在中亚一个偏远的小城市附近的山区中心隐藏着一个红宝石矿，欧洲旅行者不知道； 宝藏的秘密属于当地两大家族，世代相传，由父子相传； 这两个家庭的孩子经常结婚，但没有一个女人从她们的父亲、兄弟或丈夫那里学会去矿井的路，只有一个人，她的名字叫巴拉卡，这可能意味着'祝福'; 但她出生时没有得到任何祝福。 她比鞑靼小城的其他姑娘白得多、漂亮得多； 她的脸像鸵鸟蛋一样椭圆，她的皮肤像晚上在羊奶上升起的奶油，她的眼睛像暗月谷中的和平之池。 她的腰也是一根细长的象牙柱子，她的脚踝环绕着她的大拇指和中指。 至于她的脚，它们又小又快，像小老鼠一样安静。 但她没有得到祝福。

当她十七岁的时候，一个旅行者来到了这座小城，她不像她自己的人。 他很好看，她的眼睛被他的视线所困扰，因为当云层躺在山顶上，整天沉睡时，和平之池就变暗了。 因为这个陌生人身材高大，非常白皙，胡须像纺线的金子，他不怕人，也不怕邪灵，白天黑夜一个人走来走去。 更何况，他是位大医，手上有一本小书，只有人手那么大，里面包含了世间所有的知识。 通过这本书，以及三个混合着盐和糖味道的小纽扣，他治愈了巴拉卡父亲的腹部剧烈疼痛，这种疼痛折磨了他整整一个星期。 他还带来了一封圣人写给镇长的信。 因此他们没有杀他，尽管他有一把好的毛瑟左轮手枪，里面装有弹药，价值不菲，还有其他对信徒有用的东西。

撒旦进入了巴拉卡的心，她爱住在她父亲家里的旅行者，因为她没有得到祝福。 他出去的时候，她挡在他面前，他回来的时候，她正坐在门口看着，她小心翼翼地露出她乳白色的手臂，她纤细的脚踝，甚至她那张漂亮的脸蛋，当她没有她的时候父亲和她的母亲都在附近。 但他很少见，也很少关心，而且和她父亲和镇上其他的白胡子一样严肃。

当她发现他没有被她的视线所感动时，她更仔细地观察了他。 因为她在她的少女心里说，对美丽的女人来说，看不见的眼睛只能看到三种事物之一：黄金，或权力，或天堂； 但她的视线只盯着他。 然后她的喉咙很干，她的心像受惊的小鸟一样在她少女的胸膛里跳动，有时，当她想说话的时候，她觉得自己的舌头好像断了，没用了。 火光顺着她娇嫩的身躯轻轻流淌，她的眼睛什么都看不清，耳边充斥着奇怪的轰鸣声。 然后，突然间，细露的露水润湿了她的额头，凉了下来，她浑身颤抖，脸色苍白得像死人——就像萨福，当某个神一样的人靠近时。 然而陌生人什么也没看见，他的神色明亮而寒冷，就像山间冬天的早晨。

几乎每天他都一个人出去爬山脚，当太阳下山时，他带着药草和鲜花回来，他小心翼翼地把它们晒干，放在一本大书里的灰色纸叶之间。 他在旁边用一种不知名的语言在旁边写了咒语，这样他出去的时候就没有人敢碰书了，免得精灵从书页之间醒来，把好奇的人弄瞎，把八卦弄得哑口无言。小偷得了麻风病。

晚上，他躺在院门旁边的前厅屋顶上，因为那里很凉爽。 半夜之前，巴拉卡来到他身边，当时她的母亲正在熟睡。 当他睡在星光下时，她跪在他身边，她把头靠在他身旁，放在他枕头上的袋子上，有一阵子她很高兴，靠近他，虽然他不知道她在那儿。 可不一会儿她想起妈妈可能会醒过来叫她，她说得很轻，贴在他耳边，生怕他从睡梦中惊醒，哭出声来。

“红宝石矿就在不远处，”她说。 “我知道那个秘密的地方。 红宝石！ 红宝石！ 红宝石！ 你将拥有尽可能多的血红色红宝石！

他睁开眼睛，即使在星光下，它们也是明亮而冰冷的。 她轻轻抚摸着他的手，然后轻轻按了一下。

“跟我来，你就会知道这个大秘密，”她低声说。 “你要把头下的这个袋子装满，然后带我去埃及，我们将住在一座大理石宫殿里，拥有许多奴隶，永远在一起。 因为你会永远记得是巴拉卡向你展示了红宝石在哪里，即使你厌倦了她，你也会善待她，用无花果酱和肥鹌鹑喂她，就像我听说南方所有的人一样冬天，还有弗兰克大米，以及为伟人精心挑选的咖啡。

她轻声说了这一切，抚摸着他的手； 当她低语时，他的金色大胡子微笑着，在星光下看起来和她父亲的一样银白色。

“那是女人的话题，”他回答说。 “谁见过红宝石矿？ 如果你知道它们在哪里，你为什么要给我看呢？ 你订婚了。 如果你知道隐藏的宝藏，你会把它留给你的丈夫。 这是摧毁我的诡计。

“如果我伤害了你的一根头发，愿这些手都枯萎到手腕，”她回答说。 当她跪在他身边时，两只小手很温柔的将他的脸捧在了她的面前，然后一只手抚平了他额前浓密的头发。

“你订婚了，”他重复道，“我是你父亲的客人。 我会背叛他吗？

“我不在乎，无论是父亲、母亲、兄弟还是未婚妻，”巴拉卡回答。 “如果你愿意接受我，我会把所罗门的财富给你，因为我不会再有别的男人了。”

“没有红宝石，”陌生人说。 “把它们给我看，我会相信的。”

女孩笑得很低。

“我不是因为一个缺乏信仰的人而认识你的吗？” 她问。 “我已经向你展示了我的手臂从手腕到肩膀。 它不像一头年轻大象的獠牙吗？ 然而你还没有相信。 我向你展示了我的脚踝，你也看到我坐在门口时用手指撑开它们，但你不相信。 我揭开了我的脸，这是一种耻辱，但你无法相信。 当你睡着的时候，我在星光下来到你身边，你仍然不相信我爱你，尽管如果我被发现在这里，我将被扔出去灭亡。 但我会给你一小把红宝石，当我告诉你在哪里可以得到成千上万这样的红宝石时，你会相信并接受我。

她从脖子上取下一袋羚羊皮，不比她合起来的手大，并用挂在上面的细皮带递给他。

“当你在阳光下看到它们时，你会想要其他人，”她说。 “我会带你去那个地方，当你用它们装满你的麻袋时，你会爱我到足以把我带走。 到那个地方不远。 两个小时后我们可以去来去去。 明天晚上，大约这个时候，我会再次叫醒你。 开门是不安全的，所以你必须用骆驼绳把我从屋顶上放下来，然后跟着我。

巴拉卡走后，陌生人坐在地毯上，打开小袋子摸摸石头，因为他知道在星光下他几乎看不到它们。 但即使是触感和重量也告诉了他一些事情，他猜这个女孩并没有试图用玻璃碎片幼稚地欺骗他。 虽然包在她的怀里，天气炎热，石头却冷如玉； 此外，他摸到了它们的形状，立刻就知道它们可能真的是红宝石原石，因为他精通宝石知识。

天亮了，他从屋顶下到前厅的公共休息室，客人们都住在那里，尽管那里没有其他陌生人，但他不会从脖子上拿起袋子来检查石头，以免应该有人在隐蔽的地方注视着他； 但后来，当他独自一人在山脚下，看不到城镇的时候，像往常一样寻找新的植物和药草，他在中午爬进一个低矮的山洞，就在入口处坐下，这样他就可以看到还有很远的人来了，他把小皮钱包里的东西倒在手里，发现巴拉卡没有欺骗他。 当他在强光下仔细观察洞穴入口处的石头时，红宝石的红色反射在他明亮的蓝色眼睛中，并在眼睛中发出一点紫色的光芒，这会吓到巴拉卡。 他在他的大黄胡子后面微笑。

他从内袋里取出一张折叠的纸，上面用黑色和绿色墨水画了一张地图，用铅笔做了很多修正和扩展。 白天酷热难耐，他在山洞里若有所思地研究地图。 但他的视线并没有指向波斯、巴勒斯坦和埃及，巴拉卡希望和他一起住在大理石宫殿里，吃肥鹌鹑和无花果酱。

那天晚上，她在屋顶上再次来到他身边，带来了一个小包裹，紧紧地卷起来，绑得很好。 他用毯子裹住她的身体，把它放在她的胳膊下，这样当她的重量压在绳子上时，绳子就不会伤到她，于是他把她从屋顶的边缘放下到地上，然后把绳子扔了出去。在她之后； 他双手扶着自己躺了下来，这样当他用他的长臂全长悬挂时，他只有几英尺的距离，因为他很高，前厅并不高，他想把绳子带走。

巴拉卡的房子在镇头，靠近山脚。 每个人都在睡觉，没有月亮。 她沿着那条绵延到山上的石质羊道走，距离最后几座房子只有几百步远，陌生人紧跟在她后面。 他肩上扛着袋子，一本书用带子挂在身后，口袋里装着旅行时带的所有钱，给酋长写信的钱，还有一把武器。 但他留下了所有其他财物，认为它们与装满红宝石的骆驼袋相比毫无价值，而且只是一个障碍，因为他必须在天亮之前步行很远，走很远的路。

女孩脚步轻快，脚步轻快，男人跟着她的脚步，一个一个地标明路，时常抬头仰望头顶的星星，就像习惯了独自在沙漠中旅行的男人一样。 有一段时间，巴拉卡带他穿过他经常穿越的小山谷，沿着他熟悉的山坡，最后她进入了一条狭窄的峡谷，他曾经追过它的头，发现它突然以一堵高墙结束岩石，脚下有一个没有溢出的清澈水池。 峡谷里天色较暗，但岩石几乎是白色的，所以在微弱的光线下，还是很有可能看到路的。

男人和女孩站在水池前； 静水倒映着星星。

“就是这个地方，”巴拉卡说。 “你看到什么了吗？”

“我看到了水和石墙，”男人回答。 “我白天一直一个人在这里。 我知道这个地方。 这里什么都没有，也没有办法翻墙。

巴拉卡轻声笑道。

“如果这么容易被发现，这个秘密不可能被我的父亲保守了十四代，”她说。 “这条路并不容易，但我知道。”

“铅，”旅行者回答。 '我将跟随。'

“不，”女孩回答。 “你进去的时候，我会沿着峡谷往下走一点看。”

男人不信任她。 他怎么知道她带他去埋伏，为了他的钱和他的好武器，他将被谋杀？ 据他所知，红宝石是真的，但它们可能只是一个诱饵。 他摇摇头。

“听着，”巴拉卡说。 “在水池的另一边，有一个地方，这泉水的水在岩石下流走。 那是通道。

“我已经看到入口了，”旅行者回答。 “它太小了，一条狗都游不过去。”

'看起来是这样。 但它是如此之深，以至于一个人可以轻松地通过它，一个人的头在水面上。 它不超过五十步长。 我就是这样找到它的，因为有一天早上我独自一人在这里徘徊，寻找阴凉处，空气像火一样； 我独自一人在清澈的水池中沐浴以冷却自己，我找到了路并带回了我一直隐藏的石头。 因为如果我的父亲和兄弟们知道我看到了宝藏，他们肯定会杀了我，因为女人绝不能知道这个秘密。 你看，”她笑了笑，“我是我们中第一个知道它的人，很多代以来，我已经把它出卖给了你！ 当我们发现时，他们杀了我们是完全正确的！

“这是一个无稽之谈，”旅行者说。 “在我之前进入游泳池，我会相信并跟随你在岩石下。 我不会离开你在这里。

“虽然你很帅，但你并不很勇敢！ 如果他们来这里找到我，他们会先杀了我。

'你这么说，但我不相信。 我想通道上有一个很深的洞，我会滑进去淹死的，因为没有人可以在这样的地方游泳。 我只有一个生命，我不想在水鼠的陷阱中失去它。 如果你希望我信任你，你必须进去带路。

巴拉卡犹豫了一下，看着他。

“我怎么能在你面前做到这一点？” 她问。

“我不会一个人去的，”那人回答说，因为他怀疑是犯规。 “随你便。”

姑娘从头上取下遮住自己的大棉布，叠好放在池边的岩石上。 然后她让她那薄薄的白色羊毛外衣落到脚边的地上，从里面走了出来，也把它叠好，放在她的面纱旁边，在星光下，她像一位年轻的埃及女神一样挺拔而立。 ，只穿着她的国家妇女日夜穿的无袖朴素衬衫； 旅行者在柔和的昏暗中看到她乳白色的手臂靠近他，听到她从轻便的鞋子上滑落。

“我会走在你前面，”她说。 她走进水池，慢慢地在水里走来走去。

旅人照原样跟在她身后，因为他不愿将任何他珍视的东西留在身后，而他所拥有的大部分都在外套的口袋里，不会被水伤到太多。 就连他压榨的药草和鲜花也会再次变干，他的墨盒是防水的，他的信在一个不透水的盒子里，他的钱是硬币。 当他进入水池时，他从原处拿起左轮手枪，一边继续前进，一边把它举在面前的水面上。 他另一只手拎着他带来的麻袋，那是一种用布哈拉地毯制成的，用来吊在骆驼上的麻袋。

当她到达水池的另一边时，巴拉卡在水中几乎快到她的脖子了。 片刻之后，她消失在岩石下，旅行者弯下膝盖来缩短自己的身体，因为只有他的头在地面以上，他把左轮手枪举到面前，以保持武器干燥，同时也感觉他的路，免得他撞到任何突出的石头，伤到自己。 他数了数他走的步数，使它们尽可能地等长。 他觉得自己走在非常光滑的沙滩上，他穿着厚鞋的双脚稍微陷进去了一点。 空气很充足，从入口处吹来的微风吹拂着他，弄湿了他的后颈。 然而呼吸似乎很困难，当他向前走时，他的想象想象着如果岩石落在他身后，他必须死去。 他很高兴巴拉卡湿头发的微弱气味在浓浓的黑暗中传到他的鼻孔，当她终于开口时，听到她的声音非常愉快。

“不远，”她平静地说。 “我开始看到水面上的星光。”

通道没有变宽，也没有变高。 如果它是干燥的，那将是一个宽敞的洞穴，两端敞开，底部宽阔，上方狭窄至锐角。 但是水池里的泉水从未消退，甚至从未退去，尽管它有时一定会从两人到达水池的沟壑中溢出。

他们终于从岩石下出来了，置身于清新的空气中。 静止的水几乎扩大到一个圆圈，一个小湖，位于一个白色石头火山口的底部，收集并集中了微弱的光线。 两边是雪白的细沙小月牙滩，银光闪闪。 旅行者四处张望，看看有没有办法爬上去。 但就他在半暗中所能看到的，陡峭的岩石像被工具切割过的一样光滑，它像漏斗的边缘一样以锐角倾斜。

巴拉卡向右上去，底部搁置一旁，水很快就到了她的腰部，然后她站着不动，指着小海滩上方的一个黑暗的空地。 她湿漉漉的衣服紧贴着她，她用左手开始拧脑后头发上的水。

“那里有红宝石，”她说，“成千上万颗。 快把袋子装满，但不要带太多东西，因为它们很重。

旅人涉水来到沙滩上，他衣服上的水流成小溪流，在白沙上打出小圆洞。 他把左轮手枪放在干燥的地方，双手在阴暗的空洞里摸索着宝石，松散了一种脆壳的小碎片，它们似乎聚集在其中。

“你无法选择，”巴拉卡说，“因为你看不到，但我在白天已经到过这里，并且已经看到了。 最大的是在空心的左侧，靠近顶部。

当他把碎片带出来时，旅行者可以通过星星看到一些碎片，因为白色的岩石收集了光线。 他可以看到许多黑色水晶，但至于它们是什么，他必须相信女孩。

“不要带太多东西，”她重复道，“因为你不能为了减轻负担而把它们扔掉。”

“你可以带一些，”旅行者回答说。

他用一把地质学家的小锤子敲碎了水晶的外壳，像疯子一样把它们撕碎，他的手在流血，因为尽管他是一位哲学家，但当他感觉到帝国的财富在他的掌握中时，他对财富的渴望就降临了，而且时间很短； 虽然他知道有一天他可能会带着武装人员来保护他，以及工人来帮助他，但他也知道，要做到这一点，他必须与那个荒野的领主分享这个秘密，并且他的部分可能是失去了他的头。 于是他使出浑身解数撕扯着那红宝石壳，因为他的力气很大，一下子就破开了大片。

“我们不能携带更多，我们俩一起，”巴拉卡说，尽管她更多地根据他的工作声音来判断，而不是根据她所看到的。

他用双手举起袋子，从袋子的重量他知道她是对的。 在水下它很容易携带，但对于一个人来说，这将是一个沉重的负担。

“来吧，”巴拉卡说，“我先回去。”

她又下到更深的水里，一直到她的脖子。 她用手摸着路，又一次钻进了岩石下面。 旅人小心翼翼地跟在她身后，一只手拎着沉重的麻袋泡在水里，另一只手托起左轮手枪，让袋子保持干燥。

“我开始看到水面上的星光，”巴拉卡说，就像以前一样，当时他们已经进去了。

她话音刚落，就听到不远处传来一声巨响，地底下的水流骤然升起，从她身边掠过，三道水流连连捂住她的嘴巴，直抵她的眼睛，几乎到了她的头顶，但立刻又沉了下去； 他们以同样的方式从她的同伴身边经过，弄湿了他的武器。

“回去吧，”巴拉卡在她能说话的时候说。 “岩石正在下落。”

旅行者尽可能快地转身，她跟在他身后，追上他，因为他背着沉重的麻袋，不能像她一样快。 他感到自己湿漉漉的头发吓得直立起来，因为他相信，她毕竟把他带进了陷阱。 他们到了洞口，又回到了水池里。

“你把我带到这里是为了死，”他说。 “你的父亲和你的兄弟们已经用大石头堵住了入口，他们将上山，用绳索从高处坠落，像陷坑中的狼一样射杀我。 但你会先死，因为你背叛了我。

于是他竖起左轮手枪，用枪口抵住她的头，要杀死她，另一只手抓住她纤细的喉咙； 因为他们在浅水区，他把麻袋掉在了水池里。

巴拉卡没有挣扎也没有喊叫。

“我宁愿死在你的手上，也不愿活在另一个男人的怀里，”她平静地说。

他放了她，只因为她太勇敢了； 因为他根本不爱她。 她知道，但这对她来说并没有什么不同，因为附近没有其他女人。 如果他们能带着红宝石活着出去，她相信他会因为她给他带来的巨额财富而爱她。 要是饿死在深山巨石墙底下，估计她会先死，因为他太强了； 然后什么都不重要了。 这一切都很简单。

旅行者把袋子捞起来，涉水到小海滩上，水又一次从他的衣服上流下来，在白色的沙滩上打出圆形的洞。 他颇为焦急地抬起头来，虽然如果那里有人的话，他也看不到从上面往下看的头颅。 光线不够。 他也明白，如果那些人要从高处向他开枪，他们会等到天亮。 巴拉卡一动不动地站在水到她腰部的水里，他没有理会她，而是坐下来思考自己应该怎么做。 夜很暖和，他身上的衣服会逐渐变干。 他会把它们取下来摊开，因为他认为巴拉卡的存在就像她是一只无害的小动物，站在池子里一样，但他不知道任何时候会发生什么，而且这么久当他穿好衣服，带着他所有的一些东西时，他觉得已经准备好迎接命运了。

巴拉卡见他没有理会她，开始思考。 她非常缓慢地从水里上来，谦虚地解开身上湿漉漉的衣服，这样当她站在海滩尽头时，衣服就直垂了下来，离旅行者越远越好。 她也坐下来擦干自己：沉默了很久。

半小时后，旅人站起身来，开始检查那块岩石，用手摸摸那块阴影最小的地方，尽可能地高，看是否有任何立足点，尽管他已经确定那里有。不是。

“没有出路，”巴拉卡最后说。 “我白天来过这里。 我见过。'

“他们会用绳子从上面放下自己，直到他们足够接近射击，”旅行者回答道。

“不，”巴拉卡回答。 “他们知道你有一把好武器，他们不会冒着生命危险。 他们会把我们留在这里挨饿。 这就是他们将要做的。 这是我们的分，我们会死。 这很容易，因为有水，当我们饿的时候，我们可以喝饱。

旅人认识他曾在其中游荡的人，他并不惊讶于女孩安静的语气。 但这让他浑身冰凉，因为他明白她是认真的。 而且，她知道那个地方，而且没有出路。

“你说得很好，我把你带到这里是为了死，”她马上说道，“但我不知道，因此我也必须失去我的生命。 这是我的一部分。 赞美上帝。

他为她的勇气感到羞愧，因为他热爱生活，他低着头，一言不发，想到了将要发生的事情。 他知道，只要有充足的好水，一个人可以不吃东西就活两三个星期。 他看着黑色的水池，坐在里面连星星的倒影都看不到，因为上面的洞口不是很宽，而且他的位置很低，离水边好远。 这似乎是个好办法，但也许不超过三码。

“你会先死，”巴拉卡梦幻般地说。 “你不像我们，没有食物你活不了这么久。”

旅行者想知道她是不是对的，但他什么也没说。

“如果我们带着宝藏出去了，”巴拉卡继续说，“你会因此爱我的，因为通过我你会成为世界上最伟大的人。 但是现在，因为我们必须死，你恨我。 我明白。 如果你不杀我，你会先死； 当你死后，我会亲吻你很多次，直到我也死去。 这将非常容易。 我不害怕。'

男人一动不动地坐着，看着池边的黑色条纹，当外面落下的巨石掀起小浪时，水已经把它弄湿了。 他看得清清楚楚。 又是一阵沉默。 巴拉卡坐下来时不时松开她身上唯一的衣服，这样它就可以更快地晾干。 她悄悄地拧干浓密的黑发，甩到肩头也吹干，把两根银针插进身边的沙子里。

旅行者仍然低着头坐着，凝视着水池的边缘。 他的手现在已经很干了，他慢慢地擦去左轮手枪上粘着的湿气。 有些人在这种困境中会想，如果挨饿太难忍受，子弹最终会缩短他们的痛苦； 但是这个人非常有活力，热爱生活，在他活着的时候，他会充满希望。

他仍然注视着沙子湿透的那道黑色条纹。 直到那时，他才意识到自己已经远离了它，但在星光下久久地凝视着它，他的视线可能已经疲倦，以至于他已经看不清了。 他用双手稍微抬起身体，然后将自己向下推，直到它再次清晰可见，他又看了看对面的岩石，再次仰望星空，让他的眼睛休息一下。 他现在离水不超过一码。

这个地方很安静。 一股微弱的空气从远处飘落，从在阳光下晒了一整天的岩石中散发出温暖的气息。 但是除了巴拉卡稍微动了动之外，没有任何声音。

不一会儿，她就不再动了，行人一看，就见她蜷缩在沙滩上，就像东方女人睡觉时躺着，头靠在手上一样。 因为她的衣服现在已经干了，而且她在走路和努力之后昏昏欲睡。 再说了，既然死不瞑目，男人又不爱她，她还不如睡一觉。 他认识那些人，也理解； 他不在乎，或许他也很高兴。 他是一个一次只能有一个想法的人。 当他离开巴拉卡父亲的房子时，他只想着红宝石，但现在他有生命危险，如果有任何办法，他只能想办法挽救它。 一个女人对他来说只能是一个玩具，而当死亡在他的肩膀上看着时，他不能玩玩具。 他要么太大，要么太小； 每个人都将根据自己的衡量标准来决定是哪一个。 但是巴拉卡没有被教导要思考她的灵魂，也没有被教导过要害怕死亡，现在她可以安静地睡着了，因为她很确定旅行者不会爱她。

当他坐着时，他已经确定了他的脚和水边之间的距离。 最多也就是一码。 但现在更多了； 他确信那至少是一码半。 他揉了揉眼睛，用力看着那条湿沙的黑带，那条带是原来的两倍宽。 水还在某个地方流出，但不再流入，再过一两个小时，水池就会干涸。 旅行者有点像工程师，他比普通人更早明白，他的敌人故意堵住了他必须经过的狭窄入口，既使他无法逃脱，又通过剥夺他的水。 仅凭倒下的巨石，无法有效阻挡泉水的溢出。 他们一定是铲掉了大块的泥土，里面长满了植物，上面长满了缠绕的线状根，他们一定巧妙地将大量的泥土塞进了大石头周围的开口中，形成了一个规则的堤坝来抵御春天，很快就会向相反的方向流下来。 他们当然知道巴拉卡把他带到了那个地方并和他一起进去了，因为她把她所有的外衣都留在了外面，他们的意思是她也应该带着她的秘密死去。 一周、两周或一个月后，他们会来挖大坝，把巨石撬开，在秃鹰把它们捡干净后，他们会进去，在沙滩上找到两人的白骨。 他们会拿走旅行者的好左轮手枪和他的钱。

他在昏暗的灯光下坐在那里想着这一切，看着水线缓缓退去，听着女孩轻柔而有规律的呼吸声。 她的梦中没有死亡，因为她在晚上的最后几个小时都睡着了，尽管对她来说可能没有更多的夜晚了。 他听到了她的呼吸声，但他没有理会她，因为水在他面前下沉，沉入沙子里，现在它不再从开口处流出。

他一动不动地坐着，他的思绪疯狂地从希望到绝望，再回到希望。 毫无疑问，水正在下降； 如果它只是从沙子里流到某个地下通道，他就迷路了，但如果它是从他进入的通道这样的通道流走，那么还有逃生的机会——很小的机会。 当死亡在门口时，最小的漏洞看起来足够大，可以爬过去。

水池表面消退，但没有漏洞； 旅人注视着，希望像沙坑里的水一样，在他心中沉没。 但巴拉卡睡得很安详，像一只小野兽一样蜷缩在她身边。 池水快干了，旅人爬到水边，喝得饱饱的，以免他在需要的时候开始口渴。 就在这时，天突然亮了，片刻之后，温暖的黑暗变成了冷光。

马上，因为是白天，巴拉卡在沙滩上伸了个懒腰，然后坐了起来。 当她看到旅行者在做什么时，她也去喝了她能咽下的水，因为她一看到水池几乎干涸，就明白他为什么要喝酒了。 等她喝不下去了，她抬头看了看头顶高高的岩石，在升起的太阳的照耀下，它们已经变成了白色、红色和黄色。 因为在那个国家，黑夜和白昼之间没有很长的时间。

巴拉卡又在她睡过的地方坐了下来，但她什么也没说。 男人正试图用手在湿沙上挖一个小洞，越过还剩下的水，因为也许他认为如果他能在一侧挖一个坑，里面就会留一些水； 但是沙子一动就跑在一起； 很快，当他弯下腰时，他觉得自己正陷入其中，并明白这是一种流沙，会把他吸下来。 于是，他仰面躺着，伸开胳膊和腿，做着游泳似的动作，从危险的地方一路前行，终于安全地回到了坚硬的白色沙滩上。 然后他坐了起来，低下头，直到额头抵在双手上，他闭上了眼睛，挡住了阳光。 他没有像巴拉卡那样睡觉，但他并不困。 或许在末日来临之前，他再也无法入睡。 巴拉卡静静地看着他，因为她明白他对生活感到绝望，她不知道他会怎么做。 此外，在她看来，他是世界上最美丽的男人，她爱他，她会和他一起死去。

想到现在没有其他女人能得到他，这让她感到安慰。 单是为此而死几乎是值得的。 因为他鄙视她，她无法忍受另一个女人拥有他，如果发生这种情况，她会试图杀死那个女人。 但是现在已经没有这种危险了。 他会先死，他死后她会亲吻他很多次，然后她也会死。

这时候，水池已经全没了，在原来的沙地上留下了一个漏斗状的空洞。 如果还有什么水从外面漏出来，它就会消失在沙子下面，而男人和女孩就在一个非常干燥的天然大井的底部。 巴拉卡抬起头，看到一只秃鹫正坐在顶峰上，距她头顶三百英尺。 他会坐在那里直到她死去，因为他知道接下来会发生什么。 然后他会稍微张开翅膀，尴尬地放下自己，半飞半爬。 说完，他会坐着看着她的骨头打瞌睡，直到能够飞走。

巴拉卡想到了这一切，但她的脸色并没有改变，当她看到秃鹫时，也没有再看他，而是眼睛一眨不眨地盯着同伴低垂的脑袋。 在她看来，他似乎是有史以来最英俊的男人。 在他身边，放着他的骆驼包，里面装着价值一国的红宝石。 巴拉卡非常年轻，在她所属的野蛮人中也被认为是美丽的。 但是她父亲在一个不幸的时刻选择了她的名字，因为她确实没有得到祝福，因为她这么年轻就死了。 那个留着金丝胡须、皮肤白皙的男人并不爱她，甚至不会假装爱她，尽管对于剩下的生活，她几乎会满足于此。

几个小时过去了，太阳在天空中升得更高，更深地射入阴暗的井里，直到他几乎在头顶上，几乎没有留下任何阴影。 它变得非常热和令人窒息，因为空气与水一起进入的通道被关闭了。 然后旅行者脱下宽松的外套，解开法兰绒衬衫的领口，卷起袖子凉快一下，他蹑手蹑脚地往后退到红宝石矿所在的空地里，以躲避阳光。 但是巴拉卡慢慢地走到了悬崖的最脚下，即使在中午，那里仍然是一片阴凉的地方。 当她坐在那里时，她用手抓住一件衣服的下摆，慢慢地扇动着她的小脚。 好几个小时他和她都没有说话，她可以看出他像以前一样坐在岩石的凹处，前额靠在膝盖上的双手，一副绝望的态度和态度。

他现在开始口渴，在炎热中。 如果他不知道没有水，他很容易在漫长的一天中没有水，但是知道没有水，而且他再也不能喝水了，他的生命、喉咙和舌头都干涸了。感觉就像他嘴里的干无花果。 他并不感到饥饿，而且他随身携带的钱包里确实有一点食物。 但他没有水就吃不下饭，他也没想到巴拉卡可能饿了。 也许，即使他知道她是，他也不会把他所有的东西给她； 他会为自己保留它。 一个野山姑娘的生活跟他的比起来算什么？ 但是秃鹰一直在注视着他，也注视着巴拉卡，直到最后一刻，它都不会离开它的顶峰，尽管日子可能会过去。

发烧开始灼伤旅行者，口渴的发烧肯定会以疯狂的疯狂告终，他知道，因为他在沙漠中流浪过很多次，并且看到人们因缺水而发疯。 他的手感到火辣辣的，太阳穴上的脉搏怦怦直跳，舌头变得像烤过的粘土一样热。 如果它能带来睡眠，他会忍受一阵巨大的痛苦，因为这比痛苦更糟糕，它让睡眠变得不可能。 他试图考虑自己的感受，因为他很强壮，而且他意识到发热、动脉搏动、口腔和喉咙窒息干燥并不是他的主要感觉，但只是它的附件或它的后果。 真正的痛苦是对水的视觉、触觉和味道的渴望。 即使不让他喝水，单独看到它也会是一种解脱，尽管不允许他品尝一滴水，但将双手浸入溪流中将是天堂。 他以一种奇怪而清晰的方式明白，现在受苦的不是通常意义上的他自己，也就是他的神经，而是他身体的身体成分，他的身体逐渐被剥夺了一种主要成分。比所有其他人更需要。 他知道他的身体是十分之八的水，或者差不多，但是这个比例在口渴的过程中迅速减少，而折磨他的是大自然需要并维持的静水平衡的不安定，只要有任何一种动物、植物或石头中的生命； 因为石头是有生命的，甚至在它们被煅烧成生石灰、水硬水泥或熟石膏的状态之前都不会暂时死去； 如果它们突然与水接触，它们会以猛烈的暴力和沸腾的热量再次复活； 或者，如果只是受潮，它们就会慢慢恢复生活状态。 男人知道，伤害他的，是在他肉身中的自然力量之战，这比他肉体神经实际遭受的痛苦要可怕得多，因为真正的死亡比最可怕的死亡还要可怕。戏剧中曾出现过的巨大表现。 然而，一场舞台悲剧可能会从旁观者那里引来真正燃烧的悲伤和同情的泪水。

旅行者是现代科学人，了解这些事情，但对这些事情的了解并没有使人更容易忍受口渴或死于饥饿。

巴拉卡还没有口渴，因为她早上已经喝够了，而且不习惯经常喝； 她只要看看她爱的男人就够了，因为不假思索，结局很快就会到来。 旅行者整天蹲在红宝石洞穴的空洞里，巴拉卡在她的地方注视着他。 天黑了，山顶上的秃鹰把丑陋的头伸到翅膀下。 巴拉卡再也看不见了，她像一只小野兽一样蜷缩在白色的沙滩上，然后睡着了，尽管她很渴。

她醒来的时候已经是黎明了，她的亚麻衣服被露水弄湿了，所以它的触感使她神清气爽。 旅行者出来了，趴在沙滩上，脸埋在胳膊上，士兵们睡在露营地里。 她不知道他是不是睡着了，但她知道他看不到她，她小心翼翼地吸着衣服上的露水，把它吸到嘴边，挤在唇间。

这只是一点点提神，但它是一些东西，她并不害怕，这有所作为。 就在她拉下裙边，再次绕到她的脚踝上时，男人突然侧过身来，然后站了起来。 有一瞬间，他瞪了她一眼，她看到他的蓝眼睛里布满血丝，燃烧着； 然后他拿起沉重的骆驼包，开始绕过曾经是水池的海滩，走向他们进入的通道，现在是一个干燥的洞穴，下方宽阔，顶部狭窄，六七英尺高。 他小心翼翼地走着，试了试，因为他害怕流沙，但他知道通道里没有，因为他从水里走过，脚下的路也很硬。 不一会儿，他就消失在了岩石下。

巴拉卡知道他要做什么。 他打算挖开入口处的水坝，让水进来，即使他出不来。 但她确信这是不可能的，因为此时她的父亲和兄弟们无疑已经用泥土和石头把泉水填满了，并且把水转向了另一个方向。 旅行者肯定也几乎肯定了这一点，否则他会更早地进行尝试。 现在是渴望的专制驱使他这么做，而他没有工具可以挖掘——他的双手将是毫无希望的工作。

女孩一动不动，因为在那个狭窄的地方，在黑暗中，她帮不了他​​。 她坐着等着。 渐渐地，他会出来，汗流浃背，又渴得干渴，他会再次可怕地瞪着她。 也许他出来的时候会生气，会杀了她，因为她把他带到了那里。

过了一会儿，她听到头顶传来微弱的声音，当她抬起头来时，秃鹫已经从他的顶峰上消失了。 想到这里，她心生疑惑，目光在岩石的每一个点、每一个缝隙里都看得一清二楚，因为她知道，这只恶鸟只能被吓跑了。 虽然它不怕鸟也不怕野兽，只怕人，但她不敢相信有人能在它栖息的地方附近找到立足点。

但现在她开始了，屏住呼吸，用一只手撑在身边的沙子上稳住自己，向后仰头看去。 在高高的阳光下，远处的悬崖上闪过一些白色的东西，视线所剩无几的感觉就像看到阳光照在一件移动的白色衣服上一样。

几秒钟，或许整整一分钟，她什么都没有看到，虽然她定定地抬头，然后又是一闪，一小块雪白在悬崖的表面上缓缓移动，就在悬崖的上方有一段距离。秃鹫。 她弯下眉头，努力扭动视线，想看更多，与此同时，这块土地的下降速度比一个男人爬下那个危险的陡坡的速度似乎还快。 然而那是一个男人，她从一开始就知道，很快她就清楚地看到了他，他穿着宽松的衬衫和白色的头巾。 巴拉卡想到一只白色的大飞蛾在平坦的墙上爬行。 她的脚很轻，肯定能稳住自己，可以安全地踩到几乎没有任何生物可以移动而不会立即发生危险的地方，但当她看着登山者向她下降时，她屏住了呼吸。 她现在清楚地看到了他，一个棕腿、棕臂的男人，身穿白衬衫，头戴毛皮帽，背上挂着一把长枪。 再靠近一点，他已经走到秃鹫所在的那座突出的山顶上，她看到了他的黑胡子。 再靠近几英尺，她就认出了他，然后她的目光飞快地移到了山洞的入口处，在山洞的另一端，她所爱的男人正在黑暗中孤零零地拼命地辛勤地钻进泥土和石头的堤坝。 只是看了一眼，下一秒，她抬头的时候，黑胡子已经又往下迈了一步。 巴拉卡测量了距离。 如果他现在大声说话，她就能听懂他的意思，他也能听到她的回答。 他停下来，低头看去，他看到她的样子和她看到他一样清楚。 她很了解他，也知道他为什么来，带着他的长枪。 他是她父亲的兄弟的儿子，她已订婚。 他是Saäd，他冒着生命危险下来杀了她和她为了爱而把她带到红宝石矿的那个男人。

他会下来，直到他在容易的范围内，然后他会等到他有公平的机会攻击他们，当他们站着不动时，她知道他已经死了。 旅行者的左轮手枪永远无法携带到长枪，巴拉卡确信，而萨德可以安全地靠近，因为他似乎能够爬下平坦的岩石表面，那里没有猫的立足点。 他还在下降，离得很近； 如果旅行者没有得到警告，他可能会毫不怀疑地从洞穴中出来，Saäd 会开枪打死他。 由于他的左轮手枪，Saäd 想先向他开枪，然后他会在闲暇时杀死巴拉卡。 如果他先朝她开枪，那旅行者在给他的旧枪装弹时就有机会朝他开枪。 她明白为什么他还没有杀了她，如果他真的想杀的话，因为他几乎不可能爱她到足以把她活下去。

犹豫了片刻，不是因为害怕，而是因为怀疑，她振作起来，像羚羊一样沿着沙子冲到洞口，因为她知道萨德不会冒险把他的射门浪费在她身上。在她跑步的时候。 她在岩石的掩护下停了下来，向内呼唤。

“Saäd 正拿着枪从岩石上下来！” 她哭了。 “装上你的武器！”

当她发出这个警告时，她又出去了，背对着洞口站在洞口前。 Saäd 在岩石上，离地面不到 XNUMX 英尺，在天然墙的另一边，但看起来就连他也无法再往下走。 他的双脚跟站在一个狭窄的壁架上，棕色脚的一半以上站在壁架上。 他向后靠着，平靠在倾斜的悬崖上，他的枪在他面前，因为他只能用双手而不会摔倒。 他用枪指着她说话。

“那个人在哪里？”

“他死了，”巴拉卡毫不犹豫地回答。

'死的？ 已经？'

“我在他睡梦中杀了他，”她说，“我把他的尸体拖进山洞里，怕秃鹫，把它埋在沙子里。 别生气，Saäd，尽管他是我父亲的客人。 到这里来，我会告诉一切的。 然后你会射杀我或带我回家做你的妻子，你会的，因为我很无辜。

她的意思是在陌生人的武器范围内引诱他。

“没有立足点可以降低，”他回答说，但他把枪托放在身后狭窄的壁架上。

“把那人的尸体拖出来，让我看看。”

“我告诉你我把它埋了。 前天晚上我杀了他； 我现在不能把他挖出来。

“如果那个人已经死了，你为什么一看到我就跑到洞口？”

“因为一开始我害怕你会从上面射我，所以我躲了起来。”

“如果你害怕，为什么又出来了？”

“我跑进去之后，我感到很惭愧，因为我确信你不会在没有听到真相的情况下杀了我。 所以我出来和你说话。 下来，我会带你去看那个人的坟墓。

“我有翅膀吗？ 我不能下来。 是不可能的。'

巴拉卡感觉到一股热气从她的右脚踝上方掠过，与此同时，她听到了一声尖锐的报告，声音不大，更像是一根结实但非常干燥的棍子在折断，而不是枪械的爆炸声。 她本能地跳到左边，眼睛一直盯着萨德。

一时间他没有动。 可他已经死了，从岩石上缓缓弯下身子，双臂垂在身前深深一拜，身体垂直于沙地射下，头撞在地，翻了个身，一动不动地躺着。堆。 旅行者的手枪是一把毛瑟手枪，在五百码和五十码的距离内肯定会致命。 子弹穿过鞑靼人的大脑。

巴拉卡从沙坡上一跃而起，沿着狭窄的海滩奔向尸体。 刹那间，她把棕色的大葫芦从挂在萨德肩上的丁字裤上取下来，她觉得它已经装满了。 她不假思索地赶回了旅行者现在站立的洞口。 他的脸上满是汗水，顺着蓬乱的金色胡须滴落，双眼狂野，双手流血。

'喝！' 巴拉卡高兴地叫道，把葫芦给了他。

他抓着它，像一只贪吃的狗咬着一块肉，拔出木塞，将葫芦放在唇边，一脸幸福的表情。 但他是个老旅人，只喝了一点点，他知道自己的生命可能取决于让少量供应持续下去。 一个葫芦比当时的许多红宝石还值钱。

“你还很渴吗？” 他用刺耳的声音问道。

“不，”巴拉卡勇敢地回答。 “留给你自己。”

他的手环住了葫芦的脖子，抬头看向上方的岩石。 秃鹫已经回来了，正慢慢地盘旋下来。

“你最好把尸体埋了，我继续干活。”旅行者说，转身回到山洞里，带着葫芦。

巴拉卡在他试图挖水的地方做了标记，几乎消失在流沙中。 她从尸体上取出钱包，里面装着枣子和一些半干的面包，然后一推一推，把死人从他摔倒的地方滚了下去。 秃鹰坐在最下面的岩架上，爪子可以抓住它，尽管当她抢夺他的猎物时，他用可怕的红眼睛注视着她，但他不敢靠近。

尸体沉入了流动的沙子中，巴拉卡不得不赶紧滚回更坚实的地面，以免被死人吞没。 她最后一次看到他是一只棕色的脚伸出来。 它慢慢地沉没了视线，然后她走到红宝石矿所在的空地，拿起一块碎裂的外壳，里面装满了宝石，用尽全力向秃鹰扔去。 它没有击中他，但他立刻从窗台上跌落到空中，张开他那奇怪的、衣衫褴褛的翅膀，向上猛击。

然后巴拉卡在阴凉处坐下，慢慢拂去麻衣褶皱处的干沙，目不转睛地望着山洞口，努力不去意识到自己的喉咙干涩，嘴唇几乎要裂开。口渴，旅行者随身带着一个几乎装满水的葫芦。 因为她爱他，愿意死，好让他活得久一点； 此外，如果他能成功地挖出一条出路，就会有很多可喝的，而当他有空时，她确信他会爱她，因为她让他变得如此富有。

太阳升得更高了，终于照到了深渊的底部，她坐在狭窄的阴凉处，她前一天大部分时间都在这里度过。 她又渴又热，觉得很累，很想睡，但睡不着。 旅人仍然在黑暗中劳作，她不时听到远处传来石头和松土掉落的声音。 他还在努力，因为他很坚强，他很绝望。

巴拉卡想，如果他能挖开大坝，水就会再次流入，她看了好几个小时的沙子，但它比以往任何时候都更干。 影子又扩大了，随着下午过去，迅速爬上岩石。

她已经很久没有听到山洞里传来任何声音了。 她走到门口听着，但一切都静悄悄的。 或许这位旅行者已经筋疲力尽地睡着了，累得连自己都爬不上去，不能再干活了。 她坐在门口等着。

一个小时过去了。 也许他已经死了。 巴拉卡一听到内心的暗示，就跳了起来，她的心疯狂地跳动着，瞬间停住了，然后又跳动起来，仿佛要破裂似的，她几乎无法呼吸。 她靠在岩石上站稳，然后走进去了解真相，摸着路，本能地遮住眼睛，就像许多人在黑暗中所做的那样。

一阵凉爽的空气让她打开它们，令她惊讶的是，她面前有光。 她想她一定是在走路的时候转了个身，要回到入口处，于是她又转过身来。 但是几秒钟后，她的面前又重新出现了光亮，很快她就看到了干沙，上面布满了她和旅行者的脚印，然后就看到了矿井所在的空地。

她第二次往回走，依旧看到了光亮，在光滑的沙滩上奔跑着，偶然发现了一堆泥土和石头，就像她从脸上的一个不规则的开口看到天空一样。 几乎不敢相信自己的感觉，她把手伸向洞口。 这是真的，她不是在做梦； 旅行者已经下车走了，她很少考虑可能发生在她身上的事情，因为他的财宝已经自由了。

巴拉卡尽可能快地爬上地球的斜坡，然后出去了。 如果她希望看到他在等她，她会失望的，因为他无处可寻。 他已经离开了，他的骆驼袋里装满了红宝石。 片刻之后，她趴在地上，脸埋在小溪里，喝得饱饱的，甚至忘记了她所爱的男人。 为了不让他们喝水，这些人挖了一条水渠，水直接从泉水流到那边的沟壑。 然后他们用石头和泥土堵住了入口，认为一个人的力量永远不足以突破，他们就走了。 他们可能已经掩埋或烧毁了巴拉卡的衣服，因为她在任何地方都没有看到它们。

她吃了死者钱包里的一些枣子，还有一点干黑面包，感觉精神焕发了，因为她最需要的是水，而这已经得到满足。 但是，当她吃饱喝足，在溪流中洗过头，卷起头发时，她就坐在一块岩石上。 她觉得太累了，要不是心里的疼痛让她保持清醒，她早就睡着了。 她双手合十放在膝盖上，弯下腰，摇晃着自己。

将近一个小时过去了，她抬头一看，太阳正在下沉，深峡谷里的影子已经变成了紫色，上面的山峰上还泛着金光。 她听着，屏住呼吸。 但是，除了小溪流在她下方不远处的岩架上流下时发出的叮当声之外，没有任何声音，沿着新的方向向下进入山谷。

她终于站了起来，向上看，似乎要走开，突然想到一个念头，后来产生了非常奇怪的后果。 她没有走下山谷，也没有爬上去，而是回到了洞穴的入口，带着钱包，再次拖着自己越过松散的石头和泥土，来到了曾经有水池的那个秘密洞穴。 ，直奔小宝石矿。 旅行者拿出的东西比他所能携带的要多得多，但她并没有试图把它们都收集起来。 她并非完全不了解她家族的男人世代相传的贸易，尽管她对最好的红宝石的真正价值一无所知，但她非常清楚，明智的做法是带走许多红宝​​石。小东西，她可以和她在山上遇到的第一批女人交换衣服和必需品，同时把剩下的东西藏在钱包里。

当她做出明智的选择后，她再次看向流沙，永远离开了这里。 一到外面，她就开始以最快的速度爬上岩石，因为很快就到了晚上，她必须躺下等待白天好几个小时，因为没有月亮，而且这条路非常危险，即使对于一个几乎可以踩到空气的鞑靼女孩来说。

高高的山上，巴拉卡和陌生人被囚禁的干井上，秃鹰独自栖息，空荡荡的，下垂的翅膀。 但他等待是没有用的； 活人，可能死于饥饿和口渴，已经走了，死去的萨德的尸体在流沙深处，在山的嘴里。

大西洋两岸的报纸都有很好的报道，著名的抒情女高音玛格丽塔·达·科尔多瓦（Margarita da Cordova，真名玛格丽特·多恩小姐）已与在巴黎成立的希腊巨额财富金融家康斯坦丁·洛格蒂（Konstantin Logotheti）先生订婚。 ，对于艺术收藏家来说，几乎和贫困的政府、潜在的推动者和可婚女儿的母亲一样广为人知。 当他想要的历史范戴克从热那亚的一座宫殿被秘密地以他愿意给出的价格出售给竞争对手的收藏家和百万富翁时，母亲们经历了一种短暂的沮丧，就像 Logotheti 本人一样； 他认识的人听到他要嫁给一位歌手的消息时会耸耸肩，或明智地摇头，或礼貌地微笑，这取决于他们继承或获得的礼仪的规模。 店主向他发出了数以千计的暗示性邀请，要他检查和购买富人应该送给新娘的所有东西，从钻石、花边、八十马力的汽车到梳妆盒、文具和银锅。 报纸上洋洋洒洒地欢呼雀跃，在一场完美的形容词狂欢中骚动了几天。

对婚姻最不关心的人是科尔多瓦和洛戈西蒂本人。 他们都非常习惯于永远的宣传，以至于他们不讨厌被写和谈论一段时间，就好像他们是条约、革命、离婚或欺诈性信托一样。 但他们不鼓励吵闹，也不以令人讨厌的快乐方式并肩走动，也不接受他们在三周内从朋友那里收到的所有 XNUMX 份一起外出就餐的邀请。 在合理和体面的时间内，他们劳累过度的秘书能做的就是尽可能多地回答所有这些问题。

订婚是在伦敦赛季的高峰期，不久之后他们都参加了在德比郡克里德莫尔勋爵在克雷修的周末聚会，在那里他们显然在彼此了解超过两年。 那年夏天，玛格丽特订婚在考文特花园唱歌，第一次提到这场比赛的消息是她打算取消所有订婚，再也不会出现在公众面前。 结果是她下次下台唱华尔兹歌的时候 罗密欧与朱丽叶“ 在她张开英俊的嘴唇之前，她得到了热烈的掌声，在她吹完之后又得到了热烈的掌声。 她度过了她记忆中最快乐的夜晚之一。

虽然她本质上是一个不错的英国女孩，不到 XNUMX 岁，是一个嫁给了美国人的牛津堂的孤女，但她已经发展或堕落到了一个非常受欢迎和成功的艺术家的地步。没有掌声就无法生活，除非得到一定程度的奉承，否则他们不会快乐。 即使他们在竞争对手中激起的嫉妒也是美味的，即使对他们来说几乎不是必要的。

玛格丽特的真实本性并没有因为一次完全非凡的成功而改变，而且自博纳尼夫人以来可能没有任何女高音接近过她。 但一种第二天性已经在她身上生长出来，并威胁要对所有人隐瞒，除了那些真正了解她的人。 内心的玛格丽特诚实勇敢，相当敏感，但仍然慷慨大方； 外向的女人，大多数人眼中的原始女人，她自负有过错，在矛盾时专横，在她的艺术名誉受到威胁时冷酷无情。 这两种性格不合，吵架时让她很痛苦，但洛瑟蒂，她会认为她是好是坏，自称喜欢他们俩，而且是她认识的唯一一个这样做的人。 这也是她拒绝他十几次之后，要嫁给他的原因之一。

她曾经爱过另一个男人，也曾爱过她，但一次误会和她对艺术的热爱使他们暂时分开； 后来，当她差点告诉他，只要他问她，她就会拥有他，他却坦然回答她，她不再是他曾经关心过的女孩，他突然从她的生活中彻底消失了。 所以Logtheti，才华横溢，非常富有，有天赋，快乐，在外表和举止上颇具异国情调，但像猎犬一样顽强，经过两年的斗争，他赢得了这个奖项。 最后，她接受了他，没有太多的热情，也没有任何强烈的感情表现。

“让我们试试吧，”她说，他已经非常满意了。

因此，过了一段时间，他们告诉他们的朋友他们要“试一试”。

这位伟大歌手唯一与这位伟大歌手有过亲密关系的女人是利文伯爵夫人，她是克里德莫尔勋爵的女儿，通常被称为“莫德夫人”，她的丈夫曾参与外交事务，在试图与她离婚后，在圣彼得堡被杀。 . 圣彼得堡的炸弹意味着部长。 爆炸是如此可怕，以至于死者的身份只能通过他的钱包来确定，而他的钱包不知何故逃脱了破坏。 所以莫德夫人是一个八二十岁的寡妇。 她的父亲在没有继任这一头衔的希望时，曾是一名成功的大律师，后来又是一名勤奋的国会议员，他从小就是玛格丽特父亲的密友。 因此，当两个女人最终见面时，他们之间的亲密关系迅速发展，尽管他们在孩提时代并不认识，因为律师住在城里，他的朋友住在牛津。

“所以你要试一试，亲爱的！” 莫德夫人听到这个消息后说道。

她的声音甜美而低沉，现在说话时有些悲伤； 因为她“试过了”，结果惨遭失败。 但她知道审判并不公平。 她唯一照顾过的男人在南非被杀，她连跟他订婚的借口都没有，她冷漠地嫁给了第一个有好名声和好运气的英俊男人。 . 他偶然成为了一名俄罗斯外交官，结果却变成了一个挥霍无度和不忠的丈夫。 她心地善良，不会为他被炸药炸成碎片而高兴，但她太自然而不能享受他的毁灭所恢复的自由。 而且她一点也不想再“尝试”一次。

“你听起来不太热情，”玛格丽特笑着说，她没有疑虑可言，总体上是一个开朗的人。 “如果你不鼓励我，我可能不会继续。”

“赌徒有两种，”莫德夫人回答。 “有些人还喜欢看别人玩，有些人看不惯轮盘赌桌。 “

'你人真好。 我真的想嫁给他，我希望你能帮我穿上我的婚纱，亲爱的。 如果我看起来像朱丽叶、艾尔莎或露西娅，那就太可怕了！ 每个人都会笑，尤其是康斯坦丁属于罗密欧型，杏仁状的眼睛和黑色的小胡子！ 我想他真的是，不是吗？

“也许——只是一点点。 但他是一个非常英俊的家伙。

莫德夫人的嘴唇颤抖着，但玛格丽特没有看到。

'哦，我知道！' 她哭着，笑着摇着头。 '你曾经称他为“异国情调”，他是——但我仍然非常喜欢他。 当有其他一切时，这还不够结婚吗？ 你真的会帮我穿我的礼服，不是吗？ 你真是个天使！

“哦，是的，我会做任何你喜欢的事情。 你会在 St. George's 有一个常规的击倒和拖出粉碎吗？ 平常的事？

莫德夫人并不鄙视俚语，但她让它听起来像音乐。

“不，”玛格丽特相当遗憾地回答。 '我们不可能在这个季节完全结束之前结婚，或者也许在秋天，然后这里就没有人了。 我不确定我什么时候会喜欢它！ 此外，康斯坦丁讨厌那种事情。

“你的意思是说你想在汉诺威广场举办一场表演婚礼？” 莫德夫人问道。

“我从来没有在教堂做过任何事，”普里玛多娜说，颇为神秘，但好像她愿意。

''教堂里的任何东西，''她的朋友重复道，含糊地若有所思，带着最轻微的审问。 “这是一种有趣的看待它的方式！”

玛格丽特为她如此自然地说出的话感到有些羞愧。

“我想康斯坦丁想把它放在老肯特路的一个小教堂里！” 她笑着说。 “他有时会说穿着粗花呢结婚，然后开着马车离开！ 然后他建议去君士坦丁堡并由他的叔叔族长完成。 真的，那会很聪明，不是吗？

“很明显，”莫德夫人同意道。 “但如果你那样做，恐怕我不能帮你穿婚纱。 我对 Fanariote 新娘的礼服一无所知。

“康斯坦丁说他们穿得很好，”玛格丽特说。 “当然，做如此荒谬的事情是不可能的。 我敢肯定，它会在轻松的教堂结束。 他总是有自己的方式。 这可能就是我要嫁给他的原因，只是因为他坚持。 我没有看到任何其他非常有说服力的理由。

莫德夫人想不出什么话来回答这个问题。 但因为她真的很喜欢这位歌手，她觉得这很可惜。

资深文学家保罗·格里格斯在新邦德街购物时遇到他，笑得很伤心，并告诉他玛格丽特的订婚。 他说，大多数伟大的歌手结婚是因为通往离婚法庭的唯一途径是走上祭坛的台阶。 虽然他了解这个世界，但他并不是一个愤世嫉俗的人，而莫德夫人自己也想知道Logtheti和他的妻子还要多久才能分开。

“但他们还没有结婚，”格里格斯补充说，用一种男人的安静准备好的表情看着她，如果他与之交谈的人选择或正在接受他的冷漠的话应该被认为具有特殊的含义。能够理解他们可能被理解的内容，但是如果没有回答的话或看一眼，谁就不会被怀疑提出任何建议。

莫德夫人回过神来，英俊的脸庞却变得有些冷。

“你知道为什么不举行婚礼吗？” 片刻后，她问道。

“如果我不给出任何理由，我以后会保持沉默吗？” 格里格斯问道，他饱经风霜的脸上带着淡淡的微笑。 '你在发布禁令吗？ 还是我们在想同样的事情？

'我想我们是。 早上好。'

她郑重地点点头，继续往前走，把黑色的裙子稍稍挽起，因为刚刚下过雨。 他在橱窗前站定了片刻，看着她，认真地欣赏她的身材和步态，就像欣赏一匹非常有价值的纯种马一样。 她为她的丈夫戴上丧服，不是因为如果她不这样做，任何人都会责备她，考虑到他对她的方式，而是出于自然的自尊。

格里格斯在她离开时也照顾着她，因为他觉得她不太喜欢他，因为他暗示他和她都在想同样的事情。

这个想法涉及到第三者，一个很少让自己被忽视的人。 事实上，他不亚于鲁弗斯·范托普先生，他是伟大的镍信托基金的美国当权者，他是莫德夫人最亲密的朋友，长期以来一直希望让普里玛多娜成为他的妻子。 他在克里德莫尔勋爵附近买了一个地方，最近有很多关于他和莫德夫人的毫无根据的流言蜚语，几乎成了丑闻。 事实上，他们是世界上最好的朋友，仅此而已。 一段时间以来，这位百万富翁一直对一种不同寻常的慈善事业感兴趣，这种慈善事业几乎填满了这个孤独的女人的生活，他捐了一大笔钱来帮助它。 在这个故事开始前的几个月里，他也成为了那些非常富有和重要的金融家比其他人更容易受到攻击的对象之一，而且他实际上被指控杀死了他伴侣的女儿，在纽约剧院的恐慌中神秘地结束了她的生命。 但是，正如我在其他地方所说的那样，他的清白得到了最清楚的证明，他已经回到美国照顾信托基金的利益。

当格里格斯听到玛格丽特与洛戈西蒂订婚的消息时，他立刻开始怀疑范托普先生会如何得到情报。 如果莫德夫人还没有想到百万富翁可能会做出最后的努力来击败他的对手并亲自嫁给普里玛多娜，那么老作者的观察表明了这种可能性。 范托普是一个为成功和财富而奋斗的人，很少考虑在他的道路上遇到的障碍。 他年轻时曾当过牛仔，容易将生活中的对手和对手视为顽固的牛或危险的野兽。 尽管他有一些老式牧场主在战斗中公平竞争的意识，但他有很多鲁莽的大胆和无情的野蛮，这些都是迅速消失的西方亡命之徒的特征。

另一方面，Logotheti 在许多方面都是真正的东方人，极其精明和极其冷静，但内心深处对任何可能违背他愿望的法律都充满了真正的东方蔑视。

两人几乎拥有取之不尽的资源，两人都决心嫁给普里玛多娜。 保罗·格里格斯想到，这样一对对手之间的真正斗争值得一看。 双方都有无限的金钱，同样的勇气和决心。 希腊人是两人中最狡猾的一个，但胜算很大，而且现在有相当大的优势，被这位女士接受了。 但美国人在追求自己想要的东西时更不顾对自己或他人的后果，而且，在不犯罪的情况下，至少会对法律做出同样广泛的解释。 Logotheti 一直生活在一个高度文明的社会中，即使在君士坦丁堡也是如此，因为认为希腊或土耳其的上层希腊人根本没有修养是最大的错误。 范托普恰恰相反，他在没有受过多少教育的时候就逃离了文明，他在一个不尊重任何事物、什么都不怕的人的社区中成长为成年男子，他在一个领域取得了成功那些争夺它的人不惜一切代价购买它，从谎言到生命。

莫德夫人在她从格里格斯的视线中消失时正在思考这些事情，而不是在他的视线中。 得知他的目光带着真诚的钦佩，她可能会感到惊讶，也许她会很高兴。 有一种钦佩，被公认的美女认为是理所当然的，除非被拒绝，否则他们不会重视这种钦佩。 但还有另一种，当他们收到它时，会带给他们难得的喜悦，因为它总是自发地给予，无论是一生中从未见过如此美丽的街头男孩惊奇的惊叹，还是安静的眼神和短暂的这句话来自一个三十或四十年来看到了值得一看的东西，并且放弃了赞美的老人。

年轻的寡妇完全没有注意到格里格斯的神色，忙于自己的思绪，因为她有点怕自己惹了麻烦。 距离她上一次写信给鲁弗斯·范托普已经过去了十天，她告诉他，除其他外，达科尔多瓦夫人和洛瑟蒂订婚了，并补充说，在她看来，这似乎是最糟糕的一场比赛。那个季节，她的朋友这位歌手肯定会很痛苦，让她的丈夫完全悲惨，尽管他的方式非常好，她喜欢他。 她没有理由不把这个消息写给范托普先生，尽管这还不是公共财产，因为他是她的亲密朋友，她知道他是所有医生都应该保持沉默的人。有些律师的文员是。 她要求他在听到别人订婚的消息之前不要告诉任何人。

他没有说出来，但发生了别的事情。 他给莫德夫人打了电报，说他要乘下一班轮船回英国。 他经常突然间出两三回，然后就离开了好几个月，但莫德夫人认为，他现在来的原因应该是毫无疑问的。 她很清楚，他在前一个冬天曾试图说服普里玛多娜嫁给他，而且如果他对她的热情最近没有表现出来，那是由于其他原因，主要是由于他曾经遭受的迫害。在他去美国之前就摆脱了自己，但在某种程度上，玛格丽特似乎不愿意接受其他人。

莫德夫人比他自己更了解这个人，她在内心将他比作一座火山，在玛格丽特看来，刚刚静止，但随时准备爆发出意想不到的破坏性能量。

玛格丽特本人，她认识 Logotheti 多年，并在他最危险的情绪和最好的时刻看到他，如果发生的话，她会想到与一种元素力量进行类似的比较，这种力量非常真实地描述了他。她。 这位有进取心的希腊人，在她第一次登台前的最后一次排练之夜，确实曾试图用武力将她带走，只是因为一个王室对手把他关起来，好像不小心被关在了下令亲自带走她； 多亏了这位年轻歌手的朋友，著名的博纳尼夫人，他在其中也失败了。 那是一个非常有趣的故事。 但有一次玛格丽特发现自己和她的东方崇拜者关在一个她无法逃脱的房间里，他完全失去了理智。 如果她不是她现在的那个女人，她会病倒的。 之后，他的举止更像一个普通人，她让他对她的天然吸引力，逐渐将她拉向了婚姻的承诺。 现在她和莫德夫人谈起了她的礼服，但她仍然推迟了为婚礼指定日期，尽管罗格泰蒂越来越不耐烦了。

这就是伦敦赛季结束时的情况，范托普先生从一只海洋灰狗降落在南安普敦，这只海洋灰狗在五天十二小时三十七分钟内从纽约飞过，如果有的话，这无疑会显得非常缓慢二十年后，人们不厌其烦地读到这个故事，尽管乘客们很高兴，因为它与东来的轮船的创纪录时间相差不远。

着陆五小时后，范托普走进了莫德夫人在伯克利广场查尔斯街小房子里的客厅，从他在俄罗斯大使馆工作到最后一次离开的莱文，她一直住在那儿. 她现在正在放弃它，它已经被拆了一半。 为了见范托普，她在 XNUMX 月中旬在城里，而不是在克雷修和她的父亲或在苏格兰的朋友一起。

伦敦尽可能地热，这意味着纽约人会觉得它很冷，而意大利人会觉得很酷。 但是当范托普到达时，伦敦人正在闷热，他们谈论着压抑的气氛和人行道的气味，完全没有意识到他们是多么幸福。

美国人走进来，站了一会儿，想好好看看莫德夫人。 他是个中等身材，身材比较粗壮的男人，粗鲁的手，沙色的头发，过度发达的下巴和锐利的蓝眼睛，说话的时候有时会以一种令人不快的方式固定住自己——那双眼睛直视着周围的人。另一人的左轮手枪枪管一次或两次，毫不动摇，双手在平原上捉住、套上并勒住许多未骑马的小马，张开时像地毯袋子的嘴，合上时像闭合的虎钳。 他不是一个英俊的男人，鲁弗斯·范托普先生，也不是一个没有职业拳击手的人会干涉的人，也不是一个让甜蜜的 XNUMX 岁梦想成真的人。 善良而美丽的莫德夫人比世界上任何人都喜欢他，除了她自己的父亲，相信他并信任他，这不是为了他的脸，当然也不是为了他的钱。 乞丐没有活过，谁敢看他的脸就向他要一分钱，大西洋两岸也没有多少男人会毫无顾忌地期待与他进行任何形式的较量。

“好吧，”他说，在那片刻的停顿之后迈出了最后一步，双手握住了白皙的手，“你最近怎么样？ 中规中矩？ 关于那个？ 嗯——我很高兴见到你，比日出时坐着的母鸡更高兴！

莫德夫人深情地把左手放在男人的右手上，也就是她的最上方，她的声音带着幸福的涟漪。

“如果你只说一只云雀而不是一只母鸡，鲁弗斯！” 她笑了。

“没有云雀比没有母鸡，我们可以更好地相处，”她的朋友富有哲理地回答。 “但如果我记得的话，下次我会让它变成一只夜莺，或者一只秃鹰，或者任何让你觉得快乐的鸟。”

可怕的嘴巴几乎放松到了温柔，凶猛的蓝眸看着女人的脸庞，顿时变得慈祥起来。 她将他领到一张老式沙发前，双手分开，并排坐下。

“快乐，”他用沉思的语气说。 “是的，我感觉很开心，一切都结束了。”

“你是说你去年春天遇到的麻烦吗？”

“不——不——不是那样，虽然它没有像主日学校的款待那样有趣，当它结束时我很感激。 除了见到你，亲爱的，这完全是另一回事，我很高兴。 我做到了，莫德。 我终于做到了。

'什么？'

“我已经卖掉了我在信托基金的权益。 一段时间内不会被人知道，所以请不要谈论它。 但它已经解决了，我有钱了。

“你卖掉了Nickel Trust？”

莫德夫人惊讶地张着嘴。

“而且我用所得给你买了一个小礼物，”他回答，把他的大拇指和手指放进他白色背心的口袋里。 “我捡起的只是一小块有趣的玻璃，”他继续说，拿出一小卷僵硬的书写纸。 “你不必认为它非常好！ 但它是一种漂亮的颜色，当你不再悲伤时，我敢说你会用它做一个帽子别针。 你知道，我自己也喜欢漂亮的帽子别针。

说话的时候他解开了纸，纸摊在他的掌心，莫德夫人看到了一块普通榛子大小的石头，切割得非常完美，呈现出一种奇妙的透明红色，被称为“鸽子的血”，几乎无法描述。 阳光透过波斯玫瑰叶果子露照在白色丝绸上，会形成一小块颜色，可能比任何其他红色都更像它，但欧洲人很少见过这种颜色，而且它更容易去看看在珠宝商橱窗里的鸽子血红宝石上。

“多么美丽的颜色啊！” 过了一会儿，莫德夫人天真地叫道。 “我不知道他们模仿红宝石的效果这么好，当然，我对此一无所知。 如果这不是不可能的话，我应该把它当作一个真实的。

“我也应该如此，”范托普先生平静地表示同意。 '无论如何，它会成为一个漂亮的帽子别针。 我要为你装上它吗？

'谢谢，非常感谢，但我想我想保持它原样一段时间。 它是如此可爱的颜色，就像它一样。 太感谢了！ 一定要告诉我你从哪里弄来的。

“哦，好吧，前几天有个旅行者来到纽约，私下向他们兜售他们所谓的东西。 我猜他一定是个俄罗斯人什么的，因为他有点像你丈夫的样子，只是他留着胡须和一副眼镜。 应该是关于眼睛的。 也许额头也是。 他很可能会在这些日子里出现在伦敦出售这项发明，或者不管它是什么。

莫德夫人对此一言不发，但她从他手中接过石头，带着明显的钦佩之色看了一会儿，然后把它放在纸片上，放在沙发尽头的一张小桌子上。

“如果我是你，我不会把它放在一边，”范托普先生漫不经心地说道。 '有人可能会看上它。 你看，这种颜色很吸引人，而且看起来很真实。

“哦，我会很小心的，不要害怕！ 我不能告诉你我有多喜欢它！ 她用纸片把它紧紧地捻了起来，站起身来，把它放在她的写字台上。

“这将是旧镍信托基金的一种纪念品，”她的朋友说，满意地看着她。

“你真的卖光了你对它的所有兴趣吗？” 她问，又坐了下来； 现在她回到这个问题上，她的语气表明她还没有从惊讶中恢复过来。

'这就是我所做的。 我总是告诉你我会的，当我准备好的时候。 你为什么看起来这么惊讶？ 你宁愿我没有吗？

莫德夫人摇了摇头，回答的时候声音带着美妙的涟漪。

“我很难想象你没有镍信托基金，仅此而已！ 你到底要怎么处理自己？

'哦，各种各样的东西。 我想我会结婚的，一个。 然后我会休息一下，看看周围。 也许会有什么事情发生。 我已经得出结论，明年将赢得德比 - 无论如何都是这样。

'相当！ 你有没有想过别的？

她微微一笑，但下一刻就变得严肃起来，因为她太了解他了，无法相信他是出于反复无常，或者仅仅是想改变的想法。 他宣布他打算结婚的消息与她自己几天前在邦德街与格里格斯分手时突然预见到的完全吻合。 如果玛格丽特最后没有下定决心接受洛瑟蒂——假设她的决定真的是最后的——鲁弗斯·范托普就不会突然确信，如果她真的结婚了，他自己一定要娶她。 他的英国朋友无法用语言表达她心中所发生的一切，但她比其他人都无法理解他，并且确信他已经到达了他生命中最伟大的十字路口之一。

一个嫁给列文这样的男人多年的女人，试图对那些哭笑不得的堕落和被抛弃的人行善，最终被发现死在美德幕后，她是对人类动物的本能和行为方式并非一无所知，莫德夫人一点也不倾向于相信她的朋友是加拉哈德。 在她梦寐以求的干净王国里，男人可以是纯洁的，成年女人可以像小孩一样对伤害一无所知。 但是当她睁开眼睛环顾四周时，她看到了，她明白了，并没有因微妙的厌恶而颤抖，也没有因刻板的不赞成而转身，也没有幻想自己愿意成为中世纪的修女，并以无情的方式诱导幸福状态身体的屈辱。 她很清楚美德帷幕想要隐藏什么。 她悄悄地把它举起来，毫不畏惧地走到它后面，尽她所能去帮助她在那里发现的不快乐的人。 她根本不相信别人的理论，自己也没有； 她甚至不相信所有现代科学关于恶性遗传和退化的说法。 半数以上的幕后居民是在无知中被引诱到那里的，很多人被强行拖到那里，相当多的人被故意卖为奴隶，其中十分之九的人留在那里，因为没有人真的试图让他们出去。 也许没有尝试过的人足够富有； 因为不可能期望每个人类罪人在一天之内就会学会宁愿挨饿的美德也不愿吃饱的恶习，或者，正如范托普滑稽地表达的那样，将一大笔资本锁定在天堂股票中，以赚取可观的收入。罪恶的羁绊。 如果莫德夫人成功了，就像她有时所做的那样，那么成功的部分原因是他给了她这样做的手段。

“来吧，做个坏人吧，你年轻的时候会玩得很开心的，”魔鬼说，假设外表、穿着和时尚方式，没有特别考虑年龄。

“放弃吧，我会让你很舒服，你真的会喜欢不坏的，”莫德夫人说，有时会接受邀请。

显然，一个从事这种慈善事业的女人会不由得知道和听到很多关于男人的事，这会让她的社会姐妹们感到惊讶甚至震惊，而且她没有把鲁弗斯·范托普（Rufus Van Torp）伪装成苦行者的危险。 .

