人出现了。 几句耳语的指令，终于完成了。

但是，天上的上帝，付出了多么可怕的代价！

汹涌澎湃的人群！ 一个个头顶上的密集，紧凑的群众——一排男人、女人、男孩和女孩，被武装上士和他的手下艰难地阻止，手持长戟和尖杖！

一群人目瞪口呆地咧嘴笑着，有些人表示同情——但只有少数人。 所有人都来看看英国最骄傲的绅士如何在重罪犯的码头上忍受自己。

十一月初的昏暗灰光从大厅的巨大窗户中投射出幽灵般的条纹，将二十四位贵族领主的红衣身影映入眼帘，他们将成为公爵的审判者，华丽的长袍法官，以及律师和小要人的暗黑长袍。

很快，激动的低语声从一个口传到另一个口，一张熟悉的脸不时从所有这些令人敬畏的人物的人群中脱离出来，被人们认出。

“那是我的亨廷顿大人。”一位年长的商人指着一位刚落座的白胡子大人说道。 “当他第一次在我父亲的店里买了一双马刺时，我很介意他。”

“对！ 还有北安普顿勋爵，”另一位评论说，“非常感谢他自己没有因为叛国罪而站在酒吧里。”

“那是吉尔伯特·杰拉德先生，司法部长，”一位知情人士说。

“嘘！ 嘘！ 嘘！” 四周传来激动的窃窃私语声：“大管家本人和所有评委都来了。”

游行队伍让民众敬畏，因为每一个新来的人——尽管他穿着华丽——都带着一张严肃的脸和一副悲伤的表情。 来参加一天选美比赛的人群，与东莫尔西集市上的快乐活动无异，突然感到沉默和压抑。 一些女人在薄薄的头巾下瑟瑟发抖； 虔诚的人快速地比划着十字架，仿佛祈祷即将开始。

如此庄严，如此盛大，在这冬日昏暗的灯光下，阴影似乎在四周盘旋，隐藏在大殿的偏僻角落，神秘地栖居在那高大的断头台上，这些尊贵的人物一个个就座。

太后侍郎提着白杖，护送御侍大人来到那张大椅子上，椅子上铺着华丽的布，占据了整个大厅。 在他的左右两侧坐着二十四个同伴，他们的貂皮斗篷披在肩上。

在他们下面坐着英格兰首席大法官、普通辩护首席大法官、财政大臣首席男爵，以及其余的小法官。 身着黑色长袍和黄色软管的王室书记一直忙于与他的副手交谈。 评委旁边坐着几位女王家的绅士，他们的丝质紧身衣有着丰富而深沉的色调，为充满画面背景的猩红色和沉闷橡木的和谐增添了鲜明的对比色。

财政大臣沃尔特·米尔德梅爵士与六位女王的枢密院议员坐在附近，他们的左边还有请求长和其他值得注意的人。 直接面对酒吧的是女王的侍从、总检察长、副检察长和法院总检察长。 伦敦的记录员获得了一个特殊的席位，还有女王的印刷商托马斯诺顿先生，他写下了审判的历史记录，并保存在国家文件中。

然后，大管家大人光着头站了起来，手里拿着白杖，侍卫上前走到大厅的正中央，面对人群，宣读了如下公告：

“陛下，女王陛下的专员，英格兰的高级管家，命令每个人保持沉默，以免被监禁，并听取女王委员会的宣读。”

紧随其后的是王室书记官宣读了女王的委托书，之后——仍然站着——他大声宣读了起诉书，以便所有人都能听到。

“而威塞克斯五世公爵罗伯特·德斯克拉德在今年 XNUMX 月 XNUMX 日晚上，在我们的主 XNUMX 岁时，非法杀害了西班牙大公德苏亚雷斯侯爵唐·米格尔。 . 。”

书记员的声音在嗡嗡作响，人们又惊又怕，竭力不遗漏这份奇怪文件中的一个字，这份文件如此响亮地宣告了一个卑鄙的罪行，在其懦弱和凶残方面是无与伦比的，是由一个直到现在，作为荣誉、忠诚和真理的楷模，他一直凌驾于所有英国人之上。

每一次新的指控，巧妙地编织在一起，与从我的红衣主教大人和他的随从那里得到的各种证词交织在一起，观众越来越意识到他们面对的是一场诡异而神秘的悲剧，不是一场盛​​会，而是一场骇人听闻的悲剧。戏剧，其序幕现在正在他们面前上演。

看起来，当书记员继续他的阅读时，他正在慢慢地展开一张网，一张网，一张可怕的网，在其中有一只致命的可恶蜘蛛的存在只能隐约猜到。

一张紧密而紧贴的网，无论是英格兰首屈一指的同龄人还是最卑微的平民，都无法逃脱。

粗暴而被误导的正义之网，是惩罚性和盲目性的法律之网，以公正的手对有罪和无辜者、烈士和重罪犯、懦夫和受骗者进行谴责和惩罚。

这不是一个颓废的、微不足道的世纪，充斥着神经病和弱智的弱者，而是一个男人的世纪！——在美德和激情、恶习和暴行上都是巨人的人，他们的观点很狭隘，但他们的信仰坚定，他们的信条和偏见是野蛮的——但所有这些都是男人。

“罪行越严重，囚犯为自己的行为辩护的机会就越少。” 那是法律的规定。

“真的，”英格兰首席大法官罗伯特·卡特琳爵士在审判尼古拉斯·斯罗克莫顿爵士叛国罪时说，“正义不能被囚犯诉讼中的各种争论所混淆，这可能导致他被无罪释放以及对如此严重的过错不予处罚。”

证人很少（如果有的话）在被告在场的情况下接受讯问。 证词被勒索——通常是通过酷刑，总是通过威胁——来自碰巧是囚犯的朋友或同事的人。

无罪释放？——打消念头！ 让公民在他落入国家正义的魔掌之前，先看看自己； 一旦到了那里，他就几乎没有机会证明自己的清白。

免得罪人逃跑！

总是那种可怕的可能性！ 粗暴的正义要求惩罚——永远是惩罚——以免有罪的人逃脱！

人们在听的时候都知道他们来这里是为了看到一个人在世上的最后一天。

骄傲、富有、挑剔的威塞克斯！ 这就是一切的终结！ 盛况和仪式，华丽的长袍和昂贵的服装！ 这些在你的路上加速你； 但是，正如沉闷的冬夜不可避免地要跟随这个灰色的十一月的早晨，盛况和环境也将消失在过去，只剩下一个红衣人在你身边——那是拿着斧头的刽子手。

今天的正义可以使她的职责变得短暂。

第五代威塞克斯公爵罗伯特·德斯克拉德已经承认了自己的罪行，为什么正义还要费心去证明已经承认的事实呢？ 她只需要想一想，对这个沉得如此低沉、弯下腰的上流男人，惩罚的形式和严厉程度。

出于形式的考虑，已经取了一些证词，因为这是一件不寻常的事件——一种特别残暴的罪行！ 一名外国使节在英国女王的宫廷被谋杀，而且是在王国的最高同侪之手！

西班牙国王陛下的首席特使红衣主教德莫雷诺赋予了此事政治意义。 以他王室主人的名义，他要求对最骇人听闻的重罪作出判决，并要求执行完全严格的法律。 威塞克斯公爵一直是英国女王的竞争对手，而且他——大概——故意罢免了一位威胁要阻挠他的项目的成功外交官。

因此，威塞克斯以叛国罪和谋杀罪被传讯，起诉书列出了我的红衣主教勋爵和他的仆人帕斯夸莱的证词，陛下拒绝阅读所有这些证词。 他知道这些陈述是谎言，他猜到了他的敌人会如何收集证据来支持他自己的简短供词。

大人宣誓说，在侯爵被发现死前不久，他听到了唐·米格尔和陛下之间的愤怒声音。 嗯，那是真的！ 那里 民政事务总署 是一场致命的争吵，虽然这并没有使案件恶化，但它有助于确定事实，如果公众舆论喜欢影响法官，或者对威塞克斯有罪的怀疑在他的同龄人的头脑中过于根深蒂固。

起诉书是杰作，总检察长可以为文件的完美而自豪。

一片沉闷、压抑的沉默笼罩在这个庞大的人群中。 高涨的兴趣不得不被强行控制住，但现在，当书记员的最后一句话在偌大的大厅里微弱地回响时，整个人群中升起了一股急切兴奋的叹息。

到目前为止，一切都只是初步的，即将到来的惊心动魄的戏剧的有点沉闷，冗长的序幕。 但总算第一幕就要拉开帷幕，男主角准备上台了。

远处传来响亮的低语和激动的叫喊声，宣告着囚犯的逼近。

“他是从塔楼来的，”学徒们低声说。

远处的杂音越来越大，然后越来越近。 所有的人都伸长了脖子，想看到公爵的到来，甚至连军士长一再要求保持沉默的呼唤现在都被置若罔闻。

耳语从唇传到耳。 评论和猜想在人群中飞来飞去。 这不是这有趣的一天中最有趣的时刻吗？

“他要怎么扛？”

“他看起来怎么样？”

“贵族成为重罪者时，他会是什么样子？”

“安静！ 他们来了！”

军士再一次站在众人面前，大声宣读告示，号召伦敦塔中尉归还训令，将俘虏带出。

对此的回应是“现在！” 外面传来一阵嘈杂的声音。 下一刻，大厅的大门被打开，六个全副武装的男子走进来，径直沿着中央过道向吧台走去。

在他们身后出现了伦敦塔的中尉和里奇勋爵，他们中间是被俘的威塞克斯第五公爵罗伯特·德斯克拉德。

他一身黑衣，看上去明显比人们对他的记忆还要老。 沿线传来一阵激动的期待，随之而来的是一场常规的马戏团。 后面的人试图更近距离地瞥见公爵，并推挤前面的人。 蹲在地上最前列的学徒们被猛地向前一拉，有些人脸朝上倒在了里奇中尉和我的领主身上，看到公爵看到这和普遍兴奋的困惑，他微笑了。

人群中的一个女人喃喃道——

“主保佑他英俊的脸蛋！”

“天界大人！” 添加了另一个。

女人的怜悯——而且只是暂时的。 以及这一切的可怕宣传！ 在他过世时，在他的听证会上提出并接受了这些人的赌注，无论他是否会被判处死刑。

“他们会绞死他吗，你觉得呢？”

“不，不，这永远是贵族领主的斧头； 但他们肯定会把他拉到四等分。”

“上帝保佑陛下！” 女人们叹了口气。

的确，如果骄傲是一种致命的罪过，那么现在它的惩罚是多么致命。

人群没有敌意，只有冷漠，好奇，渴望看到； 这些呆板呆呆的人的每一句话都一定像一记重击一样把囚犯割伤了。

他们看着他穿过整个大厅，谈论着他的容貌，他的衣着，他的前世，甚至不时有一句粗俗的笑话在他的耳边响起，或者是嘲笑的笑声，或者是满足的嫉妒的惊呼。

确实是堕落的威塞克斯！

他竭尽全力不表现出他的感受，显然他做得很好，因为托马斯·诺顿先生在他对审判的评论中平静地说：

“犯人似乎不了解他的地位的严重性，对他的罪行的滔天罪行毫不在意。 真是这种冷漠，代表了一个不信神的灵魂，或者是财富和地位的至高无上的自负，他在同龄人中有很多朋友，并且有信心被无罪释放。”

