一个小伙子站在边境堡垒顶部的小瞭望塔上。 这个地方显然只是为了防御而建造的，舒适度完全是次要的考虑。 那是一座方形的建筑，用粗糙的石头砌成，墙壁只有狭窄的漏洞。 门离地面十英尺高，有宽阔的木台阶到达，必要时可以拉起来。 事实上，每晚都被抚养。

这座建筑大约有四十英尺见方。 上层分为几个房间，分别是主人和主人、他的家人和家里的女人睡觉的地方。 下面的地板是从外面打开的门，除了两排支撑着上面地板横梁的石柱外，没有被隔开。 在一个角落里，大约 XNUMX 英尺见方的地板略高于一般水平。 这是留给主人和家人使用的。 公寓的其余部分被用作堡垒的追随者和后裔的起居室和卧室。

地下室——虽然与外面的地面齐平，但只能从上面的房间通过活板门和梯子进入——是储藏室，里面有几袋大麦和燕麦片、培根、木柴、一袋袋豆子，以及供马和牛使用的干草桁架，如果这个地方不得不承受短暂的围攻。 中间有一口井。

房子的屋顶是平的，用方石铺成； 一条三英尺高的栏杆围绕着它。 中央是瞭望塔，高出十二英尺。 门上还有一座炮塔，突出房屋墙壁约 XNUMX 英寸，石地板上有裂缝，导弹可以通过这些裂缝投掷，或者沸腾的铅浇注，以防止任何试图攻击入口的人。 外面是一个庭院，围绕着房子延伸。 它大约有十码宽，周围环绕着一堵十二英尺高的墙，每个角落都有一个方形的炮塔。

一切都是粗略建造的，虽然庞大而坚固。 除了门和通往门的台阶外，建筑中没有使用任何木材。 横梁是粗糙的石头，地板是同样的材料。 显然，建造者的目标是建造一座可以抵御火灾的堡垒，并且只能以巨大的劳动为代价来摧毁。

这确实是一个主要的必要条件，因为这个货舱位于科凯河上游水域和里德河之间的荒野中。 Harbottle 和 Longpikes 在几英里之外上升，整个国家被深深的沟壑和山谷、丘陵和峭壁分割开来。 从荒野边缘，距离外墙一百码的地方，地面急剧下降到山谷中，Yardhope的两个村庄在那里被烧毁，跑到Coquet。

在其他方向，沼地延伸了近一英里的距离。 在这两三头牛和十几匹毛茸茸的小马身上，在杂乱无章的石南花和石块中生长的粗糙的草本植物上努力维持生命。

不久，小伙子看见了在沼地西边的矛头上刚刚升起的太阳的闪光。 他立刻从岗位上跑下来，跑到了校长室。

“他们来了，妈妈，”他喊道。 “我刚刚看到太阳在矛头上闪烁。”

“我相信他们都在那里，”她说，然后转向火旁的两个女人，吩咐她们多放些木头，把锅烧开。

“再上去，奥斯瓦尔德； 并且，一旦你能辨认出你父亲的形象，就给我带来消息。 过去两个晚上我都没有闭眼，因为他们所从事的工作比平时更危险。”

“爸爸总是没事，妈妈，”男孩自信地说，“这次他们有一支强大的乐队。 加入他们的还有托马斯·格雷和他的追随者，还有库里克的福斯特、约翰·利德尔和比尔德顿的珀西·霍普。 他们必须有整整六十支长矛。 贝尔德一家愿意为他们在这里的最后一次突袭付出沉重的代价。”

福斯特夫人没有回答，奥斯瓦尔德再次跑到了望台。 这时，他正在观看的派对已经到了荒野。 它由十二或十四名骑兵组成，全都身穿黑色盔甲，手持长矛，骑在小而结实的马匹上。 他们在他们面前赶着大约四十或五十头牛，其中三个牵着马背着沉重的担子。 奥斯瓦尔德敏锐的目光注意到四名骑兵没有携带长矛。

“他们的人数少了三个，”他对自己说，“那四个人肯定都受了重伤。 好吧，情况可能更糟。”

奥斯瓦尔德从小就将突袭和袭击视为生活中的普通事件。 守卫总是守在小堡垒里，尤其是在夜晚又黑又薄的时候，因为从来没有人说苏格兰边防部队什么时候可能发动进攻； 因为经常在边境看守之间达成的休战对刺杀者的影响很小，因为双方都被称为小酋长，他们保持着不断的战争状态。

苏格兰人的入侵比边界英国一侧的入侵更频繁。 不是因为人民更好战，而是因为他们更穷，更完全依靠掠夺来维持生计。 边界另一边的民族之间几乎没有种族差异。 两者都主要是丹麦人和盎格鲁撒克逊人的混血； 因为，当征服者威廉带着火和剑穿越诺森比亚时，大量居民向北迁移，并定居在诺曼军队无法触及的地区。

在边界的英国一侧，人们及时地被诺曼人的血所熏染； 因为这些庄园是威廉授予他的男爵们的。 这些人通常与被剥夺家庭的继承人结婚，而他们的追随者则在当地人口中找到妻子。

与苏格兰人频繁的战争，北方各郡的每个能够携带武器的人都必须参加； 不断的边防战，使人们保持了最崇高的军事精神，他们认为报复受伤是一种自然而合法的行为。 在某种程度上，由于许多停战条款特别允许在任何一方遭受损失的人跨越边界追捕掠夺者，这一事实在一定程度上加剧了这种情况。 这些突袭没有伴随着流血，除非进行了抵抗； 因为人与人之间，如血脉相连，并无积极的敌意，平时也有自由友好的往来。

然而，不抵抗的人不受伤害的规则也有许多例外。 边界两边的许多家庭之间存在着血仇，这是由于其中一个或另一个成员在突袭中被杀的事实引起的； 在这些情况下，双方都进行了残酷和血腥的报复。 边界线没有明确界定，一侧的人经常在另一侧定居，这一事实表明，一些条约载有这样的规定，即搬迁的人可能会改变国籍，并被视为苏格兰人或英国人，视情况而定。

在福斯特和贝尔德之间，这种不和已经存在了三个世代。 它始于后者的突袭。 当时的福斯特击退了攻击，并亲手杀死了其中一名贝尔德。 六个月后，当他的儿子和他的大部分家臣外出突袭时，他感到惊讶并在自己的炉石上被杀。 从那时起，两个家族之间的敌意一直在不断，双方都失去了几条生命。 三个月前，Bairds 带着一大群人，带着火和剑穿过了与主要道路接壤的地区，东至埃尔斯登，北至阿尔温顿。 然而，他们来之前的消息已经提前了。 Yardhope 的村民刚好有时间在 Forster 的堡垒避难，并击退了对它进行的坚决攻击。 直到罗伯特·乌姆弗拉维尔爵士带来了一支强大的队伍来协助他们，将贝尔德夫妇赶回边境。

此次突袭，队伍正在返回，部分是为了弥补那些参加这次突袭的人在那个时候失去的牛，部分是为了报复贝尔德。 按照边境两边的习俗，这些探险队一般由六个家庭的成员和他们的追随者组成； 那个同时最精力充沛、最熟悉这个国家的复杂性以及穿越丘陵和沼泽的道路的人被选为领导者。

不一会儿，奥斯瓦尔德·福斯特看到其中一个人挥了挥手； 听他吩咐，四五个骑兵骑马出去，把散落的牛马赶往屋里。 奥斯瓦尔德立刻跑了下来。

“爸爸没事，妈妈。 他刚刚对那些人下了命令，他们正在驱赶所有的动物，所以我想Bairds一定是在追击。 我最好告诉那些人穿上他们的盔甲。”

没等他回答，他就吩咐在房间最远端吃早餐的六个男人吃完饭，戴上钢帽、胸前和后背，在房间里坐下。炮塔翻过大门进入院子。 几分钟后，牲畜开始涌入，首先是宅基地的牲畜，然后是被俘虏的牲畜，它们因漫长而匆忙的旅程而疲惫不堪。 然后是大师和他的追随者。

玛丽福斯特和她的儿子站在台阶的顶端，准备迎接他。 进入院子的大门在堡垒门口的对面，以便携带它的袭击者必须在炮塔中的弓箭手的火力下绕过，然后才能攻击建筑物本身。

当她的丈夫走过来时，她小声地哭了起来。 他的左臂被吊带绑着，头盔裂开了，下面露出一条绷带。

“不要害怕，妻子，”他高兴地说。 “我们的工作比我们预期的要热； 但是，就我而言，并没有造成太大的伤害。 我很遗憾地说我们失去了 Long Hal、Rob Finch 和 Smedley。 另外两三个人受了重伤，我想很少有人完全毫发无伤地离开。

“一切都很顺利，直到我们停下来等待黎明，距离艾伦贝尔德的住所三英里。 当我们停下来时，一定是牧羊人看到了我们，因为我们发现他和他的人已经准备好了。 然而，他们没有时间赶牛。 看到我们应该足够让贝尔德斯蜂拥而至，在我们取代艾伦的位置之前，我们满足于收集牛群并将它们赶走。 他们大约有两百人。

“我们走得很快，但在两个小时后，我们看到贝尔德夫妇追了过来； 很明显他们会追上我们，就像我们和牛一样受到阻碍，我们站起来进行防御。 人数上并没有太大的差别，因为贝尔德一家还没有来得及集中所有的力量。 战斗是一场激烈的战斗。 在我们这边，珀西·霍普 (Percy Hope) 被杀，约翰·利德尔 (John Liddel) 受了重伤，以至于他的生命没有希望。 我们有 XNUMX 个人被直接杀死，我们当中很少有人但或多或少地伤痕累累。 在他们这边，艾伦贝尔德被杀； 约翰被击倒了，但我不能肯定地说他受了多大的伤，因为他们把他放在马上，马上就把他带走了。 他们在地上留下了二十个死者； 其余的人发现我们比他们更好，再次骑马离开。

“威廉·贝尔德本人还没有上来。 正如我们所知道的那样，他的手太远了，消息传到了他的身边。 但毫无疑问，在我们殴打他的亲戚几个小时后，他带着他的追随者出现了。 但是我们骑得太快了，他追不上我们。 我们一越过边界就向北出发，整夜沿着他们发现很难跟踪或跟踪我们的小路旅行，尤其是当我们分成四部分时，每个人都选择了自己的方式。

“我已经把我们所有的牛都赶了进去，以防它们在失去我们的踪迹后直接来到这里。 当然，与我们作对的人很多，他们都很了解我们； 但即使不是我们掠夺的贝尔德，他们也很难跟着我们越过边界去取他们的牛。

“至于贝尔德家族，苏格兰掠夺者中最臭名昭著的，如果他们声称拥有追随权，那将是无法忍受的。 为什么，我不相信在边界这一边的整个牛群中没有一头牛不是出生和繁殖的。 追回赃物的是我们。”

这时，他和手下已经进了屋子，那些在战斗中毫发无损的人，在妇女们的帮助下，为他们受伤的战友卸下了盔甲。 那些被迫放弃长矛的人首先得到了照顾。

没有想到要送水蛭。 边境五十英里内的每个男人和女人都习惯于治疗伤口，每个货舱里都有绷带、止血剂和可以立即使用的软膏。 大多数人都受了重伤。 如果他们的体格不那么耐寒，不适应艰苦，就无法支持长途骑行。 约翰福斯特在脱下自己的盔甲之前，看到他们的伤口首先由他的妻子和她的女人处理。

“我认为他们都会这样做，”他说，“而且他们会活着再次打击贝尔德。

“现在，奥斯瓦尔德，解开我的安全带。 你的母亲会包扎我的胳膊和头，而艾紫培会从下面为我们每个人带来一整罐酒。 一瓶啤酒和所有药膏和药物一样好。

“你先喝一杯吗，乔克·萨姆伦，然后去瞭望塔。 我看到那些人已经被贴在墙上的炮塔上了。 他们中的一个很快就会让你解脱。”

伤口一包扎好，碗粥就端上来； 然后留在家里的一名男子被派往了望台； 在看到牛群后，所有在路上的人都在房间一端的一些草丛上伸展身体，几分钟后就睡着了。

“奥斯瓦尔德，我想知道我们在这片土地上是否会永远和平，”他的母亲叹了口气说。 见女人们都做好了准备午饭的准备，她在他身边的矮凳上坐下。

“我不知道我们怎么能拥有，妈妈，除非我们征服苏格兰，否则苏格兰人将成为我们的主人。 这不是我们的错。 他们总是袭击和掠夺，不听从道格拉斯或其他诸侯爵的命令。”

“我们几乎和他们一样糟糕，奥斯瓦尔德。”

“不，妈妈，我们只是试图夺回我们自己的； 正如父亲所说的那样，带来的牛都是英国人，是贝尔德从我们这里带走的； 我们只是用他们自己的硬币偿还他们。 无论我们处于战争还是和平，这都没有什么区别。 这些复兴的Caterans 一直在移动。 就在上周，亚当戈登和他的乐队浪费了泰恩代尔，直到贝灵厄姆。 他们说，带走了两千头牛，杀死了许多人。 如果我们有时不越过边界，给他们一个教训，他们就会变得如此大胆，以至于他们的袭击没有限制。”

“这一切都是真的，奥斯瓦尔德，但很难要求我们一直在看守，而且在边界 XNUMX 英里范围内的任何人都不能在任何时候安然入睡，保证他不会，在早晨之前，听到袭击者敲他的大门。”

“我觉得这会很无聊，除了照顾牛以外别无他法，”奥斯瓦尔德回答道。

在他看来，在不断的尝试和兴奋中长大，事情的状态是正常的。 一个人需要随时准备好他的长矛，并给予或接受猛烈的打击，这是很自然的。

“此外，”他接着说，“虽然我们互相带走了对方的牛，然后再把它们带回家，但在休战期间，我们不是坏朋友，除非那些有血仇的人。 就在上周，艾伦·阿姆斯特朗和他的两个姐姐和我们一起住在这里； 我答应过不久，我会骑马穿越边境，和他们一起度过一个星期。”

“是的，但这让事情变得更糟。 亚当阿姆斯特朗嫁给了我的妹妹伊丽莎白，他第一次见到她是在戈丁顿博览会上； 事实上，在边界两边，很少有家庭的血管里没有英国和苏格兰的血统。 我们应该成为朋友是很自然的，看看我们经常举办 Berwick、Roxburgh 和 Dumfries； 以及在和平时期，苏格兰人越过边境在集市上交易的频率。 为什么不应该这样，当我们说同一种语言时，除了边界线，是一个人？ 不过，事实上，在 Kirkcubright 和 Wigtown 是不同的，在那里他们是 Galwegians，他们的舌头很少被边境苏格兰人理解。 “奇怪的是，边界一侧的人和另一侧的人无法保持彼此的和平。”

“但是，除非在王国之间发生战争，母亲，我们会维护和平，除了养牛的问题； 彼此不怀敌意，除非流血。 当然，在战时，每个人都必须为自己的国家而战，并按照主人的命令。 我们一次又一次地浪费苏格兰，从头到尾； 他们经常席卷北部各县。

“我听父亲说过，在过去的一百年里，这个堡垒已经被夷为平地了。 上次它只是逃脱了，因为他用石头建造得如此坚固，以至于他们无法点燃它。 他们几乎和他建造它所用的时间一样长，把它拆成碎片。”

“是的，那是你还是婴儿的时候，奥斯瓦尔德。 当我们听说苏格兰军队正在向这边行进时，我们带着所有的牛和马躲在长枪队中； 首先将所有的草料和储藏物运走并烧掉，没有留下任何可以点燃的东西。 你的父亲常常嘲笑他们一定很生气，因为他们发现自己没有办法做坏事； 因为，除了他们从未做过的长时间逗留之外，他们没有办法破坏它。 我们的房子是唯一一个在三十英里范围内逃脱了苏格兰人的房子。

“但实际上，即使他们入侵英格兰，他们通常也只是一群掠夺者，他们在该国的这一地区制造麻烦。 到目前为止，在坎伯兰和达勒姆有更丰富的战利品。 因为在这里，我们只有牛和马，而他们在边境的一侧也有同样多的牛和马。 吸引他们的主要是城镇的掠夺，当他们空手经过这里时，他们总是背着大车的战利品在落后的路上。”

“不过，妈妈，如果没有打架的话，工作还是很枯燥的。”

“英格兰南部没有战斗，奥斯瓦尔德，除了那些渡海与法国作战的人； 然而，我想他们觉得生活没有我们那么沉闷。 他们还有更多事情要做。 这里耕地少，土地贫瘠； 哪一个晚上你的稻谷可能会着火，你的粮仓可能会被掠夺，谁会愿意开垦土地并种植庄稼呢？ 因此，我们别无他法，只能养牛，只需要很少的照顾和关注，当苏格兰人发动大规模袭击时，它们可以被赶到山上。 但是在南方，我听说，农民总是有很多事情要处理； 而那些觉得生活乏味的人，总能去为某个好战的领主效劳，跟随他过海。”

奥斯瓦尔德摇了摇头。 在他看来，一个农民的安静追求，不过是边境战争激动人心的替代品。

“可能就像你说的那样，妈妈； 但就我而言，我宁愿为珀西家族效力，在他们的旗帜下获得荣誉，也不愿日复一日地呆在这里，只是帮助赶牛进出，并想知道贝尔家族什么时候会来这里，再次。”

他妈妈摇摇头。 她的父亲和两个兄弟都被杀了，这是苏格兰军队最后一次越境时； 虽然她自然不会像南方女人那样看待不断的麻烦，但她仍然渴望和平与安宁； 并且一直担心与强大的贝尔德家族的不和迟早会让她的丈夫丧命。

面对公开的力量，她几乎没有恐惧。 这个要塞可以抵抗数天的攻击，只要它屈服，救援就会到来； 不过，虽然值班人员保持警惕，采取一切预防措施，但还是有可能被突如其来的夜袭所俘虏。 她知道，威廉·贝尔德曾发过一个伟大的誓言，希望有一天能摧毁亚德霍普堡； 福斯特一家被消灭了，根和枝。 而他的堂兄艾伦在最后一次突袭中的死亡，肯定会激起他对他们的仇恨之火。

“谁也说不准会发生什么，”她停顿了一下说。 “但如果任何时候邪恶降临到我们头上，而你逃脱了，请记住你的叔叔阿尔文正在为珀西服务； 你最好去找他，把自己置于他的保护之下，按照他的建议行事。 我不喜欢你应该成为一名武装人员的想法； 然而我认为这并不比山上的住户更危险。 至少，在坚固的城堡里，人可以安然入睡； 而没有人能说得那么多，在这里。”

“如果我父亲和你发生什么事，母亲，你可以肯定我应该参与其中。 如果他们占领了这个堡垒，Bairds 不会放过任何人。 虽然父亲目前还不会带我一起出征，但如果要塞遭到袭击，我应该参加战斗。”

“我相信你会的，奥斯瓦尔德； 如果它被捕获，我毫不怀疑，正如你所说，你会分享我们的命运。 我说话没有任何想法，事情很可能会像我说的那样； 但是他们可能会这样做，因此我建议您去找您的叔叔。 至于夺取我们的据点，我一般并不害怕； 但事实上，你父亲受了伤，他的三个人被杀，另一个贝尔德已经倒下，这让我有可能今天早上比平时更密切地想到这件事。

“现在，我的孩子，你最好花一个小时清理你父亲的盔甲和武器。 钢帽必须去阿尔温顿的盔甲匠那里修理； 但是你可以从他的胸部和背部去除一些痕迹，然后给它们涂上一层新的黑色油漆；” 因为边防者通常将他们的盔甲涂黑，这样在他们的袭击中，他们的存在就不会被太阳或月亮的闪烁所暴露。

奥斯瓦尔德立刻拿起盔甲，走下台阶进入庭院，以免他的锤子的声音打扰到睡觉的人。 随着轻微但经常重复的打击，他清除了战斗中留下的凹痕，他思考了他母亲所说的话。 对他来说，多年来一直是他同伴的三个人的死亡也让他感到震惊。 确实，很少有牛群的尝试会产生如此严重的后果。 通常，他们完全没有流血； 这只是因为与贝尔德的长期不和，以及事实上，尽管他们采取了预防措施，但艾伦·贝尔德还是收到了一些关于聚会即将到来的警告； 在目前的情况下，发生了如此严重的后果。

如果不是这样，牛群早就被毫无抵抗地赶走了，因为艾伦·贝尔德（Allan Baird）自己的家人也不会冒险攻击如此强大的一方。 不会有人试图袭击他的据点。 因为他经常听他父亲说，即使是在血仇的情况下，他也认为不应攻击房屋，不应杀死房屋的主人。 如果双方在武器下会面，情况就不同了； 但是，即使他自己的父亲被他们杀死，他也不会在他的炉石上杀死一个贝尔德。

尽管如此，贝尔德还是被杀了，威廉贝尔德肯定不会被任何类似的顾虑吓倒。 他的无情残暴臭名昭著，甚至他自己的同胞也对他的一些行为表示不满，道格拉斯伯爵多次威胁要将他交给英国当局； 但是贝尔德家族很强大，可以和他们的盟友一起在战场上部署四五百人； 而且，在他们生活的艰难的国家里，甚至可能会给道格拉斯带来很多麻烦。 因此，他的威胁没有任何结果，贝尔德家族继续成为英国边境最便于他们行动的部分的恐怖分子。

奥斯瓦尔德现在已经 XNUMX 岁了，并承诺会像他父亲一样强壮，他是耐寒的诺森伯兰种族的优秀样本——高大、强壮、强壮。 当他父亲拒绝让他参加这次尝试时，他感到很受伤。

“足够了，小伙子，足够了，”当小伙子提出请求时，他说。 “你还不够强大，如果要战斗的话，还不足以对抗贝尔德的一名苔藓士兵。 再过几年，你就可以考虑进行这样的远足了。 你的手臂很聪明，我会坦率地承认； 看你每天和男人一起练习两个小时，你应该是这样的。 但是力量和技巧一样重要，当您与贝尔德骑马时，您需要两者兼而有之； 此外，目前关于穿越丘陵和沼泽的路径，您还有很多需要了解。 如果你要成为领导者，你必须足够了解他们，才能在最黑暗的夜晚或最浓密的迷雾中穿越他们。”

“我想我认识他们中的大多数，父亲。”

“是的，我想你知道，在边界的这一边； 但你也必须学习另一边的那些。 事实上，它们在追击或越过边界的情况下更为重要。 迄今为止，我禁止你越过界线，但将来马特·威尔逊会和你一起去。 他比乐队中的任何人都更了解苏格兰传球和玷污。 这样你就不会靠近贝尔兹的国家，只要休战持续，你就可以安全地穿越他们。”

多年来，确实，奥斯瓦尔德骑着一匹强壮的小马，与其中一个或其他人一起骑马穿越整个国家。 熟悉每一个沼泽、沼泽、倒塌和经过，南到古罗马城墙，北到伍勒，一次经常缺席三四天。 他曾多次骑马进入苏格兰，拜访阿姆斯特朗一家和其他家庭朋友。 但他总是走马路，对那边的山路一无所知。 事实上，他的生活并不乏味，因为他们在 Cheviots 脚下的村庄里有很多朋友和关系，而且他经常不在家。

他的旅行一般都是在马背上进行的，但他的父亲鼓励他徒步长途跋涉，以增强肌肉； 并且经常让他休假去探望，条件是他步行而不是坐在马鞍上。

不断练习攀爬、骑马和使用武器； 在摔跤和其他运动中，包括弓箭，他的每一块肌肉都变硬了，他能够忍受任何疲劳； 虽然他的父亲说他无法对抗男人，但他知道这个小伙子可以对抗任何人，但非常强大的人。 并相信，当时机成熟时，他会像自己一样经常被选为边境突袭的领导者。 他已经可以将最强的弓拉到箭头上，并发出一支力量足以刺穿苏格兰边境人所穿的轻甲的箭杆。 正是靠弓箭，英国人赢得了对北方邻国的大部分胜利。 他们不喜欢这种武器，也无法与英国弓箭手对抗，他们不仅喜欢将其作为一项运动，而且从孩提时代起就受到许多法令的强制要求进行练习。

在其他方面他没有受过任何教育，但在这方面他并不比当时大多数骑士和男爵差，他们很满足于委托僧侣抄写员起草所需的文件，并贴上他们的封印给他们。 大约六年前，他本人曾表示希望被送到罗斯伯里的修道士那里照顾一年，他们的上司是他父亲的远亲，以便学习读写。 但约翰福斯特对这个想法嗤之以鼻。

“你必须学会​​做人，小伙子，”他说，“修士永远不会教你这一点。 我不知道一封来自另一封的信，我父亲或我的任何祖先也不知道，我们也没有因此而更糟。 在行军中，除非一个人想出家，否则他必须学会用剑守护他的头，将箭射向目标，了解每一个通道，并做好准备，以备不时之需他的领主，保卫他的国家对抗苏格兰人。

“这些比阅读和写作更重要； 就我所见，这对任何诚实的人都没有用处，他的话就是他的纽带，与诚实的人打交道。 我可以计算一下，如果我卖了这么多牛，需要支付多少费用，还有更多的学习是我不想做的。 你也没有，花在它上面的每一小时都像浪费了一样好。 至于和尚，上天得罪你们永远成为一个。 他们是好人，我不怀疑，而且我认为有些人应该接受； 但是，一个拥有四肢的人竟然终生在四堵墙之间觅食，守夜和弥撒，读书和施舍，在我看来是一种疯狂。 ”

“我当然不想出家，父亲，但我想我应该喜欢学习阅读和写作。”

“当你学会了，奥斯瓦尔德呢？ 书籍是昂贵的玩物，据我所知，Yardhope Hold 的墙壁内从未有过任何文字碎片，因为它最初是在这里建造的。 至于写作，那就更没用了。 如果一个人有信息要发送，他可以由雇工发送，如果他不喜欢自己骑车。 再说，如果是他写的，寄给的人也看不懂，还得去找文士解释。

“不，不，我的小伙子，在你成为一个男人之前，你有很多东西要学，不要用这些和尚的东西来打扰你。 我怀疑 Hotspur 本人是否能做的不仅仅是在羊皮纸上签上他的名字； 对珀西一家来说足够好的，对你来说肯定也足够了。”

事实上，奥斯瓦尔德的母亲已经把这个想法放在了他的脑海中。 那时，与贝尔德家的争执已经非常激烈，如果这个男孩暂时被送进修道院，她的焦虑就会减轻一些。 奥斯瓦尔德本人对他父亲拒绝他永远不会提出的请愿书并不感到失望，如果他的母亲没有在学习的巨大优势下多次向他扩张。

他的脑海里从来没有想过要重复这个要求。 他的父亲考虑得更多，并多次向他的妻子表示深深的遗憾，因为他们的儿子有这样一个非凡的愿望。

“这个男孩一点儿也不像牛奶，”他说。 “而且在他这个年纪，充满了精神和勇气。 他会想到一个多么奇怪的想法，这超出了我的想象。 我应该很快就会看到一只猫头鹰，在麻雀鹰的巢穴里，就像在 Yardhope Hold 孵化的僧侣一样。”

他的妻子谨慎地保持沉默，因为她自己首先把这个想法放在了男孩的脑海里。 因为尽管玛丽·福斯特是货舱内的情妇，但在其他所有事情上，约翰都非常娴熟，即使是她也不能插手。 因此，奥斯瓦尔德学习阅读和写作的主题从未更新过。

接下来的一周，Yardhope Hold 保持着最警惕的值班。 到了晚上，三四名士兵被部署在距离货舱四五英里的地方，在敌人可能会来的路上； 在他们的脚下是荒野上速度最快的马。 一周过去了，手表上出现了一些轻微的放松，因为很明显，贝尔德一家打算等待时机，他们很清楚目前他们不太可能出人意料。 因此，外围职位不再维持； 但是货舱里的狗足有十几条，每晚都被锁在外面三四百码的圆圈里。 他们的吠叫会立即通知墙壁上炮塔中的观察者任何武装人员的接近。

两天后，奥斯瓦尔德开始了他对阿姆斯特朗的承诺访问。 他被认为没有必要由任何士兵陪同，因为 Hiniltie 就在距离边境几英里的地方。 他兴高采烈地疾驰而去，穿过亚德霍普，很快就到了阿尔温顿。 然后沿着小径穿过基德兰·李，绕过乌斯梅溪的河头，沿着少女克罗斯山脚下，越过 Windy Guile 的边境。 在这里，他站在 Cheviots 的峰顶，然后下降，经过 Windburgh 山脚下。 到中午时分，我们进入了 Hiniltie 的小村庄，阿姆斯壮家族的据点就坐落在小山的一个山脊上。 它比Yardhope小，没有围墙； 但是，就像它一样，是为防御突然袭击而建造的。

亚当·阿姆斯特朗与边境另一边的邻居关系很好。 尽管他的其他家庭成员经常参加突袭，但他确实很少穿上盔甲，而且只有在普遍呼吁武装的时候。 然而，他与贝尔德的关系不好，部分是因为他的妻子是福斯特的妹妹，部分是因为他的牧民和贝尔德的牧民之间发生了争执，因为他的牛在山坡上四处游荡南方，有时会通过不明确的界线，超过该界线的贝尔德夫妇将这个国家视为自己的国家。 杰德堡只有十英里远，霍威克只有六七英里，太阳升起后的任何逗留都会迅速从这些城镇以及他更近的邻居切斯特、阿博特鲁尔和霍布柯克带来强壮的人。

奥斯瓦尔德的做法被人看到了，他的两个堂兄弟——艾伦，一个年龄差不多的小伙子，珍妮特，小一岁——从房子里跑出来迎接他。

“过去十天我们一直在等你，”前者惊呼道，“差点就放弃了你。”

“我认为你是个落后者，”女孩补充道，“除非你能适当地原谅自己，否则就无话可说。”

“我的借口很好，珍妮特。 两周后，我父亲闯进了贝尔兹的国家，以营救他们几天前从我们邻居那里赶走的一些牛。 一场激烈的战斗，艾伦·贝尔德被杀； 从那以后，我们就一直期待着他们的回访，一直抱着胳膊睡觉。 毫无疑问，他们总有一天会来的，但很明显他们现在不想来，我父亲让我离开。”

“那样的话，我们必须原谅你，”女孩说。 “我们传来了一些争吵的谣言，当我父亲听说另一个贝尔德被福斯特家族杀死时，他严肃地摇了摇头。”

“不仅仅是我们，”奥斯瓦尔德回答道。 “有一些利德尔、霍普斯和其他家庭订婚了。 我父亲被选为首领； 但这一次不是我们的争吵，而是他们的争吵，因为我们没有失去任何牛，我父亲只是因为他们上次帮助我们才加入的，他现在无法阻止。 当然，他被选为首领是因为他对这个国家非常了解。”

“好吧，进来吧，奥斯瓦尔德。 在门外让你在这里说话是一种糟糕的款待。”

一个男孩已经接管了奥斯瓦尔德的马，解开他的手提箱后，把它带到了构成房子地下室的马厩。

“好吧，小伙子，你在家怎么样？” 亚当·阿姆斯特朗一边说，一边走上通往正门的台阶。 “我们听说过你对贝尔德的疯狂行为。 可惜，这样的恩怨还要继续下去，从父到子，越来越苦。 但在那里，我们无法改变边民的本性，就像你无法阻止索尔韦的潮汐一样。 我听说这几乎是一场激战。”

“战斗很激烈，”奥斯瓦尔德回答。 “我们的三名士兵，以及其他八到十名士兵被杀。 我父亲受了两次伤，一个希望号被杀，一个利德尔受了重伤。 但从他们的说法来看，贝尔德一家遭受的损失更大。 如果他们不这样做，就会有一个紧追不舍； 但据我们所知，没有。”

“贝尔德一家会等待时机的，”阿姆斯特朗严肃地说。 “他们是严肃的人，会轮到他们，尽管他们等了十年。”

“无论如何，他们不会让我们睡着的，叔叔； 无论他们多么强大，他们都会发现占领要塞是一项艰巨的工作。”

“是啊，是啊，小伙子，但我不认为他们会试图用头撞你的墙。 他们更喜欢突然袭击，你的守望者需要敏锐的眼睛才能在他们在门口打雷或爬上墙壁之前辨认出来。 不过，你父亲知道他的危险，多说也没用。 该做的就做完了。”

“你妈妈怎么样，奥斯瓦尔德？” 阿姆斯特朗夫人问道。

“她很好，姑姑，叫我把她的爱给你。”

“我真的很想知道她能保持健康，所有这些麻烦和焦虑。 我们曾希望，在去年三月双方专员的会议之后，当游行的领主们相互信任，同意无偿交出所有囚犯，并宽恕所有罪犯时，我们应该有和平在边界。 如您所知，只有三个例外被命名； 即亚当·沃登 (Adam Warden)、威廉·贝尔德 (William Baird) 和亚当·弗伦奇 (Adam French)，苏格兰专员将他们拘捕并移交给英国专员，他们将被视为臭名昭著的休战破坏者，对英格兰一侧的居民造成无限恶作剧边界。 然而什么也没发生，这些人仍然继续进行袭击，不受三月伯爵或道格拉斯的阻挠。”

“双方都有缺点，妻子，”她的丈夫说。

“我不否认，古德曼； 但是我经常听到你说这三个人是边境的害虫； 而且，如果不是他们，事情可能会继续合理地进行，因为没有人会一次又一次地举起几头牛。 每隔两三年，军队就会以一种或另一种方式穿越边界，这已经够糟糕了； 但可以肯定的是，我们可以在时代之间和平地生活。 我不是在奥特伯恩差点失去你吗，你在我手上躺了将近六个月吗？”

“是啊，那对双方来说都是痛苦的一天。”

“叔叔，你会告诉我这件事吗？” 奥斯瓦尔德问道。 “我父亲不太在意谈论它； 虽然我知道他在那里打过仗，但他从未告诉我战斗的故事。”

“我们现在就坐下来吃晚饭，”亚当·阿姆斯特朗说，“故事很长； 但在我们完成后，我会告诉你的。 你父亲不必为此感到如此痛苦； 因为，自从布鲁斯时代以来，你和我们一样获得了无数的胜利。”

然而，晚饭后，阿姆斯特朗不得不解决他的两个房客之间关于放牧权的纠纷。 直到晚上他才讲述了他的故事。

“1388年英格兰遇到了种种麻烦，法国自然是趁机，重新开战，我们准备分一杯羹。 消息是私下传来的，每个人都被要求聚集在杰德堡森林。 我告诉你，小伙子，我是怀着沉重的心情去的，因为虽然我们这个名字的人像住在边境的任何人一样有争吵的名声，但我是个例外，喜欢和平与宁静； 此外，孩子们还很小，我看到战斗将是一件沉重的事情，我不喜欢离开他们和他们的母亲。 然而，没有任何帮助，我们聚集在那里，四万多强者。 主体向坎伯兰进发； 但是道格拉斯、马奇和马里带着 40,000 支长矛和 300 名步兵，其中许多是阿姆斯特朗，进入了诺森伯兰郡。

“我们行进没有向左或向右转，也没有留下攻击城镇、城堡或房屋，直到我们穿过泰恩河进入达勒姆。 然后我们开始了战争； 燃烧、破坏和杀戮。 我不喜欢它，因为虽然在战斗方面我准备好了，如果需要的话，我愿意承担我的责任，我不在乎攻击和平的人。 的确，你们的国王一次又一次地把苏格兰的一半夷为平地； 杀、杀、吊； 但对我来说似乎没有任何满足感，因为我的大约 XNUMX 个祖先被谋杀了，要杀死 XNUMX 人，这些人直到很久以后才出生，据我所知，他们的祖先可能没有参与屠杀矿。

“然而，我们满载着从达勒姆来的掠夺，我们在纽卡斯尔前坐了三天，在那里我们与亨利爵士和他的兄弟拉尔夫珀西爵士发生了一些尖锐的冲突； 并在其中之一中捕获了亨利爵士的三角旗。

“然后，在我们离开诺森伯兰郡之前，我们收到了珀西的警告，说他打算再次赢回他的三角旗，然后我们向奥特伯恩进军。 我们攻击了奥特伯恩城堡，但没能扛住它，因为它很坚固，防御也很好。 那天晚上召开了一次会议，大多数领导人都赞成立即退休到苏格兰，我们已经获得了大量的战利品。 但是道格拉斯说服他们再呆两三天，占领城堡，不要像害怕珀西的威胁一样离开。 所以我们等了整整一天； 到了晚上，珀西斯带着 600 支长矛和 8000 名步兵出现了。 我们的首领们也没有闲着，因为他们仔细检查了地面，并安排了如果我们遭到袭击，应该如何打仗。

“一整天都没有听说过英语，我们躺下睡觉，直到早上才期待听到他们的任何消息。 那是一个月色的夜晚，正值八月，暮色之间只有短暂的黑暗； 到达的英国人立即发动了攻击，首先袭击了仆人的小屋，他们把这些小屋当作酋长的小屋。 这让我们有时间整理好姿势，因为我们已经把每个人都放在了合适的位置上。

“一部分部队下山与前面的英国人发生小规模冲突，但大部分人沿着山边行进，突然落在了英国人的侧翼。 起初有很大的困惑； 但是人数较多的英国人很快就恢复了秩序并将我们推了回去，尽管双方都损失惨重。

“道格拉斯呼喊着他的战斗口号，举起他的旗帜，战斗最为勇敢； 帕特里克赫本爵士也是如此，但道格拉斯旗帜会因为他的勇敢而被夺走，因为珀西斯听到了“道格拉斯！”的呐喊！ 道格拉斯！ 压在田野的那部分，让我们向后退。 我和我的十个亲戚在其中； 虽然我们都像男人一样战斗，但我们被压了回去，并开始认为这一天会结束。

“然后，年轻的伯爵看到灾难威胁着他，愤怒地冲进了英国队伍的中间，挥舞着他的战斧，有一段时间，为自己开辟了一条道路。 但在这样的争斗中，一个人的力量和勇气是无济于事的。 他的一些骑士和侍从跟着他，但在黑暗中很少有人注意到他的前进。

“此时，三名骑士迎面而来，他们的长矛都刺穿了他，他从马上被抱了下来，受了致命伤。 令人高兴的是，英国人不知道倒下的是道格拉斯。 如果他们知道，他们的勇气就会大大增加，这一天肯定会白费。 我们也不知道道格拉斯已经倒下，但仍在继续战斗。

“在球场的其他地方，三月和海鳗勇敢地坚持自己的立场。 拉尔夫·珀西爵士，像道格拉斯一样，几乎独自冲进马里的队伍，受了重伤，被包围后向约翰·麦克斯韦爵士投降。 在其他地方，双方都进行了许多捕获； 但随着战斗的进行，优势转向了我们； 因为我们之前一整天都在休息，经过几个小时的睡眠后，我们重新开始了战斗； 而英国人已经行进了八里格，开始战斗时已经很疲倦了。

“詹姆斯·林赛爵士和沃尔特·辛克莱爵士，以及跟随道格拉斯的其他一些骑士，发现他还活着。 临终前，他命令他们举起旗帜，高喊“道格拉斯！” 这样朋友和敌人都应该认为他是他们的一员。 他们遵循了这些指示。 我们和其他人一听到喊声就向前冲去； 很快，一大群人在集结，此时的战斗又开始了。 马里和马奇都在他们认为道格拉斯正在作战的方向上部署了他们的阵列，因此，我们一起努力向英国人施压，以至于他们撤退了，我们非常激烈地追赶了五英里。 俘虏了很多囚犯，但所有的人都立即被赎回，并允许他们在十五天内做出骑士般的付款承诺后离开。

“这是一场伟大的胜利，事实上我们谁也不知道它是怎么发生的，因为英国人的战斗力和我们一样英勇； 但疲倦的人与新鲜的人抗争是不好的。 最让我惊讶的是，当我们发现这场一度对我们不利的战斗最终还是取得了胜利时。 我认为这在很大程度上是因为每个英国人都为自己而战； 而我们，在前一天接到了最严格的命令，要在他的领导下与每个人作战，团结起来，在各方面都服从命令，留在我们的公司里； 因此，最终，我们战胜了一个比我们更勇敢、数量更多的敌人。”

“谢谢你，阿姆斯特朗叔叔。 我常常想知道，珀西一家以三比一的比分击败了你，这是怎么回事？ 可以说是在自己的土地上战斗。 '确实很久了，因为我们遭受了如此巨大的逆转。”

“确实如此，奥斯瓦尔德。 在华莱士和布鲁斯的时代，我们苏格兰人经常以大胜差战胜我们； 但那是因为我们步行作战，而英国人大部分时间骑马——这种方法在开阔的平原上已经足够好了，但不适合像苏格兰这样的沼泽和丘陵之地。 由于英国人也开始步行战斗，所以机会是平等的； 我们击退的入侵与其说是武力，不如说是后退，从而浪费了英国人只能选择撤退或挨饿的国家。

“的确是有道理的，当等量的力量对阵时，机会也应该是均等的； 因为我们来自同一个血统，英格兰北部和苏格兰的北行军都一样顽强，习惯于战争。 如果我们只是一个团结的民族，就像你们英国人一样，我认为我们之间永远不会有这样持续不断的战争； 因为英国国王不会在意入侵一个他们只会找到很少战利品的国家，并且要付出艰辛的努力来夺取它。 但我们的贵族们一直准备叛徒。 他们大多是诺曼血统和诺曼人的名字，其中不小的一部分在英格兰和苏格兰都有庄园。 因此，我们最大的敌人一直在我们中间。

“现在该睡觉了，否则你早上会很重； 我知道你打算在黎明时分带着狗出发，并答应带些野兔来吃晚饭。”

不仅是奥斯瓦尔德和艾伦，珍妮特也早早地走了。 喝了一盆粥后，在四只狗的陪伴下开始上山。 他们随身携带弓箭，以防狗射中野兔。

六个小时后，他们带着五只野兔和一群鸟回来了。 他们都掉到了奥斯瓦尔德的船头，在地面上被击中； 因为在那些日子里，除了飞行之外，射击游戏是不符合体育道德的想法是未知的。

有一个星期，他们每天都出去，有时和狗一起出去，但更多时候是和鹰一起出去。 它们受过飞行训练，不仅对飞行中的鸟，而且对野兔，它们落在野兔的头上，用翅膀猛烈地啄它们并用它们的翅膀猛烈地拍打它们，以至于它们有时间让步行的派对跑起来并派遣带箭的采石场。

有一两次他们陪着亚当·阿姆斯特朗，当他骑马到附近的一些城镇时，和阿姆斯特朗的朋友在那里度过了一天。 两个星期以来，英国小伙子的日子过得非常愉快。 但是，在那段时间结束时，亚当·阿姆斯特朗（Adam Armstrong）从杰德堡（Jedburgh）访问回来，脸色凝重。

“我有消息，”他说，“你们的理查王已被废黜； 兰开斯特公爵亨利在约克郡登陆，与珀西和威斯特摩兰伯爵一起被宣布为国王。 这将在英格兰引起很大的麻烦，因为肯定有很多人不会温顺地看到国王​​被叛国行为推翻； 另一个，没有王位的正当头衔，晋升到他的位置。

“这样的事情有悖于一切理性和正义。 国王拥有与贵族同等的王位权利，除叛国行为外，任何人都不得公正地将其夺走； 国王不能背叛自己。 因此，英格兰似乎会有很多麻烦，我担心在本月底结束的休战没有机会继续下去。

“英格兰的两大北方领主都带着他们的军队在南方，这将进一步助长麻烦； 而自奥特伯恩之战以来一直持续的平静似乎要被打破了。 因此，我的小伙子，我认为您最好将您的访问时间缩短一个星期，待事情解决后再回来完成。

“在苏格兰，我们并非没有麻烦。 由于拉姆齐公爵违背了与马奇伯爵女儿结婚的承诺，并将道格拉斯的女儿娶为妻子，马奇和道格拉斯之间出现了疾病。 这也激怒了一个比道格拉斯或马奇更强大的人——我的意思是，当然，奥尔巴尼，他真正行使着国王的权力。

“但苏格兰的麻烦绝不会阻止与英格兰爆发战争。 相反，我们行军的两位大领主之间的争吵将使他们失去对边防人员的控制，我预见我们之间将再次发生争执和突袭，就像过去最糟糕的时期一样。 因此，你最好回家。 在这些事情发生的同时，边境两边这么多家庭之间的私人友谊必须暂停，一切往来； 因为也许两边的每个人都会被召集起来武装起来，当然，任何一个国家的任何一方踏上边境，除了武装，并背着一丛强大的长矛，肯定是不安全的。”

“的确，我很遗憾要离开，”奥斯瓦尔德说，“但我知道，如果麻烦真的像你担心的那样，在和平结束时爆发，两周后——”

“他们可能不会等那个，”亚当·阿姆斯特朗打断了他。 “只要有足够强大的人来执行，休战就是休战，而且道格拉斯和马奇站在我们这边，而诺森伯兰和威斯特摩兰不在你们这边，没有人看到休战没有被打破； 据我所知，可能用不了多少天，我们就会在边界两侧看到燃烧的房屋冒出的烟雾。”

“我回家的更多理由，”奥斯瓦尔德说。 “我父亲在战斗中不太可能是最后一个，他肯定不希望我在拔剑时离开边境。 我很抱歉，但我看到它没有帮助； 明天天一亮，我就要动身回家。”

那天晚上是奥斯瓦尔德访问期间度过的最无聊的一天。 两国很快就会陷入另一场殊死搏斗的前景让这对年轻的表兄弟感到难过，他们觉得再次见面可能需要很长时间； 而与此同时，他们的父亲，可能还有他们自己，可能会在不同的队伍中战斗。 虽然违反停战协定通常不会造成流血事件，实际上只是放牛远征，但战时却大不相同，当时双方都发生大规模屠杀，城镇和村庄被烧毁，整个居民都被刀杀了。 十年足以软化这些事件的记忆，尤其是年轻人的记忆，但每个人都听过无数错误和屠杀的故事，都觉得，当战争再次真正爆发时，几乎没有希望进行的方式的改变。

奥斯瓦尔德骑得飞快，直到他越过边界。 停战协议再过十三天都不会到期，但袭击者可能随时都在工作； 因为在全面敌对行动重新开始前夕，肯定不会有任何抱怨的机会。 他在路上没有遇到任何人，直到他到达了英国一侧的第一个小村庄。 在这里，他停下来让他的马休息半小时，并喂食。 当他下马时，有两三个村民走了上来。

“小伙子，你有没有听说边境另一边有任何集会？”

“没有我来自哪里； 但是有一个谈话说，已经通过苏格兰南部的游行发出了通知，让所有人在收到传票时立即准备好聚集在旗帜前。”

“这就是我们所听到的，”一名男子说。 “我们已做好一切准备，将我们的牛赶到山丘上； 从贝里克到卡莱尔，所有的灯塔都准备好照明； 毫无疑问，苏格兰人在边境附近几乎找不到可以带回去的东西。

“你是亚德霍普要塞的强壮约翰福斯特的儿子，对吗？ 两个月后，我在阿尔温顿集市上看到你骑在他身边。”

“是的，我和他在一起。”

“如果苏格兰军队进军泰恩代尔，他的工作会很忙。 贝尔德一家一定会全力以赴，他们不会原谅对他们的最后一次突袭； 不管他们走哪条路，你都可以肯定你父亲的据点会受到访问。”

“这只是一次回袭，”奥斯瓦尔德说。 “贝尔德一家在我们的路上，但不久之前，他们举起了他们可以接触到的所有牛和马，方圆数英里。”

“这倒是真的。 我们都知道盗贼。 但是男人记得他们所受的伤害，比他们造成的更清楚； 他们将把艾伦·贝尔德的死算作一次他们自己的一次尝试的衬托。”

“如果我们只有贝尔德一家可以安顿下来，我们就可以用墙挡住他们，”奥斯瓦尔德说； “但如果整个苏格兰军队都来了，我们必须像你一样，把牛赶到山上，让他们去破坏石墙，他们会发现很难做到这一点。损害。”

“是啊，我听说他们比普通人强； 所以他们需要这样做，因为你与贝尔德家族有血仇。 好吧，他们不想浪费太多时间，因为我们的治安官已经在这里发了消息，关于在灯塔点火时我们要聚集的地方； 你可以肯定，珀西一家会毫不犹豫地向他们发起进攻。 苏格兰人喜欢发现，正如他们以前发现的那样，越过边界比返回更容易。”

那天晚上很晚，奥斯瓦尔德回到了家。 第一次问候后，他的父亲说：

“是时候你回来了，奥斯瓦尔德。 谣言四起，遍地边境； 但对我自己来说，虽然我不怀疑他们的苔藓士兵会移动，但一旦休战结束，我认为在一段时间内不会有任何入侵。 苏格兰进行曲的伟大领主彼此是坏朋友； 并且，在道格拉斯和邓巴之间的争吵平息之前，他们都不会冒险进军英格兰。 可能还需要几个月的时间，我们才能看到他们的彭农在英国的土地上飞行。

“自从你离开后，我哥哥阿尔文就在这里一两天了。 珀西一家在南方，所以他可以随意骑车过来。 他要我们把你送到他那里，不要浪费时间。 他说珀西的家里有一个空缺，因为他的一个侍从被封为骑士，而一个侍从被提升为侍从。 他说他在南下之前和急躁号谈过这件事； 并要求他为您登记，不完全是作为一名侍从，而是作为一名根据他对边境的了解，在需要时会成为安全可靠的信使的人。 因为他已经为珀西家族效力了三十年，并且十多年来一直是他们的士兵的队长； 珀西从来没有为他自己或他的亲戚要求过任何东西，他给了他一个有利的回答； 并说，如果他回来时把你介绍给他，他发现你是一个适合他家成员的风度翩翩的小伙子，他会答应他的要求； 部分原因也是因为我父亲和我自己一直是坚定的人，随时准备在被召唤时加入他的旗帜，并进行顽强的战斗。 因此，您很有可能获得优先升迁。

“你妈妈愿意你去。 她说，而且确实如此，如果你留在这里，就像我和我的祖先所做的那样，与苏格兰人不断发生争执。 骚扰和被骚扰，永远不知道，当我们躺下休息时，但我们可能会被贝尔德的战斗喊叫声吵醒； 我们死后留下的，只是我们从父辈那里拿走的。

“我不知道你自己的想法在这件事上会如何，奥斯瓦尔德，但我认为她说的有很多； 不过，就我自己而言，我希望没有比我习惯的更好的了。 几年前，如果我希望的话，珀西就会给我封爵； 但普通的乔克福斯特我出生了，当我的时间到来时我也会死； 因为它不会以任何方式改变我的状况，除了作为乔克·福斯特我可以领导跨越边界的突袭，但作为约翰·福斯特爵士，我这样做似乎不太合适，除非国家之间发生公开战争。

“就你而言，情况有所不同； 你还年轻，可以适应另一种生活方式； 并且可以用你的剑为你自己赢得比你从我这里继承的更好的财富。 此外，小伙子，我已经足够了，除非贝尔德长矛早点杀死我，否则我还能再活三十年； 并且如果一个农家有两只公鸡，那肯定会出问题。 关于事情应该如何做，你会有你的想法，我应该有我的； 因此，出于多种原因，您应该出去见世面。 如果一切顺利，那就更好了； 如果没有，您将永远欢迎回到这里，并在我离开后成为主人。

“你说什么？”

“它突然降临在我身上，父亲； 但是，因为我一直认为我想看看我们自己的山谷之外的世界，所以我很乐意至少在一段时间内接受我叔叔的提议； 这是一种罕见的，远远超出我的希望。 离开你和我妈妈我应该很抱歉，但除此之外，在我看来，至于你，我最好还是出去看看这个世界，暂时。”

“那么事情就解决了，明天你要骑马到阿尼克去看看，无论如何，如果有什么事情发生。

“别哭了，老婆。 我正在根据您的建议行事，您已经告诉我，您确信他应该离开是最好的。 他不像是在为一位南方领主服务。 他离我们只有一天的车程，而且毫无疑问有时会过来和我们呆一两天； 每年一次，当时间平静时，你会骑在我后面，骑在后座上，看看他在珀西斯的城堡里怎么样。 无论如何，这总比他执行他那愚蠢的幻想要好得多，因为他将自己交到僧侣手中并学习读写； 这可能会以他剃光王冠并戴上头巾而告终，而 Yardhope 的 Forsters 也会结束。

“现在，再把那个冰冷的关节放在桌子上。 毫无疑问，这小伙子有狼的胃口。”

没有时间浪费了。 第二天，他在妈妈的帮助下，帮他整理衣服和收拾行李箱； 当他骑马环游该国时，与他的一些朋友道别。 第二天早上，天一亮，他就开始了； 夜幕降临时，骑马进入阿尼克城堡，向阿尔文·福斯特打听。 那两个骑在他毛茸茸的边马上看他的容貌的武士，几乎没有掩饰的蔑视； 立刻礼貌地回答说，船长会在他的房间里，在北炮塔里。 然后他们向他指出马厩，他可以在那里给他的马。 奥斯瓦尔德看到它面前放着一些干草和一口大麦饲料，这动物不太习惯，于是他走上塔楼，来到他叔叔住的房间。

Percys 大要塞的庄严城堡、美丽和力量，让这个只习惯于粗糙边界的小伙子在不小的程度上惊讶，几乎敬畏。 它坐落在上升的地面上，在阿尔恩河上； 由一个可追溯到撒克逊时代的大堡垒组成； 和三个院子，每个院子实际上都是独立的堡垒，四面楚歌的大门都配备了舷窗和坚固的塔楼。 在它的城墙周围，它包含大约五英亩的土地，有十六座塔楼，外墙被护城河环绕。

Percys 是丹麦酋长的后裔，他是诺曼底的征服者之一，并在那里定居。 当时的珀西和诺曼人威廉一起来了，从他那里得到了英格兰南部和约克郡的大量财产。 并且，嫁给了一位伟大的撒克逊女继承人，增加了他在北方的广阔土地。

在亨利二世统治期间，其中一个珀西人前往耶路撒冷，并在圣地去世。 他的四个儿子都没有幸免于难。 他的大女儿莫德嫁给了沃里克伯爵； 但是，在没有孩子的情况下死去，她的妹妹艾格尼丝成为珀西广阔土地的唯一继承人。 她嫁给了布拉班特公爵的儿子，她的婚姻条件是他要么接受珀西家族的武器，而不是他自己的； 或者继续扛起自己的武器，取名珀西。 他选择了后者。 他们的儿子是迫使约翰国王授予大宪章的男爵之一。

在与苏格兰人的战争中，珀西人总是出类拔萃。 并在不同时期获得该国领土的授予； 其中一位被封为卡里克伯爵，当时罗伯特布鲁斯提高了反抗英格兰的标准。

另一方面，他们经常参与反对英格兰国王的起义。 由于他们在对抗皇家宠儿皮尔斯·加维斯顿 (Piers Gaveston) 的行动中发挥主导作用，他们的财产一度被没收。

正是在亨利二世统治时期，当时的珀西通过购买获得了阿尼克男爵领地； 从那天起，它成为了家庭的主要席位。 现在的伯爵是第一位，由理查二世创建。 他是英格兰最有权势的贵族之一，兰开斯特的亨利正是应他的邀请，从法国赶来，由珀西家族和其他一些北方贵族登上王位； 并且，作为对他服务的奖励，伯爵被任命为英格兰高级警官。

“你很少改变，奥斯瓦尔德，”当小伙子走进他的公寓时，他的叔叔说。 “距我上次见到你已经三年了，从那时起你就猛地抬起头来。 如果我在街上遇到你，我就不应该认识你； 但正如我所期待的那样，很容易回忆起你的特征。 我确定你会来； 因为，虽然你父亲起初反对我的提议，但我很快发现你母亲站在我这边，而且我知道，从长远来看，我哥哥通常会屈服于她的愿望； 而且我确信，作为一个有精神的小伙子，你会很高兴尝试从家里坐飞机。

“你像你父亲一样茁壮成长，并承诺会像我们一样大而强壮。 你的眼神透露出豪爽的气质，我哥告诉我，你的手臂已经很熟练了。

“你明白，亨利爵士，他们称之为 Hotspur，你要为他服务。 至于伯爵，他是个大人物，我不能请他帮忙，但亨利爵士不同。 我教他第一次使用他的手臂，我和他有过很多次。 在这里，他把我当作战友，而不是他父亲的战友队长； 当我和他谈起你时，他立刻说：

“‘把他带到这里来，我们会看看我们能为他做些什么。 如果他是个头脑清醒的人，我不怀疑我们能让他有用。 你说他知道我们边境的每一寸，还有苏格兰那边的一些东西，他母亲的妹妹嫁给了阿姆斯特朗一家。 好像不久就会有麻烦。 你知道我离开的目的； 苏格兰人肯定会利用英格兰的变化，一个会骑马、了解边界、并且可以在必要时进行自卫打击的年轻人，不会在城堡里闲逛太久。 他的父亲是苏格兰人的顽强抵抗者，伯爵会授予他骑士称号，如果他愿意的话。 也许，在未来，儿子会赢得这个荣誉。 他太老了，不能写一页，我应该说对这样的帖子太不了解我们的方式了； 但我向你保证，等他长大了，他会成为我的侍从之一。

“所以你可能很快就有机会向 Hotspur 展示你是由什么组成的。 现在，我不怀疑你饿了。 我会送去黄油店，买几个大酒杯和一个馅饼。 两个小时前我吃过晚饭，但我不怀疑我可以在另一个地方陪你。”

他走到窗边，喊道：“约翰·霍恩！”

这个名字在下面重复了一遍，两分钟后一个仆人走了上来。 船长给了他指示，他们很快就坐下来吃了一顿丰盛的饭。

“小伙子，你要做的第一件事就是让你穿上比你穿的更适合珀西城堡的衣服； 它们足以穿上盔甲，或者当你骑马时； 但是在这里，要乘坐珀西斯的火车的人必须勇敢地表演。 现在是宵禁； 但是明天一早，我们将启程进城，在那里我们会为各种条件的男士挑选合适的衣服。 你把自己控制得很好，你有一些你母亲说话的温柔； 我认为，如果穿着得体，会给亨利爵士留下好印象。

“你看，有许多骑士的儿子，他们享有良好的声誉和地位，他们会很高兴他们的儿子在急躁号的个人追随者中获得一个职位； 谁可能会抱怨，他们会不会喜欢一个从外表上看比他们低等的人。

“约翰福斯特在边境是众所周知的，他是一名英勇的战士，也是科奎代尔的领军人物。 众所周知，如果他选择了，他可能会被封为爵士。 毫无疑问，有很多人听说他的据点是边境上最强大的据点之一，因此相信他拥有的财产比据点周围的那片沼泽要广泛得多，而且在它之外数英里的地方放牧。 那么，如果你勇敢地表演，没有人会质疑 Hotspur 可能做出的选择； 但是如果你穿着你穿的那件衣服出现，他们很可能会认为你父亲毕竟只是一个苔藓士兵。

“他告诉我，你曾经有过学习阅读和写作的兴趣。 是什么让你想到了这个想法？ 我不是说它不好，但至少它很奇怪，因为一个像你这样长大的小伙子。”

“我认为，叔叔，这与其说是我自己的主意，不如说是我妈妈的主意； 她认为这可能有助于我的进步，如果我离开船舱去外面的世界。”

“她说得很对，奥斯瓦尔德； 很遗憾，你有几年没有去修道院。 能够阅读命令或写命令是一件好事，因为许多领主和骑士只能做一个转变来签上他们的名字。 至于书，我什么也不说，因为我看不出它们有什么好； 但是这里的牧师 Ernulf 神父告诉我，一个用心去写的人可以在一年内学会写下足够多的东西，不是用文员的手，而是可以理解的，任何信件或命令主可能希望发送，或为他阅读他收到的任何内容。

“毫无疑问，在大多数情况下，口耳相传的命令就像写在牛皮纸上一样好； 但有时不能相信信使能在收到信时准确地交付； 或者它可能必须传递，从手到手。 否则，口头信息是最好的； 因为如果一个信使在途中被杀，那么他将要执行的任务是最明智的； 而如果在他身上发现羊皮纸，第一个牧师或修士可以翻译它的主旨。

“牧师身边有两个年轻的神父； 而且，如果你愿意，我不怀疑其中一个会给你指导，一天一两个小时。 珀西一家可能要再过一两个月才能回来，如果你诚实地投入其中，到时候你可能会学到一些东西。”

“我应该很喜欢，叔叔。”

“那么，就这样吧，小伙子。 每天有两三个小时，你必须练武——我的同伴中有一些罕见的剑士——但在剩下的时间里，你将成为自己的主人。 明天早上，在我们了解你衣服的问题后，我会和厄努尔夫神父谈谈。”

一个稻草托盘被带到房间里； 而且，聊了半个小时他去阿姆斯特朗家的事后，奥斯瓦尔德脱掉了马靴和上衣，当时在边境上脱掉了平常的衣服，很快就睡着了。

“我担心，叔叔，”他早上说，“我父亲给我的钱包的装饰，一开始，不会让你认为我的装备很必要。”

“这根本不需要麻烦你，小伙子。 我告诉你父亲我应该承担所有责任，没有自己的孩子，也没有办法花钱； 所以我有能力对你做我喜欢做的事。 一旦战争开始，你将自己装满你的钱包； 因为虽然苏格兰人的入侵使城镇和村庄的人民受苦，但我们这些武装人员却从战争中获益。 我们没有什么可以从我们这里夺走的，除了我们的生命，当我们分享我们的战利品时，我们可能会俘虏任何骑士或绅士的赎金。”

于是他们进了阿尼克，阿尔温·福斯特给他的侄子买了几套衣服，适合一位家境好的年轻绅士； 以及比奥斯瓦尔德所习惯的更现代的盔甲。 当他们回到城堡时，小伙子被告知立即穿上其中一件。

“把你的旧东西捆起来，”他的叔叔说。 “在某些情况下，您可能会发现此类衣服很有用； 虽然在这里，他们肯定是不合适的。 现在，我和你一起去见厄努尔夫神父。”

神父的居所就在城墙外最靠近大修道院的地方，叫做方丈塔。

“我告诉过你，父亲，”船长说，“就像我的侄子会和我一起来这里一样，因为我要把他介绍给亨利珀西爵士。 好骑士不会再回来了，也许有几个星期； 小伙子喜欢学习阅读和写作，我想你可能会妨碍他获得这种知识。”

“他看起来好像剑比钢笔更适合他的手，”牧师笑着说，他的眼睛扫过小伙子活跃的身影。 “但可以肯定的是，如果他愿意，我会很乐意满足他的愿望。 寺院里有一位僧人，虽然是个好学者，但他更适合军队而不是教会。 他是我们的老师之一，但对孩子们的错误几乎没有耐心； 但我相信，如果他真的尽力了，他会很乐意帮助这样一个小伙子，并且会容忍他。 我现在无事可做，马上跟他下去，和罗杰修士谈谈。

“如果后者宁愿与它无关，由我的一个小辈承担； 但我相信，如果这位修士掌握了它，他会成为一个更好的导师。

“他是个强壮的战士——正如你所知，当苏格兰人越过边境时，方丈总是派他最强壮的修士队伍加入珀西的队伍； 这是正确的，因为苏格兰人像掠夺村庄一样容易地掠夺修道院。 罗杰修士是在奥特伯恩战斗的修士中的上级，在副先级之下，都说没有人战斗得更坚决，而修士们是那个不幸的一天最后一个退缩的。 他们说，在战斗中，他为自己不正经的语言招致了许多忏悔； 但方丈因为他所表现出的勇气而将它们汇给了他们。”

因此，牧师和奥斯瓦尔德一起去了修道院，而阿尔文福斯特则留下来，履行他作为武装人员队长的职责。 神父说他要见修士罗杰，就被带进候诊室，修士很快就加入了他们。

他是一个高大强壮的男人，身高超过六英尺，肩宽相称。 他昂着头，看起来更像是一个伪装的武士，而不是一个和尚。 他向神父低下头，然后用诚恳的语气说道：

“嗯，厄努尔夫神父，今天你和我有什么关系？ 你没有苏格兰人越过边境的消息，我担心目前我没有机会在我的长袍外面穿上胸甲？”

“目前没有，兄弟，虽然很可能是这样，但不久之后。 我希望我们很快就能让伯爵和他的儿子再次回来，因为现在休战期满了，苏格兰人肯定会利用他们的缺席。

“不，我想让你做别的事情。 这位年轻的绅士是阿尔文福斯特的侄子，你认识的。”

“好吧，父亲； 一个好人，一个强壮的战士。”

“他即将进入亨利爵士的家，”神父继续说。 “但是，看到骑士还在外面，可能还要离开几个星期，年轻人急于学习读写——

“不是出于任何进入教堂的想法，”他笑着打断了和尚脸上的惊讶表情。 “但它可能对他获得晋升有用。

“因此，我把他带到你面前； 认为你会成为一个更好的老师，对他这样的小伙子来说，比你在学校的兄弟们更好。 我想也许，如果我和方丈说话，他可能会为了这样的目的让你不再参加某些仪式。”

“那是考虑。”和尚笑道。

“好吧，年轻的先生，我公平地告诉你，我的天赋中并不是对傻瓜耐心。 如果你愿意全心全意地工作，我想你一定是这样，否则你不会提出这样的要求，我会尽我所能教你； 但你一定不要介意，有时你会得到一份粗暴的自助餐来帮助你的记忆。”

“我应该怀疑，你送的自助餐是不是更容易混淆我的记忆，而不是帮助它，”奥斯瓦尔德笑着说。 “但无论如何，我已经准备好抓住机会，并且可以保证尽我所能，避免在这一点上消耗你的耐心。”

“那就行了，父亲，”和尚说。 “他是一个有精神的小伙子，很高兴能训练出这样的人。 至于他们送去当僧侣的小男孩，因为他们很可能长大后太虚弱而无法接受任何其他召唤，我对他们没有耐心； 我因脾气暴躁而受到方丈的极大耻辱。”

“我很害怕，据我所知，”神父摇了摇头，但又忍不住笑了笑，“我听说你经常丢人现眼，罗杰兄弟。”

“我担心是这样，如果不是因为我有用，在教居士和年轻比丘使用肉体武器时，我知道，在此之前，我应该被捆绑起来，脖子和剪刀. “父亲，在国外有这么多战斗要进行的时候，让一个像我这么大的人闭嘴很难。”

“到处都有好工作要做，”神父严肃地说。 “我们中的许多人可能在选择我们的职业时犯了错误； 但是，如果是这样，我们必须尽可能地利用我们面前的东西。”

“你什么时候来？” 和尚问奥斯瓦尔德。

“我叔叔说他会适合我的时间和你的时间； 但是，如果对你来说都一样，我应该从六点到八点练武器，晚上再练一两个小时； 这样我早上或下午都可以来找你。”

“两个都来，如果你愿意的话，”和尚说。 “如果好父亲能让我从八点到六点停止服务，你可以一直陪着我，除了晚餐时间。 你只有很短的时间来学习，必须全心全意地投入其中。

“现在教堂的钟声响了，我必须走了。 方丈不会出席这项服务，神父； 如果你愿意，你现在就可以见到他。 我不怀疑他会批准你的请求，因为我知道每次我在教堂里都会激怒他。 我喜欢音乐，我的声音像公牛； 并且，做我想做的，不管我怎么做，它都会出来； 他说我的咆哮破坏了整个合唱团的效果。”

说着，他大步离开。

“你在门外等着吗，我的儿子，”神父说。 “我和方丈只有几分钟的时间； 正如罗杰修士所说，我怀疑他会很高兴准许他不参加礼拜。”

的确，在很短的时间内，他就在大门口与奥斯瓦尔德汇合了。

“这件事得到了处理，很容易，”他说。 “方丈本身就是有点好战的性格，这也难怪，因为他来自一个随时准备拔剑的家庭； 因此，他对罗杰修士有好感，尽管他有缺陷，违反规定，并与其他修士发生争吵。 他不得不不断地惩罚他，处以隔离、忏悔和禁食的刑罚； 但我认为这有悖常理。 他立刻说，他很高兴听到他自愿承担了一些可以让他远离麻烦的工作，而且他心甘情愿，而且确实很高兴，在他被占用的时间里免除了他去教堂的礼拜。与你。

“'他并非没有用途，'他说。 '他特别负责花园，并照顾在里面工作的平信徒兄弟。 我会在他忙的时候让其他人负责，尽管我怀疑是否有人会像他一样从平信徒兄弟那里得到那么多的工作； 事实上，他自己比他们中的任何一个都更努力。 和其他人一样，我应该说，把他的长袍塞在腰间，用力劳动是不体面的； 但因为它会消耗他的一些过剩能量，所以我不会干涉他。'”

“他是怎么成为和尚的，父亲？”

“看样子，他是个有些病弱的孩子，他父亲为了进入教会，把他送到了寺院接受教诲。 他性格活泼开朗，但随着健康状况的好转，他变得烦躁不安，XNUMX岁时拒绝遵循为他指定的职业，回家了。 据我所知，他在那里参加了跨越边界的各种大胆尝试。 他 XNUMX 岁和 XNUMX 岁的时候，因其中一次受伤差点丧命，他认为这是对他的审判，因为他背弃了教会； 所以他回到了这里，成为了一个在家人的兄弟。 他过了很长时间，才恢复了全部力量，在他这样做之前，他成为了一名和尚，我相信从那时起，他就对这个事实深感遗憾。

“恐怕有一天，他会彻底破门而入，丢掉袍子，戴上胸甲钢帽，成为一个不穿衣服的和尚。 我相信他会努力克服自己的倾向，但这些倾向对他来说太强大了。 如果战争爆发，我担心有一天，他会失踪。

“当然，他会去南方，在那里他将不为人知； 在那里，当他剃光头上的头发长出来时，他很可能会成为一名武装人员，并为某个好战的领主服务。 我相信它可能不是这样，但他肯定会成为一个比他永远成为一名好僧侣更好的武士。”

第二天早上，在用剑和长矛练习了两个小时之后，奥斯瓦尔德在八点钟下楼，来到修道院，并被带到修士罗杰的牢房。 后者立刻开始了他的指示，递给他一块黑板和一点粉笔。

“现在，”他说，“你们必须一起学习阅读和写作。 有二十六个字母，每个字母有一个大的和一个小的。 大的只用在句子的开头——也就是说，如果你在说话，你会停下来喘口气，然后重新开始——以及人名和地名的第一个字母。

“第一个字母是‘A’。 在那本喇叭书中，你看。 它看起来像两个人，或两棵树，互相靠着支撑； 中间有一条线，可能是他们的手。

“现在，在你的董事会上写一封这样的信。 小'​​a'是一个小圆圈，有一个直立的，有一条尾巴； 你可能会认为它是一条鱼，尾巴翘起。

“现在，每一个都写十二遍。”

所以他继续写前六个字母。

他说：“一开始你会记得的一样多。” “现在我们将开始用这些字母拼写，你会看到它们是如何使用的。 你看，它是两种声音的混合：'b a' 产生 ba，'b e' be，'c a' ca，'d a' da，'d e' de，等等。 现在，我们将解决它。”

奥斯瓦尔德很聪明，渴望学习。 骑马时，他已经习惯于注意每一个不规则的地面，每块岩石和灌木，如果迷失在雾中，他可以作为向导，他很快就接受了给他的指示； 而且，当修道院的钟声敲响晚餐时，他已经取得了相当大的进步，可以用他所学的六个字母来形成变化。 修士表示对他非常满意。

他说：“在一个早上，你学到的东西和许多上学的男孩在一个月内学到的一样多。” “如果你继续这样下去，我可以保证，如果珀西推迟两个月回来，你会和工作两年的人一样多。 我一直说教小孩子是错误的； 他们的头脑不接受你对他们说的话。 你可以打败他们，但他们只能死记硬背； 痛苦的是，因为他们不明白一件事如何导致另一件事，而且只有他们的记忆，而不是他们的思想在起作用。”

次日传来苏格兰人越境的消息，城堡内一片热闹； 但很快就了解到这次入侵的规模并不大，道格拉斯家族和马奇伯爵都没有参与。

“这里不怕我们受到攻击，”阿尔文福斯特对奥斯瓦尔德说。 “郡里的治安官会召集他们的征兵，很快就会对他们进行攻击。 同时，我们也要做好准备，以防万一他们来。”

这样做了。 准备了大量的箭，收集石头并运到墙上最容易受到攻击的地方； 在珀西夫妇不在的情况下，城堡的总督向数英里外的人们发出命令，当苏格兰人逼近时，所有人都要撤退避难，妇女和儿童要上山，而有能力携带武器的人要赶紧保卫城堡。

一时间，苏格兰人把一切都摆在了他们面前，浪费和破坏了这个国家。 奥斯瓦尔德听说他们毫无抵抗地占领了他父亲的据点。 他为这个消息感到高兴，因为他担心在不知道入侵力量的力量的情况下，可能会进行抵抗； 在这种情况下，货舱中的所有人都可能被置于剑上。 他现在毫不怀疑，他的父亲和母亲已经和他们的追随者一起隐退到山上，就像他们一直决定的那样，以防万一强大到无法抵抗的力量入侵。

如果珀西一家在家里，他们可能会坚持下去，相信苏格兰人会在他们捕获之前遭到袭击。 但由于所有的北方领主和他们的家臣都在南方，要集结一支可以与苏格兰人正面对抗的力量还需要一段时间。

苏格兰军队的一部分围攻了特威德河畔的沃克城堡。 这座城堡在边境战争中一直扮演着引人注目的角色。 在斯蒂芬统治时期，它被苏格兰的大卫围攻并占领。 两三年后又被围攻，但这一次击退了所有的进攻。 大卫在标准战役中失败后，重新开始围攻。 它再次击退了所有的攻击，但最终被饥荒逼到了绝境，投降了。

城堡被苏格兰人拆毁，但由亨利二世重建。 1215 年它再次被围攻，这次是被约翰国王包围，他对北方男爵的叛逃感到不满。 它被捕获，并再次被摧毁。 1318 年被罗伯特·布鲁斯占领并摧毁。 1341 年，它被大卫·布鲁斯 (David Bruce) 围困，但一直坚持到爱德华国王亲自解救为止。 1383年，它再次被苏格兰人包围，部分防御工事被拆除。 这次它再次被俘虏，并被夷为平地。

另一部分苏格兰军队，掠夺和焚烧，沿着科奎特山谷前进。 当他们走近时，阿尼克周围地区的居民开始涌入城堡。 但是下达了命令，所有战斗人员都应该加入该地区的警长罗伯特·乌姆弗拉维尔爵士的部队，他正在集结一支部队与苏格兰人作战。

“我担心苏格兰人来到这里的可能性很小，”奥斯瓦尔德的教练用忧郁的语气说。 “罗伯特爵士是一个强壮的战士，而苏格兰人，他们必须满载战利品，迄今为止没有遇到任何抵抗，他们会粗心大意，喜欢被吓到。 我觉得方丈应该派人去帮助罗伯特爵士。”

奥斯瓦尔德笑了。

“我猜他想留着他们做更紧急的工作，并认为教会应该只在陷入绝境时才去战斗。 但是，父亲，您可能还有机会； 因为我们不能肯定罗伯特爵士会打败苏格兰人。”

然而，三天后，消息传来，罗伯特爵士在富尔赫特洛袭击了苏格兰人，并彻底击败了他们。 俘虏理查德·卢瑟福爵士和他的五个儿子，以及威廉·斯图尔特爵士、著名的边境掠夺者约翰·特恩布尔以及其他许多人； 那些逃跑的人正在全力奔向边境。

苏格兰人的入侵并没有改变奥斯瓦尔德的作品。 他继续跟着和尚努力学习。 通常，他完全满足他的老师； 但有时，当他无法说出组成某种声音所需的字母时，后者就会对他失去耐心。 并且，不止一次，他艰难地克制住自己不打他。 然而，当时的拼写并没有具体化为任何确定的形式，而且允许的范围如此之大，如果所使用的字母与单词的发音相似，则认为足够了。

结果是奥斯瓦尔德的教育以一种在这些更加严格的时代被认为是不可能的速度进步。 他对这项工作非常感兴趣，就连他的武功，在他的思想中，也一度是次要的。 他非常感激他的导师，即使他打了他，他也不会在意。 在那些日子里，粗暴的敲门声很容易发出，任何人都不会想到一个男孩被殴打会有任何令人反感的事情。 妻子被殴打屡见不鲜，仆人屡见不鲜； 从上到下，体罚被认为是保证命令执行的唯一途径。

奥斯瓦尔德学习写下这些字母的速度比阅读它们的速度要慢。 他的手对缰绳、弓和剑已经习以为常了，以至于他们在形成字母的工作上笨手笨脚。 然而，当珀西一家回来时，也就是他到达城堡三个月半后，他已经可以读写简短的单词了。 由于这些在英语口语中占很大比例，当时他在学习的道路上迈出了相当大的一步，和尚对他的学生非常满意。

“我明天不能来了，父亲，”有一天，他对和尚说。 “伯爵和亨利爵士今晚会回来，我叔叔说我必须在他身边，明天； 这样，如果有机会，他可以把我介绍给骑士。”

“我担心它会变成那样，”和尚说。 “我希望他们都停下来，再过三四个月； 那么你就会克服拼读音节的困难，从而组成一个长词。 就在你过得很好的时候，你应该完全停止，这是一千种遗憾。”

“我会尽可能经常来，父亲，如果你允许的话。”

“不，不，小伙子。 我知道那是什么，当家人在家时。 它会是，'在这里，奥斯瓦尔德，带着这样的信息骑行；' 或者急躁号，他自己，可能要坐火车出去，你得陪他。 总会有一些东西。

“的确，除了你的教导，珀西一家是时候回来了； 因为边境上已经有大量的热工，报告说苏格兰人正在集结强大，将要对坎伯兰进行大规模袭击； 所以你会很忙，我也会很忙。在我一直很忙的时候，外行的兄弟们做得很差。 我昨天晚上下楼去看他们演练； 我尽我所能防止自己跌倒在他们身上，给他们一个不同类型的教训。

“事实上，我把它全心全意地交给了他们的导师，并在今天早上被住持投诉了； 我要在接下来的十天里吃四旬斋，这符合我的喜好或需要。”

傍晚时分，院子里燃起了火把，在驻军的欢呼声中，诺森伯兰伯爵和他的儿子带着一具强壮的武装人员骑了进来。 他们在登陆时遇到兰开斯特的亨利并护送他到伦敦的大部分追随者早已返回家园。 被释放，当人们看到理查的追随者没有反对意见时。 北方各郡的贵族和骑士的追随者在回家的路上离开了主体，诺森伯兰带着他来到阿尼克的只有组成正规部队的武装人员保留在他的旗帜下。

奥斯瓦尔德对伯爵和跟随他的骑士的华丽外表和任命以及他的追随者的武林大为震惊。 迄今为止，他只见过战争最残酷的一面； 携带武器和盔甲不是为了炫耀，而是为了使用，并因其力量而受到重视，与它们的外观无关。 在边界上没有最小的外观统一尝试，光亮的盔甲被认为是不受欢迎的，所穿的盔甲是最粗糙的，当地的盔甲匠唯一的目标是提供能够抵抗最强矛刺的胸甲和背甲。 他们很少考虑导弹，因为苏格兰人的弓箭手很少，而且他们的弓在强度上比英国弓箭手所携带的差，以至于足以抵抗长矛推力的装甲足以阻挡苏格兰箭.

