那是 1330 年 XNUMX 月的一个寒冷的夜晚。大雨倾盆，一个女人抱着孩子走进了南华克的小村庄。 她显然是从远处赶来的，因为她的衣服上满是污渍和泥泞。 她踉踉跄跄而不是走路，当她到达伦敦桥南侧的大门时，发现时间已经过去，大门在夜间关闭，她靠在墙上，疲惫地发出微弱的呻吟，失望。

犹豫了许久，她才虚弱地走进村子。 这里有许多娱乐场所，因为像她这样的旅行者经常来不及进入大门，不得不在外面过夜。 此外，在拥挤的城市的城墙内，房租很贵，许多人，他们的生意把他们带到城里，发现住在南华克安静的旅馆比住在城墙内更昂贵的旅馆更便宜. 许多窗外的灯火通明，伴随着喧闹的歌声和笑声。 女人毫不犹豫地通过了这些。 不一会儿，她停在一座小屋前，只有微弱的光线表明它是租住的。

她敲了敲门。 开门的是一个三十岁左右，面容和蔼的男人。

“它是什么？” 他问。

“我是个旅行者，”女人虚弱地回答。 “可以带我和我的孩子过夜吗？”

“你犯了一个错误，”那人说。 “这不是客栈。 再往前走，有很多地方可以找到你所缺乏的住宿。”

“我已经从他们身边经过了，”女人说，“但似乎全都是公鸡。 我又湿又累，我的力气也快耗尽了。 我可以付钱给你，好家伙，我请求你作为一个基督徒让我进来，在你的火炉前睡一晚。 早上开门的时候我就走； 因为我在城里有个朋友，我想，他会接待我的。”

语气，以及对自己好人的称呼，立刻让男人相信，在他面前的女人不是普通的路人。

“进来，”他说。 “杰弗里·沃德不是一个在这样的夜晚当着女人的面关门的男人，他也不需要为这么小的款待付出代价。 过来，玛奇！” 他喊道; 听到他的声音，一个女人从楼上的房间里走了下来。 “姐姐，”他说。 “这是一个需要过夜的旅人； 她又湿又累。 你带她去你的房间借些干衣服给她吗？ 然后给她做一杯温暖的 posset，这是她非常需要的。 我会从棚子里取出一捧新鲜的灯心草，然后把它们撒在这里：我会睡在铁匠铺里。 快点，姑娘，”他厉声说。 “她因寒冷和疲劳而昏倒了。” 说话间，他抓住了即将摔倒的女人，轻轻地将她放在地上。 “她的地位比她看起来的要好，”他对妹妹说。 “就像某个可怜的女士，她的丈夫参与了麻烦； 但这不关我们的事。 快，玛奇，把这些湿东西从她身上拿下来； 她全身湿透。 我会去绿龙那里取一杯温暖的甜酒，我保证会给她注入新鲜的生命。”

说着，他从钉在墙上的扁帽上取下来，走了出去，而他的妹妹则立即脱下湿透的衣服，揉着客人冰冷的手，直到她恢复了意识。 当杰弗里·沃德回来时，那个女人正坐在炉边的一个座位上，穿着一件属于他姐姐的温暖的羊毛衣服。

玛奇把新鲜的木头扔到火上，现在火光闪闪。 女人喝了主人带来的热气腾腾的饮料。 她的脸颊再次微微泛起红晕。

“我真的很感谢你，”她说，“感谢你的好意。 如果你不把我带进来，我想我早就死在你家门口了，因为我真的不能再往前走了； 虽然我不坚持生命，但我希望能活着，直到我把我的孩子交到那些对他好的人手中，我相信这就是明天。”

“什么都别说，”杰弗里回答。 “玛奇和我很高兴能为您服务。 如果一个人不能在这样的夜晚把自己炉边的一角给一个同胞，尤其是当那个同胞是一个有孩子的女人时，那真是一个可怜的世界。 可怜的小家伙！ 他看起来很健康，很强壮，而且似乎没有在旅途中生病。”

“的确，他很健康，很强壮，”母亲自豪地看着他说。 “事实上，我今天几乎希望他能轻几磅，因为事实上我不习惯把他抬得太远，他的体重让我很痛苦。 他的名字叫沃尔特，我相信，”她看着主人强壮的身材补充道，“他会像你一样直率和坚定。” 三岁左右的孩子，确实是个非常漂亮的小家伙，他穿着一件单薄的衣服，坐在妈妈的腿上，圆圆的眼睛凝视着熊熊的火光。 史密斯觉得孩子和妈妈拍的照片多么漂亮。 她是个两二十岁左右的白皙柔美的姑娘，现在从她精致的五官和柔软匀称的手上很容易看出她从来不习惯辛勤劳作。

“现在，”铁匠说，“我要说晚安。 时间已经很晚了，我将让值班人员来了解我为什么在宵禁之后这么长时间一直生火。 如果你是城里的陌生人，我很乐意在早上为你寻找的朋友做你的向导，也就是说，如果他们认识我； 但如果没有，我们无疑会毫不费力地找到它们。”

说着，铁匠回到铁匠铺里铺着灯芯草的床上，不久之后，疲倦的客人带着她的孩子躺在火炉前的灯芯草上，因为那时工人阶级和工匠阶级都没有床铺。 ，在之后的几个世纪里，确实没有被普通人使用。

早上，Geoffrey Ward 发现他的客人想找一位弓匠 Giles Fletcher。

“我很了解他，”铁匠说。 “有很多人做更大的生意，并且把他们的头抬得更高； 但是吉尔斯·弗莱彻被认为是一个好工人，他的产品值得信赖。 人们常说他少吃苦，就会茁壮成长； 但他处理他制作的每一张弓，就好像他喜欢它一样，并且用他自己的手完成和抛光每一张。 因此，他不像那些对他们的商品不太讲究的人那样做生意，因为他必须付出高昂的代价才能生存。 但是，没有一个曾经买过他的弓的人会后悔它们所花费的银子。 我卖给他很多很多箭头，而他的制作几乎和他对自己弓箭的弹力和脾气一样特别。 我与他就他们的重量和完成度进行了许多友好的争吵，尽管我自己说，但对我的手艺挑剔的人并不多； 现在，夫人，我为您效劳。”

夜里，旅人的衣服都被晒干了。 这件斗篷质量很差，就像一个农妇可能穿的那样。 其余的虽然颜色暗淡，但材质和款式都很好。 看到她的好心艺人会因为钱的提议而受到伤害，这位女士满意地热情地感谢了马奇，并说她希望有一天能和弗莱彻夫人一起过桥。 然后，在坚持抱男孩的杰弗里的引导下，她从铁匠的小屋出发了。 他们从外门下穿过，过了桥，桥上铺满了房屋和商店，但现在是一个狭窄的结构。 在河对岸的门户上，长矛上是一些人头和人的四肢。 女人抬头一看，浑身一颤。

“这是一个丑陋的景象，”铁匠说，“我看不出有任何理由让死者如此暴露。 有华莱士的头颅、罗伯特布鲁斯的三个兄弟的头颅，以及大约 XNUMX 年前与国王的祖父作战的许多其他英勇苏格兰人的头颅。 但是毕竟他们为自己的国家而战，就像哈罗德和我们的祖先对抗威廉统治下的诺曼人一样，我认为没有造成其他伤害的人应该被斩首，更不用说他们的头和四肢应该被卡住，这是一种耻辱在那里对所有路人胡言乱语。 他们有几十个，每一个新的麻烦都会增加他们的数量； 但请原谅我，”他突然说，他身边的人抽泣着把他的注意力从门顶上的脑袋上吸引了过来，“我说话粗鲁，粗心大意，就像我姐姐玛奇经常告诉我的那样，而且它很可能是我说了什么伤害了你的话。”

“你没有恶意，”那位女士回答说。 “让我流泪的是我自己的想法和烦恼； 不要再说了，我祈祷你。”

他们带着可怕的负担从大门下经过，很快就到了伦敦拥挤的街道上。 房屋在头顶上方延伸，每一层都在其下方延伸，直到阁楼的居住者几乎可以握手。 他们很快就离开了比较拥挤的街道，向右转，走了十分钟后，铁匠在奥尔德盖特附近的一家鲍耶店前停下。

“这就是商店，”他说，“还有吉尔斯·弗莱彻本人在尝试拉弓和拉弓。 我会离开你，这些天会回来询问你的健康是否因昔日风暴的猛烈冲击而受到损害。”

说着他把孩子递给了它的妈妈，挥挥手就走了，等不及听到他已故的客人再次努力向他表示感谢。

商店在前面开着，一个突出的顶层公寓为它遮风挡雨。 前面一个宽阔的架子上放着两三把弓，墙边放着几捆捆在一起的大箭。 一个四十多岁的壮汉正站在店中央，手臂上弯着弓，瞄准了墙上的一个点。 透过一扇敞开的门，可以看到三个男人在内部车间切割和塑造弓木。 当他的客人进入店内时，弓箭手环顾四周，然后突然惊呼一声，放下弓箭。

“嘘，贾尔斯！” 夫人惊呼； “是我，但没有名字； 最好这里没人认识我。”

工匠关上了通往内室的通讯门。 “我的爱丽丝小姐，”他低声喊道，“你在这儿，还装成这样？”

“肯定是我，”女士叹了口气，“尽管有时我几乎会问自己，这到底是不是真的是我，或者这不全是一场可怕的梦。”

“我隐约听说过你的麻烦，”吉尔斯·弗莱彻说，“但希望谣言是假的。 自从肯特公爵被处决后，空气中就充满了谣言。 然后传来了莫蒂默被杀和国王的母亲被监禁的消息，据说许多被认为属于她的人遭到袭击和杀害，我听说——”他停了下来。

“你没听错，好吉尔斯，这一切都是真的。 在莫蒂默被杀一周后，一群骑士和武装人员抵达我们的城堡，并以国王的名义要求入场。 罗兰爵士拒绝了，因为他有很多人拿起武器的消息，但没有用。 城堡遭到袭击，经过三天的战斗，被占领了。 罗兰被杀，我和孩子一起被赶出去。 后来他们后悔放了我，四处寻找我； 但我躲在一个樵夫的小屋里。 他们忙于追捕其他他们宣称与国王为敌的人，正如他们错误地评价罗兰一样，罗兰只是忠实地履行了对伊莎贝拉王后的职责，而且肯定不是她儿子的敌人，尽管他很可能反对软弱懒惰的国王，他的父亲。 然而，当搜索放松时，我借了好人妻子的斗篷，出发前往伦敦，我步行前往那里，相信你和伯莎会收留我，并在我急需时为我提供庇护。”

“是的，我们愿意，”吉尔斯说。 “伯莎不是你的护士吗？ 如果不去找她，你应该去找谁？ 但是你可以上楼梯吗，因为如果我让你在下面说话，伯莎不会原谅我的。 再次见到你，她会多么高兴啊！”

说着，贾尔斯带路去了上面的公寓。 妻子传来惊喜和喜悦的尖叫声，随后贾尔斯又悄悄退下楼，留下女人们在彼此的怀抱中哭泣。

几天后，Geoffrey Ward 进入了 Giles Fletcher 的商店。

“我给你带来了二十支箭，贾尔斯少爷，”他说。 “他们在我手中的时间比平时更长，但我受到了压力。 上周我带到你家门口的那位女士怎么样了？”

“但可悲的是，沃德大师，非常可悲的是，当我再次以她的名义和我自己的名义再次感谢您对她的善意时，我告诉过您。 旅途结束后，她处境艰难； 可怜的东西，她不太习惯这样的湿漉漉的，这无疑是因为她的精神低落，悲痛欲绝。 那天晚上，她发烧了，时而忽冷忽热，时而头晕目眩。 从那以后，她一直在发高烧，甚至不认识我的妻子； 她的思绪永远回到了城堡的暴风雨中，她大声哭泣，乞求他们饶了她的主人的生命。 听到她的话很可怜。 水蛭给她的生活带来的希望很小，事实上，沃德大师，我认为如果上帝带走她，他会最温柔地对待她。 她的心已经在她丈夫的坟墓里了，因为她曾经是一个最有爱心和最忠诚的人。 在这里对她来说几乎没有什么安慰——她会担心她的儿子永远不会继承他父亲的土地。 尽管她很清楚，在这里她会永远受到欢迎，而且伯莎会像她当护士时一样，愉快而忠诚地为她服务，但她还是不能不深深地感受到这种变化。 她被温柔地抚养长大，正如我上周告诉你的那样，她是哈罗德布鲁姆爵士的独生女。 她的兄弟，一年前在他父亲去世时成为布鲁姆城堡的领主，是王后的手下之一，我相信是他把罗兰萨默斯爵士带到了那一边。 他与莫蒂默在同一天晚上被杀，他的土地，就像罗兰爵士的土地一样，已被王室夺取。 楼上的孩子是两个庄园的正确继承人，因为他的叔叔未婚而死。 毫无疑问，他们将授予那些帮助年轻国王摆脱母亲统治的人，为此，虽然我确实为爱丽丝夫人在这样做时遭受了如此痛苦的痛苦而感到遗憾，但我一点也不责怪他。 他是一位高贵的王子，将使我们成为伟大的国王，而他母亲的所作所为让我们所有人感到羞耻。 但是，我不干涉政治。 如果可怜的女士死了，我想几乎可以肯定，伯莎和我会把这个男孩当作我们自己的孩子抚养长大。 我已经和我的妻子商量过了，到目前为止，她和我并没有一个想法。 我认为最好让他不知道他的出生和血统，因为知识对他没有好处，只会使他对自己的命运感到不满，使他不愿接受我的召唤，否则他可能会获得生活并成为受人尊敬的公民。 但是伯莎有想法。 杰弗里少爷，您还没有娶妻，否则您就会知道，女人的幻想常常与事实背道而驰，而她说她会让他成为一名武装人员，这样他就可以做到英勇的事迹，并在某一天赢回他家族的头衔和荣誉。”

杰弗里·沃德笑了。 “相信一个浪漫的女人，”他说。 “不过，弗莱彻少爷，你不必为孩子的召唤而烦恼，即使它的母亲死了。 无论如何，不​​管他是追随你的生意，还是他的血管里的血液使他从事武术，武器知识对他来说很可能是有用的，我向你保证，我会教授我所掌握的这种技能当他长大到可以使用剑和战斧的时候。 如您所知，我可以毫不夸张地说，他几乎找不到比这更好的大师了，因为我三年来一直在运动中获得最佳剑术运动员的奖项。 我想这男孩长大后会成为一个坚强而坚定的人，因为他确实是一个了不起的小伙子。 至于射箭，他不用学太多，自从你的徒弟威尔帕克去年获得了城界最佳射手奖。 相信我，如果他的品味如此，我们之间就会把他变成一个罕见的武装人员。 但我不能再忍受八卦了； 关于我们可能很快就会与法国开战的谣言很少能改善我的交易。 自从苏格兰战争以来，男人的手臂已经有些生锈了，而我的两个男人正在努力修补盔甲，将剑装到刀柄上，并锻造长矛头。 你看，虽然我住在境外，但我是公民，因为房租更便宜，而且我不用支付城市会费就可以得到我的木炭。 所以我可以比墙里的人工作得低一些，而且肯特的许多人都对我有很好的习惯，他们知道我的手臂和城里任何工匠制作的手臂一样好。”

事实证明，吉尔斯·弗莱彻对客人生病的结果的预期是有根据的。 发烧消退了，但她的力量却让她跪倒在地。 她徘徊了几个星期。 但她似乎对生命没有把握，也不在乎她是死是活。 就这样，她渐渐淡出。

“我知道你会像照顾你自己的孩子一样照顾我的孩子，伯莎，”有一天她说。 “如果我还活着，你和你的丈夫将成为他更好的保护者。 教他诚实和真实。 我想，最好让他从小就把你当父母，否则他可能会对自己的命运感到不满。 不过这个我留给你，你看他的性情和心思，你要说还是不说。 如果他满足于在这里安定下来，就不要对他说会令他不安的事情； 但是，如果沃尔特最终有冒险的性格，那么尽可能多地告诉他他的历史，而不是鼓励他希望收回他父亲的土地和我的土地，因为那永远不可能，因为在那之前时间会到来他们会被其他人享受很多年； 但他可以学会勇敢而温和地忍受自己，就像成为一个好血统的人一样。”

几天后，爱丽丝夫人咽下了最后一口气，在她自己的要求下，她被安葬了，安安静静地安葬，仿佛她是弓箭手的孩子，一块朴素的石头，名字是“爱丽丝·萨默斯夫人”，标志着坟墓。

这个男孩长大并茁壮成长，直到十四岁，在城市范围内没有他这个年龄更强壮或更结实的小伙子。 贾尔斯让他学会了阅读和写作，这些成就在公民中很常见，尽管直到很久以后，在好战的贵族中很少见。 然而，他的大部分时间都花在了与他同龄的小伙子一起在墙外的 Moorfields 进行运动。 与法国的战争现在如火如荼，自然而然，孩子们在游戏中模仿他们长辈的行为，并且在不同病房的小伙子之间进行了经常变得激烈的模仿战斗。 沃尔特·弗莱彻（Walter Fletcher），在他的游戏伙伴中广为人知，凭借他的力量和勇气为自己赢得了奥尔德盖特区男孩队长的骄傲地位。

杰弗里·沃德信守诺言，已经开始给小伙子上武器使用的教训。 如果没有参与，沃尔特几乎每天下午都会穿过伦敦桥，在军械师的锻造厂里呆上几个小时。 杰弗里的生意越来越大，因为战争导致了对武器的巨大需求，他现在有六个人在锻造厂工作。 男孩一能操作轻工具，杰弗里就允许他工作，尽管沃尔特不能挥动沉重的雪橇，但他还是能做很多更精细的工作。 杰弗里鼓励他这样做，因为首先，工具的使用极大地增强了男孩的肌肉，让他熟悉了手臂。 此外，杰弗里还是个单身汉，他认为这个男孩，他和贾尔斯都像儿子一样深爱着这个男孩，如果他不从事战争贸易，他可能更愿意做一名军械师而不是军械师。一个弓匠，在这种情况下，他有一天会带他成为他的锻造伙伴。 工作结束后，男人们离开了，杰弗里会指导小伙子使用他一直在工作的手臂，他是如此敏捷和强壮，以至于他很快就学会了使用它们，杰弗里预见到他有一天，如果他的想法变成那样，他会证明自己是一个强大的武装人员。

正是他从杰弗里那里获得的知识与沃尔特在他的同志中的地位有很大关系。 他在挥舞锤子和练习剑方面所获得的技巧和力量使他成为了一个强大的对手，这些棍棒构成了模拟战斗中的武器，事实上，向吉尔斯提出的抱怨并不多。弗莱彻的瘀伤和伤害由他造成。

“你太暴躁了，沃尔特，”鲍耶说，有一天，来自奥尔德斯盖特区的一位服饰商抱怨说，他儿子的头被沃尔特·弗莱彻的一根棍子严重割伤。 “你总是惹麻烦，正在成为其他男孩的恐惧。 你为什么不安静地玩？ 不同病房的男孩子之间的争执正在成为一个严重的滋扰，并且造成了许多伤害。 我听说这件事已经在共同委员会中提到过，并且有传言要发布命令，任何尚未学过手艺的男孩都不得携带棍棒，任何被发现这样做的人都将受到公开鞭笞。”

“我不想变得动荡，”沃尔特说。 “但如果奥尔德斯盖特的男孩们会反抗我们，我们该怎么办？ 我没有比我能帮助的更重的打击，如果乔纳哈里斯让他的头部无人防守，我会情不自禁地击中它。”

“我告诉你这行不通，沃尔特，”吉尔斯说。 “你会给自己惹上大麻烦。 你完全变得太专横了，没有成为一个诚实公民的安静的举止和和平的气氛。 再过六个月，你将成为学徒，然后我希望我们不会再听到这些行为。”

“杰弗里大师，我父亲说要给我当学徒，”沃尔特那天晚上说。 “我希望你能像你承诺的那样，和他谈谈让我学你的手艺，而不是学他的手艺。 我不应该去制作弓，虽然，我确实很喜欢使用它们。 教我的威尔·帕克说我表现出难得的希望； 但整天站在锯、磨、磨光的状态下，绝不合我的口味。 一张弓对我来说很像另一张，尽管我父亲认为它们之间很少有区别。 但在铁上工作是一种更高尚的工艺，除了使用武器之外，最令人愉快的事情肯定是制造它们。 可以想象剑会给予什么样的好打击，盔甲会带来什么样的重击； 但总有一天，杰弗里少爷，当我服役完毕后，我打算跟随军队。 装甲兵总有工作要做，有时在紧要关头他们甚至可以参与战斗。”

沃尔特不敢说他宁愿成为一名武装人员，因为这样的情绪在一个安静的城市工匠的耳朵里会被认为是令人发指的，就像现在这样一个人的儿子提议入伍一样作为一名士兵。 军械师微笑着； 他很清楚沃尔特的想法。 杰弗里自己费了很大的劲才安顿下来，他认为，沃尔特的血管中流淌着骑士的血液，他渴望在这个领域中脱颖而出，这是很自然的。 然而，他对此只字未提，只是重申了与吉尔斯·弗莱彻交谈的承诺，认为在他的锻造厂中度过的几年将是沃尔特为成为一名士兵所做的最好的准备。

一周后，一群骑士和宫廷贵族骑马穿过没有围墙的田野，检查他们的马匹，看看两队男孩之间正在进行的斗争。 一个显然是最强大的，把另一个从被抬到墙外的垃圾堆中赶走。 每一方都在一根棍子上挂着一面旗帜，男孩们用学徒男孩所携带的棍棒武装起来。 他们中的许多人带着用木头制成的模仿盾牌，并用羊毛或刨花塞满了他们的平顶帽，以更好地保护他们的头部免受打击。 较小的一方刚刚被赶出堆，他们的领导人正在敦促他们再次努力重新获得它。

“那是个英俊的小伙子，也很健壮，德沃勋爵，”一个大约十岁的男孩说。 “他像个年轻的骑士一样忍耐着，还被人狠狠地敲了几下，因为，你看，他的脸上流着血。 人们几乎不会想到会看到这个城市的这些杂种玩得如此粗暴。”

“现在，市民们已经证明自己是坚强的战士，我的王子，”另一个说。 “他们永远是独立的，即使反对国王也坚持自己的权利。 这座城市派往战争的特遣队承担着自己以及任何男爵的责任。”

“看！” 男孩打断道：“他们又要冲锋了。 他们的首领亲自抓住了旗帜，并在身后挥动了盾牌，就像一个骑士在带领风暴者对抗强大的地方时所做的那样。 让我们停下来，直到我们看到它的尽头。”

随着一声“Aldgate！ 阿尔盖特！” 袭击者的首领冲上前去，他的战友紧随其后，急忙爬到了堆顶。

“做得好！” 年轻的王子拍手叫道。 “看看他如何用他的那支球杆打动他。 在那里，他击倒了防守者的领袖，就好像他的俱乐部是一把战斧。 干得好，年轻的先生，干得好！ 但他的追随者动摇了。 其他人对他们来说太强大了。 站起来，你们这些懦夫，团结在你们的领袖周围！” 年轻的王子兴致勃勃地催促他的马向冲突现场走去。

但是攻击者被控制了； 他们中很少有人能够占据榜首，而那些做到这一点的人则被防守者击退。 重击交手，鲜血从他们的许多脑袋和脸上自由流淌，因为在那些日子里，男孩对重击的想法比现在少，而男子气概和勇气被认为是美德的首要因素。 然而，他们的首领仍然坚守在山顶上，尽管几乎没有向四面八方施压，他的大棒既能击打，也能招架，其技巧引起了王子最热烈的钦佩。 他的追随者试图拯救他，但徒劳无功。 每次他们在堆上挣扎时，他们都会再次被山顶上的人打回去。

“让你做俘虏。”袭击他们的首领的人大喊，激动的王子也跟着喊道。 然而，小伙子没有听到或注意到他们。 他的左手仍然高举着旗帜。 突如其来的春天，他击倒了一个对手，从地上拔起了他们的旗帜，然后从敌人中杀出，回到了战场的边缘。 然后他的太阳穴被重重地击中，他仍然拿着旗帜，毫无知觉地滚到了堆脚下。 当王子催他的马向前时，卫兵们正欢呼着冲下来。

“停止！” 他权威的说道。 “已经做的够多了，我的少爷们，这项运动正在变得炙手可热。”

迄今为止，小伙子们都沉浸在他们的争吵中，很少注意围观的那群人。 可他们一听到这话，立刻收起双臂，露出脑袋，一动不动地站着。

“没有伤害，”王子说，“虽然你的游戏是最粗暴的； 但我担心你的领导受伤了，他不动； 把他的头从地上抬起来。” 男孩果然还是昏迷不醒。 “各位大人，”王子对骑上马的骑士们说，“我担心这孩子受了重伤； 他是个英勇的小伙子，身上有真正的骑士精神，尽管他是公民的儿子。 德沃勋爵，您能不能让您的侍从全速前往塔楼，并告诉水蛭罗杰大师快点来这里，并带上一些可能需要的药方，以使这个男孩恢复生机。”

高塔就在半里之外，但在罗杰大​​师到来之前，沃尔特已经恢复了意识，刚坐起身来，水蛭就急忙跑到了原地。

“你来得太晚了，罗杰少爷，”王子说。 “但我不怀疑一剂甜味剂可能还有用，因为他仍然头晕目眩，如果他的头骨很薄，他受到的打击可能会裂开他的头骨。”

水蛭从一个小瓶里倒了一些甜酒倒入一个银色的小杯子里，递到男孩的唇边。 它非常有力，几乎让他喘不过气来。 但是当他喝下它时，他挣扎着站了起来，当他看到自己成为宫廷众多骑士关注的焦点时，显得既羞愧又困惑。

“你叫什么名字，好孩子？” 王子问道。

“我叫沃尔特·弗莱彻。”

“你是个勇敢的小伙子，”王子说，“如果你像现在这样像一个男人一样忍受你，我宁愿在战斗的日子里骑在我身边。 如果有一天你厌倦了公民的平静生活并希望在战争中服役，请到塔楼大胆地向威尔士亲王求婚，我会将你纳入我自己的武装部队，而且我向你保证，你的战斗份额将与对你堆的攻击一样激烈。 现在，各位大人，让我们继续前行； 我希望你能原谅我把你拘留了这么久。”

沃尔特几天后才能再次穿过伦敦桥，向他的朋友杰弗里通报威尔士亲王对他的荣幸。 在中场休息期间，他被迫躺在床上，贾尔斯大师对他的评价是再次恶作剧。 Geoffrey 更同情他，说道：“好吧，Walter，虽然我不希望 Gaffer Giles 听到我这么说，但我认为你有一份难得的好运。 或许你永远没有理由想起年轻王子对他的承诺； 但如果有一天你决定接受武装的召唤，你可能会希望骑在威尔士亲王身后。 据说，他的性格非常高贵和慷慨，据说他年纪虽小，却已精通武器。 人们说他将是一位英明的国王和一位英勇的将领，这样一位勇敢的士兵可能会引以为豪； 国王一定会给他很多出人头地的机会，所以和他一起骑马的人肯定有机会做英勇的事。 明天我会过桥，和弗莱彻大师谈谈。 越早学徒，越早没时间； 自从马奇结婚八年以来，我一直在家里孤单，很高兴有你和我在一起。”

杰弗里沃德发现他的朋友比他预期的更愿意接受他的请求，沃尔特应该成为他的学徒。 鲍耶确实是个安静的人，他年轻的负责人的兴高采烈和有点动荡的性格让他非常不安，以至于他并不后悔让杰弗里承担起让他保持秩序的责任。 此外，他不得不同意这样的论点，即威尔士亲王的承诺为沃尔特提供了一个更有利的机会，让他进入军火生涯，因此，也许有朝一日，他可以重新获得地位和荣誉，而不是他所能做到的。已被寻找。 因此，在接下来的一周里，沃尔特与军械师签订了契约，并按照当时的惯例离开了他在阿尔德盖特的住所，并与他的主人一起住了他的住所。 他全心全意地投入到工作中，到十五岁时，他已经成为一名熟练的工匠。 他的体格和肌肉在劳作中得到了锻炼，现在除了店里最重的锤子外，他已经可以挥动所有东西了。 他的武术练习从未停止过，每天下班后，他和他的主人一起用棍棒或木棍、剑或斧头进行长时间的较量。 沃尔特当然会使用轻武器，但他的速度如此之快，以至于杰弗里沃德承认他需要发挥他所有的技能才能与他的学生保持一致。 但是，沃尔特并不是只有杰弗里才有机会学习使用武器。 凡是从战场归来的士兵，来找军械师修理的武器，他肯定会在晚上得到邀请，喝上一大杯麦芽酒，讲述他所经历的战斗和围城。 ，并且在晚上的过程中，将被要求与年轻的学徒进行一场战斗，杰弗里表示他渴望学习如何使用剑以及如何制作剑。

因此，沃尔特习惯了不同风格的战斗，但发现他们的来访者中几乎没有人能像他的主人那样熟练地使用他们的武器。 一些士兵发现自己无法和一个男孩在一起而感到羞愧。 其他人则反其道而行之，又会带着一个众所周知的精通兵器的同志来，试一试军械师学徒的脾气。 沃尔特 XNUMX 岁时在体育运动中赢得了学徒中最好的棍术和最好的剑盾比赛的奖项，这让许多几乎达到成年年龄的人感到非常厌恶。超出他们的时间。

星期天沃尔特总是和吉尔斯·弗莱彻和他的妻子一起度过一天，和他们一起做弥撒，在田野里散步，服务结束后，市民们聚集在一起。 自从沃尔特上班以来，他没有参加过他以前的同志们的打架和嬉戏。 事实上，他在一天的工作结束时已经太累了，除了坐下来听听战争的故事，以及遍布全国的许多老士兵的故事之外，什么都不想做。 其中一些人因受伤或长期服役而致残，但大部分是无所事事的流浪汉，他们不在乎一场运动的沉重打击和苦难，更喜欢在酒馆喝酒，而牺牲与他们有关的人的利益他们所执行的英勇行动的神话般的故事。 许多人也在全国各地游荡，有时三三两两，有时成群结队，抢劫并经常谋杀旅行者或袭击孤独的房屋。 当他们的恶行在某一方面变得太臭名昭著时，治安官就会召集一队人，他们会像野兽一样被追捕。 然而，要抓住它们并不容易，因为大片的森林仍然覆盖着该国的大部分地区，并为它们提供了庇护所。

在伦敦周边的乡村，这些害虫非常多，因为这里比其他任何地方都更有可能被掠夺。 河南侧的沼泽地有着特别邪恶的名声。 从南华克到普特尼是一片沼泽地，涨潮时河流经常流过。 到处都是简陋的小屋，难以进入，为那些被正义追捕的人提供了很好的藏身之处，因为可以看到搜索者正在靠近很远的地方，并且可以通过只有那里的居民知道的穿过沼泽的小路逃跑，以及全副武装的人不敢跟随的地方。 再往南，在韦斯特勒姆周围的荒地，那里有数英里的荒地和森林向四面八方延伸，是另一个著名的地方，强盗流浪者聚集在一起，肯特郡治安官对他们有很大的麻烦。

那时的法律极其严厉，抢劫者被处以死刑。 然而，极端严厉的法律却有利于破坏者，因为几乎没有损失的人对他们表示同情，除非在行为中被当场抓获，否则他们通常可以逃脱，因为除了那些谁如果他们自己被抢劫了，他们会说出任何会让追捕者追上他们的踪迹，或者做出会以同胞生命为代价的证词。 伦敦市民大声抱怨退伍士兵，因为损失主要落在他们身上，而米德尔塞克斯和赫特福德、埃塞克斯、萨里和肯特的治安官正是根据他们向国王的请愿书一般都是为了镇压坏人而动起来的。

有时这些狩猎是以批发的方式进行的，一个县的整个队伍都会被召集起来。 然后收集所有在其范围内发现的没有土地或可见职业的人。 任何可以被起诉的人都毫不费力地挂了起来，其余的都被装上船，被送到了大洋彼岸的军队里。 有时，当他们发现这个国家对他们来说太热时，这些人会与某个上战场的骑士或贵族一起服役，急于带上尽可能多的追随者，而且对他们的性格不太讲究。他的士兵。

沃尔特具有冒险精神，他有时会在夏夜完成工作后，在沼泽地中漫步，带着他的弓箭，经常带一两只野鸭回家，他在游泳池。 脾气暴躁的人不止一次跟他搭讪，威胁说如果他们再发现他走那条路，就要敲他的头。 但是沃尔特对他们的威胁嗤之以鼻，并且看到虽然他只是一个学徒小伙子，他也许能够像另一只那样直接射出一支箭，他们很乐意让他一个人呆着。

有一天，当他在兰贝斯沼泽的中心附近时，他看到一个人影正在穿过。 时间已经很晚了，夜幕降临，这个人的外表与沼泽里的普通居民是如此不同，以至于沃尔特想知道这可能是什么生意。 几乎不知道自己为什么要这么做，沃尔特扑到低矮的灌木丛中，注视着靠近的人影。 当他走近时，他认出了那张脸，令他吃惊的是，那是一位骑士，他前一天才在军械店停下来，在他的锁甲上装了两颗铆钉。 他特别注意他，因为他说话的傲慢态度。 沃尔特自己装上了铆钉，当他再次扣上盔甲时，他想，穿盔甲的人的脸色是多么的难看。 他是个高大有力的男人，要不是眼睛靠得太近，本来也很帅； 他的鼻子很窄，脸上的表情让沃尔特想起了一只鹰。 他现在已经放下了头盔，身上披着​​一件长长的斗篷。

“他做的不好，”沃尔特自言自语道，“因为一个骑士可以诚实地与那些在这些沼泽中出没的恶棍打交道。 这肯定不关我的事，但它可能会导致冒险，自从我离开奥尔德盖特以来，我没有真正的乐趣。 我会跟着，看看能不能解开谜底。”

当他走近沃尔特躺着的地方时，骑士停下来环顾四周，好像不确定自己的方向。 他站了四五分钟，然后用最高的声音喊了一声“汉弗莱”。 远处传来一声“你好！” 沃尔特顺着答案传来的方向望去，看见一个人影出现在四百码外的一些灌木丛上方。 骑士立刻朝着那个方向走去，沃尔特小心翼翼地跟在他后面。

“这些沼泽和泥潭上的害虫，”骑士靠近对方时愤怒地说。 “为什么没有像以前那样遇见我，给我指路？”

“我以为你来过一次，就能重新找到路。”男人说。 “如果我认为你会错过它，我会来十次，而不是让我的名字在全国范围内被喊出来。 不过，没有人听见，你是不是喊了三倍声，所以没有伤害。”

“我以为不久之后我就看到了一个人影，”骑士说。

男人四处张望。

“我什么也没看到，”他说，“你可能弄错了，因为光线正在迅速减弱。 我在这里窥探的任何人都生病了。 但是进来吧，骑士先生； 我的小屋不是大人习惯的，但我们还不如在天底下说话。”

两人从沃尔特的视线中消失了。 后者非常惊讶地蹑手蹑脚地向前走，但直到他到达最后一次见到扬声器的地方，他才无法解释他们消失的原因。 然后他看到，这个地方，虽然表面上只是一丛不比周围国家高出的灌木丛，但实际上是一个高高的土丘。 任何人都可能在靠近灌木丛的地方经过，而不会怀疑其中有什么东西。 然而，在中央，地面已经被切掉，一个几乎被灌木丛遮住的低矮的门通向一间半地下的小屋。 屋顶是一艘旧船，底部朝上，上面覆盖着棕色的草皮。 这是一个很好的藏身之地，因为搜索者可能已经在灌木丛的一英尺之内经过，而不会怀疑其中隐藏着任何东西。

“一个聪明的藏身之处，”沃尔特心想。 “难怪他们徒劳无功地搜索这些沼泽。 这是沼泽地最低和最潮湿的部分，而且会被轻轻搜查，因为没有人会怀疑在这些棕色的沟渠和死水池中有人居住。”

令他失望的是，小伙子根本听不到小屋里正在发生的谈话。 耳边传来低语的声音，但听不到任何话语； 然而，他仍然耐心地等待着，也许当他们出来的时候，可能会说一句话，这会给他一个线索，让他知道一个骑士和一个显然是逃犯的神秘人物之间的神秘面谈的对象。

他的耐心得到了回报。 在他等了半个小时的时间里，夜幕已经降临，浓雾笼罩着沼泽地，使人难以辨认在几步之外的任何东西。

“你确定你能做到？” 一道声音说道，两人从小屋中传出。

“管理它没有困难，”另一个回答说，“如果船准时到达指定的时间。 那时天色渐晚，如果一艘船撞到另一艘船，没有人需要感到惊讶。 这样的事故会发生。”

“他们会在夜幕降临之前到这里，”另一个说，“你会知道那位女士穿的白斗篷是什么船。 赏赐将是五十块金子，其中你已经收到了十块作为真金。 你可以相信我，如果工作做得好，我将不计入定金。

“你可以认为它已经完成了，”另一个回答道。 “如果船在那里，事情就解决了。 现在我将带你穿越沼泽。 如果你试图独自寻找出路，我不会为你的生命付出太多。 在布鲁日那次小事之后，当你把我从绞刑架上解救出来时，谁会想到我可以让自己对你的崇拜有用？”

“你可以肯定，”骑士回答说，“那天晚上我打开了你牢房的门，只是因为我预见到你可能会有用。 在这样的时候，如果你选择张开嘴，能够把手放在一个你可以吊死的人身上总是很方便的。”

“骑士先生，您难道没有想到，让我摆脱在这种关系中站在我这边的人是非常明智的做法吗？”

“确实如此，”骑士回答道。 “不过我正好能够为了你的利益为我服务，那件事并没有困扰我。 我知道最好不要把钱带进你这片沼泽地，因为我可能会被像你这样的六个流氓袭击； 我采取了预防措施，将我要去的地方通知我的武装部队队长彼得，吩咐他，万一我回不来了，就放声大哭，徒步追捕一切。谁可能在这里找到，并特别描述了你有价值的自我。”

沃尔特再也听不见了； 他已经脱掉鞋子，远远地跟在他们后面，他们的声音仍然是他穿过沼泽的向导。 但他害怕离得太近，因为虽然黑暗会掩盖他的身影，但他随时可能踏入水池或沟渠，从而暴露他的存在。 他每次都非常小心地把脚踩在地上，悄悄地跟在他们后面。 他们话不多，但沼泽地上沉重的脚步声对他来说已经足够引导了。 最后这些突然停止了。 话音刚落，便听到脚步声回过神来。 他往外挪了几丈，蹲下身来，看到一个朦胧的人影穿过迷雾，然后继续前行。 现在地面更坚固了，他换上鞋子，快步走着。 当他接近公路所在的高地时，他听到远处有两个骑兵疾驰而去。 他现在把脸转向东方，走了一个小时后，他到达了军械库。

“为什么，沃尔特，你迟到了，”铁匠说。 “男人们这个小时或更长时间都在床上，而我自己几乎无法保持清醒。 你去哪儿了，我的孩子？”

“我一直在沼泽里迷路了，”沃尔特回答说。

“这是一个糟糕的社区，小伙子，更糟糕的是住在那里的人。 如果我按我的方式行事，就应该召集整支队伍，把沼泽从头到尾搜索一遍，所有发现的人都应该被撞到头上，然后扔进自己的沟里。 不会害怕任何诚实的人会因此而告终。 但现在该睡觉了，小伙子。 明天你可以告诉我一切； 但我们还有难得的一天工作，天亮时一定要生火。”

在回来的路上，沃尔特一直在与自己争论是否要告诉他的主人发生了什么事。 不过，他一心一意要为自己冒险，在那个时代，一个学徒小子控告贵族是一件很严肃的事情。 这座城市确实不允许超越一个学徒，尽管杰弗里沃德的锻造厂矗立在城墙之外，但它仍在自由范围内，这座城市允许其工匠在城门外开店，并享受与如果真的住在墙内。

第二天下午，沃尔特比平时提前一个小时请假，因为他想去城里。 军械师很惊讶，因为这是小伙子为他工作以来第一次发生这种事情。

“你在干什么，沃尔特？——有些恶作剧，我会被束缚的。 走吧，小伙子； 你工作如此稳定，如果你想要的话，你已经赚了一个多小时的假期。”

沃尔特过桥，找到四五个老伙伴，请求他们带上弓和棍棒，在伦敦桥的楼梯上与他会合。 当他们笑着问他是否打算去打鱼时，他告诉他们在他们加入他之前不要问任何问题。 工作一结束，男孩们就聚集在台阶上，沃尔特已经在那里订了一条船。 站在一旁的水手们嘲弄地询问他们要去哪里射击。 沃尔特用一些轻微的糠秕回答，一行人中的两个划着桨，他们开始向河上游走。

“现在我要告诉你我们的决心是什么，”沃尔特说。 “从我无意中听到的一些话，我相信沼泽地里的一些恶棍今晚要袭击一艘船上，船上有一位女士顺流而下。 我们会在现场，给他们一个出乎他们意料的接待。”

“你知道那位女士是谁吗，沃尔特？”

“我一点也不知道。 我只抓住了几个字，可能是错的； 不过，如果我弄错了，也无妨。”

潮水正在猛烈地退去，因为前一周下了很多雨，整晚都倾盆大雨。 现在已经很好了，但是溪流又厚又混浊，需要男孩们全力以赴，才能把船推到它上面。 他们轮流划船； 所有人都非常擅长这项运动，因为在那些日子里，泰晤士河既是伦敦的高速公路，又是游乐场。 到桥下的码头，船运来了意大利和低地国家的丰富商品； 而大城市所需的粮食则从西边用驳船从上面飘下来。

穿过圣殿，男孩们沿着绿色的河岸和田野划船一直到威斯敏斯特，当时威斯敏斯特几乎是这座城市的竞争对手，因为这里是修道院和大修道院。 这里是国王的宫殿和宫廷，以及他的许多贵族的住宅。 然后他们沿着米尔班克的低海岸前行，密切注意顺流而下的船只。 天已经黑了，因为沃尔特没有考虑到溪流的力量，他充满了焦虑，生怕自己来不及。

一条小船顺着溪流飞快地划着。 它已经经过切尔西村，男人们正竭尽全力在夜幕降临前到达威斯敏斯特的目的地。 两个男人在划船； 船尾坐着一位女士和一位大约十一岁的女孩。 一个女人，显然是仆人，坐在那位女士的身边，而在后面掌舵的是一位年长的家臣。

“天快黑了，”那位女士说。 “我希望我的表弟詹姆斯没有在里士满拘留我们这么久，然后他毕竟无法陪伴我们。 我不喜欢这么晚才到河边。”

“不，确实，我的夫人，”女人回答说。 “我最近听说过河里海盗的大部分行为。 他们说，船经常被运到火炉里砸坏，没有人知道船上的人怎么样了，而且经常发现被划伤和砍断的尸体漂浮在河里。

“真可怕，”女孩说。 “你的故事让我不寒而栗，玛莎； 在我们再次登陆陆地之前，我希望你什么都没说。

“别害怕，伊迪丝，”那位女士高兴地说。 “我们很快就会在威斯敏斯特安全了。”

现在河面上只剩下两三艘船了。 现在他们的旅程接近尾声了，从黑暗中可以看到修道院的大堆。 有人看到一艘载有几名男子的船划过河，驶向兰贝斯一侧。 它被笨拙地管理着。

“小心！” 顺流而下的船舵手喊道； “如果你不介意的话，你会遇到我们的。”

另一条船下达命令，男人们用力划桨，一瞬间，小船撞到了另一条船的一边，把它切到了水边。 有那么一分钟，一片混乱的景象。 女人们尖叫着，水手们大喊大叫，当船从她们身下沉没时，她们以为是意外，奋力爬上把她们撞倒的地方。 他们很快就被骗了。 一个被桨重击沉没，一个被匕首刺伤，而袭击者则对着老人和妇女进行了猛烈的攻击。

然而就在这时，第三艘船出现在了现场，船上的人发出了大声的叫喊声。 当他们划向那个地方时，一阵箭雨预示着他们的接近。 两个流氓被击中——一个倒在地上受了重伤，另一个沉入了船中。

“排，伙计们，排，”他们的领袖喊道，“否则我们都会被带走。”

再次抓住他们的桨，桨手全速向兰贝斯海岸开去。 追兵的箭矢仍落在他们中间，在他们到达对岸之前，又有两人受伤。 追击没有继续，新来的人在灾难发生的地方停止了划船。 沃尔特在船上站起身来，环顾四周。 一个漂浮的桨，一个担架，一个曾经当过垫子的羊皮，一个人漂浮着。

突然，在下游几码处传来一声窒息的哭声，沃尔特跳进了河里。 几下动作把他带到了女孩的身边，他用胳膊搂住她，发现她还紧紧地搂在她母亲的怀里。 沃尔特抓住他们俩，向他的战友们喊道。 他们已经调转船头，不一会儿就到了旁边。

让母亲和孩子上船是一项艰巨的任务，因为女孩拒绝松手。 然而，这一切都完成了，孩子安静地坐在沃尔特身边，而他的同伴们则努力止住她母亲头部严重伤口流出的鲜血。 绑好后，他们揉了揉她的手，当他们走到威斯敏斯特的台阶时，那位女士睁开了眼睛。 有那么一瞬间，她显得有些不知所措，然后，环顾四周，看到她的孩子坐在沃尔特身边，她高兴地低声叫了一声。

走到台阶上，男孩们把她交给了那里的水手照顾，水手很快就弄来了一窝，把她抬到了塔尔伯特伯爵的住所，她说她应该在那里。 学徒们划船回到伦敦桥，为他们的事业的成功而欣喜若狂，但很遗憾他们来得太晚，无法阻止暴行，或阻止肇事者逃跑。

沃尔特回家后将整个情况告诉了他的主人。

“我希望你告诉我，沃尔特，”后者说，“因为我们可能已经采取了预防措施，防止这种恶行发生。 不过，我能理解你想在没有我帮助的情况下完成冒险； 但我们现在必须考虑最好的说法和做法。 由于这位女士属于宫廷，这件事肯定会得到很好的处理，你和所有在场的人都将受到审查，涉及你在冒险中的份额，以及你是如何来到现场的。 当然，其他人会说他们在你的指导下在那里。 我们最好想想你最好讲述多少你的故事。”

“我为什么不把这一切都说出来？” 沃尔特愤愤不平地问道。

“沃尔特，你永远不应该说谎； 但在这样的日子里，有时不说太多会更安全。 我的孩子，生活中的一条好规则是，在必要时不要树敌。 这位毫无疑问是大反派的骑士，也许有强大的朋友，而且，如果可以避免的话，你也不应该卷入这些。 许多人在漆黑的夜晚被撞到头或被刺伤，因为他无法控制自己的舌头不摆动。 “少言寡语，越早改正”是一句好谚语； 不过今晚我会考虑一下，明天早上再告诉你。”

当他们在车间再次见面时，军械师说：“沃尔特，早餐后把自己打扫干净，穿上你最好的衣服。 我会和你一起去市长面前，然后你告诉他你的故事。 在这一天结束之前，肯定会引起轰动。 当我们走到那里时，我们可以确定你的故事有多少值得讲述。”

在他们过桥的路上，杰弗里告诉沃尔特，他认为他最好把整个故事原原本本地讲出来，只隐瞒他认出了骑士的脸这一事实。 “你也最好，”他说，“只字不提那件白斗篷。 如果我们能在沼泽里抓到小屋里的那个人，那架子上很可能会从他身上榨取他雇主的名字，在这种情况下，如果你被作为证人指控他，你当然会说你认识他的脸; 但最好不要来自你的指责。 与贵族的言辞相比，学徒男孩的话不会有太大的分量。 瓦罐敲打黄铜罐，就像一个穿着皮衣的自耕农站起来对抗一个全副武装的骑士一样糟糕。

“但除非这位女士知道她的敌人，否则她可能会再次落入他的圈套。

“我已经想到了，”杰弗里说，“我们会采取措施防止这种情况发生。”

“可是我们要怎么预防呢？” 沃尔特惊讶地问道。

“我们必须找出这个骑士可能是谁，我认为这应该不难。 然后我们将向他发送一条消息，告诉他他在今晚的工作中所扮演的角色已为数人所知，如果再次试图伤害这位女士或她的女儿，他将在爱德华国王本人面前被谴责为《错误的。 然而，我相信，我们可能会抓住沼泽人，并且可能会从他身上榨取真相。”

这时他们已经到了市政厅，进入了法庭，杰弗里要求与市长进行私下谈话。

“你不能在公开的法庭上说你有什么事情吗？” 市长大人问道。

“我担心如果我这样做会破坏正义的目的。”

杰弗里与首席法官一起退休到一个内室，希望沃尔特讲述他的故事。 他这样做了，最后说他很后悔没有立即告诉他的主人他所听到的。 但是，尽管他认为这是故意的，但他并不知道谋杀是故意的，他认为这只是关于带走某个少女，而这正是他在同伴的帮助下打算阻止的。

“你做得很好，沃尔特少爷，因为那是你的名字，”地方法官说。 “你可能做得更好是真的，因为如果你不采取行动，你可能会阻止谋杀发生。 尽管如此，人们还是不能指望年轻的肩膀上有老头。 把和你在一起的人的名字告诉我，因为今天早上我无疑会收到威斯敏斯特的消息，想知道我是否听说过这件事。 与此同时，我们必须采取措施保护这些沼泽海盗。 地面在河对岸，不在我的管辖范围内。”

“正是出于这个原因，”杰弗里说，“我希望这个故事应该私下告诉你，因为有关的人很可能会派一个朋友到法庭听听是否有任何可能危及他们的事情。”

“我会给你一封信给萨里郡的一个地方长官，他会在你的指导下派一些警员去抓这些流氓。 我担心他们最近除此之外还有许多谋杀案，而您通过协助抓捕这些人将为公民提供良好的服务。

“我愿意去，”铁匠同意道。

市长大人想了想，说道。 “会更快； 我会告诉法官，如果他今晚七点来肯宁顿公园的道路会议，你会和你的学徒一起去当向导。”

“我会的，”盔甲匠说，“我会带上两三个习惯于猛烈打击的手下，因为，老实说，我对警察的英勇没有多大信心，我们可以遇到了顽强的抵抗。”

“就这样吧，”市长大人说。 “祝你好运，因为这些人是河中的祸害。”

那天晚上，军械师比往常更早地关闭了他的商店，在沃尔特和他的四个工人的陪同下，他们都带着粗壮的橡木棍子，腰间插着手斧，沿着通往肯宁顿的孤独道路开始了。 他们到达半小时后，县长带着十个人骑马上来。 看到等待他的援军，他很高兴，因为估计河贼会拼命抵抗。 杰弗里建议暂停一段时间，直到天快黑了，因为掠夺者可能已经准备好在陌生人进入沼泽时发出通知。

他们在天黑之前就出发了，因为沃尔特怀疑他是否应该在夜幕完全降临后直接带他们到小屋。 然而，他对自己所在的地方还是有一定把握的，因为他注意到沼泽边缘就在他离开的地方长着两棵树。 他毫不费力地找到了这些，并立即带路。 县长和他的追随者的马被留下来管理他们的三匹马。

“你确定你走对了？” 地方法官对沃尔特说。 “沼泽似乎无处不在，我们很可能陷入泥潭，将我们全部吞没。

“我确定我的路，”沃尔特回答说。 “你看，在四分之一英里外的沼泽上方可以看到的灌木丛中，就是他们领袖的房子所在的地方。”

严格要求在灌木丛被包围之前不能说任何话，并且所有人都必须安静地小心行事，这支队伍继续前进。 现在天快黑了，当他们走近小屋时，可以听到欢笑和狂欢的声音。

“他们正在狂欢庆祝他们的成功，”杰弗里说。 “我们会在陷阱里很好地抓住他们。”

当他们走近时，一个正坐在小屋低口处的男人突然站了起来，喊道：“谁去那里？” 他显然被安排为哨兵，但加入了里面正在进行的魔药，忘记不时环顾四周，看看没有人靠近。

在他的挑战下，全队都冲了上去，当他们到达小屋时，里面的人争先恐后地走了出来，手里拿着剑。 有两三分钟的激烈战斗，如果只有警察一个人，他们就会被打败，因为他们寡不敌众，海盗绝望了。

装甲兵的沉重棍棒决定了这场战斗。 仅凭一两个乐队成功突破，其余的则被击倒并被束缚； 然而，直到袭击他们的人受了几处重伤。

战斗结束后，发现有九名囚犯被抓获。 其中一些人被铁匠打得目瞪口呆，有两三个人受了重伤。 所有人都或多或少在斗争中受伤。 当他们恢复知觉时，他们被迫站起来，双手被牢牢地绑在身后，在沼泽外的两排俘虏之间行进。

“感谢您的服务，”当他们到达他们离开马匹的地方时，法官说道。 “我的九个手下将把这些流氓中的每一个用挂在脖子上的缰绳系在马镫上，我们会让他们聪明地跑到里士满，在那里我们会把他们关进监狱。 明天是星期日; 星期一，他们将被带到我面前，我将要沃尔特·弗莱彻大师和与他一起在船上的人提供关于河上发生的事情的证据。 我认为这方面的证据，以及他们今晚向我们提出的抵抗，足以让他们的脖子上挂着缰绳； 但从市长大人寄给我的信中，我听说还有其他级别更高的人与此事有关。 毫无疑问，我们会找到让这些流氓说话的方法。”

因此，根据法官的命令，将缰绳套在囚犯的脖子上，另一端系在马鞍上，队伍以最大限度地消耗伤员体力的速度出发。 杰弗里一行兴高采烈地返回南华克。

星期一，沃尔特在军械师和和他一起在船上的小伙子们的陪同下，去了里士满。 九个痞子，戒备森严，被带进了审判室。 沃尔特首先提供了证据，并讲述了他是如何无意中听到一部分谈话的，这使他相信顺流而下的船会遭到袭击。

“你能认出其中一个囚犯就是你在小屋门口看到的那个人吗？”

“不，”沃尔特说。 “当我第一次看到他时，我离得太远，看不清他的脸。 当他离开小屋时，天已经黑了。”

“如果你再次见到他，你应该认识另一个人，那个被称为骑士爵士的人吗？”

“我应该，”沃尔特回答。 然后他讲述了对船的袭击，但说在这件事的突然发生和越来越黑暗的情况下，他没有注意到任何一个足够清晰的人影，以至于无法再次认出他们。 其他两三个学徒也对这次袭击提供了类似的证词。

一位绅士随后出现，并称他为威廉·德赫特福德爵士。 他说他是应爱丽丝·弗农夫人的要求而来的，她还在受着伤口和浸水的影响。 她曾要求他说，在将来的某个场合她会出庭作证，但在袭击的混乱和突然中，她没有注意到袭击他们的船上没有任何面孔，也无法识别出与这件事有关的任何人。

领导袭击小屋的法官随后就此事提供了证据，军械师还讲述了冲突事件。

“这些囚犯将接受审判，”法官说。 “目前，除了他们被带到计划的地方之外，没有任何实际证据表明他们中的任何人都参与了这次杀人暴行。 强烈怀疑至少有些人参与其中。 他们身上都有价值不菲的匕首、锁链和其他装饰品，这些东西不可能是老实人来的道路和河流，可能有些被抢劫的人能够识别他们身上的物品。 他们受审：首先，因为参与了对爱丽丝·弗农夫人的袭击； 其次，是臭名昭著的肝病和强盗； 第三，抗拒国王官员的合法逮捕。 这件事中最大的罪犯目前不在我面前，但可能是根据弗农夫人可能提供的信息，以及正义将能够从囚犯身上榨取的供词，他将在审判中站在他的同伴旁边。”

沃尔特和他的伙伴们回到了镇上。 到达军械库后，他们发现塔尔伯特伯爵的随从在等着他们，她的消息是爱丽丝弗农夫人希望沃尔特弗莱彻出席，她从市长那里得知沃尔特弗莱彻的名字，就像她和她的小伙子一样。次日中午，女儿在塔尔博特伯爵的官邸度过了他们的生命。

“这是最糟糕的一次冒险，”沃尔特在侍从离开后生气地说。 “一个人如果不被送去、感谢和凝视，就不可能有一点兴奋。 我宁愿与城里最好的剑客对战，也不愿拿着帽子去塔尔伯特伯爵的府邸。”

杰弗里笑了。 “沃尔特，你的帽子确实在你手上； 但你不必以那种精神忍受自己。 伦敦公民的学徒可能与威斯敏斯特最自豪的伯爵一样拥有诚实的自豪感和独立性； 但不要过分独立。 请记住，如果您自己得到了很好的服务，如果捐赠者拒绝接受您的感谢，您将受到伤害； 如果你摆出阴沉的表情，或者拒绝接受你救了她的命的女士可能给你的任何礼物，那确实是粗鲁的。 确实很奇怪，应该是弗农夫人，他的丈夫贾斯珀弗农爵士获得了韦斯特勒姆和海德的封地。”

“为什么要好奇是她？” 沃尔特问道。

“哦！” 杰弗里有些疑惑的说道。 “我没想过——也就是说——我的意思是这很奇怪，因为伯莎·弗莱彻多年来一直依赖于罗兰·萨默斯爵士的家族，当国王将政府的权力掌握在他手中时，他在麻烦中丧生，并且他的土地被没收，交给了贾斯珀弗农爵士，他在这件事上帮助了国王。”

“我希望你能告诉我这件事，”沃尔特说。 “爱德华国王拥有王权，怎么会有问题？”

“事情就是这样发生的，”杰弗里说。 “他的父亲爱德华二世国王是一个软弱的王子，完全受宠臣统治，无法遏制动荡的男爵。 他的王后法兰西伊莎贝拉，法国国王的妹妹，一个傲慢而野心勃勃的女人，决心从丈夫懒惰的手中夺取权力，在拜访了她的兄弟后，她带着一支军队从埃诺回来将他废黜。 她由她的长子陪同，经过短暂的斗争，国王被废黜。 他的朋友寥寥无几，人们认为，在已经承诺美德和智慧的年轻爱德华的带领下，可能会给这个王国带来一些秩序。 他被加冕为爱德华三世，因此，在十五岁的时候，篡夺了他父亲的王位。 然而，真正的权力仍然掌握在摄政委员会主席伊莎贝拉手中，而伊莎贝拉则由她最喜欢的莫蒂默管理。 英格兰很快发现所做的改变远非有益。 政府时而软弱，时而专横。 雇佣外国军队被人民视为最大的敌意，莫蒂默的傲慢疏远了大贵族。 最后，被废黜的国王被谋杀，在整个王国激起了对女王的恐惧和厌恶。

“然而，这一切的感觉，却只限于她，爱德华，她在她手中不过是个傀儡，被人疼爱怜惜。 继位后不久，年轻的国王嫁给了我们的女王，海诺的菲丽帕，她和她一样美丽，从王国的一端到另一端都受到爱戴。 我可以告诉你，当她和国王一起进入时，这座城市是一道风景线。 这样的盛会和欢乐从来不为人知。 他们太年轻了，他还不到十六岁，她才十四岁，还没有肩负起国家的重担。 一个看起来更勇敢的小伙子和一个更漂亮的女孩我的眼睛从来没有看过。 不久之后，导致与法国发生战争的事件发生了，但这个故事太长了，我现在无法告诉你。 威尔士亲王于 15 年 1330 月 XNUMX 日出生，即王室结婚两年后。

“到目前为止，国王一直默默地默许他母亲的权威，但他现在访问了法国，毫无疑问，他周围的贵族们利用他不在她的监护下来动摇她对他思想的影响； 与此同时，国内发生了反对她权威的起义。 这被压制了，国王的叔叔肯特伯爵被伊莎贝拉逮捕并处决。 毫无疑问，这种对叔叔的严厉行为，加速了王子摆脱傲慢母亲的权威，亲自掌权的决心。 然而，这件事并不容易完成。 莫蒂默掌握了全部王室收入，以利益为纽带与一大批贵族联系在一起，并在他的薪水中拥有近两百名骑士和一大批武装人员。 因此，要逮捕他并非易事。 已确定该行为应在诺丁汉的议会会议上完成。 在这里，莫蒂默和伊莎贝拉一起出现在皇室盛况中。 他们住在城堡里，而国王和其他皇室成员则不得不满足于低劣的居住地。

“城堡的大门在日落时被锁上了，钥匙由警官威廉·伊兰爵士带来，并亲自交给了女王。 这位骑士是一位忠诚而英勇的绅士，对莫蒂默毫无感情，当他收到国王的命令协助被指控逮捕他的男爵时，他立即同意这样做。 他意识到从城堡内部通往外部国家的地下通道的存在，因此，在 19 年 1330 月 XNUMX 日晚上，他率领九名坚定的骑士——蒙塔古勋爵、萨福克勋爵、斯塔福德勋爵、莫林斯和克林顿，以及名叫博恩的三兄弟，以及约翰内维尔爵士——进入城堡的中心。 莫蒂默被发现被他的一些朋友包围。 在已知对莫蒂默怀有敌意的骑士突然进入时，他的朋友们拔出了剑，一场短暂而绝望的战斗发生了。 许多人受伤，休·特普尔顿爵士和理查德·蒙茅斯被杀。 莫蒂默被带到伦敦，受到议会的审判和谴责，并以重罪和叛国罪被处决。 他的几个追随者被处决，其他人在他们的据点遭到袭击并被杀； 其中包括罗兰萨默斯爵士。

“伊莎贝拉女王被关在起义城堡里，她仍然是囚犯。 沃尔特，这就是爱德华国王第一次在这个领域掌权时发生的麻烦。 现在，我们去吃晚饭吧，因为我可以告诉你，我步行到金斯敦让我胃口大开。 睡觉前我们还有三四个小时的工作，因为那条米兰马具已经答应明天用了，而且维修太精细了，我不能把它委托给男人们。 协助法律是件好事，但作为证人出席的这项工作在忙碌的人中造成了严重的破坏。 沃尔特，很遗憾，你一心想当兵，因为你会成为一个了不起的好工匠。 不过，我想，等你在法国打了几年的仗，流了一些野性的血，你会很高兴和我在这里安家； 如您所知，我们的利润很好，工作也很丰富； 我是否选择了比在公民中更高的头； 如果你加入我的行列，你很可能会渴望在共同议会中占有一席之地，是的，甚至是一件市议员的长袍，在这种情况下，我可能会向你致以崇高的敬意，我的市长大人。”

“呸！” 沃尔特笑了； “市长大人的无花果！ 我宁愿做一个简单的侍从，追随我们的小王子。”

第二天早上，沃尔特穿上他在周日和节假日穿的朴素的赤褐色连衣裙，因为学徒们不允许有艳丽的颜色，然后出发前往威斯敏斯特。 尽管他在接近塔尔博特伯爵的住所时努力装出一副漫不经心的轻松神态，但他并没有感到很舒服，他在心里希望他的主人能陪他出差。 六名武士站在府邸的台阶上，目瞪口呆的看着年轻学徒。

“爱丽丝·弗农夫人派人来表达她想和我谈话的愿望，”他平静地说，“我很想知道她是否能接待我。”

“在这里，迪康，”其中一个人在大厅里对另一个人喊道。 “这是你昨天被派去接的那个小伙子。 我很想知道城里的学徒是谁，神态如此笃定，大步走到门口； 但如果你说的是真的，他救了弗农夫人和她的小女儿的命，他一定是个勇敢的小伙子，他在士兵和士兵中的地位比在一个胖城市商人的柜台后面提供商品更重要.

