1822 年底，加尔各答一家旅馆的一个房间里聚集了一群人。成员包括一位绅士、一位深切哀悼的女士、一个十四岁到十五岁的男孩和两个十三岁到十二岁的女孩。

“我认为你最好接受我的提议，内莉，”这位绅士说道。 “你会发现，和这两个女孩在一起，维持生计已经够辛苦的了； 斯坦利会严重消耗你的精力。 女孩们除了衣服什么都不值钱。 但他必须去一所像样的学校，然后就会很麻烦地考虑以后该怎么办。 如果我每年能给你几百块钱，情况就会完全不同。 但你看，我自己正在打一场艰苦的战斗，需要我能凑到的每一分钱。 我正在继续； 我很清楚，除非发生什么事情扰乱整个事情，否则我将在这些日子里进行一笔大交易； 但每一分钱的利润都必须投入到生意中。 所以，如你所知，虽然我目前无法帮助你，但当女孩们长大后，我希望我能够做到这一点，并且在很大程度上做到这一点。

“我确信这对斯坦利来说不会是一件坏事。 他很快就会对我有用，三四年后将成为我的得力助手。 他的印度斯坦语说得很好，用不了多久，他就能为我们的目的掌握足够的凯西和吉大港的各种方言，到了二十岁，他将分得一杯羹，并在高速公路上走向创造他的财富。 这将比他在英国可能找到的任何东西都要好得多，而且他在英国还是个小学生的时候就可以做男人的工作了。

“我已经和他谈过这件事了。 当然，他不喜欢离开你，但他说他应该比去英国某个单调的办公室更喜欢它一千倍。”

“谢谢你，汤姆，”布鲁克太太叹了口气说。 “与他分开将是非常困难的——非常困难——但我认为这对他来说是迄今为止最好的事情，正如你所说，从金钱上来说，这对我来说将是一种解脱。 我想我可以靠养老金过得很舒服，在家里某个安静的地方，和两个女孩在一起。 但斯坦利的学业将是一项沉重的负担。 我什至可以做到这一点，因为我可以通过画画赚点钱； 但问题是，当他离开学校后，他该怎么办？如果没有朋友或影响力，他就不可能进入任何好的境地。

“你看，赫伯特的父母自从他来到这里之后就双亡了，虽然他和耐瑟利伯爵有远亲关系，但也只是远房表弟之类的，对这个家族一无所知； 当然我不能向他们提出申请。”

“当然不是，内莉，”她哥哥同意道。 “没有什么比冒充穷亲戚更可恨的了——那是一种联系，而不是一种关系。 那你就把这孩子交给我了？”

“我确信这将是最好的，”她声音颤抖地说，“无论如何，我会感到欣慰的是，他会得到很好的照顾。”

布鲁克夫人是东印度公司本土军团一名上尉的遗孀。 六周前，他突然因爆发霍乱而去世。 在启程前往英国之前，她一直在加尔各答等待见到她的哥哥。 她是一位英国牧师的女儿，这位牧师大约十七年前去世了。 内莉当时十八岁，失去了母亲和父亲，她决定航行到印度。 一年前，她的一个好朋友结婚并出去了。 内莉的父亲当时身体不好。 临别时，她的朋友对她说：

“现在请注意，内莉，我向你保证，如果你发现自己孤身一人在这里，你会到印度来找我。 我会很高兴有你在我身边，但我想你不会在我手上待太久。 在印度，漂亮女孩不会单身好几个月。”

因此，由于没有更好的事情可做，内莉在她父亲去世后不久就乘船前往加尔各答。

布鲁克中尉也是阿瓦号上的乘客，在长途航行中他和内莉·皮尔森订婚了。 抵达两周后，她在朋友家举行了婚礼。 有人告诉内莉，她是个愚蠢的女孩，因为她应该做得更好。 但她非常高兴。 她丈夫的工资和津贴足以让他们过上舒适的生活。 虽然孩子们来了之后，已经没什么多余的了，但当他获得上尉军衔时，额外的工资足以满足他们的需要。 事实上，他们是一对非常幸福的夫妻——两人都性格开朗、阳光，并且充分利用了一切。 而她从来没有认真的关心过，直到他突然从她身边被带走。

斯坦利继承了他父母的性格，而他的姐妹们也紧随其后，占据了他母亲的大部分照顾，所以他大部分时间都需要自己处理。 并成为团里的普通宠物，在男子队伍和军官平房中同样自在。 对他来说，母语就像英语一样容易掌握，到他十岁的时候，他就可以用他们自己的语言与来自三四个不同地区的士兵交谈，该团是从这些地区招募的。 他的父亲每天花几个小时学习。 他并没有试图教他拉丁语——他认为拉丁语对他毫无用处——而是给他打下了英国、印度历史和算术的全面基础，并坚持要求他每天花一定的时间阅读标准英语。作者。

汤姆·皮尔森比他妹妹小五岁，比他妹妹晚四年来到印度。 他是一个充满生机和活力的小伙子。 他一离开学校，就发现自己掌握了一百英镑——这是他父亲留给他的一小笔钱的最后一部分——他乘坐二等舱航班前往加尔各答。 他一落地，就到了各个商人和办事处，发现由于缺乏推荐信而无法获得职员职位，于是他在一个用英语做生意的帕西商人的商店里找到了一个位置。商品。 他在这里待了五年，此时他已掌握了两三种母语，并掌握了丰富的商业知识。

他现在决定从自己的角度开始。 他生活拮据，把所有不需要的卢比都存了起来，五年后，他总共有了一百五十英镑。 早在这之前，他就确定最好的贸易开放点是位于英国领土东部边界的部落之间。 并专门致力于研究凯西语和吉大港语。

他将大部分资金投资于适合贸易的货物，从加尔各答乘船前往吉大港。 在那里，他乘坐当地船只沿大河逆流而上到达锡尔赫特，并在那里建立了他的总部。 从那时起，他将大部分货物交给一位当地商人保管，他的已故雇主曾与该商人有过生意往来。他开始带着一名当地人和四头装着货物的驴子，在野生部落之间进行贸易。

他的成功完全符合他的预期，并逐渐扩大了业务范围。 向东最远可达曼尼普尔邦，向南几乎可到达吉大港。 他首先从加尔各答的那家公司购买了他的货物，并根据他的需要将新鲜的货物送到了他的仓库。 很快，看到他推动业务的精力，人们对他给予了相当大的信任，他能够以越来越大的规模开展业务。 锡尔赫特仍然是他的总部； 但他在吉大港设有分公司，货物可以直接从加尔各答运往那里，他从这里获取他在该省的贸易所需的物资。

他的大部分业务都是通过水路和覆盖全国的众多溪流进行的，这使他能够以比陆路运输便宜得多的价格运输货物。 为此，他专门配备了一艘船，并配备了舒适的船舱。 他从一开始就决定只卖市场上最好的商品。 他很快就赢得了当地人的信任，他的船一到，就受到河岸上村民的热烈欢迎。

他很快就发现钱很稀缺。 而且，为了做好生意，他必须用本地产品来交换他的货物。 通过这种方式，他不仅进行了更大的贸易，而且还获得了比仅仅为了金钱而出售商品更好的价格。 他很快就向加尔各答的公司委托了相当多的货物，并通过这样做，双向获利。 他本人大约每六个月就会去一次加尔各答，挑选新鲜时尚的商品。 他还拜访了这家公司，他与这家公司的往来逐年变得更加广泛。 但是，尽管他为一项广泛的业务奠定了基础，但正如他告诉妹妹的那样，他目前无法帮助她； 因为他不断增长的贸易不断需要越来越多的资本，而他的全部利润都被必须在吉大港锡尔赫特和较大河流河口储存的大量库存所吞噬。

自从他外出两次后，他在加尔各答遇见了他的妹妹，当她在丈夫去世后下来时，从汤姆的经纪人那里听说他可能会在两周内到达那里，她决定在那里等候并与他见面。 。 他对失去她感到非常悲痛，尤其是他无法为她提供一个家。 因为他的全部时间都花在旅行上了，所以他不可能这样做。 事实上，她也不会接受。 现在她的丈夫去世了，她渴望再次回到英国。 她应该把女孩们带回家，这对她们来说也好得多。 但当他现在提出要带走这个男孩时，她觉得，尽管离开斯坦利很难，但这个提议对他来说是最有利的。

这个男孩对印度语言的了解，对他在这样的生活中有着巨大的优势，但在英国却毫无用处，从汤姆告诉她的事情来看，毫无疑问，前景是极好的。 斯坦利本人现在第一次见到他的叔叔，就被他的活力和愉快的举止所吸引，正是这些使他在商业上取得了如此成功。 他为他所提议的生活的进取心和冒险精神所激动。 在延伸至凯西的人迹罕至的河流中，他的船只不止一次遭到野生部落成员的袭击； 他必须奋力阻止他们。 小酋长有时会竭力阻碍他的贸易，在曼尼普尔邦时，他曾两次目睹敌对王位争夺者之间的殊死斗争。 对于一个在士兵中长大的男孩来说，这一切都令人难以抗拒地着迷。 尤其是考虑到替代方案似乎是在英国一个沉闷的会计室里的一个座位。

当他的母亲同意他继续和叔叔在一起时，他感到很高兴。 当他与她和他的姐妹们分开时，他感到悲伤。 一想到他及时能够为她提供帮助，我就感到很高兴。 一周后，当她和女儿们一起乘船前往英国时，她帮助他缓解了分离的痛苦。

“我想你没有进行过任何射击，斯坦利？” 他叔叔问道。

“不是用枪，但我有时用手枪练习过。 父亲认为这会有用。”

“很有用; 你必须学会​​用它们、猎枪和步枪射击。 面对河贼、土匪和野生部落——更不用说野兽了——一个像我一样四处旅行的人希望能够直接射击。 你射得越直，你就越不可能这样做。 我自己已经成为一名优秀的射击手，每当我们划船溯流而上时，我都会不断练习——要么瞄准水中的漂浮物体，要么瞄准鸟类或树木上的其他标记。 我拥有金钱能买到的最好的武器。 这是我唯一的奢侈行为，其结果是，对于我的船夫和我周围的人来说，我的射击似乎很棒； 他们把这件事告诉别人，结果我受到了极大的尊重。 无论如何，我毫不怀疑它使我免于许多麻烦。 因为当地人几乎相信，只要我用枪指着，我想杀死的人就会死掉，无论距离有多远。”

布鲁克夫人离开两天后，她的兄弟和斯坦利在当地商人的陪伴下沿着胡格利河出发。

“她是一个看起来很奇怪的工艺品，叔叔。”

“是的; 在家乡水域，她不会被称为英俊，但她的速度却异常快。 我发现她在很多方面都比英国商船方便得多。”

“她是你的吗，叔叔？”

“不，她不是我的，我也没有完全特许她； 但她主要为我工作。 你看，工资太低了，他们几乎不用花什么钱就可以做这样的手艺。 哎呀，船长和他的八个人加起来，拿的工资并不比英国商人的水手长高。

“船长拥有这艘船。 除了他认为自己的工资水平之外，如果每月能得到几个卢比，他就很满足了。 他的妻子和两个孩子住在船上。 如果这门手艺每周能赚二十卢比，他认为自己做得很出色。 在外面，他每个月付给他的手下的工资不会超过四卢比，我想他会在八点钟停止服务； 这样一来，他每个月就能剩下四十卢比作为这艘船赚取的利润。

“事实上，我让他保持稳定的状态。 他在不同的车站之间来回穿梭。 带我逆流而上很远的距离； 他自己做一点生意——不是像我卖的商品，你知道，而是纯粹的本地商店——只要他能拿到，就需要一点运费，通常还有一些本地乘客。 我每周付给他十五卢比，我想他还能额外赚到五到十卢比； 这样的安排非常适合我们双方。

“我自己保留船尾舱。 正如你所看到的，她有四把小铜枪，是我在加尔各答为一首歌而拿起的； 船尾有二十四支步枪。 剧组安排每周练习一次拍摄，所以拍出来的镜头都还算中规中矩； 船长本人可以从这些小枪中异常笔直地发射两磅重的子弹。

“当你看到我们练习行动时，你会觉得好笑。 船长的妻子和两个男孩给枪装上子弹，而且装得很快。 他从一支枪跑到另一支枪，瞄准并开火。 船员们大喊大叫，用火枪猛烈地射击。 我接受命令，并给出其中的一些照片，看看射击是否准确。

“我们在上层水域遭到过一两次袭击； 但总是能毫不费力地击退强盗。 船长开火，直到他们非常接近； 我用我的步枪攻击他们——我有三支。 当他们到达五十码以内时，船员们就会开火，因为他们每人都有三支步枪，所以他们可以让海盗们感到非常炎热。 我有一堆手榴弹，如果他们继续前进，当他们到达十码以内时，我会扔两三个到船上； 事情就这样结束了。 他们不明白在他们中间爆发的事情。 我并不是说，如果我们在马来半岛沿岸或群岛之间进行贸易，我的武器会有多大用处，但对付这些河流的小强盗已经足够了。”

“但我以为你有一艘船，你可以乘船逆流而上，叔叔？”

“是的; 我们将一艘划艇和一艘储存船拖到这艘船后面，尽可能远； 也就是说，只要她有足够的风来对抗缓慢的溪流。 当她无法再走时，我就上了划艇。 它有八名桨手，携带一门火炮——这是一门十二磅榴弹炮——我已经缩短了它的长度，所以它只有大约一英尺长。 当然，它不会走得太远，但没有必要。 它的装药是一磅火药和一袋十磅重的子弹，在几百码外，子弹会散开，足以扫过两三艘并排的独木舟，因为我们可以在这个小东西的范围内冲锋并射击三次。等一下，出于实际目的，这就是我们所需要的。

“只有在我们所溯流而上的几条河流上，人们才担心会遇到麻烦。 从锡尔赫特河（Sylhet）向东流过的河流及其在卡西（Kathee）或有时被称为卡西（Kasi）的支流上，这个国家的人口相对较多。 奥迪波尔（Oudypore）以外的古姆蒂（Goomtee）已经足够好了，直到进入卡恩（Kaayn），这就是他们所说的独立。 也就是说，它没有权力； 有些村庄是和平的、友善的，而另一些则是野蛮的。 穆努河和芬尼河也是如此。

“过去两年，我在雅鲁藏布江上游的阿萨姆邦进行了大量贸易。 远至朗普尔，沿岸有许多村庄，人们安静祥和。”

“那你就不去比吉大港更南边的地方了吗，叔叔？”

“不。 缅甸人控制着阿拉干的南部，事实上，在阿拉干以北的一段距离内，没有非常明确的边界。 你看，这条大河从仰光流向几乎正北的地方，尽管有一点向东。 并沿着与我进行贸易的地区的后方延伸； 因此，缅甸人离曼尼普尔邦并不远，事实上，曼尼普尔邦位于伊洛瓦底江的一条支流上，而另一条支流则几乎流向朗普尔。

“总有一天我们会和他们遇到大麻烦的； 事实上，我们已经遇到了麻烦。 你看，缅甸人是一个强大且不断增长的力量，他们如此轻易地征服了所有邻国，以至于他们认为自己是不可战胜的。 直到十八世纪初，缅甸人都是勃固的主人。 然后该国人民在荷兰人和葡萄牙人的帮助下摆脱了枷锁。 但缅甸人并没有被压制多久，因为 1753 年，猎人阿隆普拉 (Alompra) 在他周围聚集了一支军队，在进行了一段时间的不规则战争后，他的许多同胞加入了他们的行列，攻击并俘虏了阿瓦 (Ava)，征服了整个勃固，并于 1759 年屠杀了位于内格拉斯的英国贸易殖民地。

“然而，这不是阿隆普拉的行为，而是一个名叫莱文的法国人和一个亚美尼亚人的背叛； 他煽动该地区的缅甸人消灭英国人——毫无疑问，他们希望借此在新的地区夺回法国的财富，而法国的财富在印度正被克莱夫的天才所消灭。 当时，英国人正忙于在印度进行的殊死斗争，试图为他们的同胞在黑人被屠杀的事件报仇。

“缅甸的势力传播得非常迅速。 他们从暹罗夺取了宝贵的Tenasserim海岸； 击退了来自中国的强大入侵； 吞并阿拉干，统治曼尼普尔邦，成为中国和印度斯坦之间整个地区的主人。 由于他们现在与我们的领土接壤，1794 年印度向他们派遣了一个使团，提出了解决边界问题和安排两国之间贸易的建议。 结果什么也没发生，因为缅甸人已经向自己提出了征服印度的计划。 并认为这次任务证明了他们的前进在我们中间激起了恐惧。

“1784 年，缅甸人征服了阿拉坎之后，缅甸人一直对我们感到恼怒； 由于该国大量逃犯在吉大港的沼泽和岛屿避难； 他们不时地从这里发出袭击缅甸人的命令。 1811年，这些逃亡者与一些掠夺成性的首领结盟，大举入侵阿拉坎，并与那里的臣民一起驱逐了缅甸人。 然而，这些人很快就重新征服了该省。 然而，这件事是不幸的，因为缅甸人自然认为，由于叛乱是从吉大港逃亡者的入侵开始的，所以它是我们煽动的。

“这绝不是事实。 我们在那里没有足够的力量来维持大批逃亡者的秩序。 但我们尽了最大努力，在他们战败归来后逮捕了许多领导人。 然而，这远不能令缅甸人满意。 我们向艾娃派遣了一个使团，向他们保证我们的友好意图； 我们与这次入侵没有任何关系，并将尽一切努力防止其再次发生。 缅甸政府拒绝接待代表团。

“我们自己与叛乱分子有很多麻烦，因为担心他们战败后重新进入缅甸，他们现在在我们的领土上进行了一系列袭击； 直到1816年，这些才最终被镇压。 尽管如此，阿瓦宫廷仍然不满意。 并提出了新的要求，要求交出被俘的酋长以及居住在吉大港政府的所有逃亡者。 黑斯廷斯侯爵回答说，英国政府不能在不违反正义原则的情况下交出那些寻求其保护的人； 现在已经很平静了，骚乱不可能再发生了。 但应保持高度警惕，以防止和惩罚任何可能企图针对阿拉坎的袭击的发起者。

一年后，收到第二封信，要求国王割让拉穆、吉大港、穆尔舍达巴德和达卡； 也就是说，恒河以东的整个英国属地。 黑斯廷斯勋爵简单地回答说，如果可以假设这一要求是由阿瓦国王决定的，那么英国政府就有理由将其视为宣战。 对此，缅甸方面没有做出任何回应。 毫无疑问，他们听说过我们在印度中部取得的胜利，也知道我们的全部兵力都可以用来对付他们。

“三年前，老国王去世了，一位更加好战的君主继任了他。 自1810年以来，他们就卷入了阿萨姆邦内战激烈的麻烦之中。 一方或另一方寻求他们的援助，那里的战斗几乎一直在持续，两个月前，缅甸人通过自己占领整个国家解决了这个问题。

“这当然对我来说是一个沉重的打击。 虽然秩序混乱，但并没有影响我在河边的贸易。 但现在缅甸人已经建立了他们的权威，无论如何，我将不得不暂时放弃我在那里的行动。 因为他们对我们表现出了相当大的敌意——在我们河边的朗普尔附近发动了袭击，并在雅鲁藏布江的一个岛上拉下了一面英国国旗。 结果，我们把察查公国置于我们的保护之下——事实上，它的两位王子，看到缅甸人开始入侵他们的国家，邀请我们采取这一步——我们就这样占领了从曼尼普尔邦到低地的山口锡尔赫特。”

“我不知道你能在曼尼普尔邦做生意吗，叔叔，因为缅甸人在那里当过主人。”

“我不与首都本身进行贸易，缅甸人一直忙于阿萨姆邦的事务，无法在该国行使太多权力。 此外，你看，两国之间并没有发生战争。 我们在仰光的商人仍然沿着伊洛瓦底江进行贸易。 今年春天在阿萨姆邦，我唯一遇到的麻烦是我必须支付比以前更高的过路费。 然而，既然卡查尔受到了我们的保护，我希望我能通过在阿萨姆邦做得比以前更好来弥补我在阿萨姆邦的贸易损失。”

“我以为你叫它凯西，叔叔？”

“它通常是这样命名的，但是，正如在宣布成为保护国的公告中所说的那样，它被称为卡查尔（Cachar），我想它将来也会被这样称呼； 但这里的所有这些名字几乎都是根据想象来拼写的。”

当谈话进行时，船沿着河快速行驶，经过几艘欧洲船只，几乎就像它们静止不动一样。

“我不应该想到像这样的船会经过这些大船，”斯坦利说。

“然而，我们在航海艺术方面还有很多东西需要学习，”他的叔叔回答道。 “在天气晴朗的情况下，很多印度单桅帆船都可以逃离方帆船。 我不知道是他们船体的线条还是船帆的切口，但他们的速度是毫无疑问的。 他们似乎在水面上掠过，而我们的陡弓船则在水面上奋力前进。 我想，有一天，我们会采用这些又长又锋利的弓； 当我们这样做时，我们的航行速度将会发生巨大的变化。 此外，这些飞船的吃水深度也很小，但另一方面，它们的龙骨很深，这有助于它们靠近风； 长而悬垂的船头使它们在恶劣的天气中成为了资本手，因为当它们遇到大海时，它们会逐渐上升到海面上。 而不是像我们的船那样，它会全力击中他们的船头。 然而，在造船方面，我们还有很多东西需要学习。”

商人带着他自己的仆人，这时候那人走过来说饭已经准备好了，他们立刻进了船舱。 它宽敞舒适，和船的其他部分一样，都是涂漆柚木制成的。 船尾有大窗户。 里面有一张桌子，还有两个固定的长凳。 两边都有又宽又低的沙发。 在这些上方的架子上放置着火枪。 门的尽头放着汤姆·皮尔森自己的步枪、四把手枪和几把剑。 十支长矛用皮吊带悬挂在船舱的屋顶上。 地板和小屋的其他部分一样，都涂了清漆。

“叔叔，看起来很舒服。”

“是的; 你看，我有一半的时间是在船上度过的，其余的时间都是在船上度过的。 我的男人是一位顶级厨师。 他来自吉大港，是一个马克杯。”

“叔叔，马克杯是什么？”

“他们是阿拉坎的原始居民。 他是缅甸人征服缅甸后留在那里的人之一，他会说缅甸人的语言，也说他自己的语言。 我建议你立即和他一起开始。 如果阿萨姆邦的事情安定下来，这对你与缅甸官员的安排将会非常有用。 你会发现这并不容易，尽管你对三四种印度语言的了解当然会对你有所帮助。 据说它是古塔利文、梵文、鞑靼文和汉语的混合体。 当然，鞑靼语和汉语词汇对你来说还是很陌生的。 其他两个元素将类似于您熟悉的元素。

“我用印度斯坦语与那个人交谈。 他在吉大港学到了一些东西，在和我在一起的两年里，他学到了更多东西。 通过它你将能够学习缅甸语。”

一周后，单桅帆船驶入港口。 斯坦利大部分时间都在与汤姆的仆人钦交谈。 他的舌头对印度语言的熟练掌握对他大有裨益，他很快就学会了很多缅甸语句子。

在接下来的六个月里，他和他的叔叔一起继续后者所做的工作。 并非常享受它。 他们乘着单桅三角帆船沿着缓慢的河流航行，河岸又低又平坦。 拖着他们身后的划艇和储存船。 这些船只的船员住在单桅帆船上，直到需要他们的服务为止，帮助航行并在风停和扫风停止时为船员提供帮助。

沿岸的村庄大多面积较小，但数量众多。 每一次，单桅帆船都会驶来。 几乎在所有情况下，都有足够的水让她停泊在岸边，一旦她停泊，当地人就会上船购买和处理他们的产品。 除了运载欧洲和印度的货物外，单桅帆船还装载着大米，大多数村庄对大米的需求量很大。

一旦了解了各种商品的价格以及该国产品的等价物，斯坦利就开始进行大量的物物交换。 当他的叔叔上岸时，他与村里的首领交谈，他与所有这些人都保持着良好的关系，从而确保了很大一部分贸易，否则这些贸易可能会通过当地手艺进行。

在这六个月里，这艘单桅帆船三次返回加尔各答，去取新鲜的货物，并装上另一批大米。 而商人则驾着自己的船向上游航行。 在航行中，斯坦利总是把叔叔交给他的步枪和猎鸟器放在手边，供他特殊使用。 他经常射杀水禽，这些水禽数量如此之多，以至于他不仅能够保证自己的餐桌供应，而且能够为船员和船夫提供大量的食物。 他们并没有遇到河盗的麻烦，因为这些海盗在之前对单桅三角帆船的袭击中遭受了如此严重的损失，因此他们避免再次遭受损失。 与此同时，我们采取了一切预防措施，因为卡查尔和阿萨姆邦的肠道问题，属于当时碰巧被击败的一方的逃亡者被驱赶到河边的丛林中避难。 他们主要靠掠夺为生，地方当局太软弱，无力铲除他们。 因此，船只在夜间总是停泊在溪流中央，并由两名男子看守。

无论是在南方还是在北方，贸易活动都受到更多限制。 因为缅甸人变得越来越好斗。 在英国领土东部边界的山上，猎象者被抓获并带走； 一处二十三人被俘，另一处六人被俘，全都受到虐待和监禁，印度政府的抗议遭到阿拉干王公的蔑视。 显然，缅甸人的目标是占领这片山地，以便他们可以随时涌入拉穆镇周围的耕地。

“毫无疑问，斯坦利，”他的叔叔有一天说道，“我们很快就会与缅甸人发生一场大战。 事实上，这些持续不断的侵略行为只得到我们的抗议，这增加了他们的傲慢； 他们确信我们对他们感到极度恐惧。 他们说，在阿萨姆邦，他们的领导人公开吹嘘说，不久之后，他们将把我们完全赶出印度； 他们的一位将军自信地宣称，在占领印度后，他们打算征服英国。 对于这些无知的人来说，他们只能理解一种说法，那就是武力； 迟早我们得狠狠地打他们一顿，让他们安静一段时间。

“不过，我承认困难是巨大的。 他们的国家幅员辽阔，乞丐很勇敢，而且气候，至少是靠近海岸的地方，是极其不健康的。 总而言之，这将是一项艰巨的工作； 但这是必须要做的，否则在很短的时间内我们就会看到他们向加尔各答进军。”

1823 年 XNUMX 月的最后一天——斯坦利加入他叔叔一年后——单桅帆船驶入吉大港； 现在它已经取代锡尔赫特成为贸易商的主要仓库，后者离缅甸的阿萨姆邦太近了，他不关心在那里存放大量货物。 单桅帆船一抛锚，他就上岸了，斯坦利留在船上。

“斯坦利，脂肪都在火里了，”汤姆·皮尔森回来后说道。 “缅甸人袭击并杀死了我们的一些军队，政府肯定无法容忍。”

“叔叔，它在哪里？”

“在纳夫河口。 如你所知，那是该省的南部边界，一月份那里发生了一场争吵。 我们的一艘满载大米的本地船只正在河道的我们这边逆流而上，这时一艘武装的缅甸船只驶过来并要求执行任务。 当然，我们的同伴说他们是在自己的水域里，于是缅甸人向他们开枪并杀死了舵手。 当时有报道称，缅甸军队的尸体在河边移动，人们担心他们会越过河去烧毁我们的一些村庄。 因此，我们在河口的守卫增加到了五十人，其中一些人被派驻在沙普里岛上。

“这个岛靠近我们的海岸，事实上，在低水位时可以涉过之间的海峡。 它一直是吉大港省的一部分，缅甸人从未对此提出过任何疑问。 然而，阿拉坎总督呼吁我们的居民撤回守卫，维护阿瓦国王对该岛的权利。

“从那时起，信件来来往往，但我听说缅甸人通过登陆沙普里解决了这个问题。 上周的一天晚上，他们袭击了我们在那里的哨所，打死打伤了四名土兵，并将其余的人赶出了岛上。 印度政府已经忍受了很多，而不是参与像与缅甸开战这样代价高昂、困难重重的行动，但我们不可能忍受这一点。”

然而，印度政府竭尽全力避免战争的发生。 尽管阿拉坎王公立即写信给加尔各答政府，表示他已经占领了沙普里岛，除非他们默默地服从这一正义行动，否则达卡和穆尔谢达巴德城市将被强行占领。 然而，为了无论如何推迟战争的爆发，孟加拉政府决定给阿瓦宫廷一个机会退出所采取的立场。 因此，他们表现得好像对沙普里警卫的袭击是阿拉坎总督一人所为，并向缅甸政府发表了一份声明，重述了案件的事实，指出沙普里一直被缅甸视为是吉大港省的一部分，并呼吁政府否认地方当局的行动。 缅甸人认为这实际上证明了印度政府不愿意与他们进行竞争。 并证实缅甸即使不完全驱逐英国人，也有信心吞并孟加拉东部地区。

与此同时，沙普里又被我们占领了。 缅甸人在驱逐了少量驻军后就退休了，袭击发生两个月后，第 20 本土步兵团的两个连从加尔各答经海路抵达并在那里登陆。 搭建了栅栏，两门六磅炮就位。 另一连驻扎在大陆上，行星号和三艘炮艇驻扎在河中，每艘炮艇携带一门十二磅炮。

缅甸人立即在阿拉干和阿萨姆邦集结了大批军队。 孟加拉政府做好了保卫我们边境的准备，特别是北部的阵地，因为缅甸人朝这个方向推进不仅会威胁达卡和穆尔舍达巴德等重要城镇，而且会将入侵者置于危险的加尔各答附近。 因此，第 10 和第 23 本土步兵团的一部分以及朗普尔当地部队的 XNUMX 个连被开往锡尔赫特； 并在边境设立前哨基地。

看到缅甸的行动可能会从北部开始，汤姆·皮尔森在完成了在吉大港的安排后，向北航行，将他的仓库从锡尔赫特和其他可能受到该方向攻击的地方撤走。 他们在一月份的第一周到达锡尔赫特。 此时，斯坦利通过与叔叔的仆人不断交谈，缅甸语已经像印度语一样流利了。 他现在快十六岁了，就他的年龄而言，个子很高，而且很活跃，但由于气候炎热，又缺乏剧烈运动，他的身材和肌肉都不如大多数同龄的英国小伙子。

他们在登陆时发现两天前传来消息，一支强大的缅甸军队已从曼尼普尔邦进入察查，并击败了詹比尔·辛的军队； 4000名缅甸人和阿萨姆人已从阿萨姆邦进军卡恰尔，并开始在博尔托卡山口脚下的比克拉姆波尔筑垒； 第三师正在越境进入Jyntea地区，紧邻锡尔赫特以北。 镇上陷入了彻底的恐慌，人们带着家人和财物从周围的乡村涌入。 他们乘船沿着乡村前往达卡。

“我担心，斯坦利，目前贸易已经结束。 毫无疑问，我们在这里看到的一切正在卡查尔各地发生。 吉大港的情况也同样糟糕。 这是一个沉重的打击，因为我今年做得非常好，正在为好生意打基础。 毫无疑问，当这个麻烦结束之后。 我将能够再次拿起它； 如果我们真心实意地痛击缅甸人（从长远来看我们肯定会这样做），甚至可能会带来好处。 尽管如此，毫无疑问这对我来说是一个非常糟糕的生意。 不过，眼下无计可施，我建议等货物全部上船后，就先放个假，出去看看战况。”

“叔叔，你会带我一起去吗？” 斯坦利急切地问道。

“当然，小伙子。 我们无意去战斗，只是旁观； 事情结束后，如果他们想向任何缅甸囚犯询问问题，你也许可以派上用场。”

“你觉得他们没有机会打败我们？”

“我认为不会，当然没有这样的说法； 不过，我不认为这些家伙能够对抗我们的军队。 当然，他们根本不知道我们的战斗风格，也从未遇到过真正强大的敌人； 所以我想我们应该很快就能完成它们。 不过，既然我们要上马了——因为我要租几匹马，已经有很多马被赶进城里了——如果有必要的话，我们将能够把它拴起来。 当然，我们会随身携带步枪和手枪。”

货物不是放在单桅帆船上，而是放在所谓的储存船上。 因为商人决定在他的划艇上定居，划艇的移动速度比单桅帆船快得多； 并让那艘船的船长尽其所能，将她所抓捕的尽可能多的逃犯带到达卡。

锡尔赫特边境的指挥官牛顿少校发现，进入Jyntea的缅甸师正在几英里外的地方构筑工事，于是将他的兵力集中在距离锡尔赫特边界五英里的贾特拉普尔村庄。 汤姆·皮尔森向牛顿少校做了自我介绍，并请求允许跟随他的部队。 表示如果有必要，他的侄子可以在行动之前或之后与缅甸人进行沟通，并且两人都愿意担任副官。 他们满怀谢意地接受了这个提议，并于 16 年 1824 月 XNUMX 日晚上与他一起骑马前往贾特拉普尔。

凌晨一点，部队被唤醒，一小时后出发。 天一亮，他们就看到了栅栏，缅甸人立即向前卫开了几枪。 他们的一部分兵力就藏在附近的一个村庄里。

牛顿少校立即将他的指挥权分成了两个部分。 其中一支由约翰斯顿上尉率领，攻击栅栏前部。 另一支部队则在罗上尉的指挥下袭击了邻近的村庄。 驻扎在那里的缅甸人在进行了非常微弱的抵抗后屈服了。 他们习惯于总是依靠栅栏； 当他们没有受到如此保护时，这次对他们的攻击立刻让他们震惊。 然而，寨子里的人却进行了坚决的抵抗。

罗上尉在占领了村庄后，看到居民们四散奔逃，于是调动他的部队去支援另一个师。 缅甸人因同胞的失败而灰心丧气，发现自己遭到两侧攻击，于是屈服并逃跑，身后留下一百人死亡。 而英国方面却有六名土兵被杀。

缅甸人逃往山上，速度之快使得全副武装的军队追击毫无希望。 逃亡者很快集结起来，并与从曼尼普尔邦进军的师会合。 行动结束后，牛顿少校返回锡尔赫特，几天后，被任命为专员的斯科特先生抵达那里，并前往巴德拉普尔，与缅甸人建立了联系。 然而，很明显，后者进行谈判只是为了赢得时间，在他们返回的贾特拉普尔附近构筑工事，他再次将此事交给军事指挥官处理。

缅甸军队约有六千人。 他们在苏尔马河两岸都竖起了坚固的栅栏，并架起了一座桥梁将栅栏连接起来。 约翰斯顿上尉率领第 10 本土步兵团的一个联队、第 23 本土步兵团的一个连以及当地军团的一小队人马前进。 尽管这支力量很小，他还是将其分成了两派。 其中一艘在罗船长的带领下渡河了。 然后双方都向敌人进攻。 缅甸人一边前进一边开枪，但土兵英勇地向前行进，并用刺刀将敌人赶出未完工的堑壕。 阿萨姆邦师匆忙撤退到博尔托卡山口，而曼尼普尔邦部队则在杜德帕特尼驻扎。

阿萨姆师首先受到攻击，寨子顶着刺刀。 指挥鲍文中校随后向杜德帕特尼阵地发起进攻。 这非常强烈。 后方是陡峭的山丘； 堑壕的另一面则有一条十四英尺宽的深沟防御，沟的外缘有尖竹子制成的“chevaux de fries”。 虽然攻击的阵地十分英勇，但它的实力太强了，不可能以这么小的兵力攻克。 他们被迫撤回贾特拉普尔，造成一名军官阵亡、四人受伤，以及大约一百五十名土兵死伤。

然而，他们的勇敢并非没有效果，缅甸人撤离了栅栏并撤退到曼尼普尔邦，使卡查尔摆脱了入侵者的侵害。 这样，在不到三个星期的时间里，缅甸对北部省份的入侵就被不到入侵者十分之一的英国军队击退了。

斯坦利和他的叔叔参加了所有这些战斗，并且在没有骑兵的情况下，在传达信息和公文方面做出了很好的贡献。 这个小伙子曾多次担任军官和缅甸囚犯之间的翻译。 两人都收到了专员的来信，感谢他们所提供的协助。

“最后那件事很不幸，斯坦利； 很明显，他们的这些栅栏是攻击的危险场所，在派人前去攻击它们之前，应该用枪打破它们。 不过，既然缅甸人已经走了，我们的击退也就无所谓了。

“好吧，我确信我们应该击败他们，但我当然赞扬他们比他们表现出的勇气要多得多。 事实上，如果这里没有什么新鲜事发生，当地人和小商人很快就会从达卡回来，生意会比以前更好； 因为在过去的三年里，缅甸人一直在说大话，以至于没有人买的东西超出了他的承受范围。 而现在他们将更倾向于储备充足的商品库存。

“明天我们将启程前往吉大港。 你看，我在那里有一家相当大的商店； 在那个季度，有可能发生比我们所看到的这件小事更严重的战斗。 阿拉坎总督一直是麻烦的根源。 我们预计他会率领一支大军进入该省，并可能造成巨大破坏，然后我们才能派出足够的军队来对抗他。”

他们沿着河流顺流而下，直到三月初抵达吉大港。 他们发现那里笼罩着巨大的恐慌。 一月份，缅甸最伟大的军事领袖班杜拉（Bandoola）抵达阿拉坎并指挥了聚集在那里的军队，他被认为是阿瓦宫廷战争政策最坚定的支持者之一。他带来了相当多的援军。

缅甸人的肆意暴行表明了他们对敌对行动的热衷程度。 由于沙普里岛的卫生状况不佳，驻扎在那里的土兵已经撤出。 公司的领航船索菲亚号奉命加入该岛附近的炮艇。 缅甸法院的四名代表抵达对岸的 Mungdoo； 他们邀请索菲亚号的船长上岸，以便与他友好地讨论事态。 他毫无戒心地接受了他们的邀请并在一名军官和一些当地海员的陪同下登陆。 该党立即被捕，并将囚犯送往阿拉坎，在那里他们被拘留了一个月，然后又被送回蒙杜。

印度政府在这种肆意的侮辱之后正式宣战。 阿瓦法院也发布了类似文件。 锡尔赫特的兵力得到了加强，吉大港的兵力也有所增加。 它由第 13 本土团和第 20 本土团的一个联队，以及第 23 团的一个营和当地征兵组成，总共约有 3000 人。 其中，第 23 步兵师的一个联队配备两门火炮，以及一部分当地征兵部队驻扎在拉穆，这是受阿拉坎入侵威胁最严重的地点。

敌对行动首先在北部开始，一支军队进入阿萨姆邦并驱赶了缅甸人。 敌人遭受了数次猛烈打击，如果不是雨季来临，他们早就被赶出阿萨姆邦了。

“我想，斯坦利，”他叔叔在吉大港呆了一会儿后说道，“你最好去拉穆，看看那里的情况。 当然，在缅甸队采取行动之前，我们无法判断他们的比赛可能会是什么； 但最好还是让补给做好上船的准备，以防他们朝那个方向前进。 如果他们这样做，请立即把所有东西都准备好； 然后你就可以根据情况进行指导。 由于单桅三角帆船昨天抵达，我可以饶过我们的两艘船； 当然，还要用这艘大船把货物运到这里。 即使缅甸人从这里过来，我也不怕他们占领这座城市； 当然，如果他们尝试的话，他们会协助防守。 如果您愿意，您也可以在 Ramoo 做同样的事情。

“昨天我和沙特兰上校聊天。 他告诉我，已经集结了一支庞大的舰队，并且将派出一支远征队去占领仰光，因此，在这种情况下，班杜拉和他的部队很可能会朝那个方向进军。

“我认为政府是错误的。 一旦进入雨季，部队就无法行动； 如果他们被困在仰光，他们将会因疾病而失去大量人员。 他们最好派出几千人到这里来进行防御，击退任何企图入侵的人，直到雨停为止。 当他们可以再次被运送时，并参加对仰光的远征。 在我看来，从今年的这个时候开始，这似乎是一件疯狂的事情。 我们已经忍受了缅甸人的侮辱太久了，所以我们不妨等待有利的季节，然后再认真地开始我们的行动。”

因此，第二天，斯坦利向南前往拉穆，到达那里后，负责贸易业务。 不久之后，他在街上遇见了在那里指挥的诺顿上尉，认出他是一名和他父亲驻扎在同一军营的军官； 四年前他就很熟悉这个人了。

“你不认识我了，诺顿船长，”他说。 “我是第 33 团布鲁克上尉的儿子。”

“我当然没有认出你，”军官说，“但我很高兴再次见到你。 让我想想; 是的，你的名字叫斯坦利，你曾经是一个普通的小泡菜。 你到底在这里做什么？ 当然，我听说了你可怜的父亲去世的消息，确实对他的去世感到悲痛。 你的妈妈在哪儿？ 我希望她一切都好。”

“我父亲去世两个月后，她和我的姐妹们一起回到了英国。 我加入了我的叔叔，她的兄弟。 他是一名商人，在这里和锡尔赫特之间的地区做生意，主要是在河流上进行贸易； 但当然，战争目前已经阻止了这种情况。 我们在北方看到了战斗，然后来到了这个地区。 他留在吉大港，我负责这里的货物。 我现在缅甸语说得很好，如果我能对你有所帮助，我将非常高兴。 这里没什么生意； 而帕西人的办事员一般都是负责的，能照顾得很好。 我在北方的部队中担任翻译，并收到了专员斯科特先生的一封信，感谢我的服务。”

“我记得你以前会说四五种母语，但你是怎么学会缅甸语的呢？”

“来自我叔叔的一个仆人。 我们认为战争迟早肯定会发生；但事实却是这样。 事情结束后，缅甸河流上的贸易将有很大机会获利。 我毫不费力地从我叔叔的人那里学到了它，他是阿拉坎人。”

“我毫不怀疑你会发现它非常有用。 斯坦利，你已经成长为多么伟大的一个人了！ 至少，就身高而言。 让我看看。 你现在几岁了？”

“我已经十六岁了，”斯坦利回答道。 “我有过几次发烧的经历——我想是因为河里的潮湿——但我想我现在已经很好地适应了。 我知道我看起来不太强壮，但我没有进行太多积极的锻炼，当然，气候也不利于我。”

“非常如此。 我想知道，在这闷热的气候下，你还能保持健康吗？

“我现在要去食堂。 你最好来和我一起吃午饭，我会把你介绍给其他官员。 和我们的实力相比，算上助理外科医生，我们有十个人。”

“我会非常高兴，先生，”斯坦利说。 “我在这里确实感到相当孤独； 因为我不认识任何人，也无事可做。 去年，我经常独自到一条河上去； 但一直都有占领，而目前一切都处于停滞状态。”

“我告诉你，布鲁克，如果你愿意，我可以为你指定翻译。 我们当中没有人会说这种马克语——你知道，这种语言几乎与缅甸语相同——而负责当地征兵的官员会很高兴有一个能够让同胞们听懂的人和他们在一起。 我可以为您指定一名一流的口译员。 你知道，工资不是很高； 但你可能会得到它，就像什么都不做一样，它会给你一种官方职位，作为一名英国军官的儿子，也是我的朋友，你将成为我们中的一员。

“非常感谢你，诺顿船长。 我应该非常喜欢它。 我需要穿制服吗？”

“这并不是绝对必要的； 但如果你穿上像这样的白色巡逻夹克，再戴上白色帽盖，就会在当地人眼中确立你作为军官的形象，并赋予你更多权威。 哦，顺便说一句，你不需要得到它们，因为前几天我们的一位中尉因发烧去世了。 他的物品还没有售出； 但你也可以拥有他的巡逻夹克和腰带。 之后我们可以解决您需要支付的费用。 无论如何，这只是几个卢比的问题。”

他们现在到达了供军官使用的房子。 进入后，诺顿上尉将他介绍给其他人，由于其中一些人曾在营地或服役时见过他的父亲，所以他受到了他们的热烈欢迎，在午餐时，他们饶有兴趣地听了他的叙述在察查（Cachar）与缅甸人的战斗。

“我想，如果他们来的话，我们会在这里发现他们更强大，”诺顿船长说。 “班杜拉享有盛誉，深受他们的欢迎。 据你所说，你在那里遇到的人中有相当一部分是由缅甸人征募的阿萨姆征兵。 我承认缅甸人自己似乎并没有做得更好。 但如果他们没有优秀的战斗能力，他们永远不可能征服他们所遇到的所有民族，并建立一个伟大的帝国。 我毫不怀疑我们会击败他们，但我认为我们不会像我们的军队在北方那样容易做到这一点。”

和斯坦利在一起的时光过得很愉快。 经过深思熟虑，他拒绝接受服务报酬； 因为这会妨碍他的行动自由，并阻止他遵守叔叔可能发给他的任何指示。 因此，他加入了志愿者翻译行列，并被任命为军官食堂的一员。 他对当地征召部队特别感兴趣，很快就获得了他们的指挥权，并协助军官们将其训练成某种秩序。

8000 月初，一支 XNUMX 人的缅甸师越过纳夫河，在拉穆以南 XNUMX 英里的鲁特纳普隆 (Rutnapullung) 扎营。 诺顿上尉得知缅甸人已经渡河后，立即向吉大港通报了这一消息，要求立即向他派遣增援部队。 然后率领部队从拉穆出发，探查敌人的实力。 人们看到缅甸人在一些山上建造栅栏。 英国的小股部队向他们进攻，将他们赶出了山丘，并跟随他们，准备在远处的平原攻击他们。 然而，枪还没有出现。 部分原因是大象骑手的怯懦，部分原因是人们发现枪支的几个重要部件被遗忘了。

如果没有他们的帮助来扫清道路，诺顿上尉觉得攻击如此庞大的部队是不明智的； 因此又回到了拉穆。 在这里，第 20 本土步兵团的三个连加入了他的行列，使他的兵力接近一千人。 其中大约一半是土兵，其余的是当地征召兵。 如果吉大港的指挥官在派出增援部队时表现出任何活力——无论如何，既然缅甸人的攻击点已经明确，他完全可以不增援——诺顿上尉可能会采取攻势，在这种情况下，严重的灾难就可以避免，缅甸人也会被赶回纳夫河对岸。 然而，没有人来，13月XNUMX日早上，敌人出现在拉穆以东的山上，与英军隔着同名的河流。

对于是留在城外好还是立即撤退好，军官们意见不一。 但诺顿上尉相信援军随时可能到来，因此决定保持开放状态，以便尽可能长时间地覆盖整个城镇。

14日晚，缅甸人来到河边，准备渡河。 但当两门六磅炮向他们开火时他们就撤退了。 两门小枪竟然能产生这样的效果，这证实了英国军官的观点，即缅甸人虽然可以很好地保卫栅栏，但在露天几乎没有什么用处。 然而，第二天早上，敌人又从更远的地方渡过河流，然后继续前进，占领了一辆被高堤包围的大型坦克。

诺顿上尉将他的部队安置在一个围墙内，围墙内有一个三英尺高的堤岸。 他的右翼受到河流的保护； 前面大约六十步远的地方有一辆小坦克，上面有一个坚固的纠察队。 在他的左边，稍微靠后的地方，有另一辆坦克，当地的征兵部队就部署在这辆坦克上。 主要阵地由拥有两门六磅炮的印度兵占据。 当缅甸人前进时，猛烈的火力向他们开来。 但他们利用了各种不规则的地面和各种掩护，以如此之快的速度搭建了避难堤，以至于火势决没有像预期的那么有效。

白天有消息称，第 23 本土步兵团的左翼已于 13 日离开吉大港，预计第二天就会到达，诺顿上尉决定坚守阵地； 尽管缅甸人继续向前推进，但仍有很多人以及两三名军官被他们的火力打伤。 傍晚时分，召开了一次咨询会。 预计早上会有增援部队，尽管当地征召部队已经表现出不服从的迹象，显然不能指望他们能坚守阵地，但如果缅甸人认真进攻，他们还是决定保留这个阵地。

夜间，缅甸人推进战壕。 白天，双方都保持着猛烈的火力，但指挥征召部队的军官们费了很大劲才阻止士兵逃跑。

“事情看起来很黑，”夜幕降临时，枪声渐渐平息，普林格尔上尉对斯坦利说道。 “增援部队今天就应该到这里。 可耻的是，当我们要求他们时，他们不应该立即被推进。 更重要的是，当他们开始时，他们不应该以尽可能快的速度前进。 我怀疑我们是否能够把这些胆小鬼聚集在一起直到明天。 如果他们逃跑，土兵们也一定会逃跑。 事实上，他们的阵地是完全站不住脚的，因为缅甸人可以绕过这个侧翼并从后面攻击他们。

“我向上帝祈祷，我们有两三个白军连来掩护撤退。 如果有英国军队在身边，就不用担心土兵会陷入恐慌。 但当他们寡不敌众时，就像现在一样，如果他们灰心丧气，我们很难责怪他们，因为敌人的力量是他们的十倍，如果我们的同胞逃跑，他们的战力将是二十比一。”

第二天早上，缅甸人将战壕推进到距离英军战线十二步以内，并开火了。 九点钟，尽管军官们努力让他们保持稳定，当地的士兵还是逃跑了。 带着他们的军官们冲过中间的地面，向主力冲去。 其中一人死亡，另外两人受伤。 斯坦利正在奔跑，突然一头栽倒，没有任何思考或意识。

缅甸军队一放弃坦克就占领了它，他们的火力立即从侧翼击中了主阵地的守军。 现在有必要撤退了，土兵们有序地撤退，但是，当兴高采烈的缅甸人猛烈地向他们逼近时，他们的骑兵切断并杀死了队伍中每一个受伤的人，他们陷入了恐慌。 他们的军官劝告他们保持稳定，但徒劳无功。 到达一条小溪后，这些人在渡过小溪时扔下了步枪和装备，拔腿就逃。

一小群军官聚集在一起，奋战到底。 诺顿船长、杜鲁门船长和普林格尔船长； 格里格中尉、班纳特少尉和医生迈斯莫尔被杀。 只有三名军官逃脱了。 其中两人受伤。

逃亡者，无论是当地人还是土兵，都继续逃亡。 两三天后，当他们零零散散地进入吉大港时，发现死亡和失踪的总人数约为两百五十。 被俘虏的人数只有二十人左右。 所有这些人或多或少都受到了严重的伤害，因为没有给予任何宽恕。 在追捕过程中，他们被当作死亡而被忽略了。 当这一切结束后，当人们发现他们还活着时，他们并没有失去任何人性，但他们可能会被送到阿瓦，作为战胜英国人的证据。 实际发现的活着的人数更多，但只有那些能够旅行的人才幸免于难。

其中包括斯坦利·布鲁克。 他一直保持着昏迷状态，直到追击停止。 猛烈的一脚使他清醒过来，他坐起来，发现六个缅甸人站在他周围。 恢复理智后，他的第一个行动就是找出自己受伤的地方。 看到白衣上没有血迹，他摘下帽子，把手放在头上。 发现血正从头顶的伤口流出来，一颗子弹将头发和头皮都切掉了，划出一个近三寸长的伤口，底部能摸到骨头。

他抬头看着缅甸人，用他们自己的语言说道：

“那真是很接近了，不是吗？”

两三个人都笑了，个个都是一副好笑的样子。 然后他们中的两个人扶他站起来。 随后，这群人（其中有一些军官）将他带到后方一段距离，并命令他与被带进来的三名受伤的土兵坐在一起。

这一小群囚犯又陆续增加了几个人，直到人数达到二十人。 他们被安置的地方靠近河岸，由于所有人都口渴难耐，斯坦利请求并得到警卫的许可去取水。 他先跪下，喝了一大口酒； 然后他洗了头，把手帕用水浸湿，做成一块垫子，放在伤口上，把帽子戴在上面。 然后他装满了随身携带的一个烧瓶，然后加入了他的同伴们。 他们被允许一一下到河边喝水并清洗伤口。

斯坦利已经从他们那里得知了他被子弹击晕后所发生的一切。 其中两人在受伤前渡过了小溪。 这些人说，他们相信所有白人军官都被杀了，但他们认为大多数部队都逃走了。

“这超出了他们应得的，”斯坦利愤怒地说。 “关于马克杯我不多说。 他们缺乏训练或纪律，自然而然地害怕长期以来一直是他们主人的缅甸人。 但如果这些土兵在他们的军官手下聚集在一起，他们可能都会逃跑，因为缅甸人永远无法打破他们的队伍。”

“在撤退开始之前，一些军官已被杀，大多数人受伤，大人，”一名土兵抱歉地说，“他们对我们的战绩是十比一。”

“对我知道那个; 但你们以前打过仗的人应该都知道，只要你们团结一致，就可以打败他们； 如果他们最终放弃了追击，他们会很高兴的。 毫无疑问，他们都想分享对拉穆的掠夺。”

“您觉得他们会拿我们做什么，先生？”

“从他们带我来这里时所说的话来看，我认为我们将被送往阿瓦，或阿马拉普拉。 它们靠得很近，球场有时在一处，有时在另一处。 当我们到达那里时，他们会对我们做什么，我不知道。 他们可能砍下我们的头，他们可能把我们关进监狱； 无论如何，你可以肯定我们不会度过一段愉快的时光。

“我们所希望的是，我们的舰队占领仰光可能会降低他们的骄傲并让他们接受条件。 它大约六周前从加尔各答出发，本来应该有一艘来自马德拉斯的船加入，考虑到延误，它应该在两周后到达仰光，并且肯定会毫无困难地占领该地。 因此，当我们到达艾瓦时，我们可能会发现和平已经实现。

“尽管如此，缅甸人可能并不认为失去仰光很重要，甚至可能试图重新夺回它——你可以肯定他们不会这么做，因为我在吉大港听说有大约两万名军队即将到来； 如果有良好的道路和充足的交通工具，他们就可以从缅甸的一端走到另一端。”

晚上，食物被送到囚犯手中，斯坦利与一些前来查看他们的缅甸人交谈后得知，班杜拉本人并没有随部队穿越纳夫河，而是由统治该地区的王公指挥。阿拉坎的四个省份。 第二天早上，囚犯们在重兵看守下被押走。 六天后，他们到达了班杜拉营地。 他们停在离伟人的帐篷有一段距离的地方。 他在一群军官的陪同下下来查看他们。 他向斯坦利招手。

“问问他是不是军官，”他对站在他身边的翻译说道。

那人用印度斯坦语提出了问题。 斯坦利用缅甸语回答道：

“我是一名军官，大人，但只是临时的。 我曾在马克杯征兵团服役，并因了解他们的语言而被任命。”

“你怎么会说我们的语言？” 班多拉惊讶地问道。

“我是一名商人，大人，但是当我们的贸易因战争爆发而结束时，我进入军队服役，直到和平缔结。 我从为我叔叔服务的仆人那里学会了这种语言，我是他的助手。”

当缅甸将军认为有必要时，他会做出极其残忍的行为。 但其他时候却很友善、脾气很好。

“他只是个小伙子，”他对一名军官说，“而且他看起来是个勇敢的年轻人。 作为我的翻译，他会很有用，因为当我们把他的同胞全部囚禁时，我们会想询问他们。 然而，我们必须把他和其他人一起送到阿瓦，因为他是我们带走的唯一军官； 但我会向我在法庭上的一些朋友发信息，请他们代表我认为他对我有用； 并祈祷他能被保留一段时间并受到良好的对待，并在我对英国人采取下一步行动时再次被送到我身边。”

第二天，囚犯们在二十名士兵的护送下出发，由一名相当级别的军官指挥，专门负责将他们安全地带到阿瓦。 前往伊洛瓦底江需要两周的时间。 在他们靠近河流之前，这个国家的人口非常稀少，但当他们接近河岸时，村庄相对密集，大部分矗立在大森林的空地上。 行军途中，缅甸军官经常与斯坦利交谈，询问许多有关英国和印度的问题； 对于这个小伙子向他讲述的这个国家的战斗力，他显然感到惊讶，甚至有些怀疑。 他对他非常宠爱，还从自己的餐桌上给他送来菜肴。

不跟他说话的时候，斯坦利就走在一小群囚犯的前面——他们都是土兵，对当地征召的士兵毫不留情。 一天晚上，斯坦利告诉土兵们，英国远征队可能已经抵达仰光并占领了它，以此来让他们保持士气。 和平很可能随之而来，他们可能会被用来交换任何落入英国人手中的缅甸人。

当他们到达河岸上的一个村庄时，人们看到他们，纷纷围拢过来，并会虐待他们。 如果警察没有干涉的话，他说他已经得到了班杜拉的命令，要把他们安全地带到法庭，任何干涉他们的人都会受到严厉的惩罚。 村长听到将军的名字，弯下了腰。

“请您原谅，大人。 不得触摸囚犯。 不过你听到这个消息了吗？”

“我没有听到任何消息，”该官员说。

“它昨天到达这里，大人。 野蛮人竟敢率领一支庞大的船队航行到仰光。 他们有战船，虽然我们的堡垒向他们开火，但他们有如此多的大炮，我们无法抵抗他们，他们占领了这座城镇。 这件事发生在两周后。”

这名军官站在那儿，对他看来是一种大胆无礼的行为感到震惊。 然而，片刻的停顿后，他愤怒地说道：

“这没什么大不了的。 该镇实力薄弱，没有防御能力。 但很快就会有一股力量下去，将这些野蛮人扫走。 现在，尽快准备好你的战舰。”

根据法律，河上的每个村庄都必须在国王需要时提供一艘战船，为国王服务。 这些船只载有五十到一百人，其中约有三百艘随时可用，构成了缅甸帝国最强大的战斗部队之一。 村庄很大，半小时后，桨帆船的船员们就上了船，划着四十只桨，开始逆流而上。

“你觉得这个消息怎么样？” 警官说道，示意斯坦利在他面前就座。 “这些人肯定是疯了，才会激怒金凳之主，大帝。 你听说过这件事吗？

“我只听到了一个模糊的谣言，说一支舰队已经被集结起来，但我没有听到关于其目的地的确切消息。”

“这太疯狂了，”警官重复道。 “我们要把他们扫进海里。 你猜他们有多少人？”

“对此我无话可说，大人。 我只听到报道说一些船只和部队将要起航——一些来自马德拉斯，一些来自加尔各答——但对于人员和船只的数量，我一无所知。”