即使在诺森伯兰伯爵的武装部队中，也没有任何方法可以解决现在士兵身体中普遍存在的统一性。 然而，头盔、胸甲和背甲的形状相似，因为继续服役的人都配备了伯爵的盔甲。 但是在他们下面穿的衣服有很多种，根据穿着者的喜好，颜色各异。 然而，所有人都拿着同样长度的长矛，有些人带着剑，有些人的腰带上带着沉重的斧头。 头盔和盔甲都被擦得光亮，随着火把的光芒从它们和矛头上闪烁出来； 奥斯瓦尔德第一次目睹了战争的盛况。

他的叔叔作为留在城堡中的武装人员的队长，被邀请参加部队抵达后举行的宴会。 因此，奥斯瓦尔德可以自由地在士兵中间游荡，听他们谈论他们在伦敦的所见所闻，以及那里为纪念新国王而举行的娱乐活动。 令人兴奋，因此，在那些留在守备中的人之间产生了不小的嫉妒。

奥斯瓦尔德已经知道伯爵被任命为英格兰终身警官，现在听说马恩岛的领主地位已被授予他。

“明天你必须穿上你最好的服装，奥斯瓦尔德，”当他从宴会回来时，他的叔叔说。 “亨利·珀西爵士在询问驻军的健康状况后的第一个问题是：

“'你和我说话的这个侄子来了吗？'

“我告诉他，你来这里已经快四个月了，你和我最好的剑士一起练武，他们对你的评价很高，你的整个业余时间都在修道院度过，你在那里度过了一直在学习阅读和写作的艺术，认为这些知识对你在他的服务中一定有用。 我告诉他，罗杰兄弟报告说，你在那里表现出了惊人的敏锐度，除了一些长词之外，你已经可以从一篇弥撒中读出来。

“'哦，他的主人有一个斗僧！' 亨利爵士笑着说道。 '真的，他一定是一个好学生，如果他在不伤脑筋的情况下从里面出来了十几次。 修士是方丈肉体上的刺，我不止一次求他，否则他会被送到圣约翰修道院，那里是惩罚顽固修士的地方。 但事实上，他是一个诚实的人，尽管他误会了自己的职业。 他是个英勇的武士，没有他，方丈的队伍价值不大。

“‘好吧，我明天早上去见你的侄子。 他对学习的毅力和快速的掌握，表明他是一个品德高尚、聪明伶俐的青年； 但在我见到他之前，我不能说我会对他有什么看法。'”

因此，第二天早上，小伙子陪着他的叔叔去了亨利爵士的私人公寓，独自找到了骑士。 亨利爵士，珀西勋爵，现在大约四十岁了。 当他的父亲被封为伯爵时，他在理查二世加冕时获得了骑士勋章。 九年后，他被任命为贝里克的州长和游行的典狱长。 他在哪个职位上表现出这样的行为来跟踪和惩罚袭击者，以至于苏格兰人给了他“急躁号”的名字。 然后他被派往加来，在那里他表现出了极大的勇气。 两年后，他被授予嘉德骑士勋章，然后被任命指挥一支舰队，被派往击退法国威胁的入侵。 在这里，他获得了如此巨大的成功，以至于他被认为是这个时代的第一批船长之一。

在奥特伯恩，他的冲动使他失去了自由； 因为冲进苏格兰军队中间，他和他的兄弟拉尔夫被俘，并被带到苏格兰。 他刚刚被亨利国王任命为诺森伯兰郡治安官、贝里克和罗克斯堡总督，并获得了其他皇室青睐。

虽然身高不高，但他宽阔的肩膀和长而结实的手臂证明了他非凡的个人实力。 他的脸是愉快而开放的，但他的冲动和火热的性格却没有显露出来。

“所以这就是年轻的春天，”他笑着说。 因为，他快速扫了一眼，就把奥斯瓦尔德的身材和外表的每一个细节都看在了眼里。 “据我所知，你并没有夸大他。 他能很好地忍受自己，当他全力以赴时，就像是一个强壮的战士。 的确，作为 Yardhope 的 John Forster 的儿子，以及作为你的侄子，善良的 Alwyn，他几乎不可能是其他人。 虽然我没听说过他父亲，也没有听说过你，对书信有什么好感。”

“确实不，亨利爵士； 就我所见，我们也没有因为缺乏这方面的知识而变得更糟。 但是有了这里的小伙子，情况就不一样了。 在您的大力支持下，他很可能希望通过良好的品行和勇气获得晋升，从而使书本学习对他有用； 因此，当他表达了学习的愿望时，我尽力支持他的设计。”

“而且你做得很好，阿尔文。 而在这么短的时间里，他收获了这么多，可惜不跟了； 只要他喜欢，只要他在这座城堡里，他每天早上都有两个小时可以拜访斗僧，直到他可以自由地阅读和写作。

“现在，年轻的先生，问题是，我们怎样才能最好地雇用您？ 你太老了，不适合做一个女士的凉亭，但还不够老，适合一个侍从。”

“在我证明自己配得上这个职位之前，我也不会向往这样的职位，大人。 我的叔叔告诉我，他曾建议我作为信息和命令的承载者可能有用； 我知道边界的每一英尺，从贝里克附近到坎伯兰，我想我可以这样为你服务。 我轻骑，熟悉每一个泥泞和沼泽，熟悉每一条穿过丘陵的道路； 有时，在和平时期，我会通过几条山口穿过 Cheviots，去探望我母亲的姐姐，她嫁给了吉德堡附近的阿姆斯特朗一家。 如果陛下愿意雇用我做这种事，我可以保证安全地这样做，并证明我叔叔的推荐是合理的； 并且随时准备冒着生命危险执行您的命令。”

“说得好，小伙子。 我喜欢你的语气和说话的方式。 他们不会损害我家的名誉，我特此任命您为之； 其他的事情我会和你叔叔商量的。”

奥斯瓦尔德用适当的语言表达了他的感谢，然后深深地鞠了一躬，退了出去。

“一个非常合适的小伙子，阿尔文。 我会为你做很多事，老朋友，并且会以某种身份接纳他，不管他会变成什么样； 但是，坦率地说，我怀疑约翰福斯特，像他这样英勇的苔藓士兵，是否会喜欢有一个儿子，我可以让他加入我的家庭，那里的侍从和侍从都是骑士的儿子和优秀的人。 诚然，如果他选择了，他的父亲可能会成为一名骑士，因为伯爵在奥特伯恩之后授予了他这个荣誉。 他三度冲进苏格兰军队的中心，试图营救我，率领他自己的一小撮人； 但他始终保持着自己的高高在上，我行我素，为自己而战； 我记得，他从来没有来过这里，或在我们的其他座位上拜访过我们。 我担心在他可能接受的这种训练下，这小伙子只会是一颗毛坯钻石。 不过，从他的长相和气度来看，很可能是出身贵族。”

“'我想，这是他妈妈做的，亨利爵士。 她出身温柔。 她的父亲是沃尔特·吉莱斯皮爵士。 当她还是个女孩时，他被苏格兰人杀死了，或者我想他几乎不会把她嫁给我的兄弟约翰。 她和一个姐姐一起去和一个老阿姨住在一起，她让女孩们随心所欲，没有杂音； 看到他们没有嫁妆，因为他们的父亲只是一个可怜的骑士，他们手中的索赔人并不多； 当她选择约翰福斯特和她的妹妹亚当阿姆斯特朗时，她并没有说不。 她为他做了一个好妻子，尽管她肯定有很多焦虑的时刻，毫无疑问，正是她的影响使这个小伙子成为了他。”

“在书页或侍从中，我认为你是如何最好地赠予他的？”

“我应该说，亨利爵士，因为你足够好，可以征求我的意见，所以在绅士中是最好的。 这就像把一只猎犬放在一位女士的宠物中，把他放在书页上。 此外，男孩比男人更多地考虑出生。 后者根据功绩判断，当他们看到小伙子身上有什么东西时，就会接受他； 如果他和书信在一起，可能会发生争吵，他可能会丢脸。”

“我认为你是对的，阿尔文。 他可能会从绅士那里得到一两顿自助餐，但他不会因此而变得更糟； 虽然与页面可能会争吵，并且会恶意。 他会和随从们一起冒险。 十二点钟把他带到我这里来，我会亲自把他介绍给他们，用可能赢得他们好感的话语，并尽可能让他走得轻松。”

于是，十二点钟，奥斯瓦尔德去了急躁号的房间，被他带到了大厅，六名侍从们刚刚吃完饭。 他们的年龄从十八岁到四十岁不等。 当他们的主人进来时，他们都站了起来。

“我想向你们介绍这位年轻的绅士，我的朋友们。 他是 Yardhope 的 John Forster 的儿子，他的名字大家都很熟悉，他是抵御苏格兰入侵的最勇敢的边境保卫者之一。 在奥特伯恩战役中，没有人比他更出众，在那里他表现出非凡的勇气，努力将我和我的兄弟从苏格兰人手中救出。 我父亲的伯爵授予他爵士爵位，但他直言不讳地说，他宁愿留下来，就像他父亲一样，是 Yardhope 的普通约翰福斯特。 小伙子的母亲是沃尔特·吉莱斯皮爵士的女儿，他是这里的武装人员队长阿尔文的侄子。

“他知道边界的每一脚，它的泥沼、丘陵和经过； 当我有机会向边境骑士和自耕农发出命令时，我会证明是一个有价值的信使。 我已将他与我的家庭联系在一起。 你会发现他很聪明，很活跃。 他来自战斗股票； 并且，我预见，将来不会诋毁他们。 我犹豫是应该把他放在书页上还是放在你身边，我决定，以你的善意，如果你同意接待他，他会在你的社会中更自在。”

“在这样的推荐下，我们会心甘情愿地这样做，”高级绅士说； “也为了他勇敢的叔叔，我们都尊敬和喜欢，为了他勇敢的父亲。 加入我们党的年轻人确实不会不受欢迎； 虽然他可能会从我们这里学到一些东西，但他肯定会告诉我们很多关于边境行动的新情况，我们听到的只有模糊的报道。”

“谢谢，阿朗比，”热刺说。 “我对你的期望一点也不差。 当然，当他不忙于传递信息时，他会定期练习武器； 你会惊讶地听到他每天要去修道院两个小时，在过去的三个月里，他一直在战斗僧侣罗杰兄弟的手下学习阅读和写作。 这是他自己的愿望，值得称赞； 而当我说他成功地让罗杰兄弟满意时，你可以想象他一定取得了很大的进步。”

绅士们的脸上洋溢着笑容，因为罗杰兄弟好斗的本能是众所周知的。

“真的，亨利爵士，如果罗杰兄弟不对他失去耐心，如果我们不能和他相处，确实很难； 事实上，这种提高自己的愿望很好地说明了小伙子的性格。”

当急躁号离开时，阿朗比说：“请坐，奥斯瓦尔德少爷。 不过首先，你吃饭了吗？”

“从那以后我和叔叔一起吃饭了一个小时，”奥斯瓦尔德回答道。

“是的，我记得你叔叔很守旧。 告诉我们，在他带领的那次冒险中，你和你父亲一起带走了一些被贝尔德夫妇抬走的牛吗？ 昨晚我们听到了有关它的报告。”

“我没有和他在一起，这让我非常失望； 因为他说必须再过一年，然后我才能适应战斗。 这件事有点火爆。 我父亲的三个人被杀了，其他领袖手下的有十到十二个。 我父亲和乐队中的几个人都受了伤，有些伤得很重。 事情就这样发生了。”

然后他将事情的细节说了出来。

“情况可能会更糟，”阿朗比说，“因为，如果贝尔德一家有时间集会，你父亲的聚会就很难举行了； 尤其是，据我所知，他和他们之间有血仇。”

“他们取得了最后的成功，”奥斯瓦尔德说，“因为他们在两个月前陪同理查德·卢瑟福爵士进行了突袭； 而且，据我所知，当其他人开始掠夺和掠夺 Croquetdale 时，Bairds 和他们的集会留在我们的据点，他们发现这里已经荒废了，因为我父亲确实无法指望在如此庞大的军队面前成功地保卫它他们在那里忙于拆除外墙和大部分货舱本身； 如果不是罗伯特·乌姆弗拉维尔爵士 (Sir Robert Umfraville) 对其余苏格兰人造成的失败，当他们被迫迅速返回边界时，他们本可以完成他们的任务。 后来我父亲给我发了一条信息，说他和我母亲以及他们的追随者被迫搬到了山上； 回来后，他们发现这个地方几乎被毁坏了； 但是他打算像以前一样开始重建它，并且他希望有一段时间能以同样的方式拆除贝尔德家族的据点。 这个地方需要一段时间才能恢复； 因为，我父亲的财力有限，他和他的家臣不得不转为泥瓦匠； 但由于材料在那里，他毫不怀疑，他们会及时做好工作。”

“确实，边境上的生活很艰难，”乡绅说，“能找到愿意住在苏格兰掠夺者触手可及的地方的人真是太好了。 在我们领主的旗帜下，我自己也参加了相当多的战斗； 但要度过我的一生，永远不知道我是否会醒来发现房子遭到袭击，这比面对公开敌人的最艰难的服务还要糟糕。

“现在，奥斯瓦尔德少爷，我们下到院子里，看看你的教官在武器问题上为你做了什么。 自从你来到这里之后，你一直在和谁一起修炼？”

“主要是与戈弗雷·哈彭特、迪克·班伯勒和威廉·阿内尔合作； 但我已经和许多其他武装人员轮流了。”

“你说的三个人，都是壮汉，都是好剑士。 身为边民，估计你也练过长枪吧？”

“我们不是这样称呼它的骑士术语。 对我们来说，它是一把长矛，仅此而已； 但是所有的边民都带着它，既是为了打架，也是为了打牛； 从我能坐上一匹马开始，我每天都会和我父亲的一些士兵或他自己练习一段时间，使用用粉笔涂白的钝器，以显示命中的位置。 虽然是步兵的冲锋，但我们的边防长矛兵会伏在他们的武器上，直奔他们的敌人； 在小规模冲突中，每个人都可以挑出一个敌人，并且有一系列单独的战斗，他们不是这样战斗，而是互相围着转，相信他们的马的敏捷性可以避免突刺，并在有冲刺时投出是一个开口。 我们的长矛没有骑士长矛那么重，我们用它们刺入就像用剑尖一样。”

“但那样的话，你很难穿透盔甲，”另一位侍从说。

“不，我们试图这样做只是彻头彻尾的指控。 当我们像我所说的那样战斗时，我们会向脸部、腋窝、盔甲的关节（实际上很少紧密贴合）或胸甲下方刺入。 苏格兰人使用的盔甲甚至比我们的边民少，他们的胸甲更小，而且很少穿背甲。 问题主要是马的活跃度和骑手的技巧，我们的小沼地马和小山羊一样活跃； 尽管马和骑手都无法承受全副武装的骑士或乡绅的冲锋，但我认为，如果我们的一名士兵将他带到阵地，他会胜过他，除非骑士使用狼牙棒或战斗——斧头。”

“你有你的马吗，奥斯瓦尔德？”

“是的，它在马厩里。 我每天早上一打开城门就带着它出去，骑了几个小时才开始锻炼。”

“你先把他拿在手上吗，马斯登，”阿朗比对一个年轻的侍从说，他是一个两三岁二十岁的年轻人。

戴上带脸颊、护目镜、肩部和臂部的轻钢帽，以及带衬垫的皮革背心； 然后，用钝剑，他们面对面就位。 乡绅占据了一个轻松自信的位置。 他是一名出色的剑客，心地善良，决意要轻而易举地对待小伙子，并在他的第一击得分之前和他一起玩了一段时间。

然而，他很快发现比赛不能按照他所规定的路线进行。 奥斯瓦尔德等了一两分钟后，发现对方没有主动出击，自己动手了； 有一段时间，马斯登有他所有的工作要做，为自己辩护。 确实有好几次，他都费了很大的力气才护住自己的脑袋。 袭击者的动作几乎让他不知所措，他不断变换位置，带着猫一样的弹簧跃入一击，在对手的手臂还没来得及落下之前又跳了回去。

奥斯瓦尔德终于发现，尽管他可能很快，但马斯登的刀片总是会碰到自己的刀片，奥斯瓦尔德在逐渐疲倦时放松了努力。 就在他这样做的时候，马斯登发起了进攻，一步一步地将他向后推。 然而，每当他发现自己接近障碍物或其他阻碍他进一步撤退的障碍物时，奥斯瓦尔德就会用几个弹簧设法改变他的立场。 当他看到马斯登因为用力而喘不过气来时，他再次发起攻势，最后一记公平的打击在对手的掌舵上。

“凭我的信仰，”乡绅笑着说，但又带着几分羞愧，“我会尽快与野猫战斗； 然而你的呼吸却来得很快，而我的体内还没有装满一个蛋壳。”

“这是一场出色的展示，”阿朗比说。

“真是的，小子，你的本事真好，用这样的手段，说不定还能把老剑士给迷惑了。 马斯登也做得非常好。 很多次我以为你的剑会回家，但直到最后，他的守卫总是及时准备就绪。 至于你自己，我们几乎没有机会看到你的剑如何保护你的头部，因为你总是信任你的腿，而不是你的手臂。

“好吧，小伙子，你会的。 你的胳膊像铁一样，要不然早就累了，拿着那把对你来说有点过重的剑。 至于你的风，你会让珀西斯火车上最强壮的剑士筋疲力尽。 我并不是说，在战斗的压力下，你的活动没有什么意义，一个好的武装人员不会胜过你； 但在单场战斗中，有足够的空间，确实是个好人，他会对付你； 尤其是他穿着盔甲，而你没有盔甲而战斗。 他唯一的机会就是受到彻底的打击，这会打破你的警惕。 正如马斯登所说，你像野猫一样战斗，而不是像个武装人员； 但是随着时间的推移，您将身披重甲，失去敏捷的优势，因此您最好继续定期与我们和武装人员一起练习，并学习以最先进的方式进行战斗需要，你是不是在骑马和穿着盔甲时参加了一场激战。”

“确实，我很乐意这样做，”奥斯瓦尔德谦虚地说。 “我知道我对真正的剑术一窍不通，当武士们坚持我不能改变立场时，他们对我很任性。 在家里，我只和我父亲的士兵一起练习，我们总是步行战斗，用粗棍代替剑，没有防御，只剩下我们的头颅； 但在我来到这里之前，我对骑士风格的战斗一无所知。”

“你很快就会得到那个，小伙子。 以你的臂力、风的长度、眼力和行动力，你一定会成为著名的剑客。

“啊！ 亨利爵士来了。”

“你试过小伙子的金属吗？” 急躁问，因为他看到奥斯瓦尔德正在摘下他的钢帽。 马斯登已经这样做了。

“我们，亨利爵士，找到了证据。 马斯登在这里，他不是刻薄的刀锋，将他握在手中； 小伙子对他的抵抗不仅仅是靠剑术，而是靠活动和风。 这是一场奇特的比赛。 马斯登将奥斯瓦尔德比作一只野猫，这种比较并没有生病； 因为，的确，他的跳跃和跳跃是如此迅速和突然，以至于很难跟上他，而且战斗就像这样的动物和猎犬之间的战斗。 马斯登很好地防御了他的所有攻击，直到他呼吸困难，他的头盔受到了彻头彻尾的打击，我看到它已经造成了精明的凹痕。 至于他的打击，他们落空了，因为在还击之前，小伙子总是够不到的。 以他自己的战斗风格，我敢打赌他能对抗城堡中的任何武装人员。”

“我很高兴听到这个消息，”Hotspur 说。 “在派他执行并非没有危险的任务时，我会感到不那么顾忌。 他将需要训练，使他适合在队伍中作战。 毫无疑问，他没有机会接受这样的教导，会像磨刀前的草叶一样，拿着长枪，站在一个全副武装的人面前。”

“他不这么认为，亨利爵士，至少在一次战斗中不这么认为，因为根据他的说法，他的马和他一样灵活； 但当然，正如你所说，他和他的马在指控中会被翻倒。”

“他不认为？ 哦，好吧，我们会试试他的！ 我有一个小时的空闲时间。

“你穿上全套盔甲吗，辛克莱，我们将骑马前往城堡外的赛道。

“你会穿什么，小伙子？”

“我只会戴上胸罩和钢帽； 但我只是说我应该有机会对抗长矛，亨利爵士。 我不假装我可以对抗任何手持剑和狼牙棒的武装人员； 但只是我认为，凭借我的马，我可以逃避一个全副武装的人的震惊，然后用我的长矛骚扰甚至伤害他。”

“好吧，我们会努力的，小伙子。 穿上你想要的，给你的马装上鞍。 看到如此不平等的课程将是罕见的乐趣。 我们将在一刻钟后准备就绪。”

奥斯瓦尔德走到他叔叔面前，告诉他提议的内容。 亲眼目睹了他与父亲粗犷的骑手们一起练习的阿尔文，冷冷地笑了笑。

“如果你能躲过他的第一次冲锋，我不怀疑你能做到，你就会得到他的摆布，你的光矛抵在他的长矛上，你的沼泽马抵在他的战马上； 但戴上你的两个钢帽中最重的一个，还有结实的肩带。 '这就够了，在他的脾气中，他可能会扔掉他的长矛并把他带到他的剑上。 我会要求他既不带狼牙棒也不带战斧，而你只带剑和矛。 您的马的敏捷性可能会让您免受伤害，这与您所期望或希望的一样多。 也要戴上轻薄的胸甲，因为尽管他的长矛头上有木盾，但如果他碰上你，可能会伤到你。

奥斯瓦尔德看到他的马被小心地装好。 他从他叔叔那里买了一块布； 然后，取下矛头，将其缠绕在杆头上，直到它形成一个拳头大小的球。 他用粉笔把这个涂得很白。

几分钟后，身为侍从中最重、最强壮的辛克莱，全副武装地骑马进了庭院。 亨利爵士带着他自己的侍从和伯爵家的几位绅士下来了。 急躁号对这两个战斗人员的对比大笑：一个是钢铁，带着盾牌和长枪，骑在一匹完全武装的战马上； 另一个身材瘦小，看起来活跃，几乎没有防御盔甲，骑在一匹几乎没有多余肉体的粗马身上。

“现在，先生们，”他说，“不久我们可能会与苏格兰人交战； 您将有机会在这里看到边境战斗的本质。 战斗在你看来可能是荒谬的不平等，但我知道苔藓士兵，我可以告诉你，在这样的单一战斗中，活动远远超过平衡重量和装甲。 你还记得在班诺克本之前，罗伯特布鲁斯是如何骑着一匹小马击败罗伯特博亨爵士的，他是一位优秀的骑士，也是一位强大的骑士。”

一行人出去，穿过大门，来到城墙外倾斜的地面，武士们见有不寻常的事情要发生，纷纷挤到城垛上，俯视地面。

“现在，先生们，”珀西说，“你们将在场地的两端各就位； 当我放下围巾时，你会收费。 据了解，你们不一定要直奔对方； 但对你们每个人来说，尽其所能推翻对手是自由的。”

他一发出信号，两个骑手就全速冲向了对方； 有那么一瞬间，观众以为奥斯瓦尔德会气得发疯，要全力迎战他的对手。 然而，当马匹相距一米之内时，那匹粗犷的小马像鹿一样发出弹簧般的转向； 奥斯瓦尔德立刻转过身来，跟在他的对手后面。 后者试图转动他的马匹，但就在他这样做的时候，奥斯瓦尔德的长矛击中了他的眼镜，在缝隙的每一侧都留下了一个白色的痕迹。 然后他也转动他的马，保持他的位置在他的对手的左手边，但稍微在后面。 他因此完全无法使用他的长矛，而奥斯瓦尔德用几个白色圆圈标记了护颈和头盔的交界处。 侍从发现自己既无法自卫，也无法一击，大怒，扔掉长矛，拔出了剑。

急躁号大声喊道：

“违反规定！ 违反规定！ 战斗到此结束。”

但他的话在头盔中无人听到。 辛克莱用后腿转动马轮，举起剑向奥斯瓦尔德骑马。 后者又把长矛夹在胳膊下，用马刺碰着马，猛地向前冲去。 剑还没落下，长矛尖就抓住了侍从腋下，将他从马鞍上甩到一边。

急躁号和他周围的人向前跑去。 辛克莱一动不动地躺着，被他倒下的力量惊呆了。 奥斯瓦尔德已经从马上跳下来，抬起辛克莱的头，开始解开头盔上的扣子。 急躁的脸因愤怒而通红。

“不要责备他，大人，我祈求你，”奥斯瓦尔德说。 “他几乎无法避免打破条件，因为他感到自己很无助； 他听不到你的声音，这会在他的头盔中消失。 我祈求你不要生他的气。”

热刺脸色一变。

“按照你的要求，我不会，小伙子，”他说； “而且，确实，他受到了足够的惩罚。”

等头盔被取下时，城垛中的一名士兵带着一口水从城堡里跑了出来。 这被冲到了侍从的脸上。 当下，他睁开了眼睛。 在那些日子里，人们认为会发生严重的坠落，但很少发生； 当辛克莱站起来，困惑地看着站在他身边的人时，急躁号好脾气地说：

“好吧，辛克莱少爷，小伙子给了我们一个可能对我们有用的教训。 要不是亲眼所见，我简直不敢相信； 一个全副武装的强壮士兵应该被一个骑在粗糙小马上的小伙子精纺； 但我现在看到优势全在后者一方，在这样的战斗中，有足够的空间来推动他的马。

“为什么，他会杀了你十几次，辛克莱。 看看你的视镜。 那个白色的印记在缝隙的两边是一样的，如果枪柄上有枪头的话，它会刺入你的大脑。 你身后的每一节盔甲都变白了； 那个把你从马背上拉下来的推力，会把你一口一口地吐出来。

“现在，让我们不要为此感到不适。 这是一个实验，也是一个有用的实验； 如果我，我自己，在你的位置上，我不知道我能做的比你做得更多。”

辛克莱脾气暴躁，但性情大方，坦率地说，他向奥斯瓦尔德伸出了手。

“这是一场公平的战斗，”他说，“你完全把我弄糟了。 在一场较量中，没有人会对公平的摔倒怀有恶意。”

“条件根本不平衡，”奥斯瓦尔德说。 “在我这样的小马身上，除非你在整个职业生涯中抓住了我，否则事情不可能发生。”

“我经常在想，”当他们走向大门时，急躁号说，“我们的骑士精神应该被粗暴的苏格兰士兵如此频繁地破坏； 但现在我明白了。 苏格兰人总是选择破碎的土地，总是在我们接近他们之前分散； 并且，当他们的重量和阵型对他们毫无用处时，转一圈，落在我们的骑士身上。 幸运的是，这样的不幸从未发生在我身上； 但它可能会这样做。 苏格兰人也不尊重骑士精神。 一旦落后，我就会在奥特伯恩（Otterburn）用矛刺马，这确实发生在我身上。 '这是战争中的一课，人们很可能会牢记； 当我下一次与苏格兰人作战时，我会下令，无论如何，骑马的人都不要破坏他们的队伍； 但是，无论发生什么，都要以坚固的身体移动，在这种情况下，他们可以抵抗任何轻装马匹的攻击，无论数量如何。”

在城堡门口，阿尔文·福斯特遇到了他们。

“阿尔文，你为我的追随者提供了比我想象中更有用的补充，”Hotspur 说。 “你看到冲突了吗？”

“亨利爵士，我是从墙上看到的。 我确信这件事会如何结束。 小伙子在边境练习中敏捷而敏锐。 我见过他和他父亲的士兵一起工作。 能与他抗衡的人并不多，以他们自己的方式战斗，我会支持苔藓士兵对抗欧洲最好的骑兵。 他们总是习惯于为自己而战，尽管如果他们遇到了冲锋，几十个武装人员会骑过一百个； 在单人战斗中，他们的活动以及他们的马匹的敏捷性，将使他们不仅仅是一个完全武装的骑士的对手。”

“看来是这样，”急躁号说； “然而，如果辛克莱知道这小伙子将要转向他的路线，这确实是他应该知道的——因为接受他的指控会很疯狂——他也应该改变他的路线到他的左边，当几段距离时； 因为他可以肯定这小伙子会转向那个方向，以便抓住他的左手，在那种情况下，他会像霹雳一样骑在他身上。”

“是的，亨利爵士，但奥斯瓦尔德会盯着膝盖和缰绳； 当马改变方向的那一刻，他就会转向另一个方向，就像弓箭一样； 并且会像他一样把自己埋在乡绅的后方。”

“也许是这样，”急躁号若有所思地说。 “无论如何，阿尔文，这孩子给我们上了一课，你把他介绍给我，对我很有帮助。”

在接下来的三四个月里，奥斯瓦尔德几乎不在城堡里。 珀西以他最喜欢的方式利用他的服务，派他到诺森伯兰郡不同地区的各种骑士和绅士那里出差，并前往英国人跨越边境的防御工事。 在与辛克莱竞争两周后，亨利爵士正式任命他为他的随从之一。

“你还年轻，”他说，“担任这样的职位； 但正如你已经表明你能够很好地照顾自己，而且我认为你很精明，值得信任，你的年龄无关紧要。 作为我的使者，你作为我的侍从之一比作为一个没有固定等级的人更有用； 我不仅可以通过您发送书面通信，还可以要求您以我的名义并以我的权威充分发言。”

奥斯瓦尔德很快就发现了这个职位给他带来的好处。 在他第一次被派去执行任务时，他只是被当作一个普通的信使，被安排在盐下吃晚饭，和武装人员一起放牧。 作为珀西勋爵的侍从，他受到了所有的礼遇，被介绍给了家里的贵妇们，坐在了高桌旁，被认为是他的领主信任的人。 他年轻时有些惊讶，但对他有利，因为很明显，如果他没有表现出特别的优点，珀西就不会提名他为他的侍从之一。 在旅途中，他经常经过亚德霍普附近，那里正在大力推进城墙和堡垒的重建工作； 山谷中村庄的居民帮助恢复堡垒，他们认为这是苏格兰人突然入侵的避难所。 他的父母对他的升职都非常高兴，尤其是他的母亲，她一直担心他不应该安定下来接受父亲的冒险和危险的生活。

“我们的夫人，”约翰福斯特说，“虽然距离你第一次离开我们只有六个月，但你很少改变。 我不是说你漂亮的衣服，而是你长大了，变宽了，从一个男孩迅速成长为一个男人； 珀西早就想好你，让你成为他的侍从之一，这可不是一件小事。”

“这不是我的功劳，父亲，而是因为他认为，作为他的使者，我应该能够以他的名义发言，而不是我只是作为他的信件的携带者。”

“不仅如此，”他父亲回答。 “两天后，我收到了我哥哥阿尔文的一封信，信是他熟人的一位修士亲手写的，他告诉我珀西勋爵对你非常满意； 不仅是因为你已经开始阅读和写作，而且还因为你在一场较量中击败了他的一个随从。 Alwyn 说他不怀疑你会在你成年后立即赢得骑士马刺。 所以很明显，功德与你的进步有关，尽管这在某种程度上也可能是由于你为它分配的原因。 写这封信的僧人补充说，他曾是你的上师。 而且，虽然他经常对你评价很好，但你已经取得了惊人的进步。”

“和尚是个好老师，”奥斯瓦尔德笑道。 “但他会成为一个更好的武士，而不是成为一个和尚。 我相信让他更高兴的是我让辛克莱尔精纺——这确实是一件小事，因为他没有战斗的想法，除了直接向敌人冲锋之外——而不是我在书本上取得的进步。 当珀西上场击退入侵时，他指挥修道院派出的特遣队； 并且，如果他有自己的意愿，他会很乐意用僧侣的长袍换一个武装人员的挽具。 我希望在战斗中没有结实的同伴。”

他旅行的速度，以及他在执行任务和报告问题时表现出的智慧，为他的主人赢得了越来越多的喜欢和信任。 不仅是他准确地回复了急躁号的消息； 但他的评论，关于他被派往那里的人的个人态度和态度，对珀西来说更有价值。 当然，所有人都承诺要准备好战斗人员，以防苏格兰人严重入侵。 但是奥斯瓦尔德能够从他们的态度中判断出这些承诺是否一定会实现； 或者，在遇到麻烦时，骑士们是否更有可能保留他们的阵型来保卫自己的城堡，而不是在任何一般运动中加入珀西。

一天，当奥斯瓦尔德从事这项工作六个月时，他多次进入坎伯兰和威斯特摩兰以及北部，珀西勋爵将他召唤到他的私人公寓。

“迄今为止你做得很好，奥斯瓦尔德，现在我觉得我可以相信你的使命比你迄今为止执行的任务重要得多。 '这不是没有危险，但我知道你会因此而喜欢它。 对于这么重要的事业，你确实很年轻； 但在我看来，在我周围的人中，你最适合执行它。 自从你来到这里后，你的说话方式已经发生了很大的变化； 但毫无疑问，你可以随意陷入边境方言，这与另一边的方言几乎没有区别； 你可以通过，很好，来自杰德堡，或任何其他跨越边界的地方。

“全世界都知道，小伙子，乔治，马奇伯爵和邓巴，因为罗塞西与他的女儿断绝关系，并娶了他的对手道格拉斯的孩子而受到极大的冒犯； 但现在我要告诉你世界不知道的秘密，如果它在国外散播的话，这个秘密会付出很多生命的代价，如果我对你没有完全的信心，我就不应该告诉你。审慎。 马奇的愤怒——因为他在边界的这一边主要被称为，而在苏格兰，他们更常称他为邓巴伯爵——不仅仅是对道格拉斯的不满，以及对罗瑟西的不满。 他派了一位机密信使给我，暗示他已经准备好承认我们的国王是他的君主，并将他自己和他的军队置于他的支配之下。

“我看你很惊讶，这确实很自然； 但是，尽管他们从未放弃对苏格兰王位的效忠，但他们更倾向于英格兰而不是苏格兰。 对于苏格兰的詹姆士来说，马奇是否在背信弃义，这不是我们考虑的问题； 但他是否真诚地对待我们。

“他派信使给我很容易，因为苏格兰与英格兰有贸易往来，而一艘开往伦敦的船很可能在途中停靠我们的一个港口； 但是在邓巴有一位英国人的存在就不那么容易解释了。 他的使者特别嘱咐我不要以书面形式发送任何信息，即使是最值得信赖的人。 因为在我们能够帮助他之前，事故可能会导致事情发生，并迫使他拿起武器。 因此，首先，我希望您前往邓巴，去见伯爵，将我要给您的信息传达给他，并努力让自己知道他在多大程度上值得信任。 不管他怎么说，我都不敢相信他真的会放弃对苏格兰的忠诚； 除非有一支强大的英国军队向北进军，但毫无疑问，他会做大多数苏格兰贵族一直做的事情，即迅速屈服，并为自己做出最好的条件。 “这是我不喜欢的事情，尽管我有责任接受一项提议，如果出于善意，对国王来说将具有巨大的价值。

“在见到伯爵之后，你必须尽快回到这里，把三月可能给你的任何消息传达给我，并报告你对他的真诚和善意的印象。 '这是我收到他的消息后的一个月。 从那时起，我与国王进行了沟通，并获得了他的授权，可以安排与马奇的条件，保证他拥有他的领主，将他讨价还价的道格拉斯国家的某些土地交给他，并保证他是我们的支持者。 但必须告诉他，国王敦促他目前暂缓采取任何公开措施； 因为，首先，他受到刚刚安排的休战的约束，在接下来的两年里； 其次是因为没有正当理由与苏格兰发生争吵，而且他现在刚刚登上王位，很难召集军队入侵那个国家。 国王准备好让自己不再续约，并准备在停战结束后立即召集军队，准备与他一起采取行动。

“伯爵通过他的使者送来了一枚戒指； 在邓巴展示时，携带它的人将立即获得它； 我还要给你我的印章，作为你来自我的象征。 您还将随身携带一张很容易隐藏的纸条，上面写着您拥有以我的名义发言的全部权力。 你自己可以向他解释，我选择你来执行任务是因为你对边境语言的了解，而且因为你这个年龄的年轻人可以不被注意，在那里一个人可能会引起注意和评论，并可能被拘留，直到他可以对自己作一个令人满意的交代。

“这是写在纸上的条件。 拿着它，把它们放在心上，然后把纸撕成碎片，烧掉它们。 至于罗克斯堡，你当然可以像我的侍从一样骑马； 但除此之外，你必须伪装旅行。 这个你最好在这里买，带上； 因为尽管罗克斯堡总督是一位值得信赖的骑士，但最好不要让任何人知道您前往三月执行任务； 我将简单地给你一封信给他，说明你正在为我服务，你的马匹和盔甲将留给你，直到你回来。”

感谢珀西勋爵赐予他的荣誉，选择他执行任务，并承诺他会尽其所能执行任务，奥斯瓦尔德退休了，并前往一个内室，开始学习任务的内容。给他的那张纸，确实是写给珀西的皇家信函的副本。 当他彻底掌握了所有的细节，可以复述每一个字之后，他便按照亨利爵士的指示，将信件撕了下来，小心翼翼地烧掉了每一个碎片。 然后他出去到镇上，买了适合在苏格兰不被人注意的旅行的衣服，除了低地苏格兰帽外，边界两边的衣服几乎一模一样。

回来时，他发现珀西勋爵在他不在的时候派人来接他，他立即去了他的公寓。

“我一直在进一步考虑这件事，”亨利爵士说。 “方丈进来了，就在你离开我的时候； 此外，他还提到罗杰修士再次丢脸，甚至击中了副前辈的脸颊，差点打断了那位可敬的人的下巴。 而且，他发现纪律和惩罚对他无济于事，正准备羞辱地将他驱逐出社区。 他说他留他这么久只是因为我对他的好意，而且正如我经常敦促的那样，如果与苏格兰人发生麻烦，他将成为方丈军队的领导者，这是最有价值的，但他的最后一次进攻已经过时了。

“当时我无话可说，因为在修道院和城堡中都必须保持纪律； 但在方丈离开我之后，我为这件事懊恼地走来走去——因为我喜欢这个流氓，不管他的方式，而且没有其他人能如此出色地领导修道院的队伍——我想到了一个想法。 我不喜欢你一个人去，因为时代是无法无天的，你可能会在路上遇到麻烦； 然而我没有看到我可以派谁和你一起。 现在在我看来，这个粗鲁的恶棍会成为你的好伙伴。

“首先，你喜欢他，他也喜欢你； 其次，一个僧侣北上执行任务，比如从住持到邓巴附近的修道院，可能会无人理会地经过任何地方； 第三，作为一个和平的人，虽然他不能携带军械，但他可能会随身携带一根工作人员，我敢保证，他是两三个普通人的对手； 最后，我也许可以说服住持，这样他就可以在一段时间内将他从修道院中除掉，避免他所制造的丑闻，但在他返回服兵役时仍然可以使用。

“你说什么，小伙子？”

“我应该很喜欢它，亨利爵士。 我希望没有一个结实的同伴； 虽然他可能会和他的同伴吵架，但我想，这完全是因为修道院的纪律让他烦恼，他渴望更积极的生活； 但我相信，如果他从事户外工作，完全可以相信他会谨慎行事，而且毫无疑问，他是一个强壮的战士，从各方面来说。”

“无论如何，我不应该把你的任务目标交给他。 如果我得到方丈的同意，我将简单地派人去请他，对他的行为给予合理的评价，但告诉他我对他天生不适合他的职业给予了充分的考虑； 出于恩惠，我已经获得了院长的许可，可以暂时使用他的服务，并暂停对他的判决，直到看到他的行为举止； 有了这个观点，我准备派他作为你的同伴，按照我委托给你的委托，去邓巴镇。 我将暗示，如果他的行为令我满意，我可以说服方丈让他继续为我服务，直到他对修道院军事工作有用的时候到来； 他还负责训练在家人，让方丈队伍井然有序； 并且，当麻烦结束时，我将为他完全免除他的誓言，这样他就可以离开寺院而不受驱逐的耻辱，然后可以与我或其他人一起服务，作为武装人员。

“我希望你对我坦率。 如果你宁愿一个人去，事情就照原样。”

“我宁愿他和我一起去，大人。 从我与他的多次谈话中，我确信他是精明而聪明的，一旦越过修道院的围墙并自由使用他的武器，他将充满资源。 边境两边无疑有许多无法无天的事情，虽然我看起来没什么值得抢劫的，但两个旅行比一个更愉快； 和尚对我如此痛苦，对我如此友善，以至于我没有人愿意和他一起旅行，更开心。”

“那我马上到寺院去见方丈； 我不怀疑他会同意我的请求，因为，正如罗杰兄弟经常给他发怒的理由一样，我知道他对他有一种善意，并且很乐意避免惩罚和羞辱他的必要性。 一切安排妥当，和尚就过来见你。”

一个小时后，罗杰弟兄来到了船长的宿舍。

“所以你又遇到麻烦了，罗杰兄弟，”阿尔文福斯特向他伸出手，笑着说道。

“我有，一个小时前我还躺在牢房里，诅咒我的脾气暴躁； 并且，看起来，肯定会在公开场合脱下衣服，结果就像一只从群里出来的脏兮兮的狗。 请注意，不穿衣服的想法并不是完全令人不快； 因为我承认我非常不适合我的职业，禁食和守夜对我来说完全是可恨的； 但作为一个被踢出去的人出去世界并不是一件愉快的事情，虽然我可能会成为一名武装人员，但我永远不会希望得到任何提升，无论我表现得多么好。 然而，半小时前，牢房的门被打开了，我被带到方丈面前，我发现方丈与急躁号密不可分。

“后者对我的评价很中肯，但说，为了奥特伯恩，他替我和方丈谈过了； 由于他目前可以利用我从事更符合我喜好的工作，方丈同意重新考虑他的决定，并将我借给他一段时间，希望我的良好的行为最终会促使他忽视我的罪行； 并且，在那种情况下，他甚至可能会被诱使采取措施，让我摆脱我的礼服，比公开耻辱更痛苦。

”我自然答道，感谢大人的说情； 而且，在僧侣办公室之外，我没有什么不值得他的好意。 他告诉我，我要向你的侄子报到，他会告诉我我最初要受雇的服务的性质。”

“是和我一起去旅行，”奥斯瓦尔德说。 “我要为我们的领主执行一项任务，去邓巴。 我的使命的目标是一项只与我有关的任务，但它具有某种重要性； 由于马路和道格拉斯吵架了，而且边界的另一边秩序极差，他认为我应该更好地做一个同伴。 毫无疑问，我希望没有比你更好的了，因为首先，你对我来说是一个真正的朋友； 第二，你的知识如此丰富，我们在旅途中不会缺少话题； 最后，要是我惹上什么麻烦，我看你是两三个边防强盗的对手。”

“没有什么比我更合口味的了，”和尚高兴地说。 “之前我不太确定我被推迟开除是高兴还是遗憾，因为我一直认为总有一天会到来的； 但是现在我了解了 Hotspur 打算为我提供什么服务，我感觉好像我可以欢呼雀跃了。

“给我来一壶啤酒，好阿尔文。 在过去的二十四小时里，我只喝了水，而且太匆忙，以至于无法了解我面前的情况，甚至没有去拜访地窖管理员 Anselm 兄弟，他是我的忠实朋友。

“我是作为一名武装人员去的吗，奥斯瓦尔德少爷？ 因为，你的任务显然是私人性质的，伪装可能是必要的。”

“不，罗杰，你将以自己的身份去，作为一名修道士，从住持到邓巴附近某个宗教团体的负责人执行任务。 我不怀疑珀西勋爵会从方丈那里得到一封信，虽然可能不需要送信，但它仍然可以帮助我们在路上。 当你和我一起去的时候，我会打扮成一个年轻的修道院仆人。”

“我倒希望不是这样，”和尚叹了口气说。 “我本应该穿着最重的锁具，而不是穿着这和尚的袍子走得更轻松。 再说，我怎么能随身携带武器，以备不时之需？”

“你可以带一根手杖，”奥斯瓦尔德笑着说。 “这么大的人，你肯定需要一个又长又重的人； 而且，即使它被铁皮包裹着，也没有人需要物体。”

“那还不错，奥斯瓦尔德少爷。 一根七英尺长的手杖，和我的手腕一样粗； 带着一两磅重的铁鞋，是一件不容鄙视的肉欲武器。 你肯定知道，我们的主教在战场上骑马时，总是带着狼牙棒而不是剑，这样他们就不会流血； 虽然我不是说要完成一个人的头骨的破裂，而不会有一些损失。 但是，如果主教可以合法地敲碎一个人的头，就像蛋壳一样，我认为这不会归咎于我这个卑微且最不配的教会之子，如果任何人因使用作为工作人员的乐器如此平静。 而你自己呢，少爷？”

“我可以带剑，”奥斯瓦尔德回答。 “在这样的时代，没有人会手无寸铁地旅行； 既然我是仆人，又是你尊者的助手，我带着武器来保护你免受敌人的攻击，也没什么不妥当的。”

“你当然也可以拿一把匕首。 匕首是剑的搭档，有时在近距离战斗中非常有用。 还有，记下我，拿一把小一点的匕首，它可以藏在你的外套下面。 我自己也一定会这样做。 在很多情况下，这种小事可能会派上用场，例如射击门锁或制作铁条。”

“我会这样做，”奥斯瓦尔德说，“但我希望不会有像你所说的那样使用它的机会。”

“我们什么时候开始，奥斯瓦尔德少爷？”

“明天，黎明时分。 我们将骑到罗克斯堡。 我将骑上我自己的马，这匹马虽然像以前骑过的马一样好，但外观很差。 你最好买一个 palfrey，它既肥又光滑，但强度足以承受你的体重。 我将得到充足的金钱； 如果你找到便宜货，请告诉我，我会给你办法。 注意，不要买看起来像战马的东西，但要符合你的外表。”

那天晚上，奥斯瓦尔德再次采访了珀西，并收到了他的最后指示，还有一袋钱。

“小心点，小伙子，”他说。 “不是因为它可能对你有用，而是因为，如果你被强盗和其他人抓住和搜查，看到黄金可能会引起怀疑你不是你看起来的样子，并可能导致长期拘留。 留意罗杰弟兄，看他不会沉溺于酒杯，他的举止与他的着装相一致，而不是与他的自然性情相一致； 如果你在约束他有任何困难，或者如果他不服从你的命令，立刻把他送回去。 今晚还能再见到他吗？”

“他现在正在我的公寓里等我，大人，他是来要钱买一只小鹰的，这是我让他拿的。”

“等你到了，就把他给我送过去。”

当和尚出现在急躁号面前时，急躁号说：“看这里，和尚，我已经把你从惩罚中救了出来，可以说是你的担保人。 看你不要诋毁我。 你会记得，虽然我年轻的绅士可能会征求你的意见，并从你的经验中受益，但他是你的领导者； 他的命令，当他下达命令时，必须立即得到遵守，就好像是我亲自对我的一名武装人员说话一样。 他在这件事上是我的代表，并且正在服从我的命令，就像你会服从他的一样。 任务很重要，如果因为你的任何过错而失败，你最好把自己淹死在你来到的第一条河里，而不是回到诺森伯兰郡。”

“我认为您可以信任我，大人，”和尚平静地说。 “我是一个很穷的和尚，但我认为我不是一个坏士兵； 虽然我穿着那件衣服，但我真的会穿另一件衣服。 我知道，作为一名士兵，我的职责就是服从。 即使是我的药水，我拥有的药水有时比它们应有的更深，我认为，作为一名士兵，我会比当一名僧侣时更不渴。 如果企业因我的任何违约而失败，大人可以肯定，我会牢记您的建议。”

“我不怀疑你会做得很好，罗杰。 如果我不相信你会证明自己值得我信任，我就不应该派你和我的侍从去干这种事。 我知道一个人可能是一个好士兵，甚至是一个明智的顾问，尽管他可能是一个非常糟糕的和尚。”

第二天早上，天亮时，两人骑马离开了城堡。 罗杰穿着当时常见的僧侣装束，宽松的长袍，披着斗篷，头上盖着类似小头巾的头巾。 他骑着一匹体型紧凑的小马，这匹小马似乎几乎不能承载他的重量，但却像几乎感觉不到一样跟着他慢慢地走着。 奥斯瓦尔德穿得像个仆人，穿着紧身的高筒袜，腰间系着一条带子的短上衣，半到膝盖。 他骑着自己的荒野马，胳膊上提着一个篮子，里面装着一天行军所需的食物。 他戴着一顶小布帽，帽子掉到了他背后的脖子上。 他的叔叔陪他到了大门，大门按照他的命令打开，让他们出去。

“再见，小伙子，”他说。 “我不知道，也不想知道，你旅行的目的。 对我来说，这是 Hotspur 的机密任务就足够了，我为你被选中而感到自豪，我相信你会证明你值得我们大人的信任。

“再见，罗杰朋友！ 不要让你对拳打脚踢的热爱把你带走，而是试着忍耐一下，就好像你还在寺院里一样，住持一直注视着你。”

罗杰兄弟笑了。

“你让我背脊发冷，阿尔文。 我感觉自己好像刚从冰冷的地窖里出来，进入阳光下，可以很轻松地大喊大叫。 我一点也不想和任何人吵架，所以你对我的所作所为放心吧。 我将自行斟酌； 即使我被要求出击，我也会尽可能轻柔地进行，只用足够的力量来防止对手进一步困扰我们。”

于是，他们挥了挥手，继续前行。

“我最好把那根棍子绑在你的马鞍旁边，在你的膝盖下面，”奥斯瓦尔德在他们骑了一小段距离后说。 “你拿它当枪，我看到已经有三四个人在笑了，我们从他们身边经过。”

罗杰不情愿地让奥斯瓦尔德系好身边的法杖。

“一个人想要自己手中的东西，”他说。 “步行无所谓，现在又骑上马了，我觉得手上应该有枪，有剑在身边晃来晃去。”

“你必须记住，你仍然是一个和尚，罗杰，虽然扩大了一个季节。 也许有一天，您将能够以这种方式满足您的愿望。 你最好放慢你的马的速度，因为他虽然快活地慢悠悠地走着，但目前，他永远无法带着你那巨大的尸体，以这种速度，通过我们的旅程。”

“我想好好驰骋，”罗杰一边拉缰绳，一边叹了口气，这匹马以更适合骑手外貌的速度前进。

奥斯瓦尔德笑道：“你看起来是个不错的人，长袍在你身后飘扬。” “很快就会有一个故事传遍全国，一个疯和尚。

“现在，我们向右转，从这里离开主要的北路，因为我们首先要去罗克斯堡。”

“我想一定是那个，或者贝里克，虽然我没有问任何问题。”

“我们不会像这样越过罗克斯堡，而是步行向前。”

“我想我们应该这样做，奥斯瓦尔德少爷，否则你不会告诉我为自己提供一个工作人员。”

他们一路愉快地旅行。 每当他们接近任何城镇或大村庄时，奥斯瓦尔德都会把他的马放回一点，使其头部与罗杰的马镫齐平。 那天晚上他们睡在柯克纽顿，住在那里的一个小旅馆里。 奥斯瓦尔德本来打算去那里的修道院，但罗杰恳切地恳求他们把他们放在别处，他向他屈服了。

罗杰说：“关于我们穿越边境的旅程及其目的，我应该没有尽头的问题。” “而且不得不说谎总是违背我的良心，除非在紧急情况下。”

“而且，”奥斯瓦尔德笑着说，“你可能会在午夜时分起床参加社区祈祷； 他们可能会给你一张和尚的床，而不是客房里更舒适的床。”

“这可能是有原因的，”罗杰承认，“为了惩罚我的罪行，我经常睡在石凳上，所以当我能得到一张软床时，我承认我很想睡一张软床。”

然而，奥斯瓦尔德很高兴地看到他的追随者在他们休息的地方表现得比他所希望的更加谨慎。 尽管他的胃口之大让他的主人有些惊讶； 但是，另一方面，他的药水很温和，很少说话，在宵禁时回到了厚厚的灯芯草床上。

“事实上，我害怕相信自己，”当他们并排躺下时，他对奥斯瓦尔德说。 “自从奥特伯恩之后，我从未感到如此自由——事实上，自从我受伤的那一天不幸，我从未有过成为和尚的致命想法。 两三遍，我有一种想要唱出士兵之歌的强烈冲动，我不得不用手捂住嘴巴，才能保持住。”

“‘你做得很好，罗杰，当然，如果你如此承诺，在出发的第一天，我肯定已经把你送回了阿尼克，觉得你和我走得更远是不安全的。 明天，当我们遇到 Cheviot 时，您可以随心所欲地提高嗓门； 但最好还是把自己限制在拉丁颂歌中，即使在那里，因为你可能会养成闯入其他类型歌曲的习惯。”

“我会这样做的，”罗杰认真地说。 “有些颂歌有很多响亮的地方，文字无关紧要，看我不懂。”

第二天早上，他们继续他们的旅程，穿过这里比较低的丘陵的 Cheviots。 然后，经过四个小时的骑行，到达了罗克斯堡。

“我们为什么要来这里？” 罗杰问道。 “如果我们穿过贝里克，沿着海岸公路旅行，时间肯定会短得多。”

“要短得多，罗杰； 但是亨利爵士认为我们应该去内陆到哈丁顿，然后从那里向东到邓巴； 因为，这样进入小镇，我们似乎来自爱丁堡，或者来自某个西部修道院； 反之，如果我们是沿着海岸公路行驶的，人们可能会猜到我们是从英国来的。”

和以前一样，他们住在旅馆里； 然后奥斯瓦尔德步行前往总督府。 一些士兵在门口徘徊。

“你想要什么，小伙子？” 其中一人上前问道。

“我有一封信，我负责把它交给州长自己。”

“我想，是某个值得尊敬的前辈的抱怨，谁失去了他的一些蜜蜂？”

“也许州长会告诉你，如果你问他，”奥斯瓦尔德回答。

“小鸭子，等你出来的时候，我替你揪耳朵。”士兵火热地说。

“那种危险我什至必须冒这个险。 先做生意，再享受快乐。”

正当其他士兵一阵大笑时，他们的战友对这位年轻的修道院仆人的傲慢感到惊讶，他悄悄地走了进来。 门口的守卫听了这话，领着他进了总督室。

“有一封信的信使希望与您交谈，菲利普爵士，”他说。

“请他进来，”骑士简短地说。

奥斯瓦尔德走进来，深深地鞠了一躬。 等到门在服务员身后关上，他才开口道：

“先生，我是珀西勋爵写给您的一封信的持有人。”

骑士惊讶地看着他。

“Hotspur 选择了一个奇怪的信使，”他一边自言自语，一边接过 Oswald 递给他的信，用匕首剪断捆绑它的丝绸，然后阅读其中的内容。 当他放下它时，他站了起来。

“请原谅我的礼貌，”他说。 “珀西勋爵告诉我，你是他的侍从之一——没有什么小建议——而且你被委以某种重要的使命，对邓巴来说，这是一个更高的推荐——因为他肯定不会选择你做这样的事。一个目的，要不是你在他面前高高在上。 但是，确实，起初我认为你是一个接受某个方丈抱怨的人； 因为事实上，这样的抱怨并不少见，因为只要一头公牛丢了，他们就会把它归咎于我的手下。

“珀西所说的你的马呢？ 我希望，只要你留在镇上，你就会在这里定居。”

“谢谢你，菲利普爵士； 但我会在早上继续前进。 我已经忍受了金玫瑰。 如果我来这里会引起注意，我最好保持原样； 事实上，我没有带任何衣服，除了我站着的那些。”

“嗯，也许，因为你不想引起注意，最好是这样； 我请你告诉珀西勋爵你拒绝我招待的原因。”

“菲利普爵士，我会很高兴你派几个人把马送到你的马厩； 明天早上一开门，我就要开始了。”

“我会这样做的，马上。”

州长按了桌子上的手铃。

“派两个人到这里来，”当一名服务员进来时，他说。

一分钟后，一扇门开了，两个士兵走了进来，敬了个礼。 其中之一，让奥斯瓦尔德觉得有趣的是，他曾与他交谈过的人，就在下面。

“你陪这位先生去金玫瑰，带回两匹马，他交给你，和我一起放在马厩里。

“你确定，福斯特少爷，我没有什么可以为你做的了？”

“没什么，无论如何，我谢谢你，先生； 我非常感谢你的礼貌，如果你允许，我就告辞了。 我希望在一周或十天内回到这里。”

说着，奥斯瓦尔德与总督握了握手，下楼，士兵们紧随其后，他们看到奥斯瓦尔德就座，显然与他们的领主很熟，还没有从惊讶中回过神来。 奥斯瓦尔德没有对他们说什么，直到他到达了金玫瑰。 然后他带路到马厩，把马交给他们。

“我想拉耳朵会被推迟一段时间？” 他笑着对说这话的士兵说。

男人害羞地抓住了缰绳。

“我不知道，先生——”他开始说。

“你当然不能，”奥斯瓦尔德打断道。 “不过，对你来说，这可能是一个教训，在你完全确定他们是谁之前，最好不要取笑别人。 在那里，我没有恶意； 给自己喝一口酒，作为你们服务的报酬。”

“我觉得他有点不对劲，”当他们带着两匹马走在街上时，另一个人说道。 “否则他永远不会像他那样转向你。 很明显，他是一个有影响力的人，和菲利普爵士在这里做一些秘密的事情。 幸好他没有恶意，因为如果州长向他报告你所说的话，你会很生气的。”

旅途没有发生任何重大事件，但奥斯瓦尔德有理由庆幸自己带走了修士。 有一次，当他们经过一片荒野时，一群八到十个人骑着粗壮的小马骑上来。 他们手持长矛和剑。 他们用失望的惊呼声勒住了罗杰，为了走路方便，他把长袍卷在腰间，让它落在他身上。

“你给我们开了坏血病的把戏，和尚，”首领生气地说。 “谁能猜到是和尚，这么大步走来？”

罗杰说：“如果这件长袍悬在脚后跟上，你会发现自己走路很困难。”

“你被绑到哪里去，你要去哪里？”

“我们要去邓巴，被送到那里的圣马格努斯修道院，从罗克斯堡来。”

“‘像你这样坚强的人竟然在修道院过着无人机的生活，真是太可惜了； 当每个真正的苏格兰人都在磨砺他的长矛时，为与英格兰的休战期满后可能发生的事情做好准备。”

“听到你的工作这么好，我很高兴，”罗杰回答道。 “但我认为，在这样的日子里，即使是在宗教场所，也有一些精干的人有时很有用； 因为有些人有时会辜负他们对教会的尊重。”

“果然如此。”众人笑道。 “嗯，走你的路。 从一个旅行的和尚那里得不到任何好处。”

“没什么，好朋友，除了偶尔的重击之外，当和尚恰好是我的力量和身材，并且带着这样的权杖。”

“这是一种很好的武器，很安静，而且你看起来好像知道如何使用它。”

“即使是和尚也可能知道，因为权杖不是肉体武器。”

罗杰卷起袖子，像四分卫一样，用双手拿起中间的法杖，在头上弹着； 以速度和活力，这表明他完全掌握了这项功法。

“够了，够了！” 男人一边说着，一边从其他人那里发出了赞叹的声音。 “真的是这样的勇士，强到可以挥舞织布光束的武器，而不是四分卫，得到的比银子还要重击； 但更可惜的是，这样的技能和力量被扔在修道院里。 也许你穿着僧袍也不错，因为我认为，像我们这样的八比一，我们中的一些人可能在你口袋里得到几便士之前已经断了头。

“来吧，伙计们。 下次好运。 很明显，这个人不是我们要抓捕的人。”

而且，他和他的追随者一起骑马穿过沼泽。

“我不认为它们是表面上的样子，”奥斯瓦尔德说，他们继续他们的旅程。 “这个人的讲话不是边境掠夺者的话，如果他们只是偷盗贼，他的追随者几乎不会如此安静地坐下他们的马，如此迅速地服从他的命令； 而且，你还标明他说你不是他们要监视的那个人。”

“那么，谁认为你是他们，奥斯瓦尔德少爷？”

“我认为他们可能是由骑士领导的道格拉斯追随者的队伍。 道格拉斯可能已经收到了马奇正在与英格兰沟通的一些暗示； 并且他派了一队人去抓捕和搜查任何看起来像南方信使的旅行者。 当然，这可能只是花哨。 不过，我很高兴你穿着僧袍； 因为，如果我是一个人，我可能会被如此精明地盘问我旅行的目的，以至于我可能会受到怀疑，并且可能会被用来从我那里弄清真相。”

第二天晚上，在他们停下来的小镇上，他们得知来自南方的旅行者对他们如何在边境被一群武装人员拦住、严密询问和搜查提出了许多投诉，并在有些案件被抢劫了。 这种情况已经持续了几个星期，县治安官曾两次集结军队，骑马寻找劫匪，但都没有成功。 人们相信他们是该地区的陌生人，对他们的描述与附近任何知名坏人的描述都不相符。

“当然，奥斯瓦尔德大师，”修士说，“这一切似乎都支持你的想法。 很快就找到了金钱和贵重物品； 但从这些人所说的搜查这些旅行者的衣服和财物的方式，似乎表明金钱不是该团伙的目标，而是发现通信，而金钱只是被视为一件斗篷。”

“我毫不怀疑他们是来拦截某人的，​​罗杰，虽然那人可能不是珀西的信使； 尽管如此，我们已经摆脱了他们，我希望我们在路上不会再见面了。”

希望实现了，他们没有进一步的中断就到达了邓巴。 在这里，他们认为最好分开。 和尚去了一个修道院，并在那里表示他正在去爱丁堡的路上，去那里看望他最后一次生病的年迈父亲。 奥斯瓦尔德去了一家商店，买了适合地位公平的商人的儿子的衣服； 然后，在他住的客栈换好东西，向城堡走去。

“我要和伯爵谈一谈，”他对门口的看守说。 “我奉命伺候他。”

“你叫什么名字，什么条件？”

“那不重要。 我是奉伯爵的命令来的。 他给我发了一个戒指，通过戒指可以知道我有权接触他。”

看守看到戒指，立刻叫来一名仆人，吩咐他把奥斯瓦尔德带到伯爵的公寓。

“我说谁呢？” 到了门口，他问道。

“把这枚戒指给他，并说那人在等着他的入场。”

男人进了房间，然后又打开门，示意奥斯瓦尔德进去。 伯爵，一个高大强壮的男人，用敏锐的目光看着他。

“你是从谁那里来的，年轻的先生？”

“那枚戒指的持有者，我的伯爵大人，”奥斯瓦尔德说着，展示了珀西送给他的戒指。 “我叫奥斯瓦尔德·福斯特，我有幸成为珀西勋爵的侍从之一。”

“你一个人来吗？” 伯爵问道。

“我和一个同伴一起来的，一个和尚。 我伪装成他修道院的一名年轻仆人。 我们是从罗克斯堡步行过来的。”

然后他拧开珀西为此目的给他的一把匕首的把手，拿出一小卷纸递给伯爵。 它只包含以下几个词：

“不要对持票人过度信任。 你所关心的事情都很好； 我的使者对他们一无所知。”

“这是亨利·珀西爵士写的，”奥斯瓦尔德说，“是为了如果我在路上被拘留和搜查，并且在我身上发现了这张纸，我可能不会被酷刑逼迫，说出我的任何话。信息。”

“但是这枚图章戒指会表明你是来找谁的。”

“它藏在我的法杖里，大人，如果没有被劈开，是不可能被发现的。 如果是这样，我应该承认珀西勋爵确实将图章和文字交给了我随身携带，并吩咐我作为一名僧侣的仆人去北方旅行； 但是，除了这些要交给你之外，我一无所知。 珀西勋爵选择我作为他的使者，部分原因是，从我年轻的时候起，我就不应该被怀疑是两位大领主之间的使者； 其次，因为如果被捕，并且这些事情在我身上找到，信中的陈述将很容易被相信。 不会认为重要的国家机密会泄露给像我这样的小伙子。”

伯爵有一阵子没有回答，只是坐在那里，眼睛盯着奥斯瓦尔德的脸，好像在仔细阅读他的书。

“那你知道那件事吗？”

“我愿意，陛下。 我是与您进一步沟通的负责人。”

“那你说吧。”

“珀西勋爵吩咐我说，在收到你给他的消息后，他由他的一名骑士将它转发给威斯敏斯特的国王； 并且国王陛下与他最信任的两三个议员讨论了此事。 经过充分考虑，国王已经接受了你的提议，并将同意其所有条件。 陛下，他还送来了一份文件，上面盖着他的皇家印章，承诺遵守契约的所有条件。 珀西勋爵持有的这份文件，在方便的时候交给您； 但他认为它的性质如此重要，以至于把它寄给你太危险了。 国王在给珀西勋爵的一封信中恳求他告诉你，只要停战继续下去，他就无法召集军队来支持你； 但是，随着终止的时间临近，他将开始这样做，并准备好在北方占领该领域，您立即采取行动。”

伯爵坐了一会儿，陷入沉思。

“你知道契约的条件吗？” 他突然问道。

奥斯瓦尔德早就预料到了这个问题，并且确信伯爵这个在不生气的情况下冷静谨慎的人会非常不赞成急躁号的坦率。 并且可能会拘留他，如果他知道他拥有如此重要的秘密。 因此他回答说：

“至于如此重大的事情，我没有必要知道比我对您说的更多，伯爵大人。 由于你和道格拉斯家族之间存在私人恩怨已不是什么秘密，我认为契约是指我们的国王在你需要帮助道格拉斯家族时给予你帮助。”

答案显然是令人满意的。 伯爵没有再问这个问题。

“除了你所说的，他选择你做他的使者，还有别的原因吗？”

“大人，他给我的另一个原因是，我来自一个住在边境几英里内的家庭，我有时会拜访这一边的亲戚，我的语言与罗克斯堡郡的语言相似； 这样我就可以毫无困难地以低地苏格兰人的身份通过。 事实上，在我们停留的各个地方，没有人把我当成一个乡下人。 尽管和我在一起的僧侣经常被认为是英国人，尽管他属于罗克斯堡的一个修道院。”

伯爵又沉默了一段时间。

“为了珀西，我必须考虑一下我要给你的信息，”他说。 “我不喜欢延迟，尽管我认为这是有充分理由的。 作为 Hotspur 的一名侍从，我很乐意以礼相待，并把你留在这里； 但这可能会让人怀疑你是谁，因此，你最好住在镇上。 你有没有放过任何地方？”

“我在狮子的标志下休息了一个小时，大人； 在那里订一个房间，以便改变我的衣服。 我是从后门离开的，以免发生变化。”

“最好把那些你旅行的人带走，或者更确切地说，你回来时不引起注意； 而且，现在天快黑了，这无疑是可以管理的； 然后，当你出去的时候，把那件斗篷披在你的肩膀上，把你作为仆人的衣服藏起来，然后去另一家旅馆，猎鹰。 说，在那里，你要在邓巴逗留几天，和我一起来这里做生意； 并且我吩咐你去那里，这样我就可以知道在必要时把你送到哪里去。 你可以把你看成是一个年轻的商人，他从爱丁堡来，为你父亲安排那里的一个布商，为我的家臣供应衣服。”

奥斯瓦德遵照吩咐，一直走到天黑，然后进了客栈，不知不觉地走到房间里，把衣服放在那里，把这些穿上，把其他人捆成一捆，然后再次下楼并支付了他的账单； 他一边说，一边说他找到了他来看望的朋友，他们有地方接纳他。离开房子后，他把胳膊上的斗篷扔到肩上。 戴上属于他另一件衣服的帽子，然后去了猎鹰旅馆，向房东复述了伯爵的话，立刻被带到一个房间里，带着一些尊重。

“你们的礼拜是在这儿吃晚饭，还是在下面的房间里？”

“我会下来，”他说。 “无聊的工作，一个人坐着。”

点了晚饭，拿着一瓶酒，奥斯瓦尔德再次穿上商人的装束下楼。 刚进屋子里，里面坐着几个人，一个士兵从外门进来了。 他环顾房间。

“我有伯爵的消息，要告诉今天下午和他在一起的人。”

奥斯瓦尔德立即起身，走到他身边。

“伯爵吩咐我告诉你，”士兵低声说，“他现在的家具是罗伯特·米克尔斯韦特，他的营业地点在爱丁堡城堡大门附近。”

“请感谢伯爵提供的信息。”奥斯瓦尔德回答道，然后回到自己的座位上。

他确实在穿衣的时候一直在想应该给他起什么名字。 在邓巴，很多人可能知道爱丁堡主要贸易商的名字，这就足够了。 而且，如果他提供一个不知名的人，他可能会被问及他的营业地点。 因此，这个消息使他摆脱了这个困难。

吃完一顿丰盛的晚餐后，他向房东招手。

“我是这里的陌生人，房东，”他说。 “请你陪我喝一杯，告诉我那个地方的消息。

“你可能知道 Micklethwaite 的名字，”他继续说，当房东坐下时，“他会来或定期派人来安排伯爵家臣所需的布料、质量和价格的供应。”

“Micklethwaite 大师访问邓巴时总是待在这里，”房东说。 “我一定是误会了他的意思，有一次他跟我说话的时候，说他没有儿子很麻烦。”

