人们对达尔马提亚狗乔治和安吉洛·贝罗维耶罗家里的仆人以及后者玻璃熔炉的工人知之甚少，他们称他为佐尔兹，不信任他，暗示他可能是异教徒，并且没有隐瞒他们怀疑他爱上了主人唯一的女儿玛丽埃塔。所有这些事情都对他不利，人们想知道为什么老安杰洛让流浪儿为他服务，因为他会雇用穆拉诺一百个年轻人中的任何一个，他们都属于几乎高贵的玻璃工人种姓，所有好基督徒，都是值得信赖的，并且都准备好承诺，可爱的玛丽埃塔永远不会给他们那颗恭敬而石化的心留下丝毫的印象。但安杰洛不习惯考虑邻居们对他或他的行为的看法，而且他的大多数邻居和朋友都一致同意不将自己的意见强加给他。这有三个原因：他非常富有，他是当今最伟大的玻璃艺术家，而且他脾气暴躁。每年四旬斋期间，他都非常谦卑地向圣皮耶罗牧师承认后一个错误，但他绝不会向其他任何人承认这一点。事实上，如果他的家人中有人认为他有些草率，他就会勃然大怒，证明事实恰恰相反，在发作持续期间留在家里几乎是不明智的。只有玛丽埃塔一人是安全的。至于她的兄弟们，虽然大哥已经快四十岁了，但不久前，他的父亲给了他一个耳朵上的盒子，让他同时看到了穆拉诺岛以前或之后制造的所有眼镜的所有颜色。诚然，乔瓦尼胆怯地要求告诉他制造精美红色玻璃的秘密之一，这是老安吉洛很久以前从著名化学家佩尔戈拉的老保罗·戈迪那里学到的；但乔瓦尼却胆怯地要求他告诉他制造精美红色玻璃的秘密之一。这些秘密都以十五世纪末的复杂文字被仔细地写下来，安杰洛将手稿放在一个铁盒子里，放在自己的床下，并将钥匙挂在脖子上的一条小银链上。

他是个高大的老人，有着火热的棕色眼睛、宽大的五官和非常苍白的皮肤。他浓密的头发和短胡子曾经是红色的，褪色的头发中仍然流淌着浓烈的色彩。他的手很大，但非常灵巧，修长笔直的手指因接触了他实验中使用的物质而变色。

他的本性是嫉妒，而不是多疑。当他的妻子还活着的时候，他就一直嫉妒她，尽管一个更加忠诚的女人从来不会落入幸运丈夫的命运。通常，在一起的几个星期里，他都会把门锁在她身上，每天早上离开家时都会带着钥匙，尽管他的炉子几乎完全在对面，在狭窄运河的另一边，这样一来，门他可以在她的窗前和她说话。但他并没有这样做，而是通过他在玻璃房墙上开的一个小栅栏孔往里看。当他的妻子坐在窗前，看着她的刺绣时，他可以在看不见的情况下看着她，因为她很美丽，他也爱她。有一天，他看到一个陌生人站在水边，注视着她，他就出去把那个人扔进运河里。当她去世时，他很少说话，但他不允许自己的孩子在他面前谈论她。从那以后，他几乎开始嫉妒他的女儿，虽然他没有像她母亲那样把她关起来，但他常常在天气不太热的时候带她去温室，这样她就不会被冻坏了。一整天都离开他的视线。

此外，因为他需要一个男人来帮助他，也因为他担心自己的种姓中的一个人会爱上玛丽埃塔，所以他把达尔马提亚流浪儿佐尔兹（Zorzi）收为他的仆人；三人经常整天待在安吉洛搭建的小炉子里做实验的房间里。 1470 年，在穆拉诺岛，向任何外国人传授玻璃制作艺术是不合法的。因为玻璃吹制工人是一种贵族，自从议会宣布威尼斯贵族可以娶玻璃工人的女儿而不影响他们自己或他们孩子的等级以来，已经过去了近一百年。但老贝罗维耶罗宣称，他并没有教佐尔日任何东西，这个年轻人是他的仆人，而不是他的学徒，他除了维持炉火、取来、搬运、磨碎材料和扫地之外，什么也没做。确实，佐尔齐做了所有这些事情，而且他以一种无声的规律性做这些事情，这使他成为他的主人不可或缺的一部分，而他的主人几乎没有注意到这个年轻人在每一个环节都帮助他，技巧不断提高，直到他可以被委托给他做事。无需任何特殊说明即可执行玻璃加工中最精细的操作。专注于艺术事务的老人几乎没有意识到玛丽埃塔已经学到了很多他的艺术。或者如果他意识到这一事实，他会感到一种嫉妒的满足感，因为想到她喜欢一次和他一起关上几个小时，完全远离世界，完全远离伤害。他觉得她一天天变得越来越像他，他自以为理解她。她和佐尔兹是他世界上唯一不会激怒他的人，现在他们总是在他的监视和指挥之下。很自然地，他应该认为自己非常了解他们的两种本性，尽管他从未花过最小的努力来检验这种想象的知识。也许，他们以不同的方式比他更了解他。

玻璃屋像修道院一样严密防范外人进入，有点像修道院，没有窗户，好奇的人可以从外面看到里面发生的事情。这个地方是从沿着运河延伸的狭窄铺砌小路的一扇低矮的门进入的。门厅里坐着门房，门厅里有一扇小铁栅窗，光线昏暗，他是一位粗鲁的老人，很少回答问题，从来不开门，直到他通过铁栅板仔细检查，确定敲门的人已经开门。玛丽埃塔记得当她还是个小孩子时，他就在他的书房里，她隐约认为他一直在那里。那时他已经老了，现在也看不出老了，他可能永远不会老死，如果有什么致命的疾病把他带走，他肯定会被一个和他一模一样的人取代，他会睡在同样的地方。箱式床，整天坐在同一张黑色椅子上，吃同一张被虫蛀的桌子上的面包、贝类和大蒜。玻璃房没有其他入口，也不可能有其他搬运工看守它。

门厅之外，一条黑暗的走廊通向一个小花园，形成了建筑物的庭院，花园的一侧是大窗户，照亮了主炉室，而另一侧则是大师的实验室。但主炉是从走廊进入的，所以工人们从来不经过花园。里面有几棵灌木，两三丛玫瑰丛和一棵小梧桐树。佐尔齐在乡下出生长大，他搭建了几个花坛，边缘铺满了彩色和虹彩矿渣的垃圾碎片，他在这样的地方种植了他能种植的常见花卉，浇水。它们来自一个废弃的雨水蓄水池，据说很久以前就已经中毒了。玛丽埃塔经常坐在阴凉处，因为实验室太近太热，而且到了连男人都无法工作的时候，炉子就会被熄灭并修理。 ，每个人都会准备制作精致的陶罐来熔化玻璃。玛丽埃塔思考时，可以一动不动地坐在梧桐树下的座位上很长一段时间，而且她从不告诉任何人她的想法。

她的外表与她的父亲并无不同，这无疑是他认为她的性格一定像他的原因。没有人会说她英俊，但有时候，当她微笑的时候，看到她脸上难得一见的表情的人都觉得她很漂亮。当它消失后，他们说她很冷。幸运的是，她的头发不像她父亲的那样是红色的，否则有时她可能看起来非常丑陋。它是那种深红的、金棕色的，人们在威尼斯仍然经常看到这种颜色，而且颜色很丰富，尽管它是按照当时的时尚，从她白色的前额直接拉到后面，编成尽可能小的空间的。 。她的脸上经常有一点颜色，虽然不多，但很淡，但很新鲜，就像某些精致的贝壳内的色彩一样；她的嘴唇颜色相同，但更浓烈、更明亮，而且形状非常好，通常闭合，就像她父亲的一样。但她的眼睛和他的不一样，眼睑和睫毛遮蔽了它们，让人很难猜出它们的颜色，而且它们有一种难以捉摸、矜持的神情，很难在几秒钟内见到。佐尔兹相信它们是灰色的，但当他在梦中看到它们时，它们是紫色的；有一天，听到老贝罗维罗对她说的话，她把眼睛睁得大大的，然后佐尔兹觉得它们就像蓝宝石一样，但在他确定之前，眼睑和睫毛又遮住了它们，他只知道它们她在那里，很想见到他们，因为她的父亲已经谈到了她的婚姻，而她却没有回答一个字。

当他们单独在一起一会儿时，当老人在隔壁房间寻找更多材料时，她对佐尔兹说话。

“我父亲并不是想让你听到这个，”她说。

“尽管如此，我听说了，”佐尔兹回答道，一边将一小块山毛榉木从砖炉一侧的狭窄缝隙推入火中。 “不是我的错。”

“忘记你听到了。”玛丽埃塔轻声说道，当她父亲再次走进房间时，她从他身边走过，走进了花园。

但佐尔齐甚至没有试图忘记贝罗维罗为女儿选择的那个男人的名字。相反，他试图理解为什么玛丽埃塔希望他不要记住这个名字是雅各布·康塔里尼。他斜眼看了一眼女孩消失在门外的身影，若有所思地将另一块木头推入火中。有一天，也许不久之后，她就会嫁给刚才提到的这个男人，然后佐尔齐就会和老贝罗维耶罗单独待在实验室里。他咬紧牙关，用一根铁棒拨开了火。

玛丽埃塔有时没有来温室。那些日子很长，夜幕降临时，佐尔兹感觉自己的心仿佛变成了一块滚烫的石头，视线变得迟钝，工作使他浑身酸痛，感觉被火炉的热气烤焦了。因为他的四肢不是很强壮，尽管他的双手敏捷，性格非常顽强，当他决心完成他已经开始的事情时，能够忍受痛苦和疲倦。但当玛丽埃塔在实验室时，没有什么可以让他疲倦或伤害他，也不会让他希望工作时间短一些。因此，他想到了如果雅各布·康塔里尼将玛丽埃塔从穆拉诺带到威尼斯的一座宫殿里居住，他会发生什么，他决定至少要弄清楚这个男人会是什么样的人，他将接受自己唯一的女人在这个世界上，为了谁而被文火焚烧将是完美的幸福。他无意伤害孔塔里尼。也许玛丽埃塔已经爱上了这个男人，并且很高兴嫁给他。没有人能说出她的感受，即使从她对父亲的那一闪而过的眼神来看也是如此。佐尔兹还没有试图理解她；他只爱她，而她是他主人的女儿，如果他的主人发现了他的秘密，那对他来说将是非常不幸的一天。于是，他用铁棒拨开了火，咬紧牙关，什么也没说，而老贝罗维罗则在房间里走来走去。

“佐尔兹，”大师立刻说道，“我想让你听听我对我女儿说的话。”

“我听到了，先生。”年轻人回答道，恭敬地站起来，等待着更多的消息。

“记住你听到的名字，”贝罗维罗说。

如果事情是世界上任何其他事情，佐尔兹会对大师的话微笑，因为他们命令他做玛丽埃塔禁止的事情。一个说“忘记”，另一个说“记住”。佐尔兹有生以来第一次发现，服从夫人的父亲比服从自己更容易。他恭敬地低下了头。

“我相信你，佐尔兹，”贝罗维耶罗继续说道，一边在桌子上的一个小木槽里慢慢地混合一些材料。 “我信任你，因为我必须信任某个人，才能有一种安全的方式与 Casa Contarini 沟通。”

佐尔兹再次低下头，但仍然一言不发。

“这五年来，你私下里和我一起工作，”老人继续说道，“我知道你没有告诉你你看到我做了什么，尽管有很多人愿意付给你很多钱来知道我有什么。约过。”

“确实如此，”佐尔齐回答道。

“是的。因此，我判断你是上帝派遣到世界上的那些不寻常的人之一，是为了对他们的同胞有用而不是阻碍。因为你拥有闭嘴的能力，我几乎相信这种能力在人类中已经灭绝了。我要派你去威尼斯，雅各布·坎塔里尼那里出差。如果我从家里派出任何一个人，明天早上整个穆拉诺都会知道，但我希望这里没有人能猜到你去了哪里。”

“没有人会看到我，”佐尔齐回答道。 “只告诉我要去哪里。”

“你现在已经很了解威尼斯了。你一定经常路过阿格努斯·德伊的房子。”

“在贝克桥附近？”

“是的。今晚独自去那里找雅各布先生；如果搬运工询问您的生意，请说您有某个安杰洛的消息和令牌。当你被录取并单独与雅各布先生在一起时，告诉他从我那里去，在下周日中午前一小时站在圣马可教堂左边的第二根柱子旁，直到他看到我；一周之内，他就会得到答复；如果他成功的话，请他保持沉默。”

“就这些吗，先生？”

“就这些。如果他给你任何回复消息，请明天我女儿不在的时候交给我。”

“那令牌呢？”佐尔齐问道。

“这个玻璃封印，他已经在上面打了蜡印，以防他怀疑你。”

佐尔兹拿起装有封条的小皮袋。他在上面绑了一根绳子，挂在脖子上，这样它就像护身符或肩胛骨一样隐藏在他的上衣里。贝罗维罗看着他，点头表示赞同。

“天黑之前不要开始，”他说。 “拿那小船来。午夜前两小时水位会很高，所以你过河不会有任何困难。当你回来的时候，到这里来，告诉门房，我已经命令你检查我的火是否完好。然后去你能找到的最凉爽的地方睡觉。”

贝罗维耶罗下达了这些命令后，佐尔齐有充足的时间思考，因为他的主人没有再说什么，全神贯注于他的工作，称出不同成分的份量，并慢慢地将每种成分与已经存在的有色泥土和化学物质混合。木槽。除了照顾火，佐尔兹没有什么可做的，佐尔兹像往常一样勤奋，有规律地把伊斯特拉山毛榉木块推进去。这是他工作中唯一令他讨厌的部分，当他不得不无所事事时，他通常会梦想有一天自己能成为一名玻璃吹制大师和艺术家，这几乎是一种荣誉，以此来寻求安慰。让一个年轻人去服务，即使是以如此卑微的方式。他不知道这是怎么发生的，因为有严格的法律禁止向外国人传授艺术，也禁止任何外国人在穆拉诺建立熔炉；由于火灾的危险，玻璃制品早已从威尼斯被完全驱逐，当时三分之二的房屋都是木制的。但与此同时，佐尔齐已经学会了这门艺术，尽管有法律规定，他希望及时克服阻碍他的其他障碍。

他年轻而敏锐的脸上的每一道皱纹里都充满了目标的力量，有忍受、放弃、为了热切渴望的结局而默默忍受的力量。深棕色的头发从苍白的前额向后长了一些，五官年轻时锐利而清晰，深沉的中性阴影使黑色的眼睛显得近乎热情的悲伤。脸上的上半部分有着敏锐的感知力、想象力和对艺术本身的热爱；它的力量在于健壮的下巴和坚韧的嘴唇，还有一点在于优雅而自信的头部。佐尔兹个子不高，但身材匀称，动作毫不费力。

他的眼神比刚才更加悲伤，他在一片寂静中照料着火，只有砖炉内火焰低沉的轰鸣声和师傅用木器搅拌材料时发出的不规则声音打破了这片寂静。 。佐尔齐一听到康塔里尼的名字就渴望见到他。出人意料地确定那天晚上会见到他，他希望这一刻可以推迟，他感到又冷又热，他想知道自己应该如何表现，毕竟他是否会忍不住想对他的敌人做一些事情。身体损伤。

因为几分钟之内，他的世界就发生了变化，而孔塔里尼的未知身影则充满了未来。直到今天，他还没有认真想过玛丽埃塔的婚姻，也没有认真想过之后会发生什么。但现在，他将成为促成婚姻的工具之一。他非常清楚圣马可的任命意味着什么：玛丽埃塔在接受康塔里尼之前将有机会见到他。即使这在当时也是一种让步，但贝罗维罗认为他太爱自己的孩子了，不会违背她的意愿娶她。不过，这对玻璃工人的女儿来说可能是绝配，她不会拒绝。孔塔里尼也从未见过她。他或许听说过她是个漂亮姑娘，但威尼斯有名的美女，他想要玛丽埃塔·贝罗维罗也只能是为了她的嫁妆。因此，这段婚姻只不过是两个男人之间的一场讨价还价，以名字换取财富，以财富换取名字。佐尔兹认为玛丽埃塔能够关心一个她从未见过的男人是多么荒谬。更糟糕的是，他凭着一闪而过的爱的直觉猜到她和他在一起可能会多么不幸，他讨厌并鄙视他要执行的任务。随着他所爱的女人的长期殉难，未来似乎向他展现了自己，他感到一种几乎无法抗拒的欲望，想要去找她，恳求她拒绝被出卖。

他在穆拉诺或威尼斯听说过的婚姻十分之九都是以这种方式举行的，经过片刻的反思，他意识到甚至向女孩本人求婚也是愚蠢的，她无疑认为整个过程是完全自然的。她当然从小就期待这样的事情，她也做好了接受的准备，只希望自己的丈夫能够年轻、英俊、高贵，因为她不要钱。片刻之后，佐尔齐对所有适婚的年轻女性进行了一次全面的谴责：她们都是铁石心肠、唯利是图、虚荣、欺骗——一切都会引起他轻率的怨恨。艺术是唯一值得为之而生、为之而死的事物。天下女人多，个个都一样，有老的，有年轻的，有丑的，有帅的，都是一群没心没肺的玉佩。但艺术是单一的，美丽的、真实的、不朽的、不变的。

他从炉门处抬起头来，他感觉血液涌上了他的脸。玛丽埃塔站在附近，用她那双带着奇怪的面纱的眼睛看着他。

“可怜的佐尔兹！”她轻声喊道。 “你看起来多热啊！”

他不记得自己曾经在意过是否有人注意到他热或不热，直到那一刻。但出于某种与他自己的想法相关的复杂原因，这句话像一种侮辱一样刺痛了他，并完全证实了他最近对一般女性的判断，以及她们在男性方面完全缺乏人类的仁慈。他突然站了起来，一言不发地转身走开。

“到花园里来吧，”玛丽埃塔说。 “你现在需要Zorzi吗？”她转向父亲问道，父亲只是摇摇头作为回答，因为他很忙。

“但我向你保证，我不太热，”佐尔齐回答道。 “我为什么要出去？”

“因为我要你把红玫瑰的一根树枝系起来。每次我经过的时候它都会卡在我的裙子里。你需要一把锤子和一个小钉子。”

她毕竟没有考虑过他的舒适感，佐尔兹在拿到锤子时想。她只想为自己做点什么。他可能已经知道了。要不是卡在她裙子里的那朵玫瑰花，他可能在她注意到他很热之前就已经在炉子里活活烤了。他跟着她出去了。她领着他走到离实验室门口最远的那条路的尽头；太阳很低，整个小花园都笼罩在浓荫下。一根玫瑰丛的树枝横在路上，佐尔兹觉得它看起来很像是故意被拔掉的。她指着它，当他小心地将它从地上拿起时，她低声快速地说。

“刚才我父亲对你说了什么？”她问。

佐尔兹举起手中的树枝，准备将其固定在墙上，然后看着她。他一眼就看出她带他出来就是为了问问题的。

“主人给了我某些命令，”他说。

“他发号施令的时候很少说这么长的讲话。”女孩说。

“他的指示非常特别。”

“你不告诉我它们是什么吗？”

佐尔兹慢慢地转身离开她，把长树枝放在灌木丛上，同时开始在墙上钉一颗钉子。玛丽埃塔看着他。

“你为什么不回答我？”她问。

“因为我不能，”他简短地说。

“因为你不会，你的意思是。”

“随你选择。”佐尔兹继续敲钉子。

“对不起，”年轻女孩回答道。 “我真的非常想知道。而且，如果你愿意告诉我，我就送你一样东西。”

佐尔兹突然用愤怒的目光转向她。

“如果钱能从我手里买到你父亲的秘密，我这时候应该是个有钱人了。”

“我想我和你一样了解我父亲的秘密，”玛丽埃塔冷冷地回答，“而且我并不是故意要给你钱的。”

“然后怎样呢？”但当他问这个问题时，佐尔兹又转过身去，开始把树枝固定起来。

玛丽埃塔没有立即回答，但她漫不经心地从灌木丛中摘了一朵玫瑰，放在唇边呼吸着它的清新。

“你凭什么认为我是故意侮辱你？”她轻声问道。

“毕竟，我只是一个仆人。”佐尔齐带着不必要的苦涩回答道。 “如果你愿意的话，为什么你不应该侮辱你的仆人呢？这将是很自然的事情。”

“会吗？就算你真的是仆人？”

“对你来说，我背叛你父亲的信任是很自然的事。我认为理所当然地认为一个人是叛徒与给他钱让他充当叛徒之间没有太大区别。”

“不，”玛丽埃塔一边说，一边时不时地闻着玫瑰花香，“没有太大区别。但我无意伤害你的感情。”

“我想，你没有意识到我可以拥有任何东西，”佐尔兹反驳道，他仍然很生气。

“也许我不明白你会把我父亲告诉你的事情当作艺术的秘密来看待，”玛丽埃塔慢慢地说，“也不明白你会把我向你提供的东西视为贿赂。这件事跟我有关，不是吗？”

“你的名字没有被提及。我已经把树枝固定住了。还有什么需要我做的吗？”

“你就没有好奇心想知道我会给你什么吗？”玛丽埃塔问道。

“我应该为以这样的价格想要任何东西而感到羞愧，”佐尔兹自豪地回答道。

“即使在小事上，你也高度重视你的荣誉。”

“这是我所拥有的一切——我的荣誉和我的艺术。”

“你不关心别的吗？世上就没有别的事了吗？”

“没什么，”佐尔兹说。

“你的想法一定很孤独，”她说完就转过身去。

当她沿着小路慢慢走时，她的手垂在身侧，手中的玫瑰从指间滑落。佐尔兹跟在她身后不远的地方，在返回实验室的路上，弯腰捡起了那朵花，没想到她会转过头来。但就在那时，她已经到了门口，回头一看，看到了他所做的一切。她站在原地，伸出手，等待着他带她上来。

“我的玫瑰！”她惊呼道，好像很惊讶。 “把它还给我。”

佐尔兹把它递给了她，他的脸再次泛起血色。她将它系在紧身胸衣上，同时低头看着它。

“我非常喜欢玫瑰，”她微笑着说道。 “你是？”

“你们这里所有的植物都是我种的，”他回答道。

“是的，我知道。”

说话时她抬起头来，与他的目光相遇，突然她笑了，不是不友善，也不是在看他，也不是在看他所说的话，而是平静而快乐，就像女人得到她们想要的东西时所做的那样。 。佐尔兹不明白。

“你是同性恋。”他冷冷地说。

“你想知道吗？”她问。 “如果你知道我所知道的，你就会明白。”

“但我不。”

佐尔兹回到炉子旁，玛丽埃塔和父亲寒暄了几句，就再次离开房间回家。

在花园里，她在玫瑰丛旁停了一会儿，她曾在那里与佐尔齐交谈过，但现在她脸上连一丝微笑都没有了。她沿着黑暗的走廊走去，叫来了门房，门房醒了过来，打开门，向对面的房子打招呼。一个女人在暮色中向外望去，点点头，然后就消失了。几秒钟后，她从房子里出来，是一个安静的中年小生物，穿着棕色衣服，有着一双聪明的眼睛，她穿过运河上摇摇欲坠的木桥，来把玛丽埃塔带回家。如果安吉洛·贝罗维耶罗的女儿被邻居看见在街上走了几十步而无人看管，那将是一件可耻的事情。她头上蒙着一顶深绿色的布兜帽，褶皱垂在肩下，将她曼妙的身姿遮住了一半。她的步伐平稳而从容，而那个棕色的小女仆则在她身边小跑着穿过木桥。

安杰洛·贝罗维耶罗的房子悬在水边的铺砌道路上，上层由六根石柱和巨大的木梁支撑，形成一种门廊，同时也是一条公共通道。但由于房子距离通向威尼斯的圣皮耶罗运河的尽头不远，所以很少有人经过那条路。

玛丽埃塔停顿了一会儿，那个女人为她开门。太阳刚刚落山，空气中已经弥漫着随着潮水上涨而带来的咸味清新。

“我希望今晚我在威尼斯，”她几乎自言自语地说。

侍女疑惑地看着她。

六月的夜晚漆黑而温暖，佐尔兹从主人家门前的台阶上走下来，引导着他的小船穿过运河，几乎没有摇动一根桨，上涨的潮水带着他的船静静地前行。直到他经过右边最后一座玻璃屋，已经到了分隔穆拉诺和威尼斯的泻湖时，他才开始划船，一开始很轻柔，生怕被岸上的人听到，然后更快地用弯曲的拐杖摆动他的桨，以熟练的、蛇形的划桨方式，这既不是划船也不是划桨，而是具有两者的所有优点，因为它快速而安静，即使在划船时也几乎不需要放松。河道如此狭窄，小船几乎无法通过。

现在他离开了房屋，星星出来了，他感到宜人的陆风吹在脸上，迎接着上涨的潮水。除了他自己的船外，浅浅的泻湖上没有一艘船，他身后的城镇也没有发出任何声音。但是，当小船扁平的船头轻轻地拍打水面时，桨的每一次划动，水面都拍打着，发出咕噜声，微弱的歌声从仍然苏醒的城市吹来的风吹向他。

他笔直地站在阴暗飞船的高高的船尾上，他自己只是星光下一个移动的影子，时而向前抛掷，时而再次直立，不断变换着运动；当他移动时，同样的想法以一种停顿而痛苦的节奏一次又一次地出现。据说，那天晚上他出去执行了一项糟糕的任务，帮助出卖了他所爱的女人的生命，而他所做的事情永远无法挽回。一次又一次，这些话自己说出来，远处的声音说着它们，拍打着它们的水把它们带起来并重复它们，微风在掠过时快速地低语着它们，桨在拐杖桨架上轻轻吱吱作响时宣布它们，星星在天空中拼写出句子，威尼斯的灯光以破碎的倒影将它们写在水中。他不再孤单，天上地下的一切都在呼唤他回去。

那是愚蠢的，他知道这一点。信任他的主人会把他赶出他的房子，如果他愿意的话，也会把他赶出威尼斯的土地和水域，而且他再也见不到玛丽埃塔了。她将嫁给康塔里尼，就像佐尔齐接受了这个消息一样。何况，据他所知，婚姻和金钱是相提并论的，这是世界各地的惯例，他的主人没有理由破例，与其他男人有所不同。

当然，如果他选择干涉的话，他可以设置一些障碍，因为他可能传递错误的信息，而孔塔里尼会在下午而不是早上去教堂。他在黑暗中冷酷地笑了，想到年轻的贵族在柱子旁边等了一两个小时，被一个从未来过的人看着，然后终于看到了一个四十岁的丑陋老处女，受到她的保护。仆人一边向他抛媚眼，一边祈祷，一想到她一定是玛丽埃塔·贝罗维耶罗，他心里就充满了恐惧。一切都可能发生，但终究是要查清的，误会会消除，婚姻终究会被安排。

他搁在桨上思考，现在他把桨深深地划入黑色的水中，小船向前疾驰。如果他服从他的主人并准确传达他的信息，他将来就有更好的机会为玛丽埃塔服务。因为他应该首先见到孔塔里尼本人并对他做出判断，仅此一点就很有价值，然后就有足够的时间做出绝望的决定。他加快了脚步，当他跑到悬挑房屋的阴影下时，他的心情发生了变化，他变得充满希望，就像许多年轻人一样，出于对他面前的事物的纯粹好奇，出于对遇到某些事物或事物的愿望。一个应该考验自己实力的人。

现在已经不远了。他极其小心地穿过黑暗的运河，感谢命运赐予微弱的星光，为他指明了转弯处。到处都有一盏小油灯在圣人像前燃烧。灯光从一侧狭窄的小巷照进来，照在水面上，随之而来的是玻璃声、琵琶声和笑声。当他的小船驶过时，天又黑了，他赶紧走，因为他不想被人看到。

不久，令他有些惊讶的是，他看到前面狭窄的地方有一艘贡多拉，由一个似乎和他一样穿黑衣服的人慢慢地划着。他并没有试图通过它，而是稍微向后退了一步，尽量不引起注意，并希望它会转入另一条运河。但它在他面前稳步前行，无论他必须转向哪里，它都会转向，直到它停在他要停下来的地方，停在阿格努斯·德伊房屋的水门处。他立刻就进入了阴影，带着每个习惯水的人本能的谨慎。那时贡多拉很少，只属于富人，他们刚刚开始使用它作为快速出行的交通工具，比马或骡子方便得多；因为骑马时，一个人常常要绕很远的路才能到达一座桥，而且有许多运河根本没有马道，木屋直接建在水里，就像石屋一样——天。佐尔兹透过黑暗凝视着，倾听着。贡多拉的主人可能就是正在回家的孔塔里尼本人。不管是谁轻轻地敲了敲门，门立刻就打开了，但令佐尔兹惊讶​​的是，入口处没有亮光。上面的房子一片寂静，一片漆黑，他在星光下几乎看不清那块白色大理石，上面雕刻着圣母像，这栋房子的名字就是由此而来。他知道高高的阳台上方有优雅的柱子，柱子上有尖尖的石拱门，石拱门之间有四位福音传教士的标志。但他什么也看不见。只有在阳台上，他才觉得自己看到了比墙壁和天空更暗的东西，那可能是女人的衣服。

有人下了缆车，低声说了几句话就进去了，然后门就无声无息地关上了。贡多拉在贝克桥下继续滑行，但佐尔兹看不出它是否继续前行。他觉得自己听到了桨的声音，好像它即将消失。他沿着台阶走来，像上次来的人那样轻轻敲了敲门，门又开了。他已经把他的小船紧紧地停在了台阶上。

“你来这里有事吗？”黑暗中一个低沉的声音问道。

佐尔兹感觉到大厅里有很多人就在演讲者的后面。

“为了雅各布·孔塔里尼勋爵，”他回答道。 “我有一条消息和一个令牌要传递。”

“从谁？”

“我会把这件事告诉大人，”佐尔齐回答道。

“我是康塔里尼。”那个声音回答道，说话者在黑暗中摸索着佐尔齐的脸，并把它放在耳边。

“来自安杰洛。”佐尔兹低声说道，声音如此轻柔，以至于康塔里尼只听到了最后一个词。

现在门像以前一样无声无息地关上了，但不是康塔里尼本人关上的。他仍然握住佐尔齐的手臂。

“令牌。”他不耐烦地低声说道。

佐尔兹从上衣里拉出那个小皮包，把绳子套在头上，然后把令牌塞到康塔里尼手里。后者发出一声低沉的惊呼。

“这是什么？” 他问。

“令牌。”佐尔兹回答道。

他刚开口说话，就感觉到孔塔里尼的双臂紧紧地抱住了他。他很聪明，没有试图逃离他们。

“朋友们，”孔塔里尼很快说道，“刚刚进来的那个人是个间谍。我抱着他。帮我！”

佐尔兹觉得黑暗中好像有一百只手抓住了他。通过手臂，通过腿，通过身体，通过头部。他知道抵抗比无用更糟糕。还有人掐住了他的喉咙。

“我们不要仓促行事，”孔塔里尼的声音就在他身边说道。 “我们必须先弄清楚他知道什么。我敢说我们可以让他说话。”

“我们不是刽子手，不会折磨囚犯直到他认罪。”有人用平静而慵懒的语气说道。 “赶紧掐死他，然后把他扔进运河里。已经很晚了。”

“不，”孔塔里尼回答。 “至少让我们看看他的脸。我们可能认识他。如果你喊叫，”他对佐尔兹说，“你就会立即被杀。”

“雅各布是对的，”一个尚未发言的人说道。

几乎就在同一时间，一扇门被打开，一道宽阔的光柱从内室射出穿过大厅。佐尔吉被粗暴地拖向那里，他看到自己被大约二十名蒙面男子包围着。他的脸对着灯光，康塔里尼掐着他喉咙的手松开了。

“连口罩都没有！”雅各布喊道。 “一个傻瓜，或者一个疯子。说吧，伙计，我你是谁？谁派你来这里的？”

“我叫佐尔兹。”玻璃吹制者艰难地回答，因为他几乎被噎住了。 “我的事只与雅各布勋爵有关。这是非常私密的。”

“我对朋友们没有秘密，”孔塔里尼说。 “说得好像只有我们一个人一样。”

“我已经答应我的主人，会秘密传递消息。我不会在这里说话。”

“掐死他，把他扔出去。”那人用懒洋洋的声音建议道。 “他的主人是魔鬼，我毫不怀疑。他可以把消息带回来。”

两三个人笑了。

“这些间谍很少单独狩猎，”另一位评论道。 “当我们在浪费时间时，可能还有十几个人正在守卫房子的入口。”

“我不是间谍，”佐尔齐说。

“那你是什么？”

“穆拉诺岛的玻璃工匠。”

孔塔里尼的双手现在完全放松了，他把耳朵贴在佐尔齐的嘴唇上。

“小声说你的信息，”他很快说道。

佐尔齐服从了。

“安吉洛·贝罗维耶罗吩咐你下周日早上，中午前一小时，在圣马可教堂左边的第二根柱子旁等候，直到你见到他，从那时起一周内你就会得到答复；如果你想成功的话，请保持沉默。”

“很好，”孔塔里尼回答。 “朋友们，”他站直身子说道，“这正是我所期待的信息。发送它的人的名字是“安杰洛”——你明白的。他今天晚上来这里并不是这个家伙的错。”

“我猜案子里有一个女人，”懒惰的男人说。 “我们会尊重你的秘密。让这个可怜的家伙摆脱痛苦吧，让我们开始干我们的事吧。”

“杀一个无辜的人！”孔塔里尼喊道。

“是的，因为他的一句话就能让我们全部死在两根红柱之间。”

“他的主人既强大又富有，”雅各布说。 “这家伙今晚不回去的话，明天就有麻烦了，既然他被送到了我家，那就从这里开始调查吧。”

“确实如此，”不止一个声音说道，语气中充满了犹豫。

佐尔兹的脸色非常苍白，但他高高地抬起头，面对着桌子上高高的蜡烛的光芒，绑架者就站在桌子周围。他无可救药地任凭他们摆布，因为他们的比分是二十比一。门已经关上并上了闩，房间里唯一的窗户高出地板，并覆盖着厚厚的窗帘。他完全明白，由于安杰洛的名字，“天使”是公司的密码，他无意中被允许参加某个秘密社团的会议，从他们所说的情况来看，他猜测其目的是一个阴谋反对共和国。很明显，出于自卫，他们很可能会杀死他，因为他们不能合理地冒险将自己的生命托付给他。他们面面相觑，似乎在默默地讨论着自己应该做什么。

“一开始你建议我们折磨他，”懒汉冷笑道，“现在一想到要杀了他，你就像个女孩一样颤抖！听我说，雅各布；如果你认为我会在这个家伙还活着的时候离开这所房子，那你就大错特错了。”

他一边说话，一边拔出了匕首，话还没说完，匕首就危险地靠近了佐尔齐的喉咙。孔塔里尼后退了一步，仿佛不敢为囚犯辩护，尽管袭击者的语气漫不经心，近乎女人气，但显然是一个实干家。佐尔兹无所畏惧地看着透过面具上的孔洞注视着他的眼睛。

“这很奇怪，”另一个人评论道。 “他看起来并不害怕。我为你感到难过，我的伙计，因为你看上去是个好人，我也喜欢你的脸，但我们不可能让你活着走出家门。”

“如果你选择相信我，”佐尔兹平静地说，“我就不会背叛你。但当然，对你来说杀了我肯定看起来更安全。我很明白。”

“如果说有什么不同的话，那就是他比韦尼尔更酷，”该公司的一位员工评论道。

“他不相信我们是认真的，”孔塔里尼说。

“我是，”维尼尔回答。 “现在，我的朋友，”他再次对佐尔齐说道，“如果在你死后我能为你或你的家人做点什么，而不用冒着我的脖子的危险，我会很乐意做。”

“我没有家人，但我感谢你的提议。作为对您礼貌的回报，我警告您，我主人的小船很快就到了房子的台阶上。可能会被认出来。当你杀了我之后，你最好把它扔掉——它会随着潮水而去。”

维尼尔原本把长匕首抵在佐尔齐的衣领上，但突然放下了它。

“孔塔里尼，”他说，“我收回我说过的话。谋杀像他这样勇敢的人将是一种令人憎恶的耻辱。”

全公司响起一片赞同的低声议论。但孔塔里尼的性格动不动就表现出优柔寡断，现在他倾向于站在另一边。

“他可能毁了我们所有人，”他说。 “一个词-”

“在我看来，”一个尚未说话的大个子打断了他的话，他的胡须和他的面具一样黑，“我们可以利用这样一个人，而且可以利用更多像他这样的人，如果他们想要被发现。”

“你是对的，”维尼尔说。 “如果他愿意宣誓并接受考验，就让他成为我们中的一员。我的朋友，”他对佐尔齐说，“你知道是怎么回事。你已经证明了自己是一个勇敢的人，如果你愿意加入我们公司，我们将很高兴接待你。你同意？”

“我必须知道你们社团的目的是什么。”佐尔兹一如既往地平静地回答。

“说得好，我的朋友，我因此更喜欢你。现在听我说。我们是威尼斯绅士兄弟会，宣誓共同恢复我们城市最初的自由。这是我们的主要目的。提埃坡罗和法利罗未能做到的事情，我们希望能够完成。你和我们一样吗？

“先生们，”佐尔齐回答道，“我生来就是达尔马提亚人，而不是威尼斯人。共和国禁止我学习玻璃加工艺术。我已经学会了。共和国禁止我建立自己的熔炉。我希望能够这样做。我既不欠威尼斯效忠，也不欠威尼斯人感激之情。如果你的革命是为了给予艺术和人类自由，我就支持你。”

“我们将为所有人提供自由，”维尼​​尔说。 “此外，我们还宣誓团契，这使我们在任何情况下都互相帮助，在合理的范围内，尽我们的能力和财富，冒着生命危险，为了彼此的安全，尤其是尊重所有属于我们团契的人的妻子、女儿和未婚新娘。这些是每一个真正诚实的人都可以向他的朋友做出的承诺，我们同意，谁违背了其中任何一个，都将死在公司手中。以天上的上帝发誓，在发誓之前，你现在就失去生命，比背弃誓言要好。”

“我会宣誓，并遵守它，”佐尔齐说。

“那就好。我们没有什么征兆，也没有仪式，但我们的承诺具有约束力，而放弃就是痛苦的死亡——痛苦到连你都会畏缩。事实上，在接待一个人来到我们中间之前，我们通常会先测试一下他的勇气，尽管我们大多数人从小就认识。但你已经向我们展示了你的无所畏惧和正直，我们对你没有什么要求，除了宣誓并遵守它。”

他转向公司，仍然用慵懒的语气说道。

“如果这里有人知道为什么这个新伙伴不应该成为我们中的一员，现在就让他展示出来。”

然后所有人都沉默了，都没有遮住头，但脸上仍然戴着面具。佐尔齐站在他们面前，维尼尔紧挨着他。

“画十字，”维尼尔用一种与平时截然不同的严肃语气说道，“然后跟我念一遍。”

佐尔兹握着伸在身前的手，稳定而准确地重复着这些话。

“以圣三一的名义，我许诺并发誓，我将献出生命和财富，以恢复威尼斯人民最初的自由，为此服从这个光荣社会的决定，并承担所有痛苦而不是背叛它或其任何成员。我承诺在日常生活中尽我最大的能力和运气，在合理的范围内帮助我的每一位同伴，为了每个人的安全，冒着生命危险。我特别承诺尊重和尊重所有属于这个团契的人的妻子、女儿和未婚新娘，并保护他们免受伤害和侮辱，就像我自己的母亲一样。如果我违背了这个誓言，愿我的肉从我的四肢上被撕下来，我的四肢从我的身体上一一被撕裂，用火焚烧，其灰烬撒向各处。阿门。”

当佐尔吉说完最后一句话时，维尼尔抓住了他的手，同时摘下了他戴着的面具，看着年轻人的脸。

“我是祖安·维尼尔，”他说道，说话时又恢复了慵懒的态度。

“我是雅各布·康塔里尼，”屋主说道，随后伸出了手。

佐尔兹先看了一个，然后又看了另一个。第一个是一个脸色非常苍白的年轻人，有一双明亮的蓝眼睛，精致的五官显得过早疲倦，甚至憔悴。孔塔里尼被称为当时最英俊的威尼斯人。然而，在这两者中，大多数男人和女人第一眼看到维尼尔时都会更感兴趣。因为孔塔里尼的丝质胡须几乎掩盖不了一张软弱而女性化的嘴唇，对于男人来说，嘴唇太红、太弯曲，而他柔和的棕色眼睛在说话时有一种缺乏男子气概的倾向，把目光移开。他身材高大，肩膀宽阔，比例匀称，双手漂亮，双脚匀称，但他并没有给人一种力量的印象，而维尼尔的慵懒态度，毫无疑问是假装的，无法掩盖他精瘦的身体中蕴藏着的不安的能量。框架。

其他同伴一一走到佐尔兹面前，摘下面具，握住他的手，他听到他们的嘴唇念出威尼斯历史上著名的名字，洛雷丹、莫塞尼戈、福斯卡里等等。但他看到他们中没有一个人超过五岁和二十岁，并且以在世界上自己奋斗的流浪者的敏锐性，他判断这些人不是能够推翻伟大共和国和他们的人。建立新政府。然而，无论他们面临怎样的危险和革命，他都通过与他们同甘共苦而挽救了自己的生命，并且他非常感谢他们接受他作为他们中的一员。如果不是他们的慷慨，他沉重的身体早就躺在运河底部了，而他现在也不想批评那些潜在的阴谋者的智力天赋，他们出人意料地原谅了他发现了他们的秘密会面。

“先生们，”当他握住每个人的手时，他说道，“我希望，作为对我的生命的回报，我感谢你们，我可以为自由事业以及你们每一个人提供一些服务。奇怪的是，尽管我对此抱有很小的希望，因为我只是一个艺术家，而你们都是贵族。我恳求你告诉我，如果我们有机会在这所房子外面见面，我可以通过什么标志认识你，以及我如何让别人知道我自己。”

“我们不需要任何迹象，”孔塔里尼回答，“因为我们经常见面，而且我们彼此很了解。但我们的密码是‘天使’——意思是把圣彼得从束缚中解放出来的天使，就像我们希望把威尼斯从她的束缚中解放出来一样，而我们给予的象征就是我们各自握着你们的手。”

听到这样的指示，佐尔齐保持沉默，因为他觉得自己面前的人的地位远远高于他，他很难加入他们的谈话，而且他对他们的日常生活一无所知，除了他们中的大多数人都住在宫殿里，其中许多人是十议员、参议员、检察官和其他高官的儿子，这让他很想知道。但不久，随着所发生的事情的兴奋逐渐消退，他们围坐在桌子旁，开始谈论当天的新闻，尤其是十人的不公正和残酷行为，每个人都贡献了一些在他的书中学到的细节。自己的家或亲密的朋友之间。佐尔齐静静地坐在他的位置上，听着，他很快就明白，他们还没有发动革命的明确计划，而且他们对他们所依赖的民众一无所知，佐尔齐对他们的经验也了解很多。然而，尽管他们互相讲述了他认为愚蠢的事情，但第一天晚上他什么也没说，他一直密切注视着孔塔里尼，特别注意听他说的话，试图辨别他的性格并判断他的行为。理解。

年轻的威尼斯人并没有因为佐尔吉对他的态度而感到不悦，很快就走过来坐在了他的身边。

“我应该向你解释一下，”他说，“如果我的仆人不知情，我们不可能在这里见面，所以我们假装玩机会游戏才聚在一起。我父亲住在我们圣马可附近的宫殿里，而我一个人住在这里。”

闻言，黑胡子高个子福斯卡里看着孔塔里尼，微微一笑。孔塔里尼看了他一眼，笑得有些拘谨。

“在这样的夜晚，”他继续说道，“我亲自接待我的客人，他们来的时候都戴着面具，因为虽然我的仆人被遣散到他们的住处，并且肯定不会因为一个骰子玩家而背叛我，但他们可能会放弃如果我的朋友们从楼上的窗户看到他们，他们的名字就会出现。”

就在这个时候，佐尔兹听到了骰子的嘎嘎声，他低头一看，看到连队中的两个人已经在互相掷骰子了。几分钟后，他发现自己独自一人坐在祖安·韦尼尔附近，其他人要么开始自己玩，要么开始对别人的游戏下注。

“那你呢，先生？”佐尔齐向他的邻居询问。

“我厌倦了机会游戏。”苍白的贵族疲倦地回答。

“但我们的东道主说这只是一个借口，目的是隐藏这些会议的目的。”

“还不止这些。”维尼尔轻蔑地笑着说道。 “你玩吗？”

“我是一个贫穷的艺术家，先生。我不能。”

“啊，我忘了。这很有趣。但请不要称呼我“先生”，也不要使用任何正式的礼仪，除非我们在公共场合见面。在‘天使的印记’我们都是兄弟。是的——是的——当然！你是一个贫穷的艺术家。刚才我还以为自己要割断你的喉咙时，我真的很希望能够完成你最后的一个愿望。”

“我很欣赏你的善良。”危险已经过去了，佐尔兹有点紧张地笑了。

“我是认真的，我的朋友，我向你保证。我现在就是这个意思。团契的一个好处是，人们可以以任何方式帮助弟兄，而不会侮辱他。我不像以前那么富有了——我曾经太喜欢那些东西了”——他指着骰子——“但是如果我的钱包能为你服务，就像现在这样，我希望你会使用它，而不是别人的钱包。” ”。

尽管佐尔兹很敏感，但不可能被冒犯。

“我衷心感谢你，”他回答道。

“如果能看到金钱再次发挥作用，我会感到很好奇，”维尼尔懒洋洋地看着球员们说道。 “孔塔里尼又输了，”他说道。

“他在比赛中通常会输很多吗？”佐尔兹问道，努力装出一副漠不关心的样子。

维尼尔轻声笑道。

“众所周知，‘像雅各布·孔塔里尼一样失败’！”他回答道。

“请问，兄弟会的聚会都是这样吗？”

“以什么方式？”维尼尔冷漠地问道。

“你们只是互相告诉对方当天的新闻，然后整夜玩骰子吗？”

“有些人打牌。”维尼尔轻蔑地笑道。 “我相信，这只是我们秘密会议的第三次，但我们中的许多人在白天在其他地方聚会。”

“我们的主人说，这个社团假装玩游戏，目的是密谋反对国家，”佐尔齐说。 “在我看来，这是为了玩骰子而假装阴谋，冒着被绞死的危险。”

“说实话，我也这么认为。”贵族回答道，靠在椅子上，若有所思地看着年轻的玻璃吹制工。 “当你可能会为此失去理智时，触犯法律比仅仅冒着被罚款或被驱逐一年的风险更有趣。我敢说这对你来说似乎很复杂。”

佐尔兹笑了。

“如果只是为了危险，”他说，“为什么不去和土耳其人作战呢？”

“我已尽力尽自己的一份力量，”维尼尔平静地回答道。 “其他一些也一样。”

“孔塔里尼？”佐尔齐问道。

“不。我相信他从来没有见过任何战斗。”

两人说话的时候，比赛一直在平稳地进行着，几乎是一片寂静。孔塔里尼一开始损失惨重，后来又赢回了损失，甚至还赢了两倍。

“这种情况并不常见，”他一边说，一边推开骰子，向后靠去。

佐尔兹看着他。蜡烛的黄光柔和地落在他丝滑的胡须和过于完美的五官上，在他猩红色的丝绸外套上投下绚丽的阴影，在他白皙的手上戴着的珍贵红宝石戒指上闪烁。他似乎是这座宏伟城市的真正化身，比全意大利其他地方早一个世纪，在奢华、铺张、浪费大事的艺术方面，这是富人热爱艺术本身的方式。公司里还有很多人与他有着同样的特征，但与康塔里尼的面孔相比，佐尔齐对他们的面孔没有兴趣。在他身边，在一位年轻的神明面前，他们不过是普通人。

没有女人能够抗拒这样的男人，可怜的流浪儿想。玛丽埃塔的目光只要在他身上停留片刻就足够了，下周日，当他站在教堂的大柱子旁时，她的命运将在那一刻就注定了，不可挽回。这并不是因为她只是在穆拉诺长大的玻璃制造商的女儿。作为人类，哪个女孩会犹豫接受这样的丈夫呢？孔塔里尼可以随心所欲地选择他的妻子，在意大利最高贵、最美丽的人中。两个原因之一或两者都可以解释为什么他的选择落在了玛丽埃塔身上。他有可能见过她，而佐尔兹坚信，没有人能看到她而不爱她；安杰洛·贝罗维耶罗可能会为联盟提供如此巨额的嫁妆，以吸引雅各布的父亲。自从安杰洛从佛罗伦萨和那不勒斯回来后，没人知道他到底有多富有，很多人都说他掌握了制造黄金的秘密。但佐尔兹比这更清楚。

午夜过后，雅各布·孔塔里尼（Jacopo Contarini）将家门关上，只剩下他一个人。他从内室拿出一根蜡烛，熄灭了所有其他蜡烛，然后他已经进入大厅，这时他想起自己把赢的钱留在了桌子上。回去后，他打开系在腰带上的绣花钱包，把一堆沉甸甸的黄色硬币塞了进去。当最后一个消失在袋子里并敲响其他人的电话时，他清楚地听到房间里有声音。他吃了一惊，环顾四周。

这既不是轻柔的脚步声，也不是呼吸声，但也可能是其中之一。它很短而且很明显，这种轻微的噪音可能是手掌在一块东西上快速划过时发出的，或者是几乎立即停止的短促呼吸发出的，或者是赤脚在厚地毯上滑行几英寸时发出的。 。孔塔里尼静静地站着，听着，虽然他听得很清楚，但对声音来自的方向却没有任何印象。没有重复，他开始仔细地搜索房间。

他什么也没找到。离地高高的一扇窗户被小心翼翼地关上，上面盖着厚重的窗帘，窗帘在寂静中不可能移动。挂毯被顺利地绘制并固定在四壁上。房间里没有任何家具，只有一张大桌子和长凳和椅子。挂毯上方，光秃秃的墙壁都被粉刷过，一直到雕刻的天花板。没有什么可以解释噪音的原因。当他离开房间时，康塔里尼紧张地回头看了一眼，当他手里拿着蜡烛走上大理石楼梯时，他不止一次地回头看了一眼。对于神经正常的人来说，大概没有什么比在偏僻的地方听到一种无法找到原因的声音更令人不安的了。

当他到达宽阔的平台时，他对自己笑了笑，最后一次回头看了一眼，用手遮住了蜡烛，以便把灯扔下楼梯。然后他进了公寓，把自己锁了进去。穿过宽大的方形门厅，穿过从门厅通向的一个小房间，他小心翼翼地拉起隔壁的门闩，再次遮住蜡烛，朝里看去。一阵凉风吹过。熄灭灯。

“我没有睡，”一个甜美的年轻声音说道。 “我在窗边。”

听到这句话，他开心地笑了。当他向前走时，烛光落在一个女人的脸上——这样的脸男人可能会在梦中看到，但在现实生活中却很少见到。

她半坐半躺，以东方方式在一张低矮沙发的丝绸垫子上休息。阳台开着的窗户俯瞰着对面的低矮房屋，夜风吹拂着她美丽的头发上的小卷发。她温柔的眸子仰望着爱人的脸庞，带着无限的信任，紫罗兰色的深处如清澈的水晶，温柔如完美的黄昏。她看着他，头向后仰，一只象牙色的手臂夹在头和垫子之间，另一只手伸出来迎接他。她的嘴就像一朵南方玫瑰，光滑的红叶上沾满了露珠。在迷宫般的奶油色阴影中，她衣服上的细网沿着她休息的四肢的线条，呈现出精致的褶皱，一只白色的小脚完全裸露在外。她那把鸵鸟羽毛制成的扇子闲置在波斯地毯上。

“来吧，我亲爱的，”她说。 “我已经等很久了。”

孔塔里尼跪下来，首先吻了她拱起的脚背，然后吻了她的手，那只手在他的抚摸下感觉像一只幼鸽，正在颤动，他的嘴唇抚摸着她手臂上的缎子，最后，伴随着一声激烈的、令人窒息的叫声，他们找到了她自己的人在等待着他们，没有更多的空间来说话。六月寂静的夜晚，一吻回应另一吻，气息交融，叹息叹息。

最后，年轻人的头靠在垫子里她的肩膀上。然后格鲁吉亚女人缓缓睁开眼睛，低头看了一眼他的脸，同时用手抚摸着他的头发，他看不到她美妙的嘴唇上那奇异的微笑。因为她知道他看不到它，她就让它来来去去，一半是怜悯，一半是轻蔑。

“我就知道你会来，”她说着，把头靠得更近了一些。

“当我不这样做时，你就会知道我死了。”他几乎微弱地回答，然后叹了口气。

“然后我就去找你，”她说，但当她说话时，她又对自己微笑了。 “我听说，在远古时代，当大地的领主去世时，他们最喜爱的奴隶会被杀死在葬礼堆上，以便他们的灵魂可以在远方的世界里等待主人的灵魂。”

“是的。是真的。”

“所以我会在那里成为你的奴隶，就像我在这里一样，永远持续的夜晚似乎不会比这个夏夜更长，这对我们来说太短了。”

“你不能称自己为奴隶，艾丽莎。”雅各布回答道。

“那我是什么？你在奴隶市场上用你的好金子从希腊船长阿里斯塔基那里买了我。你的管家的账户里有这笔钱的收据！我相信希腊人也有书面保证，承诺如果我不像他告诉你的那样，他就会带我回去并退还钱。这些是我的贵族证件，我的等级专利，与你们自己的档案一起保存在你们的档案中！”

她俏皮地说道，一边抚摸着他的头发，一边自言自语地微笑着。但他却温柔地握住她的手，放到唇边，握在那里。

“你比我更自由，”他说。 “我们两个谁是奴隶？是你抱着我，还是我被抱着？这只小手永远不会放开我。”

“我想你会回到我身边，”她回答道。 “但是如果我逃了，你会跟着我吗？”

“你不会逃跑的。”他轻声而自信地说道，仍然握着她的手，仿佛在和她说话，同时他感觉到她微风拂过他的额头。

“不，”她说，然后一阵沉默。

“我只有一​​个恐惧，”他最后说道。 “如果我毁了，你会怎么样？”

“今晚你玩游戏又输了吗？”她问道，语气中带着一丝焦急。

孔塔里尼低声笑了一声，摸索着助手身边的钱包。他举起它，让她看看金子有多重，然后让她接住。她只保留了一会儿，但当它在她手里时，她的眼皮半闭着，仿佛在猜测重量，因为他看不到她的脸。

“我赢得了这一切，”他说。 “明天你就会得到珍珠。”

“你对我多好啊！但你不应该保留这些钱吗？你可能需要它。为什么要说毁灭呢？”

她知道他会把自己的一切都给她，她几乎猜到他会犯罪而不是缺金子给她。

“你不了解我的父亲！”他回答道。 “当他不高兴时，他威胁要让我挨饿。总有一天他会切断我的联系，我将不得不当兵谋生。那岂不是毁了？你知道他的最后一个计划——他希望我嫁给一个富有的玻璃制造商的女儿。”

“我知道。”亚里沙轻蔑地笑道：“愿你的新娘为你感到高兴！她真的很有钱吗？”

“是的。但你知道我不会娶她。”

“为什么不？”亚里沙很简单地问道。

康塔里尼吃了一惊，在昏暗的灯光下抬头看着自己的脸。她向他弯下腰，眼神充满爱意。

“你为什么不应该结婚？”她又问。 “你为什么一开始用这么奇怪的眼神看着我？你认为我应该关心吗？还是我怕你有别的女人？”

“是的。我早该想到你会嫉妒。”他依然惊讶地看着她。

“嫉妒的！”她哭着，笑着，摇着美丽的头，金色的头发在摇曳的烛光下闪闪发光。 “嫉妒的？我？看着我！她比我年轻吗？前几天我十八岁了。如果她比我小，她就是个孩子，我会嫉妒孩子吗？她比我更高、更直、更漂亮吗？把她展示给我看，我会当着她的面笑的！她能像我在夏日的夜晚为你唱歌一样，唱出你喜欢的歌曲以及我在卡斯别克的阴影下从库拉学会的歌曲吗？她的头发比我更亮，她的手更柔软，她的脚步更轻吗？嫉妒的？不是我！你的富婆会成为你的奴隶吗？她会为你醒来，为你唱歌，为你跳舞，按照你的吩咐起床躺下，为你工作，为你活，为你死，就像我一样吗？她会像我一样爱你，爱抚你入睡，还是按照你的意愿亲吻你叫醒你？”

“不——啊不！这世上除了你，就再没有女人了。”

“那么我不会嫉妒其他人，尤其是你年轻的新娘。我要用她所有的金子来赌你的命，我会赢——我已经赢了！我这不是在劝你结婚吗？”

“我什至都没有见过她。她父亲今晚给我发了一条信息，叫我周日去教堂，站在某个柱子旁边。”

“为了看到和被看到，”亚里沙笑着说。 “这不是公平的交换！她会看着世界上最帅的男人——嘘！这是事实。你会看到一个苍白的红发小女孩，有着愚蠢的蓝眼睛，张着大嘴，垂下笨拙的双手，盯着你。她看起来就像他们每年穿着最新的威尼斯时装送到巴黎的木娃娃，让法国朝臣们知道穿什么！而她父亲也会催促她，生怕你看得太久，即使马可·波罗有几百万，也不肯嫁给这样的人！”

孔塔里尼听了这个描述，漫不经心地笑了起来。

“给我一些酒，”他说。 “我们将为她的健康干杯。”

亚里沙以年轻女神般的优雅姿态站起身来，她的头发披散在裸露的肩膀上，呈现出绚丽的金色混乱。康塔里尼用占有欲的眼神看着她，她走来走去，给他端来饮料。她给他带来了一杯穆拉诺（Murano）酒杯中的希俄斯（Chios）黄葡萄酒，在细长的酒茎上被吹得稀薄，到处沾染着嫩蓝色的水滴。

“祝雅各布·孔塔里尼的新娘健康！”她说，带着清脆的笑声。

然后她把酒放到嘴唇上，让嘴唇沾湿，然后把杯子递给了他。当她弯下腰去递东西时，她的头发向前垂下来，几乎遮住了他。

“黄金雨带来健康！”他说着，就喝了下去。

她坐在他旁边，像东方女人一样交叉双脚，他漫不经心地将空玻璃杯放在大理石地板上，仿佛这是一件无价之物。

“那块玻璃是在她父亲的熔炉里制作的，”他说。

「可惜他没能把自己的女儿也做成玻璃。」亚里沙回答道。

“优雅而沉默？”

“而且很容易被摧毁！但如果我这么说，你会认为我嫉妒，但我不是。她会给你带来财富。我祝她长寿，足够长到能够明白她是为了你的好名声而被卖给你的，就像奴隶一样，就像我被卖一样，但你给了我黄金，因为你想要我自己，而你什么都不想要除了她的黄金之外。”

“但是那个——”孔塔里尼似乎有些犹豫。 “我从来没想过要娶她，”他补充道。

“要不是这样，你就不会！但为此！但我唯一没有给你的东西！我希望这个世界是我的，里面有一切丰富的秘密，大地里有无数的钻石，山石深处的金子千条河，还有全人类，人类所拥有的一切，从从头到尾吧！那你就全归你自己了，也不用娶那个红发鱼嘴小姑娘了！”

孔塔里尼又笑了。

“你见过她吗，你能这么形容她？她可能有一头黑发。谁知道？”

“是的。也许它像骡子尾巴上的毛一样又黑又细又粗；她有一双黑色的眼睛，就像熟透的橄榄镶嵌在煮鸡蛋的白色里。她的皮肤黝黑，像西班牙皮革，热时闪闪发亮，冷时呈灰色。她的上唇有黑色的绒毛；牙齿像小马一样。我讨厌那些黑女人！”

“可你从来没有见过她！她可能很漂亮。”

“那么漂亮吧！她将如你所选择的那样。她应该有圆脸、圆眼睛、圆鼻子和圆嘴巴！她的脸将是粉红色和白色的，她的眼睛将是蓝色玻璃的，她的头发将像新鲜黄油一样光滑和黄色。她应该有健康婴儿般白皙的小手，双下巴和小蛮腰。那么她就会成为人们所说的漂亮人了。”

“是的，”雅各布同意道。 “这非常有趣。但是，为了讨论的目的，假设一下——当然这是不可能的，但是假设一下——世界上不只有一个完美美丽的女人，她的名字叫亚里沙，而应该有两个，并且名字叫亚里沙。另一个碰巧是玛丽埃塔·贝罗维罗。”

亚里沙抬起眼睛，定定地看着雅各布。

“你见过她，”她用坚定的语气说道。 “她很漂亮。”

“不。我向你保证我没有见过她。我只是想知道你到时候会做什么。”

“我不相信有哪个女人能像我一样美丽。”格鲁吉亚人回答道，语气带着野蛮人的安静单纯。

“但是如果有的话，你看到她了吗？”男人坚持道，看看她会说什么。

“我们无法同时活下去。我们中的一个会杀死另一个。”

“我相信你会的，”雅各布看着她的脸说道。

当她说话的时候，她已经忘记了他的存在。她的眼眸中涌现出凶猛的刚毅，上唇微微上扬，表情残忍，只露出牙齿。他很吃惊。

“我从来没有见过你这样，”他说。

“你不应该让我想到杀人。”她回答道，突然离开座位，跪在他身边的沙发上。 “对杀戮想太多是不好的——它会让人产生杀戮的欲望。”

“那就试着用吻杀死我，”他说，看着她的眼睛，她的眼睛又变得温柔了。

“你不会知道你快要死了，”她低声说道，嘴唇离他很近。

当她吻他时，她松开了他白色喉咙上的项圈，把他浓密的头发从前额上抚平到枕头上，她看到他在她的抚摸下是多么苍白。

但不久他就睡着了，然后她轻轻地将手臂从他疲倦的头下抽出来，从他身边滑下来，站了起来，稍稍松了一口气。蜡烛已经烧到插座了；她把它吹灭了。

距离天亮还有一个小时，她掀开内室门前的厚重窗帘离开了房间。在那里，装满油的银杯里的神龛前燃烧着微弱的光芒。当她悄无声息地把门关上时，一个男人一把抓住了她，像个孩子一样把她从脚上抱了起来。

蓬乱的黑发低垂在他专横的额头上，他的黑眼睛凶狠而布满血丝，粗糙的胡须只遮住了一半巨大的下巴和铁质的嘴唇。他半裸着，穿着衬衫和长筒袜，当他把这个美丽的生物压在他宽阔的胸膛上时，他脖子和手臂的肌肉像棕色的绳子一样突出。

“我以为他今晚永远睡不着了，”她低声说道。

她的眼睑耷拉下来，脸颊变得惨白，强壮的男人感觉到她的心脏在他自己的胸口上猛烈地跳动。他是阿里斯塔奇，希腊船长，他把她卖成了奴隶，她爱他。

在希腊诸岛海战的狂野日子里，他驾驶了一艘偏离航线的小型商船。他没有留下任何一个船员活着来辨别她是土耳其人还是基督徒，而且他拿走了她那可怜的货物中所有值得拿走的东西。无论如何，唯一的战利品是被俘虏的格鲁吉亚女孩，她被带到西部，像当时成千上万的其他女孩一样，在意大利北部的一个奴隶市场上几乎没有任何隐瞒，也没有任何神秘之处。阿里斯塔奇将她据为己有，作为他的战利品，但他的手下知道她的价值。他们并肩站在他和她之间，拔出刀子，威胁说，如果他不答应在他们上岸时按原样卖掉她，并与他们分享价格，就把她砍成碎片。他们判断她一定值一千或一千五百块金子，因为她比他们见过的任何女人都美丽，而且他们已经听到她自言自语地唱着最甜美的歌，仿佛她很确定自己是没有危险，因为她知道自己的价值。于是阿里斯塔奇被迫同意，并咒骂他们。他们日日夜夜地把守着她的大门，直到他们将她安全地带到威尼斯，并将她交给奴隶贩子。

然后阿里斯塔奇卖掉了他所有的一切，除了他的船，而这一切带来的钱远远不足以购买这样一个奴隶。她本来会和他一起走，因为她看到他比其他人更强大，既不畏惧上帝，也不畏惧人，但她受到了严密的看守，他只能通过铁栅栏的窗户与她交谈，就像修道院门口的窗户一样。

她在商人家里呆的时间不长，因为消息传给了威尼斯所有的年轻贵族，他们中的许多人在商人的内室里为她互相竞价，直到康塔里尼出价超过了所有人，说他可以没有她，他就活不下去，尽管价格会毁掉他，因为他没有足够的黄金，除了钱之外，他还给了商人一把带有宝石剑柄的奇妙剑，这是他的一位祖先在君士坦丁堡围攻时夺取的，有人说九百年前属于查士丁尼皇帝本人。

然后阿里斯塔奇和他的手下向商人支付了佣金，并拿走了钱和剑。但在他离开房子之前，希腊船长请求允许在栅栏前再次见到阿里萨，并告诉她，无论发生什么，他都应该把她偷走。她嘱咐他不要操之过急，并保证如果他愿意等待，他会得到比她的新主人给她的更多的金子，因为她会一点一点地从他那里拿走他拥有的一切；但是，他的金子却比她的新主人给她的金子还要多。当他们受够了时，他们会秘密地离开威尼斯，到佛罗伦萨、罗马或西西里过着奢华的生活。因为她从不怀疑他会找到某种方式来找她，尽管她的守卫比在奴隶贩子的房子里更严密，那里的窗户是格子的，武装人员睡在门前，其中一名奴隶贩子看着整个晚上。

距离那时已经过去一年多了。这位强壮的希腊人熟悉阿格努斯·德伊家的每一个角落，以及阿里萨窗下的每一个立足点，从水到石窗台，当他手拉着打结的丝绳向上爬时，他可以通过这些立足点帮助自己一点。除了他以外，任何人的手都会被砍到骨头。她把它藏在她内室的一个带软垫的脚凳里。他冒了很多风险，不止一次在冬天他匆忙地从绳子上滑下来，让自己轻轻地进入冰冷的水中，然后沿着黑暗的运河游到很远的地方。因为他是一个钢铁般的人。

结果雅各布·孔塔里尼生活在一个傻瓜的天堂里，他自己不仅是最大的傻瓜，而且比他想象的更经常面临身体危险。因为尽管阿里斯塔奇迄今为止一直设法逃脱被发现，但如果雅各布抓住了他，他就会赤手空拳杀死他，就像男孩扭断鸟脖子一样容易，而且毫无良心。

格鲁吉亚人爱他多毛的力量、无畏的精神，甚至他的暴力和危险的脾气。他自然而然地支配着她，就像她支配着她的主人一样，而主人优柔寡断的本性和贪图安逸的性格让她充满了蔑视。为了金子，她日日夜夜地尽自己的职责，她的智慧和坚定不移的技巧几乎是超人的；希腊恶棍同意了这个交易，并没有急于把她带走，就像他随时可能做的那样。她把从雅格布那里得到的钱藏起来，偷偷地交给阿里斯塔奇，阿里斯塔奇把他们不断增长的财富藏在一个安全的地方，随时准备好。但她总是把自己的珠宝放在一起，以防意外的飞行，因为她不敢卖掉它们，也不敢把它们送给希腊人，以免丢失。

最近，他们俩都觉得，最后行动的时刻即将到来，因为亚里沙很清楚，雅格布的资源即将耗尽，而他的父亲决心强迫他改变自己的生活。有时候，他不得不借钱来满足自己的实际需要，尽管偶尔有好运让他暂时松了口气，但亚里沙确信他会不断地陷入更深的债务之中。但一周之内，他的事情发生了变化。与玛丽埃塔的婚姻已经被求婚，亚里沙有了一个发现。她把一切都告诉了阿里斯塔奇，就像她向孔塔里尼隐瞒一切一样自然。

“我们会变得富有，”她说，用白皙的手臂搂住他黝黑的脖子，抬头看着他凶残的眼睛，眼神里带着真诚的崇拜。 “我们将逐步为自己获得妻子的嫁妆，每一分钱，而这将是阿里斯塔基新娘的嫁妆。我不会无份的。当你见到你的老朋友时，你不会为我感到羞耻。”

“羞愧！”他的手臂将她压在怀里，直到她痛得想大喊大叫，但她也不肯让他那么粗鲁。

“你好强啊！”她断断续续地低声喘着气。 “是的——宽松一点——就这样！我现在可以说话了。你明天必须去穆拉诺，了解有关安吉洛·贝罗维罗和他女儿的一切。试着看看她，告诉我她是否漂亮，但最重要的是了解她是否真的富有。”

