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那是八月的一个明媚的早晨，一个十五岁左右的小伙子坐在矮墙上，看着一队又一队的武装人员骑马到伊夫舍姆伯爵的城堡。 一个不经意的旁观者瞥了一眼他的卷发和明亮的大脸，以及他的时尚服饰，立刻就会认为他是纯撒克逊人的血统。 但如果用更敏锐的眼光，他的血管里也会流淌着诺曼的血脉，因为他的身材比撒克逊人常见的更为轻盈，五官更加笔直匀称。 他的裙子是一件紧身短上衣，几乎垂到他的膝盖。 布料是浅蓝色的布料，肩上挂着一件颜色较深的短斗篷。 他的帽子是撒克逊式的，他在一侧戴上一小​​片苍鹭的羽毛。 一条昂贵的腰带上挂着一把轻巧的短剑，他的膝盖上放着一把弩，这几乎可以肯定地表明它的持有者不是撒克逊人的血统。 当一群人骑着马向城堡驶去时，男孩焦急地看着。

“我愿意献出一些东西，”他说，“知道是什么风吹到了这里的这些流氓身上。 从伯爵府的每座小城堡里，侍从们似乎都匆匆赶来。 我想知道，他是否愿意一劳永逸地解决他与沃瑟姆男爵的所有争吵？ 还是他打算彻底扫清树林？ 啊! 我的八卦休伯特来了； 他可以告诉我这次聚会的意义。”

说话的人一跃而起，快步走去，迎着一个从城堡方向走下来的神情快活的人。 新来的人穿着猎鹰人的装束，两只狗跟在他身后。

“啊，卡斯伯特少爷，”他说，“是什么让你离城堡这么近？
你的出现并不经常偏袒我们。”

“你知道，我在树林里更快乐，当时我正在去那里的路上，但现在，当我看到所有这些士兵涌向伊夫舍姆时，我停下来了。 沃尔特爵士现在手头有什么事业，你觉得呢？”

“伯爵有他自己的忠告，”猎鹰人说，“但我认为在聚会的目的上可能会做出一个精明的猜测。 仅仅三天后，他的林务员就被无地人击退，他们在砍肥鹿的行为中抓住了这些人。 如您所知，我的大人虽然对所有人都和蔼可亲，而且不像他的许多邻居那样喜欢骚扰和驱赶人民，但他还没有像最坏的人一样狂热地继承他的森林特权。 他们告诉我，当那个可怜的人物传来消息时，他的林务员用折断的弓和拖曳的羽毛砍伐——因为瓦莱特把他们浸泡在一个不太咸的水池里——他发誓要清理森林的乐队。 确实，这次集会的目的可能是打击那个邪恶的和最奸诈的男爵，沃瑟姆的约翰爵士，他已经开始掠夺一些边远的土地，并且已经赶走了，我听说，牛头不少。 这是一场争吵，迟早要解决，而且越早越好，我说。虽然我不是军人，但我更喜欢照顾我的猎鹰或给我的狗喂食，而不是激烈的打击，但我很乐意穿上这件浅黄色和钢质外套，以帮助平整那个强盗和暴君沃瑟姆的约翰爵士的堡垒。”

“谢谢，好休伯特，”小伙子说。 “我不能忍受在这里八卦。 正如你所知，你告诉我的消息让我很感动，因为我不希望森林人受到伤害。”

“我恳求你，卡斯伯特，这个消息是从我口中传来的，我求求你，不要说出来，因为沃尔特爵士在大多数时候都是温和的，我想，如果他知道我的舌头摇晃可能会给我带来短暂的转变，他会大通的不法分子应该从他的指缝中溜走。”

“不要害怕，休伯特； 必要时我可以当妈妈。 你能再告诉我，现在聚集的乐队大概什么时候出发？”

“短暂的喘息，”猎鹰人回答。 “那些最先到达的人，我留下了昨晚为他们准备的酩酊大醉的啤酒和吞下的馅饼和其他食物，据我所知，他们将在最后一个人到达时立即出发。 无论他们的猎物是什么，他们都会在他们抵达的消息传到国外之前，试图抓住它。”

男孩朝猎鹰人挥了挥手，开始了。 离开马路，穿过林木丛生的略微起伏的田野，小伙子小跑着，没有停下脚步，也没有停下来呼吸，直到跑了半个小时，他来到了一座建筑物的入口处，它的外观表明它是某个重要的撒克逊富兰克林的住所。 它不会被称为城堡，而是一座坚固的房屋，有几扇窗户向外望去，周围有一条由吊桥穿过的护城河，能够承受任何没有真正攻击的东西。 厄斯特伍德最近才落入诺曼人手中，目前确实属于撒克逊人。 威廉·德·兰斯爵士（Sir William de Lance），现在进入门户的小伙子的父亲，是伊夫舍姆伯爵的朋友和追随者； 在他的主人娶了格温妮丝之后不久，格温妮丝是所有这些美丽土地的继承人——国王的遗嘱将她赐予他，在她父亲去世后，她成为了被监护人——威廉爵士娶了女儿和女继承人伊迪莎。 Erstwood 的富兰克林是新伊夫舍姆伯爵夫人的表亲和挚友。

在这对夫妇中，最初的婚姻都不能被称为女士们的一种倾向，但爱情是在婚后出现的。 尽管诺曼人入侵的骑士和男爵在这些粗布和文明的时代无疑会被认为是粗鲁和粗暴的，但他们的举止在粗鲁但善良的撒克逊富兰克林人的身边却是温和而优雅的。 尽管撒克逊的女仆无疑和他们的父母一样爱国，但女性的思想却很大程度上被温柔的举止和礼貌的言辞所引导。 因此，当诺曼骑士被邀请或被迫将手交给诺曼骑士时，他们很快就接受了自己的命运，并且在很大程度上变得满足和快乐。 在他们改变了的环境中，在他们的诺曼丈夫身边骑马，被一群快乐的骑兵包围，打猎和打猎，比履行撒克逊农舍女主人的安静职责更愉快。 当然，在许多情况下，他们的命运因领主的暴力和残暴而变得悲惨。 但在大多数人中，他们对自己的命运非常满意，这些混合婚姻比诺曼君主的所有法律和法令更能将人民团结起来，将他们团结在一起。

伊迪莎当然就是这种情况，她与威廉爵士的婚姻是最大的幸福之一。 在故事开始前三年，她在诺曼底作战，在我们的第一批诺曼国王经常参与的无数战争之一中失去了他。 一进厄斯特伍德的大门，卡斯伯特就匆匆赶到他母亲所在的房间，他的母亲和她的三四个处女正在工作。

“我想马上和你谈谈，妈妈，”他说。

“现在怎么样了，我的儿子？” 他的母亲说，她还年轻，非常漂亮。 向他们离开她的女孩挥手。

“妈妈，”当他们独自一人时，他说，“我担心沃尔特爵士即将对那些不法分子进行一次大突袭。 武装人员整个上午都从周围的城堡中涌来，如果这些准备工作的目的不是针对德沃瑟姆男爵，而且我认为不是，那肯定是针对那些没有土地的人。”

“你会怎么做，卡斯伯特？” 他妈妈焦急地问道。 “被发现插手这些事情是不行的。 现在你很受伯爵的宠爱，伯爵爱你是为了他的妻子，你是他的亲戚，你的父亲是为他效劳的。”

“但是，妈妈，我在树林里有很多朋友。 有他们的首领克努特，你自己的堂兄，还有我们的许多其他朋友，他们都是好人，都是真实的，尽管被残酷的诺曼法律逼到树林里避难。”

“你会怎么办？” 他妈妈又问了。

“我会带着我的小马罗纳德骑马来警告他们威胁的危险。”

“你最好步行去，我的孩子。 毫无疑问，人们已经准备好看到撒克逊人的宅基地没有人将警告带到树林里。 距离并非遥不可及，因为你经常在那里徘徊，步行可以躲避旁观者的目光； 但有一件事，我的孩子，你必须保证，那就是，在任何情况下，如果伯爵和他的手下遇到不法分子，你绝不会参与任何争斗或斗争。”

“我愿意，妈妈，”他说。 “我没有理由冒犯城堡或森林，我的血缘和我的亲人都与他们同在。 我宁愿在这样的争吵中不流血。 我希望撒克逊人和诺曼人并肩作战的时候会到来，我可能会去看看。”

几分钟后，Cuthbert 把他的蓝色紧身衣换成了更清醒、更不显眼的颜色，他开始向大森林走去，然后延伸到距离 Erstwood 不到一英里的地方。 在那个时候，该国的大部分地区都被森林覆盖，诺曼人保护这些森林以供狩猎的政策往往会阻止耕作的增加。

农场和耕地都归撒克逊人所有，他们虽然名义上交给威廉和他的继任者授予封地的贵族，但很少见到他们的诺曼主人。 事实上，这些都与地主对佃户的立场非常相似，大部分是通过生产来支付的。 在树林的边缘，树木之间的距离相对较远，但随着卡斯伯特进一步深入树林，原始森林中的树木茂密而紧密。 到处都是空旷的林间空地，在这些林间空地里，他习惯于森林的锐利的眼睛经常能看到雄鹿一听到他的脚步声就离开了。

卡斯伯特走了整整一个小时，才到达目的地。 在这里，在一片空旷的地方，可能已经被多年前的暴风雨清理过，被巨树所笼罩，是一群不同年龄和相貌的男人。 有些人忙于剥掉一棵挂在其中一棵树的树枝上的雄鹿的皮。 其他人正在烤另一只鹿的部分尸体。 有几个人分开坐着，有的在说话，有的忙着做箭，有的在绿地上睡着了。 当卡斯伯特进入空地时，几人站了起来。

“啊，卡斯伯特，”一个身材高大、看上去像是党内领袖的男人喊道，“小伙子，你怎么这么早就来了？ 直到晚上，你才可以在月光下将弩放在一头雄鹿上，你不会来拜访我们的。”

“不，不，克努特表弟，”卡斯伯特说，“你不能说我曾经违反过森林法，尽管我经常看着你，而你却这样做了。”

“教唆者和小偷一样坏，”克努特笑着说，“如果森林人在行动中抓住了我们，我相信不管是我的长弓的箭杆还是你的弩的争吵导致了我们的倒下，他们都没有什么区别。采石场。 但是，小伙子，你又为什么来这里？ 因为我从你脸上的汗水和身体两侧的起伏看出你跑得又快又远。”

“我有，Cnut； 自从我离开 Erstwood 以来，我从未停止过呼吸。 我是来警告你危险的。 伯爵正在准备突袭。”

克努特有些不屑地笑了笑。

“他以前来过这里，我没有打过猎。 森林中的无地人可以在自己家里对抗少数诺曼骑士和家臣。”

“是的，”卡斯伯特说，“但这不会是一场普通的突袭。 今天早上，方圆数英里范围内所有据点的乐队都在赶来，今天可能至少有五百名武装人员在追赶。”

“是这样吗？” 克努特说，周围站着的人虽然惊呼，但不是担心。 “如果是这样，小伙子，你确实为我们提供了很好的服务。 有公平的警告，我们可以从十乘五百人的指尖溜走，但如果他们不自觉地来到我们身边，把我们围起来，我们的处境就会很糟糕，尽管我们应该，我怀疑，很好地说明他们在他们的战斧和狼牙棒结束了冲突之前。 你知道他们会从哪条路进入森林，或者他们的意图是什么？”

“我不知道，”卡斯伯特说。 “我所收集到的只是伯爵打算清扫森林，结束违法行为，更不用说他的护林员在你手下受到的粗暴对待。 我想，你最好在沃尔特爵士和他全副武装的人到来之前离开。 森林虽然很大，但几乎无法容纳你们俩，我想你们最好把住处搬到朗霍尔姆蔡斯，直到暴风雨过去。”

“那就去朗霍尔姆吧，”克努特说，“虽然我不喜欢这个地方。 沃瑟姆的约翰爵士是一个比伯爵更糟糕的邻居。 对于后者，我们没有恶意，他是一位好骑士和一位英俊的领主； 如果他能摆脱诺曼人的观念，即空中的飞鸟、田野的野兽和水中的鱼都属于诺曼人，而我们撒克逊人与他们无关，我就不应该争吵和他一起。 他不磨磨他的邻居，他满足于公平的十分之一的农产品，在人与人之间，他是一个公正的法官，没有任何偏袒。 男爵是恶魔的化身； 如果他不担心这样做会失败，他会很乐意割断喉咙，或者烧死，或者淹死，或者绞死他要塞二十英里内的每一个撒克逊人。 他是他的命令的耻辱，总有一天，当我们的乐队聚集得更强大时，我们会在他的耳朵周围烧掉他的窝。”

“这将是一个难以破解的难题，”卡斯伯特笑着说。 “有了你在森林中拥有的武器，企业将类似于攀登天空。”

“梯子和斧头会走得很远，小伙子，诺曼武装人员已经学会害怕我们的竖井。 但够了男爵； 如果我们必须暂时做他的邻居，那就这样吧。”

“你们已经听到了，我的伙伴们，”他转身对聚集在他身边的战友说，“库斯伯特告诉我们的话。 你是否认为，与其在没有多少战利品或胜利的机会的情况下与巨大的困难作斗争，不如离开直到风暴过去更好？”

一个普遍的合唱宣布，不法分子批准了搬到朗霍尔姆蔡斯的提议。 准备工作很简单。 弓从挂在上面的树枝上取下来，箭袋挂在背上，短斗篷披在肩上。 鹿被迅速肢解，关节被固定在两个人肩上的一根杆子上。 酒杯，有些是银的，在粗糙的牛角器具和盘子中显得格格不入，它们捆在一起，抬了一小段距离，为了安全起见，丢在一些茂密的灌木丛中。 然后乐队开始了沃瑟姆。

带着亲切的告别和对拒绝陪同他们的邀请的库斯伯特表示衷心的感谢后，向朗霍尔姆的撤退开始了。

卡斯伯特不知道这些乐队可能会朝哪个方向靠近，他一动不动地静静地听了一会儿。

一刻钟后，他听到了远处传来的号角声。

它从三个不同的方向得到了回答，卡斯伯特知道森林的每一条小路和林间空地，能够非常准确地推测出各个乐队开始进入树林的方向。

他知道他们还有很长的路要走，他尽可能快地朝着他们来的方向前进。 当他听到远处的声音和树枝折断的声音时，他知道至少有一方在附近，他迅速爬上一棵粗大的树，躲在树枝上，在那里注视着，安全地躲避着最敏锐的眼睛，由沃尔特爵士亲自率领的整整一百名武装人员通过，并伴随着他的大约六名骑士。

当他们经过卡斯伯特时，他又从树上滑下来，全速回家。 据他所知，他到达了那里，没有一个路人看到。

与母亲简短交谈后，他向城堡走去，因为他出现在那里会转移任何可能产生的怀疑。 看到这么多男人的动作，他自然也应该上去和那里的熟人八卦。

在离伊夫舍姆一英里远的地方，他遇到了一个小聚会。

伯爵的小女儿玛格丽特骑着一匹白马。 她由护士和两名侍从步行陪同。

Cuthbert 是伯爵女儿的宠儿，他经常为她带来宠物，比如小猫头鹰、猎鹰和其他动物的巢穴，正要加入聚会时，一棵十人的尸体从附近的一丛树丛中爆裂骑马的人。

他们一言不发地直奔那群吃惊的人而去。 家臣还没想到拔剑防御，就被砍倒在地。

护士被一柄战斧击毙，玛格丽特从她的战马中被抢走，被一个骑兵的鞍弓甩了出去，然后他和他的战友们全速冲了出去。

伊夫舍姆伯爵的女儿被绑架这一令人吃惊的一幕只占据了几秒钟。 卡斯伯特对突如其来的灾难感到非常震惊，以至于他仍然在原地扎根，幸运的是，对他来说，袭击者没有注意到，当他们第一次从他们的隐蔽处爆发时，他就站在那里。

有那么短的时间，他对应该采取的路线犹豫不决。

留在城堡里的武装人员几乎没有足够的力量来营救这个孩子，毫无疑问，一个潜伏在附近的更强大的队伍会加强俘虏他们的力量。

沃尔特爵士的主要追随者在森林深处，这对沃瑟姆来说是完全不可能的，根本不可能及时将他们带上来，在回来的路上切断掠夺者。

只剩下不法分子，此时他们将在朗霍尔姆
森林，也许在城堡本身一两英里的范围内。

骑兵们要走的路远比穿越国家的直线要长得多，他立刻决定竭尽全力及时联系他的朋友，让他们介入玛格丽特夫人的俘虏和他们的据点之间。

有一瞬间，他犹豫着要不要跑回厄斯特伍德去取一匹马。 但他决定步行去也一样快，而且更容易找到不法分子。

这些想法只占据了片刻，他立即开始了他在全国长途奔跑的最高速度。

如果库斯伯特一直在与兔子和猎犬赛跑，他肯定会从他这个年龄的大多数男孩手中夺走奖品。 他飞快地穿越全国，每一步，直到朗霍尔姆蔡斯的边缘，他都熟记于心。

到树林的距离大约有十二英里，从他出发的那一刻起，一个半小时后，卡斯伯特就已经深入森林了。 他可能会在哪里找到他不知道的不法分子； 然后，他吹了一声口哨，尖声吹响了信号，他知道，任何乐队都能听得见。

他以为自己听到了答案，但又不确定，再次冲上前去，几乎和刚刚起步的速度一样快。

五分钟后，一个人站在他正在奔跑的空地上。 他立刻认出他是克努特的一员。

“乐队在哪里？” 他喘着粗气。

“在右边半英里左右，”男人回答道。

在男人的引导下，卡斯伯特全速奔跑，直到气喘吁吁，几乎说不出话来，他来到了卡努特乐队聚集的地方。

他几句话就告诉了他们发生的事情，虽然他们刚刚被被俘孩子的父亲追了上去，但他们毫不犹豫地答应帮助他们将她从一个他们认为远非如此的男人手中解救出来。他们自己和他们的种族都是死敌。

“我担心我们会为时已晚，无法切断它们，”克努特说，“它们的起步时间太长了； 但至少我们不会浪费时间在八卦上。”

Cnut 吹响喇叭，召集分散的乐队成员，留下一个人在会场指导其他人，Cnut 跟着聚集在那里的人，摇摇晃晃地小跑穿过林间空地，朝着沃瑟姆城堡。

在快速计算了距离之后，考虑到男爵的手下——知道沃尔特爵士的部下和朋友都在森林深处，即使他们听说了暴行也不会在几个小时内被发现——需要事情悄悄地发生了，Cnut 断定他们来得及时。

下车后，他们沿着树林的边缘前行，到达伊夫舍姆的道路穿过森林的地方。

一行人还没走到这一步，就听到一声微弱的钢铁撞击声。

“他们来了！” 卡斯伯特喊道。

Cnut 迅速给出了指示，乐队在小路两边的树后站稳了脚跟。

“记住，”克努特说，“首先要小心，不要撞到孩子，而要刺穿她所骑的马。 他倒下的那一刻，向前冲去。 我们必须相信惊喜会给我们带来胜利。”

三分钟后，穿过树林看到了一队骑兵的首领。 他们大约有三十人，而且因为他们紧密地聚集在一起，树后的守望者看不到他们中间抱着孩子的身影。

当他们遇到隐蔽的亡命之徒时，克努特发出一声尖锐的哨声，五十支箭从树丛和灌木丛中飞出，射入了密密麻麻的骑兵队伍。 一半以上的人数同时下降； 一些人拔出剑，努力冲向他们隐藏的敌人，而另一些人则冲上前去，希望骑马穿过他们陷入的陷阱。 卡斯伯特已经拉平了弩，但没有开火； 他正焦急地注视着这孩子鲜艳的裙子。 很快，他就看到一个骑手与其他人分开，全速向前冲去。 几支箭从他身边飞过，一两支射中了他所骑的马。

然而，这只动物继续前进。

卡斯伯特将他的弩放在一棵树的低臂上，当骑手走到他身边时，他触动了扳机，钢尖般的争吵真实而有力地击中了路过的骑士的太阳穴。 他像一块石头一样从马背上摔下来，训练有素的动物立刻站在他的骑手身边。

卡斯伯特向前一跃，令他高兴的是，孩子立刻张开双臂，高兴地叫道：

“卡斯伯特！”

战斗仍在激烈进行，卡斯伯特将她从地上扶起来，和她一起跑进了树林，他们一直躲在那里，直到战斗停止，男爵手下的最后一批幸存者骑马过去朝城堡走去。

然后卡斯伯特带着他的冲锋上前，加入了这群不法分子，他们全神贯注于战斗，没有目睹她获救的事件，现在以欢呼和胜利的欢呼迎接他们。

“这对所有人来说确实是美好的一天，”Cuthbert 说。 “它将使伯爵成为坚定的朋友，而不是死敌； 我不怀疑伊夫沙姆森林的好日子即将来临。”

用树枝迅速地做了一窝。 玛格丽特被安置在上面，两个壮硕的森林人肩上担负着回家的路，克努特和库斯伯特在旁边走着，还有几个乐队在后面不远处，作为一种后卫，以防男爵试图夺回他的位置。猎物。

现在没有理由需要速度了，事实上，卡斯伯特几乎不能一脚踩一脚，因为他已经以他的最高速度穿越了二十多英里，大部分距离。

克努特提议也为他做一窝，但这个库斯伯特愤愤不平地拒绝了。 然而，在森林里，他们遇到了一个小农夫的小屋，他有一匹粗野的森林小马，是借给卡斯伯特使用的。

在他们看到伊夫沙姆城堡之前已经是下午晚些时候了。 从远处可以看到武装人员的尸体向它疾驰而去，很明显，这伙人直到现在才从树林里回来，并得知伯爵女儿失踪的消息，以及发现尸体的消息。她的随从。

不久，他们遇到了一个骑着马的固定器。

“你有没有听到或看到什么，”当他走近时，他喊道，“关于
玛格丽特夫人？ 她失踪了，犯规已经发生了。”

“我来了，鲁道夫，”孩子坐在粗鲁的担架上喊道。

骑马的人发出一声又惊又喜的叫声，一言不发地转过马身，朝着城堡疾驰而去。

当卡斯伯特一行人接近大门时，伯爵本人在他的骑士和追随者的簇拥下，匆匆从大门外骑马出来，停在了那一小群人面前。 担架被放下，当他从马背上下来时，他的女儿跳了出来，跳进了他的怀里。

有几分钟，混乱和喋喋不休的声音太大了，以至于什么都听不见了，但是，一旦秩序有所恢复，卡斯伯特就陈述了发生的事情，伯爵被激怒的消息激怒了沃瑟姆男爵在他的女儿身上和在他城堡的大门口犯下的罪行，而且他还认为她应该被他最近发誓要报复的那些人的勇敢和奉献所拯救。森林深处。

“现在不是谈话或承诺的时候，”他对克努特说，“但请放心，从今以后，伊夫沙姆蔡斯的鹿对你和你的人来说就像对我一样自由。 森林法或没有森林法，我将不再对我欠下的人举手。 朋友们，只要你愿意，就来城堡，让我们谈谈可以做些什么来提高你的违法性，让你重新回到一个诚实的职业生涯。”

库斯伯特疲惫地回到家，但对他一天的工作很满意，伊迪莎夫人对他不得不讲述的冒险故事确实感到惊讶。 第二天早上，他去了城堡，听说前一天晚上举行了一场盛大的会议，并决定袭击沃瑟姆城堡并将其夷为平地。

伯爵一听到他的到来，立即再次表达了对救出女儿的感激之情，问他是否愿意进入森林，邀请不法分子与城堡的人联手攻击男爵。

卡斯伯特心甘情愿地接受了这个任务，因为他觉得这个联盟会进一步巩固森林人的地位。

当他到达时，不法分子之间进行了相当多的协商和讨论，以讨论是否适合将自己混入诺曼贵族之间的争吵中。 然而，克努特说服他们，因为沃瑟姆男爵是所有撒克逊人的敌人和压迫者，他们实际上是在争吵而不是伯爵的争吵，因此他们同意提供援助，并承诺在城堡外的集合点，第二天早上天亮后不久将受到攻击。 卡斯伯特带着令伯爵非常满意的消息回来了。

城堡现在是熙熙攘攘的景象。 军械师正在修理头饰和胸甲，磨刀和战斧，而制箭师则准备成捆的箭。 院子里有几个人在给弹射器、弩炮和其他投掷石块的机器上油。 所有人都在讨论袭击的可能性，因为这不是他们让自己去做的容易的事。 沃瑟姆堡是一个非常强大的堡垒，它需要所有的机器，而不是所有的机器来进行围城这样令人生畏的行动。

守军同样强大而绝望。 男爵知道他前一天的愤怒之后必然会发生什么，他肯定会派信使到全国各地请求他的朋友来帮助他。 卡斯伯特请求他的母亲允许他请求伯爵允许他作为志愿者加入，但她不会听到。 她也不会让他和森林人混在一起。 他所能得到的最大可能是他可以作为一个旁观者去，严格的禁令让自己远离战斗，并尽可能地远离城堡墙壁的弓箭。

次日一大早，从树林中冲出的四百人左右的大军，向沃瑟姆的要塞发起了进攻。 这支部队由大约十或十二名骑士和男爵，大约一百五十或一百六十名诺曼人武装，以及其他各种随从组成，两百人，以及大约八十名森林人。 最后这些人不是在伯爵的旗帜下战斗，而是为了自己的利益而行动。 其中有亡命之徒、逃亡的农奴，还有一些犯了流血罪行的人。 在以某种方式清除他们的罪行之前，伯爵不可能让这些人在他的旗帜下战斗。

这种安排很适合护林员。

他们的强项是射击。 在克努特的领导下，通过占据自己的位置，按照自己的策略，他们将能够比被迫按照诺曼人的方式作战，执行更多的执行任务，而且对自己的风险也更小.

当他们接近城堡时，喇叭吹响了，传令官前进，要求其投降，将沃瑟姆男爵诬蔑为假骑士和对他的阶级的耻辱，并警告城堡内的所有人不要给予他帮助或支持，而是服从理查国王的代表伊夫舍姆的沃尔特伯爵伯爵。

对召唤的回应是一阵嘲讽的笑声从墙上传来。 传令官刚一撤退，一道箭矢就表明被围困的人已经做好了战斗的准备。

事实上，男爵并没有闲着。 他和伯爵之间的争执已经到了如此地步，可以肯定的是，公开的敌对行动迟早会爆发。

所以一段时间以来，他一直在悄悄地囤积大量的军需品和军需品，对城堡进行各种加固。

护城河已被清理干净，并充满了水。 大量的重石堆积在墙壁最暴露的地方，随时准备向任何试图攀爬的人投掷。 巨大的箭束和成堆的弩箭已经准备就绪，总的来说，除了人数之外，沃瑟姆已经为围攻做好了几个星期的准备。

在企图带走伯爵女儿失败的那一天，男爵看到他为获得人质而与伯爵达成协议的大胆尝试遭到了挫败，他知道这场斗争是不可避免的.

舰队信使已被派往四面八方。 到格洛斯特和赫里福德、斯塔福德，甚至牛津，人们骑着马，给男爵的朋友写信，恳求他们前去帮助他。

“我可以，”他说，“在几周内捍卫我的控制权。 但只有在外界的帮助下，我才能最终希望打破这个巴格特 [抄写员的笔记：原文如此] 伯爵的力量。”

他打电话给他的许多人都迅速答应了他的要求，而远处的人可能会稍后回复他的呼吁。

男爵中有许多人认为伊夫舍姆伯爵对他所在地区的撒克逊人的温和态度是错误的，尽管他们实际上并不赞同沃瑟姆男爵的暴政和残暴，但认为他的理由是一定程度上是自己的。

沃瑟姆城堡矗立在地面上，但略高于周围国家。 一条又深又宽的护城河环绕着它，可以通过引流的方式随意填满。

护城河的边缘高高耸立，两侧有坚固的塔楼和城垛。

在吊桥对面的护城河之外也有强大的工程。 而城堡的中心则是要塞，弓箭手和投石机和飞镖从它的顶端可以指挥整个防御阵地。

库斯伯特在农场的一头母鹿的陪同下，在一棵高高的树上站稳脚跟，在那里他可以轻松地看到整个过程，他非常惊讶如此美丽的堡垒会以何种方式受到攻击开始。

“攻击外围将是一项简单的工作，”他说，“但一旦获胜，我看不出我们将如何对城堡本身进行攻击。 伯爵的机器几乎不会扔出足够坚固的石头，甚至无法将墙上的灰浆敲掉。 梯子在不能种植的地方是无用的； 如果驻军像城堡一样勇敢，我想伯爵已经开始了一项让他留在这里直到明年春天的事业。”

开始冲突几乎没有浪费时间。

护林员在城堡附近进行小规模冲突，利用地面上的每一个不平，每一个灌木和一簇高草，在护城河附近工作，然后用弓箭向士兵开火-武器在城垛上，并阻止他们使用机器对抗现在正向外围进攻的主力。

对此进行了坚决的辩护。 但是伯爵的急躁，在他手下的骑士们的英勇支持下，挡住了所有的障碍。

环绕这件作品的狭窄护城河很快就被前一天晚上准备好的大捆草丛填满了。 袭击者冲过这些地方。

有的挥着战斧轰轰在城门前，有的架起梯子，虽然被守军数次向后投掷，但最终还是成功地在城墙上站稳了脚跟。

到了那里，战斗几乎结束了。

守军要么被砍倒，要么被俘虏，在袭击开始后的两个小时内，沃瑟姆城堡的外围工作被占领。

然而，这只是行动的开始，袭击者已经付出了二十多人的生命。

确实，他们现在比以前更接近占领城堡了。

护城河又宽又深。 就在第一个袭击者站到墙上的那一刻，吊桥就被抬起了。 现在外墙被俘虏了，一阵箭雨、石头和其他导弹从城墙上倾泻而入，使它的任何新主人都无法出现在上面。

伯爵见不可能突然袭击，便用强壮的身躯砍伐树木，准备一座可移动的桥架过护城河。

这将是整整两天的工作； 与此同时，卡斯伯特回到了农场。

回到家后，库斯伯特向母亲讲述了早上发生的冲突后，便前往小屋，那里住着一位年轻时曾是泥瓦匠的老人。

“我没听说过吗，格思，”他说，“你帮助建造了沃瑟姆城堡？”

“不，不，年轻的先生，”他说。 “我年纪大了，城堡建成时我还是个孩子。 我父亲为此付出了代价，这让他和其他许多人付出了生命的代价。”

“那怎么样，请问？” 卡斯伯特问。

“工作完成时，他和其他几个人被男爵，现在这个人的祖父杀死。”

“但为什么会这样，格思？”

“我们不过是撒克逊猪，”格思苦涩地说，“我们中的一些人或多或少无关紧要。 那时我们是男爵的农奴。 但是我母亲在我父亲去世的消息后和我一起逃走了。 多年来，我们和一些朋友在牛津附近的森林里远离尘嚣。 然后她渴望她的乡土气息，然后回来为富兰克林服务。”

“可是你妈妈为什么要把你带走呢？” 卡斯伯特问道。

“她一直相信，卡斯伯特少爷，我父亲是被男爵杀的，是为了不让他透露任何有关城堡秘密的消息。 他和其他一些人被关在城墙里好几个月了，忙于建造秘密通道。”

“这正是我来问你的，Gurth。 我以前听说过这个故事，现在我们正在攻击沃瑟姆城堡，伯爵已经发誓要把它夷为平地，如果可能的话，找出任何通往城堡之外的秘密通道是很重要的，如果是这样，在哪里。 据我所知，几乎所有的城堡都有一个出口，驻军可以随意出动或逃跑。 我想也许你已经听够了，可以给我们一些线索，告诉我们在沃瑟姆有这样一条通道的存在。”

老者沉默了半晌，才道：

“我可能弄错了，但我认为在小溪附近的树林里仔细搜索可能会找到出口的口。”

“是什么让你认为是这样的，格思？”

“在我最后一次见到父亲时，我一直和母亲一起给父亲送些衣服。 当我们接近城堡时，我看到我父亲和另外三个工人，连同男爵，从城堡下来，朝现场走去。 由于我母亲不想在男爵在场时靠近，所以我们站在树林边缘的树林里，看着正在发生的事情。 男爵和他们一起来到灌木丛中，然后他们又出来了，过河，其中一个砍了几棵柳树，剥了皮，把白色的木棍竖成一排，朝着城堡走去。 他们在两边各走了一会儿，似乎在计算。 然后他们又回到了城堡里，我再也没有见过我父亲。”

“你怎么不按你的意思马上进去？”

“因为我母亲说她认为手头有一些重要的工作，也许男爵不喜欢女人知道这件事，因为他的心多疑又邪恶。 不止于此，我不知道。 城堡已经完工，大部分泥瓦匠都已出院。 然而，有一群农奴在工作，还有一些泥瓦匠，有传言说他们正在建造秘密通道。 不管是不是这样，我不能说，但我知道那个派对没有一个人活着离开城堡。 据说那里发生了严重的高烧，但没有人相信。 传闻传出，我怀疑是不是真的，所有的人都被杀了，以保护通道的秘密。”

卡斯伯特不失时机地利用他获得的信息。

第二天一大早，天一亮，他就骑着他的小马来到沃瑟姆。

由于他不希望伯爵或他的追随者知道他所知道的事实，直到他们得到证实，他绕过围攻者的营地，并用他的哨子叫了一个森林管理员来找他。

“克努特在哪里？” 他问。

“他参加了一个忙于制造梯子的聚会。”

“去找他，”卡斯伯特说，“告诉他安静地撤退到这里来。 我有一件重要的事情想和他谈谈。”

几分钟后，Cnut 到了，对这条信息有些疑惑。 当卡斯伯特告诉他他所学到的东西时，他的精神大为振作。

“这确实很重要，”他说。 “我们会抓紧时间搜索你说的那片树林。 你和我，以及我最信任的两个人，用斧头清理灌木丛，就可以了。 目前，这类事情最好尽量少用。”

他们立即出发，很快就来到了溪流上。

它此时在一个小山谷中奔跑，大约有二十或三十英尺深。 离城堡不远的河岸上长着一片小树林，卡斯伯特希望在这片树林里找到古尔斯所说的那条通道。

树木和灌木丛如此茂密，一眼就能看出，如果这条通道曾经存在，它已经有好几年没有使用了。

樵夫不得不砍下数十棵幼树，以便从水里向岸边更陡峭的地方走去。

树林大约有五十码长，由于不确定通道是从什么时候出来的，所以不得不进行非常小的搜索。

“你觉得会是什么样子，Cnut？” 卡斯伯特问道。

“就像兔子洞一样，或者更可能仍然没有洞。 我们必须寻找苔藓和绿色植物，因为很可能已经种植了这样的植物，以便向任何过路人隐藏门，同时允许来自内部的派对毫不费力地穿过它。”

搜索了两个小时后，克努特决定，在灌木丛中，唯一可能隐藏通道入口的地方是地上长满常春藤和蔓生植物的地方。

“它看起来和其他的差不多，”Cuthbert 说。

“是的，小伙子，但我们不知道这厚厚的常春藤屏风后面是什么。
推进那个工作人员。”

一名樵夫用一根杖的末端开始在常春藤中探查。 有一段时间，他被坚硬的地面迎面撞上，但很快，法杖的屁股突然穿过，将他顶在了他的头上，在他的战友们压抑的笑声中。

“如果有的话，就在这儿，”克努特说，他们立刻用钩子开始清除茂密的藤蔓。

五分钟的工作就足以在山坡上画出一道狭窄的切口，大约两英尺宽，在它的尽头有一扇低矮的门。

“在这里，”克努特得意洋洋地说，“城堡是我们的。 谢谢，Cuthbert，你的思想和智慧。 它最近没有使用过，这很清楚，”他继续说道。 “这些爬行者多年来一直没有被移动。 我们要不要去告诉伯爵我们的发现？ 卡斯伯特，你怎么看？”

“我认为我们最好不要，”卡斯伯特说。

“我们可能无法成功进入，因为通道可能会进一步下降； 但我会和他谈谈，告诉他我们手头有一些东西，可能会改变他明天战斗的态度。”

卡斯伯特走向伯爵，伯爵在离城堡不远的地方占有了一座小屋。

“我能为你做什么？” 沃尔特爵士说。

“我想请求您，先生，在您看到要塞挥舞着一面白旗之前，明天不要攻击城堡。”

“可是要塞怎么会升起一面白旗呢？”

“可能，”卡斯伯特说，“我里面有一些朋友，他们能够为我们提供帮助。 不过，先生，您等到那个时候，也无妨，而且可以挽救许多人的生命。 你的意思是什么时候进攻？”

“帮助我们穿越护城河的桥梁和所有其他准备工作将在今晚准备就绪。 然后我们将在黑暗的掩护下前进，并在黎明后尽快受到认真的攻击。”

“很好，先生，”卡斯伯特说。 “我相信，在你的号角吹响后五分钟内，白旗就会出现在要塞上，但直到你开始进攻，或者至少是假装进攻之后，它才能这样做。”

天亮前两三个小时，卡斯伯特陪着克努特和 XNUMX 名精选的护林员来到了小树林。 他们配备了撬棍，并且都带着沉重的斧头。 门很快就被撬开了。 它无声无息地打开，没有吱吱作响。

“可能，”克努特说，“门已经像你说的那样多年没有打开了，但可以肯定的是，”他将手电筒放在铰链上，“在过去的两年或三天。 毫无疑问，如果最坏的情况到来，男爵打算以这种方式逃跑。 既然我们已经开门了，我们最好安静地等到黎明开始。 伯爵将吹响号角作为前进的信号； 还要再过十分钟，他们才能真正订婚，这足以让我们打开这里和城堡之间可能存在的任何门，然后强行进入。”

在黎明破晓之前似乎等待了很长时间——在听到伯爵的号角吹响进攻之前，还需要更长的时间。 然后，以克努特为首的乐队和两三个最强的队伍进入了通道。

卡斯伯特对他母亲不参与战斗的禁令有些疑虑，不能说他在陪同护林员时听从了她的指示。 同时，他确信出其不意的效果会是彻底的，压倒性的，而且这一队会在没有任何严重抵抗的情况下占据要塞的顶端，但他认为风险很小，有理由陪同他去。护林员。

通道大约有五英尺高，只有两英尺宽。 那里又干又脏，除了一个人脚走来走去的痕迹，怀疑是前一天给锁上油的那个人的痕迹，通道似乎从它离开的那一刻起就没有使用过它的建设者。

又走了一段路，他们来到另一扇坚固的橡木门前。 这和上次一样，屈服于护林员的撬棍的努力，他们再次前进。 不一会儿，他们来到了一段台阶前。

“我们现在必须在城堡附近，”克努特说。 “事实上，我觉得我能听到前面的混乱声音。”

登上台阶，他们来到第三扇门。 这上面镶满了厚厚的铁钉，看上去威力很大。 幸运的是，锁在他们身边，他们得以射门闩。 但在另一边，门被大螺栓牢牢地锁住了，林务员足足过了五分钟，才成功地打开了门。 他们终于这样做了，并非没有吵闹声。 好几次，他们都停了下来，生怕城堡里一定已经发出警报了。 然而，由于门仍然关闭，他们认为居住者正在全力保护自己免受伯爵一行人的攻击。

当门打开时，他们发现面前挂着一个很厚的阿拉斯，他们把它推到一边，进入了一个与要塞墙一样厚的小房间。 它包含最简单的光线狭缝，显然没有使用。 另一扇门，这次没有锁上，通向一间更大的公寓，目前也无人居住。 他们现在可以听到外面战斗人员的喊叫声，领袖们在墙上发出的响亮命令，随着投石机投掷的石块击中墙壁的裂缝，以及箭头击中钢帽和胸甲时的钢环.

“幸运的是，所有人都参与得很好，否则他们肯定会听到我们推门的声音，这会把他们所有人都带到我们身边。 事实上，我们在要塞的中心。 我们现在只需要冲上这些蜿蜒的台阶，我想我们会发现自己在城垛上。 他们会大吃一惊，以至于无法向我们提供真正的抵抗。 现在让我们前进。”

所以说着克努特带路上楼，森林人库斯伯特跟在后面，和以前一样，让五六个人插在他和领头人之间。 他带着他的短剑和一根木棍，这在一个活跃且经验丰富的玩家手中绝不是轻视的武器。

不一会儿，他们上了五十、六十级台阶后，便来到了要塞的平台上。 这里聚集了大约三十或四十个人，他们忙于用弩射击，并在机器上向围城者投掷标枪、石头和其他导弹，直到整个森林人都没有意识到他们的人数增加了已经聚集在山顶上，在克努特的命令下，突然大喝一声落在了他们身上。

沃瑟姆男爵的士兵完全被这个似乎是用魔法从大地深处升起的敌人吓了一跳，他们只提供了微弱的抵抗。 有的被扔到要塞的城垛上，有的被赶下楼梯，还有的被砍倒，然后，卡斯伯特将他准备好的一面小白旗系在他的军需处，在城垛上方挥舞着。

即使是现在，外墙的战斗人员都对城堡内发生的事情一无所知。 喧嚣如此之大，以至于发生的斗争都被忽视了。 直到逃亡者冲进院子，喊着城堡被攻占了，被围困的人才意识到危险的迫在眉睫。

迄今为止，城堡的防御者的战斗进展顺利。 沃瑟姆男爵确实对这次袭击的微弱感到惊讶。 他的士兵在第一天袭击城堡时落入云中的箭现在相对较少且无效。 围攻者似乎几乎没有用力推进他们的桥梁，在他看来，他们身上的寒冷已经降临，而且护林员和伯爵之间一定产生了一些分歧，完全削弱了进攻的力量。

听到下面院子里传来的喊声，他简直不敢相信自己的耳朵。 在他看来，后面的要塞应该被敌人带走，这在他看来是不可能的。 他怒吼一声，召集最勇敢的人跟上，冲过院子，迅速登上楼梯。 从要塞观察到动静，克努特和他的几个手下拿着战斧站在通往下方的各个楼梯的顶端。

卡斯伯特显示的信号并没有被忽视。 伯爵指示他的追随者只是佯攻，现在吹响了真正进攻的信号。 桥梁迅速穿过护城河，架起梯子，驻军被后方的攻击瘫痪和混乱，以及现在从上面的要塞飞向他们的箭阻碍了他们，但提供了微弱的抵抗，由沃尔特爵士亲自率领的袭击者倒在墙上。

现在出现了一片混乱和绝望的冲突。 男爵刚刚爬上楼梯，正与克努特和他的手下发生激烈的冲突，这时他收到消息，墙是从外面搬来的。 他再次咒骂着转身冲下楼梯，希望通过大力击退敌人。

然而，一切都太迟了。 他的追随者心灰意冷，惊慌失措，三四两两地分散战斗，没有方法或秩序。 他们在角落和过道中做了最后的准备。 他们知道撒克逊森林人的仁慈希望渺茫，他们与这些人战斗到了最后。 然而，对于伯爵的诺曼仆从，他们提供了不太坚定的抵抗，放下武器并酌情投降。

男爵在激战时被城堡上方的箭射死，随着他的倒下，最后的抵抗停止了。 花了很短的时间搜索城堡，捆绑囚犯，并带走男爵在突袭中收集的贵重物品。 然后点燃了木头，点燃了粮仓，几分钟后，从各种漏洞和开口中喷出的烟雾告诉周围的乡村，据点已经倒塌，他们终于摆脱了压迫者。

对卡斯伯特在攻占城堡和伯爵方面的贡献给予了热烈的感谢和极大的赞扬，伯爵召集了他周围的森林人，当场给予任何可能成为他的农奴的人自由，并呼吁所有人他的骑士和邻居也这样做，以换取他们提供的良好服务。

这是心甘情愿的，一些以前背负着逃亡农奴耻辱的克努特党现在是自由人。

在我们对撒克逊人的同情中，我们太容易忘记了，尽管他们喜欢自己的自由，但他们仍然是严厉的主人，并使广大人民处于奴役状态。 尽管他们的法律在撒克逊人和人之间提供了充分的正义，但对于不幸的农奴却没有正义，他们要么是原始居民，要么是战争中的俘虏，脖子上挂着黄铜或铁制的项圈。

克努特的派对确实早就去掉了这些徽章，农奴走进树林的第一件事就是把领子锉掉； 但是当他们被抓到时，他们可能会受到惩罚，甚至是死刑，并且为获得自由而高兴。

“卡斯伯特，我能为你做什么？” 沃尔特爵士说，他们骑着马回家了。 “我要感谢你：首先是为了救出我的女儿，其次是为了夺取那座城堡，如果不是因为它，我很怀疑我们是否应该进行公平的战斗你的帮助。”

“谢谢，沃尔特爵士，”小伙子回答。 “目前我什么都不需要，但如果到时候你可以去打仗，我很想和你一起骑马，希望有一天能在战场上赢得我的马刺。”

“就这样吧，”伯爵说，“而且心甘情愿。 但是我们这里有谁？”

他说话的时候，一个骑手骑上来，把一张纸递给伯爵。

“这是一条通知，”伯爵读完后说道，“理查国王决定背起十字架，他号召他的贵族和男爵加入他的行列，努力将圣墓从异教徒手中解放出来。 . 我怀疑人们的思想是否做好了充分的准备，但我听说有些地方的修士和僧侣已经讲了很多，而且很多人都渴望加入战争。”

“你认为你会去打仗吗，沃尔特爵士？” 卡斯伯特问道。

“我还不知道； 这在很大程度上取决于国王的心情。 为了我自己
对于圣地这个问题，我不像某些人那么在意。
已经流了足够多的血来淹死它，而我们没有
比第一批朝圣者到达那里时更近了。”

卡斯伯特回到家，把过去的事情告诉了母亲，她摇了摇头，但说她不能反对他希望时机成熟时和伯爵一起去的愿望，他应该追随他的脚步是正确的。他父亲的好骑士。

“我听说过很多这样的十字军东征，”他说。 “能告诉我他们的事吗？”

“其实我知道的不多，我的孩子； 但是弗朗西斯神父，我不怀疑，可以告诉你这件事的所有细节。”

下一次，伊迪莎夫人的特别顾问弗朗西斯神父骑着他的马车从修道院里出来，库斯伯特急切地问他是否愿意告诉他他对十字军东征的了解。

“迄今为止，我的孩子，”他说，“十字军东征，必须承认，给欧洲带来了许多灾难。 从早期开始，大批朝圣者习惯于从欧洲各地前往圣地。

“当邪恶先知的追随者占领这片土地时，他们将沉重的负担加在朝圣者身上，对他们处以重罚，对他们进行各种迫害，视他们为脚下的人渣.

“传到欧洲的故事是如此可怕，以至于人们开始认为，从这些异教徒手中夺取主的坟墓是一件真正的好事。 教皇乌尔班是第一个赋予该运动权力和力量的人，在克莱蒙特的三万名神职人员和四千名男爵的大规模会议上，决定必须对异教徒发动战争。 来自法国各地的人们蜂拥而至，听教皇乌尔班讲道。 当他完成他的演说时，广大群众被热情冲昏了头脑，发誓要么赢得圣墓，要么死。

“强大的是为第一次十字军东征而聚集的人群。 僧侣们扔掉他们的长袍，拿起剑和胸甲； 甚至妇女和儿童也加入了人群。 我的儿子，如此组建的一支庞大的军队能带来什么？ 没有领袖，没有纪律，没有战术，没有食物，他们很快就成为他们所经过的国家的祸害。

“他们经过匈牙利，那里的田地遭到严重破坏，然后来到保加利亚。 在这里，人们对像蝗虫一样来到他们中间的一大群饥饿的人感到震惊和沮丧，他们用剑向他们扑来，大量的人倒下了。 进入那个国家的第一支队伍惨遭灭亡，在所有庞大的集会中，可以说，开始的人数不少于二十五万人，进入小亚细亚的只有大约十万人。 这些人的命运并不比那些在匈牙利和保加利亚丧生的人好。 在经历了巨大的痛苦和损失之后，他们终于到达了尼西亚。 他们在那里陷入了埋伏； 在所有跟随隐士彼得的散漫群众中，有一万人是否回到了家中，这是值得怀疑的。

“拯救圣墓的第一次尝试之后，其他人同样狂野、误入歧途和不幸。 他们中的一些人确实一离开家就开始了他们的恶行。 这些尸体中的最后一个落在了犹太人身上，他们确实是基督教信仰的敌人，但他们现在至少与圣墓问题无关。 他们一进入德国，十字军就用可怕的酷刑将他们处死。 掠夺和掠夺确实是十字军的目标。 在这个以及大多数其他先前的乐队中，他们的不端行为引起了人们的报复。 在他们行军的早期，他们一到达匈牙利，人民就扑向他们，并将大部分人置于剑下。

“因此，在这些不定期的远征中，应该至少有五十万人丧生。 根据当时的军事知识，戈弗雷·德·布永是第一个承诺领导十字军东征的人。 与他同行的还有他的兄弟尤斯塔斯和鲍德温、阿诺伯爵和圣保罗伯爵，以及许多其他贵族和绅士，他们的随从全副武装，秩序井然。 戈弗雷公爵的纪律如此严密，以至于反对前几支队伍的国家的人民允许他们自由通行。

“经过匈牙利、保加利亚和色雷斯，他一路前行； 尽管他遇到了狡猾而奸诈的希腊皇帝阿列克修斯的许多困难，但他最终还是成功地穿越了亚洲。 在那里，许多来自英国、法国和其他国家的人加入了他的行列。 我们的第一位威廉的儿子罗伯特公爵率领一支强大的诺曼人军队参战，法国和西班牙的其他伟大王子也是如此。

“穿过赫勒斯滂河狭窄通道的军队估计不少于七十万人。 这十万是身穿全套盔甲的骑士，其余的都是战士和弓箭手。

“尼西亚，曾经是隐士彼得大军大屠杀的地方，在一场持续数周的绝望冲突之后被占领，十字军随后在多里勒姆镇附近的一场大战中击败了土耳其人。 在这些成功之后，领导人之间发生了争执，戈弗雷公爵的兄弟鲍德温伯爵带着大约一千五百人离开了主体，在美索不达米亚为自己建立了一个王国。

“主体，缓慢而痛苦，饱受疾病、饥荒和炎热的折磨，向南移动。 安提阿，一座强大而重要的城市，被围攻，但事实证明它是如此强大，以至于它抵抗了数月之久，最后只被背叛了。

“在占领这个地方之后，远未减轻的十字军的苦难加倍了。 在围城期间，他们自己已经购买了所有可以从周边国家带来的食物，而城镇的杂志在进入时被发现完全被遗弃。 敌人在一支伟大的波斯军队的帮助下下来了，那些曾经是围攻者的人现在被围困了。 然而，当基督教军队在最后一个海峡突袭时，在超自然力量的鼓舞下，以十万人的屠杀击败了土耳其人和波斯人。 又一次缓慢地向南移动，将他们带到了圣地，向前推进，他们终于来到了耶路撒冷本身的视线范围内。

“十字军的损失是如此可怕，以至于穿越赫勒斯滂河的七十万人，只有不到四万人到达了朝圣的终点。 这支军队的残骸出现在一个戒备森严的城镇前，没有任何手段可以占领这个地方——没有必要的战争机器，也没有任何种类的补给或弹药。 水也稀缺； 看来，戈弗雷·德·布永大军的残余部队已经抵达耶路撒冷，却在那儿灭亡。

“令人高兴的是，就在这个时候，来自热那亚的另一支十字军已经到达雅法，他们出现了。 他们配备了商店，并有熟练的工人能够制造用于围城的机器。 14 年 1099 月 XNUMX 日，发动进攻，经过英勇和拼命的抵抗，十字军突入城市，屠杀了所有的守军和居民，估计有七万人，因此成为了统治者。圣墓。

“与此同时，埃及苏丹正在向叙利亚的回教徒伸出援手； 但戈弗雷率领两万精锐的手下前去迎击浩浩荡荡的大军，将他们分散开来，仿佛他们是绵羊一样。 戈弗雷现在被选为耶路撒冷国王，他的其余军队——除了同意留在他身边的三百名骑士和两百名士兵——返回了他们的家。 胜利的消息使十字军的其他军队效仿戈弗雷的榜样。 但由于这些人几乎和隐士彼得一样完全没有组织和领导，所以他们在途中遭受了痛苦，而且确实很少有人到达圣地。 戈弗雷于 1100 年去世，他的兄弟鲍德温继位。

“过去一百年的历史充满了粉碎穆斯林力量的新努力，但迄今为止，还不能说幸运伴随着基督徒的努力。 要不是真的有圣约翰骑士和圣殿骑士团的奉献，这两个伟大的公司由毕生致力于保护坟墓反对异教徒的人组成，我们将失去对圣地的控制.