“他也没有，”奥斯瓦尔德说。 “幸好我只是个外甥。”

“他是个好顾客，”房东继续说，“也是好伙伴； 但他不喜欢法国葡萄酒，也不会给我的酒窖添麻烦。”

“他是个细心的人，”奥斯瓦尔德笑着说。 “虽然他是一个很好的挖沟工，但他不会在这些事情上浪费他的钱。 然而，他让我有比他自己更自由的手； 当我回来时，并没有要求详细说明我的支出。

“他们在这里怎么说与英格兰再次开战的可能性？”

“我担心最坏的情况，”房东回答。 “这些战争对我们来说是毁灭性的，我们已经多次让英国人在邓巴城门口； 这座城镇不止一次被洗劫，在我们头顶上被烧毁。 虽然我并没有说情况可能不会更糟，因为我们的伯爵们曾经尽可能地冷眼旁观，并且经常倾向于英国这边。 尽管如此，即使那样也已经够糟糕了，因为从伯威克开始的整个国家经常被浪费在检查军队的进展上，我们的贸易几乎被毁了。 所有战争的害虫，我说！”

“那么，你想，现任伯爵的倾向会走向何方？”

“我不考虑它，以一种或另一种方式。 我的生意是卖粮酒，伯爵的要参加国事。 在这样的日子里，一个人做自己的事，不用管别人的事就够了； 尤其是当另一个人是一个强大的贵族时，他几乎没有考虑切开一条摇得太自由的舌头。

“不，不，小伙子； 约翰桑德森不是傻子，他知道最好不要张开嘴，接触大贵族的事情。 我不知道你们和爱丁堡的市民会怎样，但在这里我们满足于冷却我们自己的粥，让其他人根据他们的选择吃热或冷的食物。”

“我不希望你给我太多你自己的想法，就像镇上的普遍话题； 但我发现我的问题很轻率，请原谅。”

“我知道你没有恶意，小伙子，而且你的问题只是你这个年龄的任何年轻人可能会问的一个问题，没有想到它有什么伤害，或者它的回答可能会导致伤害。 我可以告诉你，无论邓巴这里的人们怎么想，他们都对他们最近的邻居一无所知。 我们可以谈论与英国的战争，那是一件太平常的事情，没有什么危害； 没有人知道什么，一个人的意见和另一个人的意见一样好； 但谈话是笼统的，肯定没有人问他的邻居这位伟大的领主会做什么，或者事情会如何发展。 两个流言蜚语并没有什么坏处，想知道如果英国人来了，镇子会坚持到帮助来，还是他们先拆墙。

“这是一种谜语，你看，更何况没有人知道风暴爆发时谁会在国王身边。 一代人之前，男人可能会做出公平的猜测； 但现在这超出了最聪明的头脑的说法，就我而言，我把想法留给了它所关心的人。 爱丁堡的你应该比我们知道得更多，因为在大城市里，人们可以更自由地交谈，因为没有一个领主在他的手中，而且公民有权利并坚持这些权利。

“一般的想法是我们要开战，直接休战就结束了。 在我们这些以和平贸易为生的人中间，我们仍然希望和平； 因为我们看不到战争有什么好处，除了那些在英格兰进行袭击的人，而且这些人经常受到重击而不是掠夺； 但对于沉默寡言的商人来说，这意味着损失，而且很可能意味着毁灭，如果英国军队再次穿越苏格兰。 我们找不到理由，为什么两国不应该和平共处，各自为政。 我以前听人说，如果把双方边境地区的人都剥夺了，任其荒凉，对两国都是好事。

“是啊，那将是一件罕见的事情。 是边境两边的偷窃者一直保持着这种不良情绪； 损失也不会很大，因为有很多荒地，人们可以在这些荒地中获得更多的收益，用来种植庄稼和牲畜，而不是摧毁或抢走邻居的庄稼和牲畜。 然而，年轻的先生，这在我们这个时代是不一样的。”

“恐怕不行，桑德森，我们必须尽我们所能，就目前的情况。 我认为“如果英国人再次北上并占领爱丁堡，破坏贸易多年，渡海前往法国并在那里服役，那会很好。”

“稀少说话像一个和平的商人，”房东笑道。 “但我不怀疑你会成为一名优秀的士兵，一把剑既适合你的手又适合一码。

“嗯，对我来说，这没什么区别。 男人必须吃喝，尽管我的酒会被无偿喝光，如果英国人来了，我将不得不冒着在墙上被杀的危险； 我应该知道，在很短的时间内，人们会像以前一样来来去去，只要有钱，他们就会喝上好酒，六个月后我的生意会一如既往地红火； 但是人们似乎认为，这一次将是苏格兰人入侵英格兰，因为英国男爵在法国已经受够了战争，并且在被要求时会缓慢地提供他们的配额； 我们将带着火和剑穿越北方的县城。”

“我们可以这样做，尽管诺森伯兰郡和热刺队无疑会对此有话要说。 我担心它会像以前一样，很多次。 我们的军队将带着他们的掠夺物返回，所造成的破坏的消息将点燃整个英格兰，然后一支大军将向北进军。 贵族们会赶紧为自己讨价还价，伤害和伤害将落在与入侵无关的安静的人们身上。”

“没错，年轻的先生，没错，​​虽然说出来有点遗憾。 如果城市在和平与战争的问题上有发言权，你可能会确信我们不会再听到来自边境这一边的入侵和麻烦。 我不是说会有和平，因为英国国王在苏格兰的权威要求，尽管自班诺克本以来我们没有听说过这么多，但只是搁置了。 当他们和法国第一次真正和平相处时，你可以肯定我们会再次听到他们的消息，然后城镇和国家都会热情地联合起来击退入侵。”

“他们过去从未这样做过，桑德森。 他们通常立即打开大门，或者如果他们关闭它们，那是因为有一个强大的驻军，在某个骑士或贵族的领导下，而不是市民，在这件事上有发言权。 现在，我想我该睡觉了，因为我已经走了很长时间了。”

第二天过去了，伯爵没有任何消息，但第二天早上，城堡里的一位家臣进来了，说伯爵希望米克尔思韦特先生在场。

奥斯瓦尔德立刻上去。 伯爵和以前一样，是一个人。

“我一直在想，福斯特少爷，如果你在这里呆一会儿，对你和我来说都会更安全。 你平安渡过，这是真的，但你回来的时候可能没有这么好的运气； 即使我没有发出书面答复，只要在你身上找到珀西的印章就足够了，以确保你被监禁，甚至死亡。 无论如何，他们有办法从你那里榨取你所负责的使命； 而我也可以像以前一样通过海路发送同样好的信息。”

“我看可能有些危险，伯爵大人，”奥斯瓦尔德轻声说道。 “但我和其他人一样，可能会乘船在贝里克或其他港口停靠。”

伯爵的眉头乌云密布。

“这是一个需要考虑的问题，”他喜怒无常地说。 “一艘船可能会被捕获，因为海岸上经常有法国自由航行的船只。 珀西勋爵对你有什么吩咐？”

“我要回去了，我马上把他的消息转达给你了。”

“我很乐意加快你的离开，”伯爵停顿片刻后说道，“但是你看，这件事有很大的问题。 不过，我会重新考虑这件事，看看如何最好地管理它。”

离开城堡后，奥斯瓦尔德前往僧侣住的修道院，向罗杰修士请教。 一两分钟后，后者出来了。

“我们走了吗，少爷？” 他问。 “事实上，这里和阿尼克一样糟糕； 在尝过自由之后，我渴望再次外出； 事实上，我在解释我留在这儿的问题上遇到了一些麻烦，而不是继续我去见我年迈父亲的旅程。”

“如果这取决于我，我会说我们会立即开始； 但我一直有些担心的事情，已经发生了。 从急躁号到伯爵，我是某个非常重要的信息的传递者，我担心后者会拘留我。 他认为我知道的比我说的多，这确实是真的，并且不喜欢一个完全了解他的秘密建议和意图的人应该逍遥法外。 他把这归结为我可能在返回的路上被抓获，并被迫承认我被指控执行的任务的全部细节。 有可能是这样，但他更可能不喜欢任何人知道关乎他安全的秘密； 虽然他没有说那么多，但目前，我相信他把我关在这里是囚犯的意图； 虽然毫无疑问是出于应有的礼貌，适合珀西的使者和侍从； 直到事情达到顶峰，这可能还不到一两年。”

“现在有人看守吗？”

“我不知道，罗杰，但可能是旅馆有人监视。 无论如何，他会试图超越我，我是否试图在未经他许可的情况下离开。”

“那么，奥斯瓦尔德少爷，我应该说让我们立刻离开。”

“但是怎么样，罗杰？ 步行我们应该很快就会被超越，如果现在不看，毫无疑问，在今天早上与伯爵面谈之后我会被超越。 如果我尝试买马，我可能会立即被捕。 不过，我一直在想，最好的办法是让你绕到港口，为我们去爱丁堡讨价还价。 然后我们会在她启航前半小时悄悄地滑上船。

“我觉得你没有穿长袍也不错。 我会为你买一件适合牧牛人的衣服，为我自己买一件类似的衣服。 如果你在离大门一百码远的地方等我，我会在一小时后给你带来你的。 然后你可以去一些安静的地方换衣服，然后下到港口。 我会站在我的客栈门口，当你经过时，不会检查你的步伐，说船航行的时间，今天或明天； 然后你在酒店附近吗，再一次，在那之前一个小时。

“我出来时不要和我说话，但要在我身后保持一小段距离； 如果你看到我被任何人跟踪，你必须尽力摆脱他。 你最好带上你现在的衣服。 它们可能有用。”

罗杰高兴地答应了。 至少有一段时间他要脱掉长袍的想法让他充满了喜悦； 而企业可能存在危险的可能性只会增加他的乐趣。

奥斯瓦尔德感到需要格外小心，走了一小段路，才走进一家商店，穿过几条安静的街道； 在确定没有人跟踪他后，他走进一家服装店的摊位。

“我有机会穿两套衣服，就像牧牛人穿的那样，”他说。 “我即将去旅行，而且我身上有钱，穿着这样的衣服最安全。 我想要一套适合我的西装，另一套​​适合我的同伴，他是个大块头，比普通身高高很多。”

“这是明智的预防措施，法官大人，因为目前道路并不安全。 我可以让你轻松合身，并会挑选出我库存中最大的衣服，作为你的伴侣。”

很快就完成了购买。 它是一件粗的蓝布罩衫，长到膝盖，腰间系着一条带子； 和同样材质的马裤，长到膝盖以下，灰色布条从膝盖到脚踝缠绕在腿上。 此外，奥斯瓦尔德还买了两双粗凉鞋和两顶低地帽。 每件西装都是按照他的要求在一个单独的包裹里完成的。 然后，他原路返回，走到罗杰身边，将自己的衣服递给他。

“我会走出大门，换掉我的东西，”罗杰说，“然后下到港口。 到时候我会来你的酒店，就像你说的。 如果明天之前没有船航行，我只需要在这些衣服上穿上我的长袍，然后返回修道院。 如果今晚有船，我不会再回去； 但会在船离开港口前半小时留意你。”

“离航行时间越近越好，罗杰； 因为如果我被监视，并且跟随我的人有任何麻烦，我们在警报响起之前越早上船越好。 但我几乎不认为船会在晚上启航。”

“我不知道，奥斯瓦尔德少爷。 昨天我在港口下船，三点钟的时候涨潮了； 我想一艘船会在退潮前一两个小时出海，把水带到新伯威克，在那里接住流入湾的洪水。 在那种情况下，船会在六点或七点开出。”

“我希望是两个小时后，罗杰。 天黑后，很容易让一个人安静下来而不引起太多注意。 但在光天化日之下，就没有那么容易了。”

「从客栈直接到港口的话就不行了，主人，不过你没必要走那条路。」

“你说得对，罗杰。 的确，最好不要这样做，因为如果他们知道我们是从水里逃出来的，伯爵可能会派一艘快艇来追我们。 因此，当我出来的时候，我会掉头走，沿着人迹罕至的街道和小巷，往相反的方向走。 这样你就可以更好地看到我是否被跟踪，并且可能会找到一个安静的地方，在那里你可以给一个人的头上一个影响力，让我们摆脱他。”

“奥斯瓦尔德少爷，你是穿着现在的装束还是伪装出来的？”

“我将穿上这件斗篷和头饰，将这些紧身裤套在其他紧身裤上，这样我只需将它们脱下来扔到一边，然后脱掉我的斗篷和帽子，戴上这顶帽子，所有这些不会花一分钟，可以在门口或通道中完成，而不会引起观察。 我应该害怕出门，穿着司机的衣服。 客栈里的仆人现在都认识我了； 而且，这种情况的人也不会想到去猎鹰。 如果我出来被人注意到，可能会认为我是出于某种邪恶目的进入的。”

“我会在场的，主人。 我本来想不回寺院的，但我必须这样做，因为我已经把我的工作人员留在那里了，它会像一个和尚一样适合开车的人。 我一见到你就去港口； 如果今天晚上有船启航，我会立即回去向他们告别，说有一艘船正驶向利斯，我已经在她身上通行了。”

奥斯瓦尔德回到客栈，半小时后，下到门口，站在那里，仿佛在看车流。 一刻钟后，他看到罗杰走近。 他看起来像他所承担的角色，对生活。 他弄脏了手和脸，工作服上沾满了泥渍。 他一边走着，一边迈着自由的步伐，昂着头。 他经过时没有看奥斯瓦尔德，而是说：“今晚七点开船。”

奥斯瓦尔德又站了一会儿。 在街上不远处，他看到了两个伯爵的家臣。 他们站着，显然是在看一个 Mercer 橱窗里的货物。 过了一会儿，他们又走了一小段路，经过了客栈，又停下来看了看二十、三十码外的另一家店。

然后奥斯瓦尔德离开了门。 地主站在过道上，招手示意他进自己的包间。

“年轻的先生，”他说，“我不知道你有没有做过什么让伯爵不高兴的事，也不是我的事； 但是你们是一位言谈公平的年轻先生们，我不希望你们有什么不快。 我不喜欢插手伯爵的事情，因为他不会想到下令在我头上烧掉我的房子。 但是，我可能会警告您，他正在询问您。 两个小时前，他的一个家臣来了，从伯爵那里得到了一封机密信息，问你有没有说要离开的事情，并让我秘密地给他发信息，如果你这样做的话。

“我衷心感谢你，我的好主人，”奥斯瓦尔德回答道。 “我和伯爵没有吵过架，但我们对他需要的物品价值有分歧。 他很乐意以去年的价格购买它们； 但是羊毛涨价了，我们不能卖了，只能亏本。 可能他认为我会离开，如果他发现我即将离开，他会派人来找我，并同意我的条件，这些条件确实很低，几乎没有利润。 不过，你最好让我知道我欠你多少，我会立即偿还。 不要编造帐目，而要详细地告诉我那里或那里的情况； 然后，如果我突然离开，你可以实话实说我没有要我的账单，你完全不知道我要离开的意图。”

“没有理由这样做，”主持人说。 “下次你来的时候，如果你决定突然离开，你可以付钱给我。”

“不，我宁愿履行义务，因为如果我不和伯爵做生意，我可能要过一段时间才能回来。”

房东迅速算了一笔账，点了一笔，奥斯瓦尔德立刻递给他，对他的警告表示衷心的感谢。

“我可能会在这里多呆三四天，”他意味深长地说，“因为伯爵可能会在最后一刻就货物的价格达成协议。 没有接到订单就回到我叔叔那里，我应该很抱歉，因为伯爵多年来一直是我们最好的客户之一。”

楼主点点头。

“我明白，”他说。 “也许，你应该在一个抽屉里听到同样多的话； 这样，如果受到质疑，我就会有一个可以证明我的证人。”

六点半，奥斯瓦尔德离开客栈，悠闲地漫步在街上时，天还大亮。 他的目光一下子落在了罗杰高大的身躯上，他也看到了两个伯爵家臣，四处游荡。 他们不是他早上看到的那个人，但无疑让那些值班的人松了一口气。

他从主要街道拐了第一个拐弯，穿过几条小巷后，发现自己在城墙脚下。 它和一排小房子之间有一条狭窄的小巷。 没有人在附近，他认为罗杰会利用现场的孤独，努力摆脱他的追随者，他在他身后有一段距离可以听到他们的脚步声。 当下，他漫不经心地环顾四周。 这些人在他身后大约三十或四十码处。 跟在他们后面的，是罗杰。 一分钟后，他听到一个愤怒的声音响起。

“你要去哪里，伙计？ 有足够的空间可以通过，而无需在我们之间进行推动。 你想要教学礼仪。”

罗杰大声笑了起来。

“谁来教我？” 他说。

“我会！” 其中一个人说，愤怒地把手放在了剑柄上。

就在他这样做的时候，他被罗杰手杖的巨大打击夷为平地。 另一名士兵大喊一声，拔出了剑； 但是，他还没来得及保护自己，法杖又降了下来，他在他的同伴身边失去了知觉。

罗杰立刻跪在他们身边，撕下他们的衣服，卷起来，塞进他们的嘴里。 并用他为此目的带来的绳子将它们系在原位。 然后，他取出几根绳子，将他们的手绑在身后，将他们的脚踝绑在一起； 把他们拖进一个黑暗的入口，让他们躺在那里。

整个交易只用了两三分钟，并没有引起任何注意。 士兵们的喊声可能被听到了； 但并没有发生武器的碰撞，喊叫声太不重要了，听不到的人都懒得理会。

奥斯瓦尔德看到罗杰不需要任何帮助，便忙着脱掉外面的紧身裤。 并用他的斗篷和帽子把这些做成一捆； 将司机的帽子压在他的眼睛上，等罗杰走到他面前时已经准备好了。

“管理得很好，罗杰。”

“它做得足够好，”另一个漫不经心地说。 “可能需要一个小时才能有人绊倒他们； 而且，在那之前很久，我们就会出海。”

他们穿过安静的小巷回到港口附近，然后大胆地走到一艘小船的旁边。

“你们来得正是时候，我的人，”船长说。 “再过五分钟，我们就应该摆脱绳索，扬帆起航了。 既然你来了，我们马上就来。 潮汐正好适合我们，我们没有什么可以停下来的。”

这艘船是一艘大渔船，在那天下午已经进入邓巴，目的是处理渔获物。 然而，另外两个人更早地进来了。 市场人满为患，船长决定把他的渔获量很大，交给利斯。 并同意用很少的钱把两个车夫运到那个港口。

奥斯瓦尔德和罗杰帮助起帆，几分钟后，船就在海上了。 风是从西南吹来的，船飞快地沿着海岸向上行驶。

“当伯爵发现你已经离开时，他会很高兴的，”罗杰说，他站在船尾看着邓巴迅速后退的塔楼。 “会有热烈的色调为你哭泣。 伯爵不习惯被阻挠，他们说他是一个脾气暴躁的人。 我毫不怀疑，一旦他的同伴告诉他发生了什么事，并且他发现你已经离开了客栈，他就会派马队去寻找通往贝里克和哈丁顿的道路。 并在远近的地方搜索这个国家。”

“欢迎他这样做，”奥斯瓦尔德说。 “我担心他会派人到港口去询问是否有任何船只在他的人遭到袭击的时候出动。 但即使他这样做了，我们被超越的可能性也不大。 我们走得很快，再过一个小时天就黑了； 早在天亮之前，我们就会到达利斯，一路上风和潮都对我们有利。”

只要有足够的光线让他们看清一艘船是否离开了邓巴，他们就会保持警惕。 两人都幻想在暮色降临时能看到帆，但谁也不能确定这不是想象的结果。 他们已经有十英里远了，随着潮汐开始沿着海岸上升，可以肯定的是，至少在一段时间内，无论她的速度有多快，一艘船都会在他们面前获得很少的东西，直到她公平地进入了峡湾。 没有月亮，即使她赶上他们，她也很可能在黑暗中超越他们。

当他们躺下时，他们同意轮流保持清醒； 并且，如果他们发现一艘船显然在追赶他们，他们就会向船长提供他的船的全部价值，并亲自上岸，划向岸边。

“最大的危险，”罗杰说，“他们从我们身边经过，看不见； 然后躺在港口入口附近，在我们进来时对我们进行大修。”

“这是我们无法防范的危险。 你会游泳吗，罗杰？”

“我已经很多年没有这样做了，”和尚回答说，“但我曾经这样做过，在过去的日子里。”

“这里有一个空桶，就在我身边，”奥斯瓦尔德继续说。 “如果我们受到挑战，最好的计划是将它放低，安静地，放入水中； 并坚持下去。 小船肯定会走一段路，然后她才迷路了； 在两艘船汇合之前，我们应该离开他们的视线。”

“那是一个好主意。 如果我们听到冰雹，我会立即剪下一段很长的绳子，把它绕成一个桶，让我们抓着。 但我不认为我们有任何机会进行大修。”

“在这方面我同意你的看法； 尽管如此，最好还是准备好我们的计划，以防万一。”

他们整夜保持警惕，没有发现任何与他们同方向前进的飞船。

当舵手向船长喊话时，天还没有亮：“我看到前方有利斯号的灯光”，然后他们经过了港口入口处的烽火台。 五分钟后，奥斯瓦尔德和他的同伴支付了约定的金额后，上了岸。

“那个危险已经过去了。 我不认为有任何真正的恐惧原因。 我想见见伯爵，他的骑兵们今天骑进来了，他们听不到我们的消息。”

罗杰说：“我想用我的员工来打击他，就像我给他的两个家臣一样。” “虽然是伯爵，但逮捕信使是可耻的，而且违反了所有惯例； 尤其是当那个信使是与他同等级别的侍从，而且我认为他的信息是友好的。”

“我并没有那么责怪他。 他无法判断我的判断力。 对他和其他人来说，如果我落入道格拉斯或掠夺性领导人之手，后果可能确实很严重。 我毫不怀疑，如果我满足于和他在一起，他会非常尊重我。 我什至可以这样做，让他派另一个信使给珀西； 但后者让我立刻回去，而且说他还有另一个任务，只要我带着现在的任务成功结束。”

“你这样做了吗，奥斯瓦尔德少爷？”

“是的，我想是的，罗杰。 我要确定伯爵在某些事情上的真实意图，我认为他是诚实地遵守他提出的提议。 他所表现出的唯恐他的意图被出卖的恐惧，似乎证明他最担心不会有任何事情发生来干扰他的计划。”

“邓巴伯爵一直是一个奸诈的种族，”罗杰认真地说，“随时准备背叛自己的同胞，以讨好英国，继续占有他们的产业。 然而，既然我们已经从中受益，我们就不必抱怨，如果苏格兰人满意的话。

“现在，奥斯瓦尔德少爷，我们接下来要做什么？”

“我应该说，我们最好找个角落躺下，直到天亮。 我不认为我们两个都睡过。 然后我们将进入小酒馆享用早餐，然后前往爱丁堡。 我想看看城镇和城堡，而且这个机会可能再也不会来找我了。

“那么，明天一早，我们就要认真的开始了。 我们会有很多机会讨论我们的计划，所以现在让我们抓紧时间寻找床位。”

幸运的是，他们很快就发现了一些渔网，不小心堆在一堆木材的背风处。 他们在这里倒地，很快就睡着了。

当他们醒来时，太阳已经升起。 渔民正准备起航； 那些像他们一样在夜间进来的人开始卸货。

“看这里！” 奥斯瓦尔德指着一艘船只惊呼道，船只的桅顶上飘着一面带有三月伯爵纹章的旗帜。 “她刚进港口。 毕竟他们确实追我们，你看，但他们没有抓住我们的渔船。”

“嗯，我觉得我们最好马上离开，”罗杰说。 “他们很快就会知道哪条船来自邓巴，并从这些人那里找出我们所穿的伪装。 所以我们最好抓紧时间离开利斯。”

“他们永远不敢在这里抓住我们，”奥斯瓦尔德说。

“我不知道。 如果他们有严格的命令把我们带回来，他们会毫不犹豫地抓住我们，无论他们在哪里找到我们； 很清楚利斯的市民不会太担心抓获两名司机，他们很可能会被指控犯有各种罪行。 如果它是他们自己的公民之一，情况就会不同； 不过，为了两个身份不高的陌生人，市民很少会愿意和一个强大的贵族吵架。 大门将在此之前打开，我们在爱丁堡会比在这里更安全。”

于是，他们推迟了早餐时间，毫不犹豫地穿过小镇，从南门出来，快步向爱丁堡走去。 他们一到，就找到了一家小酒馆，吃了一顿丰盛的大餐。 他们边吃边听周围的谈话，发现年轻的罗塞西公爵现在就住在城堡里。

“人们说他和他的叔叔奥尔巴尼公爵之间的争执最近变得更加激烈。”

“那很可能是这样，”另一个人说。 “现在，Rothesay 是个男人。 他已经表现出自己是一名勇敢的士兵，他不太可能会耐心地支持奥尔巴尼的傲慢和霸道。 当我们的好国王，当时还是王子的好国王，终生跛足时，这对苏格兰来说是一个邪恶的日子。 因此，在他继位时，他被迫将事务的处理交给奥尔巴尼，然后是法夫伯爵。 众所周知，国王是正义和善良的，他心系臣民的福祉； 但他的意外使他无法参与公共事务，他喜欢和平与安宁，就像奥尔巴尼喜欢阴谋诡计一样，也喜欢黑暗和狡猾的方式。 很遗憾国王无法下定决心投身道格拉斯的怀抱，并号召贵族们一起将奥尔巴尼逐出他的议会； 并将事务交给罗塞西掌管，甚至赋予他国王的尊严，而他自己则退休，过上他所热爱的平静生活。”

“那会更好，”另一个说，“在年轻的公爵结婚之前； 因为许多本来会支持他的贵族会保持冷漠，因为罗塞西的加入只不过是将国家的真正权力从奥尔巴尼移交给了道格拉斯。 人们说马奇和道格拉斯之间的争执越来越激烈，马奇大胆斥责国王，因为罗瑟西与邓巴的伊丽莎白断绝了他的婚姻，这激怒了他、罗瑟西和奥尔巴尼。帮助促成了与伊丽莎白·道格拉斯的比赛，就像马奇将在不久之后因为他的行为和他在激情中发出的威胁而被传讯。”

“好吧，八卦，对我们来说无关紧要，”一位老人说。 “无论国王、王子或公爵是主人，我们都要付出代价； 可以肯定的是，如果是 Rothesay 国王，我们的税收不会减少； 看他大手大脚，虽然我不说他的优点不多。 但这些对像我们这样的人来说绝不是有益的； 而支持奢侈的税收触及我们所有人。”

正在谈话的那一小群人低声表示同意，他们认为奥斯瓦尔德是农民，他是从乡下进来向镇上的屠夫卖牛的。 他们的谈话被遇到他们的房东打断了。

“我的好朋友，”他说，“我祈求你们不要大声谈论王子和贵族。 的确，我们是一座皇家城市，爱丁堡的市民有他们的权利和自由； 尽管如此，大声谈论贵族是危险的。 我们都是安静的人，这里没有一个人像道格拉斯或奥尔巴尼一样。 不过，如果有报道说这里有关于如此强大的贵族的谈话，这对我来说还是有很大的伤害的。 虽然道格拉斯一家可能不太关心他的言论，但我认为还有其他人——我不知道名字——他们不会放过那些招致他们怨恨的大人或小人。”

“我不知道我们在大声说话，约翰·克尔； 我认为除了近桌的两个人之外，没有人听到我们的话； 他们看起来很诚实。 不过，你说的是对的，虽然我们可以在炉边谈论这些事情，但在国外最好保持沉默。”

“你不必为我们担心，”罗杰插话道。“我们与领主或王子没有交流； 而且，为了我们可以安全地将我们的牛群赶到坎伯兰，我们不在乎一个贵族或另一个是否有国王的耳朵。 我们刚刚从英格兰回来。”

“好吧，伙计，如果你想要一份工作，我可能会妨碍你找到工作，”党内最年长的人说。 “我自己在拉文斯顿附近有一个小农场，主要为爱丁堡市场饲养牛； 但我有一个兄弟，在拉纳克，他在北方买牛； 并且，当国家之间和平时，将成群结队的人送到卡莱尔，并从他们的销售中获得丰厚的利润。 两个小时前我见过他，他告诉我他每天都在期待从北方来的很多牛。 并且他打算毫不拖延地将它们送到卡莱尔。 如果你对他说你见过我，我建议你去拜访他，看看他是否需要任何司机帮助把他们带走； 我不怀疑他会接受你，除非他已经订婚了。”

“我感谢你的提议，”罗杰说，“但我们的家在罗克斯堡附近，我们打算在那里住一段时间； 因为目前道路并不安全。 道格拉斯更多地考虑的是他与邓巴的争吵，而不是压制边境的自由掠夺者。 这次我们逃过了他们； 但是我们听说他们对跟随我们的一些牛群造成了惨重的损失，并且他们杀死了两三个提出反对意见的车夫。 所以我们决定在家里呆一段时间，看看情况如何。”

下午，他们在小镇上短暂地看了一眼后，开始步行前往达尔基斯（Dalkeith），并在那里睡觉。 天一亮就离开那里，翻过一座座高山，来到劳德代尔。 他们不害怕任何中断，就像他们以前经历过的那样——因为，如果道格拉斯有消息称三月和英格兰之间正在进行谈判，他认为没有必要观察爱丁堡和边境之间的道路——深夜他们到达安克鲁姆，在 Teviot 上，自开始以来已经走了整整五十英里。

早上十英里带他们去了罗克斯堡。 他们在一个小酒馆里过夜，奥斯瓦尔德穿上了他从邓巴带来的仆从西装。 罗杰非常厌恶地穿上他的僧袍，披在车夫的西装外面。

奥斯瓦尔德然后去了州长家。 他以前的熟人碰巧在门口，为了弥补他以前的粗鲁，立刻把他领到了总督的房间。

“欢迎回来，福斯特少爷！” 后者说。 “你的任务，不管是什么，都快结束了。 看你说的，我已经有两周没有找你了。”

“如果我来的时候没有来，”奥斯瓦尔德说，“我的缺席时间可能会持续数月之久。 然而，一切都很顺利，我打算立即出发前往阿尼克，并希望在夜幕降临时到达伍勒。”

“你可以做到的，很容易。 我马上吩咐给马装上马鞍。”

“谢谢你，菲利普爵士。 我会在院子里坐在这里。 现在，我不在乎有人会注意到我； 看到只有十英里的路程，才能到达边境。”

“也不，我保证，你会在路上遇到干扰，”骑士说。 “在过去的一年里，我没有听说有人在这和边境之间被拦下过路费。”

一刻钟后，他们离开了罗克斯堡。 并且，以轻松的步伐旅行，在日落前抵达伍勒； 第二天晚上进入了阿尼克。 他们本来可以早点到达的，但奥斯瓦尔德认为天黑之前不要进入城堡，因为他不希望自己现在的着装被人注意到。

奥斯瓦尔德把马拴在院子里的钩子上，跑到他叔叔的公寓旁边。

“欢迎回来，奥斯瓦尔德！” 后者一边说着，一边听到脚步声打开门。 “我还以为你会走得更远呢。”

“叔叔，我回来得比想象中的要早。 你会为罗杰和我自己点晚饭带到这里来吗？ 我们都很努力； 不过，确实，我们中午在路边的小酒馆吃了一顿面包和奶酪。”

“罗杰哥表现得好吗？”

“太好了。 自从我们离开后，他只敲了两个烛台，这些是代表我的。 今晚他会睡在我房间里。 他讨厌回到修道院的想法，并非常恳切地恳求我让珀西继续他的工作。”

奥斯瓦尔德一穿上平常的衣服，就去了珀西勋爵的住处。

“你回来得比我预期的要早，奥斯瓦尔德，”当他进门时，急躁说。 “没有出事，我希望？”

“没什么，大人，我在邓巴呆了三天后就被迫离开了； 因为伯爵害怕我在回去的路上被发现，他会把我留在他身边，直到采取行动的时候到来； 再派一个信使，在海上，给你。 既然你的命令要全速返回，我就把单子交给了他，并尽快返回。”

“那三月呢？”

“我认为伯爵在他的职业上是认真的，大人； 并且你可以依靠他提供他所能提供的帮助。 但是，从我在爱丁堡听到的——”

“在爱丁堡！” 急躁号惊讶地说； “是什么把你带到那里去的？”

“我会告诉你的，大人； 但关键是，人们公开说，在那里，有报道称他将被剥夺土地，因为他对国王、奥尔巴尼公爵和罗塞西公爵说叛国的话。 如果是这样，他将不得不飞； 因为目前他确实没有聚集的力量可以抵抗国王和道格拉斯的力量。”

“把发生的事情告诉我，”急躁号皱着眉头说。 “我担心三月的暴躁脾气会让他陷入困境，然后我们才能够前往他的帮助； 当他得知自己被愚弄时，我听说他和 Rothesay 之间发生了一场暴风雨。 但我不知道国王本人也在场。”

奥斯瓦尔德讲述了他的旅途故事，以及荒原上的中断； 以及他后来听说的，所有从南方来的旅客都被同一个乐队阻止的报道。

“首领显然高于普通掠夺者的军衔，他的追随者服从他，就像武士服从军官一样； 在我看来，大人，道格拉斯一定听到了一个模糊的报告，说伯爵正在与英国联系。 并试图拦截某个信使，他可能会在那里找到一封信，或者他可以从中提取出伯爵背叛的证据。”

“这就够了，”Hotspur 说。 “当一个人如此鲁莽地责备国王，尤其是奥尔巴尼时，他一定需要受到怀疑。 现在，继续你的故事。”

当奥斯瓦尔德结束他的叙述时，珀西说：

“你做得很好，奥斯瓦尔德，值得我对你的信任。 你表现得非常谨慎，你在逃离邓巴方面做得很好，就像你所做的那样。 疯和尚似乎也表现得很好。 我怀疑你是否明智地接受了他，但事实证明他确实是一个有用的人。”

“陛下，我请求您继续为他服务； 而且，如果你让我执行另一个任务，你会再次允许我带他一起去。 他是一个精明的人，也是一个粗壮的人，我希望没有更好的伙伴； 虽然我承认这一点，自从他在罗克斯堡再次穿上他的长袍，骑到这里后，他的精神已经大大地失败了。”

“我会和方丈一起安排，”急躁说。 “但是告诉他，当他在这里时，他必须继续穿着他的长袍。 他的脸太出名了，以至于他不能作为一名武装人员而被半数驻军认出。 方丈很可能会反对他的一个僧侣在他家门口变成一个大摇大摆的武士。

“无论如何，我要告诉方丈，如果他愿意安静地同意和尚自己脱衣，直到他能从他的誓言中解脱出来； 我会把他赶到其他城堡之一，从那里我可以把他带回来，如果你需要他陪你做任何差事，他可以成为正规驻军的一部分。 但是必须告诉这个流氓，他最好不要谈论他以前的职业，而且他的举止要像他的本性一样安静。

“我会尽快给他一个小小的命令； 因为虽然他是一个非常糟糕的僧人，但他已经证明自己是一个好士兵。”

“我非常感谢您，大人，”奥斯瓦尔德说。 “并且会认真地与和尚交谈，当他听到方丈会采取措施让他放下长袍时，他会很高兴。”

听到这个消息，罗杰确实很高兴。 更重要的是，三天后，奥斯瓦尔德告诉他，急躁号从方丈那里得到了实际上是他誓言的释放。 好方丈说，他觉得让比丘留在寺院里会带来伤害而不是好处。

“他用他的谈话感染了非专业的兄弟，”他说。 “他是一名优秀的武器教练，但他不是作为一个认为必须携带武器的人，而是作为一个乐于其中的人进行教学。 此外，他因酗酒而引起丑闻，并没有增加这个地方的和谐。 在这样的时刻，当苏格兰人随时可能越过边界时，这样的人可能会为他的国家服务； 一个人做一个好士兵肯定比做一个坏僧人要好。 所以我要让他走，我的主； 但让他远离这里。 如果他要在他出名的镇上吵架，那将是一个严重的丑闻。 因此，我祈求你，带他去别处。 我一直努力使他成为他的组织中有价值的成员，但我觉得这超出了我的能力； 因此，他最好走自己的路。 他可能会成为一名有价值的士兵，因此我有理由允许他解开自己的衣服。

“因为他住在你的城堡里，我祈祷你让他明天出现在这里。 我很想和他谈谈，并就他未来的行为给他一些建议，因为这可能对他有好处。”

第二天，罗杰从修道院回来时，脸上的表情比平时严肃了许多。

他对奥斯瓦尔德说：“院长今天早上的讲话对我的帮助比他强加给我的所有演讲和忏悔都多。 事实上，他是个好人，我有一半的想法说我会回到修道院，并尽量让自己温和而有礼貌。

“但我觉得这不行，奥斯瓦尔德。 这东西对我来说太强大了，不管我怎么努力，我知道当诱惑来临时，我应该再次爆发； 所以，我保持沉默。”

“他对你说什么了，罗杰？”

“他说了很多话，但要旨是，在修道院的围墙外和里面一样有好人，一个士兵有尽可能多的机会——实际上是更多的机会——证明自己是一个好人。和尚一样。 他说，在战斗中，军人必须这样，对敌人坚决作战，既要冒生命危险，也要有生命危险； 但战斗结束后，他应该表现出自己的慈悲，如果他不能遵守爱他的敌人的戒律，他至少应该对他们有同情心和善意。 但最重要的是，他永远不应该压迫无助的人，应该对妇女和儿童表现出光荣和仁慈的态度，并在必要时拔出剑来抵御那些会利用他们的人。 而且，虽然战利品是光荣的和必要的，但在公平的战斗中被俘虏，但对穷人的压迫和抢劫却是致命的罪行。

“‘罗杰，你要时刻保持自律，就好像你虽然是一名士兵，但内心仍然是一个修道士。 你勇敢而坚强，可能会获得一些荣誉； 但是，不管有没有，你都可以忍受自己，好像你是温柔的血统，戴着骑士马刺。 并非所有这样的人都像他们发誓的那样光荣和仁慈。 记住，我会不时通过我的珀西勋爵听到你的消息； 并且我会很高兴对你有一个很好的描述，并且让我觉得我没有做错，让你离开这个安息之家，参与世界的动荡和纷争。

“他说的不止这些，但这就是它的精髓。 我跪下，发誓我会竭尽全力，按照他的吩咐去做； 他把手放在我的头上，让我安静地走； 我告诉你，我是想向他证明，他的话没有白费。”

两天后，奥斯瓦尔德和罗杰一起骑马到了大约十英里外的沃克沃思城堡。 向总督下令让罗杰加入驻军，并告诉他，他已证明自己是一名勇敢的士兵，技术娴熟的士兵，他可以信任他，并任命他为任何下属可能成为空缺的命令。

途中，他们进入了一片树林。 在这里，罗杰脱掉了他的修道服，穿上了阿尼克驻军所穿的盔甲。 修士的衣服被编成一捆，丢在树林里，奥斯瓦尔德说：

“我会带着它们一起回去，我回来的时候，罗杰。 不过，如果你和我再次一起为 Percys 服务，它们可能会派上用场。”

一个月过去了，三月伯爵乘船来到阿尼克。 道格拉斯和摄政王以压倒性的力量反对他。 而且，由于他们都是私人敌人，他知道如果落入他们手中，他的命运将被封存，因此他被迫公开宣称自己是英国国王的附庸。

在他到达后的第二天，当奥斯瓦尔德进来时，他碰巧在急躁号的房间里。

“啊！ 啊！” 他说：“这是你的使者，珀西。

“先生，您几乎没有注意到我。”

他笑了。

“我是被迫这样做的，伯爵大人； 因为，事实上，我不确定你会不会阻止我听从我主的命令，在见到你之后回来。”

“你是对的。 首先，我不确定你是不是真正的信使； 其次，我担心你回来后会落入道格拉斯的手中； 谁会迅速找到办法从你那里榨取你的使命。 因此，我认为你最好在邓巴陪我待一会儿。

“珀西大人，这小伙子头脑不错，像野猫一样难抓。 我把监视他的事情交给了我的两三个人，我不止一次尝试过他们的智慧，并且知道他们是我最值得信赖的追随者之一。 然而，这个小伙子智胜了他们。 怎么回事，他们一直无法解释； 但我的同伴们被发现，像烤鸡一样被捆起来，在他们被扔进的小巷里； 正如他们所宣称的那样，他们被一个巨大的家伙撞倒了，他们不知道从哪里冒出来，就在他们即将对你的使者下手时。 他们消失后，没有人看到他越过城墙，我们判断他一定是从一艘沿着福斯河航行的船开始的。 我担心一旦他们登陆，他可能会很快落入道格拉斯的手中，我派了一艘船去追； 但他们想念他，事实上，从那时到现在，除了你给我的信，我不知道他是否安全到达这里。”

短暂停留后，三月伯爵正要返回邓巴； 当他听说国王本人要带着军队向北进攻苏格兰时，他会与他商议，并考虑他提议向他效忠的条件。 一个月后，国王抵达阿尼克，马奇伯爵乔治·邓巴在那里与他达成协议。 他放弃了对苏格兰国王的所有忠诚，作为对价，他在林肯郡获得了一处庄园和其他收入。 还同意英格兰国王的臣民在必要时支持伯爵； 并且应该得到他的支持，并被接纳到他的堡垒中。

现在，他无法向国王提供任何非常有效的帮助。 因为罗伯特梅特兰，他的侄子，他把邓巴城堡交给了他，被道格拉斯召见，道格拉斯奉国王的命令带着强大的力量进军那里，把要塞交给了他。 然而，他带着邓巴的妻子和家人，以及他的一大批随从，安全地越过边境。

然后他和珀西一起突袭了道格拉斯的领地。 并深入到哈丁顿，从周围的乡村收集了大量的战利品。 然而，道格拉斯突然以强大的力量向他们袭来，他们不得不再次匆匆撤退，越过边境，丢下行李和战利品。

国王的入侵不再令人满意。 三月伯爵无法将邓巴放在他的手中； 随着苏格兰人在公开场合拒绝战斗，他围攻爱丁堡，但没有成功。 邓巴对他很封闭，他无法获得粮食，被迫一事无成地回到英国。

在他入侵期间，他表现出的宽大比他的前任们的习惯要宽大得多。 他取了养军所需之物，不浪费国家，不毁村镇，不屠杀乡下人； 而且，他不但没有激怒两国之间的仇恨，反而产生了更好的感情； 结果，双方国王的特使于 21 年 1400 月 XNUMX 日在凯尔索达成了为期一年的休战协议。

1400 年 XNUMX 月，国王抵达阿尼克时，奥斯瓦尔德·福斯特 (Oswald Forster) 并未在场。 三月伯爵到来几天后，急躁号收到了他妻子的兄弟埃德蒙·莫蒂默爵士的一封信。 要求他派遣一队武装人员，由一位经验丰富的上尉指挥，他可以帮助他训练新招募的军队； 因为那个欧文·格伦道尔已经拿起武器反对格雷·德·鲁西恩勋爵，那些动荡不安的人蜂拥而至，他担心会出现严重的麻烦。 珀西能够派遣的人很少，因为与苏格兰人的战争迫在眉睫，他无法通过派遣一支大部队来削弱自己。 然而，他派人去找阿尔文福斯特。

“我需要二十个精挑细选的人，为阿尔文的埃德蒙·莫蒂默爵士服务。 如果不是这里的事务职位，我会发送更多。 你说听他们指挥怎么样？”

“我很乐意这样做，大人，如果有机会做一些比钻后腿更活泼的事情，把它们变成武装人员，这是我多年来的工作，没有机会攻击认真的一击。”

“我认为肯定会有战斗的，阿尔文。 威尔士人又开始惹麻烦了，埃德蒙爵士认为威尔士的游行可能会很艰难，并写信给我寻求帮助。

“随着国王的到来，三月伯爵和我有可能通过掠夺道格拉斯的土地来开启战争。 我不遗余力，但毫无疑问，即使是二十名受过考验的士兵也会受到欢迎。 国王要进军苏格兰，不用担心苏格兰人的严重入侵，所以你可以幸免于难。 我想我的骑士中没有一个愿意指挥这么小的阵法，但我想你可能会喜欢。”

“我会很高兴这样做的，陛下。”

“我会让你的侄子和你一起去。 他是一个精明而勇敢的年轻人，我知道他宁愿参加积极的服务，反对威尔士人，也不愿在这里闲逛。 他已经习惯了马背上的生活，无法满足于被关在城堡里。 此外，将有一个很好的机会让自己脱颖而出，学习一些比这些北方行军更狂野、更野蛮的战争。”

“我非常希望他能陪在我身边，大人。 我认为他是一个合适的好骑士； 而且，尽管他还年轻，但我确信他的头脑比我的要好，如果需要的话，我不应该太骄傲地向他征求意见。”

“那就决定了，阿尔文。 选择你的人，明天早上出发。 拉尔夫佩顿，你的中尉，在你回来之前将接管驻军的指挥权。”

当他的叔叔告诉奥斯瓦尔德他负责的任务时，奥斯瓦尔德很高兴，他本人将陪同他。

“叔叔，你有选择武士的权利吗？”

“是的，奥斯瓦尔德。 我知道你要说什么。 你想拥有你那个疯狂的修士，作为他们中的一员。”

“我应该这样，叔叔。 你所有的乐队里都没有结实的武士，他已经证明了他可以谨慎选择，并且在我上次远征中为我提供了很好的服务。”

“很好，小伙子，我们会带走他的。 我会立刻派一个人过来，让他明天和我们一起上路。 我将选择年轻而活跃的人，我们有很多人。 我从未与威尔士人战斗过； 但他们步履轻盈，行动敏捷，他们的国家到处都是丘陵和沼泽。 如果城堡在我们不在的情况下被围困，年长的人会在这里提供良好的服务； 然而，其中只有很小的机会； 要不是对付威尔士人，他们就没什么用了。”

那天晚上，急躁号本人与奥斯瓦尔德进行了交谈。

“这是给埃德蒙·莫蒂默爵士的一封信。 我向他推荐了你，告诉他，虽然年轻，但我的侍从中没有一个是我可以更加信任的。 并且你以罕见的谨慎和勇气为我执行了一项微妙的任务。 你的叔叔，作为一个老家臣，一个好战士，我的卫戍队长，负责指挥武装人员，在正常的战斗中，不需要更好的军官； 但在这种针对威尔士人的战争中，你将是更好的计划，作为我的侍从，你将代表我。 我特意把你推荐给了他，永远值得依赖的人。”

“我非常感谢您的陛下，”奥斯瓦尔德说，“我会努力证明您对我的赞扬是合理的。”

次日清晨，小队骑马出了城堡。 奥斯瓦尔德和他的叔叔骑在前面； 前者精神抖擞，而这位健壮的老兵本人则对这种从单调的驻军生活转变而来的感到高兴。

“小伙子，岁月似乎从我肩上掉了下来，”他说，“我感觉自己和在奥特伯恩 (Otterburn) 战斗时一样年轻。”

“那是件坏事，叔叔； 我相信这次不会有这样的不幸降临到我们头上。”

“确实，我希望不是，奥斯瓦尔德。 这是一场痛苦的战斗，我们几乎不可能与这些威尔士卡尔斯展开激烈的战斗。 正如我听说的，他们以我们的方式打架并不多； 但是从他们的山上冲下来，带着火和剑穿过一个地区，在集结力量打击之前再次离开。 然后在他们的山丘之间来回行进，但就像追逐一缕缕； 就像够了，就在你认为你已经把他们关起来，准备重击的时候，他们在一百英里之外，在我们边疆的一边掠夺和蹂躏。 他们是半野人，身材矮小，肉搏战不是我们的对手； 但肩膀宽阔，不知疲倦，像我们毛茸茸的小马一样活跃，几乎像不可驯服一样。 这场战斗没有多少荣耀，却有许多重重打击； 但它是一所很好的战争学校。 它教导一个人要时刻保持警惕和警惕，准备迎接突然的袭击，在困难中忍耐； 更难的是，能够长时间不吃不喝，因为他们说，您不妨期待在格兰屏山峰上找到玉米和麦芽酒，就像在威尔士山丘上一样。”

“前景看起来不太愉快，叔叔，”奥斯瓦尔德笑道。 “但是，他们的山丘几乎不会比我们的更贫瘠，也不会比边境掠夺者更快； 对于这样的工作，我们北方行军的人比南方的强壮男人有用得多。”

“毫无疑问，毫无疑问； 也许正是因为这个原因，埃德蒙爵士请求急躁号派遣一支支队来帮助他； 因为他会知道我们已经习惯了这样一个粗野的国家，习惯了他现在要面对的如此活跃的敌人。

“我想知道现在是什么激起了威尔士人的情绪，因为他们知道，虽然他们一开始可能会取得成功，但最终总是以掠夺他们的土地、烧毁他们的城堡和村庄而告终。 他们已经安静了几年。 但他们总是像一群蜜蜂。 他们会安静地工作，直到他们对某事生气； 然后他们会大发雷霆，攻击他们所遇到的一切，对死亡毫不在乎，以至于他们只能用毒刺刺伤敌人。 或许是传闻国王又在打一场苏格兰战争，他们认为这是从邻居那里收集战利品的好时机。 他们曾经非常热衷于相互之间的战争，但最近我几乎没有听说过。

“现在已经一百年了，因为他们真的很麻烦，在摩根·阿普·马多克的领导下崛起； 爱德华二世不得不让他们屈服，并在康威、博马里斯和其他地方建造坚固的城堡。 从那以后，有过一两次局部上涨，但没有什么太大的影响。 很可能，没有感受到英国武器威力的这一代人，可能已经决定再一次争取独立； 如果是这样，就需要莫蒂默或其他边境男爵的力量来让他们明白。 至于我们的小分队，也不过是沧海一粟。 然而，这可能只是莫蒂默和他的一些邻居之间的争吵。

“我听说过住在这些地区的威尔士人欧文·格伦道尔 (Owen Glendower)。 他对鲁辛的格雷勋爵心存不满； 正如他所说，他不公正地夺取了他的一小部分财产。 我知道他曾向议会请愿要求赔偿，但最近他的请愿被拒绝了。”

“奇怪的是，这样的人竟然对英国法律了如指掌，竟然向我们的议会请愿。”

“是的; 但他不是普通人。 他去了英国，在我们的大学学习，甚至住在法院的旅馆里，学习了这个国家的法律。 然后，奇怪的是，他成为了理查王家里的侍从，对他很好。 当法庭解散时，理查德被废黜，他就去了他在威尔士的庄园。 从那时起，我就没有听说过他，除了与格雷勋爵的这场争论以及他就此向议会提出的请愿书； 但是在理查德宫廷里的人告诉我，他是一位彬彬有礼的绅士，品行端正，据说学识渊博。”

“这样的人可能是一个可怕的敌人，”奥斯瓦尔德说。 “如果他被格雷勋爵抢劫了，他很可能会发动叛乱，从那个贵族手中夺回他的财产。”

在他们的骑行过程中，Roger 加入了他们，他热烈感谢 Alwyn 选择他作为他的乐队之一。 其他士兵都热情地接待了他，因为战斗僧侣在阿尼克是熟悉的人物，他强大的力量和快活的性格使他在驻军士兵中很受欢迎。 当得知他已经把僧袍放在一边，成为珀西一家的武装人员之一时，他们普遍感到满意。 并且有很多人对他被遣散而不是组成阿尼克的驻军表示遗憾。 其中有两三个人像往常一样称呼他为和尚，但他说：

“同志们，看这里，我出过一个和尚，而且是个坏人，越少说越好。 我不再是和尚，而是一名武士； 因为我不为自己的僧侣行为感到自豪，所以我放弃了头衔，因为我放弃了服装。 因此，我公平地注意到，将来无论谁称呼我为和尚，都会感受到我手臂的重量。 我的名字是罗杰，从今往后，我就叫罗杰。”

这么说着，当车队继续前行时，他倒在了自己的位置上。

旅途是漫长的。 奥斯瓦尔德的资金充足，很少为聚会寻找住处。 当他们骑马向南时，看到一个随从，带着一小队佩尔西军衔的士兵，没有引起任何好奇。 但是当他们向西转时，情况就不同了，奥斯瓦尔德和与其他人分开用餐的叔叔在他们停靠的地方总是被问到他们的目的地。

但是当得知他们要去莫蒂默城堡时，莫蒂默的妹妹是他们主人的妻子，没有人感到惊讶。 因为谣言已经在威尔士边境出现了麻烦； 当他们进入什罗普郡时，他们听说欧文·格伦道尔以相当大的力量突然袭击了格雷·德·鲁西恩勋爵的仆从，杀死了许多人，并重新占领了他被那个贵族剥夺的庄园。

离开阿尼克后的第十五天，他们到达了拉德洛城堡，莫蒂默是这座城堡的领主。 奥斯瓦尔德立刻被带到了骑士所在的大厅。

“我是亨利珀西爵士发来的信息，”他说； “他派了一支由二十名武装人员组成的队伍，在他的驻军队长的指挥下，在阿尼克。”

“我希望更多，”骑士说，接过信并打开它。 “但我能理解，现在国王正在向苏格兰进军，珀西不能有多余的军队派遣这么远的距离。 我相信他和我妹妹、他的妻子和伯爵都身体健康吗？”

“我就这样离开了他们，先生。”

骑士阅读了急躁号的信。

“他说的是对你的高度赞扬，年轻的先生，”他说，同时把信放在桌子上。 “这样的表扬很少授予这么年轻的人。 当你进来时，我感到有些惊奇，亨利·珀西爵士竟然派了一个这么年轻的侍从； 但从他的话来看，我并不怀疑他的选择是好的。 的确，很明显，你的肌肉很少得到锻炼，而且你比许多年长的男人更能忍受疲劳和艰辛。 就好像你会得到你的份一样，因为整个边界似乎都没有安定下来。 你听说过这个格伦道尔勇敢地袭击并驱逐了格雷勋爵的家臣，他占领了他的领地。

“至于那件事的权利，我无话可说。 格雷勋爵在他自己的登比郡郡和北部处理与威尔士人的事务； 我守住他们的东部边界，我不干涉他的事务，他也不干涉我的事务。 我知道这个格伦道尔是理查国王的支持者，关于他的故事有很多； 有人说他是从 Pomfret 逃出来的，现在还活着，但我不怀疑他死在那里的报道是真的。 我们知道，在苏格兰有一个人，奥尔巴尼很乐意将他称为理查德； 但这，我想，不过是给我们国王添麻烦的工具而已。 这个格伦道尔是否相信这个人，我不知道； 但可以肯定的是，他会抓住任何机会证明他对亨利的敌意，他自称将亨利视为篡位者。 不知是不是因为他持有这样的意见，并愚蠢地表达了这些意见，格雷勋爵认为合适夺取他的财产，我不知道； 事实上，我也不在乎。 然而，现在这个人已经拿起武器，并以武力剥夺了格雷勋爵，这件事涉及到我们所有负责在威尔士游行中维持和平的人。

“如果只是格雷勋爵和这个男人之间的争吵，那没什么关系； 但是，据我所知，他对他的同胞有着奇怪的影响，他们认为他有神秘的力量，可以召唤灵魂来帮助他。 就我自己而言，我从来没有见过死灵法或灵魂能以任何方式对抗粗壮的武器和精良的盔甲的例子。 但无论是在这个国家还是在威尔士，这肯定不是没有学问的人的意见。 但这些登山者完全没有学问，充满迷信。 即使在我们这里，一个比普通人更博学的人也被他们视为涉足黑魔法； 而格伦道尔之所以能获得这样的名声，很可能完全是因为他知识渊博，而人们却一无所知。 不管怎样，毫无疑问，威尔士人大多是无知的。 并且，在这个格伦道尔的号召下，来自各地的人都急忙加入他的旗帜。 即使在边界的这一边，也有人抱怨威尔士仆人不是公开地在适当终止服务后离开，而是在没有任何警告的情况下在晚上离开。

“这一切似乎都表明手头有麻烦，我们应该保持警惕，做好准备； 免得他们像过去那样，在任何时候越过边界，带着火和剑穿过什罗普郡和赫里福德。 毫无疑问，威尔士的皇家城堡可以抵御所有攻击。 但驻军将不得不被困在城墙内，直到救援到达。 幸运的是，他们中的大多数都位于海边，无需部队行军穿过那些全副武装的人几乎无法通过的地方，而这些活跃且半身不遂的威尔士人可以日夜骚扰他们的地方就可以解脱了，从来没有给他们机会近距离接触。

“昨天，格雷勋爵的一位信使来到这里。 的确，自从他的家臣遭到袭击以来，我们一直在不断地沟通。 起初他对此事轻描淡写，说他希望威尔士人挂在他城堡的城垛上。 但是，在上周，他的信息不太乐观。 格伦道尔已经完全从附近消失了，在他家的门上留下了一种对格雷勋爵的告示。 说着，下次再听到他的消息，绝不会手下留情，人人都要被杀。 他现在说他传来了大型聚会的谣言，而且山顶上每晚都有篝火。 他并不怀疑麻烦很快就会被平息，而是承认在完成之前可能需要流很多血。

“我可以为篝火作证，因为从堡垒的顶部可以看到，任何晚上都可以看到在山丘之间燃烧。”

“当然，先生，您的使者要求珀西勋爵派一队士兵到这里来，是在格伦道尔袭击格雷勋爵之前派来的吗？”

“当然; 但是现在已经三个月了，因为议会拒绝了格伦道尔要求对格雷勋爵伸张正义的呼吁； 从那以后，谣言一直很忙。 有人说，他在一些竖琴手的陪同下穿越山谷，这些竖琴手一直在煽动威尔士人叛乱。 有人声称他已隐退到一座堡垒，并在那里策划推翻格雷勋爵，甚至是整个英国城堡。 有人说他自称是卢埃林的后裔，是威尔士的合法国王。

“这有一定的基础，因为我曾与一些较好的威尔士人交谈过； 他们和格伦道尔一样，在我们的大学学习过。 威尔士人最重要的是喜欢悠久的血统，可以追溯或假装追溯他们所有主要家族的血统，直到诺亚； 他们中的一些人承认，据说 Glendower 提出的主张是有根据的。

“不过，所有这些传言都让我感到不安。 由于我们在这里已经有多年的平静，因此没有必要保持足够数量的武装人员来保卫这座城堡。 我本来可以增加力量的，因为这些地区的人民对威尔士人怀有深深的敌意，并且非常害怕他们； 他们可能会这样做，因为他们遭受了许多错误和暴行。 自从谈论即将到来的麻烦以来，我没有接受过多少男人的一个原因是，在我们这样靠近边境的地方，许多人通过生意或婚姻与威尔士人有联系； 这些人，如果加入驻军，就可以充当间谍，对我们可能采取的任何行动发出警告。 我曾希望珀西能放过我一百个优秀的武装人员。 我宁愿拥有他的人而不是其他人，因为他们在苏格兰不断的麻烦中接受过边境战争的训练； 而且，我会以比其他人更好的心来找我，因为亨利爵士的妻子是我的妹妹，因此，这几乎是他们进入的家庭争吵。

“如果我在写信时知道国王正在向北走，我应该采取措施在别处加强我的力量，因为珀西当然有机会使用他能召集的每一支枪。 格雷勋爵派了一名使者去见国王，请求他谴责这个人是不法之徒； 如果他有麻烦，他自己可以在他与苏格兰人打完后，派兵到这里来； 因为尽管我们可能希望在边境县的征召兵的帮助下，以任何可能的力量击退威尔士人，但进军山区是另一回事。 这件事经过了一次又一次的尝试，而且总是把英格兰的权力推到了极致。

“为打翻的牛奶而哀叹是没有用的，但就我而言，我很遗憾议会没有对格伦道尔对格雷勋爵的投诉进行公正的审理。 拒绝这样做是一种高压手段。 它使这个人走向绝望，并赢得了所有拥有英国邻居的威尔士人的同情； 因为他们之间不能不说，‘如果他要被掠夺和掠夺，而他的抱怨被拒绝听取，有什么能阻止我们同样被掠夺？ “最好立即拿起剑，重新开始为我们的独立而战。”

“事实上，在事情恢复原状之前，可能要付出数千人的生命、巨大的努力和巨大的麻烦。

“毫无疑问，你带来的武装人员队长是个好士兵，因为珀西说他是他在阿尼克的驻军队长！”

“埃德蒙爵士，他在诺森伯兰郡享有很高的声誉。 我可以说他是我的叔叔，首先是根据他的推荐，珀西勋爵把我带进了他的家里。”

“我会下去和他谈谈，”骑士说。 “我一听说谁来了，就下令给所有人适当的款待； 然而，我应该亲自下楼感谢他们的到来，这是正确的。 并欢迎他们的船长，他们的经验对我自己从未参与过边境战争的人来说意义重大。 有些人曾在法国作战，但条件如此不同，以至于他们的经验对他们帮助不大； 除非威尔士人变得如此强大和勇敢，以至于他们敢于攻击这座城堡。”

当骑士下山时，珀西的手下确实和城堡的侍从们坐下来共进晚餐，而阿尔文则受到他的士兵的上尉的款待。 埃德蒙爵士进来时，所有人都站了起来，但他向他们挥了挥手，让他们坐下。

“吃完饭，”他说，“然后，如果你愿意在院子里集合，我会检查你，看看珀西勋爵派我来的诺森伯兰郡的强壮男人。”

然后他和奥斯瓦尔德一起走到要塞的顶端，指着远处的山丘，告诉他其中有哪些山谷和村庄，以及那里的道路通向的方向。 等他们下来的时候，珀西的人已经在院子里集合了。

“这是我的叔叔，阿尔文·福斯特船长，”奥斯瓦尔德说，“珀西勋爵写信给你的。”

“看到这里有这么壮硕的士兵，我很高兴，”骑士说，向阿尔文伸出手。 “我感谢珀西勋爵应我的要求派遣了一位他如此信任的人； 我特别感谢你自愿放弃这么重要的职位，去领导这么小的追随者。”

“我很高兴来，埃德蒙爵士，因为我在阿尼克休息了这么久，我渴望采取一些轻快的行动，当他要求我来这里时，我很高兴地进入了我的视野。 我可以替我的部下负责，因为他们都是我自己从亨利爵士最坚定的追随者中挑选出来的。”

“我完全可以相信，”骑士看着二十名士兵说道。 “高大强壮的男人们； 尽管他们很勇敢，但我不会怀疑。 如果这些威尔士人爆发了，我会很高兴有这么强壮的乐队在我身后骑。

“你们都习惯了边境战，但这与诺森伯兰郡的情况大不相同。 虽然北方的突袭大多由骑手进行，但您的威尔士人很少骑马冒险。 但它们和你的野马一样活跃，行动敏捷； 而且，如果麻烦增加，他们会给你很多事情要做。

“我从阁下的信中得知，当你和我在一起时，你会像往常一样从他那里得到报酬。 我会付给你同样多的钱。 正是如此，如果你为我服务，我应该看到你很舒服，很满足。”

男人们发出了满意的低语声，在将他们推荐给驻军上尉照顾，并命令阿尔文以他的士兵的名义，无畏地说出应该缺少的任何东西后，埃德蒙爵士离开了庭院。

城堡的总管约翰·温克利夫爵士要求奥斯瓦尔德跟随他。 他首先向他展示了他将要占据的一个炮塔中的房间。 然后把他带到大厅，另外两个骑士、四个侍从和两三页纸在那里聚集，准备吃晚饭。

莫蒂默和他的妻子和两个女儿马上下来，坐在桌前。 其他人按等级坐下。 作为客人，奥斯瓦尔德被安排在骑士之中。 在坐下之前，埃德蒙爵士将他介绍给了他的妻子和女儿们。

“这是亨利·珀西爵士的一位侍从，”他说，“可以给你更多关于珀西爵士妻子的消息； 其中，除了说她向你们所有人问好之外，Hotspur 什么也没告诉我们。”

“你长期以来一直是亨利珀西爵士的家庭成员吗？”

“但是一年，我的女士。”

“热刺对他的评价非常高，并说他为他提供了出色的服务，并且对他充满信心。”

“先生，您是哪个家族的？” 夫人问道。 “从我丈夫的姐姐那里，几个月后她就住在这里，我了解了你们北方家庭的很多事情。”

“我是 Yardhope 的 John Forster 的儿子，他以像边境上的任何人一样坚强的战士而闻名。 他不是骑士，虽然拥有公平的财产； 因为，虽然珀西伯爵为他在奥特伯恩战役中的贡献授予他爵士爵位，但他说他更喜欢保持朴素的约翰福斯特，就像他的父亲在他之前一样。 我的母亲是沃尔特·吉莱斯皮爵士的女儿，我的叔叔是阿尼克的驻军队长； 正是出于对他和我父亲的善意，亨利爵士任命我为他的一名侍从，而且认为我可能比某些人更有用，因为我了解边境的每一脚，在苏格兰有亲戚关系一边。”

他们现在坐下来吃晚饭。 结束后，埃德蒙爵士带着奥斯瓦尔德去了他妻子的凉亭。

“在那里，”他说，“你可以自在地说话，告诉我们我的妹妹，你的情妇，和孩子们的情况。”

“爱德蒙爵士，你不是说，”他的妻子问道，“急躁爵士​​派来指挥这支乐队的是他的武装部队队长吗？”

“原来如此，夫人。”

“那么，当然，他应该在我们的餐桌旁。”

“我问过他，”埃德蒙爵士回答说，“但他说，在我允许的情况下，他宁愿与约翰·鲍德利住在一起； 他和他一样，是一个强壮的士兵，但他更喜欢自己的社会而不是高桌的社会。 他说，除了极少数特殊情况外，他一向习惯一个人吃饭，或者和一些可以带他去房间的同志一起吃饭。 由于这也是约翰·鲍德利的习惯，他祈求我允许他接受与他人分享房间的邀请。”

“他所说的关于他的习惯是真的，我的女士。 我很能理解我叔叔不在意陪伴，因为他似乎不会在某些方面提高声音或进行激烈的争论。”

“亨利爵士的服务是什么？”

“这是他委托我执行的一项任务，而且涉及到一些危险。”

“顺便说一下，”莫蒂默夫人说，“从那以后，我的嫂子写信给我，告诉我们其中一个乡绅和另一个新任命的侍从之间发生了一场奇怪的冲突； 他骑着一匹山地小马，用羊毛精制了他的对手，尽管后者年纪大得多，而且还穿着全套盔甲，骑着一匹沉重的战马。 那个时候的胜利者是你吗？”

“我几乎不能说是胜利者，我的女士。 事实上，这几乎不是一场战斗。 但我坚持认为，一个习惯于我们边防人员使用的练习，并骑在我们的一匹小马上，习惯于快速移动，并且在骑手膝盖轻微移动时就可以转动和扭曲，将是一个匹配单枪匹马的重武装骑士； 尽管在少数邮递骑士的冲锋下，有些人没有机会； 亨利爵士立即将其用于证明。”

有一段时间，城堡的驻军无事可做。 格雷勋爵没有采取任何措施来收回他的家臣如此肆无忌惮地驱逐出境的庄园。 他确实以强大的力量穿过了他们。 但是威尔士人已经完全撤退了，如果他要重新占领这片土地，就必须让如此大的部队失业，在他派去通知军队的使者返回之前，他没有采取任何决定性的行动。 Glendower 为收回遗产而采取的强行措施中的佼佼者。 将他的武器带入威尔士，在这么多年的和平之后带来新的斗争，这绝非易事； 在他拥有王权之前，他不会在这件事上动摇。

亨利不失时机地回答。 格伦道尔一直是理查德的公开支持者，并且已经从宫廷退休，而不是拥有他的继任者作为国王。 他曾在议会上对格雷勋爵提出过申诉，但他的上诉以压倒性多数被驳回。 因此，他对格雷勋爵的攻击被视为对王权的侮辱。 奥斯瓦尔德一行人抵达埃德蒙爵士家后两周，一名信使带着王室命令到达边境上所有拥有城堡的男爵，宣布欧文·格伦道尔为亡命之徒，并采取一切必要措施逮捕他。

埃德蒙爵士在阅读公告时摇了摇头，公告的副本将被固定在城堡门口和其他显眼的地方。

“格雷勋爵激起了一场难以扑灭的大火。 在赤裸到腰部的情况下踢掉一群蜜蜂，就像让威尔士再次陷入困境一样明智。 如果这份公告只是寄给我，我会自己坚持下去，直到我自己到北方去见国王，并向他提交我对这个问题的看法； 并指出如果 Glendower 得到他的全体同胞的支持，我相信他会支持，那么对于我们游行的居民来说，后果会有多么可怕，以及需要付出多大的努力。 但是，由于它已发送给所有游行的守护者，因此无法做到； 我将立即向什罗普郡和赫里福德郡的治安官发出命令，警告民兵他们随时可能被召集，并且必须做好准备，让每个人的武器和装备都处于良好状态，并适合服务，依法。 我也将命令我自己的佃户准备拿起武器，赶走他们的牛群，把他们的妻子和家人带进城堡，一旦要塞顶部的烽火被点燃。”

这是对奥斯瓦尔德说的，埃德蒙爵士非常喜欢奥斯瓦尔德，他对奥斯瓦尔德的谈话比对自己的骑士和军官说得更自由，因为他为珀西伯爵服务，对此事没有个人兴趣在辩论中。

“你自己已经听过给我带来的故事，表明人们对格伦道尔的死灵术力量的信仰是多么激动； 人们是如何看到蓝色火焰从他家的每个窗户和漏洞中冒出来的； 形状各异的红云如何盘旋在它上面； 并且整夜都能听到神秘的声音。 就我个人而言，我不相信这些故事，尽管我不会自称它们是假的，因为每个人都知道有人与黑暗势力打交道。 尽管如此，在我相信它们之前，我自己应该看到这些东西。 然而，这在问题上没有区别。 不管真实与否，他们似乎被威尔士人相信，并且不能不增加他的权力。

“好吧，我们很快就会听到他对公告的答复，他肯定会在发布后的几个小时内听到。”

确实，很快就会得到答案。 因为，一周之内，格伦道尔给国王的回信的副本出现了，与每一份公告并排出现，不知道是谁敢把它们贴出来。 说到这里，格伦道尔不再诉说自己对格雷勋爵的不满； 但他宣布，根据人民的意愿，他从威尔士的国王那里继承了他在法律上有权享有的威尔士主权。 他呼吁英格兰的每一位威尔士人立即采用他的标准。

“现在，骰子已经铸好了，”埃德蒙爵士一边说，一边读着贴在城堡大门上的纸。 “格伦道尔是否受到格雷勋爵的不当对待不再是问题； 事关王国安危，事关我主大王的荣誉。 我现在了解到，欧文通过他的母亲埃莉诺声称自己是威尔士国王的代表是有一定根据的。 她是红衣埃莉诺的长女，埃莉诺是凯瑟琳的女儿和继承人，凯瑟琳是威尔士最后一位王子卢埃林的女儿之一。 据我所知，可能还有其他人比他有更好的主张； 但至少他的血管里流淌着皇室的血脉。

“目前，这无关紧要。 他篡夺了威尔士国王的头衔，显然是一个最有野心和最危险的人； 没有人可以怀疑，这个计谋不仅出自他的大脑，而且早有准备，他与格雷大人的争吵更是加速了爆发。

“我自己会骑马去鲁西恩，与格雷勋爵商量要采取的措施。 也许我们的力量可能足以在运动获得力量之前粉碎它； 虽然我非常怀疑。 不过，我们最好采取一致行动。

“约翰·伯根爵士和菲利普·哈弗斯通爵士，你能不能带六名武装人员，骑马穿过乡间，命令所有的房客下周六，带着他们的胳膊和马具聚集在这里，让我亲自检查他们。 你可以告诉他们，他们三分之一的人今晚必须准备好，并且必须在早上骑到这里。 其他人必须在接到警报后，与他们的妻子和家人聚集在他们自己选为他们地区最有防御力的坚固房屋中，以击退威尔士人可能进行的任何攻击； 把男孩和老人留在他们身后，驱赶他们的羊群和牛群，要么到最近的城堡，要么到离他们最近的赫里福德或什鲁斯伯里。”

骑士们离开后，信使被派往拉德诺、赫里福德和什罗普郡的所有城堡主人。 要求他们在四天后在拉德洛集合。 会议当天，有近三百名佃户和附庸出席。 埃德蒙爵士首先检查了他们和他们的武器，向他们解释了情况。 然后，每个人被问到他可以根据他的持有条件带多少人进入该领域，结果发现总共有近八百人。

“我不知道这件事什么时候开始； 因此，只需要你四分之一的部队。 送你的儿子和未婚男人。 在月底，他们可以返回给您，如果需要，您可以在他们的位置发送更多。 可能我不需要这些； 但是，可能每个人都必须出来； 但你必须记住，需要人的不是为了保卫这座城镇和城堡，因为驻军和市民可以抵御任何攻击，而是为了保护你的家园免受破坏。”

这一消息引起了深刻的轰动。 尽管在场的人都没有经历过边境战争的恐怖，但没有人从他们的父亲那里听说过威尔士人的袭击所造成的焚烧、屠杀和大规模破坏的故事。 但是自从上次严重的起义以来已经过去了很长时间，威尔士可能很快会再次入伍的消息对他们来说是一个可怕的打击。 所有人都同意立即派遣他们一定比例的人，并看到其余的人都准备好集合，立即传票来了。

第二天，大约四十名骑士，城堡的主人，密密麻麻地分散在边境县城，聚集在拉德洛城堡。 进行了长时间的咨询。 已经安排好由离边境最近的人派遣使者，将威尔士袭击的消息传给他们。 每个人应该在哪里聚集，他可以聚集什么力量，都是固定的； 从那里向任何受威胁的地方进军，或在拉德洛城堡集结，莫蒂默是沿边界线进军的看守人。

第二天，埃德蒙爵士带着他的两个骑士骑马前往鲁西与格雷勋爵举行会议。 距离相当远，他离开他的城堡已经六天了。 在他回来之前，发生了一件事情，表明格伦道尔是认真的，并打算用剑来维持他的伪装。

黎明时分，在莫蒂默离开后的第三天，一位信使来到了城堡。 有消息称，前一天晚上，一大群威尔士人从 Llanidloes 穿过山丘的公路进入拉德诺，向奈顿进军，他们一路烧毁村庄，杀死所有落入他们手中的人。

