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斯塔福德郡一个大型采矿村的边缘，有一排石板屋顶的砖砌房屋。 房屋昏暗无色，没有任何形式的救济。 旁边一排的人也是如此，远处的街道上以及整个村庄的人也是如此。 这个地方有一种沉闷的单调； 如果某个巨人能来收拾所有的一排房子，然后一个一个地换一个位置，那么现在正在上班的人是否会注意到任何不同，直到他们进入站在原地的房子他们早上离开的那些。 在它漂亮的老式花园里，有一座教堂和一个半隐藏在树丛中的牧师。 有两三个小红砖异议小教堂和医生的房子，门上有一个明亮的黄铜门环和盘子。 没有其他高于矿区平均水平的建筑； 它不需要高大的烟囱和带有缠绕装置的发动机房，点缀着周围的国家，也不需要通知斯托克布里奇是一个采矿村的事实。

已近中午，许多妇女来到门口，好奇地看着一个矿工，矿工穿着工作服，全身沾满煤尘，低着头快步朝他家走去，他的厚毡帽懒洋洋地盖在他的眼睛上。

“是比尔·哈登； 他在‘旺市’工作。”

“是什么让他在这个时候出现？”

“总结错了，我会被束缚的。”

比尔·哈登（Bill Haden）在他首先提到的那排房子的门口停下来，提起门闩走了进去。他沿着一条狭窄的通道走进了后屋。 站在洗衣盆旁的妻子惊讶地转过身来，一只斗牛犬带着六只圆滚滚的小狗从炉边的篮子里爬出来，冲上去迎接他。

“怎么了，比尔？ 是什么让你提前回家？”

有一会儿，比尔·哈登没有回答，而是弯下腰，机械地举起狗，抚摸着它的头。

“你手上有血，比尔。 'ee有什么问题吗？”

“这不是我的事，姑娘，”男人用不稳定的声音说。 “是杰克的。 他走了。”

“不是杰克辛普森吗？”

“啊，杰克辛普森； 自从我们在一起以来，我就一直与之共事的伙伴。 我们在摊位上并肩工作时摔倒了，摔断了他的脖子，他死了。”

那个女人倒在椅子上，把围裙扔在头上，大声哭了起来，部分是因为失去了丈夫的伴侣，部分是因为他自己有幸逃过一劫。

“现在，姑娘，”她丈夫说，“没有时间可以浪费了。 是你去把它打破给他的妻子。 我直接来了，一个目的。 我很想这样做，但我自己觉得自己像个女孩，最好由另一个女人告诉她。”

简·哈登从她脸上取下围裙。

“哦，比尔，我该怎么办，她生病了，还有一个两个月的婴儿？ 我怀疑我会杀了她。”

“你必须这样做，”比尔顽固地说，“你最好快点； 用不了多少分钟，他们就会把他带进来。”

当比尔这样说时，他的妻子知道，正如他所说的，她必须这样做，她一言不发地起身走了出去，而她的丈夫则站在那里凝视着火，仍在拍打斗牛犬。他的手臂。 一滴眼泪落在他的手上，吓了他一跳。 他丢下狗踢了一脚，用袖子捂住眼睛，生气地说：

“如果我没有像女孩一样哭泣，那就太好了。 谁解冻了？ 好吧，可怜的老杰克！ 他也是一个好伙伴”——比尔·哈登开始点燃他的烟斗。

哈登太太慢慢地、不情愿地从一排排旁边经过。 她要去的那件悲伤的差事，是一个大煤矿村经常要出院的差事。 那些看到比尔进去的女人还在她们家门口，其他人也加入了进来。 他在这个不寻常的时间进来的消息传得很快，在女人们中普遍有一种不安的感觉，她们都有丈夫或亲戚在地下。 因此，当简·哈登脸上带着泪痕出来时，两边的邻居立刻向她发问。

“杰克·辛普森摔死了，”她说，“我必须把它告诉他的妻子。”

消息迅速传遍一排，挨家挨户，一群又一群。 第一感觉到处都是松了口气，这次不是轮到他们了； 然后是对寡妇的怜悯之声。 “这对她来说会很艰难，”这是普遍的判断。 然后小伙子们就散了，各自忙着准备下午两点从坑里回来的丈夫。 只有一两个与辛普森一家最亲近的人跟着简·哈登沿着街慢慢走到他们家门口，在不远的地方找了个位置，一起安静地交谈，以防万一他们被需要。打算在消息传出后进去，帮助安抚寡妇，并为已故宫主的最后到来做准备。 只过了一两分钟，他们就不得不停下来，因为门又开了，简·哈登招呼他们进来。

正如八卦所预测的那样，它对年轻的寡妇很不利。 简进来的时候，她正坐在火炉前，一边工作，一边用脚摇着旁边的摇篮。 看到来访者苍白的脸、泪痕斑斑的脸颊和颤抖的嘴唇，她放下工作站了起来，带着一种可怕的邪恶预感——这种恐惧在煤矿工人的妻子心中从未完全消失过. 她没有说话，而是睁大眼睛盯着她的客人站着。

“玛丽，我可怜的姑娘，”哈登太太开口道。

够了，整个真相都向她袭来。

“他被杀了？” 她喘着气。

哈登夫人没有言语，但脸色已经足够，朝着在她面前摇晃不定的纤细身影迈了一步。 玛丽·辛普森除了喘着粗气抽泣，没有发出任何声音，她的手伸向了她的心脏，然后她一屁股倒在了地上，哈登夫人已经做好了准备，还没来得及抓住她。

“谢天谢地，”简·哈登走到前门，招呼其他人进来时说，“她晕倒了。”

“是的，我解冻了很多，”其中一位女士说，“而且工作也不错。 这总是最好的，直到他被带回家，事情得到纠正。”

在他们中间，玛丽辛普森被温柔地扶起，被抬上楼，躺在那里一个房客房间的床上。 摇篮被抬起放在旁边，然后简·哈登坐在床边，一个女人去找医生，其他人则准备下面的房间。 很快，杰克·辛普森的遗体就被用担架抬回家，由六个同事担着，躺在昏暗的房间里。 医生在接下来的两天里来来去去，然后他的访问就停止了。

玛丽·辛普森 (Mary Simpson) 过得很艰难。 她从一次长期的昏厥状态转为另一次昏迷，直到最后她像下面的杰克一样安静地躺着。 医生喃喃自语道：“一颗虚弱的心，可怜的小女人； 这对她来说太震惊了，”他最后一次离开家。 然后，自从她被抬上楼以来就没有离开过她朋友身边的简·哈登（Jane Haden）用围巾把婴儿裹起来回家了，邻居提着摇篮。

当比尔·哈登下班回来时，他发现房间已经收拾好，桌子放好茶，水壶放在火上。 他的妻子坐在它旁边，婴儿放在她的腿上。

“好吧，姑娘，”他走进房间时说，“所以那个可怜的女孩走了。 我刚来的时候就听到了。 你这两天过得很辛苦。 哈罗！ 那是什么？”

“是孩子，比尔，”他的妻子说。

“带你来这里做什么？” 他粗鲁地问道。

简·哈登没有直接回答，而是站在丈夫面前，取下盖在婴儿脸上的手帕，躺在她的手臂上。

“看看他，比尔； 他有点像杰克，你没看到吗？”

“一点也不，”他粗声粗气地说。 “孩子们不像幼崽那样追随他们的父亲。”

“我可以很清楚地看到相似之处，比尔。 现在，”她继续说，把手放在他的肩膀上，“我想留下他。 我们没有自己的东西，比尔，我无法忍受他去众议院的想法。”

比尔·哈登犹豫不决。

“我不想在家里想起杰克的孩子； 他仍然会是一大堆麻烦——更糟，也不是一打幼崽，而且没有机会和他一起赢得奖品，或者卖掉他，或者如果他的分数不正确就换掉他。 尽管如此，姑娘，麻烦还是你，到他十岁的时候，他就会开始在坑里挣他的食物； 因此，如果您不放心，那事情就“结束”了。 现在让我们喝茶； 在过去的两天里，我没有吃过适合狗吃的饭，而朱诺也没有定期给她喝牛奶。”

于是小杰克辛普森成为了哈登家族的一员，他的父母被安葬在村子上方山坡上的墓地里。

一群好奇的人坐在那里盯着火看。 朱诺和朱诺的女​​儿贝丝，下颚下垂，黑鼻子和满脸皱纹，两人都满脸斑纹，而现在六岁的杰克辛普森坐在他们中间，像他的支持者一样严肃，一动不动。 一只狗在他的两侧，他的手臂环着他们宽阔的背部。 哈登夫人正在为她丈夫的归来铺好桌子； 她偶尔瞥一眼火炉前安静的人群，喃喃自语：“我这辈子都没见过这样的孩子。”

不久，朱诺和贝丝紧贴的耳朵突然同时刺耳，表明在外面的许多脚步声中，他们已经发现了主人的脚步。

就在比尔·哈登提起门闩走进去的时候，杰克接受了这个暗示并挣扎着站了起来。

“今天天气很好，比尔，”他的妻子说。

“是吗？” 煤矿工人回答。 “我没有注意到。 然而，它不下雨，这就是我所关心的。 狗怎么样了？ 你有没有给朱诺我给她买的物理球？”

“这不是一种使用方式，比尔，让他们把我弄得一团糟。 我已经告诉你很多次了。 她想从我这里拿走它。 她的下巴张得那么快，马匹都无法将它们拉开，而在我努力的过程中，她一直在教堂里发出像管风琴一样的咆哮。 她是个没有理科生的人，当布莱斯太太今天进来借熨斗时，她差点被吓坏了。 她吓得飞了出去，差点晕倒。 在她来之前，我不得不派杰克去“契克斯”买两杯杜松子酒。”

“太太。 布莱斯是个傻瓜，而你是另一个，”比尔说。 “现在，阿曼，脱掉我的靴子吧，我主累了。 你在盯着什么看，杰克？ 你也差点把布莱斯妈妈钉住了吗？”

“我不喜欢别针，我不喜欢，”杰克坚定地说。 “我踢他们，我踢，但我抓住了朱诺的尾巴，并坚持住了。 看这里，爸爸，我一直在想，不要再提起我的耳朵了，现在还没有。 他们是船主疮。 我不相信 Juno 和 Bess 都不会站在他们的耳朵旁边，如果他们感到疼痛，则不会。 我是足够的游戏，我是，但直到我的耳朵好你必须尝试其他部分。 我预计脸颊会同样疼，所以你可以试试。”

“我确实希望，比尔，你不要对这个男孩尝试这些伎俩。 他的比赛足够了，如果你今天看到他和杰克逊夫人的比他大一倍的比尔打架，你也会这么说的； 但是像对待幼崽一样试探孩子可不是基督徒式的，而且他的耳朵真的很痛，非常痛。 我在他上学前给他洗脸时，我碰巧没有注意到它们，而且它们主要是坏的，我告诉 'ee。”

“过来，”矿工对杰克说。 “是的，他们肯定会痛； 杰克，为什么不早说？ 我不想伤害'ee，小伙子。”

“我不会说话，”杰克说。 “妈妈发现了，说她会告诉‘ee o’t； 但前两个晚上，当 'ee 接我时，我几乎要大喊大叫了。”

“你是一个很好的人，杰克，”比尔·哈登说，“我不应该这样做，但我不认为它伤害了 ee，至少不会更多，男孩也不应该受到伤害，试试看，如果 'ee 是游戏！”

“你和狗今天在做什么，杰克？” 矿工开始吃晚饭时问道。

“爸爸，放学后，我们在小巷里散步； 我们看到一只大黑猫，狗把她追到一棵树上，然后我们到了池塘，你知道，爸爸，贝丝进去游来游去，她做到了！”

“她做过？” 矿工厉声说道。 “过来，贝丝；” 吃完饭，他开始焦急地检查斗牛犬的眼睛，仔细地听她的呼吸。 “那也是公牛的朗姆酒开始，杰克。 她似乎没有受到任何伤害，但也许它没有表现出来。 妈妈，你晚上给她吃点热的食物。 不要再让她下水了，杰克。 我想知道是什么让她把它放在脑子里进入水里？”

“如果她愿意，我也无能为力，”杰克说； “她不介意我，而不是她不想介意的时候。 前几天，当她想要去当牧师的时候，我给她贴了条缝，但她抓住了我的手，把它从我的手上拉了出来。”

“而且也很正确，”比尔·哈登说； “不要试图贴上他们的狗，否则我会贴上你！”

“我不在乎，”孩子坚定地说。 “如果我出去管理他们的狗，他们会介意我，如果我不给他们贴身，我怎么能让他们介意我？ 如果 Bess 在法庭上因为钉住了 t'parson's coo 而在法庭上受到了惩罚，你会对我说什么？”

由于比尔·哈登没有准备好回答这个问题，他回到了他的饭菜。 朱诺和贝丝严肃地注视着他，直到他说完，然后，每人都收到了一块为他们精心准备的肉，回到了火中。 杰克蜷缩在他们身边，头靠在朱诺的身上，一直睡到哈登太太收拾好桌子，洗干净东西，送他出去玩，她的丈夫在用餐结束时点燃了他的烟斗并漫步到“Chequers”。

根据他的看法，比尔哈登是他老伴侣辛普森的孩子的好父亲。 他对待他就像对待自己的人一样。 他每天花在啤酒上的钱比以前少了两便士，除了每周的家庭开支和孩子的牛奶之外，他还给了妻子十四便士，就像他允许朱诺和贝丝每天每人两便士买骨头一样。 他也应他的妻子要求交出了衣服和鞋子所需的金额，但并非没有抱怨，并比较dorgs和男孩的需要，对后者非常不利。 哈登太太每周两便士的学费，在杰克上学的那一年里，她用她的家务费支付了，因为她知道狗的费用是没有先例的。

然而，比尔·哈登在很多方面都对这个男孩很慷慨，脾气好的时候经常会给他口袋里可能有的半便士给他，时不时带他进城，带着这样的衣服回来还有那双“妈妈”举起手来挥霍的鞋子。

在他的年轻同伴中，杰克被喜欢但又害怕。 有钱了就买牛眼，把熟人都招来，分给他们； 但由于他与朱诺和贝斯等深思熟虑和沉思的动物的亲密友谊，他的方式有些稳重和老式，当他愤怒时，他是可怕的。 无论受到多大的伤害，他都不会发出一声哭泣，他会以顽固和决心进行战斗，通常以给他胜利而告终，因为如果他曾经抓住对手的头发——自然而然地钉在他身上——没有多少打击或不适——治疗可能会迫使他离开，直到他痛苦的对手承认自己被打败了。

然而，杰克并不经常与同龄的孩子接触。 他作为“dorgs”的监护人的职责占据了他大部分时间，而且当他走出门时，这些动物中的一只或两只通常陪伴着他，很少有人在意时有话要对他说； 因为监护权决不完全在他一边，不管他们的品质多么优秀和他们的品种多么纯洁，朱诺和贝斯都不是陌生人会冒险与熟悉的动物。

杰克向他的“父亲”报告了贝丝想要攻击牧师的首席执行长的想法，这并非没有效果，尽管比尔·哈登当时没有发表任何评论。 然而，那天晚上，他对他的妻子说：“我一直在考虑，简，我认为男孩最好不要再带狗出去了。 让他们在家待着，他们需要的时候我会带他们去。 如果 Bess 把它放在她的脑袋里想钉一个咕咕声，那可能会有麻烦，我不想麻烦。 她的最后一窝小狗给我带来了十个双关语，如果他们让她在法庭上大喊大叫，并发誓她的生活是一个野蛮的野兽，她不是没有办法，那几乎会伤透我的心。”

然而，正如许多其他善意一样，这件事的执行被推迟，直到发生了导致杰克绝对不再需要照顾他的犬类朋友的事件。

两年过去了，有一天早上杰克在朱诺和贝丝的陪伴下平静地漫步在路上。 一场演出很快就来了，里面有两个年轻的行李员，因为斯托克布里奇仍然招呼商业旅客。 司机看到一个带着两只狗的孩子，认为这是一个很好的机会，可以展示那种俏皮的幽默感，其重点在于给他人造成痛苦，而不会对施加者造成任何个人后果的危险。

他猛地一扫，用鞭子划过杰克的后背，成功地将贝丝包括在内。

杰克发出一声夹杂着痛苦和愤慨的声音，弯下腰去捡一块石头，朝打他的人扔过去。 贝丝对袭击她的反应是沉默的，但反应迅速且有效得多。 她拿着两个弹簧站在马旁边，跳起来用鼻孔抓住它，把它拖到地上。

朱诺立即加入了战斗，并拼命爬上演出并抓住其中的囚犯，他们在马倒下时差点被扔出去。

司机回过神来，吓得脸色发白，用鞭子捶打，用屁股打向朱诺。

“别打她，”杰克赶到现场时喊道。 “如果你这样做，她会从肢体上撕下你的肢体。”

“把那个畜生叫走，你这个小流氓，”另一个叫道，“它正在杀死马。”

“你最好在你的头脑中保留一个文明的语言，”孩子冷静地说，“否则对'ee'不利。 'ee 打我和 Bess 干什么？ 如果她把 'ee 换成 o' t' 马，它会为 'ee roight 服务。”

“叫掉他们，”当朱诺的牙齿紧贴他的腿时，那家伙喊道。

“说给他们打电话是很好的，”杰克说，“但他们对我并不感冒。 “ee有带子吗？”

男人连忙丢下一条带子，这个杰克穿过了朱诺的衣领，她全神贯注地爬进演出现场看孩子在做什么； 然后他把它扣在轮子上。

“不，”他说，“你可以照亮另一边。 她无法到达那里。”

年轻人跳下，跑到马头； 可怜的畜生拼命想爬起来，但斗牛犬用尽全力压住了他。

杰克大喊大叫，拉扯，但徒劳； 贝丝没有注意他的声音。

“你能咬住他的尾巴吗？” 其中一名受惊的人说； “我听说那很好。”

“咬她的尾巴！” 杰克轻蔑地说； “你没有看到她是一个完整的人吗？ 你可能会咬掉她的尾巴，她现在不会在乎。 我这里有可以做的总结。”

他从口袋里掏出一张扭曲的纸。

“这是鼻烟，”他说。 “如果 owt 会让她松动，这会。 现在，你知道，你知道的，你会抓住她的每一侧衣领，紧紧抓住你，否则当她离开马时，她会钉住你。 然后当她打喷嚏时，你就拉她的屁股，然后快速地呼喊。”

人们对马会被杀死的恐惧压倒了他们对狗的恐惧，每个人都牢牢地抓住了它的项圈。 然后杰克在它的鼻孔里放了一大撮鼻烟。 一分钟后它生效了，铁颚啪地一声松开，瞬间贝丝被从马身上抢走了，马从可怕的敌人手中解脱出来，在路上呻吟着沉入水中。 贝丝竭尽全力地想摆脱俘虏，但徒劳无功，朱诺拼命地拉着皮带，想要帮助她的后代。

“你有另一条带子吗？” 杰克问道。

“座位下面的盒子里有一条链子。”

杰克有些困难，经过深思熟虑，人们可以很高兴地杀死他，爬上车，很快就带着锁链回来了。

“Noo tak' 她轮到 t' 另一边 o' 演出，”他说； “我们会像朱诺一样固定她。”

当贝丝被牢牢地拴在车轮上时，男人们跑去扶马，马头躺在血泊中。

“你的田里有一个池塘，”杰克说，“如果你想喝水的话。”

贝丝被固定后，杰克溜到朱诺身边，把手放在带扣上，随时准备在他的人身安全受到任何威胁时松开她。 然而，男人们暂时不敢去想他。 过了一段时间，马才站起来，用湿布裹住流血的伤口。 幸运的是，Bess 的抓地力包括了头带和鼻孔，这在某种程度上减轻了伤害的严重性。

杰克此时已经安抚了狗，当男人们把马放在腿上后环顾四周时，他们惊恐地看到他站在旁边静静地握着一条穿过狗项圈的带子。

“不要试图进入那辆手推车，”他说。 “你必须带我回到斯托克布里奇，因为我和贝斯被撞了。 现在你安静地走回去牵着马，我会走在你身边，如果你移动或试图逃跑，我会滑倒狗，你看看我是否不这样做。 ”

“你这个小坏蛋，”开始的男子疯狂地之一，但贝丝在回复生气的语调一下子沉默了深刻的咆哮; 他们怒火中烧，把马的头转回村子，继续前行，杰克和他的狗守卫着。

游行队伍的到来引起了很大的轰动，很快就聚集了一群妇女和儿童。 然而，杰克平静地对问题和呼喊漠不关心，冷静地继续他的路，直到他到达当地警官的住所，他听到了喧闹声，出现在他的门口。

“约翰逊学长，”孩子说，“我让他们负责辱骂我和贝丝。”

“我们让这个小恶棍来负责，”男人们喊道，确保在警察和人群面前，杰克不能松开他可怕的斗牛犬，“因为把他的狗放在我们身边，冒着我们的生命危险我们的马受伤了，我们认为它必须被杀死。”

就在这时，比尔·哈登（Bill Haden）——在一个男孩跑进来的时候刚下班回来报告说有一场争吵，一匹马满身是血，两个小伙子的手和衣服上都沾满了血，正在痛苦中沿着 wi' Jack 和 t'dorgs oop 街到 lock-oop——到达现场。

“怎么了，小伙子？” 他上前问道。

“他们打我和贝丝，爸爸，贝丝钉住了马，如果我没有绑住她，朱诺会钉住他们的船，然后我们得到了贝斯奥尔夫，我把他们带回了 t'锁环。”

“你怎么打我的小伙子的？” 比尔·哈登怒道，威胁的上前。

“看，爸爸，否则狗会再次盯上他们，”杰克喊道。

比尔从孩子手里夺过带子，严厉地让狗们闭嘴。

“嗯，”警官说，“我现在只能在早上把双方带到布鲁克先生面前。 我想我不需要锁定'ee all oop。 比尔，明天你会约束自己去生产杰克辛普森吗？”

“是啊，”比尔说，“我在想，我会生他的，他也会生他自己的； 在我看来，杰克能够自己参与其中。”

这场演出赢得了欢声笑语和掌声，因为斯托克布里奇当地的情绪非常强烈，因为被一个孩子带进囚犯的包工们遭到了一阵嘲笑和粗暴的侮辱。

“你最好去那家客栈，”警官说，“否则他们接下来就会成为你的傻瓜。 我们这里只有两个人，如果他们接受了，我们将无能为力。”

于是，男人们牵着他们的马去了客栈，一路上被人群发出呻吟和吼叫。 他们一到，立刻派了一名信使去找住在大约四英里外的兽医。

第二天早上，争吵的双方，一方面是两个包工和受伤的马，另一方面是杰克辛普森和比尔哈登照管的两只斗牛犬，出现在沃恩酒店的老板布鲁克先生面前坑和县长。

杰克首先清楚地陈述了他的交易情况，并且做出了很多决定。

“我和狗安静地散步，”他说，“当我听到一辆推车从斯托克布里奇驶来时。 我环顾四周，发现他们两个小伙子，但我不再介意，直到他们来了，那个黄头发的小伙子开车让我和贝丝哈'一个让我兴奋的人，我可以告诉'ee。 贝丝把马钉住了，而朱诺则试图冲他们上车。 他们被吓坏了，他们大喊大叫，打哈欠，看起来尽可能地白。 我用带子把朱诺 oop 系好，他们抓住贝丝，而我则偷偷摸摸她的鼻子。”

“放什么？” 布鲁克先生问道。

“请稍等一下，先生。 我听feyther说snoof会让狗松动，所以我买了一个haporth并把它放在我的口袋里，因为当它们被放出来时，狗不会抱怨。 然后他们得到了马 oop，我让他们回来锁定 oop，但是约翰逊少校，”他说，责备地看着警官，“不会像我想要的那样锁定他们。”

台下不时传来一阵笑声，连县令都笑了。 年轻人随后讲述了他们的故事。 他们直截了当地否认他们中的任何一个打了杰克，并描述他故意将他的狗放在马上。 杰克大声反驳他们，喊道，“那是个李子；” 但被命令沉默。 然后后退，他脱下夹克和衬衫，当证据被关闭时，他赤裸着腰部走向地方法官。

“回头看看，”他说； “这不言而喻。”

它做了; 肩膀上有一道红色的伤痕，法庭里传来一阵愤怒的嘶嘶声，冲着囚犯们，这声音很难压制。

“在我所见之后，”布鲁克先生说，“毫无疑问，我认为这个孩子给出的版本是正确的，你对他进行了懦弱和无端的攻击。 为此，”他对骑马的人说，“你会被罚款 5 英镑或一个月的监禁。 像你这样胆小的家伙偶尔会受到惩罚是件好事，要不是你的马受了重伤，我应该把你关进监狱，不能罚款。 反对你，”他对另一个人说，“没有攻击的证据。 对孩子的指控被驳回，但由父亲考虑是否会以伪证罪起诉您。 同时我认为这种强大而凶猛的狗不应该在这样的孩子的监护下出去。”

该男子支付了罚款； 但是群众的愤怒是如此之大，以至于警官不得不护送他们到火车站； 尽管如此，他们在路上受到如此猛烈的冲击和喧嚣，以至于当他们到达那里时，他们确实是个可怜的人。

因此，Jack 从“dorgs”的所有责任中解脱出来，并从变化中受益。 与同龄孩子的新友谊取代了狗的友谊，他很快就参加了他们的游戏，并且由于一旦兴奋就全身心投入其中的能量和暴力，成为相当受欢迎的领导。 哈登夫人为这种变化感到高兴。 因为他现在比以前活泼多了，更像其他孩子了，尽管除了被她说话和被吸引时，他还是保持沉默。 他一如既往地喜欢狗，但这种喜爱现在只是他生活的一部分，而不是支配性的激情。 就这样几个月又几个月过去了，没有发生任何重要事件来改变杰克辛普森的生活现状。

一位艺术家坐在树下的树荫下，画着一点质朴的大门和一条开满金银花的小巷。 不一会儿，他意识到身后有动静，环顾四周，看到一个十岁左右的男孩，体格健壮，脚边躺着一只老斗牛犬，另一只站在他身边，注视着他。

“嗯，小伙子，你在做什么？”

“不！” 男孩连忙说道。

“我是说，”艺术家笑着说，“你有什么事情要做吗？ 如果没有，我就给你六便士，让你在门口静坐一刻钟。 我想要一个人影。”

男孩点点头，一言不发地坐下，在艺术家给他画素描的时候，他保持着完全的安静。

这位艺术家说：“这对现在来说是可行的。” “如果你愿意，你可以过来坐下来看看我的工作； 但是，如果您有一个小时无事可做，请不要走开，因为我很快就会再次需要您。 这是六便士； 如果你等一下，你会有另一个。 你叫什么名字？” 他继续说下去，男孩扑倒在草地上，头靠在手肘上。

“斗牛犬，”小伙子立即说道。 然后着色，补充说“至少他们叫我斗牛犬，但我的正确名字是杰克辛普森。”

“他们为什么叫你斗牛犬，杰克？”

艺术家的声音很同情，语气很感兴趣，小伙子坦率地回答：

“母亲——也就是我真正的母亲——她在我还是个孩子的时候就去世了，而朱诺在这里，她当时生了幼崽——不是那个，她是弗洛拉，她已经三岁了——他们曾经假装她在吃奶我。 不太可能吧？” 他问道，就好像他自己也不太确定似的。 “校长说有两只小朗姆酒被狼吃掉了，但他不能确定这是真的。 妈妈说这都是谎言，她用奶瓶喂我。 但他们因此叫我斗牛犬，因为朱诺和我总是一起走来走去； 现在他们这么叫我是因为，”他笑着说，“在我屈服之前，我会舔很多次。”

“你上过学，我想，杰克？”

“是的，我上过五年学，”男孩漫不经心地说。

“那你喜欢吗？”

“我很喜欢它； 我学得非常轻松，因此“躲过了许多隐藏”。 爸爸说这是因为我妈妈在嫁给我爸爸之前是一名校长的女儿，所以学习是血液中的，自然而然的。 但我现在已经完成学业，下周就要下坑了。”

“你要去那里做什么？ 你太年轻了，不适合工作。”

“哦，我没有什么工作要做，也不是辛苦的工作——只是在浴缸通过时打开和关闭门。”

“你是说煤车？”

“是的，浴缸，”男孩说。 “然后在一两年内，我将成为一个傻瓜，那会得到更好的报酬； 那我就去帮爸爸的摊位，最后我会拿到全额工资的。”

“在那之后？” 艺术家问道。

小伙子一脸疑惑。

“那之后你有什么期待？”

“我不知道现在还有别的，”男孩说，“除了也许有一天我可能会，也许——但不太可能——但我可能会成为一个观众。”

“但你为什么不下定决心成为更好的人，杰克——经理？”

“什么！” 男孩难以置信地叫道； “像芬顿这样住在山上那栋大房子里的经理！ 为什么，他是个绅士。”

“杰克，”艺术家说，现在停下他的工作，非常认真地说道，“这片土地上没有一个像你这个年龄的小伙子，从小就当矿工、机械师或工匠，他们可能不会，如果他把它摆在他面前，全心全意地去做，最终成为一个有钱人和一个绅士。 如果一个小伙子从一开始就下定决心要做三件事——工作、储蓄和学习——他就能在这个世界上崛起。 您将无法从一开始获得的东西中存钱，但您可以在工作完成后学习。 你可以阅读和学习一个晚上。 然后当你拿到更好的工资时，存点钱； 二十一岁左右，你拿到男人的工资，生活还不到一半，剩下的就靠自己了。 三十岁才结婚； 远离酒馆； 工作、学习稳定、聪明； 到你三十岁的时候，你就会有 XNUMX 英镑，并且适合担任经理。”

“是这个意思吗，先生？” 男孩连忙问道。

“我愿意，杰克。 我的情况就是这样。 我的父亲是一名乡村学校的校长。 我大约十二岁的时候去了 Burslem 的一家陶器店。 我父亲对我说的很好。 我决定无论如何都要努力。 我利用每一个空闲时间来提高自己的整体水平，我每周去艺术学校三个晚上。 我喜欢它，大师告诉我，如果我坚持下去，有一天我可能会成为一名画家。 我确实坚持下来了，二十岁就可以画得很好，可以进入那个陶艺部门。 我坚持了下来，XNUMX 岁和 XNUMX 岁的时候，除了一两个外国艺术家之外，他的薪水和 Burslem 的任何人一样高。 我现在三十了。 我有时仍会在瓷器上作画，但我现在作为一名艺术家而广为人知，我希望我是一位绅士。”

“我会做的，”男孩说，慢慢地站起来靠近艺术家。 “我会做的，先生。 他们叫我斗牛犬，我会坚持下去。”

“很好，”艺术家伸出手说。 “这很划算，杰克。 现在，给我你的名字和地址； 这是我的。 今天是1月1日。 现在，如果我在每年的 XNUMX 月 XNUMX 日给您写信，也许会对您有所帮助； 你会回答我，告诉我你过得怎么样，我是否可以以任何方式给你帮助或建议。 如果我没有得到你的答复，我会认为你已经厌倦了，已经放弃了。”

“难道你永远不会去假设，先生，”男孩认真地说。 “如果你得不到答案，你就不会知道我和父亲一样，是在坠落或爆炸中丧生的。 谢谢你，先生。” 男孩悄悄地走了，老斗牛犬懒洋洋地在他身后蹒跚而行。

“那个男孩有男人的气质，”艺术家对自己说。 “我希望在我们开始谈论他的未来计划之前，我已经完成了他的形象。 如果那个男孩为自己出名，我将为他感到非常自豪。”

那天晚上，杰克坐在一张矮凳上，如此坚定而沉默地凝视着火炉，以致于比尔·哈登（Bill Haden）虽然没有观察他的情绪，但问道：

“怎么了，小伙子？ 最想什么？”

杰克的思绪如此之深，以至于他花了一些时间才摆脱它们并打开他的凳子。

“哎呀，我在想，快疯了。”

“正在思考！” 矿工惊讶地重复道，“为什么，'ee be just a dun o' getting larning。 'Ee ha' 在过去的五年里一直在努力，小伙子，不，你不会用它来完成它并在坑里工作。

“哦，爸爸，我要在坑里工作，我也是个小猪。 哦，我已经想好了，我很想这样做。”

“但是bain'ee没有被骗吗？” 矿工说。 “你会读会写的东西，我更无能为力，还有什么想要更多？”

“哎呀，我快要疯了，”杰克又说，不断地重复这个公式，“我很快就会成为一名经理了。”

比尔·哈登盯着这个男孩，然后爆发出一阵大笑。 “嗯，这刘海一个'。”

哈登夫人同样惊讶，但更多的是同情。

“保佑这孩子，你现在脑子里有什么？”

杰克对他父亲的笑声没有表现出丝毫的不安。

“今天我遇到了一个小伙子，”他回答哈登太太说，“正如我所说，如果我下定决心工作并坚持不懈，我一定可以让自己成为一个男人，而且甚至可能很快就会成为一名经理； 我会去做的。”

“Doant 'ee 说句话来检查那个男孩，比尔，”哈登夫人对她的丈夫说，因为他正要爆发出嘲讽的言论。 “我告诉 'ee，杰克说他坚持的话，到时候你应该知道了。 那个男人，不管他是谁，说的是对的，杰克，”她继续说，转向男孩。 “拉宁是一件很棒的事情。 到目前为止，你还没有像我所看到的那样表现出任何狡猾，杰克，但如果你明白了，你可以把自己提升为超人或观众，尽管我不说是经理； 这似乎太遥远了。 如果你坚持你所说的，你就可以做到，杰克。 我帮不上你的忙，因为我自己也没有，但如果我能以任何其他方式帮助你，我'ull，所以'ull feyther，尽管他确实笑了一点。”

“他笑得直爽，”杰克说，“因为我从来没有转过身去，我不知道，因为我现在知道了，但我会尝试一下，如果尝试可以做到的话，”他用他稳定的语气说，“我会去做的。 我想我身上有一些斗牛犬拉伤，我会坚持下去，因为如果贝丝别住他，她会抓住男人的喉咙。”

“我知道你会的，小伙子，”哈登太太说，而她的丈夫点着烟斗转身要出去说：

“这对我来说无论以何种方式都无关紧要，但是，伙计，伙计，不管是不是傻子，下周你都得去坑里谋生。”

“杰克，”哈登太太马上说，“我知道，如果没有你的这个新奇想，我现在不会这样做，除非你在坑里工作了一段时间； 一两个星期对 ee 没有什么不同，你还不知道当你昏昏欲睡时你会有多累，也不知道你有多渴望空气和和你同龄的小伙子们一起玩。 我相信，杰克，非常相信你对这件事很认真，而且我很清楚，当你开始的时候，你会坚持下去。 但最好等到你知道你在做什么。”

杰克觉得他妈妈的话很有道理。 “很好，妈妈。 '不想对我有什么不同，但我会按照我的要求去做。

在 7 月 XNUMX 日聚集在 Vaughan 坑口周围的一群男人和男孩中有两个小伙子，Jack Simpson 和 Harry Shepherd，他们是第一次下山。 男孩们是好朋友。 哈利比杰克高，但比杰克轻，远没有那么结实和强壮。 两人都庆幸自己进了坑，因为门童的生活虽然枯燥单调，但在坑村里，男孩们却把它当作人生的第一步，就像上学一样。和落后的教训，并将他们提升到远远领先于他们以前的同事的位置。

现在法律已经介入，禁止在矿井雇用这样的小孩子，但当时没有改变，如果一个男孩大到可以关上门，他就大到可以进入矿井.