“我没有柜台服务，”沃尔特愤愤不平地说。 “我是一名军械师，也许可以使用武器，也可以制造它们。”

男人们对男孩坚定的自我主张笑了起来，然后那个名叫迪康的男人说：“来吧，小伙子。 我马上带你去弗农夫人。 她在等你； 而且，我相信，让你久站在这里是不安全的，因为我看你很快就会参与分裂我的同志们的野鸡。”

男人们又是一阵哄笑，沃尔特有些害臊地跟着他的售票员进了屋。 他领着他穿过大厅，沿着几条走廊，宽敞而富丽堂皇的年轻学徒压倒了他，他把他交给了一个等候的女人，她把他领进了一间公寓，弗农夫人正斜倚在沙发上。 她的小女儿坐在她旁边的一张矮凳上，一看到沃尔特，她就跳起来拍手。

“哦！ 妈妈，这就是把我们从河里救出来的男孩。”

女人有些吃惊地看着小伙子。 从她被一个袭击者的剑击中到她发现自己躺在亲戚家的沙发上，她对所发生的事情只有微弱的记忆。 当她被告知她被一个城市学徒救了时，她想象着一个与现在站在她面前的他完全不同的小伙子。

沃尔特现在快十六岁了。 他的身躯非常有力，而且结合得很牢固。 深褐色的头发被剪短了，但比一般的学徒长了一些，在额头上微微一挥。 他的举止是恭敬的，同时又是独立的。 一个来自城里的小伙子在一位有地位的女士面前不会有那种混乱。 乌黑浓密的眉毛，坚毅的嘴巴，方下巴，让他的脸上透出一种严肃的神情，但被他那快活的眼神和对他说话时灿烂的笑容所掩盖。

“我必须感谢你，年轻的先生，”她说，伸出手，沃尔特按照当时的习惯，举到唇边，同时弯下身子，“为了我自己和我的女儿，要不是你跳过去救我们，她肯定会失去的。

“我很高兴我及时赶到提供帮助，”沃尔特坦率地说。 “但事实上，我宁可责备，也不要表扬，因为如果我听到阴谋危及船的安全时，按照我应该做的那样告诉我的主人，而不是自己承担冒险，毫无疑问，会及时派出一艘船来阻止袭击的发生。 所以，与其说我来的有点晚，不如说我来的不及时。”

弗农夫人笑了。

“尽管你可能会继续坚持说你是罪魁祸首，但这并不能改变你拯救了我们生命的事实。 有什么方法可以让我对你有用吗？ 你对你的状态不满意吗？ 因为，事实上，你看起来好像大自然让你成为一个英勇的士兵，而不是一个城市工匠。 如果你愿意的话，我的叔叔厄尔·塔尔博特肯定会接纳你成为他的追随者，而且我很乐意为取消你的契约买单。”

“我真的感谢你，女士，感谢你的好意，”沃尔特诚恳地说。 “就目前而言，我很满足于继续从事我的手艺，即盔甲匠的手艺，直到我获得足够的男子气概和活力，足以让我成为一名武装人员，以及我的好主人，杰弗里·沃德（Geoffrey Ward），在我请求他的恩典时，会在没有收到报酬的情况下放我走。”

“伊迪丝，你去窗外看看过河的小船； 现在，”她继续说，因为女孩已经服从了她的命令，“我很想问你更多关于你在沼泽地头上的采访的事情。 威廉·德赫特福德爵士告诉我你在法庭上提供的证据。 令人奇怪的是，煽动对方的人应该被他称为“骑士爵士”。 也许这只是他同胞中的一个绰号。”

“在我说话之前，女士，”沃尔特平静地说，“我很想知道你是否愿意确信真相。 有时，他们说，保持无知更明智。 在其他时候预先警告是预先准备好的。 坦率地说，我并没有在法庭上把我知道的全部告诉我，我认为你可能希望见我，如果你想知道的话，我可以把全部告诉你的私人耳朵，然后你可以告诉我当审判这些恶人时，保持沉默或宣布我所知道的一切。”

“在我看来，您的智慧超出了您的年龄，年轻的先生，”那位女士说。

“智慧不是我的，女士，而是我主人的。 我与他商量，并按照他的建议行事。

“我很想知道一切，”那位女士说。 “我已经对一个人产生了奇怪的怀疑，我确信我不会从他那里寻找这种邪恶的设计。 相信这些怀疑是有根据的，我会很难过。 但知道真相总比停留在怀疑的状态中要好。”

“那个人当时是个骑士，因为我以前见过他，当时他穿着骑士马具走进我主人的店里，在他的锁甲上装了两颗铆钉。 那时我不喜欢他的脸，应该在任何地方都记得。 当我看到他时，我立刻就认识了他。 他是一个黑脸骑士，英俊，但五官却让我想起了一只鹰。”

弗农夫人发出了一声惊叹，这向小伙子保证她认得这个描述。

“夫人，您可能知道，您猜想的就是他，因为他说他会扣留您的船，以免船在天黑之前驶来，而且，他还告诉他们，因为您知道这艘船，将被包裹在白色的斗篷中。”

这位女士双手捂着脸坐了一会儿。

“正如我所担心的那样，”她最后说，“想到一个虽然血缘上没有那么近亲，但我视之为兄弟的人，竟然背叛了我至死，我感到非常难过。 我的心确实很乱，我不知道我该采取什么方针，是揭露这个可怕的秘密还是隐瞒它。”

“我可以说，女士，”沃尔特认真地说，“如果您希望这件事保密，您可以相信，我不会在审判中透露更多，就像我昨天透露的那样； 但我要提醒你，在酷刑的影响下，可能只有他一个人知道他雇主的名字的那个流氓头目可能会暴露它。”

“这种恐惧是针对现在的，因为一个信使从金斯敦赶来，但几分钟后，他说过去——甚至在酷刑的威胁下，囚犯们已经指出了他们当中的一个人是他们的首领。 然而今天早上，却发现负责他们的看守被贿赂了； 他失踪了，关押主要恶棍的牢房的门与其他人分开，打开了，他逃走了。”

“那么，”沃尔特说，“现在你可以自由发言或保持沉默。 如果我说我的主人在和我讨论这件事时暗示，如果这个邪恶的骑士被告知有几个人知道他是作者，他可能会害怕未来对你进行任何攻击，你会原谅我的前瞻。对这种暴行，如果有任何进一步的企图针对你，他的罪行的证据将被提交给国王。”

“谢谢，好孩子，”那位女士说，“你的建议。 如果我决定对这件事保密，我会亲自给他发信息，以使他不知道从何而来。 而现在，我愿意奖励你为我们所做的一切； 而且，”她接着说，看到小伙子往后退了半步，他的脸上突然涨红了，“在我看到你之前，就想给你一袋金子，虽然它不会奖励你服务，但当您开始自己的工匠生涯时，这些服务对您来说是有用的； 但现在见到你，我觉得虽然很少有人认为自己因服务而接受金钱礼物有失尊严，但你宁愿我的感激以另一种形式。 它只能为您提供我可以与 Earl Talbot 一起提供的优质服务，如果您选择了武器职业； 同时，作为你所拯救生命的纪念品，我相信你不会拒绝这条项链，”她从脖子上取下一条非常漂亮的金项链。 “更是如此，因为这是女王陛下给我的礼物。 我敢肯定，当我告诉她我把礼物转给了一个拯救了我自己和我女儿的生命，并且因为太自豪而无法接受其他承认的人时，她会宣告我放弃她的礼物。”

沃尔特脸色深沉，眼里含着泪水，因为这位女士的善意和体贴的考虑，沃尔特单膝跪在她面前，她把她一直戴着的长长的金链子挂在他的脖子上。

“这是一条骑士的锁链，”那位女士微笑着说，“是爱德华国王从法国人那里获得的战利品的一部分。 也许，”她和蔼地补充说，“骑士会再次佩戴它。 奇怪的事情发生了，你知道的。”

沃尔特高兴地又脸红了。

“也许，女士，”他谦虚地说，“即使是学徒也有他们的梦想，而士兵们可能总是希望通过英勇的行为获得骑士的马刺，即使他们可能不是贵族血统或曾担任过骑士男爵的侍从和侍从； 但无论是作为学徒还是士兵，我希望我永远不会诋毁你的天赋。”

“伊迪丝，过来，”弗农夫人说，“我现在说完了。 还有，你要给我们这个拯救我们溺水的勇敢骑士什么。”

女孩若有所思地看着沃尔特。 “我不认为你会喜欢礼物，”她说。 “你看起来好像一把剑或一匹马比女孩的礼物更适合你。 然而我想给你一些东西，比如女士们给他们的骑士，他们为他们做了勇敢的事。 它一定是我自己的东西，你必须把它当作纪念品。 会是什么，妈妈？”

“把你表弟上周给你的手镯给他，”她妈妈说。 “我宁愿你不留着，我知道你不是很喜欢他。”

“我受不了他，”女孩认真地说，“我希望他不要吻我； 他总是一副要咬人的样子，我很乐意把他的手镯送给这个勇敢的男孩。”

“很好，伊迪丝，从角落里的那个箱子里取出手镯。”

女孩走到保险箱前，拿出小手镯，然后走到沃尔特身边。

“你必须跪下，”她说。 “真正的骑士总是这样做是为了接受他们女士的礼物。 现在伸出你的手。 在那里，”她以一种相当专横的方式继续说，“把这个量表作为对你英勇的奖励，永远作为一个真正的骑士为你的女士服务。”

她弯下身子，在沃尔特发光的脸颊上落下一个吻，然后，对自己的冒失感到半点害怕，跑回了她母亲的身边。

“现在，”弗农夫人继续说，“您能否感谢您的五位同志在这件事上的贡献，并给他们每人两枚金币，让他们随心所欲地消费。”

“他是个高贵的小伙子，”沃尔特离开时，弗农夫人对自己说。 “他会不会是宫廷贵族之一的儿子！ 那时，如果他在战争中表现出色，就像他肯定会做的那样，国王可能会将伊迪丝分配给他。 作为她的领主和监护人，他肯定会为她在战场上的英勇而伸出援手，而且很可能是给一个男人，她会比这个“学徒小伙子”更不高兴； 但是在那里，我不必为五六年后的事情而烦恼。 仍然认为伊迪丝是王室的监护人，她的手必须按国王的意愿行事，这常常让我感到困扰。 然而，我在女王那里有一个好朋友，我知道她会发挥她的影响力，让我为我的孩子找到一个好丈夫。 但即使对我自己来说，我也有些担心，因为国王在最后一次见到我时暗示，我是时候寻找另一个伴侣了，因为韦斯特汉姆和海德的附庸需要一位领主来领导他们。 但是，我希望我的回答是，他们一直在我堂兄詹姆斯的领导下为他服务，这对他来说就足够了。 现在，在这件事上我该怎么办？ 谁会想到他如此觊觎我的土地，以至于他会杀了我和伊迪丝来占有它们？ 他自己的土地是我的三倍，尽管人们说他已经深深地涉足了这些土地并且欠犹太人很多钱。 他很强大，有很多朋友，虽然厄尔·塔尔博特会支持我，但一个学徒男孩没有得到支持的话，对于指控一个有权势的男爵犯下这种罪行来说，只是缺乏证据。 最好，我想，不提这件事，而是把这个想法埋在我自己的心里。 尽管如此，我还是会采取小伙子建议的预防措施，并让詹姆斯爵士知道有些人知道他的手艺。 听说他明天要出海参军了，估计要等很久才回来。 我将有足够的时间考虑如何在他回来后最好地塑造我对他的态度； 但可以肯定的是，他再也不会对我友好，也不会用他的吻吓到伊迪丝。”

“嗯，沃尔特，这件事有你想象的那么可怕吗？” 当小伙子重新进入商店时，军械师问他。 “无论如何，伟大的人们没有吃掉你。”

“这并不可怕，”沃尔特微笑着回答，“虽然我承认我第一次到达这座大宅时并不愉快； 但那位女士让我很放松，她和我谈了一段时间，最后她把这条项链送给了我，这是我们的女王，我们的女士亲手送给她的。”

“这是一条骑士的锁链，而且很重，”杰弗里边看边说，“我认为是热那亚人的作品，价值不菲。 当你去打仗时，它会给你买安全带。”

“我宁愿在最厚实的混战中穿上一件紧身衣，”沃尔特愤愤不平地说，“也不愿放弃它的一个环节。”

“我只是开玩笑，沃尔特，”杰弗里笑着说。 “但既然你不卖，又不能穿，你最好把它交给我，放在我结实的金库里，等你升到骑士爵位为止。”

“弗农夫人说，”小伙子回答说，“她希望有一天它会再次属于一位骑士； 如果我还活着，”他坚定地补充说，“它会的。”

“哦！ 她一直在把这些想法放在你的脑海里； 对伦敦学徒来说真是个好主意！ 我将向市长提出控告，指控弗农夫人扰乱了我的学徒的心智，使他凌驾于工作之上。 还有那个小女人，她说了什么？ 她有没有给你她的颜色并让你在比赛中穿上它们？”

沃尔特脸色火辣辣的。

“啊！ 我碰了你，”军械师笑着说。 “来吧，说出真相。 我的孩子，”他更严肃地补充道，“这没有什么可耻的； 你知道我一直鼓励你成为一名士兵的愿望，并尽我所能让你成为一个像在国王的旗帜下拔剑的人一样，我当然不会和你一起承受所有这些痛苦我认为你总是要戴上铁帽，拖着长矛。 小伙子，我也希望有一天能看到你成为一名英勇的骑士，并且有你不知道的理由，因为我相信它会如此。 没有人会以如此快的速度提升地位和名望，因为他认为他的成功会让明亮的眼睛变得更加明亮。”

“但是，杰弗里，你肯定是在胡说八道。 伊迪丝·弗农夫人只是个孩子； 一个非常漂亮的孩子，”他恭敬地补充道，“这样当她长大后，英格兰最勇敢的骑士可能会为获胜而自豪。 我，一个城市弓箭手的儿子，还只是个学徒，把我的眼睛抬得这么高，真是太愚蠢了！”

“越高的人看起来就越高。”盔甲师意味深长的说道。 “你渴望有一天成为一名骑士，你也可能渴望赢得伊迪丝弗农夫人的青睐。 她比你小五岁，她十七岁你就二十二岁了。 你还有时间走自己的路，我告诉你，尽管这不重要，我宁愿你一心一意赢得伊迪丝·弗农夫人，而不是欢乐英格兰的任何其他广阔土地的继承人。 你救了她的命，所以迈出了第一步，也是漫长的一步。 永远勇敢、温柔、高尚，我告诉你，你不必绝望； 现在，小伙子，我们已经浪费了太多时间在谈论； 让我们去工作吧。”

那天晚上，沃尔特向杰弗里回忆起他的诺言，他承诺告诉他英国与法国进行如此漫长而血腥的战争的原因。

“这是一团缠在一起的线，”杰弗里说，“你必须小心翼翼地跟着我走。 首先，我会用粉笔在墙上画出从菲利普向下的法国王室血统，然后你会看到我们的爱德华国王和瓦卢瓦的菲利普如何成为对立的王位争夺者。法国。

“现在，你知道我们的爱德华国王是法国最后一位国王查尔斯勒贝尔的侄子，而瓦卢瓦的菲利普只是查尔斯的父亲菲利普勒贝尔的侄子。 因此，爱德华是直系亲属，如果伊莎贝拉是男人而不是女人，他的王位权利将是毫无疑问的。 然而，在法国，有一项名为“Salic”的法律，该法律将女性排除在王位之外。 但许多法律界人士认为，虽然女性被认为无权统治，因为从她的性别来看，她不能带领她的军队作战，但她没有其他方式丧失她的权利，因此她的儿子是王位继承人。 如果所有英国法学家和法国许多法学家都持有的这一论点是有根据的，那么爱德华就是合法的法国国王。 瓦卢瓦的菲利普认为，“萨利克法”不仅禁止女性继承王位，而且还破坏了她的所有权利，继承权不属于她的儿子，而是由下一位男性继承人； 在这种情况下，菲利普当然是合法的国王。 我不能说哪种观点是正确的，但大多数被咨询过的人肯定已经决定，根据古代法律和惯例，爱德华是正确的。 但在这些问题上，“权利并不总是可能”。 如果伊莎贝拉嫁给了一位法国贵族而不是一位英国国王，那么她的儿子继承王位可能会毫无争议地被允许，但她的儿子是英格兰国王，而法国贵族更愿意由他们自己统治而不是团结起来英格兰在一位国王的统治下。

“在末代国王去世的时候，爱德华还只是一个受母亲教育的男孩，菲利普是一个男人，因此他能够在现场和承诺中赢得支持，所以它来了，法国的同行宣布瓦卢瓦的菲利普为他们的合法君主。 在英格兰，在北安普顿举行的议会上，爱德华的权利得到了讨论和维护，伍斯特和考文垂的主教被派往巴黎抗议菲利普提名的有效性。 然而，由于该国无法以武力强制执行他们年轻国王的主张，菲利普成为法兰西国王，并在立即游行反对和镇压法兰德斯人民方面表现出巨大的能量，他们在反抗他们的伯爵，法国王室的封建领主之一的情况下，贵族们对他们的选择非常满意，从此在法国就再也没有人质疑他的权利了。 法兰德斯的叛乱一被镇压，菲利普就召集英格兰国王向阿基坦、庞蒂厄和蒙特勒伊致敬，这些封地完全来自法国王室。 这样的程序使爱德华和他的议会陷入了极大的尴尬。 如果拒绝，法国的全部财产可能会被宣布没收并被没收，而英格兰则无法捍卫它们； 另一方面，向瓦卢瓦的菲利普表示敬意将是对他继承王位的权利的一种承认。 如果爱德华当时掌握了权力，毫无疑问他会立即拒绝，并会动用英格兰的全部力量来执行他的要求。 然而，伊莎贝拉和莫蒂默的影响是非常强大的，并且同意爱德华应该作为一种公开行为向他自己的议员秘密保留，对菲利普的权利表示例外。

“爱德华穿越到法国，前往亚眠，菲利普带着辉煌的宫廷在那里等待着他，并在指定的日子一起出现在大教堂里。 在这里，爱德华在某些抗议下，对他的法国庄园表示敬意，留下某些条款和问题供他的委员会考虑。 有一段时间，事情一直保持这种状态。 但是诚实的人不得不承认，爱德华国王当时的行为确实承认菲利普是法国国王，并且他成为了他在那里的庄园的附庸。 但是，就像以前发生过的几十次一样，毫无疑问还会再发生几十次，当他们变得足够强大时，就会放弃对封建上司的忠诚，所以时候到了爱德华国王的身边。

“在莫蒂默去世和伊莎贝拉入狱后，国王开始重拾对军事运动的兴趣。 比赛在达特福德和其他地方举行，其中一场在韦斯特奇普。 可以肯定的是，那是什么景象！ 三天之内，国王带着他的十四名骑士，对所有来者不分胜负，在市民和宫廷贵妇面前，与来自欧洲各地的骑士进行了角逐。 我每天都在那里，场面壮观，尽管英格兰几乎因发生的事故而陷入悲痛之中。 王后和她的随从观看比赛的画廊已经建得很糟糕，在比赛的高峰期，它让位了。 王后和她的女士们处于极大的危险之中，被从相当高的地方抛下，一些人受了重伤。 国王对王后所面临的危险感到愤怒，本想将因疏忽造成事故的工匠大师当场吊死，但王后跪在他面前，乞求国王以他的性命。 爱德华对好战运动的热爱使英国被视为欧洲最有侠义的宫廷，频繁的比武最大限度地激发了民众的士气，为与法国的战争做好了准备。 但是关于那场战争的事件，我会在另一个晚上告诉你。 现在是我们带我们上床睡觉的时候了。”

第二天晚上，应沃尔特的要求，军械师继续他的叙述。

“比赛结束后不久，我们又开始与苏格兰交手。 几年来，我们一直与那个国家和平相处，在摄政期间，罗伯特布鲁斯的儿子苏格兰国王大卫和我们国王的妹妹琼公主缔结了婚姻，并达成了四年的休战协议至。”

“但我们为什么要一直与苏格兰作战呢？” 沃尔特问道。

“沃尔特，这比我能告诉你的要多。 在爱德华一世之前，我们和他们相处得很平静； 但他对苏格兰王位提出了一些要求，据我所知，我和其他任何人都无法确定其权利。 事实是他很强壮，并认为他可以征服苏格兰。 她的贵族之间的争吵——他们中的大多数都与我们的贵族血脉相连，并且在两个王国都拥有财产——给了爱德华一个干涉的借口。 苏格兰很容易被征服，但要守住它却是一项艰巨的任务。 威廉·华莱士爵士使这个国家多年来一直处于动荡之中，所有普通民众都加入了进来。 他在斯特林重创了我们，但没有得到贵族的支持，他在福尔柯克被击败，几年后在这里被俘并处决。 他的头在伦敦桥上的任何一天你都可以看到。 由于他只为自己的国家而战，并且曾拒绝效忠我们的国王，在我看来，他的命运是残酷的。 然后当一切都显得平静时，罗伯特布鲁斯再次举起了苏格兰，并加冕为国王。 战争持续了很多年，但最后，在班诺克本，他给我们带来了前所未有的失败。 之后发生了小冲突和远足，但爱德华二世是一个软弱的王子，大卫和琼公主的联姻似乎会给两国带来永久的和平； 但事实并非如此。”

“许多英国贵族通过婚姻或赠与对苏格兰的土地提出要求。 当然，当英国人被布鲁斯淘汰时，他们已经被赶出了这些地方。 根据 1328 年婚姻条约的条款，双方同意恢复婚姻。 这是一个愚蠢的条款，因为很明显，苏格兰国王不能再从拥有这些土地的苏格兰贵族手中夺取这些土地，其中许多人几乎和他一样强大。 此时，罗伯特·布鲁斯的劲敌之子爱德华·巴里奥尔在英国。 他仍然声称苏格兰王位是他的权利。 在他周围聚集了许多声称在苏格兰拥有土地的英国贵族。 国王没有阻止这支军队的集结，因为我不怀疑他很高兴看到苏格兰出现分歧，这可能会给他一些干涉的借口，就像爱德华一世抓住那个国家一样。 起初，巴里奥尔很成功，并在斯昆加冕，但不久他就被击败并赶出了苏格兰。 苏格兰人现在在边境爆发，以报复爱德华允许巴里奥尔在这里集结军队与布鲁斯作战。 爱德华国王正要启程前往爱尔兰，他立即向北疾驰。 他在哈利顿山击败了苏格兰人，占领了贝里克，并将巴里奥尔置于王位。 布鲁斯逃到了法国，在那里他得到了法国国王的支持和鼓励。”

“自从爱德华和瓦卢瓦的菲利普被迫宣誓效忠以来，爱德华和菲利普之间的敌意一直在增加，但表面上仍然保持着友谊的幌子，两个法庭之间的谈判仍在继续。威尔士小王子和法国国王的女儿乔安娜的婚姻。”

“菲利普对布鲁斯的帮助增加了这种不好的感觉，爱德华以最大的荣誉和礼貌接受了被菲利普国王放逐的法国大封建阿图瓦的罗伯特，以此来报复菲利普对布鲁斯的赞助。 有一段时间，尽管两国都在为战争做准备，但和平并没有被打破，因为爱德华的双手在苏格兰忙得不可开交，巴里奥尔将巨额财产赠予了帮助他的英国贵族，这个国家再次支持布鲁斯。 在随后的三年中，爱德华国王不得不多次前往苏格兰支持巴里奥尔，后者将王位作为他的封建附庸。 他在战场上总是很成功，但他的军队直接越过边境，苏格兰人再次崛起。 1330 年，一场新的十字军东征被宣扬，那年 XNUMX 月，菲利普国王庄严地接受了十字架，并名义上召集了一支庞大的军队来收复耶路撒冷。 我不能说他的意图是否诚实，但爱德华国王肯定认为菲利普建立如此强大的军队的真正目的是进攻英格兰。 不管是不是这样，沃尔特都需要一个比我更聪明的头脑来判断。 瓦卢瓦的菲利普当然邀请爱德华在十字军东征中与他合作。 国王回答说他相信这些准备是为了欧洲而不是亚洲的战争。 但是，如果法国国王同意在两国之间缔结牢固的友好联盟，恢复阿基坦的城堡和城镇，阿基坦的城堡和城镇经常被承诺投降，但从未兑现，并誓言承诺不放弃直接或间接向苏格兰提供援助，他将与他一起为交付圣地而战。”

“我必须说爱德华国王的要求是合理的，因为很明显，他不能带着全部军队离开英格兰，让巴里奥尔在法国的帮助下不受苏格兰敌人的攻击。 菲利普愿意接受前两个条件； 但关于第三个积极拒绝治疗，直到大卫布鲁斯应该恢复他父亲的王位。 现在，如果法国国王从一开始就公开支持布鲁斯，那么没有人会说他与一位被废黜的君主交朋友的行为是高尚和慷慨的。 但他一直以否认他本人支持他的方式来回应爱德华关于法国人向布鲁斯提供援助的抱怨。 现在，这个有利于他的声明似乎表明他终于公开决定揭开面纱，他的大军确实已经集结起来对抗英格兰。 阿图瓦的罗伯特巧妙地抓住了国王对菲利普的愤慨达到最高点的时刻。 在爱德华国王举行的一场盛大的宴会上，他所有好战的贵族都出席了，罗伯特走进来，两个贵族少女带着一只苍鹭进入，正如你所知，沃尔特被认为是最胆小的鸟。 然后他大声呼吁在场的骑士每个人都向这只鸟发誓，做出一些勇敢的侠义行为。 首先，他亲自将它呈给爱德华国王，让他明白，他认为他并不比苍鹭勇敢，因为他毫不费力地辞去了法国的公平遗产。”

“时机选择得很好，因为爱德华对菲利普刚刚收到的回答感到很痛心。 他立刻起身宣誓，全副武装进入法国。 在那里等一个月，以便给菲利普时间为他提供战斗，并接受战斗，即使法国人的人数超过他十比一。 在场的每一位骑士都效法国王，因此，多年来只是时间问题的与法国的战争终于突然决定了。 沃尔特，你自己还记得在整个英格兰所做的准备工作：招募人员并准备好武器。 我们军械师日以继夜地忙碌，每个人都感到自己和国家的荣誉都在为爱德华国王赢得他被法国国王非法掠夺的遗产。”

“17 年 1337 月 XNUMX 日，在威斯敏斯特的议会上，国王创造了小王子，当时他 XNUMX 岁，康沃尔公爵； 王子立即行使新的尊严，授予二十位最杰出的有志之士爵位。 在诺丁汉、威斯敏斯特和北安顿举行的议会对大量供应进行了投票。 夏天剪下的一半羊毛被授予国王，还有其他各种税收、关税和关税。 英格兰所有外国修会的收入，共有一百一十个，都归王室所有。 授予了熏肉、小麦和燕麦的供应，国王典当了自己的珠宝，甚至王冠本身，以雇佣士兵，并为他购买大陆上的盟友。 这个国家的货币稀缺程度如此之大，以至于所有商品的价值都跌到了一半以下。 因此，一支庞大的军队被召集起来，爱德华国王准备与法国一决高下。”

“就菲利普而言，他正在做好充分的准备。 虽然爱德华购买了许多德国贵族的援助，但菲利普在意大利的海上国家筹集了大量武器。 西班牙还派遣了许多海军冒险家，他的附庸在诺曼底、布列塔尼和皮卡第海岸配备了中队。 爱德华国王已经越过比利时进入比利时，在因德国盟友行动迟缓而耽搁了很久之后，终于准备在 1339 年 XNUMX 月底进入法国。我的孩子，据我所知，故事就是这样，与现在正在肆虐的法国战争的开始，你和我一样知道他们的事件，因为它们都是迟来的。 到目前为止，尽管英国人已经取得了最好的成绩，并且在北部和南部都严重伤害了法国人，但我们还没有获得任何这样的优势，以至于我们认为有可能提前终止，或者爱德华国王将在很长一段时间内成功夺回法兰西王位的继承权。”

“毫无疑问，战争沉重地压在广大人民身上。 税收加倍，人力流失严重。 当然，我们军械师的日子很忙，所有与军队装备有关的行业都非常繁荣。 此外，有勇气和勇敢的人有机会展示他们的组成，而英格兰则充满了武功故事。 沃尔特，有些人认为和平是最大的祝福，在某些方面，小伙子，他们无疑是对的。 但是战争中有很多补偿。 它带出高贵的品质； 它使人们认为，勇气、坚韧、耐力和荣誉是超越单纯的赚钱欲望和卑鄙的安逸和舒适的品质。 有一天，世界可能会发生变化，战争可能会成为过去； 但在我看来，男孩，我怀疑男人是否会因此而更快乐或更美好。 毫无疑问，牧师会告诉你其他的； 但是你看我是个军械师，所以也许不是一个公正的法官，因为如果没有战争，我的手艺就会走到尽头。”

沃尔特沉思了一会儿。 “在我看来，杰弗里少爷，虽然战争可能适合坚强勇敢的男人，但女人会为这样的事情结束而欢欣鼓舞。”

“毫无疑问，女性在战争中受害最深，”杰弗里说，“但你注意到她们比我们男性更容易受到英勇行为和骑士精神的影响吗？ 他们随时准备将他们的爱给予那些在战争中赢得荣誉和荣耀的人，即使下一场战斗可能会让他们成为寡妇。 这对我来说总是有点惊奇。 但我想这是人的本性，对英勇和英勇事迹的钦佩在人心中根深蒂固，并且会一直持续到这样的时刻到来，以至于对财富的渴望不断增加，如此抓住了所有人他们会厌恶一切可能妨碍赚钱的东西，并将通过交易积累黄金的人视为比在战斗中英勇作战的人更高的类型。”

“当然不可能，”沃尔特愤愤不平地说。

“没有什么说法，”军械师回答说。 “无论如何，沃尔特，这对你或我来说都无关紧要，因为要经历许多代人才能达到这种状态。”

两天后，穿过城市的沃尔特带着兴奋的心情回来了。

“杰弗里，你怎么看？ 国王将与威尔士亲王和他的所有宫廷一起参加下个月的比赛。 他们说国王将亲自裁决奖品； 十个有上尉的学徒和同等数量的贵族和骑士的儿子之间将进行一场盛大的攻击。

“这将是罕见的，”杰弗里沃德惊呼道。 “但是会有一些断肢，而且可能更糟。 这些武装攻击很少会在没有两三个人被杀的情况下结束。 但是，你们这些年轻人不会像训练有素的骑士那样受到打击； 如果盔甲很好，应该不会造成太大的伤害。”

“你认为我会成为十个人之一吗？” 沃尔特焦急地问道。

“就好像你不知道自己会那样，”杰弗里笑着回答。 “你去年不是拿过剑术奖吗？ 十二个月的时间使你的手臂力量增加了很多，更不用说你的武器技巧了。 如果你今年再次获胜——如果你没有获胜会很奇怪——你很适合被选为队长。 我可以告诉你，你将面临一场艰苦的战斗，因为所有这些年轻有志成为骑士的人都会竭尽全力在国王和王后面前炫耀自己。 我希望战斗不是在马背上进行的； 因为如果是这样，事情一开始就会解决的。”

“不，是步行； 王亲自下令作战。”

“你最好拿出你的头盔和锁甲，”杰弗里说，“我向我保证，比赛中不会有更精细的金属或更真实的金属，因为它们是我专门为你制作的。 它们很轻，但强度足以承受最强手臂的打击。 我很努力地尝试过它们，并且会保证它们的证据，但你最好看看铆钉和紧固件。 去年它们的处理很粗糙，从那以后你就再也没有戴过它们。 还有一些其他的棋子，我必须马上拿到手，因为在这样的混战中，你必须从头到脚都被掩护起来。”

在接下来的一周里，伦敦除了即将到来的运动之外什么都没有谈论，工人们已经开始在城墙和威斯敏斯特之间的田野里建造名单和凉亭。 据报道，国王将在城市给予获胜者的奖励中增加有价值的奖品； 宫廷贵族的儿子们将在马背上进行较量，而年轻的威尔士亲王将亲自骑马。

国王曾经参加过城市运动会，并与十名市民对抗同样数量的骑士。 这是在他统治初期。 但是王后看台上的意外让他非常愤怒，以至于他再也没有参加过运动会，现在他的再次出现被认为是对这座城市在战争中帮助他所做的努力的认可，并且作为向市民介绍小王子的介绍。

当这一天到来的时候，有一个将军从市民中涌出到名单上。 现场风景如画。 天气晴朗温暖； 田野是绿色的； 威斯敏斯特和伦敦都派出大量人员前往现场。 市民们都处于最佳状态； 他们的衣服大部分都是深沉的颜色——黄褐色、墨里色、棕色和灰色。 确实，有些年轻而富有的商人多少有点儿仿效宫廷的风尚，他们的鞋子又长又尖，衣服颜色杂乱无章。 分割线在身体的中心。 一条腿、一只胳膊和一半身体是蓝色的，另一半是赤褐色或棕色的。 女装也有类似的划分。 当市民们在草地上来回踱步时，与市民们混在一起的是朝臣。 这些人穿着最鲜艳的颜色，他们的鞋子很长，以致于用小金链将鞋尖圈到膝盖，以使他们能够行走。 女士们戴着高得惊人的头饰，最高分两点； 丝绸或轻质材料的飘带从这些落下，扫到地面。 男人和女人都穿着金银布、华丽的皮草、丝绸和天鹅绒。

没有看到宫廷贵族穿着紧身衣走动，他们的长长的杂色软管，他们的丝质头巾扣在下巴下面，他们的头发编织在背后，谁不会想到这些是最骑士的好战和勇敢，他们的个人实力和英勇是欧洲钦佩的人。 他们的头发通常被剪得紧贴前额，胡须也长了，但修剪得适中。 许多女士的衣服上都绣有她们家族的纹章，使她们看起来像传令官的战袍。 几乎所有人都穿着金或银腰带，带有刺绣小袋和小匕首。

因此，在名单附近的田野中走来走去的人群的外观确实是多种多样的，而且非常精彩。 他们的举止很安静，因为伦敦商人认为他们的职业是严肃的，年轻的男人和学徒在他们的上司面前克制自己的精神。 为了他们的特殊娱乐，也许是为了防止他们过于随意地与宫廷的贵族和贵妇们发生冲突，市政府指定了一些大众体育项目，比如让粗野阶层喜欢的体育项目。 公牛诱饵、斗鸡、摔跤、投球和手球，都在不远处的田野里举行。 大部分工匠和学徒在这里自娱自乐，直到国王和王后到达他们的亭子，比赛才开始。

不一会儿，一阵喇叭声响起，皇家游行队伍从威斯敏斯特上来了。 然后小运动被放弃了； 人群聚集在围着栅栏的大空间周围，那些凭借在城市中的地位或地位，在各个看台上占有一席之地的人就在那里就位。

当国王和王后在威尔士亲王和许多宫廷贵族的陪同下出现在亭子前时，一阵喇叭声响起，人群中响起了欢迎的欢呼声。 对标的射击立刻开始了。 预审在前一天已经结束，六名选定的弓箭手现在就位。

沃尔特没有参加射箭比赛。 前几年他的投篮很好。 但自从他下定决心要成为一名武装人员后，他就放弃了射箭，事实上，他在锻造厂的工作和火灾熄灭后的武器练习，给他留下的时间不多了。 比赛以一场势均力敌的比赛结束，获胜者由城主领到御亭，王后赐予他一支银箭，国王又添了一袋钱。 然后，曾在城里派来帮助国王作战的特遣队中服役的人之间用木棍和阔剑进行了几次战斗。 展示了一些出色的剑术，交换了许多粗壮的打击，两三个人受了重伤，国王和在场的所有人都对他们战斗的粗壮感到非常满意。

随后，学徒们纷纷上前角逐剑术奖品。 他们戴着轻薄的铁帽和厚厚的皮革衬衣，用钝剑作战，因为城里的父亲们明智地认为，有了这些武器，他们同样可以展示他们的技能，而用锋利的剑，不仅会造成严重的伤害，而且会造成严重的伤害。各个病房的学徒之间会产生血缘关系。 每个病房都派出自己的冠军参加比赛，当他们结对战斗时，每打一拳，他们的战友都会大声喊叫，甚至年长的市民有时也会加入，并对冠军产生浓厚的兴趣他们各自的病房。

铁帽上有厚实的脸颊，保护着脸和脖子的两侧，因为即使是钝剑，如果落在赤裸的肉体上，也会造成可怕的打击。 通过战斗花了很长时间； 两人通过抽签抽签，并一直战斗，直到国王决定谁是上级。 有些人很快就被打败了，有些时候比赛是漫长而激烈的。 学徒们普遍认为，最后一场比赛是在奥尔德盖特的沃尔特弗莱彻和卢德盖特的拉尔夫史密斯之间进行的。 前者被允许在武器使用上更胜一筹，但后者也很熟练，比他年长两岁，而且在力量上也有很大的优势。 前一年他没有参加比赛，因为他在担任铁匠时手上受了伤，而卢德盖特的小伙子们相信他会扭转局面东区冠军。 两人都轻而易举地击败了他们遇到的各种对手，但很可能直到最后一轮他们才打成平手，当时他们仍然孤身一人争夺一等奖和二等奖。

对斗争的兴趣随着每一轮的增加而增加，并且对结果自由下注。 按照惯例，两位冠军已经放下了皮衣，披上了锁甲，因为这被认为是城中两个精锐青年剑士之间的冠军争夺战将是一场激烈的比赛，需要对四肢进行更多的保护。

在就位之前，他们被带到了皇家亭子，国王和他的贵族们在那里仔细检查了他们。

“你确定这人还是徒弟？” 国王问坐在他旁边的市长大人。 “他长得像个武装人员，而且也很壮硕； 另一个很可能是个小男孩，而且，正如我所见，他的剑非常灵巧，但他只是个男孩，而另一个是成年人。

“王爷，他是学徒，虽然他的时间再过几天，而另一个人还有三年的服务时间，但他是一名军械师，在这座城市中享有盛誉，他是个孩子，因为他的武器技巧。”

国王对每个人说了几句话，劝告他们在王后和她的夫人面前尽力而为，国王就解雇了他们。

“我现在认识那个年轻人了！” 威尔士亲王一边说，一边在学徒们转身就位时拍了拍手。 “我的塔尔博特勋爵，我会用一条金链子和你赌上两者中较小的一个。”

“我会接受你的赌注，”贵族回答。 “但我不能肯定我会赢得它，因为我密切关注过你的冠军，他所打出的彻头彻尾的打击似乎表明他有男人的肌肉和力量，尽管他还是个孩子。”

这一事件证明了威尔士亲王的信任。 在战斗开始时，拉尔夫·史密斯试图像以前的对手一样以绝对的力量击败对手，但令他惊讶的是，他发现他的所有努力都无法打破对手的防守。 沃尔特确实似乎并没有利用他出众的轻巧和活跃，而是更愿意证明他在力量和技巧上与他的对手不相上下。 在后者方面没有可比性，因为当铁匠开始放松他的攻击时，沃尔特就发起了进攻，并用他所有的力量给予了全面的打击，打破了他的对手的防卫，并以如此大的力量击中了他的钢铁那顶帽子，就像剑一样钝了，它穿过铁，把铁匠铺在地上，失去知觉。 人群中爆发出一声巨响。 元帅走到沃尔特身边，摘下头盔，把他带到了王宫，而拉尔夫被抬到附近的一个帐篷里，一只水蛭在那里处理了他的伤口。

“普伦蒂斯先生，您赢得了您的奖品，而且非常成功，”国王说。 “我不应该认为像你这样年纪的人可能会受到这样的打击，我应该很高兴像你这样有几百名小伙子跟着我对抗法国人。 你的电话是什么？”

“我是一名军械师，陛下，”沃尔特回答。

国王说：“而你在修补盔甲方面就像在破坏它一样擅长，你将成为这些日子里难得的工匠。 如此有前途的剑士，输给我军，实在是太可惜了。 想要改变你的使命，男孩，并接受你的使命吗？”

“我希望这样做，先生，”沃尔特谦虚地回答，“威尔士亲王陛下已经答应过我，有一天我会在他身后骑马去打仗。”

“啊！ 爱德华，”国王怒吼道，“这是怎么回事？ 你已经在为战争征召军队了吗？”

“没有，先生，”年轻的王子回答说，“但是，大约四年后的一天，当我和我的塔尔博特勋爵和其他人一起在塔附近的田野里骑马时，我确实看到这个小伙子带着他的玩伴到袭击了别人占领的土堡，他战斗得如此出色和英勇，肯定没有骑士能做得更好，直到他最终失去知觉，当他康复时，我告诉他如果他选择成为一名男子-武器我会招募他跟随我的战争。”

国王笑了。

“我认为城里的小伙子们不会沉迷于这种粗暴的运动； 但我并不奇怪，因为我的好城市伦敦为我提供的特遣队一直是我军队中最好的一支。 明天我们将再次看到这个小伙子在工作，然后再谈论它。 现在让我们把他辛苦挣来的奖赏赐给他吧。”

沃尔特单膝跪地，王后递给他一把西班牙最好的钢剑，这是这座城市给胜利者的奖品。 国王递给他一个沉重的金币钱包，说：

“这可能有助于购买你的自由。”

沃尔特深深鞠了一躬，低声说了几句感谢的话，然后就被元帅带走了。 此后，宫廷中的许多年轻贵族骑着马比武，在擂台上奔跑，并进行了其他骑士操练，令群众大为高兴。 带沃尔特离开的元帅对他说：“明天你将成为城市乐队的队长，因此我必须告诉你国王的意图。 他为市民准备了一个惊喜，本次演出将不同于以往在伦敦看到的任何一场演出。 两者都是为了向他们展示发生在法国和低地国家边界上的围攻，沃尔特·曼尼爵士和许多其他英勇的骑士在这些围攻中表现出色，作为对年轻贵族的锻炼，他决定将建造一座城堡。 它将用木头建造，有城垛和塔楼，外面有护城河。 一旦清单结束，大量工人将开始架设； 所有的碎片都被锯开并准备好了。 将有机器、梯子和其他设备。 双方的十位冠军将像骑士一样战斗； 您将有一百个学徒作为武装人员，而宫廷派对将有相同数量的年轻绅士。 作为今天比赛的获胜者，您将拥有防守或进攻的选择。 我建议你去防守，因为这更容易，而且需要的战争知识更少，而且对方很多人都曾在战场上陪伴他们的父亲和主人，并亲眼目睹了真正的围攻。”

“你能不能给我看一张城堡的平面图，”沃尔特说，“如果它不违反规则的话，以便我今晚可以考虑明天的战斗计划？”

“在这里，”元帅说。 “你看到墙壁长 200 英尺，高 12 英尺，末端有一座塔，中间有一座高 XNUMX 英尺的大门。 有一座吊桥，由六英尺高的栅栏保护。 护城河将是干的，因为我们没有办法用水填充它，但它应该是满的，必须在木板或桥梁上越过。 将提供两个带轮子的小塔，它们可以一直延伸到护城河的边缘，并且与塔的顶部一样高。

“他们肯定不能在早上之前完成这一切吗？” 沃尔特说。

“他们会这样做的，”元帅回答。 “城堡已经在王的院子里拼凑起来，碎片都编号了。 XNUMX 名木匠将通宵劳作，此外还有一群工人在挖护城河。 这将是一场罕见的表演，会让市民和宫廷的女士们高兴，因为以前从未尝试过这样的事情。 但国王并不吝惜这将花费他的费用，因为这种奇观对唤起人民好战的精神大有裨益。 这是将提供的各种工具的清单，但要理解的是，不会为炮兵和铁炮提供导弹，因为他们肯定会杀死许多人。 然而，他们将被用来展示工作的性质，并且将通知武装人员团体为他们服务。 将使用弩和箭，但武器会变钝。 你会看到有梯子、架桥用的木板、把人从墙上拖下来的长钩、用来敲门的横梁、用来砍伐栅栏的斧头，以及所有其他的武器。 十名将在您手下担任骑士的人已经被提名，城市将为他们提供全副武装。 其余的，由各堂弟子选足代表，补足百人，以武士的身份作战； 这些人会戴上钢帽和胸甲，穿皮短上衣，戴上盔甲来保护他们的脸，因为即使是钝箭或木头争吵，如果射中了，也很可能会致命。”

离开元帅后，沃尔特加入了吉尔斯·弗莱彻和杰弗里·沃德，他们热烈祝贺他的成功。 他告诉他们国王为明天为市民准备的娱乐节目。

“老实说，”杰弗里说，“这个主意不错，保证了罕见的运动，但它会很粗糙，我们可能会预料到会有很多断肢，因为用梯子从墙上摔下来可不是开玩笑的甚至十二英尺高，除此之外还有护城河的深度。”

“那只有两英尺，”沃尔特说，“因为它在计划上做了标记。”

“沃尔特，你的意思是进攻还是防守？ 我认为国王在使兵力相等方面有些错误，因为毫无疑问，围城者的人数应该比被围城者多三比一，才能给他们一个公平的成功机会。”

“我会接受攻击，”沃尔特回答说。 “这种方式比在防守方面要做的还多。 杰弗里，当我们回到家时，我们会查看计划，看看什么是最好的攻击方式。”

那天晚上检查计划后，他们发现墙的两端都以一定角度延伸了大约二十英尺的距离，以便在每个角塔后面都有一个后门，可以通过它进行出击。 杰弗里和沃尔特讨论了这件事，并共同制定了第二天的行动计划。

“你会有一个很大的优势，”杰弗里说。 “学徒们都习惯了弓的使用，而年轻的贵族则对这种武器知之甚少； 所以你的射击会更直、更准，即使是从肩膀上抽出的钝头箭，也能打得非常厉害，以至于墙上的人都难以承受。”

谈话结束后，沃尔特再次越过伦敦桥，前往拉德盖特，在那里他发现了他已故的对手，他的头被贴上了石膏，而且在冲突中几乎没有恶化。

“我希望我们之间没有恶意，”沃尔特伸出手说。

“世界上没有。”年轻的铁匠坦率地说。 他是一个脾气很好的年轻巨人，头发剪得很短，淡蓝色的眼睛，一张和蔼可亲但有些沉重的脸。

“我的信仰，但你给了我多大的打击； 为什么，人们会认为你的肌肉是由钢制成的。 鉴于过去七年来我一直在锤击铁砧，我以为我可以打出一记彻头彻尾的打击； 但是，尽管如此，我还是无法击败您的警惕，而我的警惕却像一根羽毛一样落到了您的面前。 我直接知道我已经击中了第一击，并且感觉到你的防守是多么的坚定，这一切都取决于我，我知道在技术上我与你毫无胜算。

“我很高兴看到你没有恶意，拉尔夫，”沃尔特说，“希望我们以后成为好朋友，也就是说，如果你愿意接受我，因为你刚刚结束学徒期，虽然我还没有完成我的一半。 但我是来和你谈谈明天的。 听说要模拟围城？”

“我听说过，”拉尔夫说。 “这座城市不谈别的。 该消息是在运动会结束时发布的。 当然，这将是难得的乐趣。”

“这会很有趣，”沃尔特回答说。 “如果有些人丧生，我也不应该感到惊讶； 但在锦标赛中总是如此； 如果骑士和贵族准备好被杀，我们学徒不必害怕冒着生命危险。 但现在至于明天。 我今天的胜利者，是党的领袖，你作为第二，当然是我麾下的队长。 现在我想向你解释一下我打算做什么，并与你一起安排你在业务中的份额。”

年轻的铁匠认真地听了沃尔特的解释，听完后，赞叹道：“为什么，沃尔特，你似乎是为将军而生的。 小伙子，这一切是怎么来的？ 我永远不会想到这样的计划。”

“我和我的主人商量过了，”沃尔特说，“这个想法是他的，也是我的。 我想知道它会不会。”

“一定会的，”铁匠热情地说。 “这座城堡和采取的一样好。”

第二天，整个伦敦都涌向了运动会的现场，对这座城堡表达了最大的钦佩和惊奇，这座城堡仿佛被施了魔法，在夜间升起。 它建在名单的一端，被特意放置在一个空洞里，以便除了亭子里的人之外，还有很多人可以从周围的山坡上看到。 这座城堡基本上是用漆成灰色的重木建造的，从远处看就像是用石头砌成的。 一面旗帜从中央塔楼飘扬，这座建筑看起来如此强大，以至于普遍认为袭击者的任务，无论他们是谁——目前还不清楚——是完全不可能的。 十点钟，国王和他的朝廷到了。 两队各就位后，以首领为首，从名单的下端走上来，停在了御殿前。 领导在前面各就位。 在他们身后站着十名精选的追随者，他们和他们的首领都全副武装。 身后，一边是一百名学徒，另一边是一百名绅士，全都身着武士装。 法庭派对由彭布罗克伯爵的儿子克拉伦斯·艾尔默领导。 他的同伴都是贵族的年轻男子，渴望获得骑士的勋章。 他们大部分都比学徒年长一些，但由于后者主要由几乎没有任期的年轻人组成，因此差异并不大。 沃尔特的盔甲是盔甲师一年前为一名在盔甲交付前就死去的年轻骑士打造的套装。 沃尔特不止一次想知道为什么杰弗里不努力把它卖到别处，因为虽然没有像米兰盔甲的许多套装那样装饰和镶嵌，但它是用最好的钢材制成的，而且盔甲师对它给予了特别的照顾。制造，因为年轻骑士的父亲长期以来一直是他最好的客户之一。 那天一大早，杰弗里把它带到了他的房间，并告诉他要戴上它，而不是这座城市借给他的那个。