号角立刻响起，约翰·温克里夫爵士和其他骑士们急忙聚集在院子里。 在这里，经过短暂的协商，决定立即派遣骑兵去骚扰威尔士人的前进； 这支部队由阿尔文的武装人员、二十名驻军人员和五十名骑兵组成，他们组成了新的征召队。 四百名步兵立即跟在后面。

约翰·温克利夫爵士起初想亲自指挥，但有人向他指出，在拉德洛需要他的存在，以集结从全国各地迅速抵达的部队。 因此，约翰·伯根爵士是一位英勇的骑士，他在对抗法国人时表现出色，被同伴一致推选为全党领袖； 与他同行的是菲利普·哈弗斯通爵士和威廉·巴斯托爵士。

“这让我想起了一个人在家里所做的事情，奥斯瓦尔德，”他的叔叔在组建他的小部队时说。 “我相信威尔士人不会退缩，直到我们尝到了他们的品质； 但我很怀疑他们是否会被证明是像苏格兰边境人一样强大的敌人。”

在相当一部分距离内，道路穿过森林，当时森林覆盖了该国的大部分地区。 奥斯瓦尔德应骑士们的邀请，与他们一起骑在队伍的前头。 这条路被上次威尔士战争的轶事所迷惑，这些轶事是口口相传的。

他们在九点钟到达奈顿。 敌人还没有进入城镇的视野。 但是，整个晚上，西边的天空都被燃烧的村庄和家园的火焰染红了。

男性居民都在武器之下。 许多人已经把他们的妻子和孩子用马车送到了勒德洛。 但是，由于城里有坚固的城墙，这些人决心进行坚固的防御。

他们围着新来的部队，大声欢呼； 当他们听说到中午时将有四百名步兵来帮助他们时，他们一次又一次地抬起头来。 已经安排菲利普·哈弗斯通爵士留在镇上，负责防守。 并且骑手应该在约翰·伯根爵士的领导下，努力在公开场合检查威尔士的掠夺者。 威廉·巴斯托爵士将留下来协助哈弗斯通保卫城镇。 对这种坠落没有太大的恐惧； 因为，在这一天结束之前，将有四五千人聚集在拉德洛，并且能够行军解救它。 事情安排妥当，约翰·伯根爵士率领着他的小队出城。

威尔士军队的说法非常矛盾，但意见平衡的是，他们不下四五千人。 除了他们正在绕过山丘，向奈顿前进之外，惊恐的逃亡者除了自己的经历之外什么也说不出来。 然而，很明显威尔士军队并没有团结起来。 但是，在越过边界后，已经分裂并散布在全国各地，被烧死。 一些乐队已经接近城镇五英里之内； 他们很可能会遇到新的敌人，越过塞文河源头附近的山丘。 他们一离开城堡，离开小镇，约翰爵士就停止了他的聚会。

“现在，伙计们，”他说，“你们应该记住一件事——这些威尔士人不应该被鄙视。 毫无疑问，您将能够驾驭它们，但不要认为当您这样做时，您就击败了它们。 他们会倒在地上，当你从他们身上经过时跳起来，从下面刺你的马，抓住你的腿，试图把你从马鞍上拖下来，跳到你身后的马蹄上，刺伤你的心脏. 这就是使他们成为骑手如此危险的敌人的原因，并且在克雷西他们在法国骑士中进行了可怕的处决。

“所以要小心，小心。 用你的长矛把你看到的一切都吐在地上； 并随时准备好握住你的剑，当它们在你身边升起时将它们击倒。 尽可能保持紧密的秩序，因为这样你越过他们时，他们就更难从地上爬起来。”

然后他把他的部队分成两条线。 在前线的中央，他安排了二十名来自城堡的武装人员，每只手上都有十五名佃农。 奥斯瓦尔德的部队形成了第二条线的中心，两侧各有十名租户。 另一名骑士在这条线指挥。 他们要在第一个队伍后面大约五十步的地方骑马，以杀死所有在第一条队伍过去后站起来的人； 如果抵抗力很强，第一线站稳脚跟，他们就会骑上去加强他们。

他们骑了大约三英里，当他们看到半英里外升起一团烟雾。 脚步加快了，他们刚走了一小段路，几个惊慌失措的人就从马路上跑了过来。

“有多少威尔士人袭击了你的村庄？” 约翰爵士问道。

“数百人，奈特爵士，”其中一名男子气喘吁吁地说。 “至少，在我看来是这样； 但确实，当他们冲进村子时，我们就在村子的这一边； 又见他们无力反抗，我们立刻逃跑了。”

在距离村庄三百码以内时，他们进入空地，并立即按照骑士指示的顺序集结起来。 奥斯瓦尔德坐在他叔叔的身边，比他们自己的队伍提前了几段。

队伍中几乎没有说话。 地上到处散落着尸体，可见逃犯的追捕一直维持至今。 从村子里传来胜利的威尔士人狂野的呼喊声。 但夹杂着这些的，时不时传来一声痛苦的叫声，这似乎说明，要么是屠宰工作还没有完成，要么是一些村民还拿着一栋房子，一直在自卫。

每一张脸都严肃而严肃。 租户们知道，类似的场景随时可能在他们自己的村庄上演。 而那些武装人员则急于对付敌人，并为他们所犯下的谋杀案报仇雪恨。

“一定要保持你的军衔，”约翰爵士说； “请记住，任何散乱的人都可能被这些野人袭击，并在其他人来帮助他们之前被杀。 在完美的沉默中向前行驶，直到我们在惊人的距离内。”

一队人马疾驰而下，向村子扫去。 当他们到达第一所房子时，他们看到路上到处都是野人。 一些人从房子里出来，满载着可以收集在那里的战利品，主要是衣服； 其他人拿着火把，在茅草屋顶上放火； 与此同时，在村子中间，一些人正在攻击比其他人更大、更庞大的房子。

约翰爵士举起剑，大喊“莫蒂默！ 一个莫蒂默！”

他的追随者再次发出呼喊声，片刻之后，他们冲进了威尔士人的中间。 起初，他们扫了他们面前的一切； 但是很快，从房子里跑出来的登山者们密集地聚集在路的两边，当第一条线路过去时，就在后面逼近了。 并且，跑得比冲锋的马还快，努力跳到后面。 有些人用剑攻击马匹，将其中几匹拉伤了腿筋，并在他们倒下时杀死了骑手。

“骑，骑！” 指挥第二排的骑士喊道，以比之前更快的速度疾驰而去。 不久，就来到了挣扎的群众中，因为第一线现在正努力转身，以面对袭击者。

随着一声大喝，第二句落在了他们身上，“一个珀西！ 一个珀西！” 与“莫蒂默！”的那些混杂在一起他们的做法没有被威尔士人注意到，他们的攻击是不可抗拒的。 威尔士人被冲锋的冲力推倒在地，两条线交汇在一起。

“再向前！” 约翰爵士大喊一声，冲上前的部队很快就与敌军激烈交战，而敌军在攻打房屋的地方已经有了强大的力量。 他们的指挥官的命令现在无法执行。 这是一场激烈的混战，每个人都为自己而战。

“脸圆！” 奥斯瓦尔德喊道。 “现在，伙计们，躺在你身边。

“一个珀西！ 一个珀西！”

活跃的小马们瞬间转过身来，迎着汹涌而来的人群。 这是边防军习以为常的战斗方式。 与威尔士人一样活跃，边境小马的行动也一样快，四处转动和转动，但彼此之间始终保持在很短的距离内。 士兵们用重剑砍倒敌人； 并且，由于受到盔甲的部分保护，他们比对手拥有很大的优势。

奥斯瓦尔德和他的叔叔在其他人面前略微领先，在压力最大的时候互相伸出援助之手。 有一次，一名威尔士人抓住了阿尔文的腿，而他正与另一边的敌人交战，并努力将他从马上扔下。 奥斯瓦尔德推着他的小马，狠狠地一击把他叔叔赶走了。 但与此同时，一个男人从他身后跳了起来，另外两个人在他面前向他袭来。

威尔士人强壮的手臂阻止了他再次举起剑，如果不是他此刻右脚从马镫上滑下来，从马上摔下来，他的腿扫过马镫，他早就被前面的人杀死了。一个人把他抱在身后，把他扔到他脚下的地上。

威尔士人的手顿时放松了下来； 但是，正当奥斯瓦尔德试图起身时，他的头盔遭到了重击，四个威尔士人扑向了他。 他用胳膊搂着他们两个，和他们一起翻来覆去，从而挫败了他们的同伴试图通过他盔甲上某个没有防备的地方攻击或刺伤他的努力； 就在突然一声巨响响起，两声巨响接连响起，接着是一声大喝：“别动，奥斯瓦尔德大人，别动！”

奥斯瓦尔德抓紧了袭击者，他们现在正努力站起来。 又是一声重击，最后一个对手从他手中滑落，逃之夭夭。

“谢谢，罗杰，”他跳起来说，“你来得正是时候； 再过一分钟，那些家伙就会把刀子插进我的身体里。”

“我一直注视着你，主人； 在为我自己做一些事情的同时，如果需要的话，我已经准备好来帮助你了。”

罗杰正在用沉重的狼牙棒战斗，周围躺着的人的数量，他们的头骨都被压碎了，这表明他使用它的效果是多么可怕。 奥斯瓦尔德再次跳上他的马，这匹马已经训练有素，不能离开他的主人身边。 并且确实在不小的程度上帮助了他，当他们努力帮助地面上的战友时，他们对威尔士人进行了猛烈的踢打。

至此，战斗已经接近尾声。 Alwyn 的乐队提供的保护使他们的后方不受任何攻击，这使约翰爵士的武装人员和租户能够清理他们面前的街道。 但是威尔士人虽然无法在公开战斗中保持住自己，但现在已经被弓箭所吸引，每个房子都从后面快速射击。

依旧抗拒的房门被推开，走了出来八个男人，后面跟着二十几个女人和孩子。

“你们每个人都跳到我们后面吗！” 约翰爵士喊​​道。

“帮助女人，男人，然后右转，然后骑车离开村子。 这里对我们来说太热了。”

很快就服从了命令，将背负双重负担的马匹放在中央，以紧凑的身体骑着出去。 威尔士人涌入他们身后的马路上。

“调平你的长矛！” 阿尔文向他的部下喊道； 谁按照他的命令倒在了其他人的后面。

长枪被拉平，随着一声喊叫，二十个人骑在追击者身上，像一群普通人一样冲破他们。 然后，他们转过身来，再次返回，没有人试图阻止他们，重新加入了主体。

“干得好，确实！” 约翰·伯根爵士惊呼道，“以骑士的方式。 果然，你那把长边长枪，用的这么猛，还真是好兵器。”

一出村子，这支队伍就悄悄地骑马到了他们最初冲锋的地方。 然后村民们就下马了。

“伙计们，你们进行了强有力的辩护，”约翰爵士说。 “很高兴你有时间获得那所房子。”

“大家都同意，奈特爵士，”其中一名男子说。 “但这次袭击来得太突然了，只有我们和这些女人在他们袭击我们之前有时间赶到； 而且，要不是你的到来，他们一定很快就掌握了我们，因为他们正在养一棵树，要撞门。 由于我们都没有时间追上我们的弓箭，所以我们没有办法阻止它们。 尽管如此，我认为许多人会在他们强行进入之前倒下。”

男人们现在又陷进去了。 他们的人数被计算在内。 损失是迄今为止前线中损失最惨重的。 五名城堡武士和十四名征兵被杀。 其他几个人被威尔士人的长刀和光斧划伤。 第二排的五个租户倒下了，但阿尔文的乐队没有一个倒下，尽管后者中的大多数人在与威尔士人的战斗中或多或少受了伤。

“损失很惨重，”约翰爵士说，“但与威尔士人遭受的损失一样小。 当我们骑马回去时，我没有计算他们，但肯定有一百多人倒下了，不包括在你最后一次冲锋中被杀的人，阿尔文。 你的士兵确实英勇作战，正如一堆死者所表明的那样，你的武装人员在那里保卫了我们的后方。

“威尔士人很快就会搬家。 一半的村庄已经在燃烧，你可以肯定，其他房子里没有什么可以洗劫的了。 如果他们从这里来，我们必须退后，因为在森林里我们将无法与他们匹敌。 如果他们穿越空旷的国家，我们可能有机会再次向他们收费。”

他让他的两个手下下车，小心地爬行，在燃烧的村庄两边各一个； 并带回消息，威尔士人开始离开的那一刻。 二十分钟后，两人都回来了，说敌人正从村子的另一端涌出，满载着各种掠夺。 他们之间似乎没有秩序或纪律，每个人都随心所欲地前进。

“好的！” 骑士说。 “我们会给他们再上一课，而且这次的条件比上一次更优惠。”

军队组成纵队，在燃烧的村庄中慢跑。 在另一端，他们​​遇到了一些落伍者，他们立即被杀了。 然后他们进入了远处的田野，并形成了阵线。 平原上人山人海，最近的不过一百码，最远的近半里。

骑兵排成一条线，一路狂奔。 排在最后的威尔士人被马的践踏声调转头，立刻把他们携带的包裹扔在地上，用警告的喊声跟在他们的脚后跟。 这话一出，众人心中惊慌，以为敌人已经从森林中逃走，顿时大吃一惊。

一种恐慌抓住了他们。 领导们徒劳地喊着命令，他们的声音在男人们的呼喊声中无人听到。 有些人确实在奔跑时聚集在一起； 但大部分人向各个方向逃跑，以逃避报复性追赶的长矛。

那些无法躲避冲锋的人像野兽一样站在海湾。 他们先射箭，然后拔出短斧或短刀，因为骑兵离他们很近。 几乎没有人有机会击中，他们中的大多数人倒下，被长矛刺穿。 那些以迅捷的眼光逃脱了这种命运的人，像野猫一样扑向马匹，紧抓着马鞍，努力将刀子埋在骑手的身体里。

他们的后部现在为士兵提供了良好的服务，他们卓越的个人力量也是如此。 有些人将袭击者击倒在马鞍上，并扼杀或刺伤他们； 而在许多情况下，在他们受到重创的地方，战友的剑将他们从敌人手中解救出来。

就这样，队伍继续前进，直到他们到达逃犯尸体的头部。 然后，他们听从约翰·伯根爵士的叫喊，转身，分成小块，在平原上搜寻，斩杀飞来的敌人； 并没有拉缰绳，直到敌人的残余物获得了树林的庇护。 然后，随着他们领袖的号角声响起，他们聚集在平原中央的他周围。

两三个人从威尔士箭上掉下来，不少人被他们的刀子狠狠地砍了一刀。 但是，除了这些例外，所有人都在战斗中毫发无损。 至少有两百名死去的威尔士人散落在平原上。

“你们做得很好，伙计们，”约翰爵士说，“给他们上了一个他们不会忘记的教训。 现在，让我们骑车返回奈顿，看看那里的情况如何。”

到达小镇后，他们发现一切都很安静，没有威尔士人的尸体靠近小镇。 马队再次被派往各个方向，烟雾为他们服务。 这些村庄被发现完全荒废； 但是，继续前进，许多逃犯从藏身处出来。

他们的报告都是一样的。 威尔士人为自己的国家全力撤退。

当军队带着消息返回奈顿时，来自拉德洛的步兵已经进军，并受到居民的款待。 谁，现在危险过去了，回来了。

“他们退休了吗，约翰爵士？” 当他和他的追随者到达时，他的两个骑士同伴说道。 “那么，这只是一次掠夺，而不是入侵。 毫无疑问，格伦道尔只是想让他们热血沸腾，让他们参与到他的事业中，让他们再也无法退缩。 他们一定带走了数百头牛羊，更别说其他掠夺了； 而且，如果不是我们在他们退休之前及时得到消息，他们就会毫发无伤地离开。 事实上，他们已经了解到，即使是精心策划的突袭也不能逍遥法外。 但三百人的丧生不会对他们造成太大影响，因为很明显他们已经谋杀了两倍的人数，并通过掠夺来充实自己。”

“我认为我们不会再听到他们的消息，”约翰爵士说。 “毫无疑问，格伦道尔向我们展示了他的意图； 他现在可能会等着看昨晚的工作会有什么结果。 我希望他能留在群山之中，在那里他可以争取更好的优势； 因为在有山有林的地方，骑兵用处不大。”

骑士们协商后，同意将两百名步兵留在奈顿两三天。 以防威尔士人的撤退可能是假装的撤退，目的是让居民进入安全状态，然后突然对墙壁进行夜间袭击。 整个部队一直待到第二天早上，然后让菲利普·哈弗斯通爵士指挥留在奈顿的队伍，其余的马和脚，向勒德洛进发。

“你的乐队确实很出色，奥斯瓦尔德，”约翰爵士在前一天晚上谈论当天的事件时说。 “真的，他们是我见过的战斗中最强壮的人。 你毫发无伤地逃了出来，虽然我标记了你的盔甲和衣服上沾满了泥泞，就像你一直在路上打滚一样。”

“这正是我一直在做的，约翰爵士。 其中一个跳上我身后的马，用小齿轮握住我的手臂； 而另外两三个人用斧头和木棍向我制造。 那家伙的扣子像铁箍一样，看到我唯一的机会就是摆脱他，我把腿搭在我的马上，我们一起下来，他在最下面。 坠落是否会杀死他，我不能说，但他的手臂放松了。 六个人向我扑来，再过一分钟我就应该被杀了，如果不是我的那个大士兵来帮助我，他们就在知道自己被攻击之前用强大的狼牙棒冲出了他们的大脑。 ”

“确实是个强壮的家伙，”约翰爵士说，“在战斗的那天，我希望必须骑在我身后。 我以前曾给他做过标记，并认为我从未见过比他更坚强的恶棍； 虽然我认为他会更好看，但他没有把头发剪得这么短。”

奥斯瓦尔德笑了。

“他这样做不是为了美化自己，约翰爵士，而是为了掩饰他的王冠上的头发只有六周长的事实。”

然后他讲述了罗杰成为他部队成员的情况。

“凭我的信心，他做得很好！” 约翰爵士说。 “一个拥有如此强壮肌肉的人，却在修道院中迷失了方向。 他也是一个快乐的人。 我经常在城堡里标记他，他的笑声是名副其实的咆哮，在修道院的走廊里回荡会听起来很奇怪。 方丈放他走是好事，因为这样的人很可能会扰乱整个修道院的宁静。

“你说他有战技？”

“是的，约翰爵士。 他一直是在家弟子和一些比丘的手上导师。 他率领奥特伯恩修道院的队伍； 而且，尽管这一天与英国人背道而驰，但他和他的追随者却表现出色。”

“如果你和他分开，我会改善他的状况，奥斯瓦尔德少爷； 因为，在我的推荐下，埃德蒙爵士会让他成为一家公司的队长。”

“确实，我应该很抱歉与他分手，约翰爵士，更何况是他今天救了我的命； 但是，即使我愿意，我也确信他不会离开我，因为我们一起经历了一些冒险，而且他相信他是我逃离修道院的罪魁祸首。”

“这些冒险是什么，奥斯瓦尔德？”

“这是涉及三月伯爵的事情——不是埃德蒙爵士的侄子，现在由国王照顾，而是苏格兰伯爵乔治，邓巴伯爵，也有三月伯爵的头衔。 现在他已经向亨利国王宣誓了，我没有理由不提这件事。”

然后他向他们讲述了他访问邓巴和逃跑的情况。

“那伯爵为什么要留着你？”

“也许，先生，当时他还没有下定决心，认为他自己、道格拉斯和苏格兰国王之间的事情可能已经解决了。”

“也许是这样，”约翰爵士同意道。 “他是一个狡猾的人，也是一个勇敢的人。 然而，你已经脱离了邓巴，你和你的僧侣很好地处理了这件事。 你认为伯爵值得信任吗？”

“我应该这么说。 这些伟大的苏格兰贵族认为自己与国王相当，并以独立的领主的身份相互对抗。 他的邓巴城堡掌握在他最凶恶的敌人手中，道格拉斯将进入他的庄园。 如果没有英国的帮助，他就无法收回它们，因此，他的利益与我们的利益完全息息相关。”

“奇怪的是，会有两个不同姓氏的三月伯爵； 而且，既然邓巴已经成为国王的附庸，事情就会变得更奇怪了。 不过，眼下不能有差错，看一个是能干的武者，一个是个小孩子。 但日后，若两位三月伯爵同时出现在我们国王的宫廷中，很可能会犯错误，并发生奇怪的并发症。

“毫无疑问，您知道埃德蒙爵士的侄子是英国国王。 你知道，他是兰开斯特公爵的哥哥克拉伦斯公爵的后代。 公爵去世时没有男性后代，他的权利落到了他女儿菲利帕的丈夫三月伯爵埃德蒙·莫蒂默 (Edmund Mortimer) 身上。 从他们的婚姻中诞生了罗杰·莫蒂默 (Roger Mortimer)，他是爱尔兰中尉，在理查德国王统治期间，在该国的战争中阵亡。 他留下了两个儿子，当理查德被废黜时，大儿子只有八九岁。 他和他的兄弟现在住在温莎，在那里受到国王的待遇。

“如果我大人的侄子成年，在理查的证词中，许多人无疑会支持他的王位； 要不是一个八岁的孩子统治这个领域，并控制着大领主的动荡，那将是荒谬的，甚至没有人提到他的名字； 当然，亨利登上了王位，好像是通过征服的权利。”

“我以前听说过这件事，约翰爵士； 但是由于珀西家族是亨利的主要支持者之一，因此在阿尼克，从来没有人谈论过有人拥有更大的王位权利这一事实。 不过，由于珀西与埃德蒙爵士的妹妹结婚，他成为了年轻的马奇伯爵的叔叔。”

“我能理解这一点，事实上，埃德蒙爵士本人在与我们最亲密的谈话中从未表达过任何意见，即年轻的伯爵如果有他的权利，他会成为英格兰国王。”

部队返回拉德洛后两三个小时，埃德蒙·莫蒂默爵士回来了，他几乎没有停下来骑马，因为收到威尔士入侵的消息。 他的骑士们在院子里遇见了他。

“好吧，我的朋友们，我听说你又把威尔士人送回来了，就像他们来的一样快。”

“我们不能那样说，埃德蒙爵士，”约翰·温克里夫爵士回答。 “约翰·伯根爵士带着九十匹马出去了； 然后，遇到五六百人的队伍，杀死了他们的一半，其余的逃跑了； 但他们的主体是自愿离开的，没有任何催促。 “可惜他们这么匆忙，因为再过二十四小时，除了那些先行的人之外，我们本应该有四千人在行军反对他们。”

“他们造成了很大的破坏吗？”

“在 Llanidloes 这边的山丘和 Knighton 之间，几乎没有一座房子屹立不倒。 据我们所知，他们至少杀了三四百人。 起初，总数要高得多； 但是，他们一退休，许多逃犯就进入了奈顿。 当他们的村庄遭到袭击时，他们在黑暗中溜走，躲在树林里或岩石中。”

“北方也有战斗，”埃德蒙爵士说。 “当我到达鲁西恩时，我发现格雷勋爵已经不在了； 但我和他的骑士们谈过了。 我本应在离开这里后的第五天早上离开，但晚上格伦道尔的人几乎袭击了城堡的大门。 他们的计划很周密； 因为，就在午夜时分，墙上的哨兵发出了警报。 看守的号角一响，所有人都跑到了怀里； 但是当我到达城墙的顶端时，二十个地方都着火了。 不久，骑士们带着一百五十名士兵骑马出去了，但威尔士人已经走了。 似乎他们在每个村庄周围布下了伏击，并在发出信号后立即扑向熟睡的居民，全身心投入刀剑，向房屋开火； 从第一个警报响起十分钟后，赶在他们面前的马、牛和羊。

“我在派对上，我们骑得又快又快，但我们一个都没找到。 各方必定各行其是，向山丘发起冲击。 我们一回到城堡，我就带着我的四名武装人员开始了，我们在路上没有浪费时间； 尤其是在传言传到我们这里也发生了威尔士突袭之后。

“现在，约翰·伯根爵士，你能告诉我你党的所作所为吗？”

骑士在离开拉德洛后报告了他们的情况，并得出结论：

“如果不是北方人在年轻的侍从奥斯瓦尔德和他的上尉阿尔文的领导下表现出的勇敢，这个故事就不会如此流传，埃德蒙爵士。 威尔士人在后方猛烈地攻击我们，即使我们没有遇到严重的灾难，我们也应该遭受重创； 要不是这支队伍掩护了我们的后方，而我们则向前冲锋，战斗得如此顽强，以至于他们驻扎的地方都布满了死尸。 我找时间不时环顾四周，因为他们对我们的前进没有抵抗力。 我从未见过更强大的战斗。

“我问过这些人。 都说没有人比年轻的奥斯瓦尔德更勇敢，他的叔叔给了他热烈的赞美。 可这小子要不是那个比战友高出半个头，体力非常庞大的壮汉，早就没命了。 奥斯瓦尔德本人告诉我这是怎么发生的，”然后他重复了对事件的描述。

“这是一个快速的想法，让他自己和那个把他从马上拉下来的人； 尽管这对他没有用处，但要不是这个粗壮的战士在手。 尽管如此，在任何情况下，他都无法单枪匹马地为自己辩护，对抗这五个流氓。 尽管他无疑会很好地说明其中的一些，但要不是有人握着他的手臂。

“阿尔文说，在战斗中，这位年轻的绅士三度救了他的命，他砍掉了从后面攻击他的人，而他却被前面的其他对手占据了。”

“总有一天，他会成为一名勇敢的骑士，约翰爵士。 如果亨利·珀西爵士没有充分理由认为自己不会诋毁他的建议，他就不会写得如此强烈。

“好吧，骑士爵士，在我缺席期间，你们履行职责的方式值得我感谢。

“当然，温克里夫，你留在这儿是完全正确的； 无论如何，直到骑士们从乡村地区带来了他们的追随者。 拯救奈顿很重要，但更重要的是防止他们蔓延到整个国家； 就我们所知，这可能是格伦道尔的目标； 哈弗斯通和巴斯托也应该留在奈顿。

“现在，我没有断食，从午夜开始不停地骑行，我会吃早餐； 然后我们可以讨论将要实施的计划，因为威尔士人已经武装起来，而且我们面临着漫长而繁重的工作，这是毫不掩饰的事实。

“不过，这件事太严重了，我们不能自己承担，而是要由国王亲自处理。 突袭可能会受到反突袭的惩罚； 但是现在格伦道尔已经宣布自己为威尔士的君主，而且一切都表明他的国家的人都准备支持他的事实，这是一件非常接近他的陛下的事情； 我毫不怀疑，一旦他完成了与苏格兰人的这场战争，他就会率领军队向这里进军。

“不过，我会向赫里福德郡我侄子所有庄园的租户发出传票，命令他们做好准备，以防格伦道尔冒险入侵我们。 但我认为他不会这样做。 他知道这些县城遍布城堡，人们可以在其中避难； 而且，如果他承诺围攻他们，他将很快失去他的军队中最好的部分。

“他的人民都没有战争经验，围攻要塞需要各种各样的机器，而格伦道尔没有，也不太可能建造。 此外，他在出征时会受到攻击，这些城堡的驻军会在他的后方出动。 因此，我不认为他会愚蠢到从事任何伟大的事业； 尽管他可能会像现在所做的那样进行袭击，带走战利品和牲畜。

“而且，我不能让封臣留在战场上超过他们的封建义务迫使他们留下来，除非我付钱养活他们； 这可能很容易完成，两三个月。 但是战争可能会持续数年，我必须保留我的财力和力量，直到急需它们为止。

“毫无疑问，格雷勋爵会同意我的意见，但他肯定会尽其所能抓住格伦道尔； 因为他会认为他不仅是国王的敌人，而且是个人的敌人。 然而，尽管他很强大，我认为他不会独自冒险带领军队进入威尔士山丘； 直到他得到国王的帮助。”

两天后，消息传来，国王一听到格伦道尔的宣布，便下令对格雷勋爵和塔尔博特勋爵进行惩罚。

“他们将在两天后到达切斯特，”埃德蒙爵士说。 “在他们在这里进行突袭之后，我很乐意在惩罚这个反叛者时分担一点责任。

“你，约翰·伯根爵士，前几天击败了他，你已经获得了全部的荣誉； 因此，我将派威廉·巴斯托爵士来。

“威廉爵士，你带上三十名最好的驻军骑兵，连同珀西勋爵的部队，骑马去切斯特。 我会给你一封信给塔尔博特勋爵，说我急于帮助惩罚刚刚袭击我行军的叛乱者，我匆忙派你带着五十个壮汉，帮助他打击; 并且，如果可能的话，在他对国王的忠诚臣民造成进一步伤害之前，实现对格伦道尔的捕获。”

半小时后，部队上马了。 奥斯瓦尔德兴致勃勃，因为埃德蒙爵士在告诉他任命他的职务时，对他说了几句话。

“我派你的部队和威廉·巴斯托爵士一起，”他说，“主要是为了给你另一个机会，让你脱颖而出； 也因为我相信珀西会很高兴他的手下参加一项可能有荣誉和信誉的事业。 最后，因为我希望我的派对应该归功于我； 前几天的战斗向我表明，你的追随者比我的追随者更了解战争。”

部队离开后的第二天到达切斯特，让他们的马休息了二十四小时。 塔尔博特伯爵和格雷勋爵抵达后，威廉·巴斯托爵士到他们住的旅店打来电话，将埃德蒙·莫蒂默爵士的信交给了他们。

“埃德蒙爵士做得很好，”塔尔博特伯爵说。 “虽然鲁西恩在他的行军政府之外，但他正在捍卫自己的命令，帮助格雷勋爵和我对抗这个自以为是的叛徒。 我很乐意带上你的那束长矛，我看到其中有一小群珀西勋爵的武装人员。

“我听说埃德蒙爵士的人对奈顿附近的威尔士人造成了猛烈的打击。 一路上，我遇到了他的使者，带着他向国王报告； 他给了我一些细节，从这些细节来看，这场战斗一度是一场艰苦的战斗，威尔士人像过去一样勇敢地战斗。”

“他们做到了，陛下。 如果威尔士人进攻该镇，我没有加入击败他们的队伍，因为我被留在奈顿协助防御； 但指挥的约翰·伯根爵士说，在村子里，他们打架，好像他们不在乎自己的生命； 尽管他们几乎没有采取任何防御措施，但当他们退休时，他倒在他们身上时，混乱不堪。 他获得的成功在很大程度上归功于珀西的小部队； 由他们的上尉率领，他是一位强壮的士兵，负责指挥阿尼克的驻军，还有一位年轻的亨利·珀西爵士 (Sir Henry Percy) 率领，他虽然只是个小伙子，却以极其勇敢的方式战斗。

“他现在和我在一起。 亨利爵士非常信任他，并就他写信给埃德蒙·莫蒂默爵士。”

“我们只是去吃晚饭，先生，”伯爵说。 “我希望你能加入我们。 求求您告诉我这位年轻的乡绅住在哪里，以便我立即派人去接他； 我很想从他的嘴里了解到一些关于战斗的更详细的描述，这可能对我们的冒险有用。”

晚饭刚好，奥斯瓦尔德就到了，威廉·巴斯托爵士将他介绍给伯爵和格雷勋爵。

“和我们一起坐下吧，年轻的先生，”伯爵和蔼地说。 “我听说你是我的好朋友亨利·珀西爵士的侍从。 在你吃饭的时候，我祈祷你告诉我这场与威尔士人的战斗。 我听说埃德蒙爵士本人并没有指挥。”

“不，大人，他当时不在，骑马到露丝，与格雷勋爵开会。”

“啊！ 我没有听说他去过那里，”格雷厄尔说。

“他是在威尔士袭击您的庄园的前一天到达的，先生。 发现你不在，他打算第二天一早回家； 但是这件事耽误了他一天，因为他和你的骑士一起骑马去惩罚掠夺者； 然而，他们在被超越之前就逃走了。”

“当你看到他时，我祈祷你感谢他这样做； 现在，告诉我们发生了什么。”

“威廉·巴斯托爵士可以更好地告诉您，在我们骑马离开奈顿之前发生了什么； 他和菲利普·哈弗斯通爵士留在那里指挥市民，以防威尔士人在强大的援助到来之前到达。”

威廉爵士随后讲述了已决定的措施，以及为征收征税而采取的步骤； 以及他和他的骑士兄弟如何骑马前往奈顿，意图尽可能阻止威尔士人的前进； 直到步兵到达城镇，不久之后，从拉德诺城堡进来的军队也将紧随其后。

奥斯瓦尔德接着讲述了这个故事，讲述了村子里的战斗，以及威尔士人被袭击的方式，带着他们的战利品撤退，并彻底溃败。

“那么，从格里菲斯和卢埃林时代起，他们的策略就发生了变化，”伯爵说。 面对直接指控，他们无法站立； 但是，在我们的体重和纪律几乎没有给我们带来任何优势的情况下，只要有机会进行战斗，他们就会愤怒地发动攻击。 我从威廉·巴斯托爵士那里听说，你的小队掩护了约翰·伯根爵士部队的后方，并成功地将他们挡在了海湾，直到他打破了前面的抵抗，并带走了一小队仍在防守的村民他们自己。”

“原来如此，大人。 我们的人都习惯了边战； 大多数情况下，在进入珀西的服务之前，经常参与边境突袭； 在他们自己的房屋被苏格兰掠夺者烧毁，牲畜被赶走后，他们开始当兵。 因此，他们习惯于为自己而战，而不是按顺序战斗。 他们的马也是在荒原上繁殖的，比南方较重的马要活跃和灵活得多。 并全心全意地投入战斗，对任何接近攻击他们的骑手的人用前腿踢、跳和击打。 因此，他们能够将威尔士卡尔斯挡在海湾，远比经过训练和骑乘的人要好得多。 另一件事是，在这些边界冲突中，每个人都习惯于关注他的邻居； 并且，如果他看到他受到压力，就给予他帮助。 因此，尽管这些人杀死了许多威尔士人，但他们自己却只受到了几处打击和斧头的割伤，这并不奇怪。

“但是你自己没有骑马，威廉爵士告诉我，并且处于极大的危险之中。 这是怎么来的？”

“我的失马，先生，以及我的救援，都是我刚才所说的话的结果，我们习惯于监视我们的邻居。 一名威尔士人正要攻击阿尔文船长，当时他正与前面的另外两个人交战。 我击倒了那个人，但就在我这样做的时候，一个威尔士人从后面跳到我的马上，把我的胳膊别在我身边。 而另外四个冲向我。”

然后他讲述了他是如何将自己和袭击者从马上摔下来，并被罗杰救下的。

“这是一个很好的设备，很快就生效了，”厄尔·塔尔博特说； “虽然你旁边的武装人员正在看着你，就像你看着他的船长一样； 否则你一定很难过。 很明显，如果你继续你已经开始的，你会变成一个正确的勇敢的骑士。

“你的叙述很有用，而且我认为，当我们与威尔士人发生冲突时，必须有精挑细选的武装人员，他们的职责是掩护主攻的后方； 因为这似乎才是真正的危险点。 如果我们与他们发生冲突，我会为你指派一组武装人员，他们将与珀西的人一起在你的指挥下履行职责。 这将立即对我们产生明显的好处，并将为您提供另一个脱颖而出的机会，并在时机成熟时赢得马刺。”

“我非常感谢您，大人，并相信我会如此忍耐以得到您的认可。”

第二天早上，天亮时，部队开始增加。 它由伯爵带来的两百匹马组成； 在奇克，来自鲁辛的一百五十名格雷勋爵的人将加入，命令已经发出，让他们做好准备。 这件事要安静地进行，不要动摇，因为如果镇上知道已经做好了远征的准备，肯定会向格伦道尔发送消息。 他们将在晚上十点钟从城堡出发，届时小镇将进入睡眠状态，并在天亮之前到达奇克。

到达城堡后，发现来自鲁西恩的军队已经正式进入。他们受到了阿伯加文尼领主威廉·博尚的总督的接见。 奇克城堡经过了许多人的掌管，曾数次被授予皇室宠儿； 是一幢精美的建筑，站在高处，可以看到不少于十七个县。 它方方正正，两侧有五座塔楼，其巨大的力量足以抵挡威尔士人为夺取它所做的最大努力。 从那里到迪伊山谷只有很短的距离，那里是格伦道尔的庄园，向北延伸约八英里，进入现在的兰戈伦附近。

由于其中一个分队在黎明前到达，另外两个分队在天黑后两个小时到达，不可能注意到他们的到来。 而且，在鲁西恩指挥部队的骑士的要求下，城堡的大门一整天都关闭着，不许任何人进出。

次日清晨，全军出动。 四分之三小时后，他们在距格伦道尔家约半英里的地方冲下山谷。

这是一座非常大而庄严的建筑。 在它附近矗立着一座招待所和一座教堂，以及一位高官的所有附属品。 它被称为叙加斯。 格伦道尔在这里保持着近乎贵族般的热情。 因为，除了这个庄园，他在南威尔士还有其他的。

更特别的是，这里欢迎吟游诗人。 有些人住了几个月； 其他人只是在乡间闲逛中稍作停留，只呆了几天； 但是格伦道尔非常荣幸地接待了所有人，他非常清楚他们能为他提供的重要服务。 事实上，他在很大程度上依赖于他们来唤起民众的感情。 他们在大厅和小屋里唱的歌曲对他的热情好客表示赞赏； 根据他们的预言，他注定要恢复这个国家的古老荣耀。

房子周围有护城河和围墙，但没有其他防御工程； 一百年来，英国人和威尔士人和平共处，毗邻而居。 许多城堡确实由威尔士人控制，驻军很少，但他们的队伍中有相当比例的威尔士人。

奇怪的是，格伦道尔在藐视国王和最近的袭击之后，竟然继续居住在一个如此容易受到攻击的地方，并且距离鲁西恩、奇克和鲁西恩的三座大城堡都近在咫尺。霍尔特。 可以肯定的是，尽管采取了预防措施，在其中一个炮塔中日夜留守守望者，但他没有保留足以对一支强大的乐队提供坚固防御的驻军。 刚下山，骑兵们就听到了他的号角声。

“恶棍上的害虫！” 格雷勋爵惊呼道。 “他还是会从我们的指缝间溜走。”

一分钟后，看到一名骑手从建筑物的另一侧全速冲出。 他显然骑得很好。 尽管追赶一直在激烈地进行，但是两英里之外，他到达了森林，而他们还在他身后四分之一英里处，却看不见了。 因为他们虽然敲打着木头一段距离，却没有发现他的踪迹。

路过此屋时，命百人分队将其包围，不许任何人进出。 追兵回来后，房子被闯入，从头到尾被洗劫一空。 在其中发现的男性家臣被无情杀害。 一下子显示出主人的品位和财富的家具被砸得粉碎，挂件被拆掉，整个地方都被拆除了。 只找到了两名女服务员，而在塔尔博特伯爵的命令下，她们不得不离开。

“这显然是女士们的凉亭，当她们碰巧在这里时，”格雷勋爵说。 一个小时后，他进入了一个炮塔中的一个房间，这个房间已经被士兵洗劫一空。 “很遗憾，我们没有在这里找到一两个 Glendower 的女儿。 作为人质，他们将是无价的。

“我们太仓促了，塔尔博特。 我们应该仔细询问一些男人，或者那两个女人，并且应该找到方法来了解他们是否留在这里。 可能是这样，即使是现在，他们也藏在某个秘密的藏身之处，难以靠近。”

他立刻召集了几个手下，让他们搜查炮塔的每个房间，寻找通往密室入口的迹象。 但是，尽管墙壁都被敲了敲，地板也一石一石地检查了一遍，但没有发现这样一个入口，如果它存在的话。

这所房子完全是用石头建造的，没有提供用火摧毁它的设施。 门都被砍倒了； 城墙上的城门取下铰链，扔进了护城河，太大了，不能被士兵的武器摧毁。 外围的楼房都被烧毁，葡萄园连根拔起，鱼塘里的水都翻出来了。 然后，由于未能抓住格伦道尔本人而大为恼火，两位贵族骑马返回奇克。 留下一百个人，其中有来自拉德洛的乐队，在塔尔博特伯爵的两个骑士的带领下，保留房子的所有权，直到决定是否应该一石一石地夷平它； 或留下，带着庄园去，无论国王可能将它分配给谁。

根据格雷勋爵的建议，从夜幕降临到黎明，哨兵都被派驻在城墙外，以防止格伦道尔有任何意外的风险，格伦道尔的间谍可能会告诉他袭击者的主体已经离开。 其中一间大厅原封不动，供驻军使用； 由于房子里有大量的粮食，地窖里装满了葡萄酒，驻军只用了很短的时间就可以彻底放松了。

天一黑，二十个人就被派去值班。 奥斯瓦尔德和他的一行人将在午夜进行第三次值班。 第二个是莫蒂默的武装人员。 每个乐队的队长将把这些人安排在他可能选择的位置上。 阿尔文和他的侄子商量了这件事。

“在我看来，”前者说，“有人试图离开城堡的可能性很小； 无论如何，如果他们这样做，它几乎不会翻墙，因为护城河中的水花会立即出卖他们。 而且，我喜欢不冷血地杀戮，如果有任何可怜的家伙被藏在某个地方，我应该愿意让他们自由。”

“我完全同意你的看法，阿尔文，”奥斯瓦尔德没有听过格雷和塔尔博特关于格伦道尔女儿的谈话，衷心地回答。 “我很乐意拯救今天被杀的人。 在战斗中杀戮是一回事，但屠杀不抵抗的人则完全违背我的意愿。”

“那么当我们就这一点达成一致时，奥斯瓦尔德，我应该说，我们最好让大部分人远离围墙。 我们可以在门口留两个人，然后让另外两个人绕着护城河行进。 我应该说我们最好在房子周围四分之一英里的地方成对种植其他植物。 阻止 Glendower 出人意料地夺回他的房子，比抓住两三个逃跑的囚犯要重要得多。”

“我同意你的看法，阿尔文。”

因此，当他们从大门出来时，正如阿尔文所建议的那样，四个人被安置了下来。 其余的则成对布置在房子周围一定距离的圆圈中。

“我会一直看着罗杰，”奥斯瓦尔德说。 “'我已经有一段时间没有机会与他交谈了。 如果你喜欢，我会在下一篇文章。 那里的木头比其他任何地方都更靠近房子； 并且有补丁，敌人可能会在补丁后面爬行。 我的眼睛和耳朵都很好； 至于罗杰，如果他用惊恐的语气提高他那强大的声音，它就会传到其他所有人的耳朵里，并成为他们以最快的速度跑回大门的信号。”

“很好，奥斯瓦尔德。 我将在地面上走动，看到所有人都保持警惕。 我们不知道格伦道尔的人在哪里撒谎。 也许他们在二十英里之外，但即便如此，他现在也有足够的时间把他们带上来。 我认为我们的任何人都不会感到惊讶。 他们中的大多数人，在他们那个时代，已经习惯了午夜骑行穿越荒野和山丘，习惯于在黑暗中看到，尽管威尔士人可能很狡猾，但我认为他们没有机会进入一百码我们的任何柱子，不被人看到； 尤其是在月亮还半满的情况下。”

“奥斯瓦尔德少爷，您认为我们有可能受到打扰吗？” 罗杰说，他们在一棵矮矮的矮树下就职。

“我不这么认为。 如果格伦道尔的间谍告诉他，今天早上让他吃惊的那些人的主体已经回到了奇克； 他可以肯定已经剩下足够的钱，可以成功地对抗他和他的狂野追随者，直到援助到达我们为止； 夺回他的房子对他没有任何好处，因为他无法在奇克集结的军队面前坚持多久。 此外，他必须清楚地知道，如果他要成功地战斗，就必须在树林里。 不管他有没有学过巫术，毫无疑问，他已经把注意力转向了军事事务，是一个不容小觑的敌人。 他正在玩一场深奥的游戏，会给我们带来很多麻烦，除非我大错特错，我们还没有和他打过交道。”

“我听说过各种关于他力量的奇怪故事，奥斯瓦尔德大师。”

“是的; 但是你看，罗杰，正如人们所说，那些为他服务的灵魂并没有多大用处； 否则他们会警告他塔尔博特的到来，我们不应该在今天早上不知道他。”

“这倒是真的，”罗杰松了口气地说。 “就我而言，我对烈酒并不十分惊慌。 好方丈曾经威胁我，除非我改过自新，否则我应该被他们带走； 但我总是睡得够香，从来没有看到任何让我害怕的东西。 他们常说一些死去的僧侣的灵魂曾经在修道院花园里散步，但尽管我的牢房俯视着它，而且我经常整点站在那里，但我从来没有看到任何让我害怕的东西。

“如果威尔士人真的来了，我们该怎么办，主人——与他们战斗？”

“绝对不是，罗杰。 我们的职责是观察，而不是战斗。 你必须提高你的声音，尽可能大声地喊叫，然后我们必须跑到门口。 在那里我们可以战斗，直到其他人加入我们。 但是，无论你做什么，在我告诉你之前不要喊叫。 虚惊一场会惊动整个驻军； 而且，如果没有结果，会让我们成为笑柄。”

说话间，两人都在密切注视着前方和左右两侧的地面，因为手表相距两百码，他们必须确保没有任何敌人溜走。它们之间。 突然，罗杰扯了扯奥斯瓦尔德的袖子，低声说道：

“除非我的眼睛欺骗了我，主人，我看到两个黑色的人影从大约四十码外的那丛灌木丛中飞向他们旁边的人。 他们又来了！”

“我看到他们了，罗杰。 可能他们是间谍，悄悄靠近了。 让我们去追他们。”

“要我喊吗，主人？”

“不，不。 这不是攻击。 尽可能地弯下腰，或者，如果他们回头看，他们会看到你那伟大的身影，然后像野兔一样离开。 尽可能轻柔地奔跑。”

他们弯下腰，开始奔跑，确定这些人影正在直奔森林，他们没有停下来再看一眼，而是径直跑了。 他们走了大约七八十码，听到一声令人窒息的惊呼。 然后，没有进一步的隐瞒，两个人影从前方二十码的灌木丛中升起，向森林逃去。 再也没有弯腰的机会，奥斯瓦尔德和罗杰以最快的速度追捕逃犯。

他们跑得很快，但是在距离森林边缘不到 XNUMX 码的时候，奥斯瓦尔德跑到了他们的身边，他的速度超过了他较重的同伴。 然后，经过他们，拔出剑面对他们。

“投降，”他说，“否则我就把你砍了。”

不是他预想的猛烈春天，两个人影突然停了下来，用威尔士语交换了一个字，然后放下了斗篷。 令奥斯瓦尔德惊讶的是，两名年轻女子站在他面前。 他们显然属于上层阶级。 两人都衣冠楚楚。 他们脖子上戴着沉重的金链子，手镯也是同样的金属； 正如奥斯瓦尔德通过月亮的反射所注意到的那样，镶嵌着珠宝。 他们还有胸针，腰带用巨大的金扣固定。

这时候罗杰已经走上前来，惊讶地站在那里凝视着。

“拿着这些，好家伙，”女孩用英语说，开始解开她的项链。 “拿着这些，我们走吧。 他们会让你变得富有。”

“我是亨利·珀西爵士的侍从，”奥斯瓦尔德说，“我不抢劫女人。 从你的外表来看，我应该判断你是格伦道尔的女儿。”

“否认也无济于事。”其中一名少女自豪地说。

“你为什么要来这里偷窥？” 奥斯瓦尔德说。 “当然，在你父亲的战士中，可能还有其他更适合这种工作的人。”

“我们没有做间谍，”女孩回答。 “我们已经躲了一整天，只是想逃走。”

“怎么可能，夫人？ 我们在城堡周围都有守卫，知道没有人能逃脱。”

“作为一名绅士，您是一位绅士，不会透露我将要告诉您的事情； 不过，的确，既然我们父亲的房子在你的手中，秘密是否被知道也就无足轻重了。 从城堡里有一条秘密通道通向这些灌木丛，我们就是通过它出来的； 一整天都躲在它通向的密室里。

“好吧，先生，我们是你的俘虏； 并且，我想，会被送到伦敦，在那里被关押，直到我们的父亲落入篡位者的手中，相信我，这不会发生多年。”

奥斯瓦尔德沉默了。 这两个女孩，大约​​十七或十八岁，都拥有从父亲那里继承来的奇异美。 并以一种赢得他钦佩的无所畏惧的神气让自己感到厌烦。 他还只是个小伙子，想到这些美丽的姑娘可能在监狱里度过的岁月，他为她们感到深深的怜悯。 他把罗杰拉到一边。

“你怎么看，罗杰？ 我们必须把这些美丽的少女送进监狱吗？”

“凭信心，我不知道，主人。 在牢房里关了很多次之后，我对囚犯有一种同胞的感觉； 的确，我从未见过的两个更漂亮的少女。 我们的命令是照顾威尔士人，确保他们没有攻击我们。 没有人提及威尔士妇女。 而且，他们正在逃跑，并没有想攻击我们。”

“这一切都很好，罗杰，但我不能欺骗自己。 毫无疑问，俘虏这两个少女是我们的责任，但一想到她们可能会在监狱里度过多年，我的心就痛。 他们不必为父亲的恶行和野心负责，而且如果他们恢复原状，可能会诱导格伦道尔仁慈地对待落入他手中的人。 除了我们自己，没有人知道这一点，也没有人需要知道。

“无论如何，我都会冒险，”他在短暂的停顿后说道。 “我知道我没有尽到让他们离开的职责； 而且，如果人们知道的话，如果我真的没有失去生命，我将失去进一步发展的所有机会。 然而，它永远不需要被人知道，每当我想到他们被关在亨利国王的监狱中时，我的良心都会让我感到非常不安。”

他再次转向女孩。

“你觉得，女士们，”他问道，“如果你在国王手中，你的父亲会提出条件并服从自己吗？”

“当然不会，”之前说话的人说道。 “他还有其他孩子——儿子和女儿——他不会梦想放弃自己的权利，背叛自己的国家，以获得我们两个人的自由。”

“那样的话，你的监禁根本就不会停止这场战争，也不会带来两国之间的和平？”

“当然不是； 至于我们，我们会在监狱里勒死自己，我们是否认为任何想到我们都会使我们的父亲偏离他的崇高目标。”

“那么在那种情况下，”奥斯瓦尔德平静地说，“很明显，你被囚禁不会带来和平，也不会减轻现在已经开始的麻烦。 因此，我将承担起让您离开的责任，尽管这样做可能会有些失职。 只答应我，以后，你要用你父亲的影响力，善待可能落入他手中的犯人。”

她们一直以来的傲慢反抗的表情从女孩们的脸上消失了。

“我们永远不会忘记您的恩情，先生，”一个人低声说。 “我们全心全意地感谢你； 与其说是为了我们自己，不如说是为了我们父亲。 他被残忍地利用了。 他有很多事要麻烦他，虽然我知道我们的囚禁不会让他偏离他的目的，但这不能不让他感到非常悲伤和困扰，而他的肩膀上已经有足够的麻烦了。

“你会接受这些珠宝中的一件，作为我们今晚向我们展示的对你的好意的感激之情吗？”

“谢谢，女士，但我不会收任何礼物。 我没有履行我的职责，但至少不能说我因此而得到了任何回报。”

“那么至少——”女孩开口，转向罗杰。

“不，女士，”武装人员说。 “我既不是骑士也不是绅士，而是一个普通的士兵； 但我不会为拯救两个少女免于被捕和囚禁而接受礼物。 我一生都是和尚，尽管现在是一名武士。 我以前从来没有机会对一个女人做任何善事，我很高兴机会已经落到了我的面前。”

“请问对我们这么好心的人叫什么名字？” 女孩说，转向奥斯瓦尔德。

“最好不要，女士。 这是一项可能会让我付出代价的服务，如果它受到了抨击。 '那么，即使你也不应该知道它是最好的。 我不怀疑你会保守这个秘密； 不过你可能会向你父亲提起，最好是没人知道。”

女孩们沉默了片刻。

“先生，”长辈在与她姐姐交换了一两句话后说道，“我们会向您请教。 战争的成功并不总是在一方面。 我姐姐和我会经常想起一位与我们非常友好的人； 如果你因为战争中的任何意外而落入威尔士人的手中，万一不幸降临到你头上，那对我们来说将是一种深切的悲痛。 先生，我们祈求您接受这个小金项链。 它的价值确实很小，但它是我父亲在小时候送给我的。 我和他的名字刻在扣子上。 如果你有压力的时候，把这个寄给我父亲； 我敢肯定，一旦他认识到这一点，他就会把那些为他女儿做了这么多的人当作亲爱的朋友。 我祈求你接受它，并把它永远戴在你的脖子或手腕上； 如果它永远不会证明对你有用，它至少会让我们想起你的想法。”

“我不能如此粗鲁，女士，拒绝你如此提供的信物； 虽然我希望不需要像你说的那样使用它——事实上，我希望很快就会回到诺森伯兰郡的我的主人身边——这将是一个愉快的回忆，因为好运使我能够渲染，给两个美丽的少女。 请放心，为了送礼者的缘故，我将永远保留您的项链。

“现在，再见！ 我们必须回到我们的岗位上，因为守卫队长会四处巡视，我们可能会被错过。”

“我们永远不会忘记您，先生。 愿上帝的祝福降临在你身上，因为你的善行！”

“祝你好运连连！” 奥斯瓦尔德回答； 然后，他和罗杰一起回到了他的岗位； 而女孩们则匆匆赶路，进入了森林。

“这是一次奇怪的冒险，罗杰。”

“一个很奇怪的，主人。 格雷勋爵要是知道那两只漂亮的小鸟整天都躲在笼子里，而他却从来不知道，他一定会撕裂他的头发。 但是，我认为它不会对我们造成伤害。 不仅如此，它甚至有可能使我们受益，因为如果它发生了，不幸的是，我们将永远落入威尔士人的手中，他们应该避免当时和那里割断我们的喉咙，也许这些年轻的女士们会回报我们为她们提供的服务，让我们受到她们的保护。”

“确实如此，罗杰，虽然我希望我永远不会听到更多今晚的冒险经历。 我们可以随心所欲地推理，但毫无疑问，虽然我们没有关于捕获妇女的指示，但我们没有尽到我们的职责。”

“这不会给我带来任何麻烦，奥斯瓦尔德少爷。 我出家的时候，有过几十次的失职，也没有更糟； 确实更好，因为正是由于我的失败，我现在成为了一名自由的武装人员，而不是在修道院里终生受困。 我不会少睡一觉，因为我救了两个我见过的最漂亮的女孩，让她们免于被关在监狱里多年。”

“恐怕你的责任感不强，罗杰。”

“我恐怕不会，主人，在面对敌人时，我会尽我的职责。”

“你的意思是，罗杰，你会在令你高兴的时候履行你的职责，而不是其他的。”

“我希望我们很多人都是这样，”罗杰笑着说。 “我不知道格雷勋爵是否知道我们到达那里时格伦道尔的女儿们在房子里？”

“我不知道，但我现在记得他们有人在一段时间内寻找秘密通道的迹象。 不知是出于什么想法，格伦道尔的女儿们可能会被藏起来，我不知道。”

“确实可能是这样，”罗杰说，“因为我看到，在其他人骑马追赶奇克时带走的战利品中，有一些丝绸和看起来像女性服装的东西。

“下一个岗位有人过来了，”他打断了他的话。 “毫无疑问是队长。 你不会告诉他我们做了什么？”

“当然不是，罗杰。 我的叔叔是个老兵，虽然为了我他什么都不会说，但我认为他不会同意所做的事情。 “无论如何，最好把它完全留给我们自己。”

“这里和别处一样安静吗？” 阿尔文上前问道。

“安静，叔叔。”

“'很好； 因为虽然我认为我们可以在威尔士人面前占据一席之地，但我们几乎不希望我们的一些职位在他们到达房子之前不会被切断。 保持警惕是好的，但我越想，我就越觉得格伦道尔不会攻击我们。 他无法占据这个位置，他是否获得了它； 很可能，等我们再被赶出去，那地方就要被毁了，看这里还需要两三百人关门守备。”

等了半个小时后，阿尔文又转了一圈，然后进去把要解散他们的人叫醒。 这些东西一发出，哨兵就被叫了进来，舒展了三个小时的睡眠。

黎明前，一位信使从奇克骑马过来，肩负着塔尔博特伯爵的命令，要求撤离这所房子，因为保留它没有任何好处。 而且，如果它是空的，格伦道尔可能会回到那里，并为他们提供另一个抓住他的机会。

第二天，聚会就解散了。 格雷勋爵和他的部下骑马前往鲁西恩，来自拉德洛的四十名武装人员返回了那个小镇； 几天后，消息传来，有大批追随者的格伦道尔已经在科文崎岖的高地建立了自己的位置，并致力于加固山顶上的古老防御工事。

边境上一时间安静了下来，然后传来了令人震惊的消息，格伦道尔突然惊讶、掠夺并烧毁了当时正在举行集市的鲁西恩镇。 然后，他获得了巨大的战利品，重伤了他的敌人格雷勋爵，他再次退隐了。 很明显，没有找到足够强大的当地军队来追击格伦道尔进入他在伯温和斯诺登山脉的要塞，直到三个月后，国王从苏格兰返回，带着沃里克郡、莱斯特郡和其他八个相邻县的征召兵，同时向什鲁斯伯里的人民和东部边境的其他城镇发出命令，准备好击退威尔士人朝那个方向的任何运动。

然而，国王什么也没做。 格伦道尔和他的追随者在斯诺登的森林中避难。 英国军队沿着北海岸进军，将几支敢于反抗的农民军置于刀刃之下。 越过安格尔西岛，进入兰法斯方济各会修道院，杀死了一些修道士并将其余的人带到了英格兰，并在修道院内建立了一个英国修士社区。 这样做是因为方济各会是已故国王的支持者，据信他们曾帮助和鼓励过格伦道尔。

因此，威尔士探险队并不比苏格兰人更成功。

一时间，事情尘埃落定。 格伦道尔忙于巩固自己的地位。 他的名声如此传扬，以至于大批定居在英格兰的威尔士人现在卖掉了他们的财产，放弃了他们的职位，放弃了自己的事业，并越过边境加入了他的行列。 尽管如此，有几个月，双方都没有进行任何操作。 在国王和他的军队返回一周后，埃德蒙·莫蒂默爵士对奥斯瓦尔德说：

“我不会再让你和你的追随者站在你主那边。 我已经大大加强了我的驻军，二十个人，无论多么勇敢，都不再重要。 如你所知，我不应该请珀西帮助我，如果我没有想到，也许他可能会亲自来，带着两三百人； 我姐姐可能会陪着他。 或许，如果北方行军的事情悄悄地进行下去，他或许还能做到； 但我担心苏格兰人会利用这里的麻烦，据我所知，他们可能会与格伦道尔进行交流，以便他们一起骚扰王国。 我给他写了好几次信，告诉他你和他的人提供了多么好的服务； 并且我希望我有五百个这样优秀的战士和我在一起，在这种情况下，我会单枪匹马地让这个家伙讲道理。

“我写了一封信交给你，说，由于目前局势平静，格伦道尔躲在群山中，我已经把你送回了他那里； 不是没有希望，如果发生更大的事件，他自己会来这里一段时间，让我受益于他的边境战争知识，即使他只有我姐姐和一打长矛陪伴。 我可以告诉你，大约两个月后，他写信说他应该很高兴你和他在阿尼克的驻军队长再次回来； 然后我写信给他说，当国王在威尔士时，我会抓住你，因为国王在北方寻找他时，格伦道尔可能会在这里进行一次大冒险； 但是，等他带着他的军队离开，我就会送你回家。”

阿尔文和其他人听说他们要回来了，都很高兴。 因为，自从格伦道尔的房子遭到突袭以来，他们的生活一直很乏味，即使他们从埃德蒙爵士和珀西那里得到报酬，也不足以让他们和解。 第二天早上，他们怀着轻松的心情开始向北进发，在离开十天后抵达阿尼克。 当他们骑马进入城堡时，急躁爵士来到院子里。

“欢迎回来，奥斯瓦尔德； 还有你，我可信赖的阿尔文！

“我感谢你们所有人，我的士兵们，感谢你们的表现，你们向西方人展示了我们诺森布里亚人在战斗的日子里是多么坚强。 的确，我很高兴地发现所有去的人都回家了； 确实有些伤疤，但没有伤痕。 我会指示你们的船长给你们一个月的假期，去探望你们的家人。

“今晚你必须和我们一起吃晚饭，阿尔文，向我们详细说明你的所作所为，以及你对西部局势的坦率看法，以及这个奇怪的威尔士人长期麻烦的可能性，他如此大胆地拿起武器，对抗英格兰的力量。”

队伍离开阿尼克已经快一年了，奥斯瓦尔德在这段时间里，身高和力量都大大增加了。 他现在十八岁了，身高将近六尺，离家后身材也丰满了许多，估计比实际年龄大了三四岁。 那天晚上，阿尔文详细描述了他们与威尔士人的争执。

“这些人打得很顽强，阿尔文，”珀西说完他的故事后说道。

“没错，亨利爵士，如果他们的纪律等于他们的勇敢，他们确实会成为强大的对手； 但事实上，他们根本无法在一场集战中与武士抗衡。 在这方面，他们决不与苏格兰人相提并论，但对于意外或不规律的战斗，我不希望看到更好的人。”

“这是一件不幸的事情，”珀西说。 “在卢埃林去世时，我们似乎已经结束了与威尔士的关系，两个国家已经合二为一了。 在伦敦和许多其他地方，他们定居在我们中间。 他们中的许多人在我们的大学学习，我听说在什罗普郡、拉德诺、弗林特和其他边境县的大多数劳动者都是威尔士人，他们说我们的语言； 事实上，他们构成了城堡驻军的不小的一部分； 以至于我担心，如果威尔士人真的蹂躏边境县，那么很多城堡会因为他们驻军同胞的背叛而落入他们的手中。

“埃德蒙爵士高度评价你，奥斯瓦尔德，不仅因为你在战斗中的表现，詹姆斯·伯根爵士向他报告了这一点，詹姆斯·伯根爵士是一位非常适合判断此类问题的骑士，而且是他城堡的一名囚犯。 他说，从你的谈话中，他对你的评价很高。

“现在这里有些安静，你还是和你叔叔一样，放个假，看看你爸妈。 他们已经多次派人过来询问你的消息。”

第二天早上，奥斯瓦尔德骑马离开，罗杰陪同，罗杰要求奥斯瓦尔德带他一起去，因为他没有亲戚想去拜访。 阿尔文只去几天，事实上，如果不是奥斯瓦尔德恳切地恳求他和他一起去，他可能根本不会去度假。

“你来这里已经两年了，”奥斯瓦尔德说。

“是的，奥斯瓦尔德，但我经常很久没有见到我的兄弟； 而且，事实上，最近我几乎无事可做，只有 XNUMX 个人要照顾，所以我渴望有规律的工作和再次训练。 不过，我和你一起去最好了。 无论是在这个边界上，还是在威尔士，也许在法国，都会有动荡的时期。 我可能会被杀，你父亲的房子可能会再次被贝尔德家族骚扰，他可能不会像上次那样毫发无伤地离开； 事后我应该责怪自己，如果我没有看到他并握了他的手，当我有机会时，比如现在。”

奥斯瓦尔德看到了太多，在他第一次离开货舱的两年时间里，当他向它驶去的时候，一切似乎都在发生，好像只是他骑马离开的前一天一样，这似乎很奇怪——唯一的区别是，在他见过许多坚固的城堡之后，这个堡垒看起来非常小，而且算不上什么。

他们一到达沼地，在货舱的视线范围内，就看到一名骑手离开了它，向他们疾驰而去。

“永远都是这样，”奥斯瓦尔德说。 “我们想知道，当一个访客被看到时，他是朋友还是敌人。”

当苔藓骑兵骑上来，正要提出惯常的问题时，他认出了奥斯瓦尔德。 然后，一言不发地推着他的小马，在他接近货舱时，挥舞着他的长矛大喊大叫，全力疾驰。

他们在他后面慢跑，当他们到达入口时，他的父母出现在台阶顶部的门口。 后者跑下台阶，当奥斯瓦尔德从马上跳下来时，她的胳膊搂住了他的脖子。

“感谢上帝，你又回来了，我的孩子！” 她哭了; “尽管如此，我还是不敢相信这个高个子是我的奥斯瓦尔德。 但除此之外，你并没有改变。”

“我想，妈妈，你看起来比我上次见到你时好多了。”

“我很好，亲爱的，”她说。 “我们度过了平静的一年，没有任何焦虑的理由，一切都很顺利； 确实，我们很高兴收到关于您的行为的好消息，并且知道您与急躁号的关系如此好。”

奥斯瓦尔德现在跑上台阶迎接他的父亲，他的父亲已经在和阿尔文说话了，阿尔文已经滑下马跑去和他的兄弟说话，而奥斯瓦尔德正忙于他的母亲。

“好吧，小伙子，”约翰福斯特说，把手放在他的肩膀上，上下打量着他，“你已经快成年了。 我老是说你会超过我，虽然我觉得我还有三寸的优势，但你还没来得及长大看不起我。

“好吧，孩子，你为我们赢得了荣誉，你的僧侣阅读和写作并没有像我担心的那样伤害你。 阿尔文告诉我，在与威尔士人的战斗中，没有人比你做得更好。 或许，除了那个他告诉我，他还敲碎了四个试图刺伤你的威尔士人的头骨，除了他自己处理掉的那些人之外，可能还有那个大个子在那里。”

“我确实欠他一条命，父亲。 他是一个合你心意的人，坚强、勇敢、爽朗，甚至在合适的时候也很快乐。 他可以与最好的人划清界线，而且还可以像方丈一样读写。 他叫罗杰。”

“上来，罗杰，”约翰·福斯特喊道，“握住你的手。 正如他告诉我的，你救了我儿子的命； 而且，只要你还活着，当你厌倦了当兵时，这里就会有一个火炉旁的角落，热烈欢迎你。”

“事实上，你是一个强大的人，”他继续说，在他和罗杰交换了一个几乎可以折断一个普通人骨头的手之后。 “我被视为能够像边境上的任何人一样重击的人； 但可以肯定的是，你会击中更重的。 为什么，伙计，你的胸围一定比我大五六英寸。”

“你从年轻时就是一个活跃的人，”罗杰回答说，“一直在马背上四处走动，而我在修道院里度过了几年无所事事，只能吃喝，建立自己的身体。”

“奥斯瓦尔德在信中告诉我们，你曾是一名修道士； 而是在院长的同意下，脱掉了自己的衣服。”

“原来如此，”罗杰笑着回答。 “我想，当我放下长袍时，对方丈和我自己来说都是快乐的一天； 因为我担心我给他带来的麻烦比他修道院的其他人都多。 再说了，就好像一窝女走狗中养了一只狼崽，这对双方来说肯定是一段不愉快的时光。”

“阿尔文兄弟，你和我们一起在家待了多久？” 约翰福斯特马上问道。

“我只在这里待了一个星期，约翰； 但是奥斯瓦尔德已经离开了一个月，看在目前，热刺需要他服务的可能性不大。 我听说自从国王回来后苏格兰人就安静了。”

“是的，他们和他们的天性一样安静，但不太可能持续太久。 我没有和军队一起去，但我听说亨利表现得如此温和，以至于苏格兰人觉得插手我们一段时间几乎是一种忘恩负义的行为。 然而，这不会持续很长时间。 明年春天，他们无疑会再次翻山越岭。”

奥斯瓦尔德愉快地度过了假期。 罗杰更喜欢它。 久而久之，后者被允许随意骑马，翻山越岭，他就像一个享受完全不寻常的假期的小学生。 他和奥斯瓦尔德四处奔走，有时在下午晚些时候返回，但经常在奥斯瓦尔德的一个或其他朋友的房子里过夜。 一旦他们越过边界，骑马到阿姆斯特朗家，他们在那里停了几天，带着艾伦和珍妮特回来了。 因为罗克斯堡仍然由英国人控制，除非敌对行动正在积极进行，边境人民，除了掠夺者，他们总是准备抓住任何机会带走战利品，保持友好关系，并保持彼此频繁交往。

休假结束时，阿尔文已经回到了阿尼克。 他一直静静地待在货舱里。 他和他的兄弟讨论了许多可以加强其防御的计划，但得出了相同的结论：它目前可以防御任何小党，但必须屈服，无论防御增加多少，在入侵军队的逼近； 因为，即使有周边居民的帮助，它也无法维持自己，直到一支军队聚集起来，侵略者被赶走。

偶尔有一个下午专门用于荒野上的运动； 有一次，约翰·福斯特 (John Forster) 派使者下到 Yardhope 和 Coquet 上的其他村庄，以及他的邻居们的据点。 邀请他们参加一个聚会，有骑马、摔跤、跑步、射击和骑马和步行武器的奖励，所有来者都会受到欢迎。

结果是在该国的那个地区多年来没有发生过这样的聚会。 一千多人聚集在一起，包括妇女和男子。 运动会早早就开始了，各项赛事都争先恐后。 拉尔夫格雷赢得了赛马，他从南方带来的一匹马在速度上远远优于任何较小的边境马； 不过，如果考验是为了耐力，那他们的胜算就很小了。 射击接近尾声，Percy Hope 的一名手下最终获胜。 四分之一员工奖授予了约翰·福斯特的一位家臣Long Hackett。 在摔跤中，罗杰从手掌上钻了出来。 在旁观者看来，他的一些对手更擅长这项运动； 但他的体重和力量远远超过了这一点，一个又一个试图将他摔倒在地，但徒劳无功。 一出力，他们就屈服了，他们的力气也开始耗尽； 当他以不可抗拒的力量将它们拉到他面前时，他将它们安静地放在地上。

奥斯瓦尔德本人在一英里的比赛中夺得了手掌。

下午一点，运动会结束。 在他们继续前进的过程中，有几十个人正在照料在篝火上烤的大关节，前一天已经宰杀了六头公牛。 无数的鸭子、鹅和鸡也在做饭； 而在货舱里的桌子上，主要客人坐下的是鳟鱼、野味和鹿肉馅饼。 这里提供葡萄酒，而外面则是一排长长的啤酒桶，用于公共场合。

晚饭结束，有歌有舞。 Alwyn 已经订婚，并从 Alnwick 送来了一批音乐家。 这些人被分成五组，彼此相距不远，很快，年轻的那部分人就聚集在这些人周围； 而长老们则听着游荡的吟游诗人所唱的边境牧歌。 日子过得很快，因为在场的许多人还有二十英里要骑，六点钟娱乐活动结束了，聚会四散开来，对当天的活动感到高兴。 虽说在南方各县算得上是小菜一碟，但在人烟稀少、动乱频发的地区，确实很少见。

除了跑步比赛外，奥斯瓦尔德没有参加任何比赛，他全心全意地帮助母亲迎接客人，并照顾他们的舒适； 而他的父亲在他的朋友霍普、格雷和利德尔的协助下，负责监督运动的安排，并担任裁判。 下午，奥斯瓦尔德和他的表兄弟们热情地参加了舞会，和他们的访客一样享受这一天。

这样的聚会并不少见。 男子的射击、摔跤和剑术，以及年轻人在果岭上跳舞，在大多数乡村集市上都有发生。 但在 Yardhope 的聚会作为一个特殊的场合，长期以来一直被谈论，因为所有人都热情好客，以及出席并参加会议的边境家庭的首领人数。

奥斯瓦尔德的母亲是此事的主要推动者。 她为自己的儿子感到自豪，并认为这是将他介绍给农村的好机会，因为他现在已经成年，并且可能及时在边境上崭露头角。 约翰福斯特起初宣称这完全没有必要，而且在他那个时代，或者在他父亲之前的时代，从来没有发生过这样的事情。

“那可能是，丈夫，”她说，“但奥斯瓦尔德已经离开我们两年了，而且在他回来之前可能还要多得多。 他就像成为一名骑士，不久之后——阿尔文说这小伙子肯定会赢得他的马刺——他不应该从这里的人们的记忆中溜走就好了。 此外，我们有他的表兄弟，他们应该带回消息，尽管时代不顺，但在适当的时候我们仍然可以快乐。

“成本不会很大。 肉几乎数不清，因为我们在荒野上有尽可能多的牛，可以在那里谋生。 此外，我们的邻居都向我们伸出了援助之手，在去年被解雇后修复了这个堡垒，我们应该举行某种聚会，这将达到两个目的。”

最后一个论点对约翰·福斯特的影响比前一个更重要。 一旦同意，他就和他的妻子一样对它感兴趣。 并挖出一个罐子，用来存放每年年底剩余的超出货舱费用的所有款项； 并提供所需的一切，毫不吝啬。

聚会三天后，阿姆斯特朗一家回到家，奥斯瓦尔德和罗杰一起骑马去了阿尼克。 接下来的三个月平静而平静地过去了。 Cheviots 身上积雪很厚，直到春天，苏格兰人几乎没有机会进军。

奥斯瓦尔德在大厅里努力工作，骑士们在那里锻炼身体，与年轻的侍从一起练习，并监督士兵的训练和练习，城堡里的人数大大增加了。 毫无疑问，在亨利入侵之后，苏格兰人会在春天回访英格兰，而且北部各郡需要一支非常强大的力量来遏制他们。

珀西多次派他向罗克斯堡和杰德堡的州长以及其他指挥官传达信息。 呼吁他们保持警惕，并发送所需的武器和储备清单，以便在需要时所有人都处于良好状态进行坚决抵抗。

当他没有接到快速返回阿尼克的特殊命令时，奥斯瓦尔德通常会抽出时间去阿姆斯特朗家拜访几个小时。 在这些短途旅行中，罗杰和另一名武装人员总是和他一起骑马，因为没有这样的护送，作为急躁号的侍从和信使骑马是不合适的。

阿尔文挑选了城堡中最强壮的马之一，供罗杰使用。 它不是什么花哨的动物，有一个丑陋的大脑袋，而且脾气暴躁； 因此，经过一番审判后，它被移交给了武装人员，而不是保留为骑士服务。 起初，它尽最大努力建立对士兵的控制权。 但它很快发现，它的努力与骑手的力量无异，它不妨试着摆脱马鞍，也可以摆脱骑兵的束缚，因为骑兵的膝盖几乎停止了它的呼吸。 奥斯瓦尔德也骑得很好，埃德蒙·莫蒂默爵士在他离开时送给他马厩中最好的一匹马。