“你觉得恶心吗，杰克？” 哈利问道。

“诺亚，”杰克说； “有什么可笑的？ 我不害怕黑暗，他们会及时说“你习惯了，可以看到几乎像一只猫”。 有爸爸的电话。 再见，哈利，我今晚见。”

沃恩的院子与其他大型煤矿的院子相似。 那是一个很大的空间，又黑又脏，四面八方都铺设着铁轨； 在这些站着的货车列车上，到处都是大堆煤。 在中心升起了一个高大的大梁脚手架。 在它的顶部是一个轮子，一根坚固的钢丝绳或带子通过它跑到附近的绕线机上，而在另一端挂着笼子，一个大约六英尺见方的木箱。 在这个盒子的角落是夹子或滑轨，它们安装在轴的导轨上，因此可以防止任何摆动或摇摆。 这些笼子工作得如此顺利，以至于当它被降低或拉起时站在一个笼子里，只有非常轻微的振动或颤抖告诉你你在运动。 在放着绕线机的方形房子附近，还有另一个与抽油机完全相似的地方。

Vaughan 是由一个被坚固的木隔板分成两部分的单一竖井工作，其中一个被称为下倾竖井，即空气下降到矿井中的竖井，另一个是向上倾，通过它，在穿过下面道路的所有曲折和转弯后，再次上升到地面。 然而，这种单井作业系统非常危险，因为一旦发生爆炸，两个井都可能卷入灾难，无法接近被监禁的矿工。 如今，所有监管良好的矿山都有两个竖井，一个与另一个相距一定距离，但 XNUMX 年前这种情况并不常见，而且 Vaughan 与其大多数邻国一样，使用一个竖井进行作业。

每个矿工在下降之前都去灯房，并收到了一个点亮的“戴维”。 几乎每个人都知道，这盏灯的原理以及后来发明的所有灯的原理是火焰不会穿过紧密的金属丝网。 灯被这种纱布包裹着，虽然如果空气中充满气体达到爆炸点，如果接触到火焰就会点燃，但纱布可以防止灯的光线将外面的充气空气爆炸. 当空气具有极强的爆炸性时，即使是戴维灯也必须熄灭，因为灯内频繁点火所产生的热量使纱布变成红热，而外面的气体会着火。

杰克与比尔·哈登（Bill Haden）以及其他尽可能多的人一起坐在笼子里。 当他感到突然下沉时，他吓了一跳。 竖井的侧面似乎在他周围隆起，潮湿的、闪亮的、黑色的。 几秒钟后，白昼消失了，他们陷入了黑暗，除了头顶上的一块蓝色方形天空每时每刻都在缩小。

“害怕吗，杰克？” 比尔·哈登问道，举起他的灯，以便看到男孩的脸。

“诺亚，我为什么要？” 杰克说； “我听 ee 说绳索上个月是新的，所以没什么好害怕的！”

“那是他们称之为斗牛犬的年轻人，是不是，比尔？”

“哎！” 比尔哈登回答； “他是游戏，他是； 你不能让他尖叫。 我一直舔他直到我累了，但他从不呜咽。 那么，你出去吧；” 当笼子停下来时，所有的人都走出去，朝他们工作的地方走去。

“来吧，杰克； 观众让我把你放在10号门。”

走路快了十分钟——杰克觉得这很不愉快。 用来安放小马的栏杆或小货车的枕木非常滑。 水池站在他们之间，经常覆盖他们，从小河中摇晃下来的各种大小的煤块躺在路上。 当它不是水时，它是黑泥。 有时，一排满的或空的货车停在栏杆上，要通过这些货车，他们不得不挤在潮湿的墙壁上。 在他上任之前，杰克新矿服的光泽已经一去不复返了。 白色的毛衣上沾满了黑色的污迹，两三下就滑倒在滑溜溜的木枕上，他的帆布裤已经黑了。

“在那儿，小伙子，”比尔·哈登（Bill Haden）高高举起他的灯以便大致了解情况，最后说道。 “那是你的地方。”

“那个地方”是一个像橱柜一样的空洞，大约五英尺高，两英尺深，宽一点。 里面有一个木椅，一两个钉子被钉在岩石上用来挂东西，地上还有一把左右的干草表明杰克的前任有一种舒适的想法。

“你来了，而且这地方也不错，杰克。 你看到这根绳子了吗？ 现在，当你听到一队小兵走来时，拉到尽头打开门。 当他们经过时，松开绳子，门会自己关上，因为它有一个重物和滑轮。 看到它关闭是你的事，因为如果一大块煤掉下来导致门无法关闭，通风就会出现问题，我们都会立即进入王国。 这就是你要做的一切，除了保持清醒。 你当然不会那样做； 没有男孩会。 这样你就可以在小队来的时候醒来，这样就行了。”

“但如果我不这样做呢？” 杰克问道。

“好吧，如果你不这样做，你会被司机用一个手铐吵醒你的耳朵，这取决于他是什么类型的家伙，你的手铐有多硬。 我不认为你在这里会感到孤独，因为沿着那条小路，他们击倒了其他的小队，马过来带走他们。 在这条主要道路上，马匹穿过矿井的上端，还有半英里远。”

“这扇门是开还是关有什么不同，父亲？”

“好吧，小伙子，空气从我们走过的路上吹来。 现在它想绕过那条小路的工作。 这扇门是用来阻止它走直路的，所以它只能绕着工作路转一圈，也许一英里，也许三英里，直到它再次回到主干道上。 因此，当门打开时，会检查周围的通风情况； 所以请注意不要在马靠近它之前打开门，然后直接关闭它，它已经过去了。”

当门在他的养父身后关上时，杰克辛普森独自留在浓密的黑暗中，一种彻底的孤独和被遗弃的感觉偷袭了他。 黑暗是强烈而绝对的； 低沉而混乱的低语，坑里遥远的声音在他的耳边回荡。 他说话了，他的声音听起来低沉而沉闷。

“这更糟，我也没有找过，”男孩自言自语道。 “我想我会习惯的，但我并不奇怪，一些不像我这样强壮的年轻人一开始会被吓坏。”

不一会儿，混乱的声音似乎变大了，然后听到了清晰的隆隆声，杰克高兴地感觉到一列货车正在驶近。 然后他看到沿着走廊的远处有一道光在摆动，背着它的人走在马前面。 睡者之间的小水池里的水反射出许多细小的光线。 现在他能听到马蹄声空洞的飞溅声，准备拉着身边的绳子来回应“门”的叫声。 当光线在二十码内射入时，它改变了方向； 他听到车轮在尖角上发出的摩擦声，看到货车正驶向另一条路。 在那里他们停下来，一两分钟后，另一匹马把一些满载的马车放倒了。 司机们交流了几句，但杰克的耳朵不习惯地雷的回声，听不见他们在说什么。 然后第一个人把他的马拴在满载的货车上，向竖井出发，而另一个人则带着空车走上工作路。

这件事虽然很轻微，但已经完全驱散了杰克一直意识到的不安感。 之前，他仿佛置身于世外桃源，仿佛置身于活墓之中，但看到身边从事日常工作的人，让他的心神彻底恢复了平衡，从此他再也没有因为孤身一人而感到一丝不适。在黑暗中。

离开的“浴缸”列车的隆隆声在他耳边消失几分钟后，他又听到了。 他再次注视着慢慢接近的灯光，当它来到他几码内时，他听到了预期中的“门！” 他大喊一声“好吧！” 当司机与他齐平时，拉下绳子，门开了。

“再见，微笑者，”司机说，马就向前走了。 男人倾身向前，将他的灯举到杰克的脸上。

“我解冻了，这不是吉姆·布朗的声音。 你是谁？”

“杰克辛普森； 我和比尔·哈登住在一起。”

“唉，唉，我知道，我知道你父亲，他也是个好人。 是你第一天去坑吗？”

“嗯，”杰克说。

“觉得黑暗和寂寞，嗯？ 你很快就会习惯的。”

“小队多久出现一次？” 杰克问道，那人正准备追上马车，最后一辆马车刚刚过去。

“每十分钟就有一组出去，也许，在这条路上，每二十分钟在另一条路上，我们的两个对他们的一个；” 他向前走去。

杰克让门在他身后砰的一声关上，走出去，觉得门已经关得很紧，然后重新坐在他的壁龛里。 他吹了一声口哨，然后他的思绪转向了他下定决心要学习的知识。

“我希望我以前就接受了，”他对自己说。 “我错过了多么美好的时光！ 我会在脑海中回顾我能记住的所有课程； 我不知道他们，这是最棒的部分，我想我会好好看看的。 每天我学到的新鲜东西我都会去这里。 到时候我就会把它弄得很完美，它会很好地打发时间。 我马上开始。 二是四；” 于是杰克在坑里度过了他第一天的几个小时，回忆他的课程，不断地责备自己浪费了时间，每十分钟就从排练中停下来，打开门让一队人空空如也。满载而归，每次都和司机们交流几句，他们都心存善意地想让这个新来的男孩振作起来，正如他们所想的那样，他肯定敏锐地感受到了他在维修站第一天的孤独。 杰克的情况绝不是这样，当一位司机对他说：“这是本班最后一班火车时，他感到很惊讶。”

“怎么，肯定不是两点钟左右？” 他说。

“是的，”司机说。 “要十分钟，仅此而已。”

很快，矿工们开始来了。

“你好，杰克！” 比尔·哈登的声音说道。 “别在这儿。 跟我来。 为什么停下来，小伙子？ 当第一个离开的人通过时，你总是可以退出你的职位。 是不是觉得很孤单，小伙子？”

“一点也不，爸爸。”

“这也很奇怪，”比尔说。 “大多数年轻男孩首先发现它非常孤独。 我知道我认为第一天永远不会结束。 天黑了不怕吗？”

“我认为这是自然的黑暗，仍然是前十分钟，”杰克诚实地承认道。 “但随着第一组 o' corves 出现，我再也没有对黑暗感到解冻。”

“我们在井口，跳进去，只有你和我的空间。”

杰克辛普森去“沃恩”工作一周后，一天晚上斯托克布里奇国立学校校长的门被敲响了。

“拜托，默顿先生，我可以和 ee 通话吗？”

“什么，是你吗，杰克辛普森！” 校长说着，手里拿着蜡烛，让光落在他面前的男孩身上。 “是的，进来吧，我的孩子。” 小伙子跟着他进了客厅。 “坐下，杰克。 现在是什么？ 家里没什么事，我希望？”

“诺亚，先生。 我想问一下，我平时都读什么书，才能长大成聪明人？”

“祝福我，杰克，”默顿先生说，“哎呀，我没想到你会这样。”

“不，先生，但我已经下定决心继续前进，我打算努力工作。 先生，有人告诉我，如果我在所有空闲时间都在书本上学习，省钱，并且工作良好，有一天我可能会起床；” 男孩若有所思地抬头看着主人的脸，想确认他所说的话。

“说得很对，杰克，谁告诉你的。 努力工作、学习、节俭和智慧将使任何一个小伙子从树底爬上树顶。 你是认真的吗，杰克？”

“没错，先生。”

校长沉默地坐了一会儿。

“好吧，我的孩子，你必须在普通的教科书上工作一段时间，获得相当的常识，并注意观察事物的表达方式——我的意思是语法； 独自一人时大声朗读，并尝试通过说话来摆脱“thees”和“thous”以及其他言语错误。 我可以借给你普通的教科书，适合你未来四五年，遇到任何困难都会解释。 之后您想要的书可以在伍尔弗汉普顿或伯明翰购买二手书。 但以后有时间再谈。 你有什么时间学习？ 你已经进入了沃恩坑，是不是？”

“是的先生。 我一整天都有足够的时间，因为我现在什么都不做，只要在浴缸出现时打开和关闭一扇门； 但我没有光。”

“一整天在黑暗中的时间似乎很长。”

“看起来确实很长，先生； 当我想阅读时会很麻烦，并且知道我只是在浪费时间。 但是我下班后可以在家看书，爸爸出去的时候。 现在天亮了，我可以读到九点钟。 妈妈会时不时地给我一支蜡烛； 我应该在坑里获得一流的成绩，但沃恩是一条火热的矿脉，他们现在只有戴维。”

“好吧，我的孩子，这里有几本书，适合你一段时间。 让我知道你过得怎么样； 当你掌握了这些书，让我知道。 请记住，您要彻底学习它们，而不仅仅是在没有带子的情况下学习到足够好。 但不要过度。 你还是个小男孩，你的身体和大脑都应该变得强壮，这对你的未来生活同样重要。 所以你一定不能放弃比赛。 如果你只是坐在黑暗中什么都不做，其他时间都在学习，你很快就会变成一个傻瓜。 因此，您必须抽出时间玩耍和工作。 记住，不要被困难打倒； 如果你面对他们，他们会经过。 有句老话说，'上帝帮助自助的人。 看这里，杰克，我可以告诉你在黑暗中让时间过得很快的最好方法。 给自己设定要在头脑中完成的总和。 一开始你会觉得很难，但随着练习会变得更容易，随着你的深入，我会给你一本关于“心算”的书，你会发现没有什么比能够进行复杂的计算更有用了在你的脑海里。”

接下来的六个月与杰克辛普森一起很快就过去了。 他很早就和父亲一起去坑了，在那里的时间一开始看起来很长，随着他乘、加、减，发现他每天可以掌握更长的数字线，时间很快就过去了。 一个下午，他和其他坑男孩一起玩，然后一直在他的书上工作到十一点，也就是比尔·哈登和他的妻子上床睡觉后的两个小时。 他每周一次晚上去见默顿先生，默顿先生对男孩取得的进步感到惊讶，并愿意花一个小时来解释困难并帮助他完成工作。

既然男孩是认真的，默顿先生就很满意，几天后，当沃恩矿的所有者布鲁克先生拜访学校事务时，他告诉他一个坑男孩是如何努力教育的他自己。

“他真的很认真，默顿； 不就是个怪胎吗？”

“不，布鲁克先生，小伙子会坚持的，我敢肯定。 他的绰号是斗牛犬，我认为他的名字并不坏。 他既有勇气，也有坚韧。”

“很好，默顿； 我很高兴你和我谈过这件事。 我希望更多的男孩能够尝试为观众和地下管理者进行自我教育； 确实很难找到不是矿工的人。 我会记下他的名字。”

几天后，布鲁克先生翻阅了书籍，与地下经理一起检查了矿井。

“马车经常从这条路上的金属上下来吗，埃文斯？” 他问道，停在其中一扇调节通风的门前。

“经常，先生； 铁轨不是很真实，而卧铺者想要更新。”

“如果这里的某个地方有额外的光就好了； 它会很方便。 这不是十号门吗？”

“是的先生。”

“这是谁？ 新来的，不是吗？” 举起灯，看清正恭敬地站在为他开凿的石壁上的小伙子。

“是的先生; 他是十年前在坑里被杀的一只手的儿子——辛普森。”

“啊！ 我记得，”布鲁克斯先生说。 “好吧，当他一天下来的时候，为男孩提供一盏灯。 小伙子，你会小心点，不让它掉下来吗？”

“哦，是的，先生，”杰克高兴地说。 “还有，先生，我不需要的时候可以读书吗？”

“当然可以，”他的主人说。 “只有你不能忽视你的工作；” 然后布鲁克先生继续说下去，让杰克欣喜若狂，至少在那个下午，他的心算尝试失败了。

在靠近“沃恩”的一块粗糙地面的角落里，有一个被称为旧竖井的地方。 它是多年前制造的，目的是在那里开采煤炭。 然而，当时刚刚开始工作的沃恩号的业主已经买下了这片土地，因为它与他们自己的土地相连并且可以与之相关联，他们阻止了这里的下沉。 这是很久以前，在竖井口周围形成一个土墩的垃圾早已长满了植被，围绕坑的栅栏已经腐烂了。

竖井已经下沉了大约五十英寻，但现在满是水，离地表不到四十英尺。 一些木板覆盖在顶部，男孩中的冒险精神会从它们之间的开口中落下石块，听着他们撞击下面的水时溅起的水花，或者点燃纸片看着它们掉入黑暗中，直到他们当他们接触到水时，突然消失了。

挖掘过程中使用的绞盘仍然存在，它周围是链条的一部分，既旧又生锈，无论如何都毫无价值。 男孩们时不时地扯断长度，他们会解开一部分，然后，三四个人拉在一起，直到生锈的链节松动。 男孩们摔倒在地。 然而，这是一场肮脏的游戏，即使对坑男孩来说也是肮脏的，因为黄锈会粘在手和衣服上，很难去除。

一个星期六下午，一群十到十四岁的男孩和女孩在田野里玩耍。 目前有人提议玩城堡之王，或类似的游戏，六个人拿着围绕旧坑的圆形土丘，而其余的人则攻击他们并试图冲进这个位置。 有一段时间，比赛继续进行，男孩们大声喊叫，女孩们被拉下或推下陡峭的河岸时发出刺耳的尖叫声。

“让我们一起冲锋吧，”杰克辛普森说，他虽然不是十三岁，却是进攻方的领袖。

然后他朝着城堡全速前进。 作为防守者之一的哈利·谢泼德（Harry Shepherd）在顶部，但杰克的动力太大了，以至于他站稳了脚跟，猛烈地将哈利向后推。

堤岸的顶部只有三英尺宽，向下倾斜到十五英尺以下的旧坑井口。 哈利蹒跚着，为了避免向后摔倒，转身大步跑下河岸。 他无法阻止他的路线，但穿过腐烂的围栏，登上了竖井。 一声巨响，一声狂叫，哈利从惊恐万状的同伴们的视线中消失了。 腐烂的木工已经让位，男孩掉进了旧竖井。

队员们惊慌失措，有的以最快的速度冲了出去，喊道：“哈利·谢泼德从旧竖井上掉下来了！” 其他人则瘫痪在土丘上； 女孩们尖叫着哭了起来。 两个人似乎只拥有自己的智慧。 一个是杰克辛普森，另一个是一个大约十二岁的女孩，耐莉哈迪。 杰克没有一刻犹豫，而是飞快地跑到了井边，奈莉更加安静，但一脸认真地跟在他身后。 杰克扑倒在边缘，向下凝视着竖井。

“哈利，哈利，”他喊道，“蜜蜂被杀死了？” 一阵低沉的叫声传来。

“他还活着，他快淹死了，”杰克喊道，“快点，离开他们。”

耐莉立刻试图帮助杰克把板子抬到一边。

“咳咳，”杰克对顶上的男孩们喊道，“蜜蜂最怕什么？ 你在这里被这个姑娘羞辱了。 快来帮助我们。”

几个男孩赶紧下来，被杰克的嘲讽刺痛了，一半的木板很快就被扯掉了。

“蜜蜂要做什么，杰克？”

“下去吧，当然，”杰克说。 “抓住起锚机。”

“这条链子抓不住你，杰克。”

“它抱住了我，”杰克说。

“它装不下两个，杰克。”

“放低你的下巴，”杰克说； “如果他还活着，我会先送他上去； 低一点，我说。”

杰克抓住生锈的链子的末端，男孩们尽可能快地放下。

杰克坚定地坚持下去，继续喊道，“等一下，哈利，我来了； 再过一分钟，我会和‘ee’在一起。”

锁链牢牢抓住，杰克安全地向下摆动。

竖井相当大，木板的开口使空气流通自如，因此没有不良空气。 当杰克到达水边时，他急切地环顾四周，然后高兴地叫了起来。 在水面上，他看到一只手抓住了一块突出的岩石。

哈利不会游泳，但他抓住了他掉到附近的一块突出的石头的边缘，当他的力气耗尽并沉入水面以下时，他的手仍然握着它。

“下来，”杰克喊道，锁链松开了。

杰克会游泳一点，刚好足以穿过斯托克布里奇运河，那里的水离他的深度只有中间十五英尺。 首先，他从脖子上取下手帕，一块结实的棉质鸟眼，在他面前抓住链子游到手在水面上的地方。 他害怕它滑落消失在漆黑的池底下，小心翼翼地抓住它。 他惊讶地发现尸体没有重量。 他毫不犹豫地用手帕将手腕紧紧地系在链子上。

“在上面，”他喊道。

“啊，”下来了。

“收起来很稳，现在不要乱动。” 绞盘缓缓转动，尸体开始从水中升起。

杰克紧紧抓住哈利抓住的石头向上看。 他模糊地想知道它是否会到达顶峰； 不知道胳膊会不会从窝里拔出来，身体又肥嘟嘟的落入水中； 他想知道他能坚持多久，为什么他的衣服看起来这么重。 他想知道，如果在锁链再次落下之前他的力气就用完了，他的手会像哈利那样握住，还是应该伸到竖井的底部。 到底有多远！ 五十噚，三百英尺； 他五十岁以下，两百五十要下沉； 他的身体多久会跌到谷底？ 他的母亲和比尔·哈登会怎么说？ 他们会试图让他的身体站起来吗？

他变得非常虚弱。 当哈利·谢泼德（Harry Shepherd）的尸体到达边缘时，他听到了来自另一个世界的呼喊声，然后是一些模糊的低语。 不一会儿，他的手指一滑，倒在了黑色的水池里。 水面的冰凉，突如其来的窒息感，让他一时回神，猛地浮出水面。

在那里，他接触到水，看到了链子，当他抓住它时，听到上面的战友在呼唤他的呼喊声。 他现在又是他自己了。 锁链在水面以下几英尺处，他设法绕过他，并在前面扭动。 他已经累得喊不出声了。

他看到一张巨大的燃烧着的纸飘落下来，并听到它的光亮显示他在链条末端时的喊叫声。 然后他摸到一个罐子，感觉自己从水里升了起来； 之后他什么都不知道，直到他睁开眼睛，发现自己躺在岸边。

耐莉·哈迪跪在他身边，他的头靠在她的腿上。 他感觉到各种各样的手在摩擦他，拍打他的手掌； 他的动画很快就恢复了。 他只吞了一点水，是井筒附近的空气压倒了他。

“你好！” 他摇晃着自己说：“放开我，我没事； 哈利怎么样？”

哈利还没有回来，尽管他们中的一些人试图让他恢复知觉，说他们听到了他的呼吸声。 杰克照常接受命令，命令除了两三个人以外的所有人都后退，让耐莉·哈迪抬起哈利的头，解开他的衬衫，把他的衣服脱到腰部，然后让男孩们用力揉搓他的胸膛。 努力能否成功尚存疑虑，但就在此时，脚下传来急促的脚步声和急促的车轮声。

那些在第一次警报时就开始行动的人已经到了村子里并告诉了这个消息，最幸运的是在医生开车进来时遇到了他。 一个拿着绳子的人跳进了演出现场，他开车离开的医生大喊要准备热毯子。

当他到达现场并听说哈利已经被带到银行时，他跳了出来，爬上土丘，把他裹在外套里，把他带到他的演出现场，然后全速开回斯托克布里奇，在那里有帮助热毯子和兴奋剂让小伙子恢复了知觉。

杰克辛普森是当时的英雄，而那些已经习惯了面对死亡的矿工们，却惊讶于一个男孩把自己托在一条看起来不能只承受自身重量的链子上，然后钻进井的深处。空气可能不适合呼吸。

杰克拼命地，甚至是愤怒地，否认所有的功劳。

“我现在没有考虑链条，也没有考虑空气，也没有考虑水。 我只想到 o' Harry。 是我把他推倒了，我必须让他哎呀。 如果我没有倒下，Nelly Hardy 早就离开了，尽管她是个小姑娘，不会游泳，不会用链子抓住，或者现在也不知道； 但她已经走了，我告诉你，如果我没有； 我在她脸上看到了。 她没有说现在，但她已经准备好了。 如果她没有下到井下，他们都不会离开。 她是一个罕见的人，她是，我告诉 e'e。”

但是，尽管杰克愤慨地否认任何功劳，但这一勇敢的行动在一段时间内成为了斯托克布里奇和邻近坑村的议论。 没有人比矿工更欣赏勇敢，因为他们自己随时准备冒着生命危险拯救他人的生命。 因此，订阅费为六便士，最低为一便士，两周后，杰克收到了一块刻有铭文的金表。

这是在教室里展示的，主持会议的布鲁克先生自己添加了一条链来匹配。 比尔·哈登几乎需要用武力才能迫使杰克出席这个场合。 当他满脸困惑地被带到布鲁克先生面前时，在房间里人群的欢呼声中，他低着头倾听雇主的讲话。

当那位先生说完并拿出手表和链子时，杰克向后缩了缩，抬起了头。

“我不喜欢它，先生； 我把哈利推了进去，当然我也下去把他挑出来； 此外，哈利是我的朋友，他是； 难道我应该袖手旁观而他溺水了吗？ 我告诉你，先生，你没有说过妮莉·哈迪姑娘； 她有采摘，她有。 男孩们跑开或站着盯着看，但她尽可能安静地下来。 我告诉 'ee，先生，她的脸色苍白，但她和一个男人一样沉稳和一动不动，并且按照我告诉她的那样做，不要停下来，就像说一句单词。 如果我告诉她，她早就倒下了。 你在哪里，耐莉哈迪？ 咕咕咕，让我带你看看布鲁克先生。”

但是当杰克开始说话的时候，奈莉已经缩在了大楼里，当杰克开始说话时，她已经快要飞了，当她被抓住并被带到前面时，看起来既羞耻又闷闷不乐。

“是她，先生，”杰克得意洋洋地说，“我说这只表和链子应该是她的，因为她为一个姑娘做的事情比我为一个男孩做的要多得多，而且没有像我那样做的事情。有。”

“我不能把它们给她，杰克，”布鲁克先生说，“因为手表已经为你订好了； 但为了感谢她所表现出的勇敢和冷静，我将亲自送给她一块银表和银链，上面刻有铭文说明为什么要送给她，我敢肯定，她会的，珍惜她的一生。”

也许她会，但现在她唯一的想法就是逃跑。 她的头发全是粗糙的，她穿着一件破烂的衣服，只是在负责门的人听到布鲁克先生的讲话一心一意的时候才溜进来的。 话音未落，束缚她的手一松开，她就一头扎进了人群中，像鸟儿一样脱离了圈套。 杰克对正义得到伸张感到满意，现在对他的雇主和他的礼物订户说了几句感谢的话，然后会议结束了，杰克带着比尔哈登和他的母亲回来了，两人都喜气洋洋。

“我真的很高兴，小伙子，我不知道，自从朱诺的大坝在伯明翰秀上赢得纯种斗牛犬一等奖以来，我一直很高兴。 看起来好像是同一种东西，是不是，简？”

内莉·哈迪 (Nelly Hardy) 对她的父母很不幸，因为两人都喝过酒，而且她在没有照顾或监督的情况下长大。 她没有哥哥也没有妹妹。 在学校里，她总是在班上名列前茅或垫底，这取决于她是勤奋还是懒惰。 她是一个狂野、热情的孩子，痛苦地感受着被对待的忽视、衣衫褴褛、蓬头垢面的样子。 与她同龄的女孩既害怕又喜欢她，因为她慷慨大方，总是乐于助人，而且脾气很好，除非对激情感到兴奋。 她更喜欢和男孩们一起玩，当他们让她玩他们的游戏时，当生气时，她准备用牙齿和指甲来对抗他们。

她爆发出的激情是如此的狂野，以至于有些男孩把它们当作娱乐的源泉，直到有一次杰克扮演了她的角色，并与让她兴奋的男孩战斗并征服了。 这是在事故发生前的星期六。

演讲结束后的几天里，没有人看到她； 她要么把自己关在屋子里，要么走得很远。

然后她突然出现在杰克辛普森和哈利谢泼德面前，因为他们在一起。

“我恨你，杰克辛普森，”她说，“我恨你，我恨你；” 然后冲过她来过的篱笆的缝隙。

“好吧，”哈利惊讶地叫道，“只是想想而已！”

“这已经很自然了，”杰克说，“我一点也不感到惊讶。 我知道更多。 我只需要自己和她打招呼，我应该看到它。 我讨厌被人拖着走； 尽管我全身都洗得干净整洁，穿上了我的“Soonday”衣服，但这已经够糟糕了，但无论如何，对于一个姑娘来说，情况当然会更糟，无论如何，她都没有预料到。 我应该知道得更清楚； 我只融化了我自己的感情而不是她的感情，我会请求她原谅一百次，但“她很可能不会原谅我”。 她现在在做什么？”

小伙子们透过树篱凝视着。 远处的田野，在岸边，另一边，躺着看起来像一捆衣服的东西。

“她会哭，我想，”杰克懊悔地说。 “我真希望有一个大家伙出现，让我躲起来； 我不会打架，也不会踢，或者现在不做，我会接受它，它会为我服务。 我想知道让她殴打我是否对她有任何好处。 如果愿意，她会很受欢迎。 看这里，哈利，她不会生你的气。 你要不要走到她面前告诉她我是多么的抱歉，我知道我是一个自私的野蛮人，我想我自己而不是她，然后说如果她愿意，我会为她剪一根任何大小的棍子喜欢，只要她喜欢不说一句话就让她亲我。”

哈利很不愿意去执行这样的差事，但在杰克的命令下，他像往常一样按照他的同伴的意愿行事。 当他走近 Nelly Hardy 时，他看到女孩正在痛苦地哭泣，她的抽泣声使她整个人都在颤抖。

“我很高兴收到一条消息，”他以一种忧虑的语气开始，因为他认为耐莉就像一只野猫，她的危险和意外袭击就像一只野猫。

女孩一跃而起，把她被泪水弄得通红的脸颊和眼睛转向他，眼里闪着愤怒的泪水。

“你想要什么，哈利·谢泼德？ 给你滚开，否则我会把你的眼睛从你头上撕下来。”

“我不会自己冷静，”Harry 坚定地说，尽管在她猛烈的爆发之前他退缩了一点。 “我是扮演杰克辛普森的角色，即使你飞向我，我也必须向你传达他的信息。 我必须告诉你，他很抱歉，而且他觉得自己是一个自私的野蛮人，只考虑自己的感受而不是你的感受。 他说他很抱歉，如果“你喜欢他会剪一根你选择的任何尺寸的棍子”，只要你愿意，只要你愿意，他都可以不说一句话。 当杰克说一件事时，他是认真的，所以如果你想揍他，就来吧。”

令哈利非常惊讶的是，女孩的情绪发生了变化。 她又倒在地上，又哭了起来。

静静地站了一会儿，看到她的抽泣声没有减弱，也没有任何迹象表明她执行了他曾经发出的邀请，杰克的使者回到了他身边。

“我告诉她你的信息，杰克，她现在说，但她还在哭。”

“也许她不相信你，”杰克说。 “我最好自己去。”

首先，经过深思熟虑，杰克从树篱中挑选了一根榛子棒，并进行了批判性的尝试。 当完全确定它既轻松又坚固，并且非常适合他的目的时，他告诉哈利回家。

“也许，”杰克说，“她可能不喜欢用它，而你只是在旁观望。 不要对任何人说一句话。 如果她喜欢吹嘘，因为她已经把我贴在身上了，她有权利这样做，但你现在不说。”

杰克慢慢地穿过田野，直到他靠近地上的人影。 然后他悄悄地脱下外套和马甲，放下。 然后他说：

“现在，耐莉，我准备好了，如果有一个家伙这样做，我就应该得到它，我会接受的。 这是棍子，他是一个很好的人，而且很少见，我保证。”

女孩坐了起来，眼泪汪汪的看着他。

“哦，杰克，你真的以为我想亲你吗？”

“我不知道你有没有，耐莉，但你说你恨我，而且有充分的理由，所以如果你想把我贴在这儿，这就是棍子。”

女孩泪流满面地笑了。 “啊！ 杰克，你一定认为我是一只野猫，就像约翰多布森前几天叫我的那样。 扔掉那根棍子，杰克。 我宁愿千百倍地把它放在我的肩膀上，而不是我放在你的肩膀上。”

杰克扔掉棍子，穿上外套和背心，在岸边坐下。

“那是什么，姑娘？ 我知道叫你上前我很残忍，但我没想到； 但我宁愿你在我被打的时候打我，也不愿你继续恨我。”

“我不恨你，杰克，虽然我是这么说的； 我恨我自己; 但我还是更喜欢你，你是如此勇敢和善良。”

“没有比你更勇敢的了，耐莉，”杰克认真地说。 “我不明白你为什么要先说你恨我，然后又说你不恨我； 但如果你是认真的，你喜欢我，我们就会成为朋友。 我不是说我们一起去散步之类的，像一些男孩和女孩那样，因为我没有时间做这样的事情，即使我有，我也不应该喜欢它； 但如果有人对你说欠你的，我会接受你的，当你不擅长胡闹时，你应该告诉我”——因为耐莉父母的失败是公共财产。 “你会成为我的朋友，不是像一个小姑娘那样，而是像哈利一样，你不会介意我炸死你，告诉你一些事情。 你在轴的旁边抱住我，我会粘在你身上。”

“我会做的，”女孩说，把手放在他的手上。 “如果你让我做你的朋友，我不是小姑娘，而是小伙子。”

就这样，友谊得到了认可，他们一起走回了村子。 一想起来，杰克就开始后悔自己的讨价还价了，生怕她会依附于他，生怕他有很多欢笑要忍受，很多仗要打。 令他惊讶的是，耐莉并没有这样做。 每天早上，当他走到坑边时，她都会在她家门口，向他点头，当他回来时，她还会再次点头。 每当其他女孩和男孩一起玩耍或坐在一起时，耐莉就会成为其中的一员。 如果他说，就像他经常说的那样，“你，内尔·哈代，过来坐我旁边，”她很高兴来，但她从来没有要求过这个地方。 她准备好来或去，发送消息并以任何方式对他好。

杰克答应过她应该像哈利一样成为他的朋友，当他越来越喜欢她时，他会请她或告诉她陪他们散步，或者坐在某个安静角落的矮墙上聊天。 哈利被他朋友的榜样打动了，开始每天花半小时读他的旧课本。

“为什么这么喜欢拉尼，杰克？” 内莉问道，因为杰克严厉地责备他的朋友几天没有看书。 “有什么好处？”

“它培养了世界上的人们，内尔，帮助他们成长。”

“你的意思是让我整个世界都不好了？”

“是啊，姑娘，”杰克说，“如果努力工作可以做到，我会的； 但它的作用不止于此。 如果一个人知道事物并且喜欢阅读它使他与众不同，那么他除了酒馆和狗外还有要思考、谈论和关心的总结。 能读吗，内尔？”

“不，杰克，”她说，涂上了颜色。 “这不是我的错； 妈妈从来没有多余的便士来上学，我一直在忙着帮忙。”

杰克沉思了一会儿。

“想学吗？”

“哎。”

“嗯，我教你。”

“哦，杰克！” 她眨着眼睛跳了起来； “你多好啊！”

“不要，”杰克生气地说。 “教小姑娘拼写有什么好处？ 有两便士，跑到街角商店买一本拼写书； 我们马上开始。”

于是耐莉上了她的第一堂课。

之后，每天下午，当杰克下班回家时，女孩会在总线路外的一个安静角落与他会面，他会教她五分钟，不是听她说她学到了什么，而是告诉她新鲜的声音和字母组合。 他会翻阅它们五六次，并期望——因为杰克在他的方式上很专横——她会把它们带走，记住它们，一遍又一遍地复习它们，这样当他在问她的时候他们更长的谈话她会是完美的。

然后，五分钟过去了，杰克会继续跑来弥补失去的时间，并尽快赶到比尔·哈登。

但无论杰克多么准确地期望他的学生学习，他的期望都被超越了。 收拾房间之外的女孩无所事事，满怀热情地投入到这项工作中。 一旦她掌握了简单的单词并感受到了自己的进步，她对自己的无知的害羞就离开了。 她总是把书放在口袋里，经常问女孩较大单词的发音，并请她们念几行给她听； 坐在门口的台阶上仔细阅读她的书，她会向任何路人致敬：“请告诉我们那个词是什么。” 当她两三个月就学会了轻松阅读时，她向女孩们借了剩下的课本，慢慢学习，两年后弥补了她早年的所有不足，她知道就像任何通过学校的人一样。

从与杰克结下友谊之日起，她的容貌和举止就逐渐发生了变化。 从一开始，她那乱糟糟的头发就被顺利地梳理和编成辫子，尽管只有她自己知道她用一把只剩下三颗牙齿的梳子为了将缠结的头发整理得井井有条。

第一天下午，她的同伴们确实惊讶地盯着她看，这时她变了形，脸色干净，带着一种新的羞怯感来到他们中间。

“为什么，是耐莉·哈迪！” “为什么，内尔，你对自己做了什么？ 我不应该认识你。” “嗯，你们一定要收拾干净。”

女孩对他们的问候有些生气，但她知道这是自然而然的惊喜，并且笑得很开心。 当杰克和其他几个男孩在去玩耍的路上经过时，她的痛苦得到了回报，杰克停了一会儿，轻声对她说：“干得好，姑娘，你看起来很少，谁想到你这么漂亮！”

随着时间的推移，耐莉·哈迪（Nelly Hardy）完全摆脱了过去的自我。 的确，有时候会爆发出暴脾气，比如那些让她获得“野猫”之称的暴脾气，但现在这种情况已经很少见了。 她穿的还是很简陋，因为她的房子和旧时一样破败，但也试图整理一下。 她的态度也变得温和了，随着事情的进展变得越来越安静，她的玩伴们一次又一次地想知道内尔·哈迪身上发生了什么。 她必须像老鼠一样安静。

起初，男孩们喜欢拿这种奇怪的友谊开玩笑，但杰克很快就明白，在这个话题上开玩笑是不可接受的。

“她站在我身边，”他说，“我会站在她身边。 她没有朋友，而我要成为她的朋友。 她足够安静，不打扰，不再是，如果她是一个dorg。 她不妨碍任何人，她不想玩，安静地坐着看着，所以如果你们中的任何一个不喜欢她靠近你们，你可以去到另一边的领域. 我希望她是个男孩，“本来应该”在各方面都更健康，但她无能为力。 她有一种感觉。 和勇气，我喜欢她。 那里！”

“保佑我，小伙子，再来一磅蜡烛！ 我从来没有听说过这样的废物，”杰克在一个冬天的下午进入小屋时，哈登太太惊呼道，他进入坑里两年半了。 “又是一磅蜡烛，你买最后一根是在上周一——差不多每晚两支蜡烛。 你会在晚上坐着看书自杀，你的眼睛会沉到我的头上，你在四十岁之前会像蝙蝠一样失明。”

“妈妈，我只读到十一点，这给了我六个小时的卧床时间，正如你所知，男人六个，女人七个，就够了； 至于费用，因为爸爸让我把我所有的收入都保留下来，每周节省五个鲍勃——这对他来说非常好； 我不知道坑里有没有人像我一样了解——为什么，我有很多钱买蜡烛和书本，还有下雨天躺在床上。”

“是的，是的，小伙子，我知道你不会浪费在蜡烛上； 我认为这是你的健康。”

“健康！” 杰克笑了； “为什么，坑里没有像我这个年纪这么强壮的小伙子，我从来没有生病过，也不是故意的。”

“你整个下午都在做什么，杰克？”

“我一直在和哈利·谢泼德和其他很多人一起在大池塘里滑行。 然后迪克·萨默斯 (Dick Somers) 撞倒了哈利的小妹妹范，她跑过冰面，当她哭的时候哭了出来——一个大畜生——所以我舔了他，直到他看不见他的眼睛。”

“他比你大，你也比他大，”哈登夫人钦佩地说。

“是的，他更大了，”杰克漫不经心地说，“但他不是游戏，迪克不是； 他会发脾气，他会发脾气，而他在战斗时也会发脾气，这不是没有道理的。 但我不能在这里鼓掌； 六点多了，六点是我的时间。”

“先喝茶吧，杰克，已经准备好了； 但我相信，当你把书放在脑子里的时候，你会在不注意的情况下出去吃饭。”

杰克坐下来喝了他妈妈为他倒的茶，吃着面包和黄油，热情地吃着面包和黄油，这表明他的胃口没有受到学习的影响。 一说完，他就拿起蜡烛，朝哈登太太点了点头，跑上楼回了他的房间。

杰克·辛普森对学习的狂热，正如斯托克布里奇的其他小伙子所认为的那样，是他们中间许多笑话和废话的主题。 如果他是一个腼腆和退休的男孩，对他的伙伴们的运动保持冷漠，那么嘲笑就会取代开玩笑和迫害糠秕。 但是杰克是如此地独树一帜，他是他们游戏的领导者，一个全面的好人，同样准备好比赛或战斗，以至于六点以后他把自己关在房间里学习，这一事实被认为是作为幽默笑话的本质。

他刚开始的时候，他的同志们都预测，这种情况不会持续下去，几周就会结束； 但是几周、几个月和几年过去了，杰克继续稳步地做他给自己做的工作。 消遣早已消逝，对他们的战友不言而喻的敬意渐渐升起。

“他是朗姆酒，是杰克，”他们会说； “他喜欢游戏，可以在任何地方舔他这个年龄的任何人，但他每天都在自爆，阅读和阅读几个小时，他知道一堆，Bull-dog 知道。” 并不是说杰克习惯于炫耀他的学业； 事实上，他竭尽全力隐藏他们，并表明他与他的玩伴没有任何区别。

他现在每周与默顿先生共度两次的两个小时以及他的广泛阅读，改变了他粗糙的斯塔福德郡方言，当他和他的主人在一起时，他几乎可以说正确的英语，几乎没有地方话他们说话时，从未对他的研究提出任何典故。 所有关于他晚上看书的目的的问题都被开玩笑的回答搁置一旁，但他的战友却意外地发现他拥有非凡的计算能力。 其中一个小伙子含糊地说，他想知道斯托克布里奇和伯明翰之间十八英里的运河里有多少桶水，杰克似乎没有想到自己在做什么，几乎是瞬间就给出了答案。问题。 一时间，所有人都惊讶地沉默了。

“我想那是猜测，杰克，嗯？” 弗雷德·奥姆问道。

“Noa，”Jack 说，“虽然我很抱歉我这么说； 我在脑海中想到了这一点。”

“但你是怎么做到的，杰克？” 他的提问者惊讶地问道，而站在周围的男孩子们则默默地惊奇地凝视着。

“哦！ 在我的脑海里，”杰克漫不经心地说。 “只要稍微练习一下，就很容易在脑海中计算出来。”

“杰克，你的脑子里能算出这么快吗？”

“不是任何和，而是任何简单的事情，比如八位数的乘法或除法。”

“让我们试试他，”一个男孩说。

“好吧，试试吧，”杰克说。 “先在一张纸上做，然后问我。”

男孩子们聚在一起，经过大量讨论确定了一笔款项。

最后，经过一刻钟的工作，当所有人都经过并同意正确后，他们回来对他说：“将324,683乘以459,852。” 杰克想了几秒钟，然后拿起纸笔写下了答案：149,306,126,916。

“为什么，杰克，你是个魔术师，”一个人惊呼道，而其他人则爆发出惊呼。

从那时起，杰克·辛普森是个奇迹，而且毕竟学习有一些用处，这成为公认的事实。 在他们的游戏结束后，他们会坐在那里问他辛苦准备的问题，而他的回答的速度和准确性对他们来说是一个永远不会失败的奇迹来源。

至于他的其他研究，他们从未询问过； 对他们来说，他能做到这一点就足够了，而且他能做到这一点让他们在某种程度上为他感到骄傲，当被矿工提出时，这成为他们之间常见的反驳：“你不要说话，有杰克辛普森，他知道的和你和你的伙伴加在一起一样多。 为什么，只要你问的那么快，他就可以做一个像板凳一样快的事情。”

杰克本人嘲笑他的计算能力，并告诉男孩们，如果他们相信他所说的话，只要他们愿意练习，也可以这样做； 但事实上并非如此，因为这小伙子天生具有非凡的计算能力，而且他的校长经常惊讶于他在脑中准备冗长而复杂的计算的速度之快，而且速度之快几乎可以将问题写在纸上。

他在这方面的能力太不正常了，以至于默顿先生恳求他在工作时停止进行困难的计算。

“杰克，过分强调对脑力劳动的描述是一件坏事，我担心如果你总是在一个方向上锻炼你的大脑会伤害你的大脑。 因此，当在坑里想其他科目时，历史，地理，你会做什么，但不要去计算，除非你有书在你面前。”

那是星期六下午，斯托克布里奇通常很热闹。 男人们（吃完饭，每周洗一次澡）通常挤在酒馆里，或者在一块被称为“公共”的荒地上玩碗和圈套，或者去伯明翰或伍尔弗汉普顿狂欢，或坐在矮墙或其他方便的座位上，抽烟聊天。 但是在这个特殊的星期六下午，没有人安于他的日常追求，因为男人们成群结队地站在街上说话，直到四点钟临近时，人们普遍转向了普通人。 在这里，也有许多来自煤矿村的人围了过来，直到大约四五千人聚集在公共角落的一个旧“垃圾堆”前。 不久，一群大约五六个人聚集在一起，穿过人群，站在顶端的边缘，离人群大约二十英尺。 这些是代表，是工会派来说服斯托克布里奇及其附近的煤矿工人参加总罢工以提高工资的人。

村里的女人站在门口，看着男人们去开会，然后互相评论。

“我对他们没有耐心，哈登夫人，”聚集在她家门前的一群邻居中的一个说。 “我不支持罢工。 我经历了三个，坏的，除了几十个小联合国，我从来不知道他们是好人。 最后我失去了我的小 Peg——低烧，医生称之为低烧，但那只是饥饿而已。”

“如果我按照自己的方式行事，”哈登夫人说，“我只会把他们代表的脑袋拧下来。 他们来到这里，“劝告我们的人出去并克制，而不是少拿一先令，每天只喝一杯啤酒，他们得到薪水，过上舒适的生活，如果我们和他们不在乎”柴尔德都一起死了。”

“谈论妇女的权利，正如人们所听到的，妇女有投票权； 我们应该对罢工进行投票。 更糟的是我们是熊，我们应该有发言权； 如果我们这样做了，该国就不会再发生罢工。”

“这是一种耻辱，”另一个人插话道。 “在这里，我们和孩子们将不得不挨饿数周，甚至数月，所有的房屋都将被拆散，而那些花了很长时间才组装起来的家具却要收起来，只是因为男人们不会这样做每天少喝一杯啤酒。”

“工会是我们的诅咒，”哈登夫人说。 “我知道那会是什么——前两周每周 XNUMX 次，然后一周 XNUMX 次，然后是 XNUMX 次，然后是 XNUMX 次，然后是 XNUMX 次，然后在我们坚持一个月或二、工会会说资金枯竭了，男人们最好去上班就减。 我了解她们的方式，她们对我们女人来说是一种诅咒。”