“逐渐地，撒拉逊人从我们手中夺取了一个又一个的职位。 埃德萨于 1144 年被拍摄，这一事件的消息引起了强烈的兴奋。 神圣的圣伯纳德激怒了整个法国和路易七世。 自己发誓并率领一支贵族军队。 上帝的道路不是我们的道路，虽然德国军队加入了法国军队，但这种巨大的努力却收效甚微。

“康拉德皇帝与德国人一起被以哥念的土耳其萨拉丁人袭击，并在损失六万人的情况下被击败。 法兰西国王和他的军队也遭到了愤怒的袭击，他的大部分军队被屠杀了。 这种巨大的努力并没有带来更多的结果，虽然第一次十字军东征似乎表明欧洲的武装人员是不可抗拒的，但第二次恰恰相反，证明了土耳其人与基督教骑士是平等的。 逐渐动摇了基督教对圣地的控制。 1187年，尽管以非凡的英勇战斗，圣殿和圣约翰的基督教骑士小军被歼灭，耶路撒冷国王被俘，基督教势力被粉碎。 然后指挥土耳其人的萨拉丁向耶路撒冷进攻，迫使它投降。

“这，我的孩子，这是我们听到的最后一个悲伤的消息； 难怪它触动了欧洲君主的心，将再次竭尽全力夺回圣墓，为被异教徒杀害的同胞报仇。”

“但是，弗朗西斯神父，从你的故事看来，欧洲已经牺牲了大量的生命来夺取圣墓，而经过所有的战斗，当她夺取它时，只会再次失去它。”

“是的，我的孩子； 但我们相信，将来事情会得到更好的管理。 现在，圣殿骑士和医院骑士团拥有众多欧洲最优秀的长矛兵，并且已经成长为如此强大的力量，以至于我们可以相信，当我们再次从异教徒手中夺取圣墓时，他们将能够保持它免受所有攻击。 毫无疑问，降临在基督徒军队上的巨大不幸是来自上天的惩罚，因为他们没有以正确的精神去工作。 拿枪和盾，在肩膀上放一个红十字是不够的。 那些渴望为主而战的人必须净化自己的心，以朝圣者的精神而不是骑士的精神出发。 我的意思不是说他们应该完全相信属灵的武器——因为事实上异教徒是一个不容轻视的敌人——而是我的意思是他们应该放下所有世俗荣耀和相互竞争的想法。”

“你认为，父亲，理查国王和其他正准备前往圣地的国王和贵族就是这样充满活力的吗？”

弗朗西斯神父犹豫了。

“我的儿子，我不能判断动机，也不能评价为这项伟大工作选择的工具的好坏。 它是所有作品中最值得称赞、最神圣的。 想到耶路撒冷的圣殿竟掌握在不相信我们救赎主的人手中，这真是可怕。 我认为，每一个能够携带武器的人，无论他的等级或地位如何，都有责任穿上盔甲，为这项事业前去战斗。 成功是否会为努力加冕，或者上帝是否愿意，这不是人可以讨论的； 工作在那里就足够了，我们有责任去做。”

“父亲，您认为这对英格兰有好处吗？”

“我也是，我的孩子，不管我们是否获得圣地。 我认为撒克逊人和诺曼人应该在圣十字架下并肩作战对国家有好处。 迄今为止，种族之间的差距太大了。 他们看到了彼此的坏品质而不是好的品质； 但我想，当撒克逊人和诺曼人并肩站在圣地的土地上，一起为英格兰呐喊时，一定要把他们绑在一起，让他们觉得他们不再是诺曼人和撒克逊人，而是英国人. 我打算下周日早上在 Evesham 的乡村绿地上就这个主题进行布道，而且我知道你正在与森林人交流，我愿意，Cuthbert，你会说服他们进来听我说。 你想知道可以为这些流浪者找到什么。 他们中的许多人早已失去诚实劳动的习惯。 他们中的许多人仍然是农奴，尽管大多数人已经被好伯爵和他的追随者骑士们释放了。 一些愿意离开森林生活的人仍然固守着它，因为他们认为抛弃他们的战友是卑鄙的，因为他们是农奴，仍然潜伏在那里； 但我认为这对他们来说是一个很好的机会。 他们是英勇的人，他们喜欢对着雄鹿拔箭这一事实并不能使他们成为更糟糕的基督徒。 我会尽力打动他们的心，如果他们愿意一起背十字架，他们会组成一支优秀的步兵来陪伴伯爵。”

“伯爵去吗？” 卡斯伯特急切地问道。

“我不确定，”弗朗西斯神父说。 “但我认为，从他的牧师尤斯塔斯神父那里听到的消息，他的思想转向了那个方向。”

“那么，父亲，如果他去，我也去，”卡斯伯特喊道。 “他答应在他第一次参战时把我当成他的侍从。”

弗朗西斯神父摇摇头。

“我害怕，Cuthbert，这与我们不久前同意人类应该参加圣战的精神相去甚远。”

卡斯伯特微微低下了头。

“啊，弗朗西斯神父，伙计们； 但我是个男孩，”他说，“毕竟，男孩们为了冒险而冒险。 但是，父亲，”他笑着说，“毫无疑问，您在果岭上的口才将让我强烈地投入到这个项目中，因为您必须承认，您今天早上告诉我的故事并没有创造出非常强大的心中渴望追随在圣地中丧生的数百万人。”

“去吧，”弗朗西斯神父微笑着说，“你是个乖巧的男仆。 我会在星期天尽我最大的努力让你有一个更好的心态。”

下个星期天，来自方圆几英里的大量人聚集在伊夫舍姆的绿地上，听弗朗西斯神父在圣墓上讲道。 身穿绿色外衣的森林人混在人群中，所有人的脸上都流露出认真和严肃的神色，因为圣墓失联的消息在英国人心中确实产生了很大的影响。和其他地方一样。

那是朝圣地朝圣的日子，当时人们对地方和事物的神圣性的信仰势不可挡，人们相信前往圣地的旅程足以为他们的所有罪行获得赦免。 在那个时代，“异教徒”这个词本身就充满了恐怖，一想到基督徒的圣地掌握在穆斯林手中，整个欧洲的基督徒都感到既羞愧又悲痛。

人群中有许多来自城堡和周围许多堡垒的诺曼随从，还有几名骑士和他们家的女士们站在离集会边缘稍远的地方。 因为众所周知，弗朗西斯神父并不孤单，他将由一位从东方归来的圣修士陪同，他能说出基督徒在撒拉逊人手中遭受的残酷对待。

弗朗西斯神父，平时是一位平静的传教士，被他所坚持的主题所感动。 他并没有试图向周围的人隐瞒，要承担的任务是一项艰巨的危险和考验。 疾病和炎热，饥饿和口渴，以及异教徒的剑，都必须敢于挑战。 但他谈到了这项工作的宏大性质，对基督徒的屈辱，对圣地的亵渎，以及等待那些加入十字军东征的人的荣耀，无论他们是在圣地生活还是死去。

他的话对听他讲话的那些单纯的人产生了强烈的影响，但如此激起的感情却与迎接修士讲话的热情相去甚远。

这位修士瘦削苍白，一副饱经风霜的憔悴、焦急的脸，高高举起橄榄山上的两块木头，绑成十字形，向人群大喊大叫。 他的话如火如荼地倾泻而出，点燃了人们的心，顿时激起了听众的虔诚和愤怒。

他谈到了圣地，谈到了已经颁布的圣经场景； 然后他描绘了为他们而死的人。 他讲述了骑士和武装人员，他们每个人都一次又一次地证明自己是几十个异教徒的对手。 他谈到了圣女，她们作为骑士本身，无畏而勇敢，在围城的恐怖和之前的可怕时期中承担了自己的份额。

他告诉他们，这种不幸降临到基督教身上，是因为他们不冷不热。

“这有什么好处，”他问道，“如果留下来保卫圣墓的几个骑士是英雄？ 少数英雄无法抵挡一支军队。 如果基督教世界在为夺取圣墓而付出了巨大的努力之后没有倒下，那么耗费如此巨大的鲜血所取得的征服就不会失败。 这是一部没有一时冲动的作品。 先有勇气，后有耐力。 许多人必须下定决心，不仅要协助从异教徒手中夺取圣墓，而且要付出生命，只要他们能坚持下去，就可以保住它。 很难想到有妻子和家庭的男人会采取这样的观点，确实不值得。 但也有单身的人，没有任何关系的人，可以像十字勋章的骑士们一样，为这个伟大的目标献出一生。 当他们的生命走到尽头时，毫无疑问，其他人将举起他们的手再也无法握住的旗帜。 但事实上，许多卑微和王侯阶级终生都必须约束自己，誓死捍卫圣墓。”

于是，修士逐渐提高了他的语气，继续说下去。 直到最后，他以他那强烈的热诚、他狂野的手势、他的慷慨激昂的言辞，吸引了他所有的听众。 当他停止时，一声“前往圣地！”的大喊声响起。 从他的听众中爆发出来。

人群跪倒在地，恳求他给他们十字架的标志，并祝福他们的剑和他们的努力。

弗朗西斯神父考虑到这样的动作，准备了大量的白色小十字架。 他和修士现在把这些东西绑在男人的肩膀上，他们挤在一起接受它，高举双手，亲吻修士伸给他们的十字架，并发誓如果需要的话，要献出自己的生命来拯救异教徒的圣地。

当所有人都接受了圣徽后，弗朗西斯神父再次登上了他们向人群发表讲话的银行：

“现在去你们家吧，我的孩子们，”他说。 “想想你所宣誓的誓言，以及时机成熟时向你敞开的道路。 当理查德国王准备开始时，您将被要求履行您的誓言。 可能不会要求所有发过誓的人离开。 这里的土地需要耕种，需要妇女和儿童的保护者，需要我们这个英格兰繁荣昌盛，我们不能把她所有的儿子都交给他们，不管他们多么愿意背十字架. 但我敢肯定，如果需要，你愿意去兑现你的誓言，就足够了。 有些人必须走，有些人必须留下； 这些是以后决定的事项； 暂时让我们分开吧； 当采取行动的时刻到来时，你会听到的。”

两周后，曾长途跋涉到伦敦的伊夫舍姆伯爵带着全权返回，召集并组织了一支部队，作为他的圣战分遣队。

城堡里的一切都变得热闹起来。 弗朗西斯神父告诉他，他认为合适的森林人愿意加入他的旗帜。 伯爵很高兴地发现，由于增加了一支像一百名熟练的弓箭手这样有用的队伍，他将随身携带的全副武装的侍从队伍将会扩大。

卡斯伯特没多久就要求与伯爵面谈。

他确实很难说服伊迪莎夫人相信他已经足够大，可以分担如此大的远征的疲劳，但他身边有弗朗西斯神父。 在她的忏悔者的影响和她儿子的恳求之下，这位好夫人的反对声落到了地上。

就他的年龄而言，库斯伯特已经受过良好的武装训练。 城堡里许多认识并爱戴他父亲的老士兵一直都准备好给卡斯伯特上课，他渴望证明自己和他父亲一样优秀的骑士。 他的朋友，那些不法之徒，教他使用弓和木棍。 Cuthbert 体格健壮，体格健壮，除了挥舞剑和弓外，几乎无事可做，但在这两种技能上都获得了相当可观的技能。

他也有过一定程度的书本知识，这是不寻常的，尽管可以说，这并没有像武器技能那样令人愉快或心甘情愿地获得。 然而，弗朗西斯神父教他阅读和写作——这在当时是罕见的，除了在修道院里。 在那些日子里，如果一个骑士在马鞍上坐稳、手臂强壮、目光敏锐、勇气十足，那么他是否能做更多的事，只是在羊皮纸上留下自己的印记，这被认为是无关紧要的。 年轻人的一生都在学习武器技能。 除非是为了修道院，否则任何教育理念在绝大多数情况下都会被认为是荒谬的。

为了给卡斯伯特伸张正义，他竭尽全力反对弗朗西斯神父向他母亲提出的教他一些文职知识的提议。 他最终非常不情愿地屈服于她的恳求，尽管他们得到了弗朗西斯神父的合理论据和敏锐洞察力的支持。

伊夫舍姆伯爵非常亲切地接受了卡斯伯特的申请。

“当然，卡斯伯特，”他说，“你会陪我去的； 第一，因为我对你的承诺； 其次，因为你在我女儿的事件和对沃瑟姆的袭击中表现出的准备，你将成为我党的重要帮助和补充； 第三，我对你父亲和伊迪莎夫人的友谊。”

解决了这一点，卡斯伯特立即承担了新的职责。 他有很多事情要做——确保伯爵的命令得到妥善执行； 在各个据点向追随伯爵命运的骑士传达信息； 随时待命，观察军械师的工作，以及准备远征所需的武器和导弹储备。

有时他会四处走动，召集从伯爵那里继承下来的各个农场和土地的佃户到城堡来。 在这里，沃尔特爵士将尽可能不受压迫地请求他们为这次远征做出重大贡献。

在这些呼吁中，弗朗西斯神父毫不示弱地帮助了他，他向人们大声指出，留下来的人必然会牺牲他们的世俗财产，就像那些参加战争的人可能会牺牲自己的生命一样。 生命和土地都是为上帝服务的。 土地能卖，卖就是好事； 但既然不可能，他们至少应该卖掉他们能卖掉的所有东西，如果他们能找到贷款人，他们就应该抵押他们的财产，以便为他们的主人的需要和装修这个伟大的事业做出贡献。

准备工作终于完成，一群英勇的队伍聚集在城堡准备出发。 它由六名骑士率领的大约两百名武装人员和一百名身着林肯绿色的弓箭手组成，他们穿着绗缝短上衣以挡住敌人的箭矢。 全国各地齐聚一堂，共同见证开局。 伊迪莎夫人在那儿，旁边站着伯爵的小女儿。 伯爵本人身穿盔甲，身旁骑着卡斯伯特，身着一页的快乐装束。

可就在这时，他的脸色却与他的装束不谋而合，虽然他努力装出灿烂的笑容，但在他离开母亲的时候，却很难不让眼泪夺眶而出。 这位好太太无拘无束地哭了起来，玛格丽特也跟着哭了起来。 聚集在周围的人们兴高采烈地欢呼起来； 小号吹响了欢快的号角，乡绅将伯爵的颜色随风飘扬。

他们开始的不仅仅是一次愉快的旅行，因为所有人都知道，在之前的十字军东征中，如此欣然前行的人中，没有十分之一的人曾经回来过。

不能认为在场的所有人都被任何强烈的宗教感情所激发。 毫无疑问，在牧师和修道士的布道下，有一种愿望被小心翼翼地煽动起来，想要从撒拉逊人的手中拯救圣墓。 但在当时人们好战的天性中，我们可以找到一种更强烈的感觉。 骑士、武士，乃至各个级别的人，都充满了斗志。 城堡和小屋里的生活同样单调乏味，人们非常期待战争和冒险的刺激，既是为了获得荣耀和战利品，也是为了改变沉闷单调的生活。

关于伊夫舍姆伯爵的乐队穿越英格兰到南安普敦的旅程几乎没有什么可说的，他们在那里乘船穿越到法国——或者更确切地说是到诺曼底，因为在那些日子里，诺曼底被认为是，因为它实际上是它的一部分英格兰的。

卡斯伯特对他这个年纪来说很自然，他对他们所经历的所有不同场景都充满了喜悦。 城镇对他来说是一个特别的惊奇源泉，因为他从来没有去过伍斯特以外的任何地方，他曾在盛大的节日中被带去一两次。 阿弗尔在那个时候是一个重要的地方，是大部分英国乐队的登陆地，那里充满了喧嚣和兴奋。 每天，船只都会带来贵族和他们的追随者。

英格兰国王已经在诺曼底加紧准备，每支乐队降落时，都向维泽莱平原的会场进发。 他们已经开始体验他们将要忍受的艰辛。

在那些日子里，军队没有固定的补给列车，但每个师或乐队都通过从周边国家购买或掠夺来维持自己的生活。

当英国军队行军穿过一个友好的国家时，掠夺当然是严格禁止的。 但是，尽管许多领导人为他们所拥有的一切付出了代价，但必须承认的是，在较小的领导人中，有许多人不管有没有报酬都拿走了他们需要的任何东西。

国家被吃光了。

那时人口稀少，这么多的人沿着一条路线移动，完全耗尽了居民的所有资源。 伊夫舍姆伯爵虽然愿意为他的手下所需要的一切付出代价，但他自己却经常不得不躺在草皮上，不吃晚饭。

“如果现在是这样，”他对卡斯伯特说，“我们加入法国军队后会怎样？ 我认为，如果我们到达圣地，我们可能会做任何事情，我们很有可能在启航前被饿死。”

经过一连串的行军，他们到达了维泽莱的大营地。 这确实是一个帆布小镇，而不是一个营地。 这里聚集了近十万人，随时庞大的大军，但在当时与各国实力的比例比现在要大得多。 领袖、贵族和其他骑士绅士的帐篷整齐地升起，形成街道和广场。

然而，大批军队却满足于在露天睡觉。 确实，运输的困难是如此之大，以至于只有领导人才能随身携带他们的帆布住所。 每个帐篷前都立着主人的长矛和颜色，在营地中央并排矗立着法国菲利普和英国理查的皇家亭子，周围可以看到西欧所有贵族的贡法龙。

没有什么比这个阵营更令人愉快的了。 他们来的比较晚，宿主的庞大身躯已经集结完毕。

卡斯伯特欣喜地注视着各种颜色、艳丽的服装、武士，以及无处不在的纪律和秩序的气氛。

这确实是最美丽的形式的战争，就美而言，现代武器已完全改变甚至摧毁了这种形式。

在那些日子里，个人的英勇和勇敢无所不能。 少数装甲骑士可以与数千名步兵相匹敌，而决定战斗的关键在于领导者及其直接追随者的英勇和英勇，以及大批军队的力量。

伯爵在前一天派了一个使者说他要来，当一行人进入营地时，营地元帅的侍从迎接他们，将他们带到分配给他们的位置。

伯爵的帐篷很快就搭好了，四五个人围着他的骑士，一个留给他的侍从和侍从。

完成后，Cuthbert 漫步走开，看看营地的各个景点。 当今的军官会被眼前的情景惊呆，但当时严格、严苛的军事纪律在当时是完全不为人知的。

营地是一个移动的城镇，乡下人带着他们的货物蜂拥而至； 铁匠和军械师建造了他们的锻造厂； 吟游诗人和吟游诗人蜂拥而至，歌唱以前的战斗，用欢乐的爱情和战争来振奋士兵的精神； 简朴的乡下人进来，把他们的鸡或蛋糕送给营地里的朋友； 骑士们骑着他们欢快的马匹在人群中来回穿梭； 新征税的人，在许多情况下是由木匠和农民组成的，他们在他们的一生中从未离开过他们的出生地，他们对周围的景色不加掩饰地惊叹不已； 最后，但并非最不重要的是，附近的少女和好妻子，就像现在一样喜欢勇敢的男人和华丽的衣服，聚集在营地的街道上，加入了愉快的笑声和笑话.

在这里和那里，在远离主要交通流的地方，吟游诗人会占据他们的位置，并玩着快乐的样子，士兵小伙子和女孩们会倒下并快乐地踩在琴弦上。 有时，欢乐会中断，响亮的叫喊声，也许是激烈的誓言会响起。 少女们会像受惊的小鹿一样飞来飞去，而男人们会迅速赶到现场； 虽然争吵可能纯粹是私人的，但如果发生在两个贵族的家臣之间，每个人的朋友肯定会打进来，在营地元帅带着他的队伍到达干涉之前，就会发生严重的冲突. 的确，有时这些争吵变得如此严重和绝望，以至于军队的争吵使联盟破裂，伟大的意图也被挫败了。

各处，在高架平台上，甚至在一堆木桶的顶部，修士们忙于向士兵们大声疾呼，并以他们所从事的事业的热情来激励他们。 他们的听众的行为很容易显示出使他们发动战争的动机。 有些人紧握双手，热切地站着，倾听牧师的劝告，从他们热切的目光中可以看出，他们准备在圣工中受难。 更多的却是冷漠地站着，或者听了几句，就笑嘻嘻地往前走； 事实上，讲道已经完成了它所能做的一切。 所有能被这种劝勉感动的人都在那里，其余的讲道和布道都被扔掉了。

卡斯伯特在营地里闲逛的过程中多次观察到争吵的开始，每次都只有经过某个骑士或其他权威人士的干预才能制止，他观察到这些每次都发生在人与人之间英国军队和法国军队的军队。

理查国王军队的撒克逊分遣队和法国士兵之间确实没有争吵，因为撒克逊人不懂他们的语言。 但在诺曼人的情况下，情况就不同了，因为英国所有贵族及其随从所使用的诺曼-法语，与在法国使用的语言几乎相同。

然而，在仔细观察正在发生的事情的库斯伯特看来，不同军队的人之间根本不存在良好的感情。 他认为，在战役初期就出现这种分歧，但对于这次远征的最终成功并没有什么好处。

当他回到帐篷时，伯爵问他看到了什么，卡斯伯特坦率地承认，在他看来，两军士兵之间的感情并不好。

“我去过，”伯爵说，“到过皇家营地，据我所知，卡斯伯特，我认为你说的话是有道理的。 理查国王是国王中最忠诚、最英勇的，但他的言辞傲慢、仓促。 诺曼人也有点习惯于征服我们的邻居，很可能法国的骑士精神不爱我们。 但是，我们必须希望这种感觉会消失，我们只能在战场上的行动中相互效仿。”

伊夫舍姆伯爵抵达后的第三天，法兰西国王为理查国王和他的主要贵族举行了盛大的宴会。

在场的人中有伊夫沙姆伯爵，卡斯伯特作为他的侍从跟着他来到准备宴会的大帐篷。

在这里，在帐篷的顶部，一个高高的台上，坐着法兰西国王，身边环绕着他的朝臣。 伊夫沙姆伯爵在传令官的带领下，向国王致意，并受到他许多恭维话的敬意。

一阵喇叭声响起，英格兰的理查在他的主要贵族的陪同下走了进来。

这是卡斯伯特第一次见到国王。

理查是个身材魁梧、实力非凡的人。 他的外表在某些方面更像撒克逊人而不是诺曼人，因为他的头发很浅，肤色又白又亮。 当时他留着八字胡和尖头胡须很时髦。 虽然他的表情通常是坦率和幽默的，但从他快速的动作和锐利的眼神中可以看出，他的急躁和肆无忌惮的激情已经大大破坏了他所从事的事业的成功。

理查拥有使一个人成为伟大国王并使他成为臣民偶像的大部分品质，特别是在半文明时代，个人实力被置于所有人类美德的顶峰。 在他所有的领土上，没有一个人在个人冲突中能与他的国王相匹敌。

除了在他的激情中，理查德国王在他的情绪中是慷慨的、宽容的和高贵的。 他无法承受恶意。 虽然傲慢自大，但他完全没有任何个人自豪感，虽然他将维护对另一个君主的一切权利和特权，但他可以与他最卑微的臣民开怀大笑，以真诚的友谊为条件。 他对矛盾不耐烦，渴望执行他所决定的任何事情。 没有什么比犹豫或拖延更能激怒他了。 在十字军东征过程中经历的拖延比撒拉逊人提出的所有反对意见或基督教东道国必须经历的艰辛更激怒了他。

一阵喇叭声响起，所有人都在晚餐时就座，他们的位置由一名传令官为他们标记，他的职责是很好地管理各种等级和尊严。

伊夫舍姆伯爵被安置在布拉班特贵族旁边。 卡斯伯特坐在他的领主身后，为他端上酒和肉，布拉班特由一个高大的青年侍候，他确实处于成年边缘。

随着晚餐的进行，谈话的嗡嗡声变得快速而激烈。
那时，人们喝得酩酊大醉，经常为杯子争吵。
从晚餐开始的那一刻起，Cuthbert 就注意到了
布拉班特伯爵德杰奎林巴拉斯爵士粗鲁无礼。

可能是他习惯了和他的家臣独处，他的举止对所有人都粗鲁粗鲁。 可能是他对英国人有一种特殊的敌意。 无论如何，他的言论是故意激怒伯爵的。

他开始谈话时想知道一个诺曼男爵怎么能生活在像英格兰这样的国家，居住着一个种族，但比猪还小。

伯爵对此立即大发雷霆，因为诺曼人现在开始觉得自己是英国人，并且厌恶攻击他们祖父曾鄙视的民族。

他愤怒地击退了布拉班特骑士对他们的攻击，并立即断言撒克逊人同样文明，在某些方面优于诺曼人或法国人。

就这样开始的不愉快，随着晚餐的进行，明显变得越来越强烈。 布拉班特骑士喝得酩酊大醉，虽然他的谈话并没有明确针对英国人，但他还是不断地含沙射影和侧面攻击，说话含糊不清，这让沃尔特爵士非常恼火。

就在库斯伯特正要端一杯酒侍奉主人的时候，高大的侍从突然推到他身上，将一部分酒洒在了他的裙子上。

“真是个笨孩子！” 他讥讽地说。

“你是个粗鲁无礼的懒鬼，”卡斯伯特生气地说。 “如果你在任何其他人面前，我会按你应得的惩罚你。”

高大的书页突然发出嘲弄的笑声。

“训斥我！” 他说。 “为什么，我可以把你放在我的口袋里，像你一样大拇指一跳。”

“我想，”杰奎林爵士对伯爵说——因为男孩们的声音都变大了——“你最好把那个小鬼送回家，命令他被鞭打。”

“伯爵大人，”伯爵说，“您的举止太嚣张了，如果我们不参加十字军东征，我很乐意在这方面给您上一课。”

争执愈演愈烈，直到国王听到了一些愤怒的话。

在一片嘈杂的声音中，菲利普国王站起身来，对理查国王说了一句话，从桌子上走开，示意宴会结束。

紧接着，一位侍从拍了拍伯爵和雅克兰爵士的肩膀，告诉他们国王想在法兰西国王的帐篷里与他们交谈。

两个贵族大步穿过人群，用两只狗一样的眼神打量着对方。

“大人，大人，”菲利普国王在他们进来时说道，“这是违反法律和理性的。 为了羞耻，在我的桌子上吵架。 我不会公开说什么，但我认为从事共同工作的骑士和贵族现在言归正传还为时过早。”

“陛下，”伊夫舍姆伯爵说，“我对所发生的一切深感遗憾。 但是，从我们坐下来吃饭的那一刻起，这位大人似乎就想把争吵转嫁给我，我现在请求陛下允许我们解决我们在名单上的分歧。”

理查国王表示同意，但法兰西国王严肃地摇了摇头。

“你忘了，”他说，“你们聚集在这里的使命是什么？ 这些军队中的每一位骑士和贵族不是都庄严宣誓，在圣墓被攻下之前搁置私人争吵和仇恨吗？ 我们要不要在这个即将到来的节目中宣誓宣誓只是一种文字形式？ 我们是否应该在基督教世界面前表明，即使是在从异教徒手中夺取圣墓的途中，十字架的骑士也无法避免互相扼杀？ 不，先生们，你们必须搁置你们的仇恨，并且必须在这里向我和我的好兄弟保证，你们将保持你们之间的和平，直到这场战争结束。 吵架的开始是谁的错，我不知道。 可能是我的布拉班特勋爵不礼貌。 可能是这里的伯爵太热了。 但无论是什么，都无关紧要。”

“争吵，陛下，”杰奎林爵士说，“起因于我们的侍从之间的争执，他们在陛下面前几乎要大打出手。 “

“呸，呸，”理查国王说，“没有两个贵族干涉男孩的争吵，有很多理由可以争吵。 让他们战斗； 它不会伤害任何人。 再见了，陛下，”他转身对法兰西国王笑着说道，“如果主子们不能打仗，世上没有理由不让小子们不打。 我们因缺乏娱乐而感到非常无聊。 明天让我们列一张清单，让书页为他们的主人和他们的国家争取荣誉。”

法国国王说：“为两个男孩设置战斗名单是不值得的。”

“哦，我们不需要有固定的名单，”理查德国王说。 “那件事交给我吧。 我向你保证，如果公鸡拔得好，它们会让我们运动起来。 先生们，你们怎么说？”

布拉班特贵族立刻表示同意，回答说他确信他的侍从会很高兴进入名单。 伯爵也同样表示同意，因为他没有注意到未来战斗人员的规模差距有多大。

“那就同意了，”理查国王高兴地说。 “明天早上，我将在营地边缘划出一块地。 它将由我的武装人员保管，并且将为菲利普国王和我自己提供一个高地，他们将成为冲突的法官。 他们是步行战斗还是骑马战斗？”

“步行，步行，”法国国王说。 “很遗憾，骑士的操练会因为骑马的失败而受到鄙视。 至少步行，这将是一场公平的斗争。”

“他们应该使用什么武器？” 布拉班特骑士问道。

“哦，当然是剑和战斧，”理查德国王笑着说。

“在你走之前，”菲利普国王说，“你必须握手，并发誓让你们之间的争吵停止，至少在我们回来之前。 如果你们还想流血，我不妨碍。”

伯爵和杰奎琳伯爵遵从命令互相碰了碰手，一起走出帐篷，一言不发地大步朝不同的方向走去。

“我亲爱的小伙子，”伊夫舍姆伯爵走进他的侍从等他的帐篷时说，“这是一件严肃的事情。 根据我们的誓言，国王已经命令这个小伯爵和我在十字军东征之后搁置分歧。 但既然您从来没有以同样的方式向自己保证过，而且他们的陛下在这里等候时感到有些乏味，因此决定伯爵与我之间以及您与伯爵侍从之间的争吵，将由一个人来解决。你们两个在国王面前战斗。”

“好吧，先生，”卡斯伯特说，“我很高兴应该是这样，因为看到那个杂种无缘无故地侮辱了我，并故意打翻了我的杯子。”

“他是什么样的人？” 伯爵问道。 “你认为你是一个公平的对手吗？”

“我不怀疑我们是否足够公平，”卡斯伯特说。 “如您所知，先生，我受过各种武器训练，无论是我父亲还是城堡里的武装人员，我都可以用轻武器对抗您的任何人，并且拥有那么就不用担心这个笨拙的潜鸟，尽管他看起来已经二十岁了，会给我带来耻辱或给我的国家带来耻辱。”

“如果你这么认为，”伯爵说，“事情可以继续下去。 但如果不是这样，我会去见国王，抗议年龄的好处是如此之大，以至于把你放在一起是谋杀。”

“有，”卡斯伯特说，“我们之间的区别最多不比强者和弱者之间的区别更大，而这些人，在战斗的磨难中，必须在名单上相遇。 的确，我怀疑差距是否如此之大，因为如果他比我高一英尺，我认为我应该在肩膀周围占他的优势。”

“派我的军械师过来，”伯爵说。 “我们必须为你选择合适的西装。 我担心我的用处不大； 但毫无疑问，我的朋友中也有一些小西装。”

“越简单、越轻越好，”Cuthbert 说。 “我宁愿穿一件轻质的锁甲和一顶钢帽，也不愿穿上厚重的盔甲和一个会压住我的头盔，还有一个我几乎看不见的面罩。 越轻越好，毕竟如果我的剑不能保住我的脑袋，那盔甲迟早也不能保住我的脑袋。”

军械商迅速赶到，骑士和伯爵的追随者被召来，案情表明，很快就发现了一件非常适合卡斯伯特的精美链甲。 至于钢帽，倒是没什么难度。

“你至少得有一根羽毛，”伯爵说，从他自己的斗篷上取下了一些羽毛并固定在里面。“你想要一把轻剑和战斧吗？”

“不，”卡斯伯特说，“我的手臂已经习惯了那些武装人员。 我可以挥动我父亲的剑，那是一把沉重的剑。”

选择了伯爵最轻的武器，大家一致认为现在一切都准备好迎接明天的冲突了。

早上，营地里有些喧闹。

经英国和法国国王的允许，英国和布拉班特的侍从之间将发生战斗，他们的陛下将出席，一切都将按照正常规则进行的消息引起了轰动。营地里的兴奋和新奇。

没有什么地方比一大群人在画布下随时聚在一起的生活更乏味了，这种新颖的战斗的想法引起了普遍的兴趣。

在离营地不远的一片草地上，一具理查国王的士兵在大约一英亩的椭圆形空间内划出一道道。 在它的一侧为国王搭起了帐篷，并在两端为战斗人员放置了一个小帐篷。 在围场周围，武士们围成一圈，在他们身后聚集了一大群观众，为贵族和其他温和血统的人预留了一个地方。

在确定的时间，英格兰和法国的国王齐聚一堂。 理查国王显然处于高度幽默的状态，因为他更喜欢武器的冲突和战斗的景象，而不是任何其他的乐趣。

另一方面，法国国王看起来很严肃。 他是一个比理查德更聪明、更有政治色彩的国王。 他虽然同意了这个突如其来的提议，但他心里却觉得这场较量是一场愚蠢的较量，而且不管怎样，都可能在两个民族的男人之间造成不好的感觉。 他保留了在战斗即将结束时扔下指挥棒的权利，并决定利用这一权利在任何一方可能遭受任何致命伤害之前制止冲突。

当君主们就位时，号手吹响了他们的号角，两个战斗人员从他们的名单末端步行前进。 人群中传来一阵惊讶和不满的低语。 “我的伊夫沙姆大人，”国王愤怒地对伯爵说，伯爵和杰奎林伯爵一起站在王室一边，“你应该说两者之间的差距太大，无法进行战斗。 那个法国人看起来足够大，可以把你的一页夹在胳膊下，然后和他一起走。”

差异确实非常显着。 这位法国冠军身穿全套骑士盔甲——当然没有金马刺，这是该军衔的显着标志——他戴着头盔和高高的羽毛，似乎高耸于库斯伯特之上。合身的钢帽和链甲在巨人的身边显得非常​​矮小。

“重要的不是体型，陛下，而是肌肉和胆量会在这样的战斗中获胜。 陛下不必担心我的页面会丢脸。 他是我的血统，虽然血缘关系不近。 他是撒克逊人和诺曼人的混合血统，相信我，他不会抹黑任何人。”

国王的眉头微微一亮，因为事实上他为自己的英国国籍感到非常自豪，并且看到英国冠军的不安会非常恼火，即使那个冠军是个男孩。

“菲利普兄弟，”他转向国王说，“我会用我的金链子和你的金链子赌对面的小男孩。”

“我认为拿你的赌注是抢劫，”法国国王说。 “它们的体积之间的差异是不成比例的。 但是，我不会拒绝你的愿望。 我的锁链和你的锁链。”

战斗的规则是他们从剑开始，但如果他愿意，任何一方都可以使用他的战斧。

这场战斗几乎不需要详细描述，因为优势都是单向的。 库斯伯特的实力完全可以与他的对手匹敌，尽管他的身高比他矮了一英尺。 然而，不断的锻炼使他的肌肉变得像钢铁一样坚硬，而他所接受的教导已经包含了当时所知道的所有关于使用武器的知识。

那时的科学很少； 这是一个重击的例子，而不是我们现在所说的剑术。

用剑卡斯伯特比他的对手获得了一点优势，他的高个子使他能够向小伙子倾盆大雨，他很难防守。 但是当他的对手的第一次进攻发作过去时，他转而进攻，一步一步将他的对手击退。 然而，他的剑却无法斩断法国人的盔甲，但在遭遇的过程中，挡住了针对他的重击，他的剑从他的手中被击落，然后他抓住了他的斧头，如此玩弄它，以至于他的敌人丢下自己的剑，拿起了同一把武器。

在这一点上，对手的优越身高和体重给了他比剑更大的优势，库斯伯特知道这一点，用他最大的灵巧和速度来躲避落在他身上的猛烈的打击。 他自己也能挥出一两次扫射，总是瞄准同一个地方，也就是面罩和头盔的接合处。 最后，法国人重重地打了他一记，击倒了他的防卫，把他的钢帽从他的头上打了下来，使他跪倒在地。 刹那间，他站了起来，在他的敌人再次戒备之前，他用尽全力旋转了他的斧头，将它带到了他已经被他反复击打削弱的面罩的边缘，斧头炉子擦破盔甲，书页被击倒在地，失去知觉。

当卡斯伯特俯身伏在他匍匐在地的敌人身上时，英国士兵中爆发出一声巨响，“你屈服了吗？”这个问题没有得到任何回答。 他站起身来，向一直靠近的侍从示意他的对手昏迷了。

理查国王命令追随者将库斯伯特带到皇家围墙。

“你是个勇敢的小伙子，精力充沛，”国王说，“并且在战斗中承受了你，就像许多骑士所做的那样。 如果你年纪大了，我会亲自称你为骑士； 我不怀疑，当你对撒拉逊人的尸体做的善事，就像你对你的那个长腿的对手所做的那样时，时机还会到来。 这是一条金链子； 把它作为英格兰国王认为你很好地维护了他的国家荣誉的证据； 并标记我，如果您需要任何恩惠，请将那条链子带给或寄给我，您将免费获得它。 沃尔特爵士，”他转向伯爵说，“在这个小伙子身上，你有一个当之无愧的拥护者，我相信你会给他每一个出类拔萃的机会。 只要你认为他适合担任骑士军衔，我就会亲自颁发勋章。”

在与国王卡斯伯特会面后，在英国军队的热烈喝彩声中，他被带到了他的帐篷。

他自己的战友蜂拥而至； 绿林的人，以
Cnut，对他的胜利特别高兴。

“谁会想到，”高个子的护林员说，“这个不久前还是个孩子的小伙子，现在竟能维持国家的荣誉？ Cuthbert，我们为你感到骄傲； 相信我们总有一天会追随你可能带领的任何地方，做一些能为你赢得荣誉和荣耀的事，并表明伊夫舍姆的人像理查国王统治下的任何人一样坚强。”

“你必须小心，卡斯伯特，”伯爵那天晚上对他说。 “相信我，你我已经成为了一个敌人，虽然他可能没有力量，但肯定有将我们伤死的意志。 我在战斗中标记了杰奎林伯爵的眼睛，当你被带到国王面前时又标记了一遍。 他的眼中充满了仇恨和愤怒。 我听说那页也是他自己的侄子，他将成为法国阵营的笑柄，因为他被一个比他年轻得多的人征服了。 最好保持警惕，不要在无人看管的情况下夜间外出。 让 Cnut 靠近你； 他像看门狗一样忠实，我敢肯定，他会为你献出生命。 我自己也会保持警惕，因为这毕竟是我的争吵，如果机会来临时，这位凶猛的骑士的怒火会发泄在我们俩身上。 在他的同事中，我只听到很少有人提到他。 他们说他是骑士名下的耻辱之一，只是强盗和士兵的混合体。 他掠夺了他附近的所有土地； 而他现在加入十字军只是为了避免被压迫人民的呼喊从他的领主那里引起的报复。 确实有人告诉我，他的选择是被取缔，或者以他所能筹集的所有力量加入十字军东征。 他自然而然地采用了后一种选择。 但他仍然有强盗的本能，如果他有机会，他会给我们带来邪恶的转机。”

两天后，大军攻破营地，向南进发。 经过一个星期的路程，他们在一个城镇附近扎营，并在那里停留了两三天，以便为下一次前进收集粮食。 因为他们在乡村地区所能得到的供给，对于这么多的人来说是完全不够的。 在这里，军队将分开，法国人向热那亚进军，英国人向马赛进军，他们将乘船前往马赛。

一天晚上，伯爵派卡斯伯特给另一位英国贵族送信，他住在镇上的主教宫殿里，他是他的朋友。

Cnut 陪着 Cuthbert，因为他现在强调很少让他离开他的视线。 到了主教府时天还亮着，但在这里耽搁了一段时间，出动时已是夜幕降临。

镇上已经很安静了，因为附近有这么多凶猛的大军，居民们都不敢在街上露面。

君主的命令固然严厉，但纪律却很少，当时的士兵把和平的公民视为公平的游戏。 因此，当他们从王宫出来时，城里的街道已经安静了下来，因为国王的命令是强制性的，任何武装人员或除值班人员之外的其他人不得离开他们的营地夜幕降临后。 这个命令是绝对必要的，所以农村农民和农民对士兵团伙的行为提出了很多抱怨。

Cnut 和Cuthbert 沿着没有被打扰的街道前行了一段距离。 偶尔有一个孤独的路人，披着连帽斗篷，匆匆过去。 月亮是半圆的，她的光芒确实很受欢迎，因为在那些日子里，街道没有灯光，人行道也很糟糕，天黑后穿过街道是一件困难的事情，甚至是危险的事情。

路边神社前，处处点着一盏昏暗的灯； 在这些之前，他们停了下来，作为善良的天主教徒，克努特和库斯伯特在自己身上画了个十字。 就在他们经过其中一处路边神殿时，突然传来一声大喝，八十个人的队伍从一条小街上跳了出来，朝他们扑了上去。

Cnut 和 Cuthbert 拔出剑，尽情地围在他们周围，但他们的攻击者太强大了。 Cnut 被击倒在地，Cuthbert 看到防守毫无希望，就站起来逃命。 他已经受了伤，但很高兴没有以任何方式使他残疾的严重。

眼见是速度，唯有速度才能救他，一边跑一边甩开腰带和刀鞘，快步在街上飞来飞去，不知道跑到哪里去了，只为抢在他的前面。追求者。 他们更多地受到武器和盔甲的束缚，无法跟上一个穿着便装的小伙子的脚步。 但是卡斯伯特觉得从他的伤口流出来的鲜血正在迅速使他虚弱，除非他能找到一些避难所，否则他的旅程必须很快结束。 他高兴地看到前面不远处有一个人站在门边。 刚到，门就打开了，一道光芒从里面照耀在路上，说明进来的人是一个和尚。

卡斯伯特毫不犹豫地冲进门，大喊
“避难所！” 差点晕倒在地上。

僧侣们习惯了那些好战的日子里的狂野追捕和暴行，匆忙关上门，将其牢牢锁住。 不一会儿，外面便有一大群人冲过来反对它。

一名僧人打开门上方的格子。

“你是什么意思，”他说，“这种愤怒是什么意思？ 难道你们不知道这是圣约翰修道院，甚至对它的后裔施以暴力之手是一种亵渎吗？ 走吧，”他说，“否则我们将向国王提出申诉。”

袭击者毫不畏惧，继续在门口猛攻。 但就在这时，僧侣们从床上醒来，急忙赶到现场，抓起钞票和剑——因为在那些日子里，甚至僧侣有时也不得不依赖肉体的武器——他们打开门，扑向袭击者以这样的力量，后者感到惊讶和沮丧，被迫仓促撤退。

门又被锁上了，卡斯伯特被抬到大楼里的一间牢房，修道院的水蛭迅速检查了他的伤口，并宣布虽然他没有生命危险，但他的损失却大大削弱了他的生命。血，伤口很严重，病人还需要一段时间才能康复。

过了两天，库斯伯特才完全恢复到可以说话的程度。 他对僧人的第一个问题是他的下落，以及他在那里多久了。 得到答复后，他请求派一个信使到伊夫舍姆伯爵的营地，请求为他送来一窝垃圾，并询问他最后一次见到被击倒的克努特的情况。

和尚回答说：“我的孩子，我很伤心地告诉你，你的要求不能得到满足。 军队于昨天下午离开，现在大约有二十五英里远。 对你来说只有耐心，恢复后你可以跟随军队，在你的主人启程前往马赛之前重新加入他的行列。 但是，一个像你这么年轻的小伙子怎么会招致那些寻求你生命的人的敌意呢？ 因为从他们发动进攻的执着来看，他们的目标不是掠夺，他们从你那里得到的确实很少，而是要夺走你的生命。”

卡斯伯特讲述了导致布拉班特伯爵与他不和的情况，因为他毫不怀疑这位好斗的骑士是这次袭击的底部。

“事情发生后，”和尚说，“你离开这里时需要小心。 你避难的地方他们都知道，如果这个野蛮的贵族执意要对你报仇，他肯定会留下一些痞子看守寺院。 我们会保持警惕，并注意在大门附近是否有陌生人出现； 如果我们发现是这样，我们将考虑最好的做法。 我们当然可以请求市长保护他们免受他们的侵害，甚至可以将陌生人逐出城镇或投入监狱； 但是，我们不可能成功地捕获比可能被放在监视中的人更多的人，而且危险绝不会减少到您自己身上。 但是在你离开之前有时间讨论这个问题。 至少还要再过两周，你才能继续你的旅程。”

库斯伯特获得力量的速度比修士预想的要快。 他得到了慷慨的喂养，这和他良好的体质很快使他从失血中恢复过来。 五天结束时，他表示希望第二天可以继续他的旅程。 跟在他身边的和尚摇了摇头。

“在一般情况下，你明天可能会离开我们，因为你已经足够好，可以参与到一个页面的日常工作中去了； 但旅行是另一回事。 你可能有各种各样的困难要忍受； 你甚至可能不得不相信你的速度和耐力； 在你的力量完全建立之前，你会发疯。 我很遗憾地告诉你，我们已经毫无疑问地确定修道院受到严密监视。 我们派了一些侍僧出去，身着僧袍，有一位年长的弟兄出席。 在每一种情况下，一个在五十码外跟在后面的僧人都能察觉到他们被监视着。 城里到处都是粗鲁的人，是军队的随从； 的确，有些人是落后骑士的追随者，但更多的是追随军队的人，他们只是为了谋取利益，从士兵那里购买战利品，并在必要时进行抢劫，甚至在必要时进行谋杀。成为获得黄金的希望。 在这些人中，你的敌人很难招募任何人数，当你离开城墙时，我们向市长提出的任何呼吁都无法保护你免受他们的伤害。 我们必须相信我们的聪明才智才能把你们偷渡出去。 在那之后，您必须依靠自己的力量和精明才能摆脱可能为您设置的任何陷阱。 然后，您将看到至少还需要三到四天才能出发。 你的同胞离得太远了，几天的事就没什么影响了。 无论如何，他们在出发前会在马赛耽搁很长时间； 无论你现在离开还是一个月后离开，在他们登船之前，你都同样有时间加入他们——也就是说，假设你穿过了困扰你的陷阱。”

卡斯伯特看到了推理的正确性，又过了一个星期，他才宣布自己感觉完全恢复了力量，并且能够承受他在袭击前所能做的尽可能多的努力。

为了让卡斯伯特离开城墙的最佳计划，他与前任和一名充当他的水蛭的修道士进行了长时间的磋商。 许多方案被提出并被拒绝。 凡是闯出城墙的修士，都被严密审视，甚至有一两个身材矮小的人被推到街上，让他们掀开兜帽，露出脸来。 很明显，相信伪装是危险的。 卡斯伯特建议他晚上离开，完全相信他们的指示，他应该如何转弯才能把他带到城墙，他应该拿一根绳子，在那里放下自己，尽力而为向前。 然而，僧侣们不会同意，向他保证，寺院周围严密地守着手表，以至于他不可避免地会被看到。

“不，”前任说，“无论是什么方法，都必须尽可能开放； 虽然我现在无法想出一个计划，但我今晚会考虑一下，把我的想法和杰罗姆神父的想法放在一起，以及头脑精明的圣祭师的想法，如果我们不能介于两者之间，那就很难了我们想出一些计划来逃避那些围攻修道院的强盗恶棍的监视。”

第二天早上，当前任进来见卡斯伯特时，后者说：“好父亲，我已决定不努力伪装。 我不怀疑你的机智能想出什么办法，让我不用这个恶棍贵族的侦察员观察就可以离开墙壁。 但是一旦到了乡下，我应该既没有马也没有盔甲，而且确实应该努力工作才能穿过法国，即使我的敌人都没有在我的轨道上。 因此，如果您愿意，我会勇敢地去市长那里寻求保护和护送。 如果他愿意让我几个武装人员从镇上骑一天，我可以选择自己的路线，然后骑马出去，然后就可以抓住机会找到去马赛的路。”

“我会和你一起下去，我的孩子，”前任说，“去市长那里。 我的两个僧侣将陪伴我们； 在这样的陪同下，在街上绝对不会侮辱你。” 不久之后，卡斯伯特按照安排出发，很快就到了市长约翰·德卡奥尔爵士的家中。

市长事先通知了他带来的这位骑士，他惊呼道：

“佩斯特！ 年轻的绅士； 你给我们带来了不小的麻烦和担忧。 我们有关于你的来回骑马，还有来自你火热国王的愤怒信息。 早上发现一个身穿绿衣的高大壮汉，四处乱砍，躺在人行道上，镇上的人不知道他是谁，但发现他还有呼吸，把他抬到英国营地，他被称为伊夫舍姆伯爵的追随者。 对此产生了极大的愤怒和愤怒。 一个小时后，伯爵亲自下来，说他的那一页不见了，有理由相信他是被恶意谋杀的，因为他陪着那个受伤的人。 幸运的是，大部分军队已经在黎明时分离开了，伯爵只是因为没有追随者而留在后面。 我向愤怒的英国人保证，我会在镇上进行彻底的搜查。 尽管一点儿也不满意，他还是全力追赶他的国王，带着我们捡到的那个四肢长的人。 两天后，理查国王亲自回了一条消息，说除非发现这一页，否则如果他被杀，凶手不被绳之以法，他一定会在他从圣地回来时烧掉我们耳边的小镇。 你的国王不是一个轻描淡写的人。 然而，受威胁的人长寿，尤其是当威胁的人开始一段旅程时，他可能永远不会回来。 但是，我已经为您进行了勤奋的搜索。 所有声名狼藉的房子都被检查过，他们的居民也受到了讯问。 但是目前镇上的营地追随者和其他乌合之众太多了，一百个人可能会消失而我们无法获得线索。 我确实不怀疑你的尸体被扔进了河里，我们永远不会听到更多关于你的消息。 我很高兴你已经恢复； 倒不是因为害怕你的主人国王的威胁，而是因为，从伊夫舍姆伯爵的话说，你是一个很有可能获得巨大名声和荣誉的小伙子。 伯爵把你的马和他说你最近在比赛中穿的盔甲留给了我，以防我们听到你的消息。”

卡斯伯特高兴地发出一声惊呼。 他的钱包里只有几块银子，除了他的短匕首或交通工具之外没有武器，去马赛的旅途中的困难使他非常困惑。 但是，他的双膝之间有一匹好马，背上穿着一身米兰盔甲，他认为他可以挺过任何威胁他的危险。

前任现在告诉骑士，已经发生的情况表明，袭击卡斯伯特的人知道他已经在修道院避难，卡斯伯特的敌人严密监视着修道院。

“如果我能找到这些杂种，我会把它们挂在城门上，”骑士愤怒地说。 “但就目前而言，在这个地方，流氓几乎和诚实的人一样多，要确保抓住合适的人，这确实是一场大规模的绞刑。 此外，在我们的围墙之内，不太可能再次对他的生命进行尝试； 毫无疑问，这帮人的主力在外面的某个地方，打算在他继续旅行时袭击他，他们只留下一两个间谍来告知他们他的动向。 我会在我的能力范围内为您提供任何帮助，年轻的先生。 军队此时已接近马赛，而且，可以肯定地说，我没有可以派出护卫你这么远距离的武装人员。 我这里只有一个小身体，需要它们，而且非常需要它们来维持城墙内的秩序。”

“我想，先生，”卡斯伯特说，“如果你能借给我一个由四名武装人员组成的队伍，第一天和我一起骑马，我就可以相信自己了，尤其是如果你能给我找一个诚实的人人充当向导和伴侣。 毫无疑问，他们认为我应该沿着大路向南行驶。 但是第一天的旅程，无论是向东还是向西，然后沿着一条向南的路走，我应该让他们有一个公平的起点，把他们所有的计划都抛诸脑后，或许可以不间断地到达马赛。”

骑士心甘情愿地同意提供四名武装人员和一名值得信赖的向导，他至少会带他到南边的阿维尼翁。

“我会的，”他说，“今晚让那些武装人员离开。 他们将在黎明时分在西门，有通行证允许他们通过。 导游应提前半小时到达修道院门口。 今晚我会派出你的盔甲和马匹。 这是伊夫舍姆伯爵还留给您使用的钱包。 还有什么我可以为你做的吗？”

“没什么，长官，”卡斯伯特说。 “如果我安全地重回军队，我将很高兴向理查国王报告您对我的友善和礼貌。”

安排已进行。

黎明前一小时，卡斯伯特被唤醒，穿上盔甲，戴上钢盔，喝了一瓶酒，吃了一大块面包，这是前任亲自给他带来的，然后向好心的僧侣们亲切地道别，然后出去了。

领路人刚到城门，便一起沿着狭窄的街道小跑着来到了城西的城门，那里正等着四个武士。

大门立刻打开了，卡斯伯特和他的小部队冲了上去。

他们一整天都面朝西骑马，在夜幕降临之前已经走了四十多英里。 然后，卡斯伯特给了这些武装人员一笔巨款，他解雇了他们，并在一家旅馆里住了下来，他的向导看着两匹马。

库斯伯特对这个被他支配的人的出现感到高兴。 他是个二十二二十三岁的小伙子，一脸老实。 他告诉卡斯伯特，他是阿维尼翁附近一个小农夫的儿子。 但他喜欢贸易，曾向一位铁匠大师当学徒。 完成学徒期后，他发现自己走错了职业，打算回到父亲的葡萄园。

卡斯伯特计算出他至少要到南方旅行四天才能遇到任何危险。 毫无疑问，他从修道院的出口被发现了，城门一打开，间谍就会向南走去警告他的战友，而这些人无疑会走上一条路，在远处又将他们带到那卡斯伯特现在正乘着它旅行。 然而，由于他骑得很快，而且每天都在长途跋涉，他希望自己能成功地疏远他们。 不幸的是，第三天他的马脱了鞋，直到一天的旅程结束才见到铁匠。 因此，但可以完成很短的距离，而且速度很慢。 在他们第一次出发后的第五天，他们到达了一个小镇。

第二天早上，Cuthbert 起床时发现他的向导没有像往常一样出现。 打听了一下，发现那个年轻人前一天晚上出去了，一直没有回来。 卡斯伯特对这种情况非常不安，他去找城卫，心想他的向导可能喝醉了，被关在牢房里。 然而，那里没有消息，等了几个小时后，他确信自己受到了一些伤害，便向当局通报了他的损失，然后骑上马，将一些钱留给了地主。旅社给他的导游，以防后者回来，他在中午从南路出发。

他现在确信自己已经被超越了，并决心彻底监视自己的眼睛和能力。

那时的道路只是轨道。 到处都会遇到一个小村庄。 但乡下人烟稀少，出差工作孤苦伶仃。 卡斯伯特骑得很快，小心翼翼地避开道路所经过的所有小树林和小树林，绕着它们绕了一圈，然后从另一边再次驶上。

他的马是一匹优秀的马，是伯爵的礼物，而且他很轻，如果他能把敌人抛在身后，他几乎不害怕被追赶。

终于，他走近了一片广阔的森林，森林的两边绵延数英里。

在他到达之前半英里，轨道分开了。

有一阵子他让马缓了缓下来散步，因为他觉得这片树林很可能是他被攻击的地方，他需要让他的马保持最大的活力。

在铁轨分岔的地方，坐着一个伪装成乞丐的人。 他乞求施舍，卡斯伯特扔给他一枚小硬币。

当他听到附近灌木丛中的沙沙声时，他突然想到了一个想法。

“去阿维尼翁最近最好的路是哪条路？” 他说。

“右手边的路是最好的，也是最短的，”乞丐说。 “另一个绕了很长一段路，穿过几个沼泽，你的大人会觉得很难通过。”

卡斯伯特向他道谢后，继续沿着右手边的路走着。

当他走了大约两百码，并没有看到他离开的那个人的视线时——这个国家很崎岖，到处都是灌木丛——他停了下来，正如他所料，听到了马蹄声沿着另一条路疾驰而来。

“你的主人肯定以为我很年轻，”他说，“想用这么明显的把戏抓住我。 我不认为那个该死的侍从跟他在一起的人不超过十个，而且毫无疑问，每条路上都有五个人。 这家伙被放在这里，看我走哪条路，现在已经去向左手党通报我走这条路的消息。 如果不是他，我应该不得不和我的四五个敌人一起奔跑。 事实上，道路无疑将是清晰的。”

说着，他调转马头，飞奔回了铁轨分开的地方，然后顺着左边的路线走。

正如他所希望的那样，他毫无意外地穿过树林，当晚安全抵达一个小镇，没有看到任何敌人的踪迹。

第二天，他又早早出发，一直骑到中午，在一个大村子停下，这是他出发地和目的地之间唯一的客栈。 他拒绝了旅店仆人带他的马到马厩去的提议，让那个人把他抱在门外，从筛子里给他几把谷物。

然后他进了客栈，吃了一顿丰盛的饭菜。 当他出现在门口时，他看到几个男人聚集在附近。 他一个弹簧就跳进了马鞍上，就像那些站在周围的人一样向前冲去。 旁边的人扑到他身上，想把他从马鞍上拽下来。 卡斯伯特拔出了那把叫做a的小匕首 怜悯 从他的腰带上，把它塞进他的喉咙里。 然后他抓住挂在鞍弓上的短狼牙棒，用尽全力将它投向他的敌人，菲利普爵士的侍从手中拿着剑冲向他。 重器正中他两眼之间，他一声惨叫向后倒去，他的脸完全被这一击砸中，他手中的长剑高高扬起，朝着空中飞出很远。

卡斯伯特用他的马刺撞到他的马上，那匹马猛然向前冲去，卡斯伯特用他的长剑向一两个人猛击，后者抓住了缰绳。 再过一分钟，他就快步走出村子，确信他已经杀死了他的敌人的首领，并且他现在可以安全地继续前往马赛的剩余旅程。

结果是这样的。

不出意外，他穿越了法国南部，到达了伟大的海港。 他很快就发现了伊夫舍姆伯爵的特遣队驻扎的地方，并毫不拖延地朝这个方向前进。 当他走进来时，一阵欢呼声传来，克努特带着许多高兴的姿势跑上前去。

“我亲爱的卡斯伯特，我亲爱的卡斯伯特！” 他叫道。 “你逃出来是真的吗？ 我们都放弃了你； 虽然我尽了最大的努力，但如果你没有幸存下来，我永远不会原谅自己，相信我可能会做得更好，并把你从袭击我们的凶手手中救出来。”

“谢谢，谢谢，我的好 Cnut，”Cuthbert 喊道。 “毫无疑问，我经历过一段危险的时期； 但正如你所见，我很健康——我觉得比你好多了，因为你看起来苍白而病态； 我毫不怀疑，我所受的伤只不过是让你心烦意乱的地方的擦伤而已。 这听起来确实像是铁匠的铁锤敲击铁砧。”

“幸运的是，我的钢帽在一定程度上救了我的头，”克努特说，“而且头本身并不是最薄的； 但我承认，它非常努力地尝试过。 然而，既然你回来了，我将毫无疑问，很快就会像以前一样坚强。 我认为，你不在的烦恼让我退缩了，而不是伤口本身的炎症——但是伯爵在他的帐篷门口。”

在克努特欢呼声中涌来的护林员和侍从们挤满了人，卡斯伯特走上前去，与男人们左右握手，在他们当中他深受喜爱，因为他们认为他在很大程度上是他们的事业。已经摆脱了违法行为，并再次恢复了公民生活。 伯爵确实受到了影响。 库斯伯特骑上马时，他伸出双臂，当他的侍者下车时，他像父亲一样拥抱了他。

“我亲爱的卡斯伯特！” 他叫道。 “我们没有遭受什么焦虑。 如果你是我亲生的儿子，我对你的失落感到无比的痛苦。 我们丝毫不怀疑你落入了那个恶棍伯爵的一些家臣手中。 从我们所能了解到的一切，以及除了克努特的尸体旁没有任何尸体，我想你一定是被带走了。 很明显，如果你落入那个邪恶的页面，或者他同样卑鄙的主人手中，你的生命机会确实很小。 就在 Cnut 被带进来的那天，我参观了法国营地，并指责他是导致你失踪和 Cnut 受伤的原因。 他对冲锋造成了最大的震惊。 正如他所说，他已经两天没有离开营地了。 我的指责是毫无根据和恶意的，我应该回答这个问题以及之前的愤怒，当时十字军维持和平的誓言已经结束。 当然，我无法证明我所说的话，否则我会直接去找国王并指控他暴行。 就这样，我的痛苦一无所获。 他曾随法国师前往热那亚； 但当我们在西西里会合时，两军将在那里会合，我会把这件事带到国王面前，因为他的侍从肯定与这件事有关，这表明他是煽动者。”

“伯爵大人，也许会更好，”卡斯伯特说，“如果我敢于提出建议，不要管这件事。 毫无疑问，伯爵会说他在比赛结束后解雇了​​他的页面，而后者只是在与我进行私人恩怨。 我们不应该能够反驳这个故事，也不应该对这件事感到满意。”

伯爵承认库斯伯特的推理是公正的，但他保留了在第一次合适的机会时惩罚暴行的作者的任务。

在远征启航之前，马赛出现了令人疲倦的延误。 这是因为英国舰队在抵达时被命令在那里，但未能遵守协议。

英国舰队一词糟糕地描述了将英国特遣队运送到目的地的船只。 它们是属于意大利海上民族——威尼斯人、热那亚人、比萨人等的船只； 因为当时英格兰只有少数自己的人，而且这些人几乎不适合在比斯开湾的暴风雨中航行。

理查国王对耽搁一如既往的不耐烦，终于发脾气，和他挑选的几个骑士登上一艘船，独自启程前往西西里岛，远征军的两支军队将在此汇合. 在他离开几天后，期待已久的舰队抵达，一部分英国大军立即上船，启航前往西西里岛，他们将在那里登陆，然后船只将返回以接收剩余的分遣队.