“这很容易。我会去熔炉那里提出为西西里岛购买一批玻璃。”

“但你不肯接受吗？”亚里沙突然焦虑地问道，生怕他离开她去航行。

“不，不！我会进行询问。我要一种不存在的玻璃。”

“是的，”她放心地说。 “去做。在我把他嫁给她之前，我必须先知道这个女孩是否有钱。”

“但是你能让他娶她吗？”阿里斯塔奇问道。

“我可以让他做任何我想做的事。今晚我们用她父亲制作的高脚杯为新娘的健康干杯！酒很烈，我在里面放了一点罂粟糖浆。他几个小时都不会醒来。什么事？”

她感觉到那个粗犷的男人在她身边颤抖，好像得了疟疾。

“我在笑，”当他能说话时他说道。 “这是一个很好的玩笑。但这一切就没有危险吗？难道他不可能喜欢他的妻子吗？”

“然后离开我？”想到这里，亚里沙的小声就充满了愤怒。 “那我想你会为了第一个愿意嫁给你的有钱有势的漂亮女孩而离开我！”

“这个孔塔里尼真是个傻瓜！”阿里斯塔奇轻蔑地回答，以解释和道歉的方式。

亚里沙瞬间平静下来。

“如果他蠢到这么做，我有办法留住他，”她回答道。

“我不知道除了他对你的热情之外，你还能怎样强迫他做任何事。”

“我可以。我本来不想告诉你的——你总是让我告诉你一切，就像个孩子一样。”

“它是什么？”希腊人问道。 “你有没有发现关于他的新消息？当然，你必须告诉我。”

“我们掌握着他的生命。”她轻声说道，阿里斯塔奇知道她并没有夸大事实。

她开始告诉他，这是如何第三次有一群蒙面男子在天黑后一小时来到这所房子，并一直待到午夜或更晚，以及孔塔里尼如何告诉她，他们是来玩骰子的。这些夜晚，仆人们会在日落时分被送回自己的住处，如果雅各布在房子附近发现他们，就会被解雇，但他们也会收到慷慨的礼物，让他们保持沉默。

“这个男人是个傻子！”阿里斯塔奇又说道。 “他把自己置于他们的权力之下。”

「他更完全地属于我们。」亚里沙回答道。 “仆人们相信他的朋友是来玩骰子的。他们也是这么做的。但他们来这里是为了更严肃的事情。”

阿里斯塔奇突然转动他巨大的头，摆出一种全神贯注的态度。

“他们正在密谋反对共和国。”亚里沙低声说道。 “我能听到他们说的一切。”

“你确定？”

“我告诉你我能听到每一个字。我几乎可以看到他们。看这里。跟我来。”

她站了起来，他跟着她来到房间的角落，那里的一盏小银灯在圣马可的肖像前稳定地燃烧着，上面还有一张沉重的跪凳。

“脚动了，”她说，然后她已经跪在地板上，推着台阶。

它滑了回去，发出康塔里尼上楼之前听到的轻柔的声音。木制品的上部嵌在墙上。

「他们就在这下面的地方见面。」亚里沙说道。 “当他们在那里时，我可以看到一丝光芒。我无法把头伸进去。它太窄了，但我听到的声音就像我和他们在一起一样。”

“你是怎么发现这个的？”坐在她身旁地板上的阿里斯塔奇问道，同时把手伸进黑暗的空间里探索。 “它很深，”他没有等待答案就继续说道。 “也许有一条通道可以下来。”

“只有小孩子才能通过。你看它有多窄。但人们可以听到每一种声音。今晚他们已经说了足够多的话，足以把他们全部送上断头台了。”

“如果我们必须做出选择的话，他们比我们更好，”希腊人不祥地说。

他收回了手臂，双手和膝盖着地，蓬乱的头悬在黑暗的缝隙上。他就像一头粗暴的野兽，追踪着猎物来到了地面，蹲在洞前，等待着猎物。

“你是怎么发现这个的？”他抬起头再次问道。

现在，她站在凳子的一角，在小灯的照耀下，在她身后的墙上，她所有的奇妙的美丽都显现出来。

“他们见面的第一晚，我就在这里祈祷，”她说道，仿佛这是世界上最自然的事情。 “我听到脚下有声音。我试图推开凳子，脚却动了。就这些。”

阿里斯塔奇抬头看着她，下巴微微下垂。

“你每晚都祈祷吗？”他惊奇地问道。

“我当然是了。你从来不祈祷吗？”

“不。”他仍然盯着她。

“这是非常错误的，”她说道，语气就像母亲对她的小孩子一样认真。 “如果你不祈祷，我们就会受到一些伤害。”

痞子脸上慢慢浮现出一丝微笑，他发现这个为了爱他而准备做出最残暴事的恶女人，还只是半个孩子。

玛丽埃塔在日出前醒来，嘴角挂着微笑，当她睁开眼睛时，世界似乎突然比以往任何时候都更加快乐，她的心也随之跳动。她把百叶窗打开，让六月的早晨透进来，仿佛它是一个美丽的生物。它向她的脸吹气，爱抚她，用它的灵臂抱住她，让她充满了自己。

当她向外望去时，没有任何声音打破宁静，运河的玻璃般的水面反射着天空的微妙色彩，最淡的绿色、最淡的紫罗兰色和琥珀色，伴随着黎明时所有可爱的变化的颜色。人行道旁停泊着一艘黑色的驳船，上面堆满了圆圆的、没有盖的篮子，里面装着白色、蓝色、深红色和黑色的珠子，等待着被运往威尼斯，在那里它们将被穿线到东方，颜色在强烈的色彩中脱颖而出。与灰色的石头、水中微弱的倒影和上面温柔的天空形成鲜明对比。窗台上摆着鲜花，红土罐里长着一朵含苞待放的玫瑰花，还有一盆刚刚绽放的薰衣草，旁边有一朵香甜的天竺葵，还有一些迷迭香。佐尔兹为她种下了所有这些，她的女仆帮她把花盆固定在窗户上，因为除了她父亲之外，任何男人都不可能进入她的房间，即使她不在那里。 。但它们是佐尔兹的花，她弯下腰闻着它们的香味。她身后的一张桌子上，一朵玫瑰挂在一个高脚玻璃杯的边缘，玻璃杯的茎细长，几乎与孔塔里尼午夜为她健康干杯的那朵玫瑰花一模一样。她父亲把它从退火炉里拿出来送给她，与许多其他类似的东西一起经过长时间冷却后仍然温暖。她喜欢它的优雅和轻盈，至于玫瑰，则是她昨天让佐尔兹还给她的那朵。她打算把它放在水里直到它褪色，然后把它压在第一页和羊皮纸弥撒书的封面之间。也许它会保留一些淡淡的气味，如果有人看到它，没有人会猜到它来自哪里。

这对她来说意味着一件大事，因为它告诉了她佐尔齐的秘密，而他一直保守着这个秘密。有一天他应该知道她的，但现在还不是，如果它进入她的眼睛，她下垂的眼睑可以隐藏它。现在让他知道她爱他还为时过早。这是隐藏它的原因之一，但她还有另一个原因。如果她父亲猜到她爱这个流浪儿，他的日子就不好过了。她觉得自己能看到老人火热的棕色眼睛，听到他愤怒的声音。可怜的佐尔齐将被赶出穆拉诺和威尼斯，再也不能踏入共和国境内；因为贝罗维耶罗是一位有分量、有影响力的人，威尼斯为他感到骄傲。

如果用成熟的年龄来计算时间和劳动，青春会很可悲。总有一天，佐尔兹将不再是一个单纯的带薪帮手，当他的幽默很苦涩时，他称自己为仆人，在膝盖上生火，在研钵中研磨彩色泥土和盐。他对光辉艺术有着深刻的理解，对它有着真挚的热爱，并具有魔力。尽管威尼斯法律严酷，他仍会为自己赢得名声，有一天，他的主人会自豪地称他为儿子。等待的时间不会很多。几个月还是几年，又有什么关系呢，因为她爱他，并且最终确信他也爱她？今天，这就足够了。她会走到温室里，坐在花园里他种下的玫瑰旁边，时不时地，她会走进他和她父亲一起工作的封闭的熔炉室，或者佐尔兹会出来找点事；她会出去。她应该靠近他，她应该看到他的脸，听到他安静的声音，她会对自己说：他爱我，他爱我——只要她选择，她就知道这是真的。

既然她知道了，她就确信她应该从他的脸上看到这一点，而他长期以来一直对她隐藏着这一点。当他认为她没有在看着他时，他的脸色会时隐时现，就像昨天一样，他会时不时地为她做一些小事，其中甜蜜的事实，违背他的意愿，应该告诉自己她一次又一次。这将是美好而难忘的一天，每一分钟都是一颗珍珠，每一个小时都是一串珠宝，从金色的日出到金色的日落，一切都是完美的。

既然她知道了真相，她可以在他身上看到很多小东西，这些东西长期以来毫无意义，但今天却意义重大。她会看着他，然后突然打电话给他，看到他在转向她时试图隐藏他所感到的一丝高兴；但他却试图隐藏他的喜悦。当他们独处的时候，她会问他是否记得忘记了雅各布·康塔里尼的名字；有一天，但不会很长一段时间，她会再次掉落一朵玫瑰，当他捡起它时，她会转身，但她不会让他把它还给她，这样他就应该知道她爱他。她一定不能想到这一点，因为现在还太早，但她几乎可以看到他的脸，就像他知道的时候一样。

昨天她父亲又谈到了她的婚姻。自从他提到这件事以来，已经过去了整整一个月，但这一次他说得很肯定；她惊讶地睁大了眼睛。她不相信事情会这样。她怎么能嫁给一个自己不爱的男人呢？除了佐尔兹之外，她怎么可能爱任何男人呢？他们可能会向她展示二十位威尼斯贵族，让她从中选择。与此同时，她会表现出冷漠。没有什么比表现出一种难以捉摸的表情更容易的了，这种表情并没有泄露任何信息，但据她所知，这有时会让她的父亲难以忍受。

他一直承诺她不会像许多女孩那样违背自己的意愿结婚。那么，除了她选择的那个男人之外，她为什么要嫁给康塔里尼呢？她只需说孔塔里尼不讨她的欢心，她的父亲当然不会尝试使用武力。所以没什么好害怕的，而且既然她的第一次惊讶已经过去了，她肯定会显得很冷漠。她会把这个想法抛到脑后，以完全肯定这桩婚姻完全不可能的方式开始新的一天。

她看着窗外的花朵。玻璃房的门打开了，魁梧的看门人正在打扫卫生。她能听到里面石板路上柏树扫帚的声音，不一会儿，它就出现在了我们的视野中，而看门人还看不见，它扫出了黑色灰尘、面包屑和绿色沙拉叶的混合物，老人走了出来，把人行道上的所有东西都扫进运河里。当他转身回去时，工人们成群结队地过桥来到熔炉前，他们脸色苍白，一脸专注，与普通劳动人民截然不同。因为每个人都称自己为艺术家，而且确实是艺术家；每个人都知道，就法律而言，威尼斯最骄傲的贵族可以娶他的女儿，而不会损害贵族的尊严。这些工人们与她父亲的不同之处不在于地位，而在于他们的富裕程度。

如果佐尔齐能够成为其中之一，那么剩下的事情就很简单了。但他不能，就像黑人不能随意变白一样。一个非威尼斯人出生的人不可能成为一名玻璃吹制者，或者可以获得那些从门房挤过的衣衫褴褛、脸色苍白的年轻人出生时就拥有的特权，这些年轻人挤过门房去他们的家，这是无法逃避法律的。辛苦了一天的工作。然而，尽管他们很灵巧，但没有一个人有他的技巧，没有一个人可以与他作为一名艺术家、作为一名工人、作为一个男人相比。没有哪个印度种姓、古代贵族、神秘的祭司能在自己与外部世界之间建立起如此不可逾越的屏障，几个世纪以来，它一直保护着穆拉诺玻璃吹制者免受所有希望加入的人的侵害。就连那些整夜生火的男孩也受到了召唤，不久就会成为工人，也许还会成为主人，在法律上几乎与威尼斯大议会中的杰出贵族平起平坐。

佐尔兹的存在本身就是一个反常现象。他没有社会权利做他自己，当他称自己为仆人时他就知道这一点，因为只要他帮助安吉洛·贝罗维罗，残酷的法律就不允许他做任何其他事。

突然，当玛丽埃塔看着这些人时，佐尔兹就在他们中间，在他们进去的时候也出来了。她想，他一定起得很早，因为她不知道他睡在实验室里。当他把身子靠在门柱上让一名工人通过时，他显得苍白又瘦弱，然后自己又溜了出去。没有人向他打招呼，甚至连点头都没有。玛丽埃塔知道他们恨他，因为他是她父亲的秘密。不知何故，她不但没有怜悯他，反而很高兴。

很自然地，他不应该成为他们中的一员，他应该平静地冷漠地经过他们，他们应该对他怀有大多数下等人对他们之上的人本能的厌恶。毫无疑问，他们瞧不起他，或者告诉自己他们瞧不起他。但他们心里都知道，有这样一张脸的男人，天生就是他们的老师，是他们的主人，女孩也为他感到骄傲。他对待他们比他们对他更有礼貌，但这是一个上级的礼貌，他不会主张自己，他会蔑视推进自己或以任何方式主张他的权利，如果不是自由的话提供。玛丽埃塔向后退了一点，这样她就可以在花丛中看到他，而不被人发现。

他一动不动地站着，俯视着运河，直到最后一个人进来。然后，在他继续前行之前，他慢慢地抬起眼睛看着玛丽埃塔的窗户，没想到她的窗户正在迷迭香和天竺葵后面回答他的问题。 。当他抬起头时，他苍白的脸显得非常悲伤和若有所思。她从来没有见过他如此疲惫的样子。门房关上了门，除非绝对必要，他不允许门打开的时间比绝对必要的时间长，佐尔齐独自一人站在人行道上。他看着他的时候，他的脸色变得柔和起来，变得如此温柔，以至于那个看不见他的女孩不自觉地向他伸出了双臂，心跳得很快，以至于她感觉喉咙里的脉搏几乎让她窒息；但她的脸色苍白，柔软的嘴唇又干又冷。因为她感受到的并不全是幸福；而是幸福。随之而来的是一种甜美而神秘的痛苦，这种痛苦无处可寻，但却贯穿了她的全身，那是虚弱，但可能会变成力量，一种对亲爱的、未知的和神圣的东西的渴望，没有它，其他一切都只是空虚的阴影。然后她的眼睛向他睁开，他从未见过它们，蓝色如蓝宝石般深邃，带着青春早春爱情的雾气。他不可能站在那儿，就在狭窄的水域之外，感觉不到她看见了他，爱着他，她的心正在呼喊着他从未希望听到的真话。

但他不知道。突然他的目光垂了下来，她几乎可以看到他叹了口气，疲倦地转过身，低着头朝木桥走去。她愿意不惜一切代价向外看，看到他走过来，走近一些，但她记得自己还没有穿好衣服，当她进一步退到房间里时，她脸红了，把薄薄的白色床单拉到了喉咙处，吓坏了。一想到他应该看到她。她还不会打电话给她的女仆，她还要独自一人待一会儿。她把黄褐色的头发甩到脑后，弯下腰去闻高脚玻璃杯里的玫瑰花香。太阳已经升起，第一缕倾斜的光线从右边射进她的窗户。本来应该如此甜蜜的一天开始了。她已经见过他了，比平常早得多。在晚上那个棕色小女仆穿过运河带她回家之前，她会多次见到他。

这个想法结束了她的沉思，她突然急忙穿好衣服，走出家门，坐在玻璃屋的小花园里，佐尔兹很快就会再次经过那里。她叫了一声，拍了拍手，她的女仆就从她睡觉的外屋进来了。她带来了一个巨大的彩绘陶盘，上面摆着水果，半个从凉爽的储藏室里新鲜出来的小黄瓜，一小堆深红色的樱桃和一把成熟的李子。还有白小麦面包，装在一个小玻璃罐里的阿奎莱亚蜂蜜，还有一杯冷水。女仆把大盘子放在桌子上，放在盛着佐尔兹玫瑰花的玻璃杯旁边，开始准备女主人的衣服。

玛丽埃塔尝了甜瓜，冰凉芳香，她站着吃一片，就在她能透过温室门口窗台上的花朵看到的地方，这样，如果佐尔兹再次经过，她就可以看到它。应该见他。他没有来，她有些失望；不过这个瓜很好吃，后来她又吃了几颗樱桃，又在一片面包上涂了一勺蜂蜜，咬了一口。她喝了一些水，透过玻璃望向窗外。

“一直都是这么美丽吗？”当她把玻璃杯放在桌子上时，她自言自语地问道，对自己的感受感到有点惊讶。

女仆妮拉迅速转向她，脸上带着询问的表情。

“什么？”她问。 “什么是美丽的？天气？是夏天了！当然没关系。你预计今天是北风，还是西南雨？”

玛丽埃塔笑起来，甜蜜而低沉。小女仆总是逗她开心。这些奇怪的责骂小句子里有一些令人愉快的东西，几乎每个词的语调都在上升，充满音乐性，但似乎总是温和地抗议玛丽埃塔所说的一切。

“我知道有比天气更美丽的东西，”内拉补充道，看到她除了笑之外没有得到任何回答。 “你想知道什么比夏日更美丽吗？”

“哦，我知道答案了！”玛丽埃塔喊道。 “当我还是个小女孩的时候，你就经常这样抓住我。”

“好吧，我的小女士，答案是什么？我什么也没说。”

“还有什么比夏日更美丽的呢？当然是两个夏日！当你给我这个答案时，我总是非常失望，因为我期待一些美妙的事情。”

内拉一边摇着头，一边展开精美的亚麻布制品，并发出一种咯咯的小声，意在表示她不赞成这种幼稚的玩笑。

“啧啧啧！我们现在已经长大了！我们是孩子吗？不，我们是小姐姐，美丽又认真！啧啧啧！你应该记住我曾经说过的那些废话，让你不再为你的母亲哭泣，有福的灵魂！而我自己则泪流满面，一滴水都会淹死我！但一切都会过去，赞美上帝！”

“我希望不会。”玛丽埃塔说道，但是声音很低，以至于那个女人没有听到。

“我要问你一个谜语，”内拉接着说道。

“不好了！”玛丽埃塔笑道。 “今天我无法猜出谜语，就像我无法发表神学论文一样。谜语适合冬天的雨天，当我们晚上坐在火边希望又是早晨的时候。我终于知道了这个伟大的谜语——我已经找到了。这是世界上最美丽的事情。”

“那是真的，”内拉满意地看着她说道。

“什么？”少女漫不经心地问道。

“你们要结婚了。”

“我希望如此，”玛丽埃塔回答。 “总有一天，但还有时间——也许是很长一段时间。”

“只要制作一件绣有黄金和珍珠的婚纱需要多长时间。没有比这更长的一天了。”内拉看起来很聪明，看着她女主人的脸。

“你什么意思？”

“主人特意订购了这样一件礼服。这就是我的意思。你认为如果你不拥有这样一件美丽的事情，我会谈论这样一件美丽的事情，只是为了让你不高兴吗？但你不会忘记可怜的内拉，我的小女士吗？你要带我去威尼斯吗？”

“那你觉得我要嫁给城里的人吗？他叫什么名字？

“主人知道了。足够了。但他一定是总督的儿子，或者至少是威尼斯海军上将的儿子。绣这件礼服需要两个月的时间。当然，这意味着你们要在八月结婚。”

“你这么认为吗？”玛丽埃塔冷漠地问道。

“我知道这。”内拉不满地哼了一声，因为她不喜欢自己的结论受到质疑。 “我是不是脑子有问题？我是不是已经老了？我是个低能儿吗？礼服已定，这就是事实。你以为老爷给自己定做了一件镶金镶珠的嫁衣？”

玛丽埃塔把头发向后一甩，披在肩上，为这个想法高兴地笑起来。

“啊！”内拉愤怒地叫道。 “现在你却在嘲笑我！你正在嘲笑你可怜的内拉！太糟糕了！但是，当我没有给你带来瓜果和樱桃并告诉你早上的消息时，你会后悔你嘲笑我！你会说：‘可怜的内拉！她毕竟不是一个无知的人！’这就是你会说的。我告诉你，如果你父亲订了一件婚纱，家里就只有你一个人可以穿，他不会只是为了看看你当新娘有多漂亮才订的！他是一个严肃的人，他是大师，他是严肃的，他是睿智的！他做任何事情都不经过深思熟虑，而且他所做的事情都做得很好。他说，‘我的女儿要结婚了，所以我要为她订购一件漂亮的衣服。’他就是这么说的，也是他订购的。”

“这听起来很有道理，”玛丽埃塔严肃地说。 “我不是故意要笑你的。”

“哦，很好！如果你觉得你父亲不讲道理，我该怎么说呢？你的父亲，他不会说一套做一套。我会告诉你一些事情。他们会把这件礼服做得比他订购的更漂亮，因为他非常富有，他会抱怨和责骂，但最终他会为了房子的荣誉而付出代价。然后你就会穿上这件礼服，整个威尼斯都会在婚礼当天看到你穿着它。”

“这对威尼斯人来说将是一件伟大的事情，”年轻女孩说道，努力不笑。

“他们会看到穆拉诺也有富人。这将是对他们难以忍受的虚荣心的一个教训。”

“威尼斯人就这么虚荣吗？”

“出色地！我的丈夫不是一个受祝福的威尼斯人吗？我觉得我应该知道。我是否忘记了他会像一位绅士一样将一根公鸡羽毛别在帽子上，然后将斗篷挂在肩膀上，然后将软管拉到几乎破裂，以露出他的腿？啊，他有一双漂亮的腿，我可怜的维托，除了纯蜂蜡之外，他从不使用任何东西来硬化他的胡子。不，他永远不会使用牛脂。他几乎就像一位绅士！”

当内拉想起丈夫的小虚荣心时，她棕色的小眼睛湿润了。他对牛脂作为化妆品的厌恶似乎对她影响尤其大。

“这就是为什么我说，看到你们的婚姻对那些威尼斯人的骄傲来说是一个教训，”她用手背擦干眼睛后继续说道。 “穆拉诺岛的人民以及他们行会中的所有玻璃吹制工都会在那里，因为大师是行会的负责人。我想佐尔齐也会设法去那里。”

妮拉以不以为然的语气说出了最后一句话。

“佐尔兹为什么不能参加我的婚礼？”玛丽埃塔漫不经心地问道。

“他为什么要这么做？”女仆异常直率地问道。 “不过我敢说，主人一定会给他找点事做的。他做任何事都很聪明。”

“是的——他很聪明，”年轻女孩同意道。 “你为什么不喜欢他？多给我点水吧，你老怕我用太多！”

“我有良心，”内拉抱怨道。 “水是从远方运来的，是有偿的，要花钱的，我们不能用太多。每天都有船来，院子里的一排瓦罐都装满了，你父亲付钱——他总是付、付、付，直到我不知道这些钱从哪里来。他们说他在那边的熔炉里炼金。”

“他制造玻璃，”玛丽埃塔回答。 “如果他为我订做镶有珍珠和金子的礼服，他也不会吝惜我一壶水。你为什么不喜欢佐尔兹？”

“他像大理石狮子一样骄傲，又像伦巴第骡子一样顽固，”内拉形象地解释道。 “如果这还不足以让人讨厌一个年轻人，你就告诉我吧！但总有一天他会倒下。骄傲的人有麻烦。”

“他的骄傲是如何表现出来的？”玛丽埃塔问道。 “我没注意到。”

“如果他向你展示他的骄傲，那就真的是一切都结束了！”内拉对这个建议感到非常不高兴。 “但对我们来说情况有所不同。他从不和其他工人说话。”

“他们从不跟他说话。”

“也对，他把头昂得那么高，没有任何理由！但它不会永远持续下去！例如，我不知道主人会怎么想，如果他知道佐尔齐在晚上乘小船，独自一人划船去威尼斯，午夜过后很久才回来，睡在对面的玻璃房里。因为他进不了房子。佐尔兹！佐尔兹！没有Zorzi，主人就无法行动！晚上佐尔兹在哪里？在家里、在床上，像一个正派的年轻人吗？不。佐尔兹远在威尼斯，天知道在哪里，在做什么，天知道！你是否奇怪他早上起来时脸色苍白、疲惫不堪？在我看来，这很自然。呃？美丽的小姐，你觉得怎么样？”

玛丽埃塔沉默了一会儿。虽然只是仆人的恶毒闲言，却伤害了她。

“你确定他晚上一个人去威尼斯吗？”停顿了一下，她问道。

“我确定我还活着，我属于你，我的名字叫内拉吗？船不是停泊在我的窗下吗？昨晚我没听到链条轻轻嘎嘎作响吗？我站起来向外看，我看到佐尔兹，就像我看到你一样，正在把挂锁取下。我不是瞎子——感谢上天，我明白了。他把船向左转，所以他一定是要去威尼斯，当我再次听到链条的声音时，已经是午夜钟声至少一个小时了，我向外望去，他就在那里。但他没有进屋。今天早上，我看到他从玻璃屋里出来，正当人们进去的时候。他脸色苍白，就像一只煮鸡。”

玛丽埃塔也见过他，这个巧合为这个女人的故事的其余部分增添了色彩，如果整个故事是虚构的而不是完全真实的，就会发生这种情况。内拉正在梳理女孩浓密的头发，这个动作特别有利于女仆的喋喋不休，因为她确信她的女主人无法逃脱，因此必须耐心地听。

玛丽埃塔清晨的明亮景象笼罩在阴影之中。她的脸色也更苍白了，但她什么也没说。

“他当然累了，”内拉继续说道。 “你以为他出去半夜回来，脸颊粉红，眼睛明亮，就像刚洗礼的婴儿一样？”

“他总是脸色苍白，”玛丽埃塔说。

“因为他每天晚上都去威尼斯。”内拉恶狠狠地反驳道。 “这就是很好的理由！哦，我确定！此外，既然我知道了，我就会监视他。每当他乘船时，我都会见到他。”

“他去哪儿不关你的事，”玛丽埃塔回答。 “这与任何人无关，除了他自己。”

“噢，确实如此！”内拉冷笑道。 “那么家族的荣誉就不再重要了！这不关我们的事！而你的父亲永远不需要知道，他可靠的仆人，他聪明的助手，他忠实的知己，分享他所有的秘密，是一个无用的家伙，晚上赌博，喝酒，或者可能与某人做爱。威尼斯姑娘和他一样正直又乖巧！”

内拉说话时，玛丽埃塔越来越生气。她有她父亲的脾气，尽管她比他能更好地控制它。

“我会查清楚这个故事是否属实。”她冷冷地说。 “如果不是，那对你来说会更糟糕。你不能再为我服务了，除非你说话能更加小心。”

内拉的下巴掉了下来，她的手一动不动地颤抖着，一只举着梳子，另一只抓着她情妇的头发。玛丽埃塔一生中从未这样对她说过话。

“送我走？”女人惊讶得支支吾吾。 “送我走吧！”她重复道，仍然很茫然。 “但这不可能——”她的声音开始沙哑，仿佛有人在猛烈地摇晃她的肩膀。 “哦不，不！你不会-不会-不会-不会-不会！”

她继续说下去，声音变得越来越刺耳，话音很快就消失了，她歇斯底里地大哭起来。

玛丽埃塔的愤怒消退了，但她对这个可怜的生物的怜悯却增加了。她费了很大的力气才放轻声说话，不说多话，当然没想到会引起这么大的骚动。内拉撕扯着她的头发，用指甲划过脸颊，仿佛她会用抓痕撕破它们，前后左右摇晃着自己，泪水从她棕色的脸颊上流下来，她尖叫着，抽泣着，呜咽着，快速地交替着，过了一会儿，她就跌倒在一把大椅子的角落里，抽泣着，抽搐着，像个女人。

玛丽埃塔试图让她安静下来，她对她感到非常抱歉，几乎也哭了，直到她记起内拉说过的关于佐尔兹的可憎的话，而那个女人的尖叫声让她暂时忘记了这些话。然后她真想因为她说出这些话而打她，但内拉仍然交替地呻吟和嚎叫，在大椅子的角落里扭动着自己。玛丽埃塔想知道她的仆人是否疯了，这是否会是上天的审判，因为她对可怜的佐尔兹说了如此残暴的谎言。既然如此，这当然是罪有应得，她一边看着内拉的扭曲，一边想。但这是非常突然的。

她决定给其他女人打电话，转身向门口走去。当她这么做的时候，她的裙子勾住了桌子边缘的一把梳子，把它扫掉，让它干巴巴地落在人行道上。妮拉立刻坐直了身子，揉了揉眼睛，四处寻找声音的来源。当她看到梳子时，女仆的本能又恢复了，随之而来的是她正常的心态。她迅速拿起梳子，摇摇头，在玛丽埃塔坐下之前又开始梳理她的头发。

一切又恢复了平静，因为她没有再说话，而是帮她的女主人穿好衣服。尽管玛丽埃塔试图善意地看她一两次，内拉却完全不肯看，并且履行了自己的职责，连眼睛都没有抬一下。

一切很快就结束了，因为年轻女孩在详细描述这一天的最初细节时所获得的快乐全部消失了。她不相信她的女人，但一切都笼罩在阴云之下，她急于得到这个不容易提出的问题的答案。她必须知道佐尔齐晚上是否去过威尼斯，因为在她知道这一点之前，所有和平的希望都破灭了。内拉无意伤害，但她扮演了一个致命的小角色，命运喜欢在生命的无尽游戏中掩盖这一角色。

佐尔兹终于在实验室的长凳上躺了下来，但他并没有睡多久，因为那天晚上他担任主角的那场戏给他留下了深刻的印象。有些人不会成为优秀的士兵，但他们能够以很少有士兵真正拥有的冷静面对突然而绝望的危险，并且通常伴随着某种明显的心灵优越感；但这些特殊的人比一般的战士更能感受到危险时刻之后的反应。他们有时能阻止恐慌的蔓延，使整支军队从废墟走向胜利。他们是那些在发生可怕事故时从人群中冲出来拯救生命的人，就好像他们不冒任何风险一样，而且他们的尝试通常都会成功；但他们并不是每天都像吃饭、喝水或睡觉一样漫不经心、自然地学习战斗的人。他们一生中可能只有一两次采取行动的机会；然而，当它到来时，我们发现他们比一般的优秀士兵更加准备和冷静。就像某些人的力量一样，他们的勇气似乎取决于质量，而不是数量、训练或经验。

佐尔齐很清楚，虽然在雅各布家里玩阴谋的年轻绅士们并没有对共和国构成严重威胁，但他们充分意识到自己的危险，如果不是发生这种情况，他们会毫不犹豫地结束他的生命。对他们来说他可能有用。他勇敢的态度救了他，但现在夜晚已经过去，他感到前所未有的疲倦和倦怠。

当然，这次冒险也有有趣的一面。对于了解民众的佐尔齐来说，认为一群放荡的年轻贵族首先幻想自己能够发动一场反对欧洲最牢固的政府的革命，然后又浪费他们买来的隐私，这是非常可笑的。仅仅赌博和玩骰子就冒着可怕的风险。但他的誓言一点也不幽默。首先，它是庄严宣誓的，因此对他具有约束力；其次，如果打破了，他的命就抵不上一天的钱了。他足够勇敢，可以蔑视第二个考虑因素，但他太光荣了，无法尝试逃避第一个考虑因素。他确实在巨大的压力下做出了拯救自己生命的承诺，但如果他不想遵守这些承诺，他就会鄙视自己是个胆小鬼。

他还庄严承诺尊重公司所有兄弟的“未婚新娘”。玛丽埃塔还没有与雅各布·孔塔里尼订婚，但毫无疑问，几天后她就会订婚。 “尊重”无疑意味着他不能试图把她从她的未婚夫身边夺走；如果他曾经梦想过在某个公平的、极其不可能的未来，玛丽埃塔能成为他的妻子，他就放弃了再次做这样的梦的权利。所以，那天早上，当他抬头望着她的窗户时，他重重地叹了口气，就走开了。

他从来没有希望她会爱他，更不用说他能娶她了，但他觉得他正在与生命中唯一比他的艺术更高的东西分开，而这次分开是最终的。几个月来，也许是几年来，他每次闭上眼睛入睡时，都会唤起她的脸庞，重复她的名字；每天早上起床，他都会期待着在再次躺下之前见到她，听到她的声音。一个更像其他人的人会对自己说，除了采取某种行动或放弃某种行动之外，没有任何承诺可以约束他，并且梦想的权利永远属于他自己。但佐尔兹却有不同的判断。他的敏感程度与其说是男性气概，不如说是男子气概。他有一些顾虑，对此他并不感到羞耻，但大多数人都会嘲笑他。他在最私密的想法中有着良心的细腻，这种感觉对于一个生活在对世界一无所知的与世隔绝的修女来说，比一个几乎从童年起就经历过最糟糕的境遇的流浪儿来说更自然。尽管他的梦想天真无邪，但他决定放弃它，不再做梦。他很高兴玛丽埃塔拿回了他昨天捡到的玫瑰花。如果她不这样做，他就会强迫自己把它扔掉，这会伤害他。

于是，他怀着忧郁的心情开始了新的一天，就好像他把自己非常珍视的东西永远埋藏在了视线之外。随着时间的推移，他对艺术的热爱将会取代其他的热爱，但在第一天，他默默地走来走去，眼神饥饿，嘴唇紧闭，就像一个快要饿死的人，骄傲得无法请求施舍。

他像每天早上一样在家门口等贝罗维耶罗，送他去实验室。老人询问地看着他，佐尔兹微微低下头，解释说他已经做了要求他做的事，然后跟着他的主人过了木桥。当他们独自在实验室里时，他尽可能多地讲述了他的故事。

他说，他在雅各布·孔塔里尼勋爵的家里找到了他，他和一群朋友在一起，他立即补充说，他们都是男人。孔塔里尼曾要求他在所有人面前发言，但他低声说出了自己的意思，这样只有孔塔里尼才能听到。过了一段时间，他被允许离开。不——康塔里尼没有给出直接答复，也没有发出任何回复；他只是大声对他的朋友们说，他收到的消息是预料之中的。就这些。那些在场的朋友们？佐尔兹的回答非常真实，他不记得以前见过他们中的任何一个。

贝罗维耶罗沉默了一会儿，思考着这个故事。

“他会认为离开他的朋友是不礼貌的，”他最后说道，“或者当着他们的面低声回答信使。他说他已经预料到这个消息，所以他会来。”

对此，佐尔齐没有回答，因为他很高兴没有被进一步询问发生了什么。贝罗维耶罗很快就像往常一样全神贯注地开始工作。几个月来，他一直在尝试制作某种色调的精美红色玻璃，他从一次旅行中带回了一小块玻璃碎片。迄今为止，他的每一次尝试都失败了。他尝试了一种又一种混合物，制作了二十种不同的标本，但没有一种具有他正在努力获得的那种奇妙的光芒，就像阳光透过明亮的血液一样。自从他的小炉子被允许熄灭以来，已经快三周了，此时只有他一个人知道烧着的锅里装的是什么，因为他非常仔细地写下了他所做的事情，并用他相信除了他自己之外没有人能理解的文字。 。

每天早上，他都会像往常一样，对晚上融合的材料进行试用。熔炉虽不大，却装有三个坩埚，每个坩埚前都有一个开口，仍被意大利文称为“bocca”，通过这个开口将材料放入坩埚中熔化成玻璃，熔化的玻璃通过该开口被熔化。当通过铸造进行测试时，将其从吹管末端取出，或放入铜包中。炉子从头到尾都是拱形的，大约有一个高个子的高度。工作端就像一个带有三个发光开口的圆形烤箱；直的部分大约二十英尺长，里面有一个退火炉，成品在铁质平底锅上缓慢移动，经过几个小时，直到玻璃从极热状态几乎达到空气温度。穆拉诺岛有史以来生产的最精致的器皿都是在单个熔炉中制造的，材料被熔化，转化为玻璃，最后通过一次火进行退火。至少有一个古老的炉子仍然存在并仍在使用，它已经存在了几个世纪，而现在制造的炉子在每个重要方面都与它基本相似。

佐尔兹拿着一个长柄铜勺站着，准备取出含有最新添加成分的玻璃样品。离熔炉几步之遥的一张厚重的木桌上放置着一块厚而光滑的铁板，液态玻璃将倒在上面冷却。

“时间肯定到了，”贝罗维罗说，“除非孩子们忘记转动其中一只手表的沙漏。时间已经不多了，距离我投入材料已经是第十二天了。”

“午夜过后一个小时，我亲自转动了它，”佐尔兹说，“下一次也是在黎明时分。运行三个小时。从日出的时间来看，它运行正常。”

“那就进行审判吧。”

贝罗维罗站在佐尔齐对面，他的脸色因炎热和兴奋而苍白，他火热的眼睛反射着“bocca”的猛烈光芒，他弯下腰看着铜勺放进去。佐尔齐用一块布包住了他的右手，以抵御炎热。 ，然后他把大勺子从圆孔里塞了进去。虽然已经是第一百次测试了，但老者却饶有兴趣地观察着他的动作。

“快点，快点！”他喊道，完全没有意识到自己在说话。

没有必要催促佐尔兹。他两步就到了桌子旁，白色滚烫的东西铺满了铁盘，瞬间变成了黄绿色，然后变成了淡玫瑰色，然后变成了深邃而炽热的红色，因为它感受到了冰凉的金属。 。两个人站在那里仔细观察它，因为它很薄，很快就会冷却。佐尔兹太明智了，没有说什么。贝罗维耶罗的表情逐渐变成了失望。

“又是一次失败，”他说道，语气中带着一种无可奈何的无奈。

当玻璃还躺在熨斗上、半冷且烫得无法触摸时，他老练的眼睛就猜出了玻璃的确切颜色。佐尔兹拿起一根短棒，推着圆板，直到它的一部分超出了桌子的边缘。

“这是我们迄今拥有的最好的，”他看着它说道。

“是吗？”贝罗维耶罗漫不经心地问道，也没有再看杯子一眼。 “这不是我想要得到的。这是酒的颜色，而不是血的颜色。佐尔兹，做点什么，而我则写下实验结果。”

他拿起大笔和一张已经记好材料比例的粗糙纸，坐在开着的窗户前的大桌子旁开始写字。佐尔兹拿起长铁吹管，用布清洁它，然后将末端推入他取出样本的孔口。他把它拉了回来，上面粘着一小块熔化的玻璃。

他把吹管举到唇边，吹了一点，肿块就肿起来了，他把吹管猛地转了一圈，玻璃就拉长成了梨子的形状，他再吹一吹，它就长大了。他在炉子的“bocca”处加热它，因为它冷却得很快。他准备好了铁桥，因为没有人帮助他，他轻松地从锅里取出一小块热玻璃放在铁桥上，然后将其固定在快速冷却的梨的另一端。如果贝罗维耶罗一直在注视着他，他一定会对这个年轻人完成需要两个人才能完成的事情的技巧感到惊讶。但佐尔兹有自己的伎俩，当他用湿熨斗将吹管上的梨子敲碎时，桥把自己支撑在一块木板上，就像一个男孩为他把它固定在适当的位置一样。然后加热并重新加热这件作品，他将其成型并用钳子和剪刀将其切割，用左手在凳子的平坦扶手上滚动桥，用右手对玻璃进行建模，直到最后他让它冷却到其自然颜色，将其笔直向下握住，然后缓慢摆动，使其在空气中扇动。现在它是一朵优雅的酒杯，呈深酒红色，清澈透明，如紫红色。

佐尔兹转向窗户向他的主人展示它，不是为了做工，而是为了颜色。老人低着头写着字。玛丽埃塔站在外面，她的目光与佐尔齐的目光相遇。他没有像昨天那样脸红，当他从火堆里抬起头来看到她时，他脸红了。 ”

贝罗维耶罗终于转向他。他已经习惯了玛丽埃塔的存在，所以没有注意到她。

“那个东西是什么？”他轻蔑地问道。

“我们尝试过的玻璃样本，”年轻人回答道。 “我把它吹薄以显示颜色。”

“一个人的品味如此恶劣，竟然能用彩色玻璃制作一杯酒，他不值得像你一样懂得那么多。”

“但它非常漂亮，”玛丽埃塔透过窗户说，她​​向前弯下身子，把苍白的双手放在桌子上，放在小堆化学品中间。 “将其退火，然后交给我，”她补充道。

“我家里还有这种东西？”贝罗维耶罗轻蔑地问道。 “把那些垃圾打碎！”他对佐尔齐粗暴地补充道。

佐尔兹一言不发地将铁杯上的杯砸进一个已经装满了一半碎玻璃的旧陶罐里。然后他把桥放回原来的位置，去照顾火。玛丽埃塔离开窗户走进房间。

“我打扰您了吗？”她站在父亲身边，温柔地问道。

“不。我已经写完了。”他放下了笔。

“又失败了？”

“是的。”

“也许我不会给你的实验带来好运，”女孩建议道，她弯下腰，越过他的肩膀看着那潦草的字迹，脸颊几乎贴到了他的。 “这就是你要送我走的原因吗？”

贝罗维罗在椅子上转过身来，扬起浓重的眉毛，抬头看着她的脸，但什么也没说。

“内拉刚刚告诉我，你已经订购了我的婚纱，”玛丽埃塔继续说道。

“我们并不孤单，”她的父亲低声说道。

“佐尔兹可能知道家里的八卦是什么，也是我最后听到的。”年轻女孩回答道。 “此外，你信任他所有的秘密。”

“是的，我相信他，”贝罗维罗同意道。 “但这些都是私人问题。”

“如此私密，我的女仆比我更了解他们。”

“你鼓励她说话。”

玛丽埃塔笑了，因为不管她说什么，她都决心保持幽默。

“如果我这样做了，就不会教给她我自己都不知道的东西了！你真的吩咐这件礼服上绣着珍珠吗？”

“你喜欢珍珠，是吗？”贝罗维耶罗有些焦急地问道。

“你看！”玛丽埃塔得意地喊道。 “内拉知道这一切。”

“我本来想今天早上告诉你的，”她父亲用恼怒的语气说道。 “凭我的信念，没有什么可以保守秘密的！连惊喜都无法给你。”

“内拉什么都知道，”女孩回答道，她坐在桌角上，目光从父亲转向佐尔兹。 “这一定就是为什么当我还是个小女孩的时候，你选择她作为我的女仆。她知道家里白天和晚上发生的一切，所以我有时认为她从不睡觉。”

佐尔兹偷偷地看向桌子，因为他忍不住听到了大家所说的一切。

“例如，”玛丽埃塔看着他继续说道，“她知道昨晚有人打开了停泊小船的链条，然后划向威尼斯。”

令她惊讶的是，佐尔兹并没有表现出任何尴尬。他已经把火生好了，现在坐在离玻璃吹制工工作凳的一条平坦的扶手上。他的脸色苍白而安静，目光没有避开她。

“如果我发现任何人未经我允许擅自使用我的船，我会让他付出惨重的代价，”贝罗维耶罗说道，但没有生气，仿佛他在陈述一个普遍的事实。

玛丽埃塔说：“无论是谁乘船，午夜一小时后就把船带回来，重新锁上挂锁，然后就离开了。”

“告诉内拉，我非常感谢她的警惕。她就像一只看家狗一样乖。如果她看到有人再次乘船，请告诉她过来叫醒我。”

“她说她知道昨晚是谁拿走了它，”玛丽埃塔说道，她对这两个人的态度感到困惑；她现在已经断定，使用这艘船的不是佐尔兹，但另一方面，这个故事并没有像她预期的那样激起她父亲的愤怒。

“她告诉你那个男人的名字了吗？”

“是的。”

“他是谁？”

“她说那是佐尔兹。”玛丽埃塔一边说一边难以置信地笑了，佐尔兹则静静地笑了。

贝罗维耶罗沉默了片刻，看着窗外。

“听我说，”他最后说道。 “告诉你那些粗俗的女仆流言蜚语，我将为佐尔吉负责，下次她听到有人在晚上乘船时，她最好过来叫我，把眼睛睁得更大一些。还告诉她，我会请适当的人来照顾我的财产，而无需她的任何帮助。还告诉她她话太多了。你不应该听仆人的悲惨的喋喋不休。”

“我会告诉她，”玛丽埃塔温顺地回答。 “父亲，你说这件礼服是绣珍珠和银的，还是绣珍珠和金的？”

“我想我说的是金子。”老人不满地回答。

“什么时候准备好？大约两个月后？”

“我敢说。”

“所以你打算在两个月内嫁给我，”玛丽埃塔总结道。 “那时间并不长。”

“你应该选择两年吗？”贝罗维罗越发恼怒地问道。玛丽埃塔从桌子上滑下来。

“这取决于新郎，”她回答道。 “也许我宁愿等一辈子！”她朝门口走去。

“噢，新郎你一定会满意的！”我向你保证。”老人照顾着她。到了门口，她转过头，微笑着。

“我可能很难取悦，”她轻声说道，然后走到花园里。

她走后，贝罗维耶罗小心翼翼地关上了窗户，虽然圆形的牛眼窗玻璃让光线充足，但它们实际上阻止了任何人看到房间里的情况。门已经关上了。

“你应该更加小心，”他用责备的语气对佐尔齐说。 “当你上船的时候，你不应该让任何人看到你。”

“如果那个女人花了半个晚上看着窗外，先生，我不明白我怎么能在不被她看见的情况下上船。”

“好吧，好吧，没有造成任何伤害，我敢说你也无能为力。我还有话要说。昨晚你见到了雅各布勋爵；你觉得他怎么样？他是一个相貌英俊的年轻人。有一个这么帅的老公，哪个女孩不应该感到高兴吗？你怎么认为？还有他的名字！大议会中最优秀的人之一。他们说他欠了一些债，但他的父亲非常富有，并且向我保证，只要他的儿子能结婚并过上更严肃的生活，他将偿还一切。你怎么认为？”

“他是一个非常英俊的年轻人，”佐尔齐忠诚地说。 “我应该怎么想？对于你们家来说，这是一次最光荣的婚姻。”

“我没有听说雅各布有什么大的伤害，”贝罗维耶罗更加熟悉地继续说道。 “他的父亲很吝啬。我们在前期的安排上花了很多时间，在儿子不知情的情况下，老头子抓得很紧！如果可以的话，他愿意拿走我所有的财产作为嫁妆。但他和玻璃吹制工有关！”

贝罗维耶罗若有所思地笑了笑。佐尔兹沉默了，因为他很痛苦。

“你可能想知道为什么我昨晚发了这条信息，”大师又开始说道，“因为到目前为止，事情已经和雅各布的父亲解决了。你会认为除了在双方家人在场的情况下结婚之外，别无他法了，不是吗？”

“我对此类事情知之甚少，先生，”佐尔齐回答道。

“那是通常的方式，”贝罗维耶罗继续说道。 “但我不会违背玛丽埃塔的意愿与她结婚。我一直这么告诉她。她要在订婚前见见未来的丈夫，用自己的眼睛说服自己，不要被骗嫁给了一个驼子。”

“但是，假设雅格布勋爵毕竟不合她的口味，”佐尔兹建议道，“你会中断这桩婚事吗？”

“中断比赛？”贝罗维耶罗愤怒地叫道。 “绝不！不合她的口味？威尼斯最英俊的男人，名声大噪，财富丰厚？如果那女孩发疯拒绝的话，那可不是我的错！只要她敢有片刻的犹豫，我就让她喜欢他！”

“即使违背她的意愿？”

“她在这件事上没有意愿。”贝罗维罗愤怒地反驳道。

“但你一直告诉她，你不会违背她的意愿嫁给她——”

“别生气我，佐尔兹！不要跟我尝试你似是而非的逻辑！不要发明荒谬的论点，伙计！确实违背她的意愿吗？在这件事上，她怎么能知道除了我之外的任何人的意愿呢？我绝对不会违背她的意愿嫁给她！她会按照我的意愿去做，不多也不少。”

“如果这是你的观点，”佐尔兹说，“那就没有争论的余地。”

“当然不是。任何有理智的人都会嘲笑这样的想法：一个理智的女孩不应该高兴嫁给雅各布·康塔里尼，尤其是在见过他之后。如果她不高兴，她就不会清醒，换句话说，她就不会理智，应该被视为疯子，为了她好。如果一个疯子想跳出窗外，你会让他为所欲为吗？光是这个想法就很荒谬。”

“确实如此，”佐尔兹说。

尽管他很伤心，但他几乎可以嘲笑老人的不连贯的话。

“我很高兴你如此衷心地同意我的观点，”贝罗维罗非常真诚地回答。 “我并不是说我会询问你对我女儿婚姻的看法。你不会想到这一点。但我知道我可以信任你，因为我们一起工作了很长时间，我已经习惯了听你说的话。”

“你一直对我很好。”佐尔兹感激地回答道。

“你一直对我很忠诚，”老人轻轻地将手放在佐尔齐的肩膀上说道。 “我知道这对这个世界意味着什么。”

一旦不存在反对他的专制意志的问题，他的善良本性就表现出来了，因为他是一个幽默感易变的人，但实际上却很深情。

“我将比以往更加信任你，”他继续说道。 “我的儿子们都是成年人，独立于我，但愿意从我这里得到一切他们能得到的东西。如果他们是真正的艺术家，如果我能相信他们的品味，他们早就应该知道我的秘密了。但他们只是赚钱的人，他们最好用他们在熔炉中制造的无味垃圾来充实自己，而不是通过贬低本应稀有和昂贵的东西来贬低我们的艺术。我对吗？”

“确实是你！”佐尔齐现在用一种真正确信的语气说话。

“如果我认为你真的有能力制作出像你今天早上制作的那个令人讨厌的东西那样的彩色酒杯，并认为它们可以被使用，那么你就不应该在威尼斯的土地上呆上一天，”老人精力充沛地继续说道。 “你会像我的儿子们一样糟糕，甚至更糟。就连他们也有足够的理智，知道杯子的美感有一半在于酒本身的颜色，必须透过杯子才能看到。但我原谅你，因为你只是急于把玻璃吹薄，以便让我看到颜色。你比较清楚。这就是为什么我打算在一件非常严重的事情上信任你。”

佐尔兹恭敬地低下了头，但什么也没说。

“我必须在女儿结婚之前走一趟，”贝罗维罗继续说道。 “我将把我所掌握的手稿秘密托付给你。它们装在密封的包装中，因此您无法阅读它们，但它们将由您保管。如果我把它们留给别人，我的儿子们就会在我不在的时候试图占有它们。在我上次旅行时，我带着它们，但我年纪大了，生活不确定，尤其是当一个人旅行时，我宁愿把包裹留在你身边。这样会更安全。”

“这应该是完全安全的，”佐尔齐说。 “没有人会猜到我拥有它。”

“没有人应该知道。我会带你一起踏上这段旅程，但我希望你继续我一直在做的实验。如果你在我不在的时候尝试一些混合物，我们会节省时间。天气太热时，就让炉子熄掉。”

“但是，先生，谁来照顾您的女儿呢？”佐尔齐问道。 “你不能把她一个人留在家里。”

“我不在的时候，我的儿子乔瓦尼和他的妻子将住在我的房子里。我已经想到了一切。如果你愿意的话，你可以把你的物品带到这里，在温室里睡觉和吃饭。”

“我应该更喜欢它。”

“我也应该这么做。我不想让我的儿子们窥探我们正在做的事情。您可以将数据包隐藏在这里，他们不会想到寻找它。当你出去时，锁好门。当你进来的时候，乔瓦尼不会来。你将拥有自己的地方，晚上生火的男孩不会打扰你。当然，我不在的时候，我女儿永远不会来这里。你会很孤独。”

“你什么时候去？”佐尔齐问道。

“在星期一早上。周日我将带玛丽埃塔去圣马可教堂。当她见到丈夫后，就可以订婚了。”

佐尔兹沉默了，因为未来看起来已经够黑暗的了。他已经看到自己被关在温室里长达两个月，或者说更短的时间，狭窄的运河实际上将自己与玛丽埃塔隔开，就像他们之间有一片海洋一样。那时她永远不会过去在小花园里呆上一个小时，她将由乔瓦尼·贝罗维罗照顾，乔瓦尼·贝罗维罗很恨他，他很清楚。

阿里斯塔奇起得很早，尽管他进家时已经是黎明时分了。他住在离阿格努斯·戴伊的房子不远的地方，在同一条运河的对面，但在贝克桥的另一边。他的房子又小又朴实无华，是一栋两层的小木屋，有一扇小门朝水开，另一扇在后面，通向一片破旧杂草丛生的花园，第二扇门通向一片阴暗而令人厌恶的花园。胡同。一位忠诚的人跟随他经历了许多冒险，为他提供他需要的服务，准备他喜欢的食物，并在他不在时看守房子。这家伙太敬畏他那可怕的主人了，不会扮演间谍的角色，也不会提出不合时宜的问题。

希腊人穿上了本国商人船长的华丽服装，黑色外套，上面绣着厚厚的金色，深蓝色布马裤，几乎透明的亚麻衬衫，领口敞开。一顶蓝色的丝布大帽子戴在他的后脑勺上，露出了骨瘦如柴的前额，他的煤黑色胡须和蓬乱的头发都被梳理得尽可能光滑。他系着一条足有两手宽的华丽腰带，腰带上插着三把长度和宽度都令人惊叹的刀，刀鞘里装着精致的银刀鞘。他肌肉发达的双腿包裹着饰有金银的皮革护腿，脚上穿着来自君士坦丁堡的宽大翻边拖鞋。这件衣服与土耳其人几年前在那里发现的衣服非常相似，他们很快就将其与自己的衣服合并了。它衬托出船长宽阔的肩膀和粗壮的四肢，当他踏上租来的船时，水梯上的闲人都用钦佩的目光注视着他，他很清楚这一点，因为除了穿着非常华丽之外，他看起来就像如果他能一挥手就把他们全都卷进运河就好了。

他没有说要去哪里，而是指挥桨手穿过狭窄的航道，直到到达浅泻湖。船夫问他该去哪里。

“去穆拉诺岛。”希腊人回答。 “继续靠近圣迈克尔教堂，因为潮水低了。”

船夫已经明白，他的乘客几乎和他一样了解威尼斯。船在弯曲的桨的作用下以良好的速度向前推进，二十分钟后，阿里斯塔奇就到达了圣皮耶罗运河的入口处，可以看到贝罗维耶罗的房子。

“别介意，”希腊人举起手说道。 “你很了解穆拉诺吗，我的朋友？”

“还有威尼斯，先生。”

“那是谁的房子，上层建在人行道上方的柱子上？”

“它属于安吉洛·贝罗维罗先生。他的玻璃屋占据了运河左岸一直到桥的所有区域。”

“桥那边我可以看到同一侧的两栋新房子。他们是谁的？

“它们属于安杰洛·贝罗维耶罗先生的两个儿子，他们拥有自己的熔炉，一直延伸到大运河的拐角处。”

“穆拉诺有大运河吗？”阿里斯塔奇问道。

“他们是这么说的。”船夫有些轻蔑地回答道。 “贝罗维耶罗镇上也有几栋房子。”

“在我看来，贝罗维耶罗拥有穆拉诺岛的大部分土地，”希腊人评论道。 “他一定很有钱。”

“他是迄今为止最富有的人。但还有阿尔维斯·特雷维桑（Alvise Trevisan），一个富人，还有另外两三个人。这座岛和所有的玻璃工厂都是他们的，其中包括他们。”

“我和安杰洛先生有生意往来，”阿里斯塔奇说。 “但如果他是一个如此伟大的人，他就几乎不会被关在温室里。”

“我去问问。”船夫回答道。

几分钟后，他把船快速停在玻璃屋前的台阶上，上岸敲门。阿里斯塔奇靠在座位上，嚼着开心果，他把开心果装在腰带上的一个绣花皮包里。他的右手机械地摆弄着那一串粗大的琥珀珠子，用来计数。六月的阳光照在他黝黑的脸上。

门旁边的栅栏上出现了看门人的头，在栅栏后面部分可见。

“安杰洛·贝罗维罗先生在里面吗？”船家礼貌地问道。

“你是做什么生意的？”搬运工没有回答问题，而是用一种傲慢的轻蔑的语气问道。

船夫答道：“这里有一位富有的外国绅士，想和他说话。”

“他是教皇吗？”门房带着巧妙的讽刺问道。

“不，先生，”另一个人说，被这个家伙的态度吓到了。 “他是个有钱人——”

“那就让他等一下。”那个乖戾的脑袋也消失了。

船夫以为那人去跟主人说话了，就耐心地在门口等着。阿里斯塔奇把开心果嚼得只剩下一点，这时他的耐心已经到了极限。他认为，如果安吉洛·贝罗维耶罗让有钱的陌生人在他家门口等候，这是一个好兆头，因为这表明他不需要他们的习俗。另一方面，希腊人的尊严受到了冒犯，因为他生性急躁，被迫等待太久。有一次，一名坎迪奥特由于受到惊吓而结结巴巴，他被激怒了，船长下令将他绞死。吃完坚果后，他在船上站起来，走上岸。

“再敲一次。”他对船夫说，船夫照做了。

这次没有答案。

“我能听到里面的人的声音，”船夫说。

栅栏太高，人无法从外面看到。阿里斯塔奇将多节的手放在石窗台上，然后站起来，直到脸贴在栅栏上。现在他往里看，看到门房坐在椅子上。

“你把我的消息传达给你的主人了吗？”希腊人问道。

搬运工抬起头，惊讶地看着说话者那张凶恶的脸。但他不会那么容易被吓倒。

“安吉洛先生的学习不应受到干扰，”他说。 “等到中午的话，说不定他就会出来吃饭了。”

“也许！”阿里斯塔奇重复道，双手仍悬在空中。 “你觉得我会等一整天吗？”

“我不知道。那是你的事。”

“恰恰。而且我不想等待。”

“那就走吧。”

但希腊人是来探险的，他没有什么可失去的。他把自己拉得更高一点，直到他的嘴靠近格栅，他用雷鸣般的声音向这座房子欢呼，就像他向海上的一艘船欢呼一样。

“哎哟！里面有人吗？哎哟！哎哟！

这超出了搬运工的平静所能承受的范围。他四处寻找武器，想通过栅栏攻击希腊人的脸，同时对他进行了如潮水般的谩骂。

“狗和骡子的儿子！”他大声咆哮着喊道。 “你的死者以及他们面前的死者的肮脏灵魂将会降临在他们身上。”

“哎呀——噢！哎哟！希腊人大吼道，他现在非常享受这种情况。

船夫急于要酒钱，并确信他的大雇主会战胜搬运工，于是他乖乖地跪下，将宽阔的背部推到船长的脚下，阿里斯塔基站在他身上，现在准备不做任何进一步的努力而延长采访时间。他那可怕的叫喊声穿过走廊，一直传到花园里。

第一个进入小屋的人是玛丽埃塔本人，希腊人一看到她，就在另一声巨大的叫喊声中戛然而止。她把脸转向他，无所畏惧，看到他表情突然的变化，她很想笑。

“女士，”他很有礼貌地说，“请您原谅我自我介绍的方式。如果你们的搬运工更乐于助人的话，我就应该按普通方式进去了。”

“这是什么令人发指的骚乱？”佐尔兹在玛丽埃塔回答之前问道。 “请把这个家伙交给我，”他对玛丽埃塔说道，玛丽埃塔又看了一眼阿里斯塔奇，然后出去了。

“先生，”船长温和地说，“我承认我的行为可能会让您有权利称我为‘同胞’，但我相信我的道歉会让您认为我是一位像您一样的绅士。你的搬运工完全拒绝给安杰洛·贝罗维罗先生带口信。请问先生，您是他的儿子吗？”

“不，先生。你说你想和师父谈谈。我可以给他捎个口信，但我不确定他今天会见任何人。”

阿里斯塔奇想象贝罗维耶罗让自己难以接近，以增加人们对他的财富和重要性的普遍认识。他决心要给人留下对自己地位的强烈印象。

“我是定居在巴勒莫的希腊商人大家族的主要合伙人，”他说。 “我叫查拉兰博斯·阿里斯塔奇，我希望有幸与安吉洛先生谈谈为西西里国王购买几批玻璃的事宜。”

“我会传达您的信息，先生，”佐尔齐说。 “请稍等一下，我去开门。”

阿里斯塔奇的大脑袋终于消失了。

“是的！”搬运工对佐尔齐咆哮道。 “你自己开门，承担责任。那人长着一张土耳其海盗的脸，声音就像几头公牛的吼叫。”

佐尔齐打开了向内开的门，阿里斯塔奇稍微侧身才能进去，因为他的肩膀会碰到两根门柱。身材瘦小、体形优美的达尔马提亚狗有些好奇地看着他，站在一边让他过去，然后又把门关上了。阿里斯塔奇虽然比自己高不了多少，但却是他见过的最高大的人。他感谢佐尔兹，佐尔兹将门房唯一的一把椅子推了过来，让他在等待时坐下。

“我会立即给你答复。”佐尔兹说完就消失在走廊里。

阿里斯塔奇坐下来，把一条腿交叉在另一条腿上，从袋子里拿出一颗开心果。

“搬运工师傅，”他用友好的语气说道，“你能告诉我刚才来这儿的那位美丽的女士是谁吗？”

“我没有理由这样做，”搬运工咆哮道，开始剥掉一颗大洋葱的外叶，他把洋葱从挂在墙上的一串洋葱上拉下来。

阿里斯塔奇沉默了一会儿，只是饶有兴趣地看着这个男人。

“你曾经当过海盗吗？”他立刻问道。

“不，我从来没有在你们的船员中服役过。”

搬运工并不经常因为粗暴的回答而不知所措。希腊人放声大笑，表现出真正的乐趣。

“我喜欢你的陪伴，我的朋友，”他说。 “我想在这里度过一天。”

“正如魔鬼对圣安东尼所说的那样，”搬运工总结道。

阿里斯塔奇又笑了。他已经很久没有享受过如此有趣的谈话了，不感到害怕有一种新奇的感觉。不过，他又重复了第一个问题，记住自己不是来消遣的，而是来收集信息的。

“那位美丽的女士是谁？”他问。 “她是安吉洛先生的女儿，不是吗？”

“一个人在知道答案的情况下才提出问题，他要么是傻子，要么是无赖。你随意选择吧。”

“谢谢，朋友，”阿里斯塔奇回答道，他仍然笑着，露出参差不齐的牙齿。 “我把第一选择权留给你了。你拿哪个，我就拿另一个。因为如果你称我为无赖，我就称你为傻瓜，但如果你认为我是傻瓜，我就很满意你是无赖了。”

搬运工咆哮着，隐约感觉希腊人占了他的上风。就在那时，佐尔齐回来了，他的到来结束了双方的友好往来。

“我的主人没有太多闲暇，”他说道，“但他请你进来。”

他们一起离开小屋，看门人看着他们沿着黑暗的走廊走，嘴里嘀咕着打扰他的访客的脏话，并对佐尔兹咒骂了几句。然后他又继续剥洋葱。

当阿里斯塔奇穿过花园时，他看到玛丽埃塔坐在梧桐树下，正在用彩色珠子编一张小网。她的脸转过身去，弯下了腰，但当他经过时，她偷偷地朝他身后看了一眼，好奇他的身材。但她的目光一直追随着佐尔兹，直到两人走到门口，走了进去。过了一会儿，佐尔兹又出来了，留下他的主人和希腊人在一起。玛丽埃塔立刻低下头，生怕她的眼睛泄露了她的喜悦，因为她知道佐尔兹不会回去，也无法离开温室，所以在实验室的采访进行期间，那个地方必须和他单独在一起。

他沿着小路走了一段路，然后停了下来，从钱包里拿出一把短刀，开始从玫瑰丛中修剪一些枯萎的小枝。她等了一会儿，但他没有靠近的迹象，所以她对他说话。

“你会来这里吗？”她半闭着眼睛看着他，轻声问道。

他把刀放回袋子里，快步走到她身边。她再次低下头，把放在膝上的小篮子里装了一半的彩色珠子串起来。

“我可以问你一个问题？”她的声音里有一点说服力的犹豫，仿佛她希望他明白，答案将是一个她无法确定的恩惠。

“只要你愿意，”佐尔兹说。

“只要我不问我父亲的秘密！”话语中带着一丝笑意。 “你昨天太严厉了，你知道吗？我几乎不敢再问你任何事情了。”

“我会尽力回答。”

“好吧——告诉我这个。昨晚你真的坐船去了威尼斯吗？”

“是的。”

玛丽埃塔的手在珠子之间移动着针，但她没有穿线。毕竟内拉是对的。

“佐尔兹，你为什么要走？”这个问题的语气低沉，充满了遗憾。

“主人派我来的，”佐尔兹回答道，低头看着她的头发，希望能看到她的脸。

他的愿望几乎立刻就实现了。稍稍停顿后，她抬起头来，带着可爱的微笑看着他。然而，当他看到她脸上那罕见的表情时，他的心突然沉了下去，而不是幸福地膨胀并静止不动；当她看到他有多悲伤时，她立刻变得严肃，渴望感受到他所感受到的痛苦或悲伤。 。这是爱最真实的标志之一，但佐尔兹还没有学到很多爱的手语，也不明白。

“它是什么？”她近乎温柔地问道。

他把目光从她身上移开，一只手搁在梧桐树干上。

“我不明白，”他慢慢地说。

“你为什么这么伤心？到底是什么让你时常感到痛苦？”

“我怎么告诉你呢？”这句话几乎是低声说出来的。

“告诉我很容易，”她说。 “也许我可以帮助你——”

“哦不，不，不！”他带着真正痛苦的口音哭了起来。 “你帮不了我！”

“谁知道？也许我是你在世界上最好的朋友，佐尔兹。”

“我确实相信你是这样的！从来没有人对我这么好过。”

“而且你的朋友不多，”玛丽埃塔继续说道。 “工人们都嫉妒你，因为你总是和我父亲在一起。出于同样的原因，我的兄弟们也不喜欢你，他们认为有一天你会从我父亲那里得到他的秘密，并超越他们所有人。不——你的朋友不多。”

“我什么都没有，除了你和主人。如果这些人敢的话，他们就会杀了我。”

玛丽埃塔稍微吃了一惊，想起早上他出来时工人们是怎样看他的。

“你不用害怕，”看到她的动作，他补充道。 “他们不会碰我的。”

“我父亲知道你遇到什么麻烦吗？”玛丽埃塔突然问道。

“不！也就是说——我没有遇到任何麻烦，我向你保证。我生性忧郁。”

“我很高兴这与秘密无关。”年轻女孩说道，静静地忽略了他的后半部分。 “如果是的话，我根本帮不了你。我可否？”

那天早上，等待两年才向他发出信号，然后将她不会再向他索要的玫瑰放在他的路上，这似乎是一件容易的事。过去的几分钟仿佛过了好几年。因为从昨天起，她就很清楚他的麻烦是什么；他爱她，而且他认为，以他的谦逊，她绝对不可能屈尊于他。说完，她半闭着眼睛看了他一会儿，他却冷漠地看着自己手边的树干。渐渐地，当她凝视时，她的眼睑张得更大了，早晨的阳光在深蓝色中闪闪发光，她清新的嘴唇张开了。等她意识到的时候，他正用一种她从未见过的奇怪的表情看着她。然后她的脸微微红了，再次低头看着自己的珠子。她感觉自己好像已经告诉他，她爱他。但他不明白。他只看到过她脸庞的变形，而且是他从未见过的一瞬间。他的心突然又沉了下去，他发出了一声与其说是叹息，不如说是呻吟的声音。

“几乎每种疼痛都有治疗方法，”玛丽埃塔一边穿几颗珠子，一边明智地说。

“给我一个，”他几乎痛苦地喊道。 “命令那些将要停止存在的事物，以及那些在尘世中不可能存在的事物！让世界倒转，抹去真相，让这一切成为一场梦！然后我就会找到补救办法，然后忘记它是必要的。”

“有些魔术师会假装做这种事。”她轻声回答道。

“我希望有！”他叹了口气。

“但是那些向他们寻求帮助的人告诉了一切，否则魔术师就没有力量了。如果你生病了，你会打电话给医生，告诉他你感受到的疼痛是在你的头脑中，如果真的是在你的心里吗？”

她在说出最后一句话之前停顿了一下，语气有些费力。

“如果你不告诉医生真相，医生怎么能治好你呢？”她问道，而他什么也没说。 “除非巫师知道你要求什么奇迹，否则他怎么能为你创造奇迹呢？如果你最好的朋友不知道你需要什么帮助，她怎么能帮助你呢？”

