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在那个令人难忘的七月早晨，早餐时坐在椅子上，雅各布·普拉特（Jacob Pratt）展现了一个失落的人的所有外表。 他的乡村小客厅就像哈里斯夫人一样精干，能使自己整齐整齐。 他的咖啡很热，鸡蛋煮得很香。 透过敞开的窗户，弥漫着许多排标准玫瑰的远景，这是他一生的快乐。 然而，这个昔日开朗的小矮人的心灵中弥漫着空白的痛苦，堕落的精神犹如阴沉的长袍笼罩着他的思想和存在。 就在他提出破产呈请的前一天。

正常的早上程序只执行了，las！ 以不同的方式。 火车出发前五到二十分钟，哈里斯夫人-但不是惯常的哈里斯夫人-出现了，戴着帽子和棍子坚持着自己。 她开朗的笑容消失了。 她的眼中有一些非常像泪水的痕迹。 她手里拿着一条小东西，大部分时间都花在试图藏在围裙后面。

“先生，您通常会回家吗？” 她问。

“据我所知，哈里斯太太，”是无精打采的回答。

他的房东看着几乎没有打扰的早餐桌，聚集了许多目的。

她宣布：“先生，我和哈里斯，我们表示敬意，希望这里没有任何改变。”

“你们都很好，你们俩都很好。”雅各布笑着说。 “就目前而言，我不认为我可以在其他任何地方生活得更便宜，我相信，也不能像以前那样舒适。 我的情况相当不错。 唯一的事情是我可能会再走一些。”

“反正，这是个好消息，先生。”那位女士衷心地回答。 她补充说：“我的意思是，这对您在这里的生活是个好消息。 她继续说，还有我和哈里斯，“可以这么说，没有孩子，而且您在过去四年中支付了自由和固定费用，我们似乎有一点钱用不了，”她补充说。 ，最后生产出那只鼓鼓囊囊的钱包，“我们认为也许您可以为我们赢得荣誉—”

雅各布抓住她的肩膀，摇了摇她。

“看在上帝的份上，不要，哈里斯太太！” 他闯了进来。“如果我想要的话，我会来找你的。 还有-上帝保佑你！”

随即，他拿起帽子和棍子，穿过敞开的落地窗，像往常一样为玫瑰花扣眼，开始了他的炼狱之旅，竭尽全力看起来好像什么都没发生。

走路，walk！ 超越了他最糟糕的想象。 雅各布·普拉特（Jacob Pratt）是一个敏感的小个子，尽管他的身体圆润，肤色清新，嘴巴幽默。 从他谦虚的住所一直到火车站，他一直是幻想中的牺牲品，这些幻想在某些情况下毫无疑问是建立在事实之上的。 国际商店经理格里格森先生（Gregson）先生在他那名失信的顾客过世时，肯定已经从他的店铺门槛上撤退了，这通常是在早上的那个小时，并且透露出病态但吸引了人们对一个浴缸的兴趣。人造黄油。 蔬菜水果店的妻子从一堆煮熟的苹果后面责备地看着他，她对他的不同问候的反应伴随着一头悲哀的摇头。 车站入口处的报童扩大了他的位置 快捷配送 几乎令人怀疑，并以谨慎的态度紧紧抓住了以铜币换取的金币。 车站长回答了他的“早上好”而没有打扰他的头，而收票员离开栅栏时打了个哈欠。 这些事件中的每一个，尽管它们本身都是微不足道的，但对这个温柔几乎是一个代名词的小男人来说，简直像是屈辱的小窍门。

然而，最糟糕的一次审判是雅各布进入他习惯的马车（七分之六）进入城市的旅程。 像往常一样，它被两个男人占据，他们在商业上对他不熟悉，但与他相处得非常愉快。 斯蒂芬·佩德拉（Stephen Pedlar）先生，雅各布感兴趣的行业的知名会计师。 莱昂内尔·格罗姆先生（Lionel Groome）先生的一生都在竭尽全力，将时尚人士和液体胶水制造商的两种崇高追求结合在一起； 和—先生。 伯蒙德（Bermondsey）布蒂维尔和儿子（Bultiwell and Sons）的爱德华·布蒂维尔（Edward Bultiwell），他以前的居高临下的赞助人和临时主人，现在，las！ 他最大的债权人。 搬运工第一次被无缘无故地缺席了，雅各布被迫为自己打开门，从而使他紧张的入口比以往任何时候都更加自觉。 他发现自己面对着一堵坚固的报纸墙，四处张望，跌倒在伸出的脚上，重回空旷的地方，无助地环顾四周。 那时一个好话可能并没有帮助雅各布的嗓子肿起来，但是它肯定会给后来的人带来很多财富。

“早上好，先生们，”新来者大胆地说道。

他的任何一方都喃喃自语，对面角落的庄严人物都没有。 雅各布带着试探性的渴望抚摸着他在钮扣孔中所穿的选择。 也许他不应该摘下和戴上它。 也许它不应该为住在无耻耻辱谷的屋主打开柔软而甜美的花瓣。 也许他本应该到此结束，然后经过多年的良性竞争，在角落里向沉默的债权人献上珍贵的花朵，代替装饰这位伟人大衣翻领的劣等标本。 即使在屈辱的那一刻，雅各布对布蒂威尔先生的三个园丁的想法也感到有些激动。 花了比他花得更多的园丁，就像他戴着的玫瑰一样。 他喜欢幻想自己需要个人照顾，个人同情和个人爱。 最甜和最稀有的花朵必须有其特殊的氛围。

突然爱德华·布迪威尔先生放下了他的 时 瞪着雅各。 他是个大个子，有着丑陋的红脸，脖子上卷成一圈的脖子，回荡的声音。 他直接开始讲话，雅各布开始颤抖。

“普拉特，”他说，“我是不是想知道，当您进入时，您向这辆马车的乘员们打招呼是要把我包括在内？”

颤抖的回答是：“我-我的意思是肯定的。”

布蒂韦尔先生残酷地继续说道：“那就让我乞求不要再重复这种自由。” “我看到的是一个人，无论如何，他与债权人在任何时候都以某种平等的方式暂时与他的债权人混为一谈。 我看着您戴着头戴花饰的一流马车的身影，” Bultiwell先生嫉妒地瞥了一眼那朵非常美丽的玫瑰，“至少可以说，这很明显，因为……对于那些不幸因您破产而遭受苦难的人来说，这是无礼的。”

健康的色彩从雅各的脸颊褪去。 他的气息被睫毛折磨了一下-眼前一亮，茫然不知所措。

“我的玫瑰花了我什么，”他步履蹒跚，“我的季票要到下个月才到期。 我必须去市区。 我需要帮助-书籍。”

布特维尔先生为他的论文作了准备，以使其不见踪影。

“您在这里的存在可能被认为是个人品味的问题，”他开枪道歉。 “我称之为该死的不好的味道！”

雅各布·普拉特（Jacob Pratt）先生坐得很伤，直到火车在下一站停下来为止。 然后他跌跌撞撞地走到平台上，途经无可比拟的薄雾，不知何故爬上了三等车厢。 理查德·道西（Richard Dauncey）是一个忧郁的人，住在他对面的小屋里，抬头看着新人的入口，在他的记忆中，雅各布第一次看到了他的微笑。

“早上好，普拉特先生，”前者竭诚诚恳地说道。 “如果您能原谅我的话，那是我一生中见过的最好的玫瑰。”

理查德·道西（Richard Dauncey）通过讲话发了大财—雅各布不得不非常费劲地吞下，并且注视着窗外。

恰好两年后，雅各布·普拉特（Jacob Pratt）再次坐在他的小屋客厅里，思考着一顿简陋的早餐的残留物。 在他面前，第五十次阅读的是美妙的信件，在他的大脑中是最令人惊讶的混乱，在他的心中却几乎是歇斯底里的喜悦。 目前，哈里斯太太带上帽子和棍子。

她说：“先生，请您原谅我，先生，”但是，尽管我可能会刷一下，但戴上这顶帽子并没有多大用处。 午睡的公平消失了。 先生，也许您没有注意到它，但是随着夏天的到来，那顶草帽-”

雅各布答应道：“我今天要买一顶草帽，哈里斯太太。”

“先生，您会在平时的晚餐时间回家吗？”

“我-我希望如此。 哈里斯太太，我不太确定。 我白天有时间回家，好吧。”

哈里斯太太看到未煮过的鸡蛋时摇了摇头。

她说：“先生，你这样说是对的，先生，但是空着肚子做得不好。 众所周知，时代很艰难，但是鸡蛋很便宜。”

“太太。 哈里斯，”雅各布提醒她，“距我离开你的一颗鸡蛋已经两年了。 那时候我离开了，因为我很痛苦。 我今天早上要离开这是因为-我有个好消息。 我不能吃饭后来，后来哈里斯太太。”

“先生，这是您应该得到的一个好消息，”后者宣称，他用手指颤抖的方式切开了自己习惯的玫瑰花，挥之不去。

“非常感谢你，哈里斯太太，”他说。 “当我今晚回来时，我会告诉大家。”

再一次，在Bultiwell and Sons的大公司的Edward Bultiwell先生放下报纸并说出自己的想法后差不多两年了，Jacob在去车站的路上，再次穿着一朵玫瑰花在他的扣眼里。 他没有机会改变自己的住所，因为他是个经济人，即使在他繁荣的日子里也非常照顾自己的财产，而他在Bermondsey一家商人公司旅行的薪水适中，因此足以应付他的生活。他的简单需求。 他一定程度上没有辜负自己的耻辱。 现在，国际商店的经理向他点了点头，毫不客气，却默默地承认，在国内事务中，雅各布是一个有原则的人，总是为之付出自己的努力。 蔬菜水果商的妻子过分忙碌了一天的时间，报童不再为他的便士而抓紧。 雅各布通常会在大街拐角处遇见那个忧郁的人，然后和他一起去车站。 他仍然种玫瑰并崇拜玫瑰。

在这个特定的早晨，去车站的路上，他使他的朋友大为惊讶。

他说：“理查德，今天我不会和你一起去纽约市。 至少我不会从你开始。 我将像以前一样在温德利换乘马车。”

“恶魔！” 理查德大叫。

他们正穿过一个新商场的平板玻璃窗，雅各布停下来偷偷瞥了一眼他的倒影。 他是一个非常整洁的人，他对衣服和人的照顾幸免了两年的麻烦。 然而，尽管他足够好地将散发给偶然的观察者，但在他的着装中有迹象表明，对装饰的渴望与缺乏沉迷手段之间不可避免的冲突。 他的裤子经常被压得很薄，接缝处很薄。 他的亚麻虽然干净，但磨损了。 他剧烈擦亮的鞋子上有裂痕。 他看着自己，突然间意识到了最令人惊奇的激动。 他一生中最珍爱的愿望之一在他眼前浮现。 甚至Savile Row也不是不可能。

在车站，他迷迷糊糊地向售票员展示了自己的身影，并向利物浦街索要第一张单曲。

年轻人以惊人的目光递给他一块纸板。

“普拉特先生，您的季节还没到。”

雅各布默许说：“不是，但是今天早上我想去镇上一流的地方。”

在他等待火车的同时，雅各布再次阅读了这些精彩的字母，将它们折叠起来，并充满了期待的氛围，当时那辆带有倒车引擎的小火车在弯道上喘着气，带来了几张陈旧而结团的烟雾。马车停滞不前。 一切都如他所愿。 在他熟悉的头等舱车厢中，他以跳动的心踏进了布迪威尔先生的最远角落，他的两颗卫星分别是会计师斯蒂芬·佩德拉（Stephen Pedlar）和莱昂内尔·格鲁姆（Lionel Groome）。 当他进入时，所有人都茫然地困惑地盯着他。 Bultiwell先生从 时，张着嘴坐着，额头上有一个黑色的眉头。

“早上好，所有人。”雅各布四处张望，一边站着，然后将双腿放在对面的座位上，一边和aff可亲地说道。

他可能丢了一个重磅炸弹，效果不大。 每个报纸都被放下，每个人都盯着这个大胆的入侵者。 然后他们转向了布迪威尔先生。 他应该处理此事似乎是最合适的。 不幸的是，他似乎也暂时失去了言语。

“我似乎吓了一跳，什么？” 雅各继续说下去，一个人完全享受他所产生的感觉。 “我的机票没事了。 在这里，”他继续说道，“是利物浦街的一流。 以为我想再看看你们一次。 抱歉，您看起来不像以前的样子，Bultiwell先生。 令人讨厌的东西，这些坏账，是吗？ 我注意到上周三。 您必须谨慎对待Bristol方式。 那里的事情很古怪。”

“如果您要对不良债权保持口舌，布迪威尔先生愤怒地说道：“先生，这将越来越成为您的责任。”

雅各布拨动手指。

他宣称：“我不欠任何人钱。”

“一个不为人知的破产者-”

“再卖一次。”雅各布和地说。 “上周我已经出院了。”

布特韦尔先生发脾气的同时发现了他的舌头。

“因此，这就是您失去了与之交往的绅士们对接的原因！” 他大叫。 “您认为，因为您被法庭粉饰了，您可以再次将自己视为一个诚实的人，是吗？ 您认为是因为-”

“错—全错。”雅各布又一次以越来越友好的态度打断了他。 “您将不得不再次猜测。”

格罗姆先生（非常出色的格罗姆先生，已与布蒂韦尔先生的亲戚结婚，偶尔戴眼镜，在西区被看到），受到轻柔的讽刺。

“先生。 普拉特也许已经告诉我们，他打算通过全额偿还债务来庆祝他的解除债务。”

雅各布带着敬佩的气息瞥了一眼演讲者。

“先生。 格罗姆先生，先​​生，”他说，“你是巫师！ 您一定已经看穿了我外套的胸袋。 请允许我给你读几封信。”

他制作了这些惊人的文件，悠闲地展示了第一份文件。 现在没有报纸的问题了。

“你会记得的，”他说，“我感到悲痛，因为我是哥哥的担保人，哥哥正在美国探矿。 我认为，“可耻的猜测”是Bultiwell先生所说的。 好吧，这封信是萨姆寄来的：”

丽思卡尔顿酒店，
纽约州。

我亲爱的雅各布，

我今天早上给您打来电话，以准备好消息，所以当您收到这封信时，请不要感到心烦。 正如我一直告诉您的那样，我们已经使其富有。 上周，我以四百万美元的价格卖掉了在亚利桑那州持有的最差的一半股票，洛德知道剩下的东西会得到什么。 我已经电汇了十万英镑给英格兰银行。

抱歉，您经历了如此艰难的时光，老家伙，但是您一生都在做天鹅绒。 拿到一瓶与您最好的朋友在一起，喝一口我的健康。

加油！
山姆。

PS：我应该粗略地说，您在其余土地中所占的份额约为XNUMX万美元。 希望您现在能摆脱单调乏味的生活，进入冒险的世界。

“这是童话！” 格罗姆先生倒抽了一口气。

会计恳求说：“让我看看这封信。”

布特维尔先生只是呼吸困难。

雅各布继续说，“另一种通讯是一张纸条，是来自英格兰银行的，这就是你所说的简短而甜蜜的一句话：”

亲爱的主席先生，

谨在此通知您，我们今天已代表您从纽约分行收到一笔金额为十万英镑的信用额，我们将为您保留这笔款项。

肃然，
英国银行。
pp J.伍德里奇·史密斯。

“十万磅！ 愿上帝保佑我的灵魂！” 布特维尔先生喘着粗气。

雅各布说：“我将在您的办公室，佩德勒先生，十一点钟。”

会计师问，“我想这是您的意图，要全额偿还您的债务？”

“当然，”雅各布回答。 “我以为我已经说清楚了。”

“这是一个值得称赞的程序，”佩德拉先生赞许地喃喃道。

火车开始放慢速度。 雅各站起来。

他说：“我要在这里换车。” “我有义务长期与我的公司合作。”

布特维尔先生清了清嗓子。 他的语气中有一些他以前的诗意的回归。

他说：“在目前的情况下，普拉特先生，我认为您没有理由离开我们。 我想听听您的美好命运，并与您讨论未来的计划。 如果您现在很忙，也许是今天晚上在家。 我的玫瑰值得一看。”

雅各布以一种奇特的方式微笑。

他回答说：“我有一个朋友在火车的三等舱里等我。” “直到十一点钟，佩德拉先生。”

忧郁的男人坐在他最喜欢的角落，凝视着风景。 当雅各布进入时，他几乎没有抬头。 碰巧他们一个人。

火车再次开动后，雅各布令人惊奇地说道：“里查德·道西，你曾经坐在那一角，当我上车时对我微笑。我想你也希望我早安，并钦佩我的玫瑰。”

“是两年前，” Dauncey表示同意。

雅各布接着说：“你听说过一个男人吗，谁笑着发了大财？ 当然不是。 您可能是第一个。 坚定地看着我。 这是一场真心话。 您为什么要看起来好像您是神世上最悲惨的生物？”

理查德·道西叹了口气。

“您不需要磨擦。在业务和各种方面，我的外貌都不利于我。 我无能为力我有麻烦。”

雅各布宣称：“他们结束了。” “我的朋友，请不要跳出窗外或做任何荒唐的事情，而要静坐听。 您一直在以每周三英镑的价格与一个妻子和两个孩子挨饿。 您每天的薪水为每周十英镑（有费用）。”

陶西摇了摇头。

“今天早上你身体不好，老兄。”

雅各布出示了这些信，并将其交给了他的朋友，他的朋友以许多惊叹不已的方式读了这些信。 当他归还它们时，他的脸上有些红晕。

“我祝贺你，雅各布，”他衷心地说。 “您是那些拥有保持坚挺的上唇的技巧的人之一，但我知道您遭受了什么痛苦。”

“也恭喜你，老兄，”雅各布命令他伸出手。 “我将来确实会做的事，但我还没有完全下定决心，但是我知道这一点。我们从今天的午餐时间开始新的生活，您和我。您可以称自己为我的秘书，需要一个更好的描述，直到我们安定下来。 您的费用将是每周十英镑，如果您拒绝一百英镑，我将在今天辛普森一家的午饭桌上为您提供，我将把您拒之门外。”

几分钟后，Dauncey羞愧地道歉，短暂的一阵罕见的虚弱。

当他们靠近终点站时，他解释说：“这是妻子，老兄。” “你看，我在车站上方一点点结婚，但是从来没有钱，两个孩子来了，似乎还不够，不能给他们正确地穿衣服，或者给他们适当的喂食，或者放些小东西，以防万一应该发生在我身上。 生活非常艰难，雅各布，我不能交朋友。 或者更确切地说，直到你出现，我才能够做到。”

他们再次握手，这是奇怪但非常人性化的举动。

雅各布说：“今天早上您步行去办公室，抬起头，继续告诉自己，这没有错。 今晚您要回家，口袋里有一百英镑的钞票，一只胳膊下拿着一瓶酒，另一只胳膊上有一个可以携带的棕色纸袋。 年轻人，您不知所措，您将为余生找到一个早晨微笑的方式而感恩。 他们在辛普森一家餐厅已经走了很长时间，直到一点钟。 “嗨，出租车！”

布特维尔先生匆忙走了，比他一贯的尊严要少得多。 他不是那些天生就打算以悠闲的步伐前进的人之一。

他喊道，“普拉特，等一下。 我们会分享那辆出租车，是吗？”

雅各布瞥了一眼肩膀。

“对不起，”他回答，“我没有走你的路。”

在这个庄严的机构开业之后不久，雅各布不无畏惧地访问了英格兰银行。 十点半，他走进了史密斯先生和乔伊斯先生的仓库，他们是皮革商人，位于伯蒙德街（Bermondsey Street），这是他在过去两年中一直为之工作的公司。 史密斯先生从一堆皮革后面皱了皱眉。

“你今天早上很晚，普拉特，”他咆哮道。 “我以为你也许已经过去在托特纳姆热刺看到那个人了。”

雅各布相等地评论说：“托特纳姆热刺的人可以下地狱。”

史密斯先生是个矮胖瘦的人，愤世嫉俗的表情，不流血的脸，无情的心。 他有点张开嘴，这是他惊讶时的习惯。

他说：“我想现在还不建议你喝酒还为时过早。”

“你是对的，”雅各布承认。 “稍后，我将能够在这方面满足所有人。”

史密斯先生从皮革堆后面出来。 他的衣服披着亚麻工作服，袖口披着纸保护套。

“我不认为你今天早上还很像你自己，普拉特，”他酸滑地观察。

“我不是。”雅各布回答。 “我有个好消息。”

史密斯先生是一个有远见的人，大脑运作很快。 他立刻想起了雅各布失败的原因。 随时可能发现油！

“我很高兴听到它，普拉特，”他说。 “您想来办公室聊天吗？”

雅各布正视着他的雇主。

“只要我活着，”他回答。 “史密斯先生，我只想对您说几句话。 当我跌倒时，你给了我一份工作。 您不是出于怜悯就把它给了我，而是因为您知道我是一个该死的好旅行者。 我为您在大街上跋涉，骑着有轨电车，公共汽车和管道，诚实诚实地出售了您的皮革两年。 我的营业额翻了一番； 我已经向您介绍了您在书籍上建立的最牢固的联系。 每年圣诞节，盘点房的一位店员都给了我一个额外的主权，我想可以和他一起买糖果了！ 你从未提高过我的薪水，从未表达过感谢。 我已经给您带来了您一生中最大的三份合同，您满意地接受了它们，假装他们没有付给您，忘了我知道您为每吨皮革所付出的代价我的手你是一个冷漠，有计划和自私的雇主。 您永远不会因为没有想象力而成为一个有钱人，而您永远不会因为您太小气而成为一个穷人。 现在，您可以继续进行您的烂小生意，并找到另一个旅行者，因为我已经完成了您的工作。”

“您不能在没有一周通知的情况下离开，”史密斯先生突然说道。

“那就起诉我。”雅各转身离开时反驳道。 “把我放在县法院。 我有一百万元的最好部分可以用来赔偿损失。 史密斯先生，您好，我感谢普罗维登斯，我这一生再也不必超过您的仓库门槛了！”

雅各布轻轻地吹口哨，走进了街上。 他开始感觉到自己。

半小时后，雅各布坐在佩德勒先生私人办公室最舒适的安逸椅上，这是他从未被要求进入的密室，雅各布讨论了哈瓦那雪茄的味道，并发布了付款指示。全额欠款。 史蒂芬·佩德拉（Stephen Pedlar）先生是一个脾气暴躁，精明多才的人，他向自己表示祝贺，他在与雅各布（Jacob）交往期间的任何时候都以礼貌对待这位曾经微不足道的违约者，这至少使他不付出任何代价。

一位有名望的人物宣称，“最有趣的位置，您的位置，普拉特”，对最后的细节略有犹豫。 “我想与您讨论一下。 今天在西区吃点午餐怎么样？”

雅各摇了摇头。

他说：“我正在和一个朋友共进午餐。” “非常感谢，都一样。”

“那么，别的时候了。”佩德拉先生继续说。 “您对未来有什么计划吗？”

“尚不值得一提。”

会计继续说：“你是一个年轻人。” “你必须有职业。 如果世界上一个人的建议值得拥有，请指望我。”

“我非常有义务，”雅各布承认。

佩德拉先生接着说：“我可以被认为是完全公正的，因为我对您选择用钱做任何事都没有直接的兴趣，但是我对普雷特先生的建议是，在普拉特购买一家合伙企业。从事与您相关的行业的领先公司之一。”

“我明白了。”雅各布反映。 “再次大规模开展业务吗？”

会计完全同意，“只是，与您的合伙人一起从事既定业务，而您在这里所受的束缚并不太多。 您将想要享受自己的生活，现在就去看看世界的一点。 夏天在河上的一间平房，是吗？ 当然是劳斯莱斯，冬天在里维埃拉大约一个月左右。 普拉特先生，如果只有一种手段，有很多让生活变得更美好的方法。”

雅各布深深地叹了一口气，喃喃地说些不为人所知的东西。

他的导师继续说：“我对您的建议是，享受自己，物有所值，但-不要完全放弃工作。” 有了您的资金，您就可以在该行业的领先公司之一中获得利益。”

“您在特别考虑任何人吗？” 雅各安静地问。

佩德拉尔先生犹豫了。

“说实话，普拉特先生，”他坦率地承认，“我是。 我知道目前有一家公司，是业内历史最悠久，最受人尊敬的公司之一-我可能会说这是最杰出的公司-它将被接纳为合伙人，拥有您的身分和资本。

“您不是偶然的意思是布利维尔的吗？”

会计师的态度变得更加认真。 他洋溢着一个大秘密的气息。

“别说了，普拉特，随便你做什么，”他乞求道。 “先生。 布特韦尔可能会被那些对他来说毫无用处的人的申请所包围。”

雅各答应道：“我不会告诉灵魂。”

“你知道了，”他的同伴继续说道，看着他的雪茄烟灰了片刻，“就参与业务而言，Mortimers和Craigs都已经走到了尽头。 克雷格上校在印度打马球比赛时被杀，没有儿子，而老莫蒂默也只有一个儿子出任外交官。 这使布迪威尔先生成为公司的唯一代表，尽管众所周知，他对新协会非常不满意，但对一个人来说，这无疑是太多的责任。”

“我想必须付清莫蒂默和克雷格的利益吗？” 雅各问。

“一定程度上是，”佩德拉先生承认。 “这就是获得新资本的机会。”

“我还没有计划，”雅各布宣布离开他。 “如果您希望在下个星期左右的时间里把这些数字和建议的条款摆在我面前，那么我可能会考虑这件事，也就是说，如果我决定完全开展业务。”

佩德拉先生说：“根据您对交易的了解，我无法为一个年轻人提供一个更舒适的位置，”佩德拉先生希望他的客人早上好。 “您应该把所有的数字摆在面前。 早上好，再次致以最诚挚的祝贺，普拉特先生。”

十二点钟，雅各布在摄政街，一点钟，他穿着一件新的蓝色西服，衬衫，领子和领带，配上最新的花样，他把时间分散在欣赏镜子中的倒影和等待中。在辛普森一家的入口大厅。 Dauncey的到来在某种程度上是可悲的。 由于多年不幸造成的悲观情绪，他发现不可能在整个早晨保持与雅各布一起乘火车旅行的前几分钟的欢乐。 他进入餐厅，眼中发狂的光芒和颤抖的嘴唇向他的朋友冲来，后者对此也知之甚少。

“没关系，老家伙，”雅各布着重向他保证。 “把我的帽子扔给你。 这是我们的桌子-您可以看到两杯鸡尾酒在等，还有一瓶最好的地方-我告诉您在Threadneedle Street的那位老先生分手没有杂音。 我简直是在赚钱—稳固，老兄！”

在等待餐桌的人群中，他们很少被注意到，这两个人是：戴西（Dauncey）挣扎着抗击昏厥，喉咙上升，眼中奇怪的湿气，雅各布尽最大的努力胡说八道，并无视这一切。异常情况。 很快，他让他的朋友安全地坐在他对面，强迫他喝鸡尾酒，向侍应生发出愉快的命令，并制作了一个崭新的皮夹，放在了桌子上。

他宣布：“理查德里面有一百英镑。 拿走它，皮夹和所有东西。 现在，将脚掌牢牢地放在地面上，然后想一想当您回家时对Nora会说些什么。 您已经忍受了一些讨厌的敲门声。 现在，告诉自己他们已经结束了。 今晚我们将宴请回家。 服务员，打开酒。 乔夫（Jove）听说，其他人经常听到这种流行音乐，但两年或更久以来，我自己听不到流行音乐。”

“雅各布，” Dauncey步履蹒跚，“我不能说一个字，但我没事。 上帝保佑你。 “上帝保佑你，雅各！ 你是好朋友。”

在那之后，事情被接受为他们生活的一部分，并且他们进行了合理的交谈。

“今天下午，”雅各布承认，“我将要被测量六打衣服。 我将四处寻找邦德街，并满足对杂色袜业一生的渴望。 理查德，五点钟，我要在你办公室打电话给你。 再见，你最好问他们，他们有多久可以让你离开。”

“他们不会为此担心的，” Dauncey有点痛苦地回答。 “几个月来的每个星期六对我来说都是一场噩梦，因为担心我会被解雇。 他们认为我不够聪明，无法在那儿工作—即使一个星期三磅也不够聪明！”

“只是让他们知道您对他们的想法，才能有所改变，” Jacob责备。 “的确，每周三英镑！ 告诉他们，您已经接受了一个每年XNUMX名财务员的职位，该财务员需要您的投资建议。 这会让他们有所思考！”

“它会！” 道西笑着承认。 “他们会认为我发疯了。”

雅各布坚持说：“让他们考虑一下他们的选择。” “您的鼻子高高地从里面出来，然后把办公室外套留给差事男孩。 他们总是担心认为您一定比他们认为的要聪明得多。”

“我会尽力的，” Dauncey保证。

雅各布继续说：“我将在您的汽车上呼唤您。” “我们将在途中进行购买，我们将返回马林登州。 谢谢天哪，迪克的雄心壮志！ 就目前而言，我觉得没有什么比开车驶下乡村小路，在回家的路上拉起商店，花几磅重的钞票更让我开心的了。先令。”

道西笑到一个看到更多奇妙事物的男人。

“老样子，这一切都很好，”他承认，“但是要绝对欣赏，您应该结婚。 当我告诉诺拉–当我给她看钱包时–当她开始意识到时，我什么也没想到！ 雅各布，这值得过去几年的所有苦难。 物有所值。”

雅各布的脸充满同情的光芒，但他勇敢地尝试在自己的呼吸中吹口哨，成为流行乐曲。

他说：“事实是，老兄，当他握住瓶子寻求支撑时，看着道西杯中的气泡上升，”我们俩都太激动了。

在一天的剩余时间里，雅各布的计划几乎是按照他的计划进行的。 毫不费力地租用了这辆车，他到村里购物，慷慨的订单和及时的付款在村里的商店中引起了轰动，这是充实而可喜的。 当哈里斯太太向她吐露有关他的处境发生了巨大变化的故事时，仅哈里斯夫人就感到好奇。 在他不幸的日子里一直很友善和同情的她听了关于他的新来的财富的故事，但缺乏热情。

“我想您现在要放弃房间吗？” 她叹了口气。 “想去伦敦西区或类似的地方生活。”

雅各布尽可能地将胳膊伸到宽阔的腰部。

“太太。 他说，哈里斯（Harris），“当我贫穷的时候，世界上没有其他人能如此好地照顾我。 现在我有钱了，没有人可以照顾我。 如果我离开这里，你和哈里斯也一定要来，但我不认为我会-完全不会。 有玫瑰，你知道的。”

“那纸板箱里有什么？” 她怀疑地问。

“适合您的黑色真丝连衣裙，”雅各布回答。 “看到它，你会给我一个吻。”

“一条黑色的丝绸连衣裙-对我来说？” 哈里斯太太摇摇欲坠，她的眼睛闪闪发亮。 “我不知道哈里斯会说什么！”

雅各布宣布：“车站旁有一辆自行车供他使用。” “不再有两英里长的路程上班了，是吗？”

哈里斯太太突然坐下，抬起围裙到她的眼睛。 雅各布逃脱了，过了马路。 在他看来，他白天肯定会筋疲力尽，但是当他被称为朋友的妻子的苍白，害羞，矮小的女人跑出来向他打招呼时，他仍然有一刻的启示给他。闪亮的眼睛和伸出的手。

“先生。 普拉特！” 她哭了。 “这是真的吗？”

“这是真的，更多的是，”他向她保证。 “您的男人过着舒适的生活，我是一个挨饿的百万富翁。 有东西吃吗？”

她歇斯底里地笑了一下。

她回答说：“我想，为什么世界上也有吃饭和喝酒的地方。” “他们在商店里怎么会想到你们两个人，我无法想象！ 进餐厅吧？ 迪克开一些酒。”

然后是第二天的盛宴，在那一天，雅各布不得不假装自己的主人和女主人交替地欣喜若狂，歇斯底里地歇斯底里。 他们都等着自己，吃了许多只为他们所熟悉的名字的东西。 道西（Dauncey）打开香槟，好像他一生都已经习惯了。 雅各布精雕细琢的鸡，但对鱼子酱在餐中的位置有些困惑，对鸡肉和鱼子酱的慷慨大方也有些不解。 鹅肝酱。 草莓和真正的德文郡奶油取得了巨大的成功，当看到盒装的糖果和巧克力时，陶西太太的眼睛高兴地转过身来。 随后，两个人走进花园，一片古朴的荒地，上面放着肆意散发着甜美气息的鲜花，从草地上到外面只有一条未修剪过的，有香气的树篱，在金银花中wreath绕。 在他们从未有过抽过的奇妙雪茄上，他们认真地聊了一两分钟。

“雅各，你真的要和你的钱有什么关系？” 道西问。 “我要去哪里？ 我确实希望我有机会挣到薪水。”

雅各布沉默了片刻。 半昏暗的时候，新的严厉似乎偷了他的脸。

“理查德，”他说，“您已经看到男人从充满疤痕的战斗中走出来，这些伤口燃烧着，使他们想起自己的痛苦。 好吧，我很喜欢那样。 您知道我从来都不是一个非常重要的人，但是在过去，我为自己的小生意和好名声而感到自豪。 跌入地狱让我很伤心。 当人们友善时，这已经够糟糕的了。 有时候他们不是。”

“我知道。” Dauncey同情地说。

“我的伤疤在那里，”雅各布继续说道。 “如果我有这样的事情，迪克，我应该说他们已经烧死了我的灵魂。 我还没计划不要以为我会采取任何毫无意义的报复计划，但如果实现了对巨额财富的承诺，我就会喜欢用它作为残酷的祸害，或者为不幸的人提供帮助。在应有的位置。 在我心中已经有一两个企业在塑造自己，这也许可以圆满结束。”

“企业？” 道西含糊地重复了一遍。

雅各布把​​手放在他朋友的肩膀上。 他的眼睛里有一种奇怪的光芒。

“迪克，”他说，“你会以为我是个普通人，不是吗？ 因此，从某种意义上说，我是我，但发烧的血液使我有些动摇，这使萨姆逃到了美国的西部，更多的是出于热爱事业，而不是希望发家致富。 我过着日常生活，但我有自己的梦想。”

“我们不会在世界各地寻宝，或类似的东西，对吗？” 道西焦急地问。

雅各布带着一点点兴奋的回答说：“我们将进行的所有寻宝活动都将在伦敦的人行道上进行。 在这个美丽的城市的迷雾中，可以找到世界上最广为人知的海盗可能渴望的所有冒险活动。 迪克，我们不需要走太远。 我在西区的某个地方有一个小办公室，一个我知道的小诱饵，世界上的鲨鱼将在我们周围偷窃。 伦敦迪克（Dick）有七八百万人。 我曾经认识的一个侦探-他是个思想周到的家伙-一次告诉我，如果经过适当的计算，如果他们能将自己的手伸到邻居的口袋里足够深，他们就会毫不犹豫地谋杀。”

“通过帽子说话，” Dauncey喃喃地说。

“这就是我们将要发现的。 理查德，只记得这一点。 我确信我在某种程度上拥有法国犯罪学家所说的第六种感觉，即冒险的感觉。 我不得不把鼻子放在磨刀石上，倒霉了，但是有时候我会抬起头向空中嗅。 在奇怪的地方也！ 在我曾经以商业旅行者的身份参观过的旧城区的黑暗阴暗街道上，白天销售商品，晚上独自徘徊在死水中。 迪克（Dick），我试图从那些寂寞的房子的窗帘的窗户里望出去，这让我感到非常激动。 我在舰队街上被一个陌生人刷了一下，感觉到了。 在布鲁姆斯伯里的一所房子前，她转过身来，看着一个女人的神秘眼睛，手里拿着钥匙。 理查德，我们不必走得太远。”

后者观察到：“在我看来，我要和《男人星期五》一起玩-”

他突然僵直了。 他握住朋友的胳膊，嘴唇有些张开。 他正以一种柔和的喜悦听着。 从客厅窗外传来微弱的旋律声。

“是娜拉，”他欣喜地喃喃道。 “这是多年来第一次！ 她在唱歌！”

他不由自主地朝房子走去。 雅各布塞满了烟斗，在对面的家中漫步。

布特韦尔和儿子之家的爱德华·布蒂维尔先生，一个星期左右的一个早晨左右，独自一人坐在自己的私人办公室里，到处都是鬼魂。 这是一间大型公寓，以维多利亚时期的中式布置，除了电话和电灯外，任何对商业企业的现代辅助用品都没有了。 布利维尔先生的父亲和祖父的油画挂在墙上。 一排排僵硬的马毛椅，上面放着巨大的框架，房间周围是一面，玻璃的一面是一面，可以看到外面的仓库。 布尔蒂韦尔先生的鬼魂在这里聚集在一起，来自英国每个城镇的买主的鬼魂，不时向往这位宝座大王的所在地，gl憬着，希望他现在能向他们发出一声或两句话的保证。问候卖家的幽灵，来自印度和南美，墨西哥和中国的皮革生皮的卖家，都渴望与举世闻名的Bultiwell之家开展业务。 这位伟人时不时会屈从与这些来自远方的使节之一交换便利。 到处都是喧嚣。 推销员每隔几分钟就会展示自己的成就记录。 一直以来，声音的嗡嗡声，铁链的cl啪声，商品移动的尘土和动荡，人类的来来去去，都有助于推动布特韦尔故宫的繁荣之轮！…

鬼魂消失了。 两名老人在外面，给皮革堆上灰尘。 没有其他人，没有动静或生活的声音。 当他坐在那里等待时，Bultiwell看了一眼手表。 不久，他敲了敲他面前的钟，一位白发的簿记员悄悄溜了进来。

“佩德拉（Pedlar）何时说普拉特（Pratt）先生待在身边？” 他严厉地问。

“先生，十一点到十二点之间。”

布特维尔先生瞥了一眼手表，咕gr了一声。

“ Haskall先生在哪里？”

“转手到拍卖行，先生。”

“他知道我的意思了吗？” 布特维尔先生焦急地问。

“我告诉他，先生，他没钱买。”出纳员表示同意。 “他有些失望。 皮革可能会增加，而制革厂的大多数矿坑都是空的。”

Bultiwell先生屏住呼吸吟。 他的眼睛遇见了他老雇员的眼睛。

“你知道为什么我们买不起，詹金斯，”他喃喃道。

那人转身时叹了口气。

“我知道，先生。”

然后这个地方有点动荡。 这两个人没有除尘。 计票室的职员希望他们抬起头来。 雅各布·普拉特（Jacob Pratt）到达并被带到公司负责人的面前。 对于布蒂维尔先生来说，这是一个艰难的时刻，但他尽了最大的努力。 他希望能得到惠顾，友善和亲切。 他成功地屈服了。

“很高兴见到你，普拉特。 很高兴见到你，”他说。 “试试那把安乐椅。 雪茄吧？ 不？ 完全正确！ 午饭后不要抽太多烟。 今天早上见过Pedlar吗？”

“我刚从他的办公室来，”雅各布回答。

Bultiwell先生将手伸到裤子的口袋里，向后靠在椅子上。

“聪明的家伙，Pedlar，但并不像他想的那样聪明。 我不介意告诉您，普拉特，我们之间，完全应该以您的到来与您接洽，这完全是我的想法。”

“是这样吗？” 雅各布静静地观察着。

“我非常清楚，一个像你这样的年轻人，你不会满足于无所事事，如果你要继续从事皮革贸易，那为什么不与一个你知道的公司建立联系，associated ？ 我不想自欺欺人，” Bultiwell先生淡淡地说道，“但是，Bultiwell的虽然最近没有那么活跃，但还是很好地站在树顶上，是吗？ ”

雅各布反对说：“恐怕不完全是这样，布蒂韦尔先生。” “我一直在仔细研究这些数字，你知道的。 利润似乎一直在下降。”

“呸！ 没什么！ 去年全年皮革高得离谱，但现在正在下降。 此外，这些会计师总是必须从悲观的角度来编制资产负债表。”

雅各布评论说：“公司的现有资本对我来说似乎很小。”