里奇勋爵独自一人走在公爵身边，在整个可怕的磨难中都站在他身边，他在他有趣的回忆录中指出，当被告意识到他必须站在高高的酒吧里时，他深受感动。讲台，在所有人群的视野中。

“当他第一次把它放在吧台上时，他的手似乎在颤抖，”他在他的编年史中补充道。 “他的身高太高了，所有人都可以看到他，这试图让他感到自豪。 但很快，陛下就引起了我的注意，我怀疑他在其中读到了我对他的所有同情，因为他随后将头向后仰，无所畏惧地扫视着人群，更像是一个准备宣读公告的国王而不是等待审判的重罪犯。 然后，当他环顾四周时，他的目光落在了我的阁下红衣主教德莫雷诺和坐在靠近西班牙特使的一个蒙着面纱的女性身上。 然后他脸色惨白，我怕他昏倒，一把抓住他的胳膊。 但他握着我的手向我道谢，只是说房间里的热气令人压抑。”

很明显，里奇勋爵是被告的狂热拥护者。 在整个审判过程中，他和塔楼的中尉紧挨着公爵站着，塔楼的守卫围着吧台围成一个半圆形，而塔楼的管家则拿着斧头，斧头从囚犯身上朝着里奇勋爵。

Thomas Norton 先生告诉我们，在诉讼程序的这一点上，兴奋是非常强烈的。 Chandois 勋爵本人似乎无法保持其办公室僵化的尊严。 作为试炼者的同龄人正在热切地窃窃私语。 书记员似乎无法清清嗓子，才叫上被告。

人群也感受到了这种剧烈的紧张。 人们已经注意到了，刚才在红衣主教大人的陪同下，身着阴沉的短裙和黑裙的蒙着面纱的女性身影，一直呆滞而僵硬地坐在了他的身边，似乎在接受没有关于诉讼程序的通知。 大管家和大司马大人窃窃私语的匆忙谈话被大家注意到了——但没有人敢问。

仿佛突然感受到了一种无形的存在，一种来自阴影之地的灵魂，一种被称为“报应”的可怕的死亡前兆，从他那幽灵般的嘴唇上掉下来——闻所未闻，但每个人的心都感觉到——一个全能意志的强大命令：“你不可杀人！”

精神真的过去了吗？ 谁能告诉？ 但是那里的每个男人和女人的灵魂都在颤抖。 现在没有一只手不微微颤抖，没有一个盖子不动，因为完成不可弥补的错误的至高无上的时刻已经到来。

观众们面前的画面是那庄严的法庭，戴着金链和金剑的大宰相，身穿红袍的法官，穿着貂皮的同龄人，以及在寒冷的阳光照耀下，随处可见的奇特色彩斑块透过远处巨大窗户的彩色侧面，穿上黑色长袍或警卫的皮夹克。

他们看到武装人员的长戟在苍白的灰光中微弱地闪烁，红衣主教的紫色长袍，在沉闷的棕色和黑色大堆中显得格外耀眼； 亨利·贝丁菲尔德爵士的蓝色紧身连衣裤，与那里其他绅士的紫貂色装束有点不协调。

还有，在他们当中，那个高大挺拔的身影，在这汹涌澎湃的兴奋之海中，那一张安静、冷漠的脸——酒吧里的犯人！

兴奋，尽管它是伟大的，但必须加以控制。

书记官已经收集了他的文件：他现在站起来对被告说：

“罗伯特，威塞克斯和多切斯特公爵，朗塞斯顿伯爵，韦克斯福德和布里索普伯爵，格雷斯通男爵，厄勒索普和埃德布鲁克，英格兰首相，请举起你的右手。”

犯人这样做后，女王的中士巴勒姆先生打开了起诉书的内容。

“虽然据说你在 XNUMX 月 XNUMX 日非法杀害了西班牙大公、西班牙国王陛下最信奉天主教的非凡特使唐·米格尔 (Don Miguel) . 因此，我再次控告你：你是否有罪，你被起诉的罪名是什么？

“我有罪，”威塞克斯坚定地回答，“我已经认罪了。”

“你会被谁审判？”

“上帝和我的同龄人。”

“在我们继续之前，”中士继续说，“威塞克斯公爵罗伯特，你说的话是真的吗？”

“是真的。”

“你是自愿坦白承认的吗，还是有任何勒索或不公平的手段从你那里得到的？”

“当然，我坦白地承认了这一点，”囚犯回答，“没有任何约束，这都是真的。”

“你有没有读过那些为你的罪行作证的人的证词，他们把他们的证词加入了你的控告者，女王的专员们已经知道的证词中？”

“我没有读过那些证词，因为当米格尔去世时，除了我——他的凶手——和上帝之外，没有人在场！”

威塞克斯做出这最后的大胆宣言时，王后的侍从转身看向大人，仿佛期待着那个方向的指引，但什么也没发生，他继续说道——

“我要你好好权衡你所说的话。 你的回答和供词，如果如实说出，将大大减轻你的罪行所招致的惩罚的严重性。”

“我会自己认罪的，”威塞克斯反驳道，突然又恢复了自己傲慢的态度。 “我祈祷你不要教我如何回答或认罪。 但是因为我不知道我的同龄人是否知道这一切，所以我对唐米格尔做了一个简短的声明。 这就是事实，各位大人，”他补充道，对坐在法官席上的审判者和法官说，“所有与我自己的供词背道而驰的东西都是谎言和伪证，因为上帝在这里是我的见证人。”

“你的供词只是对事实的简要记录，正如官方书记官马上要宣读的那样。 既没有环境，也没有细节。”

“我受审是出于环境还是细节？” 重新加入威塞克斯，“还是因为谋杀了我特此认罪的唐·米格尔·德·苏亚雷斯？”

女王的侍从向罗伯特·卡特琳爵士寻求指导。 然而，首席大法官认为，必须先阅读囚犯的供词，然后才能允许对其进行任何进一步的争论。

书记官随即站起身来，开始念道：

“威塞克斯公爵罗伯特自愿认罪，他现在是伦敦塔的囚犯，被控谋杀、叛国和重罪：1553 年 XNUMX 月 XNUMX 日在伦敦塔作出。我在此承认并承认XNUMX 月 XNUMX 日，我用匕首刺伤了唐·米格尔 (Don Miguel)，侯爵德·苏亚雷斯 (Marquis de Suarez)，非法杀死了他。 对于这起谋杀，我既没有辩解，也没有辩解，而是让自己接受同龄人的审判和这个领域的正义。 所以上帝帮助我。”

整个大厅的长凳上都挤满了公爵的朋友。 除了一个非常小的派别，出于他们认为好的和充分的原因，他们希望与西班牙结盟，以及酒吧里那个男人的死亡，在场的任何一个男人或女人都认为这个供词是对真相的揭露。 军士本人、王室书记官、代表检方的检察长和副检察长都知道，在这个可怕的自我指控背后隐藏着一些谜团。 但它是如此直截了当，如此明确，除非发生了一些不寻常的事件，除非威塞克斯本人撤回了那个供词，否则没有什么可以将他从可怕的后果中拯救出来。

哦！ 如果威塞克斯愿意放弃！ 那时没有人会不相信他——当然不会是那群善变、杂乱无章的人，他们以自己特有的轻率，突然把被告放在心上。

“这不是真的，威塞克斯！” 一道男子气概的声音从大厅的体内传来。

“否认它！ 否认它！” 从后方密集的喉咙中发出常规的喧闹声。

公爵笑了笑，没有动。 里奇勋爵在他的回忆录中指出，“陛下似乎完全没有意识到周围的环境，就像一个在梦境中游荡的人。”

但这个表白却引起了众人的反对，这真是老实人的信仰。 每个人都在喃喃自语，一些编年史家断言，那里经常发生骚乱，这不仅受到公爵朋友的鼓励，甚至连高级管家本人也没有制止过。

转眼间，舆论转向了。 忘记了刚才他们准备嘲笑和嘲笑囚犯，现在男人们同样准备冲向酒吧，将​​他从那个可耻的地方拖走，他们突然明白他根本不应该占据这个地方。

侍卫官费尽心思想让自己听到。 守卫不得不向人群发起猛攻。 整整五到十分钟，噪音才平息下来。 只有当海浪从岸边退去时，杂音才像大海的咆哮一样平息下来。

这是一个短暂的平静，女王的侍从巴勒姆先生再次代表女王陛下的专员要求保持沉默，并被判入狱，终于能够继续他的职责。

“诸位大人，”他用响亮而清晰的声音继续说道，“这个人已被指控犯有最令人发指的罪行，并已在您面前供认不讳，这是记录在案的。 因此，除了让法院作出相应的判决外，别无其他事情要做，我在此代表女王陛下要求作出判决。”

大管家大人站了起来，一位绅士的引座员从他手中接过白色的魔杖。 他光着头站着，大厅里的每个人都能看到他。

“罗伯特，威塞克斯公爵，”他说，说话时声音颤抖，“多切斯特公爵，朗塞斯顿伯爵、韦克斯福德伯爵、布里索普伯爵、格雷斯通男爵、乌勒索普和埃德布鲁克，英格兰的贵族贵族，你有什么？说我为什么不能进行审判？”

最后的话听起来几乎像是一种呼吁，朋友对朋友，同志对同志。 Chandois 勋爵仁慈的目光深深地悲伤地注视着这个他深爱和尊敬的人，他希望看到他登上英格兰的王位。

偌大的大厅里突然安静了下来，然后一个清晰而清晰的声音——一个女人的声音——打破了这片刻的寂静。

“威塞克斯公爵对他提出的指控是无辜的，我在此代表他作证。”

就在最后的钟声在大房间里回荡时，一个年轻的女孩走上前来，她穿着貂皮，看上去很脆弱，但对数百只热切地注视着她的眼睛毫不掩饰。

她在房间中央停了下来，掀开遮住她脸庞的黑色面纱，直视着我的高级管家大人。

“谁说话？” 他惊讶地问道。

“我，乌苏拉·格林德，”她坚定地回答，“特鲁罗伯爵的女儿。”

听到她的声音，韦塞克斯开始了。 他的脸变得死一般的苍白，他的手抓着面前的大木条，直到他手臂上的每一块肌肉和筋骨都因用力而发出嘎吱嘎吱的声响。 直到她说出自己的名字后，他才似乎振作起来，因为他说——

“我祈祷各位大人不要听。 我不希望有任何证人代表我。”

他的太阳穴开始跳动，一想到她可能会做什么，一种狂野的恐惧抓住了他。 而她的出现，也让他的心在一场名副其实的情绪波动中跳动。 因为她现在站在他面前，在他们所有人面前，作为他最初学会崇拜的纯洁和纯真的幻象：她的另一个自我，那个神秘的、半疯狂的存在，他愚弄和嘲笑了他，然后犯下了可怕的罪行他为自己认罪的罪行，已经消失了，只剩下这个精致的，空灵的存在，他搂在怀里的那个人，他的蓝眼睛深情地凝视着他，他的嘴唇在那个疯狂的人中碰到了他，热情的拥抱。