在那个年代，这种海上航行是一件大事。 长途航行很少见，军队的运载非常遵循鲱鱼的原则。 也就是说，他们尽可能地靠近，而没有提及他们的舒适度。 由于航行很少超过二十四小时，这并不重要，但在长途航行中，部队的不适，或者可以说是痛苦，是相当大的。 英国人从马赛启航的厨房里挤得满满当当，根本没有人可以走动。 每个人都睡在他坐的地方，如果他能有足够的空间来伸展自己，他就认为自己很幸运。 大多数人靠着舷墙或其他支撑物睡觉。 在放置骑士、侍从和侍从的小木屋里，拥挤当然不那么拥挤，但即使在这里，如今第一次到印度旅行的下属会抱怨的空间也足够了。为半打杰出的骑士。 航行一周后，一天早上，当卡斯伯特来到甲板上时，克努特碰了碰卡斯伯特的胳膊，说：

“看，看，卡斯伯特！ 那座立在水中的山在顶部着火了。 你见过这样的事吗？”

士兵们都挤在船的一边，非常惊讶和敬畏。 从一座高耸崎岖的山顶上，几乎从海中升起，火焰在熊熊燃烧，烟雾笼罩着整个岛屿，石块被抛向空中，从山边嘎嘎作响，或者随着飞溅。

“那是一个可怕的景象，”克努特说，划了个十字。

“看起来就像是炼狱之口，”站在旁边的另一个人惊呼道。

卡斯伯特本人也很惊讶，因为他从弗朗西斯神父那里得到的指示太浅显，不能包括火山的故事。 然而，一位以水蛭和忏悔者的身份随船随船的牧师向惊讶的听众解释了这种现象的性质，并告诉他们大陆上有一座山，有时会吐出大量的石头和它吞没并覆盖了许多大城市的液态岩石。 他告诉他们，在西西里岛上还有另一座同样类型的山，甚至更大。 但是，在人类记忆中，这很少造成任何重大伤害。

继续航行，在另一天，他们到达了西西里岛本身的海岸，沿着与大陆之间的海峡航行，他们在墨西拿登陆。 从热那亚调来的相当一部分法军已经抵达这里。

没有英格兰国王的消息； 而且，正如经常发生的那样，“越快越慢”的说法在这里得到了验证。

几天后，理查国王才抵达，他被暴风雨赶出航线，差点被抛到岸上，此外还经历了许多冒险。 三周后，十字军全军聚集在墨西拿周围，原定要在那里停留一段时间，然后再出发。 那是一个同性恋时代； 国王们在娱乐、比武和比赛中相互竞争。 意大利骑士也表现得很英勇，可能会认为这支庞大的军队聚集在那里只是为了娱乐和宴会。 在比赛中，尽一切努力防止出现任何民族竞争的感觉，尽管骑士队对所有参赛者都采取了自己的立场，但这些都是经过精心挑选的，代表了几个国家，因此胜利，无论落在哪一方，都不会激起任何感情的苦涩。

单独来看，理查王无疑是两军中最强的骑士。 面对他那沉重的力量，任何骑士都无法坐稳； 这一点非常明显，以至于在多次胜利之后，理查国王因缺乏竞争者而被迫退出名单，并与更爱好和平的法国国王一起取代他的位置。

来自意大利的许多贵族和贵妇的到来使营地的欢乐气氛更加浓厚。 纳瓦拉女王也来到了这里，带来了美丽的贝伦加利亚公主。

“我想，”伊夫舍姆伯爵在女王到来两周后对卡斯伯特说，“除非我的眼睛欺骗了我，否则公主很可能会惹来麻烦。”

“以什么方式？” 卡斯伯特惊讶地问道，因为他被她的美貌所震撼，非常想知道这么漂亮的人能做出什么恶作剧。

“顺便说一句，我们的好领主，国王，凝视着她，我认为他为了这个少女美丽的眼睛而与法兰西王子解除婚约就足够了。”

“那真是不幸，”卡斯伯特严肃地说，因为他立刻看出了这种做法会激起法国国王和他的骑士们的愤怒，他们自然会对他们的轻视感到愤怒至极。公主。 日复一日，大家都清楚地看到，英国国王对公主很着迷。 他自己再次进入名单，随着一些新的意大利骑士和其他人的到来，他找到了新的对手，并将胜利的战利品明显地放在了公主的脚下，他选择了公主作为美丽的女王。

各种流言蜚语在阵营中流传； 国王之间的激烈争吵，以及法国和英国骑士之间的恶感再次爆发，而且比以前更加激烈。

一天晚上，Cuthbert 回到营地时碰巧迟到了，他的路带他穿过了法国营地的一部分。 夜深了，卡斯伯特现在完全不知道自己的方位了。 不一会儿，他差点撞到一个帐篷上。 他走到入口处，想知道他的路——因为那是一个潮湿的夜晚。 倾盆大雨倾盆而下，几乎没有人可以问路——他正要掀开帘子，却听到热情洋溢的话语，让他猛地收回了手。

“我告诉你，”一个声音说道，“我宁愿自己把匕首插进她的心脏，也不愿让我们自己的公主被这只头脑发热的岛狗侮辱。”

“确实很可悲，”另一个人说，但语气更加平静，语气更加平和，“像这样一次以从异教徒手中夺回圣墓为目的的伟大远征的成功，却被顽固的幻想所破坏。一个人。 正如古希腊诗人所说，这甚至就像海伦在那个国家的人民之间引发了一场大战一样。”

“我一无所知，”另一个声音说，“海伦，希腊人，或者他们的诗人。 他们是一个狡猾的种族，我可以相信对他们不利的任何事情。 但是，谈到这位纳瓦拉公主，我同意我们的朋友的观点，将她刺伤是一种正义的行为，从而消除了两国国王乃至两国之间争端的根源。 对我们公主的侮辱是我们作为法国骑士和绅士无法忍受的。 如果国王说出这句话，军队中就没有绅士，而是准备用剑对付岛民。”

然后那柔滑的声音再次响起。

“我的弟兄们，流血是错误和无用的； 但是我认为，如果这个不和谐的苹果可以被移除，那么一件好事就不会像我们的朋友伯爵建议的那样，用匕首刺一下； 那确实比没用还糟糕。 但肯定有许多宗教场所，这只鸟可能会被关在笼子里，而没有人知道她在哪里，她可能会在祈祷中度过她的一生，以求赦免她因一次失败而造成的严重危险。整个基督教世界都关心的事业。”

扬声器的声音现在下降了，卡斯伯特正竖起耳朵倾听，这时他听到了接近帐篷的脚步声，他滑进了黑暗中。

好不容易才找到通往营地的路，当他到达帐篷时，他向伊夫舍姆伯爵倾诉了他所听到的。

“这确实很严重，”伯爵说，“预示着不小的麻烦和危险。 诚然，理查国王对贝伦加利亚的热情很可能会破坏十字军东征，因为它激起了法国国王和他的贵族们的愤怒。 但是公主的失踪对它的影响同样是致命的，因为国王就像一头被剥夺了幼崽的愤怒的狮子，在他用尽一切手段寻找失踪的夫人之前，他肯定不会向东移动。爱。 卡斯伯特，我想你不能指出发生这次谈话的帐篷吗？”

“我不能，”卡斯伯特回答。 “在黑暗中，一个帐篷就像另一个。 我想我应该能认出说话者的声音，如果我再次听到他们的话； 确实，我确实认出了一个声音； 是布拉班特伯爵的，我们以前和他有过麻烦。”

“那很好，”伯爵说，“因为我们至少有一个对象可以观察。 把你听到的告诉国王是绝对不行的。 首先，他的怒火会如此之大，以至于会爆发出所有的界限，并且很可能会立即引起两军之间的战斗。 它也不会产生任何好的效果，因为布拉班特的他当然会否认你的断言的真实性，并会宣称这只是一个在国王面前诋毁他的故事，从而抹去现在的旧记录我们之间。 不，如果我们要成功，就像防止对公主造成伤害，避免两个君主之间的公开决裂，就必须保持对公主的警惕，不为所有人所怀疑，并且我们自己会挫败任何可能的企图制作。”

卡斯伯特表示愿意执行伯爵可能给他的指示。 伯爵和佩奇都被当天的事弄得心烦意乱，都去休息了，考虑采取什么计划最好。

公主住在镇上主教的宫殿里； 这是他在城墙外不远的另一处住所，供纳瓦拉女王和她的套房使用。 而库斯伯特早上的第一步就是进城，探查这栋楼的位置和外观。 那是一个不规则的大堆，与旁边的两座寺院相通。 因此，在如此大的建筑物的外部保持完整的监视显然是一件最困难的事情。 公主可能会被不择手段的人抓住并带走的方式有很多，以至于库斯伯特徒劳地考虑了所有可以保护她的计划。 她可能会在比赛或娱乐活动归来时被抓住； 但这不太可能，因为女王总是有骑士护送她，除非以公开争吵和大量失血为代价，否则任何尝试都不会成功。 库斯伯特认为这种暴行是不可能发生的。

帐篷里的一位演讲者使用了“我的儿子们”这个词，这表明至少有一位牧师或僧侣与这个阴谋有关。 这个人可能在其中一个修道院中拥有权力，或者他可能是主教本人的代理人； 卡斯伯特看到，在夜间，一个或另一个修道院的聚会很容易从与宫殿的交通门进入，并在没有丝毫警报的情况下带走公主。 一旦进入修道院的围墙内，她可以要么藏在那种建筑物肯定拥有的地牢或秘密地方，要么可以立即从某个安静的入口带走，带入乡村，或转移到镇上的其他建筑物。

当库斯伯特加入伯爵时，他告诉他他所做的观察，沃尔特爵士赞扬了他在结论中表现出的判断力。 伯爵认为绝对有必要了解绑架者打算采取的行动。 事实上，经过考虑后，他们可能会完全放弃他们的计划，因为卡斯伯特无意中听到的话几乎没有表明计划已经完全形成并最终决定。

因此，他认为最重要的一点是，他的宿敌的帐篷应该被仔细看管，并且应该努力听听里面发生了什么，这可能会给定下的计划提供线索。 当然，他们不知道卡斯伯特听到谈话的帐篷是德·杰奎琳·巴拉斯爵士的帐篷，还是其他说话的人的帐篷。 卡斯伯特建议，首先要查明伯爵在夜幕降临后是否有去其他帐篷的习惯，或者另一方面，他是否留在里面并被其他人拜访。

当然，很容易发现哪个是他的帐篷。 Cuthbert 很快就得到了它的位置，然后将 Cnut 纳入他的建议中。

“这件事很难，”克努特说，“我看不出有什么办法可以让手表在白天保持正常； 但是天黑之后——我的手下有几个可以追踪鹿的人，而且肯定可以在不被观察的情况下追随这位男爵的脚步。 有一个小杰克，他不超过一个十二岁的男孩，虽然他可以射击、奔跑、和指挥棒一起玩耍，或者，如果需要的话，也可以用账单来对抗部队中最好的人。 我向我保证，如果你把帐篷给他看，他会保持如此严密的警惕，以致任何人在不知道他们去向的情况下不得进出。 在一个漆黑的夜晚，他将能够在帐篷之间溜走，在不被发现的情况下四处走动。 他可以一动不动地趴着爬，相信我，这些法国武装人员的眼睛会徒劳地看他一眼。”

“你懂的，Cnut，我只想知道这件事的其他阴谋者是去他的帐篷，还是他去他们的帐篷。”

“我明白，”克努特说。 “这是要到达的第一个点。”

三天后，克努特带来消息，每天晚上天黑后，有五个人在被监视的帐篷里聚会。 那五个人中的一个总是在所有人都集合完毕后出来，在帐篷入口前站稳脚跟，以确保附近没有窃听者。

卡斯伯特笑了。

“这是马走后锁门的情况。”

“现在该怎么办？” 克努特问道。

“在我告诉你之前，我会和伯爵谈谈，Cnut。 这件事太严重了，我在没有咨询沃尔特爵士的情况下采取措施。”

那天晚上，伯爵和他的侍从就应该采取的最佳路线进行了长时间的讨论。 很明显，他们的宿敌是这个阴谋的主角，唯一能阻止它成功机会的计划就是时刻关注他的动向，同时拥有三四个最强壮的人每次看到公主在她的宫殿里，乐队的成员都被告知要在不被察觉的情况下观看。

伊夫舍姆伯爵把安排完全交给他的侍从，他对侍从的理智和睿智有很高的评价。

他自己的第一个冲动就是走到国王面前谴责布拉班特伯爵。 但他们之间的敌意早已为人所知； 因为不仅在宴会上发生了最初的争执，而且当两军在西西里会合时，理查国王从伯爵那里听说了企图暗杀库斯伯特的消息，就这一行为向菲利普国王提出了控诉。他的主题。

然而，德杰奎林巴拉斯爵士否认他与此事有任何关系。

“他已经，”他说，“在遇到与
库斯伯特，他对他的动作一无所知。”

尽管从道德上可以肯定，侍从不可能从他自己的钱包中购买帮助他的人的服务，或者通过任何说服手段获得他们的服务，但他们要么是布拉班特伯爵的追随者，要么是流氓用他的钱雇用，因为无法获得证据，这件事被允许放弃。

然而，伯爵认为，他指控伯爵意图犯下重罪，而这仅仅是根据他的页面的证据，似乎是企图损害他的对手的名声。

因此，他觉得除了观看之外别无他法，他把这件事完全交给了他的侍从，告诉他他可以选择尽可能多的武装人员或弓箭手，并以他的名义使用他们.

Cnut 热情地加入了 Cuthbert 的计划。 最后，他们安排了六名弓箭手每晚在主教宫殿的各个入口和两座修道院的入口对面守望。 当然，上上下下巡视是不可能不引人注意的，但他们要在可以严密观察入口的位置上，要么躺下装醉，要么躲在拱门的阴影下。或其他藏身之处。

在海边，卡斯伯特与躺在那里的一个小船的主人做了一个安排，让他的十个人每晚睡在船上，还有一些习惯使用桨的渔民。

卡斯伯特本人决心永远与这个聚会在一起。

一夜又一夜过去了，很长一段时间过去了，Cuthbert 开始认为这个设计一定是放弃了。

然而，他决心在探险队可能在西西里停留的剩余时间里不放松警惕。

那是在一月份，也就是第一只手表设置好三周后，一个被派去监视其中一个修道院入口的人跳上船，摇晃卡斯伯特的肩膀。

“大约有五个人，”他说，“刚刚从修道院出来。 他们背负着一个负担——什么，我看不到。 他们朝着水的方向前进。 我向车道上我旁边的迪翁吹了口哨。 他在跟着他们，我来告诉你做好准备。”

夜色漆黑，极难看到任何人在不远处移动。

有两三条街道从位于镇顶的寺院通向大海。 根据他们要找的船的位置，下船的一方可能会拿走这些中的任何一个。

卡斯伯特立即派了五六个手下，下令在港口沿线避开所有噪音，并命令如果有人下来乘船，或者如果他们在镇上听到任何噪音，他们会通知他们。 他自己和水手们一起松开了将小船固定在岸边的绳索，拿出桨，准备马上撤离。

他当然不知道绑架者是想用水把公主带走，还是把她藏在镇上的一个修道院里。 但他倾向于认为前者会是采用的方法。 因为国王怒火中烧，准备烧毁整个城镇，从上到下搜查每座修道院，寻找公主。 再说了，知道这个秘密的人太多了。

卡斯伯特的假设并没有错。

很快，他派到极右翼的那个人跑过来，告诉他有一条船在更远的一端登船，船上有十来个人。 他一上来就警告了其他人，五分钟后，全队都聚集在船里，卡斯伯特的十二名船员和六名水手都在船上。 他们立即放水，朝着船应该去的方向划船，船夫们表示他们的意见是，这支队伍可能会造一艘停泊在离海岸不远的地方的船。 船夫知道这艘船的方位，但夜色太黑，他们根本找不到。 已下令在船上不得听到任何声音或耳语； 船夫们尽可能地划船后，说他们正朝着船的方向前进。

船夫们都搁在桨上，全神贯注地听着。 不一会儿，在寂静的夜里，在几百码外的地方，传来了滑轮的吱吱声。 这已经足够了。 很明显，这艘船正在起航。 船头转向那个方向； 船员们平稳但无声地划着，几分钟后，可以隐约看到一艘船的高桅杆在天空映衬下。 就在他们意识到情况的时候，船上传来一声冰雹，表明他们的方法现在已经被观察到了。

“伸出你的桨，”卡斯伯特说，“我们现在必须冲上去。”

桨手们弯下腰去干活，一会儿船就跑到了船旁边。

当卡斯伯特和他的追随者爬上甲板时，他们遭到了站在附近的船员和乘客的袭击。 但很明显，远征的首领们并没有听到冰雹的声音，也没有针对他们的总体防御计划。

直到他们中的最后一个站稳脚跟，开始沿着船前行，三四个武装人员从下面跑了过来，一个带着权威的语气问怎么回事。 当他听到刀剑的碰撞声和战斗者的呐喊声时，他立即将自己置于队伍的最前面，一场激烈而顽强的战斗开始了。

然而，袭击者有优势。

卡斯伯特和他的手下都穿着轻便的衣服，在一艘装满绳索和装备的船的甲板上，在黑暗中，这是一个很大的优势，因为被锁甲的士兵经常跌倒。 战斗持续了几分钟。 手持重型狼牙棒的 Cnut 发挥了巨大的作用，因为他的每一次横扫都打破了对手的戒备，并将他拉平到甲板上。

战斗开始时的人数并不是不平等的，但是当他们意识到这一天对他们不利时，这艘船所属的人只是微弱的抵抗。 然而，由三人组成的武装人员似乎是领导者，而八名长枪兵则顽强地战斗着。

卡斯伯特没多久就从这个显然是事务负责人的人的语气中发现了德·杰奎琳·巴拉斯爵士的声音。 为了公平起见，他以极大的勇气战斗，当他的几乎所有追随者都被砍倒或殴打时，他顽强地抵抗了。 他用一把沉重的双手剑在船尾劈开一个空间，将库斯伯特的整个队伍挡在了海湾。

终于在别处订婚的克努特来到了前线，他们之间展开了一场硬仗。

对于勇敢的护林员来说，结局可能很糟糕，因为他缺乏盔甲给对手带来了巨大的优势。 然而很快，伯爵的脚在甲板板上滑了一下，还没等他回过神来，克努特的狼牙棒就以巨大的力量砸在了他没有保护的头上，因为他在到达船上时已经脱下头盔。 伯爵一言不发，一声不响地倒在甲板上，像公牛一样被长柄斧一击杀死。

就在这场冲突一直在进行的过程中，偶尔会听到下方传来女人大声的尖叫声。

卡努特和他的两个追随者在场的卡斯伯特现在下降了。

在台阶的底部，他们发现了一个站在小屋门口的武装人员。 当他们接近时，他挑战，但很快就确信船在他们手中，他的雇主和党都被征服了，他做了一个必要的美德，放下了他的武器。

“你最好一个人进去，”克努特说，“卡斯伯特少爷。 这位女士不太可能被你的外表吓到，而不是被我们吓到，因为她一定很想知道到底发生了什么事。”

进入显然是为一位女士准备的小屋时，卡斯伯特看到站在另一端的公主，他当然一眼就认出了她。 小屋里点着一盏灯，借着灯光，他可以看出她的脸色惨白得要命。 她的长袍被撕得乱七八糟，看到一个衣冠楚楚的侍从带着深深的敬意走进来，她的神色顿时又惊又喜。

“这种暴行是什么意思，年轻的先生？ 不管你是谁，我警告你
英格兰国王将报复这种侮辱。”

“殿下，”卡斯伯特说，“你没有更多的惊慌的理由； 那些把你从主教宫带走并把你带到这艘船上的流氓要么被杀，要么在我们的控制之下。 我是伊夫舍姆伯爵的侍从，他是理查德国王的忠实追随者。 一些大胆的人的计划传到了我主的耳中，他命令我和他的一群追随者密切注意宫殿和毗邻的建筑物。 我们未能及时集结力量阻止您被带上船，但当我们发现绑架您的人已经乘船时，我们不失时机地出动，幸好及时赶到了这里； 几分钟后，无赖们就可以成功了，因为当我们到达时，船帆已经升起，船正在让路。 你的绑架者要么全部被杀，要么被扔到海里，现在船头已经转向岸边，我希望在几分钟内有幸护送你到宫殿。”

公主满意而轻松地叹了口气，倒在沙发上。

“我确实亏欠您，年轻的先生，”她说。 “相信我，贝伦加利亚公主不会忘恩负义，如果她有能力为你的主人，或为你自己，或为陪你营救她的人做任何事，相信我她会做到的。”

“我可以大胆地请求一个恩惠吗？” 卡斯伯特说，单膝跪在她面前。

“不管它是什么，只要在我的权力范围内，它就会立即被授予。”

“我的恩惠是，女士，”他说，“你会尽力平息英格兰国王对这次大胆和最暴力的尝试的自然愤怒。 应该告诉他，当然是必要的； 但是，女士，这在很大程度上取决于讲述情况，我相信在您的要求下，国王会抑制他的愤怒。 要不是这样，恐怕会出现这样的争吵和争执，使两军大打出手，永远毁掉我们联合事业成功结束的所有希望。”

“你是个聪明又善良的年轻人，”公主说着，把手伸向卡斯伯特，他义无反顾地放在唇边。 “你的要求是明智的，也是最周到的。 我会利用我可能拥有的任何不良影响”——卡斯伯特可以看到现在血又回到了白脸上——“诱使理查国王让这件事过去。 他没有理由接手这个案子。 我不受他的保护，就像受法国国王的保护一样，我应该向后者上诉，因为我相信绑架我的人是他的臣民。”

“夫人，他们的首领是布拉班特伯爵德·杰奎琳·巴拉斯爵士（Sir de Jacquelin Barras），我的主人与他有宿怨，刚刚被我们的武装人员的首领杀死。 其他最积极参与此事的人也都死了。 而且，我认为能否从与他们结盟的人那里得到任何线索是值得怀疑的。 党内唯一还活着的人被安置在你家门口当哨兵，而他只是一名武装人员，我们可以肯定他对这项事业一无所知，只是执行了他的命令掌握。”

这艘船此时已经靠近港口。 公主决定在船上等到天亮，然后在她的拯救者的护送下，在城镇搬迁之前回到宫殿。 这个计划实施了，天亮后不久，公主就安全地回到了几个小时前她被带走的宫殿里。

这种事情不可能完全隐瞒。 没过几个小时，关于已经发生的事件的谣言就传开了，尽管没有人知道这些事件是什么。

有报道说，贝伦加利亚公主的女仆在夜里发现她情妇的沙发上没人，她发现了挣扎的迹象，并捡起了一把匕首，显然是从那里掉下来的。护套； 也有人说，公主在一支武装队伍的护送下在白天回来了，她无法进入王宫，直到王后的一位女士被带下来命令大门口的哨兵让她进入。进入。

这是谣言传遍了营地的消息。 然而，很少有人相信这一点，也没有人能够启迪他们对这个问题开口。

然而，众所周知，一位使者早早来到理查国王那里，他立即骑马前往主教的宫殿。 那里发生的事情谁也说不准，但有传言说，他的声音在愤怒的爆发中被听到了。 他一直待在那里，直到下午，他派来了他的一些主要贵族。

当他们到达时，他们发现他站在宫殿正殿的一个台上，他在那里正式向他们介绍了贝伦加利亚公主作为他的未婚妻。 他告诉他们，婚礼仪式很快就会举行。

这一消息在两军中引起了巨大的轰动。 从来不赞成与法国公主结盟的英国人很高兴听到这件事被打破了，并且很满意贝伦加利亚公主应该成为他们未来的王后，因为她的美貌、高尚的精神和善良已经赢得了所有的心。

另一方面，法国人则非常愤慨，有一段时间担心军队会公开打击。

然而，菲利普国王虽然非常愤怒，但他的政治态度足以反对任何公开的爆发。 他知道，现在开始的争端不仅会立即阻止十字军东征，而且可能会在国内导致更严重的后果。 英国国王的火热英勇，以及他臣民全部力量的支持，可能会使他成为一个非常强大的对手。 国王认为，为了法国的利益，必须搁置私人的不满。

两军之间的冷漠仍然加剧，他们的营地之间的距离越来越远，在他们留在西西里的那段时间里，两军之间几乎没有什么贸易往来。

冬天刚过，法国君主就解散了他的营地，并于三月启航前往圣地。

英国人原本以为国王和贝伦加利亚公主会在离开西西里之前举行婚礼，但事实并非如此。 有激烈的角逐和 节假日 为了向公主致敬，但婚姻被推迟了。 法国人开航两周后，英国人乘坐准备好的两百艘船启程前往阿卡。

不能假设绑架公主的企图
Berengaria 的结果对 Cuthbert 来说并不重要。

国王从王宫回来后，从她那里听到了所发生的事情的细节和拯救她的人的名字，派人去找伊夫舍姆伯爵。 后者当然从卡斯伯特那里得知了所发生的一切，并对他的行为表示高度认可，并对结果表示满意。

“我知道，伯爵爵士，”理查国王说，“我要感谢你，才能救出公主。 她告诉我，你怀疑有什么阴谋，你在主教的宫殿周围设置了一名警卫，岸上有一具强壮的身体，随时准备将她从任何试图将她带入大海的人手中救出。”

“正如您所说，陛下，”伯爵回答。 “但是这件事的全部价值在于我的侍从，你可能记得他曾与他一起战斗并征服了法国侍从，你当时高度认可他的行为。 您可能还记得，他以某种勇敢和精明的表现逃脱了进一步的暗杀企图，而您的陛下足以向菲利普国王抱怨他的一个贵族在那个头上的行为。 似乎是两个月前，那个小伙子晚上穿过法国营地时迷路了，无意中听到了他认出是敌人的声音的几句话。 提到陛下的名字，他认为自己有责任倾听，由此发现，一场带走公主的阴谋正在酝酿之中。 与我协商后，我们商定了采取的路线，即在主教所在地和毗邻的建筑物周围设置哨兵，如果她被带到镇上的另一个地方，谁应该跟随并通知她，同时安排一支乐队岸边随时准备出手干预，以免她被海带走。 他负责管理所有细节，身边有一个值得信赖的扈从，他指挥着我的撒克逊弓箭手。”

“就您本人而言，我感谢您，大人，”国王说，“相信我，您不会发现理查忘恩负义。 至于你的页面，他显得勇敢而睿智，超越了他的年龄。 要不是我认为这对他不利，可能会引起别人的嫉妒，我会立即让他成为一名骑士。 他已经得到我的保证，当他第一次可以向异教徒展示他的实力时，我会这样做。 明天把他带到我这里来，届时公主将和纳瓦拉王后来这里参加宴会。 我很想在她面前感谢他； 而且，虽然我已经同意——在公主的恳求下——不再注意这件事，并让它过去，就好像它没有过去一样，但我不能原谅已经使用的背叛，并且不让所有人都知道到底发生了什么，我收到你的页面后会很高兴让人们看到发生了重要的事情，我怀疑谣言不会给出一些概念。

因此，第二天，令他困惑的卡斯伯特发现自己是王室圈子的中心。 国王以最亲切的方式向他表白，拍了拍他的肩膀，说有一天他会成为他最优秀、最勇敢的骑士之一。 纳瓦拉公主和王后伸手亲吻他，他有点不知所措，从王室的存在、注意力的中心、在某些人的嫉妒中退出。

Cnut 也没有无功而返。

陛下发现克努特是温和的撒克逊人血统，便给了他一条金链子以示恩惠，并在跟随他的人中分发了一个沉重的钱包。

当英国舰队两百艘船从西西里起航时，那是一幅壮丽的壮丽景象。 桅杆上挂着英格兰的旗帜和指挥贵族的旗帜； 而骑士的长旗，明亮的羽毛和披风，盔甲和武器的闪光使甲板充满了光彩和色彩。

国王的船在面包车里前进，他周围是载有他的主要追随者的船只。 纳瓦拉女王和贝伦加利亚公主与舰队同在。 音乐从水中升起，战争的环境从未以更美丽的形式表现出来。

探险队继续航行了两天，然后发生了一场突如其来的灾难性变化。

“这一切是为了什么？” 卡斯伯特对克努特说。 “水手们正在爬梯子，一切看起来都很混乱。”

“我想，”克努特说，“我们即将迎来一场风暴。 几分钟前，几乎看不到一片云； 现在那边的那家银行已经升到半天了。 水手们已经习惯了这些危险的海域，我们没有注意到的警告对他们来说无疑已经足够清楚了。”

舰队的风帆以极快的速度降下来，五分钟之内，它的整个面貌都发生了变化。 但随着水手们的工作很快完成，风暴的发展速度就更快了。 一些船员比其他船慢或技术差的船在他们的风帆还没有完全贴合之前就被大风刮了起来，大张的白色帆布从螺栓绳上吹出来，好像是用纸做的，一片漆黑几乎可以感觉到它覆盖了海面，唯一的光是由起泡的海水发出的光。 不再有秩序的念头。 每艘船都必须自己移动； 每个上尉都尽最大努力拯救他负责的人，而不考虑其他人可能会遇到什么。

在载有伊夫舍姆伯爵特遣队的船上，秩序和纪律占了上风。 风一吹，伯爵的声音就传来了，他大喊着让男人们到下面去，除了一些可能会用来拉绳子的人。 他的旗子被降下，船舷上的亮旗被摘掉，挂在舷墙上的盾牌也被匆匆收下，当狂风袭来时，船整整齐齐，随时准备接收。 船长认为只需要几平方码的帆就可以保持展开，在她被击中的一分钟内，高大的船体就以惊人的速度在水中撕裂。 四个最好的人掌舵； 在这里，船长就任了。

现在的危险是，他们可能会在黑暗中与他们的一位配偶发生冲突。 即使在元素之战中，他们也能不时听到船只碰撞时的撞击声，伴随着喊叫和哭喊声。 一两次船从黑暗中出现，一只手或另一只手靠近； 但是船长在每种情况下的稳定性都使船免于碰撞。

随着风暴的继续，其他船只的这些瞥见变得越来越少，而且这艘船的航行速度非常快，船长沉迷于希望他现在远离舰队的其余部分。

他现在试图向暴风雨撒谎，但风太大了。 那时的船也离水太高了，它们本身就是这样一个风向标，以致于采取任何其他机动都无济于事，只能在它面前奔跑。

两天两夜，暴风雨肆虐。

“你认为，”伯爵对船长说，“我们的立场如何？ 我们在哪里，我们正在奔跑的路线将把我们带到哪里？”

“我不能肯定地说，”船长说，“因为风向已经改变了好几次。 我本来希望能躲到罗德的避难所，但是一阵风把我们从那里吹走了，我很担心从我们奔跑的方向来看，我们一定很接近非洲海岸了。”

“佩斯特！”伯爵说。 “那确实是我们十字军东征的快速结束。 这些摩尔人对一个人来说是海盗和凶残的人； 即使我们应该避免被打成碎片的风险，我们也应该结束我们作为这些黑人异教徒之一奴隶的生命。”

三个小时后，船长的预言被证明是正确的。 在前面的各个点上都看到了断路器，船最困难地通过它们之间的一个开口。 但又过了几分钟，她重重地撞了上去，一根桅杆翻到了一边，她躺得很快，一动不动。 幸运的是，外面的沙岸起到了防波堤的作用。 要是她撞到了这艘好船就会立刻支离破碎。 不过，尽管海浪仍然以相当大的力量冲击着她，但船长还是希望她不会被冲垮。 黑暗降临； 暴风雨似乎平息了。 由于没有直接的危险，而且在过去的四十八个小时里，他们都被折腾得筋疲力尽，玫瑰号的船员们睡得很香。

早晨，太阳灿烂地升起，没有任何迹象表明大风暴把英格兰的船队打散了。 大约四英里外就能看到海岸。 它又低又沙，远处有高山。 在遥远的内陆，可以看到一座带有尖塔和圆顶的白色小镇。

“知道我们在哪里吗？” 伯爵问道。

“据我所知，”船长说，“我们已经驶上了一个叫做小赛尔蒂斯的海湾——一个到处都是浅滩和浅滩的地方，到处都是最恶劣的海盗。”

“你认为这艘船受了伤？”

“不管她有没有这样做，”船长说，“我很担心她在沙子里很快，即使她所有的货物都被减轻了，也很难让她离开； 但我们至少必须尝试。”

“我们必须尝试的时间不多了，船长，”站在附近的库斯伯特说。 “我认为从那个城镇出发的那两艘长船会有话要说。”

“太真实了，”船长说。 “那些是摩尔海盗的厨房。 他们有三十或四十个桨，只抽很少的水，会像风一样在这里。”

“你有什么建议？” 伯爵问道。 “你在船尾上的猎鹰只能对可以在我们周围划行的船只产生很差的抵抗力，而且毫无疑问配备了重金属。 他们会很快察觉到我们搁浅且手无寸铁，并且能够向我们开枪，直到他们将这艘好船撞成碎片。 但是，我们会战斗到最后。 不能说伊夫舍姆伯爵被异教徒的狗带走并被卖为奴隶，而他的辩护却没有受到打击。”

卡斯伯特站着看着海盗们，它们正以极快的速度向他们划来。

“我想，大人，”他马上说道，“如果我敢发表意见，我们可能还会欺骗异教徒。”

“怎么样，卡斯伯特？” 伯爵说。 “讲出; 你知道我对你的睿智深信不疑。”

“我想，先生，”那页说，“我们是不是把你所有的人都送到了下面，只留下甲板上的船员，他们会把我们当作一艘在这里被毁坏的商船，毫不在意他们如何接近我们。 甲板上的人可能会用猎鹰表演一两次射击。 海贼们看不起这样的敌人，会排在旁边。 一旦到了那里，我们可能会用钩子将一个或两个固定在我们身边，然后，我认为，英国的喙和船头将使我们不仅仅是摩尔海盗的对手，而这些船只中的一艘几乎不能比我们携带更多的人。 我应该提议用武力带走其中一个，把海盗赶下海； 如果可能，占有或击败她的配偶； 然后从船上拿走最有价值的东西，然后尽我们所能去北方。”

“经过深思熟虑的！” 伯爵亲切地叫道。 “你确实想出了一个很有前途的计划。 船长你怎么看？”

“我认为，大人，”热那亚人说，“这个计划非常好，保证会成功。 如果你们的手下全都下到下面，举起双臂准备发出信号，我的人将准备好抓钩和绳索，而与他们并排的第一艘飞船将牢牢地绑在玫瑰上，我保证她不会离开。 ”

这些准备工作很快就做好了。

士兵们起初对异教徒中的奴隶制感到恐惧，现在却为一场以逃跑而告终的斗争而欣喜若狂。

弓箭手准备好弓箭，站在舷窗后面，准备向敌人猛烈扫射； 战士们抓着长矛和剑； 而在上面，水手们来来往往，好像是在为防御做准备，但实际上是在准备抓钩和绳索。

其中一个海盗比另一个更快，很快就到了，她用一门沉重的大炮向玫瑰开火，她把它放在弓上。

玫瑰号的船员用他们的猎鹰和大便中的猎隼回答。

海盗船一开始并没有保持航向，而是绕着她划了一两圈，一边开火一边开火。 然后，他们显然很满意在玫瑰号这么大的海峡中一艘载人薄弱的船不需要采取很大的预防措施，他们疯狂地喊道：“阿拉！” 向她划去。

两分钟后，海盗船就在玫瑰号旁边，凶猛的船员们正在爬上她的两侧。 当她走到水手旁边时，她把钩子扔进了她的索具，把她固定在玫瑰号上。 然后大声喊出“英格兰万岁！” 被听到； 端口打开了，一连串的箭矢射在了惊愕的海盗身上。 袭击者从上面的甲板上被扔回了厨房，一群全副武装的人从船上跳下来压在他们身上。

出乎意料，而且确实人数众多，海盗的抵抗力微乎其微。 在近距离激烈 乱斗 像这样，轻武装的摩尔人几乎没有机会对付身穿锁甲的英国人，他们的重剑和斧头一击击破了他们的防御。 战斗只持续了三分钟，然后最后一名海盗落水了。

在这场冲突肆虐之际，划船的人发出了最刺耳的呐喊。 如果他们愿意这样做，他们就无法参与其中，因为他们都是被拴在桨上的奴隶。

当另一艘厨房到达现场时，冲突还没有结束； 但是看到发生了什么事，她的配偶落入了英国人的手中，她立刻转过头，迅速划回了她来的城镇。

划船的奴隶中有不少白人，他们解放后的欢呼声极大地影响了那些意外救出他们的人。 锤子很快就被征用了，枷锁解开了，一幕令人感动的喜悦发生了。 奴隶来自各个民族，但主要是意大利人和西班牙人、法国人和希腊人。 然而，没有时间可以浪费了。 战争的武器和弹药被匆忙地从玫瑰中取出，连同最贵重的物品一起。

桨船上的奴隶们再次就位，这一次他们心甘情愿地在桨上，最弱的地方由英国人提供，英国人的技能不足是由他们投入精力的敏捷性来弥补的。 厨房到达玫瑰号旁边的一个小时后，她的头转向北方，她用六十支桨以最快的速度划向海湾口。

逃走的战舰一到达它出发的城镇，就立即与另外三艘战舰一起出发追击。 而另外两艘厨房从一条狭窄的小溪里出现了。

英国人有几个疑问是停下来与这些对手交战，还是全速前进。 后者的建议胜了。 伯爵指出，他们现在几乎不是他们自己的生命，他们没有权利在前往圣墓的路上不必要地冒险。

幸运的是，他们可以选择战斗或逃跑。 因为现在双桨倾斜，敌人的桨帆船几乎没有机会追上他们。 渐渐地，随着他们划船出海，追击的船只变得越来越小，直到最后他们被看到转身再次驶向陆地。

伯爵和失船的船长商议后，决定前往罗德岛。 这已被确定为舰队的停靠点，伯爵认为被风暴分散的大部分人很可能会在那里会合。

事实证明； 一次航行虽然不是很长很乏味，但由于人数很少，他们挤在这么小的一艘船里，他们来到了罗得斯港的视线范围内，看到那里有一片完美的桅杆森林，非常高兴。至少大部分舰队在风暴中幸存下来。

这确实是事实，在接下来的一两天内，还有一些其他的单船停靠。

当看到这艘又长又快的帆船接近时，舰队感到非常惊讶，并提出了许多关于海盗可能带来什么信息的猜想——因为这艘长而危险的船的外观毫无疑问.

当她接近时，看到伊夫舍姆伯爵的旗帜在船头飞扬，舰队发出了热烈的欢迎声。 恰巧在皇家船的甲板上的理查国王亲自喊着伯爵上船，告诉他他在那里做了什么伪装。 伯爵当然听从了命令，在皇家船只附近停泊，乘坐小船上船，带着他的侍从和侍从。

国王兴致勃勃地听了玫瑰历险记的故事。 当伊夫舍姆伯爵说正是库斯伯特想到了俘虏这艘船的计谋，并拯救了船员免于被带走成为绝望的奴隶时，国王非常热心地拍了拍男孩的肩膀几乎要把库斯伯特从他的脚上摔下来。

“圣乔治！” 君主说，“你注定是一个非常粉红色的骑士。 你看起来很体贴，很勇敢； 不管你的年龄多大，我宣布下次你的名字出现在我面前时，我会召集一个骑士团，他们会同意为你做个例外，你将立即被接纳为光荣的职位。 你会错过你的页面，沃尔特爵士； 但我相信你不会怨恨他的。”

“不，不，陛下，”伯爵说。 “正如我已经告诉陛下的那样，这个小伙子是我的一个联系人——距离很远是真的，但我有一个最近的人——看到他如此迅速地上升，并且在公平的道路上，我将非常高兴让自己如此出众。 我已经为他感到骄傲，就好像他是我的亲生儿子一样。”

船队在罗得岛停留了大约两三个星期，因为许多船只受到严重的撞击和伤害，桅杆被抬走，舷墙被撞坏，而且船员和罗得岛所有工匠的努力被征用。 轻型帆船被派往四面八方，因为国王焦躁不安。 在仍然失踪的船只中，有一艘载有纳瓦拉女王和美丽的 Berengaria 的船只。

有一天，有人看到一艘孤零零的船只靠近。 “我们的另一只迷路的羊，”伯爵说，望着船尾。

然而，她被证明是希腊的一艘商船，并且刚从塞浦路斯来。

她的船长登上皇家船，向国王传达了一条信息，大意是其中两艘船被抛在塞浦路斯海岸，被人民掠夺，船员受到虐待并被制造被国王俘虏，纳瓦拉王后和公主就在他们手中。

这激怒了理查德国王。 “在我向圣地迈出一步之前，”他说道，“我会为这个背信弃义、狂妄的国王报仇雪恨。 我发誓，我会让他为触碰这些女士而付出高昂的代价。”

立即发出信号，所有船只都可以航行，以获取船上的水和食物，并准备驶往塞浦路斯； 第二天天一亮，舰队就启航驶向那个岛，在法马戈斯塔港抛锚。

理查国王派使者上岸去见国王，命令他立即释放俘虏。 给予他们最充分的补偿； 让与被毁者同等的船只为其服务； 并支付一笔可观的金钱作为赔偿。

然而，塞浦路斯国王，一个傲慢傲慢的暴君，发回了反抗的信息。 理查国王立即下令起锚，所有人都跟随皇家船。

舰队进入法马戈斯塔港； 英国弓箭手向镇上发射了一支箭，开始了战斗。 墙壁上的回答是机器发出的一阵石头和飞镖。

没有浪费时间。 船只向岸边驶去，由于水深，许多船只能够靠近岩石码头。 刹那间，不顾守军倾泻而下的武器风暴，英军跳上了岸。

弓箭手向城垛发射了如此可怕的导弹雨，防御者几乎无法在城垛上现身。镇。 君王的柔弱的希腊士兵根本无法进行有效的抵抗，他自己逃离了宫殿，获得了开阔的土地，随后还有一些追随者。 英国人获得了可观的战利品，因为在那些日子里，一个被袭击占领的城镇总是被视为俘虏的财产。 纳瓦拉女王和公主获救。

然而，理查国王并不满足于他所取得的成功，决心惩罚这个傲慢的小国王。 因此，英国人开始向内地进发，一个又一个城镇迅速沦陷，或者向他敞开大门。 国王被他的军队抛弃，他的人民厌恶他的鲁莽行为给他们带来了如此可怕的祸害，现在他要求和平。 但理查国王除了废黜之外没有给他任何条件，他被迫接受。 他被剥夺了王冠，并被逐出岛上。

令他的男爵们惊讶的是，国王现在宣布他打算立即嫁给贝伦加利亚公主。

尽管他很受欢迎，但他的部队中仍然有一些安静的抱怨。 正如他们所说，他们已经在西西里岛等待了将近六个月，国王很可能会在那里结婚，而不是在离目的地如此近的地方造成新的延误。

然而，国王一如既往地有自己的方式，婚礼在一片欢腾和庄严中举行。

在利马索尔的大教堂里，这确实是一个辉煌的景象。 聚集了英格兰所有主要的贵族，还有大量的塞浦路斯贵族。

当然，没有比这更合适的一对一起站在祭坛上，因为理查德国王是他自己或任何其他时代最强壮、最勇敢的人之一，所以贝伦加利亚被认为是最可爱的少女之一。

当他们从大教堂出来时，聚集的英国主人和利马索尔众多居民的欢呼声打破了空气。 整整两个星期，这座城市都沉浸在节日气氛中。 比赛、角逐、宴会日复一日地接踵而至，岛民们喜欢享乐，而且确实非常富有，在他们为庆祝这一场合而举办的娱乐活动中与英国人竞争。

庆祝活动结束，国王下令启程启程。 现在，所有留在罗得岛的船只都加入了他们的行列，发现只有几艘失踪了，而且这场大风暴，尽管曾经很可怕，但对舰队造成的破坏比最初担心的要少。

两天的航行使他们能够看到阿克的白墙，8 年 1191 月 XNUMX 日，舰队驶入了该镇的港口。 聚集在海岸的东道主用热烈的掌声迎接英军的到来。

阿克被围攻了两年，但徒劳无功； 甚至菲利普·奥古斯都率领的法国军队的到来也未能扭转局面。 居民们以绝望的勇气为自己辩护； 对城墙的每一次攻击都被巨大的屠杀击退； 在不远处，苏丹萨拉丁率领着一支庞大的军队，正在注视着围攻的进展。

然而，理查国王和英国人的名声如此之大，以至于围攻者毫不怀疑他的到来会改变局势。 甚至法国人，尽管对西西里岛的感觉不好，也与耶路撒冷国王的骑士和军队一起欢呼英国人的到来。

法国国王菲利普奥古斯都的性格有些软弱和动摇。 人们会认为，在他与理查国王发生争执之后，他会很乐意在他的大对手到来之前尽其所能控制阿克。 然而，令法国人大失所望的是，他宣布在理查到来之前，他不会在全面进攻中采取任何步骤。 尽管法国人向围城者提供了一些帮助，但军队实际上已经被动了好几个星期。

然而，现在英国人已经到了，几乎没有浪费时间。 就在君主之间的纷争和嫉妒平息的那一刻，两位主人自然而然地效法他们的君主，法国人和英国人并肩作战，在墙壁上筑战壕，为进攻建造可移动的塔楼，并且为大冲击做准备。

法国人首先完成了他们的准备工作，他们对城墙进行了巨大的攻击。 然而，被围困的人并没有灰心，并以最大的勇气击退了每一次尝试。 梯子被向后扔，塔被希腊大火烧毁； 沸腾的油被泼到那些躲在机器掩护下破坏墙壁的人身上。 在与法国人进行了拼死的战斗后，他们被击退了，感到困惑和殴打。

在击败法国人时，英国人的战线中有些欣喜若狂，因为他们相信更好的运气会为他们自己的努力加冕。 然而，令他们惊讶和羞愧的是，事实并非如此。 当他们的准备工作完成后，他们以出色的英勇进攻。 他们在国王的眼皮底下和法军的视线内战斗，几天前他们还感到困惑。 如果英勇和奉献精神能够扛起阿卡的城墙，理查国王的军队肯定会完成这项任务。

然而，这对他们来说太大了，军队损失惨重，回到了营地，理查国王像一头受伤的狮子一样狂暴。 他的许多男爵在袭击中丧生，长枪兵和武装人员遭受重创。 伊夫舍姆伯爵受伤了； 卡斯伯特没有参加这次袭击，因为伯爵知道他的勇敢，禁止他这样做，因为他预见到这场斗争将是最绝望的。 由于在战场上陪伴他们的领主是不寻常的，卡斯伯特不能抱怨他被禁止参加战斗。

然而，伯爵允许他与克努特和弓箭手同行，他们以精准的瞄准发挥了巨大的作用，用他们的箭雨阻止了城垛上的人稳定瞄准和操作他们的机器，从而拯救了伯爵伊夫沙姆的部队和在他附近作战的人遭受的损失几乎与其他地区的一些人一样严重。

但是，虽然成功地击退了所有攻击，但阿克雷的防御者现在几乎耗尽了他们的资源。 萨拉丁皇帝虽然集结了二十万大军，却不敢前进并与己方的十字军交战——因为他们在营地周围筑起了坚固的壕沟，以防扰乱围攻的进展靠外力。

阿克人眼看时间流逝，无援军迹象，粮草枯竭，瘟疫热病肆虐全城，终于下定决心投降。

两年多来，他们进行了最英勇的抵抗，现在，对成功或救援感到绝望，看到他们的围攻者的大军日益增加，他们在城墙上升起了一面旗帜，并派了一个代表团去见诸王。 ，询问条款是否提交。 如果他们在法国和英国的增援部队到达时投降，他们会做得很好。 因为君主们对他们的军队的失败和他们遭受的巨大损失感到恼火，并且知道被围困的人现在已经处于最后的地盘，所以不愿意仁慈。

然而，随后在一场战争中夺取城市的恐怖事件被避免了。 这座城市将被投降； 城墙内最珍贵的遗物——据说是撒拉逊人在提比利亚战役中夺取的真正十字架的一部分，几年前他们在这场战役中几乎歼灭了基督教军队——将被交出; 他们手中的基督徒囚犯将安然无恙地交出； 居民承诺在四十天内向国王支付二十万金币，条件是如果不支付这笔赎金，现在被俘的战士将被处死。