“但我担心它会受伤，”沃尔特催促道。 “我不会放过自己，你知道，杰弗里，而且打击会很重。

“越需要好的盔甲，沃尔特。 这些城市套装是为了展示而不是使用。 你可以肯定，年轻的彭布罗克和他的乐队会竭尽全力地战斗，而不是在他们认为是一群城市杂种的人手中失败。”

沃尔特从他和他的伙伴们挂上邮件的帐篷出来之前，小心翼翼地在他的头盔前系上一个小小的金手镯。 王在亭前就位，吩咐两位首领上前，对他们和众人说：

“勇敢的领袖们，还有你们，我的人民，我今天设计了一个消遣，以模仿规模向你们展示我勇敢的士兵被要求在法国执行的行动。 它更特别适合今天的战斗人员，因为一方几乎没有机会获得马背上的技能。 此外，我想教导一个教训，步行战斗与骑马战斗一样光荣，因为现在已经证明，有时我们会付出代价，在苏格兰，步兵甚至可以击退最勇敢的骑士。 今天，每一方都将全力以赴。 请记住，即使在激烈的冲突中，也不能将事情发展到极端。 那些与朋友断绝联系的人将被视为囚犯，那些被压倒的人也将被视为囚犯。 任何一方的任何伤员都不会被视为囚犯，但可以光荣地从战场上退休。 你，”他看着沃尔特说，“作为昨天的征服者，你可以选择进攻或防守； 但我建议你选择后者，因为防御要塞比进攻要塞容易。 您的许多对手已经在真实战争中获得了荣誉，而您和您的追随者则是新手。 因此，为了使防御与进攻公平，我已下令双方人数相等。”

“如果你的领主允许，”沃尔特鞠了一躬，“我愿意接受攻击。 我认为，有了我的追随者，我可以做得比防守更好。”

国王显得有些不悦。

“随便你，”他冷冷地说。 “但我担心这会在一定程度上损害场面的效果，因为你将没有任何机会对抗一支比你的政党更习惯战争并占据如此优越地位的同等力量。 然而，”他继续说，看到沃尔特没有改变主意的迹象，“既然你选择了，就这样吧； 现在由你来选择将成为比赛女王并将奖品交付给获胜者的女士。 环顾四周； 美丽的面孔有很多，你可以从中选择。”

对于学徒小伙子要在她们中间做出的选择，许多宫廷贵妇人都笑了起来。 他们认为他会对这样的职责感到非常困惑。 然而，沃尔特并没有犹豫。 他扫了一眼皇家画廊里的一大群女士，很快就看到了他要寻找的对象。

“既然我得到了陛下的许可，”他说，“我选择伊迪丝·弗农夫人作为比赛的女王。”

有一种惊讶的动作和一个普遍的微笑。 也许对于那些认为自己有机会被选中的人来说，这次选择是一种解脱，因为没有人会嫉妒这个漂亮的孩子，她奉国王的命令，走到了前面，坐在了她的座位上。椅子放在国王和王后之间。 这个女孩色彩鲜艳； 但她听过很多比武和比武的事，所以她知道自己的职责是什么。 前一天她坐在很远的地方，学徒被带到国王面前时，离她太远了，她看不到他的容貌。 她现在认出了他。

“骑士先生，”她用一种响亮、清晰、幼稚的声音说道，“你们今天都将尽自己的职责，并展示自己的骑士精神。 我认为，作为比武会的女王，我应该在你们之间保持中立，但由于你们中的一个人掌管着我的标准，我的美好愿望必须与他同在； 但明亮的眼睛会注视着你们俩，很可能会激发你们勇往直前。”

说着，她就坐回了座位，神情十分庄重。

“为什么，亲爱的，”国王说，“这个学徒小伙子怎么知道你的名字，他怎么会戴上你的尺子，因为我知道年轻的彭布罗克戴着萨里伯爵女儿的手套？ ”

“他救了我的命，先生，我的和我母亲的，”孩子说，“我告诉他，他应该是我真正的骑士，还给了他我的手镯，你看他戴在头盔上。”

“我想起了一些故事，”国王说，“稍后会进一步询问我的弗农夫人； 但是你看，战斗人员正在向他们的地方走去。”

年轻的彭布罗克旗帜飘扬，号角吹响，率领他的部队进入城堡。 他的十个骑士中的每一个都有一个举着他的旗帜的绅士，每个骑士都有十个在他的直接命令下的士兵。 其中两个，带着二十个人，留在吊桥外的外屋里。 其余的人站在城墙和塔楼上，那里已经竖起了一个平台，沿着城垛下方三英尺延伸。 拥有战争机器的真正的武装人员现在进步了，并且有一段时间使用这些机器，这些机器假装在墙上投掷巨石和导弹。 袭击者随后向前移动，解开弓箭，向守军开出猛烈的箭火，守军反过来用箭和弩回击。

“‘徒弟们打得很好，’国王说。 “对我们的女士来说，对于防守者来说，如果是尖的轴，那将是一项艰巨的工作！ 即便是敲门，也不是儿戏，因为箭虽然不尖，但都是用铁做的，没有铁，确实是不可能直射的。”

城墙上的回火微弱，国王笑着说：“到目前为止，您的骑士，美丽的女主人，已经完全按照自己的方式行事了。 我没有充分考虑伦敦小伙子在射击方面的优势，而且，事实上，我不知道我不应该公平地命令一些防御者离开城墙，因为在战争中，他们的人数会迅速减少. 看，在弓箭手的火力掩护下，袭击者正在向两座塔楼移动。”

此时，艾尔默看到他的追随者无法对箭射出有效的反应，已命令所有人，除了全副武装的领袖外，都躺在栏杆后面。 袭击者现在密密麻麻地聚集在每座塔的周围，好像他们打算从桥上穿过，桥可以从与墙顶齐平的塔的开口处放下，而山顶上的弓箭手则快速而密集地射在中间。聚集起来反对他们的捍卫者。

“如果年轻的彭布罗克很聪明，”国王说，“他现在会大举出击，攻打其中一方。”

当他说话的时候，袭击者突然动了动，他们离开塔脚，冲向中心的外围。 他们一到，就在栅栏上用斧头干活。 许多人被守军的打击击倒，但其他人则抓住了斧头，不到一分钟，几座栅栏被砍倒，袭击者涌入。守军英勇作战，但人数超过了他们。 一些人被击倒，另一些人被主力俘虏，其余的人被赶过吊桥，正当大门打开时，彭布罗克作为守军的首领，蜂拥而至协助他们。

舰桥上拼死搏斗，还好铠甲粗壮，挥舞武器的手臂还没有发挥出全部力量。 有几个人被从桥上撞到护城河里，根据规则，这些人必须立即退休，不再参加比赛。 沃尔特和铁匠拉尔夫在他们的手下战斗，当彭布罗克和他的追随者奋力挣扎时，他们无法将他们赶回去。 宫廷派对被护城河沿岸学徒们射出的猛烈箭矢吓坏了，彭布罗克发现他所有努力恢复土方工程都无济于事，将他的部队撤回了城堡，尽管努力的围攻者设法当着他们的面关上了城门。 然而，袭击者在吊桥升起之前成功地切断了吊桥的锁链。

防御者从上面的塔楼上投掷巨石，这些巨石是专门放置在那里的，目的是在进行土方工程时摧毁吊桥。 木板很快就裂开了，吊桥被担任法官的塔尔博特伯爵宣布被摧毁。 在冲突进行中，观众们的兴奋情绪得到了极大的提升，市民们为学徒们的成功欢呼雀跃。

“做得很英勇，”国王对菲利帕王后说，“袭击者的首领是一个难得的胆子。 不是我军队的上尉，不，不是沃尔特·曼尼爵士本人，都可以做得更聪明。 你看，通过将他的部队部署在城墙的尽头，他将所有的驻军都拉到了那里以抵御他们的袭击，因此他的突然行动能够在他们从惊讶中恢复过来之前完成任务，然后下来为其提供帮助。 我很想知道他接下来会做什么。 爱德华，你怎么想？” 他问站在他身边的儿子。

“他会赢得胜利，”年轻的王子说。 “而且凭着信心，虽然其他人是我的战友，但我应该很高兴看到它。 先生，他将在这些日子里成为一名英勇的骑士，记住他已订婚跟随我的旗帜，所以你不能从我这里偷走他。 看，我的王爷，他们正在用木板和梯子去外面工作。”

“那么他们做错了，”国王说，“因为即使他们在吊桥所在的护城河上搭桥，他们也无法爬上那里的城墙，因为塔楼保护着城墙，而梯子也足够长，可以到达较低的城墙。 . 不，他们的首领改变了主意，他们正沿着护城河边缘的木板向左边的塔楼走去，并通过那里的护城河通道帮助通过它的桥进行攻击。”

确实，这似乎是计划。 当一些袭击者继续在墙上射箭时，其他人则登上了塔楼，而一队人准备在护城河上扔一座木板桥。 塔上的桥现在已经放下了； 但是，当木匠们误以为这太短了，而且降下时还不到墙六英尺之内时，守军发出了胜利的欢呼声。

“好多了，”国王说，而王子发出了愤怒的感叹。 “这种事故会发生，给领导者一个展示资源的机会。 毫无疑问，他会将木板抬上塔楼，将桥和墙连接起来。”

这确实是袭击者试图做的事情，而一群人则将木板扔过护城河，冲过靠墙放置的梯子并努力爬上去。 然而，他们的努力是徒劳的。 梯子被扔下的速度与它们放置的速度一样快，而守卫者则密密麻麻地聚集在墙壁上，将试图越过塔楼的人击退。

“我没有看到袭击者的头目，”王子说。

“他有一根白色的羽毛，但它可能被剪掉了，”国王说。 “看，年轻的彭布罗克正在出击！”

防御者现在从塔后的出击门涌出，跑到护城河的边缘，向冲锋队进攻。 然而，这些人以极大的稳定性接待了他们，当一些人继续进攻时，其余的人则转向要塞，并在铁匠拉尔夫的带领下逐渐将他们驱赶回去。

“他们打得很好而且很稳定，”国王说。 “人们会认为他们已经计算出出击次数，所以他们稳定地收到了它。”

守军只出来了一部分，久久无法抵挡学徒们的压力，一步步把他们赶回了码头，用力压着他们强行跟在他们的身后。

当所有观众和战斗人员的注意力都集中在城堡右角的战斗上时，一群二十名学徒突然从外面的残破栅栏中跳了起来。 他们俯卧在那里，逃脱了观众和防守者的注意。 袭击者将木板和梯子带到这里的原因现在很明显了。 只有一部分被用来攻击右边的塔楼； 那些站起身来的人举起木板和梯子，飞快地朝城堡的左角跑去，还没等到城墙上的几个守卫者的注意力被吸引到他们身上，他们就跑到了那个地方，他们全神贯注于另一个角度的斗争中。 他们一看到新来的袭击者，就发出了一声惊呼，但战斗的喧嚣，领导和士兵的呼喊声如此响亮，以至于他们的呼喊声都听不见了。 然后两三个人全速赶去发出警报，而其他人则努力击退袭击。 他们的努力是徒劳的。 木板被扔过护城河，梯子就位，在沃尔特的带领下，袭击者在适当的警报响起之前跳了起来，在墙上站稳了脚跟。 观众们发出雷鸣般的欢呼声，迎接袭击者的成功。 他们沿着城墙跃起，把少数奋力反对他们的人赶到了他们面前，占据了中央塔楼，而沃尔特则跃上塔顶，拉下守军的旗帜，将城市的旗帜放在原处。 就在这时，守军已经来不及醒悟过来的计策，顺着城墙蜂拥而至，奋力夺回中央塔楼。 在混乱中，攻击者的飞行塔的攻击被忽略了，此时他们也站到了墙上。 宫廷里的年轻贵族们被智取而愤怒，为了夺回失去的桂冠而拼命战斗。 但国王从座位上站起来，举起了手。 站在他身下的号手发出了停止武器的声音，伴随着厄尔·塔尔博特（Earl Talbot）的另外两个人也跟着响起，后者骑在马背上靠近墙壁。 刀剑落下，喧嚣声戛然而止，但战斗员们却是面面相觑，热血沸腾，无法轻易放弃战斗。

已经造成了很大的破坏。 尽管身穿盔甲和锁甲，还是造成了许多重伤，一些战斗人员已经被抬出战场，失去知觉。 一些袭击者被从梯子上向后扔到护城河中吓坏了，一两个人受伤死亡； 但是由于很少有比武会没有人丧生，这被认为是一场如此顽强的混战所造成的少量损失，而且知道许多人受伤，有些人可能会死去，这丝毫没有削弱他们的热情。观众们为这座城市获得的胜利欢呼了好几分钟。 宫廷里的贵妇和贵族占据的走廊里比较安静。 但在那些日子里，英勇的行为受到了赞赏，尽管女士们宁愿看到胜利倒向另一边，但她们挥舞着手帕和拍手，以表示对进攻的成功表示钦佩，在开始时，看起来几乎绝望了。

塔尔伯特勋爵骑马来到了皇家馆的前面。

“我正要停止战斗，陛下，您发出信号。 他们的血已经沸腾了，如果战斗继续下去，很多人会被杀。 但是城堡还是相当地赢了，中央塔楼被攻占，旗帜被拉下，在城墙的另一点站稳了脚跟，袭击者强行穿过了萨利港。 因此，进一步的抵抗是无望的，城堡必须被判定为公平和光荣地占领。”

法官的决定再次响起。 国王现在下令将敌对的军队召集到他面前，就像在战斗之前一样，当这一切完成后，塔尔博特伯爵带领沃尔特登上国王亭子前的宽阔台阶。 杰弗里·沃德在帐篷里系好沃尔特的盔甲后，在运动会开始前，在皇家馆脚下的守卫中站好位置，上前摘下了台阶脚下沃尔特的头盔。

“年轻的先生，”国王说，“你今天表现得很英勇，证明了你具备成为伟大队长的品质。 当我说没有人能比你们更好地计划和领导这次袭击时，我对我的贵族们没有错。 先生们，我说的不对吗？” 他环顾四周。 骑士和贵族们低声表示赞同，国王继续说道：你们都没有在冲突中受过训练，但你们证明了你们对自己的信心并没有放错地方。 塔尔博特伯爵已判定你为胜利者，没有人会怀疑冲突的结局会是什么。 从你的国王那里拿走这条链子，他很高兴看到他的伦敦公民甚至能够对抗我们宫廷的人，我们可以说在欧洲没有比他们更勇敢的人了。 现在跪在比武的女王面前，她会把你赢得的花冠赠予你。”

沃尔特在伊迪丝弗农面前弯下膝盖。 她站起身来，带着相当高贵的神气，将一顶用黄金制成的月桂叶花环戴在他的头上，并用一颗珍贵的红宝石扣住。

“我向你展示了，”她说，“胜利的花环，我很自豪我的量规应该被一个如此勇敢和良好地忍受自己的人佩戴。 愿你所有的事业都能取得同样的成功，愿你成为一名优秀而勇敢的骑士！”

“说得好，伊迪丝小姐，”菲丽帕王后微笑着说。 “你可能会为你的年轻冠军感到骄傲。 我也必须有我的礼物，”她从手指上抽出一枚镶有明亮式钻石的戒指，放在沃尔特的手中。

小伙子现在站了起来。 “王子，我的儿子，”国王说，“他已经答应当他长大到可以上战场的时候，你会和他的士兵一起骑马。 如果你选择放弃你的手艺并提前放弃，我不怀疑我的一位贵族，例如勇敢的沃尔特曼尼爵士，会在那之前带你走。”

“我会很乐意的，”沃尔特爵士说，“我很高兴有一个如此有前途的年轻人在我的旗帜下。”

“我希望你是温和的血统，”国王说。

“那没什么区别，陛下，”沃尔特爵士回答。 “我会把他放在年轻绅士、我的侍从和绅士中间，我相信他们会把他当作自己的一员。”

杰弗里·沃德此前一直站在通往王宫的阶梯脚下，但现在他脱下帽子就爬了上去。 “请原谅我的胆大妄为，陛下，”他对国王说，“但我很想告诉你这小子自己至今不知道的事情。 他不像他想象的那样，是公民和制弓师吉尔斯·弗莱彻的儿子，而是罗兰·萨默斯爵士的合法出生的儿子，他是威斯特勒姆和海斯的先祖，他在陛下开始统治时的麻烦中丧生。 他的妻子爱丽丝夫人把孩子带到了吉尔斯·弗莱彻那里，她的妻子曾是她的护士，临终时把他留在了她的照顾下。 如果需要，吉尔斯和他的妻子可以证明这一点的真实性，并可以向你提供他出生的证据。”

沃尔特惊讶地听了杰弗里的演讲。 当他得知自己是温和的血统，并且可能希望在爱德华国王的宫廷骑士中占有一席之地时，一阵快感涌上他的血管。 他现在明白了杰弗里在看到自己在军事演习方面的完美表现时所带来的痛苦，以及为什么他和吉尔斯都鼓励而不是压制他对军事演习的热爱以及他放弃手艺成为一名武装人员的决心当他到达人类的庄园时。

“啊，是这样吗？” 国王惊呼道。 “我记得罗兰·萨默斯爵士，还记得他是被休·斯宾塞爵士杀死的，正如我在很多人手上听到的那样，他的行为与其说是为了我的利益，倒不如说是在私下争吵，而且有很多人发誓说：对罗兰爵士的指控毫无根据。 但是，这件事必须调查，我的大法官会见吉尔斯少爷和他的妻子，听取他们的证据，并审查他们可能提出的证据。 至于庄园，它们被授予贾斯珀弗农爵士，无法恢复。 尽管如此，我并不怀疑这个年轻人会用他的剑为自己创造财富。 你是他的主人，我猜？ 我愿意付钱给你取消他的学徒期。 沃尔特·曼尼爵士已承诺将他纳入他的绅士行列。”

“我愿意取消他的契约，陛下，”军械师回答，“而且不付任何报酬。 这个小伙子一直把我当儿子看待，看到他精神振奋，知道他血管里流淌着温柔的血液，我尽我所能教他，让他走上夺回父亲地位的道路他的剑。”

“他已经走得很远了，”国王说，“我想可能还会从他父亲的遗产中分得一杯羹，”他看了一眼小女主人伊迪丝·弗农，然后对王后笑了笑。 “好吧，我们拭目以待，”他继续说。 “在沃尔特·曼尼爵士的带领下，他将有机会脱颖而出，当我儿子上场时，他将与他同行。 但我让主人等待。 带过来，”他对厄尔·塔尔博特说，“克拉伦斯·艾尔默。”

年轻的贵族被带到国王面前。 “你做得很好，克拉伦斯； 虽然你被精疲力尽，但你勇敢地战斗，但你被一个可能骗过更有经验的船长的诡计所欺骗。 我相信你会和你的对手成为朋友，从今以后，你会以沃尔特·萨默斯（Walter Somers）的名字为你所知，他是同名罗兰爵士的儿子，他将在爵士的旗帜下骑马前往战场，你也将很快被绑定到那里沃尔特·曼尼。”

笼罩在年轻贵族脸上的乌云散去。 作为英国最骄傲的贵族之一的儿子，竟然被一个伦敦学徒收割，这对他来说确实是一种痛苦的屈辱，而发现他的对手是骑士血统，这让他松了一口气。 他坦率地转向沃尔特，伸出手。 “我以同志的身份向您致意，先生，”他说，“希望有一天，在我们在战场上的竞争中，我能比今天做得更好。”

“说得好，”国王说。 然后他站起身来，大声对战斗人员说，所有人都很好，勇敢地忍受着，他感谢他们，不仅感谢他们所做的罕见的消遣，而且感谢他们所表现出的勇气和勇气两侧。 说着，他挥了挥手，表示诉讼已经结束，然后带着法庭回到威斯敏斯特。 围观的人挤满了名单，而那些在学徒阵中有朋友的人则急切地想知道他们的表现如何。 那天晚上，市长举行了宴会。 沃尔特被邀请与吉尔斯和杰弗里一起出席，人们对他说了许多赞美的话，他对等待他的前景表示祝贺。 晚饭后，所有参加体育运动的学徒们都列队穿过大厅，市长以公司的名义向每个人赠送了一枚金币，以表彰他们如此高尚地维持了这座城市的声誉。

娱乐结束后，沃尔特和杰弗里回到鲍耶家，从他的两个朋友和伯莎那里听到了他母亲从孩提时代起的生活细节，以及她和他一起来的故事，以及她的故事。死亡。 他仍然难以相信这一切都是真的，他长久以来视其为父母的贾尔斯和伯莎只是他善良的监护人，而他是两个贵族家庭的后裔。 他非常热情和感激地感谢他的三个朋友对他的善意，并发誓任何情况的变化都不会改变他对他们的感情。 直到九点半，他才与养父母道别，因为第二天他要赶回沃尔特·曼尼爵士的住处，他将在一周结束前再次启程前往低地国家。 ，他只从那里回来几天，就那里的事态与国王私下交谈。 他的朋友们本可以将他母亲留下的戒指和其他纪念物交给他，但他们认为最好保留这些以及他出生的其他证据，直到他的主张得到法院大法官的满意为止。

第二天一大早，当沃尔特走下楼梯时，他发现拉尔夫·史密斯正在等他。 他的脸上贴着石膏，胳膊上挂着吊索，因为他带领一行人穿过萨利港时，他的盔甲被割破了两次。

“你怎么样，拉尔夫？” 沃尔特说。 “我希望不会因为你的重击而变得更糟吗？”

“一点也没有，”拉尔夫高兴地回答，“在这周结束之前，我会好起来的； 但是水蛭对我大惊小怪，就好像我是个女孩一样，就好像人们不习惯在铁匠铺里用力敲门一样。 我昨天得到的那些还没有你前一天给我的一半那么难。 一想到它，我的头就响了起来。 但我还没有来谈论我自己。 沃尔特少爷，他们告诉您的故事是真的吗，您不是弓箭手吉尔斯的儿子，而是一位大贵族的儿子？”

“拉尔夫，不是大贵族，而是英勇的骑士，这也不错。 我三岁时父亲被杀，母亲把我带到伯莎那里，她是鲍耶吉尔斯的妻子，她小时候是她的保姆。 我忘记了过去的一切，自认为是好公民的儿子，但自从听到真相后，我的记忆有些清醒，对一座贵族城堡和我父母的记忆模糊不清。”

“他们说，沃尔特，你将与沃尔特·曼尼爵士一起前往，而这支部队正在航行，以帮助德蒙福德夫人。”

“是的，拉尔夫，这位好骑士把我带到了他的侍从中，尽管我还很年轻，尽管我很可能会寻找最好的开始，至少两年，作为一个页面，看到我是但是现在十八。 现在我要和他一起上战场，和其他人一样有机会获得荣誉，赢得我的马刺。”

“我已经下定决心，沃尔特少爷，如果你愿意带我去，我就和你一起去； 每个侍从都有一个侍卫为他服务，如果你愿意带我一起去，我会为你提供良好而忠诚的服务。 昨晚听到这个消息，我和师傅，我的师傅谈了话，因为我的学徒期下周就要结束了，他愿意给我剩下的几天时间。 一旦结束学徒期，我可能算得上是个男人了比我一辈子在铁匠铺里劳作还好。”

“我真的很高兴，拉尔夫，如果你真的愿意的话，我会很高兴你和我在一起，而且我不认为沃尔特曼尼爵士会说不，因为他们一直在为整个王国的新兵而殴打，昨天我们证明了你有勇气也有力量。 如果他同意，我真的很高兴有这么勇敢的同志和我在一起，所以我们可以考虑解决，如果你今天下午到威斯敏斯特，沃尔特曼尼爵士的住所，我会告诉你他说什么触及此事。 当然，你需要武器和盔甲。”

“我可以提供，”拉尔夫回答说，“因为昨天他崇拜的市长给了我五枚金币，作为体育运动的二把手。 我已经有一顶钢帽、胸前和后背，这些都是我在闲暇时为自己制作的，只要法国人能给予他们最大的打击，我就可以承受。”

沃尔特和杰弗里一起进城，用国王给他的钱包里的东西买了适合他新职位的衣服。 他很幸运地得到了一些完全适合他的东西。 这些是为索尔兹伯里伯爵的一位年轻绅士制作的。 但是裁缝从杰弗里那里听说了他们需要他们的消息，并且需要立即派送，就把他们交给了沃尔特，说他们是为他们做的，他可以等几天，他会安排他的佣人立即工作以制作更多类似的合身和时尚。

沃尔特觉得他的新装很奇怪，而且绝不喜欢衣服的紧身度，这是当时时尚的严格要求。 他的长长的软管，一根是深栗色，另一根是亮黄色，长到膝盖以上，然后是一对颜色相近的短裤，中间分开。 紧身的紧身连衣裤很短，腰部系着一条银色的浅黄色腰带，与软管和裤衩的颜色相同。 他头上戴着一顶帽子，顶在前面； 这是栗色的，有一根短而直立的黄色羽毛。 尖头鞋与服装的其余部分相配。 还有另外三套款式相似，但颜色不同的西装。 两个像第一个是布的，第三个是白色和蓝色的丝绸，在盛大的场合穿着。

“沃尔特，你看起来是一个非常漂亮的人物，”杰弗里说，“并且能够在宫廷的年轻英俊中占据一席之地。 如果你缺乏礼貌，那根本不重要，因为你很快就要离开去打仗了。

“这件衣服衬托出你的身材，比你的年龄足足提前了两年，看到辛勤的工作让你变宽了，肌肉也变粗了。 小伙子，我不需要告诉你不要吵架，因为那从来不是你的方式； 但刚开始，你的同伴可能会和你开玩笑，就像年轻人对待新人的态度一样，但要以良好的精神对待他们，并确保看到你昨天和今天表现出的臂力和技巧以前，没有人会在意和你过分推诿。”

其中一名随行人员陪同沃尔特到威斯敏斯特，从船上抬下提包，上面放着他在运动中穿的衣服和盔甲。 沃尔特爵士非常好意地接待了这个小伙子，并将他介绍给他未来的伙伴。 他们共有五人。 最年长的是一个三十多岁的人，一个海诺特人，他在沃尔特·曼尼爵士作为菲利帕公主的随从中的年轻侍从第一次来到英国时，曾陪伴他到过英国。 他忠于骑士，他的主人，虽然他可能因为在战场上的勇敢而多次获得骑士的称号，但他更愿意继续担任主人的绅士和忠实的朋友。

其他四人年龄在十九岁到二十一岁之间，都属于英格兰最高贵族的家庭，被英格兰宫廷最英勇的骑士收为侍从被认为是一种崇高的荣誉。 正如沃尔特很快了解到的那样，他们的职责几乎是名义上的，这些职责几乎完全由约翰·梅尔沃负责。 两位年轻的绅士，理查德康宁斯比和爱德华克利福德，曾在混战中战斗，是克拉伦斯艾尔默手下的十位领导人之一。 他们对这次失败没有任何恶意，但和其他年轻人一样，热情友好地接待了沃尔特。 沃尔特一到就让骑士知道拉尔夫想要跟随他，并请求允许他这样做。 这很容易被接受，沃尔特·曼尼爵士告诉小伙子，尽管绅士们应该完全依靠自己，为他们的马匹梳理毛发，并保持他们的盔甲和武器光彩照人，井井有条，但事实上，善良的年轻人这些家庭的大部分职责是由一名侍从为他们履行的，他们作为武装人员骑在他们主人的追随者队伍中。

“其他的绅士们都有他们父亲的随从，我很高兴你能处于同样的位置。 吃完午饭后，你最好去塔尔伯特伯爵那里问问弗农夫人，她仍然和他在一起。 昨晚她在国王的舞会上告诉我她想和你谈谈，我答应让你知道她的愿望。 对了，你懂骑马吗？”

“我学会了骑马，沃尔特爵士，”小伙子回答。 “我的好朋友，军械师杰弗里建议我应该学习，并经常从马商那里雇用一只动物供我使用。 我经常支持由肯特和苏塞克斯的牧民养来用于战争的半断马。 他们中的许多人住在南华克的旅馆里，并且心甘情愿地允许我骑他们的马直到他们被卖掉。 因此，我进行了大量的练习，而且是粗略的练习。 并且看到最近这些马在大多数情况下发现骑在马背上很难甩掉我，我想我可以在最凶猛的马鞍上保持座位，但我没有练习过倾斜，或在环上，或其他骑士练习。”

“那根本不重要，”骑士说。 “你所说的这些武术，在和平时期都很好，因为它们能带来熟练和稳定，但在战争时期，能够稳稳地坐在马鞍上，挥舞着剑和战斧，有力而熟练地等于最好的; 但不要害怕，当这次远征结束，我们有时间做这些事情时，我会看到你在这些事情上得到指导。 像你这么小年纪就练就了这么多武艺的人，要获得所谓的侠义消遣是不难的。”

沃尔特出发时，拉尔夫到了。 后者将他介绍给骑士，骑士称赞他在前一天表现出的英勇，然后将他交给约翰梅尔沃，并指示他将他作为一名武装人员加入他的追随者之中，以通知他他的职责，并将他与其他侍从的人放在一起。

在看到拉尔夫被处置后，沃尔特走到塔尔博特伯爵那里，再次被带到弗农夫人面前。

“自从我们上次见面以来，你已经变了，年轻的先生，”她笑着说，“不过才一个月而已。 那时你是个学徒，现在你是沃尔特·曼尼爵士的绅士，走上了通往卓越的道路。 你会赢的，我很确定，因为一个冒着生命危险去救一个他不知道名字的女人和孩子的人肯定会变成一个高贵而勇敢的骑士。 当我的女儿称你为她的骑士时，我几乎没有想到，在这么短的时间内你可能会成为这个荣誉的追求者。 我希望你不要斜眼看我们，因为你知道我拥有你父母的土地。 你知道，这样的土地变化经常发生，但现在我知道你是谁了，我希望贾斯珀爵士的遗产不属于你； 不过，我相信您不会对我们怀有任何怨恨，并且您可以凭借自己的力量和国王的青睐赢得公平的财产。”

“毫无疑问，我没有怨恨，夫人，”沃尔特回答，“既然土地被没收了，我很高兴他们应该去找像你这样善良和公平的人。”

“什么，学着做个阿谀奉承的人了！” 弗农夫人笑了。 “你来得很快，我预测你会有很棒的事情。 现在，伊迪丝，把你装作很忙的采样器放在一边，和你的这位骑士谈谈。”

伊迪丝放下她的工作，走上前来。 她不再是那个威风凛凛的大赛小女王，而是一个面带笑容、容光焕发的少女。

“我没看出你变了，”她说，“除了你的裙子。 你说话轻声自然，一如往常，一点也不像塔尔博特叔叔的那些宫廷小玩意儿。 恐怕你不想再做我的骑士了，现在你将在战争中获得巨大的荣誉； 因为我听到我的塔尔博特叔叔告诉我的母亲，他相信你会为自己赢得巨大的荣誉。”

“我永远是你的骑士，”沃尔特认真地说。 “我告诉过你我应该这样做，而且我从不食言。 也就是说，”他继续说，着色，“如果弗农夫人不反对，她很可能会反对。”

“如果我以前不反对，沃尔特，”她微笑着说，“我现在为什么要反对？”

“情况不同，我的女士； 以前，这有点儿玩笑，是伊迪丝夫人的一种幼稚的游戏，尽管在我看来这不是游戏，而是清醒的认真。

“不需要我的许可，”弗农夫人回答，“让你穿上我女儿的颜色。 任何骑士都可以宣布他选择的任何一位女士为他心中的情妇，而一位称职的美女通常会有十几个穿着她颜色的年轻骑士。 但是，我很满意，一个为我提供了如此出色的服务并表现出如此崇高承诺的人应该是第一个戴上我小女儿的标准的人，如果在以后的岁月里你的生活兑现了你年轻时的承诺，并且你仍然忠实于她的标准，在宫廷的所有年轻人中，没有一个我会如此高兴地看到她的脚下。 记住，”沃尔特正要说话时，她说，“她的手不会由我支配，而是由国王支配。 国王陛下习惯于将他的监护人之手授予在该领域最杰出的人。 你已经引起了他的皇室关注和赞扬。 在沃尔特·曼尼爵士的领导下，您肯定有机会出人头地，而国王很可能会很高兴有一天能够立即奖励您的服务，并通过将您父亲土地的继承人的手赐给您来弥补残酷的不公正。 如果我没记错的话，现在陛下也有这样的想法，除非我误解了昨天他和我们可爱的王后之间的眼神。 我不需要告诉你不要对任何人谈论你的希望，而是让它们激励你更加努力和更高尚的努力。 像我一样爱我的小伊迪丝，我自然认为奖品很高。 一想到她的手可能有一天会被岁月流逝或脾气不适合她，我常常感到困扰，从今以后，我很高兴能想象她的未来与一个我敢肯定，心灵和自然适合她。 现在，再见了，年轻的先生。 愿上帝在战场上保护你，愿你在等待你的战斗中带着我女儿的标准，就像你在昨天的模仿战中一样公平和成功！”

两天后，沃尔特开始与沃尔特曼尼爵士一起为奥威尔派出大量骑士、侍从、武装人员和弓箭手。 沃尔特上马了，其他侍从和武装人员，实际上还有许多弓箭手也上马了。 拉尔夫·史密斯身着武装人员装束，跟在后面。

沃尔特精神抖擞。 在最有利的情况下，他的辉煌事业向他敞开。 他已经出类拔萃，得到了王国最高人物的关注，他的直属领主是欧洲最勇敢和最有侠义的骑士之一，他必须支持和鼓励他弗农夫人给他的希望，有朝一日收回他父亲的遗产。 他很满意，他的出身和周围的人一样好，他的钱包和公司里的任何人一样整齐。 尽管他把比赛中给予他的慷慨捐献用于购买适合他级别的衣服，但他仍然得到了充足的资金，因为杰弗里·沃德和吉尔斯·弗莱彻都没有自己的孩子，而且都很好——待办事项的人，坚持要他接受一笔钱，这样他就可以在最好的人面前表现得很好。

一大批侍从跟随沃尔特曼尼爵士的旗帜。 当时的记录显示，男爵在战场上的陪同人数几乎与士兵一样多。 前者是出身名门的人，骑士和贵族的儿子，渴望获得骑士荣誉的人，以及小贵族的儿子。 许多人在那里纯粹是出于对刺激和冒险生活的热爱，还有一些人是为了履行当时所有土地的封建统治，每个贵族和地主都有义务提供如此多的骑士、侍从、武装人员和弓箭手，按照他拿着的大小。 侍从们在战场上战斗在武装人员的前列，除了那些像沃尔特一样依附于他们的领导者的人，以及在战场上在他身后作战或对下属的连队执行命令的人他的旗帜。

在战场上，所有人都获得了报酬，而在今天，了解我们的祖先冒着生命危险的报酬率可能会很有趣。 它们如下：每个骑马弓箭手得到 6 旦尼尔，每个侍从 12 旦尼尔或 1 索尔，每个骑士 2 索尔，每个骑士banneret 4 索尔。 20 索尔兑换 6 英镑，虽然当时货币的确切价值相对于它现在的价值值得怀疑，但它可以放在现值的 12 倍。 因此，每个骑马弓箭手都获得了相当于 24s 的分数。 一天，每个乡绅48s，每个骑士XNUMXs，每个骑士banneret XNUMXs。 每天。

到了奥威尔号，那里已经集结了许多其他地方的军队，远征队立刻登上了已经集结的众多船只。 由于沃尔特爵士航行的那艘船还载有他的几个骑士，所以他所有的年轻绅士都没有空间，沃尔特和其他三个小辈被告知到另一艘船上。 她的船比组成这次远征的大多数船只都小，只载有十二名武装人员和同样多的弓箭手，还有四名年轻的侍从，还有一个骑士约翰·鲍伊斯爵士，他指挥着整个远征队。 .

“你的船还小，”骑士对船长说。

“她很小，但她很快，”后者回答。 “她会绕着舰队最好的部分航行。 我让她按照我​​自己的想象建造。 虽然她很小，但我向您保证，她将是第一批到达亨内邦的人之一，而且我越早越好，因为我只是通过旅行获得报酬，并且很想再次回到我的正常工作中。 在伦敦和荷兰之间运送商人的货物比把国王陛下的军队带到法国更划算。”

“你的速度不会有多大用处，”约翰鲍伊斯爵士说，“因为舰队会保持一致。”

“是的，我知道这是命令，”船长回答。 “但有时也会发生意外，你知道的”——他的眼睛闪烁着。 “船只与船队分开。 如果他们碰巧是慢的，那么对船上的人来说更糟； 如果他们碰巧是快的人就更好了，因为他们携带的人会比他们的同伴早到，并且可以在其他人在大洋中吹哨时获得信誉和声望。 不过，我们会看到的。”

第二天早上，舰队从奥威尔号启航。 它包含 620 名武装人员，其中许多是该国最崇高和最勇敢的人，还有 6000 名精挑细选的弓箭手，以支付国王的报酬。 全部由沃尔特爵士指挥。 这个场景是一个非常同性恋的场景。 贵族和骑士的旗帜从高耸的船尾飘扬，阳光照耀在明亮的盔甲和钢铁武器上。 以前从未见过大海的沃尔特很高兴。 风平浪静，船只在海上顺利滑行。 晚上，骑士和他的四个年轻伙伴聚集在小木屋里，因为现在是三月的第一个星期，夜晚很冷。

“约翰爵士，请您告诉我，”沃尔特对骑士说，“我们将要战斗的这场争吵的优点是什么？ 我知道我们要去帮助蒙特福德伯爵夫人； 但我不知道为什么她会陷入痛苦的困境。”

“这件事很复杂，沃尔特，它需要一位传令官告诉你其中的所有微妙之处。 布列塔尼公爵约翰三世与他的领主瓦卢瓦的菲利普在与英格兰的最后一场战争中在低地国家的边界​​上。 当英国人在图尔内菲利普解雇他的贵族之前退休时。 勃艮第公爵病重，于 30 年 1341 月 XNUMX 日在诺曼底的卡昂去世。他的父亲亚瑟二世结过两次婚。 他的第一任妻子生了三个儿子，约翰、盖伊和彼得。 约翰和彼得没有留下任何问题。 盖伊也死了，留下了一个女儿琼。 亚瑟公爵与第二任妻子若兰德·德·迪厄 (Jolande de Dieux) 生了一个儿子，名叫约翰·蒙特福德伯爵。 事情就这样发生了，当约翰公爵去世时，他的同父异母兄弟蒙特福德伯爵和他的二哥盖伊的女儿琼成为了家族中唯一幸存下来的人。 这些是空置公国的竞争对手。 在英国，我们只有一种继承法，它统治着整个土地。 在法国则不同。 那里的继承法完全取决于郡、公国或领主的习惯，这些习惯还受到将领土转让给其最初的封建占有者的授予形式以及该省被授予的方式的影响。被法国国王收购。 这很重要，因为仅在这些情况下，就取决于亚瑟二世的儿子还是孙女应该继承公国。

“琼声称公国是哥哥的女儿。 法国的萨利克法禁止女性继承权，瓦卢瓦的菲利普根据该法代替爱德华国王继位，但在布列塔尼肯定没有得到。 约翰公爵视琼为继承人，将她嫁给法国国王的侄子布洛瓦的查尔斯，巩固了她的地位。 他还诱使布列塔尼省议会承认她的丈夫是他的公国继承人。 总而言之，权利似乎站在琼一边。 但是，另一方面，蒙特福德伯爵是布列塔尼的一位伟大女继承人乔朗德的儿子。 他是一个活跃而充满活力的贵族。 布列塔尼人不喜欢与法国有太密切的联系，而且肯定更愿意由他们认为是他们自己的一员的公爵而不是法国国王的侄子布卢瓦的查尔斯统治。 直接公爵约翰死了，蒙特福德伯爵要求继承。 他获得了公爵的头衔，骑马前往南特，市民们在那里向他致敬，然后率领大批武装人员前往利摩日，并拥有了已故公爵在旅途中积累的大量宝藏长期而平静的统治。 带着这些战争的力量，他转向南特，在那里他留下了他的妻子伯爵夫人，她是弗兰德斯伯爵的妹妹。 他立即邀请了布列塔尼的贵族参加盛大的宴会，但宴会上只有一位有名望的骑士出现，其余的人都冷若冰霜。 凭借他所拥有的财富，他召集了大军并占领了战场。 他首先向布雷斯特进军，沃尔特·德·克里松指挥的驻军拒绝承认他。 经过三天的艰苦战斗，这个地方被占领了。 雷恩随后被围困，并立即投降。 其他城镇落入他的手中，就布列塔尼而言，除了一两个堡垒之外，所有的反对都停止了。 与此同时，布卢瓦的查尔斯向他的叔叔法兰西国王寻求帮助。 因此，德蒙福德伯爵渡海前往英格兰，寻求爱德华国王的帮助，并以法国国王的身份向他致敬。 爱德华则承诺会帮助他。 菲利普肯定会支持对方这一事实本身就足以决定他； 除此之外，布列塔尼公爵一直与英格兰有着特殊的联系，并拥有里士满伯爵的英文头衔。

“相信他的旅程一直是秘密的，法国国王不知道，德蒙福德大胆地前往巴黎，在那里他被国王召集到一起决定继任的贵族会议。 然而，他发现菲利普已经得到了他去英国旅行的消息。 他的态度使德蒙福德确信留在巴黎是不安全的，他偷偷地逃走了。 十五天后，同行们做出了有利于布卢瓦的查尔斯的判断。 诺曼底公爵、勃艮第公爵和波旁公爵，阿朗松伯爵、欧伯爵和吉尼斯伯爵，以及许多其他法国贵族，准备率军进入战场支援查理，国王在他的军队中增加了 3000 名热那亚雇佣军。支付。

“德蒙福德知道风暴正准备袭击他，他将每个城镇和城堡都置于防御状态。 他本人相信南特居民的感情，留在了那个城市，而他的妻子则前往雷恩。

“诺曼底公爵率领 5000 名士兵和众多步兵从昂热推进，在夺取尚托索城堡后，向南特进发，围攻该城。 由亨利·德莱昂率领的被围困者发起了一次突袭，但被整个法国军队袭击，他们被赶回了城镇，许多市民被杀。 亨利·德莱昂和德蒙福德之间发生了激烈的争吵，后者将这次出击的邪恶结果归咎于他。 其结果是，一大批朋友被法国人俘虏的市民密谋将这个地方交给布卢瓦的查尔斯，亨利德莱昂也与诺曼底公爵私下谈判。 德蒙福德发现他既不能依靠公民也不能依靠士兵，以保全性命为条件向公爵投降。 他被送往巴黎，在那里他仍然是囚犯。 冬天来了，在将南特置于新的防御状态并将布卢瓦的查尔斯留在那里之后，诺曼底公爵解散了他的部队，让他们在春天重新集结。 如果他立即继续前进，他将不会遇到任何抵抗，南特的投降和德蒙福德的俘虏在后者的游击队员中造成的恐慌是如此之大。

“尤其是在雷恩，人们感受到了最深的沮丧。 然而，伯爵夫人表现出最大的勇气和坚定。 她怀里抱着婴儿现身，呼吁市民，并以她勇敢的举止激发了他们新的希望。 在雷恩重振精神后，她从一个驻军到另一个驻军遍及全省，充满活力和决心。 然而，她感到与全法兰西的斗争已无望，于是派阿尔梅里克·德·克里松爵士（最近加入她的政党）前往英国，请求国王所承诺的援助。 一个月后他就来了，正如你所见，我们勇敢的国王不久就派我们去帮助她。 现在，孩子们，该睡觉了，因为我觉得大海比以前更波涛汹涌了，而且起风了。”

“是的，就是这样，”听到骑士最后的话的队长惊呼道。 “我们即将迎来一场暴风雨，而且是一场猛烈的风暴，或者我的名字不是蒂莫西·马丁，虽然小猫有足够的海洋空间，但或多或​​少不会对暴风雨大肆吹嘘，但在中间却是完全不同的事情一支润滑艇的舰队，随时可能撞倒一艘。 我会尽快摆脱他们，你可以肯定的。”

天亮之前刮起了一阵大风，接下来的三四天里，沃尔特和他的同伴们对发生的事情一无所知。 然后风暴减弱了，他们摇摇晃晃地走出了自己的小屋。 海面仍然很高，但太阳在头顶上照耀着。 在他们面前，土地是可见的。 他们环顾四周，但令他们惊讶的是，连帆都看不见。

“怎么，舰队在哪里？” 沃尔特惊讶地叫道。

“我想，在泰晤士河里很舒服，”船长说。 “暴风雨袭来后不久，其中一名水手假装他看到了海军上将船上的召回灯； 但我太忙了，没时间看，我有足够的工作来照顾船的安全。 不管怎样，我再也见不到他们了。”

“那前面是什么土地？” 沃尔特问道。

“那是布列塔尼，年轻的先生，在夜幕降临之前，我们将到达亨内邦港； 至于其他人，可能要几天甚至几周才能到达。”

小伙子们并不后悔有机会在他们的同伴之前把他们带到了目的地，并给了他们一个脱颖而出的机会。 下午晚些时候，这艘船在 Hennebon 城堡抛锚了，约翰·鲍伊斯爵士和他的追随者被带到了岸边。 伯爵夫人非常亲切地接待了他们，得知有如此强大的力量正在赶来帮助她的消息，她很高兴。

“在沃尔特·曼尼爵士不在的情况下，女士，我让我自己和我的手下听从您的命令。 我们的马会在早上第一时间降落，然后我们会骑到任何你叫我们去的地方。”

“谢谢，约翰爵士，”伯爵夫人回答。 “那样的话，我希望你骑过雷恩，诺曼底公爵的军队已经向那里推进了。 那里的驻军由卡杜达尔的威廉爵士指挥，他是一位优秀而勇敢的骑士。”

第二天早上，马匹着陆，在四名年轻侍从和武装人员的陪同下，二十名弓箭手步行跟随，约翰·鲍伊斯爵士启程前往雷恩。 他们赶到了那里，但及时，因为袭击者正在包围城市。 总督以最大的热情接待了他们，他为约翰爵士和乡绅分配了公寓，并将武装人员和弓箭手安置在他们附近。

一两天后，整个法军都上来了，围攻开始了。 约翰·鲍伊斯爵士应他自己的要求，与他的手下一起被派去保卫部分城墙，这部分城墙特别容易受到敌人的攻击。 这些很快就开始了，热那亚和西班牙的雇佣兵试图通过攻击来占领这个地方。 有时一个点会受到攻击，而另一些点会被攻击到很远的地方。 在法国弩手的火力掩护下，西班牙人和德国人带着梯子奋力进攻，试图爬上城墙，但防御者用他们的十字弓和箭矢的争吵如此激烈地与他们交战，以至于他们经常在到达墙壁之前停止。 当他们继续前进，努力上升时，他们的运气也好不到哪里去。 大石头被扔下来，沸腾的油倒在上面。 梯子被扔了回去，许多梯子被摔倒了，在任何一次袭击中，他们都没有在镇上站稳脚跟。 使用了机器，但这些机器的威力不足以摧毁城墙，在四月底，这座城市还没有像围城开始那天那样被占领。

沃尔特在战斗中全力以赴，但他没有机会特别突出自己，尽管约翰爵士多次称赞他在弩手的箭矢和机器上的石头飞得最密集时的冷静。 不过，虽然还没有受到敌人的袭击，但这座城市坚持下去的前景并不乐观。 市民们起初英勇作战，但很快就厌倦了冲突，厌倦了冲突给他们带来的艰辛。 围攻还没有持续多久，他们就开始大声低语。 总督麾下的势力，不过是很小的一支，他不可能抗拒全体人民的意志。 有一段时间，他的劝告和恳求得到了成功，市民们回到了他们在城墙上的位置。 但每次困难都变得更大，卡杜达尔和约翰·鲍伊斯爵士很清楚，公民很快就会不顾他们放弃这个地方。 英国骑士对市民的懦弱感到愤怒，向总督提议召集二十名市民领袖，将他们绞死，作为教训其他人。 但州长摇了摇头。

“我只有两百个人可以依靠，包括你的追随者，约翰爵士。 我们无法让居民们保持一个小时。 如果我们尝试这样做，他们就会打开大门，让法国人进来。 不; 我担心我们必须等待结束。”

第二天早上，约翰爵士被消息惊醒，得知卡杜达尔在夜间被市民抓住并投入监狱，一个公民代表团已经走出大门，与诺曼底公爵会面，要求投降。城市。

英国骑士怒不可遏，但他的小队却无能为力，尤其是当他发现在他和绅士们居住的公寓门口已经安置了一支强大的市民守卫，他被告知他必须考虑在谈判结束之前，他自己都是囚犯。

尽管雷恩市民表现出懦弱和背信弃义，但他们仍与诺曼底公爵约定，作为投降的条件之一，应允许卡杜达尔、约翰·鲍伊斯爵士及其手下的部队通过法式路线，想去哪里就去哪里。 这些条款被接受。 中午时分，总督被释放，他带着他的武装人员和一队英国人从城门排成一列，顺利地穿过法军的防线前往亨内邦。

一个月来，他们对围墙外发生的一切一无所知，每天都在急切地等待沃尔特·曼尼爵士率领他的军队到来，以解救他们。 一旦越过法国防线，他们就询问农民，并惊讶地听到英国舰队还没有到达。

“我们真的很幸运，”沃尔特对他的同伴说，“蒂莫西·马丁上尉急于回到他与弗莱明家族的交易。 如果他不是这样，我们应该一直在船上踢我们的脚跟，在船上烦恼。”

在接近亨内邦时，威廉·卡杜达尔爵士与约翰·鲍伊斯爵士和侍从们一起骑马向前，遇到了伯爵夫人。 他们是雷恩投降消息的第一批人，伯爵夫人对这个消息感到非常震惊。 然而，在她第一次爆发的愤慨和遗憾过去之后，她却装出一副勇敢的面孔。

“他们将在 Hennebon 举行另一场招待会，”她说。 “这只是一个小地方，我这里的驻军，以及你带来的士兵，将远远超过市民； 我们不必担心让南特和雷恩落入敌人手中的胆怯。 英援不能拖太久。 在它到来之前，我们可以肯定地占据这个位置。”

现在，亨内邦的一切都很热闹。 约翰·鲍伊斯爵士负责部分城墙，并忙于与他的手下将机器放置到位，并准备防御。 伯爵夫人身穿盔甲，骑马穿过街道，与市民们交谈。 她敦促男人们战斗到最后，并命令女人和女孩们把衣服剪短，这样她们就可以更好地爬到墙顶的台阶上，并且每个人都应该带着石头、​​粉笔和篮子将石灰洒在袭击者身上。 在她的言辞和手势的鼓舞下，镇上的人们开始工作，从最年长的到最年轻的，所有人都争先恐后地把导弹仓库抬到墙上。 Hennebon 从来没有呈现出如此生机勃勃的景象。 它就像一个被路人打扰的蚁丘。

全神贯注于他们的工作，没有人有时间去考虑威胁他们的危险，一个陌生人宁愿从他们快乐而活泼的脸上想到他们正在为一个盛大的节日做准备，而不是两个酋长所参加的军队的围攻。布列塔尼的城镇已经屈服。

不久，就看到法国军队逼近了。 一直与其他人一起劳作的士兵们扣上了他们的盔甲。 市民们聚集在城墙上，将捡来的石堆扔下去，做好了进攻的准备。

“约翰·鲍伊斯爵士，”伯爵夫人说，“请您赐予我一位侍从，在我骑马时陪伴我，代我传话。 他不会无所事事，也不会逃避自己的那份危险； 因为，相信我，当你和你勇敢的士兵为我而战时，我不打算隐藏自己。

“愿意，女士，”约翰爵士回答。 “这是沃尔特·萨默斯，一个好骑士的儿子，他勇敢而谨慎，超越了他的年龄； 我敢肯定，他会很乐意为您效劳。”

法国人对他们的成功感到鼓舞，认为占领像亨内邦这样一个小地方是一项相对容易的任务，一旦他们的营地扎好，他们就向前进攻。

“跟我来，萨默斯少爷，”伯爵夫人说。 “我将登上一座瞭望塔，在那里我们可以看到所有经过。”

沃尔特跟在她身后，惊奇地看到这位英勇的伯爵夫人身穿盔甲，从摇摇晃晃的梯子上爬到了望塔顶上时的轻盈和敏捷。 法国弓箭手在城墙上猛烈开火，一小队英国弓箭手的弓箭还击。 它们的执行力很强，因为英国弓箭手比法国弓箭手射得更猛更直，而且只有最好的盔甲才能挡住他们的布码轴。 然而，这么小的身体却无法阻止这么大的部队的前进，法国人蜂拥到城墙脚下。

“干得好，我的手下！” 伯爵夫人拍手叫道，一阵沉重的石头落到了一群正在努力架起梯子的袭击者中间，许多人摔倒在地； “但你没有看，萨默斯少爷。 你在那边的营地看到了什么让你从这样的战斗中转移注意力？”

“我在想，伯爵夫人，法国人完全没有看守他们的营地，如果一匹马可以绕圈并落在上面，那么营地及其所有物资可能会在他们返回之前被摧毁保存。”

“你说得对，年轻的先生，”伯爵夫人喊道，“马上就办到。”

说着，她迅速走下楼梯，骑上了站在塔脚下的马。 然后骑马穿过城镇，她召集了大约三百人的队伍，命令她遇到的所有骑马，并在对面的大门与她会合。 她命令没有马的人从她自己的马厩里拿走。 沃尔特被安装在伯爵最好的充电器之一上。 立刻集结了力量，大门打开，伯爵夫人骑在他们的前面。 一行人绕了一大圈，在没有被观察到的情况下进入了法国营地的后方。 这里只发现了几个仆人和骑马的人，他们要么被杀要么被赶出去。 然后全部下马，放火烧帐篷和商店； 在法国人意识到发生了什么事之前，他们的整个营地都着火了。 察觉到大火，法军指挥官立即撤离进攻，全速奔向营地。

“我们无法夺回这座城市，”伯爵夫人说。 “我们将全速骑马前往奥雷，尽我们所能重新进入城堡。”

西班牙的唐·路易斯，在法国军队中战斗，有相当多的追随者，从飞行营地的追随者那里听说伯爵夫人本人是摧毁营地的一方的领导者，立即上马，并与大量骑兵紧追不舍。 伯爵夫人的几名骑马很差的队伍被追上并被杀，但其余的人安全地到达了奥雷，当大门在他们的追击者面前关闭时。

这一击对围攻者来说是沉重的打击，但他们立即着手建造小屋，表明他们无意放弃围攻。 间谍从奥雷派来，他们报告说新营地建立在旧营地的原址上，法国人显然打算重新攻击他们最初开始的一侧，而另一侧几乎无人看管。

因此，在离开镇子后的第五天，伯爵夫人准备返回。 除了沃尔特，没有人知道她的意图，因为她担心这个消息可能会被布洛瓦的查尔斯的朋友带到法国营地。 但一到夜幕降临，城门紧闭，号角就响起了马。 几分钟后，队伍聚集在市场上，伯爵夫人在沃尔特的陪同下，以自己为首，骑马离开了城。 观察到最严格的沉默。 快到城里时，大家都被吩咐下马，撕开马衣，捂住马蹄。 然后又开始了旅程，由于法国人的守卫如此粗心，以至于他们在无人注意的情况下通过了哨兵，安全地到达了他们发出的大门。 当他们接近它时，他们受到了墙壁的挑战，当沃尔特回答说伯爵夫人本人在场时，他们听到了欢呼声。 大门打开，一行人进入。 他们回来的消息迅速传遍了全镇，居民们匆忙穿好衣服，满怀喜悦地跑到街上。 在她离开期间，人们感到很沮丧，很少有人对她能够重新进入城镇抱有希望。 她从奥雷那里带来了两百人，除了已经出动的那群人。

Hennebon 的围攻者对伯爵夫人的事业的成功感到非常沮丧。 他们已经尝试了几次不顾一切的进攻，但每次都被击退，损失惨重。 他们现在派人去雷恩买了十二台用来破墙的巨大机器，这些机器因谎报亨内邦的弱点而被留在了那里。 在这些人到来之前，布卢瓦的查尔斯率领一个师开赴攻击奥雷，留下唐·路易斯以一支被认为足以在攻城机到来后迫使其投降的部队继续围攻。