相反，她很能理解，这位英俊的歌手对他的巨大吸引力可能是最世俗的那种，比如她自己不会喜欢称之为爱，如果她是对的，那也不会那种真正的艺术鉴赏力给 Logotheti 带来了如此难得的快乐，并掩饰了一种比 Van Torp 的热情更空灵的热情。 在品位上，西方出身的百万富翁和有教养的希腊人无法比拟，希腊人对本国文学艺术的每一个陌生的小路和很少的隐藏宝藏都了如指掌，而且非常了解其他国家的所作所为。 然而，毫无疑问，莫德夫人受到了她的美国朋友诚实友谊的影响，相信范托普会比他的东方对手更好、更忠诚，即使对一个初生女而言也是如此。

然而，尽管她对他有意见，但她并没有为他的下一步行动做好准备。 他注意到她笑声后的凝重神色，转过身去，沉默了片刻。

“德比是一场边秀，”他最后说。 “我是过来结婚的，希望你帮帮我。 你会？'

'我可以吗？' 莫德夫人含糊其辞地问道。

“是的，你可以，而且我相信除非你这样做，否则会有麻烦。”

'她是谁？ 我认识她吗？' 她试图推迟邪恶的时刻。

“哦，是的，你很了解她。 是科尔多瓦夫人。

“可是她已经和洛格提提先生订婚了——”

'我不在乎。 如果她嫁给任何人，我的意思是嫁给她。 无论如何，他不会拥有她。

“可是我不能刻意帮你解除她的婚约！ 不可能！'

“看这里，”范托普先生回答。 “你知道那个希腊语，你也知道我。 我们谁会成为英国女孩的最佳丈夫？ 毕竟，科尔多瓦夫人就是这样。 我把它给你了。 如果你被迫自己选择我们中的一个，你会选择哪一个？ 这就是看待它的方式。

“但多恩小姐并没有‘被迫’带走你们中的一个——’

'她会的。 一样的。 此外，我说“如果”。 你不回答我吗？

“她爱上了罗格泰蒂先生，”莫德夫人说，相当绝望。

“她，现在吗？ 我想知道。 我个人并不这么认为。 他聪明又固执，他只是让她觉得她恋爱了，仅此而已。 无论如何，这不是我问题的答案。 其他事情都是一样的，如果她必须选择，我们谁会是她最好的丈夫？——更好，我的意思是。 你教我说“更好”，不是吗？

莫德夫人试图微笑。

“两个，是的，”她回答。 “你在逼我，我亲爱的朋友，”她很严肃地继续说。 “你很清楚，我全心全意地信任你。 如果可以想象这样一种情况，世界的安全取决于我为我丈夫选择你们中的一个，你很清楚我应该接受你，尽管我从来没有爱过你，比你和我在一起的时间还要多。

“好吧，但如果你愿意，她应该这样做，”范托普先生争辩道。 “这是为了她好，你是她的朋友，你应该帮助她做对她好的事。” 那是公平的。 如果她不嫁给我，她肯定会嫁给那个希腊人，所以这是一个被迫的选择，在我看来。

“但我不能——”

“她是个好女孩，不是吗？”

“是的，非常。”

“你喜欢她，不是吗？”

'非常。 她的父亲是我父亲最好的朋友。

“我不相信返祖，”美国人说，“但那既不是这里也不是那里。 你知道你给我写了什么。 你相信她会不会对 Logotheti 感到痛苦？

“我想她会的，”莫德夫人如实回答。 “但我可能错了。”

'不; 你说得对。 我知道。 但无论如何，婚姻是一场赌博，你比任何人都清楚。 你同样肯定她会对我很痛苦吗？ 肯定死了，我的意思是。

“不，我不确定。 但这不是理由——”

'这是一流的理由。 我关心那位女士，我希望她幸福，而且你承认她和我在一起比和 Logotheti 有更好的幸福机会，我要亲自娶她，不仅因为我愿意，而且因为这对她来说会更好。 看？ 这条推理没有错，是吗？

“就推理而言——” 莫德夫人的语气半是承认。

“这就是我想让你说的，”美国人打断了他。 “这样就解决了，你会帮助我的。”

“不，”莫德夫人平静地回答。 “我不会帮你解除婚约的。 但是，如果没有你的干涉——也就是说，根据女孩自己的自由意志、选择和改变主意，它会一事无成，如果可以的话，我会帮助你娶她。

“但你承认她会很痛苦，”范托普固执地说。

“我为她感到难过，但这不关我的事。 试图在订婚的人之间制造麻烦是不光彩的，无论他们多么不匹配。

“可笑的荣誉，”美国人评论道，“你一定会让你的一个朋友在你差点被砸死的砾石坑里折断她的脖子！ 如果她不听你的话，你会在狩猎场上抓住她的缰绳，但在婚姻问题上——哦，不！ “干涉是不光彩的”，“她做出了自己的选择，她必须遵守它”，诸如此类的东西！

莫德夫人清澈的眼睛平静地与他愤怒的蓝色眼睛相遇。

“你说这种话我不喜欢你，”她说，压低了声音。

“我不是故意粗鲁的，”百万富翁几乎是谦虚地回答。 '你看我并不总是知道。 我学到的东西和你做的不一样。 我想如果我说在我嫁给科尔多瓦夫人的那天我会给你的慈善机构一大笔钱，如果你能帮助我度过难关，我想你会认为这是一种侮辱。

'请停下。' 莫德夫人的脸明显变黑了。 “那不像你。”

“我出一百万英镑，”范托普先生慢慢地说。

莫德夫人靠在沙发的角落里，双手紧紧地握在膝盖上。 她白皙的喉咙发红，就像黎明的光吻在帕里安大理石上一样，她脸颊上的新鲜色彩柔和地加深了； 她的嘴唇紧闭，眼皮微微颤抖，她直视房间对面的前方。

“你可以用一百万英镑做一笔相当不错的交易，”范托普先生在沉默持续了近半分钟后说道。

'别！' 莫德夫人用一种奇怪的声音叫道。

“一年四万英镑，”百万富翁若有所思地说。 “你可以用它做很多好事，不是吗？”

'别！ 请不要！

她双手捂着耳朵，同时站了起来。 毕竟，也许是她，而不是她的朋友，突然被带到了人生的一个伟大的十字路口。 她在沙发边站了一会儿，没有低头看她的同伴。 然后她猛地离开了房间，关上了身后的门。

她走后，范托普慢慢地从座位上站起来，走到窗前，在他紧闭的牙齿和张开的嘴唇之间轻轻地吹着一曲奇怪的曲子，没有吹口哨。

“嗯——”一两分钟后，他用怀疑的语气大声说。

但他没有再说什么，因为他太沉默寡言，太理智了，即使在他一个人的时候，他也不能用声音自言自语，而且太谨慎了，即使门是关着的，他也不能确定仆人可能听不到。 他在窗前站了将近一刻钟，以为莫德夫人可能会回来，但没有任何脚步声打破沉默，他明白那天他不会再见到她，他悄悄地离开了。屋里走开了，对他给人的非凡印象并不完全不满意。

莫德夫人独自坐在楼上，全神贯注地思考着，以至于当他打开和关闭前门时，她没有听到锁的咔嗒声。

比起他的提议，她对自己的惊讶要多于惊讶。 从任何合理的意义上说，诱惑在她的生活中已经过去了，而她以前从未理解过这对她意味着什么。 的确，她最近很少考虑自己，从来没有半点自省或分析良心的兴趣。 她做了很多好事，因为她想做这件事，而不是作为一种义务，或者以她的善行让神灵惊讶的想法，这激发了许多优秀的人。 至于做出什么大错特错的事，她从来都不想，更没想到，做坏事的机会，竟然会出现在她面前，还有一丝想要做的事。 她的劳动把她带到了陌生的地方，她知道什么是真正的罪，甚至是犯罪，最可怕的恶行，以及更可怕的后果。 但她无所畏惧的一个原因是，她觉得自己天生无懈可击。 在她自己的圈子里，她认识很多人，她认为他们和她在美德幕的黑暗面遇到的最坏的人一样糟糕。 他们是没有道德感的人，是大肆背叛妻子的男人，是为自己赚钱的年轻女人和在桥牌上作弊的老人​​，是在政治、金融或爱情上故意毁掉对手的男人，以及雄心勃勃的女性，她们通过科学的诽谤使她们的竞争对手陷入绝望和毁灭。 但她从来没有对那些东西有任何兴趣，在她看来，这些东西都是令人作呕的，或者是懦弱的，或者是其他可恶的。 她的丈夫曾在陌生的神灵——和女神——的追随下误入歧途，但她从不想被他们或他报复，也不想说出任何人的不真实，甚至不想说出真实和可能伤害的事情，也不想赢得一场很少有君主不公平地打牌，也不希望任何有权生存的人死去。

在她八二十岁的时候，她是个寡妇，突然间，通过她信任的朋友以巨大的力量向她袭来了诱惑，她多年来一直帮助她以帮助他人。 这是真正的诱惑。 出价一百万英镑让可怜的可怜虫摆脱无法形容的恐怖生活的男人，可以给她两倍，四百万，五百万甚至一千万。 没有人知道他的财富之多，在一个财富巨额的时代，她经常听到他和六位最伟大的人谈论他。

最糟糕的是，她觉得自己能够按照他的要求去做。 因为她内心深信这位伟大的歌唱家并不了解她自己的想法，也没有深深地依附于她所接受的那个男人。 在这两个女人中，玛格丽特是最弱的一个。 或者，说白了，她天性的全部力量，早就集中在艺术霸权的斗争中，不能轻易地向其他方向发力。 莫德夫人对她的影响很大，而洛瑟蒂的影响力从来都不是很强。 她被他的活力、他的大胆、他的坚定或固执所吸引，还有一点被他的美貌所吸引，就像一个单纯的女孩一样，因为剧院让容貌对她来说显得如此重要。 但是除了他英俊的脸庞，Logotheti根本不是范托普的对手。 莫德夫人很确定。 此外，Primadonna 对美国人的反感最近已大大减少，也许完全让位于友好的感觉。 她曾公开表示，她误判了他，因为他在纽约的注意力一直纠缠着她，而且她甚至喜欢他，因为他表现得比较圆滑。 尽管他在某些方面粗鲁，但莫德女士知道，如果她的心没有永远埋在 Veldt 的士兵坟墓里，她自己可能会比朋友更关心他。

那是最糟糕的。 她觉得，实现范托普想要的结果可能不是她的能力范围之内，至少可以诱使玛格丽特解除现在阻碍他的婚约。 在粗鲁的掩饰下，他也以一种微妙的方式争论着，这让她现在独自一人感到害怕。 凭借对她本性的全面了解，他向她提供了唯一可能诱惑她的贿赂，一种使她迄今为止所做的好事永久化的手段。

他让她陷入了她做梦也想不到的两难境地。 接受他提出的这样一个提议，意味着她必须做一些她认为不光彩的事情，如果她赋予“荣誉”一个诚实的绅士所赋予的含义，那是她从父亲那里学到的，并且很多女人似乎无法理解。 拒绝，就是剥夺了数百个不幸和受苦受难的生物获得维持体面生活的唯一途径，而莫德夫人曾发现这种生活完全有效。 她知道，与没有做的事情相比，她做的并不多。 它看起来几乎没有。 但是，在立法完全失败的地方，在宗教勇敢地挣扎但几乎是徒劳的地方，在开明的慈善事业陷入瘫痪和破产的地方，她仅仅用正确的方式使用了一点钱就完成了一些事情。

“你可以用一年四万英镑做很多好事。”

范托普粗犷的演讲在她脑海中回响，不知何故，其鲁莽的语法给了它力量，让它一字不漏地留在她的记忆中。 在她坐前的写字台的抽屉里，放着一小卷信件，对她来说，除了珍贵的记忆之外，它对她的意义比世界上任何其他事物都重要。 他们都是女性，他们都讲了同样的小故事，读起来很好。 她犯了许多失败，有些是可怕的，她永远也忘不了。 但也有真正的成功，现在已经有十几个了，而她才工作了三年。 如果她有更多的钱，她可以做得更多； 如果她有很多，她可以做很多； 她认识一两个可以帮助她的女人。 用她朋友给她的巨额资金，她可能一辈子都做不到！——阻碍婚姻的代价，这几乎肯定会变得很糟糕，也许和她自己的一样糟糕！——与她的良心妥协的金钱价值在这种荣誉问题上，如果在这种情况下不是很荒谬的话，许多女性会认为这确实是非常含糊的。 现在她知道诱惑意味着什么，而且她很快就会知道得更清楚。 Primadonna 说过她要嫁给 Logotheti 主要是因为他坚持要结婚。

争夺玛格丽特之手的决斗开始了； 范托普的目标是一击，如果击球回家，他很可能会占上风。 而Logotheti本人完全没有意识到威胁他幸福的巧妙攻击。

在她与莫德夫人谈过几天之后，在范托普先生到来之前，玛格丽特已经出国了，没有等待关于结婚礼服的承诺的建议。 出于对礼节的敬佩，她拒绝让 Logotheti 和她一起渡过英吉利海峡，但答应在凡尔赛见他，在那里她将与她母亲的美国老朋友，优秀的拉什莫尔夫人一起停留几天，她打算和谁一起去拜罗伊特听 帕西法尔 为第一次。

拉什莫尔夫人从一开始就对玛格丽特的事业深表不满。 多恩夫人死后，她把这个孤苦伶仃的女孩收在自己的保护之下，并鼓励她继续上她含糊地称之为“音乐课”的课程。 这位善良的女士是我们可能再也见不到的那些亲爱的、老式的、善良的、心思细腻的、心地善良的美国女性之一，现在“进步”已经扼住了文明的咽喉，正在扼杀文明的生命。 她称玛格丽特为她的“chickabiddy”，并在她身上展开了母性的翅膀，丝毫不知道她正在抚养一只有价值的抒情夜莺，它不会满足于闻所未闻的颤音和颤音。

巨大而应得的成功使老妇人对所发生的事情有了一半的和解，毕竟玛格丽特没有嫁给意大利男高音、俄罗斯王子或巴黎作曲家，这三种男人在拉什莫尔夫人看来是最不道德的。 . 她会发现忍受 Logotheti 比忍受其中一个更容易，尽管想到她老朋友的女儿嫁给一个希腊人而不是一个善良、干净的盎格鲁撒克逊人，就像博学的多恩先生那样，这已经够糟糕的了。父亲，或者是善良的拉什莫尔先生，她悲痛的丈夫，曾是纽约教会的正直支柱，也是一家值得信赖的信托公司的总裁。

毕竟，尽管她认为所有希腊人都必须是她所谓的“设计者”，但康斯坦丁·洛戈西蒂的名字却与金融界最尊贵的一切联系在一起，这给拉什莫尔夫人留下了深刻的印象。 她无害的弱点一直是狮子，只有最真诚的狮子才能在她的花园派对或餐桌上咆哮。 两年多前，当这位希腊金融家第一次认识她时，她对他进行了最仔细的询问，并且在整整一个月的时间里，每一次提到他，她都在报纸上孜孜不倦地搜索。 她找到的第一段是关于他保护下的一条新铁路，作者说他的名字是诚信的保证。 这给她留下了良好的印象，尽管如果这位记者知道 Logotheti 是一个欺诈性的推销员，他可能有理由做出完全相同的声明。 她在年轻时学到的格言之一，在旧纽约的黄金时代已经通过，那就是“商业是对品格的考验”。 拉什莫尔先生常这么说，所以一定是真的，她想。 的确，这位优秀的人可能会以同样的智慧说，长期持续的雨通常会产生湿气。 如果他能听到一个华尔街愤世嫉俗的人说，现在诚实的人可能会过着赤裸的生活，酒鬼会变得富有，但正直和威士忌的结合将不可避免地落地济贫院里的任何人。

然而，Logotheti 无疑被认为是诚实的，而拉什莫尔夫人非常确定这一点，以及他拥有巨额财富的事实。 就愤世嫉俗者的观察而言，它可能并非在所有地方都同样适用，正如巴黎人喜欢说的所有希腊人都是黑腿，或者正如他们自己的小说家试图说的那样，所有巴黎人都更糟糕。认出。 如果有什么比大多数人对自己的看法更无价值的话，那就是他们对他人的看法，不幸的是，最了解人性并把它带到他们想要的地方的人，不是那些努力拯救灵魂或治病的，不过是煽动家、江湖郎中、时髦的裁缝和放债人。 拉什莫尔夫人是狮子的法官，但她对人性一无所知。

在凡尔赛宫，带着她早年青春的记忆，普里玛多娜希望再次成为玛格丽特·多恩，并暂时忘记她是科尔多瓦，她的名字总是出现在纽约、伦敦和维也纳的歌剧海报上。 每周用油彩涂上两三遍的人； 谁喜欢幕后的木板、胶水、风景、马尼拉绳索和棉天鹅绒合唱团难以形容的混合气味； 他以掌声为生，不时因批评而感到痛苦，任何其他歌手都会认为这是奉承，事实上，他是天才与简单、慷慨与敏感、朝一个方向的巨大能量和智力迟钝的非凡组合对所有其他人完全漠不关心。 如果她能直接从考文特花园去参加另一个约会，另一个自己就不会在那时醒来； 但她的意思是放个长假，为了不太多错过舞台，暂时忘记也是必不可少的。

她隐姓埋名地旅行。 也就是说，她已经派了她的第一位女仆和戏剧化妆师阿尔方西内去南希看她一个月的亲戚，而她只带了另一个。 此外，她还以多恩小姐的名义将英吉利海峡船上的特等舱占用，她带去凡尔赛宫的行李最多只能堆放在一辆普通的手推车上，而当她上次从纽约来时，她的仆人看到八十七件东西放在轮船上，一个帽盒毕竟不见了。

烈日下，拉什莫尔夫人在台阶上出来迎接她，她一如既往地肥胖而善良，她拥抱了她，深情而又威严。

“我最亲爱的孩子！” 她哭了。 “我确信我还没有完全失去你！”

“我希望你永远不会认为你有，”玛格丽特回答说，几乎完全是她过去少女的声音。

她很高兴能回来。 当他们一个人呆在凉爽的客厅里时，拉什莫尔夫人就问她订婚的事，语气十分关切，好像这是一种可能会致命的严重身体疾病。

“别那么认真，”玛格丽特笑着回答。 “我还没结婚呢！”

老人脸色一亮。

“你的意思是说——还有希望吗？” 她急切地问。

玛格丽特现在笑了，但以一种温和而深情的方式。

“也许，只是一点点！ 但请不要问我。 我回家了——这对我来说永远都是家，不是吗？——我已经回家了几个星期忘记一切。

'谢天谢地！' 拉什莫尔夫人用一种深感宽慰的语气射了出来。 “那么如果——如果他今天下午甚至明天打电话来——我可以告诉他们说你出去了吗？”

她正在抓紧时间； 玛格丽特又笑了，虽然她把头稍微偏到一边，带着怀疑的表情。

“我不能拒绝见他，”她说，“虽然我真的更愿意和你单独待一两天。”

“我亲爱的孩子！” 拉什莫尔太太喊道，又拥抱了一下，“你会的！ 交给我！'

拉什莫尔夫人的喜悦令人感动，因为她几乎可以感觉到玛格丽特是为了她自己才来看她的，而她却描绘了那个“孩子”，她仍然称她为伟大的艺术家，大部分时间都花在继续创作上。在草坪上的树下，或在客厅最偏远的角落里，与 Logotheti 的谈话听不见； 因为在拉什莫尔夫人年轻的时候，这是公认的求爱方式，而她对从那时起发生的变化一无所知。

半小时后，玛格丽特在楼上的旧房间里写了一封信，拉什莫尔夫人下达了严格的命令，在另行通知之前，无论谁打电话，多恩小姐都“不在家”。

当这封信已经写满十页时，玛格丽特放下笔，毫不犹豫地把纸撕成碎片，在这个过程中她的手指上着墨，因为最后一张还没有干。

“我真是个坏女人！” 她大声叫道，让她的英国女仆波茨大吃一惊，她还在隔壁房间里拆包，门是开着的。

“请原谅，女士？” 女人低着头问道。

“我说过我是个坏女人，”玛格丽特站起身回答。 '更重要的是，我相信我是。 但我完全忘记了你在那里，波茨，或者我可能不应该大声说出来。

“是的，女士，”波茨温顺地回答，然后她又开始收拾行李。

玛格丽特有两个女仆，奇怪地适合她的两种性格。 她从她的朋友、著名的退休女高音波尼尼夫人那里继承了阿尔方西娜，而对于科尔多瓦来说，苍白、聪明、脾气暴躁、喋喋不休的梳妆台就像油漆、聚光灯、假发和管弦乐队一样重要。 英国波茨夫妇，这位温顺、沉默、忙碌、非常受人尊敬的女仆，不断地表明她的情妇是多恩小姐，一位英国女士，而著名歌手科尔多瓦夫人就是范托普先生所称的“只是一个侧面表演。

当波茨听到多恩小姐称自己是个坏女人时，波茨和阿尔方西娜一样感到惊讶，如果她听到科尔多瓦夫人说她的歌声完全走调了，这种说法不会扰乱英国女仆的平静。至少。 这可能会让她高兴，因为她一直暗暗希望玛格丽特放弃舞台，嫁给一个有好听名字的英国绅士，住在汉斯克雷森特或卡多根花园，或者其他同样聪明的地方，并派阿尔方西娜去谈她的生意。曾经。

因为英国女仆和法国女仆全心全意地互相憎恨，就好像昨天克雷西和阿金库尔吵架一样。 Potts 将 Alphonsine 称为“那个法国女人”，而 Alphonsine 将 Potts 称为“l'Anglaise”，语气和神情带着一种枯萎的轻蔑，好像所有的英语都不过是动物。 她也不屑于听懂他们的“可恶行话”。 波茨悄悄地称法语为“青蛙语”，但说得相当通俗易懂，尽管没有丝毫口音的尝试。 尽管如此，两人都对玛格丽特非常忠诚，而且他们都是非常优秀的仆人，他们从不吵架，甚至没有说过一句粗鲁的话——据玛格丽特所知。 他们以近乎夸张的礼貌对待对方，分别称对方为“Meess”和“Mamzell”； 如果阿尔方辛的黑眼睛时不时地瞪着波茨，英国女仆就会摆出一副世界上的女人可能羡慕的甜美宁静的神情。

那封还没写完就被撕掉的信是寄给莫德夫人的，但玛格丽特本人几乎可以肯定，即使在她写信的时候，她也不会寄出去。 她已经倾注了她的心，现在她可以这样做，并有可能在任何人看到它之前将其销毁。 她竭尽全力想弄清自己的真相，把她知道的一切都写下来，就好像要写给她最好的朋友似的。 但当她意识到她的实证知识已经走到尽头并开始写小说时——这可能是真的，但不为人所知——她有弱点撕毁她的信，并称自己为不知道自己的想法的名字，好像每个女人都知道，或者每个男人都知道。

她曾写道，她在参与 Logotheti 方面做错了。 这就是她指责自己的“邪恶”，向她惊讶的女仆重复自我指责，因为对某人说这些话是一种解脱。 她曾写过，她并没有以那种方式真正关心他。 当他靠近时，她无法抗拒他对她的一种自然的吸引力，但他一走，她就不再有这种感觉，她希望他不要回来； 他的出现打扰了她，让她感到不舒服，而且还干扰了她的艺术； 但她没有勇气告诉他，希望别人替她做这件事； 他真的不是那种她永远不会幸福的男人； 她对丈夫的理想是如此之似，而且这 - 这 - 这里的小说已经开始，她通过摧毁整个字母而不是过几行， - 这是怜悯; 因为如果莫德夫人收到了，她会告诉范托普先生，他不需要她的帮助，因为玛格丽特本人只要求解除婚约。

那天下午，Logtheti 没有出现在凡尔赛宫，因为他在处理女性问题时非常有技巧，他将所有的知识和技能都用于取悦玛格丽特的唯一目的。 但晚饭前，他打电话要求和她谈谈，她不可能拒绝。 此外，这一天似乎已经很长了，虽然她不希望他在场，但她想要一些东西——那种难以形容、神秘的东西，让她感到不安，让她感到不舒服，但当她没有见到他时，她又错过了。一两天。

'你好吗？' 他声音问道，不等他回答就跑了。 '我希望你昨天过马路后不会很累。 我是从布洛涅来的——我很体面，不是吗？ 你一定厌倦了老是见我，所以我让你休息一两天。 只要你认为你能再次见到我就打电话，我会在三十五分钟后和你在一起。 在这种烘烤的天气里，我不会在家里搅拌。 如果你认为我在恶作剧，那你就大错特错了，亲爱的女士，因为我工作忙得不可开交！

“我羡慕你，”玛格丽特说，他终于停了下来。 “我这世上无事可做，这里的钢琴走调了。 不过你说的很对，我一点都不想见到你，我也没有嫉妒，也没有怀疑，也没有什么不愉快的事情。 所以那里！

'你真好！'

“我很好，”玛格丽特笑着强调。 '我知道。 你在做什么工作？ 这只是一种无聊的好奇心，所以不要告诉我你是否愿意！ 你在巴西有一条新铁路，还是一条通往彼岸的陆路？

'没有那么容易！ 我正在刷我的鞑靼人。

'刷什么？ 我没听见。

“鞑靼语——鞑靼语——塔尔——”他开始拼写这个词。

“是的，我现在听到了，”玛格丽特打断道。 “但是知道它到底有什么用呢？ 你一定非常难做！

“如果你会说鞑靼语，从君士坦丁堡到太平洋都可以理解，”Logotheti 用实事求是的语气回答。

'我敢说！ 但你不会从君士坦丁堡旅行到太平洋——”

'我可能。 一个人永远无法说出一个人可能喜欢做什么。

“哦，如果是因为鞑靼对“鲨鱼的叮咬”有用的话，”玛格丽特引用爱丽丝的话说，“一定要学会！”

“此外，巴黎有各种各样的人。 我敢肯定一定有一些鞑靼人。 我可能会遇到一个，能和他交谈会很有趣。

'废话！ 为什么你会遇到鞑靼人？ 你是多么荒谬！

“现在有一个在我身边——靠近我，在我的肘部。”

“别傻了，不然我就挂电话了。”

“如果你不相信我，听我说！”

他用玛格丽特听不懂的语言说了些什么，马上另一个声音用同样的语言回答了他。 玛格丽特微微一怔，眉头一皱，一脸不解和不悦。

“那是你的老师吗？” 她问她的语气比她还没有出卖的更感兴趣。

'是。'

'我开始明白了。 你介意告诉我她几岁吗？

'这不是“她”，而是一个年轻人。 我不知道他几岁。 我会问他你喜不喜欢。

她又听见他说了几句听不懂的话，用同一种语言简短地回答。

“他告诉我他二十岁了，”Logotheti 说。 “他是个英俊的年轻人。 拉什莫尔夫人怎么样？ 我忘了问。'

“她很好，谢谢。 但我想知道——'

“你能不能对她记住我，并说我希望后天能在家里找到她？”

'当然。 如果你愿意，明天来。 但是请告诉我你是怎么捡到那个年轻的鞑靼人的。 听起来很有趣！ 他有这么甜美的声音。

没有人回答这个问题，玛格丽特也无法从 Logotheti 那里得到另一个字。 通讯显然被切断了。 她又给总局打了电话，又要了他的电话号码，但那年轻女子很快就说她无法接听电话，可能是第一百六三十号的仪器出了问题——七。

玛格丽特不高兴，晚饭和晚上她都沉默不语，心不在焉。

“这是伦敦之后的反应，”当拉什莫尔夫人问有什么问题时，她笑着说。 “我发现我比我知道的更累，现在一切都结束了。”

拉什莫尔太太也有同样的看法，当她宣布自己困了，玛格丽特最好去睡觉，好好休息一晚的时候，还为时过早。

但是当普里玛多娜坐在玻璃前，女仆梳理她柔软的棕色头发时，她一点也不困，虽然她的眼睛盯着镜子里自己的倒影，但她并没有意识到自己看到了什么。

“波茨，”她突然说，停了下来。

'是的女士？' 不检查大刷子的正常动作，温顺地回答了女仆。

但玛格丽特好一会儿没再说什么。 她很享受梳头的感觉； 这让她明白了猫在有人稳稳地抚摸它的后背时的感受，她几乎快得发出咕噜咕噜的叫声，她把英俊的头向后仰，在每一次轻柔的抚摸下，真正享受地移动它一点。

“波茨，”她终于又开口了，“你不是很有想象力，是吗？”

“不，夫人，”女仆回答，因为这似乎是她所期望的，虽然她从来没有想过这件事。

“如果你没有看到说话的人，你认为你可能把声音弄错了吗？”

“以什么方式，女士？”

“我的意思是，你认为你可以在远处用男人的声音代替女人的声音吗？”

'哦，我明白了！' 波茨惊呼道。 “可能是，在电话里？”

“嗯——如果你愿意的话，在电话里，或者在其他任何地方。 你认为你可能吗？

“这取决于声音，女士，”波茨小心翼翼地说。

“当然会，”玛格丽特相当不耐烦地同意道。

“好吧，女士，既然你问我，我就这么说。 “

'哦！ 那很有意思！' 玛格丽特笑了。 “你哥哥的声音是什么？ 他多大了？'

“他八岁二十岁，夫人； 至于他的声音，他有一个甜美的男高音，唱得很好。 他是大教堂里的歌唱家，夫人。

'真的！ 多好！ 你也有声音吗？ 你会唱歌吗？

“哦，不，女士！” 波茨用鄙夷的语气回答。 “家里有一个就够了！”

玛格丽特模糊地想知道为什么，但没有询问。

“我想你很确定是你哥哥在说话，”她说。

“哦，是的，夫人！ 我从栏杆上往下看，他就在那儿！

玛格丽特的健康状况堪比一位伟大的歌手，如果她在至少八小时内不间断的无梦睡眠，这确实会是一个严重的麻烦。 但是那天晚上当她闭上眼睛时，她很确定自己根本睡不着，除非波茨用“反男高音”的声音讲述了关于哥哥的令人欣慰的小故事。 然而即便如此，在早上醒来的前一刻，她梦到自己又在打电话，用一种陌生的语言，以一种只能是女人的轻柔爱抚的语调，顺着电线传来。她有生以来第一次知道嫉妒是什么。 这种感觉并不令人愉快。

她一睁眼，梦中的声音就静了下来，但她刚醒不久，就没有意识到她非常想马上见到洛格提蒂，而且非常感谢她撕毁了她给莫德夫人的信。 即使是现在，她也不准备承认康斯坦丁是她应该选择的理想丈夫，当她突然停止写作时，她一直在想象中描述的丈夫。 但是，另一方面，一想到他昨天下午可能一直在和另一个女人的社交中自娱自乐，她就非常生气，以至于她试图相信他说的是真话，而她真的是对声音有误解。

谈论学习鞑靼人真是太好了！ 她怎么能确定这不是现代希腊语或土耳其语？ 她不可能知道其中的区别。 他的某个迷人的同胞从君士坦丁堡来巴黎呆上几个星期的可能性就这么小吗？ 她记得他住过的Péreire大道上那座神秘的房子，美丽的上层大厅里矗立着阿佛洛狄忒的雕像，那些不会像其他门一样打开的门，客厅里那幅奇怪而令人不安的克利奥帕特拉彩绘——很多东西她不信任。

此外，假设语言真的是鞑靼语——难道没有说这种语言的俄罗斯人吗？ 她认为一定有，因为她有一个模糊的想法，即所有俄罗斯人或多或少都是鞑靼人。 关于它有一句谚语。 此外，对于英国人和法国人来说，俄罗斯人代表着浪漫和邪恶。

她自己不会去接电话，但她给Logotheti发了一条信息，他在下午凉爽的时候出来了。 她想，自从认识他以来，他从来没有看起来这么英俊，这么少的异国情调。 为了取悦她，他完全放弃了漂亮的领带，闪电般的背心，日出的袜子，以及他以前所影响的压倒性的珠宝，并听从了伦敦裁缝的命令，他告诉他他可以做什么，可以、应该而且必须在日常生活中的每一种情况和时间穿着，从猎鹿到皇家游园会。 裁缝为国王穿上衣服，为帝王做特产，是个有品位的人，他在希腊金融家工作了几个星期，结果令人满意。 除了他那双杏仁状的眼睛，没有人能从英国人的外表上看出 Logotheti 是怎么回事，即使是不赞成 Margaret 选择的 Potts 也不得不承认这一事实。

拉什莫尔夫人又惊又喜。

“亲爱的，”她后来对玛格丽特说，“多么美妙的变化啊！ 想想他以前的样子！ 现在你几乎可以把他当成美国绅士了！

拉什莫尔太太和玛格丽特一起接待了他，他费了很大的劲才讨好女主人。 起初玛格丽特对此很满意。 但是当她看到他正竭尽全力阻止拉什莫尔夫人离开房间时，玛格丽特并不喜欢这样。 她很想问他关于他在鞑靼的课程的问题，尤其是关于他的老师的问题，而且她可能打算以这样一种方式提出她的问题，这样最好是单独检查他而不是在拉什莫尔夫人面前检查。 但他说个不停，只为这位好女士表示感兴趣或赞同而停顿片刻。 凭借对她弱点的恶魔般的了解，他将谈话引向了政治和外交狮子以及其他品种的狮子，并计划带一些高贵的标本与她一起喝茶。 她不是势利小人。 她不信任外国王子、侯爵和伯爵，在英国同龄人面前能保持头脑清醒。 但是狮子是不可抗拒的，Logotheti 向她展示了它们的整个动物园，并用细微的方式描述了它们的习性，如果不是很真实的话。

当玛格丽特突然站起来时，他正在告诉她一位首相对一位大使关于教皇的事情。

“我非常抱歉，”她对拉什莫尔夫人说，以道歉的方式，“但我真的必须有点气度。 我一整天都没有出门。

拉什莫尔太太明白了，也没有受伤，尽管她很遗憾没有听到更多。 无论如何，“亲爱的孩子”应该出去。 Logotheti 先生会留下来吃晚饭吗？ 不？ 她很抱歉。 她忘记了她有一封信要及时写到下午的邮件。 于是她就走了，把两人留在了一起。

玛格丽特带路走到草坪上，他们在一棵大榆树下的花园椅子上坐下。 她一言不发，非常刻意地安顿下来，避开同伴的眼睛，直到她准备好，然后她突然用一种茫然的眼神看着他，这种眼神会让任何比他更不自律的人感到不安。 最明显的是德·科尔多瓦夫人，被冒犯的普里玛多娜，最后说话了，而不是玛格丽特·多恩小姐，“漂亮的英国姑娘”。

“你到底是怎么了？” 她用冰冷的语气问道。

他把杏仁状的眼睛睁得更大了一些，对她的言辞和举止表现出一种极好的装腔作势。

“我做过什么你不喜欢的事吗？” 他用焦虑和关切的语气问道。 “我对拉什莫尔夫人不礼貌吗？”

玛格丽特又看了他一会儿，然后默默地转过头去，似乎不屑于回答这样一个愚蠢的问题。 惊讶的神色从他的脸上消失了，他变得很阴沉，若有所思，没有再说什么。 可能他已经实现了他所希望的，并且满足于等待不可避免的结果。 没多久就来了。

“我一点也不了解你，”玛格丽特不那么冷淡地说，但带着一种认为自己被误解了的女人的悲伤小气。 “昨天在电话里很奇怪，你知道——确实很奇怪。 我想你没有意识到这一点。 而现在，今天下午，你显然一直在尽力阻止拉什莫尔夫人离开我们。 如果我没有强迫你出来，你仍然会告诉她关于人的故事！

“是的，”Logtheti 以令人恼火的平静和温顺断言，“我们应该还在那儿。”

“你不想和我单独在一起，我想。 没有其他解释，也不是很讨人喜欢的解释，不是吗？

“我从不恭维你，亲爱的女士，”Logotheti 严肃地说。

'但你做了！ 你怎么能否认呢？ 你经常告诉我，我让你想起卢浮宫的胜利——”

'这是真的。 如果雕像有一个头，那将是你的肖像。

'废话！ 在你热情洋溢的时候，你说我在她最好的时候唱得比邦尼夫人还要好——”

'是的。 你知道的和她一样多，你是一个更好的音乐家，你的声音也更好。 所以你唱得更好。 我维护它。

“你经常坚持你不相信的事情，”玛格丽特反驳道，尽管她的态度暂时放松了一点。

“只在生意上，”希腊人平静地回答。

“请问，‘学习鞑靼’是公事吗？” 当她问这个问题时，她的眼睛里闪烁着愤怒的光芒。

Logotheti 微笑着； 她已经到了他知道她很快就会来的地步。

'哦是的！' 他爽快地回答。 '当然如此。'

“这说明了一切，因为你承认我什至不需要试图相信我听到的是一个人说话。”

“说实话，我自己对此也有一些怀疑，”Logotheti 回答。

“我有很多。” 玛格丽特笑得很凶。 '你表现得好像你想让我拥有更多。 这个东方女人是谁？ 来，坦白。 她是君士坦丁堡的某个人，不是吗？ 像你这样的狂热分子，我敢说——一个在巴黎待了几天的老朋友，如果没有见到你就不会经过。 说吧，看在老天的份上，不要把它弄得这么神秘！

“女人多聪明啊！” 观察希腊人。 “如果我想到了，我昨天可能会通过电话告诉你这个故事。 但我没有。

玛格丽特迅速变得恼怒，她的眼睛闪闪发光，她年轻的脸颊英俊地红了起来，她的大嘴唇勾起了轻蔑的弧度。

“你是想跟我吵架吗？”

话音响亮； 他飞快地看了她一眼，发现她的表情与她的语气非常吻合。 她非常生气。

“如果我不怕让你厌烦，”他平静而严肃地说，“我会把整个故事告诉你，但是——”他假装犹豫。

他立刻听到她刺耳的笑声。

“你最大的敌人不能指责你无聊！” 她反驳道。 '不好了！ 我向你保证，这与无聊完全不同！

“我希望我认为你足够关心我以至于嫉妒，”Logotheti认真地说。

'嫉妒的！'

没有人能用一个词来形容一个完全嫉妒的女人否认一点嫉妒的想法的愤慨轻蔑的语气。 一个男人一定听过它才能记住它的样子，大多数男人都有。 Logotheti 心知肚明，听到这声音，他就摆出一副温顺天真的表情，这对一只刚刚吃了金丝雀的猫来说是值得称赞的。

“我很抱歉，”他用像孩子一样的声音喊道。 “我不是故意要惹你生气，我只是大声祝愿。 请原谅我！'

“如果你关心一个女人的想法是让她嫉妒——”

这对他的话是如此明显的误解，以至于她停下来咬了咬嘴唇。 他发出一声叹息，似乎很抱歉自己无法安抚她，但这只会让她更加受伤。 她努力冷冷地说。

“你似乎忘记了，只要我们应该订婚，我几乎无权知道你是如何度过你的时间的！”

“我对我所做的事情毫不掩饰。 这就是你刚才生气的原因。 没有什么比让我说我正忙于你建议的一件事情更容易了。

‘哦，当然！ 没有什么比告诉我一个谎言更容易的了！

这当然看起来像是女性的反驳胜利，而玛格丽特用一种尖锐的语气表达了它。

“这正是你似乎暗示我所做的，”Logotheti 反对。 “但如果我告诉你的不是真的，你的论点就会支离破碎。 没有鞑靼课，没有鞑靼老师，都是我自己捏造的！

“正是我的想法！” 玛格丽特回来了。 “你说的不是鞑靼人，也没有老师！”

“你有我在，”希腊人温和地回答，“除非你想让我出示我的年轻朋友，并在懂他语言的证人面前与他交谈。”

'我希望你能！ 我要见“他”！ 我想看看“他的”眼睛和头发的颜色！

“像墨水一样黑，”Logotheti 说。

“你会告诉我，‘他’的肤色也是黑色的，毫无疑问！”

'一点也不; 一种奶油般的肤色，我想，虽然我没有太注意他的皮肤。 他是个小个子，长得好看，手脚像女人的。 我注意到了。 正如我告诉你的那样，我立刻产生了疑问，我不能肯定地发誓这毕竟不是一个女孩。 他，或她，真的是来自中亚的鞑靼人，我知道足够多的语言来说出必要的话。

'必要的！'

'是的。 他——或她——来是为了生意。 我所说的关于老师的一切都是胡说八道。 现在你知道整个事情了。

“除了业务是什么，”玛格丽特难以置信地说。

“生意是一块未切割的石头，”Logotheti 冷漠地回答。 “他有一个要卖，我买了它。 他是君士坦丁堡的一个人推荐给我的。 他和两个要来巴黎的希腊商人乘坐法国轮船来到马赛，他们把他带到我家门口。 这就是整个故事。 这是红宝石。 我给你买的，因为你喜欢那些东西。 你会接受吗？

他拿出一个看起来像白色薄纸小球的东西，但玛格丽特把脸从他身上转开了。

“你把我当小孩子！” 她说。

令她惊讶和愤慨的是，她的声音有些不稳，她觉得眼里有什么东西在燃烧。 一想到她可能会因为纯粹的屈辱而哭泣，她几乎吓坏了。

Logotheti 一时没说话。 他开始从宝石上展开那张纸，但他改变了主意，又把它包起来，在他说话之前又把它放回了他的表袋里。

“我不是你想的那样，”他轻声说。

她头也不回地转了转眼睛，只见他身体前倾，手腕搁在膝盖上，低着头，似乎在低头看着他松散垂下的双手。 他的态度表示沮丧和失望。 她很高兴。 他无权认为，自己能让她生气到现在还生气，生气到流泪，等他玩腻了再哄她笑。 她的目光再次移开，没有回答他。

“我有时会犯错，”他说，声音更小，“我知道我会犯。 当我和你在一起时，我不能总是在想我说的话。 当一个人离我这么远的时候，问得太多了！

“我愿意相信这一点，”玛格丽特说，没有看他。

“难以置信吗？” 他轻声问道，她才刚刚听到这句话。

“你知道的，你不容易，”她有点不耐烦地说，因为她觉得她很快就会屈服。

'我不知道该怎么做。 你一点儿也不反复无常——然而——”

“你错了，”玛格丽特回答，突然转向他。 “我是世界上最任性的女人！ 昨天我给朋友写了一封长信，然后我突然把它撕了——有这么多页！ 我敢说，如果我今天早上写了同样的信，我应该把它寄出去。 如果那不是任性，那是什么？

“把它撕掉可能是明智之举，”Logotheti 建议道。

'我不知道。 我从不问自己关于我做什么的问题。 我讨厌那些总是衡量他们可怜的小灵魂然后修补他们的良心以使他们适应的人！ 我不相信我想做任何真正错误的事情，所以我总是做我喜欢做的事！

可能她忘记了她昨天才称自己是个坏女人； 但那是在电话交谈之前。

“如果你继续做你喜欢做的事，”Logotheti 回答，“帮助你是我世界上最大的荣幸。 我只求一种善意。

“你今天无权问我任何事情。 今天下午你是我这辈子见过的最讨厌的人。

“我知道我有，”Logtheti 以令人钦佩的悔恨回答。 “我会等一两天再问什么； 也许到那时你会原谅我的。

'我不知道。 你要问什么？

现在他沉默了，因为她想知道他的想法。

“你已经忘记了吗？” 她带着一点鼓励而不是轻蔑的笑问道，因为她的好奇心被激发了。

他们终于对视了一眼，突然间，她突然感觉到他近在咫尺，她已经错过了三天，虽然她心里暗暗有些害怕和羞愧，但她却感到了深深的不安。 而今天，她的怒气还没有消退，就没有来。 但现在它比以往任何时候都更强烈，也许是因为它来得太突然，它把她吸引到他身边，在榆树的深阴影下，在他们的眼睛里反射出奇怪的光——当夕阳落下时，火光在移动。在树叶之间，突然间，当树叶在微风中摇晃并遮住了掠过的光线时，深处是静止的。

他玩弄了她的情绪一个小时，就像一个音乐家抚摸着一种精致而灵敏的乐器，她把一切都当真了，生气和受伤，又在他的意愿下重新和解。 然而，他并没有竭尽全力尝试对她的权力，当然也没有粗心地蔑视她的弱点。 他尽他所能地关心她，他的爱是伟大的，即使不是最崇高的。 他很强壮，她用火唤醒了他的力量； 他崇拜生命，而她那生机勃勃的美丽使他内心的堡垒激动不已。 当她动起来时，他热情的直觉会感觉到并跟随她动人的优雅线条； 如果她休息，一动不动，靠近他，他醒着的梦就会深深地爱抚她。 一想到她，他就没有高高在上、神秘莫测的感觉； 他从来没有读过圣克莱门特的天国，那里的男人和女人永远是一体的，女人和男人都不会在一起，因为这样一个世界对他来说永远不会是天堂般的，他的爱完全是尘世的。 然而，这是希腊的爱，而不是罗马的； 它的神性是美，而不是情欲； 它的神殿的守护神不是致命的维纳斯，四肢粗壮的维纳斯，嘴巴像红色的伤口，昏昏欲睡，阴沉的眼睛，而是塞浦路斯阿佛洛狄忒，不朽的金色，闪耀的天空本身的生命播种在泡沫中的大海。

两者之间存在着将严重的偶像崇拜与对象征的崇拜分开的所有距离。 将二十世纪的动物唯物主义与天才的半神圣梦想分开的鸿沟； 卡图卢斯最糟糕的时候令人反感的粗鲁，从他最好的时候，或者来自西顿的梅利格或安提帕特的警句； 一部由普劳图斯改编的诙谐的希腊喜剧，改编自斯威本不朽的罗马残酷幽默 亚特兰大在卡利登. XNUMX 世纪的历史，希腊的、拜占庭的和现代的，造就了今天的一小群有教养的希腊人，XNUMX 年令人震惊的变迁，贵族、民主和专制，统治和服从、统治、奴隶制和革命，最终以恢复一半以上的自由而告终。 我们不必奇怪为什么他们不像我们，他们的祖先在几个世纪前仍在为生存而战，并且像野蛮人一样生活和思考。

希腊人和伟大的艺术家的目光相遇了，他们在草坪上榆树的树荫下久久地对视着，太阳正在下山。 仅仅过了几分钟，玛格丽特就非常生气，几乎相信她最终会吵架，解除婚约，获得自由； 现在她连脸都转不了了，当她的手摸到他的手时，她让他慢慢地将它拉到他面前。 半下意识地，她顺着她的手，从座位上侧身向他弯下身子，越来越近，越来越近。

而当她把她的嘴唇贴在他的唇上时，他希望她可以从他身上一口气喝下他的灵魂——正如他的人民的一位诗人所希望的那样，在世界的春天，很久以前。

这是一次奇怪的做爱。 他们订婚两个多月了，他们年轻、有活力、有激情； 然而，在凡尔赛宫榆树下的那个晚上之前，他们从未接吻过。 如果康斯坦丁怀疑她是否真诚，也许康斯坦丁就是为了这个而演奏的，或者至少是为了这对他意味着的确定性。

莫德夫人在没有冒犯范托普先生的情况下，设法有一段时间没有再见到他，当他很快明白这是她的愿望时，他没有试图强迫她。 她大概是在想他的话，最终她会按照他的要求发挥她的影响力。 他彻底相信他的提议没有任何不公平之处，当她确信他是对的时，她会帮助他。 在一段曲折的职业生涯中，他取得了巨大的成功，他认识一些自称诚实和受人尊敬的人，但他们为他所提供的百分之一做出了不可原谅的事情。 像所有真正的金融家一样，他知道金钱是一种力量，而不是一种需求，就像任何强壮的工人都知道他可以举起或携带多少东西，并大致确定他的平均实力。 用他自己的语言来说，范托普先生知道从任何一笔钱中可以得到多少马力，从十美分到几百万不等，他在自己的情况下选择谈论。

再一次，在我继续这个故事之前，让我说他对莫德夫人的友谊是如此诚实，以至于他永远不会要求她做任何他认为“低调”的事情。 套用亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）的一句名言，有的百万富翁总是坏的，但实际上不是，有的总是坏的但不是故意的. 根据他的观点，鲁弗斯·范托普当然不是故意的，尽管在他的一生中，他做过几件他不想记住的事情。 义人以凶恶的正直来评判他，在任何情况下都不会不公正地拿走一分钱，也不会放弃一分钱。

但是当他迈出实现目标的第一步时，他对下一步感到非常茫然，他看到自从他重组镍信托基金、股票翻了三倍、清算了一个XNUMX 万的利润，只毁了一个小鱼儿，按照不能存钱的人不应该有钱的原则，他们理所当然地应得的。 一些不友善的报人后来给它起了个绰号叫黄铜信托，并称他为黄铜范托普。 但是向金牛犊扔泥是没有用的，因为泥土很快就会变成灰尘并脱落，留下的动物仍然像以前一样美丽闪亮。

范托普先生不太明白如何立即运用金钱的力量推动他的计划生效。 他对对手在欧洲的财务状况了如指掌，不会想到在那个地方攻击他。 此外，在他粗略的代码中，这样做是不公平的。 为了得到他的钱而毁掉一个敌对的百万富翁是“可以的”。 那是“生意”。 但是为了一个女人而毁了他是“卑鄙的”。 在公平和适当的警告之后射杀他并带走那位女士会更“没问题”。 当然，这在文明国家是不可能的。 但是当他想到，他可能会觉得从海上赶路去某个地方比较方便时，他买了一艘全新的游艇出售，因为船东在她去世后一周就因心脏病去世了。已经准备好带他去地中海了。 这艘船至少和五十年前的一艘远洋班轮一样大，在她的试航中已经完成了二十二节和十分之一节的航速。 范托普先生照原样接管了她，以及她的军官、船员、厨师和商店，并重新命名了她。 她作为 永远; 他称她为 兰开夏姑娘——他有点感慨，因为那是莫德夫人父亲的一匹母马的名字，他曾经在异常匆忙的时候骑过它。

他与船长进行了一次面谈。

“看这里，船长，”他说，“这个季节我可能不想去旅行。 我就是这样的男人。 我可能会也可能不会。 但如果我真的想要你，我会尽快想要你。 看？'

说完最后一句话，他猛地抬头，船长‘看见’了，对上一双令他惊讶的眼睛。

“是的，我明白了，”他机械地回答。

“如果你和你的船在一个地方，我告诉你我想让你在另一个地方，我希望你马上到那里，”范托普先生说。

'是的先生。'

“他们说她会做二十二又十分之一，”店主继续说，“但是当我给你发电报时，我希望她尽可能多地做，而不会爆破肺。 如果你不认为你有那种能让她热血沸腾的工程师，马上告诉我，我们会再找一个。 而且你别为烧煤大惊小怪，船长。 并确保船员们得到他们可以吃的所有东西，而不是一滴饮料，而是茶和咖啡，如果你让他们以某种方式上岸，请确保他们小心翼翼地回到家中，船长，让他们每个人在睡觉前都会说“真正的乡村”和“英国宪法”，如果他不能，你就给他卸船，或者在船上随便叫什么。 明白吗，船长？

船长理解并保持着他的表情。

“现在，我想知道一件事，”新主人继续说道。 “离巴伐利亚拜罗伊特最近的海港在哪里？”

“威尼斯，”船长毫不犹豫地回答，速度如此之快，以至于范托普先生立即产生了怀疑。

“如果是这样，你就很聪明了，”他说。

“你可以打电话到库克的办公室，长官，问问他们，”船长平静地说。

仪器在范托普先生手肘的桌子上。 他敏锐地看着船长，解下听筒，放到耳边。 几秒钟后，就进行了通讯。

“库克的办公室？ 是的。 是的。 这是范托普先生，纽约的鲁弗斯范托普。 是的。 我想知道离巴伐利亚拜罗伊特最近的海港在哪里。 是的。 是的。 这正是我想知道的。 是的。 我会在你查的时候握住电线。

他没有等太久。

“你说威尼斯？ 你确定你是对的，我猜？ 是的。 是的。 我只是在问。 不，谢谢。 如果我想要一张票，我会自己看。 多谢。 再见。'

他又把听筒挂在了原处，转身看向自己的船长，神情不同，其中透着钦佩和满足。

“嗯，”他说，“你说得对。 是威尼斯。 我必须说，作为一个英国人，你很聪明。

船长平静地笑了笑，但认为与他一起航行的最后一位船主是瓦格纳疯子，并且经常去拜罗伊特，他认为不值得解释。 而且，他已经对自己的男人做出了判断。

“我要马上去威尼斯吗，先生？” 他问。

“尽快，船长。”

英国人故意看了看表，心算了一下，才开口。 已经是早上十一点了。

“今天下午五点我可以出海，长官。 那行吗？

范托普先生小心翼翼地不让自己感到惊讶。

“是的，”他说，好像他还算满意似的，“那很好。”

“很好，先生，那我就走了。 大约三千英里，她应该用她自己的煤炭以十八节的速度做到这一点。 说八天。 但由于这是她的首次旅行，我们必须考虑到不得不停止引擎一两次。 早上好先生。'

“晚安，船长。 到达威尼斯后，立即获取一些煤炭和食品。 我可能想去 Timbucto，或者安达曼群岛什么的。 我就是这样的男人。 我不确定我会去哪里。 再见。'

在去滑铁卢车站的路上，船长在第一个电报局停下，给他的总工程师麦科什先生和他的大副约翰逊先生都发了电报，因为他认为其中一个或另一个几乎不可能上岸。

'必须在今天下午 4 点之前有蒸汽，才能立即启航。 下一班火车来。 楼主急。 送上岸给我洗漱。 布朗，船长。

那天下午，岸上的钟敲了五下，舵手敲响了驾驶室里的两个钟声，瞭望员在轮船的钟声上重复了两声，一切都按照大型轮船最流行的现代风格，美丽的 兰开夏姑娘 正在南安普顿水上蒸腾。

出于最大的好奇，范托普先生给考斯发了电报，想知道他的游艇开航的确切时间，六点钟之前他收到了一条消息。

“四点三十九分，游艇开航了。”

新主人非常高兴，他真的笑了，因为布朗船长比他说的要好二十一分钟。

“我想他会的，”范托普先生想。 “我只希望我可能需要他。”

他完全不确定自己是否需要 兰开夏姑娘 和布朗船长； 但人们经常注意到，在天生的金融家的生活中，即使他们的反复无常也常常对他们有利，他们在商业事务中最不合逻辑的冲动比普通人的清醒判断更有价值。

至于布朗船长，他是一个安静的小人，有着一张相当粉红色的脸和闪闪发光的蓝眼睛，他知道自己的事情。 事实上，他已经通过了额外大师的身份。 他知道自己正在为世界上最富有的人之一服务，而且他指挥的一艘船很可能会变成一艘最好的游艇，而且他也不想因为堆积他的船而失去这样一个泊位。在可能的范围内船舶，或缓慢地做他的主人希望做的任何事情； 但他没有想到，他的主人可能会命令他超越任何可能的限制，例如法律、民事、刑事、国家或国际的限制。

Van Torp 先生有坚定的神经，但当他将他的游艇送到他认为可能使用它的唯一地方时，他意识到自己在浪费宝贵的时间，而 Logotheti 正在全力以赴，而他不寻常的自然精力充沛，目前还没有什么可做的，这让他非常不耐烦。 它似乎在他的脑海中嗡嗡作响，就像等待启动的快车引擎中的蒸汽一样。

他一听到科尔多瓦订婚的消息，就一时冲动来到了英国。 在那之前，他一直不相信她会接受希腊人，当他从莫德夫人的信中得知这一事实已被宣布时，他“看到了红色”，并且当场就下定了阻止婚姻的决心。 他不知道该怎么做，但他知道，要么成功，要么惨败，只要他有钱，有实力，他都会为了一个目的而大手大脚地挥霍。 .