“他们召开了邪恶会议，”军官严肃地说。 “我听说他们在卡查尔取得了一些微弱的优势； 但在那里，他们遇到的只有非正规部队，其中大部分是阿萨姆人，他们都是可怜的胆小鬼。 这点小小的成功想必已经引起了他们的注意。 他们现在将要对付我们的正规军，其数量将达到十万——如果有必要，甚至可以是两倍。 你认为用船运送的那一小撮人能抵挡住这样的大军吗？”

“可能比您想象的还要多，大人。 许多船只都非常大，比那些与仰光进行贸易的船只大得多； 其中一些可以携带多达五百人。”

“即便如此，”军官轻蔑地说。 “如果有二十五艘这样的船，甚至五十艘，那么力量对我们来说就微不足道了。 一旦我们的军队接近，他们就必须上船。”

“也许是这样，先生； 但我认为他们几乎不会不打仗就走。 我要向你们表示，虽然你们的军队在数量上比攻击我们的军队少得多，但在拉穆，你们的军队进行了顽强的战斗； 他们顽强地战斗，直到马克杯逃跑。 后来，据我所知，我承认他们是羞耻地逃跑了。 但来到仰光的军队会比以前更好，因为他们中间有白军。 尽管正如你所说，这些人可能会被数量压倒并被摧毁，但我不认为你会看到他们逃跑。

“你认为他们真的会冒险对抗我们吗？

“我认为他们会努力这样做。”

“哎呀，几乎没有打架的机会，”军官轻蔑地说。 “他们很疯狂地来； 他们现在仍然更加疯狂。 雨季即将来临。 再过一周，它就会降临到我们身上。 河流将蔓延，平坦的土地将变成沼泽。 就连我们这些已经习惯了的人，也会感到痛苦。 在像仰光这样的地方，热病和疾病会把他们一扫而空，而当旱季来临，我们的军队集结起来与他们作战时，他们就将不复存在。 他们会像苍蝇一样死去。 我们捕获的战利品几乎不足以作为囚犯送给皇帝。”

斯坦利认为，在这方面，缅甸人的预言很有可能实现。 他知道沼泽热病对白人来说有多么致命。 尽管他在单桅三角帆船和小船上有舒适的家，但他自己却受苦了，尽管在雨季，他的叔叔特意沿着海岸航行，只攀登流经高岸和流经河岸的河流。没有沼泽的国家。 他记得他的叔叔曾经非常强烈地说过，这次探险队选择在雨季开始时到达缅甸海岸是愚蠢的； 并表示，除非打算将行动限制在沿海城镇，直到旱季到来，否则他们在向该国推进之前会因发烧而遭受严重痛苦。

确实不可能选择更糟糕的远征时间，但毫无疑问，印度政府主要考虑的是迫使缅甸人采取守势的必要性，从而防止大军入侵印度。 毫无疑问，他们也相信，占领仰光和停止所有贸易将向阿瓦宫廷表明，他们已经开始了一场与可鄙敌人的斗争。 并且很乐意减少他们的自负，并同意公平的和平条件。

已登船的孟加拉部队由两个英国团（第 13 团和第 38 团）、一个本土步兵营和两个欧洲炮兵连组成，总共 2175 人。 马德拉斯部队由第41团和第89团、马德拉斯欧洲团、9300个本土步兵营和11475个炮兵连组成，其中一个师立即出发，另一个师随后跟进，共计XNUMX人; 总共有XNUMX名战士，其中近五千是欧洲人。 除了运输船外，孟加拉部队还有一支由二十艘双桅炮和同样多的划艇组成的舰队，每艘划艇都配备一门十八磅炮。 属于皇家海军的拉恩和索菲亚单桅帆船； 该公司的几艘巡洋舰； 还有戴安娜号汽船。 A. 坎贝尔将军爵士被任命为总指挥，准将级的姆比恩上校指挥马德拉斯部队。

孟加拉分舰队于四月中旬从索古尔启航； 并于月底抵达安达曼群岛的康华利斯港。 马德拉斯第一师同时起航，几天后与他们汇合。 全军在皇家利菲号护卫舰和战用单桅帆船斯莱尼号的护航下，于5月9日离开康华利斯港，并于XNUMX日抵达伊洛瓦底江口。

部队被派遣去占领楚杜巴岛和内格拉斯岛。 10日，舰队入河并在酒吧内抛锚，第二天早上，在利菲河和拉恩河的带领下，随着涨潮前往仰光。 当他们逆流而上时，响起了几声枪响。 但缅甸人却完全大吃一惊，他们从来没有想到英国人会冒险入侵他们。

当仰光映入眼帘时，舰队里的人都相当失望。 它位于河流主支流的北岸，距大海三十英里。 它沿着河岸延伸了大约九百码，最宽处有六七百码宽。 城镇之外有一些郊区，位于包围城镇的栅栏之外。 栅栏有十到十二英尺高，内侧筑有土堤以加固栅栏。 防御工事的一面沿着河岸延伸，而其他面则受到一条与河流相通的浅溪的保护。 城镇本身大部分都是简陋肮脏的茅屋。 以及一些规模较大的官方建筑。

十二点钟，利菲号在主炮台并排停泊，靠近水门。 运输机在她身后排成一排。 前一天，岸上已发出一份公告，保证保护广大人民以及所有不应进行抵抗的人。

当舰队的火炮装弹时，停顿随之而来。 该镇显然无力抵抗，希望它投降。 人们看到缅甸人站在炮前，但他们也保持不动，显然对这支庞大舰队的出现感到瘫痪——其规模是他们迄今为止从未想象过的——而威胁性的炮口正指向他们。 然而，他们最终在军官的命令和威胁的怂恿下，向船只开火。

护卫舰立即以舷侧舷炮予以回应。 几分钟之内，岸上的每一门枪都被压制了，缅甸人从他们的工作中混乱地逃跑了。 他们一这么做，就发出了下船的信号。 部队挤进小船，小船划向岸边。 士兵们毫无抵抗地进入了城镇，发现那里完全荒废了。

前一天，总督已将所有居民驱逐出去，按照缅甸习俗，男人全部被征召入伍，而妇女和儿童则被看守起来，作为他们丈夫和父亲的人质。 ——如果她们的男性亲属遗弃或怯懦，她们的生命就会被没收。

镇上的外国人都被抓了起来。 他们的人数很少，由大约八到十名英国商人和美国传教士组成。 这些人被束缚后，被带到海关监狱。 他们在袭击发生的一大早就被带上法庭接受审判，并被指控策划了对城镇的袭击。 他们自然地敦促说，如果他们至少知道这件事将会发生，他们就会及时离开这个地方。 但缅甸人立即判处他们死刑，并将他们带回监狱处决。

该判决没有执行。 缅甸人原本打算在城墙上当着同胞的面处决他们。 幸运的是，第一波齐射的炮弹穿过了监狱大楼，立即引发了踩踏事件。 酋长们立即离开了这座城市。 囚犯们被沉重的铁链锁着，被押送到乡下一段距离。 然而，一队占领该镇的英国军队就被推进到该镇的前方。 警卫出于自身安全的考虑，将囚犯安置在一间房子里，然后就离开了。 第二天早上，一支巡逻队在那里发现了他们，并将他们带进了城里。

这座大宝塔距离城镇两英里半，立即被英国人占领为前沿阵地。 它矗立在一座圆锥形的山丘上，高出平原七十五英尺。 顶部的面积大约有两英亩多。 中央矗立着一座宝塔，高三百三十八英尺。

发现河上的每艘船都已被移走。 尽管声明承诺给予良好待遇，但由于缅甸当局和军队的阻止，没有任何居民返回该镇。 没有找到任何补给品，直到雨季结束，军队都必须完全依靠舰队提供给养。 并一直被关在这个破败不堪、健康状况不佳的小镇里，患有严重的发烧和疟疾。

运送斯坦利和其他囚犯的船在沿河而上的每个村庄都会更换，因为这名军官正在将信件从班杜拉运送到法院。 当船驶入一个村庄时，一面旗帜升了起来。 这是需要另一个信号的信号，在他们到达后两三分钟内，囚犯、他们的看守和军官又上路了。

他们就这样日以继夜地前行，四天后到达了阿瓦。 军官留下囚犯看守，立即前往宫殿。 一个小时内，枪声响起，鼓声响起，宝塔的钟声响起，向人们通报，班杜拉和他英勇的军队已经对英国人取得了伟大的胜利，他们的军队被歼灭了。 这消除了几天前传来的仰光登陆消息所造成的印象； 民众欢欣鼓舞。

不久，宫殿里的一名官员来到了船上，囚犯们在暴民的嘲笑声中穿过街道被押往监狱。 斯坦利对这个小镇的卑鄙感到惊讶。 房屋绝大多数是竹子盖的，茅草盖的，外观很差。 公共建筑和大将的住宅都是用木板和瓷砖建造的。 但它们又重又无味，而且只有在城镇内外无数的宝塔上，似乎才受到了关注。

当他们经过时，他们在每个城镇和村庄附近看到了无数的宝塔，他对这些宝塔感到非常惊讶。 但那位官员告诉他，这些都是私人财产，建造这些财产被认为是最有功绩的行为； 因此，每个有能力的人都按照他所能捐献的金额建造一座或大或小的宝塔。 当斯坦利谈到大量的废墟时，该官员回答说，建造一座宝塔被认为比修复一座宝塔更有价值，因此在创始人去世后，这些宝塔通常都会腐烂。 。

连续几天，囚犯每天都被带出去，并在镇上游行一段时间，以便让人们亲眼目睹班杜拉所取得的胜利。 关押他们的地方又小又脏，但一周后，斯坦利被带了出来，独自安置在一个房间里。 一两个小时后，负责他的军官来看望了他。

“我已向法庭表达了将军的意愿，”他说，“并已获得许可，让你受到与其他人不同的待遇； 部分是因为你是一名军官，但主要是因为将军认为你可能对他有用。 我已通知监狱长，只要你愿意，你可以自由地在城里走动； 但为了保护您免受暴力侵害，只要您认为有必要采取这种预防措施，一名军官和两名士兵就会陪同您。 我已经命人给你送一件我们流行的衣服，不然的话，你上街就不会被围攻。”

斯坦利对军官获得这些赦免表示感谢，后者回答说：

“我按照将军的命令行事，但我很高兴； 因为我看出你是一位有才华的年轻人，在旅途中我从你那里学到了很多关于你的人民的知识。 我们已经看到，尽管他们愚蠢地与我们较量，但仍然可以从他们身上学到一些东西； 如果他们留在自己的岛上，远离这里几个月的路程，他们可能值得我们的友谊。

军官离开后不久，一名士兵带来了一些食物，这些食物的性质比斯坦利迄今为止提供的食物要好得多。 半个小时后，衣服到了。 那是一位缅甸下级军官的。 衣服由厚布制成的束腰外衣组成，长及膝盖。 皮革剑带； 一种类似于英国马车夫的披肩，由三层厚厚的绗缝布制成； 皮革头盔一直延伸到中心，带有一个保护颈部和耳朵的翻盖。 与之搭配的是紧身布袜和低帮鞋。

不一会儿，一名军官走了进来。

“我奉命和你一起出去，每天一次，无论你想要什么时间。 我是带你来这里的警官的亲戚，他要求我照顾你的安全。”

“我非常感谢你，先生，”斯坦利说，“确实，我很高兴能出去看看这座城市。 你的亲戚好心送了我一件衣服； 但如果我不想被人注意到，我就必须把我的脸和手弄脏一点。”

“我已经想到了，”警官说，“我还带来了一些染料，可以让你的皮肤变黑。 除非你这样做，否则穿成缅甸人的衣服对你来说比没用更糟糕。 因为对于街上的人们来说，看到一个白人打扮成军官走来走去，比一个白人囚犯在警卫的带领下穿过街道，似乎更加奇怪。

“如果你愿意的话，我现在就准备和你出去。”

“我会在几分钟内准备好，”斯坦利回答道，当他独自一人时，他立即换了衣服，弄脏了自己的脸和手。

他刚说完，军官就回来了。 他微笑着说道：

“现在不用担心你被怀疑了； 除非你要与任何人交谈，否则你真的可以在没有警卫的情况下安全地行走。 你的语言说得很好，但你的口音和我们这里的口音不太一样，尽管在阿拉坎语中你会被忽视。”

当他们走出监狱时，军官告诉两名等候在那里的士兵，远远地跟着他们。

“不要靠近我们，”他说，“除非我打电话给你。”

房屋不是连续排列的，而是非常分散，每间房屋都有围墙或花园。 与城镇占地面积相比，人口非常少。 它分为两部分——内城和外城。 整个建筑周围环绕着砖墙，周长五英里半，高约十六英尺，厚十英尺，内部用一大块土墙加固。 内城被单独的城墙围起来，两侧有深沟，第三侧是伊洛瓦底江，第四侧是支流。

封闭区域的很大一部分被皇家住所占据。 包括宫殿、法院、议事厅、军火库以及部长和主要官员的住所。 一道二十英尺高的坚固而坚固的墙将这里与其他地方隔开，墙外还有一个同样高的栅栏。 艾瓦的总人口只有25,000人。

军官没有带斯坦利去皇家住所，因为他认为最好不要去那里，因为虽然他有权在城里散步，但如果他出现在宫殿附近，可能会被冒犯； 但穿过城墙后，他们又参观了两三个市场，其中镇上有十一个市场。

市场由茅草屋和棚屋组成，供应充足的本国产品。 这里有稻米、玉米、小麦和其他各种谷物； 甘蔗、烟草、棉花和靛蓝棒； 芒果、橙子、菠萝、释迦和车前草盛产； 还有孔雀、原鸡、鸽子、鹧鸪、鹅、鸭和鹬，但很少有肉出售，因为缅甸宗教禁止宰杀动物作为食物。 鹿肉是唯一允许在市场上出售的肉类； 但也有蜥蜴、鬣蜥和蛇，可以自由出售。 还有大量从三角洲带上来的海龟和龟蛋。

斯坦利发现他确实没有什么好机会去玷污自己的皮肤，因为大多数人的肤色都比印度人浅。 然而，许多人都把脸染成了深色。 所有人或多或少都有纹身。 男人、女人和孩子都在吸烟； 当需要双手来做任何事情时，他们经常将雪茄插入耳垂上的大孔中。 男性和女性的身材都有些矮小，但体格方正，肌肉发达，而且在大多数情况下都倾向于肥胖。

男人们穿着一种苏格兰短裙，由双层布组成，包裹着身体，一直垂到膝盖。 外面是一件宽松的束腰外衣，袖子在前面敞开。 头饰是一条稀疏的白色头巾。

妇女的服装有点类似于印度人的服装，由一件像床单一样包裹身体的单衣组成，系在腋下，垂至脚踝。 上层阶级的则更为精致。 斯坦利的向导向他指出，妇女们的等级是有区别的，是通过头发的编辫和扭转方式以及头发上的装饰品来区分的。

男人和女人一样，留着长发，但男人的头发在头顶打成一个结，而女人则把头发聚在后面。 他们的脸在颧骨处很宽，但在前额和下巴处都急剧缩小。 狭长而斜视的眼睛显示了缅甸人和他们的中国邻居之间的关系。 在斯坦利看来，他们是一群无忧无虑、快乐的人，他们在有说有笑地做着自己的事情。 房屋内经常能听到乐器的声音。 几个穿着亮黄色衣服的男子混入市场的人群中。 军官告诉他，这些人是牧师。 如果其他人穿这种颜色，那将是一种致命的亵渎行为。

斯坦利看到士兵这么少就说，军官告诉他缅甸没有正规军。 每个有能力携带武器的人都必须在战争中服役，但是，除了国王的保镖和一小部分警察而不是士兵之外，没有永久保留的力量。 每个人都应该了解一些军事职责，而且所有人都能够建造栅栏。 由于野禽肉是主要食物之一，全国农民都习惯使用枪，而且都是神枪手。

“但你自己也是一名军官，”斯坦利说。

“目前，是的； 但明天我可能会回到我的土地。 最高大臣也是如此。 有一天他可能会成为一名商人，但如果他被推荐给国王作为一个有能力的人，他会立即被选为一名高级官员。 如果他不高兴国王，或者不履行职责，那么第二天他可能会再次在集市上卖布。

“一切都听从国王的意愿。 没有人生来就有财富或地位，因为一切都属于国王，而当一个人死后，一切都会回到他的身边。 因此，这片土地上的每个人都有平等的机会。 战时勇者为将，平时则智者为谋士。”

斯坦利走着走着，很快就发现街上有各种各样的方言，有沿海的缅甸人的语言，有勃固和中部省份的当地人的语言，还有来自掸邦边境地区的语言。或中国的边境，彼此之间的差异就像英国最偏远地区的差异一样大。 正因为如此，他确信，就语言而言，在不引起任何观察或询问的情况下，作为母语者是没有任何困难的。

然而，在白天，第一个来的人可能会注意到他的特征，尤其是他的脸型。 事实上，他认为，在眼角涂上一点颜色，可以拉长眼睛的外观，并赋予眼睛斜视的效果，会产生不同的效果。 头部的总体形状是不变的，但缅甸人的鼻子和嘴巴与欧洲人没有太大区别； 只是鼻孔较小，而且形状是圆形而不是椭圆形。

三个星期以来，他继续过着同样的生活，然后，现在与他变得非常友好的缅甸军官在一天早上进入时说道：

“今天你不许出去。 有消息称，你们的人民已经进行了两次进军。 第一个是针对一个栅栏，他们占领了栅栏，并杀死了我们的许多人。 又有一次，行军四五里，与我军交战，又杀了许多人。 这些事情激怒了国王和人民。 当然这没什么，因为我们的部队才刚刚开始集结。 但这被认为是极其无礼的行为，国王的脸对你的同胞来说是阴沉的。 今天早上，已经有四名俘虏被带出来公开处决了，如果再次传来战败的消息，恐怕连你都会很危险。”

“我最好做什么，我的朋友？”

“我很想救你，因为我们已经认识了； 我发现你们的方式有很多优点，尽管它们与我们的方式有很大不同。 如果我像往常一样带你出去，你可能会被杀在街上； 如果你溜走，我一定会被处死； 但如果我能以任何方式帮助你，我很乐意这样做。 两周后，我的亲戚带你来到这里，离开，回到班杜拉。 所以他的影响力无法为你服务。

“我并不是说你可能无法逃离这座监狱——因为你不像其他人一样被关在地牢里——但我不知道你能做什么，或者你能去哪里。 如果你消失了，命令就会传到河下游的每个村庄，所有过往的船只都会受到检查，你一定会被发现； 然而步行游览这个国家几乎是不可能的，因为那里人烟稀少。 村庄之间的距离往往很远，该国的大部分地区都是沼泽和森林，没有道路； 因为村里的贸易都是靠河边进行的，彼此之间交流很少。

“我知道，从你的说法来看，你认为即使我们大规模集结，你的军队也能击败我们的军队。 如此一来，恐怕你的性命就难保了。 如果不是因为这个，我应该说，班杜拉推荐了你，你在这里就不会有危险，最好留下来直到和平达成。

“你自己觉得怎么样？”

“很难立即回复，”斯坦利说，“但我非常感谢你愿意以任何方式与我成为朋友。 我并不是说我没有想过逃跑，因为我当然想过。 但对我来说，它似乎是一个遥远的东西； 无论如何，在雨停、河流沉没之前，尝试这一点都是没有用的。 我现在明白，立即尝试对我来说是最安全的。 如果你今天下午再来的话，我会告诉你我的想法。”

“我会照办的; 我本人将尝试思考如何最好地处理此事。 我们必须记住，最重要的是让你暂时找到隐藏的地方。 对你的寻找经过一段时间后，就会消失； 这将是你顺流而下的最简单的计划。”

警官离开后，斯坦利坐在那里思考了很长时间。 他本人强烈地倾向于河流。 但他看到，目前的困难会很大。 战船来来往往，大船载着士兵的尸体。 他知道，每个村庄的人们都在聚集和钻孔。 即使在阿瓦，他也能看到人口的差异，自从他到达以来，男性与女性的比例明显下降。

至于陆路旅行，在他看来是不可能的。 他也完全没有钱，无论是水路还是陆路，都必须进村去购买粮食。 事实上，金钱几乎毫无用处，因为缅甸没有铸币。 小额用铅支付，大额用白银支付——所需数量从小棒或金条上切下，或以文件形式支付。

在他看来，最好的办法就是去森林里呆一段时间； 并努力以野果为生，如果在那里找不到野果，就在晚上到田野和果园里去，这样就能坚持几个星期。 他的朋友告诉他，在通往首都的主要道路沿线的森林里，有许多坏人——犯罪并逃避正义的人。 有些人是耕种者，因为无力缴纳税款，放弃了土地，来到了树林里。 所有的掠夺者都犯下了掠夺罪，从掸邦或发现红宝石和祖母绿的国家来到该镇的商人总是组成商队，以相互保护。 有时会召集征兵，许多掠夺者被杀。

那么，当警察下午回来时，斯坦利并没有发现任何明确的信息，在回答后者的问题时，他立即承认，他唯一能想到的就是前往森林，直到对他的积极搜寻结束为止。停止了。

“你会发现很难维持自己。 我想到了比这更好的办法。 我认识一个 Phongee，他住在四英里外一个僻静地方的一座寺庙里。 他是个好人，虽然他的习惯有些奇怪。 我确信，根据我的推荐，他会收留你。在那里你被发现的机会很小。 你不能穿成原来的样子，而必须把自己伪装成农民； 不过最好还是保留现在的着装，以后可能会对你有用。 我担心你和他在食物方面会过得不好； 吃的会足够，但会是最简单的。”

“只要有足够的东西维持生活，它是什么就无关紧要了。”

「那就这么定了。

“现在，关于如何逃离这里。 晚上你的门紧闭； 除了墙上高处的那四个小洞外，没有任何窗户，几乎没有鸟儿可以钻进去。”

“我可以砍断上面的茅草，”斯坦利说，“如果我有什么东西可以站在上面的话。 台阶底部有一些竹子。 用这些和一些绳子，我可以制作一种梯子，然后应该能够到达茅草屋顶。”

“明天我会给你带来一些绳索，让你自己趴到地上。 然后我会安排在哪里与你见面，并带你出城并带你去见牧师。 我会为你带来伪装，并在你的身体和手臂上涂抹一些污渍，因为作为一个农民，你会赤身裸体。 我想不出更好的办法了。”

“我衷心感谢你，”斯坦利说，“相信你不会因为你对我的善意而陷入麻烦。”

“不用担心，我的朋友。 没有人会知道我已经离开小镇了。 我非常担心我能为你做的就只有这些了。 因为有人告诉我，我将和下一批部队一起下河，三天后就出发。 我是今天早上见到你之后才知道这件事的。 如果没有你，我会很高兴； 因为只有在战争时期，一个人才能获得荣誉和晋升。”

“我很遗憾你要走了，先生。 我会非常想念你的仁慈； 但我能理解你想去前线的愿望。 我们也一样； 当发生战争时，每个官兵都希望自己的团能够被派往那里。 不过，我还会再见到你的。

“班多拉的军队行动了吗？”

“不; 我也不认为它会这样做。 从拉穆到仰光需要长途跋涉； 我相信他会留在原地，直到他看到仰光的情况如何。 一旦你们的人民被赶出去，他就会有一支大军加入，向达卡进军。 我们北方的军队将在那里与他会合； 我们认为，然后他会去印度。”

“我想，”斯坦利笑着说，“如果他等到我们被赶出仰光，他在拉穆的逗留将会很长。”

第二天，军官带来了几码厚的布料，就像农民穿的那样； 一块平纹细布制成下层阶级佩戴的圆形带，而不是完整的头巾； 还有很多马毛戴在头顶上。

“现在，”他说，“脱光到腰部，我会给你的身体染色。 我这里有两种颜色的染料； 一个是用来画皮肤的，一个是用来在脸上画线条的，这样可以让你看起来更老一些。 这样我还可以模仿你胸部和肩膀上的纹身标记。 这是一把长刀，就像每个人都佩戴的那样，这是绳子。

“天一黑，你就得把两根竹竿扛起来，注意不要让别人看见。 院子里很少有人。 我已经把刀磨快了，它会很容易地切开茅草。 当您离开时，请径直走到离我们最近的市场。 我会在它的入口处。 我想你需要两个小时才能搭好梯子然后出去。 在警卫关上门之前，您不能开始。 你告诉我他从来不进来。”

“不，他在日落前一小时送来最后一顿饭。 我通常坐在台阶顶上，直到他上来锁门，大约九点钟； 直到早上他打开门闩，我才再次见到他。 我不认为做梯子、剪茅草要花两个小时； 无论如何，十一点前我应该去和你们会合。

“我想大门是开着的。”

“哦是的！ 它们永远不会关闭，但如果有敌人靠近，它们当然会关闭。 到处都没有警卫。”

斯坦利的皮肤被弄脏后，警官等了一刻钟才彻底干燥。 然后开始在他的脸上、前额和眼角画线； 然后花了近一个小时在他的身体和手臂上刻出粗糙的纹身标记。

“这种染料非常好，可以持续数周才开始褪色。 今晚我会再带一瓶，这样你至少可以重新给你的皮肤染色。

“这是一些蜡。 你必须把脖子上的头发卷起来，然后把它贴在原来的位置上。 头巾可以防止任何人看到头发有多短。 这是一小瓶黑色染料，你最好先用它给它上色，然后再用蜡固定它。”

斯坦利在被缅甸人俘虏之前，已经有一段时间没有剪头发了，两个月后，他的头发已经长得很长了。 因此可以按照该官员的建议出现。 他穿上平常的衣服，坐在牢房门口的位置上，直到警卫送来他的晚餐。 吃完这个，他染了头发，半小时后，把头发卷起来，涂上蜡，在包头巾的地方绑了一些纤维。

此时，天色已近黄昏。 他坐在台阶顶端的门口，直到看到院子里空无一人。 门口的守卫已经出去纳凉了。 然后他跑下台阶，拿了两根长约十英尺的竹竿，和两块比手指粗的同木短片，快步上台阶，把它们放在房间的一侧。 然后他又走到台阶上，坐在那里，直到看到警卫走过来锁门。 当他进去时，一听到栅栏竖起，他就开始准备。

首先，他把短段绑在两根竹子的两端，使它们相距一英尺； 然后他架设了绳索，很快梯子就完工了。 他把衣服扎成一捆，用粗布缠在腰上，把头顶上的马毛结理好，用蜡固定住。 他把头巾绕在下面，他的伪装就完成了。

他把梯子靠在墙上，爬了上去，没过多久，他就在茅草上凿了一个足够大的洞，可以出去。 这项工作花费了他比预期更长的时间，因为它必须在绝对黑暗的情况下完成。 然而，他确信自己已经在自己的时间范围内了。 他把绳子的一端系在一根竹椽上，然后走下梯子，拿起他的包袱。 然后又爬上来，从洞里钻出一半，侧耳倾听。 街上一片寂静，下一分钟，他就站在了地上。

当他拐进主街时，周围仍然有很多人。 窗户里传来音乐声和歌声，因为缅甸人非常喜爱音乐，常常在弹唱中度过整个夜晚。 现在已经没有被发现的危险了，他轻快地走着，来到了一片空地，那里有一排排的小茅屋。 说到这里，他停顿了一分钟，军官从一栋房子后面走了出来，加入了他的行列。

“一开始我不确定是不是你，”他说。 “你的伪装很出色。 现在你最好跟着我，直到我们走出繁忙的街道。”

斯坦利跟在他的向导身后大约二十码处继续前行，直到经过近半个小时的步行，他们穿过了城墙上的一扇大门。 他现在向军官靠近，又步行半小时穿过一片耕地，他们进入了一片森林。 地面逐渐上升，继续前行两英里后，他们从山顶的树林里出现了。 这个空间已经清除了木材，但几乎被灌木丛和小树覆盖。 中心是一座寺庙的废墟，显然早在缅甸王朝占领该国之前就已经存在，并且是由某个更古老的种族建造的。 它没有屋顶； 有些地方的墙壁已经倒塌了。 废墟上长满了植被。

缅甸人登上一些残破的台阶，进入寺庙，穿过对面的一个角落。 茅草屋顶的小公寓里亮着昏暗的灯光。 一个男人穿着衣服，躺在一侧的一堆树叶上。 当军官进来时，他吓了一跳。

“这个时候来的是谁？” 他问。

“Thekyn，”军官回答道。

“我很高兴见到你，”蓬吉人说，“无论你怎么来到这里。 我希望你没有遇到麻烦吧？”

“无论如何，好牧师。 两天后，我将出发，顺流而下，与蛮族作战； 但在我走之前，我希望你能帮我一个忙。”

凤姬笑了。

“Thekyn，除了在我的祈祷中说出你的名字之外，隐士对任何人来说几乎无能为力。”

“在这种情况下并非如此，”该官员说。 “我身边有一个人需要休息和隐蔽。 我宁愿你不要问他是谁。 他没有犯罪，却身处危险之中； 也许他需要一个月的庇护所。 为了我，你愿意给他吗？”

“我当然会的，”神父说。 “当我住在城里的时候，你的父亲是我最亲密的朋友之一。 我很乐意为他的儿子尽我所能，而这只是你要求的一件小事。 让他进来吧。”

斯坦利走了进去。神父从架子上取下小灯，把它放在小伙子的脸旁。 然后他微笑着转向Thekyn：

“这幅画做得很笨拙，”他说，“尽管也许不仔细检查就能通过。 他是个陌生人，来自我不认识的种族，但正如你所说，他是谁对我来说并不重要；他是谁？ 他是你的朋友就足够了。 欢迎他分享我的住所和食物； 虽然住所简陋，食物也有些匮乏。 最近确实很少有人来找我，据我所知，大多数人都已经去参战了。”

“我给你带了一些食物，”军官说。 因为斯坦利注意到他还带着一个包裹，比他自己的包裹还要大。 “这里有一些大米，可以吃一段时间； 有了你的奉献，就足以让事情继续下去。 我的朋友并不像你一样，受其宗教信仰的约束而不得杀人； 我知道这里蛇很多。”

自从他被俘后，蛇就成了他的常食。 斯坦利已经不再像最初那样对它们感到厌恶，因此，它们成为他的主食的前景对他来说并不令人不快。 这也能让他找到一些工作来搜寻并杀死他们。

“我会很满足，”他说，“我能得到的任何东西，相信我不会成为你的负担。”

“你肯定什么也不是，”神父回答道。 “这里至少有三十磅大米，光这些大米就够两个人活一个月了。 至于蛇，虽不杀，杀后可食； 事实上，没有比这更好的事情了。 事实上，我不应该因为把一些生物挡在一边而感到遗憾；因为它们是我的。 因为它们在这里聚集得如此密集，所以我走路时必须非常小心，以免踩到它们。”

“你最近有没有遇到强盗的麻烦，父亲？” 泰金问道。

“他们根本不打扰我，”神父说。 “有时男人会来。 他们可能是强盗，也可能不是。 我不问任何问题。 他们有时会带来水果和其他供品，我知道我不必害怕他们。 我已经没有什么可失去的了，救我一命吧； 他确实是一个邪恶的人，敢于对牧师动起手来——他不伤害任何人，并准备与任何饥饿的人分享他所拥有的食物。”

“好吧，父亲，我要告辞了。 我必须在人们到来之前回到城里，因为我不想让别人发现我的缺席。”

“愿你平安，我的儿子。 愿您从战争中安全归来。 我会日夜为你祈祷。

“不要对你的朋友感到不安。 如果有人问我关于我同伴的事，我会回答说，他是一个致力于除掉我的一些蛇的人，这些蛇与我争夺这个地方的所有权。”

Thekyn示意斯坦利和他一起走出小屋，当他这样做时，递给他一个小而重的袋子。

“这是铅，”他说。 “当你开始你的乡村之旅时，你会需要它。 有八磅，从市场上看到的，你就会知道少量的铅可以得到多少食物。 我希望能为您做更多的事情，协助您的飞行。”

“你确实做了很多、非常多的事情，如果我重新获得了我的朋友，我会为了你而努力让你的同胞做同样多的事情。 我希望，当这场战争结束后，我可以再次见到你。”

“我希望如此，”缅甸人热情地说。 “我只能相信你会成功逃脱的。”

“我的儿子，”当斯坦利回到他的牢房时，老牧师说，“我要去祈祷了。 我总是在这个时间起床，祈祷直到早晨； 因此，你不妨躺在这些树叶上。 在寺庙的对面角落里还有另一个像这样的牢房。 早上你可以砍下树枝，像这样盖上屋顶； 并在那里整理床铺。 这里容不下另一个人； 毫无疑问，如果你有一个属于自己的地方，你可以随心所欲地去或来，那会更加愉快。 因为到了那天，妇女们会来向我咨询，请求我的祈祷——但要注意你第一次进入的方式，因为不管怎样，那里都会有蛇庇护。”

斯坦利有一段时间没睡着，听着牧师单调的声音重复着他的祈祷。 但他很快就神志不清，一觉睡到天亮。

他的第一步是砍断一根粗棍子，然后他前往另一间牢房，该牢房的一部分被倒下的屋顶上的石头堵住了。 他花了两个小时才把这些东西搬出来，并且杀死了不下九条工作中扰乱的蛇。 睡在一个经常光顾的地方可不是什么令人愉快的事情，尤其是牢房没有门。 他立即决定搭建一个床位，这样他们就够不到他了。 为此，他砍下了两根杆子，每根都比电池长三四英寸。 他把每根石头的一端削尖，然后插入石头的缝隙之间，距离大约两英尺半，距地面四英尺。 他用一块重石头将另一端敲击对面的墙壁，直到它们不再往下掉为止。 然后，在一些强壮的爬行物的帮助下，他在两根杆子下面又劈开了一些木头和绑带，几乎互相接触。 然后他用干树叶填满了床铺的地方，即柱子之间。

床的一端比另一端高几英寸。 这并不重要，他感到满意的是，即使是最狡猾的蛇也无法接近他。

至于屋顶，他倒是没有什么讲究。 在缅甸的这一地区，降雨量非常少，洪水是由遥远山区的大雨造成的，当大雨降落时，河流的水位升高，在某些情况下，高达十八英尺，并溢出地势低洼的国家。

在开始建造床之前，他已将蛇带入 Phongee 中。 首先砍下他们的头，据他所知，缅甸人从来不碰这些头。

“这确实很好，我的孩子，”神父说。 “我们在这里吃早餐和晚餐。 我去煮点米饭，炒四个当早餐。”

当他听到牧师敲响钟声时，床才完成了一半。 毫无疑问，它是用来呼吁祈祷的。 然而，斯坦利正确地推测，在这种情况下，这是一个吃饭的传票； 很快就坐在了神父旁边的地上。 早餐时大家很少说话，斯坦利很享受早餐。

“所以我的朋友 Thekyn 开始参加战争了。 你觉得怎么样，我的儿子？ 难道我们就能轻易地制服这些野蛮人吗？ 我们以前从未在战争中见过他们，毫无疑问，他们的战斗方式与我们不同。”

“很不一样。 他们的人被训练成士兵。 他们表现得像一个人，而缅甸人却各为自己而战。 然后他们身上还带着大炮，可以快速拖动，使用起来效果很好。 虽然他们人数不多，但与下山攻击他们的军队相比，后者很难将他们赶出仰光。”

“那你认为他们会打败我们吗？”

“我不能说，但如果事实证明是这样，我不会感到惊讶。”

“缅甸人还没有被打败过，”神父说。 “他们已经战胜了所有的敌人。”

“缅甸人非常勇敢，”斯坦利表示同意，“但是，迄今为止，他们只与比他们不那么好战的人作战。 现在他们必须面对一个把战争作为研究对象的国家，这个国家总是拥有一支受过战斗训练的大军，他们把所有的时间都花在军事演习上。 并不是说他们比缅甸人强大，因为缅甸人是非常强大的人； 但只有那些受过共同行动训练的人必然比那些没有受过这种训练的人拥有更大的优势——他们只是临时拿起武器，当麻烦结束后，回到家中放下武器。直到再次被叫去战斗。

“而且，他们的武器比你的还要好； 他们有很多大炮，经过练习，他们可以很快装弹和开火。 当两军靠近时，每支炮可以同时发射五十或六十发子弹。”

“我听过一个奇怪的故事，野蛮人有一艘没有帆的船，有一个大烟囱，冒出大量的黑烟，两边各有一个轮子，随着轮子的转动，船可以沿着河直行逆潮而行，即使风势强劲。”

“是的，父亲，这样的船有很多； 但只有两三个人长途跋涉，跨越波涛汹涌的大海到达印度。”

“这些人如何迫使火成为他们的仆人，以及如何使船的轮子转动，真是太神奇了。”

“我不能告诉你，父亲。 我从未见过这些船只，尽管我听说过它们。”

神父没有再说什么，但显然陷入了沉思。 斯坦利悄悄地站起来，继续工作。 神父刚刚铺好床就进来了。

“那就好，”他赞许地看着它说道。 “我自己，尽管我知道，在我的时间到来之前，没有任何生物可以伤害我，但当我听到有一只动物在我的床上的树叶间沙沙作响时，我还是忍不住颤抖； 因为他们进来了，尽管我的一些朋友已经安装了门以防止他们在晚上进入。 我很少离开牢房，并且总是关上门。 但有时，当我沉思时，它们就会进来，忘记尘世的事情，我首先知道它们的存在是夜晚床上树叶的沙沙声。 如果我的信仰足够坚定，我就不会理会它。 我这样告诉自己； 但我的恐惧比我的意志更强烈，我被迫站起来，用一根棍子把树叶翻起来，直到找到它们，然后我打开门，尽可能温柔地把它们扔出去。”

“我根本不应该睡觉，”斯坦利说。 “我认为即使是一扇门也不会让我感到更安全，因为有时我可能会忘记关上它。 明天，父亲，我要和他们开战，看看能不能大幅度减少他们的数量。”

斯坦利的首要任务是清理圣殿院子里的灌木丛。 经过几天的努力，他做到了这一点； 尽管他很快发现这样做并不会减少蛇的数量，因为该地区的大部分地区都覆盖着落下的石头块，爬行动物在其中找到了无法穿透的庇护所。 然而，到目前为止，清理工作还是很有用的，虽然这些生物之前完全被灌木丛遮住了，但现在当它们出来在裸露的石头上晒太阳时，它们就可能被杀死。 他每天都可以毫不费力地摧毁十几个或更多。

完成工作十天后，他听到了男人的声音，向外一看，看到一名缅甸军官带着八名武装人员前往 Phongee 的牢房。 他们可能是为了别的事而来，但更有可能是为了寻找他。 一些来到这位隐士身边的妇女看到他在工作；一些妇女则看到他在工作。 他们回来后可能会提到，牧师正在派人清理灌木丛。 这件事可能传到了某个急于出名的军官耳中，他突然想到这就是正在搜查的囚犯。

斯坦利缩回到自己的牢房里，拿起那包当枕头的衣服，爬到床上，站在上面，手指能够放在墙顶上。 他站了起来，穿过屋顶的树枝，落在外面的地上。 然后他绕到神殿的后面，直到站在祭司的牢房外面，可以毫不费力地听到里面的声音。

“那么你对这个人一无所知吗？”

“没什么，”他回答道。 “正如我告诉过你的，他来找我并请求庇护。 我给了他尽可能少的帮助，就像我应该向任何向我求助的人提供帮助一样。 他并没有成为我的负担，因为他已经杀死了足够多的蛇作为我和他自己的食物。”

“你不知道他是哪一部分本地人吗？”

“一点也不; 我没有问他任何问题。 这不关我的事。”

“你能从他的演讲中得出任何想法吗？”

“他的演讲就是我们的演讲。 我看是下省人的。”

“他现在在哪儿？”

“我不知道。”

“你是说，目前他不在。”

“没有看到他在前面，我以为他出去了； 因为他随心所欲地来去。 他不是雇工，而是客人。 他砍掉了这里的灌木丛，以便更容易杀死蛇。 为此，我确实感谢他，不仅因为他们提供食物，而且因为他们如此丰富，如此无所畏惧，以至于他们经常来到这里，知道他们无需担心我。”

“那你觉得他很快就会回来？”

“由于他根本没有告诉我他打算出去，所以我不能说。 有时他会在森林里呆上几个小时。”

“好吧，无论如何，我们都会在这里守着，直到他回来。 也许他是个游手好闲的人，宁肯杀蛇也不肯干正事； 但也有可能他就是我们正在寻找的逃犯。”

“我很少听到镇上发生的事情，”神父平静地说。 “新闻会扰乱我的沉思，我从不质疑那些来这里请求我祈祷的人。 我听说没有一个囚犯越狱。”

“逃跑的是一名年轻的英国军官。 这件事引起了很大的轰动。 镇上的每一栋房子都被搜查了，河上的每艘警戒船都被警告不允许任何船只通过，但又无法确保他不在船上。”

“这是一个棕色人种，就像我们一样，只穿着一件粗布做的衬裙，就像其他农民一样。”

“他可能把皮肤染色了，”这名警官说。 “无论如何，我们会留下来，直到他回来，并询问他。 我的两名手下将在入口处就位，并在他进入时抓住他。 他有武器吗？”

“没有，除了他的刀和他用来杀蛇的棍子。 说不定他看到你来这里了，如果他犯了什么罪，他就会逃走，根本就不会再回来了。”

“如果在我必须回城的时间之前他还没有回来，我将留下四个人看守他； 他们会在这里等他，哪怕是一个星期，直到他再次回来。”

“你想怎么做就怎么做，”神父说，“只是我请求你把你的人从这间牢房附近撤走。 我不希望他们的谈话扰乱我的沉思。 我来到这里是为了平静与安宁，为了远离尘世及其干扰。”

“不准打扰您。”军官恭敬地说，斯坦利听到脚步声，然后关上门。

他认为军官可能会在寺庙周围进行搜查，于是他立即跑进寺庙后面的树林里。 一到树林里，他就把衣服换成了在城里穿的伪装服，折叠起来当晚上当毯子用，然后他走进树林深处，坐下来，继续往前走。想想他的下一步最好是什么。 显然，他暂时无法返回神殿。 而且很明显，对他的搜寻仍在继续，尝试顺流而下并不安全。 他对自己不得不离开这个地方而没有向神父道别感到遗憾，并再次感谢神父为他提供的庇护。 但他确信，当他没有回来时，老人会猜测他看到了军官一行人进入寺庙，并立即逃跑了。 如果他不知道卫兵会留在那里，他就会等到他们回到城里，然后进去见神父。 但由于他们将在那里停留几天，他认为最好放弃所有返回的想法，因为他的持续缺席会加剧人们对他可能是所寻找的人的怀疑，并且可能会继续监视很长一段时间，他回来的机会。

他的结论是，无论如何，他最好的做法是努力沿着乡村走很远的路。 然后尝试去买船。 他知道靠近河边的乡村人口比较稠密，村庄之间的距离也不是很大，购买粮食不会有太大困难。 他随身携带的衣服对于这个目的来说并不是完全不利的，因为他很容易被冒充为一名副军官，他的职责是询问每个村庄是否都派出了所有的强壮男子去参战。 唯一的缺点是，如果逮捕他的指令下发到路边的村庄，还有河边的村庄，很可能会被指示专门寻找穿着这种衣服的人。 然而，他随时都可以重新伪装成农民。

他终于决定出发，到了夜幕降临时，他已经穿越了几英里，穿过了潘朗河沿岸绵延的大森林。 当他们去寺庙时，他向他的军官朋友询问了许多关于道路的问题。 他被告知，有一辆几乎正南开往拉穆坦 (Ramuthayn) 的火车，他可以乘该火车取道坦努 (Tannoo) 前往仰光。 然而，这将使他远离主要河流，他决定立即走上山脉和伊洛瓦底江之间大约一半的道路。 他会跟随这条河一段时间，并尝试袭击梅隆和乔乌安之间的河流。

此点以下有河流网络，但只有很少的村庄，而且整个国家都是沼泽且不健康。 与走公路相比，他更喜欢沿河下降的风险。 在他看来，如果他能拥有一艘当地的小渔船，他就可以在晚上不被人注意地掉下来，因为阿瓦河的宽度超过一千码，而且在那个城镇的下面，通常大大超过了这个宽度。

当天色变得太暗而无法继续前进时，他在一棵树下坐下。 他很遗憾没有办法生火。 他决心不惜一切代价，在他来到的第一个村庄里找到这样做的方法——因为他知道丛林里既有老虎，也有豹子。 不过，他认为，在距离首都这么近的地方，它们的数量应该不会很多。 老牧师从来没有提到过它们是危险的来源，尽管事实上他从来没有想过要问。

早上他继续赶路。 他刚走了一英里，就听到左边不远处的树林里突然传来一声尖叫。 他确信那是一个人，带着极大的恐惧或痛苦，他拔出刀，以最快的速度朝喊叫的方向跑去；但他却没有听到任何声音。 认为可能是某个男人或女人受到了森林强盗的袭击。

突然，他来到了一个直径约二十码的小空地。 当他的目光落在中央的一群人身上时，他犹豫了。 地上躺着两个人，一只豹子站在他们身上，每个人都有一只爪子。 他们身边放着枪，附近正在燃烧。 他猜测这只动物是从一棵树上跳出来的，其中一根树枝几乎延伸到了洞口的中心。 很可能它在泉水中杀死了其中一个人，因为当他看到这只动物时，它正在舔它右爪所踩的那个人肩膀上的血。 据斯坦利所知，另一个人没有受伤。

他踩着轻便的缅甸鞋，脚步声几乎是无声的。 而背对着他、低声咆哮的豹子显然没有注意到这一点。 他犹豫了片刻，还是决定尽力去救那个还活着的人。 他悄悄地爬上来，猛地向豹子扑去，把刀子的刀柄插进豹子的身体里，就在豹子的肩膀后面。

伴随着一声可怕的咆哮，它翻滚了一会儿，然后挣扎着站了起来。 斯坦利有足够的时间拿起其中一把枪并扳动扳机，当豹子转身向他扑来时，他瞄准豹子的眼睛中间开枪。 那头野兽再次翻滚，斯坦利抓住了另一把枪，把枪口推到距它头一英尺的地方，然后开火。 豹子剧烈地颤抖了一下，然后就死了。

当豹子断气时，斯坦利不由自主地发出了一声欢呼。 听到声音，一直躺着一动不动的缅甸人跳了起来。 他看了看豹子，又看了看救他的人，语气惊呼道：

“你独自杀死了野兽，除了你的刀之外没有任何武器！”

“不，”斯坦利回答道。 “我只是用我的刀开始战斗； 但当我打伤他时，他接住了其中一把枪，并在他冲向我时开枪。 然后我就用另一个解决了他。”

“同志，”缅甸人说，“你做了一件伟大的事，而且很勇敢。 我这个不被认为是胆小鬼的人，从来没有想过只用一把刀去攻击那头大豹子，并且为了拯救一个陌生人的生命。”

“我看到地上有枪。 若非如此，我不敢攻击那豹子，必死无疑。”

“确实是必死无疑。 但首先请告诉我你是怎么做到的。 在我看来，这几乎是一个奇迹。”

“当我听到你的哭声时，我正在路过不远处，”斯坦利说。 “我以为是有人遇险，就跑过来，看到你们俩躺在地上，豹子的前爪踩在你们身上。 野兽背对着我，虽然它在咆哮，但它并没有听到我的靠近。 看到枪躺在那里——我毫不怀疑它们已经上膛了——我偷偷地爬起来，突然跳到豹子身上，把刀插进豹子的肩膀后面。 这一击把它翻了过来，让我有时间拿起枪。 剩下的就很简单了。”

那人一言不发，检查着豹子的尸体。

“正如你所说，”他说。 “击中得很厉害，很可能会致命； 但如果没有枪的话，这只动物在死前会把你撕成碎片。

“好吧，同志，你救了我的命； 只要我还活着，我就是你的仆人。 我以为我一切都结束了。 豹子一跃而起，将全部重量压在了我的战友身上。 我们刚刚站起来； 这一击也将我击倒在地。 当我跌倒时，我大声叫喊。 我躺在那里，一动不动。 我感觉到豹子的爪子夹在我的肩膀之间，听到它愤怒的咆哮声。 我屏住呼吸，期待每时每刻都能感觉到它的牙齿咬住我的脖子。

“我只有一​​个希望，那就是，这头野兽会把我的战友——我确信他已经死了——带到丛林里吞掉他，然后再回来接我。 当我感觉到豹子的动作并听到低沉的声音时，我设法非常安静地呼吸了一次，猜想它正在舔我战友的血； 但当我稍稍移动时，豹子注意到了这一点，并再次笔直地站在我上方。 我不敢再呼吸，但我觉得我必须这样做的时候到了，尽管我确信这将是我死亡的信号。

“然后我就不知道发生了什么。 豹子的爪子收缩时传来一阵剧痛，然后是一声巨吼，它的重量从我身上消失了。 然后我听到它咆哮，好像要跳起来。 然后是枪声、摔倒和挣扎。 然后是另一声枪声。 然后我听到你的喊声，知道那只野兽死了。

“现在，先生，我能为您做点什么吗？ 我要先剥豹子皮吗？”

“我不关心皮肤，”斯坦利说。 “这对我来说没有任何用处。”

“那么，在你的允许下，我会把它摘下来，并在我有生之年保留它，作为我这辈子最难逃的一次纪念。”

“你的同伴死了吗？”

“是的，”男人回答道。 “如你所见，豹子袭击了他的肩膀； 打击的力量和弹簧的重量一定会立即杀死他。”

“那我就拿走他的剑、枪和子弹。”

于是斯坦利解开了剑带，把它扣在身上。 把子弹带扛在肩上； 当那个人正在剥豹子皮时，他拿起枪并重新装弹。 这个动作，男人的速度非常快。 这显然是他以前做过的事。 野兽被剥了皮后，他就把皮卷起来，放在肩膀上。

“您是军官吗，先生？” 他问。

“不; 我是一名逃犯。”

当斯坦利观察这个人时，他一直在思考是否应该向他吐露心声。 并认为，在他为他提供服务之后，他可以安全地这样做。

“我是一个英国人——我在拉穆被班杜拉俘虏，并把一名囚犯送到了阿瓦。 我已经逃了出来，想要前往仰光； 但我听说河边已经派人来抓捕我，我现在不知道该怎么下去。”

“跟我来吧。”男人说道。 “我在森林里有朋友，离这里有一段距离。 当我告诉他们你为我做了什么时，他们会很高兴地接待你； 在您选择离开之前，您将是安全的。 我们是不法之徒，但目前我们是森林的主人。 政府忙得不可开交，不用担心他们打扰我们。”

斯坦利思考了这个问题一两分钟。 毫无疑问，他被邀请加入的是一个强盗团伙，但这一提议似乎暂时保证了安全。

“我同意，”他说，“这样你就不会要求我参与任何暴力行为。”

“至于这件事，你爱怎么做就怎么做吧。”那人说道。 “但我可以告诉你，有时我们会收获颇丰。 我们的困难不是夺取战利品，而是如何处置它。

“你有头巾吗？ 因为你的头盔在树林里不合适。 你这件衣服的其余部分并没有什么特别之处，不会引起人们的注意。”

“我有一条头巾。 最近我一直穿着农民的衣服。 我穿的衣服就在五十码外； 我跑的时候把它掉了。 即使没有别的目的，晚上给我盖被子也会很有用。”

斯坦利把头盔换成了之前戴的头巾，然后拿来了布。

“你会埋葬你的同伴吗？” 他说。

“那是没有用的。 他会在地上和地下睡觉，如果我们今晚要到达我的战友身边，我们就该出发了。”

他们立刻出发了。 经过五个小时的步行，他们来到了米廷格河，这条河在阿瓦汇入伊洛瓦底江。 它大约有四百码宽。 缅甸人沿着河岸走了一小段距离，然后从灌木丛中拉出一艘只能载两人的小船。 他把它放进水里。 他们坐下来，划到对岸。 他像以前一样小心地把它藏起来。

“那是我们的渡船，”他说。 “它不常用，因为我们的总部就在我们即将到达的大森林里； 但偶尔也会有人派出队伍来追捕我们，以便找到渡河到对岸的方法。”

又走了两个小时，穿过耕地，他们来到了森林边缘。

“在这里你就像在仰光一样安全，”缅甸人说。 “再过一个小时我们就会到达我的战友们身边。 通常，我们经常更换总部。 目前我们不存在受到干扰的问题； 所以我们暂时安定下来了。”

“你和你的战友为什么在河对岸？

“他的村庄位于森林外五英里处，”该男子说。 “平时，他不敢冒险去那里； 但他想，现在大多数能人都离开了，所以他可以去拜访他的朋友们。 他让我陪他一起去，因为我没什么更好的事可做，所以我同意去。 在我们出发前的早晨，一支强大而难以被攻击的商人车队已经从山地下来。 几天之内，有人再来的可能性不大。”

“他们从那里带下红宝石，不是吗？”

“矿山是皇帝的财产，”那人说道，“宝石每两个月一次被送下，有严密的看守； 尽管如此，许多商人还是从那里运来红宝石——当然，是秘密进行的。 采矿工人经常隐藏他们发现的石头，然后以少量的价格卖给商人。 此外，有时农民会在其他地方捡到它们，而这些农民也会急忙将它们卖掉，以换取任何他们能得到的东西。 我们不太关心它们，因为去艾娃那里卖它们是一件有风险的事情； 那里的商人知道，只要他们一句话，我们就会被逮捕，很可能被处决，所以他们几乎不会给我们任何东西。 我们更喜欢白银和铅作为货币； 以及服装、武器和珠宝。

“每个人都获得自己的份额，当我们获得足够的东西时，我们就回到我们的村庄。 一斤银子，或者两三斤铅，一般都足以收买村长的好感了。 我们透露，自从我们离开以来，我们一直在河边或阿瓦工作； 每个人都知道最好不要提问。”

又过了一个小时，他们就到达了营地。 此时已是黄昏，大约有五二十个人围坐在一堆篝火旁。 在他们之外，围成一圈建造了许多绿树成荫的凉亭。

“什么，这么快就回来了！” 当斯坦利的向导走得足够近，火光落在他的脸上时，其中一个人说道； “但是兰吉在哪里？你把谁带来了——一个新兵？”

“不完全是，帕尼克，但我已经答应庇护他一段时间。 兰吉死了。 我也应该死了，然后被吃掉； 要不是我的同志在这里。 这是杀死兰吉的野兽的皮，当我告诉你豹子用一只爪子站在我身上时，你可能会猜到我是死里逃生。”

“这头野兽很大，”其中一名男子说道，梅尼克——这是斯坦利同伴的名字——展开并举起了兽皮。 “我看到它的眼睛之间有一颗子弹，耳朵后面也有一颗子弹； 肩膀后面有刀割伤。 对于刀具来说，对这么大的野兽来说，这肯定是一项很辛苦的工作。”

“给我们一些食物和可可； 今天我们什么也没吃，走了很远的路。 等我们吃饱了，我会告诉你我的故事。”

缅甸人讲述了与豹子的冒险经历，引起了战友们的热烈掌声和钦佩。

“这太棒了，”一个人说，“与其说我们的新同志杀死了豹子，倒不如说这是一项伟大的壮举； 但他只拿着一把刀，就应该攻击这样的野兽，以拯救一个陌生人的生命。 确实，我从来没有听说过这样的事情。 他还有理智吗？

梅尼克点点头。 他已获得斯坦利的许可说出自己的身份。 斯坦利有些不情愿地同意了，但那人向他保证，他可以信任他的同伴，也可以信任他自己。 最好还是说实话，因为很快就会发现他的面容与他们自己的完全不同，因此，他是一个乔装打扮的奇怪人。

“他神智清醒，”他说，“但他看待事物的方式与我们不同。 他是占领仰光的英国野蛮人之一，我们的军队正在向他们进军。 他在拉穆被俘； 并被班杜拉作为囚犯送到艾娃那里。 他已经逃了出来，不久之后就会顺流而下。 但目前的搜索对他来说太热门了。 所以你看，他和我们一样，都是逃犯。”

“他的年龄是多少？” 一阵沉默后，其中一名男子问道，期间他们都凝视着新来者。

“他只是个小伙子，据他告诉我，他的年龄在十六岁到十七岁之间； 但你看他的皮肤有污点，脸上有痕迹，使他看起来很老。”

“如果他的种族的人像他一样勇敢，梅尼克，我们的军队将比他们想象的更努力地将他们赶入大海。 他会说我们的语言吗？”

“是的，”斯坦利自己回答道。 “我在吉大港省待了两年多，是从一位为我们服务的人那里学到的。”

“你们的许多人会像你们一样，为了一个陌生人冒着生命危险吗？”

“当然。 许多人为了拯救他人而不断冒着巨大的风险。”

“一个人的生命就是一个人的全部，”缅甸人说。 “他为什么要把它送给一个陌生人？”

“我认为我们不会停下来思考这个问题，”斯坦利说。 “在我们看来，如果我们看到另一个人面临生命危险，我们应该尽力拯救他，这是很自然的事情； 无论是男人还是女人，无论是来自火还是其他任何命运。”

“你们一定是个奇怪的民族，”缅甸人严肃地说，“要不是听说这是你亲手做的，我几乎不会相信这一点。 但这是美妙的； 而你，也是一个尚未发挥出全部力量的小伙子。

“我们应该很高兴有这样一个人作为我们的同志，我的朋友们。 他是缅甸人还是英国人并不重要。 他为了我们中的一个人冒着生命危险； 只要他愿意和我们呆在一起，他就是我们的兄弟。”

周围响起一片热烈的赞同声。 斯坦利觉得，只要他和他们在一起，他就没有理由感到不安。 晚上，人们唱了很多歌曲，应他们的要求，斯坦利唱了一些英语歌曲，并选择了一些气氛活泼的歌曲。 缅甸人对此感到非常高兴和惊讶，并高兴地加入了合唱。

然后六人开始用刀砍伐一些树苗和树枝，并为斯坦利建造了一个与其他人类似的凉亭。 他对这次冒险的结果感到非常满意，觉得自己可以和这些快乐的家伙呆在一起，尽管他们可能是罪犯，直到可以安全地顺流而下。