“这是你的杰克。 他培养了一个合适的小伙子。”

“是啊，”简·哈登同意道，“他是个好小伙子，再好不过了； 至于学习，男孩知道的书很棒； 楼上的书架上摆满了书架，我相信他已经把它们都读了十几遍了。 好吧，杰克，开会有精液吗？”

“哎，妈妈； 我听他们胡说八道，直到我快要病倒了，然后我才走了。”

“他们会去罢工吗，杰克？”

“是的，他们会走的，就像羊穿过大门一样。 有六个左右的人会采取其他方式，但其余的不会听他们的。 因此，为了每周一先令，我们将在大约 XNUMX 周内每周损失 XNUMX 先令； 所以，如果我们赢了，我们就拿不到我们扔了二十次三十周的钱，妈妈，那就是十一年零二十八周。”

杰克辛普森现在 XNUMX 岁了，与他的年龄相比不是很高，但方正而坚定。 尽管他的头发剪得很短，但他的脸是一张和蔼可亲的脸。 他有一双明亮无畏的眼睛和令人愉快的微笑； 但是方形的下巴，以及休息时嘴巴的坚毅线条，表明他的旧称斗牛犬仍然很适合他。 在当了四年门童和两年的货车后，他刚刚和他的养父一起在摊位里工作，在货车下车时在货车里装煤，帮助驱动楔子，有时会使用pick。 由于吸气工——也就是所谓的采煤工——按吨支付报酬，因此许多人都有一个强壮的小伙子作为助手与他们一起工作。

“爸爸不想回家吗，杰克？” 哈登太太跟着他进了屋，问道。

“不是他，妈妈。 他们很可能今晚都喝醉了，为了自己一无所获，爸爸也不会懈怠。 妈妈，你准备好茶了吗？”

“哎，小伙子。”

“我已经下定决心，妈妈，”男孩一边吃着他的培根和面包，一边说，“我明天要去伯明翰，在那里找份工作。 机长约翰·拉特克利夫（John Ratcliffe）将为我写一封信给他在那里的一些伙伴。 最近两年，我上夜班的时候，我白天也经常去帮他，让他了解一下发动机，也能做一份工作。 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?史密斯的作品； 无论如何，他认为我可以成为一名前锋或类似的东西。 我宁愿马上去，因为不久就会有很多人在找工作，当紧要关头开始时，我不想在家里闲着。”

“他们已经答应给非工会成员一些津贴，杰克。”

“是的，妈妈，但我宁愿老老实实赚。 我还太年轻，还不能加入工会，但我很久以前就下定决心永远不加入。 我的意思是做我自己的主人，斯塔福德或伯明翰的一群人不会告诉我我是否工作，我要做什么，我要装多少桶. 不，妈妈，我不是我所知道的奴隶，当然也不是自愿成为奴隶的。”

“天哪，你怎么说话，杰克！ 谁愿意让 ee 成为一名矿工？”

“我不想因为任何我不是的东西而被人拿走，妈妈。 六年来，读书，每周两次，每晚两小时，与默顿先生交谈和工作，我希望我可以在我选择的时候恰当地表达自己。 你知道，当我离开你的时候，我会像别人一样说话，因为我讨厌任何人发表评论。 如果我该站出来的时候到了，他们有足够的时间交谈； 目前，其他小伙子们对我的印象就是，我喜欢读书，我可以在矿井里舔任何同龄人。”他轻笑道。 “现在，妈妈，我要进去告诉默顿先生我的决定。”

默顿先生沉默地听着杰克关于他的计划的报告，然后在长时间的停顿之后说道：

“我一直想认真地和你谈谈你的未来，杰克，现在是提出这个话题的好时机。 你看，我的孩子，你工作很努力，六年来倾尽全力。 你没有花时间学习经典或现代语言，而是全心投入数学； 你有这方面的天赋，你有一个好老师的优势。 我可以这么说，”他说，“因为我是剑桥大学的第三名牧马人。”

“你，先生！” 杰克惊呼道。

“是的，小伙子，你很可能会惊讶地看到第三个牧马人是乡村学校的校长，但如果你搜索的话，你可能会发现许多拥有同样高学位的人，职位甚至更卑微。 我接受了交通，并在其中安静地生活了许多年； 然后我结婚了，失去了我的团契。 我想，像许多其他人一样，因为我取得了不错的学位，所以我可以谋生。 没有更大的错误。 我完全没有那种有用的知识。 我试着写； 我试图吸引学生：我全面失败。 十三年前，结婚两年后，我的妻子去世了； 出于对其他方面的收入感到绝望，对我所经历的挣扎感到厌烦，我申请了这个小主人，获得了它，并与爱丽丝一起下来了，当时是一个一岁的婴儿。 一开始我很生气，但现在我很满足了，没有人知道默顿先生是圣约翰的前同事。 我还剩下一点财产，足以让爱丽丝一直在好学校读书。 我想我不会在这里呆太久了。 我将设法在某个城镇建立一所更大的学校，在那里我可以找到几个年轻人来教一个晚上。 我满足于自己； 但是爱丽丝正在长大，我希望，为了她，我希望在这个世界上再次站稳脚跟。 小伙子，我不必说我不想提及此事。 只有爱丽丝和你知道我的故事。 所以你看，”他更轻松地继续说，“我可以说你有一个好老师。 杰克，你在数学方面非常高。 远高于我在你这个年龄； 我毫不怀疑，如果你努力的话，几年后你将能够获得剑桥年度最佳公开奖学金。 那会让你继续上大学，你可能会自信地希望至少和我一样高，并获得奖学金，这意味着一年三四百，直到你结婚。 但是要通过大学，您必须掌握一定量的拉丁语和希腊语。 在你必须上升之前，你有两年的美好时光，如果你像数学一样坚定地致力于经典，你可以起床来勉强应付。 现在不要给我任何答案，杰克。 当然，这个想法对你来说是新的。 静静地想一想，下次你从伯明翰过来的时候，我们可以谈谈。”

“是的，先生，非常感谢你，”杰克平静地说。 “只是，你告诉我，你自己推荐吗？”

校长沉默了一会儿。

“我不推荐任何一种方式，杰克。 我宁愿把它完全留给你。 你肯定会在那里以一种方式做得很好。 我相信，你在这里同样肯定会做得很好，但你的进步可能会慢得多。 现在，杰克，让我们把它放在一边过夜。 我只是去喝茶，希望你带上一杯。”

杰克高兴地涂上了颜色。 这是他第一次收到这样的邀请，他觉得这是第一次认识到他不仅仅是一个普通的坑男孩； 但尽管如此，当他跟随他的主人进入隔壁房间时，他觉得他宁愿去其他任何地方。

这是一个很小的房间，但布置得很精致——这是一个杰克以前从未见过的房间； 火边坐着一个正在看书的女孩。 当她父亲带着灿烂的笑容走进来时，她放下了书。 但是当杰克跟着他进来时，她的眼睛惊讶地睁大了一点。

“我亲爱的爱丽丝，这是我的学生，杰克辛普森，他会给我很大的荣誉，有一天他会在世界上成为一个人物。 杰克，这是我的女儿，默顿小姐。”

爱丽丝伸出手。

“我经常听到爸爸提起你，”她说，“当然，当我回家过节时，我有时也会看到你进进出出。”

“我在教堂见过你，”杰克说，努力摆脱尴尬。

杰克·辛普森 (Jack Simpson) 将在他生命的尽头回顾那一刻是他度过的最不舒服的时刻。 然后他第一次发现自己的靴子又重又厚； 然后他的手脚第一次似乎挡住了他的路，需要考虑如何处理它们； 当时他得出的结论是，白色的蕾丝窗帘、漂亮的地毯，以及一位健谈而绝对漂亮的年轻女士倒的茶，绝不是人们所期望的舒适的机构。

距离罢工开始两个月，杰克辛普森从伯明翰返回，从周六到周一回家。 没有什么比出现罢工的煤矿村更令人沮丧的了。 在前一两周，人们非常虚张声势，并期待早日取得胜利； 由于资金仍然充裕，酒馆生意兴隆。 但是，当人们感受到斗争的严峻现实时，阴霾笼罩了这个地方。 男人们无精打采地徘徊，时不时地散落在委员会室，从罢工延伸到的其他地方听到最后的消息，并试图从中获得一点信心。 起初，事情总是看起来不错。 会议在其他中心举行，支持的承诺不断涌入。有一段时间，钱是免费的，工会委员会为每个成员提供津贴，虽然远低于他的正常工资，但仍然足够他的绝对收入。想要。 但是到了两个月结束时，在别处激发的罢工热情消退了，征税也随之减少，每周的资金短缺使生活得以维持。

几乎所有罢工都有一个特点，即妇女们事先反对运动，一旦运动开始，就全身心地投入到斗争中去。 从公平进入到终止，确实很少听到矿工的妻子反对它。 当最艰难的时刻来临时，孩子们的脸变得又瘦又白，房间里的家具都被剥光了，就像女人可能渴望结束一样，她们从不抱怨，从不祈祷她们的丈夫屈服。 这种耐心的顺从根据丈夫的意愿——这种默默承受最大痛苦，即眼睁睁地看着孩子受苦而无法解救他们——是煤矿区所有大罢工的最显着特征之一。

“嗯，妈妈，怎么样了？” 杰克在第一次问候后兴高采烈地问道。

“我们没事，杰克； 如果我们不是应该的，当我们没有孩子要养的时候，和他们一样多地靠近。”

“现在一周八先令，不是吗？”

哈登夫人点点头。 杰克环顾四周。

“你好！” 他说，“时钟不见了，新地毯！”

“嗯，你看，我的孩子，”哈登夫人犹豫着说，“比尔有时会心灰意冷，他想要一点安慰。”

“我明白，”杰克意味深长地说。

“杰克，”——她再次犹豫地开口——“我希望你能把他们所有的书都搬出你的小房间。 有几十个，最小的会拿来一杯啤酒。 我一直锁着门，但它可能会诱惑他，我的孩子——不是当他感觉正常的时候，你知道，他会不屑做这样的事； 但是当他得到一半的钱，没有更多的钱，信贷停止时，他的渴望太多了，他会卖掉他身下的床——我相信他得到的任何东西，除了他的幼崽；” 她指了指朱诺的一些曾孙，他们像往常一样躺在火堆前，与过去相比，现在只是一把煤。

“我会挑出一包对我有用的东西，”杰克说，“然后把它们带走。 剩下的可以去。 现在看这里，妈妈。 在付给你我的伙食费之后，我已经有很长一段时间每周有八先令了。 我花了一些钱买书，但二手书很便宜——爸爸在试图卖掉它们时会发现。 所以我存了一些钱。 多少并不重要，但足以在罢工持续期间将狼赶走。 但是，妈妈，我的意思不是要喝光我的积蓄。 我每周赚 XNUMX 英镑，我可以靠 XNUMX 或 XNUMX 岁生活，所以我每周给你寄五先令。 但爸爸一定不知道。 一个月后我会再次回家，我会给你留下一磅，这样你就可以吃东西了。如果他考虑了，这不太可能，你可以知道你得到了它. 嗯，爸爸，你好吗？” 比尔·哈登走进小屋时，他问道。

“啊，杰克，小伙子，'ee怎么样了？”

“好的，爸爸； 相处得很好。 还有这里的情况如何？”

“糟糕，杰克。 那些恶棍，高手，他们不会屈服； 但我们一定会打败他们——一定会。 如果他们不接受我们的条件，我们的意思是打电话给引擎人员，他们必须保持道路畅通，离开维修站。 那会让他们很快清醒过来。 我一直都是为了它。”

“叫开引擎手！” 杰克用警觉的语气说； “你不会做那种疯狂的事情的！ 为什么，如果水位增加，矿井被淹，则需要数周甚至数月的时间才能清除矿井并使其恢复正常工作； 在这一切完成的过程中，你们都在做什么？”

“这会让他们清醒过来，小伙子，”比尔哈登说，他的手重重地放在桌子上。 “他们是想饿死我们； 我们会毁了他们。 杰克，让我们看看一夸脱的价格； 我很干。”

杰克看出反对这个疯狂计划的论点是没有用的，因为他的养父已经喝了一半，所以他给了他一个先令，耸了耸肩，走向默顿先生的家。

他早就写信给他的主人，说他宁愿在采矿业中慢慢地工作，也不愿开始新的生活，在这种生活中，无论他在大学里多么成功，以后的道路他都不清楚； 他的老师以赞同他的选择的语气回答。

在路上，他在他的许多男朋友的家里停了下来，并对他们中一些人已经普遍存在的痛苦感到震惊。 Harry Shepherd 的家并不比其他家好。

“为什么，哈利，我应该几乎不认识你，”他说，当他打开门叫他的时候，小伙子走到门口。 “你看起来很糟糕，当然。”

“我们是一个大家庭，杰克； 上周取消了额外的儿童津贴。 我们有八个人，食物很稀缺。 我想小安妮走得很快。 今天早上医生来了，说她想加强食物。 他还不如给她订了一辆四人马车。 婴儿上周去世了，母亲身体不适。 你是对的，杰克； 我们要打击多么愚蠢的人啊！ 我一直在找工作，但没有用； 每个开放的地方都有五十个要求。”

杰克看着朋友紧绷的脸庞，泪水涌入眼眶。

“你为什么不给我写信？” 他几乎是生气地问道。 “我告诉过你在哪里可以找到我的信件； 你们都在这里，而我对此一无所知。 这太糟糕了。 现在看这里，哈利，我必须借给你一些钱——你知道我已经存了一些钱，当美好的时光再次来临的时候，你和你父亲可以付钱给我。 我想你爸爸从工会那里拿了八先令吧？”

“是的，”小伙子回答。

“嗯，每周有 XNUMX 先令，你就可以换班继续前进。 所以我每周寄给你十先令一点； 在八先令的基础上再加上七先令，另外三个人会得到肉，为安妮做肉汤。 罢工不会再持续一个月，这不会以任何方式伤害我。 这是前十先令； 把它放在你的口袋里，然后和我一起到屠夫那里去，我会得到几磅肉来让你们所有人开始。 在那里，不要哭，也不要说什么，否则我会舔你。”

但是当杰克自己走进校长家，和默顿先生单独在一起时，他扑倒在椅子上，泪流满面。

“太可怕了，先生，太可怕了。 看到那些小孩子，我走的时候他们那么吵闹，现在那么苍白，那么瘦弱，那么安静。 可怜的小东西！ 可怜的小东西！ 至于男人，他们挨饿是因为他们不选择工作，如果他们愿意，就让他们工作； 即使是我也不怎么同情女人，因为如果她们做对了，她们就会拿着扫帚开车送男人去上班； 但是孩子们，太可怕了！”

“这太可怕了，杰克，当我进入婴儿学校时，这让我感到恶心和不适。 牧师的妻子开了一家汤厨房，每天有一百个孩子在吃饭的时候得到一碗汤和一块面包，他们以成本价向妇女们出售汤。 布鲁克先生为此付出了五十英镑。”

“看这里，先生，”杰克说； “你知道我已经积攒了五十多英镑——而且钱花在孩子身上是再好不过的了。 罢工不能持续一个多月，或者在外面持续六个星期，也许不是那样。 我每周给你三英镑，如果你能把它交给街太太，并说它已经寄给你了。 但它是去喂养孩子。 让我看看; 一碗汤的价格不超过一分钱，一碗面包的价格是半便士。 这样就可以让很多人每天吃一顿晚餐。 先生，你会为我做这些吗？”

“我会的，我的孩子，”默顿先生衷心地说。 “你可以挽救许多年轻的生命。”

“嗯，先生，您对事情有什么看法？”

“我担心我们会遇到麻烦，杰克。 昨晚克劳福德发生了骚乱。 一位经理的房子被烧毁，一些警察受了重伤。 整个地区都有愤怒的谈话，我担心我们会在这里听到。”

当杰克周日晚上开始前往伯明翰时，他对母亲说的最后一句话是：

“请注意，妈妈，当您听到有关暴力或袭击的第一个词时，您就将我指示的这个信封寄给我。 我会直接回来。 我会以某种方式让父亲远离它； 我会尽我所能挽救布鲁克先生的财产。 他是个好主人，对我特别好，我不会让他和他的财产受到伤害。”

“为什么，老天爷，杰克，你不会一个人在整个地方战斗吧？”

“我还不知道我要做什么，”杰克说。 “但你可能很确定我会做些什么。”

而当他的母亲看着他嘴巴和下巴那固定的斗牛犬表情时，她觉得杰克是认真的。

正是在紧要关头，订阅量下降，工会每周支付的费用减少到几先令才能养活一家人的时候，矿区人民的粗犷美德才显露出来。 饥饿正在发挥作用，首先告诉妇女和儿童。 小脸，一会儿红润透亮，变得瘦削和紧绷，胖乎乎的胳膊缩得几乎可以透过皮肤看到骨头，低烧，一种肯定伴随着渴望的东西，出现了。

找不到比那些粗鲁的妇女更温柔和忠诚的护士了，她们压低声音，用安静的脚在小床前偷东西，当患者要求一些小东西，要茶或柠檬水时，会流下许多无声的眼泪。没有办法购买，或者当医生摇头说要好食物而不是药物时。

矿工们自己会漫无目的地进进出出房子，从那些家具齐全、墙上挂着同性恋色彩的照片、一个八天的时钟和许多其他小贵的小屋变成了一个又一个. 他们中的许多人靠维持生活的最微不足道的干面包生活，为了让这些零用钱全部用于孩子们，他们每周保留一两便士购买一两支烟斗作为唯一的奢侈品。每天抽烟。 要不是有汤厨房，很多孩子都会死，但一品脱汤和一片面包让他们活了下来。

还没有投降的消息，虽然现在讨论了起初会被愤怒拒绝的妥协，并且有一个代表团在等布鲁克先生，但业主拒绝达成任何妥协。

“不，从来没有，”他说； “你选择和其他坑一起努力迫使你的雇主给你高于他们支付能力的工资。 因此，我加入了其他雇主的行列。 我们知道，你不知道的，我们的开支是多少，我们能支付得起什么，我们不会接受男人关于他们工资率的任何规定。 如果我愿意，正如我所希望的那样，让煤矿闲置，而不是提高你的工资率，这清楚地证明，如果我同意你的要求，我就会赔钱。 如果需要，我宁愿坑关闭一年，或者十年。 我们约束自己不前进，就像你们约束自己不按照旧的速度去上班一样。 当你选择以那个速度进去时，你的位置已经为你准备好了，但我不会让步，我不会比以前多付半便士。 你最清楚你能坚持多久。 伙计们，为了你们的妻子和孩子，不要让它太长； 记住，时间可能会到来，当你想起一张空椅子，回忆一张你永远不会再见的小脸，你会诅咒你毁掉你的家园的愚蠢和固执，摧毁那些在斗争中依赖你的人从第一次确定你赢不了，即使你赢了，赌注的金额也不值得你给你所爱的人造成一天的痛苦。”

留给他们自己的人会更早屈服，确实永远不会开始罢工，但是工会对他们的影响，他们害怕被称为“害群之马”，并被嘲笑抛弃了普遍的事业，于是罢工继续进行。

大面积受罢工影响的惨状传遍大地，善心人士的捐款源源不断涌入。但舆论强烈反对罢工，大部分捐款全额认购用于汤厨房、儿童和病人的救济。 但是地域广阔，像斯托克布里奇一样贫困的村庄有几十个，每个普通基金的份额很小。 成立了一个地方委员会，由牧师担任负责人，负责管理资金和组织护士团体。 所有没有自己孩子的妇女都被列入名单，缝纫班的许多女孩自愿提供服务。

在这个悲伤的时刻，没有人比 Nelly Hardy 更不知疲倦和忠诚地献身。 安静的举止，沉稳而刚毅的面孔，使她成为了一名优秀的护士，而她的父亲和母亲，也确实清醒，她可以把全部时间都投入到工作中。 一部分资金用于准备病人所需的食物和饮料，教室的厨房被免费用于制作牛奶布丁、大麦水和其他给人们带来快乐和缓解的东西。它们本来就是干枯的小嘴唇。

痛苦一天比一天更加强烈。 小商贩不能再给予信任； 典当商的家庭用品负担过重，他们不得不绝对拒绝接受更多； 医生们因工作而疲惫不堪； 穷人的监护人在努力面对普遍存在的可怕苦难时几乎是发疯了； 慈善委员会虽然得到了外界的捐助，但与巨大的需求相比，仍然无能为力。 简·哈登（Jane Haden）和其他无家可归的妇女尽最大努力在疾病盛行的房屋中提供护理。 孩子们只是影子，男人和女人虽然少了很多，但由于缺乏食物而疲惫不堪。 罢工仍在继续，男人们仍然坚持反对减少。 一些高手从其他地方带来了人，这些人必须由强大的警察来保护他们的工作，并且发生了几次严重的遭遇。 一些人的手现在有些动摇了，但反抗的一方却是越发的狂暴起来，动摇的人都不敢出声了。 工会代表四处开会，向听众保证大师们快要挨打了，必须让路； 但是男人们在阴沉沉的沉默中听着他们说话。 然后是低声的威胁和秘密集会； 然后简·哈登遵守了她的诺言，但对其是否明智感到非常怀疑，将杰克留给她的信寄给了她。

他到的时候已经是次日三点了，因为他出去吃早饭才收到信，他不得不回去工作，要求允许下午因特定的事情离开。 ，为此他在家里被通缉。

“嗯，妈妈，什么事？” 是他进入时的第一个问题。

“我不应该告诉 'ee，杰克； 我相信如果比尔知道，他会杀了我。”

“他不会知道的，妈妈，你必须告诉我，”杰克平静地说。

“好吧，我的孩子，昨天下午，比尔和另外八十个人一起来了。 我在楼上，但我想他们认为我出去了，因为我不想打扰他们，而且我已经筋疲力尽了——我和贝茜·穆林的女孩一起睡了三个晚上——我坐下来几乎打瞌睡。 门是开着的，楼下说话的声音我听得清清楚楚。 起初他们说话很低声，我没听他们说什么； 然后我听到一两句话吓到我了，然后我起身安静地走到门口听。 杰克，他们要破坏引擎，以便停止抽水并淹没地雷。 他们将为“Vaughan”、“Hill Side”、“Thorns”、“Little Shaft”和“Vale”做些什么。 这要在今晚完成，他们在十点钟从‘沃恩’开始，因为我想这是最接近的。”

“他们疯了，”杰克严厉地说。 “如果他们淹没矿井，他们如何赚钱？ 最终他们中的很多人会被送进监狱多年。 但如果它让我付出生命的代价，我会阻止它。”

“哦，杰克！ “你不要鲁莽行事，”哈登夫人可怜兮兮地说。 “一个小伙子对付两三百人能做什么？”

“现在，妈妈，”杰克没有理会她的呼吁，立即说道，“有什么警察可以伸手去拿？”

“警察昨天都被派往班普顿。 我听说那里发生了骚乱。 这就是他们选择今晚的原因。”

“妈妈，现在第一件事就是不让爸爸今晚出去。 无论其他人做什么，他都必须远离它。 我从伯明翰带来了一瓶杜松子酒。 告诉他我是来见校长一两个小时的，然后我又要回去了，但我把这个当作礼物给他带来的。 取出软木塞； 无论如何，他肯定会喝一两杯，也许更多，但肯定会让他入睡。 这是我能得到的最强的，而且他现在已经不在喝酒了。 我不认为他们开始时会想念他； 但是如果有人过来找他，你就告诉他们我给他带了一些老汤姆过来，他困得动弹不得。 稍后，如果可以，请让一些女人或孩子进来，让他们见他，以便在事情发生时有一个目击证人他在家，这将使他安全。 我已经想好了。”

“但是你打算怎么做，杰克？”

“别介意我，妈妈。 我要拯救沃恩煤矿。 你不要为我担心； 你要做的就是让爸爸喝酒，这不是什么困难的工作，并且坚持我已经过去一个小时去见校长的故事。 再见，妈妈。 不要烦恼； 一切都会好起来的。”

杰克走在街上时，他敲了敲他朋友家的门。

“哈利在吗？”

哈利进去了，马上就出来了。

“安妮怎么样？” 是杰克的第一个问题。

“更好，更好，杰克； 医生认为她现在就可以了。 肉汤为她注入了新鲜的活力； 我们都好多了，杰克，多亏了你。”

“没关系，哈利。 戴上你的帽子和我一起走到教室。 现在，”他继续说，当他的朋友重新加入他时，他们转过街，“你愿意为我做一份工作吗？”

“世界上的任何事，杰克——至少，我能做的任何事。”

“你可能会冒着生命危险，哈利。”

“好吧，杰克，我愿意为你冒险。 你在旧井里为我冒着风险。”

“你知道哈利今晚要做什么吗？”

“我听说过关于它的总结。”

“必须阻止它，哈利，如果它让你我失去生命。 当整个地区都依赖它时，那是什么？ 如果他们破坏引擎并淹没矿井，几个月将无法工作； 那么妇女和儿童会怎样呢？ 我要去找默顿先生告诉他，让他给约翰·巴特勒爵士写一封信——布鲁克的地方会受到监视——他是最近的地方法官，这里最活跃，不会让草各方面都在他的脚下成长。 这封信必须告诉他今晚要发动的袭击，如果没有警察，请他派士兵去。 我要你拿走这封信，哈利。 走出村子的另一边，做一个长长的扫荡。 在你离开这个地方整整一英里之前，不要上路。 然后尽你所能，直到你到达巴特勒家。 坚持要亲自见他； 说这是生死攸关的问题。 如果他出去了，你必须去找胡珀——他是下一任地方法官。 当你送完信后，溜回家睡觉，永远不要说你拿了那封信。”

“好吧，杰克； 但是你打算怎么做呢？”

“我要走另一条路，小伙子； 我也有我的工作。 你最好停在这里，哈利； 我会把信带给你。 有一天默顿写的可能会传出去，而且你也不应该在他家附近被看到。”

默顿先生一听说矿工们决定销毁发动机，就坐下来给约翰巴特勒爵士写了一封紧急信。

“还有什么事吗，杰克？”

“我不知道，先生。 如果主人可以被警告袭击，他们可能会吸引一些观众和消防员并进行某种防御； 但如果男人们的热血沸腾了，他们可能会很难受； 如果知道你知道了它的消息，你会很难受的。”

“我会冒这个风险，”默顿先生说。 “天快黑了我就出发了。 你要做什么，杰克？”

“我已经完成了我的工作，”杰克说。 “我宁愿不告诉你，直到一切都结束了。 再见，先生； 哈利在等这封信。”

默顿先生没有执行他的计划。 天一黑，他就离开了村子，但在一百码外，他遇到了一群人，显然是哨兵。 这些粗略地告诉他，如果他不想被扔进运河，他最好回家睡觉； 而这，在尝试了另一条具有相同结果的道路后，他做到了。

杰克和哈利一起走到火车站，向他遇到的几个朋友提到他又下班了。 小伙子们越过队伍，走出对面的售票处，然后以最快的速度向不同的方向出发——因为现在已经五点多了，而且已经天黑了。 杰克直到到达沃恩矿的发动机房才停下来。 水泵还在里面叮当作响，水顺着芽流下来。 杰克仔细地往里看，看到他的朋友约翰·拉特克利夫独自一人，他走了进来。

“好吧，约翰，”他说，“引擎还在运转。”

“啊，杰克； 但如果今天没有人告诉我是真的，那也是最后一次了。”

“看这里，约翰； 布鲁克先生是个好主人，你会帮他好吗？”

“哎，小伙子，如果可以的话； 我坚持住了，尽管他们威胁要把我扔下井； 但我是一个已婚男人，不能丢掉我的生命。”

“我不要求你这样做，约翰。 我要你和我一起努力工作到六点钟，然后像往常一样回家。”

“你想做什么，小伙子？”

“锅炉里有什么蒸汽？”

“只有大约十五磅。 我刚刚关门，已经把火收起来了。”

“好吧，约翰。 我要你帮我把消防水带，短的，固定在锅炉底部的那个放气旋塞上。 我希望我们可以将管子拧到排水管上，然后用活节将软管固定在上面。 你有一些工会，不是吗？”

“是的，小伙子； 然后呢？”

“那是我的事，约翰。 我要守住这个地方，直到士兵们来； 我认为锅炉和软管中有二十磅的蒸汽，我可以把斯托克布里奇的所有矿工挡在外面。 无论如何，我会努力的。 现在，约翰，开始工作。 我要你直接回家，这样就没有人会怀疑你插手这件事了。 你出去的时候我会出去，你可以发誓，如果你被问到，当你离开时房子里没有一个人。”

“你会失去生命的，杰克。”

“那是我的事，”杰克说。 “我觉得不是。 现在开始工作，约翰； 给我一把扳手，我们马上把管子从公鸡上取下来。”

约翰·拉特克利夫 (John Ratcliffe) 开始工作，二十分钟后，工会被拧紧，软管连接起来，长度为 XNUMX 英尺，足以够到离地面约 XNUMX 英尺的窗户。 沿着这个窗口跑着一个平台。 另一边还有一个较小的窗户。

在他们工作时，约翰拉特克利夫试图劝阻杰克不要执行他的计划。

“没有用，约翰。 我的意思是拯救引擎，所以是坑。 他们永远进不去； 没有人知道我在这里，也没有人会怀疑我。 他们都不会知道我的声音，因为他们不会带男孩一起来，爸爸也不会在这里。 在那里，这是惊人的六。 让我把绳子从窗子里掉出来再爬进去。 现在我们一起出去； 你锁上门，拿钥匙，然后回家。 好像他们会向你要钥匙，或者他们可能会用他们的雪橇来打破它。无论如何这没有什么区别，因为里面有几个螺栓，我会用栅栏把它固定好。 那里，没错。 晚安，约翰。 记住，无论结果如何，你对它一无所知。 你回来了，像往常一样离开了这个地方，那里没有人。”

“再见，小伙子，我会停下来和你一起分担你的风险，但他们知道我在这里，我的生命不值一壶啤酒的价格。 别忘了，小伙子，如果你把水放低了，把火扑灭，然后打开阀门。”

杰克独自一人，爬上窗户，再次进入发动机房，向火上扔了一些新鲜的煤，在门上堆了一些煤，并在门上塞了几根长铁条。 然后他点上烟斗，坐在那里听着，偶尔起身拿着灯笼到蒸汽表上，蒸汽逐渐升起。

“二十五磅，”他说； “这足以将水泼到五十或六十码的水平面上，而绕线机的门不超过三十，所以如果他们试图闯入我可以抓住他们。”

他又把火收起来，坐着思考。 哈利会在六点一刻钟到地方法官那里。 到六点钟，约翰爵士就可以前往伯明翰出兵了。 开车十五英里——比如说一个半小时。 士兵们又开始了一个小时，三个小时到沃恩的十九英里，十一点半——也许早半小时，也许晚半小时。 没有恐惧，但有充足的水。 锅炉很大，部分建在机房内，部分建在机房外。 也就是说，炉门、仪表、安全阀在里面，而锅炉的主体部分在墙外。 排放旋塞的直径为两英寸，软管的喷嘴直径为一英寸半。 然后，即使蒸汽的压力为每英寸 XNUMX 磅，也需要几分钟才能把水吹出来，而且他确信一分钟就能完成所有需要的工作。

甚至在他在坑里生活的第一天，杰克一个人一个小时又一个小时地坐在黑暗中时，时间似乎也没有像那天晚上一样缓慢。 有一两次他以为自己听到了脚步声，便小心翼翼地爬到窗边听。 但每一次，他都深信自己的错误，都回到靠近炉子的长凳上。 他听到斯托克布里奇教堂的钟声一个接一个地敲响——八点、九点、十点——然后他站在窗边听着。 一刻钟过去了，接着是一道微弱而迷茫的声音。 它越来越近，越来越近，直到它膨胀成数百人的践踏。 他们带着笑声和粗鲁的玩笑来了，因为他们没有反对的想法——没有想到有人靠近他们。 人群向前移动，直到他们离发动机房只有几码远，然后一个似乎在指挥的人说：“小伙子们，用你们的雪橇砸门。”

当他们走近时，杰克已经走到锅炉旁，打开了排气旋塞，沸水把结实的皮革软管膨胀得几乎要爆裂。 然后他回到窗户，把它打开，手里拿着喷嘴站着。

“抓住！” 他大声、清晰地喊道。 “不要让任何人为他的生命更接近一步。”

暴徒们一言不发，惊得目瞪口呆。 杰克说话没有一点当地口音，因为没有男孩在场，他的声音完全无法辨认。 “他是谁？” “是陌生人！” 和其他句子，在人群中喃喃自语。

“你是谁？” 首领从惊讶中回过神来，问道。

“别管我是谁，”杰克说，从窗户往后站得很远，以免一些人提着的灯笼发出的光照射到他的脸上。 “我以法律的名义来到这里。 我警告你停止你邪恶的设计。 去你家； 士兵们正在路上，随时可能到。 而且，我在这里有办法摧毁任何试图进入的人。”

人群中出现了动静。 “士兵们来了”口口相传，越来越胆小的人开始向人群外移动。

“站稳，伙计们，这是谎言，”领头人喊道。 “你不想被一个人吓到，你知道吗？ 什么！ 五百名斯塔福德郡的矿工害怕一个？ 为什么，你们会成为国家的笑柄！ 现在，伙计们，破门而入； 我们很快就会看到谁是说话这么大的家伙。”

门口传来一阵急促的声音，大锤的重击落在了木头上，发出雷鸣般的咔嗒声。 而另一方则开始攻击发条机房的门。

然后杰克，嘴唇紧闭，脸色凝重，转动喷嘴的旋塞。

嘶嘶声，滚烫的水从溪流中跃出。 杰克现在站得很好，用软管扫过人群，就像消防员可能扫过一座燃烧的建筑物一样。 在巨大的内部蒸汽力的推动下，滚烫的水流将前面的人撞倒在地； 然后，当他举起喷头，将水流洒向人群时，夜空中响起了狂野的叫喊声、尖叫声和咒骂声。 又是一个动作，沸腾的液体柱子落在了另一扇发动机舱门上的人身上，把他们击倒了。

然后杰克再次转动公鸡，水流停止了。

距离他打开它只有一分钟，但它已经完成了可怕的工作。 几十个人躺在地上，痛苦地打滚； 其他人则在痛苦中跳舞、尖叫和大喊； 其他人，烫得不那么严重，充满了诅咒； 虽然所有能够移动的人都从可怕的建筑物中狂奔回来。

狂野的叫声稍稍平息后，杰克喊道：

“现在，小伙子们，你们可以安全回来了。 我有更多的热水，我可以像前面的人一样烫到你整个人。 现在我发誓，如果你来带走你在这里的伙伴，我不会再打开它。 在士兵到来之前，尽快将他们带回家。 我不想伤害你。 你们最好尽快躺在床上。”

男人们犹豫不决，但他们都清楚，他们不知名的敌人有能力对他们施加比他所做的更重的惩罚，而且他的声音中透着真诚和诚实。不能怀疑。 于是几人犹豫了一下，走上前来，把倒在发动机舱附近的人抬了起来，把他们带走了。 几分钟后，这里陷入了深深的沉默，就在此之前，一场非常混乱的局面似乎已经松散。

然后杰克，紧张了，坐下来，哭得像个孩子。

半小时后，他专心聆听，远处传来一声低沉的声音。 “士兵们来了，”他喃喃道，“我该走了。” 他看了一眼蒸汽表，看到蒸汽正在下降，而水表显示还有足够的水安全，然后他打开了大楼后面的窗户，掉到了地上。 刹那间，他被一股强大的力量抓住了。

“我以为你们会出来，现在我抓住了你们，”一个低沉的声音咆哮着，杰克认出是罗杰霍金，斯托克布里奇的恐怖分子。

有那么一瞬间，他的心似乎在危险的边缘静止不动。 然后，突然用扳手，他转过身来面对他的俘虏，双手在手帕里扭动，然后用指关节刺入他的喉咙。 然后他的脸受到重重的一击——又一次，又一次。 杰克低着头，用斗牛犬的顽强和顽强抓住了他的手，而他的头上则是如雨点般的打击，他的袭击者拼命想挣脱自己，身体在空中四处摆动，就像一头公牛可能会摆动一只钉住他的狗一样。 杰克感觉他的感官在运转——一种沉闷、茫然的感觉涌上心头。 然后他感到一阵崩溃，因为他的对手摇摇晃晃倒下——然后一切都变黑了。

他就这样躺着不过几分钟，因为他是在马蹄声和机房另一侧院子里的刀剑声中惊醒的。 振作起来，他发现自己还攥着身下男人的喉咙。 带着一种模糊的怀疑自己的敌人是否已经死了的感觉，他站起身来蹒跚而去，想要躲避部队将所有其他想法分散在他的脑海中。 他踉踉跄跄地走了几百码，摇摇晃晃的像个醉汉，不知道要去哪里； 然后他跌倒了，又跌倒了，昏迷了好几个小时。

他醒过来的时候只是天色微亮，早晨的冷空气把他带到了自己身边。 他花了几分钟才回想起发生的事情和他的下落。 然后他走到附近的运河边，洗掉脸上的血，然后开始步行前往伯明翰。 他浑身发抖，伤痕累累，无法取得太大进展，走了一会儿，蹑手蹑脚地钻进了草垛的掩蔽处，睡了好几个小时。 傍晚时分，他重新出发，并于当晚十点钟回到住处。 距离他的房间还有两个星期，他的脸是那么的瘀伤和割伤，而在最后的挣扎迹象被抹去之前的一个月，他觉得他可以回到斯托克布里奇而不会被人注意到他的出现。

在那里，发生了巨大的变化。 军方已经在院子里找到了裂开的门、水管和还在冒着热气的水，对发生的事情的细节已经做出了相当准确的判断。 他们确实很快就被烫伤男子的故事公诸于众，其中许多人被迫将自己置于医生的手中，他们中的许多人的生命都逃过了一劫，但实际上没有一个人死亡. 在搜索引擎室时，士兵们发现了一个人，显然已经死了，他的舌头从嘴里伸出来。 有外科医生陪着他们，他的血管被打通，脸上有水，他有恢复的迹象。 他因担心对发动机房的袭击而被关进监狱。 但无法获得对他不利的证据，如果他没有被承认是五年前勇敢地逃离波特兰的人，他就会被释放，在那里他因残忍的过失杀人而被判处无期徒刑。

摧毁沃恩发动机的企图失败是罢工的致命一击。 在这次袭击中最重要的人之一，因此被严重烫伤，以至于他们瘫痪了数周，其中大多数是该地区坑中罢工的领导者，他们的声音噤声，他们的建议声名狼藉，两天后，这些人攻击举行了一次很棒的会议，会上几乎一致决定按照大师们的条件去工作。

发动机房防御细节的公布在整个地区引起了极大的兴奋，布鲁克先生付出了最大的努力来寻找他欠债的人。 矿工们一致形容他是陌生人，说话像绅士； 令人惊奇的是，一个为矿主做出了如此巨大贡献的人为什么要隐瞒自己的身份。 然而，杰克的秘密被三四个知道的人妥善保管，谁也知道他的生命一天都不会安全，矿工们为他们的可怕受伤而呻吟和痛苦，发现他们欠谁的债为他们。

“好吧，杰克，所以你又回来了，”奈莉·哈迪在他回来后的第一天下班回家的路上遇到杰克·辛普森时说。

“啊，耐莉，很高兴见到你。 事情进展如何了？” 他朝她家点了点头。

“比我以前认识他们还要好，”女孩说。 “当父亲买不起酒时，我们度过了前所未有的美好时光。 挨饿比以前好一千倍。 他躺着不动； 你差点把他烫死了，杰克，我怀疑他再也无法适应工作了。”

“我，”杰克惊呼道，因为他相信这个秘密只有他的母亲、哈利、约翰·拉特克利夫、默顿先生，也许还有校长的女儿知道。

“哈利有没有——”

“不，哈利一句话也没说。 哦，杰克，我没想到你。 你称我为朋友并保守这个秘密，你让哈利知道并告诉我现在。 没想到你。”漆黑的眼睛里充满了泪水。

“但如果哈利不告诉你，怎么——”

“好像我想说一样，”她愤愤不平地说。 “除了你，谁敢这么做？ 我不知道你在一两个小时前就在这里，你认为我需要告诉所有矿工面对的是谁吗？ 还以为你瞒着我！ 你不认为我可以信任吗？ 我不能去给你拿红衣吗？ 难道我不能在机房里坐在你身边，等你站在他们对面的时候握住你的手吗？ 哦，杰克！” 自从他们承诺友谊以来，将近四年前，杰克第一次看到耐莉泪流满面。

“我不是故意不友善，内尔，我确实不是，如果我想要另一个信使，我会来找你的。 难道我不知道你像钢铁一样真实吗？ 来，姑娘，别上当。 我会派你去代替哈利，只是我认为他跑得最快。 女孩的风没有小伙子的好。”

“而且你没有怀疑我会这么做，杰克？”

“暂时不行，”杰克说。 “我会像哈利一样信任你。”

“那么，我原谅你，杰克，但如果你再次陷入危险，并且不要告诉我，我再也不会和你说话了。”