几天后，这些东西到了，很快就开始工作了，大量的石头被扔到了墙上。

沃尔特继续担任伯爵夫人的特别侍从。 她告诉威廉·卡杜达尔爵士和约翰·鲍伊斯爵士，她是在他的建议下突然袭击法国营地的，他因此获得了很大的声誉。

新机器的效果很快就显现出来了。 城墙在巨大的打击下倒塌，尽管弓箭手用箭骚扰射箭的人，法国人还是迅速竖起了屏风，挡住了他们的火力。 守军的士气开始迅速下沉，因为他们看到在很短的时间内，城墙就会出现巨大的突破，一座被攻城掠地的恐怖和灾难都在等待着他们。 围墙内的坎佩尔主教与他的侄子亨利德莱昂秘密谈判，后者在南特投降后投奔敌人，现在与围城军一起。 围攻者很高兴在城墙内找到一个盟友，可以使他们免于遭受攻击所带来的巨大损失，立即接受了他的提议，并承诺如果他能带来其他指挥官和贵族，将给予他丰厚的回报。 狡猾的主教开始工作，结果很快就显现出来了。 对于所忍受的艰辛，以及在所有成功抵抗的希望破灭之际，大屠杀将伴随风暴而来的前景，公开的抱怨爆发了。

“我担心，沃尔特，”约翰爵士一天早上说，“末日即将来临。 各方都在谈论屈服，而我所能说的所有让他们振作起来的言论都是无用的。 我们可以依靠我们自己的小团体，但我怀疑在他们之外，在镇上是否能找到一个坚定的人。 我说沃尔特·曼尼爵士的到来是徒劳的。 自我们启航以来，已经过去了将近九十天，他到来的希望已经破灭。 我向他们指出，逆风一直在吹，他随时都可能到达； 但他们不会听到我的声音。 主教通过他的诺言赢得了他们所有人，即如果他们投降，任何人都不会在财产或财产上受到骚扰。”

“看到伯爵夫人很难过，”沃尔特回答说。 “她在整个围城战中表现出如此高昂的精神，现在除了哭什么都没做，因为她知道，她和她的孩子在法国人手中，伯爵的事业就失败了。 如果她能从海上带走孩子，她不会那么在乎城镇的陷落，但法国船只在港口周围密布，没有突破的希望。”

两天后，阴谋达到了顶点，人们聚集在伯爵夫人的房子周围，叫嚣着投降。 缺口是敞开的，敌人随时可能涌入，将一切付诸行动。 伯爵夫人请求再耽搁一点时间，但徒劳无功，她退回到炮塔，在那里她已经疲惫地注视了地平线，希望能看到即将到来的舰队的风帆。 沃尔特当时和约翰鲍伊斯爵士在墙上。

不久，看到一大群法国人以亨利·德莱昂为首接近，他召集该镇投降。 许多人站在墙上喊着要打开城门； 但是约翰爵士回答说他必须咨询伯爵夫人，她的回答必须取决于他和他的手下是否会捍卫突破口直到最后。

“跟我来，沃尔特，”他说，“我们必须说服伯爵夫人。 如果她说不，我们英国人会死在裂缝中； 但尽管准备为如此勇敢的女士献出我的生命，我承认再战是没有用的。 拯救我们自己的小乐队，镇上没有人会再次举起剑。 我们所能提供的这种抵抗只会激怒他们，而麻袋的所有恐怖都将施加在居民身上。 可怜的女士，她在炮塔上，像往常一样凝视着大海。”

突然，他们看到她举起双臂，然后，她转向城市，看到英国骑士时哭了起来：“我看到他们了！ 我看到他们！ 英国舰队来了！”

“快跑，沃尔特，”约翰爵士喊​​道，“也许伯爵夫人因悲伤而心烦意乱。”

沃尔特冲向炮塔，向海望去，看到地平线上升起许多桅杆。

“欢呼！ 约翰爵士，”他喊道，“我们得救了，英国舰队就在眼前。”

许多其他人听到了呼喊声，消息像闪电一样穿过小镇。 人们兴高采烈地跑到城垛和屋顶上，用欢呼和拍手欢呼仍然遥远的舰队的出现。 教堂的钟声欢快地响起，整个小镇都兴奋不已。

坎佩尔的主教发现他的计划落空了，于是聚集了一些在阴谋中带头的人。 这些人从一扇大门离开城市，在大门处放置了一些他们自己的派系向法国人开放，然后发出并前往袭击者的营地，以报告情况发生了变化。 唐·路易斯立即下令全军发起进攻，希望能在英国援军到来之前占领这个地方。 但是，在他们新的希望的鼓舞下，那些最近如此沮丧并准备屈服的人在突破口上进行了攻击，并以大屠杀击退了法国人所有企图携带他们的企图。 当斗争还在进行时，伯爵夫人在市民的妻子们的帮助下，忙着准备一场盛大的宴会，以纪念她的拯救者，他们的船在强劲而有利的微风的推动下迅速逼近。 法国人的船只匆匆离去，英国舰队在居民的欢呼声中驶入港口。 伯爵夫人在沃尔特·曼尼爵士登陆时亲自接待了他，镇上的人们争先恐后地向武装人员和弓箭手提供款待。

“啊！ 约翰·鲍伊斯爵士，”沃尔特爵士惊呼道，“什么，你在这里吗？ 我已经因为迷路而放弃了你。 我们以为你在开始的那天晚上就被风吹倒了。”

“我们与舰队分开了，沃尔特爵士，但船长坚持住了，我们在扑灭四天后就到了这里。 我们参加了雷恩的围攻，并从那时起竭尽全力帮助这里的伯爵夫人。”

“他们的最好成绩已经很多了，”伯爵夫人说。 “更不用说他们在城墙上战斗的英勇了，我应该感谢约翰爵士和他的小队，这个小镇几天前没有被投降。 当所有其他人都消失时，只有他们仍然坚定不移，而正是由于他们，我仍然能够作为这个小镇的女主人，在你到来时迎接你。 除了约翰爵士本人，我还要感谢你的年轻绅士沃尔特·萨默斯，他一直在我身边欢呼并支持我，我应该感谢他的建议，我能够在他们第一时间出击并摧毁法国营地正在攻击城墙，因此极大地阻碍了他们对城镇的措施。 现在，先生，你愿意跟着我吗？ 我已经为你和你的骑士准备了一场盛大的欢迎宴会，我们穷困潦倒，我的镇民们会看到你的士兵面前摆满了丰盛的饭菜。”

那天晚上，城里举行了盛大的宴会，尽管法国机器投下的重石撞击墙壁的声音从未停止过。 第二天一早，沃尔特·曼尼爵士对敌人的位置和部署进行了调查，并建议他的骑士立即出动，摧毁敌人的最大机器，这些机器已经靠近城墙。 几分钟后，骑士们全副武装并上了马。 三百名骑士和绅士将参加出击，他们将跟随一队强大的武装人员。

城门一打开，就有几个弓箭手冲了出来，在护城河的边缘就位，向操作机器的人和看守机器的人倾泻了箭雨。 其中大部分立即飞走，其余的被武装人员砍倒，他们立即用提供给他们的斧头将机器砍成碎片。 沃尔特爵士本人和他的骑马同伴冲向靠近法国营地的帐篷，消灭了所有反对他们的人，并放火烧毁了向城市退去的小屋。

这时候，法国人彻底惊慌了，大量的骑士和武装人员在英国骑兵的小队身后冲了过来。 这些人本可以安全地重新获得位置，但本着当时的侠义精神，他们不屑于一击即退。 因此，他们调转马匹，放下长矛，向追击的法国人发起冲锋。

有几分钟，冲突是绝望的，双方许多人都被推翻了； 然后，随着大量增援部队不断抵达法国，沃尔特爵士召集了他的手下并慢慢撤退。 到达护城河时，他停止了他的部队。 骑士们转过身来，向敌人摆出一副坚定的面孔，将追随者的入口挡在大门内。 法国骑士向这具小小的尸体轰鸣而过，但被护城河上的弓箭手射出的箭雨所击中。 许多骑士被他们的盔甲或锁甲的关节击穿。 这些马虽然被铁制的陷阱保护着，但还是倒在了他们的身下，或者被痛苦发疯了，疯狂地冲过队伍，使他们感到困惑，而法国指挥官看到他们的损失有多大，就将他们的人从进攻中撤了下来. 沃尔特·曼尼爵士（Sir Walter Manny）和他的一行人一直守在大门外，直到敌人重新进入他们的营地，然后在居民的欢呼声中骑马进城，伯爵夫人本人在门口迎接她的救生员，一个接一个地接吻，以表达她的感激和钦佩。

援军的到来和英军首领所给予的技能和活力的证明，再加上英军箭矢的可怕威力所造成的恐惧，动摇了唐·路易斯和他的部队的决心。 由于布卢瓦的查尔斯缺席，他们的一半兵力被剥夺，领导人认为明智的做法是立即撤退，沃尔特·曼尼爵士抵达后的第三天早上，围城被解除，法国人向布卢瓦的查尔斯进军奥雷城堡前。

即使有沃尔特·曼尼爵士带来的增援，蒙特福德伯爵夫人的部队仍远逊于法军师的部队，以致在英军主力到来之前，他们无法在战场上与他们作战不久，英格兰国王亲自带了这支军队。 因此，法国人围攻并占领了许多小镇和城堡。 布卢瓦的查尔斯继续围攻奥雷，并指挥唐·路易斯和他的师进攻迪南镇。 在途中，西班牙人攻占了康凯的小堡垒，并将驻军置于剑下。 沃尔特·曼尼爵士，尽管他的兵力弱小，还是出动救援，但在他到达之前就被抢走了，唐·路易斯已经进军迪南，在孔凯留下了一个小驻军。 它再次被沃尔特爵士俘虏，但发现它站不住脚，他带着他的全部部队返回了亨内邦。 唐路易斯俘虏了迪南，然后围攻了盖朗德。 在这里，他遇到了猛烈的抵抗，但被风吹草动，放弃了被他的士兵掠夺。 他现在将陪同他的大部分法国军队送回布卢瓦的查尔斯，并与热那亚人和西班牙人一起出发，8000人，航行到下布列塔尼一个富裕而人口众多的小镇坎佩尔。

停泊在莱塔河上，他离开了他的部队，留下一个守卫保护船只，向内陆行进，掠夺和焚烧，不时派出他的战利品来膨胀他从船上带来的巨大质量。解雇盖朗德。

Quimperle 离 Hennebon 不远，Walter Manny 爵士和 Almeric de Clisson、一些英国骑士和一队英国弓箭手，三千人登上港口的船只，进入 Leita 被俘敌人的舰队和他所有的财宝。 英军随后登陆，分成三部分，开始寻找敌人。

英军纵队相距不远，以便在受到攻击时能够互相帮助。 英国人逼近的消息很快传到西班牙人那里，他们聚集在一个坚实的身体里，因为愤怒的乡下人手持棍棒和钞票，挂在他们的侧翼，切断任何离开主体的散兵游勇。 唐·路易斯立刻朝海岸走去，看到一个英军师，用他的全部力量向它冲锋。

英军拼死拼搏，但七比一的胜算太大，要不是另外两个师赶到了敌军的侧翼，他们早就被压倒了。 经过激烈而长期的斗争，热那亚人和西班牙人被彻底击溃。 武装的农民杀死了他们能追上的每一个逃犯，在与唐·路易斯开始战斗的 7000 人中，只有 300 人陪同他逃往雷恩，沃尔特爵士和德·克里森爵士的军队追赶他到了那个城市的大门。 沃尔特爵士带着他的部队向船只前进，但发现风向不利，从陆路返回亨内邦，顺便占领了戈伊拉福雷特城堡。 他们的归来受到了热烈的欢迎，不仅因为他们取得了胜利，而且因为敌人再次逼近了城镇。 奥雷倒下了。 勇敢的驻军在他们的马肉上生存了一段时间后，努力在围攻者中切出一条路。 他们中的大多数人在这次尝试中丧生，但少数人逃脱并前往亨内邦。

重要城镇瓦讷（Vannes）和卡海克斯（Carhaix）迅速投降，法军每天都得到大量增援。 这是因为大量法国贵族和骑士及其追随者参加了卡斯蒂利亚和莱昂国王阿方索与摩尔人的战争。 随着后者被驱逐出西班牙，这刚刚结束，在回家的路上，大部分法国骑士和贵族立即加入了他们的同胞在布列塔尼进行的战争。

沃尔特·曼尼爵士和蒙特福德伯爵夫人看到强大的力量正在聚集起来重新围攻亨内邦，向爱德华国王发出紧急信息，寻求进一步的支持。 国王还没有准备好，但在八月初，他派遣了一支由北安普顿伯爵和阿图瓦的罗伯特指挥的部队。 它由 2000 名骑士旗帜和 XNUMX 名武装人员组成。 然而，在它到达 Hennebon 之前，对该城市的第二次围攻已经开始。 布卢瓦的查尔斯带着一支比他第一次坐在它面前的军队大得多的军队接近了它。 然而，Hennebon 比起初做好了抵抗的准备。 墙壁已经修好了，粮食和军用物资已经铺好，机器也已经建成。 驻军要大得多，由当时最英勇的骑士之一指挥，市民们毫不畏惧地看到了强大的法国军队的逼近。

法国人在亨内邦之前到达四天后，唐·路易斯加入了他们的行列，他在坎佩尔附近的战斗中受了重伤，在雷恩躺了六个星期。 十六台巨大的引擎立刻开始向墙壁投掷石块，但沃尔特爵士让沙袋下降，从而保护墙壁免受攻击，几乎没有造成任何损坏。 守军对自己的抵抗能力充满信心，从城墙上嘲讽袭击者，并特别以坎佩尔战败的典故激怒了西班牙人和唐·路易斯。

这位西班牙王子变得如此愤怒，以至于他迈出了骑士时代前所未有的一步。 一天早上，他走进布卢瓦的查尔斯的帐篷，那里聚集了许多法国贵族，要求获得一份恩惠，以回报他的所有服务。 查尔斯立刻同意了，但令他惊讶和恐惧的是，路易王子要求将在战役中被俘并被关押在法乌埃的两名英国骑士约翰·巴特勒爵士和休伯特·弗里斯诺爵士送到他被处决。 “这些英国人，”他说，“追逐、伤害和伤害了我，杀死了我深爱的外甥，因为我没有其他的报复方式，所以我会在他们的同伴面前砍下他们的头。那些墙。”

布卢瓦的查尔斯和他的贵族们对这个要求感到惊讶和恐惧，并尽其所能使野蛮的王子偏离了他的目的，但徒劳无功。 他们向他指出，在所有以这种行为盛行骑士法的国家，他的名声都会受到侮辱，并要求他选择其他的恩惠。 唐路易斯拒绝屈服，布卢瓦的查尔斯在违背诺言和释放俘虏之间别无选择，最终同意了他的请求。

囚犯们被送去，唐·路易斯亲自通知他们他们即将结束。 起初他们无法相信他是认真的，因为这样的做法与时代精神完全背道而驰，在他们看来是不可能的。 他们发现他是认真的，就警告他这种行为会给他的名字带来永恒的污点。 然而，西班牙人对他们的言论或法国贵族的恳求无动于衷，但告诉他们，他会给他们几个小时的时间为死亡做准备，并且在通常的晚餐后，他们应该在城墙的视线内被处决军队的小时。

在那些日子里，围攻并没有像现在那样严格，非战斗人员在城镇和营地之间来回穿梭毫无困难。 因此，即将发生的事情的消息很快就传到了守备部队，这让守备部队充满了愤慨和恐惧。 立即召集了一个委员会，沃尔特·曼尼爵士提出了一项计划，该计划立即获得通过。

阿尔梅里克·德·克利松毫不犹豫地从亨内邦的大门出发，伴随着 300 名武装人员和 1000 名弓箭手。 后者立即沿着沟渠的边缘站了起来。 士兵们直奔敌军营地，那里没有防御，晚餐时全军都在他们的帐篷里。 冲进他们中间的英国和布列塔尼武装人员开始推倒帐篷并用矛刺入其中。 不知道危险的程度或攻击力量的渺小，法国骑士从桌子上跳起来，骑马骑马迎战袭击者。

一段时间以来，这些人一直坚守阵地，抵抗所有攻击，直到发现全军都在攻击他们，阿尔梅里克·德·克里松（Almeric de Clisson）下令让他的部队慢慢撤退到镇上。 克利松踏出地面的每一步，顽强地抵抗着法军的一再猛攻，克利松逼近了城门。 在这里，弓箭手加入了他的行列，弓箭手准备抵抗法国人的进攻。 看来守军准备在城墙外开战，整个法军都准备向他们进攻。

与此同时，沃尔特·曼尼爵士率领 100 名武装人员和 500 名骑马弓箭手，从镇子另一边的一个港口发出，全速驶向法国营地的后方。 在那里，他发现除了仆人和营地追随者之外没有人反对他，他直接前往布卢瓦的查尔斯的帐篷，两个骑士被关在那里，他很快就把他们从束缚中解救了出来。 他们没有在两匹备用马上浪费片刻时间就上马，然后全队再次转向亨内邦，在营地逃亡者到达法国指挥官面前并告诉他们发生了什么事之前，他们已经到达了后门。

布卢瓦的查尔斯眼看已经来不及了，因为德克利松的出击，将自己的军队从这次袭击中召回，在这次袭击中，他只能承受着弓箭手的箭和墙壁上的导弹的重创。 同一天，他从突袭中俘虏的一些俘虏那里得知，驻军的精神不减，而且海内邦的补给充足。 他自己的军队，由于周围的物资匮乏而陷入困境，因此他决定立即提高围攻，并围攻一个他不会遇到严重抵抗的地方。

因此，第二天早上，他撤回了他的军队，向 Carhaix 进军。

不久之后，消息传来，北安普顿伯爵和阿图瓦的罗伯特率领他们的部队启航，唐·路易斯率领热那亚人和其他意大利雇佣军开始用一支庞大的舰队拦截他们。 舰队在根西岛附近相遇，并发生了激烈的交战，一直持续到深夜。 在黑暗中，一场巨大的风暴向他们袭来，战斗人员分开了。 英国人成功地前往布列塔尼并在瓦讷附近登陆。 西班牙人俘获了四艘在风暴中与他们的配偶分开的小船，但未能成功夺回布列塔尼海岸，被风暴向南驱赶到西班牙。 北安普顿伯爵立即围攻瓦内斯，沃尔特·曼尼爵士与所有能从亨内本手中幸免的人一起前往协助他。

既然法军肯定会全力以赴解救这座城镇，于是决定不失时机地攻城略地，而是试图以突击的方式立即将其带走。 然而，城墙如此坚固，这样的尝试似乎几乎没有成功的希望，因此制定了一个计划，让敌人可能会措手不及。 袭击从凌晨三点开始，持续了一整天。 然而，在这些尝试中没有表现出很大的活力，这些尝试在所有方面都被击退了。

夜幕降临时，袭击者撤退到他们的营地，指挥该镇的奥利弗·德·克里森（Oliver de Clisson）让他疲惫的部队离开城墙，寻求休息和休息。 然而，袭击者并没有解除武装，但经过足够长的时间让驻军放下盔甲后，两支强大的队伍袭击了城镇的主要大门，而沃尔特·曼尼爵士和牛津伯爵则转向对面一边有梯子，一边是梯子。 该计划是成功的。 卫戍部队拿起武器，急忙击退他们对城门的攻击，每个人都朝那个方向赶去。 因此，沃尔特·曼尼爵士和他的一行人得以在无人注意的情况下登上城墙，进入镇上。 在这里，他们向后方的守军扑去，突如其来的猛攻在他们中间蔓延了混乱和恐惧。 大门口的各方强行进入并加入了他们的朋友，整个驻军要么被杀要么被俘，除了一些人，包括奥利弗·克里森，他们从萨利港逃跑了。 阿图瓦的罗伯特与斯塔福德伯爵一起留下了一个驻军来守住该镇。 索尔兹伯里伯爵率领四千人围攻雷恩，沃尔特·曼尼爵士急忙返回亨内邦。

沃尔特爵士的一些手下组成了瓦讷守备部队的一部分，其中包括约翰·鲍伊斯爵士和一百名武装人员。

骑士对沃尔特在围攻亨内邦时的冷静和勇气感到非常满意，他要求沃尔特爵士将他留在瓦讷。 “有可能，”他对沃尔特说，“我们可能在这里打架。 我认为沃尔特爵士离开一支更强大的部队会做得更好。 镇子很大，居民对我们不友好。 奥利弗·克里森和法国贵族们会因为我们智取他们的方式而感到他们的荣誉受到伤害，并且很可能会努力重新夺回城镇。 不过，雷恩和亨内邦就在不远处，我们可能会寻求索尔兹伯里伯爵和沃尔特爵士的快速援助，如果有机会的话。”

约翰爵士的预想很快得到证实。 奥利弗·克里森和他的朋友们决心消灭他们的失败，他们分散在全国各地，从附近所有城镇和城堡的士兵中招募志愿者，在瓦讷被占领一个月后，他们突然带着 12,000 人的军队出现在城镇面前布列塔尼元帅博马努瓦为布洛瓦的查尔斯指挥。 促使北安普顿伯爵决定迅速进攻而不是缓慢攻城的同样原因，促使法国人采取同样的路线，并分成若干突击队，军队立即前进对墙壁的攻击。 小驻军做好了防御准备。

“前景很糟糕，沃尔特，”约翰·鲍伊斯爵士说。 “这些人以坚定的态度接近，这表明他们一心追求成功。 他们的人数比我们多出十二比一，市民们很可能会从后方起来攻击我们。 他们被命令把机器的石头搬到墙上，但没有人把手放在工作上。 我们必须作为勇敢的人履行我们的职责，我的孩子，但我怀疑那里是否不是我们将看到的最后一个太阳。 正如法国人对我们最近在这里取得的成功感到愤怒一样，你可以肯定，那一小部分会得到回报。”

法国人对他们指挥官的劝告以及他们想要抹去英国人轻易攻占瓦讷的耻辱感到兴奋至极，他们热情地推进进攻，官兵在战场上相互竞争。他们表现出的勇气。 守备部队徒劳无功地在他们中间投掷箭矢和弩箭，并在他们聚集在墙脚时将燃烧的油和生石灰倒在他​​们身上。 梯子一次又一次地被载满人的梯子扔到下面的群众上，但都是徒劳的。 武装人员扩大防御的努力得到了他们的弓箭手和弩手的支持，他们射出了如此多的螺栓，以至于大量的防御者被杀。 进攻是在不同的点上进行的，守军太弱了，无法成功地防守。 约翰·鲍伊斯爵士和他的队伍一次又一次地击退了攻击者对委托给他们的那部分城墙的努力，但在其他地方，法国人站稳了脚跟，蜂拥而上沿着城墙冲去，杀死了他们遇到的所有人。

“一切都消失了，”约翰爵士喊​​道。 “让我们回城堡去战死吧。”

一行人从墙上下来，穿过街道。 法国人已经在城里了。 每一所房子都关了起来，用栅栏挡住了，市民们从楼上的窗户向逃犯投掷石块和砖块，而成群结队的法国士兵则猛烈地扑向他们。 许多人扔下他们的手臂，哭了一刻钟，但立即被杀。

一时间街道上一片混乱。 不时有一小群英国人站在一起保卫自己，直到最后，其他人则在狂喜的敌人追赶的街道上奔跑，有些人试图在房屋中避难，但徒劳无功。 约翰·鲍伊斯爵士的乐队很快就被打散了，他们的首领被屋顶上的一块沉重的石头杀死了。 沃尔特盲目地朝着城堡前进，尽管他很清楚那里不会找到避难所。 拉尔夫·史密斯紧跟在他身边，用巨大的狼牙棒猛烈的打击将他的许多袭击者夷为平地。 不知何故，沃尔特几乎不知道如何，他们穿过袭击者，冲进了城堡大门。 一群袭击他们的人紧随其后。 沃尔特环顾四周； 他冲过院子，穿过几条通道，进入一个内院，据他所知，那口井就在院子里。 水桶挂在起锚机上。

“抓住，拉尔夫！” 他叫道； “这只是一个机会，我们还不如被淹死。” 他们抓住绳子跳了下去。 水桶开始以惊人的速度下降。 它越走越快，但似乎过了很长时间，他们才一头扎进了水下一百英尺的水中。 幸运的是，绳子比需要的要长得多，他们在水中沉了好几英尺，仍然保持住。 然后紧紧抓住绳子，他们把自己拖到了水面。

“我们不能在这里坚持五分钟，”拉尔夫喊道，“我的盔甲把我拖垮了。”

“我们很快就会摆脱它，”沃尔特说。

“我们的头盔在那里； 现在我单手扶着，帮你解开胸背的扣子； 你对我也一样。”

他们费了很大力气才脱下盔甲，然后轻而易举地抓住了绳子。 他们把水桶拖到水面上，在绳子的松弛处打了一个结，这样水桶就悬在水位以下四英尺的地方。 把他们的脚放进去，他们能够毫无困难地把头高出水面。

“这是一个很好的解决方案，”拉尔夫惊叹道。 “我认为立刻被杀也无妨。 他们肯定会在这里找到我们，如果他们不这样做，我们明天早上之前就会冻死的。”

“我不认为他们会找到我们，”沃尔特高兴地说。 “当他们彻底搜查了城堡后，他们中的一些人可能会想到我们已经跳下井了，但任何人都不会找我们，他们都会急于去拿酒桶为这件事烦恼他们的脑袋； 况且，这桶的上弦肯定是件很繁重的工作，不可能有这么急用的水，谁来接手。”

“但如果他们不这样做，我们也不会好过，”拉尔夫说，“因为如果我们不被拖出去，我们就必须死在这里。 我想你不打算尝试爬那根绳子。 紧要关头我可能会跑 XNUMX 英尺左右，但我无法爬到那里的顶部，就像我无法飞翔一样。”

“我们必须考虑一下，”沃尔特补充道。 “有志者事竟成，你知道的。 我们将轮流观看头顶的那一小片光； 如果我们看到有人往下看，我们必须离开水桶并游到一边，不要发出最小的声音。 他们可能会转动起锚机几圈，看看是否有人抓住下面的绳索； 确保你没有发出丝毫的溅水声或噪音，因为肯定会听到上面的声音。”

十分钟后，他们看到两个头出现在上方，立即将双脚从桶中抽出，向距离只有四英尺的一侧划了过去，他们小心翼翼地不要让绳子有任何动作。 然后，虽然天太黑了，什么也看不见，但他们听到水桶从水里抬起来的声音。 一分钟后，它又飞溅起来，又落了下来，然后一切都安静了。

“我们现在很安全，可以在桶中占据一席之地。 他们很满意，如果我们真的跳下这里，我们就会被淹死。 现在我们必须考虑爬上去。”

“是的，这需要大量的思考，”拉尔夫抱怨道。

一阵沉默； 然后沃尔特说：“首先要做的是切断绳子的松弛部分，它大约有十二英尺长。 然后我们将解开它的链子。 据我所知，有五六根大股； 我们会将它们切成几英尺左右的长度，并且我们应该能够将它们系在绳子上，以免因我们的体重滑落。 如果我们把它们绑在一起，相距四英尺，我们就可以一步一步地往上走； 我认为这没有什么困难。”

“不，”拉尔夫愉快地说，“我认为我们可以做到这一点。”

他们立即开始工作。 绳子被剪断并解开，绳索被切成大约两英尺长的碎片。 然后他们都开始工作，试图找到一种固定它的方法，这样它就不会从绳子上滑下来。 他们做了许多徒劳的尝试； 每次用足够大的环固定一根绳子，让他们可以穿过一条腿，当他们的重量施加在绳子上时，绳子就会滑下绳子。 最后，他们成功地找到了一个能固定住的结。 这是通过在一根绳子的一端附近打一个结来完成的，然后留下足够的绳子来形成环，其余的绕绳子缠绕，这样重量只会拉紧绳子。

“我们马上开始？” 拉尔夫说，当成功时。

“不，我们最好等到夜幕降临。 当我们的体重一上来，绳子的震动可能会被任何穿过院子的人注意到。”

“你认为我们有足够的绳索吗？”拉尔夫问道。

“够了，我想，”沃尔特回答说。 “有六股，每一股都做了六片，所以我们有三十六片。 我知道那口井大约有一百英尺深，前几天我听到一些打水的士兵抱怨需要的劳力。 因此，如果我们将它们分开三英尺，则需要 XNUMX 个，剩下 XNUMX 个； 但我们最好把它们放在一码多一点的地方，以确保安全。”

不久，头顶远处的光圈逐渐减弱，告诉他们暮色已经开始，不久之后，他们将第一股绳索系在离水约三英尺的绳索上。

“现在，”沃尔特说，“我会先走，至少有一段时间。 我必须把一条腿穿过环，坐下来，同时我把上面的那条系好，因为我需要双手来做这项工作。 你会发现用你的脚站在循环中要容易得多。 如果我累了，我会在我休息的地方系上另一个环，这样你就可以上来超过我。 不用着急。 时间不应该超过一个小时，而且在这个地方变得有点安静之前，我们无法到达山顶。 今晚他们肯定会为胜利而大吃大喝，直到很晚。”

他们现在开始工作，一步一步地安装绳子。 他们发现这项工作没有他们预期的那么艰巨。 绳子是干的，绳索紧紧地抓住它。 他们换了两三次地方，轮流下班休息； 但是在他们完成第一个循环后不到两个小时，沃尔特的头和肩膀就出现在庭院的水平面上。 他能听到城堡内的叫喊声和歌声，知道正在举行一场盛大的宴会。 下降一两步，他与拉尔夫谈判。

“我认为，也许，立即出击会更好。 每个人都一心只想着自己的快乐，我们可以毫不费力地溜出城堡而不被注意。 城里人人都会大吃大喝，只要我们不与任何人擦肩而过，以免他们摸到我们湿漉漉的衣服，我们就不太可能被注意到； 况且城门迟开，村里的人都要进来凑热闹了。”

“我准备试一试，沃尔特少爷，”拉尔夫回答说，“因为抓着这根绳子，我从头到脚都疼。 越早越好，我说。”

又过了一分钟，两人都站在了院子里。 这是一个退休的地方，没有人通过。 沿着他们发出的通道进入主院。 这里大火熊熊燃烧，一群群人围​​坐在他们周围喝酒大喊大叫。 许多人醉醺醺地躺着。

“待在你所在的阴凉处，拉尔夫。 你最好在墙脚下躺下。 路过的人都会以为你在醉醺醺的睡着了。 我会爬上前去，拥有这两个酒鬼的钢帽，如果我能弄到几件斗篷就更好了。”

帽子没有问题，通过解开斗篷的扣子，轻轻地将戴在身上的人翻过来，沃尔特终于得到了其中的两个。 他还为拉尔夫拿起了一把剑——他自己的剑还挂在剑鞘里——然后他加入了他的同伴，两个戴上钢帽和斗篷的人悄悄地走到门口。 没有人守卫，他们安然无恙地进城。 这里一切都是狂欢。 篝火在街上燃烧。 酒头被敲掉了，站在许多房屋前，供所有愿意的人自助。 醉醺醺的士兵们边走边喊着几句小曲儿，市民们欢呼雀跃地挤在路上。

“首先，拉尔夫，我们要喝点酒，因为我已经冷到骨子里了。”

“是的，我也是，”拉尔夫回答。 “我爬上那根绳子已经够热了，但现在寒冷又抓住了我，我的牙齿在我脑海里打颤。”

他们用一个木桶捡起一个倒下的容器，把它浸在里面，喝了一大口酒； 然后，他们从主要街道拐出，沿着安静的小路来到其中一个大门。 令他们沮丧的是，他们发现这是关闭的。 法国指挥官知道沃尔特·曼尼爵士或索尔兹伯里可能会在此之前急速前去解救该镇，并且发现它已经倒下，他们可能会试图通过突然袭击重新夺回它。 因此，在一次成功的进攻之后，他们允许他们的主力部队照常营业，他们将一定数量的精锐部队安置在城墙上，给他们一笔可观的慷慨，以弥补他们在庆祝活动中的损失。

起初沃尔特和他的朋友担心他们的撤退被切断了当晚，但很快又有几个人到了，守卫的军官出来说：“你必须等一会儿； 最后一批才刚刚过去，我不能一直打开和关闭大门； 半个小时后，我会让你出去。”

在那之前，大约有五十或六十人急于返回他们的村庄，聚集在大门周围。

“在我们加入他们之前，最好放下你的钢帽，拉尔夫，”沃尔特说。 “在那盏灯的昏暗灯光下，没有人会注意到我们有头盔，但如果它在钢帽上闪闪发光，军官可能会认为我们是逃兵，并质疑我们是谁。”

不一会儿，军官又从警卫室里出来了。 一小群人向前移动，沃尔特和拉尔夫挤到他们中间。 城门打开了，村民们毫无疑问地昏倒了，城门在他们身后立即关闭。

沃尔特和他的同伴立刻迈开步伐，整夜朝亨尼邦的方向走去。 他们的衣服很快就干了，他们因摆脱了危险而兴高采烈地奋力挣扎。 黎明时分，他们进入一片树林，一直躺在那里直到晚上，因为他们害怕继续他们的旅程，以免他们落入一些流浪的法国马队的手中。 他们也累得筋疲力尽，躺下几分钟后就睡着了。 当他们醒来时，太阳已经落山了，天一黑，他们就开始了他们的旅程。

“我不知道你的感受，沃尔特少爷，但我快饿死了。 自从我吞下一点食物以来已经三十六小时了，就在法国人开始进攻的时候。 重击我不介意——我已经习惯了； 但是打架，在水里呆上五六个​​小时，爬上那根没完没了的绳子，空着肚子走一夜，这根本不适合我。”

“我也觉得饿了，拉尔夫，但没有办法。 在进入 Hennebon 城墙之前，我们什么都不吃，如果一切顺利的话，那就是明天天亮了。 把你的腰带拉紧一两英寸，这将有助于把狼挡在外面。”

他们彻夜前行，到了早晨，他们高兴地看到了远处的 Hennebon 塔楼。 好在没有进一步了，因为两个人都因缺乏食物而筋疲力尽，以至于他们很难拖着腿。

沃尔特一进城，就立刻朝领导的住处走去。 沃尔特爵士刚刚起床，看到他的绅士很高兴。

“我已经把你送死了，”他喊道。 “你凭什么奇迹能逃脱？ 你一个人吗？”

“我身边只有我忠实的追随者拉尔夫·史密斯，他在下面； 但是，沃尔特爵士，看在慈悲的份上，我们下令给我们一些食物，否则我们会从法国人那里逃出来，然后在这里饿死。 自从对瓦讷的袭击开始以来，我们什么都没尝过。 我们身边有没有人逃出来？”

“斯塔福德勋爵和另外两三个人设法从后门切出一条路，带来了受重伤的阿图瓦的罗伯特。 没有其他人，除了你和你的武装人员，已经来到这里。”

几分钟后，一只冷鸡、几袋面包和一壶酒就被放在了沃尔特面前，而拉尔夫的需求也在下面得到满足。 当他满足了他的饥饿感时，年轻的绅士将他的冒险故事告诉了沃尔特爵士和其他几个此时已经聚集在房间里的骑士和贵族。

“老实说，萨默斯大师，你已经摆脱了困境，”沃尔特爵士惊呼道。 “如果我在你的位置上，我肯定会死，因为我宁愿遇到死剑在手，也不愿掉进那口井的深洞。 你的大脑精明地为你设计了一种逃生方法。 先生们，你们怎么说？”

在场的所有人都对这个小伙子的冷静和镇定表示赞许。

“你做得很好，年轻的先生，”英国领导人继续说，“而且在我们参与的每一个场合都表现出色。 如果我们的国王不把这件事从我手中夺走，到时候我会为你自己授予骑士勋章而感到自豪。”

不久之后，阿图瓦的罗伯特死于他的伤口和对他的希望失败的失望。

XNUMX 月，爱德华国王亲自率领一支庞大的军队启航，并于 XNUMX 月初在布列塔尼登陆，穿过该国并很快减少了 Ploermel、Malesrail、Redon 和该省在瓦讷附近的其他地区，然后围攻那个小镇。 由于他的兵力远远超过围攻，诺福克伯爵和沃里克伯爵被派往南特方向侦察该国并清除他们可能遇到的任何敌人的小型尸体。 与此同时，爱德华开始与许多布列塔尼领主进行谈判，这些领主看到为蒙特福德伯爵夫人的事业提供了如此强大的援助，很容易就被说服改变立场。 其中包括克利松、莫赫亚克、马赫库尔、雷茨等许多不重要的领主。

瓦伦蒂诺瓦伯爵指挥瓦讷的驻军，他以极大的勇气和毅力支持围攻，因为他知道布卢瓦的查理和法国国王正在召集一支庞大的军队来救他。 他们联合部队向城镇进发。 在法国人的 40,000 人大军之前，诺福克伯爵已经撤退并重新加入国王，但即使在这个交汇处之后，法国的军队也超过了爱德华四倍。 他们向瓦讷进发，并在英国人附近建立了一个庞大的据点，因此，虽然他们仍在围攻瓦讷，但他们自己却被一支极为强大的部队包围。 法国国王亲自抵达法国营地。 法国人虽然如此优越，但没有采取任何进攻英国人的行动，而是似乎一心要让他们饿死，或者强迫他们攻击法国人占据的坚固阵地。

英军营地的物资确实短缺，来自英格兰的补给被唐·路易斯率领的一支强大舰队切断了，这支舰队在海岸附近巡航并俘获了所有运来物资的船只。 这时，两位使节，普雷内斯特的红衣主教和图斯库卢姆的红衣主教，从教皇那里赶来，力争在两个君主之间进行调解，使敌对行动停止，向他们指出他们的竞争所带来的丑闻和荒凉。在基督教世界中造成了高尚生命的浪费，曾经幸福的省份的毁灭，以及无辜者的鲜血。 他们从一个营地到另一个营地，劝告、祈祷和谴责敌对的君主，敦促基督徒徒劳地流血，而异教徒每天都在变得更加大胆和无礼。 如果任何一位君主都确信一定会获胜，他们的争论将毫无用处。 然而，爱德华国王却觉得自己的处境越来越危急，因为饥饿正直勾勾地盯着他，只有战胜强大的势力，占据稳固的阵地，他才能自拔。 然而，就法国人而言，正在发生的情况使他们急于摆脱自己的地位，因为他们并非没有遭受痛苦。 当英国军队躺在一座小山上时，法国人的营地被安置在低矮的地面上。 一个异常潮湿的季节伴随着刺骨的寒风开始了。 雨下个不停，瘟疫摧毁了他们的大量马匹，他们的营地被淹了。 因此，他们的部队不得不将自己分散到邻近的田野上，英国人的突然袭击可能是致命的。

因此，两位指挥官都陷入了困境，教皇的使节们发现他们的努力终于取得了成功。 双方同意暂停敌对行动，勃艮第公爵和波旁公爵以及兰开斯特伯爵、北安普敦伯爵和索尔兹伯里伯爵作为专员会面并同意达成一项全面停战的公约从条约之日起至下一个米迦勒节，并从该日起延长三年。 双方一致认为，停战协议不仅应包括主权国家，还应包括每个主权国家的所有追随者。 停战协议是为了在布列塔尼各方之间保持良好状态，瓦讷市将交由红衣主教按照他们的选择处置。 特别规定，如果加斯科尼公国和布列塔尼公国的任何一方的任何追随者相互发动战争，任何君主都不应直接或间接干预，也不应因此而破坏休战.

条约立即签署，19 年 1343 月 XNUMX 日，法国国王解散了他的军队，爱德华率领他的大部分军队启航前往英格兰。 蒙特福德伯爵夫人和她的儿子陪伴着他，她丈夫在布列塔尼的财产由她的游击队监护，由一小群英军组成。

落入他们手中而仍然存在的城镇是布列斯特、坎佩尔-科伦坦、坎佩尔、雷东和盖朗德。 瓦内斯被红衣主教交给了他们，当然，亨内邦仍然在他们的手中。

沃尔特和沃尔特·曼尼爵士一起回到了英国，到达伦敦后，他的老朋友杰弗里·沃德和吉尔斯·弗莱彻欣喜若狂地接待了他们，他们从不厌倦听他讲述战争的故事。 弗农夫人也非常好意地接待了他，并热烈祝贺沃尔特·曼尼爵士对他的热情和英勇给予了非常好的评价。

一段时间的时间非常安静地过去了。 沃尔特和其他年轻侍从在沃尔特爵士的指导下，勤奋地练习骑士操。 沃尔特学会了在马背上很好地承受自己，并在拳击台上倾斜。 他已经是一名剑术高手，但他却不遗余力地用他的武器来提升自己。 宫廷是一个快乐的宫廷，沃尔特作为那里最重要的骑士之一的宠臣，被接纳参加了所有发生的事情。 当然，他的宫廷教育包括跳舞，当他像往常一样下楼与老朋友长谈时，杰弗里经常笑着说，他正在成长为一位几乎不喜欢坐着的绅士在他面前； 但是，尽管态度有所改变，沃尔特仍然像以前一样，是一个坦率、有男子气概的年轻人，没有宫廷年轻人中普遍存在的矫揉造作。

沃尔特从法国回来后不久，弗农夫人回到了她的乡村庄园，一年过去了，他才再次见到她。 在此期间，英国和法国之间建立的休战一直没有中断。 然而，可以肯定的是，不久之后，这两个大国将再次发生冲突。 英格兰国王光荣地遵守了条约的条款。 回国后，他彻底解散了军队，将全部精力投入到增加国家的贸易和繁荣上。 他为此采取的措施并不总是受到英格兰人民的欢迎，因为爱德华看到他们有多么超越英国制造商，因此鼓励大量弗莱明人和其他外国工人在伦敦定居，并给予他们许多特权来诱使他们这样做； 这引起了民众的强烈反感。 对弗莱明人产生了强烈的反感，并发生了严重的民众骚乱，因为英国的商人和工人认为这些外国人正在从他们嘴里夺走面包。 然而，国王比他的人民更聪明，他看到虽然英国织工能够生产粗布，但所有更精细的布料都必须从大陆进口。 他认为弗莱明家族将及时将他们的艺术传授给他的臣民，而英格兰将在产品质量上与低地国家竞争。 后来确实如此，英国从勤劳的弗莱明人的进口中获益匪浅，正如她后来从法国驱逐数以万计的新教工人中获利一样，这些工人将许多法国在垄断之前拥有的制造品带到了这里。 . 英格兰与弗莱明家族的关系此时非常密切，因为后者将英格兰视为反对法国国王野心的保护者。

但是，尽管爱德华国王已经放下了所有战争的想法，但瓦卢瓦的菲利普却并非如此。 条约签署后，他愤怒而屈辱地退休了； 因为迄今为止，在他们所有的斗争中，他的英国对手都战胜了他，而在对抗强大得多的力量时，他的所有努力都被挫败了，并获得了同样的荣誉和军事优势。 爱德华国王刚起航，菲利普就开始破坏休战条款，煽动布卢瓦的查尔斯的追随者攻击德蒙福德的追随者，并为他们提供金钱和人力援助。 他还竭尽全力将法兰德斯从与英格兰的联盟中分离出来。 布列塔尼的几座城堡和城镇被德蒙福德的游击队夺取，爱德华国王在多次抗议违反休战条件后，再次开始为占领战场做准备。 举办了数场精彩纷呈的比武大会，千方百计激发人民的好战精神。

有一天，沃尔特陪他的领主到王宫，和许多其他侍从和绅士在前厅等候，而沃尔特爵士和其他一些贵族正在与国王密谈，讨论如何筹集资金以进行更新。在与法国的战争中，一位沃尔特以前在法庭上没有见过的骑士进来了。

“那是谁？” 他问他的一位熟人； “我想我认识他的脸，虽然我记得我在哪里见过它。”

“他已经离开英国两年了，”他的朋友回答。 “那是詹姆斯·卡内基爵士； 他是已故贾斯珀弗农爵士的堂兄； 在弗农夫人从溺水中险些逃脱之后不久，他就突然离开了，你知道吗？ 然后他来到西班牙，在那里他一直在与摩尔人作战。 据说他是一位英勇的骑士，但除此之外，他的名声也很淡漠。”

沃尔特现在记起了那张脸。 那是他看到的骑士进入兰贝斯沼泽地河海盗的小屋。 下班后，他立即前往弗农夫人的住处。 沃尔特现在十九岁了，法国战争结束已经过去一年了，他的身材和力量可以与大多数人媲美，而他在骑士训练和剑术方面的技巧被公认为是在宫廷的所有年轻绅士中享有盛誉。

在第一次打招呼后，他对弗农夫人说：“我想告诉你是对的，女士，我只是现在，在国王的前厅里，看到了那个在兰贝斯的小屋里谋害你的人。 他的脸是有标记的，我不会弄错的。 我听说他是你的表弟，一位詹姆斯·卡内基爵士，正如你从我对他的描述中毫无疑问地认出的那样。 我来告诉你是为了让你决定我的行为应该是什么。 如果你愿意，我会把这个秘密藏在心里； 但如果你对他有任何担心，我会在国王面前公开指控他企图犯下的罪行，并准备好在战斗中与他会面，如果他认罪的话。”

“我见过詹姆斯爵士，”弗农夫人说。 “我有一封假手写的信，告诉他他在谋害我生命的阴谋中的所作所为是众所周知的，并警告他，除非他离开英格兰，否则其证据将被提交正义。 他立即启程前往西班牙，但几天后他又回来了。 他不确定我知道他对我们的阴谋； 但是他一定是从他打电话时我的接待看出我不再像以前那样对待他了。 我收到他的消息，说他今晚会来找我，他相信他会找到我一个人，因为他很乐意就私事与我商谈。 当我了解了他的意图时，我将能够更好地判断我最好采取什么路线。 如果可能的话，我很乐意让事情过去。 詹姆斯爵士有强烈的兴趣，如果我能避免的话，我不会让他成为一个公开的敌人。 此外，对骑士和我自己的家人提出如此严重的指控的所有谈话和宣传都会引起我的反感。 但如果为了我的孩子我觉得有必要，我不会退缩。 然而，我相信它不会发生这种情况。 但如果需要的话，我会毫不犹豫地让他知道我知道他对我们的邪恶计划。 我会尽可能多地通知你我们的采访，你应该知道。”

那天晚上，詹姆斯·卡内基爵士拜访了弗农夫人。 “那天我不会注意到的，漂亮的表妹，”他说，以换取她僵硬而隆重的问候。 “但我认为你对我的态度发生了巨大的变化。 长途跋涉归来，我曾期待过你曾经向我打招呼的那种姐妹般的温暖，但我发现你冷酷无情，就好像我对你完全陌生。 我很想知道我以什么方式丧失了你的尊重。”

“我不想进入过去，詹姆斯爵士，”那位女士说，“如果你愿意的话，我愿意让过去沉睡。 那么，让我们毫不费力地谈谈你想和我谈谈的私事。”

“如果你的心情是这样，美丽的女士，我一定要接受它，尽管我无法理解你对过去的暗示，我的良心认为我对任何可能引起你的不满的事情都无罪。 我是你最近的男性亲戚，因此我很想和你商量一下你女儿伊迪丝小姐的未来。 她现在快十三岁了，是广袤土地的女继承人； 不是时候将她许配给一个能替她照顾他们，并带领你的诸侯在这乱世中征战的时候吗？”

“谢谢，詹姆斯爵士，因为您担心我的孩子，”弗农夫人冷冷地说。 “她是国王的监护人。 我并不急于为她早日做出选择。 但是我们好心的菲丽帕王后已经承诺，到时候，如果没有以某种方式征求我的意愿，陛下不会处置她的手。 而且我毫不怀疑，她到了适婚年龄的时候——我不希望这应该在她十八岁之前，因为我不喜欢现在流行的过早的婚姻——一个骑士可以为能够照顾她和她的财产的丈夫找到； 但我可以问一下，在对我这么说的时候，你心中是否有任何人是她的追求者？”

“你的态度并不令人鼓舞，确实如此； 但我有我的计划，我希望得到你的认可。 我是这位小姐的表弟，也是她最近的男性亲戚； 虽然我们在有限的范围内，但从罗马获得豁免并不困难。 我自己过得还算过得去，在我不在的时候，我被迫抵押给我的财产的一些抵押贷款已经清偿了。 我带着一些名声回到了家乡，并且在与摩尔人的战争中获得了丰厚的回报。 我肯定比我的表弟大； 但我现在才三十二岁，我希望这不会被视为障碍，我想你宁愿把她托付给你深情的表妹，也不愿托付给陌生人。 国王非常亲切地接待了我，我相信，如果你的善意支持，我不会反对我的诉讼。”

“我想，詹姆士爵士，”弗农夫人说，“我应该感谢您的提议。 但我只能回答，虽然我深知你的提议给我女儿带来了崇高的荣誉，但我宁愿看到她在她的坟墓里，也不愿嫁给你。”

骑士大叫一声，从座位上跳了起来。 “这太过分了，”他喊道，“我有权知道为什么我的这种提议会以轻蔑甚至傲慢的态度来回应。”

“你有权知道，”弗农夫人平静地回答，“我会告诉你的。 我再说一遍，我宁愿看到我的孩子在她的坟墓里，也不愿嫁给一个企图谋杀她和她母亲的男人。”

“这些是什么野字？” 詹姆斯爵士严厉地问道。 “你敢对我提出什么指控？”

“我再说一遍，詹姆斯爵士，”爱丽丝夫人平静地回答。 “我知道当我们沿着泰晤士河下来时，你与兰贝斯的海盗密谋扰乱我们的船； 你在里士满诡诈地耽误了我们，以免我们在天黑前到达伦敦； 并且通过将我包裹在白色斗篷中，您发出了一个信号，通过该信号，您的生物可能会认识我。”

骑士惊呆了片刻。 他知道自己参与了这场暴行这一事实是众所周知的，对于他的表弟知道这个秘密并不感到惊讶。 但她应该知道除了他自己以外的所有细节，正如他所相信的那样，他很熟悉，这让他完全惊呆了。 然而，他很快就恢复了自我。

“我现在想起来了，”他轻蔑地说，“一个衣衫褴褛的城里男孩在法官面前提供的证据，大意是他无意中听到了兰贝斯沼泽地的一个流氓和一个不知名的人之间的谈话。人; 但对我来说确实是新鲜的，有人怀疑我就是提到的那个人，更不用说我自己家的一位女士，我相信她的感情，会相信如此可怕的指控。”

“我希望我能抹黑它，詹姆斯爵士，”弗农夫人悲伤地说。 “但证据对我来说太强大了。 你的谈话比在法庭上讲述的要多得多，而且是在我的要求下，那个衣衫褴褛的男孩，正如你所说的那样，保持沉默。”

“那有没有可能，”骑士愤愤不平地问道，“你相信这样一个家伙的话，从而损害了你的亲人？ 为什么，在任何法庭上，这样一个与骑士和荣誉绅士相反的人的话，一刻都不会被接受。”

“你错了，先生，”弗农夫人傲慢地说。 “首先，您可能还记得，无意中听到这次谈话的那个小伙子冒着生命危险将我和我的女儿从他听到的计划袭击的后果中拯救出来； 其次，他不是衣衫褴褛的小伙子，而是知名市民的徒弟。 第三，这很重要，因为自从你回来后，他就认出了你，并且准备好我告诉他，谴责你。 他不仅仅是学徒男孩，而是有着温和的血统，因为他是罗兰·萨默斯爵士的儿子，他是我所拥有的土地的前拥有者，而且他很受好骑士沃尔特·曼尼爵士的青睐，他的他现在是绅士，在他的带领下他在法国的战争中表现出色，而且正如沃尔特爵士向我保证的那样，他肯定会在不久的将来赢得他的马刺队。 因此，您会看到他的话与您自己的话具有同等价值，除了他的证据不仅仅基于断言这一事实​​之外； 但是小屋里的那个人答应做你实际做的事情，即在里士满耽搁我，并用一件白色的斗篷把我裹起来，以便让河里的海盗认出我。”

詹姆斯爵士沉默了。 事实上，正如他所看到的，对他不利的证据是压倒性的。 过了一会儿，他结结巴巴地说：“我不能否认我就是那个人； 但我向你发誓，这小子是误会了，这个恶棍的行为完全超出了我的指示，他应该登船，把你和你的女儿带到一个安全的地方。”

“先生，”弗农夫人轻蔑地说，“我被带走是为了什么？”

“我不想为自己找借口，”骑士现在已经恢复了镇定，平静地回答，“因为我承认我的行为是错误的和卑鄙的； 但事实上，我爱你，并且愿意让你成为我的妻子。 我知道你对我只有亲情般的平静； 但我认为如果你在我的权力范围内，你会同意用你的手来购买你的自由。 我现在知道我犯了很大的错误。 我承认我的错，我的行为是卑鄙和不道德的，我唯一的借口就是我对你的爱。

“而且，”那位女士讽刺地说，“你现在已经转移给我女儿了。 詹姆士爵士，我祝贺你拥有现成的机智和不会让你在紧要关头失败的发明，以及毫不动摇地重复你头脑中可能口述的任何寓言的舌头。 我想你不希望我相信这个故事。 尽管如此，我承认它是一个精心设计的，并且可能在紧要关头通过集合； 但不要害怕，詹姆斯爵士。 到目前为止，我一直对对我造成的暴行保持沉默，所以我现在无意宣扬真相，除非你强迫我这样做。 为了我自己和我的女儿，我不承认你的荣誉就够了。 只要你不骚扰我们，不以任何方式打扰我们，我的嘴就会被封住； 我愿意把你的罪行的记忆埋在我的胸膛里。 我不会让全世界的舌头有机会因亲戚之间的任何公开决裂而摇摆不定，因此，我将公开向你致敬，作为熟人，但我绝不会以任何借口让你接受任何未来的私人采访。 现在离开我，先生，我相信你未来的生活会表明你深感后悔，因为你贪婪我丈夫的土地，你曾试图犯下这种暴行。”

詹姆士爵士一言不发，转身离开了房间，羞愧和愤怒，脸色苍白，但内心对他一时冲动发明的浪漫表示祝贺，他确信，这种浪漫会被接受万一他在这件事中的份额被公之于众，无论是在弗农夫人的谴责或以任何其他方式。

然而，他做出了一个决定，并且对自己发誓，他要为这个年轻人报仇雪恨，因为这个年轻人的干涉阻碍了他的计划，而且他向他的亲戚的报告使她对他产生了反感。 无论如何，他应该一有机会就被排除在外，这样对他不利的唯一证人就应该被移走； 因为弗农夫人自己没有根据的故事只是她对他的反对，可以被视为一个愤怒的女人的恶意小说。

第二天，弗农夫人派人去找沃尔特，把发生的事情告诉了他。

“詹姆斯爵士和我之间，”她说，“你看，休战了。 我们是敌人，但是，我们同意暂时放下武器。 但是，沃尔特，你必须保持警惕。

“你和我一样都知道这个人有多危险，他恨你的理由是多么的好。 如果我不知道你来这里的频率和我公开给你作为我女儿未来追求者的鼓励，我不会透露你的名字，他会很快发现是你在泰晤士河上救了我们的命，在法官面前就沼泽小屋里的谈话作证。 因此，我预先阻止了他几天后会学到的东西。”

“我不怕他，女士，”沃尔特平静地说。 “我希望，我可以用自己的武器对抗他，并且有沃尔特·曼尼爵士的赞助和友谊，我胜过任何小恶意。 尽管如此，我还是会保持警惕。 我会尽可能避免他可能会为我的生命设下的任何陷阱，因为这并非不可能，而且我会尽我所能避免任何他可能试图让我陷入困境的争吵。”

几天后，沃尔特在国王的前厅再次见到了詹姆斯·卡内基爵士，从他一直对他充满仇恨的固定眼神中，他立刻看出他已经对自己的身份感到满意。 他以冷冷的轻蔑目光回敬了骑士的目光。 骑士朝他走来，低声说道：“小少爷，当心，我对你的算计很重，詹姆斯·卡耐基永远不会忘记这种债务！”

“我被警告了，詹姆斯爵士，”沃尔特平静地说，但语气依然低沉，“相信我，我对一个即使密谋危害妇女和儿童的生命也没有成功的人发出的威胁非常轻描淡写。 。”