一天临近 Hiniltie，就在新的一年开始之际，奥斯瓦尔德 (Oswald) 看到烟圈从阿姆斯特朗家族所在的村庄后面的小山丘升起，感到震惊。 一路疾驰，他很快就发现自己的第一印象是正确的，他叔叔的塔着火了。 他发现村子里一片混乱。

“发生了什么事？” 他问，并勒住了他的马片刻。

“两个小时前，货舱突然遭到袭击，”一名男子说。 “一群reivers骑马经过这里。 没有人看到他们来了，我们也没有时间带着我们的女人和孩子赶紧去货舱的避难所。 亚当阿姆斯特朗不在罗克斯堡。 年轻的艾伦，在几乎没有人的情况下，只得有时间关门了。 但这些都在很短的时间内被士兵砍掉了。 当他们进入时，发生了激烈的战斗。 艾伦被砍倒等死，士兵们都被杀了。 阿姆斯特朗夫人被杀，她的女儿们被河水带走； 这些人一洗劫了房子，就点燃了它，疾驰而去。 这里的大多数人都在田野里，或者和羊群一起在山谷里，我们人数太少，无法阻止他们，只能把自己关在房子里，直到他们离开。”

奥斯瓦尔德放下缰绳，沮丧得说不出话来。

“这太可怕了，”他最后说。 “阿姨被杀了，珍妮特和杰西被带走了，艾伦受伤了，也许会死！”

“这些恶棍是从哪里来的？” 他突然问道。 “来自 Cheviot 之外？ 不太可能，因为这部分在罗克斯堡总督的管辖下，没有任何英国掠夺者敢干涉这里的任何人。 再说，我舅舅一向和他们关系很好，对一切争吵都避而不谈，在边境两边都有朋友和亲戚。”

“我们相信那是贝尔德一家，”一名男子说。 “他们和阿姆斯壮一家之间的争吵由来已久，部分是因为偷了牛，但我认为更多是因为阿姆斯壮和你的人民之间的关系”——因为奥斯瓦尔德拜访他叔叔让村民们熟悉了他的脸——“他们说贝尔德家族发誓他们永远不会休息，直到他们杀死最后一个福斯特家族。”

“艾伦阿姆斯特朗在哪里？”

“他们把他抬到村子里的最后一所房子。 牧师和梅格·玛格森（Meg Margetson）和他在一起，他们比这里的任何人都更了解伤口和简单。”

“他妈妈的尸体找回来了吗？”

那人摇了摇头。

“在他们离开之前，货舱从屋顶到地窖都着火了，”他说。 “我等人冲上去，直接飞奔而去。 房子就像一个熔炉。 事实上，直到一个男孩看到她被杀，从窗户掉下来，直到他们走后才知道她的死，我们才知道她的死，他出来告诉我们。 当我们到达并救了年轻的艾伦时，他和另外两三个人是货舱里唯一还活着的人。 事实上，他是否活着，我不知道。 神父说，当我们把他抬进去的时候，他的情况几乎没有希望了。”

奥斯瓦尔德疾驰到村子的尽头，从马上跳下来，把缰绳扔给罗杰，罗杰一直在喃喃自语，他肯定不会在修道院的弥撒或书籍中找到的话。

“没有什么可做的吗，奥斯瓦尔德少爷？”

“目前没有。 我们必须等到我叔叔回来。”

然后他进了屋。 在阿姆斯特朗家逗留期间，他经常会见牧师。 当他进入房间时，他正站在放艾伦的托盘旁，而一位年迈的老妇人正在处理正在火上煮沸的汤剂。

“还有希望吗，父亲？”

“我不知道，”牧师回答，悲伤地摇摇头。 “我们已经止住了伤口，但他的头几乎裂开了。 我对伤口有一定的技巧，因为在这个不幸的国家，它们已经很常见了，我应该说没有希望； 但是这里的梅格，因为她对这些事情的了解而在全国各地广为人知，她认为他有可能康复。 她现在正在做药膏敷在伤口上； 或者更确切地说是在伤口上，因为他的伤口不少于四个。”

“我想他会活着的，少爷。”老妪用颤抖而尖锐的声音说道。 “‘杀死一个阿姆斯特朗很难。 他们曾经是一个顽强的种族，除了小伙子的父亲之外，曾经容易受到打击。 我在他祖父的床边看着，当时他正处于如此艰难的境地； 但他转过身来，并没有因此而更糟，尽管这一击会杀死任何头骨较软的人。

“我说这是对贝尔兹家族的诅咒。 从我记事起，他们就一直是盗贼和掠夺者的种族，正是他们的所作所为给边境带来了麻烦。”

“有没有人去把消息告诉亚当·阿姆斯特朗，父亲？”

“是的。 他们一走，我就派了一个骑马的使者。 亚当早早离开了，那人会在回来的路上遇见他。”

半小时后，果然，亚当·阿姆斯特朗骑了进来。奥斯瓦尔德在外面遇见了他。 他的脸色凝重而僵硬，奥斯瓦尔德几乎认不出那个总是如此热情地接待他的和蔼可亲的人。

“有希望他能活下去，”奥斯瓦尔德说。

阿姆斯特朗的脸色微微一变。

“很好，”他说，“应该拯救一个人，为这桩肮脏的生意报仇雪恨。 其他的都没有了。”

“我希望我们能救出我的堂兄弟们。”

“我们不如去救一只被老鹰带走的小羊羔，”他苦涩地说。 “即使是弓箭手射出箭杆穿过鸟的胸骨，小羊在落地之前也会流血受伤，万万没想到。 我们可以报仇，奥斯瓦尔德，但我没有救的希望。”

然后他就进了屋子，没再说话。

半小时后，亚当·阿姆斯特朗从儿子躺着的小屋里出来。 他的心情变了。 他从梅格·马格森 (Meg Margetson) 自信的保证中获得了希望，确信这是有根据的。

“现在，让我们谈谈最好的做法是什么，奥斯瓦尔德，”他一边说，一边带路走进下一座小屋，那个女人立刻把她的孩子赶出去，并为他腾出了一个房间。

“你能聚集什么力量，叔叔？”

“在我祖父的时代，”他说，“如果需要，可以聚集 XNUMX 名阿姆斯特朗和他们的追随者； 但是在爱德华带着火和剑穿越苏格兰的日子里，这个家庭严重地瘦弱了。 在过去的五十年里，罗克斯堡和这些地方大部分都在英国的统治下，在那段时间里，我们从来没有像一家人那样聚在一起。 尽管如此，我知道，我所有的亲戚都会参与这场争吵； 我应该说，在十二个小时内，我们可以聚集五十或六十名强壮的战士。

“但是贝尔德家族会等着我们，并且可以将近三百名士兵与他们结盟的家族和他们的随从一起置于武器之下。 他们的控制力如此强大，以至于在 Umfraville 的领导下，一千五百英国人用了三周时间才将其捕获。 它当时被摧毁了，但现在比以往任何时候都更强大。

“我们可以从罗克斯堡得到帮助，你觉得呢？”

“我不怕，叔叔。 我知道总督有严格的命令，不要给道格拉斯任何入侵我们的借口，并把他的驻军集中在一起； 因为伯爵可能随时会在救援到达之前试图占领这座城镇。 即使他派了四五百人，贝尔德一家至少也能坚持两周； 早在此之前，道格拉斯就会带着一支军队来营救他。

“我一直在和我可信赖的伙伴在这里讨论这个问题，他同意我的看法，除非可以召集一群可以通过突然袭击来夺取堡垒的武装人员，否则我们必须相信欺骗而不是武力； 我建议他和我立即出发，看看情况如何，囚犯被关押在哪里，以及让他们获释的希望有多大。 我提议派我的另一个人去 Yardhope，告诉我父亲发生了什么事，并请他警告他的朋友们准备越过边界，并加入任何你能集结的部队对 Bairds 发动攻击。 确实，已经发布了严格的命令，禁止在苏格兰进行突袭，但我父亲一刻也不会理会。 对你的攻击、杀害他妻子的妹妹、伤害艾伦和带走他的侄女，在他看来，足以证明他无视所有命令是正当的。 除此之外，他还有对贝尔德家族的旧怨，自从他们率领苏格兰人攻打亚德霍普之后，这种怨恨就更加强烈了。 我可以保证，当他从你那里得知日期和地点时，他会带着至少一百支枪在那里与你会合。 的确，以这种力量和你所能带来的力量，他不可能希望夺取贝尔德的控制； 但在他集结一支力量在战场上与你会面之前，你可以一起携带剑和火穿过他的地区。”

“我担心那不行，奥斯瓦尔德。 当第一道火被点燃时，威廉贝尔德将能够将女孩们吊在城垛上。”

奥斯瓦尔德沉默了。 从他听说过这些可怕的掠夺者残暴的故事中，他觉得他的叔叔很有可能是对的。

“在我看来，”他停顿了一下说，“你最好派两个人去帕顿； 据我所知，虽然我从未去过那里，但我听说过，它位于贝尔兹以南 XNUMX 英里的地方。 让他们说出约翰斯通的名字； 并且，在他们住的小酒馆里，说他们希望有一个同名的亲戚。 一旦我知道如何最好地处理这件事，我就会就我提出的计划给他们指示。 一个会把它们带给你，另一个带给我父亲。 帕顿会是你联手的好地方吗？”

“和其他人一样，奥斯瓦尔德。 你的计划在我看来是好的。 无论如何，我想不出比这更好的了。 我的大脑因这可怕的不幸而麻木。 如果我有我自己的意愿，我会直接骑到贝尔德家，挑战他和他的兄弟和儿子，在公平的战斗中一个接一个地与我会面； 如果我能在被杀之前杀掉他们中的一两个，我就应该很满足了。”

“我完全可以理解，叔叔。 但是你的死绝对不会给女孩们带来好处； 不，宁愿让他们更无助，所以我祈求你让我按照我的计划进行。”

舅舅点点头。

“我会派一打跑步者给我的朋友们，”他说，“并恳求他们明天早上早点到这里来。 然后，等我和他们谈妥后，我就会骑马到罗克斯堡，把这件事交给州长。 我知道我不会得到他的帮助； 但至少，当他听说这里有集会时，他会知道这对英国人没有恶意。”

十分钟后，奥斯瓦尔德的信使启程前往亚德霍普，详细介绍了他所采取的步骤以及已经做出的安排。 做完这些，他和罗杰聊了很久。

“现在，罗杰，”他说，“这将是我们所关心的最危险的事情； 我不应该冒险承担它，我不知道我可以绝对依赖你。”

“我会尽我所能，主人，我会更愿意冒险我的生活，因为它是为艾伦和珍妮特阿姆斯特朗服务的。 他们在 Yardhope 对我总是很愉快和友好，我喜欢他们，因为他们是你的堂兄弟。 现在，主人，该怎么办？”

“你有你的礼服吗，罗杰？”

“不，主人。 我知道你总是告诉我随身携带它，认为它可能会有用，我们在威尔士的时候一直把它放在马鞍下； 但是，看到这只是往返杰德堡的车程，我认为没有必要这样做。”

“这很不幸，罗杰，因为我们必须依靠这一点才能进入贝尔德家族的据点。”

“嗯，主人，我无疑可以在 Jedburgh 弄到一些这种颜色的粗布； 的确，在路上大约三英里之外有一座小修道院，如果亚当·阿姆斯特朗和我们一起去说为什么需要它，那么前面的人就会让他拥有一个。”

“我马上去见他。 不能浪费时间。 他不在，你必须再剃一次头。”

罗杰的脸沉了下来。

“'这很难，主人，在它长得与其他人相匹配之后。 尽管如此，为了如此好的目的，我什至必须让步。”

阿姆斯特朗一听要什么，立即上马骑马离开，趁他不在时，一名村民再次剃光了罗杰的头顶。 一个小时后，阿姆斯特朗带回了一件僧侣长袍。

“为了这样的目的，他甚至不愿意让我拥有它，尽管我告诉他你曾经是一名修道士。 最后他说他的良心不允许他借给它，但他会以六便士的价格卖给我，我很乐意给了他。”

“现在天黑了，”奥斯瓦尔德说，“我不认识路。 你能给我一个人带我上路吗？ 我们不会直奔贝尔德一家，而是从格拉斯哥出发，在他家以北大约十或十二英里的地方开路，这样我们就可以从那个方向下来。 然后，我们的向导带我们上路后，最好照管好马匹并将它们带到帕顿，在那里与它们待在一起，直到您的使者和 Yardhope 的使者到达。 把马放在那里也不错，因为我们不知道我们对它们有什么需要。”

“我会马上安排的，奥斯瓦尔德。 还有事吗？”

“是的，叔叔，我必须把我的盔甲和衣服留在这儿，借用别人的伪装。”

“你打算怎么走，奥斯瓦尔德？”

“事实上，这是一件困难的事情。 吟游诗人的护照是最好的护照，但我对竖琴或其他乐器一无所知。 我可能会去卖花药和护身符，一个半脑子的小伙子，他的母亲编造了这样的东西。”

“他们永远不会让你进入贝尔兹的城堡，奥斯瓦尔德。”

“那我一定是个粗鲁的战士，曾经为三月伯爵服务过； 当他变成叛徒并投奔英国人时，他发现自己失业了； 他只要求为一个会给他面包和肉的人服务，以换取他所能提供的任何服务，无论是在山上猎牛，还是在为他的雇主服务时进行精明的打击，如果需要的话。”

“如果我们想不出更好的办法，那就必须这样做，奥斯瓦尔德。 我会尽快给你带来你需要的东西，因为它们在村里的每一个房子里都能找到； 还有一些，唉！ 佩戴它们的人将不再需要它们。”

“它们的尺寸一定很好，叔叔。”

“唉，唉，小伙子。 他们今天杀的人中一定有一些高大的家伙。”

半小时后，罗杰和奥斯瓦尔德上车。 他的叔叔派了两个人跟他们一起去，说如果一个人带着两匹马来帕顿会显得很奇怪； 但这两个说他们的主人会跟随，似乎是一个更可能的故事。

“如果可以的话，他们会在离村子一英里的地方找到一些安静的农舍，在那里为自己和野兽找到住所。 你可以和他们一起安排他们在路上的位置，这样你就可以在需要的时候找到他们。”

罗杰叹了口气，扑到了马鞍上。 他在那里骑的不是那匹马，而是一匹强壮的、毛茸茸的小马。

“他看起来并不多，”其中一个人说，“但在这个国家，没有比这更好的马了。 他既有速度又有底线，能带你上山或下山，步履稳健如山羊。”

罗杰同意这种改变，因为他自己的马和可以想象的一样，不像一个和尚会骑的马。 他得到了一根粗壮的手杖，村里的铁匠在两端各加了两三个铁环，在这样的人手中确实是一件可怕的武器。

“这让我想起了我们对邓巴的开始，主人，”他说。 “有人可能拥有比这更糟糕的武器；” 他用四分卫的方式把它绕在他的头上； “不过，我更喜欢狼牙棒。”

“罗杰，那个工作人员也会做得很好。 事实上，一个人需要一个坚硬的头骨，才能用这种武器进行不止一次的打击。”

既然亚当阿姆斯特朗已经完成了所有该做的事情，他又去了艾伦躺着的小屋。 下午他去过那里几次。 但他无事可做，也无法从昏迷小伙子的白脸中得到安慰。 然而，梅格向他保证，他的工作进展顺利。

“他现在昏迷不醒，”她说。 “而且可能会躺两三天； 但只要他不发烧，我希望他睁开眼睛时就能认出你。 除了每小时用湿布裹住他的头，并在伤口上敷上新的膏药，别无他法。”

现在阿姆斯特朗由他儿子的托盘代替了他的位置。 一时间，为奥斯瓦尔德的离去做准备和给朋友们发信息的工作让他无法思考自己的失落。 整个晚上，他家的照片，就像他那天早上骑马出门时留下的一样； 想到它现在是一个空壳，他的妻子死了，他的女儿被带走了，他的儿子在生与死之间徘徊，他全力以赴，几乎把他打垮了。

与此同时，这小队正在翻山越岭，天亮之前，他们来到了北路，离贝尔德家有十五英里。 奥斯瓦尔德和罗杰在这里下马。 安排这些人带着马回到山上，在那里休息到下午晚些时候，然后骑马前往帕顿。 每天晚上七点钟，他们中的一个或几个下到离村子半英里的路上。 并一直守到九点。 如果没人来，他们就各自回自己的住处。

“我觉得腿很僵硬，主人，”罗杰说。 “在辛苦工作一天之后，在山上上下五十英里的骑行可不是开玩笑的。”

“他们很快就会恢复正常，罗杰。 我自己感觉很僵硬，虽然很习惯马术。 然而，当我们出现在货舱，尘土飞扬和脚痛时，我们将彻底审视我们的角色。”

当他们到达一个离贝尔德家四分之一英里远的小村庄时，他们都没有感到抱歉。 他们一起走进了小啤酒屋，对摆在他们面前的粗粮发起了猛烈的攻击。

“你远行吗？” 他们的主人看着他们吃饭，问道。

“很远，”和尚说：“离莫法特还有五二十英里，如果不是这个好人赶上我，跟上我的步伐，我觉得它会更远。 他是个好伙伴，虽然僧侣长袍与钢锅和大刀几乎没有共同之处； 但他的谈话和他的歌曲照亮了道路。”

“你要去哪里，父亲？”

“我正前往卡莱尔，”他说。 “我有一个兄弟，他在那里的一个小寺院里当先，我已经很久没有见过他了。 谁住在我在山上看到的堡垒里，但不远？”

“这是该家族的首领威廉·贝尔德（William Baird）的控制权； 毫无疑问，你可能听说过他们。”

“我听说过他的名字，是一位著名的跨界掠夺者，”和尚说。 “一个凶猛的人，一个勇敢的人。 他重视教会吗？ 如果是这样，我很乐意在那里住一两天； 因为事实上我已经筋疲力尽了，我的脚已经好几年没有带我走这么长的路了。”

“至于那个，我什么也没说，”主持人说。 “这取决于他的幽默感，是他接纳你，还是不加礼节地在你面前关上大门； 但我认为，目前后者比前者更有可能； 因为他的堡垒里全是全副武装的人，我应该说让他一个人呆着是最明智的，即使你只有光秃秃的沼泽地睡觉。”

“尽管如此，我只能尝试，”和尚说。 “他可能是你所说的那种好脾气的人之一。 而且我想他还有一位神父，在他的怀里？”

“是的，Bairds 不是——但我宁愿不谈论他们。 他们是近邻，也是我最好的客户之一。”

说话间，门口进来了四个全副武装的人。

“美好的一天，威尔逊！ 你这里有谁？ 一对不合时宜的夫妇，当然。 一个和尚，虽然有点粗鲁，而且还是个武士。”

“一天的同路人，”罗杰平静地说。 “我们在路上相遇，因为我不喜欢孤独，有足够的时间和自由，我和他搭讪。 结果他是个好伙伴。”

“你自己就是一个筋骨的人，和尚，我认为你会成为一个比剃须刀更好的士兵。”

“我自己也这么想过，”和尚说。 “但我父母不这么认为，现在再去从事另一个职业已经太晚了。”

“那个工作人员是你的吗？” 士兵问道，拿起并处理它。

“是的，我的儿子。 在这些日子里，即使是像我这样安静的宗教人士，也可能会遇到粗暴的人； 虽然那支工作人员为我的脚提供了支撑，但它有助于让我陷入困境的人表现得体面。 我没有什么可失去的，随身携带，但足以为我去卡莱尔的旅程购买食物； 正如我刚刚告诉我们的东道主，我正要去那里见一位在那里的修道院先行的弟兄。”

“这家伙——你跟他上哪儿了？”

“在去格拉斯哥的路上，他超过了我向北约 XNUMX 英里。”

“你也要去卡莱尔吗？” 男人对奥斯瓦尔德说。

“不，”他说，“我不想越过边界。 我失去了我的工作，并且徒劳地试图找到另一个我喜欢的工作。 我来到南方寻求服务，与一个将欢迎强大的手臂挥舞着剑的人一起。”

“试过道格拉斯吗？”

“不，”他说，“道格拉斯有足够的人手，我想我不应该在他的一座城堡里孵蛋。 我已经受够了，看到我和乔治·邓巴（George Dunbar）成为一名武装人员，直到他成为叛徒并转向英国人。”

“你看起来很有可能； 但是，你知道，我们不会付钱给这里的人，让他们为我们而战。 对像邓巴和道格拉斯这样的大贵族来说，让人们时刻武装起来，随时准备骑马，把火和剑带到他们想去的地方，这一切都很好。 战争不是我们的事，除非在空中遇到麻烦，或者我们可能缺少牛或马，不得不从边境去取。 确实，我们总有一两个人在那里，因为不知何故，贝尔德家族有敌人，但房子的大多数追随者都住在他们的领地里，养牛和山羊，种燕麦，过着他们最好的生活能够。”

“对我自己来说，我宁愿和别人住在一起，”奥斯瓦尔德说。 “我已经习惯了，住在荒野上的小屋绝不是我的幻想； 如果我找不到一个可以与我交谈和开玩笑的地方，我宁愿漂洋过海，为爱尔兰酋长服务，或者前往威尔士，在那里我听到人们说那里有战斗。”

“你不需要走很远，如果你想打架的话，”男人说。 “那些与贝尔德一起骑行的人有他们的份额，而且更多。 如果你想在这里停留一两天，如果我有机会，我会找机会和威廉·贝尔德，或者他的一个儿子谈谈； 但现在我不能带你上去。 在最好的时候，他们不喜欢访客，现在也不会像往常一样。”

其他武装人员进来了，而谈话还在继续。 没有进一步关注旅客。 其他人坐在房间对面的一张桌子旁，互相交谈。

“我不在乎工作，”一个人立刻说道，他的声音比其他人说话时的音调更高。 “跨越国界，我和另一个人一样准备好工作； 但是当谈到苏格兰对阵苏格兰时，我不喜欢它。”

“为什么，伙计，”另一个人说，“这有什么好担心的？ 苏格兰人不是一直在对抗苏格兰人吗？ 是的，并且一直如此，早在人们听说过的时候。 道格拉斯或邓巴不需要太多争执。 至于北方的蛮荒氏族，他们之间总是在互相争斗。”

“是的，这一切都很好，”另一个说，“邻居们没有理由不应该在这里吵架； 但我宁愿他们每个人都召集他们的朋友，公平地相遇并解决了它，而不是一个人在出乎意料的情况下扑向另一个人，并在无人反对的情况下杀戮和焚烧。”

“是，是，”另外两三个人附和道。 “毫无疑问，当苏格兰人对阵苏格兰人时，情况会更好。”

“这是边境时尚，”另一个人插话说。“边境没有法律，我们以自己的方式战斗。 今天轮到我们了，明天可能就轮到别人了。 我们跟随我们的酋长，就像北方的族人一样； 无论是马斯格雷夫还是贝尔德，芬威克还是阿姆斯特朗，他都是自己的首领，既不关心国王也不关心伯爵，而是随心所欲地解决争吵。 我是威廉贝尔德的手下之一，他的争吵是我的； 无论我们与苏格兰国王还是英格兰国王、道格拉斯或珀西、阿姆斯特朗或马斯格雷夫对抗，一口啤酒的价值都不重要。”

“就是这样，奈杰尔，我们都这么说。 但是我认为人们可能更喜欢一种战斗而不是另一种战斗； 而我，我自己，宁愿人与人打一场大战，也不愿突然陷入困境，没有人准备好与我们相遇。”

罗杰在另一张桌子的谈话暂停期间，从座位上站起来伸了伸懒腰。

“好吧，朋友，”他对奥斯瓦尔德说，“我要上去看看他们是否会在货舱欢迎我。 如果他们这样做了，我可能再也见不到你了。 如果没有，我就回这里睡觉。 因此，我向您问好，希望您能找到适合您的服务。 本尼迪克特！”

然后，罗杰支付了他的茶点费用，从角落里拿起他的手杖，走了出去。

“一个热心的人，一个坚定的人，”和他说话的人说。 “用他的那根法杖，我不应该在意皇冠上的裂缝。 同志，你遇到他从北方下来了吗？”

“是的，大约二十英里外。 我在莫法特附近追上了他。 我宁愿和他喝酒也不愿和他吵架。 我很少看到一个看起来更强壮的人。”

“我同意你的意见，同志； 其中一些修士也不是坏战士。 在此之前，曾有主教带领修士出战，他们证明了自己是强壮的武士。”

其他人都出去后，奥斯瓦尔德漫步穿过村庄，然后登上一座高塔，从那里他可以俯瞰山谷和东北部的一些山顶。 在两英里外的其中一个上，他可以辨认出一个人站在一匹马旁。 他注视了他一会儿，但除了后退几步之外，男人并没有动。

“他是个瞭望员，”他对自己说，“毫无疑问，他正在监视凯尔索和杰德堡的一些道路。 贝尔德几乎不会想到阿姆斯特朗会这么快就集结了足够的力量来攻击他，但他可能已经想到了让他的一个手下值班。

“我想知道罗杰怎么样了！ 我想他们一定是收留了他，否则他早就回来了。”

罗杰已经悄悄地走上了贝尔德家族所在的山丘。 一个男人从门口走了出来，他走近了。

“没有主人的允许，任何人不得进入这里，”他说。

“你会告诉他，一个可怜的圣本笃会修士，从他在邓巴的修道院到卡莱尔附近的一个，他的兄弟在前，他在路上祈祷一两天的款待，因为他已经疲惫不堪了。长途旅行？”

哨兵对他身后的一个人说话，后者把消息交给了威廉·贝尔德。 后者幽默风趣。 他本人并没有参与对阿姆斯特朗一家的突袭，这次突袭是由堂兄托马斯·贝尔德 (Thomas Baird) 领导的。 但后者完全成功，烧毁了阿姆斯特朗的房子，带回了他的女儿，这一事实让他感到最大的满足。 这两个家庭之间存在长期不和，阿姆斯特朗一家与他们的英国邻居关系很好，而且他们中的一个与 Yardhope 的一个 Forster 的嫂子结婚，这对他们产生了很大的影响。痛苦的感觉，在他身边。 他早就打定主意要给他们一击了，现在的时机格外有利。

道格拉斯忙得不可开交。 他与罗瑟西关系不和，罗瑟西对女儿的行为深深地冒犯了他。 三月伯爵新获得的土地给他带来了很多麻烦。 他嫉妒奥尔巴尼在宫廷中的巨大影响力； 此外，正在准备对英格兰进行严重袭击。 那么，他不太可能会注意阿姆斯壮一家可能对他们提出的任何攻击的抱怨。 尤其是因为他们的援助对他来说没有多大用处，而贝尔德一家可以随时加入他的行列，与三百名优秀的战士一起越过边界入侵。

到目前为止，威廉贝尔德甚至还没有考虑过他应该如何处理他的俘虏。 他可能会将他们嫁给他家中的一些年轻男子，或者他可能将他们当作人质。 至于对他们造成人身伤害，他倒是没有想到。 突袭中的屠杀被轻视，但虐待女性囚犯会引起边境地区的普遍不满。 阿姆斯特朗一家和他们的朋友可能会进行报复，无论如何，会引起如此广泛的谴责，因为威廉·贝尔德虽然鲁莽，但也无法鄙视。

所以，当罗杰的要求被带到他面前时，他立刻说道：

“带他去见凯内尔姆神父。 告诉他照顾和尚的安慰。 今晚他可以带他到大厅，我会询问他的行程。”

罗杰跟着男人穿过院子。 显然，他没有注意那里发生的事情，但快速瞥了一眼，他发现货舱里挤满了人。 他跟着他的向导上了一个蜿蜒的楼梯，来到墙上的一座塔楼，塔楼的下层是牧师居住的地方。

士兵敲了敲门，当神父打开门时，他将贝尔德的信息告诉了他。 他是一个高大的男人，宽大而瘦骨嶙峋。 他本人是一名贝尔德，据报道称，在他年轻的时候，他曾在英格兰进行过多次尝试。 但是打架的人在家庭中很常见，人们应该进入教堂一直被认为是好的，因为有一个可以代表他们在那里的朋友总是好的，如果有任何抱怨，解释事情，并表明这家人不应该受到责备。 而且，由于家族的主殿必须有一名神父，所以最好是他的苦行不要太严格，并且可以方便地对墙内的所作所为保持沉默。

牧师并非不情愿地接受了这个角色。 他是一个雄心勃勃的人，他认为，作为战斗中的贝尔德之一，在其中一个据点的指挥之外，几乎没有机会一举成名。 道格拉斯以不友善的眼光看待他们，因为他们违反休战协议，英国看守不断向他抱怨，他们可能有一天会率领一支部队惩罚这个家庭，而他们是少数几个被豁免遵守的家庭之一。最后一次休战，特赦。 作为一名牧师，他会有更好的机会，因为贝尔德家族在边境有很大的影响力。 并且可能在某一天对他有利。

到目前为止，还没有出现这样的机会。 亨利在上次入侵时一直沿着东海岸前进，这让他很失望。 他希望这场注定会在不久之后猛烈爆发的战争能给他渴望的机会； 他可能会被他的叔叔送到道格拉斯，提供服务，或者甚至可能去北方，和奥尔巴尼面谈。

离开利兹代尔后，他下定决心要很久才能回来。 他现在已经三十多岁了，脸色凝重而锐利。

“好吧，兄弟，”他说，“你的教派中很少有人来这里逗留。 我很高兴有一个可以与我交谈的人，除了武器和盔甲、突袭和战争之外的其他事情。”

“这些事情确实在男人嘴里太多了，”罗杰说。 “虽然我承认我自己在某种程度上对它们感兴趣； 因为，如果我可以选择职业，我宁愿做一名武士，也不愿做和尚。”

“我对此并不感到奇怪，”另一个说，“看到大自然在身高和力量方面对你很慷慨； 而且我不怀疑你可以在需要的时候使用你随身携带的那支工作人员，效果很好。”

“我想我可能会这样做，但很高兴没有人在路上骚扰我，因为我的钱包可能不太满； 而且，也许，在我被掠夺的可能性很小的情况下，几乎不值得干涉我。”

“但是进来，坐下，”神父说。 “我叔叔把你交给我照顾。 半小时后我们就可以吃晚饭了。”

“我不会后悔的，”罗杰回答说，“虽然我在村子里开斋时只吃黑面包和小啤酒，但对于一个长途跋涉、身材魁梧的人来说，这不过是营养不良的食物。支持。”

“可是你怎么会在这里？”

罗杰又重复了一遍他的故事。

“兄弟，如果你穿过伯威克的话，时间会更短。”

“差别不大，”罗杰回答道。 “我不得不向爱丁堡传达一个信息，从那里保持彭特兰以西的时间较短，然后下到拉纳克，然后通过莫法特。”

“是的，我想它也很短。 而且你一路上没有遇到什么麻烦吗？”

罗杰摇了摇头。

“不; 我通常会加入一些旅行者或其他人的行列，这会使旅程变得更快。 我今天和一个结实的年轻人一起来到这里，他在莫法特的这一边超过了我。 他的肘部有点向外，起初我斜视着他。 但他变成了一个快乐的伙伴，我们相处得很好。 他可以唱一首好歌，而我自己的声音并不缺乏权力。 奇怪的是，他也来自邓巴，虽然不是马上。 似乎，徘徊了一段时间，寻找服务。”

“什么是他，一个牛DROVER？”

“不，他是邓巴的乔治的手下——至少，我是这么理解的——当伯爵逃走，道格拉斯占领了邓巴时，他失去了生命。 他告诉我，他来到这里是希望在边境找到工作，那里经常受到打击，而且一把好刀比在更北的地方更有用。 我说他可能在奥尔巴尼或其他大领主手下找到了工作； 但他说，他看到马奇伯爵是个逃犯，他不想为另一个贵族服务，因为后者可能会被赶出他的位置并失去生命。 但至于奥尔巴尼，据他所知，他认为他宁愿为他服务，也不愿为其他任何主人服务。

“我说，'为什么不是 Rothesay，谁将成为苏格兰国王？'

“他轻笑着说，因为罗塞西不仅与马奇伯爵，而且与道格拉斯结下了不愉快的友谊，而且，据他所知，与奥尔巴尼，他认为自己成为苏格兰国王的机会不值得考虑。”

“他一定是个大胆的小伙子，因此对伟大的人来说是不敬的。”

“我不认为他是大胆的，”罗杰说，“只是一个快乐、没有思想的年轻人，在我这样的公司里，他松开了舌头，说出了他脑子里最先想到的话。 至于这件事，好像他说的不是没有根据的。”

“他现在从北方来了？”

“我不知道他最后一次从哪里来，但我想他在爱丁堡，并在那里服役，英国国王在它面前坐下时； 但是，如你所知，围攻没有结果。”

就在这时，一声号角吹响。

“有晚饭了，”牧师说。 “我们下去。”

饭菜放在大厅里； 然而，它不足以容纳比货舱的普通固定器更多的东西。 这些，以及那些应贝尔德的召唤进来的人，都是在院子里安排的，桌子上全是贝尔德家族的成员，还有其他总是和他们一起行动的人。 当牧师带着他的同伴进来时，他们还没有就座，他立刻把他带到威廉·贝尔德爵士面前。

“圣安德鲁！ 和尚，我已经好几天没有看到更漂亮的人影了。 可惜和尚的袍子穿在你这样的四肢上。”

“这一直是我自己的看法，”罗杰说道，带着真诚的笑容，站在周围的男人们坚硬的脸上露出了笑容。

“你看起来好像带着武器。”

“我这样做了，在我狂野的青年时代，”罗杰说，“并没有想过要戴上僧侣的兜帽； 但我在诺森伯兰郡的一次冒险中受了重伤，当我到达我在劳德的家时，我差点死于伤口的高烧。 我发誓，如果我的性命能得救，我会成为一名和尚。 我痊愈了，我遵守了我的誓言； 但我想，如果我知道生活是多么乏味，我宁愿死于发烧。”

由于这个故事完全真实，除了他出生地的名字，罗杰说得如此诚恳，以至于没有人怀疑他的故事。

“你的修道院在邓巴？

“你去过邓巴，罗瑟格伦。 问他修道院在哪里。”

由于罗杰一直呆在那里，当他和奥斯瓦尔德一起在邓巴时，他能够令人满意地回答这个问题和其他问题。 派对然后在桌子上就位，牧师和罗杰坐在桌子的底部。 上端的谈话自然而然地转向了突袭，对于阿姆斯特朗家族报复的可能性，大家普遍表示不相信。

“这是不可能的，”贝尔德一家说，“他们养不起五十个人。 毫无疑问，他们会向道格拉斯投诉，但他已经忙得不可开交； 并且不太可能因为这种小事与我们争吵，因为他可能随时需要我们的帮助，无论是对抗奥尔巴尼还是对抗英国人。”

“你打算对姑娘们做什么？”

“我还没有安定下来，”威廉贝尔德简短地说。 “无论如何，现在我要把他们当作人质。 我认为这件事不会有什么结果。 但如果我们听说有任何力量接近，可能会给我们带来麻烦，我们可以告诉他们，如果我们墙上的箭松了，我们会把这些女孩挂出来作为他们弓箭手的标记。 我想这会立刻让他们再次成群结队。”

一餐结束，狂欢开始，神父起身，在罗杰的陪同下，回到自己的房间。

奥斯瓦尔德对过去 XNUMX 小时发生的事情感到非常疲惫，他睡得很香，他的主人在房间的一个角落里为他扔了一大堆药草。 八点钟，前一天晚上和他说话的那个人进来了。

“我已经和威廉贝尔德谈过了，”他说。 “我告诉他，你看起来很有可能。 他把和尚叫了下来，问了他几个关于你的问题； 最后他告诉我，我可以带你去见他。 所以，快点来吧。”

“谢谢，同志，”奥斯瓦尔德一边说，一边从肩膀上放下双手长剑。

“确实是个看起来很像的年轻人，”贝尔德对罗瑟格伦说，他已经派他到场了。 “超过六英尺，我想，还没有达到他的全部宽度。

“所以你愿意为我服务？” 他说。

“我想要一个主人，”奥斯瓦尔德回答道，“据我所知，在你的手下，比在边境上的任何其他人手下，我更有可能看到战斗。”

“你和乔治·邓巴在一起？”

“我是，”奥斯瓦尔德回答。 “但确实，这项服务并不完全符合我的口味，因为我们总是被困在邓巴； 而且，除了在街头烧烤，没有必要拔剑。 我很高兴离开他的服务，尽管事实上，从那以后我的表现很糟糕。”

“现在你问他，罗瑟格伦。”

有人向奥斯瓦尔德提出了许多问题，包括街道名称、方向、主要旅馆的名称以及通往城堡的途径。 这些都得到了满意的答复。

“他认识邓巴，这是毫无疑问的。

“你可以用你的手臂吗？”

“我认同。”

“我们将进行审判，”贝尔德说。 “一个不能使用他的武器的人对我来说是没有用的。 派罗伯特过来。”

一分钟后，一个年轻的贝尔德进来了。 他二十五岁左右，高大健壮，被认为是家中最好的剑客。

“罗伯特表哥，”威廉贝尔德说，“这个年轻人会为我们服务； 但在我带走他之前，我必须让他知道他的业务。 你和他一起用剑轮流。

“不，不，不是双手剑； 我不想他被杀。 从墙上拿几把剑。 再给他一个钢帽和全身盔甲。 他自己的那不会阻止一个好的，彻头彻尾的中风。”

当奥斯瓦尔德武装起来时，一些贝尔德一家和他们的朋友已经聚集在大厅里，听说将要发生什么。

“真是个不错的年轻人，”罗瑟格伦说。 “身高和宽度都和罗伯特差不多，当然你表哥肯定更厉害，看他比这小子还大四五岁； 等他到了这个年纪，还敢跟那个修士一样强壮的男人。”

罗杰刚进来，带着神父。

“好吧，和尚，”贝尔德说，“我们要试试你昨天同伴的勇气。”

“我不回答他的勇气，”罗杰说。 “但如果他像说话一样打架，他就不会给自己抹黑。”

当他们就位时，面对面，旁观者，完全有资格判断力量和肌肉的男人，互相嘀咕着很难找到更合适的一对。 两人的身高差不多，双脚都轻盈的站立着，身形似乎都充满了生机和活力。 两人都面带微笑，罗伯特·贝尔德带着自信的微笑，对他的技能充满信心； 而奥斯瓦尔德的脸上只表现出好脾气，而且正如其他人所理解的那样，他相信无论如何，他都能做出这样的辩护，以确保他被贝尔德家族所接受。

确实，第一次反弹证明的远不止这些。 罗伯特·贝尔德立即采取了攻势，猛烈地挥舞着拳头，同时以惊人的速度和活动来回弹跳。 但是奥斯瓦尔德的刀刃曾经碰到过他的，即使在贝尔德最猛烈地攻击他的时候，他也没有让步。 突然间，他采取了与对手相同的策略，用力压他，好几次不得不让步。 奥斯瓦尔德本可以两次受到重创，但他没有这样做。 他能看出他的对手是他的亲人中的最爱，并且觉得如果他让他感到不安，他会激起一种对自己的敌意。 两人都因为用力而喘着粗气，向后退了一步，放下了剑。

“足够的！” 威廉贝尔德说：“这件事不需要再推了。 '我很久没有看到如此精彩的剑术了。 这个年轻人已经学会了他的生意，如果他在其他方面也学会了，他确实会成为一个很好的新人。

“你说什么，小伙子？ 你会加入我们一个月，直到你看到你是否喜欢我们的服务，我们才能判断你的服务是否适合我们？ 到时候你就住在这里，喝点钱。 在那之后，如果我们同意，你可以在这里做家臣，或者我们让你守住沼泽，给你建一个庇护所，给你一匹马，然后在我们下一次出击后，给你一丛牛。”

“那很适合我，”奥斯瓦尔德说。 “而且我很喜欢你提议的审判月份。”

“我会收下他，如果你让我，叔叔，作为我自己的人，”罗伯特·贝尔德说。 “如果到了月底，他选择为我们服务，并且更喜欢跟随一个有六个人的主人，而不是一个人住在荒野上。 我认为他会成为一个愉快的伴侣，我可以衷心地接受它； 的确，在漫长的冬天里，有一个快乐的人，可以养活一个人，而且你对他的勇气和技能很有信心，这不是一件小事。”

“那么就这样吧，罗伯特。 你试过他，你的应该是优势。 但他将在马尔科姆的眼皮底下留在这里一个月。”

奥斯瓦尔德和贝尔德的右手一起下去。

“我的职责是什么？” 他问。

“让你的武器和盔甲随时待命。”

“我想，这将是一项简单的任务； 因为我看到它不像我们在 Dunbar 那样被抛光和明亮，而是将他们的钢盖和后盖涂成阴暗的颜色。”

对方点了点头。

“是的，我们的武器是用来展示的，而不是用来展示的； 当我们在月光下骑行时，我们不关心在数英里外的盔甲上闪烁着月光。

“轮到你看守和守卫了。 就在目前，会有很多这样的事情，因为我们一直在搅动一个黄蜂的巢穴，也许它们可能会过来试图刺痛。 当你下班时，你将成为你自己的主人，除非你最好在看守的喇叭声中。

“我将一匹马交给你。 目前，它在对面山上的那个小农场。 每个租户都有两到三个为我们服务。 我们只在货舱里放着贝尔德夫妇自己的马。 平时住在这里的二十个人，要为他们搜集草料实在是太麻烦了，而且我们确实没有地方容纳这样的人数。

“注意你不要喝太多，在那里的村子里； 因为虽然贝尔德家族不在乎，但在节日期间，如果整个驻军都喝醉了，以至于有足够的清醒来监视和保护，他们在其他时候就反对它，因为它会导致炙手可热和争吵。”

“我会保重的。 我喜欢我的杯子，偶尔； 可以和别人一起喝酒，不会让我头晕目眩，但通常我不会太在意。”

在粗略地介绍给几位家臣作为新战友之后，奥斯瓦尔德只能按照自己的方式行事。 不一会儿，罗杰从院子里出来了。

“所以你得到了服务，同志，”他说，声音可以被站在附近的任何人听到。 “你的运气比我预想的要好。”

“我有，”他回答道。 “不过，我想，如果一个能无动于衷地使用他的剑，并且不重视他的生命的人，在边境上找不到服务，那将很难。 你要在这里呆多久？”

这是事先安排好的问题，要是有人看到他们私下说话，可能会引起怀疑。

“我想我要在这里呆两天，以摆脱腿部疲劳。 我不像你那样习惯长途跋涉。”

按照安排，问题的真正含义是：“你查到犯人被关在哪里了吗？”

答案的意思是“是的，而且不难找到它们。”

的确，前一天晚上，当他和神父回到他的房间时，他们一起开了一个瓶子。 牧师就爱丁堡和邓巴的情况提出了许多问题。 人们对奥尔巴尼公爵和王子的看法如何？ 以及据说存在于他们之间的冰冷可能会带来什么。

罗杰能够掩饰他对这些事情的无知，他说他对正在发生的事情知之甚少，因为他在修道院里当过地窖，很少出门。 尽管如此，他还是睁大了耳朵； 当他们向北骑行到杰德堡时，他听到了很多议论和猜测，并且能够提供各种之前没有传到神父耳中的消息。 没过多久，他就发现后者对自己现在的地位很不满意，想要参与更重要的事情，他当下说道：

“我想知道，父亲，一个像您这样有能力的人应该满足于留在边境堡垒中担任牧师，因为对于像您这样的人来说，有很多机会可以进入教堂。”

“事实上，”神父说，“我自己也有过这样的想法； 并希望有一天，能看到更多的世界。

“对了，兄弟，你会读书写字吗？” 他突然问道。

“当然可以，”罗杰回答。

他立刻猜到这个问题是在威廉·贝尔德的煽动下提出的。 或许还有人怀疑他是不是真正的修士，而一个肯定的回答几乎可以证明他是修士，因为在修道院的围墙外，即使是贵族和骑士中，也很少有任何文字知识。 .

“我这里有一份弥撒书，”神父漫不经心地说，“这让我有些困扰，因为我的手很窄。 也许你可以给我读一读，”说着，他起身从壁橱里拿出一卷。

罗杰把它翻过来，静静地笑了笑。 通过上面的一个私人标记，他知道它是在阿尼克写的，毫无疑问，这是对越过边界的修道院进行的一些尝试。 他的目光扫过它； 然后，用洪亮的声音开始大声朗读。

“我谢谢你，”牧师说完后说道。 “确实，您是一位令人钦佩的读者，而且破译技术娴熟。 我想知道你担任的职位没有比地窖更重要的职位。”

罗杰笑了。

“我可能会这样做，”他说，“但实际上，我在纪律方面不够严格，以适应我们以前的情况，并且有点过分喜欢酒杯。 不止一次，当我似乎被选为修道院的读者时，我丢了脸，失去了机会； 事实上，我对我在那里的职位感到满意，比他们预先任命我要好得多。”

正如罗杰读到的那样，神父心中可能存在的任何疑虑都已消失。 因为他意识到，他自己不可能拿起一份手稿并如此轻松流畅地破译它。

“你一定是在努力，好父亲，”罗杰继续说，“如果报道说得真切，那一定是在努力让你成为一些无法无天的人，即使是教会也只是略有敬意。 果然，他们之中，你的能力能发挥的空间很小吧？”

“‘是的，兄弟； 但你知道，他们是我的亲戚。 他们在边界对面有许多敌人，有些在这一边，他们被迫尽可能地守住自己的敌人。 就在两天前，他们不得不惩罚一个长期与他们不和的家庭，如果他们与道格拉斯一起进军英格兰，他们很可能会落入他们的手中。 但是，由于这些人的良好行为，他们已经带走了两名人质。”

“是的，我在村子里偶然听到一个消息，说一个队伍刚出海归来，带回了一些俘虏。”

“不是数字，兄弟，是两个女孩。”

“我在城堡里没有见过女人，”罗杰说。

“不。 威廉贝尔德几年前失去了他的妻子，他在乎不要让女人入坑。 驻军中没有一个已婚男子。 如果一个男人娶了他为妻，他必须去土地上定居。

“这些妇女都在一个安全的地方。 他们是开销。 贝尔德家有狂野的小伙子，姑娘们都长得好看； 因此他认为最好将他们交给我负责，这就是为什么你会看到两个哨兵在城垛上行进，在这座炮塔的每一侧都有一个。 他自己保管着他们房间的钥匙，每天早上把它交给我，晚上再收到——我认为这是完全没有必要的预防措施。”

“当然，当然，”罗杰说。 “我想知道你没有被冒犯。”

“我告诉他，奇怪的是，他不能信任我这个牧师来管理他们； 但他笑着说：“作为一名牧师，你已经足够好了，凯内尔姆神父，但也要记住，你是一名贝尔德。 虽然是牧师，但我相信你会和我一起穿越边境； 但作为贝尔德，我不会把女人的监护权托付给你。 你可以认为这是一种恭维，因为我一直信任你。'”

罗杰对奥斯瓦尔德的回答让后者非常满意。 更令他高兴的是，当天晚些时候，罗杰从他身边经过时重复道：“他们就住在炮塔里，在我的房间上方。”

奥斯瓦尔德并不感到惊讶，因为他注意到那一边的墙上有两个哨兵，尽管那是离敌人可能出现的方向最远的一个。 此外，就在晚饭前，他还看到一个厨房工人拿着两个盘子走上通往墙顶的台阶，在那一边。 船员们自由进出货舱没有任何阻碍，因为那天晚上没有给他分配任务，他在傍晚六点刚过的时候走出大门，因为现在是1401 年 XNUMX 月上旬，穿过村庄； 然后，脱下他的盔甲和钢帽，把它们放在路边的灌木丛下，以最快的速度朝着帕顿的方向出发。 他用了不到一个小时就跑完十英里，差点撞到一个站在马路中间，离小镇不远的人。

“是你吗，弗格斯？”

“不，我是约翰，主人。 弗格斯明天晚上会接表。”

“好的。 每天晚上在这个时候给马鞍； 并让他们整夜待命。 事情进展顺利，我可能随时都在这里。 哪个是房子？”

“就是这样，主人，在山上四分之一英里远的地方，你看到了光明。”

“你睡哪儿？”

“在马厩里，还有马匹。 它离房子的右边大约十码。”

“那么你必须轮流守夜，白天睡觉。 我希望我们能在不等待部队到来的情况下将他们赶走。 船舱非常坚固，晚上有严密的守望； 并且，在我们能够搬运它之前，我们应该让乡下的所有贝尔德都压在我们身上。

“你能给我一根绳子吗？ 我想要一个又长又结实的。”

“马厩里有一些绳索，主人，但它们正在使用中，会错过的。”

“然后以最快的速度跑到镇上； 买一根足够结实的绳子，可以承受六个人的重量。 我要一百英尺。 这是钱。”

那人冲进黑暗中，过了一刻钟多一点，又带着绳子回来了。 奥斯瓦尔德脱掉了他的紧身衣。

“把它绕到我身边，”他说。 “从腋下开始。 把它卷得整整齐齐，紧紧地，这样它就不会显得多余。”

这很快就完成了，然后奥斯瓦尔德开始了他的旅程。 一个小时后，他进入酒馆，与货舱里的三四个人一起坐下，为聚会点了酒。 他在那里坐了一会儿，然后有人说：

“现在是八点半； 我们最好去。 七点钟，大门关上了； 但是他们对那些属于货舱的人开放，直到九点，之后直到早上才允许任何人进入，然后向贝尔德报告任何进来的人，如果他们下车多出六次，他们就很幸运了哨兵任务。 贝尔德在很多事情上都是好主人，但是当他生气时，他是一个不好对付的人； 如果有人第二次出去，而且他在第一次犯错后很快就出去了，他会用马镫皮把他的背皮几乎剥掉。 贝尔德一家没有愚弄。”

奥斯瓦尔德和罗杰约定，如果后者留在城堡里，他应该总是在驻军移动前半小时下来，因为他们可能会在看不见的情况下交流一两句话； 因此，他在建筑物的一个角度找到了自己的位置，在那里他可以盯着通往北侧城垛的台阶。

不久，他看到罗杰正在下降。 他挥了挥手，吸引了追随者的目光； 后者一到院子里，立刻就加入了他。

“我有一根绳子，罗杰，”奥斯瓦尔德开始说，“从炮塔一直到克雷格的脚下。 我在晚上把它取下来，然后把它藏在马厩里的一堆垃圾后面。 姑娘们被关起来了吗？”

“是的。”

“有人拿钥匙吗？”

“不，威廉·贝尔德自己保管着。”

“那我们必须有什么东西可以强行打开门，或者锯开锁。”

“门上镶满了铁。”

“窗户被封了吗？”

“不; 但它们只是漏洞，无法通过它们。”

“我想从他们的房间到上面的平台有台阶吗？”

“毫无疑问。 事实上，肯定会有。”

“我想你让神父闭嘴不会有困难吧？”

罗杰笑了。

“不; 我想我可以替他回答。”

“罗杰，你能不能通过钥匙孔跟女孩们说话？”

“那不会有什么困难的，主人。 我只能选择牧师不在的时间。”

“然后告诉他们我们在这里，罗杰，只要我们发出信号，他们就准备好逃跑。 询问他们通往平台的活板门是否系好，是否可以解开。 如果没有，我们必须从上面打破它。 我们可以很容易地到达炮塔的顶部，只需用一个钩子把绳子扔起来。

“当然，首先要让两个哨兵安静下来。 我会等到我自己在那里当哨； 但这可能不会在一周内发生，而且您不能在此逗留多于一天； 因此，我们今晚将尝试一下。 我已经通知了带马的人。

“你有没有在十点钟之前把牧师绑起来塞住嘴？ 到时候一切都会安静下来。 我会悄悄地走上台阶。 那个时候，你有没有在门口，看着我。 哨兵必须保持沉默——这是业务中最困难的部分。”

“我们可以做到这一点，”罗杰自信地说。 “用我的四分卫，在钢帽下的后脑勺上一击，足够安静地做到这一点。”

“那不行，罗杰。 这个人会在这样的撞击声中倒下，以至于整个城堡都会听到他的盔甲掉落在旗帜上的声音。 他必须被扼住喉咙，这样他才能不吭声； 然后紧紧地绑起来，在他有时间喘口气之前就被堵住了。”

“我想那是最好的办法，”罗杰遗憾地说。 “但我想打两下好主意； 一份是为了阿姆斯特朗夫人，一份是为了艾伦。 但是，您的计划是最好的。 唯一的困难将是活板门。”

“好吧，我们今天必须四处看看，弄些铁来作为礼物。 不过，我希望它不会被需要。 我在马厩里看到了一点铁，我想我可以把它弯成绳子的钩子； 如果我不能，我毫不怀疑你可以。

“就这些。 你最好现在搬走。 人们会直接激动起来。”

那天晚上 XNUMX 点钟，当货舱里的所有人都睡了半个小时之后，奥斯瓦尔德悄悄地从他和他的十几个战友睡觉的草丛中起身，悄无声息地走出了房间。 走进马厩取出一块铁，他白天放在那里，以便在黑暗中摸到它； 手里拿着一卷绳子，走上了台阶。 顶部离炮塔只有十英尺远。 他静静地站着，直到听到哨兵离他而去，然后他踏上最后的台阶，片刻就到了炮塔楼梯的脚下。 罗杰站在那里。

“好的，主人！” 他低声说。 “我让牧师大吃一惊，在他知道发生了什么之前，他就被堵住了嘴。 我把毯子撕成条状，把他和它们一起绑在他的托盘上。 他已经足够安全了。

“现在是哨兵。 我先拿右边的那个。 我会出去，站在角度。 这是一个漆黑的夜晚，他没有机会看到我。 当你听到他的脚步停止时，你就会知道我已经抓住了他。 我设法提起了一根绳子，我把它剪成了方便的长度。 这里有两个。

“那边，他刚转身，我马上过去。”

“活板门呢？”

“没关系的，主人。 它是用螺栓固定在里面的。 他们试过螺栓，发现可以移动它们；” 说完这句话，他立刻悄无声息地走了出去。

奥斯瓦尔德站在那里听着。 不一会儿，他就听到哨兵返回的脚步声。 他们靠近炮塔，然后突然停了下来。

他立刻急忙绕过去。 哨兵无力地挂在罗杰的手里。 奥斯瓦尔德双手紧紧地绑着，将绳子绕着自己的身体扭了三四圈，牢牢地打结。 然后他把脚踝紧紧地绑在一起。

“我会让他躺下，”罗杰在他放下后轻声说道。

奥斯瓦尔德弯下男人的腿，把他捆起来，把脚踝的绳子系在束缚手腕的绳子上。 罗杰现在放松了对男人喉咙的控制，在他的牙齿之间塞了一块木头，然后用一根绳子绕着他的后脑勺把它系好。 然后他取下他的钢帽，把它放在了一段距离之外。

“这对他有用，主人。 我估计他还需要一两个小时，才能喘口气，即使没有那个堵嘴。”

另一个人像前者一样被无声地抓获。 当他被束缚时，罗杰说：

“现在是钩子，主人。”

“这是铁。 太强壮了，我不能弯曲。”

罗杰接过它，使出巨大的力量，将它弯过膝盖。 然后他拿起一圈绳子，在末端打一个结，并用一些较小的绳子沿着钩子的整个长度牢牢地绑住它。

“现在，主人，你搭在我的肩膀上，我想你可以把它挂在城垛上。 它不超过十二英尺。 如果你发现你做不到，就踩我的头。”

“我相信没有那个我也能达到它，罗杰。”

事实上，他发现自己可以轻松做到这一点。 固定好后，他抓住绳索，将自己吊到炮塔顶部。 一分钟后，罗杰就在他身边。

摸索着，他们很快发现了活板门，罗杰敲了三下活板门。 然后他们听到下面发出刺耳的声音，很快，沉重的活板门的一端微微抬起。 两个男人把手指伸进它下面，把它拉起来，珍妮特和杰西跑了出来，两人都高兴又兴奋地哭了起来。

“嘘！” 奥斯瓦尔德低声说。 “不要出声。 墙壁的其他部分都有哨兵，最轻微的噪音可能会被听到。

“现在，我们将这根绳子打结。”

他和罗杰开始工作，然后在绳子的整个长度上，相距一英尺的长结打好了。

“杰西，我先把你拉下来，因为你是最轻的，”奥斯瓦尔德说。

“现在，罗杰，把我们绑在一起。”

罗杰带来的一根绳子绕着他们一圈又一圈，紧紧地、面对面地绑在一起。

“现在，杰西，你最好也抓住绳子，尽可能多地减轻我的体重。 这是很长的路要走； 而且，虽然我认为我可以承受你那么远的体重，但你最好尽可能地帮助我。”

绳索被转移到炮塔外侧。 罗杰把绳子固定好后，扶着他们越过城垛，一直抓着奥斯瓦尔德的衣领，直到他的手牢牢抓住绳子，用脚抓住了绳子。

“没错，杰西，”他低声说，女孩也牢牢抓住了绳子。 “你没有重量，就像那样。 现在，让绳子慢慢穿过你的手，当我告诉你的时候，抓住一个结。”

奥斯瓦尔德低下四十英尺后，发现自己正站在墙脚下一块三英寸宽的岩石上。

“现在，亲爱的，这将更加困难，”他说。 “你必须用你的一只手，把自己从任何崎岖的地方推开。 数量不多。 我今天看了一眼这块石头，它的脸几乎是光滑的。 我会尽我所能阻止你的。”

又过了三分钟，他们就站在了克雷格脚下。 奥斯瓦尔德用力晃动绳子，让上面的人知道他们已经倒下了。 然后他解开了把他绑在他表弟身上的绳子，他表弟立刻坐下，歇斯底里地抽泣着。 奥斯瓦尔德把手放在她的肩膀上。

“稳定，杰西，稳定。 你一直勇敢而安静，下来。 现在危险已经过去了，但我们前面还有很长的路要走，还有很长的路要走，你需要全力以赴。”

很快，罗杰和珍妮特就加入了他们。 刚一解开，珍妮特就搂住奥斯瓦尔德的脖子，第一次开口了。

“哦，奥斯瓦尔德，你救了我们什么！ 冒这么大的风险，你是多么勇敢和善良！”

“啧，啧，珍妮特，好像我们应该把你留在这儿，在贝尔德家族的手中，而不用努力释放你！ 现在，来吧，亲爱的。 走路时要非常小心，直到我们下到底部为止。 它非常陡峭，如果你让石头滚动，我们可能很快就会追上他们。 事实上，我们只有一个半小时的开始时间，因为哨兵将在午夜解除。 不过，到时候我们会骑在马背上，他们当然不会知道我们走的是哪条路。”

一到平地，他们就开始奔跑。 当他们在寂静的夜空中听到远处的喊叫声时，他们离村子只有一英里，半分钟后响起了喇叭的响声。 然后，几乎是立刻，货舱最高的炮塔上出现了微光，并迅速扩大成一片火焰。

“他们已经发现我们逃跑了，无论是不幸还是其他原因，”奥斯瓦尔德喊道，“他们会在几分钟后追上我们。 姑娘们，你们现在必须认真奔跑。”

“你继续下去吗，奥斯瓦尔德，”珍妮特说，“你和罗杰。 我们将转身走回去。 他们不会伤害我们。”

奥斯瓦尔德想到了女孩的母亲被谋杀，并且知道，在被欺骗的愤怒中，贝尔德一家无所不能。

“这不值得考虑，”他说。 “从今以后，这样的监视将不会有任何可能影响您的救援。 我们必须一起把握机会。

“你认为你最好怎么做，罗杰？”

“总之，我不知道。 我准备好做任何你认为最好的事情。”

“我们不能指望在他们赶上我们之前到达帕顿，”奥斯瓦尔德说。 “而且，贝尔德家肯定有很多朋友，点亮的灯塔会警告所有的乡村，发生了一些不寻常的事情。 不，我们不能考虑去那里。”

“但你说有马，”珍妮特说。

“他们离城镇的这一边只有很短的距离。 我们不能指望在贝尔兹之前到达那里。 而且，即使我们这样做了，我们也需要一刻钟的时间才能上车下车。”

“等他们过去了，我们就不能躲起来把马拿走吗，主人？” 罗杰建议。

“那是没用的，罗杰。 这条路在这个山谷上下起伏，晚上不可能骑马过山； 这样我们要么骑马穿过帕顿，要么穿过贝尔德的堡垒。 不，必须暂时放弃马匹。 我唯一能看到的就是越过埃斯克，并在山上避难。 我不知道是否有任何浅滩，或者它们在哪里； 但是，如果我们向右转，我们应该会越来越远。 Esk 的宽度并不大，我们可以轻松地携带它们穿过它。”

“水会冷得可怕，”杰西颤抖着说，因为现在是四月初。

“安静，杰西！” 她姐姐说。 “当我们的生命危在旦夕时，有点冷有什么重要？”

“不，这是我们唯一的希望，”奥斯瓦尔德说。 “快点，姑娘们，没有时间可以浪费了。”

这条河离这条路只有五十码，他们跑到河边。

“现在，姑娘们，”奥斯瓦尔德走到门口时说，“你们必须脱掉斗篷和所有上衣。 如果你把这些弄湿，你会在早上之前冻死。 不要失去片刻。 在这些灌木丛的庇护下脱衣服。

“现在，罗杰，让我们移开几码远，然后脱掉我们的背心和衬衫，然后游过去，把它们举到水面之上。 等我们回来的时候，女孩们已经准备好了。”

“我会背着他们过去的，主人。 这么轻的担子，我们两个人去也没有用。 我不会把它当回事。”

奥斯瓦尔德没有反对，一分钟后，衬衫和紧身衣被捆成一捆，绑在罗杰的头上。 他一头扎进水里，直到水没到他的下巴，然后游了出去。 穿越的距离不过十五码左右，他粗壮的手臂轻轻一挥，就将他带到了对岸。 把他的包裹放在那里，他又飞快地游了回去。

“准备好了吗，姑娘们？” 奥斯瓦尔德问道。

“是的，”珍妮特回答，两个白色的人影从灌木丛中走了出来，每个人都带着一捆。

“你再去灌木丛里，一会儿。 我们不能把你和捆绑在一起； 你最好穿着干衣服站在这里，而不是穿着湿衣服等在那边。”

一分钟的时间足以将这些包裹绑在两个男人的头上。 他们很快游到另一边，把他们留在那里，然后返回。

“水对女孩们来说太冷了，”奥斯瓦尔德说，他们一起游过。

“是的，主人，不过他们在里面只待一分钟，很快又会暖和起来。”

“现在，姑娘们。”

“我们刚刚听到远处马匹的声音，奥斯瓦尔德，”珍妮特说。

他听了。

“声音传得很远，这个寂静的夜晚，”他说； “他们只能刚刚开始。 在他们来之前，我们早就会过去了。

“现在，杰西，我们先带你去。 溪流强劲，最好单独过去。 你所要做的就是把手放在我们每个人的肩膀上。 一起来。”

“我会背着她，直到我们进入深水。”罗杰说着，把女孩抱在怀里，跑进了小溪里。

杰西倒吸一口凉气，水流到了她的身边。

“一会儿就结束，”奥斯瓦尔德鼓励地说。 “现在，我们要去游泳了。 把手放在我们的肩膀上。 没错。”

他们大力出击，轻松地将她带到了她的深处。

“现在，亲爱的，上岸，站在那些灌木丛后面，脱下你的湿东西，穿上你干的东西。 我们很快就会让珍妮特过去。”

这个女孩和她姐姐一样容易被抬过。

“这是你的包裹，亲爱的。 杰西拿走了她的。 尽快穿好衣服。 一到灌木丛就弯下腰。 他们会直接来的。”

珍妮特跑到灌木丛中，奥斯瓦尔德和罗杰扑倒在一块大石头后面。 两分钟后，他们听到对面的马路传来马蹄声，却看不清人影。

“他们有多少人，你觉得呢，罗杰？”

“十几个左右，主人。”

“是的，我应该认为你是对的。 然而，这没有什么区别； 要是有十倍的人，今晚他们就抓不到我们了。”

骑兵一走，奥斯瓦尔德和罗杰又匆忙穿好衣服。 三个或四分钟后，女孩们加入了他们。

“我们已经很久了，奥斯瓦尔德，但我们的手指太冷了，我们无法系紧绳子。”

“你很快就会暖和的。 爬山会让你的血液流动起来。”

现在不着急了。 他们一直安全到早上。

“等你彻底暖和起来，我们再上山，然后再商量。”

在她们爬得很远之前，两个女孩都宣布她们再次感到舒适温暖。

“好吧，罗杰，你认为我们最好的课程是什么？ 当然，Bairds 派骑兵沿着另一条路走。 他们会从神父那里听说我们只有几分钟的开始时间； 并且会知道我们走不了多远。 从我们身边经过的一方无疑会在帕顿停下来，另一方则在更高的下一个村庄； 他们会确定我们要么在他们经过时隐藏了自己，要么已经爬到了山谷一侧或另一侧的山上。 他们自然会认为是这边，因为我们再往西边的乡下扎下去就太疯狂了； 你可以肯定，明天这些山上会有很多人在寻找我们； 他们中的一些人可能会骑到 Hiniltie 附近，以防我们在山上躲避搜索者。

“我认为唯一的计划是躲上几天左右； 然后我们再次下到马所在的地方，然后冲过帕顿。”

“那肯定是最好的方法，”罗杰说。 “可是我们要如何为女士们管理食物呢？”

“我们将继续前进，直到我们到达山顶，罗杰，然后找到一个庇护所，在那里他们可以停下来。 再往前走也无济于事，因为夜里多云，看不到星星，我们应该直接迷路，因为没有风可以指引方向我们正在旅行。 当我们找到一个好的庇护所时，我们必须停下来； 我会下到马匹所在的地方，警告人们发生了什么事，并告诉他们在我回来之前保持安静。 不管他们有什么食物，一大壶水和四块马布，我都会带回来。”

“我去，主人。”

“我宁愿自己去，罗杰。 我习惯了晚上穿越荒野，我相信我可以毫无困难地再次找到这个地方。”

在接近山顶时，他们遇到了许多粗糙的石头。

“我们不能比停在这里做得更好，”奥斯瓦尔德说。 “这将是在山顶裸露。 现在，罗杰，帮我把这些石头堆起来，做一个避难所。”

他们立即开始工作，罗杰的力量使他能够举起普通人几乎无法搬动的石头。 在一刻钟的时间里，一个六英尺长、四英尺宽、三英尺高的小围墙就建成了。 一把干的石南花被拉起，放在地上。

“在那里，姑娘们，我想你们可以靠靠在一起让自己保持温暖。”

“你打算怎么做，奥斯瓦尔德？”

“我们会没事的； 如果我们愿意，我们可以建造另一个庇护所； 而且，如果我们感到寒冷，可以四处走走取暖。 现在，罗杰，拿六根木棍横在上面。”

当罗杰出去拿木棍时，奥斯瓦尔德帮助女孩们翻墙，因为没有入口。

“现在，珍妮特，把那两件湿工作服给我； 我看你已经把他们带来了。”

“你要它们做什么，奥斯瓦尔德？”

“我想要它们作为屋顶，珍妮特。 它开始结冰了，如果没有屋顶，有墙也没有用。”

“你不拿我的斗篷代替吗？”

“当然不是，珍妮特，你会想要你的斗篷作为遮盖物。 别傻了，把它们交出来。”

这时，罗杰已经带着木棍回来了。 她们横在上面，女孩们的罩衫铺在她们身上。

“现在，睡吧，”奥斯瓦尔德说。 “我们必须步行，在黎明前一个小时。”

奥斯瓦尔德随后开始下山前往帕顿。 当他走到离镇不到一英里的地方时，他可以看到路上的灯光在移动。 并猜测贝尔德家有手电筒，并确保逃犯没有藏在靠近道路的任何地方； 因为在被追上之前，他们一定已经确信他们无法到达城镇。 当路灯熄灭后，他下到河边，像以前一样脱掉上衣和衬衫，游过去。 过了马路，没多久就找到了标记他要去农舍的地方的树。

他走向马厩，提起门闩，走进去。 一盏灯在燃烧，两个人坐在一起聊天。 当奥斯瓦尔德进来时，他们高兴地惊呼着跳了起来。

“我们担心可能出了什么问题； 因为，当我在路上等你的时候，我听到一队骑兵走过来，躲在树后。 当他们经过时，其中一个说：‘如果他们从这条路上来，我们肯定早就从他们身边经过了。 他们有不超过一刻钟的开始。

“我没有听到更多，但它表明，也许，你和女士们设法逃脱了，贝尔德家族正在追捕你。”

“情况正是如此。 我们已经把他们从货舱里救出来，并认为我们至少应该有两个小时的出发时间，否则在我们越过利德尔河之前，他们就不会超过我们带着它的 Esk，在我们去 Longtown 的路上很顺利； 但不知道是什么意外，事情在我们离开前十分钟就被发现了。 因为可以肯定他们会超过我们，所以在我们到达帕顿之前很久，我们就游过了埃斯克，而我来这里的时候，我已经把负责罗杰的女士们留在了那边的山上。 我们知道，到了早晨，乡间会爬上山丘； 并且，有了这两个姑娘，我们想尝试前往 Hiniltie 是没有希望的。

“所以，我们决定躲上两三天，晚上再下山，骑马过去。 到那个时候，这里山谷里的搜索就会放松，我们会顺利通过帕顿，我们唯一的危险将是在利德尔河对面的浅滩上； 贝尔德一家可能会在那里设防，以免我们找到下山的路。 我本来打算让我们带着四匹马，然后你应该穿过山丘去希尼尔蒂。 但是，由于现在不会有很好的速度机会，所以你们中的一个最好和我们一起骑，而另一个则向 Hiniltie 传达我们已经带走了女孩的消息。

“你们最好在你们之间安顿下来，我们一起去。 你可能会认为，两种方式都有同样的危险，因为去 Hiniltie 的人必须谨慎行事，因为贝尔德一家要在一周内放弃在山上的搜索。”

“我们最好抽签决定。”

奥斯瓦尔德拿起一根稻草，折断了两块碎片，一块比另一块长一英寸； 然后，他把手放在他们身上，把两端伸出来。

“你画画吗，”他说，把它递给弗格斯。 “最长的稻草去希尼尔蒂，最短的是我们。”

那人画了。

“我有最长的，”他说，“也许最好是这样，因为我很清楚这条路，经常翻山越岭寻找失踪的牛。”

“你们都留在这里，直到我们来。 现在，你有什么食物？”

“昨天晚上，我们在帕顿买了一份供应，足够一个星期； 因为我们认为在我们的路上，全党可能需要一些； 而且，我们在意不要经常去镇上，因为我们可能会引起注意。”

“那很好。 为明天，为自己保留足够的； 剩下的我来拿。”

“没有这个必要。 我们可以从房子里得到我们想要的东西，明天晚上，我们中的一个人会再次下到帕顿。”

“或者更好，”奥斯瓦尔德说，“把钱给这里的母鹿。 我想有一个。”

“是的; 他睡在房子里。”

“那么，给他钱，给他一个礼物，让他为你去取。 一些贝尔德可能会留在那里，你可以肯定，每个陌生人都会受到严格的讯问。 我也想要那四块马布，请扎成一捆。 你的水皮满了吗？”

“我们今天下午装满了它，认为我们今晚可能会仓促开始。”

“它有多少？”

“大约两加仑。”

“如果是四个会更好。 但是，我们必须处理它。 现在，你知道河对面有什么浅滩吗？ 因为我肯定游不过去，带着这样的负荷。”

“还有半英里远。 前几天，我们问了后面的事情，认为如果我们不得不突然飞行，它可能会有用。 我和你一起下去； 的确，我很乐意陪你一路走下去，因为食物、那些毯子和皮肤都不会轻的； 而且，当我要去 Hiniltie 时，如果我能告诉阿姆斯特朗我看到了他的女儿们，他会很高兴的。”

“这将是一个很好的计划，弗格斯，尽管实际上重量并不是什么大负担； 但当然，阿姆斯特朗会很高兴知道你见过他的女儿们。”

几分钟后，他们出发了，高高地跨过河的胸膛，头上扛着重担。 然后，爬上小山，前往避难所，奥斯瓦尔德在出发时用一块巨石标记了避难所的确切位置，该巨石位于山顶上，大约五十英尺。

罗杰在观望。 看到两道人影逼近，在他预料之中的时候，他却是牢牢抓住了自己的法杖。

“谁来了？” 他问。

“是我，罗杰。 我带了一个人来帮我搬东西。 他要去 Hiniltie，并认为阿姆斯特朗会很高兴知道他见过他的女儿们。 我有足够的食物，还有一皮皮水。”

“那是资本，”罗杰兴高采烈地说。 “我担心，有这么多事情要考虑，你可能会忘记水。”

奥斯瓦尔德去了避难所。

“你醒了吗，珍妮特？”

“是的，”她回答。 “你不在，我一直很着急。”

“你冷吗？”

“我不是很暖和，”她回答道。 “不过你不用担心，我们会做得很好的。”

“我这里有两条毯子，”他一边说一边取下毯子。 “其中一个，我会给你们盖上一层，把它塞进两边，挡住石头之间的风。 然后我会把你的工作服放在上面。 在把它们放在木棍上之前，我把它们拧得很好； 虽然我不能说它们是干的，但它们并不潮湿，足以让你保持温暖。 另一条毯子我会盖在木棍上。”

“确实谢谢你，奥斯瓦尔德，”女孩感激地说。 “那感觉舒服多了。”

“现在，罗杰，有一条毯子给你，一条给我，用来包裹我们，格子花呢。”

“我不需要一个，主人。 凭着信念，我比以往任何时候都更尊重这件礼服——它非常温暖，头上罩着兜帽，我什么都不想了。”

“这一切都很好，罗杰。 如果你的肩膀不需要它，你的腿就需要它； 因为没有软管，只有那些凉鞋，你一定要冻僵了。 我们会在这里走来走去，一会儿，你把它裹在腿上，就像汉兰达的衬裙一样。 当我们累了，我们会躺下来试着睡一两个小时。”