自从这种友谊开始以来，耐莉·哈迪已经发生了巨大的变化。 杰克和哈利这两个安静的小伙子的陪伴已经驯服了她，她对阅读的热爱以及对杰克书架上所有历史书籍和旅行的研究使她的讲话变得柔和。 三人独处时，几乎不会说当地的方言，杰克坚持在这方面有所改进。 对耐莉来说，他的任务很容易，因为她是一个合适的学生，但哈利仍然保留了一些他粗暴的言语。

耐莉现在十五岁了，几乎和杰克一样高，杰克是方方正正的，与他的年龄相比有些结实。 杰克有时会和这两个朋友谈起他希望崛起并为自己开辟道路。 哈利虔诚地相信他的朋友，对他的希望充满热情，但耐莉单单在这个问题上并不同情。

“你什么也没说，”有一天杰克评论道。 “你觉得我的空中楼阁永远不会实现吗？”

“我知道他们会成真，杰克，”她认真地说。 “但别让我高兴。 我不能； 我尝试，但我不能。 这是自私的，但是，但是——”她的声音颤抖着。 “你迈出的每一步都会让你离我更远，我不会高兴的，杰克！”

“胡说八道，耐莉，”杰克愤怒地说，“难道你不会认为我不会像现在这样对我的两个朋友哈利和你那么真诚吗？”

这个女孩摇了摇头。

“你会努力的，杰克，你会努力的。 别以为我怀疑你，但是——”说完转身就全速逃跑了。

“我相信她逃跑是因为她要哭了，”哈利说。 “女孩是奇怪的东西，虽然在某些方面内尔是个半小伙子，但你在某些方面看到她很柔软。 很好奇，是不是，杰克？”

“很好奇，”杰克说； “我以为我和你或我自己一样了解内尔，但我开始认为我并不像我想象的那样了解她。 当然，这是因为她是个姑娘，但这也很奇怪，”杰克对姑娘的神秘天性摇了摇头。 “你无法理解他们，”他若有所思地又继续说。 “现在，如果你想要一些衣服，哈利，而你又失业了，我理所当然地应该给你买一套，你也会照样买。 像朋友一样理所当然，不是吗？”

哈利同意了。

“现在，在过去的两年里，我一直想给 Nelly 一件礼服、一件夹克和一顶帽子。 我希望她看起来漂亮，并与这个地方的其他女孩保持一致——她和任何人一样漂亮——但我不敢这样做。 不，我不敢，彻头彻尾。 我知道，如果我看到它，她会如何闪现，以及她会如何生气。”

“她为什么要？” 哈利问道。

“这就是我不知道的，小伙子，但我知道她会的。 我想这是因为她是个小姑娘，但这完全打败了我。 为什么她不应该接受？ 其他女孩从他们的小伙子那里拿礼物，为什么 Nell 不应该从她的朋友那里拿一个？ 但她不会，我敢打赌她不会，她不会说，“不，谢谢你”，但她会像我侮辱她一样对待它。 不，这不可能，小伙子； 不过很遗憾，我应该很喜欢看她一次漂亮的样子。”

对他无法解决杰克让他的母亲信任的问题不满意。

简·哈登笑了。

“诺亚，杰克，我不认为你怎么能给内尔·哈迪一件衣服。 她是一个安静的好女孩，让自己受人尊敬，考虑到她来自他们，这对她来说是一种荣誉，但我认为你不能给她一件礼服。”

“可是为什么不呢，妈妈？” 杰克坚持。 “我可能会送她一对耳环或胸针，我想，这会和礼服一样贵。”

“是的，你可能会那样做，杰克。”

“那如果她能拿走她不习惯的东西，那她为什么不能拿走呢？”

“我不知道，我可以正确地告诉你，杰克，但有区别。”

“但你不能告诉我有什么不同吗？” 杰克坚持。

“诺亚，杰克，我不能，但有区别。”

杰克绝望地大叫着抓起蜡烛，跑上楼。 他已经解决了许多棘手的问题，但这完全超出了他的能力。 然而，他不习惯感到困惑，第二天他又把话题重新说了一遍，这次是对耐莉本人。

“看这里，内尔，”他说，“我想问你一个问题。 这是一个假设，你知道，只是一个假设，但它困扰着我。”

“什么事，杰克？” 她说，从地上抬起头来，按照她的习惯，她拿着一本书坐在地上，而杰克坐在门上。

“如果我给你一对金耳环。”

“我不会吃，”女孩站起身说，“你知道我不会，杰克； 你知道我从不收你的礼物。”

“我知道，姑娘，我知道。 我们假设你不会接受，但你不会生气，是吗？”

“我应该为你愚蠢地花钱而生气，”女孩顿了顿，“当你知道我不应该接受它的时候，但我不能以任何其他方式生气。”

“好吧，但如果我给你买一顶帽子、一件夹克和一件长袍。”

“你不敢。”女孩激动地说，脸涨得通红。 “你不敢，杰克。”

“不，”杰克下意识地说，“我知道我不敢，虽然我很想； 但我为什么不敢？”

“因为那是一种侮辱，严重的侮辱，杰克，你不敢侮辱我。”

“没有姑娘，我敢； 但为什么要侮辱呢？ 这就是我无法理解的； 为什么给你一个价值三四英镑的金胸针不是一种侮辱，而给你其他东西是一种侮辱？ 有什么不同？”

当妮莉看到这个问题是假设性的，而杰克并没有像她最初想象的那样为她买衣服时，她现在冷静了下来。

她想了一会儿。 “我想，杰克，不同之处就在于此。 给女孩买合身的衣服是女孩的父母的职责，如果他们不这样做，要么是他们的错，要么是因为他们太穷了。 所以给衣服是一种干扰和一种责备。 不需要胸针； 这是一件漂亮的装饰品，所以一个小伙子可能会因为羞耻而把它送给他的姑娘。”

“是的，我想一定是这样，”杰克若有所思地说。 “我很高兴我得到了某种答案。”

“我想，先生，你答应过不说那汤厨钱的事，”杰克再次上班两周后的一个晚上，颇为愤慨地说。

“这里所有的女人似乎都知道这件事，当我今天下班回家时，汤普森夫人跑出来和我握了握手，如果我让她，说我救了她孩子的命。 我一直想离开； 我受不了了； 我还以为你答应过现在就说出来。”

“'没什么，'杰克，”默顿先生纠正道。 “我已经很久没有听到你说‘现在’了。 不，杰克，我没有答应； 你让我什么都不说，但我小心翼翼地没有答应。 坐下，小伙子，你现在有点热，我并不感到惊讶，但我相信你会称赞我演得最好。”

杰克轻哼一声坐了下来，脸上的不满表情丝毫没有缓和。

“首先，杰克，我知道，听到我要离开，你会感到遗憾。”

“离开！” 杰克惊呼一声，一跃而起，想到自己的委屈一下子就烟消云散了。 “哦！ 默顿先生。”

“我告诉过你，杰克，你会记得，在罢工刚开始的时候，为了我的女儿，我应该努力获得一个优越的位置，我很高兴地说我已经这样做了。 我获得了伯明翰预科学校数学硕士的职位，年薪三百，这，杰克，部分归功于你。”

“对我来说！” 杰克惊呼道； “怎么可能，先生？”

“好吧，杰克，你让我给约翰·巴特勒爵士写那封信，那是把部队从伯明翰带过来的方式。 正如我们所知，他们来得太晚了，因为事实上，沃恩锅炉的热水同时结束了骚乱和罢工。 然而，约翰·巴特勒爵士向布鲁克先生和其他地雷受到威胁的所有者提到，是我冒着风险发送了消息，导致军队倒下。 我可以向你保证，我否认这件事有任何好处； however, they chose to consider themselves under an obligation, and when I applied for the vacant mastership, sending in, of course, my college testimonials, they were good enough to exert all their influence with the governors in my favour, and I was elected一致。 薪水越来越高，我被允许为大学指导私人学生。 所以，杰克，你可以祝贺我。”

“我愿意，先生，最诚挚的，最诚挚的，”杰克说着握住了默顿先生伸出的手，但他的声音有些颤抖，眼中噙着泪水。 “我真的很高兴，虽然我会非常想念你，但你对我很好，”杰克现在彻底崩溃了，无声地哭了起来。

默顿先生把手放在他的肩膀上：“杰克，就你而言，我的工作快完成了。 在纯数学方面，你已经做了几乎对你有用的工作。 在接下来的几个月里，你可能会继续； 但是你最好把注意力转向你所学知识的有用应用上。 你想让自己适合成为一名工程师，当然，尤其是一名采矿工程师； 你的知识越普遍越好。 因此，您必须致力于研究铁桥中的各种应变和应力，以及计算这些结构各种形式的强度。 那么关于蒸汽机中热量和力的消耗的所有计算对你来说都是非常重要的。 事实上，还有四五年的工作摆在你面前。 但是对于其中的大部分内容，您不需要大师。 当你对数学有透彻的了解时，你会发现实践部分对你来说很容易。 同时，如果你每周一次把你的论文寄给我，注意你可能会遇到的所有困难，我会仔细检查并回答你，也会给你论文来解决。”

“您非常非常善良，先生，”杰克说。 “但不会和你在这里一样。”

“不，不完全一样，杰克； 对此，我们也几乎无能为力。”

“哦，不，先生！” 杰克急切地说：“请不要以为我听到你有一个更值得你去的地方而不高兴。 一开始这对我来说是一个打击，我想一想自己都是自私的。”

“好吧，杰克，现在关于汤晚餐的问题？”

“哦！ 没关系，先生。 我全都忘记了。”

“这有点重要，杰克，因为，虽然我没有答应保持沉默，但我当然应该尊重你的意愿，要不是知道真相似乎是一件更重要的事情。”

“更重要的是，先生？” 杰克用困惑的语气重复了一遍。

“更重要的是，杰克。 我的继任者已经选定。 他就是这个地方的人——认真、训练有素、纪律严明。 他不会帮你的，杰克。 他只是简单地被教导和训练为一所国立学校的主人，但他是认真的。 我已经告诉他，他在这里最有效率的助手就是你自己。”

“一世？” 杰克惊呼出声。

“你，杰克，不是作为老师，而是作为榜样。 杰克，你有做善事的巨大力量，只要你选择发挥它。”

杰克完全惊讶得说不出话来。

“一种善的力量，”他最后说。 “我能做的唯一的好事，先生，而且不多，就是殴打我看到欺负小男孩的家伙，但这没什么。”

“嗯，就是这样，杰克； 的确，我担心你喜欢战斗。”

“我不喜欢它，”杰克说。 “我不在乎它，不管怎样。 它不会伤害我； 我像钉子一样坚硬，你看，所以我不会比吃晚饭更想打架。”

“我不喜欢打架，杰克，在可以避免的情况下，虽然你打了这么多架，但我不认为你会吵架。”

“的确，我不爱吵架，默顿先生； 我从不和任何人吵架。 如果有任何大佬干扰我们并想打架，我当然准备好了，或者如果其他坑的小伙子认为他们可以打我们的小伙子，我当然会向他们展示沃恩人可以打架，或者如果我看到任何人向一个年轻的人投球——”

“或者，事实上，杰克，以任何借口。 好吧，如果是你自己以外的其他人，我应该强烈反对它； 但就你而言，我发誓我很高兴你一直在战斗，一直战斗到，据我所知，没有人会和你年龄相仿，因为它现在让你对我的目的更有用。”

杰克再次露出惊讶的表情。 “你不想让我殴打任何人吗，默顿先生？” 他说; “因为如果你这样做——”

“不，不，杰克，没有什么比我的想法更远了。 我希望你让同龄的小伙子加入夜校，成为比现在更体面的基督徒青年。 正因为你能打得好，被小伙子们视为他们天生的领袖，你才能做到这一点。 如果其他人尝试它，他会失败。 他会被当成奶牛，会被称为女孩，会被称为莫莉，还有各种各样的名字，没有人会加入他的行列。 现在和你在一起，他们不能这么说，加入的男孩会对那些取笑他们的人说，‘杰克辛普森，他是我们中的一员； 你去叫他莫莉，看看你会得到什么。 现在你可以和你的同志们谈谈，向他们指出学习和礼貌的好处。 表明他们不仅会成为更快乐的人，而且从世俗的角度来看，他们也会受益，因为矿主很难让受过足够教育的人成为超人和旁观者。 让他们同意不喝酒，不说粗口，这让街道对一个体面的人来说很可怕。 你可以在这个地方进行一场革命。 你目前不会让他们做所有这些，但第一步是让他们上夜校。 去年我一直在想这件事，本来打算罢工的时候和你谈谈，其他的都搁置一旁。 现在，我已经和我的继任者谈过了，如果能吸引年轻人来，他愿意，而且确实很想开办这样一所学校。”

杰克沉默地坐了一段时间。 他总是迟迟不下结论，喜欢思考问题的方方面面。

“多久举行一次，先生？” 他马上问道。

“一周两三个晚上，杰克。 那些急于上路的人可以像你一样，在间隙工作。”

“一开始住两晚就够了，”杰克说。 “但我认为，是的，我认为我可以让他们中的一些人提供。 Harry Shepherd，我敢肯定，还有 Bill Cummings 和 Fred Wood，我想还有五六个人。 是的，先生，我想我们可以开始了，我会尽我所能。 它会做一个景象——我的意思是很多好处。 先生，我首先会自己来，然后如果他们中的任何一个吵闹或与校长玩游戏，我第二天就会舔他们。”

“不，杰克，我不认为那样做，但你的出现无疑会帮助主人。 你会想到其他事情，杰克，喝酒，粗言秽语等等。”

“我会尽我所能，默顿先生，”杰克简单地说，“但必须一点一点。”

“没错，杰克，我知道我可以依靠你； 现在进来喝茶，我想说一件事，我希望你每个月一次周六下午到伯明翰来找我，一直待到周日晚上。 这将是我的一大乐趣； 我会看看你进展如何，并且会听到斯托克布里奇的所有消息。”

“我非常感谢您，先生，”杰克高兴地说道，“但我恐怕我不适合，不适合——”

“你适合和任何人交往，杰克，偶尔和你坑里的同志交往对你有好处。 如果你还活着，你会和比我更高级别的人交往，你应该习惯它。 现在，杰克，我知道你不会错的，但衣服确实有作用，我建议你第一次来伯明翰时去一家好的裁缝店——我会得到这样一家裁缝店的地址——给自己订一套做工精良的衣服。 随着生活的深入，你会了解到第一印象对你有很大的影响，衣服的剪裁与第一印象没有一点关系。 我会把你介绍给我在那里的朋友，只是作为一个朋友； 不是说你我都为你在坑里工作感到羞耻——事实上，这是你的最高荣誉——但它会让你免于提出评论和愚蠢的问题。 现在让我们去隔壁房间，爱丽丝会等着我们的。”

自从罢工前的第一个晚上以来，杰克已经不止一次和默顿先生喝过茶，现在他和默顿小姐相处得更自在了，默顿小姐从她父亲那里听说是他拯救了沃恩坑，看着他带着一种持续的惊奇感。 她觉得很奇怪，这个安静的小伙子，当然对她敬畏，虽然他比她大一岁，却做出了如此大胆的举动； 同样美妙的是，尽管他用词精良，而且她父亲对他的成就如此重视，但他仍然是一个坑男孩，就像村里粗暴吵闹的小伙子一样。

一周后，默顿先生和他的女儿离开了斯托克布里奇，第二天他的继任者到达了，杰克应默顿先生的要求在当天晚上拜访了他。 他是个四十多岁的高个子男人，面容沉静有力。 杰克立刻觉得他应该喜欢他。

他非常亲切地接待了小伙子。 “我从默顿先生那里听到了很多关于你的消息，”他说，“我相信你会对我有很大的帮助。 哈丽特，”他对走进房间的约 XNUMX 岁、容貌俊美的妻子说，“这是辛普森先生，默顿先生对我评价很高。 我老婆要上女校，你听说了吗？”

“不，确实，”杰克说； “先生。 默顿没有提到它。”

“昨天才解决的； 经理们听说我的妻子是一位训练有素的情妇，当他们要给现任情妇退休时，他们把它送给了她。”

“我很高兴，”杰克说，“因为怀特太太早就不干她的活了，姑娘们干得也不错。”

“我预计一开始会遇到一些麻烦，”道奇森夫人高兴地说。 “我经常告诉我丈夫女孩比男孩更麻烦，但我敢说我会解决的； 现在，辛普森先生，我们要吃晚饭了，你愿意加入我们吗？ 这将是我们在家里的第一顿正餐。”

“非常感谢，”杰克说，脸红了，犹豫着，“但我想，也许，你不知道我只是一个坑里的小伙子。”

“胡说八道，”道奇森夫人说，“这和这有什么关系？ 为什么，默顿先生说你将成为约翰的得力助手。 此外，你将能够告诉我们所有关于我们将要与之打交道的人的事情。”

又过了一会儿，杰克坐在桌边，他真的很享受这顿饭，因为他的女主人愉快的谈话和她丈夫严肃但同样亲切的谈话使这顿饭变得轻松起来。

杰克发现，正如他所料，他的朋友哈里·谢泼德、比尔·卡明斯和弗雷德·伍德会很高兴上夜校并认真工作； 因为杰克为自己所做的事，就他们所知，在他们中间激起了强烈的改进欲望。 然而，他们对其他人持怀疑态度，并同意直接提出它是不行的，但需要大量谨慎的管理。

杰克，安排好了，应该小心引开话题。 哈利应该是第一个同意的，比尔卡明斯在看到其他人有动摇的迹象时要放弃他的支持，而弗雷德伍德则推迟他的到来，直到他的出现有用的时候。

接下来的星期六，当他们中的许多人总是在一起时，应该是这个机会，弗雷德伍德将通过问杰克一些关于地球和太阳相对大的问题来引导这件事。

星期六到了，小伙子们聚集在一块属于沃恩的土地上，一大片垃圾和页岩正在逐渐侵蚀它。 在这里，他们选择了双方在圆球上打了几个小时，然后把自己扔在草地上。 他们有的点燃了烟斗，大家都享受着秋日晴朗的宁静。

不久，弗雷德·伍德巧妙地提出了他准备好的问题，杰克回答了这些问题。

“杰克，你所知道的事情是多么壮观啊！” 比尔·卡明斯说。

“我还不太了解，比尔，但我希望有一天能知道一笔划算的交易。”

“你真的很喜欢读书吗，杰克？ 我讨厌它，”约翰乔丹说。

“一开始我不太喜欢它，”杰克回答说，“但随着时间的推移，我越来越喜欢它。 我希望你们有我有的机会。 并不是每个人都会像默顿那样和我一起承受痛苦。”

“什么不好？” 约翰乔丹问道。 “知道太阳是世界的十万倍，我看不出有什么好处。”

“不过，人们知道的东西有很多用处，”杰克说。 “现在不如有一天，也许吧。 一个有某种职业的人比另一个人有机会被选为观众或超人。”

“哦！ 这就是你最期待的，杰克，嗯？ 好吧，那是最重要的，我不知道我们是否有一天会见到你； 但我们不能都是超员。”

“不在旺市，”杰克说； “但其他坑也不少，一个脑子进水了，能写得好，能看懂一点，读过他的作品的小伙子，无论走到哪里，都期待着上进。 此外，看看它对生活乐趣的影响。 一个没有学会喜欢阅读的人该怎么办？ 现在只是去公众场合度过他的夜晚并喝掉他的收入。 所以'ee继续说，他的妻子不在乎为房子而烦恼，因为他从来都不在家，而是去吃饭，他的孩子们开始寻找他喝醉回家并砸碎东西，等他老了，他只是一个精神崩溃的酒鬼，一分钱都没有存下来，现在只剩下他面前的贫民窟了。 现在，这就是一个不会阅读，或者不能很好地阅读以从中获得乐趣的人的生活，摆在他面前。 是这样，是吗？”

长时间的沉默； 所有的小伙子都知道这张照片是真的。

“现在看看另一边，”杰克继续说。 “看看默顿。 他一周的薪水并不比矿工多； 看看他是怎么生活的，一切都是多么舒服！ 一个男人完成工作后可以回到一个多么美好的家啊！ Noice 家具，一位妻子期待着您晚上的到来。 你的食物都很舒服，孩子们干净整洁，很高兴看到小鸟回家。”

又是一阵长久的沉默。

“让整洁的妻子从哪里来的女孩，我想知道？” 约翰乔丹说； “不是在斯托克布里奇，我想！”

“小伙子们大多追赶小伙子，”杰克说。 “如果我们变得更好，他们会羞于落后。 新任校长的妻子 Dodgson 夫人告诉我，前几天她想为大女孩开设一个类似的夜班，教她们缝纫，自己做衣服，总结烹饪等等。”

“那简直是太棒了，”哈利·谢泼德说，他看到自己的机会来了。 “我想知道 maister 是否会为我们开设一所夜校； 我会去一个，足够快。 我不知道，因为我以前想过是正确的，但现在你是这样说的，杰克，毫无疑问，我认为我应该这样做； 最好能得到一些 larning，像一个体面的家伙一样生活。”

“我不知道，”约翰乔丹说。 “它可能会更好，但看看一个人必须做多少工作。”

“好吧，约翰，我总是有足够的时间玩耍，”杰克说。 “你可以每天给它一个小时，现在冬天来了，有时你会很高兴，因为你有总结要做。 我应该和校长谈一谈。 我不知道，因为他愿意每周两到三个晚上，比如说两个晚上，当他整天都在工作时，放弃他的一个晚上的时间。 问一个男人是件好事，就是这样。”

“是的，当然，”哈利说； “但那真是太好了，如果他的妻子愿意给女孩们一些时间，也许他会为我们做同样的事情。” 又是一阵停顿。 几个小伙子神色都有些犹豫。

“好吧，”比尔·卡明斯说，“如果更多的 ee 不加入，我已经准备好再来一次了。” 这个例子很有感染力。 另外四人同意加入。

“来吧，”哈利·谢泼德说，“如果杰克不能告诉校长，如果他每周两个晚上开学，我们将有十几个人进来，那也没什么用。 你会加入的，对吧，弗雷德伍德？”

“哦，过敏症患者讨厌我的书，”弗雷德说，“而且曾经是班底最差的人。 并不是因为我不相信杰克辛普森所说的话； 毫无疑问，如果人们喜欢书籍之类的东西，那将是一个更好的观景台。 我不相信我会像以往一样，但我不介意试用它六个月，如果到那时我不喜欢它，我为什么要坚持下去。”

这个看似不情愿的新兵的加入解决了这个问题。 甚至约翰·乔丹也以同样的条件让步，整个十五人的聚会都写下了他们的名字，杰克·辛普森承诺与道奇森先生交谈。

“看看我们会如何被嘲笑，”约翰乔丹说。 “为什么，我们会被整个地方取笑。”

“让他们笑吧，”杰克说，“他们不会笑很久的。 我从来没有被嘲笑过，你为什么要被嘲笑？ 他们可以称我们为 Jennies，因为我们 XNUMX 岁将在 XNUMX 英里范围内打任何 XNUMX 场比赛，在他们喜欢的任何游戏中，或者如果涉及到的话，就会与他们战斗。 我们只需要团结在一起。 我不是夜校的一员，但我是你的一员，我们会坚持在一起。 如果他们真的笑了，不要让我们介意； 如果他们继续下去，而且我怀疑他们会这样做，就主动提出与任何与你体型相同的人战斗，如果他比你大，我会抓住他。”

“就是这样，”Harry Shepherd 热情地说。 “我们会团结在一起，你会看到我们将如何前进； 看这里，我投票决定我们每个人每周支付三便士，这样我们就能得到一个 XNUMX 点钟的房间，还有蜡烛。 然后我们就可以工作一个晚上而不受打扰。”

“这是你的好主意，哈利。 我每周都会给我的三便士，其余的我会在你不去上学的晚上进来帮助任何想要它的人。”

“是的，”Bill Cummings 说，“我们将向其他维修站发送圆形挑战，让他们踢足球和打圆形。 我投票称我们自己为‘斗牛犬’，而杰克将成为我们的队长。”

这一提议得到了一致通过，“斗牛犬”从那时起成为了一个整体。 哈利被任命为财务主管，第一周的会费立即付清，一小时后租了一间房。

“你好！” 弗雷德伍德说，当他们涌入并占有时； “我们忘记了家具。 我们必须有一张桌子和一些长凳。”

“提供家具是船长的职责，”杰克说。 “星期一我会得到一张大桌子和一些长凳，然后我们会制定规则，把它们装裱起来挂在壁炉上，然后我们就一切正常了。”

没有什么比这个创办俱乐部的计划更令人高兴的了。 这让所有成员对此事产生了浓厚的兴趣，并以一种不会让懒惰和粗心的人退缩的纽带将他们团结在一起，并且他们在周一晚上见面时充满了兴奋感。

杰克有一张大桌子和一些长凳。 桌上摆着墨水瓶、石板、纸和铅笔，四根蜡烛在燃烧。 他坐在桌首，其他人对房间的外观非常满意，围坐在桌子旁。

“首先，”杰克说着，用拳头敲打桌子点餐，“我必须向你报告，我见过校长，他说他愿意每周两个晚上给两个小时的时间。教‘斗牛犬’。”

这个宣布得到了热烈的掌声，因为小伙子们都对此事产生了浓厚的兴趣。

“他说周二和周五适合他，从七点到九点； 我以你的名义非常感谢地接受了他的提议； 因为，小伙子们，一个整天教书的人竟然放弃每周两个晚上来帮助我们，而且不收取任何费用或付款，这绝非易事。”

“原来如此，杰克！” 弗雷德伍德说。 “感谢 Dodgson 先生，我认为我们通过了投票。”

一片赞同的声音响起。

“必须有人支持这个提议，”杰克说； “我们必须以适当的形式做事。”

“我支持它，”约翰乔丹说。

“很好，”杰克说，“你们都同意吗？” “全部。” “很好，那么，我会把它整齐地写在我买的这本书里，用来保存俱乐部的记录，然后我会把副本寄给道奇森先生； 我相信他会很高兴的。 目前我最好同时兼任秘书和船长，直到你能读懂他的作品并且可以把它从我手中夺走。 现在我们必须制定我们的规则。 首先，我们必须放下以下是斗牛犬俱乐部的原始成员。 然后，俱乐部的目标是提高自己，让自己成为正派的人。 接下来，团结在一起并与其他任何一组进行各种游戏。 一切都已经同意了，不是吗？”

“哎呀，哎呀”的叫喊声响起，杰克在他面前的纸上写下了这些项目。

“现在关于新成员。 我们是想把它留给我们自己，还是让其他人进来？”

“留给我们自己吧，”几个人喊道。

“好吧，我不知道，”哈里·谢泼德说。 “如果这会给我们带来我们所希望的那样多的好处，并且认为是这样，那么将这些家伙留在外面是正确的吗？ 当然，我们不会超越斯托克布里奇，但我们可能会坚持下去。”

这一点引起了激烈的争论，大多数人赞成将俱乐部限制在现有成员中； 有人说，如果它被打开，原来的成员会被人数淹没，他们的工会纽带就会被打破。

当所有人都说完时，杰克辛普森说：

“我认为我们可能会在两种意见之间徘徊。 如果我们将俱乐部限制为 XNUMX 名成员，这个房间就可以容纳他们。 我们每周只选一个，以便有时间做出好的选择。 任何违反规定或让自己不愉快的成员都会被开除，所以我们应该很快就会看到所有想加入的年轻小伙子们，这会被视为小伙子帽子上的羽毛属于它。”

这一提议获得一致通过。

“现在我提出的下一条规则，”杰克说，“这个房间应该从七点到九点用于工作。 不允许说话。 第九条，书要收起来，烟斗要点着烟，聊到十点。 我一直在和家里的女人说话，她会在九点到十点之间以一美分的价格提供一杯咖啡或茶。”

这一规则在没有异议的情况下获得通过。

“现在，”杰克说，“我不知道你们会不会喜欢我提出的下一条规则，但我确实认为这是一个必要的规则。 也就是说，在这个房间里不能使用脏话或脏话。 每次违反规则都会被罚款一分钱。”

一片死寂。

“你看，”杰克说，“一开始你们都会被罚款几次，但这笔钱会捐给俱乐部基金，在冬天用来救火。 你很快就会打破它，这只是一个伎俩。 我做到了。 默顿先生告诉我，这是一个坏习惯，对体面的人来说是可怕的。 我说我永远无法打破自己。 他说，如果我每次都罚一分钱，然后在星期天的时候把它放在那个可怜的盒子里，我应该很快就离开了。 嗯，第一天花了我十三便士，接下来的四便士，后来只花了一便士。 首先也是最后它没有花费我半个克朗，而且你现在再也不会听到我发誓或使用粗言秽语了。 来吧，斗牛犬，这将是提高自己的第一步，当你发现在这里做这件事是多么容易时，你很快就会在外面做。”

这条规则最终得到了同意，但在第一周，它在俱乐部里引起了很大的轰动。 一个成员干脆离开了，但其他人很快发现，第一天或第二天如此惊人的罚款减少了。

斗牛犬们总共花费了超过三英镑来治愈自己说脏话，而且罚款让他们整个冬天都在烧、纸、笔和墨水。

俱乐部活动室开放后的那天晚上，整个派对在杰克的陪同下前往夜校。 他们走进去的时候，脸色颇为羞愧，但杰克将他们一一介绍给主人，主人亲切地几句就让他们放心了。 第一天晚上，他满足于发现每个人知道多少，他记得多少他以前听到的东西。 在最后的半个小时里，他给他们做了一个简短的地理讲座，在黑板上画了一张地图，带着一个旅行者从一个地方到另一个地方，并告诉他们他在那里看到了什么。 然后他给他们每个人安排了一项要学习的任务和一些要在下周五之前完成的款项，他们回到俱乐部房间，对第一晚的课程非常满意。

并不总是那么轻松，但小伙子们很认真，真的很努力。 杰克在休息的晚上去房间，解释他们不明白的问题，九点以后他们抽烟一般会大声朗读半小时； 也就是说，他读短句，然后一个人跟着他读，杰克纠正方言和发音的错误。

默顿先生确实是杰克辛普森的朋友，但按照他的承诺，还有另一个朋友，杰克向他报告了他的所作所为，也许并没有把一切都说出来，因为杰克不太善于谈论或写下自己。 但根据他们的约定，他每年都会寄一封信给一位长而睿智的信，这是他从艺术家朋友那里收到的，因为杰克并没有“放弃”。

一个月前，道奇森先生写信给默顿先生说，多亏了杰克，夜校取得了巨大的成功，小伙子们都表现得非常好，并且正在做出令人惊讶的努力来提高自己。 他从运动中预示着村子会发生大事。

斯托克布里奇总共有大约三千人，其中一半以上是沃恩矿山的男人和男孩，以及依赖他们的家庭。 在这个地方，除了一个或另一个坑的事故外，新闻很少，因此一件小事引起了很大的兴趣。 因此，新校长开办了一所夜校，沃恩家族的小伙子中有十六或十八人加入了它的消息，引起了相当大的轰动。 起初，人们以怀疑的态度收到了这份声明。 这样的事情没有先例，至少斯托克布里奇的方式是严格保守的。

当这个故事被证实时，奇迹取代了不信。 女人们一致认为，如果学校只让小伙子们不要喝酒，那将是一个福地。 喝酒确实是他们看待一切事物的大考验。 对于任何导致小伙子们避免他们家的诅咒的事情，他们的认可是肯定和完整的。 学习是否有可能改善他们的生活前景，或者使他们成为更好的人，没有被考虑，新组织的伟大之处在于它可以让他们远离酒馆，远离工人的诅咒，还有更多这个国家的工人妻子和家庭。

然而，在那些倾向于将此事视为很快就会消失的男孩们的幻想的男人中，这一运动得到了轻微的认可。 斯托克布里奇的矿工们持有新奇的想法，但评价很低。 他们已经开始工作了，没有看到为什么小伙子们不能像他们所做的那样做。 “他们会在他们的羽毛上竖起大拇指，因为他们知道摩尔阅读和写作，但我想知道他们有什么好处？” 一位年长的维修工向“Chequers”的一圈工人询问； 一声肯定的咕哝表示同意他的话。

十八岁、三四岁、二十岁的青年中，反对的声音还是比较大的，这里一想到自己的小辈正像他们想的那样，偷袭他们，心里就产生了强烈的嫉妒。 对“斗牛犬”充满了嘲讽和嘲笑，其中两只被五六个长辈躲进了运河。 然而，在争先恐后，他们跑回了村子，以杰克为首的其他人立即开始了战争之路。 走到袭击他们同志的那帮人面前，他们愤怒地扑向他们，尽管后者个人实力超群，但还是狠狠地揍了他们一顿，然后在运河里给了他们一个闪避，就像他们所造成的那样。 在那之后，斯托克布里奇逐渐明白，最好不要管斗牛犬，或者至少满足于口头攻击，在这种情况下，小伙子们确实能够坚持自己的立场。

但是，在斯托克布里奇的女孩中，从 XNUMX 岁到 XNUMX 岁，男孩们的这一运动激起了最大的讨论和最广泛的意见分歧。 在罢工之前，杰克辛普森在他们班级中并不受欢迎。 在斯托克布里奇，一个小伙子不应该在女孩中公开表示自己最喜欢同龄人，这在斯托克布里奇是一种反常现象。 这些粘连通常不是永久性的，虽然后来有时他们会结婚，但在一段时间内，直到几乎不可避免的争吵来临时，它们才被视为具有约束力。 小伙子有时会为小姑娘买一条丝带或围巾，她和另外两三个人会陪着他，就像他周日在小巷里散步一样，或者坐在他旁边的墙上或一块木头上当他抽烟并与朋友交谈时。

杰克在玩了一小时后严格的隐居，他对这个地方的姑娘们明显的冷漠，被认为是一种普遍的轻视，并因此而感到愤慨； 尽管女孩们对他的战斗和运动能力，他沉着稳重的性格，或他脸上的坦率和好脾气并不是不了解。 因此，斯托克布里奇的年轻女孩普遍认为他“被困”了，尽管实际上这个地方的男孩很少像他那样自负和自夸。

“你有没有听说过这样的故事，”一群女孩一起坐在岸边问道，而她们应该负责的小女孩在草地上玩耍和打滚，“至于很多男孩再次上学是出于他们自己的自由意志。”

“我不认为这样做有什么好处，”另一个人说，“不是因为他们将获得的教育。 但如果它教会她们远离公众，总有一天会对她们的妻子有好处。”

“会的，”另一个认真地说。 “我的！ 昨晚feyther是怎么打妈妈的； 他喝得醉醺醺的，而且他继续说得糟透了。”

“我认为有时男人更糟也不是野兽，”另一位说。

“你知道吗，我听说过，”莎拉·谢泼德说，“新的女校长准备开一所女子夜校，教缝纫、裁剪和烹饪。” 所有人都惊呼了起来，这个消息太奇怪了，过了一段时间才有人敢对它发表评论。

“你觉得呢？” 莎拉终于问道。

“只有缝纫剪裁和烹饪之类的，没有课？” 贝丝·汤普森疑惑地问道。

“我的意思不是常规课程。 她会在女孩们工作的时候朗读，也许她们会轮流朗读； 不是课程，你知道，而是故事和故事，旅行，以及那种书。 怎么想呢？”

“'知道如何制作连衣裙是一件好事，”喜欢服饰的范妮·琼斯评论道。

“还有其他事情，”佩吉·马丁插话说，“还有做饭。 妈妈不擅长做饭，这让费瑟脾气暴躁，有时我几乎不怀疑。 如果其他人去，我就去。 但要确定这是真的吗，莎莉？”

“哈利告诉我的，”她说，“我想杰克辛普森告诉他的就像校长所说的那样。”

这个消息太重要了，不能让他们自己知道，很快就有人大举搬家了。

Sally Shepherd 的故事在那里得到了证实。 女校长一直挨家挨户，要求所有有十五到十八岁女儿的女性，让她们每周两个晚上在教室里上一个工人班，她几乎总是得到的回答是，“好吧，如果她愿意，我不反对我的姑娘去； 而且我认为她知道如何制作她的衣服会很好； 我自己几乎不能缝针。”

道奇森夫人还告诉妇女们，她们中的任何一个喜欢提供内衣或童装材料的人，都可以让班级免费为他们制作礼物。

“但假设他们把它们弄脏了？”

“他们不会破坏它们。 一开始的工作可能不是很整洁，但事情会被很好地剪裁并牢固地放在一起。 我会注意的。”

没多久，班级开班，一下子有四十个女生参加了。 他们对老师和 Dodgson 先生给他们读的好书感到非常高兴——因为他的妻子太忙了，无法阅读，而且太明智了，要求她们这样做，让她们不喜欢班级的女孩——很快录取的人数就远远超过了能录取的人数。

布鲁克先生不久后从道奇森先生那里听说了该计划的成功以及可能由此产生的巨大利益，并立即提出每年捐款 XNUMX 英镑，以确保有一位年轻女性能够提供帮助。女校白天教针线活。

此后，班级晚会的数量增加到每周三个，总共招收了 XNUMX 名女孩。 选择阅读的书籍并不总是故事，而是每晚阅读一部分关于家庭事务、房屋护理、疾病管理、农舍园艺等的书籍； 并且发现这些内容极大地引起了听众的兴趣。 这本关于园艺的书特别受欢迎，很快矿工们惊讶地发现他们房子后面的小块土地发生了变化。 负责坑马的人被哄骗去买一篮筐粪肥，存下几分钱用于购买种子，男孩们发现最能接受的礼物不再是一条快乐的手帕或丝带，而是一盆花。

革命不是一天完成的，但随着月复一月的过去，斯托克布里奇的变化变得显着。 这个地方呈现出更聪明、更明亮的一面； 街上很少听到小伙子或女孩的坏话，因为年轻人自然而然地跟随他们的哥哥姐姐们的时尚，因为一个经常说脏话的人被铐在头上，他们很快就变成了稀有的。

女孩们的举止变得更安静，穿着更整洁，男孩们不那么吵闹和咄咄逼人。

男孩们的夜校人数大大增加了。 斗牛犬队经过深思熟虑，拒绝增加他们的人数，但在杰克辛普森的建议下，他们同意他们中的任何一个都可以加入其他类似的协会，以便与他们自己的组织保持一致，并且他们意识到的好处因此被更广泛地分配。 结果成立了另外四个“俱乐部”，都将斗牛犬视为他们的中心协会。

教区牧师协助学校校长和情妇的努力，以改善斯托克布里奇的新兴一代。 以前所有的努力都失败了，但现在他从伯明翰弄了个神灯，租了套外国风景、天文等的幻灯片，每两周讲一次课。 这些人参加得很好，他的听众中较年轻的部分安静地倾听他的声音，与大约两年前遇到类似尝试的冷漠或喧嚣形成鲜明对比，他告诉布鲁克先生教区正在发生类似奇迹的事情。

布鲁克先生对道奇森夫妇的改变表示热烈祝贺，但他们坦言，虽然他们已经尽力了，但由于其中一位坑小伙子的影响，莫顿先生的改变没有丝毫的影响。已经付出了巨大的努力，他当然是一个了不起的小伙子。

“啊，确实如此，”布鲁克先生说。 “我隐约记得几年前他对我说过一个男孩； 而且，现在我想起来，他还是那个勇敢地走下那个古老的竖井拯救另一个男孩生命的男孩。 男人们给了他一块金表； 当然，我现在全都记得了。 我很高兴听到他的成绩这么好。 几年后，我必须看看我能为他做些什么。”

道奇森先生会说得更多，但默顿先生给他留下了深刻的印象，杰克会反对提出来，最重要的是，最好让他按自己的方式工作并等待时机。

缝纫班成立几个月后，烹饪班才成立。 困难不在于炉子和器皿的必要支出，因为布鲁克先生立即提出提供这些，而在于要烹饪的食物。

实验开始于小规模。 起初，道奇森太太派人过来说，只要有必要的材料寄给她，她就会在学校免费准备肉汤、布丁和冷饮。 随后是购买伤残者食品材料的计划，这些材料将以刚刚支付成本的价格供应。 然后制作了小牛排布丁和馅饼，这些东西很受欢迎； 还提供了用廉价材料制成的优质汤，因此在冬天的需求量超过了供应量； 就这样，工作延长到每周三天，两个炉子都用光了。

一次指导八个女孩烹饪，在女主人的监督下完成整个工作。 每周只剩下两只新鲜的手； 这样每个人都接受了一个月的教导。 第一周，新来的人只是简单地清洗和清洗餐具、炉子等，在剩下的三个星期里，他们学会了做简单的汤、布丁和馅饼，煮肉和蔬菜。 虽然时间很短，但女孩们对自己的课程很满意，并以保持学校厨房的声誉为最大的骄傲，无论如何学得足以使她们在家中帮助母亲达到这样的效果，斯托克布里奇的维修人员对他们票价的多样性和改进感到惊讶。

杰克辛普森没有忘记默顿先生给他的关于衣服的建议，在他的主人去伯明翰后两周，杰克星期六下午去了，他的好朋友陪他去了那里的一位著名裁缝，他被测量两套衣服。 他去了其他商店，买了默顿先生推荐的东西——帽子、手套、靴子等等。 默顿先生看到杰克对他关于这个话题所说的一切都非常重视，不禁暗自笑了笑。 但是杰克对他所做的一切都是认真的，他非常欣赏他的朋友告诉他的关于穿着打扮的好处，以免引起他将在默顿先生那里遇到的人的注意。

接下来的星期六他又去了，又到裁缝店试穿。

“先生，您要西装吗？” 工头压抑着快乐问道。

“什么是正装套装？” 杰克简单地说。 “我对这些事情一无所知。”

“正装套装，”工头说，对年轻人从各种伪装或假设中的自由感到震惊，“是绅士晚上在晚宴或其他聚会上穿的衣服。 就是这样，”他向杰克展示了一幅版画。

杰克看着它——他从来没有见过这么装束的人。

“他看起来很受影响，”他说。

“哦，那是艺术家的错，”工头回答。 “先生们穿着这些衣服看起来和其他衣服一样自然。 他们很简单，你看——全黑，敞开背心，白衬衫，白领带和手套，漆皮靴子。”

杰克的脸上掠过一丝平静的微笑。 幽默绝不是他性格中的强项，但他也并非完全缺乏幽默感。

“我最好拥有它们，”他说。 “我想，别人穿的时候不穿成这样会很奇怪吧？”

“如果是晚宴或晚会，它会有点标记，”工头回答，所以杰克下令。

两周后，他第一次拜访默顿先生。 因为后者从镇上开出一英里的漂亮小房子已经掌握在工人和家具商的手中，默顿先生用他的小资本来装饰和装修房子，以便成为一个漂亮的回家给女儿。

的确，这房子比他仅仅靠他的职位所附的薪水所能负担的还要大，但他估计通过为大学准备年轻人而大大增加了这一点，而且他很明智地知道良好的机构和自由的桌子在建立和扩大联系以及使人们了解一个人的优点方面大有帮助，无论是在商业还是其他方面。

作为马萨诸塞州圣约翰大学后期的默顿先生，以及他当年的第三位牧马人，他已经受到同事们的热情接待，并且在他们家里结识了许多最优秀的人，如果不是伯明翰最富有的人，因为在伯明翰，这些术语绝不比其他地方更具有同义性。

杰克已下令将他的衣服送到火车站附近的一家小旅馆，并与房东安排将他的行李箱放在那里，并在周六下午和周一早上为他安排一个房间为他服务去改变他的东西。 他和默顿先生一起走过，看过房子，并决定在周六去那里之前总是换衣服，以避免仆人和其他可能来拜访他们的人发表评论。

杰克在这件事上没有个人想法； 尽管他总是不愿意被提出与其他人有任何不同，但他没有任何自我意识。 维修站上的任何小伙子都没有考虑过他的个人外表或着装，他的朋友耐莉曾多次因为他在这方面的冷漠而责备他。 默顿先生认为杰克在生活中的地位优势并不为人所知，杰克立即陷入了这种安排，并按照所描述的那样尽其所能地执行了。 但就连他也忍不住看到，当他第一次去默顿先生家时穿好衣服，他的容貌发生了多么彻底的变化。

“谁能想到，一件外套的质地稍有不同，就会让一个人的容貌发生如此大的变化？” 他对自己说。 “我感觉完全不同； 但那是无稽之谈，除了这些靴子比我的轻得多，好像我在我的丝袜里。 嗯，我想我很快就会习惯的。”

杰克把一件黑色外套和其他几件物品装进手提包里，把他脱下的衣服锁在手提箱里，开始去默顿先生家。 他穿着合身的深色粗花呢西装，搭配一条带有纯金围巾环的酒红色围巾。 杰克的运动生涯让他可以自由使用四肢——他走路挺直，头靠在肩膀上； 总而言之，他那一头飘逸的短发，他那幽默而刚毅的脸庞，还有那沉稳的神情，虽然不帅，却是个很讨人喜欢的少年。

很快，他就忘记了自己的新衣服，只是意识到自己走路时带着一种陌生的轻盈和弹性，半小时后，默顿先生别墅的访客铃响了。

“一位客人，爸爸，”坐在客厅窗户附近的爱丽丝说。 “多么令人厌烦，就像我们期待杰克辛普森一样。 这是一位绅士。 为什么，爸爸！” 她拍了拍手，“是杰克本人。 一开始我不认识他，他看起来像个绅士。”

“他是一位绅士，”默顿先生说； “在思想、感情和言语上都是真正的绅士，很快就会适应在这里遇到的社会。 除非他自己说了些什么，否则不要评论他的衣服。”

“哦，爸爸，我不应该想到这样的事情。 我没有那么轻率。”

门被打开，杰克被带进来。

“你好吗，杰克？ 我很高兴见到你。”

“谢谢你，先生，我一直很好，”杰克说。 然后转向默顿小姐，他问她喜欢伯明翰。 自从他在罢工开始时第一次见到她以来，他就经常见到她，因为他帮助他们准备离开斯托克布里奇，完全摆脱了在那里度过的第一个晚上的尴尬。 .