当他如此冷漠、无动于衷地插嘴时，她微微一颤，却没有转向他，他只能看到她纤细的侧脸的精致轮廓，在远处移动人物的黑暗背景下清晰可见。 从她本人一直坐着等待的那张桌子上，现在已经出现在观众的视线中，两名辩护律师站了起来，加入了法官席。 其中一个人在与书记官短暂商议后，恭敬地转向大总管。

“我恳请大人，”他坚定地说，“大人，请听听厄休拉·格林德夫人的证词。 没有时间从她那里获得书面证词，因为上帝在最后时刻认为应该促使她说出她所知道的事情，以免犯下可怕的错误。”

“这严重违反了惯例程序，”副检察长托马斯·布罗姆利先生怀疑地摇了摇头说。

“先生，没有您想的那么好，”罗伯特·卡特琳爵士评论说，“因为在审判已故的凯瑟琳王后，我的阿平厄姆领主，她的证词以前无法接受，但仍获准代表被告作证。”

但是，如果英国最有学问的律师的意见不利于目前的情况，现在就不会听取意见了。 领主和法官、贵族和旁观者用他们所掌握的一切手段大声疾呼，除非绝对蔑视法庭，否则应该听取这个新证人的证词。

“诸位大人，您怎么说？” 大管家急切地说，“考虑到我们博学的同事的意见，我们应该听这位女士的意见吗？”

“对！ 对！” 长凳上的每一个声音都传来了。

“由圣母！ 我抗议！” 威塞克斯大声说。

“我们会听到这位女士的，”高级管家宣布。 “让她站出来，让她宣誓她的断言是真实的。”

乌苏拉上前一两步。 坐在附近的联邦法院总检察长托马斯·威尔布拉汉姆先生向她伸出了一个木制的小十字架。 她接过，恭敬地吻了上去。

“您是厄休拉·格林德夫人，”尚杜瓦勋爵问道，“女王陛下的宫女？”

“我是。”

“那我要你说真话，全真话，只说真话，上帝保佑你。”

“大人，”威塞克斯激烈地抗议道，因为他的大脑在旋转。 他不能让她说话并指责她自己的罪行——她，她天使的一面，承担了她无法控制的神秘第二自我所犯下的邪恶。 太可怕了！ 所有这些人对她目瞪口呆，让他羞愧得热血沸腾。 他欣然承受的，耻辱，众人的注视，群众的怜悯和好奇，他觉得他无法为她忍受。

就在他现在看到她的时候，他的心已经原谅了她的一切； 他很高兴，很高兴他现在死了，因为他再次看到了她的本来面目，她与那个在疯狂的时刻被她送去处死的卑鄙可恶的人接触，纯洁无暇。

他用尽全力抗议。 但正是他自己的前世、他的朋友、他的声望，现在实际上是在密谋反对他，并导致他的法官对他的恳求充耳不闻。

“威塞克斯大人，”高级管家严厉地说，“以正义的名义，为了法庭的尊严，我要求您保持沉默。”

然后他再次向厄休拉夫人讲话。

“说吧，女士。 本法庭将听取您的意见。”

她等了片刻，而在场的每一位观众似乎都听到了自己的心跳，因为他的兴奋程度很高。 然后她开始用坚定而平稳的声音说话，一开始有点低，但随着她的继续，力量和音量越来越大。

“诸位大人，我想让您知道，”她说，“XNUMX 月 XNUMX 日午夜，在唐·米格尔·德·苏亚雷斯的陪伴下，在汉普顿宫的谒见厅。 . 。”

她突然停了下来，似乎在摇晃。 托马斯·威尔布拉汉姆先生跑向她，递给她一把椅子，她迅速挥手拒绝了。

“大人，”威塞克斯在这次中断造成的短暂平静中平静而认真地说，“我以正义的名义恳求您，不要听这位女士的话； 她既兴奋又过度劳累，不知道她在说什么。 . . . 你自己看，她几乎不知道自己的行为。 . . . 我已经作了充分的认罪。 . . 没有什么可做的。 . . 。”

“酒吧里的犯人，”大管家说，“我命令你保持沉默。 乌苏拉夫人，继续。”

威塞克斯不得不保持沉默，而乌苏拉则更加平静地继续她的故事。

“和唐米格尔在一起，他对我说了爱的话。 . . 而anon确实把我抱在了怀里。 . . 当我试图逃跑时。 . . 但 。 . . 但 。 . . 他不让我走。 . . 他 。 . . 他 。 . . 各位大人，请耐心等待我，我祈求您。 . 。” 当她如此崇高地强迫自己说出的可怕谎言似乎突然让她窒息时，她用强烈的悲怆语气补充了一句。 然后她继续快速地说，以免她在结束之前动摇。

“威塞克斯的恩典确实来到了我们身边，看到我被他的未婚妻，我，他的未婚夫，为了维护我的荣誉，公爵确实击倒了唐·米格尔。”

少女话刚说完，现场一片死寂。 威塞克斯正盯着她看，托马斯·诺顿先生向我们保证，他突然大笑起来，女王的印刷厂将这种笑声诟病为“一个无情且不配的上流绅士！ 因为真的，”他继续说，“乌苏拉·格林德夫人被上帝的灵感动，迟迟不认罪，我认为，陛下应该在上帝的显现面前表现出适当的崇敬精神。”

但是，如果韦塞克斯在这至高无上的心悸时刻笑了起来，那么他的笑肯定来自他灵魂的苦涩。 据他所知，乌苏拉只说了一个奇怪的谎言。 对他来说——正如他所想——看到她手上还沾满了唐·米格尔的鲜血，这个关于名誉受到威胁和及时干预的非凡故事只不过是一团乱七八糟的谎言——她拥有的长篇系列中的另一个告诉他。

而且也没有目的！

他不知道她会做出什么牺牲，只是把她现在的举动看作是一次将他从绞刑架上救出来的微弱尝试，仅此而已。

她只是很喜欢他，显然不想看到他被吊死，但仅此而已。 而这顿时让他觉得可笑，微不足道，幼稚，愚蠢的虚张声势，让他笑了起来。 或许她想公开地救他，不惜让自己付出一点点代价，好让她有朝一日能占据她从小就公开觊觎的位置——威塞克斯公爵夫人的位置！

这确实比荒谬得多。

谋杀的污点，真的在她手上，她完全愿意将它落在他身上，只是被她说的谎言稍微缓和了一些。

少女灵魂的奇怪、奇怪的变态！

威塞克斯的耳朵和大脑都在混乱中变得迟钝，只听到了他的法官现在向她提出的问题和交叉问题。 她从未动摇过她原来的故事，而是一次又一次地重复，不加掩饰，毫不犹豫。 她从来没有看向酒吧。

“乌苏拉·格林德夫人，”钱杜瓦勋爵终于郑重地说道，“您是否以您的荣誉和良心发誓，您说的是真话？”

她同样郑重地回答——

“我以我的荣誉和良心发誓。”

“从头到尾都是假的，”威塞克斯大声抗议道。

乌苏拉在我的高级管家大人面前低头一拜。 十字架再次被她举起，她虔诚地吻了上去。 那个虔诚的吻，在那一刻她达到了她牺牲的最高境界——她放弃了她所爱的男人，她的灵魂一尘不染。 为了他的缘故，她撒了谎，发了假誓——她犯罪是为了让他得救。

即使是现在，她也达到了她自己的痛苦的最大深度，因为正如她在他的法官面前和之前讲述她的故事一样 他，她有一半希望他会免除她对自己提出的可恶指控。

她讲的故事完全符合红衣主教的建议，但她自己却十分确信唐·米格尔是死在一个女人的手上。 威塞克斯永远不会在背后打另一个男人——那是女人的事，干这件事的女人对他来说是如此珍贵，以至于他牺牲了生命和荣誉来保护她。

是的！ 比那更多的！ 因为他允许厄休拉·格林德为了一个放荡的人而牺牲她的美名，这不是在扮演一个懦夫的角色吗？

就这样，这两个相爱甚于生命、荣誉和幸福的人，现在却面对着他们之间可怕的误会：——比以往任何时候都更加远离彼此，都在内心和思想上承受着巨大的痛苦。因为对方的懦弱和放荡，而我的高级管家大人和其他贵族领主正在结束那场奇怪的、多事的审判的仪式。

“诸位大人，”尚杜瓦勋爵再次从座位上站起来说，“你们已经听到了这位女士的证词，而且威塞克斯公爵罗伯特已经接受了上帝和你们他的同僚的审判，我命令你们考虑是否看来他犯了这起谋杀罪，或者他是否有正当理由，因此，请以你的荣誉和良心说你的想法。”

我们有托马斯·诺顿先生的权威声明，我的诸侯，审判者，从来没有离开过他们的座位，也没有经过深思熟虑。 高级管家大人话音刚落，四二十个人的声音就齐齐响起：

“无罪！”

“然后，”诺顿先生补充道，“大厅里的人们发出了震耳欲聋的欢呼声。 Sundry 把帽子扔到空中，许多女人开始哭泣。 管家大人半晌都听不清自己的声音，气得大发雷霆，向军士长喊话，吩咐他把所有这些吵闹的人都赶走。”

这样做似乎有相当大的困难，因为托马斯·诺顿先生不断提到“暴行”，甚至是“蔑视女王专员”。 欢呼“上帝保佑威塞克斯！” 交替着“上帝保佑女王”的忠诚呐喊。 武装人员不得不使用他们的戟，并且这样做非常有效，一两个更兴奋的“噪音制造者”在脸上和手上受伤了。 最后，来自女王的侍从巴勒姆先生的建议是，威塞克斯的陛下应该隐藏在民众的视线之外，塔楼的中尉根据这个建议，命令他的警卫在酒吧周围关闭，同时为陛下提供了一个矮座位。 这种疯狂的热情对象就这样被抛到了视线之外，人们逐渐平静下来，噪音也平息了下来，足以让女王的侍从说出他的最后一句话。

“陛下，女王的专员，英格兰的高级管家，命令所有人在上帝和女王的安宁下离开，并解散了这个委员会！”

“上帝保佑女王！” ” ” 大声喊叫，然后大门被打开，人们开始安静地列队出去。

十一月苍白的太阳从雾蒙蒙的笼罩中挣扎出来，以金灰色的微妙微光照射在古老修道院的尖塔和塔楼上。 人群慢慢地向前移动，一些更冒险或更热情的市民、学徒和年轻人，在辖区周围徘徊，看到伟大的人物出现，并为威塞克斯陛下最后欢呼。

现在人们已经走了，大厅本身似乎很寂寞。 大管家再一次召唤了犯人，他的喧闹的游击队员一离开，犯人就已经起身了。

由于他在这场审判的可怕磨难中一直无动于衷，所以他现在仍然在他面前的每一张脸上都读到了不可避免的无罪释放。 他注视着乌苏拉·格林德曼妙的身姿，在德·莫雷诺红衣主教的陪同下，终于在法官面前行了一礼，然后退出了大法官法庭的大门。

一种巨大而可怕的厌恶充满了他的整个心。 正是他现在意识到了这张令人厌恶的网，它比他预想的更加彻底地包围了他。

他看到他的无罪释放在他的同龄人的嘴唇上徘徊。 Chandois 勋爵和蔼可亲的脸上洋溢着喜悦，罗伯特·卡特琳爵士和吉尔伯特·杰拉德先生正在兴致勃勃地交谈：他自己的朋友亨利·贝丁菲尔德爵士和莫当特勋爵、亨廷顿勋爵和约翰·威廉姆斯爵士公开表达了他们的强烈满足感。