然而，他不知道如何开始，缺乏想象力让他非常恼火。 他失眠了，食欲不振，这在他以前从未发生过； 他留在伦敦而不是去德比郡的住处，因为他总是确定他打算在几个小时内出发前往欧洲大陆，并制定一个万无一失的成功计划。 但他没有去。

最荒谬的计划自己提出来了。 他对自己的愚蠢感到厌恶，他试图嘲笑贯穿他所有思想的感情脉络，就像穿过一串珠子的线一样。 回想起他向玛格丽特求婚的时候，他忽冷忽热，他吓坏了她，她逃跑，把自己锁在自己的房间里。 当他想起她从那时起对他说过的某些善意的话时，他的心跳加快了，现在他对这些话寄予了很大的希望，尽管这些话对她来说只不过是一种普遍的宽恕，而她真的没有什么可做的。原谅。 百万富翁的真诚求婚通常不会被认为是一种侮辱，但既然她选择从这个角度看待它，他足够谦虚，感谢她的原谅。 如果不是他爱得那么凄惨，他会更加惊讶和惊恐自己的谦逊，因为他以前没有表现出如此软弱的迹象。 在充满经验的生活中，虽然时间不长，但他已经说服自己，随着岁月而来的“软化”，人们常常带着如此多的感情说话，通常是从大脑开始的； 想到他自己变得不像以前那么努力了，他已经充满了忧虑。 他问自己为什么要退出镍信托基金，除非是因为他的能力过早衰退。 光是这样想，他就渴望赚钱和冒险的那种早已熟悉的兴奋，他希望自己有一条铁路或一条轮船可以玩。 因为他无法想到他绞尽脑汁的计划。 他这辈子也第一次感到孤独，更糟糕的是，自从他的朋友莫德夫人突然把他丢在自己的客厅里后，他就再也没有收到过她的来信。 他想知道她是否已经下定决心要帮助他。

他住在伦敦的一家旅馆里，尽管他不喜欢这样。 作为一项规则，美国人宁愿住在旅馆里也不愿住在自己的房子里，也许是因为它不那么麻烦，也不贵，至少在美国城市不是这样。 在纽约，公司做家务的风险比个人要小，因为公司不会屈服于紧张的虚脱，无论员工可能发生什么。

但是范托普先生是个例外，因为他喜欢隐私，甚至喜欢独处，虽然很少有人能比他更能在公平的战斗中面对报社记者，但他非常喜欢不要永远留神以免他不得不像一个被追捕的小偷一样从后楼梯和侧门逃跑。 他觉得在伦敦进行这样的访问比在纽约或巴黎更安全，但只是相对而言。

一天早上，九点到十点之间，他正在沉思未来，吃着几乎没有动过的早餐，这时他的手下 Stemp 带来了一张名片。

'记者？' 他头也不抬地问道，他靠在椅子上，目光紧紧地盯着冰冷的黄油吐司。

'不，先生。 这是某种外国人，他说异教徒的语言。

“哦，他有，是吗？” 用一种遥远的冷漠的语气问这个问题。

'是的先生。'

随后是长时间的沉默。 范托普先生仍然盯着涂了黄油的吐司，似乎完全忘记了这张卡片。 斯坦普非常委婉地努力把他从遐想中唤醒。

“我再给您弄点热吐司好吗，先生？” 他非常温柔地询问。

“吐司？ 不，不敬酒。

他一动不动； 他坚定的目光没有动摇。 Stemp 等了很久，一动不动，手里拿着他的小托盘。 最后，范托普改变了姿势，把头往后仰，靠在椅背上，双手深深地插进裤兜，像盯着盘子一样专注地盯着天花板。 然后他又和他的男人说话了。

“温度。”

'是的先生。'

“你认为那家伙现在想要什么，Stemp？ 你认为他认为我说的是他的异教语言吗？ 他来烦我干什么？ 有什么好处？

“好吧，先生，”斯坦普回答，“我不能完全说清楚，但如果您愿意看的话，我相信卡片上写着一些东西，先生，而且他身边还有一个会说一点英语的人。 我要把他扔出去吗，先生？

Stemp 以非常严肃的态度问这个问题，作为一个英国人，他很可能被认为是字面意思。 但他没有。 他只是采用了范托普先生惯常的表达主人不在家的方式。

“无论如何，我会看一下卡片。”

他伸出一只手，眼睛没有看过去。 细心的斯坦姆迅速将小托盘与大手指接触，大手指拿起卡片，故意举到视线。 通过这种方式，范托普先生省去了转头的麻烦。

那是一张相当大的卡片，中间有两三个看起来很奇怪的标志，对他来说毫无意义，但在这些标志的下面，他用简单的字符读着唯一的作品“巴拉克”。

'营房！' 美国人抱怨道。 '垃圾！ 为什么不用“茶壶”或“摇马”或其他任何合适的东西？

当他停下来寻求答案时，Stemp 大胆开口。

“不能说，先生。 “也许这是他唯一知道的词，先生，所以他把它印出来了。”

范托普终于转过头来，眼睛不悦地瞪着他的贴身男仆的脸。 但是这个英国人的表情完全没有表情。 如果他们表达什么，那就是对外面那个只会一个英文单词的异教徒的蔑视。

范托普先生似乎很满意，又看了一眼卡片。

“我猜你不是故意要搞笑的，”他说，好像承认自己犯了一个错误。

“当然不是，长官，”斯坦普回答说，用一种受了伤的自尊神气挺起身子，因为他觉得自己的职业举止受到了怀疑，如果不是真的受到批评的话。

“没关系，”范托普先生说，把卡片翻过来。 “哦，字迹在背面，我明白了。 是的。 现在，这很奇怪，我必须说，”他在读完这些话后说。 “这很奇怪，”他重复道，同时强调最后两个词。 “让他走进去，斯坦普。”

'是的先生。 先生，我想是和那个为他说英语的人在一起吧？

'不。 他可以在外面等我要他，你也可以走开。 我会单独见那个人。

“很好，先生。”

男仆出去的时候，范托普先生没有起身，把椅子转了半圈，这样他就对着门坐了下来。 过了一会儿，斯坦普迎来了客人，然后就走了。

一个苗条的青年走上前来，没有胆量，但也没有丝毫胆怯，仿佛在接近平等。 他有一张椭圆形的脸，没有小胡子，皮肤像奶油一样，黑色的短而浓密的头发和非常清澈的黑眼睛，与美国人无所畏惧的相遇。 他的身高在一般人以下，身上穿着相当单薄、宽松的灰色衣服，是一位好裁缝缝制的。 他的手和脚比欧洲人的要小。

“所以你就是巴拉克先生，”范托普先生愉快地点点头说。

年轻的脸庞笑了起来，张开的嘴唇露出了相当完美的牙齿。

“巴拉克，”年轻人回答，给了这个名字正确的声音。

“是的，我明白，但我不能像你一样发音。 巴拉克先生，坐到椅子上，走到桌边。

年轻人理解了解释演讲的手势并坐下。

“所以你是Logotheti先生的朋友，他建议你来找我？ 理解？ 巴黎的标志。

巴拉克又笑了，认出了这个名字，连忙点头。 美国人专心地看着他的脸。

“好吧，”他继续说。 “你现在可以把你的东西拿出来了，就在这儿的桌布上。”

他在年轻时见过足够多的印第安人和墨西哥人来学习使用符号的简单艺术，并且他很容易将他的意思告诉他的来访者。 巴拉克拿出一个比普通钱包大不了多少的小皮包，用细皮带系好，慢慢解开。 范托普先生饶有兴趣地注视着纤细手指的动作，因为他是个观察力敏锐的人。

“用那些手，”他默默地想，“要么是女士，要么是小偷，或者两者兼而有之。”

巴拉克从袋子里拿出几卷小纸巾，一排排放在桌布上，然后开始一个一个地打开。 每个小包裹里都装着一颗红宝石，年轻人数了数，总共有五颗，如果是真的，它们都是好石头。 但范托普先生既不轻信，也不轻易感到惊讶。 当巴拉克想看看他给如此理想的买家留下了什么样的印象时，他很失望。

“很好，”美国人漫不经心地说。 '漂亮的红宝石，但我见过更好的。 无论如何，我想知道它们是不是真的。 你知道，他们现在已经发现了如何通过化学制造它们。

但巴拉克当然不明白，除了范托普先生似乎漠不关心这一事实之外，这是狡猾的顾客的惯用伎俩。 但是这个人的举止有些东西是没有被假设的。 巴拉克用他修长的小指尖取出了最好的石头，放在另一只手的手掌上，放在范托普先生的眼皮底下，用询问的神情看着他。 但是美国人摇了摇头。

“今天没有红宝石，谢谢，”他说。

巴拉克静静地点点头，立刻开始将石头包起来，每一块都用自己的纸片，把麻花一个一个地放回袋子里。 然后他把丁字裤拉在一起，打成一个范托普先生从未见过的整齐的结。 年轻人然后起身要走，但百万富翁阻止了他。

“说吧，先别走。 我会给你看一颗能让你坐起来的红宝石。

他边说边站了起来，巴拉克理解了他的微笑和问题，然后等待着。 范托普先生走进隔壁房间，几乎立刻就回来了，带来了一个黑色的摩洛哥小箱子，他把箱子放在桌子上，用挂在表链上的一把小钥匙打开了锁。 他不喜欢戴首饰，盒子里装着他所有的那种东西，而且还没有装满。 有三四套普通的螺柱和链环； 有六个非常大的金领扣； 有一条旧金链子，两端明显被切断，每个链节上都镶嵌着一颗便宜的小钻石； 还有一个很薄的旧结婚戒指，一定是女人的； 除了一些其他毫无价值的小饰品，都散乱而混乱。 范托普先生稍微摇晃了一下盒子，用一根大手指戳了一下里面的东西，很快就找到了一颗榛子大小的未切割的红色石头，他把它拿出来放在来访者面前的白布上。

“这就是我所说的红宝石，”他满意地笑着说。 “有这样的吗，年轻人？ 因为如果你有我会和你谈谈，也许。 是的，”他继续说道，看着东方人的脸，“我告诉过你我会让你坐起来。 但我并不是想吓唬你光头。 你到底怎么了？ 你的眼睛从你的脑袋里冒了出来。 你觉得好像你会适合吗？ 我说！ 斯坦普！

巴拉克看到那颗未切割的红宝石，的确是被震撼到了，脸色发生了惊人的变化。 一条像鞭索一样的大静脉，突然出现在他光滑的额头上，上下笔直。 他的眼睑张得那么大，几乎把虹膜周围的眼白都露出来了； 他咬着下唇，在白色的小牙齿上肿得通红。 就在范托普先生喊他的仆人之前片刻，这个年轻人明显地晕了过去，如果不是这个美国人抓住纤细的腰肢，用另一只手将小脑袋靠在他的肩膀上，他可能会倒下。

斯坦普不在听到。 他被告知要走，他已经走了，本来打算在被通缉的时候被敲响，因为他被怀疑是个笑话，显然受到了轻视。 因此，范托普先生徒劳地呼唤他，同时站在原地，手臂搂着巴拉克，巴拉克的头靠在他的肩上。 但由于没有人接他的电话，他轻轻地抬起苗条的身影，把它带到沙发上，当他背着包袱穿过大房间时，明显的事实强加给他，他的客人的苗条比真实更明显，和形状而不是磅的关系。 然而，还没等他走到休息室，巴拉克就动了动，在他的怀里蠕动着，跳到地板上，站直了身体，微微眨了眨眼，就像一个从梦中醒来的人，但很稳定，努力微笑着道歉。某种方式，尽管显然仍然深感不安。 范托普先生也笑了，好像是在祝贺他很快康复。

“现在感觉好点了吗？” 他用和蔼的语气询问，点了点头。 “我想知道你到底要干什么，小姐？” 他一边自言自语，一边注视着巴拉克的动作。

他太谨慎太聪明了，不喜欢和一个漂亮的女孩单独呆几分钟，她穿着男装在伦敦走来走去，把自己伪装成一个红宝石商人。 范托普先生很清楚，他对宝石的判断并不可靠，他所看到的红宝石很可能是仿制品，而女孩看到粗糙宝石的情绪可能只是一种巧妙的表演，整个场景都是一伙小偷策划的，目的是要抢走他那颗价值不菲的红宝石，即使在他的估计中； 因为它几乎和他送给莫德夫人的那件一样，虽然还没有剪裁。

于是他回到桌边，将宝石塞进口袋，然后走到门口，看看斯坦普是否在冰雹之中。

但巴拉克现在明白了他要做什么，就跑到他面前，站在门前，一副恳求的态度，让范托普先生不解。

“好吧，”他说，站着不动，看着那双美丽恳求的眼睛，“巴拉克小姐，你现在到底想要什么？ 试着解释一下自己。

现在开始了一场非常奇怪的手势对话。

巴拉克指了指他放石头的背心口袋。 当然，这件事涉及到，范托普点了点头。 接下来，尽管经过相当的困难，她让他明白她是在问他是怎么得到的，等他明白了，他回答说用右手放在左手掌上数硬币，解释说他得到了。买了它。 这一点没错，巴拉克连忙点头，继续她的下一个问题。 她想知道是什么人把红宝石卖给了他。 她即兴表演了一个相当愚蠢的表演，她代表红宝石的卖家和范托普先生，然后她用手势问卖红宝石的人是不是个子高。

范托普举起手，高出自己的头几英寸。 他从一个很高的男人那里买了红宝石。 她将双手放在下巴上，然后像抚着长胡须一样将它们拉下来，询问男人是否有，答案再次是肯定的。 她兴奋地点点头，先指着范托普的沙色头发，然后指着自己的黑色短发。 美国人指了指自己的，然后摸了摸表链，笑了。 男人的头发是白的，甚至是金色的。 通过类似的过程，她确定他的眼睛是蓝色的而不是黑色的，她的兴奋越来越大。 最后，她试图问那个男人在哪里，但过了一段时间她才让范托普先生明白她的意思。 仿佛要帮她解脱，那一瞬间，阳光透过云层照进来，洒进屋里； 她立刻指了指，转身背对它，然后伸出右手指东，左手指西。

“哦，是的，”范托普说，他见过印第安人做同样的事情，“我是在西边买给他的，西边很好。”

他指了指那个方向，伸出手臂，好像他可以让它伸得更远似的。 巴拉克对此深感失望。 有几次，为了表明她指的是伦敦，或者至少是英格兰，她指着脚边的地板，询问地看着范托普，但他摇摇头，又指了指西方，做了一个穿越什么的手势. 他跟她说话，好像她能听懂似的。

“我明白你的意思，”他说。 “你在追那个黄胡子的大个子，他在同一个地方卖红宝石，而且很可能已经和你的人一起走了。 尽管他的脸很英俊，但他看起来像个坏蛋。

他若有所思地将目光转向窗外。 巴拉克轻轻扯了扯他的袖子，假装在她的左手手掌上写字，然后又把所有的描述性的手势都做了一遍，然后又假装写字，哄着他把他推到一张她看到书写材料的小桌子前。 .

“你想知道他的地址，对吧，巴拉克小姐？ 我想知道你为什么不叫你的翻译告诉我。 它会比所有这些愚蠢的 crambo 简单得多。

他再次向门口迈了一步，但她抓住了他的袖子，用她的母语恳求他不要叫任何人。 她的声音是如此美妙的温柔和恳求，以至于他屈服了，在小桌子旁坐下，凭记忆写下了一个地址。 他把那半张纸擦干后递给她，仔细看了看。

'可怜的小家伙！' 他用怜悯的语气说道。 “如果你找到他，他会吃掉你的。”

当巴拉克把地址塞进男人外套的内袋时，巴拉克再次表现出激动的表情，但这和以前不同了。 她双手握住范托普的大手，弯下腰，将它放在头上，意思是他以后可能会处置她的生命。 但他不明白。

“你想要我的祝福，是吗，巴拉克小姐？ 有些人认为布拉西·范托普的祝福不值一提，年轻女士，但欢迎你，就这样吧。

他拍了拍她浓密的头发，抬头笑了笑，她的眼眶里还挂着泪水。

“没关系，亲爱的，”他说。 “别哭！”

她也笑了，因为他的语气和蔼可亲，站起身来，又飞快地取出了自己的小皮包，将那几团纸倒在手里，摸了摸挑了一张，把剩下的滑了回去。 她打开一块大石头，把它举到灯光下，一边转动一边转动它。 范托普好奇地看着她，并带着一种好笑的猜想，她可能是为了安抚他并诱使他买东西而演了整个场景。 很多人为了从他那里得到钱而玩了更复杂的把戏，而且这些石头毕竟可能是仿制品，尽管 Logotheti 用铅笔写了推荐信。

但巴拉克的下一个动作让范托普大吃一惊。 令他惊讶的是，她将红宝石轻轻地按在了她的心脏上，然后是她的嘴唇，最后是她的额头，在他知道她在做什么之前，她已经把它放在了他的右手上，他的手指合上了它。 这是一个感谢祭。

'废话！' 百万富翁微笑着反对，但把石头递给她。 “你很可爱，但你不是这个意思，我不接受那样的礼物。 为什么，它在邦德街任何一天都值一千英镑！

但她双手背在身后，摇了摇头，表示她不会收回。 然后她又用空手摸了摸自己的心脏、嘴唇和额头，然后转身朝门口走去。

“在这里，停下！” 范托普先生说，跟在她身后。 “这东西我受不了！ 看到这里，我说！ 把它放回你的口袋里！

她转身迎了上来，做了一个抗议和恳求的手势，仿佛在恳求他留下宝石。 他敏锐地看着她，他是人类的法官，看到她因他的拒绝而受到伤害。 作为最后的资源，他拿出了他的钱包，给她看了一些折叠的钞票。

“好吧，”他说，“既然你坚持，巴拉克小姐，我就买你的石头，但如果我白拿它，我会永远感到不安。”

巴拉克的眼中突然闪过一道极为惊异的光芒，下唇抿了抿，脸颊微微变色，一滴猩红石榴汁会染上一碗奶油。

她上前一步，从他指间拔出石头，而不是接过来，以一种少女般的快速笨拙动作，用力将它扔向窗外，同时用她的小脚愤怒地跺了跺脚。 范托普先生非常不安，因为他有时会因为他不理解的性行为的突然行为而感到不安。 幸运的是，石头没有从窗户飞出去，而是撞到了墙上。

“我真的很抱歉，巴拉克小姐，”他用谦恭的道歉语气说，然后迅速走过去捡起了宝石。 “你看，我还不太明白。”

她看着他，本能地往门口缩了缩，似乎在期待他会再次尝试把门还给她。 但他现在摇了摇头，用他所能表现出的所有优雅（这微不足道）鞠了一躬，为了让她觉得他接受了这份礼物，他把它贴在他的心上，就像她所做的那样，贴在他的嘴唇上，但不是在他的额头上，因为他害怕这可能会导致一些新的错误，因为他不知道这个手势是什么意思。

巴拉克的脸色顿时变了。 她笑了笑，点了点头，向他挥了挥手，说没事，还挺满意的。 然后她做了一个他认为非常优雅的行礼，好像她从靠近地板的地方拿了什么东西放在她的额头上，她轻声笑了笑，走出了房间，在他打电话之前关上了门她又回来了。

他一动不动地站在房间中央，看着手中的宝石，一脸的怀疑。

“好吧，”他自言自语道，虽然没有声音清晰地表达出来，但他的嘴唇形成了这些词，“无论如何，这是一种奇怪的早晨工作。”

他想，他最没想到的是一个漂亮的异教徒女孩送给他的一件精美的红宝石礼物，这是由 Logotheti 推荐给他的。 想到这件事，他差点笑出声来，但他并不喜欢保留这块石头的想法。 然而他不知道如何处理它，因为他很可能再也见不到巴拉克了，如果他见过，至少她很可能会拒绝收回她的礼物，而且精力充沛和第一次一样。

在那一刻，他想到他可以把它卖给一个经销商，然后把收益交给莫德夫人，以表彰她的出色工作。 他对主日学的回忆非常模糊，可怜的人，但他想起了一个故事，说有人发现可能已经卖掉了一些有价值的东西，并将钱捐给了穷人。 如果他还记得其余的，尤其是提出建议的人是加略人犹大，他肯定会犹豫不决，因为他会确定那个地方的任何建议都有问题。 但是，对于穷人来说，很高兴的是，犹大的名字已经因这件事从他的记忆中消失了。

“至少它会对某人有好处，而且我不会保留我无权保留的东西。”

一个熟人，从他冷酷的脸庞和非凡的财务过去来判断，不会相信他会发生这种简单而高度道德的反思。 但是，认识他的莫德夫人会在这件事上以及更多方面给他功劳，尽管她觉得他最近引诱她做一些她父亲认为不光彩的事情，而且这种诱惑还没有完全消失。到无底坑，魔鬼的管家把诱惑藏在泡菜里。

范托普先生拿起了他的帽子和手套，但由于他是一个真正的好美国人，他没有棍子可以拿； 他出去了，甚至没有告诉 Stemp 他要走了。 尽管伦敦人称其为热，但他走路时甚至感觉不到温暖。 首先，他最近刚从华盛顿和纽约来，那里的霍屯督人在 XNUMX 月会很不舒服，而且，他对冷热从来都不敏感，过着像阿拉伯人一样清醒的生活沙漠。 因此，温度计 XNUMX 度的伦敦对他来说似乎很凉爽，就像一个新登陆的英裔印度人最近在阳台的阴凉处看到 XNUMX 度的水银一样。

他从河边的酒店悠闲地走上去，来到皮卡迪利街和邦德街，走进了一家外表朴素却名声远播的珠宝店，这家店在同一个地方经营了近一个世纪，此前曾在街的另一边。

外面，两个衣冠楚楚的男人正看着窗外的东西。 里面，一个宽肩、帅气的男人，黑发，穿着全新的蓝色哔叽，背对着门坐在柜台旁，与老珠宝商本人交谈。 当他听到新来者的脚步声时，他转身坐在椅子上，范托普先生发现自己与康斯坦丁·洛戈泰蒂面对面，他本应在巴黎。

“嗯，”他说，毫不掩饰他的惊讶，“这就是我所说的一次非常愉快的意外，Logotheti 先生。”

希腊人站起身来握手，美国人看到柜台上有一小张薄纸，上面放着一块未切割的石头，比他口袋里的那块大得多。

“如果你有急事，”Logotheti 礼貌地说，“我不介意稍等。 平尼先生和我正在进行一场可能永远不会结束的讨论，我相信我们俩都无事可做。

平尼先生温和地笑了笑，用商业复数形式输入了一个词，这与皇室的日常使用不同。

“事实是，我们每年的这个时候都不是很忙，”他说。

“你真是太好了，Logotheti 先生，”范托普回答后者说，“但我并不着急，谢谢。”

他对“真的”这个词的强调可能会让人得出这样的结论：他在假装是，但事实并非如此。 他故意在不远处坐下，摘下帽子，看着柜台上的宝石。

“当然，我对这些东西一无所知，”他用一种反思的语气说，“但我应该认为那是一颗相当不错的红宝石。”

平尼先生又一次和蔼地笑了，因为范托普先生已经和他打交道多年了。

“这确实是一块非常好的石头，先生，”他说，然后又转向 Logotheti。 “我想我们可以承诺在伦敦为你剪掉它，”他说。 “我会称重，然后给你一个仔细的估计。”

事实上，在范托普进来之前，Logotheti 已经走到了为女士戒指镶嵌宝石的地步，但 Pinney 先生和所有伟大的珠宝商一样，像专业的外交官一样谨慎而圆滑。 他怎么能确定一位顾客可能希望另一位顾客知道为一位女士订购的戒指？ 如果Logotheti喜欢保密，他只需要同意就走，就好像留下红宝石去切割一样，方便的时候再进去看看； 这就是他立即决定做的事情。

“我认为你是对的，平尼先生，”他说。 “我会把它交给你。 这就是全部，”他补充道，转向范托普先生。

'真的？ 我的事也不会花很长时间，如果你愿意，我们会一起去，聊一聊。 平尼先生，我只是来取另一个你为我做的超大领扣。 你有另一个吗？

“先生，为了您的方便，我们总是有存货，”这位著名的珠宝商回答说，打开柜台后面的一个特别的小抽屉，拿出一个非常小的摩洛哥箱子。

范托普先生甚至没有打开它，就已经把钱放下了，因为他清楚地知道这要花多少钱。

“谢谢，”他说。 “平尼先生，你对小事总是那么乐于助人。”

'谢谢你，先生。 我们尽力而为。 早上好，先生，早上好。

两个百万富翁一起出去了。 两个衣冠楚楚的男人站在一旁让他们通过，然后进了店里。

'哪一条路？' Logotheti 问道。

“你的方式，”美国人回答。 “我无事可做。”

“我也没有，”希腊人笑道。 '世界上什么都没有！ 每年的这个时候，任何人都可以在伦敦找到可做的事情吗？

我确定我不知道，”范托普愉快地附和道。 “我以为你在大陆的某个地方。”

“我还以为你在美国，所以，当然，我们在伦敦的老平尼家见了面！”

'真的！ 你以为我在美国吗？ 你的朋友，那个穿着男孩衣服的异教徒女孩，今天早上给我带来了你的名片。 我想你知道我在这里。

“不，但我想你可能会在六个月内，我给了她几张我认识的人的卡片。 所以她发现了你！ 她是一只天生的雪貂——她什么都能找到。 你买过她的东西吗？

'不。 我今天不买红宝石。 非常有义务送她，都一样。 你对她感兴趣吧，我猜，Logotheti 先生？ 是这样吗？'

'一世？' Logotheti 微微一笑。 ‘不，确实！ 那些日子早就过去了。 我订婚了。

'再见，是的。 我听说了，我想祝贺你。 无论如何，我现在这样做。 应该是什么时候？ 解决了吗？

'我想在十月的某个时候。 所以你猜到巴拉克是个女孩。

'是的，这是对的。 我猜她是。 你知道她的事吗？

'她告诉我的。 但这可能不是真的。

'告诉过你了？ 你的意思是说你懂她的语言？

'哦是的。 鞑靼语在整个东方都说，你知道的。 它只是一种简化的土耳其语，几年前我在克里米亚和高加索地区旅行时发现了它。 她来自中亚的某个地方，距离撒马尔罕和外高加索铁路有一段距离，因为那是她最终到达里海和第比利斯，然后到达君士坦丁堡和巴黎的方式。 一个在鞑靼村子里长大的小女孩，怎么能安全地踏上这样的旅程，带着一小笔宝石带着她，这是没有生活在东方的人无法理解的，那里一切皆有可能。 在回教国家，女人实际上是神圣的。 任何骚扰她的男人都很有可能被其他男人撕成丝带。

“以前我打牛的时候在西方是这样的，”范托普先生平静地观察到。 “一个男人干涉那里的一位女士很容易惹上麻烦。 进步是双向的，向上和向下，不是吗？ 一端熊，另一端腐烂。 不是这样吗？

“文明也是如此，”希腊人回答。

“我应该说，它们是一回事，”范托普先生反对道。

“哦，不完全是，我想！”

Logotheti 对自己的想法微笑。 在他看来，文明意味着 Meleager 的警句，或 Simonides 对在 Thermopylæ 阵亡的斯巴达人的墓志铭，或 Sophocles 的悲剧，或 Syracuse 的 Aphrodite，或卢浮宫的胜利。 进步意味着铁路、巴黎证券交易所、镍信托基金和范托普先生。

“嗯，”后者说，“你是在告诉我关于巴拉克小姐的事。”

“你就是这么称呼她的吗？” Logotheti 轻轻一笑。

他似乎心情很好。 男人往往是，就在结婚之前； 据说，有时他们正处于他们无法预见的巨大不幸的前夜。 命运喜欢意想不到的对比。 Logotheti 向他的同伴讲述了红宝石矿的故事，基本上就像故事开头所讲述的那样，他没有想到范托普可能会遇到并与在其中发挥了如此重要作用的那个人交谈，并找到了谁巴拉卡历经重重险阻，克服重重困难。

'听起来像 阿拉伯之夜，”范托普先生说，好像他觉得难以置信。

“没错，”Logotheti 表示赞同。 '而且，奇怪的是，这些故事中的第一个是关于撒马尔罕的，它离巴拉卡的家乡不是很远。 这个女孩似乎花了大约一年的时间才找到去君士坦丁堡的路，当她到达那里时，她自然认为这是世界的首都，她的男人非常伟大和非常富有，多亏了她，当然必须住在那里。 所以她在七八个月的时间里为他寻找斯坦布尔和佩拉。 她住在一位优秀的波斯老商人的家里，在他妻子的保护下，得知有一个世界叫欧洲，她的男人可能生活在那里，还有一个叫巴黎和伦敦的城市，人们为宝石支付高昂的价格. 你知道，波斯商人一般都是受过良好教育的人。 终于她下定决心要穿得像个男人，她找了一个老实的土耳其男仆，他和外交官一起走遍了欧洲，会说一些法语和英语以及鞑靼语，她拿到了一封推荐信我从一个希腊银行家那里，通过与他做生意的波斯人，加入了一些从海路来到马赛的希腊人，她就在这里。 现在你知道的和我一样多。 她完全无所畏惧，并且比任何男人都更加自信，就像一些年轻女性在这个奇怪的世界里一样。 当然，她永远不会找到那个认为他要让她被她的亲戚谋杀的畜生，但如果她真的找到了，她要么嫁给他，要么割断他的喉咙。

“好，和蔼可亲的女孩，”范托普先生说，他记得当他拒绝她提供的礼物时她的行为。 “这很有趣，Logotheti 先生。 这次你打算在伦敦待多久？ 三四天，也许吧？

'我敢说。 不再，我想。

“你为什么不来和我一起吃晚饭呢？” 美国人问道。 “也许是后天。 我很高兴有你。

“非常感谢，”Logtheti 回答。 “既然你问我，我看不出有什么理由不和你一起吃饭，如果你想要我的话。”

他们就地点和时间达成了一致，每个人都突然想起了一场婚约。

“顺便说一句，”范托普先生毫无兴趣地说，“我希望科尔多瓦夫人过得很好？ 她在哪里躲着你？

'刚才的藏身之处是拜罗伊特。 她和拉什莫尔夫人一起去那里听 帕西法尔. 我相信我的音乐能力还不够，所以我一直在游荡直到结束。 这就是我此刻的个人历史！ 多恩小姐很好，我相信，谢谢。

“我注意到当你谈到她时，你称她为‘多恩小姐’，”范托普说。 ‘如果我刚才弄错了，请原谅我。 我一直叫她科尔多瓦夫人。

“这根本不重要，”Logotheti 漫不经心地回答，“但我相信她更喜欢在朋友中叫她自己的名字。 那么，后天再见。

“八点半。”

“好吧——过了一半——我会记住的。”

但是第二天凌晨两点钟，Logotheti 收到了一张纸条，是他亲手带来的，范托普先生在信中说，他非常后悔突然被叫走，希望 Logotheti 能原谅他。 ，因为这件事非常重要，以至于他在收到纸条时已经离开了伦敦。

如果可能的话，这是非常正确的，因为作者在两天前离开了小镇，就在他离开 Pall Mall 的 Logotheti 之后不久，尽管纸条直到四十八小时后才送达。

范托普先生对拜罗伊特的了解并不比对撒马尔罕的了解更多，除了在某些特定时间，瓦格纳的歌剧表演在那里举行的仪式与重大的宗教节日一样庄严，而且音乐家们在谈到拜罗伊特季节时带着一种奇怪的虔诚。方式。 如果有人告诉他他经常吹口哨，他会大吃一惊的。 帕西法尔 自言自语，喜欢他们的声音； 因为他有天生的耳朵和良好的记忆力，而且在他还是个孩子的时候吹口哨非常好。

这个看似不可能的情况，其实其实很简单。 在他所谓的打牛的日子里，他已经和两个年轻人在一起六个月了，他们过去常常在篝火旁轻轻吹口哨，其他“男孩”都没有听过这些奇怪的曲调他们似乎最喜欢，但范托普几乎是无意识地捕捉并记住了许多片段，他对自己吹口哨，因为它们给了他一种“真正的音乐”从未有过的感觉。 像他这样的非凡天性往往被赋予了与大多数人完全不同的被忽视的天赋和品味。 没有人知道那些向瓦格纳吹口哨的年轻人。 '迷失军团'隐藏着许多秘密，两人虽然很了解自己的业务，并且做得相当好，但并不受到其他人的欢迎。 后来据说其中一人在一场枪战中丧生，另一人几乎在同一时间失踪，没人知道怎么回事，也不在乎，尽管范托普先生认为多年后他认出了他一次。 他们既不是美国人也不是英国人，尽管他们的英语都说得很好，而且从未听说他们会使用任何其他语言。 但这对于移民到美国和其他地方的人来说已经很普遍了。 每个乘坐美国船只出海的人都知道斯堪的纳维亚水手们是如何坚持在他们自己之间说英语而不是他们自己的语言。

范托普先生喜欢音乐，除了对在世最伟大的抒情女高音的钦佩之情，因为他想去拜罗伊特希望见到她，所以他想听听瓦格纳的杰作，并认为会有这么简单的事情，找他习惯的那种房间，他希望每隔一年就能找到这么多有钱人去的那种旅馆，都不是什么难事。 任何一个去过瓦格纳家族的圣地的人都可以想象他的惊讶，当他经历了无限的困难之后，他发现自己、他的财物和他的人被存放在一个巴伐利亚制革厂的一间小阁楼里，里面有一张羽绒床，一张脸盆和一条毛巾用于家具。

“斯坦普，”范托普先生说，“这是一个异教小镇。”

'是的先生。'

“我想我对钱很关心，”百万富翁继续说道，大声地想着，“但我每天要花五美元来支付这个房间，不是吗？”

“是的，先生，我确实有！ 我称之为彻头彻尾的抢劫。 这就是我所说的，先生。

“嗯，我想他们在这里称它为生意，而且也是相当不错的生意。 但我想买整件东西，并告诉他们如何运行它。 他们最终会赚更多。

'是的先生。 我希望你会，先生。 请原谅，先生，但是您认为这会花费很多吗？

“无论如何，他们会要求很多，”百万富翁若有所思地回答。 “Stemp，假设你给我弄些东西，然后四处看看，而我试着去洗一下——那里的茶具。”

范托普先生带着几分好奇和轻蔑的目光注视着这个稀薄的盆和水壶。 斯坦普在任何情况下都冷静而正确，他解开手提箱，在床上摆好他主人可能需要的东西，然后询问他是否还想要别的东西。

“没有别的了，”范托普先生阴沉地回答。

“我什么时候回来，先生？”

“二十五分钟后。 无论如何，那个汤盘里没有半小时的洗涤时间。

他用几乎要把它弄裂的眼神注视着这个可怜的盆。 当他的男人走后，他照原样去厕所，轻声吹起他记得的“耶稣受难日”音乐来安慰自己，几乎没有想到那是什么，或者他的表演伴随着紧张阁楼隔壁房间的主人几乎对他产生了浓厚的兴趣，他是一个穷苦的音乐家，多年来积蓄积蓄，在三天的音乐盛宴上坐下来。

“锋利！” 在紧闭的门的另一边，一个带着浓重德国口音的痛苦的声音喊道。 “我知道它是升E！ 我知道！'

范托普先生立刻停止了吹口哨，放下了剃须刀，将肥皂水面具转向声音传来的方向。

“你是说我吗？” 他用不悦的语气问道。

'我的意思是谁吹口哨'耶稣受难日'音乐，'回答的声音。 “我告诉你，我知道那个地方是升E。 我有分数。 如果你不相信，我会告诉你的。

“他疯了，”范托普先生说，又开始刮胡子了。 “你是个疯子吗？” 他问，片刻停顿。 “你到底怎么了？”

“我是音乐家，我告诉你！ 我是钢琴家！

“同样的事情，”范托普先生说，他小心翼翼地在他的右鼻孔下方的上唇上抚摸着。

“我会告诉你，你是个野蛮人！” 声音反驳道。

“嗯，那不痛，”范托普先生回答。

他听到对面传来一阵轻蔑的哼哼声，又是一片寂静。 但没过多久，当他用剃须刀从上唇移开时，他不自觉地又开始吹口哨，他一定是犯了和以前一样的错误，因为隔壁房间传来一声深沉的痛苦呻吟打断了他。

“感觉不太好？” 他用一种干巴巴的诙谐语气问道。 '肚子不舒服？'

“锋利！” 可怜的钢琴家尖叫道。

范托普可以听到他愤怒或痛苦地跳舞。

“看这里，不管你是谁，不要叫名字！ 我不喜欢它。 看？ 我已经为这个房间付了钱，如果我愿意，我会继续吹口哨，只要我愿意。

“你说你喜欢发出你喜欢的声音？” 被激怒的音乐家叫道。 '不好了！ 你不应该！ 有规则！ 先生，我们不在伦敦，我们在拜罗伊特！ 如果你发出声音，你将被赶出家门。

'我可以吗？ 嗯，现在，这对酒店来说是一种有趣的规则，不是吗？

“我去抱怨你，”另一个反驳道，范托普先生听到一扇门又打开又关上。

几分钟后，他已经完成了条件允许的所有让自己显得体面的事情，他刚离开房间就遇到了斯坦普，二十五分钟刚刚结束。

“很好，先生。 先生，我会尽力而为，”这位出色的人说，范托普先生指着周围的东西。

当他走出去时，他认出了邻居的声音，他正在屋子后面的某个地方用一口流利的德语兴奋地说话。

“他现在在抱怨，”范托普先生想，带着几分微笑。

他已经去过最好的旅馆，希望能得到房间，再找起来也没有什么困难。 他要见达科尔多瓦夫人。 她在家，因为那天是休息日； 他把名片递了过去，随即被领到她的起居室。 时代变了。 六个月前，他会被告知有一个错误，她已经出去了。

她独自一人； 她一直在写的一封信还没有写完，就放在靠近阴暗窗户的那张古怪的小桌子上，她的笔掉在了纸上。 光秃秃的小房间中间的圆桌上放着一个纯白色的花瓶，里面装满了矢车菊和罂粟花，玛格丽特站在那里，正在重新排列它们，或者假装这样做。

她看起来非常漂亮，当她抬起眼睛友好地微笑着迎接他时，范托普先生认为她以前从未如此英俊。 他还没有想到将她与莫德夫人相提并论，因为出于某种神秘的自然原因，这位美丽的英国女人是他最好的朋友，从来没有对他的身体施加过丝毫的女性影响。 如果需要的话，他会像抱着鞑靼姑娘那样把她抱在怀里，他的神经不会因为任何刺激或心跳加快而扰乱他的平静。 她知道这一点，因为女人都知道这些事情，而且这种认识使她非常确定，他并不是很多人说的那种粗鲁而更像是动物的自然之子，那种任何人都长得好看的男人女人和别的女人大同小异，比美食好一点，比美酒差一点。

但是英俊的歌手搅动了他的血液，她的手触动了他，一想到任何其他男人都应该将她变成自己的人，就无法忍受。 他第一次见到她之后，就如此执拗地追求她，对女人的行为如此无知，以至于他吓坏了她，她坦率地说，有一段时间讨厌他。 但他已经吸取了教训，并以惊人的适应能力使他受益匪浅，这使美国男人和女人成为他们现在的样子。

玛格丽特伸出她的手，他握住了； 虽然刚才那抚摸和她友善的笑容，就像是天堂的味道，但他的手指按的不太多，也不过分，脸上没有流露出任何情绪。

“你接待我真是太好了，多恩小姐，”他平静地说。

“我觉得你来见我真是太好了，”玛格丽特回答。 “过来坐下，告诉我你是怎么到这里的——为什么！”

“嗯，”当他们并排坐在坚硬的绿色沙发上时，他慢慢地回答，“我想我无法解释，所以你会明白的，但我会努力的。 各种各样的东西带给我。 我从莫德夫人那里听说你来了，我想也许我有机会谈一谈。 然后——哦，我不知道。 我看过所有值得一看的东西，除了一场战斗 帕西法尔，因为它看起来很容易，而且你在这里，我想我会看看歌剧，因为我看不到战斗。

玛格丽特微微一笑。

“我希望你会喜欢它，”她说。 “你有好座位吗？”

“我还没有拿到票，”范托普先生幸福地无知地回答。

“没有座位！” Primadonna 的惊喜几乎是戏剧性的。 “但是你现在怎么期望得到一个呢？ 难道你不知道座位 帕西法尔 都是提前几个月拍的吗？

“真的吗？” 他对此非常冷静。 “那么我想我得从一个投机者那里得到一张票。 我认为这没什么难的。

“我亲爱的朋友，这里没有投机者，也没有门票。 你不妨要求月亮！

“那么，我可以站起来。 我不怕累。

'根本没有站立的地方！ 没有座位的人不得进入。 一周前，您可能在慕尼黑捡到了一个，但在最后一刻被某个人放弃了，但这样的机会被抓住了！ 我不知道你甚至有一个地方睡觉！

“嗯，这不是什么好地方，”范托普先生若有所思地说。 “有一个马箱大小的房间，一张床，一个脸盆，一个水罐和一条毛巾，我带了我的男仆。 我已经决定让他在我看歌剧院的时候睡觉，我想睡觉的时候他会坐起来。 盒子和考克斯。 我不知道他会坐什么，因为没有椅子，但他必须坐下。

玛格丽特笑了，因为他逗她了。

“我想你有点夸张了，”她说。 “情况并没有那么糟糕，是吗？”

'情况更糟。 隔壁房间里有个疯子，他隔着门叫我 E. Sharp，并且已经提出了投诉，因为我刮胡子的时候吹了口哨。 这不是一个很好的酒店。 无论如何，E. Sharp 是谁？ 也许那是最后一个占据那个房间的人的名字。 我不知道，但我不喜欢为邻居找一个疯狂的德国钢琴家的想法。 他可能会在我睡着的时候进来，以为我是钢琴，像他们那样把我的生活锤死。 我曾在一场音乐会上看到一架全新的钢琴被一个看起来连踢蚊子的力气都没有的人弄坏了。 他们太骗人了，钢琴家！ 神经质的人往往就是这样，而大多数钢琴家不过是神经质和头发而已。

他把她逗乐了，因为她从来没有见过他现在这种心情。

“升E是一个音符，”她说。 '在钢琴上它与 F natural 相同。 你一定是在吹口哨你的邻居知道的东西，你犯了一个错误，如果有人这样做，紧张的音乐家真的会受苦。 但它一定是相当复杂的，有一个升E！ 不是“Suwanee River”，也不是“Washington Post”！ 的确，我更想知道它是什么。

“几年前我在打牛时听到的老曲子，”范托普先生回答道。 “我不知道它们是从哪里来的，因为我从来没有问过，但它们不像其他曲调，这是肯定的，我喜欢它们。 他们让我想起了西部的过去，那时我没有钱也没有什么可担心的。

“我也很喜欢吹口哨，”玛格丽特说。 “我通过吹口哨来研究我所有的部分，以保存我的声音。”

'真的！ 我不知道这是可能的。

'相当。 也许你吹得很好。 你不让我听听惹恼你邻居钢琴家的曲子吗？ 或许我也知道。

“嗯，”范托普先生说，“我想我可以。 我应该在你面前有点害羞，”他很自然地补充道。 “如果你能原谅我，我就去站在窗前，这样我就看不见你了。 也许我可以那样管理它。

玛格丽特在休息日无聊得快要崩溃了，她觉得他比以前好多了，她喜欢他完美的简单。

“站在你喜欢的任何地方，”她说，“但让我听听曲子。”

范托普起身走到窗前，她静静地看着他方方正正的身材、沙色的大脑袋和结实的脖子。 不久，他开始吹口哨，非常轻柔，音调完美。 毫无疑问，许多街头男孩也能做到这一点，拉什莫尔夫人会称其为庸俗的成就，但伟大的普里玛多娜是一位真正的音乐家，也是一位歌手，不喜欢悦耳的声音，即使它是由街头男孩制作的。

但随着范托普先生继续说下去，她睁大了眼睛，屏住了呼吸。 没有错。 他吹着长长的乐曲 帕西法尔，只要有可能通过这种方式传达这种音乐的想法。 玛格丽特在来拜罗伊特之前研究过它，以便更好地理解它； 她现在已经听过一次了，并且感受到了她一生中最伟大的音乐情感——一种也激起了其他情感的情感，对她来说很陌生的情感。

她屏住呼吸听着，原本因惊讶而睁大的眼睛，又因欣喜而缓缓合上，旋即，当他听到《耶稣受难日》的音乐时，她那无与伦比的声音随着她下意识的呼吸飘出，就这样完美的八度音阶和他起初无法理解的高亢口哨； 但是当他这样做时，粗鲁的硬汉突然打了个冷颤，靠在窗台上站稳了，玛格丽特的声音独自继续，有微弱的呼吸，然后没有它们，跟随仪器直到场景结束，超出了他的能力。听过。

然后房间里一片寂静，两人都没有动一动，但最后范托普转身，回来了。

“谢谢你，”他低声说。

玛格丽特微笑着用手快速抚过她的眼睛，仿佛要驱散她所看到的异象。 然后她说话了。

“你真的不知道那是什么音乐吗？” 她问。 '真的真的？'

“哦，老实说我不知道​​！”

“你不是在开玩笑吗？ 你不是在笑我吗？

'一世？' 他无法理解。 “我不敢！” 他说。

“你一直在吹口哨 帕西法尔，一些有史以来最美妙的音乐——你吹口哨的声音非常棒，因为这绝非易事！ 你到底是从哪里学来的？ 不要告诉我那些是你在加州牧场上听到的“老曲子”！

“这是真的，都一样，”范托普回答道。

他告诉她，两个老外在晚上一起吹口哨，一个被枪杀，另一个消失了，谁也不知道，也不在乎。

“过去有各种各样的年轻人在外面漂流，”他说，“一个人不知道他们是从哪里来的，尽管我可以猜测他们中的一些人一定在哪里，因为我见过这个世界. 有一些英国绅士的小儿子，他们的父亲可能是真正的领主，他们没有足够的头脑进入军队或教会。 有出纳的普鲁士军官，很可能出于嫉妒而杀害妇女的法国人，还有西西里的土匪，以及来自纽约的破碎的社会男人。 有各种各样的。 还有我。 我们都说不同的英语，有不同的品味，好坏——大多是坏的。 我们只能做一件事，那就是骑车。

“我从没想过你会骑马，”玛格丽特说。

'好吧，你为什么要这样做？ 但我可以，因为我只是一个普通的牛仔，不得不为了生计。

“这非常有趣——你的生活多么奇怪！ 告诉我更多关于你自己的事情，不是吗？

“在我看来，没什么好说的，”范托普说。 “我从一个牛仔变成了一名矿工，挖到了一点银子，然后我卖掉了它，变成了镍币，我把镍信托基金变成了现在的样子，更多的是通过资助它而不是其他任何东西，我几乎得到了所有的。 现在我已经卖掉了整个东西。

“卖掉了镍信托？” 玛格丽特和莫德夫人一样惊讶。

'是的。 我想，我不会长时间地做一件事。 如果我是，我应该仍然是一个牛仔。 刚才，我来了 帕西法尔，既然你说那些曲子出自那部歌剧，我敢说我会非常喜欢它。

“这一切都非常不可思议，”玛格丽特若有所思地说。 “我想知道那两个人是谁，失踪的那个人后来怎么样了。”

“我有一个强烈的印象，我前几天在纽约见过他，”范托普回答道。 “如果我是对的，他赚了钱——做得很好，我想。 听到他聚集了一百万左右，我不会感到惊讶。

'真的？ 他在做什么？ 你的故事变得越来越有趣！

“如果他是我们过去在牧场里叫 Levi Longlegs 的那个人，那么他现在是俄罗斯人了。 我不太确定，因为那时他脸上没有头发，现在他留着像法国工兵一样的胡须。 但是眼睛和鼻子，声音和口音都一样，年龄也差不多。 帅哥，我想你会打电话给他的。 他现在叫克拉林斯基，他在某处发现了一整座红宝石矿。

'真的？ 我喜欢红宝石。 他们是我最喜欢的石头。

'是吗？ 那很好笑。 如果你想看的话，我现在口袋里有一个未切割的。 我相信它也来自克拉林斯基的我，虽然我是在两三天前通过你的一个朋友得到的。

'我的一个朋友？'

他正把大手指伸进背心的一个口袋里，寻找那块石头。

'先生。 Logotheti，”他说，就像他找到它一样。 “他从鞑靼或其他地方发现了一位英俊的年轻女子，她有几颗红宝石要卖，看起来很像克拉林斯基的。 这是其中之一。

他现在已经打开了石头，将它递给她，将它握在手掌中。 她小心翼翼地接过它，放在她自己的身上，它是如此的白，以至于宝石在它周围的皮肤上散发出淡淡的石榴色光芒。 她赞叹不已，用一根手指把它翻了过来，举到窗边，又放在掌心。

但是范托普让她想到了 Logotheti 和鞑靼女孩。 她伸出手把红宝石还给我。

“如果你愿意的话，我希望你保留它，”他说。 “我不会忘记看到你这样的快乐，但你会忘记我们在这里会面的一切——这块石头有时会让你想起它。”

他说得如此轻柔，如此轻柔，以至于她完全放松了警惕，被触动了，并且非常惊讶地感觉到她是这样的。 她相当谨慎地看着他的眼睛，清楚地记得，如果她看得太久，她以前是怎么看到眼睛里有什么可怕的东西的。 但现在他们让她想起了一只深情的大斗牛犬的眼睛。

“你愿意把它送给我，真是太好了，”她犹豫了片刻后回答，“但我不喜欢接受这么贵重的东西，现在我已经订婚了。 康斯坦丁可能不喜欢它。 但是你很善良； 把你口袋里没有价值的小东西给我，因为我要记住这一天，我确实做到了！

“我没有为红宝石付出任何代价，”范托普说，仍然没有从她手中接过，“所以它对我来说毫无价值。 现在我不会给你任何让我花钱的东西，除非它是你自己的剧院。 毕竟，也许这东西是玻璃的； 我没有把它展示给任何珠宝商。 那个女孩让我接受它，因为我以某种方式帮助了她。 当我想付钱时，她试图把它扔出窗外。 所以我不得不接受它让她平静下来，她离开了，没有留下任何地址，我想我希望你拥有它，如果你愿意的话。

“你确定没有付钱吗？” 玛格丽特问道。 “如果我们要成为朋友，你必须总是非常准确。”

“我已经告诉你到底发生了什么，”范托普说。 “你现在不接受吗？”

“是的，我会的，真的非常感谢你。 我喜欢红宝石，这是一种美丽，而且不是大得离谱。 我想我应该让它保持原样，未经切割，只抛光，这样它就永远是它自己，就像你给我的一样。 每当我看到它时，我都会想起“耶稣受难日”的音乐和钟声，还有这个丑陋的小房间，还有你聪明的吹口哨。

“你今天很客气，”范托普先生在讨论了片刻之后说，他是否应该说点什么。

'是我吗？ 你的意思是我以前很讨厌，不是吗？ 她微笑着看着他。 “我一定是，我敢肯定，因为你曾经让我如此害怕。 但我现在一点也不怕你！

“为什么会有人害怕我？” 范托普问道，众所周知，当预期会出现“下跌”时，他的微笑就会吓坏华尔街。

玛格丽特微微一笑，没有看他。

“告诉我关于鞑靼女孩的一切，”她说，而不是回答他的问题。

如果她没有因为驯服了这只可怕的金钱狼而让他在她脚下讨好而感到满足，她就不会成为她完全女性化的女人——在简单的人类意义上，比莫德夫人更女性化。 但也许她对任何这样的成功比她想象的更高兴或更有趣。 这个男人比她所认识的任何一个男人都要强壮和粗暴得多，她曾经认为他是一个彻头彻尾的野蛮人，以至于最后的征服使她的虚荣心受宠若惊。 野兽的性格越危险，驯服它的驯狮师的功德就越大。

“跟我说说这个英俊的鞑靼姑娘吧，”她又说。

范托普告诉她巴拉卡的历史，据他所知，他是从 Logotheti 那里得知的。

“我从来没有听过你今天给我讲的这么有趣的故事，”她说。

“那个特别的人是Logotheti的，”他回答说，“他可能会告诉你更多关于那个女孩的事情。”

“她真的很漂亮吗？” 玛格丽特问道。

“嗯，”范托普说，引用了他最喜欢的伟人的一句话，“对于喜欢这种事情的人来说，我认为他们会喜欢这种事情。”

普里玛多娜微笑着。

“你能描述一下她吗？” 她问。

“你有没有读过关于一只老鼠可以在喜欢的时候变成老虎的童话故事？” 美国人用一种深沉的沉思语气问道，仿佛他在凝视玛格丽特看不见的景象。

“不，”她说，“我从来没有。”

“我想我也从来没有这样做过。 但可能有一个关于那个的童话故事，不是吗？ 玛格丽特点点头，一脸不悦的兴趣，接着说：“嗯，它把巴拉克小姐形容成一个T。是的，我就是这么称呼她的。” 她把“巴拉克”写在她的名片上，不管这在基督教语言中是什么意思； 但当我发现那是一个女孩时，我给她取名为巴拉克小姐。 如果你要谈论他们，人们必须有某种名字。 但这是题外话。 对不起。 你想要一个年轻人的描述。 我只是在想。

“你怎么知道她是个女孩？” 玛格丽特问道，语气顿时硬了起来。

范托普先生并没有为这个问题做好准备，一时间感到很不舒服。 在他与女人的谈话中，他对一切与性有最密切联系的事情几乎都是病态的拘谨。 他想知道如何向玛格丽特传达这样的信息，即当他不得不带着这个假装的男孩穿过房间时，他立刻明显地确信他怀的是一个女孩。

“这是形式问题，你看，”他尴尬地说。

'形式？ 形式？ 我不明白。 玛格丽特真的很困惑。

'不，不！' 范托普先生实际上脸红了。 “我的意思是他的形式——或者她的形式——”

“哦，她的身材？ 你只是猜到那是一个穿男孩衣服的女孩吗？

'当然。 是的。 只是，你看，他有一种不适——男孩确实——我以为他会晕倒，所以我把他抱起来抱到沙发上，然后——嗯，你明白，多恩小姐。 我知道我怀里没有一个男孩，仅此而已。

“我应该这么想！” 英国女人同意了——“我相信我应该这样做！ 当你发现她是一个女孩时，她是怎么打你的？

'非常有吸引力，我应该说; 非常有吸引力，”他更加强调地重复道。 “欣赏黑发的人可能会认为她很迷人。 她的眼睛真的很特别，首先，那双长长的果味东方眼睛，你知道，可以透过睫毛向左右看那么远。 你懂我的意思吗？'

'完美。 你说得很清楚。 请继续。

“她的眼睛——是的。” 范托普先生似乎又在思考。 “嗯，还有她的肤色。 这对于一个黑暗的女孩来说是一流的。 曾经去过一流的乳品店吗？ 你知道奥尔德尼奶油准备脱脂时的颜色吗？ 她的肤色就是这样，当她生气的时候，就好像你把大约一个红醋栗的汁液挤进了一整盘奶油里。 不超过一个，我想。 明白了吗？'

'是的。 她一定非常漂亮。 告诉我更多。 她的头发好看吗？ 甚至牙齿？

“我应该认为她有！” 范托普先生回答说，比他表现出的还要热情。 “它们又小又均匀又白，好像有人去上班，把它们雕刻在半个新台球周围，不是分开的，你懂的，而是一体成型的。 他们的嘴巴非常漂亮，她的嘴唇是烤鲑鱼色的，还有一个向上翘的小下巴，好像她可以握住自己的一样。 她也可以。 她的头发？ 嗯，你看，她被剪短了，作为一个男孩，但它像海狸的皮毛一样厚，我应该说，而且很黑。 这是一种柔滑的头发，看起来很有活力。 你知道我的意思，我敢说。 一些黑发女人的头发看起来又粗又暗，像马毛，但她的不是那种，它在阳光下会产生一种反射，就像一只年轻的乌鸦的翅膀羽毛一样，如果你理解的话。

“在我看来，你在描述一个疯狂的美人。”

“哦，不，”美国人天真地说。 “现在，如果我们的小说家朋友格里格斯在这里，他会找到所有正确的词和东西，但我只能告诉你我所看到的。”

“你说得非常好！” 玛格丽特的脸上除了高兴之外什么也没有。 '她高吗？'

“这很难说，穿着男装。 也许比我矮三英寸。 我是一个中等身材的男人，我想。 我以前的鞋子五英尺十英寸。 她可能有五英尺七，而不是更多。

“但这对女人来说太高了！”

'是吗？' 范托普先生的语气中流露出一种天真的冷漠。

'是的。 她的手漂亮吗？

“我没有注意到她的手。 哦，是的，我记得！ 他惊呼，突然纠正自己。 '我确实注意到了他们。 她举起那颗红宝石对着光，我碰巧看着她的手指。 小而匀称的手指，逐渐变细，但有一种坚定的神情，这在女人的手中并不常见。 你也明白了。

'我有没有？' 玛格丽特低头看着她的右手。 “但是，当然，她的比我的小，”她说。

“嗯，你看，东方人几乎都有非常小的手和脚——太小了，我称之为——像老鼠一样的小脚。”

玛格丽特自己的身材很好，但一点也不小。

“你说那个女孩在伦敦？” 她的语气对这句话提出了质疑。

“两天前，当我离开时，她在那里。 至少，那天早上她曾来看过我。 几乎她一走，我就出去了，在我查看的第一家商店里，我遇到了 Logotheti。 我记得是平尼的，珠宝商的，因为我买了一个领钉。 我们一起走了一段时间，他告诉我鞑靼女孩的故事。 今天我请他吃饭，但我不得不突然离开城里，所以我只好给他留了一张便条。 我敢说他还在伦敦。

“我敢说他是，”玛格丽特重复道，突然站起来走到窗边。

范托普先生也站了起来，想着离开她应该说些什么，因为他觉得自己已经呆得够久了。 说来也奇怪，他正在检查自己不太敏感的良心，以确定他是否说了什么不完全正确的话，但他很容易满足于自己没有。 如果爱情和战争中的一切都是公平的，正如谚语所说的，那么使用简单的真理当然是允许的。

当门打开时，Primadonna 还在望着窗外，她的英国女仆出现在门槛上。 玛格丽特听到声音转身。

'它是什么？' 她小声问道。

“有范托普先生的人，夫人，”波茨回答。 “他想马上和他的主人说话。”

“你最好叫他上来，”玛格丽特回答。 “你也可以在这里看到他，而不必一路下楼，”她对范托普说。

“你很善良，我敢肯定，”他回答说。 “但我想我还是去吧。”

“不，先别走，求求你！ 我还有点要说的。 我去和拉什莫尔夫人说话的时候在这里见你的人。 让范托普先生的人上来，波茨，”她补充说，然后离开了房间。

美国人独自上下走了一会儿。 然后冷漠的斯坦姆被女仆领了进来，门又被关上了。

'好吧？' 范托普先生问。 “有什么事吗？”

“是的，长官，”斯坦普回答。 “他们把我们赶出了房子，先生，你的行李在街上。 我应该把它带到哪里，先生？

“哦，他们把我们赶出去了，是吗？ 为什么？'

“好吧，先生，我担心这部分是我的错，但一定有什么误解，因为我很确定我没有在你的房间里吹口哨，先生。”

“我也是，斯坦普。 非常肯定。 继续。 发生了什么？'

“好吧，先生，你走了不到十分钟，就有人敲门了，那里有房东，如果他是自称的话，还有一个奇怪的德国绅士和他在一起，他会说英语。 长得有点破旧，先生，我想他。 他说话很不礼貌，说我吹口哨把他逼疯了。 我说我没有吹口哨，他说我有，而且房东对我说德语，好像是这样，先生。 我又说我没有吹口哨，他说我吹口哨了，我是说，我是说，说话很不礼貌，先生，我向你保证。 所以当我看到他们怀疑我的话时，我把它们关了起来并锁上了门，我想如果你自己在那儿的话，先生，这就是你所要求的，但我担心我做错了。

“不，斯坦普。 你没有做错。

'谢谢你，先生。'

“不过，我想，当你把它们赶出去时，它们并不是真的想走，是吗？”

“没有，先生，但我对他们没有意见。”

“脑袋坏了吗？”

“不，先生，我对此很小心。 我先把房东送下楼了，他是个胖子，不太可能伤到自己，而那个破旧的绅士倒在他身上很舒服，所以他也没有伤到自己。 先生，我在国外时非常小心。

'接下来发生了什么？ 我想他们没有再上楼把你赶出去。

'不，先生。 他们去拿了两个带剑的德国警察，闯进房间，告诉我我们必须马上行动。 先生，我不想抗拒警察。 有时很严重。 那位德国绅士想让他们逮捕我，所以我提出要支付任何因仓促而造成的罚款，我们就两个金币达成了协议，我认为这很贵，先生，我宁愿去警察局也不愿付钱它，只有我知道您在这个异教小镇需要我的服务，先生。 先生，得知您同意这一点，我感到非常欣慰。 但他们说我们必须直接出来，还是一样，所以我重新收拾了你的东西，找了一个搬运工，他站在街上的行李旁，等着命令。

“斯坦普，”范托普先生说，“在你进来之前，我一直在吹口哨，隔壁房间里的疯子已经为此大惊小怪了。 我的错。'

'是的先生。 谢谢你，先生。'

“如果我们今晚不得不睡在出租车里，那将是我的错。”

他说话的时候门开了，玛格丽特听到她走进房间的最后一句话。

“对不起，”她说，“我以为你已经完成了。 我忍不住听到你说睡在出租车里。 这是胡说八道，你知道的。

“嗯，”范托普先生说，“他们刚刚把我们赶出了我们原来的那个房间，因为我吹口哨 帕西法尔 格格不入。

“你吹口哨没有走调，”玛格丽特回答说，斯坦普非常惊讶，但掩饰得很好。 '我知道得更好。 请马上把你的东西带到这里来。

'这里？' 范托普先生重复道，他也感到惊讶。

“是的，”她回答说，语气避免了矛盾。 “如果没有别的东西，你就拥有这个房间。 我可以没有它。

“你本身就是善良，但我做不到，”范托普先生说。 “无论如何，把我们的东西带到这家旅馆，Stemp，我们会看看会发生什么。”

'是的先生。'

斯坦普立刻消失了，他的主人再次转向玛格丽特。

“没有什么能让我给你带来如此不便，”他说，他的语气和她一样坚定。

她笑了。

“没有什么会诱使我让我的一个朋友被赶出柱子去住处，而我还有足够的空余空间！”

“你非常非常善良，但是——”

“但如果你反驳它，老鼠可能会变成老虎，”她轻笑着说，这让他欣喜若狂。 “我记得你对鞑靼姑娘的描述！”

“那么，我想如果你让鬣狗变成一只长着毛的小羊羔，我想它会变成一只小绵羊，”范托普先生回答道。

“是的，”玛格丽特笑道。 “请立刻做一只小绵羊，一只非常小的！”

'膝盖高到一只小猫; 当然，”百万富翁顺从地回答。

'很好。 我带你去听 帕西法尔 明天，如果你服从的话。 我刚刚问过拉什莫尔夫人这对她有没有影响，她承认她不想再去了，因为这让她感到非常疲倦并让她头疼。 你应该有她的座位。 它是什么？ 你不想和我一起去吗？

范托普先生的脸色僵硬得像个面具，他死死盯着墙壁，嘴唇紧紧地抿在一起。 玛格丽特惊讶地看着他，她可能已经数到十了。 然后他慢慢地说，显然很努力，声音很奇怪。

“对不起，多恩小姐，”他说，厉声说。 “我很感激我不能说话，仅此而已。 一会儿就好了。

一种巨大的情绪控制住了他。 她看到他的衣领上突然升起的红晕，在到达他的脸颊之前又沉了下去，顿时他脸色苍白。 但他脸上的一块肌肉都没有动，一条线也没有画出来； 只有他的沙色睫毛微微颤抖。 他的手深深地插进外套的口袋里，但手指却一动不动。

玛格丽特记得他不止一次地告诉她，她是世界上唯一为他而存在的女人，她认为这是胡说八道，是一个在女人方面比动物好不了多少的男人粗俗和笨拙的表达。 .