早上，人们起得很早，让他负责救火。 他们四五人一组出发，监视通往首都的各条道路。 其中两三个人打扮成农民，前往旅行者常驻的城镇，以获取有关任何队伍下来的信息。 黄昏时分，再次聚集时，只有一方取得了胜利。 他们遇到了六个商人，他们骑着满载香料、靛蓝和棉花的马匹而来。 这些人没有做出任何抵抗，他们拿走了他们能携带的一切，然后允许他们继续携带其余的货物。 人们普遍感到遗憾的是，聚会的人数没有增加。 还有一些人对商人来的路上的间谍表示愤怒，因为他们没有事先通知他们，以便他们可以将全部部队部署在那里并抢走所有货物。

“这些是最适合我们的东西，”梅尼克对斯坦利说。 “你看，一个人可以带着一包肉桂或胡椒，一袋染料，或者五十磅棉花进城； 并以公平合理的价格在市场上出售。 当然，把自己打扮成一个小修士； 无论如何，没有人怀疑一切都不对劲。

“当他们回来时，我们将密切监视他们，并释放他们可能拿来交换的银子或货物； 也就是说，如果他们走同一条路——但更有可能的是，在今天的冒险之后，他们会选择其他道路，或者带着向导沿着乡村小路旅行。 毫无疑问，他们认为自己很容易就摆脱了困境，因为他们损失的货物还没有超过四分之一。 现在是战争时期，不用担心有人派出军队来攻击我们； 但通常我们不会拿走四分之一的商品。 如果他们失去一切，他们会抱怨；如果他们失去一切，他们会抱怨。 然后我们就会派出一支军队来攻击我们，并且被迫暂时离开。 但事实上，他们对自己的大部分产品能够安全地进入市场感到非常高兴，以至于他们不愿意为此大惊小怪。 因为他们可能需要向法院官员和其他人支付比损失的货物价值更多的费用。”

“那么，他们不经常反抗吗？”

“不经常。 如果一个人失去了他的财产，他可以重新收集更多； 但当他的生命消失时，一切都消失了。 此外，作为一项规则，我们会注意我们的实力如此强大，以至于他们会立即看到抵抗是没有希望的。 有时他们还带着武装警卫。 这些人以在困难时期护送商人为己任。 有时我们会和这些人打架，但一般来说，我们很少攻击他们，除非我们强大到他们不敢反对我们。 不过，我们有时还是会打架，因为这些掸族守卫都是勇敢的家伙。 他们的车队通常都是富有的人，因为小商人雇不起人来保护他们。

“在和平时期，我们很少在一个街区停留很长时间，因为一旦知道我们位于附近的那条路，他们就会成群结队地出现，强大到无法受到攻击，而且，因为我们住在哪里并不重要，我们离开也许一百英里，然后走另一条交通线。 我们来这里时间不长； 我们最后是在 Tannoo 下的，在那里很长一段时间里表现都很好。 直到最后，总督召集了所有村民，并在树林里打猎，我们发现我们不得不离开。 我希望我们现在就在这里待一段时间。 不用担心出兵，也可以不给旅客太大压力； 因为最近我们做得很好，我们可以分开回家，每个人都带着大量的战利品。 当我们从南方上来时，我们一半的人离开了。 如果不是这个人人参军的命令，我们中会有更多的人去。 生活在这里，可以自由地做我们想做的事，比像一群野兽一样被赶下场去战斗要愉快得多。 再说了，我们和你们的人也没有争吵。 这是阿拉坎的官员们发起的。 如果他们愿意，就让他们打吧。”

斯坦利在乐队中待了两周。 就在那时，他们听说有一支由三十名商人组成的队伍一起下来，他们身边有十名武装警卫。 毫无疑问，他们认为这是充分的保护，因为乐队通常在如此小的聚会中工作，人们相信森林里只有少数不法之徒。 所有的队伍都出去了，晚上才回来，满载着战利品。 其中两三人受伤，但伤势并不严重。

“所以你今天有抵抗力，梅尼克。”

“这只持续了一分钟，”该男子说。 “他们一看到我们有多么强大，就很高兴地举起剑，让我们绑住他们的手脚，而我们则搜查商人。 正如你所看到的，我们已经取得了很好的捕获，尽管我们没有捕获超过他们所捕获的五分之一； 但他们需要一些时间才能再次打包包裹，因为我们彻底搜查了一切，并让所有商人脱光衣服，搜查了他们的衣服和头发。”

“你出于什么目的这样做？”

“嗯，原来是这样。 今天早上我们一起去的时候，我对我的战友们说：

“‘英国人将在一两天内离开我们。 我没有忘记我欠他的，想送他一份礼物。 我建议我们今天彻底搜查全党。 据我们所知，他们中的一些人来自红宝石之国，并且很肯定他们身上或行李中藏有宝石。 我建议我们把找到的所有石头都送给我们的朋友。”

“他们立刻就同意了，因为你知道，他们都喜欢你； 正如我告诉过你的，红宝石对我们来说没什么用处，因为我们无法在没有很大风险的情况下处理它们。 于是他们按照我的建议做了，并且运气很好。 其中十二人身上藏有宝石，其中一些宝石还很多。 你不必犹豫地拿走它们，因为你可以确信它们是从那些冒着生命危险把它们藏起来的可怜人那里几乎不花一分钱买来的。

“他们就在那里。 我们没有看它们，只是把包裹倒进这个袋子里，因为我们发现了它们。 当然，它们都是原石。 你必须把它们当作我们所有人的礼物； 并以此证明缅甸人，即使他只是一个强盗，也会感激你为他提供的服务。”

斯坦利觉得他无法拒绝这样的礼物，即使货物是偷来的。 正如梅尼克所说，这些宝石对强盗来说没什么用处，因为他们不敢尝试处置它们； 而它们的主人在购买它们时也触犯了法律，并且无疑付出了与它们的实际价值不成比例的金额。 因此他非常衷心地感谢梅尼克； 而且，他们吃完饭后，乐队的其他成员也对这件事轻描淡写。

他们说，这些东西对他们来说毫无用处。 如果它是银的，甚至是铅的，情况就会不同。 但为了出售红宝石，他们不得不冒着生命危险。 那天他们得到的货物比红宝石能卖到更多的钱，而且可以毫无困难地出售，一旦战争结束，他们可以回到自己的村庄，乐队就会解散。 他们藏有足够的银子和铅，可以保存多年，即使他们从未做过任何工作，无论如何。

“你回来后会用它做什么？”

“我们隐藏它。 带着十到十二磅的银子和三到四倍的铅进入一个村庄是绝对不行的，因为村长可能会想到要搜查我们。 所以我们通常会在树脚下某个安静的地方挖一个洞； 或许，我们还可以带一磅银子和两三块铅。 送一半的银子就足以让村长相信我们是诚实的家伙，自从我们走后一直在努力工作； 有时我们可以去我们的商店，从中得到我们想要的东西，可以建造一座房子，结婚，占有一两块田地，也许不久之后我们自己就会成为村长。”

“好吧，我相信我祝你们一切顺利，”斯坦利说。 “自从我加入你们以来，你们都对我很好； 我会很高兴想到你们都安静地定居在你们的村庄里，而不是留在这里，因为有一天你们可能会被俘虏并受到伤害。”

第二天早上，斯坦利和梅尼克一起出发，梅尼克是土生土长的河边小村庄，位于阿瓦下游约四十英里，他决定陪他一起去仰光。

“只要一两磅铅，我就能买到一条船和一些网。 如果我们受到欢迎，我可以说话； 如果需要的话，可以登陆并购买粮食。 我已经和我的战友们商定，立即拿走我们储存的银子和铅。 因为很可能在我回来之前他们也已经回家了，我们把所有的东西都换成了钱，除了昨天拿的东西。”

在开始之前，斯坦利再次被染色，纹身标记模仿了——比以前更仔细地模仿了三四个人同时对他进行手术。 他的脸上几乎布满了这些痕迹。 涂抹了一些液体，提取了他眉毛的颜色，使它们变得雪白。 他的一些头发也经过了同样的处理，看着池水中的自己，斯坦利丝毫认不出自己来了。 并且确信没有人会怀疑他就是那个年轻的英国俘虏。

他穿上农民的衣服，与乐队衷心告别，开始与梅尼克一起演奏。 后者的枪上挂着一个包裹。 里面装了一些衣服，看上去并不重； 但中间有两个重约四十磅的包裹。 斯坦利带着一包东西和他的其他衣服，还有几磅大米。

走了两天，他们来到了梅尼克的村庄。 出林后，他们趁夜行进，正当人们骚动时，就到了村子。 这个地方有十到十二间小屋，梅尼克在居住的少数人中引起了相当大的兴奋。 这些人包括两三个老人、一些妇女和儿童。

“请问梅尼克，过去一年半你去哪儿了？”

“在艾娃附近工作，”他说； “但是，如果我留在那里，我就必须去打仗，所以我想我会回来，看看你们都怎么样了。 我存了一点钱，可以安定下来了； 但无论是在这里还是在其他地方，我还没有做出决定。”

“你必须去打仗，”其中一位老人说道。 “几乎每一天，战船都会在这里停留，看看是否有身体健全的人。 他们已经拿走了八个人，他们一定会拿走你。”

“那我就去买条船，”他说，“去钓鱼。 战争不会持续太久，我会尽力避开战船，直到战争结束。 如果你们谁有船要卖，我就买下来。”

“我把我的卖给你。”老人说。 “我的两个儿子都被带去参战了，而我已经太老了，不能自己干活了。 这是一件好事； 我的儿子们去年才成功。

“你和谁一起来的？”

当梅尼克正在和他的朋友们聊天时，斯坦利就在不远的地方。

“他是我一路上遇到的一位老人，”他说。 “他是一位熟练的渔夫； 如果我能找到一条船，他同意和我一起去。

“有空小屋吗？”

“是的，有六个。 当然，当这些人被抓走时，他们像往常一样带走了妻子和孩子，作为他们的行为的人质。”

梅尼克点点头。 他并不感到惊讶，因为缅甸有一种习俗，要扣留所有参战男人的妇女和儿童，以保证他们的丈夫不会在战斗中开小差或表现出怯懦。 无论哪种情况，他们的亲属都会立即被处死。

“我的同伴累了，”他说。 “我们走了一整夜，所以我们会煮一些食物，然后他就会睡觉。”

他们立即占领了其中一间空小屋，它与主人留下的一模一样。 其中一个女人从她的壁炉里拿出一两个品牌。 土锅里装满了水，上面放了几把米，两三条蛇，切成小块，加了一些花椒荚； 然后梅尼克出去和他的熟人交谈，并安排购买这艘船。 斯坦利注视着火势。

一个小时后，梅尼克回来了。

“这艘船是一艘好船，”他说，“而且渔网也状况良好。 我花了两磅铅买了它们； 并承诺，当战争结束并且该人的儿子们回来时，他们可以自由地以同样的价格买回它。”

吃完饭后，两人就躺下睡觉，一直睡到傍晚。 然后梅尼克买了一个陶罐和一块同样材质的生火用的平板； 一些辣椒和辣椒，还有一点肉桂和肉豆蔻； 一篮子芒果，还有一些烟草。 天一黑，他们就在船上就位，梅尼克扛着两三捆木头。

这艘船是一艘用松木凿成的独木舟。 它可以舒适地承载四个人，而且有足够的空间让他们两个人都可以躺下来。 它很轻，木头被切掉，直到比纸板厚一点。 这几乎是普遍的建造方法：即使是战用独木舟，也会载有六十名桨手（两两坐在长凳上）和三十名士兵，都是用巨大的单根柚木原木砍成的。 渔网的两端各收一个。 中间是壁炉，上面已经放好了火的烙印。 附近有柴堆和商店。

梅尼克和斯坦利坐在网上，每人拿着一个桨。 前者在进村之前将大部分钱藏在了地里。 他们一开始，斯坦利就说道：

“我们不是最好把火扑灭吗，梅尼克？ 它的光会引起我们的注意。”

“那没什么关系，”缅甸人回答道。 “晚上不太可能有战用独木舟，我预计它们中的大多数都会顺流而下。 人们要么在晚上，要么在白天捕鱼，即使有战用独木舟出现，他们也不会费心，因为，当然，许多年纪太大而无法参战的男人仍然留在这里，继续捕鱼。 人们不能因为有战斗而挨饿。 老人们必须耕田养鱼，否则他们和镇上的人们都会挨饿。

“甚至许多年轻人也不去。 他们白天远离村庄，到田里干活； 酋长们闭上了眼睛，因为他们知道，如果土地不耕种，人民就无法缴纳他们应得的税款。

“不过，为了安全起见还是最好的。 当火烧得很慢时，我们会在船顶上铺一块布，这样就看不到余烬的光芒了。”

他们的航向靠近河中央。 部分原因是那里的水流更强，部分原因是任何可能出现的战争独木舟都会靠近一侧或另一侧。 他们继续赶路，直到天空中出现一丝微弱的光芒。 然后划到岸边，选了一个地方，那里有一些灌木丛垂到水里，把独木舟推到这些灌木丛后面，这样就完全看不见任何过往船只的视线，煮了一些食物，吃完了早餐。 ，躺下就睡到了晚上。

一夜又一夜，旅程继续进行。 他们的食物供应足以维持他们的生活。 因此，没有机会在任何村庄停下来购买更多东西。 从他们出发的地方开始，这条河大约有两英里宽。 但在某些地方，它的宽度是这个宽度的两倍，而在另一些地方，它的宽度则收缩到一英里多一点。 现在它的高度比两个月前斯坦利登上它时要低得多。 有时在晚上，他们把一张网拖在身后，就获得了充足的鱼来满足他们的需要。

据斯坦利计算，他们每天晚上都会行驶大约四十英里，经过十天的路程，他们到达了大河的分流点，一条小臂流向仰光； 另一条下降到勃生，然后在内格拉角落入海中； 而大部分水则通过仰光河和勃生河之间的无数支流流下来。

在过去的两三天里，他们不得不非常小心，因为在普罗姆下面，有许多满载着人员和物资的船只沿着河流顺流而下。 然而，这些只在白天行驶。 那时，独木舟总是要么漂浮在灌木丛的庇护下，要么被拖到岸上可以被茂密的灯心草遮住的地方。

“我们永远无法通过水路到达仰光，”梅尼克说。 “城镇附近的河流将挤满划艇； 无论如何，我们都没有机会通过它们。 到了下一个村子，我就进去了解消息。 这个时候你们的同胞可能已经被赶走了，那样的话，我们就只能步行北上，直到到达吉大港了。”

“我不担心我们会被赶出去，梅尼克。”

这次谈话是在他们经过两河分流点的那天晚上发生的。 他们捕到的鱼比平常多，船一搁置，梅尼克就带着许多鱼沿着河岸前往最近的村庄。 两个小时后他回来了。

“我登陆了，”他说，“因为我们大部分人聚集的地方是亨扎瓦底，距离我们只有大约十五英里。

“你是对的; 你们的人民还没有被赶出去。 我们的大量部队驻扎在仰光附近，但在已经发生的战斗中，我们没有取得任何优势。 你们的人民五月底出征，扛着栅栏； 并进军若阿桑，攻击了一些用栅栏守卫的村庄，并杀死了一百名我们的士兵。 然后，距仰光三英里、靠近河流的一座小山上的一座大栅栏——我们的人民认为无法攻克，因为它受到了如此严格的保护——遭到攻击。 你们人民的枪炮在它前面一英里处的栅栏上打出了一个巨大的缺口。 两百人被杀，连指挥官也被杀。

“然后你们的人民向凯门丁的大栅栏进军。 你的军队到了那里，看到它有多么强大，不敢攻击它。 他们在它附近躺了一夜； 当他们早上进攻时，我们认为我们应该消灭他们。 但他们的船只在黎明时分向他们开火。 由于河上的人看不到栅栏，我们以为船只无能为力； 但他们向空中发射了巨大的球，然后落在栅栏内，爆炸声像大枪的声音一样。 杀了这么多人，军队在如此可怕的火力下无法坚持，就走了，让你们的人进入寨子，不战而屈人之兵。”

“在我看来，”当斯坦利听到缅族人描述下面的情况时，他说道，“我们不可能再靠水路走得更远了。”

“这将非常危险，”梅尼克说。 “可以肯定的是，这个国家这个地区的所有男人都被迫随军参军，即使我们都是当地人，并且没有特殊理由避免受到讯问，我们也应该在有一次，因为无视参军的命令。 当然，我们不能乘船继续下去，而必须上岸。 应该说，我们最好带上长矛和盾牌，加入一些新来的队伍。”

“但你忘了，虽然我伪装成当地人足以误导任何在路上或日落后的黄昏经过我们的人，但如果白天和他们一起旅行，我肯定会引起注意。”

“我忘记了。 我已经太习惯见到你了，以至于忘记了，在其他人看来，你的脸会显得很奇怪； 正如最初在森林里对我所做的那样。 事实上，你现在在我看来就像我们中的一员； 但如果我们加入乐队，很快就会有人问有关你的问题。 那么，你认为我们最好做什么呢？

“我从你的一位本地人那里听说这个国家，我们过河后不可能从对岸下去，因为整个国家都是沼泽。并被伊洛瓦底江的树枝切断。 这边几乎没有那种障碍，但另一方面，我们会发现这个国家充满了向仰光进发的军队。 你的同志告诉我，我们在东边看到的山丘，从阿瓦的森林一直延伸到泰纳瑟林； 其地甚高，不可逾越，不能得食，而虎猛兽多。 但他说，我们在去你们村庄的路上穿过了一些较小的山丘——他称之为勃固尤玛山——其中一些山峰一直延伸到河岸，一直延伸到伊洛瓦底江和锡当河之间的大海。 ; 溪流从他们那里流向一条河流或另一条河流。 因此，如果我们能够达到这个范围，我们就应该完全避开沼泽国家。

“几英里前，我们经过了一条从东边流入的河流，如果我们沿着这条河一直走到有水的地方，我们就会在群山之中。 他说那里根本没有山；那里根本就没有山。 但只是圆形的山丘，有很多村庄和很多耕地，所以我们走起来应该没有困难。 我们将能够在田野里采集食物； 或者可以进村去买一些，因为男人们都会离开。 再说了，我们还能拿到矛和盾，也可以说是离家出走——当大伙儿都奉命出战的时候，我们回来得太晚了，来不及和其他村民一起走，就下山了。加入他们。 许多其他人肯定也在做同样的事情，这个故事很可能就是这样。

“这样我们就可以下去，直到我们接近仰光周围的部队，然后必须抓住机会穿过他们。”

“这似乎比其他方式更好，”梅尼克说。 “在萨拉瓦上方有一条你所说的河流。 今晚我们可以划船回去，躲在城镇附近； 然后我早上就可以去那里买几把矛和盾牌，再买一些大米和其他东西。 我们的枪有充足的弹药； 如果我们遇到任何野兽，我们可能会想要它。”

“你不认为你进去会有任何危险吗，梅尼克？ 当然，我们没有绝对必要像有枪一样有矛和盾。”

“我们应该有盾牌，”梅尼克回答道，“最好也有长矛，而且我们还应该携带斧头——在战争时期每个人都携带斧头，因为我们总是竖起栅栏，尽管一个非常贫穷的人可能会只有他的刀，有能力的人都拿斧头。 大多数人都有这样的东西，因为砍柴、清理土地、建造房屋等等许多事情都需要它； 事实上，缅甸人如果没有自己的房子，就一定是穷人。”

“那么，无论如何，请帮我们把它们拿来，梅尼克； 此外，我们可能会发现它们对我们自己很有用。”

他们现在躺下睡到晚上。 然后又开始逆流而上，紧贴在河岸的阴影下，在天亮前两小时，像往常一样将独木舟隐藏在萨拉瓦上方两英里的地方。 梅尼克黎明时分出发，三小时后带着两把斧头、长矛和盾牌回来。

那天晚上，他们拐进了向东流的河里，划了四个晚上。 这个国家现在呈现出不同的特征，溪流在山谷中流淌，两侧都有一百到一百五十英尺高的地面，并且正在迅速缩小。 第五天早晨，河水变成了一条小溪，只有两三英尺深。 他们决定离开船，因为很明显他们只能再走一小段距离。

“我们不妨小心地把她藏起来，”斯坦利说。 “我们当然不太可能再次想要她，但从来没有任何说法，无论如何，做起来也没有什么大麻烦。”

他们煮了饭就立刻出发，以便在太阳升起之前步行几个小时。 他们决定继续向东前进，直到到达两条主要河流之间的分水岭的最高点，然后沿着它向南前进。 现在乡村已经开垦得很好了，他们很难避开那些密密麻麻的小村庄，因为他们所走的路线并不是直接参军时所走的路线。 白天炎热，他们睡了三四个小时。 然后，继续前进，在日落之前发现自己到达了对他们来说似乎是分水岭的最高点。 在右边，他们可以看到平坦的乡村向伊洛瓦底江延伸，而在左边，地面的起伏更加剧烈。 两英里外有一条相当大的溪流，他们判断这是流向勃固的河流，然后在城镇下方汇入仰光河。

斯坦利认为他们所站的山比他们离开的低地高出大约五百英尺。 山丘的很大一部分都被树木覆盖，但在他们爬上去的地方，山坡上却是光秃秃的。 他们继续前行，直到进入森林，开始砍柴。 梅尼克拿着一个火药盒，很快就生起了火，旁边堆了一大堆木头。

“我不知道这么远的南方有豹子，”他说，“但无论如何，让大火一直燃烧会更安全。 我以前从来没有对豹子有太多的想法，但自从我背上那头巨兽的脚后，我就对它们产生了恐惧。”

第二天一早，他们继续南下，大胆前行，经过了几个村庄。

“你在战争中迟到了，”当他们经历其中一个时，一位老人说道。

“我知道我们是这样，”梅尼克回答道，“但是当订单到来时，我们已经带着一群商人离开了； 因此，我们不得不步行，而不是顺河而下。 但我们会及时赶到的。 据我们所知，目前还没有发生太多战斗。”

“不; 白人野蛮人都被关在仰光。 我们还没有认真地攻击他们，但我们很快就会这样做，而且，他们很快就会挨饿，因为这个国家方圆二十英里的牛群都被扫光了，村庄荒废了，一切都变成了废墟； 我们听说他们一半的人因病住院，还有很多人死亡。 我希望我年轻一点，也能帮助消灭那些胆敢踏上我们神圣土地的无礼敌人。”

现在不需要着急，他们一路轻松前行，直到从森林不同地方升起的烟雾中，他们知道自己正在接近仰光周围缅甸军队的位置，而且确实可以看到伟大的宝塔矗立在周围的国家之上。 他们在经过的最后几个村庄里听说，1 月 XNUMX 日，宝塔遭到了袭击。 那天，缅军大举进攻，沿着与佛塔和城镇之间的道路平行的方向前进，沿着这条道路，我军扎营了相当多的部队。 他们一直前进到距仰光半英里以内，然后改变阵线攻击城镇附近的英军阵地。 他们占领了我们战线附近的一座小山，并从那里用金格尔和小加农炮开火。 但两门英国大炮很快就压制住了他们的炮火，一个马德拉斯团冲向这座山并重新夺回了这座山。

这完全打乱了黄吉指挥缅甸人的计划。 当他们的左翼突破了英军的防线，从而切断了从城镇通往宝塔的道路上的所有部队时，就发出了全军进攻的信号。 将军见这次行动失败，没有发出总攻的信号，而是命令部队撤退。 他被召回是对艾娃的侮辱。 战斗结束后不久赶到的一名高级军官接任了指挥权。 他立即着手在距离大宝塔五英里的库默鲁特建造一个非常坚固的栅栏。 并在凯门丁上方的河流上加固了一个据点，即已被英国人占领的栅栏，并打算从该点派出消防筏摧毁英国船只，同时在夜间对英国进行连续攻击。英国线。

此时雨一直下个不停，缅甸人并不认为英国人能够出动对抗他们。 河上的阵地与库默鲁特的阵地通过坚固的栅栏相连。 这位缅甸将军坚信，如果发起进攻，很容易被击败。 然而，在缅甸人第一次进攻被击退八天后，船只沿河而上，同时一支陆地纵队向库默鲁特进发。

这一立场是强有力的。 河流在这里被分成两条支流，在两支流之间的陆地上，建立了主要的栅栏，并配备了充足的火炮。 而在两河对岸，还竖立了其他带有枪支的栅栏，这样任何水流攻击都会受到大栅栏的直接火力和岸上的交叉火力的打击。

四艘船出现了，缅甸人的炮火向他们开火，但是军舰的猛烈火力很快就让他们安静下来。 随后，许多满载军队的船只登陆，冲进寨子，赶走了缅甸人。 陆地纵队无法随身携带枪支，因为无法拖着它们沿着被雨水浸湿的小路行驶。 缅甸首领们对他们的主要阵地的实力充满信心——这个阵地由三道坚固的栅栏保卫，一排排在上——并且对他们极其优越的兵力充满信心，他们对英国小纵队的前进表示绝对的蔑视。比赛一开始，密布在树林中的斥候就通知了他们。

苏姆巴·翁吉 (Soomba Wongee) 将军刚坐下来吃晚饭，就被告知纵队即将到达第一个寨子。 他指示他的首领们回到自己的岗位，“赶走那些胆大妄为的陌生人”，然后继续吃饭，直到袭击者沉重而快速的枪声让他确信事情比他预想的更严重。 一般来说，缅甸将军不会积极参与战斗。 但 Soomba Wongee 离开了帐篷，立即前往袭击地点。 他发现自己的部队已经撤退，两座外寨已经被敌军攻陷。 他集结了部下，亲自带头发起进攻。 但英国人持续不断的火力使他无法恢复秩序，缅甸人仍然拥挤在一起，陷入绝望的混乱之中。 然而，他设法聚集了一批军官和部队，与他们一起拼命向英国士兵发起冲锋。 他和其他几位高级领导人一起被杀。 缅甸人分散在丛林中，留下八百人死亡。

十个寨子，三十门大炮，一天之内就被英国人占领了，这一事实在附近的村民中留下了深刻的印象——事实是无法向他们隐瞒的——事实上，所有的行动现场周围数英里范围内的村庄都挤满了伤员。 他们告诉梅尼克，军队一度陷入极度沮丧。 许多人已经逃走，事实上，他们认为坚不可摧的栅栏对于敌人来说是毫无用处的，因为敌人的定期和联合行动是不可抗拒的，而不是他们自己孤立和个人的战斗方式，这动摇了他们迄今为止的深刻信念他们比他们可能接触到的任何人都优越。

从那时起，就没有发生过严重的战斗。 偶尔会发生夜间袭击，入侵者通过觅食来获取食物的所有努力都被证明是不成功的。 舰队的船只沿着普森当河（Puzendown River）逆流而上，这条河在城镇下方一段距离与仰光河汇合，并捕获了大量停泊在那里的船只，等待仰光被占领后才带着货物逆流而上。米饭和咸鱼； 但他们并没有获得其他优势，因为尽管村庄里挤满了从城里逃出来的逃犯，但一旦看到船只逆流而上，这些人就被驻扎在那里的部队驱赶到丛林里。

然而，在某些情况下，船只到达得太突然，以至于没有时间这样做； 逃犯已被带到仰光，据说他们在那里受到了很好的对待。

现在，来自上游省份的大量援军已经赶来。 国王的两个兄弟已经抵达，负责指挥军队。 一个在多纳武定居，另一个在勃固定居。 他们带来了许多占星师，以确定进攻的有利时机。 国王的数千名无敌战士——一支特殊的部队，无论是枪弹还是钢铁都无法伤害他们——也和他们在一起。

6 月 XNUMX 日左右，勃固王子派出的一支部队占领了葡萄牙在叙利亚的旧堡垒，占领了一个坚固的阵地，遭到攻击。 并下令封锁仰光河的航道，以免任何陌生人逃脱等待着他们的命运。 这一地位非常稳固。 堡垒周围的树木和灌木丛已被清除； 旧墙有缝隙的地方都竖起了栅栏。 胸墙上悬挂着巨大的横梁，以便在发生攻击时，绳索可以被切断，横梁可以落在攻击者的头上。

然而，英国人在一条深溪上架起了一座桥，继续推进，几分钟之内就将其占领了。 攻击者一攻克城墙，驻军就飞奔到一座陡峭山坡上的一座宝塔前，这座宝塔有大炮防御，只能通过一段非常陡峭的台阶才能攻击。 然而，军队却无所畏惧地镇压这些人。 英国人一到达台阶顶端，驻军就因下堡逃亡者的报告而灰心丧气、震惊不已，纷纷逃走。

尽管这次和其他对他们的栅栏的成功攻击，缅甸军队现在充满信心，凭借他们众多的兵力，只要占星家认为有利的时刻已经到来，他们就会取得胜利。

梅尼克从村民那里查明了领导者的姓名以及该部队所属的驻地距离仰光最近的地点。 天一黑，他和斯坦利就进入了森林。 烟雾为他们提供了不同军团位置的指引。 他们能够在没有受到质疑的情况下在这些之间穿行。 然而不久，他们就遇到了强大的纠察队。

“你要去哪里？” 指挥官问道。

“加入Woondock Snodee军团，”梅尼克回答道。 “命令到来时，我们正在班诺，其余的人在我们到达喵之前就已经顺流而下； 所以我们就自己来了，不想失职。”

“你来得正是时候，”军官说。 “Woondock 就在四分之一英里外，在左边。”

他们朝那个方向走去。 但很快他们就离开了轨道，避开了营地，一直保持距离，直到他们到达森林边缘。 然后他们蹑手蹑脚地穿过丛林和灌木丛，不时停下来听听，并三度改变路线，以避免缅甸人充当前哨。

从丛林中出来后，他们向前爬了三四百码，以便远离前哨的步枪射击。 然后一直保持安静，直到天亮。 然后他们看到一个小村庄里有红色外套在走动，前面已经竖起了一道胸墙，距离他们大约四百码，于是他们站起来，朝它跑去。 从后面的丛林里向他们开了几枪； 一些士兵立即出现在胸墙前。 假设接近的两个人是缅甸逃兵，他们没有开枪； 斯坦利和他的同伴很快就加入了他们之中。

他们是孟加拉军团之一的士兵； 令他们惊讶的是，斯坦利用他们自己的语言向他们讲话。

“我是英国人，”他说。 “我是他们在拉穆抓获的囚犯之一，现在已经从他们手中逃脱了。 村里有你们的军官吗？”

“我会带你去见他们，”一名当地的下级军官说道。 一两分钟后，斯坦利走进一间小屋，里面有四名英国军官刚刚吃早饭，准备出发执勤。

“杰玛达尔，你这儿来了谁？” 其中一位在孟加拉问道。

斯坦利自己给出了答案。

“我是英国人，先生，刚刚逃离阿瓦。”

军官发出一声惊讶的感叹。

“好吧，先生，”他们中的年长者一边向斯坦利伸出手一边说道，“我祝贺你逃脱了，无论你是谁； 但我必须说，如果不是你的话，我不会相信你。 因为我从来没有见过比你更不像英国人的人。”

“我的名字是斯坦利·布鲁克，先生。 我是已故第 15 本土团布鲁克上尉的儿子。”

“那我就应该认识你，”另一名军官说道，“因为我认识你的父亲；我认识你。” 我记得在拉穆被杀的军官名单上看到了你的名字，我想知道这是否是我五六年前认识的那个小伙子。”

“我记得你，库克船长，”斯坦利说。 “当我们在那里的时候，你的团正在阿格拉。”

“你是对的; 我很高兴你的死讯是假的。”他与斯坦利亲切地握手。

“那你的同伴是谁？” 少校问道。 “他也是英国人吗？”

“不，先生; 他是当地人。 他是一个最忠实的人。 他一直担任我的向导，从我们出发的地方一路向下，距离艾瓦二十英里。 没有他的帮助，我永远不可能完成这件事，虽然我的缅甸语说得很好，可以去任何地方，但我的脸型与他们的不同，如果我在白天仔细观察，我应该立即被怀疑。 如果没有他的帮助，我永远不可能到达这里。”

“他怎么会来帮你的，先生？” 彭伯顿少校问道。 “据我们所知，缅甸人像毒药一样恨我们。 即使他们负伤身亡，他们也会向任何经过他们的士兵开最后一枪。”

“我碰巧从一只豹子手中救了他的命，”斯坦利说，“而且，他确实表达了感激之情。”

“杰玛达尔，”少校说，“把那个人带走。 看到他受到很好的对待。 当然要给他一些食物。 他很快就会和这位军官一起去见将军。”

斯坦利用缅甸语对梅尼克说了几句话，告诉他要吃点东西，然后和他一起去见将军。 然后，他应军官们的邀请，与他们一起坐下来吃早餐。 吃的时候，斯坦利向他们讲述了他的冒险经历。 吃完饭后，少校说道：

“你最好和布鲁克先生一起去见将军库克船长。 我不能离开军团。

“我们可以给你一套衣服，布鲁克先生； 尽管我们大多数人都已经只剩下最后一件衣服了。 丛林和潮湿，我们几乎都到了最后的破败状态； 但我确信将军希望看到你现在的伪装。”

“这对我来说没有什么区别，先生，”斯坦利笑着说道。 “我现在已经习惯了这件黑色衬裙，几乎对其他任何衣服都感到陌生。 恐怕这种染料要过很长时间才会失效。 距离我上次染发已经过去近三个星期了，但褪色的程度还很小。”

“无论如何，你不必拿起武器，”库克船长说。 “如果没有他们，你会吸引更少的注意力，因为人们只会认为你是被船带来的当地人之一。”

梅尼克心满意足地坐在小屋外面的地上，杰玛达尔站在他旁边。

“梅尼克，你吃东西了吗？” 斯坦利问道。

那人点点头。

“食物很好，”他说。

“没关系。” 现在，跟我们一起吧。 你可以把武器留在这里——他们不会被想要的。”

梅尼克站起来，跟在斯坦利和库克船长后面。 路边散布着房屋。 现在这些地方都被军官和部队占领了，而且人数太多，没有必要把任何人放在帆布下——这是一个重要的考虑因素，在过去三个月几乎连续下雨的情况下。

“为什么，库克，我不知道你会说缅甸语，”站在其中一扇门的一名警官说道，当时这名警官走过来与斯坦利聊天。

“你不知道我所有的成就，菲利普森，”船长笑道，因为对方没有想到有一个会说英语的缅甸农民。 “我要带他去见首领，展示我的力量；” 然后就走了，留下那位军官在后面看着他，脸上带着困惑的表情。

他们抵达阿奇博尔德·坎贝尔爵士的总部后，库克上尉报了他的名字，由于将军当时没有任务，所以他立即被带进去； 紧随其后的是斯坦利，梅尼克则缺席。

“早上好先生。 我看到你带了一个逃兵来。”将军说道。

“他不是逃兵，长官。 他是一名逃犯，从阿瓦穿过敌人的防线逃到这里。

“这是布鲁克先生。 他当时在拉穆担任当地征兵军官，据报道已被杀。 然而，幸运的是，他只是被惊呆了，作为唯一发现的活着的军官，他被班杜拉作为囚犯送到了阿瓦。 我可以说他是第 15 本土步兵团已故布鲁克上尉的儿子。”

“你的伪装确实很出色，”将军说。 “我衷心祝贺你成功逃脱。 作为一个本地人，我应该不看你一眼就从你身边走过，既然我听说你是英国人，我就看出你没有缅甸人宽颧骨和平脸。 你是怎么爬下来的？”

“我几乎都是在夜间旅行，先生； 我身边有一位忠实的向导。 他在外面。 尽管我的缅甸语说得很好，可以通过，但我认为没有他我就不应该倒下——尤其是在不同地区，语言差异很大。”

“他是缅甸人吗？”

“是的，将军。”

“你有没有和他安排好特定的金额来支付他的服务费用？ 如果是的话，当然会付钱。”

“不，先生; 他下来只是为了感谢我为他提供的服务。 我不知道他是否打算回去； 但我希望他能留在这里，和我在一起。”

“我把布鲁克先生带到这里来了，长官，”库克船长说，“应少校的要求； 我想你可能想问他一些关于内部情况的问题。”

“我想和布鲁克先生进行一次长谈，”将军说。 “但除非他有任何关于他们打算袭击我们的日期的确切消息，否则我现在不会拘留他。 他要做的第一件事就是重新穿上文明服装。

“顺便说一句，可怜的年轻希区柯克的特效今天早上就要出售。 我认为它们很适合布鲁克先生。

“让我看看。 当然，自从你被俘虏以来，你的工资就一直在继续，布鲁克先生。”

“先生，恐怕没有应得的工资，”斯坦利说。 “当时我碰巧在拉穆，照看我叔叔的一些货物，他在沿海地区从事大量贸易； 当我说这种语言时，很少有人这样做，我自愿担任当地征兵的军官。 我更愿意当一名志愿者，这样，如果我接到叔叔的命令去吉大港与他会合，我就可以随时离开。

“我可以对他下达命令，但我不知道在哪里可以找到他。 我有一些未切割的红宝石； 虽然我不知道它们值多少钱，因为我还没看过它们； 但对于 50 英镑来说，它们肯定是很好的安全保障。”

“我们现在就可以解决这个问题，布鲁克先生。 我会在出纳员那里写一张 500 卢比的订单； 之后我们可以再讨论这件事。 恐怕你要花相当高的钱买衣服，因为这里几乎每个人都穿破了他的装备； 希区柯克先生在去世前两周才加入我们，所以他的状况非常好。 当然，他们都穿着制服——他是我的员工——但这并不重要。 在这里你几乎不可能穿着便服到处走动。

“如果你今天晚上六点能和我一起吃饭，我将非常高兴。 在此之前先和你的男人谈谈，看看他想做什么。 如果他是个聪明人，他可能对我们非常有用。”

将军将命令写在出纳员上，库克上尉带着斯坦利到了办公室并领取了现金。 询问后，他发现一刻钟后就会成交。

“如果你愿意的话，我会为你执行命令，布鲁克，”库克船长说道。 “我敢说，一般来说，你宁愿不被介绍到你现在的装备中。”

“更不用说，如果你这么做了，我将非常感激。”

“好的。 我会尽我所能地让你的钱花出去。 当然，这个可怜的家伙没有带全套制服，或者类似的东西。”

“你会发现我和我的缅甸人在这里，”斯坦利说。 “我们会在这里逛半个小时，然后再回到这里。”

镇上没什么可看的。 当他们登上河岸并看到停泊的船只时，梅尼克感到非常惊讶。 有一段时间，他惊讶得说不出话来，因​​为他从来没有见过比每年一次逆流而上的笨拙货船更大的东西。

“这真是棒极了！” 他最后说道。 “谁会想到如此伟大的船只？ 如果皇帝能见到他们，我想他会讲和的。 很容易看出你比我们知道很多事情。 有人可以登上他们吗？

“不像现在的我，梅尼克； 但是，当我再次穿上英国衣服并摆脱这些污渍时，我毫不怀疑我将能够带您登上一艘战舰。

“现在，你能告诉我你想做什么吗？ 我告诉将军你为我提供了什么服务，他问我你打算做什么。 我告诉他，我还不知道你是要留在这里，还是要回去。”

“你要留在这里吗？”

“我想是这样——至少，暂时是这样。 我不知道我告诉你的那个叔叔现在在哪里。 无论如何，在这场战争进行期间，他能做的贸易很少，没有我也能处理得很好。”

“只要你留在这里，我就会留下来，”缅甸人说。 “如果我回去，我就得与你们的人民作战； 我不想那样做。 我和他们没有争吵，而且据我所知，我不太确定我们会把你赶到海里。 每当你们战斗时，你们就打败了我们； 我宁愿和你在一起，也不愿与你为敌。

“没有多少人愿意战斗。 我们听说，在村庄里，那些没有妻子和孩子的人被扣为人质，逃离军队，躲进树林里。

“你现在将成为一个伟人，如果你让我停下来，我将成为你的仆人。”

“梅尼克，如果你愿意留下来，我很乐意把你留在我身边； 我相信你在这里会比在树林里过得更好，而且安全得多。 无论如何，留下来直到你的人民发动下一次攻击。 到时候你就会知道，他们与我们对抗是多么无用。 当我们能够在他们的寨子里攻击他们时，尽管他们与我们是十比一，并在战斗了一刻钟后将他们赶出去； 你可以确信，在空旷的地方，如果没有防御，他们将没有任何机会。

“我希望他们很快就会厌倦战斗，希望法庭能够讲和。 我们不想与他们战斗——是他们攻击了我们，但是既然我们已经承担了来到这里的所有费用，我们将继续战斗，直到皇帝同意讲和； 但我不认为我们会再次离开仰光，并且相信我们也将守住我们占领的德纳沙林港口。”

“皇帝绝对不会同意的。”梅尼克坚定地摇头说道。

“如果他不这样做，他就会看到我们沿河而上到达阿瓦，最后，如果他继续战斗，我们将占领整个国家； 并统治它，就像我们统治印度的大部分地区一样。”

“我认为这对我们有好处，”该男子富有哲理地说。 “对我们来说，我们向谁纳税并不重要——而且你不会比现在更重地向我们征税——因为当我们下来时，你看到许多村庄被遗弃，土地荒芜，因为人们付不起钱。严厉的勒索。 这不是国王——他并没有得到太多——而是他把一个省、一个地区、或者十几个村庄交给宫廷里的某个人； 并说：“你必须付给我那么多钱，而且你能从中得到的一切都是你自己的；” 因此，他们大量征税，人民总是处于极度贫困之中，当他们发现自己无法支付所要求的费用和生活时，他们就都逃到其他地方，那里的主不那么严厉。”

“我确信这对他们来说是一件好事，梅尼克。 在我们统治下，印度人民的生活比他们在本国统治者统治下要好得多。 税收是固定的，任何人都不能多收，也不能以任何方式压迫人民。

“但现在我们必须走了。 我说过半个小时后就回到出发的地方。”

库克船长在拍卖开始前已尽最大努力消除反对派的武装。 在前来投标的军官中走动，向他们讲述斯坦利的被捕、冒险和逃跑的事情； 并说将军本人建议他购买相当一部分年轻军官的装备来获得一套装备。

“我毫不怀疑他会把他纳入自己的工作人员，”他说。 “从他对这个国家的了解，以及他的语言说得很好这一事实来看，他会非常有用，而且由于他作为志愿者经历了这一切，没有报酬，我希望你们不要跑过来价格，除了你真正想要的东西。”

他的故事达到了预期的效果。 当库克船长见到斯坦利时，他告诉他，他已经为他购买了大部分装备，包括绝对必要的一切。

“有便衣吗？” 斯坦利热情地感谢他所费的功夫后问道。

“不。 当然，他把一切都留在了加尔各答。 任何有理智的人都不会想到带穆夫提一起出去，尤其是到这样一个国家。”

“那我就得穿制服去将军那里了，”斯坦利语气惊愕地说。 “在我看来，穿着参谋制服去和将军一起吃饭是一件非常无礼的事情，而我却无权穿它。”

“好吧，既然将军亲自建议你买这些东西，他就不能怪你穿它们； 我毫不怀疑他会给你提供某种员工任命。”

“只要战争持续下去，我就会非常喜欢，库克船长； 但我认为我不应该关心永久留在军队。 你看，我叔叔的生意非常好。 到现在为止，他已经干了七八年了。 上次我和他在一起时他说，一旦这些麻烦结束，贸易重新开始，他就应该给我第四份。 等我二十一岁的时候，把它分到第三份。”

“那你就放弃了，那就太傻了。”库克船长衷心地说。 “在这里，一个生意好的人的收入相当于一个团所有军官的收入总和。 他是自己的主人，可以随时退休，在英国享受他的钱。

“不过，由于目前贸易处于停滞状态，我认为你最好接受将军可能向你提出的任何提议。 事后这甚至可能对你有利。 曾在坎贝尔的幕僚中任职，将让你了解这个国家每一位军官的困境。 你可以确信，我们将来不仅会守住仰光，而且在阿萨姆邦和这里之间将会有比现在多得多的英国车站； 即使在贸易方面，这也会对你产生吸引力，让你在任何地方都站稳脚跟。”

“我完全明白这一点，”斯坦利同意道，“如果将军足够优秀，愿意给我一个任命，我一定会接受。”

“你几乎有权拥有一个，布鲁克。 在半岛，许多人通过当志愿者一段时间来获得佣金。 他在拉穆受伤，是那场战斗中为数不多的幸存者之一； 经历过一次囚禁，国王第一次发脾气就冒着被处死的不小的风险，你的主张确实是非常有力的。 此外，这里几乎没有一个会说缅甸语的人，你的服务将非常有价值。

“这是五十卢比，”他继续说道，把钱递给斯坦利。 “五百人中的变化并不大； 但我可以向你保证，你买到的东西很便宜，因为在英国你得花更多的钱才能买到它们。 我认为大部分东西都保存得很好，因为希区柯克大约四个月前才上映。 当然，这些衣服并不像新的，但无论如何，它们的状态比三个月前来这里的人要好得多。

“我已经命令把他们全部送到我的住处，当然，你们会在那里住下去，直到你们的事情得到解决为止； 可能是今天晚上。 那样的话，明天就会给你分配宿舍。”

“非常感谢。 我将用今天下午的大部分时间来尝试尽可能多地去除这种污渍，至少是脸上和手上的污渍。 其余的一切并不重要，无论怎样，都会逐渐消失。 但我想让我的脸变得漂亮一些。”

“好吧，你更像是一个物体，斯坦利，”他说。 “颜色并不重要，但至少可以说，所有这些纹身标记都是独一无二的。 当然，现在，他们穿着那件当地的衣服，看起来不那么朗姆酒了； 但当你穿上制服时，效果会令人吃惊。

“我们将与医生交谈。 他的药箱里可能有一些东西至少能让它们软化一点。 当然，如果它们是真正的纹身标记，那就没什么用了； 但由于它们只是染料或某种油漆，它们很快就会磨损。”

“我会尝试他给我的任何东西。 我不在乎它是否会剥掉皮肤。”

回到库克上尉的住所后，斯坦利被介绍给该团的其他军官。 其中包括医生，他立即向医生申请一些去除染料的方法。

“你问过你带下来的那个人了吗？” 外科医生说。 “你说他穿上了，他可能知道有什么东西可以再把它脱下来。”

“不; 我问过他，他什么也不知道。 他使用了该国的一些染料，但他说他从未听说过有人想从已经着色的东西中去除染料。”

“如果只是棉布或布料，”医生说，“我毫不怀疑非常浓的苏打溶液会去除大部分染料；但如果是纯棉或布料，我相信非常浓的苏打溶液会去除大部分染料； 但人的皮肤经不起沸水。 然而，我应该说，如果你有你能忍受的热水，还有大量的苏打水和肥皂，它会对你有所帮助。 毫无疑问，如果你抓起一两把非常细的沙子，会有很大的帮助。 但如果你用它，我不应该在水中加入任何苏打水，否则你几乎会把所有的皮肤都剥掉，让你的脸像生牛排一样; 这比污渍更糟糕，事实上，在我们如此炎热的阳光下，可能会很危险，并导致丹毒。 所以你必须非常小心； 对你来说，暂时忍受自己外表上有些奇怪，比采取任何强有力的措施摆脱它而让自己陷入困境要好得多。”

经过一个小时的大力清洗，并用非常细的沙子摩擦了几次后，斯坦利几乎成功地去除了脸上的纹身痕迹，这令他非常满意。 普通染料褪色了一点，但幅度不大； 但是，用来做标记的东西显然不太稳定，容易受到肥皂和摩擦的影响。

还没等他完成工作，两箱货就到了，他发现自己的脸开始变得很痛，于是暂时放弃了进一步的工作。 然后转身饶有兴趣地检查他买的东西。 制服由两套便衣组成； 一个穿裤子，另一个穿马裤和高筒靴，用于骑马。 还有一套工装外套、马甲、裤子； 三套白钻； 六件白衬衫和同样多的薄法兰绒衬衫，以备不时之需。 还有大量的普通内衣、一双厚靴子和一双轻便的防乱用靴子。 还有剑、腰带等装备； 事实上，这是他竞选活动所需的所有必需品。

在开始穿衣服之前，他开始把头发上涂的蜡去掉。 他从医生那里弄到了一些松节油，有了它的帮助，他发现这项任务比他预想的要容易一些，库克上尉派了团理发师来，他的头发很快就被剪成了普通的头发。长度。

“现在你会做得很好，”少校一边说，一边走进了休息室。 “你确实比我想象的要成功得多。 当然，你看起来很棕色，但还有很多其他人几乎和你一样黑； 因为在阵雨之间，阳光具有巨大的力量，有些人的脸几乎被剥皮了，而另一些人则晒成了棕色。 我确信他们中的许多人和你一样黑暗。 所以你会很好地通过考试。”

在开始清洗和更衣之前，斯坦利把随身携带的衣服交给了梅尼克。 当他出去在午饭前环顾四周时——仆人们已经为午饭铺好了桌布——他发现那个人站在门边，现在看起来像一个受人尊敬的缅甸人。 他慢慢地从他身边走过，但那人没有动——丝毫没有认出他现在的装束。

然后斯坦利转身面向他。

“所以你不认识我，梅尼克。”

缅甸人吃了一惊。

“我当然不认识您，大人，”他说。 “谁会认识你？ 以前你是一个贫穷的缅甸农民，现在你是一个英国领主。”

“根本不是领主，梅尼克。 我只是一名英国军官，我的穿着和你们的人在拉莫敲我的头时一样。”

“我认得你的声音，”梅尼克说。 “但即使现在我知道是你，我也几乎认不出你的脸了。 当然，纹身标记有很大的不同，但这还不是全部。”

“我认为最重要的是头发，梅尼克。 你看，以前眉毛和脖子上的东西都被拔掉了； 还需要一段时间，它才会再次自然生长。 即使它是湿的，我也费了很大的劲才让它躺下来。 而且它肯定会有长期坚持下去的趋势。

“这件衣服也给你带来了很大的改变。”

“它们是非常好的衣服，”梅尼克说。 “我以前从来没有穿过这么好的衣服。 我有足够的钱买它们； 但人们会问我从哪里得到它，而炫耀自己比邻居过得更好从来都行不通。 如果一个人这么做了，他肯定会被骗。

“我能为主人做什么？”

“目前没什么，梅尼克。 我要在这里和军官们一起吃午饭，然后和将军一起吃饭，然后在这里睡觉。 我敢说明天我就要搬进自己的住处了。

“你最好今天就在市场上买你想要的东西。 我不知道供应是否充足，但正如我们看到你们的一些人一样，肯定有食物可以获取。”

“我进来的时候他们给了我很多吃的，”他说，“但我会买点东西当晚饭。

“不，我不要钱，我还有很多铅。”

“无论如何，你最好带几卢比。 肯定有一些来自印度的商人在这里开店，他们不会介意带头付款。 你必须买一些新鲜的平纹细布来戴头巾； 这次你最好把它的顶部关起来。 和你的衣服搭配会更好。”

梅尼克笑了。

“我会看起来很像一个重要的人。 至少我会被视为一个大村庄的村长。”

他拿了两卢比，朝镇上走去，斯坦利则进去吃午饭。 对于他外表的改变，有很多评论。

“你知道吗，布鲁克，”一位年轻的中尉说，“当库克把你介绍给我们时，我根本不确定他是否在欺骗我们，而且你也不是真正旅行过的缅甸人，而且不知怎的，我已经学会说非常流利的英语了。”

“衣服、肥皂和水会产生很大的变化，”斯坦利笑道，“但当其余的染料褪去时，我的颜色会浅很多。 无论如何，我现在可以到处走动，没有人盯着我看。”

午饭后，斯坦利不得不再次讲述他的故事，而且篇幅比以前长得多。

“你肯定经历过一些奇怪的冒险，”少校说完他的关系后说道。 “毫无疑问，你的运气非常好。 首先，如果那颗子弹低了半英寸，你就不会成为拉穆那场丑陋事件的四个白人幸存者之一； 那么你很幸运，他们没有砍掉你的头，无论是在他们第一次带走你的时候，还是在他们把你带到艾娃的时候。 再说一次，幸运的是，班杜拉发了一条特别的信息，他希望你保留为他自己的翻译，而且负责你的官员是一个正派的人，并帮助你逃脱。

“至于你能得到你带下来的那个人的服务，我不认为这是一个运气问题。 你以最勇敢的行为拯救了这个人的生命——十个人中没有一个人会为了一个完全陌生的人的生命而采取或试图采取这种行动。 如果我处在你的位置，我希望我应该做出努力； 但我坦白地说，我完全不确定我是否应该这样做。

“赌注是二十比一，赌注是否成功。 如果那头野兽听到了你的脚步声，那它就必死无疑了，而且，即使你走到了他身边，你也极不可能对那头动物进行一击，使他暂时瘫痪； 所以给你时间去拿起其中一把枪——毕竟它可能还没有装弹。

“这是一个非常英勇的举动，小伙子。 你自己并没有告诉我们太多这件事，但是，当你把染料去掉时，我找到了这里的一位商人，他碰巧路过，并且听得懂他们的语言； 在他的帮助下，我询问了你的同伴，并从他那里得到了所有细节。 我再说一遍，这是我听说过的最勇敢的事情。”

几分钟后，一名勤务兵带着将军的便条进来，邀请少校和库克上尉当晚也和他一起吃饭。 斯坦利很高兴这两名军官和他一起去，因为这消除了他一想到要穿着参谋制服出现在将军家时感到的害羞感。

阿奇博尔德·坎贝尔爵士热情地接待了他，立刻就让他放心了。 斯坦利开始为他的着装道歉，但将军立即阻止了他。

“当然，我想让你戴上它，布鲁克先生。 我相信你在营地里找不到正装套装。 不过，明天我们会让事情好起来的。 从你的说法来看，由于你目前无法与你叔叔团聚，所以你愿意留在这里，你的名字将会出现在明天早上的订单中，作为89号的委任状，等待家里的确认到来; 当然，在这种情况下，这只是一种形式。 你还将出现在命令中，被任命为我的副官，代替希区柯克先生，并作为翻译获得额外报酬。

“不，不用谢我。 当过志愿者，参加过严酷的行动，受伤过，入狱过，你几乎有权利获得佣金。 晚餐后，我希望你能向我们大家详细讲述一下你的冒险经历； 这只是我今天早上从你那里听到的一个非常小的草图。”

将军随后将斯坦利介绍给他的其他幕僚。

“如果今天早上你看到的他和我看到的他一样，”他微笑着说道，“你现在肯定认不出他了。 他赤裸着上身，身上只穿着通常的农家装，一块黑布长及膝盖。 当然，我知道服装问题很快就会得到解决。 但我承认，我认为我暂时无法雇用他。 不仅他的污迹比现在深得多，而且他的纹身一直延伸到眼睛，很难让一位长相如此奇特的副官来传递信息。 但我发现，不知何故，他已经完全去掉了纹身痕迹； 他的皮肤现在比我们许多人的皮肤黑一点，如果有的话，这样我就能立刻给他套上挽具。”

晚餐结束，点燃雪茄后，斯坦利像以前一样讲述了他的故事，轻轻地提到了他与缅甸人建立友谊的方式。 然而，当他说完后，彭伯顿少校说道：

“如果将军允许的话，我会对这个故事做一些补充。 布鲁克先生告诉我的比他告诉你的要多一些，但我从他的向导亲口得知了全部事实。

“不，少校，拜托，”斯坦利说着，甚至在他的染料下也染上了颜色。 “这件事不值得说。”

“布鲁克先生，您必须允许我们对此做出判断，”将军微笑着说道，因为年轻人打断了他的上级军官的谈话。

“请您原谅，彭伯顿少校，”斯坦利有些困惑地结结巴巴地说。 “仅有的-”

“只是你宁愿我不告诉你你与豹子的斗争。 我认为应该把这件事告诉大家，而且我很确定阿奇博尔德·坎贝尔爵士会同意我的观点。”彭伯顿少校随后详细讲述了森林里的冒险经历。

“谢谢您，少校。 你讲这个故事当然是对的，因为这是一个应该讲的故事，如果布鲁克先生能原谅我这么说的话，这是一个人试图隐藏自己的错误的例子之一。光斗之下。

“你看，这只能改变我们对你的评价。 大多数年轻人都会像你一样，在受到强大敌人的威胁时加入自己的同胞，而且，大多数人如果是囚犯，也会抓住任何机会逃跑。 因此，在你今天早上给我的简短叙述中，我觉得你表现得勇敢而精明，并很好地获得了佣金，特别是因为你了解该语言。 你只是告诉我，你能够为与你同行的缅甸人提供一些服务，但这种服务可能只是你在他需要帮助、包扎伤口或任何其他小事时帮助他。

“现在我们发现你表现出了非凡的勇气，即使是最年长的希卡里人也有理由为此感到自豪。 这样的行为——同样是针对一个陌生人，而那个陌生人是敌人——本身就会使任何人有资格受到任何他可能被抛入其中的人的尊重和尊重，并会导致他们对他的尊重一种与他们本来看待他的完全不同的眼光。

“我想你们都会同意我的观点，先生们。”

“当然。”

军官们一致表示同意。 正如将军所说，他的叙述表明，这个年轻人拥有冷静、沉稳和勇气。 但这一壮举完全不同寻常，而且由一个小伙子完成，看起来简直是不可思议。

“当然，你会拥有希区柯克的宿舍，”当聚会散去时，军需官对斯坦利说道。 “房间虽小，但优点是不漏水，这是我们大多数宿舍都无法比拟的。 这是隔壁房子楼上的一个房间。 我想那个可怜人的名片还挂在门上。 粮食办公室在房子的下层，占据了楼上的所有其他房间。 但我们把这个留给了一位副官，这样将军无论白天黑夜都可以立即发送消息。”

“我当然想要一匹马，先生。”

“是的，你必须有一匹马。 我会以这种方式思考我们能为你做些什么。 这里没有人买，除非一名战地军官被杀或死亡。

“顺便说一句，希区柯克的马还没有卖掉。 昨天他们还没有被放出来。 我毫不怀疑可以对它们和马具做出一些安排。”

“那就太好了，先生。 正如我今天早上告诉将军的那样，我有一些红宝石和其他宝石。 我不知道它们值多少钱。 它们是和我一起在森林里的那些人给我的。 他们说这些矿很难处理，因为这些矿是政府垄断的，所以当我的手下梅尼克提出时，他们立即答应了他的要求，把其中一些交给了我。

“我什至没有看过他们。 这里可能有人可以告诉我它们的价值。”