谈了几分钟后，杰克一本正经地对默顿先生说：“我希望这些衣服能行吗，默顿先生？”

“很好，杰克，”他微笑着回答。 “他们创造了我所期望的不同； 当你按铃时，我女儿几乎不认识你。”

“当我在玻璃杯中看到自己时，我几乎不认识自己，”杰克说。 “现在，你根据什么原则来解释，在裁剪和缝合布块的过程中稍有改动，就会产生如此大的不同？”

“我不知道我曾经想过这个问题的哲学，杰克，”默顿先生微笑着说。 “我只能用这样一句话来解释：剪裁得体的衣服总体上衬托出颈部、肩部和身材的自然曲线，其次，在我们的脑海中，与绅士所穿的奇特服装相关联，它们给人以什么，因为想要一个更好的词，我可以称之为风格。 一顶黑色的高帽子是有史以来最丑陋、最不成形、最不自然的物品，但仍然是一顶高帽子，好的和流行的形状，当然有更绅士的效果，用我讨厌的词来说，比其他任何东西都要多。 现在，我的孩子，我知道你吃得很早，我们也是。 我们七点要喝茶，所以我们有三个小时的工作时间，还有将近六个星期的欠款，所以不要再让我们浪费时间了。”

在第一次访问之后，杰克每四个星期定期出去一次。 他很自然地融入家中，虽然他的举止经常让爱丽丝·默顿很开心，甚至连她的父亲也会微笑，但他从不尴尬或粗鲁。

随着爱丽丝对他的了解越来越深入，他们的谈话不再具有正式的性质，她让他感到惊讶，有时甚至感到困惑。 女孩风趣幽默，幽默诙谐，对他的认真的戏谑攻击，对Jack一向警惕的信息不断提出的问题轻描淡写的回避方式，以及她说话时开朗的语气当她在场时，在一般的谈话中被告知，这对小伙子来说都是全新的。 他时常不知道她是认真的还是不认真的，有时被她轻描淡写的攻击压得喘不过气来。

默顿先生在一旁看着，对他们冗长的争吵感到好笑； 他知道，没有什么比与一个和他年龄相仿的博学多才的女孩友好交往更能让男孩变得更好，更能软化他的态度的了，毫无疑问，爱丽丝在为杰克未来的职业生涯做好准备方面所做的工作几乎和她父亲所做的一样多。准备他的思想。

随着时间的推移，杰克经常遇到默顿先生的同事，以及晚上进来的其他先生们。 他总是被介绍为“我的年轻朋友辛普森”，旁白是“一个非常聪明的年轻人”，大多数遇到他的人都认为他是教授的学生。

默顿先生到达伯明翰后的几个月内，就有五六个年轻人为剑桥大学做准备。 他们都没有住在这所房子里，但在杰克完全适应了这个职位之后，默顿先生在杰克的一个星期六晚上邀请他们以及一群女士们和先生们到家里来。

杰克听说晚上有几个朋友要来，就找个借口进城，带着他的黑色包。

爱丽丝已经对这件事感到疑惑了。

“他们都会穿着礼服，爸爸。 杰克在他们中间会感到尴尬。”

“他只有十八岁，亲爱的，他不穿晚礼服也没关系。 杰克不会感到尴尬。”

然而，当爱丽丝穿着礼服走进客厅时，发现他穿着全套晚礼服，正在与她父亲和两位新来的客人安静地聊天，这让爱丽丝既高兴又惊讶。 杰克不会尴尬，但如果他没有穿得像其他人一样，他肯定会不舒服，因为他讨厌与其他人不同的所有事物。

他看着爱丽丝，她穿着一件漂亮的粉红色平纹细布连衣裙，款式时尚，和她瞥他一眼时一样惊讶，因为他以前从未见过一位穿着全套晚礼服的女士。

不一会儿，他平静地对她说：“我知道我从来没有说过正确的话，默顿小姐，我敢说我发表任何个人意见是完全错误的，但你看起来确实——”

“不，杰克； 这是完全错误的说法。 你可能会说，默顿小姐，你的衣服是最合身的，尽管你不能只对一个你非常亲密的人说。 有多少种亲密的赞美，就有多少种不同的赞美。 一个兄弟可能会对一个姐妹说，你今晚看起来很漂亮——这是一个非常俚语，杰克——她会喜欢的。 一个陌生人或一个新认识的人可能不会说一个词来表明他观察到一位女士没有穿着黑色的步行裙。”

“当你说‘默顿小姐，你的裙子是最合身的’时，人们可能会说的亲密程度是多少？”

“我应该说，”女孩一本正经地说，“可能是表妹用的，也可能是老先生，家里的朋友用的。”

然后她笑着去迎接客人，现在开始认真地来了。

此后，默顿先生决定每第四个星期六举行一次“在家”聚会，这些聚会很快就成为伯明翰文学和科学界最愉快、最适合社交的聚会之一。

如此年轻的杰克辛普森过着双重生活，每个月有 XNUMX 天是一个坑小伙子，讲的方言几乎和他的同伴一样宽泛，还有两天是安静和不引人注目的年轻学生，住在先生舒适的家中。默顿。

一年过去了，这种生活对他来说和另一种生活一样自然。 即使和他的朋友，他也把他们分开，在伯明翰的时候很少谈论斯托克布里奇，除了回答默顿先生关于老学生的问题。 并向他在家里的朋友讲述他在伯明翰的经历，在 Nelly Hardy 看来，这似乎微不足道。

这并不是因为想要保持沉默，而只是因为他觉得这些细节对他的朋友们来说完全没有兴趣。

“杰克，你不用再麻烦告诉我了，”耐莉·哈迪气愤地说。 “这一切我都心知肚明。 你和默顿先生一起工作了三个小时； 六点吃晚饭； 有些人八点钟就来了，没有特别的人； 他们交谈着，有一些人在弹钢琴； 他们十二点就走了。 第二天早饭后你去教堂，两点吃晚饭，然后散步，六点半喝茶，九点吃晚饭，然后睡觉。 我不会再问你任何问题了，杰克； 毫无疑问，如果发生任何事情，你会告诉我。”

星期六下午的散步，当手头没有特别的比赛时，成为了在斯托克布里奇被称为杰克辛普森的场景中的一个机构。 小伙子们一脸严肃地跟着他走，路过的陌生人一定会被这话惊呆了，这话是那么严肃。 在煤矿村里，就像在学校里一样，一个像校长一样的小伙子，在所有比赛中都是冠军，被仰慕、钦佩和模仿，他的善恶力量在他的同胞中几乎是无限的。 因此，周六下午的散步变成了晚间课程的补充，向杰克提出了各种各样的问题，他们认为杰克的成就惊人。

在这样一个下午，当杰克向他的朋友们简要介绍太阳及其卫星以及望远镜的奇观时，他们听到许多声音爆发出阵阵掌声，还有狗低沉的低吼声。

“这是一场狗斗，”其中一个小伙子惊呼道。

“这是一项残酷的运动，”杰克说。 “我们换一条路吧。”

然而，其中一个年轻人已经爬上一扇门，想看看篱笆那边发生了什么。

“杰克，”他喊道，“比尔·哈登正在和他的老婊子弗洛拉对抗汤姆沃克的杰斯，我认为这只小狗正在杀死老狗。”

杰克辛普森被束缚地冲进了田野，大约有二十或三十个人站在那里看狗打架。 一只狗击倒了另一只，显然是在杀死它。

“把海绵扔掉，比尔，”矿工们喊道。 “老dorg可不是什么好东西。”

杰克冲进了擂台，一脚踢飞了那只小狗，他把这只小狗从擂台上飞了出去，然后捡起了弗洛拉，后者在比赛打到最后，挣扎着想要接近她的敌人。

男人们爆发出一阵愤慨和愤怒。

“让你不要。” “把她放下。” “该死的，怎么敢在这里插手？” “我要打爆你的脑袋，”其他的叫喊声响起，响亮而充满威胁。

“耻辱！” 杰克愤愤地说道。 “做你们男人吧！ 耻辱，比尔哈登，与你的老狗相匹配，十二岁，带着一个年轻的联合国。 她是个好狗，给你带来了很多十双关语。 如果你厌倦了她，就给她下毒药，但我想站在旁边看着她受伤。”

“你怎么敢踢我的狗？” 一位矿工气呼呼地走上前来； “你怎么敢来这里妨碍运动？”

“运动！” 杰克愤愤不平地说：“里面没有什么运动。 这是残酷的残忍。”

“这场比赛必须打完，”另一个人说，“除非比尔哈登为他的狗扔海绵。”

“来，”汤姆·沃克说，把手放在杰克的肩膀上，“滚出去； 如果不是因为比尔哈登，我会把你打倒。 我们很乐意看到运动，我们想看到它。”

“运动！” 杰克热情地说。 “只要你想要，我就给你。 Flora 不会进入戒指，但是 oi ull。 我会和你们中间最好的人战斗，不管他愿意。”

煤矿工人发出了惊叹的合唱声。

“那你就可以和我战斗了，”汤姆沃克说。 “我相信，”他继续环顾四周，“这里没有人会质疑这一点。 杰克·辛普森（Jack Simpson），你很早就想要皮革制品了，用你的聪明才智和你的方式，我不后悔成为给你的人。”

“不，不，”比尔·哈登说，周围的人大部分都附和了他的话。 “'让你相信他的话是公平的。 他是对的。 我不应该再匹配弗洛拉了。 她在那个时代是个好婊子，但她已经过去了，我会承认你的小狗打败了她，如果你让这件事成为现实，我会付给你我放在她身上的两英镑。”

“诺亚，”汤姆沃克说，“年轻的‘恩哈’挑战了这里的伴郎，如果他不退缩，我很想舔他。”

“我不会退缩，”杰克脱下外套、背心和衬衫说。 “弗洛拉被舔是因为她太老了，也许我会被舔是因为我太年轻； 但她打得很好，我也一样。 不，爸爸，我不会有你支持我。 哈利在这里会这样做。”

环又形成了。 小伙子站在一边，男人站在另一边。 现在明白了，要打架了，没有人再说什么了。

一位矿工说：“我会在旧联合国上以 XNUMX 先令的形式贴出 XNUMX 英镑纸币。”

“我会接受'ee，”比尔哈登回答。 “跑步并没有太大的风险，而且杰克和弗洛拉一样擅长游戏。”

其他几个赌注的赔率相似，小伙子们，尽管他们认为这场冲突毫无希望，但仍然支持他们的冠军。

汤姆沃克站得比杰克高一点，杰克大约有五英尺六英寸，可能还会再长两英寸； 但他重了三英石，杰克重一两磅，而矿工长到十三岁。 后者是公认的沃恩坑的冠军，因为杰克无可争议地是小伙子中的领导者。 体重和肌肉的不成比例是巨大的。 但是杰克的骨头上没有多余的肉，而铲子却是肉质的，身体状况不佳。

没有必要提供持续一个多小时的战斗细节。 在前面的部分中，杰克一次又一次地被击倒，几次几乎无法赶上时间； 但是他的斗牛犬，正如他所说的那样，逐渐被证明，而放纵的习惯和缺乏条件也肯定会影响他的对手。

战斗初期，人们对每一次击倒的嘲讽大喊大叫很快就消退了，而对杰克的勇气的赞叹声，摇摇欲坠和困惑，一次又一次地取代了他们的位置。

“这都是一场战斗，”其中一个在前十分钟结束时说道。 “我现在不会躺更多，也不会十比一。”

“我会和你们喜欢的任何人一样，把十比一，”比尔哈登说，但即使是这些赔率也没有人关心。

半小时结束时，赌注只有二比一。 杰克总是“低头”，也就是说，总是躲在头顶上接受打击，在那里他们应该减少伤害，但在前五分钟之后他和他一样强壮. 汤姆·沃克 (Tom Walker) 因想要战胜一个他所鄙视的对手而感到疲倦、狂野和愤怒，他气喘吁吁。

小伙子们的欢呼声一开始是无声的，随着每一轮比赛的声音越来越大，最后以胜利的叫喊声达到高潮，在五十五分钟结束时，汤姆沃克连续第三次被击倒，绝对是无法在“时间”的召唤下重新战斗。

在斯托克布里奇，从未发生过如此轰动的事件。 起初，人们对这个消息表示绝对的怀疑，但当人们彻底明白比尔·哈登的儿子杰克·辛普森舔过汤姆·沃克时，奇迹无边无际。 一些具有杰克勇气和忍耐力的人如此震惊，以至于向他提出了这样的提议，如果他愿意去伯明翰并把自己放在那个著名的拳击手“鸡”之下，他的费用将得到支付，并且 50 英镑即将参加他的第一场比赛。 杰克知道这个提议是出于善意，是出于好意，符合矿村的习俗，礼貌地拒绝了，谢天谢地，但坚定地拒绝了他的潜在支持者的惊讶和失望。斯托克布里奇将培养出一个冠军中量级，这让自己感到很高兴。

他并没有在战斗中毫发无损，因为这证明他的一根肋骨被重重的身体撞断了。 他在医生的手上待了几个星期，而且在他能再次在坑中占据一席之地之前还有更长时间。

比尔·哈登 (Bill Haden) 对他感到无比自豪，生病期间，可怜的弗洛拉 (Flora) 似乎认出他是她的拥护者，她躺在床上，手里拿着黑色的嘴，没有拿着书。

杰克赢得的胜利为他在同伴中的声望和影响力画上了句号，并彻底地、永远地压制了少数反对他带来的变化的少数人的冷笑。 他自己对自己的胜利并不感到高兴，甚至反对这个话题甚至被提及。

“这只是风和最后的问题，”他说。 “在前三轮比赛结束时，我几乎已经完成了。 我只是设法坚持了下来，然后就确定了。 如果汤姆沃克身体状况良好，他会在十分钟内完成我的工作。 如果他继续当吸气剂，我应该无处可去； 他现在是个称重者，会发胖，而且他的肌肉很松弛。 最好的狗在状态不佳时无法战斗。”

但尽管如此，小伙子们知道只有斗牛犬的勇气让杰克在这糟糕的十分钟里坚持下来。

至于简·哈登 (Jane Haden)，她责备丈夫首先将弗洛拉与一只年轻的狗相提并论，其次让杰克与汤姆沃克这样著名的男人打架，非常凶猛，直到杰克能够为了离开他的床，坐在火炉边，比尔几乎不在家。 把他所有的时间，甚至在吃饭时，都花在那个躲避他妻子舌头的地方——“契克斯”。

甚至在黑乡斯托克布里奇的采矿村中也以粗暴着称； 老实人会吹嘘，县城里没有一个村子人均喝过这么多啤酒。 方圆数英里的矿村居民经常光顾斯托克布里奇的宴会，这一天，这里成了可耻的醉酒和骚乱现场。 成群结队的年轻男女走进来，酒馆里挤满了人，每个酒吧间都传来歌声和小提琴的刮擦声，临时亭子里继续跳舞。

其中一场盛宴是在夜校刚开课后举行的，比平时更加​​醉醺醺，场面更加喧闹。 多年来，教会中的牧师和会所中持不同意见的传道人一直在宣讲反对邪恶的徒劳。 他们的会众很小，在这方面，他们的话不听劝告。 然而，在过去的一年里，斯托克布里奇发生了明显的变化，那些对它感兴趣的人希望从中取得巨大的成果。

斗牛犬和他们的同类社会已经设定了时尚，年轻人和男孩的举止和举止安静而有序。 在他们与周围村庄进行的每场比赛中，斯托克布里奇都轻松获胜，而且从来没有像现在这样热情高涨。

街上没有脏话令人惊讶。 在俱乐部房间里养成的克制舌头的习惯已经蔓延开来，在杰克的第一个提议受到如此冷酷的两个月后，一致同意将罚款扩大到在墙外和墙内宣誓的提议。 少女的神态变化更大。 除了道奇森夫人和她的助手的影响，也许是因为他们渴望在这个地方的小伙子眼中站稳脚跟，他们喧闹的习惯已经被淡化了，深色整洁的衣服取代了鲜艳的和脆弱的衣服; 头发、脸和手表现出更多的关怀和自尊。

青年人的榜样对长辈也有影响。 确实不是在普通饮酒者身上，而是在那些偶尔让位的人身上。 更整洁舒适的家，更好的饭菜，都起到了作用； 除了被残暴的男人之外，所有的男人都不敢成为他们孩子的耻辱的对象。 至于斯托克布里奇的女性，她们大多对这种变化感到高兴。 有些人确实对新奇的方式抱怨，并抱怨他们的女儿比他们高，但正如夜班所教的那样，一个女孩或女人的首要任务是让她的家变得明亮和幸福，忍耐别人的脾气，做和事助人的，带孩子的，尊重长辈的，抱怨的人最后都让步了。

村庄的面貌正在发生变化。 窗户上挂着一盆鲜艳的鲜花，藤蔓和玫瑰爬过墙壁，满地杂草丛生的花园现在被保存完好； 事实上，正如布鲁克先生有一天对牧师所说的那样，人们几乎不知道这个地方。

“确实有一场奇怪的运动，”牧师说，“我不能对自己有任何贡献。 它已经在无形中持续了一段时间，夜校和女子班给了它一种非凡的冲动。 这是一个完全改变的地方。 很抱歉，宴会即将来临。 它总是做大量的恶作剧，是争吵、醉酒和放纵的时期。 我希望可以采取一些措施来抵消其影响。”

“我也是，”布鲁克先生说。 “你有什么建议吗？”

“我不能，”牧师说。 “但我会戴上帽子和你一起走到校舍。 对道奇森和他的妻子来说，变化是真正的功劳； 他们不知疲倦，影响非常大。 让我们向他们提出问题。”

校长在晚上上课； 道奇森夫人有十个女孩在她的客厅里工作和阅读，因为她邀请了她丈夫在夜校上学的每个晚上，她邀请了她中最整洁、最安静的学生喝茶。 女孩们非常享受这些夜晚，希望被列入邀请名单，这对改变风俗起了很大作用。

这是一个晴朗的夜晚，校长和他的妻子走出门与布鲁克先生会合，并为房间已满而道歉，让他们在花园尽头的玫瑰花丛中坐下。 牧师解释了访问的目的。

“我和我的妻子一直在讨论这件事，布鲁克先生，”校长说，“我们对这些宴会感到遗憾，因为它们是这个地方的祸根。 他们使村子士气低落； 各种美好的决心都在诱惑下让步，然后那些让步的人羞于与更好的伙伴重新团聚。 它不能放下，我想？”

“不，”布鲁克先生说。 “它在一个属于“The Chequers”的场地举行，即使我成功地关闭了它——这当然是不可能的——他们会为展位找到其他地方。”

“布鲁克先生，你准备不惜一切代价抵消这场盛宴的不良影响吗？”

“当然; 任何合理的费用。”

“先生，我的想法是，如果在宴会的下午，您可以在自己的场地举办一场盛宴，首先说一场板球比赛，然后是一杯茶，然后是咒语或类似的娱乐活动——因为我会没想到他们会喜欢跳舞——最后会吃三明治和蛋糕，还会邀请我妻子缝纫班的女孩和她们可能选择带的任何其他女孩一起，还有我晚上班的小伙子们，得到类似的许可为了带来朋友，我们应该让所有真正为这里发生的进步而感动的人远离诱惑。”

“你的想法很棒，”布鲁克先生说。 “我会让伯明翰团的乐队过来，最后我们会放烟花，还有任何其他的景点，经过考虑之后，你可以提出建议，都应该采用。 我非常关心我的矿工的利益，去年他们被带走给我玩坏血病的把戏，现在都被遗忘了。 一项出色的工作已经在这里展开，如果我们能够培养它并保持下去，那么在未来几年，斯托克布里奇将是一个与过去截然不同的地方。”

第二天，道奇森先生就可能最受欢迎的娱乐活动咨询了杰克辛普森。 但是杰克建议应该请弗雷德伍德和比尔卡明斯协商，因为正如他所说，他对女孩的方式一无所知，他的意见毫无价值。 他的两个朋友被派去，很快就到了。 他们一致认为，板球比赛将是最大的吸引力，而士兵们会为女孩们带来欢乐。 安排向巴特伯里发出挑战，那里距离十三英里，因此对盛宴一无所知。 斯托克布里奇队在前一个夏天拜访了他们并击败了他们，因此他们无疑会来到斯托克布里奇。 他们认为一个好的魔术师会是一个巨大的吸引力，因为这样的事情在斯托克布里奇从未见过，而且烟花会是一个精彩的结局。 布鲁克先生提议在大帐篷中为竞争的板球队提供晚餐，但小伙子们反对，因为不仅女孩们会被排除在外，而且小伙子们也没有参加比赛。 他们想，最好有一张桌子，上面放着三明治、面包、柠檬水和茶，大家都可以自助。

这些安排都是私下进行的，因为如果税吏意识到预期的反吸引力，他们可能会改变宴会的日期，尽管这不太可能，因为它自远古以来就发生在 3 日。九月，除非那天是星期天； 还是不要冒险比较好。 27 月 XNUMX 日召集了一次“斗牛犬”会议，此时杰克宣布了布鲁克先生的邀请。 一些人倾向于反对放弃盛宴的欢乐，但此时大多数小伙子已经全心全意地投入到改善运动中。 已经取得了很大的进步，刚开始遇到的困难也很容易克服，他们渴望继续工作。 对自己的决心最怀疑的一两个人最愿意接受雇主的邀请，因为在道德上肯定每个人都会在盛宴之夜喝醉，这是“不可抗拒的法律”。 Bull-dogs”，任何成员喝醉都会被驱逐出身体。 邀请终于在没有异议的情况下被接受了，对巴特伯里的挑战写了出来，然后成员们去了他们所属的相关俱乐部，让这些俱乐部也加入布鲁克先生的节日。 道奇森夫人在缝纫班上工作更辛苦。 在宴会上跳舞和展示华丽服饰对许多女孩的吸引力大于对男孩的吸引力。 许多人热切地接受了邀请； 但直到深夜道奇森先生进来，用可听的语气向妻子宣布，他很高兴地说，夜校的所有小伙子们都接受了邀请，女孩们全都接受了邀请。让位并同意去参加宴会。

相应地，3 月 XNUMX 日，就在坑村周围的人蜂拥而至斯托克布里奇的时候，那个地方的一百五十名年轻人，带着一两对年轻夫妇和稳重的男女，开始穿着布鲁克先生的星期日套装出去。

那是辉煌的一天。 板球比赛取得了巨大的成功，军乐队令人愉快，布鲁克先生把它放在草坪上，让那些选择的年轻人可以随着鼓舞人心的旋律跳舞。 成堆的三明治在下午消失了，茶、咖啡和柠檬水都非常好。 也有充足的啤酒供应给喜欢它的小伙子们。 布鲁克先生认为，如果他不为他们提供啤酒，这看起来像是对他的访客缺乏信任。

巴特伯里被狠狠揍了一顿； 天黑时，派对聚集在一个大帐篷里。 在那里，魔术师首先表演了所有通常的奇迹，然后从一个取之不尽的盒子中制作出如此漂亮的礼物，例如精心布置的工作袋和其他有用的物品，这些礼物让女孩们很高兴。 但晚上的惊喜还没有到来。 魔术师结束时还不到九点，道奇森先生正焦急地想着宴会早在宴会结束之前就回到斯托克布里奇。 突然，帐篷尽头的一对大窗帘拉开，看到了一个普通的舞台。 布鲁克先生从伯明翰剧院得到了五六位演员的服务，还有布景和所有的配饰； 两个半小时的观众被一些演技好的闹剧逗得哄堂大笑。

当幕布终于落下时，布鲁克先生亲自来到了幕布面前。 欢呼声如此之长而热烈，以至于他过了很长时间才能获得听证会。 终于恢复了寂静。

“我很高兴，我的朋友们，”他说，“你们度过了一个愉快的下午和晚上，我希望再过一年我能再次在这里见到你们。 在我们分开之前，我想说几句话。 你们这些年轻人，小伙子们，几年后将在斯托克布里奇产生最重要的影响； 取决于您，这取决于那个地方是像过去那样像斯塔福德郡的其他煤矿村一样，还是成为正派文明人居住的地方。 我很高兴地看到最近发生了巨大的变化，这在很大程度上要归功于您的好朋友道奇森先生和夫人，他们为您的福利付出了全部的时间和精力。” 此刻的欢呼声与迎接布鲁克先生本人的欢呼声一样大，但甚至超过了当一个年轻人大喊“还有杰克辛普森”时爆发出的欢呼声。 在此期间，杰克辛普森野蛮地走出帐篷，留在外面，喃喃自语要打人头，直到诉讼结束。 “还有杰克辛普森，”在欢呼声平息后，布鲁克先生笑着继续说道。 “我确信这种改进将保持下去。 当你看到妻子干净、整洁、聪明的舒适家庭，能够为自己和孩子做衣服，并为丈夫提供体面的食物； 而丈夫们把晚上和工资都花在家里，把妻子当作理性的人，大声朗读，或谈笑风生，把自己的家与酒鬼和坏蛋的家相比，似乎不可能有任何合理人们在他们之间的选择中犹豫不决。 我的朋友们，每一个人，这些房子中的哪一个是你的，这在你的权力范围内。 我认为一些积极的娱乐是必要的，在与你的牧师和道奇森先生和夫人商量后，我安排了一位来自伯明翰的合唱团长每周来两次，培训你们中的一些人并可能有声音，在合唱团唱歌。 由于斯托克布里奇的小伙子们可以在板球比赛中击败周围任何村庄的小伙子，所以我希望这个地方的小伙子们的合唱团能够及时与其他人抗衡。” 演讲者不得不再次停顿，因为欢呼声很热烈。 “现在，晚安； 我可以说，我希望并相信，当现在将要展示的烟花结束时，你们都会回家，直接上床睡觉，而不会被诱惑参加宴会上的活动。 如果是这样，我会很高兴地想到，自从宴会开始以来，斯托克布里奇的小伙子和姑娘第一次没有理由带着遗憾或羞耻地回顾这个节日。”

斯托克布里奇的盛宴并没有像往常一样热闹。 周围村子里的年轻矿工和小伙子的数量和以前一样多，而且不乏戴着快乐帽子和鲜艳裙子的姑娘。 然而，斯托克布里奇 XNUMX 到 XNUMX 岁之间的几乎所有小伙子和女孩都离开了村子，去其他地方参加了一场竞争对手的盛会，这一事实给进程带来了阻碍。 斯托克布里奇有很多年轻男女，他们一如既往地准备好跳舞和喝酒，也许他们穿着比平时更加​​艳丽，举止更加喧闹，以抗议他们的后辈经济衰退; 因为斯托克布里奇被分成两个非常敌对的阵营，而且，也许并非不自然，那些在夜校里超过年龄的女孩和小伙子们对已经做出的改变感到不​​满，并反抗，正如他们所声称的那样，弟弟妹妹的优越感。

在某些情况下，这种感觉无疑是有根据的。 女孩和小伙子们急于介绍他们学到的秩序和整洁的新课程，虽然他们的老师特别警告他们不要这样做，但他们可能走得太快，表现得太热心了。 因此，斯托克布里奇的一小部分人对运动的敌意情绪很强烈，而宴会上的一群年轻人的分离则加剧了这种情绪。

日子一天天过去，酒馆里一如既往的人满为患，据说从来没有人喝过这么多酒； 小提琴演奏，舞蹈和喧闹的嬉戏照常进行，但真正的乐趣和享受却少了。 夜幕降临时，年轻的小伙子们成群结队地讨论起来。 这个提议是由斯托克布里奇的一些人提出的，还是来自其他村庄的游客，后来引起了很大争议，但在舞厅和酒馆中，人们逐渐议论纷纷，布鲁克家的人打算举办派对。他们到达时受到了热情的接待。 一大堆泥土都准备好了，一些衣冠楚楚的年轻女子纷纷摇头，说溅上泥土对那些被困住的女孩没有害处。

年长的矿工肯定会反对任何此类设计的实施，他们对意图一无所知； 大多数人确实在聚会结束之前很久就喝醉了。

十二点一刻，一直安静地坐在家里的简·哈登上来“契克斯”照看她的丈夫，看看他不能走路时能不能把他带回家。 舞厅里还在播放着音乐，但舞会没有了精神，因为外面聚集了一些年轻人和小伙子。 当她经过时，她听到了几句话，足以让她知道发生了什么事。 “在树篱上拿些木棍。” “用石头填满你的口袋。” “我们要让他们破坏盛宴。”

简然眼看着一行人要受到攻击，犹豫了片刻该怎么办。 火箭在布鲁克先生的土地上升起，她知道她还有几分钟的时间。 她首先跑到詹姆斯·谢泼德的家。 身为壮汉的矿工已经睡了三个小时了。 她敲了敲门，打开门，走了进去。

“吉姆，”她大声喊道。

“是啊，什么不是？” 楼上一个困倦的声音说； “是你吗，哈利和莎莉？”

“不，是我，简·哈登； 快起来，吉姆； 快点，伙计，有坏事，你的小伙子和小姑娘如果没有更糟的话，他们的头都快被打破了。”

吉姆和他的妻子被邻居的话和急切的态度吓到了，穿上几件衣服就下来了。 简立刻把她听到的告诉了他们。

“有两到三百只，”她说，“就我所能看到的，斯托克布里奇外面有很多杂草，还有很多来自其他村庄的粗毛。 快点，吉姆，你和安能不能快点去那些不参加宴会或早早喝醉回家的老手们的房子，他们可能没有睡过这个，然后得到'un一起。 让他们挑拨离间，如果你们只有二十人，而你们落在这群人身上，你们就会赶走他们。 如果你不这样做，我们所有的小伙子们都会变坏的。 我会去警告他们，并告诉他们在路上停下几分钟，让他们有时间冷静下来。 我的杰克和小伙子们会打架，不用担心，但他们也不能用这么多武装的棍子和石头来对付他们； 但如果你们在比赛开始时出现在他们后面并落在他们身上，你们就会这样做，即使他们更强壮。”

现在完全清醒地意识到威胁年轻人的危险，因为矿工和他的妻子知道，当互相殴打和热血时，事情会比最初预期的要严重得多，他们赶紧去召集几个人，而简哈登开始向大厅走去。

熙熙攘攘的人群已经走了，她不得不绕道而行，但她重新回到了道路上，气喘吁吁地喘着粗气冲进了沿着小巷来的一群年轻人，他们欢快地谈论着晚上的场景。

“住手，住手！” 她哭了; “别再往前走了——我的杰克呢？”

“是哈登夫人，”耐莉·哈迪说。 “杰克，是你妈妈。”

“它是什么？” 杰克惊讶的说道。 “爸爸有什么事吗？”

“停止！” 哈登夫人再次倒吸一口凉气。 “有三百多个年轻的小伙子和男孩拿着棍棒和石头在村子这边等着，等着付钱给你们。”

四周响起惊恐的声音，几名少女开始呜咽起来。

“嘘！” 道奇森先生说着走上前。 “让大家保持沉默，可能没有必要惊慌； 让我们听听这一切吧，哈登夫人。”

哈登太太重复了她的故事，并说哈利的父母正在找一批矿工来帮助他们。

“我想，道奇森先生，”杰克说，“姑娘们最好尽快回到布鲁克先生家； 等一切都结束了，我们会来接他们的。”

“我也这么认为，”道奇森先生说，“他们可能会被石头砸伤。 亲爱的，你带姑娘们回布鲁克先生家吗？ 房子几乎不会关闭，即使关闭，布鲁克先生也会很乐意接待您。 没有任何痞子追他们的机会，杰克，当他们发现他们只有我们可以对付时，你认为吗？”

“我不知道，先生。 如果我们三个或四个人穿上斗篷，在黑暗中露出一些光亮的东西，他们会认为女孩在我们中间。”

“快的！ 他们来了，”道奇森先生说，“默默回去吧，姑娘们，一言不发。”

连忙借了两三件披风披肩，小伙子们转过马路，在那里可以听到压抑的笑声和粗暴的誓言声，而年轻女子则是快步朝大厅走去。

“有四家具乐部，每家具乐部将近二十个，”杰克说； “让每家具乐部团结在一起，直接去他们那里。 做任何事都要团结在一起。”

“我会代替你的位置，杰克，”道奇森先生说。 “你现在是我们的队长了。”

聚会用漫不经心的声音说话了。 这里的道路与两侧的田地仅被新种植的一英尺左右高的树篱隔开。 杰克已经安排好，他和为数不多的已婚坑夫道奇森先生，以及不属于其他协会的八只斗牛犬一起守住了道路； 其他两家具乐部应该站在每一边，尽可能地打他们的路，然后在道路上靠近，以在两侧攻击那里的袭击者。

联谊精神创造奇迹； 许多小伙子只有十四或十五岁，但都聚集在各自的领导之下，准备迎接他们认为将是一场绝望的斗争。 不一会儿，他们就看到路上聚集着一团黑影。

一看到轻质披肩，就有人喊道：“他们来了，给他们吧，伙计们；” 一连串在大多数情况下都是土块，但其中有许多石头的东西被倾倒了。整个人冲向袭击者。 没有预料到的这种收费。 胆小的痞子本来以为会大吃一惊，听到女孩们的尖叫声，也许还有几位年长的小伙子的轻微反抗。 这突如其来的袭击让他们大吃一惊。

刹那间，杰克和他的支持者就在他们中间，他们对这次懦弱的攻击感到愤怒，他们的行动团结一致，一切都在他们面前； 尽管他们用棍棒，袭击者的首领还是被打倒在地。 然后后面的群众的绝对重量阻止了前进，冲突变成了一般冲突。 在人群和混乱中，很难区分敌友，这使袭击者无法充分利用他们所配备的木桩、铁轨和其他工具。 然而，他们正在全力以赴，Dodgson 先生被重重的木桩击倒，其他几个人受了重伤，当时将分散在那里的袭击者击退的强队落在了他们的侧翼。在路上的主体。

五分钟的战斗是一场绝望的战斗，然后，正如数字和武器所表明的那样，后方传来一声喊叫，十五个由吉姆·谢泼德领导、手持镐柄的采掘工，他们是人们想要的强大武器在壮汉手中，倒在了袭击者的后方。 大喊大叫和沉重的撞击声向前面的人讲述了这个故事； 袭击者立刻四散而逃。

“抓住他们，把他们放倒，”杰克喊道； “他们将支付今晚的工作费用。”

那些没有残疾的小伙子们出发了，步履匆匆，离他们最近的袭击者几乎没有逃脱的机会。 两三个小伙子一起跳上一个，把他拉下来，所以当追击结束时，有二十九名袭击者落入了他们的手中。 除此之外，还有很多人躺在路边或坐在路边，头和骨头都断了，这是矿工的武器。

小伙子中的大部分被严重撞倒，有些人躺在路上失去知觉。 囚犯们被召集到一起，五个矿工和二十个小伙子和那些能走路的人一起游行到村子里，在那里他们把他们关在教室里。 其他的矿工负责照顾双方的伤员，其余的人被送回布鲁克先生家去接妇女和女孩。 在房子附近，他们遇到了布鲁克先生，他的两个仆人和园丁带着锹快步向前。 他对冲突问题表示高兴，但对双方的重伤人数摇摇头。

房子附近的一个棚子里有许多障碍物，其中二十个被立即派人带着那些无法走进村子的人。

道奇森夫人脸色苍白，她的丈夫满脸是血，走进餐厅，受惊的女孩们挤在一处，站在那里。 Dodgson 夫人在 Nelly Hardy 的帮助下，竭尽全力消除他们的恐惧。

“我没有受伤，”道奇森先生衷心地说，“至少没有受伤； 但我担心有些是。 现在一切都结束了，那些痞子已经逃走了。 杰克辛普森和一个派对在外面护送你回家。 我们还不知道谁受了伤，但她们会被抬到女校的房间并在那里照料。 哈里·谢泼德继续叫医生起床，布鲁克先生正在派一个骑马的人去伯明翰寻求更多的医疗援助和一群警察来负责我们抓到的人； 他们会乘早班火车进来。”

当囚犯们的聚会到来时，斯托克布里奇的一切都很安静。 在开始之前，矿工们已经进了酒馆，让酒醒了，可以步行加入他们。 少数继续跳舞的人对这件事情的严重性感到震惊，他们默许了这一点，于是四散到家中。