但对他来说，这一切意味着什么？ 一个基于谎言的无罪释放，一个女人为了救他而说的谎言！

但所有这一切都是谎言，而且他无法反驳，除非将全部真相告诉他的法官并打上烙印 这里 公开地作为杀人犯，甚至更糟。

他曾经把自己的荣誉、自尊和整个存在的纯洁当作一种被崇拜的神物，现在看到自己被迫用他所认为的一切神圣的东西进行交换，以换取自己的生命。 现在听到他朋友仁慈的嘴唇宣布他的死刑，他会多么高兴。 死亡——无论多么可耻——都会净化和提升荣誉。

他机械地听着钱杜瓦勋爵的演讲，机械地抗议。 网紧紧地缠绕在他的身上，他无力撕开。

“威塞克斯和多切斯特的罗伯特公爵，”高级管家说，“朗塞斯顿、韦克斯福德和布里索普伯爵，格雷斯通、厄勒索普和埃德布鲁克的男爵，英格兰的首要贵族，诸侯，你们的同僚，已经裁定你无罪这起谋杀罪。”

“大人，”威塞克斯在最后的上诉中说道，他自己也觉得这是一个绝望的上诉，“我发自内心地感谢你们，但我不能接受这个决定； 它是基于一个谎言，一个误入歧途的心歇斯底里的倾诉，以及。 . 。”

但大管家已经打断了他。

“公爵大人，”他说，“这位女士最后在公开法庭上讲的故事，你所有的朋友都猜到了； 她不仅听从了良心的指示，而且还从你们的试炼者的心中卸下了沉重的负担，这会让我们许多人感到悲伤，甚至到我们的坟墓。 如果对你宣判死刑是我的可怕职责，如果那位女士没有说话，我本应该这样做，我自己就会觉得自己像个杀人犯。 我们不得不感谢上天，在最后一刻，乌苏拉夫人的心被触动了，你不被允许为了如此毫无价值的事业牺牲自己的荣誉和生命。”

“但我不能让你相信，我的大人也不能让你相信。 . 。” 公爵进一步抗议。

“不，我的大人，我们只相信一件事，那就是陛下今天离开这个法庭时，受到了这片土地上所有人的尊重和钦佩，带着无垢的荣誉和不朽的名声。 我们满意的其他一切都将在厄休拉·格林德夫人和她的良心之间成为一个谜。”

“上帝保佑王后，”大管家一边折断白色魔杖一边补充道。

“而且，”托马斯·诺顿先生补充说，“因此以谋杀、叛国和重罪的罪名结束了对威塞克斯和多尔切斯特陛下的审判。 在朋友的簇拥下，在群众的欢呼声中，公爵以自由人的身份离开了威斯敏斯特厅，但当我看着他的脸时，我仿佛看到了他脸上的诡异忧郁和死亡般的色彩。 他对我的亨廷顿勋爵微笑，并与我的里奇勋爵长时间而认真地交谈。 他有充分的理由感谢上帝和他的朋友们对他的无罪释放，但他似乎几乎在反抗他的幸福命运，我在此见证西班牙特使的鲜血一定仍然粘在陛下的手上。 在正义或不正义的情况下，任何人都不得肆意夺取他人的生命，我毫不怀疑，但陛下的良心会困扰他至死。”

在大人的陪同下，乌苏拉一路上都没有说话。 她坐在驳船上，凝视着河边，面纱紧紧地拉在头上，唯恐窥探的眼睛注意到她脸上的表情。

她就像一个亲眼目睹了她所珍视的一切在她眼前死去的人一样。 她心甘情愿地做出了牺牲，在爱的祭坛上献出了她的美名，她所有女性的荣誉和谦虚本能。 她通过那场庄严的大屠杀向上帝献上感谢，感谢她享受了两个小时的短暂幸福。

那些短暂的时刻现在似乎有多远，有多远。 在老汉普顿宫公园的那半小时，夜莺唱着甜美的歌声，伴奏着她心中充满的伟大和散那。 她闭上了眼睛，因为当她想起他第一次触碰她的手时，她的心几乎要炸裂了，想起了从他嘴里吐出的欢快的话语，他的眼中闪烁着炽热的热情。

天啊！ 她曾经崇拜过你的一个造物，发现他毕竟不如人类。 小船滑行时河水的潺潺声让她想起了在灯心草丛中的那段时光，十月金色的太阳正从西边缓缓落下，水鸟在呼唤它们的同伴，而她则靠在船上，被那美妙时刻的宁静所催眠，被河水温柔的流动摇晃到幸福的休息中，梦想着天堂，因为他坐在她的对面，他的每一个眼神都在告诉她，他认为她很漂亮。

天啊！ 她曾崇拜过你的一个造物！ 现在你的报仇是何等大！

他爱错了！ 对她假！

所有的嫉妒都从她的心里消失了。 她现在的痛苦是因为他是假的。 她忘记了另一个女人，她只记得他——他不爱她，他接受了她的牺牲，当她第一次为他撒谎时，她苦笑着，残忍地笑了。

在宫殿的水门，驳船停了下来，乌苏拉准备下船。 她在这些令人心碎的白日梦中度过了威斯敏斯特和汉普顿法院之间的短暂过渡。 她几乎不知道自己在哪里，在做什么。 只有一次，当宫殿的穹顶从迷雾中分离出来的时候，她的内心感到无比的痛苦，有那么一刻，她心生希望，上帝会怜悯她，让她死去。

但当她下车时，她突然意识到红衣主教德莫雷诺就站在她面前，他伸出白皙的手帮助她上岸。 她躲开他，就像躲避一条已经蛰了她并且可能会再次蛰她的毒蛇。 不了解他的态度，也不了解他向她提出拯救威塞克斯的谎言的动机，但她本能地知道，这个紫衣人，仁慈的人，这个和蔼可亲的外交官，首先是一个邪恶的东西。污染然后杀死她的爱。

大人笑了笑——一种慈祥的、宽容的笑——当他看到少女脸上迅速露出惊恐的神色时，他非常温和地说道——

“你不让我，我的女儿，陪你去你的公寓吗？ 记住，王后已经把你托付给我了； 我希望在林肯夫人的照顾下安全地见到你。”

“陛下太荣幸了。”她冷冷的说道。 “我可以独自通过水廊找到路。”

“然而，陛下，似乎，不会允许她的宫女在无人看管的情况下在这片土地上行走，”他补充道，带有一丝仁慈的讽刺意味。

“我的来来去去已经不再引起女王陛下的兴趣，”乌苏拉平静地回答道，“而且我不再重要，不需要监视或要求护送。”

“嗯，随你的便吧，我的女儿。 我不会强迫我出现在你身上，不过，相信我，我本来希望为你服务的。”

他正要向他的随从招手，在这个简短的谈话中，他恭敬地站在一旁，这时，年轻的女孩以一个完全出乎意料的快速动作，把手放在他的手臂上，强迫他再次转身面对她。

“陛下愿意为我服务吗？” 她说，语速很快，声音里带着一种奇怪而专横的声音。

“你能怀疑吗，我的孩子？” 他彬彬有礼地回答。

“不，”她坚定地说，“因为陛下和我之间有这样的事情，如果英国女王知道的话，将永远毁掉你在欧洲任何宫廷中的地位。”

“你会觉得很难。 . 。” 他开始了，而他的眼中似乎隐隐有了一丝恐惧——哦，仅仅是阴影！

“不！ 我没想出卖大人，也没想出卖你给我设下的陷阱，我完全愿意掉进去。 我只是为了唤醒你自己的良知而提到这个秘密的存在，因为我需要你的服务。”

“我会努力完成你的遗嘱，我的孩子。”

“今天下午，我希望与威塞克斯陛下说三句话。”

“我的孩子 。 . . ！” 他射了精液，声音中仍能听出紧张的语气，在他对她的焦急眼神中潜藏着一丝刚刚苏醒的恐惧。

但她似乎很自律，几乎是一个有权要求服从的人。 红衣主教此刻完全不知道如何解读她的性格。 毫无疑问，如果她选择背叛他在她自愿自焚中所扮演的角色，那么英国宫廷里会有很多人非常愿意相信她，或者至少看起来会相信她。 英格兰女王本人愿意倾听任何会使她摆脱承诺的故事，并以她自己的名义。 威塞克斯的恩典现在完全被免除了，面对如此多的屈辱，红衣主教会发现不可能要求重新审判，而玛丽·都铎可能已经后悔了她与西班牙国王菲利普结婚的承诺。

另一方面，让威塞克斯和厄休拉进行采访不是很危险吗？ 刹那间，红衣主教回顾了形势，权衡了摆在他面前的两条道路的所有后果——默许和否定，并以他一贯敏捷的头脑决定，默许是最不危险的。 他想要的只是获得女王对她誓言的实际签名的时间。 一旦这样做了，玛丽·都铎将永远不会回到她的皇家标志手册上。 无论如何，简短的采访不会造成太大的伤害。 威塞克斯和厄休拉都没有猜到真相，对他们仍然被关押的阴谋的错综复杂的网格一无所知，毫无疑问，至少需要第三人的证词才能将日光带入黑色阴影的奥秘。

因此，陛下经过这几秒钟的认真思考后，恢复了他和蔼可亲的态度，并消除了他心中的所有恐惧，并迅速将他的服务交给了乌苏拉夫人。

“但我害怕，”他沉思着补充道，“你过于依赖我卑微的力量。 威塞克斯陛下不喜欢听我的话，看来你通过自己的影响力更容易获得与他的面谈，刚才的影响力应该是无穷无尽的，如果公爵心里有什么感激的话。”

“大人似乎是这场木偶戏的主要推动者，”乌苏拉冷冷地回答道，“除非大人干涉，否则女王会为我设置一切障碍。”

“我的女儿，你的信任使我感到荣幸； 我会在陛下身边尽我所能，剩下的交给你。 但是，在一个条件下。”

“给它起个名字。”

“你要耐心等到明天。 陛下今夜抵达皇宫，女王陛下无疑会特别尊荣他； 明天下午可能有庆祝活动。 我想我可以这么设计，让你有十分钟的时间单独和陛下在一起。”

她默许地低下头，又往后退了一步，暗示他这次采访已经结束了。

“小心点，我的女儿，”他补充道，最终转身要走，“记住，谦逊和沉默最好是赎罪。”

“明天什么时候我才能相信大人的承诺？” 她重新加入，平静地无视他温文尔雅的讲话。

“下午早些时候，如果上帝赐予我力量的话。”

“那么大人最好祈求那种力量，”她最后补充道。

红衣主教以他一贯的庄重仁慈向她告别。 目前看来，他似乎注意到了她隐隐约约的威胁，这并不适合他。 他没想到她真的会背叛他，即使她真的和陛下谈了一会儿，因为背叛谎言也意味着承认她的爱和嫉妒，骄傲的乌苏拉·格林德永远不会遭受这种屈辱。