她终于恍然大悟，他说的是真的，她和很多人一样，完全误判了一个非凡的男人，而她确实是世界上唯一一个能够掌握和支配一个许多人害怕的女人和憎恨，而她曾经对她恨之入骨。

他也是一成不变的，不管他是什么人，而且，正如她承认的那样，她清楚地看到她在自己的好恶方面是多么善变，除了她的艺术方面。 但即便如此，她也曾经历过愚蠢到想在获得巨大成功的第一波就放弃舞台的阶段。

正当这些想法让她有些不安时，范托普先生恢复了精神。 他五官放松，双手从口袋里伸出，缓缓转向她。

“我希望你不要觉得我粗鲁，”他尴尬地说。 “有时我觉得事情很好，尽管人们可能不相信。”

他们仍然靠得很近，离玛格丽特进来的门不远。

“感恩绝不是粗鲁的，即使是小事，”她温柔地回答。

她离开他的身边，再次走到窗前，站在那里，转身离开他，向外张望。 他在原地等待，为这片刻的寂静感到高兴。 至于她，她是在与一种慷慨的冲动作斗争，因为她生怕一旦让步，他会误会她。 但是，说句公道话，当她本能的慷慨感动她时，她从来没有足够的力量来抗拒自己的慷慨。

“莫德夫人很久以前就告诉过我，我误会你了，”她最后说，没有看他。 “她是对的，而我完全错了。 对不起。 不要对我有任何怨恨。 你不会的，是吗？

她现在转身，相当突然，发现他看着她，眼中带着一种饥渴，几乎在她一见到他们就消失了。

“不，”他回答说，“我对你没有任何怨恨，我从来没有，而且我不知道我怎么能做到。 我可以告诉你为什么，但我不会，因为你可能知道，重复曾经让你不快的事情是没有用的。

“谢谢你，”玛格丽特说，她几乎不知道为什么。

她英俊的脑袋微微低着，视线落在地板上，经过他走向门口。

“我要去见酒店的经理，”她说。 我会直接回来。

'不，不！ 请让我 - '

但她走了，门又关上了，范托普先生有一阵子自己非常高兴地沉思。

然而，时间不长。 当他意识到拉什莫尔夫人的威严存在时，他仍然站在桌子前盯着玉米花和罂粟花，不自觉地看到它们，拉什莫尔夫人在他的遐想中轻轻地走进来，几乎在他的肘部。

“我猜这是范托普先生，”她歪着头严肃地说。 “我是拉什莫尔夫人。 你也许听说过多恩小姐谈到我。

“我很高兴见到你，拉什莫尔夫人，”美国人低着头说道。 “我经常听到多恩小姐以最大的感激和爱意谈论你。”

“当然，”拉什莫尔夫人严肃地回答，她在沙发上站定后，指了指离她不远的一把椅子。

玛格丽特应该总是带着爱和感激的心情谈论她，这才是正确的。 范托普先生没有邀请他，而是坐在她指定的椅子上。 他准备好无聊到可以忍受的程度。 他在生意上认识已故的拉什莫尔先生。 拉什莫尔先生一直是各种事情的“支柱”，包括诚实、社会和他去的教堂，他总是让范托普先生感到非常厌烦。 最起码的事情是，这样一个可敬的男人的遗孀应该继承她深感悲痛的丈夫的传统。 为了礼貌地帮助她解决似乎不可避免的事情，范托普先生提到了他。

“我很高兴认识拉什莫尔先生，”他用一种适当的语气说，带着悲伤的回顾性钦佩。 “我们所有的商人都真诚地哀叹他。”

“他是，”寡妇同意道，就像她在教堂里会说阿门一样，在正确的地方，而且语调也很庄严。

有片刻的停顿，在此期间，百万富翁正试图想一些她可能想听的话，因为她是玛格丽特的朋友，他想给人留下好印象。 因此，他还没准备好再听她说话，更不用说她马上介绍的话题了。

“我相信你认识我们的朋友罗戈泰蒂先生？” 她突然问道。

“为什么，当然，”范托普回答，一提到他的对手，他的脸立刻亮了起来，同时也穿上了他谨慎的道德盔甲。 “我很了解他。”

'确实？ 我可以问一下，你认识很多希腊人吗？

“我在生意上遇到过一两个人，拉什莫尔夫人，但我不能说我认识的人都比罗格西蒂先生好。”

“你可能会觉得我在第一次见面时问你关于他的事很奇怪，”这位善良的女士说，“但我是美国人，我不禁觉得同胞对外国人的看法很有价值。 我知道，你是多恩小姐的老朋友，虽然我以前没有幸见过你，而且你可能听说她已经决定嫁给罗格泰蒂先生了。 我必须承认，作为她亲爱的母亲的老朋友，我非常担心后果。 我有最严重的担忧，范托普先生。

“你真的吗？” 百万富翁谨慎地问道，但同情地问道。 '我想知道为什么！'

“一个希腊人！” 拉什莫尔夫人伤心地说。 “想想一个希腊人！”

并非没有幽默感的范托普先生倾向于回答说，事实上，他当时正在想一个希腊人。 但他弃权了。

“有希腊人和希腊人，拉什莫尔夫人，”他明智地回答。

“的确如此，”那位女士回答，“但作为我们最杰出的商界人士之一，我想听听你的意见——如果我可以这么说的话，他最近成功地确立了他的尊重要求。” 范托普先生鞠躬并挥手表示感谢。 “我想听听你对这个——呃——我年轻朋友坚持要娶的这位希腊绅士的看法。”

“真的，拉什莫尔夫人——”

“因为如果我认为她有不幸，我会救她，如果我必须自己嫁给那个男人！”

范托普先生想知道她将如何完成这样的壮举。

'确实？' 他很严肃地说。

“我是认真的，”拉什莫尔夫人回答。

有片刻的沉默，在此期间，范托普先生在他一直活跃的大脑中转动着什么，而拉什莫尔夫人看着他，好像她预计他会怀疑她是否决心将洛西蒂拖到婚姻的祭坛上并以绝对的力量嫁给他，而不是让玛格丽特成为他不幸的新娘。 但范托普先生说了完全不同的话。

“尽管我们几乎不认识对方，我可以坦率地说吗？” 他问。

“我们都是美国人，”这位善良的女士回答说，带着一种盛大的民族气息。 “除了你的坦诚，我别无所求。”

“事实是，拉什莫尔夫人，自从我有幸认识多恩小姐以来，我就想亲自嫁给她。”

'你！' 那位女士叫道，惊讶得无法形容，但非常高兴。

“是的，”范托普先生平静地说，“因此，在我的立场上，我不能给你一个关于Logotheti先生的不偏不倚的意见。 我真的不能。

“嗯，”拉什莫尔夫人说，“我很惊讶！”

当她仍然感到惊讶时，范托普先生试图奔跑，并提出了一个重要问题。

“请问，作为多恩小姐最老的朋友，假设她有空，你是否会看好我的提议？”

拉什莫尔夫人还没来得及回答，门突然打开了，她只能用精力充沛的点头和一个眼神来回答，这意味着她全心全意地祝愿范托普先生成功。

“事情已经解决了！” 玛格丽特一进门就哭了。 “我已经让导演清醒了，你要拥有他们为一个没有出现的俄罗斯王子保留的房间！”

在瓦格纳的圣地里，著名的抒情歌后天后是一个比其他任何被称为“音乐中心”的地方都不重要的人物。 在伟大的布伦希尔德或当时至高无上的昆德利的荣耀面前，“夜莺女高音”的名声有些黯然失色，至少在拜罗伊特剧院一半以上的人眼里是这样。 但无论如何，她并没有被忽视。 瓦格纳音乐的杰出指挥家也带领乐团演奏其他歌剧。 有时候，昆德里斯和布伦希尔德斯屈尊成为托斯卡斯，纯粹是为了生意和生计，观众中有无数人更喜欢 Cavalleria Rusticana 到 纽伦堡的名歌手 或者 哥特达默隆，但在他们保持安全距离之前不敢说出来； 所有这些人都钦佩着名的科尔多瓦，除了少数羡慕她的人，而且人数不多。 确实，这一次是另一种方式。 当玛格丽特听到后回到自己的房间时 帕西法尔 第一次，她坐下来，用手捂脸片刻，问自己，她的所有角色最终与昆德利相比到底值多少钱，意大利或法国歌剧中最美丽的歌剧和那一件不朽的杰作； 因为她认为，也许是正确的，瓦格纳的所有其他工作只是为此做准备，而且 帕西法尔及 帕西法尔 唯独他将音乐天才与诗歌天才平起平坐，终于登上了同样高的宝座。 那天晚上，她自己的声音不会给她带来快乐，因为她渴望用另一种音调。 如果那天晚上她因某种不可能的情况被订婚以扮演朱丽叶的角色，她会崩溃并大哭起来。 她知道这一点，这让她对自己很生气，但她怎么也想不到，她会放弃第二次听到 帕西法尔，以及之后的第三个； 因为她首先是一个音乐家，然后是一个伟大的歌手，而且，像所有真正的音乐家一样，她被触动她的音乐所左右，而不仅仅是为它感到高兴。 对她来说，在批评和愉悦之间不可能有音乐感的中间状态。 但除此之外，她现在找到了狂喜，以后她也渴望再次感受到它。 如果她的声音能够唱出昆德利的角色，她是否可以通过自己的歌声将自己提升到第七层天堂，只有伟大的昆德利和帕西法尔才能知道。 在抒情歌剧中，她知道既是乐器又是听者的强烈乐趣。 或许更高的境界是任何人都无法企及的，但她至少可以梦想到它。

第二天，她带范托普去看演出，在给他留下深刻印象之后，从他进入剧院的那一刻起，直到他离开剧院，他都不能说话，不能耳语，不能鼓掌，不能发出任何声音。晚餐间隔。 他对她太满意了，无法质疑她所说的任何话，并且他最严格地服从了她。 二十四小时前，她会笑着想到他在这样的时候出现在她身边，不仅可以忍受，而且可以同情，但现在这似乎很自然。 天后和前牛仔，多才多艺的音乐家和加州矿工，敏感、有天赋、反复无常的女人和铁下巴的金钱狼发现他们有一些共同点。 瓦格纳的最后一首音乐以同样的方式影响了他们。

这样的事情是不需要解释的，如果不是在会看的人眼前一次又一次地发生，就无法相信，这与仅仅看到是完全不同的事情。 玛格丽特突然喜欢上这个她曾经非常讨厌的男人，是在他向她吹口哨时开始的。 当他在漆黑的剧院里坐在她旁边时，它变得越来越大。 她被音乐、动作和场景所吸引，在这第二次聆听时，她可以跟上这首高贵的诗歌本身。 但她下意识地意识到她的邻居的感受。 他不只是因为她告诉他他必须静坐不动，就这么一动不动。 他不是那么专注于他所听到和看到的，只是为了取悦她。 吸引他的不仅仅是兴趣，更不是好奇心。 咒语在他身上； 他被迷住了，玛格丽特知道这一点。

甚至在他们离开剧院，开车回酒店的时候，他都没有说话，她是第一个开口的。 玛格丽特讨厌节日剧院附近餐厅的嘈杂和混乱。

“你玩得很开心，”她说。 “我很高兴我带来了你。”

“我感觉到了一些我不理解的东西，”范托普严肃地回答。

她喜欢这个简单的答复。 她或许已经预料到他会用他最优美的语言来告诉她音乐给他带来了多大的乐趣，或者他或许会因为被感动而自嘲。 但他只是告诉她，他不明白自己的感受； 他们一言不发地往前走。

“去吃点东西吧，”他们到了旅馆，她说，“半小时后我会在这里接你。 我也懒得说话。

他只是点点头，在她走上台阶的时候抬起了帽子。 但他没有去吃饭，而是坐在外面的长凳上，在那里等她，思考着他新经历的本质。

像大多数成功人士一样，他将所有理论都视为垃圾，足以逗乐聪明的闲人，但在现实生活中却从未考虑过。 他从不问任何发明的原理。 他的第一个也是唯一的问题是，“它会起作用吗？”

把自己当成原料，把刚刚离开的剧院当成磨坊，他不得不承认： 帕西法尔 '工作。'

“它工作得很好，”他在心里自言自语。 “如果这就是它声称要做的，它就会做到。”

当他得出这个正经的结论时，他的大嘴唇微微张开，当他的呼吸在他紧闭的牙齿之间通过时，发出轻微的嘶嘶声，其中有一种音乐的暗示，虽然它们并不是真正的口哨音； 他的沙色睫毛遮住了他的眼睛，他再次看到了他最近看到的东西：国王被带到永远无法治愈他的伤口的浴池中，死去的天鹅，以及为他的弓箭射击而带来的好奇的少女, 蹲在巨树旁的狂野女巫, 穿过森林的漫长道路, 一直向上, 到达骑士大厅, 最后是神秘的 Sangreal 本身, 在中间散发着神圣的光芒。

他完全不明白自己看到了什么，又看到了什么，半闭着眼睛。 这就是他被动接受的原因，因为他接受了元素的东西。 如果他能以任何方式告诉自己，这一切打算在他的视觉和听觉上产生什么样的错觉，他就会在精神上，在片刻之间把这个把戏撕成碎片，剩下的只是对某事的愉快回忆做得很好，但与他在其他地方听过和看过的其他歌剧或戏剧本身并没有什么不同，只不过是“对 罗恩格林，'因为他可能会这样称呼它。

但这不是“更多”的东西，而是完全不同的东西，它对他的影响就像自然力量的游戏有时一样。 就像大海的沉思，升起的狂风，暴风雨的狂暴，就像地震前的沉寂，大地可怕的起伏，这座注定要失败的城市的巨大撞击，倒塌的墙壁和长长的滚动隆隆声翻滚的房子，突然死亡的大房子； 或者又是秋日的忧伤微光，冬日原始森林冷冷的教堂之光，然后是万物复苏的春天，自然交配的脉搏，五月的绽放，巨大的大地沐浴在盛夏的阳光下。

他不知道，也没有人知道，这些东西的本质是什么。 大自然的意义如何用语言表达？ 所以他不明白自己的感受，也看不出它可能有什么意义。 风暴、地震或冬天和夏天的“解释”是什么？ 上帝，也许； 也许只是“自然”。 他不知道。 玛格丽特晚上给他讲了歌剧的故事。 他很轻松地跟着它，无法忘记它。 他想，这是一种宗教童话，他已经准备好相信瓦格纳用它写了一首好诗，甚至是一首伟大的诗。 但打动他的不是可以讲述的故事。 没有什么比一首诗、一部戏剧或一首音乐这么容易定义的了。 一个比他以往任何时候都更有教养的人可能会坐在表演中，感觉很少或根本没有，他确信这一点。 就像他可以把美丽的莫德夫人抱在怀里而不觉得她对他来说是个女人一样，而玛格丽特·多恩（Margaret Donne）的最轻微的触摸，仅仅是靠近她的事实，就使他的喉咙热血沸腾。

这只是一种表达方式，因为他刚刚听到的音乐中没有性别。 他坐得离玛格丽特很近，他们的手臂经常接触，但他忘记了她在那里。 如果音乐是 特里斯坦和伊索尔德 片刻之间，他不可能不知道她，因为那是瓦格纳艺术中至高无上的性音乐。 但这是不同的，完全不同的，尽管它比那更强大。

他忘记看表了。 玛格丽特从旅馆里出来，本以为他会在大厅里等她，准备好生他一顿饭吃这么久的气。 她站在台阶上环顾四周，看见他坐在不远处的长凳上。 当她朝他走来时，他抬起了眼睛，然后迅速起身。

“时间到了吗？” 他问。

“是的，”她说。 “你有什么像样的东西吃吗？”

“是的，”他含糊地回答。 “也就是说，现在我想起来了，我忘记了晚餐。 没关系。

她好奇地看着他那张僵硬的脸，看到了一片死寂，这种空白有时让她害怕它的可能性，这时只有那双眼睛突然活了过来。

“你不进去拿一块饼干或三明治吗？” 片刻后，她问道。

‘哦，不，谢谢。 当我对事物感兴趣时，我习惯于不吃饭。 走吧，如果你准备好了。

“我相信你是大自然的瓦格纳人之一，”玛格丽特说，他们又开车上山了，她对这个主意笑了。

“嗯，”他慢慢地回答，“有一件事，如果你不介意我告诉你的话。 是比较私人的。 或许我最好不要。

Primadonna沉默了片刻，没有看他。

“告诉我，”她突然说。

'就是这个。 我不知道表演持续了多久，但在表演的过程中，我忘记了你就在我身边。 你可能还没有去过那里。 自从认识你以来，我第一次在你身边不曾想你，直到我一个人坐在这里，我才意识到。 我希望你不介意我告诉你？

“我带来你只会让我更高兴，”玛格丽特平静地说。

“谢谢你，”他回答。 但他很确定，在第二部中，同样的事情不会再发生了。

尽管如此，它还是发生了。 有一会儿，他们是男人和女人，并排坐得很近，两个人在一群沉默的男人和女人中。 但没过多久，他就一动不动了，他的眼睛又被固定住了，他已经忘记了她。 她看到了它并想知道，因为她知道她的存在是如何打动他的，当他的双手交叉放在他的膝盖上时，一种淘气的少女冲动几乎让她这个伟大的艺术家忘记了她正在听世界上最伟大的音乐，差点让她把手放在他的手上，只是想看看他会做什么。 她为此感到羞愧，也有些厌恶自己。 她身上的玛格丽特·多恩（Margaret Donne）感到厌恶； 科尔多瓦这个角色感到羞耻，她的每一面在关键时刻都被克制了。 然而，当“耶稣受难日”音乐开始时，她想到了范托普，而他却没有意识到她的存在。

没能持续多久，很快她也被带到了音乐大师的人造天堂，在金色翅膀的大风中被带走，直到最后一刻都没有时间流逝。 人们默默地起身，在夏日的星光下出去了； 大自然赐予他们正确聆听的所有那些人，都带着岁月几乎不会模糊的记忆。

人群在步行和马车中散落时，两人慢慢地走回了镇上。 天气很暖和，没有月亮，还能闻到灰尘的味道，因为许多人都朝同一个方向移动，尽管几乎每间房子都有一些人停下来走进去，他们中的大多数人开始小声说话。

玛格丽特从路边退开，进入一条狭窄的小巷，范托普默默地跟在她身后。

“这通向田野，”她说。 “我必须呼吸新鲜空气。 你介意吗？'

'相反。'

他没有再说什么，她也没有说话，而是不慌不忙地往前走，鼻孔张开，闻到已经传来的青草香。 不一会儿，他们就离开了身后的房子，来到一扇通往田野的大门前。

范托普准备解开锁，因为没有锁。

“不，”她说，“我们不会通过。 我喜欢靠在门上。

她把交叉的双臂放在上栏杆上，范托普也照做了，小心翼翼不让他的手肘碰到她的手肘，他们俩都凝视着昏暗、芬芳的草地。 他现在感觉到了她的存在，这几乎伤害了他。 他能听到他的耳朵里缓慢的脉搏，坚硬而有规律。 她没有说话，但夜静得他能听到她的呼吸声，他终于受不了温暖的寂静。

'你在想什么？' 他问道，试图轻声说话。

在回答他之前，她等待或犹豫。

“你，”过了一会儿她说。

他不由自主地动了动，然后离她更远了一点，因为他可能出于普遍的谨慎而从悬崖边缘退了一步。 她没有转动眼睛就察觉到了他轻微的姿势变化。

“是什么让你说你昨天下午对拉什莫尔太太做了什么？” 她问。

'关于你？'

'是。'

“她直截了当地问我对 Logotheti 的看法，”范托普回答。 “我告诉她，对于你打算嫁给的男人，我不能给她一个公正的意见，因为我一直希望自己嫁给你。”

“哦——事情就是这样发生的吗？”

'太太。 拉什莫尔几乎不会误解我的意思，”范托普说，他收紧了自己的缰绳，可以这么说，以应对可能发生的任何事情。

'不。 但当你自己说出来时，听起来会有所不同。

“反正我就是这么说的，”范托普回答。 “我没想到她会马上去告诉你，但既然她说了，我不后悔说了那么多。”

“无论如何，这很简单——如果这一切都是真的！” 当她说出最后一句话时，她的语气中带着最微弱的笑意。

“是的，没错，虽然我没想到今晚我会和你谈论这种事情。”

“对拉什莫尔夫人的影响是非同寻常的，非常强烈，”玛格丽特轻描淡写地说。 “她说我应该立刻解除婚约，嫁给你！ 想要！'

“她真是太好了，我敢肯定，”范托普先生说。

'我不这么认为。 我越来越不喜欢它，我越想它。

“好吧，我很抱歉，但我想这是很自然的，因为你已经决定要嫁给他，而且没办法。 我不会对他说任何话，我也不会为他说任何话，所以除了解释之外别无他法，我做到了。 很抱歉你认为我做错了，但我应该再次给出同样的答案。

'太太。 拉什莫尔认为康斯坦丁是一个有设计感的外国人，因为他是希腊商人，而你是完美的，因为你是美国商人。

“如果我是完美的，那不是真正的原因，”范托普说，他抓住了第一次摆脱严重潮流的机会。 但玛格丽特没有笑。

“你不完美，我也不完美，”她严肃地回答。 “你以你的方式出名，人们称我以我的方式庆祝； 但就其余的而言，我们只是两个普通人，如果我们要成为朋友，我们必须从一开始就相互了解，尽可能地了解对方。

“我会尽我所能，”范托普用她的语气说。

'很好。 我会做我的。 当我第一次见到你时，我开始认为你很有趣。 然后你去年冬天吓到我了，我恨你。 不仅如此，我还讨厌你——没有一个词足以表达我的感受。 当我在观众席上看到你时，你几乎让我的声音瘫痪了。

“我不知道情况会这么糟，”范托普先生平静地说。

'是的。 这比我能让你理解的还要糟糕。 去年春天，当你遇到这么多麻烦的时候，我相信了对你说的每一句话，即使你冷血地谋杀了你伴侣的女儿以摆脱她，尽管这在明智的人看来是不可思议的，实际上曾是。 直到我看到莫德夫人对你的信任时，我才开始动摇，然后我明白了。

“我很高兴你做到了。”

“我也是。但她自己就是一个很好的女人，她相信的任何人都不会真的很坏。 而现在我的变化更大了。 “

'它是什么？'

“无论发生什么，即使我破产，你也会放弃任何嫁给我的想法——”

“继续下去是没有用的，”范托普打断道，“因为我不能保证那样的事情。 也许你没有意识到你在问什么，但这是不可能的。 就这样。'

“哦，胡说八道！” 玛格丽特试着轻轻一笑，却是失败了。

“不，这绝不是胡说八道，”他几乎是严厉地回答。 “既然你先开口了，那我就告诉你几件事。 一是，我接受了财团对镍信托的提议，以便可以自由地抓住任何可能出现的机会。 它已经开放了一段时间，但在我听说你订婚的那天我接受了。 这是一件大事。 另一个是，我在 Logotheti 上玩了一个常规的把戏，以便在这里见到你。 昨晚我在伦敦特意请他和我一起吃饭。 我直接回家，给他写了一张便条，提前了昨天下午，让他离开，然后我把它留在正确的时间发送。 然后我开车到车站，我到了。 你可以称之为非常尖锐的做法，但我相信爱情和战争都是公平的，我希望你明白我是这么认为的。 还有一件事。 我不会放弃在你还活着的时候让你嫁给我的希望，如果你是个老女人，我不会放弃，我会在游戏中付出我的一切，包括我自己的生活和其他人人的，如果是这样的话。 阿门。

玛格丽特微微低下头，一声不吭。

“现在你知道我为什么不答应你的要求了，”范托普总结道。

他没有提高声音； 他并没有像平常谈话中那样，把一半的字重压到一半。 他的语气没有任何戏剧性。 但玛格丽特很清楚，这是一个想要成功的人的简单陈述，他的力量和资源远远超过普通追求者。 她并不完全害怕。 的确，既然她对他的厌恶已经消退，她不可能不为她的征服而感到一种女人的满足。 但她也本能地感觉到，大麻烦和危险已经不远了。

“你没有权利那样说，”过了一会儿，她相当虚弱地说。

'也许不是。 我不知道。 但我认为你有权知道真相，这对我来说已经足够了。 好像我并没有下定决心从你那里偷走你的羊羔，然后把自己放在它的位置上。 Logotheti 不是任何一种母羊羔羊。 他是一个男人，他有足够的力量和决心，他有很多钱——甚至我选择称之为很多的钱。 他说他在乎你。 好的。 我也是。他说他会娶你。 我说我会的。 又好了。 你是两个战士中最好的奖品。 你不是历史上第一个为之而战的女人，但是，无论如何，没有比特洛伊的海伦本人更值得的了！

最后几个字带着一种暴风雨般的急促，他突然转身，背对着大门站着，双手深深地插进外套口袋里，也许是想让它们安静下来。 但他没有再靠近她，她觉得她很安全，一种更深更持久的力量握住了他，而不是任何单纯的热情渴望将她拥入怀中，将他的铁唇压在她的唇上。她的意志。 她开始明白他为什么会成为现在的他，在这个许多成功人士仍在为最终成功而奋斗的时代。 他像约翰·史密斯一样，是个抓王冠的人。 在他身边，Logotheti 只是幸运的天才宠儿。 他谈到了海伦，但如果他将他的对手与帕里斯相比，他自己更像是一个阿贾克斯，而不是好国王墨涅劳斯。

玛格丽特没有生气； 她几乎没有不高兴，但她真的不知道该说什么，她说了第一件明智的事情，这件事暗示了自己，而且几乎是真的。

“很抱歉，你把这一切都告诉了我。 接下来的两天我们可能会非常愉快地一起度过。 哦，我不是在假装我没有感觉！ 像我这样还能自由自在的女人，不可能不被你这种男人真心疼爱，说出你所拥有的东西而受宠若惊。 但是，另一方面，我已经订婚了，要和另一个男人结婚，让你和我做爱是不忠于我的。

“我不是故意的，”范托普坚决地说。 '这将没有必要。 如果我再也不说话，你就不会忘记我告诉过你的话——永远！ 我为什么要再说一遍？ 我不想，除非你能对我说那么多。 如果该走了，就把绳子系在我的衣领上，然后带我回家！ 我会像猎犬一样安静地跟着你，在任何地方！

“如果我告诉你不要跟着我，而是回家躺在你的狗窝里，会发生什么？” 离开大门时，她低声笑了起来。

“我不确定，”范托普回答。 '别。'

最后一句话，并没有带着警告的口音说出来，但也没有用乞求的语气说出来。 玛格丽特短促的笑声随之而来。 他接受了她的暗示，继续用他平常的方式说话。

“如果你不欺负我，如果你按时喂我，不时带我出去散步，我就不是一条坏狗。 我不会假装我适合法国宠物，因为我不是。 我想我对一条小狗来说太大了，我想在客厅里太喜欢运动了。 一只好用的狗通常是，不是吗？ 可能我和其他狗有点吵，不过，他们不用来打扰了！

玛格丽特被逗乐了，或者假装逗乐了，但她也在非常认真地考虑未来，并问自己是否应该立即派人去请洛瑟蒂。 范托普当然不会立即离开拜罗伊特，听从她的吩咐，如果他留下，她现在不能拒绝见他，有任何正义的表现。 她想了一个妥协，突然站在巷子里。

“你刚才说过，你今晚告诉我的那些话，你不会再说一遍。 你是这个意思吗？

“是的，我是认真的。”

'那么请保证你不会。 这就是我要问的所有问题，你是否要在这里度过接下来的两天，以及我是否要让你见我。

“我保证，”范托普毫不犹豫地回答。

她让自己产生了一种错觉，即她做了正确的事，也担任了指挥的职位； 他站在她身旁，对她如此热切地要求他的要求是徒劳的，他允许自己微笑，因为他对女人的方式知之甚少，他非常确定他那天晚上说的话会回来一次又一次地给她； 不仅如此，他目前还不能指望。 但她看不清他的脸。

“谢谢你，”她说。 “那将是我们的契约。”

令他惊讶的是，她伸出了手。 考虑到这种触摸对他意味着什么，他非常冷静地接受了它，然后他谨慎地回应了友好压力的含义。 她现在非常满意，她认为没有必要给罗戈西蒂发电报让他马上出发，尽管即使她立即这样做，他也很难到达拜罗伊特，直到第二天下午，当最后的表现 帕西法尔 已经开始了； 而她自己也打算在那之后的早上离开。

她默默地往前走了片刻，小镇的灯火迅速亮了起来。

“当然，你会进来和我们一起吃晚饭，”她马上说道。

“为什么，当然，既然你这么好心，”范托普回答。

“我对你忘记吃饭负有责任，”她笑着说。 “我必须补偿你。 到这个时候，拉什莫尔夫人可能想知道我在哪里。

“好吧，”美国人说，“如果她认为我是完美的，我想她知道你和我在一起是安全的，即使你回家晚了一点。”

“我会说我们走得很慢，为了呼吸空气。”

'是的。 我们走得很慢。

“我的意思是，”玛格丽特很快说道，“我不会说我们已经到了田野，直到大门。”

“如果我们这样做，我看不出有什么害处，”范托普先生冷漠地说。

'伤害？ 不！ 你不明白吗？ 拉什莫尔夫人很可能认为我已经——我该怎么说？——”她停了下来。

“注意到她的好建议，”他说，为她完成了这句话。

'确切地！ 而正如你所知，没有什么比我的意图更远了。 我非常喜欢拉什莫尔夫人，”玛格丽特很快继续说道，以便摆脱她觉得必须接近的危险话题。 “她一直是我的母亲，天知道我需要一个母亲，她拥有世界上最善良、最善良的心。 但她对我的幸福是如此着急，以至于每当她认为这危在旦夕时，她就毫无理由地匆忙下结论，然后很难把它们从她亲爱的老脑袋里拿出来！

'我懂了。 如果这就是她认为我完美的原因，我会尽量不让她失望。

他们到了旅馆，上楼，在楼梯平台分开准备吃晚饭。 玛格丽特回到自己的房间，在加入拉什莫尔夫人之前，她给正在阿尔萨蒂亚探望她的家人的剧院女仆阿尔方西娜写了一封信。 玛格丽特通常会用电报指示她的指示，因为这比写信要麻烦得多。 她询问阿尔方西娜是否准备好在某一天与她一起去巴黎，并询问她忘记的假发制造商的地址。

在楼梯平台的一侧，范托普先生发现斯坦普正等着给他穿衣服，男仆递给他一封电报。 是布朗船长发来的，是从伦敦转过来的。

'今天​​下午 3.30 点 XNUMX 分在圣马可广场停泊 快速通道。 不停。 明天上煤。 第二天早上准备出海。

范托普先生把这封信放在桌子上，以免斯坦普事后找它的麻烦。

“斯坦普，”他一边脱掉外套，一边踢掉沾满灰尘的鞋子，问道，“你晕船了吗？”

“是的，先生，”令人敬佩的贴身男仆回答，但他没有提供更多关于这个话题的信息。

在随后的沉默中，谁也没有浪费一秒钟。 在六分钟内洗完衣服穿上晚礼服可不是开玩笑的，即使在训练有素的保镖的帮助下也能高速工作。

“我的意思是，”范托普已经在系好衣领时说，“你现在是不是晕船了？”

“不，先生，”斯坦普回答说，语气和以前一模一样。

“我不是指两万吨级的班轮。 黑色领结。 是的。 我是说在游艇上。 把它修在后面。 正确的。 你会在蒸汽游艇上晕船吗？

'不，先生。'

'当然？'

'是的先生。'

‘那我带你去。 燕尾服。

'谢谢你，先生。'

斯坦普举起晚礼服； 范托普先生结实的手臂伸进袖子里，他摇晃着他结实的肩膀，把外套拉到前面，而贴身男仆则“安顿”在后面。 然后他突然转过身来，像一个正在训练的士兵。

'好的？' 他问道。

斯坦普在电灯的强光下从头到脚仔细地打量着他。

'是的先生。'

范托普立刻离开了房间。 他发现拉什莫尔夫人在餐桌上慢慢地走来走去，穿着一件全新的红茶袍，戴着一顶非常漂亮的寡妇帽，比以往任何时候都更有气势。 范托普先生认为她确实是一位非常优秀的老太太。 玛格丽特还没有进来； 一个留着光滑黄头发的服务员站在一个便携式餐具柜旁，餐具柜上放着有盖的盘子。 桌子上一个普通的白色罐子里放着罂粟和玉米花。 拉什莫尔夫人对金融家笑了笑。 毫不夸张地说，她对他微笑。 自从他前一天下午第一次来访以来，他们就没有单独见面。

“多恩小姐有点晚了，”她说，好像这个事实很令人高兴。 “当然，你把她带回来了。”

“当然，”范托普先生带着和蔼的微笑说。

“你不可能直接从剧院出来，”那位女士继续说，“因为我听说旅馆里的其他人比你早了整整二十分钟。”

“我们走得很慢，”范托普先生说，仍然和蔼地微笑着。

‘啊，我明白了！ 你去散散步​​呼吸点空气！ 她似乎很高兴。

“我们走得很慢，是为了呼吸空气，”范托普先生说——“就像你说的，呼吸空气。 拉什莫尔夫人，我必须非常感谢您给我让座。

“说实话，”好心的女士回答说，“我很高兴让你代替我的位置。 我不能说我自己喜欢那种音乐。 这让我头疼。

玛格丽特此时进入了中国绉纱的奇妙“创造”，最精致的天芥菜色调。 她的裁缝也称它为茶裙，但范托普先生会认为它“非常适合”在巴尔港的“晚宴舞会”。

“我亲爱的孩子，”拉什莫尔太太说，“你从剧院回来多久了！ 我开始担心发生了什么事！

“我们走得很慢，”玛格丽特笑着说。

'啊？ 你去散散步​​呼吸一下空气？

“我们只是走得很慢，为了呼吸空气，”玛格丽特天真地回答。

范托普先生明白，端庄的拉什莫尔夫人并非完全没有幽默感。 他还想到，她向玛格丽特重复这个问题，以及后者的回答，一定向她表明了这样一个事实，即两人已经同意他们应该说的话，因为他们使用了相同的词，因此他们有了解他们宁愿对她隐瞒的事情。 没有什么能像这样给拉什莫尔夫人如此深切的满足，而这从她灿烂的笑容和她的焦虑中显露出来，玛格丽特和范托普都应该尽可能地用她一直努力提供的优质东西吃得过饱。为他们和她自己。 因为她是个美食家，她在凡尔赛宫的晚餐甚至在巴黎也很有名气。

大胃口通常是沉默的，就像最真诚的感情一样。 玛格丽特很饿，范托普先生既饿又深爱着。 拉什莫尔夫人也不是，她一边愉快地谈论着每一道美味佳肴，一边非常满意。

“再见，”当她看到百万富翁正撑起他的前帆来锚定时，她终于说道，正如布朗船长可能会表达的那样，“我希望你的房间没有再遇到任何麻烦，先生。范托普。

“据我所知，根本没有，”后者回答。 “我的男人什么也没告诉我。”

“当你在剧院时，俄罗斯王子今天晚上到达，并以各种法律后果威胁导演，因为他订购的房间已被占用。 他终究只是个伯爵。

“你没有这么说，”范托普先生用鼓励的语气观察到。

“他怎么样了？” 玛格丽特不感兴趣地问道。

“波茨没告诉你吗，亲爱的？ 为什么，贾斯汀在整个采访过程中都提供了协助，并立即来告诉我。

贾斯汀是拉什莫尔夫人的巴黎女仆，她什么都知道。

'发生了什么？' 玛格丽特问道，仍然没有太大的兴趣。

“他是坐汽车来的，”拉什莫尔夫人回答说，她停了下来。

“老格里格斯所谓的突然死亡之车，”范托普先生插话道。

“多么令人震惊的名字啊！” 拉什莫尔太太叫道。 “你总是在他们里面，我亲爱的孩子！” 她看着玛格丽特。 “一辆突然死亡的推车！ 这让我不寒而栗。

“格里格斯说他所有的朋友要么杀了要么被杀，”美国人解释说。

“我的喉科医生说开车对声音非常不利，所以我放弃了，”玛格丽特说。

'真的？ 谢天谢地，亲爱的，你的职业终于对你有所帮助了！

玛格丽特笑了。

“告诉我们俄罗斯的计数，”她说。 “他找到住处了吗，还是要睡在他的汽车里？”

“亲爱的，他是你听过的最有创意的人！ 一开始他想买下这家旅馆，把我们赶出去，不惜一切代价，但老板说它是慕尼黑的一家公司所有。 然后他一边吃饭一边叫秘书说要买房，但也没成功。 他一定很富有，否则很疯狂。

“疯了，我应该说，”范托普先生观察着，慢慢地剥着一个桃子。 “拉什莫尔太太，你有没有碰巧知道他的名字？”

'哦是的！ 整个下午我们什么也没听到。 他的名字是克拉林斯基——克拉林斯基伯爵。

范托普先生继续科学而经济地剥他的桃子，尽管他知道玛格丽特突然好奇地看着他。

“克拉林斯基，”他慢慢地说，完成他的工作时，眼睛一直盯着刀的银色刀片。 “我相信这不是一个不常见的名字。 我以前听说过。 听起来很波兰，不是吗？

他猛地抬起头，把叉子上的桃子拿给玛格丽特看。 他看着她的眼睛笑了笑，她微微点头，拉什莫尔夫人没有注意到她的动作。

“你见过做得更好吗？” 他带着胜利的神气问道。

“翻录！” 玛格丽特回答。 “你是个花花公子！”

“我亲爱的孩子，多么可怕的俚语！”

“对不起，”玛格丽特说。 “我从范托普先生那里得到了各种各样的美国表达方式，当它们与我的英语表达混合时，结果就是巴别塔，我想！”

“亲爱的，我还没有听到范托普先生用过俚语，”拉什莫尔夫人几乎是严厉地说。

“你会的，”玛格丽特笑着反驳。 “克拉林斯基伯爵怎么了？ 我不是故意破坏你的故事。

“亲爱的，他让牧师放弃他的房子，给他一百英镑给这里的穷人。”

“它很便宜，”范托普先生说。 “穷人总是如此。”

“你们两个在说今晚最可怕的话！” 拉什莫尔太太叫道。

“这没什么可怕的，拉什莫尔夫人，”百万富翁反对道。 “世界上没有像慈善这样的投资。”

“我们被教导说，通过施舍，我们可以在天堂积攒财宝，”好心的女士说。

“只要报纸上没有提到，”范托普先生反驳道。 '当它是，我们在地球上积攒财富。 我不喜欢在这方面提及其他人，尤其是我自己也时不时地做同样的事情，只是为了让事情平静下来； 但我想你会马上想到一些名字，不是吗？ 既然慈善家已经买断了牧师，他要去哪里睡觉？

“我真的不知道，”拉什莫尔夫人回答。

“那么他就是真正的慈善家，”范托普说。 “如果他了解广告的力量并想要它，他会让人知道他将在没有足够毯子的情况下睡在教堂的台阶上，为了有钱的穷人的利益，而他” d 让每个人都来看看他睡着的样子，注意他有多棒。 取而代之的是，他可能是在后楼梯下，在煤坑里，没有说什么。 拉什莫尔夫人，我不知道你怎么看，但在我看来，牧师毕竟是真正的慈善家！

“他确实是，可怜的人，”玛格丽特说，对范托普关于慈善的布道感到非常惊讶，并模糊地想知道他是在说什么，还是只是在说他真正的想法。

效果肯定随之而来。

“你说得非常明智，我敢肯定，”拉什莫尔夫人说，“当然，我不应该从我尊敬的同胞那里寻找其他东西。 你一开始让我有点吃惊，你说穷人总是便宜的！ 只有这样，我向你保证。

“嗯，”美国人回答说，“我从来不善于表达自己，但我很高兴我们的想法一致，因为我必须说我非常重视你的意见，拉什莫尔夫人，因为我已经学会了重视你的意见你已故的丈夫。

“你真好，”她用感激的语气说。

玛格丽特不确定自己是否高兴，因为她意识到范托普是多么轻易地利用了她老朋友的感情和信念，她想知道他那天晚上是否已经以同样的方式独自演奏了。 但是只要一想，他的话语和声音就回到了她的身边，他谈到了重复他说过一次的话是没有用的，因为他知道她永远不会忘记它。 她年轻的本能告诉她，他对待这位老妇人就像对待男人一样，从他对男人及其弱点的渊博知识中得出的所有轻松自在的态度。 但对她自己，由于他对女性方式的无知，他只能很自然。

晚饭后他很快就离开了他们，把自己交给了 Stemp，思考着他在两天内取得的成就，以及最近出现的另一个问题。 当他准备送他的男仆上床睡觉时，他在桌旁坐下，写了一封电报：

“如果你能找到巴拉克，请解释我弄错了。 克拉林斯基不在纽约，而是在拜罗伊特住了几天，住在牧师家。

这条信息是寄给 Logotheti 在伦敦的住所，Van Torp 签了字，然后交给 Stemp 立即发送。 正如他所知，Logtheti 从来没有在两点之前上床睡觉，而且很可能当晚就收到了电报。

等他的人走后，范托普把椅子拉到敞开的窗前，坐了很久，想着自己刚刚做了什么。 因为尽管他认为在这样的比赛中一切都是公平的，但他并不想做任何他自己认为是“低调”的事情。 这种奇怪的完整性的一个证据是，电报本身就是对他在拜罗伊特存在的公平警告，Logotheti 知道玛格丽特还在那儿停下来。

至于其他人，他十分确信，突然出现在拜罗伊特的正是红宝石商人克拉林斯基本人，而这个人正是他很久以前在西方当牛仔时遇到的那个青年，谁曾经吹口哨 帕西法尔 和他流亡的同伴一起，他变得富有，不失时机地来到欧洲，就是为了听他一直如此喜爱的音乐。 而这个人抢劫了可怜的鞑靼姑娘，范托普先生毫不怀疑。 他相信他可能已经答应了她的婚姻并抛弃了她； 如果这是真的，帮助她找到克拉林斯基，这本身就是一个很好的举动。

当范托普和洛戈西蒂离开平尼先生的店铺时，这位老珠宝商打算好好看看希腊人带给他的红宝石，他打算称一下，这不仅仅是为了生意，因为他称过每一块石头从他的手上从皇冠钻石到火花，但他真的很好奇，因为在很长一段时间里，他还没有见过很多这样大小的红宝石，而且质量也这么好，他想知道这颗红宝石是在哪里找到的。

然而，就在这时，两个衣着光鲜的年轻人走进了店里，向他走来。 他以前从未见过他们中的任何一个，但他们的样子让他充满了信心。 当他们说话时，他们的语气是英国绅士的语气，这是所有其他英国人几乎无法模仿的，而这种语气对于平尼先生从小就非常熟悉。 虽然他自己是伟大的珠宝商，是他名下五人的富有后裔，而且比他一半的顾客要好得多，但那天早上他一个人在他的店里。 事实是，他唯一的儿子，六岁的平尼和他的眼中钉，刚刚结婚并出国度蜜月，而店长是苏格兰人，正在艾尔郡度过他的一个月假期，而第二个人被派去为巴切斯特公爵夫人在卡多根花园的格蕾丝家中清洗和重新系上珍珠，这在季节结束后总是如此，而平尼先生常年为他们找到工作的几个熟练工人正在在他们的桌子旁的车间; 因此，在通常在场的四个有责任感和可敬的人中，只有伟大的平尼先生本人在他的岗位上。

两位穿着考究的顾客中的一位要求看一些别针，另一位则给出了他的建议。 第一个用十几尼买了一枚镶有火花的小蓝宝石的别针，因为他付了现金，所以只给了十英镑。 平尼先生把别针放进它的摩洛哥小盒子里，把它包好，然后递给买主。 后者和他的朋友礼貌而悠闲地道了声早安，然后闲庭信步地走了出去，骑着马车沿着街道往前走了几步，然后开车离开了。

装着 Logotheti 的红宝石的那张小纸卷还在 Pinney 先生放在柜台上的那个地方，他正要检查石头，最后称重，这时又有两个顾客走进店里，显然是外国人，而且是一位对优秀的珠宝商来说是陌生的，尤其是可疑的。

这两个人是巴拉卡和她的翻译和仆人，Logotheti 称他们为土耳其人，实际上是土耳其人和伊斯兰教徒，尽管在种族方面，他是希腊人和达尔马提亚人的混血儿。 现在达尔马提亚人普遍诚实、真实、值得信赖，而君士坦丁堡的低等希腊人通常非常敏锐，如果他绝对应该受到谴责的话。 正如我所说，巴拉卡的男人是两者的混血儿，在一个富有的土耳其家庭长大，是一个穆斯林家庭，是她住过的波斯商人向巴拉卡推荐的。 他最初以斯皮罗的名义接受了基督徒的洗礼，后来在他十二岁成为真正的穆斯林时改名为塞利姆。 因此，他使用了适合他所处环境的任何名称。 目前他是斯皮罗。 他穿着一身法国裁缝做的灰色衣服，一身整齐，戴着一顶法式帽子，总是给平尼先生留下不好的印象。 他有一头棕色的头发、棕色的眼睛、棕色的小胡子和一张棕色的脸。 他看起来像一只猫一样活跃，平尼先生立刻把他当成一只“青蛙”。 但珠宝商对巴拉卡不太确定，巴拉卡的穿着和任何年轻的英国人一样，但看起来不像他见过的任何欧洲人。 总的来说，他把新来的人当作一个被派往英国接受教育的印度拉贾的儿子。

翻译说着蹩脚但听得懂的英语。 他称巴拉卡为他的主人，并解释说后者希望看到一些红宝石，如果平尼先生有任何红宝石，无论是切割的还是未切割的。 他说，这位年轻的绅士不会说英语，但对石头很擅长。

珠宝商有那么一瞬间忘记了纸的扭曲，转身走向保险箱，同时掏出钥匙。 为了到达保险柜，他不得不在柜台后面走完整个商店，走到一半之前他想起了那块石头，转身又回来，把它塞进了他的背心口袋里。 然后他去拿了那个带专利锁的日本小保险箱，里面放着松散的石头，有的用小纸包着，有的装在药盒里。 他把它带到他的顾客面前，然后在他们面前打开。

他们待了很长时间，斯皮罗问巴拉卡很多问题，主要是关于价格的浮动比例，这是由质量同样好的石头的重量决定的，巴拉卡用一点英语做了一些记录备忘录，好像她一辈子都在做这件事； 但是平尼先生看不到她写的东西。 他非常小心，注视着这些石头，她用手指捏住它们，将它们放在灯光下，或者放在一张白纸上，以批判的眼光看待它们。

她什么也没买； 当她看到他要给她看的一切后，她通过斯皮罗非常感谢他，说她改天再来，然后悠闲地走出去，东方人的步态，好像世界上没有什么可以催她的。 平尼先生又数了数石头，正要锁上盒子，这时他的第二个人进来了，已经给公爵夫人的珍珠串好了。 与此同时，平尼先生想，他还是去吃午饭吧，他最好把罗戈西蒂的红宝石放进小保险箱里，锁在保险柜里，直到他终于有机会称重。它。 于是，他从背心口袋里取出了那张纸螺丝，作为一种形式，他又解开了它。

“仁慈的上帝！” 平尼先生叫道，因为他是个虔诚的人。

纸螺丝里有一点破碎的绿色玻璃。 他一言不发地把钥匙扔给店员，没戴帽子就冲到街上，他那张敏锐的苍白苍白的老脸，漂亮的长袍在他身后飘扬。

他差点扑到一个安静的警察身上。

'贼！' 他哭了。 “两个穿着灰色衣服的外国人——价值一万英镑的红宝石刚刚消失——我是珠宝商平尼！”

你不能让伦敦警察吃惊。 平尼抓到的那个人静静地在街上上下打量了一番，然后看了一眼他的对话者，确定是他，因为他一眼就认出了他。

“好吧，”他很快说，但非常平静。 “我马上就给他们，先生，因为他们还在视线之内。 先生，我带他们进去的时候最好进去。

他在不到一分钟的时间里毫不费力地抓住了他们，另外两个警察突然出现在他的附近，奇怪的巧合。 街上有些骚动，但巴拉卡和斯皮罗太理智了，太自信了，不会做出任何无用的抵抗，假设有什么误会，他们在两个警察之间悄悄地走回了平尼先生的商店。第三个在最近的摊位上买了一辆四轮车，恰好是布鲁克街和新邦德街的拐角处。

平尼先生毫不犹豫地认出了他的已故顾客，并和他们一起去了警察局，在那里他讲述了他的故事并展示了那块绿色玻璃。 斯皮罗试图说话，但被命令闭嘴，由于口袋里没有红宝石，他和巴拉卡被带走，接受更彻底的搜查。

但是现在，巴拉卡终于反抗了，而且他的精力如此之大，如果不是斯皮罗喊出的东西立刻改变了事情的面貌，那将是一场严重的麻烦。

“师父是女士！” 他喊道。 “女士，男士衣服！”

“这是一个非常糟糕的案例，”负责监督的中士说。 “叫莫尔夫人来。”

巴拉卡看到主母，也没有反抗，悄悄地和她一起去了车站后面的一间牢房。 不到十分钟，莫尔太太走了出来，在她身后锁上了门。 她是个活泼开朗的小人，衣着整洁，一双炯炯有神的眼睛像一只雪貂。 她手里提着一个小袋子，里面装着柔软的鹿皮，还有一个带有锻银手柄的钢制包袱，就像意大利南部妇女在这种武器被禁止之前用来戴在头发上的一样。 Mowle 夫人将两件物品都交给了警官，没有发表评论。

“有任何伤疤或纹身痕迹吗，莫尔太太？” 他以公事公办的方式询问道。

“一个也没有，”莫尔太太回答说，她以前在家里洗衣服，是一位勇敢的警察的遗孀，在履行职责时被杀。

袋子里有几颗螺丝钉，里面装有大小不等的未切割红宝石，价值不菲。 但是有一个比其他的大得多，范托普先生那天早上没有看到。 平尼先生非常仔细地看了看它，把它拿到灯下，放在一张纸上，仔细检查了它的各个方面。 他是一个有良心的人。

“据我所知，”他废话道，“这是半小时前我柜台上的那块石头，用这块绿色玻璃代替了它。 它是我的一位顾客的财产，他是巴黎的康斯坦丁·洛戈西蒂先生，他今天早上把它带给我进行切割。 我想它可能值九到一万英镑。 我不能说这张纸的身份，因为纸巾在任何地方都非常相似。

“那个女人，”车站负责人说，“看来除了红宝石什么都没偷。 它看起来像一个奇怪的案例。 我们会把这两个人锁起来，平尼先生，如果你明天早上好心去看看，我相信地方法官不会让你等这个案子的。

平尼先生大大松了一口气，回到了他的店里。 形式要求红宝石本身和袋子中的其他红宝石应由警察保管，直到地方法官下令第二天早上将其归还其合法所有者为止。 但是平尼先生对它的安全性感到十分肯定，就好像它在他自己保险箱里的日本保险柜里一样，甚至可能更肯定一点，因为没有人能从警察局偷走它。

但在他离开后，有人听到斯皮罗从他的禁闭处大声喊叫，虽然不是粗鲁或粗暴。

'先生。 警察！ 警察先生！ 请来说话！

值班的人走到门口，问他要什么。 他用蹩脚的英语非常清楚地解释说，巴拉卡在伦敦有一个朋友，她是世界上最伟大的人之一，如果他知道她的麻烦。

“这位先生叫什么名字？” 警察问。

巴拉卡的朋友名叫康斯坦丁·洛戈西蒂，斯皮罗知道他一直住在圣詹姆斯宫的住处地址。

“很好，”警察说。 “我马上和那个军官说话。”

“非常感谢，先生，”斯皮罗回答说，他不再发出任何声音。

消息传给他时，中士看起来很惊讶。

“这很奇怪，”他说。 '这是小偷向被盗财产的所有者寻求帮助的情况; 所有者是那些百万富翁金融家之一； 小偷是一个穿着男装的可爱女孩。 再见了，桑普森，让莫尔太太拿出一些女式便鞋，给她穿得体面些，我看看能不能通过电话找到罗格西蒂先生。 如果他不在家，他们可能会在银行知道一些关于他的事情，他可能会来查明情况。 如果福克斯威尔夫人要进去看看那个女孩，当然不用问我就让她进来。 如果她在城里，她很快就会到这里，因为我已经打电话到她家了，像往常一样，当有一个女孩遇到麻烦时。

有一种长期的、非官方的命令，不管是女孩或年轻女子被关起来，福克斯韦尔夫人都应该知道，而且她有办法记住许多中士的名字，并且善待她。圣诞节期间给他们妻子的东西，这进一步促使他们帮助她工作。 但伦敦警察天生就是世界上最善良的人，他们在世界任何地方维持秩序，他们会乐于帮助一个以明智、实际的方式努力做好事的男人或女人。 如果他们有时在提起案件时有点偏袒自己的洞察力，那就让任何其他国家的警察，他完全没有过错，向他们勇敢、善良的头脑扔第一块石头。

Logotheti 不在他在圣詹姆士广场的住处，而且从这两个俱乐部的每一个中，警官都随意打了电话，唯一的答案是他是会员，但不在这所房子里。 军官在他的房间里写了一条线，由信使送来，一进门就给他。

当福克斯韦尔夫人亲自到警察局来回复消息时，已经是炎热的下午了。 她立刻被送进了巴拉卡的牢房，门在她身后关上了。

那个女孩躺在托盘床上，穿着一条简陋的印花布裙子和一件宽松的白色棉夹克，这是莫尔太太带来的，并坚持让她必须穿上。 她的男人的衣服和她所有的东西都被拿走了。 当好心的访客进来站在她身边时，她孤零零地坐了起来，苍白而可爱。

'可怜的孩子！' 女士惊呼道，被她悲伤的眼睛感动了。 “我能帮你什么忙？”

巴拉卡摇摇头，因为她不明白。 然后她抬头看着几乎和自己一样美丽的眼睛，念出一个名字，缓慢而清晰，以至于不可能不听到每个音节。

'康斯坦丁·洛瑟蒂。

这位女士也开始了。 因为她就是莫德夫人，她用自己的姓自称“夫人”。 Foxwell，”在她在伦敦贫困妇女中的工作中。

巴拉卡看到了快速的动作，并明白她的来访者对 Logotheti 很熟悉。 她用两只小手抓住莫德夫人的胳膊，仰头看着她的脸，一副不会被误解的恳求神情。 她希望 Logotheti 被告知她被囚禁的消息，并且绝对相信他会帮助她摆脱困境。 然而，莫德夫人不太确定这一点，并这么说，但很快就清楚，巴拉卡不会说莫德夫人所知道的任何语言，她充其量也不是伟大的语言学家。 在这种情况下，可怜的女孩似乎无计可施了，当她看到英国女人即将离开她时，她做出了各种痛苦的迹象，完全绝望了。 然而，就在这时，中士走到门口，告诉来访者，那个女孩有一个会说她的语言并且会说一些英语的同伙，如果福克斯威尔夫人想说话，他会伸出一个点把那个男人带过来。和他一起。

结果，不到半个小时，莫德夫人就从斯皮罗那里听到了一个非常离奇的故事，她一个字都不相信。 在她朴素的英国人看来，这一切一开始似乎完全是疯狂的，回想起来，她认为这是在玩弄她的轻信，这是一种无耻的尝试。 而她完全相信这个女孩是通过 Logotheti 以某种方式悲伤的，并从君士坦丁堡跟着他，可能是在路上偷窃来养活自己和她的同伴。 莫德夫人的丈夫是个畜生，但他对东方的了解还算不错，在进入外交部门之前，他曾在高加索地区做过一些军事任务。 他的故事主要说明了所有亚洲人的两面派，她看不出有什么理由不相信他们。

因此，当斯皮罗无话可说时，她从唯一的座位上站了起来，用一种完全不相信的神情摇了摇头，夹杂着她对所有说谎者的同情轻蔑。 在中士和警察法庭报告的帮助下，她可以轻松地跟踪案件，并且她以后可能能够帮助巴拉卡，当这个女孩服完刑期后，她肯定会因为如此重要且巧妙地管理的盗窃而受到惩罚。 可怜的姑娘徒劳地哀求哭泣； 莫德夫人无能为力，也不愿留下任何关于鞑靼红宝石矿的空洞故事。 她叫了军士，从巴拉卡绝望的手上挣脱出来，出去了。 斯皮罗随后被带回男子一侧的牢房。

尽管天气很热，但莫德夫人还是走回家了，就像范托普先生那天早上离开平尼先生的商店时所做的那样。 当她遇到任何痛苦或困难时，她总是走路，因为动作帮助她思考，因为她很强壮，很健康，而且只有在她二十九岁的时候。 刚才，她也对所发生的事情感到非常不安，而且对有人试图以如此粗暴的方式玩弄她的轻信感到恼火。

她真的很喜欢玛格丽特·多恩，除了她对Primadonna的天才的任何钦佩之外，她可能受到了影响。 在她看来，鞑靼女孩请求帮助到达Logotheti 只意味着一件事，而这与他的功劳相去甚远。 如果这个女孩没有被证实是个小偷，如果她没有试图用看似最荒谬的谎言来强加于她，那么在法律允许的范围内，莫德夫人很可能会将她置于自己的保护之下。 但她的特殊慈善事业并不针对罪犯或作弊者，尽管她有时会帮助和安慰被指控犯下比偷窃更严重的罪行的妇女。 在这种情况下，她什么都做不了，甚至什么都不想做。 这是一个公然的案件，法律会以正确的方式处理它。 毫无疑问，这个女孩是因为盲目地相信了Logotheti而让她伤心的，他把她甩了。 如果她像大多数同类一样陷入美德幕后的悲惨深渊，莫德夫人就会进去试图把她拖出去，就像她救过其他人一样。 但 Logotheti 的受害者采取了不同的方式，变成了小偷，并落入了正义之手。 毫无疑问，她的罪孽将落在他的头上，但没有任何力量可以避免她犯下与她的堕落没有必然联系的不端行为的正义后果。

莫德夫人如此争辩说，而巴拉卡穿着印花布裙和白色棉夹克躺在她的托盘床上，既不哭泣，也不绝望，也没有屈服于少女的弱点，而是已经在想办法继续追求她所爱的男人。尽管她现在只是一个身无分文的女孩，作为小偷被关在伦敦警察局，但她仍然会寻找，甚至在全世界寻找。 在如此不祥的情况下，这不是那种可能已经走到这一步的心灰意冷、哭泣的人。

她猜得很好，第二天早上她会在警察法庭受审。 因为斯皮罗对欧洲，尤其是英国非常了解，在他们的旅行中告诉了她很多。 她已经知道英格兰是一个正义之地，她最终可能会得到它； 除此之外，她是一个善良的穆斯林女孩，无论好坏，她都视她为自己的一份子，可以毫无怨言地接受。

莫德夫人对此一无所知，就她目前的情况而言，她认为巴拉卡是一个普通的罪犯。 但是，当英国女人想到之前肯定发生的事情，以及几乎可以肯定地在女孩生活中扮演的角色时，她的愤怒被激起了，她坐下来，一时冲动写信给玛格丽特。 她详细讲述了她在警察局的经历，包括特别描述了巴拉卡在试图向 Logotheti 发送信息时的行为方式。

“我很坦率地告诉你，”莫德夫人最后写道，“我的朋友范托普先生非常迫切地请求我利用我可能拥有的任何友好影响，诱使你重新考虑你的订婚，因为他希望你能而是接受他。 你不会因此而对他的评价降低。 一个男人可能会请他最好的朋友帮助他嫁给他爱的女孩，我敢肯定！ 我告诉他，我不会做任何事在你和 Logo 之间制造麻烦。 如果我现在麻烦了，写这一切，不是为了帮助范托普先生，而是因为我对Logo的印象真的让我害怕，为了你。 我对自己的婚姻生活造成了如此悲惨的失败，以至于我有权警告一个似乎正要做同样事情的朋友。 我没有忘记，尽管你享有盛誉——以及它的荣耀——你还是个年轻女孩，不到 XNUMX 岁。 但你不是女学生，亲爱的，你不会指望像Logo这样年过四十的男人是完美的加拉哈德。 甚至我也没有自夸，当我嫁给他时，莱文从来没有关心过任何人，而且我对这个世界的了解还不到你的一半，我想。 但是你有权利确保你嫁的男人是完全自由的，你不会突然遇到一个可爱的二十岁的东方女孩，在你认为他是你的之后就声称他是你的； 如果你的朋友确信他卷入了一些尚未结束的事情，她有权警告你。 如果我不说话，我不确定我是否应该成为你的好朋友。 我们的父亲在我们之前是非常亲密的朋友，玛格丽特，在他们的友谊中，你和我之间确实有某种传承，不是吗？ 此外，如果你认为我做错了，或者我无中生有，只是为了帮助范托普先生，你可以告诉我，我想我们会分手的，这就结束了！ 除了我会非常非常抱歉失去你。

“我不知道Logo在哪里，但如果他离得足够近，我应该去找他，告诉他我的想法。 当然他现在不在城里——没有人在，我只是留下来清理我家的所有东西，现在我要放弃了。 我想他和你在一起，虽然你说你不希望他在拜罗伊特！ 如果你愿意，可以把这封信给他看，因为如果他对我的干涉感到愤怒，我已经准备好面对他了。 如果你想要我，我什至会和你一起去巴黎，因为我无事可做，说我有一点钱也很奇怪！ 你知道，我几乎把我所有的家具都卖掉了，所以我不像往常那样穷困潦倒。 但无论如何，请回答这个问题，告诉我我做对了还是错了，就像你对它的感觉一样——然后我们会继续做朋友，或者说再见，无论你决定什么。

莫德夫人在这封长信上签了字，寄给了拜罗伊特的玛格丽特·多恩小姐，她确信它会送达，即使没有她不知道的旅馆名称。 但是拜罗伊特邮局在有限的表演时间里工作过度，碰巧通过他的手分发信件的额外助理要么不知道多恩小姐是著名的科尔多瓦，要么不记得她停下来的酒店，或两者兼而有之，它被归类为D，需要打电话。 结果是玛格丽特直到演出结束后的第二天早上才收到。 帕西法尔 她把范托普带到了那里，尽管它比他晚了六个小时才离开伦敦。 因为即使在管理非常完善的国家，当人们发送的信件没有得到充分的地址时，也会发生这样的事情。

此外，还碰巧Logtheti在彭赞斯附近的游艇甲板上为自己降温，而可怜的巴拉卡则在警察局半窒息。 因为这艘游艇非常舒适，虽然不再是新的，按照现代观念来说也不是很快，它在考斯等待被通缉，当她的主人在答应第二天吃饭后与范托普分手时但是一，他突然想到，木头人行道的气味特别难闻，无论他是立即回到平尼家，还是在两天内或两周内回到平尼家，都没有真正的区别，因为他留下的红宝石必须被切割在它被安装之前，他还不如坐快车去南安普敦，然后出海三十六小时。 他这样做了，是在向他的航海大师发出电报让他尽快上汽之后。 由于他刚到滑铁卢车站的时间，他甚至都懒得在他的住处停下来。 他不需要行李，因为他在船上拥有他想要的一切，而且他的男人已经习惯了他的方式，不会对他的缺席感到惊讶。

这样做的结果是，当第二天早上巴拉卡的案子出现时，没有人可以为她和斯皮罗说一句话。 平尼先生“尽他所信”认定这颗红宝石是从他的柜台偷来的，巴拉卡伪装成男装的事实被视为额外证据，因此她和斯皮罗被送往布里克斯顿监狱，斯皮罗一直用雄辩但不连贯的英语抗议他们的清白，直到他被告知不要说话。

此外，莫德夫人在一份晚报上阅读了警察法庭的报告，将其剪下并作为确认她前一天晚上发布的信件的文件发送给玛格丽特； 又因为同样地址不全，两封信一并送达。

最后，平尼先生把这颗大红宝石带回了他的店里，带着一种满足感和深深的解脱感将它锁在了保险箱里，这是他在漫长而光荣的一生中很少有的感觉。 如果他能猜到他是把一个无辜无助的女孩送进监狱的手段，他会感到恐惧和难过。 单单是这种错误的可能性，他就会以最快的速度前往苏格兰场，并在必要时追捕内政大臣本人。 后者在苏格兰北部，在一个朋友的荒野上，对他的包特别全神贯注，并对一只年轻的猎犬的教育非常感兴趣有秃鹫的鼻子和眼睛，还有鸽子的嘴巴，是一件很珍贵的事情。 这些比较是狗主人的比较，包括猛禽的“鼻子”，没有小说家可以对内阁部长的英语负责。

与这个故事有关的另一件事发生在同一天。 两个衣冠楚楚的年轻人开车到了西区一家安静而体面的旅馆门口； 他们索要账单，收拾行李，虽然不多，但也足够了。 等他们付清了欠款，给了平时的小费，他们就吩咐看门人叫两辆马车来，每人把自己的东西放在其中一辆上。 他们互相点了点头，然后分开了。 一辆马车开往尤斯顿，另一辆开往查令克罗斯。 他们是否再次相遇，我不知道，也无所谓； 但为了立即澄清巴拉卡的性格，避免一个无用的、完全透明的谜团，最好直接说是那个开车去尤斯顿、在去利物浦和纽约的路上的年轻人，他有洛瑟蒂的红宝石缝在他的背心口袋里； 并且红宝石确实属于玛格丽特，因为在他把它带到平尼先生那里切割和镶嵌之前，Logotheti 已经把它给了她。 但是，对于已经猜到了这么多真相的读者来说，这里所传授的知识并不能帮助巴拉卡离开布里克斯顿监狱，因为这个可怜的女孩发现自己的同伴确实很糟糕。 或许，比斯皮罗不得不花时间在其中的情况更糟。

玛格丽特在她和范托普先生见面后的第二天早上，通过同一个邮局收到了她朋友的来信和巴拉卡受审的情况 帕西法尔 一起，她打开了两个信封，然后才开始阅读她的其他信件，尽管在向自己保证没有任何东西来自 Logotheti 之后。 无论如何，他并不是每天都写作，因为他是一个世俗的人，而且他知道尽管大多数女性要求在固定的时间进行礼拜，但很少有人能如此定期地接受它而不感到无聊到恼怒的边缘。 洛西蒂知道，让玛格丽特因为写得太少而责备他，总比写太多来使她变得漠不关心要好得多。 女人常常像医生一样，命令病人做十件事，如果病人做了一件，她们就会非常高兴。

所以玛格丽特那天早上没有收到洛西蒂的来信，她阅读了莫德夫人的信和附件，然后继续阅读未付账单、宗教传单、施舍呼吁、专利药品广告、汽车制造商的“机密”通信、请求在慈善音乐会上不劳而获、匿名的辱骂信、来自真正商人的真正商业信函，以及偶尔的勒索企图，这些都是名人邮袋的常见内容，通常但很少加入来自朋友的消息之类的东西.

Primadonna 在她的职业旅行中变得谨慎，不敢在有其他人的房间里阅读她的信。 有一次，一位同事在十步远的地方心不在焉地摆弄着一个歌剧镜，好像在尝试它的范围和焦点，但她经常把它对准她正在阅读的一封信，她曾经让她感到吃惊。 近视的人把一只手套或一条手帕丢在她脚边，以便弯下腰，鼻子几乎贴在她手里的一张纸条上。 世界上到处都是好奇的人； 确实，好奇心被认为是学习的主要原因，因此也是知识本身的主要原因。 玛格丽特当然不会不信任拉什莫尔夫人，她也不害怕波茨，但她的经历使她养成了一个人在自己的房间里阅读重要信件的习惯，有时还锁着门。 同样，在她写作的时候，如果有人靠近她，即使是最无关紧要的事情，她也会本能地用手或吸墨纸盖住书页，有时仓促得让人相信她为她写的东西感到羞耻。 自然的行为习惯提醒我们是如何长大的； 后天的人让我们想起了与我们一起生活过的人。

玛格丽特先是看了剪报，以为里面有一些关于她自己的讨人喜欢的东西，因为近两个星期以来，她一直没有受到公众的钦佩。 Baraka 的案件以相当残酷的简单性进行报道，这正是英国报纸上此类叙述的特点，而 Logotheti 的名字出现在 Pinney 先生的证词中。 速记员适时注意到，当逮捕她的警察将可怜女孩的聪明人的衣服递给地方法官时，便传来了平常的“笑声”。 地方法官在命令这些罪犯入狱时发表了一些严厉的言论，并称巴拉卡“变硬了”，因为她没有流泪。 仅此而已，只有五行二十行的小字。

但是，Primadonna咬着她英俊的嘴唇，眼中闪烁着怒火，她将剪纸放回第一个信封，从另一个信封中取出折叠好的信。 这个女孩不仅偷了一颗红宝石，而且是玛格丽特的红宝石，她自己的，Logotheti 给她订婚的红宝石，她坚持要把这颗红宝石镶嵌成戒指，尽管它可以覆盖一半以上的空间。她的指关节和无名指的关节。 此外，它被 Logotheti 假装从他那里买的那个女孩偷走了，这一事实使他不太可能的故事变得荒谬！ 很自然，她应该看到它，并且应该知道他正在把它带到平尼家，而且她应该能够准备一个里面有一点玻璃的小螺旋纸来代替它。 莫德夫人并没有想到这样的解释是不可能的，她只看到了一个明显的事实，那就是英俊的鞑靼女孩伪装成一个男人陪着洛瑟蒂在伦敦和巴黎之间穿行，最终抢劫了他，这是他应得的。 她也把范托普强加给了范托普，而且很可能是想把她从洛瑟蒂那里偷来的那块石头卖给他，而她让他作为礼物的那块只是一块玻璃，正如他所说的那样，据他所知。

过了一会儿，她把莫德夫人的信吞了下去，又读了两遍，这花了很长时间，以至于拉什莫尔夫人派贾斯汀去告诉波茨，问多恩小姐那天早上是不是不想出去，尽管天气很好.