詹姆斯爵士吓了一跳，好像他被击中了一样。 然后，他努力恢复了镇定，重复了“小心！”两个字。 走到房间的另一边。 第二天，沃尔特顺流而下，和他的朋友杰弗里谈了谈。

“你必须小心，小伙子，”当他告诉他詹姆斯·卡内基爵士回来以及他们之间发生的谈话时，军械师说道。 “这个人无所不能，不在乎他选择乐器的地方。 兰贝斯小屋的那个人自从他从里士满监狱逃出来后就再也没有被抓到过——这无疑要感谢他的雇主的金子——而且，据我们所知，他可能仍然潜伏在那里的沼泽里，或者潜伏在城市。 他会对你和他的雇主怀恨在心，詹姆斯爵士会在他身上找到一个现成的工具。 毫无疑问，他和以前一样，与一伙水上海盗和强盗有联系，而且你必须遇到的不仅仅是一把剑。 我不认为你现在处于危险之中，因为他会知道，如果你被谋杀，弗农夫人和任何其他可能知道他除掉你的动机的人都会怀疑，他可能会被指控参与了你的死亡。 尽管如此，要证明对他不利，他可能已经准备好冒险摆脱你了。 看这里，沃尔特。 你怎么看这件事？” 铁匠从保险箱里掏出一件衬衫，上面做工比沃尔特从未见过的更精美。

“是的，小伙子，我知道你会很高兴的，”他回答沃尔特对工艺精湛的惊叹。 “我一个月前从一个最近从意大利来的犹太商人那里买了这个。 我不知道他是怎么得到的，但我怀疑这是否是诚实的，否则他会要求比我付给他的更高的价格。 他告诉我，它是米兰第一位军械师制造的，是专为教会的一位红衣主教建造的，这位红衣主教因恶行树敌众多，因害怕被暗杀而无法入睡。 正如犹太人所说，在他死后，它就落入了他的手中。 我想是某个无赖的侍从把它当作了一种赠品，不知道它的价值，就以几个金币的价格把它卖给了犹太人。 然而，它是最好的做工。 如您所见，它是双重的，并且每个链节都是用钢制成的，非常坚固，没有匕首或剑尖可以刺穿它。 我把它放在一块块上，亲自试了一下金属，并在没有给出任何链接的情况下折断了我最好的匕首之一。 拿去吧，小伙子。 欢迎您使用它。 特地给你买了它，以为你可以穿在盔甲下打仗，又不会大大增加重量； 但对于现在威胁你的危险，它是无价的。 它又轻又软，没有人会想到你有它在你的紧身衣下，我保证它会保护你免受詹姆斯爵士流氓的匕首的伤害。”

沃尔特不喜欢接受这么贵重的礼物，因为他作为军械师的学徒经历让他知道一件如此精美的作品极其稀有和昂贵。 然而，杰弗里并没有听到他的拒绝，并坚持让他当场脱下他的紧身衣并穿上。 它与身体紧密贴合，从臀部下方下降，一直向上延伸到颈部，而手臂则延伸到手腕。

“那里！” 铁匠高兴地说。 “现在你可以安全地对抗剑或匕首了，除了对头部的一击，而且你的剑可以被信任守护。 沃尔特，千万不要把它摘下来，当你睡觉的时候留着； 除了在你自己的床上，在沃尔特·曼尼爵士家，我建议你即使在晚上也要戴上它。 重量不算什么，它不会让你不便。 只要这个酋长骑士还活着，你的生命就不会安全。 等他死了，你可以轻松地挂上锁子甲。”

爱德华国王毫不费力地重新唤醒了英格兰的战争精神，因为法兰西国王在一项臭名昭著的背叛行为中，不顾条约的庄严条款，不仅激起了英格兰乃至整个欧洲的愤慨. 奥利弗·德·克里松（Oliver de Clisson）和布列塔尼和诺曼底的其他 XNUMX 名贵族被他的命令逮捕，被带到巴黎，在那里未经任何形式的审判就被斩首。 这种背信弃义的行径，引起了法国贵族的厌恶和耻辱，怨声载道和不满情绪传遍了全国。

在布列塔尼，贵族的数量从布卢瓦的查尔斯的事业中消失了，爱德华国王加快了他的准备，为蒙特福德家族的追随者的屠杀报仇。 然而，菲利普不顾自己臣民的低语，不顾爱德华的愤怒抗议，甚至不顾忠于他事业的教皇的抗议，继续他开始的道路，并逮捕了其他一些贵族并执行。 哈考特的戈弗雷独自一人，被同伴的命运警告，拒绝听从国王的召唤前往巴黎，逃往布拉班特。 菲利普立即没收了他在法国的财产。 和戈弗雷，发现布拉班特公爵无法保护他免受菲利普的报复，逃到英国宫廷，并向爱德华表示敬意。

24 年 1345 月 XNUMX 日，爱德华决定不再让菲利普继续从他不断违反停火协议中受益，并因此向法国国王发出挑战。

刚从巴黎监狱成功越狱的德蒙福德此时抵达英国，不久便率领北安普顿伯爵率领的小部队启程前往布列塔尼，而德比伯爵则启程启程以更大的力量保卫吉耶纳。

爱德华国王着手组建一支庞大的军队，并决心领导自己，但在前往法国之前，他希望加强对法兰德斯的控制。 菲利普在那里不断的阴谋诡计产生了巨大的影响。 那个国家的伯爵已经非常符合他的利益，只有 Jacob van Artevelde 的影响力才维持了与英国的联盟。 这个人凭借他的才华和精力，对他的同胞产生了巨大的影响。 但他的统领地位和能力自然激起了他的许多同胞的嫉妒和仇恨，其中包括根特织布厂的院长杰拉德·丹尼斯（Gerard Denis）。 织工是这座城市最强大的力量，一直以动荡和派系着称。 1345 年 1500 月的一个星期一，他们和富人在市场上发生了一场大战，其中 3 人被杀。 织布工的这次胜利加强了敌视阿特维尔德的政党的力量和英国的联系。 前者看到，除非他能够诱使他的同胞采取一些不可挽回的步骤来支持英国，否则他们最终将重新投身法国的怀抱。 因此，他邀请爱德华以强大的力量越过弗兰德斯，在那里他将说服弗莱明人让威尔士亲王成为他们的公爵。 爱德华国王立即接受了这个提议，并于 XNUMX 月 XNUMX 日从桑威奇出发，安全抵达斯卢伊斯。 他的意图一直被保密，他的到来给整个法兰德斯带来了最大的惊喜。 他没有下船，而是在一艘船上非常荣幸地接待了似乎欢迎他的各个城镇的市长。 国王带来了威尔士亲王，他现年十五岁，身穿黑色盔甲，因此被称为“黑王子”。

沃尔特·萨默斯（Walter Somers）在皇家船上。 威尔士亲王没有忘记六年前对他的承诺，并请求沃尔特·曼尼爵士允许他跟随他的旗帜。

“你正在夺走我最信任的侍从，王子，”骑士说。 “虽然我的追随者中有许多勇敢的年轻人，但没有一个人像沃尔特·萨默斯那样让我看重。 然而，你应该拥有他是公平的，因为你在我第一次带他时告诉我，当你长大到可以参加战争时，他将跟随你的旗帜。 你可以含蓄地依赖他。 他不在乎大多数同龄年轻人所想的欢乐。 他时刻准备着履行职责，他拥有智慧和睿智，总有一天他会成为伟大的领袖。”

沃尔特很遗憾离开他的赞助人，但这一步当然是一个很大的进步，他的同伴们不禁羡慕不已，因为在威尔士亲王的年轻绅士中，有许多英格兰最贵族家庭的儿子。

沃尔特爵士带着一个沉重的钱包离开他。 “你的开销会很大，”他说，“在这么多年轻的勇士中，你必须为我和你自己做功。 这位年轻的王子慷慨至极，而且由于他对你的了解和我的报告，他都非常喜欢你，我知道，当你公平地开始为他服务时，你将一无所获。 但有必要的是，当你第一次加入时，应该为你提供许多由金丝和丝绸制成的宫廷服装，当你为像我这样一个简单的骑士服务时不需要这些，但必须由英格兰继承人的同伴。”

沃尔特曾希望詹姆斯·卡内基爵士与北安普顿伯爵或德比伯爵的军队同行，但他发现自己已依附于皇家军队。

拉尔夫当然追随沃尔特的命运，现在在任命威尔士亲王选择的卫兵保镖方面表现出色。

法兰德斯所有大城镇的议会都聚集在斯卢斯，并在几天内举行了盛大的庆祝活动。 然后举行了一场盛大的集会，范阿特维尔德起身向他的同胞发表讲话。 他向他们阐述了威尔士亲王的美德，他的礼貌和举止使他们如此着迷。 他指出了法兰德斯对爱德华国王的义务，以及与英格兰更密切的联系所带来的好处。 他以此对比了他们伯爵的软弱，他对法兰西的拥护给这个国家带来了许多弊端，以及如果他的权力不断更新，威胁他们的危险。 然后他大胆地向他们提议，他们应该立即放弃对伯爵的效忠，并将空缺的冠冕授予威尔士亲王，他作为法兰德斯公爵将在一个国家的帮助下承担国防和政府的职责。佛兰芒议会。 这个完全出乎意料的提议让佛兰德市民大吃一惊。 阿特维尔德曾计算过他的口才和影响力将他们带走，但他的力量已经减弱，他的许多听众已经为法国事业赢得了支持。 长期以来，市民委员会在他们自己的城镇中拥有绝对的权力，而一个强大的王子领导他们的前景注定了这些权力的削弱。 因此，当阿特维尔德停下来时，他并没有像他希望他的演说那样热烈地喊叫，而是出现了一种混乱的低语。 终于有几个人站起身来说，虽然对国王很依恋，但很佩服这位高贵的年轻王子提议接受他们，但他们觉得自己在这种时刻不征求同胞意见就无法回答。并了解他们的意见。 因此，他们承诺他们会在某一天回来并给出明确的答复。

佛兰芒市民随后离开。 Van Artevelde 在与国王协商后，立即开始在各个城镇中发挥他的影响力。

离开国王后，他向威尔士亲王告别。 “你愿意，”年轻的王子说，“我的一位侍从和你一起骑马吗？ 他的出现可能会向人们展示我与你在一起的程度； 如果你有消息要发给我，他可以和他们一起骑车过去。 我身边有一位谨慎而睿智的人，他拥有这位睿智英勇的骑士沃尔特·德·曼尼爵士的全部信任。”

“我很乐意接受他，殿下，”范阿特维尔德说，“并希望尽快将他送到您身边，告诉您法兰德斯的大城镇都乐意接受您为他们的领主。”

几分钟后，沃尔特在拉尔夫的陪同下骑上了马，与范阿特维尔德一起骑马去了布鲁日。 在这里和在伊普尔，范阿特维尔德的努力取得了成功。 他的雄辩使人们与他同在，这两个城市都同意接受威尔士亲王为他们的主。 但最艰巨的任务仍然存在。 根特是佛兰德城镇中最大、最强大的城镇，在这里他的敌人方兴未艾。 杰拉德丹尼斯和织布工一直在煽动人们反对他。 各种指控已经传播开来，他被指控抢劫和出售他的国家。 民众怀有敌意的消息传到了范·阿特维尔德手中，他派沃尔特向国王请求派出五百名英国士兵作为警卫来抵御他的敌人。

如果阿特维尔德要求一支庞大的部队，爱德华就会下他的军队，并在他们的头上进军根特。 由于该国其他地区已经获胜，毫无疑问，这一步骤将立即平息所有反对意见，并将法兰德斯并入英国王室。 然而，范阿特维尔德认为自己比实际更强大，并认为用一小队士兵就能抓住他的主要对手，然后人们会团结在他身边。

五百人一到，他就动身前往根特。 但他担心自己带军队出来时城门会被关上，于是他把士兵们藏在离镇子不远的地方，只带着他平常的随从就进去了。 然而，在他的邀请下，沃尔特，当然还有拉尔夫，骑在他身边。 他一进门，范阿特维尔德就看到民众对他的反感有多强烈。 他习惯于受到尊敬的鞠躬。 现在，当他走近时，人们会转过身去，或者在门外对他怒目而视。

“我想，长官，”沃尔特说，“我们最好还是骑马回去，和士兵们一起，从他们的头上进入，或者如果这么大的城镇发生骚乱，人数将不够，派遣向爱德华国王寻求更大的力量，等待他们的到来。 就算他们关了城门，我们也可以缩小城镇，而且法兰德斯的其他人都和你在一起，所以短暂的延迟肯定不会有什么影响。”

“你不像我那样了解这些弗莱明人，”范阿特维尔德回答说。 “它们是粗暴的狗，但它们总是听我的声音，随时准备听我的吩咐。 当我与他们交谈时，您会看到他们将如何抚平他们的背部并按照我的要求行事。”

沃尔特没有再说什么，但当他们骑马穿过街道时，他看到到处都在从窗户和门口垂下眉毛，他怀疑范阿特维尔德的口才的力量是否会具有他所期望的神奇效力。

当一行人到达大煽动者的富丽堂皇的居所时，立即派使者前往他的所有朋友和家臣。 一百四十个人很快聚集在一起，当范·阿特维尔德和他们讨论应该采取的最佳步骤时，沃尔特打开窗扉，望向街道。 那里已经挤满了人，他们沉默寡言的举止似乎不祥。 武器在他们中间自由地展示，沃尔特看到男人们来回走动，显然是在发出指示。

“很抱歉打扰您，阿特维尔德大师，”他说，回到举行议会的房间，“但我认为最好把门窗锁起来，摆出防御的姿势，因为一大群人聚集在外面，大部分人都武装起来，在我看来，他们怀有邪恶的意图。”

窗外的一瞥证实了沃尔特的说法，门窗迅速被封锁起来。 没过几分钟，镇上到处都响起了钟声，沿着通往大楼的不同街道，看到大批武装人员正向他们走来。

“我宁愿与整个法国军队打交道，沃尔特少爷，”拉尔夫说，他站在他身旁的一扇窗户上方俯视人群，“而不是与这些根特市民打交道。 看看那些带着血淋淋的斧头和脏衣服的男人。 毫无疑问，那些是剥皮者和屠夫。 见过如此凶残的野蛮人吗？ 听他们的呼喊。 范阿特维尔德之死！ 打倒英国联盟！ 当法国人翻墙涌入瓦讷时，我认为我们的案子很糟糕，但我认为现在情​​况要糟糕一百倍。

“我们已经摆脱了困境，拉尔夫，我希望我们能够摆脱困境，但是，正如你所说，前景已经够黑了。 看，屠夫正在用他们的长柄斧子敲门。 让我们下去协助防守。”

“我准备好了，”拉尔夫说，“但如果你能确定一些计划，让我们在暴民闯入时采取行动，我会以轻松的心情战斗。我认为他们会这样做，因为这所房子是不是为防御目的而建造的，但在一楼有许多宽阔的窗户，他们肯定会从那里冲进来。

“那么等一下，拉尔夫； 让我们跑到顶层，看看屋顶有没有逃生的方法。”

这所房子与其他房子是分开的，但在一侧与旁边的房子只隔着一条狭窄的小巷，而且由于上层超出了下层，窗户与对面的窗户只有六英尺的距离。方法。

“看，”沃特说，“在我们左边的房间里有一个平开的窗子。 让我们看看它是否被租用。”

走进隔壁房间，他们走到窗前，打开了它。 它正对着对面的窗扇，就他们所见，房间里空无一人。

“放一块木板很容易，”拉尔夫说。

“我们不能那样做，”沃尔特回答。 “下面小巷里的暴徒很密集——他们的声音发出了多么大的吼声！——肯定会看到一块木板，我们应该在那里和这里被杀。 不行，我们必须爬到窗台上，跳过去； 距离不是很远，如果不是窗扇那么低，跳跃就不算什么。 必须尽可能轻而易举地完成，这样我们就可能不会从下面看到。 现在把门开着，这样我们就不会弄错房间了，走吧，因为从声音来看，下面的战斗很激烈。”

沃尔特和拉尔夫跑下楼梯加入防守。 屋子里的人知道，他们将不会受到愤怒的人群的怜悯，每个人都带着绝望的勇气战斗。 虽然有许多窗户要守，每一次暴徒都拼命攻击，但所有的攻击都被击退了。 许多防御者确实被长矛和长矛击倒，但有一段时间，每当他们试图进入时，他们都会击退袭击者。 噪音是惊人的。 镇上的警钟全部响起，战斗人员的呐喊声淹没在外面汹涌澎湃的人群嘶哑的吼声中。

看到无论进攻者的防御多么勇敢，最终攻击者都必须获胜，并且确信他的敌人会关闭城门，从而阻止英国人而不来帮助他，范阿特维尔德登上了上层并试图解决人群。 他的声音淹没在咆哮声中。 他徒劳地打手势恳求他们听他说话，但一切都徒劳无功，煽动者的勇气抛弃了他，他因死亡的前景而泪流满面。 然后他决定设法逃到附近的一座教堂的圣地，正走下楼梯时，下面的一声巨响，钢铁的碰撞声、喊叫声和哭喊声告诉他暴徒已经扫荡了一个路障并涌入屋内。

“上楼梯，”沃尔特喊道，“在那儿自卫。” 但大多数守军，被敌人的突袭惊呆了，被他们凶猛的外表和可怕的斧头吓坏了，没有继续抵抗的念头。 一些人，陷入困境，拼命抵抗到底； 其他人丢下手臂跪地求饶，但都被无情地屠杀。

沃尔特和拉尔夫紧紧地靠在一起，一路走到楼梯脚下，在杰拉德·丹尼斯为首的一群剥皮者的紧追下，跑了上去。 在第一次着陆时，站着一个因恐惧而瘫痪的人。 看到他，人群中爆发出一阵狂喜的欢呼声。 由于无法帮助他，沃尔特和他的追随者马不停蹄地冲了过去。 追击停了下来，沃尔特从上层走廊往下瞥了一眼，看到范阿特维尔德在暴徒手中，每个人都在努力控制他。 然后，一个手持大斧的人从他们中间挤了进来，把它挥过头顶，将范·阿特维尔德击倒在地。 他的杀手是杰拉德丹尼斯本人。

拉尔夫跟在沃尔特身后，沃尔特从敞开的门里跳进了他们标记的房间，并在他们身后关上了门。 然后沃尔特说：“我会先走，拉尔夫，如果你错过了春天，我可以帮你进去，”登上窗台。 跳跃的距离虽短，却极其困难，因为两扇窗的高度都不超过三英尺。 因此，沃尔特不得不弯下腰，将自己的头向前冲过海湾。 他的尝试成功了，通过窗扉清晰地射到了远处的地板上。 他立刻振作起来，去帮助拉尔夫。 后者个子更高，更笨重，任务难度更大，只有他的肩膀从窗户伸了进来。 沃尔特一把抓住他，立刻扶他爬了进去，他们关上了身后的窗扉。

“我们脱下盔甲很好，拉尔夫； 它的模式会在瞬间被识别出来。”

沃尔特跳上楼梯时已经脱掉了头盔，他和他的同伴都脱掉了沉重的盔甲。

“我愿意出一个好价钱，”他说，“两个资产阶级的短上衣，即使它们和剥皮者的一样肮脏。 这是一个女人的公寓，”他环顾四周，补充道，“这里没有什么能盖住我六英尺的高度，更不用说你的四英寸了。 让我们看看其他一些房间。 毫无疑问，这是某个重要人物的家，在楼上我们可能会找到一些仆人或家臣的衣服。”

他们的搜索时间不长。 下一个房间很大，里面放着几张托盘床，墙上的钉子上挂着短上衣、披风和其他衣服，显然是家里的侍从。 沃尔特和拉尔夫没多久就变身了，很快就拥有了弗拉芒家庭中两个受人尊敬的仆人的气质。

“可是我们怎么下山呢？” 拉尔夫问道。 “我们几乎不能指望在不被人看见的情况下走下楼梯逃跑，尤其是在看到外面喧闹的情况下，所有的门都将被锁上和闩上。”

“这完全取决于我们的逃跑方式是否受到怀疑，”沃尔特回答说，“我几乎不认为他们会受到怀疑。 追赶者的注意力完全被范阿特维尔德所吸引，他们一定过了几分钟才跟上我们。 毫无疑问，他们会搜查屋子里的每一个地方，到时候屋子里的所有人都将被屠杀。 但他们几乎不会为我们组织任何特别的搜索。 所有人都将被所发生的激动人心的事件所占据，而且由于我们进入的门窗已关闭，因此我们通过这种方式逃脱的任何人都不太可能发生。 如果房子安静，我会先听。 如果是这样，我们将下降并在下面的某个房间避难，那里比这里有更好的隐藏机会。 把盔甲的碎片放在那个壁橱里，这样它们就不会引起任何碰巧来到这里的人的注意。 这一天已经结束了。 再过半个小时，天就黑了。 然后我们会努力走出去。”

在楼梯顶部听，他们可以听到下面的声音； 但是当走廊安静而空无一人时，他们就往低了一层，看到一扇敞开的门进入了它。 沃尔特从窗户往外看。

“下面有一个后院，”他说，“有一扇门在一条狭窄的小路上开着。 我们现在在二楼，离地面大约二十五英尺。 我们不会冒险穿过房子，这几乎是不可能不被发现的，但会立即撕开床罩，我会做一根绳子，我们可以通过它滑到院子里天黑了。 我们必须希望在那之前没有人出现； 但是，确实，所有人都将充满关于所发生事件的消息，以至于目前几乎不可能有任何人出现在上面。”

亚麻床单和覆盖物很快就被剪断并用绳子打结在一起。 等到这一切结束的时候，黑暗已经接近了，耐心地等待了几分钟后，他们放下了绳索，滑进了院子里。 他们悄悄地解开大门的门闩，向巷子里走去。 披风配有头巾，因为弗莱明的下层阶级中很少有人戴任何其他头巾。

把这些兜帽拉到他们头上，以便遮住他们的脸，两人从车道上冲了出来。 他们很快就到了一条挤满了人的主要街道。 成群结队的织布工、屠夫、剥皮工和其他人在街上游行，高喊和歌唱，以纪念他们的胜利以及几天前他们还被视为法兰德斯中流砥柱的他的垮台和死亡。 许多上层市民成群结队地站在街上，用低沉而相当害怕的声音谈论流血行为会给这座城市带来的后果。 一方面，爱德华可能会带着他的军队向它进军，为他的盟友被谋杀报仇。 另一方面，他们现在致力于法国。 他们以前的统治者会回来，他们反抗的所有税负和重担将再次落在这座城市上。

“我们现在干什么？” 拉尔夫问道：“当然，大门不会有问题。”

“如果可能的话，我们必须拥有一段绳索，然后翻墙逃走。 我不知道怎么买，因为商店都关门了，即使不是这样我也不敢冒险去买，因为我的演讲会立刻出卖我们。 让我们分开，看看他能不能找到我们想要的。 一个小时后，我们将在这座教堂的入口处再次见面。 我们中的一个或其他人可能会找到我们想要的东西。”

沃尔特徒劳地寻找着。 看到院子的门开着，他就往里看，但无论如何也看不到任何绳索的痕迹。 一个小时结束时，他回到了他们的会合地点。 拉尔夫已经在那里了。

“我什么也没找到，拉尔夫。 你有更好的运气吗？”

“我也是，沃尔特少爷，一个小时后就回来了。 我刚离开你，就在一条小街上遇到了一家安静的旅馆，院子里站着六队牛。 毫无疑问，他们的主人已经把干草或玉米带进了城里，当骚动起来，城门关闭时，他们发现自己无法逃脱。 大师们都在里面喝酒，所以我毫不犹豫地切断了用作牛踪迹的绳索，并将它们缠绕在我的斗篷下缠绕在我的身上。 至少有二十码，而且每根绳子都足够坚固，可以承受我们两倍的重量，所以我们从墙上下来不会有任何困难。”

“你确实做得很好，拉尔夫，”沃尔特说。 “让我们马上去那里。 城里人人都兴致勃勃，到现在，城墙上的守卫也寥寥无几。 因此，我们越早尝试逃跑越好。”

他们一路冲到墙上，没有中断。 正如他们所料，他们发现这里完全空无一人，尽管毫无疑问，守卫已经派驻在大门口。 然而，弗莱明人根本不会害怕他们所知道的附近有 XNUMX 名英国人这样一支小部队的袭击。

沃尔特和他的同伴很快就将绳索打结在一起，然后将自己降入护城河。 几招把他们带到了另一边，他们争先恐后地穿过全国，来到了英国人张贴的地方。 他们发现指挥的索尔兹伯里伯爵非常不安。 白天他没有收到任何消息。 他听到城市的警钟响起，一个前去的侦察兵回来了，报告说城门关闭，吊桥升起，城墙上有一队强壮的人。

“你的消息确实很糟糕，”当沃尔特向他讲述镇上发生的事件时，他说。 “这将彻底打乱国王的计划。 现在他的盟友被杀了，我担心他为英格兰获得法兰德斯的希望会落空。 可惜他听了范阿特维尔德的话，让他一个人进入根特。 如果他的陛下如他所愿登陆并在全国取得进展，王子受到所有大城镇的敬意，那么我们很可能召唤根特独自对抗所有法兰德斯。 毫无疑问，市民们会很高兴地打开大门并接受王子，如果他们拒绝，我们会很快解决他们的问题。 然而，事实证明，我们没有和弗莱明人一起进城也不错，因为面对如此庞大和动荡的人口，我们应该没有多少机会。 现在，萨默斯少爷，我们将立即向斯卢斯进发，向国王报告这个消息，当我们骑马去那里时，你会告诉我，你和你的武装人员是如何从这场骚乱中全身而退的。 ”

国王听到阿特维尔德的死讯后非常悲痛，并与他的主要领导人举行了会议。 起初，出于愤慨和悲痛，他打算向根特进军并为杀害他的盟友报仇雪恨，但过了一段时间，更平静的建议占了上风。

弗莱明家族仍在反抗他们的伯爵，伯爵是法国的朋友。 如果英国人攻击根特，他们将失去弗莱明人的普遍善意，并将他们赶入法国的怀抱，而如果不理会事情，导致阿特维尔德死亡的民众爆发的影响将会消失，利益的动机和对法国的恐惧将再次将他们推向英国的怀抱。 因此，远征队返回英格兰，国王在向他的人民发表的公告中避免提及他的盟友已死，而只是说他已经被所有佛兰芒城镇的议会等候，并且他们的作为法国合法国王的忠实服从建立在比以往任何时候都更牢固的基础上。

这门课程达到了他所预料的效果。 法兰德斯人民意识到与英格兰的任何永久分歧都会给他们的贸易带来危险和不利。 不久之后在法国发生的事件使他们确信，英格兰国王比瓦卢瓦的菲利普拥有更多的权力，如果他愿意，他可以严厉惩罚任何对他的背信弃义。 因此，他们派专员来表达他们的悲痛和屈服。 Artevelde 的死被描述为一群疯狂的暴徒，对杀害他的党的领导人处以重罚，尽管主要城镇表示仍希望继续在弗兰德斯伯爵的统治下，但他们建议通过伯爵的长子路易斯与爱德华的一个女儿的婚姻来加强将他们与英格兰联系在一起的纽带。 不仅如此，他们还提出通过组建一支强大的部队并驱逐仍留在该国某些地区的法国驻军来转移在吉耶纳和加斯科尼行动的英国军队。 这样做了。 黑斯廷斯的雨果是由法兰德斯国王总司令任命的，他率领一支英国人和弗莱明人的军队，将法国人驱逐出特蒙德和其他几个城镇，起到了很好的作用。

当时的大多数历史学家对雅各布·范·阿特维尔德的性格几乎没有做出任何公正的评价。 这些生活在骑士精神的时代，崇高的血统和崇高的行为受到了极大的尊重，他们对根特的酿酒师几乎没有同情心，并认为法国的骑士精神本应受到蔑视和精纺，这是不合时宜的。仅仅是机械师和工匠。 但毫无疑问，阿特维尔德是一个非常伟大的人。 他个人可能雄心勃勃，但他是一个真正的爱国者。 他具有出色的军事才能。 他彻底改造并极大地改善了国家的内部管理，并将其商业、制造业和农业提升到了前所未有的高度。 在他死后，他的记忆受到弗莱明家族的尊重和崇敬，他们长期服从他制定的法律，并严格遵守他的规定。

爱德华现在急忙召集一支庞大的军队。 采取了各种手段筹集资金和收集商店，特伦特河以南十六至六十岁之间的每个人都被要求拿起武器，并被命令在四旬斋中部的朴茨茅斯集结。 然而，一场巨大的风暴使为进行远征而集结的舰队四散，大量船只失踪，直到 1346 年 XNUMX 月中旬，它才从英格兰启航。

它由大约 500 艘船和 10,000 名水手组成，载有 4000 名武装人员、10,000 名弓箭手、12,000 名威尔士人和 6000 名爱尔兰人。

考虑到已经做出的努力，这似乎只是一支小军； 但是为了保卫苏格兰边境，必须留下相当大的力量，而英格兰已经在吉耶纳和布列塔尼拥有军队。 爱德华的次子莱昂内尔在他父亲不在期间被任命为摄政王。 爱德华自己的船上有哈考特的戈弗雷和威尔士亲王。 作为王子的私人侍从之一，沃尔特也在船上。

王子对沃尔特逃离范阿特维尔德家的细节非常感兴趣，国王本人也对他的行为表示赞同，沃尔特被普遍认为是宫廷最有前途的年轻候选人之一。 他的谦虚和好脾气使他受到普遍的喜爱，甚至许多高级贵族都以友好的态度注意到了他，因为人们认为他在王子的好感中地位如此之高，以至于有一天他可能会成为一个伟大的人对他产生影响，而且他的善意是有价值的。

人们普遍认为，当舰队启程时，吉耶纳是他们的目的地，但他们还没有走多远，就接到了改变航行方向的信号，前往诺曼底的拉霍格。 哈考特的戈弗雷在该省有很大的影响力，他的说服对决定国王将他的路线引导到那里产生了很大的影响。 还有一个好处是，法国国王很清楚即将到来的入侵，他会做好准备在吉耶纳接待他。 此外，诺曼底是法国最富有、最繁荣的省份。 它很长一段时间没有受到战争的影响，并且提供了大量的战利品。 它最近向法国国王提出要装备远征队并用自己的资源征服英格兰，这让英国人特别讨厌。

航程短暂而顺利，远征队在科唐坦小半岛的拉霍格登陆，没有遇到任何阻力。 在拉霍格花了六天时间，让人员、马匹和物资下船，并烤制面包以供行军中的军队使用。 一支分队前进，掠夺并烧毁了巴里勒尔和瑟堡以及一些小镇和城堡。

按照惯例，在战役开始时举行了一个法庭，威尔士亲王在法庭上被他的父亲封为骑士。 其他一些年轻有志者也获得了类似的荣誉，其中包括沃尔特·萨默斯，他曾被沃尔特·曼尼爵士极力推荐给国王。

这支部队现在分为三个师——一个由国王亲自指挥，第二个由沃里克伯爵指挥，第三个由哈考特的戈弗雷指挥。 阿伦德尔伯爵担任高级警官，亨廷顿伯爵指挥舰队，沿着海岸跟随军队。 瓦洛涅斯、卡朗坦和圣洛被毫不费力地俘虏，英军迅速向卡昂进发，在行军两侧掠夺该国六到七里格。 获得了大量的战利品。 爱德华在诺曼底登陆的消息一传到巴黎，菲利普就派出法国警官欧伯爵率领坦克维尔伯爵和 600 名武装人员前往卡昂对抗爱德华。 巴约主教投身于那个已经有300名热那亚人驻守的城市。 这座城镇是无法防御的，唯一的抵抗机会是反对流经郊区和城市之间的霍恩河的通道。 桥被设置了路障，坚固的木塔被竖立起来，居民和他们的领袖们如此信任爱德华保护公民人身和财产的承诺被轻蔑地拒绝了，所有的男性居民都加入了驻军。桥的防御。 穿过荒凉的郊区，英军猛烈地攻击了这座桥，尽管敌人英勇地守住了路障，但他们很快就被逼迫了，英军涌入了城镇。 在袭击的第一次狂暴结束之前，有近 5000 人被杀。 坦克维尔伯爵、140 名骑士和许多侍从都被俘虏了。 战利品如此之大，足以支付这次远征的全部费用，而这与先前获得的战利品一起被装上船运往英国，而国王则率领他的军队前进。 在利雪，教皇派来的两位红衣主教会见了他，以谈判休战。 但爱德华得知了与菲利普国王休战的谬误，并拒绝进行谈判。 发现鲁昂处于防御状态，如果不进行长时间的围攻就无法攻下，他将其抛在身后，沿着厄尔河谷行进，每走一步都收集到丰富的战利品。

但就在他前进的时候，一支庞大的军队正聚集在他的后方。 戈弗雷的兄弟哈考特伯爵号召整个诺曼底武装起来。 每个封建领主和附庸都响应了召唤，在爱德华到达塞纳河畔之前，一支强大的军队已经集结起来。

奉国王的命令，法兰西的所有附庸都聚集在圣丹尼斯。 英国舰队现在已经离开了海岸，爱德华只能选择通过诺曼底撤退到布列塔尼，或者试图强行通过塞纳河，然后通过法国前往佛兰德斯。 他选择了后者，沿着河的左岸向巴黎进发，徒劳地寻找一条通道。 敌人在对岸一步步跟在他后面，所有的桥梁都被破坏了，浅滩也被摧毁了。

爱德华继续前进，烧毁城镇并蹂躏整个国家，直到他到达普瓦西。 这座桥像往常一样被毁坏了，但它所立的桩柱依然屹立不倒，他决心努力渡过这里。 因此，他停了五天，但向四面八方派出军队，他们烧毁并蹂躏了巴黎的大门。 圣日耳曼、圣克劳德、布尔格拉雷讷和城墙视线内的许多其他村庄被摧毁，首都本身陷入了恐惧和惊愕的状态。 哈考特的戈弗雷最先渡河，带着英格兰的先遣部队扑向了一大群亚眠市民，经过激烈的战斗击败了他们，杀死了五百多人。 国王本人和他的全部军队于 16 月 XNUMX 日去世。

菲利普和他的军队离开了圣丹尼斯，当他听说英国军队已经通过了塞纳河时，并通过平行行军试图在塞纳河和法兰德斯边界之间进行干预。 由于他的兵力每小时都在增加，他派信使给爱德华，在几天之内为他提供战斗，条件是他不再蹂躏这个国家。 但爱德华拒绝了这个提议，说菲利普本人通过破坏桥梁已经尽可能避免了一场战斗，但只要他准备好战斗，他就会接受挑战。 在整个行军过程中，两军之间的距离只有几里格，与主队分离的尸体之间经常发生小规模冲突。

在其中一些小冲突中，沃尔特参与其中，因为他和其他新成立的骑士正在燃烧以彰显自己。 军队的前进一天比一天艰难，各地的人民起来反对他们，几次试图表态，但都以巨大的损失被击败。 主要城镇被遗弃，甚至提供强大防御能力的Poix也无人看守。 英国人进入后，市民提出支付一大笔赎金，以拯救该镇免遭掠夺。 这笔钱将在英国军队撤出后立即交付，国王命令沃尔特·萨默斯和几个武装人员留在后面接受赎金。

军队一离开，市民们就知道法国军队紧随其后，改变了主意，拒绝支付赎金，并扑向了这群小兵。 尽管沃尔特对背叛的行为感到非常惊讶，但他立即集结了他的手下，尽管在第一次猛攻中已经有几个人被杀。 他与拉尔夫和两三个最坚强的人一起，在街上掩护其余人的撤退，向压在他们身上的武装市民拼命冲锋。 拉尔夫像往常一样，用重量惊人的狼牙棒进行战斗，他那一击的恐怖程度让一行人安全地到达了大门，但沃尔特没有进一步撤退的想法。 他派一名追随者全速驰骋，追赶尚在两里之外的军队后卫，并与其余人列队越过城门，抵制了市民驱逐的一切企图。他们。

通往大门的通道很窄，因此，绝大多数市民都无济于事。 沃尔特已经下马，全员徒步战斗，尽管压力很大，但他们坚守阵地，直到科巴姆勋爵和霍兰德勋爵及其追随者骑上马。 然后战局逆转，城镇被掠夺和焚烧，大量居民被杀。 沃尔特因守住了城门而获得了极大的赞誉，因为如果他被赶出去，该镇本可以在路易斯到来之前抵抗所有英国人的袭击。

索姆河现在阻止了爱德华的通过。 大部分的桥梁都被摧毁了，剩下的那些都被坚固得无法强行。

英国人的立场现在非常关键。 在一侧和前面是无法通行的河流。 整个国家都在武装反对他们，在他们的后方和侧翼压制了四倍兵力的敌军。 这个国家沼泽地，人烟稀少，面粉和粮食的获得非常困难。 爱德华从被派去检查桥梁的法警的报告中发现，无法找到过河的通道，于是转身沿着河向大海行进，在奥伊斯蒙特过夜。

在这里，大量农民试图进行防御，但很容易被击败并俘虏了一些人。 傍晚时分，沃里克伯爵已经向前推进到阿布维尔和圣瓦莱里，回来时带来了消息，说那些地方的通道和其他地方一样戒备森严，但他从一个农民那里得知有一条浅滩。在阿布维尔下面的某个地方，尽管那个人自己不知道它的位置。

爱德华立刻把属于该地区的囚犯叫到他面前，并答应任何人告诉他，他的自由和他的二十名同伴的自由在哪里。 一个名叫戈宾·阿加斯的农民走上前来，主动提出要带你去渡口，在退潮的时候，十二个人可以并排过河。 他说，它被称为“La Blanche Tache”。

爱德华在午夜离开奥伊斯蒙特，在天亮时到达了浅滩。 然而，河水已满，军队不得不焦急地等待退潮。 当他们到达那里时，在对岸没有看到任何敌人，但在水位下降到足以尝试通过之前，Godemar du Fay爵士率领12,000人由菲利普国王派来，他知道福特的存在，到了对面。

这项事业确实是一项艰巨的任务，因为即使在退潮时，水也很深。 然而，Godemar du Fay 进入溪流，放弃了他的部分优势。 英军弓箭手在岸边排成一排，向敌军倾泻箭雨，而他们身边的热那亚弓箭手对法军的援助相对较少。

爱德华国王对他的骑士大喊：“让那些爱我的人跟着我”，然后将他的马赶入水中。 在他身后跟着他最英勇的骑士，而骑在威尔士亲王身边的沃尔特是最重要的骑士之一。

法国人英勇抵抗，在狭窄的浅滩上展开了一场殊死的战斗，但英国人的冲动占了上风，他们一步步把法国人赶回了河对岸。 整个军队向他们的领袖发起猛攻，法军很快就被彻底击溃并逃跑，留下两千名士兵死在战场上。

爱德华国王现在已经从河对岸的困境中解脱出来，准备选择一个地方与整个法国军队作战。

路易斯慢慢地前进，确信英国人无法渡河，他应该抓住他们被它包围。 当他接近 La Blanche Tache 时，他发现 XNUMX 人不足以守住只有 XNUMX 个可以并排通过的浅滩，而且他的敌人已经从他的掌握中逃脱，他感到非常羞愧和惊讶。 现在潮水又涨了，他不得不向阿布维尔进发，并在那里过河。

爱德华国王现在进入了克雷西森林。

休·德·勒·斯宾塞（Hugh de le Spencer）带着相当大的兵力被派往克罗托伊（Crotoy），在一场激烈的冲突中，他带着四千名法国士兵被杀。 占领这座城市消除了军队的所有匮乏危险，因为在那里发现了大量的酒和膳食，休爵士立即向战场上疲惫的军队送去了补给品。

拥有克罗托伊和索姆河河口，现在可以让英国君主轻松地将他的军队运送到英格兰，并在完成他非凡且最成功的穿越法国的行军后凯旋而归。 然而，军队因其所取得的许多巨大成功而欣喜若狂，他现在在本蒂厄，这是他自己的领地之一，他决心不顾敌人的巨大优势站稳脚跟。

第二天早上，即 25 年 1346 月 XNUMX 日星期五，他派沃里克伯爵与哈考特的戈弗雷和科巴姆勋爵一起检查地面并选择战斗地点。

战斗的计划由国王和他的议员们制定，国王将危险和荣誉的主要地点让给了黑王子，将沃里克伯爵约翰·钱多斯爵士和他的许多最优秀的骑士放在了他身边。

被选为战斗的场地是位于 Cressy 森林和靠近 Canchy 小村庄的 Maie 河之间的不规则斜坡。 斜坡向南和向东看，预计敌人将从那里到达，并在地面的天然优势上增加了一些轻微的防御。

25日晚，英国东道主所有主要领导人都受到爱德华国王的款待。 第二天早上，举行弥撒，国王、王子和许多骑士和贵族接受了圣餐，之后号角响起，军队开始就职。 它的人数有不同的估计，但最好的说法是大约有 30,000 人，考虑到 32,000 人已经越过海峡到达拉霍格，这可能是关于允许 2000 人在各种行动中倒下或有死于疾病。

黑王子师由 800 名武装人员、4000 名弓箭手和 6000 名威尔士步兵组成。 弓箭手像往常一样被放在前面，由威尔士轻部队和武装人员支援。 他左边是第二师，由阿伦德尔伯爵和北安普顿伯爵指挥； 它的最左端靠在Canchy和河流上，并被一条深沟进一步保护； 这个军团大约有七千人。

国王本人在一个风车上方的隆起山丘上就职，他亲自指挥的 12,000 名士兵被安置在此预备役。

在王子师的后方形成了一个木桩围场。 在这里，由一小群弓箭手守卫着军队的马车和行李以及所有的马匹，国王决定让他身边的骑士和武装人员步行作战。

军队就位后，国王骑着一匹小骑马，手里拿着一根白杖，从一个等级骑到另一个等级，劝他的士兵们英勇地履行职责。 已经快到中午了，他还没有穿过所有的阵线，于是允许士兵们从他们的队伍中掉出来，在等待敌人到来的时候吃点心。 就这样，男人们吃喝自在，躺在柔软的草地上，他们的钢帽和弓箭或长矛在他们身边。

与此同时，法国人一直在为战斗做准备。 菲利普周四下午晚些时候在阿比维尔越过索姆河，第二天就留在那儿，集结每小时到达的大型增援部队。 他的部队现在大大超过了 100,000 人，这是他三天前从亚眠进军的人数。

星期五是圣路易斯的节日，那天晚上菲利普为他的军队的所有贵族举办了一场盛大的宴会。

第二天早上，国王在他的兄弟达朗孔伯爵、波希米亚老国王和他的儿子、罗马国王、洛林公爵、布卢瓦伯爵、法兰德斯伯爵和一大群人的陪同下其他封建王子，在修道院听了弥撒，然后带着他的大军向克雷西进军。 他移动但缓慢，以便让分散在附近的所有部队有时间上来，由波希米亚国王的一名军官率领的四名骑士上前侦察英军阵地。 他们在距离英军防线很短的距离内接近并获得了非常准确的位置信息，英军没有采取任何措施中断侦察。 他们带着收集到的信息回来了，该党领袖勒莫恩·德·巴塞尔（Le Moyne de Basele）是他那个时代最明智的军官之一，强烈建议国王停止他的军队，并指出英国人显然是准备战斗，由于他们精力充沛，而法国人又累又饿，所以最好在第二天早上扎营和战斗。

菲利普看到了这个建议的智慧，并命令他的两位元帅圣维南勋爵和查尔斯·德·蒙莫朗西停下来。 顿时一前一后，一前一后，命令众首领收旗。 前面的人立刻听从了，后面的人却依然紧追不舍，宣称他们不走在前线。 所有人都想成为第一，以便获得击败英国人的荣誉和荣耀。 前面的人见其他人还在继续前行，又向前冲去，于是，不顾国王和他的元帅们的努力，法国贵族和他们的追随者们混乱地向前推进，直到穿过一个小树林，他们突然发现自己出现在英国军队面前。

法国军队发现自己出现在英国人面前的惊喜是如此之大，以至于第一线在混乱中退缩了。 那些从后面上来的人以为他们已经被英国人击退了，混乱蔓延到了全军，又被从全国各地涌向战场的平民加剧了。观看战斗并分享英军阵营的掠夺。

从爱德华国王在上升的地面上的位置，他可以看到法国军队中普遍存在的混乱，尽管他的部队规模很小，但他可能会通过命令突然向他们冲锋而轻松取得胜利。 然而，英国人正在下马，但随着法国大军的分散，结果会很小。 因此，英国军队保持不动，只是士兵们从地上爬起来，在队伍中就位，等待敌人的猛攻。

菲利普国王本人现在来到了战场，他对英国人的仇恨使他立即无视给他的建议，并下令尽快开始战斗。

军队分为四支，菲利普指挥一支，第二支是达朗孔伯爵，第三支是波希米亚国王，第四支是萨沃伊伯爵。 除此之外，还有一支由 15,000 名雇佣兵组成的热那亚弩手，他们现在奉命在骑兵队伍之间穿行，并为英国弓箭手扫清地面，这些弓箭手按照他们战斗时的惯常形式编队——即，在非常开放的秩序中，排在排后，男人们交替站立，这样每个人都有足够的空间使用他的弓并在前面的人的头上射击。 这个阵型有点像耙子，确实很像罗马弓箭手战斗的阵型，被他们称为梅花形。

热那亚人顶着烈日行进了四里格，满载盔甲和沉重的弩弓，他们抗议命令，敦促他们没有休息就不能做好事。 D'Alencon 伯爵对他们的犹豫感到愤怒，命令他们上来，但当他们前进时，一场可怕的雷暴和倾盆大雨冲垮了军队，弄湿了弩的绳索，使许多弩无法使用。 终于，弩兵排在了前面，后面是庞大的法军骑兵，下达了战斗开始的命令。

热那亚人大声呼喊着前进，但英国弓箭手并没有注意到噪音，而是平静地等待着进攻。 就在这个时候，太阳正在接近西方，在英国人身后的云层之间闪耀着明亮的光芒，它的光芒在法国人的脸上充满了光芒。 热那亚人现在就在远处，开始向他们冷漠的敌人发火，但当他们开火时，英国弓箭手从保护他们免受雨淋的箱子里拉出弓箭，向前将箭射向热那亚人。 弩手们如同暴风雨一般被击中，面部和其他没有保护的部位被击中，他们顿时陷入混乱，丢下弩弓，在他们身后的骑兵中乱窜。

菲利普，一如既往的热情和残忍，没有试图召集热那亚人，而是命令他们身后的骑兵扑向他们，武装人员立即陷入混乱的弩兵群中，野蛮的屠杀和混乱的场面接踵而至，英国弓箭手继续将他们准确无误的箭射入中间。

身后的达朗孔伯爵将自己的师分成两部分，自己从一侧扫过，而法兰德斯伯爵则在另一侧进行同样的动作，以更规则的阵列攻击威尔士亲王。 走了一条迂回的路线，达朗孔出现在黑王子弓箭手侧翼的上升地面上，因此，他避开了他们的箭，带着他的骑兵向聚集在黑王子身边的 800 名武装人员冲去，而法兰德斯伯爵则向另一侧发起进攻。 英国骑士之花高贵地经受住了法国人的冲击，王子本人和最高贵族以及朴素的战士并肩作战。 没有人放弃一只脚。

徒劳无功的法国人，冲锋陷阵，努力突破钢铁的质量。 矛头被剑和战斧劈开，人马一次又一次地从不间断的战线上后退。 每次法国人撤退时，英国人的队伍都会重新组建，随着进攻接踵而至，他们周围会出现一堆死玫瑰。 达朗孔伯爵和洛林公爵是最先倒下的。 年轻的布卢瓦伯爵发现自己无法穿越钢铁之墙，便与他的骑士们一起下马，步行前往威尔士亲王的旗帜。 战斗一度陷入绝望，年轻的王子和他的侍从一度差点被击退。

沃尔特与王子并肩作战，他招架了不止一击，王子亲自杀死了布卢瓦伯爵，他的追随者全都倒在他身边。 法兰德斯伯爵也被杀，袭击者开始混乱，他们的领导人现在都倒下了。 菲利普本人努力带领他的师加入战斗，但热那亚人和武装人员之间的斗争仍在继续，他的众多部队在英国人选择的狭窄而艰难的战场上进行战斗让他的动作尴尬。

卢森堡的查理，罗马人的国王，后来的德意志皇帝，波希米亚老国王的儿子，带着一大群德国和法国骑兵，现在袭击了英国弓箭手，尽管他们的箭矢飞快地接近了住处，并从他们中间切开，加入了对黑王子的武装部队的攻击。 近 40,000 人现在围着这个小小的尸体，北安普敦伯爵和阿伦德尔伯爵带着他们的师向前推进以支持他，而与王子在一起的沃里克伯爵则派诺里奇的托马斯爵士去见国王，国王仍然留下他强大的储备，寻求帮助。

“托马斯爵士，”国王问道，“我的儿子是被杀、被推翻，还是因无助而受伤？”

“不是这样，陛下，”骑士回答，“但他正处于一场粗鲁的战斗中，非常需要您的帮助。”

“回去吧，托马斯爵士，去找那些派你来的人，告诉我，只要我儿子还活着，无论发生什么，他们都不需要我的帮助。 还告诉他们，我命令他们让这个男孩赢得他的马刺，因为，上帝保佑，这一天将属于他，荣誉将属于他和我委托他负责的人。”

王子和他周围的人收到这条信息时，都充满了新鲜的热情。 每个人都加倍努力击退法国人不断倾倒在他们身上的力量。 这些人四面八方地挤在他们周围，拼命地努力，但总是徒劳无功，以突破英国人的坚实队伍。 此外，威尔士步兵的袭击使法国武装人员遭受了可怕的痛苦。 这些人穿着厚厚的皮衣，脚步灵活，习惯了活跃的生活，手持缩短的长矛和刀具，无所畏惧地混在混乱的法国骑兵群中，匍匐在马腹下，当他们站起来时一个机会，用刀和长矛刺伤马匹和男人。 许多人被践踏或击倒，但数量达到 6000 人，他们遍及整个敌人，实施了可怕的处决，在很大程度上加剧了弓箭手射出的箭雨造成的混乱。武装人员的圈子。 当一个法国骑士倒下的那一刻，被战斧或箭从他的马上击中，或者被一匹受伤的马摔倒时，半野蛮的威尔士人就在他身上，在他站起来之前将他杀死。

屠杀是巨大的。 哈考特伯爵与他的侄子德奥马勒伯爵和他的两个英勇的儿子一起倒下，最后卢森堡的查尔斯看到他的旗帜被击落，他的军队被击溃，他的朋友被杀，这一天无可挽回地失去了，自己受了三处重伤，转身逃跑，脱下华丽的印花外衣，以免被人认出。 与此同时，查尔斯王子的父亲，老波西米亚国王，曾经是欧洲最著名的战士之一，但现在又老又瞎，坐在马背上，离战场不远； 他周围的骑士们将事情的经过告诉了他，而老君主很快就发现这一天已经过去了。 他向他们询问他的儿子卢森堡的查尔斯的消息，但他们被迫回答说罗马国王的旗帜已经看不见了，但毫无疑问，他正在某个地方进行混战。

“诸位，”老者说道，“你们是我的臣民，我的朋友，我的伙伴，今天我命令并恳求你们带我前进，直到我能在战斗中用我的剑一击。 ”

他忠实的朋友们服从了他，许多骑士在他周围排成一排，为了避免在战斗中失去他，他们用缰绳将他们的马匹拴在一起，冲向了战斗。 直接逆着威尔士亲王的旗帜前进，盲君被卷入了最激烈的纷争之中。

一小群骑士在那里英勇作战，战斗结束后，发现国王和他的朋友们的尸体躺在一起，他们的死马还被缰绳拴着。

在这场从三点钟开始就开始的可怕战斗中，菲利普一直在努力帮助他的部队在前线作战，不断地派出新的尸体进行突击。 天色渐暗，恐怖和混乱已经在法国人中蔓延开来，许多人朝四面八方飞来，连绵不断的英军箭雨依然如冰雹般在他们的队伍中飞舞。 国王前行时，被他的侍从包围着参加战斗，他的追随者们纷纷围住他，他的马被箭射死。 一整天都在他身边的埃诺的约翰骑上一匹新马，催促他飞，因为这一天已经过去了。 然而，菲利普坚持了下来，进入了混战，在那里他以极大的勇气战斗了一段时间，直到他周围的人几乎被杀，皇家旗手被杀，他自己在两处受伤。 埃诺的约翰抓住他的缰绳，喊道：“走开，陛下，时间到了； 不要愚蠢地放弃你的生命； 如果你输了这一天，你将赢得另一天，”几乎把不情愿的国王从战场上赶了下来。 菲利普在蒙莫朗西、博热、奥比尼和曼索的领主、埃诺的约翰和六十名武装人员的陪同下，骑马到布罗耶城堡，在那里停了几个小时。 午夜时分，他再次出发，早上安全抵达亚眠。

黑王子一直坚守到深夜，法国人的所有努力都没有让步。 然而，渐渐地，进攻的人越来越少，旗帜消失了，领导者的叫喊声和武器的铿锵声也消失了，战场上顿时一片寂静，宣布胜利已经完成，敌人在全程飞行。 无数的火把现在通过英国的线路点燃，国王第一次离开了他在山上的位置，下来拥抱他英勇的儿子。 爱德华和他的主人以谦卑的精神为胜利而欢欣鼓舞。 不允许唱凯歌、宴会或欢乐，但教堂举行了庄严的仪式，国王和他的士兵感谢上帝赐予他们的胜利。 英国军队整夜都在武装之下，一些分散的法国人在黑暗中徘徊，进入战线并被杀或俘虏。

第二天早晨，雾蒙蒙的，有情报显示，一大群敌人正在向他们进攻，北安普顿、沃里克和诺福克伯爵带着 500 名武装人员和 2000 名弓箭手，出去了进行侦察，并在朦胧的暮色中袭击了一支由法国大主教和鲁昂大主教率领的博韦、鲁昂和其他一些城镇的公民组成的庞大部队，他们正在接近战场。

出于某种非同寻常的意外，他们没有遇到任何从克雷西飞来的逃犯，而且不知道已经打过仗。 英国人立即向他们收费。 他们由市民组成的前卫很容易被推翻。 由士兵组成的第二师英勇作战，却无法抵挡得胜的英国人的冲锋，彻底溃败。 大主教被杀，他的大量追随者被杀或被俘。 整个上午，爱德华军队的分遣队搜查了这个国家，驱散和屠杀仍然在一起的法国人，到了晚上，北安普顿伯爵回到营地，得知附近没有敌人可以提供表现出对英国军队的抵抗。

据说第二天被杀的法国人比第一天要多得多。 这可以通过以下事实来解释：第一天只有一小部分英国军队参与了战斗，第二天英国人精力充沛，他们的敌人筋疲力尽。

更多的法国贵族和骑士倒下，他们在试图突破黑王子的阵法中丧生。 除了波希米亚国王之外，还有九位君主王子和八十位大贵族被杀，其中有骑士1200人、武装人员1500人、步兵30,000人； 而在英国方面，只有三名骑士和少数武装人员和步兵被杀。

波希米亚国王和其他伟大领袖的遗体被庄严地抬到迈特奈修道院。 爱德华本人和他的儿子作为哀悼者陪同他们。 在接下来的星期一，爱德华率领他的军队向加莱进发，并召集该镇投降。 指挥驻军的维埃纳的约翰拒绝服从这一要求。 镇上的防御工事极其坚固，驻军众多，爱德华意识到，进攻是不可能成功的，而且会造成巨大的损失，而击退会使他所获得的成功的光彩黯然失色。 因此，他决定通过饥荒来减少它，军队开始建造小屋。 这些建筑如此永久而坚固，以至于在敌人看来，爱德华国王决心留在加莱之前，即使他必须在那里呆十年。

英格兰和佛兰德斯发布公告，邀请商人建立商店并带来各种贸易物品，并在短时间内出现了一个完整的城镇，被爱德华命名为“大胆的新城”。 英国舰队完全控制了海洋，切断了被围困者与所有船只的援助，并为军队从英格兰和佛兰德斯带来了充足的补给。 强大的政党被派往四面八方。 法国北部省份被冲刷，军队得到了充足的必需品甚至奢侈品。

在克雷西惨败引起的第一次可怕的震惊之后，菲利普国王立即开始采取措施救援加莱，并再次做出巨大努力，将一支庞大的军队投入战场。 他竭尽全力争取新的盟友。 年轻的法兰德斯伯爵在克雷西去世时年仅 XNUMX 岁，他对英国人的敌意自然比已故的王子更甚，他努力争取他的臣民加入法国联盟，而菲利普向他们提出了非常好的提议，如果他们愿意加入他的话。 然而，弗莱明家族对英国联盟保持顽固，并胁迫他们的王子，直到他最终同意娶爱德华的女儿为止。 然而，在婚礼预定日期前一周，他在外出兜售时设法摆脱了警卫的警惕，逃到了法国宫廷。