征服阿卡被整个基督教界誉为最重要的胜利。 它再次打开了圣地的大门； 要塞的力量如此巨大，以至于人们认为如果这个要塞无法有效抵抗十字军的武器，如果萨拉丁带着如此庞大的军队不敢前去救援，那么剩下的圣地很快就会落入侵略军的手中。

然而，随着阿克的沦陷，两位国王之间的纷争，在共同工作的时候被允许平息了一段时间，再次以新的强度爆发。 由于联合军队对英勇的英格兰国王的普遍热情，以及这位君主在议会中行使的权力，菲利普·奥古斯都的嫉妒达到了最高点。 因此，他突然宣布打算返回法国。

这一决定起初在十字军队伍中引起了极大的恐慌。 但是当国王宣布他应该将大部分法国军队留在勃艮第公爵的指挥下时，这种感觉就减弱了。 聪明的议员们对这一变化感到满意。 虽然总战斗力有所减少，但现在集中在一个人之下，而理查国王现在处于最高统帅地位，这一事实被认为足以抵消一部分法国军队的损失。

在开始向耶路撒冷进军之前，理查德国王将阿卡的所有捍卫者处死，而他们的赎金没有在规定的时间到达，从而玷污了他的名誉。

随后联军启程启程。 舰队在他们附近巡航，他们从中得到了他们所需要的一切，然而，尽管有这些好处，辛苦和疲劳还是很可怕的。 几乎没有道路，军队行进穿过崎岖破碎的土地。 没有散​​乱，但每个人都保持自己的位置； 如果做不到，就会摔倒而死。 烈日以惊人的力量倾泻在他们身上。 当他们离开岩石来到平坦的沙地时，扬起的尘土几乎将他们窒息。 水只能在停顿时才能获得，而且常常完全不足以满足军队的需要。 萨拉丁骑兵在前方、侧翼和后方盘旋。

有时，理查国王会允许他的骑士团从部队中脱离出来，以赶走这些敌人。 但那是狮子追逐野兔。 身穿重甲、骑马健壮的骑士们被沙漠骏马上的贝都因人舰队抛在身后，仿佛一动不动。 追击者筋疲力尽，总是乐于重新回到军队的行列。

这些属于敌人的骑兵云并不满足于仅仅威胁和切断掉队的人。 有时，他们以为看到了缺口，就冲进去拼命攻击纵队，有时获得暂时的优势，杀戮许多人，然后再次逃到沙漠中。

发现不可能抓住这些机警的骑兵，理查国王命令他的弓箭手在他的骑兵外面行进，这样当敌人的马在弓箭内接近时，他们就可以用箭射向他们。 然后，如果骑兵继续冲锋，弓箭手立即躲到骑士的后方。

日复一日地在骚扰冲突中过去。 每天经过的距离很短，而男人们的口渴、炎热和疲劳的痛苦是巨大的。 库斯伯特现在完全明白他所听说的大军正在消融，因为已经有大批人开始屈服于可怕的高温，军队所经过的道路上到处都是中暑受害者的尸体。 甚至在晚上，敌人的攻击也没有停止，一部分被骚扰的部队不得不保持武装以击退攻击。

时间就这样过去了，直到军队到达了阿佐图斯，在那里，十字军们高兴的是，他们一心想要攻击他们的敌人，他们看到了萨拉丁的全军，二十万人挡住了他们的去路。 如果不是理查德国王实施了严厉的纪律，英格兰和法国的骑士就会重蹈在提比利亚消灭基督教军队的错误，他们会举起长矛，肆无忌惮地冲向敌人的群众。 . 但是国王骑在部队的侧翼和前线，以最严厉的方式下达了他的命令，威胁说任何离开队伍的人都应该死在他的手上。

军队停了下来，领袖们围在国王身边，匆忙商议。 理查坚持与行军一样的原则进行战斗——弓箭手应该站在骑士外面，用箭射向前进的部队直到最后一刻，然后退到骑兵中，只为了出击贝都因人再次从骑兵的钢墙上退下来。

卡斯伯特现在第一次穿上全套盔甲，作为他的随从骑在伊夫舍姆伯爵身后，因为前随从在阿卡因发烧而被抛在后面。

他们离开英格兰已经一年了，在这段时间里，库斯伯特已经长大了很多，也扩大了很多，他从来没有放过一个练习武器的机会。 伯爵很清楚，他应该在需要的时候尽可能地从他那里获得有效的帮助。

这是库斯伯特，事实上是基督教大军中的大部分人，第一次看到敌人的强大力量，他们急切地注视着庞大的阵列。 它风景如画，色彩丰富多样，可与基督教东道主媲美。 后者在横幅和旗帜上表现得更勇敢。 但是异教徒的飘浮长袍比基督徒的钢铁盔甲要亮得多。

这些人来自萨拉丁领地的广泛分散地区。 这里有来自尼罗河的努比亚人，高大强壮的男人，皮肤乌黑，脸上涂着红白相间的线条，给人一种可怕而狂野的感觉。 他们的肩膀上挂着狮子和其他野生动物的皮。 他们带着短弓和镶有铁钉的重棒。 他们旁边是贝都因骑兵，他们体格健壮，体格健壮，棕褐色如浆果，头戴白色头巾，穿着白色衣服。 靠近这些地方的是来自叙利亚和亚述平原的骑兵——身着半野蛮盔甲和猩红色服饰的野马。 这是埃及步兵的坚实阵线，稳定的部队，萨拉丁非常依赖他们。 这里还有其他部落，从远处聚集在一起，每个部落都有自己独特的标志。 这个庞大的阵列在沉默中看到了基督徒的坚实群众。 突然间，来自数千种乐器——海螺、喇叭、钹和鼓——的一种奇怪的不和谐音乐在疯狂的混乱中响起。 十几种语言的反抗呼喊声和二十万的喉咙在空中狂野而尖锐地升起，而在喧嚣中则清晰地听到了来自埃及高地的战士们奇怪的振动呐喊声。

“人们会认为，”克努特冷酷地对卡斯伯特说，“异教徒把我们想象成一群羚羊，会被强烈的抗议吓到。 他们会更好地保存风以供将来使用。 我想，当我们在他们中间公平时，他们会想要它。 谁能想到这么多的人，尽管他们是异教徒和异教徒，会发出如此卑鄙的抗议？”

卡斯伯特笑了。

“每个人都按照自己的方式战斗，Cnut； 我不确定这种叫喊是不是没什么好说的，因为它实在是太狂野太可怕了，它让我的血液几乎在我的血管中凝结。 要不是我知道我们的骑士和步兵的英勇，我会为这场可怕的战斗介绍而感到震惊。”

“我不再注意它了，”克努特说，“就像冬天有人突然在湖上遇到野鸟时发出的叫声一样。 仅此而已； 而且我认为他们在试图充分鼓励自己，就像在吓唬我们一样。 然而，我们很快就会看到。 如果他们能像他们能尖叫一样战斗，他们肯定不会得到我们的回应。 英国斗牛犬无声地战斗，尽可能用力咬，除了低沉的咆哮，你几乎听不到任何声音。 现在，我的人，”他转向他的弓箭手说，“我认为异教徒即将开始认真了。 保持稳定； 在确定它们在射程内之前不要开火。 把你的弓拉到你的耳朵上，笔直而平稳地放飞。 永远不要听从喧嚣或匆忙，保持稳定到最后一刻。 身后有避难所，攻击再猛烈，骑士阵线后方总能找到安全的避难所。”

卡努特和他的弓箭手组成了英国骑士阵外的阵线，英国弓箭手的箭矢迅速落下，贝都因人的马带在他们周围盘旋，试图将基督徒引向进攻。 一段时间以来，萨拉丁一直坚持这些策略。 凭借他在武力上的巨大优势，他认为如果基督教骑士队只要向他发起冲锋，提比利亚的胜利就会重演。 被数量包围，被盔甲的重量和烈日的影响所承受，骑士们会屈服于疲劳和敌人的力量一样多。 然而，理查国王的命令得到了很好的遵守，最后这位穆斯林酋长在他的主要埃米尔的恳求下，对如此庞大的军队毫不犹豫地攻击人数如此之少的军队感到羞愧，决定采取主动。 ，并在基督教军队周围形成半圆形，发动他的骑兵进攻。 他们一进入射程，英国弓箭手的箭云就落在他们中间，但沙漠马覆盖地面的速度使得弓箭手无法在敌人袭击他们之前发射超过一两个箭矢。 很快，他们又溜了回来，躲在骑士的长矛下，许多人来不及回来，被撒拉森人砍倒了。 其余的人从马匹之间或从他们的肚子底下爬到后方，准备等敌人撤退后再次出击。 基督教骑士像一堵钢铁墙一样坐在马背上，他们的长矛被夷为平地，像贝都因骑兵一样勇敢，他们觉得打破这条巨大的防线是不可能的。 然而，前线一直冲到长矛的尖端，他们用锋利的弯刀砍下，经常将钢顶从灰柱上切断，然后突破并与骑士进行肉搏. 在后者身后坐着他们的侍从，他们准备着额外的长矛和武器，准备交给他们的主人。 在近战中，带有尖刺末端的重型狼牙棒是武器，轻装骑兵在暴风雨前像芦苇一样倒下。

阿拉伯骑兵一个小时又一个小时地坚持进攻，遭受重创，但如果可能的话，他们决心征服。 然后萨拉丁突然下令撤退，看到敌人飞来飞去，十字军的暴躁终于爆发了。 大吼一声，他们冲向了敌人。 理查国王知道他的追随者已经表现出远远超出他的预期的耐心，现在他率领着猛攻，用他的单臂表现出惊人的英勇，从一个点骑到另一个点，看看一切都很好。

异教徒宿主的早期抵抗力相对较小。 沉重的基督教骑兵，用他们的长矛，扫过轻骑兵的队伍，像踩在他们脚下的草一样踩踏他们。 但每时每刻，抵抗都变得更加顽固。

萨拉丁知道基督徒迟早会发起进攻，他将他的部队集中在前线后面，随着十字军冲锋的力量减弱，他们前面的敌人数量也成倍增加。 不仅如此，两边的选定队伍也扫荡了下来，不久基督徒们就站了起来，所有人都与他们的敌人展开了肉搏战。 长矛现在被扔掉了，每个人都拿着斧头和狼牙棒为自己而战。

伊夫舍姆伯爵是理查国王当天下令与他保持亲密关系的骑士团中的一员，而在这群人周围，战斗最为激烈。

萨拉丁意识到理查国王极端的个人勇气和好战的品质，将他的死亡或俘虏视为最大的价值，并命令他的大量精锐部队全神贯注于攻击英格兰国王。

国王身后的皇家旗帜是他们猛攻的指南，尽管理查德国王的力量和勇气如此强大，但他很难阻止席卷他的大军。

现在长矛已经被弃用战斧，卡斯伯特能够积极参与战斗，他的职责主要是保护他的主人的后方，防止他被侧翼或来自侧面的突然袭击推翻。在后面。

理查国王不仅一心要保护自己免受敌人的攻击，还要指挥战斗的总体进程。 不时地，他带着自己信赖的骑士冲破敌人的圈套，从一个点骑到另一个点，将骑士召集在一起，劝告他们保持稳定，并在命运似乎令人怀疑的情况下恢复战斗。 有一次，国王的急躁使他陷入了极度的危险之中。 他冲破了周围的敌人，这些人按照他们的队长的命令，让他穿过他们的队伍，然后一起扑向他的后方，将他与骑在后面的骑士们隔开。 演习很成功。 冲过来的骑兵把基督教骑士们带走了，只有一两个人能够穿过去。

在肆虐的疯狂混乱中，每个人都在为自己的生命而战，但通过带栅栏的遮阳板几乎无法看到正在发生的事情，国王与他们分开的事实很少有人知道。 沃尔特爵士本人正与包围他的四个贝都因人进行激烈的肉搏战，这时卡斯伯特喊道：

“国王，沃尔特爵士！ 国王！ 他被切断和包围！ 看在上帝的份上，骑到他身边。 看！ 王室标准下降了。”

伯爵大喊一声转身，用他的重斧扫过他的一个敌人，然后卡斯伯特紧随其后，冲向国王的帮助。 他的马和盔甲的重量从人群中裂开，在一个短暂的空间里，他钻到了理查德国王的身边，他被一大群敌人推倒了。 就在他们到达他们身边时，一个被马击倒的贝都因人爬到理查国王高贵的战马身下，将他的弯刀深深地刺进了它的肠子。 猛兽在突如其来的痛苦中站起身来，然后摔倒在地，背着来不及迅速脱身的国王。

瞬间，伊夫舍姆伯爵从马上跳下，伸出宽大的三角形盾牌，试图掩护他免受敌人的逼迫。 库斯伯特效法他的领主，并努力保护后者免受来自后方的攻击。 伯爵的重斧横扫和库斯伯特的盘旋之剑在一两分钟内阻止了敌人，但这并不能持续下去。 理查国王试图从倒下的骏马下挣脱腿，但徒劳无功。 卡斯伯特一眼就看出那匹马还活着，他突然用剑砍了它的后腿。 在疼痛的刺激下，这只高贵的动物做了最后的努力站起来，但最终还是死了。 然而，对于理查国王来说，这一瞬间的动作已经足够了，他从腿下抽出一条腿，手里拿着沉重的战斧，大喊一声站了起来，站在伯爵身边。

贝都因人试图消灭和压倒这两个冠军，但徒劳无功。 他们徒劳地催促他们的马骑在他们身上。 国王的每一次斧头扫过，要么下马，要么在他的马头上砍下一个敌人，而他们周围的一堵被杀的墙证明了他们武器的巨大力量。 尽管如此，即使是这样的战士也无法长期维持冲突。 伯爵已经受了几处致命的伤口，而国王本人也被锋利的弯刀划出几道严重的伤口在流血。 当一声“圣。 乔治！” 听到一声，一群英国骑士穿过撒拉逊人的人群，来到了理查国王的身边。 紧随其后的是一群用长矛和长矛向英国步兵施压，敌人在他们稳定的纪律面前一步步让路。

国王很快又骑上了马，召集他的部队，带领他们再次向敌人发起最后一次大冲锋。

效果是不可抗拒的。 撒拉森人对他们所遭受的屠杀以及基督教骑士的巨大力量和精力感到震惊，他们崩溃并逃跑了。 萨拉丁的最后储备让位为国王，高喊“上帝保佑圣墓！”的战争呐喊。 落在他们身上。 的确，有一次，这场战斗似乎仍然令人怀疑，因为此时有一支新的敌人抵达并加入了战斗。 然而，十字军现在受到了如此大的勇气和信心的鼓舞，他们欣然听从了国王的号令，集结成一个坚实的身体，向这个新的敌人猛扑过去。 然后撒拉逊人终于转身逃走，基督徒的胜利就完成了。

这场战争的特点之一是，无论基督徒取得多么彻底的胜利，撒拉逊人都很快从他们的影响中恢复过来。 基督徒的失败是彻底的、彻底的； 骑士们原地死去，失败意味着毁灭。 另一方面，撒拉逊人和贝都因人，当他们觉得自己的战斗胜利失败时，他们并没有像羊一样四散奔逃而感到羞耻和屈辱。 他们骑着快马，穿着轻便的衣服，可以轻松地拉开基督徒的距离，事实上，他们从未梦想过追赶他们。 战斗后的第二天，敌人将再次聚集在他们的首领手下，并像以前一样准备好重新开始他们的骚扰战。

国王从战场回来后召集了他的许多主要骑士和领袖，并召见了伊夫舍姆伯爵，并告知他要带上他的随从。 当他们到达帐篷时，国王说：

“诸位大人，你们中有些人可能知道，我这一天已经死里逃生了。 在战斗中与你分开，只有我的旗手陪同，我被撒拉逊人包围。 毫无疑问，我应该从异教徒的狗群中闯出一条路来，但是一个肮脏的农夫从下面刺伤了我的战马，可怜的畜生和我一起倒下了。 我的旗手被杀了，再过一会儿我的侄子亚瑟就会成为你的国王，要不是我的好主人出现在这个勇敢的小伙子的陪伴下。 我见过很多战斗，但我从来没有见过比他们在我身上做出的更勇敢的立场。 众所周知，伊夫舍姆伯爵是我最勇敢的骑士之一，我可以简单地对他说：“谢谢； 理查德国王不会忘记这样的好处。 但是，我很可能会从像伊夫舍姆伯爵这样强壮的骑士那里得到这样的帮助，我几乎无法预料到一个像这样的男孩会得到这样的帮助。 这不是我第一次对他心存感激。 因为正是他的警惕和勇敢使贝伦加利亚女王免于在西西里岛被法国人带走。 那时我认为他太年轻了，无法获得骑士勋章——尽管，的确，勇敢是不分年龄的； 仍然是为了私人利益，并且至少在名义上对盟友进行了打击，我不希望在习惯面前飞得太远，以至于让他成为骑士。 然而，我当时向他保证，当他第一次与异教徒区别开来时，他应该赢得他的马刺队。 各位大人，我想您会同意我的看法，即他已经这样做了。 他不仅站在我面前，以极大的勇气保护沃尔特爵士免受来自后方的攻击，而且当他的剑和沃尔特爵士的剑都无法做到这一点时，他的机智也救了我。 我被困在可怜的罗宾手下，动弹不得，直到我们年轻的绅士在对袭击他的人进行猛烈攻击时，抽出时间对罗宾大喊一声猛烈一击。 可怜的野兽试图站起来，虽然动作很短，但我可以从他身下抽出腿，然后用我的狼牙棒让我站起来，直到你来到我身边。 我想，各位大人，您会同意我的看法，威廉·德·兰斯爵士的儿子卡斯伯特适合获得爵位。”

大会上出现了普遍的赞同声，国王命令库斯伯特跪在他面前，拔出剑放在他的肩膀上，称他为库斯伯特·德·兰斯爵士。 当他站起来时，英格兰的大贵族们都围过来与他握手，而库斯伯特是个谦虚的年轻人，对授予他的荣誉几乎感到羞愧。 年轻骑士在进入身体之前必须经历的通常的仪式和忏悔——在那些日子里，这些仪式和忏悔极其严格，而且确实很严厉，其中包括禁食、夜间观看盔甲、隐居和宗教信仰。服务——当该荣誉被授予在该领域的勇敢时，被省略了。

国王立即命令他的军械师为库斯伯特制作一套最好的盔甲，并授权他在盾牌上携带一把剑，从地上拔出王冠，以纪念他被授予骑士荣誉的行为在他身上。

当他回到伯爵的营地时，沃尔特爵士的追随者们立刻传开了他获得新尊严的消息，以克努特为首的撒克逊森林人的喉咙里发出了热烈的欢呼声。 这些卑微的朋友确实为他的成功感到高兴，因为他们觉得他们欠他很多。 在他们从一开始就经历的艰辛中，他表现出的仁慈态度和快乐的心，使他深受他们的喜爱。

卡斯伯特现在要成为追随伯爵旗帜的骑士中的一员。 为他搭建了一个帐篷，一个侍从指派给他，当他进入他的新住所时，他对在短短一天内发生的变化感到几乎不知所措——他在十六岁时就应该赢得骑士的荣誉，以及英格兰国王的认可，在王国所有伟大的男爵面前表达出来，确实是他永远无法期望的荣誉。 想到如果消息传到她安静的撒克逊家中，他的母亲会说些什么，他的眼泪就掉了下来。 他没有参加通常的宗教仪式，而是独自跪在帐篷里，祈祷自己配得上授予他的荣誉。 他可以无畏而光荣地履行基督教骑士的职责； 除非为正义，否则他的剑可能永远不会被举起； 使他可以全身心地保护受压迫者和荣耀上帝； 使他的心远离邪恶； 并且他可能会在生活中保持他的新徽章不被玷污。

如果英国人认为他们的胜利将使他们免受撒拉逊人的袭击，他们很快就没有被欺骗。 确实，挡住他们去路的主人已经散架了。 但它的碎片在他们周围，骚扰性的攻击再次以比以前更大的暴力和持续性开始。 事实上，十字军只占据了他们所站立的土地。 除非身体强壮，否则在离营地一百码的地方冒险是死的。 从全国范围内引进食物的最小努力立即遭到拒绝。 只有身体非常强壮的骑士才能从营地冒险甚至为他们的马匹觅食，而阿佐图斯的伟大胜利并没有减轻所有人的疲劳和痛苦。

英国人曾希望在一场激战之后，他们应该能够向耶路撒冷推进，但他们认为没有气候和疾病。

虽然在战斗中没有被征服，但基督教军队因苦难而削弱到如此程度，以至于几乎陷入停顿。 就连理查国王，也不敢冒险从海边漂流而出，直接向耶路撒冷进军。 这座城市肯定不会不经过长时间的围攻就被攻占，而这只能由一支足够强大的军队来承担，不仅要执行如此艰巨的任务，而且要迎战并击败萨拉丁将派来救援的军队，并保持通往约帕的线路畅通，仅靠这条线路就可以提供围攻所需的物资和引擎。 因此，战争最终演变成一系列的远征和单独的战斗。

不列颠阵营被彻底强化，从那以后，骑士的队伍开始出动并与撒拉逊人发生冲突，并取得了不同程度的成功。 在其中的几次远征中，库斯伯特都与伯爵一起，表现得非常勇敢，这表明他配得上他所获得的荣誉。

有一次消息传到营地，一队骑士出去看守一些收割草料并将草料带入营地的步兵，被包围并躲在一个小镇上，他们在他们看到了势不可挡的敌军逼近。 理查国王亲自率领一支强大的部队，向他们伸出援手。 直到在距离敌人不远的地方才看到他们的接近，十字军以雷霆般的力量击倒在他们身上，并从他们的战线上劈开他们的道路。 在小镇上稍作停顿后，他们准备再次切入，被围困的队伍也加入了进来。 然而，现在的任务要困难得多。 因为步兵跟不上骑士的快速冲锋，不仅要开路，而且要保持道路畅通，让他们离开。 理查国王本人和他的大部分骑士将率领冲锋。 另一队跟在步兵的身后，步兵奉命以他们所能达到的最快速度前进，而他们的后卫则通过冲锋来阻止他们。 卡斯伯特与后一方有联系。

撒拉逊人遵循他们惯用的策略，这次取得了巨大的成功。 国王和他的骑士们分道扬镳，他们稍有抵抗就让这些人通过，然后紧追在他们的轨道上，而另一具更多的尸体则落在了步兵和他们的卫兵身上。 骑士们一次又一次地冲过穆斯林的队伍，而比尔人则坚定地团结在一起，抵抗敌人骑兵的猛攻。 然而，尽管他们很勇敢，沙漠骑兵射出的箭雨却以可怕的速度削弱了他们的队伍。 这些狂野的骑兵冲到长矛的最尖端，将箭射向他们的敌人的脸，虽然他们中的一些人被英国弓箭手发射的更强大的导弹所击倒，但他们的人数如此之多，以至于小队都融化了离开。 尽管表现出惊人的英勇事迹，但一小部分骑士也迅速减少了。 撒拉森人在下马或受伤时仍然步行战斗，他们的目标总是刺伤或刺伤马匹，然后让骑手下马。 理查王等人虽然拼命想要回到后卫的帮助下，却被撒拉逊人的顽强抵抗所折服，后方的阵地也迅速变得无望。

英勇的小队骑士一个接一个倒下，头巾的海洋在飘动的羽毛上合拢。 卡斯伯特以极其英勇的姿态自卫了很长时间后，终于被敌人的马匹冲锋与他的小部分战友分开了，在拼命战斗时，他的后脑勺被狼牙棒重重地击中一个巨大的努比亚士兵，倒在地上失去知觉。

当他恢复意识时，他脑海中的第一印象就是战斗的喧嚣之后的寂静。 十字军的呐喊和战争的呐喊，穆斯林的狂野呼喊都安静了下来，取而代之的是许多不知名的语言的安静交谈，以及欢笑和宴会的声音。 库斯伯特抬起头环顾四周，看到他和他的大约十个同伴一起躺在撒拉逊人的营地中，他是异教徒的俘虏。 太阳在他们身上倾泻而下。 没有庇护所； 尽管所有人都因口渴而受伤和干渴，但他们向他们求水的撒拉森人，指着他们的嘴，做出极度口渴的手势，却在他们脸上大笑，并做出一个手势，表示几乎不值得费力去喝水。他们很可能很快就会被处死。

在任何变化都显现出来之前，已经是下午晚些时候了。 然后卡斯伯特注意到营地里发生了骚动。 男人们跑到他们的马上，跳到他们的背上，疯狂地喊着“欢迎！” 全速开始。 分明是有人要来了，俘虏的下场就解决了。 他们之间时不时地交换几句话，都在敦促对方保持内心的坚定，反抗异教徒。 一两个人在下午的时候受伤了，只有六个人在他们的一些守卫的召唤下能够站直，他们向他们示意一个大人物要来了。 很快，骑兵的呼喊声和其他声音宣布大酋长近在咫尺，俘虏们从阿拉伯人的呼喊声中聚集起来，说新来的人是苏丹苏莱曼——或萨拉丁，因为他被称为两个名字——包围着由衣冠楚楚的侍者组成的保镖。 埃米尔衣着朴素，在俘虏面前勒住马。

“你是英国人，”他说，在 通用语，是当时东西方民族交流的媒介。 “你们是勇敢的战士，我听说在你们被带走之前，你们屠杀了我的许多人。 他们错误地抓住了你，把你带到这里被杀。 你残忍的国王不会怜悯那些落入他手中的人。 莫要在这里指望，你们这些没有正当权利的人入侵我的国家，屠杀我的人民，打败我的军队。 阿卡囚犯的谋杀使我的心不再怜悯。 在那里，你的国王在占领这个地方一个月后，冷血地处死了一万名俘虏，因为他用来赎金的钱还没有到。 我们阿拉伯人不会随身携带大量黄金。 尽管我本可以从埃及带来它，但我不认为像英格兰的理查德这样勇敢的君主会冷血地做出如此残忍的行为。 当我们刚从战斗中恢复过来，我们的伤口是温暖的，我们的心中充满了愤怒和愤怒时，我们会杀死我们的俘虏； 但是在战后几周这样做，就违反了你们的宗教和我们的宗教法律。 然而，封印你厄运的是理查国王，而不是我。你是骑士，我不会侮辱你，提出放弃你的宗教信仰并加入我的行列。 如果你们中的任何一个人希望在这种情况下挽救他的生命，我会答应他在我们中间占有一席之地和权威。”

没有一个骑士愿意接受这个提议，但每个人，当埃米尔的眼睛沿着这条线跑着时，都以轻蔑和仇恨的语气回答。 萨拉丁挥了挥手，俘虏们一个个被带到一边，骄傲地走向他们的末日，就好像他们去赴宴一样。 当他转身时，每个人都拧紧了他旁边的人的手，然后一言不发地跟着他的俘虏。 一声沉闷的声音响起，骑士们的脑袋一个个在沙地上滚来滚去。

卡斯伯特碰巧排在最后，当刽子手把手放在他身上并取下他的头盔时，苏丹的目光落在了他身上，他几乎开始意识到他的俘虏极度年轻。 他高高举起手阻止刽子手的行动，并示意让库斯伯特再次被带到他面前。

“你只是个男孩，”他说。 “迄今为止落入我手中的所有骑士都是有实力的人； 我怎么在他们的队伍中看到了一个小青年，戴着骑士的金色马刺？”

“理查国王亲自让我成为骑士，”卡斯伯特自豪地说，“在他的战马在阿佐图斯战役中被刺伤时站在他对面，整个穆斯林军队都在他身边。”

“啊！” 埃米尔说，“你是不是我听说的在一段时间内保护国王免受所有攻击的两个人之一？ 杀死一个如此勇敢的年轻人确实很难。 我不怀疑我现在你和那些在你之前的人一样坚定地决心死为一个基督教骑士吗？ 但时间可能会改变你。 无论如何，就目前而言，你的厄运被推迟了。”

他转向身旁一位衣着华丽的贵族，开口道：

“你的兄弟本·阿宾是耶路撒冷的总督，宫殿的花园很漂亮。 把这个年轻人当作礼物送给他，让他在他的花园里工作。 我已经饶了他一命，本阿宾将是他的主人。”

卡斯伯特毫无感情地听到了那些将他的命运从死亡变为奴隶的话语。 他知道，许多在这些战争中被俘的人作为奴隶被带到了亚洲的不同地区，在他看来，这种变化无论如何都不是一件好事。 然而，生命是宝贵的，很自然地，他的心中会跳出一个念头，即很快十字军可能会强行进入耶路撒冷并在那里营救他，或者他自己可能会以某种方式逃脱。

苏丹就这样结束了话题，转身离开，在他的保镖的包围下疾驰而去。

那些俘虏了基督徒的人现在剥去了库斯伯特的盔甲； 然后他骑上一匹光着背的骏马，带着四个贝都因人，带着长矛骑在他身边，向耶路撒冷出发。 经过一天漫长而快速的骑行之后，阿拉伯人突然停在山顶上，欢呼着，一看到他们的圣城，他们就从马背上跳了下来，前额弯到地上。

卡斯伯特凝视着耶路撒冷庄严的城墙和里面的高贵建筑，痛苦地感到，他希望看到圣城并不是这样。 他曾梦想和他的战友们一起到达这里，为他们迄今为止的成功感到自豪和高兴，并相信他们很快就能从穆斯林手中夺取他们面前的城镇。 相反，他是一个奴隶——一个异教徒的奴隶，也许再也看不到一张白脸了，除了像他这样不幸的人。

即使是现在，在它的堕落状态下，没有哪个城市像耶路撒冷那样令人印象深刻。 高高壮丽的城墙，在深谷的边缘如画如画。 每一座建筑都有它的名字和历史。 这是第一批十字军建造的教堂； 在圣殿遗址上有强大的苏莱曼清真寺； 远处一座突出的山脊上，一座被称为摩西墓的宏伟建筑； 房子的右边是罗马城墙上的塔楼； Bethsaida 的水池位于山谷中； 中央是圣墓教堂的穹顶。 在世界上所有最美丽的城市中，没有一个城市可以与耶路撒冷相比。 毫无疑问，在那个年代，它是一座更美丽的城市，因为土耳其人长达几个世纪的占有已将许多前庄严的宫殿变成了废墟。 当时和现在一样，先知的旗帜飘扬在高处； 但是，尽管现在的人口又穷又肮脏，但在那个时代，这座城市的居民人数却要多得多，而不管为保卫它而聚集了多少驻军。

卡斯伯特第一次看到耶路撒冷的地方是可以看到最佳景观的地方——橄榄山的山顶。 看了一两分钟后，阿拉伯人大喊大叫，继续朝山谷里走去。 越过这里，他们沿着陡峭的道路登上城墙，挥舞着长矛，高喊胜利。 然后骑着两个骑在囚犯的两侧，以保护他免受任何可能对他下手的狂热分子的伤害，他们从被称为苏莱曼之门的大门下穿过进入城市。

民众挤满了街道； 骑兵们带来的消息，即相当一部分基督徒大军被击败并被杀，口口相传，得到了欢呼的欢呼声。 对Cuthbert的诅咒堆积如山，他以一种安静和镇定的气氛骑行，仿佛他是欢呼的中心，而不是仇恨爆发的中心。

事实上，如果不是这些人大声疾呼，萨拉丁亲自将他交到他们手中，以便对总督进行指挥，他会很快从他的卫兵手中被夺走。 由于埃米尔对自己的人民和落入他手中的囚犯一样尖锐和无情，这个名字就像一个护身符，卡斯伯特和他的护卫骑马向前，没有骚扰，直到他们到达了宫殿的入口。

下马后，卡斯伯特被带到了州长本人面前，他是一个神情严肃而严肃的人，盘腿坐在长沙发上，周围环绕着军官和随从。 他默不作声地听到了护送员给他的陈述，在苏莱曼的命令下低下了头，没有对卡斯伯特说一句话，就向两名侍从示意他将被带回屋内。 在这里，年轻的骑士被带到了一个类似地牢的小房间。 面包和枣子和一小杯水，摆在他面前； 然后门被关上了，锁在外面，他发现自己一个人在思考。

那天晚上没有人靠近他，他睡得很香，就像在基督徒大军中间的帐篷里一样。 他决心不向绑架者提出任何虐待或投诉的理由，在力所能及的范围内心甘情愿、愉快地工作，并抓住第一个机会逃跑，不顾生命危险他可能会因此而招致。

早上，门开了，一个黑奴把他领进了花园，花园被一堵很高很高的墙包围着。 它很大，种满了树木和鲜花，比卡斯伯特在他的家乡看到的任何花园都要美丽得多。 还有其他各种奴隶在工作。 还有一个阿拉伯人，他似乎是园丁的负责人，他立即任命卡斯伯特负责分配给他的工作。 一个拿着弓和长矛的阿拉伯卫兵注视着奴隶们的所作所为。

环顾四周，卡斯伯特确信，至少从这个花园里逃出来是不可能的，而且目前只有耐心是可能的。 他摒弃了所有这种想法，开始专注于自己的任务。 他非常喜欢花，很快就沉迷于工作，几乎忘记了自己是奴隶。 这并不费力——挖掘、种植、修剪和训练花朵，并从花园中央的一个大喷泉中给它们大量的水。

奴隶们不被允许互相交流。 在一天的工作结束时，他们被带到单独的房间，或者，他们可能被称为地牢。 他们的食物包括水、干枣和面包，在这方面他们没有什么可抱怨的。 事实上，在耶路撒冷省长官邸的花园里，奴隶们的生活格外受宠。 州长本人全神贯注于城市的事务。 园丁园长恰好是一个非同寻常的人，囚犯们的安逸真正掌握在他的手中。

有时，在白天，蒙着面纱的女士们会成群结队地从皇宫里出来，旁边是拿着弯刀的黑人奴隶。 他们不露面就经过了奴隶们工作的地方，所有人都被禁止抬头仰望，甚至被禁止接近女人们揭开面纱，享受气味和视线的康纳克或凉亭。鲜花，潺潺的流水，灵巧的双手抚过的乐曲。

尽管卡斯伯特心中想知道，当面纱被掀开时，这些奇怪的包裹着的人会是什么样子，但他当然没有足够在意这件事，以至于他抬眼看向自己，冒着引来守卫愤怒的风险。他们; 他也没有抬头看一眼同样禁止奴隶进入的宫殿。 白天的格子窗里，音乐和欢快的笑声常常传到俘虏身上； 但这（如果有的话）只会让他们的处境更加痛苦，因为它提醒他们，他们终生无法听到他们所留下的亲人的笑声。

一个多月以来，库斯伯特一直在稳定工作，在那段时间里，他没有想到任何可能的逃跑计划，他确实放弃了自己等待，或者直到，正如他所希望的那样，这座城市将被基督徒占领，或者直到他本人被免职并被送往乡下，尽管他的命运无疑会更加艰难，但在他面前可能会有逃跑的机会。

一天晚上，在这座城市已经沉睡很久之后，Cuthbert 被门打开的声音吓了一跳。 他站起身来，看到一个黑奴，旁边还有一个老太婆。 后者首先发言 通用语:

“我的情妇，州长的妻子，派我来询问你的故事。 怎么，虽然是少年，却已经是骑士了？ 你怎么会成为我们人民的奴隶？ 苏丹亲自派你去见她的领主。 她很想通过我听到它是如何发生的。 她是最善良的女士，看到你的青春，她的心就被触动了。”

感谢对他感兴趣的不知名女士，卡斯伯特简要讲述了导致他被囚禁的事件。 老妇人在地上放了一个篮子，里面装着一些上等的水果和白面包，然后和黑人一样安静地离开了，这让卡斯伯特对所发生的一切感到非常高兴。

“毫无疑问，”他对自己说，“我会再听一遍； 或许，由于这位女士的怜悯，我可能会找到一些逃生的途径。”

虽然有一段时间没有出现这样的前景，但老妇人经常重复的拜访，让他很感兴趣，似乎在他和世界之间建立了联系。

一个星期以来，她每天晚上都定期来，吩咐年轻的骑士跟着她，把手指放在嘴唇上，表示必须小心。 穿过几道通道，他终于被带到了一个房间里，里面坐着一位四十多岁的女士，周围有几个奴隶和年轻的女人。 库斯伯特毫不犹豫地深深地向她鞠躬。 在骑士时代，人们对​​女性的尊重是非常大的，库斯伯特在这位真正是他的情妇的女士面前几乎跪倒在地，并不觉得他在羞辱自己。

“年轻的奴隶，”她说，“你的故事让我们很感兴趣。 我们经常在窗外观看，看到你工作的心甘情愿和耐心； 一个如此年轻的人竟表现出如此英勇的壮举，从最伟大的战士英格兰的理查德手中赢得了骑士的荣誉，这确实很奇怪。 我们很想从你的口中得知，是什么激起了基督教世界的心，他们应该发动军队来对付我们，他们只想一个人呆着，对他们没有怨恨？ 这座城市对我们和你一样神圣； 既然我们住在它周围，几千里的国土都是我们的，难道我们应该让它被远方的陌生人从我们手中夺走吗？”

这是用某种东方语言说的，卡斯伯特根本听不懂，但它的主旨是由迄今为止担任他情妇信使的老妇人翻译给他的。

卡斯伯特报告了在阿佐图斯的战斗情况，并努力解释引起十字军东征的感受。 然后，他听从那位女士的吩咐，讲述了他出航的事情，以及他在家里的一些生活，这对听众来说甚至比他的冒险故事更有趣，就像他们的家庭生活一样。凶猛的基督教战士完全不为人知。

会见了两个小时后，卡斯伯特被带回了他的牢房，他的情妇向他保证她的善意，并承诺尽她所能，让他的囚禁尽可能轻松。

两三个晚上之后，老妇人再次来到库斯伯特面前，以她女主人的名义问他，是否有什么方法可以减轻他的囚禁，因为他的极端年轻和勇敢的举止使她非常高兴。

库斯伯特回答说，只有自由才能满足他的渴望。 他很舒服，没有过度工作，但他渴望再次和他的朋友们一起回来。

第二天晚上，老妇人给他带来了一条消息，大意是他的情妇愿意给予他自由，但由于他是由苏丹送到她丈夫那里的，因此不可能公开释放他。

“听她说，”老妇人继续说，“如果你能看出一些逃跑的计划，她绝不会在你的路上遇到困难； 但千万不要知道后宫以任何方式纵容了你的逃跑，因为我主的愤怒将是可怕的，他不是一个好惹的人。

卡斯伯特环顾四周环绕着花园的高墙，说他想不出任何逃离这样一个地方的计划。 他经常考虑过，但在他看来，这似乎是没有希望的。 就算他能爬上这些城墙，他也只会发现自己身在远处的小镇上，想要逃出那是完全没有希望的。 “只有，”他说，“如果我被送到总督的某个乡村宫殿，我才有希望逃脱。” 第二天晚上，使者给他带来了消息，说他的情妇打算按照他所指出的方式帮助他逃跑，并且她会在两三天内请求总督允许他访问他们在城墙外的宫殿。 ，而且她会带着一些园丁——其中包括库斯伯特——来美化这个地方。 库斯伯特以最活泼、最衷心的谢意回馈了他的赞助人的善意，希望开始在他的心中迅速升起。

不过，后宫的黑衣侍卫多半是听到了女主的心意，担心卡斯伯特逃跑会惹怒总督，万一发现这是她纵容的结果. 通过这个或通过其他渠道，总督得知苏丹派来的白奴得到了后宫女士们不同寻常的好意。

在库斯伯特开始怀有对自由的美好希望之后的两个晚上，牢房的门被轻轻地打开了。 他被四名奴隶抓住，塞住嘴，绑住手脚，身上覆盖着一层厚厚的烧灼感，然后被带出牢房。 通过他们的脚步声，他听到他们正在向露天走去，并猜测他是被抬着穿过花园的。 然后一扇门在他们身后打开又关上； 他像一捆货物一样被甩在一匹马身上，一两根绳子在他周围套上以使他保持在那个位置，然后他感觉到马开始运动，并且从脚步声中听到相当多的骑兵在他身边。 有一段时间，他们穿过城市崎岖不平的街道。 然后是一阵停顿，口号和副牌的交换，门吱吱作响，吊桥下降，一行人向空旷的地方开去。 没多久，他们就继续他们的路了。 叫停了，卡斯伯特从马上下来。

环顾四周，他发现自己在一大群人中间。 带他来的是总督的卫队。 但他现在被交给一大群阿拉伯人，他们都骑在骆驼上。 他被命令骑上这些生物之一，他的手臂和脚上的束缚被松开了。 一个阿拉伯司机，带着长矛、弓箭和其他武器，坐在动物的脖子上，然后，商队几乎一言不发，迈着无声的步伐走了，他们的脸转向南方。

在卡斯伯特看来，这几乎是一场梦。 几个小时前，他还怀着对自由的希望而高高在上； 现在他被带到奴隶制，这可能会结束，但他的生命。 尽管他无法理解任何俘虏他的人，但重复的名字让他相信他是被送到埃及作为礼物送给那里的某个高官的。 他并不怀疑耶路撒冷的总督担心他可能会逃跑，并害怕他这样做会激怒苏丹，因此决定将这个麻烦的俘虏转移到更安全的位置和更安全的手中。

旅程持续了三天； 他们现在已经离开了巴勒斯坦肥沃的低地，他们的脸转向西方。 他们正在进入巴勒斯坦南角和埃及地之间的沙地，骆驼可以在三天内走过的距离，但以色列人却要占据四十年。

起初，守卫非常严密地监视着俘虏。 但是现在他们已经进入了沙漠，阿拉伯人似乎认为没有机会试图逃跑。 卡斯伯特在各方面都竭力讨好他的警卫。 他非常愿意服从他们最小的命令，对构成他们就餐主食的枣子表示高兴和感激。 他装出如此天真和安静的样子，以至于阿拉伯人都对他们感到惊讶，并得出结论认为，将囚犯交给他们的总督卫队断言他是理查德国王军队的可怕骑士。

卡斯伯特的心一刻也没有落下。 他很清楚，一旦他到达开罗，所有逃跑的希望都将破灭。 正是在达到这一点之前，他决定尽可能为自由而努力。 他特别注意到骆驼，它似乎是这群人中跑得最快的。 它的体型比其他的更轻，骑手很难迫使它适应其他人的步伐。 很明显，他为它所承受的痛苦，不断地抚摸它以及对它浇水和喂食的照顾，它的骑手为它感到非常自豪。 卡斯伯特得出结论，如果要逃跑，他必须用这只动物来完成逃跑。

在每天旅程结束时，骆驼可以随意觅食，一条短绳系在它们的一只后脚和一只前脚之间。 然后阿拉伯人开始收集木柴和生火——不是为了做饭，因为他们唯一的食物是干枣和一些他们带来的黑面包——而是为了取暖，因为夜晚潮湿，有点冷，他们围坐在火炉边聊天，讲故事。 在最后离开休息之前，每个人都走到灌木丛中，把骆驼牵了进来。 然后这些人围着阿拉伯人围成一圈，其中一名阿拉伯人被设置为哨兵，以防止突然发生的意外——事实上，他们对远在天边的基督徒有丝毫的恐惧。 但那时和现在一样，沙漠中的阿拉伯人是一个掠夺民族，随时准备赶走对方的骆驼或马匹。 卡斯伯特决定，如果可以飞行，则必须在到达停靠点之后和骆驼进入之前的间隔期间进行。 因此，每天停下来的时候，他都假装因为骆驼的粗鲁动作而感到非常疲倦，匆匆吃完递给他的枣子后，就扑倒在地，用阿拉伯长袍盖住自己，假装睡着了。 就这样，他们在这三天的时间里，自然而然地将他睡在他们身边的存在视为理所当然。

然而，进入沙漠后的第二天，卡斯伯特就扑倒在一棵被连根拔起的小灌木旁，他的身长与他差不多长。 他像往常一样用深蓝色的长袍盖住自己，装睡。 然而，他的眼睛从他衣服下面的一个小孔里警惕地注视着，特别注意他所定意的骆驼在灌木丛中游荡的方向。 在他们停下来几分钟后，黑暗降临了，当阿拉伯人围坐在火堆旁时，卡斯伯特非常安静地把长袍从自己身上移到他附近的长长的矮灌木上，然后悄悄地爬进了黑暗中。

他不担心在柔软的沙滩上听到他的脚步声，很快就站起来寻找骆驼。 他很快就找到了它们，或者挑选出他选择的那个。 灌木丛多汁，靠近露营地。 确实，正是为了这个原因，才会选择停靠点。 然而，爬上高高的木马鞍并不容易，卡斯伯特尝试了几次，但都徒劳无功。 然后他用尖锐的语气重复了他听到的阿拉伯人命令骆驼跪下的话，同时用一个小开关敲击了骆驼的前腿后面。 骆驼立即听从了他习以为常的命令，跪了下来，然而，当他这样做时，那些生物似乎认为在命令做任何事情时必须发出愤怒的抱怨。 幸运的是，这种声音经常发出，骆驼之间经常吵架，虽然在静止的空气中，坐在几百码外的阿拉伯人可能会听到，但没有引起任何注意，卡斯伯特爬进了座位上，摇动用作缰绳的绳索，动物站起身来，平稳而稳定地朝他转头的方向出发——他们那天从那里到达的方向。

离开露营地后，卡斯伯特用棍子一挥，把骆驼的速度加快到拖着拖着的长跑，远处的火光很快就消失在黑暗中。

卡斯伯特信任星星作为向导。 他并非手无寸铁，因为当他爬出安息地时，他捡起了阿拉伯人的一支长矛和弓箭，还有一大袋枣子，它们来自主人下马时放置它们的地方。 他已经穿上了东方服装，晒得黝黑，晒得黑黑的，不怕远处的任何人发现他是个白人。

他在星辰的指引下前进，整夜不停地骑行。 他不怀疑他至少要开始三个小时，因为阿拉伯人肯定在那个时候围坐在火堆旁，然后出去把他们的骆驼带进来。 即便如此，他们也会有一段时间认为，他所坐的那只动物迷路了，在发现他本人已经逃跑之前，不会试图追捕，这可能不会像阿拉伯人那样持续很长时间。没想到在布底下看看他是否在那里。 因此，他希望自己早在被追上之前就到达耕地。 他几乎没有害怕，但他应该能够在不引起注意的情况下继续前进。

一个孤独的阿拉伯人旅行时直奔，他与遇到的人的交流仅限于两三个字的固定形式，“愿真主保护你！” 穆斯林见面时的常规问候。

早晨破晓时，库斯伯特即使爬上一个有点高的土丘，也看不到他身后广阔沙漠中追击者的踪迹。 前面的地面上已经布满了植被，他毫不怀疑，经过几个小时的车程，他应该还处于耕地的范围内。 他给骆驼吃了一顿枣子，自己吃了一些，又让骆驼动起来。 这些骆驼，尤其是优良品种的骆驼，会持续三四天，几乎不会停下来。 也不用担心他骑的马会因为疲劳而崩溃，因为迄今为止的旅程都比较短。

到了中午，卡斯伯特已经到达了巴勒斯坦的耕地。 平原村庄到处散布，可以看到成群结队的人和骆驼。 卡斯伯特现在小心翼翼地按照阿拉伯风格整理他的长袍，将长矛挂在肩上，大胆地向前小跑，几乎不担心路人会怀疑他不是一个阿拉伯人一些快速的旅程。 他很快发现他的希望是有道理的。 有几次，他遇到了一群人，他向他们行礼时经过，当他从他们身边走过时，他们几乎没有抬眼。 平原是一片开阔的土地，虽然到处都是耕种，但仍有大片土地未开垦。 因此没有机会继续走在路上。 于是，Cuthbert 骑马穿越乡村，尽可能避开村庄，只在一条溪流停下来给他的骆驼喝水，Cuthbert 一直骑到夜幕降临。 然后他把骆驼停在一片树林附近，把它翻过来吃嫩叶，把自己裹在身上，很快就睡着了。一个区间。 他几乎不怕被他留下的那帮人追上。 他确信，他们会比他晚几个小时，而且他们极不可能准确地击中他所遵循的路线，所以即使他们成功地接近他，他们也可能会超过他几英里。向右或向左。

长途跋涉让他疲惫不堪，以至于第二天他一直睡到太阳升起。 他突然被一群阿拉伯人抓住了，他们粗暴地摇晃着他，问他从哪里来，在那里做什么。 他一眼就看出他们不在他逃跑的那一方，他指了指自己的嘴唇，示意自己是个哑巴。 阿拉伯人显然怀疑出了什么问题。 他们检查了骆驼，然后检查了他们俘虏的人。 他白皙的皮肤立刻向他们表明他是伪装的弗兰克人，他们不费吹灰之力地把他的手脚绑起来，把他扔到骆驼上，骑上自己的牲口，飞快地离开了。

从太阳的位置，卡斯伯特看到他们正朝着正东方向前进，因此他们不可能把他带到耶路撒冷，因为耶路撒冷是他们所追踪路线的北边。 一天漫长的旅程，对卡斯伯特来说似乎是无止境的，在死海沿岸的低矮沙堆上发现了他们。 后面，高耸的岩石几乎是陡峭地升起，但阿拉伯人从这些裂缝中爬了出来。 卡斯伯特立刻看出他们属于某个沙漠部落，苏莱曼对他们的权威只是名义上的。 这些沙漠之子一旦被召唤到他的军队中并战斗了很短的时间。 但是在第一次灾难时，或者每当他们对军队的纪律和规律感到厌倦时，他们就会骑上骆驼返回沙漠，通常在途中设法从沿途人们的农场中提取一匹马，牛，或其他可以支付他们辛勤劳动的物品。

他们现在已经接近了自己国家的范围，显然没有任何追击的恐惧。 他们很快收集了一些投在海边的枯木，迅速点燃了火，从他们的行李中取出了一个陶罐：里面装满了皮肤上的水，然后是谷物放在里面，放在木灰中间。 坐在骆驼上的位置让卡斯伯特感到疲倦和四肢酸痛，他用手势请求他们允许在湖里洗澡。 这显然主要是出于好奇，因为很少有阿拉伯人会游泳。 事实上，作为一个民族，他们完全反对喝水，以致于任何人为了消遣而洗澡的想法对他们来说都是可笑的。

Cuthbert 从未听说过死海的特性，当他进入水中时非常惊讶地发现，他并没有像在家里那样在开始游泳之前涉水到脖子，而是很快就进入了水。等他到齐腰深后，把他从脚上拉下来，当他发现自己是在液体中而不是在液体中时，他发出了一声惊讶的叫喊。 这个位置是如此奇怪和不自然，以至于他惊慌失措地爬了起来，竭尽全力上岸，阿拉伯人沉迷于对他的惊讶和惊慌的大笑。 卡斯伯特完全无法解释他所经历的奇怪感觉。 他意识到水的盐分太可怕了，进入他嘴里的水几乎让他窒息。 然而，他没有意识到盐分增加了水的重量，因此也增加了放入水中的物体的浮力。 此外，他还痛苦地意识到液体的咸味，因为他的手腕和脚踝上的绳索被绑在骆驼上的地方刺痛了他。 然而，在阿拉伯人的笑声的刺激下，他再次决定尝试进入这片奇怪的水层，由于某种无法解释的原因，他似乎拒绝让任何人沉入其中。 这一次他游了一会儿，觉得神清气爽。 当他回到岸上时，他很快就换上了贝都因人的衣服，坐在离他的俘虏不远的地方，他们正在讨论自己准备的材料。 他们向卡斯伯特示意他可以分担他们的遗体，对此他不胜感激，因为他在残酷的骑行和长时间的禁食中感到筋疲力尽，筋疲力尽。

阿拉伯人很快就把自己裹进了他们的燃烧室里，确信他们的俘虏不会试图在一个无法生存的地方逃离他们，除了示意他在他们身边躺下之外，没有进一步注意他。

然而，Cuthbert 决心再次尝试逃跑。 因为尽管他完全不知道自己在哪里，也不知道回来的路，但他认为没有什么比被带到约旦河外的野蛮国家无助的奴役要好。 因此，在他的俘虏睡着了一个小时后，他偷偷站了起来，他害怕试图骑上一头骆驼激怒他们，害怕激怒他们，于是徒步上山。 他整夜徘徊，早上发现自己站在一个奇怪的悬崖边上，突然坠入一条河流，大约五十英尺宽，在它的脚下流淌。 在对面，河岸以同样的速度上升，令库斯伯特惊讶的是，他看到悬崖上的洞穴像蜂窝一样。

顺着路边走了一段很长的路，来到一处可以通行的地方，下到河边。 在这里，他喝了一大口淡水，然后开始检查穿透岩石的洞穴。 卡斯伯特知道的这些洞穴以前是隐士的居所。 它应该是一个本质上是神圣的地方，在基督教的第三和第四世纪之间，大约有两万名僧侣在那条河的岸边过着孤独的生活。 在远处，他看到了一座名为玛萨巴的大寺院的废墟，该寺院长期以来一直是一个宗教团体的住所，如今仍由一群僧侣租用。 卡斯伯特立刻下定决心要躲进这些山洞里。 他迅速在岩石表面大约五十英尺的地方挑出一个，只有在最大的困难和稳固的脚下才能接近。 他先是登高探查石窟的大小，发现洞口虽然只有四尺高，两尺宽，却是通向一个相当大的区域。 在远处的角落，当他的眼睛习惯了光线时，他发现了一圈灰烬，他关于这些洞穴曾经是人类住所的猜想得到了验证。 他再次下楼，捡起一大捆草，冲向他的床。 他发现在岩石中生长着许多可食用的植物，这些植物的种子很可能是几个世纪前就已经播种在那里的，于是他收集了其中的一些植物回到了洞穴。 草为他提供了一张很好的床，他很快就睡着了。

第二天，他在远足中发现灌木丛中有大量可食用的浆果。 既然他不再害怕饥饿，他决定再待一会儿，等他溃烂的伤口痊愈后，再尝试重新加入基督教军队。

有一天，他在采摘浆果时遇到了一个看起来很野蛮的人，他突然从一个洞穴中出现。 那是一个很老的人，一头极长的白胡子一直流到腰间。 他蓬乱的头发也落到了同样的位置。 他瘦得惊人，库斯伯特想知道一个人怎么会被降到如此饥饿的状态，手头有如此丰富的水果和浆果。

老人凝神地看着卡斯伯特，然后划了个十字。 卡斯伯特高兴地叫了一声，重复了这个手势。 老人立即从他的山洞里下来，惊讶而惊讶地看着他，然后用法语对他说话。

“你真的是基督徒吗？ 如果是的话，你从哪里来？”