他仍然低着头，靠在树上，一言不发。疼痛越来越严重，越来越难以忍受。她说话的语气如此轻柔而友善，所以很容易告诉她真相，他想，因为尽管她永远无法爱他，但她会理解并原谅他。他没有想到，友谊可以如此美好。

“我对吗？”停顿了一下，她问道。

“是的，”他回答。 “当我无法忍受的时候，我会告诉你，你会帮助我。”

“为什么不是现在？”

如果佐尔齐不是像个孩子一样单纯，或者像一个圣人那样忠诚，那么这个小问题可能会毁掉他所有的决心。因为他认为保持沉默是忠诚，不仅是为了换取生命的承诺，也是为了尊重对他如此信任的主人。

“请不要用这个问题逼问我，”他说。 “你太诱惑我了，我不想说出我的感受。如果可以的话，请成为我真正的朋友，不要让我说出我以后希望不说的话。这将是最好的友谊。”

玛丽埃塔若有所思地望着花园的另一边，突然一种令人不寒而栗的疑虑涌上心头。昨天她不可能看错，现在她也不可能被他欺骗；然而，如果他像她所相信的那样爱她，她就会尽一个少女所能说的一切来向他表明她愿意倾听。她说得太多了，她感到羞愧、受伤，甚至有些怨恨。他不是男孩。如果他爱她，他就能找到语言来告诉她，而且也应该找到这些语言，因为她已经尽力帮助了他。突然间，她几乎恨他了，因为他的沉默让她感觉到了，她告诉自己，她很高兴他不敢说话，因为她根本不爱他。这全是一个令人作呕的错误，这全是一个悲惨的小梦；她希望他走开，留下她一个人。她不应该流一滴眼泪！她实在太生气了，但他的存在离她如此之近，让她想起了自己所做的一切。从他们的谈话中，他一定看出了她试图让他说出他的爱，但又无话可说。他当然会鄙视她。这是很自然的事，但她有权因此而恨他，而且她会全心全意地恨他！她的所有想法都充满了厌恶和怨恨。如果佐尔兹现在不走，她自己就会走。她几乎决定起身离开花园，这时门开了。

“佐尔兹！”这是贝罗维耶罗的声音。

阿里斯塔奇已经站在门口向贝罗维耶罗告别，嘴里多次表示对结识贝罗维罗感到满意。佐尔齐上前陪希腊人到门口。

“我永远不会忘记，我有幸受到这位伟大艺术家本人的接见，”阿里斯塔奇说道，他手里拿着他的大帽子，在门槛上低下头。

“我很高兴，”贝罗维罗礼貌地回答道。

“恰恰相反，恰恰相反，”他的客人抗议道，后退了一步，然后转身要走。

佐尔兹走在他身边，在他的左边。当他们到达走廊入口时，阿里斯塔奇再次转身，精心鞠了一躬，用帽子扫了扫地面，因为贝罗维耶罗一直守在门口，直到他消失在视线之外。当希腊人消失时，他低下头，做了一个亲切的手势，然后走了进去。佐尔兹跟在后者后面，带他出去。

玛丽埃塔看到门在她父亲身后关上，她知道佐尔兹很快就会穿过花园回来。听到他的脚步声，她低下头，假装没有看到他。当他走近她时，他一动不动地站了一会儿，但她没有抬头，在烦恼、失望和困惑之间，她觉得自己脸红了，而她不会让佐尔吉看到这一点。她想知道他为什么不继续说下去。

“我有冒犯你吗？”他低声问道。

奇怪的是，他一说话，她的尴尬就消失了，脸红也消失了。

“不，”她冷冷地回答。 “我没有生气——我只是感到抱歉。”

“但我很高兴我不会回答你的问题，”佐尔齐回答道。

“我怀疑你是否有答案。”玛丽埃塔带着一丝轻蔑反驳道。

佐尔兹的眉毛猛地皱起，做出继续说下去的动作。所以她所提供的友谊也仅此而已，他想。她感到愤怒和轻蔑，因为她的好奇心落空了。他确信她不可能猜到他的秘密，尽管这可能是她脾气暴躁的原因，因为如果她知道他爱她，她当然会生气。她现在很生气，因为他拒绝告诉她这一点。他想，这就是女人的逻辑，尽管他自己的逻辑有缺陷。简直就是一个女人啊！他真诚地希望他能告诉她这些。

在玛丽埃塔面前，这个不到二十四小时前才面临突然死亡的男人，带着一种在其他男人看来很威严的冷静，他自己比一个女孩好不了多少。他转身继续说下去，没有再说什么。但她阻止了他。

“我很抱歉你不关心我的友谊，”她用受伤的语气说道。她不可能说出任何他当时会觉得难以回答的话。

“什么让你有那个想法？”他问道，希望能赢得时间。

“很多东西。这是千真万确的，所以我怎么想并不重要！”

她想轻蔑地笑一下，但声音里有一丝颤抖，这是她自己没有预料到的，也很不理解。为什么她突然觉得自己要哭了？那天早上，可怜的内拉觉得这件事实在是太可笑了。然而，她的喉咙里明显有一种东西，这让她感到害怕。如果她在佐尔兹眼前流下眼泪，那就太可怕了。她试图吞下那东西：向下，突然，当她俯身在篮子上时，她看到美丽而可恶的水滴快速落在那些干燥的玻璃小东西上；即使在那时，她因被人看见而感到羞愧，她想知道为什么这些珠子在闪闪发光的泪水中看起来更大——她后来记得它们的样子，所以她当时一定注意到了它们。

佐尔兹对女性了解太少，根本不知道在这种情况下他应该做什么。他不知道是该转身还是走开，只能站在原地看着她，这是他能做的最糟糕的事情。更糟糕的是，他还试图跟她讲道理。

“我向你保证，你错了，”他用安慰的语气说道。 “我衷心祝愿你们的友谊！只是，当你问我的时候——”

“噢，走开吧！看在上帝的份上，走吧！”玛丽埃塔喊道，她几乎窒息，她把脸转向别处，这样他只能看到她的后脑勺。

与此同时，她不耐烦地用脚轻敲着地面，更糟糕的是，小篮子的珠子同时开始从她的膝盖上滑落。她绝望地抓住了它，试图不去环顾四周，泪水几乎让她睁不开眼睛，但她错过了，要不是佐尔兹，它就会掉下来。他很温柔地把它放到她手里，但她却没有丝毫感激之情。

“噢，请走开！”她重复道。 “你听不懂吗？”

他不明白，但他听从了她的话，转过身去，神情非常严肃，对事情的新发展感到非常困惑，并真诚地希望有一个明智的熟人能在他耳边低语解释，因为他不可能咨询任何活着的人。人。

她听到他走开，又听到实验室门关上的声音。然后她知道花园里只剩下她一个人了，她任由泪水流淌，低着头，直到它碰到树干，泪水打湿了光滑的树皮，流到了干燥的土地上。

佐尔兹走进去，像往常一样开始照顾火，直到主人高兴地给他下达其他命令。老贝罗维耶罗坐在一张大椅子上，他有时会在上面休息，肘部放在椅子的一侧扶手上，手抓着下巴下面的胡子。

“佐尔兹，”他最后说道，“我以前见过那个人。”

佐尔齐看着他，期待着更多，但贝罗维罗有一段时间什么也没说。年轻人挑选了几块山毛榉木，把它们放在地板上方的小开口前。

“这很奇怪，”贝罗维罗最后说道。 “他现在看起来是个富商，但我几乎可以肯定我在那不勒斯见过他。”

“你在那儿认识他吗，先生？”佐尔齐问道。

“不，”他的主人若有所思地回答。 “我看到他双手反绑在一辆手推车上，准备被绞死。”

“他看起来好像一次绞刑对他来说还不够，”佐尔齐观察道。

贝罗维耶罗沉默了片刻。然后他笑了，而且他很少笑。

“是的，”他说。 “这不是一张可以轻易忘记的面孔，”他补充道。

然后他站起身来，回到自己的桌子旁。

太阳高高地挂在威尼斯上空，蓝色的泻湖在南风的吹拂下泛起涟漪，圣马可广场上充满了耀眼的光芒，在教堂后面以及北边麦塞里亚河周围的狭窄小巷和运河上投下深深的阴影。 。晨雾早已散去，圣乔治岛上古老的教堂和修道院、圭德卡岛和地势低洼的利多岛上的建筑轮廓，在万里无云的天空下显得坚硬而清晰，不过是设计而已。如同用锋利的刀子一样，色彩丰富，在强烈的光线背景下竖立起来。在威尼斯，只有冬日里令人忧郁的大雨才能给眼睛带来休息，水与水交汇，天空被冲进大海，这座城市在两次洪水之间浸泡和滴水。但很快风向转向东北，太阳再次出现，整个威尼斯立刻呈现出耀眼的光芒和色彩，令人惊叹的清晰，就像晴朗的日子里海上一艘船的帆和索具。

那是周日早上，圣马可大教堂的弥撒结束了。人群从中央门涌出，像一把明亮的扇子一样散布在广场上，这些人穿着鲜艳的服装，有红、绿、蓝、黄、紫、棕、白，他们的腿被分成两半和四分之一，颜色各异，因此，当观察一组时，将属于一个人的一对进行匹配只是猜测；女性穿着同一种色调的衣服，大多是华丽和深色的，而且常常绣有大量刺绣，因为没有奢侈法律可以有效地限制外在的展示，而且在一个几乎仍然是中世纪的时代，傲慢的虚荣心使得富人自然应该穿得像他们一样华丽可以，穷人应该因为穿着破烂的衣服而受到鄙视。

安杰洛·贝罗维耶罗具有真正的威尼斯人对辉煌的品味，但他也深深地融入了威尼斯人对所有与他的私生活有关的事情保密的热爱。当他邀请玛丽埃塔在那个周日早上陪他去威尼斯时，他同样担心她应该像一个富有公民的女儿那样打扮得漂漂亮亮，而且她应该对这次旅行的目的一无所知。她不知道雅各布·康塔里尼会站在左边第二列旁边，用懒洋洋的批评眼光看着她；她只是被告知，她和她的父亲要在圣马可检察官路易吉·福斯卡里尼 (Messer Luigi Foscarini) 的家里吃饭，他是一位老朋友，但与穆拉诺 (Murano) 的竞争对手玻璃制造商阿尔维斯·特雷维桑 (Alvise Trevisan) 关系密切。 。所有这一切都是经过精心策划的，以便在他们不在期间，贝罗维耶罗的家能够为下午晚些时候举行的庄严家庭会议做好适当的准备，会上将宣布她的订婚消息，但玛丽埃塔对此一无所知。她的父亲指望给她一个惊喜，也许让她眼花缭乱，以避免所有的讨论和她抵抗的所有可能性。她应该在教堂里见到孔塔里尼，尽管她仍然对他的美丽和壮丽留下第一印象，但她应该在聚集的家人面前被告知，她将在两个月内庄严地嫁给他。

贝罗维罗从没想过他想做的任何事情都会遭到反对，但他总是听说年轻女孩可以找到一千个理由不嫁给父母为她们选择的男人，他相信他可以让所有争论和犹豫变得不可能。玛丽埃塔无疑希望有一个星期的时间来做出决定。她应该有五个小时，但贝罗维罗想，即使这个时间也太多了。他宁愿不做任何准备就将她送上祭坛，然后将她嫁给孔塔里尼，而不给她在仪式前见到他的机会。毕竟，那是当时的习俗。

爱情的命运对他有利，因为自从玛丽埃塔最后一次在花园里与佐尔齐交谈以来，她已经度过了三个悲惨不快乐的日日夜夜。从那时起，他就小心翼翼地避开她的护城河，当她在树下工作时，他从不走出实验室；当她进来和父亲交谈时，他从不抬头看她。当她走进大房间时，他庄严地鞠了一躬，并在她留下的时候坐在最远的角落里。即使男女之间最真挚、最纯洁的爱情也会有一个阶段，也会以误解为食。玛丽埃塔泪流满面，她为自己哭泣而感到羞愧，于是吩咐他走开。他年轻的心愚蠢地相信了她的话，并且一直回避她。他被这些话伤害了，但由于一种无意识的自私，他的痛苦帮助他去做他认为是他的职责的事情。

玛丽埃塔忘记了他捡起了她在路上掉落的玫瑰，她忘记了她曾看到他站在窗前，用一种只能代表爱的眼神凝视着她，她忘记了他是多么温柔地回答了她在花园里;她只记得她已经尽了最大的努力，为了让他告诉她他爱她，但徒劳。她无法原谅他，三天后，一想到这件事，她的脸颊就火辣辣地烧起来。从此以后，她怎么样都无所谓了，是订婚​​了，还是结婚了，是不是发疯了，甚至是死了，那就最好了。

周日早上，玛丽埃塔怀着这种心情走进了缆车，坐在父亲身边。她穿着一件橄榄绿的绣花长袍，在令人眼花缭乱的喉咙处微微敞开，肩上垂着一件深色丝绸斗篷，以保护她免受阳光而不是空气的伤害。她的黄褐色头发编成了一条又粗又扁的辫子，像一顶宽阔的红金皇冠一样盘在头上，头上戴着一顶蕾丝面纱，用金色的别针别在上面，垂在后面，随意地搭在一个肩膀上。

在她旁边，安吉洛·贝罗维罗穿着深红色的布料和紫色的丝绸，非常光彩照人。他为他的女儿感到骄傲，她嫁给了一个伟大的威尼斯家族的继承人，他为自己的成就、他的财富、装饰华丽的贡多拉、他的两个身着四等分的黄色和蓝色软管的年轻大桨手和雪白的衬衫，还有他穿着蓝色和金色制服的男人，他坐在低矮的“毡子”外面的小凳子上，手里拿着工作人员，准备好在他的主人和年轻的情妇愿意步行的时候照顾他们。

玛丽埃塔上了缆车，连一眼都没有看运河对面，看看佐尔兹是否站在那儿看着他们出发，就像她和父亲一起出去时他经常做的那样。如果他在的话，她的意思是让他知道，她可以比他更冷漠。如果他不这样做，她就会表明自己根本不在乎去找他。但当贡多拉离开房子的视线时，她希望知道他是否向外张望。

她父亲告诉她，他们要和福斯卡里尼检察官夫妇一起吃饭。他们有一个女儿，与玛丽埃塔同龄，但她从出生起就是个瘸子。玛丽埃塔很喜欢她，离开穆拉诺也让她松了口气，哪怕是半天。这次拜访很好地解释了为什么她的父亲希望她穿上最好的礼服和最有价值的蕾丝。她根本不知道还有什么更重要的事情是步行。

贝罗维耶罗默默地看着她，他们随着贡多拉轻轻摇晃的动作加速行驶，这与世界上任何其他运动都不一样。他已经注意到她比平常更苍白，但她皮肤异常白皙，让她的苍白很适合她，而她头发的颜色则衬托出这种苍白，就像象牙色和粗糙的金色一样。他想知道她是否猜到他要带她去哪里。

“我们已经很久没有一起去圣马可教堂了，”他最后说道。

“肯定有一年多了，”玛丽埃塔回答道。 “我们经常经过，但很少进去。”

“时间还早，”贝罗维罗观察到，语气尽可能地冷漠。 “当我们离开家时，表盘显示距离中午还差一个半小时。我们要不要进教堂去一会儿？”

“如果你愿意的话，”玛丽埃塔机械地回答道。

那天早上没有什么太大的变化，但她知道大型弥撒将会结束，教堂将会安静而凉爽。当时它还不是威尼斯大教堂，尽管它一直是总督进行国家礼拜的教堂。

他们降落在里约德尔宫的低矮台阶上，仆人伸出弯曲的肘部让玛丽埃塔稳住自己，尽管他知道她不会碰它，因为她像小鹿一样轻盈而坚定；但他知道她不会碰它。但贝罗维罗却重重地靠在他男人的手臂上。绕过族长的宫殿，来到空旷的广场上，人群几乎全部消失，朝着不同的方向散去。就在他们看到教堂的大门时，贝罗维罗看到一个穿着紫色丝质斗篷的高大男人独自走了进去。是孔塔里尼，贝罗维罗稍稍松了一口气。预定的新郎很准时，但贝罗维耶罗认为他可能表现出急于见到新娘的态度，应该提前几分钟带他到门口。

按照习俗，玛丽埃塔用面纱遮住了脸，只露出眼睛。

“太热了，”她抱怨道。

“教堂里会很酷，”她父亲回答道。 “亲爱的，把你的面纱掀开——没有人能看到你。”

“那里有太阳，”她说，因为她被告知威尼斯女士最美丽的地方之一就是她的肤色。

“好吧，好吧——教堂里不会有阳光了。”老人催促她进去，看都没看门上的青铜马，路过时他通常会停下来欣赏一下。

他们进入了大教堂，仆人走在他们前面，用手指蘸着盆里的水，给他们奉上圣水。他们在胸前画了十字，玛丽埃塔单膝跪下，望向高高的祭坛。中殿里分散着二十个人，或跪或站。

当玛丽埃塔和她父亲进来时，孔塔里尼正靠在左边第二根柱子上，一直在看着门。贝罗维耶罗立刻看到了他，但带着他的女儿上了中殿的另一边，在屏风前在她身边跪了一会儿，然后穿过过道，来到了过道上，最后又在第二根柱子旁拐进了中殿。不知不觉间就遇到了孔塔里尼。在他看来，这一切都是必要的，这样玛丽埃塔才能获得非常强烈和突然的印象，这应该在她的脑海中留下毫无疑问的印象。孔塔里尼本人是个彻头彻尾的威尼斯人，不可能不明白贝罗维耶罗在做什么，当两人走到他身边时，他整个人都站起来了，一只戴着手套的手握住帽子，放在臀部上；另一个没有戴手套，脸色像女人一样白，正在捻着他那丝滑的小胡子。贝罗维耶罗的动作非常巧妙，玛丽埃塔在转动柱子时几乎撞到了年轻的贵族。

孔塔里尼迅速优雅地向后退了一步，身体微微倾斜，然后假装看到他尊贵的朋友安杰洛·贝罗维罗先生时感到非常惊讶。

“我最亲爱的先生！”他惊呼道。 “这确实是福气啊！”

“我的，雅各布先生！”贝罗维耶罗同样假装惊讶地回来了。

玛丽埃塔还没来得及拉上面纱，就已经直视康塔里尼的脸了。她退后一步，站在父亲身后，受到仆人的保护，仆人拿着手杖站在她身边。她立刻明白，这位伟大的贵族就是她父亲所说的她未来的丈夫。正如她所见，在灯火辉煌的教堂里，在可以想象的最华丽的环境中，他无疑是一个任何女人都会多看两眼的男人，即使是出于好奇，玛丽埃塔透过她的面纱再次看了一眼，直到她看到他柔和的棕色眼睛审视着她的外表。然后她迅速转过身去，因为她已经看够了。她看到旁边的柱子旁跪着一名黑衣女子，目光专注地看着她，目光冰冷得让她浑身不寒而栗。然而这个女人却异常美丽。很容易看出这一点，尽管深色面纱遮住了她的半张脸，褶皱也遮住了她的大部分身材。神秘的杏仁状眼睛是另一个种族的眼睛，大理石脸颊的造型和旋转比意大利人的更完美，卷曲的金色头发比任何威尼斯人的都要光彩夺目。亚里沙是来见主人的新娘的，他知道她正在那里看着。他为什么要关心？这是一笔讨价还价的交易，他不会因为要娶富有的玻璃吹制工的女儿而放弃艾丽莎和阿格努斯·德伊的房子。

玛丽埃塔想象着这个女人和那个男人之间没有任何联系，因此他们傲慢地来到同一个地方看着她，假装彼此不认识。当她回头看孔塔里尼时，她感到一种虚荣心带来的痛苦，因为她注意到他一直盯着她看，而他的目光并没有移到另一个比她美丽得多的女人的脸上。或许，他真的更喜欢她，而不是身边那个无与伦比的生物！当然，一切都不重要，因为佐尔齐不爱她，但毕竟受到雅各布·孔塔里尼的钦佩是件令人高兴的事，因为他可以在全世界范围内选择他喜欢的妻子。

这一切都发生在几秒钟之内。两人寒暄了几句，她没有理睬，便以隆重的仪式和双方鞠躬告别。当她父亲最后转身时，玛丽埃塔已经朝门口走去，仆人站在她左边。贝罗维耶罗刚走到她身边，她就稍微吃了一惊，把手放在了他的胳膊上。

“希腊商人！”她低声说道。

贝罗维耶罗看向她所看的地方。第一根柱子旁边，站着阿里斯塔奇，他的双手交叉在宽阔的胸前，毛茸茸的头向前倾，粗壮的双腿稍稍分开，全神贯注地注视着亚里沙跪着的身影。他也是来看望许下的新娘的，也是为了见证他也能发财致富的交易。

当玛丽埃塔走出教堂时，她紧紧地捂住脸，把丝绸斗篷拉得很严实，头微微低下。仆人在前面走了几步。

“你看到了你未来的丈夫，我的孩子，”贝罗维罗说。

“我想那位年轻贵族就是雅各布·康塔里尼先生。”玛丽埃塔冷冷地回答。

“如果你对我为你做出的选择不满意，你就很难取悦，”她的父亲说道。

对此玛丽埃塔什么也没说。她只是低着头，低着头，小心翼翼地踏着滚烫、尘土飞扬的地面。

“而你就是一个最忘恩负义的女儿，”贝罗维耶罗继续说道，“如果你不欣赏我的善意和慷慨，让你在正式订婚之前见他一面。”

“也许他比我更喜欢你的慷慨。”少女冷冷地反驳道。 “他大概没有见过我们班很多威尼斯女孩面对面，没有戴过面纱。恭喜他有好运气！”

“凭我的信仰！”贝罗维耶罗惊呼道：“很难让你满意！”

“我什么也没问。”

“你的意思是说，对于这样的婚姻，你有什么异议吗？”

“我有说过要反对吗？一个人可能会毫无热情地服从。”她冷冷一笑。

“就像无用的仆人一样！我对你有更高的期望，我的孩子。我费尽了无限的心血，做出了巨大的牺牲，只为给你找一个合适的丈夫，威尼斯有几十个贵族姑娘愿意付出十年的生命来嫁给雅各布·康塔里尼！你还说你服从我的命令，没有热情！你真是忘恩负义——”

“不我不是！”玛丽埃塔坚决地打断道。 “我宁愿根本不结婚——”

“不结婚！”贝罗维耶罗重复道，用一种极度震惊的语气打断了她，说话时他一动不动地站在阳光下。 “为什么——怎么了？”

“我对我女儿的生活感到满意，这很奇怪吗？”玛丽埃塔问道。 “如果我想离开你，成为一个我第一次见到的男人的妻子，我难道不应该忘恩负义吗？”

“亲爱的，你用了最非同寻常的论据，”贝罗维罗回答道，他不知该如何反驳。 “当然，我已经尽力让你开心了。”

他停了下来，因为她让他处于生气的尴尬境地，因为她不想离开他。

“我真的不知道该说什么，”他沉思片刻后补充道。

“也许没有什么可说的，”玛丽埃塔回答道，语气中带着令人恼火的优越感，因为她确实在讨论中占了上风。

此时他们已经到达了贡多拉，仆人坐在“异界”开着的门旁，听得见他们的声音，他们无法继续谈论这样的事情。贝罗维罗对此很高兴，因为他认为这件事已经解决了，并认为应该尽快结束，而不需要进一步的推理。如果他传话给年轻的孔塔里尼，说一周内给他答复，那也只不过是为了掩饰自己的尊严而虚构的一种形式，因为他到目前为止已经贬低了这种形式，允许年轻人去见玛丽埃塔。事实上，在贝罗维耶罗和孔塔里尼的父亲还没有对其中任何一个年轻人说任何话之前，这桩婚姻就已经由贝罗维罗和孔塔里尼的父亲决定并解决了。如果这位贵族能够对他野儿子的行为做出肯定的回答，那么教堂里的聚会也许就可以省去。雅各布提出了这样的要求，而他的父亲对这桩婚姻非常着急，因此他向贝罗维耶罗传达了这一请求。后者总是为了自己的尊严，假装拒绝，然后秘密地为雅各布安排了这件事，正如我们所看到的，老孔塔里尼并不知情。

玛丽埃塔向后靠在凉爽、黑暗的“毡子”下面，双手随意地放在腿上。她觉得自己很无助，因为她冷漠，如果她肯努力，现在就可以改变自己的命运。没有理由做任何事情。她不相信自己真的爱过佐尔齐，即使她真的爱过，今天看来她也根本不可能嫁给他。他只不过是一个流浪儿，一个半无名的仆人，一个注定过着贫穷而默默无闻的生活的陌生人。当她内心重复这些考虑时，她感到一丝悔恨，因为她试图看不起他，认为他远远低于她自己的地位，一个细小的声音告诉她，他是一位艺术家，如果他有机会的话如果他出生在威尼斯，他就会和她的兄弟们一样优秀。

未来在她面前展开，呈现出一种沉闷的壮丽，对她单纯的天性来说丝毫没有吸引力。当她看到雅各布·康塔里尼美丽的眼睛的那一刻起，她就说不出为什么自己就鄙视他了。幸运的是，当一个智者被荒谬地欺骗时，女人并不需要解释为什么她们有时会一见钟情地做出正确的判断。玛丽埃塔不理解雅各布，她很容易认为，因为她自己的性格比较坚强，所以她应该像管理内拉一样轻松地统治他。她没有想到，他已经被另一个女人所支配了，而这个女人可能和她一样强大。她看到的，是他眼里和嘴里的软弱。她想，有了这样一个男人，就没什么好害怕的了。但没有什么值得爱的。如果她提出要求，他就会给予；如果她反对，他就会投降；如果她发脾气发号施令，他就会乖乖听话。为了从生活中获得满足，她必须逃避虚荣心，而她生来就不是虚荣心的。那些日子的奢华，她从小就熟悉。虽然她没有住过皇宫，但她是在一个与宫殿没什么两样的房子里长大的，她吃的是银盘，喝的是她父亲艺术杰作的玻璃杯，她的库房里装满了丝绸和绸缎，精致的亚麻布上绣着金线，当她想要任何东西或希望给穷人时，她的小钱包里总是有金银，她像威尼斯的任何一位贵妇一样，都有自己的女仆侍候着，在那里一座只有两个主人的房子里有二十个无所事事的仆人——康塔里尼能给她的东西只不过是对她已经拥有的东西进行一点无用的夸大。她并不像已婚妇女那样特别渴望向世界展示自己，而且她也没有特别被成为她们中的一员的想法所吸引。她是独自长大的，她养成了其他女人没有的品味，而且在她的婚姻生活中也不再满足，她喜欢玻璃屋，她喜欢自己拿着吹管，制作小东西，她随心所欲地装饰，她对父亲的实验产生了浓厚的兴趣，她享受着他智慧的氛围，尽管偶尔会被他火爆脾气的愚蠢小风暴所打扰。直到现在，她还喜欢经常和佐尔齐在一起。

当然，那已经过去了，但剩下的仍然存在，为了成为康塔里尼人，为了和一个她应该永远鄙视的男人生活在大运河上，她付出了很大的牺牲。

显然，让她感到惊讶或排斥的并不是婚姻，甚至是与一个她不认识、只见过一次的男人结婚。女孩们从小就被教育把婚姻视为人生中最伟大的事情，是她们整个少女时代理应追求的自然目标，同时她们从小就被教导说，一切都是为她们安排的，她们要在适当的时候，他们会喜欢上父母为他们选择的男人。在玛丽埃塔开始爱佐尔齐之前，她很自然地接受了所有这些事情，将其视为每个女人生活的一部分，而反抗这些事情就像否认她所信奉的宗教一样荒谬，也许也是不可能的。已经出生了。这些信念会变成偏见，一旦暂时阻碍它们的因素被消除，它们就会立即显现出来。当贡多拉靠近福斯卡里尼宫殿的台阶时，玛丽埃塔确信她别无选择，只能屈服于命运。

“那我两个月后就要结婚了？”她用审问的语气说道，并没有理会仆人。

贝罗维耶罗低下头，友善地微笑着回答。毕竟，他很感激她如此平静地接受了他的决定。但玛丽埃塔说完之后，脸色变得非常苍白，因为听得见的话语不知何故让这一切显得可怕的真实，从面向运河的大门厅的阴影中，她可以想象佐尔齐的脸悲伤而责备地看着她。交易达成了，他所爱的女人被卖了一辈子。一瞬间，本能的女性感受到了这该死的屈辱，女孩冰凉的脸颊上泛起了潮红的血色。

如果她猜到谁是她第一次见到孔塔里尼的目击者，她的脸一定会更红；如果老贝罗维罗能够想象到，那个奇迹般地从那不勒斯的刽子手手中逃脱的希腊海盗一直在沉思，他的脾气就会暴发。他对婚姻谈判的进展感到满意，相信不久之后他自己就能享受玛丽埃塔丰富嫁妆的大部分。如果老人能够看到雅格布的一生，并且能够突然知道那位美丽的黑衣女子对于这位贵族来说意味着什么，孔塔里尼那天活着回家的机会确实很小，因为贝罗维罗可能会把他勒死在他的地方。站起来，也许阿里斯塔基在他站起来的时候会小心翼翼地转过身去。几分钟内，骗子和被骗者都靠得非常近，而且他们不太可能再靠得这么近了。

孔塔里尼从未见过希腊人，阿里萨也不知道他在教堂里。当贝罗维耶罗和玛丽埃塔离开后，雅格布暂时背对着奴隶，好像他打算沿着教堂走得更远。阿里斯塔奇看着他们两个，因为尽管如此，他不太信任这个格鲁吉亚女人，而且他从来没有见过她单独和雅各布在一起，而她却没有意识到他自己的存在。但现在他不敢走近，以免艾丽莎无意中看到他，并以她的举止暴露出她认识他。

当雅各布判断自己可以离开教堂而不必追上贝罗维耶罗时，他突然转过身来，悄悄地沿着中殿走去。他靠近亚里沙，亚里斯塔奇猜测他们的目光相遇了一会儿。他几乎感觉康塔里尼的嘴唇在动，而且他确信他在微笑。但仅此而已，亚里沙依然跪着，在爱人经过时连头都没有转一下。

“毕竟没那么丑。”康塔里尼低声说道，话语中带着漫不经心的微笑。

亚里沙闻言，轻蔑地撇了撇嘴。她拉开了面纱，抬起脸，仿佛在向天堂祈祷，光线完全照在她那洁白的喉咙上，在黑色天鹅绒和蕾丝的映衬下显得格外清晰。对于他的话，她不需要其他的答案，但在她那弯弯的嘴里的蔑视，这似乎完全是为了玛丽埃塔，也有对他的蔑视，这会刺痛他的虚荣心。

阿里斯塔奇走过时，故意沿着柱子走到过道上，听着门口厚重的皮革窗帘的拍打声。然后他偷偷靠近亚里沙还跪着的地方，悄无声息地来到她身后，靠在柱子上，看着她，不在乎现在是否会让她感到惊讶。

但她没有回头。阿里斯塔奇专心地听着，听到一阵轻柔而快速的低语声，他发现她的头偶尔轻微地动了一下。

当她告诉他她在晚上祈祷时，他并不相信她，但毫无疑问，她现在正在祈祷，阿里斯塔奇饶有兴趣地看着她，就像他在看某种他不了解其习性的稀有外国动物一样。她全神贯注地讲着自己的话，因为他在那儿呆了一会儿，几乎没有呼吸，然后转身走开，无声无息地消失在阴影里。

整个星期天的漫长下午，佐尔齐独自坐在实验室里。他时不时地照看火，不能让火熄灭，以免玻璃的质量受到损害，或者至少发生变化。然后他回到主人的大椅子上，让自己思考对面房子里发生的事情。

那时，结婚前没有正式的订婚，新郎和新娘会牵手或交换戒指，并在婚礼上再次交换戒指。当婚姻被安排好后，年轻夫妇的父母或监护人在公证人面前签署合同，这是严格的商业和法律手续，然后两个家庭向为此邀请的各自亲戚宣布这桩婚事，并被邀请参加婚礼。热情款待。宣布是最终决定，宣布后解除婚姻是致命的罪行，通常对新娘来说是无法弥补的伤害。

在贝罗维耶罗的家里，最昂贵的地毯从储藏室里拿出来铺在人行道和楼梯上，墙上挂着价值不菲、美丽的挂毯，仆人们穿着高级制服，说话时低声说话。所有的银盘上都堆满了甜食和早熟的水果，银盘不仅经过了擦洗，还用皮革擦亮了，这可不是每天都会做的。所有打开的房间里，窗前都挂上了丝绸窗帘，代替了平时使用的窗帘。总之，房子在几个小时内就准备好了，准备举办一场盛大的家庭庆祝活动，当玛丽埃塔走出缆车时，她把脚踩在覆盖着台阶的厚地毯上，甚至可以悬挂下来浸入水中。在运河的水中，以表明富人对它的价值微乎其微。

佐尔齐知道准备工作正在进行中，他也知道这意味着什么。他宁愿看不到他们，当客人离开后，老贝罗维耶罗会过来给他一些最后的指示，然后再开始他的旅程。直到那时他才能独自待在实验室里，只有炉火低沉的轰鸣声打破了寂静。

玛丽埃塔的头很痛，她感觉好像某个邪恶恶魔用坚硬、灼热的手指将她的眼球压入眼窝。她坐在一间只允许女性进入的内室里。她坐在那里，一副神态，松散的头发上戴着一圈金环，她的衣服全是绣花的白色丝绸，肩膀上盖着一件宽大的绿色和金色锦缎斗篷，斗篷重重地褶皱垂到地板上。她还佩戴了许多珠宝，这些珠宝是她婚前不会在公共场合佩戴的。它们就像斗篷一样属于她母亲，现在第一次被拿出来。天气很热，但窗户都关着，以免外面传来好女士们的说话声。因为玛丽埃塔要结婚的消息突然通过穆拉诺传到了国外，所有的游手好闲的人和周日不做工作的炉子里的人，以及所有的穷人，都聚集在人行道和教堂上。桥上，房子周围的狭窄小巷里。当他们从贡多拉的黑色“毡子”下面钻进房子时，他们都互相推搡着去见贝罗维耶罗的朋友和亲戚。大厅里，客人们分开，男人们聚集在一个宽敞的下层房间里，而女人们则上楼向玛丽埃塔表示祝贺，许多人对她的美丽、她的衣服和她的珠宝表示赞赏，甚至偶尔还对她表示恭维。她的丈夫将随她一起接受巨额嫁妆。

她疲倦地听着，头越来越疼，所以她渴望自己房间的凉爽，渴望内拉舒缓的喋喋不休，她已经习惯了，如果那个棕色小女人碰巧保持沉默，她就​​会怀念。

太阳落山了，蜡烛上来了，而不是平日里用的高脚油灯。天气越来越热，女士们的恭维话也显得越来越乏味、陈腐，她的斗篷很重，就连头发上的金环都是一种负担。更糟糕的是，她知道每一分钟都在让她越来越深地陷入不可挽回的统治之中，从此她再也回不来了。

她看了看那天早上在威尼斯经过的宫殿，有的在阴影中，有的在阳光下，有的面孔欢快，有的庄重，但都与穆拉诺的那座大老房子有很大不同，她不想住在里面他们根本。如果她与外国人、罗马人或佛罗伦萨人订婚，那么服从就会容易得多。有人告诉她，罗马人都是邪恶而阴郁的，佛罗伦萨人都是邪恶而快乐的。这就是妮拉听到的。但从某种意义上说，他们是自由的，因为他们可能做自己眼中的善事，就像恶人经常做的那样。威尼斯的生活是受规则约束的，一切尝到自由滋味的东西都会受到法律的压制。如果女性喜欢穿长裙，理事会就会禁止她们；如果他们选择穿长袖衣服，将其披在肩上，那么就会通过一项法律，为所有可能穿着的袖子设定尺寸和样式。如果少数富人沉迷于贡多拉的装饰，现在骑马已经过时了，理事会立即决定贡多拉应该是黑色的，并且只能在内部镀金和装饰。至于自由，谁一说起，立刻就受到严刑拷打，直到他承认自己的错误，然后立即斩首，以免再犯同样的错误。内拉如此说道，并讲述了在宫殿议事厅后面的小房间里对无辜者所做的事情的可怕故事。此外，如果说到正义，佐尔齐的案子就证明了威尼斯法律根本就没有正义。玛丽埃塔突然希望自己是个邪恶的人，就像罗马人和佛罗伦萨人一样。即使当她反思希望自己是坏人是一种罪过时，她也没有适当的悔改，因为她对邪恶的真正含义有一个非常模糊的概念。正义此时似乎就是穿着厚重的衣服，在闷热的房间里，而各个年龄层的名媛，胖的、瘦的、白的、红发的、黑的、丑的、英俊的，都对她喋喋不休，让她不知所措。令人作呕的奉承。

她想起三天前在花园里的那个早晨，当时她不明白的东西就在眼前，就在永远消失之前。然后她喉咙一紧，看得模模糊糊，嘴唇突然有些干燥。此后，她就不太记得那天晚上发生的事情了，渐渐地，她独自一人在自己的房间里，没有开灯，光着脚站在开着的窗户前，站在冰冷的人行道上，夜风吹乱了她的头发，带着一丝丝的忧伤。她闻着迷迭香和薰衣草的香味，试图聆听星星的声音，仿佛它们在对她说话，在入睡前沉思了一会儿。

当佐尔齐仍然坐在靠墙的大椅子上时，他听到花园里有脚步声，当他起身向外看时，贝罗维罗走了进来。主人裹着一件长斗篷，遮住了他所携带的东西。实验室里没有灯，但炉子的三只凶恶的眼睛向不同的方向射出低沉的红色眩光。贝罗维耶罗已经下令，在他派人去叫夜班男孩之前，他们不能来。

“我认为晚上把这个带过来比较明智，”他说着，把一个小铁盒子放在桌子上。

它包含了保罗·戈迪的秘密，在当时价值不菲。

“在我所有的财产中，”老人把手放在棺材上说道，“这些是最有价值的。我不会独自把它们藏起来，因为如果我受到任何伤害，它们就会丢失，并且可能会被一些不值得的人发现。”

“您不能把它们留给别人吗，先生？”佐尔齐问道。

“不。我不相信任何人。今晚让我们把它们藏在一起，因为明天我必须离开威尼斯。拿起退火炉后面的一块大石板，并在其下方的地面上挖一个洞。由于烤箱的热量，这个地方会很干燥。”

佐尔兹用一块木片点燃了一盏灯，他把它塞进炉子的“bocca”里；他从角落里拿出一把小撬棍，开始工作。实验室里有各种建造工具，供熔炉需要修理时使用。他艰难地举起其中一块石板，将其翻过来，用一块山毛榉木坯支撑起来，然后开始用泥瓦匠的抹子在坚硬的土地上挖出一个洞。贝罗维耶罗手里拿着盒子看着他。

“锁不是很好，”他说，“但我认为这个盒子可以防止包裹受潮。”

“包裹密封好了吗？”佐尔兹抬起头问道。

“你会看到的，”大师回答道，然后他把盒子放在灯旁边、退火炉口的宽石头上。 “你最好亲自看看。”

他打开盒子，拿出一本小书，小心翼翼地用一张羊皮纸包起来。绳结下方的丝绳末端被一个宽大的红色封印捏住。佐尔兹检查了蜡。

“你用玻璃密封将其密封，”他观察到。 “再做一个并不难。”

“你以为事情会那么容易吗？”贝罗维罗问道，他多年前就亲自制作了这个印章。

佐尔兹将印模靠近灯并仔细观察。

“没有人有机会去尝试，”他说道，语气中带着一丝冷漠的姿态。 “这可能没那么容易。”

老人看了他一会儿，似乎在犹豫，然后把包裹放回盒子里，并用挂在脖子上的一条银小链子的钥匙锁上了盒子。

“我相信你，”他说，然后把盒子交给佐尔兹，让他把盒子放进洞里。

佐尔兹站起来，从清洁吹管的供给品中取了一点丝束，将其浸入灯油中，然后小心地给盒子上油，然后将其藏起来。

“它会生锈，”他解释道。

他把盒子放在洞里，用土盖住，然后把石头放在上面。

“小心，让石头放得很平。”安吉洛说着，弯下腰，将地板上的长袍收拢在膝盖处。 “如果它不平，当孩子们踩到石头时，石头就会移动，他们可能会考虑把它捡起来。”

“它很重。”年轻人回答道。 “我已经尽力把它举起来了。你不用害怕男孩们。”

“我担心，这毕竟不是一个很安全的地方。”贝罗维耶罗疑惑地回答道。 “一定不要留下撬棍的痕迹，附近也不要留下松散的泥土。”

沉重的石板滑入床上，发出轻柔的撞击声。佐尔兹拿起灯，检查了边缘。其中一根被撬棍划破了一点，他用油腻的丝束擦了擦，在上面撒了一些灰尘。然后他拿起一把柏树扫帚，小心翼翼地将泥土扫成一堆。贝罗维耶罗亲自拿来铲子，将其靠近石头，而佐尔齐则将松散的泥土推到铲子上。

“把它拿出来，撒在花园里。”老人说道。

这是他第一次如此强烈地表达出对佐尔齐的感情，因为他通常是一个非常谨慎的人。他握住年轻人的手，温柔地握了一会儿。

“制定针对陌生人的法律不是我，也不是为像你们这样的人制定的，”他补充道。

佐尔兹知道，对于这样一位大师来说，这意味着什么，如果可以的话，他一定会找到言语来表达谢意。但当他尝试时，他们却不肯来。

“你可以相信我，”他只能这么说。

贝罗维耶罗离开了他，迈着坚定的步伐沿着黑暗的走廊走去，就像一个没有光也能认路的人一样。

早上，当他离开家开始旅程时，佐尔齐和仆人站在台阶旁为他稳住贡多拉。他的马匹将在威尼斯等候，然后他将从那里前往大陆。他漫不经心地对年轻人点了点头，却什么也没说，谁也猜不到他昨晚对他说的话有多客气。乔瓦尼·贝罗维罗隆重地告别了父亲，手里拿着帽子，弯下腰，他是个瘦削的男人，比玛丽埃塔大二十岁，眉毛微不足道，胡子刮得干干净净，尖下巴和贪婪的嘴唇。玛丽埃塔站在门口的阴影里，脸色苍白。内拉在她旁边，乔瓦尼的妻子在旁边，再远一点的地方，是服务人员，保持着尊重的距离，因为主人的离开是一件重要的事情。

当贝罗维罗最后一挥手，缆车就消失在“感觉”下面了。佐尔兹一动不动地站着，看着他的主人，玛丽埃塔走到门口，假装也看着贡多拉。佐尔兹第一个转过身来，他们的目光相遇了。他没想到会看到她还在那里，他有点吃惊。乔瓦尼冷冷地看着他。

“你最好去工作了，”他语气酸溜溜地说。 “我想我父亲已经告诉过你该怎么做了。”

年轻的艺术家脸红了，但还是平静地回答道。

“我要去工作了，”他说。 “我不需要催促。”

在戴上帽子之前，他向玛丽埃塔低下了头。然后他朝桥走去。

“那家伙越来越无礼了，”乔瓦尼对他的妹妹说，但他小心翼翼地不让佐尔齐听到这些话。 “我想我应该建议我们的父亲把他赶出去。”

玛丽埃塔用一种近乎轻蔑的眼神看着她的哥哥。

“我们的父亲什么时候咨询过你，或者采纳过你的建议了？”她问。

“我猜他拿走了你的。”乔瓦尼反驳道，他很遗憾自己无法立即找到更尖锐的答案，因为他虽然心存​​疑虑，但头脑并不敏捷。

“他既不需要你的，也不需要我的，”玛丽埃塔说，“他相信他愿意相信的人。”

“当他的仆人无礼时，你似乎倾向于保护他们，”乔瓦尼回答道。

“就这一点而言，佐尔兹很有能力保护自己！”她背对着哥哥，带着内拉朝楼梯走去。

乔瓦尼恼怒地看了她一眼，沿着人行道朝他自己的温室方向走去，很高兴回到了一个他绝对专制的地方。但他真的很惊讶玛丽埃塔竟然大胆地站在达尔马提亚一边反对他，他狭隘的大脑思考着这个意想不到的情况。除了对这位年轻艺术家的厌恶之外，他那小小的骄傲也让他感到不满，因为他的妹妹即将嫁给孔塔里尼家族的人，却屈尊为仆人辩护。

佐尔兹平静地走着，在实验室里度过了一天。在他的心境中，乔瓦尼这样的演讲对他来说几乎没有什么印象，尽管他生性敏感。真正巨大的悲伤、巨大的快乐或巨大的情感，让较小的事情在当时几乎不可能发生。雄心勃勃的男人，他们的事迹已经感动了世界，创造了历史，但有时，他们也像一个神经质的女人一样，很容易因为一些小事而恼火。但如果一个人知道自己最珍视的东西正在从他手中溜走，或者刚刚被夺走，他对外在事物的感知就会变得半麻痹。唯有他自己的头脑有能力让他暂时得到解脱。

这就是人性最严重的问题之一。我们确信精神统治着身体，但我们感觉精神在某种程度上掩盖并包含了精神。然而，如果这是真的，那么精神——即意志——应该有能力抵抗身体的痛苦，但不能抵抗精神上的痛苦，除非有更高来源的帮助。但事实并非如此。如果普通人的意志能够催眠身体对抗物质的感觉，那么历代那些为信仰而遭受残酷折磨的勇敢信徒的功劳就会大打折扣。如果心灵能够通过平常的集中思想来主宰物质，那么一场剧烈的牙痛就不会影响诗人细腻的想象力，而拿破仑也不会像人们所断言的那样，因为一次消化不良而输掉了他一生的决定性战斗。

另一方面，从来没有一个天才，甚至是伟大的人才不知道，通过将思想集中在最尖锐的道德痛苦上，可以暂时忘记，就好像它暂时不存在一样。这是人们习以为常、最喜欢的工作。约翰逊写道 拉塞拉斯 为了支付他尚未埋葬的母亲的葬礼费用，如果有人还活着的话，约翰逊就是一个有爱心的人。如果他头痛，他就不可能写这本书。圣人和苦行者无休止地、有多种信仰，诉诸身体疼痛作为抑制想象力和提升意志或精神的手段。一些伟大的思想家曾经是病人，但在任何情况下，他们的食物和工作都是在他们暂时摆脱痛苦的时候完成的。也许真相是站在那些神秘主义者一边，他们说，虽然心灵比物质具有更高的本质，但它与物质的关系如此紧密，以至于双方都无法摆脱对方，而且两者都倾向于将精神拒之门外。并忘记它的存在，这对他们来说是一种永远的耻辱；任何普通的智力努力都是由心灵和心灵活动的物质共同活动产生的，当时的精神状况对他们或他们正在做的事情几乎没有影响。如果人们将这个小理论进一步发展，人们可能会发现，当精神和物质的努力在精神的启发下发生时，最伟大的天才作品就诞生了，因此三者暂时结合在一起。但这样的想法会走得太远，而且可能获益甚少。一个人想做的最好的事情通常比他所做的最好的事情要好，而且这也许是他有能力做的最好的事情。

不管怎样，佐尔齐在实验室里努力工作，一丝不苟地执行他收到的指示，但以他的主人不再能够的新鲜和敏锐的思维进行推理。当他进行了试验并添加了未来的新成分时，他开始思考自己的方法，这些方法最近向他建议，但他从未能够尝试过。尽管他自己有炉子，只要他能忍受夏季的炎热，他就可以使用它，但他面临着一个似乎无法克服的困难。

熔炉只有三个坩埚，每个坩埚都装有他和贝罗维耶罗试图用来生产著名的红色玻璃的一种混合物。为了开始以他自己的方式制造玻璃，必须将三个玻璃中的一个清空，但除非他不服从他的命令，否则这是不可能的。在他的思路和渴望尝试他认为一定会成功的事情中，他忘记了障碍。这张支票让他回过神来，他郁郁寡欢地在炉子旁边的长房间里走来走去。

一切都对他不利，在黑暗的日子里折磨天才的忧郁小恶魔说道。出于荣誉和智慧的考虑，他被迫隐藏对主人女儿的爱，但这还不够；当他寻求艺术的庇护并试图将一生投入其中时，他从一开始就被最不可逾越的不可能的障碍所阻止。强烈的创造欲望，这是力量，也是天才的本质，汹涌澎湃，徒劳地喷洒在坚硬的岩石表面。

他一动不动地站在吊架前，上面放着他偶尔制作的物品，他的主人允许他把这些物品放在那里——轻盈、薄薄的容器，形状优美：一个轮廓精美的壶腹，有一个长而弯曲的喷嘴，向上弯曲，然后向外弯曲，就像铃兰的茎一样；一个装在杯柄上的大水杯，它的杯脚非常细长，让人怀疑它能否承受一整杯的重量，但它又非常坚固，即使杯子里装满了铅，也不会弄碎它；一个宽大的盘子，在灯光下不过是一个影子，但影子里有一个漂亮的花朵图案，用钻石尖自由地画出来；架子上有十几件这样的东西，不是佐尔齐制作的最好的，因为贝罗维耶罗把这些东西带到了自己的家里，并在重大场合使用过，而这些是当时闻所未闻的实验结果，而且不久之后就出现了。后来办了一所学校。

在佐尔兹目前的心情中，他感到一种愚蠢的冲动，想把它们取下来，把它们一一砸碎，扔进大罐子里，把失败的东西扔进去，然后在主熔炉里再次熔化，因为在玻璃房子里什么也没有扔进去。离开。他知道这是愚蠢的，当他看着这些东西时，他双手放在身后，希望他从未制造过它们，希望他从未学习过法律禁止他从事的艺术，希望他从未离开过达尔马提亚很久以前，一个小男孩，他从未出生过。

门突然打开，乔瓦尼走了进来。佐尔兹转身沉默地看着他。他很惊讶，但他认为主人的儿子如果愿意的话就有权来，尽管当他父亲在穆拉诺时，他从未出现在玻璃屋里。

“你一个人在这里吗？”乔瓦尼环顾四周问道。 “没有工人来这里吗？”

“主人让我负责他的工作，”佐尔齐回答道。 “我不需要帮助。”

乔瓦尼坐在父亲的椅子上，看着窗前的桌子。

“我想，这并不是一件很辛苦的工作，”他一边说，一边把一条腿交叉在另一条腿上，拉起黑色的长筒袜，让它更适合他瘦小的小腿。

佐尔兹立刻怀疑他是来打听消息的，停顿了一下才回答。

“这项工作需要认真对待，”他最后说道。

“大多数玻璃制品都是如此，”乔瓦尼评论道，同时轻笑一声。 “那你很细心吗？你还记得我父亲告诉你的一切吗？”

“主人今天早上才离开。到目前为止，我都听从了他的命令。”

“我不明白一个不是玻璃吹制师的人怎么能拥有足够的知识来独自负责一个熔炉，”乔瓦尼看着佐尔齐的个人资料说道。

这次佐尔兹沉默了。他认为没有必要说出他知道多少。

“我想我父亲知道他在做什么，”乔瓦尼继续说道，语气不以为然。

佐尔兹也是这么想的，似乎没有必要回答。他一动不动地站着，看着窗外，希望他的访客快点走开。但乔瓦尼并没有这样的意图。

“你在做什么？”过了一会儿他问道。

“某种玻璃，”佐尔兹回答。

“新颜色？”

“某种颜色。这就是我能告诉你的一切。”

“你可以告诉我它是什么颜色，”乔瓦尼说。 “你为什么这么神秘？即使我父亲命令你对我的工作保持沉默（我不相信这一点），你告诉我这些也不会背叛任何事情。他想调成什么颜色？”

“我不会对此说什么，甚至不会对你说。我服从我的命令。”

乔凡尼本人就是一名玻璃制造商。他一脸恼怒地站起身来，穿过实验室，走到存放碎玻璃的罐子前，取出一块，对着灯光举起。佐尔兹做出了一个动作，似乎是要阻止他，但他立刻意识到他不能对他主人的儿子下手。乔瓦尼轻蔑地笑了笑，然后将碎片扔回罐子里。

“这就是全部？我自己可以做得更好！”他说着，又在大椅子上坐了下来。

他的目光落在了摆放佐尔齐作品样本的架子上。他饶有兴趣地看着它们，立刻明白了它们的商业价值。

“当我的父亲不把时间浪费在发现上时，他就能创造出好东西，”他说，然后再次站起来，走近一些，开始检查这些小东西。

佐尔兹什么也没说，乔瓦尼看了他们良久，转身站在炉子前。从罐子里取出样本的铜勺放在一个“boccas”附近的砖壁架上。乔瓦尼接过它，环顾四周看看放置测试用铁板的位置，然后将勺子推入孔中，轻轻握住它，以免热量伤害他的手。

“你不可以那样做！”佐尔齐喊道，他已经在他身边了。

乔瓦尼还没反应过来发生了什么事，佐尔兹就已经把勺子从他手里打了下来，勺子穿过“bocca”消失在里面白热化的玻璃里。

乔瓦尼咒骂着，举手要打佐尔齐的脸，但敏捷的达尔马提亚人双手抓起沉重的吹管，摆出防御的姿势。

“如果你想打我，我会保护自己。”他平静地说。

乔瓦尼酸溜溜的脸因恐惧而变成灰色，然后，随着他无能为力的愤怒上升，灰色变成了近乎绿色的色调，很难看。他病态地微笑着。佐尔兹把吹管竖直靠在炉子上，看着他，因为他看到这个人害怕他，可能会做出背叛的事。

“你不必这么暴力。”乔瓦尼恢复过来后，声音有些颤抖。 “毕竟，我父亲不会反对我尝试玻璃。如果我有的话，我也猜不到它是如何制作的。”

佐尔兹没有回答，因为他发现沉默是他最好的武器。乔瓦尼继续说道，他的语气很暴躁，就像一个受到了严重惊吓并为此感到羞愧的人。

“如果你认为我父亲会关心的话，那只能说明你对玻璃制造是多么无知。”由于除了耸肩之外仍然没有得到任何答复，他改变了话题。 “你见过我父亲做这些东西吗？”他指着架子问道。

“不，”佐尔齐回答。

“但是他把它们都创造在这里了，不是吗？”乔瓦尼坚持说。 “而你总是和他在一起。”

“他没有制造任何一个。”

乔瓦尼惊讶地睁开眼睛。在他看来，除了他的父亲之外，世上没有人能做这样的工作。佐尔兹笑了，因为他知道对方的惊讶意味着什么。

“它们都是我创造的，”他说，无法抗拒诱惑，想要把属于他的功劳据为己有。

“那些东西是你做的？”乔瓦尼难以置信地重复道。

但佐尔齐并没有因为他的怀疑而生气。乔瓦尼越怀疑，就越荣幸能够创作出如此罕见的美丽作品。

“这些都是我做的，还有很多其他的，主人把它们放在家里了，”他说。

乔瓦尼很想对他撒谎，但他现在不敢。

“如果你制造了它们，你就可以再次制造类似的东西，”他说。 “我希望看到这一点。拿起你的吹管尝试一下。那我就相信你了。”

“熔炉里没有白玻璃，”佐尔齐回答。 “如果有的话，我会告诉你我能做什么。”

乔瓦尼酸溜溜地笑了。

“我以为你会找到一些好借口，”他说。

“主人看见我干活了。”佐尔兹漫不经心地回答。 “等他回来的时候问问他吧。”

“玻璃屋里还有其他熔炉，”乔瓦尼建议道。 “为什么不带上你的吹管，向工人们和我展示你能做什么呢？”

佐尔兹犹豫了。他突然想到，这可能是他人生中的决定性时刻，未来将取决于他所做的决定。自从他和贝罗维耶罗在一起这么多年以来，他从来没有在其他人中的任何一个大熔炉里工作过。

“我敢说你的责任感太强了，不愿意离开实验室，哪怕是半个小时。”乔瓦尼轻蔑地说道。 “但是晚上你必须回家。”

“我睡在这里，”佐尔兹回答。

“的确？”乔瓦尼很惊讶。 “我发现你的反对意见是无法克服的，”他笑着补充道。

佐尔齐的心情是这样的：一个人觉得自己没有什么可失去的。然而，在乔瓦尼和手下面前展示他的技能可能会有所收获。他作为玻璃制造商的声誉将在半小时内建立。

“既然你不相信我，那就来吧，”他最后说道。 “你自己看看吧。”

他拿起吹管，将其插入其中一个“boccas”，以融化粘附在其上的红色小玻璃。然后他在水中冷却，小心地去除铁上到处粘着的小颗粒，就像玻璃上的斑点一样。

“我准备好了，”他说完后说道。

乔瓦尼站起身来，一言不发地在前面带路。佐尔兹跟着他，关上门，转动钥匙两圈，然后把它塞进他的上衣怀里。乔瓦尼转身看着他。

“你真的非常谨慎，”他说。 “你出门总是锁门吗？”

“总是，”佐尔兹回答道，肩上扛着吹管。

他们穿过小花园，进入通往主炉室的通道。在他们进入的第一个房间里，有八到十个男人和年轻人、师傅和学徒正在工作。这个地方比实验室更高，也更宽敞，炉子更宽更高，有四个口而不是三个。阳光从高出地面的窗户射进来，落在退火炉的拱形背面，窗户的位置使阳光永远不会照射到工作端，使工人眼花缭乱。

当乔瓦尼和佐尔齐进来时，人们正在安静地工作。火焰低沉而稳定的轰鸣声随铁器偶尔发出的尖锐咔哒声或热玻璃在马弗上滚动的柔和声音，或插入水中冷却金属仪器的嘶嘶声而变化。每个人都有一个学徒来帮助他，还有两个男孩负责生火。工头坐在一张桌子旁，忙着做帐，他身材矮小，比其他人更苍白，穿着破旧的棕色长筒袜和一件宽松的棕色外套。工人们只穿着长筒袜和衬衫。

他们没有停止手头上的工作，而是惊讶地看了乔瓦尼和他的同伴一眼，因为他们都讨厌他们，认为他们是受宠的人。其中一个正在喝完一杯水，把酒杯放在工作凳的扶手上滚动。另一个是甲壳虫眉毛的家伙，他把装有发光玻璃块的长吹管在高空中挥舞了一整圈，几乎触及地面。另一个是在低光下的“bocca”。大家都很忙，空气又闷又热。男人们表情严肃，脾气暴躁。

乔瓦尼解释了他来的目的，目的是为了以佐尔齐为代价来安抚他们。他们的存在给了他勇气。

“这是佐尔齐，一个没有名字的人，”他说，“他从达尔马提亚来给我们上玻璃吹制课。”

其中一名男子大笑起来，学徒们也咯咯笑起来。其他人一脸不明白的样子。佐尔兹很清楚他应该在他们中间找到什么样的幽默，但他不会不回应这些嘲讽。

“先生们，”他说，因为他们都自称是玻璃吹制者阶级的贵族，“我来不是为了教你们，而是为了向主人的儿子证明，我可以用你们的艺术方式做一些小事。”

没有人说话。老贝罗维耶罗家里的工人们非常清楚，佐尔齐是一位比他们更好的艺术家，他们不介意让他在自己的熔炉上超越他们。

“诸位先生中有谁可以允许我使用他的位置吗？”佐尔兹礼貌地问道。

没有一个人回答。在阴沉的寂静中，忙碌的双手熟练地移动着，炉子轰鸣着，发光的玻璃不断变化着形状。

“你们中的一个人必须给佐尔齐让座，”乔瓦尼用权威的语气说道。

小工头在椅子上转过身来看着。没有回复。那些脸色苍白的人继续干着他们的工作，就好像乔瓦尼不在那儿一样，佐尔齐平静地靠在吹管上。乔瓦尼向前迈了一步，直接对其中一名男子说话，这名男子刚刚将成品玻璃扔进软木灰床上，准备送往退火炉。

“暂时停止工作，”他说。 “让佐尔兹占据你的位置。”

“这里是领班发号施令的，不是你。”那人冷冷地回答，准备开始另一件作品。

乔瓦尼很生气，但工人太多了，他没有说出嘴里的话，而是越过工头。佐尔兹留在原地，等待着看看会发生什么。

“你能命令其中一个人让出他的位置吗？”乔瓦尼问道。

老工头对他谦虚地承认自己的权威笑了，但他在同意之前论证了这一点。

“这些人非常清楚佐尔齐能做什么，”他低声回答。 “他们不喜欢他，因为他不是我们中的一员。先生，如果您想看他工作，我建议您带他去您自己的温室。你只会在这里制造麻烦。”

“我告诉你，我不怕任何麻烦。”乔瓦尼回答道。 “请按我的要求去做。”

“很好。我会的，但万一发生骚乱，我在主人面前不承担任何责任。男人们心情不好，天气又热。”

“我将对我的父亲负责，”乔瓦尼说。

“很好。”老人重复道。 “你自己就是一名玻璃制造商，就像我们其他人一样。你知道我们如何看待窃取我们艺术知识的外国人。”

“我想确定他真的偷了其中的东西。”

领班直接笑了。

“你很快就会被说服的！”他说。 “把你的位置让给外国人，皮耶罗，”他对那个拒绝按照乔瓦尼的命令移动的人说道。

皮耶罗立即冷却了他开始制作的新鲜玻璃块，并将其从管子上砸入垃圾罐。佐尔齐一言不发地接替了他的位置。当他在“bocca”处加热吹管末端时，他左右看看工作凳和marver放置的位置，并确保他需要的一些工具就在手边，pontil， “procello”（即用于建模的小弹性钳）和剪刀。皮耶罗的学徒已经退到远处，因为他没有收到任何特殊订单，工人们希望佐尔齐在转身时发现自己遇到了困难，因为他期望在他的肘部找到助手。但佐尔兹习惯于自助。他将吹管推入熔化的玻璃中，然后将其拔出，让它冷却一会儿，然后再次将其插入以吸起更多的东西。

工人们继续干活，似乎没有注意到他，皮耶罗转过身去，低声与工头说话。只有乔瓦尼在注视着，他站得足够远，如果佐尔兹意外地将长吹管吹到最大长度，他就够不到它了。佐尔齐充满自信，毫不在意，尽管他完全意识到这些人正在观察他的每一个动作，同时假装没有看到。他还知道，由于他部分是自学成才，所以他以自己的方式做了某些事情。他们应该看到他的做法和他们一样好，而且他不需要任何帮助，而他们没有一个徒弟就什么也做不了。

玻璃随着他的呼吸和触摸而变大、膨胀、拉长、收缩，而人们偷偷地看着他，惊讶地发现当这件作品仍在吹管上时，他能做多少事情。但当他无能为力时，他们认为他会有麻烦了。他甚至没有回头看看是否有人在附近帮助他。当作品冷却到足以站立的那一刻，他将带有液体玻璃滴的桥接器连接到下端，就像他在实验室中多次所做的那样，在旁观者完全理解他是如何做到的之前他在没有帮助的情况下完成了这件事，又长又重的吹管放在地板上，佐尔兹将他的吹管放在打火机的桥上，再次在火上加热。

工人们并没有停止工作，但当佐尔齐看不到他们时，他们互相看了一眼并点了点头。乔瓦尼惊讶地低声惊呼。现在只有工头带着真诚的钦佩看着佐尔齐。其他人的嫉妒态度是毫无疑问的。这也不是低等艺术家的卑鄙嫉妒，因为他们是像贝罗维罗本人一样以自己的方式热爱艺术的人，如果佐尔齐是最近从行会学徒状态晋升的新同伴，他们即使一开始他就超越了所有人，他也会感到惊奇和高兴。他们的感受是截然不同的。这是中世纪行会成员对未经学徒、没有公民身份就窃取知识的陌生人深切而激烈的仇恨，而且这种仇恨变得更加强烈，因为玻璃吹制工是唯一一个排斥所有外国出生的人的行会，无一例外。 。对他们来说，被一个没有他们血统、没有他们教义、也没有他们公认的崇高权利的人超越是一种耻辱。

他们以自己的方式是和平的人，不喜欢争吵，也不恶毒。然而，除了那位温和的老工头之外，没有人会不高兴地用两只手挥动铁吹管打在佐尔齐的头上，把入侵者打死。

佐尔兹灵巧的双手使他正在形成的大块自行旋转，并在每次转动时都呈现出新的形状，直到它具有那些细颈东方容器的完美曲线，这些容器用于将水倒在手上，这些容器甚至现在还没有完全退化。早期的优雅形式。趁着天气还很热，他从腰带上拿出一把锋利的尖刀，用手一转，在一侧低处切了一个小圆洞。嘴巴张大，然后像康乃馨的叶子一样内翻外翻。他把冷却件放在桥上，放在凳子扶手上，然后又拿起吹管。

“这家伙的伎俩还没有演完吗？”皮耶罗不满地问道。

如果他能把这件美丽的东西就地粉碎成原子，就在他几乎触手可及的地方，他会感到很高兴。佐尔兹开始制作壶嘴，因为他正在制作一个大壶腹。他把玻璃拉出来，加宽，缩小，切割，弯曲，完成喷嘴，然后用湿铁碰一下它，让它掉进灰烬里。过了一会儿，他再次加热了它的粗端，并将其焊接在他在容器主体上打的孔上。

“这个人有三只手！”工头喊道。

“其中两个是为了偷窃，”皮耶罗补充道。

“或者三者皆有，”在佐尔齐旁边工作的甲虫眉毛的男人插嘴道。

佐尔兹冷冷地看了他一会儿，但什么也没说。他们并不是说他是小偷，只是说他偷走了他们的艺术知识。他接着制作了壶腹部的把手，这比制作壶嘴要容易得多。但玻璃吹制的最高境界在于塑造优美的曲线，而贝罗维耶罗和佐尔齐制作的作品至今仍完好无损，往往就在尺寸上最微小的差异，与小艺术家制作的类似作品有所不同。然而，在这些微小的变化中，隐藏着区分优雅和尴尬的所有伟大秘密。佐尔兹现在把整个容器连同喷嘴和手柄都放在了桥墩上。它已经完成了，但他仍然可以装饰它。他自己的本能是不去管它，让它完美的形状和轻盈的轻盈成为它唯一的美，他一边看着它，一边若有所思地转动它，犹豫着是否应该把它从熨斗上拆下来，或者做更多的事情。

“如果你废话完了，那我就回去工作吧。”皮耶罗在身后说道。

佐尔齐没有转身回答，因为他决定添加一些精致的装饰，只是为了向乔瓦尼表明他是一位十足的艺术大师。黑眉毛的男人刚刚在吹管末端收集了一块沉重的玻璃，正向里面吹气，然后第一次挥动它，将其拉长。他和皮耶罗交换了眼神，佐尔齐没有注意到，而佐尔齐几乎没有意识到他们的敌意存在。他开始从细铁的一端从熔炉中取出小滴玻璃，然后将它们拉成粗线，再次加热，然后将它们放在壶腹部上，扭转并转动每一滴，直到他没有了。更进一步，在表面形成规则的凸起图案。他的邻居似乎没有再继续他正在做的事情，尽管他忙着加热又重新加热他的玻璃块，并一次又一次地用吹管在他的头上前后摆动。工头对佐尔兹太感兴趣，没有注意到其他人在做什么。

佐尔齐正在对他的工作进行最后的润色。一会儿就完成了，准备进退火炉，尽管他当时就在想，只要工头一转身，工人们肯定会把它拆散的。旁边的人再次挥动吹管，里面装有烧红的玻璃。

它从他手中滑落，炽热的物体带着后面沉重的铁块的全部重量，以可怕的力量落在了三步之外的佐尔兹的右脚上。他发出一声尖叫，充满了惊讶和痛苦。他制作的可爱器皿从他手中飞了出去，碎成了一千个小碎片。在极度的痛苦中，他把受伤的脚从地上抬起来，站在另一只脚上。没有人伸出手来帮助他，他感觉自己越来越头晕。他疯狂地用一条腿跳向炉子，以便靠在砖墙上。皮耶罗笑了。

“他是一名舞者！”他哭了。 “他是个‘巴拉里诺’！”其他人也全都笑了，而这个名字在他活着的时候就一直是他的——他是佐尔兹·巴拉林（Zorzi Ballarin）。

老工头见他真的受了伤，便过来帮忙，一开始大家都没意识到。尽管工人们对他怀有残酷的仇恨，但他们不会折磨他，尽管如果他们敢的话，他们可能会直接杀死他。除了皮耶罗和伤害他的人之外，工人们都继续工作。

他脸色惨白，当他走到工头的椅子上坐下时，额头上流下了大滴的汗珠，但在他发出第一声叫声之后，他就没有再发出任何声音。工头能听见他忍受着可怕的痛苦时牙齿互相摩擦的声音。乔瓦尼来了，站在那里看着那只无助的脚，它被落在上面的重量压碎，又被熔化的玻璃瞬间烧成骨头。