伟大的歌手通常会发展出暴怒的能力，即使他们并非生来就脾气暴躁。 这对声音很不利，但它似乎是生活的一部分。 玛格丽特非常生气，波茨在看到女主人脸上暴风雨的信号时，变得像小羊羔一样温顺。 她用一种可怜而压抑的语气传达她的信息，就像一个孩子在主日学校背诵当天的集锦。

Primadonna，气势如一头年轻的母狮，在她的窗户和铁床架的脚下慢慢地来回走动。 她的眼里闪过一丝愤怒的光芒，没有像她的脸颊因任何普通的脾气而泛红，而是像蜡一样白。 波茨身材娇小，站在等待答案的时候，似乎变小了，明显变小了。 突然，母狮站住了，打量着为她服务的可怜的小豺狼。

“问问拉什莫尔夫人她能不能等半个小时，”她说。 “我很生气，波茨，这不是你的错，所以别挡道。”

她在任何情况下都很慷慨，但她看起来很危险，当她消失时，波茨似乎肯定会从门缝中萎缩。 她非常高兴能避开！ 关于这位伟大歌手的脾气已经有传说，她所有的艺术家也有。 据说，她曾经毫无根据地把一个女仆像羽毛一样扔出窗外，还有一次她狠狠地殴打了一个马车夫，她还把两条可怜的小狗扔进了熊熊大火中。一个炉子，把门锁上，因为她在学习一个新零件时他们吠了。 事实上，她对动物的爱至于软弱，对她的仆人也是一种仁慈，她的愤怒通常是有道理的，尽管有时她会说一些她后悔的话。 俄狄浦斯瞬间找到了狮身人面像之谜的正确答案，但本丢彼拉多所提出的关于真理的独创性的谜题却让六十多代基督徒感到困惑。 如果斯芬克斯想到了这一点，俄狄浦斯就永远不会到达底比斯，而且他的过早死亡也可以避免一些令人作呕的家庭并发症。

玛格丽特的怒火并没有很快平息，因为它无法将自己花在任何直接的对象上，这让她感觉自己好像在发高烧。 她这辈子从来没有生过病，这是真的，所以她不知道那是什么感觉。 她唯一的医疗经验是在纽约一位非常有名的喉咙专家的手中，她去那里是因为她所有的艺术家都这样做了，感恩的歌手说他的存在有效地抵消了影响歌剧季节的恶劣气候。 他拍摄了她的声带，以及她最好的音符产生的图表，让她呼吸着令人愉悦的喷雾，并告诉她在下雨天要保持双脚干燥。 这是她与医生的经验总结，一点也不令人不快。

现在，她的太阳穴在跳动，她的手在颤抖，像火一样灼热，她的嘴唇又紧又干，当她从镜子里看到自己时，她发现她脸色苍白，眼睛里布满了血丝。

但她真的是一个懂事的英国女孩，虽然她很生气。

'这是荒唐的！' 她大声说，强调。 “我不会这么傻的！” 她坐下来试着安静地思考。

这并不容易。 果然是鞑靼姑娘！ 更可能是一个英俊的希腊人。 他们怎么知道伦敦警察法庭的区别？ 她不知道在伦敦和其他大城市，警察为所有已知语言安排了翻译，从马来方言到​​冰岛语。 此外，没关系！ 如果罗格西蒂和巴切斯特公爵夫人、伦敦最聪明的女人迪克·萨沃里夫人或英格兰最英俊的女人斯迈思-霍卡迪夫人做爱，她会生气的。 她当然会生气，但不会像现在这样愤怒，不会是白得牙痒痒的怒火，她的眼睛像烧红的一样在她的脑海里燃烧。 一个不懂事的东方姑娘！ 一个穿着男人的衣服跟在他后面的生物！ 一个小偷！ 呸！ 恶心！

她想到的每一个细节都让她更加难以忍受。 她记得她在凡尔赛时通过电话和他的谈话，第二天他的解释，她愚蠢地接受了，他的吻！ 她的血在她的眼中肆虐，她的双手颤抖着。 那天晚上，他拒绝留下来吃晚饭。 毫无疑问，他已经回到他在巴黎的家中，和那个女孩一起吃过饭——在阿芙罗狄蒂的大厅里！ 难以置信，在榆树下那个难忘的时刻，太阳下山之后——在一个诚实的女孩的第一个吻之后，这是她自小和她的嘴唇以来给任何男人的第一个吻胆怯地摸了摸她死去的父亲的额头！ 人们可能不会相信，因为她是一位艺术家和歌剧歌手； 但这是真的。

难怪他们骗了她一阵子，两个东方人在一起！ 他们居然让鲁弗斯·范托普相信了他们的故事，这与对一个让自己坠入爱河的轻信年轻女子撒谎肯定是两码事！ 但对于她的朋友莫德夫人来说，她仍然是他们的受害者。 她的心向那个将她从命运中拯救出来的女人表达了心意，想到这里就产生了发送感谢信息的冲动。 她最初的怒火随着这样做的冲动而消退了。 渐渐地，它会冷静下来，变成一种不会再软化的持久怨恨。

写电报的时候，她的手还在颤抖，以至于她几乎无法稳稳地握住笔。

'感激不尽。 如果能和我一起在这里很高兴等你。 必须马上见到你。 来吧。

她从桌子上站起来感觉好多了，当她看着镜子里的自己时，她发现她的脸又变了，恢复了自然的颜色。 她打电话给波茨，想起半小时肯定快到了。

女仆立刻出现了，看上去仍然很小很温和。 但一眼就告诉她，最坏的情况已经过去。 她抬起头，向后仰起肩膀，站直了身体，明显地变大了，直到恢复了正常的体型。

“波茨，”玛格丽特说，转过身来，“我一直很生气，但我现在只是生气了。 我看起来又像人了吗？

“是的，夫人，”女仆回答，严肃地打量着她。 “你还是有点苍白，夫人，你的眼睛有点狂野，我可以说。 女士，如果您想出去，也许可以戴上汽车面纱。

“我没有这样的东西，不是吗？ 我现在从不开车。

波茨露出了那位极品女仆的笑容，走向角落里一个崭新的皮帽盒。

“我总是把两个放在海里，女士，”她说。 “如果你记得的话，我们上次穿越英吉利海峡时，你穿了一件。”

“波茨，你是宝藏！”

“是的，女士，”波茨用她温顺的声音含糊地回答，同时她潜入了帽子盒的一个奇怪的秘密口袋。 “就是这样，女士，”她说，纠正了自己，“我的意思是，你这么说真是太好了。”

玛格丽特在梳妆台前坐下，没有多问，波茨就开始在浓密的棕色头发上系上一顶宽边黑色草帽。 然后，她在上面铺上一层巨大的白色面纱，将它拉到情妇的下巴下面，打结的方式会让海员感到惊讶。

玛格丽特戴上手套的时候，拉什莫尔夫人亲自来到门前，在没有任何回应之前，小心翼翼地敲了敲门，打开了门。

“我亲爱的孩子，”她问道，“这到底是怎么回事？ 没什么严重的，我相信？

“哦，没什么，”玛格丽特回答说，上前迎接她，找到了她自然的声音。 “对不起，让你久等了。”

“这太不像你了，亲爱的，”拉什莫尔夫人强调说。 “半小时前她给我带来你的信息时，波茨看起来很严肃。”

“如果她大笑起来，你会更加惊讶，”玛格丽特恶狠狠地说。

“亲爱的，”拉什莫尔夫人回答说，“我对你感到惊讶！ 我知道发生了什么事。 我知道。 今天早上你不是你自己。

这句话显然是荒谬的，以至于只能用一个直截了当的矛盾来回答。 所以玛格丽特什么也没说，继续把手伸进一只全新的手套里。

“我看到你甚至没有打开你的信，”拉什莫尔夫人严厉地继续说。 “除此之外，”她补充道，注意到马桶桌上松散的莫德夫人的信。

玛格丽特连忙把它们收起来，折成一个皱巴巴的包裹，塞进空信封里。 这一次，她忘记了她的谨慎，但她把厚厚的信塞进了她的长手套，这让波茨很苦恼，因为它变成了一个难看的肿块。 她强行塞进第二个信封，里面装着剪报，让事情变得更糟。

“我现在准备好了，”她说。

拉什莫尔夫人转身，迈着庄严的步伐带路； 她总是很有气势，但当她被冒犯时，她是不朽的。 两人默不作声地出去，撑开遮阳伞，一把黑色的，一把猩红色的，并肩慢慢地走在笔直沉闷的街道上。 他们走了一段距离后，拉什莫尔夫人先开口了。

“我知道，”她说，“发生了什么事。 就在那封信里。 你不能否认，玛格丽特。 就在你匆忙折叠的信里。

“消息是，”Primadonna回答说，仍然很恶毒。

'我已经告诉过你了。 我亲爱的孩子，想欺骗我一点用都没有。 我从你还是个孩子的时候就认识你了。

“我不是想欺骗你。”

“当我问发生了什么事时，你回答说，‘没什么。 我不认为这很坦率，是吗？

“一开始，波茨就在那儿，”玛格丽特相当生气地解释道。

但拉什莫尔夫人不再听到了。 她抬起头，阳伞靠在肩上，褪色的眼睛比以前更明亮，她那一直严肃的嘴唇开始露出社交微笑。 周围有游戏，她在指点； 有狮子迎风。

“是范托普先生，亲爱的，”她用完全不同的语气说，而且非常低沉，“除非我弄错了——是的，我知道！ 他和克拉林斯基伯爵在一起。 昨天伯爵来的时候，我从窗口看到了他。 我希望我们的朋友会介绍他。

“我敢说，”玛格丽特冷漠地回答，但透过她厚厚的面纱的白雾打量着这两个男人。

“是的，”拉什莫尔夫人高兴地说，激动得几乎要低声说。 “他看到了我们，现在他正在告诉伯爵我们是谁。”

玛格丽特已经习惯了她那位出色的老朋友在这种场合的做法，她根本不会理会它们，就像她不会理会一只追着一团绳子蹦蹦跳跳的小猫一样。 最后小猫肯定会接住球，拉什莫尔夫人也一定会抓住狮子。

范托普先生在离女士们不到四五步的时候举起帽子，他的同伴比他高一个头和一个肩膀，他放慢了脚步，在拉什莫尔夫人握手时停在了他身后不远处。玛格丽特愉快地点点头。

“我可以介绍克拉林斯基伯爵吗？” 美国人问道。 “我以前见过他，我们刚刚重新认识了。”

范托普先生的目光从拉什莫尔夫人转向玛格丽特，试图透过她的面纱看清她的表情。 她的头微微倾斜，回应了他的目光。

“我们会很高兴的，”年长的女士代表双方说。

范托普先生将伯爵介绍给拉什莫尔夫人，然后又介绍给玛格丽特，称她为“多恩小姐”，她看到这个男人既英俊又高大强壮。 他留着华丽的金色胡须，白皙的脸庞，还有一双有些迷茫的蓝眼睛，其中一只眼睛里戴着一副没有带绳的眼镜。 他穿着安静，没有佩戴任何珠宝，除了一枚戒指，戒指上闪耀着一颗巨大的“牛油顶”红宝石。 他有一种世俗之人的明显气质，而且非常自在。 当他抬起草帽时，他露出了一个非常白的额头，一头又短又浓的金黄色头发。 他的脸和身材都没有接近中年的迹象，但玛格丽特觉得或猜到他比他看起来要老。

拉什莫尔夫人用她生硬正确的法语说，她很想结识他，玛格丽特甜蜜地喃喃着，但听不懂。

“伯爵英语说得很好，”范托普先生说。

他排在玛格丽特身边，把外国人留给拉什莫尔夫人，这让她很满意。

“我们打算走路，”她说。 “你愿意加入我们吗？” 她继续前进。

“很高兴见到你，”克拉林斯基在开始谈话时说道。 “我经常从巴黎的朋友那里听说过你。 你在凡尔赛宫的小晚餐在整个欧洲都很有名。 我相信我们有很多共同的朋友，尽管你可能从未听说过我的名字。

拉什莫尔夫人显然很高兴，因为路不是很宽，玛格丽特和范托普落后了。 他们很快就听到另外两人列举了他们的熟人。 克拉林斯基对拉什莫尔夫人的朋友之多感到惊讶，但伯爵似乎认识每个人，从俄罗斯、德国和奥地利的所有大公和大公，到最近在巴黎成功的戏剧的作者，以及科学家发现了如何用镭治疗痛风。 在过去的几周内，克拉林斯基完成了治疗，观看了演出，并与版税一起用餐。 拉什莫尔夫人认为他是她见过的最有魅力的男人之一。

后面的范托普先生和普里玛多娜没有说话。 但他看着她，她看着他，他们都看着克拉林斯基的背影，然后又对视了一眼，点了点头。 这意味着范托普认出了他在纽约遇到的卖红宝石的人，玛格丽特明白这一点。

“如果你不介意稍微落后一点，我会告诉你一些非常有趣的事情，”他说。

玛格丽特走得更慢了，直到他们与另外两人相隔十几步。

'它是什么？' 她低声问道。

“我相信他是我学会吹口哨的老朋友 帕西法尔，”美国人回答。 “我很确定，尽管有很多年头和胡子——这两件事会改变一个人。 看到他的脚步了吗？ 看看他是如何转身的？ 大多数牛仔都是这样走路的。

“你居然又见面了，真是太奇怪了！” 玛格丽特很惊讶，但对这一新发展并不感兴趣。

“好吧，”范托普若有所思地说，“如果我知道我会在某个地方见到他，我会说这很可能是找到他的地方，现在我知道他吹的是什么口哨. 但我承认另一件事有更多的内容。 我想知道如果我问他关于巴拉克小姐的事会发生什么？

“没什么，”玛格丽特自信地回答。 '什么都不会发生。 他从来没有听说过她。

范托普锐利的眼睛徒劳地试图穿透面纱。

“这不是很清楚，”他说。 “否则今天不是我的好日子。”

“那个女孩骗了你，”玛格丽特低声说。 “她有没有向你提过他的名字？”

“嗯，不——”

“她这辈子从来没有见过他，或者即使她见过，也是她抢走了他的红宝石； 正如你想象的那样，这不是另一种方式。 男人通常倾向于相信一个漂亮女孩告诉他们的话！

“这是真的，”范托普承认。 “不过，我还是不太了解你。 你的声音中蕴含着言语中没有的意义。 请原谅我今天早上不够快。 我正尽最大能力。'

玛格丽特解释说：“你的朋友巴拉卡因从平尼的柜台偷了一颗非常值钱的红宝石而在伦敦被捕并被送进监狱。” “这块石头刚刚被洛格提提先生带到那里进行切割。 这个女孩一定是在他不知情的情况下跟着他的，并且看到了她的机会，尽管平尼怎么能把这么大的东西放在柜台上，任何人都可以拿走它，这简直令人费解。 当我说男人轻信时，这就是你从我的声音中听到的。

范托普先生以为当她念出 Logotheti 的名字时，他听到了更多她的口音。 此外，她一般都称他为“标志”，就像他所有的朋友一样。 美国人一时没说话，但他反复瞥了一眼白色的面纱，透过面纱，他看到了她没有表情的英俊五官。

“好吧，”他最后说，几乎是自言自语，因为他没想到她会听懂他惊讶的语言，“这胜过乐队！”

“这真的很奇怪，你知道，”玛格丽特回答说，她完全理解。 “如果你认为我装饰了真相，我会给你警察法庭的报告。 我的手套里有它。 莫德夫人随信寄给我。 她犹豫了片刻后又补充道，“我不确定我是不是也不能给你看，因为里面有关于你的东西，而且她是你最好的朋友，不是吗？”

'出去出去。 我敢说，如果我告诉你我请她帮助我让你改变主意，你会微笑。

“不，”玛格丽特回答，慢慢转身看着他。 “她在这封信中这样告诉我。”

“她真的吗？” 范托普也猜到了很多，并希望消除他认为玛格丽特为他准备的惊喜。 '这就像她直接的做事方式。 她坦率地告诉我，她不会动一根手指来影响你。 然而，我想，这无济于事。

演讲的结尾似乎不合逻辑。

“她现在所做的不仅仅是举起一根手指头，”玛格丽特说。

“她得罪了你吗？” 范托普冒昧地问，因为他不明白他从她的声音中听到的持续低调的愤怒。 “我知道她不是故意的。”

'不。 你不明白。 我已经电报请她加入我们这里。

范托普现在真的很惊讶，他的脸上表现出来了。

“我希望我们单独呆在某个地方，”玛格丽特继续说道。 “我的意思是，避开拉什莫尔夫人。 她对这一切一无所知，但她看到我把信塞进我的手套里，我不可能让她看到我把它们交给你。

“哦，好吧，让我想想，”百万富翁说。 “我想我想买一些拜罗伊特的照片和 帕西法尔 那个店里的人物，就在右边。 假设你在门外等着，这样如果拉什莫尔夫人转身就可以看到你。 她会明白我在里面。 如果你把你的阳伞扔给她，你就可以把信拿出来，不是吗？ 然后当我出来的时候，你可以把它们放在阳伞后面给我，然后我们继续。 怎么样？ 无论如何，它不会花费一秒钟。 如果你认识的任何人从商店里出来，你可以假装你的手套不舒服，然后你正在修理它。 会这样吗？ 我们到了。 我要进去吗？

'是的。 不要太久！ 我准备好了就会咳嗽。

手术成功了，而且拉什莫尔夫人头也不回地安静地走着，被克拉林斯基的谈话所吸引和迷住，因此变得更加容易。

“你现在不妨看看剪报，”当他们重新开始走路时，玛格丽特说。 '即使她确实环顾四周，这也不会引起注意，它解释了很多事情。 当然，它在更薄的信封里。

范托普在夹克口袋里摸索，拿出那张没有信封的报纸，玛格丽特注意到并同意了这一预防措施。 如果她能够暂时忘记她对 Logotheti 的愤怒，她会惊讶于她与 Van Torp 的亲密关系所取得的进步。 他自己惊呆了，还不明白，但他与实力强大的对手进行了一场财富的伟大游戏，并且赢得了他的品质而不是他的运气，他们并没有在最重要的危机中抛弃他他的生活。 他现在的心态和他之前为了钱而与人打架时的精神观点之间的主要区别在于，他现在对他来说是全新的顾忌。 当数以百万计的赌注处于危险之中时，那些看起来已经足够简单的事情在他看来是“低调的”，而玛格丽特是奖品。

她看着他看着打印出来的报告，但他的脸色却没有丝毫变化。 在那么短的距离里，她可以透过白色的面纱看到他的每一个表情，尽管他根本看不到她的。 他看完了，小心翼翼地把纸条折好，没有放回信封，而是放进了自己的皮夹。

“它看起来确实很奇怪，”他慢慢地说。 “现在让我问你一件事，但除非你喜欢，否则不要回答我。 这不仅仅是我的好奇心。 玛格丽特什么也没说，尽管他等了一会儿她的回答，他还是继续说下去。 “那颗红宝石，现在——我想它是为你切割的，不是吗？”

'是的。 他在凡尔赛把它给了我，我保存了几天。 然后他让我在我来这里时让他把它带到伦敦。

'就这样。 谢谢你。 如果可以的话，还有一个问题。 我给你的那块石头，我发誓我不知道它不是玻璃——总之，那块石头，它看起来像被偷走的那块吗？

'不好了！ 这是完全不同的形状和大小。 你为什么要问？ 我不太明白。

“我的意思是，如果这些人都在卖红宝石，可能有两个非常相似，仅此而已。”

'好吧，如果有的话？ 怎么了？

“假设——我只是假设，记住，那个女孩真的有另一块石头，就像被偷的那块石头一样，而且小偷是别人。 以前发生过类似的奇怪事情。

'是的。 但老平尼是世界上最早的专家之一，他对红宝石发誓。

“就是这样，”范托普若有所思地说。 “我忘记了。”

“如果她有另一块石头，那是她从罗格泰蒂先生那里偷来的，我毫不怀疑。”

“我敢说，”百万富翁回答。 “我不是她的律师。 我不是想为她辩护。 我只是在想。

“她当时在他在巴黎的家中，”玛格丽特说，她现在完全无法保留自己的意见。 “那是我在凡尔赛的时候。”

「你不说！ 你确定吗？

“当我通过电话与他交谈时，他承认了这一点，我听到她用我听不懂的语言对他说话。”

'你真的？ 好吧！' 范托普先生又开始疑惑了。 “好声音，不是吗？”

'是的。 他试图让我觉得他不确定这个生物是男孩还是女孩。

“也许他自己也不确定，”美国人建议道，但她说“生物”这个词的语气并没有逃过他的视线。

他真的是想把这件事公之于众，根本不想弄清她的心境。 现在已经很清楚了。 她可能会走多远，他说不清，但她刚刚说的话，再加上她谈到与她订婚的那个人是“洛格泰蒂先生”的方式，很明显她对他深感愤怒。 ，而范托普变得比以往任何时候都更渴望不做任何不正当的事情。

“看这里，”他说，“我要告诉你一件事。 我唯一一次见到那个鞑靼女孩时，我就对她产生了兴趣。 我不知道为什么。 我敢说我被她带走了——只是普通的“带走”，就像一只嫩脚。 我给了她那个人在纽约的地址。 他向克拉林斯基点点头。 “当我发现他在这里时，我给 Logotheti 打电话告诉她，因为她在跟踪他。 我想我以为 Logotheti 会马上去找她，然后比以往任何时候都更加混入她的圈子。 这是对我的刻薄，不是吗？ 这就是我告诉你的原因。 你看，我对这一切一无所知，这使它更加卑鄙，不是吗？

如果他在四十八小时前告诉她这些事实，她可能会生气，但目前看来，这些事实似乎对他有利。 无论如何，他是坦率的，她想。 他向他的对手宣战，意思是按照万国法进行战斗。 莫德夫人在他玩什么双重游戏时都不会是他的朋友，但在他春天的麻烦中，她一直坚持着他，他取得了胜利并在舆论中恢复了，她是对的。 莫德夫人比任何人都了解他，而且她是个好女人，如果有的话。

然而，他指责自己行事“卑鄙”。 玛格丽特不喜欢这个词，当初学者抓住路边时，她像一匹马一样抬起头。

“你不必把自己弄得比现在更糟，”她回答说。

百万富翁说：“我想公平地开始，我宁愿你的印象改善而不是变得更糟。 路西法唯一真正的麻烦是他开始太高了。

这个奇异的陈述非常严肃，没有丝毫幽默的意图，但玛格丽特那天第一次笑了，尽管风暴仍在她的思想附近肆虐。

'你为什么笑？' 范托普问道。 '这是真的。 我不想在你的估计中开始太高，然后在第一周结束时因为不适合这个职位而被拒绝。 把我放在属于我的地方，我不会让你失望的。 假设我正在做的事情并不完全是低调的，考虑到对象，但无论如何这可能不会在荣誉游行中通过集合。 然后说我已经承认了这个事实，如果你愿意的话，我越了解你，我就越不想做任何刻薄的事情。 以这种方式看待它对你来说并不难，不是吗？ 它会给我从线开始的位置。 那正确吗？'

“是的，”玛格丽特微笑着回答。 '俚语“对”和英语“对”！ 你要求一个公平的领域而不是任何好处，你会得到它。

“我会直接走，”范托普回答。

他意识到他每时每刻都在提高他对女性小道的了解，而他所说的，以及故意用最通俗的方式表达的话，已经触动了一个无法回应优美演讲的心弦。 因为虽然他经常说一种风景如画的方言，虽然他离受过高等教育还很远，但他可以在他选择的时候说一口流利的英语。 在他看来，良好的语法和精心挑选的词语可能是属于正式场合而不是日常生活的，而且在避免俚语和怯懦方面特别注意避免虚拟语气的束缚而牺牲世袭的自由是很自负的。

“我想莫德夫人会来的，不是吗？” 短暂的沉默后，他突然问道。

“我希望如此，”玛格丽特说。 “如果没有，她将在巴黎与我会面，因为她在信中提出要这样做。”

“我留在这个地方是因为你说你不介意，”范托普说。 “如果她来了，你想让我走吗？”

'我为什么要？ 你为什么不留下来？

‘哦，我不知道。 我只是在想。 无论如何，我很感激，如果你不反对，我一定会留下来。 我们将是一个相当大的聚会，不是吗？ 我们三个，还有莫德夫人和克拉林斯基在那儿——”

“你肯定不会称他为我们的‘派对’之一！’ 玛格丽特反对。 “他刚刚被介绍给我们。 我敢说拉什莫尔夫人会请他吃晚饭或午餐，但仅此而已。

'哦是的！ 我想这就是全部。

但他的语气含糊不清，引起了她的好奇。

“你早就认识他了，”她说。 “如果他不是一个正派的人，你应该告诉我们——事实上，如果他是个坏人，你根本就不应该介绍他。”

范托普先生没有立即回答，似乎在查阅他的回忆。

“我不知道有什么不利于他的，”他最后说。 “所有漂流到美国并去西部的外国人并没有出于同样的原因离开他们的国家。 我想他们中的大多数人来是因为他们家里没有钱，想要一些。 我没有任何权利想当然地认为一个一两年成为牛仔的外国绅士在纸牌上作弊，或者类似的事情，不是吗？ 那个牧场里有各种各样的人，就像其他人一样，在西部的每个采矿营地里都有，而且他们中的大多数人都没有特别的名字。 当他们出现时，他们被称为某事，当他们留下来的时候，他们被称为那个，如果他们穿着靴子死去，他们就会被埋葬，如果没有，他们受够了就会离开; 他们中的一些人像我一样打了一些东西并变得富有，而他们中的一些人则安于职业，正如我所知道的许多人所做的那样。 但是他们都重新变成了自己，或者回去之后又变成了别人。 当他们在打牛时，他们通常只是“花花公子吉姆”或“Levi Longlegs”，就像那个家伙一样，或者类似的东西。

“你叫什么？” 玛格丽特问。

'一世？' 想起自己的绰号，范托普微微一笑。 “我一直是范妮库克。”

玛格丽特笑了。

“所有不恰当的名字！”

“嗯，”百万富翁仍然微笑着说，“我想这一定是因为我总是有点温柔、坦诚和甜美，你知道的。 所以他们决定一看到我就给我一个女孩的名字，结果我是一个比其他人更好的厨师，所以他们也加入了这一点。 我不介意。

玛格丽特也笑了，她瞥了一眼他的下巴和平坦而坚硬的脸颊，想到他被称为“范妮”。

“你杀过人吗，范妮小姐？” 她笑着问道。

他的脸上立刻出现了巨大的变化。

“是的，”他非常严肃地回答。 '两次，公平的自卫。 如果我犹豫了，我就不应该在这里。

“对不起，”玛格丽特平静地说。 “我不应该问你的。 我应该知道的。

'为什么？' 他问。 “人们时不时地会被那些不想回答的人问到这种问题。 但我宁愿让你知道我的生活，也不愿不知道。 并不是说这很值得骄傲，”他补充说，相当可悲。

“总有一天你会告诉我的，”玛格丽特回答。 “当你回头看时，我敢说你做得比你想象的要好得多。”

“莫德夫人现在对我了如指掌，”他说，“其他活着的人都不知道。 也许你会是第二个，这将是目前的全部。 他们想让我们想出他们，你明白吗？

拉什莫尔太太和克拉林斯基在他们的路上停下来等着他们。 他们加快了步伐。

“我想也许这已经够远了，”拉什莫尔夫人说。 “我当然可以走得更远，这不是你平时走路的方式，亲爱的，但除非你介意——”

玛格丽特不介意，爽快地说； 于是，拉什莫尔夫人在回去的路上特意带着范托普做她的同伴。

“我相信你不会反对慢慢走的，”她对他说，“而且多恩小姐和伯爵可以随心所欲地走快，因为他们俩都是很好的步行者。 我相信你一定是个健行者，”她转向俄罗斯人补充道。

他温和地笑了笑，微微低下头，像是在承认一种恭维。 范托普静静地看着他。

“我本以为你更习惯骑马，”美国人说。

'是啊！' 冷漠的回答带着一种特别油腻的语气，虽然发音很完美。 “在我开始旅行之前，我在骑兵。 但我在中亚走了两千多英里，而且还不是最糟糕的。

玛格丽特确信她不会喜欢他，因为她在他身边继续前进。 范托普和拉什莫尔夫人一起走着，很确定他就是列维·朗勒斯，六个月前他和他一起放牛。

在他答应与范托普共进晚餐的那天晚上六点钟，Logtheti 到达了他在圣詹姆士广场的住处，后者的道歉信立刻就给了他。 他读了一遍，向窗外望去，又看了一眼，不假思索地扔进了废纸篓。 他一点也不在乎和这位美国百万富翁一起吃饭。 事实上，他期待它而不是一种乐趣。 他看到桌上有一个扁平的、几乎是方形的包裹，上面有他的信件，地址标签告诉他，里面有埃及勘探基金的考古报告，他听说新号码将包含最近发现的一张纸莎草纸的记载。在 Oxyrrhynchus，在那里发现了一些新的品达碎片。 对于如此深爱本国古代文学的人来说，没有任何晚餐可以安排，也没有任何人可以被邀请与他会面，这对他来说是令人愉快的一半，他立即下定决心：他甚至不会费心去俱乐部，而是会在他的房间里有一只鸟和一份沙拉。

对他的平静和他期待的诗歌盛宴感到不高兴，他翻阅了他的信，看看是否有一封来自玛格丽特的信，只有一张来自拜罗伊特的彩色明信片，在她大手的地址旁边潦草地写着“问候”两个字。 然而，在卡片旁边，有一封厚厚的信，是一封他记得但无法立即识别的商业信函。 尽管这显然是一次公事通讯，因此可以等到第二天早上，他的秘书照常来的时候，他只是好奇地打开它，想知道它是从哪里来的。

信是珠宝商平尼先生写的，对盗窃的整个事件进行了全面而认真的描述，从洛戈西蒂和范托普一起出去的那一刻起，直到平尼先生再次把石头锁在保险箱里，巴拉卡和斯皮罗被关押在布里克斯顿监狱。 信封里还有一份剪报，类似于玛格丽特从莫德夫人那里收到的剪报。

Logotheti 把信放在桌上，看了看手表。 现在是六点一刻，像平尼这样的老式商店在沉闷的季节很早就关门了，那时顾客很少，日子也不像过去那么长了。 XNUMX 月下旬，在伦敦，太阳刚过七点就下山了，Logotheti 意识到他没有时间可以浪费了。

当他快速驶向邦德街时，他在脑海中盘算了一下当时的情况，得出的结论是，巴拉卡很可能是一个骗局的受害者，尽管他不排除她可能有罪的赤裸裸的可能性。 凭借她所有的聪明才智和与生俱来的感觉，她可能只是一个在君士坦丁堡学习欧洲礼仪的野蛮人，在那里你可以学习任何你喜欢的东方或西方礼仪。 给她写了一封信给Logotheti的商人只知道她选择告诉他什么，并纵容她说她是男人，从而欺骗了她。 她可能会告诉他任何事情，以说明有一些宝贵的宝石要处理。 但是，另一方面，她可能根本不是鞑靼人。 任何人，从博斯普鲁斯海峡到阿穆尔河，都可能会说鞑靼语，并假装什么都不懂。 她可能只是来自士麦那的一个聪明的混血儿黎凡特人，她愚弄了他们所有人，并且真正懂法语甚至英语。 商人除了说“他”有一些好的红宝石要卖，自称是鞑靼人，显然是一个诚实的年轻人之外，并没有为持有人的性格做任何担保。 剩下的一切都是巴拉卡自己的故事，除了他坚信她是无辜的之外，Logotheti 真的对她一无所知。 与此相反的事实是，在她有机会从平尼的商店拿走红宝石后不到半小时，她的身上就发现了偷来的红宝石。

从另一个角度来看，Logotheti 本人也像 Margaret 所做的那样进行论证。 巴拉卡知道他拥有红宝石，因为她把它卖给了他。 她知道他打算在伦敦剪掉它。 她可能很容易就一直盯着他，跟着他好几天，希望能把它找回来，随身带着那块同样大小的玻璃瓶，精心准备，用纸巾包着，准备代替宝石随时。 她看着他走进平尼家，很清楚他要干什么。 她一直等到他出来，然后走进去，要求看看平尼先生有什么红宝石，相信他有机会会选择给她看Logtheti的，作为一种好奇心。 机会眷顾了她，仅此而已。 她无疑已经认出了柜台上的扭曲，其余的都很容易。 阿斯科特杯事件，一个更加困难和危险的盗窃案，难道不是每个人都记忆犹新吗？

Logotheti 在回家之前发现 Pinney 先生自己正在转动保险箱的圆盘，并让他的店员关闭了这个地方。 当Logotheti进来时，他非常满意地笑了。

“我希望见到你，先生，”他说。 “我猜你有我的信？ 正如你想象的那样，我非常小心地写下了这个故事，但如果有任何不清楚的地方，我很乐意与你一起讨论这个故事。

Logotheti 不喜欢听。 他想看看红宝石。 平尼先生把圆盘重新放回原位，把小钥匙插进秘密钥匙孔，钥匙孔随即露出来，向左转了三圈，向右转了五圈，打开了沉重的铁门。 保险箱是一个老式的，在他之前属于他的父亲。 他从黥黢黢黢的锡盒里拿出来，打开它，拿出那块石头，它还在纸里，因为它太厚了，不能放进平尼先生最喜欢的一个药盒里。

洛瑟提解开纸，取出那颗未切割的大红宝石，放在掌心，批判地看着，不时用一根手指翻过来。 他把它带到店门口，那里傍晚的光线比较强，仔细检查。 不过，他似乎并不满意。

“让我拿你的镜头，平尼先生，”他说，“还有一些电灯和一张白纸。”

平尼先生打开柜台上一盏强烈的吊灯，拿出纸和放大镜。

“这是一颗大红宝石，”他说。

“我明白了，”Logotheti 相当简短地回答。

“您的意思是说，”惊讶的珠宝商问道，“您是在没有仔细检查的情况下买下它的，先生——您是专家吗？”

“不，我不是这个意思，”希腊人回答说，弯下身子，通过强大的放大镜仔细观察它。

平尼先生觉得自己被冷落了，这已经很久没有发生在他身上了，他挺起胸膛。 一分钟过去了，Logotheti 没有抬头。 另一个，平尼先生变得紧张起来。 又过了几秒钟，他受到了震撼，让他喘不过气来。

“这不是我的红宝石，”Logotheti 抬起头，充满自信地说。

“不是——你的——红宝石！” 平尼先生的下巴掉了下来。 “但是——”他再也说不下去了。

“我很抱歉，”Logotheti 平静地说。 “我很抱歉，有几个原因。 但这不是我给你带来的那块石头，虽然它一样大，而且非常像它。

“可是你怎么知道，先生？” 珠宝商喘着粗气。

“因为我是专家，正如你刚才所说的那样。”

'是的先生。 但我也是专家，据我专家所知，这就是前天你留给我切割的石头。 我已经彻底检查过了。

“毫无疑问，”希腊人回答。 “但在我的东西被偷之前你没有彻底检查过，对吧？ 你只是和我一起在柜台上看过它。

“这是正确的，先生，”平尼先生紧张地说。 “这倒是真的。”

'很好。 但我所做的不仅仅是通过镜头观察或称重。 对重量没那么在意，但是对水很在意，用平常的方法试了试上面的红宝石点，但是太硬了，然后用钻石在上面划了两处，更多是出于好奇而不是出于任何其他原因。

“先生，你标记了吗？ 这个没有一点划痕！ 仁慈的天意！ 仁慈的上帝！

“是的，”Logotheti 严肃地说。 '女孩说的是实话。 当她第一次在巴黎来找我时，她有两块石头比其他石头大得多，这块和另一块。 它们几乎一模一样，她想让我两个都买，但我不想要，我拿了一个我认为颜色更好的那个。 这是另一个，因为她还有它； 而且，据我所知，这是她的合法财产，而我的已经没了。 小偷是我和范托普先生刚出去时进来的那两个年轻人之一。 我记得在想他们是多么漂亮的男孩啊！

他笑得相当刺耳，因为比起对平尼先生的考虑，他更生气了。 他期待着把红宝石送给玛格丽特，按照她的意愿镶嵌。 红宝石不见了，他不知道在哪里可以找到另一个，除了现在在平尼手中的那颗，但确实属于可怜的巴拉卡，目前他肯定不能卖掉它。 一笔大得多的钱也消失了，比任何金融家因被抢劫这种特别令人不快的不幸事件而心平气和地失去的钱都多。 Logotheti 不高兴有几个原因。

至于这笔钱，他对这种情况下的法律没有把握，也不知道他是否可以向平尼索赔，平尼真的犯了粗心大意，经过一生的谨慎小心。 平尼当然很富裕，他不会因为失去几千英镑而遭受更多的痛苦，而不会因为被如此厚颜无耻地抢走一块甚至不是他的，而是托付给他的宝石而感到羞耻。保持。

“我深感羞辱，”可敬的老珠宝商说。 “我不仅被欺骗和掠夺，而且还成为将无辜者送进监狱的手段。”

“你最好尽快把它们弄出来，”Logotheti 说。 “你比我更清楚在英国该做什么。在我的国家里，一个笔就可以释放巴拉卡，也许另一个人会把你流放到巴格达，平尼先生！”

他轻声说话，为老人加油，但平尼先生摇了摇头。

“这可不是开玩笑的事，先生，”他说。 “我感到深深的屈辱。”

他确实做到了，重复这些话显然让他松了一口气。

“我想，”Logotheti 说，“我们必须一起做某种宣誓证词，或者随便你怎么称呼它，如果你愿意的话，我们马上去办。 再把红宝石锁在保险箱里，平尼先生，我们直接开始。 在我们完成今晚可能做的所有事情之前，我不会回到我的住处。

“但是你会吃饭吗，先生？” 平尼先生提出了这一点，因为只有他这个阶层里一个管理良好的英国人才能做到。

“我不会进餐，你也不会进餐，”Logotheti 平静地回答，“如果我们的晚餐有可能让那些人在监狱里的时间比不可避免的要长一个小时的话。”

平尼先生看上去比以往任何时候都严肃。 他有早饭的习惯，据说英国人不会空腹作战，会在被绞死之前吃一顿极好的早餐。

“你可以在马车里吃三明治，”希腊人冷冷地说。

“我在想你，先生，”平尼先生在完成关保险柜的操作时阴郁地回答。 他不喜欢三明治，因为他的牙齿不结实。

“你还必须努力追查那两个偷走红宝石的年轻人，”Logotheti 说。

“我肯定会的，”珠宝商回答说，“如果它没有找到，先生，不管你给它定的什么价格，我们都会把它送给你。 我深感羞辱，但没有人会说 Pinney 和 Son 没有弥补他们的客户通过他们遭受的任何损失。

“别担心，Pinney 先生，”Logotheti 说，他看出老珠宝商真的是多么痛苦。

于是他们出去招呼一辆马车，然后开车离开了。

详细说明他们的所作所为会令人厌烦。 平尼先生四十年来一直不是伦敦的主要珠宝商之一，有时也需要法律。 有时，法律也需要他作为专家来处理非常严重的案件，其中一些案件需要极度保密和最大可能的机智。 他在 Logotheti 从来没有去过的地方知道他的方式。 曾经放弃吃饭的念头，他没有耽误时间； 因为晚饭结束的景象轻轻升起，满月升起在一个迟到的旅行者身上，顺便说一句，非常愉快和友善。

此外，由于巴拉卡和斯皮罗确实是无辜的这一事实一直被考虑在内，他们被证明是无辜的方式并不重要，他们被放出布里克斯顿监狱的情况也无关紧要。法律的一部分是相信平尼先生“尽其所能”作证的事情，而不是接受一个童话故事，一个鞑靼女孩被发现穿着男人的衣服四处走动，通过蹩脚的英语讲述的斯坦布尔翻译。 这部法律是很好的英国法律，不会因为承认它是错误的而大惊小怪。 尽管它公开谴责了平尼先生的仓促，他仍然感到深深的屈辱。 它也准备好帮助他找到真正的小偷，虽然这看起来相当困难。

因为治安在他们的私人书房里，没有人在看，就觉得这案子有些古怪。 例如，令人奇怪的是，犯人在巴黎有一个以他或她自己的名义在巴黎的大银行账户，并且在被捕时不应该试图隐瞒后者。 奇怪的是，许多尊贵的巴黎珠宝商都知道“巴拉克”向他们出售了质量上乘的红宝石，但绝不应该有丝毫的怀疑，即他或她拿走了属于其他人的任何红宝石。 更不寻常的是，“巴拉克”竟然将一颗巨大的红宝石提供给两个没有购买它的法国宝石商人，这颗红宝石的描述与警察法庭上出现的证据非常吻合，但考虑到可能的客户，并被告知巴拉克的伦敦地址，以防他们找到买家。 自从巴拉卡入狱后不久，伦敦和巴黎警方之间就交换了数码的加密电报。 因为法国人坚持认为，如果英国人没有犯错，那么一定是在某个地方发生了大盗宝石事件，以说明巴拉卡出售的那些宝石。 但是，由于在欧洲、美洲、印度或澳大利亚的任何地方都没有听说过这样的抢劫案，英国人可能错了，关押了错误的人。 因为购买宝石的法国珠宝商都去找巴黎警察局长，将此事摆在他面前，他们非常害怕他们购买了肯定不是在“公开市场”出售的赃物。 结果是英国警察开始对这一切感到相当紧张，并且非常高兴事情得到了解决，并且这么说，并看到了释放囚犯的必要命令。

此外，平尼先生将红宝石还给了她，她的所有其他物品都归还给了她，甚至包括她被捕时所穿的漂亮的灰色男装套装； 而她所停留的酒店经理交给警方的行李和其他东西都被归还了； 当斯皮罗出现在旅馆支付欠下的小额账单时，当他比任何人都好时，他把头高得像东方人的罐子一样高，这确实很高。 此外，Pinney 先生坚持要给 Logotheti 一份正式文件，Pinney 先生和儿子在该文件中承诺要向他、他的继承人或受让人补偿损失的一颗大约具有一定重量和质量的红宝石，他拥有因他们的粗心而迷失。

所有这些事情都安排得尽可能少。 但不可能将这种特殊情况从报纸上报道出来。 除了平尼先生的观点之外，这也是不可取的，因为巴拉卡有权以最公开的方式摆脱一切怀疑，而洛戈蒂坚持应该这样做。 它完成了，而且也很慷慨； 这个女孩的故事非常浪漫，以至于记者在他们的每一版报纸上都陷入了形容词炎的发作，在袭击之间疯狂地在城里跑来跑去，找出她在哪里并采访她。 但在这方面他们失败了； 而他们唯一能下手的人，就是罗格西蒂的私人秘书，他是瑞士中年人，脸庞宽阔，面无表情，就像英国乡村旅馆招牌上乔治四世的肖像，或是木头印第安人。一家美国烟草店的门前。 他无处不在，会说最知名的语言，因为他曾经在君士坦丁堡开了一家小公司，但失败了。 当他有一个秘密要为他的雇主保守时，他一无所知的力量就像十个天生的白痴一样愚蠢。

他什么都不知道。 不，他不知道巴拉卡在哪里。 他不知道她的仆人斯皮罗怎么样了。 他不知道 Logotheti 在哪里； 他什么都不知道； 如果记者问他自己的名字，他很可能会回答说他也不知道。 他不知道的事情的数量绝对是压倒性的。 记者们得出的结论是，Logotheti 偷走了美丽的鞑靼人。 他们做了一些推论，但还没有打印出来，尽管他们在纸上算出来了，因为他们很清楚，Logotheti 与著名的科尔多瓦订婚了，而且是一个不可轻视的重要人物，除非他有下跌，有时会发生在金融家身上。

巴拉卡解放后的第二天，莫德夫人收到了玛格丽特的急电，请求她前往拜罗伊特。 消息在中午前到达了她的手中，大约是玛格丽特和她的同伴早上散步回来的时间，犹豫了半个小时后，她打电报说她很乐意来，马上出发，这意味着那天晚上。

她刚刚看了红宝石案新面貌的官宣，一个字都不相信。 在她看来，Logotheti 很清楚仍然迷恋那个女孩，他已经尽可能快地来到伦敦，并且他故意发誓红宝石不是他的，而是另一颗，以便得到她摆脱困境。 如果不是他的，它就不是从平尼那里偷来的，整个案子一下子就破了。 如果她被宣布无罪，那块石头必须归还给她； 他们一离开，他就会从她手里拿走，然后放回自己的口袋里； 作为一个东方人，他可能会因为她抢劫他而殴打她，但直到他厌倦了她才不会再让她离开他的视线。 莫德夫人从她已故的丈夫那里听说，所有的土耳其人都相信女人没有灵魂，应该被锁起来，吃得饱饱的，为了脾气好，不时挨打。 这种观点有些夸张，但莫德夫人很幽默地回忆起来，不加批评地接受了它，她下定决心，在离开小镇去加入玛格丽特之前，一定要弄清楚事实。 她的任何朋友都不应该嫁给一个能够做出如此令人发指的行为的男人。

如果她不是一个冲动的女人，她永远不会在这个世界上做这么多好事。 而且她真的做了很多事情，以至于她相信自己的冲动，并按照冲动行事，而不考虑她可能会造成伤害的可能性。 但是，非常积极的好人有时不经意间造成的损害往往比坏人造成的损害更大、更持久，因为好人随身携带着真正善良和已经完成的真正善行的全部不可抗拒的重量。

也许这就是为什么诚实地相信改革者有时会在几个月内带来比十年贿赂和腐败更大的破坏。

从某种意义上说，莫德夫人是一位改革者，当她认为自己做得对时，她什么都不怕。 她去了Logotheti的住处，要求见他，不管别人怎么看她，如果她被认出来了，就像她过去在晚上去圣殿里范托普的房间时所做的那样.

她被告知 Logotheti 不在城里。 在哪里？ 仆人不知道这一点。 这位女士可以看到秘书，或许她会告诉她。 他接待了每一位与罗格提提先生有业务往来的人。

她上了一个航班，进入一间非常通风的客厅，陈设简单。 有几把形状各异的大安乐椅，全都覆盖着深酒红色的皮革，每一张都配有不同的器具，用来放书或书写材料。 玻璃后面有一个长长的书柜，里面装满了书。 有一张写字台，上面放着六只大得吓人的昂贵工具，但它们的样子很漂亮：一个用至少三分之一的象牙凿成的剪纸机，重得足以摔倒一只人一击； 一个巨大的墨水台，显然是用实心银砖砌成的，没有任何装饰，抛光得很亮，中间有一个普通的圆孔供墨水； 一个较大对开页大小的吸墨纸盒，上面用凸起的金色字母刻有希腊铭文； 一个两尺长的御玉槽，里面放着一对装着新钢笔的金笔架，还有莫德夫人见过的最厚的一块猩红色封蜡。 它们是许多富人作为礼物收到的那种物品，或者当他们在装修一个一年中仅仅为了方便几天的地方时，他们不看它们就订购了。 莫德夫人所看到的除了书本外，并没有什么私人的东西，如果她愿意的话，她不可能检查它们。

令她印象深刻的一件事是房间新鲜空气中微妙的甜味暗示，这当然不是气味，但也不是一些东方人喜欢在他们居住的地方燃烧的香水或口香糖。 她喜欢它，想知道它是什么，因为她环顾四周，寻找一个女人存在的明显迹象。

瑞士秘书笨重地起身迎接她，她没有坐下，他就站着。 他宽大的脸上长着一撮颜色并不特别的胡须，他的眼睛在他的头上固定着蓝色，就像镶嵌在浅色鞋底皮革上的绿松石。

“我是莱文伯爵夫人，”她说，“我认识洛瑟蒂先生已经有一段时间了。 你能告诉我他在哪里吗？

“我不知道，夫人，”回答是。

“他不在伦敦？”

“目前我不知道，夫人。”

“他没有留下地址吗？ 你不把他的信转给他吗？

“不，夫人。 我不把他的信转给他。

“那我想他在他的游艇上，”莫德夫人建议道。

“夫人，我不知道他是否在他的游艇上。”

“你好像什么都不知道！”

“对不起，女士，我想我知道我的事情。 这是我所知道的。'

莫德夫人把她美丽的头高了一点，低头看着他，眼皮微微下垂，因为他比她矮。 但那张巨大的皮脸完全没有表情，那双蓝绿色的眼睛不动声色地打量着她。 她从没见过一个人有这么厚颜无耻的一面。 这让她想起了一些人莫名其妙地放在壁炉或厅门旁边的那些蓝眼睛空洞的大陶狗。

显然没有什么可做的，她觉得秘书明显很粗鲁。 但这不是她应该这样做的理由，所以她礼貌地向他道了早安，然后转身离开。 出乎她意料的是，他快步跟着她穿过房间，为她打开了门，继续走进小厅，让她出去。 那里有一张小桌子，上面放着Logtheti的几顶帽子，几副手套整齐地摆在他们面前。 有一对，浅灰色的，比其他所有的都小得多，确实小到可以装下一个七岁的男孩，只是它们看起来太窄，不适合任何男孩。 就长度和纽扣而言，它们是男士的手套，但只有小孩子才能戴上。

莫德夫人立刻看到了他们，想起了巴拉卡的伪装。 当她经过那个大伞罐要出去的时候，她看到Logtheti的两根棍子还有第三根，短了整整四英寸。 只是一根带有银环的普通弯曲手柄。 这已经足够了。 巴拉卡肯定在宿舍里，而且很可能把属于她伪装的一切都留在了里面。 手套和手杖都在大厅里，这看起来很像是她穿着男装进来，穿着女装离开时把它们放在那里的。 莫德夫人在走下楼梯时毫不怀疑她和罗格泰蒂在一起，很可能是在他的游艇上。

瑞士秘书站在楼梯平台敞开的门前，直到她在下面看不见，然后又走进去，拿着一堆商业文件和信件继续工作。 干了半个小时，他靠在皮椅上休息，死死盯着书柜。 不一会儿，他用英语大声说话，仿佛莫德夫人还在房间里，用同样沉闷、实事求是的语气，但在表达上更加有力。

“这完全是真的，尽管您不相信我，夫人。 我什么都不知道。 我怎么知道他们在哪里，女士？ 但我知道我的生意。 就这些。'

艾琳娜 正以一小时十二节的懒惰速度沿着海峡平静地航行，大概是为了节省她的煤，因为她的主人喜欢她可以跑十六节，而且他通常不喜欢放慢速度。 尽管九月即将来临，根西岛已经在港口区，但大海却一动不动，连一只猫爪子都没有搅动平静的蓝色海水。 但轮船自己的方式形成了一种愉快的气流，当Logtheti和Baraka躺在甲板房外的双遮阳篷下的长椅上时，他们的脸扇动了。

鞑靼女孩穿着一件深蓝色的游艇哔叽裙子和夹克，考虑到它们是由Logtheti的男人买的现成的，这并不合身。 她的脚上穿着一双白色的小网球鞋，在躺椅上叠着一双，但她没有戴帽子，而是用一根粗粗的金绳把鸽子色的机车罩在头上。亚洲的方式，薄薄的褶皱垂在两边，搭在她的肩膀上，遮住了她的脸，微风拂动着它们。 Logotheti 的贴身男仆在计程表上被派出，提供了一些尺寸和大量现金，并委托她购买了一个没有任何衣服可穿的女孩，无论是可见的还是不可见的，可能需要的一切。 他还被指示找一个会说鞑靼语或至少会一点土耳其语的女仆。

五个小时后，他带着一大堆各种形状和大小的箱子和所需的女仆回来了。 如果你知道如何寻找，你可以在一个大城市找到任何东西，他通过一个机构发现了一个来自特拉布宗德的女孩，她在 XNUMX 岁时被传教士抓住，带到英国并接受教育去服役。 她的英语说得非常漂亮，并没有完全忘记 通用语 亚洲的。 这是她的第一个地方，在退休传教士的房子外面，她是由一位对异教徒有很多话要说的好老太太抚养和教育的，让她明白她所有已故的祖先和亲戚都在煎熬。 因为她不敢相信，又没有感恩的心，又是个好奇的人，所以很高兴能逃走，当她从男仆那里得知她的情妇是鞑靼夫人和穆斯林时，而且不会说英语，她的喜悦是无限的； 她甚至用一种深思熟虑的语气说了几句听不懂的话，这听起来完全不像她从传教士那里学到的任何基督教的祈祷或感恩。

此外，当Logotheti和Baraka躺在甲板室旁边的椅子上时，她正在向船另一边的英俊年轻二副讲述她的生活故事并笼统地解释事情。

然而，她在场的结果是，巴拉卡穿着非常整洁和精心，看起来非常体面，虽然她的衣服只是现成的东西，是由一个只有她的身高和体型的男仆买的。她的腰引导他。 Logotheti 看着她精致而充满活力的轮廓，欣赏着她紧闭的嘴唇的曲线，以及她那随意翘起的小下巴。 她现在不仅非常漂亮了，他想，而且几乎在他结婚的前夕，他竟然大胆地带着她独自和他一起出海，他悄悄地感到好笑。 想想如果适当的人知道的话会说些什么，并将他们肯定归因于他的意图与他所招待的完全可敬的意图进行对比，这尤其令人心烦意乱。

至于巴拉卡，她从来没有想过，她和他在一起，不像三年前在遥远的白色小镇的父亲家里那样安全； 况且，她那银柄的钢制胸甲也被还给了她，左手按在身侧，她就感觉到了。 但传教士带大的小丫鬟却有不同的看法，虽然这不是她用漂亮的英语向二副流利解释的事情之一。

Logotheti 首先全神贯注于让巴拉卡在不引起注意的情况下离开英格兰，然后是为了她的舒适和从过去几天的紧张和痛苦中恢复过来。 至于那一点，她就像一头健康的小动物，一有机会就睡得那么沉，十二个小时都没有醒来。 Logotheti 的意图是通过迂回的方式将她带到巴黎，并将她安置在某种适当的保护之下。 玛格丽特还在德国，但很快就要回法国了，他几乎下定决心请教她的意见，没想到在这种情况下，她真的会认为他的任何罪行都是不可原谅的。 他总是嘲笑欧洲生活的常规，当他们挡住他的路时，他很少理会它们。

那天他在甲板上待了很长时间，但巴拉卡才在她的椅子上坐了几分钟。 到目前为止，他几乎没有和她谈过任何关于旅行的必要准备，而她完全信任他，由于疲劳和身体不适，她已经半睡半醒了，当他终于把她带到船上时，前一天晚上很晚。 在游艇启航之前，他收到了范托普的电报，通知他克拉林斯基在拜罗伊特。 因为他的秘书一直坐到凌晨两点才给他电报最新消息并转发任何收到的消息，而范托普的人也在其中。

巴拉卡把头转向他，笑了笑。

“波斯人卡法尔说得好，你是一个伟大的人，”她用自己的语言说。 “也许你是世界上最伟大的人之一。 我想是这样。 他告诉我你很富有，和我一起去法国的希腊商人也很富有。 当你不买另一颗红宝石时，我认为他们错了，但现在我发现他们是对的。 你在哪里，哪里就有金子，人们在你面前鞠躬。 你说：“让巴拉卡自由”，我就自由了。 此外，您说：“把属于她的红宝石给她”，他们就给了它，她的财物也给了，都干净整洁，没有被偷。 你是一个国王。 像国王一样，您拥有自己的新消防船和一群年轻人来听从您的吩咐。 他们比位于金角湾的苏丹消防船上的水手更干净，穿着更好，因为我见过他们。 他们就像伦敦、巴黎的年轻 effendis 一样干净！ 这真是棒极了！ 你的船上没有多少，但你可以有十艘船，都有这样的水手，他们都会洗得很干净。 我喜欢干净的人。 是的，你是一个伟大的人。

她将视线从他身上移开，慵懒地望着依旧蔚蓝的大海，似乎已经把她想说的都说完了。 Logotheti 对亚洲人很熟悉，并且明白她的讲话部分是传统的，旨在传达东方灵魂所珍视的那种奉承。 巴拉卡非常清楚什么是真正的国王，以及游艇和战舰之间的区别，以及她在君士坦丁堡学到的许多其他东西。 原始人，当他们来自亚洲时，根本不是简单的人，尽管他们往往非常直接地追求他们想要的东西。

“我有重要的事情要告诉你，”Logtheti 停顿后说道。

巴拉卡让她的眼睑稍微下垂，以防止出卖惊讶，但仅此而已。

“说吧，”她回答。 “我渴望知识多于黄金。”

“你很聪明，”希腊人严肃地说。 “毫无疑问，你记得有钱人范托普，我给你写了一封信，你在被捕那天见过他。”

“范托普。” 巴拉卡清楚地念出这个名字，点了点头。 “是的，我记得很清楚。 他知道我要找的那个人在哪里，他给我写了地址。 我有它。 你会用你的船把我带到那里，我会找到他的。

“如果你找到他，你会对他说什么？” 洛西蒂问道。

'几句话。 这些也许是：“你让我去死，但我没有死，我在这里。 通过我，你是一个富有、伟大的人。 红宝石是我的婚姻部分，你拿走了。 现在你一定是我的丈夫。” 就这些。 几句话。

“这是你的权利，”Logtheti 回答。 “但他不会娶你。”

“那么他就死定了，”巴拉卡回答，仿佛她在说他应该去散散步。

“如果你杀了他，那个国家的法律可能会夺走你的生命，”希腊人反对道。

“那将是我的部分，”女孩回答说，非常冷漠。

“你只有一个生命，”Logotheti 说。 '扔掉是你的。 但你要找的人不在那个国家。 范托普给我发电报说他离我更近了。 不过，如果你想杀了他，我不会像我打算的那样带你去见他。

巴拉卡的脸色变了，尽管她已经下定决心，不会因为他的话而表现出惊讶。 她转向他，盯着他的眼睛，他看到她的睫毛在颤抖。

“你会告诉我他在哪里，”她焦急地说。 “如果你不带我去，我会和斯皮罗一个人去。 我在没有其他帮助的情况下去过许多国家。 我也可以去那里，他在哪里。 你会告诉我的。

“如果你想谋杀他，就不会，”Logotheti 说，她看出他是认真的。

“但如果他不是我的丈夫，如果我不杀了他，我能做什么？” 她带着明显的诚意问了这个问题。

“如果我是你，我应该让他和你分享红宝石和钱，然后我就让他一个人呆着。”

“但你不明白，”巴拉卡抗议道。 “他年轻，漂亮，富有。 如果我离开他，他会娶别的女人为妻。 你看，他必须死，没有别的办法。 如果他不娶我，那是他的份。 你为什么说话？ 难道我不是从阿尔泰河，从撒马尔罕和第比利斯，远至英格兰，穿越世界，找到他并嫁给他吗？ 难道我没有做任何事吗，一个鞑靼女孩，没有朋友，只有一袋任何强大的小偷都可能从我身上夺走的宝石？ 危险就没有了吗？ 旅行没什么？ 难道我就是一个无耻的人，蒙着脸，穿着男人的衣服吗？ 我剪掉了我的头发，我美丽的黑发，这也不算什么吗？ 我一直在英国监狱？ 我被称为小偷了？ 为了找到他，我受尽了这些苦，如果我终于来找他，而他不是我的丈夫，他会活着并娶另一个女人吗？ 你是一个伟大的人，这是真的。 但你不明白。 毕竟，你只是一个弗兰克！ 你给我带来的那个小丫鬟会更懂我，虽然她已经被基督徒教导了六年。 她是一个好女孩。 她说，在那段时间里，她从来没有忘记过每天说三遍法提赫，并在她吃完饭后对自己说“el hamdu illah”！ 她会明白的。 我知道她会的。 但你，从来没有！

精致的鹰钩五官，带着说不出的轻蔑。

“如果我是你，”Logotheti 微笑着说，“我不会告诉她你要做什么。”

'你看！' 巴拉卡几乎是生气地叫道。 '你不明白。 一位服务员！ 我应该把我的心告诉我的女仆，把我的秘密告诉一个雇工吗？ 我告诉你，因为你是朋友，虽然你不了解我们。 我父亲养了许多羊群，有许多奴婢和奴婢，他喜欢就打，喜欢就打死。 他也知道红宝石矿，就像他父亲在他之前所做的那样，当他想要黄金时，他会带着一颗去塔什干甚至撒马尔罕，长途跋涉，然后把它卖给俄罗斯人。 他是一个伟大的人。 如果他能把装满宝石的骆驼包带到欧洲，他可能会成为世界上最伟大的人之一。 你认为我父亲的女儿会向她的一位仆人敞开心扉的宝藏吗？ 我说得好，你不明白！

Logotheti 静静地看着这个穿着现成的蓝色哔叽连衣裙的苗条的年轻人，在这个民主的日子里，她说出了像 Clara Vere de Vere 女士这样的话，她几乎不敢说出来。 他注视着从世界上原始牧羊人在卡夫平原数数星星的日子以来，几代酋长传给她的高贵的小容貌和白皙的小手。

他本人有着悠久的希腊血统，是一个彻头彻尾的贵族，并且对那些将他们的家庭追溯到十字军的人的主张微笑。 在一个或两个半神话的帮助下，他几乎可以让自己成为廷达里达人的遥远后裔。 但这与穿着蓝色哔叽连衣裙的小东西的血统相比又算什么呢？ 她的种族可以追溯到赫西奥德之前、荷马之前的时代，那个时代可能会在埃及的史册中找到，但在人类历史的所有黯淡传统中都找不到。

“不，”他停顿了很长时间后说。 '我开始明白了。 你没有告诉我你的父亲是一个伟大的人，他之前的父辈是从亚当本人手中携手并进的。

这句礼貌的演讲用他最好的鞑靼语发表，虽然带有杂乱的土耳其语尾音和口音，但多少让巴拉卡平静下来，她把小脑袋向后和向上推靠在躺椅的顶部，好像她正在骄傲地站起来。 还有，不习惯欧式裙子的她，伸出一只小脚，稍微跨过另一只脚，伸了个懒腰，不经意间露出了淡黄色的丝质脚踝，她的大拇指可以轻而易举地碰到第二只脚踝。手指。 Logotheti 看了一眼。

“你永远不会明白的，”她说，但她的语气缓和下来了，她做出了让步。 “如果你带我去找他，如果他不是我的丈夫，我会让斯皮罗杀了他。”

“那可能会更好，”Logotheti 用极其严肃的语气回答，因为他很确定 Spiro 永远不会杀死任何人。 “如果你愿意宣誓，我会口授，发誓让斯皮罗去做，我会带你去找你要找的人。”

“必须是，必须是，”巴拉卡以无奈的语气说。 “他死后，斯皮罗也可以杀了我，拿走红宝石和钱。”

“那太可惜了，”希腊人若有所思地说道。

‘何为遗憾？ 这将是我的一部分。 我不会自杀，因为那样我应该去地狱火，但斯皮罗可以做得很好。 那我为什么还要活着呢？

'因为你年轻、美丽、富有，足以让你非常幸福。 你从来不看镜子里的脸吗？ 巴拉卡的眼睛就像天堂的池塘，当月亮第一次升起时，她的腰就像一株迎着春风弯腰的小柳树苗，她的嘴是古利斯坦的黑玫瑰—— ——'

但巴拉卡淡淡一笑打断了他。

“你说的是空虚，”她平静地说。 “我可以发誓的誓言是什么？ 我要让安拉、先知和天使伊斯拉菲尔见证我会遵守诺言吗？ 要不要我刺破我的手，让水滴落到你的两只手上，让你喝？ 我该怎么做和说什么？ 我准备好了。'

“你必须发誓，在世界上还有基督徒或穆斯林之前，我的父亲曾发誓，那时古神还很伟大。”

'说话。 我会重复任何你喜欢的话。 这是一个非常庄严的誓言吗？

“这是有史以来最庄严的宣誓，因为这是众神自己的誓言。 我会慢慢把它给你，你必须试着一个字一个字地把它发音正确，像这样伸出你的手，手掌朝下。

“我准备好了，”巴拉卡说，按照他的吩咐去做。

他在希腊语中引用了希普诺斯对赫拉的誓言。 “伊利亚特”，巴拉卡重复了每个单词，尽可能地发音。

“我以冥河不可侵犯的水发誓，我将一只手放在万物滋养的大地上，另一只手放在波光粼粼的大海上，让地底的所有神灵都可以成为我们的见证人，即使是那些站在克罗诺斯周围的神灵。 所以我发誓！

正如他所预料的那样，巴拉卡对她不理解的话的重要性印象比她用任何她熟悉的誓言约束自己要深刻得多。

“我很抱歉，”她说，“但已经完成的事情已经完成了，你会这样的。”

她将手轻轻按在自己的左侧，感受着那长长的钢铁躯干，遗憾地叹了口气。

“你已经发过誓，任何人都不敢违背，”Logotheti 严肃地说。 “一个人宁愿在他父亲和他母亲的坟墓上杀猪，也不愿打破它。”

“我会信守诺言的。 只是快点带我去我会去的地方。

Logotheti 从口袋里掏出哨子吹了声，一名军需官接听了电话，并被派去接船长，船长很快就来了。

“船长，带她去泽西和卡特雷茨，”船主说。 “海像一块板子一样平坦，我们将在那里登陆。 你可以不加煤就去地中海，不是吗？

船长说，如有必要，他可以在直布罗陀采煤。

“那就请带她去那不勒斯，等待指示。”

巴拉卡什么都不懂，但不到两分钟，她就看到游艇正在改变航向，因为午后的阳光一下子倾泻在甲板上，就在她椅子的尽头。 她很满意，点头表示赞同。

但她久久没有说话，对Logotheti的目光视若无睹，就好像他不存在一样。 世界上没有人能像亚洲人那样完全一动不动，全神贯注于自己的思想。

对于希腊人热爱艺术的天性来说，观看她的表演是纯粹的快乐。 自从他第一次见到玛格丽特·多恩以来，他从来没有见过像巴拉卡那样吸引他的美感的女人或年轻女孩，尽管她给他的印象与玛格丽特在附近时的印象完全不同。

Primadonna 体型庞大，坚固耐用，活力十足，是耐克，甚至是年轻的赫拉。 有时，尤其是在舞台上，她几乎是张狂的英俊，而不是像莫德夫人那样美丽。 巴拉卡是一个阿尔忒弥斯，纯洁的，有教养的； 为优雅和速度而不是静谧之美、运动而不是休息而精心设计。 歌唱家的行走确实是一件令人梦想和写诗的事情，但巴拉卡的快速滑行是追逐中的女猎手，她静止时的姿态是警惕的戴安娜的姿势，随时准备在一个声音或一个呼吸，一个在其弹性活力中几乎是孩子气的人物，但在含义上却是非常女性化的。

巴拉卡再一次转过头，没有从躺椅后面抬起头来。

“我又饿又渴了，”她严肃地说。 '我不明白。'

“你要吃什么，喝什么？” 洛西蒂问道。

她微笑着摇了摇头。

“任何好的东西，”她说。 '但我希望你的东西没有在你的船上。 我想吃意大利米饭的肥鹌鹑和无花果酱，我想吃玫瑰叶制成的果子露，就像我和商人的妻子过去在加拉塔桥旁的 Kaffedji's 喝的那样，有时当我们上去时星期五在一艘小艇上的甜水。 但你的船上没有这样的东西。

洛西蒂笑了。

“你忘记了我自己来自君士坦丁堡，”他说。 “现在是意大利肥鹌鹑的季节，它们被活送到伦敦和巴黎，我的船上还有很多等着吃。 还有加拉塔桥尽头附近的斯坦布尔糖果店的无花果酱，用来做果子露的玫瑰叶，还有很多冰块； 你要吃喝你最喜欢的东西。 此外，如果还有什么你渴望的，说吧。

“你在嘲笑巴拉卡！” 用不悦的仙女公主的神情回答那身穿蓝色哔叽的苗条的东西。

“不是我。你会看到的。 我们将在我们之间设置一张桌子，里面有你想要的所有东西。

'真的吗？ 还有咖啡？ 真正的咖啡？ 不是法兰克人的稀泥吗？

“真正的咖啡，在一个真正的fildjan。”

巴拉卡高兴地拍了拍她白皙的小手。

“你确实是一个非常了不起的人！” 她哭了。 “你是国王之一！”

听到她拍手的声音，Logotheti 的希腊管家穿着一件镶有银色饰带的蓝色夹克和一顶菲斯出现了。

“他来是因为你拍了拍手，”Logotheti 笑着说。

巴拉卡轻声笑道。

“我们不在你的船上，”她说。 “我们在君士坦丁堡！ 我很开心。' 笑容很快就消失了，黑色的睫毛垂了下来。 “真可惜，”她补充道，声音很低，她的左手摸到了穿过她裙子的长长的钢制紧身胸衣。

管家懂土耳其语，但她用自己的母语说的都听不懂； 此外，他的主人已经在用希腊语订了一顿不寻常的午餐，这甚至扰乱了他的东方人的听觉，每只耳朵用不同的语言说话。

巴拉卡又忙着自己的想法，没有再理会她的同伴，直到几分钟后，管家才回来，端来一张矮圆桌，放在两把椅子之间。 他又消失了，立刻拿着一个托盘回来了，托盘上有两小杯热气腾腾的土耳其咖啡，每一个都放在银色的金银丝架上，还有两杯高大的果子露，呈美丽的淡玫瑰色。

巴拉卡一脸愉悦地转过椅子，尝了尝淡淡的热咖啡泡沫，然后开始慢慢喝着，每喝一口都明显增加了一种享受。

“这是真正的咖啡，”她说，抬头看着 Logotheti。 “它是用阿拉伯的咖啡豆制成的，在咖啡卖给印度王子之前，这些咖啡豆都是由酋长自己挑选出来的。 剩下的未成熟和破碎的豆子被卖给君士坦丁堡的伟大帕夏！ 这就是它的全部内容，因为波斯商人向我解释了一切，我知道。 但是你是怎么弄到酋长的咖啡的，我不知道。 你是一个非常伟大的人。

“这个世界上宜人的地方的大门都锁上了，钥匙是金的，”Logotheti 说，他喜欢时可以一打亚洲谚语。 “但冥府之门永远敞开着，”他补充道，突然想到了一个希腊人的想法，“无论人在哪里，通向他们的路都只有一条。”

巴拉卡尝过果子露，这比他的哲学思考更让她感兴趣。

“这也很好吃，”她说，“但在斯坦布尔，即使是穷人也可以吃上几段。”

“而且泉水的好水是白费的，”Logtheti 回答道。

她往后靠了靠，又是一片寂静，心满意足地又等了一个小时，吃着她期待的肥鹌鹑、意大利米饭和无花果酱。 游艇以她从容不迫的十二节航速继续前行，穿过平缓的夏末大海，身体上的平静和舒适的气氛像一团精致的薄雾笼罩着巴拉卡，掩盖了未来，柔化了过去。

渐渐地，当她吃了肥鹌鹑和意大利米饭，然后又吃了无花果酱，又喝了更多的玫瑰叶果子露和咖啡，但这些东西都没有过量时，完美的平静降临了只有亚洲人才能感受到，我们无法理解的她； 他们称之为Kêf，并且比他们内在和外在自我的任何其他条件都更渴望它； 但是这个词没有翻译。

就是猫前爪收拢时的那种莫名其妙的状态，安静而快乐，几乎不能发出咕噜声，两三分钟才轻轻眨一下。 Logotheti 知道它的迹象，尽管他自己从未真正感受到它，而且他非常清楚，它的存在有能力使那些喜欢它的人失去所有的目的和积极的意志。 吸食鸦片的唯一目的是人为地生产鸦片，这是不可能的，因为对于大多数鸦片吸食者或鸦片食用者来说，在它即将有意识地变得幸福的那一刻，平静的状态就变成了昏迷。

他明白，这个在两年多的探索中表现出如此勇气、如此不可抗拒的能量、如此坚定不移的决心的野蛮女孩，被他周围的气氛暂时麻痹了任何行动。 她会再次清醒过来，像以往一样清醒、坚定、勇敢，但她现在安静了，一想到努力就真的很痛苦。 也许没有在亚洲生活过的人都无法完全理解这一点。

Logotheti拿出他的笔记本，上面有一个小日历，上面写着一年中的每一天，他开始数天数，计算日期； 因为当他预计和 Primadonna 一起去拜罗伊特时，他已经了解了所有关于表演的事情，而且他知道她打算待多久。

他的日历告诉他，这是第二次和第三次代表之间的休息日。 帕西法尔，而且玛格丽特又在旅馆里住了一个星期。 在她想见他之前，他将允许她再过两天到达凡尔赛并在旅途中休息一下。 他认为她不让他和她一起走是对他相当不好，因为他还不够像瓦格纳一样，他打算让她再等一两天，因为有时是错误的理论，最好是让女人不耐烦，而不是在她有时间改变主意之前阻止她的愿望。

此外，范托普的电报显示他在拜罗伊特，洛戈特蒂自以为是，玛格丽特对美国人的了解越多，她就越急于见到她所接受的崇拜者。 这是她自己的错，因为 Logotheti 可能一直和她在一起。

他计算的结果是，他至少还有十天的时间，而且由于他对穿着蓝色哔叽的小鞑靼女士一点也不厌烦，所以把她放在卡特雷茨的岸上，然后乘那样。 一个人在又热又脏的火车车厢里呆上八九个小时，而她和她的女仆在另一个车厢里过夜，这种想法是非常沉闷的。 况且，他还没有想好要怎么处置她，说不定就要把她带回自己家了。 玛格丽特有权对此表示不满。 但至于游艇上的旅行，她就不必知道了。 这个女孩和他在一起真的就像任何女孩和她自己的兄弟一样安全，只要没有人知道她和他在一起，其他的都无关紧要。 更何况，他也足够相信，如果让她一个人在欧洲逍遥法外，有足够的钱，有无限的勇气，还有像斯皮罗那样聪明的快递员，她一定会最终找到克拉林斯基并谋杀他，不管是否曾以冥河不可侵犯的水发誓。 最后，他看到她目前处于亚洲和平的状态，只要她不被打扰，她对发生的事情完全无动于衷。