“这算什么？” 布特维尔先生粗心大意地询问。 “四万英镑？ 好吧，它很小，比过去十年中的任何时候都小。 也许我已经进行了太多的外部投资。 他们都是好人。 普莱特先生，这些天，闲着闲着的钱没用。 现在我的想法是，”他继续说道，努力使自己的声音有些微颤抖，“您投入了例如八万英镑，并建立了平等的伙伴关系-伙伴关系，普拉特（Pratt），请记住，是在Bultiwell家。 ?？ 那是什么？”

布特维尔先生抬起头来，看上去很烦恼。 一位衣着时髦的小姐尽管表情有些沉闷，却很迷人，带着一束玫瑰花进入了房间。

“很抱歉，爸爸，”她说，走到桌子前。 “我知道你很孤单。 这是玫瑰，”她补充说，没有热情地将它们放在桌子上。 “你今天要去西部吃午饭吗？”

布蒂维尔先生回答：“亲爱的，我现在订婚了。 再见，你认识普拉特先生，不是吗？ 普拉特，你还记得我的女儿吗？

雅各布对那位小姐的记忆，有着一头黄色的头发和最诱人的笑容，使他在仙境中呆了三个月，而在过去的两年中，他的身价比地狱要低一些。他的脚，并收到了这位意外访客的非常亲切但有些强迫的问候。

她回答说：“我当然知道普拉特先生，但我希望他不要完全忘记我。 我上次见到你时，你骑了一个晚上，不是吗，是不是看了我父亲的玫瑰花，我们让你打网球。 我记得父亲因为没有穿鞋而打球的样子。”

“先生。 如今，普拉特无疑提供了更好的服务。” “在你的那辆新车里，跑到今晚或明天晚上去看我们，恩吗？”

“来吧，”那位年轻的小姐用热情洋溢的热情洋溢地乞求着。 “我渴望打网球。”

“你很好，”雅各布回答。 “我可以把它打开一小段时间吗？”

“当然可以！” 布特维尔先生同意。 “ Sybil，跑来走去，在等候室里坐了几分钟。 如果可以的话，我带您去卡尔顿酒店。 也许可以带上普拉特先生。”

Sybil昏了过去，在他打开门的时候，Jacob的脸上闪出了非常灿烂的笑容，即使不是完全自然。 当他慢慢回到自己的家中时，Bultiwell先生焦急地看着后者。 他对自己微妙的小阴谋的结果完全不满意。

“我们刚刚说到哪了？” 他继续说下去，努力地坚持不懈地坚持那些日子里像一件不合身的衣服一样摆在他身上的那种快乐。 “啊！ 我知道，八万英镑，平等的伙伴关系。 普拉特先生，这对您有什么吸引力？”

雅各布承认道，“资产负债表上有一两个点让我震惊。”他凝视着他那条皱巴巴的裤子。 “资产和负债之间的差额虽然很小，但可能被认为是足够的，但在我看来，折价票据上的负债似乎非常大。”

布迪韦尔先生的铅笔在他旁边的吸水纸垫上无所事事地走了，停了下来。 他皱着眉头看着他的访客。

他尖锐地说：“在我们的交易中，信用额度必须始终很高。” “你知道的，普拉特先生。”

雅各布指出：“但是，您的信用不正常。 我冒昧拿出六个名字的清单，每个名字上的承兑汇票都达到了两万或三万英镑。”

“我的大多数客户，” Bultiwell先生稍稍喘口气地说，“与英格兰银行一样安全。”

雅各布制作了一个非常优雅的摩洛哥钱包，上面有金色的边缘，他研究了一张纸，然后拿给他的同伴。

他继续说：“这里是公司名单。” “我采访了他们中的大多数人，使他们值得花时间告诉我真相。 没有一个不是没有希望破产的。 您和您的银行家正将它们放在腿上，简单而纯粹地是为了增强布利维尔故居的信誉。”

“先生！” 布特维尔先生打雷。

“如果我是你的话，我应该降低那种语气，” Jacob冷冷地建议。 “您一生都是欺负者，而那时却是残酷的人。 最近您变得不诚实。 当Bultiwell公司被迫提交破产呈请书时（我想这仅是几个星期的事情），我不会羡慕您在正式接管人之前的考试。”

Bultiwell先生像被刺的膀胱一样崩溃了。 他干clothes了衣服。 当他用上诉代替辩论时，他的语气发a。

他恳求说：“这里仍然有很好的生意要做。” “即使公司在这些名称上损失了一点钱，他们中至少有两个人可以在合理的协助下度过难关。 普拉特，他们告诉我，你真是个百万富翁。 抱歉，如果我过去很努力。 如果您不合伙，您会购买企业吗？”

雅各布笑了笑。

“如果我是百万富翁的十倍，”他站起来说，“我永远不会冒一分钱的金钱摆脱掉您脖子上挂着的磨石。 布尔蒂韦尔先生，这将是我生活中帮助大自然伸张正义的一部分。 多年来，您一直统治着我们俩成长的行业，并且在整个这段时间里，您从未完成过一次仁慈或仁慈的举动。 您试图将我拖入一个烂摊子的生意中而陷入困境。 从技术上讲，您的会计师可能会认为那六个人欠您的十四万英镑是好债，因为他们从未失败，但您自己知道他们无可救药，当您停止更新账单的那一刻，他们就会倒下像ninepins一样向下…。 如果您饿了，我不会帮您。 我会很高兴地读到你的破产。 我认为没有什么可说的了。”

雅各离开他之后，布特维尔先生呆呆地坐在椅子上呆了很久。 他的女儿再次出现并立即离开，被严厉解雇。 他的店员出去吃午饭，并在指定的时间返回。 Bultiwell先生正在见鬼……。

那天晚上，雅各布和他的朋友在一个著名的烧烤室里一起吃饭。 陶西（Dauncey），在那个时代，每个人似乎都是一个兄弟，他进入童话般的宫殿的每个地方，在听同伴的故事时都表现出苦恼的迹象。

他表示：“亲爱的朋友，世界上复仇有什么用？ 我不建议您扔掉您的钱来帮助Bultiwell，但您至少可以不理会他。”

雅各摇了摇头。 他的嘴角收紧了。 他严肃认真地讲话。

“迪克，”他说，“你就像一个同情这个邪恶增长的人，这是外科医生要清除的任务。 在他的繁荣时期，Bultiwell是一个蛮横和霸凌的人。 他唯一比较温和的时刻是他沉浸在葡萄酒中，并塞满了食物。 他自己的懒惰和自我放纵为他的毁灭铺平了道路。 然后他变得不诚实。 他故意欺骗我。 他甚至微不足道地想起我曾经钦佩他的女儿，然后把她拖进去完成他的屈辱。 相信我，没有Bultiwells的世界会更美好-一个更好更健康的地方-在生活中找到它们的地方，我将使用这把刀。”

“这次您可能比您想象的更有效地使用了它，” Dauncey吟道，他从口袋里拿出一张晚装纸，然后将其穿过桌子。 “先生。 今天下午晚些时候，Bultiwell在他的办公室里开枪自杀。 我以前没有告诉过你，担心会破坏你的晚餐。”

雅各着酒，不为所动。

他的简短评论说：“那真的是留给他的唯一一件事。”

陶西再一次是个忧郁的人。

他说：“我希望您的所有干预措施或任何您可以称之为的干预措施都不会以相同的方式结束。”

雅各布的眼睛透过餐厅的墙壁望去。 一时冲动的幻想将他带入了他拥有金钥匙的那片冒险之地。 他感到危险的快感，未知地方的奥秘。 他从宫殿走到小屋。 他听到了失败者的诅咒，感到了感恩的温暖和喜悦。 所有这些人物，除了一个，都是虚构的，那个人物一直在那儿，一直在注视着，总是带着那种羞辱的神色，他似乎已经在她冷淡的蓝眼睛中看到了。 他幻想自己向她恳求，只是被鄙视。 躲避了她所唤起的危险； 幻想她是敌人的守护者，也就是他本该成为朋友的邪恶天才。 在那里，所有的时间一直在他的脑海中徘徊着那一个夜晚的记忆，那一天，由于父亲的屈尊而生气，她选择对他好一点。 向他展示了那个美丽花园中的秘密地方，光荣的杜鹃花绽放着光彩，玫瑰花从长长的凉棚上垂下，香气扑鼻。 。

理查德俯身向前。

“你看见鬼了吗？” 他好奇地问。

雅各布突然从虚幻的世界中回来了，他的魔术般的繁荣使他陷入了分裂。 他用坚硬的手指沥干了自己举起的玻璃杯。

他回答：“鬼魂属于过去。” “我们所关心的只是未来。”

雅各布在他因命运变化而需要进行的愉快活动中，抽出时间写了一封信。 他写得很认真，经过多次修改，直到发稿后，他才意识到自己在等待答复时有多大的焦虑。

小屋
马林登。

亲爱的布蒂维尔小姐，

我竭尽全力写这几行，以向您保证我对您遭受的损失深表同情，并恳切表示希望您不要以任何方式将我与父亲的不幸联系在一起。我无能为力地避免或减轻它。

我还有另外一个目的要写信给您，我犹豫不决，担心会给您带来犯罪，但我谨此致敬，Bultiwell小姐，您将以一种慷慨大方的精神接受我的提议，并相信这样做是对的。完全由对您的友情决定。 我认为，您父亲的事务涉及太多事务，可能需要一段相当长的时间才能从他的财产中收取大笔款项，以谋求自己和母亲的利益。 因此，作为一个人，我意外地获得了巨大的财富，如果您能为您带来一点点便利，您将允许我提供一切必要的进步，以使您感到舒适。 请您一言以蔽之，这将使我感到最大的荣幸，就是在您可能指定的任何银行中存入一千英镑（或任何金额），以供您使用，直到房地产清盘为止。

如果我粗鲁地表达了自己，请原谅我，布蒂维尔小姐。 我真诚地希望为您服务，我非常希望能够签下自己

你的朋友，
雅各布·普拉特（Jacob Pratt）。

回复是通过发回邮件而来的。 它的日期可追溯到已故的Bultiwell先生的房子，距Marlingden几英里远。

尊敬的普拉特先生，

我今天上午收到的您的来信中的要约可能是好心的，但我希望您知道我认为这是一种侮辱。 父亲在接受您采访后丧生，在此期间，我了解到您拒绝了他的商业主张，从我在场时的态度来看，我不禁怀疑自己的主张是不必要的残酷。 在这种情况下，您几乎不会怀疑我（他的女儿）对您的提议感到最​​大的不满，并毫不犹豫地拒绝了您的友谊提议。

敬上，
Sybil Bultiwell。

雅各布坐在玫瑰丛中时，雅各布读着这封信，他的汽车引擎在街上呼pur，等待着带他去镇上。 片刻间，他新的繁荣的喜悦似乎从他身上消失了。 他珍爱的花朵的香水失去了甜味。 散布在草地上的宜人景色，以朦胧的蓝色丘陵为背景，从他眼前消失了。 他想起了初次见到这个女孩的脸，然后梦到了它，眼睛闪耀着善良的眼睛，骄傲的双唇微笑着的鼓励，她的语气被故意柔和了，引导他继续谈论自己，他的爱好，他的野心勃勃的野心。 然后，他再次想到她，因为当她坐下来写这封信时，一定要看她，在一个被拆毁的房屋的不舒适感中，这是可耻的卑鄙的贫穷方法所困扰和悲伤。 当Dauncey走近时，他颤抖了一下，抬头抬起头。

他宣称：“我几乎希望，我买了那家老骗子的生意。 花费我不到我所需要的十分之一。”

“那个女孩不友善吗？” 他的朋友问。

雅各给他看了这封信。

丹西回覆时评论道：“她不宽容。”

“无论如何，她都很忠诚。”雅各布回答。

陶西的脸一下子变得柔和了。 他的妻子俯身在门口挥舞着她的手。 他的目光注视着她退缩的身影，直到她消失了。

“不知何故，”当他转身回到雅各布时，他有些犹豫地冒险，“我忍不住想起那封信的语气完全不是女人味。 她必须知道有关父亲职位的真相。 责怪你完全合理的态度似乎不公平。”

“为什么，即使你以为我当时很努力，”雅各布提醒他。

“你很努力，但你只是正义，而你对年轻女士和她母亲的报价肯定会引起一些感激之情。 我不希望女人过分独立。”

“你从未见过她，”雅各吟道。

“不说话，但我已经和她父亲在平台上见过她一两次。 当然，她长得很漂亮，” Dauncey犹豫着继续说道，“尽管她总是让我想起其中一幅关于出生或荷包骄傲的年轻女性的传统照片，这些照片装饰了插图中的纸张。

“你从来没有见过她的微笑，”雅各布站起来时沮丧地说道。 “但是，在第一次震惊过后，她可能会变得更加理性……。 我们开始去纽约市的时间，是吗，迪克？”

他们开车穿过老式的村庄，沿着宁静的乡间小路行驶，朝那儿，大城市的宽阔的手臂像丑陋的砖瓦和灰浆的触角一样爬行，聚集在她的孩子们中间。 今天早上的旅行对他们俩来说都是永无止境的欢乐之源。 雅各布特别想起一个小学生的气息，因为他想起了守时的火车，守时地出现在伯蒙德街（Bermondsey Street）肮脏的仓库里，半小时后不可避免地走来走去，口袋里有几个名字，还有一些样品他的皮包里装满了皮革，史密斯先生从不满意，这使市场上的股票短语笼罩在他的脑海中。

“观察者，迪克，一个自由的人。”他从嘴里抽着雪茄，吸了一口气。 “一个三十四岁的自由人。 太好了！”

“如果只持续下去！” 道西喃喃自语，带着淡淡的悲观情绪。

“你可以剪掉，老兄，”雅各布坚定地坚持。 “昨天我给了佩德拉（Pedlar）一张三万八千英镑的支票，那给了我十五万英镑。 从那以后，我收到了面值四十万英镑的债券，今天在纽约以面值八倍的价格出售。 然后昨天进行了每季度九千英镑的股息检查。 您会承认那里有钱。”

“不能否认事实，” Dauncey同意，并返回了愉快的状态。

雅各布接着说：“关于你的个人地位，我昨天做了我的遗嘱，我一年离开了你五百年。”

“雅各布！”

雅各布拍拍他的朋友在肩膀上。

他继续说：“老兄，我只是告诉你这个，因为我要你走路时抬起头，记住你没有欠任何东西，而且无论你有多不幸，您终生都不会承受财务麻烦的风险。 迪克，真是太好了。 一生中遇到的男人中有一半承认自己患有抑郁症，黑暗的日子和焦虑感。 如果分析这些内容，您会发现其中几乎每一个都是财务方面的。 这个没有自己的经济能力的人和他的家人应该整天走路，嘴唇上唱一首歌。 迪克，你和我都处于那个位置，不要让我们忘记它。”

陶西深深地意识到自己的呼吸，他的脸闪了一下。

“雅各布，”他悔道，“我不觉得自己再会不开心。 我拥有我一直梦dream以求的东西-娜拉（Nora）和孩子们，以及摆脱焦虑的自由。 但是，您-生活会指引您到哪里去，我想知道？ 我已经达到了我的雄心壮志。 我很高兴。 但是你-如果你带着所有的钱想念幸福，那将是可怕的。”

雅各布自信地笑了笑。

“我亲爱的迪克，”他说，“我很高兴-不是因为我今天从萨维尔街（Savile Row）买了十二套衣服，不是因为这辆劳斯莱斯汽车，我在米兰法院的小公寓，我的小屋在马林登（Marlingden），现在哈里斯（Harris）在那里当园丁，哈里斯太太（Harris）夫人除了让我感到舒适之外，并不担心世界。 我很高兴不是因为所有这些事情，而是因为你和我一起将要考验生活。 我有锁着房间的万能钥匙。 我已经准备好冒险了。”

“我像猫头鹰一样有想象力，” Dauncey叹了口气。

雅各的目光注视着笼罩着这座城市的阴霾。

他继续说：“当我谈到冒险时，我并不是说浪漫的冒险。 我的意思是人行道上的冒险。 迪克，人类使我感兴趣。 我喜欢看到他们来来去去，研究他们的目的，分析他们的动机，在他们应得的帮助下帮助他们，在他们寻求邪恶的时候挡住他们的路。 对于那些没有任何照顾，并且与自己的同伴没有障碍地交往的人来说，这些都是每天可能的冒险。”

达西承认：“我开始理解，但我仍然不太清楚你确定会与有趣的人取得联系的那种方式。”

雅各布把​​雪茄上的灰烬敲了敲。

“迪克，”他眨着眼睛说，“你是一个非常肤浅的人类学生。 我的故事吸引了公众的想象。 世界上每个贪婪的冒险家都相信，无需个人努力就可以获取财富的人是容易的猎物。 我希望那些读了我的好运并试图从中获利的人得到一定的娱乐。 这就是为什么我不反对向记者讲故事，为什么让他们照相，为什么我给了他们所有他们想要的关于全额偿还债权人和我突然的财富的信息。 我们现在所需要的就是我将在接下来的几天之内带到的西区小办公室，以及门上的一块黄铜板。 然后，苍蝇会静坐不动，等待掠夺的蜘蛛。”

陶西（Dauncey）以新的幽默感充满了热情。

他喃喃道：“一年五百，成为蓝瓶的好客！”

收购West End房屋没有什么特别的困难，在几周后，人们看到了一个经过改建和美化的Jacob Pratt，他坐在靠垫的转椅上，坐在一张滚动办公桌前，在一个布置精美，俯瞰滑铁卢广场的办公室里。 他的野心之一很容易达到顶峰。 他黑色的早礼服和整洁的灰色长裤的剪裁，漆皮的鞋子和裤子，他无可挑剔的亚麻布以及缎纹领带中摆放的温和而美丽的珍珠别针，这些都表明在麦加的麦加地区度过了深思熟虑且方向明确的时间一个人的裁缝野心。 戴西站在他的身边，手里拿着一包书信，穿着清醒，深色的西装革履，向一位金融大亨展示了机密助理和秘书部分的非常充分的代表。

他宣布：“今天早晨除了乞讨外，别无他求。” “四家医院； 尚年轻的军官的遗ow，他想借一点钱，并希望进行个人面试； 他是该国一位农村院长的女儿，渴望伦敦的生活，只希望在一个外表不错，身材出色，性格开朗而又充满爱心的职位上开始工作，就能得到应有的回报。”

“嗯！” 雅各喃喃自语。 “把他们扔进废纸basket。”

“有一小份招股说明书-”

“也将它们发送出去。”

“还有Poppleton Watts先生提出的一项建议，即您应该设立一个国家剧院，为此他要担任演员经理。 您提供现金，他将承担全部责任。 这封信的日期是Market Harborough玉米交易所的。”

“把剩下的东西都给他丢下，”雅各布指着自己，靠在椅子上。 “你想要这个地方吗，迪克？”

这两个人环顾四周。 一排排整齐排列的文件，全是空的。 未使用的打字机； 录音机和电话。 Dauncey大部分时间都在外面的办公室里，与内部公寓一样，保持着安静的优雅。 似乎没有什么不足。

“唯一可以建议的是更大的废纸basket，” Dauncey闷闷不乐地观察到。

自从两周前开设办事处以来，两个人都一直在等待着这声音，这两个人对它们的兴趣程度各不相同。 外门有水龙头，通道中传来钟声和脚步声。 达西急忙出去，关上了身后的私人办公室的门。 他的酋长从书桌上的一个储物盒里拿出一包文件，皱着眉头压在他光滑的额头上，把自己埋没在毫无目的的计算中。

陶西面对来访者。 他们中有两个人-一个人的言语和特征的东方主义被他的城市装束的出色表现所迷惑，另一个是一个身材魁梧的中年男子，穿着破旧的花呢西装，戴着一顶礼帽，没有手套，并且具有某种建造者或商人的一般外观。 他的同伴带头。

“雅各布·普拉特先生在里面吗？” 他询问。

“先生。 普拉特进来了，但很忙。 “你有预约吗？”

急切的答复是：“我们还没有，但我们愿意等待普拉特先生的方便。” “您会好到可以拿起我的卡吗？ 蒙塔古先生，我的名字是。 Dane Montague。”

陶西稍稍犹豫后接受了任务，虔诚地敲了敲内部门的门，然后tip着脚尖进去，把门关在了身后。 他把这张卡交给雅各布，雅各布忙于用吸墨纸碎片打磨他的一只漆皮鞋的鞋头。

他宣布：“一次全面的冒险。” “一个看起来像放债人的人，另一个可能是他的客户。”

“他们陈述了业务的性质吗？” 雅各要求。

“他们没有，但这是在戴恩·蒙塔古先生的面前写的。 他希望您能吸引到您一百万。 但是，我不知道他的方法是什么。”

“当我敲响铃铛时，请把它们拿出来，”雅各布指示道，又把一包文件拉向他。 他补充说：“这里的数字异常复杂。”

陶西撤回了外部办公室，关上了身后的门，仍然tip着脚尖走路。

“先生。 普拉特会在几分钟后见到你。”他说，那是一个传授好消息的人的气息。 “请坐。”

这两个人平息在椅子上。 陶西把一张纸塞进打字机，拼命地冲了几行到一个虚构的通讯员那里。 内部办公室的钟声响了起来，招呼两个人跟着他，他打开了雅各的圣殿的门，迎接了他们。丹恩·蒙塔古先生带着微笑的胜利冲到桌子前。

“我的名字叫Dane Montague，”他宣布，挥舞着手套，伸出一只白色矮胖的手。 “很高兴认识您，普拉特先生。 这是我的朋友詹姆斯·利特勒姆先生。 您可能会在各种建筑合同中知道这个名字。”

雅各布以一种辞职的态度推开了他所订婚的文件。

“请坐，先生们，”他邀请。 “我的时间几乎不是我现在的时间。 我可以请您用最少的字词来解释您的业务性质吗？”

“这些正是我的方法，”丹恩·蒙塔古（Dane Montague）先生宣布，将自己扔到服务对象的椅子上，将指尖靠在一起，然后微微皱眉。 正是在这个位置上，他曾被拍摄为死胎的展览的组织者。

他继续说：“我的朋友利特尔汉姆（Littleham）是一位经验丰富的建造者。 我以小小的方式是一名金融家。 我们已经呼吁向您推荐一家企业。”

“继续，”雅各布说。

“毫无疑问，您最近在被称为花园城市的适当地点进行开采，从而赚了大笔钱。”

雅各布毫不置疑地点了点头，他的访客清了清嗓子。

“先生。 利特尔汉姆和我有一个更进一步的计划，”他继续说道。 “我们在伦敦附近的一片土地上发现了一块土地，在那里可以以可笑的适度成本建造和提供真正的乡村住宅。”

“土地投机，是吗？”

迅速的回答是：“一点也不猜测。” “可以肯定！ 利特尔汉姆，请把这个计划交给我。”

利特勒姆先生从口袋里掏出一张建筑师卷。 他的同伴在雅各布面前把它摊开在桌子上，然后从口袋里掏出一根仿制的金铅笔。

他解释说：“一直以来，这都是一种常见的现象，向南缓缓倾斜。 周围的景色都很棒。 空气很棒。 它有五百英亩。 他继续说道，在这里找到了一个小城镇，这是一个小镇，我们暂时不会提及它的名字。 大中央快车停在这里。 到镇上的路程需要XNUMX分钟。 可以用两万英镑买下这五百英亩的土地。 它可以按半英亩和一英亩的土地转售作建筑用途，可赚取百分之三十或百分之四十的利润。”

雅各布说：“根据您的描述，这块土地的价格很低。” “为什么？”

丹恩·蒙塔古（Dane Montague）先生对他的提问者洋溢着敬佩之情。

他承认：“这是一个精明的问题，普拉特先生。” “我们将诚实并超越您。 价格低廉，因为这里的城镇市政委员会在计划中轻按了“将不会参与任何在三英里边界之外的照明或水供应计划。”

“那土地的建设用途是什么？” 雅各要求。

“我会解释，”另一位继续说道。 “在这里，距我们的土地两英里，是Cropstone木材，水和电灯公司的房屋，工程和水库。 他们有能力以新殖民地可能希望的方式提供一切。”

“持续经营？” 雅各问。

“当然！” 是及时的答复。 “但是我们希望与这家公司有联系，从而获得一定的额外利润。”

雅各布瞥了一眼时钟。

他责备道：“你必须快点。”

丹恩·蒙塔古（Dane Montague）先生坦言，“ The Cropstone Wood Company”的经营状况很差。 董事讨厌他们的工作。 他们对我们在该房地产上的建设计划一无所知，并且简而言之，我们已经获得了六个月的选择权，可以以非常低的价格购买全部股权。 该建筑物一经开始使用，我们将立即行使该选择权。 我们将通过Cropstone Wood Company的股价上涨获得可观的利润，但是我们的建议是自己运营公司。 以我们可以提供的价格，可以确定每栋建筑都会被出售。 利特勒姆先生在这里准备了适合邻里的各种形式的住所规格。”

利特尔汉姆先生以强烈的声音干预。

“我可以用三百块钱让他们住满六个房间； 五点八分和十点； 一栋带有半英亩花园的乡村别墅，一千间，”他宣布，宣判结束后又回到了他以前的忧郁状态。

丹恩·蒙塔古（Dane Montague）先生指出：“您将获得非常公平的利润，在出售土地和房屋方面，没有更详细地了解数字，但我们希望与您一臂之力。普拉特我们从Cropstone Wood Company提供的电灯和水上应该会获得额外的利润。”

“我明白了。”雅各布若有所思地说。 “当他们购买土地并且房屋开始变质时，您可以向他们收取自己喜欢的水和照明费用。”

丹恩·蒙塔古先生的脸上洋溢着喜悦，他的信念是对同胞的机灵的辩解是有道理的。

他宣称：“你已经击中了靶心。” “我们已经计算出了全部的服务成本，而且，除了我们要为公司支付的价格外，成本还不到四万英镑。 然后，我们将把所有东西都掌握在手中，并可以收取我们该死的事。”

雅各布向后靠在椅子上，对他的两个来访者进行了调查。 他的眼中闪出一丝微光，这可能意味着钦佩，或者可能是其他。 这两个人都没有注意到。

他说：“这是一个计划。”

丹恩·蒙塔古（Dane Montague）热情地说：“这是一座金矿。”

“到处都有采摘，”建筑商低声喃喃道，他的眼睛闪烁着迷人的光芒。

雅各布看了一眼手表。

他答应道：“今天下午我会去看这处房产。” “如果事实证明了您的说法，我愿意与您一起提出。 您需要我多少钱？”

丹恩·蒙塔古先生咳嗽。 利特勒姆先生看上去比以往任何时候都更受挫。

“这是事实，”前者解释道，“先生。 利特尔汉姆（Littleham）的土地太多，以至于他目前几乎没有空余的土地。 就我个人而言，我最近在纽约市感到非常幸运，我的好朋友给我带来了那么多美好的事物，以至于在事情开始发展之前，我都挺住脖子的。”

雅各布仔细地研究了这位演讲者。 他是一个观察力很强的人，他注意到Dane Montague先生的光滑帽子显示出经常熨烫的迹象，他的黑色大衣接缝处有墨水痕迹，并且专利靴子上有一块补丁的建议在下面略微徘徊他的椅子。

“我想你是说你希望我提供全部首都？” 雅各布说。

丹恩·蒙塔古先生咳嗽。

他指出：“您恰好是三人中唯一拥有流动形式的人。” “在土地出售时，在利润分配中更加慷慨地认出您，并为您提供全部资金，这将使我们更好地认识您。”

雅各布决定说：“只要我在其他方面感到满意，我就不会反对。 沿路这个美味的景点有多远？”

利特勒姆先生回答：“二十二英里。” “如果你知道那条路，就几乎没有。”

雅各布宣布：“我将在今天下午检查这处房产。”

“首都！” 丹恩·蒙塔古先生大叫。 “普拉特先生，你是我内心深处的一个人。 当熨斗发烫时，您会罢工。 现在开始之前在米兰说些午餐吗？”

雅各布说：“只要允许我做东道主，我会很高兴的。”

丹恩·蒙塔古先生咯咯笑了。 这个建议使他对他的皮夹的内容免去了一定的不安。

他宣称：“我对此没有异议，普拉特先生。” “嗯，利特尔汉姆？ 然后在米兰烤架的一点钟。”

雅各布答应道：“你可以依靠我。”

他招待了两个新朋友，共进午餐，但是他坚持要在餐馆门口竞标他们。 雅各布对检查克普斯通伍德庄园有自己的看法。

他宣称：“我希望就财产的价值形成完全公正的意见，我应该更愿意独自走过它。 此外，如果我们大家一起被看到-”

“我很明白，”丹恩·蒙塔古先生打断道。 “不用再说了，普拉特先生。 利特勒姆（Littleham），直接是普拉特先生的司机。” “我自己从未走过路。”

利特勒姆（Littleham）与司机进行了解释，蒙塔古先生与人行道上的雅各布（Jacob）低调而认真地交谈。

“普拉特先生，别想，”他说，“我们是在要求您参加投机活动，因为我们没有。 那英亩四十英磅的土地是一份礼物。 您可以购买它，并在十年之内忘掉所有信息，而且我不介意保证您的资本翻倍。 这只是一个男人一生中不时出现的惊人机会之一。 唯一使我们陷入困境的是事实，那就是必须在XNUMX小时内找到这笔钱。 普雷特先生，您不必担心。”

雅各布承认：“这对我没有任何影响。”

蒙塔古先生的评价是：“那就祝你好运，旅途愉快。”

雅各布召唤道西，一个小时的车程后，他们在一个小镇上喝了茶，沿着丹恩·蒙塔古先生描述的公共区的边缘走去。 从山脊的顶部，他们可以清楚地看到整个物业。 雅各布坐在一块巨石上，点着烟，若有所思地想着它。 他承认自己不解。

“他们看上去错了，那两个，”他观察到，“但是这块土地还可以，丹西。 这是一个首都建筑工地。”

道西ed下嘴唇。

他承认：“我对财产一无所知。” “我一生中从未拥有过一块土地。 但是在我看来，某处一定有麻烦。”

一个年轻人沿着小路漫步，显然是在去小镇的路上。 雅各有礼貌地搭cost了他。

“晚上好，先生。”

“晚上好，”另一个人有点沮丧地回答。

“在这里好看，”雅各布观察到。

“还不错，”新来者没有热情地回答。

雅各布出示了他的箱子，年轻人接受了一支香烟。

“请问您是这些地区的居民吗？” 雅各问。

“为了我的罪过。 我刚刚在Cropstone设立了一个办公室。”

“你是律师吗？”

年轻人笑了。

“我会把自己的职业带给我吗？ 是的，我是律师。 马克·怀斯曼，我叫。

“还没有太多的客户，是吗？” 雅各好心地问。

渴望法律成名的人做个鬼脸。

“在伦敦附近。”

雅各布低头看向山脊。

他观察到：“这似乎是精致的建筑。”

另一个同意。 “我相信这是出售的。”

“我碰巧知道它是在出售，”雅各布继续说，“而且价格也很低。 有什么缺点？ 土壤看起来还不错。”

年轻人默许：“土壤很好。” “一切都很好，我相信。 最大的缺点是它距离Cropstone仅有三英里，那里必须有照明和水。”

“那呢？”

“他们不会提供，仅此而已。”

雅各布指出，在一块小木头的另一侧出现了一个装饰性的烟囱，一个电源棚和一缕水。

“那里没有私人公司吗？” 他问。

“实际上已经不复存在了。 他们曾经供应过农作物，但那里的市政委员会正在展示自己的节目。”

“水好吗？” 雅各问。

“我从未听到过任何抱怨。”

雅各布看了一眼手表。

他说：“如果您能在今天晚上六点半前到白鹿酒店（White Hart Hotel）打电话，并请雅各布·普拉特先生（Jacob Pratt）来，我有一件小事，我希望您为我承担在这个街区。”

这位年轻律师的敏捷性是不会被误解的。

他答应道：“我一定会在那里。”

恰好在第二天早晨XNUMX点，丹恩·蒙塔古先生第二次在雅各布的办公室作证，这次陪同他的是一个较小，较暗，较光滑的副本，他由他的律师夏普先生介绍。 雅各布并没有让他们长期处于悬念状态。

他宣布：“我已经检查了Cropstone Wood Estate，我愿意预付XNUMX万英镑进行购买。”

蒙塔古先生弄湿了自己已经过于红润的嘴唇。

他说：“我确信您不会忽略这样的机会。”

雅各布继续说：“我认为，大量出售土地的利润应平均分配给我们三个人。 关于利特尔汉姆先生提议建造的房屋，我将以抵押的方式，将这些房屋所需的一切钱以XNUMX％的利息预付，但我希望出售这些房屋的利润能够分配。”

蒙塔古先生表现出一些仓促的迹象。

“我不反对，”他温柔地同意。 “利特尔汉姆和我将占另一半。 他继续说道，“由于我的工作异常忙碌，我很快就解决了这一问题。 普拉特先生，还有一个相当重要的观点。 我提出的财产要在明天到期，卖方可能会或可能不会延长时间。 无论如何，最好不要问他们。 今天有可能解决这个问题吗？”

雅各布指示：“请您在这里同意。三点钟，我将给您支票。”

夏普先生伸手去拿帽子。

他回答蒙塔古的样子时说：“我可以解决这个问题，但我必须立即相处。”

当天下午三点四十分，雅各布签下了两万英镑的支票，收到了与利特勒姆和蒙塔古先生签署的协议副本，并独自一人坐着，轻声吹口哨，听着他们退步的脚步声。 几分钟后，Dauncey进来，额头困惑地皱着眉头。

“请让我仔细阅读一下协议吗？” 他恳求。

雅各布将其交给了他。 他慢慢而仔细地阅读了它。

“有什么麻烦的吗？” 雅各问。

“我不知道这是什么，” Dauncey承认。 “协议似乎还不错，但是当我让他们出去时，我看到了他们的脸。 我看不到缺陷，Jacob，但这不是一个诚实的协议。 他们袖手旁观。”

雅各笑了。

“也许你是对的，迪克，”他回答。 “无论如何，将协议锁定在保险箱中，不用担心。”

在接下来的几个月里，雅各布发现生活是一件轻松而愉快的事情。 他度过了一个漫长的暑假，并在一个时尚的法国饮水场所结识了很多朋友，在那里，他将更多的时间花在打高尔夫球上，而不是在赌博上，但在这两个方面都享有盛誉。 他回到了伦敦，身体古铜色，身体健康，但总是对自己生活中想要的东西感到好奇，一种目的空虚，这是他永远无法摆脱的。 他是戏剧界的自由派赞助人，但他对戏剧界或波希米亚圈子并不热衷，他本来会是一个受欢迎的门徒。 他与城市中的一些富人取得了联系，他们偶尔会请他回家，但在这里他再次意识到自己很失望。 他喜欢葡萄酒，雪茄和美味佳肴，但他要求他们陪同良好的陪伴和良好的团契的酵，这在某种程度上似乎使他逃避了。 陶西仍然是他的首席和最受人接受的伴侣，一个焕发青春的陶西，他发展出一种干爽的幽默感，使眼神和言语焕然一新。 有许多其他人为他提供了友谊，但是雅各布的天生机灵似乎只是随着他获得繁荣而增加的，他几乎病态地意识到了他不断增长的财富对其他人的吸引力。 他加入了一个中等地位的俱乐部，在那里遇到了一些男人，他有时不满足于与他们交换设施。 他在米兰法院的一个非常舒适的公寓里，在马林登（Marlingden）的一间乡村小屋中，现在是他的财产，拥有大大增加的玫瑰花园和半英亩的强迫房屋，哈里斯夫妇在此占据了上风。 他拥有两人座的劳斯莱斯（Rolls-Royce），这是他所有熟人所羡慕的，并且是同品牌的封闭式汽车。 他属于伦敦附近一家非常出色的高尔夫俱乐部，通常在这里度过周末，而他的障碍很快消失了。 而且他设法完全保留了他平淡无奇的举止。 除非特别告知，否则他的相识中没有一个灵魂会把他选为百万富翁。

距Daane Montague先生首次访问大约六个月后，Dauncey于一个早晨将一张卡片带给他的酋长。 雅各不再需要在这种场合下进行虚构的工作。 房间周围有几层黑匣子，直达天花板，上面涂有白色字母，rop石木 地产有限公司。 外面的办公室里有两个办事员，还有一个办公室男孩。

“小姐，再见。” Dauncey静静地宣布。

雅各布看了一眼名片，却忘记了克罗普斯通伍德房地产有限公司的全部情况。 他的手指摇了摇，他焦急地望着他的秘书。

“她是不是要我叫我名字？”

“不。 她要求公司董事长。”

“那你不认为她知道我是谁吗？”

“从她的举止来看，我不应该想象，” Dauncey回答。 “事实上，她首先问应向谁申请尊重公司的信息。 我以为你可能想见她一个人，所以我告诉她主席。”

“很正确。”雅各布同意。 “带她进去，小心别提我的名字。”

雅各布的预防措施显然是明智的。 目前正被带到办公室的那位年轻女士突然认出他来，突然停了下来。 她的表情先是令人难以置信，然后是愤怒。 她转身好像要离开。

“ Bultiwell小姐，” Jacob站起来，平静地说道，“我了解您希望得到尊重Cropstone Wood Estates的信息。 我是公司董事长，全心全意为您服务。”

她犹豫了一下，然后耸了耸肩，摆在房间里，带着一种他一直以来非常钦佩的那种傲慢的风度，把自己扔到了客户的椅子上。

她告诉他：“我不知道我要去见谁。”

“或者你不会来？”

“我最肯定不应该。”

光线从他的眼睛里消失了。 他感到她冷淡轻蔑的语气。

他建议说：“你不记得了，你在这里看到与克罗斯通伍德庄园公司有联系的官员，而忘记了另一个协会吗？”

“我会尽力的。”她同意。 “如果我不决定这样做，我应该直接认出你来，直接走出你的办公室。”

他冒昧地说：“您会原谅我的话，我认为您的态度不必要地受到审查。”

她不理his他的话，转而从事这笔生意。

她说：“我和我妈妈当然离开了庄园别墅。 我们现在在寄宿中，并在伦敦附近寻找永久居留权。 在克罗普斯通伍德（Cropstone Wood）居住的想法吸引了我的母亲。 她在附近有朋友。”

雅各布低下了头。

“我向您保证，遗产是我们要求保护的一切。”

她承认：“我所进行的大多数查询都得到了令人满意的答复。” “我发现只有一个人需要批评。 他说，在这里购买房地产之前，应该先有关于水和照明的确切信息。”

“他是一个非常明智的人，”雅各布同意。

“我来这里是为了问他们。”

雅各布宣布：“水和照明将由临近的一家私营企业克罗普斯通木材，水和电灯公司承担。 收费正常，供应充足。”

“谢谢，”女孩说。 “如果您确定那是我要确定的全部。”

她站起来。 雅各布极度不愿放手。

他解释说：“当然，任何直接交易都是与市政府进行的，但是如果您接受我给经理的一封信，他会看到您的申请得到了及时处理，并且您拥有所有选择可能的站点。 如您所知，对土地的需求很大。”

她答道：“谢谢你，我不会麻烦你的。”

“接着，”他继续说道，“问题是，您是否只想购买土地并雇用自己的建筑商，还是与在房地产区设有办事处的利特尔汉姆（Littleham）签订合同。 我对你的建议是去利特勒姆。 他可以为您展示各种大小的住宅的十几个计划，他手头上有大量的材料库存。”

“我非常有义务，”她打断道。 “我和我的母亲已经决定入住利特勒姆先生的一间小屋。 仅仅是因为我们发现他关于水和电照明的答案有些不确定，所以我决定来找你。”

“不定？” 雅各喃喃地说。

“是的。 他告诉我们，水和照明将由您所说的私人公司提供，但他似乎不知道它们可能收取的价格。”

雅各布若有所思地倾斜了头。

他告诉她：“我认为您可以放心，这笔费用是正常的。”

她转身走了。

她说：“您已经提供了我所需的信息。” “再次感谢您，早上好。”