“我不能走路，”他最后对工头说道。 “你会帮我吗？”

他的声音平稳但微弱。工头和乔瓦尼帮助他左脚站立，用双臂搂住他们的脖子，他尽可能地向前摇摆。黑人拿起吹管，又开始工作了。

当佐尔齐经过时，皮耶罗对他说：“当主人回来时，你会付出代价的。” “如果你不小心的话，你会饿死的。”

佐尔兹转过头，满眼注视着黑衣男子。

“这是一次意外。”他淡淡地说。 “你不是故意的。”

那人羞愧地移开视线，因为他知道，即使他无意伤害佐尔吉终身，但如果可以的话，他也想伤害他。

至于乔瓦尼，他对这一切的出乎意料的事情感到困惑，因为他是一个愚钝的人，虽然很贪图利益，但他不了解人性。他不喜欢佐尔齐，但到了早上，他开始相信，这位才华横溢的年轻艺术家是一笔宝贵的财富，而不是像他想象的那样，是一个讨好老贝罗维罗信任的聪明的阿谀奉承者。能做出这种东西的人，对于他的主人来说，价值不菲。从教皇到皇帝，国王和王子们愿意捐出一大笔黄金来购买美丽的壶腹，而壶腹现在只剩下一堆小碎片等待被扫走。

两个人带着佐尔兹穿过花园来到实验室门口。他用力靠在工头身上，拿出钥匙，乔瓦尼把它插进锁里。他们本想把他带到里面的小房间，把他放在小床上，但他不肯去。

“长凳，”他勉强说道，并点了点头。

大椅子上有一个旧皮枕头。工头接过它，把它放在佐尔齐的头下。

“我们必须请一位外科医生来包扎他的伤口，”工头说。

“我会派人去取一个，”乔瓦尼回答道。 “你现在有什么想要的吗？”他问道，试图以善意的语气对那无助地躺在他面前的宝贵财产说话。

“水。”佐尔兹微弱地说。 “并且火上浇油——时间到了。”

工头从瓦罐里舀了一杯水，抬起头来帮他喝。乔瓦尼将一些木头放入炉子中。

“我会派一位外科医生来。”他重复道，然后出去了。

佐尔兹闭上眼睛，工头站在那里看着他。

“不要留在这里，”佐尔齐说。 “你帮不了我，外科医生很快就会来。”

然后工头也离开了他，只剩下他一个人了。屈服于身体的疼痛不是他的本性，但他很高兴那些人走了，因为他无法再默默承受更多。他把头转向墙壁，咬住了皮垫的边缘。他的全身时不时地颤抖起来。

他没有再听到门打开的声音，因为席卷全身的剧痛麻痹了他所有的其他感官。他希望自己能昏过去，哪怕是片刻，但他的神经太健全了，无法做到这一点。当他感觉有一只手轻轻放在他的腿上时，他想起了外界的事情，紧接着他听到了一个男人的声音，用一种安静、粗哑的语气，几乎没有起伏，背诵了一整套人类有史以来最可怕的亵渎罪。嘴唇。有那么一瞬间，佐尔兹在痛苦中以为自己已经死了，落入了撒旦的魔掌之中。

他把头靠在坐垫上，看到了老门房那张丑陋的脸，他正弯下腰检查受伤的脚，一边咒骂着天上地下的一切，他的语气若不是那么可怕，那语气就显得怪诞了。 。有那么一会儿，佐尔兹听着，几乎忘记了自己受伤了。日历上似乎没有一个圣人能逃脱门房的愤怒，他甚至咒骂半传奇烈士和其他好人的亲戚，无论男女，他不可能对他们的家庭一无所知。

“看在上帝的份上，帕斯卡莱！”佐尔兹喊道。 “你一定会被雷击中的！”

他一直以为搬运工恨他，就像其他人一样，但他无法理解。此时他比刚受伤时更加无助，当他试图将受伤的脚移到更舒服的位置时，感觉就像是一块灼热的铅。

搬运工开始了最后的咒骂，这可能会通过将所有之前发生的事情收集到自己中来聚集破坏性的力量，他将整个复杂的咒骂指向犯下恶行的胆小鬼的灵魂，并指向他的灵魂。他的母亲，他的姐妹和女儿（如果有的话），以及他所有已故亲人的灵魂，男人、女人和孩子，以及他所有应该出生的亲人，直到时间的尽头。他年轻时曾是一名水手。

“这是谁做的？”当他将这个无名罪犯投入永恒的灭亡时，他问道。

“请给我一些水，”佐尔兹没有回答问题，而是说道。

“水！哦是的！”帕斯卡莱走向瓦罐。 “水！当那个人要水却要喝火焰的时候，地狱里的每一个魔鬼，无论老少，都会高兴得跳起来笑！”

佐尔兹急切地喝着水，尽管水是温热的。

“喝吧，我的儿子，”帕斯卡莱说道，用一只粗糙的手温柔地抬起头。 “我会在你伸手可及的地方多放一些饮料，然后我去寻求帮助。”

“他们已经派人去请外科医生了，”佐尔齐回答道。

“外科医生？任何外科医生都不能来这里。外科医生会把你分成前后两段，按寸杀你，每天一个长度，他每杀你一天，就要向师傅要一块银子！如果外科医生来这里我会把他扔进运河里。这是烧伤，需要老妇人来包扎。女人是邪恶的存在，是我们因罪孽而受到的惩罚。但老妇人可以包扎烧伤。我去。那里有水。”

当他已经到了门口时，佐尔兹叫住了他。

“着火了！一定不能下降。放一点木头进去，帕斯卡莱！”

老门房嘟哝着。一个受了如此严重伤害的人竟然想到了自己的职责，这是不自然的，但他内心却因此更加钦佩佐尔齐。他拿了一些木头，当佐尔兹看时，他正试图将它戳穿“bocca”。

“不在那里！”佐尔兹绝望地喊道。 “侧面的小开口，靠近地板。”

帕斯卡莱说了几句咒骂的话。

“我怎么知道？”他问他什么时候找到合适的地方。 “我是夜猫子吗？我曾经为了每晚两便士和晚餐而放火吗？那里！我去！”

当佐尔兹走出去时，仍然能听到他的声音。

“外科医生！”他抱怨道。 “我真想看看门口那个外科医生的鼻子！”

佐尔兹并不关心谁来，这让他松了口气。他的头现在很烫，太阳穴里的血液像小火锤一样跳动，在他的大脑中发出一种尖叫声。他看到奇怪的光一圈一圈地转，天花板的横梁降得很近，然后突然又很远，所以房间看起来有一百英尺高。疼痛充满了他的整个右侧，他甚至觉得自己的手臂也能感觉到。

他突然吓了一跳，仰面躺着，双手试图抓住长凳的扁木头，眼睛睁得大大的，眼神里充满了恐惧。

如果他痛得发疯怎么办？谁还记得师傅炉里的火？更糟糕的是，在他的谵妄状态下，他不应该谈论藏在石头下的那本书，从烤箱里拿出来的第三本，从角落里拿出来的第四本，这有什么安全可言呢？

他的大脑在旋转，但只要他还有自由意志的影子，他就不会发疯，也不会失去知觉。他不会仰面躺着，而是从长凳上站起来，不惜一切代价，把自己拖到炉口。那里有大量的木材，是夜班男孩堆起来供白天使用的。即使他必须在地板上翻来覆去，他也能做到。如果他能做到这一点，他就可以保持自己的意识，钢坯的触感会提醒他，火焰的热量和轰鸣会让他保持清醒和清醒。

他慢慢地站起来，将未受伤的脚放在地板上。然后，他用双手将另一条腿从长凳上抬起。他意识到疼痛加剧，这似乎是不可能的。它贯穿了他的整个身体；他看到了火焰。只有一个办法，他必须双手和左膝着地，拖着自己走向熔炉。这是一件无限困难和痛苦的事情，但他做到了。他一寸一寸地靠近。

当他的右手从那一小堆木头中抓起一块木坯时，他的脑袋里似乎有什么东西破碎了。他的力气崩溃了，他从膝盖处向前倒在灰烬和尘土中，再也没有任何感觉了。

搬运工打开门，向外张望。已近中午，南风徐徐吹来。人行道几乎空无一人。运河对岸，在贝罗维耶罗房子的阴影下，一位卖切片瓜的老人已经在破烂的遮阳篷下睡着了，苍蝇们对他和他的商品有自己的意愿。一个小男孩只穿了一件衬衫，没有穿其他衣服，站在不远的地方，看着水果，聚精会神地听着诱惑者命令他自助的声音。

帕斯卡莱看着对面的房子。一切都很安静，百叶窗拉在一起，但没有完全关闭。玛丽埃塔窗外的花朵在微风中摇曳。

“妮拉！” “帕斯卡莱喊道，正如他习惯在玛丽埃塔需要她时给女仆打电话一样。

听到他的声音，小男孩正准备立即屈服于他的诱惑，拔腿就跑。但没有人从房子里往外看。帕斯卡莱又叫了一声，声音大了一些。玛丽埃塔窗户的百叶窗慢慢地向内打开，玛丽埃塔本人出现了，一身白色，苍白，俯视着花朵。

“它是什么？”她问。 “你为什么想要内拉？”

运河很窄，人们几乎可以用普通的语气在运河上交谈。

“请原谅，女士，”帕斯卡莱回答道。 “我不是故意打扰你的。这里出了点小意外，救了陛下。”

他添加这一点是为了避免可能的厄运。玛丽埃塔立即想到了佐尔兹。她靠在鲜花上方的窗台上，焦急地说道。

“发生了什么事？快告诉我！”

“一个人的脚被严重烧伤了——必须立即包扎。”

“是谁呀？”

“佐尔兹。”

帕斯卡莱看到玛丽埃塔稍稍一惊，就后退了一步。然后她又向前倾身。

“等一下，”她说，然后很快就消失了。

门房听到她在内室里喊内拉，然后他隐隐约约听到内拉的声音。他在敞开的门前等待着。

内拉是个天生喋喋不休的人，但她有自己的优良品质，在紧急情况下她沉默寡言，技巧娴熟。

“交给我吧，”她说。 “他不需要外科医生。”

她的房间里有一小堆简单的药物，甜油，一罐香脂，小心地卷成小捆的旧亚麻布，一种用毒蛇脂肪制成的珍贵药膏，对关节风湿病有奇效。一小瓶罂粟糖浆，一盒鸢尾根粉，还有一盒藏红花。她拿了甜油、香脂和一些亚麻布。她还拿了一把小剪刀，这是她最珍贵的财产之一。她把黑色的大头巾盖在头上，然后用别针别在下巴下面。

当她回到玛丽埃塔的房间时，她的女主人裹着一件深色斗篷，斗篷完全覆盖了薄薄的白色连衣裙，斗篷的一角被拉到了她的头上，遮住了她的头发和几乎整张脸。她就在门口等着。

“我跟你一起去。”她说道，声音不太平稳。

“但是你会被看到——”内拉开始说道。

“门房的。”

“你哥哥可能会看到你——”

“他很受欢迎。来吧，我们正在浪费时间。”她打开门，快步走了出去。

“让你来，我一定会被送走的！”内拉抗议道，急忙追上她。

玛丽埃塔甚至没有回答这个问题，内拉认为这对她很不友善。玛丽埃塔从主楼梯在第一个平台拐弯，沿着一条短走廊来到房子的后楼梯，通向大楼旁边的狭窄小巷。妮拉轻轻哼了一声，表示赞同，因为她担心女主人会大胆地穿过大厅，那里总是有一两个闲着的男仆在等待。前门因炎热而关着，他们没有遇到任何人，他们到达玻璃房的门口时没有被发现。

帕斯卡莱看着玛丽埃塔，但什么也没说，直到三人都进了屋。然后他抓住玛丽埃塔肘部的斗篷，将她拉了回来。她转过身来，惊讶地看着他。

“女士，你不能进去，”他说。 “这是一个很难看的伤口。”

玛丽埃塔静静地把他推到一边，在前面带路。内拉尽可能快地跟在她后面，帕斯卡莱排在最后。他知道这两个女人需要帮助。

佐尔兹一动不动地躺在倒下的地方，一只手放在山毛榉木坯上，另一只手臂弯在身下，脸颊放在布满灰尘的石头上。玛丽埃塔尖叫一声，跑上前去，跪在他的头边，穿过房间时，放下了长长的斗篷。帕斯卡莱毫不妥协地发出一声惊讶的感叹。

“噢，至圣玛利亚！”内拉喊道，举起手里拿着的东西。

玛丽埃塔相信佐尔兹已经死了，因为他脸色苍白，而且一动不动地躺着。起初她惊恐地睁大了眼睛，但很快她就​​蹲了下来，捂住了脸。帕斯卡莱单膝跪在她对面，开始将佐尔兹翻到仰面。内拉站在他脚边，非常温柔地帮忙。

“别害怕，女士，”帕斯卡莱安慰道。 “他只是晕倒了。我把他留在了板凳上，但你看他一定是试图站起来火上浇油。”

当他说话时，他尽可能地举起佐尔兹。玛丽埃塔放下双手，慢慢睁开眼睛，当她看到佐尔兹的脸时，她知道佐尔兹还活着，尽管那张脸惨不忍睹，还沾满了灰色的灰烬。但在那一刻，她感受到了她永远无法忘记的感觉。仿佛一道巨大的剑击，将她的身体从腰部斩断，却让她的心脏还活着。

“你能帮忙一点吗？”帕斯卡莱问道。 “如果我能把他搂在怀里，我就可以独自抱着他了。”

玛丽埃塔一跃而起，所有的精力和力量瞬间恢复。三人轻而易举地将昏迷不醒的男子抬到长凳上，像之前那样把他的头放在皮垫上。然后内拉开始迅速而熟练地工作，因为她希望在他还昏迷不醒的时候包扎伤口。玛丽埃塔帮助了她，本能地做了正确的事。这是一个可怕的伤口。

“它会比你想象的更快愈合，”内拉自信地说。 “燃烧已经烧焦了它。”

玛丽埃塔从小就养育得娇嫩，不习惯这样的景象，如果这个人不是佐尔齐，她一定会感到头晕。事实上，每次内拉触碰脚的时候，她都只感到剧烈的疼痛。帕斯卡莱在一旁看着，虽然无助，但也表示赞同。

佐尔兹呻吟了一声，然后睁开眼睛，移动了一只手。内拉快说完了。

“如果他能再安静一会儿，”她说，“那就太好了。”

佐尔兹痛苦地翻滚着，半昏迷不醒。玛丽埃塔让内拉缠上最后一块绷带，然后走过来低头看着他的脸，握住他的一只手。他认出了她，惊讶地看着她。

“你必须尽量不要动，”她轻声说道。 “妮拉快完成了。”

他忘记了自己所受的痛苦，眉头和嘴角的痛苦收缩也放松了。玛丽埃塔擦去他额头和脸颊上的灰烬，抚平他浓密的头发。自从他还是个小孩子的时候，母亲的手以来，还没有哪个女人的手这样碰过他。他太虚弱了，无法质疑自己发生了什么事，但他的眼中闪现出柔和的光芒，他无意识地按住了玛丽埃塔的手。

她不知道为什么，因为压力而脸红了，起初少女的本能是把手抽开，但后来她怜悯他，就留了下来。她还认为她的触摸有助于让他保持安静，事实确实如此。

“你怎么知道？”他终于问道，因为在他的半意识中，当她听说他受伤时，她应该来找他，这似乎是很自然的事情。

“帕斯卡莱给内拉打电话，”她简单地回答，“我也来了。还很痛吗？”

“少了很多。我该如何感谢你呢？”

她看着他的眼睛，微笑着，就像他一生中见过她一两次一样。现在他的记忆全部恢复了。他知道她不应该在那里，因为她父亲不在。他的脸色突然一变。

“什么事？”玛丽埃塔问道。 “很疼吗？”

“不，”他说。 “我在想——”他控制住自己，看了看门房。

外门传来远处的敲门声，帕斯卡莱拖着脚步走过去看看谁在那里。

“我敢打赌，一定是外科医生！”他抱怨道。 “邪恶降临在他的灵魂上！我们不想要他。”

“你要说什么？”玛丽埃塔弯下腰问道。 “现在这里只有内拉一个人。”

“内拉不应该让你来，”佐尔兹说。 “如果知道了，你父亲会很生气的。”

“啊，你看到了吗？”内拉站起来喊道，因为她已经说完了。 “我不是告诉过你了吗，我美丽的女士？如果你的兄弟发现你来过这里，他会像野兽一样勃然大怒！我已经告诉过你了！至于你的帮助，事实上，我可以带另一个女人来，帕斯夸莱也在那里。我猜他有手。哦，当这件事被知道时，房子里将会发生一场美丽的革命！”

但玛丽埃塔并不想承认她所做的任何事情都是在当时的情况下完全正确和自然的。承认这一点就等于承认她并非仅仅出于怜悯和仁慈。

“这太荒谬了，”她有点愤慨地说。 “我会亲自告诉我的兄弟，佐尔齐受伤了，我帮你包扎了他的伤口。更重要的是，内拉，你必须来；再来一次，只要我愿意，我就会和你一起去。所有穆拉诺人都知道我关心的一切。”

“还有威尼斯吗？”内拉问道，不以为然地摇摇头。 “当康塔里尼之家的人们听说你真的走出家门去帮助你父亲的玻璃屋里的一名受伤的年轻人时，他们会怎么说？”

“如果他们是人类，他们会说我是对的。”玛丽埃塔立即回答。 “如果他们不是，我为什么要关心他们说什么？”

佐尔兹笑了。就在这时，帕斯卡莱从窗户旁边走过，然后从开着的门进来，咆哮着。他那张丑陋的脸因愤怒而变了样，直到变得有一种怪异的威严，他开始说话时握紧了拳头。

“动物！野兽！畜生！比野蛮人还坏！他几乎语无伦次。

“出色地？现在发生什么事了？”问道。内拉。 “你说话像条疯狗。记住这位小姐姐！”

“它会让铅雕像说话！”帕斯卡莱回答道。 “乔瓦尼先生派了一个男孩去报告外科医生不在家，因为他去给圣皮耶罗的大牧师刮胡子了！”

尽管佐尔兹仍然承受着巨大的痛苦，但他还是笑了笑。

“你说过，如果他来的话，你会把他扔进运河里，”他说。

“是的，我也是这么想的！”帕斯卡莱喊道。 “但这并不是为什么当一个人可能因需要他而死去时，这个非人的怪物应该给大牧师剃毛！哦，让他过来吧！哦，我劝他来！一个可怜的、懦弱的、流血的、沾满肥皂水的、剃须的小野兽理发师！”

帕斯卡莱此后长长地吸了一口气，松开了拳头，但他的嘴唇仍在动，他自言自语地说了一些话，如果玛丽埃塔能明白其中的意思的话，她一定会感到震惊。

“你不能留在这里，”她再次转向佐尔齐说道。 “你不能整天躺在这张长凳上。”

“我很快就能站起来了，”佐尔齐自信地回答。 “我好多了。”

“你很多天都不会用那只脚站立，”内拉摇着头说道。

“那么帕斯卡莱必须给我买双拐杖，”佐尔齐回答道。 “我不能仰卧，因为我一只脚受伤了。我必须照顾熔炉，我必须继续我的工作，我必须进行测试，我必须——”

他突然停了下来，咬住嘴唇，一阵剧痛从他的脚部向上沿着他的右侧袭来，脸色再次变得苍白。玛丽埃塔向他弯下腰，充满焦虑。

“你受苦了！”她温柔地说。 “你绝对不能试图移动。”

“没什么，”他咬紧牙关回答道。 “我敢说，一切都会过去的。”

“今天不会过去，”内拉说。 “但我会给你带来一些罂粟糖浆。这样你就可以睡觉了。”

玛丽埃塔似乎自己也感受到了疼痛。她尽力抚平他头下的皮垫，然后轻轻地碰触他的额头。现在又热又干。

“他发烧了，”她焦急地对内拉说。

“我会给他带罂粟糖浆的大麦水。你能指望什么？你以为这样的伤口、这样的烧伤，是不是可以让血液清凉，让大脑清爽？该男子伤势严重。当然，他发烧了。他应该像一个正派的基督徒一样躺在床上。”

“必须有人帮我干这活，”佐尔兹微弱地说。

“除了我，没有人。”玛丽埃塔停顿了一下后回答道。

“你？”内拉大为震惊地喊道。

就连帕斯卡莱也默默地惊讶地盯着玛丽埃塔。

“是的，”她轻声说。 “没有人足够了解我父亲的工作。”

“确实如此，”佐尔齐说。 “但是你不能来这里和我一起工作。”

玛丽埃塔转身走到窗边。她穿着单薄的裙子在那里站了几分钟，就像一朵纤细的百合花，在夏日的阳光下呈现出白色和金色。

“这是不可能的！”内拉抗议道。 “她哥哥永远不会允许她来。为了安全起见，他会把她锁在自己的房间里，直到主人回来。”

“我想我永远都会做我认为正确的事情，”玛丽埃塔轻声说道，仿佛自言自语。

“主！”内拉喊道。 “少夫人要疯了！”

内拉正在收拾她带来的剩下的东西。佐尔兹因所受的痛苦和极力掩饰的痛苦而疲惫不堪，他仰面躺着，半闭着眼睛看着女孩优美的身形，隐约希望她永远不要动。允许他在安静地凝视着她的时候死去。

“女士，”帕斯卡莱最后说道，语气有些胆怯，“我会好好照顾他的。明天我会给他拿拐杖。我白天会来，为他留火。”

“最好让它消失，”内拉很有道理地说道。

“但是实验！”佐尔兹突然从梦中惊醒，大叫道。 “我已经答应主人了，一定会执行的。”

“你看看你的玻璃加工会产生什么结果，”内拉指着他缠着绷带的脚反驳道。

“它是怎么发生的？”玛丽埃塔突然问道。 “你是怎么做到的？”

“这是为他做的，”帕斯卡莱说，“愿最后的审判为做这件事的人重来一百次！”

他的意图比他的话更清楚。

“你的意思是，这是故意的，出于恶意？”玛丽埃塔问道，目光从帕斯夸莱转向佐尔齐。

“这是一次意外，”后者说道。 “我和你哥哥在主炉室里。带有热玻璃的吹管从一个男人的手中滑落。你哥哥看到了——他会告诉你的。”

“我在这里当搬运工已经五年二十年了，”帕斯夸莱反驳道，“那段时间发生过好几起事故。但我从来没有听说过这样的人。”

“没什么别的事，”佐尔齐说。

他的声音很虚弱。内拉已经收拾完她的物品了。玛丽埃塔见自己现在不能再呆下去了，她再次走到佐尔齐身边。

“今天就让帕斯卡莱来照顾你吧，”她说。 “明天早上我会过来看看你怎么样。”

“我谢谢你，”他回答道。 “我全心全意地感谢你。我无话可说，无法告诉你多少钱。”

“你不需要，”她平静地说。 “我什么也没做。是妮拉帮助了你。”

“内拉知道我非常感激。”

“当然，当然！”女人和蔼地回答。 “你让他说得太多了，”她对玛丽埃塔说道。 “我们走吧。我必须准备大麦水。这需要很长时间。”

“难道他只能喝大麦水吗？”帕斯卡莱问道。

“我会把他该得到的东西送给他。”内拉带着一种优越感回答道。

玛丽埃塔在门口回头看着佐尔兹，他的目光也跟着她。她严肃地低下头，出去了，其他人也跟着出去了，只剩下他一个人。但现在情况大不相同了。阵阵疼痛时不时地袭来，但他们之间有休息的时间，因为内拉浸泡第一层敷料的香脂中有一种强效的止痛剂。在所有可能的伤害中，烧伤带来的疼痛是最剧烈和最持久的，而这个聪明的小女人，有时看起来很愚蠢，已经为佐尔兹做了科学所能做的一切，即使是在很久以后的日子。他现在可以连贯地思考了，他已经能够说话了；如果他能站起来，他甚至可能会继续准备下一次实验。然而，他本能地确信自己将终生跛脚。

他当时想的不是实验，而是实验。除了玛丽埃塔，他什么也想不到。自从他在花园里与她交谈以来，已经过去了四五天，她现在正式许诺给雅各布·康塔里尼了。他想知道她为什么和内拉一起来，他还记得她真诚的友谊。他想，她是想向他表明她仍然是认真的。感觉到她那冰凉、年轻的手放在他的额头上，按在他自己的手上，真是太幸福了。只要他还活着，没有人能从他手中夺走这一点。他通过它所抚平的可怕的痛苦来记住它，这比天使的触摸更好，因为这是一个充满爱的女人的触摸。但他不知道这一点，以为如果她猜到他爱她，她现在就不会来找他了。她会觉得，他心里光有这个念头，就是一种冒犯。此外，她要嫁给康塔里尼，而她不是那种承诺嫁给一个男人却又鼓励另一个男人爱的人。佐尔兹想，还好她从来没有怀疑过真相。

当玛丽埃塔再次回到自己的房间时，她耐心地听着内拉的责骂和警告，因为她没有听到好女人对她说的一句话。内拉非常勤奋地掸去丝绸斗篷和玛丽埃塔白色裙子上的灰尘，以免将秘密泄露给乔瓦尼或任何其他家庭成员。因为即使他们回来了，他们也没有被发现。

内拉用一种轻微的歌唱声骂道，语调不断上升。她说，她这一生，从来没有纵容过比这更无耻的事情！她确实很谦虚，在这个世界上无足轻重，但如果她在中午跑出去拜访一个年轻人，当她与她可怜的维托订婚时，受祝福的灵魂，上帝记住了他，她的可怜的维托会去找她父亲，愿主使他的灵魂苏醒，并会说：“这些是什么方法？你觉得我会娶这样一个到处乱跑的女孩吗？”维托也会这么说。他会说：“把我送给你女儿的金子还给我，让我去找一个不会在城里乱跑的妻子。”这本来是很好的说法。玛丽埃塔是否认为像雅各布·孔塔里尼勋爵这样受过教育的人不会像善良的维托那样对新娘的举止那么挑剔？维托并不是无知。妮拉应该喜欢任何敢于说她嫁给了一个无知男人的人！等等。等等。

玛丽埃塔没听清话，就听到了声音，那温柔的、半抱怨半责备的语气比其他情况还算舒缓。她坐在半掩的窗户旁，做着珠子工作，而内拉则说话、刷牙、在房间里走来走去，做一些想象中的小任务，以便说得更多。但玛丽埃塔把红色和蓝色的珠子穿起来，把它们按图案固定在她正在装饰的东西上，当内拉时不时地看着她时，她显得很平静和冷漠。她身上始终有一种难以捉摸的东西。

她想知道，当她爱佐尔齐时，为什么她要嫁给康塔里尼？但答案并没有到来。她不明白为什么尽管她全心全意地爱佐尔齐，但在漫长而痛苦的四天里，她却确信自己恨他。然后，同样，很奇怪的是，她应该感到幸福，她应该知道自己真的很幸福，她的心充满了阳光和喜悦，而她所爱的佐尔兹却躺在那张不舒服的长凳上，痛苦得可怕。确实，当她想到他的伤口时，疼痛就传遍了她的四肢，让她在座位上动了动。但下一刻她又高兴起来，却又对自己很不满意，好像不太对劲。

内拉终于站稳了，离她很近，对她说话的方式如此直接，以至于她忍不住听了。

“我的小女士，”女人说，“别忘了，明天一早，女人们就会来给你看你父亲为你挑选的婚纱布料。”

“是的。我记得。”

玛丽埃塔把她的活儿放在装着珠子的小篮子里，转头看向窗户。在百叶窗之间，她只能看到一朵猩红色的甜天竺葵花朵，在阳光下摇曳。这是真的。妇女们早上来开始工作。他们会测量她的尺寸，并用粗布剪出图案，然后给她穿上，让她能够站立很长时间。他们会把丝绸缎子铺在床上、桌子上，把它们撑起来，做成长长的帷幔，让光线在深深的褶皱中闪烁，告诉她，她作为新娘将是多么美丽。 ，她的皮肤比百合花、牛奶和雪还要白，她的头发比丝绸还要细，比红金丝还要浓密。当他们说这些话的时候，她会显得非常严肃和冷漠，他们给她看的任何东西都不会让她睁大眼睛；但她的心却会笑得长久而甜蜜，因为她应该无限快乐，尽管没有人知道。无论他们如何向她提问，她都不会就这件礼服发表任何意见。

之后，要仔细称重要刺绣的丝绸和缎子，并记录下这些碎片的重量。另外，每一个做刺绣的雇工都会得到一定数量的银线和金线，其重量会写在材料的重量下面，两个数字相加就是成品的重量。一件绣品应该有重量。因为如果不这样做，女人们当然会偷走金银线，每天一点点，然后把它含在嘴里，因为管家每天晚上总是会搜查她们，尽管称重。但他们的工作报酬很高，并且不反对受到怀疑，因为这是他们生意的一部分。

随着时间的推移，玛丽埃塔会去看看他们正在做的工作，在凉爽的阁楼里，他们整天坐在那里，亚麻压榨机并排放置，还有装着用过的窗帘、窗帘和地毯的大箱子。在伟大的场合。女管家的小房间就在那里，她可以看着缝纫女工干活，如果她们闲着就骂她们，并记下应该从她们的工资中扣掉多少。女人们会唱很长的歌，每次互相回答一个小时，但下面没有人听到，因为房子太大了。

渐渐地，工作就差不多完成了，然后就大功告成了，结婚的日子也临近了。在那里，玛丽埃塔对未来的憧憬突然达到了高潮，她试图想象，当她大胆地宣布，无论是她的父亲，还是十人委员会，还是总督本人，甚至是教皇保罗陛下，会发生什么。同样是威尼斯人，也能让她嫁给雅各布·康塔里尼。自从她出生以来，这个家庭从未发生过这样的震动。在她的想象中，她幻想所有穆拉诺人都支持她或反对她。连威尼斯本身都会对一个女孩敢于拒绝她父亲为她选择的丈夫而感到惊讶。这将是对所有权威的愤怒，是永远不会被忘记的丑闻，是对自然法的前所未闻的反抗，根据自然法，未婚儿童被当作父母的奴隶一样束缚。但玛丽埃塔并不害怕她因拒绝结婚而推断出的巨大后果。她很高兴。有一天，她爱的男人会知道她是为了他面对这个世界，而不是被任何人束缚，而他会因为冒了这么多风险而更加爱她。她从来没有这么高兴过。只是时不时地，当她想到佐尔吉受伤的时候，她就会感到一阵剧烈的疼痛袭遍全身。

一整天，她的心里都洋溢着欢乐的气氛。傍晚时分，她送内拉到温室去看看佐尔兹怎么样了，女人一走，她就站在开着的窗户前，在花后面，看着她进去，帕斯夸莱会向外看，门会打开一会儿，她就会靠近一点。

即使有那么一点点的期待，她也没有失望。能够从她的窗户看到通往佐尔兹所在地方的黑暗入口，这是一种新的快乐。明天或后天，他也许会在帕斯卡莱的搀扶下走到门口，但明天早上她会去看他，不管发生什么事。她并不害怕她的哥哥乔瓦尼，而且她的父亲可能要很久才能回来。在那之前，无论如何，她都会做她认为正确的事情，无论内拉可能会受到怎样的诽谤。

内拉回来了，说佐尔兹好多了，他睡了整个下午，现在几乎没有疼痛了，而且他对炉子一点也不担心，因为帕斯卡莱一整天都让火正常燃烧。佐尔兹恳求内拉转达感谢信。

“试着记住他告诉你的话，”玛丽埃塔说。

“没什么特别的。”内拉冷漠地回答道。 “他说我要非常感谢你。类似这样的事——没有别的了。”

“我确信这不是他说的。为什么你忘记了他们？”

“如果这是一份花钱的账目，我应该记得很清楚，”内拉回答道。 “线一便士，蜂蜡一文钱，针就这么多了；我不应该忘记任何事情。但当一个人说“我谢谢你”时，有什么可记住的呢？但你永远不会满足！内拉可能会为你拼尽全力，内拉可能会为你跑腿，直到她瘸了，你永远不会对内拉所做的感到满意！总是一样的。”

她摇摇头，表示她被冒犯了。玛丽埃塔却轻声笑起来，深情地拍拍小女人的脸颊。

“你是一位亲爱的小老天使，”她说。

内拉平静下来。

搬运工信守诺言，把佐尔齐照顾得很好。夜班来了，他把他抱进里屋，像个孩子一样把他放到床上。佐尔齐让他告诉孩子们在值班时叫醒他，就像前一天晚上所做的那样，帕斯夸莱迁就了他，但当他离开时，他明智地忘记了传达信息，而小伙子们知道他已经受伤了，假设他不被打扰。当他醒来时，已经是大白天了，看到帕斯卡莱站在他身边。

“孩子们已经走了吗？”他几乎是在睁开眼睛的时候问道。

“没有，他们都在角落里睡觉。”门房回答道。

“睡着了！”佐尔兹突然焦虑地喊道。 “叫醒他们，帕斯卡莱，看看沙漏是否已经转动并正在运转，火是否正在燃烧。年轻人没出息！”

“我会叫醒他们，”帕斯卡莱回答道。 “我以为他们可以在天亮后睡觉。”

过了一会儿，佐尔齐听到他用一贯的语言活力对这三个小伙子进行了撇号。从伴随着这句话的声音来看，他也在通过其他方式鼓励他们的动作。不久，三人中的一人发出了一声嚎叫。

“哦，你们这些蜗牛和鳕鱼的儿子，我来教你们！”帕斯卡莱咆哮道；他继续教导他们，直到他们三个同时嚎叫起来。

佐尔兹知道他们活该挨打，但他生性心软。

“帕斯卡莱！”他喊道。 “放开他们吧！让他们去生火吧！”

帕斯卡莱回来了，叫喊声渐渐平息。

“我已经把他们的空脑袋敲在一起了，”他说道。 “他们一周都不会睡觉。是的，沙漏已经用完了，但火势还不是很低。我会给你送水，等你穿好衣服，我会把你抱到实验室去。”

孩子们在生完火之前不敢走开。然后他们就走了，当帕斯卡莱让他们出去时，他向他们最后表达了他的意见。三个人中最高的一个，他的鼻子与他的一个同伴的头骨猛烈地结合在一起，流着血。当门关上，他们沿着人行道走了几步时，他叫住了其他人。

“我们是玻璃吹制工人的儿子，”他说，“我们被那头猪般的搬运工打败了。让我们向他报仇吧。就连佐尔兹也不敢碰我们，因为他是外国人。”

“我们无能为力。”最小的男孩沮丧地回答。 “如果我告诉我父亲我们去睡觉了，他会说看门人为我们服务得很好，我还会再挨一顿打。”

“你们都是胆小鬼，”第一个发言者说。 “但我受伤了，”他指着自己的鼻子自豪地继续说道。 “我去见师父讨个说法。我就坐在门口等他。”

“做你想做的事吧。”其他人回答道。 “我们会回家。”

“你一点荣誉感都没有。”高个子男孩轻蔑地说。

他轻蔑地转身背对他们，过了桥，在贝罗维耶罗家门前的荫道下坐下。他把血抹在脸上，直到看起来真的好像受了重伤，他不断地发出低沉、颤抖的呻吟声。他的鼻子真的很疼，他为自己感到非常难过，眼里不时流下真正的泪水。他等了很久。前门被打开，两个人拿着扫帚走了出来，开始扫地。当他们看到他时，他们想要让他走开，但他大声喊道，他正在等待乔瓦尼先生，让他看看一个自由玻璃吹制工的儿子是如何被外国人的狗和搬运工的猪对待的那边的玻璃屋里。然后仆人们让他留下来，因为他们害怕看门人，也讨厌佐尔齐是一只达尔马提亚狗。

乔瓦尼终于出来了，男孩立刻发出了一声特别有力的呻吟。乔瓦尼停下来看着他，他咽了口口水，剧烈地抽泣着。

“赶紧起来走吧！”乔瓦尼说，他对血迹感到非常厌恶。

“先生，除非您听到我的声音，否则我不会走。”男孩戏剧性地回答道。 “我是一个自由玻璃吹制工的儿子，竟然被玻璃屋的搬运工打成这样！这就是我们受到的待遇，尽管我们像我们的父辈一样努力学习艺术。”

“你可能睡着了，你这个小坏蛋，”乔瓦尼观察道。 “别挡我的路，回家吧！”

“先生，正义！正义！”男孩呻吟着，跪倒在地。

“废话！离开！”乔瓦尼把他推到一边，继续往前走。

男孩跳了起来，跟着他，当乔瓦尼试图逃跑时，男孩跑到他身边，恭敬地碰了碰他的外套裙摆，然后亲吻了自己的手背。

“先生，如果您愿意听我说的话，”他低声说道，“我会告诉您一些您想知道的事情。”

乔瓦尼突然停了下来，好奇地看着他。

“我会告诉你主人在上路之前的周日晚上所做的事情，”小伙子继续说道。 “我是实验室里的夜班男孩之一，当其他人都在睡觉时，我用眼睛看到了，因为我们被告知要等到被叫到为止。”

乔瓦尼环顾四周，看看是否有人听到。他们仍在有盖的人行道上，房子的第一层建在上面，但已接近尽头，下面窗户的百叶窗已经关闭。

“告诉我你看到了什么，”乔瓦尼说，“但不要大声说话。”

这时，另外两个男孩跑过来，大声哀嚎。他们以同类的智慧耐心地观察着他们的同伴是否能听到主人的声音，并判断他终于成功了，他们开始享受他努力的成果。

“我们也被打了！”他们嚎啕大哭，但从外表上看不出受到虐待的迹象。

大男孩怀着正义的愤怒转向他们，让他们难以言喻的惊讶开始用拳打脚踢把他们赶走。他们根本无法与他对抗，短暂的抵抗后，便转身全速奔跑。胜利者回到了乔瓦尼身边。

“他们是胆怯的家伙，”他轻蔑地说。 “他们是无知的孩子。你能指望什么？但他们不会再回来了。”

“继续讲你的故事吧，”乔瓦尼不耐烦地说，“但要小声点。”

“那是周日晚上，先生。大师来到实验室与佐尔兹交谈。我在花园里，在另一条通道的入口处。门一开，光线并不多，主人裹着斗篷，稍微转身，侧身进去，我就知道他腋下夹着什么东西，因为门窄。”

“他可能带来了一些有价值的材料，”乔瓦尼说。

“我相信他带来了一本伟大的书，”男孩自信地说，但几乎是低声说道。

“什么好书？”

小伙子看着乔瓦尼，脸上露出狡诈的表情，仿佛在说他不会被这种明显无知的假象所欺骗。

“他不敢把它留在家里，”他说，“以免你找到它并学习如何像他一样制造黄金。所以他晚上就把它带到了实验室。”

乔瓦尼开始明白了，尽管这是他第一次听说男孩们像普通人一样怀疑安吉洛·贝罗维罗是炼金术士。很明显，这个男孩指的是这本书，其中包含乔瓦尼和他的兄弟长期以来觊觎的玻璃制造的无价秘密。他的兴趣增加了。

“毕竟，”他说，“你什么也没看到。我想我父亲进去并关上了门。”

“是的，”男孩回答。 “但是过了很长一段时间，门又开了。”

他停下来，决定接受询问，以便让他的信息显得更有价值。小男孩的本能往往和成年女性一样异常敏锐。

“继续！”乔瓦尼越来越感兴趣了。 “你说门又开了？然后我父亲就出来了——”

“不，先生。佐尔兹在从门缝里射进来的光亮中走了出来。主人就在里面。”

“那么，佐尔兹做了什么？快点！”

“先生，他拿出一把装满土的铲子，小心翼翼地把它撒在花坛上，然后他回去了，不久他又拿着铲子出来了，还有更多的土；如此三遍。他们把这本伟大的书埋在实验室的某个地方。”

“但是实验室已经铺好了，”乔瓦尼反对道，以便赢得时间，因为他正在思考。

“石头下面有泥土，先生。我记得去年看到过它，当时泥瓦匠们铺设了几块新石板。这本伟大的书就在实验室地板下的某个地方。我昨晚生火的时候一定踩到了它，这就是为什么看守它的魔鬼今天早上怂恿搬运工殴打我。是魔鬼让我们睡觉的，因为怕我们找到它。”

“我敢说，”乔瓦尼严肃地说，因为他认为这个男孩应该对拥有如此巨大价值的物体保持敬畏之心。 “你以后要小心，不然会生病的。”

“先生，我真的告诉​​了您一些您想知道的事情吗？”

“我很高兴知道这本伟大的书是安全的，”乔瓦尼含糊地回答道。

“佐尔兹知道它在哪里，”男孩暗示道，他的语气意在表达佐尔兹可能会利用他的知识的怀疑。

“是的——是的，”乔瓦尼若有所思地重复道，“他病了。应该把他带到家里，直到他好起来。”

“那么就可以让熔炉出去了，先生，不是吗？”

“是的。天气越来越暖和了，事实就是如此。是的——炉子现在可以熄灭了。”乔瓦尼几乎不知道他在大声说话。 “如果佐尔兹住在家里一个好房间里，他会康复得更快。我会注意的。”

男孩一动不动地站在他身边，耐心地等待着奖励。

“先生，我们今晚要像往常一样来吗？还是不会生火？”他问。

“按平时的时间去问问吧。我还没决定。瞧——你是个好孩子。如果你闭嘴的话，还会有更多。”

乔瓦尼给了这个小伙子一笔钱，但他不肯接受。

“我们是玻璃吹制者的儿子，先生，我们不是穷人。”他带着戏剧般的自豪感说道，因为如果他没有觉得自己拥有一个很有价值的秘密，他可能会不加评论地接过硬币。乔瓦尼不久就掌握了权力。

乔瓦尼很惊讶。

“那你想要什么？”他问。

“我已经到了可以当学徒的年纪了，先生。”

“很好，”乔瓦尼回答。 “你将成为一名学徒。但对你所看到的一切保持沉默。你已经告诉我一切了，是吗？”

“是的先生。我感谢您的好意，先生。如果我能帮你的话，先生——”他停了下来。

“帮我！”乔瓦尼惊呼道。 “我不在熔炉旁工作！洗把脸，顺便到我的温室来，你就有一个学徒的地方了。”

“我会好好为您服务的，先生。你会看到我很感激。”男孩回答道。

他摸了摸乔瓦尼的袖子，亲吻了自己的手，然后跑回前门前的台阶上。他跪下来，靠在水面上，在运河里洗了脸，对自己的瘀伤得到的价格感到非常满意。

乔瓦尼没有看他，而是转身继续前行，穿过房子的拐角，陷入沉思。玛丽埃塔和内拉同时从后门打开的那条狭窄的队伍中出现。内拉确信乔瓦尼已经出去了，但她无法预见他会在有盖人行道上停下来与男孩交谈很长时间。当他走过拐角时，她撞到了他，因为她走在玛丽埃塔的左边。年轻女孩的脸被遮住了，但她知道乔瓦尼一定会立刻认出她，因为她的斗篷，而且因为内拉和她在一起。

“你要去哪里？” 他厉声问道。

“去教堂，先生，去教堂。”内拉极其不安地回答。 “小姐要告白了。”

“啊，很好，很好！”乔瓦尼惊叹道，他对宗教形式非常关注。 “无论如何，一定要去忏悔，我的妹妹。你在履行职责时不能太认真。”

但玛丽埃塔在面纱下微微一笑。

“今天早上我一点也不想去认罪，”她说。 “妮拉这么说是因为你吓到了她。”

“什么？这是什么？”乔瓦尼从一个人看向另一个人。 “那你要去哪里？”

“去玻璃屋。”玛丽埃塔冷静地回答。

“你不去实验室吗？佐尔兹独自住在那里。你不能去那里。”

“我不怕佐尔兹。首先，我想知道他怎么样。其次，现在是进行测试的时间，由于他无法忍受，所以不能单独尝试玻璃。”

乔瓦尼对她的自信感到惊讶，立即摆出了代表一家之主的大哥的严肃而权威的态度。

“我不能让你走，”他说。 “这是最不恰当的。我们的父亲一定会感到震惊。立刻回去，佐尔兹在的时候别想再去实验室。你听到了吗？”

“是的。来吧，内拉，”她拉着女仆的手臂补充道。

乔瓦尼还没意识到自己要做什么，她就快步穿过木桥朝玻璃屋走去，拉着内拉的袖子，免得她跟在后面，内拉像一只受惊的羔羊，被一根绳子牵着，小跑在她的女主人身边。乔瓦尼一开始并没有试图跟随，因为他对妹妹的行为感到完全困惑。当有人公开反抗他时，他几乎不知道该怎么办。他一动不动地站着，盯着两人身后，看到玛丽埃塔敲响了玻璃房的门。门几乎立刻就打开了，他们就消失在里面了。

他们一离开视线，他的怒火就爆发了，他在桥上快步走了几步。然后他停了下来，因为他害怕引起丑闻。至少他是这么对自己说的，但事实是他害怕面对比他勇敢和冷静得多的妹妹。此外，他还想，现在他不能阻止她去实验室，因为她已经在那里了，在佐尔兹面前大吵大闹，太不体面了，毕竟她只是一个仆人。这最后的考虑让他大为安慰。在法律的眼中，因此在乔瓦尼的眼中，佐尔齐是一名雇佣仆人。现在，从社会角度来说，仆人不是一个人；而是一个人。由于佐尔兹不是男人，而玛丽埃塔带着一个仆人去了一个属于她父亲的地方，那里还有另一个仆人，去那里强行把她带回来要么是荒谬的，要么意味着佐尔兹获得了新的社会地位，这也很荒谬。对于一个天生的胆小鬼来说，没有什么比不做他害怕做的事情的合乎逻辑的理由更值得安慰的了。

但乔瓦尼向自己保证，他会让他的妹妹因为反抗他而付出惨重的代价，而且他也下定决心将佐尔齐搬到家里，假装治愈他的伤痛，但实际上是为了寻找珍贵的手稿，玛丽埃塔不可能再犯同样的蠢事。但她应该为她对他的侮辱付出代价。

于是他又回到人行道上，朝他自己的温室走去。洗完脸的男孩看到并理解了发生的一切，用湿手指抚平头发，跟在他身后。

玛丽埃塔派帕斯夸莱去告诉佐尔齐她要来，当她到达实验室时，他正坐在主人的大椅子上，脚踩在他面前的凳子上。他的脸色苍白，因为二十四小时的痛苦而憔悴不堪，时不时还感到剧痛。当玛丽埃塔进来时，他抬起头来，脸上带着感激的微笑。

“看来你还是很高兴见到我们，”她说。 “可是你却抗议说我今天不应该来！”

“我无能为力，”他回答。

“啊，但如果你刚才和我们在一起就好了！”内拉开始说道，她仍然很害怕。

但玛丽埃塔不让她继续下去。

“闭嘴，内拉，”她笑着说道。 “你应该知道，不要用这样的故事来打扰病人的幻想。”

内拉知道佐尔兹不会知道，于是她开始检查脚部，以确保绷带在夜间没有移位。

“明天我会改变它们，”她说。 “这不像是烫伤。玻璃像烧红的铁一样烧伤了你，伤口很快就会愈合。”

“如果你告诉我要尝试哪个坩埚，”玛丽埃塔说，“我会为你做测试。然后我们就可以把桌子移到你这边，你就可以按照上面写的准备新的食材了。”

帕斯卡莱发现他们不想要他，于是离开了他们。

“恐怕没什么用，”佐尔齐沮丧地回答。 “当然，主人是非常明智的，但在我看来，他时不时地在原来的混合物中添加了太多东西，又被拿走了太多东西，以至于这一切都变得非常不确定。”

“我敢说，”玛丽埃塔表示同意。 “有一段时间我一直这么认为。但我们必须不折不扣地执行他的愿望，否则他会一直相信，如果他留在这里，实验可能会成功。”

“当然，”佐尔兹说。 “如果只是为了为要放入的东西腾出更多空间，我们今天应该对所有三个坩埚进行测试。”

“铜勺在哪里？”玛丽埃塔问道。 “我没有看到它的位置。”

“我没有——我忘了​​。你的兄弟昨天早上来到这里，不顾我的反对，想亲自尝试一下玻璃。我把勺子从他手中打落，勺子掉进了坩埚里。”

“这就像你一样，”玛丽埃塔说。 “我很高兴你做到了。”

“天知道这东西发生了什么事，”佐尔齐回答道。 “从昨天早上起它就一直在那里。据我所知，此时它可能已经融化了。它也可能影响玻璃。”

“我哪里可以再得到一个？”玛丽埃塔急于开始问道。

佐尔兹本能地做出了站起来的动作。这让他很受伤，他咬住了嘴唇。

“我忘了，”他说。 “帕斯卡莱可以从主温室再拿一个勺子。”

“内拉，去给帕斯卡莱打电话。”玛丽埃塔立刻说道。 “叫他拿个铜勺来。”

内拉走到花园里，留下两人在一起。玛丽埃塔站在椅子和炉子之间，距离佐尔齐两三步远。大房间里很热，因为窗户还关着。

“告诉我你的真实感受，”玛丽埃塔几乎立刻说道。

每个爱一个男人、为他担心的女人都确信，如果她能和他单独呆一会儿，他就会告诉她他的真实情况。几千年的经验并没有告诉女人，如果世界上有一个男人会试图向他隐瞒自己的疾病和痛苦的话，那就是他所爱的女人，因为他宁愿承受一切，也不愿让她痛苦。

“我感觉很好，”佐尔齐说。

“你确实不是！”玛丽埃塔精力充沛地回答。 “如果你完全康复，你就能站起来，自己做你的工作。你为什么不告诉我？

“我的意思是，我没有疼痛，”佐尔兹说。

“刚才当你试图移动时，你感到非常痛苦，”玛丽埃塔反驳道。 “你知道的。你为什么要试图欺骗我？你以为我从你脸上看不出来吗？”

“没什么。”它时不时地出现，但几乎立刻又消失。”

玛丽埃塔说话时靠近了他。一只手垂在她身边，触手可及。他渴望得到它，他的渴望是他一生中从未有过的。他用尽全身力气反抗。但他记得昨天他握着她的手，记忆本身就是一股力量，在他之外，不由自主地吸引着他，当他命令它保持静止时举起他的手臂。他的目光无法从那美丽白皙的手指上移开，它们垂下时的弧度如此精致，尖端逐渐变细，呈现出如此柔和的淡玫瑰色。她一动不动地站着，低头看着他低下的头。

“现在你不会拒绝我的友谊了，”她低声说道，声音低得让她怀疑他是否能听懂。

然后他握住了她的手，因为他已经没有抵抗力了，她任由他握住，脸也不红。他把它握在自己手里，默默地把它拉向自己，直到他将它压在自己的心上，就像他从未希望的那样。

“你对我太好了，”他说，几乎不知道自己说出了这句话。

内拉出去办事回来，经过窗户。玛丽埃塔立即抽回了手，当女仆进来时，她正在用世界上最自然的语气对佐尔齐说话。

“测试板很干净吗？”她问道，而她已经到了旁边。

佐尔兹惊讶​​地看着她。几乎有人看见她的手握在他的手里，他认为这会带来最严重的后果。然而她就在那里，完全不关心，甚至没有微微脸红，她立刻假装他们正在谈论玻璃。

“是的——我相信它是干净的，”他回答道，几乎有些犹豫。 “昨天早上我把它清理干净了。”

内拉带来了铜勺。玻璃工厂里总是有几个人进行测试。玛丽埃塔接过它，走向火炉，内拉看着她，生怕她烧伤自己。但小女孩并没有危险，因为她的半生都在实验室和花园里度过，看着她的父亲。她用湿布包住手，握住勺子的一端。

“我们将从右边的那个开始，”她说着，将仪器推入孔中。

她把里面装着玻璃的东西拿出来，双手撑着，快步走到铁桌前，立刻把里面的东西倒了出来，开始观看。

“这就是你前几天吃的东西，”她说，玻璃杯迅速冷却。

佐尔兹坐得足够高，可以俯瞰桌子。

“又一次失败，”他说。 “总是一样的。上周我们的色调几乎没有任何变化。”

“那不是你的错，”玛丽埃塔回答。 “我们会尝试下一个。”

仿佛她一生都在从事这项工作，她冷却了钢包，削掉了上面附着的小玻璃碎片，然后把最后一个测试从桌子上滑下来，用钳子把它夹到垃圾罐里。她再次用湿布包住手，走向炉子。接下来要尝试中间的坩埚。内拉紧张焦虑地看着，浑身大汗淋漓。

“我相信这就是钢包掉进去的地方，”佐尔齐说。 “是的，我对此非常确定。”

玛丽埃塔接过标本，倒了出来，把勺子放在砖砌上，看着冷却的玻璃，期待看到她以前经常看到的东西。但她的脸色却变了，露出惊奇和喜悦的表情。

“佐尔兹！”她惊呼道。 “看！看！看看什么颜色！”

“我看得不太清楚，”他伸长脖子回答道。 “等一下！”当玛丽埃塔拿起钳子时，他哭了。 “我现在明白了！我们已经得到了！我相信我们已经做到了！哦，要是我能走路就好了！”

“耐心点——你会看到的。几乎酷了。现在已经很僵硬了。”

她小心翼翼地用钳子夹起小饼，放在他眼前。光线从窗户照进来，她的头靠近他，两人一起看着它。

“我从来没有梦想过这样的颜色，”佐尔齐说道，他的脸因兴奋而涨红。

“以前从来没有过这样的颜色，”玛丽埃塔回答道。 “就像刚切开的熟石榴汁，只是里面的光更多了一些。”

“它就像一颗伟大的红宝石——珠宝商称之为‘鸽血红’的红宝石。”

“我父亲总是说它应该是血红色的，”玛丽埃塔说。 “但我认为他的意思是不同的，更猩红的。”

“我也是这么想。他们所说的鸽血根本不是血的颜色。正如你一开始所说，它更像石榴。但这是一件奇妙的事。主人一定会高兴的。”

内拉也过来看了看，确信玻璃在某种程度上因她情妇的触摸而变得更加美丽。

“这真是一个奇迹！”人民的女人喊道。 “这一定是某个圣人做的。”

玻璃像宝石一样闪闪发光，似乎在散发自己的光芒。当佐尔兹和玛丽埃塔看去时，浓郁的光芒在他们的脸上蔓延开来。正是这种罕见的玻璃，从古老的大教堂窗户上看下来，在人行道上留下了如此深的污点，以至于人们会相信大理石本身一定被染上了不变的颜色。

“我们一起找到了它，”玛丽埃塔说。

佐尔兹从玻璃上看着她的脸，离他很近，他们的目光在奇怪的光芒中相遇了一会儿，就好像他们在另一个世界认识了彼此。

“别让红光落在你们脸上，”内拉画着十字说道。 “它太像血液了——祝你健康。”因为害怕邪恶，她很快补充道。

玛丽埃塔放下手，将玻璃片侧向转动，看看它会是什么样子。

“我们要用它做什么呢？”她问。 “它不能再留在坩埚里了。”

“不。应该立刻取出来。教堂的窗户必须保留这样的颜色。如果我能站起来，我会把大部分做成圆柱体，趁热切。在温室里有人能做到这一点。但主人不希望他们在这里。”

“我们最好让火熄灭，”玛丽埃塔说。 “它会在坩埚中冷却。”

“我愿意付出任何代价，只要那个坩埚是空的，或者在这个地方有一个空的坩埚，”佐尔齐回答道。 “这是一个伟大的发现，但这并不完全是主人所期望的。我有一个自己的想法，我想尝试一下。”

“那么我们必须清空坩埚。没有其他办法。无论我们赋予它什么形状，玻璃都会保持其颜色。有很多吗？

“可能有二十或三十磅的重量，”佐尔兹回答。 “没有人能说清楚。”

内尔默默地惊讶地听着。她从来没有见过玛丽埃塔和老贝罗维耶罗在一起，她很惊讶地听到她年轻的女主人谈论玻璃制造的过程，谈论坩埚、圆筒和配料，就像谈论家庭用品一样熟悉。她突然开始想象老贝罗维耶罗可能是一名魔术师和炼金术士，也曾教过他的女儿同样危险的知识，她对这两个年轻人感到一种敬畏，他们知道如此多的知识，而她自己却永远无法做到这一点。知道。

她问自己，这个神奇的女孩会变成什么样子，一半是女人，一半是女巫，她从白色的火焰中带出了圣徒血液的颜色，并且像男人一样了解几乎全部由秘密。当她是雅各布·康塔里尼的妻子，被关在一座华丽的威尼斯宫殿里，那里没有玻璃熔炉供她娱乐时，会发生什么？起初她会脸色苍白，内拉心想，但渐渐地，她会在她的房间里编织咒语，让整个威尼斯都服从她的意愿，把一切变成黄金、宝石和红色玻璃，把人民变成臣服于她的仙女。意志，她的丈夫，十人委员会，甚至总督本人。

内拉醒了过来，用手捂住眼睛，就像从梦中醒来一样。事实上，她一直在做梦，因为她在新颜色的奇妙深处观察了太久，这让她感到眩晕。

那天，玛丽埃塔再次完全相信佐尔齐爱她。但这种确定性并没有让她充满幸福，就像第一天下午她看到他弯腰捡起她掉在地上的玫瑰一样。那个看似遥远的时刻确实已经到来了。过去的时间不是几年，而是一周，她并不是通过让一朵花落在他的路上来告诉他她的爱，正如她本想的那样。她做了更多的事情。她让他握住她的手，将它按在他的心口，如果内拉没有经过窗户，她就会把它留在那里；但她却把它留在了那儿。她希望他能拿走它，她把它挂在身边，希望他有足够的勇气这样做，她为他的触摸而感到高兴。当那个女人到来时，她缩回了手，并表现出一种无辜的冷漠表情，这种表情足以欺骗委员会自己的间谍。还有什么语言比这更通俗易懂呢？

她想，这很奇怪，她一下子就走了这么远，在那一刻她应该感到如此意想不到的快乐，然后，当它属于她时，她生命的一部分是任何东西都无法撤销或夺走的。对她来说，更奇怪的是，回忆起这种美妙的快乐，她会突然感到悲伤和沉思，她会在夜里睡不着，希望这一切从未发生过，并用自己做了一件几乎无法挽回的事情的想法来折磨自己。错误的。就在黎明即将到来的那一刻，她心中的暮色即将来临，一堵黑暗之墙出现在她和未来之间。

世界上许多美好而真实的事物都是建立在对邪恶的幻想恐惧之上的，这种恐惧警告女孩们的心灵受到伤害。有些危险是无论如何都不能被夸大的，因为只要人类的善良建立在人性的危险流沙之上，它们所威胁的价值就不会被认为太大。

玛丽埃塔没有意识到与雅各布·孔塔里尼订婚意味着什么，直到她把手放在佐尔齐的手上。但在那之后，还不到一个小时，她就感到自己生活在两种似乎几乎同样可怕的选择之间，她必须在两个月内做出选择。她必须要么嫁给康塔里尼，再也见不到佐尔齐，要么她必须拒绝结婚，并面临她前所未闻的任性、她父亲的愤怒、整个康塔里尼家族的正义怨恨、她的兄弟们的羞辱所带来的巨大后果。因为，按照当时的法典，她会给他们和他们的人带来耻辱。在那个时代，当一个女孩违背正式的婚姻承诺时，这种结果是非常真实和不可避免的，尽管她本人可能永远不会被咨询。

难怪玛丽埃塔晚上失眠，白天很长一段时间无精打采地坐在窗前，甚至没有从她旁边的小篮子里串出二十串珠子。内拉经常来来去去，看着她，明智地微笑着摇摇头。

“这就是婚姻的想法。”人民的女人自言自语道。 “她现在变得憔悴、脸色苍白，因为她想到自己必须尽快离开父亲的家，而且她害怕去陌生人中间。但渐渐地，她会像春天里的燕子一样幸福。”

内拉记得当她与已故的维托订婚时，她自己是多么害怕，因此她对玛丽埃塔的状况感到非常安慰。但在玛丽埃塔冷酷地拒绝了她第一次谈论婚姻的尝试后，她什么也没说，尽管她原谅了女主人保持沉默的冷酷命令，并告诉自己，在这种情况下，没有哪个心智正直的年轻女孩不可能表现得自然而温柔。她通过一些看起来非常像让步的事情来补偿了看似严酷的行为。自从发现新玻璃以来，玛丽埃塔就没有再回到实验室，距离那时已经过去了一周。

内拉每隔一天就去一次，为佐尔兹的康复做所有必要的事情。每次她来的时候，他都会用相当正式的语气向她询问玛丽埃塔的情况，就像他谈到他主人的女儿时那样，但希望内拉能传达一些信息，当他意识到玛丽埃塔时，他越来越失望并没有要送他任何东西的意思。那天早上她离开时就暗示她每天都会回来，但内拉根本没有暗示她有回来的意思。

佐尔兹拄着拐杖走来走去，走路时摇晃着他无助的脚，因为当他把它放在地上时，他仍然感到疼痛。他脸色苍白，瘦弱，既是因为疼痛，又是因为几乎整天都生活在实验室封闭的气氛中。为了改变一下，他开始走进小花园，有时拄着拐杖来回走动几分钟，然后坐在梧桐树下的长凳上休息，玛丽埃塔经常坐在那里。帕斯夸莱有时会过来和他交谈，但佐尔齐从不去门房的小屋。

他觉得，如果他走到了这一步，他就不可避免地要打开门，抬头看看玛丽埃塔的窗户，但他不会这么做，因为在允许他握着她的手之后，他被她明显的冷漠所伤害。她甚至没有通过内拉询问那块美丽的玻璃怎么样了。他假装对自己说的是，走到玻璃房外面去站着是非常错误的，门房肯定会看到他，也可能被其他人看到，他盯着主人家的窗户。女儿的房间在运河的另一边。但他真正的感觉是玛丽埃塔对待他反复无常，如果他有一点自尊，他就必须向她表明他不在乎。因为如果说玛丽埃塔很像其他同龄的精心培养的女孩，那么佐尔兹只不过是一个关心爱情的男孩，并且像许多在或多或少腐败的世界中为生存而奋斗的男孩一样，他听到了更多关于爱情的故事。女性的不忠和反复无常，胜过天真的年轻女孩的敏感和脆弱的胆怯。

玛丽埃塔是他完美的理想，是有史以来最精致、最美丽、最可爱的生物，被赋予了形体，并被善良的力量送到了这个世界。他心里相信这一切，有着绝对知识的确定性。但他完全无法辨别她对他的行为的动机，当他试图理解这些动机时，不是他的心在感受，而是他的理智在争论，因为他的知识很少，也没有任何经验来帮助他；由于他错误的理性表现出一些冒犯了他的自尊的东西，他的心受到了伤害，并对他真正热爱的东西胜过生命本身产生了一种愚蠢的、小小的怨恨。大多数恋爱中的年轻人都曾一度陷入这种境地，并因想象中的伤害和错误而将自己折磨到狂热和心烦意乱的边缘。有哪个真正的抒情诗人在早年至少有一次相信自己是一个无情女人的受害者吗？尽管很久以后，命运可能让他面对不幸爱情的悲剧，激情激烈，暴力死亡可怕，但他能完全忘记最初青春时想象的痛苦，一个无思想的女孩第一次不友善的话语的刺痛吗？在她第一眼冰冷的目光下，他感受到了令人作呕的寒意？如果年轻男女带着长寿所带来的理性和冷静的自我判断来追求初恋，那么初恋会是什么样子呢？

佐尔齐在他的艺术中寻求安慰，当他能够站立并拄着拐杖走动时，他就把所有被压抑的精力都投入到了工作中。偶然发现的红色玻璃意外地给了他一个空坩埚，让他可以自己做实验，当材料熔化时，他试图通过将铜片滴入另外两个玻璃中来获得新的颜色。大师的指示。令他难以言表的失望的是，他在这方面完全失败了，他生产的玻璃是最普通的颜色。

然后他变得鲁莽；他移开了两个坩埚，里面装有根据贝罗维耶罗的理论制成的东西，直到添加了铜，然后他按照自己的信念重新开始。

就在那天早上，乔瓦尼·贝罗维罗第二次参观了实验室。他说，他来是为了确保佐尔兹从伤势中恢复过来，而佐尔兹从内拉那里知道乔瓦尼已经打听过有关他的情况。当他看到拐杖时，他露出了同情的神情。

“你很快就会把它们扔到一边，”他说，“但我很遗憾你不得不使用它们。”

当他进来时，佐尔兹正在用一把小铁铲将一种新的混合物小心地磨成粉末，放入其中一个玻璃罐中。很明显，他必须立即把所有的东西都放进去，他借口继续他的工作。乔瓦尼以老练的眼光看着大量的混合材料，立刻断定坩埚一定是空的。因此，佐尔兹开始为自己制造某种玻璃。根据乔瓦尼对人的看法，完全建立在对自己的了解的基础上，佐尔齐正在试验保罗·戈迪的秘密，这几乎是合乎逻辑的，他和老贝罗维耶罗把这些秘密一起埋藏在那个房间的某个地方。现在，自从男孩讲述了他的故事后，乔瓦尼就一直在计划在几天内将手稿交给他，以便复制它。现在，一个新的计划出现了，它看起来非常有吸引力，所以他立即尝试实施它。

“这似乎很遗憾，”他说，“像你这样一位伟大的艺术家竟然把时间花在毫无结果的实验​​上。你可能会制作非常漂亮的东西，并且可以卖高价。”

佐尔兹没有停止自己的工作，而是看了一眼他的来访者，他对他的态度在一周多一点的时间里就完全改变了。凭借流浪者的敏锐直觉，他猜到乔瓦尼对他有什么要求，但勇敢的人对胆小鬼的慷慨本能使他接受了争吵后似乎意味着前进的意思。佐尔齐从未想过将温室事故归咎于乔瓦尼，这样做是非常不公正的。

“先生，我吹玻璃还算可以，”佐尔齐回答道。 “但是，在法律面前，你们这些伟大的炉主都不敢雇用我。更何况，我还是你父亲的人。我所知道的一切都归功于他的仁慈。”

“我不明白这有什么关系，”乔瓦尼回答道。 “这不会削弱你的功绩，也不会影响我所说的真实性。你可能会做更好的事情。任何人都可以称出沙子和海藻灰的重量，然后将它们铲入坩埚中！”

“你的意思是，主人可能会雇用我去做其他的工作？”佐尔兹对他所做的事情的轻蔑描述微笑着问道。

“我的父亲——或者其他人，”乔瓦尼回答。 “除了你惊人的技艺之外，我认为你还拥有许多宝贵的玻璃制造知识。你为我父亲工作了这么多年，不可能不知道他煞费苦心向自己的儿子们隐瞒的一些事情。”

他最后那句话的语气有些苦涩，很愿意让佐尔吉知道他感觉自己受伤了。

“如果我通过旁观和帮助学到了任何类似的东西，当我受到信任时，它就不是我可以用在其他地方的，”佐尔齐相当自豪地说。

“这是一种美好的道德情操，我亲爱的年轻朋友，你值得称赞吗？”乔瓦尼简洁地回答道。 “一个脑子里有财富却出于微妙的荣誉感而拒绝从中获利的人，不可能不受到尊重。”

“我对一个背叛了主人秘密的人应该没有什么尊重，”佐尔齐说。

“那你认识他们？”对方异常温和地问道。

“我没这么说。”佐尔兹冷冷地看着他。

“不好了！即使承认这一点也可能不够谨慎。但除了保罗·戈迪的秘密，我父亲把这些秘密交给我保管——”

听到这个令人震惊的谎言，佐尔齐吃了一惊，毫不掩饰地惊讶地看着乔瓦尼。

“——但是没有什么能促使我去检查，”乔瓦尼继续冷静地继续说道，“肯定还有很多我父亲自己的，你通过观察他就知道了。我尊重你的判断力。当我说手稿归我保管时，你为什么吃惊地看着我？”

这个问题问得很好，突然且毫无预兆，佐尔兹一时尴尬地找不到答案。乔瓦尼判断，他的惊讶证明了男孩故事的真实性，而他的尴尬现在又增加了证据的确定性。但当佐尔兹有秘密要保守时，他很少会失去冷静。

“如果我看起来很惊讶，”他说，“那可能是因为你刚刚给我的印象是大师不信任你，而我知道他对手稿有多小心。”

“你知道的远不止这些，我的朋友，”乔瓦尼用俏皮的语气说道。

佐尔兹现在已经装满了坩埚，正在更换缩小“bocca”孔径的粘土环。他在上面抹上了更多的湿粘土，乔瓦尼很高兴看到他对艺术的每一个细节都了如指掌，从最简单的到最困难的操作。