在苏格兰，菲利普更成功，而大卫布鲁斯没有利用爱德华缺席的时间和他的军队将英国驻军赶出他们仍然在苏格兰占据的据点，而是召集了一支由 50,000 人组成的军队并进军越过边界进入英格兰掠夺和蹂躏。 然而，菲利帕女王率领军队向他进军，苏格兰人在内维尔十字路口被彻底击败，15,000 人被杀，他们的国王本人也被俘。

沃尔特在克雷西战役中的表现让他进一步赢得了黑王子的青睐。 即使在所有人都英勇作战的战场上，他所表现出的英勇也是显着的，王子觉得如果没有沃尔特的剑插手，他会不止一次被击倒。 拉尔夫也曾以不计后果的英勇作战，许多法国骑士和绅士在他沉重的狼牙棒的巨大打击下倒下了，最坚固的盔甲也无济于事。 战斗结束后，尽管他的血管中没有温柔的血统，但王子提出让他成为绅士，但拉尔夫拒绝了这个荣誉。

“很高兴，普林斯爵士，”他说，“但我应该在武装人员中感到更自在，我的伙伴们。 在战斗的日子里，我相信我不会诋毁我的侍从，但在其他时候，我会觉得自己的本性很糟糕，我会发现自己无事可做，因此，如果殿下如此高兴，我宁愿保持一个简单的武装人员。”

然而，拉尔夫并没有拒绝王子给他的沉重的钱包，尽管他和所有的士兵确实有足够的钱财，军队在克雷西前行军时所收集的战利品如此之多，而且他们现在在法国北部省份的突袭中一扫而空。

一天晚上，沃尔特从威尔士亲王馆的宴会回来，拉尔夫像往常一样在不远处跟在后面，这时，一个男人突然从街角冲了出来，用他的双肩用力击中了一把匕首. 对沃尔特来说，他接受了杰弗里的建议，无论白天还是黑夜，他从来没有把邮件衬衫放在一边。 脾气虽好，外襞断了两三节，但刀尖却没有穿透第二襞，匕首在射手手中折断。 然而，突如其来的一击将沃尔特击倒在地。 拉尔夫大叫一声，冲上前去。 男人立刻逃走。 拉尔夫追了他一小段距离，然后急忙回到沃尔特身边。

“你受伤了吗，沃尔特爵士？” 他叫道。

“无论如何，拉尔夫，多亏了我的衬衫。 嗯，确实，我戴着它是为了我，或者我应该肯定是个死人。 我几乎开始忘记我是一个受到威胁的人。 但我会为未来提防。”

“我希望我跟着那个家伙，”拉尔夫说。 “如果我能帮上忙，我不会杀了他，而是让刽子手向他勒索雇主的名字； 但是，事实上，他打得那么重，你在打击之前倒得那么直，我担心邮件已经让位，如果你没有被杀死，你也会受重伤。 你经常告诉我，我对你过于小心了，但你知道我不够小心，然而，你可以放心，如果再次尝试，那些尝试的人将不会逍遥法外。 你有没有想过在你怀疑的教务长面前控告他？”

“那是没用的，拉尔夫。 我们可能怀疑受到打击的那个人，但没有任何证据。 任何一个流氓营地追随者都可能会这样做，他们只是希望能带走我的链子和钱包。 营地里挤满了这样的家伙，我们不知道有什么线索可以让他被发现，除非，”他弯下腰捡起放在他脚下的一块钢，“这把断了的匕首有一天可能会为我们提供一把。 不; 我们将对此一无所知。 詹姆斯卡内基爵士现在不在营地，因为他在英格兰出差已经离开一周了。 我们见面时没有交流，但我听说他被叫走了。 幸好小王子不喜欢他，所以我很少见到他。 我毫不怀疑，他受到王子的宠爱，是因为他把我的功劳归于我。 但我从来没有在他面前提起过他的名字，而王子的厌恶只是一颗高贵宽厚的心，仿佛本能地对一个虚伪和奸诈的人产生的感觉。 同时我们必须承认，这个叛徒骑士是一个勇敢无畏的战士； 他在 La Blanche Tache 和 Cressy 打得很好，我的北安普顿领主非常喜欢和信任他，他的追随者主要是他。 可惜这么勇敢的人，竟然有一颗如此肮脏和奸诈的心。 我们在我的小屋里，今晚你可以睡得很香，拉尔夫，因为不用担心今晚失败的家伙会在一段时间内重复他的尝试。 毫无疑问，他认为他杀了我，因为受到如此强烈的打击，他几乎感觉不到武器折断，而且很可能已经登上了一艘从英格兰往返的船只。让他的雇主知道我已经离开了他的道路。”

第二天早上，沃尔特向黑王子提到了他所经历的冒险，以及他生命中的险情。 王子非常恼怒，下令对营地进行调查，所有在营地发现无法充分说明自己有合理合法呼召的人都应立即上船，送到英国。 他仔细询问沃尔特是否认为这次袭击只是为了掠夺，或者他是否有任何理由相信他有私人敌人。

“有一个骑士对我怀有恶意，殿下，”沃尔特说。 “但鉴于我没有任何证据表明他与这件事有牵连，无论我多么怀疑，如果你允许，我宁愿避免提及他的名字。”

“但你认为这个阵营里有任何骑士能够做出如此卑鄙的行为吗？”

“殿下，我有证据证明他有这种能力； 但在这件事上，我的舌头被打结了，因为他所犯的错误并不是针对我自己，而是针对那些已经原谅他以至于他们希望这件事应该放弃的其他人。 他对我怀有恶意，因为我知道他的行为，而且是我的干预导致他的计划失败。 如果对我的这种企图再次发生，它几乎不会是偶然的结果，而是会显示有预谋的设计，然后我会，既是为了捍卫我自己的生命，又因为我认为这样的行为不应逍遥法外，毫不犹豫地把他的名字告诉你，如果有证据证明他想挑战他公开战斗。”

“沃尔特爵士，我很遗憾您的顾虑妨碍您立即谴责他； 但是，鉴于以如此卑鄙的罪行指控一名骑士是多么严重的事情，我不会对你施加压力。 但请放心，如果有人再次尝试，我会处理好这件事，并确保这位骑士领到他的甜点。”

不久之后，沃尔特陪同王子进行了一次远足，他率领一部分军队横扫法国各省，直至索姆河。 在他们回来的路上，他们经过了普雷斯村，紧靠着一座小城堡。 它位于距加来四十英里的地方，矗立在上升的地面上，可以俯瞰整个国家。

“你说什么，沃尔特爵士？” 王子对骑在他身边的年轻骑士说。 “那座城堡是一个很好的前哨，一个信使骑进来，可以带来敌人任何大动静的消息。” 沃尔特同意了。 “那么，沃尔特爵士，我给你起名叫小领主。 失去你的好伙伴我会很遗憾； 但这个职位是危险的，我知道你一直渴望让自己脱颖而出。 带四十名武装人员和六十名弓箭手。 有了这股力量，你可以转变抵抗任何攻击，直到帮助从营地到达你。 你可以肯定，如果你遭到袭击，我不会懈怠救援你的。”

沃尔特欣然接受了这个提议。 他厌倦了新城的单调生活，这个需要警惕和活跃的岗位正合他的口味； 于是，他带着王子指定的部队，带着储备，从柱子上下来，进入了城堡。

沃尔特上任的第一步是彻底检查该地的防御能力，确保井井井井有条，水源充足，并派出一支觅食队伍。一些野兽和几车草料，将供应他的要塞一段时间。 他发现的城堡没有看上去那么坚固。 墙壁建得很轻，无法承受任何重击。 护城河干涸，两侧的塔楼位置很差，对城墙的保护几乎没有。 然而，防御的范围很小，沃尔特有信心在他的指挥下，他可以抵抗任何突然的攻击，除非以压倒性的力量制造，以便同时攻击墙壁的所有面。 他拿了一大堆巨石堆在城门上，还有一些运到中城楼里，同样是为了守住外墙的城门。 他任命拉尔夫为他的副官，每天都让他负责城堡，他带着二十名武装人员在全国各地骑行数英里，以说服自己没有相当大的敌人部队正在接近。 这些侦察并非没有一些危险和兴奋，因为有好几次乡下人的尸体，手持镰刀、斧头和棍棒，试图在他们返回城堡时拦截他们，一两次沃尔特和他的手下不得不战斗他们通过他们的对手的方式。 与当时的习惯相反，沃尔特命令他的手下在抵抗停止后不要杀死任何人。

“他们只是在做我们自己应该做的事情，法国驻军在国内控制了我们的城堡，我认为他们绝不应该为他们为杀死我们所做的努力而受到指责。 当然，为了自卫，我们必须尽力而为，必须杀人，以免我们自己被杀； 但是一旦他们被路由，就让他们回家。 可怜的人，这场战争给他们带来的苦难是巨大的，难怪他们恨我们。”

沃尔特的这种宽大处理并非没有好的效果。 当乡下人发现普雷斯城堡的守备部队没有携带火和剑穿过周围的村庄时，他们只取其所需，对所有人都彬彬有礼，他们的仇恨在很大程度上平息了。 小村庄的妇女和儿童在看到沃尔特的长矛接近的微光时不再飞到树林里，而是继续他们的业余爱好，并非常乐意回答他问他们的问题，他们是否听说过法国军队的动向。 沃尔特尽可能避免夺取较贫穷阶级的牛或粮食储备，从富有的业主的土地上获取他需要的东西，这些人都离开了这个国家，要么与法国军队一起，要么避难在巴黎。 沃尔特选择了他最好的五名骑手作为信使，每天都有一个骑马带着收集到的消息到新镇，第二天返回，然后让他的马休息三天，然后再次出发。

城墙上有日夜哨兵，虽然沃尔特没有听到附近有任何尸体聚集，但随时可能有一股力量从亚眠发出，突然出现在这个地方。 确实发生了这样的事情，一天早上，沃尔特被哨兵看到一大群人迅速接近的消息惊醒了。 下一个值班的信使的马像往常一样站着，备好鞍和缰绳，沃尔特没有片刻的耽搁，立即命令那个人骑上马到王子那里，并报告城堡遭到袭击的消息，但是有多大一种他还不能说的力量。

信使刚穿过大门，沃尔特就登上了城墙。 他立刻看出党是强大的； 因为虽然还在一段距离，但在灰色的晨光中隐约可见，他判断它必须至少包含一千名武装人员。 就在这时，从城堡另一边传来哨兵的呼唤，沃尔特急忙赶去，看到另一具几乎和第一具一样多的尸体正从加来这边逼近，绕道而行。在城堡和军队之间，他们来了的消息自然会传到那里。 沃尔特注视着他的信使，他现在已经向接近的尸体骑了半英里。 突然，他看见他调转马，与马路成直角骑马离开。

“他看到了他们，”他说，“并且打算绕过他们。 我担心他逃跑的希望很小，因为他们在他和加莱之间，而且他们中肯定有一些人一定比他骑得更好或更佳。” 他说话的时候，有人看到一队骑兵从法国纵队的侧翼脱离，全速疾驰而去，拦截信使。 后者越走越远，却不断被追兵挡在头上，最后，眼看无路可走，他又转马头，向城堡疾驰而去。只比他的敌人领先一百码。

“我没办法，沃尔特爵士，”他一边说，一边在门口疾驰而入。 “我发现，罗宾虽然速度很快，但有些骑手的速度比我快，我根本不可能通过； 因此，我认为我应该在这里打一击而不是在田野里割断我的喉咙来做更多的服务，所以我尽了最大的努力回来了。”

“没错，马丁！” 沃尔特说。 “如果你毫无必要地丢掉了自己的生命，我应该会感到悲伤的。 我从一开始就看到你的逃跑被切断了。 现在，男人们，各归其位； 但先把石头堆在门口，然后让每个人吃一顿好饭，因为我们可能要很久才能有机会再次这样做。”

沃尔特再次登上城墙，看到他所看到的第一批武装人员在远处跟着一大队步兵，他们带着一些大货车。

“我担心，”他对拉尔夫说，“他们从亚眠带来了机器，在这种情况下，他们很快就会造成突破，因为他们无疑知道城墙很脆弱。 我们将不得不奋力战斗，因为可能要过几天才能将我们联盟的消息传到营地。 不过，我相信王子会在明天晚上发现两天过去了，我平时的信使没有来的时候，他会怀疑我们被围困了，会出兵支援我们。 现在让我们吃早饭吧，因为今天我们需要全力以赴，你可以肯定，法国人会立即发动进攻，因为很快就会从加来获得援助。”

几乎没有什么准备工作要做。 每个人都在墙上分配了自己的职位，以防发生袭击，并收集了成堆的石块，准备向那些企图袭击的人投掷。 大锅被抬到城墙上，装满了水，锅下点着大火。 半小时后，法国步兵到达了现场，但又过了两个小时，敌对行动才开始，袭击者的领导者在长途行军后给他们的士兵休息的时间。 紧接着，他们之中出现了一阵骚动，可以看到他们形成了四根柱子，每根大约有一千人左右，同时向城堡的两侧推进。 一旦他们的意图明确，沃尔特就分散了他的小部队，这些人在城墙上聚集成四组，准备抵抗袭击。 他将这些部队的指挥权分配给了他最信任的四个武装人员，因此他本人和拉尔夫可以自由地在最需要的地方提供援助。

袭击者配备了梯子，并在前面带了一些弩手，他们迅速在墙壁上开火。 沃尔特命令他的弓箭手等待时机，在确定每一个箭杆都能说明问题之前不要开枪。 因此，他们一直等到法国人到达离城墙五十码以内的地方，箭开始在他们中间下雨，造成了致命的影响，几乎没有一支，但射中了目标——敌人的脸。 即便是骑士和武装长官​​的封闭式维甲也无助于保护佩戴者。 竖井刺穿了栅栏之间或穿透了敞开的缝隙，许多人被第一次齐射杀死。 但是他们的人数太多了，以至于不能让这么少数量的弓箭手的火力阻止这些纵队。 确实，前面的队伍比以前更急切地向前推进，急于到达墙脚，在那里他们可以相对地躲避箭矢。

弓箭手在柱头到达城墙时丝毫没有打扰他们。 但他们继续快速而准确地射向他们身后的群众，由于这些人在大多数情况下都没有他们的领导者那么全副武装，所以人数在六十名英国弓箭手的火力下倒下了。 现在轮到武装人员了。 袭击者立即涌入干涸的护城河并试图抬起他们的梯子，武装人员将准备好的一堆石头扔下，而有些人则将一桶桶开水倒在他们身上。 尽管遭受了损失，法国人还是举起了梯子，用盾牌遮住了他们的头，他们努力攻占城墙。 当他们这样做时，一些弓箭手在侧翼的塔楼上站岗，攻击者举起双臂爬上梯子，弓箭手将他们从腋窝下方的盔甲关节上方击中，而武装人员用长矛和战斧砍倒那些爬到梯子顶端的人。 沃尔特和拉尔夫从一个点到另一个点加速鼓励队员，并在压力最大的地方加入防守； 终于，经过两个小时的徒劳和损失惨重，袭击者撤离，守备部队有了喘息的时间。

“干得好，我的手下！” 沃尔特高兴地说； “他们有一个他们会记住的教训，如果是这样的话，他们没有带任何机器，我们可以随时反对他们。”

然而，很快就发现，敌人带来了他们的一台战争机器和梯子。 有人看到有人将大木梁拖向墙壁，其中一辆马车被向前拉，在距离墙壁 XNUMX 码的地方翻倒，然而，那些拉马车的人遭受了巨大的痛苦。弓箭手。 在这样形成的掩体后面，法国人开始组装机器，它的横梁很快就升到了马车上方。

与此同时，一群人拖着放在一种手雪橇上的大石头来到机器前，下午晚些时候，它开始向墙上投掷导弹。 面对这些，沃尔特无能为力。 他没有袋子，袋子里装满了泥土，他本可以放下袋子盖住被攻击的墙壁，除了惹恼那些用高空射出的箭来操作机器的人，以便在他们中间向下下降，他无能为力。

墙壁在巨石的撞击下迅速倒塌，沃尔特看到第二天早上就会有一个突破口。 夜幕降临时，他召集他的手下，询问是否有人愿意通过敌人将消息传给王子。 这场行动似乎几乎没有希望了，因为法国人似乎预见到这种尝试可能会发生，他们已经在城堡周围围成一圈，从他们的火力位置就可以看出这一点。 几个人上前，沃尔特选择了三个轻快而积极的人——弓箭手——来尝试这项事业。 他们脱掉了钢帽和胸甲，以便他们可以更快地行动，当法国的火烧得很低，除了机器的吱吱声和石头砸在墙上的沉闷沉重的撞击声外，一切都安静了，这三个人在不同的地方被绳索放下，开始他们的事业。 一刻钟后，守军听到喊叫声，知道法国人已经设置了警惕的警戒线，他们的一个，如果不是全部的话，已经落入他们的手中。 整夜机器继续播放。

天亮前一小时，沃尔特认为敌人的警惕性会放松，他让自己和拉尔夫和他的十二名武装人员被绳索从墙上降下来。 每根绳子的底部都有一个环，一只脚放在其中，并打结以便更好地抓住手。 它们在离机器工作地点不远的地方被放下； 所有人都手持斧头，直到离马车几码之内才被发现。 然后是一声惊呼，不一会儿，他们就冲进了敌人中间。 操作机器的人立即被砍倒，沃尔特和他的团队倒在机器上，切断了绳索，打碎了轮子和滑轮，并砍掉了木材本身。 然而，在一两分钟内，他们遭到了敌人的袭击，指挥官吩咐一百个人在机器后面躺下睡觉，以防驻军试图出击。 沃尔特呼吁拉尔夫和四名武装人员站在他身边，而其他人则继续他们的破坏工作。 法国人在一个混乱的团体中出现，但是，因为他们站得如此之远以至于他们可以挥舞他们的斧头，英国人在他们的第一批袭击者中造成了如此大的破坏，以至于他们一度退缩了。 随着新的数字出现，在他们的领导人的鼓励下，他们重新发动了进攻，尽管沃尔特和他的队伍付出了最大的努力，但还是被击退了。 然而，此时，这台机器已经被严重损坏，即使从亚眠带来了备用绳索和其他设备，也需要几个小时才能修复。 因此，在工作组的加强下，沃尔特再次能够站稳脚跟，在击退了敌人的新猛攻后，他下令让他的手下全速撤退。

法国人对他们的敌人突然消失感到非常惊讶，以至于过了一两分钟才开始追击，而沃尔特和他的手下在追击真正开始之前已经前进了大约三十码。

夜色漆黑，他们在到达挂着绳索的墙脚之前大大增加了这一优势。

“你们每个人都找到他的绳子了吗？” 沃尔特问道。

得到肯定的回答后，他立即将脚踩在了圈子里，并喊着上面的人撤退，在被激怒的敌人到达现场之前，整个队伍已经在他们头顶上方几码处。 弓箭手向法国人开火，尽管在黑暗中，他们还是进行了相当大的处决，因为这些人在突如其来的警报下抢走了他们的武器，并且如此匆忙地加入了战斗，以至于他们中的许多人都没有时间投入在他们的钢帽上。 敌人的营地里嘈杂喧闹，因为现在全军都在武装之下，他们对突如其来的打击感到愤怒，一些人甚至向城墙前移动，好像他们打算重新进攻前一天的； 但是迎接他们的箭雨使他们的热情冷却了，他们很快就退到了弓箭射不到的地方。 围攻者现在有了喘息的机会。 不再每隔几分钟就有一块沉重的石头撞击墙壁。

清晨的阳光让城堡的守卫者看到了攻城机造成的破坏程度。 他们很快就停止了它的工作，因为如果它继续运行一两个小时就会造成破坏。

面对它的墙壁已经有很大一部分已经倒塌，而其他部分已经严重损坏，再打几下就会将它们夷为平地。

“无论如何，”沃尔特对拉尔夫说，“我们得到了喘息的机会； 但即使是现在，我也担心如果黑王子明天才来，他就来不及了。”

显然，法国人与驻军一样清楚地意识到急需的必要性，他们努力修理机器。 大量的人开始砍伐树木，以填补已经变得无用的梁的位置。 攻击还没有停止，骑兵就被派往各个方向寻找新的绳索，并且在最大的努力下，机器被放置在中午后不久重新开始攻击的位置。

到两点钟时，几处受损的墙壁已经倒塌，碎片形成了一个斜坡，一个突击纵队可以通过这个斜坡冲向桥梁。 一旦这表现出来，法国军队就形成了进攻，并以坚实的纵队向前冲去。

沃尔特为防守做了最好的准备。 在破口后面的院子里，他的手下从早上起就一直在打桩，用木板固定在上面。 它们大约有五英尺高，沿着顶部和裂口旁边的面部，尖尖的钉子和钉子被钉住，任何人都很难爬过去。 当攻击者的纵队接近时，沃尔特将他的弓箭手放在缺口两侧的墙上，而他自己则带着他的武装人员站在缺口处，面对即将到来的主队。 裂口大约有十码宽，但只有大约一半的宽度，碎石堆才让他们的敌人可以进攻，因此只有大约十五英尺宽的空间可以防御。 不顾箭矢的飞行，以他们的骑士和侍从为首的法国人向进攻方向前进，并爬上粗糙的石头攻击守军。

沃尔特与拉尔夫和他最好的三名武装人员站在前线，受到了袭击的第一次冲击。 土丘的崎岖和陡峭阻碍了法国人按常规进攻，而最先与敌人接触的骑士和乡绅的急切态度对他们来说是一个障碍。 当看到纵队聚集起来准备进攻时，沃尔特已经散布了几桶装满石油和焦油的桶，他在突破口前的土丘上的地窖里发现了这些油桶，使其变得油腻和滑溜，并导致袭击者滑倒和踉跄，许多当他们向前冲锋时倒下。 在战斗开始之前，他鼓励他的士兵们回忆起在克雷西只有少数人如何在几个小时内经受住了整个法国军队为突破他们的防线而拼命的努力，所有人都准备战斗至死.

这场斗争是一场绝望的斗争。 由于他们较高的地位，以及法国人因地面滑倒和他们自己的强烈进攻热情而遇到的困难，沃尔特和他的小团队长期以来一直抵制一切努力。 他用他的剑和拉尔夫用他的沉重的狼牙棒执行了伟大的任务，他们得到了他们的武装人员的高贵附庸。 一个人一倒下，另一个人就取代了他的位置。 眼前的裂口，满是死尸，被鲜血染红。 尽管如此，法国人还是一波又一波地往上涌，他们人数的绝对重量和防御者的巨大努力造成的疲劳开始显​​现出来。 英国人一步一步被击退，沃尔特看到防守已经无法再继续下去了。 他命令他的一名武装人员立即命令弓箭手停止射击，并离开城墙，躲到要塞中，然后在法国人从缺口处涌入时向他们开火。

当他发现这个动作已经完成时，沃尔特命令士兵们逐渐后退。 木栅栏上留下了一个空隙，足以让一个人通过，士兵们通过这个空隙一个接一个地退到要塞，直到只剩下沃尔特和另外五个人。 有了这些，沃尔特突然扑向袭击者，把他们逼到斜坡下几英尺。 然后他一声令下，所有的人都往后跳，从墙上跳下来，冲进了院子里，穿过屏障，沃尔特和拉尔夫最后一个通过，法国人欢呼雀跃地从缺口处跳了下来。 结界处又发生了一场激烈的战斗。 沃尔特让拉尔夫带着几个武装人员保卫这里，同时他看到所有人都准备好迅速关上要塞的门。 然后他又跑回来了。 他来得正是时候。 拉尔夫确实可以长时间守住狭窄的通道，但障碍本身正在让步。 法国人从缺口涌入，由于后面的人看不到阻碍他们同伴前进的障碍物的性质，他们继续向前推进，并用他们的体重将前面的人压在障碍物的尖刺上。 许多人因此惨遭灭亡。 其他人，他们的盔甲保护他们免受这种命运，被压力压死； 但现在情况如此之大，以至于木材都屈服了。 沃尔特看到再过一会他们就会被夷为平地，他下令，和拉尔夫一行人一起跳了回来，进入了要塞，就在这时，屏障倒塌了，法国人涌入了院子。 要塞的守卫者用螺栓锁住门，将准备好的石头堆在门上。

门在二楼，由一段狭窄的石阶接近，只有两个并排的人才能上去。 法国人在他们最初的愤怒中倒下了这些台阶，但是从命令它的漏洞中，英国弓箭手射得如此猛烈，以至于他们的箭刺穿了最坚固的盔甲。 被盔甲和盔甲击中，许多最勇敢的袭击者阵亡。 那些爬上台阶的人被从门上伸出的上层房间里喷出的沸腾的油袭击了，为此目的，他们的地板被刺穿了，而从城堡的顶部倾泻而下的石块。 在这次拼命的进攻中损失了大量人数后，法国人暂时撤退了，而他们的领导人则召开会议，商讨采取最佳措施夺取要塞。

过了一段时间，山顶上的沃尔特看到几具尸体从仍然没有城堡的人群中脱离出来，向乡下走去。 两个小时后，人们看到他们满载着树干返回。 它们被拖过缺口，尽管弓箭手和武装人员用他们的石头努力，但它们被放置在要塞的一侧形成一种阁楼。 许多士兵现在倒满了他们从周围村庄收集的麻袋和各种容器，里面装满了泥土。 这被扔在梁上，直到它填满了它们之间的所有裂缝，形成了一个一英尺厚的覆盖物，这样从上面倒出的沸油和水都不会穿透到伤害在它的掩护下工作的人。 一切准备就绪后，一个强壮的身体带着铁镐和撬棍走进了阁楼，开始努力把要塞的墙给拆掉。

“他们的指挥官知道他的事，”沃尔特说，“而且这个装置非常棒。 我们无能为力，只看墙的强度能撑多久。 砖石不好，夜幕降临之前，除非救援到来，否则我们除了死亡或投降之外，将一事无成。”

只要天还没亮，就有人从要塞的顶部向加莱进行了焦急的观察。 没有什么可做的。 攻入城墙的围攻者，在院子的各幢楼房中或被安置在墙后，以防上头射箭，随时准备击退任何可能干扰工作的出击。在顶层公寓下。 但是不可能出击，因为要做到这一点，就必须从门上移走石块，而在这之前，围攻者会以压倒性的力量集结起来，除了杀死这些人之外，出击也没有任何效果实际从事的工作。 阁楼的横梁太坚固，泥土太重，无法拆除，这样的尝试只会带来无用的屠杀。 阁楼长约四十英尺，袭击者正在刺穿三个开口，每个开口大约六英尺宽，在它们之间留下两根坚固的支柱。 里面的守备部队焦急地听着工作的声音，随着镐和撬棍敲击墙壁坍塌，工作的声音变得越来越响亮。

“我会坚持到最后一刻，”沃尔特对拉尔夫说，“希望能得到解脱，但在他们冲进来之前，我会进行谈判。 再反抗就是徒劳的牺牲生命。”

不一会，石块间就出现了动静，几乎同时出现了两个空洞。 开孔的房间很大，用作驻军的公共休息室。 这里聚集了二十名弓箭手和其余的武装人员——其中近一半在防御突破口时倒下——在射孔出现的那一刻，弓箭手开始射箭。 然后沃尔特上了另一个房间，命令号手开始谈判。

袭击者的号手重复了这个声音。

“谁指挥部队？” 沃尔特问道。

“我，盖伊，埃弗勒伯爵。”

“我是沃尔特·萨默斯爵士，”年轻的骑士继续说道。 “我想询问驻军的条件。

“你必须无条件投降。”伯爵在院子里回答。 “十分钟后，我们将彻底击穿你的墙壁，你将任由我们摆布。”

“你可以刺穿我们的墙壁，”沃尔特回答说，“但在你强行进入之前，你会付出很多生命的代价； 我们将一层一层地保卫要塞，你知道绝望的人是如何战斗的。 在你赢得通往这个要塞顶峰的道路之前，你将付出数十条生命； 但如果我得到你的骑士般的诺言，这些城墙内的所有人的生命都可以幸免，那么我会打开门，放下我们的武器。”

下面的领导人进行了磋商。 沃尔特的话是有道理的，在克服如此英勇的驻军的抵抗之前，将牺牲很多生命。 每一分钟都很重要，因为任何时候都有可能从加来提供援助，而围攻者们可能会转过头来。

因此，伯爵在他们之间进行了短暂的交涉后，回答说：

“您作为英勇的骑士和绅士战斗过，沃尔特·萨默斯爵士，对我的领导造成了严重伤害。 我应该为如此勇敢的骑士在无用的抵抗中丧生而感到悲痛。 因此，我同意你的条件，并以我的骑士荣誉发誓，在你自首战俘后，这些围墙内的所有人都将获救。”

沃尔特立即下达了命令。 石块被移开，门被打开，沃尔特带领他的手下走下台阶，进入现在被火炬照亮的庭院，并将他的剑交给了埃夫勒伯爵。

“伯爵，你答应过我，”站在他身边的高个骑士说道，“如果他被活捉，这座城堡的指挥官就是我的俘虏。”

“我这样做了，菲利普·霍尔博爵士。 当你向我提议这次冒险，并提出让你的追随者听从我的指挥时，我同意了你向我提出的要求； 但是请注意，”他严厉地说，“为了他的安全，我已经做出了骑士般的誓言。 看到他在你的手下受到公平和温和的对待。 我不希望这样勇敢的骑士发生任何事情。”

“我不想伤害他，”骑士生气地说。 “但我知道他是黑王子自己随从的骑士之一，他的赎金将免费支付，而且我的金库因战争费用而不足，我愿意以牺牲英国王子。”

“我不是说我怀疑你，菲利普爵士，”伯爵平静地说。 “但既然骑士信守了我的诺言，我有必要警告你，如果他留在我手中，我应该像我自己一样对待他，并给予他公平的待遇，直到适当地赎回。”

“伯爵，我应该很高兴，”沃尔特说，“如果您允许我在囚禁期间带走这个武装人员作为同伴。 他对我的依恋很深，我们一起经历了许多危险； 有他在我身边会减轻我的束缚。”

“我当然会这样做，沃尔特爵士，希望你的恩惠更大。 其余的我将带回亚眠，在那里等待换取一些在不同时期落入你国王手中的人。 现在开始工作，伙计们； 抓紧时间把城堡里所有你选择带走的东西都剥光，然后用火烧毁仓库、粮仓和货舱本身。 我不希望它继续充当英国人的前哨。”

马是从马厩带来的。 沃尔特和拉尔夫牵着马缰绳，跟着菲利普·霍尔博爵士穿过现在敞开的城堡大门，来到围攻者的马匹被纠察的地方。 骑士和他自己的士兵，在一天之初有一百五十人，但现在只剩下三分之二的兵力，立刻和他们的俘虏一起骑马离开了城堡。 几分钟后，一道刺眼的光芒从他们身后爆射而出。 伯爵的命令得到了服从； 储存的草料被火烧了，很快普雷斯城堡就被火焰包围了。

“我不喜欢我们俘虏的态度，”拉尔夫对沃尔特说，他们并肩骑着马。

“我同意你的看法，拉尔夫。 我相信他提出请求的理由不是一个真实的理由，虽然，事实上，我看不出他可能有其他动机来获得我的占有。 菲利普爵士虽然是一位英勇的骑士，却有着冷漠的名声。 我听说他对他的农奴是一个残酷的主人，在德国作战时，他对农民表现得如此残酷，以至于即使是战争方式不好的德国人也大声反对他。 把我们交到他手中是一种不幸的命运； 尽管如此，尽管贪婪和贪婪，但他几乎无法向一个普通的骑士索要任何过度的赎金。 如果他这样做，法国人自己会哭泣，因为他们自己的骑士数量如此之多，而且国王有足够的报复权力； 但是，我们不必看阴暗面。 我们的囚禁时间不会很长，因为王子是慷慨的灵魂，不会讨价还价，而是会在听到我落入谁之手时立即支付我的赎金，而有几十个战俘，他可以换你。 毫无疑问，菲利普爵士一到他的城堡，就会派你和他自己的一个追随者一起去赎我的赎金。”

骑了几个小时后，部队把疲惫的马停在树林里，生火，煮熟食物，然后躺下直到早上。 菲利普爵士与他的俘虏只说了几句话； 沃尔特摘下头盔，坐在火边，有机会看到他的脸。 这并没有掩盖他的名声。 他的脸色沉重而粗犷，丝毫没有因为他的发型而减损，头发剪得很短，子弹状的头顶不分叉地站起身来； 他留着浓密的胡须，和他的嘴唇成一条直线。

“很好，”沃尔特心想，“对于那个长相邪恶的骑士来说，是我的赎金而不是我的生命。 因为，毫无疑问，如果命运将敌人扔到他的手中，他不会犹豫。”

黎明时分，行军重新开始，一直持续到菲利普·霍尔博爵士的城堡，城堡矗立在索姆河急转弯形成的狭长土地上。

进入城堡后，骑士向他的追随者下达了命令，囚犯们立即被带到其中一座塔楼下的狭窄牢房中。 当他到达那里时，沃尔特愤怒地环顾四周。

“这里是重罪犯的地牢，”他喊道，“而不是在公平战斗中被俘虏的骑士的公寓。 告诉你的主人，他一定会给予我光荣的待遇，除非他立即将我从这个地牢转移到一个合适的公寓，并以应有的尊重和礼貌对待我，否则当我重新获得自由时，我将宣布他为耻辱骑士。”

士兵们没有回答。 但是，在他们身后锁上门，让囚犯一个人呆着。

“这意味着什么，拉尔夫？” 沃尔特惊呼道。 “我们在最低的地牢里，低于河流的水位。 看看墙壁有多潮湿，地板上粘满了黏糊糊的泥浆。 这条河必须流过，但就在那个漏洞的下方，在洪水时可能会进入这里。”

Holbeaut 的菲利普下马后，登上了一个上层房间，那里坐着一个穿着富人装束的男人。

“好吧，菲利普爵士，”他喊道，在对方进来时站了起来，“什么消息？”

“这个消息很糟糕，”骑士咆哮道。 “你这个著名的计划让我失去了五十个最好的人。 我希望我与它无关。”

“可是这个沃尔特·萨默斯，”另一个叫道，“他呢？ 他肯定没有逃过！ 从亚眠进军的部队大到可以吃掉他和他的驻军。

“他没有逃脱，”骑士回答。

“那他就被杀了！” 另一个急切的说道。

“不; 他也没有被杀。 他现在是地下地牢的囚犯，还有一个粗壮的流氓，他恳求他可以陪伴他直到被赎回。”

“那么一切都很好，”另一个人惊呼道。 “别介意失去你的人。 我答应给你做这件事的钱可以雇佣你两百个这样的无赖； 可是为什么不马上敲他的头呢？”

“敲他的头可没那么容易，”菲利普爵士咆哮道。 “我们花了 XNUMX 人攻占外墙，并一路杀入要塞，而要塞由那些要争夺每一寸土地的人守住，这不是我们任何人都能胜任的工作有很多胃，看看第一次袭击让我们付出了多少代价； 所以伯爵把他们都带到了四分之一。 其余的他带着他去亚眠； 但是他们的首领，按照他对我的承诺，他把一天的战利品交给了我，并嘱咐我他应该得到良好的骑士待遇。

“毫无疑问，你会观察到的，”另一个笑着说。

“这是一件坏事，”骑士愤怒地喊道，“如果不是因为我们在西班牙的友谊，以及我们一起做过的各种事迹的记忆，对我们的钱包没有好处，我宁愿你被扔掉越过城垛到河里，我在这件事上迈出了一步。 然而，没有人能说霍尔博的菲利普曾经抛弃过一个对他忠心耿耿的朋友，更不用说你答应我帮助我解决这件事的金额，目前证明是非常方便的。 然而我预见到它会给我带来埃弗勒伯爵的麻烦。 用不了多少天，就会有人要求以赎金交付这家伙。”

“那你会说什么？” 另一个问道。

“我会说实话，”骑士回答说，“尽管我可能会补充一些不完全如此的东西。 我会说他是在索姆河淹死的。 我要补充的是，这件事发生在他试图逃跑时，这与他给予的假释相反。 但事实上，他会淹死在我安置他的地牢里，这让我在以前摆脱了许多麻烦的囚徒。 平时河水在漏洞以下两尺； 当它的潮水被雨水冲高时，它往往会升到窗台之上，然后里面的任何一个人都会结束。 他们会怀疑我的话； 但愿意公开这样做的人并不多； 没有人会为了一个不知名的英国骑士而这样做。 至于黑王子的任何抱怨，菲利普国王一次又一次地表明，爱德华本人的抱怨对他的影响是多么微不足道。”

“最好马上敲他的头，”另一个若有所思地说。 “这家伙的生命和猫一样多。

“如果他有多达九只猫，”骑士回答说，“这对他没有用。 但我不会有暴力。 水对你的工作和一针一样好，我不会说我杀死了一个被俘的骑士，即使在像我这样的流氓中间。 另一个将作为意外而过去，我不在乎我的人会怎么想，只要他们不能说任何担保人。 伯爵可以随心所欲，甚至可以在国王面前控诉我； 但在现在这样的时代，哪怕是一个简单的骑士，也能带领两百名优秀的战士上战场，也不容小觑，我对任何可能提出的问题的回答，国王都可能很容易满意。 的确，我应该杀死一个我没有理由与之争吵的俘虏，然后放弃我应该为他获得的赎金，这似乎是不合情理的。”

“但是假设一个使者应该在河水上涨之前提供赎金？”

“那我就预料到事情，说我知道会发生的事情已经发生了。 别担心，詹姆斯爵士。 在这件事上你有我的话，现在我已经走了这么远，我会坚持下去。 从我命令他进入那个地牢的那一刻起，他的命运就注定了，事实上，当我下达命令时，我这样做是为了结束我整夜的犹豫不决。 一旦进入那里，他就不能活着出来，因为他关于这种待遇的报告对我在法国的自己所在职位的人造成的伤害比任何涉及他下场的谣言所能造成的伤害更大。 将敌人从自己的道路上移除并不罕见。 但对骑士囚犯的残忍行为将被视为恐怖。 你想看看他吗？”

另一个犹豫了。 “不，”他回答。 “我个人对他没有太大的怨恨。 他挫败了我的计划，现在严重阻碍我制定新计划； 但由于他这样做并不是出于对我的恶意，而是出于冒险，所以我对他没有个人仇恨，尽管我很想把他从我的道路上除掉。 此外，我公平地告诉你，即使在你把他扔到的那个地牢里，我也不会觉得他是安全的，除非你告诉我他已经死了。 当其他人会被杀时，他已经两次摆脱了擦伤。 在瓦讷和根特，他都以一种奇妙的方式逃脱了。 但几周后，由于他的紧身衣下面有一件锁甲，他保住了性命，免于遭受前所未有的打击。 因此，我不会让他知道我在这件事上有牵连，因为如果在看到我之后他逃跑了，我就再也不能在英国露面了。 我建议你让三四个人总是一起进入他的牢房，因为他和那个像影子一样跟随他的武装人员可以玩任何绝望的伎俩逃跑。

“这件事很容易解决，”菲利普爵士冷酷地说，“根本没有人进入地牢。 河水上升可能很慢，虽然现在天空看起来很阴沉，而且已经达到了冬季通常的水位； 他是死于缺水还是水源过多，对我来说无关紧要； 只是，正如我告诉过你的，我不会下令杀死他。 还记得我们从塞维利亚带走的犹太人，直到他同意向我们支付赎金，这使我们俩都富裕了六个月？ 这是一次难得的收获，我希望这个国家有很多富有的犹太人。

“是的，那是美好的时光，”另一个说，“尽管我承认，自从战争开始以来，我并没有做坏事，俘虏了一名伯爵和三名骑士，并用他们作为赎金，并收获了可观的份额。从你的法国市民那里掠夺，否则我真的不可能给你这么多钱来为我解决这件小事。 在目前的战争中，获得伯爵赎金的法国骑士并不多。 现在我要骑马； 这是我答应你的金额的二分之一，是黄金贵族。 等我从你那里得到消息说事情已经办完的那天，我会把剩下的给你。”

“一周后准备好你的钱，”骑士回答说，拿起另一个放在桌子上的金袋，“因为到那时你会收到我的消息。 我希望这不是我们可以一起做的最后一件事； 在这样的战争中应该有很多好机会。 任何时候，只要你能告诉我一个指挥官领导下的一个小团体打算进攻的消息，他的赎金会很高，我会和你分享我得到的； 同样，我会让你知道任何可能以相同条件突袭的丰厚奖品。

“同意！” 另一个说。 “通过这种方式，我们可以一起做一件好事。 但是你离得太远了。 如果你尽可能地靠近加莱，告诉我你的下落，这样我可以在几个小时内派人或骑车到你那里，我们可能会合作，并获得不小的利润。”

“你的事情一解决，我就上战场，”骑士回答道。 “给你带来消息的信使会告诉你在哪里可以找到我。 现在，趁你准备好马的时候，让我们一起喝一大杯酒，以纪念过去，不过，就我自己而言，我们的这些酒与西班牙的烈酒相比，是贫乏而乏味的。”

在这场决定他们命运的对话进行的同时，沃尔特和拉尔夫一直在讨论情况，并得出了一个相当正确的结论。

“这个残酷的法国骑士拉尔夫的行为是如此奇怪，以至于我认为这不仅仅是他的激情或对我作为一个英国人的仇恨的结果，而是出于某种更深层次的动机； 我们正确地认为，在与埃夫勒伯爵讨价还价时，他要的不仅仅是我的赎金。 如果那是他唯一的目的，他就不会把我们扔进这个讨厌的地牢，因为我对这种待遇的报告会在法国和英国的每个骑士和贵族眼中给他带来耻辱。 他的目标一定是我的生活，尽管他对我的怨恨是我无法想象的。 可能是在克雷西或其他地方，他的某个亲人可能被我的剑击倒了； 然而，即便如此，人们也不会对公平战斗中的死者怀恨在心。 但是这个靴子目前还没有。 对我们来说，他的目标是我的生活就足够了，我担心，拉尔夫，你的生活必须包括在我的生活中，因为他永远不会让证人逃跑，把这个肮脏的故事传给他。 既然如此，我投降的协议就被打破了，如果可以的话，我可以自由地逃跑，我认为越早尝试越好。

“所以让我们努力计划如何最好地离开这个地方。 在我们从瓦讷那口井里逃出来之后，我们不必对从霍尔博特的地牢中突围而绝望。”

“我们可能会压倒给我们送食物的守卫，”拉尔夫说。

“有这个机会，”沃尔特补充道，“但我认为这是一个可怜的机会。 他们可能确信这种不光彩的待遇会让我们绝望，他们会采取一切预防措施，全副武装。 也可能他们根本不会来，但他们想让我们饿死，或者被洪水淹死，很容易看到洪水经常冲到这里来。 不，我们的逃跑，如果有逃跑，必须通过上面的那个漏洞。 如果那个栏杆被移除，我认为它足够宽，我们可以挤过去。 毫无疑问，他们没有想到这样的危险，因为它离地板近十二英尺，一个人根本不可能到达它，但我们两个人没有任何困难。 现在，拉尔夫，你靠墙站着吗？ 我会爬上你的肩膀，站在那里可以到达吧台，所以把自己抬起来看看。”

这很快就完成了，沃尔特抓住了酒吧，把自己拉了起来，这样他就可以看穿漏洞。

“这和我想的一样，”他说。 “索姆河的水只比这扇窗户低一英尺； 这条河泛黄而肿胀，几个小时的大雨会使它超过这个门槛。 站稳，拉尔夫，我又下来了。”

当他到达地面时，他说：

“解下你的腰带，拉尔夫； 如果我们把它和我的扣子扣在一起，把它绕过栏杆，它会形成一个环，我们可以站在窗户上，看看我们如何才能最好地松开栏杆。 一直潮湿，灰浆很可能已经软化，在这种情况下，我们将不难解决。”

计划立即付诸实施； 皮带系在一起，沃尔特站在拉尔夫的肩膀上，把一根一端绕到另一根杆上，然后把它扣到另一根上，这样就形成了一个大约三英尺长的环。 踏入这一步，他能够轻松地站在漏洞上。

“拉尔夫，它的顶部是用砂浆放入的，砂浆已经被湿气腐烂了，但是在底部的铅是在设置杆时倒入的，必须先把它舀出来才能移动它。 幸运的是，当我们被推到这里时，骑士并没有命令他的手下拔掉我们的匕首，这些匕首很快就会挖掘出领先优势； 但我必须先下来，因为皮带妨碍我在吧台脚下工作。 我们必须撕下一条衣服，换个方向把带子系到杠铃的一半，以免我们的体重滑落。”

为了做到这一点，沃尔特不得不站在拉尔夫的头上以获得额外的高度。 现在，经过几次尝试，他成功地将带子牢固地固定在杆上一半，然后将一个膝盖放在环中，并将一只手臂穿过杆以稳定自己，他开始在领先位置工作。 匕首的锋利点很快就切到了近地表的地方，但越往下，洞口越窄，任务就困难得多。 拉尔夫有几次在工作中替他解脱，但最后还是完成了，当他们摇晃它时，发现杆子有轻微的移动。 现在只剩下松动上面的水泥了，这是一个比较容易的任务。 它在他们的匕首前迅速碎裂，酒吧很快就可以自由移动了。

“现在，”沃尔特说，“我们必须查明铁条是先从下面放进去的，还是从上面放进去的； 一个洞或另一个洞必须比铁杆深很多，这样它要么被向上推，要么被推下，直到另一端可以进入或超过另一个洞。 我认为这个洞很可能在下面，就好像他们把酒吧顶在上面一样，当铅被倒入时，它会填满空间； 所以我们首先会尝试解除它。 我必须再次站在你的头上，才能让我有足够的高度来尝试这个。”

“我保证，我的头够结实，”拉尔夫回答说，“但我会把我的上衣折起来，穿上它，因为事实上，当你把带子系在横杆上的时候，你有点伤了我。”

沃尔特的所有努力都没有成功，丝毫没有成功，因此他得出​​结论，在空间充满铅的情况下，它已被插入并抬起。 “最好是这样，”他说。 “我们应该把上面或下面的石头切掉，下面可以更好地工作。 现在我将再次将膝盖放在带子上并开始工作。 石头似乎被潮湿大大软化了，很容易屈服于我们的匕首。 天已经黑了，等我们结束了，我们就可以开始了。”

正如沃尔特所发现的那样，由于天气的影响，石头已经腐烂了，尽管随着他们越来越深入，石头变得越来越硬，但他们的匕首不断地劈砍它，两个小时后，拉尔夫，当时恰好是订婚了，向沃尔特宣布他的匕首已经在酒吧底部找到了。 凹槽很快就足够深，可以将杆移出。 但是还需要再做一个小时的工作，把上面的洞稍微扩大一点，以便让杠铃有足够的空间。 幸好它只插在石头里大约一英寸半，因此为了给它足够的空间而被切掉的量并不大。 终于，一切都准备好起飞了。

当酒吧准备好搬走时，俘虏没有耽搁一分钟，因为虽然现在已经太晚了，几乎没有机会拜访他们，但很可能会是这样，并且可能会发生对骑士来说，将它们分开会更安全。

“现在，拉尔夫，你先走吧，因为我比较轻，可以通过你可以从上面抓住的带子爬上去； 将杆推出并安静地放在墙壁的厚度上。 溅起的水花可能会引起哨兵的注意，虽然我怀疑它是否会，因为风很大，雨下得很快。 移动杠铃之前先解开带子，否则它可能会掉下来，我很难再把它交给你。 现在，我稳稳地靠在墙上。”

拉尔夫抓住横杆，用力推开他的底。 它毫不费力地穿过凹槽，但需要一把大扳手才能松开上端。 然而，事情已经完成了，他悄悄地放下了它，将自己拉了起来，将自己从漏洞中刺了出来。 这是一场拼命的挣扎，因为它的宽度刚好够他的头通过，而且他的体格如此之大，以至于他的身体很难跟上。 这堵墙有四英尺宽，随着外面的洞口越来越大，当他从里面穿过时，有足够的空间让他跪下来，把带子的一端放低给沃尔特。 后者迅速爬了上去，比拉尔夫遇到的麻烦要少得多——因为尽管他的身高和肩宽与他相当，但他的深度不如他的追随者——他在开口处加入了他。 拉尔夫坐在水中，为他腾出空间。

地牢位于城堡的西侧，因此溪流将与他们一起冲向岸边。 天很黑，但他们知道他们必须游泳的距离不能超过四十或五十码。

“拉尔夫，紧靠墙边走，如果我们一旦从小溪里出来，我们可能会迷路； 我们将绕过墙直到它结束，然后有一个切口，因为正如你在我们进入时所看到的那样，护城河正好穿过这条脖子。 如果我们再往下一点然后着陆，我们将远远超出外围。”

拉尔夫滑进水里，沃尔特跟在墙脚边游过去。 他们已经被剥夺了盔甲，但幸运的是，他们设法将匕首留在了腰带中，他们在下水之前再次束上了腰带。 溪流催促着他们飞速前进，他们只需要让自己浮在水面上。 他们很快就到了城堡的拐角处。 再往前走几下，他们再次感觉到护城河的墙壁。 小溪仍然把他们冲刷着，他们觉得砖石结构已经走到尽头，河岸两旁是灌木和灌木。 他们超出了城堡的外部防御。 再往前走一点，他们就顺着溪流往下走，以防他们在爬上去时可能会发出任何噪音，被外面后方的哨兵听到。 然后，当他们感到很安全时，他们抓住灌木丛，迅速爬上了河岸。 回头看城堡，他们看到那里仍然燃烧着灯火。 他们在水里呆的时间太短了，他们都冷到了骨子里，因为那是二月，水冷得刺骨。

“现在不能超过九点，”沃尔特说，“因为距离夜幕降临还不到四个小时。 他们不太可能在明天八九点之前访问地牢，所以我们可以依靠十二个小时的开始，如果我们充分利用我们的时间，我们应该在这样的夜晚穿越一个陌生的国家。 我希望星星闪耀。 不过，风雨的方向会为我们指引方向，我们很快就会走上昨天走过的路，一直走到早上。”

没过多久，他们就找到了那条小径，然后沿着它轻快地出发了。 他们在风雨中挣扎了一整夜，直到黎明的曙光让他们看到了周围国家的物体； 他们朝那片延伸到离公路一英里以内的森林走去，深入到它的掩蔽处，在那里筋疲力尽，倒在湿漉漉的地上。 睡了几个小时后，他们醒了，在森林边缘附近就位，留意任何可能追击的队伍的经过，但直到夜幕降临，一个人都没有出现。

“他们没有发现我们的航班，”拉尔夫最后说，“否则他们早就过去了。 菲利普爵士无疑认为我们被淹死了。 当我们开始时，水离门槛只有几英寸，而且很快就淹没了地牢。 早上他有没有费心去看，这不太可能，因为他确定我们的命运，他无法下楼梯，无法到达门口，因此发现酒吧已被拆除. 不; 不管他害死我的动机是什么，他无疑对他已经达到目的感到满意，我们不必再害怕他的追捕了。 雨已经停了，我想这将是一个美好的夜晚； 我们将继续前行，如果我们遇到一个谷仓，就可以自由进入，脱掉衣服晾干，睡在干草里，早上继续我们的旅程。 从我们满是旅行污渍的外表来看，任何可能遇到我们的人都会认为我们是两个在亚眠服兵役的旅行者。”

直到半夜，他们才来到了他们要找的地方，经过一个小村子后，他们发现了一个独立的棚屋。 走进去，他们发现它是由两只母牛租用的。 他们四处摸索，不一会儿发现了一堆草料，便脱下外衣躺在上面，厚厚地盖在上面。 棚子温暖舒适，他们很快就睡着了，天一亮，他们就发现衣服已经有些干了。 出发的时候太阳还没升起，但很快就升起来了，中午前他们的衣服都已经晒干了，他们第一次觉得舒服了。 他们在路上遇到的人寥寥无几，这些人都以普通的问候从他们身边经过。

此时他们已将亚眠留在右侧，夜幕降临时，他们已顺利前往加莱。 一大早，他们在经过的一个村庄买了一些面包。 Walter 的 Norman-French 很容易理解，令人兴奋，没有惊喜或怀疑。 夜幕降临时，他们睡在距离普雷斯城堡遗址不到一英里的小棚子里，第二天傍晚进入新城的英军营地。 走进他的帐篷，他和拉尔夫在那里换了衣服，享用了一顿丰盛的大餐，沃尔特前往王子的亭子，王子以最大的惊喜迎接他的到来。

“为什么沃尔特爵士，”他叫道，“是什么好圣人把你带到这里来的？ 我刚刚收到埃夫勒伯爵的来信，说你是菲利普·德·霍尔博爵士手下的俘虏，我必须与他交待，以换取你的赎金。 我本来打算明天派一个传令官去问他给你的钱是多少； 现在你以血肉之躯出现在我们面前！ 但首先，在你告诉我们你的故事之前，我必须祝贺你英勇地保卫了普雷斯城堡，这被所有人视为战争中最英勇的事迹之一。 两天过去了，没有你的使者来这里，我担心你被围困了，那天晚上开始时有六百名武装人员。 我们在黎明时分到达，发现只有一个冒烟的废墟。 幸运的是，在突破口的死难者中，我们找到了你的一个还活着的武装人员，在给了他一些亲切的东西之后，他的伤口止住了，他能够告诉我们围城的故事。 但不用他的故事就可以告诉我们你是多么坚定地保卫城堡，因为数百名死者躺在城墙外，更何况是堆积在缺口上的群众，还有许多躺在城堡院子里的人说话为他们自己保卫城堡的英勇。 由于要塞被大火烧毁，而那个人在突破口被击倒后发生了什么事，我们无法告诉我们，我们不知道您和您勇敢的驻军是否已经在大火中丧生。 我们看到了他们费力在下面挖墙的顶层公寓，但是在洞口大到可以进入之前，工作就停止了，我们希望你可能已经看到进一步的抵抗是徒劳的，并为你的生活； 事实上，我们从乡下人那里听说，某些囚犯被带到了亚眠。 我在普雷斯休息了一天，第二天骑马回到这里，立即派传令官到亚眠的埃夫勒伯爵那里询问驻军的消息。 但现在他回来了，说二十四名武装人员和五十八名弓箭手是伯爵手中的俘虏，他准备用他们来对付同样数量的法国俘虏。 但是你，带着一个武装人员，由霍尔博的菲利普爵士保管，我必须用他来换取你的赎金。 现在告诉我，我怎么会在这里见到你。 俘虏你的人，信誓旦旦地把约定的金额寄给他，让你回来了吗？ 把金额告诉我，我的司库明天会把钱交给传令官，传令官会把钱带到霍尔博。”

“谢谢殿下的慷慨，”沃尔特回答道，“但无需支付赎金。”

然后他继续讲述他在霍尔博特被囚禁和逃离城堡的事件。 他的叙述经常被在场的王子和骑士们惊讶和愤慨的惊叹声打断。

“嗯，这几乎是令人难以置信的，”王子在他结束时惊呼道。 “这是对所有骑士精神和荣誉的法律的侮辱。 是什么诱使这位首席骑士在赎金到来之前没有礼貌地对待你，而是把你关在一个肮脏的地牢里上升的水？ 你想，他的大脑会不会因为战争期间可能落在我们手中的一些损失或伤害而心烦意乱，并使他对所有英国人产生盲目的仇恨情绪？”

“我不这么认为，殿下，”沃尔特回答道。 “他的态度冷静而深思熟虑，完全没有任何疯狂的迹象。 此外，他似乎事先特意标记了我，因为正如我告诉过你的，他已经与埃夫勒伯爵讨价还价，如果我在攻占城堡时逃命的话，可以占有我的人。 似乎他一定对我有一些私人的敌意，尽管我无法想象原因是什么，因为据我所知，我以前从未见过他，而且只是通过普通的报道听说过他的名字。

“不管是什么原因，”王子说，“我们都会对此感到满意，我会请求国王，我的父亲，立即写信给瓦卢瓦的菲利普，抗议你受到的待遇，并谴责菲利普爵士霍尔博是卑鄙无耻的骑士，如果他落入我们手中，我们将立即将其交给刽子手。”

第二天，沃尔特被召见国王，向他详细讲述了围城、被俘和逃跑的事件。 同一天，爱德华国王给瓦卢瓦的菲利普写了一封信，谴责菲利普·霍尔博爵士是一个不光彩的骑士，并威胁要对他手中的法国俘虏进行报复。