然而，冲突的消息很快就传开了，窗户上亮起了灯，参加过节的有儿女的妇女们纷纷涌上街头打听消息。 许多来不及召唤的其他矿工很快就加入了他们的行列，收到袭击的消息后，他们的怒火确实很深。 大多数人立即赶到冲突现场，看看谁受了伤，并协助把他们抬进去； 唯一满意的理由是妇女和女孩都没有受伤。

那是斯托克布里奇一个悲伤的夜晚。 其中七名小伙子受了重伤，在两起案件中，医生没有希望康复。 对方十三人也被坑人的脚掌重创，有的四肢骨折，有的昏迷了一夜。 大多数男孩都有头皮伤口，由石头或棍棒造成，需要包扎。 最糟糕的是，在 XNUMX 名未受伤的囚犯中，有 XNUMX 名属于斯托克布里奇，还有 XNUMX 名伤员。

那天晚上村里很少有人闭上眼睛。 母亲们下楼恳求站岗的矿工放生儿子，但矿工态度坚决； 况且布鲁克先生身为县令，还把这地方的两名警官放在门口，下令最严，不许囚犯逃跑。 六点钟的火车从伯明翰带来了二十名警察，这些警察立即负责校舍，解除了他们的负责人。 当天矿场停工，大批游客涌入。 那个街区以前从未发生过如此绝望的骚乱，因为即使是对矿井机械的攻击也被认为是比这更不严重的事件。

不仅好奇地了解案情，引来了围观的围观群众，附近的坑村也有不少人前来打听失踪的丈夫和儿子，当发现这些人时，妇女们的哀号声不绝于耳。要么是囚犯，要么是躺在临时医院里受伤。

进入村庄的陌生人会认为在附近的某个坑中发生了巨大的爆炸。 百叶窗落下，妇女们围裙对着眼睛站在门口，孩子们敬畏而沉默地走来走去，仿佛害怕自己的声音，许多年轻人和小伙子们的头都被手术包住了。绷带，一种奇怪的、不自然的平静弥漫在村子里。 然而，“契克斯”和其他酒馆的生意兴隆，因为黑人国家的观光客是最渴的人。

很快就知道地方法官会在下午一点的时候坐在布鲁克先生家，一名警察带着 Dodgson 先生给他的名单在村子里巡视，传唤证人出席。 杰克辛普森强烈要求不要包括他的名字，首先是因为他最讨厌被提出来，其次，正如他向校长指出的那样，这可能会激起对他的感情，并阻碍如果他作为年轻人的领导者，作为反对长辈的证人出现，那么他的权力永远是有益的，尤其是在囚犯中有汤姆沃克，他曾与之战斗过。 由于杰克无法提供比他的同伴更多的证词，而且作为证人出庭通常被认为是一项重要且负责任的特权，因此道奇森先生从名单中省略了杰克的名字。

当未受伤的囚犯在警察的护送下走出去时，人群中发出了一些呻吟声，因为对年轻女性的袭击与该国的所有传统如此背道而驰，以致最激烈的愤慨战胜了所有相关人员。 前一天晚上用于戏剧表演的帐篷被仓促地改成了司法室。 布鲁克先生和另外四位地方法官坐在一张桌子旁，还有一名书记员做笔记。 囚犯们被安排在一个专门用栏杆围起来的空间里，而公众则占据了其余的空间。

简·哈登是第一个传唤的证人。 她说得很清楚，但明显是想筛选一些被告，因此受到了法官的一两次严厉批评。 她说不清看到聚集的男人是谁，也认不出任何一个用威胁性的表情来吓她的人，她绕过来唤醒了那些年长的男人，然后跑去警告回来的人。

“太太。 哈登，”地方法官主席约翰·巴特勒爵士说，“非常赞扬你的敏捷和决定； 如果不是因为这一点，毫无疑问，骚乱会导致比已经发生的后果更加灾难性的结果。 与此同时，法庭的感觉是，你现在正试图筛选被告，因为距离如此近，你可能无法认出你听到的一些人说话。”

Dodgson 先生和几名小伙子随后提供了他的证据，他们证明了被告在争吵中所占的份额，并且他们被当场抓获； 而两名矿工证明，当他们到达现场时，正在发生一场绝望的骚乱，他们加入了战斗，以协助进攻方。

审讯持续了四个小时，最后将所有囚犯还押候审，案件押后两天。

在这些通过之前，两个从一开始就被认为无药可救的小伙子都死了，事情变得更加严重。 在下一次听证会之前，有几个囚犯提出要提供国王的证据，并说他们是在宴会上被年轻女子煽动的。

当十或十二名年轻女子收到第二天出现的逮捕令时，村里引起了极大的兴奋。 他们与其他囚犯一起被关押在码头上，但没有直接证据对他们不利。 来自其他村庄的两名男子进一步增加了被告的人数，他们是根据一些小伙子的宣誓证明他们曾积极参与战斗而被捕的。

在案件结束时，所有男性囚犯都被以过失杀人和暴动罪名接受审判。 在这些人被拘留后，约翰巴特勒爵士向这些妇女发出了严厉的警告。

他说，已经决定不对他们提出煽动暴动的指控，但他们使用了有意煽动男人们对一些年轻妇女和女孩进行肮脏和卑鄙攻击的表情，这是不可能的。怀疑。 然而，地方法官已决定解除他们的职务，并希望他们无法不参与这种可耻而致命的暴行的内心谴责将成为他们一生的教训。

妇女们惊慌失措地回家了，许多人群在她们经过时发出嘶嘶声。

六周后，四名囚犯，包括被证明是领导者的汤姆沃克，被判处七年徒刑。 十人被判处两年至五年不等的监禁，其余人则被判处六至十八个月的刑期。

很长时间以来，人们对“黑色盛宴”的记忆一直存在于斯托克布里奇和周边地区的人们的记忆中。 尽管对受伤者和那些受到惩罚和耻辱的朋友造成的悲痛和痛苦是巨大的，但骚乱的最终影响对斯托克布里奇最有利。 许多最强烈反对和嘲笑他们的后辈努力提高自己的年轻人现在被撤职了，因为除了被捕和被判刑的人之外，还有一些参与暴动的人匆忙离开了这个地方。第二天，担心他们在夜间诉讼中的份额会被逮捕和惩罚。 审判结束后，他们中很少有人回来，刑期结束后囚犯也没有回来，因为该地区对他们的反感如此强烈，以至于他们更愿意在该国的偏远地区找到工作。

对年轻女性也产生了类似的影响。 他们被关进监狱的险境、被捕和公开谴责的耻辱、邻居回避的目光，以及他们习惯交往的年轻人的位置，加在一起对他们产生很大的影响。

有些人从教训中受益，适应了这个地方改变的方式； 其他人，在尝试勇敢之后，离开了斯托克布里奇，在伯明翰的工厂找到了工作； 而另一些人，以前曾与一些离开村庄的年轻人订婚，迟早要嫁给他们，在斯托克布里奇再也没有听说过。

以一种或另一种方式，将最反对改善精神的地方的大约四十或五十名年轻男女中的这种清除，产生了极好的效果。 其他矿工当然会来村里接替那些离开的人，但正如布鲁克先生指示他的经理尽可能让有家庭的中年男人而不是年轻人来填补空缺的摊位，新来者不是干扰因素。

此时煤价很高，布鲁克先生告诉牧师，由于他从煤矿中获得的收入比平时多，他愿意为任何他认为普遍有用的目的提供一笔款项。他的工人的家人。 牧师像往常一样咨询了他重要的助手道奇森一家，经过深思熟虑后一致同意，如果要建造一座建筑物，则应根据当时提出的计划将其下层安装为洗衣房在一些大城市，这将是一个巨大的福音。 上层将被布置成一个阅览室，里面放着一些文件和一个小图书馆，里面有有用和有趣的书籍，可以当场阅读或借阅。 获得了计划并给出了估算，布鲁克先生表示愿意捐出 XNUMX 英镑，承包商提出要完成这项工作。

并没有提到，在布鲁克先生的宴会上，在黑色盛宴这个令人难忘的时刻，默顿先生和他的女儿作为客人与布鲁克先生一起入住。 默顿先生对年轻人的举止和外表所取得的非凡进步感到非常震惊。

“是的，”道奇森先生对这一变化表示祝贺，他说。 “这完全是因为我到达这里时你提出的建议。 小伙子们的夜校和女孩们的缝纫和烹饪班创造了奇迹，我在你推荐给我的小伙子杰克辛普森身上找到了宝贵的盟友。 确实，如果没有他，我认为我们的计划将会失败。 他是一个独特的年轻人，如此安静却如此坚定； 他对同龄小伙子的影响是巨大的。”

“他不仅仅是一个人，”默顿先生热情地说。 “他是非凡的。 你只看到他性格的一方面，我看到了两者。 作为一名学者，他完全是非凡的。 他可以拿走剑桥大学的任何公开奖学金，也可以拿走最高荣誉； 即使现在他也能在牧马人中脱颖而出，并且对其他学科有广泛而扎实的知识。”

“确实！” 道奇森先生惊讶地说； “这对我来说很新鲜。 我知道他私下学习很努力，每个月都去看你一次，但我不知道他的修养有什么特别之处，而且确实，虽然他的演讲往往比其他年轻人好，他经常在语法和发音上犯错。”

默顿先生笑了。 “这是他的特点之一； 他不想被别人认为高于他的人：现在看看他的衣服！ 但是，如果你和我一起看到他，听到他与伯明翰最早的教育和科学界人士交谈，你会和他们一样对我表示惊讶，你不仅会认为他是一位年轻的绅士，而且会认为他是独一无二的非常有文化的头脑。”

杰克的着装确实——那是在板球比赛结束之后，他换了衣服——是穿着周日西装的普通维修工的装束。 村里裁缝做的黑色剪裁大衣，不太合身，黑色马甲和裤子，脚踩厚厚的高帮鞋。 他的出现引起了默顿小姐的注意，当他走近她时，她伸出了手。

“你好吗，杰克？ 你到底对自己做了什么？ 你穿着这些衣服看起来是个完整的人。 我有点想直接砍掉你。”

杰克笑了。

“这是我的周日套装，默顿小姐，和其他人的一样。”

“也许是吧，”女孩笑着说，嘴角微微翘起，环顾四周。 “但你更清楚，杰克：你为什么要把自己塑造成这样一个形象？”

“我在这儿穿得像我现在的样子，”杰克简单地说，“一个搬运工。 在你家里，我打扮成你父亲的客人之一。”

“我想你会取悦自己，而且你总是这样做，杰克·辛普森先生； 你是最顽固、最不可救药的——”

“痞子，”杰克笑着插嘴。

“嗯，我不知道痞子，”女孩也笑着说。 “但是，杰克，那个看着我们的女孩是谁，那个穿着深棕色连衣裙和草帽的安静的女孩？”

“那是我的朋友耐莉·哈迪，”杰克严肃地说。

“是的，你经常跟我谈起她，我想见她； 她有一张多漂亮的脸，也很漂亮，有一双大大的黑眼睛！ 杰克，你一定要把我介绍给她，我想认识她。”

“当然可以，”杰克高兴地说道。 在爱丽丝的陪伴下，他穿过草坪朝她走来。

奈莉在他们移动的瞬间转身，和其他一些女孩一起走开了。 然而，杰克紧随其后。

“耐莉，”他走到她跟前说，“这是默顿小姐，她想认识你。 默顿小姐，这是我的朋友耐莉·哈迪。”

奈莉默默地低下头，爱丽丝却坦率地伸出手。

“杰克跟我说了很多关于你的事，”她说，“我最想见到你。”

耐莉抬头看着她的脸。 这是一张任何人都可能带着愉悦、坦率、欢乐和友善的面孔看着的脸。 那也是一张认真的脸，不像现在看着她的那样明显和认真，但有性格和坚定的线条。

当她凝视时，奈莉的表情变得柔和了。

“你很好，默顿小姐； 我也经常听说你，我想见你，就像你为了见我一样。”

“我希望你现在喜欢我，你看到我了，”默顿小姐笑道； “我说我喜欢你你不会生气的，虽然你看到我们来的时候确实转身走了。

“你习惯了见人，被人介绍，”耐莉轻声说道。 “我不是，你看。”

“我不认为你害羞，”默顿小姐微笑着说，“但你是有理由的； 也许有一天我们彼此更了解时你会告诉我。 我一直在责骂杰克把自己塑造成这样。 你是他的朋友，不应该让他这么做。”

杰克笑了，而耐莉惊讶地看着他。

“他出什么事了？” 她问; “我看不出有什么问题。”

“没有错，”默顿小姐说，“对我来说只是单数。 他和其他人一样穿上了完全不合身的衣服，看起来好像是为了穿上商店橱窗里的木偶，而当我们看到他时，他总是穿着得体。”

耐莉对杰克闪过一个安静的询问的眼神。

“你从来没有告诉过我，杰克，”她说，声音里带着委屈，“你在伯明翰穿的衣服和在这儿做的不一样。”

“真的没什么好说的，”他平静地说。 “我告诉过你，我在那里做过一些衣服，而且总是在默顿先生那里穿； 但我不知道，”他笑着说，“我确实了解过他们剪裁的任何细节，事实上我自己从来没有想过这个。”

“我想你没有，杰克，”女孩温和地说，因为她知道他是多么诚实。 “但你应该告诉我的。 但是你看，他们正准备进帐篷，我必须帮助照顾年轻人。”

“她的脸真好看！” 爱丽丝说； “但我不认为她很喜欢我，杰克。”

“不像你！” 杰克惊讶道：“你怎么会这么想？ 她肯定喜欢你； 为什么，即使没有人喜欢你，耐莉也会，因为你对我太好了。”

在接下来的几天里，当晚发生的严重事件吸收了所有的思绪； 事实上，直到下一个星期天下午，杰克和耐莉哈迪才见面。 当天通常陪伴他们散步的哈里·谢泼德 (Harry Shepherd) 仍在遭受他在骚乱中受伤的影响。 杰克和他的同伴谈论那件事，直到他们转身回来。

过了一会儿，女孩突然问道：“杰克，你喜欢爱丽丝默顿吗？”

杰克丝毫没有意外，但不知道那双黑眼睛正敏锐地注视着他，他回答道：

“哦，我很喜欢她，我经常告诉你，耐莉。”

“你比我更喜欢她吗，杰克？”

杰克这次看起来很惊讶。

“姑娘，怎么会有这样的想法？ 你知道我比世界上任何人都更喜欢你和哈利。 我们就像三兄弟。 我不太可能比你更喜欢爱丽丝默顿，我一个月只见一次。 她非常善良，非常令人愉快，非常聪明。 她对我平等，我愿意为她做任何事，但她不能和你一样，没有人可以。 也许，”他说，“多年以后——因为你知道我一直说我三十多岁之前不应该结婚，这是我的好朋友十多年前告诉我的——我会找到一个我喜欢的和你一样，但那将以不同的方式，你会在此之前多年结婚。 让我想想，你快十七岁了，耐莉？” 少女点了点头，脸色转了过来。 “是的，你比我小一岁多。 有些女孩十七岁就结婚； 我想知道没有人已经在追你了，耐莉； 村子里没有女孩可以和你相比。”

但是耐莉一言不发，全速冲向回家的车道，让杰克惊讶得说不出话来。 “她已经很多年没有这样做了，”他说。 “这就是我们第一次交朋友时她过去的方式。 如果她对任何事情发脾气，她都会跑开躲起来，哭几个小时。 关于她结婚或有人向她求爱，我能说些什么来惹恼她？ 没有什么可以让她烦恼的。” 杰克想了一会儿，坐在台阶上最好把心思放在它上面。 最后他绝望地放弃了这个问题，自言自语道：“永远无法理解女孩； 在过去的七年里，我像姐妹一样认识耐莉，在那里她哭着飞走了——我敢肯定她在哭，因为她逃跑时总是哭——而我一点也不知道这是怎么回事主意。 现在当我下次见到她时，我不能说任何事情，我知道从前，除非她先说，但很可能她永远不会提到它。”

事实上，从来没有提到过这种情况，因为在下一个星期天到来之前，约翰·哈代已经去世了。 他已经沉没了几个月，人们一直在寻找他的死因。 这对他的女儿来说不是打击，也算不上是什么大悲痛，因为他一直是个喝醉酒、一文不值的人，对自己的孩子漠不关心，还经常在醉酒状态下对她进行残忍的殴打。 几个月来，她一直耐心而刻苦地照顾他，但他的嘴里从来没有说过感谢的话。 他的性格众所周知，以至于没有人认为他的死是应该为他的女儿感到遗憾的事件。 然而，这会改变她的处境。 自从沃恩遭到袭击以来，哈代就从工会以及他所属的病俱乐部那里得到了一笔津贴，但现在这种情况将停止。 邻居们猜测，“老阿曼要进屋了，耐莉会去伯明翰或伍尔弗汉普顿的工厂，或者去服役。” 耐莉的母亲是一个破碎的女人； 多年的放纵使她过早衰老，而最近几个月强行的节制显然已经彻底摧毁了她的精神，这个粗鲁、暴力的女人几乎陷入了安静的低能状态。

在谈论耐莉·哈迪的未来的其他人中，有道奇森夫妇。 他们非常喜欢她，因为从一开始，她就是这个地方的年轻女孩中最稳定、最勤奋的一个，通过勤奋的学习，她远远领先于其他人。 她也总是如此愿意并准备好乐于助人，以至于她是两者的最爱。

“我一直在想，”在约翰·哈代去世的那天晚上，道奇森夫人对她的丈夫说，“作为助理情妇的博尔顿小姐，是否会在月底离开，结婚？ ，耐莉哈迪不会成为她的优秀继任者。 毫无疑问，她完全有能力填补这种情况。 她的举止是人们所希望的，她对年幼的孩子影响很大。 唯一的缺点是她声名狼藉的老父亲。 我的助理早上黑着眼睛出现在学校，让所有的孩子都知道她喝醉的父亲一直在殴打她，这几乎是不可能的。 现在他走了，反对就结束了。 她和她的母亲，她和父亲一样坏，但现在，我相信，几乎是愚蠢的，可以住在博尔顿小姐住的小木屋里。”

“我认为这将是一个很好的计划，亲爱的，很好； 我们可能没有更喜欢的人，或者谁可以成为您更值得信赖和更乐于助人的助手。 无论如何，让它成为耐莉哈迪。 明天我会上去和布鲁克先生谈谈。 由于他是我们的赞助人，我必须咨询他，但他会同意我们提出的任何建议。 在葬礼结束后你亲自告诉她之前，我们什么都不说。”

在接下来的几天里，Dodgson 太太几次见到了 Nelly Hardy，当她在哀悼时，她走进去和她坐在一起； 但直到约翰·哈代被安葬在墓地后，她才打开了这个话题。

“早上起来吧，亲爱的，”那天她说。 “我想和你谈谈。”

第二天早上，吃完早餐，离学校开学还有一刻钟，奈莉穿着她那身合身的黑色丧服出现在校舍里。

“坐下，亲爱的，”道奇森夫人说，“我有一些消息要告诉你，我想你会高兴的。 当然，你一直在想怎么办？”

“是的; 我已经下定决心尝试在工厂工作。”

“确实！ “耐莉，”道奇森夫人惊讶地说。 “我应该认为这是你最不想要的东西。”

“这不是我喜欢的，”耐莉轻声说，“而是最好的。 我宁愿去服役，因为我喜欢孩子，习惯了他们，在你的好心推荐下，我可能会得到一个舒适的环境； 但那样的话，妈妈就必须回家了，我不忍在那里想起她。 她很无助，最近还来看我，在陌生人中会很惨。 我可以在工厂挣到足够的钱，让我们俩住得非常近。”

“好吧，耐莉，你的决定让你感到荣幸，但我认为我的计划更好。 你听说博尔顿小姐要离开我们了吗？”

“我听说她有一天订婚了，但我不知道时间是固定的。”

“她这个月底离开，也就是两周后，她的位置已经满了。 在我和道奇森先生的推荐下，布鲁克先生任命了耐莉·哈迪小姐为她的继任者。”

“我！” 奈莉惊呼道，神情迷惑不解。 “哦，道奇森夫人，你不是认真的吗？”

“我确实知道，耐莉。 你在这里的品行各方面都非常令人满意，你对孩子们的影响很大，你的造诣和知识足以胜任我助理的职位。 当然，你会有波顿小姐的小屋，可以照看你的母亲。 你会有学习的机会，让自己更上一层楼，有朝一日成为校长。”

道奇森太太继续说下去，因为她看到耐莉太激动了，无法说话。

“哦，道奇森太太，”她抽泣着说，“我怎么能感谢你呢？”

“不用谢，亲爱的。 当然，我想要我能得到的最好的助手，而且我知道没有人比你自己更值得信赖。 除了你自己，你没有人要感谢，因为正是你的良好行为和勤奋造就了你，而且是在最不利的情况下。 但是开学的钟声响了。 我想我可以告诉布鲁克先生你接受这种情况； 薪水，一年三十英镑和一间小屋，也许并不比你在工厂挣的多，但我认为——”

“哦，道奇森夫人，”奈莉泪流满面地笑着说，“我接受，我接受。 我宁愿在这里吃面包也不愿在工厂工作，如果我可以选择一切，我会更喜欢这个。”

道奇森先生进来了，和耐莉握了握手，向她表示祝贺，于是女孩带着快乐的心情回家了。

杰克从坑里回来时，发现耐莉在她站了多年的角落里等着他。 自从她父亲去世后，他曾见过她一次，并热情地握着她的手以表达他的同情，但他太诚实了，无法对她的损失表示哀悼，他知道，这是一种解脱。 在这期间，他和哈利谈了很多关于耐莉的前景。 杰克极度厌恶她进入服役，更厌恶她进入工厂，但无法提出替代方案。

“如果她是个男孩，”他说，“那就很容易了。 我现在一周能挣十八先令，可以让她轻松挣五先令，她可能会从事制衣业。 村子里有很多人会很高兴得到他们的衣服； 但她必须活到有人知道她才知道，而且你知道她不会拿我的五先令。 我不敢给她。 现在，如果是你，就没有问题了； 你当然会接受，就像我应该接受你一样，但她不会，因为她是个姑娘——这完全打败了我。 我可能会让妈妈给她钱，但耐莉会知道我足够敏锐，而且一切都一样。”

“我真的认为Nelly 可能会在裁缝方面做得很好，”Harry 停顿后说道。 “这里所有的姑娘都学会了工作，但是，正如你所说，在其他村庄，她们所知道的并不比我们三年前在这里所知道的多； 如果我们打印了一些账单并寄给他们，我应该说她可能会这样做。 还有一些你似乎没有想到的事情，杰克，”他犹豫地说。 “你才十八岁，但你每周的收入接近一英镑，再过两三年就能拿到男人的薪水，你肯定会上升。 你有没有想过和耐莉结婚？”

杰克跳起来就像踩到了一条蛇。

“我嫁给耐莉！” 他惊讶地说。 “什么！ 我嫁给耐莉！ 你疯了吗，哈利？ 你知道我已经下定决心多年不结婚，直到我三十岁并成功； 至于耐莉，为什么我从来没有想过她，也没有那样想过任何其他姑娘； 她最不重要； 为什么，她就像我的妹妹。 是什么让你脑子里冒出这么荒谬的想法？ 为什么，十八岁的男孩还没有离开学校并期待上大学； 我们班的那些男孩和女孩的婚姻是我们一半麻烦的原因。 三十岁就够结婚了。 如果奈莉知道你说的话，她会笑得多么开心啊！”

“我建议你不要告诉她，”哈利干巴巴地说。 “如果她认为这是一件可笑的事情，我就大错特错了。”

“不，女人是奇怪的东西，”杰克再次沉思。 “但是，哈利，你和我一样大，工资也一样； 你为什么不娶她？”

“我会的，”哈利认真地说，“如果她愿意的话，明天就可以了。”

“你会！” 杰克惊呼起来，和他朋友的第一个提议一样惊讶。 “现在想想！ 为什么，你和我一样一直和她在一起。 你从来没有表现出你对她的关心，从来没有送过她礼物，没有和她一起散步，什么也没有。 你真的关心她吗，哈利？”

“是的，”哈利简短地说，“我照顾她很多年了。”

“还以为我从来没有见过那个！” 杰克说。 “你为什么不告诉我？ 怎么，你和她一样难懂，我还以为我认识你呢！”

“那有什么用？” 哈利说。 “耐莉把我当作朋友，仅此而已。”

“就是这样，”杰克说。 “当然，当人们成为朋友时，他们不会以任何其他方式看待对方。 不过，哈利，她可能会及时赶到。 耐莉是个很好的女人，她现在十七岁了，但我认识的在她之后没有其他人。”

“好吧，杰克，我想她会得到很多追她的，因为她是这个地方最漂亮最好的女孩； 但你看，你总是和她在一起，我想大多数人都认为有一天这会是一场比赛。”

“人们都是傻瓜，”杰克愤怒地吼道。 “谁这么说的？ 告诉我是谁说的？”

“人们是这么说的，杰克。 当一个年轻的小伙子和一个小姑娘一起散步时，人们会认为其中有什么东西，而你和耐莉在过去的五年里一直一起散步。”

“一起走！” 杰克生气地重复了一遍； “当然，我们一直在一起，你通常和我们在一起，而且经常和其他六个人在一起； 那不像走在一起。 内莉知道，每个人都知道，我们从你在下面的水里时站在旧竖井边缘的那天起就同意做朋友，从那以后我们就没有改变过。”

“我知道你从未改变，杰克，从未想过耐莉，而是把它当成一个真正的朋友。 我不知道现在你是否会有所不同。 我想听听你自己的声音。 现在我知道你不知道，你从来没有想过成为她真正的朋友，如果我不能赢得她，我会试试。”

“做，”杰克说，握着他朋友的手。 “我相信我祝你成功。 世界上没有什么比看到我的两个朋友结婚更让我高兴的了无论如何。 还有，你打算什么时候问她？”

“你真是个不耐烦的家伙，杰克！” 哈利笑着说。 “奈莉并不知道我关心她的想法和你一样，我不会一下子告诉她。 我不认为，”他严肃地说，“标记我，杰克，我认为耐莉永远不会拥有我，但如果耐心和爱能赢得她，我最终会成功。”

杰克再次显得非常惊讶。

“别再说了，杰克，”哈利继续说。 “这将是一份长期的工作，但我可以等待时间； 但最重要的是，如果你希望我好，甚至不要对耐莉说我说过的话。”

从这次采访中，杰克非常困惑地离开了。

“在我看来，”他对自己喃喃自语，“小伙子们在恋爱时会变得像姑娘一样，无法理解他们。 我自己现在不知道爱，我在书中读到的东西似乎并不自然，但我想这一定是真的，因为即使是我认为我和自己一样了解的哈利，也变得神秘——以及一个鬼。 他说他必须要有耐心，要等待，这将是一项长期的工作，这是什么意思。 如果他喜欢耐莉，而耐莉也喜欢他——为什么她不应该？——我不知道为什么他们不应该在一两年内结婚，尽管我确实讨厌年轻的婚姻。 不管怎样，我会和她谈谈裁缝的想法。 如果哈利必须和她做爱，他在这里做比星期天去伯明翰带她出去要好得多。 如果她愿意让我帮助她，直到她开始做生意，那会尽可能容易。”

然而，杰克很快就有机会在耐莉·哈迪面前充分展示他的计划，当她和他一起离开马路时，她爆发了：

“哦，杰克，我有这么一条消息； 但也许你知道，对吗？” 她嫉妒地问。

“不，我不知道任何特别的消息。”

“没什么我可能感兴趣的，杰克？”

“不，”杰克疑惑地说。

“大人，你还不知道那是什么吗？”

“荣誉，我没有，”杰克说。

“我要代替博尔顿小姐成为一名女校长。”

“不！” 杰克高兴地喊道； “我很高兴，耐莉，我很高兴。 为什么，这正是适合你的东西； 哈利和我整个星期都在思考你应该做什么！”

“你的统一智慧得到了什么？” 奈莉笑了。

“我们认为你可以在这里做裁缝，”杰克说，“过一会儿，你知道。”

“这个想法不错，”她说。 “我从来没有想过，如果没有这么大的好运，我也许会尝试一下。 你能想到它真是太好了。 所以你从来没有听到过关于女校长的耳语？ 我想你可能会以某种方式提出建议，你知道你总是在这里提出建议。”

“不，确实，耐莉，我没听说博尔顿小姐要去。”

“我很高兴，”女孩说。

“你是？” 杰克惊讶地回答。 “为什么，耐莉，你不喜欢我帮助你吗？”

“是与否，杰克； 但仅此而已。 我欠你的一切。 是你让我成为你的朋友，是你教会了我，是你鼓励了我，是你让我成为了现在的样子。 不，杰克，亲爱的，”她说，看到杰克对她的感谢看起来很痛苦。 “我以前从来没有感谢过你，现在我必须这样做。 我欠你的一切，从某种意义上说，我本应该很高兴也欠你的，但在另一方面，我很高兴不这样做，因为我获得了它，如果我可以这样说，我自己的优点表明我已经尽力证明值得你的善良和友谊。”

她的眼里含着真诚的泪水，杰克觉得这种免责声明是不礼貌的。

“我很高兴，”他停顿片刻后再次说道。 “现在，哈代小姐，”他摸了摸帽子笑道，“你已经在这个世界上崛起了，我希望你不要对自己装腔作势。”

奈莉笑了。 “很奇怪，”她说，“我应该第一个向上迈出一步，因为道奇森夫人总有一天会帮助我进入并获得校长职位的资格； 但是，杰克，这只是一小会儿。 你今天笑着叫我哈代小姐，但我会对你说“先生”的时候到了； 你开始的时间更长，但你会升得更高； 但我们永远是朋友； 我们不可以吗，杰克？”

“永远，耐莉，”杰克认真地说。 “无论杰克辛普森在哪里，无论他在哪里，他都将是你真正忠实的朋友，无论发生在我身上的任何事情，我可能永远不会起床，都会让我感到高兴，这已经降临在你身上. 如果我能站起来，我会很高兴帮助哈利，但我知道你永远不会让我帮助你，这个想法会毁了我的生活。 现在我看到你处于一个我确信你会成功的位置，这是一个光荣而愉快的位置，我会更享受我的崛起。——还有其他人知道吗？” 他一边走一边问道。

“没有人，”她说。 “谁应该比你先知道？”

“哈利会和我一样高兴的，”他说，想起了他朋友迟来的断言。

“是的，哈利也会很高兴的，”耐莉说。 但杰克觉得哈利的意见在她眼中相对来说并不重要。 “哈利是一个诚实的好人，我相信他会高兴的，所以我希望每个人都会高兴。”

杰克觉得现在不适合为他的朋友代言。

哈里·谢泼德实现了他的目的。 他等了两年，然后在一个阳光明媚的星期天下午，当他们走在小巷里时，向耐莉·哈迪 (Nelly Hardy) 诉说他的爱。

“不，哈利，不，”她谦卑而悲伤地说。 “永远不可能，别问我，我是这样，非常抱歉。”

“永远不可能吗？” 哈利问道。

“从来没有，”女孩说。 “你了解你自己，哈利，永远不可能。 两年来我已经看到这种情况发生了，这让我很伤心； 但你知道，我相信你知道，为什么不能。”

“我知道，”年轻人说。 “我一直都知道，你对杰克的关心比对我多一千倍，这很自然，因为他胜过我一千倍； 但是，然后——”他犹豫了。

“但后来，”她继续说。 “杰克不爱我，而你爱。 就是这样，哈利； 但我从小就爱他。 我知道，再好不过了，他除了把我当作朋友之外从不把我当成一个人，他几乎不把我当作一个女孩。 我从来没有想过会是另外一种情况。 我几乎不希望它是。 杰克会成为一个伟人，必须嫁给一位女士，但是，”她坚定地说，“我可以继续爱他直到我死。”

“我没有抱太大希望，耐莉，但永远记住，我一直关心你。 自从你第一次成为杰克的朋友以来，我就一直关心你。 如果他爱你，我什至可以站在一边，很高兴看到你们俩幸福，但我一直知道这永远不可能。 杰克的心思一直都在学习，他和我们不一样，在他在世界上留下自己的印记之前，他不梦想房子和爱情。 只记得我爱你就像你爱杰克一样，并且会像你一样忠诚地爱。 有一天，也许，很久以后，”他补充说，当耐莉摇摇头时，“你可能不会有不同的想法，但可能会发现，让一个人的生活幸福比永远记住另一个人要好。 无论如何，你会永远把我当成你真正的朋友，耐莉，永远相信我吗？”

“永远，哈利，在未来比最近更重要，因为我已经看到了这一点。 现在我们彼此了解了，我们可以再次成为好朋友。”

在一个明媚的夏日里，中午十二点，布鲁克先生和两位先生开着他的狗车来到沃恩矿。 一位是该地区的政府督察； 另一位是新任命的副督察，他带着他巡视，指导他的职责。

“我很抱歉我的经理汤普森今天不在，”布鲁克先生在他们下车时说道。 “如果我知道你会来，我当然会让他准备好和你一起去。 地下经理威廉姆斯在坑里吗？” 他问银行家，他的职责是照看上升和下降的笼子。

“不，先生; 他大约半小时前来了。 沃特金斯，观众，在下面。”

“那么他必须这样做，”布鲁克先生说，“但我希望汤普森先生一直在这里。 下山之前，或许你想看看坑的平面图？ 威廉姆斯的办公室开门了吗？”

“是的，先生，”银行家回答。

布鲁克先生带头走进办公室。

“你好！” 他说，看到一个年轻人在工作，正在复印一份采矿计划； “你是谁？”

年轻人起身——

“杰克辛普森，先生。 我在下面工作，但当我上夜班时，威廉姆斯先生允许我白天在这里帮助他。”

“啊！ 我现在想起你了，”布鲁克先生说。 “让我看看你在做什么。 这对一个工作的矿工来说是一件值得信赖的工作，不是吗？” 他说着，举起了一个执行得很漂亮的计划。

哈丁先生惊讶地看着绘图员，一个一两岁左右，有一张坦率、开朗、和蔼可亲的脸的年轻人。

“为什么，你看起来或说话都不像矿工，”他说。

“先生。 默顿，这里的校长，对我很客气，先生。”

“你做这种工作很久了吗？” 哈丁先生指着计划问道。

“大约三四年，”布鲁克先生立即说道。

杰克看起来非常惊讶。

布鲁克先生笑了。

“我注意到威廉姆斯的报告在笔迹和表达上都发生了非凡的变化。 现在我明白了。 你和哈登在同一个摊位工作，不是吗？”

“是的，先生，但轮班不一样； 自从我父亲被杀后，他就有一个同事，他一直在工作，所以我和哈维一起在另一个轮班工作。”

“现在让我们看看坑的平面图，”哈丁先生说。

两名检查员俯身在桌子旁检查计划，不时问布鲁克先生一个问题。 当他的雇主不再和他说话时，杰克转身离开，但布鲁克先生向他提出留下的动议。 “布鲁克先生，你的炉子有多大？” 哈丁先生问道。

“这是一个八英尺高的炉子，”布鲁克先生回答说。

“你知道你每分钟通过多少千立方英尺的空气吗？”

布鲁克先生摇了摇头：他把矿山的管理权完全交给了他的经理。

哈丁先生说话时碰巧看着杰克。 后者以为问题是问他的，回答道：

“大约每分钟八千英尺，先生。”

“你怎么知道的？” 哈丁先生问道。

“先生，通过计算空气的速度和向下倾斜的竖井的面积。”

“理论上，你如何测量速度？” 哈丁先生问道，很想知道这位年轻的矿工知道多少。

“我应该要求分别知道竖井的温度，以及上浇竖井的高度。”

“那你怎么能做到？”

“先生，公式是 M = h(t'-t)/（480+x, h 作为向上的高度， t'它的温度， t 外部空气的温度，以及 x =
t'-32 度。”

“你是一个奇怪的年轻人，”哈丁先生说。 “我可以问你一两个问题吗？”

“当然，先生。”

“你能算出 999,888,777 的立方根吗？”

杰克闭上眼睛一分钟，然后给出了五位小数的正确答案。

三位绅士发出了惊讶的惊呼。

“你到底是怎么做到的？” 哈丁先生惊呼道。 “我需要十分钟才能把它写在纸上。”

“我习惯于在黑暗中或工作时计算自己，”杰克平静地说。

“为什么，你会与投标人竞争，”哈丁先生说； “你在数字上工作了多远？”

“我做了微积分，先生，然后默顿先生说我最好坚持数学的机械应用，而不是继续前进； 那是两年前。”

一位年轻的铲屎官这么简单的表白，让三位绅士惊讶不已。

然后哈丁先生说：

“我们必须稍后再谈这件事。 现在让我们下坑； 这个年轻人非常适合做向导。 但是，布鲁克先生，恐怕我要给您添麻烦了。 从我的计划中可以看出，矿井布局非常糟糕，通风完全有问题。 你有什么意见？” 他问道，突然转向杰克，想看看他的实践知识是否与他的理论知识相符。

“我宁愿不说，先生，”杰克说。 “我不应该对汤普森先生的计划发表意见。”

“让我们说出你的想法，”布鲁克先生说。 “坦率地告诉我们，如果你是旺市的经理，你会怎么做？”

杰克转向计划。

“我应该拓宽气道，分流； 这将使每分钟立方英尺的空气数量增加到大约 XNUMX 立方英尺。 单股气流传播太远，尤其是在航道不宽的情况下； 摩擦力太大了。 我应该在这里开一个裂口，在旧的运作中绕一圈，使它们清晰，拓宽这些通道，在此处再次分流，然后在新的地面上切开，以便通过强大的电流扫过面对主要工作，并将其直接带到向上的位置。 但是那股电流不应该通过炉子，而应该从上面进来，因为有时气体会很浓，可能会被空气稀释得不够，直接进入炉子。”

“你的想法很好，”哈丁先生平静地说。 “现在我们穿上衣服，往下走。”

说着，他打开一个袋子，拿出两套矿工服，先脱下外套，然后和同伴再套上其他的衣服。 布鲁克先生走进办公室，同样做好了准备。 而没有穿矿服的杰克走到衣橱前，挂了几件西装，供游客等人使用，准备下楼。 然后他去灯房拿了四盏戴维灯。 当他不在时，布鲁克先生加入了检查员的行列。

“那个年轻的铲屎官既聪明又稳健，”他说； “他在我的注意下已经来过好几次了。 首先，校长跟我谈过这个小伙子努力自学。 然后他又冒着生命危险救了另一个男孩的性命，近年来他的稳重和良好的行为使他对同龄的战友们产生了很大的影响，并为当地产生了巨大的影响。 牧师和校长现在从不厌倦赞美他。”

“他显然是一个非凡的年轻人，”哈丁先生说。 “你知道他的建议正是我想亲自提供给你的吗？ 除非你做出一些根本性的改变，否则这里会发生一些可怕的爆炸。”

那天晚上，检查员在布鲁克先生家过夜，第二天那位先生和他们一起去了伯明翰，在那里他有一些事情。 然而，他的主要目的是带他们去见默顿先生，进一步询问他关于杰克辛普森的问题。

默顿先生向他的来访者讲述了杰克努力自学的历史，并告诉他们他自己给小伙子的意见，如果他选择的话，他可能会获得奖学金，然后获得最高的数学荣誉。 “他最近一直从事工程工作，并计算铁桥的应变和应力，”他说。 “现在，布鲁克先生，我要告诉你——我相信你和这些先生们会向我保证对这个问题保密——这是我从未告诉过任何人的。 是那个小伙子告诉我对发动机的攻击计划，并让我写信给约翰巴特勒爵士。 但这还不是全部，先生。 正是那个男孩——因为他当时只有十七岁——在五百人的暴徒面前保卫你的引擎室！”

“保佑我的心，默顿，你之前为什么不告诉我？ 为什么，从那以后我一直对此感到困惑。 还以为是我自己的一个坑仔做出了那个英勇的举动，而我又没有为他做过任何事！”

“他不会告诉他的，先生。 他想继续当一名工作矿工，从底层学习他的业务。 再说，要是知道的话，他的命在这区一天都不安全。 但我认为现在应该告诉你。 小伙子既谦虚又勇敢又聪明，他会去他的坟墓，从不说他拯救了沃恩，甚至是该地区的所有坑。 但现在他是个男人，你应该知道是对的； 但祈祷不要让他以为你已经意识到这一点。 他还很年轻，他会靠自己的功绩站起来的，他不喜欢认为自己对那天晚上的所作所为有任何亏欠。 我也可以告诉你，他可以像绅士一样混合绅士。 自从我来了以后，他每个月都会过来一次，周六到周一陪我，混入了我可以称之为镇上最好的社会，赢得了我所有朋友的喜欢和尊重。 ，没有人会怀疑他与他们的生活等级不同。”

“我该怎么办，哈丁先生？” 布鲁克先生困惑地问道。 “你有什么建议？”