“你能想到的任何事情都会促使你离开我父亲吗？”乔瓦尼问道，因为他的最后一句话没有得到答复。 “当然，我并不是要谈论金钱，尽管很少有人会鄙视金钱。”

“这可能有不止一种理解方式，”佐尔齐谨慎地回答。 “首先，你的意思是，如果我离开了主人，是去投奔别的主人，还是自己立为主人？”

“假设你可能会去另一个温室一段固定的时间，并承诺然后拥有一个属于你自己的熔炉。你觉得怎么样？

“没有人能做出这样的承诺并遵守它，”佐尔齐一边说，一边用一把钝刀刮掉了手上的湿粘土。

“但假设有人可以，”乔瓦尼坚持说。

“假设不可能的事情有什么用呢？”佐尔兹耸耸肩，继续刮。

“在共和国，没有什么是不可能的，除了十人决心阻止的事情。而这确实是不可能的。”

“十人不会为了一个不知名的达尔马提亚狗的利益而制定新的法律，也不会废除旧的法律。”

“也许不是，”乔瓦尼回答。 “但另一方面，如果你自己建一个熔炉，也不会受到太大的惩罚。如果被发现，您的炉子将被扑灭，并且您可能需要支付罚款。这不是什么大事。这是民事犯罪，而不是刑事犯罪。”

“你对我有什么愿望？”佐尔兹突然直接问道。 “你是个大忙人。你来这里不是为了和你父亲的助手闲聊度过一个上午的。你想要我的东西，先生。直白地说出来。如果我能做你想做的事，我就会做。如果我做不到，我会坦白地告诉你。”

乔瓦尼听了这番话，有些不知所措。除了与金钱直接相关的事情之外，他的智力很容易将精力浪费在徒劳的狡猾上。如果他预期第一次就能达到这个目的，那么他很长一段时间都没有打算达到这个目标。

“我喜欢你的直率，”他回避地说。 “但我不认为你们的谈话是闲着的。相反，我觉得这很有启发性。”

“的确？”佐尔兹笑了。 “您给了我很大的荣誉，先生！今天早上你从我这里学到了什么？”

“我想知道什么，”乔瓦尼改变语气回答，目光敏锐地看着他。

佐尔兹也回望了一眼，两人沉默地对视了一会儿。乔瓦尼一开口，佐尔兹就明白了他的意思。佐尔齐所犯的唯一的轻率行为，是他迅速做出的惊讶动作，这会让任何人知道他知道手稿在哪里，即使它不是由他直接保管的。他的本能是采取进攻并指责他的访客为他设置了陷阱，但他的谨慎占了上风。

“无论你认为你从我身上学到了什么，”他说，“请记住，我什么也没告诉你。”

“就在这儿，在这个房间里吗？”乔瓦尼问道，没有理会他最后的讲话，并希望再次给他带来惊喜。

但他现在已经做好了准备，回答的时候脸色没有任何变化。

“我无法回答任何问题，”他说。

“你和我父亲一起把它藏起来了，”乔瓦尼回答道。 “当你把它埋在这个房间的石头下时，你用铲子把土挖出来，撒在花坛上。你就这样拿出了三铲土。你看，我什么都知道。你向我隐瞒你的秘密有什么用？”

佐尔齐现在确信乔瓦尼本人一直潜伏在花园里。

“先生，”他说，语气中毫不掩饰对能够胜任间谍工作的人的蔑视，“如果你还有更多同样的事情要说，请在你父亲回来后告诉他。”

“你误解了我的意思，”乔瓦尼突然温和地回答道。 “我无意冒犯你。我只是想警告你，那天晚上你被监视了。告诉我消息的人无疑也告诉了其他许多人。如果我父亲回来后发现他的秘密是公共财产，如果你无法解释你没有背叛他，那对你来说将是非常不幸的。我已经给了你防御的武器。当你和他谈话时，你可以要求我重复我说过的话。”

“我很感激你，先生。”佐尔兹冷冷地说。 “我不需要打扰你。”

“你不聪明。”乔瓦尼严肃地回答道。 “如果我好奇的话——幸运的是我不好奇！——我会派人去找一位石匠，把人行道上的一些石头翻到我面前。石匠很快就会用锤子把所有的东西都试一遍，找到你搬动的那个。”

“是的，”佐尔兹说。 “如果这是你自己的温室里的一个房间，你就可以这么做。但事实并非如此。”

“在我父亲不在期间，我负责他的一切，”乔瓦尼回答道。

“是的，”佐尔兹又说道。 “正如你告诉我的，包括保罗·戈迪的手稿，”他补充道。

“你很清楚我为什么这么说，”乔瓦尼回答道，语气明显有些恼怒。

“我只知道是你说的，”他反驳道。 “而且我不能认为你不知道自己在说什么，更不能认为你是故意说谎，所以我真的不明白为什么你应该建议带一个泥瓦匠来这里寻找你自己保管的东西。”

佐尔兹带着平静的微笑说道，因为他觉得自己已经得到了最好的结果。当乔瓦尼突然发出一阵相当做作的笑声时，贝感到很惊讶。

“你很难抓到！”他哭了，又笑了。 “你该不会真以为我是认真的吧？哎呀，大家都知道你这里有手稿。”

“那我想你说的是讽刺，”佐尔兹建议道。

“当然，当然！纯属玩笑！如果我知道你会这么从字面上理解的话——”他突然停了下来。

“请原谅，先生。我还是第一次听你说这么好玩的话。”

“的确！事实上，我亲爱的佐尔兹，直到今天我才了解你，无法跟你开玩笑。保罗·戈迪的秘密由我保守？我希望他们是！哦，并不是说有任何事情会促使我打破封印。我告诉过你。但我希望它们是我的。我告诉你，我愿意付出一半的财产来拥有它们，因为它们一年内会让我回来四倍。我的一半财产！而且我并不穷，佐尔兹。”

“你的一半财产？”佐尔兹重复道。 “我想这是一笔很大的数目。请问，先生，您的财产的一半是多少，以整数表示？一万银里拉？

“银！”乔瓦尼轻蔑地冷笑道。

“那么金子呢？”佐尔兹建议道，并吸引了他。

“金子？嗯——有可能，”乔瓦尼谨慎地承认。 “但我当然夸大了。一万金镑当然太多了。就说，五千吧。”

“我以为你比那更有钱，”佐尔兹冷冷地说。

“你的意思是五千不够付稿费？”乔瓦尼问。

“当一个人掌握了宝贵的秘密时，玻璃制造的利润就会非常大，”佐尔齐说。 “五千——”他顿了顿，像是在疑惑，又像是在盘算。乔瓦尼掉进了陷阱。

“我愿意给六块，”他说，降低了声音，语气更加保密，并热切地看着他的同伴。

“只要六千金里拉，”佐尔兹微笑着说道，“我确信你可以雇佣一个恶棍闯入并割断负责手稿的人的喉咙。”

乔瓦尼的脸色沉了下来，但很快就露出了义愤填膺的表情。

“你怎么敢建议我用这样的手段来抢劫我的父亲？”他哭了。

“先生，如果你的意图是抢劫你的父亲，我看不出你使用什么手段有什么大不了的。但我只是在开玩笑，就像你说你有手稿时一样。没想到你竟然真的把我说的话当真了。”

“我明白了，我明白了，”乔瓦尼回答道，接受了佐尔齐为他提供的逃生方式。 “你用我自己的钱来回报我！好吧！毕竟，这对我来说是对的。你有足够的智慧。”

“我想，如果我的谈话没有你希望的那么有启发性，我至少可以试着让它变得有趣——轻松、愉快、诙谐！我相信你不会介意的。”

“不是我！”乔瓦尼想笑。 “但是我们人类的想象力是多么奇妙啊！现在，当我谈论这些秘密时，我忘记了它们是我父亲的，它们似乎几乎在我的掌握之中，我准备数出黄金，数出六千金里拉。你想想看！”

“他们值得，”佐尔兹平静地说。

“你应该最清楚。”另一个回答道。 “没有比我父亲的玻璃更轻、更坚固的玻璃。如果他有十几个像你这样的工人，我和我的兄弟在与他竞争时就会破产。前几天我非常仔细地观察了你，我也观察了其他人。再见，我的朋友，这真的是一场意外，还是那个男人欠你什么恩怨？我从来没有见过这样的事情发生！”

“当然，这是一次意外。”佐尔齐毫不犹豫地回答道。

“如果你知道那个人故意伤害你，你应该立即伸张正义，”乔瓦尼说。 “事实上，我毫不怀疑我的父亲会毫不留情地把他赶出去。”

“我希望不是。”佐尔兹不再多说什么。

乔瓦尼起身要走。他站在那里沉思了一会儿，然后突然微笑起来，仿佛想起了自己。

“想象力真​​是奇妙啊！”他说着，又回到了之前的谈话。 “此时此刻，我再次想到，我实际上是在付钱——六千里拉的黄金！我一定是生气了！”

“不，”佐尔兹说。 “我想不是。”

乔瓦尼转过身去，摇着头，仍然微笑着。说实话，虽然他了解佐尔齐的性格，但他不相信有人能拒绝这样的贿赂，他试图通过计算这个年轻人必须有的期望来解释达尔马提亚狗的正直，以对抗这样的贿赂。大笔现金。他只能找到一个解决办法：佐尔兹已经完全掌握了这些秘密，因此不会以任何价格出售它们，因为他希望不久之后就能为自己立业，并靠它们发家致富。如果这是真的，而且他不明白怎么可能是其他情况，那么当他们的父亲去世时，他和他的兄弟将被剥夺遗产。

很明显，必须采取一些措施来阻止佐尔齐实施他的计划。毕竟，佐尔齐自己提出的开玩笑的建议，即雇佣一个恶棍来割断他的喉咙，是不能被拒绝的。这是一个简单、直接、结论性的计划。也许最终不可能找到手稿，但唯一知道其内容的人将被删除，贝罗维耶罗的儿子们将继承他们理应得到的东西。反对这一计划的危险在于，凶手有一天可能会在酷刑下背叛真相，或者一次又一次地回来索要更多的钱；但是，当一个人甚至不是威尼斯人、一个闯入者、一个可以被证明滥用了他主人的信任的人被杀时，当他本应不再活着为自己辩护时，乔瓦尼并没有把这个人当作一件非常严重的事情，至于有人强迫他付他不愿意付的钱，他知道那是一件超出常人能力的事。

马上又出现了另一门课程。他可以通过写信给他的父亲并告诉他他真诚地相信的真相来阻止佐尔齐。他很了解这个老人，并且确信一旦说服佐尔齐利用手稿背叛了他，他将毫不留情。困难在于让贝罗维罗相信任何反对他最爱的人的事情。然而在乔瓦尼看来，证据是压倒性的。此外，他还有另一个武器可以激起父亲对达尔马提亚狗的愤怒。由于玛丽埃塔违抗了他并去实验室见了佐尔齐，他认为没有找到一个合适的机会与她谈论这个话题；也就是说，他根本缺乏这样做的道德勇气。但向他们的父亲抱怨她的行为并不需要勇气，虽然贝罗维罗的愤怒可能主要落在玛丽埃塔身上，但其中一部分也会对佐尔齐产生影响。这将是一股走向毁灭他的力量。

乔瓦尼去了自己的温室，对他的敌人进行了各种邪恶的思考，当他计算出成功的机会时，他开始怀疑自己怎么会如此软弱，向佐尔齐提供巨额贿赂，而不是立即走向毁灭。

佐尔兹没有意识到自己日益危险，他给炉子添了火，然后在窗前的桌子旁坐下，把拐杖放在身旁，开始写下自己实验的细节，就像大师多年来所做的那样。 。他用小而清晰的笔迹写下了十五世纪相当复杂的人物，这与老贝罗维耶罗的笔迹非常不同。窗户开着，微风吹进来，吹拂着他滚烫的额头。因为天气越来越热，工人们已经无法再忍受多日的高温，因此下令在下个星期六之后让主炉冷却。之后，他们就开始在玻璃房后面的棚子里工作，揉捏粘土以制作新的坩埚，值夜班的男孩们将享受他们的一年一度的假期，其中包括帮助工人将坚硬的粘土踩在地上。每天喝几个小时的水。

佐尔兹正在写字时，一个男人的影子遮住了窗户，他抬起头来。帕斯卡莱站在外面。

“有个家伙在门口纠缠不休，”他说，“除非他和你说话，否则他不会满意。他说他有一个威尼斯人给你的消息，他必须亲自转达。”

“为我？”佐尔兹惊讶​​地站了起来。

佐尔兹拄着拐杖沿着黑暗的走廊摇摆，跟在帕斯夸莱后面，帕斯夸莱像往常一样从容地打开了外门。外面站着一个身材矮小的男人，穿着灰色长筒袜和仆人的深色外套，腰间系着一条皮带。他的胡子刮得干干净净，头发剪得很短，头发光秃秃的，因为他手里拿着一顶黑帽子。佐尔兹不喜欢他的脸。他等着佐尔齐先开口。

“你有话要给我吗？”达尔马提亚狗问道。 “我是佐尔兹。”

“先生，就是这个名字。”那人恭敬地回答。 “像往常一样，我的主人今晚恳请您的陪伴。”

“在哪里？”佐尔齐问道。

“我的主人说过，先生，你以前来过那里，就会知道这个地方。”

“你的主人叫什么名字？”

“天使。”那人立即回答道，眼睛一直盯着佐尔兹的脸。

后者点点头，仆人立刻尴尬地行了一礼，准备离开。

“告诉你的主人，”佐尔齐说，“我的脚受伤了，现在拄着拐杖走路，所以今晚不能来，但我感谢他的邀请，并向他和其他客人问好。 ”

那人用几乎听不见的语气重复了一些话，显然是把这句话牢记在心了。

“佐尔齐先生——脚受伤了——拐杖——谢谢——问候，”他咕哝道。 “是的，先生，”他用平常的声音补充道，“我会说这一切。您的仆人，先生。”

他又笨拙地鞠了一躬，转身向右，沿着人行道快步走去。他把船停在运河入口处，并不知道玻璃屋到底在哪里。佐尔兹看了他一会儿，然后用健全的脚翻身，把拐杖放在身前，准备进去。帕斯卡莱也在场，他一定听到了发生的事情。他关上门，跟着佐尔齐向后退了一小段路。

“这不关我的事，”他粗声粗气地说。 “你可以随心所欲地娱乐，因为你还年轻，你的主人可能是大天使米迦勒本人，也可能是神圣的圣马可，而你被邀请去的房子可能是一个充满其他天使的天堂！但当刽子手把套索套在我头上勒死我时，我宁愿坐在栅栏前看着戴兜帽的兄弟，也不愿按照一个长着囚鸟脑袋的家伙的命令去任何地方。 。它像子弹一样圆，像奶酪一样黄。他的眼睛像乌龟，牙齿像小鲨鱼。”

“我完全同意你的意见，”佐尔兹在花园入口处停下来说道。

“那你为什么不把他踢进运河里？”搬运工以令人钦佩的逻辑问道。

“我看上去像是能踢任何东西吗？”佐尔兹笑着问道，看了一眼自己的跛脚。

“那我应该在哪里呢？”帕斯卡莱愤怒地问道。 “也许睡着了？如果你说“踢”，我就会踢。也许我就是一尊雕像！”

佐尔齐指出，以这种方式回应邀请的情况并不常见，即使是在拒绝邀请时也是如此。

“谁知道那是什么类型的邀请？”老门房不满地反驳道。 “从什么时候开始，你在威尼斯的朋友邀请你像小偷一样晚上去他们家？诚实的朋友，也就是朋友，会说：“中午来和我一起吃饭吧，今天我们吃这个，或者这个”——比如烤乳猪，或者蒜肚。也许你会去；当你吃饱喝足，下午凉爽时，你就回家了。这就是基督徒所做的。晚上见面的人是谁？他们是小偷，或者阴谋家，或者骰子玩家，或者三者兼而有之。”

帕斯卡莱碰巧在三个猜测中有两个是正确的，佐尔兹认为最好什么也不说。不用担心这个脾气暴躁的老人会把这个消息告诉任何人；他已经证明自己是佐尔齐的好朋友，不会做任何可能给他带来麻烦的事情，而佐尔齐愿意让他想他高兴的事，而不是冒着背叛社会的最小风险，因为他不得不这样做成为会员。但他很好奇，为什么孔塔里尼要留住这样一个极其不讨人喜欢的仆人，如果他选择留住他，为什么还要利用他来送请柬。这家伙看上去就像是天生的罪犯。当佐尔齐开玩笑地向乔瓦尼提议雇用一名杀人犯时，他就是这样一个人。确实，佐尔兹越想到他的脸，就越怀疑这个人到底是不是康塔里尼人。

但他错了。这个信息是真实的，而且，就孔塔里尼和社会而言，这个人是完全值得信赖的。孔塔里尼选择雇用他，以及这个仆人对主人始终如一的忠诚，可能是有原因的。毕竟，佐尔齐反思道，他当然不知道在阿格努斯·德伊家里遇到的那些高贵的年轻闲人正在玩弄阴谋和革命。

但那天晚上，当孔塔里尼的朋友们聚集在一起并清点成员人数时，有人问穆拉诺玻璃吹制工怎么样了，以及他以后是否不会参加他们的会议；孔塔里尼回答说佐尔齐脚受伤了，拄着拐杖，并向客人们致以问候。他们中的大多数人很高兴他不在，因为他不属于他们自己的组织，他的出现使他们的谈话受到了一定的限制。此外，他很穷，不玩骰子。

“他和安杰洛·贝罗维罗一起工作，不是吗？”祖安·韦尼耶用一种疲惫而冷漠的语气问道。

“是的，”孔塔里尼笑着回答。 “他是为我未来的岳父服务的。”

“愿天堂赐予谁快速、无痛和基督徒的死亡！”留着黑胡子的福斯卡里笑道。

“如果你愿意的话，除非我成为他的继承人之一，”康塔里尼回答道。 “只要你愿意，婚礼结束后就可以，因为除了她丰富的嫁妆之外，这位女士还将分享他的遗产。”

“她很丑吗？”洛雷登问道。 “可怜的雅各布！你得到了弟兄们的同情。”

“他怎么知道？”莫塞尼戈冷笑道。 “他从来没有见过她。再说了，她既然有钱，他又何必在意呢？”

“你错了，因为我见过她，”孔塔里尼低头看着桌子说道。 “我向你保证，她长得一点也不难看。老头子怕我不同意这门亲事，就带她去教堂，让我看看她。”

“你做到了？”莫塞尼戈问。 “我本来就不应该有勇气。她可能很丑陋，如果是这样的话，我宁愿在结婚之前不要发现这一点。”

“我饶有兴趣地看着她，”孔塔里尼满意地微笑着说道。 “我必须谦虚地说，她也看着我，”他补充道，用白色的手抚摸着浓密的头发。

“当然，”福斯卡里严肃地说。 “我想，任何女人都会这样。”

“我想是的。”孔塔里尼得意地回答道。 “如果他们这么做了，那不是我的错。”

“也不是你的不幸，”福索阿里补充道，语气和以前一样严肃。

祖安·韦尼尔没有加入这场玩笑，在他看来，这种玩笑的味道是最恶劣的。他喜欢佐尔齐，刚刚决定第二天就去穆拉诺找他。

那天晚上，他们甚至没有提及应该让他们聚在一起的事情。他们聊了一刻钟，有人开始在桌子上扔骰子，用右手对着左手玩，不一会儿，真正的游戏开始了。

在阿里萨房间的高处，格鲁吉亚女人和阿里斯塔奇听到了所说的一切，一起蹲在奴隶发现的开口旁边的地板上。当声音不再响起时，除了偶尔出现的、满意或失望的短促惊呼，只有骰子有规律的嘎嘎声和落下的声音打破了沉默，两人从祈祷凳上退了回来。

“今晚他们不会再说什么了。”亚里沙低声说道。 “他们会玩几个小时。”

“他们没有说一句会让自己的脖子陷入危险的话。”阿里斯塔奇不满地回答道。 “他们所说的那个来自温室的家伙是谁？”

亚里沙领着他来到开着的窗户之间的一张小沙发前。她靠着后面的垫子坐下，但他却把大块头伸到地板上，把头靠在她的膝盖上。她用手掌轻轻地抚摸着他粗糙的头发，就像抚摸一只猫或一只驯服的野生动物一样。这给了她一种愉快的感觉，其中夹杂着危险的刺激，因为她总是期望他会转过身来，用牙齿咬住她的手指。

她告诉他上次会议的故事，以及佐尔齐如何成为协会的一员，以便他们不必为了自己的安全而杀死他。

“他们真是傻瓜啊！”阿里斯塔奇低声笑道，把头转过她的手。

“当然，如果你处在他们的位置，你就会杀了他，”亚里沙说道。我想你已经杀了很多人了。”她若有所思地补充道。

“不，”他回答道，因为尽管他深爱着她，但他并不信任她。 “除了公平的战斗之外，我从来没有杀过任何人。”

亚里沙低声笑了起来，因为她记得。

“当我第一次见到你时，”她说，“你的双手沾满了血。我想我之所以喜欢你，是因为你看起来比所有看到我舱门的人都要可怕得多。”

“我像牛奶和杏仁一样温和，”阿里斯塔奇说。 “我胆小如兔子。”

他的声音低沉，就像一只大猫的咕噜声。亚里沙低头看着他的头。然后她的双手突然掐住了他的喉咙，她试图让手指紧紧地握住他的喉咙，好像她会勒死他一样，但喉咙对他们来说太大了。他稍微收拢下巴，钢铁般的肌肉绷紧了，绳子伸出来，尽管她用尽全身力气，却伤不到他，哪怕是一点点；但她喜欢尝试。

“我确信我能掐死康塔里尼，”她轻声说道。 “他有一个像女人一样的喉咙。”

“你真是个杀人不眨眼的生物！”希腊人对着六角膝盖低声说道。 “你总是在谈论杀人。”

“我希望看到你为自己的生命而战，”她回答道，“或者为我而战。”

“这是同一件事，”他说。

“我很想看看。这将是一个壮丽的景象。”

“如果我遇到最坏的情况怎么办？”阿里斯塔奇问道，他的大嘴因这个想法而咧嘴而笑。

“你？”亚里沙轻蔑地笑道。 “这个人并不是天生就能杀死你的。我确定。”

“曾几何时，一个人几乎成功了，”阿里斯塔奇说。

“一个人？我不相信！”

“他碰巧是一名刽子手，”希腊人平静地回答，“而我的双手却被反绑在身后。”

“告诉我怎么回事儿。”

艾丽莎热切地弯下腰，因为她喜欢听他的冒险经历，尽管他有自己的叙述方式，这总是让他没有任何恶意。

“没什么可说的。那是在那不勒斯。一个女人背叛了我，他们在睡梦中束缚了我。早上我被判处死刑，被扔进一辆手推车，拖出去绞死。我以为一切都结束了，因为绳子是新的，所以我不能把它们弄断。我已经足够努力了！但即使我挣脱了束缚，我也永远不可能独自穿过人群。绞索套在我脖子上。”

他停了下来，仿佛他已经说出了一切。

“继续！”亚里沙说道。 “你怎么逃出来的？真是一次冒险！”

“我的一个手下救了我。他有一点学问，得了斗篷就可以冒充和尚了。那天早上天还没亮，他就出去了，并在一个安静的地方与一位魁梧的修道士交换了衣服。”

“但是修士怎么会同意呢？”亚里沙惊讶地问道。

“他无话可说。他死了。”阿里斯塔奇回答道。

“你的意思是说，他偶然发现了一个死在路上的修道士？”格鲁吉亚人问道。

“我怎么知道？我敢说，当那个和尚遇见我的人时，他还活着，几分钟后就碰巧死了——纯属偶然。这真是太幸运了，不是吗？”

“是的！”亚里沙轻声笑道。 “但是他做了什么？他何必费尽心思给和尚穿上他的衣服呢？”

“当然是为了得到他的临终忏悔。我以为你会明白的！他临终前承认，他，迈克尔·潘多斯，一名希腊强盗，杀死了那天早上我因谋杀而被绞死的那个人。我的人来得正是时候，因为修道士的头被剃了一半，就像修道士的头一样，他必须剃掉其余的头发，就像南方人为了凉爽所做的那样，而他只有一把刀来做这件事。但没有人发现这一点，因为他曾是一名理发师，就像他曾是一名僧侣和其他大多数人一样。他戴着兜帽，看起来很漂亮，而且会说那不勒斯语。当他来到绞刑架下时，我并不认识他，他嚎叫着说我是无辜的。”

“你是吗？”亚里沙问道。

“当然，”阿里斯塔奇坚定地回答。

“那个被杀的人是谁？”

“我忘记了他的名字，”希腊人说。 “我相信，他是一位出身名门望族的那不勒斯绅士。我忘记名字了。他有一头红头发。”

亚里沙笑着抚摸亚里斯塔基的大脑袋。她以为是她让他背叛了自己。

“那时你见过他吗？”她带着疑问说道。 “我想你在他死前碰巧见到了他，就像你的人见到了那个和尚一样。”

“不好了！”阿里斯塔奇回答道，他可没那么容易被抓住。 “这是临终忏悔的一部分。有必要查明被谋杀者的身份。希腊强盗迈克尔·帕拉多斯怎么会知道他杀死的那位绅士的名字呢？他对他进行了简短的描述。他说他有红头发。”

“你不是白来的希腊人，”亚里沙笑道。

“你听说过奥德修斯吗？”阿里斯塔奇问道。

“不。关于你们的希腊诸神，我应该了解些什么？如果你是一个好的基督徒，你就不会谈论它们。”

“奥德修斯不是神，”阿里斯塔基笑着回答。 “他是一个好基督徒。我常常想，他一定很像我。他是一位伟大的旅行者，也是一位还算可以的水手。”

“海盗？”亚里沙问道。

“不好了！他是一个品格高尚、正直的人，不会欺骗！事实上，他很像我，也有过同样多的冒险经历。如果你懂希腊语，我会重复一些我所知道的关于他的诗句。”

“如果我懂希腊语，你应该更爱我吗？”亚里沙轻声问道。 “如果我这么想，我就会学。”

阿里斯塔奇粗声粗气地笑起来，让她几乎有些害怕，生怕他的声音被房子里很远的地方听到。

“学希腊语？你？为了让我更喜欢你？如果你完全愚蠢的话，你也会一样美丽！男人不会因为女人能用任何语言对他说些什么而爱她。”

他仰起脸，粗糙的双手将她美丽的头拉向自己，直到他可以吻她。然后沉默了几分钟。

他终于摇晃了他宽阔的肩膀。

“其他一切都是浪费时间，”他说道，仿佛自言自语。

现在她的头枕在垫子上，在柔和的灯光下半闭着眼睛看着他，覆盖在脖子和胸前的细细刺绣时不时地上下起伏，发出长长的、满足的叹息。他站起来，在她面前的大理石地板上慢慢地来回踱步，就像他在他的船的小船尾甲板上踱步一样。

“我很高兴你告诉我那个玻璃吹制工的事，”他突然说道。 “我见过他并与他交谈过，我可能会再次见到他。他是老贝罗维耶罗的首席助手。我猜想他是爱上了这个女儿。”

“你爱上了孔塔里尼要娶的那个女孩吗？”亚里沙突然睁开眼睛问道。

“是的。我告诉过你我在老人的私人房间里对他说过的话——那更像是一个砖窑，而不是一个富人的账房！当我在里面时，年轻人正在树下和女孩说话。当我和贝罗维耶罗坐在一起讨论生意时，我透过一扇低矮的窗户看到了他们。”

“我想你听不到他们说什么。”

“不。但我可以看到他们的样子。”阿里斯塔奇嘲笑自己的自负。 “那个女孩正在做某种工作。年轻人站在她旁边，一只手靠在树上。我一直看不到他的脸，但我看到了她的脸。她爱上了他。他们正在认真地交谈，她说了一些话，对他产生了强烈的影响，因为我看到他站了很长时间，看着树干，一言不发。除了他们彼此相爱之外，你还能怎么解释呢？”

“这很奇怪，”阿里萨说，“是他把消息带给康塔里尼，吩咐他去圣马可教堂看她。就这样，他在楼下最后一次见面时偶然遇见了他们。”

“你怎么知道是那条消息，而不是其他消息？”

“孔塔里尼告诉我的。”

“但如果这个男孩爱她，我确信他也爱她，那他为什么要传达这个信息呢？”问道；狡猾的希腊人“他很容易再指定一个小时，而孔塔里尼永远不会看到她。何况，他现在还有一个很好的机会，可以送未来的丈夫去天堂！他只需要命名一条安静的街道，而不是教堂，并指定黄昏的时间。后面一二三，尸体掉到运河里，婚姻就断了。”

“也许他不希望它破裂。”亚里沙提出同样和蔼可亲但又有些不同的观点。 “当然，他不能娶这个女孩——但如果她一旦结婚并离开了她父亲的家，那就不同了。”

“这是一个想法，”阿里斯塔奇表示同意。 “看看我们两个。情况大致相同，康塔里尼会对她漠不关心，但就你而言，他却不是。在我和吹玻璃工，以及他的妻子和你之间，他不会是一个值得羡慕的人。这是我们尽可能帮助婚姻的另一个原因。”

“如果玻璃吹制者让她给他钱怎么办？”格鲁吉亚妇女问道。 “如果她爱他，她就会给他她所拥有的一切，当然，他也会拿走他能得到的一切。”

“当然，如果她有什么可以给予的话，”阿里斯塔奇说。 “但她只会得到你允许康塔里尼给她的东西。年轻人很清楚，她的嫁妆将在结婚当天全部付给她的丈夫。没关系，因为如果他恋爱了，他就不会太在乎钱。”

“我希望他能小心点。任何人都可能像你一样看到他和她在一起，并可能警告老康塔里尼，他的未来儿媳妇爱上了一个属于玻璃房子的男孩。如果发生这种情况，婚姻就会立即破裂。”

“那是真实的。”

于是他们一起交谈，根据佐尔齐和玛丽埃塔对人性的看法来判断他们，而这些看法主要是从他们自己的经历中推断出来的。亚里沙时不时地走到地板上的洞里去听，当她听到客人们开始离开时，她把阿里斯塔奇藏在一个被挂毯遮住的废弃窗户的射孔里，然后她走进了更大的房间。然后躺在阳台旁边的垫子中间。几分钟后，孔塔里尼来了，她似乎已经像个孩子一样睡着了，厌倦了等待他。

到目前为止，她和阿里斯塔奇都用友好的目光看着佐尔兹，而佐尔兹并不知道他们的存在，但他们知道他对玛丽埃塔的爱实际上是他前进道路上的又一个危险。如果在未来的任何时刻他似乎会危及他们计划的成功，那么强大的希腊人很快就会找到机会把他送到另一个世界，就像他以前送过许多无辜的敌人一样。他们自己目前已经足够安全了，他们不太可能做出任何可能危及未来飞行的轻率行为。他们很早就决定了如果孔塔里尼不小心在房子里发现了阿里斯塔奇该怎么办。早在他的尸体被发现之前，他们就已经在公海上了。很少有人知道阿里萨的存在，没有人以任何方式将希腊商船船长与康塔里尼联系起来，也没有人猜到这艘不起眼的船的航行质量，这艘船停泊在朱代卡岛等待货物，但压载尽力而为，而且很好备有食物和水。当其他水手问他们什么时候启航时，船员们一无所知。这些人只能说他们的船长是这艘船的主人，在货物的问题上很难取悦。

无论如何，一旦他们积累了足够的财富，在遥远的南方某个地方过上奢侈的生活，两人就肯定会达到目的。

第二天早上，祖安·韦尼尔出现在温室里，使情况发生了变化。他懒惰，厌倦了自己的存在，厌倦了同伴们的娱乐和兴趣，但他慷慨、真诚、善良，听说佐尔齐遭遇了事故，他感到很难过，他觉得有必要去看看年轻人是否同伴需要帮助。维尼尔不记得他一生中曾经抗拒过冲动，尽管他极力掩饰自己曾经有过这种冲动。他也许没有意识到，尽管他做了很多愚蠢的事情，而且有些忏悔神父不会批准的事情，但他从来不想做任何卑鄙、不友善或可能给他比别人带来不公平优势的事情。

他想象着佐尔齐独自一人，无人照顾，也许尽管他跛了，但他还是不得不工作，他突然想到，他可能会以某种方式帮助他，尽管他的帮助应该采取什么方向并不明确。他不知道贝罗维耶罗不在，他打算去拜访那位老玻璃匠。很容易说，他是雅各布·孔塔里尼的老朋友，希望在婚礼前结识玛丽埃塔的父亲。他可能有机会与佐尔齐交谈，而不必表明他已经认识他，他相信佐尔齐会隐瞒事实，因为他对人有很好的判断力。

事实证明，执行他的计划比他预想的要容易得多。

“我叫祖安·韦尼尔，”他在回答帕斯夸莱粗暴的询问时说道。

帕斯卡莱透过栅栏看了他一会儿，立即明白他不是一个可以被踢进运河或接受其他类似待遇的人。光是这个伟大的名字就会让老门房对礼貌之类的东西感到敬畏，但他看到了来访者的脸，并且像维尼尔本人一样善于判断人性，他立即打开了门。

韦尼尔解释说，他希望向安吉洛·贝罗维耶罗先生表示敬意，他是雅格布·孔塔里尼先生的老朋友。得知上人出差不在，便询问有没有人可以向他传话。他说，他听说大师有一位值得信赖的助手，名叫佐尔兹。帕斯卡莱回答说佐尔齐在实验室里，并在前面带路。

佐尔齐大吃一惊，但正如维尼尔预料的那样，他在帕斯卡莱面前什么也没说，这表明他以前见过他的访客。维尼尔礼貌地点了点头，看门人立刻就消失了。

“我听说你受伤了，”只剩下他们时，维尼尔说道。 “我来是想看看能否为你做点什么。我可以吗？”

佐尔齐被这些温柔而真诚的话语所感动，因为直到最近，除了玛丽埃塔之外，才有人对他表现出一点体贴。他没有忘记他的主人是如何告别他的，而老帕斯卡莱在事故发生后出人意料的友善给他的生活带来了改变；但在他见过的所有男人中，维尼尔是他本能地想要成为朋友的人。

“你是特意从威尼斯过来见我的吗？”他问道，语气有些奇怪。

“是的，”维尼尔微笑着回答。 “你为什么惊讶？”

“因为你太好了。”

“你庄严宣誓要为我和我们社会的所有同伴做同样的事情，”维尼尔仍然微笑着回答道。 “你知道，我们在任何情况下都将尽我们所能互相帮助。你站着，拄着拐杖一定很累。我们坐下吧？老实说，有什么可以帮到你的吗？”

“无论你做什么，都比不上我对你的到来更感激。”佐尔兹真诚地回答道。

维尼尔从他手中接过拐杖，扶他坐在长凳上。

“你非常友善，”佐尔齐说。

维尼尔坐在他旁边，向他询问了有关他的事故以及事故是如何发生的各种问题。佐尔齐没有理由向他隐瞒真相。

“他们都恨我在这里，”他说。 “这就像一场意外，但这个人让这一切发生了。我不认为他有意要残害我终身，但他的本意是要严重伤害我，而他确实这么做了。炉室内没有一个男人或男孩不明白，因为还没有一个工人在挥动工件时让吹管从手中滑落。但我不想让事情变得更糟，我说过我相信这是一次意外。”

“我很想见到做这件事的人，”维尼尔说，他的眼睛变得冷酷而坚毅。

“当我试图单腿跳到熔炉上以免摔倒时，其中一个男人大喊我是一名舞者，然后笑了。听说这个名字在工人中已经牢牢记住了。我被称为“巴拉林”。”

折磨佐尔齐的人的卑鄙卑鄙激起了维尼尔慷慨的热血。

“你仍然会成为他们的主人，”他说。 “有一天你会拥有自己的熔炉，他们也会向你献媚。几年后你的绰号会比他们的名字更好听！”

“我希望如此，”佐尔齐回答道。

“我知道，”另一个人说道，他的精力会让那些只认识这位无精打采的年轻贵族的人感到惊讶，他没有什么可以让他感到高兴或感兴趣的。

他并没有停留太久，离开时也没有说要再来。佐尔兹陪他走到门口。他请达尔马提亚狗将他来访的情况告诉老贝罗维罗。帕斯卡莱一生中从未做过这样的事，他实际上走到了人行道上的台阶上，在维尼尔上车时用船舷稳住了缆车。

乔瓦尼·贝罗维罗看见维尼耶走了出来，因为当时已近中午，他刚从自家的温室回来，正站在父亲门口的阴影下，用大帽子慢慢地给自己扇风，然后才上楼。太阳下​​很热。他不认识祖安·维尼埃，但毫无疑问，这位威尼斯人的地位很高，而且他惊讶地发现，这位贵族显然与佐尔齐关系很好。

佐尔兹受伤后就没有离开过温室，但他预见到，既然他已经好起来了，他可能不得不离开实验室一个小时或更长时间。他可以用一根拐杖和一根棍子走路，在受伤的脚上稍稍休息一下，他确信几天后他应该能够单独拿着棍子走路。他确信自己终生瘸了，时不时地，当黄昏来临，他坐在梧桐树下，沉思着不确定的未来时，一想到自己可能再也不能走路，他就会感到一阵剧痛。跛行；因为他小时候身体轻盈、敏捷，脚步也非常敏捷。

他以为玛丽埃塔会可怜他，但不会像她一开始那样可怜他。她会对这个残废者有一点厌恶感，同时又夹杂着对这个男人的同情。确实，按照现在的情况，他可能不会再经常见到她了，而且他很确定自己没有权利去爱她。祖安·韦尼尔的来访非常清楚地提醒了他庄严约束自己的义务，并且他真诚地打算履行这些义务；除了他们之外，当他试图推理他的爱时，他可能会让他梦想为他的妻子赢得玛丽埃塔的想法变得很荒谬。

但爱本身并不争论。乍一看，它在远处，就像春天的早晨，花丛中一只羽毛稀有的美丽鸟儿。它靠近，它胆怯，它前进，它后退，它快速拍动翅膀，它翱翔在视线之外，但突然间它比以前更近了；它改变形状，变得巨大而可怕，直到它的飞行像旋风一样。然后一切又恢复平静，在寂静中，甜美的声音唱着和平的赞歌，或者唱着无尽悔恨的忧郁挽歌。它不再是鸽子，也不再是老鹰，也不再是在其轨道上留下废墟的风暴——它是一切，它是生命，它是世界本身，永远，时间没有尽头，无论是善还是恶，为了这样的幸福如果上帝愿意的话，这可能是无法理解的，如果上帝不愿意，那就是永恒的悲伤。

佐尔齐忘记了他对玛丽埃塔的一点怨恨，因为他没有给他一个手势，也没有打招呼。他只知道他全心全意地爱着她，并且会为她的手的压力和她回答的声音付出所有的希望；他害怕她会怜悯他，就像怜悯一个不愿碰触的受伤生物一样。

他不会指望很快就能见到她，离开实验室。他确信乔瓦尼会做出进一步的尝试来获得这本小书，这对他来说意味着财富，而他应该拥有它。乔瓦尼显然知道它在哪里。一旦佐尔齐恢复到可以走路的程度，他就可以很容易地派佐尔齐去执行一项重要的任务。大温室与威尼斯的银行和各国商人都有业务往来，贝罗维耶罗不止一次派佐尔齐去威尼斯处理紧急事务。乔瓦尼有一天早上会来，宣称除了佐尔齐之外，他不能相信任何人都能在城里筹集到一定数额的钱，他会注意这件事，让他缺席几个小时。这将有足够的时间用锤子尝试石板并翻转正确的石板。佐尔兹确信，当他敲击它时，它会发出空洞的声音，乔瓦尼可以很容易地找到它。

因此，再把盒子留在现在的地方是愚蠢的，他在心里思索着找个更安全的地方把它藏起来。与此同时，他担心乔瓦尼可能会想到随时送他出去，所以他一直等到帕斯卡莱早上给他送水，然后像以前一样举起石头，把盒子从地里拿出来藏起来。当他更换板坯时，将其放在退火炉的冷端。移动后者所花费的努力清楚地告诉他，他的伤使他变得虚弱，几乎就像疾病一样，但他最终成功地将石头搬回了床上。他跪在地上，用拐杖末端敲击着它，发出的声音比之前更加空洞。他笑了，因为他想到乔瓦尼会多么容易地找到这个地方，而当他意识到那里是空的时，他会多么失望。

佐尔齐立刻想到，乔瓦尼的第一印象自然是佐尔齐亲自拿了这本书，以便在大师不在的时候使用它；但他并没有这样做。这个想法一度让他感到困惑，直到他想到乔瓦尼不能在不指控自己搜查盒子的情况下指控他的行为，而他的父亲永远不会原谅这一行为。佐尔齐无意告诉主人他与乔瓦尼的谈话，也无意告诉主人他的怀疑。他只会说这个藏身之处似乎不够安全，因为石头发出空洞的声音，如果有东西掉在上面，连孩子们都会注意到。

但对内拉来说，把盒子交给玛丽埃塔保管是最安全的，因为没有人会怀疑它会进入她的房间。光是想到这一点，他的心跳就加速了。如果可以的话，这将是他单独见到她并与她交谈的一个理由。他计划着如何通过内拉给她发消息，恳求他可以和她谈谈她父亲的一些紧急事务，然后她就会像以前一样来；但他并没有这样做。他们会在花园里的梧桐树下聊天，帕斯夸莱和内拉可以看到他们，他会解释他想要什么。然后他会把盒子给她。他怀着平静的喜悦想到这一切，因为他在美丽的幻象中看到了这一切。

但有内拉，也有帕斯夸莱，前者轻率，后者沉默寡言，但目光敏锐，尽管行事缓慢、乖戾，但机智敏捷。每个人都知道这本书在某个地方存在，搬运工和女仆立刻就会猜出真相。目前，除了他自己之外，没有人确切知道那东西在哪里。如果他执行他的计划，其他三个人就会拥有这些知识。这是不应该考虑的。

他环视了实验室。那里有横梁和横梁，而盒子可能恰好适合其中两根横梁之间的阴暗间隙之一。但他们距离地面二十英尺，他没有梯子，即使手边有梯子，他也无法爬上去。他的目光落在那个大瓦罐上，大瓦罐有半人多高，圆圆如猪头，里面装满了半个实验的碎玻璃。没有人会认为它是一个隐藏任何东西的地方，而且直到几个月后它已经装满了，它才会被清空。而且，没有贝罗维耶罗的吩咐，谁也不敢倒空，因为里面只有精美的红色玻璃，价值不菲，只需熔化即可立即使用。

取出一半的内容可不是一件容易的事，而且他一直面临着被打扰的危险。晚上，由于男孩们在场，这是不可能的。如果帕斯卡莱出现并看到地板上有一堆碎玻璃，他肯定会怀疑什么。佐尔兹计算出，需要两个小时才能清除碎片，并且要小心，以免严重割伤他的手，然后将它们重新放回去，因为罐子的形状不允许他使用哪怕一把小铁铲。用于填充坩埚。

他费了很大的劲才把一个装着筛过的白沙的大箱子从它所在的黑暗角落里搬出来，斜着放置，以便在后面留下一个三角形的空间。为了防止外面传来玻璃破碎的声音，他不顾天气炎热，关上了窗户，并在角落里放了一个袋子，用来装从埃及运来的海藻灰饼，然后开始收拾东西。用他从桶里的罐子里带来的碎玻璃填满它。当他判断已经取出了一半以上的东西时，他将铁盒从退火炉中取出。他用一根棍子走路时，很难把它夹在胳膊下，需要另一只手来移动拐杖，当他到达罐子时，他感觉它正在滑落。他向前倾身，那东西轰然倒下，掉进破碎的玻璃里。佐尔兹满意地长长地吸了一口气，因为最困难的部分已经完成了。

他试图把那个袋子从角落里举起来，但它太重了，他不得不用桶装着一半以上的东西，然后才能够把剩下的东西带回来，拖着它穿过马路。地面。终于完成了，他小心翼翼地抖掉盖住罐子口的麻袋，又把沙箱移回原来的位置。没有人会想到破碎的玻璃被移走又放回去。盒子现在已经安全地藏起来了。

洗掉手上的灰尘和血迹后，当他跌坐在大椅子上时，他已经筋疲力尽了——因为他所做的事情不可能不被几处擦伤，尽管这些擦伤都不能称为割伤。他一动不动地坐着，闭上了眼睛。盒子现在安全了。无法想象会有人怀疑它在哪里，这一点他很满意。现在唯一让他担心的可能是，万一他出了什么意外，主人对他所做的事一无所知。但他看不出有什么理由期待如此严重的事情，而且自从乔瓦尼来访以来，他的心就一直困扰着这件事。

然而，他所认为的后者的计划并不是年轻的贝罗维罗想到的。这本来很容易实施，而且非常简单，正因为如此，乔瓦尼才没有想到这一点。此外，在他看来，如果可能的话，最好采取永远摆脱佐尔齐的方式。

周六晚上，佐尔兹将盒子藏进罐子里后，工人们清理了主炉室的垃圾，并下令让火熄灭。佐尔兹向实验室里负责生火的夜班男孩传话，让他们照常来。他们准时出现，令他惊讶的是，他们并不反对工作，尽管他预计他们会抱怨天气太热，并声称他们的父亲不会再让他们继续工作了。周日，按照家里的旧规矩，没有任何工作要做，佐尔兹自己一直生火，漫长的一天的大部分时间都在花园里度过。周日晚上，男孩们又回来了，一言不发地去上班，早上他们把平时供应的切碎的坯料堆起来，准备使用。佐尔兹充分休息后，周一带着新的能量回到了他的实验。

他对自周六晚上以来一直在熔化的玻璃进行的第一次测试的成功超出了他的最高预期。他为了得到更多美妙的红色而添加了铜，破坏了原来的混合物，之后变得鲁莽，并被对艺术的热爱和每个天才几乎从童年起就感受到的最终成功的确定性所迷惑。 ，他有意尝试生产贝罗维耶罗闻名的白色玻璃。他在这样做时遵循了自己的理论，因为虽然他对成分的性质非常确定，就像房子里的每个工人一样，但他和他们都不知道贝罗维耶罗混合物质的比例，以及每种物质的比例。玻璃制造商根据经验知道，这些比例是迄今为止成功的最重要因素。

佐尔兹没有像玻璃着色时那样将样品倒在桌子上；相反，他在吹管上拿了一些东西，并立即开始使用它，因为透明度、延展性和轻盈是三大必备条件。几分钟后，他就说服自己，他的玻璃拥有所有这些品质，甚至比大师自己的玻璃还要高，而且比大师自己的儿子或任何其他玻璃制造商可以生产的任何东西都优越得多。佐尔兹一开始只拿了很少的东西，他用它做了一个形状优美的薄瓶子，把嘴向外，然后把这个小容器扔进了灰烬里。他本想把它放在退火炉里，但他想试试它的重量，于是让它冷却。当他可以安全地触摸它时，他拿起它，它在他手中感觉就像空气一样。架子上还有一个和它大小差不多的杯子，是他很久以前用贝罗维耶罗的玻璃杯制作的。桌子上有秤；他在每个瓶子里放了一个小瓶子，而旧的瓶子显然更重。在两者达到平衡之前，他必须将许多便士与自己的秤一起放入秤中。

他的心几乎停止了跳动，他简直不敢相信自己的运气这么好。他拿起一张粗糙的纸，上面写下了三个坩埚的精确内容，然后他仔细地检查了他刚刚取出标本的那个坩埚中的成分比例。他努力回忆，试图回忆起自己在称量任何材料时是否粗心和不精确，但他知道自己是最精确的。他还记下了周六将混合物放入坩埚的时间，现在他看了一眼沙漏，又做了一个记录。但他没有把这张纸放在桌子上，它已经放在那里两天了，靠一个小玻璃重物固定在原处。它已经成为他最珍贵的财产；一旦他自己拥有一个炉子，上面写的东西就意味着一笔财富。这是他自己的，不是主人的；这是财富，甚至可能是名誉。贝罗维耶罗可能会因滥用熔炉而要求他承担责任，但这毕竟不是死罪，而且单单一个华丽的红色玻璃坩埚所付出的代价就绰绰有余了。佐尔兹也试图复制这一点，因为他有大师关于罐子里装的东西的笔记，而且几乎已经准备好进行尝试了；他甚至还仔细称量了这块铜的重量，使其与熔化的钢包的体积相等。如果他也成功了，这对贝罗维罗来说是一个新的秘密，但另一个秘密是他自己的。

整个早上他都沉浸在使用新玻璃的乐趣中。他接下来制作了一道边缘上翘、足部装饰精美的盘子，并立即将其放入退火炉中。然后他制作了一个他以前从未制作过的高高的水杯，然后，相反，他制作了一个小壶腹，小到他几乎可以将它藏在手中，它的壶嘴却装饰有一个更大的壶的所有完美。片。他继续工作，不顾时间，他的天才还活着，其余的只是一个遥远的梦想。

当门打开时，他正在对一个新形状的烧杯进行最后的修饰，乔瓦尼进入了实验室。佐尔兹坐在工作凳上，一手拿着“pontil”，另一只手拿着“porcello”。他心不在焉地看了乔瓦尼一眼，然后继续说下去，因为这是最后一次接触，玻璃很快就冷却了。

“这么热，还在工作吗？”乔瓦尼问道，按照他的习惯，用帽子给自己扇风。

一阵沉默。然后一声尖锐的咔哒声，烧杯就掉进了柔软的灰烬中。

“是的，如你所见，我还在工作，”佐尔齐回答道，他没有意识到乔瓦尼会特别注意到他在做什么。

他费力地站了起来，把拐杖夹在一只胳膊下。他用一根叉子棒从灰烬中取出烧杯，并将其放入退火炉中。乔瓦尼看着他，当宽阔的铁门打开时，他看到其他的棋子已经放在里面的铁托盘上。

“令人佩服！”乔瓦尼喊道。 “你是一位伟大的艺术家，我亲爱的佐尔兹！你独一无二！”

“我会尽力而为，”佐尔兹回答道，迅速关上门，以免烤箱的热端完全冷却。

“我应该说，你做了别人做不到的事情，”乔瓦尼回答道。 “可是你真是太蹩脚了！我本来以为你这个时候能像以前一样走路了。”

“我再也不会一瘸一拐地走路了。”

“哦，鼓起勇气吧！”乔瓦尼说道，他似乎决心要既快乐又奉承。 “你很快就会像以前一样行动自如。但这是一次令人震惊的事故。”

他在大椅子上坐下，佐尔兹拿起桌边的小椅子，希望他能走开。

“遗憾的是，那天熔炉里没有白色玻璃，”乔瓦尼继续说道。 “如果我没记错的话，你说过你没有。你现在怎么样了？你换过其中一个坩埚吗？”

“是的。其中一项实验非常成功，似乎最好把所有玻璃都拿掉。”

“我可以看一下它的一部分吗？”乔瓦尼问道，仿佛他在请求一个很大的帮助。

让他亲自测试玻璃是一回事，向他展示一块玻璃则是另一回事。他迟早会看到它，但他无法猜测它的成分。

“标本就在那里，在桌子上。”佐尔齐回答道。

乔瓦尼立即站起来，从纸上取下那张纸，把它举到灯光下。他对色彩的丰富感到惊讶，发出各种感叹。

“这个是你做的吗？”他最后问道。

“这是主人实验的结果。”

“太棒了！他又赚了一笔钱。”

乔瓦尼将标本放回原处，当他这样做时，他的目光落在了佐尔齐那天早上制作的小瓶上。 Zorzi 没有将其放入退火炉中，因为它已变得非常冷，因此退火会不完美。乔瓦尼拿起它，对它的轻盈发出一声惊讶的低声惊叹。他举起它看了看，然后抓住它的脖子，用指甲猛烈地敲击它。

“保重，”佐尔兹说。 “它没有经过退火。它可能会飞。”

“哦！”乔瓦尼惊呼道。 “你刚刚做到了吗？”

“是的。”

“这是我见过的最好的玻璃。这比你受伤那天他们在主熔炉里的东西要好得多。难道你自己在使用它的过程中没有发现这一点吗？”

佐尔兹开始对这么多询问的结果感到焦虑。无论发生什么，他都必须向乔瓦尼隐瞒他自己发现了一块新玻璃的事实。

“是的，”他假装冷漠地回答。 “我认为这非常好。我敢说比例上可能会有一些细微的差别。”

“你的意思是说，我父亲不遵守任何严格的规则？”

“哦是的。但他总是在做实验。”

“主炉的材料都是他自己调配的吧？”乔瓦尼问道。

“是的。他独自在锁着的房间里做这件事。当他完成后，人们过来搬走手推车。这些材料在外面搅拌混合在一起。”

“是的。我自己也是这样做的。你曾经帮助过我父亲做那项工作吗？”

“不，当然不是。如果我曾经帮助过他一次，我就应该知道这个秘密。”佐尔兹笑了。

“但是，如果你不知道这个秘密，”乔瓦尼出人意料地说道，“你是怎么制作这块玻璃的呢？”

他举起小瓶。

“你为什么认为我成功了？”佐尔兹感觉自己的脸色变得苍白。 “主人在实验室和我睡觉的小房间里都有所有的用品。”

“这里也有白玻璃吗？”

“当然！”佐尔兹爽快地回答。 “我的房间里有半罐。我们把它放在那里，这样夜班的男孩就不会一次偷一点。”

“我明白了，”乔瓦尼回答道。 “这非常明智。”

他坚信，如果他问佐尔齐任何更直接的问题，答案都将是谎言，他为自己在询问中停下来而鼓掌。因为他是一位经验丰富的玻璃制造商，并且完全确定这个小瓶不是用贝罗维罗的普通玻璃制成的。接下来佐尔兹使用了这本珍贵的书，乔瓦尼推断剩下的都是幸运的意外。

“你能卖给我一件你烤箱里的漂亮东西吗？”乔瓦尼用暗示的语气问道。

佐尔兹犹豫了。据说，大师经常为他制作的物品支付合理的价格，这些物品被用在贝罗维耶罗的房子里。佐尔齐不想因为拒绝而激怒乔瓦尼，毕竟老贝罗维耶罗付钱和他儿子付钱并没有太大区别。他从事玻璃工作，这在工人们中早已是公开的秘密，现在已经不再是秘密了。问题在于，作为贝罗维耶罗值得信赖的助手，他有权出售屋外的任何东西。

“你会？”乔瓦尼等了一会儿答案后问道。

“我宁愿等到主人回来。”佐尔兹疑惑的说道。 “我对此不太确定。”

“我会承担所有的责任。”乔瓦尼高兴地回答。 “如果我愿意的话，我难道不能自由地去我父亲的温室里为自己买一个烧杯或一个盘子吗？我当然是。但在花园的一侧向您购买或从另一侧的熔炉购买并没有真正的区别。有没有？”

“不同之处在于，在一种情况下，你从主人那里购买并付钱给他，但现在你提出付钱给我，我所做的任何工作都已经得到了他的丰厚报酬。”

“你真是太谨慎了。”乔瓦尼语气失望地说道。 “告诉我，我父亲从来没有给过你任何东西，因为你做的东西，以及你所说的在房子里的东西吗？”

“哦，是的，”佐尔兹立即回答。 “他总是付钱给我。”

“但这表明他并不认为这些是你定期受薪工作的一部分，不是吗？”

“我想是的，”佐尔齐一边说，一边在心里反复思考着这个问题。

乔瓦尼从腰带上的钱包里拿出一小块金子，把它放在身旁椅子的平坦扶手上，然后把一根弯曲的食指放在上面。

“在这种情况下，我看不出你有什么反对意见。你很清楚，为大师工作的年轻画家会帮助他们，但总是被允许出售他们闲暇时能画的任何东西。”

“是的。那是真实的。先生，我会收下钱，您可以选择您喜欢的任何一件。等主人来了，我就告诉他，如果我无权要价，他就自己拿走。”

“你真的认为我父亲会吝啬地拿走这些钱吗？”乔瓦尼问道，在这种情况下，他肯定会亲自接受。

“不。他非常慷慨。不过，我一定要把整个故事告诉他。”

“那是你的事。我对此无话可说。这是钱，我进来时看到你把烧杯拿走了，够用吗？价格公道吗？”

“这是一个非常好的价格，”佐尔齐回答道。 “但是烤箱里的东西中可能有一块你会更喜欢。明天，当他们都退火时，你不来做出你的选择吗？”

“不。我已经爱上了你制作的作品。”

“很好。你会得到它的，非常感谢。”

“这是钱，谢谢你，”乔瓦尼说道，递出了一小块金子。

“当你拿走烧杯时，你就得付钱给我，”佐尔兹反对道。 “它可能会飞，或者结果很糟糕。”

“不，不！”乔瓦尼站起身回答道，把钱塞到佐尔齐手里。 “如果发生什么事，我会再拿一个。我怕你会改变主意，你看，我很渴望拥有这么美丽的东西。”

他高兴地笑了，向佐尔兹点点头，然后立即出去了，几乎在佐尔兹有时间从座位上站起来，把拐杖夹在腋下之前。

当他独自一人时，佐尔兹看了看硬币，然后把它放在桌子上。他对乔瓦尼的行为感到非常困惑，但与此同时，他的艺术家的虚荣心也因所发生的事情而得到满足。乔凡尼对玻璃的钦佩是发自内心的。毫无疑问，他是一个很好的判断者。至于这项工作，佐尔齐很清楚，穆拉诺没有一个玻璃吹制者无论在品味还是技术上都可以接近他。老贝罗维耶罗这几个月就这么告诉过他，他觉得这是真的。

如果他出于过分的顾虑而拒绝出售烧杯，那么他既不是一个自然人，也不是一个天生的艺术家。但这笔交易向他表明，他未来成功的唯一机会在于坦白地告诉老贝罗维罗他不在期间所做的事情，同时保留自己的秘密。大师以他作为自己的学生为荣，对他作为一个男人也真诚地依恋，当然不会试图强迫他解释玻璃是如何制造的。此外，玻璃本身就在那里，很容易与其他玻璃区分开来，佐尔兹既不能隐藏它，也不能把它扔掉。

乔瓦尼走到人行道上，当他经过时，帕斯卡莱认为他从未见过他如此高兴。他脸上的酸楚消失了，他实际上在对自己微笑。对于这样一个人来说，他的高兴表情几乎不可能归因于他购买了佐尔齐烧杯时的满足感。在他的一生中，从来没有在与一块金子分离时不带一点遗憾的。但当佐尔兹最终接受了这枚硬币时，他才感受到了最强烈、最真诚的快乐。

帕斯卡莱看着他跨过木桥，走进对面父亲的房子。然后老搬运工关上门，回到实验室，缓慢地走着，丑陋的脑袋微微低着，似乎在沉思。佐尔兹已经恢复了他的工作，他的吹管上晃动着一块滚烫的玻璃，拐杖放在右臂下。

“迎风处有半道彩虹。”老水手说道。 “不久之后将会有一场暴风雨。”

“你是什么意思？”佐尔齐问道。

“如果你看到乔凡尼先生出去时的微笑，你就会明白我的意思，”帕斯夸莱回答道。 “在我们的海洋中，当我们看到云层中的彩虹树桩时，我们说它是风眼，在注视着我们，我可以告诉你，风永远不会来得太久！”

“你有说过什么让他笑的话吗？”佐尔兹继续他的工作问道。

“我不是江湖骗子，”搬运工咆哮道。 “我不是一个在展会摊位门口闲逛，和路过的人开玩笑的人！但也许是你在他离开之前对他说了一些有趣的话？谁知道？我一直以为你是个严肃的年轻人。看来我错了。你开玩笑。你竟然让乔凡尼先生这样严肃的人笑死了。”

乔瓦尼坐在他父亲自己的房间里，关着门，他正在写作。他和威尼斯的任何年轻贵族或富商的儿子一样受到了良好的教育，但写作对他来说总是令人厌烦，而且他通常雇用一名抄写员而不是亲自拿起笔。今天，他宁愿放弃帮助，也不愿相信秘书的判断力。这就是他所定下的。

“我，乔瓦尼·贝罗维耶罗，穆拉诺玻璃制造商安杰洛的儿子，在我父亲不在的情况下，代替他担任我们光荣的玻璃制造商行会的会长，恳请陛下进行干预并采取行动保护玻璃为了维护我们古老的权利和特权，为了维护威尼斯的公正法律，为了共和国的荣誉，为了穆拉诺的公共利益。 有一个名叫巴拉林的佐尔齐，他是前述安杰洛·贝罗维耶罗的仆人，他是达尔马提亚人，是外国人，也是个无价值的家伙，他以前扫过前述安杰洛炉室的地板，而前述安杰洛将其保留下来他的私人用途。 因此，这个家伙，这个外国人，那个安吉洛在长途旅行中缺席，被他留在那个房间里看火，那个炉子的坩埚里有某种新玻璃，那个佐尔齐称之为“玻璃”。 Ballarin，是为了保持高温一定天数。 现在正值酷热的夏季，寒暑即将来临，安杰洛温室里的炉子已经熄灭了。 但是这个叫巴拉林的佐尔兹，尽管他已经从上述安吉洛的熔炉中取出了要保持热的玻璃，却傲慢地、挑衅地拒绝扑灭上述熔炉中的火，并强迫男孩们制作玻璃。整夜的大火对他们的健康造成了极大的伤害，因为灰烬的日子即将来临。 但是，这位被称为“巴拉林”的佐尔兹，就像一个从他的主人撒旦那里降临到地球上的愤怒的魔鬼，对炎热毫不在意。 他不尊重法律，不尊重个人，不尊重光荣的行会，也不尊重共和国，夜以继日地从事玻璃吹制艺术，就好像他不是达尔马提亚狗，外国人，低等人一样。没有价值的家伙。 此外，他还亲自制造了玻璃，而在整个共和国领土上，任何外国人都禁止制造玻璃。 而且，这是一块上好的白玻璃，如果他没有邪恶地、秘密地、重罪地偷了一本属于上述安吉洛财产的书，这本书包含了许多有关玻璃制造的内容，他就不可能制造出这种玻璃。 此外，这个叫巴拉林的佐尔兹是个骗子、小偷和刺客，因为他用上述安杰洛的秘密熔化的优质白玻璃制造了器皿，例如小瓶、壶腹和盘子，任何外国人制造都是不合法的。 此外，这位被称为“巴拉林”的佐尔兹出于无耻之心，厚颜无耻地出售这些器皿，并公开承认这些器皿是他制造的。 它们制作精良，技术精湛，出售这些器皿对穆拉诺玻璃吹制者和光荣的行会来说是一个巨大的伤害，同时也是对共和国的侮辱。 我，前述的乔万尼，确实无法相信竟然有如此滔天的邪恶存在。 因此，我亲自进入熔炉室，在那里我发现了所说的佐尔兹（Zorzi），称为巴拉林（Ballarin），正在独自工作并以烧杯的形式制作某件作品。 尽管他认识我，知道我是他主人的儿子，但他却感到如此羞耻，他继续在我面前工作，就好像他是一个玻璃吹制者，尽管我扇着风以免死由于炎热，他在火前工作，却毫无感觉，像魔鬼一样肆虐。 因此，我提出购买他正在制作的烧杯，并放下了一块钱，而这位被称为巴拉林（Ballarin）、骗子、小偷和刺客的佐尔兹（Zorzi）拿走了那块钱，并将所述烧杯放在里面。那个炉子的退火炉，我在里面看到了很多其他做工精细的东西，他说退火的时候我应该把那个烧杯给我。 因此，我暂时代替上述安吉洛担任光荣行会的会长，代表上述行会恳求阁下介入并采取行动，以维护我们古老的权利和特权，并为了维护共和国。 此外，我恳请陛下在夜间派出一支部队，以免引起丑闻，将这位名叫巴拉林的佐尔齐绑起来，带到威尼斯，以便为他的罪名而受审。犯下滔天罪行，并接受讯问，即使是酷刑，对于他确实犯下的其他罪行，并永远从共和国的所有领土流放，否则将被绞死，这样我们的法律就可以得到维护，我们的特权就可以得到维护保存下来。 此外，我将提供您陛下可能想要的任何进一步的同类信息。

乔瓦尼花了很长时间来撰写这份非凡的文件。他穿着亚麻衬衫和黑色长筒袜坐着，但他时常停下来用一张纸给自己扇风，擦擦额头上的汗水，因为虽然他是个瘦人，但由于天气原因，他还是很受炎热的折磨。他内心的弱点。

他把两页信纸折起来，用丝绳系起来，然后把丝绳的结挤进糊状的红蜡里，用手指捏着，然后用双手在上面盖上公会的铁印。并站起来以增加压力。这封信的目的地是穆拉诺的 Podestà，即总督，他是威尼斯的贵族，也是一位地位最高、权力最大的人物。乔瓦尼无意信任任何使者。当天下午，晚饭后他睡着了，太阳已经西斜，他会亲自划船到总督府，亲自送信，或者如果可能的话，他会见这位高官，并更充分地解释佐尔齐的情况。被称为巴拉林（Ballarin）的人是一个骗子、一个小偷和一个刺客。他对自己如此仔细地写下的内容感到非常自豪，并且他确信自己的论点是有说服力的。再过一两天，佐尔齐就会永远离开穆拉诺，乔瓦尼就会拥有这份珍贵的手稿，当老贝罗维罗回来时，乔瓦尼就会用这本书作为对抗他父亲的武器，而他的父亲会因为发现他的父亲而非常愤怒。最喜欢的助理不见了。他想，这一切都计划得很周密，而且一定会成功。他甚至会拥有美丽的红色玻璃，以及佐尔兹为自己制作的更美妙的白色玻璃。在这本书的帮助下，他很快就能在自己的熔炉中生产出同样的产品。金色未来的愿景在他面前展开。他将超越每个市场上的所有其他玻璃制造商，从巴黎到巴勒莫，从遥远的英格兰到埃及亚历山大，无论威尼斯的庞大贸易运载着大包精致的玻璃，这些玻璃都被小心地包装在泻湖的干海藻中。黄金不断涌现，他的财富不断增加，直到超过威尼斯任何贵族的财富。谁知道，随着时间的推移，他可能会获得巨大的例外，他可能会被允许永远坐在大议会中，他和他的继承人就好像他生来就是一个真正的贵族，而不仅仅是一个贵族。玻璃吹制者半贵族阶层的成员？这样的事情肯定是可能的。

下午凉爽的时候，他坐上了他父亲的贡多拉，因为他太省钱了，无法拥有自己的一艘，他自己划船去了穆拉诺大运河上的总督府。但在门口，他被告知那位官员在威尼斯，要到第二天才会回来。穿制服的门房不知道在哪里可以找到他，但他经常去康塔里尼家族的宫殿，他们是他的近亲。乔凡尼先生对这位搬运工极其有礼貌，乘坐贡多拉被带到那里可能会让自己感到疲劳。无论如何，找到总督还是很容易的。当所有的贵族都在呼吸新鲜空气的时候，他也许会在威尼斯大运河上。这确实是很有可能的。

当贡多拉开动时，搬运工深深鞠了一躬，乔瓦尼靠在舒适的座位上，在心里一遍又一遍地重复着如果他成功地与总督交谈的话他想说的话。他的投诉信安全地放在钱包里，他能记住他写的每一个字。去威尼斯，最近的路是从穆拉诺大运河经圣皮耶罗运河返回，经过玻璃屋。门像往常一样关着，乔瓦尼微笑着想到城市弓箭手将如何进去，也许就在那天晚上，带走佐尔齐。他不会和他们在一起，但当他们离开时，他会去一块石头下找到那本书。当他得到它时，他的父亲可能会回家，尽管乔瓦尼不在乎。

不久，贡多拉就蜿蜒穿过狭窄的运河，一会儿沿着修道院和宫殿之间的一条短直线快速行驶，一会儿在拐角处用手一转，划桨的人大声喊道：一个方向是为任何可能来的人而设的，从右或从左，正如人们应该说的“右舷舵”或“左舷舵”，两者都做同样的事情，两艘船相互避开；直到今天，威尼斯的船夫们仍在使用这些古老的词语，并讲述它们的起源和最初含义的冗长故事，这似乎完全没有必要。但在贝罗维耶罗的时代，贡多拉最近才开始流行，每个人都很快就采用了它，因为它比养马便宜得多，而且通过水路快速行驶，走更短的路，比骑马要愉快得多。狭窄的街道，冬天泥泞，夏天尘土飞扬，步行的人互相推挤，有时还与骑马的人争吵，因为道路太窄，一匹马无法超越另一匹马，而两匹马的背上都有骑手。此外，法律规定，早上九点之后，任何人到达圣萨尔瓦托前空地上生长的无花果树时，不得骑车经麦塞里亚前往圣马可教堂，因此人们必须步行剩下的时间顺便把马留给马夫。因此，贡多拉除了是一项显着的经济之外，还提供了极大的便利，老弗朗西斯科·桑索维诺说，在他那个时代，也就是安吉洛·贝罗维罗的一生中，威尼斯有九万到一万艘贡多拉。但起初他们没有高尖的铁制船首，船首和船尾的制作几乎相同，就像我们这个时代的威尼斯小船和小艇一样。