“是的，我毫不怀疑最近开店的一些帕西商人可以告诉你。 如果我是你，我只会给他们取下两三块石头。 如果它们真的很有价值，你可能会被抢走；如果它们真的很有价值，你可能会被抢走。 但我担心你不会发现它们确实如此。 强盗们几乎不可能给你任何非常有价值的东西。”

“我不认为他们在看他们自己；他们在看他们自己。” 它们是一天袭击一些商人的所得。 他们发现它们隐藏在他们身上，他们对他们得到的战利品非常满意，在他们可以处理的商品中，我怀疑他们是否甚至打开了他们认为最危险的货物的小包装； 因为如果他们被俘虏，并且在他们身上发现了宝石，那么就足以立即对他们进行定罪。”

“你会说印度斯坦语吗？ 如果没有的话，我会派一名职员跟你一起去。”

“是的先生; 以及其他三四种印度语言。”

“啊！ 然后你就可以自己管理了。

“当你看到这些帕西人之一时，请到我的办公室来。 到时候我应该已经见到了出纳员，并与他讨论了我们如何安排马匹。 我认为最好的办法是成立一个由三名军官组成的委员会来评估它们和马具； 然后你可以授权他收取你作为翻译的额外报酬，并将其存入希区柯克的账户。 在这里，您会发现您自己的员工的薪酬非常丰厚； 因为除了你分担的混乱之外，没有任何费用。”

“真的非常感谢你，上校。”

早上，斯坦利从包里拿出一个小包裹，打开它。 它包含三十颗宝石，其中二十颗是红宝石，六颗蓝宝石，四颗祖母绿。 在他看来，它们的尺寸不错，但由于它们处于原石状态，他不知道切割后它们的尺寸是多少。

其中有三个帕西商人。 他第一个去找的人立刻说他不做宝石生意。 接下来，他仔细检查了这些石头。

“在它们被切割之前，我们无法肯定地说，”他说，“它们的价值是多少，因为它们可能存在无法检测到的缺陷。 现在，如果我像这样买它们，我不能给每个超过一百卢比。 如果它们都完美无缺，它们的价值就会更高； 但这纯粹是猜测，我不会超出这个数字。”

斯坦利随后参观了第三家商店。 这里的商人比上次更仔细地检查了它们，用放大镜检查了它们，并将它们举到了灯光下。 然后他称量每块石头并记下一些数字。 最后他说：

“这些石头价值五千卢比。 如果它们完美无缺，它们的价值将是其两倍。 我自己会给你五千块，或者，如果你愿意的话，我会把它们送给我在马德拉斯的一个朋友。 他是印度最好的宝石鉴定师之一。 他将说出他愿意为他们付出什么，而你将支付我百分之五的佣金。 他是一个诚实的交易者； 你可以询问马德拉斯的任何一位官员。”

“如果你愿意向我预付一千五百卢比，我就接受这个提议； 并将按每年百分之十的利率向您支付利息，直到您收到它们的钱为止。”

帕西人再次拿起宝石，仔细检查。

“无论珠宝商的报价是什么，你同意接受吗？”

“是的; 也就是说，如果超过五千的话。 如果低于五千，我就按这个价格卖给你。”

“我同意，”该男子说道。 “但是不要害怕； 如果最大的两块石头没有瑕疵，光是价值五千。”

“让我们立即起草协议，”斯坦利说。

因此，条款是用印度斯坦语起草的，并由双方签署。 然后帕西人走到一个保险箱前，打开它，数出了卢比，总价值为 150 英镑。 他把这些东西装进袋子里，交给斯坦利，斯坦利很高兴自己只用了一小部分宝石就得到了这笔钱，于是去了军需官办公室。

“我们刚刚处理完您的事情，”阿代尔上校进来时说道。 “莫尔特里少校、出纳员、瓦特上校和我检查了马匹。 我知道希区柯克在加尔各答为它们每人支付了六十英镑。 他们都是阿拉伯人，都是善良的人，而且不贪钱。 我们的意见是，如果在这里拍卖的话，每件能拍出 40 英镑的价格； 马鞍、缰绳、皮套和其他装备还能卖 20 英镑。 皮套里还有一对做工精良的手枪。 他们被忽视了，否则他们昨天就会被放在拍卖会上。 他们对支架的估价为 8 磅； 总共108磅。

“这适合你吗？ 正如我所提议的，少校将停止从你作为一流翻译的工资中扣除这笔钱——即每月两百五十卢比——这样，在四个半月内，你就能把这笔钱还清。”

“我非常感谢你，上校； 但我刚刚收到了预付款 XNUMX 卢比，是我的一些宝石，帕西人将把这些宝石寄给马德拉斯的一家名叫 Burragee 的珠宝商。”

“我祝贺你，因为我几乎不希望它们会值这么多钱。 Burragee 是一个一流的人，你可以放心从他那里得到一个公平的价格。 好吧，这消除了所有困难。

“顺便说一句，我建议你去一家 Parsee 商店买一张轻便的床架和床，以及几条毯子。 当然，你昨天没有想到，否则你可能已经买了希区柯克的。 然而，我注意到帕西人的一家商店里有许多轻竹床架； 在这样的气候下，这是最凉爽、最好的。 如果你在竹子上铺上几条毯子，你就会发现你不需要床垫了。”

“我不知道我的职责是什么，长官，也不知道将军是否会需要我。”

“今天他不会要你了。 不管怎样，他会知道你会做好安排，并搬进你的住处。

“顺便说一句，希区柯克随身带着一瓶酒。 你必须有一个人照顾你的马，我毫不怀疑他会很高兴留在你身边。”

两个小时后，斯坦利被安置在他的住处——一个长约十二英尺、宽八英尺的房间。 角落里放着一张床。 里面有一张写字的桌子，两张轻便的竹椅，一张印度躺椅。 角落里有一张小竹桌，上面放着一个大铜盆。 旁边放着一个装水的大陶罐，地板上铺着一块印度席子。

他了解到工作人员在隔壁房子的一个大房间里混在一起； 早上六点他会在那里喝一杯咖啡和一块饼干，八点半吃早餐，午餐和晚餐； 这样他就不用自己做饭了。 他给了梅尼克一小笔钱，放在锅里和自用的必需品中。

这位聪明人很高兴地受雇于他。 斯坦利检查了这些马，虽然看起来很轻，但能够在一整天的工作中承受他的重量。 他们与将军和参谋人员一起在总部大楼后面排成一排。 午饭后，他走进将军家，报告自己已准备好执行任务。

“布鲁克先生，今天下午我不需要你。 这是显示不同军团位置的计划。 你最好牢记在心。 今天下午天气凉了，我建议你骑车出去看看位置和道路； 这样，即使在晚上，如果有必要，您也可以向任何军团传递信息。 缅甸人不断地悄悄靠近并刺伤我们的哨兵，有时他们的攻击力度相当大。 当发生猛烈射击之类的事情时，你有责任立即查明发生了什么； 并给我带来消息，因为可能需要派遣增援部队。

“早上，你的职责是检查夜间被俘虏的囚犯，以及进入城镇的当地人； 以确定下次袭击的日期是否已确定，以及哪些部队可能参与其中。 你可以让你的人在这项工作中发挥作用。

“顺便说一句，我会告诉阿代尔上校把他列入军需官的本土追随者名单中。 除了这个之外，他不需要做任何其他事情。 但当地人对他说话可能比对白人军官更自由，他可能还不如每月赚三十卢比，领取口粮，就像整天闲逛，无所事事一样。”

斯坦利向将军道谢，接过这份计划，回到自己的住处，仔细研究起来。 他告诉梅尼克为他所做的安排，缅甸人对此非常满意。 每个月三十卢比对他来说似乎是一大笔钱，他很高兴自己不应该花斯坦利的钱买食物。

三小时后，他的一匹马被牵来，他开始骑马穿过营地。 有两条路穿过城镇到达大塔。 两者都被宗教房屋和宝塔包围着——后者大部分都处于破败状态。 房屋和宝塔都被改造成部队的住所，在雨季期间变得非常宝贵。

大塔的平台被第89团和马德拉斯炮兵占领。 这是最前沿的阵地，也是防守的关键。 在宝塔山脚下，斯坦利留下他的马掌管他的军队，他走上露台，很快就与一些英国军官交谈起来。 他立刻认出他是那天早上被任命为将军的副官的。 由于大家都不认识他，而且已经好几天没有船进来了，人们自然对这个被任命为一个委员会的陌生人以及令人垂涎的副官职位感到非常好奇。一天。

聊了两三分钟后，他们把斯坦利带到了上校的宿舍，那是塔脚下的一座小建筑。

“这位是布鲁克先生，上校，今天早上在宪报上刊登给我们的那位先生。”

“我很高兴见到你，布鲁克先生； 但如果你能来参加的话，我会更高兴，因为我们有几名军官因病去世，还有其他人不适合履行职责。 你什么时候到达？”

“我昨天早上才到的，先生。 我是乔装打扮来到这里的，是从阿瓦一路下来的。”

“噢，确实如此！ 我们听到报告称一名白人乔装打扮来到了第 45 本土步兵团的前线； 但除此之外我们没有任何细节。”

“长官，我在拉穆被俘，当时我担任当地征兵军官。 幸运的是，我被火枪子弹擦伤了，虽然被认为已经死了，但并没有被杀。 和所有其他落入缅甸人手中的军官一样。 当我清醒过来时，他们的愤怒已经平息，我和大约二十名士兵囚犯一起被带到了阿瓦。 过了一段时间，我越狱了，来到了森林里。 我在那里待了几个星期，直到对我的搜寻有所减弱。 然后我沿着乡村一路走来，大部分时间都是乘坐渔船，只在晚上航行，所以成功地来到了这里。 幸运的是，我会说马克方言，这与缅甸语非常相似。”

“好吧，”上校说，“我希望你能把团当成你的家； 不过我想，在竞选结束之前，您只能偶尔来拜访我们。 你很幸运能得到员工的任命。 毫无疑问，你会说缅甸语与这有很大关系。”

“一切，我想，先生。 将军的手下没有人会说这种语言，除非他身边碰巧有一位会说这种语言的人，否则他常常不得不等待一段时间才能对囚犯进行讯问。”

他又聊了半个小时，然后骑车回城。 走另一条路，回到他以前走过的路。

两天后，一名囚犯在试图爬上宝塔山时被抓获，但滑过了哨所，并被送往总部。 斯坦利仔细地询问他。 但无法从他那里得到任何信息。 他让他坐在房子旁边，并让一名英国哨兵监视他。

“留意，”他说，“盯着隔壁房子的门。 你会看到一个缅甸人出来。 你要让他与囚犯交谈，但不要让其他人与他交谈。 不要表现得好像你对他有什么命令，而是漫不经心地站在一旁。 这个家伙不会告诉我们任何事情，但他很可能会和他自己的一位同胞交谈。”

“我明白，先生。”

斯坦利走进他的房子，告诉梅尼克他想做什么。

“我会找到答案的。”梅尼克自信地说，一两分钟后，他走出去，从囚犯身边走过。 当他这么做的时候，他向他点了点头，然后很快又回来了，用缅甸语向他致敬。 当他第三次经过时，他询问地看着哨兵，好像在问他是否可以和囚犯说话。 然而，这名士兵似乎并没有注意到他。 但梅尼克拿着接地的步枪站在那儿，靠在墙上，走向那人。

“你运气不好，”他说。 “你怎么会落到这些人的手里？”

“这对你来说并不重要，”缅甸人愤怒地说，“因为你已经投奔了他们。”

“一点也不，一点也不，”梅尼克回答道。 “你难道不知道这里有很多人，像我一样，作为逃亡者来到这里，接受我们的人民袭击时该怎么做的指示吗？ 我期待着占卜者宣布这一天是幸运日的消息。 一旦开火，我们就准备好尽自己的一份力量。”

“这已经是第四天了，”缅甸人说。 “我们不知道是前一天晚上还是后天晚上。 占卜者说这两个夜晚都会是幸运的夜晚。 则无敌攻塔，扫夷夷。 两天后，王子们和翁吉们将在那里庆祝一年一度的盛大节日。”

“那很好！” 梅尼克说。 “我们会保持警惕，永远不要害怕。”

“他们要对我做什么。 他们会砍下我的头吗？”

“不，你不必害怕这个。 这些白人从不杀害囚犯。 一旦被捕获，它们就安全了。 你将被关押一段时间，等我们的同胞消灭了野蛮人并占领了城镇后，他们就会把你从监狱中释放出来。

“有一些白人警官来了。 我必须离开，否则他们会问问题。”

当他走开时，哨兵把步枪扛在肩上，开始轻快地走来走去。 过了一会儿，将军走到了他面前。

“你在做什么，我的男人？ 谁让你看守那个囚犯的？”

“我不知道他的名字，长官，”哨兵立正说道。 “他是一名年轻的参谋。 他来到警卫帐篷并呼叫一名哨兵，因为我是下一个值班的，所以中士派我和他一起去。 他让我监视这个人。”

“好的; 密切关注他。

“我想知道布鲁克为什么把他留在这里，而不是把他送进监狱，”将军对阿代尔上校说。 “我们对他进行了检查，但无法从他身上得到任何线索，即使我威胁要绞死他。”

“我会跑到他的住处去问他，先生。”

刚进屋，斯坦利就走下楼梯。

“布鲁克先生，将军想知道为什么你把一个囚犯放在他家的看守之下； 而不是像往常一样把他送进监狱？”

“我只是来告诉他，先生。”

“啊，好吧，他在外面； 这样你就可以一起告诉我们了。”

“好吧，布鲁克先生，是什么让你派了一个哨兵看守这个人，却把他留在这里？ 这些人工作很努力，没有不必要的哨兵职责。”

“是的先生; 我只离开他几分钟。 当我询问他时，从他的举止来看，我确信他知道一些事情。 我想，如果我的男人不能从他身上得到比我更多的东西，我不妨尝试一下。 于是我派了一名哨兵看守他，并指示他让一名从这所房子出来的缅甸人与囚犯交谈； 但没有人可以接近他。

“然后我告诉我的人他要扮演的角色。 他走过了两三次，向囚犯做出了友好的表示。 然后，由于哨兵显然不反对他和他说话，他就上来了。 起初，该男子什么也没对他说，但梅尼克告诉他，袭击发生时，他是被派往仰光援助的人之一； 他正在焦急地等待占星师宣布有利日子的消息，以便他和他的同伴们在进攻一开始就准备好开始他们的工作。 囚犯落入网罗，并告诉他，要么在前一天晚上，要么在从这天起的第四天晚上进行； 当无敌者开始攻击宝塔时。 看来，这一天之所以定下来，一方面是因为这是一个吉祥的日子，另一方面也是为了让王公大臣们能够好好庆祝一年一度的塔节。 看来是从现在起第六天了。”

“确实非常好，布鲁克先生。 知道袭击何时发生以及从什么地点进行，让我松了口气。 但是，是什么让你想到缅甸人是前来做某事的一伙人的故事呢？”

“这是阿代尔上校昨晚在晚餐时提到的，长官。 他说，如果这些进来的本地人中的一些人在一场猛烈的攻击正在进行时向这座城镇开火，那将是多么尴尬，而大多数军队都在与敌人交战。 如果这样的计划已经制定出来，囚犯也可能会知道。 他很可能相信我的人所说的话，即出于这个或类似的目的，有人被派进城里。”

“确实如此。 布鲁克先生，这个想法真是太棒了。 无论他们在哪个晚上到来，我们都会为他们做好准备。

“请您到守卫帐篷去，让中士派一名下士去见哨兵，命令将犯人带到监狱，交给那里的指挥官？ 当你完成这些后，你会骑马去宝塔并告诉你的上校你的发现吗？ 这对他和他的士兵来说都是一种解脱，因为袭击的日期还不确定，他不得不大幅增加巡逻力度，并让部分部队整夜保持武装。 他将能够减少人数，并让人们在接下来的两个晚上尽可能多地睡觉。

“乌云密布，我非常担心又会下雨。 他们说我们还有两个月的时间。”

看到囚犯离开后，斯坦利骑马来到宝塔前，说他是带着将军的口信而来，立即被带进了上校的住处。

“有什么消息吗，布鲁克先生？”

“是的，上校； 将军要求我立即通知您我从一名囚犯那里得到的消息； 也就是说，要么在 30 日晚上，要么在 31 日晚上，你的阵地将受到那些被称为无敌者的人的攻击。”

“我们会给他们一个机会，证明他们的头衔是否合理。”上校高兴地说。 “这是一个非常好的消息。 由于这种不确定性而导致额外的夜班工作，这些人已经彻底疲惫不堪。 你认为这个消息的正确性是毫无疑问的吗？”

“没什么，先生。 我对这个囚犯无能为力。 但我的缅甸人假装来这里有任务，在袭击开始时在镇上大吵大闹。 那人相信了他的故事，立即告诉他，无敌者将在第四天清晨（或第二天晚上）对宝塔发动攻击，占星师已宣布时间这将是吉祥的，而且因为他们非常渴望将这座塔掌握在手中，以便王子们可以庆祝似乎在两天后举行的一年一度的盛大节日。”

上校笑了。

“我担心他们不得不再推迟一年。 我猜将军并没有下达什么特别命令吧？”

“不，先生; 他刚刚收到消息，就命令我立即骑马过去找你，因为他确信你会很高兴知道在接下来的两天里没有必要让这么多人值夜班。 ”。

“谢谢你，布鲁克先生。 请您告诉将军，我对这个消息感到非常高兴吗？ 毫无疑问，他今天下午或明天都会亲自到这里来。”

斯坦利骑得很快，正好躲过了他回来几分钟后就下的倾盆大雨。 他立即走进将军家，却被告知他正在与军需官和副将接洽。 于是，他走进了前厅，他的副官托勒马奇正站在窗前，望着外面的雨。

“这是一种可怕的气候，”他抱怨道。 “想到我们可能还要再度过两个月，真是太糟糕了； 然后，在国家干燥到足以采取行动之前，至少还得再等一等。 你很幸运，就在比赛开始之前就进来了。”

“我确实是这样，”斯坦利同意道，“因为我没有穿斗篷就骑马离开了，如果早两分钟开始的话，我应该会被淋湿的。”

“我看见你飞驰而过，不知道你这么着急做什么。 你在树林里的时候也是这样吗？”

“一点也不。 阿瓦附近很少下雨； 尽管该国地势平坦，但由于山上的雨水使河流水位上涨，该国很多地方都被洪水淹没了。 我们一直都有宜人的天气。”

“我希望看到这里有一点可爱的天气。 上周的天气几乎比下雨还要糟糕——热气腾腾，就像在蒸气浴中一样。 如果不是我值班，我真想脱光衣服出去享受半个小时的淋浴。”

斯坦利笑了。

“这真的会很愉快，”他说。 “我不认为我赶回来有什么收获，因为奔驰让我出汗了，几乎等于被雨淋湿了，只是我的衣服不会那么受罪。”

“啊，这对你来说很好，”另一个抱怨道。 “当然，在打扮得像个黑鬼一样在森林里闲逛之后，你几乎在任何情况下都会感到高兴； 但对于我们这些被关在这个鬼地方无所事事的人来说，是不可能乐观地看待事情的。”

“你听说敌人要在周二或周三晚上进攻吗？”

“不！” 另一个人突然兴奋地喊道。 “将军一刻钟才来，身边还带着两位大佬，我当然没有跟他说话。 确定吗？ 你是怎么听到的？”

“这是相当肯定的——也就是说，除非缅甸人改变主意，但这不太可能。 王子们想在周五在宝塔庆祝一年一度的盛大节日； 因此，正如他们所想的那样，无敌者队将在周二或周三晚上占领它。 我刚刚去那里告诉上校。

“至于你的另一个问题——我是怎么知道的——我是从我们今天早上审问的那个囚犯那里得到的，或者更确切地说是我的缅甸人得到的。 那时他什么也没说； 但我的手下围住了他，囚犯相信他是间谍或类似的东西，就把这一切都告诉了他。”

“他们只会攻击宝塔吗？”

“这个我不能说； 这是该男子唯一提到的一点。 我应该说它只会在那里。”

“为什么它只能在那里？”

“因为我可以想象，即使是缅甸人也一定开始怀疑他们是否能够击败我们的整个军队，而且由于他们特别希望在周五占领佛塔，他们几乎不会冒险攻击其他地点，这可能会以灾难告终，而，鉴于今天的吉祥性质，以及无敌者已着手夺取宝塔的事实，毫无疑问，他们认为这是肯定的。”

“我想你是对的，布鲁克。 嗯，还望将军放我们上去看看热闹。”

“就算下雨又怎样？”

“当然，”另一个人愤怒地说。 “当有事可做时，一个人还关心下雨什么？ 为什么，我相信，如果它像床单一样落下来，而人们必须涉水穿过齐腰深的沼泽，如果最后有机会与缅甸人战斗，他们都会以最高的精神前进当日。

“不过，恐怕我们没有机会下车，除非首领亲自去。 其他地方也可能发生袭击。 正如你所说，这不太可能； 但这是可能的。 因此，我们当然应该随时待命，执行命令。 当然，如果他在塔里任职就可以了； 尽管打赌我们必须在最有趣的时刻策马出发。”

不久，两位军官离开了将军。 后者的门铃响了，斯坦利走了进去。

“布鲁克先生，你看到上校了吗？”

“是的先生; 他恳求我说，他非常高兴得到这个消息，并且非常感谢你如此迅速地发来消息。”

“现在你和托勒马什先生没有必要再留在这里了； 但五点钟我会骑马去宝塔。 无论如何，如果我在那之前需要你，我会知道去哪里找你。”

这是一般的秩序，因为到了下午，当一切都很安静的时候，就会有两三个小时的寂静。 的确，副官的工作一般都很轻松，因为没有部队调动，没有无用的阅兵，要执行的军令也很少，所以他们有大量的时间。 通常是轮流值班，下班后可以自由地去拜访各个营地或船上的熟人。 然而，在雨季期间，除非被迫，否则很少有军官或士兵走出避难所，而且从两到四、五人之间，不少人在睡眠中度过。

斯坦利原本打算去拉恩参观。 前一天晚上，玛丽亚特船长在员工食堂吃过饭，他邀请他在任何方便的时候上船。 拉恩号在针对栅栏的行动中表现出色。 她的船特别活跃且成功。 她的上尉是军中最受欢迎、最有活力的军官之一。 他将像所有海洋故事作家中最聪明的那样受到后代的欢迎。

然而，这一天不适合水上游览。 于是，斯坦利回到自己的房间，脱下外套，坐在开着的窗户前，读起阿代尔上校借给他的最后一批来自英国的报纸。

五点钟，梅尼克进来，说他的马已经到了将军家门口。 斯坦利连忙穿上外套和斗篷，就出去了。 几分钟后，将军下来了，托勒马奇紧随其后，他们骑马向宝塔走去。

阿奇博尔德爵士在这里与第 89 团的上校以及马德拉斯炮兵连的指挥官进行了交谈。 两人都认为自己的力量足以抵御任何攻击。 从森林到这里的唯一途径是两片沼泽之间的一条长路，距离不远，自从潮湿的天气开始以来，这片沼泽已经变成了湖泊。

“如果他们让我们措手不及，”上校说，“在我们完全准备好迎接他们之前，他们中的一些人可能就已经过去了，可能会给我们带来一些麻烦，但是，因为我们会做好准备，我不认为他们中的任何人都会到达这座山脚下，即使他们到达了，他们也不会到达这个平台。 如果是从对方进攻的话，情况当然会严重很多，因为地势坚固，他们可以沿着山脚攻击全路，所以，他们根本就无法进攻。 但由于他们无法到达那里，直到他们击败了其余的军队，我认为，即使没有枪支的帮助，我们也可以用步枪和刺刀守住这座山，抵御他们可能对我们发起的任何力量。 ”

“那好吧; 我不会增援你，上校。 当然，我们要保留相当数量的军队，以防他们在主力进攻的同时，全线进攻。

“我宁愿雨继续下，直到这件事结束。”

上校看上去很惊讶。

“我更害怕城里的火灾，”将军继续说道，“比城外的袭击更可怕。 那里的原住民数量不断增加。 毫无疑问，进来的人中有更多是这个地方的当地人，自从我们清除了一些小溪和渠道中的战船以来，他们已经设法逃离当局并步行进入。或在渔船上； 但他们中的一些人可能会被派去当间谍，或者伤害我们。 今天下午，我和阿代尔上校就此事进行了长时间的交谈，他非常同意我的观点，即我们必须考虑试图烧毁这座城镇的可能性。 如果他们成功了，对我们来说将是一个可怕的打击，因为失去我们的商店将彻底削弱我们。 他们自然会选择进攻我军防线的时机进行尝试，因为首先，大部分部队都携带武器，列阵在城外； 其次，看到着火的地方会引起很大的混乱，会激励我们的袭击者，并需要从战场上撤出大量部队来灭火。

“如果降雨持续下去，我们不必感到不安，无论如何，因为不会有任何东西被烧毁； 而在干燥的天气里，一个人拿着火把，跑得最快，就能点燃茅草，两三分钟之内，整条街都会着火，如果​​碰巧刮起风来，可能会造成一场大火。尽管我们付出了一切努力，但还是席卷了整个地方。”

“我明白了，先生。 我承认我以前从未考虑过这个问题。”

“我会到这里来，上校，除非我们在时间到来之前得到确定的消息，表明这次袭击将是一场全面的袭击； 事实上，无论如何，这是我驻扎的最佳地点，因为我可以看到整个国家，并向敌人可能取得进展的任何地点或我军可以有利推进的地方发出命令。 夜间的火线闪光和白天的烟雾一样具有良好的指导作用。”

“将军，我会为您准备一张婴儿床，因为我们不知道是哪一天晚上。”

“谢谢。 是的，我不妨上床睡觉，就像水手们说的那样，站着，睡几个小时。 因为在这种气候下，人们无法像我们在西班牙那样日以继夜地坚持下去。”

两位副官一直疑惑将军的意图是什么，直到周二早上，他才对他们说道：

“今天晚上我要去宝塔，托勒马什先生； 因此，你最好在你的皮套里放一些食物和一瓶白兰地。”

晚上九点，他们骑马出发了。 雨停了； 月亮透过云层照耀着。

“十二点钟就会下来，”托勒马奇说。 “我认为，他们很可能会等待这一点。 他们会认为我们在黑暗中无法瞄准他们； 他们将能够毫发无伤地到达山脚下。”

当他们到达塔前的平台时，他们牵着马。 梅尼克恳求斯坦利让他在这个场合代替新郎的位置，然后他就把平时穿的衣服放在一边，穿上印第安人的轻便服装，和其他人一起跑到马后面。 他非常渴望看到战斗，但他要求被允许陪同斯坦利的主要动机是，尽管他对白人和土著军团的训练和纪律印象深刻，但他无法摆脱他对刀枪不入的信念； 他深信这座宝塔将被攻克，因此希望在关键时刻赶到现场，拉起斯坦利的马，帮助他逃离袭击者的追捕。

像往常一样，露台上的几个地方都着火了。 两个连全副武装，站在离平台边缘很远的地方，以免森林里的人看到。 其余的人围坐在火边。 他们的步枪在旁边排成一排。

当他下车后，将军前往炮台。

“少校，一切都准备好了吗？” 他问指挥官。

“是的先生。 枪里都装满了葡萄，因为月亮落山后天色会很暗，所以我在每把枪的下面都钉了一条白色的胶带； 这样他们就可以在堤道上接受训练，无论堤道多么黑暗。”

“这是一个非常好的主意，”将军说。 “没有什么比在黑暗中准确放枪更困难的了。”

将军一到站台，上校就到了，一名士兵把这个消息告诉了他。

“我看到你已经做好了热情接待他们的准备，上校。”

“我希望如此，先生。 我在堤道外派了一支强大的巡逻队。 我的命令是他们要强力抵抗，持续一两分钟，以便给我们时间让我们的全部兵力在这里做好准备。 然后他们要从双路撤退到山脚下。 然后再次开火，这样我们就知道他们已经离开了，我们可以在需要的时候开始。 今天下午我们已经在港口生了一些火，我有十几个人在半山腰上，一旦前哨站安全通过，他们就会点燃港口火，这将使我们能够瞄准。 这些白色胶带足以为炮兵提供引导； 但如果我的人看不清枪口，他们的射击效果就会很差。 无论如何，我认为敌人无论人数多少，都不太可能越过堤道。”

“我认为他们不会，上校。 当然，到目前为止，他们在进攻方面表现得非常卑鄙。 当我们进入他们的栅栏时，他们从来没有成功地抵抗过，哪怕是一分钟，尽管他们勇敢地保卫栅栏，直到我们在里面站稳脚跟。

“不过，今晚这些家伙还是要好好战斗一下，万一被打败了，对于他们在国人中的名声来说，就是致命的打击。 此外，他们中的许多人确实相信他们所声称的力量，正如我们之前发现的那样，在印度，狂热分子总是令人畏惧的。”

将军陪上校参观了一圈后，就陪他去了自己的住处。 两名副官则留在露台上与军官们聊天。 过了一会儿，他们和他们中的一些人一起去了食堂，他们坐在那里抽烟聊天，直到午夜，然后所有人都散了。

部队全副武装地列队，所有人都在焦急地等待着什么消息，等待着表明拖延已久的袭击将于当晚发生。 十二点半，一声枪响，让部队感到一阵电击般的颤抖。 其他人几乎立即跟进。 部队立即行进至平台边缘。 第一声​​枪响后，爆发出一阵疯狂的叫喊声，随后是一阵射击。

两名副官已经就位，靠近将军，将军站在步兵和大炮之间的空隙中。 他正透过睡镜专注地看着森林。

“他们聚集在一起，”他说。 “我看不出它们是否按正常顺序排列，但它们确实排列得比我以前见过的要紧密得多。 前面的人都拿着灯笼。 他们来得很快。”

敌人还远在半英里外，但灯笼和枪口的闪光显示了他们的确切位置，而前哨的火力也一直在稳定地燃烧。 随着后者沿着堤道撤退，两支部队之间的距离逐渐缩小。 然后，前哨的火势停止了，按照他们的命令，他们闯入了双线。

前进的人群的喧闹声非常大。 每个人都在大声喊叫，咒骂着宝塔的保卫者。 他们静静地站着，热切地等待着命令。 突然，山脚下又响起了枪声，立刻，一道明亮的光芒从它的脸上射出。

密集的缅甸人的边缘现在距离山脚下的城墙只有大约五十码，后面的堤道上也挤满了人。 随后，炮兵们发出了尖锐的命令，一门又一门的枪炮向人群中发射葡萄，与此同时，步兵开始以连为单位，连续齐射。 袭击者的喧闹声一时安静下来，然后他们的叫喊声再次响起，犹豫片刻后，他们继续前进。

但不长久。 只有最纪律严明的士兵才能在葡萄和子弹的风暴下前进，十分钟后，他们就在混乱中逃跑，堤道上布满了死者。 英国人的欢呼声一次又一次地响起，响亮而胜利。 然后步兵被告知要撤退，但大炮继续射击，直到逃亡者深入森林。

在镜头之间，将军聚精会神地听着，并通过眼镜观察着乡村和城镇。

“一切都很安静，”他说。 “很可能，如果那些家伙占领了这座山头，他们就会发出信号，说不定就会发起总攻。 就这样，今晚的事情就结束了。 而无敌者在解释他们的失败和损失时会遇到一些困难。

“现在，先生们，我们不妨上马，骑马回去。 我们几乎没想到会这么快就离开。”

“好吧，梅尼克，现在你对你的无敌者有什么看法？” 斯坦利说，缅甸人在他的马停下后，来到他的房间看看他是否想要什么，然后躺在走廊上的床上。

“我不知道，”缅甸人严肃地回答。 “他们可能是圣人； 也许还有针对本土武器的证据； 但它们无法对抗你的大炮和步枪。 我现在明白了，你是如何如此轻松地击败我们的。 你们的人都安静地站着，井然有序； 人们只听到军官们的声音，以及他们一起开枪时的撞击声。

“那么，你的枪太糟糕了。 我见过我们的射击，但是，虽然我们的棋子比你们的小，但你们的人向我们的棋子开了五枪。 他们装货时我站在旁边。 这太棒了。 没有人说话，也没有人发号施令。 每个人都知道他必须做什么——一个人做了一些事情，另一个人直接做了一些事情，几乎在最后一枪的烟雾从枪中消失之前，它就准备好再次射击。

“我很清楚，我们还没有学会如何战斗，而你们只拥有少数人，受过良好的教育，并且确切地知道他们必须做什么，比我们拥有大量人员，让每个人都战斗的方式要好如他所愿。 各方面都很糟糕。 勇敢的人到了前线，被杀了； 然后其他人就逃跑了。

“你是对的。 在班杜拉到来之前，我们永远不会把你赶出仰光。 他身边有我们所有最精锐的部队，而且他从来没有被打败过。 所有的军队都认识他，并且会为他而战，因为他们不会为这些王子而战——他们对战争一无所知，只是因为他们是国王的兄弟而被选中。 当他来的时候，你就会看到。”

“毫无疑问我们会的，梅尼克； 你会看到，尽管他们可能比今晚做得更好，但最终还是一样。”

接下来的两个月，时间过得很慢。 攻塔失败后，敌人没有再发起进攻。 进来的农民和逃兵报告说，缅甸军队中存在着严重的抑郁情绪。 大批人离开了军队，没有人再谈论另一次袭击了。

因此，部队摆脱了大部分艰苦的夜间任务，英国人发起了进攻。 达拉河上的寨子和伊洛瓦底江干流主要通道盘浪支流上的寨子遭到攻击和打击，敌军损失惨重，许多火炮被缴获。

降雨几乎持续不断，部队的健康状况受到严重影响。 只剩下不到三千人仍能胜任任务，其中大部分人由于气候的影响，都十分憔悴和疲惫，完全不适合积极作战。

宝塔之战三周后，一艘船沿河而上，载着集结部队的指挥官写来的一封信，信中说缅甸军队神秘失踪了，信中说缅甸军队已集结阻止班都拉向吉大港进军。 它是在晚上发出的，安静得无声无息，以至于我们距离它不远的哨所听不到任何迹象或动静。 缅甸人带走了他们的病人、帐篷和物资。 在他们废弃的寨子里，除了大量的粮食之外，什么也没有找到。

这个消息得到了部队的满意。 毫无疑问，阿瓦宫廷——发现他们的将军们都没有给我们的战线留下丝毫印象，并且损失了大量的士兵——最终转向了这位征服了一个又一个省份的领导人，并命令他率领全军出征，以结束这场斗争。 士兵们一想到自己终于见到了真正的缅甸军队，就欣喜若狂。 迄今为止，他们通常处于守势，必须与气候而不是敌人作斗争。 在他们看来，这场运动可能会无休无止。

缅甸人从拉穆 (Ramoo) 向距离前城镇最近的河流点森博古恩 (Sembeugewn) 进军，一定是一场可怕的行军。 距离两百多英里，雨不停歇，乡村布满丛林和沼泽，河流纵横交错。 没有其他军队能够完成这样的壮举。 然而，缅甸人已经习惯了不健康的气候，他们衣着单薄，除了手臂和十六天的大米外，没有携带任何重量，很快就通过了。

每个人都习惯了使用斧头和编排木​​筏，在极短的时间内，人们就渡过了河流，在紧密堆积的柴草铺成的道路上穿过了深深的沼泽，但几天后，听说班杜拉已经将军从农民那里得知，他和他的一部分军队已经抵达森博古恩的消息已经传来。

几乎在同一时间，其他沿着海岸行进的队伍到达了伊洛瓦底江上的多纳武镇，距仰光约四十英里。 这里被指定为新军的会合地，班杜拉的相当一部分部队直接从拉穆前往这里。 缅甸人的习惯是，在行军穿过一个不会遇到任何反对派的国家时，他们会分成不同的分队，每个分队都由自己的领导者领导，选择自己的道路，并前往总的会合点。 以这种方式旅行，他们的旅程比他们以一个身体移动的速度要快得多，并且可以更好地找到住所和食物。

据了解，来自普罗姆、坦努和其他地区的其他部队正在向多纳武进军。 很快就有报道称，班杜拉和他的军队即将前来援助、大量逃兵从村庄返回的消息传来，仰光周围沮丧的军队获得了勇气和信心。 英国病人被用船运到梅尔吉和塔沃伊，我们占领了这两个沿海城镇，这两个城镇的情况都很健康。

这一变化产生了奇妙的效果，那些很快就会死于仰光周围沼泽有毒气体的人们在他们的新住处迅速恢复了体力。

与此同时，与暹罗的谈判正在进行中，暹罗与缅甸之间存在着最深仇大恨。 人们认为暹罗会愿意抓住这个机会，为自己在缅甸手中所遭受的许多领土损失进行报复。 毫无疑问，它会很乐意这样做，但我们占领了泰纳瑟林海岸的几个地点，引起了暹罗的恐惧，并使其相信我们可能是一个比缅甸更危险的邻国。

阿瓦宫廷也向暹罗国王发出了紧急信息——当不幸在一定程度上降低了它的自尊心时——呼吁他与缅甸共同事业，与缅甸一起击退敌人。毫无疑问，这个人对他来说就像对缅甸一样危险。

然而，暹罗决心走中间路线。 一支军队已经集结起来，随时准备应对任何突发事件。 但暹罗和缅甸本身一样不相信英国有可能战胜这个国家。 并担心如果她与我们结盟，它会遭到报复，而另一方面，暹罗拥有漫长的海岸线，并且担心如果它加入缅甸，我们的舰队可能会对它造成伤害。 因此，国王向两国权力保证了他的友谊。 他率军南下到马尔塔班省的边境，该省与泰纳沙林海岸的萨尔温江接壤，距离仰光约两百英里，横跨马尔塔班湾。

国王的意图如此令人怀疑，英国人不能对暹罗军队朝这个方向前进漠不关心。 马尔塔班镇是缅甸在丹那沙林的军事力量中心，暹罗军队向该镇推进将使其与缅甸直接联系。 因此，13 月 41 日，一支由第 3 团的一个联队和第 XNUMX 马德拉斯步兵团组成的部队从仰光驶向该镇。 探险队因微风而耽搁了时间，当他们到达河口时，发现已经做好了顽固防御的一切准备。 他们从一个农民那里得知，镇上的每一个高处都建有坚固的工程； 通往海岸的道路已被切断，并被围起来。

通过这条路线接近是不可能的，因为要穿越二十英里的乡村。 其中大部分都被洪水淹没了。 于是，他们决心逆流而上，尽管河水浅且浅滩密布，航行极为困难。 最后，经过船只不断靠岸所付出的巨大努力，他们成功地到达了马尔塔班，并在城镇附近抛锚。

一段时间以来，在船只和敌人的工事之间进行了猛烈的炮轰。 随后，部队乘船，在敌人的猛烈炮火下划向岸边。 当他们登陆并进攻寨子时，缅军灰心丧气，仓皇撤退。 居民们在军队进入时受到了最热烈的欢迎——因为他们大部分是勃固本地人，并且由于长期遭受缅甸人的压迫，仍然对缅甸人怀有深深的仇恨。

然而，在德纳沙林的其他地区； 事实上，后来军队横扫整个国家，居民们似乎完全忘记了他们古老的民族，忘记了缅甸人对他们国家的征服。 并完全被它们吸收。 在我们占领马尔塔班的整个过程中，人民没有给我们带来任何麻烦，事实上，如果我们愿意的话，他们愿意组建一支部队为我们服务。

十月底，雨停了——这让部队非常高兴——寒冷的季节开始了。然而，十一月是一个异常致命的月份——偶尔有好天气，沼泽地里会散发出呼气——而且死亡人数比以往任何时候都要多。 目前也没有取得任何进展的前景。 这次探险没有配备船只或其他交通工具，以确保在一个整个贸易都是通过河流进行的国家获得充足的供应。 地方当局在舰队第一次出现时迅速遣散了所有船只，这让这种预期落空了，尽管其他一些河流的开放使当地渔民能够将船只带到仰光，尽管人们急切地购买鱼，但直到 XNUMX 月底，除了舰队的船只外，英国军队仍然没有办法派遣 XNUMX 名士兵溯河而上。

印度当局相信，当缅甸人发现自己无力将我们赶出仰光时，阿瓦宫廷会很乐意进行谈判，直到秋天即将结束时，他们才考虑做任何准备来供应我们的物资。有水车的军队。 然而，他们现在开始骚动起来。 从吉大港派出了五百名船夫，带下了许多船只，并在仰光建造了更多船只。 载着役牛的运输船从孟加拉出发，十二月底，大批增援部队即将加入——因为所有当地人都同意，在一月底之前不能通过陆路进行任何行动。

十一月，班杜拉的军队也被迫从水路进军。 当月初，据悉缅甸将军已下令进攻，并立即开始准备应对毫无疑问将是一次非常严重的袭击。 增援部队还没有到来，而大大减少的兵力对于要防守的防线来说又太小了。 因此，建造了堡垒，加固了宝塔和其他建筑物。 并修建了两条完整的工程，从大塔到城市，一面向东，另一面向西。

凯门丁的哨所得到了加强，并得到了皇家单桅帆船索菲号、连级巡洋舰和强大的炮艇部队的支持。 保留这个哨所非常重要，因为它阻止了通往仰光的河流，并阻止敌人派出庞大的战船和消防筏舰队攻击该镇，并放火焚烧位于该镇的商船。

十一月的最后一周，森林里的许多地方都冒出了浓烟。 许多逃亡者从他们的村庄赶来，报告说班杜拉的军队正在顺河而下。 到了月底，大约六万人带着一大批炮兵和骑兵部队集结在我们的阵地周围。 这支部队中有三万人配备了步枪。 他们还随身携带了大量的金格尔。 这些小枪可携带六至十二盎司的弹丸，并安装在轻型车架上，两个人可以轻松地转动。 大炮被运到大象行动现场。 这支骑兵有七百人，是从曼尼普尔邦边境调来的。

其余的军队都手持刀枪，携带寨垒工具。 这支部队由许多占星家陪同。 还有无敌者——毫无疑问，他们已经令人满意地解释了他们未能占领宝塔的原因。

一大片半圆形的轻烟从树林中升起，表明班都拉占据的阵地从凯门丁上方的河流一直延伸到仰光附近。 31日夜，塔前部队听到林中传来连续不断的骚动声。 它逐渐逼近，到了早上，大批部队已经聚集在丛林边缘，在哨所的步枪射击范围内。 那里的驻军已做好准备，准备击退突如其来的突袭，但就在太阳升起时，数千名砍伐树木的人开始发出喧闹声，很明显，缅甸人将采取他们惯常的计划在栅栏后面固守自己的防御工事。

从无敌者被击退到班杜拉军队到来这段时间里，斯坦利的工作很轻松，生活沉闷而单调。 每天早上，我们都会花一个小时检查那些因缅甸人撤退而得以返回城镇的逃犯。 以及逃离缅甸警察的警惕，从她们被当作丈夫人质的村庄来到这里的妇女。 每周一两次，他和将军一起去医院船，询问病人的情况，并探望主甲板和下层甲板上一长排的婴儿床。 几乎每天，无论天气如何，他都会骑马前往一个或另一个团营。 很快就认识了部队的大部分军官。 他之前在河上的经历对他的适应有很大帮助，而且他的健康状况一直很好。

30日晚上，他按照将军的命令，骑马来到了宝塔。 人们认为袭击很可能首先就在那里进行，凌晨三点，当明显有一大群人正穿过森林逼近时，他带着这个消息骑马返回仰光五点钟，与坎贝尔爵士再次骑马出去。

当砍柴的声音宣布缅甸人无意进攻时，驻军感到非常失望。 但将军一直透过眼镜观察着丛林的边缘，他放下眼镜，一脸满意地把它们放进箱子里。

“我不想让他们攻击，上校，”他说。 “如果他们这样做了，而我们击败了他们，那么我们并没有比以前更接近结局。 这种事情可能会持续几个月； 事实上，只要还有一个人需要抚养。 我们想要的是给他们沉重的打击，甚至阿瓦宫廷也会相信他们不可能把我们赶出仰光； 在这种情况下，他们可能会同意谈判，我们可能会结束战争。

“天知道我们现在已经损失够多了， 我不想进行像向艾娃进军这样困难的行动。 我很高兴看到他们已经开始修建寨子了。 在他们完全完成他们的工作，并获得足够的信心向我们发起总攻击之前，我不打算干涉。 到时候我们就能给他们一个沉重的教训了。

“啊，他们来了，正在工作！”

说话间，凯门丁内突然爆发出一阵火枪火炮的轰鸣声，所有人的目光都转向了那个方向。 该地点距离两英里，但森林同样遮挡了河流和我们手上的作品的视野。 然而，确切的位置是由两艘战舰的桅杆指示的，桅杆耸立在树木之上。

很快，凯门丁及其周围的森林上空升起了浓重的白烟，遮蔽了所有的视线。 火势并没有减弱，显然攻击是猛烈而坚决的。 尽管所有人都相信这座小堡垒能够成功保卫自己，但人们却带着某种焦虑的心情看着巨大的烟云。 因为驻军毕竟只是少数。 在射击的瞬间，可以清楚地听到当地人的叫喊声和呼喊声，有一两次，在战舰猛烈的侧击之后，可以清楚地听到英国水手的欢呼声。

经过两个小时的战斗，喧闹声逐渐平息。 硝烟滚滚，船只的桅杆清晰可见，宝塔守军发出三声热烈的欢呼，告诉守军，他们的成功防守受到了关注和欢迎。

不久，敌人的一些重队从河对岸的森林里出来了。 穿过平原前往面向仰光的达拉。 他们的行动非常有规律、很有秩序，由骑在马背上的酋长带领，镀金的雨伞在阳光下闪闪发光。 当到达仰光对面的河岸时，他们开始构筑工事并搭建栅栏和炮台。 明显意图向船只开火。 不久之后，一大群人从面向宝塔的森林中涌出，沿着一条小山脊行进，这条山脊从那里一直延伸到仰光下面的小溪，在那里占据了阵地，并开始沿线构筑工事。 这样一来，英国的阵地就被完全包围了。 但毫无疑问，敌人的主力仍然面向着宝塔。

“我们必须看看他们在做什么，”将军说。 “这对我们来说太重要了，不能让他们在近处建立一个坚固的防御阵地。”

因此，托勒马奇接到命令，要求第 18 马德拉斯步兵团——在塞尔少校指挥下的第 13 团的一个分队的支援下——向丛林中的敌人进攻。 这股力量的一举一动，都在塔台上热切地注视着。 他们飞快地穿过中间的地面，当他们接近时，丛林中响起了步枪射击的声音。 英国人没有做出回应； 但他却欢呼雀跃，很快就消失在树林里。 他们每隔一段时间就会定期齐射，盖过缅甸火枪手零散的嘎嘎声。 他们的欢呼声不断响起，响亮而胜利。 半小时后，红线再次从丛林中出现，摧毁了缅甸人竖起的栅栏； 缴获缅甸人丢弃的几支枪、一批步枪和工兵工具； 并杀死了大量的敌人。

白天，敌人多次试图从凯门丁上空向河中派遣消防筏。 这些木筏是用竹子建造的，上面放置着大量装满石油的陶罐。 这些木筏建造得很巧妙，而且是分段制作的，当它们漂流到锚链上时，它们就会分开——两边的木筏都摇摆不定，以便用火把两边的船包围起来。

单桅帆船和炮艇上的水手们划船去迎接木筏，尽管敌人从岸边的丛林中猛烈射击，他们还是成功地将大部分木筏安全地拖到了岸上。 其余的则搁浅在凯门丁附近的一个突出的沙嘴上。

缅甸人一整天都非常勤奋地工作，到了下午，他们的整条围墙线都被土方工程覆盖了。 他们躺在后面，完全看不见。

“如果他们能够像挖掘和建造栅栏一样战斗，”A.坎贝尔爵士评论道，“他们将成为世界上最可怕的敌人之一。 没有任何一支欧洲军队能够像他们这样如此迅速地完成巩固自己的工事。 他们的安排令人钦佩。 一切都已顺利完成，每个机构都已就任。 从他们的线条中没有间隙就可以看出这一点。

“对于班杜拉的战术，我不能说太多。 本来他的兵力就分成了两部分，隔着一条河，互不相助。 其次，尽管他的数据很棒，但他的防线太长了。

“好吧，我们让他们继续一段时间； 然后让他们看看他们所犯的错误。”

塞尔少校关于工事的报告称，这些工事由一长排洞组成，每个洞可容纳两人。 土地的一侧被挖出，形成一种洞穴。 里面有一张稻草或灌木丛组成的床，一个人可以睡在上面，另一个人则可以看着。 每个洞里都有足够的大米、水，甚至供囚犯使用的燃料。 其中一排洞已经完成，另一排正在提前挖一小段距离。

缅甸人不会在战壕里解救他们的士兵。 那些最先占据队伍的人留在那里。 新人挖掘并占领下一条线，继续前进，直到接近要攻击的工作。 该系统有一个很大的优点，即一枚炮弹落入其中一个洞中只会杀死其中的两名乘客； 而不是像掉入连续的战壕中那样摧毁许多东西。

下午，将军返回仰光，将斯坦利留在宝塔，并命令他在有任何重要变化时骑马下去。 傍晚时分，一支相当大的缅甸军队从丛林中涌出，准备在宝塔山东北角附近扎营。 因此，派珀少校带着第 38 团的两个连下山，将混乱中的缅甸人赶回了丛林。

早上，发现敌人已在塔北门的火枪射击范围内的一处高处和空地上盘踞了阵地。 它与大门之间隔着一个大水池； 但是，由于他们的金格尔和火枪能够从他们占领的地点扫荡部队占领的高原和小屋，第38和第28马德拉斯步兵团的一小队出动，把他们赶走了。 然而，当我们的军队撤退后，缅甸人就重新占领了这个阵地，在接下来的几天里，一场持续不断的小冲突持续不断。 攻击者和防御者沿整条防线一直持续炮火，直到仰光，达拉的敌军炮台不断向船只开火。 凯门丁多次遭到袭击，人们多次尝试向河中投放消防筏。

这项工作对部队来说非常劳累。 他们日以继夜地等待着猛烈的进攻。 4 日晚，当命令下达对敌进行全面行动时，大家普遍感到高兴。

此时，后者已经从丛林中调出了大部分枪支，并将其放置在战壕中。 因此，英国人有能力给予沉重的打击。 镇上命令炮艇舰队的一个师沿小溪而上。 他们向敌人的侧翼猛烈开火，从而吸引了他们对这一点的注意力，在炮火持续了一会儿之后，两列攻击——由塞尔少校率领的八百人； 另外五百人，在马德拉斯军队沃克少校的指挥下，出发了。 后者是要攻击面向城镇的敌人，前者是要强行突破他们阵地的中心。 他带着一队马匹，是前一天才登陆的。

沃克少校的部队最先遭遇敌人。 他们的抵抗一度是顽强的。 沃克少校和其他几名军官在对第一道工事的攻击中阵亡。 但士兵们用刺刀扛着它，当敌人溃退时，他们紧追不舍，以致后方的工事落入他们手中，但只受到了轻微的抵抗。

塞尔少校的纵队现在开始攻击敌人的中心。 在这里，抵抗力量更加微弱，英国人冲破了敌人的防线，把他们赶在了前面，仓皇逃窜。 然后，他们转身，沿着工事线扫去。 带着他们前面的所有人，直到他们与正在迎击他们的另一支纵队汇合。 然后，他们将缅甸人从他们工作的各个地方驱赶到丛林中，身后的地面上布满了死伤者。

除了沃克少校首先进攻的地点外，缅甸人的抵抗非常微弱，英国人的损失也微不足道。 大批枪支、工兵工具、火枪落入胜利者手中。 第二天，班都拉集结了被赶出平原的部队，又将大部分兵力集中在宝塔周围的森林里，继续以不减的精力推进工作。

英国人得到了一天的休息时间，并于7日准备此时攻击敌人。 组成了四个攻击纵队，由全军各兵团抽调的分队组成。 早上，丛林里响起了猛烈的炮轰。 火炮得到了几门重炮的协助，这些重炮是水手们费了九牛二虎之力才从船上运到宝塔的。 敌人用轻型火炮、金格尔和步枪进行了持续的火力还击。

当射击还在进行时，四支纵队已经开始行动。 其中一支进入了敌人左侧的丛林，另一支则进入了右侧的丛林。 其中一支中央纵队从宝塔山下挺进，第38团则从北门下楼梯，坦克两侧各一个翼，向敌高地的工事进攻。 当四个纵队逼近敌人时，我军的炮火停止了。

缅甸人一时间对敌人从四面八方逼近的景象感到困惑，但他们很快就向袭击者开火。 并保持着不减的稳定性，直到我们的部队在冲锋时冲进他们的壕沟，把他们前面的人一头扎进后面茂密的森林里——在那里追击，在任何时候都是困难的，现在是不可能的； 部队经过七日七夜的守望，已经筋疲力尽，完全无力追击活跃的、轻装的敌人。

现在只剩下达拉的部队需要应付，晚上，一支由第 89 和第 43 马德拉斯步兵团组成的部队在帕尔比上校的指挥下乘船出发。 夜色已深，部队悄然渡过。 直到英国人真正进入战壕并向敌人开火后才发出警报； 他们坐在火边，毫不怀疑有危险。 几乎没有遇到任何反对，整个工程，包括枪支和补给品，很快就掌握在我们手中。 当敌人飞向森林时。

在这三天的战斗中，缅军损失约5000人，各类火炮240门，以及大量火枪和大量弹药； 而英军仅造成 50 人死亡、300 人受伤。 大量班杜拉的士兵再也没有重新加入军队，整个军队分散在全国各地。

班杜拉本人带着残部向多纳布撤退，途中遇到了大批援军前来会合。 在行动期间，他在距离宝塔四英里的科金村留下了一支预备队； 这些人一直在忙着巩固阵地，控制着从仰光到多纳武的道路。 地面被抬高，班杜拉一抵达那里，就派出他的部队（目前人数约为 25,000 人）来协助这项工作。 在极短的时间内，高地就完全被树干围起来了。 前面有一条又宽又深的沟渠。 除此之外，还有一排排被砍倒的树木，它们的头朝外，每根树枝都变尖了——形成了一个非常强大的阿巴蒂斯——班杜拉相信这是坚不可摧的，等待着英国人的进攻。

他的军队一被驱散，大批逃兵和村庄居民就涌入仰光。 逃兵中混杂着许多班杜拉亲自派来的部队，奉命烧毁这座城镇。 为了平息英国人的怀疑，他散布了一份报告，称阿瓦宫廷的帝国专员将在几天内抵达，以达成和平条件。

然而，将军决定在专员到达之前攻击班杜拉。 显然，在缅甸人完全溃散之后，与他们的著名将军带着 25,000 人留在近在咫尺的强大阵地相比，可以获得更好的条件。 他对镇上有如此多的当地人感到不安，之前一段时间采取的防火预防措施现在又加倍了。 如果有人突围，不仅可能会摧毁为军队前进而收集的全部物资，而且，如果班杜拉把他的部队聚集在丛林边缘准备就绪，他可能会利用混乱的机会引起大火，冲锋前去攻城。

许多部队和舰队的水手在夜间在街道的各个方向巡逻，但尽管他们付出了努力，班杜拉撤退一周后，可怕的火灾呼啸声还是响起。 在城镇的迎风面，有十几个地点被燃烧弹点燃，由于风势强劲，危险性极大。 战鼓沿着整个英军战线响起。 关于在这种紧急情况下该怎么做的命令已经下达，一部分部队在战壕里排列，其余的立即向城镇进发，在城镇和丛林之间列队，以击退任何人。那里可能发生的攻击； 部队驻扎在城镇里，而舰队的水手则与火焰战斗。

有一段时间，似乎整个地方都会被卷走，但是，通过夷平一排排小屋，并扑灭如此形成的屏障上的火焰，他们的进展终于被阻止了。 但直到一半以上的城镇被摧毁。 幸运的是，这是距离河流最远的地方——除了为马德拉斯总统府部队供应的粮食仓库外——装有军队食物、弹药和必需品的建筑物安然无恙。

然而，尽管采取了一切预防措施，曾经发生过的事情仍可能再次发生。 因此，将军决定立即攻击班杜拉，因为一旦他的部队分散，这些纵火的动机就会停止。

困难是巨大的。 柱子最多可以拍摄一到两个光场片。 他们必须沿着狭窄而蜿蜒的小路行进，穿过茂密的森林，随时面临敌人的拼命攻击。 此外，有必要留下一支强大的部队来保卫仰光，因为班杜拉肯定会从他的间谍那里得知预期的行动，并且带着熟悉每条森林小道的人，可以发起冲锋在没有那么多守军的情况下，袭击了这座城镇。

然而，这位将军认为必须立即进攻，15 日清晨，他率领 1500 人的部队向科金发起进攻。 他们在没有受到干扰的情况下穿过森林，到达森林边界后，可以看到他们要攻击的作品的真正可怕的性质。 他们一走出森林，敌人的侧翼和后方就向他们开火。 并且不失时机地准备进攻。

第13轻步兵团和第18马德拉斯团，以及60名骑兵，在科顿准将的指挥下，奉命绕过栅栏并从左后方发起攻击； 其余部队八百余人，将军麾下有一百骑兵，在前面进攻。 敌人的工事包括一个中央工事，与其侧翼的两个大型工事围墙相连，但在其前面有所推进。

科顿将军率领的部队一在敌军后方占据阵地，一枪响了，全军向前发起进攻。鄙视他们有一段时间没有开枪； 但他们继续高唱战歌，随着节奏摇摆，双手放在胸前跺脚、打拍子。

这种拖延对他们来说是致命的。 当他们开火时，袭击者已经接近壕沟，并跳入壕沟，以躲避防御者的火力。 云梯很快就架好了，部队跑上梯子，跳进了工事里。 缅甸人对突然进入他们认为坚不可摧的工事感到震惊，犹豫了。 进攻者在战友的追击下，猛烈地向敌人冲去。

后方纵队的困难更大，因为在到达中心工作之前，他们还有几个坚固的栅栏要扛，仅第十三团就损失了四名官兵和八名士兵，受伤四十九名官兵。 第一声​​枪响后十五分钟，整个工事就被我们占领了，而聚集在一起的缅甸人则被我们的齐射摧毁了。 他们现在正在全速逃跑，许多人在到达树林的庇护所之前就被骑兵砍倒了。 英国军队返回仰光； 而缅甸人撤退到多纳布，在通往那个方向的两条河流上留下了坚固的哨所。