他们边走边谈论他们的计划； 奥斯瓦尔德决定，在天亮之前，他将出发寻找一个隐蔽的地方。

“我会把头盔、胸部和后背留在身后，”他说，“并带走你的手杖。 那么，如果我被远处的任何一方看到，我就会看起来像一个牧羊人； 同时，如果我戴上我的铁带，即使我一个人，他们也会立即怀疑我是派对的成员。 至于你，你的僧袍会在几英里外被发现。”

“我可以把它抛在脑后，”罗杰说。

“罗杰，你的底子并不多； 在这样的天气里，你的裸露会像你的长袍一样引人注目。 注意，在天亮之前，让女士们起来，把我们的食物袋和水皮放在波峰上。 你可以肯定，天一亮，就会有许多锐利的目光注视着山坡，一直在这里。”

来找他们的人已经用随身带的毯子裹住了自己，爬进了灌木丛中，从他粗重的呼吸声中可以看出，他已经睡着了。 过了一会儿，奥斯瓦尔德说，因为他们没有更多的事情要解决，他会试着休息几个小时。 没有丝毫惊讶的恐惧，罗杰和他没过多久就都睡着了。 奥斯瓦尔德醒了两三次，在黎明的第一个迹象时，摇了摇罗杰。

“你最好在几分钟内唤醒女士们，罗杰，让她们越过波峰。 让他们的人一看到他们就立即出发，跟在山脊后面，并警告他在距离帕顿一英里之前不要进入山谷。 告诉他在他开始下降之前沿着路仔细观察，看清楚了。 即便如此，让他尽可能多地躲在灌木丛和岩石后面，直到他下来。 当他游过河后，让他绕着帕顿绕一大圈，以便不被发现地下到马厩。

“我不会离开很长时间。 在这些山丘中，我几乎不可能找到任何我们可以爬进去的地方； 我想我们将不得不满足于躺在石南花丛中。 我必须找到一个地方，在上面的任何山上，没有人可以俯视我们。 任何与我们处于同一水平的一方，我们都会非常安全。”

奥斯瓦尔德已经走了一小段距离，当他确定找不到比高原本身更好的地方时。 它从边缘延伸了两三百码，向下望向山谷。 再往下，地面又陡然向下倾斜，变成了一个深坑。 再往外，它被分解成圆形的膨胀，一个又一个地上升。 站在石南花丛中的一群人，从其他任何地方都看不到观察者。 此外，最重要的是在天还没亮之前所有人都应该躲在避难所里。 因此，一旦光线足够亮，可以看到场景的主要特征，他就赶紧回到他的同伴身边。

“我们再好不过了，姑娘们，只能在两百码远的地方一起躺下。 在灌木最薄的地方选择你的方式，以免打扰它们。 请立即下车，选择另一边离地面较近的地方。 罗杰和我必须把这个避难所翻倒，然后把木棍散开； 因为如果有人在山坡上搜索，他会猜到我们在这里睡过，并且会立刻发出一声尖叫。”

这个人之前已经离开，去了山谷。 他一和女孩们说话就走了。 奥斯瓦尔德和罗杰跑到避难所，迅速把石头扔成一堆，把木棍散开； 然后，环顾四周，发现什么都没有留下后，他们把毯子、粮食和水皮收了起来。 然后，拿起这些和奥斯瓦尔德的盔甲，朝着奥斯瓦尔德向女孩们指出的方向跑去。

地面上覆盖着厚厚的石南花，他们不得不小心翼翼地踩踏，以免被压倒。 他们到达了高原边缘，没有看到女孩们，环顾四周一两分钟后，奥斯瓦尔德大声呼唤。

回应他的是一阵欢快的笑声，杰西的头从石南花上抬起。 事实上，他们已经在距离女孩五六码的范围内通过了。

“这确实不错，”奥斯瓦尔德说，他在他们身边躺下。 “如果我看不见你，当我确定你离我很近时，就不用担心任何搜索者会发现你。

“太阳刚刚升起，山顶上还挂着一层薄雾，”他继续说。 “而且我确信我们不可能被人看见，因为受监视的人肯定会在山上高处，而且太阳升起到足以驱散薄雾还需要一段时间。”

尽管天气严寒，但他们裹着毯子躺着，石南花高高耸立在他们头顶，为他们挡住了日出时吹来的微风，他们丝毫不觉得冷。 罗杰和奥斯瓦尔德和女孩们聊了一会儿，就离开了她们，用肚子爬着爬到了下坡的边缘。

这时太阳已经高出山头，雾气散去，视野开阔。 他们不时看到三四个骑马的人在山谷中四处走动。 而单身汉则徒步翻山越岭。

“他们正在积极寻找，罗杰。 还好我们没有走得更远。 他们几乎不会怀疑我们离我们离开的山谷很近。 我预计主体已经走得更远。 我毫不怀疑贝尔德家有几百个男人和男孩。 他们会从他们的领地中召集每个男人和男孩，并且很可能会从他们的村庄中找到几十个人，也许是帕顿的两倍。 毫无疑问，他们会认为，如果我们朝这个方向走，我们昨晚应该已经找到了一条穿过山丘的小径，而他们的搜索将在这些小径附近进行。 幸运的是，他们不知道我在这里，也不猜测我们打算带他们去 Yardhope，而不是 Hiniltie。 不过，他们可能会认为我们会试图越过边界，我想我们几乎不会不战而过。”

“好多了，”罗杰抱怨道。 “在他们给我们带来了所有麻烦之后，我的手指刺痛地想要将这根法杖放在一些贝尔德的头上。”

他们一直注视到天黑，除了白天两次爬回来和女孩们一起吃饭。 上次他们加入时，奥斯瓦尔德说：

“现在，再过半个小时，天就会黑了，然后我们就可以放心的起身走一走了。 我相信你一定觉得僵硬，躺了这么久。”

“自从我记事起，我从来没有这么长时间保持沉默，”杰西笑着说。

“这表明你没有生病，杰西。 然而，我会很高兴自己站起来伸展我的四肢。 半小时就足够了，然后我们将度过一个美好而漫长的夜晚。 再过一天，我认为开始是安全的。”

第二天下午，他们看到许多队伍在四面八方搜寻山丘。

“我希望他们已经确信我们并没有试图直接通过，罗杰，并且正在追捕我们。 再过半个小时天就要黑了，他们将不得不放弃搜索，过夜。 如果再多几个小时，我应该会感到非常不安。”

“我也应该如此，主人。 如果我们落入他们的手中，你我就没有多少怜悯的机会了。 很可能，在他们的愤怒中，他们也可能杀死女士们。”

“这就够了，罗杰。 不过，他们不可能在天黑之前来到这里。”

九点钟，他们出发了，一路走下来，有些困难，多次滑倒，进入山谷。 然后他们一直靠近河边，直到奥斯瓦尔德确信他们已经接近浅滩。 他吩咐他们停在这里，独自前行。 他还没走出五十码，就差点被一个人绊倒。

“是你吗，约翰？”

“对，是我。”

“一切都好吗？”

“一切都很好，但昨天早上我吓坏了。 贝尔德一家搜查了这一边山上的每间小屋和小屋，他们说他们的人几乎骑到了加洛韦。 但是他们在到达这里之前就放弃了搜索，并确信他们一定已经通过了你，在你离开货舱后不久，你永远不可能下到这么远。”

“好吧，他们确实没有搜查，”奥斯瓦尔德说。 “你关于马匹的故事可能对那些对此事不感兴趣的人讲得足够好，但对贝尔德一家来说永远不可能。 今天都安静了？”

“他们似乎已经放弃了这一边的搜索。 我听说她们确信，现在，女士们已经为 Hiniltie 做了准备； 并且他们已经在群山之中出动了巨大的力量，并且有信心很快就会抓住他们。”

“你给马装好鞍了吗？”

“他们被装上鞍，被带到靠近马路的地方。 弗格斯和他们在一起。”

“然后立刻把他们带过去。 我们现在越早出发越好。 镇上有贝尔德家族的人吗？”

“有几个，但没有人知道你喜欢从那里经过，所以他们不会注意的。 此外，从今天早上的黎明开始，一切都将在群山之中； 而且我预计，到了这个时候，帕顿几乎没有一个灵魂苏醒了。”

奥斯瓦尔德回到女孩们身边，她们一起出去到了渡口。 几分钟后，人们看到这些人骑着两匹马穿过，并带领其他人。

“我们衷心感谢你，”珍妮特说，“为我们冒着生命危险； 因为，如果你被那四匹马抓住，他们会立刻把你和我们联系起来，你会很难受的。”

“昨天和今天，我们一直远离马匹，只是走到远处躺下，在那里我们不会被人看到，我们可以看到任何上农场的人。 我们做不了任何好事，认为如果他们来带走马匹，我们最好能够警告您。”

过河后，弗格斯立即步行前往希尼尔提。

他们已经讨论过应该如何骑马，并且已经确定，珍妮特应该骑第四匹马； 并且杰西应该轮流骑在其他人后面。 如果受到威胁，杰西将骑在她姐姐的后面，他们将在奥斯瓦尔德和罗杰之间占据一席之地，而他们自己的男人则紧跟在他们身后。

当他们骑马穿过帕顿时，才十点钟。 看不到一丝光亮。 整个地方似乎都陷入了沉睡。 他们散步经过，所以，如果有人听到他们的声音，他们会认为这是一群迟到的搜索者，不会再考虑这件事。

骑了一小段距离后，他们让马小跑。 四个小时后，他们在沿着 Esk 山谷的道路分岔处停下来，一个人去往几百码远的渡口，而另一个人向左转，沿着利德尔河岸走。

约翰询问了渡轮的情况，得知渡轮不再航行，因为自从麻烦开始以来，交通量如此之少，以至于没有付钱让摆渡人留在那里。 既然他们已经决定从高出四英里的浅滩过去，这也无所谓。 由于没有人知道它的确切位置，他们决定在原地等待，直到天亮。

四处寻找，他们发现了一间废弃的小屋，旁边有一个棚屋。 马被带进了这，然后一行人聚集在小屋里，约翰点亮了灯，而奥斯瓦尔德和罗杰打破了倒塌的大门，火很快就燃烧起来。 虽然路上没有半点人影，但此时此刻，他们将一张厚厚的毯子挂在窗户上，既挡住了冷气，又挡住了光线。 然后聚会躺下，男人们轮流在外面站岗，每两个小时就松一口气。

天一亮，他们又上马了。 大约四英里的路程到达了这条路的分岔点，一个分支走向河流，大约七八十码远。 这里矗立着一座大小不一的方形建筑，当利德尔河肿胀时，他们将其用作避难所，而渡口则行不通。

当骑手们来到这座建筑几码远时，有两个人听到马蹄声走了出来。 当他们的目光落在聚会上时，他们大喊一声，跑到路上，拔出了剑。

罗杰和奥斯瓦尔德骑马冲向他们。 奥斯瓦尔德挡住了其中一人的一击，将他砍倒。 而罗杰，在他的工作人员的巨大打击下，拉着路上的另一个人。

“上车吧，姑娘们！ 我们会跟着你，”奥斯瓦尔德喊道。

杰西坐在约翰身后，他们和珍妮特冲上前，骑马进入水中。 奥斯瓦尔德和罗杰紧随其后，六个手持长矛和长剑的男子从屋子里跑了出来。 首领见他们来不及了，便对其他人喊道：“把马拉出来，追上去！” 还没等一行人到达对岸，追兵就冲入水中。

“不要太用力地压迫你的马，”奥斯瓦尔德说，他们疾驰而过。 “他们离我们太近了，我们无法得到任何一个小村庄的帮助，但他们不敢跟着我们进入龙城，我们只有十英里的路程。”

他们有大约 XNUMX 码的起点，在前四英里保持自己的位置。 然后追赶他们的人开始追赶他们。 其中一匹马背着双人马，罗杰和奥斯瓦尔德都比任何一个苔藓士兵都要重。

“我们将为它而战，罗杰。”

“我就是这么想的，主人。 好吧，我们三个人； 而且，因为只有六个，我们应该不会有太多麻烦。 约翰将是一对一。 我想你我都可以在他们第一次出现时把一个人做得很短； 只有三个人对两个人，这只是儿戏。”

这条路很窄，很少有人使用； 当他们走到陡峭的山脚下时，奥斯瓦尔德叫前面的人停下来。

“跳下来，杰西，然后骑在珍妮特身后，然后骑在前面。 我们很快就会摆脱这些家伙。 快点！”

苔藓士兵现在只落后七八十码。

“我将徒步战斗，”罗杰一边说，一边从马上跳下来。 “我要双手，为了这个员工。”

奥斯瓦尔德转过身，吩咐约翰也这样做，他把他的马放回了三四长处。 当贝尔德一家在二十码范围内时，用他的马刺触碰它并冲向他们，与罗杰并肩相遇。 他遇到的第一个男人用他的长矛向他猛刺，但奥斯瓦尔德用他的剑招架，反手一击打在男人的下巴下，他从马上摔下来。 与此同时，罗杰的手杖落在第一个攻击他的人的钢帽上时，他听到了像铁匠锤子一样的打击。

约翰就没有那么幸运了，因为对手的长矛击中了他的喉咙，他从马鞍上重重地摔了下来。

“受打击了，乔克！” 其中一个喊道。 “跟在女人后面。 我们会和这些家伙和解。”

但是，在苔藓士兵服从命令之前，奥斯瓦尔德用马刺和缰绳轻轻一碰，就让他的马弯下腰来，狠狠地一击打在了这个人的肩膀上，几乎要把他的胳膊从他的肩膀上砍断。身体。 当他再次转动他的马时，他差点没坐下，一记长矛刺中了他的胸片。 但是，当他恢复过来时，他在经过时击中了他的对手，用他的剑柄重重地击中了他的脸，以致于将他打倒在地。

另外两个人猛烈地攻击了罗杰，但是，他用他的手杖在他头上挥舞着，把他们俩都拒之门外。 然后杖落到其中一匹马的耳朵之间，马一头栽倒； 骑手的脚还没从马镫上抬起来，杖就打在他耳边的钢帽下面，他一声不吭地倒在马身旁。 说完，最后一个青苔兵调转马头，全速飞奔而去。

“我们没有花太长时间，主人，”罗杰说，带着冷酷的微笑。 “一分钟五个人也不错。”

“我担心约翰被杀了，罗杰。 给他看。”

“是的，他被加速了，”罗杰一边回答，一边把尸体翻过来。 “长矛刺中了他的喉咙。 这就是不学习使用武器的后果。 我们拿他怎么办？”

“他是个忠实的家伙，罗杰，现在不用着急，我们会给他安葬，不让他躺在路上。”

“我们没有什么可以挖坟的，”罗杰说。

“没有，但是周围有很多石头。”

他下了马，在罗杰的帮助下将死者抬离了一小段距离，将他放在一块巨石旁边，然后在他的周围和上面堆满了石头。

“那就行了，罗杰。 在未来的几年里，不会有人会打扰这些石头。 他会在那里安息，就像他躺在坟墓里一样。 现在，让我们看看其他人。”

他击中喉咙的那个人，以及罗杰最后击中的那个人，都已经死了。 其他两人只是呆住了，而被罗杰一击压在肩膀上的那一个已经昏迷不醒，显然正在急速流血而死。

“我们不能为他做什么，”奥斯瓦尔德说。 “就算有我们国王的蚂蟥在这里，我们也救不了他。 现在让我们离开。”

“主人，我们要骑马吗？”

“不，他们只是累赘； 现在那个可怜的家伙走了，我们一人一个。 带上他的马。”

骑马，他们飞快地骑上，在山顶上来了几个女孩； 谁见了战斗的结果，就等着他们。

珍妮特说：“多亏你们俩，现在我们安全自由了。” “杰西回头一看，在我们骑马时看到了战斗。 多快就结束了！ 但我确实为约翰倒下而悲伤。 我们看到你抬着他的尸体，把它盖起来。 Jessie 注意到他摔倒了，我们担心他已经完蛋了。 他是我们父亲的一位老家臣，也是一位忠实的仆人。”

“我真的很抱歉，他被杀了，珍妮特； 但我们几乎无法指望完全毫发无伤地出来。”

“其他人都被杀了吗？” 杰西问道。

“不。 其中两人目瞪口呆； 并且，不久之后，就可以再次上马和骑马了。”

“奥斯瓦尔德大师在战斗中获得了最多的荣誉。 我杀了一个，又打晕了另一个。 他也打晕了一只，但杀死了两只。”

“我的手臂更好，罗杰。”

“我不知道的是，”罗杰说。 “那么重的四分之一法杖是一件很好的武器。 我不是说它可以与狼牙棒相提并论，而是在步行时，我会像一把剑一样拥有它。”

“现在，杰西，你骑上约翰的马吗？ 我们可以安静地骑车，因为龙城离我们只有三英里远。”

他们在那里休息了几个小时，然后再次骑马，在 Cristindury 和 Gele Craigs 之间骑马穿过 Pentlands。 来到泰恩代尔，他们在他们来到的第一个地方过夜。 黎明时分，他们向北出发，越过雷德斯代尔，下午来到科凯山谷，距离亚德霍普不到两英里。

当约翰福斯特和他的妻子看到两个女孩和奥斯瓦​​尔德一起骑向货舱时，他们的惊讶和喜悦确实很棒。

“这是什么奇迹，小伙子？” 前者说，而他的妻子正在拥抱她的侄女。 “两天后，我们听说了对阿姆斯特朗一家的突袭，以及这些女孩是如何被贝尔德带走的。”

在这里，奥斯瓦尔德将手指放在嘴唇上，以阻止他谈论简·阿姆斯特朗的死。 下马后，他在他母亲耳边低声说，她还没来得及和女孩们说话，他们对他们母亲的死一无所知，他让她把事情告诉他们。

“从那以后，我一直在全国各地搜寻，”他的父亲继续说道，“试图让我的朋友们解决这个问题； 但事实上，他们并不太愿意这样做。 所有人都知道，要攻击他们要塞中的贝尔德家族，绝非小事。 上次去的时候过得还不错，虽然那只是一次打击和一次退却； 但所有人都知道，贝尔德家族的据点不会像一座乡村塔楼那样被占领。 '它比我们的大得多，强大得多，除了皇家军队外，几乎无法尝试； 尤其是在我们越过边界后的几个小时内，整个乡村都会蜂拥而至。 这一次，也不是我族人的争吵； 而且，正如他们所说，风险确实很大，损失也很惨重。

“今天早上我派了一个信使给阿姆斯特朗，告诉他我担心我不能举起超过 XNUMX 支长矛； 但带着这些，我会骑马去希尼尔蒂，加入他能召集的任何部队，和他一起尝试突袭贝尔德家族的手下并营救女孩们，尽管这似乎是一项非常危险的任务。”

“昨天早上，父亲，他会知道我们已经把他们带走了。 昨晚我们本可以给你带来消息的，但要做到这一点，我们必须骑得很快，而且有姑娘们和我们在一起，我们认为最好花两天时间去旅行。 所以我们昨晚睡在泰恩代尔。”

“那你是怎么处理的？ 因为除非你和罗杰飞进贝尔德一家的船舱，把他们背在背上，否则我看不出怎么办。 为什么，这个地方如此强大，以至于道格拉斯家族都不愿意执行条约的条款，因为威廉贝尔德是臭名昭著的两国停战破坏者。”

“因为我知道阿姆斯特朗认为你和他的朋友几乎不可能聚集一支足够强大的力量来承担这样的事业，所以我们决定通过战略拯救他们。 结果证明这件事很容易。”

然后他详细讲述了他和罗杰进入货舱并成功救出他的堂兄弟的方式。

“小伙子，圣奥斯瓦尔德的骨子里，你的名字来自他，”约翰福斯特说完他的故事后说道，“你把这件事办得非常好！ Hotspur 自己设计得再好不过了。 我承认我错了，你的幻想，能够阅读和写作，并没有像我担心的那样对你造成伤害。 从今以后，我将竭尽全力坚持，这些东西决不会软化一个人； 相反，以某种方式磨练他的智慧，使他能够有计划地处理事情，而那些没有这种优势的人是难以想象的。

“可是我们为什么不进去呢？”

“我一直把你留在这里，父亲，因为我不怀疑我母亲一直在向女孩们通报她们母亲被杀的消息。 我对他们什么也没说。 他们知道货舱被烧毁了，我告诉他们艾伦受伤了； 但我想，如果我把最糟糕的消息告诉他们，他们就会陷入深深的悲痛之中，以至于无法适应这次旅行。 可能要到我们出发后两个小时才发现他们已经逃跑了，那样的话我们应该在贝尔德一家追上我们之前就骑上马，这将是一生的旅程，而女孩们将需要一切他们的力量和勇气让他们坚持下去。”

“也是如此，奥斯瓦尔德，毫无疑问，你妈妈会比你更容易打破它。 女人比男人更擅长这些事情，男人可以直截了当地说出必须被告知的事情。”

奥斯瓦尔德和他父亲谈话的时候，罗杰已经带着四匹马绕到了沿着墙边跑的长棚子。 并且有没有告诉苔藓士兵奥斯瓦尔德与他父亲有关的同一个故事，他现在加入了他的父亲。

“好吧，罗杰朋友，”约翰·福斯特走上前说，用力地握着他的手摇晃着他。 “凭我的信仰，我儿子很幸运，有一个像他的心腹这样粗壮的家伙。”

“倒不如说我有幸拥有他为师，”罗杰回答道。 “我只要按他的吩咐就打，我不需要思考，因为我的大脑与我的体积不成比例； 的确，即使在力量方面，他也公平地要求与我匹敌，因为在我看来，他似乎每个月都变得更高更强壮； 这并不奇怪，因为你自己远远超出了普通人的范围。 在这件事上，我没有任何功劳，只是我尽我所能忠实地执行了他的命令。”

“所有的人都可以尝试执行命令，罗杰，但并不是所有的人都能凭借智慧做到。 毫无疑问，这与你所拥有的书本学习有关，并且你是他的导师。”

“无论如何，我认为并非如此，福斯特少爷，”罗杰很快回答，因为他不喜欢想到他从修道院中获得了任何好处，不管怎样。 “对于一个身材矮小的人来说，这可能是有用的，他的思想自然会转向成为一名文士，并以这种挑剔的方式谋生，而不是像一个男人应该做的那样； 但对于像我这样的人来说，这只是时间的浪费。 然而，我并不是说这对奥斯瓦尔德大师可能没有用，他有一天会成为一名骑士，去宫廷，有机会写信，因为他手头没有抄写员为他做这件事。 但是，对于击中它的人来说，彻底的一击比他所能获得的所有书本知识更有优势。”

“没有它，我已经做得很好了，罗杰； 不过我觉得肯定有什么用，不然奥斯瓦尔德怎么会这么擅长策划呢？ 如果我在他的位置上，当他听到 Hiniltie 被捕和阿姆斯特朗的女儿被带走的消息时，我永远不会想到像他那样开始这样的冒险。”

“福斯特大师，也许它可以改善心智，就像挥舞狼牙棒可以增强手臂的肌肉一样。 我只从我自己的经历说起； 而且，据我所知，我花在这些事情上的所有时间都浪费了。”

“不，罗杰，”一直听着谈话的奥斯瓦尔德插嘴说，“你有证据，但最近，事实并非如此。 如果你不能阅读牧师的弥撒经，他就会立刻看出你不是修士； 但事实上，你这样做了，而且比他自己阅读一份奇怪的手稿要好得多、流利得多，对他来说，这证实了你的故事； 这不仅使我们能够救出我的表亲，而且还可能挽救了你自己的皮肤，更不用说我的了； 因为如果贝尔德知道你在欺骗他，他很可能不会把我们两个都挂在他的堡垒门口，作为间谍。”

罗杰有些尴尬地挠了挠头。

“我不能反驳，奥斯瓦尔德少爷，虽然我以前没想过； 这当然证明了我花在学习上的时间没有被浪费掉； 因为，正如你所说，如果我不能阅读那篇弥撒书，毫无疑问，我们俩都会很难过。 当我错了，我不以拥有为耻。 不这样做就不是英语，或者说诚实。 在那里，阅读当然非常有用。”

“而且你还必须记住，罗杰，”奥斯瓦尔德笑着说，“要不是你读书写字，比大多数修士都好，方丈不会选你做我的导师，我不应该要求你和我一起去苏格兰，亨利·珀西爵士也永远不会乞求住持允许你到外面去。”

“别再说了，奥斯瓦尔德少爷——我再也不会反对阅读和写作了——我看到它们是很好的东西，而且我从来没有想到我通过获得它们而受益匪浅——但会坚持，反对一切谁说相反，他们很有价值； 而且它们绝不会软化一个人，正如我可以在我自己和你的身上证明的那样。”

就在这时，玛丽·福斯特出现在了台阶的顶端。

“晚饭准备好了，”她说。 “我已经把这个消息告诉了女孩们。 他们是非常心碎的可怜人，我已经把他们送去睡觉了。

“我想你明天早上不会离开我们吧，奥斯瓦尔德？”

“不，我要第二天天一亮就走。 我不能再多呆了，因为我三天前就应该回来了，亨利爵士会想知道我怎么了。”

那天晚上谈到这件事时，玛丽·福斯特 (Mary Forster) 说，对女孩最好的处理方式是什么，他们表示非常焦虑，希望尽快回来，以便尝试安慰他们的父亲，并且护士艾伦； 约翰福斯特说他会和他们一起骑马，带着他的四个人，在一两天内到达希尼尔蒂。 然而，第二天晚上，外门响起了敲门声。 当它被打开时，亚当·阿姆斯特朗亲自走进来。

“我无法休息，因为想到了这些女孩，”他进屋时说。 “这个人昨天早上安全抵达，他费了很大的力气，通过了贝尔德一家无人察觉的路，贝尔德一家散布着大约五十或六十人，遍布山丘。”

“你有没有去找他们，老婆，告诉他们他们的父亲已经到了。

“他们非常沮丧，”当他的妻子离开房间时，约翰继续说道。 “他们昨天到达后才被告知失去母亲的消息。 奥斯瓦尔德认为他们需要全力以赴，所以最好让玛丽在他们到了的时候把消息告诉他们。 亚当，自从你的使者带来消息以来，我们都为你感到悲痛。”

阿姆斯特朗握了握他的手，无声无息。

“她对我来说是个好妻子，约翰，一个正确的好妻子。 昨天早上，我们埋葬了似乎是她的遗体。 就是这样，当那个男人进来告诉我奥斯瓦尔德已经把女孩们从贝尔德手中夺走的消息的那一刻起，我就不敢开始了。”

“艾伦怎么样了？”

“我相信他现在会做对的。 尽管他仍然茫然，但他已经部分恢复了理智。 我们让他用一个垃圾袋把他抬到修道院，在那里我为你的男人弄到了僧袍； 因为我害怕把他留在村子里，以免贝尔德一家对女孩的逃跑感到愤怒，他们可能会回来完成他们的工作。”

他正要跟奥斯瓦尔德说话，门开了，女孩们跑了进来，过了一段时间，亚当阿姆斯特朗才再次转向他。

“现在，小伙子，”他说，“不要以为，因为我已经很长一段时间没有谈到这一点，我对你为我提供的服务感到轻视。 啊，小伙子！ 我简直不敢相信自己的耳朵，当弗格斯告诉我，你和你的走狗已经从贝尔德家手中夺走了姑娘们，并和她们一起骑马去了。 我不得不一次又一次地提出这个问题，即他是否确定这真的是你和你在一起的女孩。 在我看来，这完全不可能； 但我最终不得不相信他，尽管他无法告诉我这是怎么发生的。”

“我们没有时间说话，”奥斯瓦尔德说。 “每一刻都很重要。 不过事情很简单，也不过是几句话的意思。”

然后他讲述了他和罗杰进入货舱并成功将女孩们带走的方式。

“说起来，这听起来很简单，”阿姆斯特朗说； “但它需要坚强的心和良好的神经，才能在这样的差事中进入贝尔兹的巢穴。 你的生命掌握在你的手中，你一定已经证实了你的故事，毫无疑问地过去了。 这确实是经过深思熟虑的，并且执行得很好，并且会为边境上最大胆和最狡猾的领导人赢得赞誉。

“你说什么，约翰？”

“我为他感到骄傲，亚当。 至于我自己，我根本不应该想到这样的计划。 如果我掌握了这件事，我可能会带二十个强壮的家伙，试图爬上看不见的墙壁，用枪和剑落在他们身上，然后在混乱中把女孩们带走； 但这将是一个绝望的计划，成功的希望很小。”

“确实很小，约翰，确实很小，”阿姆斯特朗摇摇头说。 “监狱里有囚犯，贝尔德一家不太可能被抓到睡觉； 如果他们习惯了惊喜，整个驻军就会在一分钟内展开，你们中的一个人不会活着讲述这个故事。 当我第一次听到这个消息时，一些这样疯狂的想法从我的脑海中掠过，但并没有持续多久。 即使有你的长矛，还有你可能会聚集的其他人，还有我在特威代尔的所有朋友，我们也应该有很小的机会抓住贝尔德的据点。 在我们能够做到之前，我们应该让所有安嫩代尔和尼思代尔都在我们身上。 无论如何，我们应该等待我们的时间，等到贝尔德一家带着他们的所有代言人去英国； 到那时，没有人能说出女孩们会变成什么样子。 事实上，只有一种方法可以做到，这就是奥斯瓦尔德想到的方法。

“好吧，小伙子，我担心我永远没有机会偿还欠你的债； 但在这之后，边界上没有阿姆斯特朗，在我们这边或你那边——因为我们是半英国人和半苏格兰人——但会把你当作我们最亲近的亲戚，只要你愿意，都会给你欢迎和帮助需要它。 还有你的男人罗杰呢？”

“我会打电话给他，”奥斯瓦尔德说着，走到门口，对他的追随者喊道。 他立刻从货舱家臣占据的一间外屋出来。

“上来，罗杰！” 奥斯瓦尔德说； “阿姆斯特朗少爷想见你。”

罗杰走过来，当他进来时，亚当抓住了他的手。

“每当你的战斗时间结束时，我勇敢的伙伴，请记住，只要有阿姆斯特朗住在那里，希尼尔蒂就有你的家。 我想，当我为你取回那件僧侣长袍时，你和我的侄子奥斯瓦尔德可能会得到一些消息； 让我知道，可能，女孩们过得怎么样； 但我没想到，独自一人和无人帮助，你会从贝尔德的手中救出他们。”

“这是一件快乐的事，阿姆斯特朗少爷，让我非常高兴，只是当头发长得很好并盖住它时，我的头上再次出现这个秃头补丁是违背我的心意的； 但是，当他们认为我是一个修道院的无害兄弟时，他们非常确定我只是一个无害的兄弟。 其余的，这是一项简单的业务，几乎不值得一提。”

“这很容易完成，因为它做得很好，罗杰。 计划很好，执行得也很好。”

“我与计划无关，执行也很简单。 那里有些人测试了我对邓巴和我来自的修道院的了解，并进一步测试了我的阅读知识。 一旦确定我的故事是真实的，他们就不再理会我，认为我应该留下一两天，在向南的路上休息。”

“然而，你有机会使用你携带的沉重的工作人员。”

“一些小场合，但我希望我有机会在一些贝尔德的头上使用它。 对于我所做的一点小事，阿姆斯特朗少爷，您的女儿们非常漂亮地感谢我，而且绰绰有余； 因此，我请求你不要再说下去了。

“那你儿子呢？”

“他进展顺利，梅格·玛格森和我把他放在手中的僧侣都说，他们希望他脱离危险。”

第二天早上，奥斯瓦尔德和罗杰在天亮后立即骑马前往阿尼克。 前一天晚上，已经安排女孩们暂时留在 Yardhope。 直到 Hiniltie 的货舱被修复，并处于更强大的防御状态。 人们还同意，阿姆斯特朗回来后也不应该说他女儿的下落，因为贝尔德家族可能会一怒之下袭击亚德霍普。 而目前，他们没有任何理由怀疑他们在那里，如果他们得到消息说他们不在 Hiniltie 和他们的父亲在一起，他们会假设他们已经寄宿在别处的一些家庭中，或者也许为了安全起见，被安置在杰德堡。

“我想知道你怎么样了，”当奥斯瓦尔德进入他的公寓报告他的归来时，急躁说。 “两三天后我就期待你，我确实想要你，做其他事情。”

“对不起，大人； 但是在完成了你对罗克斯堡和杰德堡州长的命令之后，我卷入了我叔叔亚当·阿姆斯特朗的事情，他的性格如此紧迫，当你听到它的性质时，我认为你会原谅我。 ”

然后他简短地讲述了自从离开杰德堡后他是如何被占领的。

“的确，这是一个很好的借口，”急躁号说，“今晚你必须告诉我更多，届时伯爵和我的妻子也能听到。 至于我说的那件事，根本无关紧要； 这只是向威斯特摩兰伯爵传达信息。 这是我现在用另一只手寄出的。”

冬天悄悄过去了。 奥斯瓦尔德的工作很轻松。 他不止一次骑马回家几天，还曾拜访过欣尼尔提。

这里有许多男人在工作。 外墙丝毫没有受到影响，中央大楼的外壳也已经防火，因此没有必要重建它。 屋顶和地板都被更换了，防御也大大加强了。 门上方放置了一个栅栏； 以便在外墙被抬升或闸门受力的情况下，它可以立即降低。 一个突出的城垛被扔在这上面，下面有开口，沸腾的铅和沥青可以通过这些开口倒在试图闯入的敌人身上。在房子的每个角落都建造了供弓箭手使用的侧翼炮塔。 外墙由塔楼加固，在每个面的中心，在门户的两侧。

“我们现在应该安全了，我想，奥斯瓦尔德，”几乎恢复过来的艾伦说。 “这个地方很难被突然袭击占领，即使是贝尔德家族所能带来的所有力量； 我们可以从 Jedburgh 那里得到帮助，早在他们甚至可以攻破外墙之前。 我父亲和我将在两周后去接女孩。 从那以后我骑了一个或两个星期，发现他们看起来很好，很开心，和你的人在一起； 但他们当然很想再回来，尤其是你很少在家。”

“如果你能在我走前一天安排好，我会尽量在那里见到你。 我想，一旦春天到来，我们就会再次遇到麻烦，珍妮特和杰西在他们开始之前再次回到家当然也不错； 因为虽然亚德霍普足够强大，可以抵抗贝尔德家族或任何其他边境游侠的攻击，但它几乎无法抵御常规入侵。”

回到阿尼克四天后，奥斯瓦尔德被珀西派去。

“苏格兰人似乎还没有行动，”后者说，“但格伦道尔的力量和胆量却在不断增加。 今天早上我收到了令人震惊的消息。 在鲁西恩附近看到一队威尔士人，格雷伯爵带着一队骑兵，骑马冲向他们。 他们立刻退了下去，他快步追赶，却陷入了伏击并被俘虏。

“‘有人认为格伦道尔会立即处死他的主要敌人，但事实并非如此，据说他要勒索伯爵赎金。 格伦道尔有很多人，但无疑非常需要钱。 他无法从他在登比的庄园中获得任何收入，而南威尔士的庄园也无法支付养活一伙人的费用，这些人总是被武装起来。 毫无疑问，他会要求一大笔钱，而且他会得到它。 格雷是国王的宠儿，后者无疑会帮助他，因为他需要他的服务来让弗林特和登比郡对抗威尔士。

“而且，我认为国王会出于另一个原因，竭尽全力购买格雷勋爵的自由； 因为他对莫蒂默没有太大的爱已经不是什么秘密了。 因为尽管他在温莎囚禁了年轻的马奇伯爵，但他不能忘记这个小伙子是王位的合法继承人，如果有机会，理查德的朋友会把他安置在那里。 莫蒂默是男孩的叔叔，不仅来自他自己的庄园，而且作为年轻伯爵在赫里福德和什罗普郡的大量财产的监护人，是一位非常强大的贵族。

“国王没有真正的理由怀疑他，因为我知道莫蒂默没有想过支持马奇伯爵继承王位的想法； 他和王国的其他人都认为，聪明而有政治头脑的亨利是一个比这个小伙子更健康的统治者。 毫无疑问，亨利很清楚这一点，但他看到当年轻的伯爵长大成人时，他可能会变得危险； 并且可能会取代他，就像他取代理查德一样。 因此，我毫不怀疑国王会尽一切努力获得格雷勋爵的释放，以便他可以在威尔士进军中充当对莫蒂默影响的制衡。

“不过，这不是现在的问题。 很明显，格伦道尔的这一大胆举动表明他今年会很忙； 他第一次尝试的成功肯定会增加他的追随者。 因此，由于苏格兰人目前很安静，我希望您再次骑车到拉德洛，并在那里逗留一段时间。

“埃德蒙爵士给我发来的消息很少，我很想更深入地了解那里的情况，以及这场叛乱的发展程度。 很可能苏格兰人看到格伦道尔变得如此强大，会与他达成协议，在他入侵西部国家的同时，他们将带着他们的所有力量涌入边境； 在这种情况下，我们应该很难受，因为南部的国王的权力可能会完全与威尔士人交战，而我们将不得不与苏格兰的全部力量单独作战。 因此，请详细写下，让我完整地报告该国关于威尔士人的态度的谈话，不仅在边界之外，而且在西部县定居的人。

“你当然要带上斗僧； 他可以在这件事上帮助你，他是个好学者，虽然是个坏僧人； 所以，当你握笔累了的时候，可以把事情口述给他。 我会派两个精良的信使和你一起，在路上放马接力，这样你就可以每周给我寄一封信； 当然，他们也会携带埃德蒙·莫蒂默爵士可能希望寄出的任何信件。”

“很好，亨利爵士。 今天要开始了吗？”

“不，事情没有那么紧急。”

“那我明天一早骑车。”

“好的。

“我对你很满意，奥斯瓦尔德。 那件事，你救了你的堂兄弟，说明你有判断力和能力，也有技巧和勇气； 你看，你在修道院获得的知识现在对你有用了。 作为我认可的标志，我将命令我的一匹战马装上马鞍，并在早上为你做好准备。 Mortimer 给你的那匹骏马是一匹好马，但你需要另一匹； 因为一个人可能会跛足，或者被杀或受伤，而弓上有第二根弦是很好的。 此外，像你为我服务的那样骑马，我应该为你提供马肉。

“我今天在你的马上给你做了标记，你来这里时骑的那匹马； 事实上，你已经完全长大了； 虽然我不怀疑这只强壮的小野兽会带你走一整天的路程，但根据你作为我们代表的地位，这种情况并不多见。”

Oswald 衷心感谢 Hotspur 的礼物，因为他自己觉得需要第二个充电器，但又不愿意向他父亲要钱买一个； 因为在上一次苏格兰入侵之后，修理货舱的费用一直很重，而黄金在 Yardhope 是一种稀缺商品。

第二天一早，他便开始骑着急躁号送给他的一匹好马。 罗杰骑在他身后，身后跟着两名轻装男子，他们充当信使。 其中一匹领着奥斯瓦尔德的第二匹马。 他们一离开城堡，奥斯瓦尔德就将罗杰叫到他身边。

“好吧，罗杰，我敢说你和我一样高兴，我们又开始行动了。 “我们从拉德洛回来已经快五个月了，除了我们与贝尔德的冒险，我们度过了一段安静的时光，从那以后。”

“你觉得你还会再和威尔士人合作吗，主人？”

“我确实这么认为，罗杰。 据说格伦道尔的势力正在大增，他已经俘虏了格雷勋爵，并勒索了他的赎金。 国王现在一定很遗憾，议会拒绝听取格伦道尔的抱怨，因为他曾经是理查德的手下之一，而且说话的语气可能比审慎更激烈，触及了国王的谋杀案。”

“但他们说理查德还活着，而且他和苏格兰人在一起。”

“他们可能会这么说，罗杰，但你认为这很可能吗？ 国王的形象为数百人所熟知。 他为什么不露面？ 即使在苏格兰，也有许多贵族在王国之间的休战期间曾到过伦敦，并认识理查王。 如果这个人是他，他们就会立刻认出他。 此外，你认为当国王把理查德关在笼子里时，在庞弗雷特，他还有机会重获自由吗？ 奥尔巴尼现在可能适合设置一些傀儡或其他什么东西，以引起亨利的不安，并使这里的理查德的朋友不愿服从国王的命令，并在战场上对抗苏格兰人； 但如果他是理查德，他就不会在苏格兰展示自己，而是在法国，在那里他会很高兴地被接纳为波西米亚的安妮的丈夫，并且会得到帮助和支持来推动他的主张。”

“好吧，主人，我不在乎什么带我们去威尔士。 无论如何，我很高兴去那里旅行； 因为目前看来，似乎只有一个机会给予和接受严厉的打击。 你怎么不像上次那样带一群武装分子？”

“莫蒂默有很多人，没有他们，珀西能抽出来的那一小撮人就没什么用了。 我去主要是因为急躁号急于了解西部发生的事情，因为他确信，如果格伦道尔的力量增加，就需要向那里派遣一支强大的英国军队。 苏格兰人将大举入侵，北方的所有郡县和领主都应该做好准备。”

他们行进很快，在离开阿尼克五天后，就到达了拉德洛。

“欢迎再次回来，奥斯瓦尔德少爷！” 埃德蒙爵士说，他到了。 “我以为亨利·珀西爵士可能会派你到这里来。 这里的事情变得很严重，据说有苏格兰特使与格兰道尔一起工作，但对于这件事的真相我无法回答； 但是珀西肯定想知道，好吧，西部发生了什么； 而我的笔却很差，而且经常忙于写作。 他很清楚这一点，我怀疑你不会被指示将发生的一切都告诉他。”

“你说得对，埃德蒙爵士。 正是为了这个目的，他派我来这里，要我经常写信给他，介绍格伦道尔的情况和权力。 这肯定需要增加，因为没有采取任何措施使他恢复理智。 我也有他的命令，要为你服务，在各方面都服从你，就好像我是你的侍从一样。”

“我很高兴你和我的骑士们一起骑马，”埃德蒙爵士礼貌地回答道。 “我没有忘记你去年的表现很好，相信你会找到赢得马刺的机会。”

“的确，我很乐意这样做，埃德蒙爵士。 请问格伦道尔现在应该在哪里？”

“他的总部位于蒙哥马利边境的一座大山普林利蒙山顶； 然后在他周围蹂躏和掠夺他周围的整个国家，杀死所有应该与英国事业相关的人。 不幸的是，他几乎没有遇到阻力，因为城堡大部分都陷入了糟糕的境地； 因为，一百年来，似乎不再需要他们来对付威尔士人，他们似乎变得和我们自己县的人民一样和平。 许多骑士为自己建造了更方便的房屋，让城堡几乎变成了废墟。

“那么，驻军的驻军也大部分由威尔士人组成。 这些人不能再信任了，要让英国人接替他们的位置也不是一件容易的事，因为格伦道尔对落入他手中的人的屠杀造成了如此巨大的恐惧，以至于即使是具有冒险精神的人也很少会，眼下，舍文离家出走，担起如此拼命的事。 格伦道尔的动作如此之快，以至于没有人注意到他的到来，直到他和他的乐队突然出现，燃烧和屠杀，才知道他的接近。”

“这么大的势力，在一座山峰上，想必很难吗？”

“肯定是这样，只是他身边只留下一百五十个被选中的人。 但是，如果他的烽火被点燃，几个小时后山上就会有一万人。 再说一次，因为所有的人都和他在一起，如果我从这里开始从五百人开始，那么在我行军五英里之前，消息就会通过山上的烟雾传到他那里。 这是一场没有功劳、损失惨重的战争； 我不认为，只要一支足够大的军队可以从头到尾穿过威尔士，烧毁城镇和村庄，并将所有抵抗的人置于刀刃上，这件事就可以结束。

“正是这样，哈罗德才让威尔士清醒过来，而且如此强烈，以至于他们再次冒险越过边界之前，已经是两代人了。 正是这样，爱德华终于平息了他们的叛乱，我认为必须以同样的方式再次完成这项工作。 远没有做好事，去年秋天国王的入侵反而鼓励了他们； 因为，尽管人数众多，他的军队却一无所获，向威尔士人展示了军队进入山区或在平地以外的任何地方发动进攻是多么无能为力。”

奥斯瓦尔德在拉德洛的生活与在阿尼克的生活没有任何区别。 他和埃德蒙爵士的侍从坐在骑士下面的高桌边吃饭。 他和他们一起练习武器； 倾斜在城堡的庭院里； 偶尔骑马出去打猎和兜售，还有一群骑士和女士； 帮助钻探房客的尸体，这些房客一次一百人，进来扩充驻军。 有时，他将莫蒂默的命令传达给城堡的总督，或者与一支强大的队伍一起骑马进入赫里福德或拉德诺。

蒙哥马利抵达后不久就被格伦道尔袭击了。 所有的英国人和被怀疑与英国人保持友谊的威尔士人都被杀了。 不久之后，威尔士普尔的郊区被他烧毁，波伊斯伯爵损失惨重； 他的烦恼就更大了，因为他自己的大多数房客都在格伦道尔的武装之下。 在听到这些坏消息之后，传来消息说他已经落在了距离拉德诺郡雷亚德六英里的 Cwmhir 修道院，并完全摧毁了这座修道院。 这个消息引起了极大的愤慨，城堡里热烈讨论了这种亵渎行为的原因。

“我认为，”埃德蒙爵士在听了骑士们的讲话后说道，“我认为有双重原因。 首先，大部分的神职人员以及除方济各会外的所有修士都赞成亨利国王而不是理查； 但主要原因是教会和吟游诗人之间长期存在仇恨，格伦道尔是吟游诗人的大赞助人； 那些为他做出了巨大贡献的人，用他们的歌曲激起了人们的兴趣。 吟游诗人一直是在威尔士煽动叛乱的首要任务。 爱德华一世试图完全镇压他们，他以戒严令处决他们的法令仍未废除。 他们也不敢冒险在我们控制的任何城堡或城镇中露面。 但对一个人来说，他们已经团结在格伦道尔周围。 他的房子总是对他们开放，他甚至有一个威尔士名字，意思是吟游诗人的保护者。 如今，被追捕逃犯这么多年，他们无疑利用对他的影响，煽动他反对宗教界。”

但格伦道尔的打击还是更重，拉德洛的感觉简直是惊愕，这时一个逃犯从新拉德诺镇赶来，说那里的坚固城堡已经被袭击了，三分卫的驻军人都被斩首，城镇化为灰烬。 这是格伦道尔迄今为止遭受的最沉重的打击。 这座城堡非常坚固，城镇已经被诸侯领主们围住了。 这样的地方应该由威尔士克恩斯占据似乎几乎令人难以置信，整个驻军的处决引起了最热烈的愤慨。

“这确实是刀锋的战争，”埃德蒙·莫蒂默爵士说。 “然而，尽管对驻军的大规模谋杀令人憎恶，但我不得不承认，这是格伦道尔的政治步骤。 消息将传遍整个威尔士，如果像新拉德诺这样强大的地方都无法自卫，那么次要的城堡又怎么会希望这样做呢？ 事实上，驻军也不会照顾城墙，因为抵抗意味着死亡。 毫无疑问，在这些被谋杀的人中，有很多威尔士人，你可以肯定，他们在其他城堡的同胞会赶紧逃跑并加入格伦道尔。”

事实证明确实如此，城堡的驻军逐渐减少，并没有抵抗地倒下。 即使在拉德洛，也采取了一切预防措施。 所有威尔士人都被驱逐出城，驻军也被清除了，尽管一些武装人员已经服役多年。 这些人被告知，在麻烦结束后，如果他们愿意，他们应该再次参加服务； 但是，以现在的情况，一个叛徒可能会危及城堡和城镇的安全； 并且，因为无法分辨谁是真人，谁被格伦道尔的代理人腐化了，所以所有人都必须受苦，即使是无辜的。

在莫蒂默庄园的租户和年轻伯爵的租户中，有许多威尔士人。 没有对他们采取任何措施。 他们和他们的父亲，有时甚至是他们的三代人，过着平静的生活。 并在需要时在英格兰的麻烦中服过兵役； 莫蒂默不愿意严厉对待他们，尤其是当所有人都宣布准备为他们服务，并证明他们对英国领主的忠诚时。

“它们的数量还不够多，”他说，“不足以成为任何危险的来源。 如果格伦道尔以强大的力量入侵英格兰，他们无疑会加入他的行列，以挽救他们的生命和家人的生命； 但作为英国租客中的一到四五个，我看不出他们会给我们带来危险。”

许多弗莱明人在威尔士定居，由于那里不断的麻烦而离开了自己的国家。 其中许多人在威尔士普尔和其他地方建立了布厂。 在格伦道尔手中遭受了巨大的财产破坏，并且看到起义被英国人镇压没有希望，他们决定将此事掌握在自己手中。 他们中的一千五百人秘密地聚集在一起，将格伦道尔包围在他的一处山地堡垒中。

他击退了他们的攻击，但形势危急。 规定不足。 他无法寻求帮助，最终决定带着他的小团体，努力从围攻者中开辟出路。 袭击来得突然而猛烈。 弗莱明一家知道自己的力量微薄，没有做好击退进攻的准备，被威尔士人的凶猛外表和狂野的叫喊声惊呆了，他们愤怒地扑向他们，两百人弗莱明斯被杀，威尔士人在围攻战线中开辟了道路。

整个公国都以极大的热情收到了这一壮举的消息。 大量的人涌向 Glendower 的标准； 在威尔士的每一个村庄，吟游诗人都在唱着他的胜利之歌； 他的地位变得如此可怕，以至于诸侯领主写信给国王，说这件事已经完全超出了他们的范围，急需他带着军队在场。

即使在拉德洛，城墙上也安置了额外的哨兵，驻军始终保持警惕，骑兵驻扎在数英里之外，以获取敌军逼近的消息。

“真是一千个遗憾，”埃德蒙爵士在听到弗莱明家族战败的消息时说，“这些家伙在开始做这件事的前一两天没有给我发消息； 因为那样的话，我会让自己率领一支由几百名最好的士兵组成的部队，并在山上的某个地方与他们会合。 如果我们在那里，你可以肯定格伦道尔永远不会离开。 弗莱明兄弟无疑是强壮的战士，他们在自己的国家一次又一次地证明了这一点。 但他们都不习惯山地战争，也不习惯与野人作战，无疑被威尔士人总是上战场时发出的刺耳尖叫声吓到了。 毫无疑问，Glendower 与他在一起的这些人也是他最好的战士，他们知道，如果他们没有成功逃脱，他们不会对他们表现出任何怜悯，因为他们自己没有表现出来。 如果战斗是在平原上进行的，我不怀疑弗莱明家族会与欧文和他在一起的威尔士人数量多倍。 但这场山地战对他们来说完全陌生，他们当然没有快速集结、迎击进攻的习惯，那是我们武士的第二天性。 这件事很严重，除非国王带着军队来到这里，否则格伦道尔很可能会在他的边界那一边自作主张； 而且，用不了多久，塞文河以西就不会有英国人了。”

然而亨利得知危险后，立即集结了另一支大军。 并于 1164 月初进入威尔士，并在广大地区肆虐，他携带武器进入卡迪根郡，并摧毁了佛罗里达州斯特拉塔修道院，这是威尔士最受尊敬和最著名的修道院之一。 它成立于 1294 年，在 1237 年爱德华一世国王与威尔士人的战争期间被烧毁，但很快得到了重建。 XNUMX 年，卢埃林在这里召集了威尔士的所有酋长，宣誓效忠。 国家档案有两份，一份保存在这座修道院，另一份保存在康威的那个。

修道院倒塌，亨利的军队几乎没有遇到任何抵抗，格伦道尔知道他的狂野追随者无法与皇家军队匹敌。 因此，他满足于不断骚扰他们，军队因这种持续的烦恼以及疲劳和饥荒而深受其害。 因此，国王没有取得任何成功，也没有取得任何成就，而是越过边界返回。

行军领主现在没有被命令出兵，而是要牢牢守住他们的城堡； 以免，当军队被群山缠住时，格伦道尔会大举入侵英格兰。 英国入侵获得的唯一好处是，国王通过赦免和奖励的承诺，抽走了一些迄今为止与格伦道尔合作的主要人物。 然而，他们的叛逃完全是由一支伟大的英国军队第二次退役所激发的热情所弥补的，并没有产生任何重要的影响。

如此明显，以至于在 XNUMX 月，亨利带着不少于 XNUMX 个县的队伍再次前进。 然而，这个季节已经不利于作战，在经历了巨大的艰辛和苦难之后，军队再次后退，效果甚至比之前的两次还要少。

然而，事情对奥斯瓦尔德来说是幸运的。 当一名信使带着一封从伦敦寄给国王的信抵达拉德洛时，军队已经前进了一周。

“转发它可不是一件容易的事，”埃德蒙爵士说，同时将信件交给他。 “确实，我不知道该怎么做。 除了国王打算向西进军这一事实之外，我对他的意图或他可能走的确切道路一无所知。 他的命令很严格，我们要好好掌握我们的军队； 而要把这封信寄出去，至少需要两百个人作为护送。 这确实让我处于尴尬的境地。”

“爱德蒙爵士，如果您愿意的话，”当信使把信递给莫蒂默时，奥斯瓦尔德说，他是站在周围的一群人之一。 “我会努力为你运送快递。 我认为，虽然五十个人无法成功进入军队，但有两个可能，也许，设法做到了。 我当然会先骑马到国王经过的什鲁斯伯里； 所以跟进他所学的课程。 这样做应该没有太大的困难，因为这么多人的行军一定留下了许多痕迹。 毫无疑问，他们会在他们所遵循的路线的每一边都跑上一段距离。 在我靠近军队之前，我不太可能遇到任何威尔士人。 那么，当然，必须非常谨慎； 因为它的裙子上挂着一队格伦道尔的人，以切断散队者，并掠夺任何可能在途中摔倒的马车，这就足够了。”

“这是一项非常危险的服务，”埃德蒙爵士严肃地说。 “但事实上，我认为没有其他方式可以转发这封信； 据我所知，这可能非常重要。 但是，如果这是一项绝望的事业，如果安全地进行下去，它也会为您带来巨大的信誉。 如果你去，我会亲自给你写一封信给国王，说你自愿参加了这项绝望的事业，出于对他本人的忠诚，并且因为这封信可能包含最重要的事情，他和一般的境界。 我还要补充一点，你已经在与威尔士人的战斗中表现出色，是我姐夫亨利·珀西爵士的忠实侍从。”

“埃德蒙爵士，我非常觉得这件事很危险； 但我还是决定在你允许的情况下进行。 我和我的心腹一起经历了同样巨大的危险； 也可能通过这个。”

“我会在半小时内给你答复，奥斯瓦尔德少爷，等我和我的骑士们讨论过，并听取了他们关于是否可以制定更好的计划的意见后。”

奥斯瓦尔德鞠躬退下，找到罗杰，告诉他他的提议。

“好吧，主人，如果你执意做这件事，你就不会发现我落后了； 事实上，我对这六个月的无所事事感到非常厌烦，看到其他人游行到威尔士参加战斗，而我们在这里什么也没做； 圣新娘说，如果你让我进入格伦道尔的要塞，拔掉他的胡子，我愿意和你一起去。”

奥斯瓦尔德笑了。

“‘还没有那么糟糕，罗杰，但这是一项非常危险的服务。 你认为我们最好是骑马还是步行？”

罗杰对这个问题看起来很惊讶。

“骑马当然更好，主人； 因为如果我们遇到太多威尔士人无法战斗，我们至少可以骑马远离他们。”

“这是有道理的，罗杰； 但是，另一方面，我们的脚会带我们上下山和丘陵，我们的马不能去的地方。 如果上马，我们必须走人迹罕至的地方，而且可能会在我们知道他们的存在之前被潜伏在树林中的威尔士人抓住。 没有马匹，我们可以自己躲在树林里，躲避任何可能驻扎在高山上的人的观察，看是否有军队跟随军队的踪迹。 此外，我们应该没有为我们的马匹提供饲料和水的麻烦。”

“够了，主人，我知道你的倾向在哪里； 由于我的腿已经放了一个长假，所以他们应该抱我一会儿； 毫无疑问，步兵比骑兵更容易隐藏。”

“我应该说，罗杰，最好留下盔甲和马匹。 如果我们受到人数的攻击，我们的盔甲将无济于事； 而如果没有它，即使被追赶，我们也可以避开这些威尔士人的手。 他们说他们步履敏捷； 但是，因为我们可以与诺森伯兰边境人保持一致，所以我们应该能够对抗这些威尔士人，尤其是我们的腿比他们中的大部分人的腿长近一英尺。”

“很好，主人。 我本人并不喜欢穿盔甲旅行，几乎就像穿着和尚的长袍一样，就像穿着胸甲和背心一样。”

“很好，我们会安排的。 我们将不得不携带我们的粮食，因为你可以肯定，我们在跟随军队时什么也得不到。 他们将把这个国家洗得干干净净。 你知道他们在前两次远征中遭受了多么可怕的饥荒； 现在肯定不会更好。 但是，我们可以在什鲁斯伯里购买食物，我们将从这里开始。”

一个家臣，就在这时，从大厅里走了出来，告诉奥斯瓦尔德，埃德蒙爵士要和他说话。 当他进来时，莫蒂默说：

“我和我的骑士们一致认为这封信应该寄给国王； 因为如果它包含重要的事情，延迟可能会造成很大的伤害，并且国王的愤怒会激怒我们，因为我们没有将它发送给他。 他对我的命令很严格，我和我的任何部队都不得加入他； 因此我接受你的提议，谢谢。 你已经形成的任何计划，你的程序？”

奥斯瓦尔德重复了他对罗杰所说的话的实质内容。

“我认为，也许，你是对的，”莫蒂默说，“与你骑马护送你相比，你可能有更多的机会安全地通过步行，步行。 当你准备好开始时，我会私下和你谈谈，谈谈一些与你的旅程有关的事情。”

奥斯瓦尔德回来后，莫蒂默对他说：

“你看，奥斯瓦尔德少爷，这个位置绝不简单。 毫无疑问，国王对我没有好感。 他看管着我的侄子，而且毫无疑问地认为我对他怀有恶意。 作为他们的叔叔，他认为，如果任何时候组成一个党派让三月伯爵登上王位，我应该是这件事的领导者； 虽然可以肯定的是，我从来没有给他任何理由怀疑我的忠诚。

“我不是说我同意理查王的证词； 事实上，我并不像格雷勋爵和许多其他贵族，其中包括珀西家族，是亨利国王事业的热情支持者。 在这件事上，我完全保持中立。 我看到，对于国家来说，没有什么比像我侄子这样的男孩登上王位更糟的了。 如果成立一个政党让他成为国王，而不是亨利，我不会参与其中。 尽管如此，马奇伯爵理所当然地是英格兰国王这一事实是无法回避的，未来会发生什么也无从说起； 但可以肯定的是，目前，我已经准备好为亨利国王履行我的职责，就像那些对他表达依恋的声音更大的人一样。

“尽管如此，我很清楚国王不信任我。 如你所见，他入侵威尔士的这三次，他都没有靠近拉德洛。 他没有召唤我加入他的旗帜； 不，更严厉地命令我不要派一个武装分子加入他。

“我承认这封信困扰我，有点。 为什么不应该把它带到什鲁斯伯里，而不是被带到这里？ 它确实来自伦敦，送信的人可能不知道国王会经过什鲁斯伯里而不是这条线； 这确实对他进入蒙哥马利和卡迪根郡更直接。 另一方面，它可能是一个圈套。 如果我不转发它，他可能会非常责备我阻止它。 如果我把它送过去，而且很可能在途中它落入威尔士人的手中，即使他没有公开指责我，他也可能会想到与 Glendower 纵容。 当一个国王想与他的一个封臣争吵时，一个借口和另一个借口一样好，不管它有多不可能。 那么，你提出的携带它是一个非常及时的提议，并且大大帮助我摆脱了困境。

“首先，由你派来，我没有理由让他说我违反了他的命令，没有派我的任何人加入他的军队； 其次，不管他对我有什么怀疑，他肯定不会拥有珀西一家，他的王位很大程度上归功于珀西。 这封信应该由一位值得信赖的 Hotspur 乡绅担任，这足以证明为了它的安全运输，所有可以做的都已经做了。 如果你不能交付，他至少可以不归咎于我的任何过错。

“詹姆斯·伯根爵士和菲利普·哈弗斯通爵士都提出要携带它，并敦促危险应该落在他们身上； 而不是在你身上，你仍然是一个侍从，在这件事上对我没有责任； 真可惜，当你骑马而死时，他们却留在这儿闲着。

“当然，我的感情是和他们在一起的，如果不是我所处的环境，我当然应该把这件事托付给他们； 但是当我把整件事摆在他们面前，并指出我的两个骑士来到他面前将违反国王的命令时，他们看到，既然你愿意承担，最好是是这样。

“我不怀疑亨利会，并非不情愿地与我争吵。 他手头有他的军队，如果他向这里进军，他可以夺取我和我侄子的土地，并将它们分配给他的朋友； 因为我没有条件在我的防御中一击。 我们很清楚，当一位国王想要除掉他的一位贵族时，要找到逮捕和处决他的借口从来没有任何困难。”

“我很理解，埃德蒙爵士； 就我而言，我一定会尽最大努力将这封信交到国王手中。 我要说的是，作为亨利·珀西爵士的家人，并且知道我的主人会很高兴我有机会在国王的领导下进行打击，所以当信到达时，我立即自愿将它交给他; 而且，既然陛下已经向您下达了命令，要保持您的全部力量随时准备击退格伦道尔，如果他在本季度出动，您同意了我的请求，让我担任其承载者。”

“那会很好，奥斯瓦尔德。 我知道危险绝不小，但我相信你可以克服它。 我今天要寄一封信给急躁号。 毫无疑问，你自己会写信给他，向他解释为什么我让你从事如此危险的事业。”

两小时后，奥斯瓦尔德带着他自己的信件和莫蒂默的信件将信使送到了急躁号，登上马车，和罗杰一起骑马去了什鲁斯伯里。 在这里，他只能收集到很少的消息，关于军队目前的情况。 四天来，国王没有使者到达。

最后的消息是大意是军队正在前进，穿过蒙哥马利郡。 第一次出发时，他们长途跋涉到了威尔士普尔，然后前往纽敦。 在路上，威尔士人从山上冲下来，摔倒在行李上，杀死了许多司机，杀死了很多马，不得不留下一些马车。

在纽敦，他们停了下来，各方已经向四面八方派遣部队来袭击这个国家，而留在威尔士普尔的一部分部队则向兰费尔进军。 这是国王传来的最后一个消息。

但是第二天，他们从威尔士普尔听说，与威尔士人发生了几次小规模冲突，大雨使道路几乎无法通行。 没有更多的消息来了。 这并不奇怪，因为可以肯定的是，随着军队的前进，威尔士人会紧随其后。 既然没有什么大好机会回传消息，国王也不愿意通过遣散足够强大的护卫来削弱自己。

“如果我们能够确定国王的方向，罗杰，我们直接前往 Llanidloes 的时间就会短得多。”

“当然会，奥斯瓦尔德少爷； 但你看，他可能更偏向北方，那样的话，我们或许应该无法得知他的下落，而我们应该冒着被割喉的不小风险。”

“很明显，罗杰，国王目前正朝着普林利蒙的方向前进。 毫无疑问，他希望 Glendower 会下来和他战斗，但我认为他不会愚蠢到这样做。 天气和山丘对他来说比威尔士人自己能做的要好得多； 他只需要像上次那样离开军队在山林间四处游荡，以确保他们很快就会撤退。”

第二天天亮时，他们出发，骑马前往威尔士。 这是一个有围墙的城镇，人口几乎全是英国人，他们可以将马安全地留在这儿。 他们首先去了总督府，奥斯瓦尔德解释说他们是给国王的信的携带者，并询问他是否可以告诉他们关于他们最好走的方向的任何信息，他摇了摇头。

“过去五天没有消息传来，”他说。 “三天后，一群公牛来到这里，将被转交给军队； 但是威尔士人出动了，每条路都被包围。 队伍从山上下来，俯瞰着我们，并烧毁了几座房屋，这些房屋是在他们最后一次袭击我们时逃脱的。 我的兵力足以抵御任何攻击，但我不能放过护送牛群所需的那么多人。 在国王继续说下去之前，我告诉了国王； 但他说，一旦军队过去，没有威尔士人敢现身； 并且每个威尔士的房屋和村庄都将被摧毁，所有在其中的人都将被处死，这样我就可以毫不费力地运送牲畜和其他物资。

“村庄已经被摧毁了我毫不怀疑，因为从兰费尔进来的使者告诉我，当他们翻过山丘时，他们可以看到从四面八方的森林中升起的烟雾； 但居民是否留下来，静静地等待军队的到来，则值得怀疑。 在军队离开什鲁斯伯里的前一天晚上，所有的山丘上都燃起了烽火，第二天晚上又燃起了烽火。 从那以后，我们再也没有从这里看到过，但是那些从兰费尔来的人告诉我们，他们到达那里的那个晚上，每座山上都在燃烧； 所以我毫不怀疑，老人、妇女和儿童立即被送走了，可能是在 Plinlimmon 区避难，或者可能在 Cader Idris 的森林里。 无论如何，我们可以肯定，很少有人会在他们的村庄找到。 这是国王的军队最后一次前进，当他穿过登比格到达安格尔西时也是如此。

“威尔士人很少关心他们的房子被烧毁。 重建它们只需要两三天的时间。 对村庄的骚扰不会使事情接近尾声。 通过摧毁上等阶级的城堡和房屋，才会产生效果。 农民没有什么可失去的。 威尔士绅士拥有房屋和庄园，害怕失去这些可能会驱使他们放弃格伦道尔，来到我们身边。 在国王最后一次入侵之后，许多人这样做了。 我认为最好的政策是放过村民，让农民没有抱怨的理由，只与他们的领导人开战。

“但至于你自己，先生，你通过的机会并不大； 你最好等到军队回来，或者一些可能迟到什鲁斯伯里的征召兵赶来与国王会合。”

“昨晚我在什鲁斯伯里询问过，先生； 但我听说不会再有派对了，所有县的特遣队都在下令的那天在伍斯特加入了国王的行列。 我的意图是，我和我的武士将马离开这里，步行向前。 通过这种方式，我们可以在大多数情况下穿越森林； 并可能逃脱被看到。 我们已经在拉德洛留下了我们的盔甲，以便能够更快地移动。 我们都是诺森伯兰人，习惯于穿越荒野和丘陵； 而且，即使我们被敌人的任何一个散兵游勇的队伍看到，我们也有相当的机会超越他们，把他们赶出我们的轨道。 无论如何，尽我所能把信交给国王是我的职责。”

“生死攸关吗？”

“我不知道，先生。 一位皇家信使将它从伦敦带到了拉德洛。 他骑着接力的马，但没有办法走得更远，他请求埃德蒙·莫蒂默爵士转发。 我本人，亨利·珀西爵士的侍从，作为客人待在埃德蒙爵士身边——正如你所知，他是我领主的姐夫——我自愿携带它，我很想有机会做服务给国王。”

“年轻人，这是一个大胆的提议，毫无疑问，当你提出要求时，你几乎没有意识到你所从事的业务有多危险。 我以为这有什么用，我会给你配备二十个武士与你一起骑马； 但我知道这样的力量绝不会增加你的安全。 您可能会到达 Llanidloes 或 Llanfair，无论您选择哪条路线，但我认为您不会这样做； 但除此之外，任何一支少于五百名优秀战斗人员的部队都没有希望通过。

“据我所知，至少有一万五千名威尔士人武装起来。 毫无疑问，许多人都与格伦道尔本人在一起。 其余的将分散在山丘中，准备突袭任何可能向上山谷加入国王的队伍； 而且有很多地方可以让几百人检查一支军队的前进。”

“那么，先生，我们更应该相信好运，相信我们的道路是看不见的。 我可以祈求你照顾我们的马，直到我们回来认领它们吗？ 如果我们永远不这样做，毫无疑问，您可以将它们赋予许多人； 它们都很少是好动物，因为一只是亨利·珀西爵士送给我的，另一只是埃德蒙·莫蒂默爵士送给我的。”

“我会心甘情愿地照顾他们。 如果你不回来，在国王回来之前； 我发现，当他来的时候，你没有找到他； 我会亲自使用这些马匹，如果您随时返回领取它们，我将始终将它们作为您的财产。 我还有什么可以帮你的吗？”

“不，先生; 在所有其他事情中，对我们最有价值的是指南； 但是，根据我对威尔士人的所见所闻，我担心不能依靠他们中的任何一个。”

“当然不是现在。 你拿了一个，他一有机会就溜掉； 据我所知，没有一个英国人可以带你穿越群山。”

“那样的话，先生，我们必须尽量靠近道路行驶，以确保我们不会在轨道上徘徊，而是留在森林的庇护所。”

“这是唯一可能的路线，”州长同意道。 “迷失在那些山丘之中，必死无疑。 如果你不与任何人发生关系，你就会饿死。 如果你遇到任何人，你会被杀死。 格伦道尔不会放过任何落入他手中的英国人。”

“我不知道他应该为此受到很大的指责，先生，”奥斯瓦尔德笑着说，“看到威尔士人对我们如此缺乏怜悯，我们。”

“这是一场野蛮的战争，”州长耸了耸肩膀说，“在我看来，它会持续下去，直到最后一个威尔士人被消灭为止。”

“确实，这将是一件很难实现的事情，”奥斯瓦尔德笑道。 “就像在英格兰消灭狼一样困难； 但我希望事情会自己安排好，早在此之前。 当然，随着时间的推移，威尔士领导人会看到这场斗争是一场无望的斗争； 如果他们继续这样做，他们将失去家园、财产和生命。

“尽管威尔士人很勇敢，但他们无法抵挡英格兰的全部力量。 它们可能在森林中存在一段时间； 但是，所有的山谷和肥沃的土地都在英国人手中，他们最终将被迫屈服。”

“看起来是这样； 但爱德华对苏格兰说了同样的话。 他一次又一次地带着火和剑穿过它； 然而苏格兰仍然有它的国王，并且在边境上拥有自己的国王。”

“是这样的，先生； 但是苏格兰是一个大国，而威尔士是一个小国； 城镇和城堡是英国的，所有的港口也是； 而人民本身虽然勇敢，但完全没有纪律，只能在山上战斗； 而苏格兰人足够强大，可以在平地上与我们作战，并且不止一次地击败了我们。”

“我给你的建议是晚上离开小镇，”当奥斯瓦尔德起身离开时，州长说。 “现在我们周围可能有很多威尔士人； 毫无疑问，他们从这里的同胞那里学到了正在做的一切。 我会给你一个卷轴，命令你可以随时昏倒，无论白天还是黑夜。”

“谢谢你，先生。 我本来打算明天早上，天亮前两小时出发，以便在日出之前进入森林。 我当然要先去 Llanidloes； 毫无疑问，那里会留下一个强大的守卫。 就此而言，我不能错过我的路，因为我只能沿着山谷的一边走。”

“就是这样。 除此之外，这条河只是一条小溪，你必须穿过山丘。”

“您知道吗，先生，前往兰费尔的部队是否是为了与国王结盟？”

“不，我不相信； 无论如何，不​​是现在。 该党要向西进军； 国王的军队将向普林利蒙以南移动； 塔尔博特勋爵要越过群山，来到多维河上，如果可能的话，阻止格伦道尔（如果他还在普林利蒙）前往迪纳斯·莫德威、卡德尔·伊德里斯或再次到达斯诺登。 这个计划无疑和另一个一样好，但我怀疑塔尔博特的力量，如果是它的十倍，是否能阻止格伦道尔溜走。”

那天晚上，奥斯瓦尔德买了一份面包和肉，足够罗杰和他自己吃三天。 这被分成两半并放在袋子里，袋子会挂在他们的肩膀上。 马匹已经被送上城堡，睡了几个小时后，两人离开了小镇，向右拐上山坡。

奥斯瓦尔德带着他的剑和匕首。 除了这些之外，罗杰还有一根沉重的橡木四分之一杆。

“这，”他说，“可能对山地工作有用，而且可能足以敲碎我们可能遇到的任何六个威尔士人的头骨。”

两人都穿上了素色的皮上衣和布帽，在下面穿着自己的西装，上面绣着珀西的身份，这样他们就可以在到达国王的营地时穿着得体。 天气已经开始变冷了，双人西装也不会难受。 在城镇和山谷中，威尔士人的着装与英国村民所穿的非常相似； 如果他们有理由上路，无论是短距离，他们只会引起很少的注意。

他们保持在林带的边缘，沿着山谷向下经过蒙哥马利的废墟，并没有进入它就经过了纽敦。 早晨，他们多次听到从他们所在的树林里传来的大声喊叫声，从山谷的另一边传来类似的呼喊声。 并且不得不非常小心地移动，因为很明显有相当多的威尔士人在树林里埋伏，准备攻击任何可能在山谷上​​下移动的队伍。

临近中午，他们不得不离开森林边缘，登上山头； 因为可以肯定的是，任何可能在森林中的敌人都会聚集在森林边缘附近，准备突然倾倒。

他们不止一次听到声音，但距离很近； 并停顿了一会儿，让成群结队的人从他们前面穿过。 他们最大的危险在于穿越侧谷，但由于威尔士人不希望有人从这些山谷下来，因此他们在没有被观察到的情况下成功地穿越了。

当夜幕降临时，他们来到了 Llanidloes，他们感到很满足。 穿过小溪上的木桥，他们勇敢地进入了小镇； 因为，俯视它，他们在街上看到许多穿着盔甲的人，并且知道这个地方被英国人占领了。

在桥尽头的门口，他们被问到他们的事情，但他们回答说他们只能回答指挥官的问题，并被带到他面前。

“你从哪里来，朋友？” 后者说。 “按你的身高，你肯定是英国人； 但是你在这里做什么，像现在这样的时代，我不知道。 你是从王的军队来的，还是从北方来的？”

“我们在黎明前离开了威尔士，”奥斯瓦尔德说，“并且已经穿过森林。”

“那么你必须和你的身高一样勇敢，先生们，因为森林里到处都是这些野生威尔士人。”