雅各布失去了头。 不可能让她像这样漂泊。

他抗议说：“布蒂威尔小姐，你对我很努力。 我希望你能给我一些解释。 您愿意吗？您可以和我一起吃午饭吗？”

她回头望着他，甚至没有意识到那些精心挑选和合适的衣服，他在米兰非常英俊的单身汉公寓，他美妙的劳斯莱斯汽车以及他在马林登（Marlingden）的夏季度假胜地以及一朵玫瑰的意识，帮助他保持了自信。 他不再是羡慕的手指指向的那个人。 眼神使他枯萎了，好像他确实是罪犯一样。

“当然不是。”她回答。

她朝门进去，雅各布无助地看着她。 穿着朴素的粗花呢外套和裙子，明智却又朴实的鞋子，廉价的灰色小tam-o'-shanter帽子，配上一根黄色的鹅毛笔，她的魅力与伦敦第一次来访时的魅力一样。为她打扮感到自豪。 她走到门口，在雅各布下定决心要向前迈进并为她打开门之前就昏了过去。 他凝视着她失踪的地方，张着空白的脸，看不见的眼睛。 突然，门被重新打开，然后又关上了。 她非常刻意地走向他。

“先生。 她说，普拉特，“我是一个非常自私和贪婪的人。 在过去的三个月里，我大部分时间都是在我工作办公室对面的ABC商店里吃午餐，而我讨厌这种地方的食物和所有东西。 如果我接受您的邀请，您是否可以让我按照自己的喜好点菜，还记得纯粹的贪婪使我什至与您坐在同一个房间吗？”

雅各布站起来时叹了口气，伸出手去戴帽子。

“请随便你，”他谦虚地回答。

Sybil Bultiwell小姐表明，即使在其他方向上的弱点也无法发现，她在食物中的口感也非常好。 在丽兹（Ritz）烧烤室雅各布最喜欢的角落里，她坐在一张桌子旁坐了两张桌子，然后点了蛋黄酱，法国鸡肉沙拉和洋蓟，洋蓟，香草冰和一些奇妙的强迫草莓。 她喝了一杯鸡尾酒，并在一定程度上分享了她的同伴坚持要求的一瓶非常出色的干香槟。 她的一般态度的超然性自然地根据外观有所改变，但她丝毫没有给雅各布带来丝毫希望，希望打破她选择包围自己的冰冷储备的障碍。 他在用餐途中做了很大的努力。

他说：“伯蒂威尔小姐，当我一次访问庄园大厦时，我认为这是第一次，你对我很友善。”

“我已经忘记了这种情况。”

“我还没有。 我永远也做不到我记得我当时骑着自行车，非常热，穿着不合时宜。 您父亲之所以邀请我加入是因为当时我是一个非常有用的业务伙伴，他毫不费力地让我感到自在。 我很不舒服。 那天晚上你对我非常友善。”

“是吗？” 她冷漠地问。

雅各喝了一口香槟，勇往直前。

“我以前从未见过像你这样的人。 从那以后我再也没有见过像你这样的人。 你为什么要把我当成我完全可鄙的人，因为我拒绝接受你父亲的欺诈性资产负债表，而把钱投入破产的生意中？”

Sybil的蓝眼睛，据他所知，a！ 太好了，能够握住如此甜美柔和的灯光，一瞬间的愤怒就扑向了他。

“我曾希望，”她严厉地说，“您将有很好的品味来避免这个问题。 但是，既然您已经打开它，就让我提醒您我是一个女人，与我相比，感情比争执更重要。 您所做的可能已经完全合理了。 同时，您是导致我父亲去世的悲剧的直接原因。 为此，我永远不会原谅你。”

“这看起来不太公平，是吗？” 他抱怨着，嘴唇下有些奇怪的颤抖。

她说：“妇女的好恶很少。” “我希望您不要追求这个主题。”

“是否可以问您关于您目前的爱好的任何问题？” 几分钟后，他冒险了。

她回答说：“我不反对告诉你我在做什么。” “我正在舰队街的一家办公室学习速记和打字课程。”

它的恐怖把雅各布带入了灵魂。 直到那天早晨，他才从哥哥那里收到了一笔意外支取的奖金，金额超过她一生的收入。

“那绝对必要吗？” 他问。

“我们之间，我们母亲和我之间有XNUMX年，”她干脆地回答。 “也许您可以理解，每周增加两到三磅是可取的。”

“该死！” 雅各布屏住呼吸，喃喃自语。

她说：“我真的不明白你为什么要亵渎。”

他坚持说：“太荒谬了，你出去工作。” “过去，我与Bultiwell的房子有业务联系，我从中受益。 为什么不能让我从我梦the以求的支出中解脱出来，”

她冷淡地打扰道：“如果你要变得没礼貌，我会起身出去。”

雅各吟一声，在脑海中浮现出一个不太亲密的话题。 剧院演出的主题自然而然地展现出来了。 当她回答他的问题时，她的脸上瞬间闪过一丝遗憾。

她承认：“是的，我记得告诉过你，我对第一夜的生活一直很满意。” “如今，自然地，我们根本不去剧院。 我和我的母亲过得很安静。”

雅各布清了清嗓子。

他建议说：“如果能以和这次午餐会相同的条件接受剧院的一个盒子，对我的母亲和你来说，我的意思是，”他仓促地说道，“我总是把它们给我。 我会避开的。 否则我们可能会先吃一点晚餐。 你的妈妈-”

“绝对不可能！” 她狠狠地打断了她。 “我真的对自己感到非常myself愧。 我知道我没有丝毫权利接受您的美味午餐。”

他冒险地说：“您可以用一个好心的话付我能给您的世界上任何东西的费用。”

她戴上手套时叹了口气。

她说：“普拉特先生，我对您没有好感，我讨厌虚伪。 非常感谢您的午餐。 您会原谅我的握手，不是吗？ 几乎没有讨价还价。 我现在必须说再见。 我应该在两点半回到办公室。”

因此，雅各布从这次旅行中进入虚构的天堂并没有带来多少真正的乐趣，尽管有很多次他在脑海中进行了交谈，试图找到最苗条的钉子，让他可以挂上几线希望。 他召集了市政办公室，并确保以最合理的价格向布蒂维尔小姐提供最理想的土地，然后他邀请了耐心等待面试的Dauncey做安乐椅，并把他最喜欢的雪茄盒递给了他。

“什么事，迪克？” 他要求。 “为什么要把雷云带入我阳光明媚的地方？”

“不是像往常一样晴朗，是吗？” 道西同情地评论。 “ Bultiwell小姐怎么样？”

“她正在学习速记和打字课程，”雅各吟道。

“这似乎无害。 她为什么不呢？”

“别傻了，”雅各布发怒地回答。 “您是否意识到我的年收入将近五万，她必须在一个悲惨的办公室里工作，才能每周挣两到三英镑来为母亲提供小小的奢侈品？”

“从我对布蒂维尔小姐的记忆中，我认为这不会对她造成任何伤害，” Dauncey顽固地说道。

“你真是个无情的野蛮人，”雅各布宣称。

陶西耸了耸肩膀。

“也许是，”他同意。 “我想如果她过来吃你的饭，我不应该再喜欢她了。”

雅各布坚持说：“你必须承认她表现出一种优良的独立精神。”

“ Bultiwell的固执，我叫它！”

雅各布把​​雪茄上的灰烬敲了敲。

他轻声问道：“迪克，两个男人在争论一个女孩，当一个人爱上了她而另一个却没有爱上时，有什么意义吗？”

“什么都没有，” Dauncey同意。

“然后闭嘴，告诉我你偶然发现了什么可怕的悲剧。 你对我有话要说，不是吗？

道西点了点头。

“这是关于蒙塔古和利特尔姆。 我已经在药膏中发现了苍蝇。 我认为那两个人永远不会满足于合理的土地投机活动。”

“继续。”雅各布鼓舞地说。

Dauncey继续说道：“大多数购买了这些土地的白痴都满足于知道Cropstone Wood，Water和Electric Light Company的存在，并已开始将它们连接起来的工作。 他们当中没有一个人知道要为水和照明买什么。”

“啊！”

“我刚刚发现，” Dauncey继续说道，“ Dane Montague和Littleham在水和电照明公司有选择权。 我不认为他们对你说了一句话。 您找到了买土地的钱，没错，但是他们将从水和照明中赚取大部分利润。 记住，那一天那一天，克罗普斯通那位年轻的律师给了我们一个警告。

“他也是。”雅各布反省地喃喃道。 “我是一个杯子。”

陶西提醒他：“不仅如此，有些购买土地的人是你的朋友，不是吗？ 伯蒂威尔小姐呢？”

雅各布knitted起眉头。

他争辩说：“我不希望公司能够收取他们喜欢的任何费用。” “有一些限制-”

“他们有一个旧的宪章，还有十四年的运营时间，” Dauncey打断道。 “自从他们从事业务以来就一直亏损，因此，没有任何东西可以阻止他们通过书面形式收取任何自己喜欢的东西来弥补自己的损失。 我警告过你不要与那些家伙有任何关系。”

“我真是个混蛋，”雅各布承认道。

丹西的语气消失了。 他把手放在朋友的肩膀上。

“这不是你的错，雅各布，”他说。 “我们将证明您对选择权永不感兴趣，对此一无所知。 至于Bultiwell小姐，如果您必须从她手上拿走那块土地，不会对您造成伤害。”

雅各布握了他朋友的手。

“谢谢你，迪克。”

“如果我是你的话，我应该立即与那些家伙打交道，” Dauncey补充说。 “让事情拖延下去是不好的。 问他们要收取什么费用。 假设有一个或两个租户进行了查询。”

“我会。”

“这是一个肮脏的生意，” Dauncey宣称。 “他们让您垫付了全部资金来购买土地，并且为水厂和照明公司节省了一部分。 为什么他们不让您参与，这真是自言自语。 他们非常清楚，您永远不会参加他们认为如此低调的计划。”

雅各布坚定地转身转向他的办公桌。

他承诺：“我将在接下来的几天内解决这些问题。”

雅各布和他的投机者之间进行解释的机会迅速地展现了出来。 第二天早上，雅各布在信中发现了丹妮·蒙塔格给人的一些小小的便条，邀请他半点半在米兰吃午餐。 另一位客人是利特汉姆，他穿着一套新衣服非常不舒服，他是另一位客人，在这三个人很好地就位之前就送上香槟。

“庆祝活动，是吗？” 雅各向他的两位主人鞠躬时观察到。

蒙塔古先生清了清嗓子。

他承认：“我们几乎可以从这个角度考虑我们的会议。” “昨天下午，我们在克罗普斯通伍德庄园出售了最后一块土地。”

“首都！” 雅各惊呼。 “全价？”

“六码就可以了。”

雅各布点头表示赞同。

“再见，”他说，“我看到自来水公司的联系发展得很好。 他们在那里必须有数百名工人。”

蒙塔古先生显得有些吃惊。

“好吧！ 无论如何，我们将能够信守诺言。 每个房屋建成时，电灯和水都将准备就绪。”

“那使我想起了我要问你的一个问题，”雅各布继续说道。 “我们要为电灯收取什么价格？”

“多少钱？” 蒙塔古喃喃地说，将一把刀对准他的食指，沉思地看着它。

利特尔汉姆（Littleham）毫不客气地宣布：“公司必须在内部解决这一问题。”

雅各布继续说：“购买土地的一两个人进行了查询。” “我认为他们已经开始意识到，他们对我们的怜悯还是对公司的怜悯都相当出色。”

“好吧，那不关我们的事，”蒙塔古回避地回答。 “我敢说，将它们连接起来将是一件相当昂贵的事情。”

雅各布知道地笑了。

他说：“我们不需要互相虚张声势。” “我们三个人都知道这些不幸的房客面前是什么。 为试图以太便宜的价格购买土地而服务。 再见了，蒙塔古，这个选择没有错吗？”

蒙塔古先生咳嗽。

“什么都没有，”他回答。

“您什么时候要我分得的购货款？”

丹恩·蒙塔古先生和他的朋友交换了秘密的目光。

“现在……现在。”前者回答。 “该选择权还没有到期两个月。 但是还有另一个小问题，那就是我和利特勒姆哪个方面可以向您提出建议。”

“去吧，”雅各布邀请。

蒙塔格继续说：“克罗普斯通伍德庄园的每块土地现在都已售出。” “您提供的购买价格为两万英镑。 这块土地已经卖出了三万五千，其中百分之二十已经收到。”

“精确地，”雅各布同意。 “我们一万五千英镑，减去了开支和利息，就把这笔钱分配给了我们三个人。”

蒙塔古先生接着说：“在通常情况下，至少要等一年之后，储户才能全额还清，才能得出正确的余额。 现在，我和利特勒姆几乎不在你的位置。 我们需要迅速将钱转交给我们。 因此，我们向您提出以下建议。 让帐目一目了然，让储户尚欠的全部款项中有XNUMX％的利息，在此基础上给我们一张全部股份的支票，我和利特勒姆愿意为您各付XNUMX英镑住宿。”

“实际上是合伙关系的解散了吗？”

“精确地，”蒙塔古表示同意。

雅各布反感地说：“电气照明和水务公司正在接管。” “我想您希望将它们完全分开。”

蒙塔古咳嗽。

“完全。”他同意。

“假设某些购买者应该不支付他们的存款吗？”

蒙塔古指出：“那笔存款将归您所有，这块土地可以转售到其他地方。”

“仍然有大量的土地申请者，”利特尔汉姆粗暴地插话。

雅各着香槟，发现它很棒。

他说：“很好，让它在你们之间一千五百，我将把整个事情都拿走。”…

客人离开后，蒙塔古先生和他的同伴在另一瓶酒上坐了一个小时。 双方的脸都红了，他们的声音有些沙哑，但是他们充满了达成交易右边的男人的自满。 只有蒙塔古先生时不时地发出一些微弱的遗憾的声音。

“他真是个奖杯，詹姆斯，”他说。 “看来我们无法为他带来更大的收益真是太可惜了。”

“你在抱怨什么？” 利特勒姆先生回答，松开他的背心的另一纽扣。 “通过出售土地，您每人获利四成，而他却为所有不付钱的'em'球拍，而他想像的要多得多。 然后在下周的这个时候，我们可以选择在Cropstone Wood，Water和Electric Light Company任职，如果Jacob Pratt先生认为自己已经达成协议，那他就是在犯错误。 我对土地购买者并不感到惊讶，”建筑商反省道。 “他们都是一样的。 他们购买了一块土地，他们认为主会向他们发送天然气和水以及诸如此类的东西，而且价格是由《国会法案》确定的，因此不能被轻描淡写。 但是像普拉特这样的人，花了他所有的钱，仅仅知道你和我有选择的水和电照明设备，然后想象我们应该在没有协议甚至没有书信的情况下把他带进去。他提出了可能至少支付XNUMX％的建议—嗯，这是一个公平的淘汰赛！”

蒙塔古先生说：“我们本该以这样的周杰伦来发家致富。”他语气中充满了悲伤。

大约两周后，两个看起来非常激动的访客突然涌入Jacob的外部办公室。 蒙塔古先生的肤色是糊状，被描述为白垩色。 他呼吸沉重，他失去了所有很好的演讲准确性，目的是传达这样的暗示：在业余时间，他是一个有文化的人。 利特勒姆先生还更加气喘吁吁。 他的领带在脖子上消失了，汗珠在他的额头上直立。

“古凡诺在哪里？” 蒙塔古先生差点大喊。

“上司？” 利特勒姆先生同时要求。

陶西从座位上站起来，冷冷地看着游客。

“你和普拉特先生约会了吗？” 他问。

“任命该死！” 建造者开始了。 “我们想要-”

“看看这里，”蒙塔古先生打断他的比赛方式，以他的有说服力的语气宣称自己，“最重要的是我们应该立即见到普拉特先生。”

“没有错的克罗斯通方式，在吗？” Dauncey询问。 “我以为你现在不在了。”

“古维诺不在吗？” 利特勒姆要求，擦着额头。

Dauncey通过办公室电话讲话，经过很短的延迟，便打开了私人办公室的门，迎接了两个呼叫者。 雅各布进来的时候，雅各布抬起头来，抬起头，茫然地望着它们。

“早上好，先生们，”他说。 “我以为我们会分开一段时间了。”

利特尔汉姆，通常是沉默的伙伴，当时宣称自己。 他把颤抖的蒙塔古推到一边，正对着桌子站着。

他要求：“普拉特，看这里，您是否购买了克罗弗斯顿木材，水和电灯公司？”

“当然可以。”雅各布回答。 “那呢？”

“什么时候？”

“哦，在您第一次来我的几天之内。”

“几天之内？” 蒙塔古先生差点尖叫。

雅各布向后靠在椅子上，两腿交叉，一眼就满意地瞥了一眼他打磨的棕色鞋子和白色绑腿。

“我的好朋友，”他说，“您几乎不能指望我在不安排供水和照明的情况下，就花掉两万英镑的土地吗？ 我与当地律师一起调查此事，发现由于该公司几乎垂死了，所以最好的方法是直接购买。 我将把它与Cropstone Wood Estates合并，并引起一个关注。”

“您买了我们背后的自来水公司，却从未说过一句话吗？” 蒙塔古强烈要求。

“为什么我到底要对你说什么？” 雅各布反驳了。

“我们自己有一个选择！” 利特尔汉姆打雷，用握紧的拳头打在桌子上。

“我记得你是这样告诉我的，”雅各布观察到。 “我还记得你告诉我，它还有两个月的运行时间，但是明天就要到期了。 不过，我似乎不记得的是，您要我分担我的出资额。”

雅各布从来没有显得更加狡猾。 面对他平淡无奇的宁静，两个人变得无语了。 然后，蒙塔古清了清嗓子。

他表示：“来吧，来吧，我们每个人都不必发脾气。 让我们坐下来像先生们一样讨论这个小问题。 我很确定普拉特先生会做方形的事情。 我建议我们休会至米兰。 一瓶陈旧的瓶子，是吗，普拉特？”

雅各布向后靠在椅子上，指尖压在一起，悲痛地摇了摇头。

“我不认为，”他说，“我将永远与你们中的任何一个再次喝酒。 您在我的背后串谋阴谋，将克普斯通木材，水和电灯公司保留在您的共同财产中，您的计划是利用公司拥有的旧宪章，并对水和照明收取高昂的价格。 有鉴于此，您付出了一些牺牲就使自己对这块土地的利益失去了希望，希望让我拥有全部财产，而让我承担所有投诉的首当其冲，以及存款人未能进行购买的一切。 我相信，这是您计划的一个合理的轮廓，蒙塔古和利特尔汉姆先生-在您第一次向我提到水和照明的问题之后，精心点缀了您，并指出了其他来源利润。 我想，你是依靠我对你的盲目自信或记忆力差。”

“我可以向你保证，普拉特。”蒙塔古先生开始沮丧地说道，

“该死！” 他的同盟者因狂热而射精。

“幸运的是，”雅各布继续说，“我不是你想像中的那种杯子。 在我拿出土地钱之前，我参观了Cropstone木材，水和电灯公司的办公室，检查了您的选择，发现它是非法的，因为它仅由公司董事长签署，没有通知股东后，我以自己的名义获得了一份股份，并在几个小时内行使了该股份。 我现在是Cropstone Wood，Water and Electric Light Company和Cropstone Wood Estates的唯一所有者。 也是在这个办公室，先生们，我恳请您尽快离开。”

“如果我踩脚，我该死的！” 利特勒姆愤怒地宣布。 “我们被骗了！”

雅各布敲了敲钟，道西带着严峻的表情走进来。 戴恩·蒙塔古先生戴上帽子，扯下了同伴的袖子。

“你会听到我们律师的来信，”他扑面而来。

“欣喜的！” 雅各布回答。 “不过，如果我是你，我应该保持六点八分的身高。”

两名非常生气的人在陪同下离开房屋。 然后，Dauncey咧嘴笑了回来。

“对不起，雅各，”他谦卑地说。 “我从未梦想过要让他们腌制。 告诉我怎么回事儿？”

“这真的非常简单，”雅各布解释说。 “他们以两种方法来找我，一种是合法的，另一种是非法的。 合法的人吸引了我。 我找到了钱，买了庄园，看到他们有可观的利润。 关于私生子，我是在他们自己的立场上遇到他们的。 我遇到了一个年轻小伙子，我们在克罗普斯通（Cropstone）遇到了这个人，调查了水和照明公司的事务，发现他们绝对垂死了，只在保密的情况下以现金将其买了下来，坐了下来。 如果蒙塔古和利特勒姆保持了讨价还价的价格（也就是说，如果他们让我进入了收购公司的计划），我应该告诉他们真相，那么一些坦率的话就过去了，我应该为他们的补偿令人失望。 实际上，他们试图变得太聪明了。 在他们赚了钱之后，他们试图用剩余的财产让我着陆，然后用我付给他们的钱，他们将接管他们认为是交易中更有利可图的部分，即供水和照明公司，然后把我拒之门外。 这就是它的长短，迪克。”

道西眼中闪过一丝钦佩。

“我的祝贺，雅各布。”他喃喃道。 “我低估了你的才华。”

雅各布仁慈地笑了笑。

他补充道：“迪克，我们还没有时间在高金融领域获得很多经验，但是这里有一个小道理，您可以铭记于心。 最好地获得无赖而不是杰伊。 通常，杰伊知道他是杰伊，并且总是害怕，以免其他人发现它。 那个流氓认为他比他聪明，并且其他人比他们更大。 我们可以-”

“一定要。” Dauncey默许，迅速伸手去拿帽子。

在克罗斯通伍德庄园，房屋像蘑菇一样迅速铺开，租金很快就溢价了。 通过与雅各布的安排，利特尔汉姆先生的活动转移到了一个更为保守的建筑商上，庄园迅速成为邻里的表演场所之一。 它结合了郊区的便利和花园城市的优势。 该公司经营的专用机动客车将这个地方与铁路连接起来。 电话公司被诱使开了一个交易所，而克罗普斯通商人迅速放弃了他们对仁慈冷漠的态度，他们为获得邻居的命令而焦虑不已。 雅各布有些秘密地在公司的办公室里为自己布置了一个房间，而在布蒂维尔夫人和她的女儿来后不久，雅各布拜访了这个地方。 在恐惧和战栗中，他在抵达当晚的一顿早饭后偷偷溜走了，坐在山脊顶部的一个吊床上，低头看着这个小殖民地。

不久就发生了预期的事情。 一个穿着白色礼服的女孩出现在他下方的花园中，向自己轻声唱歌，并拿着喷壶。 目前，她看到了雅各布，并暂停了自己的工作。 雅各抬起帽子，她慢慢走向他。 他的心against住了肋骨。 他想到了“莫德”和其他感性诗，那里的女主角是轻蔑的，高度敬虔的，而情人则是她的奴隶。 Sybil Bultiwell的表情当然并不令人鼓舞。

“你不是要告诉我，普拉特先生，”她冷冷地说道，“你要自己住在这里吗？”

“不知道，”雅各布突然站起来，急忙解释。 “我刚刚在办公室上方布置了一个房间，以便不时在这里呆一两个晚上，然后看一切正常。 像这样的新企业需要警惕。 我可以向你保证，我不答应自欺欺人，布蒂维尔小姐。”

在救济时，她忘记了喷壶已经满了一半。 雅各布迅速向后退去，沮丧地瞥了一下他那条破烂的裤子。

“对不起，普拉特先生，”她道歉，咬着嘴唇道歉。

“完全没有后果，”他向她保证。 “完全是我的错。 再见，我希望你很舒服。 没什么好抱怨的？”

“什么都没有。”她有些勉强地承认。

“供水还好吗？”

“相当。”

“还有照明？”

“优秀的。 实际上，这名女孩痛苦地说道，“这个地方对贫民和必须谋生的人们来说是一个完美的天堂。”

他大胆地说道：“您无需这样做。”

她以最令人不安的方式看着他。 有时她的蓝眼睛中潜伏的所有宜人的灯光似乎都变成了沉重的目光。 她的眉毛被不祥的皱眉吸引在一起。 下巴抬起了。

“你是什么意思？” 她要求。

雅各布犹豫了，挣扎着迷路了。 储存在他心中的所有雄辩都说不出话来。 早就开始了他的事业，后来又将自己置于意外事件世界中的他，从女孩眼中沉默的对抗中像个胆小鬼一样缩了缩。

“你知道，”他步履蹒跚。

她平静地说：“我所知道的唯一谋生方法就是慈善。 您是打算向我分享您的宝贵财富吗？”

“只有我自己能执着，”他冒着勇气回答。

她转过身，看着他。

她说：“恐怕您会倾向于利用自己的位置，普拉特先生。”

“我不想说什么让您担心或烦恼，”他向她保证。 “对这个庄园我感兴趣只是偶然。 我不是你的恩人。 您支付房租，而且您非常独立。”

她回答说：“如果我觉得不是那样，我们不应该在这里。”

“我确定。”他宣称。 “我只是把每个诚实的人的特权告诉他比世界上其他任何人都喜欢的女孩说实话。”

“你是一个热情的情人，普拉特先生，”她嘲笑道。

他反驳说：“如果我再不说了，那是因为你使我瘫痪了。 你不会让我说话。”

“我不打算，”她冷冷地回答。 “如果您想保留我所有的友情，您对我的个人感受将保持不变。”

雅各布片刻地诅咒生活，诅咒自己，他的紧张情绪以及整个局势。 微风轻拂，从山坡上偷下来，带着闻起来的干草，金银花和野花盛开的树篱上的野玫瑰的气味。 女孩抬起头，表情变得柔和。

她承认：“这是一个很棒的国家。” “恭喜您发现了它，普拉特先生。 我和我母亲，拥有如此宜人的家，我们应该认为自己非常幸运。”

“这对您来说还不够好，”他直截了当地宣布。

她对他进行了一次突如其来的变幻莫测。 她所有的不满情绪从她的脸上消失了一下。 她的眼睛向他大笑，嘴巴柔软成最吸引人的曲线。

她说：“总有一天，我可能会找到我的宫殿，但我不认为你会成为房东，普拉特先生。——兄弟！”

她的脾气暴躁突然回来了。 一个高大，年迈的女士从房子里出来，正倚在大门上。 她的容貌很严肃，雅各布（Jacob）在布蒂维尔（Bultiwell）繁荣时期访问庄园别墅时，举止颤抖着自己的举止。 然而，她现在以最亲切的微笑欢迎他，并招他前进。

“很高兴见到你，普拉特先生，”当他们握手时，她说。 “我没有机会祝贺您获得财富。”

“我敢肯定，你很好。”雅各喃喃地说。

布蒂维尔夫人继续说：“我们正朝着相反的方向进步。 我想这是我的主意，但我一直都觉得自己生活在一种美化的施舍中。”

雅各彬彬有礼地回答：“庄园过后，对你来说，这看起来很小。”但是，你所说的那种感觉完全是错位的。 遗产是作为商业企业进行的，毫无疑问将显示出利润。”

布蒂维尔夫人说：“我相信你与庄园有联系？”

雅各布承认了这一事实。 建议给她浇水的西比尔拉近了一点。

布蒂维尔夫人指出：“有些事情，我认为应该引起经理的注意。 首先是花园。 这一切都需要挖掘。”

“当然，这是租户的事，” Sybil干预。

雅各布说：“没什么。” “对于业主而言，这是一个非常粗心的疏忽。 明天我将下达命令。”

Bultiwell夫人欣喜地将头歪了一下。 曾经尝过鲜血的她不愿让受害者去。

她继续说：“普拉特先生，如果您能走进一会儿，我想向您指出一两件事。 西比尔房间里的橱柜-”

西比尔（Sybil）抗议说：“母亲。 普拉特与这些事情无关。”

“相反，”雅各布温和地回答，“我就是与他们有关的人。 布利维尔夫人，您付出的租金非常高，屋村可以做的任何小事都可以使您更加舒适—”

“这样，普拉特先生，”布蒂维尔夫人坚定地打断了……。

Sybil出来时仍在给花园浇水。 她一直等到他与Bultiwell太太交换亲切的告别，然后将他召唤给她。 Bultiwell太太仍然站在门槛上，对他们微笑，因此她被迫减轻怒气。

“你和妈妈在那里一直在做什么？” 她要求。

他回答说：“我的店员忽略了一两个小事情。” “我保证会见到他们，仅此而已。”

“您很清楚我们按原样安排了房子。”

他说：“我不是以这种方式看待它。” “有某些遗漏—”

“哦，安静点！” 她生气地打断了她。 “我想花园应该都为我们准备好了吗？”

他肯定地说：“当然应该把它全部挖出来，而不仅仅是玫瑰花的那一点。”

“当然，”她讽刺地回答，“我想是做成了芦笋床，并种了标准的玫瑰花！”

“我认为，布利维尔小姐，”他冒险地说，“您可能会允许我有幸让这个地方对您来说更具吸引力。”

她回头看向那所房子。 Bultiwell太太对自己很满意，但仍在徘徊。 西比尔坚定地将他们的访客带向大门。

“先生。 她说，普拉特，“我会尽力不让这些事情出现在您身上。 但请回答我这个问题。 您是否对我的母亲有任何暗示—您对我的可笑之情？”

他回答说：“你妈妈没有给我机会。” “她太忙谈论房子了。”

”“谢谢你，无论如何！ 普拉特先生，请理解，就我而言，您在任何时候都不是一个受欢迎的访客，但是如果您见过我的母亲，您应该让她至少了解您一直想告诉我的事情。我，您将使生活成为我理想的炼狱。 现在，我比我认识的任何人都更不喜欢您。 那我就该恨你了。 你明白？”

“我明白。”他回答。 “简而言之，您想让我加入对自己的同盟吗？”

“冷酷地把它放在你喜欢的任何地方，”她冷冷地说。

他宣称：“我是一个完全无害的人，他从未在思想或行为上与您相处。 我对您有某种感觉，这是我的不幸，但我实在认为您不配得到。”

她放下了喷壶，目光盯着他。

“不配？” 她重复了。

“不！” 他回答，发抖，但坚定地站着。 “每个漂亮的女孩对那种白痴爱上她的男人都有某种感觉。 我只是告诉你这是让你知道，我可以看到你的缺点，就像你崇拜的东西一样多。 晚安！”…

雅各布坐在山坡上一直到深夜，呆呆地抽着烟，做着梦。 西比尔在下面那间白色的小房子里，灯光开始从那里偷出来，西比尔正忙着准备晚饭，并等待着她那讨人喜欢和充满活力的父母。 后来，她也坐在花园里，看着月亮从遮蔽水库的黑暗林带后面升起。 也许她梦见自己的王子来了，因为山坡上一个孤独的人正在梦见自己所代表的事物。

雅各布（Jacob）在英格兰和欧洲的高尔夫胜地寻求分心，在瑞士尝试了登山运动，在那儿他取得了一些成功，最后，在整个戴西（Dauncey）身旁，他在苏格兰海域附近做了一个小停泊，并在极端的水井中-有身体上的满足会发现一种幸福，足以满足当时的需要。 那是初冬，在他再次定居伦敦的坚定决心下，他既没有写信也没有对Sybil进行任何询问。 然而，机会在很多天过去之前就使他与她取得了联系。

“谁是衣着光鲜，晒黑的小约翰尼，所以盯着你看，布蒂威尔小姐？” 问她 面对面的人 有一天在萨沃伊（Savoy）举行的午餐聚会上。 “他的脸对我来说似乎很熟悉，但我无法放置他。 我确信我在某个地方或其他地方被告知有关他的有趣信息。”

“那，”西比尔冷冷地回答，整个房间朝着靠墙的小桌子瞥了一眼，雅各布和戴西坐在那儿，“是雅各布·普拉特先生。”

梅森（Mason）是波希米亚人更聪明的生活之谜之一，一个外表无可挑剔的年轻人，经常光顾最好的餐厅，并且在赛车和戏剧界中广为人知，但没有已知的谋生手段，对此他表现出了浓厚的兴趣。

“不是石油百万富翁雅各布·普拉特吗？” 他大叫。

她点点头。

她默许说：“我相信，他的钱是从美国西部一些油泉中获得的。” “他的兄弟是一位成功的探矿者。”

那个年轻人靠在桌子上。

“你听到了吗，乔？” 他询问。

乔·哈特威尔（Joe Hartwell）剃了光头，坚定不移的年轻美国人，双颊丰满，双眼异常小，强烈地表示同意。

他深思熟虑的评论是：“非常有趣。” “百万富翁，Lady Powers。”

优雅的外表格蕾丝·鲍尔斯（Grace Powers）曾在音乐喜剧舞台和离婚法庭上露面，现在正在哀叹最后一位丈夫的病逝。坦率地对雅各布感兴趣。

“真是个好人！” 她惊呼。 “他看起来好像是从乐队乐队里出来的。 我认为他非常可爱。 西比尔，你真是个幸运的女孩，认识他！”

塞比尔冷冷地建议：“你们所有人似乎都对他抱有幻想，以至于最好把他分散在你们中间。” “我讨厌他。”

格雷斯·鲍尔斯（Grace Powers）恳求道：“请介绍我，也就是说，如果您确定自己不想要他。”

“还有我，”梅森回声道。

“我不能在这吗？” 第三个人，年轻的费利克斯托勋爵（Lord Felixstowe）建议，向前倾斜，放下他一直盯着雅各布的眼镜。 “在我看来，我有可能像你们中的任何一个人一样着陆。”

Sybil完全不喜欢这次谈话，并且毫不犹豫地透露了自己的感受。

“先生。 她宣称，普拉特只是我的一个熟人，“我不想和他说话。 如果他有胆识来陪我，我将向大家介绍-除非如此。 届时它将为他服务。”

梅森责备地看着她。

他说：“亲爱的布利维尔小姐，在我们生活的曲折过程中，有时必须面对令人不快的行为。 如果您还记得不到一个小时前，在我们的鸡尾酒会上，我们宣告了冒险的生活。 我们赞扬不富裕的人必须支持富裕的穷人的原则。 我们都是值得的穷人。”

格蕾丝·鲍尔斯轻声笑了笑。

她喃喃地说：“我不知道是否值得，但你应该看看我裁缝的账单！”

“没用的，亲爱的女士，”梅森叹了口气。 “我们五个人，las！ 都在同一个盒子里。 我们必须向外界寻求救济。 由于我已经研究过您朋友的面相，Bultiwell小姐，因此我深信与他相识对于我们未来的福利是必不可少的。 我可以看到慈善事业写满了他迷人的面容。”

“先生。 普拉特不是一个傻瓜，”西比尔干燥地观察。

“我们也不是傻子，”梅森重新加入。 “此外，”他继续说道，“你必须记住，在普拉特先生和我们自己之间可能进行的一些小小的机智交流中，条件几乎是平等的。 我们没有什么可失去的，他拥有一切。 他有钱（很多钱），而我们是穷人。”

塞比尔提醒他：“除了金钱，还有其他事情会丢失。”

“我想不是，”哈特威尔满怀狂热地干预，“无论如何，别无他法。”

他们渴望地看着雅各布离开饭店时，风度翩翩，自强不息，经验丰富，残酷无瑕的马桶残酷无情。 他几乎对西比尔（Sybil）的渴望，使他意外地得到了回报。 她不惜一切代价鞠躬，即使没有诚意，也不愿逃避他。 他犹豫了一下，好像要停止了，她的朋友们的脸似乎变得锐利起来，好像猎物已经扔给他们了。 也许是本能促使他重新考虑他的想法。 无论如何他都死了，当他们出现在街上时，Dauncey pressed住了手臂。

后者说：“我从来没有给布蒂维尔小姐留下深刻的印象，但我更不喜欢她朋友们的模样。”

“鲨鱼，”雅各布沮丧地喃喃道，“鲨鱼，每只鲨鱼，我告诉她，这不是世界上最微弱的用法。”

无论如何，机会都是在几天后出现的，当时雅各布在他的信中找到了一封，他以不同的感受读了又读了。 这是西比尔（Sybil）的笔迹，可追溯到罗素广场（Russell Square）100号。

尊敬的普拉特先生，

如果您对新的狂热一见倾心，并在考虑上舞蹈课，您会光顾我的小努力吗？ 前几天和我一起在米兰与我同住的Lady Powers女士，我每个星期四都在此地址上课，并且可以通过预约每天进行私人授课。 也许您想打电话-1324，博物馆。 我将在十一点以后的任何一个早晨到那里。

你真诚的，
Sybil Bultiwell。

PS：我敢说您已经听说我母亲去了托基的一个姐姐住了很长时间，而我让我们的Cropstone Wood房屋获得了可观的利润。 我要和在学校上学的Lady Powers待几个星期。

雅各布召见了孟西，并将信交给了他。

他邀请：“读这篇文章，我精明的朋友，并发表评论。”

Dauncey在将其传回之前先对其进行了读取和重新读取。

他观察到：“这位年轻的小姐正在变得顺风顺水。 我应该想像，她也渴望吃肉。 一两个月的打字也许已经产生了效果。”

“还有其他批评吗？”

陶西摇了摇头。

他承认：“在我看来，普通的交流就足够了。”

“我想你是对的，”雅各布若有所思地承认。 “也许我变得可疑了。 一定是在看到Bultiwell小姐和那可恶的人群。”

“你认为舞蹈课是盲人吗？”

雅各布回头看了看信，皱了皱眉。

“我不认为布蒂威尔小姐会屈从于阴谋性质，但那两个人，哈特威尔和梅森，却错了'错，而且距离任何人都试图抢劫我已有几个月了。”

“照样去吧，” Dauncey笑着说。

雅各布俯身向电话。

他要求：“博物馆1324”。

那天下午四点半，雅各布在罗素广场一间大而空的房子里敲了铃。 一名貌似是看守员并邀请他登上下一楼的妇女在短暂拖延后将门打开。 雅各布这样做了，推开半开的门，发现自己住在一间宽敞的公寓里，地板上铺着抛光的橡木地板，墙上有两三个休息室，留着留声机，还有一位年轻女士，他在那儿被认为是西比尔的同伴。米兰。

“先生。 普拉特，”她甜蜜地向他打招呼。 “我很高兴认识你。”

雅各握手，喃喃地说些适当的话。

这位年轻的女士继续说道：“西比尔将在几分钟之内到这儿。” “你将要上一课，不是吗？”

“我相信。”雅各布回答。 “我希望你不会觉得我很愚蠢。”

她向他的脸微笑。

“你看起来并不像现在那样。 我是Sybil的合伙人Grace Powers。 前几天我在米兰见过你，不是吗？ 您是急着要开始吗，还是想坐下来聊几分钟？”

雅各接受了她指向的椅子和一支香烟。

“您觉得上这些课很累吗？” 他礼貌地询问。

“有时候，”她承认。 “我刚刚有一个如此愚蠢的男孩。 他将永远不会学任何东西，而且他是如此讨厌。”

雅各布观察到：“我希望你不必对我有毛病。”

她笑了。

“无论如何都不会以同样的方式。”

“一个胆小的舞者？” 雅各布问。

她耸了耸肩。

她说：“我们不会讨论他。” “他让我感到无聊。 他是那些坚持不懈地年轻男子中的一员，他们会用单音节向你求爱，当然也希望成功。”

雅各布开始说：“有多少个音节？”

她有些鬼脸地打断了他。

她说：“您非常清楚，您永远也不想对我做爱。” “你爱上了Sybil Bultiwell，不是吗？”

“她告诉过你吗？”

这个女孩摇了摇头。

“我只是从你看她的方式猜测出来的。 我希望您也是那些如画的幸存者之一，一次只能爱一个女人。 你不是吗，普拉特先生？”

雅各承认：“我还不知道我能做什么。” “你知道，我作为信徒的职业才刚刚开始。 大约一年前，我不得不努力工作。”

“我已经听说过您的一切财产，”她说道，带着崇敬的神情看着他。 “它给你一种光环，你知道的。 我们都说您是基督山。 这是一件很奇怪的事情，对财富的迷恋不是吗？”

“就我们正在讨论的事情而言，到目前为止，我还没有注意到它对我有很大的帮助，”雅各布有些伤心地回答。

“那一定是因为你反应迟钝，”她轻声说，站起身来站在他面前。 “你介意—跳舞吗？”