他们的退休让乡下人可以自由地返回仰光，大量的人涌入仰光，其中包括许多被迫与我们作战的村民。 所有人都同样遭受过饥荒和苦难。 就连妇女也被迫从事畜牧工作，所有人的痛苦都是可怕的。 城镇的重建工作立即开始，木屋如雨后春笋般拔地而起。 市场开放，短时间内，鱼类、水果、野味和蔬菜的供应源源不断地涌入。 不仅足以满足当地居民的需要，而且还能对部队的饮食产生令人欢迎的变化。

由于大多数当地人习惯于建造和管理船只，因此部队沿河而上的船队的准备工作进行得很快。 许多人被雇用为粮食部门的仆人和司机，但部队的供应非常不足，因为该阶级的印度土著大多数由于种姓偏见而拒绝参与服务。海。 增援部队抵达； 仰光在六周前还呈现出悲惨而荒凉的景象，一月初却变成了一座欢乐而繁华的城镇。

其他方面也正在做好进攻的准备。 大约 3000 名士兵将缅甸人赶出阿萨姆邦； 一支7000人的大军正从锡尔赫特出发，将他们驱逐出察查并占领曼尼普尔邦。 与此同时，11,000人在吉大港集结，正向阿拉坎进军，目的是将缅甸人赶出该省——他们的意思是，如果可能的话，越过山脉，与阿奇博尔德·坎贝尔爵士的部队会合。 第一阶段的行动取得了圆满成功，阿拉坎从缅甸手中夺回； 但人们发现，不可能完成穿越山脉和沼泽的可怕旅程，也无法为主要探险队提供任何援助。

然而，在为进攻做准备的同时，将军的副官却从早到晚一直在工作。 陆军和海军当局之间不断保持沟通，因为这次探险是一场混合探险。 每天都有载着部队和补给的运输工具抵达。 需要安排无数与组织有关的陆运和水运事宜； 将军本人不知疲倦地监督工作的每一个细节。 双方商定，要到二月第二周才能推进，因为到那时道路将无法通行，并定于十一日开始行动。

到达仰光的第二天，斯坦利给他的叔叔写了一封信； 向他简要介绍了他的冒险经历，并表示他已被任命为将军的副官之一。 他说，他当然应该遵循叔叔的意愿。 但现在他已经以军官的身份参加了竞选，他当然愿意留到最后，届时他会立即辞去职务并重新加入他的行列。

他将此信息发送给叔叔在加尔各答的代理人，但直到 XNUMX 月底才收到答复。 听到斯坦利没有像他想象的那样在拉穆被杀，而是现在安全无恙地待在英军营地后，他表示很高兴，然后继续说道：

“我今天早上才收到你的信，因为我一直在四处奔走，由于贸易的衰退，直到现在才没有机会去加尔各答； 事实上，我很惊讶地发现你的信躺在这里，因为他们没有转发它，不知道我在哪里，并且知道任何信寄到我手中的机会极小。

“无论如何，小伙子，停在原地。 贸易再次改善，因为班杜拉的军队已经离开拉穆，当地人的恐慌已经相当平息。 不过，没有你我也能过得很好，而且在军队服役一年对你来说肯定是一个很大的好处； 成为坎贝尔的副官之一将是你的荣幸，并将给你在所有军事基地提供一个很好的职位。

“我现在很高兴，在拉穆战役之后我没有给你母亲写信。 我想了又想，还是暂时搁置这件事为好。 并不是说我有丝毫的想法，甚至是希望你还活着，而是因为我认为，你不再给她写信，在某种程度上，会让她做好心理准备，迎接打击的到来。 她不太可能看到载有拉莫阵亡和受伤名单的公报，即使她看到了，她也不会以任何方式将布鲁克少尉的死与你联系起来。 当我们在国内进行贸易时，有一两次，几个月都没有办法寄出一封信，因此，在收到你从仰光寄来的信之前，她不可能开始对你感到严重焦虑。 。

“大家都说要到二月份才能晋级； 因此，毫无疑问，这封信将在您离开之前很久到达您手中。 我听说由于发烧，损失非常惨重； 但我并不为你担心，因为我认为你已经完全适应了。 我正试图获得一份供应几千头公牛的合同，供军队使用； 由于我对整个国家都很了解，从吉大港到锡尔赫特，并且可以以低于印度的价格购买，我认为我不仅会获得合同，而且会充分利用它，这可能会导致其他问题。 ”

此后，在一月的最后一周，当他的叔叔走进他的住处时，斯坦利并不感到惊讶。 第一次愉快的会面结束后，斯坦利说道：

“我想你已经拿到合同了，叔叔？”

“我有，小伙子。 我驾着六艘单桅三角帆船从拉姆古尔下来，船上装满了货物。 我已经打倒了一千个人头，一旦我把他们着陆，我就回去拿剩下的人头。 当我到达那里时，它会为我准备好。

“我遇到了一个非常好的人。 他在吉大港以小商人身份成立。 他的生意在那里破产了，他很高兴接受我提供的泊位。 他已经成为一个非常有活力和进取心的人。 他将带着下一批货物下来。

“我本人将沿着蒂珀拉森林的边缘向上走； 当我到达古姆提时，我将再捡起一千头，并通过水路将它们送到锡尔赫特； 然后走陆路上去，路上捡到更多。 我有一份合同，要派遣五千人，每月一千人，用于进攻曼尼普尔邦的部队； 而约翰逊则将再派两千人到这里来。 所以你看，目前商店生意还可以等待。 我已经进入了一条很好的路线。 我将从中获得巨大的利润，并希望它在某种程度上是永久性的； 因为我可以在内陆地区、我们熟悉的河流上如此便宜地买到牛，我可以以比他们在印度购买它们的价格更低的价格将它们运到加尔各答。 我还被告知，如果我圆满地履行了目前的合同，我就可以得到那里的部队补给。 当然，这本身并不是一件多么了不起的事情，但是，由于我可以在自己的业务中毫无困难地进行这项工作，因此它将为利润带来可观的增加。”

“但是钱怎么样，叔叔？”

“没关系，小伙子。 无论如何，凭借我的合同和我的代理人的保证，我在加尔各答毫无困难地获得了预付款。 所以在这方面我没问题。”

“我问叔叔，因为如果你想要的话，我可以给你一千八百英镑。”

汤姆·皮尔森惊讶地看着他。

“为什么，你到底在做什么——抢劫阿瓦国王的金库？”

“不，叔叔。 一些缅甸强盗给了我一袋宝石。 当我到达这里时，我把其中一些带到了商人那里。 他预付了一千五百卢比，然后将它们送到马德拉斯的珠宝商布拉吉，六周后，他又付给我三千五百卢比。 我又寄了一批，上周，我收到了珠宝商的订单，金额为 XNUMX 英镑； 所以现在我手里有一千八多颗宝石，我想我已经送走了三分之一以上了。”

“嗯，这真是运气好，斯坦利！ 强盗们到底为什么要给你宝石？”

“嗯，叔叔，据他们告诉我，处理这些东西会遇到很大的困难和风险。 它们是皇家垄断的，没有人敢买它们，即使买了，也几乎不会付出任何代价； 因为交易的风险，也因为他们知道供应商陷入困境，必须出售。 此外，他们很有可能将任何向当局提供此类物品的人移交。 这就是他们把它们给我的原因之一。 然后，他们还赚了很多商品，对他们来说，这些商品更有价值，因为处理它们没有任何困难。 最后，他们看中了我，因为我救了他们一位战友的命——就是带你来这里的那个人。”

“好吧，小伙子，今晚你就把这一切都告诉我吧。 我一定是要去粮食站，安排我的牲口着陆。 我一落地就直接来看你了。 天一亮我们就在这里抛锚了。”

“我和你一起去，叔叔。 我会先跑进去见见领导，然后请假。 我赢得了一个假期，因为过去两个月我早上、中午和晚上都工作得很好。 你看，我不仅有副官的职责，还有翻译的职责； 并帮助军需部门和粮食部门与当地人做出安排。 我敢说我能够帮助你加快进度，比你一个人完成任务的速度还要快。”

将军立即准许斯坦利离开，他和叔叔一起去了粮食办公室，把他介绍给高级军官。

“皮尔逊先生，我们很乐意尽一切努力帮助您，”该警官说道。 “上周我们一直在等待您的到来。 当然，我们从加尔各答听说你们签了两千头的合同； 其中至少一半将于二月十日之前交付。 我们对此感到相当焦虑。 部队可能会在那之前开始行动； 我们必须为陆地和水体提供食物。 当然，我不知道你是布鲁克先生的亲戚，否则我应该向他提及你可能会来。

“我想尽快下车，”汤姆·皮尔森说。 “因为当我回到拉姆古尔时，剩下的牛已经为我准备好了。”

“我会立即给您写一份四艘大船的订单。 如果你早来三个星期，你可能会等上好几天。 但最近有如此多的本土工艺顺流而下，使我们能够获得足够的资源来完成我们的工作。”

军官给了他一张纸条给负责着陆安排的人。

“幸好你这个时候来了。”后者说道。 “我们刚刚带着第 47 团的行李进行了最后一次旅行，我有六艘船脱离了状态。 你还是把它们全部带走吧。”

所涉及的船只是一些被捕获的船只——笨重的船只，它们将鱼和盐带入河中。 它们几乎与载着牛群的单桅三角帆船一样大，但汲水却少得多。 他们被两艘缴获的战用独木舟一一拖到独桅帆船上，每艘独木舟有三十名桨手。 一头牛被带到每艘单桅帆船上，转运牛的工作立即开始。 这些东西状况良好，虽然拥挤，但在下山途中已经得到了充足的食物和水； 每艘船上都派了一名牧人带着四名男子去照顾他们，因为汤姆·皮尔森非常渴望他的第一批货物能得到好评。 下午，所有的动物都被上岸了，承包商在口袋里收到了完好无损的收据后，又带着斯坦利回到了他自己的独桅帆船上。

“我已经告诉他们，明天早上要做好一切准备，随着潮水顺流而下。 它将在日出时转向。 这是一件难得的事，斯坦利； 我怀疑以前是否有承包商如此快地完成了工作。 当然，这主要是你的功​​劳。 如果你没有和我一起去的话，他们永远不会这么快就把事情解决掉。 我想，在我把所有的牛都送上岸之前，我很可能会在这里被拘留一个星期——到那时，如果一切顺利，我将再次回到拉姆古尔。

“现在我们可以舒舒服服地聊一晚了，这比我和你一起吃饭要好得多； 因为有很多事情要听，我敢说我可以给你一顿丰盛的晚餐，就像我们在岸上应该吃的一样。”

“好多了，”斯坦利说。 “过去一个月，情况有了很大改善； 不过，我们的厨师肯定不如你的伙计，无论如何，在总是坐下来与一大群人坐下来之后，你的小屋的安静带来了非常令人愉快的变化。”

晚餐结束后，斯坦利详细讲述了他被俘后的冒险经历。

“小伙子，你已经为自己做得很好了； 非常好。 当然，当你从我的人那里学到缅甸语时，我们并不知道它会变得如此有用。 我以为这会是对海岸上的马克杯的一种帮助； 我也有一些想法，战争可能会导致伊洛瓦底江上游贸易的开放。 但事实证明它比这更有用。 如果你不会说缅甸语，班杜拉绝不会想到要求你免去当翻译的职务，如果他不这样做，你就会在阿瓦被砍掉头。

“当然，豹子生意是你命运的转折点，但是，尽管结果如此好，我必须说，我几乎不认为你有理由冒着生命危险，为一个当地人做出如此绝望的行为； 据你所知，他可能已经死了。 当然，这是一个非常英勇的举动。 但你的成功赌注是十比一。 然而，事实证明，这完全是一件幸运的事。 我并不是说你可能无法在没有帮助的情况下到达仰光； 但这样做的可能性非常大。 然而，这些红宝石确实是一笔意外之财。”

“叔叔，你能把剩下的东西带到加尔各答卖吗——还是我把它们送到马德拉斯，或者回英国的家？”

“如果你愿意的话，我会带他们去加尔各答，斯坦利。 我并不是说那里有比你派去马德拉斯的人更好的人； 但我认为他们中的一些人在内地与当地王子做着更大的生意，而他们并不关心他们为优质宝石付出了什么。 无论如何，我会带他们去那里，让专家对他们进行估价； 然后尝试两三个领先的公司，并获得他们的报价。 如果这些东西与专家对它们的估价一样高，我会通过我的代理人将它们送到英国，他们会尽力为你服务。”

“为了我们，叔叔。 当然，这一切都在合伙企业中。 你刚刚拿到了一些报酬丰厚的合同，在你这样做的同时，我也一直在获取这些红宝石。”

“我认为这不公平，斯坦利，”他叔叔严肃地说。

“在我看来，这完全公平； 此外，投入到这项业务中的资金将会产生很大的影响，并且肯定会比任何其他方式给我带来更多的报酬。 我给妈妈寄了100英镑回家，这些钱直接从加尔各答寄来； 并告诉她我希望每年至少能寄回家那么多。”

“还有很多，小伙子，如果你愿意的话。 我计算出我所获得的这些合同将给每个人带来 8000 英镑，因此，到战争结束时，我希望能够赚到 XNUMX 英镑，这大约是你通过红宝石赚到的钱； 当贸易再次开始时，我们将能够进行大规模的贸易。 但我仍然认为拿这笔钱是不公平的。”

“好吧，叔叔，如果你不接受，我不在的时候，我当然不会和你赚的钱有任何关系； 所以请不要让我们再多说什么。 我现在可以给你那一千八百吗？ 或者你要向加尔各答的出纳员下令吗？

“如果你愿意的话，这将是最好的办法，小伙子。 我把钱留给了拉姆古尔的约翰逊，供下一批来到这里的牛群使用。 并从我的代理人那里向他们在达拉的代理人发出订单，购买那些我要为曼尼普尔邦专栏购买的东西。 所以我现在不想要钱，假设单桅三角帆船在上升时丢失，现金可能会随之消失。 那么，你收到订单了吗？ 你最好直接把它寄给博特伦； 并告诉他来领取，并将其记入我的帐户。

“你觉得这个生意还能持续多久？”

“这取决于在缅甸人认为他们已经受够了之前我们还要走多远。 目前，人们普遍希望，一旦我们到达普罗姆，他们就会屈服。如果他们不这样做，我们可能就得去阿瓦，那样的话，我们可能要到下一次这个时候才能完成。年; 因为我想，当雨季再次开始时，行动将不得不停止，而在此之前我们几乎无法到达艾瓦。”

“我预计，有一天，我们将不得不占领整个国家，斯坦利。 当你接近首都时，你可以恐吓朝廷屈服； 但我想他们永远不会遵守我们所坚持的条件，并且必须进行另一次探险。 这通常是我们的方式——在迈索尔是如此，在其他十几个地方也是如此。 当我们完成了所有的工作，并把他们交给我们摆布时，我们给他们相对宽松的条件。 当他们从失败的影响中恢复过来后，他们又开始工作，为另一场战斗做准备。 然后我们又要承担所有的费用和生命损失，最后吞并他们的领土，我们本来也可以这样做。 当一个人与欧洲敌人打交道时，宽容一点或许是件好事。 但当你与东方人打交道时，宽宏大量是没有用的，他们不关心条约约定的说唱，并且总是将让步视为软弱的证明。

“吞并缅甸的难度不会有印度一个大省的一半； 因为所有的城镇，甚至大部分村庄都位于河流上，几十艘炮艇就足以维持整个国家的秩序。 你会发现，有一天，这就是我们必须做的事情； 但我们需要两到三次探险才能完成现在就可以完成的事情。”

“好了，叔叔，现在已经快十二点了，我六点就要值班，我想我最好走了。 我希望你能再住两三天，参观一下佛塔和营地。 我很高兴再次见到你，虽然时间很短。”

“我很高兴再待一两天，斯坦利； 但对我来说，尽快赶赴拉姆古尔并送约翰逊带着牛群出发，这确实很重要。 因为我想尽快开始为另一列购买牛群。 我想我给自己留了相当多的时间，但没有什么比交货及时更快捷的了，而且我想为未来的生意赢得一个好名声； 如果这里的事情还要再持续十二个月，就必须定期运送补给品，因为缅甸宗教禁止牛肉，除了用于役用外，他们不养牛，军队必须通过海运获取公牛。 ”

五分钟后，斯坦利被划上岸。 第二天一早，他就陪着将军下山去检查新来的牛群。

“它们是一个资本，”他对斯坦利说，“绝对是我们迄今为止拥有的最好的。 你看，从拉姆古尔出发的航程比从加尔各答或马德拉斯出发要短得多。 这些动物在被运送之前的陆路旅行可能要短得多。 然后，当你叔叔亲自下来时，毫无疑问，他们在航行中比平时受到了更好的照顾。 然而，当我在加尔各答旁边写下这篇文章时，我会小心地提到，牛的数量远远高于平均水平； 如果他们能够从同一来源安排我们可能需要的进一步供应，我将很高兴。”

“谢谢你，先生; 这对我叔叔会有很大的帮助。 迄今为止，他的工作非常艰巨。 尽管他开始相处得很好，但战争导致贸易停止。 他对整个国家了如指掌，因此他当然可以在许多欧洲商人（除了他自己）从未涉足过的地方购买牛。”

“毫无疑问，布鲁克； 为了您的缘故，我希望他在承包业务上能取得成功。 他无疑已经取得了良好的开端，而且由于他是阿萨姆邦和拉姆古尔之间的国家的第一名，他应该充分利用这个阻碍他的机会。 我知道建立一个企业需要很长时间，但是，当基础打好后，一个人能够迅速利用机会，他一年内可以做的事情和二十年里做的事情一样多，没有它。

“现在，我要前往第 47 师的防线，看看他们是如何陷入困境的。”

这个团拿出了帐篷，因为每栋楼都已经住满了，需要把帐篷盖在帆布下。 将军发现一切都安排得井井有条，营地与刚刚度过雨季的部队的不规则且经常拥挤的营地形成了令人愉快的对比。 那天晚上，上校和他的三名军官与将军共进晚餐。 该党由军事人员组成，其中包括两名副官。

两天后，斯坦利和其他一些员工在第 47 食堂吃饭。 斯坦利被介绍给几位军官。 这些人特别想结识他，因为他们知道他曾是阿瓦的囚犯，因此可以告诉他们比他们迄今为止所了解的关于他们即将进入的国家更多的信息。

其中有一位年轻的中尉，也叫布鲁克。 三周前，斯坦利也获得了同样的排名。 当他被任命为第 83 师时，该团已经出现了几个死亡空缺，疾病和战斗又夺去了六名军官的生命。 全体少尉因此都迈出了步伐。 晚餐时，他发现自己被安排在与他同名的人旁边。

“真奇怪，我们同名。”另一个坐下时说道。 “这不是一种很常见的情况。”

“不，我以前没有见过同名的人，”斯坦利说。 “确实，在拉穆事件发生之前，我和我的一个叔叔在河上游做生意已经快三年了； 而且与白人相处起来并没有多大困难。 但在此之前，我已经和父亲一起去过印度的很多车站了。 但据我所知，我不记得见过任何同名的人。”

“那么你的父亲也在服役？”

“是的。 他是第 15 本土步兵团的一名上尉。”

“确实，”对方惊讶道，“那我们就是有联系的。” 但我不知道布鲁克船长结过婚。”

“他刚到印度就结婚了，”斯坦利说。 “所以你很可能永远不会听说过它。 他三年前去世了，我的母亲和姐妹现在在英国。 我们之间有什么联系？ 我从来没有听我父亲谈论过他的家庭。”

“你父亲是我的表弟——我想是二表弟。 我想你祖父和家里其他人之间发生了一些争吵。 我不知道这样做是对还是错； 当然，那是我们出生前很多年的事了。 直到我离开英国前两周，我才听说过你父亲的存在。 然后，由于这个家庭发生了多起死亡事件，人们对这个家庭进行了一些询问。 你知道你的父亲与耐瑟利伯爵有远亲关系吗？

“我确实记得他曾经提到过这件事。 我知道他说这是一种遥远的联系； 而且他对伯爵或他的家人一无所知。”

“嗯，奇怪的是，现在已经不那么遥远了，”另一个说。 “我和他是一个很疏远的关系。 他没有孩子； 总的来说，这个家庭似乎并不多产。 他们中的很多人都死了； 结果是，在我离开英国的前一年，我的叔叔继承了这个头衔。 他没有儿子，我父亲是他的下一个兄弟。 我父亲两年前去世了； 结果令我惊讶的是，我发现我是这个头衔的下一个继承人。 当我的团奉命前往印度时，他们希望我离开军队。 但我当然不会那样做，因为我的姨妈可能会死，而我的叔叔会再婚并生孩子。 此外，无论如何，我不打算离开，因为该团奉命出国，可能会服役。

“然而，律师们在家谱树上进行了一场大搜寻； 我知道，如果我出了什么事，你的父亲如果还活着的话，他将是下一个继承人。 我不知道是否进行了进一步的询问，也不知道他们是否确定他已经结婚了。 当然，我认为只要我还活着，这件事就不重要了。

“所以，就目前情况而言，如果缅甸的一颗子弹结束了我的职业生涯，你就是这个头衔的下一个继承人。”

“你确实让我感到惊讶，”斯坦利说。 “从我父亲谈论此事的方式来看，我确信他丝毫不知道他有任何机会继承冠军头衔。”

“这我完全可以想象，因为直到几年前，当他和继承人之间的几个人去世时，我叔叔才把他的继承视为一件值得考虑的事情； 当然，我们全家都站在它和你父亲之间。 然而，正如你所看到的，我们已经日渐式微，如果我不能安全地完成这件事，你就是下一个继承人。”

“在缅甸的一次晚宴上听到这个消息真是奇怪，”斯坦利若有所思地说。 “无论如何，我可以诚实地向你保证，这个消息并没有让我特别满意。 我想，获得贵族爵位是件好事。 但我在这里的前景很好。 战争结束后，我无意留在军队； 我确实与我的叔叔合作，过去三年我一直与他一起做生意，结果非常好。 我喜欢这样的生活，并且有充分的机会赚到足够的钱来养老。 当然，我不希望因为我认识的人去世而获得这个称号。”

“这就是战争的幸运。”另一个微笑着说道。 “我们通过死亡空缺来迈出步伐。 我们对死亡人员表示遗憾，但这些举措并非不受欢迎。

“顺便说一句，我叫哈利。 我知道你的是斯坦利。 我投票决定我们用它们互相称呼。 你知道，我们是表兄弟，我想，既然你是我的继承人，你现在一定是我最近的男性亲戚； 所以我投票决定我们总是用教名互相称呼，而不是互相称呼布鲁克。”

“我会很高兴这样做，”斯坦利亲切地说。 “我希望我们既是亲密的朋友，又是远方的亲戚。”

然后，随着谈话的短暂停顿，哈利提高了声音对上校说道：

“刚刚发生了一件非常奇怪的事情，上校。 布鲁克和我刚刚发现我们是表兄弟，更奇怪的是，如果我出了什么事，他就会接替我成为我叔叔的下一个继承人，而他完全不知道这一事实。”

“这确实是一个非常奇怪的巧合，布鲁克； 非常独特。 那你们以前没见过面吗？”

“我什至不知道他的存在，上校； 事实上，他并不知道他的父亲布鲁克船长已经结婚了。 表亲关系是一种遥远的关系； 但无论如何，毫无疑问，他是继我之后的贵族爵位继承人。”

这一发现引起了普遍的兴趣。 暂时把话题从战争和他们即将逼近的话题上转移开来。 晚餐结束后，许多军官聚集在斯坦利周围，向他询问有关这个国家的性质以及他在缅甸人手中被俘的经历。 不久，也曾在餐厅用餐的阿代尔上校加入了这群人。

“我想，布鲁克先生，”他说，“你新认识的表弟已经告诉过你他与豹子的冒险经历了吗？”

“不，上校，他没有说过任何关于豹子的事。”

“他深受谦虚之苦，”上校继续说道。 “所以我会告诉他，因为我认为你应该知道他不仅会说六种语言，而且他能够做出非凡的英勇事迹。

“布鲁克，你可以去和上校聊聊。 他渴望听到你对这个国家的报告，我将在这里为你吹号。”

斯坦利高兴地走开，并与第 47 团的上校交谈。 阿代尔上校向他的表弟和周围的军官们讲述了他与豹子的冒险经历。

“天哪，这真是一件勇敢的事！” 哈利·布鲁克钦佩地说。

“确实是这样！” 上校同意了，周围也响起了类似的感叹声。 “我不认为百分之一的人会用刀攻击豹子，除非是为了拯救同伴的生命； 即便如此，这也将是最绝望的行动。 我在印度进行了大量的大型比赛射击。 但我确信，除了对一个被豹子抓着的同伴的强烈感情之外，没有什么会促使我像你表弟那样冒着几乎必死无疑的风险。 如果我们没有从他所救的那个人那里得到详细信息，我们就永远不会听说过这件事，而这个人后来就以仆人的身份依附于他。 正如我敢说他确实告诉过你的那样，这个人是他来到这里的同伴和向导。 无论如何，布鲁克，你的表弟是一个非常优秀的年轻人，你有理由为你们的关系感到自豪。”

“我也这么认为，上校； 令人高兴的是，如果有人真的倒下，受益者将是一个彻底的好人，而不是某个可能是非常令人反感的家族代表的无名之人。”

接下来的三四天，忙碌的准备工作仍在继续，第五天，一支分队被派出，带着一艘单桅帆船和炮艇，攻击莱恩河上敌人的前沿阵地。 虽然3000名缅军驻扎在坚固的寨子里，有XNUMX门大炮支援，但工程经过了风暴，几乎没有损失。

第二天，部队对佩朗（或仰光）河的两条支流进行了一段距离的侦察，部队将通过这两条支流向多纳武进发。 许多救火筏被毁，但缅甸人灰心丧气，无法进行任何抵抗。

令部队失望的是，这位将军只带了有限的部队。 因为运输的困难是巨大的，而且经验表明，当他们接近时，这个国家很可能会被遗弃和摧毁； 因此，不可能从陆路攻击大部分军队。 然而，留下的部队还有其他一些可以利用的地方。 占领伊洛瓦底江主要支流上的重要城镇勃生，将使我们的船只通行，并完全停止阿瓦的贸易。

进攻多纳武的部队被分成两支纵队。 第一支，2400人，包括第38团、第41团、第47团，三个本土营，警卫队； 孟加拉马炮连和火箭连的一部分将通过陆路行军。

第二纵队由水路行进，共有 1169 人。 其中包括第 89 团、第 10 马德拉斯欧洲团和第 250 本土步兵团的 18 人； 一组步行火炮，以及火箭连的其余部分。 这支部队由科顿准将指挥。 它由 XNUMX 艘船组成的船队运送，每艘船配备一到两门火炮； 以及仰光所有战舰的船只，由海军上尉亚历山大指挥

与此同时，塞尔少校将向勃生进军。 包括第 600 团的 13 人、第 12 马德拉斯土著步兵以及一些火炮。 占领该镇后，他将穿越伊洛瓦底江两大支流之间的地区，并在多纳武附近与将军的部队会合。

其余部队——近4000人，主要是当地军团和尚未恢复足够力量参加野战行动的欧洲人——将留在仰光，由麦克雷准将指挥； 他们将组成一支预备纵队，一旦收集到足够的运输工具，就准备按照指示行动。

由于多纳武位于伊洛瓦底江对岸，因此水军的攻克任务就交给了水军。 而将军的部队则瞄准了位于河流两条主要支流交汇处的塔拉瓦。 占领多纳武后，科顿将军的部队将在这里与他们汇合。 然后，除非阿瓦宫廷求和，否则将联合进攻重要城镇普罗姆。

正如两天前将军对他所说的那样，斯坦利·布鲁克没有随陆地纵队一起同行：

“我一直在与科顿将军交谈，他说如果我能让你加入他的幕僚，他会很高兴，直到部队再次团结起来。 他的参谋中没有一个会说缅甸语，尽管他身边有两到三名翻译，但如果班杜拉派出一名愿意投降的军官，最好是由一名英国军官来迎接他。

“接下来，他可能需要和我沟通，当然，以你在这个国家的经验，你会比任何人都更能度过难关。 我不担心会有任何巨大的危险，因为我们知道班杜拉给每一个可用的战士留下了深刻的印象； 我们纵队的通过将彻底吓倒我们和河流之间的村民。

“我想，”他微笑着说，“你不会反对，因为这会节省你一段漫长的、而且我毫不怀疑是非常不愉快的行军； 您还将了解佩朗和多纳武栅栏的情况。”

陆地纵队于13月16日出发，水上纵队于XNUMX日出发，前往勃生的分队于次日起航。 斯坦利很高兴被任命为船队的随行人员。 穿越全国的行军对他来说并不新鲜，而且陆地纵队很可能不会遇到严重的抵抗，直到在与科顿将军的部队会合后向普罗姆进军。 他的马匹、科顿将军及其幕僚的马匹，都由赛斯和梅尼克负责。

那艘汽船一开始就停在大船队的后面，这样，万一它们中的任何一艘撞上了沙洲，它就可以立即向她伸出援助之手，把她拉下来。 场面十分明亮，总共有一百多艘大小不同的飞船一起行进。 前面有六艘炮艇； 接下来是两艘战争单桅帆船。 其余的船只紧随其后，按不规则的顺序前进。 溪流很少，因为河水现在水位很低，虽然平坦的土地仍然比沼泽大不了多少，但山上为他们提供主要水源的降雨早已停止了。 当然，船上的小艇是由蓝夹克划的。 其他船只大部分由当地人驾驶。 尽管船上的士兵偶尔会伸出援手。

出发两天后，船只摧毁了三个新搭建的栅栏，但发现这些栅栏无人居住； 19日到达佩朗，那里已经竖起了三座非常坚固的栅栏。 第二天，一座炮台被扔进了寨子里，炮弹也从汽船和单桅帆船上扔进了栅栏。 其结果是，部队一发起攻势，敌人的两个工事就被撤离，而主要的佩兰栅栏也被放弃，没有遭到抵抗。 两座较小的工程被摧毁，第 18 马德拉斯步兵团的一部分留在这里，以维持与仰光的联系。

27日，船队进入主流，第二天，多纳布就看到了前进的脚步。 又过了五天，整支部队才就位，因为几艘装载最重的船只牢牢地卡在了河岔口的沙洲上。 第二天，多纳武被传唤投降。 率领15,000人的班杜拉拒绝了。 这是用礼貌的语言表达的，与之前所有通信所用的傲慢和专横的语言有很大不同。

第二天，第 89 团的一个小队在主寨和河流之间的低洼地登陆，尽管炮火猛烈，还是成功地查明了防御工事的强度和性质。 主要作品呈平行四边形形状，长约一英里，矗立在高于总体水平的地面上； 五十门大小各异的大炮，已就位在河面上。 两座由方形木梁建造的外墙，有一条外沟和厚厚的阿巴蒂斯，保卫南面免受在其下方登陆的敌人的攻击。

船队上必须留有强有力的警卫，以免受到战用独木舟和消防筏的袭击。 因此，将军可用于进攻的士兵不超过 600 人。 由于敌军的炮火完全控制了河流，因此必须在河面以下登陆； 7日早上，部队带着两门六磅炮和一支火箭分队登陆。 他们排成两列，向两个掩护栅栏的较低处前进，在与敌人交火后，冲进并强行进入。 尽管敌人的抵抗比他们一段时间以来表现出的更加坚决。 俘虏280人，其余守军逃往第二工事。

又有两门火炮和四门迫击炮降落并就位，在栅栏遭到短暂炮击后，罗斯上尉率领的一支突击队开始进攻。 他们身上的火力如此猛烈，以至于这支小纵队陷入了停滞，被迫向后撤退。 其指挥官和第 89 团的坎农上尉阵亡，而冲锋队的大多数海员不是死就是伤。

仅仅依靠外援就无法取得成功，这让科顿将军意识到——凭借他所掌握的兵力很少——重新发动进攻比无用更糟糕，因为如果外援进行的话，损失将是如此之大，以至于想到攻击班多拉的主力阵地已经无望了。 因此，他决定放弃进一步的攻击，直到得到增援。

“现在，布鲁克先生，”当部队再次被带上船上时，他说道，“我必须征用你的服务。 这只是我们认为可能发生的偶然事件。 在攻克多纳武之前，我无法沿河前进，也无法用我指挥的部队攻击那个地方。 因此，我将立即写一封信给坎贝尔将军，请您携带。 随行的还有两名保镖，他们是和我一起来的，是勤务兵。 我在这里对它们没有任何用处； 你们三个人一起，不必担心村庄里剩下的少数人会骚扰你们，也许能够从散布在全国各地的逃兵队伍或被击败的军队中杀出一条血路。”

“很好，将军。 我还将带着我的缅甸人，骑在我的第二个充电器上。 他可能有助于从当地人那里获取有关道路的消息； 当他们看到我们接近时，很可能会飞进丛林。 不过，我们不太担心迷路，因为我们会沿着河，一直到塔拉瓦。”

一艘小船立即被派往船上，载着两名勤务兵和工作人员的马匹。 电文一写完，斯坦利与同伴握手后，也被划到了马驳船上。 在将军的信号下，这艘船被汽船拖走，并驾驶到对岸。 一艘船在前方探寻，不久就找到了一个有足够水的地方，驳船可以靠岸。 马匹被牵上岸。 斯坦利、两名士兵和梅尼克也上马了。

缅甸人的骑术很差，但在雨季，斯坦利经常带着梅尼克骑着他的备用马在营地里骑马。 一方面是因为他相信他会仔细看管马匹，另一方面是为了让他习惯骑在马背上，以便在需要时充当勤务兵。 梅尼克坚信，穿过村庄不会有任何风险。 但认为他们很可能会与解散的部队会合，因为众所周知，陆军纵队在出发后不久就占领了莫菲堡垒； 它的驻军有两到三千人，已经进入丛林并分散了。

“不过，主人，”他说，“我认为他们不太可能攻击我们。 他们不会期待任何人，而我们会出其不意地袭击他们； 然后他们就会跑进灌木丛，认为你身后一定有更多的军队。 不，他们不可能有很多枪； 他们逃跑时会把它们扔掉，部分是为了在森林里跑得更快，部分是因为他们中的大多数人会逃往村庄，希望隐藏起来直到战争结束； 而如果他们手里有枪，就会被认为是逃兵，他们可能会被抓住，然后被送到河对岸的班杜拉，或者普罗姆。”

他们在天黑前骑行了大约十五英里，然后在一个村庄里住了下来。 当他们走近时，居住在其中的少数老人、妇女和儿童纷纷逃走。 但是，当梅尼克走到丛林边缘，大声喊道，他们不必害怕，因为不会对他们任何人造成伤害，而且食物的价格也会很好时，两三个人回来了，发现了消息属实后，其中一人再次进入丛林，并将其他人带了回来。 家禽和鸡蛋被带进斯坦利居住的小屋，还购买了充足的马匹粮食。 这样，斯坦利就能够避免闯入他们随身携带的少量粮食。

缅甸这一地区的居民是一个被称为卡里亚人的部落。 他们是土地的耕耘者，是一个勤劳、吃苦耐劳的民族。 这个国家非常富裕，他们不仅筹集了足够的资金来满足自己的需要，还向阿瓦运送了大量的谷物和大米。 他们被课以重税，但通常免征兵。 然而，眼下他们却被迫在栅栏里劳动，为部队运送粮食。

他们的森林村庄很小。 它们由小茅屋组成，要么建在砍掉树枝的树上，要么建在非常坚固的柱子上。 这些住所只能通过粗糙的梯子进入，梯子是用木头钉在树上或柱子上形成的。 考虑到森林里出没的老虎数量，这是绝对必要的。 然而，他们停下来的村庄是建在地面上的。 却被坚固的寨子包围。 人们向斯坦利保证，莫菲的逃犯都不是从那条路来的。

他们说，班杜拉战败后，已经有很多人了。 但最近他们什么也没看到。 他们宣称，他们对这些人的恐惧远远超过对英国人的恐惧。 因为无论他们走到哪里，他们都会进行掠夺，如果他们无法获得足够的东西来满足他们的期望，他们就会烧毁房屋，并经常杀死许多居民。 村民们自告奋勇，在寨门口守了一夜； 尽管他们说并不害怕任何人靠近，因为陌生人在黑暗中找不到穿过森林的路，即使他们可以这样做，对老虎的恐惧也会阻止他们进行尝试。 斯坦利同意付钱让他们中的一些人观看，但也派了一名自己的人担任哨兵，每三个小时换一次班。

到达村子一个小时后，他们看到一艘战船在溪流中快速划动。 毫无疑问，它承载着班杜拉的消息，说他已经击退了英国人的进攻。 除了在森林里听到老虎的嚎叫声外，斯坦利一整夜都没有受到打扰，除了他去换岗的时候。 梅尼克也参与了观看。 斯坦利本人在天亮前一小时接替了他。

太阳升起的时候，马已经吃饱了，早餐也吃完了。 骑行了几英里后，这个国家变得更加开放。 茂密的森林取代了耕地。 地面较高，只要有一小块海拔高于一般水平，就可以看到一小群小屋。 这个变化是非常受欢迎的，因为他们能够走得更快，而且他们突然遇到解散部队的可能性也较小。

不久，他们刚到了河边一个比平时更大的村庄，其中一间房子里冒出浓烟，还听见女人的尖叫声。

“快点！” 斯坦利对着他身后的三个人喊道。 “确保你的手枪已经准备好，然后拔出你的剑。”

这个村庄并不像上一个那样被围起来。 距离森林有几英里远。 当他们冲进去时，他们看到了大约二十名缅甸人。 两名妇女死在一间房子前； 其中一名男子拿着火把，正准备点燃另一支火把。 缅甸人全神贯注于自己的事情，直到骑兵靠近他们才注意到骑兵的到来。 然后，他们惊呼一声，转身飞走。 但为时已晚。 斯坦利砍倒了那个准备放火的人，然后他和其他人用剑和手枪冲向缅甸人。 其中六人被杀。 其余的人被追赶，但他们冲到河边，一头扎进河里，手枪向他们射击。

斯坦利留在岸上，直到他看到他们已经开始过河，然后他才重新进入村庄。 两三个受惊的人从藏身之处走了出来，梅尼克向他们大喊一切都安全了。

“他们都走了，”他说，“你不用担心再被他们打扰。 看，路上有六把枪； 你会在那些倒下的家伙身上找到充足的弹药。 还有一些矛和剑。 当然，如果这些家伙来了很多，你也无能为力。 但如果只有两三个，你和女人们应该能够处理掉它们。 现在我们必须继续前进。”

第三天，他们到达塔拉瓦，发现原住民向他们保证班杜拉已经撤退的坎贝尔爵士在前一天继续行军。 这个地方太大了，斯坦利认为他们睡在那里不安全，于是他们骑马去了两英里外的一个小村庄。 在这里，他们受到了极大的尊重，前一天部队的通过给村民留下了深刻的印象。 等了三个小时让马匹休息后，他们再次上马，整夜骑行，于早上到达尤阿迪特（Yuadit）——距离塔拉瓦二十六英里的一个村庄——并发现部队即将出发。

“布鲁克先生，希望没有坏消息吧？” 将军骑马向他走来，说道。

“先生，我很遗憾地说，我的消息不太好。 这是准将的急件。”

“这确实很不幸，”将军浏览完这份文件后说道。

“先生。 托勒马奇，请沿着路线骑行，并告知纵队在接到进一步命令之前不得开始行动。”

当斯坦利骑马过来时，阿代尔上校和其他参谋人员正准备上马。 将军叫来了两三个高级军官。

“棉花既无法战胜多纳武，也无法超越它，”他说。 “这是他的快件。 你看，他失去了几名军官和许多士兵； 而且只是在对边远工作的攻击中。 恐怕我们也无能为力，只能回去寻求他的帮助了。”

“恐怕不是，长官，”阿代尔上校说。 “我们的补给品已经短缺了，你看，我们决定在塔拉瓦装满所有的手推车，在那里我们确保船只会来接我们。 这里的乡村已经完全被剥夺，在没有补给的情况下努力向普罗姆推进将是一件非常严重的事情。 此外，我们可能会遇到比我们预想的更严重的阻力。 班杜拉击退袭击者的消息——你可能确信这已被夸大为一场伟大的胜利——将恢复缅甸人的精神。 显然，我们必须回头，先解决掉班多拉，然后才能进一步前进。”

因此，命令被发送给指挥各个军团的军官，要求纵队折返，当他们穿过村庄时，斯坦利比电文中更详细地讲述了袭击事件，以及多纳武防御的性质。

部队行进时心情愉悦。 当然，不得不沿着他们之前走过的路缓慢地返回是一件令人烦恼的事情，但另一方面，人们普遍感到满意的是，他们毕竟参加了对班杜拉最后一个据点的占领。

阿代尔上校率领一小队骑兵继续前行。 他将向塔拉瓦推进，并为每一艘运来的船只向那里的当地人提供奖励。毫无疑问，许多渔民将他们的渔船拖到灌木丛和灌木丛中，以防止他们被征用。班杜拉（Bandoola）提供的，虽然现在不太可能找到大量，但即使只找到十几个，也会有所帮助。

第二天晚上，其余部队抵达塔拉瓦，除了一小队人留下来保护缓慢移动的马车。 他们发现已经获得了九艘独木舟，而人口稀少的相当一部分人整天都在砍伐竹子和木筏木材。

第二天早上，部队都忙着做同样的工作，建造木筏。 夜幕降临时，第 49 团的 XNUMX 名士兵被带过河前往亨扎达镇，以防班杜拉得知渡河准备工作后派出一支部队阻止通行。 这支小部队花了四天的连续劳动才得以渡河，因为需要制作大型木筏来运载车、马、牛、枪支和物资。

听说在大约十五英里外部署了一支部队，拦截从勃生行进的分遣队； 当晚，戈德温上校带着一队人被派去，试图给他们一个惊喜。 然而，缅甸人在遭到袭击之前就发出了警报。 没有开一枪就四散奔逃。 军队沿右岸行军，于25月XNUMX日抵达多纳武城前。 与位于城镇下方的科顿将军的部队建立了通讯； 两个部门都开始着手安装电池。

缅甸人多次出动来中断工作，其中一次由班杜拉的十七头大象陪同。 骑兵队、马炮队和火箭连向大象发起冲锋。 并向他们所携带的满载军队的豪达开火。 很快，这些人和司机中的大多数就被杀了。 大象——其中许多也受伤了——冲进丛林，而步兵则逃回栅栏，栅栏里整天都在发射炮弹和火箭。

第二天早上，也就是 1 月 2 日，迫击炮炮台完成了； 这些人和其他手持轻枪的人不断向敌军营地开火。 XNUMX日拂晓，突破炮台的重炮也开火了，不一会儿，敌人就从工事后方涌了出来，进入了丛林。 由于不知道他们会这么快撤离寨子，所以没有做好切断他们的准备； 因此，驻军成功逃脱，几乎没有损失。

部队立即占领了工地，发现那里有大量粮食和弹药，还有大量枪支。 从一些受伤的缅甸人看来，要塞的撤离是由于班杜拉的死亡所致； 他在一棵高大的树顶上为他搭建的瞭望台上观看行动时，被炮弹爆炸炸死。 他的死给守军带来了最深的沮丧。 他们的领导人徒劳地试图重振他们的勇气。 重炮的开火让他们彻底溃散，他们没有想到反抗就逃跑了。 事实上，大部分都在夜间偷走了。

一部分舰队已经在猛烈的炮火下驶到了要塞之外。 现在剩下的都出现了。 粮食补给得到了补充，留下了一名警卫看守现在将作为基地的工事，军队再次沿河而上——水队前往塔拉瓦，陆军部队返回亨扎达，从那里他们被小船运过河。 在这里，这支部队与来自仰光的预备纵队会合，预备纵队由皇家部队的几个连和第 28 本土步兵团组成，并提供从加尔各答运来的大象和马车牛。

14 日，Yuadit 再次到达。 无论如何，没有遇到任何反对； 事实上，当多纳武陷落的消息传出后，整个国家都荒废了，缅甸当局立即命令他们离开。 距离普罗姆还有不到四天的路程，两名当地官员进来了，传达的信息是缅甸人已准备好进行和平谈判。 然而，众所周知，援军正在从阿瓦南下，这显然只是为了争取时间的借口。 将军传话说，当他到达普罗姆时，他将准备开始和平谈判。

军队所经过的国家非常美丽。 左边远处可以看到阿拉坎山脉； 右边的土地起伏不定，耕种茂盛，树木丛生，背景是勃固河沿岸的群山。 24 日，八英里外的普罗姆高地清晰可见。 可以看到船队停泊在城镇下方不远的地方。 那天下午，信使出动，试图劝说将军不要进去。 但得到的答复是，这是不可能的，不会对居民造成任何伤害，而且将军一旦进入，就准备好接待任何有资格接受和平待遇的人。

天亮前几个小时，军队向前行军，日出时已接近城镇。 人们发现这个位置非常牢固。 控制该地的每座山丘都已加固，直到山顶。 四面八方都有坚固的栅栏，显然，长期以来，大量人员都在努力使这个地方变得坚不可摧。

然而，没有找到任何士兵。 不久，当地的一个当地人迎接了他们，并带来了州长和部队已经撤离的消息，只有一小部分人正在向城镇开火。 这个故事得到了在不同地点升起的烟雾的证实。

部队以最快的速度向前推进。 进城后，他们发现当地居民全部被迫离开，于是他们拿起武器，开始灭火。 然而，直到近一半的城镇被摧毁后，他们才成功。 幸运的是，火势在蔓延到军队的大粮仓和其他仓库之前就被扑灭了。

当地人相信，谈判只是阻止军队向该镇前进的借口，直到预期的增援部队到达为止。 他们很快就从避难的藏身之处回来，直到他们的军队撤退。 他们说，多纳武陷落的消息一传出，就下令在上缅甸各地征兵。 与此同时，全省的全部人口都被用来加强该镇的防御，而该镇的栅栏已经非常坚固。

这让军队感到失望，他们原本希望占领普罗姆会导致阿瓦宫廷屈服。 使他们能够在雨季再次到来之前乘船顺河而下并登船。尽管如此，在普罗姆度过那个季节的前景比在仰光度过要愉快得多。 他们现在已经在内陆了，已经超出了持续降雨的范围。 城镇地势高，乡村开阔、健康。 尽管周围有一小段距离，牛群已被赶走，村庄也被毁； 可以肯定的是，在雨季开始之前，飞行纵队能够运来任意数量的牛。

有一段时间，人们认为占领普罗姆会向国王和宫廷表明，再继续斗争是没有用的； 但当得知又征召了 30,000 名士兵后，这些希望就破灭了。 然而，法庭显然意识到，其命令将不再像以前那样得到遵守。 早期的征兵们高兴地响应了号召。 他们相信自己所向披靡，相信自己能毫不费力地将大胆的陌生人赶入大海，满载战利品回家。 然而，事情的结果却并非如此。 兴致勃勃地离开阿瓦的部队已被击溃，损失惨重。 他们的伟大将军班杜拉被杀； 军队的逃亡者分散在这片土地上，他们带着关于这些白人敌人非凡战斗力以及试图抵抗他们的绝望的报告。 结果是，在发布新征兵令时，向每个服从命令的人提供了二十英镑的赏金，这对缅甸人来说是一笔很大的数目。

英国将军的第一步是向全国发出公告； 确保所有人得到保护，并邀请人们返回自己的城镇和村庄。 军队在尽可能多的当地劳动力的帮助下，在城外建造舒适的小屋。 这样当地人在返回时会发现他们的家园无人居住且未受破坏。 没过多久，这项优良政策就收到了应有的效果。 先回来的人把消息传给朋友后，大批逃亡者从藏身的森林中涌了出来，回到了城里。 那些家园仍然存在的人在其中安顿下来，恢复他们的日常爱好，就像他们的本土统治者仍然掌权一样。 而那些房屋被烧毁的人则怀着他们种族特有的愉快心情开始工作，重建他们的轻型木屋。

我们的行为在全国各地得到了如此有利的报道，以至于在很短的时间内，普罗姆的人口就比我们的军队进军之前多得多。 类似的结果很快在城镇以下的整个地区显现出来。 村民们从覆盖了大半个土地的大森林里涌了出来，赶着牛群，两三个月后，这个原本是沙漠的国家就变成了勤劳的人民。 秩序成立了。 当地文官再次被任命担任原来的职务，但他们的压迫和恐吓权力被废除，命令是在案件提交之前，不得对任何人施加超过短期监禁的惩罚。在英国当局面前； 很快，伊洛瓦底江下游富人区的人们唯一担心的是英国军队会撤走，让他们再次遭受前主人的压迫和暴政。

普罗姆的市场供应充足，各种食物充足，而且由于一切费用都慷慨支付，因此可以购买任何数量的公牛，尽管缅甸人的宗教禁止宰杀牛，因此仅将它们保留用于役用目的，他们并不反对我们杀掉他们； 或者说，当他们能得到肉时，就去吃肉。 各种劳动力都很充足，人们建造了大量的独木舟，以便从河上的村庄运送物资，并在雨季结束时为部队前进。 在这一切真正发生之前，小股部队会穿过森林。 赶走侵扰他们的匪徒，毫不留情地掠夺和杀害乡村人民。

将军的副官们很忙，他们不断地向城镇和村庄传达命令，听取投诉，就斯坦利而言，还负责签订购买牛和谷物的协议。 在普罗姆的时候，他花了很多业余时间和他的表弟在一起，他的表弟买了一匹马，经常请假陪他出差。 他们之间产生了热烈的友谊。 哈利比斯坦利大两岁，入伍之前一直在伊顿公学。 然而，他的年龄并不比他的表弟大。 战争爆发前的三年里，他的工作使他变得更加庄重、更有男子气概，这是他在同龄小伙子中度过的一生所无法比拟的。

无论斯坦利走到哪里，梅尼克总是陪伴在他身边。 他现在修改了他的缅甸服装，这让后者暗暗感到好笑。 使它看起来像一些白人，事实上，他穿着白色的南京西装，在没有人注意到的情况下会被认为是果阿-葡萄牙餐厅服务员之一。 当骑马或在远离总部营地的任何服务中时，他穿着一套从仰光的一位商人那里获得的坚韧的棕色卡其布套装。 这件外套与斯坦利递给他的那套衣服没有什么不同。 只不过它稍微短一些，而且没有小肩斗篷，事实上，它与现代的团外衣非常相似。 下面他穿着同样材质的及膝马裤； 用腻子或长布带缠绕在腿上，与绑腿相比具有许多优点。 他还裹着头巾，但头巾不是白色的，而是和衣服的颜色一样，而且比缅甸的头巾大得多。

“缅甸人都是大傻瓜，”他经常对斯坦利说。 “他们认为自己知道很多； 他们一无所知。 他们认为自己是伟大的战士； 他们不擅长战斗，一个英国人打败了十个他们。 他们的政府不好——它让每个人都非常贫穷和悲惨。 你过来; 你对这个国家一无所知，但你却让每个人都感到舒服。 我们骑行穿过村庄； 我们看到每个人都为自己受到英国人的统治而感到高兴，并希望英国人永远不会再消失。

“您觉得怎么样，先生——您会一直留在这里吗？ 你们为了夺取这个国家经历了很多麻烦。 很多人都生病了； 许多人死亡。 既然已经得到了，为何又要走？”

“毫无疑问，我们不会放弃一切，梅尼克。 正如您所说，这是一项麻烦且成本高昂的业务； 国王在讲和之前强迫我们走得越远，他就越需要付出更多的代价，无论是金钱还是领土。 当然，我不能说和平的条件是什么。 但我认为，我们很可能会控制整个国家，从海上一直到这里，包括阿拉坎和泰纳瑟林海岸的一小片地区。”

“那会很好，”梅尼克说。 “我再也不会离开英国的土地了。 那里有很多事情可做，河上的贸易也很大； 每个人都会幸福和满足。 我如果回到上缅甸就太傻了； 如果他们知道英国人在那里时我已经去了仰光，他们就会砍下我的头。”

九月初，斯坦利被派去山脚附近的一些村庄购买牛群，同时调查一大群在该地区进行袭击的掠夺者的动向。 他身边带着四名保镖。 哈利·布鲁克陪着他。 虽然从普罗梅的健康状况来看，雨季期间的患病数量并不像仰光那样，但仍有大量男子住院，死亡人数也不少。 哈利突然发高烧，现在已经康复到一定程度了，他所在团的军医强烈建议他换药。 因此，他毫不费力地获得了上校的许可，陪伴斯坦利，因为地面比河上的地面高得多，而且仅仅离开一个每天都有如此多死亡事件发生的营地这一事实本身就，具有很大的价值。

斯坦利每天的行程不太可能很长，因为他接到指示要在所有村庄停下来。 看看事情进展如何，人民是否对地方当局的压迫和勒索有什么抱怨。

“斯坦利，你能够说这种语言，这是一种巨大的吸引力，”哈利说。 “如果不是这样，你就会像我们其他人一样被困在普罗姆。 相反，你总是在； 你看起来清新健康，就像在印度的山站一样。”

“是的，从各方面来说，这对我来说都是一个巨大的优势。 当然，如果不是这样的话，我永远不会得到我的员工任命。

“顺便说一句，我没有告诉你，当你发烧的时候，载有将军对我的任命的确认的公报以及我任命当天的任命通知就出来了。 我有一笔相当大的一次性款项可供提取，尽管我一直以翻译的身份领取报酬，但出纳员对我作为副官的报酬提出了困难，直到我定期在宪报上刊登为止； 所以我的工资和津贴上有一大笔钱。 我不知道你对现金有什么看法，但如果你实在缺钱，我可以给你任何你想要的东西。”

“我拥有的东西实在太多了，我不知道该怎么办，斯坦利。 如你所知，六周前我买了一匹非常好的本地马； 我现在将第一次骑他，但这几乎是我们离开仰光以来我花的第一分钱。 这里除了食物之外没有什么可买的，当然，那是一团糟。 我以为这是一个富裕的国家，但到目前为止，人们还没有看到任何可以作为礼物带回家的丰富服饰材料、披肩、地毯或珠宝。 为什么，在印度我总是受到诱惑； 但在这里，映入眼帘的肯定是实用性，而不是装饰性。”

“我在艾瓦看到了一些美好的事物，但是，当然，当我们来到这个国家时，所有的上层阶级都逃走了； 丰富商品的商人也做了同样的事。 你要带一个仆人一起去吗，哈利？ 我不认为有任何机会这样做，因为梅尼克可以照顾我们两个，这就足够了。”

“是的，我正在考虑带走我的本地人，我刚到这里就雇用的那个人。 他是一个非常好的人，在我生病的时候，他让自己变得非常有用。 昨天我花了几卢比为他捡到了一个纹身。 我知道你的人会对我们俩都很好，但是，有时，当你把一个村庄作为你的总部并骑着车去那里拜访其他人时，我可能会感觉不太舒服，无法和你一起去; 然后他就会派上用场，因为他已经学会了很多英语单词。 从这一点来看，你的男人相处得很好。”

“是的; 他已经过了一段时间才开始，当然，他没有机会这样做。 但现在他已经习惯了他所认为的英国服装，并下定决心不再在缅甸政府统治下安定下来，他一直在努力学习这种语言。 我发现一开始这很麻烦，因为我不能用他自己的语言告诉他想要什么，而是用英语告诉他，然后为他翻译。 不过，他现在确实明白了很多，每当他无事可做时，他就会和士兵们交谈。 当然，从他经常和我一起骑行来看，他现在已经相当出名了。 由于他是一个脾气好、快乐的小伙子，他和他们在一起就像在家里一样，如果竞选活动再持续六个月，我认为他会说非常流利的英语。”

“我想你必须下定决心，他是永久的，斯坦利。 我确信无论你走到哪里，他都会跟着你； 无论是英国、印度还是其他任何地方。”

“我不会为此感到抱歉，哈利； 只要我还在这里，当然就不会。 首先，他确实是一个非常能干的人，并且随时准备以任何方式使自己变得有用。 那么毫无疑问，他对我非常依恋，愿意为我赴汤蹈火。 当战争结束、我​​重新开始做生意时，这样的人对于像我一样四处奔走的人来说是无价的。 他唯一的毛病就是他实在是太着急了，不愿意为我做事。 当然，当我值班时，他无能为力； 但如果我坐在一个房间里，他会蹲在角落里几个小时看着我。 如果我的方头雪茄变低了，他马上就会带着新的雪茄和灯光。 如果我手帕或钢笔掉在地上，我还没来得及弯下腰，他就已经拿着它了。 有时候我真的得编些差事派他去，好让他有事为我做。 我承认，如果我去交易，我并没有考虑过他会占据什么位置； 但我非常清楚他会和我一起去，并且他将成为我机构的一部分，即使该机构仅由他自己组成。

“你准备好凌晨四点出发吗？ 现在，在下雨的日子里，太阳非常炎热； 无论如何，在你恢复体力之前，在凉爽的早晨或晚上旅行对你来说会好得多。”

“我会做好准备的。 到那时我会和我的仆人一起到这里。 对了，我要带什么东西呢？”

“什么也没有。 我要带几只鸡、一些面包、咖啡和糖，还有一瓶白兰地以备不时之需。 但我们在村子里获取食物不会有困难。 士兵们只会携带当天的口粮。 之后我就一直充当伙食，回来后收取费用。”

于是，第二天早上四点钟他们就出发了。 斯坦利坚持认为哈利目前应该骑他的第二匹马。 因为他自己已经六个星期没有运动了，而且吃得比以前好得多，他的精神状态对于一个病人来说太高了，令人不愉快。 因此，梅尼克拿走了哈利的； 后者骑在他表弟的身边，他的马经过了充分的锻炼，很乐意在他的同伴身边安静地慢跑。

十天后，哈利已经恢复了一些力量。 他们现在到达了一个村庄，斯坦利决定将其用作他的总部几天，而他则在一天的车程内游览了其他地方。 这是一个停下来的好地方。 就像站在山上的某个高度上一样，那里晚上的空气比平坦的乡村凉爽得多。 它的周围是一片大约一百英亩的空地。 种植了可可树、胡椒和多种蔬菜。