乔凡尼在孔塔里尼宫的台阶下下了车，在当时属于这座伟大宫殿不同分支的许多宫殿中，它以其奇妙的外部螺旋楼梯而闻名，至今仍以其美丽和纤细的优雅而屹立不倒。 。但在大宫殿附近，有两层的小木屋，有的新的、笔直的、粉刷得华丽，有的又旧又弯曲，悬在运河上，看起来随时会倒塌，疯狂的外阳台被格子半封闭着。妇女们坐在后面纳凉，有时甚至在炎热的月份里睡觉。因为这座用石头和砖砌成的伟大城市还没有建成一半，而圣马可教堂前面的空间比现在大得多，因为当时还没有检察院，也没有时钟，但伟大的钟楼几乎矗立在教堂里。一个空旷的广场中央，底部有一些小木头摊位，里面卖着各种廉价的小玩意儿。两根柱子的底部也有这样的摊位和小商店。此外，里亚托桥是一座宽阔的船桥，桥的两边都建有商店，桥的中间可以拉出来，供伟大的布森托罗通过，当总督外出时国与海结婚。

乔瓦尼·贝罗维耶罗在孔塔里尼的家里很出名，因为所有人都知道即将举行的婚礼，当他询问穆拉诺总督并说他的事情很紧急时，仆人们并不感到惊讶。但总督并不在场，屋主也不在场。他们去了大运河。乔凡尼先生是否愿意与雅各布先生交谈，因为他碰巧独自一人在宫殿里？时间还早，乔瓦尼认为这是一个讨好未来姐夫的好机会。如果他不打扰雅各布先生，他就会进去。他被宣布并被恭敬地引入大厅，然后走上宽阔的楼梯到达上面的接待大厅。下面，他的船夫们和仆人们闲聊，谈论着即将到来的婚礼，说了很多不检点的话，这些话最好不要让他们的主人听到。例如，雅各布实际上住在阿格努斯·德伊的房子里，在那里他让一个美丽的格鲁吉亚奴隶过着闻所未闻的奢华生活，这对他的父亲来说是一个巨大的悲伤，因此他非常渴望加快与他的婚姻玛丽埃塔。搬运工郑重地对船夫长眨了眨眼睛，因为谁会暗示阿格努斯·德伊的地位不会因为二十次婚姻而被放弃；但船夫大胆地说，如果雅各布在与玛丽埃塔结婚后不改变自己的生活，他就会出事。对此，搬运工傲慢地询问，以许多众生的名义，无论是天堂还是地狱，如果康塔里尼选择为所欲为，可能会发生什么。船夫回答说，有法律，搬运工反驳说，这些法律是为玻璃吹制者制定的，而不是为贵族制定的，如果他们当时没有听到伟大的登陆者主人的声音，两人可能会打起来。楼梯;粗略地说，偷听他们能听到的一切谈话比就法律问题争论要重要得多。

乔瓦尼对毁灭佐尔齐的计划太满了，无法抗拒将整个案子摆在孔塔里尼面前的诱惑，孔塔里尼很快就会成为这个家庭的一员，当雅各布自己出去时，乔瓦尼陪着他的客人下楼。继续认真地谈论这件事，孔塔里尼偶尔用单音节和短句回答他，对整个事件很感兴趣，但希望乔瓦尼走开，既然他已经告诉了一切。他一直担心佐尔兹会说一些可能背叛阿格努斯·德伊家里的聚会的话，并且常常后悔自己没有被悄悄地排除在外，而不是被允许加入社团。现在，听了乔瓦尼的话后，他毫不怀疑佐尔齐确实触犯了法律，而将这只达尔马提亚狗终身驱逐出共和国似乎是整个事件的一个令人钦佩的解决方案。事情解决后，他想摆脱这位访客，因为亚里沙正在等他。

“我向你保证，”乔瓦尼说，“这个可怜的佐尔齐是个骗子、小偷和刺客。”

“是的，”孔塔里尼漫不经心地附和道，“我对此毫不怀疑。”

“最好的办法是立即逮捕他，如果可能的话，就在今晚，并将他带到安理会。”

“是的。”

孔塔里尼在这一点上已经和乔瓦尼达成了一致，并做出了下降的动作，但乔瓦尼喜欢站着说话，他不肯动。孔塔里尼在等他。

“重要的是，安理会的一些成员应该事先了解真相，”他继续说道。 “你能和你父亲谈谈这件事吗，雅各布先生？”

“是的，”孔塔里尼回答，他故意强调这个词，希望乔瓦尼最终满意并离开。

“你将为穆拉诺市带来好处。”乔瓦尼用感激的语气说道，这一次他开始走下台阶。

船夫和下层大厅的仆人都听到了所说的每一句话。但对他们来说，这次谈话没有特殊意义，因为他们对佐尔齐一无所知。另一方面，对于船夫来说，他忠诚于他的主人，厌恶主人的儿子，这意味着很多，尽管他冷漠的脸上没有透露出丝毫的智慧。

乔瓦尼以一种隆重的仪式向孔塔里尼告别，雅格布想，这有点过分了。

“去大运河。”船夫帮助乔瓦尼上船时，乔瓦尼说道，他倒退到“大运河”下面。 “试着找到穆拉诺岛的总督，如果你看到他，就带我去他的贡多拉。”

太阳已经西斜，当轻型船只终于在大运河上驶出时，微风从陆地上吹来，凉爽而清新。几十艘贡多拉在上下移动，有的有黑色的“毡”，有的没有，后者里有美丽的女人，她们晒黑的头发在松松地覆盖着的薄薄的绣花面纱下闪闪发光。他们穿着色彩丰富的丝绸和缎子，戴着珠宝，有些人穿着合身的紧身胸衣，这些紧身胸衣是用细金线制成的网，紧紧地拉在天鹅绒上，草坪袖子用网状的金线收拢到前臂和上臂。珍珠种子。他们中的一些人旁边坐着他们的丈夫或父亲，他们穿着缎子和丝绸制成的长袍和斗篷，或者穿着华丽的宽大衣，领口敞开。留着胡须的男人，五官笔直，脸色常常很苍白，戴着大蓬蓬帽，头发远远地盖在后面，白皙的手玩弄着手套，黑眼睛从远处寻找著名美女的脸，或者，如果她们是头发花白的男人若有所思地站在他们面前。

总体而言，傍晚的光线像金色的薄雾一样落下，从宫殿的雕刻墙壁上反射出来，那里的大理石柱和石制的光窗花被夕阳染成红色、橙色和几乎紫色，依偎在雕刻的横梁和远处投射的中间。悬在运河上方的木屋阳台，为水面镀上一层金色，宽刃桨深深地击打着水面，搅动着海水，向船尾扫过，以平稳、轻柔的仰泳方式航行，或者是贡多拉明亮的铁皮拍打着微小的波浪。干。下面的水慢慢地变成了酒，宫殿的清晰轮廓在苍白的天空的映衬下不再那么明显，漂浮在圣马可大教堂后面的金色云朵很快就褪成了一圈朵精致的雾气。教堂和修道院的钟声由远及近响起，直到空气中弥漫着低沉的音乐，告诉整个威尼斯，这一天已经结束了。

然后，从一条船到另一条船，回响着问候和笑声的许多声音都安静了一会儿，几乎每个人都脱下了帽子，穿着长袍的议员和船夫在他身后；不少贵妇也画了十字，沉默了一会儿。正是在这个时刻，威尼斯展现出她偷窃的魅力，她那可怕的辉煌变得温柔而近乎人性，每个年轻生命的小神秘从内心升起，与甜蜜、神秘的一切进行对话。在漫长的一天中，宫殿有意识地俯视着自己，倒映在它们所在的平静的水面上，每个宫殿似乎都在说“我比你优秀”，或者“我的主人仍然比你的主人富有”，或者“你要去比我更快地毁灭”，或者“我是由伦巴第人建造的”，或者“我是由桑索维诺人建造的”，而强烈的光芒永远在那里见证着每个人所说的真相。里面、外面、大厅、教堂、画廊里，都有永恒的光明和永恒的寂静。但在傍晚时分，现在，就像在过去一样，一个灵魂占领了威尼斯，并将其拥抱在爱的怀抱中，低声说出连白天都猜不到的话语。

当乔瓦尼的船夫找到穆拉诺总督时，万福玛利亚的鸣响还没有停止。他独自一人，在他的邀请下，乔瓦尼离开了自己的船，坐在贵族旁边，他的贡多拉没有被遮盖，以保持凉爽。乔瓦尼手里拿着密封的信，低声认真地说话，而他自己的桨手在逐渐临近的黄昏中密切注视着他，但他太聪明了，没有试图偷听他所说的内容。他现在非常清楚乔瓦尼想要总督做什么，以及他能得到什么。

“今晚不行，”当乔瓦尼回到他自己的贡多拉时，总督大声说道。 “明天。”

乔瓦尼在进入“请愿”之前转身，站起来说了几句感谢的话，当总督的船向前疾驰时，他几乎听不到这些话，尽管他用手做了一个更加亲切的手势。阴影很快就降临了，到处都亮起了微弱的灯光，从格子阳台和敞开着让凉爽空气进来的宫殿窗户，以及从每艘都携带一盏小灯的静静滑行的贡多拉；高大的房屋之间，初夏的月亮落在黑色的水面上，在清新的微风中泛起涟漪，就像一场银色的雨落在寡妇的腿上。

但乔瓦尼没有看到这些东西，如果他从“异界”的小窗户往外看，他也不会关心看到它们，因为自然中的美并不比艺术中的美更吸引他，除了在后者中，它是事物价值的一个原因。再说了，他整天受着炎热的折磨，晚上就怕着凉，于是他坐在“感觉”里，为这次旅行的成功而沾沾自喜。总督对佐尔齐一无所知，但很清楚乔瓦尼在穆拉诺的重要性，他欣然同意逮捕可怜的达尔马提亚人，除了骗子和其他事情外，他还被认为是一个危险的人，乔瓦尼特别要求所派出的武力应该足以立即制服“狂暴的魔鬼”，而且不会引起任何丑闻。他说，他认为十个人就足够了。事实上，他担心帕斯夸莱会进行抵抗，他知道帕斯夸莱是佐尔齐的朋友。他小心翼翼地避免提及佐尔齐的跛行，以免仅仅提及这一点就会激起听众的同情心。事实上，为了确保他的计划成功，他已经做了一切，除了最必要的一件事。他允许自己在憎恨他的船夫面前谈论这件事，船夫不失时机地利用了这些信息。

快到晚饭时间了，他把乔凡尼安置在房子的台阶上，然后乘缆车绕过内拉窗下停泊着小船的狭窄运河。百叶窗大开，里面透着光。他叫出女仆的名字，她向外望去，问他想要什么。当时和现在一样，船夫们在不忙于划船的时候，就像仆人一样在室内工作，睡在房子里。这个男人与内拉关系友好，内拉喜欢他，因为他认为她的情妇是世界上最完美的生物。

“我的上衣手臂撕破了，”他说。 “今晚你能帮我修一下吗？”

“现在就把它交给我吧，”内拉回答。 “晚饭前还有时间。我做的时候你可以在我房间外面等。我的女主人已经下楼了。”

“你是天使，”船夫在下面说道。 “你唯一需要的就是一个丈夫。”

“你猜错了，”内拉笑着回答。 “这是我唯一不需要的东西。”

她消失了，船夫绕过房子的后面，来到侧门，准备上楼。一刻钟之内，当她站在门口，他站在外面的过道时，他告诉了她他所知道的乔瓦尼对佐尔齐的邪恶意图的一切，包括总督大声说的几句话。撕裂的袖子是一项发明。

晚餐时，乔瓦尼显然很高兴，这种情况让他的妻子很高兴，但也让玛丽埃塔产生了一些不信任。她从来没有对这个比自己年长很多、对事情的看法在她看来肮脏的哥哥有任何同情心，她不喜欢看到他坐在她父亲的位置上，经常谈论这个房子。如果它已经是他的了，就行为问题和品味问题向她发号施令。他所说的一切都让她感到不舒服，但到目前为止，她还不知道他对佐尔齐有任何计划，而且由于性格内向，她常常不费力地回答他所说的话，只是稍微低下头承认他说过了。当她单独和父亲在一起时，她喜欢晚饭后和他一起坐在大房间里，在橄榄油灯的明亮灯光下工作，而他坐在他的大椅子上，和她谈论他的工作。他告诉她的关于他的秘密工艺和实验的内容远远超出了他的想象，而她也记得这些，因为他的孩子们中只有她继承了他对高贵的玻璃制造艺术的真爱和理解。

但现在他不在了，乔瓦尼通常会花整个晚上的时间来指导他的妻子如何省钱，她很温顺地听着他告诉她的话，因为她是一个谦虚的小女人，性格平淡，从小就没有什么伟大的经历。尽管她的父亲是一位富商，但她对自己的看法；她认为她的丈夫属于上等阶级。玛丽埃塔觉得这种谈话无法忍受，所以她通常会在晚饭后一刻钟左右离开这对夫妇，然后回到自己的房间，在那里她做一点工作，听内拉的闲聊，有时还回答她。她生活在一种半悬念的状态中，很高兴让时间就这么过去，只要它真的过去了。

这天晚上，她像往常一样向哥哥和弟弟的妻子道了晚安，然后就上楼了。内拉已经学会了期待她，并正在等待她。令她惊讶的是，内拉一进门就关上了窗户。

“让它开着，”她说。 “今天晚上很热。你为什么关掉它？你永远不会这样做。”

“窗户就是耳朵。”内拉神秘地回答。 “夜深人静，声音传得很远。”

“你要谈什么天大的秘密？”玛丽埃塔带着漫不经心的微笑问道，同时把长发夹从头发上拔下来，让厚重的辫子落在身后。

“坏消息，坏消息！”内拉重复道。 “少爷这是在做他不该做的事情，因为这是很不公正的，也是很恶毒的。我只是一个可怜的女仆，但我会像这样咬掉我的手指”——她狠狠地咬住手指，摇晃它们——“在我让他们做这种事之前！”

“你什么意思，内拉？”玛丽埃塔问道。 “你不可以这样谈论我的兄弟。”

“你的兄弟！诶，你弟弟啊！”内拉低声愤怒地喊道，这声音与她自己的声音完全不同。 “你知道你哥哥做了什么吗？他去找过你的未婚夫雅各布·孔塔里尼先生，他告诉他佐尔齐是个骗子、小偷和刺客，如果可以的话，他今晚将逮捕他，而雅各布先生承诺，他的丈夫将在今晚逮捕他。父亲，作为议会的一员，应该谴责佐尔齐！你的兄弟在威尼斯见到了穆拉诺岛的总督，并给了他一封很棒的信，总督说不应该是今晚，而是明天。你哥哥就是这样的人。”

玛丽埃塔站着。内拉说话时，她的脸色慢慢变得苍白，双手抓住了椅背。她以为自己要晕倒了。

玛丽埃塔的心停止了跳动，她弯下腰，用双手握住椅背，但感觉自己正在坠落。当内拉开始说话时，她没想到会是这样。这一击突然而沉重，直到那一刻，她自己都不知道自己会受到多大的伤害。

内拉惊讶地看着她。女仆最近改变了对佐尔齐的看法，并且越来越喜欢他照顾他。但她对乔瓦尼的愤怒之所以被激起，是因为他要做的事情是对他父亲、她的主人的侮辱，而不是仅仅出于对受害者的同情。她根本不明白是什么让玛丽埃塔如此感动。

“你看，”她得意地说，“你有一个什么样的兄弟！”

她的声音让她想起了少女感觉自己快要失去知觉的时候。她的第一反应是去找佐尔兹并警告他。他必须立刻逃走。总督说过应该是明天，但他可能会改变主意，今晚就派人去。时间不能再耽误了，她必须立刻走。当她站直时，她可以看到门房的灯透过小铁栅窗照进来，因为帕斯卡莱还醒着，但几分钟后灯就会熄灭。她经常在这个时间站在自己的窗前，看着它，想知道佐尔兹是否会工作到深夜，以及他是否在想她。

从侧门溜出去跑过去是很容易的。除了内拉和帕斯夸莱，没有人会知道，但她更希望只有后者才是秘密。她仍然穿着衣服，虽然头发散开，薄薄的丝质斗篷兜帽掩盖了这一点。她的脑子里瞬间闪过一丝理智，她又完全控制住了自己。她会告诉内拉，她要再下楼一会儿，并让她泡一泡椴树花，半小时后拿来等她。走下主楼梯到平台，在黑暗中走下狭窄的楼梯，来到街上——用不了多久，她就会轻轻地敲击玻璃房的门。

当她说要再下去的时候，内拉毫无怀疑。相反，她认为她的女主人是明智的。

“你将带领乔瓦尼先生谈论佐尔齐，”她说。 “你会学到一些东西。”

“给我一杯酸橙花，”玛丽埃塔继续说道。 “管家有很多。”

“我知道，我知道，”内拉回答。 “你一会儿再上来吗？”

“半小时后带着饮料过来，等我。你最好在管家睡觉之前去摘柠檬花。在我下去之前，我会再次把头发盘起来。”

内拉点点头就消失了，因为管家一般都很早就睡觉了。玛丽埃塔一走出房间，就拿起丝绸斗篷，把自己裹在里面，把斗篷的一端拉到头上，遮住头发，遮住脸。当她离开房间时，她的脸色仍然苍白，但嘴唇紧闭，眼皮有点合在一起。她在楼梯上没有遇到任何人。黑暗中，当她走到门口时，她能感觉到夜里横在门上的橡木栏杆，她把它滑回墙上的洞里，没有发出太大的声音。她打开门闩走了出去。

夜色静谧而晴朗，一轮新月即将落下。如果有人往外看，一定会在她穿过木桥时看到她，她紧张地回头看了一眼敞开的窗户。大房间里亮着灯，她听到乔瓦尼单调的声音，正在和他的妻子说话。但玻璃房下面有阴影，过了一会儿，她轻轻地敲着门。帕斯卡莱从栅栏上往下看，正要说些什么不恭维的话，这时他认出了她，因为他像大多数水手一样，在光线微弱的时候看得很清楚。他立刻打开门，站在一边让玛丽埃塔进来。

“快把门关上，”她低声说道，“在我出来之前，不要给任何人开门。”

帕斯卡莱默默地服从了。他和她一样清楚，乔瓦尼坐在大房间里，窗户开着，很容易听到普通的声音。门房开着的门透进来一丝微弱的光。

“佐尔兹醒了吗？”当两人沿着走廊走了几步后，玛丽埃塔低声问道。

“是的。今晚他睡得很少，因为孩子们还没有来，他必须亲自去生火。”

玛丽埃塔猜测是她哥哥下的命令，这样就可以让佐尔兹一个人呆着了。

“帕斯卡莱，”她说，“我确信我可以信任你。你是佐尔兹的好朋友。”

搬运工语无伦次地咆哮着，但她明白他的意思。

“是的，”她继续说道，“我相信你，你也必须相信我。今晚我绝对有必要和佐尔齐单独谈谈。没有人知道我离开了房子，也没有人知道我来过这里。”

老水手在他那个时代见过很多事情，但他对玛丽埃塔的大胆感到深深惊讶。

“你是情妇，”他用玛丽埃塔以前从未听过的严肃而安静的声音说道。 “但我是个老人，我不能不告诉你，一个年轻女孩晚上和一个年轻人单独呆在他住的地方是不合适的。你会原谅我这样说的，因为我侍奉你父亲已经很久了。”

“你说得很对，”玛丽埃塔回答。 “但在生与死的问题上，并没有什么适当或不适当的事情。我没有时间解释这一切。佐尔兹处于极大的危险之中。为了我父亲的缘故，我必须警告他，而且我不能在外面呆太久。就连内拉也不知道我在这里。准备好放我出去吧。”

她几乎是沿着走廊跑到花园里的。月亮已经太低了，无法照耀在人行道上，但光束使梧桐树较高的叶子镀上了银色，一切都清晰可见。即使在匆忙中，她还是看了一眼自己生活开始改变之前经常坐的地方。

实验室里光线很强，窗户开着。她往里看，看到佐尔兹坐在大椅子上，头向后靠，闭着眼睛。他脸色苍白，憔悴不堪，当她的目光落在他的脸上时，她感到一阵剧痛。他的拐杖放在身旁，他似乎睡着了。她想，叫醒他真可惜，但她不能浪费时间。在与帕斯卡莱的谈话中她已经失去了太多。

“佐尔兹！”她轻声呼唤他。

他在睡梦中惊醒，睁大了眼睛，试图在没有拐杖的情况下跳起来，因为他想象自己在梦中。她把盖在头上的布幔掀开，明亮的灯光照在她的脸上。看到他摇摇晃晃地伸出手来寻求他惯常的支持，她再次感到心痛。

“我进来了。”她轻声说道。 “不要动，除非门锁着。”

他还没穿过房间的一半，她就遇见了他。她本能地伸出手来扶他回到椅子上。然后她明白他不需要它，因为他现在好多了。她看到他看向窗户，期待看到内拉，她笑了。

“我一个人，”她说。 “你看我是多么信任你。只有帕斯卡莱知道我在这里。你必须坐下，我就坐在你旁边，因为我有很多话要说。”

他沉默地惊奇地看了她一会儿，和她在一起感到难以言喻的高兴，但又非常担心为什么会在这样的时刻把她带到他身边，而且非常孤独。她的态度如此安静，决定他甚至没有想到要抗议她的到来，当她吩咐他时，他坐下来，但坐在长凳上，她坐在椅子上，翻了个身，这样她就可以了。看到他的脸。他们离得很近，可以低声说话。

“我哥哥乔瓦尼恨你，”她开始说道。 “如果可以的话，他想在我父亲回家之前毁了你。”

“我不怕他，”佐尔兹说道，这是她进来后第一次开口说话。 “让他做最坏的打算吧。”

“你不知道他最糟糕的情况是什么，”玛丽埃塔回答道，“他有雅各布·康塔里尼先生来帮助他。你很惊讶吗？是的。我的未婚夫已答应立即与他父亲反对你。你知道他是议会的成员。”

佐尔吉的脸上露出了极度的惊讶。

“你确定那是雅各布·康塔里尼吗？”他问道，似乎不敢相信她说的话。

“难不成是我搞错了？今天下午我哥哥和他一起在宫殿里，我们的船夫听到他们下楼时在楼梯上说话。他告诉了内拉，她也刚刚告诉了我。乔瓦尼对你进行了各种谩骂，雅各布先生也同意他所说的一切。然后他们谈到逮捕你并将你绳之以法，他们谈到了理事会。之后乔瓦尼会见了穆拉诺总督并登上了他的贡多拉，他们低声交谈。我哥哥给了他一份密封文件，总督说不应该是今晚，而是明天。我只知道这些，但已经足够了。”

佐尔兹半闭着眼睛，陷入了沉思。刹那间，他明白孔塔里尼希望他让开，并正在采取第一种方法来除掉他。对这样的人保持信心就像指望他忠诚一样愚蠢。佐尔兹再次睁开眼睛，看着他所爱的女人的脸。他对社会的誓言横亘在他和她之间，他知道这对他不再具有约束力，因为雅各布·康塔里尼正在帮助他走向毁灭。然而现在它已经消失了，他也看到它只是构成屏障的最小障碍。

“他们指控我什么？”沉默了一会儿后，他问道。 “他们能证明什么来反对我？”

“我不能说。这无关紧要。你明白吗？明天，如果不是今天晚上，总督的人就会来这里逮捕你，如果你没有逃脱，你就会被监禁并带到议会面前。他们可能会指控你参与阴谋——他们可能会折磨你。”

想到这里，她不禁打了个寒颤，看着他漆黑的眸子，充满了恐惧和怜悯。他的嘴角有些不屑地翘起。

“你觉得我会逃跑吗？”他问。

“你不能留在这里，让他们抓你！”玛丽埃塔焦急地喊道。

“你父亲把我留在这里，是为了照顾他的东西，其中有很多东西是值钱的。我非常感谢你的警告，但我知道你哥哥的意思，我不会自行离开。如果他能强行把我带走，他就会一个人来这里搜查。如果他寻找足够长的时间，他可能会找到他想要的东西。”

“保罗·戈迪的手稿在这个房间里吗？”玛丽埃塔轻声问道。

佐尔兹惊讶​​地看着她。

“你怎么知道是你父亲留给我的？”他问。

“他不会把它托付给任何人。那是自然的。我哥哥想要它。这就是你不逃的理由吗？或者还有其他的吗？”

“这是主要原因，”佐尔齐回答道。 “还有一个就是这里有贵重的玻璃，你哥哥会拿走的。”

“他会偷的，”玛丽埃塔痛苦地说。 “但是帕斯卡莱可以在你走后把它埋在花园里。最重要的是书。把它给我。我会照顾好这一切，直到我父亲回来。在那之前你必须躲在某个地方，因为留在这里是疯狂的。把书给我，我马上拿走。”

“我不能给你，”佐尔齐说道，脸上带着玛丽埃塔无法理解的困惑表情。

“你不相信我，”她悲伤地回答。

他没有立即回答，因为这句话他听后并没有留下什么印象。他完全信任她，但途中遇到了物质上的困难。他记得把铁盒子藏在碎玻璃下面花了多长时间，他也知道需要多长时间才能把它再拿出来。玛丽埃塔不能在实验室待到深夜，但如果她现在不把盒子带在身上，她可能根本拿不了它，因为她和内拉都不可能把它搬到家里。日，不被人看见。

玛丽埃塔把胳膊肘撑在大椅子的扶手上，一手托着下巴，一副若有所思的样子，定定地看着佐尔齐的脸，而她自己的脸则严肃而悲伤。

“你从来不信任我，”她立刻说道。 “但我一直是你的好朋友，不是吗？”

“一个朋友？噢，远不止这些！”佐尔兹把目光从她身上移开。 “我全心全意地信任你。”

她不可置信地摇摇头。

“如果你信任我，你就会按照我的要求去做，”她说。 “我冒着风险来帮助你——也许是为了拯救你的生命——谁知道呢？你知道如果我哥哥发现我和你单独在这里会发生什么吗？我应该在修道院结束我的生命。但如果你不救自己，我还不如不来呢。”

“如果可以的话，我会把这本书送给你，”佐尔齐回答道。 “但是我不能。它隐藏得如此之深，需要很长时间才能将其取出。这是一个简单的事实。你父亲和我把它埋在石头下面，但不知怎的，你哥哥怀疑了，所以我改变了藏身之处。花了一上午的时间才完成。”

玛丽埃塔仍然不太相信，如果他选择的话，他就不能把它给她。似乎他们之间总是有阴影，当他们在一起的时候，总是误会的开始。

“它在哪里？”她犹豫片刻后问道。 “如果你是认真的，你会告诉我的。”

“你最好知道，以防我出了什么事。”佐尔齐回答道。 “它被埋在那个大罐子里，埋在大约三英尺厚的碎玻璃里。我不得不把玻璃一点一点地拿出来，然后再全部放回去。”

当玛丽埃塔看着罐子时，她的脸上再次泛起一丝红晕。

“谢谢你，”她说。 “我知道你现在信任我了。”

“我一直都是这样，”他轻声回答，“我也永远会这样，即使你嫁给了雅各布·康塔里尼。”

“那还很遥远。我们先不谈这个了。你必须在早上之前准备好离开这个地方。如果可以的话，你必须乘小船逃到大陆去，因为在我父亲到来之前，你在威尼斯是不安全的。”

“我不会走，”佐尔齐坚定地说。 “他们可能根本就不会试图逮捕我。”

“但他们会的，我知道他们会的！”她所有对他的焦虑瞬间又回来了。 “你必须立刻走！佐尔兹，为了取悦我——为了我——今晚就走吧！”

“为你着想？为了你，我什么都不愿意做，除了做一个胆小鬼。”

“但这并不懦弱！”玛丽埃塔恳求道。 “没有别的办法了，如果我父亲知道你留下来会面临什么风险，他会告诉你离开，就像我一样。拜托，拜托，拜托——”

“我不能，”他固执地回答。

“哦，佐尔兹，如果你对我没有一点友谊，就按我的要求做吧！你没看到我已经焦虑得快要疯了吗？我恳求你，我恳求你，我恳求你——”

他们的目光相遇了，她的眼睛睁得大大的，充满了对他的恐惧和真诚，但眼睛还没有完全干涸。

“你就这么在意吗？”佐尔兹问道，几乎不知道自己在说什么。 “我的结局对你来说就这么重要吗？”

他靠近长凳。他向她倾斜，坐在那儿，他可以将肘部放在矮椅的宽扶手上，这样就能看着她的脸。她捂住眼睛，微微颤抖，斗篷从肩上滑落，颤抖着落到椅子上。他靠得更远，直到靠近她，他试图非常温柔地揭开她的眼睛，但她拒绝了。当他把她拉近时，他的心脏缓慢而剧烈地跳动，就像锤子敲击一样，他的手在颤抖。不久，他自己就坐到了椅子的扶手上，把她抱得紧紧的，她让他把头靠在他的胸前，因为她无法再想下去了。突然，她的手滑了下来，靠在他的臂窝里，抬头看着他的脸。

自从她打算在他的路上再放一朵玫瑰，或者甚至自从她让他按了她的手一会儿以来，这似乎已经是很长一段时间了，就像一整年一样长。现在，整个故事都被讲述了，一触即发，几乎没有阻力，也更少了恐惧。

“我爱你。”他缓慢而真诚地说，这句话在他自己听来很陌生。

因为他以前从未说过这些话，她也从未听过这些话，而当他们以这种方式说出来时，无论是说还是听，它们都是世界上最美妙的话语。

他罕见地看到了现在的表情，并且没有心思隐藏她眼中的东西，因为她像女人一样，一言不发地告诉了他一切。

“我爱你很久了。”他又说了一遍，然后用一只手将她的头发按在脑后，抚平。

“我知道，”她回答道，双唇微张地凝视着他。 “但我爱你的时间还更长。”

“我怎么能猜到呢？”他问。 “这看起来太美妙了，太奇怪了！”

“我不能先说。”她笑了。 “但我试图用无言的方式告诉你。”

“你是否？”

她点点头，把头靠在他的怀里，闭上微笑的嘴唇，又点了点头。

“你不会明白，”她说。 “你总是让我为难。”

“噢，要是我早知道就好了！”

她静静地靠在他的手臂上几秒钟，谁也没有说话。炎热的寂静中，只听见炉子低沉的轰鸣声。玛丽埃塔坚定地抬头看着他的脸，眼睛一眨不眨。

“你怎么看我啊！”他带着幸福的微笑说道。

“我常常想这样看着你。”她严肃地回答。 “但在你告诉我之前，我怎么能告诉我呢？”

他有些胆怯地弯下了腰，但却被一种无法抗拒的力量所吸引。他的初吻轻轻触碰着她的额头，带着一种孩子气的崇敬，同时一阵颤栗掠过他身体的每一根神经和纤维。但她在他怀里转过身，突然搂住他的脖子，刹那间他们的嘴唇就碰在一起了。

佐尔兹在梦中，只有玛丽埃塔是真实的。所有关于危险的想法和记忆都消失了，这个房间并不是他长期以来生活和工作、思考和受苦的实验室。墙壁是金色的，石板路是丝质的地毯，烟雾缭绕的横梁是宫殿雕花的天花板，他自己就是整个世界的国王和主人，他的整个王国都被他抱在怀里。

“你现在明白了，”玛丽埃塔最后说道，双手捧着他的脸。

“不，”他充满爱意地回答。 “我不明白，我什至都不会尝试。如果我这样做了，我睁开眼睛，天就会突然亮起来，我伸出双手却什么也找不到！我将独自一人在我的房间里，刚刚醒来，因对不可能的事情的可怕渴望而感到痛苦。你不知道梦见你并在灰色的黎明中醒来是什么感觉！你猜不到什么是空虚、什么是孤独！”

“我很清楚，”玛丽埃塔说。 “在梧桐树下和你说话，你的手在我的手里，我的手在你的手上，我们的眼睛对视着，我们的心连在一起，我真是太幸福了！然后，突然，内拉站在我的床脚，手里拿着一个大盘子，嘲笑我，因为我睡得太香了！哦，有时我会因为她吵醒我而杀了她！”

她把他的脸拉到自己的面前，突然笑了一声。因为接吻是一件很严重的事情。

“这几个月我们浪费了多少时间啊！”她马上说道。 “为什么你永远不明白？”

“我怎么能猜到你会爱我呢？”佐尔齐问道。

“我猜你爱我，”玛丽埃塔反对道。 “至少，”她补充道，纠正自己，“有一段时间我对此非常确定。然后我就不相信这一切了。如果我真的相信的话，他们就不应该把我许配给雅各布·孔塔里尼！”

这个名字让佐尔兹想起了所有的现实，尽管她说起来非常漫不经心，几乎带着轻蔑。佐尔兹叹了口气，终于抬起头来，盯着对面的墙壁。

“它是什么？”玛丽埃塔连忙问道。 “你为何叹息？”

“有足够的理由。你不是如你所说，与他订婚了吗？”

玛丽埃塔突然直起身子，让他看着她。当她说话的时候，她的眼里闪烁着急速的光芒。

“你知道你在说什么吗？你认为如果我想嫁给雅各布先生，我现在就应该在这里，我应该让你把我抱在怀里，我会吻你吗？你真的相信那个吗？”

“我简直不敢相信，”佐尔齐回答道。 “但是-”

“但你几乎做到了！”她哭了。 “你还需要什么，才能知道我全心全意地爱你，无论发生什么，我都想成为你的妻子？”

“这怎么可能？”佐尔兹几乎沮丧地问道。 “你怎么可能嫁给我？与你相比，我到底算什么？我什至不是威尼斯人！我是一个陌生人，一个流浪者，一个无名无利的人！而我，就是半个瘸子，终身瘸子！你怎么能嫁给我？一旦发生这样的事，你父亲就会联合他的儿子来反对我，我会因为一些莫须有的罪名被投入监狱，并且永远不会再出来，除非因为我从未犯过的罪行而被绞死。”

“有一个非常简单的方法可以防止所有这些可怕的事情，”玛丽埃塔回答道。

“我希望我能找到它。”

“带我一起去吧。”她平静地说。

佐尔兹惊讶​​地看着她，因为她不可能说出任何超出他预料的事情。

“听我说，”她继续说道。 “你不能留在这里——或者更确切地说，你不能留在这里，因为我不会让你留在这里。不，你不用微笑摇头，我会想办法让你走的。”

“你会发现这份艰难、亲爱的爱，因为这是我唯一不会为你做的事。”

“是吗？我们将会看到。你很勇敢，也很固执，但你却不太懂事，因为你毕竟只是一个人。首先，你想象一下，即使乔瓦尼在这个房间里呆上整整一个星期，他也会想到在碎玻璃中寻找那个盒子吗？”

“不，我认为他不会，”佐尔齐回答道。 “无论如何，这对我来说是明智的。”她笑了。

“呵呵，你倒是够聪明啊！我从来没有说过你不是那样的人。我只是说你没有理智。比如说，你既然确定我哥哥找不到盒子，那你为什么还要留在这里？”

“我向你父亲保证过我会的。我会不惜一切代价遵守我的诺言。”

“这两种方式中，你哪一种对我父亲更有用呢？如果你躲在一个安全的地方直到他回家，然后你会像以前一样回到他身边帮助他吗？或者，如果你允许自己因为一些你从未做过的事情而被投入监狱、接受审判，甚至可能被绞死或流放？如果你受到任何伤害，你觉得我会怎么样？你有看到？我告诉过你，你没有常识。现在你会相信我的。但如果这一切还不足以让你走的话，我还有另一个计划，你不可能反对。”

“那是什么？”佐尔齐问道。

“我一个人去。我要过桥，坐小船，划到威尼斯，从威尼斯到大陆。”

“你不能划小船，”佐尔兹反对道，他对这个想法感到好笑。 “你会摔倒，或者让她不高兴。”

“那我就应该淹死。”玛丽埃塔哲学地回答道。 “无论你是否认为这是你的错，你都会感到抱歉。真的吗？”

“是的。”

“很好。如果你不忠实地答应我今晚逃到大陆，我以你和我所相信的一切，尤其是我们对彼此的爱向你发誓，我会照我说的去做，然后逃跑今晚，离开我父亲的家。但你不会让我一个人走吧？”

“没有！”

“那里！你看！你当然不会让我一个人走，我这个可怜的弱女子，一生中从未独自迈出一步，直到今晚！还说这个世界就是这么邪恶！如果你让我一个人走，我会怎么样？”

“如果我以为你是故意那么做就好了！”

他又笑了，把她拉到身边，想要吻她。但她拉住了他，认真地看着他。

“我是认真的，”她说。 “这就是我要做的。我发誓我会的。是的——现在你可以了。”

她主动吻了他，但很快又从他怀里挣脱出来。

“你有你的选择，”她说，“而且你必须尽快选择，因为我在这里已经太久了——我离开房间已经快半个小时了，内拉正在等我，以为我和我的兄弟和他的妻子。请答应我按照我的要求去做，我会回去，当我父亲回家时我会告诉他全部事实。毕竟，这是最明智的事情。或者，如果你愿意接受我本来的样子，我就和你一起去。”

“不，”他努力回答。 “我不会带你一起去的。”

他费了好大劲才拒绝。她就在那里，靠在他的手臂上，沉浸在未尽的爱的红晕和财富中，要求和他一起走，而他爱她胜过爱他的生命。但他很快就看到了她和他在一起，她从小就被精心养育，接受了一切关怀和金钱所能给予的一切，他看到她和他在一起，分享他的痛苦，他的饥饿和他的流浪，为了爱而默默地受苦。但他受了很多苦，无法忍受这种幻想的景象。

“我应该挡你的路，”她说。 “此外，他们还会派人到意大利各地来找我。”

“不是那样的，”他回答道。 “你可能会饿死。”

她不安地抬头看着他的脸。

“你呢？”她问。 “你没钱吗？”

“不。我应该怎样有钱？我相信我有一块金子和一点银子。这足以让我免于挨饿，直到我能找到工作为止。我可以靠面包和水生活，就像我很多时候一样。”

“如果我有这样的想法就好了！”玛丽埃塔喊道。 “我有这么多！我父亲给我留下了一个我永远不会需要的小金袋。”

“我不会拿你父亲的钱，”佐尔齐回答。 “但是不要害怕。如果我真的去的话，我会做得很好。另外，威尼斯有一个人——”他突然停了下来，不想谈论祖安·韦尼尔。

“你不能提出任何条件。”她回答道，没有理会那句未说完的话。 “你必须立刻走。”

说话时她站了起来。

“我在这里停留的每一分钟都会让我回去变得更加危险，”她说。 “我知道你会遵守诺言。我们必须说再见了。”

他也站了起来，面向她站着，腋下夹着拐杖。她全神贯注地担心他的安全，几乎忘记了他的伤口还没有痊愈，而且他走路仍然很困难。而现在，一想到要离开他，她就忘记了一切。他们的时间是如此短暂，在让他们分开的长期误会和可能长达数月的再次分离之间，有那么几分钟的完美幸福。当他们对视时，两人的脸色都变得苍白，刹那间，佐尔兹年轻的脸庞显得憔悴，双眼似乎变得空洞，而玛丽埃塔则满是泪水。

“再见！”她声音断断续续地哭着。 “上帝保佑你，我亲爱的！”

然后她的脸埋在他肩窝里，泪水流得飞快，滚烫。

终于结束了，佐尔兹独自站在桌边，因为玛丽埃塔不让他陪她到门口。即使在黑暗中，她在帕斯卡莱面前也无法相信自己。他站在桌子旁边，一只手重重地靠在桌子上，试图意识到这半小时内他孤独的生活中发生的一切，以及早晨之前可能发生在他身上的一切。初恋给每个人第一次回归时带来的光荣和胜利的确定性，仍然使他的心膨胀，充满他呼吸的空气，以致他深呼吸时却喘不过气来。在这样的心情下，所有的危险都会减少，所有的障碍都会像黎明时的阴影消失一样消失在视线之外。然而，这次分离却伤害了他，仿佛他的身体被某种不可抗拒的力量从中间扭断了。

女人的离别感受是不同的。我们人类能理解它们吗？对于男人来说，初恋是一种胜利，对于女孩来说，初恋是一种甜蜜的奇迹，一种喜悦，一种温柔的渴望，这一切融为一体。当离别到来时，就像生命中必然会发生的那样，直到死亡带来最后的离别，总是男人离开，女人留下，尽管事实上是男人留下来；我们男人对那些似乎在追随他所爱的女人而哭泣、询问她为什么离开他、恳求她回到他身边的人感到有点轻蔑的怜悯，但我们对类似情况的女人的同情总是真诚的。在这样的小事中，蕴藏着巨大的奥秘，男人和女人都无法完全理解这一点，但如果不理解一点点，就会造成生活中许多悲惨的误解。

佐尔齐必须立即面对未来，因为它就在他身上，旧的生活已经结束，也许永远不会再来了。他一动不动地站在原地，因为任何无用的动作都是一种努力，他试图集中思绪，决定他应该做什么，以及如何做。他的目光落在乔瓦尼为烧杯付钱的那块金子上。早上，如果他将铁托盘进一步拉入退火炉，玻璃就可以取出来了，乔瓦尼可以随意拿走它，因为他知道它是谁的。但饥饿本身并不能促使佐尔齐现在拿走这笔钱。他轻蔑地转身离开。他所需要的只是够买一个星期的面包，而光是面包就花不了多少钱。他仅有的一点点，也一定足够了。除此之外，他还会把包扎得足够小，以便于携带。他的主要困难是划小船。要使用单桨，几乎必须站立，而且主要是用右脚站立，因为与每艘威尼斯船一样，单桨闸位于右舷，无法移至左舷。他幻想自己能以某种方式坐在横座上，用桨当桨。无论如何，他必须离开，因为逃跑是最明智的选择，而且他已经答应玛丽埃塔他会离开。他的思考只花了不到半分钟。

他开始走向他睡觉的小房间，那里存放着他为数不多的物品。他离开桌子两步后突然停下来，转过身去听。

他听到轻微的脚步声，沿着小路奔跑，越来越近。又过了一会儿，玛丽埃塔出现在窗前，她的脸色惨白，眼睛睁得大大的，充满了恐惧。

“他们在那儿！”她放声大哭。 “他们今晚来了！赶紧隐藏起来吧！帕斯卡莱会尽可能地阻止他们。”

她发现帕斯卡莱坚决拒绝开门。外面站着一名弓箭手中尉和六名士兵，以总督的名义要求进入。帕斯卡莱回答说，如果可以的话，他们可能会强行进入，但他没有接到命令给他们开门。中尉怀疑他的搜查令是否授权他闯入。

佐尔兹知道玛丽埃塔的危险比他还要大。情况危急，时间紧迫。她仍然站在窗边，向里张望。

“你知道去主炉室的路，”佐尔兹很快说道，但语气却非常冷静。 “跑进去，在黑暗中静静地站着，直到一切归于平静。然后溜出去，尽快回家。”

“但是你？你会变成什么样子？玛丽埃塔焦急万分地问道。

“如果他们不立即带走我，他们就会搜查所有建筑物并找到你，”佐尔齐回答道。 “趁你躲起来，我去见他们。”

他打开窗边的门，把拐杖放在路上。与此同时，黑暗的走廊里响起了巨大的打击声。月亮已经很低了，但还没有落下，花园里还亮着光。

“迅速地！”佐尔兹惊呼道。 “他们正在破门而入。”

但当他试图将玛丽埃塔推向花园另一边主要熔炉室的方向时，玛丽埃塔近乎野蛮地紧紧抓住他。

“我不会离开你，”她哭着说。 “无论你去哪里，他们都会带着我！”

她用双手握住他的手，然后，随着他的移动，她用手臂搂住了他。临街的门口，猛烈的打击接连不断，但显然没有效果。

佐尔兹认为他必须让她了解她的极端危险。他用一种平静的力量握住了她的手腕，让她想起了自己，说话的时候声音里带着命令的语气。

“马上走，”他说。 “如果你被发现在这里，对我们俩来说都会更糟糕。他们会因为我偷了主人的女儿和他的秘密而绞死我。走吧，亲爱的，走吧！再见！”

他吻了她一次，然后轻轻地将她从自己身边推开。她明白她必须服从，如果他说出自己的危险，那也是为了她的好名声。她绝望地转身离开了他，头也不回地穿过那片光芒，消失在远处的阴影中。她现在安全了，因为他会去见弓箭手，打开门自首。他拄着拐杖，毫不犹豫地走进黑暗的走廊。

但事情并没有像他预想的那样发展。当圣皮耶罗的稀释力量降临到人行道上时，乔瓦尼仍在与妻子谈论家庭经济，并谴责他所谓的父亲不计后果的铺张浪费。当他说话的时候，他听到了一些行军者均匀的脚步声。他跳了起来，走到窗前，因为他猜到是谁来了，尽管他无法想象为什么总督没有按照约定等到第二天。他不知道雅各布·孔塔里尼在离开他时见过他的父亲，并向他讲述了佐尔齐的罪行；总督与老孔塔里尼共进晚餐，老孔塔里尼是一位毫不妥协的法律捍卫者，而且是十人之一，因此是总督的上级。孔塔里尼建议佐尔齐在当天晚上被带走，因为他可能会收到危险的警告并找到逃跑的方法。此外，孔塔里尼还请了一名可靠而敏捷的桨手去穆拉诺岛执行命令，总督在晚饭桌上喝了两杯希腊葡萄酒时，把这个命令写在了晚饭桌上，他用安杰洛·贝罗维罗在他还在职时亲手制作的高脚杯喝了这杯酒。从事艺术工作。

半小时后，逮捕令就到了这名军官的手中，他立即召集了六名手下，将他们带到了玻璃房。

乔瓦尼看到他们停下来敲门，他听到帕斯卡莱粗声粗气的询问。

“以总督的名义，立即开放！”军官说。

“任何人都可以这么说，”搬运工回答道。 “看在魔鬼的份上，回家去睡觉吧！难道这就是狂欢的时候，去借月光去伪装，唤醒诚实的人们吗？”

“安静！”中尉吼道。 “把门打开，不然你的处境会更糟。”

“如果乔瓦尼先生听到了这种骚动，对你来说会更糟，”帕斯夸莱回答道，他在月光下可以看到对面窗户上的乔瓦尼。 “要么听他的命令，要么回家，让我享受神圣的安宁，你们这群叫嚣的蠢驴，你们这群口水直流的巴巴里猿，你们这群愚蠢、流口水、老态龙钟的家伙！离开！”

这种雄辩，再加上帕斯卡莱自信的态度，使中尉在破门而入之前犹豫不决，他没有为此做好准备，也没有带来电池发动机。

“你能进去吗？”他询问了他的手下，却没有屈尊去回答搬运工的谩骂。 “如果没有，就让你们中的一个人去拿一把大锤。尝试用你的戟柄抵住锁，一、二、三，同时进行。”

“哦，把门破了！”帕斯卡莱嘲笑地喊道。 “它是用橡木和铁做的，价格不菲，你应该付钱，你这个笨蛋。”

但人们怀着善意继续前行。

“开门！”乔瓦尼从对面的窗户大声喊道。

看到财产被毁，他可能要向父亲负责，这对他来说非常痛苦。但在这可怕的喧闹声中，他无法让别人听到自己的声音，否则帕斯卡莱就会怀疑真相，假装听不到。搬运工在黑暗中见过玛丽埃塔一会儿，他知道她是回去警告佐尔齐的。他希望给他们两个时间隐藏自己，现在他从栅栏上退下来，开始加固门，首先在靠近顶部和底部的地方放了两根较重的橡木条，然后又把很少的木条放在门上。家具从他的小屋里拿出来，堆在面板上。

与此同时，敲击声继续以很大的速度进行，乔瓦尼认为最好亲自下去干预，因为他无法让别人听到自己的声音。这时仆人们都惊醒了，许多人都从楼上的窗户往外看，不仅是贝罗维耶罗的房子，还有木桥那边更高的房子。两个从相反方向走上人行道的男人在不远的地方停下来观看，他们的兜帽遮住了眼睛。

乔凡尼急忙出来，过桥。他焦急地将手放在中尉的肩膀上，靠近他的耳朵说话，因为敲击声震耳欲聋。这六个人用皮带将他们的戟牢牢地绑在一起，每边站三个人，他们像攻城锤一样定期挥动整堆木头和铁。

“阻止他们，先生！阻止他们，祈祷吧！”乔瓦尼喊道。 “我去给你开门。”

突然间一片寂静，军官抓住一名手下的手臂，让他们都等着。

“先生，您是谁？”他问道。

“我是乔瓦尼·贝罗维耶罗，”乔瓦尼回答道，确信他的名字会引起人们的尊重。

军官礼貌地摘下帽子，然后重新戴上。旁观的两个人互相碰了碰。

“我有逮捕令，要逮捕某个佐尔兹，”中尉开始说道。

“我知道！这是完全正确的，他就在里面。”乔瓦尼回答道。 “帕斯卡莱！”他踮起脚尖站在栅栏下喊道。 “帕斯卡莱！立即为这些先生们开门。”

“先生们！”其中一名男子轻声附和道，低声笑道，并用肘部抵住了同伴的身侧。

一时间没有人说话。然后帕斯卡莱透过栅栏往外看。

“你说什么？” 他问。

“我说了赶紧开门！”乔瓦尼回答道。 “你见到执法人员你认不出来吗？”

“不，”帕斯卡莱咕哝道，“我从来没见过他们。你不是说我要开门吗？”

“是的！”乔瓦尼愤怒地喊道，因为他想在军官面前表现出他的热情。 “傻瓜！”当帕斯卡莱再次消失并且可能已经听不见时，他强调了这一点。

他们都听到他又把家具拖走，箱式床、桌子和旧椅子。

当帕斯卡莱清理东西时，佐尔兹走了过来。

“他们想要你，”老水手说道，同时看到了他，也听到了他的声音。 “你现在在做什么？少夫人在哪儿？”

“在主炉室里，”佐尔兹低声说道。 “无论他们做什么，都不要让他们去那里。”

帕斯卡莱低声宣泄着自己的感情，拖着最后的东西开始打开门。佐尔兹靠在墙上，因为他的跛行使他无法帮忙。终于，门被打开了，他借着灯光看到了外面男人的身影。他以最快的速度向前冲去，推开帕斯卡莱逃了出去。他站在门槛上，拄着拐杖。

“我是佐尔兹，”他轻声说道。

“达尔马提亚狗佐尔兹（Zorzi），又名巴拉林（Ballarin）？”中尉问道。

“是的是的！”乔瓦尼急于加快事情的进展，大声喊道，“他们称他为舞者，因为他是瘸子。这就是那个外国骗子、那个小偷、那个刺客！快把他带走！”

随着时间的推移，弓箭手变成了戟兵，他们扔下了他们为攻城锤制作的一捆长矛。其中两个人粗鲁地抓住佐尔齐的手臂，准备把他拖走。他没有反抗，只是默默地反对。

“如果你不扶着我，我就能走得更好，”他说。 “如你所见，我无法逃跑。”

“让他走在你们中间，”军官命令道。 “晚安，先生，”他对乔瓦尼说。

其中两个人提起那包戟，开始把它夹在中间，一边走一边试图解开带子，因为他们不能留在后面。乔瓦尼向军官敬礼，然后站到一边让队伍通过。旁观的两个人已经分开，其中一人已经向前走去，消失在桥外。另一个人犹豫不决，显然对整个过程仍然感兴趣。帕斯卡莱终于气得哑口无言，站在门口。

“让我过去，”弓箭手刚走了几步，包围了佐尔齐，乔瓦尼就说道。

帕斯卡莱咆哮了一声，走了出来，在人行道上站了一会儿，乔瓦尼走了进去。 立刻，那个逗留的男人向搬运工迈出了一步，在他耳边低声说了些什么，然后以最快的速度逃走了。弓箭手所采取的方向。帕斯卡莱惊讶地看着他，半明白他话里的意思。然后他进去了，但门半开着。那些一直在贝罗维耶罗家窗外张望的人，看到乔瓦尼在人行道上时就消失了。现在一切都寂静无声了。只是，远处仍能听到弓箭手的脚步声。

他们走得不太快，有佐尔吉在中间，但忙着解开戟包的两个人却落在后面，低声交谈着。他们没有注意到身后有急促的脚步声，但他们听到一声低沉的口哨声，立即又响起了一声回应，此时主力队伍正接近圣皮耶罗教堂的拐角处。这是两个游荡者记得的最后一刻，因为下一瞬间，他们就倒在了戟上，戟已经落在人行道上，发出巨大的咔哒声。几记粗棒的有力打击几乎在同一瞬间将他们彻底击晕。他们需要一段时间才能恢复理智。

当那个对帕斯卡莱低声说话的人在后方做着卓有成效的工作时，他的同伴正在大胆地攻击前方的主力部队。当长戟落下时，中尉突然停下来并转过头，像大锤一样的拳头从下巴下方一击，几乎把他从脚上抬起来，让他摇摇欲坠，直到失去知觉，摔倒在六步之外。守卫佐尔齐的两名弓箭手手无寸铁，还没来得及防御，又一击击倒了其中一人。第二个向前一跃，像个孩子一样被可怕的袭击者抓住，在空中旋转，发出巨大的水花声，落入运河的浅水中。另一名同伴用棍棒从后面袭击了剩下的两人，并将其中一人击倒。最后一个跳到一边，以最快的速度跑了几步。但更快的脚步追随着他，刹那间，铁手指掐住了他的喉咙，掐断了他的呼吸。他挣扎了一会儿，然后就倒了下去。抓捕他的人故意用拳头敲他的头，他像石头一样滚了下去。

佐尔兹完全困惑了，他站在刚才停下的地方一动不动。他一生中从未梦想过两个人可以在大约半分钟内处理掉七个，而他们之间除了一根棍子作为武器之外什么都没有。但他亲眼所见，当他感觉自己站了起来，拐杖放在身旁，沿着人行道飞快地跑向玻璃房的方向时，他并不感到惊讶。他的理智告诉他，他已经被救了，正在被迅速转移到安全的地方，但他不禁对达到目的的手段产生了怀疑，因为他无意识地看着这两个人进行了一场很难称之为战斗的比赛，虽然他看不到他们的脸，但他从未见过一对更加凶残的恶棍。不习惯这种行为的人根本不可能做这些事，佐尔兹一边想，一边被人拖着走，他的呼吸几乎被这个壮汉的动作震得喘不过气来。

当他们经过温室时，一切都很安静，没有人向外张望，因为乔瓦尼的妻子太害怕他了，似乎在监视他的一举一动，而仆人们也很谨慎。只有内拉躲在玛丽埃塔窗户的鲜花后面，假设玛丽埃塔和她的嫂子在一起，正在看着玻璃房的门，看看乔瓦尼什么时候会出来。她现在听到了两个男人沿着人行道奔跑的脚步声。救援地点太远，除了运河里的水花声之外，她听不到任何声音。她看到其中一名男子抱着一具似乎是男人的尸体。当他们跑向运河的尽头时，她本能地在胸前画了十字，当她再也看不到他们在阴影中时，她退回到房间里，暂时忘记了乔瓦尼，脑子里已经回想起她和她的精彩对话。等年轻女孩一回到她的房间，她就要和她的女主人在一起。

与此同时，帕斯卡莱把脚从他穿的旧皮拖鞋上收回来，悄悄地沿着走廊和花园小路走去，想看看乔瓦尼在做什么。当他来到实验室时，他看到窗户和门都关上了，乔瓦尼把灯放在退火炉另一端后面的地板上。明亮的光线直射到黑暗的天花板上，实验室的前面几乎一片漆黑。帕斯卡莱侧耳倾听，听到锤子敲击石头的尖锐声响。他立刻明白，乔瓦尼把自己关在家里寻找什么东西，因此会很忙。

他悄无声息地穿过花园，来到主炉室的入口，走进过道。

“快出来！”他低声说道，他的海员的眼睛在一片昏暗中辨认出了玛丽埃塔的身影，对于陆地上的人来说，这双眼睛简直就是一片漆黑。他抓住女孩的手臂，带她走。

“你弟弟在实验室里，不会出来。”他低声说道。 “这个时候佐尔齐可能已经安全了。”

“安全的！”她松了口气，大声说出了这个词。

“嘘，看在老天爷的份上。门是开着的。你现在可以回家而不被看见。别出声。”

她快步跟着他。他们必须穿过花园里那片昏暗的光线，她看了一眼实验室紧闭的窗户。一切都如佐尔齐所预见的那样发生了，乔瓦尼已经在寻找手稿了。她唯一不明白的是，佐尔兹应该逃离了弓箭手的追捕。就在她穿过花园的时候，两个男人正经过门口，带着佐尔兹，他不知道在哪里，但远离了最近的危险。不一会儿，她就上了人行道，快步朝桥走去。帕斯卡莱站在那里看着她，以确保她安全，他也抬头看了一眼窗户，生怕有人还在向外张望。

但这一次机会拯救了玛丽埃塔。她进去后小心翼翼地关上侧门，摸索着走上黑暗的楼梯。楼梯平台上有光从下面射来，她停下来喘口气，靠在栏杆上片刻，胸部起伏。她用一只手捂住眉毛，仿佛要让自己恢复意识，然后快速继续说下去。

“安全，”她边走边低声重复，“安全，安全，安全！”

这是为了给自己勇气，因为她几乎不敢相信，尽管她知道帕斯卡莱不会欺骗她，而且他说的话一定有充分的理由。没有时间询问他。

他只知道，一个他看不到脸的人低声对他说，佐尔齐没有危险。但他认出了第一个走上人行道的人，尽管他穿着短斗篷和兜帽，而且他确信，如果查拉兰博斯·阿里斯塔奇愿意，他可以在没有任何人帮助的情况下将这名军官和他的六名士兵扔进运河里。不过，为什么这位希腊恶棍会突然鼓起勇气去干涉佐尔齐的事，这却是他无法理解的一个谜。

玛丽埃塔走进了她的房间，一直沉浸在即将到来的谈话中的内拉突然变得非常忙碌，搅拌着玛丽埃塔点的酸橙花饮料。她非常确信她的女主人一直都在屋子里，并且非常担心不要让别人认为她可能闲着，哪怕只是一会儿，所以她专心地看着杯子，搅拌着里面的东西。最认真的态度。玛丽埃塔几乎立即转过身去，开始解开辫子，以便内拉可以把它梳理起来，晚上再编起来。内拉立即开始说话，讲述了她从窗户看到的一切，以及许多其他她没有看到的事情。

“当然你也在留意，”她随即说道。 “他们都在窗户前呆了一段时间。”

“不，”玛丽埃塔回答。 “我没有向外看。”

“嗯，是今晚，而不是明天，你看。你以为州长傻吗？如果他等到明天，我们就应该告诉佐尔齐。可怜的佐尔兹！我看到他们把他带着锁链带走了。”

“连锁反应！”玛丽埃塔痛苦地喊道。

“我看不到锁链，”内拉抱歉地继续说道，“但我确信它们就在那里。天太黑了，看不见。可怜的佐尔兹！可怜的佐尔兹！此时他已被关在总督府下的监狱里，他希望自己从未出生过。一点稻草，一点水！这就是他的全部了。”

玛丽埃塔在椅子上动了动，好像有什么东西伤害了她，但她知道阻止这个女人说话是不明智的。此外，内拉显然对佐尔齐感到抱歉，尽管她认为他的被捕很有趣。她继续了很长一段时间，梳得越来越慢，就像那些爱说话的女仆那样，担心自己的工作可能会在故事之前完成。要不是帕斯卡莱的安慰的话，玛丽埃塔觉得自己一定是疯了。佐尔兹在某个地方是安全的，而且他并不在总督的监狱里，在稻草上。内拉继续说下去时，她一遍又一遍地这样告诉自己。

“有一件事我没有告诉你，”后者说，想到这里，他的活力突然增强。

“我想你已经告诉我足够多了，内拉，”玛丽埃塔疲倦地说。 “我很累。”

“在我把你的头发编好之前，你不能上床睡觉。”内拉无情地回答，但同时放下了梳子。 “就在你进来之前，我正在看着窗外。这只是一个意外，当然，我正忙着处理你的事情。好吧，正如我所说，我路过时碰巧朝窗外看了一眼，然后我看到了——猜猜我看到了什么，我漂亮的女士！”

玛丽埃塔浑身发抖，心想内拉已经看到了她，也许还认出了她，并打算通过告诉她这一点来将她喋喋不休的故事推向戏剧性的高潮。

“也许你看到了一个女人，”她绝望地建议道。

“确实是个女人！”内拉喊道。 “这么大晚上的时候，在街上能看到那一定是位好女人，还有总督的弓箭手！女士？我告诉你，我不会看这样的女人！不，我看到的是这个，因为你猜不出来。来了两个大汉，跑得很快，中间还夹着一具尸体！呃！我告诉你，他们没有什么好处。人们可以看到这一点。”

玛丽埃塔现在再也无法忍受了。她低下头，咬住手指，不让自己哭出来。

“如果你不安静，我到底怎么给你编辫子呢？”内拉抱怨地问。

“请快点，”玛丽埃塔成功地说。 “我今晚实在是太累了。”

她的头进一步向前倾。

“确实，”内拉说，她对自己的故事不应该引起更多兴趣而感到非常恼火，“你似乎已经处于半睡半醒的状态了。”

但内拉对她的情妇实在是太依恋了，当她看到她苍白的脸和她走路时的犹豫不决时，她不会不感到一些焦虑。奈拉终于把她抱上床，又给她喝了更多舒缓的饮料，抚平了她头下凉爽的枕头，环视了房间，看看一切都井井有条，然后才离开，然后拿起灯，最后走了出去。出去。

“晚安，我美丽的女士，”内拉在门口高兴地说，“好好休息，做个好梦！”

她终于走了，早上之前她不会回来。

玛丽埃塔在黑暗中从床上坐起来，双手按在太阳穴上，绝望极了。

“我会发疯的！我会发疯的！”她自言自语道。

她记得她把轻薄的丝质斗篷落在了实验室的大椅子上。

阿里斯塔奇对营救佐尔齐的干涉并不是无私的，就正义而言，他很愿意相信达尔马提亚狗已经做了他被指控的所有事情。在这种情况下，事实并不重要。更重要的是，在希腊船长和阿里萨正在执行的复杂而危险的计划中，佐尔齐可以在他自己不知情的情况下对他们有用。如前所述，两人决定他爱上了玛丽埃塔，而她也爱上了他。剩下的就自然而然了。

在见到父亲并向他讲述了乔瓦尼的故事后，雅各布·孔塔里尼去了阿格努斯·德伊的家一个小时，在那段时间里，他按照自己的习惯告诉了阿里萨一切。他一走，阿里萨就做出了惯常的手势，阿里斯塔奇出现在她的窗前，因为当时已经是晚上了。他正确地判断，没有时间可以浪费了，于是在他家停下来接他信任的人，两人划船前往穆拉诺，从远处观看温室，距离出发时间还有半个小时。弓箭手出现了。

军官和他的手下一个个都醒悟过来，他们都遍体鳞伤，惊恐万状。那个被扔进浅运河的人站了起来，在齐腰的水里站了起来，因为躲避而口吐白沫，咳嗽着。在他试图上岸之前，他在身上画了三个十字，并匆忙地重复了他能记得的所有祈祷，因为他认为撒旦一定还在附近。地球上的任何人都不可能像小狗一样把他抱起来，然后把他从他原来站着的地方扔到十英尺外。他费力地爬到岸边，每一步脚都陷在黏糊糊的河底里。之后，他被迫涉水大约三十码，来到圣皮耶罗前面的楼梯上，才从水中出来，他是一个可怜的东西，从头到脚都湿透了，从膝盖以下都沾满了黑泥。但他的处境比他的同伴要好。

他们慢慢地醒悟过来，最后一个是军官，因为阿里斯塔奇下巴下的一击几乎杀死了他，而其他五个人只是在他们厚厚的头骨的不同部位受到了惊人的打击。半小时后，他们全都站了起来，尽管有些人站不稳，他们乘坐一列废弃的火车，尽最大努力回到了总督府。他们的狼狈来得如此突然和彻底，以至于他们都不知道袭击者的人数。但他们中的大多数人都认为，当他们看到教堂时，佐尔齐放慢了脚步，他的眼睛、嘴和鼻孔中冒出了邪恶的火焰，同时他用拐杖在空中做出了奇怪的手势，并突然成长为一个巨大的身躯。与他同行的恶魔立刻大量出现，虽然弓箭手们以英雄的勇气与超自然的对手作战，但他们还是被击倒在地，失去了知觉。当他们恢复视力和其他理解力时，佐尔兹早已消失在黑暗王国里，那是他的自然居所。

次日，军官将这些话告诉总督，众将士郑重宣誓，全由吏部抄写员记录下来。但总督却微微挑起一根眉毛，嘴角奇怪地抽动着，尽管他没有对所说的话发表任何评论。然而，他记得乔瓦尼曾建议他派出一支非常强大的部队来逮捕这个跛脚的年轻人，他据此辩称佐尔齐有强大的朋友，乔瓦尼也知道这一点。随后他参观了打斗现场，发现干石头上有血滴，这并不令人惊讶，也没有任何线索表明救援人员的身份。他平静地向他的向导（那个只受到躲避的人）指出，人行道上和房屋墙壁上都没有着火的迹象，这是反对任何恶魔干预理论的有力论据；男人不情愿地不得不承认这一点。然而，最奇怪的是，住在附近的人似乎没有听到任何声音，尽管一位睡得不好的老人相信他听到了木头和铁块掉落在一起的声音，然后是水花溅起的声音。运河;事实上，这些几乎是扰乱夜晚的唯一声音。整个事件笼罩在神秘之中，总督知道，就其有限的情报而言，他的手下是值得信任的，他决定立即将此事提交十人委员会。因此，他命令弓箭手们闭嘴，不要谈论他们的不幸遭遇。

那天晚上，乔瓦尼遭受了他一生中最大的失望。他不费吹灰之力就找到了那块空心的石头，但把它抬起来却费了很大的力气，汗水从他的额头上流下来，落在石板上，慢慢地把它抬起来。他的心跳声让他觉得自己能听到，既来自他所做的努力，也来自他强烈的兴奋，现在他在世界上最想要的东西已经触手可及。终于，那块大石头竖了起来，地上的灯火斜照在黑洞洞的地方。乔瓦尼把灯拿到边缘往里看。他看不到盒子，但那里有一些松散的泥土，盒子无疑埋在下面。他跪下来，开始用两只手挖土。然后他伸出一只手，摸索着盒子。那里什么也没有。他彻底清理了洞口，试图松开底部的泥土，兴奋地撕破了指甲。它一定在那里，他确信。

但事实并非如此。当他意识到自己被骗了时，他跪倒在地，坐在脚后跟上，弯曲的手一片漆黑，尘土飞扬，紧紧抓着身旁的石头。他就这样呆呆地呆了很长时间，盯着那个空洞。然后，他本性中比贪婪更强烈的谨慎使他醒悟过来。他瘦削的脸色灰白而憔悴，他小心翼翼地将大地扫回原处，清除所有他所做过的痕迹。然后他才知道，他让佐尔齐知道他部分听到、部分猜测的事情是多么愚蠢。

当然，佐尔齐一明白乔瓦尼已经找到了这本书的下落，他就把它拿出来，放在一个更安全的地方，而乔瓦尼对此一无所知。佐尔兹非常聪明，他不会愚蠢到将宝藏再次藏在同一个房间或以同样的方式。它现在可能在花园里，但是一个强壮的人需要一两天才能把那里的所有泥土挖到一定深度，这本书一定被埋了。佐尔兹一定是在晚上做这项工作的，当时炉子已经熄了，而且没有值班的男孩看管他。但话说回来，直到前一天晚上，男孩们一直在实验室里助长火势，因此他一定是在今天晚上把盒子救了出来。

乔瓦尼把石板放回原位，没有损坏它，他用灰尘擦拭边缘，然后用扫帚清扫这个地方，就像佐尔兹已经做过两次的那样。然后他接过灯，放在窗前的桌子上。光芒落在了躺在那里的金块上。他接过它，仔细检查，然后带着机械般的笑声将它塞进钱包。他又看了一眼熔炉，想起佐尔兹制作的珍贵作品就在退火炉里。不过这并不重要，因为现在火会熄灭，整个炉子会慢慢冷却，这样退火就会非常完美。既然佐尔兹走了，除了他之外，没有人可以进入实验室，而他可以在闲暇时将这些碎片带到自己的家里。然而，它们是佐尔齐违反威尼斯法律的邪恶行为的实质证据，在总督认识到它们的存在之前，将它们留在原处也许是更明智的做法。