“我最好不要先把留声机放好吗？” 雅各布建议，公然缺乏直觉。

她向后退了一点，轻声地笑了起来，并自己录制了一张唱片。 然后她伸出手臂。

“那么，来吧，我急切的学生，”她邀请。 “您最想学什么，对步骤有什么想法？”

雅各承认对现代舞有所了解，至少对步伐有所了解。 他们跳了一个狐狸小跑，结果她摇了摇头。

她说：“普拉特先生，我现在对你一无所知。” “你绝对是骗子。 你和我一样跳舞。”

“但是我非常需要练习，”他焦急地向她保证。

“我想-真的是西比尔吗？” 她粗鲁地问，在他的嘴唇角上带着奇怪的小微笑看着他的眼睛。

“我很害怕，”他承认。 “你不会放弃我，是吗？”

“我怎么能把你送走？” 她问。 “您的举止是完美的。”

“我的意思是跳舞。”他解释道。 “如果蒲迪威尔小姐认为我和我一样了解这件事，那么-”

“我明白。”她打断道。 “我不会说一句话。 我们可以犹豫吗？”

雅各布在这里发现了一些有用的指导，但他是一位天生的舞者，很快就给教官以完全的满意。 当他们结束时，西比尔进来了。她礼貌地向雅各打招呼，但没有伴侣的亲切问候。

她说：“很抱歉迟到了，普拉特先生。” “我希望格蕾丝一直在照顾你。”

“很好，”他回答。

“我想你一记笔记就以为我很生气，”她继续走到壁炉架上，脱下手套。

“一点也不。”他向她保证。 “我很高兴得到它。 非常感谢您给我机会完善我的舞蹈。”

“和他一起试探一只小狐狸，西比尔，”格蕾丝建议。 “我认为他会变得很好。”

雅各布虽然胆大妄为，但他的脚自然很轻，而且听音乐的耳朵异常正确，他发现失误很困难。 他们跳到最后没有交谈。

Sybil有点冷漠地说：“我不认为您将需要很多课程。”

他回答说：“相反，我觉得我需要很多。 我有点气喘吁吁。 我可以休息吗？”

她警告他：“很快就会有另一个学生。”

“没关系，”他回答。 “您可以给我更长的时间。”

她抬起眉毛转向他。

“明天？ 当然您不打算每天都来吗？”

“为什么不？ 我在伦敦很少锻炼身体，如今无论走到哪里，都在跳舞。”

“但是您不需要上课。”

“我需要锻炼，确实我比你想的要糟糕得多。 那恰好是非常不错的曲调。”

“不要劝阻学生，”格蕾丝干预。 “如果他想来，我们每天都可以适应他。 普拉特先生，尽管如此，我们要收取很多费用。”

“你应该的。”雅各布回答。 “您的教学是如此出色。 请问我能不能提前支付一些费用，”他问道，准备了自己的皮夹。 “说一打？”

格雷斯对他说：“这是几内亚的时间。” “不要着急。”

雅各布把​​钱放在桌子上，西比尔写了一张正式的收据。

她说：“我认为你很愚蠢，如果听取我的建议，你每周都会来一次。”

格蕾丝斜倚在他的肩膀上笑着说：“如果你带走我的，你每天都会来。 我们可能会破产，然后您会赔钱。”

雅各布向她保证：“我会尽可能多地来。”

“哦，你愿意的时候可以来，” Sybil粗心地说。 “如果我不在这里，格雷斯可以给你上一课。 您会发现这里是最非正式的地方，”她继续说道，听着楼梯上的脚步声。 人们随时随地跳舞就可以跳舞。 我很高兴您不是一个绝对的初学者。 有时候这让他们感到尴尬。”

门开了，哈特威尔进入了，梅森紧随其后。 西比尔介绍了他们。 两者都非常亲切。

“普拉特先生，听说过你在纽约，”前者握手时说道。 “我只是想念你的兄弟而已。 他在西部地区遥遥领先于我们的探矿者。”

“我的兄弟非常幸运，”雅各布回答。

“我想他是有史以来从这个国家来到美国的最聪明的人之一，”哈特威尔宣称。 “也了解石油。”

“不要说太多闲话，” Sybil插话。 “先生。 普拉特，你在这里学习舞蹈。 哈特威尔先生，你也是。 请犹豫，我，格蕾丝，请带普拉特先生。”

“西比尔很愚蠢，”当他们在房间里上下摇摆时，格蕾丝对雅各布低声说。 “先生。 哈特威尔完全绝望了，你跳舞得很漂亮。

雅各布对她说：“是你，鼓舞人心。”

她看着他的眼睛。

她满怀希望地说：“我相信你会有所进步。”

大约一周后的一个早晨，当事情松懈时，Dauncey接受了院长的邀请，坐在他的房间里聊天。

“跳舞怎么样？” 他问，伸出手去抽烟。

“有趣的事态发展不久，”雅各布反省道。 “到目前为止，只有两个党派宣布了自己的立场。 梅森先生向我提出了关于开办一家夜总会的钱的建议，而哈特威尔先生则向我提供了特立尼达一些油泉的股份。”

“对于Hartwell的报价确实缺乏想象力，” Dauncey评论道。

“相反，我认为这很微妙，”雅各布观察到。 “你知道，我应该对石油一无所知，尽管我对石油的了解只比月球上的人还多。 特立尼达肯定有石油。”

“其他人呢？”

雅各承认，“权力夫人”表现出对我护送晚餐的一种讨人喜欢的渴望。 实际上，我恐怕要下星期天晚上去。 看来她有些财务上的麻烦，需要世人的劝告。”

“嗯！” 陶西射精。 “ Bultiwell小姐对此说了些什么？”

“我不认为她知道，”雅各布承认，“但我担心她不会在乎。 格雷斯·鲍尔斯（Grace Powers）假装想对此事非常秘密，但我想那只是为了饶恕我的感受。”

“该团伙的其他成员吗？” Dauncey询问。

雅各布回答：“那是年轻的时尚小品，费利克斯托勋爵。” “我还没有收到他的消息。 他是一个好孩子。 还有宝缇威尔小姐本人。”

“你和她谈过话吗？”

“她今天正在和我共进午餐。 我希望我会为此惹上麻烦，但我将与她简单地谈谈她的朋友们。”

“她是怎么和这样的工作人员混在一起的？”

雅各布回答：“她当时在格雷斯·鲍尔斯（Grace Powers）上学，但我不知道他们又如何聚在一起。 她或者今天早上会告诉我-否则她不会。”

“还有费利克斯托勋爵？”

门上有敲门声。 办公室男孩带来了一张卡片。 雅各布瞥了一眼，笑了。

他说：“轮到他了。” “您可以向费利克斯托勋爵展示。”

Dauncey离开了，来访者进入并开始将自己摆在家里。 尽管下巴稍稍后退，框架有些杂草，但他还是一个有风度的人，Jacob羡慕地叹了口气，因为他意识到他永远无法穿着他的休闲服穿上Guards的领带。 那个年轻人收了一支烟。 他的态度很友善。

他说：“我想找你，老东西。” “在罗素广场（Russell Square）战俘的机会不大。 只要您和我说出一句话，那家伙哈特威尔就会加入其中，否则菲尔·梅森（Phil Mason）就会有很多招股说明书向您展示。 嗨，头晕的夜总会！ 特立尼达油井！

雅各咳嗽。

他坦言：“罗素广场有一件令我困惑的事情，那就是，除了你提到的人之外，我似乎是唯一的学生。”

费利克斯托勋爵明知地笑了笑。

他说：“他们在当天晚些时候出现了一些老派骗子。” “您之所以没有遇到其他任何人，是因为他们喜欢让您保持独立。”

雅各布坦白地说：“我看不出他们从中得到了什么。”

这位年轻的领主假定必须要与一个智商低下的人打交道。

“来吧，”他说，“您必须知道他们正在为您挤一点牛奶。 梅森不是建议您资助他的夜总会吗？”

雅各布承认：“提出了某种命题。” “我拒绝了。”

“还有哈特威尔？ 他是否提到过特立尼达的一些油井？”

“他有，”雅各布承认。 “我碰巧在另一个方向上在油品方面表现不错。”

“您还没来得及提早一天出门，发现格雷斯在眼泪中流着泪，膝盖上有裁缝师的帐单，对吗？”

“我想那是要到达的。 鲍尔斯夫人下周日要和我一起吃饭。”

这位年轻的哲学家建议：“那么请记住您的P和Q。” “她有点苍蝇。 你看，普拉特，我对世界有点了解。 在我看来，我可能对您很有用-事实上，这就是我今天早上来到这里的原因。”

“你真好，”雅各布说。 “我可以问什么？”

“你看，”费利克斯托勋爵继续说道，系好裤子，把椅子拉近一点，“普拉特，我知道绳子，你不知道。 您是一个非常体面的人，赚了一大笔钱，自然地，刚开始时，您不知道自己在哪里。 您想继续吧，认识合适的人，去合适的地方，和合适的人在一起吗？ 在我们之间，老东西，哈特威尔和梅森不是正确的选择。 不时地，当我的脑袋慢慢来的时候，适合我稍微动一下脑子，但后来我可以做我想做的事，你不能做。

雅各布说：“让我有你的具体主张，费利克斯托勋爵。”雅各布在他的唇角微微一笑，说道。

“右！ 告诉你我准备做什么。 我会好好陪你，带你在聪明的地方吃午餐和晚餐，带你去歌剧院当晚，校长会要求你在贝尔格雷夫广场（Belgrave Square）用餐一次，并给你发卡参加她的大型表演。 然后总督要请你有一天在他的俱乐部吃午餐，如果有什么事情要做，你会翻滚，我认为他有几个俱乐部可以帮你。 你会和我见面的。 人们会问你是谁。 我当然要把它放在厚厚的，约有数百万的土地上，在您不知道自己在哪里的时候，老豆子，您将和这片土地上的所有公爵夫人一起滚蛋。”

“我明白了。”雅各喃喃地说。 “那你的条件是什么？”

年轻人回答：“下来一千，一个月下两百五十。” “当然，您要支付所有费用。”

“其中包括与您父亲共进午餐和与母亲共进晚餐吗？” 雅各问。

“它包括一切。 当然，如果州长有一个或两个要说的话，那就不在这儿了。 “我想见你一个野心勃勃的人，普拉特。”这位年轻人宣称，将一只腿搭在另一只腿上，并点燃一支新烟。 如今，数以百万计的人才是重要的。 为什么呢？如果您正确地打牌而丢下其他的狂欢，那您就没有理由不该嫁给我们的一套。 亲爱的，看看这里，老兄，我给你个小费。 你拉开100，罗素广场（Russell Square）。 他们太飞了，这些家伙。 我正在寻找可能使自己振作起来的东西，但它们对我来说太热了。”

雅各布看了一眼手表。

“好吧，”他说，“费利克斯托勋爵，我非常感谢您的来访，我非常喜欢我们的谈话。 我一定会记得您的警告，关于您的提议，我会考虑的。”

访客无奈地站了起来。

他总结道：“这是我不会向所有人提出的要约，”普拉特说。 “碰巧，我倒是比较松散-在纽马克特（Newmarket）度过了一个令人讨厌的一周。 如果您知道如何操作枪支，我什至可能会让您在诺福克的我们住几天。”

“我会考虑的，”雅各布再次答应。 “你现在必须原谅我。 我正在和一位年轻的女士-伯蒂威尔小姐共进午餐。”

费利克斯托勋爵（Lord Felixstowe）摘下帽子。

“那么，待会儿见。”他总结道。 “你的老朋友，布蒂维尔小姐，是吗？”

雅各布承认：“相识已有数年之久。”

“给她笔直的小费，”费利克斯托勋爵恳切地建议。 “无论如何，她都不知道她在跟那个船员做什么。 她似乎完全是另一种人。 叫她把它剪掉。 拜拜！”

雅各布发现他的午餐同伴很冷但是很和。 他等到餐点中途，然后双手鼓起勇气。

他开始说：“布蒂维尔小姐，我不喜欢你的朋友。”

“真的？” 她说。 “我认为您在他们方面取得了巨大的成功。”

“我的受欢迎程度，”他淡淡地向她保证，“正在减弱。 我为梅森先生拒绝为他找到钱来开设一家夜总会而感到烦恼，为哈特威尔先生不购买特立尼达的一些油井而烦恼，而在较小的程度上，为费利克斯托勋爵（Lord Felixstowe）表示不愿与他订婚的机会作为我的社会导师，薪水有些过高。”

“恩典？”

雅各布宣布：“鲍尔斯夫人在周日晚上和我一起吃饭。” “她的计划似乎需要进一步的阐述。”

Sybil咬住了嘴唇。

“你对我的朋友很无礼。”

“我一点也不粗鲁，他们也不是你的朋友。”

“我当然知道得最多吗？” 她傲慢地要求。

“你愿意，”他承认，“而且，你完全知道，在你心中，你同意我，而他们不是你的朋友。 他们每个人或多或少都是一位冒险家，而你是如何进入这家公司的，这是我无法想象的。”

“格蕾丝什么时候要你带她出去吃晚饭的？” 她无关紧要地询问。

他回答说：“鲍尔斯夫人已经很友好地提出了几次建议。” “她认为这将使我有信心在公共场合跳舞。”

Sybil有点沮丧地说：“您有足够的信心，事实上，您跳舞得太好了，不需要再上任何课程了。”

“你要放弃教学吗？” 他问。

“那要看。”

“您真的要继续与这些人交往吗？ 介意，我建议您就此发言。 梅森（Mason）和哈特威尔（Hartwell）都以小镇闻名。 他们是纯粹而简单的冒险家，绝对不适合您。”

“我可以照顾自己，” Sybil冷漠地向他保证。

“但是你不应该被这么一群人看到，”他反对。

“为什么不？ 我丝毫不反对被称为冒险。 我想赚钱，就金钱而言，我没有良心。 我是一个无能为力的文职人员或秘书，我一直在合唱以寻求最后的资源。”

“你为什么要成为一个无能的秘书？” 他要求。

她耸了耸肩。

“我想我没有服务的气质。 我被前两种情况称为“无礼”而被开除，我不得不离开第三种情况，因为所有三个伴侣都试图亲我。 我不介意一个，”她反省地说道，“但是，所有三个都变得单调。”

“蛮子！” 雅各布猛烈地叫道。

她说：“哦，不，他们对此很满意。” “并不是我特别想被亲吻，但我讨厌它被安排成每周两磅。” 此外，还有另一个致命的反对意见，就是我不能保留任何打字员职位。”

“它是什么？” 他问。

她承认：“我根本不能穿衣服。”

他看上去很困惑。

“我不太明白。 您不必穿制服或其他任何东西。”

她可怜地看着他。

“看着我，”她指示。 “现在，如果我走进您的办公室并要求以每周两到三英镑的价钱打打字员的话，您会怎么说？”

“热情如枪，”他热情地向她保证。

“别傻了。 我不是个人意思。 我看着你是一种类型。 好吧，假设您确实接受了我，您的妻子会在几天后打电话到办公室，看着我，然后把您叫到一边。 我能听到她在你耳边低语—“你必须摆脱那个女孩。””

“那为什么呢？” 他问。

“我想你以为我穿得很朴素？”

“你看起来很好，”他说道，瞥了一眼她整洁的黑白格纹西装，聪明的帽子，还记得他从楼梯上瞥见她的丝袜和身材匀称的黑色漆皮鞋子。 “确实很好，但是你穿得很朴素。”

“男人的无知！” 她叹了口气。 “这件服装我花了XNUMX几内亚，来自伦敦最好的地方之一。 我的帽子花了十二美元，而我拥有的其他东西都是成比例的。 这些是我荣耀的最后遗留物。 好吧，当我去市区的时候，我不得不穿蓝色的Serge服装，我买了现成的，我讨厌的混合长筒袜，一顶整齐的帽子，这意味着没有形状，没有风格，布质手套以及来自现成商店的鞋子。 我一天一天地感到，就像在尝试在一些私人戏剧中扮演绝望的角色一样。 我无法呼吸。 你知道，我至少不是女主角。 我想要我已经习惯的东西，无论如何。”

“还有另一种选择，”雅各布大胆地冒险。

“我想是指婚姻或同等婚姻吗？ 但是，在发生这种情况时，我对牺牲自己的自由有独特的见解。 我会把自己所需要的一切都交给一个我要照顾的人，而不是把自己卖给一个我不喜欢的人。 那不是你的账单吗？”

雅各布抽出一张纸条并将其放在盘子上时，手指的手指有些发抖。

当他们等待他的改变时，他推测：“我想知道为什么你如此不喜欢我。”

她冷漠地看着他。

“有人讨论这些事情吗？ 您今天下午要去罗素广场上课吗？”

“叹为观止，”他叹了口气。

“我认为你最好，”她皱着眉头说。 “他们在等你。”

“他们？” 他重复了一遍。

她的脸颊上燃起了一点色斑。 她急忙移开视线。

她提醒他：“你要在周日晚上与那位女士一起吃饭。”

有片刻的沉默。 雅各布感到困惑。

“你要去那里吗？” 他询问。

“是！”

他看了看表。

他建议：“那我们最好一起去。”

他们沿着楼梯走到街上，他把她交给了正在等待的汽车。 在去罗素广场的路上，她异常沉默。 在沙夫茨伯里大街的顶部，她突然转向他。

“毕竟，也许您最好不要来，”她说。 “我将以您为格雷斯的借口。”

“我可以照顾自己，”雅各布回答。

她的眼睛嘲笑他。

“你很确定吗？”

“完美。”

她耸了耸肩膀，直到他们在罗素广场的房子前站起来时才再说别的话。 当他帮助她下车时，她又犹豫了一下。

“听着。”她好奇地说道。 “您对Hartwell和Mason的看法是正确的。 他们是冒险家，而且都在里面等着你。 他们非常想要您的钱。 我们都想要。 现在，您不认为您最好推迟课程吗？”

雅各布自信地笑了笑。

他宣称：“我要问的是你的。” “只有他们能接受，这才是他们的。”

她让他跟随她走进屋子。

雅各布决定，大概是半个小时后，他的感官才重新适应了他现有的环境。 他显然在那间房子地下室里的厨房里，坐在一个相当舒适的椅子上，用绳子将他绑在椅子上。 Hartwell和Mason带着不安的阴谋者的目光看着他。 身材完美的西比尔（Sybil）正坐在藤椅旁，走着一点路，抽着烟。 他被告知是最新的爵士乐队的负责人的黑人，来给这位小姐一些关于音乐的暗示，已经消失了。 从留声机的远处声音中，他得知格蕾丝·鲍尔斯正与一个小学生在楼上订婚。

“感觉还好吧？” 梅森着急地问。

“很好，谢谢。”雅各布回答。 “再见，发生了什么事？”

“您-呃-有点晕厥，”梅森开始-

“别开那个垃圾，”哈特威尔干预。 “您被黑鬼所掺杂，然后被带到这里。 我们想从您那里得到一些钱，普拉特。”

“这似乎是一种合理的方式吗？” 雅各布问了一下，低头看着手腕上的印记。

“我想这会解决问题的，”粗鲁的重新加入。

“好吧，那就继续这个程序吧，”雅各布指示。

梅森说：“我们会让您便宜一些。” “那里的桌子上有您的支票簿，旁边有一支钢笔。 如果您愿意签署一张五千英镑的开放式支票（应付给Sybil Bultiwell小姐），则可以今晚在家用餐。”

“为什么要给布利维尔小姐？”

“因为我们认为让Bultiwell小姐正式参与这项交易很不错，” Mason含糊地笑着解释。 “ Bultiwell小姐将背书支票，并从中获得收益。”

雅各布在椅子上转过身去，正对着西比尔。 她挑衅地凝视着他的目光。

他默默地说：“如果您需要五千英镑或其中的任何一部分，那么几乎不需要采取这些手段，Bultiwell小姐，”

她反驳说：“也许没有，但是你看不出区别吗？ 我不会从您的钱中拿出一分钱作为礼物，但是，我要承担您为自由所付出的一切，却丝毫没有感到困惑。”

“我明白了。”雅各喃喃地说。 “这需要考虑。”

梅森看了一眼手表。

他说：“现在，现在是三点一刻。 银行四点钟关门。 如果您想避免在这里过夜，请立即在支票上签名。”

“那会发生什么？” 雅各问。

“ Bultiwell小姐将在银行兑现，将收益带到这里，几个小时后您就可以离开。”

“你认为我的下一个程序是什么？” 雅各问。

“我想您通常会直接去苏格兰场，”梅森回答。 “实际上，我们实际上是在赌博，即以布迪韦尔小姐的名字作为支票，并考虑到她将亲自兑现的事实，您可能更喜欢将其视为在机智的情况下进行一点决斗，让自己像运动员一样接受后果。”

“我明白了。”雅各喃喃地说。 “但是，即使冒着让布迪威尔小姐介入的危险，我还是去苏格兰场吗？”

梅森指出：“那么苏格兰场可能唯一可以放下手的人就是小姐。” “哈特韦尔和我几年前就知道了从伦敦消失的秘密，我可以向你保证，苏格兰场的任何人都不会帮助我们。”

“经过深思熟虑，”雅各承认。

“说，让我们剪下这下巴音乐，” Hartwell插话。 “你打算怎么办？”

毫不犹豫的回答：“我要签支票。”

他们切断了保证他右手的纽带。 雅各布按照他们的指示写了支票，仔细签名并交给了他。 他们将其传递给Sybil。

“尽你所能，做些小笔记，”梅森劝说。 “直接回到这里。”

她点点头，离开房间，对雅各布毫不客气地瞥了一眼。 后者靠在椅子上。

他说：“你知道，我挺满意的。” “现在，您难道不认为我是个小个子，而您的小伙子把我的喉咙推下来的手帕上的东西让您感到非常不适，而且你们两个都有，两个都是大家伙，您呢？能帮我松开绳子吗？ 这太该死了，我讨厌它的戏剧化外观。”

“您是否会答应您的承诺，在布蒂韦尔小姐回来之前不做任何努力逃脱？” 梅森要求。

“我给你我的话，我将不做任何事情。”

他们切断了他的绳索。 雅各布蹒跚地站了起来，伸了个懒腰。 房间另一头桌子上的酒瓶和酒杯引起了他的注意。

“那威士忌吗？” 他有兴趣地问。

“猜想我们会找到苏格兰威士忌和苏打水，”哈特威尔宣称。 “你对此并不感到难过，普拉特，”他继续说道，递给他不倒翁。 “我们本来可以为您做更多的事情，但对于Bultiwell小姐来说。 她不会让你流血，也不会让我们带你去我想去的地方，沿着Limehouse的路走，如果需要的话，我们可以让你保持一个星期的舒适。”

“非常体贴她，”雅各布抽干杯子里的东西时干涩地观察着。

“我可以告诉你，先生，”哈特威尔在交出烟盒的时候继续说道，“在我来自的州，我们不应该考虑这样的拖延。 为什么呢，您还没有什么问题呢，您有能力把那五个人放在教堂的盘子里，却没有注意到。 再多吃一个运气。”

“我不介意我这样做，”雅各默认。 “你们必须看到一些生活。”

“不在这边，”哈特威尔沮丧地回答。 “对于这样的工作，我们一直都在您小岛的边缘， 我在美国遇到了一些麻烦，否则我不应该在这里浪费时间。”

雅各布在安乐椅上伸了个懒腰。 他把手伸进口袋，叹了口气。

“就到银行了，不是吗？”

“他们现在正在排除脆弱性，”哈特威尔兴高采烈。

雅各布点点头。

他反映说：“你们已经把这事解决了。” “我想你知道我不应该给任何麻烦。”

“我们认为您会很明智，”哈特威尔承认。

“假设我躲过了毒品并表现出战斗吗？” 雅各继续说。 “你是武装的，伙计们吗？”

哈特威尔轻蔑地笑了笑。

他回答说：“不是做这样的小工作。” “当我使用烙铁时，事情就发生了。 普拉特，你明白我的意思吗？”

雅各布点点头。

“你似乎对我抱得很轻，”他抱怨道。 “我希望梅森的臀部口袋里有一个自动提篮机。”

“我一生中从未携带过枪支，”梅森颤抖着说道。 “我更喜欢精细。”

然后雅各开始大笑。 他从椅子上站起来，双手插在裤子的口袋里在房间里来回走动，笑得很开心。 最初，两个人惊讶地看着他，然后变得越来越不安。

“你到底怎么了？” 梅森要求。

“你不能让我们开玩笑吗？” 哈特威尔建议。

“我真的认为我必须这样做。”雅各布回答，在门口停了下来。 “您知道，这对您来说似乎很奇怪，但是说实话，我不是很喜欢吃鸡肉。 我对你们两个有一点了解，我不应该参加这个舞蹈班，但我想一直关注着Bultiwell小姐。 昨天对我来说，情况正好要发生危机。 我是这里唯一的真正学生–空房子，失望的冒险家，以及所有其他人。 因此，今天早上，我看了看银行，并告诉他们如果在我的签名下面有两个小点的任何未结支票，该怎么办。 您注意到了他们，不是吗，梅森？ 他总结道，他看了一眼手表，“我应该认为，在短短五分钟内，我们应该在这里有一些有趣的访客。”

“小猎犬把我们做好了！” 梅森大喊。 “来吧，哈特威尔。 出租车在外面。 我们将有时间。”

但是他们面对的是一个转变而又最出乎意料的雅各布·普拉特。 哈特威尔急忙冲向门，被绊倒而严重摔倒。 梅森旋风了一会儿之后，发现自己背在背上，看到一千颗星星。 雅各布站在门前。

“先生们，”他宣布，“我保证不要试图逃脱，我会信守诺言。 但是关于给您一点教训，那是另一回事。 我可能会提到，我在业余轻量级选手的半决赛中被偶然的打击淘汰了。 如果愿意，您可以一起走，也可以分开走。”

“赶小魔鬼！” 哈特威尔大喊起来。

他们冲了过来。 令他们惊讶的是，雅各布似乎转变成了印度橡胶的非凡创造物，随后几分钟的事件在他们的记忆中依然弥漫着可怕而痛苦的噩梦……。 在短短的五分钟内，雅各布打开了通往西比尔的大厅门。 她困惑地凝视着他。 他的手紧贴在她的手腕上。 他轻轻地抱着她，但天鹅绒底下有铁的感觉，他的语气又显得严峻。

“这些钞票在你的手提包里，我知道了。 谢谢！”

他把纸卷塞进皮夹，把空的袋子递给她，直到她恢复了发言权。

“他们都在哪里？” 她喘着粗气。 “你到底是怎么来的？”

“我带来了一个小虚张声势，”雅各布严肃地解释。 “您的两个朋友对我的支票签名相信了我的一个小传说，并期待一些苏格兰场官员的到访。 他们试图逃脱。 您会在楼下找到它们。 恐怕梅森可能不得不去医院，但是如果哈特威尔躺在黑暗的房间里，那么他在一两天内应该没事。”

此刻，她很害怕。 她几乎恐惧地看着他。 哈特威尔和梅森是坚强的人。 逃生在她看来是个奇迹。 她的手腕仍牢牢握在他的钢铁般的握力中，她受了他的折磨，将她引向人行道。

他继续说：“您与这种可笑的逃避行为的联系，决定了我将它视作一个恶作剧，在一个条件下：那就是您走进我的车，让我的男人把您开到您的房间，或者无论您住在哪里，都保证我与这帮冒险家无关。”

“您不打算向警方提供有关他们的信息吗？” 她气喘吁吁地问。

很酷的回答是：“我不能没有你的参与。” “你是诱饵。 您可以确保他们的安全。”

她发抖。

“我接受。”她喃喃道。

雅各布把​​她交给车上。 她本能地移动了裙子，以便在他旁边为他腾出空间。 他关上了门。

“这位女士会指引您的，”他对司机说，退后一步。

她从窗外倾斜，给那个男人一个地址。 然后她转向雅各布。 她脸色苍白，但眼睛闪闪发亮。

她说：“我只想告诉你，我从心底里讨厌和憎恨你。”

车子溜走了，雅各布穿过广场朝着出租车的摊位走去。

第二天早上，雅各布收到西比尔的铅笔书信，这使他感到不满意。 没有正统的开始，而是写在显然是从大块上撕下来的纸上：

我一直在问自己，在流亡的途中（我将与德文郡的一些瘟疫亲戚住在一起），这就是为什么每次我们彼此接触时，我越来越不喜欢你，我得出了结论这是因为在我们的争议中，您几乎总是对的，而我几乎总是错的。 我想，事实上，我没有丝毫理由要对您怀有恶意，因为您拒绝将您的钱投入到父亲允许的生意中。 我很确定，当你告诉我要远离那些试图抢劫你的人时，你会给我很好的建议。 简而言之，你永远是对的，我永远是错误的，为此我更恨你。

我至少要好几个月才能回到伦敦。 在那段时间里，我确实恳求您坐下来，忘记我的一切。 如果愿意，可以与格蕾丝（Grace）an昧，与任何想要的人调情，或者最好还是结婚。 但是我老实告诉你，这绝对会激怒我，让我意识到你的愤怒-我叫奉献吗？ 我们之间有些对立。 我不知道那是什么，但是我知道我永远都不会改变。 因此，我恳求您按照我的要求去做-忘记这样一个人的存在。

您可能会认为，因为我承认的程度与我承认的程度一样多，所以这改变了我对您的感觉。 它没有。 它永远不可能。 当我想到您如何鄙视我们的阴谋并以征服者的气息走出困境时，我现在充满激情。 我要把自己埋在德文郡，部分是因为我无事可做，无处可去，但部分原因是我可能没有不幸再见到你。 到我们再见面的时候，如果我们愿意的话，我希望你会康复。

Sybil Bultiwell。

雅各布读了两次信，直到每个词组和音节似乎都被烧入他的记忆中。 然后，他将其撕成小块，交给了Dauncey授权书，然后开始了Monte Carlo的工作。 他在那条路上徘徊了一段时间，在耶尔和科斯特贝尔周围探索了乡村。 他几乎在蒙特卡洛遇到的第一个人就是费利克斯托勋爵。 他正从西罗的酒吧出来，肩膀有些弯腰，香烟从嘴唇上掉下来。 如果雅各不搭Jacob他，他本来会过去的。

“忘记了我，费利克斯托勋爵？”

他的年轻领主认可了雅各并振作起来。

“旷野里的油，沙漠里的甘露！” 他大叫。 “一个有银行帐户的人！ 进来吧，亨利会为您混合早上的脚步，让您感觉像日出一样的粉红色。”

雅各布同意：“我会尝试这种奇妙的饮料，但我不需要。 再见，那五千英镑是您应得的吗？”

“对我来说，只有一个角度太厚了，”这位年轻人向酒吧后的白线朋友下达了神秘的命令后，他坦言。 “我不会假装，介意。 我愿意采取任何方案来诱使您与众不同，但我不喜欢中世纪的风格和黑人绅士。 老兄，你有点恐怖，普拉特！ 我会给你一些东西，让你看到那两个！ 我去医院看梅森。 你看不见他的脸包扎。”…

在雅各布的提议下，他们漫步到露台上。

“你今天早上要去房间吗？” 他询问。

费利克斯托勋爵沮丧地摇了摇头。

他承认：“他们使我蒙皮。” “我从一个老姨妈那里得到了五十磅重的钞票，把她带到了博尔迪盖拉（Bordighera）。 她不会说行话，我对此很不满意。 我没事，前天降落了她，在回家的路上降落在这里，失去了很多。”

“那你打算怎么办？”

迅速的回答是：“老马，请你借一匹小马。”

雅各布把​​那张纸条记下，年轻人热情地收到了。

他宣称：“我喜欢一个像运动员一样的家伙。” “现在，我想知道我是否有什么可以为您做的。 您想让我查一下您在酒店的晚餐时间吗？ 如果你一个人，我敢说我可以找到你一两个朋友。”

雅各布邀请他说：“一定要和我一起吃饭。但是我在这里有一些熟人，如果我想要更多的话，毫无疑问我将可以接他们。”

那个年轻人看着他的手表。

他宣称：“我有一个约会要在五号位上坐一会，然后在几分钟之内就排在第十四号上。” “这么久。”

雅各布（Jacob）拿出了自己的客房和体育俱乐部卡，与一个熟人共进午餐，他在火车上遇到了一个相识的人，下来购物，进行了几次购物，温和地赌博，并取得了一些成功，并且在换酒和喝酒之前就去了费利克斯托（Felixstowe）漫步在巴黎的晚餐。他击打了雅各布的后背，并点了美味的饮料。

他宣称：“您的钱可以买到，老豆。” “这就是蠕虫走向荣耀的方式。 我可以向您保证，我的一点点像水一样经过主持人的手。 你的-上帝保佑你，老亲爱的！ 我们今晚要喝汽水。 想想如果我没遇到你，我可能一直在尝试 vin ordinaire 在我回来的路上！”

“我知道你赢了吗？” 雅各问。

“那是最好的一千三百个，我的口袋Crœsus，”欣喜若狂。 “明天，你将把小马带回来，而不是今晚。 你的钱给我带来了好运，雅各布。 这是我一直在寻找的东西。”

他们走进了餐厅，许多熟人都在费里克斯托（Felixstowe）那里迎接。 黑色和白色的令人迷惑的甜点引起了他的注意。 过了一会儿，他以一个提议重新加入了雅各。

他建议说：“那里的小仙女想要搭便车的夫妇，” “贝蒂·汤姆林森（Betty Tomlinson）的一个小女孩，我以前在欢乐街认识。 现在在巴黎住了一个公寓。 另一件事是同一行业的美国人。”

雅各摇了摇头。

他说：“如果您不介意，我宁愿不这样做。”

费利克斯托高兴地说：“支付费用的手支配着花哨。” “等到我把麻将递给他们之前。 告诉路易斯在冰上放一瓶大酒瓶。”

雅各布说，当他的年轻朋友高兴地返回时，“瞧瞧，年轻人。”“你几岁了？”

“二十四岁，”费利克斯托勋爵吐露道。 “如果这是您正在考虑的葡萄酒，您不用担心。 我们已将其吸收到血液中，并在此基础上蓬勃发展。 在赢得团马球杯的第二天晚上，我们把这笔小额津贴加倍了，第二天我对约克郡进了一百零七。 您应该看到州长-一个矮胖，苗条的男人，没有一点颜色。 在开始咳嗽之前，他会在桌子下面喝你。 你不是小母马的小伙子，那是什么？”

雅各承认：“我发现这里的菜有点异国情调。”

“你喜欢自制的东西，是吗？ 不知道你是不对的。 加德，我很高兴遇见你！”

雅各布可能独自一人用餐，他们庄严敬酒时表达了自己的观点。

年轻人坚持说：“看这里，老东西，我们是好朋友。 可以这么说，您已经跨过Rubicon了-在适当的时机准备好准备，让我踏上了发财之路。 我们将删除“先生”。 和“领主”。 菲利克斯（Felix）和雅各布（Jacob），是吗？ 好的！ 我的爱，雅各布。 和我一起走进房间，看看我今晚如何给那些约翰尼们补漆。”

雅各摇了摇头。

他说：“我更喜欢俱乐部，如果您接受我的建议，您会在钱包里放上一千，而三百里就会扑朔迷离。”

年轻人宣称：“雅各布，”我今晚感到好像乔夫从奥林匹斯山往下看，眨了眨眼。 你懂我吗？ 我感到幸运，沉浸在它的魔力中； 如果我尝试的话，不会做错事情，不会选择失败者。 今天下午出现了十一转十一中的七次，而今晚我能以同样的方式看到二十九号。 我要打的第五张桌子，雅各布。 十点钟上班的副主持人有种双眼。 我会把他送到金库，因为这个Pommery是我喝过的最好的酒。 你自己不会变得扑朔迷离吗？”

“赌博对我的吸引力不大，”雅各布承认。

想要被称为菲利克斯的年轻人叹了口气。

他沉思说：“不要赌博，要适度地喝酒，并且喜欢他的仙女。” 雅各布亲爱的，我必须有一天向您介绍这个家庭圈子。 您肯定是出于家庭目的。 在预订蒙特卡洛时，您是否向库克的男人介绍了自己？”

“我告诉他，我听说这是冬季高尔夫的好地方，”雅各布微笑着回答。 “如果您胡说八道，也许您会用自己的才智解决利口酒白兰地的问题。”

“你真的有喜庆的感觉吗？” 费利克斯托询问。

“绝对。”雅各布回答。

“然后咨询路易，并交给他。 你知道皮尔蓬特·摩根（Pierpont Morgan）所说的蒙特卡洛（Monte Carlo）吗？ 路易斯会看到您的经历。”

晚宴以一阵荣耀结束了，路易斯本人给他们带来了一个满是灰尘的瓶子，而一个卫星则在他们面前摆了两杯看起来像吊灯内部的玻璃杯。

“正确的东西，”费利克斯托勋爵赞赏地宣布。 “信任路易斯。”

“谁不信任谁，我的主人，” 旅馆 开玩笑，鞠躬。

“你甚至不会离开瓶子？” 他年轻的客户恳求。

“甚至连我尊贵的赞助人的儿子侯爵先生的儿子也没有，”路易微笑着回答道。

年轻人向雅各布·奥·亚库（Jacob au revoir）致敬时宣称：“我像巨人一样完成任务。 “准备好大新闻。”…

雅各布度过了一个愉快而无害的夜晚，在体育俱乐部四处游荡，得失了几块XNUMX路易牌匾，在巴黎咖啡厅外坐了一段时间。 为了提早参加高尔夫球比赛，他提早上床睡觉，并因小腿沉重的重量而醒来。 他坐起来，发现费利克斯托坐在床上，悲痛地看着他。

“你好！” 雅各惊呼。 “战利品在哪里？”

这位年轻人张开双唇，讲了有关蒙特卡洛，一般赌博，房间五号桌，特别是斜眼的主持人的生动话语。 总而言之，如果可能的话，他提到自己时甚至会更加反感。 待他结束时，雅各布已经完全醒了。

“夜行者，借给我十路易斯，”他的夜客恳求。 “你必须等你的小马。”

“把它从梳妆台上拿开，”雅各布回答。 “急什么？”

“我三个小时后就下班了。 赶上清晨的火车。”

雅各迟疑了一下。

他建议：“菲利克斯，看看这里，如果你想再找他们一面-”

费利克斯托摇了摇头。

“我不是那种方式，”他打断道。 “这次我给了他们最好的。 您继续看，”他继续说道，“毕竟，这是杯子的游戏，并且意指杯子。 我将等灰点说话的地方等一下，这是什么？”

“我明白了。”雅各布回答。 “也许你是对的。 很抱歉失去您。”

年轻人答应道：“我会在镇上找你。”

雅各布在蒙特卡洛逗留了一个月。 尽管他在该地区的赌博或社交方面几乎找不到吸引他的机会，但灿烂的气候，永恒的阳光，La Turbie的宜人空气以及令人愉悦的一系列高尔夫胜利，使他度过了一段愉快的时光。 回来的路上，他在戛纳（Cannes）度过了一个星期，网球取得了长足的进步，从那儿他租了辆汽车，在艾克斯（Aix）度过了两周。 他于XNUMX月初到达伦敦，发现Dauncey没变，他的事务蓬勃发展。 在这段时间里，他从没听过锡比尔·布提威尔的消息。 他几乎直接去了马林登的小屋，在那里他发现哈里斯太太急切地等待着他的到来。在晚餐的餐桌上，道西和他和一个年轻的诺拉在那天晚上两个人乘汽车回到家时进行了交谈。 ，满载着奇怪的包裹，满是奇妙的新闻。

“从那以后，生活真是太好了，”诺拉喃喃道。 “迪克看起来年轻了十岁，我感觉到了。 您可以自己看到的孩子。 我想知道，”她意识到自己的主人对表达谢意的异常厌恶时，她胆怯地走了下去，“我想知道，雅各布，你是否曾经意识到，要把两个人从一场正变得痛苦和挣扎的斗争中带走，这意味着什么？让他们完全快乐。”…