“这太令人愉快了！” 哈利说道，他们坐在为他们清理出来的小屋前，眺望着平原。 “这里肯定比普罗姆冷二十度。 斯坦利，我想明天我什么也不做，就坐在这里享受生活吧。 我知道这很懒，因为我又感觉很平静了。 不过，经过十天的骑行，我想休息一天还是很愉快的。”

“无论如何，一定要这样做，”斯坦利说。 “我认为我们留下的三天你最好留在这里。 你男人的厨艺很好，而且不缺食物。 我们刚才养的那些鸡非常棒，人们答应明天带来一些野味。 这里也有很多蛇。 我可以向你保证，如果你对他们嗤之以鼻，你会损失惨重。 它们和鳗鱼一样美味，梅尼克用肉桂片和一些辣椒炖它们。 我看不出它们比鳗鱼更难吃。 事实上，据人们所知，鳗鱼可能在一个溺水者被抓住的前一天以他为食。 而蛇大约每周只吃一次饭，然后只吃某种小鸟。”

“我敢说你是对的，斯坦利，我承认你的人做的菜看起来很诱人； 但无论如何，只要我能找到其他东西吃，我就无法让自己去尝试。 如果我知道这是一条蛇，或者什么都没有，我就会尝试； 但在那之前，我更喜欢坚持鸟类和野兽。”

第二天早上，斯坦利骑马离开，带着他的两名护卫和梅尼克，梅尼克完全拒绝留下。

“不，主人，”他说，“从来没有说过你什么时候需要我； 如果不幸降临到你身上，而我又不在场，我该怎么对自己说呢？

斯坦利工作了一整天。 一般来说，村民们没什么可抱怨的，但是，在他这次去的地方，村长的表现却和以前一样； 斯坦利不得不代表村民听取一长串的抱怨。 该案的敲诈勒索和虐待行为均已得到充分证实。 斯坦利立即剥夺了该人的职务，并号召村民们集会并选举另一人接替他的位置。

“如果你不满意，”他对那家伙说，“你可以去普罗姆，向那里的将军申诉； 但我警告你，如果你这样做，你必须将你的意图通知村民，以便他们可以选择派两三个人重复他们向我提供的证据。 我已经把这一点记下来了，我可以告诉你，当将军读到它时，他更有可能下​​令对你进行严厉的鞭打，而不是让你重新回到办公室。”

当斯坦利到达距离他离开哈利的村庄不到两英里的时候，已经是黄昏了。 梅尼克就骑在他身后，牵着他的马到了旁边。

“你看到了吗，先生？ 天空中有一道光。 就在村庄所在的地方。 恐怕那里着火了。”

“你说得对，梅尼克。 我希望没有出什么差错。”

他用脚后跟碰了一下马，然后策马疾驰。 越接近村子，他就越发焦急。 没有看到火焰跃起，但天空中却有暗淡的光芒。 当他骑马进入空地时，他沮丧地勒住了马。 一些发光的余烬独自标志着村庄曾经矗立的地方。 也看不到任何人影在走动。

“这是犯规行为，梅尼克。

“准备好行动吧，伙计们。”他对两名士兵说道，然后他们就疾驰向前。

两三小群人坐在他们的房屋废墟旁边，表情十分沮丧。

“发生了什么事？” 斯坦利骑马上来时喊道。

“强盗已经来到这里，杀了很多人，还烧毁了村庄。”

“我的朋友在哪里？”

“他们把他带走了，大人； 或者至少，我们找不到他的尸体。 他的仆人和一名士兵已经死了； 但另一名士兵和军官却没有任何迹象。”

“这很糟糕！” 斯坦利惊呼道。 “告诉我到底是怎么发生的。”

“大人，那是四个小时前的事了。 强盗们突然从种植园中冲出来，袭击了人们。 他们同时杀死了许多人； 但也有许多人像我们一样逃脱了，他们跑进种植园，然后进入森林。 我们听到枪声，持续了一会儿； 然后一切都安静了，我们知道强盗正在搜查房屋。 半小时后，多处冒烟，随后起火； 过了一会儿，一切都安静了。 一个男孩爬进灌木丛，回来时带来了他们都走了的消息。

“然后我们又出来了。 我们的二十三人被杀，八人被带走； 至少，我们找不到尸体。 白人军官和他的一名士兵也走了。”

“他们去哪条路了？”

“痕迹显示他们已经上山了。 如果他们去过任何一个城镇的话，他们很可能会去东吁； 但事实上，我们认为他们抓走俘虏是为了给他们奖励。”

斯坦利骑马过来时，从马上摔了下来。 他靠着它，静静地站了一会儿。 然后他对梅尼克说：

“把马拴好，然后过来跟我谈谈。”

然后他转向两名士兵：

“现在没有什么可做的，”他说。 “你最好四处看看，看看能从食物中找到什么； 然后为你的战友挖一个坟墓，再为布鲁克先生的仆人挖一个坟墓。”

两名伊斯兰教士兵行了礼，牵着马走了。 梅尼克在对动物进行纠察后，回到斯坦利身边，但看到后者在来回踱步，显然不打算说话，他就走开了。

小屋附近有很多家禽，一脸困惑地走来走去。 当强盗团伙到达时，他们像往常一样在种植园和田野里寻找食物，黄昏时分回到家时，发现一切都变了。 一个男孩立即抓住并杀死了其中两只，将它们拔下来并带到梅尼克那里，梅尼克从火中取出一些余烬，将这些家禽切成两半，然后将它们烤熟。 几分钟就足以将它们煮熟。 他们一准备好，梅尼克就带他们去了斯坦利。

“你必须吃饭，主人，”他说。 “自从我们今天早上开始以来，你什么都没有； 孤独的悲伤是一顿糟糕的晚餐。 我知道你会想做点什么； 并且需要你全力以赴。”

“你说得对，梅尼克。 是的，给我一份，你自己拿另一份，我们边吃边聊。 当然，我必须努力把我的表弟从这帮人手中救出来。”

“是的，主人，我就知道您会这么做。”

“梅尼克，你问过他们有多少人吗？”

“有人说四十，有人说六十。”

“如果我们知道他们现在在哪里，并且能够找到他们，我们就可以在强盗睡着的时候把他们救下来。”

梅尼克摇摇头。

“他们肯定会对白人警官保持严格的戒备，”他说； “但如果我们冲进去大喊大叫，开枪，他们可能都会跑掉。”

“恐怕不是，梅尼克。 可能会吓一跳，但他们一看到我们只有两个人，就会转身杀掉我们。 你们的人民足够勇敢。 他们可能会觉得，由于我们的纪律，他们无法对抗我们的军队； 但他们英勇地进行了肉搏战。 然而，我们并不确切知道他们去了哪条路； 在黑暗中，在森林里寻找他们是没有希望的。

“他们去东吁做什么？”

“我已经考虑过了，主人； 在我看来，他们中的许多人可能属于那里，或者属于附近的村庄。 他们可能不敢回家，因为害怕离开军队会受到惩罚，肯定会再次被送去部队。 现在他们可能会认为，如果他们带着一名白人军官和士兵回去，并讲述一些击败了许多英国人的故事，他们就会得到奖励；但是，他们可能会认为，如果他们带着一名白人军官和士兵回去，并讲述一些击败了许多英国人的故事，他们就会得到奖励； 在他们被送走之前，甚至可以在家里停留一段时间； 或者他们可能会被命令与囚犯一起前往阿瓦，在那里他们会得到更多的奖励。 我看不出他们带走这名军官的其他原因。”

“我认为很可能是这样，梅尼克。 无论如何，我们更有可能在东吁营救我的表弟，而不是在路上。 在所有的山丘和树木中找到它们几乎是不可能的，即使我们在晚上遇到它们，并且可以爬进它们中间，我们也可能会发现我的表弟伤得太重，无法前往，由于发生了战斗，几乎可以肯定他在被俘之前肯定受伤了。 所以我觉得最好直接去Toungoo。

“你觉得距离这里还有多少英里？”

梅尼克走到当地人面前问了这个问题。 “他们说大约四十五英里； 非常糟糕的旅行； 所有的山，但向北十英里有一条路直通那里。”

“那么我们最好遵循这个，梅尼克。 在这片破碎的乡村和森林里，我们应该不断迷失方向。”

“主人你打算怎么走？ 骑马还是步行？”

“我们会尽可能地骑马； 目前，我们不太可能遇到沿路行驶的人。 还有一件事是，如果我们能让马匹尽可能靠近城镇，它们将会非常有用，因为如果布鲁克先生受了重伤，他可能走不了多远。

“你不知道城镇附近的乡村是否开阔，或者森林是否靠近城镇？”

当地人再次被应用到。

“他们说，那里是一个富裕的国家； 而且耕种得很好，周围有五六英里的城镇。”

“我现在就去和他们谈谈。 当然，我有必要再次伪装自己。”

梅尼克点点头。

“是的，主人，你必须这么做。”

“你认为我们可以从这里找两三个人跟我们一起去吗？”

“如果您付钱给他们，主人，毫无疑问他们就会准备出发。 他们对白人统治者很满意。 他们发现自己没有受到压迫，一切都是有代价的； 白人军官对他们友善而友善。 在今天的这件事上，他们失去了很多东西，很高兴能赚点钱。

“你想要几个？”

“四五个，梅尼克。 目前我还不太清楚他们要做什么； 但当我们做某事的时候，他们可以帮忙生火、看守。 无论如何，它们可能有用。

“当然，如果可以的话，我也会把那个士兵救出来。 他们很可能会被关在一起，如果我们救出一个，我们当然可以救出另一个。

“现在我必须写点东西。 给我一个火炬之类的东西，我会在你和当地人说话的时候做。”

斯坦利总是带着笔记本、笔和墨水，一边骑车一边记下陈述和抱怨。 现在他坐下来写下了他不在期间发生的事情。

“我们之前没有关于这支乐队存在的消息，”他继续说道，“当地人本身当然也不担心即将发生的任何袭击。 如果我认为有一丝风险，我就不会把这个村子作为我的总部； 或者把布鲁克先生留在那里，只留下他的仆人和两名士兵。 我对此事深表遗憾； 我正要和我的男人一起出发去东吁。 当然，我会乔装打扮去。 并将尽一切努力释放我的表弟。

“我相信，将军，您会为此目的准许我。 当然，我无法说出这可能需要多长时间，但无论多长时间，我都会坚持下去，直到我得知我的表弟已经死了，或者直到我自己被杀。 我相信，在您允许我休假的情况下立即开始，我并没有失职。 但是，如果是这样，并且您认为在您所处的情况下，您不能准许一名官员因私人事务而缺席，我谨随函附上我的委任状的正式辞职信，说明为什么我感到自己受到限制，即使在敌人的存在，努力将我的表弟从绑架他的乐队中救出来。 无论如何，不​​能说我是为了逃避危险而辞职的。

“两天前，这里的一位当地人向我发出了一份截至该日期的进展报告； 现在我荣幸地附上我今天对皮尔布拉首领行为的调查记录，以及我剥夺他职务的理由。 我将把护送我的两名士兵留在这里，并奉命留下来，直到我回来，或者他们收到普罗姆的指示。 我带着一些村民一起去。 如果我在东吁发生什么事，他们会把消息带回给士兵们； 我将给他们留下指示，让他们立即把它带给你。 如果我发现布鲁克先生已被送往艾瓦，我当然会跟踪并尽力在路上营救他。

“将军，我可能没有其他机会感谢您对我的这么多善意，请允许我现在就这样做，最衷心的。”

当斯坦利写完这封信、写下辞呈并给出辞职理由后，他给梅尼克打电话。

“嗯，梅尼克，你找到愿意和我们一起去的人了吗？”

“是的，主人，我有五个人； 其中两个人很了解Toungoo。 都是粗壮的家伙。 我向他们提出了你提到的条件——如果你在他们的帮助下成功营救了那位军官，每人五十盎司银子。 他们对这个提议感到很高兴，这将使他们能够弥补他们失去的一切。

“当然，我告诉他们，如果有必要打仗，他们就必须打； 而且，他们的许多同胞都随英国人入伍，担任枪械激光手和其他职业； 当然，如果他们受到同胞的攻击，他们只会做其他人愿意做的事情。

“他们说他们已经做好了战斗的准备。 现在你是政府； 你们是一个好政府，他们会为你们而战，此外，当这名军官被从他们的村庄带走时，他们有责任帮助他回来。

“其中一个人说，‘这些袭击我们的人是缅甸士兵。 当他们攻击我们时，我们没有理由不攻击他们。”

“所以我认为，主人，您可以信赖他们。 缅甸人历来喜欢打仗，因为打仗就意味着战利品。 军队因为没有战利品而不想再打仗，而且有不少人被杀了。 但是，现在村民们被迫违背自己的意愿参战； 并被缅甸士兵掠夺，许多人被杀害，他们已经准备好站在你们一边了。 今天，其中三人的妻子或孩子被杀； 这让他们充满斗志。”

“好吧，你最好告诉他们立即煮两三天的食物。 四点钟他们就要出发，穿过森林，走向你所说的那条路。 我们同时出发，骑马； 但我们得绕道走，这样他们就会比我们先上路。 告诉他们到了那里就停下来，直到我们上来。”

“是的主人。 昨天我骑的是你的第二匹马，而不是布鲁克先生的马，这真是一件好事。”

“是的，他比另一个人更值钱，梅尼克，我当然应该为失去他而感到遗憾。”

“和我们一起去的一个人说，他知道一座古老寺庙的废墟，位于东吁这边八九英里处； 这将是我们停马的好地方。 它非常非常古老； 其中一座是我们到达之前居住在这片土地上的人们建造的，缅甸人不喜欢靠近它； 这样就不用担心我们在那里受到打扰。 即使是这些人也不太喜欢去那里。 但我告诉他们，白人所在的地方不会有邪灵。”

“距离很远，梅尼克； 但正如你所说，这片土地是开垦的，在城镇周围有一段距离，我们肯定不得不把我们的马匹留在六七英里之外。 两英里或三英里不会有太大区别。 我们可以在那里伪装。

“我们不在的时候，你最好带几个男孩看管马。”

“他们晚上不会睡在那里，”梅尼克怀疑地说。 “如果你不在场，我想那些人也不会这么做。”

“那没关系，梅尼克，如果正如你所说，不用担心其他人会去那里。”

“当然，晚上没有人会去那里，主人。”

“无论如何，如果你能带两个男孩去，我们不妨带他们去。 他们可能会在白天去那里，给马喂食和饮水。 晚上就睡在远处。”

梅尼克找到了两个十六岁的男孩，他们说要和他们一起去，在约定的时间，斯坦利和梅尼克开始骑马。 他们下了山，到达山脚下的平原，然后向右转，骑行了大约十到十二英里。 当他们驶上公路时，他们以轻松的步伐跟着，又过了一个小时，他们就来到了坐在路边的一群村民面前。

太阳刚刚升起，他们走了三个小时，没有遇到任何人。 然后他们驶入树林，在一条小溪穿过马路的地方，吃完饭，给马喂了一顿丰盛的饲料后，就躺下睡觉，直到白天的炎热消退——当地人，他们都手持长矛、刀剑，轮流站岗。

四点钟，他们再次出发，十点钟，他们到达了树林深处的寺庙所在的地方。 然而，知道它位置的人却宣称，他在晚上找不到它。 斯坦利毫不怀疑他真的害怕去那里，但是，由于他不想强迫他们违背他们的意愿，所以他漫不经心地说，如果他们停在那里，或者靠近路边，那也没有什么区别，火灾很快就会发生。灯亮了，他们就在它周围扎营。

梅尼克从一个村庄采购了必要的染料，斯坦利再次被染色，并像以前一样被纹身标记覆盖。

“主人，我该怎么处理你的头发呢？” 他问。 “你就这样走是不行的。”

斯坦利没有想到这一点，一时完全不知所措。 他自己的头发现在已经很短了，不可能挽起来。

“我唯一能想到的，”他停顿了很长一段时间后说道，“就是你和那些人每人从头顶上剪下一绺头发，这样头发就不会显露出来。 六把锁就足够了； 但我不明白你该如何将它固定在头巾下面。”

“我们可以从浆果中获取蜡，”梅尼克说。 “我们把它们放在水里煮，蜡就会浮在上面。 这样，主人，我们就可以把头发固定在您的头发中间了，这样看起来就可以了。”

男人们都嘲笑这个提议，但也心甘情愿地同意分享自己的一部分头发。 因此，梅尼克开始把斯坦利的近身嗉囊染成黑色，早上第一件事，孩子们就出去了，很快就带着一些浆果回来了。 在陶罐里倒一些水，然后放在火上，半小时后，表面就聚集了一层厚厚的油渣。 梅尼克在它形成的同时就将其撇去，当它冷却时，它就凝固成一团坚韧的物质，有点像鞋匠的蜡。 六绺头发已经被剪掉了，发尾涂上了蜡，插在斯坦利自己的头发中间； 然后抹了一点热蜡，大家都宣称没有人会注意到他的外表有什么异常。 长发在头顶上卷成一圈，周围系着一圈平纹细布。 缅甸人对斯坦利外表的变化感到非常好笑。 跟着他穿过树林，来到神庙，没有任何紧张的迹象。

废墟很大。 建筑的很大一部分是从陡峭的岩石表面凿出的，就像一些印度寺庙的样式一样。 很明显，这是一个与印度种族关系比与鞑靼人或中国人关系更密切的民族的作品，而缅甸人就是从他们身上产生的。 墙上雕刻着粗俗的人物。 缅甸人看着这些人，有些敬畏，但当斯坦利对他们大笑和开玩笑时，他们很快就恢复了平常的举止。

“我对老虎的恐惧远胜于对鬼魂的恐惧，”斯坦利说。 “像这样的荒无人烟的地方正是他们可能会去的地方。无论如何，如果这些洞穴不再进一步深入山中——而且没有任何迹象表明他们会这样做——那么希望老虎对此也有迷信。 无论如何，在门口堆放大量的柴火也是一件好事。 我认为你们中的一个人最好和孩子们一起留在这里。 有了火，他们和马匹在这里会安全得多。 不像他们在树林里，老虎随时可能扑向他们。 至于这种关于灵魂的愚蠢之事，那只是老妇人的闲言碎语而已。”

缅甸人互相交谈，其中一名男子最终同意和男孩们住在一起。 收集一堆灌木丛和原木花了一个小时，该男子说他和两个男孩白天会收集更多。 四点钟，他们要把马匹带到一英里外的河边，让它们喝饱。 他们带来了一大袋粮食——这是男人们拎着的——一些大蕉和一些家禽。 因此，留下来的一方将得到很好的照顾。

此外，在收集木材的过程中，还杀死了二十条蛇。 其中一些和一只鸡是他们工作时煮的，吃完后，他们就出发去镇上。 当他们到达距离不到一英里时，斯坦利进入了一个果树种植园，梅尼克和四个人继续前行。

两小时后，他们回来了，带来的消息是，前一天，一队十人带着两名囚犯抵达该镇。 其中一名黑人已经能够行走。 另一个是白人，是用担架抬进来的。 他们俩都被关进了监狱。

此时，英国人在仰光及其占领的领土上对当地人的行为产生了良好的影响。 显然，随着缅甸人被他们击败，缅甸人也失去了对陌生人的个人仇恨。 他们知道，他们的伤员和俘虏总是在他们手中受到善意的对待，尽管阿瓦宫廷仍然像以前一样傲慢和偏执，但下缅甸的人民已经学会了尊重他们的入侵者，他们俘虏的少数俘虏也受到了很多对待。比战争开始时被俘的人受到更好的待遇。

天一黑，斯坦利就和梅尼克一起进了小镇。 这是一个相当大的地方，建筑至少与普罗姆的建筑相当。 在被缅甸人征服之前，东吁曾是勃固王国的一部分。 后者奇特而有特色的面部轮廓在这里没有那么明显，而且在许多情况下完全不存在。 所以斯坦利觉得，即使是在白天，他走过时也不会引起任何人的注意。

监狱周围有坚固而高高的竹篱笆，围成的空间里有八到十间普通木结构的住宅。 院子里的火边坐着十几个全副武装的人，两个哨兵漫不经心地靠在大门上。

“带着两个绳梯进入那里应该没有什么困难——一个可以爬上去，一个可以从另一边掉下来，”斯坦利说。 “你可以肯定，大多数警卫都会在晚上睡觉。 首先要确定的是囚犯被关在哪所房子里，其次是我的表弟近况如何。 在他能够行走一小段距离之前，我们无能为力。

“让我们转到围墙的另一边。 可能他们家门口有哨兵。”

到了另一边，透过竹缝望去，看到其中一户人家的门口蹲着两个人影。 并且毫不怀疑这就是哈利·布鲁克被囚禁的地方。

“现在，梅尼克，你要做的第一件事就是去买一根绳子。 当这个地方变得非常安静时，我们会绕一个圈，把它扔到小屋后面的栅栏顶部； 然后我会爬上去，让自己下来，进入里面，然后爬到小屋里，看看那里发生了什么。 如果我表弟独自一人，我会尽力和他说话； 当然，里面和门口可能都有警卫。 如果他病得很重，可能会有灯。”

“主人放开我！”

“不，梅尼克，我宁愿自己去。 如果我能看到他，我就能判断他的情况。”

斯坦利一直待在原地，直到半小时后梅尼克带着绳子回来。 斯坦利在一端做了一个环； 然后把它打结，相距大约一英尺，以便他更容易爬上去。 然后他们等到守卫的火烧得很低，大多数人都走进了几码远的一间小屋，只剩下三个人在火堆前说话。 然后斯坦利绕到栅栏的另一边，在哨兵所驻扎的小屋后面选了一个地点，扔出了绳子。 经过多次尝试，环才卡在一根竹子的顶部。 话一说完，他就爬了上去。

他发现这个位置非常不愉快。 竹子都被砍断了，每根竹子的末端都有三个尖刺，不可能越过它，他不得不再次从绳子上滑下来。 在告诉梅尼克发生了什么事后，后者立即脱下衣服，将​​其卷成一卷，两英尺长。

“主人，只要把它放在上面，就能过去了。”

这次斯坦利没有遇到什么困难。 到达山顶后，他把面包卷放在竹钉上； 他能够爬到上面并坐在那里，同时拉起绳子并将其放在里面。 下降后，他立即开始向小屋爬去。 正如他在爬山之前看到的那样，里面亮着灯，窗户在房子的后面。 这里距离栅栏只有二十码左右，当他到达栅栏时，他站起来，小心翼翼地往里看。

印度士兵坐在椅子上睡着了，没有穿外衣。 一只手臂缠着绷带，头上缠着一块沾满血迹的布。 竹托盘上躺着另一个人影，上面铺着深色地毯。 墙上的灯发出的光线太微弱，斯坦利无法辨认出躺在那里的人是不是哈利，但他毫不怀疑就是这样。

他用印度斯坦语低声说：“醒醒吧，伙计！”

士兵稍微动了动。 斯坦利用更大的声调重复了这句话，士兵跳了起来，困惑地环顾四周。

“到窗口来，”斯坦利说。 “是我，你们的军官。”

那人的目光转向窗户，但惊讶地发现他看到的是缅甸农民——正如他所料——而不是军官，他站在那里犹豫不决。

“来吧，”斯坦利说。 “我是布鲁克中尉。”

士兵认出了这个声音，挺直身子，行了军礼，然后走到窗前。

“我来了，”斯坦利说，“是为了营救布鲁克中尉和你自己。 我有一些朋友没有。 他怎么样？”

“他病得很重，先生。 他受了重伤，昏迷不醒。 有时他一动不动地躺上几个小时； 有时他自言自语，但由于我听不懂他的语言，我不知道他在说什么； 但有时他确实会召唤你。 他经常使用你的名字。

“我为他做了一些力所能及的事情，但那是微乎其微的。 我用水清洗他的额头，然后倒在他的嘴唇之间。 当然他什么也不能吃，但我把煮饭的水留着，等凉了再给他喝。 里面有一定的力量。”

“那么目前什么也做不了，”斯坦利说。 “明天晚上我会带一些水果来。 你可以将一些酸橙汁挤入少许水中，然后给他喝。 没有什么比发烧更好的了。 一旦他康复到足以让我们穿过栅栏，我们就会为他准备好担架，然后把他抬走； 但在那之前什么也做不了。

“你待遇怎么样？”

“他们给了我足够的大米，大人，白天我可以自由地到院子里去，现在我知道你就在附近，我就不会害怕了。 我一直期待着他们会把我送到艾娃，毫无疑问，他们会杀了我； 但我最想的是，如果他们把我从这里送走，而没有人照顾大人，他肯定会死。”

就在这时，斯坦利感觉到一只手粗鲁地放在了他的肩膀上。 转身，全力一击，满脸人形，如木头般倒下。

“如果他们问你谁在这里，”他急忙对警察说，“就说你不知道是谁。 一个缅甸人过来和你说话，但你当然认为他是一名警卫。”

然后他跑到绳子旁，爬了上去，当他爬过去时，把它拉起来，扔给梅尼克——因为他认为把它从竹子上抖下来可能会有些困难——然后他掉到了地上，和他一起放下垫子。

“主人，你杀了他吗？” 当他们匆匆离开时，梅尼克问道。 “我看着窗子，看到你和里面的人说话； 然后我看见一个人突然来到光亮里，把手放在你身上，看见你转过身来，他就倒下了，没有发出任何声音。”

“不用担心他会被杀，梅尼克。 我只是狠狠地打了他一下； 我毫不怀疑，他震惊地倒下了。 不幸的是，尽管他们可能会暂时增设警卫，但我想他们不会相信这个人的故事； 无论如何，我们会认为只是一名守卫睡不着，在附近徘徊，从后面向小屋里张望。 最糟糕的是，我担心明天晚上我不可能像我说的那样给我表弟带一些酸橙和其他水果。 他病得很重，而且已经失去知觉。”

“那真是太糟糕了，主人。 明天我会试着带他吃一些水果。 如果他们不让我进去，我就会在门外守着，当一名警卫出来时，我会把他拉到一边； 我毫不怀疑，只要一点小贿赂，他就会把水果搬进来交给士兵。 我想知道他们把它们放进了那个后面有窗户的小屋里。”

“如果我的表弟没有病得很重，很明显他在一段时间内无法试图逃跑，我想他们不会这样做。”

他们和镇外的村民会合，告诉他们那天晚上没什么可做的，然后就回到了寺庙。 他们发现那个男人和两个男孩坐在篝火旁，吓得浑身发抖。

“什么事？” 斯坦利问道。

“鬼魂在外面发出各种各样的声音，在洞穴的尽头，靠近马匹的地方也有其他声音。”

斯坦利拿了一个牌子，走向他们。 他们俩都在安静地咀嚼着谷物。

“嗯，你看，马并不害怕； 所以你可以确信，无论你听到什么声音，它们都没有任何不自然的地方。 他们是什么样的人？

这个问题还没有得到解答，就在这时，头顶上传来了一声像是一声深深的叹息的声音。 当地人开始往回走。 就连斯坦利也有一瞬间感到不舒服。

“这只是风，”他说。 “上面肯定有一些开口； 风在里面发出噪音，就像在烟囱里一样。 我们将在早上看到这一切。

“现在，关于外面的噪音。”

“他们在嚎啕大哭，”该男子说。

“呸！ 它们肯定是老虎或豹子，或者可能只是野猫。 毫无疑问，他们闻到了你和马匹的味道，但他们太害怕火了，不敢靠近。 嘿，你一定经常听到老虎的声音，知道它们的叫声。”

“我自己以为它们是老虎，”那人颇为羞愧地说，“但孩子们说他们确信它们不是；他们说它们不是老虎。” 我自己也不确定是哪一种。”

斯坦利坐在火边，告诉士兵们囚犯的确切位置。 并说他担心目前完全不可能把哈利救出来。

“只要他能留在这里，我愿意付出一切，”他说。 “但是要让他越过栅栏是不可能的。”

“我们可以切断它，主人，”梅尼克说。 “用一把锋利的锯子，我们可以在一个小时内切出一个足够大的洞，以便把他的垃圾运出来。 唯一的问题是，我们无法从那扇窗户把他的床搬出去。”

“我们可以通过制作一个狭窄的担架来克服这个问题，”斯坦利说，“然后把他从床上抱起来。 困难在于，当我们把他救出来后该怎么办？ 至于要带他走多远，以他现在的状态，那是不可能的。 此外，守卫肯定会在相当长的一段时间内保持警惕。 我认为最好的计划是你们明天就带着马匹回到你们的村庄； 你们中的一个人每隔一天过来接受订单。 那样就没有人看马了。 目前，它们对我们来说毫无用处，因为我的表弟还需要几周的时间才能强壮到可以骑马。

“梅尼克和我将住在靠近森林边缘的地方，这样我们每天可以少走四五英里的路。 早上第一件事，你就跟我去选一个地点； 以便你们都知道在哪里可以找到我们。 你们两个有斧头，我们会在一棵树上搭建一个庇护所； 这样我们出去的时候就可以睡觉，不用担心老虎，不过我敢说我们一般都会睡在城镇附近。 然而，在您与我们会面的日子里，我们中的一个人总是会在中午出现在现场。

“我想起来了，你们两个暂时还是留在避难所吧，其他三个和两个男孩就回家吧。 那么就没有机会经常长途跋涉了。 当我们确实把我的表弟救出来时，我们将不得不暂时居住，要么在这里，要么在森林里，直到他康复到可以承担这段旅程为止。”

早上，斯坦利仔细检查了洞穴的顶部，但没有看到任何开口来解释他听到的噪音。 然而，他毫不怀疑某个地方确实存在着这样一个人。 他留下一个人和两个男孩看管马匹，然后和其他人一起走，直到他们接近森林边缘。 他们在树林里走了半英里，这样沿路行驶的人们就看不到他们可能点燃的任何火。 这些人认为这种预防措施是不必要的，因为他们宣布夜幕降临后没有人敢冒险经过它。 部分是因为害怕老虎，部分是因为靠近寺庙。

一棵合适的树很快就被选好了。 缅甸人现在已经得心应手了，他们通过钉上相距两英尺的木桩登上了这座山。 一旦进入高高的树枝，他们就砍掉所有挡路的小树枝，然后下降，砍掉一些杆子和许多长度的坚韧爬山虎，用这些，他们在较高的树枝之间搭建了一个平台； 上面竖起了一个凉亭，足以容纳四五个人躺下。 即使人们在寻找，这个凉亭也很难被注意到。 因为它在很大程度上被下面的树叶所隐藏。 斯坦利告诉梅尼克，他们最好买一些绳子做梯子，然后把木钉拿出来； 因为这些可能会引起路人的注意，并促使他在上方进行仔细搜索。

工作一完成，两个人就回到寺庙，立即带着他们的同伴、孩子们和马匹回家。 斯坦利带着他的手枪、两条马毯和其他可能有用的东西，当这些东西存放在上面时，他和梅尼克和两个人一起向城镇走去。 他像以前一样在外面不远的地方停了下来。 黄昏时分，人们带着梅尼克买的绳子和一堆食物回来了。 带着这些，他们被送到了避难所，斯坦利进入了小镇，在那里他遇到了梅尼克。

“我已经把水果送进来了。”后者说道。 “我对此没有任何困难。 我买完后告诉第一个出来的士兵，我来自那个白人军官被土匪俘虏的村庄。 他对我们所有人都很好，而且我们知道他受了重伤被抬走了，所以我过来给他买了一些水果； 但我发现他们在门口不让我进去。 我说如果他能帮我把东西交给囚犯，我就给他一两银子。

“他立刻说他会这么做。 他听说白人总是很好地对待受伤的囚犯。 这不会有什么困难，因为他躺着的小屋后面有一扇窗户，他可以很容易地把东西从那里传递出去，而不会引起任何人的注意。 如果正如我所说，这个囚犯是个好人，那么帮助他是理所应当的。

“我告诉他我应该照顾他，并且可能希望他改天也能这么做。 我认为他是一个诚实的人，即使没有奖励，也可能会把果实传递进去。 尽管如此，每个人还是很高兴能赚到一点钱。

“他告诉我昨晚发生了一件奇怪的事情。 他的一位战友宣称他发现了一个巨人，站在囚犯所在的窗口。 当他把手放在他身上时，他被闪电击中了。 如果不是他的鼻子被打断了，没有人会相信他的故事。 另一名囚犯接受了讯问，但由于他不懂缅甸语，他们无法从他那里得到任何信息。 未来，将在房子的后面和前面安置两名警卫。”

“这部分生意很糟糕，梅尼克。”

“我敢说我们能够贿赂他们，主人。 你可以肯定，他们中的大多数人都渴望回到自己的村庄，只要几两银子，他们就会很乐意帮助我们，然后逃走回家。 我今天见到的那个人可能会发现他们中的一个人已经准备好和他一起这样做了。 特别是如果他们的家恰好在山的另一边，那么他们就不可能被他们的头领抓住并再次送回去。 哨兵只需要告诉我们他会安排他们俩在哪一天晚上一起在小屋后面站岗； 那么我们应该能够很好地管理它。”

“梅尼克，如果可以安排的话，这将是一个资本计划。

“嗯，知道水果已经安全抵达真是令人欣慰。 尤其是酸橙，对我表弟会有很大帮助。 下次你见到这个人时，一定要设法让他了解一下他的近况。”

斯坦利在森林里呆了两周。 梅尼克每隔一天会见这名士兵，并送来水果，十天后，他听说囚犯已经恢复了知觉。 据说，一旦他康复到可以移动，他就会被送到艾娃那里。

“现在你最好开始试探这个人，看他是否愿意帮助他逃跑。”

“我对此毫不怀疑，主人，因为我已经知道他的家在山的另一边。 他和班杜拉一起倒下了。 战败后，与其他一些人一起沿勃固河溯流而上。 如果没有他们的军事首领陪伴，他们就会直接回家。 但他们被游行到这里，并从那时起就一直在镇上执勤。 他听说过山的另一边，在英国的统治下，人们过着多么富裕的生活。 所以我确信，如果他看到有机会下车的话，他会很高兴逃跑的。”

“那很好。 首先，让他知道另一位英国军官和他们抓获的那个人一起在村子里，他说过他愿意向任何帮助他逃跑的人支付高额报酬。 如果他说他愿意这样做，如果他也能逃脱，就告诉他，一个人是没有用的，但如果他能再找一个人加入他，这样他们就可以一起在后面守卫。房子，可以管理。

“但是，首先，我必须亲自与白人军官交谈，了解他的情况，以及他是否能忍受长途跋涉到达这棵树，还是到达寺庙——无论我们选择哪一个最好。 当我见到他时，我会派人去叫村里的其他人来。 我并不急于把他赶走，因为他保持安静的时间越长越好。 但总督随时可能认为他已经完全康复，可以被抬走，并可能在强大的护送下将他送往阿瓦。 因此，虽然我们会尽可能推迟他的搬迁，但我们不能冒着他被送走的风险。”

四天后，梅尼克说，该男子已安排另一个人加入他，两人将在当天晚上九点到午夜之间在小屋后面值班。 于是，十点钟，斯坦利带着梅尼克和两个村民到达了栅栏。 梅尼克坚持要陪他去小屋。

“我相信这个人是值得信任的，主人； 我确实确信他是，但我不认识第二个人。 他可能假装接受这个提议，只是为了背叛他的战友，并为阻止白人逃跑而获得荣誉和奖励。 因此，我必须和你在一起，以防你受到攻击。 如果派出一支队伍来切断我们的联系，我们的另外两个人可能会派上用场，发出警报。”

斯坦利随身带了一条马毯，放在栅栏顶部，他是第一个跳进围栏的人。 梅尼克紧紧地跟着他。 至于梅尼克所说的那位白人军官，他本人就是该党的一员，守卫没有对他说过任何话。 斯坦利故意把他的手枪留在了身后，以免他受到诱惑而使用它们。 为了以防万一，他携带了一支长矛和一把缅甸长刀。

梅尼克请求允许他先走，而斯坦利则留在绳子旁边。 他指出，可能已经做出了一些改变，并且可能已经安排了其他人放哨。

“我认识你，主人，”他说。 “如果你到了那里，发现两个陌生人，他们攻击你，你就会打架； 然后他们会发出警报，其他人会在你穿过栅栏之前赶来。 我要偷起来。 当我靠近时，我会发出像蛇一样的嘶嘶声。 如果我的手下都在，他们就会重复这个声音。 如果不是，有人上前来寻找并杀死那条蛇，我会在他发出声音之前杀死他。 如果对方一听到倒下的声音就跑上来，我也会把他杀掉。

“如果没有发出警报，你可以上前和你表弟说话。 如果有警报，必须爬绳子。 他们不会知道我往哪个方向跑，而我将有足够的时间越过栅栏并拉起绳子； 那么他们就会认为守卫是被他们的一些战友杀死的。”

“我希望这样的不幸不会发生，”斯坦利严肃地说，“因为那样我们就没有机会把他带走了。 他可能会被转移到其他地方，我们唯一的希望就是能在路上把他救出来； 事实上，如果他被派去——他肯定会——在强大的护卫之下，这确实是一件困难的事情。 不过，你的计划无疑是最好的，如果我被杀或者被俘，他就没有任何获救的机会了。”

梅尼克向前爬去，一两分钟后，斯坦利听到了一声低沉的嘶嘶声，后面跟着另外两个声音。 当梅尼克回来时，他向前走了一两步，遇见了他。

“没关系，主人； 你可以无所畏惧地继续下去。”

梅尼克和他一起回到窗前，站在外面的阴影里。 斯坦利从敞开的窗户走了进来，事实上，外面只设有百叶窗。 通常情况下，这个通道是关闭的，但由于囚犯生病了，而且州长强烈希望他能活着被送往阿瓦，所以它被打开了，以便空气自由流通。

当斯坦利在试图进入之前发出轻微的声音时，这名士兵从沙发上跳了起来。 但斯坦利用印度斯坦语说：

“安静！ 是我，布鲁克先生。”

士兵疑惑地盯着那个黑乎乎的、纹身的、半裸的身影。

“是我，朗库尔，但我乔装打扮了。 两周后我隔着窗户和你说话时就是这样，但你却看不到我的身影。

“你醒了吗，哈利？” 当他走近托盘时，他用英语问道。

“是的，我醒了； 至少我这么认为。 真的是你吗，斯坦利？”

“是我，果然是我，伙计，”斯坦利一边回答，一边按着病人瘦弱的双手。 “朗库尔没有告诉你我以前来过这里吗？”

但哈利彻底崩溃了。 对于处于虚弱状态的他来说，这种惊喜和喜悦实在是太多了。

“当然，”斯坦利继续平静地说，“我知道他不会说英语，但我想他可能会做手势。”

“他确实做了一个手势。 每次他给我水果时，他都会说“布鲁克老爷”，然后指着外面，挥舞着双臂。 但我无法理解他的意思。 为什么他每次给我水果时都要不断重复我的名字，这对我来说完全是一个谜。 至于他做出的手势，我觉得他已经疯了。 我已经太虚弱了，无法思考，所以我放弃了担心； 我从来没有想到是你送我水果的。

“你这个人真是太可怕了！”

“别介意这个，哈利。 我进来就是想看看你有多强。 我已经贿赂了后面的两个守卫。”

“我可以坐在床上吃东西，斯坦利，仅此而已。 我无法迈出一步来挽救我的生命。”

“我没想到你会走路。 我想知道的是你是否足够强壮，可以用担架抬走几英里。 我有五个来自我们所在村庄的人，他们可以穿过小屋后面的栅栏。 我想给你尽可能长的时间； 但我担心，总督有一天可能会把你带出去，用轿子送去阿瓦，并有强大的护卫。”

“毫无疑问，我可以忍受被抬出去； 但如果我不能，我想，只要我的伤口不再再次爆发，这对我也没有什么坏处。 我想对我来说最糟糕的情况就是在到达旅程终点之前我就晕倒了。

“老兄，你确定这不是梦吗？”

“十分肯定; 如果你身体够好的话，我会给你狠狠的掐一下。 如果你愿意冒险，我会立即做好准备。 我得送去村里； 但三天之内我就会准备好，第一天晚上，人们设法一起在后面守卫，我们就会到这里。 可能要一周，也可能更长，但无论如何，如果他们突然把你带走，不要担心。 我会想办法把你从他们手中救出来。”

“亲爱的斯坦利，”哈利微弱地笑了一声，“你知道你正在破坏你获得伯爵爵位的机会吗？”

“老伙计，你可能会认为，如果你没有成功获得这个头衔，我也不会； 因为如果你倒下，我也会倒下。

“现在再见了； 如果我被抓到这里就致命了。 尽量让自己变得坚强，但不要让他们注意到你正在这样做。”

没有给哈利反应的时间，斯坦利握紧了他的手，离开了床边。 他停顿了一分钟，告诉警察逃跑的计划，然后他从窗户钻了出去。 梅尼克立即加入了他，二人一言不发地穿过栅栏，扔下绳子和毯子，跟着他们倒在地上。

在返回树的路上，斯坦利告诉两人，那位警官已经好多了。 第二天一早，天一亮，他们中的一个人就必须出发去村里接他们的三个同志。 男孩们也要和他一起回来，因为他们都是大个子，拿着长矛。 正如斯坦利所想，它可能在战斗中或协助抱哈利时有用。

第二天早上，在那个人出发后，斯坦利和梅尼克一起去比以前更仔细地检查这座寺庙。 他认为这比他们在树上的小屋要好得多。 肯定会有人紧追不舍，第二天就可能被发现，无论是在寺庙里还是在树上； 但在后者中，他们将无力自卫，因为缅甸人用他们的斧头，几分钟之内就能把它砍倒。 而在圣殿中，可能会暂时形成坚固的防御。 此外，在中午，岩石室会比小屋凉爽得多。

他参观这座寺庙的主要目的是找到一个入口狭窄的房间，可以容纳六名男子对抗许多敌人； 如果可能的话，最好找到一个位置合适的人，以便在必要时可以撤退到另一个房间或露天。 梅尼克对白人甚至能够对抗邪灵的力量充满信心，因此他和斯坦利一起来到圣殿，丝毫没有表现出任何紧张。 他们给自己准备了一些树脂木火把，梅尼克从火中取出了几个火把。

他们之前所在的房间显然是神庙中最大的房间，但岩石上还有其他几个开口。

“这是我们首先要尝试的入口，”斯坦利指着离地面约十英尺的一个入口说道。 “你看，曾经有一些步骤导致它。 毫无疑问，我们站着的地方有一座圣殿，靠着那块岩石而建。 那个门很可能通向祭司的一间房间。”

唯有两级台阶上面还完好无损，需要堆上三四块石头，才能到达入口。

“你进去之前让我点燃火把，”梅尼克说。 “可能有蛇。”

“这不太可能，梅尼克。 你看，岩石的表面已经被凿平了，我想任何蛇都爬不上那个入口。”

“也许不是，主人，但最好还是做好准备。”

他们点燃了两把火把，走进了门口。 远处传来愤怒的嘶嘶声。

“那是一条蛇，毫无疑问，梅尼克。 我很好奇它是怎么到这里来的。”

他们将火把举过头顶，看到这个房间大约有十四英尺宽，二十英尺长。 左边的角落里躺着什么东西，在它上面，有一个黑色的物体在前后移动。

“这是一条大蟒蛇，”梅尼克说。 “现在，主人，你一手拿着两把火把，另一只手准备好你的刀。 如果它缠绕着你，请立即将其切开。 这里是与它战斗的好地方，因为这里没有任何东西可以让它转动尾巴。 蟒蛇无法用力挤压，除非他这样做。”

斯坦利觉得缅甸人在这种战斗中会表现得很自在，而他自己对此一无所知，于是就按照吩咐做了。 如果它决定冲进去，它就会攻击他的追随者。

“你可以直接向他前进，主人。 我会偷偷溜走。 他会看着你，我可能会在他注意到我之前对他进行攻击。”

斯坦利慢慢地向前走。 当他这样做的时候，巨蛇的头越来越高，愤怒地嘶嘶作响，眼睛盯着火把。 斯坦利的目光没有从它身上移开。 但他还是挺身而出，握着刀。 他知道蟒蛇的咬伤是无害的，可怕的只是它的拥抱。

当有泉水时，他距离爬行动物大约八英尺。 蛇头消失了，转眼之间，它开始扭动、扭动、甩动尾巴，速度之快让他的眼睛几乎无法跟上它的扭曲。

“退后，主人，”梅尼克喊道。 “如果它的尾巴击中你，你可能会受伤。 否则是无害的。 我已经把它的头砍下来了。”

斯坦利后退了一两步，站在那里，敬畏地凝视着无头蛇剧烈的扭动。

“这是一个怪物，梅尼克，”他说。

“这是一条大蛇，主人。 确实，应该说，它大约有四十英尺长，而且和我的身体一样粗。 这将比老虎更胜一筹。”

“好吧，我希望这样的事不要再多了，梅尼克。”

“这要看情况，主人。 它可能有自己的伴侣，但更有可能没有其他伴侣。 当然，它会吃任何同类中较小的个体。 但周围可能有一些小毒。”

当蛇停止扭动时，斯坦利环顾四周，看到一条狭窄的门口，就在它原来所在的角落对面。

“这是一段话，梅尼克。 让我们看看它会去哪里。”

这时，梅尼克又点燃了两支火把。

“光线越亮越好，”他说，“当你寻找蛇时”，他一手拿着蛇，另一只手拿着刀，穿过了大约四英尺高的门口。

斯坦利跟着他。 这间公寓与上一间相似，但更狭窄。 并由一个不超过一平方英尺的开口照亮。

“看，梅尼克，在我们对面的角落里有一个楼梯。”

台阶很窄，但保存完好。 梅尼克没有留下来检查房间，而是带路往上走。 仔细检查每一步，握刀准备出击。 他们登上了大约四十级台阶，然后进入了一个大约十英尺见方的房间。 除了一扇大约十八英寸乘三英尺的窗户外，房间里没有明显的出口。

“我想一定有办法离开这个地方，梅尼克。 他们为什么要费尽心思在岩石中凿出那长长的台阶，只是为了到达这个破烂的小房间呢？”

梅尼克摇摇头。 他无法理解这些古代建筑者的做法。

“如果我们能找到的话，一定有一个出口。 此外，我们还没有找到蛇是从哪里进来的。”

“他本可以从门口进来的，主人。 小蛇爬不上去，但那大家伙却能仰着头进来，轻而易举。 我们根本没有发现小蛇。”

“嗯，虽然是这样，但我还是觉得一定有办法离开这里。 为什么人们要无缘无故地费力砍断这座长长的楼梯，并在这里挖掘这个房间呢？ 让我们透过窗户看看吧，梅尼克。”

这是一条通道，而不是一扇窗户； 因为岩面留有四英尺厚。 斯坦利爬了出来，发现自己距离悬崖底部有五十英尺。 他下方一码处有一块岩石壁架，约两英尺宽。 它是水平的，上面刻有规则间隔的深槽。 他毫不怀疑外殿的屋顶就是从这里开始的； 凹槽是为柚木或石头制成的巨大椽子的末端制作的。 当时，他离开的通往房间的通道无疑是通往平屋顶的出口。

他走上窗台，把梅尼克叫到身边。

“现在，梅尼克，”他说，“我们将沿着这个壁架走。 也许还有一些进步。”

斯坦利小心翼翼地走着，走到了窗台上，突然停了下来。 低头一看，他看到了一堵坚固的砖石墙的残骸，并意识到他对壁架用途的猜测是正确的。 然后他们转身，回到了壁架的另一端。 在他们到达这里之前几英尺处，带路的梅尼克停了下来。

“这是一段话，主人。”

入口的大小与他们踏上壁架的入口大致相同，但它不是直接进去，而是向上开始。

“又是一段台阶，梅尼克。 我开始希望我们能在山顶找到出路。 如果我们能做到这一点，我们就会安全。 我们可以在很长一段时间内保卫那些楼梯和入口，当我们想离开时，我们可以悄悄地离开，而没有人知道我们已经离开了。”

他们沿着台阶走了好一段距离，才发现通道被一些大石头堵住了。 斯坦利发出一声厌恶的感叹。

“它已经掉进去了，”他说。 “毫无疑问，我们已经接近悬崖顶了。 楼梯要么是有屋顶的，要么入口处建有一座建筑物； 屋顶或建筑物，无论是哪一个，都掉下来了。那是非常不幸的。 当我们下山的时候，我们会爬上山，看看能不能发现什么。

“有了充足的食物和水，”当他们下降到最底层的房间时，他继续说道，“一个人可以随时守住这个地方。”

“是的，主人，可以储存食物； 但我们应该把水储存在哪里呢？ 我们可能会带来可以使用一周、也许两周的兽皮，但在那之后呢？”

“在那之后，我们应该以某种方式离开，梅尼克，”斯坦利自信地说。 “嗯，毫无疑问，这里是避难的地方。他们在这里找到我们的可能性比在任何地方都小，如果他们找到了我们，我们可以坚强地保卫自己。 我还应该说，如果我们仔细考虑一下，我们应该能够想出一些计划来发出声音来吓唬他们。 你知道那个男人和两个男孩听到另一个房间里的叹息声有多么害怕。 我们当然可以发出比这更令人震惊的声音。”

梅尼克点点头。

“我们可以，主人。 用大小不同的芦苇，我可以发出声音，有的低沉如虎吼，有的如鸟鸣。”

“那么我们一定会带一些芦苇来这里，梅尼克。 我想他们不会介意白天听到什么声音； 但到了晚上，我想即使是他们的军官也不愿意在这里走动，只要我们能发出一些他们听不懂的声音。

“好了，目前我们的工作已经完成了； 你最好和缅甸人一起去买食物，以便在被围困时服役。 你最好去靠近树林边缘的一些耕种者的房子里去取米和水果。 如果你能在那里买到食物，你每天就可以进行两到三趟旅程，而不是一次。

“但是，在我们回去之前，我们会爬到山顶，看看发生了什么事情导致了楼梯的关闭。”

他们花了一刻钟的时间攀爬，穿过森林和灌木丛，才到达了挖掘出房间的岩壁的上边缘。 显然，首先，它是一个天然的悬崖，因为当在壁架上时，斯坦利注意到，在该点下方的岩石像砌好的墙一样光滑，而在其上方则粗糙，并且显然没有被人的手触摸过。男人。 沿着悬崖边缘，直到他们能够猜到的距离接近台阶入口的位置，他们才在树林中走回。 距离他们大约三十码，他们来到了一片废墟。 它是用巨大的石头建造的，就像那些散布在神庙所在地的石头一样。 一棵大树在一侧拔地而起，显然，它的生长首先已经推倒了城墙。 攀缘植物和灌木把它们的根扎进了那些因树木的生长而轻微移动的石块之间。 并最终迫使他们分开； 就这样，渐渐地，整座建筑倒塌了。

“这棵树一定是一棵非常古老的树，”斯坦利抬头看着它说道，“因为很明显，这堵墙在很多年前就被推倒了。”

“很老了，主人。 它是我们最坚硬的树林之一，据说这样的树可以活五六百年。 据了解，有些甚至比这还要古老。”

“嗯，很明显楼梯是从这里上来的； 但我们无法知道我们所达到的点比此低多少。 我应该说，我们看到的石头是人行道和屋顶的遗迹，因为你看到这些形成墙壁的大石块没有到达中间，那里有一个很大的凹陷。 当然，台阶可能是在一侧或另一侧出现的，而不仅仅是在这座小寺庙的中间——因为毫无疑问，它是一座寺庙。

“现在，你看，登上那个小方形房间的台阶的原因已经解释清楚了。 这三个房间很可能是主要祭司的住所，他们可以从那里走到寺庙的屋顶；也可以从那里走到寺庙的屋顶上。 或者可以通过走上层楼梯到达此点，在没有观察的情况下离开或进入。

“现在，我们出发吧。”

到达他们的树屋后，他们发现缅甸人已经准备好了饭菜，吃完后，梅尼克和那个人开始购买食物。 幸运的是，斯坦利在出发普罗姆之前，从出纳员那里提取了大约二十英镑的银子。 他原本预计要离开三四个星期，在此期间，他必须为自己、哈利和四名士兵购买食物； 并且可能有机会为其他事情筹集资金。 他没有向村里的人付钱，因为他知道其中一个人会愿意陪他去普罗姆，为他们所有人收取报酬。

在缅甸，少量的白银就足以购买相当数量的食物。 森林里野生的水果有很多种，价格极其便宜。 大米和谷物也是如此。 所以到目前为止，除了在东吁花的那笔小钱之外，他的钱几乎没有动过。

两个缅甸人在夜幕降临前走了三趟，每次回来都带着大篮子的水果、谷物和大米。 第二天早上，他们进城买了六只最大的水袋——就像印度军队使用的那样，一头公牛的两侧各放一个。 当他们带着这些东西回来后，他们就向寺庙出发了。 在距入口约一百码的一条小溪处，他们部分填充了其中一张皮，并在为此目的缝在其上的带子上放了一根坚固的竹子，梅尼克和缅甸人将其带到寺庙，并在斯坦利的帮助下将其举起。进入下室。 其他的都一一放在它旁边。 然后将水装入较小的皮袋中并倒入，直到它们都装满为止。

“如果需要的话，这里的水足够我们喝一个月，”斯坦利一边说，一边把嘴巴牢牢地绑起来，然后把皮并排放下。

然后将较小的麝香鱼填满并与大皮一起放置。 然后，完成一整天的工作后，他们在太阳落山时回到了树上。 那四个男人和两个男孩已经到了那里，他们从村子出发，不停歇地走了六十英里。 他们已经煮了一些米饭和几片鹿肉——这是梅尼克那天早上从镇上带着水袋带来的——现在正心满意足地躺着抽着雪茄。

接下来的六天里，梅尼克每天下午都会去镇上。 昨晚他回来后，他说看守告诉他，那天州长参观了监狱，并看到了那个白人俘虏； 并决定他现在已经康复，可以旅行了，两天后他就要出发去艾娃，法院已经下达了一项紧急命令，一旦他康复到可以承受负担，就应该把他抬到那里。疲劳。

“那么明天我们必须把他救出来，”斯坦利说。 “我们两个人会值班吗？”

“是的，主人，自从我们昨晚在那里以来，他们就没有再开过。 他们将组成第二班，并在午夜值班。 我买了两把很锋利的锯子，还砍了两根结实的竹子来做垃圾。”

这是第二天建造的。 很简单，就是在两根竹子上​​用力缝上一条毯子就形成了。 两根较细的竹子，每根四英尺长，松散地绑在主杆上。 一旦越过栅栏，这些东西就被绑起来，以便使杆子之间保持三英尺的距离——因为毯子从杆子到杆子有四英尺长，这样可以让它舒服地包起来。 横梁必须超出栅栏后才能安装。 因为窗户只有两英尺宽，因此建议将栅栏的间隙设置为同样的宽度。

傍晚时分，他们进了城，在一个无人的角落里坐下，直到开始工作的时间。 最后梅尼克说，从星星来看，已经过了午夜了。 然后他们又前往之前爬过栅栏的地方。 他们立即开始工作。 锯子上满了油，几分钟之内，五根竹子就被锯断了，五根竹子与地面齐平，距地面六英尺。 由于栅栏是用横条绑在一起的，后面的竹子的其他部分仍然留在原处。

梅尼克和斯坦利走在前面，后面跟着三名缅甸人，其中一人抬着担架。 另外两名缅甸人和孩子们则在入口处保持警惕。 所有人都赤着脚，除了斯坦利穿着一双最轻的皮凉鞋。 他们悄无声息地走到窗前。 守卫像以前一样回应梅尼克的嘶嘶声。 一言不发，纷纷进入了议事厅。 这名士兵坐在桌旁，显然焦急地等待着他们的到来。

斯坦利走到床边。

“你好点了吗，哈利？” 他低声问道。

“好多了，但还是很弱。”

一切都是事先安排好的。 担架铺在地上，杆子之间的距离尽可能远。 然后斯坦利向警察做了个手势，拿走哈利躺着的地毯的一端。 当他拿走另一个的时候。 缅甸人在两侧排列。 毯子被掀起来，连同乘员和由他的衣服组成的枕头，静静地放在担架上的毯子上。 然后两名缅甸人走到外面，另外四名男子则抬起杆子并将一端抬到窗户上。

外面的缅甸人将末端举过头顶，斯坦利和士兵也同样举起了手。 然后其他缅甸人从它下面爬出窗外。 当轿子从窗户向前移动时，它们取代了斯坦利和站在柱子上的士兵的位置，默默地向栅栏移动。 斯坦利和梅尼克跟在后面，还有两名缅甸警卫。

没有发出丝毫的声音，八个人穿过不远的栅栏，穿过了其他人手持长矛等待着的开口。 一旦发出警报，就准备冲进去参加战斗。 当他们昏倒时，斯坦利松了一口气。 又走了几步，他们停了下来，横梁被绑在柱子上。

“感谢上帝，你出去了，哈利！” 斯坦利说，他们一这样做。 “你受的伤很重吗？”

“没什么可说的，”哈利回答。 “你做得非常出色。 我真的完全在这个地方之外吗？”

“是的，相当清楚。 当我们绑好这些横梁后，您会感觉更舒服。 那么，你就不会躺在袋子的底部； 就像你现在一样。”

工作完成后，他们的进度很快。 因为哈利的体重因发烧而减轻，对他的搬运者来说是小事一桩。 其他人紧随其后，一刻钟后，就已经远远超出了城镇。 斯坦利跟哈利说过一两次话，但没有得到任何答复。 所以他毫不怀疑他的表弟已经安静地睡着了。 垃圾的轻柔运动可能会产生这种效果； 尤其是最近一两个晚上，哈利可能一直睡不着，倾听随时可能到来的朋友的声音。

当他们到达森林边界时，男孩们携带的火把都被点燃了。 每个人都抬着两个——除了轿夫，他们每人只有一个——而所有人都紧紧地围着担架。 他们边走边挥舞着火把，虽然听到林中几只老虎的叫声，但他们并不担心遭到袭击； 因为这么多摇曳的灯光会阻止最饥饿的野兽冒险靠近。