卡斯伯特立即解释说，他在理查国王的军队中被俘，并成功越狱。 他还告诉老人，他在过去的四天里一直待在溪流更高的一个山洞里。 隐士——因为他是一个人——招呼他跟着他，卡斯伯特发现自己身处一个与他自己居住的地方完全相同的洞穴中。 没有任何安慰的迹象。 一个用大石头砌成的床铺在一个角落里，卡斯伯特想起了他自己的草地沙发的舒适，想到这样一个睡觉的地方会让人感到极度不适，他不寒而栗。 另一个角落里有一座祭坛，上面放着一个粗糙的十字架，隐士立刻跪在祭坛前祈祷，库斯伯特效法他的榜样。 隐士再次起身，示意他坐下，然后开始与他交谈。

隐士已经很久没有和任何生物说话了，他几乎失去了舌头的用途，他的句子很慢而且格式不正确。 然而，Cuthbert 能够理解他，并且他收集了 Cuthbert 告诉他的内容。 老人接着指给他看，他摸了摸洞穴角落的一块石头，那看似坚固的岩石打开了，露出了一个进入内部洞穴的入口，里面的洞穴被从上方穿透的光线照亮了。

“这个，”他说，“是几个世纪前制作的，目的是为了躲避当时的迫害者。 那时山洞里几乎都住着隐士，虽然许多人不计较自己的生命，并准备好在异教徒的刀下迎接死亡，但其他人仍然坚持生存，宁愿在地球上度过多年的苦修。在被召唤到他们的造物主面前之前赎罪。 如果你被追捕，你在这里居住会更安全。 这个国家的所有居民都认识我，他们视我为疯子，并因此尊重我。 从来没有人干涉过我，或者其他两三个隐士，曾经几乎是一支军队的残骸，现在只有他们幸存下来。 除了避难所，我不能给你任何款待； 但是下面的河里有水，灌木上有大量的水果和浆果。 你还要什么？”

卡斯伯特带着感谢接受了邀请。 因为他认为即使在最坏的情况下，这位圣人的出现也能保护他免受任何可能发现他的阿拉伯人的伤害。

他与隐士住了三四天，虽然他将瘦长的身体舒展在坚硬的床上，并在他的祭坛前的石地板上跪了几个小时，但他并没有反对让库斯伯特在这种情况下尽可能地让自己舒服。

第四天结束时，卡斯伯特问他在那儿呆了多久，他是如何来到如此荒凉可怕的地方定居的。 隐士沉默了一会儿，然后说道：

“我的思绪已经很久没有回到我属于世界的那一天了。 我不知道召回它们是否是一种罪过； 不过我今晚会考虑这件事，如果我觉得你可以从我的叙述中得到好处，我明天再告诉你。”

第二天，库斯伯特没有再次提出请求，让隐士在他认为合适的时候发言。 直到晚上，他才提到这个话题。 然后他在河边的岸边坐下，示意卡斯伯特坐在他旁边，然后开始：

“我父亲是法国的同龄人，我是在法庭上长大的。 看着这枯槁的身躯，你虽然觉得奇怪，但六十五年前，我还是个英姿飒爽的骑士，就像骑在国王的火车上一样，因为我现在已经九十多岁了，我已经住了六十年了这里。 我是国王的宠儿，他给我带来了财富和荣誉。 他也很年轻，我和他一起参加了宫廷的疯狂狂欢和宴会。 我父亲大部分时间住在他在乡下的一座城堡里，而我，一个独子，大部分时间都留给了我自己。 我不需要告诉你，我和我周围的人一样狂野和邪恶； 我很少想到上帝，既不怕他，也不怕人。

“碰巧有一位贵族——我不必提他的名字了——他的城堡与我父亲的城堡在同一省，有一个可爱的女儿，作为独生子，她将成为他的继承人。 她被认为是法国最好的比赛之一，有关她超美貌的报道已经传到了法庭上。 虽然我父亲的津贴和国王亲自赐给我的庄园应该足以满足我的最大需求，但赌博和暴乱的生活却比收入更快地吞噬了我的收入，并且不断地骚扰我债务。

“有一天晚上，在晚餐时与一些大胆的同伴谈论我们应该采取何种手段来恢复我们浪费的财富，有些人开玩笑说，最好的计划是让我们中的一个人嫁给多芬妮的美丽。 我立刻说我会做这件事的人； 这个想法很疯狂，我的话引起了一阵哄堂大笑。 众所周知，她的父亲是一个严厉而刻板的人，他肯定不会同意将自己的女儿交给像我这样挥霍无度的年轻贵族。 笑声平息后，我郑重地重复了我的意图，并提出与所有人一起赌大笔赌注，我会成功。

“第二天，我收拾了几件随身物品，把一个流浪吟游诗人的衣服装进了我的手提箱，只带了一个忠实的仆人，就出发去多芬妮了。 告诉你我为获得女继承人的好感而采取的手段会很乏味。 我在音乐方面受过良好的教育，会弹奏琵琶，并且熟记大量的民谣，如果有必要，我自己也能以相当轻松的方式将诗句串起来。 作为一名吟游诗人，我到达了城堡大门，渴望得到允许进入以逗乐居住者。 那时的游吟诗人和现在一样，在南方都备受推崇，我立刻受到了欢迎。

“几天过去了，几周过去了； 我仍然在城堡里徘徊，我的心现在和我对我所下赌注的自豪一样感兴趣。 我只想说，我的歌曲，也许还有我的外​​表——因为我现在说大自然对我很慷慨，这不能被指责为虚荣——赢得了她的心。 行吟诗人是有执照的人，即使在她父亲面前，我唱的情歌也没有不体面的地方。 当他把它们当作只是一个吟游诗人的赞美时，我看到这位女士把它们读成我内心的严重渗出物。

“我们只是偶尔单独见面； 但不久她就承认她爱我。 我没有告诉她我的真名，而是向她透露我是她自己的等级，并且为了赢得她的爱而伪装。 她很浪漫，对我的投入感到受宠若惊。 我向她承认，迄今为止我一直是狂野和鲁莽的； 她立刻告诉我，她父亲注定她是他一位老朋友的儿子，看来她在还是个婴儿的时候就已经订婚了。 她很肯定没有什么能打动她的父亲。 对于她要嫁给的男人，她没有任何感情，而且确实从未见过他，因为她是在修道院里长大的，直到十五岁。 就在她回来之前，他已经去帕多瓦完成了学业。

“当我提议逃跑时，她颤抖着； 但我向她保证，我确信国王会保护我，而且我确信，一旦举行婚礼，他会利用他对她父亲的影响来获得他的宽恕。

“她的飞行准备时间不长。 除了自己的马，我还买了一匹快马，吩咐仆人把它带到离城门不远的地方。 我买了一根长绳子，用它把她从格子上降到下面的护城河上，现在护城河是干的，打算自己跟在她后面滑。 当我知道伯爵要请客时，选择的那个晚上，我想他们可能会按照惯例喝得酩酊大醉，这样就不会害怕有人值班了。

“客人是在夜幕降临时到达的。 我装病，并保留我的房间。 不时听到宴会厅的窗户传来阵阵笑声。 这些逐渐停止； 最后，当一切都静止时，我等了一会儿，手里拿着一根绳子，从我的房间里偷偷溜进了她住的公寓。 按照安排，轻轻敲了敲门，立刻得到了回应，我发现她已经披上了斗篷，准备好了。 她从头到脚都在颤抖，但我竭尽全力为她欢呼，她终于做好了被放下的准备。 窗户离地面相当高。 但是绳子很长，我不担心它会伸到底部。 我把它系在她的腰上，开始把她从窗户上放下。

“那晚风很大，她下楼时前后摇摆。 我不知道是什么原因——因为我检查过绳子，发现它是安全的——但我想它前后摇晃时可能夹住了一块锋利的石头，也许这是上天对我的惩罚，因为我抢了一个父亲的父亲孩子——但突然间我觉得我的手臂上不再有重量了。 一声骇人的尖叫声响彻空中，向外看去，只见远处下方，一个白色的人影在泥泞中伸了个懒腰！

“有一分钟我瘫痪了。 可这叫声惊动了其他人，转身一看，门口站着一个人，手里拿着一把拔出的剑。 悲痛和绝望，我不想逃跑，也不想隐瞒我在发生的事情中的角色，而是毫不犹豫地冲向我深爱的她的身体，我拔出剑，像个疯子一样冲到挡住门的那个人身上。 战斗很短暂，但很激烈，我因绝望的疯狂而紧张不安，我打破了他的戒备，穿过他的身体。 当他往后倒去时，他的脸在月光下照进来，月光从敞开的门缝里流过，我看到我杀了我父亲，我感到极度恐惧和困惑。

“那天晚上之后发生了什么我不知道。 我相信我是从城堡里逃出来的，然后冲向她的尸体，她的生命被我毁掉了，我发现她已经死了，我疯狂地跑遍了整个国家。 几个月过去了，当我回过神来时，我已经被关进了一个为失去理智的人而设的收容所，由高贵的僧侣收留。 我在这里呆了两年，全世界都相信我已经死了。 没有人知道，那个爱死了这位女士，杀死了她父亲的客人，然后消失了的吟游诗人，是那位客人的不幸儿子。 我在巴黎的朋友们听到悲剧时当然会联想到我，但他们都保持沉默。 我向他们坦白了整个故事的僧侣们，他们确实感到震惊，但在我的悲伤和绝望中安慰我说，无论我犯了多么严重的罪行，那位女士的死都是偶然的，如果我是弑父者，至少是无意的。

“我的悔改是深刻而真诚的； 过了一会儿，我以另一个名字加入了十字军的军队，通过为圣墓而战来赎罪。 我像那些不想活下去的人一样战斗； 但是当我周围的人都被刀剑和疾病击倒时，死亡却远离我。 当十字军东征失败后，我决定永远远离这个世界，将我的一生奉献给祈祷和忏悔。 于是我卸下了我的盔甲，来到这里，在这个山谷的一个山洞里住了下来，当时那里还有成千上万的其他隐士——对于撒拉逊人来说，他们从朝圣者的罚款和勒索中获得了很多钱。他们来到耶路撒冷，与那些企图占领这座城市的人进行了激烈的战斗，大体上是宽容的，不会对他们视为疯狂的人提供任何阻碍。

“在这里，我的儿子，六十多年来，我一直祈祷，禁食和苦修。 我现在相信末日即将来临，我长期的苦行可以被认为已经消除了我年轻时所做的恶行。 让我的命运对你发出警告。 走正路，稳扎稳打； 不要沉迷于宴乐和邪恶的陪伴； 最重要的是，不要从事任何人都无法看到的恶行。”

隐士默不作声，卡斯伯特见他的思绪又回到了过去，便转身离开，留下他坐在河边。 几个小时后，他回来了，发现隐士跪在祭坛前。 第二天早上，后者说：

“我想，我的儿子，你不想像我一样作为隐士留在这儿吗？ 我认为我们安排好让你回到基督教大军那里是很好的，我希望他们很快就会到达耶路撒冷的大门。”

“我不想要更好的了，”卡斯伯特说。 “但我对这个国家的性质一无所知，似乎几乎不可能穿透撒拉逊人的大军到达理查国王的营地。”

“这件事很困难，也不是没有危险，”隐士说。 “关于这个国家的性质，我自己知之甚少，因为我与当地人的交往很少而且很简单。 然而，有几个基督教社区居住在异教徒中。 他们很穷，被迫住在人迹罕至的地方。 他们的基督教可能会被邻居怀疑，但由于他们不伤害任何人，并秘密进行崇拜，他们很少受到干扰。 在这个和耶路撒冷之间的山丘中有一个社区，我可以给你指示到达这个地方，连同一个可以让你在那里受到款待的信物，他们无疑会尽最大努力把你送到另一个车站。 当您接近军队正在机动的平坦国家时，您无疑必须相信自己； 但就斜坡而言，我认为我们的朋友可以毫不费力地通过你。”

库斯伯特一想到可以再次过上积极的生活，他的心就大大地升起，第二天晚上，他非常感谢他的好意，跪在这位年迈的隐士面前接受他的祝福。

听从他的指示，他毫不费力地穿过群山，直到走了大约五个小时后，他发现自己来到了一个位于狭窄山谷中的小村庄。

他走到主屋的门前，敲了敲门，一进门就给主人——打开门的主人展示了一个由特殊珠子组成的花环，上面重复着安瑟伦神父的名字。 农民立刻认出了它，并欢迎卡斯伯特。 他只知道几句法语，尽管他的祖先无疑是欧洲血统。 早上，他为卡斯伯特提供了羊皮和短上衣，形成了牧羊人的衣服，并将他的四肢和脸染成深棕色，他自己开始与卡斯伯特一起前往下一个基督教社区。

这是一个只有两间小屋的小房子，几乎建在山顶上，居民部分以山羊的牛奶和奶酪为生，部分以小屋周围生长的稀少蔬菜为生。

他的欢迎和前一天晚上一样热情。 第二天早上，他以前的向导离开了他，他曾经睡过的那个农民又把他带到了另一个社区。 这是最后一站，站在山坡上的一个狭窄峡谷中，俯瞰平原，远处远处有一条淡淡的蓝色大海。

这个社区比前几个晚上过去的社区更加繁荣和富裕。 村长似乎是个重要人物。 尽管他秘密地坚持他的基督教信仰，但他和他的财产到目前为止都采用了穆斯林的习俗，以至于当局显然没有想到他们的基督教。 他拥有两三匹马以及一些广阔的葡萄园和橄榄园。 他还能够说一定程度的流利法语。

他用相当长的篇幅向卡斯伯特解释了基督教军队的确切位置，自从卡斯伯特离开后，这支军队已经沿着海岸移动了一段距离。 他说，它经常受到撒拉逊人的攻击，他们以各种方式骚扰它，不允许它休息。 他说，撒拉逊人在阿佐图斯的失败所带来的寄予厚望的希望现在已经落空，人们担心基督徒将无法强行前往耶路撒冷。 他们的大部分牲畜都死了，这个国家被撒拉逊人大军吞没，没有大型行李火车几乎不可能进军耶路撒冷。 的确，如果基督徒要在那个城市之前到达，如果没有重型机器的帮助，他们将无法完成任何事情，这些机器需要用于攻城略地或进行梯形梯队。

库斯伯特听说远征可能失败时非常悲痛，他渴望再次参与到困扰基督教军队的危险和困难中。 他的主人向他指出了他越过敌军的极端困难和危险，但同时提出要竭尽全力协助他。 在村子里呆了两天，讨论了所有可能的计划的利弊，决定最好的机会在于大胆的努力。 主人为他安排了一匹马，以及可以让他作为阿拉伯贵族和地位的首领骑马的衣服。 为他配备了长矛、短而重的狼牙棒和弯刀。 一袋枣子挂在鞍弓上； 卡斯伯特向他的保护者表示最诚挚的感谢，并承诺如果基督教大军赢得了前往耶路撒冷的道路，那么这匹骏马将得到丰厚的回报，于是卡斯伯特开始了他的旅程。

这匹马是一匹好马，精力充沛，一旦他下到平原，卡斯伯特就欢快地骑着马，为自己的自由而欢欣鼓舞，并再次拥有武器以在需要时保护自己。 他的样子与那些不断经过和再经过的骑兵一模一样，以至于没有任何观察被它吸引。 穿过村庄，甚至穿过营地，卡斯伯特毫无畏惧地骑着马，到达了撒拉森人的主要营地附近，那里与大海平行，绵延数英里。 但是在大约三里格之外的地方，可以看到基督教东道主的白色帐篷，卡斯伯特觉得审判的时间已经到了。

他下了一个小时的马，让他的马休息，用钱包里的枣喂它，然后在小溪边给它喝水。 然后，当他感觉到它已经彻底恢复了活力和新鲜感时，他重新上马，像以前一样轻快地骑着马。 他从容不迫地过去了，就像现在的人在拥挤的街道上行走时一样，不会引起更多的注意。 他毫不犹豫地穿过帐篷，开始穿越开阔的田野。 到处可见成群结队的骑兵，有的往前走，有的从基督徒营地的方向过来。 毫无疑问，他正在前往加入某个提前开始的乐队的路上，所以这位孤独的骑士的经过没有引起任何评论，直到他接近基督教营地大约两英里的地方。 现在，就他所见，在他和他渴望获得的那一点之间没有敌人了。 但就在这时，一群阿拉伯骑兵聚集在一起，显然是在防备基督徒的任何动静，对他喊道：“停下！” 询问他要去哪里。

到目前为止，Cuthbert 一直在轻慢地慢跑。 但在挑战中，他把马刺穿上马，全速穿过平原。 阿拉伯人狂吼一声，开始追击。 起初，它们在他右边大约两百码处，因此他有相当长的距离。 他的马还算新鲜，因为他所走的路程只有十五英里左右——与一匹阿拉伯骏马相距甚远。 半英里外，他并不认为追赶他的人对他有多大好处，他们骑着马横着走。 他们现在已经聚集在他的后方，最近的距离在他身后大约一百五十码。 又走了四分之一英里，他再次环顾四周，发现两个阿拉伯人，骑得比其他人好得多，在他最后一次回头看时，距离他们与他的距离只有一半。 他的马用力到了极点，他觉得它再也不能动弹了。 因此，如果追赶他的人追上他，他就做好了拼命战斗的准备。 再过四分之一英里，他们就在后面不远的地方，一支箭在卡斯伯特耳边嗖嗖嗖嗖地告诉他，他们已经把自己带到了弓上。

半英里外，他看到一群基督教骑士朝他骑来。 可他觉得自己想要赶上他们已经太迟了，他现在唯一的机会就是大胆地遇到追击者。 阿拉伯人的主力足足在后方两百码——疾驰时距离不远——这让他来不及甩开身后两人的追击。

腿上一阵剧烈的刺痛告诉他，是时候努力了。 他检查了他的马，突然转过身来。 两个大喊大叫的阿拉伯人用尖枪冲向他。 卡斯伯特用右手抓住挂在他鞍弓上的短而重的狼牙棒，他熟练地投掷这种武器——这是一个好骑士教育的一部分——他用尽全力将它扔在了马鞍的胸口。阿拉伯人接近那一侧。 当他扔出狼牙棒时，长矛的尖端离他的胸口只有几码。 但他的目标是正确的，因为它击中了撒拉森人的胸膛，并把他从马背上摔了下来，好像被雷电击中了一样。 与此同时，库斯伯特扑倒在他的骏马脖子上，另一边冲上来的阿拉伯人的长矛无害地从他的肩间掠过，刺穿了他的衣服。 刹那间，库斯伯特转过马身，阿拉伯人还没来得及调转马匹，卡斯伯特就从后面冲了上来，把他穿过了尸体。

虽然耽搁时间很短，但追击者的主力还不到五十码远。 但库斯伯特现在继续向骑士们飞去，他们全速向前奔跑。 片刻之后，他回头一看，发现他的追兵已经转过身来，正在全力飞行。

他高兴地大喊一声，骑马走向那群人，他们惊讶地看到了这似乎是三个异教徒之间的冲突。 比他第一次狂喜的叫喊声更响亮的是他在看到他骑着伊夫舍姆伯爵的队伍中发出的喜悦的叫喊声。 .

“大人，大人！” 卡斯伯特说。 “谢天谢地，我又和你在一起了。”

伯爵惊讶地放下了手中的剑。

“我是疯了，”他说，“还是在做梦，或者这真的是卡斯伯特爵士？”

“确实是我，”卡斯伯特惊呼道，“虽然我看起来更像是一个贝都因人的士兵，而不是一个基督教骑士。”

“我亲爱的孩子！” 伯爵喊道，向前疾驰，双臂搂住库斯伯特的脖子，“我们以为你死了。 不过，你是靠什么好运气逃出来的？”

卡斯伯特用几句话讲述了他冒险的主要事件，集会的骑士们衷心祝贺他。

然而，没有时间进行冗长的解释。 庞大的撒拉森马身子已经扫了过来，如果可能的话，要抓住这小群冒险离开营地这么远的骑士； 由于理查国王的命令是除了他的命令外，任何人都不得冒险发生冲突，这支队伍不情愿地调转马匹，疾驰回营地。

伯爵的喜悦虽大，但如果可能的话，超过了克努特在与伯爵并肩骑马的阿拉伯酋长身上发现了他深爱的小伙子时的喜悦。 消息传开时，伯爵的营地里响起了热烈而热烈的欢呼声，卡斯伯特不得不在进入伯爵的帐篷之前与全队人握手，让自己振作起来，讲述发生的事情。

卡斯伯特和伊夫舍姆伯爵一起回到他的帐篷里，询问他在他不在期间发生了什么。

“因为，”他说，“虽然离这里只有短短的三天路程，但我已经像死人一样，对所发生的一切一无所知。”

“没有比这更糟的了，”伯爵说。 “我们只有分歧和争吵。 首先，国王与奥地利大公闹翻了。”

“这是在什么情况下发生的？” 卡斯伯特问道。

“这一次，”伯爵说，“我们的主人的国王完全错了，通常情况并非如此。 我们刚刚占领了阿斯卡隆，正在努力加固这个地方。 理查国王以他一贯的热情，为了鼓舞军队，夺取了沉重的石头，亲自将它们装进了他们的位置。 大公和他的一些骑士站在附近：傲慢的奥地利人可能有点傲慢地看着我们的国王如此劳累。

“‘你为什么不表现出帮助的样子？’ 理查王说着走到他跟前。 “这将鼓励人们，并表明我们从事的工作可以由所有人承担，而不会减损。”

“对此，大公回答说：

“‘我不是泥瓦匠的儿子！’

“于是理查，他的血液无疑被奥地利人的气息所激发，他用手猛击他的脸。 我们几乎把自己放在两边的剑上； 但理查国王本人本可以驱散一半的奥地利人，而这些人知道，面对他的浮躁勇敢，他们无能为力，干脆从我们的营地撤出，第二天启航回家。 然后，国王为了调和至少他的一些盟友，将耶路撒冷的王冠授予蒙特菲拉特的康拉德。 他刚做完这件事，康拉德就神秘地受伤了。 是谁做的，没人知道。 有人说是山中老人的使者。 其他人则断言这是一些圣骑士团的骑士的嫉妒。 但不管怎样，他死了。 一些法国人一直嫉妒我们国王的英勇，将其归咎于他的命令。 理查国王听到了这个滔天的指控，他对勃艮第公爵说了几句热话。 这一点我不责怪他，因为像国王这样的人，他的缺点是由于过于坦率，而且由于他可能有的厌恶没有隐藏起来，这是毫无道理的。毒药以摆脱一个他自己在被任命为耶路撒冷国王之前只有一两天的人。 不管怎样，后果是最不幸的，因为争吵的结果是勃艮第公爵和他的法国人效仿了奥地利人，只剩下我们一个人了。 在此之前，我们已经进军耶路撒冷。 但是天气太糟糕了，我们的火车又不足以承载战争的引擎，我们不得不再次撤退。 理查国王又前进了，我们费了很大力气才到了伯大尼村。”

“为什么，”卡斯伯特惊呼道，“我经过那个村庄，离圣城只有三英里。”

“就是这样，”伯爵说。 “我们许多人登上前面的山，看到了耶路撒冷。 但即便如此，我们仍然可以确定我们必须再次回到原点。 当我们要求理查国王到山顶看圣城时，他拒绝了，说：“不； 那些不配征服耶路撒冷的人不应该看它！ 这不过是不久之后的事，我们现在正原路返回阿克，并正在与萨拉丁和平相处。”

“那么，”卡斯伯特悲伤地说，“我们所有的希望和努力都付诸东流了； 所有这些血都白流了； 而在欧洲三大强权庄严参战之后，我们感到莫名其妙，不得不在异教徒的大军面前退缩。”

“部分在他们面前，”伯爵说，“部分是由于我们自己的嫉妒和激情。 如果理查国王比他小，我们可能已经征服了耶路撒冷。 但他是一个如此非凡的战士，他的荣耀让所有其他人都黯然失色。 他是个好将军，也许是欧洲最好的将军； 如果他只做领导，我们当然应该实现我们的目的。 看看他在 Azotus 的战斗中如何巧妙地操纵军队。 没有比他在那里对撒拉逊人造成的更彻底的失败了。 虽然他的将领做到了这一点，可能会引起其他指挥官的一些嫉妒，但如果他在战斗之间担任将军，这可能会消失，仅此而已。 可惜！ 此外，他还是一名游侠——而且是欧洲前所未见的游侠。 哪里有危险，理查德就会投身其中。 三军皆有勇者； 但最坚强、最勇敢的人却是理查国王的孩子。 一个人他可以突入异教徒的行列，并凭借右臂的力量为自己开路。 不仅如此，当危险来临之际，他拿起战斧，不带头盔或不带胸甲就冲进了战场，表现出如此惊人的英勇和力量，以至于只有他的英勇才能将胜利归功于自己。 因此，他是所有士兵的偶像，无论他们的国籍是什么； 因为他随时准备着急于营救一名法国或奥地利骑士，就像他自己的人一样。 但是，全军对他的忠诚，对傲慢的奥地利人和懒惰的法国人来说，就像苦涩和苦艾一样。 法兰西国王的退休让理查成为最高统帅，这在各方面都是不幸的。”

第二天，军队再次进军，卡斯伯特不得不注意到与几个月前离开阿克的壮丽队伍相比，不仅在数量上，而且在风度上都有不同。 现在已经没有什么旗帜和旗帜的荣耀了； 明亮的头盔和胸甲锈迹斑斑，似乎没有人在意炫耀的勇气。 骑士和武装人员都被晒黑了，瘦弱不堪，看上去只有他们着陆时的一半重量。 疲劳、艰辛和炎热已经完成了它们的工作。 疾病席卷了无数人。 但是剩下的军队的战斗力如此强大，以至于撒拉逊人虽然在远处跟随他们，但并没有冒险攻击他们。

在他们抵达阿卡几天后，国王下令让部队登船。 就在他们准备上船时，有人看到一艘小船驶入港口。 它驶到岸边，一个骑士从上面跳了下来，询问理查国王在哪里，他向国王走去，国王站在那里监督一些马的登船。

“撒拉森人，陛下！” 他叫道。 “撒拉森人正在围攻雅法，除非援助在一两天内到达，否则这个地方一定会失去。”

国王跳上最近的一艘船，叫他的首领跟随他，并命令其他人以尽可能快的速度降下军队，不要浪费任何时间，看看一切都完成了，然后，在收到消息五分钟后，他开始前往雅法。 下达命令时，伊夫舍姆伯爵和卡斯伯特一直站在国王身边，立即跟着他登上了他选择的船。

“啊，我英勇的年轻骑士，”国王惊呼道，“很高兴见到你和我在一起。 在我们结束之前，我们将有更多的战斗，我知道这适合你的心情，也适合我的心情。”

国王的船只远远领先于其他任何船只，第二天一大早它就抵达了雅法。

“你的眼睛比我的好，”国王对卡斯伯特说。 “告诉我，镇上飘扬的旗帜是什么。”

卡斯伯特认真地看着它。

“陛下，我担心那是新月。 我们来得太晚了。”

“看在神圣的十字架上，”理查国王说，“不会是这样； 因为如果这个地方被占据，我们会重新占据它。”

当船靠近岸边时，一个修士跑到水里直到他的肩膀，他对国王说城堡仍然坚挺，即使是现在，撒拉森人也可能被赶回去。 国王毫不迟疑地跳入水中，骑士和士兵紧随其后，进入大门，扑向里面的异教徒，他们忙着掠夺，没有注意到船的到来。

“圣。 乔治！ 圣乔治！” 国王在战斗中总是大喊大叫，使异教徒惊慌失措； 尽管国王紧随其后，但只有五名骑士和几名武装人员，但撒拉森人却逃到了他面前，人数达三千人，所有停留的人都被击倒了。 国王跟着他们到平原上，把他们赶在他面前，就像狮子赶羊一样，然后凯旋地回到城里。

第二天，又有几艘船抵达，理查国王发现，包括驻军在内，他总共可以召集两千名战斗人员。 敌人大量重新进攻，对城墙的进攻持续而绝望。 喜欢在平原而不是墙后战斗的理查德国王对此感到不耐烦，一时间攻击如此凶猛，以至于他决定突围而出。 镇上只剩下十匹马，理查国王骑上一匹，召唤九名骑士上马并与他一起出战。 十名战士组成的小队冲向了撒拉森人的大军，将他们扫在了他们面前。 看到这么小的一群骑兵冲过一大群撒拉逊人的战士，真是了不起的景象。 这些人虽然一开始被击退，但后来又团结起来，十名骑士在返回城镇的路上遇到了很大的困难。 到了城墙附近，基督徒们又站了起来，几个骑士从城里步行出来，加入了他们的行列。 其中包括伊夫舍姆伯爵卡斯伯特，他陪同理查国王负责。 总共有十七名骑士集结在国王身边。 撒拉森人的冲锋如此凶猛，国王命令那些骑在马背上的人下马，以他们的马为中心，用长矛对着撒拉森人跪下。 狂野的骑兵一次又一次地向这支小部队扫荡，但他们试图打破他们的队伍是徒劳的。 那一幕确实非同一般。 最后国王见敌人灰心，再次命令骑士上马，这些骑士在敌人中疾驰而过，完成了他们的失败。

就在这种情况发生时，国王收到消息，另一边的撒拉逊人已经进入雅法，正在屠杀基督徒。 没有，片刻的耽搁，他就飞到了他们的救援处，后面只有两个骑士和几个弓箭手，其余的人都被他们的劳累累得动弹不得。 萨拉丁选择的卫兵马穆鲁克带头进攻。 但即使是这些人也被赶出城外，理查德冲出城去追赶。 一位以身材和力量着称的撒拉逊埃米尔冒险与国王匹敌，并大胆地向他骑马。 但理查德一击就将他的头部、右肩和手臂从他的身体上切断了。 然后，他用他的单臂将撒拉森人击溃，然后冲过他们，帮助一小群骑士，当他在城市被进入的警报时离开他们时，他们仍然处于守势。 这些几乎都因疲劳和伤口而下沉； 但理查国王杀死了大批敌人，在他们周围开辟了一条道路，然后又独自冲进了穆斯林大军的中间，却不见了他的同伴的视线。 所有人都以为再也见不到他了。 但他很快又出现了，他的马浑身是血，但他自己却没有受伤。 敌人的攻击就停止了。

据说，从黎明时分起，理查德就一刻不停地挥拳，他的手皮紧贴着战斧的柄。 如果不是几位目击者的编年史证实了这一叙述，这将显得几乎是神话般的。几个世纪后，撒拉逊妇女在他们的宝贝脾气暴躁时用马雷克里克威胁她们，她们给国王取的名字理查德。

成功是光荣的，也​​是可悲的，因为理查德国王的几个最忠诚的追随者受了重伤，一些人死亡。 其中最后一位，令库斯伯特极度悲痛的是他的朋友和赞助人，伊夫舍姆伯爵。 国王脱下盔甲，急忙跑回自己的帐篷。

“今天的荣耀确实受损了，”他对受伤的骑士说，“如果我失去了你，沃尔特爵士。”

“我担心它甚至必须是这样，大人，”垂死的伯爵说。 “我很高兴我看到了这一天，因为我从未想过会亲眼目睹陛下所做出的壮举； 尽管十字军东征失败了，圣城仍掌握在异教徒手中，但毫无疑问，英国军队并没有丢下耻辱的阴影，而且确实，我们已经获得了巨大的荣耀。 不管对大远征说什么，至少所有人都会允许，而且一直以来，如果其他国家的王子和士兵像您的陛下和您的追随者那样做，圣城就会陷入我们的手在我们踏上土地后的一个月内。 陛下，有事请教。”

“你只需要说出它的名字，沃尔特爵士，它就是你的了。”

“卡斯伯特爵士，在这里，”他指着那个悲伤地跪在他床边的年轻骑士说，“对我来说就像儿子一样。 血缘上的关系微乎其微，但亲情上的关系，就好像他是我的亲人一样。 正如陛下所知，我没有男性继承人，而我的女儿还很年轻，现在将成为王室的被监护人。 我恳求陛下在时机成熟时将她嫁给卡斯伯特爵士。 他们从小就认识，我想，结合会给双方带来幸福，也会给她带来力量和保护； 此外，如果可能的话，我希望你能将我的头衔和尊严授予他。”

“应该是这样，”国王说。 “沃尔特爵士，当你闭上眼睛时，卡斯伯特爵士将成为伊夫舍姆伯爵，到时候成为你女儿的丈夫。”

库斯伯特悲痛欲绝，对国王亲切的暗示感到欣喜若狂。 不过，即便如此，在他的脑海里还闪过一个由美丽的小姐玛格丽特照顾的未来幸福的念头。 国王最后一次将手递给他忠实的仆人，仆人将手按在他的唇边，几分钟后他最后一次呼吸。

理查国王所做的巨大努力告诉他，发烧的发作在很短的时间间隔内接踵而至。 然而，这并不重要，因为他和萨拉丁之间的谈判正在进行中。 理查仅凭他所掌握的微薄手段，就不可能独自继续进行十字军东征。 此外，他在英国的母亲传来了紧急消息，敦促他返回，因为他的兄弟约翰正在对他产生兴趣，并且已经获得了除了国王之外的所有头衔。 萨拉丁同样渴望和平。 他的野蛮部队大部分都渴望回到自己的家园，而他们所遭受的失败，以及对他们来说，理查国王手臂的神奇力量，已经降低了他们的精神，让他们渴望离开。 因此，他毫不费力地同意了提议的条款。 通过这些，基督徒要投降阿斯卡隆，但要保留雅法、提尔和沿海的堡垒。 双方的所有敌对行动都将暂停三年、三个月、三周、三天和三个小时，届时理查德希望再次返回并重新开始战斗。

在竞选期间，苏丹和理查国王之间产生了一种接近友谊的感觉。 萨拉丁本人勇敢到了极点，像他的基督教对手一样无畏地暴露了自己的生活，两位英勇的领导人认识到彼此的伟大品质。 在竞选期间，理查德生病了几次，埃米尔送他水果和其他东西的礼物，理查德也以同样的精神回应了这些礼物。 他们之间进行了一次采访，进一步巩固了他们的友谊。 当理查德承诺在休战结束后再次返回，并带领一支规模更大的军队完成对圣城的营救时，苏丹微笑着说，看来光靠勇气是不足以征服圣地的。 ，但如果耶路撒冷落入基督徒手中，它不会落入比马雷克-里克更有价值的手中。

于是，在多次相互礼让下，伟大的对手分道扬镳，不久之后理查国王和他的残余军队登上了船，启程前往英格兰。

11 年 1192 月 XNUMX 日，理查德·科尔·德·莱昂 (Richard Coeur de Lion) 离开了巴勒斯坦。 他们刚开始不久，一场风暴突然向他们袭来，将他们分散到各个方向。 载有贝伦加利亚王后的船安全抵达西西里岛； 但是生下理查国王的地方却不见了，他的同路人都不知道他的下落。 卡斯伯特爵士和国王在同一艘船上，树皮被驱赶到科孚岛。 所有人都安全抵达岸边，理查国王随后租用了三艘小船，乘船前往扎拉港，希望从那里到达他的侄子萨克森的奥托，他的妹妹玛蒂尔达的儿子的领地。 国王现在只有两个骑士，白求恩的鲍德温和伊夫舍姆的库斯伯特。 克努特和他的封建酋长在一起——因为这样的卡斯伯特现在已经成为伊夫舍姆伯爵的职位——以及三四个英国弓箭手。

“我担心，各位大人，”国王坐在扎拉一家旅馆的小房间里对他的骑士说，“我的处境很糟糕。 我被敌人包围了，唉！ 我再也不能像在雅法那样骑上我的战马与他们作战了。 我的兄弟约翰·拉克兰正计划取代我登上英格兰王位。 法国的菲利普，他在这些事情上的头脑比在战场上设置军队要好得多，他与他结盟。 亨利皇帝已经宣称拥有西西里的王位。 奥地利的利奥波德没有原谅我在阿斯卡隆打他脸上的一击，蒙费拉特的康拉德的朋友们到处散布谎言，说我是他谋杀的始作俑者。 肯定从来没有一个可怜的国王有这么多敌人，也很少有人像我现在这样拥有如此少的追随者。 各位大人，你们怎么看？ 你会建议我采用什么课程？ 如果我能到达萨克森，奥托无疑会帮助我。 但因此到德累斯顿确实是一段漫长的旅程。 我既没有信用也没有资金租一艘船来带我们出海。 这样的航行也不会是安全的，因为我的敌人有这么多的船只在主干上。 我想，我必须得伪装，因为我的道路完全是通过我的敌人的国家。”

“当然，”卡斯伯特说，“没有任何一位当权者会在您离开圣地的路上，因为您做了如此伟大的事迹而感到羞耻而冒险扣留您的陛下。 如果我在你的位置上，我会立即宣布自己，骑上我的马，在我面前举起我的旗帜，然后公开骑行。 你也有另一个要求，那就是被海难，即使在战时国家，也尊重那些被上帝的力量抛到他们海岸上的人。”

“我担心，卡斯伯特爵士，”鲍德温爵士说，“你高估了我们主人敌人的骑士精神。 如果我们被扔到法国海岸，菲利普也许会犹豫要不要对国王下手； 但是这些小小的德国太子党对真正的骑士精神一无所知。 他们的行为粗鲁野蛮； 虽然在外在形式上遵循骑士的使用，但它们从未被其精神所渗透。 如果蒙特弗拉特的康拉德的朋友对理查国王下手，我担心没有任何顾忌会阻止他们最大限度地利用他们的优势。 即使是他们的皇帝我也不信任。 你所建议的做法无疑符合理查国王的精神。 但以自己的精神来评判别人的精神对他来说是疯狂的，并且会冲进狮子的巢穴来在这里宣告自己。 如果我敢冒昧的话，我建议陛下使用一个假名，我们应该分小队旅行，以免引起注意，每个人都尽可能地前往萨克森。”

沉默了一两分钟，国王叹了口气说道：

“我担心你是对的，鲍德温爵士，在这些德国贵族中没有骑士精神。 你要陪我。 不是，卡斯伯特爵士，”他注意到年轻骑士脸上流露出失望的神色，温和地说，“我估计你的忠诚度比我勇敢的朋友低一点点。 但他年纪大了，更精通欧洲旅行，可能比你做得更好。 你将有足够的危险来遇到自己，甚至比我还要多，因为你勇敢的追随者 Cnut 除了他自己的语言外不会说任何语言，而你的弓箭手将很难通过。 如果你没有我到达那里，你一定是我去英国的信使。 告诉我的母亲和妻子，你把我丢在哪里了，如果我不回家，我就会落入我的一个或另一个死敌的手中。 吩咐他们鼓起勇气为我守住英格兰，对抗我的兄弟约翰，如果需要的话，动员欧洲的君主，把我从敌人的手中解放出来。 如果需要赎金，我认为我的英格兰人民不会为了他们的国王而怨恨他们的货物。”

第二天，国王告别了他的忠实追随者，不仅亲吻了卡斯伯特爵士，还亲吻了克努特和他的弓箭手。

“你为我做出了勇敢的贡献，”他说，“我相信还有机会再做一次。 这是英格兰的理查德没有任何东西可以奖励他的朋友的糟糕时期。 但是，”他说，从脖子上取下一条金链子，用强壮的手指将它掰成五段，“这是给你的，克努特，给你的四个弓箭手，以纪念理查国王。”

男人们，虽然经历了许多战争场面，但在与国王的离别之际，却泪流满面。

“我们最好，”当他们独自一人时，卡斯伯特对他们说，“在这里耽搁几天。 如果我们被俘，一些英国人从扎拉北上被抓获的消息将迅速传播，并可能导致理查德的敌人在寻找他，怀疑载我们的船可能也载着他; 因为他失踪的消息会迅速传遍欧洲，让他所有的敌人都处于戒备状态。”

按照这个计划，他们在扎拉又耽搁了十天，然后租了一艘小船，沿着海岸再登陆了大约三十英里。 卡斯伯特为克努特弄到了一件帕尔默的衣服，因为这样他几乎可以毫无疑问地通过，他的沉默可能是因为他发了一个沉默的誓言。 他本人在他的外套盔甲上放了一个红十字，而不是英国骑士所佩戴的白色十字，现在他将作为一名法国骑士过去。 他的追随者的着装也发生了类似的变化，他决心以法国贵族的身份过世，他在回家的路上遇难，正途经德国返回法国。 他自己的问题不会很严重，因为他的法语在德国任何地方都可以通过。 最大的困难在于他的随从； 但他没有办法避免这种情况。

库斯伯特的目的是，当他带着他的小队与理查德国王分开时，他要前往维罗纳，然后经特伦特进入巴伐利亚，然后前往萨克森。 幸运的是，他在阿克雷的风暴中拥有了一颗珍贵的宝石，现在他卖掉了，并为自己购买了一个充电器。 在穿越意大利北部时，他几乎不怕遇到麻烦，因为这是中立之地，所有国家的骑士都会在这里相遇，无论是作为英国人还是法国十字军，他都不会引起任何评论或关注。

这是穿越北部平原的缓慢旅程，因为他当然必须适应他的手下的步伐。 克努特和弓箭手们对他们的上衣上十字架颜色的变化大发牢骚。 而且，正如克努特所说，宁愿在他们的真面目下冒更大的危险，也不愿假装属于任何其他国籍。 他们在途中经过帕多瓦，在那里停留了几天。 卡斯伯特看着这座意大利城市的辉煌，人们彬彬有礼的举止，以及当时声名显赫的大学，不禁感到，意大利那些庄严的城市比西欧领先了多远。 他的追随者和他一样对这座城市的辉煌感到惊讶。 在这里，他们没有遇到任何麻烦或烦恼，因为所有国家的骑士都向意大利的城市求助，有学问的人来研究，哲学家来辩论，当他们带着他们的随从时，你可能会在帕多瓦和它的姐妹的街道上城市听到欧洲的每一种语言。

他们从帕多瓦出发前往维罗纳，惊叹于这个国家的丰富。 然而，步兵们却抱怨平原的平坦，说这就像在圣地行军一样糟糕。 然而，在他们的右边，覆盖着茂密森林的阿尔卑斯山的斜坡几乎一直延伸到道路，卡斯伯特向他们保证，在他们完成之前，他们将进行大量的攀登。 在维罗纳，他们又逗留了，对那个几乎完美的大圆形剧场感到非常好奇。 卡斯伯特向克努特和弓箭手讲述了人们是如何在巨大的石凳上挤满了男人和女人看着他们的生死搏斗的时候，他说，英国俘虏经常被带到这里并被迫参加战斗。竞技场。 老实人一想到男人会为了取悦别人而自杀，就充满了愤慨和恐惧。 他们习惯了猛烈的敲门声，很少考虑自己的生活，万一发生争吵，他们会毫不犹豫地鞠躬尽瘁。 但是为了娱乐而冷血地战斗在他们看来是非常可怕的。

库斯伯特随后会前往米兰，当时在欧洲最富有的城市罗马旁边，但他渴望回到英国，他更加焦虑，因为他知道理查国王将经历巨大的危险，他希望在萨克森的宫廷见到他。 他的钱也快要花光了，他发现自己的微薄手段将他的旅程延长这么远。 然后，在维罗纳，他们背对伦巴第广阔的平原，进入了特伦特河谷。

到目前为止，还没有观察到英国骑士的通过而引起的任何兴奋。 这么多十字军在回家的路上，许多人陷入了严重的困境，以至于有些破旧的随从被忽视了。 但他们现在正离开意大利，进入一个说德语的国家。 特伦特，当时是一个重要的城市，当时是，现在仍然是意大利和德国的交汇地。 两种语言在这里都说； 但是，虽然意大利人可能占主导地位，但人们的风俗习惯、举止和思维方式却属于蒂罗尔的登山者，而不是平原上的居民。

“你选择了一个暴风雨的时间，”他们住的旅馆的老板对卡斯伯特说。 “冬天即将来临，暴风雨以可怕的暴力横扫过山口。 你最好在你来到山谷的最后一个村子，找一个向导的服务，因为如果你过马路时遇到暴风雪，道路就会迷失，除了悲惨的死亡，什么都不会留下。 白天的路很好。 剪得很麻烦，骡子可以毫无困难地通过。 当雪覆盖它时，已经在短距离竖立了杆子来标记道路。 但当暴风雪横扫群山时，十步之内是不可能看到的，如果行人离开了道路，他就会迷路。”

“但我想，”卡斯伯特说，“即使在冬天，旅行者也会经过？”

“他们有，”主持人说。 “这条路在冬天和夏天一样开放，当然，危险更大。 尽管如此，当暴风雨来临时，没有什么可以阻止精力充沛的人穿越。 现在，同样的，由于上层森林已经积雪，狼群在国外，如果你被其中的一只狼群袭击，你会发现要保护自己的生命很困难。 已经做了很多工作来保证道路安全。 在每一里格的远处都建起了石屋，旅行者可以在那里躲避暴风雨或狼或熊的袭击，因为森林里也盛产这些东西，夏天它们之间有很好的狩猎活动。 正如我所见，你是从圣地归来的，因此习惯于取暖而不是寒冷，所以我建议你在离开这座城市之前，买一些粗糙的斗篷来御寒。 你可以很便宜地为你的追随者获得它们，用山羊皮或绵羊皮做的，即使是穿着得体的熊皮也不贵。”

卡斯伯特找到了保存这些东西的商人的地址，然后就去了那里。 并购买了五件带兜帽的山羊皮斗篷，为他的追随者拉到他们的头上，而他自己则获得了一件更精细的材料。

又走了两天的路程，他们来到了陡峭的山脚下，他们在这里聘请了一名向导。 上坡漫长而艰难，尽管主人对这条路赞不绝口，但它是如此陡峭，以至于卡斯伯特大部分时间都不得不牵着他的骏马步行，他的骏马的双脚在光滑的岩石上打滑，而且在许多地方，一个错误的步骤会将他们从数百英尺的地方扔到下面的山谷中，卡斯伯特认为相信自己更安全。 他卸下了头盔和护颈，把它们放在马背上。 夜幕降临时，他们爬到了相当高的高度，停在了房东所说的一个小避难所。

“我不喜欢天气的样子，”导游早上说——至少库斯伯特认为他是这样说的，因为他不会说这个人的语言。 然而，当他望向天空时，他的行为摇了摇头，为他们自己说话，而库斯伯特在这种对他来说如此陌生的情况下感到自己的无能为力，对前景感到严重的疑虑。

现在的风景非常狂野。 四面都是白雪覆盖的峭壁和山顶，在阳光下闪闪发光。 小路附近的树林没有积雪； 但在更高的地方，它们在白色的地面上呈黑色。 风猛烈地吹着，所有人都为他们得到的温暖的斗篷而高兴。 因为即使有这些保护，他们也发现夜间的寒冷是苦涩的。

“我不喜欢这个国家，”Cnut 说。 “我们抱怨巴勒斯坦的高温，但我宁愿穿过那里的沙子，也不愿在这个荒凉的冰冻地区行军。 树林看起来好像它们可能包含幽灵。 有一种似乎不自然的沉默，而我的勇气，就像我身体的温暖一样，从我的手指中渗出。”

卡斯伯特笑了。

“我毫不怀疑，如果有任何机会，你的勇气会比温暖来得更快，Cnut。 快走会让你恢复健康，并消除这些不安的幻想。 今晚我们将到达最高点，明天开始向德国下降。”

一整天，男人们一直在稳步前进。 导游不时惊恐地望着天空； 尽管在当天早些时候，卡斯伯特没有经验的眼睛看不出任何引起丝毫不安的地方，但到了下午，情况却发生了变化。 轻云开始聚集在所有山丘的顶部，使山峰完全看不见。 风在峡谷间呼啸而过，时不时刮来一阵阵狂风，连他们的脚都站不稳了。 天空渐渐阴沉下来，经常有小到几乎看不到的轻雪点，在爆炸中被吹走，他们的脸被他们击中的力量吓得发烫。

“它几乎不需要我们的向导的脸，”卡斯伯特说，“告诉我们风暴即将来临，我们的位置很危险。 至于我，我承认，现在风在吹，寂静被打破，比今天早上盛行的死气沉沉的寂静更让我感到高兴。 毕竟，我认为暴风雪不会比沙尘暴更可怕，而我们以前也遇到过这些。”

雪下得越来越快，直到最后整个空气都充满了它，他们很难蹒跚前行。 小路穿过空旷的地方，风把雪吹得飞快，但在洼地里，铁轨已经被盖住了。 库斯伯特感到难以面对刺眼的大风，现在明白了他的主人坚持认为失去轨道的危险的紧迫性。 一行人一言不发，步履蹒跚地走着。 向导一直走在前面，在小路被雪覆盖的地方非常小心，有时甚至用他的铁棍棒探查，以确保他们在平坦的岩石上。 尽管披着暖和的斗篷，Cuthbert 还是觉得自己冷到了骨子里。 他的马很难站稳脚跟； 克努特和弓箭手落在后面。

“你们必须团结一致，小伙子们，”他喊道。 “我听说在这些山区，当困倦压倒旅行者时，死亡就在眼前。 因此，无论发生什么，我们都必须继续奋斗。”

很多时候，狂风如此猛烈，以至于他们不得不停下来躲在岩石或悬崖的一侧，直到狂风过去。 卡斯伯特急切地寻找下一个避难所。 他们终于到了那里，向导马上进来了。 这不是他打算过夜的地方，因为这里的位置更高； 但面对这样的大风，试图走得更远，那将是疯狂的。 他向卡斯伯特签字，说必须马上去捡柴火，他自己开始点燃一些以前旅行者留下的牌子。 卡斯伯特给克努特和弓箭手指路； 这些人觉得生活取决于保持良好的火，并有意愿将小屋附近的灌木和树枝砍掉。 半个小时后，避难所里燃起了大火。 随着温暖让他们的四肢解冻，他们的舌头也松开了，一种舒适的感觉再次占据了上风。

“如果这是登山，大人，”克努特说，“我相信我再也不会有幸在山间探险了。 我想知道，风暴会在这里持续多久？ 一路上，我一直在抱怨导游坚持我们每个人都应该随身携带的大量食物。 因为距离我们到达另一边的一个村庄只有三天的路程，我想知道他为什么坚持要我们吃足够我们至少吃一个星期的食物。 但我现在明白了，感谢他的远见； 因为如果这场风暴继续下去，只要它继续下去，我们肯定会在这里被囚禁。”

这匹马必须被带进小屋，因为它留在外面会死。

“那是什么？” 克努特马上说道，因为在风暴的平静之间听到了远处的嚎叫。 向导咕哝了几句库斯伯特听不懂的词。 但他对 Cnut 说：“我不怀疑是狼。 感谢上帝，我们在这个避难所中很安全，因为即使是最贪婪的野兽也无法进入。”

“呸！” 克努特轻蔑的说道。 “狼不比狗大。 我听我祖父说他在森林里射了一只，它不比猎犬大。 我们应该缩短他们的工作量。”

“我不知道，”卡斯伯特说。 “我听说过这些动物的故事，这些故事表明它们一定是强大的对手。 他们成群结队地捕猎，非常愤怒，会攻击成群的旅行者； 其中许多人都惨死了，马和人，只剩下他们的剑和马鞍的一部分，以证明战斗是在哪里进行的。”

就在到达避难所之前，他们经过了一条非常陡峭和危险的小路。 一侧的岩石陡然升起，高出他们头顶十英尺。 另一方面是跌入下面的山谷。 此时的道路比平时宽得多。

不一会儿，附近传来了狼的嚎叫声，很快，孤零零的叫声就被大量动物的嚎叫所取代。 这些人迅速包围了小屋，他们的叫声如此激烈，以至于克努特改变了他对击败他们的容易程度的看法，并允许他宁愿面对一群撒拉逊人，也不愿面对一群这些病态的动物。 狼的嚎叫声使马四肢发抖； 和夜晚一样寒冷，尽管壁炉上熊熊烈火，他的外套还是沾满了恐惧的泡沫。 甚至在屋顶上也能听到动物的践踏声； 透过前面的一些旅行者用稻草塞住的窗户敞开的缝隙，他们可以听到凶猛的野兽猛烈的呼吸和鼻息，它们抓挠着，撕扯着要进入。

“我想，”卡斯伯特说，“我们可能会通过这些漏洞发射几支箭。 屋顶似乎并不过分坚固； 如果他们中的一些人强行进入，整个群体可能会跟随。”

漆黑如夜，黑色的尸体在白雪的映衬下清晰可见，弓箭手射出数支箭矢，每一支箭都将一头狼死在了地上。 那些被杀的人立刻被他们的战友扑上去撕成碎片； 而这种野蛮的痕迹，更让里面的人对这些凶猛的动物感到恐惧。 突然，小屋周围的嚎叫声停了下来，然后克努特从漏洞中向外张望，宣布整个身体已经沿着他们到达避难所的路径全速离开了。 几乎紧接着就听到一声大声的求救声，接着又是狼群的嚎叫和叫喊声。

“我的妈呀！” 库斯伯特惊呼道。 “一些追随我们的旅行者被这些可怕的野兽袭击了。 让我们出击吧，Cnut。 如果不伸出援助之手，我们就听不到一个基督徒被这些野兽撕成碎片的声音。”

尽管向导愤怒地喊叫和恳求，门还是被推开，一行人带着斧头和弓箭，立刻冲进了夜色中。 暴风雨暂时消退了，他们顺着赛道顺利前行。 走了五十码，他们来到了小路的一个拐弯处，看到在他们前面不远的地方，一大群黑色的动物覆盖在路上，围着一个背对着岩石站立的人影。 随着一声鼓励的呼喊，他们冲上前去，不一会儿就到了野蛮的动物中间，它们立刻把怒火转向了他们。 当他们走近时，他们每人射了两三支箭。 弓箭手们现在放下弓箭，齐齐准备用剑，而库斯伯特则用他沉重的战斧在狼群向他扑来时砍伐着狼群。 不一会，他们就扫到了那个身影，那是一个身穿全套盔甲的骑士。 他筋疲力尽地靠在岩石上，只能透过紧闭的护目镜低声说一句谢谢。 不远处聚集了几只狼，撕扯着骑士的马匹。 但其余的人，很快从他们的惊讶中恢复过来，愤怒地攻击了这个小队。 弓箭手的厚斗篷使他们稳稳地靠在野兽的牙齿上，他们背对着岩石站成一队，用力砍伐攻击者。 然而，这些人的数量似乎几乎数不胜数，新的散兵游勇继续沿着道路而来，并膨胀了他们的身体。 前面的人倒下的速度很快，他们的头被党的斧头劈裂，新的人向前跳去； 卡斯伯特看到，尽管他的手下有勇气和力量，但情况几乎是绝望的。 他自己已经被他的安全带从伤病中救了出来，因为他的护胫和腿上还有碎片。