“我们知道这一点，先生，我们在没有被观察到的情况下穿过它们时遇到了一些困难。 我们进去的时候，我不会回答守卫； 因为我们要走得更远，如果有人提到，在威尔士人的听证会上，消息可能会提前发送。”

“我不认为你能接触到国王。 当我们最后一次听到消息时，他的最前线部队正在向前推进，并在行军路线两侧摧毁了整个国家。 我们听说一些政党遭到袭击，几乎被摧毁； 可以肯定的是，格伦道尔的手下散布在全国各地。

“我们已经三天没有消息了，但今天早上来了一个强大的队伍，护送伤病员。 他们不得不奋力拼搏，但击败了对手，并以损失三分之一的人数进入。 他们是在夜间出发的，幸运的是，他们在遭到袭击之前到达了距离这里五英里以内的地方。”

“现在国王在哪里，先生？”

“国王本人在卡佩尔班戈，军队位于那个地方和伊斯佩蒂·辛芬之间。”

“那么距离这里只有一天的路程！”

“这不过是短短一天的行军，你能不能沿着这条路走； 但这是不可能的，因为到处都是，而且地势崎岖多山，有些地方，武装人员不得不下马。 你将不得不在这里等待，直到一支大部队带着物资出发； 因为那些进来的人宣布他们不会试图返回，那里的威尔士人数量如此之多，而且他们如此凶猛和鲁莽。

“可是你还没有告诉我你是谁，为什么会贸然进军。”

奥斯瓦尔德打开他的上衣，露出下面那件漂亮的装束，上面绣着珀西的印记。

“我是亨利·珀西爵士的侍从，”他说，“和埃德蒙·莫蒂默爵士住了一段时间，他的姐姐是我大人的妻子。 一位王室信使带着一封写给国王的信抵达拉德洛； 由于没有其他方法可以将它推进，我自愿带着我的武装人员将它带到这里。”

“这是一个勇敢的提议，年轻的先生，但我担心你几乎无法实现它。 来这里的人报告说，在离营地一码远的地方搅动是不安全的； 对于那些流浪的人，无论距离多么短，都一定会被潜伏的威尔士人杀死。 强队出去没有抵抗，但只有不到两百名武装人员无法移动，不受攻击。”

“正是因为这个原因，我才步行来的，”奥斯瓦尔德说。 “我看，两个骑兵闯过去是没希望的，但步行穿过树林可能不被发现； 而如果我们被看到，我认为需要快速的脚步才能抓住我们。”

“好吧，既然你带着一封皇室的信，我不能阻止你； 但在我看来，你通过的机会确实很小。”

第二天早上，奥斯瓦尔德和罗杰开始下雨了。 离开城镇时，他们向左转，打算绕道而行。 远离道路，因为威尔士人最有可能在附近观看。 他们之所以选择这一边，是因为在路的右边，这个国家更加破碎，向着普林利蒙（Plinlimmon）一个又一个的涨潮； 并且威尔士人的最大部分很可能会在这一边，以便他们可以随时返回自己的要塞。

他们很快就到了树林里。 他们遇到的溪流浑浊，满溢。

“罗杰，这水我们会遇到麻烦，”奥斯瓦尔德说，他们趟过一个齐腰深的水。 “这只是一条小溪，但如果有更大的溪流，足够了，我们必须在完成之前游泳。 有一个优势； 在这样的天气里，即使是威尔士人也很少活跃。”

“他们没有太多衣服可以弄湿，”罗杰说。 “他们的衣服比我们的更适合这种天气。”

一路走来是坎坷的。 山虽不高，却要翻越，许多溪流要涉水。 幸运的是，他们遇到的几乎没有比他们第一次穿过的更大的了。 因为山那边的水大部分直接流入塞文河。 而从普林利蒙山坡上下来的东西，落入一条小溪； 在晴朗的天气里干燥，但现在有一股汹涌的洪流，穿过兰杜拉斯，进入兰尼德洛斯的塞文河。

“你认为我们走的对吗，罗杰？” 奥斯瓦尔德说，在他们走了六七个小时之后； “因为，这些起起落落，迂回曲折，谁是东，谁是西，是无从说起的。 如果阳光普照，我们应该确定我们的方向，但是这些沉闷的铅云没有什么可说的。”

“我不知道，主人。 如果我们在荒野上，我们应该能够判断，并走一条相当笔直的路线，让风和雨保持在我们的一侧； 但在这茂密的森林中，虽然大部分树叶已经落下，但那些留在树枝上的雨水将雨水驱散，似乎是直接向我们袭来。”

不久，他们来到了另一条水道。

“为什么，罗杰，水流向了另一个方向！”

“原来如此，主人。 怎么可能？”

“有可能我们已经越过了某个分界点，水正在往南流，会落入其他河流； 但我很担心真正的解释是，我们已经完全迷失了方向，正朝着与我们开始的方向相反的方向前进。 问题是，我们应该越过它还是沿着它走下去？”

“随你喜欢，”罗杰说。 “对我自己来说，我认为最好的办法是找个地方躲避。 明天太阳可能会再次出来，这会告诉我们该走哪条路。 如果我们在黎明时分开始，并把它放在我们的背后，我们就不会出错。”

“除非我们可以完全通过军队，罗杰。 他们告诉我们，最后一个师距离前方不超过十英里。”

“我们肯定已经走了两倍了，我应该说，主人。”

“没有那么多。 我们已经过了很长时间，但它在这片破碎的地面和厚厚的木头上缓慢行驶。 我相信我希望我们没有走二十英里，或者类似的事情； 因为在那种情况下，如果我们一直保持在正确的方向上，我们肯定已经超过了军队。 如果我们一直在错误的方向上前进，那么我们可能会走到哪里就无从说起。

“不过，我觉得你的建议很好。 当我们每一步都走得更远时，我们继续前进是没有用的。 幸运的是，我们在威尔士浦买了这些厚斗篷； 因为没有它们，我们应该在几个小时前就已经全身湿透了。”

“嗯，因为我们已经被淋到腰部很多次了，在溪流中，如果我们其他人都被淋湿了，我认为这不会有多大关系。”

“嗯，那我们先找个地方躲起来吧。”

搜寻了半个时辰，他们找到了一处地方，那里有一堵泥质岩壁挡住了他们的去路。 在一个地方，其中一些掉进去了，形成了一个浅洞，大约三英尺深。

“这不是一个糟糕的开始，罗杰，但我们必须努力让它更加舒适。”

他们首先砍下一些年轻的杉木杆，把它们放在墙上，形成一种靠墙的顶层公寓。 他们在上面堆了许多树枝，都是同样的树，厚到一英尺多。

“到目前为止，一切都很好，”奥斯瓦尔德说。 “现在，罗杰，寻找一棵倒下的树。 我们已经通过了分数。 你必须得到一个彻底腐烂的，并切掉下侧的一部分； 那里已经够干了。”

“你可能会先了解一点，”罗杰说。 “但地面上到处都是冷杉球果，没有比这更好的东西来生火了。”

他脱下斗篷把它放下，他们都把冷杉球果堆在上面，直到收集到一大堆。 他们通过他们留在顶层公寓的一个开口把它带进了他们的住所。

“我们必须有一些干的东西才能开始。 这些锥体太湿而无法燃烧，没有足够的热量来启动它们。 没有什么比冷杉针更好的了，主人，如果我们能找到一些干的。”

经过一番搜索，收集到了相当数量的这些针； 有的躺在倒下的树下，有的被风吹到岩石角落，雨还没有到。

“现在我想我们应该这样做了，罗杰。”

他们一进去，罗杰就在塞文河的另一边拿出一大块他发现的干真菌。 并且，借助他的打火石，很快就成功地在它上面打出了火花。 这些刚开始蔓延，他就在上面放了一小堆冷杉针； 然后，轻轻吹动，明亮的火焰很快就涌了上来。 又加了几把燃料，上面放着冷杉球果； 一刻钟后，一团清澈明亮的火在燃烧。

滴水的斗篷挂在杉木杆上晾干； 连衣裤也湿漉漉的，虽然水没有渗进去，却在火旁摊开。

罗杰说：“昨晚我买了这小皮酒，真是太好了。” “你认为没有这样的负担更好，但一加仑酒的重量并不重要，它让我们在这里的舒适度大不相同。”

雨水浸透了他们的粮食袋，但中间的面包和肉都干了； 他们做了一顿丰盛的饭菜，把湿的食物放在火边晾干，然后用一口长长的酒把这顿饭收好。

“现在，只要我们的马裤干了，奥斯瓦尔德少爷，我们就彻底舒服了。”

“是的，没有比这更好的了。 但我们不能忘记一些威尔士人可能会出现，如果是这样，肯定想知道里面是什么。”

“那么，除非碰巧有十几个，否则他们的好奇心可能会让他们付出代价。”罗杰阴沉着脸说道。 “我不认为有太多的恐惧。 自从我们开始以来，我们既没有看到也没有听说过。 果然，要是在这个地方碰巧来了一个派对，那真是倒霉透了。”

“我们没有听到任何人的消息是一个坏兆头，罗杰； 因为这似乎表明我们一定偏离了我们的路线。”

整个下午和整个晚上，雨都下得很大，第二天早上看不到天气的变化。

“罗杰，我们最好再在这里停留一天，除非天空晴朗； 我们不太可能找到这么好的庇护所，四处游荡也无济于事，因为每一步都可能把我们带得更远。 但是，我们可以爬上这座山的顶部，就在我们脚下，并努力欣赏整个国家的景色。”

罗杰摇了摇头。

“在这浓雾中，我们不应该看到四分之一英里以外的地方。 我们现在已经把所有的衣服都晾干了，如果再弄湿它们，既没有必要也没有利润，那就太可惜了。 无论如何，我们会发现更多的冷杉球果。 我们的供应几乎用完了。”

半个小时之内，它们就足够支撑一整天了。 那时他们除了睡觉别无他事，一个人守着，以免他们受到惊吓。

在躺下过夜之前，罗杰向外看了看。

“我想雨已经停了，虽然很难说，因为水滴不断从树上淅淅沥沥地落下。 好吧，我非常希望这是一个晴朗的早晨。”

奥斯瓦尔德首先站了起来，走出去，发出一声满意的惊叹。 黎明破晓，虽然轻云在天空中移动，但仍然可以在这里和那里看到蓝色的一瞥。 光线已经显示出太阳即将升起的地方。

食物匆匆吃完，他们又开始上路了。 现在，大方向是没有错的。 然后，让太阳照在他们的右手边，他们一路向北。 从比其他人稍高的山顶上，他们看到了普林利蒙。

“如果我们直奔它，”奥斯瓦尔德说，“我们应该沿着营地附近的道路下来。 我们可以无畏地继续一段时间，因为威尔士人几乎不可能在昨天或前天四处走动； 我毫不怀疑，他们尽可能地躲在我们这样的凉亭里。”

又走了两个小时，他们听到远处传来喇叭声。

“那不能超过两三英里，罗杰。 现在，我们要小心了。”

他们走了一英里，当他们下降到一个峡谷时，突然来了一群二十威尔士人，他们围坐在火炉旁。 它们被茂密的灌木丛遮住了，在他们第一次看到它们时，离它们不到二十码远。 威尔士人显然听到了他们的到来，树叶的沙沙声和树枝折断的声音。 有两三个人站起身来，朝他们的方向看去，这时他们看到了他们。 这些人发出了一声响亮的叫声，让其余的人都站了起来。

“快跑，罗杰，快跑。 现在是腿的问题；” 转身，他们冲上刚刚下山的山。

回首片刻，他们跑了大约一英里，到达了一个涌浪的顶峰； 奥斯瓦尔德看到他们的五个追击者已经拉开了他们的战友的距离，但并没有比他们开始时更近。

“我认为我们可以抓住他们，罗杰。 现在轻松一点。 就速度而言，我们没问题。 这只是一个底部的问题。”

然而，追赶他们的人仍然紧追不舍，又跑了半英里，这五个人仍然落后三十码。 森林中传来战友的呼喊声，身后不时传来阵阵颤抖的大叫声。

“我们必须站出来摆脱这些家伙，罗杰； 否则我们将有一半的威尔士国家压在我们身上。”

“所以我一直在思考，有一段时间了。”

“不要突然停下来。 我们会放慢脚步，他们会认为我们的实力不行，就会加倍努力。 然后，当他们靠近我们时，我们会突然转身。”

他们听到一阵欢呼声，因为追赶他们的人发现他们正在追赶他们。

“选择一个空旷的地方，罗杰，有空间挥动我们的武器。”

威尔士人跑得很近，但在他们身后十码的时候，他们到达了一个没有树木的地方。

“现在，罗杰！”

说话间，奥斯瓦尔德拔出剑转身，面向追击者，而罗杰也如此。 威尔士人大吃一惊，努力检查自己。 但还没等他们动手，罗杰的手杖就落在了其中一个人的头上，而奥斯瓦尔德用另一根手杖劈到了下巴。 罗杰以一个熟练的手杖球员的速度跟上他的一击，几乎是瞬间用他的全部力量将手杖的另一端推到另一个正要跳到他身上的人的胸膛上。 那人倒下了，仿佛被霹雳击中。 动作太快了，剩下的两个人都被同伴的突然倒下瘫痪了。 但还没等他们转身飞行，武器又落下，结果和之前一样致命。

“在右边！” 奥斯瓦尔德惊呼一声，再次冲进森林，与他们之前选择的路线成直角。 一分钟后，他们听到从他们退出的地方爆发出愤怒的叫喊声。

“我不认为他们现在已经准备好跟随，”罗杰说。 “在他们再次踏上我们的轨道之前，他们需要等待一段时间。”

“我们将在几分钟后开始散步，罗杰； 然后静静地走，保持我们的耳朵。 他们的叫喊声会从四面八方打倒其他人，如果我们继续保持这种速度，我们可能会撞到另一方的中间。”

又过了五分钟，他们冲下陡峭的下坡，一条小溪在他们脚下，现在膨胀成一条湍急的小溪，有五六英尺宽，正在奔流。

“我们会跟进此事，”奥斯瓦尔德走进去时说。

它有两英尺多深，他们沿着它跋涉了几百码，然后走出去，在小溪旁露出了一些岩石。 雨后还没有干，所以他们的脚在上面没有留下痕迹。

“那是一次急速奔跑，罗杰，”奥斯瓦尔德说，他们迈着快速但隐秘的步伐，大步向前。

“啊，原来如此。 当你下令停止时，我的呼吸变得急促。 再走半英里就完了。 那些威尔士人跑得很好。”

“我毫不怀疑我们应该在空地上轻松击败他们，罗杰； 但他们比我们更习惯于这种森林工作。

“注意你踩到的地方，不要把脚放在倒下的木棍上。 后面的森林里肯定有很多他们，尽管我认为他们没有撞到我们的轨道。 最近的必须在四分之一英里之外。 我不怕他们超过我们。 我害怕的是与其他政党发生冲突的风险。”

他们现在再次向右移动。 他们不止一次听到有人在他们附近移动，然后安静地站着，直到他们的声音消失。 他们很快就照做了，因为所有人都快步朝那个叫喊声还在继续的地方赶去。

他们笔直前行了一个小时，然后树木稀疏了； 当他们走出森林边缘时，令他们高兴的是，他们面前有几个帐篷，以及散落着大量士兵。 正如他们所看到的，一些士兵抓住了他们的手臂； 但是当他们看到只有两个人接近时，他们又放下了他们，继续他们大多数人所从事的工作。 擦亮他们的手臂和盔甲，它们的亮度被雨水严重地暗淡了。 当他们到达队伍时，一名副官带着四个人向他们走来。

“你是谁，先生们？” 他问。

“我是亨利·珀西爵士的侍从，给国王带来了一封信。”

那人疑惑地看着他，奥斯瓦尔德继续说道：“我不知道塔尔博特伯爵是否在营地里，但如果是的话，我想他会认出我的。”

“伯爵昨天带着他的五百人来了，”军官说，语气比以前更加尊重。 “我带你去他的帐篷；” 他带路走向一个帐篷，离王旗挥舞着的帐篷不远。

奥斯瓦尔德脱下披在肩上的斗篷，递给罗杰，然后解开上衣。 当他们来到帐篷前，前门开了，伯爵本人出来了。

“我们这里有谁？” 他问军官。

“他们刚刚从森林里出来，大人，这位先生要求带你去见他，说你会认出他来。”

伯爵仔细地看着奥斯瓦尔德。

“我似乎认识你的脸，先生，”他说，“但我想不起来在哪里见过它。”

“我叫奥斯瓦尔德·福斯特，亨利·珀西爵士的侍从。 我和他的一队人在切斯特会合，我的塔尔博特勋爵； 还有埃德蒙·莫蒂默爵士的一些，由他的一名骑士领导。”

“我现在想起来了，”伯爵说。 “是的，我看到你戴着珀西徽章； 不过你是怎么到这里来的，又是为什么来的？”

“我是作为一个简单的信使而来的，大人。 一位皇家信使带着一封伦敦写给国王的信抵达拉德洛。 陛下对埃德蒙·莫蒂默爵士下达了命令，他不能用一根长矛削弱他的力量。 正如埃德蒙爵士所知，这封信可能非常重要，我自愿努力完成它； 只带着这个我可以完全依靠的武装人员，无论发生什么，他都陪伴我进行了不止一次危险的探​​险。

“埃德蒙爵士同意了。 我们首先骑马前往什鲁斯伯里，以获取有关国王所走路线的信息。 在威尔士普尔，我们把马留在身后，认为步行穿过树林更容易，因为据说道路被威尔士人包围。 于是我们到达了 Llanidloes； 然后，听说国王被派往何处，从那天带来的伤员车队中，他们受到袭击，一路上几乎没有得到治疗，我们想绕道穿过树林，以便躲在任何可能正在看路的威尔士人后面。

“不幸的是，在暴风雨中，没有向导，我们迷失了方向； 并在森林中被拘留了将近两天。 今天早上，天气变了，太阳出来了，我们知道了我们必须走的方向。 在路上，我们遇到了一群大约 XNUMX 名威尔士人，他们热情地追赶我们。 我们跑得比五个都快。 由于他们的喊叫声会招来大量的人，我们停下来杀了他们； 虽然搜索对我们来说很热，但我们成功地通过了，没有冒险，直到我们从附近的森林出来。”

“这确实是一次非常危险的冒险，”伯爵说，“因为威尔士人正在我们周围蜂拥而至； 尽管我们一坐上马鞍，就什么也看不到了。 如果你骑着马沿着这条路走，你肯定永远不会通过，即使是到 Llanidloes 也是如此。 因为最后一个聚会的人传来消息，威尔士人在许多地方砍伐了树木，并破坏了桥梁。

“这是一个英勇的利用，先生。 我会亲自带你去见国王。”

奥斯瓦尔德脱下他的上衣。

“我只是处于困境，无法在陛下面前展示自己，”他说，将它交给罗杰。

“啊！ 我记得这个好人，”伯爵说。 “他不是一个容易被遗忘的人，因为很少有人看到如此粗壮的武装人员。

“至于你的衣服，没什么； 事实上，它比营地中的大多数人都更好，因为士兵们没有帐篷，而且在过去的四十八小时里，他们的脚踝都被泥水淹没了。

“自从我们袭击格伦道尔山谷以来，你一直和莫蒂默在一起吗？”

“不，大人。 之后我回到北方，在阿尼克待了九个月。 然后亨利爵士又把我送回拉德洛，以便我可以让他充分了解这次叛乱的程度，但很少有消息传到他那里。”

这时，他们已经到了国王帐棚的门口。 伯爵进来时，那里值班的两个哨兵退后行礼，奥斯瓦尔德跟在后面。

“这位，陛下，是一位使者，一位奥斯瓦尔德·福斯特大师，亨利·珀西爵士的侍从。 他被他的主人派往拉德洛，让他了解这次叛乱的程度。 几天后，一位皇家信使来到镇上，带着一封给你的信； 毫无疑问，在伦敦，他们不可能知道你走哪条路，并指挥它到那里，以便在那里转发给你。 埃德蒙爵士，有你的皇家命令不派任何军队离开，他会不知如何转发； 认为它需要一支强大的武装人员才能渗透到你身边，正如他从上两次远征中发生的事情所知道的那样，威尔士人无法反对你的前进，会蜂拥而至，所以以防止增援或补给车队到达您身边。 因此，当这位绅士主动向您提出建议时，他不知道该采取何种做法。 他做到了这一点，只有一个追随者在场。 知道他只能希望步行到达您的身边，他和他的武装人员将他们的马留在了威尔士普尔； 他们徒步穿过树林，并非没有冒险，他们在暴风雨中迷路了，在树林里睡了两天，杀死了五个威尔士人，他们进来时几乎没有逃过一群人。”

“一件非常英勇的事，先生，”国王对奥斯瓦尔德说，后者屈膝将信递给他。 “圣母，在树林里冒险，与这些野生威尔士人成群结队，这不是一件小事。 你做珀西的侍从多久了？”

“三年多了，先生。”

“我在切斯特遇到了福斯特大师，”伯爵说。 “当我们攻占格伦道尔的房子时，他指挥了许多珀西的人，并和我们一起骑马。 和他在一起的骑士告诉我，在威尔士人第一次发动进攻的战斗中，他和他的小队表现出色。 亨利·珀西爵士给莫蒂默写了一封最热情的信，说这位绅士对他很尊重，对他有最完美的信任，因为他能写得很好，所以选他担任这项职务，因此，可以就威尔士边境的麻烦与他自由交流。”

“从那时起你就一直在莫蒂默家吗？” 国王问道。

奥斯瓦尔德注意到，每次提到莫蒂默的名字时，国王的眉头都有些阴沉。

“不是这样的，陛下。 在攻占格伦道尔的房子几天后，我和珀西的人一起回到了北方。 我在春天回到拉德洛。”

“为什么亨利·珀西爵士又派你去那里？” 国王厉声问道。

“从他所说的来看，陛下，是因为他很想知道叛乱是否在扩大，担心格伦道尔和苏格兰人之间可能会有一些通信； 并且，如果到了你可能不得不带领整个南方军队打倒威尔士人的地步，苏格兰人可能会大举入侵北部各县，他需要保持一个男性的身体比平时更大； 因为伯爵、他的父亲和威斯特摩兰伯爵在没有南方援助的情况下，将不得不在一段时间内首当其冲。”

国王的眉毛清了清。

“这是亨利爵士的一个深思熟虑的行为，”他说。 “而且就像你说的，苏格兰人会利用我们在这里的麻烦就足够了； 因此，北边诸侯的领主们应该做好准备。

“你怎么看，塔尔博特？ 在我看来，这位绅士的大胆服务值得奖励。”

“我认为确实如此，”伯爵说。 “这是一种非凡的勇气。”

国王从鞘中拔出剑。

“跪下，先生，”他说。

然后，当奥斯瓦尔德跪下时，国王将剑放在他的肩膀上，说：“起来，奥斯瓦尔德·福斯特爵士。”

奥斯瓦尔德站了起来。

“我感谢你，我的国王大人，”他说，“并相信我可以活很多年，为我的领主做有价值的骑士服务，他对我如此尊重。”

“大人，”国王对塔尔博特说，“我让你看看这位年轻的骑士配备了马匹和盔甲。 不幸的是，目前有不止一套西装没有主人。 当我打开这封信时，你最好和我一起等； 其中，也许，包含着瞬间的问题。”

感觉自己的听众都结束了，奥斯瓦尔德深深地鞠了一躬，离开帐篷与罗杰会合。

“王爷怎么说？”

“罗杰，他对我们所做的事情的评价比应得的要高得多； 作为对这项服务的奖励，他刚刚封我为爵士。”

“我觉得他做得很好，主人！” 罗杰高兴地叫道。 “在与贝尔德的那次冒险之后，我曾希望 Hotspur 能够做到这一点； 其中，正如阿尔文告诉我的那样，他用奇妙的赞美语气对他说话。”

“那是私人生意，罗杰，他知道我更愿意，当骑士身份到来时，我应该接受它作为战场服务。 国王把我们来到这里视为对自己的服务，因此奖励了我； 但我宁愿它应该在战场上服务，对抗敌人，而不是在森林里徒步旅行。”

“是的，但是森林里到处都是威尔士人，”罗杰说，“这样一来，他们比在公开战斗中遇到时更令人恐惧。”

“厄尔·塔尔博特 (Earl Talbot) 对我说得非常好，他说他听说，在珀西的手下，我在奈顿附近与威尔士人的战斗中表现出色。”

“那当然是相当火爆的工作，主人——我会及时说奥斯瓦尔德爵士； 但目前我的舌头不习惯。 我们现在该怎么办？”

“国王请求塔尔博特勋爵为我提供盔甲和一匹马； 所以我们必须等到他来了。”

距离伯爵出来还有半个小时。

“这封信很重要，”他说，“很高兴收到了。

“现在，奥斯瓦尔德爵士，让我们看看你的事。 两天前，威廉·巴克斯特爵士在烧毁一个村庄时被威尔士人的突然袭击杀死。 他的手下集结起来，击败了威尔士人，把他的尸体带了进来； 我认为他的盔甲适合你，尽管他比你矮两三英寸。”

他陪着奥斯瓦尔德来到一小群帐篷中的一个，站在路上四分之一英里远的地方。

“威廉·巴克斯特爵士的侍从在吗？”

一个年轻人立刻走了上来。

“我是他的侍从，大人。”

“我有国王的命令，”伯爵说，“他的武器、盔甲和马匹要立即交给这里的奥斯瓦尔德·福斯特爵士，他将指挥他的部队。 他将接管骑士的所有其他财产。”

年轻的侍从鞠躬。

“我会把它们交给你，先生。”

“当然，你也会占有帐篷，奥斯瓦尔德爵士。 威廉爵士是我的骑士之一。 他未婚，没有男性亲属； 因此，您可以毫不犹豫地拿走他的物品； 无论如何，我们确实几乎没有机会带回来，因为我们的马车很少，而且每天都会越来越少：因为在这样的道路上，马车和马匹都会出故障，而且会像尽可能多地随身携带必需品。

“中午到我的帐篷里来，只有一个小时，我会在晚餐时把你介绍给我的一些骑士； 就目前而言，我将把你排在其中。”

说着，他转身就走。 年轻的侍从打开帐篷的入口，让奥斯瓦尔德进去，然后跟着他进去。

“这样拥有另一个人的物品似乎很奇怪，”他说。

“通常是这样，”乡绅说，“有时甚至他的庄园也和他们一起去。 正如伯爵所说，威廉·巴克斯特爵士没有人可以得到这些东西。 就我所知，他只有一个妹妹，盔甲和马匹对她来说毫无用处。 她是塔尔博特伯爵夫人的一位女士。”

“你自己打算怎么做？”

“目前，我不知道，”乡绅说。 “我和威廉·巴克斯特爵士在一起不过三年。 之前与我共事的骑士被从马上摔死； 刚刚被封为爵士的威廉爵士收留了我。”

“你当侍从多久了？”

“六年，我希望，在这场竞选中，我可以做些什么来赢得我的马刺。”

“我只是一个可怜的骑士，主人——”他顿了顿。

“亨利·彭伯顿，”乡绅说。

“今天只是被封为爵士，没有土地来维持我的骑士身份，伯爵可能会任命你为他的另一个骑士； 但如果他不这样做，我会很高兴，在这场战役的剩余时间里，你能和我一起骑马； 并相信您也可能有机会在结束之前获得骑士称号。 不过不管有没有，只要我们再次越界，我不怀疑你能找到一个可以让你晋升的领主。”

“我很乐意这样做，奥斯瓦尔德爵士。 奇怪的是我以前不应该看到你的脸； 因为，自从我们离开伍斯特以来，我已经认识了这里的大部分绅士。”

“我是在一个小时前到达的，”奥斯瓦尔德回答说，“我和你在外面看到的那个高个子一起步行穿过威尔士。”

“那真的是一件危险的事情，”彭伯顿惊讶地说道。 “我能问一下你为什么写出如此危险的壮举吗？”

“我是国王的快递员。 我是亨利·珀西爵士的侍从，但和他的姐夫埃德蒙·莫蒂默爵士住在一起已经有一段时间了。

“威廉爵士是不是一个武装人员，担任他的仆人？ 因为我会让与我一起经历了许多冒险，并在我身边战斗并拯救我生命的武士，我的第二个侍从。”

“是的，一个非常好的和值得信赖的家伙。”

“那我当然要留他。 现在，你会告诉我的男人进来吗？

“罗杰，”他说，“你肯定听到了伯爵的话，我现在是这个帐篷的主人，还有威廉·巴克斯特爵士的盔甲、马匹和衣服。 在竞选期间，亨利·彭伯顿大师将担任我的侍从。 你将是我的第二个侍从。”

“嗯，主人，我从来没有把我看得太高以至于成为一个侍从； 宁愿继续做一个简单的武装人员，要不是它能让我靠近你。”

“你会发现罗杰是个好同志，彭伯顿少爷。 他一直是自己选择的武装分子； 因为，因为他可以像任何文员一样读写，他本可以为自己做得更好。”

彭伯顿有些惊讶地看着罗杰。 他自己没有这些成就，他惊讶地发现一个拥有如此天赋的武装人员。

“正如你从他的演讲中可以看出的，”奥斯瓦尔德继续说，“他和我一样，是诺森伯兰人； 并在与苏格兰人的战争中表现出色。”

“这我能想象到，”乡绅笑着说。 “我当然希望没有结实的同志。”

“我们必须为你看看武器和盔甲，罗杰，”奥斯瓦尔德说。

“这不会有什么困难。 没有什么，奥斯瓦尔德爵士。 自从我们越过边界以来，我们已经损失了整整三百人，而自从我们来到这里之后的四天，我们已经损失了一百五十人。 路边有一堆挽具和武器； 在那里，我想，它很可能会撒谎。 你只要和他一起去，当你穿好衣服，系好马刺后，你可以在其中挑选。 肯定没有人会反驳你。”

奥斯瓦尔德现在换了衣服。 衣服很帅，很合身。 然后他扣上金马刺，穿上骑士盔甲——因为他观察到伯爵和他在营地里看到的骑士们都穿着全副盔甲，随时期待突然袭击。

“你真是个英俊的人，奥斯瓦尔德爵士，”一直在协助他的罗杰说。 “当我过去常常因你的书而责骂你时，我没想到你会成长为一个如此坚定的人； 并且我应该作为你的侍从在战场上跟随你。 你的盔甲很适合你，就像是为你量身定做的，只是这些食物很少与你的防弹衣相配。 事实上，虽然对他不利，但你很幸运，这帐篷的主人在他死的时候就死了。”

“比起这顶头盔，我更喜欢钢帽，尽管我不是说它看起来那么好。”

“不会太远，”罗杰说。 “没有什么能让你变得更好。 你的意思是采取什么认知？”

“我还没想好。 战争结束后，时间足够了。”

“好吧，无论如何，主人，我今天将着手让威廉·巴克斯特爵士摆脱盾牌。 我想，有了河床上的一些沙子，我揉一个小时就能搞定。”

“现在，来吧，罗杰。 没有时间可以浪费了，因为我中午和塔尔博特伯爵一起吃饭。 彭伯顿大师会向我们展示盔甲所在的位置。”

确实有一大堆。

奥斯瓦尔德接着说：“众所周知，彭伯顿少爷，你最好停在这里； 因为在罗杰适合之前需要一些挑选。 距离十二点还有两分钟，我得赶紧回塔尔博特大人的帐篷。”

那里已经有七八名骑士了。 塔尔博特勋爵将他介绍给他们，在他们用餐时，奥斯瓦尔德应他们的要求讲述了他是如何穿越威尔士的——在他们看来，这是一项几乎不可能完成的任务，因为士兵们甚至不敢冒险到边缘森林，那里密密麻麻地布满了威尔士人。

“那个武装人员肯定是个坚强的家伙，”一个人说，“只用一个四分卫就杀死了三个威尔士人。”

“如果你见过那个人和工作人员，维克多爵士，你就不会感到惊讶，”塔尔博特勋爵说。 “他身高大约六英尺四英寸，肩膀可以与萨姆森相媲美。 至于他的宿舍，我做了标记。 它是橡木做的，足足有两英寸宽； 用这样的武器用它一击，会打碎一个铁盔，更不用说威尔士的头骨了。”

接下来的十天天气恶劣，无法进行任何操作。 每一条小溪都膨胀成汹涌澎湃的洪流。 马背着全副武装的人，几乎无法在湿滑的沼地上站稳脚跟。 即使是步兵也很难走动； 并且所有的远足都被放弃了，因为威尔士人赤脚，没有盔甲，本来能够以极大的优势落在他们身上，然后可以轻松地躲避追击。

生病的人数迅速增加，不得不派另一支车队返回兰尼德洛伊斯； 守卫要加入十天前到达那里的部队，护送一些面粉货车和一些牛，这些货车是由什罗普郡的强征从威尔士带到那里的。

十名骑士、一百名骑兵、步行人数和五十名弓箭手被认为足以护送病人。 他们大约有两百人，被紧紧地挤在十辆运面粉回来的货车里。 塔尔博特勋爵的三名骑士将组成护卫队，其中奥斯瓦尔德被伯爵选中。

人们希望车队能够在不被袭击的情况下到达该镇，因为他们费了很大的力气阻止即将启程的消息传出。 因为营地中有许多威尔士人，他们受雇于照顾行李动物和其他办公室。 他们全都被聘为边界另一边的服务。 但据信，至少其中一些必须与敌人保持联系； 他们因此得以集结力量，反对任何从营地中撤出的政党。

结果是，直到它离开前半小时，除了几个领导者之外，没有人知道车队开始了。 然后命令很快发出。 被选中参加服务的骑士和士兵只有几分钟的时间来准备自己。 马匹被拴在马车上，伤病员被抬上车，以最大的远征队在第一次下达命令后不到半小时就出发了。 才走了四分之一英里，两边树林里的呼喊声表明威尔士人很警惕。 号角吹向四面八方，声音越来越微弱，在山上。

“我们不会不受干扰地通过，”其中一名骑士对骑在他旁边的奥斯瓦尔德说。

“不，我想我们会打架的。 如果我们和武装人员被告知将我们的马留在身后，情况会更好。 在这片深厚的土地上，他们打架几乎没有用，我们应该步行更好。”

“这会很可怕，穿着我们的重型盔甲行进。”

“毫无疑问会是这样，但我不应该介意。 距离只有六英里； 虽然在这片湿滑的平原上，辛苦会很辛苦，但我认为我们本可以比骑马打得更好； 由于这些货车行驶的速度很慢，我们本来可以跟上它们的。”

“如果有必要，我们可以下马，”骑士说。 “但是，就我而言，我宁愿骑马，也不愿在这深泥中跋涉。”

他们的前进确实很慢，马车经常在泥泞中几乎沉没到他们的车轴，需要下马的人全力以赴才能将他们拉出来。 树林里传来一阵深深的寂静。

“我不喜欢这种沉默，奥斯瓦德爵士，”骑士说。 经过一个小时的辛勤工作，他们距离营地只有两英里。

“我也没有，”奥斯瓦尔德说。 “这似乎很不自然。 威廉爵士，你不认为如果所有人都从他们的马脖子上取下纠察绳，将它们两两打结，一端系在马车上，另一端系在马的腰围上，那会很好吗？ 这样一来，五十名武装人员可能会被拴在马车上，并且会极大地帮助那些牵引他们的人。”

“这个主意很好，”骑士说。

他骑马走到指挥的尤斯塔斯·德·博恩爵士面前，告诉他奥斯瓦尔德的建议，立即被采纳。 刚开完，下马的人就被命令推到马车后面，现在马车的速度比以前快了很多。

他们刚到镇子的半路上，正开始抱有希望自己能在不受攻击的情况下顺利通过的希望，这时喇叭响了。 从两边的森林里，一群人冲了出来，向车队里射出一连串的箭矢。 尤斯塔斯爵士发出仓促的命令，解开绳索，部队在马车的两边排成双线。

骑士和骑兵排在外线，步兵站在他们身后一两步。 以便在威尔士人突破时保护他们免受攻击。 奥斯瓦德的绅士在他的一侧，罗杰在另一侧。

马车继续往前走，因为此时路比较好，穿过一块光秃秃的岩石，马匹可以在没有任何帮助的情况下拉着马车前行。 因此，尤斯塔斯爵士下令护卫队继续前行，在火车的两侧行进。

“我们必须奋战到底，伙计们，”他喊道。 “每一分钟无疑都会增加他们的人数。”

一时间，箭矢飞得飞快。 但是威尔士弓的强度不能与英国弓箭手使用的弓相比。 箭矢无伤地落在士兵的盔甲上，而另一方面，英国弓箭手射得如此猛烈而真实，以至于不久之后，威尔士弓箭手就后退了。 然而，就在他们这样做的时候，一群步兵从森林里涌了出来。 并伴随着大声的喊叫声，向前冲去。

“停下马车！” 尤斯塔斯爵士哭了。 “保持秩序，伙计们，我们很快就会赶走这群暴徒。”

弓箭手还来得及向他们的袭击者发射三支箭，这时他们投身到了线上。 他们手持短斧、重棍和其他粗制滥造的武器； 有一段时间，骑兵们遵守了他们的命令并击退了他们。 但是随着号角的持续响起，威尔士人蜂拥而至，以至于他们闯入了骑马的敌人之间。 有些人试图把他们从马鞍上扯下来，而另一些人则爬到马底下，用长刀刺进他们的肚子，或者试图用斧头砍断他们的腿​​筋。

然后下马的武装人员加入战斗，将敌人赶回了防线之外。 然而，许多骑兵都下马了。 当尤斯塔斯爵士下令向群众发起冲锋时，这些人加入了他们的骑马战友，然后他们才能集结起来进行新的攻击。

威尔士人在他们的长矛面前成群结队地倒下，但由于人群太近了，以至于骑兵们都站了起来，把长矛扔在他们身后，开始使用剑和狼牙棒。 对他们的对手的杀戮是伟大的，但这些人却沿用了他们以前的策略。 一匹又一匹的马在致命的痛苦中翻滚着，当他们跌倒时，骑手们还没来得及站起来就被刺伤了。 很快，它们就被打成了结； 他们下马的同伴一致同意离开马车，冲进战场，一时间击退了威尔士人。

“最好下马，”奥斯瓦德喊道，他从马鞍上跳了下来，就在一个敌人绊住了他的马的时候。 罗杰和乡绅也照做了，加入了步兵的行列。

“在一起！” 奥斯瓦德对那些听得见的人喊道； “我们可以通过这种方式为自己开辟一条通道，而我们将分别灭亡。”

十到十二个人听从他的命令，围成一圈，在一段时间内击退了每一次进攻。 奥斯瓦德环顾四周，发现几乎没有一个人骑在马背上。 英国人的呐喊声和威尔士人狂野的战争呐喊声在空中响起。 在十几个地方，激烈的较量正在如火如荼地进行——剑和斧头在头盔和钢帽上起起落落。

为了听从尤斯塔斯爵士的呼喊，他周围还有三四个武装人员，仍然骑着马，英国的乐队试图相互加入，并在几个情况下成功了。 战斗开始时，奥斯瓦尔德已经接近车队的后方，而与他战斗的那一方与其他人相距一段距离，前景变得越来越无望。 他的侍从倒下了，跟他一起的人也倒了一半； 尽管威尔士人的损失要大很多倍，但袭击他们的人数却丝毫没有减少。

他和罗杰努力想开一条路，但徒劳无功。 他们的身高和力量使他们能够保持向前移动，他们的对手在罗杰钉头锤的可怕打击下退缩，奥斯瓦尔德的剑同样具有破坏性。 但他们身后的武装人员情况更糟，不得不面对敌人撤退。 不止一个，倒在被他们的领导人杀死的人身上，在他们站起来之前被刺伤了。 两个人转了好几圈，遮住了后方，最后还是独自站了起来。

“现在，努力突破吧，罗杰；” 他们怒不可遏地向威尔士人扑去，在大约二十码的地方，他们从他们中间切了过去。

然后罗杰喊道，“我完了，主人，”然后倒下了。

奥斯瓦德站在他面前，有一段时间保持一个清晰的圆圈。 然后，他的头盔后部受到了沉重的打击，用一根沉重的棍棒击中了罗杰。

等他回过神来，战斗的喧嚣已经远去。 其他人聚集在一起，向下移动，加入了在路的另一边仍然抵抗的人； 并且，保持紧密的身体，正在稳步前进。

一些威尔士人正越过战场，刺伤所有他们发现还活着的人。 马车上的病人已经被谋杀了。

一个外表比其他人高的威尔士人，刚一坐起来就走到奥斯瓦尔德身边，叫了四五个同胞。 奥斯瓦德艰难地站了起来。 他的手腕上还戴着格伦道尔的女儿给他的链子。 他现在把它摘下来，举起来，大声呼喊格伦道尔的名字，好几次。 威尔士领导人向他的追随者挥手。

奥斯瓦尔德手无寸铁，显然无法自卫。 他走到他身边。 奥斯瓦尔德拿出锁链：

“格伦道尔，格伦道尔，”他重复道。

男人接过链子，仔细检查。 表扣上刻着一些威尔士语。 奥斯瓦尔德不知道他们是什么，但那句话是，“简·格伦道尔，来自她父亲。”

威尔士人看上去很吃惊，不一会儿就叫了另一个远方的人。 那人上来，用威尔士语跟他说话。

“你是怎么得到这个的？” 那人用英语问奥斯瓦尔德。

“它是由我和我的侍从提供给格伦道尔的女儿的，作为服务的象征。 她告诉我，如果我在任何时候被她父亲的追随者俘虏，那将是有用的。”

这被翻译给威尔士人，他说：

“这些人必须被带到格伦道尔。 这个故事可能是真的，也可能不是。 链子可能被偷了。 无论如何，王子必须决定他们的命运。”

他现在命令他周围的人脱掉奥斯瓦尔德的盔甲。 说完，后者就跪在了罗杰的身边，摘下了他的头盔。

一支从背后射出的箭射中了罗杰后背的正上方——这对他来说很短，没有够到他的头盔——并穿过了他脖子上的肉质部分。 与此同时，一记斧头劈开头盔，在后脑勺留下一道深深的伤口。

首领一说，这些人立刻扶住了奥斯瓦尔德，后者拔出了箭矢。 伤口流了一点血，其中一个威尔士人撕下他的一部分衣服，用绷带包扎起来。 从下面的小溪里打水，用一块湿布垫在后脑勺的伤口上，用绷带固定住。 说到这里，罗杰发出一声微弱的呻吟，一分钟后，他睁开了眼睛。

“不要试图移动，罗杰，”奥斯瓦尔德说。 “你受伤了； 但我相信，不会死。 我们是威尔士人手中的囚徒，但格伦道尔的女儿给我的锁链救了我们的命。”

一个粗糙的垃圾是由树枝构成的。 罗杰在他的盔甲被脱下后，就放在这上面。 在他们的领袖的命令下，六名威尔士人拿起了它，而两个人则站在了自己的位置上，奥斯瓦尔德的两边各有一个人。 然后首领带着一行人的首领，向着森林深处走去。

奥斯瓦尔德的头仍然因打击的影响而游动，但随着他们的继续，这种感觉逐渐停止，他能够跟上他的俘虏。 他们的路线一直是上坡路，走了一个小时后，他们到达了位于森林上缘的农舍。

垃圾被放在屋外。 威尔士人走了进去，对他的手下说了些什么，他们立刻坐在了地上。 以罗杰的体重，这趟旅程很辛苦。 他示意奥斯瓦德坐在罗杰身边。 后者现在是完全明智的。

“怎么了，主人？” 他问。

“我们被打得很惨，罗杰； 但当我最后一次见到他们时，我们的人已经聚集在一起，正在沿路奋战。 我想有一半以上被杀了； 但是，据我所见，我应该说威尔士人倒下的人数是三四倍。”

“奥斯瓦德爵士，你对那条锁链的想法很幸运。”

“我一直认为它可能有用； 当我恢复理智时，我立刻想到了这一点。”

“你也受伤了？” 罗杰焦急地问道。

“不。 我被一根沉重的棍棒打倒了，我的头仍然因打击而嗡嗡作响。 否则，我不会受伤。”

“主人，我怎么了？”

“罗杰，你的脖子上被箭射穿了； 但幸运的是它在一方面。 向右一英寸，它会击中你的脊椎，或者穿过你的气管。 事实上，它似乎并没有造成太大的伤害。 当我拔出箭时，流的血很少。 你的后脑勺有一道很严重的伤痕，但你的头片破坏了打击的力量。 它让你的头颅裸露，但据我所知，它还没有穿透它。”

“那我们就不用多想了，”罗杰说。

“嗯，那是一场战斗！ 我们在奈顿的那个对它来说毫无意义。”

“是的，我认为即使是你也不会想要一个更硬的，罗杰。”

“不; 这对于一天的工作来说已经足够了。 我想喝点水，如果我能弄到的话。”

奥斯瓦德对其中一个人做了个手势，他进了屋子，拿着一大壶水回来，罗杰喝了一大口水。 奥斯瓦德接着完成了内容，因为他也被干渴了。

半小时后，一名身穿全副武装的高个子男子，跟在几名威尔士酋长的身后，从森林里走出来。 他大约五四十岁，威风凛凛。 把奥斯瓦尔德带上来的党领袖上前迎接他。 然后，最恭敬地向他敬礼，对他说了一会儿，然后拿出了锁链。 格伦道尔——因为是王子——检查了一下，然后立刻走到奥斯瓦尔德身边，奥斯瓦尔德已经站了起来。

“骑士爵士，您是如何对它着迷的？”

“这是您的一个女儿给我的，先生。 在塔尔博特伯爵拿下它的那个晚上，我和我的侍从在这里守卫着你的房子。 我们和其他守卫有一段距离，两个人影从我们附近的灌木丛中升起。 我们追了上去，走到她们跟前，发现她们是两位女士。 他们立刻承认自己是你的女儿。 我的指示是观察并确保没有威尔士人靠近这所房子。 没有人告诉我要逮捕任何离开它的人，因为应该没有人在那里。

“我不与女人作战。 作为来自诺森比亚的我，我与你们的人民没有敌意。 因此，我让他们继续前行——这是一种失职，如果知道的话，我无疑应该为此受苦。 幸运的是，除了我的追随者，当时他只是一名武装人员，而我是一名侍从，没有人知道这一点。 直到现在，我还没有对任何人说过这件事。 当他们离开我们时，其中一位女士给了我这条链子，说有一天它可能对我有用，如果我落入他们的人手中。 从那以后，我一直把它戴在手腕上； 当你的追随者上来时，我看到有必要，我就给他看。”

“我从我女儿那里听说了这个故事，”格伦道尔伸出手热情地说。 “他们告诉我，你对待他们的态度很客气，而且你拒绝接受他们提供给你的珠宝。 他们说你也拒绝告诉他们你的名字，因为如果你知道了可能会伤害你； 我常常后悔我不知道那位对他们表现得如此高尚，并将他们从英国监狱中救出来的绅士的名字。 如果他们被俘虏，这对我来说将是一个沉重的打击，不仅对我的感情，而且对我的事业； 因为，如果他能控制住他们，亨利可能会给我施加很大的压力。 请问，奈特爵士，您叫什么名字？”

“奥斯瓦尔德·福斯特爵士。 那时，我是亨利·珀西爵士的侍从。”

“急躁号！” 格伦道尔惊讶地说道。 “我不知道我们有来自北方的征兵与我们作战。”

“你没有，先生。 亨利爵士把我和二十名武装人员送到埃德蒙·莫蒂默爵士那里——你肯定知道，他是亨利爵士的亲戚，他娶了他的妹妹——并被埃德蒙爵士派往加入塔尔博特伯爵和格雷勋爵，当他们袭击你的房子时。 之后我回到了北方； 但几个月后，又被派往勒德洛，让亨利爵士了解这片边境的情况。”

“但我听说莫蒂默没有向亨利的军队派兵。”

“是这样的，先生。 我在这里是偶然的。 一封从伦敦到勒德洛国王的急件，由于没有其他方法可以转发，我自愿将它带到这里，并成功地做到了：国王为此授予我骑士爵位，在我到达时，十个之后的几天。”

“啊，那么，我听说的就是你！ 有人告诉我，在营地以南一段距离的树林里看到了两个伟人。 在杀死我的五个追随者之后，他们成功地逃脱了； 而且，虽然没有人确切知道，但应该是他们已经到达了亨利的营地。”

“你说得对，先生。 这两个人是我的同伴，在这里，还有我自己。”

“这是一项了不起的壮举。 我认为自从国王离开威尔士普尔以来，没有任何其他信使通过了我的侦察员。 脚步要快，要勇敢有礼； 因为我听说你已经超过了大部分跟随你的人。”

“我们在北方的脚步必须敏捷，”奥斯瓦尔德笑着说，“因为苏格兰人一直在训练我们； 要么是在他们以强大到无法抵抗的时候逃离他们； 或者在轮到我们追赶的时候跟随他们。

“我相信，先生，你会用我自己和我的侍从来赎金，并且会相信我的承诺； 因为，在我北上之前，我无法满足它。”

“那我不会，”格伦道尔说。 “或者更确切地说，我会接受赎金； 因为，如果我在没有人的情况下释放你，可能会引起惊讶和询问； 你对我女儿们的高尚行为不应该被人知道，这很好，因为亨利不可能对此表示赞赏。 因此，我们将以一克朗和一分钱为您的侍从作为赎金。”

“我真的很感谢你，先生，我会永远感激你的； 此外，我要向你保证，无论我必须提供什么服务，我都不会再与威尔士人开战。

“请问我们党是否有人成功到达了兰尼德洛斯？”

“是的，大约有六十或七十人进来了。他们打得很好； 事实上，在近战中，我的威尔士人目前还无法与你们身披盔甲的人抗衡。 尽管如此，尽管如果我们歼灭了这支部队，我会更高兴，但我们的成功足以给亨利另一个教训，即尽管他可能会穿越威尔士，但他只守住了他扎营的土地。

“现在，奥斯瓦尔德爵士，请您进入我的住处。 的确，在我在吟游诗人谷的房子之后，这是一个贫穷的地方； 但足以满足我的需要。”

进门前，他下令将罗杰抬到楼上的房间，并派信使命令自己的蚂蟥在处理完伤员后立即上来照顾他。 然后他带路进入一个房间，在那里准备了一顿饭。 他用威尔士语用几句话向他的首领解释说，这位年轻的骑士曾经为他的女儿简和玛格丽特提供了极大的帮助，他们对他接待奥斯瓦尔德的方式感到非常惊讶。 但没有提到它的确切性质。 他的经验告诉他，即使是那些最关心他的事业的人也可能会反对他。 如果他们讲述这个故事，可能会对奥斯瓦尔德造成严重伤害。

“你必须在回来的路上，”他马上对年轻骑士说，“去拜访我的女儿们； 他们目前与与 Adda ap Iorwerth Ddu 结婚的姐姐住在一起。 如果他们听说你来过这里，而且我没有给他们机会当面感谢你，他们会很委屈的。”

奥斯瓦尔德在格伦道尔呆了两周，而罗杰的伤口正在愈合。 在那段时间结束时，他得知亨利进军卡迪根并在那里蹂躏了这个国家，他已经退休了。 他的军队因天气的影响、无法获得补给以及威尔士人不断的骚扰性袭击而深受其害。

格伦道尔经常缺席，但在家时，他与奥斯瓦尔德畅谈，后者对他对同胞的影响不再感到惊讶。 他的举止非常有礼貌，他对他的追随者的权威是绝对的。 他们不仅把他尊为他们的王子，他们古代国王的代表，他们的战争领袖，而且尊崇他为具有超自然力量的人。

吟游诗人将这种感觉发挥到了极致，他们唱着他出生时的奇迹和预兆，甚至把对元素的控制权归于他。 这种信念不仅对他很重要，因为它使他的追随者更接近他； 但这无疑对他的成功做出了贡献，因为英国士兵完全参与其中。 他将其归咎于在进入该国的三次探险中都经历了异常恶劣的天气，以及未能完成任何对他不利的重要事情的原因。

格伦道尔性格的这一面让奥斯瓦尔德感到困惑。 有好几次，和他说话的时候，他都清楚地声称拥有神通； 而从他说话的语气，以及此时他脸上的奇怪表情，奥斯瓦德确信，他真诚地相信自己确实拥有这些能力。 他最初是否这样做； 或者它是否源于吟游诗人的奉承、对它的普遍信仰以及他所获得的成功； 奥斯瓦尔德无法确定。 后来，当格伦多尔因最残暴的屠杀而玷污了他的名誉时，类似于在新拉德诺的猛攻中已经发生的屠杀——这些暴行似乎不仅毫无目的，而且与他举止的礼貌和温和完全背道而驰——奥斯瓦尔德开始相信他的大脑在某种程度上已经因兴奋、奉承和迷信而变得精神错乱。

两周结束时，罗杰的伤口虽然没有完全愈合，但处于可以坐在马背上的状态，奥斯瓦尔德急于离开。 格伦道尔正准备去骚扰从卡迪根郡撤退的军队后方，他立即提出派一个强有力的护卫与他同去。 因为在没有这种保护的情况下试图穿越该国是极端危险的。 在与英国人交战中俘获的两匹优秀的马被交给了他，供他自己和罗杰使用。 奥斯瓦尔德自己的盔甲被归还给他，他很高兴地发现它已经被精心照料过，并且与他拥有时一样光彩照人。

当格伦道尔向他们道别时，他给他们每个人都戴了戒指，就像他自己戴的那些一样。

“你已经答应了，不会再和我打架了； 但也有可能，出于某种差事，你可能会骑车到威尔士； 或者，当我们袭击边界时，你可能会像以前一样待在边境附近的某个城堡或城镇。 您只需将这些戒指展示给您可能遇到的任何威尔士人，作为我的朋友之一，您肯定会受到很好的对待。

“我相信，当我们再次见面时，战争将会结束； 让你的国王和人民承认我对威尔士王国的所有权，因为它就在边界的这一边。”

“好吧，奥斯瓦尔德爵士，”罗杰说，他们在一名军官的命令下，在格伦道尔的二十名追随者的陪同下骑马离开。 “我们比预期更好地摆脱了困境。 当你和我独自一人时，在那群威尔士人中间，我以为我们一切都结束了。”

“我也是，罗杰。 你看，我们让格伦多尔的女儿们没有受伤的事情已经结出了丰硕的果实。”

“确实如此，”罗杰同意道。 “我也认为它更有可能走向相反的方向。”

“一定要保持沉默，罗杰； 请记住，我们的故事是，我被勒索了骑士的赎金，条件是我永远不会再在威尔士服役。 当我们越过边境时，我们将直奔诺森伯兰郡，而不是靠近勒德洛。 我观察到国王很怀疑莫蒂默，如果我们回到那里，消息传到他的耳朵里，他可能会认为这是格伦道尔和莫蒂默之间达成谅解的证据。 正是因为如此，才应该得到其他囚犯所没有的宽大处理； 然而，如果我们直接去找珀西，这件事不太可能传到他的耳朵里，而且无论如何，如果这样的话，他几乎不会把莫蒂默和我们的逃跑联系起来。”

“我明白了，奥斯瓦德爵士； 并且，你可以肯定，除了你让我说的话之外，你会保持沉默。”

两天的路程把他们带到了格伦道尔已婚女儿的家里。 军官说和他在一起的骑士是由格伦道尔亲自派来的，在他的护送下，她要求带他进去。她的丈夫不在。

“骑士的名字是什么？” 她问。

“奥斯瓦德·福斯特爵士，女士。”

“据我所知，我以前从未听说过。 我想他可能是我在赫里福德嫁给英国人的两个姐妹家中见过的人。 但我不记得名字了。 带他进来，先生。”

警官不在时，罗杰取下了奥斯瓦尔德的头盔。

“跟我来，罗杰，”他说，“因为我们都关心这件事。”

他向伊莎贝尔夫人深深鞠躬； 当她回礼时，她惊讶地发现他的脸对她来说很奇怪。

“看来，奥斯瓦尔德爵士，”她说，“从军官给我的信息的主旨来看，您是作为访客来找我的； 只是，他被派来陪你吗？”

“是这样，夫人； 但我是作为访客，而不是你的姐妹简女士和玛格丽特女士，我在这里。 曾经，我有幸见到他们。”

格伦道尔的女儿立刻告诉警官进来时正在和她一起工作的女仆请求她的姐妹们来找她。 一分钟后，这些人进入了房间。

伊莎贝尔见他们似乎没有认出年轻的骑士，说道：

“我们的父亲派您认识的奥斯瓦尔德·福斯特爵士来拜访您。”

两个女孩惊讶地看着奥斯瓦尔德。

“你不认识这位先生吗？” 他们的姐姐同样惊讶地问道。

“我们不认识他，”简回答道。 “我以前从未见过他——至少，我记得。”

“不过，我们以前见过面，夫人，”奥斯瓦尔德笑着说。 “虽然你很可能不记得我的脸，或者我那里侍从的脸； 看到我们在一起只有几分钟，而且是在月光下。”

女孩们疑惑地抬头看着他，然后目光落在了罗杰身上。

“现在我明白了！” 玛格丽特惊呼道。 “看看乡绅的身高。 没错，简，那两个士兵让我们通过了他们，那天晚上我们逃离了塞查斯。”

“就是这样，”奥斯瓦尔德说。 “我以为你比我自己更容易认出我的侍从，因为我从那时起已经长了几英寸，而且最近还穿上了你看到我的骑士盔甲。”

“哦，先生，”简说，迅速走到他跟前，伸出她的手，他举到唇边。 就像他对玛格丽特所做的那样，就像她跟着她的妹妹一样； “我们经常想起你，并祈祷你对我们的善意都应该得到回报！ 很高兴再次见到您，并有机会感谢您！

“你听说过，伊莎贝尔，我们的冒险经历，以及我们是如何在森林边缘附近守卫的两个英国人的善意下从被囚禁到伦敦的； 如果不是他们，我们现在应该被安置在篡位者的地牢里； 但直到现在，我才知道我们的保护者的名字。

“也谢谢你，好侍从，”她转向罗杰说。

“我只是执行了我主人的命令，”罗杰说，她的脸色像个男孩，她向他伸出了手。 “没有我的功劳。”

“可是你怎么来了？” 伊莎贝尔夫人问奥斯瓦德。

“你的姐妹们，虽然他们不知道，但对我的义务已经得到了回报； 因为虽然他们可能把自由归功于我，但我却把我的生命归功于他们。

“看，女士们，”他转向简，“这是你给我的链子。 我一直把它戴在手腕上。 我和我的侍从被你父亲的追随者打败了； 我的侍从受了重伤，昏迷不醒，虽然我已经死了，但被一击惊呆了。 我幸运地恢复了理智，就在那些负责运送伤员的人上来时； 我高兴地想起了你的手镯，把它摘下来举起来，叫着你父亲的名字。

“我想，一位警官被动作和言语震惊了，仔细检查了手镯； 并且认清了扣子上的铭文，让我和我的侍从带到你父亲住的房子里，这样就可以解释我是如何拥有这个小饰品的。 你父亲回来时，他认出了它； 并且，从你那里听说了我们会面的情况，以最大的善意和热情款待我们； 并在没有赎金的情况下释放了我们，只保留了一个名义上的赎金，以便在我回来时，我可以说我已被勒索赎金。 在我的侍从伤势痊愈后，他为我们恢复了盔甲，为我们提供了马匹，并在护送下派我们来到这里，认为您可能会很高兴见到我们。”

“他确实是对的，”简说。 “我们常常后悔，你不会接受比我小时候父亲给我的那条小项链更有价值的珠宝。 但是，确实，您如此抵抗我们，这很好； 因为如果它是我们的任何其他珠宝，但不是这个，它就不会被认出来。”

“是这样，女士，而且自从我被捕以来，我经常觉得发生这种事很奇怪。”

在那里呆了一天后，奥斯瓦尔德继续他的旅程。 令女士们感到遗憾，她们很高兴听到他再也不会与威尔士人作战。 他的护送人员陪伴着他，尽可能靠近边境，他们可以安全前往。 第二天，他们骑马进入切斯特，然后，通过简单的阶段，到达阿尼克。

奥斯瓦尔德一进城堡就去了急躁号的公寓。

“我衷心祝贺你，”急躁号进门时说。 “我看到你赢得了马刺。 我对自己说，当我收到你的信时，说你开始给国王带来一封信，你的事业要么给你带来死亡，要么给你带来一对金马刺。 确实，我很高兴看到是后者。

“我听说国王的军队正在撤退。 一个信使从我的亲戚那里给我带来了消息。 他说这只是传到他心里的一个谣言。 但这似乎很可能，因为据说他们遭受了可怕的天气和威尔士人的袭击。

“那个谣言是真的，亨利爵士，而且军队正在退役。”

“他们所做的并没有比以前更多？”

“没有了，真的，亨利爵士。 他们烧毁了许多村庄，杀害了许多威尔士人； 但他们没有采取任何行动来制服格伦道尔。”

“可是你是怎么走在军队前面的呢？” 在奥斯瓦尔德向他提供了有关军事行动的全部信息后，急躁问道。

“罗杰和我在Llanidloes附近的那场战斗中我已经告诉过你了； 我们落入了威尔士人的手中，被带到了对我们很好的格伦道尔面前，并以我不再在威尔士携带武器的承诺作为赎金。”

“就他而言，这是一种奇怪的宽大处理，”急躁号叫道。 “因为我听说他将所有落入他手中的人都置于剑下，完全不顾文明战争的规则。”

“他是个奇怪的人，亨利爵士，我想他很容易受到多变的情绪影响。 当我被带到他面前时，他很高兴，因为他已经取得了成功。 也可能是他喜欢上了我。 无论如何，他把我的赎金定在一个很小的数目。”

“我当然会付钱，”急躁号说，“因为你是我的侍从，在勒德洛为我效劳。”

“我非常感谢你，亨利爵士，但这笔钱太少了，我自己也毫不费力地付清了这笔钱。”

“这很奇怪，最奇怪的是，你竟然进了狮子窝，却毫发无伤地出来了。 的确，奇怪的是，众所周知，格伦道尔非常缺钱，竟然把你的赎金定在一个很低的数额。 多少钱，奥斯瓦德爵士？”

“我会告诉你这个故事，亨利爵士，虽然我不会告诉别人； 因为我的自由是由于大约两年前发生的事情，当时我第一次和埃德蒙莫蒂默爵士在一起。 尽管我没有违反我收到的任何命令，但我没有履行我严格的职责，我的良心完全无罪。”

“奥斯瓦德爵士，您可以肯定，这件事不会再继续下去了； 并且像我一样了解你，我确信无论发生什么事，都不会让你名誉扫地。”

“所以我相信我自己，我的主； 但如果国王知道的话，我可能会为此付出代价。 我先告诉你，我的赎金是一克朗，罗杰的赎金是一分钱。”

一直看起来有点严肃的急躁笑了起来。

“以前肯定从来没有这么少的钱评估过这么多的骨头和肌腱。”

“它说得如此简单，以至于我可以诚实地承认我被勒索赎金。 然而，我支付了皇冠和一分钱，并因此履行了我的义务。

“事情就是这样发生的；” 他把整个情况告诉了亨利爵士。 格伦道尔的女儿给他的小锁链是如何挽救他的生命的。

“我绝不责怪你，奥斯瓦尔德爵士，”急躁号在听完这个故事后亲切地说。 “虽然我不是说国王会以同样的眼光看待这件事。 尽管如此，你还是遵守了你的命令。 你被安置在那里是为了警告任何敌对团体的接近，并且没有告诉你让任何男人，更不用说任何女人离开这个地方。 但确实，我怎么能怪你呢？ 因为天堂本身已经让你感到厌烦。 毫无疑问，把这个小饰品放在你的手臂上，单凭它就可以从威尔士人手中拯救你的生命，这绝非偶然。

“现在对你自己来说，奥斯瓦尔德爵士。 我希望你会继续我的骑士，因为你一直是我的侍从。”

“毫无疑问，亨利爵士，我从来没有想过别的事情。”

“那好吧; 我会尽快为你任命一个双重骑士的封印。 我说双重明火，因为我希望您成为城堡骑士中的一员，因此您可以为普通明火提供比骑士可以提供的服务更大的服务。 我会让 Ernulf 神父翻看卷子，看看有什么空缺的。 其中一个我将建立一个世袭的 feu，从你那里传给你的继承人，不可撤销的； 另一个将是服务费，用于支持您的额外服务所产生的费用，并且在通常情况下可撤销。”

一周后，在城堡举行了正式的仪式，在伯爵急躁号以及为他们服务的骑士和绅士面前，奥斯瓦尔德宣誓效忠亨利·珀西爵士。 之后，根据法律要求，上交国王； 并从急躁号那里获得了任命他为两个骑士的契约，包括在雷德斯代尔的斯托布斯和罗切斯特村。 当时有六个骑士的职位空缺。 由于珀西让他选择他喜欢的东西，他选择了这些，因为它们距离他父亲在科克代尔的住所只有十二英里的路程，翻过山丘。

效忠国王和封建领主的誓言是由亨利二世颁布的。 目的是在一定程度上遏制大附庸的势力； 但是，虽然所有骑士都接受了，但在被授予远征军时，在直系领主与国王交战的情况下，这被认为是无效的； 每当遇到麻烦时，领主的附庸总是站在他一边，人们普遍认为，他们从领主那里得到土地的誓言比对国王的誓言更为重要。

有几件手续要办，要讨论的事情，奥斯瓦尔德要等到仪式结束后才能骑马回家。 但第二天早上，他和罗杰早早出发，当天晚上就到达了亚德霍普。 他的欢迎是热烈的，他的父亲和他的母亲看到他身穿骑士盔甲时感到非常高兴，这真是太棒了。 当他告诉他们他从国王手中获得了爵位，并且急躁号授予他斯托布斯和罗切斯特的爵位时，这种情况就更加严重了。

“那么我们就可以让你骑在我们身边了，”他的母亲喊道。 “确实，那会很愉快。”

“feus 总是在一起的，”约翰福斯特说，“而斯托布斯城堡虽然很小，但却是一座坚固的城堡。 你会有多少租户？”

“二十三。 至少，那是记录在羊皮纸上的名字的数量。”

“这还不错，作为一个开始。 当然，你会在城堡里留下十几个或十二个侍从； 那些从村子里进来的人，在危险临近时，你将能够召集五十或六十人进行防御。”

“我将主要住在安尼克，父亲。 罗切斯特是作为世袭封地送给我的，但我会留着斯托布斯在城堡里做额外的服务； 我毫不怀疑，如果我为他服务，珀西也会使之成为世袭的。 他说了这么多。”

“这将是一个很好的部分，小伙子。 Yardhope 是一个骑士的 feu，虽然我从未接受过骑士的身份； 珀西家族知道我应该像约翰·福斯特一样坚定地战斗，就好像我穿着骑士盔甲一样。 地虽宽，却贫瘠，你的却肥沃，躺在河边。 此外，科凯代尔比雷德斯代尔更容易受到苏格兰人的入侵，因为通往苏格兰的道路沿着它延伸。 如有需要，我们可以互相帮助； 但是，两者加在一起，我们无法在强大的入侵中占据你或我的位置。

“现在，告诉我们你是如何赢得马刺的； 国王是怎么给你封爵的。”

“在我吃饱喝足之后，父亲； 事实上，罗杰和我都快饿死了。”

饭后，他讲述了他的冒险经历。

“好吧，小伙子，你很幸运，”他的父亲说完后说道。 “你对那些少女的帮助可能会让你陷入困境； 但结果很好，而且挽救了你的生命，所以我不会反对这种行为； 尤其是你既不效忠莫蒂默也不效忠塔尔博特，而且除了急躁号给你的命令外，你是你自己的主人。”

两天后，在他抵达后的第二天早上，奥斯瓦尔德给房客发了一条消息，让他们到斯托布斯向他宣誓，奥斯瓦尔德在他父亲的陪同下，骑马进入雷德斯代尔。 他发现城堡比 Yardhope 坚固得多，Yardhope 只是一座坚固的房子。 虽然这是一座有护城河的建筑，有坚固的城墙和侧翼的塔楼，还有一个可以成功守住的要塞，即使城墙被突然袭击占领。

十二点钟，房客集合。 奥斯瓦德向他们宣读了两张羊皮纸，然后他们向他宣誓。 他们很满意有一个年轻的骑士作为他们的领主。 因为 feus 由一个未成年人持有，该未成年人在两年前去世； 自从他还是个孩子的时候被带走，在阿尼克镇长大后就再也没有去过城堡，在那里他一直在珀西家族的眼皮底下。 然而，人们早就知道，他不会获得 feu。 因为他从出生就很虚弱，完全不适合在苏格兰边境附近的城堡负责。

按照封建惯例，每个佃户都希望自己被要求以救济的名义支付一大笔钱，这在新领主占有的情况下是习惯的。 当奥斯瓦尔德告诉他们，因为他已经拥有盔甲和马匹，他将放弃他们通常数额的四分之一时，他们大大松了一口气。 尽管他当然应该请求他们的帮助，以使他能够修复城堡遭受的这种破败，但在长期空置的情况下。

在接下来的三个月里，他留在了斯托布斯。 罗杰立刻被派去，带着两个武装人员，把留在威尔士普尔的马匹和盔甲带来； 带着奥斯瓦尔德给州长的一封信，非常感谢他照顾他们，并简短地说他在 Llanidloes 附近的战斗之后被留在战场上等死； 但已经康复，并得到了格伦道尔的良好治疗，格伦道尔用他来赎金。 他随身带了钱，用来支付养马的费用； 离开三个星期后，带着他们和盔甲回来了。

他在回来的路上经过伍斯特，按照奥斯瓦尔德的命令，为自己购买了适合他作为绅士职位的衣服。 至于盔甲，已经安排他在阿尼克为他制作，因为他很难买到足够大的盔甲。

在三个月结束时，城堡的必要维修工作完成了。 城门被厚厚的铁带大大加固，护城河被清除，并且在各个点上，防御都得到了加强。 当时认为必要的少量家具仍然保留在那里，并在需要的地方进行了修理和整理。 奥斯瓦尔德已经聘请了八名武装人员为他服务，并任命了一名值得信赖的人担任总管。

然后，在再次访问了 Yardhope 之后，Oswald 与 Roger 和两个装备精良的士兵一起骑马前往 Alnwick。

现在是四月，坏消息刚刚传来。 格伦道尔以极大的活力开始了这场战役，因为彗星的出现被吟游诗人解释为对他最有利的预兆，他的力量在冬季大大增加。 他摧毁了所有没有按照他的命令拿起武器的威尔士人的房屋和据点，并严密封锁了卡那封。 他进军班戈，夷平了大教堂，并用火烧毁了圣阿萨夫的大教堂，烧毁了主教宫殿和大炮的房屋。 他变得如此强大，以至于国王向不少于 XNUMX 个郡的副官下达令状，要他们在利奇菲尔德集结军队，粉碎格伦多尔。

后者现在已经采取了进攻，向赫里福德挺进，带着火和剑穿过莫蒂默的土地。 埃德蒙爵士从赫里福德郡和拉德诺郡召集了他自己和他侄子的佃户和家臣，向格伦道尔发起进攻。 两军于 22 年 1402 月 XNUMX 日在离奈顿不远的地方相遇。 这场战斗是顽固地进行的，但最终决定于威尔士佃户的逃亡，以及为莫蒂默效力的威尔士弓箭手将弓箭转向他的士兵。 最后，英国人被击败，损失一千一百人，埃德蒙爵士本人也被俘。

战斗结束后，威尔士人表现得最为野蛮。 杀死所有的伤员，剥去倒下的人，可怕地肢解他们的身体。 这个消息在阿尼克引起了极大的轰动，如果北方的局势不是危急的话，珀西会集结他的军队，全速前进，为他的姐夫的失败和俘虏报仇。

邓巴伯爵带着他以前庄园的许多租户，以及许多英国边境人，已经进入苏格兰并进行了大量袭击。 为了报复，道格拉斯派出了托马斯·哈里伯顿和帕特里克·赫本，他们各自拥有相当大的力量，入侵诺森伯兰。 哈里伯顿蹂躏了这个国家，远至班伯勒，收集了大量战利品，并带着他们返回。 赫本的兵力更大，深入英格兰，将他的蹂躏带到距离阿尼克几英里的地方； 然后带着巨额战利品向北退去。

然而，当他越过边界进入贝里克以北被称为默斯河的国家时，邓巴伯爵在西内斯比特袭击了他，并彻底击败了他。 赫本本人和他的大批手下在战斗中阵亡； 俘虏了许多重要的俘虏。 这场战斗是在格伦道尔击败莫蒂默的同一天进行的。

胜利在边境引起了极大的欢欣； 但阿尔文对他的侄子说：

“虽然这很好，但就目前而言，奥斯瓦尔德，你可以肯定道格拉斯不会耐心地忍受这场灾难，而是会集结苏格兰军队； 不久之后，我们可以期待他率领两万人，我们将进行一场与奥特伯恩一样激烈的战斗。 我们将点燃诺森伯兰郡，你会看到伯爵和急躁号很快就会准备好迎接风暴。

“这些最后的尝试让他们大吃一惊； 而且，作为行军之王，他们遭受了严重的屈辱，因为这场胜利不是他们的，而是邓巴的功劳。 如果他不是在边界的自己一侧拦截了苏格兰人，他们就会带着我们北部地区的战利品毫无顾忌地返回。 这种耻辱将促使他们做出巨大的努力，而这些将是必要的，否则我们将看到诺森伯兰、坎伯兰和达勒姆陷入困境。”

阿尔文没有弄错。 使者被派往全县所有举行骑士宴会的人，命令他们准备响应珀西的号召。 并让他们自己和他们的佃户随时准备前往任何一个固定的地点进行一般会合。 他们要警告所有的乡村，一旦有苏格兰人行动的消息，他们将把他们的牛马赶到最近的要塞城镇，或者把他们带到山中的藏身之处。 一切有价值的东西都被拿走或藏起来，让敌人只能找到空房子。

奥斯瓦尔德骑马来到亚德霍普，把消息告诉他的父亲。

“我知道，父亲，”他说，“它不需要警告你； 但因为我来这里的路不远，所以我想我会拜访你一天。”