“我应该第一时间让他搭便车，”哈丁先生断然说道。 “要实施新的矿井通风计划还需要好几个月的时间； 而且，相信我，如果气体突然涌入，在进行改造之前，这将是不安全的。 让这个小伙子副观察员，专门负责看管通风。 这样，他就不必就他们的工作向人们下达指示，而将注意力集中在通风、空气状况、门等方面。 即便如此，他的处境也将在一段时间内困难重重； 但小伙子有足够的自制力，能够克服它，男人们会看到他真正了解自己的业务。 你当然会命令地下经理和观众全力支持他。 无论如何，地下经理必须非常清楚自己的能力，因为他似乎已经完成了所有的文书工作有一段时间了。”

当听到年轻的杰克辛普森被任命为副观察员，特别负责矿井的通风时，没有比沃恩的矿工更惊讶的人了。

副观众不是一个光荣的职位； 薪水几乎不超过吸气剂的收入，级别也几乎不高。 事实上，这种职位通常是授予经验丰富的矿工，完成他的工作——因为需要细心、注意力和知识，而不是努力工作。 应该任命一个年轻人是一种反常现象，这让沃恩的煤矿工人感到震惊。 这件事最初是在表面上知道的，当这些人来到笼子里时，这个消息被告知了他们，大多数人没有立即赶回家，而是停下来谈论它。

“这是我听过的最隆重的开始，”一个人说。 “啊！ 比尔·哈登来了。 听说过这个消息吗，比尔？”

“什么新消息？”

“为什么，你的杰克已经成为了一名副手。 我们大家怎么想？ 有没有听说过这样的事情？”

“不，我没有，”比尔·哈登强调说。 “这不是我第一次听说没有问题的人会被选为合适的人。 我认识他，我告诉 'ee，他可能不知道最好的地方是放置支柱或在松散的地面上铺设木料，以及我们这些年龄足以当他父亲的人； 但他对矿山的书本知识的了解与政府检查员之一一样多。 你可能不认为我，因为站在他父亲的位置上，看到他放在我头上，但我知道这个男孩是如何工作的，我知道他是什么，我告诉'ee 我愿意在他手下工作。 杰克辛普森会走得很远； 你会看到的。”

比尔·哈登 (Bill Haden) 是沃恩 (Vaughan) 坑中的权威，他的格言让许多原本可能对任命这样一个小伙子感到不满的人和解了。 Harry Shepherd 以及矿井中其他与 Jack Simpson 一起长大的年轻员工的热情认可也产生了影响。 ; 新副手开始履行职责时，没有任何可能会出现的不满情绪，他很兴奋。

杰克职责中最重要的部分是在早上人下去之前绕着坑转一圈，看看晚上有没有积气，通风是否正常。 副手通常会带一个帮手，杰克选择了他的朋友哈利担任这个职位——因为一旦发现毒气，就必须用一个空袋子打散，以免扰乱空气，或者，如果积聚很重要，通过在框架上放置由棉布制成的临时支撑或隔板，以便使强大的气流穿过气体积聚的位置，或从中发行。 这种气体以一种暗雾或烟雾的形式在肉眼可见。 如果堆积严重，在观察者的帮助下将其完全驱散之前，不允许矿工主体下入矿井。

“这是一种孤独的感觉，”哈利在与杰克辛普森一起开始工作的第一个早上说，“认为我们是这里唯一的两个人。”

“这并不比坐在黑暗中等待浴缸到来更寂寞，哈利，而且更安全。 现在没有丝毫的爆炸危险，因为这里只有我们的安全灯，白天人们会打开灯点亮他们的管道； 主人定什么规矩，人家就破规矩来吸一口烟。”

收到哈丁先生的正式报告，强烈谴责沃恩的安排，布鲁克先生立即任命了一位新经理代替汤普森先生，并在他到达后让他熟悉了杰克的知识和能力，并要求他特别留意他，并尽可能聘请他作为他执行命令的得力助手。

“我希望主风飘过，”杰克在他任命六个月后的一天说，当时他正和比尔哈登一起喝茶。 “新工作中的气体非常糟糕。”

“Wuss 和我都不知道，杰克。 把炉子做得更大，一些气道加宽，这是一个主要的好工作，因为它确实很锋利。 在我所在的老地方，我没有注意到它； 但是当我昨天去彼得琼斯工作的地方时，气体只是从附近的鼓风机中呼啸而出。”

“再过两周，气道就会通过，爸爸； 这将带来巨大的改变。 我会很高兴的，因为现在坑的状况很糟糕。”

“啊！ 你认为这很重要，杰克，因为你有一部分“责任”。 这不让我烦恼。”

“我希望男人们不要抽烟，爸爸； 我不想因为报道他们而受到坏名声，但这只是在玩弄他们的生活。”

比尔哈登沉默了； 他被允许自己沉迷于安静的烟雾中，因为与他一起工作了五年的杰克非常了解。

“好吧，杰克，你知道有一两杯巴卡的渴望。”

“因此，还有很多其他事情我们必须做，”杰克说。 “如果这只是一个人把自己炸成碎片的问题，那我就无话可说了； 而是他是否愿意让五百个寡妇和两千个孤儿，而不是几个小时不抽烟。 戴维灯有什么用？ 如果在任何时候都可以向为点亮管道而打开的灯发射气体，那么我们对通风的所有关注又有什么用呢？ 我喜欢我的烟斗，但如果我认为它有机会成为我的主人，我就再也不会碰烟草了。”

三天后，当杰克 XNUMX 点钟从他的巡查中出来，吃早餐并写下他的矿井状况日记时，他看到布鲁克先生和经理正在准备进坑口。 杰克从他正在写作的办公室的小窗户上往后缩了缩，直到他知道他们已经从矿井里走下来才再向外看，因为他不希望有任何向前冲刺的样子。 他又写了一个小时； 紧接着，办公室的窗户碎裂，椅子舞动，墙壁摇晃，一阵沉闷而沉重的轰鸣声，如遥远的雷霆，在他耳边响起。

他一跃而起，冲向门口。 黑烟从坑口冒出，木棍、木块和煤块在院子里淋雨； 杰克看到他最糟糕的预期已经实现，沃恩坑发生了可怕的爆炸。

有那么一刻，杰克被这场灾难惊呆了。 他知道，坑里有三百多个男人和男孩，想到他们的命运，他变得虚弱和恶心。 然后他跑向竖井的顶部。 银行家在离坑几码远的地方昏迷不醒，他被爆炸的威力甩到了那里。 两三个男人满脸惊恐的跑了过来。 烟雾几乎已经停止了。 破坏已经造成，死寂似乎占据了主导地位。

杰克跑进了引擎室。 引擎工靠在墙上，吓得几乎要晕倒了。

“你受伤了吗，约翰？”

“没有！”

“振作起来，伙计。 首先是看电梯是否正常。 我看到其中一个笼子在岸边，爆炸的力量在向上倾斜的竖井中。 只需将发动机转一两圈，看看发条齿轮是否正常。 慢慢来。”

轮机员打开了蒸汽； 有轻微的动作，然后引擎停止了。

“多一点蒸汽，”杰克说。 “笼子已经抓住了，但它可能会来。”

一阵颠簸，然后发动机开始工作。

“没关系，”杰克说，“不管下笼子是否打开。 现在停下来，把它卷回去，再把笼子拿起来。 我想知道钟会起作用吗？”

杰克拉着电线，按顺序在竖井底部敲响了一个铃铛，然后看着挂在他头上的铃铛寻找答案。 没有人来。

“我想电线断了，”杰克说，又走到坑口。

地表的人现在都聚集在了周围，小费和院子里的人，还有焦炉里的人，个个脸色苍白，脸色苍白。

“我要下去了，”杰克说。 “我们可能会在底部附近找到一些可怜的家伙，并且不能等到某个头人来到地面。 谁会和我一起去？ 我不想要任何已婚男人，因为你知道，小伙子们，随时可能会有另一个打击。”

“我和你一起去，”一个院子里的人说着走上前去。 “没有人依赖我。”

“我也是，”另一个说。 “无论我是否再次出现，除了我自己之外，任何人都没有可能。 就在你身边，不管结果如何。”

杰克从灯室带来了三盏安全灯，和两个志愿者一起坐在笼子里。

“往下走，”他喊道，“但是当我们接近底部时要放慢速度，注意我们的信号。”

从笼子开始下沉到触及竖井底部的那一刻，不过三分钟的时间，但在里面的人却像是一个时代。 他们知道随时可能会发生第二次爆炸，他们可能会被驱赶到竖井顶部上方的空中，成为烧焦的肉块。 下降过程中一句话也没说，只有“感谢上帝！”的普遍感叹。 当他们感觉到笼子碰到底部时。

杰克身为矿场的官员，凭借超强的能量，一下子就占了上风。

“现在，”他说，“让我们沿着主路直行。”

就在他们走出去的时候，他们遇到了两个男人的尸体，他们拿着灯弯下腰来。

“都死了，”杰克说； “我们不能为他们做什么。”

再往前走一小段，一堆堆在一起的马车，被扔在一起拆散了，是一匹小马的尸体，还有那个小伙子的尸体，他的司机。 然后他们来到了第一扇门——一扇门已经不复存在了，它的残片也没有了。 在门童的壁龛里，小伙子成堆地躺着。 他们俯伏在他身上。

“他还活着，”杰克说。 “你们两个把他抱到笼子里好吗？ 我会环顾四周，看看这里是否还有其他人； 超越，这样一来，就没有希望了。 赶快！ 看灯内积气多，满地火湿。”

男人们抱起小伙子，转身向井底走去。 杰克朝十字路口往下看了几码，然后跟了上去。 他正要拐进下一条路，也正要瞟一眼，忽然觉得一口凉气。

“打倒你的脸！” 他喊道，然后又往十字路口上跳了几步，扑到了他的脸上。

巨大的轰鸣声——雷鸣般的轰鸣声，如同快车一般——刺眼的灯光，以及灼热的热量。 杰克感到自己被爆炸的力量从地上抬起，然后又冲了下来。

然后他知道一切都结束了，摇摇晃晃地站了起来。 爆炸的威力已经沿着主干道传递到了竖井上，他的生命是因为他一直在偏离赛道的道路上。 他回到了主干道，但在接近竖井底部时，他停住了。 屋顶倒塌，通道被碎石和破碎的马车堵住。 他知道，井底一定要被部分填满，他的战友们都被杀了，再往那个方向逃也没有希望了。 他停下来思考了一会儿； 然后，他转向左边的小路，从竖井全速奔跑。 他知道现在的危险不是来自火湿——爆炸性气体——而是来自更可怕的窒息，这肯定是在爆炸和通风停止之后发生的。

与火灾本身相比，更多的矿工死于这种窒息性的潮湿，因为他们在爆炸后迅速到达竖井底部。 窒息是碳酸气体，比普通空气重，因此煤矿的最低部分首先会充满碳酸气体，就像它们会充满水一样。 在所有煤矿中，原本平坦的煤层都有轻微的、有时是相当大的倾斜，或所谓的“倾斜”。 竖井几乎总是沉没在矿主拥有的区域的下端，因为这意味着整个矿坑自然排到竖井底部的“集水坑”或井，从那里抽水由上面的引擎上升； 装载的货车也相对容易地从工作井下到井的底部。

杰克很清楚，爆炸摧毁了所有引导气流的门，通风完全停止。 矿井的下部，爆炸最厉害的地方，很快就会被爆炸的产物——窒息湿气填满，而杰克正在靠近矿坑上边界线的旧矿井上进行作业。 那里的空气在其他地方被污染很久之后仍会保持纯净。

比尔·哈登（Bill Haden）和其他大约 XNUMX 名矿工就在该矿区工作。

不久，杰克看到前方有灯光，听到脚步声。 很明显，正如他所希望的那样，在那里工作的矿工逃脱了爆炸的威力，毫无疑问，爆炸在矿井的大部分地区造成了可怕的破坏，那里有大部分人在工作。

“停止！ 停止！” 当他们向他走来时，杰克喊道。

“是火了吗，杰克？” 比尔·哈登是最早的人之一，问道。

“是的，比尔； 没感觉到吗？”

“从那一刻起，我们中的一些人认为我们感到呼吸困难，但我们不确定； 然后又来了一个，把灯吹灭了。 来吧，小伙子； 没时间说话。”

“继续下去也没有用，”杰克说。 “轴被卡住了。 第一次打击后我倒下了，我担心新工作中没有活生生的灵魂。 到这个时候，他们肯定已经充满了窒息。”

男人们面面相觑，面无表情。

“见过布鲁克吗？” 杰克急切地问道。

“是的，十分钟前，就在爆炸发生之前，他和约翰斯通一起经过了我们的摊位。”

“我们可能会及时抓住他并阻止他，”杰克说，“如果他转过身去看看旧采空区的围墙。 那里有三个人在工作。”

“我和你一起去，杰克，”比尔哈登说。 “伙计们，我们最好的地方是我的摊位，”他继续说，转向其他人。 “那是坑里最高的地方，只要有任何地方，那里的空气都会保持良好——可能直到救援到来。 你和我们一起来，伙计，”他说，转向在他的摊位上和他一起工作的人。

在他们匆忙前行的过程中，杰克用几句话把他所知道的发生的事情说了一遍。 跑了五分钟，他们就到了泥瓦匠正在工作的地方，用围墙把一些旧工地的入口围起来。 他们惊讶地看着新来的人。

“你见过那些灯光师吗？”

“是的，他们只是继续前进。 在那里，你没有看到他们的灯光在标题下吗？ 不; 嗯，从那以后我就看到了他们。”

“来吧，”杰克说。 “快的！ 我希望他们已经遇到了。”

他们全速前进。 现在他们都停下来了； 灯光昏暗，有一种窒息的感觉。

“回来，杰克，为了你的生命！” 比尔·哈登倒吸一口凉气； 但就在这时，杰克的脚踩到了什么东西，他知道那是一具尸体。

“在我脚下； 帮助！” 他哭了。

他弯下腰​​，试图抬起身体。 然后他的最后一丝光芒熄灭了——他的肺似乎停止了活动，他什么也看不见了。

当他再次清醒过来时，他正被扛在比尔·哈登的肩上。

“好的，爸爸，”他说。 “我现在就过来； 放我下来。”

“那是一份好工作，杰克。 我还以为你不会再来了。”

“你有其他的吗？”

“我们有布鲁克； 你的手臂紧紧地搂着他，奈德和我一起把你抬起来。 他在前面； 泥瓦匠背着他，奈德带路。 现在可以走路了吗？”

“是的，我现在好多了。 爸爸，你是怎么呼吸的？”

“我们没有呼吸，杰克； 我们太老手了。 当我们看到你跌倒时，我们只是后退，吸了口气，然后闭上嘴，就像在水下摸索一样为你下去。 我们抓住你们两个，把你们扶起来，在我们再次呼吸之前尽可能地把你们抱得更远。 你很敏锐，杰克，但你还不知道一切。” 比尔哈登笑着发现，他的实践经验让他学到了杰克没有从书中学到的东西。

杰克现在跟在比尔·哈登身后匆匆而过，几分钟后就到达了所定的地方。 在这里，矿工们正在恢复布鲁克先生的意识，他在脸上的水和通过交替按压胸部并使其再次上升的人工呼吸的影响下才刚刚开始出现生命迹象. 他们对就业的兴趣是如此之大，直到布鲁克先生能够坐起来，他们才开始谈论未来。

杰克对竖井附近情况的叙述被严肃地听取了。 整个通风系统已经失灵的事实，以及第二次爆炸所提供的矿井某处着火的证据，这些经验丰富的人无需评论。 这敲响了他们的丧钟。 与在任何其他情况下为营救他们所做的努力一样勇敢和不断，坑着火的事实，以及随时可能发生新的爆炸，这将使他们上面的朋友变得简单的疯狂行为努力清理竖井和航向，并恢复通风。 灯光突然同时闪烁，微弱的震动，紧接着远处传来隆隆的隆隆声，这给他们留下了更深的印象。

“又一次爆炸，”比尔·哈登说。 “这让我们很满意，小伙子们。 我们不妨把所有的灯都关掉，但只有两盏灯，这样只要我们用完就能有光。”

“没有希望了吗？” 布鲁克先生在从哈登的伴侣那里听说了他迄今为止得救的方式后，立即问道。

“不是废品，主人，”比尔·哈登说。 “我们就像陷阱里的老鼠； 如果我们让你照原样躺着，我们会更好。”

“你的意图同样善良，”布鲁克先生说。 “可是我们就没有办法了吗？”

“现在，”比尔·哈登说。 “我们已经准备好了晚餐，并且可能让它们最后一次，一次一口，让我们的生活保持一周或更长时间。 但是它有什么用呢？ 他们可能需要数周甚至数月才能扑灭大火并到达这里。”

“你能提出什么建议吗，杰克？” 布鲁克先生问道。 “现在坑里只剩下你了。”他淡淡一笑补充道。

杰克到达摊位后一直没有说话，而是坐在一块煤块上，手肘支在膝盖上，双手托着下巴——这是他深思时最喜欢的态度。

其他矿工纷纷倒在地上。 有些人偶尔会在他们想起上面的亲人时抽泣，有些人则沉默地躺着。

杰克站起来回应了他的呼吁。

“是的，先生，我想我们可以做点什么。”

男人们惊讶地站了起来。

“首先，长官，我应该派人到各个方向去看看阻塞的地方有多近。 有四条路可以上来。 我会关上它必须到达的地方这一侧的门，滚动煤块和垃圾以保持紧密，并用湿泥堵住裂缝。 这样可以防止汽油上升，而且档位和航向中有足够的空气供我们使用很长时间。”

“但这只会延长我们几个小时的生命，杰克，我不知道那会有什么好处。 与其饿死，不如被毒气呛死，”布鲁克先生说，男人们的低语表明他们同意他的观点。

“我投票赞成点亮我们的管道，”其中一名矿工说。 “如果这里有火气，最好马上处理掉。”

人们普遍表示赞同。

“等待！” 杰克权威地说； “等我完成了。 你知道，布鲁克先生，我们这里离我们的北边界很近，在一些地方几码之内。 现在，就在我们身边的“洛根”已经在几年前完成了。 当然是水满了，也正是因为害怕自来水，所以工程就停在这里了。 从 15 号摊位的缝隙中可以买到很多东西，我预计它离它最近。 现在，如果我们能在“洛根”中工作，水就会冲进我们的工作井，因为我们的坑比以往任何时候的“洛根”大得多，它会填满下部的工作并扑灭大火，但赢了不到这里。 然后我们可以通过'Logan' 上去，那里的空气肯定是好的，因为水会带来好的空气。 我们可能没有及时做到，但这是一个机会。 先生你说什么？”

“无论如何，这都值得一试，”布鲁克先生说。 “太棒了，我的小伙子！ 你清醒的头脑也许还能救我们。”

“靠口香糖，杰克！ 但你是个好人！” 比尔·哈登说着，把手放在杰克的肩膀上，用力几乎要把他撞倒。 男人们怀着重燃的希望，跳起来，挤在周围，用赞许和喜悦的惊呼声握住杰克的手。

“现在，伙计们，”布鲁克先生说，“杰克辛普森现在是主人，我们都将在他的命令下工作。 但在我们开始之前，孩子们，让我们祈祷。 我们在上帝的手中； 让我们请求他的保护。”

每个人都露出头来，男人们虔诚地站着，布鲁克先生用几句话祈求力量和保护，从危险中解救出来。

“现在，杰克，”他说完后说，“下命令吧。”

杰克立即在每条道路上派了两个人去寻找窒息潮湿的地方有多近，并堵住并密封门。 有些灯需要打灯才能重新点亮，但这是无法避免的危险。

其余的人被派往所有正在进行工作的地方，将工具和晚餐带到 15 号摊位，杰克本人、比尔哈登和布鲁克先生立即前往那里。 多年来没有在那里做过任何工作。 地板上沾满了黑色的泥土，仔细观察脸部，发现有细小的水流从几处滴落下来。 对两侧的摊位或工作场所的检查显示出相似的外观，但程度不那么明显。 因此决定在15号开始工作。

“你不是想用粉末吗，杰克？” 比尔·哈登问道。

“不，爸爸； 没有任何通风装置，我们会被烟雾呛到，而且会有气体的危险。 当我们认为我们快要接近水时，我们就会大放异彩，以便向脸部吹气。”

当男人们带着工具和晚餐回来时，后者用手帕完成，杰克让布鲁克先生负责食物。

“先生，我们只有二十个人，没有你，还有十九顿晚餐。 所以，如果你每天给我们分四顿饭，那就是五天，到时候我希望我们能有空。”

四个人只能一起在摊位前工作，杰克将二十人分成五组。

“我们一开始会以一刻钟为一班工作，”他说； “这将使一刻钟的工作得到一个小时的休息，我们知道，一个人可以很好地工作一刻钟。 当我们完成后，我们将有半小时的轮班，这将有两个小时的时间休息。”

第一班的男人们，像往常一样脱光到腰部，立即开始工作； 击打在岩石表面的力量和迅速会告诉经验丰富的矿工，袭击他们的人正在为生死而努力。 那些失业的人，杰克带进了相邻的摊位，让他们清理上墙旁边的一条狭窄的地板，然后在岩石地板上切出一个小凹槽来拦截慢慢滴入的水，并带领到他们要在坚硬的岩石上挖出的小洞。 从两个摊位流出的水，这样收集起来，足以满足他们的需要。 杰克然后开始观察在门口工作的人是如何相处的。 这些人已经快完成任务了。 在通往主要工作场所的道路上，在距摊位 XNUMX 码的地方遇到了阻塞。 但是在上面的路上，它在几百码之外才被发现。 在另外两条路上，它有一百多码。 男人们撕下法兰绒夹克的条子，把它们塞进门的缝隙里，然后用厚厚的泥浆从道路上抹上泥土，没有理由害怕任何窒息的侵入，除非确实有爆炸应该发生得如此猛烈，以至于吹到门上。 然而，这不太可能，因为当火燃烧时，气体会在出来时点燃。 虽然可能会有很多小爆炸，但很少有像前两次那样严重的。

门口的工作和水已经过去了，男人们都聚集在摊位上。 然后杰克坚持要平均分配烟草，其中几乎所有的矿工都拥有一些——对于矿工来说，禁止吸烟，经常咀嚼烟草，因此烟草可能被视为一种奢侈品，并且在协助方面非常有价值。男人们来抑制饥饿的痛苦。 这只能分成二十份，因为布鲁克先生说他不能那样用，而且他口袋里还有几支雪茄，如果用力吸，他可以吸。

现在他们又聚在一起了，所有的灯都熄灭了，只有雇工需要的两个灯。 有了工作要做，并希望最终得到释放，男人们的精神振奋起来，在他们的咒语之间他们交谈，不时甚至听到笑声。

布鲁克先生虽然无法分担这项工作，但通过他充满希望的演讲以及在世界不同地区以多种方式面临巨大危险的人们的轶事，在帮助他们保持精神方面非常有价值，但谁最终逃脱了。

有时，其中一人或其他人会提出一首赞美诗——因为在矿工之间，就像在水手之间一样，内心深处都有一种深深的宗教感情，由此产生的生活可能随时被缩短——然后他们低沉的声音会一起升起，而雪橇和拨片的敲击会随着曲调的摆动而保持时间。 在布鲁克先生的建议下，这些人把他们的食物分成两份，每份食物都很少，每 XNUMX 个小时吃一次。 因为工作会日以继夜地不间断地进行，所以每十二小时吃一顿饭，无论多少，总比二十四小时不吃饭要好。

最初的二十四小时过去了，摊位——或者更确切地说是航向，因为它现在被推得尽可能窄，可以让四个人同时工作——已经大大前进了。 事实上，即使是矿工也很难相信当时已经完成了如此多的工作。 然而，外貌没有任何变化。 水还在滴入，但他们没有察觉到它来得比以前更快了。 就像煤掉下来一样快——幸运的是煤层有四英尺厚，所以他们不必在岩石上工作——它被下一个工作的人移走了，所以没有一分钟失去了这个原因。

在接下来的二十四小时里，工作量几乎和第一个小时一样多。 但在第三次有一个决定性的脱落。 匮乏的食物现在正在告诉他们。 轮班时间延长到一个小时，以便在每次工作之间有更长的睡眠时间，每组男人在松了口气后，精疲力竭地倒下，睡了三个小时，直到轮到他们醒来并取下煤，因为工作组把它弄下来了。

XNUMX 小时后，水从工作面渗出的速度比开始时快得多，习惯于通过声音判断的老矿工认为前面的墙壁听起来不那么坚固，他们正在接近Logan 坑的旧工作。 在三天三夜的时间里，他们已经从他们开始的地方开出了将近十五码。 到了第四天，他们小心翼翼地赶着一个比他们领先三英尺的蛀虫钻进煤里，以防万一突然涌出水来，他们都会被淹死。

在打出第一枪的九十小时后，杰克拿着钻头，比尔·哈登正拿着雪橇钻进更深的地方，突然向前冲去，又像被枪射中一样突然飞了出去，紧随其后。由一股巨大的力量驱动的水流。 一个已经准备好的塞子艰难地被打进了洞里； 两名被水力击倒的男子被扶起，伤痕累累； 怀着感恩的心，他们的工作即将结束，他们都为他们任务的最后也是最关键的部分做好了准备。

在布鲁克先生对他们迄今为止的成功表示诚挚的感谢之后，整个聚会都吃到了比平时更丰盛的一餐，包括剩下的全部食物。 然后选择最大的钻头，在煤上钻了一个两英尺深的洞，在这个洞里放了一个异常沉重的装药。

“毕竟我们已经完蛋了，”比尔·哈登突然喊道。 “看灯。”

在场的每一个人，都被眼前的一幕，心头一沉。 淡淡的火焰仿佛充满了整个灯的内部。 用火柴点燃保险丝会导致气体立即爆炸。 他们工作的地方是矿井的最高处，在紧闭的门上方的所有点从煤中流出的炽热气体比空气还轻，安装在那里。

“把灯关掉，”杰克飞快地说，“纱布都快烧红了。” 一时间，他们陷入了黑暗。

“现在该怎么办？” 布鲁克先生停顿了一下，问道。

沉默了一会儿——案子似乎很绝望。

“先生。 布鲁克，”过了一会儿，杰克说，“大家都同意了，不是吗，这里的所有人都服从我的命令？”

“是的，当然，杰克，”布鲁克先生回答。

“不管他们是什么？”

“是的，不管他们是什么。”

“很好，”杰克说，“你们都脱下外套，泡在水里，然后开始努力，尽可能地将气体从这个方向排出。 尽可能地完成后，全部进入下一个隔间，并在上端躺下，您将避开那里的爆炸。 用湿外套盖住你的头，比尔，用湿的东西包住那些粉末罐。”

“然后呢，杰克？”

“仅此而已，”杰克说。 “我会开火车。 如果气体在比赛中爆炸，它会点燃保险丝，所以无论如何墙壁都会炸毁。”

“不，不，”齐声说； “你会被杀的。”

“我会点燃它，杰克，”比尔·哈登说； “我现在开始了，我的胜算不大。”

“不，爸爸，”杰克说，“我负责，我来做。 你们都答应服从命令，所以马上着手。 比尔，先把布鲁克先生带到另一个摊位； 他将无法在黑暗中找到自己的路。”

比尔一言不发地照他说的做了，布鲁克先生在男孩被带走时用心地握了握他的手。 其他人，从小就习惯了黑暗，立即按照杰克的吩咐，弄湿了法兰绒外套，然后和他们一起敲打着屋顶，朝着档口的入口走去。 他们继续这样说了五分钟，然后杰克说：

“现在，小伙子们，尽快去摊位； 把你的头盖好； 躺下。 一分钟后我会和你在一起，或者——”或者，杰克很清楚，他会被煤气爆炸炸成碎片。 他一直听着，直到最后的脚步声消失——等了几分钟，让他们安全地在下一个隔间的另一端就位——然后，一只手拿着保险丝的末端和火柴另一边，他低声祈祷，然后弯下腰，敲了打火柴。 没有发生爆炸； 他把它涂在保险丝上，然后拼命奔跑，沿着狭窄的航道，沿着马路，沿着马路，再到下一个马路。 “它着火了，”他冲进去说。

男人们发出了祝贺和喜悦的欢呼声。 “闭上你的头，”Jack说着扑倒了。 “爆炸几乎肯定会引燃天然气。”

一分钟内，矿井里一片死寂； 然后是一声尖锐的爆裂声，紧接着——或者更确切地说，持续时间——又是一阵雷鸣般的爆炸声，就在他们周围似乎有一团火光，弥漫在空气中，烧焦了他们的衣服，烧焦了他们的四肢，整个矿井都在颤抖着。一声低沉的持续咆哮。 男人们知道危险结束了，脱下头上的被子，熄灭衣服上的火。 有些人的腿被严重烧伤，但他们可能说的任何一句话或哭声都淹没在持续不断的巨大咆哮中。 是洛根坑里的水冲进了旺市。 五分钟后，轰隆隆的声音如雷霆一般，随着身后的压力越来越小，声音也逐渐小了下来，直到再过五分钟，一切都安静了下来。 然后聚会起立。 隔壁隔间的空气清新清新，因为洛根坑里的水已经排空了，当然新鲜空气也从地表下来取而代之。

“我们现在可以安全地再次点亮我们的灯，”比尔哈登说。 “我们要我们的工具、小伙子和火药； 我们的路上可能会有一些重重的坠落，在我们到达竖井之前我们可能还需要努力工作，但屋顶的岩石很坚固，所以我相信我们会赢的。”

“它在我们的右边，”杰克说。 “和我们自己的一样，它在坑的下端，所以，只要我们不上马，我们就去吧。”

正如哈登预料的那样，屋顶有许多重重的坠落，但水已经扫过其中的通道，发现比矿工们​​预期的更容易相处。 对于因饥荒而虚弱的人来说，这仍然是一项艰苦的工作； 他们花了五个小时的时间清理大量的岩石，在通常三英尺深的黑泥中挣扎，然后才走到洛根竖井的底部，看到远在他们上方的光线——那是有一次他们没想到会再见到。

“现在几点了，先生？” 比尔·哈登问布鲁克先生，布鲁克先生从一开始就是派对的计时员。

“正好是十二点，”他回答。 “距离坑开火已经四天零一个小时了。”

“今天是什么日子，先生？ 因为我已经数不清时间了。”

“星期天，”布鲁克先生想了想说。

“再好不过了，”比尔·哈登说； “因为会有成千上万的人从四面八方来参观矿山。”

“比尔，你有多少粉末？” 杰克问道。

“四个二十磅的罐头。”

“让我们一次减掉十磅，”杰克说。 “只要把它弄湿，以防止它突然闪过； 将一些潮湿的木头分解细碎并与它混合，它会增加烟雾。”

几分钟后，“魔鬼”准备好了，一盏灯亮了； 它猛烈地燃烧了半分钟，在竖井上冒出大量的轻烟。

“闪掉几磅干粉，”比尔哈登说； “轴上的气流很少，它会推动空气上升。”

二十分钟，他们继续放出“魔鬼”和闪光的粉末。 然后他们决定停下来，让竖井完全清除烟雾。

不久，一块小石头落在了他们中间——一个又一个——又一个，他们知道有人注意到了烟雾。

在那个星期天早上到达斯托克布里奇的陌生人可能会认为正在举行一个公平的或类似的庆祝活动，每列火车进站时离开车站的人数如此之多。斯托克布里奇是这一天的亮点对来自斯塔福德郡各地的远足者的吸引力。 并不是说有什么可看的。 Vaughan 矿井看起来安静而荒凉； 烟囱不冒烟； 除了那些在那里做生意的人外，一支强大的警察队伍阻止所有人靠近竖井一定的距离。 斯托克布里奇本身的景点就更少了。 每个盲人都倒下了——几乎没有房子，但至少失去了一个成员； 在黑暗的房间里，妇女们坐在那里，默默地为远在下面的死者哭泣。

在过去的四天里，该地区的工作完全暂停； 和其他煤矿的人，以及属于另一个班次的沃恩人，他们逃脱了，在坑场周围徘徊，模糊地希望能够以某种方式有用。

爆炸发生后不到一个小时，周围矿坑的管理人员就聚集在一起； 尽管首先下降的三名志愿者无疑已被杀，但仍有许多其他勇敢的人自愿提供服务，如果允许的话，他们会下去的。 但一再的爆炸，以及现在竖井下部被堵住的事实，决定了集结起来的有经验的人认为这样的路线是疯狂的——哈丁先生和其他政府检查员和其他政府检查员完全赞同这一观点。事故发生后几个小时内到达的采矿当局。

一致认为坑着火了，坑口冒出淡淡的烟雾，有人已经开始小声说要封了。 没有什么比得出无能为力的结论更痛苦的事情了，当女性因悲伤和焦虑而半疯时，恳求男性努力拯救下面的人。

简·哈登 (Jane Haden) 安静而无泪，坐在她的肩膀上，凝视着致命的竖井。 她抬起头，看到了哈利。

“那么你不反对他们，哈利？”

“不; 我几乎希望我是，”哈利说。 “我和杰克一起来了，赶紧跑去吃早餐。 当我听到打击声时，我跑了上去，发现杰克刚刚倒下。 如果我只是在附近，我可能会和他一起去；” 年轻人说起话来是为没有和他朋友一样的命运而感到遗憾，而不是为自己的逃脱而高兴。

“你觉得还有希望吗，哈利？”

“撒谎是没有用的，杰克也没有希望，妈妈，”哈利说。 “但如果有人得救，那就像是你的比尔。 他还在旧工作中，离爆发力量的地方还有很长的路要走。”

“告诉我是没有用的，哈利； 我问，但我知道这是怎么回事。 没有机会——根本没有机会。 如果坑着火了，他们就得把它淹死，然后再把它抽出来需要数周时间； 当他们把杰克和比尔带上来时，我不认识他们。 这就是我的感觉，我什至不认识他们。”

“不要在这里等，哈登夫人； 现在什么也做不了； 检查员和管理人员将在今晚开会，商议什么是最好的做法。”

“你父亲失望了吗，哈利？ 除了我自己的，我想不出别的，否则我早就问过了。”

“不; 他在另一个班次。 我哥哥威利倒下了。 来，妈妈，我带你回家吧。”

可哈登夫人却一动不动，而是和其他几十个女人坐在一起，看着坑口，烟雾缭绕，直到夜幕降临。

傍晚时分，消息传到斯托克布里奇，如果早上还有烟，经理们决定关闭坑口。 紧接着，一如当初下定决心，村子里传来一阵悲愤的呼喊声，下面有朋友的人都抗议，断气简直就是谋杀。 妇女们下到开会的客栈，像野兽一样狂吠； 但该地区的矿工不得不拥有这一步是必要的，因为灭火的唯一机会就是切断空气，除非采用淹死坑的可怕替代方法。

到了早上，烟雾依旧卷曲，坑口也被堵住了。 两个竖井上都放了木板，上面堆满了泥土，以便完全切断空气的供应，从而扼杀火势。 这是在星期四早上。 周五什么也没做； 周六下午，矿业当局再次开会。 现在那里有来自王国各地的专家——因为灾难的程度已经让这片土地充满了恐惧。 商定第二天一早将泥土和梯台移走，如果仍然冒烟，则应从运河中转入水。

早上六点钟，一些领导层在矿场开会。 人类在夜间移走了地球的大部分，现在剩下的都被移走了，木板也被收回了。 顿时一股浓烟喷了出来。 这在任何情况下都是预料之中的； 又过了半个小时，当积聚的烟雾散去，一根笔直但没有中断的柱子像以前一样开始升起时，所有人都确信地坑还在着火。

“我担心别无选择，”哈丁先生说； “坑必须被淹没。”

没有异议的声音； 一行人向运河边走去，想看看什么是最好的让水进来的方法，这时站在周围的人的叫声让他们转过身来，他们看到一根密密麻麻的白色柱子从竖井中升起。

“蒸汽！” 一个个都惊呼出声。

低沉的隆隆声从坑里传来。

“会发生什么？” 哈丁先生惊讶地叫道。 “这是最不寻常的！”

所有人都挤在坑口周围，可以清晰地听到远处的轰鸣声。 目前，这消失了。 渐渐地，蒸汽不再上升，坑口上方的空气变得清澈。

“没有冒烟，”其中一名检查员说。 “到底发生了什么？ 让我们降低一盏灯。”

第一天起重装置和绳索已经准备好，以防万一需要放下任何一个，因为第二次爆炸后试图拉起笼子时钢丝绳断裂，突然释放应变导致发动机旋转，损坏一些齿轮，并暂时使其无法继续工作。 一百四十英寻的绳索，井的深度为一百二十，已经准备好，准备从悬挂在井上的滑轮上通过。 烛台中点燃的蜡烛放在一种托盘上，托盘系在绳子上，然后逐渐降低。 上面的人热切地看着它下降——下降——下降，直到它成为下面的一个小斑点。 然后它突然消失了。

“停下，”指挥行动的哈丁先生说。

“还有六噚，先生——将近七噚——在它达到一百二十噚标记之前。”

“小心点，小伙子们。 什么能把灯从井底 XNUMX 英尺处射出去？ 窒息，我想； 但它非常独特。”

当蜡烛浮出水面时，人们惊呼出声； 托盘和蜡烛都湿了！ 在场的所有人都惊呆了，哈丁先生当即下定决心亲自下山去验证这件不寻常的事情。 现在已经没有了爆炸的恐惧。 他拿着一盏矿灯，坐在吊索上的座位上，然后被放了下来。 就在绳子用完之前，灯光熄灭的那一刻，他猛拉手中握着的一根细绳子，发出停止的信号。

停顿了一下，一两分钟后传来两个混蛋，这是拉起的信号。

“是这样的，”当他浮出水面时说。 “竖井里有四十英尺深的水，但我无法判断它是从哪里来的。”

对这一奇特的事件感到非常惊讶，这群采矿工程师走回斯托克布里奇吃早餐，那里的人们对坑被淹的消息感到非常兴奋。 对矿工来说，这是一个最大的惊喜，而矿坑里的朋友们收到的消息是他们最后希望的致命一击。 现在坑里不可能有人活着了。

十点钟，矿业当局再次去讨论这个奇怪的现象。 所有人都同意，不可能在任何旧的工程中积累如此大量的水，因为他们都反复检查了坑的平面图。 一些人倾向于认为，在工程上方一定有一些巨大的天然洞穴，当坑里的火烧毁了支撑屋顶的支柱时，这一定是掉进去了，让洞穴中的水进入矿山； 其他人指出，在煤层中发现了一个像这样尺寸的洞穴的例子，并指出已经完成的洛根坑，众所周知，那里充满了水，作为可能的例子供应来源。

在过去的四天里，已经讨论了从洛根切入的计划，众所周知，洛根已经接近沃恩边界。 这将使他们能够进入矿坑并营救任何可能还活着的矿工，但事实上，竖起抽水装置并取出水将需要数周甚至数月的时间，因此这个想法被放弃了一开口。 对于那些认为水来自 Logan 的人来说，有人指出，Vaughan 和 Logan 之间肯定有几码长的固体煤仍然站立着，而且由于爆炸的威力显然是在 Vaughan 竖井附近令人难以置信的是，这两个坑之间的屏障竟然被打破了。 然而，决定通过立即访问旧洛根竖井的顶部以一种或另一种方式解决这个问题。

他们刚开始，就听到街上有动静，男人们开始逃跑。 片刻之后，一名矿工匆匆走进房间。 “从旧洛根竖井冒出大烟； 煤烟太轻了，我认为也不是蒸汽。”

全班人惊呼一声，抓起帽子匆匆离去。 步行到井道还有二十分钟，当他们到达时，一大群矿工和其他人已经聚集在那里。 当他们走近时，热切的人跑上前迎接他们。

“是火药烟雾，长官！”

确实没有误会硫磺味。

“这是两件事之一，”哈丁先生说； “要么火已经蔓延到上层，一些粉袋爆炸了，震动使隔墙倒塌，在这种情况下，当洛根的水排干时，火药烟雾可能会找到出口； 或者，一些人奇迹般地逃脱了，并释放了粉末以引起我们的注意。 无论如何，让我们放下一两块小石头。 如果有人在下面，他就会知道他被注意到了。” 然后他转向站在周围的矿工：“我想要我们在 Vaughan 使用的滑轮和绳索，以及与它一起工作的那个小笼子。 我要两三根结实的杆子，在坑上架个三脚架，再用几块长木板做个舞台。”

五十个愿意的人赶紧去取所需的材料。

“烟雾越来越少，很划算，”其中一位经理说。 “现在，如果你抱着我，我会大声喊叫。”

坑口四周用木栅栏围起来，以防有人从坑里掉下去。 说话者克服了这一点，趴在他的脸上，靠近边缘，危险地向下倾斜，而其他人也以同样的方式抓住他的腿，轮流被其他人抓住。 当他的头和肩膀完全越过坑时，他大声喊叫。