情况微妙而艰难，也许比以往任何时候都更严重，但接下来的几个小时应该会看到英国女王的签名在债券的底部。

大人若有所思地开始沿着水廊走去，而乌苏拉则静静地看着他的紫色长袍沿着标志性的走廊滑行。

她也实现了自己的愿望——见到威塞克斯并与之交谈。 她会说什么？ 他会怎么回答？ 她隐隐约约地想，自己是否有力量向他表明她对他的懦弱所感到的轻蔑，并在内心祈祷着力量不要让他看到她仍然多么爱他。

莫雷诺红衣主教阁下很清楚如何衡量他那个时代英国人民的情绪和脾气。 他猜对了，威塞克斯公爵，几个小时前，他的同胞还准备判处他可耻的死亡，他将继续成为当时的英雄，直到他朋友们的热情再次冷却到更正常的水平。沥青。

玛丽·都铎对红衣主教深表感激，因为她真正相信的是说服力战胜了固执的良心。 如果在她的内心深处，她对威塞克斯因外部影响而不是女王的意愿而无罪释放这一事实深恶痛绝，但她仍然准备好承认陛下是多么成功，她没有理由不遵守。她在与他达成的重大契约中分得了一份。

“如果陛下能将陛下从街区中拯救出来，我将嫁给西班牙国王菲利普！”

那是她的契约，而红衣主教已经声称它的实现。 英格兰女王坚定地承诺将她的手交给西班牙国王菲利普二世。

西班牙的联盟，让英国的爱国派如此恐惧，几乎是一个既成事实。 所有希望在英国王位上看到一位英国同龄人的人心中都充满了苦涩的失望。 然而，所有威塞克斯的朋友都不得不承认，从公爵的无罪释放突然唤醒了他们所有蛰伏的希望的那一刻起，他的表情就足以告诉他们，同样的希望已经诞生，但又会死去。 那里站着一个人，他的健康和精神都崩溃了，他厌倦了生活，没有活力，没有青春，也没有那种让威塞克斯这个名字在整个土地上听起来很高兴的令人愉快的活力。

即使他从酒吧走下来，他的追随者向他致以美好的祝愿，他看起来也比两周前那个明亮快乐的日子老了二十岁，那时，所有人眼中的冷嘲热讽，那个华丽的宫廷最耀眼的装饰品，他似乎微笑着站在王座的台阶上，轻轻地摆弄着一顶王冠。

然而，玛丽·都铎（Mary Tudor）暂时忘记了她对西班牙人的承诺，渴望在她仍然自由的时候享受这最后的几个小时，向她所爱的男人洒下微笑、庆祝和荣誉，高兴地感觉到他的嘴唇贴在她的手上在忠诚和感激中。

她从来没有问过他厄休拉·格林德在公开法庭上讲述的故事有多少真实的真相。 也许她不想知道。 她足够软弱——足够女性化——一想到她的对手完全屈辱，她就会高兴。 她满足于让那个命运之夜的事件完全笼罩在神秘之中。 她隐隐约约地觉得，在某种程度上，阐明它不会对厄休拉·格林德完全有害，同时她也知道，现在这个挡在她和她所爱的男人之间的年轻女孩永远不会渴望成为威塞克斯公爵夫人。

丑闻太大了，除非发生了一些意想不到的奇妙事情，这标志着厄休拉的少女名声扫清了，否则她将永远处于这个玷污了她好名声的谜团的禁令之下。

乌苏拉说得完全正确，她带着苦涩的讽刺断言，德莫雷诺红衣主教大人似乎是木偶游戏的主要推动者，木偶游戏现在正在宫殿的范围内进行。 由于在他的契约上附加了皇室的签名，他觉得自己的地位现在是坚不可摧的，他在英国领主和朝臣中穿梭，就像在没有国王的情况下作为副摄政王一样。

一位来自苏格兰的信使早上抵达摄政王的消息，没有提及彭布罗克勋爵或埃弗林厄姆勋爵突然离开那里的消息，这完全平息了他对后者的担忧。突然出现在汉普顿宫。 无论如何，现在他还有几天的时间可以巩固他的成功，通过建立菲利普国王和英国女王之间的直接交往。 他希望在几个小时之后从玛丽·都铎那里得到一封真正的信，是她亲手写给她的王室未婚妻的。

红衣主教在他刀枪不入的位置上如此稳固，认为接受乌尔苏拉的意愿既谨慎又权宜之计，这似乎很像命令，他利用他的外交技巧说服玛丽·都铎允许与年轻人会面。女孩和他的恩典。

与此同时，大人非常谨慎，以至于操纵他的傀儡，以使采访应该是最简短的，而在这方面他足以成功。

为了庆祝陛下愉快地回到宫廷，女王应他的要求，免费赦免了所有与公爵同日受审的人。 在这件大事之后的第二天下午两点钟，所有这些穷人，大多是流浪者和乞丐，也许是一两个政治犯，都将公开感谢陛下的自由，理由是：宫殿。

红衣主教深知这一点，巧妙地处理了女王仍然难以控制的嫉妒心，向玛丽建议厄休拉·格林德应该在一个小时前十五分钟在大厅里等待威塞克斯公爵。

“一刻钟，陛下，”当他在同一天早上首次提出这个话题时，他含蓄地说，“短短十五分钟，在此期间，陛下和一个丢脸的少女之间的裂痕只能不可挽回地扩大。 ”

“大人似乎认为我想要突破，”玛丽以都铎王朝式的傲慢反驳道。

“我连这样的想法都想不到，”红衣主教温和地回答道。 “但作为陛下的忠实仆人，当陛下成为西班牙王后时，我很快就会成为忠诚的臣民，我将所有您认为非常尊敬的人的福祉放在心上。 . . . 我在想他的威塞克斯恩典。”

“他呢，大人？”

“公爵很自豪，陛下； 你想，如果一个像厄休拉·格林德夫人那样名声在外的女孩成为威塞克斯公爵夫人，会不会很好？”

“你认为她有这个愿望吗？”

“皇后莎贝？”他谨慎地回答，“但是陛下会相信我的判断，与陛下的短暂会面很快就会使她的希望落空。”

这位精明的外交家就这样玩弄了女人情感的每一根纤维。 他的计算非常精确——只有厄休拉要求的采访，没有更多！ 这是为了安抚年轻女孩，以防她变得挑衅，但会议本身足够短，以免造成任何伤害。

两点前二十分钟，乌尔苏拉奉女王陛下的命令前往大礼堂。 林肯公爵夫人——泪流满面，和蔼可亲——在巨大的窗框里接待了她。 看到短短两周前还充满活力和欢乐的美丽女孩的痛苦悲伤，她母性的心痛。

乌尔苏拉怀着一种她自己也无法解释的奇怪本能，将自己穿上了白色的衣服。 一件华美的锦缎短裙和闪闪发光的丝质裙撑似乎突出了她苍白的脸颊。 只有她的金色头发为这座大理石雕像增添了绚丽的色彩和生命气息，它似乎只是通过它蓝色的磁性眼睛而存在。

“我的孩子，书页已经让威塞克斯陛下在这里照顾你了，”善良的老公爵夫人说，她握住厄休拉冰冷的双手，用她自己的善良的、皱巴巴的手掌机械地抚摸着它们。

“你觉得他会来吗？” 乌苏拉闷闷不乐地问。

“我不怀疑，但他会的，亲爱的。 陛下欠你一条命。”

“是？”

“但在他来之前，我的宝贝，”亲爱的老灵魂低声说，“我希望你知道，我永远不会相信任何事情，除非你是善良和纯洁的。 或许有一天，你会爱我到足以告诉我你内心深处的秘密。”

她顿了顿，被那苍白的年轻脸上的每一道线条突然显现的强烈的灵魂痛苦的表情吓坏了。

乌苏拉弯下她高大优美的身躯，将慈母般温柔的手举到她滚烫的嘴唇上，热情地亲吻着它们。

“看在上帝的份上，我亲爱的、善良的公爵夫人，”她低声说，“别对我说软话。 圣母帮助我保持冷静； 我一定不能崩溃。 . . 现在不要 。 . . 他要来了。”

现在，远处传来了穿过房间的坚定脚步声。 乌苏拉挺起身子，一时之间，一种奇怪的、害怕的表情出现在她的脸上，然后是一种强烈的、难以言喻的柔情。

她默默地向老公爵夫人招了招手，老公爵夫人明白了她的恳求，一句话也没说就退了下去。

下一刻，大厅尽头的门被打开了。 一页大声宣布——

“威塞克斯公爵陛下！”

自从外星人的阴谋将他们分开的可怕时刻以来，这两个曾经如此深爱，如此痛苦的人，第一次孤独地面对面。

她一下子就看出他看上去老了多少，奇怪地想知道黑色的紧身衣和斗篷是否让他看起来如此。 哈利金雀花——现在他的主人再次和他一起漫游，是最快乐的狗——在他旁边迈着骄傲的一步。

她看起来是一幅如此精致的画卷，被巨大的窗户框住了，她那优雅的身姿带着金色的王冠，在高高的平台上显得威严而高贵，空灵的，几乎像幽灵一样，有着丰富的白色帷幔。

就在威塞克斯走进房间的那一刻，过去两周发生的事情突然从他的记忆中消失了。 她在他面前，穿着那天她站着的那件柔软的白色长袍，怀里抱着一束玫瑰——或者它们是玛格丽特？——再一次，就像他当时所做的那样，他模糊地想知道什么颜色是她的眼睛。 在他的唇上，他似乎再次感受到了她热情亲吻的味道，又一次闻到了她金色头发的芬芳，仿佛她躺在他心口的那短暂而神圣的一分钟。

但现实——放荡、粗暴、残酷——用她挥舞的睫毛一刀把这短暂而幸福的景象赶走了，然后把同样的脸和形状带到他面前，但眼睛狂野、不安，光着脖子和胸部，西班牙人的手巧妙地搭在她的肩上。 而一直敏锐地注视着他的乌尔苏拉，看到他眼中冰冷轻蔑的神情，在他靠近她的时候，他强壮的身躯颤抖着，她甚至似乎真的触到了他任性自制的石质屏障。插在他和她之间。

但他对她的一拜，却是深沉的，充满了冷酷的敬意。

“你想和我说话吗，女士？” 他说。 “我的生命，你愿意拯救的，完全是为你服务的。”

当他走近时，她已经从讲台上走下来，呼唤着她身上的每一根纤维，呼唤着赋予一个喜欢触动所爱之人内心的女人的每一种力量。 虽然她知道他和她将永远分开，但她的心对他是如此的渴望，以至于她开始隐隐约约地开始自欺欺人，希望他和她之间毕竟只是一场巨大的误会，而之前他们说了最后的告别词，他们的手将再次相遇——只是作为朋友——也许只是作为同志——但对于这一切，他们非常亲密、信任。

正是出于这种希望，她才请求接受采访。

他的冷漠让她心寒。 现在他又靠近了她，她再一次意识到那种强烈的嫉妒心，这种痛苦的感觉使她感到一种人类可以忍受的最微妙的心痛。 记忆让她想起了另一个女人——一个他所爱的不知名的生物，毁灭了他自己的灵魂和荣誉。

而随着这段记忆的出现，她的唇间不再有温柔的诉求，她只用一种冷酷无情的声音说道——

“这就是陛下要对我说的全部内容吗？”