两周后收到法国国王的答复，说他已经调查此事，并派了一位总管，他询问了菲利普·霍尔博爵士和城堡里的一些武装人员，他发现爱德华国王被一个虚构的故事粗暴地强加于人。 他发现，沃尔特·萨默斯爵士受到了骑士般的礼貌对待，并相信他是一位光荣的骑士，信守诺言，但对他的监视却很少。 他卑鄙地利用了这种信任，并与他的武装人员一起逃离了城堡，以避免支付他的赎金，现在他发明了这些对菲利普霍尔博爵士的粗暴和邪恶的指控作为斗篷他自己的耻辱。

沃尔特听到这封信的内容后大怒，国王和黑王子同样愤愤不平。 尽管他们一刻都没有怀疑他，但沃尔特恳求拉尔夫可以带到他们面前，严格检查发生了什么，以便他们可以看到他的陈述与他所做的完全一致。

完成此操作后，沃尔特获得了国王的许可，向菲利普·德·霍尔博爵士派遣了一个卡特尔，谴责他是一个作伪证和不光彩的骑士，并挑战他在他可能指定的任何时间和地点与他在致命的冲突中与他会面。 与此同时，国王给瓦卢瓦的菲利普写了一封信，说法国骑士和追随者的说法完全不真实，并请求可以为名单上的两位骑士指定一个时间。

对此，菲利普国王回答说，在战争进行期间，他已下令搁置法国境内的所有私人争吵，只要英国人的脚还留在法国土地上，他就不会容忍他的骑士们抛弃他们的生命。他们私下里欠了法国。

“你必须等待，沃尔特爵士，你知道，”国王说，“直到你有可能在战场上遇到他。 同时，为了表明我多么轻视对你提出的恶意指控，以及我多么尊重和尊重你在保卫我儿子王子委托给你的城堡时所表现出的勇敢，以及在其他场合，我特此将你提升为旗帜骑士。”

事件现在在加来之前慢慢地过去了。 菲利帕王后和她的许多女士穿过英吉利海峡与她的丈夫会合，这些都为营地的生活增添了许多欢乐。 众所周知，加莱的驻军因缺乏食物而处于最严重的海峡中，最后消息传来，法国国王带着200,000人的庞大军队正在撤离。 他们聚集在赫斯丁，国王于四月初抵达会合地点。 但直到 27 月 XNUMX 日，全军才集结起来，缓慢地向英军阵地进发。

爱德华国王已采取一切预防措施，守卫着通往城市的所有通道。 大多数地方的地面太软和沙质，无法建造防御工事； 但是舰队被拉近海岸，用箭和战争机器覆盖海边的沙丘线，而沼泽地的通道，在城镇周围延伸了相当长的距离，由兰开斯特伯爵和一群选定的部队，而通往城市的其他途径则被英军营地所覆盖。

除非处于严重的劣势，否则法国侦察部队没有办法攻击英国人。 图斯库卢姆、圣约翰和圣保罗的红衣主教努力就和平条款进行谈判，双方的专员举行了会晤。 然而，菲利普提出的条件并不像爱德华那么有利，在他自己以及他在布列塔尼和吉耶纳的军队的胜利行动之后，他有权期待谈判被中断。

第二天，法国国王给爱德华发了一封信，说他已经检查了各个方向的地面，以便推进和战斗，但没有找到这样做的方法。 因此，他召唤国王从他扎营的沼泽地中出来，在开阔的平原上作战。 他提议派四名法国骑士，与四名同等级别的英国人一起，按照骑士的习惯，在附近选择一片美丽的平原。 爱德华身边只有三万多人。 但就在菲利普挑战的同一天晚上，一支由 30,000 名弗莱明人和英格兰人组成的部队从一支在法兰德斯边界上表现出色的军队中分离出来，成功地绕过了敌军，并与国王的军队进行了会合。 第二天一早，爱德华与他的军官商量后，回复了法国国王，说他同意他的提议，并附上了一份安全令，可以让任何四名可能被任命安排相同人数的法国骑士英语的战场。

胜算确实很大，法国人是四比一。 但是，在克雷西（Cressy）的胜利之后，爱德华（Cressy）赢得了黑王子师的胜利，而与它交战的部队所占的比例更小，他可能会对他的部队的英勇充满信心。 他的使者在抵达法国营地后发现菲利普显然改变了主意。 他拒绝讨论他们被指控的事情，只谈到爱德华愿意提出围攻加莱的条件。 由于他们在这个问题上没有权威，英国骑士回到了他们的营地，在那里收到了非常失望的消息，所以所有人都对他们有能力击败庞大的法国人充满信心。 但更令人惊讶的是，第二天早上，天还没亮时，法国人的帐篷就在一片巨大的火焰中燃烧，人们发现国王和他的所有军队都在全速撤退。 兰开斯特伯爵和北安普顿伯爵带着一匹大马立刻开始追击，并在向亚眠进发的途中骚扰了撤退的军队。

对于法国国王的这一非同寻常的步骤，从未有过令人满意的理由。 几个月来，他一直在集结一支庞大的军队，现在他有机会在公平的战场上以四倍于英国的兵力与英国人作战。 真正解释他行为的唯一方法是假设他受到暂时的心智异常的影响，而他历史上的许多其他事实证明这并非不可能。 如此频繁地记录在他身上的暴怒近乎疯狂，而他所犯的许多对他自己的利益极为不利的奇怪行为只能被解释为病态的头脑的行为。 不到半个世纪后，他的后代中出现了精神错乱，这一事实在一定程度上证实了这一观点。

法国人离开后几个小时，加莱城墙上的法军旗帜被降下，爱德华得到消息，总督正在城垛上，想与围攻军队的一些军官交谈。 沃尔特·曼尼爵士和比塞特勋爵被派去与他商议，发现他的目的是争取最好的条件。 英国骑士知道国王在这个问题上的决心，被迫告诉他不可能给予条件，但国王要求他们无条件投降，他完全保留赦免谁和放谁的权利至死。

州长以严厉的条件抗议，并说他不服从他们，他和他的士兵将出战并死于手中的剑。 沃尔特·曼尼爵士发现国王无情。 当时严格的战争法证明了在这种情况下将一个城镇的驻军处死的野蛮做法是正当的。 加来多年来一直是海盗的巢穴，从其港口出发的船只一直是英格兰和佛兰德斯商业的祸害，国王下定决心要严惩。 沃尔特·曼尼爵士（Sir Walter Manny）进行了漫长而大胆的调解，并向国王表示，从他处死加莱人民的那一天起，他的士兵都不会愿意为他保卫一座城镇，因为毫无疑问，法国人会在随后的每一次报复中进行报复。围城。 其他贵族和骑士纷纷向沃尔特·曼尼爵士提出请求，国王最终在一定程度上同意了让步。 他要求镇上最有名的六个市民，光着头和脚，脖子上系着绳索，手里拿着要塞的钥匙，将自己送去处决。 在这些条件下，他同意保留其余部分。 带着这些条款，沃尔特·曼尼爵士回到了维埃纳的约翰爵士身边。

总督离开城垛，前往市场，下令敲钟。 饥肠辘辘的市民聚集了一群憔悴的群众来聆听他们的厄运。 总督讲述了投降的艰难条件之后，一片寂静，只有哭泣和哭泣打破了成功的沉默。 然后，最富有和最杰出的公民尤斯塔斯·圣皮埃尔站出来，自称是受害者之一，他说：“如果让我们所有的同胞死于饥荒或刀剑，那将是可悲的遗憾和耻辱。什么时候能找到拯救他们的方法。” 艾尔的约翰、詹姆斯和彼得·德·维桑特，还有另一个名字还没有告诉我们的人，效法他的榜样，脱掉衬衫前往营地，维埃纳的约翰爵士，他因晚期伤势无法走路，骑在马背上。 全体居民陪着他们痛哭流涕，直到他们来到沃尔特·曼尼爵士等待他们的地方。 人群在这里停了下来，骑士答应尽最大努力拯救他们，把他们带到了国王聚集在他周围的所有贵族的帐篷。 消息传来，加来的市民们已经抵达，爱德华带着他的随从，在菲利帕王后和黑王子的陪同下出发了。

“看哪，陛下，”沃尔特·曼尼爵士说，“加莱镇的代表！”

国王没有回答，维埃纳的约翰交出他的剑，与市民们一起跪下，说道： 看哪，我们六位曾经是加莱最伟大的公民和商人，把城镇和城堡的钥匙带给你，让我们尽情享受，让我们处于你看到我们的状态，以我们自己的自由意志拯救这座城市的其他人，他们已经遭受了许多疾病。 因此，为了您的崇高，我们请求您怜悯和怜悯我们。”

所有在场的人都被这次演讲以及为同胞献出生命的人们所感动。 唯独国王面色不变，下令将他们立即处决。 然后沃尔特·曼尼爵士和所有贵族流着眼泪请求国王宽恕，不仅是为了公民，也是为了他自己的名声，他的名声会被如此残忍的行为玷污。

“安静，沃尔特爵士！” 国王喊道。 “让刽子手叫来。 加莱人处死了我的许多臣民，我也要处死这些人。”

这时，一直在痛哭的菲利帕王后跪在国王面前。 “哦，亲爱的大人，”她喊道，“自从我再次漂洋过海去看您以来，我既没有向您索要任何东西，也没有要求您提供任何东西。 现在，那么，我谦卑地祈求你，作为恩惠，为了玛丽的儿子，为了我的爱，你要怜悯这些人。”

国王沉默了片刻，然后说道：

“啊！ 女士，我希望你到过这里以外的地方； 但是你恳求我，我不能拒绝你，尽管我痛苦地答应了你的祈祷。 我把它们给你； 带上他们，按照你的意愿行事。”

王后从膝上站起，吩咐市民起立，给他们衣服和食物，让他们自由离开。

沃尔特·曼尼爵士（Sir Walter Manny）拥有大量武装人员，现在占领了加来镇。 国王的愤怒很快让位于更好的感情。 所有的公民，无一例外地都得到了他的慷慨馈赠。 那些宁愿离开而不是宣誓效忠于英国君主的人被允许带走他们对自己的人身可能产生的影响，并被安全地带到法国的吉斯内斯镇。 尤斯塔斯·德·圣皮埃尔几乎得到了他以前在加来拥有的所有财产，还有一笔可观的退休金。 他和所有愿意留下来的人都受到了善待。 这个数字很大，因为他们对法国国王的基本遗弃感到自然愤慨，导致许多公民留下并成为爱德华的臣民。 国王发布公告，邀请英国商人和其他人前来并在加来定居，将离开的法国人的房屋和土地赠予他们。 很多人接受了邀请，加来从此和几个世纪以来实际上成为了一个英国城镇。

现在，在教皇的使节的努力下，英格兰和法国之间达成了停火协议，商定的条款与之前的条约非常相似。 当他所有的安排都完成后，爱德华带着他的女王回到了英格兰，他已经离开了十八个月，在此期间，他的手臂几乎取得了不间断的成功，而这个英文名字在远在欧洲的眼中已经达到了尊重和荣誉的地位。超出了它之前的水平。

在占领加莱之后的几个月里，威斯敏斯特的宫廷是欧洲最辉煌的。 锦标赛和宴会接二连三地接踵而至，这些骑士来自四面八方。 爱德华国王的名声如此之好，以至于代表们从现在王位空缺的德国赶来，将那个王国的王冠献给他。 国王拒绝了这个提议，因为他确实不可能将德国的王冠与他已经拥有的英格兰的王冠和他声称的法国的王冠统一起来。

在他返回英格兰几个月后，黑王子请求他的父亲作为恩惠，将他的监护人伊迪丝弗农的手赐给王子勇敢的追随者沃尔特萨默斯爵士，而菲利帕女王则以这位女士的母亲的名义附议这个请求，国王立刻答应了。 伊迪丝现在十六岁，在那个时候，一个年轻的女士被认为是可以结婚的，婚礼在威斯敏斯特举行，盛况空前。 国王亲自送出新娘，并像王子和菲利帕王后一样赠送了许多昂贵的礼物给这对年轻夫妇。 在参加了几场比赛后，沃尔特和他的新娘和弗农夫人一起去了他们的庄园，受到了佃农的热烈欢迎，他们中年长的人清楚地记得沃尔特的父母，并且很高兴地发现他们再次成为老家族之一的附庸。 弗农夫人深受她的租户喜爱。 但后者对这位年轻的女继承人的婚姻有些担忧，因为国王可能会赐予她的骑士的性格会极大地影响他的佃户的幸福和幸福。

加莱沦陷后，詹姆斯·卡内基爵士没有返回英格兰。 他察觉到自己对黑王子非常不喜欢，并猜测，正如当时的情况一样，他对营地中沃尔特的袭击以及为摧毁他的奇怪企图产生了一些怀疑。菲利普·霍尔博爵士（Sir Phillip Holbeaut）。 因此，他曾在萨伏伊伯爵那里服务过一段时间，并且在婚后离开了英格兰，这让沃尔特和弗农夫人很满意。 因为他已经证明了这种恶毒的性格，两人都觉得，虽然他继承遗产的权利现在已经无可救药地被禁止了，但他随时可能会尝试一些绝望的行为来满足他的失望和报复的感觉。

尽管爱德华国王的宫廷欢欣鼓舞，王国仍笼罩着一片乌云。 因为它受到了比任何敌人组合都更可怕的危险的威胁——这种危险无论是她的国王或战士的英勇无益，都无济于事。 敌人以缓慢而可怕的行军从东方推进，那里已经杀死了无数的军队。 印度、阿拉伯、叙利亚和亚美尼亚几乎无人居住。 在可怕的敌人入侵的任何国家，没有一个国家被杀的人口少于三分之二。 大约十分之九的人已经死亡。 据报道，它在东方出现时伴随着各种预兆。 据说那里有巨蟒阵雨，大气中出现了奇怪的未知昆虫，硫磺蒸汽云从地球上散发出来，笼罩了整个省和国家。 两三年来，奇怪的大气扰动预示着这种祸害的出现。 大雨和不寻常的洪水，前所未有的暴风雨雷电，前所未有的持续时间和严重程度的冰雹，到处都经历过，而在意大利和德国，却感受到了强烈的地震冲击，而且在没有传统的地方存在以前的同类事件。

它从亚洲蔓延到非洲和欧洲，首先影响海岸，然后沿着河流蔓延到内陆。 希腊首先感受到了它的蹂躏，而意大利很快就经历了它们。 威尼斯有超过 100,000 人在几个月内丧生，然后蔓延到整个半岛，没有一个城镇逃脱了探视。 在佛罗伦萨，有 60,000 人被带走，而在卢卡和热那亚，在西西里岛、撒丁岛和科西嘉岛，它也以同样的暴力肆虐。 法国被普罗旺斯袭击，阿维尼翁尤其受害。 那个地方的英语学院没有一个人被留下，在那个小城市里，一天就有120人死亡。 巴黎失去了超过 50,000 名居民，而 90,000 人在吕贝克被扫荡，1,200,000 人在其首次出现在德国的一年内死亡。

在英格兰，人们对瘟疫向西的行进深感忧虑，国王的第二个女儿琼公主的死使人们意识到了迫近的危险。 她与西班牙王位继承人彼得订婚。 新娘还没有满十四岁，就带着一大群侍从被送到波尔多，以便在那里与她承诺的丈夫团聚。 她刚到波尔多，就被瘟疫袭击并在几个小时内死亡。 几天后，消息传遍全国，这种疾病几乎同时出现在英格兰西南部的几个海港。 从那以后，它迅速传遍了整个王国。 穿过格洛斯特郡和牛津郡，它在伦敦爆发，蹂躏不亚于它们在欧洲大陆上的严重程度，最低估计是三分之二的人口被卷走。 大多数被袭击的人在癫痫发作后的几个小时内死亡。 如果他们存活了两天，他们通常会反弹，但即便如此，许多人仍会陷入昏迷状态，从未醒来。

这场史无前例的最具破坏性的瘟疫所造成的恐怖和沮丧，没有任何语言可以形容。 对它没有任何补救措施。 逃跑是不可能的，因为最孤独的小村庄和拥挤的城镇一样遭受严重的痛苦，而且经常没有一个幸存者留下。 人们以各种不同的心情迎接瘟疫：勇敢的人坚韧不拔，虔诚的人听天由命，懦弱的人因绝望和愤怒的爆发而动荡。 在下层阶级中，最疯狂的谣言获得了信任。 一些人将瘟疫归咎于巫术，另一些人则宣称井水和溪流已经中毒。 许多地方发生了严重的骚乱，大量的人因怀疑与瘟疫的肆虐有某种联系而成为暴徒的愤怒的牺牲品。 由于无知和迷信，犹太人一直是大众敌意的对象，他们是主要的受害者。 成群的掠夺者在全国各地游荡，掠夺因所有居住者死亡而空置的房屋，从头到尾的死亡和痛苦无处不在。

尽管所有阶级都遭受了严重的疾病侵袭，但与往常一样，穷人比富人更严重，但他们的生活条件不卫生，他们的食物更粗糙、更普通，使他们更容易受到疾病的影响。 然而，没有任何等级被豁免，并且在瘟疫出现后的一年内，不少于三名坎特伯雷大主教被连续带走。

在婚后的几个月里，沃尔特·萨默斯爵士和他的妻子在韦斯特勒姆过着平静而幸福的生活。 直到年底，瘟疫才蔓延到附近。 沃尔特决定在那里等待它的接近。 他曾短暂拜访过朝廷，尽一切努力以持续的欢乐来振奋人民的精神，不让他们为即将到来的瘟疫忧心忡忡。 但当沃尔特和他的妻子同意时，他们宁愿分担房客的命运，他们的存在和榜样可能会在他们的需要中支持和欢呼，而不是回到伦敦面对现实。 一天早上，他们吃早饭时，一个受惊的仆人带来了消息，说村里出现了这种病，昨天晚上有三个人生病了，两个人已经死了，还有几个人生病了。

“时候到了，我的孩子们，”弗农夫人平静地说，“早就预见到的危险就在眼前，现在让我们按照约定的方式面对它。 事实证明，逃跑是无用的，因为瘟疫无处可逃； 至少在这里，我们在别处听到的可怕场景不会再发生了，活人惊慌逃窜，让受灾者在无人看管的情况下死去。 我们已经同意，我们将亲自下去并为病人提供治疗，为我们的人民树立榜样。”

“很难，”沃尔特说，起身在房间里来回踱步，“让伊迪丝进去。”

“伊迪丝会和你一样，”他的妻子坚定地说。 “如果这所房子里的所有人都可能逃走，可能会有变得懦弱的动机，但看到没有一家人幸免于难，正如我们所同意的，逃离瘟疫比坚定地面对它更大的危险。”

沃尔特叹了口气。

“你说得对，”他说，“但看到你把自己置于危险之中，我的心都碎了。”

“如果我们在这里脱离了危险，沃尔特，也许是这样，”伊迪丝温和地回答。 “但既然城堡里没有比小屋里更安全的地方，我们必须面对死亡，不管它是否高兴，最好勇敢地去做。”

“就这样吧，”沃尔特说。 “愿天上的神眷顾我们所有人！ 现在，妈妈，您和伊迪丝忙于准备肉汤、加强饮料和药物吗？ 我马上去村里看看情况如何，谁有需要。 我们已经敦促我们所有的人勇敢地面对危险，如果他们死了，他们必须像基督徒一样勇敢地死去，而不是像胆小的狗一样。 当你准备好汤和甜酒后，就带着你的侍从梅布尔和珍妮特来村里接我，来提篮子。”

拉尔夫现在被任命为城堡中的少校，立即与沃尔特一起出发。 他们发现村庄处于恐慌状态。 女人们坐在门口绝望地哭泣。 有的忙着收拾行李，准备逃跑，有的漫无目的地在绞着手，还有的去教堂，教堂的钟声悲哀地敲响着逝者的挽歌。 沃尔特的出现很快恢复了秩序和信心。 他坚定的语气使胆小的人欢欣鼓舞，给绝望的人带来希望。 他严厉斥责那些准备飞行的人，并命令他们立即更换房屋中的货物。 然后他去找神父，恳求他停止敲钟。

“有足够的东西，”他说，“即使是最勇敢的人也会感到震惊的真正危险，我们不需要钟声告诉我们死亡就在我们中间。 悲惨的声音足以让最坚强的心不安，如果我们为所有死去的人敲响警钟，当瘟疫在我们中间时，它的声音将永远不会停止； 因此，父亲，我恳求您停止它。 让教堂每天举行礼拜，但我恳求你在讲道中努力使人们欢欣而不是使他们沮丧，并且更多地关注等待那些作为基督徒男人和女人死去的人的快乐而不是人们的悲伤那些留在后面的人。 我的妻子和母亲很快就会到村里，努力为人们加油和安慰，我在这件事上寻求你的帮助。”

神父生性胆怯，但还是鼓起勇气去执行沃尔特的建议，很快村子里就不再传来凄厉的钟声了。

沃尔特派信使到所有偏远的农场，希望他的佃户当天下午在城堡与他会面，以便采取措施共同提供援助。 一个小时后，弗农夫人和伊迪丝下来，参观了所有出现瘟疫的房屋，分发他们的汤，用欢呼和安慰的话来振奋受难者亲属的精神。

准备协助一般护理工作的所有妇女的名字都被删除了，下午在城堡的会议上，所有的安排都完成了。 工作要照常进行，以占据人们的思想，防止他们为瘟疫的蹂躏而沉思。 发生任何情况的信息都将被发送到城堡，在那里可以获得汤和药物。 每当需要的帮助超出了一个房子的囚犯所能提供的范围时，就会派另一名妇女来提供帮助。 男孩们被告知作为使者从城堡中获取食物和其他需要的东西。

于是，他们勇敢而坚定地准备迎接瘟疫； 它以可怕的严重程度传播开来。 没有一所房子没有失去一些囚犯，而在另一些房子里，整个家庭都被卷走了。 沃尔特和他的妻子以及弗农夫人整天挨家挨户地走来走去，虽然他们无法阻止瘟疫的蔓延，但他们的存在和榜样支持了幸存者，并防止了任何恐慌和混乱的发生。伴随着它的地方。

城堡也未能幸免于难。 首先，一些家政人员被没收，三男四女死亡。 沃尔特本人也受到了袭击，但他却是掉以轻心，在癫痫发作三天后进入了疗养状态。 弗农夫人接下来遭到袭击，并在扣押开始六小时后去世。 沃尔特刚站起来，拉尔夫就被抓住了，他片刻都没有离开他的床边，但他也在死神门口待了几个小时后，转过拐角。 最后伊迪丝病倒了。

到这个时候，村里的灾祸已经达到了最严重的程度，五分之三的人口被卷走。 城堡里所有的男性家臣都死了，幸存的一名女性正在村里照顾她垂死的母亲。

伊迪丝的攻击非常严重。 沃尔特现在独自一人，因为拉尔夫虽然正在康复，但还没有离开他的床，坐在他妻子的床边，焦虑和悲伤的猎物； 因为尽管她已经抵抗了第一次攻击，但在它抓住她三十六小时后，她现在正在迅速下沉。 渐渐地，她的视力和语言能力都消退了，陷入了死亡前奏的昏迷状态，静静地躺着，一动不动，仿佛生命已经逝去。 突然，沃尔特被许多沉重的脚步声上楼的声音吓了一跳。 他走进前厅，想了解这起奇怪骚动的原因，这时，五名武装人员冲进了房间，其中一人戴着面具。 沃尔特从桌上拿起他的剑。

“流氓，”他叫道，“你们怎么敢亵渎死神？”

男人们一言不发地扑向他。 有一分钟，他为自己的攻击辩护，但他仍然虚弱，他的防卫被击倒，一击将他击倒在地。

“现在让她安顿下来。”蒙面人喊道，一行人冲进了隔壁的房间。 然而，看到沙发上死气沉沉的人影，他们在门口停了下来。

“我们省了这个麻烦，”一个人说，“我们来得太晚了。”

蒙面人靠近沙发，弯下腰。

“是的，”他说，“她死了，而且好多了。”

然后他和其他人一起回到沃尔特身边。

“他还在呼吸，”他说。 “他需要比你给他的更重的打击来完成他。 让他在这儿躺一会儿，你们收拾战利品； 然后我们会把他带走。 乡间几乎没有人活着，我们经过时也没有人注意到我们。 我不会把他派到这里，因为他的尸体会被发现有伤口，即使在这些时候也可能会进行一些调查； 因此最好在别处完成他。 当他被想念时，人们会认为他因妻子的死而发疯，然后流浪而死，可能在树林里，或者在池塘或溪流中溺水身亡。 此外，我希望他在死之前知道是哪只手击中了这一击，而我的报复，他轻视并两次逃脱，终于战胜了他。”

在洗劫了主要房间并带走了所有有价值的东西之后，这群掠夺者将沃尔特仍然昏迷的尸体抬起，将其抬下楼，将其扔到了一匹马上。 一个恶棍骑在它后面，其他人也坐上马鞍，一行人骑马离开了。

然而，他们误以为伊迪丝夫人已经死了。 她的确是离死亡之门很近了，要不是那动乱，肯定会迅速进入。 丈夫愤怒地提高了嗓门，钢铁的碰撞声，伴随着重重的坠落，唤醒了她已经麻木的大脑。 她的意识立刻恢复了，但还没有动弹的力量。 就像在很远的地方一样，她听到了那些进入她房间的人的话，并且明白了他们的意思。 她越来越清楚地听到他们在房间里的动静，他们打开了她的棺材，拿走了她的珠宝，但直到恢复了沉默，生命的聚集力量才开始发挥作用。 突然间，她的血管里似乎血流不止，她睁开了眼睛，松开了舌头，尖叫着跳了起来，站在床边。

她被一种超自然的力量支撑着，急忙走进了隔壁房间。 地板上的一滩血告诉她，她听到的不是梦，也不是大脑紊乱的虚构。 她抓起她丈夫躺在沙发上的一件斗篷，把它裹在身上，然后加快脚步沿着过道走到拉尔夫住的公寓。 后者惊呼一声从床上跳起来。 直到一个小时前，他才从沃尔特那里听说所有希望都破灭了，有一瞬间他以为那是死者的幻影。 可怕的苍白脸庞，闪烁着奇异光芒的眼睛，飘逸的头发和凌乱的容貌，很可能让生活在不那么迷信的时代的人感到震惊。伊迪丝的声音让自己想起了自己。

“快点，拉尔夫！” 她说：“起来穿上衣服。 快点，为了你的生命。 我主的敌人已经扑向他，重伤了他，即使他们没有杀了他，也没有把他带走。 如果他们不认为我已经死了，他们也会杀了我。 起来骑马，召唤村里所有还活着的人，追随这些凶手。 我会拉响城堡的警钟。”

伊迪丝离开时，拉尔夫从床上跳了起来。 他在骑士的公寓里听到了许多脚步声，但他认为这些是牧师和他的侍从来为他垂死的女主人主持教堂的最后仪式。 对主人的愤怒和焦虑使他的四肢充满力量。 他穿上几件衣服，冲下马厩，马站在那儿，面前放着一大堆草料和几桶水，这是两天前沃尔特放在那里的，当时他们的最后一个仆人去世了。 拉尔夫不等给它上鞍，就跳到其中一只动物的背上，拉着另外四只动物的缰绳开始向村子疾驰而去。

他的消息像野火一样蔓延开来，因为城堡的警钟已经把所有的人都吸引到了他们的门口，让他们为一些奇怪的事情做好了准备。 当他们遇到拉尔夫时，一些人已经拿起了武器，正向城堡走去。 村里只有五个人完全摆脱了瘟疫。 其他人在它的攻击中幸存下来，但仍然很虚弱。 那里的马很多。 五人同时上马，另外三人虽然还很虚弱，但也能骑上去。

七名摆脱了疾病的妇女带着丈夫的剑武装自己，跳上马背，激动得如此激动，宣布，尽管她们是女人，但她们会为心爱的主打一击，她曾是天使般的天使。瘟疫期间的村庄。 就这样，掠夺者离开城堡还不到十分钟，一支由拉尔夫率领的十五人的混杂的队伍骑马追了上去，村里的一些妇女匆匆赶到城堡，用追捕已经开始的消息。 好在田野里的一个小伙子注意到了这五个人骑马离开了城堡，并指出了他们所走的方向。

拉尔夫和他的伙伴们狂奔，横穿全国。 一英里又一英里过去了。 有一两次，他们从田地里的工人那里得到消息，说他们前面的人已经过去了，并且知道他们走在正确的轨道上。 他们现在进入了一个人烟稀少的荒野之地。 它破碎且起伏很大，所以虽然他们知道他们追赶的那群人就在前面，但他们还没有看到他们，他们希望，没有理由害怕立即追击，他们很快就会放慢他们的步伐。 这个期望实现了，因为他们一抬头就看到这群人在下面洼地的一个烧草机的小屋里停下来。 其中三个人已经下马； 其中两人正在检查其中一匹马的蹄子，这匹马显然是踩了一只鞋或踩过一块石头。 拉尔夫警告他的队伍在遇到逃犯时不要出声。 马蹄的声音被草皮挡住了，他们距离掠夺者不到一百码才被察觉。 然后拉尔夫大叫一声，挥舞着他们的剑，一行人疾驰而下。

下马的人跳上马鞍，全速疾驰而去，但追赶他们的人已经近在咫尺。 拉尔夫和他的两个同伴骑在沃尔特最好的马上，每走一步就追上他们。 其中两人被超越并跑了过去。

前面那个背着沃尔特的人，发现自己被迅速追上了，就在队伍的首领检查了他的马，正要对失去知觉的身体进行猛烈打击的时候，把他的重物扔在地上。

诅咒他的追随者摆脱了它，他再次疾驰。 这个人的举动并没有自救，因为他还没有大踏步前进，就被人追上了，被砍倒了。 然后拉尔夫一行人立即收紧检查沃尔特的状态，这群凶手的两名幸存者继续飞行，没有受到干扰。

沃尔特从地上爬起来，从小屋里打水，拉尔夫在两个女人的帮助下洗掉了他头上的血。 立刻就看出他还活着，拉尔夫检查伤口时高兴地宣布没有造成太大的伤害。

“如果沃尔特爵士身体强壮，身体健康，”他说，“这样的弹夹不会把他从脚上摔下来，但他会用我经常看到他在战斗中屈服的打击来回应它； 但他只是勉强恢复过来，像个女孩一样虚弱。 他因失血和虚弱而失去知觉。 我向我保证，当他睁开眼睛并听到伊迪丝女士从她的床上起来并来救我时，喜悦很快就会让他的脸颊再次流血。 你们中的一个人跑到小屋里看看他们是否有任何亲切的水； 由于瘟疫肆虐，几乎没有房屋，但已经准备好以防疾病侵袭它们。”

男人很快就带着一瓶混合了迷迭香、薰衣草和其他草药的甘露水回来了。 这时候沃尔特已经睁开了眼睛。 甘露倒在他的喉咙里，他现在可以说话了。

“放心吧，沃尔特爵士，”拉尔夫说。 “你的三个无赖袭击者已经死了，另外两个已经逃走了； 但我还有更好的消息要告诉你。 你告诉我的伊迪丝女士昏迷不醒，垂死挣扎，她已经复活了。 冲突的喧嚣似乎传到了她的耳朵里，使她恢复了生机，亲爱的女士来到我的房间，告诉你你被带走了，然后，当我穿上衣服时，把村子叫到你的身边。通过敲响警钟来提供帮助。 当她进来时，我很少害怕，因为起初以为是她的精神。”

正如拉尔夫所预料的那样，这个好消息有效地唤醒了沃尔特，他站了起来，宣布自己能够马上骑马回来。 拉尔夫试图说服他等到他们形成一窝树枝，但沃尔特不允许。

“我一刻也不想耽搁，”他说，“因为在我回来之前，伊迪丝会充满焦虑。 为什么，拉尔夫，你认为我是个婴儿？ 哎呀，今天早上你自己却无法穿过房间，而你却在这里为我奔跑和战斗。”

“老实说，”拉尔夫微笑着说，“直到现在我都忘记了自己生病了。”

“你救了我的命，拉尔夫，你和我在这里的朋友们，我衷心感谢他们所做的一切。 下次我会和他们多说话，现在我必须全速回家。”

沃尔特现在登上了； 拉尔夫坐在他的一边，另一边是他的一个房客，免得他被吓得晕头转向。 然后他们飞快地向城堡走去。 村里的几个女人离开的时候，已经匆匆赶到了城堡。 他们发现伊迪丝躺在警钟的绳索下昏迷不醒，当她完成她的目标时已经晕倒了。 他们马上把她带到了身边； 因为她现在只是极度虚弱，所以她被放在沙发上，有人给了她一些甜酒和一些汤。 其中一名妇女坐在最高的窗户上，等待任何属于探险队的人返回。

伊迪丝对结果充满希望，因为她认为袭击者不会费力带走沃尔特的尸体，如果没有生命还在，她相信拉尔夫会如此猛烈地压制他们，以至于绑架者迟早会被超越。

一个半小时过去了，那女子从上面跑下来，她看到三名骑兵一起向城堡疾驰而去，后面还有几个人，顺序混乱。

“那么他们找到了我的大人，”伊迪丝高兴地喊道，“如果他们不这样做，拉尔夫肯定不会这么快回来。 他们正在飞驰，这是一个好兆头，因为如果他们是坏消息的携带者，他们会回来得更慢。 再看一看，看看他们是否带着其中的一个。”

那个女人和她的几个同伴匆匆离开，两三分钟后，沃尔特爵士自己就是三个主要骑兵之一的消息跑了下来。 几分钟后，伊迪丝就被她丈夫搂在怀里，他们的喜悦，就像从死里复活一样，几乎是难以言喻的。

瘟疫现在在韦斯特勒姆迅速消退，只有两三个人受到它的袭击。 伊迪丝完全康复后，沃尔特就带着她前往伦敦，并在国王和王子面前提出控告詹姆斯·卡内基爵士企图谋害他们的罪行。 甚至在她睡着的恍惚中，伊迪丝也认出了她曾经如此熟悉的声音。 沃尔特也能够作证不利于他，因为马背上的剧烈颠簸使他恢复了一段时间的意识，并且他听到了一些话，然后又因伤口持续流血而失去知觉，这使他能够发誓詹姆斯卡内基爵士是他的绑架者之一。

国王立即下令逮捕骑士，但找不到他。 四面八方都无济于事，由于没有听到他的消息，因此断定他已经离开了王国。 他被公开宣布为一个虚假和邪恶的骑士，他的财产被没收给王室，他本人也被取缔。 然后沃尔特和他的妻子回到家中，尽最大努力帮助他们的房客度过瘟疫带来的困难。

死亡率如此之高，以至于整个英格兰都没有人从事田间工作，庄稼在地里腐烂，因为没有人可以收割，而能够工作的人要求的工资是以前的二十倍。 这个来源的麻烦是如此之大，以至于议会通过了一项法令，规定对所有要求工资高于标准价格的人进行严厉惩罚，对那些同意支付更高工资的人施加更严厉的惩罚。 然而，多年以后，英格兰才从瘟疫中遭受的可怕打击中恢复过来。

当欧洲被瘟疫蹂躏时，法国和英国的追随者不顾休战条款继续在布列塔尼进行斗争，这一次爱德华国王是第一个公开的侵略者，向掠夺的自由公司提供资金和援助并以英格兰的名义掠夺。 休战于 1348 年底到期，但持续了很短的时间。 然而，很明显，双方都决心很快重新开始敌对行动。 法国人在阿图瓦和皮卡第集结了大量部队，爱德华本人前往桑威奇，在那里组织另一支军队入侵法国。

菲利普决心发动第一击，并在休战结束前夺回对加莱的控制权。 这个小镇由一位名叫帕维亚的阿尔梅里克的伦巴第军官指挥。 由于停战，加莱和周边国家之间存在自由通信，圣奥梅尔省长杰弗里·德·查尼（Jeffrey de Charny）和一位特别任命维持停战的专员打开了与伦巴第船长的联系。 他认为，如果他的兴趣得到明确，他会像大多数雇佣兵一样愿意改变立场，他给了他一大笔钱，让他把城堡交给法国人。

伦巴第人立即同意了这个项目。 杰弗里·德·夏尔尼安排在 1 月 XNUMX 日晚上离开该镇一定距离内，并带上足够的兵力，以应对一旦通向该镇内部的道路，就足以应付所有的反对意见。 进一步同意，这笔钱将由一小部分法国人支付，他们将被派往前去检查城堡，以确保主体不受背叛。 作为分队安全的人质，总督的儿子将留在法国人的手中，直到侦察队安全返回。

从协议签订到确定执行日期之间已经过去了几个星期，在此期间，伦巴第人要么出于悔恨，要么出于对在执行前发现阴谋可能产生的后果的恐惧，或者出于随后英国国王的报复，向爱德华透露了整个交易。

国王吩咐他继续执行他与德查尼的安排，让他来抵消阴谋。 如果他下令迅速集结军队，法国人会惊慌失措的。 因此，他派私人信使于 31 月 XNUMX 日在多佛与肯特和苏塞克斯的一些骑士和绅士会面。

沃尔特是被召来的人中的一员，尽管对他被指控的秘密以及在与法国的停战协议仍然存在时做出这样的呼吁感到非常惊讶，但他在指定的日子在拉尔夫和二十名陪同下前往多佛男人，他们都是能够在庄园上携带武器的人。

他在当天抵达的多佛找到了国王和黑王子。 沃尔特·曼尼爵士（Sir Walter Manny）指挥这支部队，该部队由 300 名武装人员和 600 名弓箭手组成。 已经收集了一些小船，1月XNUMX日中午，小探险队开始了，夜幕降临后抵达加来。

本着时代的侠义精神，国王决定让沃尔特·曼尼爵士继续掌管企业； 他和黑王子，伪装成简单的骑士，在他的旗帜下战斗。

与此同时，在圣奥马尔集结了大量的军队，那里有大量骑士和绅士服从杰弗里·德·夏尔尼的召唤。 在指定的晚上，他们带着五百名骑兵和相应数量的步兵向加莱进发。 午夜过后，他们到达了纽莱河和桥，派信使去见准备迎接他们的总督。 根据他们的报告，德夏尔尼继续向城镇靠近，留下桥梁和通往河流的通道，由德费因斯勋爵和其他一些骑士指挥的一大群弩兵守卫。 在离城堡不远的地方，阿尔梅里克·德·帕维亚（Almeric de Pavia）遇见了他，他按照自己的诺言交出了他的儿子作为人质，并计算着他会被英国人重新俘虏。 然后，在收到了大部分约定的钱之后，他率领一队法国人翻越城堡，以满足他们的诚意。 德查尼接到报告说一切都平静了，于是派了十二名骑士和一百名武装人员占领了城堡，而他本人则率领他的主要部队在镇的一个大门处等待。

法国人刚进城堡，吊桥就升起来了。 英军士兵从他们的藏身之处涌出，进入城堡的一行人被迫放下武器。 与此同时，黑王子从靠近海边的一个城门派出了一小队军队，而德曼尼则带着国王在他的旗帜下，从通往田野的港口行进。 该师的一个相当大的分队被派去在尼乌莱桥上驱逐敌人，其余的加入黑王子的队伍，迅速向杰弗里·德·夏尔尼的部队进攻，就人数而言，他们是自己的两倍力量。

尽管反过来又让法国人措手不及，但他们为这次袭击做好了稳步的准备。 德查尼命令他们全部下马，并将他们的长矛缩短为五英尺长的长矛。 英国人也下马步行向前，一场激烈的较量开始了。 双方的队伍很快就在黑暗中被打破，战斗者们分道扬镳，围绕着不同的旗帜展开了数场单独的战斗。

战斗持续了几个小时，双方顽固不化。 国王和黑王子以极大的勇气战斗，他们的榜样甚至鼓舞了那些不知道在战斗前无处不在的骑士个性的士兵。 爱德华国王本人曾多次与法国最英勇的骑士之一著名的尤斯塔斯·德·里鲍蒙交锋。 终于在黎明时分，只有三十名同伴的国王发现自己再次以强大得多的力量对抗德·里鲍蒙，他们之间的斗争又重新开始了。

国王两次被法国骑士雷霆般的打击击倒在地，两次他站起来重新发起攻击，直到德夏尼看到沃尔特·曼尼爵士的旗帜，爱德华在这面旗帜旁边战斗，由如此少的部队防守一直到进攻，爱德华在搏斗中与对手分离。

国王身边的战斗现在变得绝望了，顶着德曼尼旗帜的盖伊布赖恩爵士虽然是当时最强壮、最英勇的骑士之一，但几乎无法保持旗帜直立。 爱德华仍在继续战斗，在这激动人心的时刻，他忘记了自己的隐姓埋名，每一次打击都伴随着他惯常的战吼——“爱德华，圣乔治！ 爱德华，圣乔治！” 战斗的呐喊告诉法国武装人员英格兰国王本人反对他们，他们一时退缩了。 喊声也传到了威尔士亲王的耳中，他一直在与另一群人交战。 召唤他的骑士在他身边，他倒在了德夏尔尼队伍的后方，并迅速在国王周围清理了一个空间。

与法国人的战斗现在到处都是，英国人加倍努力，很快就取得了胜利，几乎没有一个法国骑士活着离开地面。 在斗争中，爱德华再次遇到了德·里鲍蒙，后者因德·夏尔尼的指挥而与他分开，并没有听到国王的战吼。 他们之间的冲突是短暂的。 法国骑士看到他的同伴几乎全部阵亡或被俘，他的队伍被彻底击败，所有逃跑的机会都被切断了。 因此，他很快就放下了剑尖，向他不知名的对手投降了。 与此同时，被派往纽莱桥的部队已经击败了守卫通道的法国军队，并为圣奥马尔扫清了地面。

一大早，爱德华凯旋进入加来，俘虏了三十名法国贵族，还有两百人死在战场上。 那天晚上举行了盛大的宴会，法国囚犯出席了宴会。 宴会由国王主持，法国贵族由黑王子和他的骑士伺候。 宴会结束后，国王将戴在王冠上的珍珠项链送给了德·里鲍蒙，称赞他是那天战斗中最英勇的骑士，并允许他立即回到他的朋友身边，向他的朋友们赠送他带着两匹马和一个钱包去最近的法国城镇支付他的费用。

德夏尔尼后来被赎回，在他返回法国后，他集结了一支军队，袭击了爱德华赐予帕维亚阿尔梅里克的城堡，俘虏了伦巴第人，将他带到了圣奥马尔，在那里当众将他活活剥皮。对他背叛的惩罚。

在加莱战役期间，沃尔特像往常一样与威尔士亲王并肩作战，并因英勇而著称。 拉尔夫在战斗中受了重伤，但一个月后能够在英格兰重新加入沃尔特。

加莱之战和国王的侠义风范在英格兰引起了极大的热情和喜悦，并极大地使人们摆脱了瘟疫肆虐的悲痛状态。 国王竭尽全力维持所唤起的精神，以及嘉德勋章的基础，并在温莎建造了一座华丽的小教堂，并以盛大的仪式将其奉献给守护神圣乔治英格兰，更进一步提高了整个欧洲作为时代骑士精神中心的爱德华宫廷的声誉。

尽管已经签订了许多条约，并且英格兰和西班牙王室之间几乎建立了近乎联盟，但西班牙海盗从未停止对在海湾航行的英国船只进行一系列侵略。比斯开。 每天都有船只被劫走，船员们冷血残忍地屠杀。 爱德华的抗议被证明是徒劳的，当爱德华威胁要报复，随后准备实施这些威胁时，已经继承西班牙王位的残酷佩德罗向已经横扫的舰队派遣了强大的增援部队。英吉利海峡。

伟大的西班牙舰队向北航行，途中俘获了一些英国商人，进入斯卢伊斯，并准备带着它所俘获的奖品和商品凯旋返回。 然而，西班牙人知道爱德华正准备反对他们，就充实了他们的人手，用当时使用的各种战争机器来加强自己，并带着一支最强大的无敌舰队开始返回西班牙。曾经出海。

爱德华在苏塞克斯海岸召集了一支打算对抗他们的舰队，并召集了英格兰南部的所有军队与他同行。 他一听说西班牙人即将出海，就动身前往温切尔西，舰队集结在那里。

女王陪他去了海岸，现年 XNUMX 岁的黑王子被任命指挥英国最大的船只之一。

舰队听说西班牙人已经开始出海了，敌对的舰队很快就出现在了对方的视线中。 西班牙船只上的战斗人员数量是英国人的十倍，而且他们的船只尺寸和力量都非常出色。 此外，他们还让他们的船只在 Sluys 安装了大型木塔，这为他们的弩手提供了一个制高点。 风向对他们有利，他们本可以轻松避开这场较量，但是，他们相信自己拥有巨大的优势，勇敢地向前进攻。

国王亲自率领英军，将他的船引向一艘大型西班牙船，试图将她撞倒。 震惊是巨大的，但敌人的船只比国王的船只更强大，也更大； 当两艘船相互后退时，人们发现水正涌入这艘英国船，她正在迅速下沉。 西班牙人在混乱中走了过去，但国王下令立即将他的船放在跟在她后面的另一艘船旁边，并牢牢地绑在她身上。 然后他和他的骑士一起跳上了西班牙人号，在一场短暂而绝望的战斗之后，将船员们砍倒或赶到了海​​里。 皇家旗帜被悬挂在战利品上，正在下沉的英国船只被抛到一边，国王继续航行去攻击另一个对手。

战斗现在四面八方。 英国人努力与敌人搏斗并登上敌人，而西班牙人则用弩箭向他们倾泻而下，从他们的军用发动机中投掷出巨大的石块，当他们靠近时，向他们投掷重物铁条刺穿了船底的洞。

沃尔特在黑王子指挥的船上。 这艘船被引向了西班牙最大和最重要的船只之一。 当他们接近时，引擎将导弹倾泻到他们身上。 船的侧面被撕裂了几个大洞，当她来到她的敌人身边时，船已经下沉了。

“我们必须尽力而为，沃尔特爵士，”王子喊道，“如果我们不迅速抓住她，我们的船肯定会沉没在我们脚下。”

西班牙人站在比英国船高得多的水面上，黑王子和他的骑士徒劳无功地试图爬上她的船舷，而海员们则用水泵和水桶努力让船保持漂浮。 一切努力都是徒劳的。 西班牙人的武装人员在舷墙排成一排，击退了英国人爬上他们的一切努力，而塔上的人则如雨点般倾泻而下，螺栓和箭以及大量的铁石。 当兰开斯特伯爵乘坐他的船经过时，情况非常危急，看到王子面临的危险，并在西班牙人的另一边，努力登上她那里。 西班牙人的注意力就这样被分散了，王子和他的同伴们又一次拼命地努力，在他们自己的船沉没在他们脚下的时候，成功地登上了西班牙船的甲板。 经过几分钟的拼命战斗，西班牙船被俘获。

英国人现在到处都在利用他们的敌人。 许多西班牙船只已被俘或沉没，战斗持续数小时后，其余船只开始分散并寻求安全飞行。 那慕尔的罗伯特伯爵指挥的英国船只在夜间与一艘比其自身力量还多的西班牙船只交战。 他的对手，见白日已逝，便扬帆起航，但他们视旁边的小船为猎物，可以随心所欲地占有，便用抓铁把它紧紧地固定在身边，展开所有的帆。 ，走开。 伯爵和他的手下无法脱身，被拖走时，一位名叫亨内金的伯爵追随者突然跳上了西班牙船。 他一跃到达桅杆，用剑一击就砍断了支撑主帆的吊索。 帆一下子掉了下来。 西班牙人赶到现场修复可能延误他们船只的灾难。 伯爵和他的追随者看到西班牙船只的舷墙暂时无人看守，便涌入，并在一场激烈的冲突后夺取了船只。 此时，敌人的二十四艘船只已经被俘，其余的要么沉没，要么全速飞行，爱德华立即返回英国海岸。

战斗发生在陆地的视线范围内，而菲利帕王后从站在上升地面的修道院的窗户上看到了庞大的西班牙舰队的逼近，并一直注视着这场冲突，直到夜幕降临。 她对结果一直悬而未决，直到国王亲自与黑王子和约翰王子（后来被称为冈特的约翰）一起，虽然只有十岁，但他已经在他的船上陪伴黑王子，骑着这个消息的胜利。

这场伟大的海战是英国历史上最辉煌和最光荣的海战之一，因为即使是在英国水域遭受失败的另一艘伟大的西班牙无敌舰队的情况下，也没有如此巨大的胜算或如此彻底和彻底的胜利. 战斗的结果是，经过一些谈判，与西班牙达成了二十年的休战。

在 1350 年 28 月末的海战之后，英格兰和平了几年。 法国的菲利普在那场战役前一周去世，他的儿子诺曼底公爵约翰继位。 两国都不愿重新开战，因为它们的力量已因瘟疫的破坏而大大削弱。 由于缺乏耕种田地的劳动力，随之而来的是巨大的痛苦和匮乏。 因此，休战不时地继续下去； 教皇努力将休战转变为永久和平，1354 年 XNUMX 月 XNUMX 日，英格兰的一些主教和男爵，全权安排和平条款，前往阿维尼翁，在那里他们遇到了法国代表。 赋予英国专员的权力表明，爱德华此时确实渴望与法国达成永久和平。 但法国大使提出了许多意想不到的困难，经过长时间的谈判，会议中断了。

休战于 1355 年 XNUMX 月结束，双方都为战争做好了充分的准备。 英格兰国王竭尽全力装备和装备一支军队，与黑王子一起前往阿基坦，他的父亲任命他为该省的省长，XNUMX 月，王子带着他的先遣部队启程前往波尔多。力量。 沃尔特·萨默斯爵士陪着他。 在瘟疫爆发后的几年里，他主要住在他的庄园里，看到他的房客摆脱了全国普遍的困境，他感到很满意。 他一直有修到伦敦参加比赛和其他庆祝活动的习惯。 但他和伊迪丝都喜欢安静的乡村生活，而不是继续在宫廷居住。 他现在已经生了两个儿子，虽然他喜欢战争的刺激和冒险，但他非常遗憾地服从了皇室的召唤，带着由二十名士兵组成的家臣离开了他的家。和三十名弓箭手，与王子会合。

在黑王子登陆波尔多后，他与加斯科诸侯、英国王室的附庸会合，并在三个月的时间里行军穿过并蹂躏了毗邻的地区，虽然法军在兵力上大有优势，但没有提供有效的抵抗。 许多城镇被占领，他在圣诞节返回波尔多，此前他的竞选活动取得了一系列不间断的成功。

次年春天，战争重新开始，指挥布列塔尼的兰开斯特公爵与纳瓦拉国王以及诺曼底的许多贵族联手，转移了军队，而爱德华国王则穿越到加来并将一部分法军占领在那里。 黑王子将他的主要部队留在阿尔布雷特伯爵的指挥下，以守卫已经获得的领土，以抵御阿马尼亚克伯爵领导下的法国军队的进攻，他率领着 2000 名精锐的士兵和 6000 名弓箭手进军进入奥弗涅，然后转入贝里，向布尔日的大门进发。

法兰西国王此时彻底惊慌失措，并号召他所有的附庸集结在卢瓦尔河上。 威尔士亲王发现巨大的尸体围在他周围，慢慢地后退，将坚固的罗莫伦丁城堡夷为平地。

法兰西国王正急速前进，带着他的四个儿子、140名举旗的贵族、20,000名武装人员和一支庞大的步兵部队。 每天都有大量军队加入他的行列，17​​ 月 XNUMX 日，他占据了黑王子和吉耶纳之间的位置。 黑王子或法兰西国王彼此亲近的第一个暗示是，在欧塞尔伯爵和若伊尼伯爵的指挥下，一小队英国的觅食部队和三百匹法国马偶然相遇，勃艮第元帅和查蒂永领主。 法国人猛烈地追赶英国的小队，从一些低矮的灌木丛中出来后，他们发现自己身处英国营地的中间，所有人都被俘虏了。 黑王子从他们那里得知法兰西国王在一天的行军之内。

亲王派布赫上尉率领 200 名武装人员去侦察敌人的兵力和阵地，这些人在法军正要进入普瓦捷的时候冲到他们的后方，冲到他们中间，俘虏了一些人. 因此，法国国王首先得知他正在寻找的敌人实际上在他的后方六英里处。 布赫上尉和他的同伴回到黑王子身边，并证实了从俘虏那里得到的消息，法国国王的军队至少是他自己的八倍，挡在他和普瓦捷之间。

这个位置看起来几乎是绝望的，但王子和他最有经验的骑士立即侦察了这个国家，选择了最好的战场。 选择了一个很好的位置。 它由向普瓦捷指挥全国的高地组成，自然由葡萄园的树篱保护。 从普瓦捷只能通过一条两侧有堤坝和栅栏的下陷路才能到达，但宽度足以让四个骑兵并排骑行。 这条中空的道路两边的地面崎岖不平，甚至连步兵的行动都受到阻碍，使庞大的骑兵部队几乎无法进行机动。 在这个位置的左边是一个名叫莫佩尔蒂的小村庄。 17 月 XNUMX 日星期六晚上，王子在这里扎营，第二天一早，他就做好了战斗准备。 他的全军下马，占据了高地，一队强壮的弓箭手排在沉没的道路两边的树篱上。 弓箭手的主力在山坡上按平常的队形列队，他们的前部被葡萄园的树篱遮住，而他们身后则列队。

法兰西国王将他的军队分为三个师，每个师除步兵外还有 16,000 名骑兵，分别由奥尔良公爵、国王的兄弟、王太子和国王本人指挥。 两位皇室王子是法国指挥官中经验最丰富的。 与此同时，德·里鲍蒙和其他三名法国骑士侦察了英国的阵地，并在他们返回报告时强烈建议，由于地面的性质，大型骑兵将毫无用处，整个部队应该下马，除非300 名精挑细选的男子旨在打破英国弓箭手的行列，并用一小匹德国马作为预备队。

就在法兰西国王即将下令前进的时候，佩里戈尔红衣主教抵达了他的营地，急于尽可能地阻止血液的渗出。 他急忙去找法兰西国王。

“陛下，您在这里，”他说，“您的王国里所有骑士的花朵都聚集在一小撮英国人的战斗中，您在没有战斗的情况下让他们掌握在您的权力之下，将比在在不确定的冲突中冒着如此高贵的阵列。 那么，以上帝的名义，我祈求你让我骑到威尔士亲王身边，向他展示他的危险，并劝他和平相处。”

“愿意，大人，”国王回答说。 “但最重要的是要快。”

红衣主教立刻赶往英国营地。 他发现黑王子在他的骑士中准备好战斗，但绝不不愿意听取和平的建议。 他的处境确实是最危险的。 在他面前，是一支无比强大的军队，而且他还面临着饥荒的威胁。 甚至在前两天，他的军队也饱受饲料严重不足的困扰，其粮食几乎全部耗尽。 法军人数众多，足以将他封锁在他的营地，他知道他们是否采取了这种做法，他必须无条件投降，因为如果他被迫出击并攻击法军，任何英勇都无法弥补人数上的巨大差距。 因此，他立即对红衣主教的申请作出了答复，他愿意听从任何可以维护他和他的同伴的荣誉的条件。

红衣主教回到法国国王身边，并在多次恳求下成功达成停战协议，直到第二天早上日出。 士兵们回到他们的帐篷里，红衣主教在军队之间来回穿梭，恳求法国国王缓和他的要求，并请求黑王子屈服于降临在他身上的厄运。 但一方面，国王认为胜利是肯定的，另一方面，黑王子认为，如果法国人攻击他，至少还有成功的希望。 因此，红衣主教能从他那里得到的只是一个提议，即辞去他在远征中夺取的一切、城镇、城堡和俘虏，并宣誓七年内不携带武器对抗法国。 这个提议远远达不到法国国王的要求，以至于和平很快就显得毫无希望了。

星期一一大早，红衣主教再次向法国国王求见，却发现约翰不灵活。 而一些对他试图从他们手中夺取他们认为一定胜利的努力表示最强烈反对的领导人，却给他一个强烈的警告，不要再在他们的阵线上露面。 主教随后将他失败的消息告诉了威尔士亲王。 “好孩子，”他说，“尽你所能，因为你必须战斗，因为我找不到与法国国王和平或大赦的方法。”

“不管怎样，好父亲，”王子回答说，“我们完全决心战斗，上帝会帮助正义的。”

对英国军队来说，这种延误并非没有好处，尽管人们深感供应不足。 已尽一切努力加强这一地位。 已经挖了很深的战壕，在它周围竖起了栅栏，马车和行李车都被移动了，以便在营地最薄弱的一侧形成保护，那里还建造了城墙。