“保持团结，”他对他的手下喊道，“如果他看到他被拉倒，每个人都会互相帮助。 终生奋力一搏，不要着急出击，而要让每一击都付出代价。” 他下达了后一个命令，察觉到一些弓箭手被这群张着嘴巴、牙齿闪闪发光的狂暴袭击者吓坏了，正在疯狂地攻击，失去了理智。

这场战斗虽然可能会延长，但也可能只有一次结束，整个党就会倒下。 可就在这时，一股前所未有的狂风席卷峡谷，狼群只得蹲下身子，才不至于被狂暴的狂风卷入下方的峡谷之中。 然后，甚至在风暴之上也听到了一声低沉的咆哮。 声音越来越大。 狼群仿佛被惊吓一般，一跃而起，全速沿着小路向两边散去。

“这会是什么声音？” 克努特用敬畏的声音喊道。 “听起来像雷声； 但它是有规律的，不间断的； 大人，我们脚下的大地肯定在颤抖！”

吼声越来越大。

“把自己扔到岩壁上，”卡斯伯特喊道，他自己树立了榜样。

片刻之后，巨大的石块和雪块如瀑布般从上方倾泻而下，发出一声惊天动地的轰鸣声，几乎让他们目瞪口呆。 几分钟——对他们来说似乎是几个小时——大雪和岩石继续泛滥。 然后，就像它开始时一样突然，它停止了，死一般的寂静笼罩着这个地方。

“起来，”卡斯伯特说。 “我认为，危险已经过去。 这就是人们所说的雪崩——一股雪从更高的山峰滑落。 我们确实是九死一生。”

这时候被他们救出的骑士已经能说话了，他抬起面罩，对那些适时前来帮助他的人表示最深切的感谢。

“我几乎筋疲力尽了，”他说，“只有我的盔甲才能让我免于被撕成碎片。 有二十个人抓住了我； 但幸运的是，我的锁甲是米兰的，即使是这些巨兽的下颚和牙齿也无法穿透它。”

“避难所就在眼前，”卡斯伯特说。 “离那边只有几码远。 很高兴我们听到了你的声音。 我担心你的马已经成为牺牲品了。”

骑士虽然身穿盔甲，却已经伤痕累累，筋疲力尽，他们帮助他们返回避难所。 克努特和弓箭手们在搏斗中受的各种伤痛流血不止，气喘吁吁，筋疲力尽，对他们目睹过的、他们只是从善意中逃脱的巨大现象彻底敬畏。碰巧在一个如此形成的地方，雪崩的力量已经席卷了他们的头顶。 除了一条四英尺宽的窄路外，整条路都被抬走了。 抬头望去，森林已经被扫地一干二净，从山上望去，一条宽阔的小径上没有一棵树。 散布在山坡上的大保龄球，其中许多像房屋一样大，在大雪纷飞之前像稻草一样被卷走，有一刻他们担心避难所也被冲走。 然而，在拐弯时，他们高兴地看到雪崩的范围没有延伸到这么远，据他们后来了解到，避难所的位置如此之高，以至于有悬垂的悬崖可以躲避任何此类灾难。

他们发现向导跪在地上，在他面前的地上用两根棍子做成的十字架前喃喃祈祷。 当他们进来时，他简直不敢相信自己的眼睛，他确信他们已经迷路了。 已经没有狼的踪迹了。 事实上，大部分人都被雪崩压垮了，其余的人都害怕和害怕，逃到了他们在树林里的要塞。

骑士现在摘下头盔，发现了一个二十四岁或二十五岁左右的英俊青年。

“我是，”他说，“科恩斯坦的欧内斯特男爵。 我的生命欠谁？”

“尽管我有红十字会，”卡斯伯特说，“我是英国人。 我的名字是卡斯伯特爵士，我是伊夫舍姆伯爵。 我和我的追随者从圣地归来； 当我们经过许多人对英国怀有敌意的国家时，我们曾一度考虑过放弃我们的国籍。 但对你，我毫不犹豫地说实话。”

“你做得很好，”年轻的骑士说，“因为，说实话，这些地方的人民对你的同胞很少爱。 在我最危险的时候，你救了我的命。 我已经为迷失而放弃了自己，因为即使是我的盔甲也无法将我从这些可怜虫中拯救出来。 我的剑和生命任你支配。 你确实很年轻，”他说，惊讶地看着卡斯伯特，他现在已经把斗篷的兜帽扔了回去，“获得了骑士的荣誉。 你看起来几乎没有十八岁，不过，毫无疑问，你年纪更大了。”

“我还不到十七岁，”卡斯伯特说。 “但我有幸引起了理查国王的注意，并从他的剑中获得了骑士的称号。”

“没有比这更有价值的了，”年轻的骑士说，“尽管理查国王可能凶猛而骄傲，但他是基督教世界中最有价值的骑士，更像浪漫的英雄，而不是基督教的国王。”

“他是我的主人和主人，”卡斯伯特说，“我爱他胜过所有人，愿意为他献出生命。 他是最善良、最优秀的主人； 诚然，他不容反对，但这仅仅是因为他自己的勇敢和热心，使他憎恨他人的懒惰和怯懦。”

他们现在围着火就座。 弓箭手听从向导的建议，用雪给他们擦伤，然后给他们缠上绷带。 打开钱包，吃了一顿丰盛的晚餐； 所有人都裹着毛皮斗篷，很快就睡着了。

狂风持续了四天，把党的俘虏留在小屋里。 到了第五天，风的力量减弱了，雪也停止了。 他们不得不把门从铰链上取下来打开它，因为雪已经堆积得如此之高，以至于只有小屋的烟囱仍然在它的表面之上。 他们费了很大的力气才开辟了一条出路，然后向导又把自己放在了他们的头上，他们继续前行。 空气静止而寒冷，天空是深蓝色的，与雪白的对比，显得更暗。 有时，他们很难在深水流中挣扎。 但在大多数情况下，风把小路扫得一干二净。 在最深的地方，柱子的顶部仍然露出雪地，使向导能够引导他们的脚步。 然而，他们不得不慢慢走，三天后，他们才到达山北坡的村庄，睡在路边的避难所。

“你的计划是什么？” 那天晚上，当他们坐在旅馆的火炉旁时，骑士问卡斯伯特爵士。 “我要警告你，你将首先到达的城镇对你的人民特别怀有敌意，因为男爵，它的主人，是蒙费拉特的康拉德的亲戚，据说他是奉你的国王的命令被杀的。”

“这是错误的，”卡斯伯特说。 “理查王任命他为耶路撒冷王； 尽管他不喜欢他，但认为他是那里最适合行使主权的人。 他是最后一个会让敌人被暗杀的人。 因为他的性情如此开放，如果他想杀死他，他会与他军队中最卑鄙的士兵进行肉搏战。”

“我不怀疑是这样，既然你告诉我了，”骑士彬彬有礼地说。 “但这里的人们已经把这个想法带入了他们的脑海，很难消除它们。 因此，在经过这个街区时，您必须伪装成法国骑士。 又一个星期的旅程，你将到达萨克森的边界，在那里你会如你所料，是安全的。 但如果你在这里被发现是英国出生的，我不会为你的生活负责。 现在告诉我是否有什么可以为你做的。 我会亲自陪你进城，把你介绍为法国骑士，这样你就不会怀疑你了，而且会和你一起骑马到萨克森的边界。 我是众所周知的，相信我的公司会消除你的所有怀疑。 你告诉我你的钱包没货了； 你必须让我补充它。 一位骑士不必害怕向另一位骑士借钱； 而且我知道，当你回到你的家时，你会以我的名义将我现在给你的钱赠予一座圣殿，从而解决我们之间的问题。”

库斯伯特毫不犹豫地接受了这个提议，并且很高兴地发现他的钱包已经装满了，因为它的空虚给他带来了严重的麻烦。 库斯伯特的战马由一名弓箭手牵着，他自己也快活地与欧内斯特爵士并肩而行，他的随从跟在后面。 又是漫长的一天行军，他们来到了因斯布鲁克，在那里他们静静地呆了一周。 然后他们继续前行，直到他们从山上出来，越过巴伐利亚边境，到达了富森，一座坚固的城市，城墙和防御工事都很好。

他们立即前往主要的旅馆，年轻的男爵在那里很有名，他从狼群袭击中险些逃脱的消息引起了极大的兴趣。 在那个年代，穿越阿尔卑斯山的旅程在冬天被认为是一件非常危险的事情，而他本应该从这样的海峡中获救，这几乎是奇迹。 他们在城里静静地呆了两天，库斯伯特拒绝了年轻贵族陪他去朋友家的邀请，因为他不希望有人怀疑他的国籍，宁愿保持安静也不愿有强迫他做出虚假陈述的必要性。 至于他的追随者，并不担心他们混在一起的人发现他们是英国人。 对于巴伐利亚居民来说，除了他们的母语德语之外，所有语言都一样难以理解。 即使法语被普遍使用，这种方言，如弓箭手和武装人员自然会说的那样，对于那些只习惯于诺曼法语的人来说，也是希腊语。

然而，在第三天，发生了一件让卡斯伯特心烦意乱的事情，几乎让全党陷入了毁灭。 正如年轻男爵所说，这个小镇由一位贵族管理，他是蒙特菲拉特的康拉德的近亲，是英国人的死敌。 一个了不起的 盛宴 为了纪念他女儿的婚礼，这对年轻的夫妇将在这座城市中凯旋而行。 已经做好了充分的准备； 制造各种面具和选美比赛； 整个镇上的人都穿着他们的节日装束，聚集在街上。 卡斯伯特已经出去了，他的小随从跟在后面，站到他们的位置去看路过的表演。 首先是一大群骑士和武装人员，带着同性恋的旗帜和服饰。 然后骑着新郎，新娘在他身边用担架抬着。 在此之后出现了几个寓言表示。 其中有一个手持奥地利武器的骑士形象。 在他的脚下，车上躺着一个身穿皇家长袍的身影，他的上方悬挂着一面印有英格兰豹纹的旗帜。 骑士脚踏在这个人影上。

这种表现英格兰在奥地利手中的耻辱的表现引起了人群的热烈欢迎。 卡斯伯特咬紧牙关，愤怒地握住了他的剑，但他有意识地看到了对这种侮辱的任何注意的愚蠢行为。 Cnut 并非如此。 愤怒地侮辱了他的王室主人，克努特的标准，一跃而出，冲破人群，跳上汽车，用一拳把代表奥地利的人物撞到路上，举起旗帜从地面看英格兰。 耳边传来了愤怒和愤怒的叫喊声。 愤怒的人群冲上前去。 克努特纵身一跃，从车上跳了下来，和他的同伴一起冲破了那些试图阻止他们的人，然后冲下一条小街。

卡斯伯特对他的追随者的举动感到惊讶，立刻拔出剑加入了弓箭手的行列。 然而，在人群中，他与他们分离了一秒钟。 还没等他从抓住他的市民手中挣脱出来，随行的武装人员就围住了他，他们把他带到了城堡，守卫很难保护他免受愤怒的民众的伤害. 即使在这一刻，库斯伯特一想到他的追随者都逃脱了，就感到一种深深的满足感。 但他害怕独自一人，而且不熟悉这个国家的语言，他们会发现确实很难逃脱为他们进行的搜索，并设法找到返回他们国家的路。 对他自己来说，他对自由的希望很小，对生活也几乎没有希望。 男爵对英国人的仇恨现在会因大胆侮辱奥地利军队而加剧，这将为可能发生的任何暴力行为提供借口。

卡斯伯特在短暂的监禁之后，被带到了城堡的大厅里，被带到了这个地方的男爵面前。

“大人，你是谁，”贵族惊呼道，“谁敢打扰我女儿的出嫁，敢侮辱我主子的皇上？”

“我是卡斯伯特爵士，伊夫舍姆伯爵，英格兰男爵，”卡斯伯特无畏地说，“我正从圣地回家。 我作为十字军的装束应该保护我不受干扰； 对英格兰军队的侮辱充分证明了我家臣的轻率行为是正当的。 在你身边聚集的骑士中，没有一个人会以同样的方式为对奥地利人的侮辱报仇雪恨； 我已经准备好在名单上与任何选择说该行为是犯规或不当行为的人进行斗争。 在圣地，奥地利人和英国人并肩作战； 对我来说确实很奇怪，当我返回，穿越皇帝的国家时，我发现自己被视为敌人，看到理查国王的手臂受到这个城市的市民的侮辱和嘲笑。”

卡斯伯特一边说着，一边扔掉了他的锁链手套，在场的几个骑士上前捡了起来。 然而，男爵挥手让他们回去。

“毫无疑问，”他说，“光荣的战斗。 这是谋杀我的好表弟蒙费拉特的凶手的追随者，他死于英格兰理查德的刺客之手。”

“是假的！” 卡斯伯特喊道。 “我谴责它是一个卑鄙的谎言，并将用我的生命来维持它。”

“你的生命已经被没收了，”男爵说，“无论是因为你过去与英格兰的理查的关系，还是因为你侮辱了奥地利的军队。 你死了，明天中午，你的头将在我城堡前的大广场上被砍掉。”

卡斯伯特二话不说就被赶回了他的牢房，他一直呆在那里，忧郁地想着当天发生的事情，直到夜幕降临。 他毫不怀疑自己的判决会被执行，他的焦虑与其说是自己，倒不如说是为他的追随者。 他担心他们会为他做出一些努力，并为此牺牲自己的生命，而没有可能帮助他。

第二天早上，他被带到城堡前的广场。 那是一个带旗子的大院子。 一侧是城堡的入口，其中一个翅膀也形成了广场的另一侧。 对面的一侧是城墙，第四侧是城里的一条街道。 广场的这一边，密密麻麻地挤满了市民，而男爵的武士和大量的骑士则聚集在中央竖立的一个脚手架后面。 上面是一个街区，旁边站着一个刽子手。 当库斯伯特被带上前时，他没有察觉到他的追随者的踪迹，他感到一阵快感，他非常担心他们可能会在夜间被捕，并被带到那里分享他的命运。

当他被带往前走时，他救了他一命的年轻贵族走到了男爵面前，单膝跪在他面前，渴望卡斯伯特的性命，讲述了他在山路中救了他一命的事件。 男爵重重地皱起眉头。

“虽然他救了巴伐利亚所有贵族的命，”他说，“但他应该死。 我发过誓，每一个落入我手中的英国人都应该为谋杀我的亲属而赎罪； 而且，这个家伙还犯了对奥地利军队的侮辱罪。”

年轻的欧内斯特爵士傲慢地站起身来。

“男爵大人，”他说，“从今以后，我放弃对您的一切效忠，我将把案子提交给我们共同的主人的皇帝，并在他面前为这样一位高贵的绅士所受到的愤怒而哭泣。 他已经放下了手套，挑战了你的任何骑士，而我自己也同样准备好为他的事业而战。”

男爵气得通红，本想下令立即逮捕这个年轻人，但由于欧内斯特爵士与在场的许多人有血缘关系，而且确实是该省贵族中最受欢迎的人之一，所以男爵简直就是把他挥到一边，命令卡斯伯特被带到街区。 这位年轻的英国人被刽子手脱下盔甲和头盔，穿着当时上流人士所穿的简单装束。 他环顾四周，举起手，向他的追随者们表示告别，并命令他们保持隐蔽，他环视人群，想他可能会在人群中以某种伪装或其他方式看到克努特的容貌，他的高个子形象会使他在人群中显眼。 然而，他没有看到他的任何迹象，并转向刽子手，示意他准备好了。

就在这时，从上方的墙壁上射出一箭，刺穿了男人的大脑，他倒在了原地。 人群中爆发出一阵惊呼。 此时城墙上有一座小炮台，上面有五道人影。 四周的城墙空无一人，暂时这些人是这个位置的主人。

“抓住那些嚣张的小杂种！” 男爵大喊着，挥舞着剑，对他们做出了愤怒的姿态。

然而，他的话被拦住了，因为就在这时，另一支箭射中了他的喉咙，他又倒在了周围人的怀里。

很快，英国弓箭手的箭矢飞进了院子。 那里的混乱是难以形容的。 市民们发出惊呼，纷纷跟了上去。 士兵们对这如雨点般的导弹束手无策，骑士们匆忙合上面罩，发出相互矛盾的命令，没有人服从。

在混乱中没有人注意到囚犯。 趁着所有人的注意力都集中在城墙上的那一刻，他从平台上一跃而下，穿过兴奋的士兵群，不被人注意，冲下一条将城堡与城墙隔开的狭窄小路。 他一直往前跑，再往前一百码，来到一个通往城垛的楼梯前。 他轻轻地跑上去，沿着墙壁一直走到炮塔。

“谢谢，我尊贵的卡努特！” 他惊呼道：“还有你们，我勇敢的伙伴们。 但我担心你已经失去了生命。 跑不了的。 片刻之后，整个地方的军队都会从他们的混乱中恢复过来，从两边向我们袭来。”

“我们已经为此做好了准备，”Cnut 说。 “这里有一根绳子垂在护城河里。”

卡斯伯特瞥了一眼，发现护城河是干的。 最后一箭射入人群后，六个人一个接一个地滑下绳索，全速穿越全国。

大约十分钟后，武装人员才从惊讶中充分集结以服从命令。 两具尸体随后被拉起，快速走向通往墙壁的楼梯，在炮塔的每一侧都有一个，他们认为那个大胆的袭击者的小尸体还躺在那里。 到达城墙后，士兵们用盾牌掩护自己前进，因为他们已经学会了用强壮的手拉动的英国布厂轴飞行的力量。 许多人被这些穿过胸甲和背部的导弹杀死。 投降的召唤没有得到回应，他们开始用战斧闯入小炮塔的门。 他们拿着斧头和长矛冲了进来，惊讶地发现这个地方空无一人。 翻墙一看，绳子还悬着，逃跑的方式就很明显了。 逃亡者已经看不见了，骑士们对那些在市中心大胆留胡子并杀死男爵和他的几个骑士的人逃跑感到愤怒，他们下令立即应该组织追击。 然而，足足过了半个小时，城门才被打开，一队强大的骑士和骑兵冲了出来。

卡斯伯特确信马上就会有人开始追击，他一离开城垛，就改变了出发的方向，直角转弯，绕着城市扫过，仍然保持着一段距离，直到他到了旁边的山边，然后一头扎进了山坡较低的树林里。

“他们会，”他说，当他们在奔跑时气喘吁吁地停下来，“沿着道路向南走，在这个国家搜索一段时间，然后才发现他们厚厚的德国头骨，我们已经翻倍回到了我们的轨道上。 为什么，怎么了，Cnut？”

这位护林员在库斯伯特爵士面前跪倒在地，恳求他原谅他的轻率使他陷入了可怕的困境，这激起了他的惊呼。

“当然，这是一个可怕的困境，Cnut。 但如果你让我陷入其中，至少你已经解脱了我； 永远不要多说这件事，因为我自己差点犯下你让位的轻率行为，我很理解你的英国人在看到对英格兰国旗的愤怒时沸腾了。 现在，让我们不要浪费时间谈论，但是，保持在这座山脚下，尽可能向西前进。 在我们再次冒险尝试穿越平原之前，我们必须坚持多日行军。 如果可能的话，我们会一直走这条路，直到到达瑞士国的边界，他们肯定会热情款待我们，如果他们听到我们已经到达他们的避难所，他们也不会理会这些德国男爵的任何威胁。”

到黄昏时分，他们已经走了好几里路，在树林里生了一把火，库斯伯特向克努特询问前一天发生的事情。

“卡斯伯特爵士，我们拼命奔跑，却没有注意到你被卷入了这场争斗。 如果我们这样做了，我们就会留下来，和你一起出卖我们的生命； 但希望你在人群中被忽视了，你会找到一些方法重新加入我们，我们一直在路上。 跑了三条街后，我们经过一个地方，一个有马厩的庭院是开放的。 周围什么都没有，我们进去了，在一个阁楼里避难，躲在一些食物下面。 我们在那里呆了一夜，然后借了一些马夫挂在墙上的衣服，我们发往城里。 当我们接近大广场时，我们看到一些人在中间架起一个平台，我们怀疑一切可能都不对，你可能落入这些德国狗的手中。 经过多次协商，我们决定看看这件事意味着什么，然后我们走到了确实完全空无一人的墙壁上，我们在你看到我们的那个炮塔里避难了。 看到人群聚集，我更加确信不幸即将发生，我再次回到马厩，在那里我注意到车夫用一根长绳子将他们的货物固定在马车上。 带着这个我回来了，因为很明显，如果我们必须混在这件事上，就必须有一种逃避的方式。 其余的你都知道。 我们看到骑士们从城堡里出来，他们的领主那个肥胖的男爵在他们的头上。 我们在平台上看到了街区和刽子手，当你被带出大门时，几乎没有感到惊讶，一个囚犯。 我们判断确实发生的事情会随之而来。 眼看着像我们一样高高在上的人突然袭击造成的混乱，指挥着院子，而且我们每个人都能在百码之外击中一个银色标记，确实很棒，我们判断你可能会偷偷溜走，并且确信你的机智会抓住任何可能提供的机会。 如果你不能加入我们，我们应该留在炮塔里，把我们的生命卖到最后，因为，抛开我们永远无法回家的问题，让我们亲爱的主人死在这里，我们不应该，在我们对这个国家的语言和习俗一无所知的情况下，我们一直能够穿越它。 然而，我们知道，在这个炮塔被抬上之前，我们可以向这些德国人展示五个英国人，当被带到海湾时，可以卖掉他们的生命。”

他们在森林里获得食物并不难，因为野味很多，而且他们可以杀死尽可能多的鹿。 正如克努特所说，很难相信他们没有再次回到伊夫舍姆附近的森林，他们的生活与三年前的生活是如此相似。 的确，对于克努特和弓箭手来说，这是他们离开英格兰海岸以来所经历过的最愉快的时光，他们兴高采烈地前行着，几乎不怕任何可以步行的追击，而且，事实上，听到没有他们的敌人。 经过六天的旅行，他们来到了一个粗鲁的村庄，卡斯伯特从这里的人们那里得知——然而，很困难，而且是哑剧，因为谁都听不懂对方说的话——他们现在在瑞士的一个州，因此免受德国人的所有追击。 卡斯伯特毫不费力地聘请了村里的一名年轻人作为他们前往巴塞尔的向导，经过四天的旅行，他们安全抵达了这里。 库斯伯特询问市长的住所，立即前往那里，并说他是从十字军东征回来的英国骑士。 他受到了被他的追随者在一场战斗中杀死的富森勋爵的恶毒恳求； 并且他向巴塞尔当局寻求接待和避难。

“我们不在乎，”市长说，“你可能与邻居发生了怎样的争吵。 凡来此的人，都可以按照他们的名单来去自由，而你，作为从圣地归来的骑士，拥有超越普通旅行者的权利。”

市长本人会说法语，他召集了镇上的几位议员，请卡斯伯特讲述他的冒险经历。 他做到了。 议员们同意市长的意见，即必须热情接待卡斯伯特。 但后者看到他们中的许多人对与一个强大的邻居争吵是否合适存在相当大的疑问。 于是他对市长说：

“尊敬的先生，我无意在此长期居住。 我只要求配备一个充电器和武器，作为报酬，我将留下这条理查国王本人的礼物金链作为衡量标准，并在我回国后将价值转交给你武器和马匹，相信你会把锁链还给我的。”

然而，市长说巴塞尔市并没有穷到需要一位尊贵的骑士来衡量，而是他需要的武器和马具应该在几个小时内给他，他可能会付出代价在伦敦的一位犹太商人那里，他与巴塞尔的一位犹太人有关系。 他得到了全面的指示，他决定沿着莱茵河左岸行驶，直到到达洛林，然后再越过萨克森。 同一天下午，承诺的马匹和武器都提供了，卡斯伯特很高兴再次穿上马具，并礼貌地感谢了市长和议会的好意，开始了他的追随者向北的旅程。 后者配备了紧身衣和其他适合骑士随从的服装，并且比他们第一次离开英格兰以来表现得更好。

离开巴塞尔，他们沿着莱茵河的左侧轻松地行驶。 由于在十字军东征中雇用的许多军队返回和解散，这个国家非常不安。 这些人，他们的职业消失了，分散在全国各地，法国和德国都受到军队强盗团伙的骚扰。 瑞士和洛林边界之间的荒野特别令人烦恼，因为孚日山脉提供了庇护所，而公爵的军队无法跟随掠夺者进入。

第三天傍晚，他们来到了山脚下一个孤零零的小旅馆。

“我不喜欢这个地方的样子，”卡斯伯特说。 “但当我们听说再过十英里的距离内没有其他人时，我们必须充分利用它。”

主人以极端甚至奉承的礼貌接待了他们，这在库斯伯特或克努特的估计中丝毫没有提高他的地位。 吃了一顿粗暴的饭菜，然后他们登上了提供的粗鲁住所。 这是一间几乎没有家具的大房间。 一侧的稻草堆满了垃圾——因为在那些日子里，平民的床铺是不知名的。 尽头的一个壁龛里有一张沙发，上面铺着一张粗糙的床垫和床单。 这个库斯伯特占据了他的位置，而他的追随者则趴在稻草上。

“我想，”克努特说，“最好有人守在门口。 我不喜欢我们主人的样子，而且我们在据说强盗团伙很忙的地方附近。”

早晨，守卫的弓箭手报告说他能听到许多接近的脚步声。 他们一下子站了起来，站到了他们的怀里。 从窗户望去，他们看到一大群粗野的人，他们的出现立刻表明他们是被解散的士兵——这个称号在当时几乎是强盗的代名词。 众人齐心协力，把车床从壁龛抬出来靠在门上。 卡斯伯特然后打开窗户，用法语问他们想要什么。 其中一名似乎是领导人的党派说，该党最好立即投降。 他向他们保证会善待他们，并说如果发现骑士身上的贵重物品不足以支付在场敬拜的同伴为他们等待他的麻烦而付出的代价，他将被勒索赎金。 这个莎莉得到了欢声笑语。 卡斯伯特平静地回答说他身上没有贵重物品。 如果他们把他带走，没有人愿意为他们所有人支付一个银马克的赎金； 并且他们必须给予的唯一的东西是锋利的箭和重击。

“你说话很勇敢，年轻的先生，”那人说。 “但你必须与那些精通战斗的人打交道，他们既不关心敲门，也不关心箭。 我们经历了十字军东征，因此被认为免除了所有罪恶，即使是割断你的骑士喉咙所招致的罪恶。”

“但我们也经历了十字军东征，”卡斯伯特说，“我们的人是神圣的。 因此，你所说的割断我们的野蛮人的罪孽如此之大，以至于即使你所依赖的赦免也几乎无法延伸到它。”

“我们认识大部分在圣地服役的人，”那人比他还没有说话时更加恭敬地说，“并且很想知道我们在和谁说话。”

“我是英国人，是理查国王的追随者，”卡斯伯特说，“我被称为伊夫舍姆的卡斯伯特爵士。 我是为圣墓而战的骑士中年纪最小的，说不定我的长相你也知道？」

“啊，”另一个说，“你就是他们所谓的少年骑士，经常在激烈的争斗中，靠近理查德本人。 卡斯伯特爵士，你怎么会在这里？”

“舰队在返回时分散了，”卡斯伯特回答说，“我和几乎身无分文的追随者降落在扎拉，然后我就穿越了蒂罗尔河。 那么，正如你所想的那样，我身上既没有金银也没有金子； 当然，法国的菲利普和奥地利的约翰都不会为我的赎金提供贵族。 我认为，要等到英格兰的约翰愿意赎回理查国王的一名追随者之前，这将是很长的时间。”

强盗们议论了一会，首领才开口道：

“奈特爵士，你说得坦率而公正，而且你已经证明自己确实是一个强大的打击者，而且我不怀疑和你在一起的弓箭手能像其他撒克逊人一样射得又直又快，我们让你走你的路吧，因为你的处境比我们好不了多少，狗不应该抢狗。”

“谢谢，好人，”卡斯伯特说。 “我们相信在任何情况下我们都可能对你进行了强有力的防御； 但如果在圣地并肩作战的人，在洛林这个孤独的角落里互相残杀，那就很难了。”

“您是在寻找冒险还是工作，奈特爵士？ 如果是这样，我和这里的同志们将很乐意为您服务； 或许你可以用一堆长矛在洛林公爵或克利夫斯的领导下获得订婚。”

“谢谢你的提议，”卡斯伯特回答。 “但目前我的脸转向英格兰。 理查国王需要他所有的朋友； 即使我们发生内战——上帝会原谅——内战，被解雇或掠夺的可能性也很小，我担心我无法回报你为我提供的服务。”

首领和他的手下向卡斯伯特大喊道别，然后前往山区，让后者很高兴他从一场结果令人怀疑的战斗中逃脱。

他们没有进一步冒险就继续前进，来到南希，并受到公爵的热情接待，当时公爵与法国的菲利普关系并不好，因此对英国人很有好感。 卡斯伯特问他是否听说过理查国王的消息？ 但收到的答复是，自从他从巴勒斯坦航行以来，公爵就再也没有听到过他的消息。

“这很奇怪，”卡斯伯特说，“因为我自己的旅程很慢，而且遇到了很多延误。 理查国王早在这到达萨克森之前就应该这样做了。 我很担心他受到了一些恶劣的待遇。 在我们的路上，我们发现与蒙费拉特的康拉德有关的人对他的感情是多么痛苦。 约翰大公还在为理查国王在阿斯卡隆击中他的那一击而痛心不已。 但是，他们肯定不会像理查国王那样阻碍基督教世界的伟大斗士回家的路上吗？”

“约翰大公狡猾而奸诈，”公爵说。 “我想，如果只是为了取悦法国的菲利普，皇帝本人不会后悔对英格兰国王下手。 可以肯定的是，如果国王的通行被打断，整个基督教世界的愤怒和愤慨都会被激起，因为抓住一个既是基督教世界的拥护者又是一个遇难者的人确实是严重违反了热情好客。 不过，现在不安还为时过早，说不定再过几天就有国王抵达萨克森的消息。 他可能遇到了与您自己遇到的类似的困难。 这个国家到处都是骚乱，不仅在我的森林里，还会遇到一群不法分子。 目前欧洲和平。 它可能确实会持续很短的时间。 但只要它继续下去，山林中必定充满绝望的人。 如果任何两个王子之间宣战，这些将涌向支付最高费用的他的旗帜，而一场可能导致双方军队全部毁灭的战争将是欧洲的福音。”

在礼貌地招待了卡斯伯特三天之后，洛林公爵向他道别，并派武装人员护送他前往莱茵河的边界，在那里他将找到通往萨克森公爵领地的道路。 没有冒险，卡斯伯特和他的追随者抵达了德累斯顿，他立即出现在公爵的城堡里。 他以理查德国王的骑士伊夫舍姆的卡斯伯特爵士的名义派人去见公爵和他的妻子，理查德国王的妹妹。

“你知道我哥哥理查德的消息吗？” 公爵说着，上前一步，迎上进了大厅的年轻骑士。

“唉！ 公爵大人，我不是，”卡斯伯特说。 “但希望得到你的消息。”

“从我？” 公爵吃惊的说道。 “是什么让你相信我得到理查国王的消息比别人得到的晚？ 我最后一次听到他的消息是在他离开圣地的那天，在风暴席卷他的舰队之前，我不知道他是否在海上沉没，或者是否像某些人认为的那样，他的船可能已经被摩尔人俘虏了。”

“我告诉你的消息比你收到的消息要晚一些，”卡斯伯特说。 我和理查德国王一起在船上。 我们在科孚岛遇难，在那里租了一艘小船，我们前往 Zara。 理查国王决心穿越蒂罗尔来到这里。 但他想，如果他有这么大的聚会，会引起他的注意。 因此，他与白求恩的鲍德温爵士和几个追随者一起向北出发，而我和我的手下一直向西穿过意大利北部，然后越过特伦特山口。”

“你离开我哥哥多久了？” 公爵夫人焦急地问道。

“我跟他告别已经一个多月了，”卡斯伯特回答。

“那么他早就应该被人听说了，”公爵夫人说。 “他会遭遇什么样的命运？”

“从我自己的经验来看，”卡斯伯特说，“我担心他可能会受到蒙特费拉的康拉德的朋友的伤害，他们错误地声称他们的亲属是由理查国王造成的。 约翰大公也不欠他任何善意。 连皇帝都对他怀有恶意。 国王以假名旅行； 但很可能他会在路上被认出来。 他的面容是所有在东方战斗过的人都知道的； 他高贵的举止和威严的身姿在商人的外衣下是难以掩饰的。 不过，女士，由于我已经走了这么久，理查国王可能也同样被耽搁了，但他没有危险，而且像英格兰国王这样重要的人几乎不可能被拘留，或遭遇任何不幸，而消息未传到国外。”

尽管库斯伯特说了些安慰的话，但公爵和公爵夫人对理查国王失踪的消息感到非常震惊，尽管他们确实感到欣慰的是，他们之前担心他在风暴中淹死或被摩尔海盗俘虏是没有根据的。

他们现在向卡斯伯特询问自从他离开国王后发生在他身上的故事。 他详细叙述了这一点。 公爵对此非常感兴趣，并恳求卡斯伯特至少留在他的宫廷，直到理查国王的消息可能到来。

卡斯伯特在萨克森公爵的城堡逗留了一个月，在那里他受到了高尚的款待，并被视为尊贵的客人。 克努特和弓箭手们对他们受到的待遇感到高兴，因为他们一生中从未受到如此皇家的款待。 他们的撒克逊语与这里所说的语言非常相似，可以被理解。 他们在圣地的冒险故事使他们在公爵的侍从中广受欢迎，就像他们的主人在公爵和公爵夫人中的受欢迎程度一样。

一个月末，英格兰传来消息说，白求恩的鲍德温爵士已经回到那里，带来了国王在亚得里亚海以北仅两天路程的戈尔茨被捕的消息——他已被认出，并在一旦被俘。 他没有提出任何抵抗，发现确实这样做是没有希望的。 鲍德温爵士被允许在没有骚扰的情况下离开。 他相信落入他手中的人是约翰大公的家臣。 这个消息虽然本身很悲伤，但在一定程度上还是让公爵夫妇放心了。 因为他们觉得，虽然蒙特费拉的康拉德的追随者会毫不犹豫地处死理查国王，但如果他落入他们的手中，约翰大公却不敢以这样的方式对待他的王室俘虏，从而激起欧洲的愤慨。 卡斯伯特立即决定返回英格兰去见鲍德温爵士，并确定正在采取哪些措施来发现理查德国王被关押的监狱并将他从监狱中释放出来。 同时也确立了自己作为伊夫舍姆伯爵的新尊严。 于是，告别公爵和公爵夫人，他向北出发。 公爵给了他介绍信，介绍他将要经过的国家的诸侯； 他再次穿越莱茵河，穿过克利夫斯公爵和布拉班特公爵的领地，不间断地到达斯海尔德河口。 他在那里乘船前往伦敦。

这是斯海尔德河口和伦敦之间的一条漫长而暴风雨的通道。 Cuthbert 运送的那艘船很旧，有些不适合航行，几次在狂风的威力下，船上的所有人都放弃了生命的希望。 然而，他们终于到达了泰晤士河口，随潮而降，在登船八天后到达伦敦。 萨克森国王送给卡斯伯特的那匹高贵的战马遭受了巨大的损失，他一度担心这只可怜的马会屈服于暴风雨的影响。 然而，在进入平稳的水中后，它又恢复了原状，在靠近塔楼降落时，他发现它能够支撑他的体重。 像卡斯伯特一样，克努特和弓箭手们很高兴能再次踏上英国的土地。 尽管伦敦现在并没有像他们在启程前先到这里那样给他们带来同样的惊奇——因为在许多方面它远远落后于一些大陆城市——但家的感觉，以及能够听懂周围人的谈话的乐趣，让这些可怜的人高兴得几乎要发疯了。 除了主要的政治事件，卡斯伯特几乎没有听说他离开后英格兰发生的事情。 他在旅馆里安顿下来，询问主人白求恩的鲍德温爵士是否在伦敦，或者他是否在他的庄园里。 楼主不知道。 他说，宫廷里的贵族很少，伦敦从来没有像现在这样沉闷。 由于卡斯伯特不想让约翰知道他的回家，直到他了解了一些事情的情况，他派克努特去塔楼私下询问一些官员鲍德温爵士是否在那里。 克努特很快就回来了，说他从圣地回来后就没有出现在法庭上，而且他住在多塞特郡的城堡里。 经过一番犹豫，卡斯伯特决定出发去见他的朋友，经过六天的旅行，他到达了骑士城堡。

鲍德温爵士非常高兴地接待了他。 自从他们在 Zara 分手后，他就再也没有听说过他的消息，他担心即使卡斯伯特还活着，也会遇到与理查德国王相似的命运。

“我们的主人，你看到国王的任何事情了吗？” 好骑士问道。

“没什么，”卡斯伯特说。 “我知道的不比你自己多。 的确，我希望能从你那里学到一些东西，就像国王一样。”

“我在戈尔茨与他分开，当他被俘虏给大公时，我被允许继续前进。 我遇到了很多困难和危险，并且花了几个星期才找到回来的路。 我回来时对国王一无所知。 的确，自从他从阿克启航的那天起，我是第一个知道关于他的确切消息的人。 三周前，你可能已经了解到，消息传来，他现在被皇帝囚禁，他要求约翰大公将他交出来，他首先落入了他的手中。 但他在哪里，没有人确切知道。 这个消息在王国中引起了极大的轰动，所有人都决心牺牲他们可能需要的任何财宝，以满足这位叛逆的皇帝向国王支付的赎金。 一个基督徒君主被囚禁另一位君主确实是可耻的。 更何况，当那个人作为十字军从圣地返回他的领地时，他的人身应该是安全的，即使是对他最致命的敌人也是如此。 长期以来，人们一直怀疑他掌握在皇帝或大公手中，整个欧洲的愤慨情绪一直很强烈。 我不怀疑，既然知道了真相，这种感觉会比以往任何时候都强烈。”

“但现在知道了，”卡斯伯特说，“我想赎回国王不会有任何延误。”

“提高赎金不会有任何延误，”鲍德温爵士说。 “但是这个王国因战争、约翰王子的苛求以及为理查国王持有它的兰利的苛求而变得非常贫困。 他是国王的忠实仆人，但却是一个苛刻而贪婪的主教。 但是，我不怀疑英国贵族的租金很快就会被收取足够赎金的金额。 如果这没有用，他们中的任何一个人都不会勉强将他们的银制酒壶和器皿熔化以达到所需的总量。 但我们不能自夸说他一筹到钱就能获得自由。 约翰王子一直向往主权。 长期以来，他一直行使着真正的权力，即使不是名义上的权力，他也一直对教皇和法国的菲利普很感兴趣，因为他们支持他夺取王位。 他会在路上抛开一切障碍，正如我们可以肯定的，理查德的死敌法国的菲利普也会如此。 现在谈谈你自己，卡斯伯特爵士； 告诉我，自从我们上次见面以来，你发生了什么事。”

卡斯伯特讲述了发生在他身上的冒险经历，并听到了鲍德温爵士的经历。

“我想，”后者说，“你还没有见过王子
约翰？”

“不，”卡斯伯特回答说，“我想在我试图见他之前，最好先下来请你就事情的立场向我提出建议。”

“你做得很好，”鲍德温爵士说。 “当我到达时，我发现相关官员已经按照理查国王的指示，在离开阿卡之前起草了授予您伊夫舍姆伯爵的土地和头衔的专利，并得到了国王的签字。 与我们一起并安全返回英国的几位贵族证明了这一点。 然而，约翰王子宣布他不应该注意这份文件。 理查国王对这个领域的权力在他成功之前就已经停止了； 并且他应该将伯爵爵位授予他选择的任何人。 事实上，它已被授予鲁道夫弗莱明爵士，诺曼骑士和王子的生物。 我听说，国王还向他许诺了年轻的玛格丽特夫人到了适婚年龄的时候。 目前，她被安置在伍斯特的一家修道院。 我相信，院长是已故伯爵的朋友，而那姑娘以前和她在一起已经有一段时间了。 我想，当她父亲离开英国时，她确实去了那里。 这位女士被命令放弃对鲁道夫爵士的监护权； 但她拒绝这样做，说一个年轻的女士在一个没有女士的单身骑士的监护下是不合适的，因此她应该保留她，尽管有命令王子的。 我听说，约翰王子为此勃然大怒。 但他不敢下令侵犯修道院来激怒整个神职人员。 的确，不仅神职人员会愤愤不平，许多大贵族也会表态，因为毫无疑问，院长的争论是有道理的。 理查国王的所有朋友对你被剥夺伯爵爵位感到非常愤怒。 然而，到目前为止，这并没有得到太多的宣泄，因为不确定你是否会回来要求你的权利，所以在这个问题上与王子不必要地纠缠在一起是不值得的。 上帝知道约翰·拉克兰和英国贵族之间有足够多的争论，而没有出现任何新的争论。 王国处于混乱状态。 有几次反对约翰王子权威的起义。 但到目前为止，这些都被压制了。 既然我们知道理查国王在哪里，并希望他很快回来，那么和平很可能会维持下去。 但如果背叛盛行，理查国王的回归被阻止，你可以肯定，如果没有大量贵族的坚决抵抗，约翰将不会被允许登上王位。”

“但是，”卡斯伯特说，“约翰不是王位的继承人。 布列塔尼的亚瑟王子从一开始就被理查国王任命为他的继任者。 他的血缘和权利都是如此，只要他还活着，约翰就不能假装登上王位。”

“就是这样，”鲍德温爵士说。 “但目前在英格兰不幸的是，可能是正确的，而且你可以肯定，在理查国王死后，不管是什么时候，约翰王子都会为王位大胆投掷，并在教皇和教皇的帮助下，法国的菲利普，我认为他的机会比年轻的王子要好。 一个男人的力量，在好战的时代，比一个男孩的力量更大。 他可以阴谋、承诺和威胁，而男孩必须掌握在游击队员的手中。 我担心亚瑟王子在登上英格兰王位之前确实会陷入困境。 如果理查德能活到成年，自己上战场并领导军队，他可能会成功，因为所有人都说他是一个性格特别甜美的男孩，而约翰王子则被所有人厌恶，除了那些奉承奉承和过活的人他。 但是对于现在的政治来说已经足够了，卡斯伯特； 让我们现在来表。 我们两个已经很久没有一起过节了； 而且，事实上，我们在圣地吃的这种饭菜几乎不能称为盛宴。 一个野猪的头和一个很好的烤鸭配得上我们在那里吃的所有奇怪的菜。 我总是怀疑这种肉，在我看来，它带有撒拉逊人的味道，而且我永远无法询问这种奇怪的食物是从哪里获得的。 一大杯英国麦芽酒也值得所有塞浦路斯葡萄酒，尤其是当塞浦路斯葡萄酒半满沙漠的沙子时。 呸！ 一想到那些可怕的饭菜，我就喉咙发干。 所以你把克努特和你的四个弓箭手安全带回来了？”

“是的，”卡斯伯特微笑着说。 “但我可以向你保证，他们对我来说是一个沉重的负担，尽管他们的忠诚和忠诚。 他们对语言的无知给我带来了大部分麻烦，而克努特在他身上有种公牛的本性。 有些东西他是不能忍受的，一看到它们就像野兽一样狂怒，不顾安全或方便。”

晚上，两位骑士再次讨论了卡斯伯特应该采取的路线。 老骑士的意见是，他的年轻朋友最好写信给武装国王，正式宣布他的头衔，并宣布他回到约翰王子身边，并在自己身上签上“卡斯伯特爵士，伊夫舍姆伯爵”； 但是，在目前的情况下，如果约翰王子拒绝承认他，那么他试图重新获得他的位置是不明智的。

“你还很年轻，”鲍德温爵士说，“我想还不到 XNUMX 岁，无论如何，你可以等到理查国王是否回来。 如果他回来，他会看到所有这些错误都得到纠正； 他最关心的事情之一肯定是把这个篡位者从他偷来的尊严中赶走。 玛格丽特夫人几岁了？”

“她十五岁，”卡斯伯特说。 “她比我小三岁。”

“我希望她更年轻，”鲍德温爵士说。 “按照惯例，她十五岁就不能结婚了； 但是男人可以在选择时强调这些要点； 我担心你来的消息会加速王子和鲁道夫爵士决心通过与伊夫舍姆的女继承人结婚来加强这个篡位者的要求。 玛格丽特夫人和她的朋友们当然可以声称她是王室的监护人，因此只有国王才能处置她的人身和财产。 但不幸的是，武力压倒了争论。”

“但可以肯定，”卡斯伯特说，“他们绝不会冒险用武力把她从修道院里带走？”

“他们现在在英格兰冒险了很多奇怪的事情，”鲍德温爵士说。 “伍斯特危险地靠近伊夫舍姆。 用二十支长矛，鲁道夫爵士可能闯入修道院，带走这位小姐，强行娶她； 尽管教会可能会哭泣，但当事情完成时，哭泣也无济于事。 鲁道夫爵士赠送的一份精美礼物可能会让许多申诉人闭嘴，尤其是因为他可以说他的所作所为得到了国王的认可。”

“我想，”卡斯伯特说，“如果是这样的话，等待理查国王归来确实很危险。 可以肯定的是，鲁道夫爵士在她十七岁之前是不会耽搁的，而且理查国王回来之前很可能还需要两年时间。 在我看来，更明智的做法是不要让约翰王子知道我在英国。 正如你所说，这样的通知对收回我的土地和所有权毫无用处，但它会让王子警惕起来； 毫无疑问，他和他的手下会采取措施夺取玛格丽特夫人的身分。 而另一方面，我保持沉默并没有什么坏处。”

“我认为你是对的，卡斯伯特爵士。 最好让你的敌人认为你要么死了，要么就在蒂罗尔的某个地牢里。 那你会怎么做？”

“我会回到我的老家，”卡斯伯特说。 “我相信，我的母亲还活着。 但我不会出现在她家，而是会在那里的森林里避难。 克努特和和他一起的弓箭手，曾经都是住在那儿的不法之徒，我不怀疑在树林里还有很多好人和真正的人。 当其他人得知 Cnut 在那里，并且他们想对我的权利进行打击时，他们肯定会加入。 那我就等着吧。 我会严守城堡和修道院。 由于院长是玛格丽特夫人的朋友和亲戚，我可能会与她面谈，并警告她等待她的危险，并询问她是否愿意履行她父亲的承诺和理查国王的遗嘱，接受我作为她的丈夫在适当的时候到达，她是否愿意我采取我可能采取的措施将她从鲁道夫爵士的迫害中解救出来。 如果，正如我所相信的，她同意这一点，我会看守修道院和城堡，然后可以攻击后者或将她从前者带走，视情况而定。 森林周围有许多舒适的小屋，她可以在那里隐蔽起来，由一位好农妇照顾好几个月，我们将就近照看她。 在森林人的帮助下，沃尔特爵士占领了沃瑟姆的约翰爵士的城堡。 尽管 Evesham 比这要大得多，但我认为它可以被突然袭击所携带； 我们现在比那时更了解战争。 约翰王子可能会剥夺我成为伊夫舍姆伯爵的权利； 但我想，如果我愿意，几个月后我就可以成为它的主人。”

“在这件事上不要太仓促，”鲍德温爵士说。 “你可以在不法分子的帮助下占领城堡； 但你几乎握不住它。 现在，在那些忠于他的人和他的外国雇佣兵的帮助下，王子已经占领了比伊夫沙姆更强大的据点。 如果你把他最喜欢的人拒之门外，你周围就会有一大群黄蜂，就像伊夫舍姆的城墙挡不住一样。 因此，如果你尝试一些类似反抗约翰王子权威的行为，并且会给他现在没有任何借口的理由，让他有理由在你的头上付出代价并削减它，那将比没有用更糟糕如果他有机会的话。 你现在可以在朝堂上大放异彩，虽然他可能不承认你的伯爵头衔，但作为在圣地赫赫有名的骑士和十字军，他不敢干涉你的人，因为这会被整个英格兰的骑士团所憎恨。 不过，我同意你的观点，你最好的做法是对你的回报保密。 然后你就会被忽视和忽视，你的敌人会花时间将他们的设计付诸实施。”

两天后，卡斯伯特在他忠实的随从的陪同下离开了鲍德温爵士的城堡，轻松地穿越威尔特郡和格洛斯特郡的边界直到伍斯特。 鲍德温爵士为他和他的追随者提供了合适的服装，现在他像一个简单的骑士一样骑着马，没有武器或知识，从一个地方到另一个地方旅行。 所有的十字架和其他十字军的标志都被搁置一旁，在他经过的过程中没有任何东西可以引起他的注意。 卡斯伯特起初想直接去伍斯特的修道院，要求采访玛格丽特夫人。 但他想，鲁道夫爵士的一些人可能正在监视那座建筑物，以确保玛格丽特夫人没有被偷偷转移到其他避难所，并且在它的门前出现了一位骑士的身影。会引起评论和怀疑。 因此，他避开了小镇，直奔森林，在那里他经常与克努特和不法之徒一起游荡。

在这里，他发现自从他上次到那里后，情况几乎没有什么变化。 许多在圣地与他战斗过的人，从海上回来的人，又回到了森林，还有许多新人加入了他们的行列，鲁道夫爵士的勒索已经激起了他们的反抗。 Cnut 受到了热烈的欢迎，当他将 Cuthbert 作为 Evesham 的合法继承人和森林人的知名朋友介绍给他们时，他们的热情是无限的。 他们立即接受他为他们的主人和主人，并承诺服从他的命令，并在必要时为他的事业献出生命，因为他们知道是他以前获得了森林乐队的赦免，谁曾在他们袭击沃瑟姆城堡时与他们并肩作战。

令库斯伯特非常高兴的是，他听说他的母亲身体很好，尽管几个月来她一直为他的失踪和假定的死亡而苦恼不已。 卡斯伯特犹豫着要不要马上去见她。 但他担心他的出现对她来说可能太过震惊，她的喜悦表情可能会让家臣和其他人知道他的到来，而这个消息可能会以某种方式传到城堡里的人的耳朵里。 因此他派克努特去见她，小心翼翼地把消息告诉她，并要求她安排一个时间，或者在离家很远的某个地方见到卡斯伯特，或者安排家政人员缺席，并且他将在无人注意的情况下与她会面。

克努特缺席了几个小时，他回来后告诉卡斯伯特他见过伊迪莎夫人，她听到儿子安全到来的喜悦并没有对她造成任何伤害，反而适得其反。 理查国王授予他伊夫舍姆的头衔和土地的消息对她来说是新的，她听到他的地位确实感到惊讶。 听了很多假伯爵的性格，她非常担心卡斯伯特的安全，如果他在附近的住所传到他的耳朵里。 尽管她确信她所有的家臣都是忠诚的，但她担心他们对年轻主人回来的喜悦之情可能会漏掉一些不小心的话，这会传到城堡里的一些人的耳朵里。 因此，她决定与他远距离见面。 她已经安排好第二天她会透露她打算去位于森林边缘的圣邓斯坦神殿朝圣，以感谢他让她从疾病中康复，并为她祈祷。她儿子的安全。 她会被一窝子抱到那里去，她的旅程不会引起任何评论。 她会带着她最信任的四个家臣，在她到达神社时将他们送到远处，以便不受干扰地履行她的奉献精神。 卡斯伯特就在附近，他一看到他们离开，就进去了。

如此安排，伊迪莎夫人再次见到儿子的喜悦之情，着实深沉。 他留给她一个十五岁的小伙子。 由于叙利亚烈日的影响和他所经历的艰辛，他现在回到了一个将近十八岁的青年，比他的年龄更强壮，看起来比他老得多。 他应该在伯爵答应她的第一次机会中赢得他的马刺，她并不怀疑他很快就会达到他父亲所拥有的地位。 但他应该把一个系着腰带的伯爵还给她，这超出了她最疯狂的想法。 然而，这在当时她的脑海中却是微不足道的。 她抱在怀里的是她的儿子，而不是伊夫舍姆伯爵。

由于这次采访必然很短，卡斯伯特只给了她一个简短的概述，概述了他们分手后发生的事情，然后谈话转向了目前的立场，以及最好采取的步骤。

“我担心，你在这里的危险与你在圣地与异教徒作战时一样大，”她说。 “鲁道夫爵士来这里不久； 但他已经证明自己是一个残酷无情的主人。 他驱逐了许多老佃户，将他们的土地分给了他自己的仆人和家臣。 他最严厉地执行森林法，并绞死了几名被抓到违反它们的人。 他给所有留下来的佃户带来了如此沉重的负担，以至于他们都被彻底摧毁了，如果他在这里久留，他将统治一片沙漠。 他是否梦见你在这里，他会带着火和剑穿过森林。 想到这么一文不值的流氓竟然是英格兰统治者的宠儿，真是令人悲哀。 但所有男人都说他是这样的。 你这样攻打他，就算你征服杀了他，你也有约翰王子的敌意可以抗衡； 他不放过任何挡路的男人或女人。 如果我们的好国王理查不回来，这对英格兰来说确实是糟糕的一天。 如您所愿，我会写信给我的好表弟，圣安妮修道院女院长，请求您与玛格丽特夫人面谈，听听她对未来的愿望和意见，并为她祈祷尽她所能帮助你对付这位美丽的年轻女士，并在任何情况下保护她免受伊夫舍姆暴君的控制。”