他最初的失望变成了对造成这一切的人加倍的仇恨，现在恨他比以前更安全，因为他受到了法律的控制。此外，在第一次震惊结束后，乔瓦尼的希望绝非最终破灭。他可以找个借口把花园挖掉，借口是在他父亲不在的时候对花园进行了改善；但事实并非如此。更容易的是，因为他了解到花园一直由佐尔齐照顾，现在必须由其他人来耕种。乔瓦尼不相信这个珍贵的盒子会被完全拿走。因此，它已经很近了，他也能找到它，而且距离他父亲回来还有很多时间。尽管如此，他还是环顾了实验室，然后走进了佐尔兹睡觉的小房间。那里有水和西班牙肥皂，他仔细地洗手，掸去外套和精美黑色长筒袜膝部的灰尘。他知道当他回到家时，他耐心的妻子会在等他。

他仔细地搜查了佐尔兹的房间，但什么也没找到。一个角落里放着一个装有碎白色玻璃的陶罐。狭窄的轮床，只有一张薄薄的床垫和扁平的枕头，一切都整齐而整齐，不可能隐藏任何东西。一根从一面墙延伸到另一面墙的绳子上挂着几件衣服——一双忧郁的棕色长筒袜，绳子一侧的腰带垂下来，与另一侧的脚相连，两件干净的衬衫，还有一件周日的紧身上衣。墙上用钉子挂着一顶带有黑色鹰毛的帽子。佐尔兹在白色石膏上到处用一点木炭粗略地画出了他想要制作的一些玻璃片。就这些。地板上铺着砖块，短暂检查后发现，没有一块被移动过。

乔瓦尼转身回到实验室，站了一会儿，郁郁寡欢地看着那块大石头，他花了很多功夫才搬动这块石头，然后绕过炉子的另一边，沿着长凳和简易凳靠着的墙走去。椅子被放置。他的目光落在玛丽埃塔的丝绸斗篷上，斗篷就像从她的肩膀上滑落下来一样，裙子拖在地板上。他的眉头突然皱了起来。他走近了一些，感觉到了那个东西，并确信他认出了它。然后他看着它，就在它躺着的时候。它的外观毫无疑问是最后坐在椅子上的人留下的。

他立刻想到了关于实验室里存在斗篷的两种解释，但玛丽埃塔本人不久前可能坐在椅子上的想法太荒谬了，所以他立即采用了另一种解释。佐尔兹偷了斗篷，并在晚上为自己使用，确信没有人会看到他。今晚他感到很惊讶，并把它留在了椅子上，这是他残暴罪行的另一个、也许也是最有力的证据。他不就是一个小偷、一个骗子、一个刺客吗？乔瓦尼非常清楚，法律将区分盗窃玻璃制造技术和盗窃一件丝绸斗篷，前者只是一种民事犯罪，尽管是严重的犯罪，但他估计这件丝绸斗篷至少价值两到三块黄金。 。那是盗窃，是犯罪，而且这只是佐尔齐毫无疑问犯下的众多罪行之一。乔瓦尼高兴地想，刽子手会用架子和铁靴把他剩下的部分扭出来。总督应该亲眼看到这个衣钵。

走之前，他小心翼翼地将窗户牢牢地锁在里面，然后拿了钥匙锁上了门。他随身带着铜灯，因为走廊很黑，夜也很静。

当乔瓦尼来到门口时，帕斯卡莱正坐在他的小小屋的箱式床边上。他更像是一只蹲在狗窝里的又大又丑的看门狗。

“不要让任何人试图进入实验室，”乔瓦尼放下灯说道。 “我自己锁了。”

帕斯卡莱咆哮了一些难以理解的话作为回应，然后起身放乔瓦尼出去。他注意到后者除了灯之外什么也没带。门打开后，帕斯卡莱朝房子对面望去，发现虽然其他一些窗户仍然有光，但玛丽埃塔的窗户现在一片漆黑。她安全地躺在床上，因为乔瓦尼的搜索已经持续了一个多小时。

如果玛丽埃塔知道她哥哥甚至没有怀疑她去过实验室，她可能会呼吸得更自由一些，但如果她被告知佐尔齐可能被指控，那么这种知识就会被更大的焦虑所平衡。一起常见的盗窃案。

她在黑暗中坐起身来，用手按着隐隐作痛的太阳穴。如果她还想的话，她想再次站起来，回到温室。帕斯卡莱当然会让她进来，她就能拿回衣钵。但内拉就在隔壁房间，内拉似乎总是醒着，会听到她的动静，然后进来看看她是否想要什么。更何况，她还蒙在鼓里。内拉的房间里的夜灯总是亮着，一根小灯芯，由一小块裂开的软木塞支撑在一个土杯油中，受到精心照料，因为如果它熄灭了，只能通过下到大厅来点燃，那里有一个大灯。灯亮了一夜。

玛丽埃塔把头枕在枕头上，试图入睡，一遍又一遍地对自己说佐尔兹很安全。但很长一段时间里，斗篷的想法一直困扰着她。当然，乔瓦尼找到了它，并把它带回来了。早上他会派人来找她，要求她做出解释，但她却无话可说。她必须承认她曾在实验室里——什么时间并不重要——而且她把自己的斗篷忘在那里了。否认是没有用的。

突然，她直面未来，看到了一丝曙光。她拒绝回答乔瓦尼的问题，当她父亲回来时，她会告诉他一切。她会勇敢地告诉他，没有什么能让她嫁给康塔里尼，她爱佐尔齐，愿意嫁给他，否则就嫁给任何人。在接下来的愤怒讨论中，这一职责可能会被遗忘。她希望如此，因为即使是她的父亲也永远不会原谅她晚上独自去找佐尔兹。如果他发现了，他会让她在修道院里度过余生，而她竟然如此将所有的耻辱抛到九霄云外，给他的晚年带来耻辱，这让他心碎。她从来没有想到他还能以其他方式看待这件事。

她害怕想到他回来之前可能要经过几个星期。他谈到要进行一次长途旅行，她知道他南下到里米尼是为了取悦伟大的西吉斯蒙多·马拉泰斯塔，他听说过贝罗维罗在佛罗伦萨和那不勒斯的彩色玻璃窗和马赛克，并且在拥有美丽的事物方面也不甘示弱。事物。但没有人知道更多。她只确定他会在她预定的婚事前某个时间回来，而且还有时间分手。这个想法给了她一些安慰，天亮时她不安地睡着了。在那个多事之夜的所有参与者中，她睡得最少，因为她面临的风险最大。她的名誉、佐尔齐的安全、她未来的整个生活都处于平衡之中，她确信乔瓦尼早上会派人来接她。

当太阳已经升得很高时，她醒来时感到疲惫不堪，精神不振。她几乎没有力气为内拉拍手，窗户打开后，她仍然无精打采地躺在枕头上。小女人有些焦急地看着她，但一开始什么也没说，像往常一样把装着水果和水的大盘子放在桌子上，忙着给女主人穿衣服。她打开雕花大衣柜，有条不紊地挂上一些东西，取出一些东西。

“你的丝绸斗篷在哪里？”她突然问道，因为她错过了原来放的衣服。

“我不知道，”玛丽埃塔很自然地回答，因为她已经预料到这个问题了。

她的回答确实是真的，因为她有充分的理由相信乔瓦尼在晚上把它带回来了，但不知道他把它放在哪里了。内拉开始焦急地寻找，翻遍了衣柜里的所有东西以及挂在椅子上的几件东西。

“你不可能把它放进箱子里吧？”她问道，在床脚停下来，看着玛丽埃塔。

“不。我确信我没有。”女孩回答道。 “我从来没有做。”

“那么它就被偷了。”内拉说道，她的脸色愤怒地变黑了。

“这种事怎么可能？”玛丽埃塔漫不经心地问道。 “它一定在某个地方。”

这似乎是肯定的，但内拉坚决否认，她的眼睛几乎愤怒地盯着玛丽埃塔，仿佛她怀疑她偷走了自己的衣钵。

“我告诉你不是，”她回答道。 “我到处都找过了。已经被偷了。”

“你看过你自己的房间吗？”玛丽埃塔漫不经心地问道，她把头靠在枕头上，仿佛厌倦了与内拉的目光相遇，事实上她确实如此。

“确实是我自己的房间！”女仆愤怒地叫道。 “好像我不知道自己房间里有什么一样！就好像你的新丝质斗篷可以藏在我的四块破布里一样！”

为什么内拉和她的同类至今仍轻蔑地使用数字“四”，而不是“三”或“五”，这是人们所谓的意大利语的心理方面的一个谜。玛丽埃塔没有回答。

“它被偷了，”内拉重复道，语气阴沉。 “自从你的兄弟和他的妻子以及他们的仆人都在这里以来，我不相信这所房子里的任何人。”

“我的嫂子不得不带上她的一名女人，”玛丽埃塔反对道。

“她不必带那个臭脸泼妇，她整天在屋子里走来走去，念念珠，用长鼻子戳不属于她的东西。但我并不害怕乔凡尼先生。我会告诉管家，你的斗篷被偷了，晚饭前要搜查所有女人的物品，我们会在那个恶人的盒子里找到斗篷。”

“你绝对不能做这种事。”玛丽埃塔用权威的语气回答。

她终于从床上坐起来，把浓密的辫子甩在身后，就像每个女人在头发垂下来时所做的那样，如果她想表达自己的观点的话。

“啊，”内拉嘲讽地叫道，“我看得出你甘于失去你最好的东西而不去寻找它们！那么让我们立刻把一切都扔出窗外吧！我们一定会塑造出一个好身材！”

“我会亲自和我哥哥谈谈这件事，”玛丽埃塔说。

事实上，她认为乔瓦尼极有可能迫使她在一小时内说出这件事。

“你只会在仆人中制造麻烦，”她补充道。

“哦，随你便吧！”奈拉不满地哼了一声。 “我只是告诉你，我知道是谁拿走了它。就这些。请记住我是这么说的，但为时已晚。至于麻烦，我们家里没有一个人不愿意被搜查，为了把你嫂子的丫鬟送进她所属的监狱！”

“内拉，”玛丽埃塔说，“我一点也不关心斗篷。我希望你做一些非常重要的事情。我确信佐尔齐是被不公正地逮捕的，而且我不相信总督会把他关在监狱里。你能不能让你的船夫朋友在中午之前到总督府去问问佐尔吉是否可以被放出来？

“当然，我可以。渐渐地我会打电话给他。他现在正在忙着清理缆车。”

玛丽埃塔说得很轻，尽管她预料到自己的声音会颤抖，而且她几乎确信自己会脸红。但并没有发生如此可怕的事情，尽管她已经做好了背弃内拉的准备。她坐在床边，慢慢摸索着穿上她的黄色小皮拖鞋。知道即使现在她也可以在不流露出任何外在情感的情况下谈论佐尔兹，这让她松了口气，当她开始可怕的一天时，她感到有点鼓舞。

她花了很长时间穿衣服，因为她时时刻刻都盼着嫂子的女仆敲门，带来乔凡尼的口信，吩咐她在他出去之前到他那里去。但没有人来，虽然已经过了他通常出门的时间。突然，她从开着的窗户里听到了他明确无误的声音，透过花丛，她看到他站在温室开着的门前，正在与门房交谈，或者更确切地说，正在对帕斯卡莱接待的花园进行指示。在阴沉的沉默中。

玛丽埃塔惊讶地听着。如果乔瓦尼找到了衣钵，他似乎不可能不立即责备她。他不是那种当他掌握有罪证据并确信法律站在他一边时就推迟指控任何人的人，玛丽埃塔确信对她不利的证据是压倒性的，因为她还没有了解到什么是令人惊奇的。享有完全清白声誉的人可以做事而不受惩罚。

乔瓦尼用每个人都能听到的语气告诉帕斯卡莱，他已经派人去请一位园丁，园丁很快就会带着一个小伙子来帮助他，必须立即让这两个人进来，而他本人也将在接收它们；但不允许其他人进去，因为他一上午都会忙得不可开交。这些话说了三四遍，为了让帕斯卡莱牢牢记住，他就走了进去。门房抬头看了一眼玛丽埃塔的窗户，然后跟着他关上了门。很明显，乔瓦尼无意在午餐前与他的妹妹说话。她的呼吸更加自由，因为她要休息几个小时。

穿好衣服后，内拉从自己的窗口叫来船夫，当他上来时，她在过道里遇见了他。他立即答应询问佐尔齐的情况，然后前往宫殿寻找他的朋友和亲信，总督的船长。不用说，后者知道弓箭手超自然救援的每一个细节，尽管总督禁止，弓箭手却不能谈论任何其他事情。他们在正门的石凳上排成一排，表情悲伤，头上缠着各种令人愉悦的绷带。一小时后，船夫回来了，满载着精彩的故事，内拉是第一个，但不是最后一个，从他那里听到的故事。当她回来告诉她的女主人时，她棕色的眼睛似乎从她的头上掉了下来。

玛丽埃塔听着心跳不已，但内拉立即开始说佐尔兹神秘失踪了，而且肯定不在监狱里。当一切都讲完后，她长长地吸了一口气，希望自己能一个人静静地思考自己所听到的一切。但内拉的想象力被激发了，她准备整个上午都讨论这件事。随着头上缠着绷带的男人回忆起他们的所见所闻，事情的细节变得越来越多、越来越具体。救出佐尔兹的恶魔都有蓝色的鼻子、黄铜的牙齿和火焰般的尾巴。它们的奇特之处在于，它们有六个手指，每只手上都有六个铁爪，而且所有的蹄子都是通红的。至于它们的数量，粗略估计有千人左右，它们的咆哮就像南风的呼啸，以及冬日暴风雨中丽都海面的破碎。听到这个消息真是太可怕了，光是这个消息就足以让共和国的所有军队都可耻地逃跑。内拉觉得这些事情很有趣。她希望能和其中一位见过真正魔鬼的人谈谈。

“我不相信这些废话，”玛丽埃塔说。 “最重要的是，佐尔齐摆脱了他们，没有进监狱。”

“如果他通过将灵魂出卖给恶魔而逃脱，”内拉摇着头说道，“那是一件非常邪恶的事情。”

她的女主人对蓝色鼻子和火红色尾巴的怀疑令人不安，并对内拉健谈的心情产生了寒意。船夫过桥，向帕斯夸莱讲述他的故事，而帕斯夸莱对此案的看法似乎与内拉不同。他饶有兴趣地听着，但没有发表任何评论，直到船夫说完。

“我可以告诉你很多这样的故事，”他说。 “这样的事情在海上经常发生。”

“真的吗！”贡多拉船夫惊呼道，他只是一名船夫，对真正的水手抱有一种职业的尊敬。

“是的，”帕斯卡莱回答。 “尤其是在周日。要知道，当神父们都在做弥撒，人们都在祈祷的时候，魔鬼们就受不了了，被赶到海上去了。我向你保证，接下来会发生非常奇怪的事情。有一天，我会告诉你，我曾经驾驶过的一艘船的水手长是如何将魔鬼尾巴的末端穿过链条的一环，在末端打一个佛兰芒结来阻止它，然后松开锚。于是魔鬼就这样逃到了谷底。我们解开了锁链，把船迎风穿行，之后我们一直在晴朗的天气里结束了航程。事情发生在周日。”

“奇妙！”船夫喊道。 “我想听听整个故事！但如果您允许的话，我会进去告诉乔瓦尼先生发生了什么事，因为他还不知道。”

帕斯卡莱站在门口，咧嘴一笑。

“他下达了严格命令，今天早上任何人都不得进入，因为他很忙。”

“但这是一件非常重要的事情，”船夫说道，他希望有幸讲述这个故事。

“我无法控制，”帕斯卡莱回答。 “这是他的命令，我必须服从。当他不高兴的时候，你知道他的脾气是什么。”

就在这时，一艘小船以极快的速度驶上运河，桨的快速划动引起了人们的注意。他们发现这艘船是威尼斯各处都可以租到的船之一。桨手用力划水，停在玻璃屋前的台阶上。

“你不是安吉洛·贝罗维罗先生的船夫吗？”他礼貌地问道。

“是的，”那人回答道，“我是船长，为您服务。”

“谢谢你。”船夫回答道。 “我要告诉你，安吉洛先生刚刚乘船从里米尼乘船抵达威尼斯。 圣卢西亚，一艘那不勒斯战舰，现在停泊在朱代卡岛。他希望你立即把他的贡多拉开来接他，而我则用小船把他的行李搬过来。”

船夫发出一声惊讶的感叹，然后转向帕斯卡莱。

“我去，”他说。 “你能告诉乔瓦尼先生他的父亲要回家了吗？”

帕斯卡莱又笑了。他很少有如此愉快的心情。

“当然不是，”他回答道。 “乔瓦尼先生很忙，并且下了严格命令，任何情况下都不得打扰他。”

“那是你的事，”船夫说着就匆匆离去。

一个多小时后，缆车回来了，停在房子的台阶旁。船夫如此匆忙地服从召唤，以至于他没有想到要进屋去警告仆人，而且由于大部分百叶窗已经拉紧以抵御炎热，所以当他离开时，没有人向外张望。 。他已经让帕斯卡莱告诉少爷了，这就是他所能期待的了。因此，当安吉洛·贝罗维耶罗走上自家的台阶时，全家人都感到非常惊讶，而他自己也对没有人在那里迎接他感到惊讶。船夫解释道，并把帕斯卡莱的话告诉了他。

一下子就引起了老者的怀疑。他让佐尔齐负责实验室，并嘱咐他不要鼓励乔瓦尼去那里。但现在乔瓦尼大概和佐尔齐被关在那里，并下令不许打扰他。对于达尔马提亚狗被捕的事，船夫不敢多说，而贝罗维罗对所发生的一切一无所知。他不是一个在怀疑或脾气发作时犹豫不决的人，现在他连家都没进，就转身穿过桥，来到了玻璃房。帕斯卡莱透过栅栏看到他来了，并准备在敞开的门前迎接他。那天早上，他第三次笑得合不拢嘴。贝罗维耶罗对他信任的老仆人的无声欢迎感到高兴。

“你看起来很高兴再次见到我，”他走进来时，友好地将手放在老门房的手臂上。

“其他人也会很高兴，”这是答案。

当贝罗维耶罗沿着走廊走下去时，他听到铁锹敲击泥土并将其铲走的声音。园丁和他的小伙子已经工作了近两个小时，在这段时间里已经把小花坛里的大部分泥土翻到了两三英尺深，而乔瓦尼一动不动地坐在梧桐树下，看着他们黑桃的每一个动作。当他听到走廊里有脚步声时，他紧张地站了起来，因为他不希望任何人发现他坐在那儿，显然正在饶有兴趣地观看着一场最平常的行动。他刚迈出一步，就向实验室门口走去，就看到父亲从黑暗的通道里走了出来。他是个胆小鬼，浑身发抖，牙齿在脑袋里打战，额头瞬间就被冷汗湿润了。老人站在离他四五步远的地方，目光从他身上转向正在挖掘的人们。见到师傅后，他们停止了工作，摘下了针织帽。为了进一步表示尊重，他们用衬衫袖子擦了擦滴着水的脸。

“你在这里做什么？”贝罗维罗不满地问道。 “花园本来就很好。”

“我——我想，”乔瓦尼结结巴巴地说，“它会——挖它可能会更好——”

“这不会更好。”老人回答道。 “你们可以走了，”他对那些很高兴被解散的人说道。

贝罗维耶罗没有多说什么，从儿子身边走过，尝试打开实验室的门，但发现门锁着。

“这是什么？”他愤怒地问道。 “佐尔兹在哪里？我告诉他不要把你一个人留在这里。”

“你对他很有信心。”乔瓦尼回答道，心情稍稍恢复了一点。 “他在监狱里。”

说话间，他从钱包里取出钥匙，插进锁孔。

“在狱中！”贝罗维耶罗大声喊道。 “你是什么意思？”

乔瓦尼为他开门。

“如果你愿意进来，我会告诉你关于佐尔齐的一切，”他说。

贝罗维罗走了进来，站了一会儿，环顾四周。一切都和佐尔兹离开时一样，但玻璃制造商的耳朵却听不到熔炉低沉的轰鸣声。他本能地向后者迈了一步，伸手看看是否已经冷了，但就在这时，他看到了椅子上的丝幔。他飞快地看了儿子一眼。

“今天早上玛丽埃塔和你在一起吗？”他尖锐地问道。

“不好了！”乔瓦尼轻蔑地回答。 “佐尔兹偷了那东西，昨晚他们逮捕他时，他来不及藏起来。我把它留在原来的地方，以便总督可以看到它。”

贝罗维罗的脸色慢慢变了。他那双火热的棕色眼睛开始露出危险的光芒，他飞快地抚摸着长长的胡须，每次都稍微扭动一下。

“如果你说佐尔兹偷了玛丽埃塔的丝绸斗篷，”他慢慢地说，“你要么是个傻瓜，要么是个骗子。”

“你是我的父亲。”乔瓦尼有些不安地回答。 “我无法回答你。”

贝罗维耶罗沉默了良久。他从椅子上取下披风，检查了一下，确信那是玛丽埃塔自己的，不是别人的。然后他小心翼翼地把它折好，放在长凳上。他的眉头紧皱，仿佛承受着极大的痛苦，脸色苍白，但眼中却依然带着怒火。

乔瓦尼知道他父亲愤怒的迹象，但还不敢和他说话。

“这就是你们逮捕我的人的证据吗？”贝罗维耶罗坐在大椅子上，眼睛盯着儿子问道。

“决不，”乔瓦尼回答道，语气中充满了他所能控制的冷静。 “如果你愿意从头开始听我的故事，我会告诉你一切。如果你没有听到全部，你就不可能理解。”

“我在听，”老贝罗维耶罗说，他向后靠去，双手放在椅子宽阔的木扶手上。

“我会告诉你一切，正如所发生的那样，”乔瓦尼说，“我发誓这一切都是真的。”

贝罗维罗反映，根据他的经验，这通常是说谎者介绍事件的方式。因为真理就像天才的作品：它立刻就带有说服力，因此不需要推荐，也不需要其他人为的支持。

“你离开后，”乔瓦尼继续说道，“一天早上，我纯粹出于对佐尔齐的友好来到这里，在我们交谈的过程中，我偶然看到了架子上的那些东西。当我欣赏它们时，他相当不情愿地承认它们是他做的，还有你家里的其他东西。”

贝罗维耶罗郑重地点点头，表示同意。

“我让他给我做点东西，”乔瓦尼接着说，“但他告诉我，他的熔炉里没有白玻璃，那是你实验的结果。”

贝罗维耶罗再次低下了头。

“所以我让他把他的吹管带到主炉室，当时他们还在工作，我们一起去了那里。他立即创作了一件非常漂亮的作品，正当他完成时，一场严重的事故发生在他身上。另一个人手中的吹管飞了出去，吹管带着一大块滚烫的玻璃落在了佐尔齐的脚上。”

贝罗维罗敏锐地看着乔瓦尼。

“你和我一样清楚，这不可能是一次意外，”他说。 “这是出于恶意而做的。”

“也许是这样，”乔瓦尼回答说，“因为你知道，人们不喜欢他。但佐尔兹承认这是一次意外，并如此说道。他受了重伤，现在仍然瘸着。内拉包扎了伤口，然后玛丽埃塔也跟着她一起来了。”

“你确定玛丽埃塔来过这里吗？”贝罗维耶罗问，脸色变得越来越苍白。

“非常肯定。一大清早，他们正一起来这里的路上，我拦住了他们，问玛丽埃塔要去哪里，她大胆地说她要去见佐尔齐。我无法阻止她，我看到他们俩都进去了。”

“你的意思是说，尽管佐尔吉伤得很重，你却没有把他带回家？”

“当然是我立刻提出的，”乔瓦尼回答道。 “但他说他不会离开熔炉。”

“这就是他的风格，”老贝罗维罗说。

“他知道自己在做什么。就在同一天，一个夜班男孩告诉我，在你离开的前一天晚上，他是如何看到你和佐尔兹在实验室里埋东西的。”

贝罗维罗吃了一惊，身体前倾。乔瓦尼若有所思地笑了，因为他看到了父亲的感动，他知道他的故事中最精彩的部分还没有被讲述。

“最好把保罗·戈迪的手稿留给我，”他用同情的语气说道。 “当我知道佐尔齐负责管理它时，我就开始担心它的安全。昨天早上我又进来了。佐尔兹坐在工作凳上，正在完成一个漂亮的白色玻璃烧杯。”

“白玻璃？”贝罗维罗重复道，显然很惊讶。 “白玻璃？这里？”

“是的，”乔瓦尼回答，享受着他的胜利。 “我指出，当我上次来时，熔炉里还没有白玻璃。他回答说，由于其中一个实验产生了一种美丽的红色，他认为这种颜色一定很有价值，因此他移开了坩埚。他还向我展示了它的样本。”

“是这里吗？”贝罗维耶罗焦急地问道。 “它在哪里？”

乔瓦尼从桌子上拿起标本，因为佐尔齐把它放在那里，然后他把它交给了他的父亲。后者接过它，把它举到灯光下，发出一声惊愕和愤怒的惊呼。

“只有一种方法可以做到这一点，”他毫不犹豫地说。

“是的。”乔瓦尼冷冷地回答。 “我猜它是根据你的一个秘密制作的。”

快速浏览一下，是对这次演讲的唯一回应。乔瓦尼继续说道。

“我让他把他进来时正在做的那块玻璃卖给我，一开始他假装不确定你是否会允许，但最后他拿了一块金子换了它，我是要在退火后立即得到它。当你看到它时，你就会明白为什么我如此渴望得到它。”

“它在哪里？”老人问道。 “展示给我看。”

乔瓦尼走到退火炉的另一端，片刻后带着铁盘回来，铁盘上放着佐尔兹前一天早上制作的碎片。贝罗维耶罗批判地看着它们，尝试了它们的重量，并注意到它们的透明度。

“那不是我的杯子，”他语气坚决地说。

“不，”乔瓦尼说，“我发现这不是普通的玻璃。看起来好多了。现在佐尔兹一定是在一个新的坩埚里做出来的，如果他这样做了，他是用你的一些秘密来做的，因为他自己不可能发现它。我对自己说，如果他成功了，还有那里的红色玻璃，他一定打开了你们一起埋在这个房间里的那本书，只有一种方法可以阻止他学习里面的一切，并毁掉它。你和我们，建立他自己的熔炉。”

贝罗维耶罗认真地看着乔瓦尼，但他现在对他珍贵的手稿的安全感到非常震惊，全神贯注地听着，没有任何敌意。乍一看，这些证据似乎非常有力，毕竟佐尔齐只是一只达尔马提亚狗和一个外国人，他可能会屈服于诱惑。

“你做了什么？”贝罗维罗问道。

乔瓦尼告诉了他真相，告诉他他如何给总督写了一封信，并亲自见过他以及雅各布·孔塔里尼。

“当然，”乔瓦尼总结道，“你最清楚。如果你找到了你和他藏在一起的那本书，他一定是通过其他方式得知了你的秘密。”

“我们很容易就能看到。”老贝罗维罗回答道，他迅速站了起来。 “过来。从角落里拿出撬棍，帮我把石头搬起来。”

乔瓦尼煞费苦心地在不存在的地方寻找撬棍，因为他认为这会转移对他的任何挥之不去的怀疑，但贝罗维罗只是恼火。

“那儿，那儿！”他一边喊一边指着。 “就在那个角落里。迅速地！”

“这就像一个聪明的恶棍复制了他想要的东西，然后把书放回藏身处，”乔瓦尼停顿了一下说。

“别浪费口舌了，我的孩子！”贝罗维耶罗焦急地喊道。 “这里！这就是石头。把撬棍从这边插进去。所以。现在我们都会起伏。那里！用那块木头把石头楔起来。这样就可以了。现在让我们都把手放在它下面，然后把它举起来。”

当他说话的时候，事情已经完成了。过了一会儿，乔瓦尼挖出了松散的泥土，贝罗维罗低头凝视着空洞，就像乔瓦尼前一天晚上所做的那样。当乔瓦尼看到父亲的脸时，他的失望几乎得到了安慰。

“它肯定已经消失了，”他说。 “你没有把它埋得更深吧？下面的土很硬。”

“不，不！不见了！”老人用沉闷的声音回答道。 “佐尔兹已经拿到了。”

“You see,” said Giovanni mercilessly, “when I saw the red and white glass which he had made himself I was so sure of the truth that I acted quickly. I saw him arrested, and I do not think he could have had anything like a book with him, for he was in his doublet and hose. And as he is safe in prison now, he can be made to tell where he has put the thing. How big was it?”

“It was in an iron box. It was heavy.” Beroviero spoke in low tones, overcome by his loss, and by the apparent certainty that Zorzi had betrayed him.

“You see why I should naturally suspect him of having stolen the mantle,” observed Giovanni. “A man who would betray your confidence in such a way would do anything.”

“Yes, yes,” answered the old master vaguely. “Yes—I must go and see him in prison. I was kind to him, and perhaps he may confess everything to me.”

“We might ask Marietta when she first missed her mantle,” suggested Giovanni. “She must have noticed that it was gone.”

“She will not remember,” answered Beroviero. “Let us go to the Governor’s house at once. There is just time before mid-day. We can speak to Marietta at dinner.”

“But you must be tired, after your journey,” objected Giovanni, with unusual concern for his father’s comfort.

“No. I slept well on the ship. I have done nothing to tire me. The gondola may be still there. Tell Pasquale to call it over, and we will go directly. Go on! I will follow you.”

Giovanni went forward, and Beroviero stayed a moment to look again at the beautiful objects of white glass, examining them carefully, one by one. The workmanship was marvellous, and he could not help admiring it, but it was the glass itself that disturbed him. It was like his own, but it was better, and the knowledge of its composition and treatment was a fortune. Then, too, the secret of dropping a piece of copper into a certain mixture in order to produce a particularly beautiful red colour was in the book, and the colour could not be mistaken and was not the one which Beroviero had been trying to produce. He shook his head sadly as he went out and locked the door behind him, convinced against his will that he had been betrayed by the man whom he had most trusted in the world.

Pasquale watched the two, father and son, as they got into the gondola. Old Beroviero had not even looked at him as he came out, and it was not the porter’s business to volunteer information, nor the gondolier’s either. But when the latter was ordered to row to the Governor’s house as fast as possible, he turned his head and looked at Pasquale, who slowly nodded his ugly head before going in again.

On reaching their destination they were received at once, and the Governor told them what had happened, in as few words as possible. Nothing could exceed old Beroviero’s consternation, and his son’s disappointment. Zorzi had been rescued at the corner of San Piero’s church by men who had knocked senseless the officer and the six archers. No one knew who these men were, nor their numbers, but they were clearly friends of Zorzi’s who had known that he was to be arrested.

“Accomplices,” suggested Giovanni. “He has stolen a valuable book of my father’s, containing secrets for making the finest glass. By this time he is on his way to Milan, or Florence.”

“I daresay,” said the Governor. “These foreigners are capable of anything.”

“I had trusted him so confidently,” said Beroviero, too much overcome to be angry.

“Exactly,” answered the Governor. “You trusted him too much.”

“I always thought so,” put in Giovanni wisely.

“There is nothing to be said,” resumed Beroviero. “I do not wish to believe it of him, but I cannot deny the evidence of my own senses.”

“I have already sent a report to the Council of Ten,” said the Governor. “The most careful search will be made in Venice for Zorzi and his companions, and if they are found, they will suffer for what they have done.”

“I hope so!” replied Giovanni heartily.

“I remember that you recommended me to send a strong force,” observed the Governor. “Perhaps you knew that a rescue was intended. Or you were aware that the fellow had daring accomplices.”

“I only suspected it,” Giovanni answered. “I knew nothing. He was always alone.”

“He has hardly been out of my sight for five years,” said old Beroviero sadly.

He and his son took their leave, the Governor promising to keep them informed as to the progress of the search. At present nothing more could be done, for Zorzi has disappeared altogether, and old Beroviero was much inclined to share his son’s opinion that the fugitive was already on his way to Milan, or Florence, where the possession of the secrets would insure him a large fortune, very greatly to the injury of Beroviero and all the glass-workers of Murano. The two men returned to the house in silence, for the elder was too much absorbed by his own thoughts to speak, and Giovanni was too wise to interrupt reflections which undoubtedly tended to Zorzi’s destruction.

Marietta was awaiting her father’s return with much anxiety, for every one knew that the master had gone first to the laboratory and then to the Governor’s palace, with Giovanni, so that the two must have been talking together a long time. Marietta waited with her sister-in-law in the lower hall, slowly walking up and down.

When her father came up the low steps at last, she went forward to meet him, and a glance told her that he was in the most extreme anxiety. She took his hand and kissed it, in the customary manner, and he bent a little and touched her forehead with his lips. Then, to her surprise, he put one hand under her chin, and laid the other on the top of her head, and with gentle force made her look at him. Giovanni’s wife was there, and most of the servants were standing near the foot of the staircase to welcome their master.

Beroviero said nothing as he gazed into his daughter’s eyes. They met his own fearlessly enough, and she opened them wide, as she rarely did, as if to show that she had nothing to conceal; but while he looked at her the blood rose blushing in her cheeks, telling that there was something to hide after all, and as she would not turn her eyes from his, they sparkled a little with vexation. Beroviero did not speak, but he let her go and went on towards the stairs, bending his head graciously to the other persons who were assembled to greet him.

He was a man of strong character and of much natural dignity, far too proud to break down under a great loss or a bitter disappointment, and at dinner he sat at the head of the table and spoke affably of the journey he had made, explaining his unexpectedly early return by the fact that the Lord of Rimini had at once approved his designs and accepted his terms. Occasionally Giovanni asked a respectful question, but neither his wife nor Marietta said much during the meal. Zorzi was not mentioned.

“You are welcome at my house, my son,” Beroviero said, when they had finished, “but I suppose that you will go back to your own this evening.”

This was of course a command, and Marietta thought it a good omen. She had felt sure, when her father made her look at him, that Giovanni had spoken to him of the mantle, but in what way she could not tell. Perhaps, though it seemed incredible, he would not make such a serious case of it as she had expected.

He said nothing, when he withdrew to rest during the hot hours of the afternoon, and she went to her own room as every one did at that time. Little as she had slept that night, she felt that it would be intolerable to lie down; so she took her little basket of beads and tried to work. Nella was dozing in the next room. From time to time the young girl leaned back in her chair with half-closed eyes, and a look of pain came over her face; then with an effort she took her needle once more, and picked out the beads, threading them one by one in a regular succession of colours.

She was sure that if Zorzi were near he would have already found some means of informing her that he was really in safety. He must have friends of whom she knew nothing, and who had rescued him at great risk. He would surely trust one of them to take a message, or to make a signal which she could understand. She sat near the window, and the shutters were half closed so as to leave a space through which she could look out. From time to time she glanced at the white line of the footway opposite, over which the shadow of the glass-house was beginning to creep as the sun moved westward. But no one appeared. When it was cool Pasquale would probably come out and look three times up and down the canal as he always did. Giovanni would not go to the laboratory again. Perhaps her father would go, when, he was rested. Then, if she chose, she could take Nella and join him, and since there was to be an explanation with him, she would rather have it in the laboratory, where they would be quite alone.

She had fully made up her mind to tell him at the very first interview that she would not marry Jacopo Contarini under any circumstances, but she had not decided whether she would add that she loved Zorzi. She hated anything like cowardice, and it would be cowardly to put off telling the truth any longer; but what concerned Zorzi was her secret, and she had a right to choose the most favourable moment for making a revelation on which her whole life, and Zorzi’s also, must immediately depend. She felt weak and tired, for she had eaten little and hardly slept at all, but her determination was strong and she would act upon it.

Occasionally she rose and moved wearily about the room, looked out between the shutters and then sat down again. She was in one of those moments of life in which all existence seems drawn out to an endless quivering thread, a single throbbing nerve stretched to its utmost point of strain.

The silence was broken by a man’s footstep in the passage, coming towards her door. A moment later she heard her father’s voice, asking if he might come in. Almost at the same time she opened and Beroviero stood on the threshold. Nella had heard him speaking, too, and she started up, wide awake in an instant, and came in, to see if she were needed.

“Will you go with me to the laboratory, my dear?” asked the old man quietly.

She answered gravely that she would. There was no gladness in her tone, but no reluctance. She was facing the most difficult situation she had ever known, and perhaps the most dangerous.

“Very well,” said her father. “Let Nella give you your silk mantle and we will go at once.”

Before Marietta could have answered, even if she had known what to say, Nella had begun her tale of woe. The mantle was stolen, the sour-faced shrew of a maid who belonged to the Signor Giovanni’s wife had stolen it, the house ought to be searched at once, and so much more to the same effect that Nella was obliged to pause for breath.

“When did you miss it?” asked Beroviero, looking hard at the serving-woman.

“This morning, sir. It was here last night, I am quite sure.”

The truthful little brown eyes did not waver.

“And it cannot have been any one else,” continued Nella. “This is a very evil person, sir, and she sometimes comes here with a message, or making believe that she is helping me. As if I needed help, indeed!”

“Do not accuse people of stealing when you have no evidence against them,” answered Beroviero somewhat sternly. “Give your mistress something else to throw over her.”

“Give me the green silk cloak,” said Marietta, who was anxious not to be questioned about the mantle.

“It has a spot in one corner,” Nella answered discontentedly, as she went to the wardrobe.

The spot turned out to be no bigger than the head of a pin. A moment later Marietta and her father were going downstairs. At the door of the glass-house Pasquale eyed them with approbation, and Marietta smiled and said a word to him as she passed. It seemed strange that she should have trusted the ugly old man with a secret which she dared not tell her own father.

Beroviero did not speak as she followed him down the path and stood waiting while he unlocked the door. Then they both entered, and he laid his cap upon the table.

“There is your mantle, my dear,” he said quietly, and he pointed to it, neatly folded and lying on the bench.

Marietta started, for she was taken unawares. While in her own room, her father had spoken so naturally as to make it seem quite possible that Giovanni had said nothing about it to him, yet he had known exactly where it was. He was facing her now, as he spoke.

“It was found here last night, after Zorzi had been arrested,” said Beroviero. “Do you understand?”

“Yes,” Marietta answered, gathering all her courage. “We will talk about it by and by. First, I have something to say to you which is much more important than anything concerning the mantle. Will you sit down, father, and hear me as patiently as you can?”

“I am learning patience to-day,” said Beroviero, sitting down in his chair. “I am learning also the meaning of such words as ingratitude, betrayal and treachery, which were never before spoken in my house.”

He sighed and leaned back, looking at the wall. Marietta dropped her cloak beside the mantle on the bench and began to walk up and down before him, trying to begin her speech. But she could not find any words.

“Speak, child,” said her father. “What has happened? It seems to me that I could bear almost anything now.”

She stood still a moment before him, still hesitating. She now saw that he had suffered more than she had suspected, doubtless owing to Zorzi’s arrest and disappearance, and she knew that what she meant to tell him would hurt him much more.

“Father,” she began at last, with a great effort, “I know that what I am going to say will displease you very, very much. I am sorry—I wish it were not—”

Suddenly her set speech broke down. She fell on her knees and took his hands, looking up beseechingly to his face.

“Forgive me!” she cried. “Oh, for God’s sake forgive me! I cannot marry Jacopo Contarini!”

Beroviero had not expected that. He sat upright in the chair, in his amazement, and instinctively tried to draw his hands out of hers, but she held them fast, gazing earnestly up to him. His look was not angry, nor cold, nor did he even seem hurt. He was simply astonished beyond all measure by the enormous audacity of what she said. As yet he did not connect it with anything else.

“I think you must be mad!”

That was all he could find to say.

Marietta shook her head. She still knelt at her father’s feet, holding his hands.

“I am not mad,” she said. “I am in earnest. I cannot marry him. It is impossible.”

“You must marry him,” answered Beroviero. “You are betrothed to him, and it would be an insult to his family to break off the marriage now. Besides, you have no reason to give, not the shadow of a reason.”

Marietta dropped his hands and rose to her feet lightly. She had expected a terrific outburst of anger, which would gradually subside, after which she hoped to find words with which to influence him. But like many hot-tempered men, he was sometimes unexpectedly calm at critical moments, as if he were really able to control his nature when he chose. She now almost wished that he would break out in a rage, as women sometimes hope we may, for they know it is far easier to deal with an angry man than with a determined one.

“I will not marry him,” she said at last, with strong emphasis, and almost defiantly.

“My child,” Beroviero answered gravely, “you do not know what you are saying.”

“I do!” cried Marietta with some indignation. “I have thought of it a long time. I was very wrong not to make up my mind from the beginning, and I ask your forgiveness. In my heart I always knew that I could not do it in the end, and I should have said so at once. It was a great mistake.”

“There is no question of your consent,” replied Beroviero with conviction. “If girls were consulted as to the men they were to marry, the world would soon come to an end. This is only a passing madness, of which you should be heartily ashamed. Say no more about it. On the appointed day, the wedding will take place.”

“It will not,” said Marietta firmly; “and you will do better to let it be known at once. It is of no use to take heaven to witness, and to make a solemn oath. I merely say that I will not marry Jacopo Contarini. You may carry me to the church, you may drag me before the altar, but I will resist. I will scream out that I will not, and the priest himself will protect me. That will be a much greater scandal than if you go to the Contarini family and tell them that your daughter is mad—if you really think I am.”

“You are undoubtedly beside yourself at the present moment,” Beroviero answered. “But it will pass, I hope.”

“Not while I am alive, and I shall certainly resist to the end. It would be much wiser of you to send me to a convent at once, than to count on forcing me to go through the marriage ceremony.”

Beroviero stared at her, and stroked his beard. He began to believe that she might possibly be in earnest. Since she talked so quietly of going to a convent, a fate which most girls considered the most terrible that could be imagined. He bent his brows in thought, but watched her steadily.

“You have not yet given me a single reason for all this wild talk,” he said after a pause. “It is absurd to think that without some good cause you are suddenly filled with repulsion for marriage, or for Jacopo Contarini. I have heard of young women who were betrothed, but who felt a religious vocation, and refused to marry for that reason. It never seemed a very satisfactory one to me, for if there is any condition in which a woman needs religion, it is the marriage state.”

He paused in his speech, pleased with his own idea, in spite of all his troubles. Marietta had moved a few steps away from him and stood beside the table, looking down at the things on it, without seeing them.

“But you do not even make religion a pretext,” pursued her father. “Have you no reason to give? I do not expect a good one, for none can have any weight. But I should like to hear the best you have.”

“It is a very convincing one to me,” Marietta replied, still looking down at the table. “But I think I had better not tell it to you to-day,” she added. “It would make you angry.”

“No,” said Beroviero. “One cannot be angry with people who are really out of their senses.”

“I am not so mad as you think,” answered the girl. “I have told you of my decision, because it was cowardly of me not to tell you what I felt before you went away. But it might be a mistake to tell you more to-day. You have had enough to harass you already, since you came back.”

“You are suddenly very considerate.”

“No, I have not been considerate. I could not be, without acting a lie to you, by letting you believe that I meant to marry Messer Jacopo, and I will not do that any longer, since I know that it is a lie. But I cannot see the use of saying anything more.”

“You had better tell me the whole truth, rather than let me think something that may be much worse,” answered Beroviero, changing his attitude.

“There is nothing in the truth of which I am ashamed,” said Marietta, holding up her head proudly. “I have done nothing which I did not believe to be right, however strange it may seem to you.”

Once more their eyes met and they gazed steadily at each other; and again the blush spread over her cheeks. Beroviero put out his hand and touched the folded mantle.

“Marietta,” he said, “Zorzi has stolen my precious book of secrets, and has disappeared with it. They tell me that he also stole this mantle, for it was found here just after he was arrested last night. Is it true, or has he stolen my daughter instead?”

Marietta’s face had darkened when he began to accuse the absent man. At the question that followed she started a little, and drew herself up.

“Zorzi is neither a thief nor a traitor,” she answered. “If you mean to ask me whether I love him—is that what you mean?” She paused, with flashing eyes.

“Yes,” answered her father, and his voice shook.

“Then yes! I love him with all my heart, and I have loved him long. That is why I will not marry Jacopo Contarini. You know my secret now.”

Beroviero groaned aloud, and his head sank as he grasped the arms of the chair. His daughter loved the man who had cheated him, betrayed him and robbed him. It was almost too much to bear. He had nothing to say, for no words could tell what he felt then, and he silently bowed his head.

“As for the accusations you bring against him,” Marietta said after a moment, “they are false, from first to last, and I can prove to you that every one of them is an abominable lie.”

“You cannot make that untrue which I have seen with my eyes.”

“I can, though Zorzi has the right to prove his innocence himself. I may say too much, for I am not as generous as he is. Do you know that when they tried to kill him in the furnace room, and lamed him for life, he told every one, even me, that it was an accident? He is so brave and noble that when he comes here again, he will not tell you that it was your own son who tried to rob you, who did everything in his power to get Zorzi away from this room, in order to search for your manuscript, and who at last, as everything else failed, persuaded the Governor to arrest him. He will not tell you that, and he does not know that before they had taken him twenty paces from the door, Giovanni was already here, locked in and trying the stones with a hammer to find out which one covered the precious book. Did Giovanni tell you that this morning? No. Zorzi would not tell you all the truth, and I know some of it even better than he. But Zorzi was always generous and brave.”

Beroviero had lifted his head now and was looking hard at her.

“And your mantle? How came it here?” he asked.

There was nothing to be done now, but to speak the truth.

“It is here,” said Marietta, growing paler, “because I came here, unknown to any one except Pasquale who let me in, because I came alone last night to warn the man I love that Giovanni had planned his destruction, and to save him if I could. In my haste I left the mantle in that chair of yours, in which I had been sitting. It slipped from my shoulders as I sat, and there Giovanni must have found it. If you had seen it there you would know that what I say is true.”

“I did see it,” said Beroviero. “Giovanni left it where it was, and I folded it myself this morning. Zorzi did not steal the mantle. I take back that accusation.”

“Nor has he stolen your secrets. Take that back, too, if you are just. You always were, till now.”

“I have searched the place where he and I put the book, and it is not there.”

“Giovanni searched it twelve hours earlier, and it was already gone. Zorzi saved it from your son, and then, in his rage, I suppose that Giovanni accused him of stealing it. He may even have believed it, for I can be just, too. But it is not true. The book is safe.”

“Zorzi took it with him,” said Beroviero.

“You are mistaken. Before he was arrested, he said that I ought to know where it was, in case anything happened to him, in order to tell you.”

Beroviero rose slowly, staring at her, and speaking with an effort.

“You know where it is? He told you? He has not taken it away?”

Marietta smiled, in perfect certainty of victory.

“I know where it is,” she said.

“Where is it?” he asked in extreme anxiety, for he could hardly believe what he heard.

“I will not tell you yet,” was the unexpected answer Marietta gave him. “And you cannot possibly find it unless I do.”

The veins stood out on the old man’s temples in an instant, and the old angry fire came back to his eyes.

“Do you dare to tell me that you will not show me the place where the book is, on the very instant?” he cried.

“Oh yes,” answered Marietta. “I dare that, and much more. I am not a coward like my brother, you know. I will not tell you the secret till you promise me something.”

“You are trying to sell me what is my own!” he answered angrily. “You are in league with Zorzi against me, to break off your marriage. But I will not do it—you shall tell me where the book is—if you refuse, you shall repent it as long as you live—I will—”

He stopped short in his speech as he met her disdainful look.

“You never threatened me before,” she said. “Why do you think that you can frighten me?”

“Give me what is mine,” said the old man angrily. “That is all I demand. I am not threatening.”

“Set me free from Messer Jacopo, and you shall have it,” answered Marietta.

“No. You shall marry him.”

“I will not. But I will keep your book until you change your mind, or else—but no! If I gave it to Zorzi, he is so honourable that he would bring it back to you without so much as looking into it. I will keep it for myself. Or I will burn it!”

She felt that if she had been a man, she could not have taken such an unfair advantage of him; but she was a defenceless girl, fighting for the liberty of her whole life. That might excuse much, she thought. By this time Beroviero was very angry; he stalked up and down beside the furnace, trailing his thin silk gown behind him, stroking his beard with a quick, impatient movement, and easting fierce glances at Marietta from time to time.

He was not used to being at the mercy of circumstances, still less to having his mind made up for him by his son and his daughter. Giovanni had made him believe that Zorzi had turned traitor and thief, after five years of faithful service, and the conviction had cut him to the quick; and now Marietta had demonstrated Zorzi’s innocence almost beyond doubt, but had made matters worse in other ways, and was taking the high hand with him. He did not realise that from the moment when she had boldly confessed what she had done and had declared her love for Zorzi, his confidence in her had returned by quick degrees, and that the atrocious crime of having come secretly at night to the laboratory had become in his eyes, and perhaps against his will, a mere pardonable piece of rashness; since if Zorzi was innocent, anything which could save him from unjust imprisonment might well be forgiven. He had borne what seemed to him very great misfortunes with fortitude and dignity; but his greatest treasures were safe, his daughter and Paolo Godi’s manuscript, and he became furiously angry with Marietta, because she had him in her power.

If a man is seated, a woman who intends to get the better of him generally stands; but if he loses his temper and begins to walk about, she immediately seats herself and assumes an exasperating calmness of manner. Accordingly Marietta sat down on a small chair near the table and watched her father in silence, persuaded that he would be obliged to yield in the end.

“No one has ever dared to browbeat me in this way, in my whole life!” cried the old man fiercely, and his voice shook with rage.

“Will you listen to me?” asked Marietta with sudden meekness.

“Listen to you?” he repeated instantly. “Have I not been listening to you for hours?”

“I do not know how long it may have been,” answered the girl, “but I have much more to say. You are so angry that you will not hear me.”

“Angry? I? Are you telling me that I am so beside myself with rage, that I cannot understand reason?”

“我没那么说过。”

“You meant it, then! What did you say? You have forgotten what you said already! Just like a girl! And you pretend to argue with me, with your own father! It is beyond belief! Silence, I say! Do not answer me!”

Marietta sat quite still, and began to look at her nails, which were very pink and well shaped. After a short silence Beroviero stopped before her.

“Well!” he cried. “Why do you not speak?” His eyes blazed and he tapped the pavement with his foot. She raised her eyebrows, smiled a little wearily and sighed.

“I misunderstood you,” she said, with exasperating patience. “I thought you told me to be silent.”

“You always misunderstand me,” he answered angrily and walking off again. “You always did, and you always will! I believe you do it on purpose. But I will make you understand! You shall know what I mean!”

“I should be so glad,” said Marietta. “Pray tell me what you mean.”

This was too much. He turned sharply in his walk.

“I mean you to marry Contarini,” he cried out, with a stamp of the foot.

“And you mean never to see Paolo Godi’s manuscript again,” suggested Marietta quietly.

“Perdition take the accursed thing!” roared the old man. “If I only knew where you have put it—”

“It is where you can never, never find it,” Marietta answered. “So it is of no use to be angry with me, is it? The more angry you are, the less likely it is that I shall tell you. But I will tell you something else, father—something you never understood before. My marriage was to have been a bargain, a great name for a fortune, half your fortune for a great name and an alliance with the Contarini. Perhaps one was worth the other. I know very little of such things. But it chances that I can have a word to say about the bargain, too. Would any one say that I was doing very wrong if I gave that book to my brother, for instance? Giovanni would not give it back to you, as Zorzi would, I am quite sure.”

“What abominable scheme is this?” Beroviero fairly trembled in his fury.

“I offer you a simple bargain,” Marietta answered, unmoved. “I will give you your manuscript for my freedom. Will you take it, father? Or will you insist upon trying to marry me by force, and let me give the book to Giovanni? Yes, that is what I will do. Then I will marry Zorzi, and go away.”

“Silence, child! You! Marry a stranger, a Dalmatian—a servant!”

“But I love him. You may call him a servant, if you choose. It would make no difference to me if it were true. He would not be less brave, less loyal or less worthy if he were forced to clean your shoes in order to live, instead of sharing your art with you. Did he ever lie to you?”

“No!” cried the old man. “I would have broken his bones!”

“Did he ever betray a secret, since you know that the book is safe?”

“没有。”

“Have you trusted him far more than your own sons, for many years?”

“Yes—of course—”

“Then call him your servant if you like, and call your sons what you please,” concluded Marietta, “but do not tell me that such a man is not good enough to be the husband of a glass-blower’s daughter, who does not want a great name, nor a palace, nor a husband who sits in the Grand Council. Do not say that, father, for it would not be true—and you never told a lie in your life.”

“I tell you that marriage has nothing to do with all this!” He began walking again, to keep his temper hot, for he was dimly conscious that he was getting the worst of the encounter, and that her arguments were good.

“And I tell you that a marriage that has nothing to do with love, and with honour, and with trust, is no marriage at all!” answered the girl. “Say what you please of customs, and traditions, and of station, and all that! God never meant that an innocent girl should be bought and sold like a slave, or a horse, for a name, nor for money, nor for any imaginary advantage to herself or to her father! I know what our privilege is, that the patricians may marry us and not lose their rank. I would rather keep my own, and marry a glass-worker, even if I were to be sold! Do you know what your money would buy for me in Venice? The privilege of being despised and slighted by patricians and great ladies. You know as well as I that it would all end there, in spite of all you may give. They want your money, you want their name, because you are rich and you have always been taught to think that the chief use of money is to rise in the world.”

“Will you teach me what I am to think?” asked old Beroviero, amazed by her sudden flow of words.

“Yes,” she answered, before he could say more. “I will teach you what you should think, what you should have always thought—a man as brave and upright and honest in everything as you are! You should think, you should know, that your daughter has a right to live, a right to be free, and a right to love, like every living creature God ever made!”

“This is the most abominable rebellion!” retorted Beroviero. “I cannot imagine where you learned—”

“Rebellion?” she cried, interrupting him in ringing tones. “Yes, it is rank rebellion, sedition and revolt against slavery, for life and love and freedom! You wonder where I have learned to turn and face this oppression of the world, instead of yielding to it, one more unhappy woman among the thousands that are bought and sold into wifehood every year! I have learned nothing, my heart needed no teaching for that! It is enough that I love an honest man truly—I know that it is wrong to promise my faith to another, and that it is a worse wrong in you to try to get that promise from me by force. A vow that could be nothing but a solemn lie! Would the ring on my finger be a charm to make me forget? Would the priest’s words and blessing be a spell to root out of my heart what is the best part of my life? Better go to a nunnery, and weep for the truth, than to hope for peace in such a lie as that—better a thousand, thousand times!”

She had risen now, and was almost eloquent, facing her father with flashing eyes.

“Oh, you have always been kind to me, good to me, dear to me,” she went on quickly. “It is only in this that you will not understand. Would it not hurt you a little to feel that you had sent me to a sort of living death from which I could never come back to life? That I was imprisoned for ever among people who looked down upon me and only tolerated me for my fortune’s sake? Yet that would be the very least part of it all! I could bear all that, if it were for any good. But to become the creature, the possession, the plaything of a man I do not love, when I love another with all my heart—oh, no, no, no! You cannot ask me that!”

His anger had slowly subsided, and he was listening now, not because she had him in her power, but because what she said was true. For he was a just and honourable man.

“I wish that you might have loved any man but Zorzi,” he said, almost as if speaking to himself.

“And why another?” she asked, following up her advantage instantly. “You would have had me marry a Trevisan, perhaps, or the son of any of the other great glass-makers? Is there one of them who can compare with Zorzi as an artist, let alone as a man? Look at those things he has made, there, on the table! Is there a man living who could make one of them? Not you, yourself; you know it better than I do!”

“No,” answered Beroviero. “That is true. Nor is there any one who could make the glass he used for them without the secrets that are in the book—and more too, for it is better than my own.”

Marietta looked at him in surprise. This was something she had not known.

“Is it not your glass?” she asked.

“It is better. He must have added something to the composition set down in the book.”

“You believe that although the book itself is safe, he has made use of it.”

“Yes. I cannot see how it could be otherwise.”

“Was the book sealed?”

“Yes, and looked in an iron box. Here is the key. I always wear it.”

He drew out the small iron key, and showed it to her.

“If you find the box locked, and the seals untouched, will you believe that Zorzi has not opened the manuscript?” asked Marietta.

“Yes,” answered Beroviero after a moment’s thought. “I showed him the seal, and I remember that he said a man might make one like it. But I should know by the wax. I am sure I could tell whether it had been tampered with. Yes, I should believe he had not opened the book, if I found it as I left it.”

“Then you will be convinced that Zorzi is altogether innocent of all the charges Giovanni made against him. Is that true?”

“Yes. If he has learnt the art in spite of the law, that is my fault, not his. He was unwise in selling the beaker to Giovanni. But what is that, after all?”

“Promise me then,” said Marietta, laying her hand upon her father’s arm, “promise me that if Zorzi comes back, he shall be safe, and that you will trust him as you always have.”

“Though he dares to be in love with you?”

“Though I dare to love him—or apart from that. Say that if it were not for that, you would treat him just as before you went away.”

“Yes, I would,” answered Beroviero thoughtfully.

“The book is there,” said Marietta.

She pointed to the big earthen jar that contained the broken glass, and her father’s eyes followed her land.

“It is for Zorzi’s sake that I tell you,” she continued. “The book is buried deep down amongst the broken bits. It will take a long time to get it out. Shall I call Pasquale to help us?”

“No,” answered her father.

He went to the other end of the room and brought back the crowbar. Then he placed himself in a good position for striking, and raised the iron high in air with both his hands.

“Stand back!” he cried as Marietta came nearer.

The first blow knocked a large piece of earthenware from the side of the strong jar, and a quantity of broken red glass poured out, as red as blood from a wound, and fell with little crashes upon the stone floor. Beroviero raised the crowbar again and again and brought it down with all his might. At the fourth stroke the whole jar went to pieces, leaving nothing but a red heap of smashed glass, round about which lay the big fragments of the jar. In the middle of the heap, the corner of the iron box appeared, sticking up like a black stone.

“At last!” exclaimed the old man, flushed with satisfaction. “Giovanni had not thought of this.”

He cleared away the shivers and gently pushed the box out of its bed with the crowbar. He soon got it out on the floor, and with some precaution, lest any stray splinter should cut his fingers, he set it upon the table. Then he took the key from his neck and opened it.

Marietta’s belief in Zorzi had never wavered, from the first, but Beroviero was more than half sure that the book had been opened. He took it up with care, turned it over and over in his hands, scrutinised the seal, the strings, the knots, and saw that they were all his own.

“It is impossible that this should have been undone and tied up again,” he said confidently.

“Any one could see that at once,” Marietta answered. “Do you believe that Zorzi is innocent?”

“I cannot help believing. But I do not understand. There is the red glass, made by dropping the piece of copper into it. That is in the book, I am sure.”

“It was an accident,” said Marietta. “The copper ladle fell into the glass. Zorzi told me about it.”

“Are you sure? That is possible. The very same thing happened to Paolo Godi, and that was how he discovered the colour. But there is the white glass, which is so like mine, though it is better. That may have been an accident too. Or the boy may have tried an experiment upon mine by adding something to it.”

“It is at least sure that the book has not been touched, and that is the main thing. You admit that he is quite innocent, do you not? Quite, quite innocent?”

“Yes, I do. It would be very unjust not to admit it.”

Marietta drew a long breath of relief, for she had scarcely hoped to accomplish so much in so short a time. The rest would follow, she felt sure.

“I would give a great deal to see Zorzi at once,” said her father, at last, as he replaced the manuscript in the box and shut the lid.

“Not half as much as I would!” Marietta almost laughed, as she spoke. “Father,” she added gently, and resting one hand upon his shoulder, “I have given you back your book, I have given you back the innocent man you trusted, instead of the villain invented by my brother. What will you give me?”

She smiled and rubbed her cheek against his shoulder. He shook his head a little, and would not answer.

“Would it be so hard to say that you ask another year’s time before the marriage? And then, you know, you could ask it again, and they would soon be tired of waiting and would break it off themselves.”

“Do not suggest such woman’s tricks to me,” answered her father; but he could not help smiling.

“Oh, you may find a better way,” Marietta said. “But that would be so easy, would it not? Your daughter is so young—her health is somewhat delicate—”

She was interrupted by a knock at the door, and Pasquale entered.

“The Signor Giovanni is without, sir,” said the porter. “He desires to take leave of you, as he is returning to his own house to-day.”

“Let him come in,” said Beroviero, his face darkening all at once.

Giovanni entered the laboratory confidently, not even knowing that Marietta was with her father, and not suspecting that he could have anything to fear from her.

“I have come to take my leave of you, sir,” he began, going towards his father at once.

He did not see the broken jar, which was at some distance from the door.

“Before you go,” said Beroviero coldly, “pray look at this.”

Giovanni saw the box on the table, but did not understand, as he had never seen it before. His father again took the key from his neck and opened the casket.

“This is Paolo Godi’s manuscript,” he said, without changing his tone. “You see, here is the book. The seal is unbroken. It is exactly as I left it when Zorzi and I buried it together. You suspected him of having opened it, and I confess that you made me suspect him, too. For the sake of justice, convince yourself.”

Giovanni’s face was drawn with lines of vexation and anxiety.

“It was hidden in the jar of broken glass,” Beroviero explained. “You did not think of looking there.”

“No—nor you, sir.”

“I mean that you did not look there when you searched for it alone, immediately after Zorzi was arrested.”

Giovanni was pale now, but he raised both hands and turned up his eyes as if calling upon heaven to witness his innocence.

“I swear to you,” he began, “on the body of the blessed Saint Donatus—”

Beroviero interrupted him.

“I did not ask you to swear by anything,” he said. “I know the truth. The less you say of what has happened, the better it will be for you in the end.”

“I suppose my sister has been poisoning your mind against me as usual. Can she explain how her mantle came here?”

“It does not concern you to know how it came here,” answered Beroviero. “By your wholly unjustifiable haste, to say nothing worse, you have caused an innocent man to be arrested, and his rescue and disappearance have made matters much worse. I do not care to ask what your object has been. Keep it to yourself, pray, and do not remind me of this affair when we meet, for after all, you are my son. You came to take your leave, I think. Go home, then, by all means.”

Without a word, Giovanni went out, biting his thin lip and reflecting mournfully upon the change in his position since he had talked with his father in the morning. While they had been speaking Marietta had gone to a little distance, affecting to unfold the mantle and fold it again according to feminine rules. As she heard the door shut again she glanced at her father’s face, and saw that he was looking at her.

“I told you that I was learning patience to-day,” he said. “I longed to lay my hands on him.”

“You frightened him much more by what you said,” answered Marietta.

“Perhaps. Never mind! He is gone. The question is how to find Zorzi. That is the first thing, and then we must undo the mischief Giovanni has done.”

“I think Pasquale must have some clue by which we may find Zorzi,” suggested Marietta.

Pasquale was called at once. He stood with his legs bowed, holding his old cap in both hands, his small bloodshot eyes fixed on his master’s face with a look of inquiry. He was more than ever like a savage old watch-dog.

“Yes, sir,” he said in answer to Beroviero’s question, “I can tell you something. Two men were looking on last night when the Signor Giovanni made me open the door to the Governor’s soldiers. They wore hoods over their eyes, but I am certain that one of them was that Greek captain who came here one morning before you went away. When Zorzi came out, the Greek walked off, up the footway and past the bridge. The other waited till they were all gone and till Signor Giovanni had come in. He whispered quickly in my ear, ‘Zorzi is safe.’ Then he went after the others. I could see that he had a short staff hidden under his cloak, and that he was a man with bones like an ox. But he was not so big a man as the captain. Then I knew that two such men, who were seamen accustomed to using their hands, quick on their feet and seeing well in the dark, as we all do, could pitch the officer over the tower of San Piero, if they chose, with all his sleazy crew of lubberly, dressed-up boobies, armed with overgrown boat-hooks. This I thought, and so it happened. That is what I know.”

“But why should Captain Aristarchi care whether Zorzi were arrested or not?” asked Beroviero.

“This the saints may know in paradise,” answered Pasquale, “but not I.”

“Has the captain been here again?” asked Beroviero, completely puzzled.

“No, sir. But I should have told you that one morning there came a patrician of Venice, Messer Zuan Venier, who wished to see you, being a friend of Messer Jacopo Contarini, and when he heard that you were away he desired to see Zorzi, and stayed some time.”

“I know him by name,” said Beroviero, nodding. “But there can be no connection between him and this Greek.”

Pasquale snarled and showed his teeth at the mere idea, for his instinct told him that Aristarchi was a pirate, or had been one, and he was by no means sure that the Greek had carried off Zorzi for any good purpose.

“Pasquale,” said Beroviero, “it is long since you have had a holiday. Take the skiff to-morrow morning, and go over to Venice. You are a seaman and you can easily find out from the sailors about the Giudecca who this Aristarchi really is, and where he lives. Then try to see him and tell him that Zorzi is innocent of all the charges against him, and that if he will come back I will protect him. Can you do that?”

Pasquale gave signs of great satisfaction, by growling and grinning at the same time, and his lids drew themselves into a hundred wrinkles till his eyes seemed no bigger than two red Murano beads.

Then Beroviero and Marietta went back to the house, and the young girl carried the folded mantle under her cloak. Before going to her own room she opened it out, as if it had been worn, and dropped it behind a bench-box in the large room, as if it had fallen from her shoulders while she had been sitting there; and in due time it was found by one of the men-servants, who brought it back to Nella.

“You are so careless, my pretty lady!” cried the serving-woman, holding up her hands.

“Yes,” answered Marietta, “I know it.”

“So careless!” repeated Nella. “Nothing has any value for you! Some day you will forget your face in the mirror and go away without it, and then they will say it is Nella’s fault!”

Marietta laughed lightly, for she was happy. It was clear that everything was to end well, though it might be long before her father would consent to let her marry Zorzi. She felt quite sure that he was safe, though he might lie far away by this time.

Beroviero returned at once to the Governor’s house, and did his best to undo the mischief. But to his unspeakable disappointment he found that the Governor’s report had already gone to the Council of Ten, so that the matter had passed altogether out of his hands. The Council would certainly find Zorzi, if he were in Venice, and within two or three days, at the utmost, if not within a few hours; for the Signors of the Night were very vigilant and their men knew every hiding-place in Venice. Zorzi, said the Governor, would certainly be taken into custody unless he had escaped to the mainland. Beroviero could have wrung his hands for sheer despair, and when he told Marietta the result of his second visit to the Governor, her heart sank, for Zorzi’s danger was greater than ever before, and it was not likely that a man who had been so mysteriously rescued, to the manifest injury and disgrace of those who were taking him to prison, could escape torture. He would certainly be suspected of connivance with secret enemies of the Republic.

Beroviero bethought him of the friends he had in Venice, to whom he might apply for help in his difficulty. In the first place there was Messer Luigi Foscarini, a Procurator of Saint Mark; but he had not been long in office, and he would probably not wish to be concerned in any matter which tended to oppose authority. And there was old Contarini, who was himself one of the Ten; Beroviero knew his character well and judged that he would not be lenient towards any one who had been forcibly rescued, no matter how innocent he might be. Moreover the law against foreigners who attempted to work in glass was in force, and very stringent. Contarini, like many over-wise men who have no control whatever over their own children, was always for excessive severity in all processes of the law. Beroviero thought of some others, but against each one he found some real objection.

Sitting in his chair after supper, he talked earnestly of the matter with Marietta, who sat opposite him with her work, by the large brass lamp. For the present he had almost forgotten the question of her marriage, for all his former affection for Zorzi had returned, with the conviction of his innocence, and the case was very urgent. That very night Zorzi might be found, and on the next morning he might be brought before the Ten to be examined. Marietta thought with terror of the awful tales Nella had told her about the little torture chamber behind the hall of the Council.

“Who is that Messer Zuan Venier, who came to see Zorzi?” asked Marietta suddenly.

“A young man who fought very bravely in the East, I believe,” answered Beroviero. “His father was the Admiral of the Republic for some time.”

“He has talked with Zorzi,” said Marietta. “Pasquale said so. He must have liked him, of course; and none of the other patricians you have mentioned have ever seen him. Messer Zuan is not in office, and has nothing to lose. Perhaps he will be willing to use his influence with his father. If only the Ten could know the whole truth before Zorzi is brought before them, it would be very different.”

Beroviero saw that there was some wisdom in applying to a younger man, like Zuan Venier, who had nothing at stake, and since Venier had come to visit him, there could be nothing strange in his returning the courtesy as soon as he conveniently could.