“不，确实，”他以同样冰冷的平静回答，“我应该说很多，不是吗？ 我应该告诉你我是多么感激我的生命，这是我欠你的。 然而，我什至无法在心里对如此毫无价值的礼物说声‘谢谢’。”

“既然你所爱的女人已经证明是一个放荡的懦夫，那么生活是否显得如此苦涩？” 她激烈地反驳道。

他看着她，对她的语气有些疑惑，然后轻声说道——

“不！ 我 爱 的 女人 既 不是 放荡 也 不是 懦夫 . . . 只是一个幻想，一个青春和纯真的甜蜜梦想，我，可怜的傻瓜，把它误认为是现实。”

他说话的声音里有无穷无尽的悲伤、欺骗和终生的悲伤，以至于一个真正的女人心中从未远离过的每一种母性本能，在她的心中瞬间被唤醒。 她忘记了自己想要安慰他的强烈愿望中的苦涩，她很温和地说——

“那么，你很爱她吗？”

“我崇拜我的梦想，但它已经消失了。”

“已经？” 她问，不明白。

而他不解，回答道——

“当它在机翼上时，没有什么比幻觉飞得更快了。”

然后他又轻描淡写地补充了一句——

“但我祈祷你，不要想那个。 我很感激你——非常感激。 贵夫人特意派人来接我。 你对我有什么要求？ 现在，我的名字和保护为您服务，我随时准备——无论何时——履行我们的父亲为我们做出的承诺。”

她像被毒蝰蛇蜇了似的，往后缩了缩。

起初她没有明白他的意思； 然后她的意图突然出现，侮辱几乎像一记打击一样将她击倒。 她几乎不能说话，她自己的话似乎让她窒息； 她那浓郁的年轻血液飞到她苍白的脸颊上，染上了羞耻的深红色。

“你会 。 . . ？” 她轻声喃喃。 “你以为我。 . . ? 哦！ . . 。” 她在无限的痛苦中倒吸一口凉气。

但就像受伤的野兽第一次看到自己受伤时一样，现在这个人——尽管他是温柔、艺术、挑剔——突然想到他认为的大错特错时，他内心深处涌现出原始野蛮人的每一种残忍本能。这个女人做了他。 他心中所有潜在的温柔都被粉碎了。 像男人一样，他现在只想让她承受因她背叛而遭受的痛苦的十分之一。 他以为她是在玩弄他，完全放荡地愚弄他，他想粉碎她的骄傲，她的青春，她的快乐，因为她毁了他的生活和他的名誉。

他鄙视她的所作所为，渴望让她看到他的全部轻蔑。 他很高兴自己成功地伤害了她，他试图转动伤口内的刀片。

“不，女士，你不必害怕，”他说，“法国的战争很快就会夺取我的存在，世界将完全准备好向威塞克斯公爵夫人宽恕厄休拉·格林德夫人的罪过，尤其是在偶然的法国箭又让她自由了。”

但正是这种严重的侮辱使乌尔苏拉恢复了镇定，她现在也不会让他看到她受了多么严重的伤。 以她的自制力，她的尊严也恢复了，她用至少和他一样冷酷的语气说道——

“这个世界没有什么可以原谅我的，你最清楚，我的大人。”

“不！ 但我知道我必须感恩。 靠大众！ 这个故事编得很好，我必须祝贺你，美丽的巴尚！” 他苦笑，讽刺。 “你的荣誉受到威胁！ . . . 我的及时干涉！ . . . 而我一时还担心你会坦白坦白。”

“坦白什么？ . . . 你疯了，大人。”

她离他更近了，自从这场可怕的错误悲剧开始以来，她第一次从她眼前揭开了那层无法穿透的神秘面纱的一个角落。 她甚至还没有猜到真相，但​​她隐隐约约地意识到，她和她所爱的这个男人有一些致命的交叉目的，正在玩什么可怕的捉迷藏，他们在其中赌注他们的生活和幸福。 他的神情里有一种东西，突然向她那无误的女性本能显露出来，他的苦毒、他的残忍、他的侮辱，是在一颗被绝望的激情压得喘不过气来的心上升起的。 他，那个时代最完美的绅士，最优雅的朝臣，在对她说话的时候，甚至连舌头都没有克制住，她从来没有冤枉过他，而且在他必须的时候，他高贵地救了他的命。 知道 她这样做是出于无私的自我牺牲。

他知道吗？

这个问题以一种突如其来的、压倒性的力量击中了她的心。 他的神情，他的整个态度，以一种模糊的、无法定义的、无法理解的方式告诉她，那是 她自己 他所爱的人，他因为她没有做过的事而鄙视她，然而他却说 这里 当他在幻觉之后叹了口气。

“坦白什么？ 你疯了，我的主人！” 她疯狂地重复着。

“对！ 疯狂的！” 他苦涩地说，“当我感觉到你的眼睛的魔力夺走了我的荣誉时，我很生气！ . . . 疯了，真的！ 因为那只纤巧的手上还带着同胞的鲜血，我渴望跪下亲吻它。”

现在他终于说出了这几天一直压在他灵魂上的东西，他的声音几乎变成了啜泣。 他厌恶她的罪行，却比以前更加热情地爱着她。 哦！ 人心永恒的奥秘！

“我手上有血？” 她猛烈地反驳道。 “你疯了，大人。 . . 疯了，我说！ 男人的血？ . . . 你不是为了救你所爱的她而杀了唐米格尔吗？ . . . 你不是因为她而受辱，准备死亡吗？ . . . 我没有为你撒谎吗，放弃我的荣誉。 . . 我的一切都给你？ . . . 是我生气了，大人，还是您？”

“不！ 你会得到它的，公平的，”他回答说，努力稳定他仍在颤抖的声音，“我疯了！ 我会相信一切，怀疑一切，我的眼睛，我的耳朵。 . . 你的记忆。 . . 那天晚上我看到了你。 . . . 我会尽量记住，我欠你一条命。 . . 比如它。 . . 一想到你很美，我的感官就会高兴起来。”

乌苏拉用狂野的、灼热的眼睛注视着他。 真相终于浮出水面了吗？ 她，作为女人，一心想知道在这种卑鄙的激情之下隐藏着什么。 他，作为男人，打过仗，输了； 他爱她太疯狂，太彻底，无法将她从他的生活中夺走。 他的热情 民政事务总署 成为基地； 他现在比以往任何时候都更鄙视自己，但他再也无法抗拒那种强烈的愿望，那就是再次把她放在心上，原谅和忘记一切，除了她的美丽和她存在的魔力。

但是她，虽然和他一样热切地爱着，但她最想要的是真相。 她永远不会接受这种有辱人格的激情，这会让她永远受伤和羞愧。 她集中了全部的精力，全部的心神。 现在轮到她为幸福和荣誉而战了。

谁知道如果她放任不管，这两个年轻人的命运会如何？ 她会把他们带到一起，还是最终永远分开他们？ 变幻无常的玉对他们微微一笑，然后让一只更强壮的手将她带入了束缚之中。

红衣主教德莫雷诺如此准确地计算出他最终成功的机会，以至于他本人能够在威塞克斯和乌苏拉即将相互理解的那一刻带领英国女王前往大会堂参加即将到来的仪式。

乌尔苏拉刚刚发出了一个充满活力而意义重大的——

“我的君主！ . . 。”

她已经从他身边走开，无所畏惧地看着他的脸，决心质问和反问，直到她明白了一切，这时门突然打开了，玛丽·都铎出现了，在她的一些女士的陪同下，还有大人陪同。西班牙特使。

这是一把无情的剑在她试图解开的戈尔迪结上的一击。 她刚刚下定决心要在最后一次掷骰子上赌上全部赌注——这是对威塞克斯的解释。 他还是完全被骗了。 她看得出来，她已经猜到了，他甚至还没有开始怀疑。 一个巨大的误会的想法还没有进入他的脑海。 她会把它带到他面前，让他明白。 . . . 命运突然说，不！

是命运，还是在这个重要的舞台上拉动所有木偶前进的绳索的残酷之手？ 红衣主教迅速而焦急地看了威塞克斯一眼，然后满意地笑了。 乌尔苏拉看到了他的眼神和微笑，也看到了红衣主教聪明的脸庞突然变得僵硬，她知道自己最后的机会已经过去了。

当女王进来时，威塞克斯似乎松了一口气，乌苏拉知道她再也不会被允许单独见他，再也不能不受干扰地和他说话了。

“没有什么比幻觉飞得更快的了！”

没有！ . . . 拯救幸福。 . . 当它开始慢慢滑落，疲惫的双手无力挽留。

大厅里很快就坐满了女士们先生们。 玛丽·都铎迅速走近讲台，向威塞克斯伸出一只亲切的手，向乌苏拉·格林德保证，但冷酷无情地看了一眼乌苏拉·格林德，她就像一只受伤的年轻小鹿，似乎站在海湾，面对这群冷漠的观众简直是在她和她的幸福之间。

玛丽似乎感到一种残酷的喜悦，让年轻女孩注意到她的处境的绝望，她和威塞克斯陛下之间现在存在的无法弥补的裂痕。

王后嫉妒的眼睛已经注意到了威塞克斯为了转向新来者而轻易离开厄休拉身边的冷漠问候。 陛下显然很高兴看到一次痛苦的采访结束了，而玛丽是一个太虚弱的女人，看到乌苏拉苍白的脸上所表达的心痛，她不会高兴，也不会试图加重伤口的疼痛。

因此，当威塞克斯恭敬地亲吻她的手时，她把他紧紧地贴在她身边，轻声细语，希望她的对手能听到。

“大人，这似乎是一个美丽的梦，”她温和地说，“再次在我们的宫廷见到您。 丑陋的噩梦结束了，我几乎高兴了。”

“我非常感谢陛下，”公爵回答。 “从今以后，我的一生都可以用来表达我对我如此不配的恩典的感激之情。”

“不！ 我祈求你考验我们，我亲爱的主。 我的心因渴望满足你的每一个心血来潮而疼痛。”

“那我请求陛下在法国发号施令。”

“你想离开我？” 玛丽带着温柔的责备说。

“我希望为陛下的王冠拯救加莱。”

“啊，大人！ 我现在比城市更需要朋友！ 当你去法国时，你的女王将与西班牙国王菲利普结婚。”

“我希望不会，陛下，”他认真地回答。

“我的王室主人的录取通知书已经有女王陛下的签名，”红衣主教温和地插嘴道。

“对！ 我已经发誓我的王室誓言，”女王叹了口气补充道。 “陛下为我们服务得很好，而且...... . 。”

她努力让自己的声音稳定下来，避免看到威塞克斯投向她的焦急神色。

“但我们不会破坏这欢乐日子的幸福，”过了一会儿，她继续说道，带着强硬的快乐说道。 “我的高级管家大人希望我们确认为纪念它而对所有等待审判的人提供免费赦免。”

“如果陛下愿意附上皇室的签名，”昌杜伊斯勋爵说，他正在抚摸一份大文件。

“很高兴，大人。 等待审判的人多吗？”

Chandois 勋爵将文件摊在桌子上，玛丽·都铎准备在上面签字。

“一打左右，陛下，”大管家解释道。 “被指控流氓、巫术和流浪的男人和女人。”

玛丽用笔大胆地一挥，在自由赦免声明中加上了她的皇室名字。

“让他们自由吧，”她说，而钱杜瓦勋爵又一次接过了报纸。 “我们的皇室希望这些可怜的笨蛋应该感谢威塞克斯陛下的自由，这是他们欠他的。”

她又一次以一贯深情的温柔转向公爵。 在这短暂而看似冷漠的场景中，乌苏拉一直站在一旁，就像一个刻在石头上的形象。

在女王准许她离开之前，礼仪禁止她退休，而玛丽似乎很想把她留在身边，这也许与那里其他女士和先生们盛行的欣喜若狂形成鲜明对比。

在这欢乐的气氛中，喧闹的人声，悦耳的笑声和热烈的戏谑，两个沉默的身影形成了一种奇异的对比。 乌苏拉僵硬，穿着白色的帷幔，像幽灵一样，她年轻的脸庞上流露出绝望的绝望和致命的悲伤，他的表情被抑制着，唯恐冷漠的眼睛读到它的悲惨故事； 威塞克斯像机器人一样在他的朋友中移动，随意回答，竭尽全力不让自己的思绪走神，不让眼睛晃来晃去，朝着那座美丽的雕像走去.