三天后，一个被伊迪莎夫人雇用为信使的男孩给卡斯伯特带来了一张便条，说她收到了圣安妮修道院院长的来信，她很高兴收到卡斯伯特的来访。 院长让他的母亲陪他。 但这个她留给他决定。 卡斯伯特回了一条信息，说他认为她陪着他会很危险，因为任何监视的间谍都会报告她的出现，而且肯定会开始询问她的同伴。 他说他自己会在第二天晚上天黑后到修道院去，请求她把这件事转告院长，以便他在出现时可以立即被接纳。

第二天晚上，卡斯伯特前往伍斯特。 他把马留在城外不远处，步行进入。 丝毫不惧攻击，他将身上所有的铠甲都丢在了身后，一身市民的装束。 克努特陪着他——因为那位可敬的追随者认为自己有责任不让他的少爷受到任何伤害。 他自己在蒂罗尔的轻率后果一直在他的脑海中浮现，他决定从今以后不再需要关心。 他陪着库斯伯特走到离修道院不远的地方，在一栋房子的阴凉处就座，如果有人似乎在观察库斯伯特的入口，他就可以从那里看到。

门铃一响，卡斯伯特就按照安排告诉女服务员，他请了伊迪莎夫人的消息，他立即被领进了修道院的客厅，一两分钟后，他和他在一起。女修道院长。 他年轻时经常去修道院，总是受到亲切的接待。

“我确实很高兴见到你，卡斯伯特爵士，”她说，“虽然我当然不应该认出那个小伙子，那个小伙子曾经和我表弟一起来到我面前看到的那位年轻的年轻骑士身上。 你确实改变了，提高了。 谁会想到我八卦的伊迪莎的儿子会成为伊夫舍姆伯爵！ 玛格丽特夫人很想见你； 但我认为你夸大了她住在这里的危险。 我想，即使是约翰王子的一个手下，也不敢侵犯修道院的神圣性。”

“我担心，好妈妈，”卡斯伯特说，“当野心和贪婪在一个尺度上时，对神圣教会的崇敬在另一个尺度上就没有多大分量了。 如果理查国王在回家的路上被杀，或者只要没有任何关于他的消息，鲁道夫爵士可能会满足于让事情保持原状，直到至少玛格丽特夫人到了足以证明他有理由要求应该进行结婚。 但是现在已经确定的消息，即国王掌握在皇帝手中，以及他迟早会获得自由的消息，将促使篡位者的朋友充分利用他们的优势。 他知道国王一回来就会立即取消鲁道夫爵士对伯爵的提名，这是以前授予我的。 但他可能会想，如果在此之前他能得到已故伯爵女儿的人选，即使他不得不以借来的荣誉来埋葬，他也可以将不小的财产分配给他作为嫁妆。 除非我大错特错，否则你很快就会收到他的来信。”

院长神色凝重。

“卡斯伯特爵士，你说的很多； 事实上，就在昨天我收到鲁道夫爵士的一封信，敦促玛格丽特夫人已经过了十五岁，因此可以被认为是可结婚的，王子的遗嘱应该是生效，并且她目前应由克拉拉·博尔杰夫人负责，她是鲁道夫爵士的朋友和同事的妻子。 他说他不希望在她十六岁之前强迫婚姻，但他未来的妻子应该习惯于外面的世界，以便以适当的尊严取代她作为伊夫舍姆城主的位置。位置。 我立刻写信给他说，再过一年，以我的拙劣判断，是时候考虑这些世俗的事情了。 玛格丽特夫人目前正在接受与其等级相称的教育； 她在这里很开心； 并且除非受到武力的限制——我说过，我不认为有任何可能性存在——我不应该将玛格丽特夫人交到任何人手中，除非我确实得到了她的合法监护人理查国王的命令。 ”

“你说得很好，圣母，”卡斯伯特爵士说。 “但你看到老鹰从远处嗅到了危险，并且已经不安地移动了。 他们是否认为如此紧迫以至于他们敢亵渎修道院，我不知道。 但我敢肯定，如果他们这样做，一想到教会的愤怒，他们就会毫不犹豫。 约翰王子已经表明，如果需要的话，他准备好反对圣父的权威，因此，他很可能会鄙视任何可能因他自己可以否认的行动而激起的当地愤怒，并且为此，即使在最坏的情况下，他也只需要对他的附庸施加一些名义上的惩罚。 想一想，女士，将玛格丽特夫人交给某人看管会不会更安全，这样她可能会被隐藏起来，不让鲁道夫爵士搜查。”

“我很乐意这样做，”院长说，“我知道这样一个人或这样一个地方吗？ 但是，对于鲁道夫爵士肯定会追踪的如此敏锐的搜索者来说，要让一位有地位的年轻女士隐藏起来确实很困难。 你建议她到森林附近某个小富兰克林的房子里避难，我不能同意。 首先，她被置于这样的位置会贬低她。 其次，我们永远无法确定她在那里居住的报告可能不会传到鲁道夫爵士的耳朵里。 作为最后的资源，当然，这样的步骤是合理的，但至少要等到公开的暴行被尝试之后。 现在我要叫玛格丽特夫人进来。”

小姑娘一脸高兴地走进来，却被她从前的玩伴身上发生的变化吓了一跳，停下来看着院长，好像在询问这是否真的是她所认识的那个库斯伯特。 玛格丽特夫人十五岁。 但她看起来年轻得多。 她在修道院里过着安静的隐居生活，这使她无法达到作为伯爵的女儿在城堡的喧嚣中长大的那种成熟，她无疑会达到这种成熟。

“这确实是卡斯伯特爵士，”女院长说，“你的老玩伴，也是你父亲和国王的旨意为你命中注定的丈夫。”

少女又胆怯起来，走上前去，按照时代的习俗，扬起脸颊被亲吻。 卡斯伯特几乎和她自己一样胆小。

“我觉得，玛格丽特夫人，”他说，“我深感自己不配得上你父亲亲爱的领主赐予我的善意和荣誉； 如果不是有那么多危险威胁着，而且在这种情况下很难再找到一个配得上你的人，如果为了你的幸福，我很乐意把你交给这样一个人。 但请相信我，在我所处的许多危险场景中，想起你的脸，我都感到很生气； 即使在幻想中，我的想法也不敢升得这么高，但我感觉就像一个真正的骑士对他所爱的女士的感觉。”

“我一直都喜欢你，卡斯伯特爵士，”女孩坦率地说，“比我父亲身边的任何人都好，我很乐意服从他的意愿。 确实，我自己的喜好，就少女而言，随他去。 现在是乱世，”她焦急地说，“我们的圣母告诉我，你担心有什么危险正在笼罩着我。”

“我相信危险可能不会迫在眉睫，”卡斯伯特回答。 “但我知道假伊夫沙姆伯爵的肆无忌惮，我担心理查国王被发现的消息会促使他尽早采取行动。 但是，亲爱的女士，您可以依靠日夜小心翼翼地守护着您。 如果有人试图将您带走或对您施加武力，请放心，援助将在手边。 即使任何尝试成功，也不要灰心，因为救援一定会尝试； 在你成为鲁道夫爵士的新娘之前，我必须死了，我的忠实追随者也被粉碎了。”

然后转向其他话题，他向她讲述了自从上次见到她以来他所过的生活。 他告诉她她父亲的最后时刻，以及他在圣地所做的英勇事迹。

等了两个小时后，院长判断分居的时间到了； 库斯伯特恭敬地告别了他的年轻女主人，并接受了院长的祝福，离开了。

他发现Cnut在他离开他的地方戒备。

“你有没有看到任何引起怀疑的东西？” 卡斯伯特问道。

“是的，”Cnut 说，“这个地方无疑是有人监视的。 你刚进门，一个人从那边的房子里走出来，走到门口，好像他很想通过凝视门上的铁饰来了解进来的人的性格。然后他又进了他的房子，如果我错了不是还在那个窗扉上守望。 如果我们在这里站一两分钟，说不定他会出来看看是什么耽误了你在这个黑暗的角落里，在这种情况下，我很可能会用我的斧头给他一个影响力，这将解决他的窥探。

“最好不要，”卡斯伯特说。 “我们可以绕着这个拐角撤退，从而避开他的观察； 如果他的尸体被发现在这里被杀，他的雇主马上就会产生怀疑。 目前他没有理由接受任何可能使骑士不安的报告，因为他只能知道一位绅士已经进入，并在修道院停留了两个小时，他绝不会将我与玛格丽特夫人的访问联系起来。”

他们刚转过卡斯伯特指示的拐角，一个男人迅速走到他们身后，几乎擦过他们，半转过身，试图凝视他们的脸。 克努特立刻装出一副陶醉的样子，伸出脚，灵巧地一推，把陌生人推到了阴沟里。 后者怒吼一声站了起来。 但是，Cnut 用他的重拳再次将他按在地上，这一次保持安静，直到他们继续走，消失在视线之外。

“一个爱管闲事的傻瓜，”Cnut 抱怨道。 “我想，他这次不会有太多事情要向鲁道夫爵士报告了。 如果我认为他看到了你的脸，我会毫不犹豫地劈开他的头骨，就像我在森林里向一只雄鹿的大脑射箭一样。”

当他们沿着卡斯伯特旅行时，将院长告诉他的事情告诉了克努特。 后者同意必须在修道院设置一个值班，并且必须尽可能地保持一支部队在手边，以挫败任何可能的企图。

第二天，森林里的一个人本来是一个和平的公民，但被指控使用假砝码并被判失去耳朵，被修复到伍斯特。 他的人在那里不为人知，因为他以前住在格洛斯特。 他在修道院所在的广场上租了一所房子，表示他想开一家商店，出售丝绸和低地国家的物品。 当他付清房租的定金时，他不怀疑有什么兴奋的。 他立刻在那儿住了下来，身边有两个粗壮的仆人和一个“学徒”。 从那时起，两组观察者不停地观察着圣安妮修道院发生的事情。

距离伍斯特和伊夫舍姆之间的公路半英里处有一个农庄，该农庄已经废弃了一段时间，属于它的土地已经被没收并交给了毗邻庄园的领主，他不关心占用农庄。 这十个人以克努特为首，占据了他们的住处，用帘子堵住了大厅的窗户，不让看到里面点燃的火光。

两个月过去了，没有发生任何重要事件。 森林里的亡命之徒和假伊夫沙姆伯爵的随从之间的感情变得越来越苦涩。 后者的护林员数次试图追捕被控违反游戏规则的人，但都被粗暴地处理了。 在一群步兵的支持下，这些人在提交报告后又被送回去了。 但这些也被赶了回去，鲁道夫爵士的权威遭到公然蔑视。

渐渐地，他听说这些亡命之徒是由一个在过去曾是他们的领袖的人指挥的，但他已被赦免，并与他的一大批人一起在十字军的军队中服役。 此外，还有一个陌生人在场，他的举止和克努特对他的尊重表明他是一个温和的血统。 这一消息引起了鲁道夫爵士的严重不安。 骑士进行了调查，并确定克努特特别喜欢年轻的卡斯伯特，并且他曾在伊夫舍姆伯爵的旗帜下作战。 那时，伯爵领地的索赔人似乎有可能和他一起归还； 在那种情况下，鲁道夫爵士觉得危险在威胁着他，因为从圣地回来的人广泛谈论了伊夫舍姆伯爵养子的勇敢。

鲁道夫爵士四十岁，身材高大，肤色黝黑，有着诺曼人的特征。 他完全蔑视撒克逊人，将他们视为专为诺曼领主的利益而耕种土地的生物。 他勇敢无畏，完全摆脱了时代的迷信。 即使是教皇的威胁，尽管约翰王子无视他们，但内心却让他感到恐惧，但也被他的追随者嘲笑，他们不惧怕世界上的任何事情，也许除了理查德国王从囚禁中归来。

当他怀疑他的对手在附近时，他立即决定必须执行以下两件事之一：要么必须杀死卡斯伯特爵士，要么必须带走玛格丽特夫人并强迫接受他为她的丈夫. 首先，他试图强迫卡斯伯特爵士表态，并依靠自己的力量来终结他的对手。 为此，他写了一份宣言，并贴在伊夫舍姆集市上的乡村教堂门口。

克努特和他的几个追随者在那里，都安静地打扮成自耕农。 看到教堂门口围了一大群人，他往前走。 由于自己无法阅读文字，他问其中一位市民，纸上写了什么引起了如此兴奋。

“这是，”伯吉斯说，“属于卡特尔性质的，或者是来自我们现在的领主鲁道夫爵士的挑战。 他说他听说一个自称伊夫舍姆伯爵卡斯伯特爵士的撒克逊农奴潜伏在树林里，与不法分子和强盗勾结，他挑战他出现，说他自己会，尽管他很伤心，但他这样做会贬低自己，却屈尊于用剑和战斧在名单上与他见面，并在他的身上证明他的怨言是虚假的。 人们对伯爵的这种屈尊俯就感到非常惊奇，”伯吉斯继续说道。 我们确实听说过，理查德国王在启程前往英格兰之前，在已故的好伯爵去世时，确实将他的军衔和伊夫舍姆的领地授予了伊迪莎夫人的儿子卡斯伯特爵士。 不管是真是假，我们不能说； 但是，这么年轻的人竟然获得了这样的荣誉，这似乎很奇怪。 的确，他在出生时可能会渴望获得军衔，因为他的父亲沃尔特爵士是一位勇敢的骑士，而母亲伊迪莎夫人则有着良好的撒克逊血统，是诺曼人到来之前持有伊夫舍姆的人的后裔。”

克努特的第一个冲动是大步向前，撕毁宣言。 但想起自己以后决不轻举妄动的庄严决心，他决定不采取任何行动，直到向他的主人报告事实并接受他的建议。

卡斯伯特非常愤慨地收到了这个消息。

“我最想要的，”他说，“我最想用我的力量对抗这个虚假的叛徒。 但是，虽然我已经证明了我的手臂对抗撒拉逊人，但我认为它还不足以对付一个人，无论他有什么缺点，据说是一个勇敢的骑士。 但这不会阻止我尝试这项任务。 这是鲁道夫爵士巧妙地完成的。 他估计，如果我出现，他会杀了我； 如果我不出现，我将被贴上懦夫的烙印，我的主张也将声名狼藉。 也可能是，发现我是否在附近只是一个诡计。 一些谣言可能已经传到他那里，他采取了这种方式来确定它们的真实性。 他走得太远了，诚实的人会在卡特尔本身中看到一个迹象，表明他怀疑我的主张是公正的。 因为如果我像他所说的那样是撒克逊农奴，请确保他不会屈尊在他提议的名单上与我会面。 我相信我可以这样做的时候到了。 但眼下，我宁愿接受他的侮辱，也不愿危及我们计划的成功，更重要的是，玛格丽特夫人的安全和幸福，如果发生在我身上，肯定会落入他的手中。 ”

然而，经过一番思考，卡斯伯特为骑士的宣言拟定了一个答案。 他没有以自己的名义发言，而是把文件写成是 Cnut 的作品。 其措辞如下：“我，克努特，一个自由的撒克逊人和圣地理查国王手下的弓箭手领袖，在此宣布并宣布鲁道夫爵士（被误称为伊夫沙姆伯爵）的言论是虚假和诽谤的。 正如鲁道夫所熟知的，正如许多与理查国王在场的有声望的贵族和绅士所证明的那样，伯爵爵位被授予理查国王真正忠实的追随者卡斯伯特爵士。 到时候卡斯伯特爵士无疑会准备好证明他的权利。 但目前，权利在英格兰还没有效力，在我们的好国王理查到来之前，必须暂时搁置。 在那之前，我支持卡斯伯特爵士的头衔，并在此宣布鲁道夫爵士是一个虚假和伪证的骑士； 并警告他，如果他落入我的手中，他的处境会很糟糕，因为我知道，如果我落入他的手中，我的处境也会很糟糕。”

夜幕降临时，鲁道夫爵士的卡特尔被从教堂中拆除，而克努特的卡特尔被贴在它的位置上。 伊夫沙姆读到这句话后，大吃一惊，鲁道夫爵士听到这个消息后，怒不可遏。 卡斯伯特确信这件事会加速鲁道夫爵士对玛格丽特夫人的打算，他在院长发给他的一封信中得到了证实，说她收到了鲁道夫爵士的另一封信，在国王的名字玛格丽特夫人立即向他投降。 那天晚上，四十名弓箭手一个接一个地悄悄地潜入伍斯特，在城门关闭之前进入镇子，与市民混在一起，以至于他们没有被注意到。 天黑了，他们一个一个悄悄地走到修道院所在的广场，走进了丝绸商人尼古拉斯大师的店铺。

房子很大，按照当时的习俗，它的地板都悬垂在它下面的每一层上，大窗子贯穿整个房子的宽度。

商人已经储备了大量的粮食，这支部队虽然人数众多，却被安置在那里三天。 Cuthbert 本人和他们在一起，Cnut 和最初被派往那里的十个人留在农庄。

第三天，鲁道夫爵士带着一些骑士和武装人员抵达镇上，声称他正在向北经过，但他会在旅馆过夜。 正如值班人员所观察到的，他的许多武装人员都一个接一个地进入了镇子。 伍斯特的人对伯爵的这种大伴奏有些惊讶，但认为没有什么坏处。 然而，圣安妮修道院的院长非常害怕，因为她担心某些邪恶的计划可能会针对她。 然而，晚上，一个男孩带来的信息让她放心，大意是无论发生什么，救援都会近在咫尺。

午夜时分，伍斯特街头突然传来一阵骚动。

一队人扑向守卫城门的市民，解除了他们的武装，占领了城门。 与此同时，那些和鲁道夫爵士一起住在旅馆里的人突然骑上马，发出一声巨响，沿着街道向圣安妮修道院走去。 步行的人也加入了进来，大约有六十人突然出现在修道院的大门前。 他们用雷鸣般的声音敲了敲门，当铁栅打开时，鲁道夫爵士亲自告诉看门的女侍者，她要立即去修道院，命令她把玛格丽特夫人的尸体交给他，按照约翰王子的命令； 还说，如果在五分钟之内不遵守命令，他就会冲进修道院的大门，将她带走。 再过一分钟，上面的一扇窗打开了，院长本人出现了。

“鲁莽的人，”她对鲁道夫爵士说，“我警告你不要犯亵渎神明的罪。 无论是约翰王子的命令还是任何其他当权者的命令都不能凌驾于圣教会的权利之上。 如果你冒险对这个修道院施以武力，你将受到教会的诅咒，它的精神恐怖将直接针对你。”

“我准备冒这个险，圣母，”鲁道夫爵士笑着说。 “只要我听从太子的命令，无论是教皇还是皇帝，我都不在乎任何外国君主。 我给你的时间已经过去了三分钟，除非再过两分钟玛格丽特夫人出现在门口，否则我会把它打倒； 如果我不命令我的手下点燃它并将你从洞里抽出来，你可能会认为自己很幸运。”

院长关上窗户，尼古拉斯大师家的一排长长的窗扇从上到下打开，一排六十支布箭齐射，射进了紧挨着大门的那群人。 许多人倒下，当场死亡，愤怒和痛苦的呼喊声响起。

鲁道夫爵士对这次突如其来的袭击感到愤怒，他转身命令与他同行的人袭击这排导弹齐射的房子。 但就在他说话的同时，又一道箭射了出来，比上一次更致命。 站在鲁道夫爵士身边的一名骑士倒下了，中弹击穿了大脑。 很多普通人没有被安全带保护，被射穿了一个又一个。 一支箭穿过鲁道夫爵士的盔甲关节，击中了他的肩膀。 徒劳无功，骑士狂暴怒吼并命令他的手下前进。 在他的迷信追随者看来，突然袭击似乎是上天对院长的话的直接回应。 他们的数量已经严重减少，那些以防万一的人立即逃跑并分散在城市中，前往已经被鲁道夫爵士的手下占领的大门。

鲁道夫爵士发现自己独自一人，只剩下几个骑士和主要武装人员，而箭雨继续有增无减，鲁道夫爵士被迫命令他的手下撤退，并以他以后将采取的报复的许多激烈威胁。

鲁道夫爵士的队伍返回伊夫舍姆并非没有意外事件，因为当他们沿路经过时，其他弓箭手从树林中的埋伏，他们无法发现他们的人数，向他们猛烈射击，许多逃跑的人倒在了那里从伍斯特的广场。 到达城堡后，名单被召唤时，发现出发的人中有不少于三十人失踪，还有许多人受重伤。

修道院广场上的喧闹声惊动了整个伍斯特镇。 警钟敲响； 市民们匆忙武装起来，涌上街头。 在声音的指引下，他们朝广场走去，惊讶地发现广场上空无一人，只剩下大约二十个人，他们死在修道院的大门前，被长箭刺穿。 他们很快发现鲁道夫爵士和他的队伍已经离开了。 进一步调查显示，其中一个大门的市民警卫已被制服并被关押在看守室。 这些只能说是突然被抓住了，除了一个万分戒备的人，全都睡着了。 他们只知道几分钟后，骑兵和步行离开城市的人发出了巨大的咔嗒声。 无法为这种奇异的情况找到任何解决方案，但对鲁道夫爵士已经离开并且当晚不会再发生骚乱感到满意，市民们再次回到自己的床上，关闭了大门并设置了强大的守卫，决定第二天一早把这件事排查到底。

早上，主要的市民在议会会面，没有人可以向他们提供任何信息，市长和两名议员前往修道院，他们要求与女修道院长会面。 听到鲁道夫爵士企图闯入修道院并带走居住在那里的一名寄宿生，他们非常愤慨。 但院长本人不能给他们更多消息。 她说，她从窗口退下来后，就听到了巨大的呼喊声和哭喊声，几乎是紧接着，前面的那群人就匆匆退了下去。

鲁道夫爵士遭到一队弓箭手的袭击是显而易见的。 但是他们从哪里开枪，或者他们当时是如何到达现场的，或者他们去了哪里，都是无法解开的谜团。 然而，在当局进行的搜查中，发现布料商尼古拉斯大师的房子已经关闭。 发现传票无人回应，门被破门而入，现场一片混乱。 那里没有发现任何货物，只有许多捆满了干树叶、树皮和其他毫无价值的东西。 橱窗里陈列的这些货物显然被带走了。 搜查房子，他们发现有相当多的人藏在那里的迹象，虽然不知道弓箭手的尸体可能从哪里来，但他们得出结论，那些击败鲁道夫爵士企图的人一定藏在布布家的房子里。 . 这一事件的奇异性引起了极大的兴奋； 但对鲁道夫爵士的愤慨并没有因为他的企图被打败了，不是被镇上的人自己，而是被一些不为人知的力量打败了。

经过议会的多次协商，决定由市长和五名高级议员组成的代表前往伦敦，并要求王子赔偿鲁道夫爵士对他们的城镇造成的伤害。 这些有价值的商人通过轻松的阶段来到伦敦，到达后，他们在伦敦停留了几天，然后才能与约翰国王会面。 当他们出现在他面前并开始讲述他们的故事时，王子突然勃然大怒。

“我以前听说过这件事，”他说，“我对伍斯特的人民感到非常愤怒，因为他们胆敢干涉以阻止我执行我的命令。 伊夫舍姆伯爵写信给我说，他想吓唬圣安妮的女修道院院长，让她遵守我对她的命令，并确保交付一个伤痕累累的王室监护人，他假装使用武力，但是，不知道要使他的威胁生效。 当他毫不怀疑的时候，院长正要让出病房时，这位善良的骑士突然遭到镇上的流氓袭击，他们杀死了他的一些同伴和追随者，并严重虐待了其余的人. 这件事，”王子说，“你现在假装是一群人干的，你不知道他们在城里的存在。 如果您认为我应该相信这样的故事，您的理智一定很小。 是你在伍斯特的无赖干涉阻止了我的意志的执行，我很乐意命令正在向伊夫舍姆进军的查尔斯·埃弗勒斯特爵士的部队洗劫该镇，作为对其叛乱的惩罚。 不过，既然我愿意相信你和上等市民对粗暴者的所作所为一无所知，我将宽恕这座城市，并对其处以三千金马克的罚款。 ”

市长谦虚地试图解释和恳求； 但是王子突然被激怒了，并威胁说如果他再多说的话，他会立即让他和他的伙伴们陷入困境。 因此，市长和议员们对他们的使命感到沮丧，他们返回伍斯特，他们的报告引起了极大的恐慌。 第二天，听说查尔斯·埃弗里斯爵士带着王子的 XNUMX 名雇佣兵，以及鲁道夫爵士和他的追随者，以及其他几位有利于王子事业的男爵，正在接近该镇，这加剧了这种情况。 .

伍斯特有能力进行强有力的辩护，但看到不可能有任何帮助，并且担心一旦风暴席卷整个城镇，该镇会彻底毁灭，委员会经过数小时的审议后，决定筹集资金被要求支付王子的罚款。 更大胆的人非常反对这个决定，尤其是收到一封信，上面写着“伊夫沙姆伯爵卡斯伯特”，如果市民们决定抵制约翰王子的不公正要求，他们将带着一百五十名弓箭手参与其防御。 有了这股力量，正如更炽热的灵魂所催促的那样，任何试图通过风暴来携带它的企图都会失败。 但刻板人争辩说，即使第一次被击败，也会进行进一步的尝试，而且由于理查国王很可能在很长一段时间内都不会回来，而且约翰王子可能会成为英格兰的主权者，迟早该镇必须采取，而且无论如何，它的贸易将长期被破坏，并给所有人带来巨大的痛苦； 因此，与其冒着所有这些罪恶的风险，或许还要对它们施加更重的税，不如现在就支付罚款。

会议期间的朋友一直向院长通报诉讼过程。 与此同时，她又与卡斯伯特爵士进行了一次面谈，并决定，看到约翰王子公开支持他的手下的所作所为，最好将玛格丽特夫人转移到其他地方，因为没人能说这件事会如何。终止； 有五百名佣兵在后，鲁道夫爵士将成为这座城市的完全主人，以至于他可以在光天化日之下，强行闯入修道院的大门，带走国王的病房。

因此，在部队到达伍斯特城墙前的两天前，玛格丽特夫人在傍晚时分从后方的后门离开了修道院。 两个姐妹和她一起参加了她，她们都穿着乡村妇女的衣服。 骡子已经在城门外准备好了，卡斯伯特爵士带着弓箭手在这里准备迎接他们。 他们整夜旅行，早上到达距离赫里福德市五英里的一个小修道院。 这里的院长是圣安妮学院院长的堂兄，已经同意接待玛格丽特夫人。 卡斯伯特爵士把她留在门口，并承诺尽可能地照顾她，即使在最坏的情况下她也永远不会绝望，卡斯伯特爵士离开了她，回到了森林。

那里聚集的乐队的人数差异很大，因为无法持续为一大群人找到食物。 森林确实很广，鹿的数量也很大。 然而，要养活一百五十个人，还需要许多动物和其他食物。 附近的富兰克林人都对鲁道夫爵士怀有敌意，他们认为鲁道夫爵士是一个残忍的暴君，并竭尽全力为森林里的人提供物资。 然而，他们的资源有限，必须分散部队，让他们中的一些人在不远的地方定居，只有四十人永久保持警戒。

鲁道夫爵士和他的朋友们进入了伍斯特，在那里非常客气地接受了市长和议会的道歉，并保证镇上的人完全不关心对他的袭击。 对此，他假装不相信。 所要求的罚款已支付，主要部分为黄金，其余部分以当地主要商人签署的票据支付； 因为千方百计地在城里筹集到这么一笔钱是不可能的。

到达后的第二天，他再次向修道院长要求玛格丽特夫人投降。 然而，这一次，只有两个侍从和一个奉国王命令交付少女的追随者来到她身边。 院长在门口迎接他，并告诉他玛格丽特夫人不再由她负责。

“发现，”她用一种无所畏惧的语气说，“这座修道院的圣墙不足以约束无法无天的人，并担心这些人可能会受到亵渎的诱惑，这可能会招致教会的愤怒和他们灵魂的毁灭，我已经把她送走了。”

“她去哪儿了？” 鲁道夫爵士急切地要求道。

“我拒绝说，”女院长回答。 “她得到了很好的照顾； 当理查国王回来时，他的监护人将立即交给他。”

“你愿意在圣经上发誓，她不在这些围墙之内吗？”
鲁道夫爵士惊呼道。

“我的话就够了。”女院长平静的回答。 “但如果有必要，我应该准备以遗物发誓，她不在这里。”

几个小时后，鲁道夫爵士在他自己的队伍和查尔斯·埃弗勒斯特爵士的一百名雇佣兵的陪同下返回了他的城堡。

三天后，当卡斯伯特坐在森林里吃一顿粗鲁但丰盛的晚餐时，被克努特和他的追随者包围着，一只母鹿气喘吁吁地走了进来。 卡斯伯特立刻认出他是他母亲的仆人之一。

“它是什么？” 他叫道，跳了起来。

“可怕的消息，卡斯伯特大师，可怕的消息！” 男人叫道。 “今天早上，邪恶的伯爵带着他的五十个手下下来，放火烧毁了房子，以及所有的建筑物和栈道，并带走了你的母亲，这位女士，你的母亲，一个被囚禁到城堡的人，因为他说，窝藏叛徒。”

克努特和他的手下爆发出一阵愤怒的叫喊。

“这个虚假的叛徒会为这次暴行深感遗憾，”卡斯伯特惊呼道。

他一开始就兴奋地抓住了他的手臂，他的追随者们纷纷举起弓箭，仿佛要立即开战。 然而，片刻的思考向卡斯伯特表明，他不可能攻击像伊夫舍姆这样的堡垒，那里有一群装备精良的强壮士兵，只有森林中的弓箭手，没有进行这种攻击所需的工具。

“马上派人，克努特，”他说，“把所有的乐队都叫来。 我们不能占领城堡； 但我们会带着火和剑绕过它的墙壁。 我们将切断内部或外部的所有通信。 如果受到大部队的袭击，我们将在树林中退缩，一旦撤退，我们就会回到没有墙壁的岗位。 这些全副武装的人可以缓慢移动，而我们可以全速奔跑。 城堡里的骑兵不能超过二十人； 我想用我们的箭和长矛，如果它们试图落在我们身上，我们可以将它们击退。”

克努特立即派出步履蹒跚的信使去执行库斯伯特的命令，第二天，整个乐队再次聚集在树林里。 就在卡斯伯特让他们动起来的时候，远处传来一声喇叭声。

“就是，”卡斯伯特喊道，“要求谈判的纸条。 你，Cnut，向前走，看看需要什么。 它可能是鲁道夫爵士的信使。”

离开半小时后，克努特回来了，带来了一个追随者或传令官。 后者立即向卡斯伯特走去，他现在穿着全套骑士盔甲，显然是党的领袖。

“卡斯伯特爵士，我向你保证，他错误地称自己为伊夫舍姆伯爵，这是鲁道夫爵士发来的消息。 他吩咐我告诉你，叛徒，你的母亲伊迪莎夫人，在他的手中，她被判犯有在你与这个王国的摄政王约翰王子的战争中帮助和教唆你的罪行。 因为那项罪行，她被判死刑。”

在这里，聚集的护林员爆发出愤怒的叫喊声，打断了他。 继续不为所动，他说：

“鲁道夫爵士不愿意夺走一个女人的生命，不管法律多么公正，他命令我说，如果你在明天十二点之前把自己交给他，那么伊迪莎夫人就可以自由了。 但是，如果表盘指向正午的时候，你还没有把自己交出来，他就会把她吊在城堡的城垛上。”

卡斯伯特脸色很苍白，他挥了挥手来抑制激怒不法分子的怒火。

“这个人，”他对他们说，“是一位传令官，因此受到所有骑士法律的保护。 无论他的信息是什么，都不是他的。 他只是差他来者的代言人。” 然后，他转向传令官，说道： 这种对一个女人怀有她儿子的敌意的行为将招致所有男人的诅咒； 而且他向我提出的提议和他一样肮脏和邪恶。 不过，知道他的性格，相信他有能力信守诺言，就告诉他明天中午我就到了。 在我进入城堡大门时，这位女士，我的母亲，将离开城堡大门； 尽管他的邪恶计谋可以让我死去，但每个好人的诅咒都会落在他身上，他会像狗一样被避开，而且天堂肯定不会遭受如此邪恶的行为所带来的与他们一起获得他想要获得的奖赏。”

传令官鞠了一躬，在两名弓箭手的护送下，来到了森林边缘，回到了伊夫沙姆城堡。

在他离开后，举行了一次生动的会议。 克努特和那些不法之徒，义愤填膺，准备尝试任何事情。 如果卡斯伯特下令，他们会在那天晚上袭击城堡。 但卡斯伯特指出，他们绝对不可能通过这样的攻击携带如此强大的地方，没有提供用于猛击城门的引擎。 他说不可能出其不意，因为骑士一定会采取一切预防措施。 并且万一发生这样的袭击，他可能会执行他的威胁，并在他们眼前杀死伊迪莎夫人。 克努特就像个疯子，气得发狂。 弓箭手也发狂了。 只有卡斯伯特一个人保持着冷静。 与其他人分开后退，他在树林间来回踱步，考虑着最好的路线。 弓箭手聚集在火堆旁，在漫长而愤怒的谈话中度过了一夜，每个人都同意，如果他们心爱的领袖被鲁道夫爵士牺牲，他们将献出自己的生命来为他报仇，无论何时何地杀死压迫者冒险越过城堡大门。

过了一会儿，卡斯伯特把克努特叫了过来，两人聊得很长，很认真。 克努特回到了他的伙伴们身边，脸上的表情比以前更不那么绝望了，他立刻派一个信使全速到森林附近的富兰克林去借一根大约五十英尺长的粗绳子，没有告诉他的伙伴们发生了什么。库斯伯特爵士的计划是，吩咐他们振作起来，因为尽管处境如此绝望，但所有希望还没有丧失。

“卡斯伯特爵士，”他说，“以前一直处于严重的困境中，并且已经经历过。 鲁道夫爵士不知道他必须与之打交道的人的性质，我们可能还会欺骗他。”

第二天十一点钟，从伊夫舍姆城堡的城墙上看到一队一百五十名弓箭手正整齐排列着。

“你认为，鲁道夫爵士，”他的一个朋友，格洛斯特的休伯特爵士对他说，“这些杂种想袭击城堡吗？”

“他们不妨考虑攀登天堂，”鲁道夫爵士说。 “Evesham 可以抵抗一支装备精良的部队一个月的围攻； 如果不是国王需要好人为王服务，这些恶棍直截了当，我会打开城堡的大门，向他们发起进攻。 我们和他们一样强大，只有我们的骑士和骑兵可以驱散这些暴徒。”

显眼的城垛上竖起了绞刑架。

弓箭手在距离城堡几百码的地方停了下来，卡斯伯特爵士独自向护城河边缘前进。

“埃里斯比的鲁道夫爵士，假骑士和伪君子，”他大声喊道，“我，伊夫舍姆的库斯伯特爵士，谴责你背信弃义，并挑战你在城堡前见我你和我的人，决定我们的争吵，就像上天用剑和战斧来审判一样。”

鲁道夫爵士靠在城垛上，说道：“太晚了，瓦莱特。 之前我屈尊挑战你，你拒绝了。 你现在不能声称你当时害怕接受的东西。 表盘上的太阳快到中午了，除非你在它到达标记之前投降，否则我会信守诺言，你的母亲，叛徒，将从那根梁上摇摆。”

这些人向两名武装人员做了个手势，把伊迪莎夫人带了上来，把她放在城垛上，从下面可以看到她。 伊迪莎夫人仍然是一个非常美丽的女人，尽管她已经过去了将近四十年。 她脸上没有丝毫害怕的神色，用坚定的声音对儿子喊道：

“库斯伯特，我求——不，我命令你退休。 如果这个不骑士的领主冒险对我进行他的卑鄙威胁，让他这样做。 英格兰将伴随着卑鄙的行为，他再也不敢在英国人聚集的地方露面了。 让他做他最坏的事。 我已经做好了死的准备。”

站在鲁道夫爵士身边的骑士和武装人员发出了窃窃私语。 他的几个同伴从一开始就狂野鲁莽地抗议鲁道夫爵士的做法，只是在他郑重保证的情况下，他才打算吓唬卡斯伯特爵士投降，而无意冒着威胁女士生效，表明他们已同意参与交易。 即使是现在，听到撒克逊夫人无畏的话，他们中的几个人还是犹豫了，格洛斯特的休伯特爵士走到鲁道夫爵士面前。

“骑士先生，”他说，“您知道我是您真正的伙伴，也是约翰王子的忠实仆人。 然而，凭着信念，我不会让我的名字被混入如此肮脏的行为中。 我后悔我有片刻同意了。 但是格洛斯特的休伯特的盾牌不会让耻辱挂在他身上，当这种肮脏的手段被尝试时，他站着不动。 我祈求你，以我们长久的友谊，为了你作为骑士的荣誉，停止这项努力。 如果这位女士有罪，就像她很可能帮助她的儿子袭击约翰王子的士兵一样，那么就让她受审，毫无疑问，法院会没收她的财产。 但要告诉她的儿子，她没有生命危险，他可以自由离开，并确保她不会受到伤害。”

“如果我拒绝让我现在几乎在我手中的敌人逃跑，”鲁道夫爵士说，“那又如何呢？”

“那么，”骑士说，“我和我的追随者将立即离开你的城墙，向那边勇敢的年轻骑士敞开心扉，让他们参与这件肮脏的事情。”

站在周围的几个人低声表示同意，表明他们的情绪与休伯特爵士的情绪一致。

“我拒绝，”鲁道夫热情地说。 “去吧，如果你愿意的话。 我是我行动的主人，也是这座城堡的主人。”

休伯特爵士和在场的另外两个骑士一言不发，转身，简短地命令他们的士兵跟在他们后面，下楼梯到下面的庭院。 他们的马被带了出来，男人们排好队，城堡的大门被打开了。

“站起来！” 卡斯伯特爵士对弓箭手大喊。 “他们打算出击。” 他急忙退到他手下的主体。

当骑士和他们的随从从大门出来时，一个号手吹响了谈判，三个骑士独自向弓箭手前进。

“Cuthbert de Lance 爵士，”休伯特爵士说，“以我和我在座的两个朋友的名义，我们请求您原谅迄今为止参与了这次犯规行为。 我们这样做只是相信鲁道夫爵士打算逮捕你的母亲是一种威胁。 既然我们看到他是认真的，我们就洗手不干了； 如果我们能以任何方式弥补我们加入他的行为，我们将很乐意始终如一地这样做，前提是我们效忠摄政王。”

卡斯伯特礼貌地鞠了一躬。

“谢谢你的话，休伯特爵士。 我一直听到你和这里的骑士们被称为勇敢和勇敢的绅士，他们唯一的错误是他们选择与反叛的王子而不是与英格兰国王一起参加。 我很高兴你已经为你的名字洗清了如此肮脏的污点，我承认你现在的行为是骑士和礼貌的。 但我不能再谈判了。 太阳在十二点的几分钟内，我必须投降，以迎接可能降临到我身上的命运。”

说着，他一鞠躬就离开了他们，再次向城门走去。

“鲁道夫爵士，”他喊道，“时候到了。 我呼吁你把那位女士，我的母亲送到大门外。 不管她愿不愿意，我都呼吁你把她放在门外，我以我的骑士般的誓言告诉你，她一离开，我就进去了。”

伊迪莎夫人会试图抵抗。 但她看到这没有用。 她脸色苍白，在士兵的陪同下走下台阶。 她知道对鲁道夫爵士的任何恳求都是徒劳的，凭借她种族的勇气，她在精神上发誓要用她的余生来为她的儿子报仇。

门打开，她被推了出去，有那么一刻，她发现自己在儿子的怀里。

“勇敢，妈妈！” 他低声说； “一切可能都还好。”

克努特在后面等了几步，向伊迪莎夫人伸出手，将她带到弓箭手面前，而卡斯伯特一个人穿过吊桥进入大门，沉重的闸门落在他身后。

克努特立即命令他的四个手下以最快的速度护送伊迪莎夫人到树林里，带着他的手下向墙壁前进。 所有人都拉好了弓，把箭放在了他们面前的地上，随时可以使用。 克努特本人和另外两人提着绳索，向护城河边缘前进。 没有人注意到他们的所作所为，因为城堡内的所有人都专注于那里的诉讼。

在院子里，鲁道夫爵士已经上任，佣兵队长在他旁边，士兵们整齐地列队。 库斯伯特进来时，他讥讽地笑了笑。

“所以，”他说，“这场闹剧终于要结束了。 你在我的权力范围内，而我为俘虏你所采取的手段，我会向王子交代。 你是他的叛徒； 你袭击并屠杀了我的许多朋友； 你是不法之徒，无视法律； 对于这些罪行中的每一项，你的头都被没收了。”

“我否认，”卡斯伯特站在他面前说，“你有权成为我的法官。 只有我的同龄人可以尝试我。 作为英格兰的骑士和这座城堡的合法领主，我要求被带到与我同等的陪审团面前。”

“我不关心权利或陪审团，”鲁道夫爵士说。 “我有执行你的皇家命令，我将执行该命令，尽管英格兰所有的骑士和男爵都反对。”

卡斯伯特环顾四周，观察他站立的确切位置。 当然，他知道城堡的每一英尺，并且看到一排武装人员后面不远处就是通往城垛的楼梯。

“虚伪的骑士，”他向前迈了​​一步，“我可能会死； 但我宁愿死一千次，也不愿像你这样的生活，当这件事在英国广为人知时。 但我还没有死。 为了我自己，我可以原谅你； 要不是因为我母亲的愤怒——”他突然一动，用被锁住的手用尽全力打了鲁道夫爵士的脸。

鲜血从他的鼻孔中涌出，骑士向后倒下，卡斯伯特爵士一跃而起，在大会从他们对这一行为的惊讶中恢复过来之前，冲破了武装人员的队伍，跳上了狭窄的楼梯. 几十名武装人员开始追击； 但卡斯伯特爵士先攻下了城垛，他毫不犹豫地扑到了城垛上，向前猛冲，掉进了五十英尺下的护城河。 在这里，他会死得很惨，因为他穿着厚重的盔甲，当然不能游一泳，他的体重立刻把他带进了护城河的泥泞中。 然而，在它的边缘，Cnut站在等着他，手里拿着绳子的一端。 刹那间，他一头扎进了水底，抓住了卡斯伯特的身体，将绳索缠绕在了他身上。 岸上的两个弓箭手立刻把它拉上来，不一会儿，卡斯伯特爵士就被拖到了岸边。

这时，城垛上出现了一群武士。 但就在他们这样做的时候，弓箭手向他们开了一阵箭雨，并迅速迫使他们寻找避难所。 库斯伯特爵士被克努特和他的手下——因为他昏迷了——很快就被带到了亡命之徒的中心，这些人立刻缩成一团，开始撤退到树林里。 卡斯伯特很快恢复了意识，很快就能走路了。 当他这样做时，城堡的大门被打开了，一群武装人员，包括城堡的侍从和约翰王子的雇佣兵，冲了出来。 卡斯伯特一移动弓箭手就开始快速奔跑，其中一些人拿着卡斯伯特的头盔和剑，还有一些人帮助他快点前进。 后方的队伍边跑边转身，向敌人射出一排排箭矢，而敌人则全副武装，重量更重，但慢慢地接近了他们。

如果鲁道夫爵士没有被卡斯伯特给他的打击吓坏了，他自己就会带头追击，在这种情况下，护林员将不得不奋力战斗以撤退到他们的要塞。 然而，指挥雇佣军的军官对这件事没有多大的胃口。 人很难得到，约翰王子听到他花这么多钱从外国带来的一些人在一场小规模的战斗中被杀，他不会高兴的。 因此，他追了一小会儿后，就把他们叫走了，弓箭手又掉回了森林里。

他们在这里找到了伊迪莎夫人，她在他们中间住了三天，住在森林中心的一间小屋里。 然后她离开，搬去住处，直到与住在格洛斯特郡南部的一些亲戚的麻烦过去。

尽管女院长向卡斯伯特保证，玛格丽特夫人撤退的可能性不大，但他本人知道鲁道夫爵士在这件事上有多大的利害关系，仍远非易事。 后者不难通过他的代理人得知赫里福德附近小修道院的女院长与她的圣安妮有血缘关系，而且，尽管修道院很亲近，但去往的仆人却在八卦。市场肯定会泄露像一位年轻女士的到来那样重要的事情，并由上级负责。 卡斯伯特并没有误会他的敌人的尖锐性。 两位女上司之间的关系已不是什么秘密，在搜查了森林附近所有的农舍和农庄后，鲁道夫爵士确信女修道院院长宁愿将她的指控送到一个宗教家而不是富兰克林的家，鲁道夫爵士寻找几英里范围内的哪些人可能会被选中。 没过多久，他就在赫里福德附近找到了那个地方，去现场的间谍很快就从乡下人那里得知，上级承认了一位有地位的年轻女士是空谈。 鲁道夫爵士犹豫着是亲自带领一群强壮的男人公开带走她，还是使用某种手段。 并不是他自己害怕教会的诅咒； 但他知道约翰王子软弱而动摇，有一次准备好对抗教皇的雷霆，下一次在精神权威面前畏缩。 因此，他决定派他的一些人冲进修道院，带走女继承人，并安排他自己和他的一些武装人员在路上遇到他们，假装救她。 ，因此，如果女上司向教皇的使节提出申诉，他可以否认他与此事有任何关系，甚至可以将她从亵渎修道院的人手中救出来。 相信他的故事并不重要。 要证明它的虚假是不可能的，而这就是他所关心的。

这门课被跟进了。 一天傍晚，女上司被一阵猛烈的敲门声惊动了。 在回答通过烤架提出的问题时，给出的答案是：“我们是森林人，我们来将伊夫舍姆的玛格丽特夫人带到一个安全的藏身之处。 伊夫沙姆之主已经发现了她的下落，很快就会到这里，我们希望在他到来之前将她带走。”

“你向谁保证？” 上级女士说。 “我把她交给任何人，除了圣安妮的女院长。 但是，如果你有伊夫舍姆合法领主卡斯伯特爵士的书面授权，我会将此事提交给玛格丽特夫人，并按照她认为合适的方式行事。”

“我们没有时间谈判，”一个粗哑的声音说道。 “马上把门打开，不然我们就把它拆了。”

“你们不要成为歹徒，”上级女士说，“因为歹徒是敬畏上帝和尊重教会的人。 如果你如你所说，你会得到我提到的保证。 因此，我警告你，如果你使用武力，你将被逐出教会，并被教会禁止。”

唯一的答案是对大门的雷鸣般的攻击，很快就屈服于打击。 姐妹们和新手们在这种粗鲁的骚动下尖叫着跑过走廊。 然而，上级女士却静静地站着，等待着大门的让路。

“玛格丽特夫人呢？” 穿着粗犷，一副歹徒模样的党领袖问道。

“我不会说什么，”她说，“我也不承认她在这里。”

“我们很快就会采取措施找出答案，”那人惊呼道。 “除非她在五分钟内送到我们这里，否则我们会把你的地方烧成平地。”

女院长对这种威胁毫无反应。 但是那些冲进来的人抓住了一些姐妹，她们被这突如其来的惊吓吓得魂不附体，立即提供了所要求的信息，然后这些人就去了玛格丽特夫人睡觉的牢房。

当骚动开始时，女孩立刻站了起来，她并不怀疑这是她的敌人又一次企图把她带走。 因此，当她听到沿着走廊走来的沉重脚步声时——她已经匆匆穿好衣服——她打开门出现了。

“如果你寻找伊夫舍姆的玛格丽特夫人，”她平静地说，“我就是她。 不要伤害这里的任何姐妹。 我在你的权力范围内，马上就和你一起去。 但我恳求你不要在你的其他罪行中增加对圣女的暴力行为。”

男人们被这个年轻女孩的沉着尊严所害羞，没有对她下手，只是示意她陪他们。 在路上，他们遇到了那个似乎是他们的领导者，他很高兴事情结束了，带路去了院子。

“再见了，我的孩子，”院长喊道。 “上帝会把你从这些恶人的势力中解救出来。 相信祂，并保持你的勇气。 不容许邪恶在世上得胜； 请放心，这件事一定会传到教皇的使节和约翰王子本人的耳中。”

她不能再说什么了，因为男人们围着哭泣的女孩，把她从修道院里赶了出来。 外面有一窝在等着他们，年轻的女士就被放在里面，她扛在四个壮汉的肩膀上，她快步走开，被其他人紧紧包围着。

那是一个漆黑的夜晚，女孩看不清被带走的方向。 但她从离开修道院时的转弯判断，它是朝着伊夫舍姆的。 他们走了几英里，就听到马蹄声，一群全副武装的人骑马上来。 一瞬间，玛格丽特夫人的心猛地一跳，她以为自己被她的朋友们救了出来。 担架外响起了愤怒的争吵声，刀剑的碰撞声，还有喊叫声和哭喊声。 然后它被粗暴地放在地上，她听到了她的第一批俘虏匆匆离开的脚步声。 然后骑兵们围住了担架，领头的人下了马。

“我真的很高兴，玛格丽特夫人，”他说着，走近担架，“能够把你从这些恶棍的手中救出来。 幸运的是，我得到消息说森林里的不法之徒要把你带走，他们甚至会毫不犹豫地亵渎修道院的墙壁。 集结我的战士，我立刻骑马去救你，我很高兴救了你，首先，作为一个绅士，其次，作为我们仁慈的王子指定你为妻的那个人。 我是鲁道夫爵士，伊夫舍姆伯爵。”

因为从一开始这个女孩就确信她已经落入了她无法无天的追求者的力量，这对她来说并不奇怪。

“你的故事是真是假，鲁道夫爵士，”她说，“天知道，我，一个可怜的弱女子，不会假装冒昧地说。 它在你和你的良心之间。 如果如您所说，您已将我从歹徒的手中救了出来，我要求您以骑士和绅士的身份，立即与我一起回到我被强行带走的修道院。”

“我不能那样做，”鲁道夫爵士说。 “命运把你交到我手里，让我能够执行太子的命令。 因此，虽然我愿意屈服于您的意愿，从而赢得您的好感，这首先是我希望获得的，但我对王子的职责要求我利用命运赋予我的优势。”

“你必须按照你的意愿去做，鲁道夫爵士，”女孩有尊严地说。 “我不相信你的故事。 你以前亲自试图把我带走，但没有成功，现在你已经采用了其他方式来做到这一点。 你对伊迪莎夫人的行为的故事已经传到我的耳朵里，我认为你是一个被抛弃的骑士和一个不光彩的人，因此我宁愿死也不愿成为你的妻子，尽管我现在还只是个孩子，没有必要谈论未来几年的婚礼。”

“我们不需要在这里谈判，”骑士冷冷地说。 “在我的城堡里，我们会有很多时间。”

担架现在被抬起，放在两匹马之间，并迅速开始了它的旅程。 虽然希望渺茫，但直到城堡的大门关闭，玛格丽特夫人仍然希望救援能够到达她身边。 但是这个秘密被保守得太好了，直到第二天，那个被安置在修道院附近小屋里的人才匆匆赶到森林里，说他只是在早上才知道得知修道院被伪装成弓箭手的人闯入，玛格丽特夫人带走了。

四天过去了，鲁道夫爵士出现在他俘虏的女孩面前。 他的脸被卡斯伯特三周前被锁住的手打得伤痕累累，面目全非，以至于他不想在这种不利的情况下出现在她面前，俘虏在其中一个房间的窗玻璃上凝视着这一天。在城堡的上部，朝着她希望救援到来的森林。

森林里正在就最佳路线展开激烈的讨论。 公开进攻是不可能的，尤其是在玛格丽特夫人到达那里的第二天，又有三百名雇佣兵从伍斯特进军，因此驻军现在增加到五百人。

“有没有办法，”克努特愤怒地叫道，“既然我们不能公开闯入，我们就可以爬进这个巢穴吗？”

“有一条路可以从城堡出来，”卡斯伯特说，“因为有一天我们一起在圣地骑马时，我亲爱的主人告诉了我这件事。 然后他说他可能永远不会回来，而且我应该知道这段文字的存在，除了伯爵本人之外很少有人知道。 大厅里有一块很重的石板靠近它。 这是用螺栓固定的，当它立在大桌子下面时，它被忽视了，似乎是普通地板的一部分。 他告诉我如何通过触动弹簧，拔出螺栓，然后将石头抬起来。 从那里，一条四分之一英里长的通道通向位于山谷中的小教堂，它隐藏在树林中，任何围攻城堡的人都不会注意到它。 这当然是为了让驻军或其任何信使在被围困时可以撤离。”

“但如果我们能逃走，”克努特问道，“为什么不从这条路进去呢？”

“这块石头的重量和强度都很大，”卡斯伯特回答说，“除非用大量的劳动和噪音，否则无法从下面松开。 此外，通道中还有几扇巨大的门，所有门都由里面的重型螺栓固定。 因此，我们不可能通过这种方式进入城堡。 但我们一旦进去，就可以轻松地通过这条通道带走那位女士。”

鲁道夫爵士所集结的庞大兵力并不仅仅用于保卫城堡，因为骑士认为，凭借自己的驻军，他可以抵挡敌手所能集结的十倍兵力。 但他下定决心，如果可能的话，将森林的亡命之徒粉碎，因为他觉得，只要这具强大的身体留在库斯伯特爵士这样有进取心的领导者手下，他一刻也不会安全，而且会成为他的囚徒。自己的城堡。

卡斯伯特已经预见到了进攻的可能，并最大限度地加强了他的队伍。 然而，他觉得，面对如此庞大的正规武装部队，尽管他可能会反对强大的抵抗并杀死许多人，但最终他必须被征服。 然而，Cnut 向他提出了一个好主意，他急切地接受了。

“这将是一项罕见的运动，”Cnut 说，“当这支武装部队出来攻击我们时，如果我们可以通过溜进去并占领他们的城堡来扭转局面。”

“就是这样，”卡斯伯特惊呼道。 “他很可能会使用他的大部分兵力，而且他不会在外面，在城堡里留住超过五十或六十人。 当他们冲出去的时候，我们首先会在树林里对他们进行强烈的抵抗，然后逐渐退缩。 然后，在一个给定的信号下，除了二十个人之外，所有的人都将匆忙撤退，然后向城堡扫去。 他们的缺席不会被注意到，因为在这茂密的树林里，很难分辨是二十个人还是两百个人在灌木丛中反对你。 剩下的 XNUMX 个人必须猛烈射击，以使人们相信他们的人数众多，有时会撤退，并带领敌人进入树林的中心。”