那天晚上雅各布在他的小客厅里徘徊了一个小时，雅各布想起了自己的话。 他自己的记忆倒退了。 他意识到自己在偿还债务时所感到的喜悦，以及使Daunceys免于绝望的更大喜悦。 他再次想到了自己的富裕带来的种种小快乐，自满的感觉，几乎带来的尊严。 他知道，有许多人认为他是所有相识中最幸运的人。 他想知道是他吗？ 他看了看在Daunceys卧室里的灯光，发现灯光熄灭了。 他叹了口气望向空旷的房间。 从他的繁荣时期开始，他就读了许多书，但是书对他来说并没有多大意义。 在自省的那一刻，他意识到自己的软弱和失败。 他的倾向都是强烈的人情味。 他喜欢客气的话，开心的笑脸，花朵和孩子。 他是半宝石的欢乐和欢乐的闹剧中的一员，异性的欢乐只能以一种人的形式和一种方式表现出来。 他充满了情感，充满了容易被冒犯的偏见。 命运赋予了他掌管生活的权力，而这种生活本来可以像大歌剧那样变化无常，而他所想要的只是Dauncey所发现并过着的生活。

楼上是哈里斯家族，他们在舒适和幸福中睡在一起，是他的赏金大物，他感恩而又忠实的仆人。 而且他很了解他所羡慕的那两个人是如何祝福他的名字的。 想到他们是一种幸福，但不是个人的幸福。 他渴望另一种更直接的方式。

在接下来的几周中，Dauncey发现了Jacob举止有些忧虑的原因。

“你知道，雅各布，”他说，“以一种方式，我从未见过你一生看起来如此出色。 您在法国南部获得的青铜正变得越来越流行，并且，如果您原谅我的话，您似乎最近已经变得平淡无奇，失去了刚开始时对生活的那种轻微的自我意识。 。 但是，您看上去却不像我想见的样子。 我什至没有听到你像以前那样笑。”

雅各布点点头。

“我很好，迪克。”他向他的朋友保证。 “事实是，我想我正遭受着过多的美好之苦。 世界上的一切都准备就绪，我不知道该转向哪一个方向。”

“在国外时，您听到过Bultiwell小姐的消息吗？” 道西突然问了一下。

“一言不发。”雅各布回答。 “她给我的最后一封信似乎有效地结束了一切。”

道西屏住呼吸讲出真实而亵渎的字眼。

“你不能把她排除在外吗，老兄？”

“我想我有，但她所处的地方却空无一人。 而且，迪克，”雅各布接着说，“我不知道在哪里或如何填充它。 您知道，我认识的人很多，但除了您和Nora外，没有其他朋友。 一两个富裕的城市人问我要他们的房屋，我想整个波西米亚都对我开放。 我从未见过我的城市朋友中的任何女人对我的想象力起码影响最小，就我而言，另一个世界存在问题。 我们不是同一件事。”

“我想我明白，” Dauncey静静地说。

“我希望你这样做。”雅各布继续说。 “您应该这样做，因为您正是我想要成为的人。 我想要一个善良，甜蜜和深情的妻子。 她不需要聪明，她不需要出生，她也不需要比我更了解社会。 我要她只是一个家，给我孩子。 而且，迪克（Dick）拥有数百万的我，我不知道该在哪里寻找她。”

“她会来的，” Dauncey鼓舞地说。 “她一定会来。 你还年轻，而且会保持年轻。 当然，您的生活像个男人，但这是一种朴素，自重的生活。 你有很多时间。 这使我想起了。 今晚您可以参加我们的小型庆祝活动吗？ 我的妻子有一个来自乡下的表弟和她在一起，我答应带他们出去吃饭和表演。”

“我没事可做，”雅各布回答。 “我会很高兴的。”

这有点太明显了。 诺拉（Nora）从乡下来的表亲，以她的方式是一个非常友好和可敬的人，与当时的情况不尽相同。 她没有优雅或自信地穿了不合身的衣服。 她反复咯咯地笑，她的眼睛很少离开雅各的眼神，好像她一直在争取他的批准一样。 她的容貌很好，仅此而已。在她看来，这样的女人在婚礼当天看起来几乎是漂亮的，在接下来的五年中，大部分时间都显得有些沉闷，之后又很费力又很讨厌。情况。 晚上结束时，雅各布非常有礼貌，也很高兴。 他们分开时，他的主人扭曲了他的手。

“不是我的错，老兄，”他小声说道。 “诺拉会尝试的。 她已经三到四年没有见过玛格丽特了。”

“没关系，迪克，”雅各布带着令人难以置信的高兴回答。 “非常愉快的时光。”

雅各布曾在一家受欢迎的餐厅里吃过便宜的晚餐，在音乐厅里围着座位，毫无幽默感，但是晚上，如果有的话，加剧了他的沮丧感。 他走进了自己所属的俱乐部之一，却发现那里没有一个他一生中从未见过的灵魂。 他在半小时内出来，但动荡的精神抓住了他。 他没有上自己的房间，而是走进了那间套房所在私人部分的大酒店的门厅，看着人们从晚饭中出来。 再一次，当他独自一人坐着时，他意识到了这种孤立的感觉。 每个男人似乎都有一个女人陪伴，此刻无论如何，她还是很乐意全神贯注于娱乐同伴的任务。 参加聚会的人很少，有些老年人，但总是有友谊和友谊的纽带。 雅各布冷酷地坐在阴影里看着。 他认为，如果他仍然是一个穷苦的旅行者，也许会更好。 他会找到一些很少使用的，几乎没有用过的茶店服务生，或者可能是他的一位顾客的女儿，或者是他在地铁里匆匆忙忙的小女售货员，有些人的生活可能会感动他的并将其带入亲切的氛围。陪伴的味道。 因为它是-

“如果不是普拉特先生！”

他开始。 在他周围流淌的小人群中最聪明的一位在他的椅子前停了下来。 他站起来。

“太太！” 他大叫。

她坦言：“古老的历史。” “我已经结婚几周了-似乎很老了。 这是我的丈夫。 弗兰克·劳埃德（Frank Lloyd）。

雅各布发现自己与一个看起来空虚的年轻人握手，他几乎立刻就转过身去和一些熟人说话。

“普拉特先生，你不会怀我任何恶意吗？”

他回答说：“除了订婚晚饭，别无其他。”

“我给你写信，”她提醒他。 “我不敢追随其他人的举止。”

他叹了口气。 “同样，我很失望。”

她做了个鬼脸。 她的丈夫向朋友告别。 她秘密地向他倾斜。

她低声说：“也许我有，就不会有弗兰克·劳埃德先生了。”……

回到他的椅子和孤独。 雅各布立即穿过黑暗的房间和通道进入他自己的公寓，那里有一个仆人在等他，晚上摆放了晚间文件，威士忌，苏打水和三明治都放在了餐具柜上。 他的侍从使他摆脱了便服，并使周围的吸烟外套光滑。

“先生，今晚我还能为您做点什么，先生？”

雅各布看着空荡荡的房间，看着他豪华的单人安乐椅，为他提供的所有舒适资源，摇了摇头。

“没事，理查兹，”他很快回答。 “晚安！”

“晚安先生！”

雅各布伏在安乐椅上，机械地装满烟斗，机械地点燃和抽烟，吃完后把灰烬倒掉，熄灭灯火，走进卧室，脱下衣服上床睡觉，仍然没有任何兴趣或兴趣。想着他在做什么。 当他发现自己在几个小时后仍未醒着时，他便开始认真地工作。

“这就是肝脏，”他喃喃道。 “我现在要放松，深呼吸十二次，然后入睡。”

他做到了。

春天来了，雅各布发现了生活的单调，这是通过穿越英格兰南部进行的悠闲自在的汽车旅行所缓解的，在此期间，他偶尔停下来打高尔夫球，参加各种著名的课程。 他于XNUMX月份返回伦敦，在阿斯科特（Ascot）的第二天，他遇到了费利克斯托（Felixstowe），这是他们在蒙地卡罗（Monte Carlo）见面以来的第一次。 年轻人的问候微风轻拂，没有任何尴尬。 小马的小事似乎并没有给他带来麻烦。

“雅各布，旧心脏！” 他大叫着，斜倚在马六甲的拐杖上，推着丝绸帽子，向后​​退了一步。 “上帝保佑你，我肿的资本家！ 我白费了三分钱才把你的办公室铺张。 这些天你去哪儿了？”

“像往常一样”，是一个谦虚的回答。 “事实上，在过去的几周里，在该国。”

那个年轻人考虑了他朋友的着装，点头表示赞同。

他观察到：“很像阿斯科特风格。” “你不能用身材完美地扫过外套，但是总的来说，你的男人让你感到骄傲。 一个人在这里吗？”

“很孤独。”

“告诉你什么，然后，我将向你介绍我的人民。 最好的腿，老家伙。”

雅各布跟随他的导游穿过隧道，进入看台，走上楼梯，进入第二层的箱子。 介绍是非正式的。

“母亲，想介绍一位朋友-先生。 雅各布·普拉特（Jacob Pratt）-德尔切斯特（Delchester）的公爵夫人-我的妹妹玛丽夫人（Lady Mary）-爸爸。 现在，您认识了这个家庭。 这是怎么回事？”

Marchioness是位中年英俊，瘦脸的女士，她的Ascot香水被全封闭的防尘大衣保护着免受可能的气候影响，她手无力地伸出手，喃喃地打招呼。 侯爵，个子高大，身材魁梧，鼻子有鹰嘴的特征，几乎像鹰一样，以一种怀疑的态度欢迎他。 然而，当雅各布鞠躬玛丽夫人的手指时，他感到有些激动。 她的眼睛是蓝色的，尽管她的肤色更白皙，举止更加客气，但嘴唇的曲线却使他想起了Sybil。

“告诉我，你对下一站比赛有什么了解吗，普拉特先生？” 她问。 “昨天我真烂。”

雅各布回答：“我不是赛车手，但有人告诉我杰拉德的十字架是一件好事。”

参加了赛车卡的一般咨询。 侯爵通过他的眼镜研究起跑板。

他宣布：“杰拉德的十字架是一个开创者，它被布朗骑着，颜色是棕色和绿色。 我知道属于Exminster。 他们似乎提供了XNUMX：XNUMX的对价。”

“我要有一个主权国家，”玛丽夫人决定。 “快点，杰克！”

年轻人叹了口气：“什么也没做，我内心的孩子。” “上一场比赛清理了我的皮夹。”

这位年轻的女士转向她的父母，父母俩似乎都突然被下面的人群所吸引。

“打扰！” 她惊呼。 “数字已经上升了！”

“你允许我吗？” 雅各布冒险冒险，制作了他的皮夹，并将五磅的钞票交给了费利克斯托。 “你必须快点。”

玛丽夫人甜蜜地对他微笑，放弃了偷偷摸摸的试图打开书包的企图。

“普拉特先生，你参加很多比赛吗？” 她问。

他摇了摇头。

“很少。”他回答。 “事实上，这是我的第一个Ascot。”

她惊讶地看着他。

“那么，你是美国人还是殖民地人？”

“不，我是英语，但只有在过去的一年左右的时间里，我才有时间或金钱来进行这种娱乐。”

“很有意思！” 她含糊地说。 “现在告诉我，他们开始了吗？ 我们必须注意。”

这场比赛是一场不错的比赛。 在最后一站，杰拉德的十字架走了，并轻松赢得了三局。 小盒子里充满了热情。

“亲爱的，你的马赢了，”侯爵侯爵降下眼镜告诉女儿。 “我祝贺你。”

侯爵夫人通过或多或少的微笑表示对她的赞同。 玛丽夫人的蓝眼睛高兴地跳着舞。

“亲爱的人，普拉特先生！” 她惊呼。 “这是我的第一个赢家，我确实非常想要一个。 我不知道杰克会得到什么价格。”

年轻人回来时手里拿着一捆笔记。

“我知道了，”他宣布。 “这是你的兄弟，雅各布。 玛丽，有XNUMX件最适合您的东西。 亲爱的老幸运儿！”

这个女孩高兴地抓住音符。

“但是可以肯定的是，这些都不都是我的吗？ 我说一磅。 其中一些一定属于普拉特先生吗？”

雅各布摇了摇头，打断了费利克斯托的勉强确认。

“一点也不。”他礼貌地抗议。 “事实上，我自己在比赛中赢得了很多钱。 我给你弟弟一张五磅的钞票，因为我找不到一个较小的钞票。 太好了。”

这个女孩感到有些满意。 雅各布转过身，突然意识到她尊敬的父亲和母亲的神色轻松自如。 后者对正在准备请假的雅各布表示赞赏。

“您必须来一个下午打电话，普拉特先生，”她客气地说。 “我们很高兴在贝尔格雷夫广场见到你。”

“我会很高兴的，”雅各布回答。

“谢谢你，”玛丽夫人小声说道。

雅各告别； 他快到门了。 费利克斯托向母亲倾斜，在他的手背后轻声说：“百万富翁！ 滚进去！”

侯爵夫人是一个心智罕见的女人。 她相当轻柔地向即将离去的客人讲话，没有任何奔忙的迹象，但又充满了新的优雅。 雅各布停在门槛上。

“先生。 她邀请普拉特（Pratt），“她会不会一个晚上和我们一起吃饭？ 我知道男人讨厌下午的电话。 下个星期四晚上八点？”

“走吧，”玛丽夫人乞求，仍然抓紧自己的笔记。

“很高兴见到你，普拉特先生。”侯爵补充道，带着小蝴蝶结，这是一种举止优雅的榜样。

费利克斯托和即将离任的客人一起走下了木楼梯，后者对他的感激之情表示哀悼。

他坦言：“您已经在家中的老人们中解决了所有问题。” “在你我之间，这四十五英镑是关于房子里唯一的准备。 赌你，他们现在正在aff之以鼻。 拥有大量的暴牙，这真是一种生活，雅各布！ 这么久，老豆。 星期四见。 哈罗，那是什么？”

这两个人回头看了看木楼梯。 玛丽夫人正缓步向他们走去。

她坚定地宣布：“如果可能的话，我要去散步。” 如果你们中的任何一个愿意挽救一个年轻女孩的生命，也许您会给她一些凉爽的饮料。”

雅各布犹豫了一下，但玛丽夫人的笑容显然包括了他，因此他冒险留下来。 他们越过草坪，在乐队听到的地方找到了一张空桌子。 雅各布点了草莓，奶油，冰淇淋和香槟杯，但鲁re的挥霍无度。 这个女孩轻声笑了。

她喃喃地说：“听起来听起来多么美味，这比那个闷闷的盒子好多了！杰克！”

费利克斯托（Felixstowe）站起来，向远处的某人挥手致意。

“有纳特·普雷！” 他大叫。 “知道每位获奖者都将获得证书。 我整天都在找他。 照顾我的妹妹普拉特，老东西。”

他跳入人群中，消失了。 玛丽夫人对她的同伴微笑。

她说：“普拉特先生，我很想你。”

“我非常受益，”他向她保证。 “当我遇到你的兄弟时，我感到异常的孤独。”

她承认：“嗯，我本人度过了一段沉闷的时光。” “你知道，我穿着新衣服，妈妈担心会下雨。 然后杰克抛弃了我们，没有人让我出来。 普拉特先生，您觉得我的连衣裙怎么样？”

“我认为你看起来比我在这里见过的任何人都要好，” Jacob诚恳地回答。

她笑了。

“我希望你是认真的。 “请一定要吃些草莓。”她恳求道。 “请这样做，否则我会感到如此贪婪。 我不知道有人能在这里得到这么好的东西。”

雅各布照他说的做，喝了一些香槟杯，点了一支烟，开始意识到自己过得很愉快。 玛丽夫人开玩笑地聊天，告诉雅各布是谁，并与许多朋友交换问候。 目前，在她的建议下，他们走进围场，在那里她向他指出了最漂亮的洗手间，直到最后一场比赛的钟声响起，他们才再次爬上台阶。

她宣称：“我比本周的任何一天都更加享受自己。 非常感谢您照顾我，普拉特先生。”

“这是我的荣幸，”雅各布向她保证。 “我希望我不要让你待得太久，并且不要让你的人民烦恼。”

然而，侯爵夫人没有任何不满的迹象就接待了他们，并自满地听了女儿对他们所作所为的叙述。

“你真好，普拉特先生，”她说，“照顾了玛丽夫人。 如此多的朋友并非每天都在忙碌，我相信她会为您而度过一段沉闷的时光。 我们星期四见。”

“很高兴，”雅各布如实回答。

第二天早晨，当昂西（Dauncey）带着雅各布的私信给他时，“贵族们正在坐下来，注意到我们。 两个冠冕！”

“其余的信件中还有什么吗？” 雅各问，他打开办公桌并使自己感到舒适。

“没有什么值得您烦恼的。 五到六个笨蛋计划，以摆脱您的金钱，以及约多少桶商店的招股说明书。”

雅各打开了他的两个字母中的第一个。 它的历史可以追溯到贝尔格莱夫广场（Belgrave Square），这只是马基奥尼斯夫人的亲切回忆，他承诺下个星期四在德尔切斯特故居用餐。 第二个是从同一地址约会的，雅各布在决定之前先读了两次。

尊敬的普拉特先生，

我知道您会认为我很愚蠢，但是对于今天下午我无意中接受的钱，我感到最不高兴。 实际上，这只是我要求您为我戴上Gerrard's Cross的一个君主，其余的钱（除了XNUMX磅之外）肯定属于您。

您是否有机会在十二点钟附近的肯辛顿花园附近？ 我大多数早晨都走在那儿，如果我能和你说一句话，我会感到非常高兴。

请不要以为我很生气。

你真诚的，
玛丽·费利克斯托（Mary Felixstowe）。

雅各布说了几封信，研究了他的股票经纪人名单半小时，然后开车去肯辛顿花园。 玛丽夫人几乎是他见到的第一个人。 她以友好的点头向他打招呼，并把他从广阔的道路带入了一条狭窄的道路。 从一开始，他就意识到玛丽夫人从父母的阴影中逃脱了，他是一个完全不同的人。

“出色地？” 她笑着问他，“你怎么看我的天才小信？”

雅各布疑惑地瞥了她一眼。 他的印象是她在读他的想法。

她继续说：“您可能会认为，加入该计划会很有趣，尽管我希望您能很容易地理解它。 好吧，该计划实际上并不存在。 我妈妈口述了这封信，而我则写了这封信。 我毫不犹豫地将一分钱还给您-实际上，这笔钱已经花光了。 不过，如果您愿意，您仍可以将我视为有良心的入门者，他想让自己放心，但又不想分开。 那是我的角色。”

他说：“我看到你有你兄弟的幽默感。”

“天堂知道我们从哪里得到的！” 她惊呼。 “母亲的想法似乎是，作为这次秘密采访的结果，我每天早上都要和您一起在肯辛顿花园散步，直到有一天我们发现自己吃午饭的时间很晚，然后您带我去一家餐厅。 危及形势的第一。 我在晚餐和剧院里陶醉于愉悦中，我暗示着-你不应该注意到这是一个暗示。 我们走了，被发现了，我妈妈问你的意图。 看哪，玛丽·普拉特夫人（Mary Pratt），使家庭恢复了富裕的状态。”

雅各哈哈大笑，直到眼泪落在他的眼中。

“这个主意似乎对您没有吸引力！”

“没什么，”她坦率地回答。 “我非常喜欢您-我喜欢您的眼睛上的小皱纹，当您发笑时，这种皱纹会加深。 我喜欢你的嘴。 但事实上，我很喜欢其他人，我将很快与他结婚。 尽管他无法负担家庭费用，但他为我有足够的钱。”

雅各叹了口气。

他承认：“我处于同一位置，只有我爱上的那个女孩对我无话可说。”

两个矮胖的小孩突然抛弃了服务员，冲向玛丽夫人。 当她返回他们的拥抱时，雅各布站着不动。 服务员也是如此。

“布利维尔小姐！” 他喘着粗气。

“雅各布·普拉特！”

玛丽夫人抬头。

“那么你们两个互相认识吗？”

“我刚告诉你的小姐，”雅各布坦言。

玛丽夫人向每个小侄女伸出援助之手。

“请允许我让孩子们呆几分钟，Bultiwell小姐，请吗？” 她乞求。 “你和普拉特先生一起来。”

Sybil的回应几乎不客气。 但是，她接受了这种情况，然后慢慢地走在雅各的身边。

“我很高兴见到你，布蒂维尔小姐，”他冒险。

“很抱歉，我不能这么说。”她回答。

他绝望地问：“有什么原因吗？为什么不应该像对待普通人一样对待我？”

“有。”

“它是什么？”

“你知道。”

“如果我这样做，我该死的！”

她瞥了他一眼，没有任何冒犯的迹象。

“早上这个时候你和肯辛顿花园的玛丽夫人一起散步是做什么的？” 她询问。

“她母亲的想法，”雅各布解释说。 “与我们无关。”

她若有所思地看着他。

“我想你要嫁给玛丽夫人，并赎回家庭的财富！”

“这个主意对我们每个人都没有吸引力，”他向她保证。 “玛丽夫人刚刚向我吐露了她爱上了别人，而我也向她坦白了。”

“你爱上别人吗？”

“是！”

“WHO？ 我？”

“是！”

她要求，“爱上一个人，你完全知道并讨厌你，这有什么意义吗？”

“爱情根本没有意义，”雅各吟道。

Sybil建议，“如果我们必须谈谈，”她加快了脚步，“让我们谈谈其他事情。 您如何享受百万富翁？”

“不是。”

“为什么不？”

“我很孤单。”

“悲惨的人！” 她嘲笑。

玛丽夫人重新加入了他们的行列。

她说：“好吧，我必须走了。” “带我去大门，普拉特先生，对吗？ 再见，布利维尔小姐。 自从您掌管了这些孩子以来，这些孩子的成长情况如何。

“金万岁，布利维尔小姐，”雅各布大胆地冒险。

当他转向跟随玛丽夫人时，她向他倾斜。

她威胁说：“如果你回来，这将使我失去处境，而我将再也不会和你说话。”

“我不会来，”他悲哀地答应。

“她是一个迷人的女孩，”玛丽夫人说。 “她为什么不拥有你？”

“这是一个漫长的故事，”雅各叹了口气。

她说：“我们将在周四晚上看到能做什么。” “有效期！ 我要告诉妈妈，我们相处得很融洽。 别忘了星期四八点。”

Delchester House的客厅很大，而且气势恢宏，尽管在气氛中散发着淡淡的霉味，仿佛刚刚从家具上拆下了荷兰套，而这个地方只是最近才准备好居住的。 独自一人的市长夫人热情地向雅各打招呼。

她说：“我希望您不要介意我们不为您举办聚会，” “我们只是我们自己，是德尔切斯特在这座城市接过的一个古朴的人，我希望有人能帮助他赚钱。 普拉特先生，你不知道，对于拥有遗产的人来说，今天的生活有多困难。”

雅各布喃喃地表示同情。 然后侯爵夫人出现了，随后是玛丽夫人，后者将他拉到一边向他询问有关西比尔的问题。 接下来是费利克斯托（Felixstowe），他在与朋友共进晚餐的途中说“你好吗”。 最后，令雅各布惊讶的是，男管家宣布： 丹恩·蒙塔古！”

戴恩·蒙塔古（Dane Montague）先生穿着一套新的西服，头发经过西区（West End）美发师的处理，看上去总体上是变浅的。 引入新手后，雅各布意识到了真正敬佩的感觉，新人伸出了手，丝毫没有尴尬。

他宣布：“我很高兴认识普拉特先生。” “实际上，我们已经一起完成了一点业务交易。 普拉特先生，也不是一个坏人吗？ 如果我没记错的话，每个数以千计的东西，或类似的东西。 对于我们这些城市人来说，甚至有数千人值得我们去集会，侯爵。

侯爵的眼睛闪闪发亮。 他的脸比以往任何时候都更像鹰派。

他宣称：“我应该非常感激向我展示如何赚几千美元的任何人。”

金融家观察到：“好吧，我之间的普拉特先生和我之间应该发现这很容易。” “正确对待城市，用正确的方式拍打和抚摸她，她会满足您的要求。 反对她，她就把罗斯柴尔德（Rothschild）击倒了。”

晚餐很古朴。 丹恩·蒙塔古先生在闲谈中引起了女主人的注意，侯爵几乎完全保持沉默，玛丽夫人垄断了雅各布，只是在母亲隐瞒了这封信的那一刻之后。

“亲爱的玛丽非常认真，”她喃喃道。 “她肯定不能休息，直到她和你在一起。”

雅各布结结巴巴地回答了一些问题，由于玛丽夫人偏爱他的桌子底下的脚踢，使得答案更加连贯。 之后，她继续履行父母的要求，并再次完全吸收了他的注意力。 当他在晚餐结束时打开门，并在他耳边大声窃窃私语时，她在后面徘徊，使伤口缠住了伤口。

“我们进展得很好，你知道。 您最好要小心，否则我毕竟是玛丽·普拉特夫人！”

侯爵将椅子移到雅各布的旁边，后者回到桌子上。

“我很高兴见到你和我的女儿普拉特先生相处得如此好，”他微笑着说道。

“玛丽夫人最和gra可亲，”雅各布不安地喃喃道。

马奎斯继续说：“我的儿子也一直向我高度评价您在商务方面的机智。 我知道您是在很短的时间内就积累了一大笔财富的幸运者之一。”

雅各布回答：“我不能对自己负任何责任。” “我和弟弟一起花了一点钱，他的弟弟在美国西部进行石油勘探，他取得了最惊人的成功。”

侯爵本人把雅各的酒杯装满了。

“我希望你喜欢我的港口，”他说。 “这是我父亲年轻时放下的。 我的酒窖是我们剩下的最后一件家宝。”

“我从来没有尝过这样的东西，”雅各布如实地承认。

他的主持人继续说道：“回到商业生活这个话题，我一直希望我可以将我的儿子费利克斯托（Felixstowe）引入某个有薪职位。 他们告诉我，汽车可能成为一种有利可图的收入来源。 普拉特先生，您碰巧在这方面有任何投资吗？”

“目前不行，”雅各布回答。 “我相信该行业是一个健康的行业。”

“啊！” 侯爵很遗憾。 “也许在将来的某个时候。 我本人对城市事务很感兴趣。 我们的朋友戴恩·蒙塔古先生（Dane Montague）先生请我加入他其中一家公司的董事会，如果他感兴趣的另一家公司上市，我也将加入。 到目前为止，收费还不算高，但是令人鼓舞的是开始。”

雅各布喃喃自语了一些不置可否的事情。 丹恩·蒙塔古先生靠在桌子上。 他一直在听着两者之间谈话的每句话。

他说：“你是一个有想象力的人，普拉特先生。” “我是从我们短暂的业务联系中收集到的。”

“你是否？” 雅各布回答。 “我有一个主意-”

另一人打断道：“别说什么。” “我承认我们有些争吵。 脑对脑，你赢了。 我从没有给您带来任何恶意-实际上，我为与您建立另一家企业而感到自豪。”

侯爵夫人清了清嗓子。

他说：“蒙塔格先生，我今天晚上要求普拉特先生与您见面，”他不知道您以前有过相识，但认为您可能希望将最新的方案摆在他面前。

迅速宣布：“我为此感到自豪。” “我最新的计划，普拉特先生，很简单。 我提议呼吁英国中产阶级的轻信。 我建议组建一所家庭大学来学习外语，并通过小册子分发指导。”

“我不是那个意思，”侯爵介入。 “我的意思是说，这是一个小计划，该计划将要收取一定数量的佣金形式的报酬，以引入更多的资本。 你跟着我，我确定吗？”

蒙塔古先生的脸上皱着眉头。 他着酒，偷偷地看着雅各。 某种不安与他的自然乐观混为一谈。

他说：“恐怕，普拉特先生对我们来说太大了。 那你姐夫威廉·桑迪克勋爵呢？”

侯爵咳嗽。

他说：“我认为，我对我的直系亲属已经太仁慈了。 此外，要从我的姐夫那里确保情况所要求的保密措施是完全不可能的。”

蒙塔古先生又喝了一杯酒，似乎鼓起了勇气。

“这是一件小事，普拉特，”他警告他。

雅各布说：“事实上，我现在真的根本没有在寻找投资。”

“没有人一直在寻找投资，”他的 面对面的人 重新加入。 “另一方面，任何一个财大气粗的人都不会在他的脚下看到一个金矿在脚下开口。 普拉特先生，如果您以与我们相同的眼光看到我们的小事业，那么您最好从一开始就知道您的公司一定是很小的家伙。”

“难道您不可以更好地向普拉特先生解释该计划吗？” 侯爵建议。

丹恩·蒙塔古先生点点头。 然而，首先，他站起身，向房间走去，凝视着黑暗的凹槽，以确保没有人潜伏在那里，打开门，向下看通道，再次将其关闭，最后回到座位上。 然后，他投下炸弹。

他庄严地宣布：“我拥有财产，这是皇后音乐厅所有人向我出售的财产的保证。”

“多少钱？” 雅各问。

“五万英镑，包括永久业权。 嘘！ 现在没有别的词了。”

管家带着咖啡和利口酒进来，侯爵将谈话引导到其他渠道。 刚一碰到他们时，蒙塔古先生就俯身穿过桌子，他的雪茄就在他的嘴角。

他训诫道：“普拉特，你绝对不能问太多问题。” “在一家人争吵之后，我的事业发了脾气，而且只为吐口水而已。 预定完成销售的日期是明天。 我自己出了一半的购买钱。 其余的已分配给我自己的朋友，这是我的特权，让侯爵和他的一些亲戚有兴趣。 要补足全部金额，需要七千英镑。 明天早晨在纽约市开设办公室后，我就可以从十几个人那里得到这笔款项，但我向侯爵保证，这里的侯爵将给他机会与他的一个朋友一起存这笔钱。 我必须承认，”蒙塔古先生坦率地说道，“我认为那是指他的一个-亲朋好友-也许是一个家庭。 我一直在努力将事情尽可能地排除在城市之外。”

马奎斯承认：“我与普拉特先生的相识时间不长，但我的儿子享有一段友好的时光，如果我能说的话，他似乎有可能成为一个（或一个）朋友”一家人。”

金融家的笑容注定是摇摆不定的。

他宣称：“我想我发现了这种迹象。”

“你有文件吗？” 雅各问。

蒙塔古先生回答说：“我有卖书的义务，当然是由彼得签署的。 也是一家著名律师事务所的来信，他们已经审查了该出售承诺，并宣布该出售合法。 如果您愿意，我也可以向您提供参与者列表。”

雅各接受了这些文件并对其进行了研究。 出售娱乐场所（称为“皇后音乐厅”）的承诺字眼简单但字眼清楚，并由“ W. W. 彼得”； 也是由两个目击者。

雅各布承认：“这似乎是有秩序的，只是我一直以为彼得拼写了他的名字'佩特雷'。”

“抽烟，”蒙塔古嘲笑道。 “实际上，尽管如此，我还是这样想，直到我看到签名。”

雅各布检查了律师的来信。 这是简短而结论性的：

亲爱的主席先生，

重新皇后音乐厅。 我们已经审查了由所有者签署并寄给您的上述物品的处理承诺，并且已按顺序妥善找到了该保证书和法律文件。

忠实，
丹尼斯沃西（Danesworthy）和布莱恩（Bryan）。

第三篇论文列出了贡献者名单。 蒙塔古先生以XNUMX万英镑名列榜首。 侯爵夫人跌了五千。 其他名字，从三千到五百，都是有头衔的人，其中很多是侯爵的亲戚。

雅各布说：“听起来像是法院指南。”

“我很荣幸，”蒙塔格先生已经告诉过你，侯爵夫人抚摸着他的灰色小胡子，“将我的主张摆在我家人的面前。” 我发现他们迫切希望与蒙塔古先生（整个）的企业分享利润。”

“当Empress音乐厅的购买结束时，您打算如何处理？” 雅各问。

蒙塔古先生回答说：“以十五万的价格卖给一家公司，并根据出资人的持股比例将销售利润分配给各出资人。 侯爵夫人为此目的签署了一项协议。”

“是这样，”他的领主默许。

雅各布坦白地感到困惑。

他承认：“蒙塔古先生，我不知道您是如何完成这项任务的。” “前几天，我在报纸上见到了彼得先生的一次采访，在那次采访中，他否认曾出售过'Empress'甚至提议这样做。”

另一位指出：“这是最普通的虚张声势。” “总是做。 普拉特（Pratt），这就是问题的真相。 出售“ Empress”的收益或损失根本不会归入Peter的腰包。 它将以非常恶劣的条件进入他目前所处的人们的腰包。 这项销售使他们眼前一亮。 这就是它的长短。”

雅各布考虑了一会儿后说：“我没有理由，为什么我不应该参加这个事业。 如果您允许，我会打电话给我支票簿。”

“当然，”侯爵同意，“与此同时，我们可以与女士们和平相处。”

雅各布从电话回来时，很惊讶地发现一个熟悉的人物坐在长长的客厅里的钢琴前，这是一个比以往任何时候都更美丽的公寓，在阴影的灯光下，褪色的黄色缎面家具，琥珀色的挂件，及其过时的古雅香水。 玛丽夫人来见他。

“你明白我为你做了什么。”她小声说道。

“布利维尔小姐！”

玛丽夫人点点头。

“但是，你必须要小心，”她警告他。 “我可以看到有一些麻烦-真爱的过程并没有完全按照预期的方式进行。”

“我告诉过你，”雅各布沮丧地提醒她。 “我开始相信她恨我。”

“不是她，”高兴的回答。 “看这里，妈妈进了女管家的房间了一会儿。 爸爸和蒙塔古先生加起来，他们从你身上赚了多少钱。 在她转身之前，你先溜到那里的露台上，然后我将她直接带出去。”

雅各布照他的指示去做，在塞比尔的歌声回荡在他的耳边，走到宽阔的阳台上，站在石灰树顶上，朝白金汉宫看去。 目前，裙子沙沙作响，声音传来，两个女孩出现了。 Sybil看到Jacob时停下了脚步，但Mary夫人挡住了她的撤退路。

“你认识普拉特先生，不是吗？” 她漫不经心地问。 “我是这么想的。 布蒂维尔小姐真是太好了，”她继续说，转向雅各布。 “她碰巧穿过广场，有时在晚餐后向我唱歌，甚至屈尊演奏我的伴奏。 您不知道对任何人的良好性质征收什么税。”

“我知道你今晚会一个人，”西比尔说。

玛丽夫人宣称：“但实际上我们是一个人。” “我敢肯定，您不会指望蒙塔古先生，普拉特先生是老朋友。 你们两个都不要动，否则我们将不得不整晚坐在那个闷热的客厅里。”

他们独自一人，雅各布发现想说什么都极其困难。

“我不知道你是 人物角色 在这个家庭里，”西比尔冷冷地说道。

雅各布回答：“我不是，如果这意味着听起来像是在听起来那样。” “有人问我，因为我很富有，因为侯爵对赚钱计划感兴趣。 你喜欢当托儿所的女教师吗？”

“我恨它！”

“比上舞蹈课还差吗？”

“你不需要磨擦。那只是一个不幸的插曲。”

“不幸的是，你叫它吗？”

“不幸的是，”她重复道，“因为如果那两个男人比我想象的要聪明一半，他们就不会把事情弄得一团糟，我本应该能够真正地开始生活。”

“用我的钱吗？”

“是的，但不是你给的。 从你身上夺走的！”

“布利维尔小姐，”雅各布耐心地问，“你永远不会摆脱对我的这种可笑的偏见吗？”

“绝不！”

“你知道吗？我比世界上任何其他人都更钦佩你吗？”

“如果让您感到不舒服，我很高兴听到它。”

“这让我不高兴。”

她说：“那我很高兴你发现我很有吸引力。” “我只希望自己能穿上漂亮漂亮的衣服，好看得多。 那你可能会遭受更多的痛苦。”

“总有一天，”他说，靠近她，“你会试着让我过高。”

她轻蔑地笑了。

“你是在威胁我吗？”

他走得更近了。 他的手靠在离她几英寸远的墙上。 她的嘴唇有点分开，但眼睛闪烁着。

“你是什么意思？” 她要求。 “你怎么敢这么靠近我！”

他的眼睛稳定地对着她。

“我要提出建议，”他告诉她。 “我不能从阳台的另一侧。”

“提出！” 她轻蔑地重复着。

“你愿意嫁给我吗，西比尔？” 他问。

“我愿意-”

“我想你有一天，”他继续说道。 “如果您现在说'是'，这将使事情变得简单。”

她无语了。 雅各布第一次感到自己得分了。 也许那时候一个侍者带着他的小包裹走到阳台上，可能并不完全对他不利。 Sybil溜走了，Jacob跟着她走进了房间。 玛丽夫人从钢琴上抬起头来。

“再唱一首，Bultiwell小姐？” 她建议。

西比尔回答：“如果您能原谅我，我现在必须回家。”

“必须吗？” 玛丽夫人喃喃地说：“先生。 普拉特会在广场对面看到您。”

“很不必要，谢谢。”冷嘲热讽地说道。

“此外，我们宁愿要普拉特先生，”刚刚露面的侯爵干预了。 “詹姆斯可以和布迪威尔小姐碰面。”

Sybil迅速走向门。

她乞求道：“请不要让任何人激动。” “只有一百码，我更喜欢一个人去。”

玛丽夫人从钢琴上站起来，拘留了雅各布，转身跟随另外两个男人。

“先生。 她问，普拉特，“你是如何冒犯布迪威尔小姐的？”

他解释说：“我拒绝为她父亲的生意投入一些钱。” “她的父亲无可救药地破产了，并试图向我提供虚假的资产负债表。 之后，他开枪自杀。 不幸的是，但我看不到我应该受到责备。”

玛丽夫人叹了口气。

她说：“当然，我觉得我在帮助您方面很慷慨，因为我开始很喜欢自己。”

雅各布回答道：“似乎没有什么能阻止你的那种令人鼓舞的感觉。” “我认为西比尔永远不会拥有我。”

她做了个鬼脸。

她承认：“我不喜欢成为第二选择。” “你不能变得最喜欢我吗？”

“那另一个家伙呢？”

她说：“他几分钟后就会和杰克一起进来。” “我必须向他询问。 我想我会告诉他，我的感情在动摇。”

“沿海一清，”雅各开始说道，

“骗子！” 她打断了。 “下去，抓紧时间。”

当雅各布到达图书馆时，场面就摆好了。 他滑入空椅子上，接受了侯爵递给他的钢笔。

“请放开支票，”丹恩·蒙塔古先生乞求。 “我们必须在明天早晨将现金移交给现金。”

“当然，”雅各布同意。 “再见，您能让我再看一眼出售的承诺吗？”

另一位回答说：“您可以随意阅读很多次。” “这是可以签订的合同。 律师的信证明了这一点。”

雅各布点了点头，然后将文件散开，用笔杆的末端轻敲了文件。

他说：“我认为应该省略一件事。”

“那是什么？” 蒙塔古先生要求。

雅各布指出：“嗯，我认为您应该在皇后音乐厅之后增加'莱斯特广场'。” “足够奇怪的是，在肖尔迪奇（Shoreditch）还有另一个皇后音乐厅，其所有人拼写了他的名字彼得。 我刚才在电话簿中查找了它。”

一片冷冷而不祥的寂静。 蒙塔古先生喘了口气。 侯爵叹了口气。

“最不幸的是！” 他喃喃地说。

“什么？” 雅各问，转向他。

“最不幸的是，”侯爵重复说。 “普拉特先生，您是第一个被建议对此人为企业的人，他们通过我们的少量财务努力就看到了。”

雅各布有些somewhat。 他看了看蒙塔古。

“您再一次登上榜首，普拉特。”那位先生悲哀地承认。 “有问题的音乐厅是Shoreditch'Empress'。”

“您的意思是说，” Jacob令人难以置信地要求，“您已诱使名单上的名字的人与他们的钱分开，以为他们将对莱斯特广场的皇后音乐厅产生兴趣？”

“没关系，”蒙塔古表示同意。 “这很容易做到。 您会看到，他们大多是侯爵的朋友，太太，没有任何生意往来，我们发誓要绝对保密-告诉他们，只要他们一言以蔽之，整个事情就会被宠坏。”

“但是，您不是要为肖尔迪奇皇后奉献五万英镑吗？”