没有人对厄休拉·格林德（Ursula Glynde）有太多的关注，她是名誉扫地的宫女，堕落的明星，几乎不值得一看，她很高兴这种孤立，这是她以前的朋友的自私在她周围造成的。 她最后一次看到了这个闪闪发光的宫廷生活的盛况和盛况。 她的灵魂渴望朴素的修道院墙壁的和平与隐蔽。 这也是她最后一次看到的男人，她曾在她身上倾注了她浪漫气质的全部温柔，她把他放在了骑士精神的基座上，即使现在她也不愿意将他赶下台。

她看得出来他受苦，他不理解。 眼下什么都解不开的误会，依旧在他眼前蒙上了一层黑暗的面纱。 她温柔的心为他而痛，她的灵魂在这些围着她谈笑风生的人中向他倾诉。 有那么一瞬间，他们的目光在一片冷漠的面孔上相遇——他的脸上洋溢着永不褪色的热恋的热情，而她的则对他说着永恒的告别。

片刻之后，整个欢快而头晕目眩的人群，就像一群色彩绚丽的蝴蝶，飞到了花园里。

冬日的太阳正在公园的露台和灌木丛上送上最后一个冷吻。 远处的风景——被淡淡的紫色迷雾包裹着——在这个十一月的下午轻轻地沉醉在怀里。 除了好斗的麻雀刺耳的唧唧声和无法抑制的知更鸟偶尔发出的轻快的声音，所有的鸟鸣都沉默了。

在喷泉附近，一群奇怪的、迟钝的人有些无精打采地走来走去——大约有十几个男人和女人，穿着褪色或破烂的精纺斗篷，鞋子里透着血肉，还有沾满泥土的脏兮兮的软管。 在豪华住宅的精致砾石小路上，真是一场奇妙的奇观！ 在精心修剪的树篱或传统的、精心照料的灌木丛的雄伟背景下，一幅非凡的画面。

他们漠不关心地环顾四周，这些可怜的社会碎片——意想不到的皇家赏金的快乐接受者。 这里有各种各样的男人和女人，从满脸皱纹的女巫，从事不稳定的非法货物贸易，到把女王陛下的监狱变成习惯性家的顽固、阴沉的笨蛋。 到处都是流浪汉——一个男孩，才十几岁，五官憔悴，憔悴，饥饿已经在上面写下了她丑陋的名字； 一个年轻的女孩，有着一双大胆的黑眼睛，脸上带着刺眼的化妆品； 在遥远的背景中，一个女人蜷缩成一团，穿着俗气的服饰，一件破破烂烂的白色连衣裙遮住了她裸露的肩膀，几片褪色的常春藤叶子仍然紧贴着她那色彩鲜艳的、蓬松的头发。

他们惊讶地发现自己在这里：对大理石盆、修剪过的灌木、池塘里的鱼开着奇怪的、毫无意义的笑话。 整个事情都是一个谜，贫穷和饥饿使他们失去了所有的快乐。 他们被告知，根据女王的意愿和威塞克斯陛下的祈祷，他们将免于因目前的罪行而受到惩罚，而对于这种意想不到的宽大的含义的模糊而沉闷的疑惑充满了他们愚昧的灵魂。 他们是自由的，因为没有武装人员真正追随他们的脚步，但他们感到严厉的监护人、宫廷走狗或公园管理员的眼睛无情地盯着他们。

所以他们并没有特别利用这种所谓的自由，也没有在女王陛下自己的花园里随意游荡的许可。 他们紧紧地抱在一起，在这种共同苦难的结合中感受到了某种力量，并张着嘴盯着离他们最近的东西，用大脑最少的努力就能理解。

某一刻，当他们看到远处的平台上出现了一些富有的贵族和贵妇时，他们感到非常害怕，如果没有一个皇家仆人突然分别叫他们听，他们会迅速而全面地撤退。

“威塞克斯公爵陛下要来找你说话了！” 这位衣着华丽的人物对着一群悲惨的人类说。 “你们都待在这里，直到陛下到来。 你的好行为可能会为你自己好。”

他们默默地、迟钝地服从了。 他们停止了漫无目的的游荡，片刻后，将注意力集中在一个高大的身影身上，一袭浓郁的黑衣，已经脱离了露台上璀璨的人群，快步向他们走来。

这就是威塞克斯公爵陛下。 一个严肃的绅士，当然，但最近被指控犯有谋杀罪，并被证明是无辜的。 他们还看不到他的脸，只有他那高大健壮的身影正快速向他们走来。 奇怪的是，一位贵族公爵，一位富有而伟大的领主，竟然愿意与他们交谈。 女人们似乎为自己破烂的裙子感到半羞愧，已经退到了男人们的身后。 后者已经摘下帽子，用纤细的手指机械地梳理着纠结的头发。

就在后方，衣衫褴褛的白袍女子蜷缩在大理石盆的边缘。

渐渐地，陛下走近了，女人们冒险越过男人的肩膀窥视他。 他的脸看起来很和蔼，虽然很悲伤。 可怜的人们都鼓起勇气勇敢地面对他，因为他都是无人看管的。 当他走近时，一两个年轻的小伙子冒昧地说了一句谦虚——

“上帝保佑威塞克斯的恩典！”

“谢谢大家，”他客气地说。 “现在，我的朋友们，我希望你们相信，把我带到你们身边的并不是出于好奇。 但昨天我像你一样站着，被指控触犯了这片土地的法律。 我知道公开审判的悲伤和屈辱。 承蒙女王陛下的恩惠，你们这次逃脱了这场麻烦，我衷心希望你们所有人都像我一样穿过监狱的大门，不应该再次受到诱惑去打破立法者的命令。 饥饿和悲伤是邪恶的议员。 虽然我一无所知，但我会让你有时认为我是一个尝过苦杯的人，因此想，我会让你向上帝祈求怜悯我的灵魂和一个人的灵魂谁比你们更有罪，更误入歧途。”

这是一个奇怪的小布道，这位出身高贵的绅士毫不矫揉造作地向他悲伤的同胞们讲道。 他们也许并不完全理解他，但他以他自己古怪的方式诉诸苦难的同志情谊，他的听众的心在一种模糊的怜悯和崇敬中向他倾诉。

他们没有必要要求“慷慨”，因为他已经亲手将金子分发给那些他请求祈祷的人。

“上帝保佑陛下！” 男人和女人喃喃自语，粗糙的手掌一一合上慷慨的捐款。

露台上的女士们先生们，都远远的看着这一幕。 片刻之后，所有这些同性恋闲人的好奇心更被激发了。 他们中的一些人想再仔细观察一下，开始慢慢地沿着露台的台阶走下，走向那群由一群可怜的流浪汉组成的古朴的流浪者，周围环绕着公爵那威风凛凛的紫袍身影。

女王本人被这奇观的新奇所吸引，她的心一直渴望与她仍然深爱的男人近在咫尺，她将脚步转向大理石盆，红衣主教阁下——一直是忠实的侍者——在她身边。

当玛丽·都铎和她的一些贵妇和朝臣紧随其后，来到上演这出小戏的现场时，他们看到陛下有些犹豫不决地站在一个蜷缩的女人身旁，她的衣着俗气的窗帘和蓬乱的亮发呈现在眼前。与她周围其他人暗淡的灰色和棕色形成了一种奇怪的对比。

“你不想把手伸给我吗，小妞，”陛下有些不耐烦地说。 “我愿意帮助你，因为我愿意帮助你不幸的同伴。”

一直站在附近的仆人，生怕人们太强求或麻烦，现在走到女人面前，他不像陛下那么仁慈，有点粗鲁地抓住了她的肩膀。

“来，丫头，醒醒！” 他粗鲁地说：“您认为陛下还有更多的时间可以浪费在您身上吗？ 她看起来有点傻，所以请陛下，”男人耸了耸肩补充道，“自从她被捕后，就没有说话。”

“她是谁？”

“有些流浪或更糟，所以请陛下。 她两周前被捕，从未有人听到她说过一句话。”

“威尔抬头看，丫头？” 威塞克斯轻轻地说。

“我不敢，”女人低声说。

“不敢？ 为什么？ 我不会伤害你的。”

“是我这么冤枉你。”

威塞克斯轻轻一笑。 这可怜的女人显然是疯了，但他宁愿把一些钱放在她自己的手里，免得被不道德的人抢走他的礼物。 于是他尽量客气地说——

“我很乐意原谅你可能对我做的任何错事，现在会看着我以表示你不再害怕了吗？”

沉默了片刻。 穷人手里拿着丰富的礼物很开心，也被这么多的贵族和女士们吓到了，但他们还没有认出女王，全部退到了后台，留下了威塞克斯和那个陌生的女人他独自一人，与他们自己的群体隔绝，他丰富的黑色紧身衣和精美的披风和羽毛与不幸的流浪者身上湿漉漉的、沾满泥土的白色连衣裙形成了奇怪的对比。

他们呈现了一幅多么古朴的画面——这两个，他们的命运如此紧密地结合在一起。 没有人说话，因为每个人在面对一个深不可测的奥秘时，都会感到一种奇怪的、无法解释的敬畏感，这种敬畏感会落在每个男人和女人的精神上。 而那个神秘，每个人都感受到了。 女人的声音里带着那么庄重的意味，“原来是我这么冤枉你。”

就在这令人敬畏的寂静中，女人突然仰起头，将脸上的头发梳到脑后，直视公爵的眼睛。

她因饥饿而憔悴，脸色苍白，泥泞的污点破坏了她美丽的容貌，但即使是现在，那张脸上仍有一种神情，让韦塞克斯惊恐地后退。 他没有说话，只是看着眼前仿佛突然出现了一个鬼影，在嘲讽他的恐怖。

咧着嘴笑的怪物仿佛围绕着眼前的少女身影，用爪子般的手指指着金色的头发，精致的直鼻，稚嫩的小嘴。 就像在地狱般的全景中，他突然看到了破坏他一生幸福的错误的全部可怕之处，他半茫然无助地凝视着自己过去的幽灵。

他身后的一声低语打破了这一神奇时刻的魔咒。

“就像乌苏拉夫人一样，”一位女士对她的英俊小声说。

但这个名字似乎传到了女人迟钝的耳朵里，触动了她理智的敏感肌纤维。

“又是乌苏拉！” 她狠狠的说道，转身面对着那群凝视着她的优雅女士。 “为什么你们都用这个名字来折磨我？ . . . 我是占卜者米拉布。 . . 我被教导要阅读星星、水、空气和风的秘密； 我预知未来，酿造长生不老药。 威塞克斯救了我的命！ 是他的！——我在星空中读到他处于极大的危险之中，并来警告他！

她的冷漠现在已经完全抛弃了她。 她渐渐兴奋起来，说话越来越狂野，目光焦灼地盯着眼前的光鲜亮丽的人群——女士们，朝臣们。 . . 皇后。 . . .