他静静地起身，向船尾走去。 虽然她醒着，但她几乎没有注意到他已经离开了她，只是睁开和闭上两次眼睛，就像已经说过的那只快乐的猫。 她不知道游艇又改变了她的航向，虽然她的眼里不再有来自大海的反射是令人愉快的。 如果 Logotheti 告诉她他要去 Ushant 的海面，而不是去 Jersey 和 Carterets，她不会明白，也不会在意，如果她知道了，她会因为被他的声音打扰而感到恼火。

躺在那里没有欲望、思想或记忆是纯粹的幸福。 一个富有想象力的欧洲人可能会幻想她在夏日的空气中做着醒着的梦和幻象； 她再次看到了那个白色的小镇、山脚下的山丘、下面广阔的牧场、上面广阔的阿尔泰、数不清的羊群、远方移动的牛群、她父亲家墙壁上的傍晚阳光。 或者她再次经历了在岩石洞穴中被囚禁的那些致命的时间，看着那个不爱她的男人明亮的眼睛，看到萨德的高大身影已经死去，从窗台上弯下腰，头朝下到沙子。

一点也不。 这些东西她都没有看到。 她安静地幸福； 神秘的Kêf在她身上，世界在慵懒的魔法中静止不动——游艇没有移动，太阳没有西沉，她的脉搏没有跳动，她几乎没有呼吸，在她自己中，她就是那个自己平和，在无法估量的静止中一动不动。

当傍晚的天空变红时，Logtheti 又坐在椅子上看书。 她听到了六声轻柔的铃声，这是四个小时以来她注意到的第一个声音，她不知道它们是什么意思。 也许是六点钟 阿拉弗兰卡，正如她所说的那样； 没有人能理解欧洲的时间，一个在君士坦丁堡，一个在巴黎，一个在英国。 此外，现在几点也没有关系。 但是Kêf正在离开她——已经离开了，世界又开始运转了——一点也不令人不快或令人不安，但仍然在运转。

“我们什么时候到那个地方？” 她懒洋洋地问，她把脸转向Logotheti。

“真主知道，”他严肃地回答，然后把书放在膝盖上。

她从小就习惯于听到各种问题的答案，所以她什么都没想，等了一会儿才再次开口。 她的眼睛几乎是下意识地打量着男人的脸。 他现在戴的是菲斯而不是游艇帽，这改变了他的表情。 他看起来一点儿也不像欧洲人。 帅气的红色毛毡在晚霞中泛着血光，黑色的丝绸长流苏倒挂着，散发着潇洒的气息。 他身上的某些东西让巴拉卡想起了萨德，而萨德在她眼中也是一个英俊的男人，直到这位旅行者带着他的蓝眼睛和金色的胡须来到她父亲的家。 但 Saäd 只看到过她不露面的脸一次，当毛瑟的球穿过他的额头时，那是他看到的最后一件事。

“我的意思是，”过了一会儿她问道，“我们明天去吗？ 还是第二天？ 我看不到这一边的土地； 另一边有吗？

“不，”Logotheti 回答，“附近没有陆地。 也许，在很远的地方，我们可能会看到一个小岛。

“是那个地方吗？” 巴拉卡终于开始感兴趣了。

'那个地方很远。 你必须有耐心。 一切匆忙都来自撒旦。

“我没有不耐烦，”女孩温和地回答。 “我很高兴在你的船上休息，因为我很累，比我小时候更累，而且过去常常爬上山脚更好地看看阿尔泰。 在你的船上呆一段时间是件好事，在那之后，将会发生什么，将会发生什么。 是真主知道的。

“这是事实，”希腊人回答。 '真主知道。 我刚才是这么说的。 但我会告诉你我的决定，如果你愿意听的话。

'我听。'

“劳累后最好休息几天，你要找的人不会跑掉，因为他不知道你离你这么近。”

“但他可能会带走另一个女人，”巴拉卡反对，立刻变得认真起来。 “也许他已经知道了！ 然后将有两个而不是一个。

“斯皮罗，”罗格泰蒂完全正确地说，“我敢肯定，他会杀了两个人，我敢肯定，因为他是个好仆人。 对他来说也是一样。 你称我为伟人和国王； 我不是国王，因为我没有王国，尽管有些王国希望拥有和我一样多的现款。但在这里，在船上，我是主人，不仅因为它是我的，而且因为我选择指挥，但因为英国法律规定这些人必须服从我； 如果他们拒绝并压制我，把我的船带到我不想去的地方，所有国家的法律都会赋予我将他们全部关进监狱的权利，很长一段时间。 因此，当我说“去某个地方”时，他们根据他们的知识将船带到那里，因为他们受过这项业务的培训，可以将船引向世界上的任何地方，尽管他们直到他们看不到陆地达到目标。 你明白所有这些事情吗？

“我明白，”巴拉卡微笑着回答。 “但我不一定要服从你，至少我可以求你按我的要求做，我想你会做到的。”

她的声音突然变得柔和起来，几乎是温柔的，因为虽然她只是一个鞑靼女孩，而且非常年轻和苗条，但她是一个女人。 当夏娃向亚当解释苹果的特性时，她还没有长时间说话的经验。

Logotheti 回答了她的微笑和她的语气。

“我会做你要求我做的，但我会慢慢做而不是很快做，因为这对你最终会更好。 如果我们继续前行的话，我们今晚就应该降落，但我们应该从那里坐夜班火车，又热又脏，又脏又脏，一直到巴黎。 那不会帮助你休息，不是吗？

'不好了！ 我想再睡在你的船上，一次，两次，直到我再也睡不着了。 然后你会带我去那个地方。

'这就是你应该做的。 为此，我今天下午下达了命令。

“你很聪明，也很棒，”巴拉卡说。

她让双脚滑到甲板上，坐在椅子边上，对着罗戈西蒂，看着她的白色小网球鞋，在傍晚的反射中变成了金粉色，她若有所思地把哔叽裙子搭在上面。她纤细的黄色丝质脚踝，几乎就像许多欧洲女孩如果不经常忘记它就会做的那样。

她终于站起来，走过去，越过栏杆，望着紫罗兰色的大海。 大西洋在比斯开湾如此近的地方并不常见。 Logotheti 从椅子上站起来，走到她身边。

“这海总是那么平静吗？” 她问。

她凝视着融化的颜色，从游艇一侧的深蓝色，溅起白色泡沫，到远处的深紫色，再到酒紫色和天芥菜，地平线融化到东方的天空。

Logotheti 告诉她，这样的日子很少出现，即使在夏天也是如此，而安拉无疑是为了她的特殊利益而派人来的。 但她只是笑了笑。

“真主是伟大的，但在有英国人的地方他什么也不做，”她观察到，而 Logotheti 也跟着笑了起来。

他们离开栏杆，并肩慢慢地往前走，没有说话。 Logotheti 告诉自己，如果 Baraka 可以变成 Margaret 并和他一起去那里，他会非常高兴。 然而他得到了某种回应，既然她不在他身边，他不会因为一个可爱的鞑靼女孩的陪伴而感到可怜，她的语言他能听懂，甚至说得也还算过得去。 当第一个声音相当干巴巴地观察到玛格丽特肯定会认为他应该感到非常痛苦时，第二个声音告诉他接受神赐给他的物品并感激不尽。 Ormuzd 和 Ahriman 的这个小对讲机持续了一段时间，直到他想阻止二人组，向 Baraka 解释一个欧洲女孩可能会从男人的手臂中滑出她的手臂，或者至少是她的手，她正走在游艇的甲板上，因为海上通常会有一点动静，她想稳住自己； 如果没有，就应该有，而且她会习惯性地做同样的事情。 但巴拉卡对这种行为的看法截然不同。

“那将是一种舞蹈，”她说。 “我不是舞女！ 我见过男人和女人一起跳舞，包括撒马尔罕的俄罗斯人和法国的其他人。 真恶心。 我宁愿在我自己的人民中露面！

“真主禁止的！” Logotheti虔诚地回答。 “但是，正如你所说，在有英国人的地方，安拉什么也不做； 妇女不戴面纱，男孩和女孩一起跳舞。

“我做得更糟，”巴拉卡说，“因为我穿得像个男人，如果一个女人在我的人民中这样做，她会被石头砸死而不是被埋葬。 自从我活着离开他们之后，我的人民永远不会知道我做了什么。 但他以为他要把我留在那里等死！

'一定。 我不明白你为什么要嫁给一个抢劫你并试图杀死你的男人！ 我能理解你做梦都想杀他，他活该被活活烧死，但你为什么要嫁给他，这是有福的人知道的！

“你从没见过他，”巴拉卡回答得非常简单。 '他是一个美丽的人; 他的胡须就像成熟的玉米地里的晨光。 他的眼睛像鹰一样明亮，但像蓝宝石一样蓝。 他比你更高、更大、更强壮。 你不明白我为什么要他做丈夫吗？ 为什么他不希望我成为他的妻子？ 我是歪斜的，是我被天花弄瞎了，还是像阿尔泰的女巫一样，我的双手有六个手指，肩膀上有一个驼峰？ 我的部分是棉布、一个黄铜手镯和一个用于头发的牛角梳吗？ 我给了他世界上的财富来带走我，他不会！ 我不明白。 我是男人眼中的恶人吗？ 告诉我实话，因为你是朋友！

“你很高兴看到，”Logtheti 回答说，停下来假装批判地检查她的脸，她站着不动，面对着他。 “我想我是在午饭前告诉你我对你的看法，但你说我说的是‘空虚’，所以我停了下来。”

“我不希望你为自己说话，”巴拉卡回答。 “我希望你为任何人说话，因为我是不露面的，任何人都可以看到我。 如果他们现在看到我这个女人，他们会在街上说什么？ 这是我必须知道的，因为他是法兰克人，当他看到我时，他会像法兰克人的法官一样评判我！ 他会说什么？

“我应该以弗兰克的身份发言吗？ 或者正如他们在君士坦丁堡所说的那样？

'我祈祷，就像他说的那样说话。 但说实话。

“我让安拉见证我说的是真话，”Logotheti 回答。 “如果我从未见过你，如果我走在伦敦的大花园里，在河边遇见你，我应该说你是英格兰最漂亮的黑女孩，但我想看看你戴着漂亮的 Feringhi 帽子和巴黎最好的连衣裙。

巴拉卡满脸苦恼，焦急地看着他的眼睛。

“我明白，”她说。 “在我见到他之前，我必须有更多的衣服，许多漂亮的新衣服。 这很无耻，但在我学会之后，穿得像个男人很容易，因为总是一样的——区别是三个纽扣——或者四个纽扣，或者一顶高帽或一顶小帽子； 不多。 Feringhi 男人也像穆斯林一样扣上他们的衣服，左边在右边，但我经常看到他们的女式外套像印度教徒的一样扣上。 为什么是这样？ 女人有比男人另一种宗教吗？ 很奇怪！

Logotheti 笑了起来，因为他真的从来没有注意到这个相当奇特的事实，这让这位天生的亚洲人立刻感到震惊。

“但是这个女人的穿衣风格很难学，”巴拉卡继续说，双肘靠在栏杆上，把她的小白鞋紧紧地贴在一起。 “没有你为我找到的那个女孩玛吉——但她的真名是古拉，她是一个优秀的穆斯林——没有她，安拉知道我该怎么做！ 我不能为自己穿上这些东西； 一个人，我不能把它们脱下来。 当我像个男人的时候，纽扣！ 二、三、四、二十——有什么关系？ 一切都一样，很快就完成了！ 但现在，我无法说出我是由什么组成的。 安拉知道并看到我是由什么组成的。 钩子、眼睛、绳子，一边是一点点，另一边是一点点，就像船的索具——那些有许多小帆的土耳其船，沿着博斯普鲁斯海峡航行，你还记得吗？ 而且全在后面，好像没有前面！ 古拉知道它是怎么做的。 但是，如果我一个人，没有她的帮助，真主是我的见证，我会体面地把周围的东西系好，一动不动地坐着，生怕它们掉下来！ 那是我应该做的！

希腊人认为她非常有趣。 她用一些小手势来打断她的解释，表明她的无知和无助。

“你很快就会习惯的，”他说。 “但是在你去见那个男人之前，你必须在巴黎买一些漂亮的东西。 遇见他之前最好让你的头发长长，因为没有头发很难戴上Feringhi女士的帽子。

'我不能等那么久。 只为得到漂亮的裙子，只有这么久！ 我会花一两英镑——够吗？ 我在巴黎有很多钱； 我可以给更多。

“即使在巴黎，你也可以花一千英镑买到很多东西，”Logtheti 回答道。

巴拉卡笑了。

“这不是我逃跑后买第一件衣服的钱，”她说。 “那时我不知道这些石头值多少钱！ 给一个女人换班和一件外衣，给另一个女人买一双鞋子，给另一个女人买一点红宝石，买面纱和头巾，所有的小红宝石！ 每件事一个！ 我不知道; 妇女们不知道。 但在撒马尔罕，我把一个卖给了一位波斯好商人的钱，他给我的钱足够我和我在那里雇的老女仆的旅程，直到我们到达第比利斯。 因为到处都是波斯商人给我一封信，他们的妻子收留了我，否则我就被抢劫了。 这就是我在许多、许多个月、一年多之后到达斯坦布尔的方式。 波斯商人是好人。 所有人都害怕他们，因为他们在交易中很聪明，但他们是诚实的人。 他们不说谎，只是沉默着摇头，你一定猜到他们的意思； 如果你没有猜对，那是你的错，而不是他们的错。 当他们可以保持沉默时，他们为什么要说话？ 但这一切都是空虚！ 我们必须谈谈我必须在巴黎买的漂亮衣服，以及我必须戴在头上的东西。 巴黎的理发师卖假发。 我在窗户上看到过它们，做工很好，有各种颜色，甚至是 Khenna 色。 我要戴上假发，这样漂亮的费林吉帽子就可以一直戴着。 我也许会戴一顶Khenna色的假发。

“我不建议戴假发，”Logotheti 严肃地说，“当然不是那种染料。”

“你知道，而且你是朋友。 等我休息好了，我们就去巴黎，你会带我去所有最有钱的商店，用法语告诉他们我想要什么。 你会？'

“我会尽我所能帮助你，”希腊人回答说，不知道如果他的朋友们遇到他驾驶一个可爱的野蛮人在和平街最聪明的亚麻布商和最时髦的裁缝店之间穿梭，会发生什么。

他们曾目睹过夕阳西下，万里无云的天空和紫罗兰色的海面上，透着清澈的暮光。 没有任何声音扰乱了这里的静谧，只有游艇一侧的水流顺滑地冲刷着。 以她悠闲的四分之三速度，发动机无声地运转，双螺杆在平坦平静的水线以下转动。 下面的值班正在吃晚饭，船长正在海图室里测量日落幅度，以确保他在新航线上的偏差。 因为他是个小心翼翼的航海家，对任何相信别人调整他的指南针的主人都怀有一种适当的蔑视。

巴拉卡把面纱的一端绕在她的喉咙上，穿过她的嘴，一直拉到她脸的另一边，这样她的五官几乎就像被一个真正的yashmak遮住了。 这个动作几乎是无意识的，因为在她离开君士坦丁堡之前，她从来没有露过脸，除了很短的时间，必要的，在她开始长途旅行之后，几乎没有衣服遮盖她，更不用说的面纱。 但当她站在那里时，那种被男人挡住视线的感觉愉快地又回来了。 因为希腊人比法国人或英国人更像她自己的人，他说她的语言，和他在一起不像和范托普先生在一起，或者在伦敦和巴黎的街道上行走。

面纱突然带回了东方女人所拥有的真正力量感，以及在她永久伪装下的真正安全感，每个男人都必须尊重这一点，以免被同胞撕成碎片。 大量关于东方女性地位低下的文章被写了出来； 但在那里，他们比世界上任何其他地方都更能统治并拥有自己的意志。 他们在那里的统治在欧洲从未有过，只有一次，那是在法兰西第二帝国的鼎盛时期，一个伟大的国家几乎被摧毁，以取悦几十个聪明的女人。

巴拉卡虽然蒙着面纱，但还是转向罗格泰蒂，后者微微一怔，然后笑了起来。 因为他没有在看她，即兴创作的 yashmak 的效果是突然而惊人的。 他用右手摸了摸自己的心脏、嘴唇和额头，用三个动作做了东方式的敬礼。

“愿你平安，哈努姆·埃芬丁！” 他说，仿佛在和一位刚刚出现在他身边的土耳其女士打招呼。

“和平，埃芬迪姆，”巴拉卡轻笑着回答。 但过了一会儿，她继续说下去，她的声音变了。 “这里就像君士坦丁堡，”她说，“我在这里很开心——很遗憾。”

Logotheti 以为他听到了她在面纱后面轻声叹息的声音，她用她没有戴手套的小手把它拉得更近了，一只手肘搁在栏杆上，凝视着暮色。 在他对许多海洋的所有回忆中，Logotheti 不记得这样一个晴朗宁静的夜晚。 海洋上有一种咒语，不是西印度气旋或海洋风暴之前经常出现的闷闷不乐，令人不安的平静，而是有时落在海面上并持续数天的公平睡眠，使人们无所事事地想天气是否会再次破裂。

两人在甲板上用餐，灯光遮蔽，但挡住了航道的吃水。 晚上很凉爽，小女仆给巴拉卡穿的衣服让她很不安，因为她细长的手臂裸露到肘部，漂亮的现成法式连衣裙在她象牙色的脖子上敞开着，裙子合身如此接近，以至于她几乎再次幻想自己穿上男人的衣服。 但她的头上只戴了一条大面纱，用一条金线围起来，她在下巴下面拉了一个褶皱，把它披在对面的肩膀上，完全盖住了。 当她感到寒冷时，她很高兴，可以把自己裹在他们为她买的宽大的旅行斗篷里，而且似乎没有做任何违背真正的 Feringhi 女士的习俗的事情。

莫德夫人发现范托普先生在拜罗伊特车站等她。

“你不是说你已经成功了吗？” 他问道，握着她的手，钦佩地看着她。 “你像油漆一样新鲜！”

“现在对一个女人说这样的话是相当危险的，”她用波纹般的声音回答。 '但我的不会脱落。 玛格丽特怎么样？

当她问这个问题时，她的语气变了。

“她给我看了你关于Logo的信，”她的朋友回答说，没有理会这个问题，看着她的脸，看她是否感到惊讶。

她上了他带来的马车，他站在门口等着搬运工，搬运工正在取她的行李。 她身边没有女仆。

“我很高兴你告诉了我，”她回答说，“尽管我希望她没有。 你可能认为，当我写那封信时，我想起了你在伦敦对我说的关于给我钱给我可怜的女人的话。

“不，”范托普若有所思地说，“我不相信我这么认为。 就像我提出的那样，莫德。 这就像我曾经的那种人，你认识我。 但你不会接受它。 说出我的所作所为并不是我的低调，但它就像低调一样珍贵，我不会再说一遍，我想我很抱歉。 就这样。'

他粗糙的手搭在敞篷的小马车边上。 她用戴着手套的手指轻轻碰了碰它，立刻缩回了手，因为搬运工带着她那件不太大的行李来了。

“谢谢你，”她很快说。 “我明白了，我现在明白了。”

他们缓缓驶上班霍夫大街，穿过这座沉闷的小镇，这座小镇看起来非常清楚其古老的体面，曾经是符腾堡公爵的“住宅”，以及它作为理查德·瓦格纳在地球上代表的总部的巨大重要性.

“看这里，”范托普先生说。 “我差点说服他们都跑到威尼斯去了，我想知道你为什么不来？”

'威尼斯？' 莫德夫人很惊讶。 “现在和托菲特一样热，到处都是蚊子。 你到底为什么要把他们带到那里？

“嗯，”美国人回答说，在单音节上花了很多时间，“我并不是说要多呆几分钟。 自从我见到你以来，我已经买了一艘相当不错的游艇，她在那里，吃掉了她的头，我想你们可能都和我一起骑着她，然后就那样回家，或者别的什么地方。

“我不知道你有一艘游艇！” 莫德夫人笑了。 “口袋里有英格兰银行是什么感觉！ 你从哪里弄到她的，她叫什么名字？ 我喜欢游艇！

范托普解释道。

“我忘记了她叫什么，”他总结道，“但我改了她的名字。 它是 兰开夏姑娘 现在。'

“那天晚上你骑的那匹亲爱的老母马！ 你真好！ 当然，这是一匹马的名字，但这并不重要。 我很高兴你选择了它。 我永远不会忘记你穿着晚装不戴帽子无鞍疾驰时的样子！

“我不知道我看起来怎么样，”范托普严肃地说。 “但我很清楚我的感受。 我感到很着急。 现在，我希望你立即决定是否来，只要他们愿意——因为我不认为你和我可以自己在游艇上闲逛。

“而且我不认为，”莫德夫人回答道，很少模仿他，“如果‘他们’决定不来，你会有时间进行长途航行。”

“这不公平，”美国人反对道。 '我不打算那样说。 不管怎样，如果他们来了，你会来吗？ 这才是重点。'

'真的，这在一定程度上取决于“他们”是谁。 你是说只有玛格丽特和她那位好朋友——夫人吗？ 帕特莫尔，不是吗？ 我从未见过她。

“拉什莫尔，”范托普纠正她说。

“一模一样，”莫德夫人含糊地说，因为她正试图尽快下定决心。

“你不认识她，”她的朋友回答。 '这就是为什么你说这是同一件事的原因。 没有什么和拉什莫尔夫人一样。

“她很可怕吗？” 莫德夫人有些担心地问道。

'可怕？ 不！ 她很可爱，我想。 那些真正的、老式的、受过良好教育的纽约女士之一，而且精致得一塌糊涂。 只有一件事——”

他停了下来，试图寻找词语来表达一件事。

'它是什么？ 你所说的关于她的一切听起来都很好——”

“她有名人的习惯。”

“狮子？” 莫德夫人建议说，她了解他。

“是的，”他同意道，“她是个追逐狮子的花花公子。 她喜欢早餐、晚餐和茶，中间夹一个三明治。 她喜欢与他们交谈、观看和讲述。 我想这只是一种习惯，就像嚼口香糖一样，但在她这个年纪，她永远无法克服它。 她必须每隔一分钟举行一次聚会，即使是在这里，否则她晚上会感到不安。 但我必须说，实话实说，她做得很好。 她是一个完美的女士，她总是说正确的事，做正确的事。 此外，我们是好朋友，她和我。我们相处得很好。

“你是个名人，”莫德夫人说。

“多恩小姐也是，而且是更大的一个。 就此而言，Logo 也是如此，但她认为希腊人并不多。 你也是名人，她对你的到来感到非常高兴，因为你是“女士”莫德，是一位俄罗斯伯爵夫人。 然后是另一个俄罗斯人——不是说你是一个，但你明白——克拉林斯基是他的名字，克拉林斯基伯爵。 听说过这个名字吗？

'绝不。 听起来是波兰语。

'他可能是什么。 有时我绝对确定他是我在牧场时在西部认识的一个人，然后他又有了一些完全不同的东西。 关于他的腿或他的眼睛，我不知道是哪个。 我不太清楚他。 不过，有一件事。 他是我一个月前在纽约买了你的红宝石的克拉林斯基，他没有否认，虽然我不记得他当时是个伯爵。 他似乎很高兴再次见到我，但他现在似乎很少谈论卖红宝石。 就像骆驼对针眼说的那样，也许他已经度过了难关。

‘诶？ 什么？' 莫德夫人笑了。

‘哦，没什么。 我猜这是出自圣经之类的。 我会慢慢告诉你关于他的一切。 他今天下午要走了，但他答应和我们一起去威尼斯旅行，因为拉什莫尔夫人觉得他很有吸引力。 他似乎与全世界的每个人都亲密无间。 我想让你见见他。 我们到了，多恩小姐在台阶上等着你。 我希望我们能一起骑更长时间。

他们到了旅馆，范托普迅速离开，留下玛格丽特带莫德夫人上楼，把她介绍给拉什莫尔夫人。

一个小时后，两个年轻女人一起在玛格丽特的房间里，而波茨正在为莫德夫人打开行李箱，尽管困难重重，莫德夫人还是为她准备好了。

Primadonna 正坐在她的马桶桌旁，转身离开玻璃，Maud 夫人占据了唯一可能的椅子，一把又小又矮的安乐椅，对于这么高的女人来说显然太小了，但比它不舒服看着。

他们交换了通常的陈词滥调。 玛格丽特问莫德真是太好了，莫德来真是太好了。 感谢您，乘坐东方快车到斯图加特，这段旅程还算可以接受。 玛格丽特并没有像范托普那样将莫德的肤色比作新鲜的油漆，而是比作牛奶和玫瑰。 莫德实话实说，她从来没有见过玛格丽特这么好看。 剩下的就是了，玛格丽特说，因为她已经很努力了。

“你要去范托普先生的游艇吗？” 莫德夫人突然问道。 “他在从车站出来的路上跟我谈了这件事，并让我来，以防你接受。”

'我不知道。 如果我去，你会去吗？ 这可能会有所作为。

莫德夫人没有立刻回答。 她希望自己知道玛格丽特和范托普在过去几天里发生了怎样的事情，因为她真诚地希望帮助他，因为她已经决定了洛瑟蒂的真实性格。 尽管如此，她对公平竞争的热爱使她觉得应该允许希腊人有机会找回自己。

“是的，”她最后说，“我会去，有一个条件。 至少，这不是一个条件，亲爱的，这只是一个建议，尽管我讨厌提出一个建议。 不要觉得我太厚脸皮了，好吗？

玛格丽特摇了摇头，但看起来很严肃。

“我觉得自己好像陷入了重创，”她说，“如果有任何好的建议，我会非常高兴的。 告诉我我最好做什么。

“作为我这封信的续篇，我必须先告诉你一些别的事情，因为在我写完信之后发生了各种各样的事情。”

她告诉玛格丽特已经叙述的一切，关于巴拉卡因洛戈蒂蒂宣誓红宝石不是他的声明而逍遥法外的消息，他在巴黎看到了她拥有的红宝石。 她讲述了她是如何试图在他的住处找到他的，但没有成功，皮革面容的秘书的回答让她感到多么奇怪，以及她是如何看到巴拉卡的手套和棍子在罗格西蒂的大厅里的。 最后，她说她已经意识到，Logotheti 在他的游艇上偷走了鞑靼女孩，正如镇上的每个人都从报纸上知道的那样，这艘游艇在 Cowes 并正在服役。 因为 Logotheti 在他的证词中解释了他不在警察法庭的原因是他在 艾琳娜 两天了，没有消息。

玛格丽特听着，脸色变得更黑了，因为她非常了解莫德夫人，她不会怀疑，但每一个字都是非常真实的。 并且扣除至少是可能的。 感觉自己的怒火再次升起，她咬了咬唇。

“你建议我怎么做？” 她用闷闷不乐的语气问道。

'电报给Logo并预付二十字的答复。 给他在圣詹姆斯广场的房间打电报，同时给他在巴黎的家打电报。 电报任何你喜欢的东西，真的需要立即回复。 这才是最重要的。 如果他在 XNUMX 小时内（最多三十六小时）没有回答，他要么在他的游艇上，要么躲藏起来。 原谅这个丑陋的词，亲爱的——我想不出别的词了。 如果你害怕仆人，我就拿电报去电报局给你发过去。 我想你有一些职员不认识的签名方式——如果你签名的话。

玛格丽特默默地靠在椅子上。 几秒钟后，她转向玻璃，将下巴靠在折叠的指关节上，似乎在考虑自己的反应。 这是一些女性的一种方式。 莫德夫人不时瞟她一眼，但什么也没说。 终于，Primadonna 站了起来，扫动了她身后的轻便椅子，这是一种在舞台上看起来非常漂亮，但对于一个房间来说有点太大的华丽扫动。 她从架子上拿出记事本和笔，把它带回了马桶桌，以一种非常安静和理智的方式拿起椅子，好像她这辈子从来没有上过台一样，坐下来写字。

“亲爱的，我会接受你的建议，”她说，打开吸墨纸，把一张大纸放在正确的位置。

莫德夫人起身走到窗前，站在窗外望着玛格丽特写信。

“你不需要写两次，”她说，头也不回。 '只需输入“重复消息”和两个地址。'

'是的。 谢谢。'

玛格丽特已经在写了。 她的消息说，如果他能来拜罗伊特，她绝对有必要直接去见Logotheti，并让他立即回答； 如果有重要的财务问题妨碍了他，她自己会立即回巴黎见他。

她很小心地写“财务”事务，因为她不会承认任何其他考虑都会耽误他的服从。 在她忙碌的时候，她听到了，但几乎没有注意到，从酒店门口经过的一辆大汽车发出的超凡脱俗的叫声。 一定是有什么东西挡住了路，因为那东西几乎立刻又叫了起来，然后又快速地连续叫了好几声，就好像一头巨大的铜驴开始在窗下叫了起来。 声音以一种狂野的、胜利的嚎叫声结束，伴随着一阵狂暴的喘息声，玛格丽特刚说完，马达就自行启动了。

她抬起头，看到莫德夫人半弯着腰，好像被击中了一样。 她一只手紧紧抓着薄薄的印花棉布窗帘，脸色白得像一张床单。 玛格丽特吃了一惊，突然站了起来，她又把椅子弄翻了。

'发生了什么？' 她哭了。 “你病了吗，亲爱的？”

娇嫩的颜色慢慢恢复到光滑的脸颊上，黑衣纯种人的身影富有弹性的威严地挺起身子，手松开了帘子。

“我觉得有点晕，”莫德夫人回答。 ‘我吓到你了吗？ 我向你保证，它什么都不是，它已经完全消失了。

“你看上去病得很厉害，”玛格丽特关切地说。 “你不让我送东西吗？ 茶？ 还是冰镇的东西？ 我敢肯定你已经好几个小时没吃没喝了！ 多么可耻地轻视我！

她刚要打电话，但她的朋友阻止了她。

'不谢谢！' 她哭了。 “我没事，我确实没事。 房间里有点暖和，我想，而且我已经被关在那辆闷热的火车里三十个小时了。 你写电报了吗？ 我马上戴上帽子，给你拿去。 小小的散步对我有好处。 电报在哪里？ 但他们可以告诉我楼下。 不要打扰！ 走路总能让我转身，不管发生了什么！

她紧张地说话，语调杂乱无章，不像她自己，因为她所做的一切通常都有一种轻松平静的气氛，好像除了她深感兴趣的时候，什么都不重要。 现在几乎没有什么让她感兴趣，除了她让她工作的东西。 在这一切中，她精力充沛、直接、敏捷。

玛格丽特肯定有什么地方不对劲，但既然她坚持，就让她走，莫德夫人折叠好写好的信，走到门口。 就在她准备转动把手的时候，玛格丽特对她说话了。

“如果我明天下午还没有答案，我将接受范托普先生的邀请。”

“我希望你去，”莫德夫人突然下定决心说，“如果你去，我可以和你一起去，我很想看看那艘新游艇！”

玛格丽特惊讶地看着她，因为她似乎还没有准备好参加聚会，只是为了取悦她的朋友才愿意这样做，如果有的话。 她看到了玛格丽特的表情。

“是的，”她说，好像是在解释，“我在过去的几分钟里一直在考虑，我非常想和你们一起去。 不到一个小时我就会回来。

'一小时？'

'说半小时。 我想好好散步。

她迅速打开门，昏了过去，在她身后几乎无声无息地关上了。 她是一个非常优雅的女人，无论在小空间还是大空间，她都可以轻松移动。 在她的一生中，她可能从来没有用裙子掀翻过椅子，玛格丽特在十分钟内就做过两次。 她没有巴拉卡的滑翔动作，没有原始种族女孩的童贞步骤； 她的步伐相当粗心大意，摇摇晃晃的一匹受过良好训练的纯种马，四肢长，呼吸深，需要时动作敏捷，但在没有人需要她的力量时却懒洋洋地轻松。 她、巴拉卡和年轻的普里玛多娜很好地代表了三种可能的美，彼此非常不同； 差异如此之大，以至于在他生命的同一时期，他们中的任何一个都可能不会像一个女人一样吸引一个男人。

莫德夫人哀悼着，笔直挺拔，走下旅馆的楼梯。 当她要出去的时候，大厅的看门人举起帽子，她停了片刻，问他哪条路离电报局最近。 他站在门口的台阶上，指着她回答她问题的方向。

“你能告诉我，”她问，“大约十分钟前经过并发出这么大声音的是谁的汽车？”

“克拉林斯基伯爵的，小姐，”看门人回答。 因为他的英语说得很好，而且对海外的英国贵族有着真正的酒店门房尊重。

“我猜他是那个留着大胡子的绅士？ 是的，谢谢。'

她走到了单调的街道上，那里有两层楼高的单调的房子，很快她就找到了电报局，并把玛格丽特的重复电报发给了她。 她没有看一眼，但服务员问她一些写得不太清楚的问题，她不得不把它读一遍。 它发生在她身上，即使是冒犯的新娘选择，它也被极其强制性的术语。 但这不关她的事。

店员听明白后，便上山去节日剧院。 这一切看起来都非常沉闷和沉重，因为她是一个休息日，而且由于她不是瓦格纳主义者，这对她来说绝对没有任何意义。 她对整个小镇感到失望，就她所期望的而言，因为她认为它要么宏伟，要么风景如画，或者至少迷人。 但事实并非如此。 她的英国灵魂在啤酒和香肠的一般气氛中竖起鼻子，她立即感知而不是看到。 一切的条顿主义，从节日剧院本身的外观到警察的木脸，再到她遇到的几个孩子的粉红色圆脸，从一开始就激起了她的敌意。 她又往前走了一点，然后转身下山，总是以同样平稳、轻松的步伐，因为她一个人走路时，很少察觉到坡度有任何变化。

但是自从她离开电报局后，她的表情就逐渐发生了变化，她看起来全神贯注，好像她正在考虑一个非常复杂的问题，不喜欢复杂的问题。 她的脸上不时闪过一丝不悦的惊奇，她睁大眼睛，又闭上，又睁开，仿佛要确定她是不是很清醒。

她继续往前走，不知道在哪里，也不在乎，总是以同样均匀的步伐，几乎没有注意到从她身边经过的人，其中很多人乘坐两匹马的出租车，一些人开着奇怪的小德国汽车，还有一些人在脚; 她仍然想，想知道，并试图理解，但无法理解。 无论如何，她很高兴独自一人。 她很高兴连范托普都没有和她在一起，她是迄今为止她认识的最融洽的人。 因为他有罕见的沉默天赋，而且经常使用它，当他说话时，她喜欢他奇怪的讲话，他不寻常的表情，甚至他的西方口音。 她喜欢他，因为他单纯、坚定不移的友谊，以及他善良的心——尽管世界会因这个想法而大笑； 最重要的是，她喜欢他是因为她自己，因为她很清楚，在任何情况下，他和她都不可能以任何其他方式相互喜欢对方。

但她不希望他现在走在她身边，她对时间流逝的事实很漠不关心，玛格丽特开始怀疑她在世界上的什么地方。

“我亲爱的孩子，”当普里玛多娜夫人表示惊讶时，拉什莫尔夫人说，“那些英国人都是一样的，一旦他们独自一人在路上。 他们必须走很长一段路。 我很确定此刻莱文伯爵夫人离这里数英里——数英里，玛格丽特。 你了解我吗？ 我告诉你她正在走一英里又一英里。 所有英国人都这样做。 亲爱的，你毕竟只有半个英国人，但我知道你一个人走很长一段路，我看不出有什么好的理由。

玛格丽特观察到，“如果你不过分的话，这对声音有好处。”

'是的。 但是莱文伯爵夫人不唱歌，亲爱的。 你忘记了。 她为什么要这样走千里？ 而且我知道范托普先生不在她身边，因为贾斯汀在一刻钟前告诉我，她听到他告诉他的男人给他拿些热水来。 所以他在家，你看。 玛格丽特，你认为范托普先生在这个非常时期想要热水做什么？

“我真的不知道，”玛格丽特回答说，相当沮丧地啜饮着茶，因为她在想她给莫德夫人发来的电报。

“你认为范托普先生不喝酒，是吗，亲爱的？” 拉什莫尔夫人问。

'热水？ 有些人会。 这对消化有好处。

“不，你故意误解我的意思。 我的意思是他利用它来单独在他的房间里混合酒精饮料。

玛格丽特笑了。

'绝不！ 如果有一个完全清醒的人活着，那就是他！

“我很高兴听到你这么说，亲爱的。 因为，如果我认为他有习惯，没有什么会诱使我登上他的游艇。 没什么，玛格丽特！ 不是他所有的数百万！ 你了解我吗？ 玛格丽特，亲爱的，如果你不介意的话，我想我们最好还是不要接受他的邀请，尽管我相信这是好意的。

“如果你认为他喝酒，那你就大错特错了，”玛格丽特说，仍然想笑。

“好吧，亲爱的，”拉什莫尔太太回答，“我不知道。 贾斯汀肯定听到他在一刻钟前告诉他的男人给他拿些热水来。 也许已经过了二十分钟。 我敢肯定，要求这样的事情是一个非常不寻常的时刻。

玛格丽特建议范托普先生可能想在一天中那个不寻常的时间用热水洗手，拉什莫尔夫人似乎暂时满意了，因为她显然没有想到这个解释。

“玛格丽特，”她郑重地说，“如果你觉得你可以为范托普先生的习惯举手投足，我会和你一起乘坐他的游艇。 不是别的，亲爱的。

Primadonna 笑了，最后拉什莫尔夫人自己也笑了，因为她并非没有幽默感。

“我忍不住了，亲爱的，”她说。 “如果我对这些事情感到紧张，你就不要笑我； 紧张，你懂的，不无道理。 但既然你准备好承担所有的责任，我会和你一起去，我的孩子。 我什至不能说这是我的牺牲，因为正如你所知，我是一名出色的水手，而且非常喜欢大海。 在我年轻的时候，我亲爱的丈夫曾经在纽波特有一艘漂亮的猫船，他总是带着我一起去。 他过去常说我驾驶得很好。

拉什莫尔夫人驾驶纽波特猫船的景象对玛格丽特来说是很陌生的，她惊讶地张开了嘴唇。

“哦，是的，我的孩子，那时我们非常喜欢航海，”老妇人继续说，对她的回忆很满意。 “我向你保证，我经常被淋湿，但我记得只感冒过一次。 我想那天下雨了。 我记得，我亲爱的丈夫在买这艘船时让我给它起名字，所以我把它命名为 海喵“。

“” 海喵？ 玛格丽特迷惑了。

'是的。 亲爱的，那是一艘猫船。 猫经常喵喵叫。 你当然明白。 也许这不是很有趣，但我记得我亲爱的丈夫笑了，喜欢这个名字。

玛格丽特也在轻声笑着。

“我认为这非常好，你知道，”她说。 “你不必说它不好笑，因为这是一个非常值得信赖的小玩笑。 你觉得你现在能驾驭一艘船吗？ 我敢肯定我永远学不会！ 关于帆船和轮船的一切对我来说都是一个谜。

“我敢说我可以驾驭一艘猫船，”拉什莫尔夫人平静地说。 “我确信我可以让划艇保持直线。 让我看看——你动了个东西——”

“方向舵？” 玛格丽特建议。

'不是，亲爱的。 不是方向舵，也不是吊杆，也不是中心板——所有的名字怎么都回到了我的脑海！ 是的，它是分蘖。 这就是名字。 当您知道移动舵柄的方式时，转向就很容易了。

“我想是的，”玛格丽特严肃地说。

“大多数人一开始就走错了方向，”这位善良的女士继续说道。 '你看，“左舷”的意思是“左”，“右舷”的意思是“右”。 但是，当您将舵柄向左转动时，船会向右转。 你明白吗？'

“看来全错了，”玛格丽特说，“但我想你知道的。”

'是的。 同样，当您向右转动舵柄时，船会向左行驶。 重要的是要记住这一点。 “天气”和“李”也是如此。 如果我们在船上，我可以告诉你。

“我毫不怀疑，”玛格丽特说。 “你真是太棒了！ 我相信你是一名普通的水手。

“哦，不，”拉什莫尔太太谦虚地抗议道。 “但我确实经常独自一人乘猫船出去，现在我想起来了。 我过去常常独自扬起帆——我的意思是，我把它吊起来了。 “提升机”——我记得这个词是正确的。 那些日子我很强壮。

“真的，你最了不起！” 玛格丽特真的很惊讶。 '当范托普先生在游艇上听到你的航海语言时，你会感到惊讶！ 幻想你对航海的了解！ 我知道你会游泳，因为我们经常一起在比亚里茨——不过是在航海！ 为什么你从来没有告诉我？

“我们给莱文伯爵夫人留点茶好吗？” 拉什莫尔夫人转移话题问道。 “我担心它会变得很冷。 那些英国人永远不知道什么时候该停下脚步。 我无法理解他们能从中看到什么。 亲爱的，也许你会好心地碰一下铃铛，我会把茶送走。 她来的时候可以给她带来新鲜的。 谢谢你，玛格丽特。 但她要等到穿好衣服吃晚饭的时候才进来。 记住我的话，我的孩子，伯爵夫人晚饭会迟到的。 所有英国人都是。 你今天有没有收到Logotheti先生的消息？

“今天不行，”玛格丽特回答，抑制住了一点点惊愕，因为她和以往一样接近于紧张，而她当时正想着他，而这个问题突然来了。

“我想你该听听他的意见了，”拉什莫尔夫人说，她天生的严厉态度在彰显自己。 “我应该认为，在报纸上那些非常奇怪的故事之后，他会写信给你解释，或者自己来。 再见了，也许你会好心地传给我 先锋， 亲爱的。 你曾经告诉我他的游艇的名字是什么？

“” 艾琳娜，”玛格丽特回答，把床单递给拉什莫尔夫人。

'确切地！ 我认为这意味着“愤怒”。

“他告诉我这是一位希腊女诗人的名字，”玛格丽特说。

“我想是因为她的脾气，”好心的女士心不在焉地回答，因为她在柱子上上下打量着寻找她已经看到的东西。 '这里是！' 她说。 '这是在游艇新闻之下。 “菲尼斯特雷角。 下午4点通过，往南走，蒸汽游艇 艾琳娜，船上有船东和派对。 一切安好。” 我亲爱的孩子，很明显，如果这是罗戈泰蒂先生的游艇，他要去直布罗陀。

“我对地理一无所知，”玛格丽特说，她已经闷闷不乐好几天的怒火又开始燃烧起来。

“玛格丽特，”拉什莫尔太太说，“你让我吃惊！ 你受过很好的教育——”

但是，Primadonna 并没有听到随之而来的温和责备的长篇大论。 她很清楚直布罗陀在哪里，Logotheti 正在他的游艇上一路绕到地中海，还有一个人陪伴，而且航程很长。 莫德夫人说完之后，心中对他的同伴没有丝毫怀疑，除了巴拉卡之外，他不会是任何人。 有人告诉他，拜罗伊特不通缉他，他正在以自己的方式庆祝他单身生活的落日。 那很清楚。 如果他收到刚刚发给他的电报，他会在直布罗陀得到，如果他停在那里的话，至于在玛格丽特离开拜罗伊特之前回电，她倾向于第二天早上离开，这样事情就变得不可能了。 ，如果不是那个晚上。

她愤怒的反应和拉什莫尔夫人关于地理在教育中的重要性的演讲被范托普先生谨慎的进来打断了，贾斯汀以一种庄严的法国方式宣布并把他带到门口。 然而，在门槛上，他站着不动，问他是否可以进来。 迫于压力，他让步，走上前，在两位女士之间坐下。

'先生。 “范托普，”拉什莫尔夫人说，“我坚持要知道莱文伯爵夫人的下落。”

“我不知道，拉什莫尔夫人，”百万富翁回答，慢慢地搓着手。 “自从我把她从车站带出来后，我就没有和她说过话。 我敢说她没事。 她很可能是去散步了。 我知道，她经常去乡下——她父亲的乡间座位就在我旁边，拉什莫尔夫人。 我希望有一天你会来拜访我。 啊，是的，莫德夫人有时会独自出门，走好几英里。

“好了，玛格丽特，”拉什莫尔夫人得意洋洋地说，“我跟你说了什么？ 范托普先生说伯爵夫人经常步行数英里。

“当然，”范托普先生说，“尽管我不得不说她同样喜欢骑马。 她的朋友们普遍称她为莫德夫人，拉什莫尔夫人。 也许你不会介意我告诉你，因为她自己更喜欢这样。 你看，我有幸认识她好几年了，所以我敢说你会原谅我提起这件事的。

“相反，我认为你真是太好了，”拉什莫尔太太回答。 “玛格丽特，你为什么从来没有告诉我这件事？ 你有什么理由不告诉我吗？

“我想我没注意到你叫她什么，”玛格丽特耐心地回答。

“因为如果你有任何理由，”拉什莫尔夫人按照自己的想法说，“我坚持要知道那是什么。”

“好吧，现在，我告诉你，”范托普先生回答道，为玛格丽特省去回答无用的小演讲的麻烦，“她丈夫对她不太好。 六大洲没有比她更纯洁的女人了，拉什莫尔夫人，但他想和她离婚，因为他失去了他的钱，如果他有的话，而她没有，他想娶一个女继承人。 然而，去年六月，他们在圣彼得堡将他或其他什么机动化了。

“汽车——你说什么？” 拉什莫尔夫人问。

“被汽车撞死了，”范托普先生严肃地解释道。 “但现在我想，不是那样的。 他被一枚炸弹炸毁了，这枚炸弹本来是为一个更好的人准备的。 我记得那是一瞬间的事。 他的头突然消失了，他的大部分身体都散落在周围，但他们找到了他的钱包，里面有他的卡片和东西，所以他们知道那是谁。 它是从街对面的别人的帽子里穿过的，不是吗，多恩小姐？ 刚才，事情发生的地方，想必还挺热闹的。 我想你知道。

拉什莫尔夫人解释说她从未听说过任何细节。

“此外，”范托普先生回答说，虽然不是很相关，“每个人总是称她为“莫德夫人”，而不是她的名片上的“莱文伯爵夫人”。

“她自然会使用更高的头衔，”拉什莫尔夫人恭敬地说。

“好吧，现在，关于那个，”范托普先生反驳道，“我必须说，我认为英国伯爵的女儿和俄罗斯伯爵一样优秀，在西伯利亚以西的任何地方。 当然，我不知道当他们不得不在晚宴上平衡他们的座位时，他们是如何在法庭上解决这些问题的。 这只是我的印象，仅此而已，作为一个商人。 反正他已经死了，没有必要对死去的人发表个人评论。 尽管如此，这对莫德女士来说是一个快乐的释放，我怀疑她是否会彻夜为他哀悼。 你今天下午出去了吗，多恩小姐？

他非常直接地改变了话题，习惯了狮子独裁方式的拉什莫尔夫人顺从地接受了这个暗示，尽管她很乐意讨论“莫德夫人”和“莱文伯爵夫人。” 但更重要的是，狮子应该尽可能地和玛格丽特单独呆在一起，这位优秀的女士因此想起她有事要做，就离开了他们。

“在他离开之前，我和克拉林斯基聊了一会儿，”范托普说，她走了。 “他说他会在接下来的几天里随时在威尼斯见到我们。 他只是要开着他的猝死车跑到维也纳二十四小时。 然后他会去南方，他说。 他把我带到旅馆，把我丢了。 我敢说你听到了嘟嘟声。 我想我出去的时候看到莫德夫人从你房间的窗户往外看。

“是的，”玛格丽特说。 “但你怎么知道那是我的窗户？”

“首先，我数过窗户。 我很想知道哪个是你的。 然后，我经常看到你的女仆在早上打开百叶窗。

'哦！' 玛格丽特笑了。 “当你看到莫德夫人时，你有没有注意到她有什么不寻常的地方？” 她问，因为她知道他的眼睛很好。

“既然你提到了，我就觉得她看起来好像不太符合标准——脸色苍白，我想她是。”

“是的，”玛格丽特说。 “她有一阵子觉得不舒服，我以为她要晕倒了。 但它几乎直接过去了，她坚持要出去散步。

“哦，”范托普先生沉思道，“是这样吗？ 好吧，我敢说这是她能做的最好的事情。 我在告诉你关于克拉林斯基的事。 毕竟他不是Levi Longlegs，我不确定他是否曾经在西方。

“我认为这听起来不太可能，”玛格丽特说。

“我就这样友好地问他，他想了一会儿，努力回忆起来，然后他似乎很高兴地想起我曾是“范妮”，而他曾是李维斯，而且他过去常常吹口哨 帕西法尔 一个晚上的火。

“嗯——但在那种情况下——”玛格丽特用询问的眼神停下来。

“就是这样，”范托普继续点头，点了点头。 “你有没有参加过庭审，听到一位律师盘问证人，希望他记住某件事，他自己也想记住，但不能，因为他以前从未听说过这件事？ 这很有趣。 律师替他走几步，把他的脚踩进去，这样他相处得很好，除非法官碰巧醒来踢了一脚，然后小游戏就停在那里，有人笑了。 好吧，我和克拉林斯基的谈话就是这样，只是没有法官，所以他高兴地走了； 我们现在是老朋友了，在同一个牧场打过牛，他要来我的游艇。 我只是想知道他为什么这么急于记住这一切，为什么他认为如果我再叫他 Levi Longlegs 会有点友好，他叫我范妮库克。 我想知道！ 他说他还是很喜欢 帕西法尔，特意来听，但他完全忘记了如何吹口哨。 这也很好笑。 我只是想我会告诉你，因为如果你来我的游艇，他也来了，你很可能会看到很多彼此。

“你有没有告诉他拉什莫尔太太和我会来？” 玛格丽特问道。 “莫德夫人呢？”

“为什么，不。 你还没有答应，比昨天晚上他在那儿我们谈的更多，我怎么能呢？ 我忘了跟他提莫德夫人，否则我以为我不会——我忘了​​是哪个。 没关系。

'不。' 玛格丽特笑了。 “一点也不！”

“你看起来很有趣，”范托普先生说。

“按照你的说法，你假装忘记了这件事。”

“我忘记了并不完全正确，但我想忘记，所以我没有说任何关于她的事情。 这就是为什么我这样说。 我不会选择让你怀疑我所说的或意思，即使是最小的事情。 一旦你对我告诉你的任何事情的完美准确性有了最起码的怀疑，即使它根本不是彻头彻尾的谎言或任何类似的谎言，你在任何事情上都不会信任我。 因为，如果你信任我，你最终会喜欢我，如果你不信任我，你会重新认为我是《启示录》中的野兽，或者其他什么，就像你过去一样。 我忘记了野兽的号码。

玛格丽特又笑了，尽管她不断意识到自己对洛瑟蒂的闷闷不乐的怒火。 范托普以他自己粗鲁的方式对她产生了影响。 Logotheti 能够利用她的情绪，就像那天在凡尔赛的榆树下一样，当她想起他从她那里赢得的一个吻时，她脸红了。 但美国人对爱情中的这种策略一无所知，因为他从未学会过。 他正在与现代科学体系作战，一旦获得了一丝不苟的土地，他与他所出发的基地保持不断的通讯畅通，不间断地将新的部队带到前线，并使用他的重型火炮有判断力和毅力。

“数字无关紧要，”玛格丽特说，“因为我已经忘记了野兽。”

“谢谢，”范托普先生回答。 “换个话题——我有一个小计划要提议。 也许你会好好考虑的。 无论如何，这只是与你的职业有关的商业问题，你不会介意我向你解释，对吗？

“不，确实！” 玛格丽特立刻感兴趣了。 “告诉我！” 她说，身体前倾一点。

“嗯，”他开始说，“自从我来到这里以来，我已经在这个地方看了很多次，我得出的结论是，不管怎样，它做得不太好，除了 帕西法尔. 这才是大多数人真正来这里的目的。 我被告知，与这里相比，他们在慕尼黑为所有其他歌剧提供了更好的服务，其优势在于位于你可以称之为基督教城镇的地方。 你认为这是正确的吗？

“是的，我相信是的。”

'是的，你可以依赖它。 现在，我想知道的是，为什么你和我不应该建立一个小小的商业伙伴关系，做这种应该做的事情。 玛格丽特睁大了英俊的眼睛。 “因为，”范托普先生继续说，冷酷地仿佛在向董事会解释一项新计划，“我们之间有资本和能力，纽约对我的提议有需求去做。 我知道，它会满足需求，这意味着成功和金钱。 我们为什么不一起建一个剧院？ 当我说剧院时，我指的是一流的歌剧院，而不是谷仓。 我们将聘请最好的建筑师来建造它，当然，我会把它的一切都留给你。 我在纽约的一个街区就在正确的地方，而且建造起来不会花很长时间。 如果您负责管理，我将提供土地并为建筑物提供资金。 当然，您可以投入任何您喜欢的资金，我们将分享利润。 也许他们会很帅，因为我们会把剧院租给其他人。 我们将拥有欧洲最优秀的人才，并为此付出代价，公众也会回报我们。 如果您愿意，我们将把它称为科尔多瓦歌剧院，您可以根据自己的想法来运行它，唱歌或不唱歌，只要您愿意。

“你是认真的吗？”

玛格丽特很难清楚地发音。 他确实拿出了一些非常重型的火炮，而且时机恰到好处。 有没有一个伟大的女高音没有梦想拥有她自己最完美的剧院，并且可以不为所动地接受一个可以建造二十座剧院的男人的提议？ 她一生中很少意识到自己的身体心脏，但现在她能感觉到它，就像铁砧上的铁锤一样跳动。

“我是认真的，”范托普非常平静地回答。 “我已经从各个方面考虑了整件事，就像我想铁路、运河或矿井一样，如果你能帮助我，我决定试一试，因为它将是一项安全的投资。 你看，多恩小姐，”他慢慢地继续说，“现在大歌剧院舞台上没有一个艺术家像你这样装备精良。 我也不是在恭维你。 在您自己的部分中，您根本没有竞争对手。 每个人都这么说，我想你不会玩小猫并否认它。 让我们开始公平，现在。

“否认我是第一个是愚蠢的，”玛格丽特承认道。

'这样就行了，谢谢。 第一个，第一个就是其中之一，你就是它。 此外，您已经掌握了其中大多数背后的内容。 你年轻。 我不是在谈论你的个人外表，但这只是资产中的一项。 另一个重要的问题是你是一流的音乐家，而这些歌手中有一半只能像伟大的、雷鸣般的、杂草丛生的女学生一样轰轰烈烈。 允许吗？

“我想我必须“允许”任何事情！ 普里玛多娜笑道。

“嗯，现在，我已经告诉你了。 你有我需要的名字，你有声音，有才华，你有科学和文化。 我想你会让我说我有业务能力，不是吗？

铁嘴笑得有些狰狞。

'相当！ 我想有些人希望你少吃点！

“钱就在这儿，因为我的口袋里总是有一张空白支票。 如果您愿意，我会填写，我们会以“科尔多瓦歌剧公司”或“达科尔多瓦夫人鲁弗斯·范托普公司”的名义存放在您说的任何地方。 我们可以在这里，在桌子的一角，拿出我们的小协议一式两份，然后签字； 在我们离开这里之前，您可能会四处走走，与最好的歌手谈论在纽约参加瓦格纳音乐节的订婚，距明年圣诞节还有一年。 这就是商业，这纯粹是商业主张。 如果你想考虑一下，我会在晚饭前去散散步。

“这听起来像个梦！” 玛格丽特用疑惑的语气回答。

“金钱是一个可怕的现实，”范托普说。 “我说的是生意，因为我是要拿出大部分资金的人，你会相信我很清醒。”

“你真的，真的，真的是认真的吗？” 她说话几乎像个孩子。

这位金融家已经不是他有生以来第一次看到一笔巨额资金的惊人效果，就像一个贝壳，精准地投射在正确的时刻。 他又玩了一场伟大的比赛，但为了一个他认为比他所赢得的任何奖品都更有价值的奖品，而巨大的风险使他天生稳定的大脑稳定下来。

“是的，”他平静地说，“我愿意。 或许我让你有点吃惊，我不希望你在你准备好之前做出决定。 我只想再说一遍，我认为整个事情都是一次真正的冒险，并且我相信它，或者我不会提出它。 也许你有一个你信任的懂事的律师，想先咨询他。 如果你有这种感觉，我宁愿你应该这样做。 商业伙伴关系不是闭着眼睛进入的事情，如果我们有任何相互不信任的理由，最好进行询问。 但就目前而言，在我看来，我们有事实可循，这将使任何伙伴关系取得成功。 你当然有音乐头脑，除了你自己的一点钱，我当然有剩下的钱。 不过，我希望你投入一些钱，如果你能省钱的话，因为这保证你也会认真，并在音乐方面做出你的贡献。 你看我在和你说话就像我对一个处于同样位置的人说话一样。 不是因为我怀疑如果你把你的名字写在一张纸上，你是否真的会作为合伙人尽你的一份力量，而是因为我习惯于在商业中以这种方式工作。 这对你有什么影响？ 我希望你没有被冒犯？

“冒犯了！”

毫无疑问，她的声音中压抑着兴奋和喜悦。 如果他拥有梅菲斯特的智慧和浮士德的魅力，他就没有比这更巧妙地满足她的尊严和虚荣心的话了。

“当然，”他说，“金额不必很大。 仍然应该是对你有影响的东西。

她犹豫了片刻，然后有些胆怯地说道。

“我想也许——如果我们这样做的话——我可以管理 XNUMX 万英镑，”她说。 “你觉得会不会太少了？”

大嘴抽了抽，然后露出了得意的笑容。

“这太过分了，”他摇摇头说。 “你不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。 十万美元作为你的资本份额就足够了，如果成功的话，可以选择按面值购买我的股票，最高可达一百万左右。

'真的？ 这样就够了吗？ 而且，在这种情况下，什么是“库存”？

“股票，”金融家说，“是一种小植物，如果浇水充足，它会像芥菜籽一样生长，直到华尔街所有的鸟儿都在它的树枝上筑巢。 如果你不浇水太多，它会没事的。 在我们的例子中，股票将是大多数人出售以筹集资金的业务份额，我们打算为自己保留。 在情况允许的情况下，我总是这样做。 例如，我曾经白白买了一条铁路的所有股票，然后卖掉了所有的债券，让它破产了。 然后有一天我买了这条路，发现所有的股票都在我自己的口袋里。 这只是一个小例子。 但我想你可以把财务方面交给我。 你不会输的，我很确定。

“我不喜欢！” 玛格丽特的眼睛睁得大大的，双手紧紧地扣在膝盖上，身体微微前倾。 “再说，”她接着说，“我不该关心的钱！ 我可以赚到比我想要的更多的钱，而且我有一点自己的财富——我给你的十万。 不好了！ 拥有世界上最美妙的音乐，这将是一种壮丽的力量，因为它是其他任何地方都无法提供的！ 在最完美的环境中演唱自己——我能唱的部分——的快乐！ 一支从全世界管弦乐队中挑选出来的管弦乐队，最伟大的在世领袖，最完美的合唱团！ 还有风景，还有服装——一切都可能是，如果它真的，真的是能拥有的最好的！ 你相信有可能拥有这一切吗？

“哦，是的，还有你的名字。 我们将拥有制作一部完美歌剧所需的一切金钱，我保证在前两季之后它会付出代价。 也就是说，如果你能像我一样努力工作。 但是你必须工作，多恩小姐，你必须工作，否则想它是没有用的。 这是我的意见。

“我会像木马一样工作！” 玛格丽特激动地叫道。

“特洛伊人，”范托普沉思道，他想在拉什莫尔夫人或莫德夫人进来之前让她恢复正常。“让我看看。 他们说这是因为特洛伊人必须努力工作才能越过阿尔卑斯山进入意大利，不是吗？

范托普先生是否出于无知或出于效果而做出这种可怕的断言，没有人会知道。 效果肯定马上就来了，因为玛格丽特突然发出回荡的笑声。

“我相信是迦太基人，”她马上说道。 “就像莫德夫人喜欢说的那样！”

“就像凯恩杀死亚伯时所说的那样，全家人都在，”范托普面无表情地说道。

玛格丽特看着他，又笑了。 那时她会嘲笑任何最有趣的事情，因为她发现很难确切地意识到自己在做什么或在说什么。 他突然将这种可能性放在她的触手可及的范围内，她的天性、她的虚荣心、她对艺术的真正知识、她对权力的热爱，甚至她的敏锐洞察力，在某些情况下都非常实用。方法。 她对自己有足够的经验，对条件有足够的了解，相信她自己的辛勤工作，再加上范托普无限的资本，可以而且肯定会造就这样一座歌剧院，并为它带来前所未见的艺术家并且在它最初的伟大日子里听到了，也许在拜罗伊特除外，现在早已过去。

然后，他也把这件事巧妙地摆在她面前，以至于她可以诚实地把它看作是一种商业伙伴关系，在这种伙伴关系中，她的声音、她的判断力和她的经验与他的金钱相比是不容轻视的，而她自己在其中就是用自己的钱投资，从而根据自己的财产分担风险，并付出大部分劳动。 她摸索着这个计划的弱点，眼花缭乱地摸索着，却什么也找不到。

“我想我不需要时间来考虑这件事，”她说，更好地控制了自己的声音，现在她已经下定了决心。 “据我所知，我将尽我所能以现金的方式投入资金，我将在你需要的时候以各种方式给予我的时间，并在需要的时候给予我的声音。 是吗？

“不过，当你选择唱歌时，公司会给你每次出场的通常价格，”范托普一脸正经的回答。 “你自己付钱，或者我们俩都付你钱，就像我们应该付给任何其他一流女高音的钱一样，或者如果你签了婚约，你在伦敦或纽约得到的钱一样多。”

“这公平吗？” 玛格丽特问道。

'为什么，当然。 但是公司，也就是你和我，可能会规定你不能在落基山脉以东的美国任何地方的大歌剧院唱歌。 他们必须来纽约听你说。 当然，当你有空的时候，你可以在我们的赛季之外在欧洲做任何你喜欢的事情。

'当然。'

“嗯，现在，我想我们不妨马上把它记下来，作为初步协议。 你说什么？'

“我说我根本无法拒绝这样的提议！” 玛格丽特回答。

“你的同意就是必要的，”他用实事求是的语气说。

他从一个内袋里掏出一张折叠起来的傻帽，摊在旁边的桌角上。 他拿出一支钢笔，开始快速写字。 这些术语和形式对他来说就像字母表一样熟悉，他没有浪费时间。 此外，正如他对普里玛多娜所说的那样，他事先已经想好了整个事情。

“如果拉什莫尔夫人在我们签字的时候进来怎么办？” 玛格丽特问。

“我们会告诉她，让她见证我们的签名，”范托普头也不抬地回答。 “我认为拉什莫尔夫人对商业很了解。”

“你似乎可以同时写作和说话，”玛格丽特微笑着说。

“是的，谈生意。” 钢笔飞快地跑了过去。 '那里。 这就是全部，我应该说。 你觉得你能读懂我的文章吗？ 我想你从来没有见过它。

他把那一页翻了过来，递给了她。 字迹很大，清晰易读，但与大多数美国商人的“商业”手有很大不同。 任何一个词，随便取一个，乍一看都可能是不成形的，但整体的外观却出奇的强壮和对称。 玛格丽特仔细阅读了这些条款。 她本人已经签署了许多与她的订婚和她自己的小笔财富有关的法律文件，而且这种语言对她来说并不像大多数女性那样陌生。

“我要先签吗？” 她说完后问道。 “我自己的名字？ 还是我的艺名？

“请叫你自己的名字，”范托普毫不犹豫地说。 “其他人只对你的职业有约束力，因为你出现在它之下，这是你的‘商业风格’。”

她用她那不规则的大手在书页底部写下“玛格丽特·多恩”，然后把纸递给范托普，范托普在上面签字。 他慢慢地来回摆动纸张，以擦干墨水。

“这只是一个初步协议，”他说，“但就它而言，它具有约束力，其余的我会处理。 你必须给我一份我在纽约的律师的授权书。 顺便说一句，如果你决定来，你可以在威尼斯来，那里有一位真正的领事。 这是必要的。 但对于此处列出的所有业务事项，我们现在已经是“达科尔多瓦夫人和鲁弗斯范托普公司，其组织目的是在纽约市建造一座歌剧院，并在纽约市公开演出音乐作品同样，名义资本将在以后商定。” 这就是我们现在的样子。

他把被单折好，放回内兜，以一种愉快的、公事公办的方式伸出手。

“我们要握手吗？” 他问。

“无论如何，”玛格丽特爽快地回答，他们的目光相遇了。 但她在握住他的手之前又收回了手。 “这纯粹是我们之间的事情，”她说，“你明白吗？ 没有别的意思吗？

“纯粹是公事，”鲁弗斯·范托普缓慢而严肃地回答。

“Stemp，”范托普先生说，“我们必须在那艘游艇上吃点东西。”

'是的先生。 的确如此，先生。

在最后一次描述的交易发生后的第二天早上，可以做任何事情的 Stemp 正在剪掉这位百万富翁的沙质头发。 范托普先生厌恶理发师，自己也刮胡子，在他不那么“出名”的日子里，他一直习惯用两副镜子给自己剪头发。 结果很少是艺术性的，甚至 Stemp 也不是一些美国标志上描述的理发艺术家，但他设法以整洁和精确的方式修剪主人的粗糙鬃毛，如果不是“邦德街风格”的话。

“我的意思是，”范托普先生解释道，“我们必须吃点好吃的。”

“哦，我明白了，先生，”Stemp 回答，仿佛这是一个全新的想法。

“那么，现在，你认为你能在意大利吃点什么吗？”

“那里的鲑鱼非常好，先生，鹌鹑在八月底时产。 先生，他们每年这个时候都刚回埃及，而且很胖。 还有 Gorgonzola 奶酪，还有无花果和麝香葡萄。 我想就是这样，先生。

'不算太差。 鸡怎么样？

“嗯，先生，那些地方的家禽并不值得夸耀。 意大利家禽主要是鹰或蝴蝶。 先生，这是我几年前与已故巴切斯特公爵一起旅行时的经历。 公爵夫人是最特别的，先生，胃不好，在公爵夫人怒气冲冲地死去，把她的假发扔给他之后，先生，他们确实说，然后摔倒在地上。看起来很糟糕，而且我们都知道结束了。

“据我所知，你最好还是去威尼斯，Stemp，”范托普先生说，他对他男人的回忆不感兴趣。 “你最好今晚出去，告诉布朗船长快点准备好，因为我后天要带一群朋友过来。 然后你只是四处寻找吃的东西。

'是的先生。 我会电报给餐饮服务商，我想你会满意的，先生。

“来了一位美国女士，她知道什么好吃，喜欢吃，想要吃，想吃，你得想办法给她找。 我自己可以靠生猪和玉米粥过活。 而且我一点也不想要你。 无论如何，你最好带走我的大部分行李。 留下我的燕尾服和几套西装，还有一些新的法兰绒裤子和一个衬衫盒，剩下的就可以了。 但是，如果您必须赶火车，也不要为此浪费时间，因为最重要的是马上到达那里。 你可以上头等舱，Stemp——你不会那么累的。

'谢谢你，先生。'

接着是一阵沉默，在这期间，男仆的剪刀发出一连串轻微的咔哒声。 他不时小心翼翼地把范托普先生的头转向一个稍微不同的位置。

“温度。”

'是的先生。'

“在我来之前，你仔细看看那艘游艇，然后决定特等舱。 这边走。 你把最好的房间给了多恩小姐，桌上放着一大束康乃馨。 看？'

“请原谅，先生，康乃馨已经过时了。”

“你得到它们是一样的。”

'是的先生。'

'如果没有两个一样的，把第二好的房间给她的夫人，Stemp，但要格外小心，确保一切都很舒服。 莫德夫人喜欢木紫罗兰，Stemp。 你得到了一束漂亮的花束，别告诉我它们也过时了，因为无论如何你必须得到它们，所以说没用。

'是的先生。 我明白了，先生。

'然后你为拉什莫尔夫人准备了第三好的房间，你也为她准备了一些花，从你自己的脑海里拿出来。 也许她喜欢那些茎长三英尺的玫瑰。 无论如何，请使用您自己的判断。

'是的先生。 谢谢你，先生。'

又是一阵沉默，剪完头发。 范托普先生在玻璃杯里看了一眼自己，然后转向他的贴身男仆。

“说，Stemp，我在想。 也许第三间卧室没有其他卧室那么好，那位女士可能会觉得自己有点被忽视了。

'是的先生。'

'嗯，我在想。 如果是这样的话，而且它看起来有点二等，你出去找一个男人，让他把它周围镀上一层漂亮的金子，让它变得明亮起来。 我猜她会认为如果它是镀金的，而其他的不是，那没关系。 有些人就是这样。

“我明白了，先生。 是的先生。 我会处理的，先生。 先生，还有女士们先生们吗？

“那位俄罗斯绅士，克拉林斯基伯爵。 把他放在船的另一端，远离女士们的地方。 我想他会带他的男仆，还有两三个女仆。 就这样。 现在不要再介意我了，只是飞来飞去，不要忘记任何事情。 理解？ 我们不会在英格兰或美国，在那里你可以坐着不动，打电话给你忘记的任何事情，从花生到葬礼。 如果你要唤醒一切，你必须在各个方向全速前进。

于是，范托普先生坐在窗边看报。

他的注意力被一个关于小偷和价值五万美元的红宝石的耸人听闻的“惊吓头”所吸引。 伦敦的某个心怀不满的同事已经知道或巧妙地猜到了从平尼先生那里偷来的石头在哪里，并通知了警方。 那个说话像英国绅士的漂亮小伙子直接走进纽约码头等他的便衣人的怀里，发现石头缝在他的背心里，他愉快的职业生涯自由在牢房中戛然而止。

范托普先生轻声吹了口哨，他第二次读到帐目。 然后他从纸上整齐地剪下那一列，非常精确地折叠起来，小心地把它弄平，然后把它放在他的皮夹里，旁边是一张廉价的达科尔多瓦夫人作为“朱丽叶”的小照片，这张照片是他买的。在他第一次听到她的声音后的第二天，他就在纽约的一家音乐店里，从那以后一直放在口袋里。 他抬头看斯坦普在做什么，当男人背对着地板上的一个盒子跪下时，他拿出那张相当破旧的照片，静静地凝视了整整三十秒，然后又放回去。 .