On the following morning therefore the master betook himself to Venice in his gondola. Pasquale was already gone in the skiff, on the errand entrusted to him. He had judged it best not to put on his Sunday clothes, nor his clean shirt, nor to waste time in improving his appearance at the barber’s, for he had been shaved on Saturday night as usual and the week was not yet half over. Hidden in the bow of the little boat there lay his provision for the day, half a loaf of bread, a thick slice of cheese and two onions, with an earthen bottle of water. With these supplies the old sailor knew that he could roam the canals of Venice for twenty-four hours if he chose, and he also had some money in case it should seem wise to ply an acquaintance with a little strong wine in order to promote conversation.

The morning was sultry and a light haze hung over the islands at sunrise, which is by no means usual. Pasquale sniffed the air as he rowed himself through the narrow canals. There was a mingled smell of stagnant salt water, cabbage stalks, water-melons and wood smoke long unfamiliar to him, and reminding him pleasantly of his childhood. Wherever a bit of stone pier ran along by an open space, scores of olive-skinned boys were bathing, and as he passed they yelled at him and splashed him. Many a time he had done the same, long ago, and had sometimes got a sharp knock from the blade of an oar for his pains.

The high walls made brown shadows, that struck across the greenish water, shivering away to long streaks of broken light and shade, and trying to dance and rock themselves together for a moment before a passing boat disturbed them again. In the shade boats were moored, laden with fresh vegetables, and with jars of milk brought in from the islands and the mainland before dawn. From open windows, here and there, red-haired women with dark eyes looked down idly, and breathed the morning air for a few minutes before beginning their household work. The bells of Saint John and Saint Paul were ringing to low mass, and a few old women with black shawls over their heads, and wooden clogs on their feet, made a faint clattering as they straggled to the door.

It was long since Pasquale had been in Venice. He could not remember exactly how many years had passed, but the city had changed little, and still after many centuries there is but little and slow change. The ways and turnings were as familiar to him as ever, and would have been unforgotten if he had never taken the trouble to cross the lagoon again, to his dying day. The soft sounds, the violent colours, the splendid gloom of deep-arched halls that went straight from the great open door at the water’s edge to the shadowy heart of the palace within; the boatmen polishing the metal work of their gondolas with brick dust and olive oil; the servants, still in rough working clothes, sweeping the steps, and trimming off the charred hemp-wicks of torches that had been used in the night; the single woman’s voice far overhead that broke the silence of some narrow way, singing its song for sheer gladness of an idle heart; it was all as it used to be, and Pasquale had a dim consciousness that he loved it better than his dreary little den in Murano, and better than his Sunday walk as far as San Donato, when all the handsome women and pretty girls of the smaller people were laughing away the cool hours and showing off their little fineries. It was but a vague suggestion of a sentiment with him, and no more. He knew that he should starve if he came back to Venice, and what was the pleasant smell of the cabbage stalks and water-melons that it should compare with the security of daily bread and lodging, with some money to spare, and two suits of clothes every year, which his master gave him in return for keeping a single door shut?

He pushed out upon the Grand Canal, where as yet there were few boats and no gondolas at all, and soon he turned the corner of the Salute and rowed out slowly upon the Giudecca, where the merchant vessels lay at anchor, large and small, galliots and feluccas and many a broad ‘trabacolo’ from the Istrian coast, with huge spreading bows, and hawse ports painted scarlet like great red eyes. The old sailor’s heart was gladdened by the sight of them, and as he rested on his single oar, he gently cursed the land, and all landlocked places, and rivers and fresh water, and all lakes and inland canals, and wished himself once more on the high seas with a stout vessel, a lazy captain, a dozen hard-fisted shipmates and a quarter of a century less to his account of years.

He had been dreaming a little, and now he bent to the oar again and sent the skiff quietly along by the pier, looking out for any idle seamen who might be led into conversation. Before long he spied a couple, sitting on the edge of the stones near some steps and fishing with long canes. He passed them, of course, without looking at them, lest they should suspect that he had come their way purposely, and he made the skiff fast by the stair, after which he sat down on a thwart and stared vacantly at things in general, being careful not to bestow a glance on the two men. Presently one of them caught a small fish, and Pasquale judged that the moment for scraping an acquaintance had begun. He turned his head and watched how the man unhooked the fish and dropped it flapping into a basket made of half-dried rushes.

“There are no whales in the canal,” he observed. “There are not even tunny fish. But what there is, it seems that you know how to catch.”

“I do what I can, according to my little skill,” answered the man. “It passes the time, and then it is always something to eat with the bread.”

“Yes,” Pasquale answered. “A roasted fish on bread with a little oil is very savoury. As for passing the time, I suppose that you are looking for a ship.”

“Of course,” the man replied. “If we had a ship we should not be here fishing! It is a bad time of the year, you must know, for most of the Venetian vessels are at sea, and we do not care to ship with any Neapolitan captain who chances to have starved some of his crew to death!”

“I have heard of a rich Greek merchant captain who has been in Venice some time,” observed Pasquale carelessly. “He will be looking out for a crew before long.”

“Is Captain Aristarchi going to sea at last?” asked the man who had not spoken yet. “Or do you mean some other captain?”

“That is the name, I believe,” said Pasquale. “It was an outlandish name like that. Do you ever see him about the docks? I saw him once, a piece of man, I tell you, with bones like a bull and a face like a bear.”

“He is not often seen,” answered the man who had spoken last. “That is his ship; over there, between the ‘trabacolo’ and the dismasted hulk.”

“I see her,” returned Pasquale at once. “A thorough Greek she is, too, by her looks, but well kept enough if she is only, waiting for a cargo, with two or three hands on board.”

The men laughed a little at Pasquale’s ignorance concerning the vessel.

“She has a full crew,” said one. “She is always ready for sea at any moment, with provisions and water. No one can understand what the captain means, nor why he is here, nor why he is willing to pay twenty men for doing nothing.”

“Does the captain live on board of her?” inquired Pasquale indifferently.

“Not he! He is amusing himself in Venice. He has hired a house by the month, not far from the Baker’s Bridge, and there he has been living for a long time.”

“He must be very rich,” observed Pasquale, who had found out what he wished to know, but was too wise to let the conversation drop too abruptly. “From what you say, however, he needs no more hands on his vessel,” he added.

“It is not for us,” answered the man. “We will ship with a captain we know, and with shipmates from our own country, who are Christians and understand the compass.”

This he said because all sea-going vessels did not carry a compass in those days.

“And until we can pick up a ship we like,” added the other man, “we will live on bread and water, and if we can catch a fish now and then in the canal, so much the better.”

Pasquale cast off the bit of line that moored his skiff, shipped his single oar, and with a parting word to the men, he pushed off.

“You are quite right!” he said. “Eh! A roast fish is a savoury thing.”

They nodded to him and again became intent on their pastime. Pasquale rowed faster than before, and he passed close under the stern of the Greek vessel. The mate was leaning over the taffrail under the poop awning. He was dressed in baggy garments of spotless white, his big blue cap was stuck far back on his head, and his strong brown arms were bare to the elbow. He looked as broad as he was long.

“Is the captain on board, sir?” asked Pasquale, at a venture, but looking at the mate with interest.

He expected that he would answer the question in the negative, by sticking out his jaw and throwing his head a little backward. To his surprise the mate returned his gaze a moment, and then stood upright.

“Keep under the counter,” he said in fairly good Italian. “I will go and see if the captain is in his cabin.”

Pasquale waited, and in a few moments the mate returned, dropped a Jacob’s ladder over the taffrail and made it fast on board. Pasquale hitched the painter of the skiff to the end that hung down, and went up easily enough in spite of his age and stiffened joints. He climbed over the rail and stood beside the mate. The instant his feet touched the white deck he wished he had put on his Sunday hose and his clean shirt. He touched his cap, as he assuredly would not have done ashore, to any one but his master.

“You seem to have been a sailor,” said the Greek mate, in an approving tone.

“Yes, sir,” answered Pasquale. “Is Zorzi still safe?”

“The captain will tell you about Zorzi,” was the mate’s answer, as he led the way.

Aristarchi was seated with one leg under him on a inroad transom over which was spread a priceless Persian silk carpet, such as the richest patrician in Venice would have hung on the wall like a tapestry of great value. He looked at Pasquale, and the latter heard the door shut behind him. At the same instant a well-known voice greeted him by name, as Zorzi himself appeared from the inner cabin.

“I did not expect to find you so soon,” said the porter with a growl of satisfaction.

“I wish you had found him sooner,” laughed Aristarchi carelessly. “And since you are here, I hope you will carry him off with you and never let me see his face again, till all this disturbance is over! I would rather have carried off the Doge himself, with his precious velvet night-cap on his head, than have taken this fellow the other night. All Venice is after him. I was just going to drown him, to get rid of him.”

There was a sort of savage good-nature in the Greek’s tone which was reassuring, in spite of his ferocious looks and words.

“You would have been hanged if you had,” observed Pasquale in answer to the last words.

Zorzi was evidently none the worse for what had happened to him since his arrest and unexpected liberation. He was not of the sort that suffer by the imagination when there is real danger, for he had plenty of good sense. Pasquale told him that the master had returned.

“We knew it yesterday,” Zorzi answered. “The captain seems to know everything.”

“Listen to me, friend porter,” Aristarchi said. “If you will take this young fellow with you I shall be obliged to you. I took him from the Governor’s men out of mere kindness of heart, because I liked him the first time I saw him, but the Ten are determined to get him into their hands, and I have no fancy to go with him and answer for the half-dozen crowns my mate and I broke in that frolic at Murano.”

Pasquale’s small eyes twinkled at the thought of the discomfited archers.

“We have changed our lodgings three times since yesterday afternoon,” continued Aristarchi, “and I am tired of carrying this lame bottle-blower up and down rope ladders, when the Signors of the Night are at the door. So drop him over the rail into your boat and let me lead a peaceful life.”

“Like an honest merchant captain as you are,” added Pasquale with a grin. “We have been anxious for you,” he added, looking at Zorzi. “The master is in Venice this morning, to see his friends on your behalf, I think.”

“If we go back openly,” said Zorzi, “we may both be taken at any moment.”

“If they catch me,” answered Pasquale, “they will heave me overboard. I am not worth salting. But they need not catch either of us. Once in the laboratory at Murano, they will never find you. That is the one place where they will not look for you.”

The mate put his head down through the small hatch overhead.

“I do not like the look of a boat that has just put off from Saint George’s,” he said.

Aristarchi sprang to his feet.

“Pick him up and drop him into the porter’s skiff,” he said. “I am sick of dancing with the fellow in my arms.”

With incredible ease Aristarchi took Zorzi round the waist, mounted the cabin table and passed him up through the hatch to the mate, who had already brought him to the Jacob’s ladder at the stern before Pasquale could get there by the ordinary way.

“Quick, man!” said the mate, as the old sailor climbed over the rail.

At the same time he slipped the bight of short rope round Zorzi’s body under his arms and got a turn round the rail with both parts, so as to lower him easily. Zorzi helped himself as well as he could, and in a few moments he was lying in the bottom of the skiff, covered with a piece of sacking which the mate threw down, the rope ladder was hauled up and disappeared, and when Pasquale glanced back as he rowed slowly away, the mate was leaning over the taffrail in an attitude of easy unconcern.

The old porter had smuggled more than one bale of rich goods ashore in his young days, for a captain who had a dislike of the customs, and he knew that his chance of safety lay not in speed, but in showing a cool indifference. He might have dropped down the Giudecca at a good rate, for the tide was fair, but he preferred a direction that would take him right across the course of the boat which the mate had seen coming, as if he were on his way to the Lido.

The officer of the Ten, with four men in plain brown coats and leathern belts, sat in the stern of the eight-oared launch that swept swiftly past the skiff towards the vessels at anchor. Pasquale rested on his oar a moment and turned to look, with an air of interest that would have disarmed any suspicions the officer might have entertained. But he had none, and did not bestow a second glance on the little craft with its shabby oarsman. Then Pasquale began to row again, with a long even stroke that had no air of haste about it, but which kept the skiff at a good speed. When he saw that he was out of hearing of other boats, and heading for the Lido, he began to tell what he intended to do next, in a low monotonous tone, glancing down now and then at Zorzi’s face that cautiously peered at him out from the folds of the sackcloth.

“I will tell you when to cover yourself,” he said, speaking at the horizon. “We shall have to spend the day under one of the islands. I have some bread and cheese and water, and there are onions. When it is night I will just slip into our canal at Murano, and you can sleep in the laboratory, as if you had never left it.”

“If they find me there, they cannot say that I am hiding,” said Zorzi with a low laugh.

“Lie low,” said Pasquale softly. “There is a boat coming.”

For ten minutes neither spoke, and Zorzi lay quite still, covering his face. When the danger was past Pasquale began to talk again, and told him all he himself knew of what had happened, which was not much, but which included the assurance that the master was for him, and had turned against Giovanni.

“As for me,” said Zorzi, by and by, when they were moored to a stake, far out in the lagoon, “I was whirled from place to place by those two men, till I did not know where I was. When they first carried me off, they made me lie in the bottom of their boat as I am lying now, and they took me to a house somewhere near the Baker’s Bridge. Do you know the house of the Agnus Dei?”

Pasquale grunted.

“It was not far from that,” Zorzi continued. “Aristarchi lives there. The mate went back to the ship, I suppose, and Aristarchi’s servant gave us supper. Then we slept quietly till morning and I stayed there all day, but Aristarchi thought it would not be safe to keep me in his house the next night—that was last night. He said he feared that a certain lady had guessed where I was. He is a mysterious individual, this Greek! So I was taken somewhere else in the bottom of a boat, after dark. I do not know where it was, but I think it must have been the garret of some tavern where they play dice. After midnight I heard a great commotion below me, and presently Aristarchi appeared at the window with a rope. He always seems to have a coil of rope within reach! He tied me to him—it was like being tied to a wild horse—and he got us safely down from the window to the boat again, and the mate was in it, and they took me to the ship faster than I was ever rowed in my life. You know the rest.”

All through the long July day they lay in the fierce sun, shading themselves with the sacking as best they could. But when it was dark at last, Pasquale cast off and headed the skiff for Murano.

Jacopo Contarini’s luck at dice had changed of late, and his friends no longer spoke of losing like him, but of winning as he did, on almost every throw.

“Nevertheless,” said the big Foscari to Zuan Venier, “his love affairs seem to prosper! The Georgian is as beautiful as ever, and he is going to marry a rich wife.”

It was the afternoon of the day on which Zorzi had left Aristarchi’s ship, and the two patricians were lounging in the shady Merceria, where the overhanging balconies of the wooden houses almost met above, and the merchants sat below in the windows of their deep shops, on the little platforms which were at once counters and window-sills. The street smelt of Eastern silks and Spanish leather, and of the Egyptian pastils which the merchants of perfumery continually burnt in order to attract custom.

“I am not qualmish,” answered Venier languidly, “yet it sickens me to think of the life Jacopo means to lead. I am sorry for the glass-maker’s daughter.”

Foscari laughed carelessly. The idea that a woman should be looked upon as anything more than a slave or an object of prey had never occurred to him. But Venier did not smile.

“Since we speak of glass-makers,” he said, “Jacopo is doing his best to get that unlucky Dalmatian imprisoned and banished. Old Beroviero came to see me this morning and told me a long story about it, which I cannot possibly remember; but it seems to me—you understand!”

He spoke in low tones, for the Merceria was crowded. Foscari, who was one of those who took most seriously the ceremonial of the secret society, while not caring a straw for its political side, looked very grave.

“It is of no use to say that the poor fellow is only a glass-blower,” Venier continued. “There are men besides patricians in the world, and good men, too. I mean to tell Contarini what I think of it to-night.”

“I will, too,” said Foscari at once.

“And I intend to use all the influence my family has, to obtain a fair hearing for the Dalmatian. I hope you will help me. Amongst us we can reach every one of the Council of Ten, except old Contarini, who has the soul of a school-master and the intelligence of a crab. If I did not like the fellow, I suppose I should let him be hanged several times rather than take so much trouble. Sins of omission are my strongest point. I have always surprised my confessor at Easter by the extraordinary number of things I have left undone.”

“I daresay,” laughed Foscari, “but I remember that you were not too lazy to save me from drowning when I fell into the Grand Canal in carnival.”

“I forgot that the water was so cold,” said Venier. “If I had guessed how chilly it was, I should certainly not have pulled you out. There is old Hossein at his window. Let us go in and drink sherbet.”

“We shall find Mocenigo and Loredan there,” answered Foscari. “They shall promise to help the glass-blower, too.”

They nodded to the Persian merchant, who saluted them by extending his hand towards the ground as if to take up dust, and then bringing it to his forehead. He was very fat, and his pear-shaped face might have been carved out of white cheese. The two young men went in by a small door at the side of the window-counter and disappeared into the interior. At the back of the shop there was a private room with a latticed window that looked out upon a narrow canal. It was one of many places where the young Venetians met in the afternoon to play at dice undisturbed, on pretence of examining Hossein’s splendid carpets and Oriental silks. Moreover Hossein’s wife, always invisible but ever near, had a marvellous gift for making fruit sherbets, cooled with the snow that was brought down daily from the mountains on the mainland in dripping bales covered with straw matting.

Loredan and Mocenigo were already there, as Foscari had anticipated, eating pistachio nuts and sipping sherbet through rice straws out of tall glasses from Murano. It was a very safe place, for Hossein’s knowledge of the Italian language was of a purely commercial character, embracing every numeral and fraction, common or uncommon, and the names of all the hundreds of foreign coins that passed current in Venice, together with half-a-dozen necessary phrases; and his invisible but occasionally audible wife understood no Italian at all. Also, Hossein was always willing to lend any young patrician money with which to pay his losses, at the modest rate of seven ducats to be paid every week for the use of each hundred; which one of the youths, who had a turn for arithmetic, had discovered to be only about 364 per cent yearly, whereas Casadio, the Hebrew, had a method of his own by which he managed to get about 580. It was therefore a real economy to frequent Hossein’s shop.

In spite of his pretended forgetfulness, Venier remembered every word that Beroviero had told him, and indolently as he talked, his whole nature was roused to defend Zorzi. In his heart he despised Contarini, and hoped that his marriage might never take place, for he was sincerely sorry for Marietta; but it was Jacopo’s behaviour towards Zorzi that called forth his wrath, it was the man’s disdainful assumption that because Zorzi was not a patrician, the oath to defend every companion of the society was not binding where he was concerned; it was the insolent certainty that the others should all be glad to be rid of the poor Dalmatian, who after all had not troubled them over-much with his company. On that very evening they were to meet at the house of the Agnus Dei, and Venier was determined to speak his mind. When he chose to exert himself, his influence over his companions was very great, if not supreme.

He soon brought Mocenigo and Loredan to share his opinion and to promise the support of all their many relations in Zorzi’s favour, and the four began to play, for lack of anything better to do. Before long others of the society came in, and as each arrived Venier, who only played in order not to seem as unsociable as he generally felt, set down the dice box to gain over a new ally. An hour had passed when Contarini himself appeared, even more magnificent than usual, his beautiful waving beard most carefully trimmed and combed as if to show it to its greatest advantage against the purple silk of a surcoat cut in a new fashion and which he was wearing for the first time. His white hands were splendid with jewelled rings, and he wore at his belt a large wallet-purse embroidered in Constantinople before the coming of the Turks and adorned with three enamelled images of saints. Hossein himself ushered him in, as if he were the guest of honour, as the Persian merchant indeed considered him, for none of the others had ever paid him half so many seven weekly ducats for money borrowed in all their lives, as Jacopo had often paid in a single year.

There are men whom no one respects very highly, who are not sincerely trusted, whose honour is not spotless and whose ways are far from straight, but who nevertheless hold a certain ascendancy over others, by mere show and assurance. When Contarini entered a place where many were gathered together, there was almost always a little hush in the talk, followed by a murmur that was pleasant in his ear. No one paused to look at Zuan Venier when he came into a room, though there was not one of his friends who would not have gone to him in danger or difficulty, without so much as thinking of Contarini as a possible helper in trouble. But it was almost impossible not to feel a sort of artistic surprise at Jacopo’s extraordinary beauty of face and figure, if not at the splendid garments in which he delighted to array himself.

It was with a slight condescension that he greeted the group of players, some of whom at once made a place for him at the table. They had been ready enough to stand by Venier against him in Zorzi’s defence, but unless Venier led the way, there was not one of them who would think of opposing him, or taking him to task for what was very like a betrayal. Venier returned his greeting with some coldness, which Contarini hardly noticed, as his reception by the others had been sufficiently flattering. Then they began to play.

Jacopo won from the first. Foscari bent his heavy eyebrows and tugged at his beard angrily, as he lost one throw after another; the cold sweat stood on Mocenigo’s forehead in beads, as he risked more and more, and Loredan’s hand trembled when it was his turn to take up the dice box against Contarini; for they played a game in which each threw against all the rest in succession.

“You cannot say that the dice are loaded,” laughed Contarini at last, “for they are your own!”

“The delicacy of the thought is only exceeded by the good taste that expresses it,” observed Venier.

“You are sarcastic, my friend,” answered Jacopo, shaking the dice. “It is your turn with me.”

Jacopo threw first. Venier followed him and lost.

“That is my last throw,” he said, as he pushed the remains of his small heap of gold across to Contarini. “I have no more money to-day, nor shall I have to-morrow.”

“Hossein has plenty,” suggested Foscari, who hoped that Contarini’s luck would desert him before long.

“At this rate you will need all he has,” returned Venier with a careless laugh.

Before long more than one of the players was obliged to call in the ever-complacent Persian merchant, and the heap of gold grew in front of Jacopo, till he could hardly keep it together.

“It is true that you have been losing for years,” said Mocenigo, trying to laugh, “but we did not think you would win back all your losses in a day.”

“You shall have your revenge to-night,” answered Contarini, rising. “I am expected at a friend’s house at this hour.”

His large wallet was so full of gold that he could hardly draw the strong silken strings together and tie them.

“A friend’s house!” laughed Loredan, who had lost somewhat less than the others. “It would give us much delight to know the colour of the lady’s hair!”

To this Contarini answered only by a smile, which was not devoid of satisfaction.

“Take care!” said Foscari, gloomily contemplating the bare table before him, over which so much of his good gold had slipped away. “Take care! Luck at play, mischance in love, says the proverb.”

“Oh! In that case I congratulate you, my dear friend!” returned Contarini gaily.

The others laughed at the retort, and the party broke up, though all did not go at once. Venier went out alone, while two or three walked with Contarini to his gondola. The rest stayed behind in the shop and made old Hossein unroll his choicest carpets and show them his most precious embroideries, though he protested that it was already much too dark to appreciate such choice things. But they did not wish to be seen coming away in a body, for such playing was very strictly forbidden, and the spies of the Ten were everywhere.

Contarini dismissed his gondola at the house of the Agnus Dei, and was admitted by the trusted servant who had once taken a message to Zorzi. He found Arisa waiting for him in her favourite place by the open window, and the glow of the setting sun made little fires in her golden hair. She could tell by his face that he had been fortunate at play, and her smile was very soft and winning. As he sank down beside her in the luxurious silence of satisfaction, her fingers were stealthily trying the weight of his laden wallet. She could not lift it with one hand. She smiled again, as she thought how easily Aristarchi would carry the money in his teeth, well tied and knotted in a kerchief, when he slipped down the silk rope from her window, though it would be much wiser to exchange it for pearls and diamonds which Contarini might see and admire, and which she could easily take with her in her final flight.

He trusted her, too, in his careless way, and that night, when he was ready to go down and admit his companions, he would empty most of the gold into a little coffer in which he often left the key, taking but just enough to play with, and almost sure of winning more.

She was very gentle on that evening, when the sun had gone down, and they sat in the deepening dusk, and she spoke sadly of not seeing him for several hours. It would be so lonely, she said, and since he could play in the daytime, why should he give up half of one precious night to those tiresome dice? He laughed indolently, pleased that she should not even suspect the real object of the meetings.

By and by, when it was an hour after dark, and they had eaten of delicate things which a silent old woman brought them on small silver platters, Contarini went down to let in his guests, and Arisa was alone, as usual on such evenings. For a long time she lay quite still among the cushions, in the dark, for Jacopo had taken the light with him. She loved to be in darkness, as she always told him, and for very good reasons, and she had so accustomed herself to it as to see almost as well as Aristarchi himself, for whom she was waiting.

At last she heard the expected signal of his coming, the soft and repeated splashing of an oar in the water just below the window. In a moment she was in the inner room, to receive him in her straining arms, longing to be half crushed to death in his. But to-night, even as he held her in the first embrace of meeting, she felt that something had happened, and that there was a change in him. She drew him to the little light that burned in her chamber before the image, and looked into his face, terrified at the thought of what she might see there. He smiled at her and raised his shaggy eyebrows as if to ask if she really distrusted him.

“Yes,” he said, nodding his big head slowly, “something has happened. You are quick at guessing. We are going to-night. There is moonlight and the tide will serve in two or three hours. Get ready what you need and put together the jewels and the money.”

“To-night!” cried Arisa, very much surprised. “To-night? Do you really mean it?”

“Yes. I am in earnest. Michael has emptied my house of all my belongings to-day and has taken the keys back to the owner. We have plenty of time, for I suppose those overgrown boys are playing at dice downstairs, and I think I shall take leave of Contarini in person.”

“You are capable of anything!” laughed Arisa. “I should like to see you tear him into little strips, so that every shred should keep alive to be tortured!”

“How amiable! What gentle thoughts you have! Indeed, you women are sweet creatures!”

With her small white hand she jestingly pretended to box his huge ears.

“You would be well paid if I refused to go with you,” she said with a low laugh. “But I should like to know why you have decided so suddenly. What is the matter? What is to become of all our plans, and of Contarini’s marriage? Tell me quickly!”

“I have had a visit from an officer of the Ten to-day,” he said. “The Ten send me greeting, as it were, and their service, and kindly invite me to leave Venice within twenty-four hours. As the Ten are the only persons in Venice for whom I have the smallest respect, I shall show it by accepting their invitation.”

“But why? What have you done?”

“Of course it is not a serious matter to give a sound beating to an officer of justice and six of his men,” answered Aristarchi, “but it is not the custom here, and they suspect me of having done it. To tell the truth, I think I am hardly treated. I have sent Zorzi back to Murano, and if the Ten have the sense to look for him where he has been living for five years, they will find him at once, at work in that stifling furnace-room. But I fancy that is too simple for them.”

He told her how Pasquale had come in the morning, and how the officer who had been in pursuit of him had searched the ship for Zorzi in vain. The order to leave Venice had come an hour later. The anchors were now up, and the vessel was riding to a kedge by a light hawser, well out in the channel. As soon as Arisa could be brought on board Aristarchi meant to make sail, for the strong offshore breeze would blow all night.

“We may as well leave nothing behind,” said Aristarchi coolly. “Michael will wait for us below, in one of the ship’s boats. There is room for all Contarini’s possessions, if we could only get at them.”

“Would it not be better to be content with what we have already, and to go at once?” asked Arisa rather timidly.

“No,” replied Aristarchi. “I am going to say good-bye to your old friend in my own way.”

“Do you mean to kill him?” asked Arisa in a whisper, though it was quite safe for them to talk in natural tones. “I could go behind him and throw something over his head.”

Aristarchi grinned, and pressed her beautiful head to his breast, caressing her with his rough hands.

“You are as bloodthirsty as a little tigress,” he said. “No. I do not even mean to hurt him.”

“Oh, I hoped you would,” answered the Georgian woman. “I have hated him so long. Will you not kill him, just to please me? We could wind him in a sheet with a weight, you know, and drop him into the canal, and no one would ever know. I have often thought of it.”

“Have you, my gentle little sweetheart?” Aristarchi chuckled with delight as he stroked her hair. “I am sorry,” he continued. “The fact is, I am not a Georgian like you. I have been brought up among people of civilisation, and I have scruples about killing any one. Besides, sweet dove, if we were to kill the son of one of the Council of Ten, the Council would pursue us wherever we went, for Venice is very powerful. But the Ten will not lift a hand to revenge a good-for-nothing young gamester whose slave has run away with her first love! Every one will laugh at Contarini if he tries to get redress. It is better to laugh than to be laughed at, it is better to be laughed at than to cry, it is better to cry one’s eyes blind than to be hanged.”

Having delivered himself of these opinions Aristarchi began to look about him for whatever might be worth the trouble of carrying off, and Arisa collected all her jewels from the caskets in which they were kept, and little bags of gold coins which she had hidden in different places. She also lit a candle and brought Aristarchi to the small coffer in which Contarini kept ready gold for play, and which was now more than half full.

“The dowry of the glass-maker’s daughter!” observed the Greek as he carried it off.

There were small objects of gold and silver on the tables in the large room, there was a dagger with a jewelled hilt, an illuminated mass book in a chased silver case.

“You will need it on Sundays at sea,” said Aristarchi.

“I cannot read,” said the Georgian slave regretfully. “But it will be a consolation to have the missal.”

Aristarchi smiled and tossed the book upon the heap of things.

“It would be amusing to pay a visit to those young fools downstairs, and to take all their money and leave them locked up for the night,” he said, as if a thought had struck him.

“There are too many of them,” answered Arisa, laying her hand anxiously upon his arm. “And they are all armed. Please do nothing so foolish.”

“If they are all like Contarini, I do not mind twenty of them or so,” laughed Aristarchi. “They must have more than a thousand gold ducats amongst them. That would be worth taking.”

“They are not all like Contarini,” said Arisa. “There is Zuan Venier, for instance.”

“Zuan Venier? Is he one of them? I have heard of him. I should like to see whether he could be frightened, for they say it is impossible.”

Aristarchi scratched his head, pushing his shaggy hair forward over his forehead, as he tried to think of an effectual scheme for producing the desired result.

“The Ten might pursue us for that, as well as for a murder,” said Arisa.

Meanwhile the friends assembled in the room downstairs had been occupied for a long time in hearing what Zuan Venier had to say to Jacopo Contarini, concerning the latter’s treatment of Zorzi. For Venier had kept his word, and as soon as all were present he had boldly spoken his mind, in a tone which his friends were not accustomed to hear. At first Contarini had answered with offended surprise, asking what concern it could be of Venier’s whether a miserable glass-blower were exiled or not, and he appealed to the others, asking whether it would not be far better for them all that such an outsider as Zorzi should be banished from Venice. But Venier retorted that the Dalmatian had taken the same oath as the rest of the company, that he was an honest man, besides being a great artist as his master asseverated, and that he had the same right to the protection of each and all of them as Contarini himself. To the latter’s astonishment this speech was received with unanimous approbation, and every man present, except Contarini, promised his help and that of his family, so far as he might obtain it.

“I have advised Beroviero,” Venier then continued, “if he can find the young artist, to make him go before the Council of Ten of his own free will, taking some of his works with him. And now that this question is settled, I propose to you all that our society cease to have any political or revolutionary aim whatever, for I am of opinion that we are risking our necks for a game at dice and for nothing else, which is childish. The only liberty we are vindicating, so far as I can see, is that of gaming as much as we please, and if we do that, and nothing more, we shall certainly not go between the red columns for it. A fine or a few months of banishment to the mainland would be the worst that could happen. As things are now, we are not only in danger of losing our heads at any moment, which is an affair of merely relative importance, but we may be tempted to make light of a solemn promise, which seems to me a very grave matter.”

Thereupon Venier looked round the table, and almost all the men were of his opinion. Contarini flushed angrily, but he knew himself to be in the wrong and though he was no coward, he had not the sort of temper that faces opposition for its own sake. He therefore began to rattle the dice in the box as a hint to all that the discussion was at an end.

But his good fortune seemed gone, and instead of winning at almost every throw, as he had won in the afternoon, he soon found that he had almost exhausted the heap of gold he had laid on the table, and which he had thought more than enough. He staked the remainder with Foscari, who won it at a cast, and laughed.

“You offered us our revenge,” said the big man. “We mean to take it!”

But though Contarini was not a good fighter, he was a good gamester, and never allowed himself to be disturbed by ill-luck. He joined in the laugh and rose from the table.

“You must forgive me,” he said, “if I leave you for a moment. I must fill my purse before I play again.”

“Do not stay too long!” laughed Loredan. “If you do, we shall come and get you, and then we shall know the colour of the lady’s hair.”

Contarini laughed as he went to the door, opened it and stealthily set the key in the lock on the outside.

“I shall lock you in while I am gone!” he cried. “You are far too inquisitive!”

Laughing gaily he turned the key on the whole company, and he heard their answering laughter as he went away, for they accepted the jest, and continued playing.

He entered the large room upstairs, just as Aristarchi had finished tying up the heavy bundle in the inner chamber. Arisa heard the well-known footstep, and placed one hand over Aristarchi’s mouth, lest he should speak, while the other pointed to the curtained door. The Greek held his breath.

“Arisa! Arisa!” Contarini called out. “Bring me a light, sweetest!”

Without hesitation Arisa took the lighted candle, and making a gesture of warning to Aristarchi went quickly to the other room. The Greek crept towards the door, the big veins standing out like knots on his rugged temples, his great hands opened wide, with the tips of the fingers a little turned in. He was like a wrestler ready to get his hold with a spring.

“I want some more money,” Contarini was saying, in explanation. “They said they would follow me if I stayed too long, so I have locked them in! I think I shall keep them waiting a while. What do you say, love?”

He laughed again, aloud, and on the other side of the curtain Aristarchi grinned from ear to ear and noiselessly loosened the black sash he wore round his waist. For once in his life, as Zorzi would have said, he had not a coil of rope at hand when he needed it, but the sash was strong and would serve the purpose. He pushed the curtain aside, a very little, in order to see before springing.

Contarini stood half turned away from the door, clasping Arisa to his breast and kissing her hair. The next moment he was sprawling on the floor, face downwards, and Arisa was pressing one of the soft cushions from the divan upon his head to smother his cries, while Aristarchi bound his hands firmly together behind him with one end of the long sash, and in spite of his desperate struggle got a turn with the rest round both his feet, drew them back as far as he could and hitched the end twice. Jacopo was now perfectly helpless, but he was not yet dumb. Aristarchi had brought his tools with him, in the bosom of his doublet.

Kneeling on Contarini’s shoulders he took out a small iron instrument, shaped exactly like a pear, but which by a screw, placed where the stem would be, could be made to open out in four parts that spread like the petals of a flower. Arisa looked on with savage interest, for she believed that it was some horrible instrument of torture; and indeed it was the iron gag, the ‘pear of anguish,’ which the torturers used in those days, to silence those whom they called their patients.

Holding the instrument closed, Aristarchi pushed his hand under the cushion. He knew that Contarini’s mouth would be open, as he must be half suffocated and gasping for breath. In an instant the iron pear had slipped between his teeth and had opened its relentless leaves, obedient to the screw.

“Take the pillow away,” said Aristarchi quietly. “We can say good-bye to your old acquaintance now, but he will have to content himself with nodding his head in a friendly way.”

He turned the helpless man upon his side, for owing to the position of his heels and hands Contarini could not lie on his back. Then Aristarchi set the candle on the floor near his face and looked at him and indulged himself in a low laugh. Contarini’s face was deep red with rage and suffocation, and his beautiful brown eyes were starting from their sockets with a terror which increased when he saw far the first time the man with whom he had to deal, or rather who was about to deal with him, and most probably without mercy. Then he caught sight of Arisa, smiling at him, but not as she had been wont to smile. Aristarchi spoke at last, in an easy, reassuring tone.

“My friend,” he said, “I am not going to hurt you any more. You may think it strange, but I really shall not kill you. Arisa and I have loved each other for a long time, and since she has lived here, I have come to her almost every night. I know your house almost as well as you do, and you have kindly told me that your friends are all looked in. We shall therefore not have the trouble of leaving by the window, since we can go out by the front door, where my boat will be waiting for us. You will never see us again.”

Contarini’s eyes rolled wildly, and still Arisa smiled.

“You have made him suffer,” she said. “He loved me.”

“Before we go,” continued the Greek, folding his arms and looking down upon his miserable enemy, “I think it fair to warn you that under the praying-stool in Arisa’s room there is an air shaft through which we have heard all your conversation, during these secret meetings of yours. If you try to pursue us, I shall send information to the Ten, which will cut off most of your heads. As they are so empty it might seem to be scarcely worth while to take them, but the Ten know best. I can rely on your discretion. If I were not sure of it I would accede to this dear lady’s urgent request and cut you up into small pieces.”

Contarini writhed and sputtered, but could make no sound.

“I promised not to hurt you any more, my friend, and I am a man of my word. But I have long admired your hair and beard. You see I was in Saint Mark’s when you went there to meet the glass-maker’s daughter, and I have seen you at other times. I should be sorry never to see such a beautiful beard again, so I mean to take it with me, and if you will keep quiet, I shall really not hurt you.”

Thereupon he produced from his doublet a bright pair of shears, and knelt down by the wretched man’s head. Contarini twisted himself as be might and tried instinctively to draw his head away.

“I have heard that pirates sometimes accidentally cut off a prisoner’s ear,” said Aristarchi. “If you will not move, I am quite sure that I shall not be so awkward as to do that.”

Contarini now lay motionless, and Aristarchi went to work. With the utmost neatness he cropped off the silky hair, so close to Jacopo’s skull that it almost looked as if it had been shaved with a razor. In the same way he clipped the splendid beard away, and even the brown eyebrows, till there was not a hair left on Contarini’s head or face. Then he contemplated his work, and laughed at the weak jaw and the womanish mouth.

“You look like an ugly woman in man’s clothes,” he said, by way of consoling his victim.

He rose now, for he feared lest Contarini’s friends might break open the door downstairs. He shouldered the heavy bundle with ease, set his blue cap on the back of his head and bade Arisa go with him. She had her mantle ready, but she could not resist casting delighted glances at her late owner’s face. Before going, she knelt down one moment by his side, and inclined her face to his, with a very loving gaze. Lower and lower she bent, as if she would give him a parting kiss, till Aristarchi uttered an exclamation. Then she laughed cruelly, and with the back of her hand struck the lips that had so often touched her own.

A few moments later Aristarchi had placed her in his boat, the heavy bundle of spoils lay at her feet, and the craft shot swiftly from the door of the house of the Agnus Dei. For Michael Pandos, the mate, had been waiting under the window, and a stroke of the oars brought him to the steps.

In the closed room where the friends were playing dice, there began to be some astonishment at the time needed by Jacopo to replenish his purse. When more than half an hour had passed one pair stopped playing, and then another, until they were all listening for some sound in the silent house. The perfect stillness had something alarming in it, and none of them fully trusted Contarini.

“I think,” said Venier with all his habitual indolence, “that it is time to ascertain the colour of the lady’s hair. Can you break the lock?”

He spoke to Foscari, who nodded and went to the door with two or three others. In a few seconds it flew open before their combined attack, and they almost lost their balance as they staggered out into the dark hall. The rest brought lights and they all began to go up the stairs together. The first to enter the room was Foscari. Venier, always indifferent, was among the last.

Foscari started at the extraordinary sight of a man in magnificent clothes, lying on one shoulder, with his heels tied up to his hands and his shorn head and face moving slowly from side to side in the bright light of the wax candle that stood on the floor. The other men crowded into the room, but at first no one recognised the master of the house. Then all at once Foscari saw the rings on his fingers.

“It is Contarini,” he cried, “and somebody has shaved his head!”

He burst into a fit of uncontrollable laughter, in which the others joined, till the house rang again, and the banished servants came running down to see what was the matter.

Only Zuan Venier, a compassionate smile on his face, knelt beside Contarini and carefully withdrew the iron gag from his mouth.

At the same instant Aristarchi’s hatchet chopped through the hawser by which his vessel was riding, and he took the helm himself to steer her out through the narrow channel before the wind.

When Pasquale had let Zorzi in, he crossed the canal again, moored the skiff with lock and chain, and came back by the wooden bridge. Zorzi went on through the corridor and came out into the moonlit garden. It was hard to believe that only forty-eight hours had passed since he had left it, but the freshly dug earth told him of Giovanni’s search, about which Pasquale had told him, and there was the pleasant certainty that the master had come home and could probably protect him, even against the Ten. Besides this, he felt stronger and more able to move than since he had been injured, and he was sure that he could now walk with only a stick to help him, though he was always to be lame. He had looked up at Marietta’s window before leaving the boat, but it was dark, for Pasquale had wished to be sure that no one should see Zorzi and it was long past the young girl’s bedtime.

Pasquale came back, and produced some more bread and cheese from his lodge, for both men were hungry. They sat down on the bench under the plane-tree and ate their meagre supper together in silence, for they had talked much during the long day. Then Pasquale bade Zorzi good night and went away, and Zorzi went into the laboratory, where all was dark. But he knew every brick of the furnace and every stone of the pavement under his feet, and in a few minutes he was fast asleep in his own bed, feeling as safe as if the Ten had never existed and as though the Signors of the Night were not searching every purlieu of Venice to take him into custody. And early in the morning he got up, and Pasquale brought him water as of old, and as his hose and doublet had suffered considerably during his adventures, he put on the Sunday ones and came out into the garden to breathe the morning air. Pasquale had no intention of going over to the house to announce Zorzi’s return, for he was firmly convinced that the most simple way of keeping a secret was not to tell it, and before long the master would probably come over himself to ask for news.

Beroviero brought Marietta with him, as he often did, and when they were within he naturally stopped to question Pasquale about his search, while Marietta went on to the garden. The porter took a long time to shut the door, and instead of answering Beroviero, shook his ugly head discontentedly, and muttered imprecations on all makers of locks, latches, bolts, bars and other fastenings, living, dead and yet unborn. So it came to pass that Marietta came upon Zorzi suddenly and alone, when she least expected to meet him.

He was standing by the well-remembered rose-bush, leaning on his stick with one hand and lifting up a trailing branch with the other. But when he heard Marietta’s step he let the branch drop again and stood waiting for her with happy eyes. She uttered a little cry, that was almost of fear, and stopped short in her walk, for in the first instant she could have believed that she saw a vision; then she ran forward with outstretched hands, and fell into his arms as he dropped his stick to catch her. As her head touched his shoulder, her heart stopped beating for a moment, she gasped a little, and seemed to choke, and then the tears of joy flowed from her eyes, her pulses stirred again, and all was well. He felt a tremor in his hands and could not speak aloud, but as he held her he bent down and whispered something in her ear; and she smiled through the shower of her happy tears, though he could not see it, for her face was hidden.

Just then Beroviero entered from the corridor, followed by Pasquale, and the two old men stood still together gazing at the young lovers. It was on that very spot that the master, when going upon his journey, had told Zorzi how he wished he were his son. But now he forgot that he had said it, and the angry blood rushed to his forehead.

“How dare you?” he cried, as he made a step to go on towards the pair.

They heard his voice and separated hastily. Marietta’s fresh cheek blushed like red roses, and she looked down, as shamefacedly as any country maid, but Zorzi turned white as he stooped to pick up his stick, then stood quite upright and met her father’s eyes.

“How dare you, I say?” repeated the old man fiercely.

“I love her, sir,” Zorzi answered without fear for himself, but with much apprehension for Marietta.

“And have you forgotten that I love him, father?” asked Marietta, looking up but still blushing. “You know, I told you all the truth, and you were not angry then. At least, you were not so very angry,” she added, shyly correcting herself.

“If she has told you, sir,” Zorzi began, “let me—”

“You can tell me nothing I do not know,” cried Beroviero, “and nothing I wish to hear! Be off! Go to the laboratory and begin work. I will speak with my daughter.”

Then Pasquale’s voice was heard.

“A furnace without a fire is like a ship without a wind,” he said. “It might as well be anything else.”

Beroviero looked towards the old porter indignantly, but Pasquale had already begun to move and was returning to his lodge, uttering strange and unearthly sounds as he went, for he was so happy that he was really trying to hum a tune. The master turned to the lovers again. Zorzi had withdrawn a step or two, but showed no signs of going further.

“If you are going to tell me that I must change my mind,” said Marietta, “and that it is a shame to love a penniless glass-blower—”

“Silence!” cried the old man, stroking his beard fiercely. “How can you presume to guess what I may or may not say about your shameless conduct? Did I not see him kissing you?”

“I daresay, for he did,” answered Marietta, raising her eyebrows and looking down in a resigned way. “And it is not the first time, either,” she added, shaking her head and almost laughing.

“The insolence!” cried Beroviero. “The atrocious boldness!”

“Sir,” said Zorzi, coming nearer, “there is only one remedy for it. Give me your daughter for my wife—”

“Upon my faith, this is too much! You know that Marietta is betrothed to Messer Jacopo Contarini—”

“I have told you that I will not marry him,” said Marietta quietly, “so it is just as if I had never been betrothed to him.”

“That is no reason for marrying Zorzi,” retorted Beroviero. “A pretty match for you! Angelo Beroviero’s daughter and a penniless foreigner who cannot even be allowed to work openly at his art!”

“If I go away,” Zorzi answered quietly, “I may soon be as rich as you, sir.”

At this unexpected statement Beroviero opened his eyes in real astonishment, while Zorzi continued.

“You have your secrets, sir, and I have kept them safe for you. But I have one of my own which is as valuable as any of yours. Did you find some pieces of my work in the annealing oven? I see that they are on the table now. Did you notice that the glass is like yours, but finer and lighter?”

“Well, if it is, what then?” asked Beroviero. “It was an accident. You mixed something with some of my glass—”

“No,” answered Zorzi, “it is altogether a composition of my own. I do not know how you mix your materials. How should I?”

“I believe you do,” said Beroviero. “I believe you have found it out in some way—”

Zorzi had produced a piece of folded paper from his doublet, and now held it up in his hand.

“I am not bargaining with you, sir, for you are a man of honour. Angelo Beroviero will not rob me, after having been kind to me for so many years. This is my secret, which I discovered alone, with no one’s help. The quantities are written out very exactly, and I am sure of them. Read what is written there. By an accident, I may have made something like your glass, but I do not believe it.”

He held out the paper. Beroviero’s manner changed.

“You were always an honourable fellow, Zorzi. I thank you.”

He opened the paper and looked attentively at the contents. Marietta saw his surprise and interest and took the opportunity of smiling at Zorzi.

“It is altogether different from mine,” said Beroviero, looking up and handing back the document.

“Is there fortune in that, sir, or not?” asked Zorzi, confident of the reply. “But you know that there is, and that whenever I go, if I can get a furnace, I shall soon be a rich man by the glass alone, without even counting on such skill as I have with my hands.”

“It is true,” answered the master, nodding his head thoughtfully. “There are many princes who would willingly give you the little you need in order to make your fortune.”

“The little that Venice refuses me!” said Zorzi with some bitterness. “Am I presuming so much, then, when I ask you for your daughter’s hand? Is it not in my power, or will it not be very soon, to go to some other city, to Milan, or Florence—”

“No, no!” cried Beroviero. “You shall not take her away—”

He stopped short, realising that he had betrayed what had been in his mind, since he had seen the two standing there, clasped in one another’s arms, namely, that in spite of him, or with his blessing, his daughter would before long be married to the man she loved.

“Come, come!” he said testily. “This is sheer nonsense!”

He made a step forward as if to break off the situation by going away.

“If you would rather that I should not leave you, sir,” said Zorzi, “I will stay here and make my glass in your furnace, and you shall sell it as if it were your own.”

“Yes, father, say yes!” cried Marietta, clasping her hands upon the old man’s shoulder. “You see how generous Zorzi is!”

“Generous!” Beroviero shook his head. “He is trying to bribe me, for there is a fortune in his glass, as he says. He is offering me a fortune, I tell you, to let him marry you!”

“The fortune which Messer Jacopo had made you promise to pay him for condescending to be my husband!” retorted Marietta triumphantly. “It seems to me that of the two, Zorzi is the better match!”

Beroviero stared at her a moment, bewildered. Then, in half-comic despair he clapped both his hands upon his ears and shook himself gently free from her.

“Was there ever a woman yet who could not make black seem white?” he cried. “It is nonsense, I tell you! It is all arrant nonsense! You are driving me out of my senses!”

And thereupon he went off down the garden path to the laboratory, apparently forgetting that his presence alone could prevent a repetition of that very offence which had at first roused his anger. The door closed sharply after him, with energetic emphasis.

At the same moment Marietta, who had been gazing into Zorzi’s eyes, felt that her own sparkled with amusement, and her father might almost have heard her sweet low laugh through the open window at the other end of the garden.

“That was well done,” she said. “Between us we have almost persuaded him.”

Zorzi took her willing hand and drew her to him, and she was almost as near to him as before, when she straightened herself with quick and elastic grace, and laughed again.

“No, no!” she said. “If he were to look out and see us again, it would be too ridiculous! Come and sit under the plane-tree in the old place. Do you remember how you stared at the trunk and would not answer me when I tried to make you speak, ever so long ago? Do you know, it was because you would not say—what I wanted you to say—that I let myself think that I could marry Messer Jacopo. If you had only known what you were doing!”

“If I had only known!” Zorzi echoed, as they reached the place and Marietta sat down.

They were within sight of the window, but Beroviero did not heed them. He was seated in his own chair, in deep thought, his elbows resting on the wooden arms, his fingers pressing his temples on each side, thinking of his daughter, and perhaps not quite unaware that she was talking to the only man he had ever really trusted.

“I must tell you something, Zorzi,” she was saying, as she looked up into the face she loved. “My father told me last night what he had done yesterday. He saw Messer Zuan Venier—”

Zorzi showed his surprise.

“Pasquale told my father that he had been here to see you. Very well, this Messer Zuan advised that if you could be found, you should be persuaded to go before the tribunal of the Ten of your own free will, to tell your story. And he promised to use all his influence and that of all his friends in your favour.”

“They will not change the law for me,” Zorzi replied, in a hopeless way.

“If they could hear you, they would make a special decree,” said Marietta. “You could tell them your story, you could even show them some of the beautiful things you have made. They would understand that you are a great artist. After all, my father says that one of their most especial duties is to deal with everything that concerns Murano and the glass-works. Do you think that they will banish you, now that you have a secret of your own, and can injure us all by setting up a furnace somewhere else? There is no sense in that! And if you go of your own free will, they will hear you kindly, I think. But if you stay here, they will find you in the end, and they will be very angry then, because you will have been hiding from them.”

“You are wise,” Zorzi answered. “You are very wise.”

“No, I love you.”

She spoke softly and glanced at the open window, and then at his face.

“真的吗？”

He smiled happily as he whispered his question in one word, and he was resting a hand on the trunk of the tree, just as he had been standing on the day she remembered so well.

“Ah, you know it now!” she answered, with bright and trusting eyes.

“One may know a song well, and yet long to hear it again and again.”

“But one cannot be always singing it oneself,” she said.

“I could never make it ring as sweetly as you,” Zorzi answered.

“Try it! I am tired of hearing my voice—”

“But I am not! There is no voice like it in the world. I shall never care to hear another, as long as I live, nor any other song, nor any other words. And when you are weary of saying them, I shall just say them over in my heart, ‘She loves me, she loves me,’—all day long.”

“Which is better,” Marietta asked, “to love, or to know that you are loved?”

“The two thoughts are like soul and body,” Zorzi answered. “You must not part them.”

“I never have, since I have known the truth, and never shall again.”

Then they were silent for a while, but they hardly knew it, for the world was full of the sweetest music they had ever heard, and they listened together.

“Zorzi!”

The master was at the window, calling him. He started a little as if awaking and obeyed the summons as quickly as his lameness would allow. Marietta looked after him, watching his halting gait, and the little effort he made with his stick at each step. For some secret reason the injury had made him more dear to her, and she liked to remember how brave he had been.

He found Beroviero busy with his papers, and the results of the year’s experiments, and the old man at once spoke to him as if nothing unusual had happened, telling him what to do from time to time, so that all might be put in order against the time when the fires should be lighted again in September. By and by two men came carrying a new earthen jar for broken glass, and all fragments in which the box had lain were shovelled into it, and the pieces of the old one were taken away. The furnace was not quite cool even yet, and the crucibles might remain where they were for a few days; but there was much to be done, and Zorzi was kept at work all the morning, while Marietta sat in the shade with her work, often looking towards the window and sometimes catching sight of Zorzi as he moved about within.

Meanwhile the story of Contarini’s mishap had spread in Venice like wildfire, and before noon there was hardly one of all his many relations and friends who had not heard it. The tale ran through the town, told by high and low, by Jacopo’s own trusted servant, and the old woman who had waited on Arisa, and it had reached the market-place at an early hour, so that the ballad-makers were busy with it. For many had known of the existence of the beautiful Georgian slave and the subject was a good one for a song—how she had caressed him to sleep and fostered his foolish security while he loved her blindly, and how she and her mysterious lover had bound him and shaved his head and face and made him a laughing-stock, so that he must hide himself from the world for months, and moreover how they had carried away by night all the precious gifts he had heaped upon the woman since he had bought her in the slave-market.

Last of all, his father heard it when he came home about an hour before noon from the sitting of the Council of Ten, of which he was a member for that year. He found Zuan Venier waiting in the hall of his house, and the two remained closeted together for some time. For the young man had promised Jacopo to tell old Contarini, though it was an ungrateful errand, and one which, the latter might remember against him. But it was a kind action, and Venier performed it as well as he could, telling the story truthfully, but leaving out all such useless details as might increase the father’s anger.

At first indeed the old man brought his hand down heavily upon the table, and swore that he would never see his son again, that he would propose to the Ten to banish him from Venice, that he would disinherit him and let him starve as he deserved, and much more to the same effect. But Venier entreated him, for his own dignity’s sake, to do none of these things, but to send Jacopo to his villa on the Brenta river, where he might devote himself in seclusion to growing his hair and beard again; and Zuan represented that if he reappeared in Venice after many months, not very greatly changed, the adventure would be so far forgotten that his life among his friends would be at least bearable, in spite of the ridicule to which he would now and then be exposed for the rest of his life, whenever any one chose out of spite to mention barbers, shears, razors, specifies for causing the hair to grow, or Georgians, in his presence. Further, Venier ventured to suggest to Contarini that he should at once break off the marriage arranged with Beroviero, rather than expose himself to the inevitable indignity of letting the step be taken by the glass-maker, who, said Venier, would as soon think of giving his daughter to a Turk as to Jacopo, since the latter’s graceless doings had been suddenly held up to the light as the laughing-stock of all Venice.

In making this suggestion Venier had followed the suggestion of his own good sense and good feeling, and Contarini not only accepted the proposal but was in the utmost haste to act upon it, fearing lest at any moment a messenger might come over from Murano with the news that Beroviero withdrew his consent to the marriage. Venier almost dictated the letter which Contarini wrote with a trembling hand, and he promised to deliver it himself, and if necessary to act as ambassador.

Beroviero had already called to Marietta that it was time to go home, though the mid-day bells had not yet rung out the hour, when Pasquale appeared in the garden and announced that Venier was waiting in his gondola and desired an immediate interview on a matter of importance.

He would have come on Contarini’s behalf, if for no other reason, but he had spent much time that morning in laying Zorzi’s case before his friends and all the members of the Grand Council who could have any special influence with the Ten, or with the aged Doge, who, although in his eightieth year, frequently assisted in person at their meetings, and whose Counsellors were always present. He was now almost sure of obtaining a favourable hearing for Zorzi, and wished to see Beroviero, for he was still in ignorance of Zorzi’s return to the glass-house during the night.

Marietta was told to go into the deserted building, containing the main furnaces, now extinguished, for it was not fitting that she should be seen by a patrician whom she did not know, sitting in the garden as if she were a mere serving-woman whose face needed no veil. She ran away laughing and hid herself in the passage where she had spent moments of anguish on the night of Zorzi’s arrest, and she waved a kiss to him, when her father was not watching.

Zorzi waited at the door of the laboratory, while Beroviero waited within, standing by the table to receive his honourable visitor. When Zorzi saw Venier’s expression of astonishment on seeing him, he smiled quietly, but offered no audible greeting, for he did not know what was expected of him. But Venier took his hand frankly and held it a moment.

“I am glad to find you here,” he said, less indolently than he usually spoke. “I have good news for you, if you will take my advice.”

“The master has already told me what it is,” Zorzi answered. “I am ready to give myself up whenever you think best. I have not words to thank you.”

“I do not like many words,” answered Venier. “But if there is anything I dislike more, it is thanks. I have some private business with Messer Angelo first. Afterwards we can all three talk together.”

Zorzi sat on a low bench, blackened with age, against the whitewashed wall of a small and dimly lighted room, which was little more than a cell, but was in reality the place where prisoners waited immediately before being taken into the presence of the Ten. It was not far from the dreaded chamber in which the three Chiefs sometimes heard evidence given under torture, the door was closed and two guards paced the narrow corridor outside with regular and heavy steps, to which Zorzi listened with a beating heart. He was not afraid, for he was not easily frightened, but he knew that his whole future life was in the balance, and he longed for the decisive moment to come. He had surrendered on the previous day, and Beroviero had given a large bond for his appearance.

There were witnesses of all that had happened. There was the lieutenant of the archers, with his six men, some of whom still showed traces of their misadventure. There was Giovanni, whom the Governor had forced to appear, much against his will, as the principal accuser by the letter which had led to Zorzi’s arrest, and the letter itself was in the hands of the Council’s secretary. But there was also Pasquale, who had seen Zorzi go away quietly with the soldiers, and who could speak for his character; and Angelo Beroviero was there to tell the truth as far as he knew it.

But Zorzi was not to be confronted with any of these witnesses: neither with the soldiers who would tell the Council strange stories of devils with blue noses and fiery tails, nor with Giovanni, whose letter called him a liar, a thief and an assassin, nor with Beroviero nor Pasquale. The Council never allowed the accused man and the witnesses for or against him to be before them at the same time, nor to hold any communication while the trial lasted. That was a rule of their procedure, but they were not by any means the mysterious body of malign monsters which they have too often been represented to be, in an age when no criminal trials could take place without torture.

Zorzi waited on his bench, listening to the tread of the guards. As many trials occupied more than one day, his case would come up last of all, and the witnesses would all be examined before he himself was called to make his defence. He was nervous and anxious. Even while he was sitting there, Giovanni might be finding out some new accusation against him or the officer of archers might be accusing him of witchcraft and of having a compact with the devil himself. He was innocent, but he had broken the law, and no doubt many an innocent man had sat on that same bench before him, who had never again returned to his home. It was not strange that his lips should be parched, and that his heart should be beating like a fuller’s hammer.

At last the footsteps ceased, the key ground and creaked as it turned, and the door was opened. Two tall guards stood looking at him, and one of them motioned to him to come. He could never afterwards remember the place through which he was made to pass, for the blood was throbbing in his temples so that he could hardly see. A door was opened and closed after him, and he was suddenly standing alone in the presence of the Ten, feeling that he could not find a word to say if he were called upon to speak.

A kindly voice broke the silence that seemed to have lasted many minutes.

“Is this the person whom we are told is in league with Satan?”

It was the Doge himself who spoke, nodding his hoary head, as very old men do, and looking at Zorzi’s face with gentle eyes, almost colourless from extreme age.

“This is the accused, your Highness,” replied the secretary from his desk, already holding in his hand Giovanni’s letter.

Zorzi saw that the Council of Ten was much more numerous than its name implied. The Councillors were between twenty and thirty, sitting in a semicircle, against a carved wooden wainscot, on each side of the aged Doge, Cristoforo Moro, who had yet one more year to live. There were other persons present also, of whom one was the secretary, the rest being apparently there to listen to the proceedings and to give advice when they were called upon to do so.

In spite of the time of year, the Councillors were all splendidly robed in the red velvet mantles, edged with ermine, and the velvet caps which made up the state dress of all patricians alike, and the Doge wore his peculiar cap and coronet of office. Zorzi had never seen such an assembly of imposing and venerable men, some with long grey beards, some close shaven, all grave, all thoughtful, all watching him with quietly scrutinising eyes. He stood leaning a little on his stick, and he breathed more freely since the dreaded moment was come at last.

Some one bade the secretary read the accusation, and Zorzi listened with wonder and disgust to Giovanni’s long epistle, mentally noting the points which he might answer, and realising that if the law was to be interpreted literally, he had undoubtedly rendered himself liable to some penalty.

“What have you to say?” inquired the secretary, looking up from the paper with a pair of small and piercing grey eyes. “The Supreme Council will hear your defence.”

“I can tell the truth,” said Zorzi simply, and when he had spoken the words he was surprised that his voice had not trembled.

“That is all the Supreme Council wishes to hear,” answered the secretary. “Speak on.”

“It is true that I am a Dalmatian,” Zorzi said, “and by the laws of Venice, I should not have learned the art of glass-blowing. I came to Murano more than five years ago, being very poor, and Messer Angelo Beroviero took me in, and let me take care of his private furnace, at which he makes many experiments. In time, he trusted me, and when he wished something made, to try the nature of the glass, he let me make it, but not to sell such things. At first they were badly made, but I loved the art, and in short time I grew to be skilful at it. So I learnt. Sirs—I crave pardon, your Highness, and you lords of the Supreme Council, that is all I have to tell. I love the glass, and I can make light things of it in good design, because I love it, as the painter loves his colours and the sculptor his marble. Give me glass, and I will make coloured air of it, and gossamer and silk and lace. It is all I know, it is my art, I live in it, I feel in it, I dream in it. To my thoughts, and eyes and hands, it is what the love of a fair woman is to the heart. While I can work and shape the things I see when I close my eyes, the sun does, not move, the day has no time, winter no clouds, and summer no heat. When I am hindered I am in exile and in prison, and alone.”

The Doge nodded his head in kindly approbation.

“The young man is a true artist,” he said.

“All this,” said one of the Chiefs of the Ten, “would be well if you were a Venetian. But you are not, and the accusation says that you have sold your works to the injury of born Venetians. What have you to say?”

“Sometimes my master has given me money for a beaker, or a plate, or a bottle,” answered Zorzi, in some trepidation, for this was the main point. “But the things were then his own. How could that do harm to any one, since no one can make what I can make, for the master’s own use? And once, the other day, as the Signor Giovanni’s letter says there, he persuaded me to take his piece of gold for a beaker he saw in my hand, and I said that I would ask the master, when he came back, whether I might keep the money or not; and besides, I left the piece of money on the table in my master’s laboratory, and the beaker in the annealing oven, when they came to arrest me. That is the only work for which I ever took money, except from the master himself.”

“Why did the Greek captain Aristarchi beat the Governor’s men, and carry you away?” asked another of the Chiefs.

Zorzi was not surprised that the name of his rescuer should be known, for the Ten were believed to possess universal intelligence.

“I do not know,” he answered quite simply. “He did not tell me, while he kept me with him. I had only seen him once before that night, on a day when he came to treat with the master for a cargo of glass which he never bought. I gave myself up to the archers, as I gave myself up to your lordships, for I thought that I should have justice the sooner if I sought it instead of trying to escape from it.”

“Your Highness,” said one of the oldest Councillors, addressing the Doge, “is it not a pity that such a man as this, who is a good artist and who speaks the truth, should be driven out of Venice, by a law that was not meant to touch him? For indeed, the law exists and always will, but it is meant to hinder strangers from coming to Murano and learning the art in order to take it away with them, and this we can prevent. But we surely desire to keep here all those who know how to practise it, for the greater advantage of our commerce with other nations.”

“That is the intention of our laws,” assented the Doge.

“Your Highness! My lords!” cried Zorzi, who had taken courage from what the Councillor had said, “if this law is not made for such as I am, I entreat you to grant me your forgiveness if I have broken it, and make it impossible for me to break it again. My lords, you have the power to do what I ask. I beseech you that I may be permitted to work at my art as if I were a Venetian, and even to keep fires in a small furnace of my own, as other workmen may when they have saved money, that I may labour to the honour of all glass-makers, and for the good reputation of Murano. This is what I most humbly ask, imploring that it may be granted to me, but always according to your good pleasure.”

When he had spoken thus, asking all that was left for him to desire and amazed at his own boldness, he was silent, and the Councillors began to discuss the question among themselves. At a sign from the Chiefs the urn into which the votes were cast was brought and set before the Doge; for all was decided by ballot with coloured balls, and no man knew how his neighbour voted.

“Have you anything more to say?” asked the secretary, again speaking to Zorzi.

“I have said all, save to thank your Highness and your lordships with all my heart,” answered the Dalmatian.

“Withdraw, and await the decision of the Supreme Council.”

Zorzi cast one more glance at the great half circle of venerable men, at their velvet robes, at the carved wainscot, at the painted vault above, and after making a low obeisance he found his way to the door, outside which the guards were waiting. They took him back to a cell like the one where he had already sat so long, but which was reached by another passage, for everything in the palace was so disposed as to prevent the possibility of one prisoner meeting another on his way to the tribunal or coming from it; and for this reason the Bridge of Sighs, which was then not yet built, was afterwards made to contain two separate passages.

It seemed a long time before the tread of guards ceased again and the door was opened, and Zorzi rose as quickly as he could when he saw that it was the secretary of the Ten who entered, carrying in his hand a document which had a seal attached to it.

“Your prayer is granted,” said the man with the sharp grey eyes. “By this patent the Supreme Council permits you to set up a glass-maker’s furnace of your own in Murano, and confers upon you all the privileges of a born glass-blower, and promises you especial protection if any one shall attempt to interfere with your rights.”

Zorzi took the precious parchment eagerly, and he felt the hot blood rushing to his face as he tried to thank the secretary. But in a moment the busy personage was gone, after speaking a word to the guards, and Zorzi heard the rustling of his silk gown in the corridor.

“You are free, sir,” said one of the guards very civilly, and holding the door open.

Zorzi went out in a dream, finding his way he knew not how, as he received a word of direction here and there from soldiers who guarded the staircases. When he was aware of outer things he was standing under the portico that surrounds the courtyard of the ducal palace. The broad parchment was unrolled in his hands and his eyes were puzzling over the Latin words and the unfamiliar abbreviations; on one side of him stood old Beroviero, reading over his shoulder with absorbed interest, and on the other was Zuan Venier, glancing at the document with the careless certainty of one who knows what to expect. Two steps away Pasquale stood, in his best clothes and his clean shirt, for he had been one of the witnesses, and he was firmly planted on his bowed legs, his long arms hanging down by his sides; his little red eyes were fixed on Zorzi’s face, his ugly jaw was set like a mastiff’s, and his extraordinary face seemed cut in two by a monstrous smile of delight.

“It seems to be in order,” said Venier, politely smothering with his gloved hand the beginning of a yawn.

“I owe it to you, I am sure,” answered Zorzi, turning grateful eyes to him.

“No, I assure you,” said the patrician. “But I daresay it has made us all change our opinion of the Ten,” he added with a smile. “Good-bye. Let me come and see you at work at your own furnace before long. I have always wished to see glass blown.”

Without waiting for more, he walked quickly away, waving his hand after he had already turned.

It was noon when Zorzi had folded his patent carefully and hidden it in his bosom, and he and Beroviero and Pasquale went out of the busy gateway under the outer portico. Beroviero led the way to the right, and they passed Saint Mark’s in the blazing sun, and the Patriarch’s palace, and came to the shady landing, the very one at which the old man and his daughter had got out when they had come to the church to meet Contarini. The gondola was waiting there, and Beroviero pushed Zorzi gently before him.

“You are still lame,” he said. “Get in first and sit down.”

But Zorzi drew back, for a woman’s hand was suddenly thrust out of the little window of the ‘felse,’ with a quick gesture.

“There is a lady inside,” said Zorzi.

“Marietta is in the gondola,” answered Beroviero with a smile. “She would not stay at home. But there is room for us all. Get in, my son.”

The story of Zorzi Ballarin and Marietta Beroviero is not mere fiction, and is told in several ways. The most common account of the circumstances assumes that Zorzi actually stole the secrets which Angelo Beroviero had received from Paolo Godi, and thereby forced Angelo to give him his daughter in marriage; but the learned Comm. C.A. Levi, director of the museum in Murano, where many works of Beroviero and Ballarin are preserved, has established the latter’s reputation for honourable dealing with regard to the precious secrets, in a pamphlet entitled “L’Arte del Vetro in Murano,” published in Venice, in 1895, to which I beg to refer the curious reader. I have used a novelist’s privilege in writing a story which does not pretend to be historical. I have taken eleven years from the date on which Giovanni Beroviero wrote his letter to the Podestà of Murano, and the letter itself, though similar in spirit to the original, is differently worded and covers somewhat different ground; I have also represented Zorzi as standing alone in his attempt to become an independent glass-blower, whereas Comm. Levi has discovered that he had two companions, who were Dalmatians, like himself. There is no foundation in tradition for the existence of Arisa the Georgian slave, but it is well known that beautiful Eastern slaves were bought and sold in Venice and in many other parts of Italy even at a much later date.