金融家轻蔑地笑了。

“不见得！ 那就是我和侯爵的地方。 我们与好朋友和白人彼得（Peter）达成了另一项协议，以一万五千美元买下这地方。 然后我们做了一个安排-”

“你不需要继续，”雅各布打断道。 “我很清楚地看到，有很多方法可以骗取骗局。”

“骗取？” 他的主人重复着，表情很痛苦。 “亲爱的普拉特先生！”

“为什么，你还能叫什么呢？” 雅各布抗议。

侯爵咳嗽。

他说：“直到最近，在丹恩·蒙塔古先生的协助下，我一直努力以这种方式增加我的收入。 普拉特先生，我不理解你对这笔交易的苛刻。 我对城市生活的经验很少，但是我一直了解，在金融和证券交易所，人们是从一个人那里买来一些您认为更有价值的东西，然后卖给另一个人，然后再掏腰包来赚钱的。区别。 当然这牵涉到一定数量的纯粹主义者所谓的欺骗吗？”

雅各布指出：“相反，这是一个公平的交易，因为两个人对一件事物的价值有不同的看法，而且每个人都有自己的见解。”

侯爵夫人争辩说：“但是肯定有很多情况，卖方知道而买方不知道？ 卖方有责任向买方传授他的高级知识吗？ 我觉得不是。 毫无疑问，城市中的业务是按照最了解最多的人的一般路线进行的。 我认为我们的小交易完全平行。 我们知道肖尔迪奇音乐厅的含义。 筹集资金的人以为莱斯特广场音乐厅就是这个意思。 因此，我们赚了钱。”

雅各站起来。 他有点发呆。

他承认：“您的商业道德观念，马奎斯，在他们的方式上非常出色，但是您是否认为，与您的钱分手的家庭成员将分享这些观念呢？”

“我相信，先生，”侯爵严厉地回答，“他们将表现得像运动员一样，看到交易的幽默。”

“我希望他们会的！” 雅各离开时，雅各布热切地喃喃地说。

马克斯侯爵说：“无论如何，他们的支票已经兑现了。”

丹恩·蒙塔古（Dane Montague）先生在城市的高速公路和小路中进行财务考察时结识了许多人。 很有可能，在利用肖迪奇女皇音乐厅（这使蒙塔古先生从金融黑社会中获得许多仰慕者）的浮出水面之后，他落到了自己的席位上，举行午餐会来庆祝附属金融骗局的高潮，并朝着同一方向计划进一步的活动。 他的嘉宾是镇上的著名人物菲利普·梅森（Philip Mason）和跨大西洋的年轻冒险家乔·哈特威尔（Joe Hartwell）。 在第三瓶香槟之后，人们发现午餐聚会还有另一个对象。

丹恩·蒙塔古（Dane Montague）先生说：“您也应该碰到这只小野兽也很奇怪。” “这是为他准备的，不是吗？”

梅森长得好看但消散的脸突然变得丑陋。

他喃喃道：“如果我能扭伤他的脖子，我会明天做的，并感谢我的明星们。”

“他有一天会从这个家伙那里得到回报，”乔·哈特威尔（Joe Hartwell）认真地补充。 “我有点想抓住机会。”

蒙塔古先生订购了雪茄，这三个男人的头靠得更近一些。

主持人继续说：“我们应该能够把它放在他身上。” “我们有足够的头脑，在我们之间我们知道绳索。 唯一的是，要在经济上伤害他非常困难。 我相信这是事实，他正朝着第二百万美元迈进。”

“还有其他方法，”哈特威尔评论道，用缓慢，不健康的思索使他的酒杯干drain。 “如果我要把他带到纽约，我应该知道该怎么办。 我猜这个小村庄有后门。”

“这里是氏族之一！” 蒙塔古惊呼，抬头。 “坐下来和我们一起喝酒，费利克斯托。”

费利克斯托勋爵（Lord Felixstowe）在穿过餐厅的途中停在桌子旁，对这小小的聚会进行了热情洋溢的调查。

他宣布：“今天，我的孩子们。” “今天下午我在拉内拉格（Ranelagh）上打马球。 任何人都想支持深红腰带吗？”

蒙塔古先生伸出手，把年轻人拉近了一点。

他告诉我：“费利克斯托，请看这里，我们在谈论的是普拉特-雅各布·普拉特（Jacob Pratt）。 你知道那个小恶魔。”

“那么他呢？” 他的贵族身份询问了一下，从桌子上的盒子里帮了自己一支雪茄。

“菲利普和哈特威尔在这里与他抗衡。 我也一样。我们认为是时候该教他一堂课了。 您可能会从中受益。”

“有什么计划？” 费利克斯托要求。 “要降落他，必须要是一个魔鬼般聪明的人。”

蒙塔古在旋转他的黑色小胡子时指出：“不一定是财务上的。” “还有其他的方法可以教男人一堂课，而这两个男孩有自己的收获，这是金钱所无法支付的。 在银行家拥有六位数余额的人现在必须面对破产。”

“算我在树篱的另一边，”费利克斯托迅速说道。 “我不会伤害雅各布·普拉特（Jacob Pratt）的头发。 我所知道的最善良的小界限之一。”

梅森点了点头。

“渐行渐远，费利克斯。”他劝说。 “你不在这个节目中。”

费利克斯托离开餐厅，并穿越庭院，坐在自己在一个声名狼藉的小二层次的车二庄重豪华轿车之间卡住，其中，一场激烈和愤怒嘟嘟后，他加速了入链。 他对交通法规的便利性一无所知，对警察的警告声充耳不闻，于是就穿梭进出车辆流，直冲邓肯嫩街，并被亵渎的声音呼啸而过。电动综合司机仍在他耳边，在摄政街下端的雅各布·普拉特（Jacob Pratt）的办公室前拉起车来。 刚从午餐会回来的雅各布点了点头欢迎他，并指出了安乐椅，年轻人在那儿安息了下来，沉入其中。

他宣布：“老顶，他们正准备把它穿在你身上。”

“谁是？” 雅各问。

“伟大的戴恩·蒙塔古（Dane Montague），刚从他的城市胜利中脱颖而出，乔·哈特威尔（Joe Hartwell），美国鲨鱼和菲利普·梅森（Philip Mason）。”

雅各布轻蔑地笑了笑。

“我敢说，如果可以的话，他们想给我一个糟糕的转折！”

那个年轻人伸手去拿雅各布的箱子，抽出一支香烟，在桌子上轻拍，点燃，然后进一步消退到椅子的深处。

他继续说：“听，这不是我带给你的闲话。 五分钟前，我离开了三人组，前往米兰，讨论了几个空瓶的Pommery和一瓶重伤的68年份白兰地，这与您要撤消的工作一样重要。”

“任何特定方法？” 雅各问。

“当我拒绝加入企业时，他们干dried了。 一样都是恶作剧，”费利克斯托强调说。

“但是为什么你认为他们会伤害我呢？”

经过深思熟虑的答复说：“因为你在直道上，而他们在十字架上。” “如果三个人的大脑意味着恶作剧，那么，他们值得一看。 他们知道肮脏的方式，而您却不知道。 您知道这是老游戏-前部是假人，后部是手刺。 雅各布，请随时注意。 提防它们，无论它们带来礼物还是霹雳。”

“无论如何，您来警告我很友好，”雅各布感激地说。

“一点也不，老豆。 我说，你什么时候可以找我工作？”

“你想要什么样的工作？”

“您的私人秘书，您一年之内，还有其中一具具尸体，墨迹模糊的小伙子从事这项工作。 嗨！”

“你谦虚！”

“那是州长所说的。 昨天他在对我讲关于你的事。 您知道，要成为世界一流的特技演员。 握紧父亲的手放在我的肩膀上。 他庄严地说：“杰克，这是一条黄金法则，我们这个位置的人永远都不能忘记。 利用你的朋友。'”

“还有关系，”雅各喃喃地说。

年轻人笑了。

“说实话，”他说，“老人在那儿有点过分了。 在最好的几个方面都做好了准备。 我想他会寻求隔离一个或两个月的遥远的犯罪分子……。 但是正如我说的那样，他一直在我身边谈论你。 “我的孩子，”他以最切斯特菲尔德勋爵的方式说，“您与您在阿斯科特介绍给我们的那位非常风度翩翩而精明的年轻金融家有了宝贵的相识。 您可以看到，相识是为家庭谋取利益的。'”

雅各布说：“我很害怕，那样的话我真是令人失望。”

费利克斯斯托回答说：“州长不容易灰心丧气，母校为您准备了一些东西。 但是，正如我尊敬的父亲指出的那样，把自己的利益放在后台是肯定的，在他看来，这完全取决于你自己找我的工作。”

雅各布建议：“只要您愿意，您就可以每周三英镑到办公室去寄信。”

那个年轻人以受伤害的方式振作起来。

他说：“看看今天下午我们是否能对阵深红腰带赢得比赛。” “我有几匹小马在跑，如果我们赢了，那应该让我一直走到周四。 我能不能帮您解决Ranelagh，老兄？”

“什么，昨天我在摇篮里见到你吗？ 在你后面，有三名警察在圣詹姆斯街上奔跑。”

年轻人答应道：“我可以让她撕裂。” “来吧。”

“不是我！” 雅各布颤抖着回答。 “此外，您希望我支付罚款。”

“那么长，”费利克斯托总结道，他拿起帽子转身走了。 “让您的天气睁开。 如果我输了比赛，我可能会留在那个职位。”

这位年轻人在不情愿地启动发动机后发生了一系列猛烈爆炸后，射入颇尔购物中心，并在浓烟中消失了。 雅各布从窗户望着他，嘴唇上挂着微笑。 但是，当他恢复座位时，微笑消失了。 他坐着的头靠在左手上，懒散地在吸水垫的一角画草图。 目前，他为戴西敲响了钟声。

“迪克，”他说，“费利克斯托勋爵刚刚给我警告。”

“警告，” Dauncey重复道。

“看来，”雅各布继续说，“在过去几个月对我发生的各种微不足道的冒险过程中，我成为了敌人。 丹恩·蒙塔古先生，菲利普·梅森先生和乔·哈特威尔在反对我的路上。”

“在财务上吗？” 道西带着难以置信的微笑问道。

雅各摇了摇头。

“我认为他们已经受够了。 根据Felixstowe的说法，他们正在绘制一些低一点的东西。 狄克，如果有美丽的女人在纠缠我，或者饿死的父亲的衣衫mess的使者试图引诱我进入贫民窟，请密切注意我。”

陶西拒绝轻率地处理此事。

他说：“您四天没事可做。” “为什么不去Marlingden看看新的'Mrs. 菲茨帕特里克（Fitzpatricks）的花朵盛开了吗？”

“这是个主意，迪克，”雅各布宣称。 “无论如何，我厌倦了城镇。 给哈里斯太太打个电话，说我要来，并在半小时内订购汽车。 您可以待在这里直到休息时间，吃完晚饭再来看我。”

电话在雅各的手肘上叮叮当当。 他拿起接收器，听了一会儿。 他自己在谈话中所占的份额微不足道。

“当然可以。”他说。 “当然，我会在这里……。 五分钟之内？……是的！”

他更换了接收器。

他宣布：“玛丽·费利克斯托夫人在这里打电话，Dauncey。” “她可以立刻出现。”

玛丽夫人，身穿白色薄纱裙，戴着一顶黑帽子，非常机灵，紧紧听着电话消息。 她充满了好奇心，没有丝毫尴尬。

“别告诉我，你所有的钱都是在这样的小办公室里赚的！” 当她沉入安乐椅时，她大叫。

“不是。”他向她保证。 “这些都是在美国制造的。 我只是坐在这里，并尝试保留它。”

“像这样拜访我，我有什么不寻常吗？” 她问。

他回答说：“我以前曾经拜访过女士客户。” “让我们假设您来克罗普斯通（Cropstone）的一间八居室别墅的问题咨询我。”

“墓碑？” 她重复了。 “那是那种花园城市，不是吗，那里有一个拥有五十英尺花园的娃娃屋，一个每周两次免费烹饪讲座的演讲厅，以及一个挂在汽车上的皮带。每天早上都站着。”

雅各布承认：“人们可能会认为这是对该地区的悲观印象。”

玛丽夫人叹了口气。

她说：“如果我嫁给了莫里斯（Maurice），那是我必须住的地方。”

雅各布突然想到了。 他想到的是Cropstone的玫瑰花园和喷壶。

他认真地冒险说：“如果您足够在意，生活条件似乎并不重要，对吗？”

她做了个鬼脸。

“ Bultiwell小姐怎么样？” 她问，显然无关紧要。

“我要问你，”雅各布回答。 “自从我晚上在你家吃饭以来，我再也没有见过她。”

“我相信她仍然和我的姑姑在一起，”玛丽夫人继续说道。 “孩子们崇拜她。”

“你最近见过她吗？” 雅各问。

“上个星期。 如果我告诉你一些事情，你会不会心灰意冷的吗？”

“我会尽力。”

“我在公园遇见了她-你认为是谁？”

“不知道。”

“和莫里斯在一起。 当然，我没有问任何问题，他们可能偶然碰到了，但我从未见过莫里斯（Maurice）看起来像个白痴。 我认为一个人应该能够掩饰自己的感情，对吗，普拉特先生？ 如果您的未婚夫与另一个女孩一起发现您，您现在应该看起来像个白痴吗？”

“这样的事情可能永远不会发生，”雅各布回答。 “我的性格非常忠实。”

她在桌子对面嘲笑他。

“那不是很奇怪！ 我也是！ 普拉特先生，我们有很多共同点！”

“我开始意识到这一点，”雅各布表示赞同。

“如果我能让你忘记西比尔！”

“如果只有西比尔能让我忘记她！” 雅各吟。

她认真地说：“您需要的是，看到更多其他类型相像的漂亮，有吸引力的年轻女性。”

他承认：“其中可能有某些事情。”

“其中有一个问题，让我解释一下我的访问。 有人告诉我给你打电话，但我讨厌通过电话交谈，不是吗？”

“我当然喜欢您的光临。”

“我们有一块破布，”玛丽夫人继续说道。 “我们将在苏格兰的地方两周野餐一次。 我们想知道您是否会来。 爸爸告诉我说，这里有很多钓鱼和松鸡泊，以后再用。 帆船，当然。”

“听起来很令人愉快，”雅各布热情地回答。 “你说在苏格兰吧？ 实话实说，我只是想知道我是否不能在一个星期左右的时间内静静地退学。”

“这绝对是我们的尽头，”她淡蓝色的眼睛微笑着说道。 “莫里斯（Mourice）最近对我来说是完美的野蛮人，除了他对布蒂威尔小姐（Bultiwell）的调情外，我几乎没有爱他。 我知道我们都会跌倒。 我好亲切，”她叹了口气。

雅各布突然感到安慰。 玛丽夫人看上去很迷人，她的眼睛充满挑战。

“但是告诉我，”他问，“您离开城镇不是很早吗？”

她点点头。

她说：“说实话，”爸爸最近似乎和他所有的亲戚都陷入了可怕的耻辱。 我认为，这与他们都感兴趣的货币计划有关，而且他似乎比他们做得更好。”

“我很明白。”雅各喃喃地说。 “我认为这种暂时的隔离是您父亲的一个绝妙的主意。 我想是在一个地方，每周一次，只有一次，没有电报。”

“你不介意吗？”

“不是我！”

“你会来吗？”

“相当！ 你什么时候开始？”

她回答说：“有些仆人今天要上班，我想我们将在午夜的火车上和他们一起去。 可怜的爸爸很担心。 我们希望您明天或尽快来。 而且只有一件事。 除了这里自己的人，爸爸希望您不要提及您要去的地方。 他想要一点和平，可怜的人。”

雅各布答应道：“除了我的秘书，我不会告诉任何灵魂。”

“甚至没有杰克。”玛丽夫人坚持道。

“很好。 甚至连费利克斯托勋爵也没有。”

她站起来，他护送她到门口。

“这将是一次冒险，”她低声说道。

雅各布叫道西进入办公室。

“幸运的中风，迪克，”前者宣布。 “我将比Marlingden能够做得更好-实际上，完全放弃了。 费利克斯托的人民要求我上去与他们在苏格兰呆上两个星期。”

“首都！” 道西惊呼道。 “您将远离那里。”

“我将把我的地址留给您，并且没有其他人，迪克。 两周之内，您可以认为我被抹去了地球的面庞。 密切关注投资账户，并在必要时主动采取行动； 但是，最重要的是，看到哈里斯（Harris）尝试对“太太（Mrs. 菲茨帕特里克。'”

昏昏欲睡，极度饥饿的雅各布，在几天后的一天从火车上摔下来，走到一个孤独的平台上，发现自己面对的景象令人非常愉悦。 只有几码远，在一些白色外套的另一侧，玛丽夫人身着格子呢裙子，浅色外套和格子呢tam-o'-shanter，坐在四轮狗车中，尽力控制一对蓬松，兴奋的小马。

她喊道：“普拉特先生，过来，然后尽快跳进去。 这些小乞g没有正确地被打碎。 这里的人会照顾你的行李。”

雅各布在拱顶上轻轻拱起，在她身旁爬上去。

“首都！” 她笑了。 “现在我来看看你的神经是什么样的。”

雅各布脱下帽子，呼吸了一口新鲜的早晨的空气。

他说：“我不认为你会吓到我。” “多么一个国家！”

他们几乎直接将主要道路关闭，变成了比车道更好的道路，穿越了一个广阔的旷野，到处都是巨大的花岗岩石块，奇妙的石南花丛和金雀花条纹。 天空完全是蓝色的，风从高沼地似乎坠入海中的声音猛烈升起。 车轮上没有橡胶轮胎，手推车上显然没有弹簧。 他们以危险的方式从一侧摇摆到另一侧，跌入车辙，越过一块小石头，经过一片沼泽，越过一块石头，总是以相同的一半驰gall。 玛丽夫人低下头，对同伴脸上的愉悦微笑。

她宣称：“您已经通过了第一个测试，但后来我知道您会通过。 昨天早上我带蒙塔古先生来了，他哭得像个孩子。”

“先生。 WHO？” 雅各喘着气。

“先生。 蒙塔古和他的朋友。 他们昨晚和父亲一起下来。 完全可恶的男人。 我希望您不会让我一时受到他们的怜悯，普拉特先生。”

对雅各布来说，温暖似乎已经从阳光中散去了，撕裂的风不再给他带来欢乐。 在他上方，凯尔索顿城堡（Kelsoton Castle）长长的白色前部已经可以看见。 于是，他度过了美好的假期-他必须步履蹒跚，害怕自己的自由，也许是他的生命。 他将在这个寂寞的地方与他发誓的敌人一起度过他如此期待的日子。 他向后看了一会儿。 很久以前，他来的火车就消失在一片漆黑的荒芜沼泽中。 逃生，即使他想到了，也被切断了。

“我想你也不太喜欢蒙塔古先生，”她轻拍小马的一只耳朵说道。

雅各布激起了自己。

他承认：“这并不是我对假期同伴的选择。”

她向他倾斜。

她告诉他：“你只会有一个同伴。” “在一天的余下时间里，我一直要求您的头靠充电器，或者是身穿网球法兰的身体。 其他人都去野餐。”

“莫里斯同胞有人下来吗？” 雅各布焦急地问。

“他甚至没有被问到，”她眨着蓝眼睛向他保证。 “在这里，我们在第一间小屋里。 现在要驰gall大街。”

苏格兰短裙的侯爵侯爵（Marquis in kilts）是略为破旧的苏格兰古代血统的首领的原型，在门槛上迎接了他的访客，从那扇巨大的橡木门被扔了回来。

“很抱歉，我们没有风笛，”他握着雅各的手道歉。 “我们将在一两天内付诸实践。 现在您要洗个澡，吃点早餐，不是吗？ 片刻之内，您的情况就会好起来。 在领航雅各布穿越巨大而空荡荡的大厅时，他补充道，“您会在这里找到一些老朋友，”但我的女儿告诉我，她无论如何今天都要求您打网球。

一切看起来都很愉快和令人放心。 他的房间直直望向一望无际的岩石海。 打开的浴室是舒适甚至豪华的典范。 后来，侯爵夫人热情地欢迎他，戴恩·蒙塔古先生和哈特威尔先生穿着不好的乡村服装似乎很无害，几乎欣喜若狂。 玛丽夫人赞赏地扫了一眼雅各布的网球法兰绒。

“我确定你对我来说太好了，”她边喝咖啡边叹了口气。 “我的球拍也简直太恐怖了。 它已经三岁了，想严重地收紧绳子。”

“我希望您不会认为这是一种自由，”雅各布简单地说，“但我不得不打电话给泰特百货公司来获得我曾经重新悬挂过的我的那一款，我看到了一种令人愉悦的平衡女士球拍，我敢于冒险。拿下来。 我想，如果您不想让我以接受它为荣，那么您可以无论如何使用它。”

“亲爱的人！” 她高兴地叫道。 “如果父母不在这里，而且我的嘴巴不满，我相信我应该亲你。 世界上没有什么比Tate球拍更重要。”

“我敢肯定，普拉特先生很有思想，”马奇欧尼斯夫人慷慨地回应。

雅各布对那一天的意义从来都不是很确定，那天他和玛丽夫人几乎完全呆在一起，而其他人早餐后不久就开始游览了，直到晚餐前一个小时才回来。 他们打网球，洗澡，再次打网球，在一个拥有百年历史的花园的一个奇妙角落里休息，然后在玛丽夫人以最大的技巧管理下的一条小艇上航行了几个小时。 晒伤了，疲倦了，但是完全快乐，Jacob几乎没有恐惧的目光注视着返回的马车。

他宣称：“我认为这是我一生中最幸福的日子之一。”

玛丽夫人说：“这很重要，普拉特先生。”

她似乎突然间精神振奋。 他几乎惊讶地看着她。 一股奇怪的嫉妒冲动潜入他的大脑。

他说：“您很累，或者是您在想别人？”

她摇了摇头。

她坦言：“我感到有些颤抖。” “我不知道为什么。 我讨厌那两个父亲在这里的男人，不知怎的，我有一个想法，就是他们不喜欢你。”

“我对此不仅仅有一个想法，”他淡淡地回答。 “我相信他们会杀了我。 您会保护我的，对吧，玛丽夫人？”

“我会的。”她相当严肃地回答。

然而，一天的其余时间过去了，没有任何不幸的事情。 晚餐时，没有人比戴恩·蒙塔格先生更礼貌或无害。 除了他喝的酒多于对他有益的酒之外，没有人比乔·哈特威尔（Joe Hartwell）更加和ial可亲。 他们打了斯诺克台球，晚饭后雅各布擅长于斯诺克台球，当雅各布过早地自首并退回到自己的房间时，没有一个党派的反对者最少。 他锁上了门，坐在敞开的窗户旁，点燃了最后一支香烟，然后才上交。在他之前是海湾，那里是岩石环绕的岸边，还有一座古朴的小塔楼，据说有六百年的历史了，位于距海岸约五十码的一个小岛。 在两侧，两处都是石南丛生的斜坡，上面布满了岩石，几乎跌落到海里。 还有海洋景色很美，空气柔和可口。 一个多小时或更久之后，雅各布无奈地转身离开了。 当他听到一声轻柔而坚定的敲门声时，他正要脱下晚礼服。 以前的恐惧又回来了。 已经过了午夜。 那座大房子似乎奇怪地沉默了。 仆人的翅膀远远听不见。 雅各布感到一种对友情的好奇。 重复敲击。 他犹豫了一下，然后越过了房间。

“谁在那儿？” 他要求。

回答很低的是：“我，您的房东，”德尔切斯特。 让我稍等片刻，普拉特。”

雅各布打开门，打开门以接纳他的主人，然后再次关上。 令他有些惊讶的是，侯爵夫人亲自把钥匙。 他看上去很严肃，有些不安。

他说：“普拉特，您会原谅我的入侵，但您是我家的客人，我感到履行职责有些痛苦。”

“痛苦？” 雅各布重复了一遍。

侯爵继续说：“这是痛苦的，因为这似乎违反了款待，但事实并非如此。” “我在这里，普拉特，求求您明天早上离开我家。”

“但是我才刚到！” 雅各惊呼。 “我做了什么？”

“您什么也没做，”他的主人向他保证。 “您的举止在各个方面都是模范，相信我，我对我不得不担任的职位感到非常遗憾。 但我要补充一点，这完全符合您自己的利益。 我已经意识到戴恩·蒙塔古先生和他的朋友的某些设计，这些设计会使您继续逗留在这里，至少可以说是危险的。”

雅各布说：“德尔切斯特勋爵，你真好，但在你看来，如果真是这样，应该离开的人是戴恩·蒙塔古先生和哈特威尔吗？”

“您说得很对，”侯爵承认。 “你是绝对正确的。 但是我会和你坦白。 我对戴恩·蒙塔古先生负有重大义务，我希望该义务将增加而不是减少。 我非常急于不与他吵架。 我可能无法容忍他和他的朋友徒步反对您的计划，因此在这种情况下，我唯一的选择是请您明天早上乘坐第一趟火车离开。”

雅各叹了口气。 某种程度上，未能实现的危险已经变成很小的事情了。

“我只能按照您的意愿去做，侯爵，”他同意。 对于我自己，我并不害怕。 我非常满足于把握机会。”

侯爵摇了摇头。

他宣称：“另一边有太多狡猾。” “斗争将是不平等的。 您将在六点钟被叫到，我会很高兴在楼下六点半与您一起吃早餐。 而且，我还有一个问题要问你。 我不希望我的妻子或女儿意识到导致我不得不向您提出这一令人遗憾的要求的情况。 对我的女儿说，如果您能写信给我，我将很高兴，对您被迫回城出差感到遗憾。”

雅各布再次叹了口气，坐下并根据需要写作。 他的主人把钞票塞进了口袋。

“我希望你晚安，”他说。 “我们将在早晨见面，如果我要问的话，您会在运动中尽量减少噪音吗？ 我不希望那些家伙知道您要离开，直到您在火车上安全为止。 您的行李可以在您之后寄出。”

侯爵夫人有一个庄严的出口，雅各布耸了耸肩，脱下衣服，跌落到床上。 总体而言，他惊讶地发现自己的主要感觉是一种失望。 当他早上被叫来时，发现屋子里充满了阳光，他感到半心半意，以进一步吸引主人的热情好客。 但是侯爵给了他很少的机会。 他穿着整齐，在丰盛的早餐中有尊严的主持。 他看上去有些疲倦，他承认自己睡得很厉害。

用餐结束时，他告诉雅各布：“我发现自己处于非常痛苦的境地。 我从来没有要求过客人离开我的房子，而我对此非常不满。”

雅各布建议：“我愿意冒险。”

侯爵摇了摇头。

他回答说：“您不知道会有什么风险。” “我做。 普拉特先生，跟我走出去。 我们要走半小时。 我的人民比平时更守时。”

他们向海漫步。 雅各布问了有关那座小塔的好奇的问题，侯爵解开了一条绳索，该绳索固定着一艘平底船。

他建议：“我将带您穿越整个渠道，我们将参观它。 我们还没有一个访客，而他却没有看到城堡就离开了。 实际上，它比房子要古老得多，并且对建筑颇有好奇心。”

他们越过潮汐通道，侯爵划着缓慢而优美的笔划划桨。 到达另一侧后，他将船固定好，沿着陡峭的壁架通往钉满钉子的门，用从他从口袋里拉出来的一串钥匙打开了门。

他说：“楼下的房间几乎不安全，这里有很多倒塌的砖石建筑，但我要向您展示的是我们的骄傲。 您会在这里找到我们的访客书。”

他先于客人上了一个圆形楼梯，楼梯上只有墙壁上一些狭窄的缝隙才把它照亮。 在顶端，他打开了另一扇门，而雅各布走进了一个空旷的房间。 在更远的另一端，通过广阔的视野，可以看到广阔的大海。 雅各布向前走去凝视。 当他穿过房间，穿过另一个面向地面的孔时，他看到狗推车从稳定的院子里驶出，沿着林荫大道朝通往通往车站的高沼地道路行驶。

他喊道：“你好，那不是我那边的马车吗？”

他转过身来。 他独自一人在房间里，从外面传来钥匙锁中不祥的声音。 他大步走向它，穿过栅栏大喊，栅栏进入了门的顶部。

“你好！ 德切斯特勋爵！”

侯爵的脸出现在光栅的另一侧。 他小心地摇了摇门，以确保门已上锁。

“先生。 他说，“普拉特（Pratt），您现在进入凯尔索顿城堡（Kelsoton Castle）的新阶段。 如果环顾四周，您会发现以许多不同形式雕刻的前辈的名字缩写。 我相信您会在这种情况下让自己尽可能舒适。”

“我是囚犯吗？” 雅各问。

侯爵咳嗽。

“我更喜欢效法我祖先的榜样，把你当作等待赎金的人质。”

“那么，关于你让我脱离危险的所有话题都是bunkum？”

马奎斯承认：“您的措辞令人反感，但您的结论是正确的。” “考虑到您对蒙塔古和哈特威尔的怀疑，我们无法想到诱使您进入凯尔索顿监狱塔楼的其他方式。”

雅各布tip起脚尖，看了看酒吧。 侯爵的风度和他的语气一样稳重。 扣子上的一块糊状石头固定了他的格子呢，在昏暗的灯光下闪闪发光。

他说：“德尔切斯特勋爵，我只有一个平民百姓的待客之道。 欺骗和监禁客人，使他遭受蒙塔古和哈特威尔夫妇的虐待，是否符合您的荣誉感？”

侯爵不动摇。

他回答说：“亲爱的普拉特先生，由于您的眼光更加有限，也许不值得您称赞的行为已被一千年的习俗赋予了我的家庭成员。 我的祖父曾在直线上多次被移走的伟大的罗德里克·柯里（Roderick Currie），曾一次邀请邻国的七个巢穴在这里举行一些庆祝婚礼的活动。 您会在右侧窗口附近的某个地方找到他们的姓名缩写。 其中四人逃脱，财产损失了一半。 我遗憾地说，其余三个是不合理的。 其中两人被淹死，而其中一人被刺伤。”

“我的释放条款是什么？” 雅各要求。

侯爵严厉地回答：“不在我省范围内讨论财务细节。” “先生。 蒙塔古白天可能会拜访您。 我祝你早上好。”

雅各布着迷地看着墙壁上的一条缝隙，看着主人的离开。 首先，他看到他划过通道划到另一边，系好船，停下来点烟。 之后，在返回城堡的途中，他进入了围墙花园，从墙上拔出桃子吃了。 最终，他消失在紫杉边界的其中一条步行道上。 那房子似乎仍然沉睡着。 雅各布盘点了周围的环境。 从狭缝判断，大约三英尺厚的墙壁是粗鲁的花岗岩。 没有壁炉，没有椅子，没有任何家具。 地板是冷石。 这个地方本身足以使人心寒。 一个巨大的光圈向外望去，向海倾斜。 另一个狭窄得多，可以看到房子的景色。 没有别的发现。 他数了数香烟，发现有十六根火柴。 他点亮了一个，然后脱下外套坐下，坐在地板上，向后靠在墙上。

在大约两个半小时内，房子开始呈现出一些生命迹象。 大约三个小时后，雅各布的心跳了一下，他看到玛丽夫人在那小小的搁架海滩上爬来爬去，检查了固定船的绳索。 她举起仍然湿润的一只桨，然后毫不犹豫地转身回到房子里。 在不到半小时的时间内，他看到她骑在粗糙但有用的小马上，使驱动器微弱下来。 无论如何，即使在那一刻，她在他看来也像是希望的使者。 一个小时后，蒙塔古和哈特威尔漫步在街上，抽着雪茄。 后者解开了绳索，笨拙地划过桨。 几分钟后，Jacob听到了外门锁中钥匙的转动以及他们的脚步上升的声音。 蒙塔古（Montague）通过酒吧凝视着。 一小片烟云吹进了这个地方。

“好吧，雅各布，我的拿破仑金融学，进展如何？” 他轻轻地询问。

“如果你走进去两分钟，我会告诉你的，”雅各布回答。

丹恩·蒙塔古先生轻笑着。

他承认：“我本人从未毕业于武术。” “此外，一点点，两次害羞，你知道的。 我们将把这件小事付诸实践，而没有任何不必要的风险。”

“它是什么？” 雅各要求。 “钱？”

“钱没事，”哈特威尔以一种邪恶的语调从背后咕m道，“但我想，除了辞职之前，还有更多的事情要发生，普拉特。”

“那你为什么不进来给我呢？” 雅各问。 “从长远来看，你比我大。”

“我们要等一下，”哈特威尔轻笑道。 “您生活得有点高，雅各布·普拉特（Jacob Pratt）。 我们认为您的系统希望降低。”

“那么，你还没在谈生意呢？”

“不是，亲爱的朋友，”蒙塔古插话。 “不喜欢如此和可亲的绅士似乎很可耻，但事实仍然是我们不喜欢你，乔·哈特威尔和我。一两次，你对我们来说太聪明了。 我们想在我们对您有点太聪明的时候流连忘返。 因此，珍惜，雅各布·普拉特（Jacob Pratt），直到午餐后。”

他们午餐后又来了，吃了些食物，饮料和烟草。

“那只冷鸡和一品脱的木乃伊呢？” 蒙塔古建议通过酒吧。

“去死吧！” 雅各布忘记了早早餐，并定期喜欢他的饭菜，他反驳道。

他们沉迷于其他一些欢乐中，雅各布突然提出了一个简短的问题。

“这个骗局要持续多久？” 他要求。 “这一切的结局是什么？”

蒙塔古（Montague）以不愉快的笑容被推离栅栏的后面。 哈特威尔（Hartwell）取代了他。

他宣布：“一方面，您将获得给您的最高薪水，而您将获得报酬。” “我们将等到您被驯服，然后您将在生命的一寸之内遭受痛苦。 之后，您可能想在这里购买侯爵回合的一小块土地。 我们已经全部达成了协议。”

“然后，”蒙塔古喊道，“上帝知道你会发生什么！”…

下午过去了。 快到五点了，坐在角落里的雅各布抬起头，意识到海上有奇怪的声音。 他匆匆走到另一扇窗户。 他身穿橡皮艇，被软木塞般沉重的巨浪抛起，可以看见玛丽夫人，穿着一件正变得越来越沐浴的衣服，试图用桨桨平衡自己，使之贴在陡峭的悬崖边上。

“你在那儿吗？” 她叫了出来。

“你好！” 雅各布回答。 “我应该以为我是！”

她俯身捡起一根海钓竿。 雅各布看到她来回摇摆时，感到非常恐惧。

“小心！” 他喊道。

“我很好，”她向他保证。 “如果我躲闪，别害怕。 无论如何，我要去游泳。 如果我可以在那儿的开口内投进，你能到达吗？”

他答应：“如果有什么吃的话，我会的。”

“那就去！”

在第五次或第六次尝试时，包裹有油皮的包裹着落在孔内。 雅各布抬起自己的脚，立即到达地板，解开固定装置，使线路畅通无阻。

“别走开，”她哭了。 “威士忌来了。”

“天使！” 他喊道。

“可能要花点时间，”她回电话。 “我必须取出一根杆子来承受重量。”

在第三次尝试时，几个烧瓶绑在一起，拍打入孔中。 雅各布高兴地扑向他们。

“那里有水，”她告诉他。 “把所有纸丢掉。 早上五点左右，我将在任何人起床之前再来一次。 不要让他们吓到你。 我在做事。”

“祝福你！” 他喊了出来。

“你喜欢这件泳衣，还是喜欢我昨天穿的那件？”

“你看起来很神圣，”他回答。 “这些牛肉三明治也是如此。”

“幸运的是，这些孔向下倾斜，”她说，“否则你看不到我！”

“我一生的运气，”他张着嘴同意。

“你知道为什么他们会向下倾斜吗？” 她问。

“不知道。”

“这样一来，囚犯们一旦厌倦了，便可以滚入大海。”

“我很长一段时间都不会对此感到厌倦，”他向她保证。

停了一下。 雅各布停下来吃了一会儿，仰慕着船上那姑娘，被海浪抬起和抬起，仰慕着他，但始终保持着惊人的自信。

她喊道：“我说，对此我感到非常抱歉。”

他回答说：“似乎是一个琐碎的封建制度。” “我的遗体将如何处理？”

她坚持说：“你吃三明治，不用担心。” “我告诉过你我在做事情。 如果他们变得暴力，我会帮忙的。除非我想被淹没，否则我必须回去。”…

雅各吃了一半的三明治，喝了很多威士忌和水，并做了一些运动。 然后，他小睡了一会，醒来，以惊人的胃口吃完了三明治，又喝了威士忌和水，将烧瓶塞进了口袋。 当他听到楼下门锁中的钥匙再次转过身时，他点燃了一支香烟，把外套加倍了，并且懒洋洋地躺在墙上。 传来脚步声，现在，蒙塔古（Montague）闪闪发光的衬衫正面穿过了格栅。 乔·哈特威尔再次站在他的身边。 他们凝视着。

“ Cheerio！” 雅各惊呼。

蒙塔古有些吃惊。

他观察到：“你的身体很好。”

“我要忍受些什么？” 雅各要求。 “我刚刚吃了一顿可口的饭。”

蒙塔古脸上带着一丝钦佩地看着他的囚犯。

“你真是个好人，普拉特，”他观察到。 “我们刚刚吃过一顿羊肉马鞍！”

“我刚吃的牛lo什么都没有，”雅各布重新加入。

哈特威尔将一瓶水和一大块面包推过格栅。

“在这里，”他说，“您想给威士忌和苏打水装些威士忌吗？”

“我不渴，谢谢。”雅各布回答，收下他的晚餐。 “这些对我来说将是一顿美餐。”

“他有点奇怪，”蒙塔古喃喃自语。

“今晚他没事可做，”哈特威尔咆哮道。 “让我们丢下小家伙。”

雅各布的睡眠很好。 他被一阵轻柔而持久的哨声惊醒。 他突然出现了，并透过孔望了望。 夜晚风已经减弱。 向东是琥珀色和淡紫色的长条，刺入微弱的雾气。 在下面，玛丽夫人几乎不在船上晃动。

“好吧，亲爱的客人，”她喊道，“备用床怎么样？”

“很难，”他承认。 “没关系，我睡得像个上衣。”

“听。”她继续说道。 “今天真是一个美妙的早晨，我给你带来了很多库存。 没有人进房间，对吗？

“他们不敢。”雅各布简洁地回答。

“我要给你钉上钉子和绳子。 您现在无法吃喝的东西，可以放下垂头丧气。 听着我要寄给你别的东西。 除非他们变得残酷，否则不要使用它。”

“他们在等我失去力量！” 雅各布笑了。 “我从来没有觉得自己的生活如此适合。 这个窗口有多高？”

“三十英尺。”

“我为什么不应该潜水呢？” 他建议。

她回答说：“因为周围到处都有下沉的岩石。” “除非我知道路，否则我自己无法到达这里。 现在，准备吧。”

一瓶咖啡，两包三明治，一小盒钉子和一些细绳子一个接一个地到达了他，最后是一个充满电的小手枪。

“得到了一切吗？” 她问。

“相当！” 他回答。 “你好客的父亲怎么样？”

“有点不耐烦，”她回答。 “他将以三万英镑的价格向您出售几千英亩的荒地和一座翻倒的豪宅。”

“是他？” 雅各问。 “我能穿苏格兰短裙和风笛男人吗？”

她告诉他：“没有封建权利。” “此外，我认为你的苏格兰短裙看起来不会很好。”

“嗯，不会有三万英镑了，”雅各布宣称。

她拔出桨。

她说：“我希望有一天，你会为此承担全部责任。” “我似乎把全部时间都花在照顾你上。”