“不，小伙子； 我直接听说了邓巴的胜利，我对自己说，这将使苏格兰人向我们进攻。 道格拉斯永远不会忍受失败，并将尽一切努力扭转局面。 我将把所有值得带走的东西送到荒野中的牧羊人小屋； 我一听说道格拉斯的准备工作差不多完成了，就和你母亲一起去阿尼克，把她留在那里。 我会回来，和我的人一起把牛和马赶到苏格兰人几乎不可能找到它们的地方； 然后，在留下三四个人照顾他们之后，回到阿尼克。

“你打算怎么做？”

“我也会做同样的事情，父亲。 斯托布斯强大到足以抵御任何普通的突袭，但无法抵御道格拉斯率领的军队。 我会搬走家具和挂毯，把最贵重的东西送到阿尼克，把剩下的藏在树林里。 这些是已经发出的命令，一直在边境。 任何地方如此强大以至于他们可以很好地保护自己的人，在一段时间内，将把他们所有的邻居都聚集在那里。 其余的都修到阿尼克，加入珀西的部队。

“你看，没有人知道风暴会在哪里爆发。 苏格兰人可以在贝里克和卡莱尔之间的任何地方穿越切维奥； 而且，在得知他们的行踪之前，伯爵和急躁号必须将他们的部队留在阿尼克，随时准备前往任何需要的地方。

“热刺派信使前往中部地区，尽可能多地与弓箭手交战。 当然，我们这里有很多； 但是边防人员是长矛兵而不是弓箭手，加强我们的力量是很好的。 尽管如此，无论他召集多大的部队，我们都不能指望阻止他们的第一次入侵。 整个国家都对他们开放，如果他们进入卡莱尔附近，他们可能在我们完全行动之前就在坎伯兰或达勒姆的中心。 然而，我们可以指望在他们退休时与他们会面，如果不是在他们退休之前。”

奥斯瓦尔德随后骑马回到自己的住处，吩咐所有的房客准备好和他一起骑车去阿尼克，提前一个小时通知他。 或者在得知苏格兰军队在边界上大举集结时，要么派他们的妇女和孩子去那里； 或者在山上收集粮食储备，然后将妇女和儿童送到那里，当苏格兰人开始行动的消息传来时。

当奥斯瓦尔德回到阿尼克时，莫蒂默被俘的消息已经收到。

“这确实是个坏消息，”珀西对他说，“而且我知道，既然你在勒德洛呆了这么久，你会对莫蒂默遭遇的不幸深感悲痛。 但是，我不怀疑他很快就会被赎回。 我知道国王任命了一个骑士团，立即向格伦道尔讨要格雷勋爵的赎金，并下令筹集所需的巨额款项。 它将从对教堂财产的税收中收取，并以其他方式收取； 毫无疑问，他也会为莫蒂默做同样的事情，因为他的土地被威尔士人侵占了，无法从佃户那里筹集到任何大笔资金。”

“我担心，亨利爵士，”奥斯瓦尔德说，“国王在这个问题上会不冷不热。 在他的三次入侵中，他从未召唤过埃德蒙爵士加入他的行列； 他也没有穿过勒德洛，因为他本来可以这样做，因为这是一个中心位置，也是一支军队向普林利蒙进发的最近的道路。 我还注意到，当我在与莫蒂默的谈话中提到莫蒂默的名字时，国王的眉毛变了，好像对这个名字很不高兴。”

“那他就做错了，”急躁愤怒地说。 “莫蒂默没有给出任何冒犯的理由。 他从来没有以任何方式支持年轻的马奇伯爵的事业。 并且很清楚，当亨利没有提出任何抱怨的理由，而且这个男孩的存在似乎几乎被这个国家遗忘了的时候，确立他对王位的要求是很疯狂的。

“不过，这件事一结束，我自己就会去伦敦； 并且会请求国王对莫蒂默表现出同样的仁慈，就像他代表格雷勋爵所表现的那样。 哎呀，他还不如怀疑我们，因为我的妻子是年轻伯爵的姑姑，他在很大程度上欠了我们的王国，就像莫蒂默一样。”

八月初，人们知道道格拉斯正在大规模地为入侵英格兰做准备。 而且，作为苏格兰的军事总督，他召集了所有的大贵族加入他们的军队； 甚至有人说，由于法国和苏格兰之间的长期友谊，许多法国骑士穿越海洋，在道格拉斯的带领下与他们的宿敌作战。

“我想，”急躁号对他的骑士们说，“毫无疑问，苏格兰和格伦多尔之间达成了一项协议。 这可以解释威尔士人一直表现出的愤怒，以及他们摧毁大教堂、教堂和城堡的方式。 就在道格拉斯准备在这里进攻我们的时候，亨利不得不率领英格兰大部分地区的军队向他们进军。

“威斯特摩兰、坎伯兰、达勒姆和诺森伯兰的军队，如果联合起来，可能希望进行一次强有力的抵抗，即使是对抗道格拉斯正在收集的如此庞大的军队； 但我们不能这样聚集。 威斯特摩兰伯爵指挥着本郡和坎伯兰的军队，他必须将他们团结在一起； 以免苏格兰人倾巢而出，围攻卡莱尔，并带着火和剑穿过这些县。

“从这里到贝里克，这个国家被掠夺和毁坏，几乎是一片沙漠； 我不能从那里汲取力量。 至于达勒姆，他们确实敦促，并且有一定的道理，因为苏格兰人在此之前已经将他们的部分县城夷为平地，他们不能将他们的部队派遣到这个地方那么北。 因为如果敌人穿过 Tynedale 进入他们的县城，他们就会失去保护。

“国王带着三十四个郡的战士进入威尔士，所以不能指望他提供帮助； 在我看来，我们将无法抵抗入侵。 不过可以肯定的是，当我们集结了我们的部队，并与那些邓巴带来的人会合时，我们会在他们满载战利品返回边境时与他们会面。”

苏格兰人可以穿越边境的每条道路上都布置了装备精良的信使。 18 月 XNUMX 日，一个消息传来，十二小时前，他们已经在柯克索普山脚越过坎伯兰。 据说他们有一万人； 十几个村庄已经着火了。 他们的另一部分军队已经越过泰恩黑德附近，正涌入泰恩代尔。

几天前，约翰·福斯特和他的妻子已经到了。 奥斯瓦尔德在镇上为他的母亲找到了舒适的住处，镇上已经挤满了来自边境的妇女和儿童。 他父亲马上又走了。 但在信使带来消息十二小时后，他带着二十支长矛回来了。

“我有两三个人出去了，”他骑马走进城堡院子，对奥斯瓦尔德说。 “但我一听说苏格兰人已经进入泰恩代尔，我就知道是时候离开了，因为他们肯定会派出强大的队伍来蹂躏科凯代尔。 这条路几乎被堵死了，在一些地方，逃亡者。 尽管已经发出警告，但大多数人似乎认为苏格兰人永远不会朝他们的方向而来，这个消息引起了恐慌。

“然而，在边境附近，苏格兰人只会发现很少的掠夺物。 我们遭受了如此多的入侵，没有人会傻到把钱花在他不能轻易带走的东西上，而袭击者在那里只会找到空荡荡的房子。 他们可能会从山上清扫一些牛群，为行军提供食物； 但除此之外，当他们向南走时，他们不会承担更多，因为这只是一个负担。”

几天后，一支强大的部队聚集在阿尼克。 但是，尽管对苏格兰人在坎伯兰和达勒姆造成的可怕破坏的消息感到恼火，伯爵和急躁号目前却无能为力。 的确，这次入侵是有史以来最灾难性的一次。 在几乎摧毁了这两个县之后，道格拉斯与联军，以及一列载满战利品、大量牲畜和其他战利品的货车，在九月第二周结束时再次转向北方。

与此同时，珀西的势力也在稳步增长。 他很早就下定决心，在苏格兰人返回后，必须进行战斗，并满足于派遣骑兵和骑兵组成的小型部队在苏格兰军队附近盘旋。 并让他随时了解他们的意图，以及他们似乎打算采取的路线。

道格拉斯已经将他的破坏带到了纽卡斯尔的城墙，但并没有试图攻击那个防御严密的城镇。 他确实收集了尽可能多的战利品。 他安静而悠闲地向北移动，被巨大的满载货车拖着。

诺森伯兰伯爵和他的儿子一看到他打算进军诺森伯兰，而不是沿着他穿过泰恩代尔的路线返回，他们就开始行动并进军了。 如果道格拉斯攻击它，留下足够的力量来控制阿尼克。 两天后，在邓巴伯爵的加入下，他们站在了一个可以进军拦截苏格兰人的位置，在他们向北行驶的任何道路上。

12 日，他们确定苏格兰人正在沿着将他们带入伍勒的道路前进。 伯爵立即行动，带着他的部队向他们走来，驻扎在霍米尔登西北一英里处的一座小山上。 他立刻夺取了对面的一座小山，将他的骑士、武装人员和长矛兵布置在山顶上。

急躁队会立即冲锋，并在他们的位置攻击苏格兰人； 但邓巴把手搭在缰绳上，用力催促他等待袭击。 并用他的弓箭手激怒苏格兰人发动进攻，在这方面他远胜于他们； 而另一方面，他们在长矛和骑兵方面要强得多。

急躁看到这个建议的好处，就同意了。 并命令弓箭手立即下山，进入两座山之间的山谷。 并向苏格兰人发射箭矢。 在下降时，发现苏格兰弓箭手已经在山谷中。 他们迅速将这些人开上山，然后将他们的箭又粗又快地射向苏格兰武装人员。

像邓巴伯爵一样，道格拉斯已经意识到进攻的一方将不得不以何种劣势进行战斗。 并决定采取守势，尤其是当他向前推进时，英国人可以派出骑兵绕着山丘工作，然后倒在他庞大的马车上。

有一段时间，他拒绝接受他的骑士们的恳求，继续前进。 但是当一个又一个人倒在英国的箭下时，他们的不耐烦增加了。 直到他最好的骑士之一约翰·斯文顿爵士从队伍中走了几步，大声说道：

“我勇敢的同志们，今天让你们着迷的是，你们像鹿和小鹿一样站在公园里被枪杀； 而不是展示你古老的勇气，与你的敌人面对面？ 让那些将与我一起降临的人，以上帝的名义，我们将打破这支军队并征服； 否则，我们至少会像士兵一样光荣地死去。”

随着他的话一声巨响，整个苏格兰大军冲下山坡。 英军弓箭手向后退了一点，照样射击。 但在山上不远的地方停了下来，射得如此猛烈而强烈，以至于他们用箭刺穿了头盔和盔甲。

没有什么能抵挡这些由世界上最优秀、最强壮的弓箭手发射的导弹。 苏格兰人成堆翻滚。 道格拉斯虽然穿着最完美的钢铁盔甲，却身受五处伤，一箭毁了他的一只眼睛。 他从马上摔下来，苏格兰的队伍里一片混乱。

弓箭手在身后挥动弓箭，拔出斧头冲进人群，造成了可怕的杀戮。 道格拉斯被囚禁，法夫伯爵，摄政奥尔巴尼的儿子，马里伯爵，安格斯伯爵和奥克尼伯爵也被囚禁。 两个男爵，八十个骑士，其中有几个法国人，还有几个其他的高级人物也被俘虏了。 而斯文顿、戈登和许多其他骑士和绅士被杀，连同七百名平民。 除了弗洛登之外，没有一场边境战役对苏格兰贵族造成如此致命的打击，他们的失败只是由弓箭手造成的。

混乱是如此可怕，以至于诺森伯兰伯爵拒绝让他的骑士和武装人员冲锋，因为他们必须践踏朋友和敌人。 因此，他们作为绝望的战斗的被动旁观者，没有长矛被躺下，也没有被任何人击中。 一切都结束后，他们开始追捕逃犯； 其中许多人被追上并杀死，追捕继续到特威德，在那里，许多逃犯在不知道浅滩的情况下被淹死，同时试图在河里游泳。

“罗杰，你对此有何看法？” 奥斯瓦尔德追着敌人走了一段距离后，一边和他的侍从收紧缰绳，一边问道。

罗杰的脸上流露出最强烈的厌恶。

“好吧，奥斯瓦尔德爵士，我根本不称它为战斗。 谁听说过骑士和战士都没有拔剑的战斗？ 完全没有理由以这种方式战斗。”

“不过，罗杰，既然我们已经取得了巨大的胜利，那到底是我们还是弓箭手起主导作用又有什么关系呢？ 我们参加的最后一场战斗是另一回事。 我们打了很多仗，但没有胜利。”

“不过，这更合我的口味，”罗杰抱怨道，“尽管威尔士人差点要了我的命； 而且，就我自己而言，我不禁希望弓箭手会被殴打，让我们参与战斗。 当他们打破苏格兰的行列时，他们做得比他们的份额还多，我不知道杀了多少人。 在那之后，他们撤退，让我们来完成这件事，这对他们来说是公平的。”

“‘这很好，罗杰，我很满意。 我们已经给苏格兰人上了一课，这将使他们长时间保持沉默。 我们已经追回了他们带走的所有战利品，如果我们在混战的最激烈的地方，我们可能再也赢不了了，也许，再一次受了重伤。”

然而，罗杰并不满意。 而且，在他生命的最后时刻，一提到霍米尔顿之战，他总是脾气暴躁。

所有重要的俘虏都被带到了阿尼克，军队撤退了。 这让一些更热心的人感到厌恶，他们很想越过边境，对苏格兰人造成的灾难进行报复。 然而，诺森伯兰郡对已经取得的胜利非常满意，并且不想激怒苏格兰人。 感觉有这么多他们的领导人在他手下，他也许能够安排条件，以确保在相当长的时间内在边界上实现和平。

囚犯们都受到了极大的善意和体贴的对待。 他们住在城堡里，被当作客人而不是囚犯对待。

奥斯瓦尔德和他的父亲都高兴地听到，在战斗两天后，当苏格兰死者被检查时，威廉贝尔德和他的十名亲属的尸体被发现躺在一起。 他们拼命反抗到最后，不肯投降； 很清楚他们在英格兰的不端行为和许多掠夺行为，如果被活捉，就会把他们送上绞刑架。

“好吧，父亲，我们现在可以和平相处一段时间了。 毫无疑问，贝尔德家族已经带上了他们能召集到的每一根长矛，因为没有人愿意待在家里，当有人答应收集这么多战利品的时候。 因此，他们的力量必须被彻底击垮，而且确实，贝尔德家族在突袭诺森伯兰之前还需要很长时间。”

他父亲点点头。

“‘这是一件好事，奥斯瓦德，毫无疑问； 尽管我宁愿我们在他们自己的控制下攻击他们。 不过，无论如何，未来几年的争执将会结束。 我可以躺下睡觉，不用担心他们会不会在天亮之前敲门。”

在那段时间里，从他收到莫蒂默被格伦道尔俘虏的消息到霍米尔登山战役之间，珀西曾多次写信给国王，提到他采取了与他所采取的相同步骤来赎回莫蒂默代表格雷勋爵。 然而，国王却非常冷淡地回答。 他的一封信不止暗示他相信莫蒂默自愿将自己置于格伦道尔的手中，并且他们之间存在协议。 急躁不仅对这样的指控感到愤怒，而且伯爵本人也深感愤怒。

“过去所有的信念，”急躁号说，“应该提出这样的指控。 如果莫蒂默想加入格伦道尔，他本可以去他那里，不是作为囚犯，而是率领三千名优秀的战士。 他为什么要丢掉自己一千二百个附庸和他侄子的性命？ 不仅如此，如果莫蒂默有意背叛，他可能会行军并倒在国王军队的后方，卷入威尔士山脉和森林之中，而格伦多尔则从前面扑向他。 这是一个谎言，并在它的脸上留下了印记； 这只是拒绝向莫蒂默赎金的借口，他希望莫蒂默会被囚禁多年，这样他就可以侵占他的财产。 “这不仅是对莫蒂默的侮辱，也是对我们的侮辱，他的王冠是他欠他们的。

“但让他小心！ 建起来的，可以拆掉。”

站在周围的骑士们，将手放在剑柄上，意味深长。 对于大贵族的追随者来说，国王与他们的君王相比是微不足道的人物。 他们会按照后者的命令拔剑，既愿意对付国王，也愿意对付外国敌人。 这样做是他们的职责，这一点得到了充分的承认，以至于在国王和他的贵族之间发生争执时，如果后者被击败，就会因叛国罪被处决，他们的附庸被允许不受干扰地回家。 直到巴尼特战役，爱德华对自己所遭受的屈辱感到愤怒，他不得不飞往法国，下令不得向沃里克的附庸和家臣示好。

诺森伯兰郡和急躁号在莫蒂默的这种待遇下仍然痛心不已，战斗结束八天后，他们派往威尔士国王的信使报告了他们的伟大胜利，道格拉斯和其他重要贵族的俘虏，回来了国王下令不要赎回这些囚犯。

伯爵和急躁号义愤填膺地接受了这一命令。 尽管并不完全违背当时的惯例，因为爱德华三世不止一次发布过类似的命令。 在战斗中俘虏的赎金被认为是最重要的收入来源之一，并且是支付贵族和骑士与他们的附庸在战争中帮助国王的费用的手段。 然而，有时，在重要囚犯的情况下，出于政治原因，君主认为有必要禁止对囚犯进行赎金。

苏格兰贵族和珀西家族一样愤愤不平。 他们本以为很快就会得到解放是理所当然的。 他们的赎金，无论多么沉重，很快就会到来。 因为持有土地的条件之一是，万一领主被俘，他的每个佃户必须按照他的财产比例支付大部分的赎金。

国王的命令显然意味着他们将被带到伦敦并作为人质扣押在那里，可能会持续数年。 因此，这不仅是为了确保英格兰免受另一次入侵，而且是为了促进国王可能接受的任何征服计划。 苏格兰的三位大伯爵——其中一位是摄政王的儿子——和苏格兰军事领袖道格拉斯在他的手中； 有了邓巴伯爵作为他的盟友，苏格兰实际上将任由他摆布。

在阿尼克举行了一次重要的会议，苏格兰贵族、诺森伯兰伯爵和急躁号单独出席，在这里安排了与王国息息相关的事务。

六个月以来，一切都保持不变。 国王对威尔士的第四次远征只影响了前一次。 格伦道尔实际上仍然是威尔士的主人。 加的夫被他烧毁了，除了方济各会，还有许多修道院和修道院。 彭马克城堡、阿伯加文尼镇和城堡被烧毁，其他坚固的地方也被占领。

在这段时间里，珀西家族一直闷闷不乐。 尽管在议会对他们的投票中得到了一定的感谢，但在某种程度上缓和了他们的情绪。 作为对他们服务的奖励，国王将道格拉斯的庄园赐给了他们。 然而，他们对此嗤之以鼻，因为他也可能把那不勒斯市或巴黎市介绍给他们。 因为，除非整个苏格兰都被征服，否则他们无法和平掌控道格拉斯庄园。 事实上，国王也不可能是认真的。 因为他太政治化了，无法考虑在珀西家族的土地上增加如此多的领土，珀西家族已经通过让他登上王位来显示他们的权力，并且有一天他们可能会收回他们给予他的东西，宣布支持三月伯爵。

1403 年 XNUMX 月的一天，奥斯瓦尔德被从斯托布斯传唤到阿尼克，并在他抵达后被要求前往伯爵府邸。 这样的召唤极为不寻常。 急躁有自己的产业，有自己的随从和追随者。 并与他的父亲一起担任行军的典狱长； 虽然他通常和他一起住在阿尼克，但他也有属于自己的城堡。 因此，伯爵很少与急躁号的骑士有任何交流。

奥斯瓦德急忙服从，找到了急躁号和他的父亲。

“奥斯瓦尔德爵士，我有一个任务要交给你，”急躁号说，“伯爵和我自己。 你知道，很长一段时间以来，我父亲和威斯特摩兰伯爵之间一直存在争议，尊重苏格兰囚犯。 伯爵派了一支小部队在霍米尔登率领我作战，但只是少数； 凭借这一点，他提出要求从囚犯的赎金中获得相当大的份额。 或者，由于无法赎回，因此交由 Moray 和 Angus 伯爵的人保管。 国王现在不顾一切地侮辱我们，任命了四名专员，其中两名只是骑士，另外两名无足轻重，来调查我父亲和我伯爵伯爵之间的问题。威斯特摩兰。

“他认为他的两个伯爵会屈服于如此严重的侮辱吗？——我们，在英格兰北部和他在南部一样多的主人——甚至他欠我们的。 我骑马过去看到威斯特摩兰，他和我们一样愤愤不平，我们立即安排了我们之间发生分歧的小事，并商定了共同的措施。

“但这并不是全部。 看到国王绝对拒绝为莫蒂默做他对格雷勋爵所做的同样的服务，他现在已经支付了他的赎金——顺便说一句，在我们的帮助下，他娶了格伦道尔的女儿，简·莫蒂默的附庸，已经筹集到释放莫蒂默所需的资金。 现在国王干预了，下令不支付这样的赎金。 很明显，他决心把我们逼到绝境。

“我告诉你这些事情，是为了让你看到事情变得多么难以忍受。 我父亲和我自己都相信这是上天对我们的审判，因为我们帮助推翻了这个国家的合法君主理查国王，并让这个篡位者登上了王位。 即使理查德的行为使他的证词成为必要，我们在忽略合法继承人，年轻的马奇伯爵方面也是错误的。 的确，那时他还只是个孩子； 但他现在年纪大了，我们为他被亨利囚禁而感到羞耻。 如果国王没有作伪证，我们就不应该陷入这个错误； 因为，在我们帮助他之前，他发了一个庄严的誓言，他无意获得王位，而只是为了夺回自己的兰开斯特公国。 正是基于这一点，我们才向他提供帮助。 现在，毫无疑问，这个作伪证的篡位者把创造他的我们当作他脚下的泥土！

“我们决心不再忍受它； 既然我们不能赎回莫蒂默，我们会以其他方式确保他的自由，为此你可以帮助我们。”

“毫无疑问，亨利爵士，伯爵大人，”奥斯瓦尔德对领主们的不配待遇深感愤慨，回答道。 “我的生命为你服务。”

“我别无所求，”急躁号热情地说。 “事情就是这样。 欧文·格伦道尔是理查国王的忠实拥护者，是少数几个一直忠诚到最后的人之一。 从而招致了亨利和他的追随者格雷勋爵的深深敌意。 正是因为这个原因，他的土地被不公正地掠夺，亨利的议会因此拒绝接受他的申诉，并因此驱使他拿起武器。 因此，在对抗亨利的企业中，格伦道尔是我们的天然盟友。 我们打算向他提议结盟，承诺如果他给予我们帮助，他对威尔士王冠的要求将得到承认，并且他将在不受英格兰干涉的情况下管理他的国家。

“没有人比你自己更能完成这次谈判，因为你可以凭借他给你的那枚戒指，赤手空拳地交给他； 而任何其他骑士肯定会被杀死。 您将携带一封由伯爵和我签名的信，根据这些条款向他提供我们的友谊和联盟； 并更全面地向他解释我们是如何被迫摆脱亨利的权威的。 你可以告诉他，我们将宣布三月伯爵为合法国王； 如果他同意加入我们的项目，这显然既符合他的喜好，也有利于他，他最好在我们搬家后立即释放埃德蒙·莫蒂默爵士，这可能还需要一段时间。 既然亨利对他表现出如此敌意，他作为男孩的叔叔肯定会代表他抚养他的附庸。”

“我很乐意接受这项任务，大人； 更高兴的是，因为这可能会导致埃德蒙·莫蒂默爵士的解放，他在我逗留勒德洛期间以最大的善意和屈尊待我。”

“那就准备明天开始吧，”伯爵说。 “今晚将为您准备好这封信； 除了我儿子告诉你的以外，你可以告诉格伦道尔，我们非常希望苏格兰能提供大量帮助； 据说，他已经和谁结盟了。”

第二天早上，奥斯瓦尔德出发了，只带了罗杰。 前一天晚上，他只告诉他的侍从他要开始旅行了。 当他们骑马时，答应告诉他更多。 因此，当他远离阿尼克时，他向罗杰招手，让他把马牵到身边。

“你认为我们要去哪里，罗杰？ 我会给你五十个猜测，并保证你不会发现真相。”

“这对我来说无关紧要，主人； 所以我和你一起骑，我很满足。”

“你知道，罗杰，国王对待珀西家族是多么的严厉； 他如何阻止他们为俘虏索取赎金，并拒绝为埃德蒙·莫蒂默爵士赎金； 他如何以苦涩的玩笑向伯爵提供道格拉斯的庄园； 以及他如何让他们无耻地派遣四个无关紧要的人来决定他们与威斯特摩兰的分歧？”

“是啊，是啊，奥斯瓦尔德爵士，这一点大家都知道，不少人都想知道珀西家族在默默无闻中遭受了这些事情。”

“发生了一件新鲜事，罗杰。 莫蒂默的佃户在伯爵和急躁号的帮助下，筹集了格伦道尔要求的赎金。 现在王吩咐他们不要交这笔钱。”

“我们的夫人，”罗杰愤怒地喊道，“这太过分了！ 埃德蒙爵士是一位高贵的绅士，国王应该拒绝让他的朋友们赎回他，这是绝对的。”

“所以伯爵和急躁号考虑一下，”奥斯瓦尔德说，“不久，你们就会看到他们会举起年轻的马奇伯爵的旗帜，宣布他为英格兰国王。”

“太好了，”罗杰喊道，一巴掌拍在他的腿上。 “对我来说，谁是英格兰国王并不重要，但我一直认为，理查国王很难被一个甚至不是他合法继任者的人废黜和谋杀。 我不是质疑我主的行为的人，但我一直认为珀西家族将这个篡位者带回来是错误的。”

“他们觉得自己，罗杰，并认为国王的忘恩负义是对他们的惩罚，因为他们帮助他登上了王位。”

“但这和你的旅程有什么关系，主人？”

“这与它有很大关系，罗杰，看到我正在前往格伦道尔的路上，向他提供与珀西家族的联盟。”

“好一步！” 罗杰惊呼道。 “我们知道这些威尔士人可以战斗。”

“此外，罗杰，它可能会释放莫蒂默； 因为国王对他表现出的恶意肯定会驱使他在赫里福德郡和其他地方抚养他的所有附庸，以及年轻伯爵的那些附庸。 因此，珀西家族将获得两个强大的盟友，格伦道尔和莫蒂默； 当他们从北方前进时，威尔士人和莫蒂默人将从西方加入他们。 当取得胜利时，威尔士的进军就会有和平。 欧文将被认可，他是威尔士国王； 毫无疑问，他会让英国人在那里安静地生活，就像威尔士人在英国安静地生活一样。

“那么，所有的西部郡县也将看到，与莫蒂默和格伦多尔站在一起是他们的利益所在。 在过去的三年里，他们四次被召唤，被迫离开家园跟随国王进入威尔士； 并且经常不得不返回，留下他们的许多人。 他们将看到，如果格兰多尔被承认为威尔士国王，他们将不再需要这种艰苦而痛苦的服务。”

“是的，奥斯瓦尔德爵士，事实上我很喜欢这个项目。 谁是国王对我来说并不重要； 但是，如果一个国王对我的领主有坏血病，我已经准备好大喊“打倒他！” 并尽我所能在他的位置上设置另一个； 不过，确实，知道我要与之作战的人是篡位者，并且自立于合法国王的位置，这对我的良心来说是一种安慰。”

“我的良心绝不会刺痛我，罗杰。 我奉我主的命令，与他的敌人作战。 这是我发誓的职责。 至于他和国王之间，那是他一个人的事。 同时，我很高兴这件事很可能以拯救一位对我非常友善的骑士而告终。 在亨利和年轻的马奇伯爵之间，我没有意见； 但在我看来，既然亨利凭借强大的力量和大众的声音登上了王位，如果他以同样的方式被赶出王位，他没有理由抱怨。”

“但是，战争应该针对珀西斯吗，主人？”

“这又是伯爵和急躁号的事。 他们知道他们和威斯特摩兰伯爵可以在战场上施加什么力量。 他们知道格伦道尔可以帮助一万名威尔士人，而莫蒂默可以从他的附庸中培养出三四千人。 他们应该知道他们可以从苏格兰得到什么帮助； 毫无疑问，在过去的六个月里，他们已经熟悉了尊重国王的普遍感觉。 风险主要落在他们身上。 我们骑士和战士可能会倒在战场上； 但我们知道，当我们接受征召时，这是我们必须面对的风险。 如果我们的事业失败了，我们从战场上逃了出来，我们只要回到我们的堡垒或我们的村庄，我们就再也听不到这件事了。 而我们的领主，如果被抓住，就会失去理智。 失去我们所爱的主人，并且不得不用金钱或服务来支付我们的辞职对新主人来说，这将是一种悲痛。 但除此之外，我们不会冒险在战斗中挽救我们的生命。 因此，对于珀西和国王之间的事情，我绝不会为难自己，我认为这与我无关。 并且满足于履行我的职责，并按照我发誓的那样为我服务。”

“很好，奥斯瓦德爵士，”罗杰停顿了好久说，“格伦道尔给了我们那些戒指； 因为从各方面来看，他和他的威尔士人比以往任何时候都更加愤怒，如果没有他们，我们很难找到他。 连锁店完成了它的工作，最后一次。 并不是每个威尔士人都会在罢工前停下来检查它，如果他们这样做了，也很少有人能读懂铭文； 而他们中的大多数人都非常熟悉格伦道尔的印章。”

“就是这样; 不过，罗杰，我们越过边界后，你最好骑在我后面，挂着一面白旗。 作为我们来的象征，不是为了战争，而是为了和平使命。 无论如何，任何可能会遇到我们的威尔士人很可能会在进攻之前停下来询问我们的任务。”

他们骑得很快，因为伯爵说过他需要得到格伦道尔决定的消息，然后再继续处理此事，并在四天后到达边境。 在什鲁斯伯里，奥斯瓦尔德漫不经心地打听了他所住的旅馆的主人，现在人们认为格伦道尔应该在哪里。 因为他打算向南前往赫里福德，并且很想知道是否有与掠夺者团伙陷入困境的风险。

“我想，奈特爵士，您可以放心地旅行； 看到这里和赫里福德之间的国家受到他们的骚扰，没有任何东西可以诱惑他们越过边界，除非他们拥有如此庞大的军队，以至于他们可以入侵格洛斯特或伍斯特郡。 此外，人们还说，格伦道尔目前在卡迪根郡。 这里仍然有一些威尔士居民。 他们宣称他们忠于国王，不爱他们的野蛮同胞。 是不是这样，我不能说； 但他们当然设法与威尔士人保持联系。 这可能是出于危险的目的，也可能如他们所说的那样； 如果格伦多尔占领了这座城镇，他们知道他们和所有属于他们的人都会被杀死； 他们为了自己的安全，试图了解他的意图和动作，以警告我们，如果有人打算出其不意。”

第二天一早开始，奥斯瓦尔德穿过一条穿过工作树森林的公路进入蒙哥马利郡，以避开勒德洛和威尔士普尔。 沿着靠近拉德诺边界的一条乡间小路前行，从拉尼德洛斯以南经过。 他们一离开拉德诺郡，罗杰就将他们从什鲁斯伯里带来的白布系在长矛上。 然后他们继续向西旅行。

直到他们越过怀伊河，这里是一条微不足道的小溪，他们才遇到了一个土生土长的人。 他们沿着一条小路，在两座长满灌木丛的崎岖小山之间，突然一个男人，显然是上等人，从他们面前走了出来。

“奈特爵士，”他用英语说，“看到一个英国人带着一个绅士独自走在这条如此狂野和孤独的道路上，真是一种奇怪的景象； 奇怪的是，他竟然举着休战旗； 因为如果你是为了你的国王的事来这里的，你肯定会看到一个更勇敢的表演。 两个小时前，我注意到一个看到你穿过怀伊河的人带来的通知。 灌木丛里躺着五十个人，只要我举起手，他们就会放箭射向你。 不过，如果你来这里是有道理的，我们当然不应该阻挠你。”

奥斯瓦尔德伸出手。

“这枚印章戒指，先生，是格伦道尔给我的，他说任何威尔士人只要我可以出示它，就可以充当我的向导，护送他。 我来执行一项重要任务，不是来自国王，而是来自格伦道尔可能会很高兴听到的人。 所以我请求你带我去见他，或者至少派你的一队人去； 因为我可能会遇到一些在他们质疑之前就开枪的人。”

“这肯定是王子的印章，”男人仔细检查后说道，“我很乐意护送你去见他。 他目前在阿伯里斯特威斯。”

“谢谢您的礼貌，先生。 我在跟谁说话？”

“我的名字是豪厄尔·阿普·雷丁。 你经过我的住处，从路上看不到； 如果您没有时间紧迫，我会很乐意招待您； 但如果我们继续前进，我们可能会在夜幕降临之前到达阿伯里斯特威斯，我不怀疑这会更符合您的意愿。”

“谢谢先生。 我的事情有些紧急，我很高兴能尽快见到王子。 的确，自从我们离开什鲁斯伯里以来，我们已经两次在树林里睡过两次，所以我不应该为到达一个可以吃饭和睡觉的地方而感到遗憾。”

那个男人用威尔士语发出命令。 四个人立刻从灌木丛中出来，在他们的带领下，骑兵们很快就到达了阿伯里斯特威斯。

“我没想到会这么高兴，奥斯瓦尔德爵士，”当年轻的骑士走进来时，格伦道尔热情地说。 “你的来访，我有什么好运气？

“但不，这只是待客之道，待会儿什么时候才有足够的时间谈论这些事情。”

“这件事最好私下讨论，”奥斯瓦尔德低声回答。

“我们分手后你过得怎么样？”

“自从见到你，一年多前，时间就这样悄悄过去了，除了和苏格兰人的一战； 在那里，虽然我们击败了他们，但骑士和武装人员却没有获得任何荣誉； 看到弓箭手独自作战。”

“所以我听说了。 在我们这边，从那以后我们就一直很忙。”

“而且也很成功，正如我所听说的那样。”

“是的，命运一直对我们有利。 格雷勋爵的赎金对我们大有裨益，而且在娶了我的女儿简后，他不再被视为敌人。 然而，为了公平起见，他甚至不会承诺保持中立。 不过，除非有国王的特别命令，否则他不会再拔剑。 我爱一个坚强的人； 尽管在我看来，格雷站在了错误的一边，但他忠实地坚持了下来。 我向他提供了不需赎金的自由，前提是他承诺保持中立，并且在我平息所有其他反对意见后，他会从我手中夺走他的威尔士土地； 但他拒绝了，并说他宁愿一辈子都被锁在锁链中，也不愿违背对亨利的誓言。

“那很好，我希望所有威尔士人都一样忠诚。 他们在一个星期向我宣誓，然后在下一个星期与亨利和解。 不，有些人为了取悦他，甚至会试图暗杀我。 今年发生了两次这样的阴谋，只是我在衣服里穿了一件很好的锁子甲，我的命才从弓箭中救了出来，从一个自称是我的好朋友的人那里得到了面包和我一起，半小时前。

“这是命运，奥斯瓦尔德爵士。 权势守护着我，保护我免受伤害； 我知道，这些将保护我到最后，免受英国敌人或威尔士叛徒的袭击。”

晚饭结束后，格伦道尔领着奥斯瓦尔德来到他的私人房间。

“现在，奥斯瓦尔德爵士，您可以畅所欲言了。 我在门外设了一个守卫，不怕打扰。 你是自己来的，还是别人来的？”

“我来自诺森伯兰伯爵和他的儿子亨利·珀西爵士； 并被要求首先将这封信交给您； 然后再向你提供关于这件事的进一步情报，因为你可能需要知道。”

“来自珀西家族！” 格伦道尔一边说，一边惊讶地剪断了将卷轴连在一起的丝绸。

看着里面的内容，他的脸上露出了极大的惊讶。

“这里面没有圈套？” 他读了两三遍后突然说道，目光锐利地看着奥斯瓦尔德。 “这不是来自珀西家族，他们比其他任何人都更能帮助篡位者登上王位，我应该寻求这样的提议。”

“我应该是最后一个给你带来这样一封信的人，格伦道尔，如果这封信背后有什么东西的话。 伯爵和急躁号对我详细地谈到了这件事。 现在，他们为自己在亨利登基中所扮演的角色感到遗憾。 他们现在受到了如此大的侮辱，他们决定，如果可能的话，撤销他们的工作，并让合法的国王，年轻的马奇伯爵登上王位。”

然后，他讲述了珀西家族对国王的各种抱怨，并告诉格伦道尔，亨利拒绝让他们支付为埃德蒙·莫蒂默爵士收取的赎金，这件事已经达到了顶点。

“他们和谁在一起？” 格伦道尔默不作声地问道。

“他们有威斯特摩兰伯爵，他和他们一样，对任命四名没有地位或地位的专员在英格兰两大贵族之间进行评判感到非常生气； 血缘关系也是如此，它们的区别只是无关紧要的问题。 在我之前没有提到其他名字，但伯爵说他向苏格兰寻求了很多帮助。”

“哎哎哎！ 当他们手中握着道格拉斯、摄政王的儿子马里和安格斯时，他们很可能会与苏格兰达成协议。 是的，这是一个非常伟大的阴谋，既然我拿不到莫蒂默的赎金，而且他能养出大约三四千人，他对我们来说比俘虏更有价值。”

“不仅如此，”奥斯瓦尔德说。 “他作为小马奇的叔叔，应该带领他的追随者并举起他的旗帜，这将表明珀西家族和你并没有以小马奇的名字作为拿起武器的借口。 如果莫蒂默，在他年少时的家主，以及他的财产的监护人，和他们在一起，人们就会明白，要让合法的国王登上王位，真的是一场斗争。 许多人会加入谁，他们是否认为这只是珀西家族之间的关系，他们在南方知之甚少，而你，他们被教导认为是叛乱者，会置身事外。”

“‘这个想法很好，这个项目让我很高兴。 即使没有这样的盟友，我也可以坚守我的山峰，继续我的战争，但多年来既没有和平，也没有繁荣； 但随着篡位者被推翻，我承认威尔士国王，以及从迪伊河到塞文河的整个国家的独立，我国的自由可能会得到永久保障。

“但今晚我不会给出肯定的答案。 '这是我脑子里要考虑的事情，因为在我看来，我可以通过联盟获得很多好处； 而且，即使珀西一家在他们的事业上失败了，我现在的处境也不会比现在更糟。”

直到第二天晚上，格伦道尔才给出了明确的答复。

“我接受珀西的提议，”他说。 “我在各个方面都考虑过； 即使抛开对我的国家和我自己的利益，我也会参与其中； 如果不是为了满足于看到篡位和谋杀我亲爱的主人理查国王的人，他对他采取的措施与他对他的君主的措施相同。 今晚我要给珀西家族写一封回信，让你对他们负责。 明天早上，我会和你一起骑马到莫蒂默目前在杜伦斯关押的要塞； 如果他同意加入我们，我会给他自由，无需赎金。”

他们第二天一早就出发了。 中午时分到达了一座坚固的房子，它位于群山的中心地带。

“你最好先见他，奥斯瓦尔德爵士，然后向他解释这件事。 之后，我会和你见他一面。”

当奥斯瓦尔德被领进他被关押的小房间时，埃德蒙爵士大吃一惊。 它大约有十英尺见方，配有托盘、椅子和小桌子。 窗户被关得很严实，奥斯瓦德痛苦地观察到，他十个月的监禁对莫蒂默的影响很大。

“为什么，奥斯瓦尔德！ 啊! 我知道我应该说奥斯瓦尔德爵士。 什么风把你吹来？ 一些好消息，我相信。 我的赎金收了吗？”

“埃德蒙爵士，它已经收了，”奥斯瓦尔德在他们握手时说道，“但是国王完全拒绝支付你的赎金，就像他拒绝格雷勋爵的赎金一样，他禁止了这笔钱，部分由你的佃户筹集，部分由你的佃户筹集。你侄子的房客，要交出来。 很明显，他将你视为敌人； 事实上，他还大胆地宣称他相信你被格伦道尔俘虏是事先安排好的。”

“他说谎！” 埃德蒙爵士愤怒地喊道。 “我们进行了顽强的战斗，如果不是因为威尔士弓箭手的背叛，我们应该赢得胜利。

“那么，奥斯瓦尔德爵士，情况如何，您怎么会在这里？”

奥斯瓦尔德接着讲述了他的使命，并在莫蒂默出发的前一天晚上给了莫蒂默一些急躁号向他提出的信息。

“我肯定会加入的，”当奥斯瓦尔德结束他的故事时，埃德蒙爵士惊呼道。 “为了支持亨利对威尔士王国的主张，我还没有忍受足够的痛苦，让一支军队步行，让我的土地受到侵扰，我的附庸被杀，只是被怀疑背叛了吗？ 如果我打算加入 Glendower，我应该在一年前就这样做了。 凭借我和他的力量，我们本可以阻止亨利。 既然没有什么可以阻止我加入格伦道尔，我为什么要保持忠诚的借口？ 当我本可以将他们作为朋友带入他的营地时，我为什么要以牺牲大约 XNUMX 人的生命为代价与他作战？ 为什么我要在盟友的手下被关押九个月？

“亨利撒谎，并且知道他在对我提出这样的指控时撒谎。 他希望能够对年轻的伯爵执行他的意志，也许像他谋杀理查德一样谋杀他，而没有一个强大到足以提高他的声音来谴责谋杀的人。 我们之间的一切都结束了，从此我就是他公开的敌人，因为他是我的； 并且会全心全意地与珀西家族一起推翻亨利，即使我的侄子不关心，并且他自己也按照伯爵的目的来夺取王位。”

“格伦多尔在楼下，埃德蒙爵士，他将亲自与您交谈； 但他认为我最好先把这件事告诉你。”

一刻钟后，看守人走过来，说王子吩咐埃德蒙爵士下去和他谈谈。 当他们进入格伦道尔正在等待的房间时，后者询问地瞟了一眼奥斯瓦德。

“事情已经解决了，”后者说。 “埃德蒙爵士将全心全意地加入我们。”

“我确实很高兴听到这个消息，奥斯瓦尔德爵士。

“埃德蒙·莫蒂默爵士，”他彬彬有礼地继续说，“迄今为止，我们一直视对方为敌人； 从今以后我们是朋友，你是我的客人，而不是我的俘虏。 我已经考虑过了，我认为你必须在这里停留，直到我们有确切的消息说珀西家族将踏上他们的事业的那一天。 在你能够立即召集你的附庸武装之前，你返回你的庄园是不安全的； 国王如果听说你在勒德洛，可能会立即召集西部郡的副官和所有城堡的主人来攻击你。 因此，在罢工的时间到来之前，你最好留在我身边。

“我不建议你陪我去探险，因为这样做可能会伤害到越界。 因此，我将在阿伯里斯特威斯为您分配一所合适的房子，并配备与您一样优秀的客人应有的服务和家具。

“前景似乎是公平的。 在苏格兰人的帮助下，北方的领主们应该可以与亨利在短时间内召集的任何聚会相匹敌。 再加上我和你的力量，应该能够推翻所有的反对。”

“在我看来，”埃德蒙爵士说。 “这确实是一个强大的联盟，如果一切顺利，应该让篡位者别无选择，只能战死沙场，或者飞往法国。”

“你愿意和我们一起回阿伯里斯特威斯吗，奥斯瓦尔德爵士？” 格伦道尔马上问年轻的骑士。

“如果你允许，我会直奔英格兰，”奥斯瓦尔德说。 “我已经在路上三十英里了，珀西家族敦促我尽快返回。”

“随它吧。 我们一吃完饭，就会有一名军官和四名骑兵准备和你一起骑马，作为护送。”

一周后，奥斯瓦尔德到达了阿尼克。 他是格伦道尔和莫蒂默信函的携带者，并且能够报告他的任务完全成功。 作为他满意的标志，伯爵下令给他一份赠与契据，一块大片土地延伸到斯托布斯和亚德霍普之间的山丘上。

“总有一天，”他边说边把文件递给他，“你将成为亚德霍普的主人，这样你就可以将这个封建与斯托布斯的封建联系起来，你将拥有一个让你成为上层林地的权力的庄园。雷德斯代尔和科凯代尔； 并将支持我现在授予您的骑士旗帜的尊严，并任命您为行军的副典狱长，对所有掠夺者、掠夺者和亡命之徒拥有生死之权。 我一直觉得最好有一个人，如果有必要，可以举起一百根长矛。 从而防止边界另一边的掠夺者尸体突然闯入山谷； 就我从亨利爵士那里听说的你而言，我相信你会以最有价值的方式执行这项任务。”

新的收购不会在很大程度上增加奥斯瓦尔德的收入，因为大部分赠款是山丘和沼泽地。 然而，山谷中散落着许多房屋和小村庄，正是这些使这片土地的价值达到了骑士的 feu。

然而，就立场而言，这是一个很大的补充。 作为一名骑士旗手，一方面是斯托布斯城堡，另一方面是亚德霍普城堡，他将在边境占据重要位置； 除了两个堡垒的武装人员之外，他还可以在他的佃户中举起至少一百支长矛。

三天后，急躁号释放了他所有的苏格兰囚犯。 并在护送下将他们送往边境。 珀西家族现在开始认真地为战争做准备。 为了方便起见，急躁号去了莫珀斯，而伯爵则前往特威德河畔贝里克，在那里他可以更容易地与他的苏格兰盟友进行商谈。 就他们而言，他们正在履行他们在没有赎金的情况下被释放的条件； 也就是说，他们将与珀西人的部队联合起来。

奥斯瓦尔德又去了威尔士，这次是从卡莱尔乘船到阿伯里斯特威斯，在那里，格伦道尔和莫蒂默熟悉了已经做好的准备工作，向他们保证，起义将在五月底举行。 他还要求格伦道尔尽快召集尽可能多的军队。 埃德蒙·莫蒂默爵士立即前往赫里福德，在那里举起他的旗帜，召集他的附庸和马奇伯爵的那些附庸，与他会合——国王在他最后一次远征归来时，进入了勒德洛，夺取了莫蒂默的盘子和其他财产，并任命了一名骑士担任勒德洛的总督，他可以依靠他的忠诚。

珀西家族的准备工作不能没有令人兴奋的关注。 XNUMX 月，国王看到公然蔑视他的权威，释放了苏格兰俘虏，肯定会引发武装叛乱，道格拉斯家族可能会承诺在释放他的条件下提供帮助，开始了武装叛乱，在他这边，也要做类似的准备。 征召了征召兵，威尔士亲王被任命为威尔士行军的指挥官和威尔士总督。

XNUMX 月底，道格拉斯忠实于他的约定，越过了边境。 急躁号立即加入了他的行列，带着他聚集的力量。 急躁的父亲病倒在贝里克，但他将尽快从该县北部和邓巴的庄园集结军队。

已经安排格伦道尔在利奇菲尔德会见盟友。 在他的叔叔威斯特摩兰伯爵和他的追随者的加入下，急躁号向南进发。 他的意图是在与格伦道尔会合后，向亨利和威尔士亲王正与之对抗的军队开战。 然而，在利奇菲尔德，他得知格伦道尔没有在足够的时间内完成他的准备工作，无法加入他的行列。 因此，他改变了方向，前往什鲁斯伯里，格伦道尔正朝这个地方前进。

珀西向南走时，他的阵列膨胀了。 一些来自柴郡的弓箭手和已故国王的其他追随者加入了他的行列。 他们认为这场战争不是为了让马奇伯爵登上王位，而是为了推翻推翻他们国王的篡位者。

奥斯瓦尔德带着六十名来自他自己庄园的长矛兵骑马。 而他的父亲带着三十名来自 Yardhope 的人，与他同行。 两人都认为格伦道尔未能来到指定的地方是一个严重的不幸。

“当然，”奥斯瓦尔德说，“如果他在国王上台之前在什鲁斯伯里和我们会合，那也没什么大不了的。 确实，在某一方面会更好。 莫蒂默将带着他的力量前进； 尽管他几乎不可能及时到达什鲁斯伯里参加战斗，因为他不能离开威尔士，召集他的征召兵到战场，直到威尔士亲王撤出他的部队并进军他的父亲。 之后，如果亨利能够在中部地区召集另一支军队，他的增援将填补我们队伍的空缺，并且是一个很大的帮助。 在我们到达伦敦之前，他不能指望这样做。”

“这听起来很公平，奥斯瓦德，但执行你制定的计划总是更好； 在我看来，格伦道尔的缺席在我看来是不祥之兆。”

亨利是一位能干的将军。 相信珀西家族会前往威尔士边境，他把自己安置在特伦特河畔伯顿。 但他一听说他们改变了路线，就动身前往什鲁斯伯里，行进如此之快，以至于他在急躁号之前到达了那里，从而将自己置于珀西人和威尔士人之间。

急躁号在到达城镇附近时，听到格伦道尔没有按照他的承诺，感到非常愤怒。 国王的军队在镇的东边扎营，北方的军队在不远的地方驻扎。 那天晚上，急躁号向王室发出了一份文件，宣布亨利被弃绝并作了伪证：首先，因为他在神圣的福音下发誓，除了自己应得的继承权外，他将一无所有，理查应该统治他生命的尽头； 其次，因为他违背自己的誓言，并凭借自己的专断权力，提高了税收和其他税收； 第三，因为他使理查国王被关在庞特弗拉克特城堡里，没有肉、没有水、没有火，他在那儿饿、渴、冷而死。 还有其他条款，其中一些是关于他对埃德蒙莫蒂默爵士的行为。 年轻的马奇伯爵对王位的要求也被提出，文件以蔑视结束。

亨利只是简单地回复说他没有时间写信。 但他会在早上，在战斗中证明他的说法是虚假的和伪装的。

然而，早上，当两军按战斗顺序排列时，国王派什鲁斯伯里的方丈提出友好的安排。 然而，热刺和道格拉斯拒绝了这个提议。 然后两边的号角吹响，军队加入战斗。

他们的人数差不多。 每个人约有一万四千人。 道格拉斯和急躁队在他们的阵线中央占据了一席之地，在他们身后有一群他们最好的骑士。 这些人愤怒地冲向站在他阵列中央的国王的旗帜。 急躁和他以前的对手道格拉斯被认为是基督教世界中最优秀的两个骑士，他们冲锋的愤怒是不可抗拒的。 王室的中心被劈开，国王的卫兵立刻散去； 而且，如果亨利没有采取预防措施，穿上朴素的盔甲，而他的两个骑士都穿上了皇家外套，那么战斗就会立即决定。

事实上，这两个骑士都被杀了，斯塔福德伯爵和沃尔特布朗特爵士也是如此。 王室旗帜被推翻，年轻的威尔士亲王脸上受了重伤。

他已经显示出军事天赋的迹象。 而且，尽管他受了伤，但现在表现出的勇气和沉着冷静，证明了他父亲在给他重要命令时表现出的信心是正确的。 他在杂乱无章的部队中来回穿梭，眼看中央的缺口又被堵住了，总要在战斗最激烈的地方遇到。

急躁号和道格拉斯的急躁冲锋毁掉了他们自己和他们的军队。 如果他们停下来，直到他们的部队接近敌人，而骑兵全都紧跟在他们身后，并且能够支援他们，那么这场战斗肯定会很快以对他们有利的方式结束。 但在这些人到达之前，皇家军队已经关闭了队伍，起义领袖和他们所有的主要骑士都被切断了与主力的联系。 北方人试图从南方队伍中杀出一条血路，去帮助他们的首领，但徒劳无功。 他们现在被英国骑士和武装人员包围，正在拼命对抗压倒性的人数。

战斗开始一个小时后，威尔士人的许多党派上来加入了冲突。 但是领导人的缺席，以及他们各自的队长急躁号和道格拉斯的失去，使诺森布里亚人和苏格兰特遣队的努力陷入瘫痪。 然而，双方都奋力拼搏，损失惨重。

Hotspur 持续了两个多小时的不平等战斗。 但最后一支箭刺穿了急躁的面罩，他从马上摔死了。 进一步的抵抗是徒劳的，这群人的幸存者已经减少到少数，投降了。 又过了半个小时，主战如火如荼。 然后传来急躁号被杀，道格拉斯和威斯特摩兰被俘的消息； 英国骑兵冲向北线的侧翼，长矛兵向前推进，苏格兰人和诺森布里亚人溃逃逃跑。

当骑士们第一次冲锋时，奥斯瓦尔德和他自己的追随者以及其他一百名骑兵在左翼。 他一看到发生的事情，就努力骑在皇家军队的右翼。 但遭到了更大的武装部队的迎击，经过艰苦的战斗，被击退。 奥斯瓦尔德本人，一方面是罗杰，另一方面是他的父亲，曾多次深入敌方中队； 如果不是 Yardhope 苔藓骑兵猛烈地冲进去救援，并把他们全部带走，他们早就被切断了。

几次收费被更新，但没有效果。 一半的起义军被杀； 等到步兵终于溃散了，显然没有更多的事情要做时，奥斯瓦尔德在六处受伤的地方召集了他的部队幸存者跟随他。 并且和他的一行人一起，有条不紊地骑马离开了。

他们在离场地一英里的地方停了几分钟。 没有一个人，而是在绝望的混战中或多或少受了重伤。 他们现在脱下盔甲，互相包扎伤口； 然后，再次上马，他们骑马离开了。

“你说什么，父亲，”奥斯瓦德问道。 “我们转一圈，加入格伦道尔吗？ 我们知道他的军队近在咫尺，如果他们今晚进攻，他们应该会轻松取胜； 因为国王的人所受的痛苦和我们一样多。”

“不，奥斯瓦德； 我们已经做得够多了。 我们并没有为三月伯爵而战。 我们一直在追随我们的封建领主，这是我们注定要做的。 他已经死了，我们与这场争吵无关。 马奇还是亨利是国王，对我们有什么影响？”

他们没有被追捕。 大部分英国骑兵都因对抗急躁号和道格拉斯而筋疲力尽。 他们的损失极其惨重，有条件追击的人，承担了比较轻松的砍飞步兵的工作。

这场战斗对双方来说都是灾难性的。 他们的损失差不多，总共倒下的人数是一万人。 与道格拉斯一起，威斯特摩兰伯爵、金德顿男爵、理查德弗农爵士和其他骑士被俘。 威斯特摩兰、金德顿和弗农作为叛军立即在战场上被处决。 但道格拉斯作为外国骑士，被简单地视为战俘，受到了善待。

格伦道尔没有利用这个机会对皇家军队进行打击； 而不是攻击它，当疲惫不堪并受到伤口的影响时，立即退休到威尔士。 如果他不这样做，而是去迎战正带着强大的阵列快速前进的埃德蒙·莫蒂默爵士，那么联合部队的兵力将完全是英国军队的两倍； 一位伟大的指挥官会立即进行一场可能会改变英格兰整个事件进程的战斗。 格伦道尔在这里的行为表明，尽管他是非正规战争中能干的游击队领袖，但他无权称得上是一位伟大的将军。

奥斯瓦尔德一行人疾驰而过，横渡泰恩河。 听说伯爵的病已经痊愈，正带着他的军队向他的儿子进军，他们就骑马迎接他。 奥斯瓦尔德不得不履行一项痛苦的职责，而老伯爵在听到军队战败、他深爱的儿子死去以及他的兄弟威斯特摩兰伯爵被俘的消息时，绝望了，他立即遣散了他的军队，回到了他们的家中，身体和精神都崩溃了，回到了他在沃克沃斯的城堡。

他非常沮丧，以至于当皇家使者到达，以国王的名义召唤他投降，并与他一起前往伦敦时，他立即服从了。 当国王问他为什么要展示反抗他的旗帜时，他说他是在急躁的敦促下这样做的。 国王总是倾向于宽大处理，当宽大处理安全时，他就赦免了他，允许他保留自己的尊严和财产。

奥斯瓦尔德很快就从伤口中恢复过来，但他的父亲受了很多苦。

“奥斯瓦尔德，我已经打完了最后一场比赛，”他说，他的儿子从南方回来几天后骑马过来看他。 “我不是说我快要死了，只是说我认为我永远无法再有男子气概地挥舞剑了。 我已经和你妈妈谈过这件事，她同意我的看法，我把 Yardhope 交给你很好。 我并不是说我应该离开这个老地方——我的父亲世代在这里生活和死去，我也愿意这样做——而是我应该把 feu 交给你，你应该为诺森伯兰发誓，并在该领域领导其家臣。 如果贝尔德家族有可能再次突袭，我还是会坚持自己的； 但在霍米尔登，他们的力量完全崩溃了。

“此外，边境苏格兰和我们现在很平静，因为我们还没有记忆那么久； 看到我们曾与英格兰国王并肩作战，并在失败中遭受同样的不幸； 因此，我可以挂起我的剑。

“但对你来说，可能会有更多的战斗。 据我对老伯爵的了解，我确信他永远不会原谅急躁的死； 尽管目前他已经恢复了他的庄园，但毫无疑问，国王将进一步打击珀西斯的权力。 诺森伯兰是一名英勇的士兵，目标坚定，仇恨持久。 如果不是我们带给他的消息让他彻底崩溃，他肯定会和他的军队一起前进，并试图加入格伦多尔和莫蒂默的行列。 而且至少已经战死，他最希望的结局。 我不怀疑我们很快就会看到他的旗帜再次升起。”

“我希望不会，父亲。 这项工作将是绝望的。”

“无论如何，奥斯瓦尔德，我不能再为远火联盟服务了，我想把它交给你。 这只是名义上的改变，但我想看看你的庄园。 我和我的父亲一直拥有我们自己的，并且满足于这样做，通过我们可以从苏格兰带走的掠夺来增加我们的财力。 但你的家族进步很大，作为行军的副典狱长，Yardhope也应该加入你的庄园。 我也应该很高兴你被称为 Yardhope 的 Oswald Forster 爵士，而不是 Stoubes 的 Oswald Forster 爵士。 到时候，如果你进展顺利，我命令你在这里建造一座城堡，代替这个要塞； 对于像我和我父亲这样的普通人来说，这已经足够了，但对于你现在拥有的庄园来说，这不适合居住。

“我并不是说我希望你永远住在这里，因为也许斯托布斯是一个更宜人的住所，它位于一个美丽的国家，而且气候比这里不那么恶劣； 但我希望你有时来这里，被称为亚德霍普的福斯特。”

“我会实现您的愿望，父亲； 但如果事情保持原样，我会更高兴。”

“我的计划是最好的，小伙子。 我将在这里为您担任总管，几乎不会改变； 除了你将骑在保持者的头上，而不是我自己。 当我不能再提供应有的服务时，我不满足于持有 feu。

“你的母亲完全认为我已经为我的生命做了足够的战斗，不应该再为袭击和战争而烦恼。 你母亲的判断力很好，她的建议总体上是好的； 虽然我从来没有完全意识到这一点，直到我看到她希望你学会阅读和写作有多么大的好处； 因为在很大程度上，你的迅速崛起和现在的尊严正是因为如此。”

因此，几天后，奥斯瓦尔德和他的父亲一起骑马去了沃克沃斯，伯爵在访问英国后回到了这座城堡。 应约翰福斯特的要求，他从他那里收回了 feu，并任命了他的儿子。 做完这些，奥斯瓦尔德骑马去拜访他的表亲。 而他的父亲带着两个随从回到了亚德霍普。

奥斯瓦尔德没有见过亚当·阿姆斯特朗，因为后者是在他的女儿们获救后来到亚德霍普的。 他和艾伦一样热情地接待了他进入英格兰加入珀西。

他骑马时女孩们都出去了。 但是，当他们回来时，两人都表现出最大的快乐，杰西在她的欢迎中表现得最为明显。

“奥斯瓦尔德，我一直很头疼，”艾伦说，“当我无助地躺在这里的时候，你应该骑马去拯救我的姐妹们。 事实上，直到你把他们安全带到 Yardhope 之后，我才知道。

“啊！ 罗杰，很高兴再次见到你； 也感谢你参与其中。”

“老实说，艾伦大师，没有太多的感谢。 这只是一件可怜的事情，我只有一次机会，而且不值得一提，来一次猛烈的打击。 在我看来，这些事情从来没有公平划分过。 在那次冒险中，在霍米尔登，我几乎没有受到打击。 在威尔士和什鲁斯伯里的那件事中，战斗比我关心的还要多。 在第一次之后，我必须像个孩子一样被照顾，第二次受伤后我仍然僵硬。

“在这些事情上应该有理由。 让我非常恼火的是，我们不得不骑马离开贝尔德，而没有打几下好击作为他们在这里袭击的部分回报。”

“我很高兴你不必这样做，”珍妮特说。 “我认为其中有足够的兴奋，尤其是当我们走下那根绳子时； 不过确实，你太强大了，我觉得和你在一起很安全。”

罗杰笑了。

“我可以带你们两个； 安息吧，你当时并没有表现出你的信心，因为你紧紧抓住绳子，我开始认为我们永远不会触底。”

“你让我抱紧，”珍妮特愤愤不平地说。

“是的，是的，这很自然。 困难在于，你不会放手，而在每一个结上，我都尽我所能让你让它从你的手指间滑落。”

“很好，罗杰少爷。 那我会小心的，不要让你再把我拉下绳子。”

“我相信永远不会有需要，”罗杰笑道。 “不过，的确，虽然你的体重微乎其微，但当我们往下走时，我自己也感到不安； 因为我怕我把你抓得太紧了，因为我完全不习惯和女孩子打交道。”

“好吧，我想，罗杰，”杰西说，“现在战争结束了，你会结婚并安定下来的。”

“我不知道那是怎么回事，”罗杰慢慢地回答。 “我并不是说这件事从未进入我的脑海； 看到我现在七岁又三十了，这不应该再耽误太多时间了。 我的意思不是我曾经想过谁应该是那个女人，但我想过，当奥斯瓦尔德爵士娶他为妻的时候，我是否也应该这样做。

“但我不知道我的立场如何。 到目前为止，阿尼克的方丈允许我去外面的世界，脱下自己的衣服，成为一名武装人员，而不是一个和平的僧侣； 但我并没有免除我的独身誓言，如果我结婚了，这件事可能会被教会处理，我可能会因为违反它们而受到许多痛苦的忏悔和惩罚。”

其他人都被罗杰如此认真地回答了女孩的笑话而笑了起来。

“这是我以前从未想过的事情，罗杰，”奥斯瓦尔德说。 “不过，正如你所说，当我娶一个情妇时，你也应该这样做，这当然是恰当和正确的——像男人一样的主人，你知道的。 既然你的想法是这样的，下次我去阿尼克，我会见方丈，把案子摆在他面前。 诚然，你已成为一名最优秀的武装人员，同样可以肯定，你是一名极其糟糕的和尚。 毫无疑问，你应该完全免除你的誓言； 因为虽然我敢肯定，这位好院长现在认为你完全超出了他的控制范围，如果他听到你的婚事，他不会对你采取任何措施，但他的继任者可能不会这样。 他是个老人，下一任方丈可能性格迥异； 并且，翻阅修道院的书籍，他可能会说，“罗杰弟兄怎么样了？ 我没有看到他死亡的记录。

“那么，再往前推，他可能会发现你的倒退，可能会把你召唤到他面前，而他会给你带来什么样的痛苦和惩罚，就说不准了。”

罗杰在座位上不安地动了动。

“请不要说这种事，主人，关在牢房里，鞭笞，不，更糟的可能会落在一个严厉的方丈手上； 因为事实上，没有什么比我已经犯下的罪行更严重了； 他可能会认为，即使现任方丈在注意到这件事上落后了，但这绝不会免除他履行职责的责任。

“事实上，正是急躁号才允许我去外面的世界。 急躁号已经死了，这件事只有我自己的话。”

“不管怎样，罗杰，我自己去见方丈是可以纠正的； 并且从他的嘴里得知，他确实允许急躁号。 而且，我是从急躁号自己口中得知的。 不过，从方丈那里获得一封信，对迄今为止所犯的所有罪行给予完全赦免，对我来说还是有用的。”

“那将是一件很棒的事情，”罗杰急切地说。 “‘这是我经常在我的脑海里翻来覆去的事情，在漫长的一天骑行中，我已经想到如果一个新人成为阿尼克的方丈会发生什么； 但是这样的赦免肯定会有很大的意义。 没有人会怀疑，尤其是院长，院长的赦免是最有效的。 并且在它之前犯下的罪行被完全消灭，并且无法恢复。”

“最好彻底免除你的誓言。 方丈可以同意吗，罗杰？”

“这是一个没有实际意义的问题，”罗杰回答。 “许多人肯定他可以这样做，而且肯定有许多方丈行使了这种权力； 其他人再次认为，虽然方丈不能合法地这样做，但主教可以； 而少数人则认为，即使是这些人也无能为力，而且只有圣父本人的赦免是无济于事的。 尽管如此，无论事情的真实情况如何，我都应该对方丈的赦免感到满意，对主教的赦免更是如此。 不过，如果是大皇子的话，有兴趣的人可能会对此事提出异议，但在武装人员或绅士的情况下，没有人可能会这样做。”

“很好，罗杰。 然后，我会努力让院长完全免除您的誓言； 如果他拒绝给他们，我下次见到伯爵时，请考虑到您提供的良好服务，请他从主教那里为您取得。”

“你自己没有想过结婚吗，奥斯瓦德？” 亚当阿姆斯特朗说。

“不，叔叔。 几天后我就成年了，四五年后就该考虑娶我为妻了。 所以，在这些麻烦完全停止之前，我认为，一个骑士保持未婚比娶一个妻子要好，因为有可能让她成为一个年轻的寡妇。”

“在那种情况下，奥斯瓦尔德，我认为在诺森伯兰郡几乎不会结婚； 因为，为了避免短暂的休战，以及这些但没有遵守的规定，边境总是有麻烦的。”

“我没说这个，”奥斯瓦尔德回答。 “毫无疑问，我们将永远受到双方的边境袭击，甚至两国之间的严重战争； 但我说的不是那个，而是英格兰的麻烦。 当英国人和苏格兰人相遇并列队作战时，这是很自然的战斗； 但是当英国人遇到英国人时，确实很可怕。 尽管什鲁斯伯里的大屠杀是无法估量的，但谁能说大火已经熄灭了呢？ 只要伯爵可以再次征召入伍，老实说，保持单身总比骑马去打仗，留下年轻的妻子要好。”

“奥斯瓦尔德说得非常明智和好，”亚当阿姆斯特朗笑道。 “‘就政策争论不休； 但是，一旦男人的心被某个特定的女人所吸引，这样的争论就毫无意义。”

“也许是这样，叔叔； 但由于我从未想过结婚，所以我能够冷静地看待这件事。”

“啊！ 好吧，时候到了，奥斯瓦尔德，然后你会很快开始考虑，除了等待考虑的合理性之外，还有其他的事情。

“顺便说一句，我相信，如果英格兰再次从埃斯克河谷入侵苏格兰，你不会忘记我们欠贝尔德一家的。 尽管我为霍米尔登的灾难感到悲痛，我的许多朋友和熟人都倒在了那里； 我不禁感到威廉·贝尔德和他这么多亲属的死对我来说确实是一种解脱。 如你所见，我已经加强了我的控制，但我应该一直保持警惕。 Bairds 永远不会原谅或忘记，他们被俘虏的方式一定让他们非常沮丧，并在他们的脑海中发怒。 而且，迟早，他们会试图用鲜血抹去记忆。 我不知道他们在霍米尔登之前没有这样做过，但毫无疑问他们还有其他事情要做。

“现在我可以安居乐业； 但我也没有忘记我在他们手中所受的伤，听到他们的堡垒被夷为平地，我应该非常高兴。”

“我希望在我们的国王再次向苏格兰进军之前很久。 我们所有努力的失败应该告诉他们，按照他们的意愿去做，他们永远不会征服苏格兰。 而亨利不太可能再招来一次失败，比如两年后他遇到的那种情况。 这不像与威尔士的战争。 他们是不同的民族，说着不同的语言，而我们和低地苏格兰人是一种血统和一种语言——在苏格兰很少有非诺曼人血统的贵族——在我看来，我们之间的争吵几乎就像像内战一样糟糕。”

“我希望有一天所有人都会这么想，奥斯瓦尔德； 但只要两个王国各自为政，利益各异，结盟不同，他们之间就几乎不可能永远和平。”

“就是这样，”奥斯瓦尔德同意道。 “这是苏格兰通过与法国结盟所扮演的角色，以及她通过总是选择我们在那里战斗的时间来向我们提供帮助，这使得麻烦不断。 如果苏格兰愿意远离法国，我认为我们没有理由以任何方式干涉她。”

“这样的联盟从来没有给我们带来任何好处。 在英国人的压力下，没有任何法国军队前往苏格兰帮助她。 法国把苏格兰当作猫爪，用它来惹恼和削弱英格兰。”

“可能是这样； 但你必须记住，法国确实援助了苏格兰，而她却让英格兰的主力部队忙于占领。”

“是的; 但她并没有以这种意图与英格兰作战。 她只是为夺回失去的省份而战，并准备在合适的时候实现和平，完全不顾苏格兰的利益。”

“法国永远不值得信任，”奥斯瓦尔德说。 “格伦多尔在几年前与她签订了条约，这对他有什么好处？ 为什么，在他最需要她帮助的时候，她却与英格兰休战了。 '蒂斯低声说她与珀西斯签订了条约，这有什么好处？ 她随时准备签订条约，但从不遵守条约，除非这样做符合她的明显利益。”

“我想国家和个人一样，奥斯瓦尔德。 自私在事务管理中占很大比例。 法国作为一个强大的国家，很高兴在英国人的压力下，无论是在苏格兰还是在爱尔兰，都可以为她转移注意力。 但是，当她希望与英国和平相处时，她不知道为了她的盟友而将自己置身事外。”

法国确实迅速利用了北方起义给亨利带来的麻烦。 在他集结军队时，尽管与英国休战，但许多皇室王子参加的法国远征队入侵了吉耶纳，占领了英国追随者控制的几座城堡，经常在我们的海岸下降，掠夺他们遇到的每艘船都俘虏了一整队商船，占领了根西岛和泽西岛，当亨利在什鲁斯伯里作战时，在普利茅斯附近登陆并掠夺了整个国家。 得知什鲁斯伯里战役的结果后，他们立即将普利茅斯烧毁，然后重新启程前往法国。 亨利的所有抗议都得到了回应，声称这些袭击是在法国国王不知情的情况下进行的，并且极大地违背了他的意愿，这完全是为了最严格地遵守停战协议。

然而，几个月后，圣波尔伯爵在怀特岛登陆。 但是岛上的人民奋起反抗，打败了匆忙离开的入侵者。

尽管手头有其他事情，亨利自称相信法国国王的保证。 水手和船长们决不满足于毫无抵抗地受苦，东海岸、普利茅斯和福伊海港的人们联合起来，为自己的利益进行战争。 俘获几艘载有酒和其他贵重商品的船队； 烧毁沿海城镇； 并多次突袭法国内陆，掠夺了大量战利品。

对这次报复感到愤怒的法国人煽动弗莱明人、荷兰人和荷兰人与英国人作战。 这些人驾着大船航行，对英国船员和船只实施了如此多的暴行，以至于后来亨利亲自派出了一支舰队，在他的次子手下，执行了他的任务，有效地摧毁了船只，烧毁了城镇，让人民剑无情。

因此，法国人破坏和平对他们自己造成了可怕的反击，他们遭受的损失比他们给英国人造成的损失要大得多。

从他放过机会，加入急躁号和在他们胜利后落入皇家军队的那一刻起，格伦道尔的力量就下降了。 有一段时间，他继续攻占城堡，并在边境进行突袭，但逐渐被赶回了他的山寨。 他的追随者失去了信心。 他成为逃犯，于 20 年 1415 月 XNUMX 日去世，享年 XNUMX 岁，死在他一个已婚女儿的家中，不知道是在斯达莫尔还是在莫宁顿。

莫蒂默在被英国人围攻期间死于哈莱克城堡。 据说他的死是因为对降临在他身上的不幸感到沮丧和悲伤。

正如约翰福斯特所预料的那样，诺森伯兰伯爵在 1405 年与约克大主教和其他一些贵族一起提高了起义的标准。 但在他与他的军队会合之前，他们已经被迫向国王投降，国王带着一支大军向北进军。 大主教和他的一些同伙被处决，伯爵发现自己无法抵抗如此强大的力量，逃到了苏格兰。 阿尼克毫无抵抗地投降了，沃克沃斯在围攻了八天后投降了。 贝里克被俘，其总督和几名骑士被处决。

伯爵从苏格兰逃走，他担心他可能会被抓住并投降给英格兰，于是他乘船前往威尔士，并在格伦道尔呆了一段时间。 然后他穿越到欧洲大陆，并于 1408 年登陆约克郡并再次提高了他的标准。 该县的治安官召集了征兵，并在伯兰罕穆尔袭击了他，老伯爵被杀，他的追随者被击败。

1415 年，国王在与法国开战前夕，急切希望获得诺森布里亚人的善意和支持，让在苏格兰逃亡多年的急躁之子恢复了他父亲和祖父的遗产和荣誉.

对奥斯瓦尔德来说，幸运的是，他的同谋者被俘，导致伯爵在 1405 年不战而退。 年轻的骑士应他的召唤，召集了他的佃户，并与他们和他的仆从一起加入了珀西。 后者一决定飞往苏格兰，他的部队就分散了，奥斯瓦尔德带着他的追随者回家了。

他没有参加最后的崛起。 在此之前，他与表妹珍妮特结婚。 他的父亲活着出席了婚礼，但次年就去世了。 并且，按照他的意愿，奥斯瓦尔德在亚德霍普定居，他在很大程度上增加了这个住所，并加强了防御。 他的母亲在这里和他住在一起，直到十年后她去世。

奥斯瓦尔德向罗杰提出了他在斯托布斯城堡的指挥权，但这位魁梧的乡绅更愿意和他的主人一起留在亚德霍普。 在奥斯瓦尔德与珍妮特结婚的同一天，他自己也娶了一位妻子，她是庄园的一位主要租户的女儿。

在阿尼克投降后，他的叔叔一直住在亚德霍普，直到急躁的儿子作为诺森伯兰伯爵回来后，他恢复了他作为驻军队长的旧职位，并一直维持到他去世。