进入寺庙的房间后，垃圾被放在前一天收集的一堆芦苇和树叶上，还有大量的灌木丛和原木。 哈利还在安静地睡觉。 不一会儿，明亮的火就熊熊燃烧起来，在火把的照耀下，房间里呈现出一种令人愉快的样子。 路上，斯坦利与两名守卫交谈过，感谢他们的服务，并向他们保证，他们会得到梅尼克承诺的奖励。

“我是英国军官，”他说，“他和我的朋友一起在村子里，尽管他被带走时我不在场。 正如你所看到的，我已经乔装打扮了。”

当他们接近圣殿时，两人都表现出了不安的迹象。 但梅尼克向他们保证，鬼魂不会冒险接近有白人的队伍，而且已经在神庙里度过了一夜，没有造成任何伤害。 一顿由鹿肉片组成的饭菜立刻就做好了，吃完饭后，全班人都点上了雪茄，他们的士气因这次事业的成功而振奋。 然而，士兵们听说要在那里停留一段时间，让伤员恢复体力，感到很失望。

“我们可能不会停留太久，”斯坦利说。 “但是，你看，有了垃圾，我们就无法快速行驶； 此时你可以确定警报已经发出，因为三个小时后他们来接替你时，会发现你失踪了； 然后他们立刻就会发现俘虏也走了。 天一亮，整个驻军就会出动。 他们有多少人？”

“镇上有三千人，”守卫说道。 “两个月前，你们的一队士兵来到了不远的地方之后，驻军又增加了一千五百人。”

“好吧，你看，三千人就能搜遍整个树林，如果他们追上了我们，我们就无法防御了。 在这里，我们可能希望他们不会发现我们； 但如果他们这样做了，我们可以拼命抵抗，因为一次只能一个人进入那扇门，他们几乎不可能强行闯入。你有你的枪，我有一对手枪由于其他人都拿着长矛，所以这三千人要想从那扇门进去，就已经是尽其所能了。 如果他们这样做了，角落里还有一扇更窄的门需要防守； 再往前，有一段又长又窄又陡的楼梯，一个人可以扶住一群人。

“早上第一件事，我们要把物资搬到上层房间。 如果我们小心的话，我们有足够一个月的水和米。 这样，虽然我希望他们找不到我们，但如果他们发现了，我一点也不担心我们会打败他们。”

天一亮，门口台阶上加的石头就被扔了下来。 然后，在他们的共同努力下，剩下的两个台阶被拆除了。 然后他们互相搀扶起来，最后一个人得到了他的两个战友的帮助（上图）。

“那儿，”斯坦利说。 “如果他们真的来寻找我们，他们不太可能怀疑我们这里有一个受重伤的人。 他们可能会搜查我们之前所在的大房间，以及同一层上的任何其他房间； 但这个狭窄的入口距离他们十英尺，不太可能引起他们的注意。 如果确实如此，正如我所说，我们必须战斗到底； 但这对他们来说将是一个非常难解决的难题。”

然后他命令人把所有的物资搬到楼上的房间。 刚开始干活，床上就传来轻微的动静。 斯坦利立即走上前去。 哈利困惑地环顾四周。

“嗯，哈利，你感觉怎么样？ 你睡得很香。”

“哦，是你吗，斯坦利？ 我不太确定，但我在做梦。 我在哪里？ 我们一开始我肯定就去睡觉了； 因为当他们把吊床弄得更舒服时你跟我说话之后，我什么都不记得了。”

“你在一座寺庙里——我应该说有四五千年的历史了——这是一个石室。 寺庙本身已是废墟。 我们距东吁十英里，将在这里等待，直到对你的追击减弱。 再过一周，你将比现在更适合活动。 我不应该像现在这样带你走很远。 而且，如果我们继续前进，他们肯定会超过我们的。 因为这些家伙跑得像野兔一样。”

“但是为什么他们不能在这里找到我们呢，斯坦利？”

“好吧，他们当然可以这样做，但是这个房间的入口距地面十英尺； 另一件事是，他们对这个地方有各种各样的迷信。 夜幕降临后，没有什么能诱使他们接近它。 即使在白天，他们也不喜欢靠近它。 最后，如果他们真的找到了我们，他们会花上很长的时间才能强行闯进来。我有五个人，还有两个很有战斗力的年轻人； 然后是你们的两名警卫、士兵梅尼克和我自己。 所以你看，我们召集了十二个人。 我们有两把枪，一对手枪，还有长矛，供我们所有人使用； 如果我们不能保卫那条狭窄的通道，抵御任何数量的缅甸人，我们就应该受到这样的命运。

“此外，在你身后的角落里还有另一扇更窄的门。 他们必须强迫这样做； 远处的房间里有一个狭窄而笔直的楼梯，大约四十英尺高，一个拿着斧头的人应该能够对抗一支军队。 他们现在正在把商店搬到那里。 我们有一个月的食物和水。 当一切顺利的时候，我们就会把你抬上去，除非他们坐在这个地方前面，经常把我们饿死，否则我们就像在普罗姆一样安全。”

“我希望你能把那可怕的染料去掉，斯坦利。 我从你的声音里知道是你，但是，从你的颜色、所有的纹身，还有你非凡的头发来看，我根本不认识你。”

“我的伪装和我从阿瓦下来时的伪装一模一样，”斯坦利笑着说。 “一开始，除了这条短衬裙什么也没穿，我感到非常不舒服； 但现在我已经习惯了，我不得不说它很酷很舒服。

“现在，告诉我你的伤势。”

“他们不是很认真，斯坦利。 我用一把剑在头上一剑——就是那把剑把我打倒了——然后从我的手臂上从肘部切下了一块，几乎一直到肩膀。 侧面还有一处矛伤； 但这只是小事一桩，因为它从肋骨上擦过。 如果我摔倒时留下来，有人立即包扎我的伤口，那么我现在应该已经没事了。 伙计们确实在某种程度上给他们包扎了。 但那窝小动物的移动又让它们流血了，我想我体内的血液几乎都流光了。 我认为，让我昏迷这么久的原因是纯粹的虚弱，而不是发烧。 因为我从警察的哑剧中推测，我一定已经昏迷了近两周了。”

“是的，我第一次来的时候你确实是这样，哈利； 但我认为，也许，总的来说，你是幸运的。 如果你不是那么虚弱的话，你可能会发烧得更厉害。 如果你逃过了这一劫，而且进展顺利，在我为你的逃亡做好一切安排之前，你可能已经被送往艾瓦了。”

“告诉我一切，”哈利说。 “在我看来，你的处理方式真是太棒了。”

斯坦利告诉了他整个故事。 当他说完的时候，所有的商店都被搬到了楼上。 火被小心翼翼地扑灭，因为浓烟立刻就会暴露他们的身份。 担架上的横梁已经被取下，以便哈利可以被抬进门，现在他被抬起了。 两个人脱下自己的被子，将床铺的布料包裹起来，一下子就搬了上来。 他们一走，哈利就被缓慢而小心地带到了上层房间，并再次躺在床上。 斯坦利在他旁边就座，其余的人都下楼去了下层房间。 他们收到了最严格的命令，不得在入口附近出现，也不得吸烟，直到确信追赶者一定已经在前面。

垃圾中的竹子被改造成一个粗糙的梯子，梅尼克在梯子上站在了第二个较低房间的小窗户上。 由于岩壁太厚，他的视野并不开阔，但他可以看到任何穿过森林进入寺庙的小路。 现在大约是七点半，此时追赶者可能已经到了。 十分钟后，果然，远处传来了喊叫声，斯坦利立即下楼加入下面的人中。

他站在门口的位置。 由于这里的墙壁有四英尺厚，房间里处于半暗状态，站在后面，他确信站在外面阳光下的任何人都看不到他的身影。 声音越来越大。 一两分钟后，一名军官带着大约二十名男子从树林里钻了出来。 当他们看到圣殿时，所有人都停了下来。 那些人会立刻撤退。 但军官大声叫他们前进，尽管他本人并没有表现出这样做的意愿。

他们还站着，犹豫不决，这时一名上级军官骑着马，身后跟着大约五十名步兵，沿着小路走来。 他大声命令他们搜查圣殿，因为对他的恐惧甚至比对鬼魂的恐惧还要大，所以所有人都爬过倒下的石头，来到了岩石表面。 他们首先进入了马厩的房间。 最先到达的军官和他的部下进去，出来后向上级报告说，已经生火了，还有一些马匹。 但那三个星期，或者一个月，一定已经过去了。

“你确定吗？”

“非常肯定，大人。 令人惊奇的是，竟然有人敢进入那里，更不用说去马厩了，众所周知，寺庙里有恶灵出没。”

“我对烈酒不感兴趣，”该官员说。 “我们正在寻找的是人。 去看看是否还有其他房间。”

就在这时，一道低沉而悲切的声音响起。 声音越来越大，然后逐渐消失。 士兵们像瘫痪一样站着。 就连那位高级官员——他不得不离开马匹，步行穿过倒塌的街区——也后退了一步，脸上带着敬畏的表情。 他很快就回过神来，愤怒地喊着让那些人继续前进。 但挽歌般的噪音再次响起，越来越响。 它膨胀起来，然后逐渐消失； 但这次是颤抖的转调。

男人们抬起头来，环顾四周。 有的注视着岩石的上部，有的直视前方，有的则转过身来面向森林。

“搜索！” 军官愤怒地喊道。 “无论有没有邪灵，在这个地方被搜查之前，任何人都不得离开这里。”

然后传来一阵刺耳的震动声，仿佛是诡异的笑声。 即使是军官的权威，或者对惩罚的恐惧，也无法约束士兵们。 他们惊呼一声，冲过废墟，冲进了森林。 军官紧随其后，他徒劳地试图使自己显得庄严，但他一到马旁，就跳上马，疾驰而去。

缅甸人很喜欢笑话，军队一逃走，寺庙里的村民和守卫就扑倒在地，哈哈大笑。 斯坦利立即走进楼上的房间。

“干得好，梅尼克！ 这就像风琴的音符。 虽然我知道你要做什么，但当那低沉的音符升起时，我自己几乎感到震惊。 难怪他们会害怕。”

“好吧，无论如何，主人，我们目前是安全的。”

“就目前而言，毫无疑问，梅尼克； 但我怀疑我们是否不会再听到他们的消息了。 那个军官看上去意志坚定，虽然也很害怕，但他像个男人一样坚持了下来。”

“这位是镇长，主人。 我看见他坐在椅子上穿过街道。 当他经过时，每个人都跪倒在地。 他曾经是一位著名的将军； 他们说，当战斗开始时，他可能会再次指挥一部分军队。”

“好吧，我想我们会再次听到他们的消息，梅尼克。 我不认为他真的认为我们来这里是为了，当然，没有缅甸人会在这个地方居住，即使是为了拯救他的生命。 他们会在树林里追上一整天，到那时，他们会确信，如果我们直走的话，他们一定会追上我们。 如果他再次在这里尝试，我一点也不应该感到惊讶。”

“也许他会的，主人。 类似地，他会砍掉一些逃跑的人的头，并挑选出一些最好的部队进行搜索。 不过，我还是希望他不要想到这一点。”

斯坦利摇摇头。

“我也希望如此，梅尼克。 我确信一件事——如果他确实在这里找到我们，他会留在这里，或者至少留下一些部队在这里，直到他找到我们。 他知道他会因为让囚犯逃跑而在艾瓦遇到麻烦； 重新夺回他们对他来说非常重要。

“现在我们到了这里，梅尼克，我们会再去看看上面的楼梯。 如果我们被围困，这是我们安全的唯一希望。”

他们再次沿着壁架走上楼梯。 斯坦利检查了堵住通道的石头一段时间，最后惊呼道：

“在那里，梅尼克，沿着这块石头的侧面看。 我能看到一丝光。 是的，还有一些叶子。 我不认为他们比我们高出三十英尺！”

梅尼克将目光放在裂缝上。

“我看到他们了，主人。 是的，我认为那些树叶的距离不会超过这个距离。”

“这就是我来寻找的东西，”斯坦利说。 “很明显，这些垃圾只能是根部的石头，以及废墟中间凹陷处的路面； 而且这些不能把楼梯挡得太远。 问题是，能把它们清除掉吗？ 显然，这将是一项极其危险的工作。 人们可能会设法安全地一次取出一颗石头。 但在任何时候，一块石头的松动都可能导致其他许多石头倒塌，并导致逃跑。 任何人在这个狭窄的楼梯上都会像一根稻草一样被卷走。”

梅尼克同意这种危险。

“好吧，我们现在不用考虑了，梅尼克； 但如果我们真的被围困了，我们就必须通过这种方式逃脱（如果有的话）。 我们必须希望我们不会被困扰； 但如果是的话，我们必须在这里尝试。 我宁愿立即被一块石头砸在头上而死，也不愿被折磨死。”

梅尼克点点头，他们走下楼梯，熄灭了用过的火把，然后沿着壁架回到了哈利躺着的房间。

“所以梅尼克把他们吓跑了，”斯坦利在他旁边坐下时，后者说道。 “当他带着那根和我腿一样粗的长芦苇来到这里时，我无法想象他会做什么。 他把它拿给我看，我看到它上面固定着一种吹嘴。 他做出了要炸掉它的手势。 当他这样做时，声音非常巨大，而且声音越来越大，我把手放在耳朵上。 一切似乎都在颤抖。 另一排——那种恶魔般的笑声——是他用较小的那排发出的。 这太可怕了； 但那个大音符更像是长号，只是声音大了二十倍。

“好吧，你认为我们已经和他们结束了吗？”

“我希望如此，哈利。 无论如何，你可以放心，他们永远不会在这里杀出一条血路，而且，早在我们的补给完成之前，我毫不怀疑我能够想出一些逃跑的计划。”

这一天平静地过去了。 树林里一如既往的寂静。 梅尼克号角的成功使缅甸人兴高采烈。 天黑后，他们在入口处挂了一条毯子，让一个小伙子在外面看守，然后生了火。 斯坦利拿了几把火把走到哈利面前，小心翼翼地在窗前挂了一块布。

“我没有说太多感谢你的话，老伙计，”哈利说，“但你一定知道我的感受。”

“你最好什么也不说，哈利。 如果你处于我的位置，我只会做你会做的事。 如果你是那支队伍的负责人，而我被带走了，我知道你会竭尽全力来救我。 你可能不会那么成功，因为你不懂他们的语言； 但我知道你会尝试的。 毕竟，我还没有冒过像从豹子手中救出梅尼克那样的风险。 当然，他对我来说是一个完全陌生的人。

“而且，你还没有获救； 在我们走出困境之前，我们不会大喊大叫。”

“这里非常凉爽宜人，”哈利躺了几分钟没有说话后说道。 “正午时分，那间小屋里非常热； 我曾经感觉白天失去的力量几乎和晚上恢复的力量一样多。 今晚我好多了。 当然，长时间的睡眠也有一定的关系，而自由自在、和你在一起的快乐则更重要。 但毫无疑问，凉爽和从那个开口吹来的空气是有一定作用的。”

“好吧，只要你还在这里，我们就会喂饱你，哈利； 我希望，两周后，你的双腿再次变得坚挺； 然后，如果没有什么可以阻止的话，我们就会胜利地带走你。”

梅尼克进来了，端着两碗肉汤。 因为他们在一次去东吁时买了一些陶器。

“那是一流的！” 哈利一边说，一边完成了他的第一个任务。 “它是什么做的？”

“我从不问问题，”斯坦利回答道，他成功地忍住了微笑。 “梅尼克是一位出色的厨师，他能做出各种美味的小菜。 他的脚步又来了。

“梅尼克，你那里有什么？” 当缅甸人拿着两个盘子进来时，他问道。

“主人，在火上烤一片羊肉，配上一些米饭。”

“那是一流的！” 哈利说完后，由衷地说道。 “在监狱里，他们没有给我肉。 我想他们认为我不够坚强。”

“他们自己吃的肉很少，哈利。 现在我想你的晚餐已经完成了，除了一些水果。 我们已经有足够多的了。”

然而，还有一些炸香蕉，哈利宣称他吃得像国王一样。

“如果再这样下去，斯坦利，我敢打赌我一周内就能到。 并愿意在两周内与你一起赛跑。”

“在你适合步行任何距离之前，你需要比这更长的时间。 不过，只要胃口好——病后你肯定会有这样的胃口——充足的食物，再加上这些洞穴里的凉爽空气，我确实希望你能很快好起来。”

第二天就这样平静地过去了。

“明天结束时我会很高兴，”斯坦利对梅尼克说，这是去哈利牢房之前的最后一件事。 “今天我预计他们都会再次回来，如果他们再次拜访我们，那将是明天一早。 确保有两个人在值班。 他们每小时都可以互相帮助； 我偶尔也会亲自下来看看是否一切正常。 但我认为即使是州长也无法让他的人在天黑后靠近这个地方。”

“我们会严阵以待，主人，但我并不担心他们会来。”

斯坦利夜里起来了好几次，然后到楼下值班。 他确信他们会感到紧张，因为尽管他们现在在很大程度上已经克服了迷信的恐惧，但他们在晚上仍然会胆怯。 他们报告说，寺庙周围的一切仍然存在，但他们听到了远处树林里的声音； 第一次，他回到楼上的房间后，就走到窗台上。 从那个高度可以看到天空中许多火焰的倒影，它们呈半圆形延伸，距离神庙大约一英里。 由此他确信州长决心在早上进行彻底搜查。

天一亮，林子里就响起了号角鼓声，半个小时后，一大群人从树林里涌了出来，以总督本人为首。

“现在，”他喊道，“这个地方要彻底搜查，每个洞口、每个角落。

“至于邪灵，无论白天黑夜，都不怕他们。 你听说过他们袭击一大群人吗？ 他们可能会勒死一名冒险进入他们常出没的旅行者； 但没有人听说过缅甸军队遭到他们的袭击。 现在，每个人都必须尽自己的职责； 第一个动摇的人，他的头将立即被砍掉。

“向前！”

部队火急火燎地冲过废墟，深入岩石中的各个房间，几分钟后，据报告所有这些房间都空了。

“上面还有议事厅，”州长说。 “我们会搜查他们，然后——看看上面的那扇门，它一定通向某个地方。 拿石头来，修个台阶上去。”

现在很明显，已经没有任何隐藏的希望了，斯坦利走到了入口处。

“总督大人，”他喊道，“这里兵力强大，你的军队根本无法进入。 我们不想夺走勇敢者的生命； 但如果我们受到攻击，我们必须自卫，我请求你和他们一起撤退，不要丢掉生命。”

这个明显是农民的讲话激起了州长的愤怒，他喊道：

“开枪射击他，伙计们！”

但在命令被执行之前，斯坦利已经回到了房间，他已经命令这些人站在门外。 多支步枪被发射，几颗子弹击中了房间的后墙。 射击仍在继续，斯坦利说：

“伙计们，留在原地，直到他们完成； 然后靠近门口，一旦他们开始攻击，后面的人就必须停止射击。 还需要几分钟。”

他飞快地跑到Harry的房间。

“他们在攻击我们，”哈利喊道。 “哦，我多么希望我能下来帮忙啊！”

“他们永远进不去，哈利。 英国士兵可能会这么做，但这些家伙不会。 只能两人并排进入，面对着十几个枪尖，他们能做什么？ 我以为我会过来告诉你没关系。 他们至少需要五分钟才能把石头堆到与门口齐平。”

斯坦利再次加入了下面的行列。 梅尼克、士兵和一名缅甸人将组成第一线； 另外四名缅甸人手持长矛站在后面，站在前面的人中间。 两名守卫带着步枪，男孩们则充当后备人员。 斯坦利用一把斧子武装自己，站在入口旁边，这样，如果长枪兵被压退，而任何袭击者成功通过入口，他就会把他们击倒。

此刻，外面一片寂静。

“保持距离，”他说。 “他们已经放下石头，我们将直接冲去； 但他们很可能首先会齐射。”

停顿持续了一两分钟。 随后擂鼓一声，百支火枪齐射。 一阵枪林弹雨飞入山洞。

“现在，”斯坦利喊道，“准备好。”

缅甸人发出一阵疯狂的叫喊。 现在他们知道自己正在与人类敌人作战，他们的勇气又回来了，人们涌上石头堆，冲向入口。 但他们试图强行进入房间，但没有成功。 前面的人被长矛刺穿，守军可以在光线下看到他们的身影，而攻击者则从阳光中走出来，看不到房间里的任何东西，因为他们填满了入口，房间现在变得黑暗了。 斯坦利一次都没有必要出击。 缅甸人的长矛彻底完成了任务，两三分钟之内，入口几乎就被尸体堵塞了，这增加了袭击者的难度。

在后面的人的逼迫下，最前面的人越过了这些障碍物，立即被长矛刺穿。 直到再也无法通过外门，更不用说进入密室了。 一次又一次地重复进攻，但每次都被击退。 每次进攻之前，缅甸人都会尽力拖出战友的尸体来清理通道。 但两名警卫现在站在前面，射杀了一个又一个尝试的人。 最后，缅甸人撤退了，但直到大约五十或六十人被杀。

人们看到总督向一群军官猛烈地打手势，不久，由几名高级军官领导的最后一次攻击开始了。 这和其他的一样不成功。 事实上，阵亡者的尸体现在已经形成了几乎无法逾越的屏障，在几名军官和许多最勇敢的人倒下后，剩下的人突然撤退了。 州长似乎认识到这项任务是不可能完成的。 两三百人立刻开始砍树，到了夜幕降临时，寺庙前的空地周围已经竖起了高高的栅栏。

“他们会试图让我们挨饿，”斯坦利说。 “今晚已经没有战斗的机会了。”

寨子一建好，火枪手就在寨子后面就位，在门口放火，樵夫则继续砍树。

“如果可以的话，我们必须处理掉这些尸体，”斯坦利说，“否则一两天内这个地方将无法居住。

“梅尼克，把我们用来做窝的那两根竹子拿来。 我们将把尸体一一推出去，从最上面的尸体开始。 我们可以躲在一堆人后面，直到我们把大部分人都救出来。 在那之后，我们必须抓住机会。”

他们花了几个小时的时间，终于把通道清理干净，尸体也全部扔到了外面。 隔壁房间生起了火。 斯坦利吩咐两个人仔细聆听任何动静，然后又走到哈利身边——缅甸人一离开，他就飞来拜访了哈利。

“我们不能冒这里有灯的风险，哈利，”他说。 “我不想让他们知道这个距离入口近五十英尺的房间与下面的房间有任何联系。 如果他们想到了这个主意，他们可能会用绳子把人从上面降下来，然后把我们带到后面。”

“你是说我们经常被关在栅栏前面吗？”

“是的; 那样的话肯定是出不去了。 你知道，后面是一堵陡峭的岩墙； 我认为唯一的可能性是，我们可以清理一条楼梯，该楼梯穿过岩石，从这个房间水平的壁架一直延伸到上面建筑物的废墟。 目前，上部已被大块的石块和垃圾堵塞，想要通过是一件非常困难的事情； 但到目前为止，在我看来，要么就是这样，要么什么都不是。”

“他们砍树干什么？”

“我相信他们的将军这样做是为了让他的大量部队靠近寨子； 部分原因或许是为了让他们的陪伴保持前线的士气； 部分原因是我们不可能突然冲出去。 当然，他们不知道我们的实力是什么； 但他们今天已经得到了如此深刻的教训，因此他们将来会采取一切预防措施。

“嗯，那是什么，梅尼克？”

“我们一直在一起说话，主人； 我们认为，如果我们要求他们在没有我们任何干涉的情况下将尸体运走，他们就会这样做。 几位高级军官已经倒在了那里，如果可能的话，我们总是把死者抬走，这是我们的习惯。”

“无论如何，这个实验值得一试，梅尼克。 但当他们这么做的时候，我们都必须站起来武装起来； 因为他们可能会突然匆忙。 然而，我们会冒这样的风险，因为那些尸体一直让我非常担心，我愿意不惜一切代价把它们带走。 我会和你一起下去。”

梅尼克于是下楼到入口处，大声喊道：

“平安，平安！ 英国军官命令我说，他希望那些如此英勇作战的人在死后能够得到荣誉； 不得开枪，不得干扰前来抬走死者的人。”

沉默了两三分钟，然后一个声音回了过来：

” “很好； 两个小时我们之间就会有和平。”

“我毫不怀疑州长和我们一样乐意这样做。 如果死者不被抬离地面埋葬，就会被认为是一种耻辱； 如果他向艾娃寄去急件，他会很高兴能够把那些阵亡的勇敢者都以应有的荣誉埋葬了。 再说了，梅尼克，面前的那堆尸体对他的部队来说并不令人鼓舞，事实上，几天之内就足以引发一场瘟疫。”

人们又在入口处列队。 缅甸人默默地做着他们的工作。 偶尔会听到轻微的动静，谁也想不到外面有一百个人在忙碌。 他们中的一些人拿着火把，在两三个军官的指挥下，大家都在稳定有序地工作。 栅栏的一根柱子已被拔起，尸体就通过这个柱子被抬了出来。 不到两个小时，号角就吹响了，响起了一声响亮的呼唤：

“和平结束了； 一切都完成了。”

栅栏外的树林里熊熊燃烧。 砍伐森林的工作仍在继续，到了早上，距离栅栏三十或四十码的地面已被清理干净。 然后，缅甸人在第一个栅栏后面四十英尺处又建立了另一个栅栏，这样，如果被围困的人因疏忽或背叛而设法穿过第一道防线，他们前面还会有另一个栅栏。

“我想，主人，”梅尼克一边说，一边站在后面，看着正在工作的人们，“将军正在修建第二条防线，不是因为他认为我们有机会通过第一条防线，而是为了保持工作中的人们，以防止他们想到任何有关灵魂的事情。 现在他们已经在那里度过了一晚，他们的恐惧就会有所缓解，当然，随着日子一天天过去，如果没有不幸降临到他们身上，他们就会越来越少地想到那些邪恶的人。”

“你相信他们吗，梅尼克？”

梅尼克犹豫了。

“主人，大家都知道，很久很久以前，邪灵守护着这片土地上人们的宝藏。 毫无疑问，那些贸然寻找宝藏的人被发现已经死了，眼睛瞪着，身体浮肿； 但现在他们肯定知道我们和外面的人都不是在寻找宝藏，所以他们不得干涉。”

“那你认为这里某个地方埋藏着宝藏吗？”

“我不能说，主人； 大家都这么说。 相传这里曾经是最伟大的老人神庙。 当他们被东方的部落击败时——我不知道是我们，还是我们之前的一些人——所有其他神殿的祭司都来到了这里。 他们的残部也来到了这里，并在神庙外战斗，直到全部被杀。

“当征服者进入时，他们发现祭司们都整齐地躺在人行道上。 所有人都死了。 一个故事是他们刺伤了自己；另一个故事是他们用刀刺伤了自己。 另一个则说他们服了毒药。 无论如何，没有发现任何宝藏； 尽管众所周知，圣殿的财富非常丰富，而且所有来到这里的其他祭司都从他们的圣殿中带来了财宝。 那是这个地方毁灭的开始； 因为在寻找宝藏的过程中，人行道被撕毁，有些地方的墙壁被夷为平地，众神的雕像也被打碎。

“守护灵的工作已经开始了。 他们说所有参与搜索的人都死于爆发的可怕瘟疫。 从那时起，这个地方就被诅咒了。 有一两次，国王派遣军队前去搜寻； 他们说，有些人永远找不到这座寺庙，而是在森林里徘徊了好几天，却徒劳无功。 另一些人发现，森林里一片漆黑，就像最黑的烟雾，即使是最勇敢的人也不敢进入。 我并不是说事情确实如此；我说的是事实。 我只是说这些都是我们的故事。”

“好吧，梅尼克，我们不去寻找宝藏；我们要寻找宝藏。” 显然，神灵对我们并无恶意。 事实上，我对他们感到很感激，因为士兵们很可能会把他们的不幸归咎于他们的影响力，甚至州长也可能觉得试图让他们重新发起进攻是没有用的。 今晚我们要上去，再​​看看楼梯； 并看看我们如何才能最好地着手清除它们。 这件事并不急，但我们越早开始工作越好。”

第一道栅栏后面的部队整天在入口处保持着火力下降。 但是，除了三名始终在岗的人外，守军都驻扎在隔壁的房间里，子弹打在墙上，没有造成任何伤害。 夜间，地板上积存多年的灰尘被扫掉了。 这些东西被撒在外部空气和房间之间的通道中，深度达三英寸，以掩盖那里流下的血迹。

天一黑，斯坦利、梅尼克和三个村民就走到上层开口前的壁架上，沿着它到达楼梯入口，然后上车。 他们随身携带两三个从火中发出的发光的火柴，放在一个陶锅里，锅上盖着一块布，以防止敌人注意到最轻微的光芒。 这些人按照斯坦利的命令，带来了担架上的竹子、他们在栅栏上用过的锯子、一把斧子和一些木柴。

当他们到达台阶被堵住的地方时，他们点燃了两把火把——那些在队伍后面的人举着一块地毯，以防止火把的反射被外面看到。 当斯坦利和梅尼克再次检查障碍物时，后者退出了。 缅甸人一一走过来观看。

“你怎么看呢？” 斯坦利问他们。

“大人，碰它会很危险，”其中一人说道。 “只要一块石头从原来的位置移开，我们所有人都会死。 他们现在很坚定，非常坚定； 但如果有两三个受到干扰，整个建筑可能会立刻倒塌。”

“我完全明白这一点，”斯坦利说。 “你们中的任何人能提出一个计划，让我们可以离开，而不需要太多让他们行动的风险吗？”

缅甸人沉默了，

“那我就告诉你我的计划。 我建议将竹子切成刚好能够穿过通道的长度。 人们最害怕的是较低的石头。 只要它们保持固定，就不用担心任何总体运动，但如果它们发生了，整个质量可能会下降。 此道宽不足三尺，竹长十二尺； 这样每个人就可以得到四个，即通道的宽度。 我建议将它们紧紧地推入，并用楔子将它们牢固地固定。 必须将它们放入，使其能够真正接触到石头，以防止它们产生轻微的向下移动。 如果他们开始滑行，毫无疑问他们会把竹子卷走； 但如果这些用楔子牢固地固定住，它们应该足以防止发生任何移动——特别是因为有足够多的楔子几乎互相接触，从最低的台阶延伸出来，上面有岩石，一些向上五英尺，即距屋顶约两英尺的地方，这足以让我们爬过去，竹子可以充当梯子。 然后我建议我们应该沿着顶部前进，在填满下面的所有裂缝和缝隙后，向后传递小石头和垃圾。

“当然，我认为我们应该遇到很多障碍。 巨大的石头可能竖立起来，也许卡在屋顶上； 这些必须被折断或切成碎片。 毫无疑问，这项工作需要时间，但无论如何，有足够的食物可以吃三周，而且日以继夜地工作，我们应该能够挖出出路。 当我们继续前进时，我们可能不会发现这些石头像这里一样紧紧地压在一起。 无论如何，当我们看到上方的光时，只有大约三十英尺高，不应该有超过二十英尺的紧密堆积的东西需要通过。

“毫无疑问，这项工作将是危险且艰苦的，但我们知道，如果我们不成功，我们的生命就会被没收，我们可能会面临危险。 我们每个人都会轮流拿走自己的一份； 我将亲自这样做，并指导总体工作。 你觉得这个计划怎么样？”

“我认为这是可能的，主人。”梅尼克说道。 “无论如何，我们必须尝试一下； 因为这是为我们提供生存机会的唯一途径。”

缅甸人一致同意，立即开始工作。 首先将竹子切成一定长度； 然后，用斧头和楔子，从一边到另一边都被牢牢地卡住，需要很大的力量才能将它们移开。 这些支撑物的放置有些不规则，因为它们必须绝对接触到石头。 当他们继续施工时，竹子后面的空间被碎石紧紧地填满，使整体变得坚固。

当最后一个支撑就位时，斯坦利说道：

“现在，梅尼克，今晚你要做这三项工作吗？ 黎明前，另外四个人将接替你的位置。 请注意，一开始我不希望你尝试移动任何固定的石头； 但只是清除所有小石头和瓦砾。 您可以在上面的两根竹子后面存放很多东西。 其余的你必须放在楼梯上。 今晚我会看看我们能用什么工具来凿掉那些无法移动的大石头。 你们最好经常互相帮助。 不工作的三个人应该坐在外面的窗台上，这样任何意外移动的石头就不会落到任何人身上。 每隔十分钟，就会有一个人上来代替正在工作的人。 确保每个人在上下走动时都小心地更换毯子。”

确实，在开始锯竹子之前，他们把毯子绑在担架的一个横梁上，然后把毯子切成通道的宽度，把它紧贴在屋顶上。 这样垂下的窗帘就能有效地遮挡光线。

然后斯坦利走下台阶，在下面与哈利会合。 在继续下去之前，斯坦利白天告诉了哈利他的计划，告诉他他们已经开始了。

“当然，这完全取决于你遇到的石头是什么，”哈利说。 “如果你遇到一个大而坚固的障碍，我不知道你将如何穿过它。”

“我们有斧头，可以把它砍掉； 也许我们可以用你们卫兵枪的推弹杆制作一些凿子。 只要有耐心和足够的双手，我们可以做很多事情。”

斯坦利随后下楼，向其他人解释了所提议的计划。 这个消息让他们非常满意。 因为尽管梅尼克告诉他们上面有一个楼梯，上面被石头堵住了，但对他来说，清理它似乎是不可能的，所以他并没有强调这一事实。 敌人为切断退路所做的准备让他们大为沮丧。

斯坦利拿起一根铁推杆，从火中耙出一些余烬，将其放入其中，距一端约一英尺； 然后他指示其他人扇动余烬，直到他们把它们烧到几乎白热化为止。 他取出推弹杆，用一把刀刃放在推弹杆上，然后用一块石头敲打推弹杆的背部，很快就把发光的推杆切开了。 他重复了这个操作，然后得到了三根等长的短棒。 现在，他加热了每一个的一端，然后将其放在地上的斧头上，用轻型斧头的背面将其锤成凿子形状； 重复此操作数次，直到达到所需的形状和清晰度； 然后他把它放入一盆水中。 他对另外两个人也做了同样的事。 现在他有了三把凿子，他希望能够用它们凿掉石头。 另一根推弹杆他完好无损，只是削尖了一端。

然后，他回到哈利的房间，躺下睡了几个小时。 让两个男孩看守，并吩咐士兵照顾他们。 两名缅甸人和一名警卫将和他一起去上班。 有好几次他都醒了。 最后一次，他向外望去，以为天上有微弱的光亮，便下去，叫来三个人，吩咐他们拿来两把重斧，一把轻斧，三把短凿子，他领着他们走上台阶，来到工作组。

“你过得怎么样，梅尼克？”

“我们已经清理了四英尺，主人； 但现在有一块大石头矗立着，我们对此无能为力。”

“我们会尝试一下，然后你们都立即下去吗？

“你们中的一个，脱下你的衣服，把台阶上的垃圾填满。 尽可能快地做。 再过几分钟，天就会亮了。”

斯坦利现在爬了上去，调查了这条通道。 底部是水平的。 石头之间的每一个缝隙都被垃圾填满了。 梅尼克所说的障碍物显然是一块平板的一部分。 它距离屋顶不到一英寸，一侧触及岩壁； 另一处有一段大约四五英寸的间隙，后面的土和垃圾已经被刮掉了。 他把手伸进去，发现这块石头大约有四英寸厚。

他想，如果他能用一把重斧头的背面狠狠地敲击一下它，他就可以把它折断；但他并没有这么做。 但这是不可能的。 通道总宽度不超过三英尺； 当人们在前进的过程中，稍微向下工作时，他所躺的土床和垃圾与屋顶之间现在有大约三十英寸的距离。 他双手握住斧柄，以斧头为攻城槌； 但没有任何成功。 然后他把三个人中最弱的一个叫来，让他爬到他身边，用他们的力量，把石头敲了一会儿。 斯坦利发现这样无济于事，于是又把那个人送了回去。 然后，他拿起三把凿子中的一把和一把小斧头，沿着石头的底部画了一条线。 然后，用凿子和锤子花了十分钟的时间进行加工。 然后他叫来了另外一个人，告诉他该怎么做。 他们整天轮流工作，虽然进展很慢，但到了夜幕降临时，凹槽已经有半英寸深了。

斯坦利和最强壮的缅甸人一起进去，再次仰面躺着，尝试重斧的效果。 但仍然没有成功。 然后斯坦利让那人下来并取出斧头顶部的楔子； 并砍掉头部下方的木头，使头部向下滑落四五英寸； 然后将另一把重斧头取下来放在上面，并更换楔子。 几分钟后，那人又回到了他身边。

“我们必须尽可能靠近屋顶打击它，”斯坦利说。 两人都紧紧抓住了把手。 “我们将它前后摇晃三次，第三次，进行打击。

“一、二、三——万岁！”

双头斧合力，劈在石头上，发出一声尖锐的裂纹。

“已经成功了，”斯坦利翻身说道。

沿着凹槽有一条黑线，石头的顶部向后倾斜，距垂直线有两英寸； 被后面的垃圾保持在原来的位置。 斯坦利把手伸进洞里，手指伸到石头后面。 而缅甸人则将凿子放入裂缝中，并将其用作杠杆。 两三分钟后，石头就被移离原来的位置，从洞里取出来，放在台阶上。

半小时后，梅尼克带着一名士兵、另一名警卫和一个男孩出现了。 他很高兴地发现，在他看来对他们的希望来说致命的障碍已经被消除了。 斯坦利展示了他们是如何开展这项工作的； 然后，他和他的一行人走进了岩室。

“这是一项相当累人的工作，哈利，”他说，“尽管我们一次只做了大约一刻钟。 我的手腕、手臂和肩膀都很痛，就像被棍子打过一样。 明天我会去取一些充足的柴火。 我们还没工作一个小时，凿子就变钝了； 如果我们能够经常磨砺它们，我们应该更快地达成协议。”

“这石头硬吗？”

“不; 我认为它是一种大理石。 我们这边有石板的下部，当我们把它拆下来时，我并没有想到要去看。 无论如何，这不是很困难，只要有一把坚固的凿子和一把又短又重的锤子，我相信我们可以在一小时内完成。

“无论如何，没有什么事情发生在我们身上，这让我们感到很安慰。 我仔细检查了这堆石头，下面的石头之间没有丝毫动静。 所以这部分困难似乎已经被克服了。

“现在，我得下去吃点东西，然后再进去好好睡一觉。 我希望你感觉还好吗？

“不能做得更好了，斯坦利。 今天我吃了三顿固体饭； 并且已经在我的床边坐了一段时间了。 我试着站起来，但不行。 不过，我确实认为，在一两天内，我就能做到这一点。”

工作持续了六天。 一组人轮流观看，另一组人睡觉，第三组人轮流工作。 有些石头给他们带来的麻烦比他们第一次遇到的要大得多。 但事实证明，附近有火是一个很大的帮助，因为凿子可以经常磨利。 人们越来越习惯了这项工作，他们所取得的稳步进展极大地激发了他们的希望。

到了周末，却被一块石头挡住了去路。 然而，这却是他们所遇到的最可怕的一次。 它似乎是一根柱子，或者是一根巨大的门柱； 呈正方形，每面约二十英寸。 障碍物更加艰巨，上端向他们倾斜，大大增加了凿子的使用难度。 除此之外，他们所能看到的，只是一堆较小的石头。

当斯坦利上前去接替他们的时候，一直在这个街区工作的人都非常沮丧。 由于石头的倾斜，他们的凿子只能咬到一点点，尽管他们已经工作了六个小时，但几乎没有留下任何印象； 事实上，到目前为止，他们只在某一点上破坏了凿子可以切割的表面。 梅尼克在两个小时前下来，向斯坦利报告障碍物的性质，当他上去时，他随身携带了第二根推弹杆，该推杆迄今为止尚未使用过。

他立刻发现，正如梅尼克告诉他的那样，用以前的方法不可能穿过这个石块，因为随着凹槽加深，劳力会越来越大，而且从石头的倾斜角度来看，他们最终会到达无法再用斧头敲击凿子的地步。

那个轻微凹痕的位置几乎就在石头的拐角处。 通过用斧头敲击，它逐渐变大，经过一个小时的工作，表面已经被敲得很深，凿子可以平坦地固定住它。 然后斯坦利和一名缅甸人躺了下来，把长推杆的切割端靠在上面。 其他人轮流用一把轻斧的背面敲击末端，每击一次后，拿着棍子的人都会轻轻地转动它。 每隔半小时，凿子的边缘就会被重新磨利一次，当下一队人来接替他们时，石头上已经钻出了一个直径半英寸、深两英寸的洞。 斯坦利和新来的人待了半个小时，指导他们工作，然后就下楼去了。

“好吧，斯坦利，你打算如何处理梅尼克告诉我的这块巨大的石头？”

“这件事只与一件事有关，哈利； 也就是说，炸毁它。 木块太倾斜了，凿子无能为力，我们现在正在钻一个孔。 我不知道我是否会成功，但无论如何，我会尝试一下。 如果失败了，我就得想别的办法了。 条款保留所有权利； 梅尼克算了一下，只要稍微吝啬一点，我们还可以再坚持三个星期。 今天我们已经钻了两英寸的孔，随着我们越来越习惯这项工作，我敢说我们每班可以钻三英寸。 该障碍物在直道上有二十英寸，在我们所遵循的线上可能有两英尺； 这样，四天内我们就差不多完成它了。

“三个星期后，我们将打出五个洞，这将削弱它，这样我们就可以将它折断。 不过，我希望我们能找到一个足够的洞。 我要把它做成十五英寸深，然后装上十几个弹药筒的内容。 我认为应该这样做。”

两天半后，这个洞就达到了所需的深度。 哈利进步如此之快，以至于那天早上他能够穿过他的房间。

“我们必须立即尝试，”斯坦利说，“因为如果失败，我们就必须继续工作。 如果成功的话，如果我们愿意的话，我们可以再等一周再出发。 到那时你就有足够的力量通过那条低矮的通道，并走一段距离； 当我们可以砍掉一些杆子并重新安装吊床时。

“你对采矿有了解吗，因为我一无所知？ 几年前，我只是在看到阿格拉工作的一些工程师时才知道如何钻孔；几年前，我才知道如何钻孔。 但我确信我不知道他们是如何开枪或准备的。”

“我可以告诉你一些，斯坦利； 因为我曾经到过煤矿井下一两次，亲眼目睹了人们的干活。 他们首先投入精力； 然后他们放入一根木棒，其厚度正好是他们使用的保险丝的厚度； 然后他们在它周围撒上一点干灰尘，用一根小木棒小心地压下去。 然后他们弄湿了一些灰尘，用力锤击。 放入大约半英寸后，他们使用稍微湿润的灰尘，像以前一样将其敲落。 当它完全装满时，他们拔出中心棒，然后将保险丝插入它留下的孔中。”

“我们没有引信，”斯坦利说，“但我想，如果我们拿一块窄布条，把它弄湿，然后在上面擦上火药，就可以了。” 让它干燥，然后卷起来，就可以了。 然后我们可以在上面放一串潮湿的粉末，点燃末端，然后逃跑。”

“我想这样就可以了，”哈利同意道，“但是你必须非常急地用螺栓，因为如果在你到达台阶底部之前它就爆炸了，那可能会非常尴尬。”

“我认为震惊的影响不会那么大，哈利。 它可能会击碎石头，但我不认为它会让任何东西从洞里飞出来。”

自从围攻开始以来，守军每天都会偶尔向栅栏开一枪。 无意造成任何损害，只是为了让袭击者知道他们仍在洞穴中。 那天晚上，当洞达到适当的深度时，斯坦利准备好了引信，在梅尼克的陪同下，口袋里装着二十发子弹。 孔被充电并填实，并插入保险丝。 这花了相当长的时间。 保险丝已被切断，有一英寸突出到孔外。 然后将另外八个弹药筒打碎，并将粉末弄湿； 有一列约两英尺长的火车，从导火线一直延伸到洞口。 然后将一块碎布包裹在推弹杆的一端； 这又被绑在一根长杆上，这根杆是前一天晚上被一个男孩砍断的，男孩从入口处悄无声息地溜了出去。 抹布已被打湿，并用火药擦拭。

“现在，梅尼克，”斯坦利说，“一切都准备好了。 这根杆有十六英尺长，这样，我躺下时，脚就正好在洞的边缘； 一旦我点燃了火车，我就能掉下来，然后逃跑。 我将在距离火车一英尺左右的地方安装一个火把； 然后我只需要举起棍子，点燃抹布，点燃火车，然后滑下并逃跑。

“现在，你必须先下去了。”

“不，主人。”梅尼克坚定地说。 “我会点亮火车。 我不认为有什么危险，但不管有没有，我都会承担。 如果我被杀了，也没关系； 如果你被杀了，一切就都完了，如果爆炸没有炸碎石头，我确信，如果没有你的指导，我们永远无法通过它。 不，主人，你留下，我就留下； 这只会减少我们及时跑下台阶的机会。”

斯坦利争辩，甚至下令，但梅尼克很固执，见忠实的布尔曼不为所动，他不情愿地把事情交给他处理，下了楼。 他沿着壁架移动了一小段距离，等待着。 时间对他来说仿佛过了一个​​世纪，因此，当梅尼克突然出现在他的视线中并坐在他身边时，他发出了一声喜悦的感叹。

“我已经点燃了火车，主人。 粉末发出嘶嘶声，但似乎燃烧得不太快。”

确实，又过了两分钟，才听到一声低沉的、低沉的咆哮声。 没有再发出任何声音，但他们听到栅栏后面缅甸人的喊叫声。

“他们会想知道声音是什么，”斯坦利说，“但他们无法辨别声音来自哪个方向； 因为我想他们几乎都睡熟了。 现在，我们就上去看看结果吧。”

他们走上台阶，台阶现在一片漆黑。 窗帘仍然挂在原处，距离障碍物大约十英尺。 他们用锅里的余烬点燃了火把； 然后斯坦利爬上通道，匆匆爬行。

当他接近终点时，他发出了一声满意的叫声。 爆炸完全成功——街区的末端落在了地上。 他看不出它是否全部被炸飞了。 但他确信大部分肯定已经分裂了。 显然，想要把石块取出来，需要相当长的时间，而且需要几个人的力量。 因此，他们立即降临，让下面的人感到高兴。 有消息称，无论何时他们选择离开，现在都可以找到出路。

无论如何，哈利对这个消息并没有表现出任何惊讶。

“我确信你会成功，斯坦利。 像你一样让我下车后； 而自己逃亡，以前，在我看来，你已经掌握了阿里巴巴的‘芝麻开门’，只需要用神秘的话语就可以进出，想去哪里就去哪里。”

“无论如何，我对自己的力量并不像你那样确信，哈利； 我可以向你保证，我非常怀疑那次射击是否会成功。 无论如何，我希望它能把一大块石头吹掉，这样的话，我们就可以让凿子再次工作了。 正是块的倾斜位置击败了我们。 不过，谢天谢地，现在工作已经完成了； 你只要再坚强一点，我们就出发了。”

“我现在已经准备好开始了，斯坦利。 我认为再等下去是荒谬的，因为从来没有人知道会发生什么。 那个缅甸将军，看上去是个顽固的乞丐，可能会想在山顶派人看守； 那么你所有的劳动就都白费了。”

“确实如此，哈利； 由于我确实认为现在旅行不会对您造成任何严重伤害，因此我将在明天决定。 无论如何，我会立刻带人上去，把那块石头拿出来。”

这项任务是一项艰巨的任务。 这块石头的大小与通道的大小非常接近，以至于他们无法在它后面绕上一根绳子，在尝试了两个小时但徒劳之后，他们决定唯一的办法就是把它推到他们面前。 然而，他们很快发现这是不可能的。 至少石头的一部分还留在原处。 最后，他们成功地将绳圈推过木块的顶部； 然后，八个人用主力把它从洞里拉出来，放到最上面的台阶上。

当他们做完这件事时，黎明即将来临。 于是他们立即返回下面的房间。

当斯坦利告诉他们今晚就要离开时，大家都很高兴。 尽管他们确信缅甸人无法强行进入，但现在道路已经打开，一种新的紧张感抓住了他们，生怕会发生一些不可预见的情况来阻止他们前进。 剩下的米被分成三四包。 肉早就吃完了。

斯坦利和梅尼克讨论了如何最好地带领哈利通过这段通道。 他们一致同意，他可以沿着壁架行走，一个人在前，一个人在后，以稳定他的身体。 然后可以由四个人用毯子抬上台阶。 当然，他必须被抬进通道，然后被拖到尽头； 之后，就很容易了。 六个人可以把他裹在毯子里，抬到足够远的地方，让他们砍杆子，而缅甸人却听不到斧子的声音。

从他们开始工作的那一刻起，他们就尽一切努力来消除声音。 走廊上挂着的毯子在某种程度上起到了消声器的作用。 但斧头的锤头上总是绑着一块布，以防止敲击凿子或石头时发出尖锐的叮当声。

天黑到足以让他们穿过岩架时，梅尼克就和斯坦利一起去检查地面。 幸运的是，留在水平面之上并防止岩石滚回的石头部分很小； 他们用斧头在半小时内就把它打破了。 然后，他们毫无困难地又走了四英尺，发现自己直立在废墟中心的洼地里。 他们又爬了六级台阶，来到了覆盖神庙遗址的灌木丛中。

他们现在小心地清除了通道地板上的每一块石头碎片，回来后，斯坦利下令开始。 从较低的入口处发射了两三声枪，以向敌人表明他们在那里并正在戒备； 然后大家都上楼去了哈利的房间。 他第一次穿好衣服，准备出发。 两名最强壮的缅甸人首先上路。

“现在，哈利，你要把你的手放在我的肩膀上。 Meinik 会紧跟在您身后，并用双臂搂住您，以备您需要帮助时使用。 当然，我们会慢慢地走。”

“我认为所有这些预防措施都是不必要的，”哈利说。 “我确信我可以轻松地走那么远。 为什么，你说楼梯只有四十英尺左右。”

“我敢说你可以，哈利； 但我们不想冒任何风险。 目前你的头脑还不是很坚强； 你可能会变得头晕，或者你可能会绊倒。 因此，目前，您只需按照指示行事即可。

“我们开始吧。”

哈利发现从下面的开口出去并不像他想象的那么容易。 当他沿着岩架前进时，他一点也不后悔得到斯坦利和梅尼克的支持。 他们移动得非常小心、缓慢。 当他坐在台阶上的毯子上时，所有人都松了口气。

“现在躺好，哈利。 我们可以毫不费力地把你送到这里来。”

两个缅甸人拿着毯子的上端，斯坦利和梅尼克则拿着毯子的下端，他们很快就到了台阶的顶端。

“你现在不太重了，哈利； 但你比我们把你带到下面时要重得多。

“现在，接下来就是工作中最困难的部分了——一旦我们让你度过了这段时期，那就一帆风顺了。 你看，你将不得不被拖着。 这个地方只有两英尺高，根本无法抬起你。 我们已经把地板弄得尽可能光滑了，但恐怕还有很多突出的角落，这对你来说是一个很大的考验。”

“这也是没办法的事，斯坦利。 只要你愿意，就开火吧。”

队伍的其他人现在都聚集在下面的台阶上。 梅尼克和斯坦利首先站进洞里，迎接哈利，其他人则把他抬起来，并在两个缅甸人的帮助下，把他放在过道里的毯子上。

“现在，”斯坦利对拿走毯子另一端的两个人说，“尽量把毯子拉紧，当我说‘举起’时，我们一起举起，把他向前移动几英寸。” 。 别着急——我们还有很多时间。”

他们挤得如此紧密，以至于除了一只手臂外，他们都可以活动。 他们一点一点地把他推着走，每次都移动了大约六英寸。 然后所有人都必须行动起来，以便为下一步的努力做好准备。 然而，五六分钟后，他们就把他救了出来，并把他抬到了露天。 队伍的其他人立即加入了他们，毯子两边各有三个当地人，他们很快就超出了废墟的范围，并以轻快的速度穿过森林。 走了四分之一英里后，他们停下来，砍了一些吊床的杆子，不久之后又上路了。 里面放了一袋米，作为哈利的枕头。

他们走了几个小时，然后停下来煮点米饭。 白天大家都睡了不少，休息了一个小时后，又继续上路了。 无论如何，他们并不害怕被追赶； 他们唯一可能遇到的危险就是遇到一支乐队，就像当年带走哈利的那样。 当他们搭建吊床时，他们还砍了一些木头作为火把，以保护自己免受老虎的袭击。 天一亮，这些东西就被扔掉了。

中午，他们又停了下来，又停了一个小时。 然后继续赶路，在夜幕降临前到达了村庄。 他们受到了极大的欢迎，村民们大声欢迎——男人和男孩的朋友们尤其高兴，因为他们因长期缺席而变得极其焦虑。 两名士兵还在那里。 这些人向斯坦利致敬，不像伊斯兰教士兵那样拘谨。

他自己也笑了。

“目前我看起来不太像英国军官，”他用他们的语言说道。 “嗯，这里很安静吗？”

“是的，先生。 一名士兵给我们带来了将军的命令，让我们留在这里。 如果我们听到您的任何消息，请立即发送。 我们送走了其中一名村民，当他回来接其他人时，我们说你很有希望将布鲁克中尉从缅甸人手中救出来。”

“我会写一张便条，”斯坦利说。 “立刻给你的马备好鞍。 一旦我们让布鲁克先生感到舒服，我就会把这封信交给你。”

在斯坦利不在的这段时间里，房屋重新竖立起来，村庄也恢复了原来的面貌。 一间小屋立刻交给了他们，哈利躺在竹垫上。 一路上他都没有睡觉。

“你看我说得很对，斯坦利。 我告诉过你，这次旅行没什么意义。”

“幸运的是，事实证明如此。 梅尼克已经杀了一只鸡，给你熬成汤。 在你吃米饭之后，这对你来说将是一个改变。 头三四天的厨艺非常好。 但它不幸地掉了下来。 这就是为什么我屈服于你立即开始的愿望的原因之一。 你做得非常好，但是持续吃大米对于一个病人来说并不完全是健康的事情。

“现在，我要写几句话给将军，告诉你你已经安全下来了，但至少还需要一周的时间才能骑上马。 当然，你可以继续； 但我认为这里的空气比普罗姆的空气更健康、更清新，而且你在这里呆的时间越长越好。”

斯坦利的便条很短。 上面只是说他成功地从缅甸人手中救出了他的表弟和同时被带走的士兵，但哈利仍然很虚弱； 如果他自己能幸免，他会和他一起在村子里再呆一个星期或十天，然后他会轻松地骑马到达普罗姆。

三天后，士兵带着将军的便条回来了。

“我衷心祝贺你救出了你的表弟，”他写道。 “无论如何，待在原地，直到他再次变得强大为止。 目前这个地方一点也不健康。 我们还要再过三周才能继续前进。”

斯坦利又在村子里呆了两周，到了这段时间结束时，哈利已经康复了，完全有能力骑马进行一天的短途旅行。 两名参与救援的人带着斯坦利对出纳员的命令前往普罗姆，领取向村民和两名缅甸士兵承诺的奖励。 他们带着钱回来了，人们都对这次探险的结果感到非常高兴。

只要斯坦利留在村里，他就保留这两名士兵的服务。 不管怎样，他并不担心之前来过这个村庄的那群人会回来；但他并不担心。 他得知附近没有其他人的消息，但同时，他也认为应该有一个人日夜在村子的两端站岗。 农民们同意在一端观看，而两名缅甸士兵和士兵则负责另一端。 大多数村民正在组成一个坚固的栅栏，以防进一步的攻击。 斯坦利答应一到达普罗姆就给他们送来二十支步枪和弹药。

当聚会开始时，缅甸人感到非常遗憾。 对于他们来说，有官员为一切买单，这对他们来说是全新的事情。 这些英国人待他们很友善，对一切都感到高兴和满足。 这五个人和两个男孩赚到的钱使村子富裕起来，使他们能够弥补最近袭击造成的损失，如果斯坦利接受了他们本来会赠送的所有水果、家禽和鸡蛋礼物对他来说，他需要几匹额外的马来运送他们。 为梅尼克购买了一匹强壮的小马，在与村民们亲切告别后，一行人骑马出发了。

“我真希望我们有一个像你的伙计一样好的厨师，斯坦利，”他们一起散步时哈利说道。 “我从来没有尝过比他提供的更好的汤。 我真的必须让他教我们的厨子怎么做。”

“你知道那是什么吗，哈利？”

“我一点也不知道； 它可能是任何东西。 我认为它的味道对我来说更像是炖鳗鱼而不是其他东西。”

“你离得并不远。 它是由你嗤之以鼻的生物——蛇组成的。”

“胡说，斯坦利！”

“是的，我可以向你保证。 我之前不会告诉你，因为这可能会让你反对。 你在山洞里喝的汤是用蛇肉做的。 部分洞穴的凹处挤满了它们，在我们被围困之前，人们把它们堆了很多。 不幸的是，即使在这些凉爽的房间里，它们也不能保存得很好，所以我们不得不依靠大米。 你太喜欢了，虽然没有机会继续喝蛇汤，但到了村子后，我还是继续给你喝； 因为它非常有营养。”

“好吧，我很高兴你当时没有告诉我； 但我必须承认它非常出色，而且我想，将来我不会反对这种形式的蛇。”

“在其他方面，他们也一样好，”斯坦利回答道。 “缅甸人不傻，我认为蛇和蜥蜴比他们的羊肉好吃得多； 这充其量也是无味的东西。”

“当我们回来时，我们必须达成一项重大协议，斯坦利。 当然，你付钱的那些人，你贿赂的守卫，全都是我的账； 更不用说我所占的一般开支了。”

“一般开支几乎不算什么，哈利。 我邀请你和我一起去，当然，你是我的客人。 至于其他的事情，那也是我的事了。 如果我没有足够的资金，我不会这么说，但是凭借我作为翻译的薪水，以及公报出版时我收到的欠薪，我有足够的收入来支付它，而不需要闯入我告诉过你的那些红宝石的金额。”

“斯坦利，如果你有钱的话，我应该付钱给你。 并不是说我应该介意从你那里拿钱，如果我想要的话，但自从我来到这里以来，我的开支还没有达到我的工资和津贴； 此外，正如我告诉过你的，我自己每年还有 500 英镑的收入。 你为我冒着生命危险，我也不会让你付钱给风笛手。”