“如果不是那个莫里斯同胞！” 雅各布失踪后，雅各拜访了她。

那天他们把他留给他独自一人，直到午餐后，雅各布开始发现时间沉重地悬在他手上。 除了飞来飞去的海鸥，不时有远方的轮船，海浪拍打着蜿蜒的海岸，几乎没有什么可看的了。 穿过陆上的小孔，整个大房子在漫长而阳光明媚的早晨似乎显得清醒，几乎是空无一人，但是在午餐时间，一辆汽车从车站的方向驶来，只有一名乘客。 大约半小时后，三个人从木瓦上下来，走进船上，划向塔楼-蒙塔古，哈特威尔和一个身材壮大，粗壮的同伴，身穿相当吵闹的黑白格纹西服，并戴上帽子相同的材料。 雅各布坐在他的手背对着门。 和以前一样，将几片面包和一瓶水推过格栅。 然后，蒙塔古的脸变得圆滑而微笑，在淡淡的双眼中闪耀出新的恶意气息。

“今天午餐会怎么样，雅各布？” 他要求。 “一个小鸡肉派和一个冷牛肉里脊，嗯，加上生菜和番茄沙拉，还有一半的斯蒂尔顿。 如果您愿意，可以在奶酪上倒一两杯。”

雅各摇了摇头。

他回答说：“我做得比那更好。” “我有 鹅肝酱 三明治和一品脱香槟。 希望大家不要打扰我午后的午睡。 我更希望您能看些下午茶时间。”

哈特威尔将他的同伴拖到一侧，将自己剃光的，矮胖的脸贴在酒吧上。

“说吧，雅各布·普拉特，”他开始说，“如果可以的话，只是把那个虚张声势放一点。 我想和你说话。”

“没有什么可以阻止它的，”雅各布向他保证。 “我是一个认真的听众。”

“你喜欢一些拳击手，不是吗？” 询问哈特威尔。

“你应该知道我能做什么，”雅各布带着令人回味的微笑回答。

哈特威尔的脸变黑了。

“诅咒你，你的小小狗！” 他喃喃自语。 “无论如何，”他继续说道，“半小时后，您的舌头不会那么动摇。 我们有一位来自格拉斯哥的绅士过来逗您。 想看看他吗？”

门又打开又关了。 穿着黑白格纹西装的男人进来了。 在近处看到的他证明是牛颈，沙头发奖战斗机的极好标本。 他来到院子里一个院子，对着雅各笑着站着。

“像介绍吗？” 哈特威尔继续说。 “那么，和格拉斯哥雏菊握手吧。 雅各布·普拉特。”

雅各布上下注视着新来者。

他问道：“为我带来的意外惊喜是什么？”

格拉斯哥雏菊再次咧开嘴笑，直到他的脸上似乎所有的雀斑和洁白的牙齿闪烁。

他宣布：“古弗诺（Guv'nor），我必须躲藏起来，但是如果我知道你是矮脚鸡，那我就再也没有做过。 最好加油并克服它。 我只需要敲一下你就可以了。”

“我什至不认为你会那样做，”雅各布回答，没有动弹。

该男子庄严地脱下外套，松开领子和领带，抬起衬衫袖子，仿佛是在做生意。

“拜托，古弗诺，”他邀请道，向雅各布的方向a了一下。 “我不会给您带来最大的伤害。”

雅各布从右手撤回他的右手，手里拿着的小左轮手枪在一缕阳光下闪烁。

他说：“我给你，直到我数到十为止。”

该名男子迅速放弃了陪练姿势，转向栅栏。

“是的，”他反感地说，“看到了，古维诺？”

“别害怕，”哈特威尔重新加入。 “它没有被加载。”

冠军战士前进了一步。

“……十，”一直在数数的雅各布总结道。

有一个尖锐的报告和痛苦的叫喊声。 斗士跳上右腿，握住左脚踝，抓住了一块栅栏。

“如果你不让我出去，我会把你俩都捣成果冻！” 他喊道。 “我该死的好主意现在就去做！ 这将花费您五百英镑，这将！ 如果我不能在下周二打架，那将花费您一千。 打开b-y门！”

他们放开了他，雅各布通过光圈，看着三个人在船上缓慢前进，每边一个人支撑着格拉斯哥雏菊，格拉斯哥雏菊的语言整个过程都是喧闹而ob亵的。 之后，雅各布再次发现时间沉重地悬在他的手上。 他削尖了小刀，开始在墙上雕刻他的姓名缩写。 晚餐后没有玛丽夫人或任何其他访客的迹象。 然后侯爵侯爵缓缓地从城堡降下来，停下来点烟，直到他到达船上，然后划着自己划过，一直到处都在欣赏着风景和美丽的夜晚。 最终，他爬上了石阶，并站在格栅的另一侧。

“先生。 他说，普拉特，“对不起，您没有欣赏我们的朋友们以您喜欢的运动方式为您提供的一些娱乐性所付出的努力。”

“谢谢你，”雅各布回答，“我没有和专业重量级人物打架。”

“我很害怕，”侯爵叹了口气说道，“这个重量级的重量级人物将在几个月内不再处于战斗状态。 普拉特先生，对您来说，责任重大。”

雅各笑了。

他说：“我没有聘请他。”

“从某种意义上说，也许您没有这么做，”侯爵承认，“但是您的似乎是伤了他的手。 我相信格拉斯哥雏菊被认为是一个在pu业界的人，他似乎是一个很有决心的人，而不是固执己见的人。 他拒绝离开城堡，直到他因受伤受伤至少五百磅。 我离开他与蒙塔古先生争论此事。 这次采访承诺会是一场暴风雨。”

雅各布轻声笑了。

他说：“我希望他能给他们两个人一个藏身之处。”

侯爵咳嗽了一下，走近了一点，仔细检查了雅各布。

他观察到：“你看起来身体很健康。”

雅各布向他保证：“饮食的这种变化对我有很多好处。” “我们都吃得太多。”

“尽管如此，”侯爵继续说道，“我们觉得是时候结束我们的小企业了。 我想请你成为邻居，普拉特先生。”

“你真有魅力，”雅各布回答。 “就我所见过的这个国家的任何地方而言，我都喜欢。”

侯爵再次加入“那个”，简化了事情。 毗邻我的Lasswade Moor Estate是您的五万英镑。 我的口袋里有协议。 明天的价格将为五万五千，第二天为六万。”

“我什么时候可以检查财产？” 雅各问。

侯爵咳嗽。

他回答说：“我担心，这样的事情将没有机会。 您一定要相信我的意思，尽管幸运的是，这片土地一直属于我的家人几个世纪之久，但在各个方面都是可取的。”

“我想是荒原和布满巨石的荒地吗？” 雅各布问。

另一位承认者说：“它具有普通土地的特征。” “这将是一个极好的高尔夫球场。”

“什么也没做。”雅各布决定。 “当我购买房地产时，我会想要一所房子。”

“可以轻松建造适合您要求的豪宅。”

雅各摇了摇头。

他说：“在这样的地方建造现代房屋的想法让我感到苦恼。”

“那么，我知道您拒绝购买我的财产吗？” 侯爵很遗憾地问。

坚定的回答是：“全心全意。” “换句话说，我没有任何东西。”

访客短暂停顿后说：“在那种情况下，告诉您我们已决定停止每天供应面包和水，这是我有些痛苦的责任。 你在这方面壮成长。”

“随便你，”粗心大意地反驳。 “我可以吃或不吃东西。”

侯爵静静地想了一下他的客人。

他最后宣布：“普拉特先生，您将允许我说，您的勇气使我深深钦佩。” “我相信，在这场小小的商业谈判结束之后，我将有幸在今后的很多年中保持你们的友谊。”

“你让我很无聊，”雅各布温和地告诉他。 “我想继续写我的姓名缩写。 我正在用古英语来做。”

侯爵夫人回答说：“我很抱歉干涉如此有礼貌的职责。”

从那时起，尽管雅各布保持了镇定，但时间开始沉重地流逝。 傍晚时分，他拉起一根绳子，发现三明治和威士忌足以让他继续前进。 他再也没有接待过来访者，无论是友善还是其他方式，他徒劳地听着直到夜幕降临时，听到玛丽夫人的船声。 然而，在清晨，他被她下面的哨声唤醒。 房间里满是灰色的薄雾。 当她站起来在船上时，他几乎无法分辨出她的身材，在远处，他可以听到远处传来的蒸汽声从汽船吹来的雾角中。

“你好吗？” 她焦急地问。

“像个小矮人一样，”他向她保证。 “不过，我希望有一面镜子，看看我留着胡子的样子。”

她仔细检查了他的外表，轻声笑了起来，轻松地与伸向塔架侧面的桨状物保持平衡。 她脸上和头发上都沾满了海水。 变得非常 佩尼奥 不完美地掩盖了她的泳衣。

她观察到：“我从来没有意识到你是个随心所欲的人。” “你开始显得有点衣衫ll，不是吗？ 您真的要我给您带来一面镜子和一些剃须用品吗？”

“你开始取笑我吗？” 他问，倾斜了一点。

她摇了摇头，他突然意识到，在她自以为是的快乐之下，有种悲剧的痕迹。 他继续拼命地讲话，试图不留意她嘴唇的颤动。

“因为如果你是我，我会溜下来做我著名的潜水表演。 我不相信你那沉没的岩石。”

“我禁止你尝试，”她坚定地说。

“我在你手中，”他默许。

她解释说：“昨晚我没来。” “那只蒙塔古的野兽整夜都在看着我。——现在，让我起床吃早餐，以防我们被打扰。”

随后进行了五分钟的这项新运动，之后雅各布发现了一个装满咖啡的保温瓶，一包煮熟的鸡蛋和更多的三明治。

她说：“我认为应该可以帮助您解决问题。” “事情可能会在今天发生。”

“什么样的事情？” 他热切地要求。

她摇了摇头。

“我什么都不会告诉你！ 只有我在尽力而为。”

他从光圈上往前倾斜了一点。

“你真是个了不起的人，”他宣称。 “我不能告诉你，玛丽夫人，我对你有多感激。 您使我能够坚持到底。 我本该讨厌被那些黑手党抢劫-我是说，哈特韦尔和蒙塔古，”他仓促得出结论。

她叹了口气。

她反省道：“真的，我一直很无私。” “我想如果这个小小的冒险发生了，我们所有人应该都抽水一个月或两个月。”

“冒险？” 雅各布怀疑地重复着。

她继续说：“父亲就是这样。” “我想你想知道当我谈论他时我不会感到更尴尬吗？ 我没事正如他所说的那样，他只是在试图使执政家族的掠夺性本能现代化。”

“他就是这样看的，对吗？” 雅各喃喃地说。

她点点头。

“它在这里的气氛中。”

“格拉斯哥雏菊怎么样？” 片刻的尴尬后，他问。

“脚踝骨折了，”她告诉他。 “他们处于可怕的状态。 他将不得不取消所有战斗，我听说蒙塔古先生昨晚说，与他们和解将使他们付出一千英镑的最大一部分……。 听！”

片刻的沉默，然后玛丽夫人安顿下来。

“声音！” 她惊呼。 “我走了。”

雅各布透过地面上的孔望去，看到了令人愉快的事物。 首先，透过薄雾笼罩着蒙塔古的身影，逼近两倍。 费利克斯托的身后是他，迅速追上了他。

“你好，”当蒙塔古弯下腰解开船时，后者喊道，“别管那条绳子了！”

蒙塔古转过身，犹豫了一下。 他的追随者站在他的身边。

他说：“我会减轻你的负担，我漂亮的家伙。” “交出塔的钥匙。 快过来三秒钟。”

蒙塔古（Montague）想到费利克斯托（Felixstowe）有点杂草，但不是非运动形式，超过了时间就沉迷于水中。 当他蹒跚地站起来，松开绳索并划过通道时，行凶者从口袋里拿出钥匙。 片刻之后，石阶上匆匆踏上台阶，带有铁栅栏的门被解锁。 雅各布结识了他的朋友。

“雅各布，老东西！”

“费利克斯！ 乔夫，很高兴见到你！”

两人握手。 片刻的沉默，气氛有些令人怀疑。 尽管很受欢迎，但费利克斯托的干预却具有令人尴尬的一面。

后者评论道：“你看上去很健康，老套，不过你需要理发师。”

“谢谢玛丽夫人，”雅各布告诉他的送货员。 “她一直从海边向我喂鱼竿。”

“好的小运动！ 是她给我发了电报，实际上是让我参加了比赛。 我警告过你，雅各布。”

“我完全没想到在这里会见蒙塔古先生！” 是有点冷淡的答复。

“英国最有可能的景点！-我们能击败它吗？ 坐着车等着，如果我们赶时间的话，我们可以从路口赶上早班火车。”

他们默默地走下台阶，雅各布上船时稍稍松了一口气。 降落时，蒙塔古正坐在沙滩上，双手压在他的眼睛上。 看到雅各布，他退缩了。

“另一个人怎么了？” 雅各问。

费利克斯托勋爵解释说：“你的男人丹西跟我来了。” “我直接给他打电话，得到了玛丽的电报。 我们遇到了Hartwell，开始跟从Montague。 我徘徊了足够长的时间，看到他正在得到他应得的东西，然后我来了。”

一两分钟后，他们遇到了一个胜利的道西。

“给他他的稀饭吗？” 费利克斯托勋爵愉快地问。

严厉的回答是：“他躺在黑莓灌木丛中。”

他们走到前车门，那辆车停在那儿。 侯爵带着愉快的笑容溜出来与他们会面。 他完全没有尴尬，他礼貌地向雅各布讲话。

“先生。 他说，普拉特（Pratt），战争的命运已经改变。 饭厅供应早餐。 我可以建议洗个澡然后刮胡子吗？”

雅各失去了头。

“你该死的流氓！” 他大叫。

侯爵的眉毛微微抬起。 否则他不为所动。

“我亲爱的先生，”他轻声议论地说，“当然，我是一个流氓。 从创建高地劫匪的那一刻起，我的每个家庭一直都是流氓。 当机会出现时，你也是无赖。 我们所有人都以不同的方式为自己的力量而战。 我的祖先感动了这个小计划，我对此感到可悲的失败感到遗憾。 亲爱的普拉特先生，您的祖先之情无疑会诱使您处置一些您手中的优质石油，如果您认为它们的价值将下降，则赶紧向一个较贫穷的人出售。 刚才我面临失败。 我不会发脾气。 我为您提供新鲜的烤鳟鱼，美味的鲑鱼，一些鸡蛋和培根以及热咖啡。”

雅各布看着费利克斯托勋爵，费利克斯托勋爵看着他。 从着陆台上走来的是玛丽夫人，她快活地唱歌。

“那呢，老亲爱的？” 费利克斯托问。 “我们可以赶上十一点二十分。”

马奎斯in讽地表示：“称颂为贡品，是仇敌的贡品。 普拉特先生，我的仆人将在浴室陪您。 不要让我们等待的时间超过您能提供的帮助。 而且请记住，在我们自己之间，在先生们之间，不要对马奇奥尼斯女士或玛丽夫人一事有任何评论。”

在城堡享用早餐已足够愉快，主要是由于雅各布和侯爵的努力。 戴恩·蒙塔古（Dane Montague）先生一脚过窗户，但没有试图加入该党。 据报道，哈特威尔被锁在他的房间里，来晚了的侯爵夫人似乎完全没有意识到有什么不寻常的事情发生了。

“很高兴再次见到你，普拉特先生。”她喃喃道。 “我相信您很喜欢拜访朋友。”

“你非常友善，”雅各布有点交错地回答。

“先生。 普拉特给我们带来了坏消息，”侯爵温柔地干预。 “他被迫今天早上返回伦敦。”

“玛丽会非常失望，”马奇欧尼斯（Marchioness）说道。 “她一直很期待再打网球。”

“如果普拉特先生有能力重新考虑他的决定，”她的丈夫开始说-

“不可能的！” 雅各简直打断了他。 他补充说：“有一些考虑因素，我不能完全忽略。”

费利克斯托说：“我应该想像是出埃及的机会。” “我们下来时，我们的朋友Hartwell先生正为Bradshaw鸣叫。”

玛奇欧尼斯叹息道：“在枪击事件发生之前，很难逗客人。”

陶西几乎吃惊地沉默着吃早餐。 之后他在大厅里和雅各布呆了一会儿。

“我们都疯了吗，雅各布？” 他问。 “还是您发展出一种歇斯底里的幽默感？ 我们为什么不把老人关起来，送去报警？”

雅各布解释说：“这是年轻的'联合国'。” “我俩都喜欢。 此外，大惊小怪有什么用？ 您已经惩罚了哈特威尔，费利克斯托与丹妮·蒙塔格（Dane Montague）达成和解，他们让格拉斯哥黛西与他们之间进行了处理。

“这是我不明白的老人，” Dauncey承认。 “他坐在那里就像一个礼貌的礼貌和善良的人。 听他的话，人们会相信他宁愿死也不愿意因为客人的虐待而死。”

他们的主人本人在儿子的陪同下突然走出早餐室。 第一次，前者出现了混乱。 他立刻来到雅各布，不加言语地对他讲话。

“先生。 他说，普拉特，“只有到这一刻，我才正确理解我的另外两位客人非常卑鄙和不值得的企图，对我进行私人报复，同时还要受到我的计划所必需的监禁。”

“你指的是，”雅各布冷冷地观察到，“是指格拉斯哥雏菊的事件吗？”

“我求求您，先生，”侯爵继续说，“您将以最无理和不正当的手段对您施加惩罚，使我无罪。 对于您的监禁，我承担责任。 您缺粮对我们的企业而言是很自然的附加条件。 然而，这件事的另一个分支使我感到羞耻。 对此我感到非常遗憾。 普拉特先生，我向您表示歉意。”

雅各鞠躬。

他说：“我很高兴听到您不是情节最残酷部分的参加者。 同时，与您坦率地说，侯爵，我应该对您表示非常遗憾，因为您相当严重地违反了款待规定。 饿死并监禁被邀请的客人，以勒索钱财绝不是一件轻而易举的事。”

侯爵宽容地微笑。

他说：“问题自然会以一种扭曲的角度呈现给您，普拉特先生。” “我非常确定，如果我在您的环境中长大，您的观点将是我的。 但是，您必须记住，我们现在正处在我的祖先几代人的土地上，他们通过向来自这个世界财源丰富的人们致敬，聚集了一支庞大的受抚养者大军。 普拉特先生，如果您环视四周，您会发现甚至连城堡都是我家族的财产已有XNUMX年之久了，可悲的是它也需要维修。 我们缺少太多现代便利设施。 我的花园墙需要新鲜的支撑，需要一间机房从井中抽水—简而言之，庄园需要钱。 没有它，我只能采用全人类共有的一般原则。 我努力从别人那里采购它。”

戴西评论说：“英格兰的监狱里充满了吸收了同样想法的临时访客。”

侯爵凝视着戴西，似乎面对着某种新奇的自然好奇心，他倾向于在世界上露面，以向他发出温和但不热烈的欢迎。

他说：“我敢肯定，比朋友更担心。” “如果您能原谅我，我将为您的离开安排进行中。”…

在雅各布看来，玛丽夫人正在故意阻止他。 然而，在他们出发的时间前几分钟，她出现了，将他拉到花园步道之一的一侧。

“先生。 她说，普拉特，“我不知道您对我们所有人的想法。”

“我知道我在想着你们中的任何一个，”他感激地说。 “如果我被迫离开而没有衷心感谢你的好意，我应该感到最不高兴。”

她恳切地向他保证：“我比我能告诉你我能够做的事更加感恩，我希望你能，如果能的话，尽可能多地对付我父亲令人震惊的违法行为。款待法则。 可怜的人，只有他无能为力。 他对生活有着异想天开的态度，似乎一成不变。”

雅各布答应道：“我会忘记的。” “感谢您，没有发生任何严重的情况。”

“还有一件事，”她继续说道。 “相信我，我没有像我父亲一样本着这种方式来对待这个问题，但是如果有机会您发现自己有能力为杰克做任何事情（以工作的形式，我是说），对他和他这样的人都将是一件好事。让我松了一口气。”

雅各布说：“我将很快去美国，在这种情况下，我将需要一些人来帮助我处理信件。 Dauncey将不得不待在家里照顾我在这里的兴趣。”

“那太好了，”她热情地宣布。 “杰克真的不是一个傻瓜-实际上他在某些事情上非常聪明-但他确实需要稳定下来，而且我很害怕，如果什么都没有发生，他会像其他人一样随随便便地过着生活。”

“我明白。”雅各布打断道。 “把它交给我，玛丽夫人。 我保证你会做些事。”

马达喇叭响了，他们转过身来。 尽管雅各布受到了可耻的对待，但他意识到自己好奇地不愿在汽车上取代他的位置，而把凯尔斯顿城堡留在了他身后。

“你必须让我知道，”他的同伴轻声乞求，“你和布蒂维尔小姐的情况如何。”

他向她保证：“永远不会有任何事情要告诉你。” “我对此很有信心。”

她莫名其妙地对他微笑。 她的脚步也落后了。

“我们的爱情事务似乎并不繁荣，对吗？” 她叹了口气。

雅各布向她倾斜了一下。

“我几乎应该满足了，”

丹西狠狠地打断了他们。 他手里拿着手表。

“这是今天唯一的火车，雅各布，”他闯入道，“费利克斯托勋爵说我们几乎不会赶上它。”

雅各布爬上车。 侯爵向他们告别了点滴和礼貌的告别。 玛丽夫人挥舞着手，朝那条通向大海的小径走去。 当雅各布回头看时，没有人站在城堡的台阶上，而是侯爵，平淡，礼貌，一个非常醒目的和杰出的人物。 雅各的访问就这样结束了，意义非凡。

松了一口气，雅各布把他的车手交给了球童，看着一个真正击球的职业在光滑的球道上滑行。 大约有XNUMX位围观者发出掌声。 到那一刻，雅各布已经打开了克罗弗斯顿伍德高尔夫球场。

他的对手经过自己次等的努力之后说：“可以肯定，您的名字会出现在障碍名单上，”普拉特先生说。

雅各布在参加比赛的二十三对克罗普斯顿·伍德蒂斯夫妇中首先参加比赛的时候回答说：“如果我有资格参加比赛，我一生的抱负将得到满足。”

雅各布想知道，他的野心到底是什么，一个小时后，他在俱乐部的一个很小的午餐室里，在热烈的掌声中恢复了席位，他放弃了下一个成功的竞争对手自己准备的杯子，韩元。 障碍盘上的魔术字母“ Scr”。 由于在八十个柏忌路线上打出了很好的七十九分，他已经被刻上了与他名字相反的字样。 他的投资中几乎没有一件没有繁荣。 他的健康状况非常好。 有很多人依靠他，而不是徒劳地追求幸福。 他不得不限制在克罗普斯通伍德庄园的房屋可能要支付的保险费，即使在那时候，尽管他在网球俱乐部，高尔夫球场和游泳馆方面拥有无可辩驳的自由度，但投资还是引入了他。如此无利可图的方式是一种彻底的报酬。 他曾在Temple Flower Show上获得过四项冠军。 他在马林登（Marlingden）的洋房是所有社区的钦佩之作，在米兰法院（Milan Court）的公寓是奢华与优雅的最后一句话。 可是有一个空白。

他从Sybil Bultiwell和她的母亲第一次住下的小屋的俱乐部会所的窗户向外望去，他的思绪从他主持的那场令人生厌的小场面中溜走了。 出于认识到普遍渴望饮酒的需要，他自言自语，他环顾四周，意识到自己缺乏什么。 有十二名妇女出席，足够得体，但是仅在一两次案件中比通常的长相好; 他们之所以在这里，是因为他们是带来他们的人的助手，他们在日常斗争中与众分享，对同情的生活责任，举手投足，也许还有小社区的一些过失感到印象深刻，但是-他们丈夫的伴侣，男人的“另类自我”，他的天性需要酵的酵素，因为花儿需要早晨沐浴露水。 雅各仍然活着，独自一人。 在他的右边坐着一位年轻的银行业务员，是该队队长骄傲而富裕的母亲。 在他的左边是秘书的妻子，一位女士坚持要保持好看，尽管她有八个孩子，但只有一个保姆。

“只有一个字，”秘书总结道，揉打着手中的打字单，抹去了额头上的汗水，并试图传达一种印象，即以前发生的一切都是自发地从他的嘴唇上冒出来的。这最后的几句话。 “女士们，先生们，我请你们喝下我们总统和慷慨的恩人雅各布·普拉特先生的健康。当我们明年再次见面时，身为已婚男人，我只有一个愿望，那就是已经表达出来了，那就是也许会有一个雅各布·普拉特夫人分享他的快乐，他的胜利，并且，如果有任何邪恶的机会，他也应该有他的悲伤。”

掌声雷动。 每个人都站起来，向他伸出眼镜，雅各布又被逼回到这个非常真实的男人和女人的世界，他的努力使他们的日常生活变得舒适。 他简单而优雅地说了几句感谢的话，然后按照当天的计划，他们进了新抹灰的会所前的草坪，在小圆桌旁喝咖啡，低头看着路线，讨论各种洞，并在下一个星期六的下午和星期日进行比赛。 旁边桌子上的一个女孩俯身向他问了一个问题。

“普拉特先生，你知道布特韦尔夫妇的情况如何吗？” 她询问。

“太太。 我相信，Bultiwell去了德文郡的一些亲戚家，”他回答。 “我最后一次听到Bultiwell小姐是她在Belgrave广场附近的某个地方担任家庭教师。”

“一位女教师！” 他的提问者重复了一遍。 “希望她不结婚！ 普拉特先生，你不认为她长得很漂亮吗？”

“我愿意。”雅各布同意。

“而且，网球太好了，”女孩继续说道。 “我希望她能回来。”

在同一张桌子旁的一个男人说：“这真是一个悲惨的故事，她父亲的死。” “我不知道您是否听说过，普拉特先生。 他在城市中是一个皮革商人，但是在某种程度上陷入了困境。 他的一个希望是，一个有很多钱的朋友可以和他结成伙伴。 似乎朋友不仅在时机到来时拒绝这样做，而且对可怜的老布蒂维尔（Bultiwell）开展业务的方式颇为粗暴，以至于他在办公室，一个小时或一个小时内就不知所措了。所以在他们面试之后。”

“朋友多么残酷！” 这个女孩观察到。 “他可能让他轻轻地失望了。 你不会那样做的，普拉特先生，你愿意吗？”

雅各张开双唇说出真相，但又再次合上了双唇。 毕竟，他为什么只说一个字就能抹去人们对善良和幸福的普遍印象？ 这个男人非常渴望改善与雅各的相识。 那个女孩，她不知不觉地把椅子移到离他更近一点的地方，甚至更靠近了他。 他在她的眼中有点严肃地回答了这个微笑的问题，但并不缺乏友善。

他说：“在某些情况下，人们永远不知道会做什么。” “例如，如果布蒂韦尔先生试图欺骗他的朋友并被发现，我想他应该听真话是公平的。”

女孩坚持说：“但是，一定是对他的残酷告知，否则他永远不会自杀。” “我很确定你不会残酷地做任何事情，普拉特先生。”

雅各布回答：“无论如何，我对我自己都是残酷的，然后继续做那些四人。”

雅各站起来。 这个女孩失望的神情是如此的巧妙，以至于他转过身来找她。

“你不跟我一起去吗，哈斯勒姆小姐？” 他邀请了。

她蹦蹦跳跳，高兴地走到他身边，当他们站在一个略微突出的位置俯瞰第一发球时，chat不休，用她所有的简单而合理的武器装点着她的迷人魅力，赢得了微笑和一点注意，也许甚至后来来自当时的伟人的想法，他的财富本身使他看起来几乎像是浪漫的英雄。 她是一个面容宜人的女孩，有着清澈的棕色眼睛，从额头上往后掠过的头发，没有任何头饰让任何人眼花holder乱。 她的上衣被剪得有点低，但是年轻女士杂志的作者向她发送了图案，并向她保证，这不低于时尚所允许的水平。 她的白色裙子有点短，她的长袜几乎是丝质的。 她二十二岁，相当谦虚，中等诚实，受人尊敬，但她是四岁的老大，她会跌倒在雅各的脚下，亲吻他们脚下的地面，以示对他的厚爱。 雅各布，那个悲惨故事的回声仍在他的耳中，他想知道，当他双手背后站着时，是否在那几分钟内，当他报仇时，他的确养了一个幽灵。跟随他的一生。 除了其他男人的相处之外，他最想要的是妻子的爱和陪伴。 他是Tantalus的梦想吗？ 在这里，他班上年轻的女性，渴望而又足够可爱，正努力将她的性爱编织到他身上，但缺乏成功，这几乎是可怜的。 这是他被诅咒的选择性本能。 曾经使他难以忘怀的Sybil图片，甚至使他有些难过。 仿佛对她的念头似乎不再吸引他了，随着对她的咒语的传递，她对她的性爱产生了与以往一样强烈的热情，再加上对它的人类诠释者无可救药和冰冷的冷漠。 这个女孩开始感到单音节听众的压力，但她有女主人公的勇气。 父亲从第一洞发球台驶过顶峰时，她抓住了同伴的手臂。 似乎是偶然的，她的手指留在了雅各布的外套袖子上。

“可怜的爸爸！” 她叹了口气。 “你看到他想念他的开车吗？ 他会很失望的。 他过去的表现不错，但是那座可悲的城市-如今他似乎无法摆脱困境。 我想知道为什么这么难，普拉特先生，”她补充道，目不转睛地抬起他的眼睛，“要有人赚钱？”

雅各布说：“我们运气不尽相同。”

她继续说：“爸爸星期六很累赶回家，然后想知道为什么他打高尔夫球这么差，想知道为什么母亲不总是那么快乐，以及为什么我们的女孩每周不能穿两便士的衣服。” “为什么，一个人穿袜子。”-她从地面上抬起脚，沉思地凝视了片刻，然后突然把它放回原处。 她的脚踝肯定是匀称的，裙子的简洁和微风使人们能够欣赏很多英寸的神秘白色软管。 “但是，当然，您对女装的价格一无所知，”她笑着闯了进来。 “我希望你不要介意我的头发看起来很完美。 我永远都不能让它保持整洁，而且我讨厌帽子。”

雅各布耐心地尽了全力。

他向她保证：“我喜欢看到没有帽子的女孩，他们的头发和你的一样漂亮，而且有一天，你必须打一打高尔夫球来打一双袜子。”

“我不只是喜欢！” 她高兴地叫道。 “现在或任何其他旧时光！ 我警告你，我应该作弊。 由于您的精彩表演，十几双长袜在稀薄的空气中融化的景象太令人痛苦了。“到底是什么？”

雅各布也以突然唤醒的兴趣在听。 上山上有一个黑色的斑点，从一团烟雾中散发出来，并按常规的一系列爆炸使它前进。

“我希望我有一个两人座，”女孩叹了口气。

“我宁愿相信这对我来说就是一个，”雅各布热切地往前走。

女孩留在他身边。 费利克斯（Felix）将汽车停在路边，横穿平凡路，甩掉衣服上的灰尘，欢乐地挥了挥手向雅各布（Jacob）。

“四十七分钟，我尊敬的酋长！” 他走近时大叫，手里挥舞着一封信。 “看看在您的保镖中有一个能创造奇迹的人是什么！”

“你带来了什么？” 雅各问。

“一根电缆！ Dauncey认为我最好把它放下来。”

雅各读了下来，然后又读了一遍。 那是当天早上从纽约寄来的：

遗憾地说您的兄弟患了重病。 如果您能加快拟议的访问时间，将深表感激。 迫切需要建议和帮助。 如果可能的话，请来星期六的蒸笼。

秘书悉尼·莫尔斯（Sydney Morse）。

雅各布收起了包裹，把它放在胸前的口袋里。 然后他突然想起那个女孩。

他说：“费利克斯，让我介绍给哈斯勒姆小姐。 费利克斯托勋爵–哈斯莱姆小姐。”

两个年轻人交换了习惯问候。 这个女孩开始为她的头发道歉。 她的幸福之杯几乎充满了。 然后雅各布摔倒在地。

“我想让您喝完一杯后立即带我回城。”他在对年轻人的讲话中说道。 “明天我们将飞往美国。”

费利克斯托仔细地得出结论，将雅各布的伸展形式包裹在一个巨大的地毯中，将一小杯苏打水和一些干饼干放在他容易拿到的地方，然后退后一步检查他的手艺。

“有一点关于the，老顶，”他同情地说。 “你现在感觉如何？”

“更好。”雅各布微弱地喃喃道。 “并且请记住我是你的雇主，不要称我为'老头'。”

“抱歉，”是愉快的回答。 “必须逐级投入这种事情。 我和朋友在一起时，我有一种自然而亲切的性格。”

“让您的打字机练习，”雅各布指示。 “我会尽力给你一封信。”

年轻人转身离开时喊道：“每天辛苦。” “我在轿车中拥有一点美。”

雅各吟着，闭上了眼睛，因为蒸汽机的运动，离开利物浦去纽约已经两天了，他的内心仍然醒着革命性的症状。 目前，费利克斯托（Felixstowe）带着一台小型打字机回来了。 他把自己放在旁边的椅子上，抬起膝盖，从打字机的盒子里拿出打字机，然后用烟斗把嘴放在角落里，等待着。

“准备好了。”他宣布。

“哦，该死的！” 雅各吟。 “给自己写一封信。”

“我给你写一封信，”这位年轻人安慰地说。

当他的孩子试图用一根手指在钢琴上拼出“苏格兰风信子”时，他就极大地攻击了他的任务。 几分钟后，他带着自豪的心情抽出了床单，并将其交给了他的同伴。 雅各布伸出软弱的手，无精打采地读书。

尊敬的普拉特先生，

我相信，干几个马提尼鸡尾酒对我们俩都有益。

肃然，
费利克斯托。
秒（非常秒！）

雅各的嘴唇微弱地笑了，他咕gr着同意。 费利克斯托（Felixstowe）与甲板乘务员交换了俗套的招牌，并且在适当的时候后者出现了几副装有磨砂琥珀色液体的玻璃杯。 雅各布疑惑地迟疑了一下。

年轻人建议说：“尝试心理建议。”他亲切地看着他的杯子。 “把它放到猫拿不到的地方，对自己说，'这对我有好处。' 加油！”

在托盘上放了两个空杯子。 雅各布在椅子上站了起来。

“我相信我已经感觉好多了，”他宣布。

“不会在一小时的时间内认识自己。”他的同伴向他保证。 “我十二点钟给我一品脱香槟和一个三明治，你将在午饭后带我去沙狐球。 你好，另一个无线！”

“为我读，”雅各布指示。

那个年轻人撕开信封，读出消息：

兄弟的病情未变。 迫切需要您的光临。 将会见纽约。 秘书莫尔斯。

“可怜的老山姆！” 雅各喃喃地说。

“如果他有您的体质，他会坚持到底的，”费利克斯托高兴地观察到。 “我还没见过你在天气之下。”

“那是因为我照顾好自己，”雅各布严厉地说。

“伟大的凯萨尔的幽灵！ 你好！”

这位年轻的秘书正直坐在椅子上。 一男一女，沿着甲板走过，对挑战感到惊讶。 惊奇迅速成为惊奇，并且惊奇普遍化。

“ Sybil Bultiwell！” 雅各布抽了口气，忘记了他所有的晕船病。

“莫里斯·彭黑文！” 费利克斯托惊呼道。 “你们两个一起在雷声中做什么？”

锡比尔（Sybil）是位女性，她是第一个恢复健康的人。 她轻声笑了。

“我们似乎确实在陌生的地方和陌生的条件下相遇了，不是吗？” 她对雅各说。 “这也许是最奇怪的。 我正在度蜜月。”

“已婚？” 雅各喘着气，甩开地毯，坐直。 “但是我要去-你是-哦，该死！”

她做了个鬼脸，把他拉到一边。

她说：“普拉特先生，我想你在想什么，我想和你有一个非常清晰的理解。 现在告诉我，我有没有给过你一点鼓励？ 我是否曾经给过你最微不足道的理由，希望我在任何情况下都愿意嫁给你？”

“我不能说你做到了。”雅各布悲伤地承认，紧握着他们所站的栏杆。 “不过，我从未放弃过希望。”

西比尔继续说：“现在我变得出乎意料地成为一个非常幸福的女人，”她的语气焕然一新，“我承认，就您对父亲的待遇而言，我也许是不合理的。”

“无论如何，感谢上帝！” 雅各布喃喃自语。

“有时候，”西比尔反省地说道，“当我几乎钦佩你的时候。”

“例如？”

“当您为我打开罗素广场的房屋门时，从容地拿回了我一直在拿来的笔记。 无论如何，那是一次。 但是，无论您等待了多长时间，我从未对您有丝毫的感情，也没有与您结婚的丝毫意图。 如果可以的话，我现在要告诉你其他事情。”

“请继续，”雅各布用忧郁的语气乞求。

“我认为您从未真正爱过我。 您是一个多情的人，您爱上了一个穿着白色礼服的女孩，这个女孩在一个美妙的夜晚与您一起在玫瑰园中散步，对您很友善，只是想弥补别人的无礼。 不是你，我一点也不友善。 只是一个受伤的敏感客人。”

“我明白了。”他叹了口气。

“我不知道，”她反省地说道，“您可能会误会。 有时他忘记了自己，并且没有充分考虑人们的感受，这是我父亲的弱点之一。 那天晚上他对你很没礼貌，我感到ham愧，并竭尽全力弥补。 我不知道你会这么认真地对待这一切。 但是，普拉特先生，我要你，”她认真地说道，“要记住这一点。 那天晚上，你不是真正的人和他一起在花园里散步的。 一直以来，您都不是一个真正的人，您一直选择将其保存在自己的心中，并与他们幻想自己恋爱了。 那只是你自己喜欢的东西。 你真是一个善良的人，你应该感到幸福。 您不能解开所有那些感性的幻想，并找到一个真正好人的女孩与他们一起卧床吗？ 世界上有那么多女性，雅各布·普拉特（Jacob Pratt），除了你的钱之外，还想要你作为丈夫。

“如果不是为了钱-”雅各布悲哀地说道。

她用一点笑声打断了他。

“不忠！” 她惊呼。 “我可以看到您已经有了一些想法。 不要对自己的财富考虑得太多。 我是一个很普通的女孩，这对我没有任何影响。 莫里斯（Maurice）一年没有成百上千，但我很满意。 您的钱可能会使与一个已经长大的女孩结婚的可能性更大，但这并不能阻止她真正照顾您。 因此，请振作起来，雅各布·普拉特先生，让我们大家成为朋友。”

他们转向其他人。 费利克斯托勋爵和他姐姐的未婚夫之间的解释由于船长的干预而推迟了，船长在他的长廊上停下来说了几句话。 然而，费利克斯托当时正承担着他明显的职责。

“在我看来，年轻人，”他在Penhaven上说，“我们两个之间应该有几句解释。”

后者回答说：“你不需要来这个沉重的兄弟。” “你姐姐和我前段时间互相破坏了订婚关系。 我可以向你保证，她也会告诉你，她对我的感受比我对她的感受要彻底得多。”

“好吧，我很生气！” 费利克斯托勋爵大叫。

“你和彭海文船长在哪里见面？” 雅各悲惨地问。

“如您所知，我曾经参加过玛丽夫人的伴奏，”西比尔解释道。 彭黑文船长经常在那里，有时还带我回家。 根据我自己的观察，”她继续说道，“我可以证实莫里斯刚才所说的关于玛丽夫人与其本人之间的关系。 出于某种原因，那段时间她对他变得完全漠不关心。”

“所以，根据你们两个的说法，没有人有不满，”费利克斯托观察到。 “如果我的新雇主感到满意，那么，我想这已经结束了。”

“你的什么？” 西比尔要求。

那个年轻人温柔地向雅各布挥了挥手。

他宣布：“他任命我担任秘书。” “第一份工作是前往美国探望生病的兄弟，并照顾业务上的麻烦。” 今天早上我们已经处理了重大事务。”

“那么，你的戴西先生怎么了？” Sybil询问。

雅各布对她说：“我已经任命他为克罗普斯通伍德房地产公司的秘书。” “在我不在的时候，他还有我的事务要照顾。”

费利克斯托勋爵的航海耳朵熟悉的声音从船the传到船头。

他宣布：“太阳已经过去了。” “老先生，您现在感觉如何？ 普拉特？”