他拿起那张残缺不全的报纸，在柱子上上下打量了一番，片刻之后他收集到的其他信息之一是，Logotheti 的游艇“经过圣文森特角，向东行驶，船上的主人和派对”。 先前的电报并没有逃过他，如果他对电报的目的地有任何疑问 艾琳娜，他们现在消失了。 她肯定要去地中海。 他记得听说有许多从英国来的蒸汽游艇进入直布罗陀运送煤炭和新鲜食物，那里的煤炭比法国和意大利港口便宜，他认为很可能 艾琳娜 也会这样做； 他还做出了一些无需解释的推论。 这里唯一值得一提的是，Logotheti 可能会在直布罗陀听到红宝石已被发现并正在返回英国的途中，而且他知道玛格丽特会对此感到焦虑，因为他已经给出了对她来说，他几乎不会放过与她交流的机会。 至于从直布罗陀写信到任何地方，希望在不到一周的时间内收到一封信，这完全是愚蠢的。 范托普先生从未尝试过，并认为它看起来是可能的，但他可以肯定Logotheti会先发电报，而且也许已经这样做了，因为他去世的消息已经二十四岁了小时前。

这正是发生的事情。 当范托普先生打开门时，他在楼梯平台上遇到玛格丽特和拉什莫尔夫人，正要出去散步，一个仆人刚刚给普里玛多娜带来了一封电报，她正在大声朗读。美国人不禁听到她的话。

''巡航直到想要，'她快速阅读。 ’”鲁比发现。 地址，游艇 艾琳娜，那不勒斯。”

她听见范托普关上了他的门，虽然她没有听到他开门的声音，转身发现自己正和他面对面。 她的眼睛里闪烁着愤怒的光芒。

“非常抱歉，”他说。 “我忍不住听到了。”

“这无关紧要，因为我应该告诉你的，”玛格丽特简短地回答。

他从她的语气和举止中为自己辩解得很好，但他选择表明他不会在她眼睁睁地看着她愤怒的时候强迫他的陪伴，他没有停下来多说几句话，而是递给了两个女士的帽子拿着手，微微低头，按照他的态度，悄悄下楼去了。

玛格丽特一直看着他，直到他消失。

“我喜欢那个男人，”她说，好像在自言自语，但听得见。 “我无能为力。”

拉什莫尔夫人非常高兴，但也很机智，没有对可能不适合她耳朵的演讲做出任何回答。

“也许，”她说，“亲爱的，你现在还不想出去？”

玛格丽特很感激这个建议，他们转身回了自己的房间。

与此同时，范托普已经走到旅馆门口，发现莫德夫人正撑着阳伞站在那里，因为太阳正直射进来。

“我在等你，”他一走到她身边，她就简单地说，然后她走到街上。 “我以为你会下来，我想和你谈谈，因为我昨晚没有机会。 他们都在看着我，可能是因为他们认为我病了，我不得不像喜鹊一样喋喋不休地保持外表。

“你做得很好，”范托普说。 “如果我昨天下车时没有在窗前看到你的脸，我应该不会猜到有什么问题。”

“但是有——非常错误的——我几乎无法忍受去想，尽管我必须，直到我知道真相。”

他们拐进了他们来到的第一条空荡荡的街道。

“我敢说我可以猜出它是什么，”范托普严肃地回答。 “我昨天特意单独去看他，在他开始之前，我必须说，如果不是因为胡子，我会觉得很确定。”

“当我嫁给他的时候，他留着胡子，就像那样——就那样！”

莫德夫人的声音在颤抖，因为她觉得冷，即使在阳光下也是如此。

“我不知道，”范托普回答。 '这改变了情况。 如果我们没记错的话，我能帮你什么忙？ 让我们来看看。 你只是透过窗户看着他，是这样吗？

'是的。 但是窗户是开着的，离地不高，我的眼睛很好。 当他向你道别时，他摘下了帽子，我看到他的脸和我看到你的一样清晰。 当你嫁给了一个男人时，”——她严厉地笑道——“当你离他这么近的时候，你不会轻易认错他！ 那是我嫁给的男人。 我对此深信不疑，但我必须非常确定。 你明白吗？'

'当然。 如果他真的是莱文，他甚至比我以前认为的更好。 如果他不是，那么相似之处就是最不寻常的事情！ 的确，我这辈子只见过利文三四次，但当时我看到他是看他的，最后一次，当他在野兔宫吵架的时候，他大部分时间都在说话，所以我记住他的声音。

“只有一个困难，”莫德夫人说。 “去年六月可能还有其他人被杀。 甚至可能是扒手偷了他的钱包。 这样的事情曾经发生过，或者在书本上做到了！ 但这肯定是你在纽约遇到的那个人，他把你给我的石头卖给了你，不是吗？

'哦，当然。 那是在七月底，莱文在六月底被杀。

'是的。 他只剩下一个月的时间去亚洲——这太荒谬了。

“完全、完全、完全不可能，”范托普先生断言。 '两件事之一。 要么这个人是你的丈夫，如果他是，他就不是在亚洲发现红宝石的人。 否则，如果他是那个人，他就不是利文。 我希望那个异教徒的女孩昨天在这里！ 她可以在一分钟内告诉。 无论如何，她最好一直在这里，而不是和那个 Logotheti 同胞绕着地中海穿行！

“是的，”莫德夫人严肃地回答。 “但关于我自己——如果莱文还活着，我的位置是什么——我的意思是——我真的不太清楚自己在哪里，是吗？”

“除了你之外，任何人都已经想过再结婚了，”范托普先生说，他侧头看着她的眼睛，因为她比他高。 '那么你真的会陷入困境，不是吗？ 以诺雅顿的事情，我想它会的。 但事实上，我认为这并没有太大的不同。 那个男人用了一个假名，所以他并没有像以前那样声称你是他的妻子，也没有试图再次离婚。 他只是为了自己的利益而成为别人，也许他会以这种方式结婚。 那是他的事，不是你的事。 我不认为你会在教堂里站起来禁止禁令，是吗？

“我愿意，就像一枪！” 莫德夫人说。 “你也一样，我敢肯定！ 想想另一个女人！

“就是这样，”范托普没有热情地回答。 “但是，我们必须考虑你和现在，并决定我们将做什么。 我想最好的办法是让我找个借口推迟他，这样你就可以上游艇了。

“请不要做那种事！” 莫德夫人叫道。

“但我希望你来，”她的朋友反对道。

'我的意思是来。 你认为我害怕见到他吗？

范托普有些惊讶地看着她，不无钦佩。

“无论如何，没有人像你一样，”他平静地说。 “但如果他是利文，那艘船上就会有马戏团，”他补充道。 “如果他大惊小怪，我会阅读防暴法并把他关起来。”

“哦，不，”莫德夫人回答说，她已经习惯了范托普先生熟悉的词汇，“为什么要麻烦呢？ 你没有告诉他我要来，你说。 很好。 如果他上船一段时间后突然看到我，他肯定会出卖自己，然后我会确定。 利文是世界上的人——“曾经”或“现在”——天知道是哪一个！ 但如果是他，而且他不想被认出，他会表现得就像什么都没发生过一样，在最初的惊喜之后。 至少我会确定！ 你可能想知道——我不认识自己，鲁弗斯——我希望你能帮助我！

“我会，尽我所能。”

“不，你不明白我的意思！ 在我的生活中有一些事情我从未完全告诉过你，我不知道为什么不告诉你。 除了我母亲之外，肯定还有人知道——我想我父亲从来没有这样做过。 玛格丽特有一个主意——我有一天会说几句话。 从某种意义上说，你和我多年来一直如此亲密——然而——”

她突然停了下来，柔和的颜色像黎明一样在她的脸颊上升起。 范托普一边走一边低头看着人行道。

“看这里，”他低声说，“你最好别告诉我。 如果你这样做了，也许有一天你会后悔的。

“这将是第一次，”她轻声回答，“我常常希望你知道一切。 我的意思是现在告诉你——等一下。

他们继续前行； 他们已经在这个沉闷的小镇的郊区。 范托普没有再抬头看她的脸，因为他知道她准备好了就会说话。 当她这样做时，她的声音有些低沉，她看着他正在做的事情。 他们现在在路上很孤单。

“当我很小的时候——大约十一年前，在我的第一个赛季——我遇到了一个我非常喜欢的人，他也喜欢我。 我们变得非常非常喜欢彼此。 他比我大不了多少，刚刚参军。 我们不能结婚，因为我们没有钱——你知道，那时我父亲还没有成为这个头衔——但我们彼此承诺我们会等待。 我们等着，没有人知道，也许除了我妈妈，她尽可能地不让我们见面。 然后是布尔战争，他被杀了——在一场悲惨的小冲突中被杀——甚至没有在战斗中——被埋在大草原的某个地方——如果我只知道在哪里！ 我在一封邮件中读到它——只是“被杀”——仅此而已。 我想一个人不会死的，几年过去了，我还是一样出去了，他们要我结婚。 你知道一个女孩是怎样的！ 我结婚是为了摆脱自己——我嫁给列文是因为他长得好看又有钱，而且——我不太清楚为什么，但嫁给外国人似乎比嫁给英国人容易。 我想你无法理解！ 这让所有的比较都变得不可能——也许就是这样。 当我死去的时候，我永远不可能带走另一个可能认识他的人，或者像他这样的人。

“我很明白这一点，”范托普说，她停顿了一下。

“那么，我很高兴，因为这样更容易解释其余的事情。 我不认为我总是尽我所能对莱文好。 你看，他很快就厌倦了我，迷上了陌生的女神。 尽管如此，如果我关心他的所作所为，我可能会更加努力地留住他，但我以我自己的方式忠于他，这比你想象的要难得多，或者任何人都猜不到。 哦，不是任何活着的人让事情变得困难——不是那个！ 这是另一个。 他回来了——死人有时会——他告诉我我是他的，而不是莱文的妻子。 我与之抗争，就好像一个男人在社会上对我做爱一样。 对我真正的丈夫来说，这似乎并不诚实和真实，在我看来，你知道，在某些事情上，思想就是一切。 我竭尽全力反对那个，那个亲爱的。 我认为那是我工作的开始——为可能也试图战斗的其他女性感到难过，并想知道如果我死去的男人活着回来，我是否应该做得更好。 你有看到？ 我告诉你一些我几乎从未告诉过自己的事情，更不用说其他任何人了。

'好的我知道了。 我不知道任何人都可以做到这一点。

“你可以猜到其余的，”莫德夫人继续说，没有理会他的话。 “当我相信莱文死了，战斗就结束了，我把死去的人带回来了，因为我真的自由了。 但是现在，如果莱文还活着，它必须重新开始。 我应该勇敢地面对它； 我必须——但我不能，我不能！ 现在太难了！ 从他被杀的那天起，这两个月是我一生中最快乐的时光！ 我怎么能再回去！ 然而，如果我不能成为一个诚实的女人，那我根本就不是一个诚实的女人——我并不比我应该离婚更好。 我从不相信技术美德。

范托普见识过人性的很多方面，好的和坏的，但他做梦也想不到这样的事情，即使是在这个好女人的内心深处，他所听到的让他感动。 天生伟大的人，往往有着世人做梦也想不到的柔情； 叫它紧张，叫它堕落，叫它歇斯底里。 它在那里。 就在莫德夫人断断续续地完成她那可怜的小故事时，她的心在颤抖，鲁弗斯·范托普先生的眼睛突然变得非常湿润，他不得不匆忙把手放在眼睛上，生怕一两滴掉下来。在他平坦的脸颊上。 他希望她不会注意到。

但她确实做到了，因为在那一刻，她转身看着他的脸，她自己的眼睛是干涩的，尽管它们燃烧起来。 她看到他的眼睛闪闪发光，她惊讶地看着他。

“对不起，”他说，道歉，好像他做了什么粗鲁的事。 “我没办法。”

走着走着，他们的手紧紧地握在一起，她的手深情而感激地抚摸着他，但她什么也没说，他们沉默了一会儿，她才再次开口。

“你现在什么都知道了。 我必须肯定莱文是死是活，因为这两个月我得到的就是我的整个生命。 仅仅一眼就认出十码是不够的。 这可能只是一个惊人的相似之处，因为他们说每个人在世界的某个地方都有一个“双重”。

“他们过去也说过，如果你遇到你的‘替身’，你们中的一个会死，”范托普说。 “当然，那些东西都是废话。 我只是在想。 好吧，”他继续说道，沉思着他最喜欢的单音节词，“如果你决定上游艇，如果那个人没有吹走，我们将在三四天后知道真相，这是一种安慰。 即使他原来是莱文，也许我们可以做点什么。

莫德夫人选择不问她的朋友认为他可以“管理”什么。 因为他说话的时候，她看过他的脸，虽然半转身，但她看到了他的表情，会吓到一个紧张的人。 她不喜欢他有那种心情，很抱歉她把他带到了那里。

但是范托普先生是个强壮的人，在他的牧场生活中见过不止一次的斗殴，他不禁想到，在下周的一个漆黑的夜晚，将克拉林斯基伯爵抱起来并把他扔到海里是多么容易，当。。。的时候 兰开夏姑娘 会以 XNUMX 节的速度航行，可能会有一点天气将水花淹没。

百万富翁做事很漂亮。 他提议开车送他的派对去威尼斯，玛格丽特拒绝了，因为开车对她的声音不好，他电报了一辆舒适的特殊马车，然后用铁路把他的朋友们带下来，以某种不负责任的方式独自管理一切，因为那无价之宝斯坦普已经出去给拉什莫尔太太找点吃的了。 他们都非常豪华舒适。

日落时分，克拉林斯基并没有在游艇上，他们乘坐两艘贡多拉，在蒸汽发射之后，载着一大堆行李和两个女仆。 Primadonna 的箱子和帽盒高出拉什莫尔夫人的，而拉什莫尔夫人的高出莫德夫人的简陋物品，就像阿尔卑斯山高耸在低山之上，群山俯视着意大利的山脚。 波茨坐在船尾床单的一角，膝盖上放着玛格丽特的首饰盒，贾斯汀和拉什莫尔夫人的首饰盒在另一个角落恶毒地瞪着她。 因为凶猛的贾斯汀知道她在游艇上会晕船，而温顺的波茨却从来没有，尽管她曾在恶劣的天气中与天后渡海。

斯坦普带路，范托普先生带着三位女士来到她们的小屋：首先是拉什莫尔夫人，她对她富丽堂皇的外表感到惊讶和高兴，因为它完全是用粉红色和金色装饰的，这种组合是 Stemp 的最爱。 黄铜床架上有粉红色的丝绸窗帘，用宽阔的金丝带拉着； 有一个带有金色边缘的粉红色丝绸床单； 一切可能是金色的都是镀金的，一切可能是粉红色的都是玫瑰色的，包括地毯。

Van Torp 先生赞许地看着 Stemp，Stemp 以沉默的谦虚承认了不言而喻的赞美。

“请原谅，女士，”他对拉什莫尔夫人说，“这并不是游艇上最大的舱室，但你会发现它的动静最小。”

“很甜，”这位美国女士说。 “非常精致，我敢肯定。”

写字台上放着一个高大的镀金花瓶，里面装满了巨大的粉红色玫瑰，花茎比三英尺长近四英尺。 拉什莫尔夫人非常钦佩他们。

“你怎么知道我爱玫瑰胜过所有其他花朵？” 她问。 “我亲爱的范托普先生，你是个巫师，我敢肯定！”

莫德夫人和玛格丽特进来了，礼貌地齐声赞美。 但他们都对在各自的小屋里能找到什么感到不安，因为玛格丽特讨厌粉红色，而莫德夫人讨厌镀金，而且他们俩都不是特别喜欢玫瑰。 他们把拉什莫尔夫人留在她的房间里很开心，然后继续往前走。 接下来轮到莫德夫人了，她开始明白了，当她看到桌子上放着许多甜木紫罗兰时，它们刚刚松开，放在一个旧的穆拉诺玻璃烧杯里。

“谢谢你，”她说，弯下腰去闻一闻。 “你真好！”

没有一丝镀金或粉红色的丝绸。 客舱镶板并安装在一种稀有的乳白色天然木材中。

“请原谅，我的女士，”斯坦普说。 “这和多恩小姐的客舱通过这扇门相通，后门通向更衣室。 每间小屋都有一个相当独立的，这个铃响了储藏室，我的女士，这个铃响了多恩小姐的女仆小屋，据我所知，贵夫人没有带她自己的女仆。

“非常好，”莫德夫人说，又闻到了紫罗兰的味道。

Van Torp 先生看着 Stemp，就像他看着一匹比他预期的更好的马一样。 斯坦普打开了通往他为 Primadonna 准备的小屋的通讯门。 两间船舱占据了整艘船的横梁，除了每边六英尺的舷梯外，由于她是当时最大的游艇之一，所以不乏空间。

“康乃馨，在每年的这个时候！” 玛格丽特看见镜子前的银色酒柜里放着半抱她最喜欢的深红色的，叫道。 “你好像真的什么都知道！ 太感谢了！'

她将英俊的脸庞埋在灿烂的花朵中，深吸一口温暖的气息，充满了感性的香气，热带阳光下满载丁香树的辛辣气味。

'再次感谢你！' 她热情地说。 “感谢您所做的一切、愉快的旅程、这个可爱的房间和康乃馨！”

她突然高兴地站了起来，向他伸出了手。 他轻轻按了一下，笑了笑。

“按照你的方式去做，”他说。 “这是公司的规定。”

莫德夫人对此一无所知，因为他们决定暂时保密，所以她笑了起来。

范托普先生没有找到单独与莫德夫人交谈的机会，但他希望她知道克拉林斯基什么时候会出现。

“斯坦普，”他在离开小屋之前说，“你收到伯爵的消息了吗？”

'是的先生。 先生，他今天早上从维也纳开着他的汽车来到这里，把他的东西和他的男人一起送来，并向您和女士们致意，他会准时上船吃晚饭。 先生，我想就是这样。

莫德夫人听到了，并做了一个几乎无法察觉的头部动作，以感谢她的朋友，同时听着玛格丽特对她所看到的一切的热情赞美。 范托普先生和他的手下离开了，波茨刚出现，伴随着一位看上去非常整洁的英国空姐，戴着一顶漂亮的白帽。 莫德夫人出奇地沉默，但她对玛格丽特的话露出了愉快的笑容，而后者则下定决心要平息她对洛格提蒂的怒火，同时也要为他报仇雪恨，在奢华舒适的海上狂欢中，和阳光。 一个非常健康和成功的歌手享受一切的能力，从半便士面包和驾驶马车到百万富翁的游艇和陆地或海洋中最昂贵的脂肪，从来没有被衡量过。 如果他们时不时发脾气，谁来责备他们呢？ 他们总是为此感到抱歉，因为这对声音不好。

在拜罗伊特呆了一个星期和火车旅行之后，范托普先生回到了他的住处，准备洗刷衣服，穿上舒适的衣服。

“温度。”

'是的先生。'

'那做得很好。 你一定度过了愉快的时光。

'是的先生。 谢谢你，先生。 希望一切都让您满意，先生。

'是的。 找什么好吃的？ 鸡不喜欢镀金，你知道——不合口味。 但我想你找到了一些东西。 看到厨师了吗？

'是的先生。 先生，我认为事情是可以忍受的，虽然这不是伦敦，我必须说。

范托普先生对他的陈述没有表现出任何惊讶，然后消失在他的浴室里，对自己和他的男人都很满意。 但片刻之后，他再次打开门，探出他那方方正正的沙质脑袋。

“斯坦普，你把伯爵放在哪里了？ 离这里远？ 我不想让他靠近我。

“先生，左舷前最后一个客舱，靠近吸烟室。 非常好的客舱，先生。

“港口在哪里，右边还是左边？”

“船的左侧，长官，”曾坐过许多游艇的斯坦普回答。 “先生，还有十个空舱，大小不等，如果您想请任何女士和先生们在另一个时间加入，先生。”

'可能会在某个地方接一对夫妇。 还不能说。 范托普先生肯定消失了。

莫德夫人没有立即开始穿衣服，因为离晚饭还有很多时间。 她让空姐打开行李，走到舱门外六英尺高的舷梯上呼吸空气，因为那里很暖和。 这座城市在日落的余晖中位于半英里外。 那天晚上的水很绿，就像泻湖里的水一样，尽管并非总是如此，而且它被许多乳白色的色调所遮蔽，变成了天芥菜。 然后广场和公爵宫的台阶下突然变黑了。 在右边的神秘运河中，她可以看到叹息桥，还有帕格利亚桥，以及监狱东边一长串不规则的建筑物，一直到公共花园。 左边是大运河的宽口，礼炮和海关，以及朱代卡的宽阔开口。 这对她来说很熟悉，因为她已经看过好几次了。 她想念钟楼，她在十二岁时被一位精力充沛的家庭教师强迫攀登，但其余的一切都在那里，没有改变，一个傍晚色彩的梦想，一座从迷人的水中升起的东方城市，在意大利的天空。

在其他任何时候，她都会几乎不假思索地欣赏这幅景象，因为她喜欢一切在她看来美丽甚至漂亮的事物，尽管她并没有自负培养的艺术品味或知识。 但现在她一点儿也没有那种美丽的景象自然而然地带给她的那种健康的快感了。 她正处于人生的危机之中，精致的夜景是一场即将到来的斗争的战场，与自己，或与他人，她几乎不知道。 半个小时，或者最多一个小时，她将与一个她完全相信是她一直为之服丧的丈夫的男人坐在桌旁，这仅仅是出于体面，但内心深处却感到满足自由。

她很勇敢，如果事实证明她没有弄错，她会试着去想她面前发生的事情，她可以试着去理解发生了什么。 她已经得出结论，如果克拉林斯基真的是莱文，莱文就抓住了他自己所谓的死亡为他提供的机会，从圣彼得堡消失了，并取了另一个名字。 列文试图与她离婚时，他已经是一个被毁了的人。 当他去世或失踪时，他只留下了债务，这些债务随他一起清偿了，因为没有人试图让他的遗孀对这些债务负责，因为除了她父亲给她的津贴之外，她没有财产，也没有任何财产。 克里德莫尔勋爵也远不是一个有钱的同龄人，他给她的东西并不多，尽管这足以满足她的简单需求，现在她打算再次和他一起生活。

但是，如果莱文没有被杀并变成克拉林斯基，他现在有很多现成的钱，尽管很难猜测他是如何在他所谓的假设之间经过的几周内获得大量有价值的亚洲红宝石的。炸弹造成的破坏以及范托普在纽约与他进行交易的日期。 那是一个谜。 如果Logtheti的故事中有一丝真实的话，他可能与正在寻找他的东方女孩相识或联系也是如此。 莫德夫人不相信有，她在道德上确信这个故事是从希腊人丰富的大脑中进化而来的，作为对他残暴行为的一个奇妙解释。

当她正在思考这些事情并在脑海中排练眼前的场景时，她看到一艘贡多拉直奔游艇，穿过位于船只和Piazzetta之间的泻湖快速褪色的绿色。 它靠得更近了，她靠在舱门的栏杆上后退，在长廊甲板的阴影下，长廊甲板延伸到舷梯上方，由支柱支撑，就像在远洋客轮上一样。 这 兰开夏姑娘，她只有一个巨大的黄色漏斗，一个短信号桅杆，她的炮塔形驾驶室，以及她通常商务的外观，看起来更像是一艘快速现代巡洋舰和海洋“灰狗”的混合体，而不是私人游艇。 她甚至在她的栏杆上方安装了几支速射枪。

莫德夫人看了看贡多拉，当它越来越近时，她发现它只载了一个乘客，而且他留着一头漂亮的胡须。 她悄悄打开舱门，进去换衣服吃晚饭。

与此同时，范托普先生已经完成了他的厕所，他相当惊讶地发现自己穿着一件深蓝色的晚礼服，有着全新的镀金纽扣，对口袋有一种陌生的感觉。 多年来，他一直在一家游艇俱乐部工作，因为这似乎是人们对他的期望，而斯坦普和裁缝认为，他应该拥有一个游艇司机应该拥有的合适的东西。

“Stemp，”他说，“这是正确的吗？ 我想你知道。

'是的先生。 确实很聪明，先生。 先生，地中海游艇上的绅士们通常戴白帽。 Stemp 递给他那顶有问题的帽子，上面挂着一个新的珐琅徽章。 “请原谅，长官，但至于帽子，大多数绅士都会给女士戴上帽子，就像帽子一样，长官，但船长和军官们会碰他们的帽子。 陛下总是举起帽子，先生。

“我想那会没事的，”范托普先生回答，一边试戴帽子。 “派船长去我的书房，Stemp，看看女士们什么时候准备好吃饭。”

斯坦普消失了，片刻之后，粉红色的布朗船长出现了，他安静、圆润、聪明。

“我想你随时都准备好了，船长？” 百万富翁问道。

'是的先生。 “

“哦，他是，是吗？”

范托普先生在思考刚才所说的内容时，显然不希望他最喜欢的问题得到回答。 船长沉默了。

“那你现在可以开始了，”店主想了一会儿说。

“我们要去哪里，先生？”

‘哦，好吧，我不知道。 我想就此说几句话，船长。 你碰巧知道关于一艘叫做 艾琳娜，属于一个住在巴黎的希腊绅士Logtheti先生？

“是的，先生，”布朗船长回答，因为阅读游艇新闻是他工作的一部分。 “当我们航行时，她在考斯。 前几天从直布罗陀报道，她在船上携带了新的食物、主人和派对后进入了地中海。 没有关于她的进一步消息。

“嗯，”范托普先生说，“我知道她去了那不勒斯，但我希望你能马上找到她，无论她在哪里，船上的主人和派对。 就是这样，船长。 如果你碰巧在任何地方看到她，你就过来告诉我我是不是一个人，如果我不是，为什么要派你的一个年轻人说你想知道一些事情——任何你想到的事情，我会到你的房间告诉你该怎么做。 看？ 就是这样，现在让我们开始吧。

“好的，先生。”

于是布朗船长按照他的指示出发了，过了一会儿，他的主人听到远处传来链条从最无声的现代专利蒸汽绞盘上进来的声音。 随着锚灯的下降，舷灯、桅顶灯和尾灯都亮了起来，双螺旋开始慢慢地转动，远远低于水面。 和 兰开夏姑娘 被称重了，船长、引航员和两名下级军官在舰桥上排成一排，而大副正看着船锚靠在船内收起。 船长一边静静地望着温暖的黄昏，一边听着飞行员用流利的英语，带着一口绝妙的威尼斯口音对方向盘下达的命令，同时也在考虑如何才能最快地找到 艾琳娜，他想如果他能更确定地知道她在哪里，这将是一件容易的事。 然而，他并没有因为收到的命令而感到不安，只是急切地希望尽可能快地离开他的船，一直到墨西拿海峡，他要找到的游艇几乎肯定会通过那里，如果她要去希腊和东方，优先考虑马耳他海峡。 如果她一直留在意大利以西的海域，就不会那么难听到她的消息，因为海岸上到处都是出色的海上信号站，而且有关游艇动向的官方信息也很容易获得。

当派对聚集在甲板沙龙吃晚饭时，莫德夫人不见了。 Stemp 不打算让他的主人在没有他个人注意的情况下用餐，不管首席管家多么反对他的存在，他走到 Van Torp 先生身边，低声说了些什么。 莫德夫人请求聚会不要她坐下，她一会儿就加入他们。

于是他们各就各位，空位就在主人的右边，在他和普里玛多娜之间。

“你看，”范托普先生说，向拉什莫尔夫人解释说，这完全没有必要，“我们是美国人，这艘船是美国的，所以英国客人先走。”

但拉什莫尔夫人知道这些，因为她习惯于处理数量众多的狮子。 小狮子和中等大小的狮子非常讲究自己在餐桌上的位置，但大狮子不在乎“一个丁丁山姆”，范托普先生会优雅地表达他们的冷漠。 因为他自己就是一头大狮子。

“你见过莫德夫人吗？” 他向克拉林斯基问道。

“哪个莫德夫人？” 外国人用他相当油腻的声音问道。 '有几种。'

“莱文伯爵夫人，莫德·福克斯威尔夫人，”拉什莫尔夫人解释道。

克拉林斯基静静地转向她，他的单片眼镜固定而闪闪发光。

“不，”他回答。 “我很了解可怜的莱文，但我从未被介绍给他的妻子。 我听说她很漂亮。

“你说你认识已故的利文伯爵？” 拉什莫尔夫人带着鼓励和询问的微笑观察道。

“亲密地，”克拉林斯基完全镇定地回答。 “我们在高加索的同一个团。 我敢说你还记得他最初是一名骑兵军官，然后进入外交领域。 有天赋的人，非常，”俄罗斯人若有所思地补充道，“但不平衡！ 在我看来，我听说他没有很好地对待他的妻子。

范托普先生在他有趣且有利可图的职业生涯中遇到了几个非常酷的角色，但他认为，如果他面前的人是列文本人，就像他看起来的那样，他会因为冷静而厚颜无耻地击败他们。

“你有没有说过你长得像他？” 范托普先生漫不经心地问道。

即使在这个问题上，克拉林斯基也没有表现出任何尴尬。

“说实话，”他回答说，“我记得团里有一两个人看到了一点相似之处，我应该说，我们的身高几乎一样。 但当我最后一次见到莱文时，他并没有留胡子。

这时，莫德夫人悄悄的走了进来，径直朝那个空位走去。 她一出现，两个男人就站了起来，她发现自己正和克拉林斯基面对面，桌子在他们中间。 他们的目光相遇了，但莫德夫人却看不出他的丝毫认同。 范托普介绍了他，也仔细看了看他的脸，但没有丝毫的神色变化，也没有一丝惊讶的目光。

然而克拉林斯基可能并不知道莫德夫人在游艇上，因为之前他并没有被告知她将参加聚会，而且在她出现之前的简短谈话中，实际上没有人提到这个事实。 她自己来晚饭的目的是突然出现在他面前，但她不得不承认，意料中的惊喜并没有发生。

然而，她并不感到惊讶，因为她不止一次地看到她的丈夫处于非常困难的境地，而他通常以隐藏真相的惊人能力从困境中解脱出来。 几乎坐在他的对面，要研究他的容貌是不容易的，既不粗鲁地盯着他，也不似乎比其他任何人都更关注他。 她的眼睛很好，对细节的记忆力很好，如果她不经常看他的脸，她会看着他的手，听他说话的语调，晚餐时她对他就是莱文的信念越来越强烈。 然而，仍然有一丝怀疑的阴影，尽管她无法确切地说出它在哪里。

她渴望通过问一些问题将他带入陷阱，如果他是莱文，他会知道答案，但如果他是其他人则不会，如果答案是，他会毫不犹豫地毫不犹豫地回答这个问题。为他所知。 但莫德夫人在这种谈话技巧上并不聪明，也想不出有什么办法。

他和她结婚的那个男人外表上的差别是如此之小，以致于她肯定不能宣誓证明克拉林斯基不是她的丈夫。 那是胡须，自从四年前她结婚的头几个月以来，她还没有见过莱文留胡子，当时他出于某种只有他自己知道的原因剪掉了胡须。 当然，已经四岁的回忆不能像三个月前的回忆那样可信。 因为他在他所谓的死前不久就离开了她。

有手，尤其是左手。 这可能是疑点所在。 可能她从来没有注意到莱文有办法让他的左小指几乎总是弯曲并向内弯曲，好像它是瘸了一样。 但她连这一点都不确定，因为她不是那种会研究每个认识的人的手，一眼就能认出来的人。 她肯定从来没有像现在这样仔细观察她丈夫的眼睛。

玛格丽特精神振奋，说话比平时多，三四个月前，范托普的出现会让她感到寒冷和沉默。 如果莫德夫人有时间从自己的事务中解脱出来，她可能会想到，Primadonna 的头被一个比 Logotheti 更大更严肃的金融家的奉献精神稍微转动了。 但如果她知道两人之间的“商业协议”，她会为范托普的智慧微笑，为一个似乎拥有一切的女人提供了她想要但没有的东西。 然而，尽管如此，他可能离他的目标还很远。 玛格丽特可能会像莫德夫人一样看待他，并希望让他成为她最好的朋友。 如果她成功了，莫德夫人就不会嫉妒了。

总的来说，这是一顿愉快的晚餐，拉什莫尔夫人和克拉林斯基知道这是一顿非常好的晚餐，于是在星光下慢慢地在大长廊甲板上来回走动时，便这样告诉了对方。 对于那些非常喜欢美食的人来说，他们可以愉快地谈论他们的食物几个小时，回想起最近完美的chaud-froid或完美的酱汁的乐趣； 很快就发现，从中国燕窝汤到伟大的 Marie-Antoine Carême 的规则和 Brillat-Savarin 的味觉生理学，这些主题与克拉林斯基不理解和欣赏的主题没有任何关系。 克拉林斯基也认识每个人。 在美食和社交之间，他似乎对拉什莫尔夫人无所不知。

两人走到她身边时，莫德夫人听到了谈话的片断，然后转身回去。 她记得莱文过去常常和年长的妇女谈论同样的话题，他希望对她们留下愉快的印象。 声音几乎是他的语调，走路也是他的，但她知道她在某个地方有一个疑问，一个很小的疑问，感觉这是一种缓慢的折磨，仍然不满足。

范托普先生坐在她和玛格丽特夫人中间，另外两人走着。 靠垫很深的草椅围绕着一张低矮的固定桌子，桌子上放着咖啡，在玛格丽特的要求下，灯已经熄灭了，尽管它只是一盏乳白色的小灯，放在驾驶室和桥梁后面的遮阳篷下.

“我们一定走得很快，”莫德夫人说，“因为海面平坦得像一个水池，但只要一离开背风面，就会刮起一阵狂风。”

“我相信她在做 XNUMX 次，”范托普回答说，“如果有压力，她可以做 XNUMX 次。 她会，渐渐地，当她热身的时候。

'我们去哪？' 玛格丽特问道。 “按照这个速度，我们一定会到达某个地方！”

“我不知道我们要去哪里，我敢肯定。” 百万富翁在黑暗中微笑。 “但正如你所说，在这样的船上到达某个地方不会超过五分钟。”

“你一定告诉船长你想让他做什么！ 你一定下达了一些命令！

'为什么，当然。 我告诉他环顾四周，看看他是否能在地中海的任何地方找到另一艘像这样的游艇。 所以他只是在四处张望，就像那样，我想。 如果他找到另一艘像这样的游艇，我们会看看我们中的哪艘能跑得最快。 你看我对船什么都不知道，也不知道去哪里，所以我就想到了那种打发时间的方式，当你跑累了，特别想去哪里的时候，为什么，我会带你去那里。 如果天气转凉，我们会去某个地方等待，看看岸上的东西。 那行吗？

玛格丽特为这样一个巡回委托的含糊而笑了起来，但莫德夫人在星光下看着她的朋友，想看看他的表情，因为她确信他心中已经有了一个确定的计划，他很可能会付诸实施。

“我已经想通了，”他马上继续说道。 “这东西每天要跑五百二十多英里，八天不停下来买煤，这就是四千多英里，我说那是一次非常愉快的旅行，不是吗？ 是时候在去巴黎之前冷静下来了。 当然，如果我选择带你去纽约，你就不能出去走路了。 你得走了。

“我向你保证，我没有任何抵抗的想法！” 玛格丽特说。 “在你的游艇上，我太完美了，太完美了，太舒服了； 我不认为它会比去年三月我们穿过 利奥弗里克 一起。'

“看起来很长一段时间，不是吗？” 范托普的语气若有所思，但表达的不是遗憾，而是什么。 “我更喜欢这次旅行，我自己。”

“哦，我也是，无限！ 你比以前好多了，或者比我想象的要好。 不是吗，莫德？

'远的！' 莫德夫人回答。 '我总是这么告诉你的。 如果我去睡觉，你很介意吗？ 旅途结束后我很困。 她站了起来。 “哦，我不能忘记告诉你，”她对玛格丽特说，“我总是在晚上锁门，所以不要感到惊讶！ 如果你下来时想进来说话，只要打电话或敲门，我就直接让你进来。

“好吧，”玛格丽特回答。

莫德夫人消失在下面，留下两人在一起，因为拉什莫尔夫人和克拉林斯基在船尾找到了一个舒适的避风处坐下，伯爵正在向这位善良的美国女士解释“Borshtsh”、“Shtshi”的美味俄罗斯奥秘。 ''Kasha' 和'Smyetany'，在赞美新鲜鲟鱼子难以接近的味道之后，并解释说'caviare' 根本不是它的俄语名称，甚至不是一个俄语单词； 拉什莫尔夫人以极大的兴趣倾听并为她的国家挺身而出，她以费城方式制作的蓝点牡蛎、板条鲱鱼、帆布背鱼和水龟为基础，她认为这些方式远远优于巴尔的摩人。 每个人都饶有兴趣地倾听对方的意见。

自从前一天离开拜罗伊特以来，范托普和玛格丽特并没有单独在一起五分钟，但在莫德夫人走后，普里玛多娜没有说话，而是开始非常轻柔优美地唱歌，而且不完全是为了她自己，因为她很清楚她的声音给她的同伴带来了怎样的乐趣，而且她更愿意唱歌，因为他从来没有要求她这样做。 此外，在遮阳篷下温暖的傍晚空气中，她没有付出任何代价，而且像所有伟大的歌手一样，她喜欢自己的声音。 为了能够将任何事情做得非常出色，一个人必须带着真正的快乐去做，并且不付出一点努力，这并不是一种真正的快乐。

于是玛格丽特舒服地靠在她的软垫椅子上，她的头稍微前倾，魔法的音符从她的唇间飘过，穿过柔和的夜色。 因为当游艇以极快的速度穿过平静的海面时，就好像她一动不动地躺着，黑夜本身正张着低沉的翅膀飞过她。

玛格丽特唱的既不宏大也不难唱； 不是让她成名的华尔兹歌曲，也不是她永远无法向世人唱的“耶稣受难日”音乐，而是她小时候学过的甜美的古老旋律； 舒伯特的《小夜曲》和《圣母颂》，托斯蒂的《玛丽亚》，然后是贝多芬的《阿德莱德》； 范托普沉默不语，非常高兴，他可能也是。 此外，玛格丽特也很高兴，这真的更令人惊讶，考虑到她整整一个星期对Logotheti非常生气，而且尽管她有紧急信息，但她很清楚他消磨时间的方式。 但在“商业协议”突然为她打开了巨大的可能性之前，她在合理的时间内再次向他发送任何消息的可能性已经大大降低，并且在什么时候大发雷霆并告诉他她的想法的可能性已经大大降低。她看出他没有魅力。 当他们在一起时，她总是更强烈地感受到他对她的影响。 当他不在的时候，它总是失去力量，直到她问自己为什么要考虑嫁给他。 她不会是第一个考虑订婚并为了自己和未婚夫的更大利益而放弃订婚的女人。 很可能她从来没有真正真正地爱过，尽管她非常真诚地喜欢英国作家埃德蒙·卢辛顿，他很晚才发现伟大而成功的玛格丽塔·达·科尔多瓦和“漂亮的英国姑娘，”玛格丽特·多恩，在她上台之前他就崇拜过她。 对他来说，她对他的心意有所改变，算是轻微的。 至于Logotheti，她永远不会原谅他，即使在他们宣布订婚后的几个星期里，他也没有保持忠诚。 但范托普作为追求者的立场不同。 无论如何，她对自己说，他是个男人。 他给她的不是浪漫的感情，而是力量和未来，如果她知道如何使用的话，她很快就会在音乐界获得第一个位置。 她习惯于巨大的财富和它所能提供的普通东西的想法。 金钱给她留下的印象并不比大多数非常成功的艺术家更重要，除非他们吝啬并且为了金钱而喜欢金钱，这是比较不寻常的。 她把大部分的收入都浪费在了一种半隐秘的奢侈和奢侈中，这种奢侈和奢侈几乎没有表现出来，但花费很大，并且给了她无限的满足感。 就连莫德夫人也做梦也想不到这种让普里玛多娜高兴的浪费，温顺的波茨沉默寡言，就像凶猛的贾斯汀喋喋不休一样。 与一位断然拒绝多次穿丝袜，更不用说手套的情妇住在一起，除了是一大笔收入来源外，对波茨来说，这是一种秘密的快乐。 太太。 拉什莫尔会在这种鲁莽的行为中举起她年迈的手。

这不是题外话。 天后本身并不关心金钱，但她可以非常满意地使用大量金钱，而且完全没有炫耀或喧嚣。 范托普先生的收入大概是她能用的最多的二十或三十倍，这对他来说是一笔可观的财富。

他不像 Logotheti 那样有教养。 他这辈子从来不懂拉丁语或希腊语，他对历史的了解很少——借用一个方便的拉丁词——而且他对早已死去的有趣人物的生活知之甚少。 他曾经读过一本翻译的部分内容 “伊利亚特” 并宣称这是胡说八道。 他曾说过，从来没有这样的人，如果有的话，也没有理由写他们，这是对这个案子的一种实际看法，如果不是一种审美观点的话。 另一方面，他在许多方面都具有奇怪的天赋，而他丝毫没有意识到这一点。 例如，他拥有非凡的音乐耳朵和音乐记忆力，即使是天后，每当他们出现时，他们都会感到惊讶和高兴。 他可以吹口哨她的部分几乎没有错误，而且更难的音乐，也是。

在日常生活中，他像西方农民一样说话，起初这让这位牛津大学经典著作的女儿非常不愉快。 但自从她开始喜欢他之后，她很快就习惯了，直到他的摆弄方式甚至让她觉得好笑。 而且，那天晚上，在拜罗伊特郊外的田野门口，她发现他说话已经够好了，而他却选择了严肃而强烈的话语，很少有女人能听得那么淡漠。 在她与 Logotheti 的所有熟人中，她从来没有从希腊语中听到一个短语，像范托普当时简单的几句话所做的那样，对他的目的如此深信不疑。

大人物通常最喜欢那些比自己更大的人，要么爱他们，要么与他们一起努力。 善待小人物，乐在小人物的阿谀奉承的是二流。

于是，玛格丽特离开了 Logotheti，一个聪明的被宠坏的幸运之子，他对自己的希腊缪斯女神的热爱，低效的崇拜者，被皇冠掌握者，无情，没有文化的强硬打击者，首先关心权力，并得到了这无济于事，但他现在想要一个女人，除了所有其他人，他的伴侣。

女主角模糊地记得，当范托普让她和他一起在甲板上散步时 利奥弗里克 她起初拒绝，后来同意，保罗·格里格斯（Paul Griggs）微笑着看着，引用了一句古老的法国谚语：“谈判的堡垒和倾听的女人，很快就会投降。”

当她唱完《阿德莱德》后沉默了，联想又想起了这位资深文人的说法，因为范托普问她是否愿意在安静的甲板上走一会儿，那里有背风。 海里的空气，甚至椅子都回忆起其余的东西，带着一点惊奇，但没有不悦，也没有自卑。 她不是自己的情妇吗？ 如果她选择改变主意并选择更强壮的男人，如果她选择任何一个，那又有什么好说的呢？ 除了恒常性之外，Logotheti 是否对她提出了任何要求？ 既然没有了，这里的男人似乎比他的对手更持久，因为他在其他方面都更强大。 与广泛的权力相比，言语和文化的细微改进是什么？ 如果你不跟着她到勒卡迪亚的悬崖边，把萨福心中那朵充满激情的爱情玫瑰留在记忆里有什么用呢？ 或者引用 Pindar 深沉的歌曲的洪流，如果你没有坚持不懈地跑一场小比赛直到最后而不转向一边？ Logotheti 自己的话和绰号从过去的许多愉快谈话中回到了 Margaret，她不再关心它们。 他自己充满生机，半生于死者之中，他的醒来只是一场快乐的梦； 但是这个粗犷的美国人比他更有活力，他的梦想是关于活着的，并且实现了。

当玛格丽特向范托普道晚安时，她坦率地握住了他的手，这是她以前从未做过的，但他并没有突然利用他在她抚摸中的感觉，他如此谨慎地回应了压力，以至于她几乎感到失望，尽管不完全是，因为那里只是比平时多一点。

当她回到自己的小屋时，她也没有打扰莫德夫人，尽管如果她知道她美丽的邻居醒着而且不安，她至少会说晚安，并问她是否仍然如此疲劳的。

但莫德夫人最后也睡着了，虽然不是很长，而且是唯一一个出现在早餐时陪伴范托普的人，因为玛格丽特睡着了歌手的睡眠，它像健康的睡鼠一样深沉而漫长，拉什莫尔夫人在粉红色和镀金的欢快环境中愉快地喝了第一杯茶和敬酒。 至于克拉林斯基，他的手下告诉斯坦普和总管，伯爵从来没想过要在九点到十点之间起床，然后他在自己的房间里拿了一杯巧克力和一两片海绵蛋糕，然后穿衣服。 . 所以那天早上，莫德夫人和范托普在游艇上独享了一段时间。

“我从你昨晚说的看出来，你的计划是在海上抓到罗戈泰蒂和鞑靼姑娘，”莫德夫人在他们单独的时候说。

“我想你会明白的，”范托普回答。 “你觉得这有什么坏处吗？ 我突然想到，这可能是一种相当激烈的演示形式。 它如何打动你？ 完全低调吗？

“不，坦率地说不是！” 莫德夫人仍然对 Logotheti 的行为感到愤怒。 “一个做这种事情的人应该得到他的对手可以对他做的任何事情。 我希望你可以大修游艇，和她一起跑，让玛格丽特看两个，在甲板上的鞑靼做爱！ 这是至少应该发生在他身上的事！

'谢谢。 我喜欢听你这样说话。 我认为布朗船长会尽力而为。 现在，告诉我，”他又压低了声音，“那个人是利文，还是不是？”

“我相信他是，”莫德夫人回答，“但我觉得应该还有一点怀疑。 我不知道如何表达，因为这是一种很奇怪的感觉。

“我想应该是吧！ 有什么我可以说或做的吗？ 我会问那个人你提出的任何问题。 我敢肯定他不是老李维斯，如果他不是李文，他到底是谁？ 这就是我想知道的。

“我会发现的，不要害怕！ 我知道我会的，因为我必须，如果我能再次获得任何平静。 我不是一个很紧张的人，你知道的，是吗？ 但我不能忍受太久，一次又一次地坐在一个男人对面，我将不得不这样做，并且不确定他是我的丈夫，死而复生，还是其他人！ 她顿了顿，鼻孔微微张大，但范托普只是缓慢而同情地点点头。 “我的意思是在今晚睡觉之前知道，”她说，语气中带着些许绝望。 “我会和他谈谈，直到我确定一件事或另一件事为止。 在餐桌上，我不知道，但如果我们单独在一起，我知道我可以解决这个问题。 如果你看到我们在甲板的另一端谈话，试着阻止拉什莫尔夫人和玛格丽特靠近我们。 你会？'

让拉什莫尔夫人和玛格丽特吃惊的是，莫德夫人整天都在克拉林斯基面前死心塌地，他似乎很感激这种关注。 早餐结束前，范托普向她重复了克拉林斯基所说的关于以前与利文关系密切的事情，莫德夫人以此作为行动的基础，以了解他对自己的生活了解多少。 她判断，如果他不是利文本人，他很快就会因无知而出卖事实。

那是她度过的最奇怪的一天。 她发现与克拉林斯基交谈很容易，因为长期以来一直很熟悉，即使只是家庭不和的熟悉交往。 他知道她在伦敦生活的许多细节。 经过半个小时的交谈，这一点很清楚。 她提到了关于她和范托普的闲谈。 克拉林斯基知道这一切，并且如他所说，听说过一些关于莱文在圣殿的某些房间里发现她和那个美国人在一起的愚蠢故事，以及一个据说银行里有四千一百多英镑的信封。 -笔记。 他礼貌地斥责这个故事是胡说八道，但他听过，而且莫德夫人知道它的每一个字都是真的。 他也知道莱文在那个理由上试图与她离婚没有成功，他也知道她在伯克利广场查尔斯街的房子的号码。

另一方面，有很多事情他一无所知，或者装作不知道，比如她的兄弟姐妹的名字，她父亲的爱好等等。 但她很明白，如果他认为她是在用胡须伪装来怀疑他的身份，想要避免被认出来，那他只是在承认了自己认识很多人之后，对一些重要的事情装作一无所知的男人。 他说，到最后，他和莱文一直很亲密。 莱文总是给他写信，非常详尽地讲述他的生活，有时非常机智，但总是不平衡！ 就是这样； 他没有“平衡”。 是的，列文遇害时他本人就在彼得堡，并在前一天见过他。 一周之内，他飞快地去了纽约，现在他刚从那里回来。 他曾乘坐过五天的船，既往来又往来，并为它们命名。

“我自然很想见见任何如此了解我丈夫的人，”莫德夫人说，大胆地冲刺着一种可能性。 “我们有很多分歧，你似乎知道，但我敢说，如果他能复活并知道真相，我们应该互相原谅。”

说这话的时候，她带着温和的微笑抬头看着他，因为她经常感觉到。 就在那一瞬间，他那通常相当不确定的眼睛里闪过一道光。 她的心静止不动； 她再次直视大海，因为她靠在栏杆上。 然后她像费力似的吸了口气。 她看到了一个只能表示认可的眼神。 利文还活着，站在她身边。 但过了一会儿，她还是鼓起勇气继续说下去，她试图转移话题，虽然不是很熟练。

下午，范托普先生突然而明确地得到了一个启示，因为他一整天都在观察莫德夫人和克拉林斯基，考虑到他的思想是如何被其他比他更贴近的事情占据的最好的朋友的福利。 他一得到启示，就为自己的人打电话。

Stemp，看这里！ 他开始。 “你和各种长相不一样的男人打过交道。 像克拉林斯基伯爵一样长胡子需要多长时间？

“一年，先生。 与大多数绅士相处的时间不会少一天，也不会少一天。 如果您正在考虑的话，先生——”

“你不相信它可以在三个月内通过带一个专家来处理你的脸来解决吗？”

“那是不可能的，先生。 先生们，一生都刮过胡子的先生，我猜你也刮过，长得更快，但对于伯爵这样的好胡子，我认为一年的时间很短。 的确，我应该，先生。

“你认为你可以像他们为舞台所做的那样，每天都保持新鲜吗？”

“不是让它在光天化日之下不会出现，先生。”

'嗯，就是这样。 我没想过要留胡子。 我只是在想——就这样。 我要的是一顶帽子。 还有这样的吗？ 你看我已经设法在这个上弄到一点墨水。 我想是在我写作的时候把它放在桌子上的。 这是最糟糕的白帽，他们发现了。

过了一会儿，范托普先生正在寻找机会与莫德夫人单独交谈，他一找到机会，就把斯坦普的话告诉了她。 奇怪的是，他从来没有想到，像克拉林斯基这样非凡的胡须一定是花了很长时间才长出来的，而且莱文也没有，三个多月前还没有离开伦敦。 他看到这句话对他朋友脸上的影响，但令他惊讶的是，她仍然严肃而悲伤。

“我情不自禁，”她坚定地说。 “他一定是 Leven，不管 Stemp 告诉你他的胡子是什么。”

“好吧，那就是假胡须，会脱落的，”范托普先生观察到，至少有同样的重力。 “Stemp 说那不可能，但他一定是错的，除非你是。”

“这是真的，”莫德夫人说，“他是我的丈夫。 我跟他谈了一天，他知道我的生活，其他人都不知道，如果还有其他事情他含糊其辞，那一定是因为他在假装，不想表现出他知道一切。'

范托普摇了摇头，但仍然不相信。 莫德夫人也没有改变主意，她已经在和自己争论，说出来告诉克拉林斯基，她在他透明的伪装下认出了他是不是更明智。 她觉得她必须知道最坏的情况，如果她要再次休息。

玛格丽特和拉什莫尔夫人都没有见过莱文，他们根本不知道自己眼皮底下到底发生了什么。 他们只看到莫德夫人对伯爵死心塌地，如果玛格丽特怀疑她是否误判了她朋友的性格，那位老妇人毫不怀疑发生了什么。

“我亲爱的孩子，”她对玛格丽特说，“你的朋友会安慰自己的。 那个年纪的寡妇一般都会做，亲爱的。 我自己永远无法理解一个人怎么能再次结婚。 我应该总是觉得亲爱的拉什莫尔先生在房间里。 想想就让人脸红！ 然而，不可否认的事实是，许多年轻的寡妇再婚。 记住我的话，玛格丽特，你的朋友很快就会安慰自己。 如果不是这个，那就是另一个。 亲爱的，我对此非常积极。

那天晚上太阳下山时，游艇已经经过奥特朗托和开普角，她的航向已经改变，前往斯巴蒂文托角和墨西拿海峡，在二十四小时内完成了与意大利小邮件一样多的工作——汽船四十八次，几乎是汽船的一半 艾琳娜 本来可以以她的最高速度完成的。 正如范托普先生所预测的那样，他的引擎已经“预热”，并且正在打破他们自己的记录。 船路吹来的狂风，无论从容貌上来说，都比一个女人所能承受的还要强，但随着天气继续平静，它已经完全领先了，轮子后面的长廊甲板上有很多遮蔽物-房子，条件是不要离铁路太近。

晚饭后，克拉林斯基和拉什莫尔夫人像前一天晚上一样走了一小会儿，莫德夫人和玛格丽特和范托普坐在一起。 但是在两个步行者去他们昨天找到的安静角落坐下之前，莫德夫人站了起来，走到船尾一半，故意把自己放在每个转弯都必须靠近她的地方，站着，靠着发动机天窗的亮白色一侧与驾驶室本身一样高，并在大通风风扇所在的船尾处折断，向内形成一个方形角落。

她站在那里，在清澈的星光下，不是很暗，克拉林斯基顺便看到她的眼睛跟着他的脸，当他向她走来时，她转过头来看着他，然后又慢慢地转回来。当他走近并经过时。 摆脱他的同伴加入她的邀请再清楚不过了，他是世界上最后一个误解它的男人。

但拉什莫尔夫人也看到了这一点，因为她认为他是一头狮子，因此有权为所欲为，所以她为他提供了便利。

“亲爱的伯爵，”她两次经过莫德夫人之后，温和地说，“我现在真的受够了，如果你答应一个人走完，我想我会去和其他人一起坐下。”

他把她留在玛格丽特和范托普身边，回到莫德夫人身边，莫德夫人走到她身边，在他身边走了两步，然后突然溜进了通风室与发动机天窗相连的凹处。 她站在原地不动，他立刻在她身边站了起来。 他们完全看不到其他人，也看不到桥，即使是白天，除非有人从船尾过来，否则他们也看不到。

“我想和你谈谈，”她用低沉而稳定的声音说。 “请安静地听，因为他们中的一些人可能又开始走路了。”

克拉林斯基低下头两次，然后向她倾斜，想听清楚她要说什么。

“你很高兴能把这部喜剧连播二十四小时，”她开始说。

他做了一个轻微的动作，这在这种情况下是很自然的。

“我不明白，”他用油腻的声音说。 “什么喜剧？ 我真的没有——”

“别说下去，”她回答，尖锐地打断了他。 '听我要告诉你什么，然后决定你要做什么。 我认为你的决定不会对我产生太大影响，但它会对世界和你自己产生影响。 当你把范托普先生带到拜罗伊特的旅馆时，我从窗口看到了你，我立刻认出了你。 从今天下午开始，我毫无疑问地离开了。

“直到昨晚我才见到你，”克拉林斯基说，语气中带着些许惊讶，而且十分肯定。

“你真的认为你可以再欺骗我吗？” 她问。 “今天下午我告诉过你，如果你能从死里复活，并且知道全部真相，我们或许应该互相原谅，尽管我们有很多分歧。 我们可以？' 她停顿了片刻，从他迅速变换的姿势看出他很感动。 “我并不是说我们应该回到过去的生活，因为我们从一开始就不适合彼此，你和我。你想嫁给我是因为我漂亮聪明，我嫁给你是因为我想结婚，而你比大多数男人都好看，而且似乎拥有我认为必要的东西——财富和体面的地位。 不，不要打扰我。 我们很快发现我们并不关心彼此。 你走你的路，我走我的路。 我并不是要责备你，因为当我看到你开始厌倦我的时候，我并没有采取任何措施来挽留你。 我自己已经厌倦了。 但不管你怎么想，我是一个忠实的妻子。 范托普先生为我的慈善事业给了我很多钱，现在仍然如此。 我可以解释。 我从来没有为自己使用过一分钱，也永远不会； 他从来都不是，也永远不会是一个值得信赖的朋友。 我不知道为什么当拿你钱包的那个人被杀并且据说你已经死了的时候你选择消失。 这不关我的事，如果你选择用另一个名字继续生活，现在你又富有了，我不会背叛你，只要你留着那胡子，至少在英国，很少有人会认出你。 但是我们结婚的时候你就有了，我立刻就认识了你，当我听说你要来这里参加聚会时，我立刻下定决心，我会接受邀请，也来和你说话正如我现在所说的。 当我相信你已经死了的时候，我原谅了你的一切，虽然我很高兴你走了； 坦率地说，我不希望你再次活着，但既然你是，上帝保佑我不希望你死。 你欠我两件事以换取我的原谅：第一，你的，如果我对你粗鲁或不友善； 其次，你应该收回你曾经对我说过的关于范托普先生的每一句话，因为你的想法中没有一丝真实的影子。 你会这样做吗？ 我什么都不问。

“我真的会的，我亲爱的莫德，”克拉林斯基伯爵说，声音里充满了感情。

莫德夫人长长地吸了口气，再次离开她灼热的嘴唇时微微颤抖。 她做了她最坚信是正确的事情，这并不容易。 她说话的时候，他耐心的沉默并没有让她感到惊讶。 因为她觉得是她说的，他的听。

“谢谢你，”她现在说。 “我永远不会回到我说过的话，在这次旅行中，我们都不需要再提及旧时光了。 这不会持续太久，因为我可能会从我们接触的第一个港口通过陆路回家，而且我们也不太可能再见面了。 如果我们这样做，我会表现得好像你是我在国外见过的克拉林斯基伯爵一样，不多也不少。 我想你会有足够的良心不结婚。 也许，如果我认为另一个女人的幸福取决于它，我会同意和你离婚，但你永远不会和我离婚。

“没有任何力量可以让我愿意，”克拉林斯基回答，仍然深受感动。 “那时我很生气，莫德； 我在我的债务和与不适合碰你鞋子的女人之间纠缠不清。 从那以后我都看到了。 这就是为什么我一有机会就选择从社会中消失，成为别人的主要原因！ 我以我母亲在天堂的灵魂向你发誓，我只想让你自由，并以另一个男人的身份重新开始生活。 我从来没有想过结婚！ 你觉得我会那么坏吗？ 但我不是在为自己辩护——我怎么能呢？ 所有正确的都在你身边，所有的错误都在我身边。 而现在——我愿意献出天地来化解这一切，回到你身边！

莫德夫人尽可能地拉到风扇房与发动机天窗相连的角落里。 她没想到会这样。 悔改太多了； 这也太像是再次赢得她的真正尝试。 他已经三个多月没见过她了。 她知道自己很漂亮； 他那转瞬即逝的激情又重新焕发了生机，就像他一样。 但她对他的旧时厌恶比他们分开时强烈十倍，她尽可能地向后退缩，没有说话。 无声的引擎从远处传来快速的震动，传到天窗的铁制品上。 她感觉到了，但很难从自己的心跳中分辨出来。 他看到她从他身边退缩，是明智的。

“别怕我！” 他用低沉而恳求的语气喊道。 '不是那个！ 哦，请不要那样！ 我不会靠近； 我不会伸手去碰你的，我向你发誓！ 但我爱你，就像我以前从未爱过你一样； 在失去你之前，我才知道你有多美，现在我再次找到你，你比我梦中的你还要美丽一千倍！ 不，我什么都不问！ 我没有权利要求我扔掉的东西！ 你甚至不可怜我，我想！ 你为什么要？ 当你以为我死的时候你是自由的，而我回来成为你生活的负担和重担。 原谅我，原谅我，我失去的亲爱的，为了这一切，但不要害怕我！ 可怜我吧，如果可以的话，但不要害怕我！ 说你有点可怜我，我会满足，也会感激！

莫德夫人沉默了几秒，他站起身来，转身面向她，双手紧握，做出戏剧性的姿势，似乎还在恳求她的宽恕。

“我真可怜你，”她最后说，语气相当坚定，因为这时她并不担心他会试图碰她的手。 '我可怜你，如果你真的又爱上我了。 如果这是昙花一现的东西，仅仅因为你还觉得我帅，我就更可怜你了。 但我不会再让你做我的丈夫了。 绝不。 一切都结束了。

“啊，莫德，听我说——”

但她已经从角落里溜了出来，慢慢地离开他，不是走向其他人，而是船尾，这样他就可以安静地加入她，然后再回到他们身边。 他是一个世俗的男人，了解她，并做了对他的期望。 几乎是他一到她身边，她就以悠闲、漫不经心的优雅转身往前走。

“我们已经站了很长时间了，”她说，好像谈话是关于天气的。 “我想坐下。”

“我是认真的，”他说，语气很低。

“我也是，”莫德夫人回答。

他们并肩向着马车房走去，并不急促，也不是很靠近，就像两个普通的熟人一样。

虽然 兰开夏姑娘 正在奔向墨西拿海峡 艾琳娜 从相反的方向驶向同一点，不再以半速慢跑，而是在那不勒斯合并后以整整十六节的速度行驶，任何知道两艘游艇位置和各自速度的导航员都可以计算出大约精确到他们可能会看到对方的点。

如果他真的有兴趣的话，Logtheti 已经放弃了带巴拉卡去巴黎的想法。 他向她保证，那不勒斯也是一座伟大的城市，那里有一流的法国制衣厂，里昂城将把她塑造得几乎和和平街本身一样漂亮。 他把巴拉卡带到岸上，让她在安娜夫人手中度过半天，她承诺在大约两周内完成所有金钱所能做的事情。 他厚颜无耻地说巴拉卡是他来自君士坦丁堡的侄女，她的母亲在游艇上，但不幸在大风中从同伴身上摔下来扭伤了脚踝，因此无法陪女儿上岸。 他说，这位年轻女士只会说土耳其语。 安娜夫人在任何情况下都庄重而沉着，模糊地记得曾见过这位英俊的东方绅士已经和另一个只会说法语的侄女在一起了。 但这不关她的事。 小姐姐什么时候试穿？ 在安娜夫人选择命名的任何一天； 但与此同时，她的叔叔会带她去西西里岛，因为天气非常好，而且仍然很热。 安娜夫人因此指定了一天，而且还承诺要亲自见见最好的亚麻布商和女裁缝师，并为这位年轻女士提供一身完整的衣服，就好像她要结婚一样。 她应该在最短的时间内让一切可见和不可见。 Logotheti 认为自己是一个陌生人，他坚持要存下 XNUMX 法郎的钞票，仅仅作为诚信的保证。 裁缝几乎是愤怒地抗议，拿了钱，还在抗议。 事情就这样解决了，巴拉卡马上就要从外表上变成一个美丽的弗林吉女士。 说实话，这家机构真的很聪明，她对许多漂亮的连衣裙和礼服印象深刻，为了让她做出选择，几位漂亮的年轻女人试穿了。

巴拉卡本来会喜欢一条蓝色的缎面裙，配上黄色的火车头和亮绿色的丝绸裙身，但在旅行中，她注意到与撒马尔罕、第比利斯的时尚标准相比，Feringhi 女士的口味偏向于非常朴素或柔和的色彩。 , 和君士坦丁堡，她在齐心协力后，温顺地默认了 Logotheti 和 Anna 夫人提议的一切。 Logotheti 似乎对此非常了解。