“好吧，如果你愿意的话，哈利。 我很高兴能够拯救你，而且就目前而言，无论从哪一方面来看，金钱似乎都不是一件重要的事情； 所以，如果你真的愿意付出的话，我当然不会剥夺你。”

尽管第一天他们只走了十英里，但哈利承认，当他下马时，他已经累得像条狗了。 第二天早上，他浑身僵硬，不得不有人搀扶他上马。 然而，这一切渐渐过去，第四天晚上，他们到达了普罗姆。 斯坦利把哈利留在了军团营地，自己骑马前往总部，然后下了马。 哈利下马后，梅尼克牵着第二匹马。 现在带着他们俩走到了前线，带着一个刚离开几个小时的人的神情。 斯坦利立即走向将军。

“欢迎回来，小伙子！” 阿奇博尔德爵士说道。 “当你开始时，你离开的时间比我们预期的要长。 确实，我很高兴你成功地救出了你的表弟； 我们都迫不及待地想要听到这个消息。 我很匆忙地给你写了这张纸条，因为我正要对营地进行一轮视察，你的索瓦就到了。 我打算等我回来后向他询问有关你的事。 因为我不知道他走了这么远的路，马上就回去了，但我发现他一把纸条递给他，就直接骑走了。 今天你必须和我一起吃饭，并告诉我所有的故事。 我看你的肤色，你又乔装打扮了。”

“是的先生。 村子里有给皮肤染色的材料，但没有任何能把它脱下来的东西。 它正在逐渐进展，因为我现在可以从医生那里得到一些强碱，我希望明天我就能恢复体面。”

“它们是光荣的标记，”将军微笑着说道。 “如果我们像你一样做得那么好，我想我们中的任何一个人都不会介意自己有那么一点肤色； 不过我现在不耽搁你了，半个小时后晚饭就做好了。”

斯坦利赶紧回到自己的房间，洗了个澡，穿上脏兮兮的制服，号角响起时，他已经准备好了。 像往常一样，三四名工作人员是该党的成员。 饭后，他被要求详细讲述他的冒险经历。 这个故事必然很长，当他结束时，所有人都与将军一起衷心赞扬他进行这次冒险的方式。

“你的最后一个故事很激动人心，布鲁克先生，”将军说。 “但这更是如此。 当我收到你的第一封信时，我认为你试图将你的表弟从缅甸人手中救出来，你知道他受了重伤，这简直就是疯狂。 让任何人出狱都不是一件容易的事，但是，当这个人无法自救时，这似乎几乎是不可能的； 我非常担心，你不但不能救他的命，反而会失去自己的命。 当然，你之前已经成功穿越过这个国家，这对你来说是非常有利的； 但那时你就没有负担，因此这两件事不能相互比较。 当然，明天我会向你发出命令，因为你在东吁监狱中营救了第 47 团的布鲁克中尉和一名被缅甸人囚禁的战狼，表现出了非凡的英勇行为。

“你们来得正是时候，过去三个月里，我们一直在努力欺骗我们，谈判从来没有取得任何成果，现在敌人正在大举进攻，已经到了距离城镇只有几英里的地方。 因此，我们很可能会从各个方面进行激烈的工作，他们拥有几乎与班杜拉一样庞大的军队。 我不知道他们是否从他的不幸中吸取了教训，但我不得不说，法庭似乎并没有把这个教训放在心上，哪怕有丝毫的程度。 他们的傲慢与开枪前一样令人难以忍受。”

斯坦利得知已经发生了一场战斗。 敌人分三路前进。 他们的右翼由 15,000 人组成，在苏达·温 (Sudda Woon) 的指挥下，已经渡过伊洛瓦底江，并向对岸行进； 其明显目的是在普罗姆下方重新穿越，并切断英国的交通线。 中军由 25,000 至 30,000 人组成，由 Kee Wongee 指挥，在一支庞大的战船舰队的护送下，正沿河左岸驶来。 左翼师有 15,000 人，由经验丰富的老将军玛哈·内米奥 (Maha Nemiow) 领导，与其他师平行行进，距中心约十英里，但与中心之间有一片茂密且难以穿越的森林。 由国王同父异母兄弟指挥的一万名预备役人员占领了梅隆的坚固堡垒。 除此之外，在勃固附近还集结了一支大军，并威胁要进攻仰光。

10 月 XNUMX 日，斯坦利返回前两周，莫道沃尔上校率领的两个旅的本土步兵出发前去驱逐马哈·内米奥。 该师威胁要使英国人向右转，并转向其后方。 部队分为三纵队； 一支部队直奔敌阵地，其余部队迂回行进，同时到达攻击点，从侧翼和后方进攻，主力则攻击前方之敌。 然而，缅甸人从间谍那里获得了有关计划行动的信息，并大胆前进，在半路上遇到了英国纵队。 他们在树林里与他们发生激烈的冲突，并威胁要大群的马匹发起攻击。

中军将缅甸人赶在他们前面，到达了他们的寨子位置。 米多沃尔上校在侦察时被步枪子弹打死，由于两支侧翼纵队没有按预期到达，部队被迫撤退。 撤退进行得井然有序，但损失惨重，因为缅军猛烈逼近他们数英里。

自从这件不幸的事情发生之后，敌人就稳步前进了。 玛哈·内米奥直接向普罗姆进发。 缓慢地前进，不断地把自己围起来。 该中心也取得了进展； 现在正在五英里外河流上方的一些高地筑垒，在普罗姆的视线范围内。 苏达·温正在对岸构筑工事。 所有这些部门日以继夜地工作。 他们稳步但缓慢地前进，边走边筑起令人畏惧的壕沟。 缅甸将军似乎打算以这种方式进行，直到他的全部部队聚集在距离城镇很近的地方，然后从四面八方冲向城镇。

早上，斯坦利去了第 47 团的前线。 当然，哈利在抵达时就讲述了他的故事。 这个故事在团里广为流传，当他骑马进来时，士兵们从他们的小屋里跑出来，衷心地为他欢呼。 尽管他抗议说这件事实际上并没有什么大困难或危险，但他还是从军官们那里得到了同样热情的问候。

“我特别钦佩的是，”一位军官笑着说，“任何人都应该故意冒这么大的风险，以防止自己获得伯爵爵位。 你只要把这件事放在一边，你就成了——头衔和财产的继承人。”

“我应该被哈利的鬼魂困扰，”斯坦利笑道。 “那会像班柯和麦克白一样糟糕； 他会坐在我的桌子旁，站在我的床头。 不，不; 这将是一件比缅甸人聚会更严重的事情。 就这个价格而言，产权和地产太贵了。”

“好吧，无论如何，你的表现就像一块砖头，”上校说，“事实上，如果他完成了这样的壮举，团里没有一个人不会感到自豪。 昨晚的晚餐上，我的一半下属都在谈论学习这门语言，这样，如果有机会，他们可能会效仿你的做法。”

“这是一门很难掌握的语言，”斯坦利回答道。 “这比我说的四五种印度语言给我带来的麻烦还多。 我担心，在你们的任何军官都学会说好缅甸语、冒充当地人之前，这场战役就已经结束了，很长一段时间。”

第十次远征失败后，再也没有对敌人做出进一步的努力。 事实上，部队已经从外围阵地撤出。 甚至还有人佯装登船，似乎是想顺流而下，引诱缅甸人发起进攻。

现在已经到了可以再次进行作战的季节，将军急于对敌人给予决定性的打击，然后向阿瓦进军。 对于这场战斗的结果，没有人有丝毫怀疑。 尽管人数上的差距非常大，缅甸指挥官手下有近七万名士兵，而阿奇博尔德·坎贝尔爵士的士兵不超过六千人，其中大约一半是英国人。

决定主攻马哈·内米奥师。 现在这里已经有六七英里远了，而且除了它在丛林中非常坚固的事实之外，我们无法获得任何信息。 因为他们保持着最警惕的监视，所有试图将本土间谍纳入他们战线的努力都失败了。 但众所周知，他的师中有8,000名来自上缅甸的掸族人，由于这些人迄今为止还没有与我们接触过，所以预计他们会比那些熟悉我们力量的人更有勇气和决心进行战斗。

大批王公贵族随军， 缅甸人非常信赖三位位高权重的年轻女士。 他们相信他们具有超自然的天赋，并且有能力使英国的导弹变得无害。 这些身着军装的年轻女子，常年驰骋在部队之中。 通过他们的存在激励他们，并劝告他们采取勇敢的行动。 英国人收到了有关缅甸圣女贞德所作所为的模糊谣言，并认为敌人可能会比平时打得更好。

30月XNUMX日，安排次日早晨进攻敌人。 船队将向河两岸的工事发起猛烈的炮轰。 一支本土步兵部队将在中心的前哨阵地前行； 主力分两路向左进攻，一队直接迎击，一队从右翼进攻，阻止敌军向中央方向撤退。 四个团的本土步兵留在普罗姆。

科顿将军指挥了主攻，纵队从营地出发后不久，一声巨大的炮击表明，该船队正在河两岸与缅甸人交战。 该纵队由第 41 团和第 89 团组成，带着两个营的本土步兵，在与敌军前哨交战前行进了一段距离； 因为缅甸人被炮火欺骗了，认为攻击完全针对中心。 因此，部队在没有遭到严重抵抗的情况下到达了两个原住民村庄周围的主要阵地。

当他们从丛林中冲出寨子前的空地时，他们在猛烈的火力下迅速列队，冲上前去发起进攻。 可以看到这位老缅甸将军——他太虚弱了，无法行走——被抬着担架从一处抬到另一处，为他的部下欢呼，而三名亚马逊人则无畏地把自己暴露在火中。 然而，梯队却不受限制地向前冲去，不顾敌人的反对，一度翻过栅栏，并在栅栏后面的土垒上站稳了脚跟。 其他人紧追不舍，很快，一场毁灭性的大火向被困在外栅栏和下栅栏之间的拥挤人群开火。 缅甸人在栅栏后面形成栅栏的方法非常有用，可以对付不比他们更有冲劲和精力的敌人。 但在对抗英国军队时绝对是致命的，因为英国军队没有时间从栅栏上的狭窄开口撤退。 这些很快就被垂死者和死者挡住了。

一些掸人在首领的带领下，以不顾一切的勇气进行战斗； 但他们无法抵挡英军的进攻，英军在几码远的地方连续齐射，将他们卷走了。 受伤的马匹在人群中疯狂奔跑，加剧了可怕的混乱。 一群人努力从后面的栅栏中杀出一条路，其他人则努力爬过去。 马哈·内米奥（Maha Nemiow）在勇敢地劝告他的部下坚守阵地时被杀，其中一名英勇的亚马逊人被枪杀。 部队一到达她倒下的地方，发现她是一名妇女，就将她抬进一间小屋。 几个小时后就死了。 一个又一个寨子被攻陷，直到整个阵地落入我们手中。

与此同时，由坎贝尔将军亲自指挥、由第13、第38、第47和第87团以及第38马德拉斯步兵组成的另一支纵队已在纳维恩河的对岸南下； 并在那里占据了指挥渡口的位置，寨子里的逃亡者在前往中心的途中必须通过该渡口。 当这群受惊的人们从丛林中涌出，涌过浅滩时，大炮向他们发射了弹片，彻底摧毁了他们。 所有加入中心的想法都被放弃了，当他们重新进入丛林时，他们就分散了。 他们中的大部分人开始回家，只是为了避免再次与敌人较量。 另一位缅甸女英雄在浅滩被杀。

突袭栅栏时，三百人被杀。 但在撤退过程中，损失更大——很少有掸人能够重新夺回自己的国家。 大部分人在大森林中死于饥饿，他们为躲避缅甸当局而穿越大森林，缅甸当局会迫使他们重新加入军队。

胜利一结束，部队就堆积了武器； 并被允许休息两个小时。 然后他们返回，到达坎贝尔将军的师早上渡过纳文河的地方。 从这里开始，有一条路通向敌人的中心； 他们决定在第二天一早黎明时分，在其左翼战败的消息传到之前向该地进攻。

这一天漫长而疲惫，天色已晚，部队才全部到达驻地。 饭菜端了出来，大家就躺下休息了。 一名使者被派往普罗姆，宣布已经取得的成功。 并要求舰队指挥官在早上一看到敌人从纳帕迪翁吉号主阵地前的丛林中出来就开火。

天还没亮，部队就开始行动了。 坎贝尔将军的师带路，沿着狭窄的小路通向河边； 而紧随其后的科顿将军则奉命在所有通向缅甸师的道路上中断，穿过森林，一到达栅栏就攻击栅栏。 主力部队一听到他的枪声就会发起攻击。

经过两个小时的行军后，第一师出现在河边的空地上，向舰队发出到达信号，并在纳帕迪的寨子高地前列队。 这一地位极其稳固。 敌军占据三座山头，一前一后，一前一后。 这些山丘的一侧受到河流的保护，另一侧则受到几乎无法穿越的森林的保护。 山上都布满了栅栏，前进的过程中，部队遭到了右侧丛林边缘盘踞的敌人的猛烈火力，必须先驱赶才能继续前进。他们从这个位置。 第87团的XNUMX个连被送回森林，穿过森林，来到寨子后方，迅速清除了敌军的守军，迫使敌先头部队与主力汇合。

随后，部队向前推进到第一座山脚下，敌人已在那里建立了两座坚固的堡垒。 舰队开火； 但是纵队暂时停了下来，等待着枪声，这应该告诉他们科顿将军的纵队已经交战了。 然而，没有听到任何声音，因为这股力量根本无法穿过茂密的森林。 坎贝尔将军终于下达了进攻命令。

它是由埃尔文顿上校指挥的第 47 和第 38 本土步兵团发起的； 他们穿过丛林和森林，直到到达山上的一些侧翼工事。 他们的攻击如此猛烈和坚决，很快就占领了它们，从而为主攻创造了有利的牵制。

这支由第13团、第38团和第87团组成的部队，在敌人各个工事的不断炮火下，稳步前进，没有还击； 占领了山脚下的两个堡垒； 然后向上推进，在刺刀的尖端上一个又一个的阵地，直到到达第一座山的山顶。

缅甸逃亡者逃往下一道防线，动摇了当地军队的勇气。 英国人在飞翔的人群后面火热地推进，一个接一个地进行着工作，直到一个小时内，整个阵地，近三英里的范围，完全被他们占领。 缴获了四十到五十门枪，敌人死伤惨重，而黄吉人仅因逃兵就损失了三分之一的军队。 当攻击进行时，船队已经通过了保护山坡河面的工事，并占领了所有船只和物资，里面装满了缅甸军队使用的补给品。

这样一来，缅甸的三个师中的两个师现在已经被彻底击溃。 河对岸只剩下苏达·温的家了。 部队获准休息两天，5日上午，一支部队乘船队向前推进。 他们的渡河通道被一个火箭旅和一个迫击炮连的火力掩护——这些炮台是前一天晚上在一座岛上建立的——他们在敌人栅栏上方一定距离的地方着陆。 然后，他们绕行前进，从侧翼和后方攻击这些敌人，而舰队的炮台和船只则对他们的前方进行炮轰。

敌军看到黄吉军的惨败，已经心灰意冷，在进行了微弱的抵抗后，逃到了后方丛林中的第二道栅栏。 然而，军队对他们的压力如此之大，以至于他们无法在这里做出任何有效的抵抗。 当人们试图穿过工地狭窄的入口时，人数倒下了。 其余的人惊恐地逃进树林里。

这些大规模的行动只损失了六名军官和大约七十或八十人。

据了解，敌人在米迪及其周围的几个阵地设有非常坚固的防御工事。 他们决心在敌人从失败中重整旗鼓、集结起来保卫这些阵地之前，立即向阿瓦发起三百英里的长征。 9日，第一师在坎贝尔将军亲自指挥下从普罗姆出发。 路况极其糟糕，他们能够移动，但速度很慢。

他们的航向首先指向内陆。 因为它的目的是沿着距离河几英里的一条道路来扭转敌人在米迪的阵地，从而迫使他们在我们前进时后退。 第二天，部队到达了姆多沃尔上校在对马哈·内米奥的袭击中被杀的地点。 然后它转向北边，沿着与河流平行的道路行驶。

12日的大雨持续了几个小时，使道路变成了沼泽，尽管行军只有五英里长，但纵队的大部分未能到达目的地。 然而，这还不是最糟糕的。 霍乱立刻爆发，造成大量人员伤亡——两个英国军团几乎因霍乱的破坏而无法服役。

14日，该师在树木繁茂的山脊上的干燥地面上扎营，等待了几天才允许辎重列车上来。 这一变化极大地有益于部队的健康，营地附近盛产鹧鸪、原鸡和鹿，为人们提供了娱乐。

到目前为止，还没有看到任何当地人。 村庄全部被毁，国家彻底荒废。 16日，缅甸一处坚固的防御工事被攻克，除了一小队纠察队外，它空无一人，在我们前进时撤退了。 显然，这是为了防止河流防御工事被转向而设立的，而它的放弃证明了陆路进军的目的已经达到了。 敌人已经放弃了他们精心准备的防御河流的阵地。

18 日，他们加入了科顿将军的纵队，并于第二天进入了米迪。 在这里，可怕的一幕发生了。 城镇和栅栏内的地面上布满了死者和垂死者。 有些是受伤，有些是霍乱——因为这场瘟疫对缅甸人和英国军队造成的破坏一样严重。 许多人被发现被钉在绞刑架上，这无疑是对企图逃跑的惩罚。 空气里充满了瘟疫。 事实上，这支部队很高兴第二天早上就从当地出发。

他们从改变中得到了一些东西，但不多。 在接下来的五十英里里，每隔很短的时间就会遇到尸体，每天露营前，必须先移走许多尸体才能修复帐篷。

现在人们知道，撤退时的缅甸军队已集中在梅隆，那里驻扎着一万名预备役人员。 10,000日，该师在距离该镇四英里的地方扎营。 他们现在已经从普罗姆出发了一百四十英里，没有遇到这个国家的任何一个居民，也没有能够获得任何牲畜，无论什么，来供应部队，敌人在撤退时有效地浪费了这个国家。

梅隆位于伊洛瓦底江对岸。 那个城镇收到了信件，说一名来自阿瓦的专员已经抵达，他拥有国王签署和平条约的全权。 因此，阿代尔上校和斯坦利第二天早上被派往梅隆，立即安排委员们召开会议。 然而，他们无法达成任何安排，缅甸领导人坚持认为，如此重要的业务只有在有利的日子到来时才能进行； 目前还无法确定具体时间。 看到缅甸人的主要目的是争取时间，上校通过斯坦利告诉他们，由于尚未做出任何安排，部队将在他返回营地后立即重新开始前进，因此，第二天早上，该师向梅隆对面的一个城镇前进。

那个地方坐落在一座倾斜的山坡上，由于伊洛瓦底江在这里只有600码宽，因此可以很好地看到防御工事。 主栅栏呈正方形，每面约一英里，安装有相当多的火炮——尤其是面向河流的一侧； 一连串的栅栏沿着河岸延伸了一英里。 这项伟大的工作挤满了人。 城镇前面停着一支庞大的战船舰队，以及带有补给品的大型船只。

部队到达后不久，对岸就响起了锣鼓等战乐器的喧闹声，一群群船夫纷纷跑向船只。 很快，这些人就被配备了，桨也被划出，他们开始向河上划去。 由于航道复杂，汽船和船队尚未抵达，野战炮向船只开了几枪。 这达到了预期的效果，许多船夫跳下船，让他们的船顺流而下； 而大船则急忙调转船头，停泊在原来的位置。

船队一到，两艘战艇就从岸边驶出，向轮船敬礼，并在她旁边划行，直到她和船队安全停泊在城镇上空。 这显然是真正希望停止敌对行动的标志，以至于两名军官再次被派到河对岸。 双方达成了休战协议，并安排了第二天的谈判代表会议。

两位专员和英国将军任命的专员举行了四次会议，会议在停泊在河中心的船上举行。 最终，缅甸接受并签署了该条约，十五天的休战期让国王批准了该条约。 随着该期限临近结束，缅甸人抗议说他们尚未收到答复，并要求再给予一些时间； 但遭到拒绝，除非条件是梅隆必须撤离，缅甸军队则撤退，直到条约获得批准。 正如一段时间以来人们强烈怀疑的那样，谈判只是阻止我们前进的一个手段。 后来在缅甸军营中发现了该条约，但从未将其转发给阿瓦。

18日午夜，停战协定签订后，部队开始堆土，船队的重炮落地，第二天早上XNUMX点，二十八门炮已就位，准备开火。火。 尽管有人提出抗议，缅甸人在停战期间夜以继日地继续在他们的工事上秘密工作。 人们曾一度希望，当他们看到我们的炮台投掷和武装的速度时，他们不会再进行进一步的抵抗。 然而，由于他们显然正在准备行动，我们的枪在十一点钟开火了。

这样的情况持续了两个小时。 战斗进行时，准备进攻的部队在距离河上游一段距离的地方乘船，以确保他们不会被水流冲过缅甸工事的正面，并暴露在集中的水流之下。敌人的火力。 他们分为四个旅； 第一个由塞尔中校指挥的第13团和第38团组成，将在栅栏下方登陆，攻击栅栏的西南角； 其他三个旅则在其上方登陆，在那里进行一些外墙工事，并攻击北壁。

强劲的北风和汹涌的水流阻止了同时发起的攻击。 第一个旅走得太远，当它通过栅栏时，就暴露在河边防御工事的大炮和火枪的火力之下。 而其他三个旅则在一段时间内无法到达预定的登陆地点。 塞尔上校是在缅甸炮火中受伤的人之一，但第一旅一到达岸边，他们就在搁架堤岸的部分掩护下集结，在弗里斯中校的带领下，以令人钦佩的顺序向前发起攻击。 当距离很近时，尽管有暴风雨般的射击，但还是有人向前冲去。 云梯队到了寨脚，架起云梯，在汹涌的敌军中爬上跳下。 其他人紧随其后，很快就在工作中奠定了坚实的基础。 然后，总兵力不超过五百的两个团的士兵稳步前进，驱赶了他们前面的大约一万名武装人员，并将他们赶出了缅甸人认为坚不可摧的工事。

与此同时，另外三个旅已在寨子上方登陆，并在敌人从工事中涌出时向他们发起攻击，彻底击败了他们。 所有的栅栏都被运走了，所有的火炮和物资都落入了我们的手中。

四天后，大军再次开始进军。 他们遇到了四名被俘虏的英国人。 还有一名同样被关押的美国人。 这些信是为了向英国将军保证国王真诚地渴望和平而发出的。 然而，很明显的是，人们对缅甸的谈判没有信心。 此外，据悉，另一支军队正在紧急集结，以阻止进攻。

14 月 XNUMX 日，英国人经过对岸的 Sembeughewn 到达 Pakang-Yay。 这是从阿拉坎通往伊洛瓦底江的道路的起点，已经安排在阿拉坎作战的部队，如果可能的话，应该在这里与阿奇博尔德·坎贝尔爵士会合。 然而，收到了当地人带来的消息； 声称这支部队遭受了严重的发烧和霍乱之苦，并且发现自然障碍太大，无法由因疾病而虚弱的部队克服——因此，这一尝试已被放弃。 幸运的是，这位英国将军在没有这种力量补充的情况下也能应付自如。 他已经证明，他的指挥完全有能力击败任何可能对他发起进攻的缅甸军队，而增加只会增加运输的难度。

9月2,000日，英军由于需要留下坚固的兵力来守住梅隆和其他已被占领的据点，因此集结了不到16,000名战士，向估计有XNUMX人的敌人进攻。

缅甸新任指挥官采取了与前任不同的策略。 他的寨子位置在帕甘镇前面，但他以大军占领了丛林，并在距镇五英里处袭击了我们的先头部队。 由于敌人占领了主路两侧的山丘，坎贝尔爵士将他的兵力分成一半，带领一半部队穿过右侧的丛林，而科顿将军则率领另一半部队穿过左侧的树林。

缅甸人的战斗相当顽强。 坎贝尔将军和他的参谋，以及三十八名士兵和五十名第十三步兵团的士兵，在纵队的稍前一些。 当敌人从两翼逼近，甚至进入他们的后方时。 然而，这些部队被第 13 师的剩余部队驱散，并击退了侧翼的缅甸军队，继续推进。 然而不久，当英国人从丛林中出发时，敌人的一大群马匹冲了下来，击退了散兵，一时间，将军和他的幕僚的位置陷入了极大的危险。 然而，他的小队士兵勇敢地冲向袭击者并阻止他们，直到跟随参谋的枪支从丛林中被带上来。 然后士兵们分头左右骑行。 大炮开火，阻止袭击者，直到步兵上来。

现在可以看到缅甸军队在露天排成半圆形。 英军的两支纵队联合起来，一起向前进攻新月形的中心，无视新月形两翼的火力。 当进入冲锋距离时，他们猛冲向前，大声欢呼，向缅甸人发起进攻。 并打破了它们的中心，从而孤立了两个翅膀。 缅甸人立即以最快的速度撤退到后方的寨子里。 和往常一样，寨子的入口狭窄，造成了很大的延误。 在他们还没有做好抵抗进攻的准备之前，英国人就已经袭击了他们。

他们以扫射的方式预示着他们的前进，然后用刺刀袭击了缅甸人，并将他们赶出了工作岗位。 敌人试图在城墙后面和宝塔里集结，但徒劳无功。 他们遭到惨烈的屠杀，数百人在试图游过河时被淹死，军队最终被分散到四面八方。

这场胜利的效果立刻就显现出来了。 乡下人——随着英国军队从普罗姆进军，沿途的村庄被清除——现在摆脱了军队的束缚，大批地回来了——其中一些是被英国军队赶回来的。有的在路上，有的在船上——很明显，他们认为这场斗争已经彻底结束了。 事实上，没有进一步抵抗的可能。 缅甸的军队经过巨大的困难、巨额的赏金和巨额奖励的承诺而集结起来，但已经无可救药地分散了，阿瓦对英国的进攻敞开了大门。

在其他方面，他们的处境同样令人绝望。 阿拉坎已经完全从他们手中被解救了。 勃固的一支英军沿锡塘河而上，在被一百五十人击退后，轻率地派去攻击锡塘本身，经过激烈的战斗后占领了该地，并得到仰光的增援，继续前进。溯河而上，占领东吁； 而北方部队已将缅甸人赶出曼尼普尔邦，并于 2 月 XNUMX 日到达宁提河，并准备直接向阿瓦推进。

停顿两天后，坎贝尔将军于 12 月 XNUMX 日进军。 攻克梅隆后被派下来的美国人普赖斯先生，带着攻克该地前拟定的条约前往阿瓦。 国王不再犹豫地遵守了它的条款——事实上，他很高兴地发现入侵者最近的胜利并没有增加他们的要求。 他立即派人去接受他们，但由于没有发出正式批准书，游行继续进行。 而普莱斯先生又回到了艾娃身边。 当军队行军到首都不到四天的时候，后者带着缅甸专员和其他高级官员带着批准的条约和要支付的第一笔款项返回。

令军队感到失望的是，经过长途行军，饱经磨难之后，他们却未能凯旋进入敌国首都。 但毫无疑问，采取的做法是最明智的。 阿瓦被视为一座神圣的城市，国王之所以接受条约的条款，是为了使它免遭入侵者占领的屈辱。 如果这位英国将军坚持进入首都并在那里签署条约，他将找不到任何人会见他。 人民将被驱逐，国王和宫廷将退居到国家更远的地方，战争可能会无限期地持续下去。

其成本已经非常巨大，超过了 5,000,000 英镑。 在登陆仰光后的前十一个月里，近一半的欧洲人死亡，从他们带着来自印度的新增援部队从该城镇前进到到达阿瓦附近，也遭受了类似的严重损失。 百分之四的参战人数在行动中阵亡。 阿拉坎的气候更加致命，四分之三的白人士兵阵亡，而幸存者中很少有人能在事后继续服役。 土兵在阿拉坎遭受的苦难较少，仅损失了百分之十的人数，尽管近一半的士兵住院了一段时间。

根据协议，缅甸人在和平缔结后立即派出大量船只，将部队运送到下游。 当他们下山时，留在梅隆和其他地方的驻军也被撤走了。 一支本土军团带着一些大象和枪支离开了森博古恩。 并从那里向阿拉坎进军，目的是调查该地区，并证明在需要再次向阿瓦进军的情况下，军队通过是否可行。 他们发现路出乎意料地好，除了翻越一些山口外，没有遇到任何阻力。

在梅隆，斯坦利很高兴再次见到他的表弟，因为第 47 团还驻扎在那里。 哈利又发高烧，情绪低落，但现在已经康复了。

“所以一切都结束了，斯坦利，你获得伯爵爵位的机会几乎就从指缝中溜走了。”

“事实上，我很高兴是这样，”斯坦利笑道，“首先，因为只有在你死后我才能继承它；然后，我才能继承它。” 其次，因为我对冠军头衔没有任何野心。 我还不到十九岁，应该更愿意走自己的路，而不是发现自己除了花钱之外无所事事。

“现在一切都解决了，阿拉干语已经变成了英语，而且我们在泰纳瑟林海岸有了海港，贸易将会大幅增长。 你可以确信，缅甸人会非常高兴地涌入我们的省份，生活在公平的统治下，逃避他们自己官员的暴政； 我叔叔正是利用新机会的人。 我并不是说我想在这里住一辈子。 无论如何，我希望在我三十岁的时候，能够回家过一年的假期； 到那时，我们可能已经成长为一家如此大的公司，以至于我们可以在伦敦设立总部，而不是从加尔各答获取所有货物。

“这里肯定会有很大的贸易量，仅是柚木。 勃固的价格比印度低很多，如果我们在伦敦有房子，我们应该避免支付佣金，也许我们的木材可以得到更好的价格。 当然，到时候我叔叔可能会想退休，那样的话，我可能就得在外面多呆一会儿了； 但我知道他喜欢这里的气候，而且我听他说过，由于他在英国很少有熟人，他认为他应该更喜欢加尔各答的生活而不是伦敦的生活。”

“我不应该怀疑我是否很快就能回家，”哈利说。 “我的上一封信告诉我，我叔叔的健康状况每况愈下，他想让我留在家里陪他。 如果下一封信证实了这一点，恐怕我要么辞去职务，要么调回国内当团。 当然，无论如何，他死后我就必须离开军队。 一个下等人当伯爵就太可笑了； 此外，还有一些事情是必须做的。 我想这里有需要照顾的庄园，也有各种各样的麻烦。

“无论如何，我会一直很高兴能参与这次探险。 我了解了什么是竞选活动； 我必须说，在我们所经历的这种情况下，它并不像我想象的那么令人愉快。 一半的朋友已去世或伤残回家； 人们永远不知道，当一个人早上醒来时，他是否会在晚上之前感染霍乱。 战斗固然很好，但毕竟只占用了一个人很小的时间； 我可以说，行军以及一般生活在这种炎热、闷热的气候下，加上六个月的降雨，并不是令人羡慕的工作。 然而，我经历过一场常规战役，而且是英国军队所经历过的最严峻的一场战役。 最重要的是，老伙计，我遇见了你，我们成了好朋友，我也知道了一个人会为另一个人做些什么。”

“我确信我也很高兴经历过这一切。 事实上，我很幸运，从来没有休息过一天。 毫无疑问，即使作为一名交易员，在员工中任职对我来说也有很​​大的优势。 我承认我应该以队长身份退役。 当然，由于职位空缺，晋升速度非常快，但我上面还有两名中尉。”

“你一定能迈出这一步，斯坦利。 除了那次营救我的通知之外，你还曾两次接受过一般命令。 另外，医生说，许多被送到海岸的人不太可能活几个星期，而且，由于你的五位前辈已经病倒，你可能会自然而然地迈出一步，任何时候。

“如果我是你，我应该先请三个月的假，然后再加入你的军团。 当你持续工作了两年多之后，这就不会有什么困难了； 将军当然不会拒绝。 在那段时间结束之前，你会见到你的叔叔，并讨论事情。 然后，如果你选择辞去你的职务，你当然可以这样做，但是，因为你很肯定会在三个月结束之前以死亡告终； 由于将军的信件强烈推荐你的服务，你可能会在你的辞职到达英国之前获得名誉多数票。 一个在通讯中被提及两到三次，并被特别推荐为荣誉的人，肯定会在他获得公司后立即获得名誉多数。”

到达仰光后，斯坦利得知其中两名病人已经死亡，要么是在下海途中，要么是在被送上船之前。 四个月前，一名被派往印度寻求变革的少校也去世了。 这样他就已经得到了自己的公司——这在任何其他时候都是非同寻常的晋升。 但在一场一半参与战斗的人被带走的战役中，这没什么了不起的。 当他仍在总部工作时，他与阿奇博尔德·坎贝尔爵士一起开始了工作。

“布鲁克上尉，你仍然坚持退伍的决心吗？” 将军在前往加尔各答的途中说道。

“是的先生。 我确信这对我来说是最好的。”

“我想是的，布鲁克。 当然，你能如此迅速地升职实在是太幸运了。 尽管如此，一份好的生意比当兵要好得多。 我们到达海岸的那天，当我寄出信件时，我写了一封非常强烈的对你有利的信。 并且您对您的名誉有把握。 不过，最好不要在登有你名字的公报出来之前就将你辞职的消息传到家里。 我认为我能做的最好的事情就是我们一到达加尔各答就让你暂时离开。 我确信你应该休息一下，因为你的工作非常繁重。”

“谢谢你，先生; 这正是我要请你帮忙的。 我一到那里就会知道我叔叔在哪里。 并加入他。 我自己已经下定决心了，但在我采取最后一步之前，我当然有权征求他的意见。”

“完全正确。 我毫不怀疑他的观点会同意你的观点； 我认为，当你表现出色时，你会比大多数人表现出更多的智慧，放弃服务，并且比落入一百个人中的一个人的命运要好得多。 尽管如此，毫无疑问，在这里，一个生意好的人可以提前退休，带着一大笔钱回家。 在军队中，当你晋升上校军衔后，你随时都有可能被束之高阁多年。

“而且，你将成为你自己的主人，这比军队中的任何人都可以说的。 您可以随时回家，无论是暂时回家还是永久回家； 而且您不必冒再次发生此类活动的风险。”

“如果有人确定竞选活动，我认为我不可能让自己离开军队； 但正是我决定在加尔各答或马德拉斯待上三四年、无所事事的可能性。”

将军点点头。

“你说得很对，布鲁克； 在现役期间，士兵的生活确实是令人激动的。 但没有什么比和平时期的驻军生活更枯燥、单调的了。”

因此，他们一抵达加尔各答，斯坦利就被勒令缺席三个月。 他从叔叔的经纪人那里得知，他们几天前在吉大港才收到他的消息； 那时他正要出发前往阿拉坎，在那里他已下令用下一艘船将一大批货物运送给他。

三天后，斯坦利开始加入他的行列，并将他在阿拉坎的地址留给阿奇博尔德·坎贝尔爵士，以防三个月假期结束前需要召回他。 他所乘坐的船只载着货物给他的叔叔； 因此，他并不担心发现后者在他到达之前就离开了阿拉坎。 梅尼克还和他在一起。 最后一场战斗结束后，他离开了军队，来到了埋钱的地方，然后与斯坦利一起乘独木舟上船，离开三天后，他重新加入了部队。 在前往仰光的途中，斯坦利与他就未来的计划进行了长谈。

“我只有一​​个计划，主人，那就是，一生一世，陪在您身边。”

“但现在你将有足够的钱过上舒适的生活了，梅尼克。 因为，在你为我做了这么多之后，我当然会安排给你一笔让你安心的钱。”

梅尼克摇摇头。

“缅甸是一个糟糕的国家，主人。 与英国人一起生活后，无论如何，我都不会回去住在国王的军官手下。 不久之后，我所有的钱都会被榨干。 不，主人，我会跟你走，除非你把我赶走； 如果你愿意，我会去吉大港，住在那里，但我不认为你会那样做。”

“当然不是，梅尼克。 只要你愿意留在我身边，我真的会很高兴有你； 但如果，在任何时候，你想结婚并在自己的土地上定居，我会给你五百英镑——这只是你让你的乐队给我带来的红宝石总数的一小部分。我进去。”

“我敢说我会结婚，”梅尼克说，“但这没有什么区别。 只要我还活着，我就会一直陪着你。”

梅尼克在加尔各答感到震惊。 事实上，这与这座被他视为世界上最重要的地方的缅甸人的城市形成了鲜明的对比。

“缅甸人都是傻瓜，主人。 他们应该先派两三个人来这里，然后才决定开战。 如果他们真正被告知加尔各答是什么样子，他们就不会冒险与英国人开战。”

当船只抵达阿拉坎河河口时，可以看到一艘独木舟从阿基亚驶出，阿基亚是阿拉坎河的几条河道主要入口处的一个小镇，河流穿过许多沙洲和岛屿。 ，进入大海。 当它靠近时，斯坦利认出了坐在船尾的叔叔。

“嗯，叔叔，你怎么样？” 当船靠近船边时，他大声喊道。

“什么，是你吗，斯坦利？ 确实，我很高兴见到你。 我焦急地看着报纸，想看看那些被杀或已经死亡的人中有没有你的名字； 没有看到它，我希望你一切都好。 当然，我们从桑博古恩对面的马德拉斯军团那里听说，一切都结束了； 所有部队一到仰光就被运走。 但我最近没有看到任何报纸，所以没有机会了解你的任何消息。 不过，我想你这个时候应该已经回到加尔各答了。 我想我可能会在这艘船上收到你的来信。”

这时他已经到了甲板上，在一番热烈的握手之后，斯坦利问他来这里做什么。

“我没想到直到我们到达阿拉坎才见到你。”

“我去过那里，小伙子。 这是一个破旧的地方，溪流很多地方都很浅。 因此，无论大小，想要占据一艘船都是非常困难的。 因此，我预见这将成为该省的主要港口——木材将从这里漂流下来，稻米将用当地的船只运来——所以就这个地区而言，我将把我的总部设在这里，并且让约翰逊负责。 我怀疑，在一段时间内，我们的贸易量是否会与沿海地区的贸易量一样多。 但每个人都期望缅甸有大量移民，随着时间的推移，大规模贸易可能会出现。

“我还没有完全决定我的下一步行动，而且我很可能会乘坐这艘船下去并在马尔塔班暂时定居； 并在 Tenasserim 开展贸易。 如果我决定这样做，我只会将一部分货物上岸，其余的则随身携带。

“现在，你打算做什么，斯坦利？”

“这就是你认为最好的，叔叔。 我本来应该认为，因为我会说这种语言，所以我最好继续去马尔塔班； 你可以去吉大港、乃至阿萨姆邦的地区工作。”

“那你就留在我身边吧，小伙子！” 他叔叔用一种非常满意的语气喊道。 “我担心你会如此喜欢当兵，以至于你会完全抛弃这个。”

“一点也没有，叔叔。 我目前正在休三个月的假，假期结束后我将辞职。 你知道我是一名队长，现在——也就是说，我是通过死亡空缺获得我的军衔的，尽管在英国公报出版之前，我很难说是一名普卡队长； 而且，更重要的是，将军本人向我保证，在电报中提到两三次之后，在他对我的服务的强烈赞扬之后，我确信我会获得名誉少校的军衔。

他叔叔严肃地摘下帽子。

“我必须向你道歉，”他说，“因为我称呼你为‘小伙子’。” 我不知道你已经是一名成年队长，更不知道你很快就会成为一名少校。”

“我不在乎这个头衔，叔叔，”斯坦利笑着说，“只是在有驻军的地方，这对我来说可能是一个优势；” 事实上，一般来说，哪里都有白人官员。”

“这是一个非常大的优势，斯坦利。

“好吧，小伙子，自从我在仰光见到你以来，我就一直在赚钱。 我每周都会向那里运送一批公牛。 对曼尼普尔邦军队也做了几乎同样的事情。 现在，我还定期获得了为加尔各答部队提供补给的合同。 当然，其他贸易也处于停滞状态。 现在一切都安静下来，将会有一场完美的奔波； 我心里一直非常困扰，到底是留在这儿利用它，还是成为第一批在这些新港口开放贸易的港口之一。 当然，如果你准备好服用 Martaban，那将由我决定； 我将乘坐第一艘船前往吉大港。 我自己的船和单桅三角帆船都在那里，我将立即在所有河流上工作，让事情重新开始。

“我有一个本地人，一个资本家，为我经营养牛生意，在吉大港，我会尝试再找三四个更值得信赖的人来负责仓库。 我看到了我们面前的美好未来，而且不久之后就会实现。 我用你的那些宝石卖得很好——它们卖了3500英镑，除了你交给我的东西之外，我还用了它们——因为没有现金就不可能买下牛，而且，因为我通常在它们运出后要等两个月，在我得到报酬之前，现成的钱是无价的，事实上，如果不是你的钱，我不可能以同样的规模投入到这件事中。 在某种程度上，加尔各答人民会帮助我。 但他们永远不会冒险接受我所要求的这种进步。 自从我在仰光遇见你以来，你的 5000 英镑已经增加了一倍。 我计算出我们在不同仓库的仓库价值 4000 英镑，因此，目前 Pearson & Brooke 公司可支配的资本为 14,000 英镑。”

部分货物在阿基亚卸货。 斯坦利和其他人一起下到马尔塔班，他的叔叔则乘船前往吉大港。 几个月后，一家商店在仰光开业。 汤姆·皮尔逊 (Tom Pearson) 从加尔各答派出了帕西人店主。 这些人被派去管理那里的商店，而在马尔塔班-斯坦利则负责这两个车站，而阿基亚则负责管理。 他拥有自己的本土手艺，还有一艘与他叔叔相似的河流作业船。

一年后，他收到哈利的一封信，说他的叔叔在他返回英国一个月后去世了。 他现在被确立为国家的支柱之一。

“当我到达伦敦时，”他说，“我按照你给我的地址在德威查了你母亲的情况。 我发现她很好，也很舒服。 她对你赞不绝口，而我也同样如此，当我们在一起时，你的耳朵应该感到刺痛。 当然，他们想听听关于你的一切，而且大部分对他们来说都是新的； 因为你没有提到你与那只豹子的冒险经历，只说了几句关于拯救你卑微仆人的事； 尽管你告诉他们我阻碍了你获得伯爵爵位。 你母亲说她比你是伯爵更为你感到骄傲，只是她希望你在家。 我告诉她，你和你叔叔正在摇槐树，几年之内，你就会像几内亚一样黄，像富翁一样富有。

“你的姐妹们比我想象的要老。 当然，你总是像最后一次见到他们时那样谈论他们。 她们都成长为非常漂亮的女孩，尤其是年长的。 我让你母亲答应，当我获得头衔时，会把他们带下来和我住一段时间； 我知道这不会持续很长时间，因为那天早上我拜访了我叔叔的律师，他们告诉我，他预计活不了几个星期。 由于他去世才一个月，我想我现在还不应该有访客。 但几周后我就会进城，把他们带下来。 我不禁想这有点自私，因为当他们看到这个地方时，如果他们不觉得这里会是你的，如果不是你把我从那些人的手中救出来，他们就不是人类了。缅甸人。

“我看到本周你被公报刊登为队长。 我想，早在这之前，你就已经习惯了沿着缓慢的溪流逆流而上的旧工作。 并试图激起同样迟钝的当地人对英国商品优势的认识。 目前，我很满足于不做任何特别的事情——骑车、开车、回电话等等——但我预计，不久之后，我会变得焦躁不安，想做点什么。 然而，欧洲大陆却向人们开放，还有不错的酒店可供停留。 那里没有发烧，也没有缅甸强盗。”

一个月后，他收到了母亲的一封信，这封信是在哈利之前写的，但已被寄到加尔各答，然后又寄给阿基亚。 他一直躺在那里，直到两个月后他乘船前往勃固回来。 她说他的表弟在他到达伦敦的那天就进来告诉他们他的消息真是太好了。

“当然，我们对他告诉我们的关于你的一切感到很高兴； 但想到你遇到这么多危险，我们就感到焦虑。 我们非常喜欢他。 我们忍不住笑了，因为他似乎很担心你不应该代替他获得贵族爵位。 他似乎很快就会介入，因为他告诉我们伯爵病得很重。 他说，等他成为那里的主人后，我们就必须下来拜访他。 但我不知道是否可以。 当然，这将是一个很好的改变，我相信这是一个非常好的地方。 我说我们去那里会显得很奇怪，因为那里没有女士，而且单身汉一般也不接待客人。 但他说，首先他应该让他的姐妹们在那里，她们和我的女儿们年龄相仿。 由于我们是他最近的亲戚，而你现在是他的继承人，所以我们下来是非常正确和适当的事情。 他看起来对此很认真，如果我们去的话我应该不会感到惊讶。”

三个月后，斯坦利听说他们已经到访，并且在那里住了两周。

“在那个大房子里，有那么多仆人和富丽堂皇的环境之后，再次定居在这里，感觉很有趣； 这并不是说哈利有什么伟大之处。 作为亲戚，他坚持要求我们用他的教名来称呼他。 一切都令人愉快。 每天下午我们都会开车去，早上他通常会和女孩们一起骑车。 他为艾格尼丝准备了一匹非常漂亮、温柔的马。 还有一匹灰色的小马，是凯特的美丽之物。 我强烈怀疑他是故意买的。 我不应该感到惊讶——但是不，我不会对此说什么。”

斯坦利对这句话感到疑惑，接着是：

“他的姐妹们都是非常好的女孩。”

“这显然与哈利有关，”他自言自语道。 “也许她脑子里已经有了他可能会爱上艾格尼丝的想法。 这当然是一件非常好的事情。 但我不认为这只是母亲的一个想法。”

然而，四个月后，他收到了哈利的一封信，宣布订婚。

“我告诉你妈妈，她必须先让我写信，然后她才这样做； 因为我很高兴亲自告诉你这个消息，这是理所当然的。 真是太棒了，老人； 说实话，我不知道该对你哪一点最感激——是你救了我的命，还是让我认识了你的妹妹。 在我看来，这似乎是上帝的定期安排。 你尽了一切努力来阻止自己获得头衔； 现在你姐姐要接手它，还有我。 我们成为姐夫是很正确的，因为我们已经很像兄弟了。

“我们定于春天结婚。 我多么希望你能和我们在一起。 你的缺席将是唯一想要的，一切都会变得完美。 我真希望你不想留在那里，在那里煎熬很多年。 在我看来，当我没有做任何应得的事情时，我应该拥有遗产和巨额收入以及诸如此类的事情，这似乎是可怕的； 你应该在那种恶劣的气候下辛苦劳作。 如果我认为你赶回家的可能性微乎其微，当你收到这封信时，我宣布我将把婚事推迟一个月左右，以便你及时赶到； 但我确信你不会做这种事，所以我做出如此崇高的牺牲是没有用的。”

斯坦利在晋升为上尉军衔一个月后，即在他的名字出现从军队退役的两个月前，收到了他被授予名誉少校的消息。 正如他所期望的那样，他在三个接收港的职位上从与军队的联系中获得了很多好处，因为这使他与军事和文职官员建立了非常愉快的关系； 这使得他偶尔访问加尔各答和马德拉斯变得非常愉快，因为在这两个城镇，他发现了许多他在远征期间结识的军官。 在他逗留期间，他总是被任命为食堂和俱乐部的荣誉会员。

业务增长迅速。 早年的工作为更大的业务铺平了道路，以至于他们能够在与其他贸易商的竞争中占据一席之地，这些贸易商在麻烦结束后，试图在美国西海岸的各个地点建立自己的基地。半岛； 经过六年的努力和持续工作，这项业务已成为一项非常庞大和重要的业务。

“我认为很有可能，”斯坦利写信给他的母亲，“不久之后我就会回家。 我最后一次见到叔叔时，他谈到了这件事。 并说我们的发展已经超出了加尔各答的范围，应该在伦敦立足。

“‘我们可以再坚持一段时间，’他说，‘但我们迟早必须做到这一点，到那时，你必须是那个前往英格兰负责的人。 我可能会在那之前回家几个月，但我不想或不想就此停留。 我们现在拥有一支优秀的员工队伍； 我可能会在加尔各答永久地安顿下来。”

两年后，汤姆·皮尔逊从英国回来，带回了妻子，并在加尔各答定居下来。 斯坦利回来后三周就到了那里。 那天晚上，他们在一起进行了一次长谈。

“我明白了，斯坦利，”他叔叔说，“自从我离开后，情况一直在改善； 去年我们的营业额为 150,000 英镑，利润接近 15,000 英镑。 我认为现在是我们在伦敦开设办事处的时候了。 在缅甸，我们几乎垄断了柚木贸易； 对我们来说，在英国采购比在这里采购更有利。 除了这里的人们从向我们销售产品中获得的利润之外，我们还应该节省运输和转运费用。 我在家里多次询问了曼彻斯特和伯明翰的现金价格； 并发现我们在那里买货应该比在加尔各答便宜百分之十五左右，即使在加上运费之后也是如此。 所以你看，这是一件重要的事情。 此外，会有更好的货物选择，而且你确切地知道我们需要什么种类的东西，以及我们可以摆脱的数量； 因此，每个月都可以寄出货物，而无需等待我的建议； 所以我们应该像现在一样容易地从这里得到东西。

“我将向您提供我访问过的一些公司的名称，我已经与他们进行了广泛的交易。 在我离开的十八个月里，你们已经了解了银行业务的一切； 在伦敦，你会发现管理并不比在这里更困难。 你的姐夫耐瑟利和我一起去了英格兰银行，并向我介绍了一位董事。 我告诉他我们打算在伦敦开一个房子，一旦我们这样做了，我们就应该在他们那里开一个账户，支付30,000万英镑； 当然，我们应该需要一些设施，但可能不会在很大程度上，因为我们在那里购买柚木的付款将相当平衡我们从英国的出口； 我估计我们的单程贸易额至少为 50,000 英镑。

“令我惊讶的是，Netherly 说的话让事情变得非常简单：

“‘你可以让他们画他们喜欢的画，汤森德先生，因为我会提供我个人的保证，最高可达 50,000 英镑。’

“我提出抗议，但他什么也听不进去。

“‘可笑，’他激烈地喊道； “斯坦利是我的妹夫。 他为我冒着生命危险，你认为我不应该介意为他冒 50,000 英镑的风险。

“‘不，’他转向导演继续说道，‘这件事有任何风险。 我了解他们在印度所做的一切，而且其中没有一丝风险。 我知道我的保证只是一种形式，但是，因为这可能会让他们与你建立更好的关系，所以首先，我会很高兴这样做。

“当然，我们知道这不会有任何风险。 我们的业务大部分是现款业务，尽管最近我们更多地与当地本地公司打交道，而不是直接从我们自己的商店销售，但金额从来都不是很大，而且到目前为止，我们从未亏损过一分钱。 当然，我会通过每封邮件让您知道我们所有仓库的情况； 然后，您将能够估算出需要向每个人发送的货物数量——当然，如果碰巧有船在航行，则直接发送。

“但是，当然，在你出发前往英格兰之前，我们将详细讨论所有这些事情。”

“你去哈​​利那儿了吗？”

“是的，我在那里停留了一个星期。 你姐姐看起来非常高兴，并且出色地扮演了郡王的角色。 四个年轻人都是快乐的小东西。 至于你的母亲，你会发现她变化不大。 我真的不认为她看起来比十年前我们在加尔各答送行时老了一天。 当然，随后她就因失去亲人而伤心不已。 但安静和舒适很适合她，而且这里的气候比这里要轻松得多。 无论如何，我不应该带她度过四十多岁的一天，而她比这大了五岁左右。”

三个月后，斯坦利启航前往英国。 他和梅尼克之间也曾发生过和斯坦利第一次离开仰光时一样的争吵，但这次的结局不同。

“你在英格兰会格格不入，梅尼克。 当然，我在那里的生活将会与这里有很大不同。 每天早上我都会离开家去办事，也许要到晚上七点才能回来。 结果，你就帮不了我什么了，我们也很少见面了。 你知道我希望你和我在一起，并且会尽我所能让你感到舒服； 但我确信你不会喜欢这种生活。 在这里，你一直在移动，总有事情让你做、有事想。

“我已经和我叔叔谈过你了，他会很高兴任命你担任我们房子的柚木和这些省份其他土特产品的采购员。 除了作为买家之外，您还可以前往乡村，负责砍伐并将木材运送到海岸，就像您以前经常做的那样。 他知道我对你有多么的信任，也知道你为我做了多少，他说他应该很高兴让你在这里负责采购方面的工作。 此外，你知道你现在有妻子和孩子，即使你能让自己在英国过得舒适，他们也永远无法做到； 冬天有时会遭遇严寒，它们会受到极大的考验，甚至可能把它们全部带走。”

对于这些论点，梅尼克不情愿地屈服了。 他对自己所占据的地位有些自豪，因为他是沿海主要商人建立过程中的权威之一。 他很爱他的妻子和小孩。 并感到与不同习惯和种族的陌生人相处对他们来说是非常可怕的。 斯坦利在仰光给他买了一套漂亮的房子，随着他的工资水平逐渐提高，现在足以使他在当地人中排名很高，他自己也开始觉得自己接受斯坦利的建议是明智之举。 。

前往英国的旅程平安无事。 对于斯坦利来说，在经历了十年的积极生活之后，在海上度过的五个月似乎几乎是无休无止的。

“我根本不应该认识你，”他的母亲在第一次快乐的问候结束后说道。 “自从我们在加尔各答分别以来，你经历了多少事情。”

“母亲，在战争期间，我度过了两年相当艰难的时光，但除此之外，我的生活一直非常愉快； 我没有什么可抱怨的。

“妈妈，这是您选择的一栋漂亮的房子，花园也很迷人。 有时我多么渴望看到英国花园。 当然，我以前从未见过它们，但我听过你谈论过它们，并且想那绿草一定是多么令人愉快。 当然，我们在缅甸有很多花和灌木； 但它不是绿色的，像这样。 它很迷人。”

“是的，这是一座漂亮的房子，斯坦利。 五年前，我们搬到了这里——谢谢你，亲爱的孩子——那是一段非常安静、快乐的时光。 我们现在有很多朋友，包括我们的邻居； 并拥有与我所关心的相当多的社会。

“我想你还没有决定是否要和我们一起住在这里，”她有点焦急地说，“还是自己开一家店。”

“我当然会留在这里，妈妈。 我从来没想过别的事情。 我看到你有一些马厩。 我会在早上弄几匹马，开车进城。 我完全摆脱了走路的束缚。

“凯特在哪儿？”

“你很快就会见到她。 她将在这里与艾格尼丝和哈利共进晚餐。 我送她走，因为我想在第一个小时里独自拥有你们。 其他人三天前进城，特意在你到达时也在这里。 当然，我们听说你们的船停靠普利茅斯时。 我们一直在寻找她，因为你的上一封信告诉我们你要经过的船只的名称； 于是我写信给他们，他们立刻就来了。 他们想让我们去和他们一起吃饭，但我不肯听。 我确信你更愿意在这里安静地用餐，而不是在波特曼广场上，三四个男仆坐在我们的椅子后面。”

“好多了，妈妈。 我想我几乎不会认识艾格尼丝，但哈利不可能改变太多。 而且，我见到他的时间比她晚了四年。”

哈利的问候是最诚挚的。 斯坦利的姐妹们起初对这位她们只记得很模糊的兄弟感到有点奇怪。

“在我看来，哈利，你的尊严并没有让你屈服多少。”

“不，确实如此，”哈利笑道。 “我发现有时很难履行我的职责。 我从来没有完全感觉到自己是一名伯爵，除了在极少数情况下我会去上议院——只有在需要我投票的时候，我才会在一个重要的部门投票。

“那个地方的阴暗足以让任何人清醒。 我可以向你保证，当我听到火灾的消息时，我感到非常高兴。 当然，他们会建造另一座，也许比上一座更宏伟，也同样阴暗，但谢天谢地，它必须要很多年才能完工，在那之前，我们将不得不忍受临时场地。

“你获得伯爵爵位的机会越来越渺茫了，斯坦利。 已经有三个男孩挡住了去路。 我曾向自己提议不结婚——如果那样的话，你或你的儿子就会跟着我——但你姐姐说服了我。”

艾格尼丝摇摇头，说道：

“无论如何，哈利，如果你做出了这个决定，那就没什么价值了，因为你一有机会就放弃了。 当你到达英国时，我是你遇到的第一个女孩； 我怀疑在我们下榻下界之前你是否见过另一个。 在你开始和我做爱之前，我还没到那儿两天。”

“诱惑可以原谅一切，亲爱的，”哈利笑道。 “此外，你看，我立刻就看出，如果斯坦利自己不能获得贵族爵位，他有一天可能会因为成为伯爵的叔叔而感到满足，这对斯坦利来说是公平和正确的。

“这么说来，老伙计，你回家了？”

“是的，就目前而言，我对如何去上班感到非常茫然，因为汤姆·皮尔森除了银行账户之外什么也没安排。 其他的一切他都留给我了。 我对伦敦一无所知，也不知道我应该在哪里寻找办事处。”

“我会让你承受这一切，斯坦利。 正如你可能认为的那样，我自己对此一无所知； 但如果你愿意和我一起去见我的律师，明天他们就能告诉你。 但我确实知道利登霍尔街是印度贸易的中心，而且就在附近的某个地方，你必须自己去修理。

“当然，当你有了位置之后，你就得找一些办事员。 如果你在报纸上登广告，就会有任意数量的申请者； 或者我的手下可能通过与商人的联系，能够听到一些适合你的东西。 无论如何，我相信你不会有任何困难。”

多亏了哈利的介绍，斯坦利在一套漂亮的办公室里安顿下来，有三名职员，比他预想的要轻松得多。 精通生意的他，很快就适应了新生活。

回国三年后，他与哈利最小的妹妹结婚。 该公司蓬勃发展，成为东部贸易的领先公司之一。 六十岁时，斯坦利带着一大笔财产从商界退休。 他可以轻松地做到这一点，因为他的长子和侄子已经成为公司的积极合伙人。 八十六岁时，他仍然住在斯坦斯附近的一座贵族宅邸里。 即使在高龄时也能保留所有的能力。