站在周围的人群中，死一般的寂静，所有靠近的人都可以听到从下方传来微弱的低语声。

然后一阵欢呼声响起，一次又一次的回响，然后六个敏捷的男孩带着一些被囚禁的矿工还活着的消息向斯托克布里奇出发。

哈丁先生在一张纸上写道：“保持你的勇气； 一个小时后，笼子就会下来；” 把它包在一块石头上，然后掉下来。 一个使者被派往旺市，让驻扎在那里的警察立即赶来阻止激动的人群，并下令把准备好的担架和毯子搬上来； 而另一个去斯托克布里奇找外科医生，买酒、白兰地和食物，还有两三辆车。 这些人刚被送走，哈丁先生就大声说道：

“每一刻都必须有意义； 他们一定饿死了。 这里有谁有食物给他们吃吗？”

话音一落，人群中立刻传来了数十个野餐篮。 哈丁先生用剩下的三明治填满其中一个，然后把盖子牢牢地系好，然后把它扔下轴。 “不用担心他们站在竖井下，”他说； “他们会知道我们将在这里工作，石头可能会掉下来。”

在不到一个小时的时间里，多亏了许多人的努力，在洛根竖井的口上搭建了一个平台，并在其位置固定了一个坚固的三脚架。 警察把人群（此时已经有数千人）围在竖井周围的一个大圆圈里，除了那些在旺市有近亲的人外，没有人被允许进入。 这些人大多是妇女，她们没有戴帽子或披肩，疯狂地冲上去——就在收到报告说还有一些爆炸幸存者时，她们还站着。 他们全速沿着路赶去——有些脸色苍白，仍然绝望，不让希望再次升起，却无法远离致命的坑； 其他人一边跑一边哭； 有的甚至歇斯底里地大笑。 最兴奋，因为最有希望，是那些丈夫在旧工厂里有摊位的人，因为从一开始人们就相信，虽然主要工厂的所有人都可能被第一次爆炸炸死，但旧工厂的那些人可能已经活了几天。

简·哈登在路上稳稳地走着，旁边有给她带来消息的哈里·谢泼德和妮莉·哈迪。

“我会去的，”她说，“但是没有用； 他们都走了，我再也见不到他们了。”

然后她故意缓慢地戴上帽子和披肩，以她平常的步伐开始，一直抗议人们认为她抱有一丝希望； 但当她靠近现场时，她颤抖的嘴唇和抽搐的手指掩盖了她的话。 耐莉留在人群之外，但哈利穿过观众圈为简·哈登让路。

一个直径约 XNUMX 码的小圆圈围在竖井周围，只有指挥作战的人才能进入。 Hardinge 先生和一位当地经理在笼子里就座。 绳子由二十个人握住，他们先从竖井全长站立，然后朝它走去，从而使笼子平稳而轻松地下降，不会出现抽搐。 当他们靠近竖井时，信号绳被震动了； 又走了一两步，慢慢地小心翼翼地走着，看到绳子在微微摇晃。 笼子在轴的底部。 停顿了三分钟，信号绳一震，绳子末端的人，又开始从竖井里走出来。

随着距离越来越远，人群中的兴奋感也越来越高。 当笼子露出水面，看到里面有三个矿工时，一阵嘶哑的欢呼声响起。 男人们从笼子里得到帮助，被当权者包围了一会儿。 一名首领举手示意沉默，然后喊道：

“先生。 布鲁克和另外 XNUMX 人得救了！” 收到了另一个更热烈的欢呼声的公告。

一路上，获救的男人们走到女人站着的地方，焦急地凝视着。 她们被煤尘染黑了，他们是可辨认的，三个女人伴随着狂喜的尖叫声从休息中冲了出来，扑进了她们的怀里。 但只有一瞬间，她们才能沉浸在这阵阵幸福中，因为其他女人都围了过来。

“谁还活着？ 看在上帝的份上告诉我们！ 谁还活着？”

然后一个一个地说出名字，每个人都欢呼着迎接，直到说出最后的名字； 然后是那些为了所爱之人的名字而徒劳无功的人发出了一阵哀号和悲叹。

简·哈登 (Jane Haden) 还没有从她坐在一块破砖块上的座位上站起来。

“不，不！” 她对哈利说； “我不会希望的！ 我不会希望的！” 当哈利靠近这群人，想听到得救者的名字时，她坐在那里，双手捂着脸。

给出的第一个名字是杰克辛普森和比尔哈登的名字，他欢呼着冲了回去。 台阶讲述了它的故事，简·哈登抬起头，仿佛带着隐藏的泉水站了起来，看着他。

“两个都救了！” 他惊呼道； 简·哈登发出一声奇怪的叫声，身体摇晃着，失去知觉。

一个小时后，沃恩坑下面的最后一个幸存者站在了地面上，最后一个笼子是布鲁克先生、杰克辛普森先生和哈丁先生。 到这个时候，送葬者已经离开了现场，从坟墓中恢复过来的喜悦，正如人们所认为的那样，许多被认为是失踪的人已经离开了现场。

当布鲁克先生——他是一个受欢迎的雇主，现在由于他不自觉地分担了手下的危险而增加了他的知名度——从笼子里走出来时，热情是巨大的。 人群冲破警戒线，冲上前，大声欢呼。 一两分钟后，哈丁先生举起手示意沉默，然后扶布鲁克先生走到一堆石头上。 虽然布鲁克先生和其他人已经恢复了很多，多亏了扔给他们的那篮子食物，还有那些先下来的人随身携带的淡白兰地和水，还有汤。他们，他还因为长时间的禁食而虚弱到无法说话。 他只能摆摆手表示感谢，情绪哽咽着说不出话来。 然而，在接下来的一个小时里，哈丁先生已经了解了所发生的一切，并与布鲁克先生分开了一段时间，现在他站在了他的身边。

“我的朋友们，”他用响亮而清晰的声音说，整个人群都听到了，“先生。 布鲁克被他所经历的一切所震撼，无法说话，但他希望我以他的名义最衷心地感谢你的亲切问候。 他想说，在上帝的带领下，他的生命以及与他在一起的人的生命都被他的下属杰克辛普森的技巧、勇气和科学所拯救。 布鲁克先生已就此问题征询过我的意见，我完全同意他打算做什么，并且可以证明杰克·辛普森 (Jack Simpson) 有能力担任他可能被任命担任的任何职位，尽管他还年轻。 不久之后，我希望 Vaughan 坑能被抽完并重新开始工作，届时，杰克·辛普森先生将成为它的经理！”

逃离死亡的故事已经被矿工们简单地讲述了出来，并在人群中口口相传，哈丁先生的宣布受到了热烈的欢迎。 杰克被一群强壮的矿工抓住，如果不是在如此漫长而激烈的紧张之后发布的惊人消息对他来说太过分了，他本可以得意洋洋地在他的崇拜者的怀抱中昏倒.

在人群的身体之外，在警察控制的戒指之外，Nelly Hardy 站着，面无表情地注视着下面的消息。 当这些名字从人群中从嘴里传到嘴边，碰到她的耳朵，靠在她身后的墙上作为支撑时，她松了一口气。 她对杰克的资源和她一直希望的杰克命运的信心是如此之大，而那些首先下来营救矿工的人一定是第二次爆炸的受害者的断言已经死在她的耳边。

学校从事故发生之日起就停课了，如果不是这样，她觉得自己无法履行职责。 一个小时又一个小时，她一个人坐在她的小屋里——因为她母亲一年前就去世了——除非一直怀疑她秘密的道奇森夫人来陪她坐一会儿，或者哈利带来了最新消息。 这段时间她没有流过一滴眼泪，除了脸色苍白，声音生硬不自然，谁也说不出来她有多痛苦。 哈利在把它带到哈登太太面前之前，已经给她带来了从洛根坑的竖井看到浓烟的消息，当他们从村子出发时，她立刻戴上了帽子和夹克，加入了他们。 当她到达坑时，她并没有试图接近，而是在远处取代了她的位置。 她最喜欢的几个学生走过来和她说话，但她声音嘶哑，“现在不行，亲爱的； 请走开，”足以将他们送走。 但尽管她非常激动，但她充满希望； 杰克安全的消息让她非常高兴，但她并不感到惊讶。 她摘下面纱，掩饰从脸颊流下的喜悦泪水，转身回家； 但她比她想象的更动摇，她不得不抓住墙壁寻求支撑。

所以她一直等到最后一个矿工到达地面，才听到了政府督察的讲话。 然后当她听到杰克宣布升职时，这个消息比他的安全更让她震惊，她昏倒了。 当她恢复过来时，人群已经散去，哈利只站在她身边。 他觉得她宁愿一个人站着看，也避免靠近她，但当杰克被赶走时，他赶紧跑到她身边。 他知道她会如何反对她的情绪被人知道，他满足于揭开她的面纱，解开帽子的绳子，让她靠在墙上坐下来，耐心地等她回来。

“你现在好点了吗？” 当她睁开眼睛时，他焦急地问道。

“是的，我现在很好，”她说，急忙环顾四周，想看看身边的其他人是否注意到了她的情况。 “我很好。”

“不要试图起床； 再坐几分钟，”他说。 “不要试图说话。”

“他终于起身了，”她抬起头，淡淡地笑着说。 “他很快就离开了我们。”

“我很高兴，”哈利简单地说。 “他赚到了。 他是一个伟大的、光荣的家伙，是杰克。 当然，现在我永远不会像以前那样对他了，但我知道他会像以前一样是真正的朋友，尽管我可能很少见到他。”

“你比我更无私，哈利； 但是当他要上升时，它最好在我的上方远一点。 现在我好多了； 让我回家。”

杰克辛普森的晕厥只是持续时间很短。 他坚固的组织很快就从新鲜空气和哈丁先生的宣布对因匮乏、疲劳和兴奋而筋疲力尽的框架造成的震惊中恢复过来。 尽管如此，他还是对自己认为是少女的弱点感到惊讶和愤慨。 然而，他的思绪很快被一个维修工转移了注意力，告诉他简·哈登就在附近。 布鲁克先生的马车已经派上用场，立刻就有了被人发现的可能性； 那位绅士坚持让哈登夫人被抬进去，让杰克坐在她旁边的座位上支持她。 然后他跟在后面，在人群的欢呼声中，向斯托克布里奇出发。

哈登太太还没到村子就康复了； 布鲁克先生把她和杰克留在家中，并暗示马车将在明天凌晨来接后者到大厅，然后独自开车离开。

那天下午对比尔·哈登和他的妻子来说是值得骄傲的一天，但对杰克来说却是艰难的一天。

全场对他有一点了解的人都打电话来和他握手祝贺他的晋升，其中首先是他少年时代的朋友。 哈利是最早来的人之一，当他们在重逢时紧紧握着手，默默地喜悦着，泪水从两人的脸颊上滑落。 一句话也没说，也不需要。

“去找耐莉，”杰克在其他访客到来时低声说道。 “告诉她我七点钟进去见她。 在那之前你自己再来吧，让我们三个再见面吧。”

来电者的压力如此之快，以至于小房间无法容纳他们； 杰克不得不走到前门，在那里与所有想见他的人握手并说一句话。 这是一个相当大的堤坝，只是因为一场可怕的灾难笼罩在斯托克布里奇上空，这使得示威既喧闹又热闹。

六点钟，他所有的朋友都看到了他，杰克和比尔·哈登和他的妻子坐了下来。 然后简·哈登的情绪因大量的泪水而解脱。 比尔本人虽然责备她在这种场合哭泣，但还是用沙哑的声音这样做了。

“你要离开我们了，杰克，”简·哈登说。 “虽然我们会非常想念你，但你不要以为比尔或我会为你的好运感到​​难过。 你一直是一个儿子，是我们的好儿子，你从来没有给过一天的麻烦。 我知道你迟早会离开我们。 肯定会有那么一天，你辛辛苦苦得到的所有知识都会让你发财，但我不认为'会这么快到来。”

比尔·哈登（Bill Haden）从嘴里取出烟斗——为了弥补时间的浪费，他从获救的那一刻起就一直抽着烟——他对妻子的讲话表示默许。

“我亲爱的爸爸妈妈，”杰克说，“我们之间不许谈分手。 当然，现在为未来制定计划还为时过早。 但请放心，不会有分离。 当我还是个无助的婴儿时，你带走了我； 但对你来说，我应该是一个济贫院的孩子，现在我可能会从修补匠或裁缝的学徒生涯中走出来。 我的一切，我的一切，都归功于你； 不管命运如何降临到我身上，你仍然是爸爸妈妈。 有一小段时间我必须去大厅，因为布鲁克先生邀请了我； 我们将有很多事情要安排和讨论。 之后我想我得去经理家了，但是，当然，弗莱彻先生的遗孀和孩子们必须做出安排； 我去的时候，你当然也会来。”

“你是个好人，小伙子，”比尔·哈登说，因为哈登太太的眼泪阻止了她的讲话。 “但我怀疑你说的是什么； 但我们现在不必谈论这个。 但是老阿曼和我仍然为你的话感到高兴，杰克； 尽管在你进入坑并开始付钱之前你在这里的点点滴滴不值得说出来。 你一起打败了我，杰克。 当 un see 是一只好小狗 un 看他的品种时，un 发现它很纯； 但是你从哪里得到你的分数让我很满意。 你的母亲是一名校长的女儿，但她没有“爱你”这个名字，而且身体虚弱，病入膏肓； 你的父亲，我的伙伴杰克·辛普森，和人类一样是真正的伴侣； 但他并不罕见。 古老的'ooman and I ha'养育了你们； 但是，总而言之，幼犬不会跟随他们的养母，因为最好的幼犬不会因为有一个半血统而受伤，或者根本没有品种的那只幼犬，作为一个养母； 除了旧的'ooman and me 没有任何点，' 'cept on my part，比如是坏的 uns； 所以它击败了我。 这彻底动摇了联合国对育种的信心。”

哈利的敲门声在门口响起，杰克留下比尔·哈登思考他在证明真实性方面的严重失败，加入了他的朋友外面。

当这两个年轻人走到校舍旁边的 Nelly Hardy 的小别墅时，他们之间几乎没有说过一句话。 蜡烛已经点着了，他们进来时，耐莉起身了。

“我亲爱的耐莉。”

“我亲爱的杰克，”她说，像姐妹一样搂住他的脖子，亲吻他，这是她有生以来第一次。 哭着说：“亲爱的杰克，感谢上帝，你让我们复活了。”

“真是感谢上帝，”杰克虔诚地说。 “这几乎是一个奇迹，耐莉，我真的很感激。 我们几乎和工作一样努力地祈祷，上帝与我们同在； 否则，我们肯定从未经历过这样的危险而毫发无损。 我想了很多次你和哈利，以及你会做什么和想什么。

“我从未放弃希望，是吗，哈利？” 她说; “我以为不知何故，你这样有用的生活会幸免于难。”

“许多其他有用的生命已经失去了，耐莉，”杰克悲伤地说。 “但那不是我的时间。”

“现在，”耐莉改变语气说，“还有其他事情要谈。 先生，请您坐一下好吗？”然后她行了个屈膝礼。 “我不是告诉过你吗，杰克，”她说，嘲笑杰克脸上的惊讶，“当你祝贺我得到我的职位并叫我哈代小姐时，我该说的时候到了，先生给你。 杰克，它来的比我们预期的要早，但我知道它会来的。”

然后又改变了她的语气，当他们坐着看着火时，她继续说，“你知道我们很高兴，杰克、哈利和我，比我们说的还要高兴，我们之间不需要说出来，是吗？”

“没有，”杰克说。 “我们是一，我们三，不用说我们对彼此的成功感到高兴。”

“我们有过快乐的日子，”耐莉说，“但他们再也不会完全一样了。 我们将永远是朋友，杰克，永远——真正的、亲爱的朋友，但我们不能对彼此一视同仁。 我知道，亲爱的杰克，”当她看到他正要激烈地说出来时，她说，“在某种意义上，你将和我们一样成为我们的朋友，但你不能成为我们的伙伴。 这是不可能的，杰克。 我们一起走过同一条路，但你的路离开了我们的路。 我们将在彼此的声音中，我们将永远不会失去彼此的视线，但我们不再在一起了。”

“我还没想好，”杰克平静地说。 “这对我来说太新太奇怪了，看不到事情会如何运作； 但这是真的，耐莉，这是我的好运气的一个缺点，我们之间必须有一些小的变化。 但是，当你在旧井口站在我身边并帮助我救出哈利时开始的友谊不会改变。 我已经站起来了，因为我一直决心要站起来； 从我的艺术家朋友牧师先生告诉我有可能达到它的那一天起，我就一直在为此工作，但我从未想过它会来得这么快； 我一直希望并认为我应该把你们俩留在我身边。 事情会如何发展我们不知道，但是，亲爱的朋友们，”他向每个人伸出一只手，“相信我，我将永远像现在这样，除非我可以把你们两个都当作我最亲爱的朋友。”

第二天，抽水的准备工作开始了。 但是花了好几个星期才把五分钟内流入的水倒掉。 然后开始清理矿井和搬运尸体的工作。

这是一件悲伤的事情。 在坑口附近的一个棚子里，有许多棺材，与爆炸时已知在下面的人的数量相等。 这些被送了下来，发现的尸体被放在里面运到上面。 在几乎任何情况下，亲属都无法辨认死者的身份，在水中的六个星期使他们变得面目全非； 只有从衣服上才能得到线索。 然后葬礼开始了。 墓地里挖了一个一百英尺长、十二个宽的大坟墓，棺材埋在里面两层深。

有的十天，有的十五天，有的二十天，尸体被安放在那里，每次葬礼全村人都参加。 谁能知道他们最亲爱的人是否不在每天被送到他们最后安息之地的无形体中？

故事终于完成了； 沃恩大爆炸的最后一名遇难者安息，百叶窗被拉上，除了整个人似乎都在哀悼之外，斯托克布里奇恢复了往常的样子。

在恢复正常工作的前一天，杰克辛普森在布鲁克先生的陪同下出现在地面上，并表示在他与他们交谈之前任何人都不得下降。 由于他对清理矿井的工作孜孜不倦的关注，以及他对找回尸体所表现出的关心，他已经赢得了他们的尊重。

然而，自从他获得新的尊严以来，几乎没有人与他说过话。 现在他们有时间观察他了，所有人都对他外表的变化感到惊奇。 衣服不能造就一个人，但它们极大地改变了他的容貌，没有人觉得杰克看起来每一寸都是绅士。 当他开始说话时，他们的惊奇增加了。 除了道奇森先生、哈利、耐莉·哈代和他的一些年轻战友，杰克一直用当地的方言说话，当他用完美的英语说话时，没有一丝口音或方言，这让矿工们感到很惊讶的确。

站在他和布鲁克先生一起开车的演出中，他说话的声音响亮而清晰，整个院子里都很容易听到。

“我的朋友们，”他说，“我在这里的职位是一个新的、困难的职位，如此困难，以至于我不确定你们是否会帮助我尽可能地轻松，我应该避免承担。 我是一个非常年轻的人。 我在你们和你们中长大，现在以一种奇怪的方式，在很大程度上归功于你雇主的好意，在很小的程度上归功于我自己努力提高自己，我来了你。 现在只有你的帮助，我才能保持这个位置。 你会在我身上找到一个真正的朋友。 我知道你的困难和你的愿望，我会尽我所能让你的生活变得舒适。 你们当中那些从小就是我的朋友的人可以相信这一点，你们其他人会发现确实如此。 你们中的任何一个遇到麻烦或困难的人，如果你来找我，都会得到建议和帮助。 但是，尽管我会努力成为您的朋友，并会竭尽全力为您谋福利，但您绝对有必要以布鲁克先生的经理应有的尊重来对待我。 没有适当的纪律，正常的工作是不可能的。 船长必须是他自己船的船长，尽管他的许多手下都和他一样了解这项工作。 我很高兴能够告诉您，布鲁克先生已授予我全部权力来制定此类法规并进行可能有利于您的舒适和福祉的改进。 他希望，我也希望，沃恩成为模范矿山，斯托克布里奇成为模范村庄，我们将竭尽全力实现我们的愿望。 我们希望这里不要再在工资问题上发生争执。 有一次，沃恩的矿工被陌生人带走并为此付出了高昂的代价。 我们希望这样的事情不再发生。 布鲁克先生期望他在矿井中沉没的资本得到公平的回报，而不会超过公平的回报。 顺境时，你将分享他的繁荣；逆境时，你必须像他一样，屈服于牺牲。 如果在其他地方发生纠纷，它们不必影响我们这里，因为您可以确定您的工资永远不会低于其他地方支付的工资。 现在我说了我的话。 最后让我们相信，尽管我们彼此之间的关系必然会发生变化，但我们仍会像以往一样成为温暖的朋友。”

杰克的演讲结束后响起三声热烈的欢呼声，之后他和布鲁克先生一起开车离开了。 当这些人聚集在矿井顶部时，一位老矿工惊呼：“该死的，我知道了。” 我一直在想他说话的地方是我以前听过他声音的地方。 我现在知道了。 可以肯定的是，当我们准备在罢工中停止泵时，是杰克辛普森将我们从那里的发动机房击退了。”

既然线索已经给出，在场的其他十几个人都同意了演讲者的看法。 这件事现在已经过去了，所有的痛苦都过去了。 如果当时知道，或者在几个月后知道，杰克的生活可能会付出代价，但现在主要的感觉是一种钦佩。 那些在过去几周里疲倦地看着从旺市抽水出来的人，觉得如果罢工结束时拖延会是多么致命，他们身无分文，没有资源，没有任何怨恨的感觉.

“他是一个游戏'联合国; 想想那个独自站在我们身边的男孩，而不是像怀疑的那样有灵魂！ 不知道吗，比尔·哈登？”

“Noa，”Bill 说，“从来没有梦想过，但现在我想了想，这真是太棒了。” 我常常想这是多么美妙的运气，因为他给了我那瓶老汤姆，让我像在那个时候喝醉了一样，我也觉得这很奇怪，以前所未有的方式看到或者因为他给了我一瓶酒，但现在一切都变得很自然了。 好吧，可以肯定的是，并认为这小伙子应该自己完成所有这一切，而且没有一个灵魂更聪明！ 你可以肯定，灯光师知道的并不比我们多，或者他当时为小伙子做了一个总结。 他还提供了奖励，因为他发现了谁不是这样做的，并认为这是我的杰克！ 好吧，好吧，他也是一个很好的人，他们暂时没有把他当成斗牛犬，因为如果他没有被发现，这会很难。 我为那个小伙子感到骄傲。”

因此，当终于发现杰克非常希望避免的发现时，他在沃恩坑中受到的尊重增加了很多。 若是一个小子，竟敢做出这样的计谋，显然，身为一个男人，是不容小觑的。 他因下井的勇气、与汤姆·沃克的战斗以及挽救了爆炸幸存者生命的清醒和迅速的决定而赢得的声誉大大增加。 任何以前一想到如此年轻的手被放在他们上方指挥维修区而感到痛苦的任何人，都认为在构成一个人的所有方面，无论是精力，勇气还是能力，杰克辛普森都配得上经理的职位沃恩矿区。

比尔·哈登当晚回到家，惊讶地发现他的妻子一直知道是杰克为沃恩辩护，并且对被蒙在鼓里感到非常委屈。

“你有没有想过，我不值得信任，不会因为我自己的小伙子而分裂？” 他愤愤不平地叫道。

“我们很清楚，当你不清醒时，你是值得信任的，比尔，”他的妻子温和地说。 “但是那个时候每周大约有四个晚上你喝醉了，可能会胡说八道，早上不知道你说过什么，杰克和我的想法是少说，尽快修复。”

“也许你是对的，”比尔·哈登停顿了一下说。 “一个人喝酒时舌头会松动，如果我伤害了这个小伙子，我永远不会原谅自己。”

直到坑里的水被清理干净，准备重新上班，比尔·哈登和他的妻子从他们的小屋里搬出来的问题才被提出来决定。 杰克一直和布鲁克先生住在一起，布鲁克先生下令把已故经理住的房子收拾得井井有条，从上到下布置好，并安排他的寡妇和孩子立即搬到朋友住的地方。在远处。 他觉得自己的生命欠年轻人，他渴望竭尽全力促进他的舒适和繁荣，而除了煤矿，他是一个富翁和单身汉，他没有关心他去了什么费用。

这座房子，“山上的大房子”，正如杰克多年前在与他的艺术家朋友帕斯托尔交谈时所描述的那样，是一座比一般矿山经理的房子更大、更重要的建筑。 的确，它原本是附近一个拥有大量土地的家庭的住所，但是当发现煤炭并开始工作时，他们卖掉了这处房产并搬到伦敦居住，因为没人愿意承担房子离煤坑和斯托克布里奇村很近，它以象征性的价格卖给了沃恩的所有者，并被他用作经理的住所。

现在，花园布置得很好，内外重新装修和修缮，布置精美，恢复了昔日绅士乡村风格的外观。 布鲁克先生恳求杰克帮忙，在房子整理好之前不要靠近房子，虽然年轻人听说伯明翰的承包商已经把它拿在手上，而且有很多男人在那里工作，他不知道正在发生的巨大变化。

在沃恩再次开始工作的前几天，杰克像往常一样下到哈登家，因为他每天从坑口回来的路上都来看望他们，跟他们说几句话。 “现在，爸爸，”他说，“我们不能再拖延这件事了。 两周后我要去经理家。 我听说他们一直在粉刷和清理它，布鲁克先生告诉我他已经把新家具放进去了，我只需要进去把帽子挂起来。 现在我想让你安排在同一天来。”

“我们一直在用各种凡人的方式讨论这件事，老太婆和我，杰克，我会告诉‘你’我们得出的结论。 一方面，你真的不想让我们再见。”

“是的，确实，爸爸，”杰克认真地说。

“我知道你知道，小伙子； 我和简都觉得。 嗯，这是一个这样的论据。 然后有一个论点，你自然不会喜欢那个让你在你担任经理的坑里工作的人。 这是两个原因； 另一边有两个，老阿曼和我认为他们比其他人强。 首先，我们应该不在屋子里哦。 你会结识各种各样的人，不管你说什么，杰克，你妈妈和我都会很棒的。 这是一个论据。 下一个论点是我们不应该喜欢它，杰克，我们应该觉得我们不合适，我们的方式不合适； 我们应该感到悲惨。 相反，你对我们的善意会让我们的生活成为负担，我知道“ee”不想那样做。 我们的生活越来越好，年纪太大了，无法改变我们的生活方式，而且你说不出的任何话都可以说服我们穿着周日的衣服在你家里过着这样的生活。”

“嗯，爸爸，我可能会把你们俩放在舒适的小屋里，不用工作。”

“没有工作，我该怎么办，杰克？ 不，小伙子，我必须尽我所能地工作，否则我将死于无所事事。 但我不需要在摊位工作。 我现在五十岁了，虽然我还有十五年的工作，但我希望，我的骨头不像以前那样脆弱。 你可能会给我一份地下观众的工作。 我可以放一个道具，或者看看任何人的射击。 我已经告诉我的伙伴们，你想让我和老妇人到你家去，他们会知道如果我在地下停留，那是我自己的选择。 我知道，小伙子，在“契克斯”和你的经理面前变得越来越沉闷对我来说是不妥的； 但我已经告诉过老阿曼，我会发誓完全戒酒。”

“不，不，爸爸！” 杰克说，被比尔·哈登（Bill Haden）希望尽其所能维护自己尊严的证据所影响。 “我不会这么认为的。 如果你和妈妈觉得你在这里会更快乐、更舒服——也许你是对的，我没有像我应该做的那样从你和我的角度考虑这件事——当然你会待在这里; 而且，当然，你应该有一个作为下观众的泊位。 至于彻底戒酒，我不会问你的，但我希望你能下定决心，再也不喝太多了。 近四十年来，你已经习惯了每天晚上去“跳棋”，现在你不能放弃。 你会无处可去。 但是，必须明白这一点，无论什么时候你愿意来找我，我都会很高兴见到你，如果没有其他日子，我会期待你在星期天吃晚饭； 每当你觉得，爸爸，你宁愿放弃工作的时候，在我方便的地方为你和妈妈提供一间小屋，足够舒适和无忧无虑地生活。”

“这很划算，小伙子，我很高兴它不在我的脑海里，因为自从你上次和我说话以来，我一直在烦恼。”

当天晚上，杰克与哈利进行了长时间的交谈。 他的朋友虽然身体健康，但体力并不强，几乎无法胜任矿工的工作。 他从来没有像杰克那样过上这种生活，他的朋友知道，在过去的一两年里，他一直在把想法转向其他方向，他想成为一名校长。 多年来，他读了很多书，学习了很多，道奇森先生说，在培训学院学习一年，他就能通过。 他经常和杰克商量这件事，杰克现在告诉他，他在切尔西圣马克学院登记了他的名字，提前六个月支付了学费，他的积蓄足够了，而且不用动用他的薪水，并且他将在一周后出现在那里。

这个消息让哈利屏住了呼吸，但当他恢复过来后，他就坦率地接受了杰克的提议。 杰克向他伸出援手一直是很自然的事情，而在他看来，对于杰克来说，现在应该如此自然。

“你告诉耐莉了吗？”

“不，我把它留给你说，哈利。 我当然知道你想成为一名校长的一个原因，她也知道。 她是个奇怪的女孩，是耐莉； 我从来没有完全理解她，我永远也不会； 她到底为什么要拒​​绝你，我不明白。 在过去的四年里，她收到了很多其他的邀请，但都是一样的。 没有她在乎的人，她为什么不带你去？”

“我可以等，”哈利轻声说，“有很多时间； 也许有一天我会赢得她，我想——是的，我现在想——我会的。”

“嗯，”杰克高兴地说，“正如你所说的，时间很充裕； 我一直说三十岁是结婚的合适年龄，你想要八年，奈莉不会比你老得快，所以如果她不爱上任何人，那一定是对的; 她已经脱颖而出近四年了，虽然我不假装对女性一无所知，但我认为没有一个女人能在十二年里继续说不。”

哈利虽然不喜欢大声欢笑，但对杰克关于做爱的看法发自内心地笑了起来，然后两人走到了耐莉·哈迪的小屋。 杰克告诉她比尔哈登和他妻子的决定，她同意了他们的决定。 然后哈利说出了​​杰克为他安排的事情。

当哈利说话时，耐莉摇摇头，好像在回答她自己的想法，但当他停下来时，她热情地祝贺他。

“你从来都不适合做坑，哈利，校长的生活很适合你。 奇怪的是，杰克的两个朋友竟然过上了同样的生活。”

旺市重新开放一个月后，杰克将杰克带到了他的新居所，这让杰克大吃一惊。 他对房子的大小和完整性及其配件的困惑甚至超过了他的乐趣。

“但是我一个人在这个好地方能做什么，布鲁克先生？” 他问; “我会在这里迷路的。 我确实对你深表感谢，但对我来说，这实在是太大了。”

“它现在没有以前大了，”布鲁克先生说，“只要你在那里有书房，你就永远不会迷路，”他指了指一个房间，房间布置得恰到好处，用作图书馆和书房。 “你不会比我或其他没有妻子和家庭的男人更孤独； 而且你知道这些可能有一天会到来。”

“啊！ 但这还需要很多年，”杰克说； “我一直打定主意，三十岁之前不结婚，因为妻子不让你走。”

“是的; 但既然你已经走到了这一步，杰克，妻子会帮助而不是阻碍你。 但再过三四年就该考虑了。 你不会觉得它像你想象的那么乏味，杰克。 这是你的工作，它将占据你一天的大部分时间。 晚上有你的学习。 你会很快认识这里所有值得认识的人； 我已经给你介绍了很多，你一安顿下来，他们一定会打电话给你的。 在马厩里，我亲爱的孩子，你会找到几匹马、一个马鞍和一辆狗车，这样你就可以锻炼身体和打电话了。 我要养马。 我认为它们对我的经理来说是必要的。 我的手下会整理好花园，我想你会发现你每年 350 英镑的工资足以支付你的其他开支。”

杰克完全被雇主的好意所压倒，但后者却听不到感谢。 “为什么，伙计，我欠你一条命，”他说； “相比之下，这些小东西算什么？”

杰克在新职位上遇到的困难比他预期的要少。 他在矿场开工时的讲话增加了人们对他在爆炸时的行为的赞赏，并进一步提高了他对沃恩的辩护的尊重。 当他穿过矿井时，他曾愉快地对老同志说“早上好，鲍勃”，“早上好，杰克”，现在人们普遍在回答“早上好”后加上了“先生”这个词，这是一种让步并非总是由煤矿工人向其雇主制造。

矿工们很快就感受到了新经理精力充沛的优势，因为他在各方面都得到了业主的支持。 政府视察员安排的工作进行了，布鲁克先生以一小笔钱买下了废弃的洛根矿，该矿的下层煤层有几处尚未开采，矿坑之间的开口成为永久性的，Logan 竖井成为 Vaughan 的上坡，从而大大简化了通风工作，降低了爆炸的危险，并为矿工提供了一种逃生途径，尽管采取了所有预防措施，但如果这种灾难再次发生。

由于坑内将近一半的老工人在爆炸中丧生，因此必须接手同等数量的新工人。 杰克与牧师和道奇森先生一样焦虑，认为所有好的工作不应该被新人口的进入所阻碍，他指示所有的空缺都应该由居住在斯托克布里奇的品格好的矿工来填补，工作对于附近的其他坑。 由于 Vaughan 承诺是该国最舒适、工作最完善的坑，因此他们非常乐意更换服务，而且提供的名称比找到的空缺还多。 由于斯托克布里奇的所有居民都参加了夜校和班级的好处，以及已经发生的改善，村庄的前进没有受到旺市灾难的严重影响。

三年多的进步，斯托克布里奇已经成为黑国的模范村庄。 劳工的主要雇主、他的经理、牧师和校长都为此共同努力。 图书馆取得了巨大的成功，事实上，即使在周六晚上，街上也很少能看到一个醉酒的人。 许多酒馆已经完全关门。 除了图书馆，还建造了一个宽敞舒适的会所。

晚上的男人可以抽烟斗，玩小事，下棋，下棋或打牌，并根据需要喝啤酒，任何喝醉甚至吵闹的人都会被俱乐部开除。 然而，这是一项永远不需要生效的规则。 该建筑是按照团食堂的原则进行的。 啤酒又好又便宜，但不烈，没有烈酒出售，但可以以最低的价格享用优质的茶、咖啡和巧克力。

该建筑白天关闭，但晚餐和晚餐时都会向需要啤酒的人发送啤酒。 有一个舒适的房间，妇女可以在那里随意缝纫、编织和交谈，或者，如果她们愿意，她们可以和丈夫一起坐在普通房间里。 娱乐活动和讲座频繁发生，以图书馆和洗衣房为补充的设施为斯托克布里奇创造了奇迹。

布鲁克先生在宴会上的承诺已经兑现了。 一个合唱团长每周从伯明翰过来两次，年轻人热情地参与了这个计划，合唱团在伯明翰连续三年夺得奖项。 现在夜校的规模比以往任何时候都大，烹饪和缝纫学校的学生人数众多，以至于道奇森夫人现在有了第二个助手。 为了鼓励儿童和年轻人，每年举行一次表演，在园艺、针线活、裁缝、木工和其他各种科目中颁发了许多奖项。 事实上，很少看到穿着不整洁的衣服，更不常见的是在斯托克布里奇的街道上听到脏话。 没有什么能让一排排的小屋像乡村的小屋那样风景如画。 但是从放在前面的浴缸里，藤蔓和玫瑰爬上了房子，而后面的花园里开满了鲜花。

没有哪个年轻女人需要在斯托克布里奇保持单身的时间比她选择的更长，因为她们的家庭主妇品质如此引人注目，以至于周围村庄的年轻矿工都认为如果能从斯托克布里奇娶到一个妻子，他们确实是幸运的。 比尔·卡明斯、弗雷德·伍德和杰克的其他几个男朋友都是沃恩的观众或管理人员，许多人已经离开去其他地方采取类似的情况。

杰克辛普森在所有班级中都很受欢迎。 在上流社会，他的简单率真、开朗和好脾气使他成为人们的最爱，尽管他们发现很难理解一个如此安静和谦逊的年轻人怎么会成为旺市两次救援的英雄，因为，现在知道事实后，杰克不再隐瞒他在发动机房暴徒袭击中的份额。 在坑人中，他的受欢迎程度是无限的。 每到一个晚上，他有时会来到俱乐部房间，和他童年时代的朋友们一样肆无忌惮、亲密无间地聊天，他从来没有失去过推动他们命运的机会。

每周一次，他与比尔·哈登 (Bill Haden) 和他的妻子共度一次晚上，当他在家时，他总是在星期天和他一起度过。 这时候所有的仪式都被免去了，仆人们被送出了房间，当坑夫和他的妻子已经习惯了周围的环境时，他们比最初想象的要轻松得多。

晚上他去见母亲的时候，总是和他的朋友耐莉聊上一个小时。 他们的关系没有变化的影子。 耐莉是他的朋友，坚定而敏捷，他向他倾诉了他所有的想法和计划。 哈利是伯明翰一所学校的助理校长，正如他告诉杰克的那样，他仍在耐心地等待。

杰克现在经常去伯明翰，一天晚上他对耐莉说：

“奈莉，我很久以前就答应过你，如果我坠入爱河，我会告诉你。”

“而你现在是来告诉我的？” 她轻声问道。

“是的，”他说，“如果可以称之为坠入爱河的话； 因为它是如此渐进，以至于我不知道它是如何开始的。 也许是三年前，她拒绝了另一个男人的时候。 我很高兴，当然也问自己为什么高兴。 没有答案，只有一个——我自己想要她。”

“我猜是爱丽丝·默顿？” 奈莉一如既往的轻声说道。

“当然，”杰克说； “可能没有其他人。 我想我喜欢她是因为她是我的反面。 她温柔但活泼，充满乐趣，她是一个努力工作的男人家的光。 我一点也不温柔，我也没有什么好玩的概念。 爱丽丝不得不靠在某个人身上。 我想我应该被依赖。 我认为相反的性质总是相互吸引，一个形成另一个的补充。”

耐莉坐着思考。 这就是她从来没有吸引过杰克的原因。 他们两人的性格都是坚强而坚定的。 两人都可以完全控制自己，尽管他们都充满热情； 两人都有能力做出巨大牺牲，必要时甚至可以牺牲生命； 两人都有雄心壮志和稳定的工作能力。 难怪杰克将她视为同志而不是可能的妻子。 而哈利，更温和，更容易被引导，耐心而不是坚定，依靠她坚强的天性。

“我想，亲爱的杰克，”她说，“默顿小姐是让你快乐的女人。 你们相识十二年了，不会犯错。 我不必说我多么真诚和真诚地祝你幸福。” 她说话的时候声音有些颤抖，但她的脸色一如既往的坚定不移； 杰克辛普森在回家的路上，没有想到耐莉哈迪正在哭泣，仿佛她的心要碎了，为她一生梦想的最后垮台。 在过去的七年里，她并没有想过杰克会向她求婚，但她会满足于作为他的第一个也是最亲爱的朋友走到她的生命的尽头。 然后她终于说：“就这样结束了。 杰克和我将永远是好朋友，但不是我们一直以来的好朋友。 或许也是如此。 现在比十年后要好。”

然后她想到了哈利，事实上，在过去的几年里，他们去的次数比她自己承认的要多。 “他非常忠诚、善良和善良，我想有一天我不得不屈服。他不会期望太多，但他值得我给他的一切。”

然而，多年后，奈莉·谢泼德（Nelly Shepherd）了解到，她可以给丈夫非常真挚的爱； 伍尔弗汉普顿最大学校的校长和情妇被所有认识他们的人，以及杰克辛普森和他的妻子视为一对非常幸福的夫妇。

杰克与爱丽丝·默顿 (Alice Merton) 结婚已经十年了，爱丽丝·默顿 (Alice Merton) 在要求她成为他的妻子之前已经爱了他多年。 Jack 现在是 Vaughan 坑的部分所有者，并且仍然是它的真正经理，尽管他的手下有一个名义上的经理。 然而，他不能总是在现场，因为他住在伯明翰附近，并且是黑人国家最伟大的采矿权威之一，也是第一位咨询工程师。 布鲁克先生死后，他将成为沃恩酒店的独资经营者，这位绅士在杰克的婚礼上将其归还给他的妻子。

晚饭结束了，他坐在花园里，被这世上他最在乎的人包围着。 那是 1 月 XNUMX 日，这一天，他的家里总会有一个小聚会。 他的身边是他的妻子，旁边是哈利·谢泼德和耐莉。 近年来，女士们之间产生了一种温暖的友谊，而三个朋友之间的友谊却丝毫未减。 杰克的另一边坐着一位艺术家，他是英格兰最受尊敬的人物之一，他的健康杰克总是在这次晚宴上提出“他的财富的创始人”。 艺术家旁边坐着布鲁克先生，在他身后的是辛普森夫人的父亲，他现在是这所房子的永久居民，但几年前在伯明翰担任数学教授。 在花园里玩耍的是六个孩子，其中两个称年轻的辛普森一家为堂兄弟，虽然他们之间没有血缘关系； 与他们同行的是一对老夫妇，他们住在场地入口对面的漂亮小屋里，杰克辛普森仍然亲切地称他们为“爸爸”和“妈妈”。