然后他们降落在红衣主教德莫雷诺身上，他脸色苍白，徒劳地试图平息从他第一次认出米拉布那一刻起就逐渐加剧的焦躁情绪。 她看到他的热情现在变成了愤怒，她用报复性的手指指着他，疯狂地喊道——

“是他欺骗和愚弄了我。 . . 他用光滑而撒谎的舌头哄着我！ . . . 他和他的朋友。 . . 然后他们威胁要鞭打我。 . . 要不是我平安离开！”

敬畏，恐惧，每个人都听了。 玛丽都铎本人挂在女孩的嘴唇上。 红衣主教做出了最后的努力来保持他外表的镇静。

“一个疯女人！” 他耸了耸肩，喃喃自语。 “陛下最好退休； 这生物的眼睛里有危险。”

但威塞克斯正在慢慢清醒过来。 他的恐惧消失了，让他在这可怕的启示面前平静下来。 凭借可爱的王后一直给予他的特权，他现在将一只坚定的手放在她的手臂上。

“以陛下永远恩待我的名义，我恳求您听这个女人的话，”他平静地说。 “看来我们都被耍了一些卑鄙的伎俩。”

红衣主教试图抗议，但玛丽已经默认了威塞克斯的愿望，点了点头。

“我没有什么要拒绝你的，我亲爱的大人，”她悲伤地说。

隐隐约约，她也开始猜到那个让她迷惑了很久的骇人听闻的谜语，虽然她的心隐隐约约地感觉到，她甚至会永远失去她如此深爱的男人，但她作为一个女王太无所畏惧，太无所畏惧了。一个骄傲的都铎王朝，在如此多的背叛面前没有看到正义得到伸张。

然后威塞克斯再次转向米拉布。

“告诉我，姑娘，”他极其平静和温柔地说，免得他再次吓到她那可怜的、飘忽不定的智慧，“告诉我，不要害怕。 . . . 我是威塞克斯公爵，我救了你的命。 . . 那么你就想警告我一些危险。 . . 并来到了这里的皇宫。 . . 我的红衣主教大人欺骗了你。 . . . 如何？”

“我不知道，”她可怜兮兮地说，用狗一样的眼神看着他。 “他们给我穿上了漂亮的衣服。 . . 然后 。 . . 然后 。 . . 当我看到你。 . . 想和你谈谈。 . . 他 。 . . 黑暗的外国人挡住了去路。 . . 我不知道它是怎么发生的。 . 。” 她补充说，突然全身颤抖起来，“他嘲笑我。 . . 和 。 . . 我杀了他！”

“‘是你，丫头，杀了唐·米格尔吗？” 女王惊恐地射了出来。 “哦！ . . 。”

但威塞克斯只是低下头，在他痛苦的痛苦中喃喃道——

“在我之上的天堂！ . . . 我应该这么瞎！”

“我杀了他 。 . 。” 米拉布以奇怪的坚持重复道，“我杀了他。 . . 他不让我去找你。”

“一个疯女人和一个放荡的女人，”红衣主教在他的命令下全力抗议。 “陛下肯定不会相信这个可怜虫的诽谤。”

“不，大人，”玛丽以平静的尊严回答道，“在我们听到厄休拉·格林德夫人要说的话之前，我们什么都不会相信。 艾丽西亚夫人，”她转向她的一位伴娘补充道，“我希望你能找到厄休拉夫人。 告诉她发生了什么事，叫她来找我们。”

然而，与此同时，米拉布似乎已经意识到了她激烈认罪的后果。 她那飘忽不定的智慧慢慢地回到了她的身边。 她吓坏了，从一张脸到另一张凝视着她的严肃面孔。

“他们会对我做什么？” 她喃喃道，将恳求的目光转向她敢信任的男人。

“不，米拉布，不要害怕，”威塞克斯和蔼地说，他握住她粗糙的双手，试图用温柔的抚摸抚慰她害怕的情绪。 “一次偶然的机会，我救了你的命。 . . 但作为回报，你现在已将比生命本身更珍贵的东西还给我。 我永远是你的债主，米拉布，我以威塞克斯的名义向你保证，你不会受到任何伤害。 . . 因为我自己会跪下来请求女王陛下的原谅。”

“不，大人，”玛丽·都铎恳切地回答，因为他已经转向女王，准备跪下提出他的请求，“看来您的女王和国家已经对您造成了严重的错误——如果不知情的话。 让少女自由地为她的大罪向圣母祈祷。 我自己会照顾她，她会进入她可能选择的任何修道院，并在那里受到尊敬，就好像她带来了这片土地上最丰厚的嫁妆一样。 但是，”她转向昌杜瓦勋爵补充说，“我希望她再次以书面形式在您面前完全认罪，并发誓并签上她的名字。 你可以走了，丫头，”她最后说，转向米拉布，“你的女王已经赦免了你。 愿你在修道院的宁静中快乐。 我们永远不会忘记您，我们永远不会看到您的生活中永远充满欢乐。”

慢慢地，随着女王说话，米拉布跪倒在地。 对可怜的女孩来说，好像上帝的天使在她耳边低语安慰她。 现在有两个仆人走到她身边，准备把她带回宫殿，在那里将她置于侍女的监护之下，直到她的供词正式写好并宣誓为止。

但在她终于允许自己被带走之前，她再次转向威塞克斯。

“我可以吻你的手吗？” 她轻声喃喃。

他把手递给她，她亲吻了她，然后她就从他的生活中消失了，他永远记得，永远安慰，在女王如此高贵地为她提供的宁静而安静的家中快乐。

但是这个小小的插曲却把红衣主教的狂热不耐烦激到了沸点。 他已经因为这个错综复杂的网络中的某种问题而折磨了他精明的大脑。 他不会这么轻易地承认失败，当然在他进行最后的斗争以重申他的地位的尊严之前。 他强迫自己的脸上只流露出一丝微妙的讽刺，他的眼中没有流露出丝毫的恐惧。

“确实，这有点奇怪的正义，”他说，当米拉布奇怪的身影消失在高大的紫杉树篱后面时，“陛下肯定不会谴责闻所未闻的吧？ . . 。”

“不，红衣主教大人，并非闻所未闻，”玛丽·都铎傲慢地反驳道。 “我们今天看到了奇怪的事情，只能猜测导致英国第一位绅士背负滔天罪行的可怕纠葛。”

“毫无疑问，”威塞克斯补充道，“大人能够解开一个纯洁高贵的女孩是如何被引导牺牲她的荣誉的谜团。”

“不！” 红衣主教尖酸地反驳道：“威塞克斯陛下比我更有能力解开一个女人的心之谜。 厄休拉夫人承认了； 这个试图反驳她的故事的伎俩，”他带着尖锐的讽刺补充道，“英国最有侠义的绅士深思熟虑。 . . . 它满足了陛下，”他漫不经心地耸了耸肩继续说，“我当然不会希望驱散这种令人愉快的幻觉。”

或许公爵会愤怒地反驳，尽管他对红衣主教瞄准他的最后一根毒箭感到难以言喻的蔑视； 但就在这时，围绕着他的那群人，王后和大人分开了，乌苏拉·格林德站在他们面前。

她依旧穿着那件白衣让她变得那么好，但现在却只是衬托出了她的头发的光彩，她的清澈的蓝眼睛，还有一些红润的红晕，让她精致的脸庞上多了一丝稚气和甜美的气息。纯真。 她没有看任何人，虽然她的目光实际上是恭敬地注视着女王，但她的精神似乎已经进入了梦乡。

“陛下派人来找我的？” 她说。

“艾丽西亚小姐告诉你了吗？” 重新加入了女王。

乌苏拉闭上了她美丽的眼睛。 一股强烈的喜悦似乎照亮了她的整张脸，照亮了她肯定来自天堂的光辉。 然后她慢慢地把头转向威塞克斯，用短短的一句话告诉他她的灵魂所包含的一切。

“一切！” 她说。

一切！ 也就是说，他的罪孽，他对她的不信任，他的炽热的爱，以及为她的自我牺牲。 一切！ 这意味着她自己的爱，她自己的奉献，她发现他真实和侠义的喜悦，她的幸福和她的希望。

玛丽·都铎从威塞克斯的眼中看到了这种表情和反应。 她看到了一个梦想的终结，这个梦想让她沉闷、僵化的生活充满了希望和光明。 但她首先是一个都铎王朝。 她接受了命运的命令，弯下脖子以比自己更伟大的意志，合上了她的幻想之书，不再细读。 最后再看看那个有着她那颗奇异而坚硬的心所能拥有的那种激情的男人，向那模糊的希望短暂告别，直到现在都无法拒绝。

从现在到她生命的尽头，她将独自成为女王——这个女人被埋在散落在旧汉普顿宫步道上的秋叶中。

作为女王，她再次转向厄休拉。 她的正义要求每一个错误都应该得到纠正，每一个不法行为都应该受到惩罚。

“孩子，”她平静地说，“当时和唐·米格尔在一起的不是你吗？”

“不，陛下，”乌苏拉回答说，听到王后和蔼的声音回到人间，“艾丽西亚夫人告诉我，一个女孩…… . . 一个可怜的，悲伤的女孩，对我如此喜欢。 . . 那 陛下 一定 弄错 了 . . . 和 。 . 。”

“可是，孩子。 . . 那为什么还要说谎呢？ . . 。”

“陛下告诉我在法庭上该说什么，并承诺陛下会因此而得救。”

她 的 声音 降 到 低 低 , 除了 王后 没有 人 听到 . . . 和威塞克斯。

“我是为了救他！”

“撒谎，陛下，”红衣主教抗议道。

“真相！” 乌苏拉大声抗议。 “我祈求陛下看看我和他，看看谁的脸上写着——恐惧这个词。”

几乎就像是听从了乌苏拉的话，玛丽·都铎转身面对西班牙红衣主教。 他试图大胆地迎合她的样子。 即使在失败的情况下，这个人也有一定的威严。

他赌注并失去了自己的地位、未来的事业、对更伟大命运的希望，但他的计划成功了。 他非常了解玛丽·都铎，为此感到高兴——她现在永远不会违背对菲利普的承诺，即使她让王室愤怒的洪流重重地压在他身上。

“回去吧，大人，去找你的王爷。”玛丽王后轻蔑地说道。 “我的话就是我的保证，我对他的承诺是神圣的； 但是告诉他，如果他想赢得英国女王的心，他必须派一个诚实的人去讨好她。”

然后她没有再看他一眼，也没有看他是否跟着她，她向她的女士们，先生们，她的侍从和她的朝臣招手，她没有一次将她的王室的头转向她失去幸福的地方，她坚定的朝着她宫的方向走去。