下午，他带着巴拉卡开了很长一段路，从波佐利到拜亚，然后又回来了。 女孩爱海； 这是西方世界唯一在她看来大的东西，她嘲笑只有四五千英尺高的可怜的小山，因为她住在高耸的阿尔泰山脚下，曾在第比利斯的雄伟山峰下逗留卡斯贝克。 但大海永远是大海，在她的山眼里，它总是一个无法估量的新奇观，广阔、动人、生机勃勃。 她睁大眼睛凝视着紫色的海湾，蜿蜒曲折的银流划过一道道，被微弱的夏日微风吹得四处清脆。 Logotheti 看到了她的喜悦，他从阅读中回想起了音乐台词，海洋如何永远是海洋，海洋中的事物是海洋的； 但他知道，他无法将希腊诗句翻译成土耳其语，尽他所能尝试，更不用说把它翻译成原始的、粗糙的形式，即巴拉卡的母语。

当石脑油汽艇把他们带到游艇上时，天已经快黑了，游艇就停在英国和德国的大型客轮和战舰停泊的地方。

Logotheti 终于收到了玛格丽特的电报，要求他立即与她见面。 他在直布罗陀没有收到它，并从那里电报到那不勒斯，当他读到它时，他非常不安。 他写了很长的解释和借口的信息，然后把它寄给了拜罗伊特的 Primadonna，使她为他的回答预付的字数增加了三倍。 但是没有任何回应，因为玛格丽特自己也在海上，没有任何东西可以到达她。 他从游艇上派了一个自己的人去电报局度过一天，并指示如果有消息来找他。 那人三度找到他，带来了三封电报； 每次撕开那张折叠的小牛皮纸时，他都感到更不舒服，但每次他发现消息只是来自伦敦或巴黎的商业消息，给他提供了有关政府贷款的最新机密消息时，他都松了一口气。他很感兴趣。 当他到达游艇时，他派另一个人在办公室等到午夜。

天后很生气，他想。 这很清楚，也许她有权这样做。 她的电报语气强横到极点，现在他隔了几天才回，她根本就不理他。 像她这样的人离开拜罗伊特，不可能没有留下明确的指示，以便在她离开后发送任何可能发出的电报。 正如他所知，每年的这个时候，她都被邀请歌唱的提议所困扰，他们必须得到回应。 从早上八点到午夜，有十六个小时，足够的时间让重新传送的信息到达欧洲的任何地方并得到答复。 当这名男子在午夜 XNUMX 点上船并报告自己空手而归时，Logtheti 感到如释重负。 但他决定等到第二天晚上，一定要离开那不勒斯，这十天之后，巴拉卡才能试穿她漂亮的费林吉衣服。

他告诉她任何他喜欢的事情，她相信他，或者无动于衷； 因为当她遇到她正在寻找的男人时，她必须像任何欧洲女人一样穿着得体，这对她产生了强烈的吸引力，而在安娜夫人家看到漂亮的东西使她为自己简单的现成的哔叽感到羞耻和衬衫。 Logotheti 向她保证，克拉林斯基近在咫尺，并没有表现出远行的意愿。 希腊人说，那天收到的电报中有他的消息。 间谍在他身边，为她注视着他，到目前为止，他还没有表现出欣赏任何 Feringhi 美女的倾向。

巴拉卡接受了所有这些发明，毫不怀疑它们的真实性。 在她眼中，Logotheti 是一个伟人，有点像国王，远超鞑靼人的酋长。 如果他愿意，他可以派人到天涯海角。 既然他确定了克拉林斯基在哪里，他毫无疑问可以把他秘密地抓住并带到她面前，如果她真切地想要他的话。 但在她穿上漂亮的新衣服之前，她不想见到这个男人，无论是自由的还是囚犯。 然后他应该看看她，判断他是否做得很好，蔑视她的爱，让她被她自己的人处死，她的身体留给在岩石突出点上等待了这么久的秃鹰三年前在她的头上。

同时，生活中也有美好的事物； 那里有肥硕的鹌鹑和美妙的麝香葡萄，还有她在欧洲旅行期间从未吃过的鱼，还有真正的酋长咖啡，还有无限供应的玫瑰叶蜜饯。 她的朋友是国王，她在游艇上被视为女王。 每天，当古拉在豪华的沐浴后将她的小脚擦干时，古拉就会亲吻它们，并说它们就像驯服的小白鼠。 巴拉卡省去了她的一个专注，她身处东方天堂，一切都完美无缺，凯夫每天午饭后都会降临在她身上。 就连对未来的想法现在也更加光明了，因为虽然她从来没有离开过她的长袍，但她很确定她永远不需要它。 在想象中，她看到自己穿着弗林吉的衣服比不久前她和斯皮罗一起在布洛涅森林开车时看到的那些留着香槟色头发的漂亮女士还要漂亮。 她想知道为什么 Logotheti 和 Gula 都如此反对她染发或戴假发。 他们告诉她，香槟色头发的女士并不总是好女士。 但那有什么关系呢？ 她觉得他们很漂亮。 但她很奇怪，古拉怎么知道他们不好。 古拉知道很多事情。

此外，巴拉卡本人也很“好”，并且非常清楚这一事实及其内在价值，如果不是其道德重要性的话。 如果她不顾任何一个欧洲女孩能够毫发无伤地越过的危险和障碍，穿越了四分之一的世界，如果她还活着，那么当她最终找到他所寻找的那个男人时，她并不是要献上一朵染色的花。

至于Logotheti，虽然他不是穆斯林，甚至不是亚洲人，但她觉得和他在一起很安全，并且信任他，因为她肯定不会信任范托普，或者她在此过程中偶然遇到的任何其他欧洲人。卖宝石。 比起君士坦丁堡的希腊人和亚美尼亚人，甚至高加索地区的格鲁吉亚人，他更像是她自己的同胞之一。

她也没有错。 Logotheti 开始怀疑他应该如何对待她，隐约惊讶地发现他根本不喜欢与她分开的想法。 但除此之外，他再也没有想过要伤害她，就像她被他自己的母亲托付给他照顾和照顾一样。

很少有拉丁人，无论是意大利人、法国人还是西班牙人，能够理解这一点，而且他们中的大多数人会认为 Logotheti 是一个挤奶的人，一个多愁善感的傻瓜。 另一方面，许多北方男人会认为他做得对，但对于他们自己来说，他们宁愿不被置于这样一个艰难的境地，因为美就是美，人性是软弱的，而最令人恼火的困难是一个诚实的北方男人会发现自己在女人所关心的地方是荣誉和诱惑是两角的两难境地。 但是最好的东方人对这些事情的看法不同，即使在他们年轻的时候，他们自己的女人也比欧洲女人在欧洲男人中更安全。 我想大多数真正了解东方的人都会同意我的这个观点。

此外，这是虚构的，尽管它是建立在事实之上的； 小说是一门艺术； 艺术的目的和目的总是发现和呈现真与美之间的某种关系——也许所有宗教的目的都是向人们展示地球与天堂之间可能存在的联系。 没有什么比没有评论的赤裸裸的真相更容易被误解和误用，尤其是当它是关于人性最糟糕一面的丑陋真相时。 我们知道，所有人都不仅仅是动物； 看在上帝的份上，让我们相信，如果有的话，肯定是极少数！ 即使是暴徒猴子 Demopithekos，当他不与人民吵架时，也可能有良心。

Logotheti 肯定有这样的一个，尽管在玛格丽特·多恩和莫德夫人看来，他的行为举止如此令人发指，以至于失去了对天后手的所有权利。 巴拉卡是一个天生的年轻女子，虽然是一个非常有天赋和勇敢的女人，但本能地觉得和他在一起是安全的，她不需要为了表明自己的立场而拔出锋利的胸衣，因为她已经在她的旅行期间，她至少已经不得不做两次了。

然而，她在游艇上过着梦幻而感人的生活，被她所听说过的每一种奢侈品所包围，并不断地等待着她唯一真正与之交谈过的聪明人，除了斯坦布尔的波斯老商人. 金胡子巨人对她冷酷无情，任由命运摆布的幻象还在她面前，但现实更接近于一个看得见的“伟人”的形象，他可以为所欲为，使她被视为女王，无可否认的英俊。

她想知道他有没有妻子。 从她的角度来看婚姻，在巴黎那间漂亮的房子里，大概已经有一个人被收起来了。 他是东方人，她告诉自己，他不会像费林吉斯那样炫耀他的妻子。 但她也是一个人，她认为向他询问这些事情是一种侮辱。 斯皮罗当然知道，但她不能自卑地去问一个仆人。 也许古拉已经发现了，因为女孩有办法找到她想知道的任何事情，显然是通过向二副解释事情。 古拉可能会被要求说出她所学到的东西，而不会受到直接的质疑。 但毕竟，巴拉卡认为这并不重要，因为她的意思是等她穿上漂亮的衣服，就嫁给白胡子。 然而她开始意识到，如果他不存在，她会认为嫁给一个可以为所欲为的伟人是非常令人满意的，尽管如果他已经有妻子，就像他可能有的那样，她会拒绝成为第二个。他的房子。 据说《古兰经》允许一个男人四个，但这个想法对她来说是可恨的，而且波斯商人的妻子告诉她，拥有一个以上是过时的，主要是因为生活变得如此昂贵。

Logotheti 在遮阳篷下坐在她身边几个小时，说话或不说话，由她选择，并且总是在她沉默时阅读，尽管他经常抬头看看她是否想要什么。 当他们离开那不勒斯时，他告诉她，他将带她参观美丽的岛屿和其他景点，以及南部的大火山 Ætna 和 Stromboli，她在去马赛的航程中听说过，但没有看到，因为轮船有晚上经过他们。 那不勒斯的火山一直很安静，只散发出薄薄的烟雾，巴拉卡坚称这是牧羊人生火造成的。

“此外，”当他们离开那不勒斯时，当他们看着维苏威火山退去时，她说，“你们的山不是山，而是蚁丘，我不在乎它们。 但是你的海有许多果子露的颜色，玫瑰叶和紫罗兰，柠檬和橙色，有时甚至是淡黄色的桃子果子露，这很好。 让我一直看海，直到漂亮的衣服准备好试穿。

“这片海，”罗格西蒂回答说，“在陆地和岛屿之间总是最美丽的，西西里的大火山看起来和卡斯贝克一样高，因为它从水边升到天空。”

“那带我去吧，我会告诉你的，因为我的眼睛看过阿尔泰山，我希望再次看到一座真正的山。 在那之后，我们会回去拿漂亮的衣服。 古拉会知道如何把漂亮的裙子系在后面吗，你觉得呢？

“你应该有一个女人，她会和古拉交谈，两个人会为你系好漂亮的衣服。” Logotheti 谈到了重力。

“是的，”巴拉卡回答。 “为我花钱，我可能会很高兴看到。 另外，我希望有很多仆人。 我父亲有一百个，也许有一千个，但现在我只有两个，古拉和斯皮罗。 我寻求的人会认为我很穷，那将是一种耻辱。 当我在寻找他时，情况有所不同； 此外，你在教我富兰克人如何在他们的世界中生活。 它不像我们的。 你知道，因为你更像我们，虽然你是这里的国王。

她说话缓慢而慵懒，说话间停顿，不时将目光转向他，头也不抬。 她的谈话比欧洲女人的谈话更让他开心，虽然这很简单，就像一个天才的孩子突然被带到一个新的国家，或者看一个童话般的哑剧。

“告诉我，”过了一会儿他说，“如果在你见到他之前，把克拉林斯基的那部分人聚集到他的父亲那里，你会怎么做？”

巴拉卡现在不仅将目光转向他，还转向她的脸。

‘你为什么问我这个？ 是不是因为他死了，你不敢告诉我？

“他今天早上还活着，”Logotheti 回答，“而且他是个强壮的人。 但有时强壮的人会突然死去，如果不是发烧的话，也是偶然的。

“这是空虚，”巴拉卡说，仍然看着他。 “在我见到他之前，他不会死。”

'真主禁止！ 但如果发生这种事，你是不是还想回到自己的人身边呢？ 或者你会学习说弗兰克语并住在欧洲吗？

“如果他死了，真主可以避免，”巴拉卡平静地回答，“我想我会请你给我找个丈夫。”

'啊！' Logotheti 无法抑制惊讶的小声。

'是的。 女人不结婚是一种耻辱。 我是一个邪恶的人，还是可怜的人，我应该没有孩子就下到坟墓里？ 还是对我有什么指责？ 所以我要向你求个丈夫，因为我没有其他朋友，只有你在 Feringhis 中。 但如果你不这样做，我会再去君士坦丁堡，去波斯商人的家里，我会对他的妻子说：“给我找个丈夫吧，因为我不是瘸子，也不是怪物，也没有任何责备在我身上，我为什么要没有孩子？” 又对商人的妻子说：“看哪，我家财万贯，我有一个有钱的丈夫，一个年轻而讨我喜欢的丈夫，他不会再娶一个妻子； 如果你把这样一个人带给我，不管他有多少财富，我都会付给你百分之五。”

巴拉卡对她的意图做出了如此惊人的陈述，她沉默了，期待洛西蒂说些什么。 令他印象深刻的并不是最后一句话，因为亚洲媒人和调解人的报酬通常是这样的，而那个苗条的鞑靼姑娘早就证明了她是个经商的女人。 更让 Logotheti 印象深刻的是她的观点似乎很酷的玩世不恭。 显然，克拉林斯基不是出于浪漫的热情，才把她从土耳其斯坦带到伦敦和巴黎。 她的观点更简单、更实际； 她见过适合她的男人，她告诉过他，并告诉了他巨额财富的秘密，作为回报，如果她发现他还活着，她希望他娶她。 但如果没有，她会立即采取措施，让另一个人代替他做她的丈夫，她愿意为任何能够为她找到一个人的人付出高昂的代价。

Logotheti 有一半预料到会发生这样的事情，但她并没有为她的极端直率做好准备。 他更没有想过要成为嫁给她的手和财富的婚姻代理人。 她坐在他身边，穿着一件现成的法式小礼服，领口敞开着，头发上只缠着一点面纱，就像任何欧洲女人都会戴的那样。 可能是她的衣服让她说的话在他耳边听起来很奇怪，尽管如果她被困在一艘博斯普鲁斯海峡渡船甲板上的 yashmak 和 ferajeh 中，他会觉得这很自然。

他一言不发，坐着想了想。

“我不能提议付给你百分之五，”过了一会儿她说，“因为你是一位国王，但我可以给你一颗我留下的精美红宝石，你有时会看着它并高兴，因为你发现巴拉卡是个好丈夫。

Logotheti 低声笑了起来。 她给他带来了极大的乐趣，有时他感到一种他从未体验过的新魅力。

'你为什么笑？' 巴拉卡有些不安地问道。 “我会给你一颗好的红宝石。 国王可能会收到一颗好的红宝石作为礼物，但不会轻视它。 你为什么笑我？ 有两个德国商人在巴黎来找我看我的红宝石，他们看了之后，买了一颗不错的，但并不比我给你的那颗好，斯皮罗听到他们用自己的语言互相说：这是为他们的国王准备的，因为斯皮罗通晓所有语言。 那么，如果我把红宝石作为礼物送给他们，他们的国王会不会高兴？ 你不能嘲笑巴拉卡。 巴拉卡知道红宝石的价值，而且还有一些。

“我没有嘲笑你，”Logotheti 以完美的严肃回答。 '我对自己的想法笑了。 我在心里说：“如果巴拉卡向我要一个丈夫，我回答她会说什么，看哪，我就是男人，如果你满意！” 这是我的想法。

她立刻就安抚了，因为她看不出他的建议有什么特别之处。 她静静地看着他，微笑着，因为她看到了机会。

“这是空虚，”她说。 “我将有一个没有其他妻子的男人。”

“正是，”Logtheti 微笑着回答。 “我从来没有过。”

“现在你真是在嘲笑我！” 她一边说，一边弯下尖尖的眉毛。

'不。 每个认识我的人都知道。 在欧洲，男人并不总是很早就结婚了。 这不是一个固定的习俗。

“我听说过，”巴拉卡回答说，她的怒火平息了，“但这很奇怪。 如果是这样，如果一切都如我们所说的那样发生，真主避免了，如果你希望我成为你的妻子，我会毫无疑问地嫁给你。 你是一个伟大的人，而且很有钱，而且你很好看，就像萨德一样。 你也很友善，但 Saäd 可能会打我，因为他每天都打每个人，我应该回到我父亲的家里。 真的，”她用深思熟虑的语气补充说，“你会成为巴拉卡的理想丈夫。 但是，如果我找到他还活着，我要找的那个人必须嫁给我，因为我给了他世间的财富，他什么也没给我，然后离开了，让我等死。 我已经告诉你了，你明白了。 因此，我们不要再拿这些事情开玩笑了。 将是，将是，如果他必须死，这是他的部分，也是我的，虽然很遗憾。

高贵的小五官随即变得十分凝重，她靠在椅背上，双手交叉放在膝上，望着远处火山上的紫光。 之后，在晚餐和晚上，他们愉快地交谈。 她给他讲了关于她自己的土地和她的童年的故事，还有关于阿尔泰、精灵和被施了魔法的公主的传说。 作为回报，他向她讲述了他生活的伟大世界。 但在两人中，她说得更多，这无疑是因为他说的不是他自己的语言。 然而，他们之间有一种比以往任何时候都更加自然和本能的同情纽带，使他和玛格丽特走到了一起。

第二天早上太阳升起，Logtheti 来到甲板上独自喝咖啡时，他看到了前方不远处的神奇海峡，在乳白色的薄雾中，将纯金的蒸汽吹向淡蓝色的天空。 他曾不止一次地来到过现在的地方，很少有自然景观给他带来如此强烈的喜悦。 左边，卡拉布里亚山的美丽轮廓轻轻地落入平静的大海，右边是西西里的山脉，耸立着高耸的山峰； 远在他们之上，比最高者高一倍，形式比最伟大者高贵，埃特纳高耸入云，一团巨大的烟雾从山顶升起，像标准一样展开，在飘动的帷幔中展开，向西流到视线所及之处。

“让她半速前进，船长，”当他的航海大师走过来向他道早安时，洛戈西蒂说。 “我想让我的客人看看海峡。”

“很好，先生。 无论如何，我们不会很快通过，因为潮流正在向我们不利。

“没关系，”Logotheti 回答。 “今天越慢越好，直到我们有 Ætna 船尾。”

现在墨西拿海峡的潮汐与海洋中的潮汐一样规律且易于计算，在满月和月变时，水流每小时运行六节，有涨有落； 风转得如此突然，以至于小型货轮有时会遇到困难，除非风既新鲜又自由，否则我所见过的任何一艘帆船都没有机会通过它。

此外，为了陆地人的利益，这里最好解释一下，当一艘轮船前面有水流时，它的速度是它在淡水和潮流或潮汐中的速度之差，而如果后者与她在一起，它的速度增加了她自己。

因此，虽然 艾琳娜 能跑十六节，逆潮只能跑十节； 因为它碰巧是大潮，那天月亮是新的。 同样的 兰开夏姑娘，像鱼雷艇一样以 XNUMX 节的速度航行，在同样的条件下只能达到 XNUMX 节。

凌晨两点钟，值班人员打电话给布朗船长，告诉他他正在检修一艘大型蒸汽游艇。 后者正从南方驶向海峡，军官判断她在左舷船头不超过三四英里。

认真的布朗船长在海图室里穿着衣服睡觉，十秒钟后就到了舰桥上，用他的大双筒望远镜从探照灯上窥视。 凌晨两点，即使是最大的游艇也不会像客轮通常整夜那样亮起火光，而布朗船长正在观察的那艘船除了常规的船外，也只有两三个。 她可能也是白色的，虽然她可能是浅灰色的，但他总体上认为她被涂成白色。 她被操纵成一个双桅纵帆船。 也是如此 艾琳娜 现在，尽管她曾经在前面提过方形顶帆。 就探照灯下的判断而言，她的体型也差不多。 布朗船长不确定自己认出了她，但考虑到他的命令，他知道解决她的身份问题是他的责任，这在一刻钟或更短的时间内是一件容易的事，因为两艘船汇合了。

他被告知要找到 艾琳娜，但出于什么目的他不知道，他自然认为这是友好的。 作为第一步，他下令烧毁他主人游艇俱乐部的科斯顿信号，关掉探照灯，等待答复。 然而，没有人来。 外国游艇并不总是为了取悦其他国家的船只而发出信号。

然而，几分钟后，探照灯的白色光束射出，笼罩了布朗船长和他的船。 另一个人显然在好好打量他，因为灯亮了一段时间。 但是熄灭后没有信号被烧毁。 然后布朗船长又打开了自己的灯，又看了一遍； 他几乎已经下定决心，另一艘游艇没有那艘游艇那么长。 艾琳娜，当她突然右转舵，大扫除他，沿着西西里海岸向卡塔尼亚方向行驶。

布朗船长大吃一惊，他垂下眼镜，看着他的大副，那是他的手表，站在他身边的人。 看起来真的很像是另一艘船认出了他，正在逃跑。 大副也看了他一眼，但由于探照灯打在他们身上，他们或多或少有些眼花缭乱，几乎看不清彼此的脸。 船长希望他的主人在甲板上，而不是在下面熟睡。 完全不是航海人物的船主，不喜欢凌晨两点被询问指令吵醒。 布朗船长考虑了两三分钟，才下定决心。 他可能弄错了弓的长度和弓 艾琳娜，如果有任何可能是她，他不会因为确定她而失去太多。 现在没有其他轮船可以在不被他看到的情况下驶出海峡。

“硬的右舷，”他对大副说。

“硬右舷，”大副一边说一边转动。

大 兰开夏姑娘 以她的速度描述了一条巨大的曲线，而船长则盯着他要追逐的轮船。 在她死在前面之前，大副命令轮子在船中，然后 兰开夏姑娘 其余的自己做。

船长在右舷船艏有一点时说：“这样就够了。”

“让她这样，”大副对着方向盘说。

“保持她这样，长官，”军需官回答。

布朗船长很快就明白他在追逐一艘异常快的船只，尽管他愿意承认他在判断他与她之间的距离时可能有点过分。 考虑到她的速度可以达到十六节，而且这对于游艇来说已经是很高的速度，他应该在外面半小时内就超过了她。 但他没有，他很困惑地发现，当敲了六下钟时，他对她的收获微乎其微。 他已经两次把右舷的舵给了一点，而被追赶的船现在就在前面，只显示出她的尾灯和后桅灯的眩光。

“你刚打电话给我，我没听到四声铃声吗？” 他问那位伙伴。 “还是五点？”

“四钟，长官。 我记录了它。 两点二十分我们追了上去。

'先生。 ” 约翰逊，”船长严肃地说，“他至少要打二十个。”

“至少是这样。”

到时来卸轮子的军需官摸了摸帽子，报告左舷和右舷发动机分别转了八十五转和八十六转，这意味着 兰开夏姑娘 正在尽力而为。 然后他接替了另一个军需官的位置。

“蔡斯，”男人松了口气。 “保持她这样。”

“让她这样，”另一个回答说，接过方向盘。

布朗船长与他的军官交谈。

“告诉他们试着把左舷引擎开到八十六，约翰逊先生。”

大副走到轮机电话前，传了信息，报告说左舷轮机的值班工程师说他会尽力而为，但左舷轮机没有给出像右舷那样好的图表，早晨。

然后发生了一件让布朗船长感到惊讶和恼火的事情。 如果他不是一个虔诚的人，而且，他掌管着一艘非常高级的船只，她在蒸汽游艇中排名世界第三，也许第二，这一事实使他获得了一个需要的职位对他的军官有很大的尊严，他肯定会说这些话。

被追赶的船只熄灭了灯，消失在西西里海岸下的一片黑暗中。 他和他的军官再次对视了一眼，但谁也没有说话。 他们在右舷桥上的驾驶室外面，在一块厚厚的平板玻璃屏幕后面。 船长向右迈了一步，大副向左迈了一步，两人都竖起了眼镜，顶住了游艇狂风肆虐的狂风。 不到一分钟，他们又回到了各自的位置，再次对视了一眼。

现在布朗船长突然想到，像他的所有者这样的金融家可能正在寻找另一个像他的所有者那样的金融家。 艾琳娜 出于某种令后者不高兴的原因，他的航海大师毫无疑问地认出了 兰开夏姑娘 一次，因为她的建造方式与大多数游艇截然不同。

“又是探照灯，约翰逊先生，”船长说。

巨大的信标像彗星的尾巴一样瞬间跑了出去，他戴着眼镜站在它后面。 他看到的不是汽船，而是一个陡峭而清晰的岩石小岛，在右舷船头的半个点上，大约三英里外。 它是独眼巨人群岛中最大的，他很清楚，在 Aci Reale 附近，很明显，被追赶的船先熄了灯，然后立即跑到岛屿后面，靠近海岸。 布朗船长心想，他所追求的船长一定很了解水才能做这种事，而且他自己的船吃水很深，晚上想模仿这样的把戏简直是愚蠢至极。 然而，只要对方留在原地，她就不能在他的探照灯下露面。

“两台发动机都半速运转，”他很快说道。

船长刚一开口，大副就拨通了引擎电报。

“右舷多了五度，”布朗船长说。

这个命令被重复到方向盘上，军需官把它还给了它，当船头已经完全离开左舷到所需的程度时，又重复了第二次。

“慢点，”布朗船长说。 “阻止她，”他片刻后说道。

双螺杆蒸锅不能像单螺杆蒸锅那样快速倒转，而且 兰开夏姑娘 将继续前进三英里或更多，到那时她将与岛屿并列，并与它们保持安全距离。 此外，正如布朗船长所知道的那样，大潮现在正顺着海峡顺流而下，沿着海岸形成一股潮流。 引擎一停止，三副就从海图室回来了，为了他年轻的航海灵魂，毕宿五派他去那里做经度观测。

片刻之后，范托普先生穿着睡衣出现在桥上。

“有她吗？” 他急切地问道。

布朗船长解释说，他认为他已经逼近了 艾琳娜 在小岛后面，但不太确定她。 范托普先生等着，什么也没说，大副把探照灯稳稳地照在岩石上。 游艇迅速迷失了方向，一动不动地躺在小岛的正前方，半英里外，正如船长计算的那样。 然后，他下令放慢速度。

还没过一分钟，隐藏在小岛后面的那艘船突然跑了出去，她的所有调节灯都亮了起来，显然是直接穿过了船头。 兰开夏姑娘. 现在海上的道路规则要求每艘称重的轮船都必须避开任何出现在横梁前右舷的轮船。 在如此短的距离内，布朗船长几乎别无选择，只能再次停下他的船并命令“半速倒车”，直到她没有办法，他就照做了。 命令下达时，她几乎没有动弹，引擎转动了几圈，她完全停了下来。

'那是 艾琳娜，船长？ 范托普先生问。

布朗船长举起眼镜，没有马上回答。 差不多一分钟后，他把它们放在固定在桥栏杆上的小盒子的盖子上。

“不，先生，”他以相当失望的语气回答。 “在四英里的距离，她看起来非常像她，我不敢让她从我的手指间溜走，但我们还没有失去超过几个小时。”

“这到底是什么东西？ 她很快就朝我们走来。

“她是意大利人最近建造的那些新的快速双螺杆收入削减器之一，先生。 它们看起来很像晚上的游艇。 这个海岸有很多走私活动，从马耳他过来。 她过来问我们追赶政府船只是什么意思。

布朗船长是对的，当大快艇越过他的船头时，她在放慢速度的同时绕着他跑，在他右舷的距离不远的地方停了下来。 常见问题被问及回答。

'英式游艇 兰开夏姑娘，从威尼斯到墨西拿，期待在海上遇见朋友的游艇。 认为收入削减者是她。 后悔错了。 快艇的船长见过或听说过英国游艇吗？ 艾琳娜？

他没有。 没有造成任何伤害。 监视所有船只是他的职责。 他祝布朗船长旅途愉快，晚安。

意大利军官英语说得很好，没有遇到任何麻烦。 收入削减者对所有受人尊敬的游艇都非常礼貌。

'硬一个右舷。 左舷发动机慢速后退，右舷发动机半速前进。

这就是布朗船长所说的一切，但没人能猜出他在想什么，因为他的大船迅速转向左舷，跟在她的脚后跟上，他带领她再次驶向海峡。 范托普先生什么也没说，但他的嘴唇动了动，离开了舰桥，回到了自己的住处。 现在已经快四点了，东方的天空是灰色的。

海峡中的游艇逆流而死，而且还挤满了各种大大小小的船只，乘风破浪。 当然，在这种情况下，他们中的许多人的转向非常糟糕，不可能在他们之间全速奔跑。 结果是八点钟的时候 兰开夏姑娘 缓缓驶入墨西拿，在海港中央抛锚，等待布朗船长得到有关 艾琳娜，如果在港务长办公室有的话。 如果她不去看看她是否在那里，就跑出海峡是愚蠢的，她静静地停泊在圣萨尔瓦多堡垒和非常高的鼹鼠后面。

她不在那里，也没有听说过，而是一个巴黎 先锋 被采购，其中指出 艾琳娜 已经抵达那不勒斯，“船上的主人和派对”。

“好吧，”范托普先生说，“让我们快点去那不勒斯吧。 需要多长时间，船长？

“大约八小时，先生，算上我们的体重，从这拥挤的水里出来，这不会花很长时间，因为潮水很快就会转向。”

“去吧，”范托普先生说。

布朗船长准备尽快再次称重。 墨西拿港的入口很窄，很自然地，他赶时间，一艘巨大的意大利战舰应该在这个时候进入港口，带着庄严而安全的考虑，船队的动作——进出港口时需要战舰。 没有什么可做的，只能耐心地等待球道畅通。 还不到一刻钟，但布朗船长很着急，因为有一股清新的晨风吹过海港，他在准备出发之前甚至无法安全起锚。

所有这些延误的结果是，大约在九点钟，他看到了 艾琳娜 就在前面，鞠躬，只有半英里远，就在 Scylla 和 Faro 之间，那里的漩涡仍然对帆船和慢速轮船构成威胁，就在潮流正在转向不利于她并有利于他的时候。 他一刻也不想离开舰桥，于是给二副发了一条紧急信息，要求范托普先生尽快上来。

五分钟前，主人在莫德夫人对面坐下来吃早饭，莫德夫人脸色苍白，眼底有黑影，这是他认识她以来的第一次。 管家一离开他们，她就开口了。

“是利文，”她说，“他要我带他回去。”

范托普先生没喝过就放下茶，盯着她看。 他并不经常完全出乎意料，但有一次他几乎说不出话来。 他的嘴唇甚至没有动静。

“我确定是他，”莫德夫人说，“但我没想到会这样。”

“好吧，”范托普先生说，找到了自己的声音，“他不会。 就这样。'

'不。 我是这么告诉他的。 如果我穿好衣服，我会请你把我放在墨西拿的岸上。 我以为你会停在那里——空姐告诉我我们在哪里，但她什么都不知道； 现在我们又出发了。

“我没办法，莫德，”范托普几乎是低声说，“我不相信。 我不相信像他的胡子这样的不可能。 面对你认出自己的丈夫，这听起来可能很荒谬，但这是一个确凿的事实，你无法克服它。 我希望我能赶上 艾琳娜 带他去见那个鞑靼姑娘。 她马上就知道了。 他不可能是她的男人和利文。 我能看到的只有一件事要做。

'什么？' 莫德夫人悲伤而难以置信地问道。

“告诉他你会带他回去，条件是他刮胡子。”

Van Torp 先生一脸诚恳，刚给他最好的朋友这个合理实用的建议，门就打开了，虽然他没有按门铃，管家宣布二副有话要给 Van Torp 先生. 他被录取了，他交付了它。

主人一跃而起。

“通过雷声，我们抓住了他们！” 他哭着冲出甲板沙龙。

莫德夫人向后靠了靠，盯着他的空椅子，不知道接下来会发生什么。

这就是发生的事情。 这 兰开夏姑娘 将她的右舷发动机全速向后倒转，将她的舵重推到左舷，然后在她可能的最小空间内转回海峡，从锡拉岩石经过不到一根电缆的长度，几乎跑了六次钓鱼——船发疯似地拉开她的路； 因为他们认为她的舵机坏了，除非她的船长发疯了。

在这过程中，布朗船长本人拿着国际信号代码，正在向一位军需官喊出字母表，在他的船绕半圈之前，旗帜就升上了游艇携带的单根木棍。

“我的主人和你的主人有急事”，这就是旗帜用简单的英语表达的意思。

艾琳娜 进展很慢，因为巴拉卡只是准备上甲板，在她看来，匆忙是谢坦的发明。 Logotheti 希望她能看到海峡，就在甲板沙龙的门内，等着她从船舱里出来。 值班的军官读出了另一艘游艇的信号，跑上答题旗，叫来了船长，但没有命令当然不能做其他事情。 所以 艾琳娜 继续缓慢。 这一切都花了几分钟时间，因为警官自然有义务在回答他理解之前查看代码中的信号。 在那段时间，范托普的游艇已经完成了她的转弯，几乎在旁边。 这 兰开夏姑娘 减速到 艾琳娜的 速度很快，两位船长在各自的舰桥上用扩音器准确地对着对方，进行了愉快的交谈。 布朗上尉在范托普先生的手下指示，重复了他的信号的意思。 另一位船长回答说，他已经通知了他的主人，他的主人直接来到了桥上。

就在这时，Logotheti 出现了。 两艘游艇之间只有一根电缆的长度，在陆地上，这意味着两百码。 范托普还看到一位身着蓝色哔叽的苗条年轻女士，头发上系着面纱，靠在长廊甲板的栏杆上，看着他。 他戴着眼镜认出了巴拉卡的容貌。

“找到了！” 他以一种低沉但听得见的强烈满足的语调射精。

Logotheti也见过范托普，友好地挥了挥手。

“请问这位先生是否愿意上船，船长，”美国人说。 '反正我不能通过你的玉米地说话。 我想如果我们停下来，我们可以为他发射石脑油，不是吗？

“不能停在这里，”布朗船长回答。 “洋流可能会把我们挤在一起，无论如何我们很可能会搁浅。 当潮水涌动时，这甚至不是一个缓慢行驶的安全地方。

“嗯，你知道你的事，而我不知道。 告诉他我们不想干扰他所做的任何安排，如果他能善意地设定他喜欢的步伐，我们就会跟在他身后小跑，直到我们到达一个不错的地方，某个我们可以停下来的地方。 我想他现在不能逃离我们了，是吗？

布朗船长露出一个指挥二十三节船的男人的笑容，继续以更简洁的形式传递信息。 Logotheti 听到了每一个字，答案是他并不着急，完全听从 Van Torp 先生的指挥。 他会很高兴知道后者与他同行的人。

“莫德·莱文夫人、玛格丽特·多恩小姐、拉什莫尔夫人和克拉林斯基伯爵，”布朗船长在范托普的提示下回答道。

后者正透过一副猎鹿眼镜看着希腊人，清楚地看到听到最后一个名字时脸上露出的惊讶表情。

“告诉这位先生，”范托普说，“如果我们停下来时他能带上他的派对，我会很高兴让他们都和我一起吃午饭。”

布朗船长传达了信息。 在如此短的距离内，他甚至不必提高声音就可以通过六英尺的扩音器听到。

出乎范托普的意料的是，Logotheti 欣然地点了点头，得到的回答是他会很高兴地带着他的聚会，但他认为他的访问会在午餐时间之前结束。

“好吧，再见，”范托普说，就好像他在打电话一样。 “挂了，船长。 就这样。 就让他现在给我们带路，我们会再跟着他穿过这条小溪，因为你说你不能在这里停下来。

当他下桥回去吃早餐时，他靠近了大副，大副又转过身来，尽管下面是他的手表。

“我说，约翰逊先生，”他问道，“这艘船上有理发店吗？”

“不，先生，”大副回答说，他知道最好不要对任何事情感到惊讶。

“没关系，”范托普先生说。 “我只是在问。”

他带着好转的胃口回去吃早餐了。 当他重新进入客厅时，莫德夫人仍然靠在椅子上，盯着他空荡荡的地方。

“嗯，”他说，“我们一到可以停下来的地方，他们就会上船。”

“你真的见过那个女孩吗？” 莫德夫人坐了起来，仿佛从睡梦中醒来。

'哦是的！ 她在那里，看着栏杆，整洁得像别针，穿着蓝色哔叽连衣裙，头发上系着白色面纱，注视着我。 我们已经把他们搞定了，这将是这个谜团的终结！

“你在游艇上看到其他人了吗？”

'标识。 就这样。 他和我谈过。 至少，我们的队长为我们说话。 他们确实知道如何大喊大叫，那些人！ 如果女孩是派对，Logo 击败乐队获得铜管乐器，我只能这么说！

“这很酷，”莫德夫人若有所思地说。 “如果他和她单独在一起，这一切都取决于他的订婚。”

“好吧，如果这就是他的做法，那就是时候了。” 他的语气一下子变得严肃起来。 “现在，看这里，我做了什么你认为不公平的事情来让这件事发生吗？ 我想马上得到你的意见，因为如果你认为我有，我会尽我所能支持多恩小姐的标志。 请仔细考虑一下，并告诉我您的诚实意见。 如果我做了什么低调的事情，我想马上回去重新开始。

他十分认真，显然焦急地等待着她的回答。 对这个男人了如指掌，她也不会贸然放弃，虽然此时她的思绪很难集中在自己的烦恼上。 因为她深信巴拉卡不会认出克拉林斯基就是她要找的那个人，而这最后的证据将确定他是列文的身份，对此她已经不怀疑了。

她问了一两个问题。

“在我回答你之前，”她说，“告诉我一些事情，就像你告诉我的事情一样，当你这样做的时候。 你有没有和另一个女人纠缠，你觉得你不是完全自由的？ “

“没有，”范托普非常严肃地回答，“我没有。 没有活着的女人对我有任何要求，如果她再次复活，也没有死去的女人可以拥有。

“那么我认为你有权做你已经做过的事情，以及你将要做的事情。 当一个人如此行事时，他不值得同情，现在危机来了，我不妨告诉你，我已经尽我所能让玛格丽特放弃他，自从我确信他已经在他的游艇上带着那个女孩。 就在玛格丽特的眼睛下捕捉它们而言，我很高兴你成功了——非常高兴！

在某些方面，莫德夫人对男人和女人的行为很不灵活，尤其是男人的行为。 '太太。 Foxwell 花了很多时间在美德幕后，寻找愿意帮助的可怜的灵魂，她的经历使她相信亚当和夏娃的故事的修改版本以及完全属于她自己的苹果树. 在她看来，亚当和他的妻子谈论这棵树的习惯已经有一段时间了，当蛇出现解释事情时，他谨慎地退出，直到采访结束。 因此'夫人。 总体而言，福克斯威尔对自己的性别比对另一个更仁慈，当她是“莫德夫人”时，她确实对打算结婚的男人的义务持有非常强烈的看法，当她打算结婚时，她就表达了这些看法。新娘是她的朋友。

“谢谢你，”范托普先生说完她的演讲。 “我很高兴你没有反对，因为如果你反对，我会试着从头再来，就像我告诉你的那样。 还有什么问题吗？ 你说“一两个”，我现在想拥有它们。

“只有一个，虽然也许我没有资格问它。 如果玛格丽特嫁给你，你想让她离开舞台吗？

“为什么，不！” 范托普先生兴高采烈地回答。 '那根本不符合我的计划。 此外，我们是一家公司，她和我。

'你是什么意思？' 莫德夫人以为他在开玩笑。

“好吧，在我们组织好之前我不会告诉你的，但你在商业事务上就像一个聋哑的庇护所一样好。 是的。 我们将组织为“The Madame da Cordova and Rufus Van Torp Company”。 我要在纽约第五大道的一块土地上建造一座歌剧院，多恩小姐将负责运营，我们打算举办瓦格纳音乐节之类的活动，除了常规的大型歌剧院，其中她订婚了，想唱多少就唱多少。 第五大道从来没有歌剧院，但会有的，人们会去的。 多恩小姐马上就发现了这个计划，所以你看她无论如何都不会离开舞台。 至于她接受我，我不能告诉你，因为我不知道。 也许她会，也许她不会。 无论哪种方式，这都不会干扰公司。 好计划，不是吗？

“你是个了不起的人，”莫德夫人说，带着真诚的钦佩。 “你的意思是说你们之间已经解决了这一切？”

“她在拜罗伊特签署了初步协议，我在纽约的律师正在制作文件。 你不认为提议建造一个剧院并以她的名字命名是不公平的，是吗？ 我想这不是“施加不当影响”吗？

“不，我认为你会赢。 自从你大步迈进后，另一个人就没有机会了。

'当一个人放弃他的机会时，我不会为他捡起它们。 慈善从家里开始。

“即使“家”是单身公寓？ 那天，莫德夫人第一次笑了。

他们又聊了几分钟，同意她应该告诉玛格丽特接下来会发生什么。 但是拉什莫尔夫人和克拉林斯基应该对这个计划一无所知，这位美国女士是因为她可能会屈服于诱惑并告诉伯爵，而后者则是出于显而易见的原因。 在 Logotheti 上船之前，他们中的任何一个都不太可能在甲板上。

在西西里一侧的墨西拿下方几英里处的斯卡莱塔（Scaletta）有很好的潮汐锚地，朝向这片著名的水域 艾琳娜 带路，不远处跟着 兰开夏姑娘.

Logotheti 和 Baraka 看着她，女孩在他的游艇桥上认出了范托普，甚至没有戴眼镜，因为她的眼睛像鹰一样，美国百万富翁独自站在桥的一端望着她。

Logotheti 告诉她 Kralinsky 在船上，等两艘游艇停泊后，她就应该见到他。 他解释说这是一个无法预料的巧合，范托普先生一定是在前一天把他带到了某个地方。 令希腊人惊讶的是，巴拉卡没有表现出任何情绪的外在迹象。 他答应带她去见那个男人，并说他就在附近； 见面会比原定的要早一点，这并没有让她感到意外，因为她非常确定会面就在附近。 她现在唯一关心的是她穿着现成的哔叽和衬衫的样子，当时她本来打算穿着漂亮而昂贵的 Feringhi 连衣裙向克拉林斯基展示自己。

但 Logotheti 解释说，即使是最富有的 Feringhi 女士也经常在游艇上穿着蓝色哔叽连衣裙，并告诉她要观看 兰开夏姑娘 带着她的眼镜，因为船上有三位非常伟大的费林吉女士，她可能会看到一位，并放心； 不一会儿，她看见莫德夫人独自走在长廊甲板上，穿着和她自己的衣服很像，只不过是黑色的而不是深蓝色的。 巴拉卡很满意，但她的目光始终没有从后面的游艇上移开，因为她希望克拉林斯基能出来现身。

突然，他到了那里，向莫德夫人脱下白帽子，他们面对面站着，说话。

“我看见他了，”巴拉卡低声说，没有放下眼镜。 “是他。”

洛西蒂全神贯注地想着即将与玛格丽特进行的面谈，他也举起了眼镜，因为他很想见到这个人。 他认识利文很多年了，虽然从不亲密，因为他在伦敦认识大量的人，他立刻被体型、体型和肤色的相似性所震撼。

“他比以前更胖，也更苍白，”巴拉卡平静地说，“但就是他。 他正在和黑衣美女认真的交谈着。 我看得很清楚。 他喜欢她，她却不喜欢他。 我想她是这么告诉他的。 我很高兴。 但她比巴拉卡更漂亮，即使是穿着那些简陋的衣服。 当他看到我时，他会否认我，因为他喜欢黑衣美女。 我会告诉斯皮罗准备好。 很可惜，但我看没有别的办法了。 这是他的部分，也是我的。 很遗憾，因为我和你在一起很开心。

现在，Logotheti 没有任何愤怒的表情，而是在她可爱的年轻面孔上看到了一种深深的无奈。 如果他对自己的事情不那么担心，他会因她的简单而微笑。

“当我们在那艘船上时，你会让我和他稍微分开一点，斯皮罗会走到他身后，看着我等着。 如果他否认我，我会做个手势，斯皮罗会射杀他，然后杀了我。 这将非常容易和快速。

“斯皮罗会变成什么样子？” 洛瑟蒂严肃地问道。

“我不知道，”巴拉卡平静地说。 “也许他会失去理智。 我怎么知道？ 但他是个好仆人，会服从我的。 之后就没有关系了，因为他真的是一个穆斯林，如果他死了，他会马上去天堂，因为他杀了一个基督徒。

“但你是穆斯林，他也要杀了你。 那个怎么样？'

“我只是一个女人，”巴拉卡极其冷漠地回答。 “现在我会打电话给斯皮罗，告诉他他要做什么。 他有一把好左轮手枪。

Logotheti 让她拍拍手，派管家去接她的男人，当他出现时她起身，让他跟着她沿着甲板走了一小段路。 采访没有持续多久。 她把眼镜递给他，让他仔细看着预定的受害者； 然后她显然又重复了一遍她的简短指示，时不时地指着她脚下的甲板，向他展示他们应该如何站立。 说完，她悄悄转身，回到Logotheti身边，重新坐下。

“他明白，”她说。 “这会很容易。”

但是当她走上前来的时候，Logotheti 看着她的身旁，遇到了 Spiro 的眼睛。 他对克拉林斯基的安全和巴拉卡的安全没有丝毫的担忧。 他还在犹豫该对玛格丽特说些什么，但在他努力思考的时候，他的目光却落在了他身边那个苗条的亚洲姑娘那高贵的小背影上。 他突然想到，虽然她穿了男人的衣服，做了一些女人不敢做的事情，但为了她的人生唯一的目的，她宁愿死也不愿在成千上万的人面前穿着一件非常低调的衣服出现在舞台上。为人们唱歌，为他们唱歌，并为此花钱； 他想起了不到两年前的一次，当时仅仅一个念头就让他暂时没有想到要嫁给普里玛多娜，而且毕竟是她的身体吸引力战胜了她。偏见，让他说他爱上了科尔多瓦，就像爱着玛格丽特·多恩一样，那个“非常好的英国女孩”。 因为男人是变化无常的生物，因为他们认为自己已经改变了自己以适应自己的品味或理想，而他们最初的男人，无论好坏，无论好坏，一般都会在伟大的时刻回归。

在远处，Logotheti 以为他可以以某种方式向 Diva 解释他愚蠢地把自己置于何种位置，因为如果她知道全部真相，他什么也没做，也没说什么他会在她面前感到羞耻的事情; 他想，就算吵架，她也能很快和他和好，最后嫁给他。 他认为自己是一个理想的丈夫。 这也是有道理的，因为他多年来一直受到高位母亲提出的优质婚姻的迫害，这些母亲有女儿要处置。 尽管有他，但在这种信念之下，潜伏着一个不太值得考虑的想法，即歌手和女演员通常不像世界上的女性那样对他们的目标丈夫的小纠葛那么敏感。

但现在，在见到玛格丽特的那一刻，他就知道，如果他发现她对自己很生气，他只会听她说的话，谦虚的道歉，冷淡的说出真相，然后回到自己的游艇上。和巴拉卡在一起，在她的眼皮底下，在莫德夫人和拉什莫尔夫人的视线中。 而且，他还可以肯定，当斯皮罗没有执行这个年轻鞑靼少女的杀戮指令时，她会忘记她在“冥河不可侵犯的水”下的誓言，并试图亲手杀死他，所以必须要突然，甚至是强行带走她。

然而，在两艘游艇在西西里山脉下的 Scaletta 附近安静的水域停止了引擎之后，事情并没有像他预期的那样发展。

之前 艾琳娜 Logotheti 完全迷失了方向，他的石脑油发射器在旁边喷着，他和 Baraka 和 Spiro 一起进入了它，然后 兰开夏姑娘 还没来得及放下她的梯子，她还在缓慢地移动，访客们就到了。

巴拉卡吩咐洛格西蒂先上去，她跟着他优雅地踩在磨碎的台阶上。 大副和大管家在舷梯等着。 大副敬礼； 管家领着客人到主客厅，把他们领了进去，关上了门。 当然，斯皮罗被留在了外面。

莫德夫人在那儿，坐在最远角落的一张安乐椅上。 她向Logotheti点点头，但没有起身，对Baraka的关注就好像她不存在一样。

Van Torp 先生与 Logotheti 冷冷地握手； 巴拉卡径直走向克拉林斯基，然后一动不动地站在他面前，凝视着他的眼睛。

玛格丽特和拉什莫尔夫人都不见了。 Van Torp 和 Logotheti 都看着另外两人，从一张脸看向另一张脸。 克拉林斯基戴着眼镜，不为所动地打量着可爱的年轻野蛮人，沉默持续了半分钟。 然后她用她自己的语言说话，克拉林斯基回答了她，只有洛戈泰蒂明白他们彼此说的话。 可能克拉林斯基没有想到希腊人知道鞑靼人。

“你不是伊凡。 你更胖，你没有他的眼睛。

Logotheti 长长地吸了一口气。

“不，”克拉林斯基回答。 “我是尤里，他的兄弟。 我从未见过你，但他告诉了我你。

“伊万在哪里？”

'死的。'

傲然的小脑袋微微低下，直到过了几秒，巴拉卡才开口。 然后她突然又抬起头来。 她漆黑的眸子有些干涩。

'多久？'

“四个多月。”

'你知道的？'

“我和他在一起，埋葬了他。”

“够了。”

她转身，昂着头，走到门口，没有人阻拦她出去。

“罗索提先生！” 莫德夫人打电话给他，希腊人穿过客厅站在她身边。 “他不是那个人，我明白了，”她说，语气里隐约有些怀疑。

'不。'

范托普正在和克拉林斯基低声交谈。 过了一会儿，莫德夫人又对罗格提蒂说话了，她痛苦地吸了一口气，脸色变得苍白起来。

“多恩小姐知道你在船上，”她说，“但她希望我说她不会见你，而且在你做完这些之后，她认为她的订婚已经结束了。”

Logotheti 没有犹豫。

“请您给我的多恩小姐留言好吗？” 他问。

“这完全取决于它是什么，”莫德夫人冷冷地回答。

她觉得自己身上有什么近乎死伤的东西，但她不会崩溃。

“我请求你告诉多恩小姐，我屈服于她的决定，”洛西蒂有尊严地说。 “我们不相配，还是分开比较好。 但我不能接受这样一个事实作为我们分手的原因：我已经保护了一个年轻的女孩，我已经摆脱了巨大的麻烦，并且一直对待并且仍然对待，就像我应该对待多恩小姐一样，如果她是我的客人。 你会告诉她吗？

“我会告诉她的。”

'谢谢。 早上好。'

“早上好，”莫德夫人冷冷地说。

他转身走向门口，但停下来和范托普说话。

“这位先生，”他说，“不是我的客人急于找到的那个人，尽管他与他惊人地相似。 我要感谢你给了她一个满足自己的机会。 早上好。'

范托普先生非常感谢洛特蒂在玛格丽特眼中毁了自己，无论如何他都会看到他到舷梯，但他也很想知道克拉林斯基和巴拉卡在鞑靼人彼此说了什么。 因此，他为希腊人打开了门，跟着他出去，又在身后关上了。 巴拉卡和斯皮罗失踪了； 他们已经在发射中，等待着。

“现在他们说了什么，如果这不是一个粗鲁的问题？” 美国人问道。

Logotheti 几乎一字不差地重复了这段简短的对话。

“他说他的名字叫 Yuryi，”他总结道。

“那是英语中的乔治。”

“哦，他是乔治，是吗？ 请问他死去的兄弟叫什么名字？

'伊万。 那是约翰。 在我们分手之前，范托普，我不妨告诉你，我与多恩小姐的婚约已经结束。 她很好地通过莫德夫人告诉我她的决定。 请再说一件事。 我希望你知道，在男人和男人之间，自从我把巴拉卡从监狱里救出来后，我对待她就像对待我自己的妹妹一样，我请求你不要鼓励任何关于她的令人不快的话题。

“好吧，现在，”美国人慢慢地说，“我很高兴听到你这么说，就这么说。 我想我船上的任何言论都可以，现在你已经说过了。

“谢谢你，”Logtheti 说着，朝舷梯走去。

他们亲切地握手，Logtheti 像一个水手一样跑下台阶，没有把手放在人绳上，踏上他的小艇，一会儿就走了。

'再见！ 再见，巴拉克小姐，祝你好运！ 范托普挥舞着帽子喊道。

Logotheti 将他的话翻译给 Baraka，Baraka 回过头来带着感激的微笑，仿佛她不只是听说她冒着生命危险在两大洲找到的那个男人已经死了四个月。

“这是他的一份子，”当她和罗格西蒂独自一人在车上时，她严肃地说。 艾琳娜，并且链条快速进入。

范托普回到主沙龙，在那里找到了莫德夫人和克拉林斯基。 她显然正要离开伯爵，因为她正朝门口走来，她的眼睛漆黑而愤怒。

“鲁弗斯，”她说，“这个人是我的丈夫，坚持要我带他回去。 我不会。 在你重新开始之前，你愿意让我上岸吗？ 我的东西已经准备好了。

“对不起，”范托普先生回答，大拇指伸进背心口袋，“搞错了。 他不是你的丈夫。

“他确实是！” 莫德夫人用她朋友永远不会忘记的语气喊道。

“我是鲍里斯·莱文，”克拉林斯基以权威的语气说，几乎是挑衅地走上前来。 “那你为什么告诉鞑靼姑娘你叫乔治？” 范托普先生不为所动地问道。

'我没有。'

“你显然忘记了。 那个希腊绅士比你说鞑靼语。 我想知道你在哪里学的！ 他刚刚告诉我你说你的名字是乔治。

“我的名字是乔治鲍里斯，”克拉林斯基回答说，不那么自信了。

他不是个胆小鬼，但在他认真的时候，他从来没有和范托普面对面，那个可怕的美国人把他吓坏了。

“我丈夫的名字只有鲍里斯——没有别的，”莫德夫人说。

“好吧，这不是你的丈夫； 这是乔治，不管他是谁，如果你不相信，我要给你上一堂实物课。

范托普先生随即按下靠近门的隔板上的一个铃按钮，他打开了门，站着向外张望。 一位管家立刻走了过来。

“把 Stemp 发给我，”范托普走到外面时低声说。

'是的先生。'

“还有，看这里，派六名水手和他一起去。”

“六，先生？”

'是的。 可以应付一个人的大家伙。

“很好，先生。”

范托普先生又进去关上了门。 克拉林斯基不屑于飞行，正望着窗外。 莫德夫人又坐了下来。 她有生以来第一次感到虚弱。

不到一分钟，门打开了，Stemp 出现了，面无表情，态度恭敬。 他身后是水手长，一个巨大的诺森布里亚人，还有五名年轻的海员，他们穿着全新的格恩西岛，脸色白皙沉静。

“温度。”

'是的先生。'

“把那个人带到某个地方，给他刮胡子。 留下他的小胡子。 范托普指着克拉林斯基。

史坦普有生以来第一次喘不过气来。 克拉林斯基脸色苍白，似乎被气得瘫痪了。

“先生，你的意思是，把他的胡子剃掉吗？”

'是的。 留下他的小胡子。 来，伙计们，”范托普补充说，“把那个家伙带到外面，让他坐在椅子上，让斯坦普给他刮胡子。 看？' 水手长一脸疑惑。 “他在假装自己不是，”范托普说，“在我的船上，我想看看他的脸。 不服从命令就是叛变！

“是的，是的，先生，”水手长高兴地回答，因为他很喜欢这份工作，因为这是有充分理由的。

但诺森伯利亚巨人并没有轻声细语，而是突然从范托普身边一闪而过，一跃而起，头朝前扑向克拉林斯基的腿，就好像他在跳水一样。 在伯爵的猛烈摔倒中，他拔出的左轮手枪从他手中扔了出去，飞到了空中。 水手长及时看到了。 大汉挣扎了几下，五名海员却将他牢牢抱住，一脚踢开。

“温度。”

男仆正准备跟着犯人，又恢复了平静。

'是的先生。'

“如果他不坐着剃光头，就把他的头砍下来。”

'是的先生。'

范托普的眼睛很难看。 他这辈子从来没有这么生气过。 他转身看见莫德夫人用手帕按在她的右太阳穴上。 球擦过它，虽然它肯定不是给她的。

“鲁弗斯！” ” 她非常痛苦地喊道，“你做了什么？

“问题是他对你做了什么，”范托普回答。 “我相信歹徒射杀了你！”

'没什么。 感谢上帝，它击中了我！ 是给你的。

范托普的怒火瞬间化作温柔的呵护，他坚持要检查伤口，虽然很轻，但会留下疤痕。 奇迹般地，球没有靠近颞动脉就擦过太阳穴的角度，几乎没有烧焦浓密的棕色头发。

范托普打电话叫来水和脱脂棉，做了一件非常整洁的衣服，莫德夫人把她的大面纱系在上面。 就在这时候，Stemp出现在门口。

“已经准备好了，先生，如果您想来看看的话。 先生，我没有抓过他一次。

'好的。' 范托普转向莫德夫人。 '你感到头晕吗？ 靠在我的手臂上。

但她不会，她勇敢地走着，把自己撑得那么直，看起来比他高得多，尽管她觉得自己好像要被处死了。

片刻后，她发出一声巨响，双手紧紧地抓住范托普的肩膀。 但至于他，他只说了两个字。

“你这个地狱犬！”

这个人不是鲍里斯·莱文。

眼睛，上脸，头发，甚至是飘逸的胡须，都是他的，但那长长的被剑割伤的又细又利的伤疤所交叉的小下巴，却不是他的。

“我知道你是谁，”范托普严肃地打量着他说。 “你是长腿利威尔的兄弟，在他消失之前就消失了。 我记得那个伤疤。

冒牌的克拉林斯基被牢牢地绑在椅子上，水手长和五个海员站在他周围，一副钦佩的样子。 布朗船长已被告知发生的事情和正在发生的事情，他在船上保持的纪律是如此完美，以至于值班的每个人都在他的岗位上，而轮船已经再次被称重。 水手长和他的小分队属于下面的值班，它没有被召唤开始。

“放开我，”长腿利威尔的弟弟说。 “我没有伤害你。”

“除了伤害莫德夫人，在试图冒充她死去的丈夫之后。 不，我不会放过你的。 水手长，我要逮捕这个人，我们会在不到一个小时内把他和他的所有物品带到墨西拿的英国领事面前。 你只管那个，好吗？ 有人去告诉船长。

“是的，是的，先生。”

因为水手长和男人们看到和听到了，他们知道范托普先生是对的，他们尊重他，而且这个外国冒名顶替者伤害了一个英国女人。 吩咐完，店主和莫德夫人转身，把长腿利威尔的弟弟绑在椅子上，一脸垂头丧气的样子，迷茫的目光甚至都没有跟上。

剩下的很快就被告知了。 随后进行了长时间的调查，最终解开了谜团，并将尤里·利文伯爵派往西伯利亚； 因为他是鲍里斯·莱文的孪生兄弟。

事实证明，有三个兄弟，最小的是伊万，他们都进入了同一个哥萨克团，并在高加索地区服役，那里大多数军官学习鞑靼语，这是所有不同的人都说的部落。 用它们的名字的英文等价物来指定它们会更简单。

鲍里斯在军队中表现得还算不错，但他的兄弟约翰和他的双胞胎乔治都因纸牌作弊而被打破，并移民到了美国。 只要他们都留着胡子，就像哥萨克团的军官通常做的那样，他们非常相似。 他们都是受过良好教育的人，品味高雅，特别喜欢音乐。

当他的两个兄弟被收银时，鲍里斯辞职，进入外交部门，与莫德福克斯威尔夫人结婚，并在圣彼得堡被炸弹炸死。

当约翰和乔治厌倦了打牛时，他们在美国分开了。

约翰是一个博物学家，是迄今为止三人中最有天赋的，也是最大胆的。 他被吸引到中国，最后到了蒙古，独自流浪寻找植物和矿物，而巴拉卡向他展示了红宝石矿。 他带着他的财宝回到了文明，并没有受到干扰地把它带到了彼得堡。

在那里，他发现乔治在公共服务部门的一个不起眼的职位上过着贫穷的生活，他在军队中的行为被宽恕或忽视了。 约翰是自私的化身，不会为他做任何事。 乔治被他激怒了，饿得半死，以这样一种方式谋杀了他，以至于他应该死于意外，占有了他囤积的未售出的红宝石，并写信给他的双胞胎兄弟，让他来分享约翰的财富离开了他们。

乔治和鲍里斯一直保持着通信往来，甚至时不时地互帮互助。 鲍里斯在去世前回到圣彼得堡几周后，在此期间，他告诉乔治，乔治很了解伦敦，而且还帮助他试图离婚，他的婚姻生活和婚姻生活的大量细节以及他妻子的行为，她的性格和品味。 然后鲍里斯在街上被杀，乔治离开了这个国家并改了名字，他模糊地认为他自己的名字不是一个非常有信誉的人，如果他保留这个名字，他可能会被他兄弟鲍里斯的众多债权人所困扰。 他以克拉林斯基的身份重新开始了生活。

在遇到莫德夫人之前，他丝毫没有想过要冒充鲍里斯并称自己为妻子，而她的美貌让他在看到她把他当作丈夫时完全失去了理智。 他迟早会不可避免地被发现，但范托普的大力行动缩短了莫德夫人的痛苦。

乔治受审，俄罗斯司法觉醒，可能是受到英格兰的压力。 Levens 的家族史在法庭上被挖掘和剖析。 鲍里斯·莱文的债权人成群结队地出现，声称他应该从他被谋杀的兄弟那里继承红宝石，这样他就可以偿还债务。 朝廷也这么想，下令将没收的宝物变卖。

但由于它是鲍里斯的，法律有义务宣布，在偿还债务后，剩余的钱是鲍里斯遗孀莱文伯爵夫人的财产。

莫德夫人因此发现自己拥有一笔可观的财富，因为她接受了遗产，因为她确信如果她拒绝，它将归俄罗斯王室所有。 但是红宝石的价格下降了，俄罗斯政府立即派出昂贵的探险队去寻找该矿，但这次尝试完全失败了，因为伊凡·莱文从未告诉任何人它在哪里，也没有告诉任何人。法庭只从与克拉林斯基和巴拉卡打过交道的某些珠宝商那里得知，这是“在中亚的某个地方”，即使对于红宝石矿来说，这也是一个不足的方向。

莫德夫人因此掌握的财富使她能够比以前走得更远，她认为这是她自己发明的特殊形式的慈善，如果它可以被恰当地称为慈善的话，它在于使它有价值并为某些人所接受。不幸的人在安静的角落过着体面的生活而不挨饿，而不是呼吁他们从美德幕后出来，当众改造。 然而，这是一项非常昂贵的慈善事业，而且非常难以实施，而且永远不会受欢迎； 因为受欢迎的慈善机构是那些成本最低且不麻烦的慈善机构。

Konstantinos Logotheti 夫人正在博斯普鲁斯海峡和她的丈夫一起学习法语和英语，当他把她带到伦敦和巴黎时，她会引起轰动。 结婚那天，在君士坦丁堡，Logotheti 收到了莫德夫人的一封信，告诉他她很抱歉那天在 Scaletta 的游艇上没有相信他，并说她希望很快见到他的妻子。 这是一个诚实的女人诚实的道歉。

几天后，他收到了玛格丽特的一封信，同一天，他收到了一本印刷精美、图文并茂的小册子，是从巴黎寄来的。 这封信是玛格丽特告诉他的，她也收回了对巴拉卡的想法，希望不久能见到他和她。 她说，总的来说，她很高兴他表现得像个疯子，因为很可能他们俩都会更快乐。 她说，她自己将在汉诺威广场的圣乔治教堂与范托普先生结婚，然后启程前往纽约，圣诞节后她将在歌剧院唱歌。 如果那时他在城里，她希望他能来，带上他的妻子。

这本小册子是一个公告，与精美的蚀刻版画交错，大意是“达科尔多瓦夫人和鲁弗斯·范托普公司”将在不到两年的时间内在第五大道开设他们的新歌剧院，并举办盛大的瓦格纳音乐节，持续两年个月，并包括性能 帕西法尔 拥有全新的风景和最伟大的在世艺术家，他们的名字已经被命名。 小册子的最后有一个房子的平面图，供那些希望安排参加节日的人使用，并告诫这些人，如果他们希望获得座位，他们必须尽早申请。

Van Torp 先生告诉 Diva，他希望她选择一件她真正想要的结婚礼物，并补充说他已经为她​​准备了一些小东西。 他制作了其中一些，但有些在纸上。 后者是纽约的一所房子，俯瞰公园，完全复制了她在伦敦的房子，英国建筑师被派到纽约亲自建造它。 两件小物是两辆完全不同的豪华私家车，一辆是美国的，一辆是欧洲的，无论是出差还是出差，她都会用。 他说他没有给她 兰开夏姑娘 因为“它不是很新”——已经在水中大约十个月了——但他有自己的理由，其中一个原因是这艘游艇对他来说代表了一种情感，是他所谓的“纪念品”。 ' 但如果她能想到她喜欢的其他任何事情，“现在是时候了。”

她说只有一件事她应该真正喜欢，但她不能拥有它，因为它不在市场上。 他问那是什么，原来是洛西蒂送给她的红宝石，并带到平尼家去切割，这导致了许多意想不到的事件，包括她的婚姻。 她猜想，Logtheti 有它在他的手中，但他没有试图把它作为结婚礼物压在她身上，这表明他很有品味，因为她不可能接受它。 尽管如此，她还是非常想要它，更多地是为了纪念它，而不是为了它的美丽。

范托普先生说他“认为他可以解决这个问题”，他做到了。 他直接去找平尼先生，问石头怎么了。 平尼先生回答说，它现在被剪掉了，在他的保险箱里，可以出售。 好人觉得将它提供给范托普先生是不礼貌的。 Logotheti 在他的方式中是一位优秀的绅士，在一个好机会出现时下令将其出售，并指示在土耳其大使 Maud Leven 夫人的监督下将这笔钱交给伦敦的穷希腊人和希腊部长，作为一个委员会。 平尼先生在咨询了最优秀的专家后，估价一万四千英镑。 范托普先生为这笔钱开了一张支票，把石头放进了一个内袋，然后拿给了女主角。

“好吧，”他微笑着说，“无论如何，这是你的红宝石。 今天还有什么事吗？

玛格丽特疑惑地看着他，然后打开了摩洛哥的小箱子。

'哦哦哦！' 她大叫起来，表示高兴。 “我一生中从未见过如此美丽的事物！ 它比我上次看到它时更加辉煌！

“从那以后它就被剪掉了，”范托普先生说。

“它应该有自己的名字！ 我敢肯定它比许多命名的皇冠珠宝更漂亮！ 当她凝视着那块巨石的光辉深处时，她感到半点被催眠了。 “谢谢你，”她哭着说，“非常感谢你。 拥有它比拥有所有其他东西更让我高兴。

随即，她用华丽的双臂搂住鲁弗斯·范托普结实的脖子，在他冰凉平坦的脸颊上亲了几下； 她这样做似乎很自然。 她想忘记她曾经如何亲吻过另一个亲吻过她的男人。

“它想要一个名字，不是吗？” 范托普先生表示同意。

'是的。 你必须为它找到一个。

“嗯，”他说，“在发生了这件事之后，我想我们最好叫它“女主角的红宝石”。