“你点，”雅各布回答。

这是一个温和开朗的小宴会，喝了新娘和新郎的健康。 然而，此后，雅各布度过了整日纠结的感觉。 到纽约的传票太过随意，以至于不能耽搁一个小时，但他已经在贝尔格莱夫广场的地址给伯蒂威尔小姐发了一张纸条，要求他离开前进行几分钟的采访。 他自然没有得到任何答复。 现在，他面对人生中的固定目标之一是彻底失败。 他是一个固执己见的人，习惯了成功，事实上，对现在的情况已经习惯了，使他茫然无措。 当成功向他微笑时，他的第一个决定就是嫁给Sybil Bultiwell。 他从来没有退缩过这个目的。 他内心甚至认为自己订婚了。 关于他被其他人视为不忠而推开的其他女人的任何想法。 现在没有Sybil Bultiwell。 她已婚，不在他的控制之下。 他觉得自己应该做的适当的事情是下到小屋里去照顾他破碎的心。 取而代之的是，他喝香槟而不是晚餐，而是找到了一些喜欢温和打牌的亲戚，并在凌晨两点上床睡觉。 他的年轻同伴赢得了五人制足球并处于最乐观的状态，他在脱下衣服的时候坐在他的铺位上。

他说：“我亲爱的雅各布，你正像英雄一样承受着这小小的挫折。”

“什么挫折？” 雅各问。

“布里奇威尔小姐的事很少，”费利克斯托答道，钦佩地看着雅各布的吊袜带。 “玛丽把这件事告诉了我。”

雅各布沉重地叹了口气。

“对我来说真是令人讨厌的敲门。”他带着奇怪而令人难以置信的语气暗淡地说道。

“和可怜的老女孩玛丽同在一条船上，”费利克斯托反省地说道。 “不过，最近几个月，她从不关心莫里斯（Maurice）...导致他跳得很厉害。 而且您爱上了Bultiwell小姐，不是吗？

“我很崇拜她，”雅各布宣称，带着一口大口喝了威士忌和苏打水，把苏打水带进了一个睡帽。 “拜托她了，”他补充说，很满意地完成了它。

费利克斯托同情地叹了口气。

他观察到：“船上有'em'，度蜜月，这对您来说真是不走运。” “没关系，保持僵硬的上唇，老东西。 让我知道我是否可以随时在右侧对接。 明天您可能会留在您的公舱里？”

“不是我！” 匆忙的答复。 “我将面对现实。”

“英雄！” 他的同伴喃喃地说。 “你不为这件事沉思，雅各布。 闭上眼睛，数数羊，或类似的东西。 如果您在夜间感到非常忧郁，请打电话给我，我会给您朗诵。”

“你不用担心，”雅各布向他保证。 “我有坚定的意志。 明天早上不要在浴缸里呆太久。”

年轻人责备说：“敲门三下，我会记住那是我主人的声音。”

几天后的下午，他们慢慢地经过了自由女神像。 雅各布和他的年轻同伴正斜倚在铁轨上，看着那座纠结的大城市在薄雾笼罩下慢慢地自我定义。

后者同情地指出：“这条航程有一件好事，这让您无视自己，这使您以某种方式忘记了自己的烦恼。”

“你是说可怜的山姆？”

费利克斯托承认：“恐怕我没有在想你的兄弟。” “我在想其他事情。 当然，这对您来说是个坏蛋，可以这么说，每隔一两分钟就让她跳起来，但是在这些出色的船上有一些生活–我不知道那是什么，但是您似乎能够将各种事情从脑海中清除掉，是吗？”

雅各布片刻地感到rather愧。 并不是说他在任何事情上都持不变的态度，而且他一时也不会承认他认为自己一生的激情仅仅是幻想。 同时，他不能忽略这样一个事实，在过去的几天里，他意识到了一种完全愉快的自由感。

“我已经征服了，”他自豪地宣布。 “对我来说，一切都结束了。 你一定昨晚在晚餐时观察到我的冷漠。 我发现自己现在可以毫不动摇地与她交谈。”

“美好的！” 是热情的加入。 “你必须有钢铁意志。 但是，那些事情确实使您感到困惑。 我记得自己与小凯蒂·邦德（Kitty Bond）的恋情-您在快乐街前排的左数第二。 三天里，她只是在我的喉咙上滴糖，从没看过我的秀，在任何时候都欢迎她来到公寓，尽管母亲是在乡下拜访牧师叔叔的。知道。 然后有一天，有人告诉她关于父亲的事，并弄清了我的收入可能是多少。 橡胶市场上的小约翰尼曾经是。 我永远不会忘记Kitty向我介绍的那个夜晚，然后和他的双门轿跑车一起吃晚饭。 公平地给了我一点。”

“我求求你了，”雅各布庄严地说道，“你不会把小牛对一幅写真明信片的小姐的爱与可能很容易成为一种强烈的激情相提并论。”

费利克斯托将一支香烟轻拍在栏杆上并点燃了。

“无论如何我花了三天多的时间才能克服它，”他指出。

一个貌似坟墓，刮胡子的年轻人，穿着整齐，戴着薄薄的金边眼镜，在他们走下蒸笼时遇到了他们。

“先生。 雅各布·普拉特（Jacob Pratt），我确定吗？ 他说。 “我叫莫尔斯-悉尼·莫尔斯（Sydney H. Morse）。 我是你兄弟的秘书。”

“山姆怎么样？” 雅各布热切地询问。

秘书回答说：“他完全处于昏迷状态。” “医生说他可能会保持几天。”

“我能见他吗？”

“巴尔多夫医生将与您讨论此事，普拉特先生。 同时，如果您将清单交给他，您兄弟的一名仆人会在这里照顾所有行李，并通过海关。 我在这里有车给你，而且-”

“我的秘书，”雅各布指出。 “先生。 悉尼莫尔斯（Sydney Morse）-费利克斯托勋爵（Felixstowe）。”

前者因他的引力而惊呆了片刻，庄严地握手。

“很高兴见到你，费利克斯托勋爵，”他印象深刻。 “欢迎来到纽约。”

费利克斯托观察到：“我很高兴来到这里。”他以友善的方式回报了对方的致敬。 “同性恋小村庄，什么？”

另一位申明说：“先生，这是一个充满兴趣的城市。”

“你必须带我看看。 我敢打赌，你知道绳索。 在自己的土地上挑选世界上的绒毛吧？”

纽约客看上去有些错开，向雅各布走了一点路。

“这是汽车，普拉特先生。”他宣布，打开了一辆非常漂亮的豪华轿车的车门。

“你要带我们去哪里？” 雅各问。

“去你河滨大道的兄弟家。”

“我们去酒店会更方便吗？” 雅各建议。 “在房子里生病了，在我看来，这会更好。”

“如果我允许这样的事情，您的兄弟永远不会原谅我，”莫尔斯恳切地抗议。 “房子很大，听说普拉特先生的房间很遥远，有六套套房。 此外，您将能够尽早见到他。”

“就像你说的那样，”雅各布同意。

他们第一次穿越纽约-第五大道和沿河滨大道-太有趣了，以至于谈话无法兴旺。 最终成为他们目的地的褐石房子，曾经属于一个著名的千万富翁，超出了他们的所有期望。 一位英国管家在莫尔斯（Morse）的钥匙声中急忙向前走。 在圆形大厅中间玩耍的是开满鲜花的喷泉。 精美的彩色玻璃窗使光线变柔和柔和。 到处都是无限奢华的气氛。 雅各布和他的同伴被引入的相邻套房超过了他们在家庭建筑中所见过的一切。 他们几乎没有时间环顾四周，身穿彩色制服的彩色仆人，身着白色亚麻外套，赠送苏格兰威士忌和苏打水，还有一桶银色的冰，放在宏伟的托盘上。

费利克斯托勋爵坚定地说：“我会喜欢这个国家。” “说什么时候，雅各布。”

秘书离开了他们几分钟，现在返回了一个有尊严的人物，他由他介绍为高级医师，出席了塞缪尔·普拉特先生的会议。

他解释说：“巴尔多夫医生已经为您的兄弟服务了很多年。”

“我很高兴见到你，先生。”医生边握手边说。 “好吧，我要让你的兄弟渡过这个麻烦，但您必须耐心等待。”

“这是一个很好的听觉，” Jacob诚挚地宣布。

医生继续说：“他现在是，在发烧后处于昏迷状态。 我希望你不要急着拜访他一两天。 我希望他能自然而然地出现在自己面前，不要被意外地看到任何人的震惊所包围。”

“我完全在你手中，”雅各布回答。 “现在我就在现场，我感到更加舒适。”

“我也是。”莫尔斯稍稍松了一口气。

这位医生接着说：“普拉特先生，你的兄弟不是一个有很多朋友的人，在股票市场的现状下，人们不认为宣传他的病是明智的。 因此，我敢说，莫尔斯先生将很高兴您在许多方面的建议和帮助。 我知道，事实上，他一直在焦急地等待着它。”

年轻人诚恳地承认：“我的确是。” “先生。 通常，普拉特（Pratt）享有如此出色的健康，我们甚至从未考虑过这种情况。”

雅各布有点怀疑地答应道：“我将竭尽所能。” “当然，我和我的兄弟是普拉特石油联合公司的合伙人，但我对他的事务知之甚少。”

医师笑了。

他说：“您的兄弟享有非常幸运的声誉。” “但是，这不在我的省内。 普拉特先生，我只需要补充说，病残者有两名护士，这是我在纽约能找到的最好的护士，一直在照料他。 他病情的任何变化都会在不到十分钟的时间内把我带到他的床边。 直到明天，我才请假。”

医生赶紧走了，几分钟后，摩尔斯也以一封沉重的信件为借口宽恕了自己。 雅各布和他的年轻同伴奢侈地利用了他们美妙的浴室，随后将自己装扮成无处不在且高效的代客摆放的服装，此后费利克斯托设置了打字机，并坚持证明自己的存在是合理的。 雅各布据此对戴西说了几句，他急切的秘书很认真地将其收下。 费利克斯托（Felixstowe）用复写纸严重地弄脏了手指，在雅各布附加了他的签名后，在点点滴滴的注意下给这名小姐盖了戳并致词。

当他将这封信交给一位特别传唤的仆人照顾，并投入到最舒适的安乐椅中时，他宣称：“毫无疑问，这是一定的工作量确实给香料增添了风味。一天的乐趣。”

雅各布警告他说：“当忙碌的日子到来时，你要做的不只是做更多的事情了。”

“那么为何不？” 是大胆的答复。 “当我走时，我将能够做更多的事而不会感到疲劳。 六点钟，老亲爱的，”他补充说，瞥了一眼手表，“给你打个招呼，这告诉我，不久之后，那位温文尔雅的黑人，带着一副笑容，将他的脸一分为二，将在这里喝鸡尾酒。 外面的脚步声！ 为什么，我能听到摇床里有冰块凝结！”

门开了-但是只允许莫尔斯去。 费利克斯托的脸掉了下来。 这位新来者穿着晚礼服，这与东方文明的宗旨相当吻合，只是他的外套异常长，而且他的黑色领带流线如画。

“先生。 普拉特（Pratt）在这里有一位出色的厨师，”他宣布，“但我认为，由于两位绅士在纽约很陌生，所以您可能想品尝最好的餐厅之一。 我已经在华尔道夫订了晚餐。 它不像其他一些地方那么排他，但我相信您会发现它很有趣。”

“那儿的鸟巢好吗？” 费利克斯托急切地询问。

“鸟巢吗？ 我不太明白你。”莫尔斯礼貌地困惑。

他的质询者解释说：“绒毛，裙子，是使世界变得快乐和欢乐的地方的小女士们。”

莫尔斯先生证明，在他严肃的表情和令人沮丧的眼镜背后，他只是人类。 他笑了。

他说：“我相信华尔道夫酒店在很大程度上受到纽约女士的光顾。” “在这方面，我担心我不是一个非常有效率的西塞隆。 但是，我将能够向您介绍其他人，这些人也许可以弥补我在这方面的不足。”

莫尔斯（Morse）言行一致。 他有很多相识的人，对有关塞缪尔·普拉特（Samuel Pratt）先生的消息的焦虑使来访者不断来到他的桌子上。 他对一个人的回答实际上是他对所有人的回答。

“很好，”他回答一位年长的股票经纪人，他相当严密地问他。 他说：“他刚刚回到阿迪朗达克山脉，度过了自己的一生。 要带回很多人的头颅，然后在鲑鱼上呆上两周，这是为什么？金达科特先生，”他有些怀疑地说道，“如果您特别希望我能给我一点点说明， ，但是您知道普拉特先生的命令是什么，除了紧急情况之外，别无他法。 我正在处理Riverside Drive的大部分事务。”

股票经纪人过去了。 费利克斯托看了一眼他的 面对面的人 钦佩。

他说：“从你的眼神来看，我永远都不会猜出你可以这样告诉他们。”

莫尔斯过分地笑了笑。

他承认：“这不是我的风俗，这与事实背道而驰，但是在这里的商业生活中，您必须在顾虑之后。 如果他们在华尔街知道塞缪尔（Samuel）先生病得很重，那么我们感兴趣的一大堆股票就会下跌六点。 普拉特先生和费利克斯托勋爵，这就是为什么我没有介绍您的原因，”他补充说，转向雅各布。 “如果他们知道你是塞缪尔先生的兄弟，来自英国，那会让他们有些不安。”

“我很明白。”雅各布同意。 “在山姆足够和我一起转转之前，我不想在这方面结识。”

这顿饭非常棒，有些延长，大约在十点钟结束。 莫尔斯看了一眼手表。

他说：“先生们，我现在完全为您服务。 如果您想回家，我承认提前退休是我通常的习惯。 另一方面，如果费利克斯托勋爵，或者甚至是普拉特先生，您想看一点纽约夜生活，我会尽力而为。”

“我很高兴，”费利克斯托迅速说道。 “我吃了一种令人振奋的奇怪而美味的食物。 pin的味道令我难忘。 我正在吸纳纽约。 它正在渗入我的血液。”

雅各布说：“您也正在吸收大量的Pommery。” “记住，明天第二天早上九点我会收到一封英文信。”

年轻人答应道：“你会发现我在床边等着。” “今晚一个陌生城市的魔力呼唤。”

莫尔斯建议说：“普拉特先生，如果您要开车回家，我和费利克斯托勋爵我会打车，也就是说，除非您愿意加入我们。”

雅各摇了摇头。

他乞求道：“向费利克斯托勋爵展示一切值得一看的东西。” “一旦我的兄弟脱离危险，我就会转过身来。”

快三点了，正在床上读书的雅各布听到了隔壁房间的隐秘脚步声。 他咳​​嗽了一下，费利克斯托马上就进了。

“所以你回来了，”雅各布说，放下书。

费利克斯托的领带向右逃脱了XNUMX到XNUMX英寸，他的剧院帽子戴在了他的头顶上，表情很赞。

“雅各布，老豆子，”他沉重地坐在床上，说道，“我们已经敲门了。 伦敦的回电话。 我们在职位上被打败了。”

“在什么方面？”

“小姑娘！” 费利克斯托惊呼道，拍打他想象中雅各布的腿所在的那部分床-“小女孩，酒水和镀金的大厅！ 我再告诉你一件事。 我们的朋友莫尔斯（Morse）可以摘下眼镜，然后走一点。 在旋转木马上他并不陌生……。 ！ 那是什么？”

那个年轻人从床上滑下来，穿过房间，到了一个非常漂亮的小圆桌旁，展示着一瓶威士忌酒和其他装饰品。

“我需要像睡衣一样让我入睡的一件事就是睡帽，”他宣称，自己喝了些酒。 “雅各布，你还有亲戚吗？ 让我们一起参观吧。”

“你去睡觉，”雅各布坚持说。 “我要直接关掉灯。”

费利克斯托勋爵（Lord Felixstowe）手里拿着杯子，轻轻地走出房间，在呼吸下哼着一点点小东西，这似乎包含着对五月和他想要剃须水的那个小时的主权的双重提及。 雅各布翻身睡了正义的睡眠。

早餐后不久，第二天早晨，巴多夫医生被带到雅各的客厅。 他手里拿着手表。 在屋子外面，他那辆大汽车的引擎轻轻地发出呼pur声。

“没有变化，普拉特先生，”他宣布。 “但是，所有症状仍然绝对有利。”

“首都！” 雅各惊呼。 “你什么时候会再来这里？”

“今天下午我来了，以防万一我的病人的病情稍有改变，这将使您能够探访他。 从某些迹象来看，我宁愿得知变更即将到来。”

“我敢肯定，非常体贴您，大夫。”雅各布感激地说。

医生问道，“同时，普拉特先生，把手表放在背心的口袋里，”我能为您服务吗？ 您的兄弟既是我的个人朋友，也是患者。我想向您展示您所能接受的任何关注。 例如，您是否愿意看一看我们的一家大型医院？”

“我不热衷于此，”雅各布坦率地承认。 巴道夫医生笑了。

他说：“就像你的兄弟雅各布先生一样，我很坦率。 恐怕有时我会让我的专业偏见与我失散。 如果您愿意的话，我会寄给您两张俱乐部的卡，我想您想看看其中的一些东西，如果您愿意，一夜之间与我共进晚餐，只要您兄弟的病状表现出来，我就可以给我我们正在等待的改变，我将得到荣幸。”

“非常高兴您，”雅各喃喃地说。

于是，医生离开了他的医院，并在短短的几分钟内就被莫尔斯（Morse）接替。 后者向雅各鞠躬，而无视费利克斯托的轻率称呼。

“先生。 他乞求说，普拉特，“我能和您谈几句话吗？”

“当然，”雅各布同意。 “这就是我在这里的目的。 坐下吧。”

秘书接过安乐椅，但挥舞着那支雪茄。

他开始说：“先生，我想您完全明白了，对您兄弟的病情绝对保密是多么重要。 当医生正在寻找改变的那一刻，我们将证明他已经从阿迪朗达克犬中轻微发烧返回，并被迫休息一两天。 在那之前，我们必须虚张声势。

雅各布说：“我宁愿听你的话。” “在我国，股票市场在个性方面并不那么敏感。”

“也是一件好事，”莫尔斯赞赏地说道。 “在华尔街，有些人只需要开始谣言，其中一家伟大的铁路公司的董事长病了，那家公司的股票在知道您身在何处之前滑了一个或两个级别。 但是，回到我的观点，”他继续说道，他坐在椅子上向前倾，以自己的方式变得更加认真，“您的兄弟普拉特先生在华尔街是一位非常杰出的人物。 作为他的合伙人，您可以对他的月利润有一个相当公平的想法。 起初，他绝对是受环境的驱使成为股票市场上的大手笔。 如今，这已成为他最喜欢的爱好之一。”

“他会因此得失吗？” 雅各问。

“他赚钱，”莫尔斯回答。 “但是他从不赌博，在这个国家我们应该称之为赌博。 他只经营有声事物，如果市场不景气，他只会继续持有。 先生，这使我想到了我很高兴见到你这一面的主要原因。 在他生病的三天前，你的兄弟清理了一笔小小的钱，使他赚了一半的最好的一百万美元，并在铁路上开了一个很大的帐户。 他在商务上对我说的最后一句话是，他猜测自己必须先找到一百万美元的最佳部分，然后才能开始获取利润，因为由于您无需担心的情况，在过去的两个星期中，所有铁路库存都下降了。”

“我在论文中注意到了这一点，”雅各布承认。

“上周，”莫尔斯继续说道，“我到华尔街去看经纪人沃斯特德和琼斯，他们毫不犹豫地同意了。 这周的差额达到了XNUMX万美元，而根据不可侵犯的交换法则，必须找到这笔钱。 正如您从清单中所看到的那样，这些股票是美国最好的。 您的兄弟本人知道，要等到下个月初才能恢复。 然而，他的这种病太出乎意料了，以至于他没有时间为支付这些差额作任何准备。 我们在市内各家银行有XNUMX万美元的存款，但是我实在无法动摇这些钱，您也再也不能承担，因为这是塞缪尔先生私人财产的一部分。 先生，如果您不介意如此，先生，我想让您做的是，在本周解决这些分歧，如果在下一次和解之前进一步下降，您和我以及塞缪尔先生的法律顾问可以向法院申请授权书。”

雅各布说：“我竭尽所能提供帮助，我在第一国民银行就获得了大约这笔钱。 你要一张支票，因为-”

“亲爱的，不，普拉特先生！” 对方打断了。 “我不明白这一点。 明天，通过第一封邮件，我们将得到载有确切差额的股票经纪人记录。 如果您要支票支付给股票经纪，则他们会给您收据。 塞缪尔先生可以握笔的那一刻，我们可以将其再次转回您的信用卡。 唯一的一点是，您的支票必须在美国银行，这样才能处理实际的现金。”

雅各布承诺：“碰巧可以安排。” “你可以依靠我，莫尔斯先生。”

“的确，您真是太好了，普拉特先生，”莫尔斯衷心地说。 他补充说：“今天早上我有一封沉重的邮件要参加，所以如果您对不起，我现在就继续处理。” “我已经为您和费利克斯托勋爵订购了这辆车。 您会发现司机是个非常聪明的人，他会带您到纽约逛逛，并向您展示一些您应该看到的东西。 我建议在丽思卡尔顿酒店或广场午餐。”

“听起来不错，” Jacob同意。 “我求求你，不要为我们担心。 我们可以很好地照顾自己。”

“然后您将在四点钟前去看Bardolf医生，” Morse劝说。 “你不会忘记他是一个准时的人。”

雅各布答应道：“我们会准时返回的。”

雅各布和他的同伴以建议的方式度过了整个上午。 后者比平时安静得多，以至于雅各布在丽思卡尔顿酒店午餐后在休息室休息，雅各布评论了他的沉默。

“昨晚丢了你的心，菲利克斯？” 他询问。

“我和小母马在一起很慢，运气更糟！” 年轻人回答，摇了摇头。 “我也没有看起来那么盲目。 我要努力让我们娴静的朋友和眨眼之间的通宵达旦的夜晚再次亮相。”

“不确定我是否同意，”雅各布说。 “我也不认为莫尔斯很在乎这种事情。”

费利克斯托观察到：“我并不完全相信，我们已经完全了解了那个家伙。”

“以什么方式？” 雅各问。

“好吧，”他的年轻同伴继续说道，在椅子上伸了个懒腰，点燃了一支新鲜的香烟，“莫尔斯先生在我们昨晚的低沉困扰中众所周知。 您可以知道约翰尼何时在家，何时不在家，例如，当他们以他的基督徒名字叫他时，我看到他看着我一两次，好像他希望我不会被抓到一样。 。”

“这似乎很合理，”雅各布观察到。 “山姆是个思维开阔的家伙，但我敢说他不喜欢他的秘书经常出入各种夜生活的想法。”

“真的是一个给你的，是吗？”

“一点也不。 到目前为止，您比秘书更像一个伴侣，此外，您还无法控制我的财务状况。 您正在研究该目录的目的是什么？”

费利克斯托勋爵（Lord Felixstowe）放下了他刚从办公室书记处借来的大量书。

他坦言：“从头到脚都看得到。” “医生Bardolf，医师，西第五十七街1001号-他在那里，名字后面的字母足以使整个字母弄得一团糟。 悉尼莫尔斯（Sydney Morse）-他在那儿，和塞缪尔·普拉特（Samuel Pratt）一样。 还有华尔街202号的股票经纪人沃斯特德（Worstead）和琼斯（Jones）。”

“是什么让你看起来都那么大？” 雅各布好奇地问。

坦诚的回答是：“我知道该死。” “都一样，我是来这里照顾您的，亲爱的，老兄，当您与十万个小家伙分手时，您需要一个他的天气睁开的家伙。 。”

雅各宽容地微笑。

“没关系，费利克斯，”他同意道，“但请记住，在我自己的私人秘书和医生的建议下，我正在兄弟的屋檐下与他自己的股票经纪人分道扬it。 莫尔斯甚至连支票都没有给他。”

年轻人同意说：“看起来就像支派一样，但我是本能的家伙之一，你知道的，如果我喜欢莫尔斯，我该死的。 我会设法让他今晚罐装。”

“我求求你，你不会做任何这样的事情，”雅各布仓促反对。 “为了我兄弟的利益，最有必要保持身体健康。 此外，如果不介意的话，自己也会惹上麻烦。”

几乎是可怜的微笑露出了年轻人的嘴唇。

“你不用担心，”他喃喃道。 “要把我缝起来，需要六个摩斯，然后是六个。”

在雅各布看来，第二天早晨四点左右他从一觉入睡中醒来时，他的年轻同伴的告别话一直是虚伪的。 首先，他意识到楼梯上沉重的脚步声，然后是费利克斯托勋爵的门的打开，以及两个人闷闷不乐的流浪者显然背负着某种沉重的负担。 几秒钟后，他的家门被道歉的敲门声，莫尔斯出现了。 他的晚装有些松动，脚步不十分平稳，讲话也没有平时那么精确。 否则，他没有表现出消散一夜的迹象。

“请原谅我打扰您了，普拉特先生，”他说，“但我认为我最好还是让您知道，我们今晚对他的年轻领事有些麻烦。”

“你的意思是，我想，”雅各布观察到，“他喝太多了？”

莫尔斯咳嗽了一下，然后以超自然的重力将自己咳嗽了起来。

他承认：“ Felixstowe勋爵当然有些轻率了。” “他对一个年轻人有很好的头脑，但他会在香槟后坚持喝鸡尾酒。”

“他现在在哪儿？”

“躺在他的房间里。 司机和我把他抱起来，早晨他会好起来的。 我会随意发送一顿关于早餐时间的草稿。”

“傻小屁股！” 雅各布打着哈欠。 “谢谢您，莫尔斯先生，晚安。”

“晚安，普拉特先生。”

几分钟后，雅各布倒了床，转身穿上睡衣，走进隔壁的公寓。 盛装打扮的费利克斯托勋爵（Lord Felixstowe）躺在床上，深呼吸。 雅各布走近他。 他的领带完全没了，衬衫的前面沾上了酒渍，他的头发，通常如此漂亮，光滑无比。

“你在吹牛！” 雅各嘲笑。 “他没事了。”

那个年轻人突然转过头来。 他的左眼皮收缩了。 他庄严地眨了眨眼。

“我不认为！” 他说。 ”“亲爱的，打开浴室的水龙头。 我要去泡个澡。”

“你的意思是说你在sha脚吗？” 雅各惊呼。

“你怎么猜到的！ 洗个热水澡，再喝些威士忌和苏打水，我将一闪而逝。 但是，雅各布，我的主人和主人，“费利克斯托在开始脱掉衣服的时候恳切地劝说，“你不要试穿它们。 我以为我们村里的一些小伙子在遇到问题时可以稍微改变一下东西，但是，相信我，我们所做的不过是漱口在伦敦。 当涉及到真实事物时，他们使我们饱受挫折。 把自己藏在床上，老东西，你不用担心我。 多么好的房子！” 年轻人带着一点热情就得出了结论，他指着the水器，苏打水和放在小桌子上的银色冰盘。 “雅各布，当你弟弟从病床上复活时，我将握住他的手，向他作为万军之主致敬。 绝对无比！ 顶洞！”

那个年轻人不见了，走进浴室，雅各布放心了，但有些困惑，就回到床上了。 从外观上看，费利克斯托非常清醒。 然而，第二天早上吃早餐时，雅各布发现自己一个人。

“你告诉费利克斯托勋爵了吗？” 他询问了管家。

“先生，他的贵族身份不久前就消失了，”那人淡淡的微笑着回答。 “他留下了自己去过化学家的话。”

雅各布有些疑惑，不加评论地吃完了早餐。 管家重现后，他正在抽雪茄。

“先生。 先生，莫尔斯（Morse）的夸奖，先生，您将下楼去图书馆看Bardolf医生吗？”

雅各布来到一楼非常豪华的房间，他的哥哥在家时已经将他的商务房间命名为洗手间。 在那儿等的医生热情地与他握手。 今天早上他的举止似乎有点友善和一点专业。 他有个男人的气质，为此他已经有些精神上的不适。

他宣布：“先生，您的兄弟将度过难关。” “今天早上有明显的改善。”

“我很高兴，”雅各布热情地说。

“我认为明天或第二天您就可以见到他，并且我相信莫尔斯先生将能够在所需的任何支票或文件上签名。”

“我一直在努力说服医生，”莫尔斯（Morse）干预说，“让我开出这笔钱的支票，”-从他的口袋里掏出一张帐单，————并在塞缪尔先生签字时指导他的手。 那我们就完全不用麻烦你了。”

医生似乎在考虑这一点。

“总的来说，”他断定，“我的病人是一个如此有钱的人，我不建议在涉及财务问题时冒丝毫风险。 塞缪尔·普拉特先生是我的一个老朋友，如果方便的话，几十万美元左右，莫尔斯先生-”

“当然不是。”雅各布打断道。 “我相信我的兄弟会很高兴听到您的报价，大夫，但是我当场就可以轻松地处理所需的一切。 莫尔斯先生，请允许我发表我的声明。”

秘书从沃斯特德（Worstead）和琼斯（Jones）先生那里跳过了一份股票经纪人的声明，显示出余额为XNUMX万美元。 雅各布抽出了他的支票簿。 莫尔斯在写作时冷漠地看着他。

他观察到：“恐怕他的主人今早感觉不太舒服。” “很抱歉，他不愿回去到毒贩那里。 我本可以自己给他修好的。 我们有-”

门轻轻地打开了。 费利克斯托越过门槛，和ably可亲。 他穿着一身平常的精密西装，身着蓝色警卫服，军团领带和精美抛光的棕色皮鞋。 他进入时取下的他的洪堡帽子只是一侧的阴影。 他看上去很健康。

“大家早上好。”他亲切地说，关上了身后的门。 “就在时光中，是吗？”

“刻薄的时间是什么？” 雅各问，转过身来。

“停止签署支票。”

雅各布惊讶地注视着这名新来者。 医生和莫尔斯都没有说出一个音节。 他们的目光注视着那个年轻人。

“现在听到关于猎犬的故事了，”后者继续说道，将他的帽子，手杖和手套放到餐具柜上，然后将手伸进裤子的口袋里。 “事实是，今天早上我刚走到西第五十七街1001号，我一直在和Bardolf医生聊天。”

“你在说什么？” 雅各要求。 “巴尔多夫医生在这里。”

“哦，不，他不是！” 那个年轻人愉快地反驳。 “或者，正如我应该在这个令人惊叹的国家所说的那样，我想不是！ 这位绅士对该零件进行了非常可信的渲染，但他不过是Bardolf医生，而不是楼上的Johnny是Samuel Pratt先生。 事实是，Jacob，整个事情都是一个布局，而且您已经几乎被捏住了。”

巴尔道夫医生有尊严地摘下帽子。

“我不明白你年轻的同胞的措辞，”他朝门口说道。

“他还不清醒！” 莫尔斯喘着粗气，眼神吓坏了。

费利克斯托的苗条年轻形态似乎正在扩大。

“你留在你身边，”他严厉地命令假医师。 “这是关于事情的悬念，雅各布。 您的兄弟走到阿迪朗达克斯山脉，好，离开他的房子在这里，负责摩斯，他似乎像个傻瓜一样相信了。 莫尔斯计划了其余的工作。 也不是那么困难。 他拿不到你哥哥塞缪尔（Samuel）的疯子，于是用电缆给你打了个电话，解雇了他无法带上这份工作的仆人，让这个破烂的股票经纪人沃斯特德（Worstead）扮演了医师。 也该死的好计划！

门突然打开了，一个与雅各布毫无二致的小男人进入了。 他的脸颊被晒伤了，他看上去像是一个住在偏僻地区的人的蓬头垢面。

“雅各布！” 新人热情地喊着，伸出双手。 “欢迎来到纽约！”

雅各布有些发呆。

“那时你还没生病，塞缪尔？”

“患病的？” 对方轻蔑地重复着。 “我的生活从未比现在更好。 这是怎么回事？”

莫尔斯丢了一块海绵，沃斯特德（别名巴尔多夫）紧随其后。

“他带领我陷入了混乱”，前者在沃斯特德握紧拳头说道。 “让我在差异问题上赌博，当我付不起钱时，他就把这东西煮熟了。 普拉特先生，这是我第一次没有直奔，无论如何我都没有动过你的钱。”

“所以有一些不正当的事情，是吗？” 塞缪尔·普拉特（Samuel Pratt）评论。 “有人会告诉我到底发生了什么吗？”

费利克斯托轻轻地介入。

他说：“您会逐步了解整个过程，但这是长短两短。 您的兄弟雅各布收到了莫尔斯（Morse）在这里送来的电报，说您病危。 我们出来了，第一个蒸笼。 莫尔斯遇见了我们，把我们带到了这里； 您应该和一位医院护士在楼上，病得太重了，看不见。 发生金融危机，Jacob被要求找到一笔六十万美元的小额款项，以支付您帐户上的一些差额。 当我突然跳进去，然后把the子放到上面时，那个亲爱的男孩正准备签下支票。

“但是到底是什么让您怀疑呢？” 雅各要求。

“第一天晚上我们在一起，”费利克斯托继续说道，“我开始对莫尔斯在这里遇到了很多骗子。 然后，普拉特先生给您留下了一封便条，说您在回家的路上要在波士顿的图拉​​因酒店停留三到四天，所以我溜了出去，趁机把那份寄给了您。 昨晚他又做了一两个灯笼裤，所以今天早上我刚跳到巴尔多夫医生的住所，那当然使整个演出陷于瘫痪。”

他的雇主严厉地命令莫尔斯说：“为此，我把与您有联系的家庭中的人排除在外。”然后立即将它带到我的书房。 我将对你们两个人都一视同仁。——雅各布，”他补充说，费利克斯托，“谁是这个非常聪明的年轻人？”

“我的秘书，”雅各布回答。

年轻人观察到“ Felixstowe的名字”，微笑着伸出手。 “很高兴见到你，塞缪尔·普拉特先生。”

塞缪尔伸出一只手穿过他们的手臂。

他邀请：“男孩，跟我一起去我那静水流淌的巢穴。” “我们将静静地讨论业务。 莫尔斯，请把我在五分钟内要求的清单交给我，你最好诱使沃斯特德先生坐下，静静地等待。 我停在车站，带了几位便衣男子，以防万一遇到麻烦。

几周后，雅各布和费利克斯托勋爵并排站在一艘向东行驶的轮船的甲板上，看着飞行员从普利茅斯港出来。

“有些旅行，”后者回想起一声叹息。 “我觉得我仿佛经历了我生命中的美好时光。”

“你打败了我，好吧，”雅各布承认。 “那些同伴很容易逃脱了我的十万英镑。 我完全不确定是否应该为您结算年金。”

迅速回答：“什么也没做。” “相信我，雅各布，亲爱的老朋友，我的智力是那些在充沛的状态下best壮成长的独特智慧之一。 给我绝对有保证的收入，我的才干就会生锈。 我不再等于衡量我对世界摩斯的智慧。”

雅各笑了。

“我认为您给那个年轻人带来了他一生的惊喜。”

费利克斯托反映说：“我根本不确定我是否没有像悉尼莫尔斯先生那样低调地对待它。” “由于他所有的狡猾，他是一个非常轻信的简单人。 他的方案的舞台布置很棒，细节也很完美，但是他缺乏一个伟大的骗子的见识。 总的来说，我很高兴你的兄弟轻轻地把那堆东西丢掉。”

“塞缪尔几乎是致命的善良，”他的兄弟说。 “我从不知道他会和任何人长时间生气。”

“可是一位王子！ 真是个傻瓜！” 费利克斯托热情地宣布。 “他在蒂芙尼（Tiffany）的商店装饰了我，直到晚上我感觉像是一家步行的珠宝店。 真是令人发指！ 雅各布，这个古老的国家看起来似乎有些平坦。 我感觉仿佛回到了乡村生活。”

雅各叹了口气：“这是一种可以重新回到生活的东西。”

年轻人用沉思的眼神瞥了一眼他的同伴。

“点子，老豆子？” 他温柔地同情。

雅各摇了摇头。

他承认：“我想是对布鲁斯的轻微攻击。”他的目光掠过了田野的深绿色和海港以外的黑暗树林。 “对于一个孤独的人来说，归乡总是有点平淡。 我想，无论我是否再次出现，迪克·丹西都将是唯一关心六便士的人。”

“你午饭吃了什么？” 费利克斯托焦虑地问。

“你呢，”雅各布接着说-

“这使我想起了，”他的同伴打断道，“如果镇上没什么事，我告诉玛丽为我放下这辆小汽车。 我不知道她是否在这里。”

“我的妈呀！” 雅各惊呼。 “你是说要你姐姐开车把你那辆疯狂的旧锡壶从伦敦一直开下来吗？”

它的主人坚决反对：“这是一辆该死的漂亮的小汽车，处理得当。” “我很奇怪，如果玛丽开始，我们将在码头上看到她。”

尽管他表示不赞成，但雅各布对着陆的兴趣明显增加了，当他们在等待码头的那一群人中认出玛丽夫人时，他的大部分沮丧情绪都消失了。 她穿着简单的运动服看起来非常聪明漂亮，即使他们握手，雅各布也意识到了，为什么他对纽约女士的兴趣缺乏自发性。 当他们站着等待行李时，她很高兴地对着他们颤抖，但雅各布幻想着她的后备箱有一点​​阴影。

她宣布：“我等不及要等到你到伦敦来听听一切。” “我必须拥有整个故事。”

“在晚餐时间，”雅各布建议。 “只有你必须保证，你不会对这个可怜的无胆的英国人笑得太多，他们可能会在纽约以十万英镑的高价被骗走，但菲利克斯会如此。”

女孩的眼睛高兴地跳着舞。

“你真的是说他很有用？”

“我可以向您保证—”

“算了，”那个年轻人怒气冲冲地打断道。 “我想，马不停蹄地跑下来，玛丽？”

他的妹妹看起来有点可疑。

她承认：“我不得不停下来几次维修，而两名警察告诉我，我应该因发出那种可怕的声音而被传唤。”

费利克斯托说：“一个很棒的引擎，但是它需要主人的帮助。”

雅各布评论说：“它最需要的是消音器。”

“明天你会和我们一起骑车吗？” 玛丽夫人问。

“我不是。”雅各布坚定地回答。 “我已经为自己的车子接线了。”

“为您准备一个小圆面包，老豆，”费利克斯托迅速建议。

雅各布回答说：“我不会危害玛丽夫人的存在，除非她和我一起骑。”

“别担心，”年轻人嘲笑道。 “玛丽永远不会像你所说的那样抛弃旧的锡壶。”

“我更喜欢劳斯莱斯的平稳性，”她喃喃道。

那天晚上的晚餐中，他们详细叙述了他们在纽约的冒险经历。 直到她的哥哥徘徊要抽些烟，玛丽夫人才提到这三个人都在回避的话题。

她同情地说道：“恐怕与轮船上的船长和彭黑文太太见面对您来说真是令人震惊。”

“我以为会这样。”他承认。 “事实并非如此。”

“你很伤心吗？”

“你是？”

她回答说：“我没有给自己机会，当我发现莫里斯和我之间出了问题时，我只是告诉了他。”

“但是你确实非常照顾他，不是吗？” 他冒险。

她冷漠地考虑了这件事。

她决定说：“我想我曾经做过一次。” “他是一位亲爱的人，但在许多方面都是非常明显的人。 我总是觉得我完全知道他要做什么或说什么，这确实很令人讨厌。 我完全确定，如果我们结婚了，我们应该过着猫狗般的生活。”

雅各布看着小圆桌。 晚上，玛丽夫人的眼睛第一次见到了他。 他们是惊人的蓝色，雅各布失去了头。

他承认：“就我而言，我是一个不忠的野蛮人。” “我曾经以为世界上除了锡比尔外别无其他女孩。 但是我改变了。 当我发现她已婚时，我感到非常高兴。”

“你是因为另一个女孩而改变的吗？” 玛丽夫人轻声问。

“是的，”雅各布步履蹒跚。

“那你为什么不告诉另一个女孩呢？”

“玛丽夫人-”他开始说道。

她喃喃地说：“雅各布，快来告诉我，否则杰克会带着那些香烟回来的。”

这是雅各布·普拉特（Jacob Pratt）人生中最真实，最奇妙的冒险的起点。