仔细检查地面后发现，营地右侧的山丘并不像想象的那么难，在王太子的指挥下躺在山脚下的士兵会发现攀登它的攻击几乎没有困难。 因此，王子命令300名士兵和300名骑射手从山脚的后方绕一圈，以便在王太子师的侧翼受到干扰时立即涌入。上升。 地面的性质使敌人无法看到这一机动，指挥该队的德布赫上尉在敌人左翼数百码范围内不知不觉地获得了树木繁茂的峡谷的掩护。 当所有这些部署完成时，庞大的法国阵列正在向前推进。 黑王子被他的骑士包围着，看着他们靠近。

“各位大人，”他说，“尽管我们很少有人能对抗敌人的强大力量，但我们不要灰心，因为力量和胜利不在于人数众多，而在于上帝赐予他们的人。 如果他将这一天属于我们，那么这个世界的最高荣耀将赐给我们。 如果我们死了，我有高贵的领主，我的父亲，还有两个漂亮的兄弟，你们每个人都有一个好朋友，会为我们报仇； 所以，那么，我祈祷你今天打得好，如果上帝和圣乔治满意，我也会扮演好骑士的角色。”

王子随后选择约翰·钱多斯爵士和詹姆斯·奥德利爵士在冲突期间留在他身边，以便在需要时为他提供建议。 然而，奥德利宣誓他很久以前就发过誓，如果他在英格兰国王或他的任何孩子的指挥下参与战斗，他将成为第一个参加战斗的人。 王子立即同意了他的请求，允许他在面包车上作战，而奥德利在四名选定的侍从的陪同下，在英国战线前就位。 离他不远，也排在队伍前面的是骑在马背上的尤斯塔斯·达恩布雷西库尔爵士，他也渴望出人头地。

当詹姆斯爵士骑马离开时，王子转向沃尔特。 “既然奥德利必须像游侠一样需要战斗，沃尔特·萨默斯爵士，你愿意站在我这边吗，因为我的军队中没有比你经常证明自己更英勇的骑士了。”

三百名被选中的法国士兵骑着最强壮的马，全身披着钢甲，在德奥德汉姆和德克莱蒙元帅的指挥下带路； 而在他们身后则是由拿骚伯爵、萨尔布吕克伯爵和尼道伯爵率领的大批德国骑兵，以支援他们对英国弓箭手的进攻。 右边是奥尔良公爵，他有 16,000 名武装人员； 左边是王太子和他的两个兄弟，实力相当； 而约翰国王本人则领导后卫。

当三百名法军精锐到达树篱之间的狭窄道路时，他们知道这些是弓箭手，他们疾驰而过，落在覆盖英国武装人员前面的弓箭手的主体上。 刚踏上空旷的道路，英国弓箭手就从两边站起身来，向他们中射出如此多的箭矢，刹那间，一切都变得混乱和混乱。 箭矢穿过骑士和马甲盔甲的每一个关节和缝隙，几乎被人和马的尸体堵住了。 然而，相当多的人还是挺身而出，接近了远处的第一排弓箭手。 在这里，他们遇到了詹姆斯·奥德利爵士，他和他的四位侍从加入了他们的行列，推翻了奥德汉元帅，然后一路奋战。 不管接下来的战斗如何，他一直向前推进，直到一天结束时，他身负百处，因失血而昏厥，几乎在普瓦捷大门口从马背上摔下来，从战场上摔下来由整天与他并肩作战的四名忠实侍从所赐。

不幸的是尤斯塔斯·丹布雷西古爵士，他一头扎进了德国骑兵。 一个德国骑士骑马出去迎接他，震惊中两人都被羞辱了，但尤斯塔斯爵士还没来得及坐下，就被另外四个敌人按倒在地，并被捆绑并俘虏到后方。

与此同时，英国弓箭手不断地向法国元帅手下的队伍射箭。 英军士兵穿过弓箭手特意留下的空隙，将敌人的前排赶回了后面的敌人，再次沿着空旷的道路直追。 法国军队的少数幸存者，疾驰而回，将混乱带入了前进的太子师。

在恢复秩序之前，德布赫上尉率领他的六百人从他的藏身之处冲了出来，猛烈地冲向王太子的左翼。 前面的法国人被他们的先遣部队的撤退所震撼，这次突如其来的突如其来的冲锋使他们陷入了极度的混乱之中。 带着俘虏的骑马弓箭手将箭射入了人群中，而山丘上弓箭手的主体的箭杆则不停地向他们招呼。

谣言在法国后方的人中传播，他们无法看到未来的发展，这一天已经过去了，许多人开始飞行。 约翰·钱多斯爵士注意到已经出现的混乱，他对王子喊道：

“现在，先生，继续前进，这一天是你的。 让我们向你的对手法兰西国王冲锋陷阵，因为这就是当时的劳动和壮举。 好吧，我知道他的巨大勇气永远不会让他飞，但是，上帝保佑，他会遇到的。”

“那么，前进，约翰·钱多斯，”王子回答道。 “你不会看到我后退一步，而是永远向前。 承担我的旗帜。 上帝和圣乔治与我们同在！”

英军的马匹都被紧随其后的随从们准备好了。 每个人都跳上马鞍，军队用整齐的长矛冲下山丘对抗敌人，而德布赫上尉则强行穿过挣扎的法国人队伍加入他们。

反对这两个政党的是整个德国骑兵，现在因逃跑而变得稀薄的王太子师，以及雅典公爵德布赖恩警官领导下的一支强大部队。 英军的第一次冲锋是针对德军，这是元帅部队的残部，由警官指挥。 两支骑兵身子猛然一震，各自发出战吼：“丹尼斯·乔伊山！” 和“圣。 乔治·盖耶纳！” 长矛颤抖着，马匹和人翻滚着，但德国马被英国骑士的冲锋压在了各个方向。 拿骚伯爵和萨尔布鲁克伯爵被带走，其余的人在一片混乱中被赶下山。 奥尔良公爵的师在山下稍远的右边，突然惊慌失措，16,000名武装人员连同他们的指挥官，没有受到打击就逃跑了。

在提前击溃了法国和德国骑兵之后，英国人现在攻入了王太子的师。 这已经被德布赫上尉的袭击弄糊涂了，当它的领导人看到元帅和德国人完全溃败，看到胜利的军队向他们疾驰而来时，三位年轻王子的责任就落在了他们身上。克服了他们的坚定。 兰达斯、沃德奈、圣维南诸侯以为战败，急忙赶出诸侯，被八百支长矛包围，决心将他们安置在安全的距离内，然后返回并与国王并肩作战。 诸侯的撤退立即使部队混乱，但尽管许多人逃跑了，但仍有一些贵族分散在战场上，他们分头作战，他们自己的随从聚集在他们的旗帜下。 渐渐地，这些人撤退并在法国国王师的左侧任职。 拥有大量骑士和武装人员的警察和波旁公爵也坚决反对英国人的前进。 国王愤愤不平地看到他的一个师被击败，另一个懦弱地逃跑，但他的部队仍然远远优于英国人，他命令他的人下马，准备迎接他们的进攻。 英军现在将分散在战斗中的部队集结起来，重新投入战斗。 弓箭手像往常一样以阵阵箭雨预示着这一前进，这震动了法国人的队伍并为骑兵开辟了道路。 这些人冲了进来，两军的队伍混杂在一起，每个人都在肉搏。 法国国王像他的贵族一样，以极大的勇气和英勇徒步作战。 波旁公爵和雅典公爵、兰达斯、亚精顿、尚贝里、茹恩维尔和其他许多人都站在国王身边死去。

渐渐地，英国人击退了他们的敌人。 法国军队被分成几组或被限制在狭窄的空间内。 一个接一个的骑士倒在国王身边。 德·里鲍蒙倒在他身边。 杰弗里·德·查尼，作为军队中最英勇的骑士之一，被选为肩负法国旗帜的奥里弗莱姆，从未离开过他的君主身边，只要神圣的旗帜飘在他的头上，约翰就不会相信这一天就这样过去了。 然而，最终，杰弗里·德·夏尔尼被杀，而鸢尾花坠落了。 约翰，四面八方的敌人围着他前进，要俘虏他，他仍然用战斧保持着自己和他的小儿子周围的空地。 但最后他看到进一步的抵抗只会导致两人的死亡，于是他向阿图瓦的骑士丹尼斯·德·蒙贝克投降。

战斗现在几乎结束了。 法国的旗帜和旗帜消失了，除了死者和垂死者、成群的囚犯和飞越全国的逃犯队伍，什么也看不见了。 钱多斯现在建议王子停下来。 他的旗帜挂在一个小土丘的山顶上。 号角吹响，将军队从追击中召回，王子摘下头盔，与陪伴他的小骑士们一起喝了一些从他以前的营地带来的酒。

英国军队的两位元帅，沃里克伯爵和萨福克伯爵，是在号角号召下最先返回的。 听说约翰国王肯定没有离开战场，虽然他们不知道他是死是活，但王子立即派沃里克伯爵和科巴姆勋爵去寻找并保护他，如果他还活着的话。 他们很快就遇到了一大群武装人员，似乎在进行一场愤怒的争吵。 骑马上去时，他们发现冲突的对象是法兰西国王，他从蒙贝克手中被抢走，并被数十人认作他的俘虏。 沃里克伯爵和科巴姆勋爵立即穿过群众，下马，向被俘的君主致以最崇高的敬意，并阻止群众将他带到威尔士亲王那里。 后者在国王面前屈膝，要酒，亲手将酒杯递给倒霉的君主。

战斗到了中午就结束了，但到了晚上，所有追击的队伍都回来了，胜利的结果也随之而知。 英国人用不到 8000 人征服了超过 60,000 人。 在英国方面，有 2000 名武装人员和 1500 名弓箭手倒下。 在法国方面，除了大量步兵外，还有 11,000 名武装人员被杀。 一位国王、一位王子、一位大主教、13 位伯爵、66 位男爵和 2000 多名骑士被英国人俘虏，还有一些其他士兵，他们将俘虏的数量提高到征服者的两倍。 法军的所有包袱都被拿走了，当法兰西的贵族们满怀胜利的信心向战场进发时，俘虏的华丽盔甲立即成为俘虏的财产，各种贵重的装饰品大量储存，尤其是镶有珠宝的发饰，使征服者中最卑鄙的士兵发财了。

法国国王所戴的头盔，头盔的顶部有一个小金冠，被送到了威尔士亲王手中，他立即把它送给了他的父亲，作为他能提供给他的最好的战斗战利品。

它的收到是爱德华三世收到的关于伟大胜利的第一个暗示。

由于王子无法养活大量的俘虏，大部分俘虏可以自由宣誓在接下来的圣诞节前到波尔多，以支付指定的赎金，或者再次投降。作为囚犯。

战斗一结束，爱德华就派人请来英勇的詹姆斯奥德利爵士，他是由他的侍从和王子带来的军队给了他一年五百马克的年金。

奥德利刚被带到他自己的帐篷里，就召集了几个最亲密的亲戚和朋友来围观，然后就在那里把王子赐给他的礼物交给了他的四名英勇的侍从，没有回忆的权力。 然而，王子在慷慨方面也不甘示弱，听说奥德利将他的礼物分配给了在战斗中如此英勇地支持他的勇士，他又向詹姆斯爵士赠送了每年六百马克的年金。

普瓦捷战役后的那个晚上，威尔士亲王的帐篷里为法兰西国王和所有主要战俘举行了盛大的招待会。 约翰和他的儿子以及他的六位最高贵族坐在一张比其他人高的桌子旁，王子本人在侍奉法国国王。 约翰试图说服王子坐下，但徒劳无功。 后者拒绝了，他说，侍候一位在法国军队中表现出自己是最优秀、最勇敢的骑士是他的荣幸，也是他的职责。 黑王子的榜样很有感染力，英国人争相慷慨对待俘虏。 所有人都被视为朋友，那天晚上，大量的骑士和侍从被允许以前所未有的条件获得赎金。 俘虏们只是要求他们的俘虏真诚地宣布他们能负担得起的费用，而不用太勉强自己，“因为他们不希望，”他们说，“以阻止他们维持自己地位的条件来赎金骑士或乡绅在社会上，来自为他们的主人服务，或者来自于骑马去提升他们的名誉和荣誉。”

第二天早上，人们在战场上为光荣的胜利献上了庄严的感恩。 然后，英军冲破帐篷，向波尔多进发。 他们在这次行军中没有受到干扰，因为尽管王太子和奥尔良公爵的师团现在已经重新统一，并且在数量上远远超过英国人，而且后者还被俘虏和战利品拖累，但巨大的失败他们遭受了苦难，而且国王被俘，使法国指挥官瘫痪，英国人在没有再次受到打击的情况下到达了波尔多。

他们到达那座城市后不久，佩里戈尔红衣主教和另一位使节前来安排和平，这些谈判持续了整个冬天。 太子从父亲那里得到了全权，他的要求很温和。 但尽管如此，仍无法安排最终的和平，会议的结果是宣布休战，从下一个复活节开始持续两年。 冬天，大批被假释的俘虏进来交了赎金，被俘的高级贵族也是如此，整个军队都大大充实了。 四月底，王子与约翰国王一起返回英国。 穿过伦敦街头的游行队伍很壮观，市民们争先恐后地装饰自己的房屋，以纪念普瓦捷的胜利者，他穿着朴素，骑着一匹黑色的小马在他的囚犯身边。穿着华丽，并安装在精美的白色充电器上。 国王在威斯敏斯特宫殿的大厅里接待了他的皇家囚犯，并尽其所能减轻他的痛苦。 萨沃伊的华丽宫殿，花园延伸到泰晤士河，被指定为他的住所，并采取了一切手段来缓和他的囚禁。

在吉耶纳的黑王子不在期间，国王一直在苏格兰交战。 在这里，他的成功很小，因为苏格兰人已经在他面前退缩了，浪费了这个国家。 合法国王大卫布鲁斯是英国的一名囚犯，而罗伯特布鲁斯的竞争对手的后裔巴里奥尔已登上王位。 当爱德华经过罗克斯堡时，他从巴里奥尔那里获得了正式割让他对苏格兰王位的权利和头衔，作为对这份纯粹名义上的礼物的回报，他给了巴里奥尔一份年收入，他生前都是英格兰的养老金领取者。 爱德华回到英格兰后，与苏格兰人进行了谈判，并签署了一项条约，两国之间建立了为期十年的休战，并以 100,000 马克的赎金获得了布鲁斯的解放。

法国因国王被俘而陷入的混乱增加而不是减少。 在所有阶级中，人们在没有压制权力的情况下努力获得优势和特权。 许多地方发生了严重的骚乱，以斯蒂芬·马塞尔和莱昂主教罗伯特·勒科克为首的巴黎煽动者蔑视王太子和国王的大臣和副官。 大屠杀和暴力使巴黎的街道染上了鲜血。 一般法律、公共秩序和私人安全都丧失了。 大批强盗摧毁了这个国家，整个法国陷入了混乱。 混乱是如此可怕，以至于每个村庄的居民都不得不加固街道的尽头，并像在城市中一样保持警惕和守卫。 河岸上的土地所有者在停泊在溪流中央的小船上过夜，在这片土地上的每座房屋和城堡中，人们都保持武装，仿佛可以抵御即时袭击。

然后出现了被称为杰奎里的可怕起义。 几个世纪以来，法国农民一直受困于英格兰从未有过的束缚。 他们的生命和自由完全由他们的封建领主摆布。 迄今为止，还没有任何抵抗的尝试。 但是法国人在普瓦捷被一小撮英国人打败，这让农奴们产生了复仇的希望。 这场运动始于圣勒和克莱蒙特附近的少数农民。 这些人宣布他们将处死这片土地上的所有绅士。 哭声传遍全国。 带着长枪的农奴从每个村庄涌出，一些城镇的下层也加入了他们的行列。 他们的第一次成功是对一座小城堡的袭击。 他们烧毁了城门，杀死了城门所属的骑士，以及他的妻子和各个年龄段的孩子。 他们的人数迅速增加。

一座又一座的城堡被攻陷，宫殿和房屋被夷为平地； 火灾、掠夺和屠杀席卷了法国最美丽的省份。

农民们互相争斗，在每个落入他们手中的上层阶级的男人、女人和孩子身上创造出恶魔般的残忍和暴行的死亡方式。 由于在克雷西和普瓦捷阵亡的贵族人数众多，以及在英格兰仍被俘虏的人数众多，他们的许多妻子和女儿仍然没有得到保护，而这些人尤其是农民恶毒的受害者。 起义者分成许多团，行进穿过博瓦西、苏瓦索瓦和维尔曼杜瓦。 当他们接近法国最高家庭的一些没有保护的女士时，他们逃到了莫城，在那里她们仍然受到年轻的奥尔良公爵和少数武装人员的保护。

在波尔多和平结束后，沃尔特·萨默斯爵士被派往与国王关系密切的一些德国王子执行任务。 这项业务并不繁重，但沃尔特已因此被拘留了一段时间。 他在德国度过了愉快的时光，作为国王的使者和普瓦捷的胜利者之一，这位年轻的英国骑士受到了很多人的喜爱。 当他开始返回时，他加入了 Captal De Buch，他一直渴望冒险，在休战结束后前往德国参加一场战役。 与他同行的是法国伯爵德福瓦，他也在整个竞选期间一直在服役。

从莱茵河进入法国后，三名骑士被四面八方的苦难和废墟震惊了。 全国的每座城堡和房屋，都比农民高一等，都被摧毁了，最可怕的暴行和谋杀的故事在他们耳边传来。

“我很遗憾，”德福瓦伯爵认真地说，“我一直在德国打仗，因为很明显，每个真正的骑士都需要在家中消灭这些人狼。”

“我认为，”Captal 补充道，“法国会很好地邀请所有其他国家的骑士精神集结并帮助镇压这场可怕的起义。”

“是的，”伯爵苦涩地说。 “但谁以法国的名义发言呢？ 王太子无能为力，虚拟政府掌握在马塞尔和其他野心勃勃的叛徒手中，他们欢呼雅克利的所作所为，因为这些疯狂的农民正在做他们摧毁骑士和贵族的工作。”

他们所经过的村子除了妇女外，都空无一人。在小城镇里，下层阶级的人对三名骑士怒目而视。 但他们带着四十名武装人员，其中五人是沃尔特的追随者，十五人是Captal的追随者，二十人是德福瓦伯爵的追随者，他们冒险不去躲避邪恶的目光。

“我愿意，”德福瓦说，“这些狗只会对我们举手。 圣史蒂芬，我们会给他们一个粗暴的教训！”

他的同伴们也有同样的想法，因为所有人都被他们听到的可怕故事激怒了。 所有这些故事对他们来说都是新鲜的，因为尽管传言传到德国，法国爆发了农民起义，但当他们开始时，这场运动才刚刚开始。 一直到边疆，他们游走的很悠闲，但当他们知道国家的贵族和绅士的海峡是多么的痛苦，每一把好剑是多么的需要时，他们的步伐却越来越快。 当他们到达沙隆时，他们听到了比以前更全面的细节，并得知诺曼底公爵夫人、奥尔良公爵夫人和近三百名女士已经在莫城避难，他们在那里只有少数人把守奥尔良公爵麾下的武装人员，大批农奴从全国各地涌入，屠杀他们。

莫城距离沙隆有八十英里，但三名骑士决心全速前进，希望能避免这场灾难。 让他们的马休息一两个小时，他们骑着马向前推进，没有停止或拖延，除了马绝对需要的，他们在第二天深夜到达了莫城，他们高兴地发现起义者，尽管在城镇周围蜂拥而至，但还没有攻击它。

三位骑士及其追随者的到来受到了女士们的欢呼。 他们带着他们的警卫在市场和市场占据了他们的位置，这些市场和市场被流经城市的缅因河隔开。 立即进行了协商，发现奥尔良公爵只有二十名武装人员与他一起确定不可能保卫城墙，但第二天早上他们将努力切断他们通过农民主人与女士们相处。 然而，夜里，城中传来一阵骚动。 市民们起来了，为农民打开了大门，现在成千上万的农民涌了进来。 每个小时都在增加他们的人数。

市场在早上被围困，一两个小时后，一大群巴黎的恶棍在一个名叫皮埃尔·吉尔的野蛮杂货商的指挥下，来扩大他们的队伍。

对市场的攻击仍在继续，奥尔良公爵与三名骑士进行了协商。 大家一致认为，面对如此众多的敌人，市场无法长久守住，他们最大的希望在于出击并袭击袭击者。 因此，武装人员按顺序排列，奥尔良公爵和德福瓦伯爵的旗帜，以及Captal和沃尔特·萨默斯爵士的旗帜，大门被打开，小长矛齐齐的长矛党骑了出去。 迄今为止，除了外面的广大群众对守军的预期胜利的欢呼声和猛烈的咒骂和威胁外，什么也没听到。 但是，整齐有序的骑士和武装人员穿过大门时的出现，让群众感到恐惧的沉默。

骑士和士兵们毫不迟疑地手持长枪，冲进了人群。 一些人试图战斗，但更多的人努力飞行，因为贵族和他们的追随者扔掉了他们的长枪，用剑和战斧向他们扑了过来。 挤在一个有围墙的小镇的狭窄街道上，在他们试图逃跑的过程中相互推倒和阻碍，被武装人员的重马踩踏，被他们的剑和战斧砍倒，起义者大量下降。 许多人成功地从大门逃到了田野里。 但在这里，骑士和他们的随从紧随其后，他们继续冲锋在他们中间，杀戮着，直到完全的疲倦迫使他们停止追击并返回莫城。 至少有七千名起义者被四名骑士和五十名男子杀死，因为留下十人守卫市场的大门。

历史上没有记录过这么少的人会进行如此大规模的屠杀。 这一可怕的惩罚为雅克丽画上了一个圆满的句号。 在其他地区已经有几具尸体被击败，他们的主要领袖卡耶特和他的三千名追随者在克莱蒙附近被杀。 但是在莫城的失败是结束起义的沉重打击。

骑士回到城里后，处决了一些加入农民的市民，城里的大部分被烧毁，作为对农民敞开大门并与他们联合的惩罚。

骑士和女士们随后启程前往巴黎。 在接近这座城市时，他们发现它受到了王太子军队的威胁。 马塞尔坚固了这座城镇，并与他的盟友，臭名昭著的纳瓦拉国王一起对抗王权。 然而，煽动者的过激行为引起了所有上层居民的反感。 随时准备违背誓言背叛同伴的纳瓦拉国王率军出城，在城外占据一席之地。 然后他与诺曼底公爵秘密谈判和平，同意向他们的命运马塞尔和十二个最讨厌的市民屈服，同时他说服马塞尔他仍然依附于他的利益。 然而，马塞尔的出价高于诺曼底公爵，他与奸诈的国王签订了一项新条约，规定在夜间将这座城市交到他的手中。 城墙内的每个人，除了马塞尔的游击队员（门上要贴上一个标记），都将被无差别地处死，纳瓦拉国王将被宣布为法兰西国王。

幸运的是，在巴黎的两个忠诚的骑士 Pepin des Essarts 和 John de Charny 在指定执行时间前几分钟获得了该计划的信息。 他们立即武装起来，召集了几个追随者，冲向了主要阴谋者的房子，但发现里面空无一人，马塞尔和他的同伴已经到了大门。 骑士们路过德维尔旅馆，进来了，夺下保存在那里的皇家旗帜，展开它，骑上马，骑马穿过街道，号召所有人武装起来。 他们到达圣安托万港的时候，马塞尔正准备打开它以便让纳瓦拉人进入。 听到呼喊声，他和朋友们试图进入巴士底狱，但他的撤退被拦截，双方发生了激烈的血腥斗争。 然而，斯蒂芬·马塞尔本人却被约翰·德·夏尔尼爵士杀死，几乎他所有的主要同伴都与他同归于尽。 居民们随即打开城门，诺曼底公爵进来了。

沃尔特·萨默斯和他的同伴加入了公爵的军队，并把他的剑交给了他。 但是，当法国王子无需战斗而进入巴黎时，他便与他告别，并与Captal一起返回了英国。 沃尔特带回家给他妻子的珠宝确实很稀有，因为在莫城从耻辱和死亡中解救出来的三百名贵妇坚持要向救援人员表示敬意和感谢，因为其中许多人属于法国最富有和最尊贵的家庭，沃尔特从感激的女士们那里收到的礼物价值不菲。

他受到国王和威尔士亲王的热烈欢迎，因为在莫城的战斗激起了整个欧洲的钦佩和震惊。 Jacquerie 被认为是所有文明国家的共同危险。 因为如果成功的话，它可能会传播到法国以外的地方，对骑士精神乃至整个社会构成威胁。

因此，爱德华国王对 Captal 和 Walter 给予了最高的满意度，并为后者的庄园增加了可观的土地赠款，并将他提升为 Westerham 的萨默斯男爵。

一直令人惊奇的是，爱德华国王没有利用法国盛行的完全混乱和无政府状态来完成对那个国家的征服，毫无疑问，他本可以轻松实现这一目标。 内战和纷争在整个法国盛行。 饥荒摧毁了它； 如果没有领袖或协和，因失败而灰心丧气，法国不可能对英国在战场上部署的这样一支军队提供任何抵抗。 唯一可能的假设是，他内心怀疑获得法国王位是否真的可取，或者如果获得它是否可以永久保留。 对于一个繁荣、繁荣、心满意足的国家的君主来说，与整个欧洲钦佩的对象来说，与心烦意乱和分裂的法国结盟是没有好处的。 他所获得的军事荣耀足以让任何人满意，法国一些最富有的省份已经属于他的了。 因此，完全可以相信，在法国再次变得危险之前，他感到安全必须经过很多年，他很乐意让事情继续下去。

约翰国王仍然是他手中的俘虏，因为法国的王子和贵族们忙于战火纷飞和内战，以至于没有考虑筹集资金来赎金，而朗格多克是法国唯一一个不惜一切代价努力的省份。这样做。 王太子和纳瓦拉国王之间的战争仍在继续。

在两年的休战期结束时，爱德华率领着有史以来最精良的军队离开了英格兰，行军穿越了法国的全境。 他在战场上没有遇到任何阻力。 他在巴黎城墙下行军，但没有采取任何步骤围攻这座城市，如果他选择占领这座城市，这座城市很容易成为他的军队的猎物。 他没有这样做是他无意将法国加入英国王室的另一个证明。 最终，在教皇的努力下，达成了一项和平协议，法国将整个阿基坦和加莱镇让给英国作为绝对财产，而不是作为法国王室的封地。 而英国国王放弃了他在诺曼底和布列塔尼的所有俘虏，并放弃了对法国王位的要求。 法国人费了很大的力气，为国王筹集了一部分赎金，约翰在被囚禁四年后回到了法国。

1363 年初，黑太子爱德华被任命为阿基坦王子，该省被国王作为礼物赠予他，仅受制于领主的敬意和每年一盎司黄金的贡品。 王子带着许多曾与他一起服役的骑士和贵族来到他的新领地，并提议让沃尔特在省政府中担任要职，如果他愿意陪他的话。 这个沃尔特请求原谅。 现在他的家里又添了两个女孩，他不愿意离开他幸福的家，除非战争的需要把他叫到王子身边。 因此，他一直安静地呆在家里。

当约翰国王返回法国时，四名法国血统王室王子被扣为人质，以履行布列蒂尼条约。 他们被允许住在加来，可以自由行动，甚至可以在任何时间离开城里三天。 安茹公爵，国王的次子，卑鄙地利用这种自由逃跑，直接违反了他的誓言。 其他人质纷纷效仿。

身为荣誉之魂的约翰国王对他儿子们的这种背信弃义深感羞愧。带着两百名军官和他们的追随者，穿越到英格兰，为王子的背叛向爱德华找借口。 一些历史学家将这次访问描述为自愿返回囚禁。 但事实并非如此。 英国国王代替他接受了人质，并负责保管他们，并且对法国君主没有任何要求，因为他们利用了他们受到的过度信任。 法国国王的到来绝不被视为重返俘虏，这一事实表明，在爱德华开始之前，爱德华向他提供了安全通行证，据此，他可以安全无阻地返回自己的国家。明文规定，爱德华把他当作贵宾和朋友接待，他的到来被全英国视为一种荣誉和庆祝的机会。

约翰在伦敦的同时，塞浦路斯国王、丹麦国王和苏格兰国王也在场，四位君主在伦敦的会面是非凡的庆祝和欢乐的时刻，国王和他的皇室成员市长、前市长亨利·皮卡德（Henry Pickard）和几位市议员多次在豪华宴会上款待客人。

约翰抵达伦敦六周后，他因病在萨伏依宫中病逝，于 8 年 1364 月 XNUMX 日去世。王太子查尔斯现在继位为查理五世，纳瓦拉和瓦卢瓦比以往任何时候都更加愤怒。 纳瓦拉的军队由国王的远亲布赫上尉指挥。 而查尔斯的那些人则由Marechal de Boucicault和Bertrand du Guesclin领导，后者是法国骑士中最英勇的骑士之一。 Cocherel附近发生了一场大战。 与Captal的命令相反，他的军队，主要由冒险者组成，从他选择的强大阵地降下，在平原上进行了战斗。 他们被彻底打败了，Captal本人也被俘虏了。

在布列塔尼，蒙特福德的约翰和布卢瓦的查尔斯重新开始了他们的斗争，查尔斯国王看到布列塔尼的危险落入英格兰的亲密盟友德蒙特福德的手中，干预了支持布卢瓦的查尔斯，并派杜Guesclin 向他提供帮助。

这违反了布列蒂尼条约，德蒙福德立即派人向黑王子寻求帮助。 王子没有将查尔斯的行为视为违反条约，也没有参与战争，而是允许德蒙福德的私人朋友约翰钱多斯爵士帮助他。 德蒙福德的军队在钱多斯带着 200 支长矛抵达后，只有 1600 名武装人员和 800 至 900 名弓箭手，而布卢瓦的查尔斯则有 4000 名武装人员和相应数量的步兵。 德蒙福德试图谈判。 他提出分割公国，并同意万一他死后没有孩子，它应该归还给查尔斯的家人。 然而，查尔斯拒绝了所有条件，甚至同意了他的对手将战斗推迟到明天的请求，以避免违反安息日。 他下令将所有在战斗中俘虏的人都绞死，然后向德蒙福德进发。

两支部队被分成四体。 德蒙福德一方的第一个由罗伯特·诺勒斯爵士指挥，第二个由奥利弗·德·克里森指挥，第三个由钱多斯和德蒙福德指挥，第四个由休·德·卡尔弗利爵士指挥。 杜盖斯克林率领查尔斯军队的前线师，欧塞尔伯爵和茹瓦尼伯爵第二，查尔斯本人第三，罗伊和里厄伯爵作为预备队。 布列塔尼公爵的手臂展示在两侧。

两军慢慢地在致命的冲突中相互接近。 双方都下马徒步作战，长矛缩短到五英尺。 Du Guesclin 和他的师攻击了 Knolles。 欧塞尔落在德克利松身上，而两个敌对的王子的分裂彼此接近。 经过绝望的战斗数字占了上风。 德蒙特福德被击退，但卡尔弗利挺身而出，倒在法国人的后方，使他们陷入混乱，然后集结了德蒙特福德的手下，退到原来的位置，准备在可能需要的地方再次提供援助.

与此同时，克利松与欧塞尔伯爵进行了一场殊死的搏斗，却毫无优势可言。 克里森本人也受到了战斧的打击，战斧砍在了他的头盔上，永远地弄瞎了他的一只眼睛。 他仍在率领他的手下，但敌人的优势人数正在将他逼退，当钱多斯在卡尔弗利的协助下解除了德蒙福德的师时，察觉到他的危险，抽出了几名武装人员，和他们一起落在欧塞尔伯爵的后方，用他的战斧将所有反对他的人击倒在地，劈开敌人的中心。 德克利松在前面施压，在后方被钱多斯的突然袭击打破，法国师向各个方向让路。 欧塞尔受了重伤，他和乔伊尼都被俘虏了。

钱多斯随后回到了德蒙福德，后者英勇地利用了卡尔弗利的进攻使查尔斯的师陷入混乱而获得的优势。 查尔斯被击溃； 他本人被一名英国士兵击倒并杀死，该师被大屠杀击败。 德蒙福德的全部部队现在聚集在杜盖斯克林的师周围，现在只有他们一个人在，勇敢的法国骑士和他的同伴在英勇战斗直到所有希望都消失后，作为俘虏投降了。

奥雷之战结束了布卢瓦家族和蒙特福德家族之间的斗争。 1000 多名法国士兵在战场上阵亡，其中不乏布列塔尼最高贵的人。 两项罪名、27 名领主和 1500 名武装人员被俘。 德蒙福德现在占领了整个布列塔尼，在爱德华国王的建议下，他亲自为公国向查理五世表示敬意，后来他以智慧统治了这个公国。

当黑王子难以管理他的阿基坦省时，英国和当地官员的相互嫉妒造成了持续的困难，爱德华国王将全部注意力转向促进英格兰的繁荣。 他促进了贸易、商业和学习，是两所大学的慷慨赞助人，并在他的王国中建立了这样的秩序和规律，以至于英格兰成为整个欧洲的仰慕者。 完全不同的是法国。 与英国的战争的停止以及随后军队的解散使大量长期从事战斗以致没有其他职业可求助的人投入了他们自己的资源。 在奥雷战役和布卢瓦的查尔斯死后，布列塔尼的斗争结束了，这些人的人数进一步增加，这些人聚集在一起，其中一些以骑士为首，分散在法国各地掠夺乡村并从城镇中榨取巨额资金。

这些被称为“大连”的人超过 50,000 人，而且几乎所有人都是训练有素的士兵，他们让国王和他的贵族们反抗，实际上是法国的主人。 最诱人的提议是让他们放下武器，教皇派使节威胁要开除教籍，但大公司都对承诺和威胁一笑置之。 终于，一条解救之路向法国敞开了。 佩德罗，被称为卡斯蒂利亚的残忍者，他的残忍使他的人民疏远，并击败并流放了他的同父异母兄弟特拉斯塔马雷的亨利，后者领导了一场反对他的叛乱。 佩德罗处死了卡斯蒂利亚的贵族，掠夺了曾帮助他的兄弟的阿拉贡国王，掠夺和侮辱神职人员，并与摩尔人结盟。

他与神职人员的争吵是他破产的原因。 教皇召见他在阿维尼翁出现在他面前，以回答他所指控的罪行。 佩德罗拒绝出席，教皇立即将他逐出教会。 阿拉贡国王和特拉斯塔马雷的亨利随后被召唤到阿维尼翁，他们之间缔结了联盟条约，教皇宣布卡斯蒂利亚的王位因佩德罗被逐出教会而空缺，并任命亨利为王位。

如果不是法国在大公司的统治下呻吟，法国国王和教皇立即与他们进行谈判，以支持亨利反对他的兄弟，这些措施不会让佩德罗感到不安。 必须选出一个连队都应该信任的领导人，而在奥雷俘虏他的尚多斯的俘虏杜·盖斯克林（Du Guesclin）被选中，而教皇、法国国王和唐·亨利，在他们之间支付了他索要的 100,000 法郎的赎金。 Du Guesclin 在获释后与大公司的领导人进行了谈判，教皇和国王答应给他们大笔酬金，他们同意向西班牙进军。 许多法国骑士和武装人员加入了他们的行列。

这次远征名义上是由波旁的约翰指挥，但真正的指挥却掌握在杜盖斯克林的手中。 当军队行军经过阿维尼翁时，他们对教皇的恐怖进行了研究，直到他向他们支付了 200,000 法郎的黄金。 法国对摆脱长期以来一直是他们猎物的自由公司的前景充满了喜悦。 他们也急于向残忍的西班牙国王报仇，谋杀了他的王后，她是法国的公主。 阿基坦人也有同样的感觉，卡尔弗利、丹布雷西古、沃尔特·休伊特爵士、约翰·德弗罗爵士、约翰·内维尔爵士和其他几位杰出的骑士带着一大批武装人员加入了冒险者的行列。 大军穿过阿拉贡，阿拉贡的国王在各方面都促进了他们的前进。 当他们进入卡斯蒂利亚时，全体人民都宣布支持亨利，而被所有人抛弃的佩德罗逃到波尔多并寻求威尔士亲王的帮助。

佩德罗和英国宫廷之间的牢固联盟从前者差点嫁给琼公主起就存在了，国王听说远征对他不利，他立即下令禁止任何英国骑士参加。 然而，命令来得太晚了。 英国骑士已经和杜·盖斯克林一起进军西班牙了。 至于那些在大公司中不占小部分的英国人，他们已经拒绝服从国王，在教皇和法国国王的坚持下，他命令他们解散。

佩德罗带着他的三个女儿和儿子抵达波尔多后，受到了黑王子的亲切接待，对不幸的人彬彬有礼和仁慈是他性格的主要特征之一。 佩德罗虽然冷酷无情，却是一个口才好，举止含蓄的人，他对事情的看法是他自己的版本，他完全赢得了王子，而且王子觉得自己在某种程度上也有义务支持他，因为他是英格兰的盟友，被一支部分由英国人组成的军队所废黜。 佩德罗向王子做出了最宏伟的承诺，以换取他的援助，将整个比斯开省割让给他，并同意在他重新获得王位时支付为他服务的英国军队，黑王子承诺支付他们与此同时。

爱德华国王帮助他的儿子在英格兰组建了一支军队，这支军队在王子的兄弟兰开斯特公爵冈特的约翰的指挥下驶向波尔多。 沃尔特是这次探险的一部分。 国王向他和南方诸郡的其他贵族下达了令状，而黑王子本人也曾写信邀请他加入他的行列，以纪念他们以前共同作战的事迹。

自从他上战场以来已经有好几年了，沃尔特没有犹豫，而是带着三十个以拉尔夫为首的随从加入了冈特约翰的军队。

黑王子的第一步是努力召回自由连队的英国人，估计至少有 30,000 人。 他拿起武器并亲自指挥军队的消息使卡尔弗利和所有其他英国骑士立即返回，而与大连一起的一万名英国士兵也离开了唐亨利，向阿基坦。 这条路穿过了纳瓦拉国王的领地，黑太子预付了五万六千弗罗林的金子，以支付给这位贪得无厌、奸诈的国王，以换取军队的通行权。

到 1366 年圣诞节，准备工作已经完成，但恶劣的天气将推进推迟了数周。 纳瓦拉的坏人查尔斯遇到了新的困难，他获得了通道的价格，现在开始与唐亨利谈判，边境城镇的州长拒绝让休·卡尔弗利爵士和自由公司成立前进，通过。 然而，这些人并不是要举行仪式的人，他们毫不犹豫地进攻并占领了城镇，这时纳瓦拉国王立即为他的军官道歉，并重新订婚。 然而，当黑王子收到情报，他已经制定了一个计划，在英国人经过可怕的龙塞斯瓦勒山口时袭击他们，他强迫他与军队同行。 邀请是用友好的语言表达的，但不会承认拒绝。

17 月 30,000 日，英军 20 人抵达关口。 它分三个师行进，第一个由兰开斯特公爵和钱多斯勋爵指挥，第二个由黑王子指挥，第三个由马略卡国王和阿马瓜克伯爵指挥。 分队在不同的日子越过，因为关口积雪，障碍巨大。 就在王子的师路过的那一天，一场暴风雨向他们袭来，他们以最大的困难成功渡过了。 然而，在 60,000 月 XNUMX 日，所有人都安全抵达了比利牛斯山脉的另一边。 Du Guesclin，他看到风暴从阿基坦逼近，已经返回法国并征集了一支法国军队，就在附近，并在英军前进时保持在几英里范围内，避免交战，直到唐·亨利（Don Henry）正与大公司和 XNUMX 名西班牙军队一起游行加入他的行列。

Du Guesclin 与仍被迫陪伴英国军队的纳瓦拉国王保持秘密联系。 后者因此以狩猎的名义离开营地，并被一支法国军队俘虏。

1月XNUMX日，西班牙军队加入法国，黑王子给唐亨利写信，用温和但有尊严的语言敦促他重新服从，并辞去他篡夺的王位，同时提出在他和他的兄弟之间充当调解人，并尽其所能消除分歧和虐待。 亨利对自己的力量充满信心，傲慢地回答并准备战斗。

双方的力量极其不平等。 黑王子手下有三万人； 而在唐·亨利的领导下，有 30,000 名骑着铠甲的骑兵，3000 名骑在没有受到保护的马上的骑兵，20,000 名轻骑兵，6000 名弩兵，以及 10,000 名手持长矛和剑的步兵。

战斗的前一天晚上，黑王子住在被居民遗弃的小村庄纳瓦雷塔。 沃尔特从一开始就是他的亲密伙伴，和他住在村里的同一个住处。

“这让我想起了，”王子说，“克雷西的前一天。 他们的人数比我们多三比一。

“在普瓦捷还有更大的机会，”沃尔特回答说，“我不怀疑我们会成为他们的好榜样。”

“他们是更强大的对手，”王子回答道。 “他们的队伍中有近 20,000 名英国人——都是战争中的老兵——他们由杜盖斯克林领导，他本身就是主人。”

“他们的人数将成为他们的障碍，”沃尔特高兴地回答。 “我从来没有见过比你手下​​的军队更好的军队。 我希望我们为一个更好的人而战，因为在我看来，唐·佩德罗既危险又残忍。 他做出了公平的承诺，但我怀疑当他达到目的时，他是否会信守诺言。 他说话公平流畅，但他的所作所为与他的言辞不一致。”

“大人，”王子回答说，“我可能有点赞同您的看法，我很遗憾我这么快就投身于他的事业。 然而，他是我父亲的盟友，他完成了所有的约定，有权要求我们提供帮助。 沃尔特，我不擅长拒绝那些恳求我的人。”

“是这样，普林斯爵士，”沃尔特直截了当地说道。 “如果你的心不那么宽宏大量，因为你的高尚性情，总是让你陷入债务之中，这对你来说是一个沉重的负担，给你带来的麻烦比你所有的敌人都多！”

“那倒是真的。”黑王子叹了口气说道。 “我从小就被债权人骚扰过； 虽然阿基坦的一切都是我的，但我真的相信，在我父亲的领地里，没有一个人像我这样因钱财而受苦受难。”

“然而，”沃尔特微笑着说，“你一拿到它就送人了。”

“啊！” 太子笑道：“我不能否认。 付出比付出要愉快得多，我从来没有勇气拒绝自己。 我总是被追求者包围。 有些人在我的事业中失去了财产，有些人在战场上提供了出色的服务，有些人背负了债务，让他们的家臣武装起来——所有人都乐于敦促，为了我的一生，我不能拒绝他们。 不过，我相信，”他更严肃地补充道，“唐·佩德罗会履行他的诺言，支付我的军队。 除了向佩德罗预付大笔款项外，我已将自己与我的士兵绑定在一起，以支付他们的工资，如果他不遵守约定，我确实会陷入困境。”

“有一件事，”沃尔特说。 “如果他不遵守诺言，我们不会不强迫他这样做。 如果我们为他赢得了一个王国，我们可以再次从他手中夺走它。”

“我们还没有赢，”王子说。

“我们明天会这样做，”沃尔特自信地重新加入。 “我希望今天的运气能让我与杜盖斯克林面对面。 我的力量是我在 Cressy 战斗时的三倍，我想试试这个强悍的冠军。”

第二天一早，两军备战，黑太子依旧分兵。 各师按比利牛斯山通道的方式指挥，每个师有10,000人。

唐亨利也将他的力量分成了三部分。 第一师由杜盖斯克林指挥，有4000名法国老骑士和8000名步兵； 第二个由王子的兄弟唐蒂洛率领，拥有16,000匹马； 而他亲自指挥第三个，其中有许多士兵，总共有100,000人。

和普瓦捷战役前一晚一样，英军没有吃过晚饭。 午夜过后不久，号角响起，部队很快向前推进。 日出时，王子和他的军队到达了一座小山的山顶，从那里可以看到正在逼近的西班牙军队。 兰开斯特公爵和尚多斯勋爵麾下的第一师立即加快步伐，向杜格克林师冲锋，后者稳扎稳打，展开了一场殊死的冲突。 黑王子向唐提洛师发起冲锋，第一次进攻就让位了，其指挥官带着两千匹马立即逃走。 该师的其余部分抵抗了一段时间，但无法承受英国人的稳步推进，他们毫不费力地将其从战场上分散开来。 马略卡国王现在与黑太子的师一起加入了他的师，两人向唐亨利率领的大师挺进。

西班牙投石兵向前进的部队开火，一时间令他们非常恼火，但当英国弓箭手到达弓箭范围内并开火时，他们迅速驱散了投石兵，双方的武装人员都向进攻方向前进。 冲突是漫长而绝望的，双方都以极大的英勇和决心进行战斗。 唐·佩德罗——他虽然凶恶残忍，但很勇敢——作为一名普通士兵在队伍中作战，经常闯入西班牙人中间，并向唐·亨利喊道与他交锋。 亨利在战斗中表现得很英勇，尽管他肩负着指挥的重任，他不太能够通过个人英勇行为来区分自己。 尽管在最密集的媒体中战斗，但他从未失去对战斗总体目的的把握。 三次，当他的军队在黑王子和他的骑士的袭击面前动摇时，他召集他们重新战斗。

就在这场战斗如火如荼之际，兰开斯特师和杜格克林师之间进行着一场同样顽强的战斗。 长期以来，胜利是值得怀疑的，而且确实倾向于法国人。 双方的队伍都被打散了，所有人都陷入了混乱的战斗中，这时，在混战中，一群法国人和西班牙人涌入了钱多斯的旗帜。 他被击倒在地，一个巨大的卡斯蒂利亚骑士扑向他，在他按住他的同时努力杀死他。 钱多斯失去了剑和战斧，但他拔出匕首，一只手握住了对手的剑臂，最后用匕首反复击打，找到了自己盔甲没有防备的部分，用匕首刺穿了他到了极点。 西班牙人放松了他的手，钱多斯把他扔了下去，挣扎着站起来，回到了他的朋友们那里，他们认为他已经死了。 他们现在比以往任何时候都更加热情地战斗，最终击退了法国骑士的主体，隔离了六十多人的身体，迫使他们投降。 其中包括杜·盖斯克林本人、德奥德纳姆元帅和比格·德·维莱内斯。

由于这些是师长，主力士气低落，战斗无力，很快就被兰开斯特和钱多斯彻底击溃。 这些人现在将注意力转移到了战场的另一边，战斗还在进行中，向已经动摇的唐亨利军队的侧翼冲去。 西班牙人立刻从四面八方退让，不久之后，全军四散奔逃，被英军猛烈追击。 大部分人逃往纳贾拉镇，他们前一天晚上在那里睡觉，在这里大量被英国人和加斯科人屠杀。 许多俘虏被俘，宫殿和城镇被洗劫一空。 追击持续了一整天，直到晚上，领导们才再次开始聚集在威尔士亲王的旗帜周围。 最后到达的还有唐·佩德罗本人。 他从战马中跳了起来，握住威尔士亲王的手，感谢他的胜利，他认为这将使他恢复王位。

“感谢和赞美上帝，而不是我，”王子回答说，“因为你获得了胜利，而不是来自我。”

大约有 8000 人在战斗中阵亡，英国人、法国人和西班牙人的损失几乎相等； 但成千上万的后者在追击中倒下，还有更多的人在试图渡过埃布罗河时溺水身亡。 唐·亨利在战斗到最后一战后逃脱，并安全抵达法国领土，并在阿维尼翁教皇宫廷避难。

战斗结束后的第二天早上，唐佩德罗请求黑王子交出所有卡斯蒂利亚俘虏，以便将他们处死。 然而，王子总是反对残忍，他要求并获得作为对自己的恩惠，所有西班牙囚犯的生命，除了那些行为被标记为特殊背叛的人，应该被饶恕，甚至被诱使佩德罗完全原谅他们发誓效忠他。 即使是佩德罗的兄弟唐桑乔，他曾在唐亨利手下在纳哈拉作战，在威尔士亲王的要求下，佩德罗也接受并拥抱了他。 布尔戈斯城立即打开了城门，全国其他地区也纷纷效仿，重新效忠佩德罗，佩德罗在没有进一步抵抗的情况下重新登上王位。

沃尔特曾与黑王子并肩作战，与杜盖斯克林交锋的愿望并未得到满足； 但他白天的勇敢为他赢得了王子的热烈认可。 反对他们的是许多伟大的公司，这些人都是经验丰富的士兵，其中许多是英国人，他们非常顽强地战斗。 沃尔特挑出了一面印有乌鸦标志的旗帜作为攻击目标。 这支乐队的领袖，被称为乌鸦骑士，他的凶残行为在法国为自己赢得了一个特别邪恶的恶名。 他的乐队所到之处，横扫全国，对所有落入他们手中的富人施以最残暴的酷刑，从他们身上榨取埋藏的宝藏或束缚的秘密，使他们蒙受损失他们的最后一分钱。

据说乌鸦骑士本人既勇敢又残忍，曾有数名试图反对他的贵族的贵族被他击败并杀死。 众所周知，他是英国人，但他的名字却是个谜。 而黑王子和他的骑士们早就希望遇到一个与骑士精神和英文名字一样丢脸的人。 因此，当沃尔特在国王的师中看到他的旗帜时，他催促他的马朝它走去，在拉尔夫和大约三十名武装人员的身后，他在人群中凿出一条路，直到他靠近旗帜。

一名身穿灰色盔甲的骑士冲上前迎了上来，一场绝望的冲突发生了。

沃尔特从来没有与更强壮的对手交过手，他的对手战斗得如此激烈和狂怒，仿佛看到拉尔夫背在身后的沃尔特的旗帜，激起了他的愤怒和仇恨。 沃尔特为保护自己的头部免受对手的猛烈一击，手中的剑在剑柄处颤抖起来。 但在灰骑士重复这一击之前，沃尔特从马鞍上抢走了他沉重的战斧。 骑士瞬间勒住马匹，效法他的榜样，用这些重武器重新开始了战斗。 乌鸦骑士因这一变化而输了，因为沃尔特的强大力量使他处于有利地位，不久，他用巨大的一击击倒了对手的斧头，几乎从头盔上劈到了下巴。

骑士从马上摔死了，沃尔特带着他的乐队紧追不舍，把混乱带入了他的追随者队伍。 当这些都被击败后，沃尔特和拉尔夫一起骑马回到了乌鸦骑士倒下的地方。

“脱下他的头盔，拉尔夫。 让我看看他的脸。 我想我认出了他的声音，他打架就好像他认识我并且恨我一样。”

拉尔夫摘下头盔。

“和我想的一样，”沃尔特说。 “这是詹姆斯·卡内基爵士，一个胆小鬼的骑士和我的恶敌，他的名誉和地位都蒙羞，但他是个勇敢的人。 只要他还活着，我就永远不能说我的生命不受他的阴谋的影响。 感谢上帝，他和他的恶行结束了！”

沃尔特在战斗中两次受伤，但两次都不是重伤，他很快就能够参加威尔士亲王设立的比赛和比赛，部分是为了让他的手下受雇，部分是为了娱乐布尔戈斯的公民，他的军队在城墙外安营扎寨。

王子现在不得不提醒国王他承诺支付他的军队。 但是，背信弃义的君主除了履行他在流放中做出的承诺之外，没有什么比这更离谱的了。 然而，他不敢公开承认自己的意图。 但是，他相信偶然事件的章节，告诉王子，在布尔戈斯他无法筹集足够的款项。 但是，如果军队进军莱昂并在巴利亚多利德附近占领他们的据点，他本人将前往塞维利亚，并尽快收回他承诺提供的钱。 该计划获得通过。 爱德华率军前往巴利亚多利德，唐·佩德罗前往塞维利亚。

一段时间过去了，承诺的钱还没到，王子迫不及待地想回到阿基坦。 唐·亨利在法国集结了一支军队，在法国国王的秘密协助下，侵入了阿基坦，在那里他取得了一些成功，并与该省许多无私的贵族一起加入。

“你是对的，”有一天王子对沃尔特说。 “这个背负我们王国的背信弃义的国王，打算打破他的困境。 我不知道该怎么办； 我的手下吵着要他们的工资，我无法满足他们。 唐·佩德罗仍然做出了公平的承诺，虽然我心里相信他无意信守诺言，但我很难把他当作敌人来对付他，因为不管事实与事实相去甚远，他的借口是财政部已经被他的兄弟掏空了，在王国的混乱状态下无法获得金钱，还可以敦促为有效。”

军队刚在巴利亚多利德前扎营，一场可怕的瘟疫就袭击了军队。 有一段时间，所有的工资问题都被遗忘了，惊愕和沮丧占据了部队。 军衔和地位都无济于事，首领和男人一样受苦。 每天都有大量的人死亡，袭击如此突然，死亡人数如此之多，以至于士兵们相信唐佩德罗毒化了水井，以摆脱履行义务的必要性。

黑王子本人也跪了下来，在生死之间躺了一段时间。 壮丽的体质使他能够挺过来，但他从床上站起来时变得虚弱和破碎，尽管他活了几年，但他在巴利亚多利德受到了致命的打击。 他的个人力量再也没有出现在他身上，甚至他的头脑也因发烧而变得迟钝，理智的光辉也因发烧而变得黯淡。 当他恢复到足以询问他的部队状况时，他充满了悲伤和沮丧。 五分之四的人要么死亡，要么虚弱到无法再次服役。 王子急忙写信给唐·佩德罗，要求他付清欠款。 但是国王知道英国人现在已经无能为力了，他回答说他无法收钱，但如果王子带着他的军队回到那里，他会把钱转给阿基坦。 爱德华知道他在撒谎，但只有 6000 或 7000 人，其中许多人因疾病而虚弱，他无法强行要求，也无法惩罚卑鄙和忘恩负义的国王。 因此，他又一次把脸转向北方。

纳瓦拉的查尔斯现在已经与唐亨利结盟，并拒绝允许残余的军队通过他的领地，尽管他允许王子本人和他的私人侍从和朋友。 南线被唐亨利的盟友阿拉贡国王封锁。 但与他在一起，王子更成功。 他与君主进行了个人会面，对他的影响如此之大，以至于他不仅获得了允许他的部队通过他的领地的许可，而且使他脱离了与唐·亨利的联盟，并诱使他与佩德罗签订了友好条约。

从未有过更大的宽宏大量的行为。 尽管他受到了卑鄙的忘恩负义，以及背负着巨大的债务和债务的背叛，这使他的余生感到沉重和痛苦，但爱德华仍然忠于他父亲的盟友的事业，并尽最大努力使他保持在英勇为他赢得的地位。 他本人和几个同伴经过纳瓦拉，安全抵达波尔多，他的妻子在那里等着他，在那里他受到了欢呼和庆祝，以纪念他在西班牙的光荣战役。

他的健康现在受到了不可挽回的伤害。 在阿基坦，麻烦不断地向他袭来，他再也没有力气去压制它们了。 起义发生在四面八方，法国国王重新发动了战争。 除了自己欠下的债务，以及与他为敌的敌人，他更为自己深爱的母亲菲莉帕的死而动摇。 他的朋友钱多斯也在一场小规模冲突中丧生。 不幸的是，虽然利摩日主教和人民的背叛在身心上被削弱了，但他们对他做出了无数的承诺，将他们的城市交给了法国人，导致他犯下了一种残忍的行为，玷污了光明否则，他的职业生涯不会被玷污，因为在夺回城镇时，他命令他的士兵不要让步。

这种行为虽然在当时很普遍，但却与仁慈和人道的原则背道而驰，而这些原则在他以前的所有行为中都使黑王子的行为与众不同，因此毫无疑问，他的大脑受到了这种疾病的影响正在快速催他去坟墓。 不久之后，他回到英国，忙于安排王国的事务，而他父亲的健康状况却让王国陷入了混乱。 在余下的四年生活中，他隐居，并于 8 年 1376 月 XNUMX 日沉没。

萨默斯勋爵沃尔特在西班牙战役结束后返回家乡，不再骑马参战。

吉尔斯·弗莱彻（Giles Fletcher）和他的妻子几年前就去世了，但好公民杰弗里（Geoffrey）长大后放弃了他的使命，并在韦斯特勒姆城堡（Westerham Castle）居住直到他去世。

在随后与法国发生的战争中，沃尔特由他的儿子们代表在战场上，他们很好地保持了他们父亲作为一名优秀而勇敢的骑士所享有的崇高声誉。 他和他的妻子活到了青葱的晚年，受到佃户和家臣的尊敬和爱戴，在他们的后代的陪伴下死去，直到第四代。