“但是假设，卡斯伯特爵士，他们应该关闭大门并抬起吊桥？ 即使只有二十个人守住城墙，我们也无法通过猛攻进入，直到主体回来很久之后。”

卡斯伯特想了想，然后说：“克努特，你来承担这项事业。 你要把一辆车装满基佬，车里会藏着十几个你最好的人。 你装扮成农奴，赶牛，当你到达城堡时，你会说，作为对哨兵冰雹的回应，你正在带来你的主人霍普伯恩富兰克林的木材进贡。 然后他们将降低吊桥并打开大门； 过了桥，在闸门下，突然跳出来，把牛割开，不要把车拉进去，把吊桥的链子剪断，让它不能被拉出来，然后抓住门等一两分钟，直到我们到达。”

“计划就是资本，”Cnut 喊道。 “我们还会做骄傲的诺曼。 当他发现我们是他城堡的主人时，他将如何暴动！ 那么你会怎么做，卡斯伯特爵士？”

“我们可以守住城堡数周，”卡斯伯特说，“而且每一天都对我们有利。 如果我们发现自己被迫屈服于更多的人数，我们最终可以通过我所说的这段话退休，然后必须分散并为自己轮班，直到这些糟糕的日子过去。”

在开始带领远征队打击亡命之徒的前一天，鲁道夫爵士向玛格丽特夫人发话，说她必须准备在本周末成为他的妻子。 为此，他命令两个富兰克林夫妇送来他们的女儿，为她提供了两个累人的女仆，这些人在他们所处的环境中与玛格丽特的眼泪混合在一起。 她坚定地回答骑士的信使，世界上没有任何力量可以强迫她嫁给他。 他可能会把她带到祭坛上； 但是，尽管他在那里杀了她，她的嘴唇应该拒绝说出能让他们团结起来的话。

第二天一早，城堡里响起了准备的喧闹声。 大部分雇佣兵都在城墙外的帐篷里扎营，因为伊夫舍姆虽然很宽敞，但除了通常的驻军外，几乎容不下四百人。 武装人员配备了重型斧头，可以穿过灌木丛。 有些人带着一捆捆稻草，在可行的情况下用来烧柴； 由于现在是夏天，风很大，鲁道夫爵士希望干草和灌木能够抓住，并且在清除森林中他指定的恶棍出没方面比他的士兵做得更多. 他们还带着几条训练有素的凶猛狗来捕猎鹿，骑士希望这些狗能很好地追踪不法分子。 他和与他同行的骑士和士兵都下马了，因为他觉得马匹在森林里是个累赘，他决心亲自带路去见士兵。

当他们到达森林时，他们受到了一阵箭雨的敬礼。 但是由于所有人都穿着锁甲，所以这些在远处产生了影响但几乎没有伤害。 然而，当他们靠近时，布场的箭开始刺穿步兵粗糙且制作不良的盔甲，尽管骑士的精良盔甲挡住了击中它的箭杆。 鲁道夫爵士和他的骑士带路，他们进入了森林，逐渐将他们看不见的敌人从树林中推了回来。 狗的服务很好，继续攻击弓箭手； 但是，他们一个接一个地很快就被枪杀了，袭击者就任凭他们自生自灭。 多次尝试烧木头。 但这些都失败了，大火燃烧了很短的时间，然后就自行熄灭了。 除了战斗人员之外，鲁道夫爵士还让他领地的所有农奴为服务，他们手持斧头，被指示在部队前进时砍伐树木，鲁道夫爵士宣布他不会停止，直到他已经夷平了整个森林，尽管他可能需要几个月的时间才能做到这一点。

袭击者稳步前进，抵抗没有鲁道夫爵士预期的那么严重。 森林中的几间小屋和空地被不法分子使用，周围种植了小农作物，都被毁坏了，这一切似乎都预示着企业的成功。

他们离开城堡大约两个小时后，就看到一辆装满木柴的沉重推车接近了城堡的大门。 守军根本不惧怕任何攻击，直到它到达护城河边缘时才注意到它。 然后看守见里面装着木柴，便毫无疑问地放下吊桥，升起闸门，打开大门。

“你从谁那里带来了这块木头？” 当那个赶牛的人开始过桥时，他问道。

“来自霍普伯恩的富兰克林。”

“没关系，”看守说，“因为他现在拖欠了，应该两个月后就送柴火了。 把它带到球场另一端的木屋。”

沉重的马车越过吊桥，正要进大门时突然停了下来。 克努特用他的牛鞭一击将看守推倒在地，割断了公牛的绳索，把它们赶到了前面的院子里。 就在他这样做的时候，一堆柴草倒了下来，十二个人拿着弓和长矛跳了出来。 站在附近闲逛在院子里的武士们发出一声惊呼，守军对这突如其来的叫声感到惊讶，跑到他们的怀里。 起初，他们完全惊慌失措。 但过了一会儿，他们看到袭击他们的人数是多么少，他们就振作起来，向他们进攻。 通道很窄，十二个人围成一堵墙穿过它。 其中六人拿着长矛前进，另外六人弓着弯站在他们身后，将箭从头顶射出。 守军奋战，虽然损失了很多，但还是把小队压在了后面。 助理看守试图放下闸门，或关上大门，但都是徒劳的。 前者落在马车的顶部，并被保留在那里。 大门也被障碍物挡住了。 吊桥的链子立刻被切断了。 克努特用他的叫喊来鼓励他的追随者，并用一把沉重的斧头武装起来，对袭击者做了很好的服务。 但是他的一行人已经倒下了四人，其余的人正在让位，这时听到一声喊叫，吊桥上倒了卡斯伯特和一百五十名森林里的亡命之徒。 守军被这次袭击吓坏了，撤退了，护林员涌入院子。 有几分钟发生了激烈的战斗。 但是城堡的守卫者们，沮丧而措手不及，要么被砍倒，要么丢下他们的武器，哭喊着要四分之一。

马车穿过吊桥十分钟后，城堡就被卡斯伯特爵士安全地占据了。 桥升起，马车移开，闸门降下，外人眼中一切如旧。

卡斯伯特立即来到关押玛格丽特夫人的房间，她为自己的解脱而高兴，实在是太高兴了。 她对卡斯伯特爵士的信任是如此无限，以至于她从未失去信心。 尽管面对如此悬殊的人数，他似乎不可能将她从鲁道夫爵士的力量中解救出来，但她并没有放弃希望。 农家的女儿们被带走做她的侍从，她的快乐一点也不逊色于她自己的。 在这个鲁莽的男爵的权力下，女孩们希望能再次回到父母身边。

鲁道夫爵士的旗帜从要塞上被扔下，取而代之的是已故伯爵的旗帜。 因为库斯伯特本人，虽然他已经接受了理查国王授予他的承认，但还没有任何旗帜或旗帜上印有它。

当一个在城堡被俘时设法溜出城堡的人在森林里向他报告了这个消息时，鲁道夫爵士的惊愕和愤怒无法用言语形容。 那里的一切反抗都停止了，全军都在帮助农民在树林中开辟宽阔的道路，以使骑兵可以从各个方向穿过。 据推测，这些不法分子已经逐渐从灌木丛中偷偷溜到了空旷的地方，打算分散到他们的家中，或者其他遥远的藏身之处。 他们用诡计夺取了城堡的消息如惊雷一般传来。

鲁道夫爵士的第一个冲动是召集他的人一起向城堡进军。 吊桥已经升起，墙上站满了武装人员。 尝试谈判是没有用的； 如果没有适当的机器和设备，想攻击要塞就更没用了。 鲁道夫爵士怒不可遏，占领了附近的一座小屋，将他的手下扎营并准备围攻。

雇佣军中有许多人习惯于使用战争机器。 许多人也帮助制作了它们。 这些立即开始工作，以建造当时使用的各种机器。 在火药发明之前，像英国贵族这样的城堡能够在很长一段时间内抵御武装部队的任何攻击。 他们的城墙很厚，即使是投掷巨石的弩炮也无法突破，除非经过很长时间。 包围他们的护城河又宽又深，因此任何用梯子冲进的企图都极其困难。 因此，这些建筑物比其他方式更经常被饥荒占领。 粮食方面，鲁道夫爵士知道，目前城堡里的补给量相当可观，因为他收集了大量的公牛，以喂饱加入驻军的强壮体魄。 粮仓也储存得很好。 鲁道夫爵士想到他在地窖里收藏的丰富的法国葡萄酒，不禁呻吟起来。

经过与他和雇佣兵队长的骑士们深思熟虑后，他们首先同意通过填满一部分护城河并通过爬梯上升来尝试攻击这个地方。 巨大的木屏风被制作出来，放在马车上； 马车本身装满了成袋的泥土，许多从马车下爬下来的人把笨重的机器推到了护城河的边缘。 然后把成袋的石头和泥土扔进去，马车向后推以获取新鲜的供应。 这个操作当然是极其缓慢的，一整天的时间都被马车的每趟行程所占据。 他们在前进的过程中并没有受到干扰，因为从墙壁上，凿岩机和其他机器将巨大的石头扔到木屏风上，有时尽管它们很厚，但还是成功地撞穿了屏风，杀死了下面的许多人。 还尝试了将希腊火球扔到木头上的实验。 但由于它是绿色的，刚刚砍伐，它不会着火，但从火焰中落下的火焰，以及大量沸腾的沥青和其他材料，确实将在其下方工作的士兵烧伤并烫伤了。 双方都尝试了每个设备。 佣兵中的弩手在城墙上不停地放火，以防守军干扰行动，而上方的弓箭手则稳稳地射击，射杀了许多在他们弓箭射程内冒险的人。

经过十天的劳作，大约二十码长的护城河的一部分装满了泥土，一切都准备好了。 围攻者准备了大量坚固的梯子，这些梯子被架在屏风的掩护下。 然后，一切准备就绪，号角吹响，准备进攻，部队紧密地向前移动，用盾牌遮住自己，看不到人的头或身体，每个人都用盾牌保护着面前的人。 . 因此，身体呈现出巨大的鳞片覆盖动物的外观。 事实上，在许多方面，当时的战争与罗马时代的战争没有任何改变。 从围攻耶路撒冷到十字军东征之间的一千二百年间，武器和盔甲几乎没有变化，提图斯为削弱犹太据点所采取的行动与他们所采取的行动几乎没有什么不同。诺曼男爵受雇围攻邻居的城堡。

这些日子里，伊夫沙姆城堡里的一切都是满足和欢乐的。 守军完全不担心在应该交付的时候无法击退攻击。 墙上堆满了大块的石头，一口大锅的沥青，在锅底下不停地冒着火，准备好了。 那里放着长长的杆子，上面有钩子，用来抓住梯子并把它们砍下来。 一切预防和科学所能做的一切都准备好了。

卡斯伯特一天中的大部分时间都待在墙上，与玛格丽特夫人聊天，玛格丽特夫人在她的侍女们的陪伴下，坐在她的凉亭里工作。 她从修道院的好修女那里学会了阅读——这绝非一般的成就，即使在贵族的女儿中也是如此。 但书籍很少，伊夫沙姆吹嘘的手稿很少。 在这里，玛格丽特详细了解了卡斯伯特离开英国后的冒险经历，她小时候对这个小伙子的喜爱逐渐变成了女人的喜爱。

守军的勇气很高，因为尽管他们相信这座城堡迟早会被围攻者攻占，但克努特已经告诉他们，围攻者有一条不知道的逃生途径，而且时机成熟时他们将能够毫发无损地逃脱。 虽然这丝毫没有削弱他们将城堡保卫到底的决心，但却使他们的任务比他们看到眼前的绞刑架作为围城结束时的任务更轻松、更愉快。

当那个时代被称为testudo的人向城堡前进时​​，墙上的机器——弹射器、投石机和arbalasts——向城堡倾泻出大量的石块和飞镖，破坏了盾牌的阵列并杀死了许多人。 当这些开口被打开时，弓箭手们抓紧时间，射出一排排的箭。 然而，习惯了战争的佣兵们，稳步前进，在城墙下站稳了脚跟，开始架起梯子。 在这里，尽管没有机器的作用，但它们却暴露在破坏性几乎不减的手动导弹之下。 然而，他们井井有条，坚定不移地竖起梯子，冲上去，用盾牌尽可能地掩护自己。 然而，他们徒劳无功。 守军倾泻下沸腾的沥青和石油，这些石油穿透了他们盔甲的缝隙，造成了难以忍受的折磨。 巨石从城垛上倾倒； 有时梯子被带钩子的杆子抓住，被扔在后面，全部在梯子上，在下面的人群上。 在鲁道夫爵士和他们的领袖们的呐喊声的鼓舞下，士兵们英勇地奋战了半个小时。 但最后不得不撤退，损失了近百人，没有人在城墙上站稳脚跟。

那天晚上，另一场战争会议在外面举行。 鲁道夫爵士派来的一些大型机器已经到了。 为防万一，准备了两座带轮子的城堡，中间悬着一根巨大的铁头横梁。 这是第二天在护城河对面新形成的地面上推进的。 在每座塔楼的上部都有武装人员，他们在机器上投掷箭和其他导弹。 下面是那些工作的公羊。 横梁的每一边都系着许多绳索，用绳索前后摆动，每一次敲击墙壁，都给了沉重的打击。 运来的铸石机也开动起来，昼夜轰隆隆地敲打着墙壁。 公羊在同一个地方重复着它不停的打击，直到石头在它面前碎裂。

驻军非常勇敢地反对这些努力。 但每一天都显示出围攻者取得的进展。 他们的兵力增加了，约翰王子命令他在格洛斯特的船长再派一百人去帮助鲁道夫爵士。 其他的塔现在已经准备好了。 这些比第一个更大，并且超过了城堡的墙壁。 上层有吊桥，吊桥的形状是从墙上的结构上掉下来的，这样围攻者就可以冲上去。 城垛已被巨石击飞，而吊桥可以落下，这一事实促进了这一过程。 攻势十分猛烈； 但被围困的人在很长一段时间内坚守阵地，将袭击者击退，他们从吊桥上涌向城墙。 最后，卡斯伯特看到反对他的势力太多，无法抵抗，于是命令他的手下退回到内城。

守备部队匆匆一冲，将站住的人清理出城墙，急忙后退，在敌人集结足够数量的城墙进行干扰之前，他们已经安全地进入了巨大的堡垒之内。 吊桥现在放下了，所有的袭击者都在城堡内站稳了脚跟。 他们离取得胜利还差得很远。 堡垒的城墙又大又坚固，它的顶部比城墙高得多，以至于从上面射出的箭雨倾泻在所有敢于现身的人身上。 要塞没有足够低的窗户可以进入； 楼上的那些人是如此狭窄，并被栅栏保护着，似乎仅靠爬墙就可以进入。 这是一个非常绝望的尝试，因为城堡高出庭院八十英尺。 必须在门上进行尝试，坚固且镶嵌着铁。

鲁道夫爵士做出了几次努力，他以一种值得更好的事业的勇敢战斗，袭击并击倒了门。 在木盾的保护下，他和他的骑士们用他们的战斧砍在了门口。 但徒劳无功。 它被后面的横梁和堆积在它上面的石头加固了。 然后试了火。 同性恋者被收集到森林中，并被带来； 一大堆已经堆在门上的东西，它被点燃了。 “毫无疑问，我们可以将围攻延长几天，玛格丽特夫人，”卡斯伯特说，“但城堡是我们的； 我们不希望，到时候我们将再次成为它的主人，它只是一堆废墟。 我认为我们已经做得够多了。 我们这边虽然损失很小，但我们已经杀死了大量的敌人，并且已经将他们挡在了海湾一个月之内。 因此，我认为今晚我们离开这个地方会很好。”

玛格丽特夫人得知逃跑的时刻到了，欣喜若狂，因为无休止的战争、箭矢的轰鸣声、沉重的石块轰鸣声，让一个年轻女孩惊恐万分。 尽管她坐的房间望着城堡的内院，并没有受到导弹的攻击，但她一想到勇敢的人正在被杀，而且随时可能击中卡斯伯特，她就颤抖着离开。她没有朋友或保护者。

袭击者满足于摧毁了门，当晚没有进一步的努力，而是在早上准备攻击它，推倒它后面的石头，然后强行进入要塞。 除了正门外，只有一个出口，城堡后面有一扇小后门，在整个围城过程中，这里都有一支强大的部队驻扎在这里，以防止驻军出击。 因此，鲁道夫爵士确信他的敌人会在第二天落入他的手中，因此退休休息。

午夜前一个小时，守军聚集在大厅里。 桌子被移开，卡斯伯特按下了弹簧，弹簧在离石头很远的地方，不知道它的存在是无法被发现的，石头通过平衡器转向一边，看到了一段台阶。 火把已经准备好了。 Cnut 和一个选定的乐队先走了； 库斯伯特跟在后面，玛格丽特夫人和她的侍从也跟着。 其余的弓箭手从后面赶了上来，最后留下一个值得信赖的人负责指挥，把石头摆回原位，先把桌子拖到原地，这样他们的逃跑方式就不知道了。

过道又长又沉闷，墙壁湿漉漉的，巨大的门被潮气弄得鼓鼓囊囊，很难打开。 然而，他们终于出现在树林里的小修道院里。 围城开始时，这里空无一人，通常住在那里的牧师已经逃走了。 那里的石头，就像在城堡里一样，隐藏了出口，被小心地关上了，然后一行人就出现在了外面的空气中。 卡斯伯特在这里向他的同志们道别。 Cnut 非常焦急地请求允许他陪他一起分享他的财富，Cuthbert 曾向他保证，如果他再次在英格兰拿起武器，他会召唤他到他身边，但目前他知道他的脚步不会转向哪里，还不如无人看管。 弓箭手们都同意分散在全国各地，其中许多人前往诺丁汉并加入舍伍德森林中的乐队。

卡斯伯特本人已决定前往他朋友鲍德温爵士的城堡，并将玛格丽特夫人交给他负责。 克努特全速奔向一个富兰克林的房子，大约三英里远。 在这里得到马匹，备好鞍，准备好衣服； 当卡斯伯特和玛格丽特夫人到达那里时，没有耽误时间。 他打扮成自耕农，玛格丽特夫人是他的妹妹，他骑着一匹马，她身后坐在一个后座上。 其他少女也登上了，因为她们留在伊夫舍姆附近并不安全。 因此，他们打算暂时在格洛斯特附近的修道院避难。 衷心地向 Cnut 道别，并感谢帮助他们的富兰克林，他们开始了他们的旅程。 到了早上，他们已经到了修道院，留下两个女孩，卡斯伯特继续他的旅程。 他离开了距离鲍德温爵士城堡一天车程的修道院，因为他想先咨询骑士，以了解她进入城堡的最佳方式，而不是激动人心的谈话或怀疑。

鲍德温爵士高兴地接待了他。 他听说了他的所作所为，而且伊夫舍姆被围困的消息已经传遍了国外。 他告诉他，他与许多其他男爵有联系，他们希望不久就能起来反对约翰王子的暴政，但目前他们无能为力，因为许多人希望理查国王不久就会回来，他们畏缩不前。使国家卷入内战。 当库斯伯特告诉他，他老朋友的女儿在修道院里，但距离他还有一天的车程，他为她寻求保护时，鲍德温爵士立即热情款待。

“我会的，”他说，“派我的好妻子去接她。 这里有些人知道你的存在，因此她几天没来会更好，因为她的到来似乎与你无关。 一周后，我和我的妻子会宣布，我们要找我妻子的一个表弟来和她一起住。 当我们回来时，没有人会怀疑她不是她看起来的样子。 如果不是这样，我不必说白求恩的鲍德温爵士将保卫他的城堡，对抗约翰王子的任何爪牙。 但我不担心她的存在会被发现。 这段时间你想做什么？”

“我在想，”卡斯伯特说，“去东方。 我们的国王陛下没有得到任何消息，只知道他是皇帝的俘虏； 但我们不知道限制在哪里，或者如何限制。 我打算前往蒂罗尔，并从他被捕时开始追踪他的脚步。 然后，当我了解了他被关押的地方时，我会回来，并协商采取最佳措施。 我在英国的存在现在毫无用处。 男爵们是否提高了理查国王的标准来对抗王子，我应该立即返回并加入他们。 但没有土地，没有附庸，我在这里无能为力，确实会像一只被猎杀的野兔，因为我知道假伯爵会移动天地来俘虏我。”

鲍德温爵士批准了该决议； 但建议卡斯伯特采取一切预防措施，不要落入皇帝的手中； “因为，”他说，“如果我们不能找到理查国王的监狱，我担心要找到关押一个普通骑士的监狱确实是毫无希望的。”

第二天，带着万分感谢，卡斯伯特从城堡出发，首先参观了修道院，并告诉玛格丽特夫人，几天后鲍德温爵士和他的妻子会来接她。 他温柔地告别了她，她不免有许多不祥的预感和泪水。 但他愉快地承诺他会回来并带着她凯旋回到她的城堡，他告别并骑马前往伦敦。

他把自己打扮成一个商人，并在齐普赛德附近的一家旅馆里住了下来。 他在这里静静地呆了几天，混在人们中间，得知在伦敦和其他地方一样，约翰王子的贪婪使他在人民中被憎恨，他们很乐意抓住任何机会摆脱他的枷锁。 他正准备动身前往法国，突然传来消息，约翰王子已召集所有忠于他的男爵在伦敦附近与他会面，并从全国各地召回了所有雇佣军，并正在集结一支庞大的军队; 此外，忠于理查国王的男爵对前景感到震惊，提高了王室的标准，真正的男人正急于支持他们。 这完全破坏了他制定的计划。 他再次骑马，避开了可能会在前往伦敦的路上遇到敌对的贵族的主要道路，然后前往诺丁汉。 于是他大胆地骑马进入森林，寻找不法之徒，不久他就找到了他们。 在他的请求下，他立即被带到了他们的领袖面前，这位领袖在勇气和弓术方面都享有盛名，他就是罗宾汉。 这个大胆的不法之徒长期以来一直蔑视诺丁汉的治安官，并击溃了他和所有派来对付他的部队。 库斯伯特和他一起找到了许多自己的人。 听说王室标准已经提高，罗宾汉当即同意与他的所有部下一起进军，加入王室军队。 信使被派去从他们的藏身之处召唤森林乐队的其余成员，一周后，卡斯伯特在罗宾汉和三百名弓箭手的陪同下出发前往会合。 当他们到达那里时，他们发现鲍德温爵士已经加入了他的家臣，受到了他最热烈的欢迎，并被介绍给了营地中的其他男爵，库斯伯特被他们当作兄弟欢迎。 约翰王子的军队逼近的消息是在库斯伯特加入营地后的两周内传来的，军队井然有序地出动迎敌。

双方的力量差不多。 战斗从射箭开始； 但是罗宾汉和他的手下射得如此准确和迅速，以至于他们极大地挫败了敌人。 约翰国王的雇佣兵对战斗没有什么胃口，知道他们在英格兰是多么不受欢迎，而且如果被击败，他们很可能会得到一点怜悯，拒绝向忠诚的男爵队伍挺进，并且退缩了加入战斗。 亲王这边的诸侯见他们的人数因这次叛逃而削弱，犹豫了一下，围着太子劝他趁着时间还来得及与诸侯交好。 约翰王子看出现在对他来说不是一个有利的时机，他用礼貌的面具掩饰了他的愤怒，他立即接受了他的追随者的建议，并派了一个信使去询问男爵们想要什么他的。 召开了一次会议，决定要求解雇雇佣军并将他们遣返自己的国家； 并且约翰只作为他兄弟的代表执政； 国家的法律应该得到尊重； 未经贵族同意，不得征税； 所有拿起武器反对他的权威的人都应该被释放； 并且约翰王子身边的男爵应该和平返回家园并解散他们的军队。 在这种情况下，约翰王子看到他没有办法只能屈服于这些要求，便接受了这些条件。 雇佣军被命令直接前往伦敦，并下令立即准备船只将他们带到诺曼底，而男爵则向他们的家园进军。

满意的是，既然佣兵已经走了，他们可以从此与约翰王子站稳脚跟，皇家男爵也解散了他们的军队。 罗宾汉和他的护林员回到舍伍德； 库斯伯特向鲍德温爵士告别，骑马返回伦敦，决心执行他制定的计划。 他在这个决心上更加坚定，因为他在皇家营地遇到了一个他在圣地最后分开的朋友。 这就是理查国王的吟游诗人布隆德尔，他的歌声和欢快的音乐在巴勒斯坦经过数日的战斗和劳作后，常常使夜晚变得轻松起来。 卡斯伯特向他吐露了他的意图，吟游诗人立即提出陪他。

“我会的，”他说，“帮助你。 吟游诗人就像传令官。 他们不分国籍，可以自由通行，在有武装人员严密监视和阻碍的地方。 况且，说不定我对你发现国王的牢狱有很大的帮助。 这件事的秘密是如此之大，以至于我怀疑您是否可以进行任何询问，从而使您能够追踪到他。 然而，我的声音可以穿透我们无法进入的地方。 我会带上我的琵琶，当我们旅行时，我会在每个监狱的围墙外唱歌，我们会听到我在巴勒斯坦唱的一首歌。 理查德国王本人就是一名歌手，他对我的歌曲和我自己一样了解。 如果我唱出我在那里写的某首歌的一节，因此只有他知道，如果他听到了，他可能会跟着下一节，这样我们就可以知道他的藏身之处。”

卡斯伯特立刻看出了这种陪伴会给他带来的好处，他欣然接受了吟游诗人的提议，同意自己去布隆代尔当仆人。 后者陪他去了伦敦。 在这里，他们很快就做好了准备，乘坐一艘开往荷兰的商船，他们毫不拖延地开始了他们的冒险之旅。

吟游诗人和吟游诗人在当时是欧洲的一个特权种族，一般属于法国南部，尽管在所有土地上都有生产。 他们唱着自己创作的歌曲环游欧洲，在他们选择下车的城堡里受到了极大的尊重。 对吟游诗人不礼貌会被认为是侮辱使者的行为是犯规的。 他们的人确实被视为神圣的，骑士和男爵努力通过款待和礼物来赢得他们的好感，因为他们的大部分歌谣都与战争行为有关。 虽然他们会写下悼词来纪念那些有礼貌地招待他们的人，但他们会毫不犹豫地对那些不礼貌地接待他们的人大肆辱骂，让他们受到同胞的嘲笑和嘲笑。 因此，那些着手寻找理查国王藏身之处的人，在执行任务时，绝不会像在吟游诗人和他的随从的伪装下那样成功。 不会问他们任何问题； 他们可以在城堡或城镇的任何地方停下来，获得热情好客和欢迎。 布隆德尔本人是法国南部的土生土长的人，他用朗格多克的柔和语言演唱他的歌曲。 Cuthbert 的诺曼法语在任何地方都可以被认为是法国本地人。 虽然当他打扮成仆人时，他的举止可能会引起注意，但他的年轻可能会使他很可能出身贵族，但他已经进入了吟游诗人的服务，以便有朝一日有资格从事这项职业。 他拿着一根长杖，一把短剑，背上挂着吟游诗人弹奏的琵琶或小竖琴。 布隆德尔的着装很丰富，很适合上位人物。

他们越过斯海尔德河，从莱茵河右岸到达曼海姆，有时乘船，有时步行。 他们也受到热情款待，并被认为是用布隆德尔演唱的歌曲来回报他们的主人。

在曼海姆，他们购买了两匹马，然后向东进攻维也纳。

旅途并非没有危险，因为欧洲大部分地区没有固定的政府，每个小男爵都住在自己的城堡里，对任何封建领主都只有轻微的效忠，为了自己的利益与邻居开战，从旅行者那里勒索，永远与城镇的市民背道而驰。

山上覆盖着巨大的森林，四面八方绵延数里，狼、熊和强盗出没。

后者虽无同情心，无宗教信仰，却对吟游诗人颇为敬重，旅人无惧进入森林的阴暗处。

他们没走多远，就被一群武装人员挡住了去路。

“我是一个吟游诗人，”布隆德尔说。 “因此，我不怀疑你的礼貌是否会延伸到我身上。”

“保证，”领导说。 “快乐的科学在绿林中和在城堡中一样受到喜爱和尊重； 而且，追随者的钱包太轻，无法对我们提供任何诱惑。 然而，我们希望你能陪我们到我们的领袖那里，他会非常高兴见到你，因为他热爱音乐，只要你和他在一起，他就会很乐意成为你的主人。”

布隆代尔毫无异议地转过马头，陪着这些人，后面跟着卡斯伯特。 走了半个小时，他们来到了一座曾经是神社的建筑，现在改成了强盗的总部。 强盗首领从他的追随者那里听说有一个吟游诗人来了，上前迎接他，并礼貌地欢迎他。

“我是罗瑟海姆的阿德尔伯特爵士，”他说，“尽管你看到我的处境如此艰难。 我的城堡和土地被我的邻居拿走了，我的家人世代与之不和。 我和皇帝在圣地，回来的时候发现男爵趁我不在的机会，冲进了我的城堡，夺取了我的土地。 我请求皇帝剥夺我的土地的这个叛徒男爵，但在我不在的时候，基督教世界的所有法律都应该尊重他，但没有结果。 皇帝确实给男爵写了一封信，把它们交给我； 但他在这里的权力只是名义上的，男爵轻蔑地把王令扔进火里，告诉使者，他用剑拿走了什么，他会拿着剑。 皇上手头有更重的事情，而不是出动军队来平息一个普通骑士的冤屈，他没有再多想这件事。 因此，我被赶到了森林，在那里我尽我所能与我的追随者一起生活，他们中的大多数人是我庄园的家臣，还有一些是我在圣地的同志。 我向有钱有势的人开战，除此之外不伤害任何人。 但是，我想，”他继续说，“我认识你的脸，温柔的先生。”

“很可能是这样，阿德尔伯特爵士，”吟游诗人说，“因为我也在圣地。 我跟着理查国王的火车，也许在他提供的一些娱乐活动中，你已经看到了我的脸。 我叫布隆德尔。”

“我现在想起来了，”骑士说。 “我第一次见到你是在阿克雷，如果我没记错的话，你既能用剑也能用琵琶。”

“一个人不可能一直在弹唱，”布隆德尔说，“因为缺乏乐趣，我被迫竭尽全力对抗异教徒，如果我落入他的手中，他们确实不会尊重我的艺术。 先知的追随者持有吟游诗人，但略显崇敬。”

“理查国王的消息是什么？” 骑士说。 “我听说他在返航途中迷路了。”

“事实并非如此，”布隆德尔说。 “他安全地降落在海岸上，正向北行进，想在萨克森宫廷与他的妹妹会合，却被约翰大公粗暴地抓住并囚禁了起来。”

“这确实是极大的耻辱，”骑士说，“而且是约翰公爵的背信弃义。 高贵的国王被囚禁在哪里？”

“那个，”布隆德尔说，“没有人知道。 在我到这里的旅途中，我得知皇帝从大公手中夺走了他，并且他被囚禁在一个皇家要塞中，但我不知道。 的确，骑士先生，既然您对他有好感，我可以告诉您，我此行的目的是要发现我是否可以将他囚禁的地方。 他是一位善良而高贵的主人，无论我寻找多久，我都会得到他的消息。”

骑士热烈地为吟游诗人的决心鼓掌，正转身把他领进自己的住处，这时他的目光落在了库斯伯特身上。

“我想我知道你的随从和你自己的脸； 虽然我不知道在哪里见过他。 他和你一起在圣地吗？”

“是的，”布隆代尔说，“那个年轻人也在那儿； 毫无疑问，你可能已经注意到他了，因为他确实是名门望族，出身名门。”

“那就让他分享我们的晚餐吧，”骑士说，“如果你觉得好吃的话。 在这片树林里没有等级，我自己早就放弃了我的骑士头衔，在我向罗瑟海姆男爵还清我的功绩并重新在我的城堡中占据我的位置之前，我不会重新获得它。”

吟游诗人和库斯伯特很快就和骑士以及他的一两个主要同伴一起坐在桌旁。 一个巨大的鹿肉馅饼是主食，但野兔和其他小游戏也在餐桌上。 这个国家的慷慨葡萄酒也不需要。

骑士看了卡斯伯特几眼，终于惊呼道：“我现在有了。 这不是随从，吟游诗人先生，而是那个经常在战斗中骑在理查国王附近的英勇的年轻骑士。 我猜他是你在这个任务中的伙伴； 不是这样吗？”

“是的，”卡斯伯特坦率地回答。 “我和你一样，是一个被剥夺继承权的骑士，我的历史和你的很像。 当我回到英格兰时，我发现另一个人拥有属于我追随的贵族的土地和头衔，这些都是理查国王赐予我的。 伊夫沙姆伯爵无疑是你所认识的，在他去世之前，理查国王应他的要求，将他的头衔和土地以及他女儿的手赐给了我作为他的养子——尽管只是一个遥远的联系。 然而，现在在英格兰统治的约翰王子将这些东西授予了他最喜欢的人之一，他已经拥有了土地和头衔，尽管很高兴，但不是这位女士的，他有点粗暴地当着我的面关上了他的门。 然而，我找到了在他身上留下我印记的方法。 但由于我们的争吵无法解决到最后，又因为假骑士得到了约翰王子的帮助，我不得不暂时推迟和解，并与我的好朋友吟游诗人会面，同意加入他的事业去发现我们的国王大人。”

骑士热情地握住卡斯伯特的手。

“我很高兴，”他说，“遇到这样一位真实而勇敢的骑士。 我常常想知道，你虽然如此年轻，却能如此勇敢地忍受自己。 还有一些关于你在异教徒中被囚禁一段时间的奇怪冒险的故事。”

应阿德尔伯特爵士的要求，卡斯伯特讲述了他在撒拉逊人中的冒险经历。 然后布隆代尔为他的琵琶调音，唱了几首他在圣地创作的小调，讲述了武功和冒险的壮举。

“你离那些被错误地从你手中夺走的庄园还有多远？”

“不过二十里格，”骑士说。 “我的城堡在莱茵河畔，在科布伦茨和曼海姆之间。”

“男爵知道你这么近吗？” 卡斯伯特问道。

“我认为他没有，”骑士回答说，“但他认为我已经去朝廷寻求补偿——他猜，我肯定得不到补偿。”

“你身边有几个男人？” 卡斯伯特问道。

“五十个人，都很好，很真实，”骑士说。

“你有没有想过要突袭他的城堡？” 卡斯伯特说。

骑士沉默了一分钟。

“有时，”他终于说，“我会想到这样做； 不过城堡很坚固，要出人意表确实很难。”

“如果男爵目前处于安全状态，”卡斯伯特说，“并且认为你很遥远，那么守望很可能会放松，突然袭击你肯定会获得财产。 布隆代尔和我自己都没有时间紧迫，几天的耽搁也没什么大不了的。 因此，如果您认为我们可以在这样的尝试中为您提供帮助，我的剑，我相信我的朋友的剑，将由您使用。”

骑士沉默地坐了一会儿。

“谢谢，慷慨的骑士，”他最后说道，“我很想利用你的提议； 但我担心企业无望。 然而，你的手臂和战争知识的帮助将大大增加我的机会，如果你喜欢的话，我们明天将骑马到可以看到男爵城堡的地方。 当你看到它时，你会判断你自己提出的这种企业能走多远。”

“你自己的城堡完好无损吗？” 卡斯伯特问道。

“墙是竖着的，”他说。 “但它们已经被破坏了，现在它完全被遗弃了。”

“你认为，”卡斯伯特问道，“如果你成功地突袭并击败了城堡的守军，那么你就可以重新夺回自己的部队，并与敌人抗衡吗？”

“我想我可以，”阿德尔伯特爵士说。 “男爵的领地只比我的领地大一点。 我的许多家臣仍然住在庄园里，我敢肯定，如果我要升旗，他们会很乐意加入我的行列。 男爵也被他的邻居所憎恨，我能不能给他一个沉重的打击，我想他还需要很长时间才能集结一支军队，我可能会重新夺回我的城堡并让它处于防御状态在他上场对抗我之前。”

“如果，”卡斯伯特说，“我们可以让城堡大吃一惊，那么男爵很可能会落入你的手中，这样你就可以和他达成你自己的条件。 他的城堡里，可能有多么强大的力量？”

“大约五十或六十个人，”骑士回答说。 “因为有了这样的兵力，他可以守住城堡，抵御十倍于他们数量的攻击，而且他可以在十二小时内召集他的部下，将守备部队增加到三百或四百人。”

Blondel 热烈同意 Cuthbert 的计划，并决定在黎明时分他们应该开始参观罗瑟海姆城堡。 黎明时分，他们骑在马鞍上，三人骑了一整天，直到日落时分，他们站在山顶上，俯瞰莱茵河谷。

那个山谷现在的面貌让人们对它当时的美丽有了一点了解。 山坡上现在长满了葡萄园，虽然风景如画，但从远处看，真的不比那么多萝卜地好。 藤蔓一排一排地栽成小枝，随着这些一排排沿着山坡的坡度，它们向四面八方延伸，整个山坡，从远处的河流，被切成小片的绿色线。 那时山上长满了森林，几乎到了河边。 在崎岖不平的地方，到处都是男爵的堡垒。 小村庄依偎在树林中，或矗立在河岸边，在欧洲无法看到比这更美丽的景象。

“那是罗瑟海姆，”骑士指着峭壁上的一座堡垒说道，这座堡垒高高耸立在周围的树林之上。 “那个，”他说，指着大约四英里外的另一个同样放置的，“是我自己的。”

卡斯伯特仔细检查了罗瑟海姆的堡垒。 那是一座巨大的建筑，塔楼在各个角落，似乎是从岩石边缘突然升起的。 里面耸立着男爵住所的山墙和圆形角楼，唯一的通道是沿着河边的一条陡峭蜿蜒的小路。

“这确实是一个强大的地方，”卡斯伯特说，“而且很难让人感到意外。 毫无疑问，入口处总是挂着一只手表，我们希望在那里不会成功。 唯一的计划是用梯子爬墙； 不过梯子怎么会弄到这么高的高度，我自己现在已经无法理解了。” 经过深思熟虑后，卡斯伯特继续说道：“我认为，弓箭手接近城墙，从城堡的角度射出一支箭，这样箭就会穿过那里的炮塔，落在森林里，这可能是可行的。超过。 如果在这支箭上系一根轻绳，另一边的一根绳子就可以得到它，然后再拉一根更结实的绳子。 可以在上面连接一个绳梯，这样就可以把它升到墙的顶部。 如果附近有哨兵，他可能会听到绳索拉过城垛的声音； 但是，如果像我们希望的那样，只在入口处设置一个手表，那么手术可能会在不引起注意的情况下进行。”

骑士对这个项目很满意，这似乎完全可行，并同意应该进行尝试。

“它需要，”阿德尔伯特爵士说，“确实需要一个手臂强壮的弓箭手，在城堡的一角射出一根连着绳子的箭，不管多么轻。”

“我想，”卡斯伯特说，“我可以做到这一点，因为作为一个小伙子，我已经习惯了我国家的强力弓箭。 然而，第一件事是获得这样的弓； 但是毫无疑问，可以在其中一个城镇购买到一个，即使不像我习惯的那样强大，至少对我们来说已经足够了。”

一行人在树林里露营过夜，因为马匹已经走了很长一段路，需要休息才能返回黑森林。 然而，在黎明时分，他们开始了，并在夜幕降临时重新加入了他们的乐队。 当他们听到已经开始实施的计划时，他们很高兴，并且都表示他们渴望加入尝试恢复他们的主人的权利。

两天后，他们出发了，他们已经从最近的城镇采购了一把坚固的弓、几支箭、一根很轻的绳子，还有一根更结实的绳子，他们用其中的一部分制造了一个可以从墙顶到达的绳梯。下面的岩石。 这次的行程用了两天时间，因为步行的人无法以骑马队穿过地面的速度前进。 然而，第二天晚上，他们看到了城堡。 听从卡斯伯特的建议，阿德尔伯特爵士决定让他们休息二十四小时，以便他们能够全力以赴完成摆在他们面前的任务。 白天，卡斯伯特在骑士的带领下穿过树林，来到城堡所在的岩石脚下。 它们非常陡峭，但如果没有来自上方的反对，可以由活跃的人骑上。 库斯伯特用眼睛测量了从城墙顶部到他选择的最适合射箭的地方的高度，并向骑士宣布他认为射箭不会有任何困难。 .

夜幕降临时，整个队伍默默地穿过树林。 三名男子被派到城堡的一侧，对面是卡斯伯特要开枪的地方。 细绳的长度小心地盘绕在地面上，以便最大程度地放松，尽可能减少对箭飞行的阻力。 然后，一切准备就绪，Cuthbert 将末端连接到一支箭上，将弓拉到最大的位置，让箭飞出去。 所有人都屏住了呼吸； 但放电后没有声音。 因此，他们确信箭并没有击中墙壁，但它一定是越过了墙壁。 半个小时过去了，他们才感觉到绳子被拉动了，这才知道对面的人已经成功地找到了箭头和绳子。 更强的绳索现在已经固定在箭头所携带的东西上，这在黑暗中逐渐消失了。 一群人现在偷走了岩石，并在城堡墙脚下站了起来。 他们带着一卷绳梯和绳子的末端。 最后绳子拉紧了，他们把梯子挂到了尽头。 这再次上升，直到最后只停留在地面上，他们知道它一定已经到达了墙壁的顶部。 他们现在牢牢抓住了，并且知道另一边的人会按照给他们的指示将绳索固定在对面的一棵树上。 现在一行人也加入了他们的行列，阿德尔伯特爵士带路，库斯伯特和布隆德尔紧随其后，开始小心翼翼地爬上绳梯。

一直以来，城堡里没有任何声音表明他们的意图受到怀疑，或者已经发出任何警报，他们默默地爬上了墙顶。 在这里，他们一直保持安静，直到整个乐队都聚集在那里，然后他们继续前进，直到他们到达通往庭院的楼梯。 他们降了下来，然后，阿德尔伯特爵士高声呼喊着，向围着火堆坐在门口的人扑了过去。 这些人还没来得及站起来就被砍倒了，一行人就冲到了住宅的入口处。 城堡的侍从们被突如其来的喧闹声惊醒，纷纷从睡觉的地方冲了出来，但完全被吓了一跳，根本无法抵抗这股强大的力量，这股强大的力量就像魔法一样，占据了城堡。 惊喜是完全的，几乎没有一击，他们就发现自己拥有了。 男爵从床上爬起来时，自己也被抓住了，他发现自己落入敌人手中的愤怒是如此之大，以至于有一段时间让他哑口无言。 阿德尔伯特爵士简要地向他口述了只有他才能停止使用他的权力将他吊在自己的大门上的条件。 男爵将立即向他自己的所有家臣和佃农发出命令，帮助阿德尔伯特爵士将后者的城堡置于防御状态并修补现有的漏洞。 一笔钱，等于他自己拥有的收入，将立即支付，骑士将保留罗瑟海姆和男爵的财产，直到这些条件都得到忠实执行。 男爵没有办法，只能同意这些条件，第二天，卡斯伯特和布隆德尔启程启程，阿德尔伯特爵士对他表示感谢，并相信他现在能够重新获得并持有他的庄园。

继续前行，布隆德尔和他的同伴在许多城堡中停留，处处受到热情款待。 到了维也纳，他们又逗留了一段时间，希望能在那里得到理查国王下落的一些信息。 布隆德尔在他的歌曲中巧妙地暗示了被俘的君主以及所有基督教世界在其冠军被监禁时的哀悼。 这些典故总是很受欢迎，他发现帝国的大部分贵族对皇帝囚禁他杰出的对手的行为感到愤慨和羞愧。 然而，他监狱的秘密似乎被保守得如此之好，以至于无法获得任何信息。

“我们必须执行我们最初的计划，”他终于说道，“前往蒂罗尔。 在其中一个堡垒中，他最有可能被禁锢。”

离开首都，他们在山上徘徊了几个星期，参观了一座接一座的城堡。 在所有情况下，要靠近这些监狱，以期希望在里面听到他们的声音，或者在外面得到答案，这在所有情况下都不是一件容易的事。 当他们不听哨兵的挑战并远离他们时，不止一次从墙上射出弩箭。 然而，一般来说，他们是在白天唱歌。 他们漫不经心地往上走，在城堡的耳边坐下，打开钱包，从店里取出粮食，然后，吃饱喝足，布隆代尔就会拿出他的琵琶唱歌，仿佛是为了自娱自乐。 然而，在他们确定俘虏不在那里之前，他们需要对每座城堡进行四次访问。 因为这首歌必须在两边都唱。 有时他们会自欺欺人，以为听到了回答的声音； 但直到第四个星期结束，在迪恩施泰因城堡外唱歌时，布隆代尔停止时，一个饱满浑厚的嗓音才唱出了这首诗的第二节。 Blondel 和 Cuthbert 好不容易才克制住自己，避免过分炫耀的欢乐。 然而，他们知道，当他们坐着唱歌时，监狱墙上的男人们正在注视着他们，而布隆代尔则用一首骑士的歌谣中的最后一首，他发现了他的爱人的藏身之处，准备释放她从她的压迫者手中，肩上他的琵琶，他们开始了回家的旅程。

现在没有耽搁了。 有时他们确实在城堡里唱歌； 但只有在他们的商店售罄时，因为在这种情况下，布隆代尔会得到一个漂亮的高脚杯或其他主人认可的可靠标志，而在下一个城市出售它会让他们走得更远。 他们认为最好不要经过法国，因为他们知道菲利普正在守望，以防止理查国王到达英国的任何消息。 因此，他们再次经过布拉班特，然后乘船前往英国。

听说理查德的一位副手、伊利的主教朗尚在诺曼底结束了，并正确地认为他是他最忠实的追随者，他们立即重新渡海，在鲁昂找到了好战的主教。 听到理查德的藏身之处被发现，他非常高兴。 他立即将消息传到英国，并下令广为传播，并亲自向诺曼底的贵族宣布。 然后，他带着包括卡斯伯特和布隆德尔在内的华丽随从启程前往维也纳，到达那里要求与皇帝面谈。

现在可以确定理查被囚禁在皇帝的城堡里的消息已经传遍了整个欧洲，主教到处都受到了慰问。 帝国的伯爵和男爵表现出如此强烈的感情，以至于亨利皇帝觉得他不能再拒绝对待他俘虏的投降了。 因此，他同意了 Longchamp 要求的采访。 这位英国使者受到了被他的贵族包围的皇帝的接待。 主教带着极大的尊严前进。

“我来了，”他说，“以英格兰人民的名义，要求恢复理查国王，这是最不公正和最不公正地拘留了一名囚犯，因为他在通过你的领土时。”

“理查国王是我的敌人，”皇帝说，“公开而秘密，当命运将他交到我手中时，我将一个与我的敌人和欧洲祸害一样的人拘留为囚犯是有道理的。 然而，我愿意用他的赎金来赎金，并愿意在支付十五万马克后让他自由。”

“我否认你有权拘留他或将他勒索赎金，”主教说。 “但既然你有权力，所以我的否认是没有用的。 英格兰很穷，因为战争和她为我们神圣的宗教服务所做的努力而贫困。 尽管如此，尽管她很穷，但她会提高你要求的金额。 没有一个英国人会不惜一切代价来拯救我们的国王。 但再一次，当着你们贵族的面，我谴责你们的行为是卑鄙和不正当的。”

皇帝难以抑制自己的热情； 但看到他的贵族们阴沉的脸色，表明他们丝毫不赞同英国使节如此大胆地宣布的感情。

“然而，在此之前，”皇帝说，“我交出理查国王，他必须由我的同龄人审判，他被指控犯有各种各样的罪行。 如果他被判犯有这些罪行，没有黄金可以换取他的释放。 然而，如果他被宣判无罪，那么就如我所说的那样。”

“虽然，”主教说道，“我否认你有权审判我们的国王，并相信他自己会拒绝接受你的管辖，但我不担心如果我们的主被留在帝国贵族手中的结果而不是在你的。 我可以相信他们的荣誉和礼貌。”

他转身，二话不说离开了公寓。

一个小时后，主教和他的追随者骑着马，全速驶向北海岸，然后驶向英格兰。 赎金数额的消息让人们惊愕不已。 但马上就准备好收取所要的款项。 埃莉诺王后不断努力为她最喜欢的儿子的获释筹集资金。 贵族们贡献了他们的珠宝和银子； 人们捐献了物品，因为英格兰的钱太稀少了，很少有人有足够的钱用硬币支付。 约翰王子在收藏过程中设置了一切障碍； 但自从他们成功的立场以来，男爵们占据了上风，他只能通过阴谋来阻止收集。

与此同时，整个欧洲的民意都强烈支持理查德国王。 教皇本人代表他写信给皇帝。 帝国的贵族们对他们国家的耻辱感到愤慨。 皇帝虽然宁愿在路上耽搁更多时间，但最后还是不得不下令迈出第一步。

庄严的饮食被命令聚集在沃尔姆斯。 帝国的所有贵族都聚集在这里，理查国王被带到他们面前。 这是一次盛大的集会。 皇帝本人坐在高高的宝座上，在他身边和附近是帝国的大封建领主，沿着城墙的两侧排着长长的小贵族。 当门打开，理查国王进来时，整个集会，除了皇帝，都起立向俘虏的君主致敬。 理查虽然因长期监禁而脸色苍白，但傲慢的神情丝毫未减，那双无畏地扫过撒拉逊人的眼睛，同样严厉地看着德国贵族的长队。 理查德国王身材壮丽，体格健壮，毫无疑问是他那个时代最优秀的人。 他长相英俊，面容坦率，但眼神凶狠而热情。 他留着小胡子，留着短胡须和剪得很短的胡须。 他的短卷发紧贴头顶，头戴金冠丝绒帽，铠甲外披着一件镶有毛皮的猩红色长袍，因为皇帝认为激起民众的情绪是轻率的。通过剥夺囚犯等级的象征来支持囚犯。

理查国王大步走到为他准备的地方，然后转向集会，他的声音响彻大厅：

“德意志帝国的伯爵和领主们，我，理查德，英格兰国王，否认你们审判我的权利。 我是国王，只能由我的同龄人和作为基督教世界之首的教皇来审判。 我可能会拒绝恳求，拒绝参加这个集会，并呼吁教皇，只有他有权惩罚国王。 但我会放弃我的权利。 我依靠德国贵族的荣誉和正直。 我没有做错任何人，我会像在贵族聚会前一样无所畏惧地出现在农民大会面前。 我可能有的过失，没有一个没有这些过失，不是我被指控的那些。 我在愤怒中杀死了许多人，但没有一个是因背信弃义。 当英格兰的理查德罢工时，他在白天罢工。 他把毒药和背叛留给了他的敌人，我以愤怒和蔑视的口吻向他提出了对我的指控。”

这么说着，理查国王在拥挤的大厅里响起一片掌声。

庭审随即开始。 对理查德的指控有很多种。 其中最主要的是谋杀了蒙特费拉的康拉德。 但有人指控他挫败了总体计划，傲慢地拒绝受其他领导人的决定约束，并与十字军的利益背道而驰，使十字军东征化为乌有。 清单很长。 但所提供的证据微弱得可怜。 除了怀疑之外，没有提出任何将他与谋杀蒙特费拉特的康拉德有关的真实证据，其他指控也没有更好的证据支持。 许多曾参加十字军东征的德国男爵亲自出面作证，证明这些指控是虚假的，而理查本人将蒙特弗拉特的康拉德置于王位，并且对他的死毫无兴趣，这一事实更加孤单。足以抵消针对他的模糊谣言。 理查德本人用几句轻蔑的话语就处理掉了这一指控。 指责他，英格兰的理查德，会弯下腰毒死一个他本可以在瞬间粉碎的人，这太荒谬了，不能认真对待。

“我敢肯定，”国王说，“这里没有人相信这个无聊的故事。 我并不总是同意其他领导人的观点，这是事实； 但我呼吁这里的每一个人说，如果他们听了我的话并听从了我的建议，十字军东征就不会有另一个结局。 即使在法国的菲利普撤退之后； 甚至在我被奥地利的约翰遗弃之后，我仍带领十字军的军队从每一个危险和每一个困难中来到耶路撒冷城墙的视线范围内。 如果我得到热心的支持，圣城就会是我们的； 但是领袖们的冷漠、愚蠢和软弱却给军队带来了毁灭性的打击。 他们不是想征服耶路撒冷，而是想阻挠我； 我反驳说他们牺牲了十字军东征的成功。 至于和约条款，它们是如何制定的？ 我和大约五十名骑士和一千名追随者，独自留在了圣地。 我问，在这种情况下，还有谁可以从萨拉丁那里得到任何条件？ 是我手臂的重量将雅法和阿克以及海岸线救到了十字架上。 如果我效法他为我树立的奥地利和法国人的榜样，那么现在圣地的一英尺都不会留在基督徒手中。”

审判很快就结束了，在没有任何异议的情况下，英格兰国王被无罪释放了对他的所有指控。 但这笔钱还没有筹集到，理查国王被带回了德国的心脏地带。 最终，通过巨大的努力，索取的款项被收回了一半，在教皇和他自己帝国的伯爵的请求下，皇帝同意在收到这笔款项后释放理查，他的皇室承诺将剩余的弥补。

然而，这些阴谋还没有结束。 约翰王子和菲利普国王都恳求皇帝留住他的俘虏，如果他仍将他握在手中，他会向他提供比赎金更大的金额。 然而，大众舆论过于强烈。 当这些谈判的消息传到国外时，帝国的伯爵们义愤填膺地抗议这种耻辱和耻辱被带到这个国家。 教皇以绝罚威胁他； 最后，皇帝觉得自己会冒着王位的危险，再坚持下去，被迫打开监狱的大门，让国王自由。 Cuthbert、Blondel 和其他几个值得信赖的朋友都在身边，他们收到失散已久的君主的喜悦确实非常强烈。 马匹已经备齐，国王毫不迟疑地动身，因为即使在最后一刻，也有人担心皇帝会改变主意。 情况确实如此。 国王还没开始几个小时，菲利普和约翰的新使者就来了，皇帝再次改变了他的意图，派了一群人追捕国王。 幸好后者没有在路上停留，而是经常换马——因为他到处都受到尊敬和关注——他向北海沿岸推进，只比他的压迫者早两三个小时就到达了那里。 幸好已经是晚上了，他立刻乘船上船了。 而当皇帝的使者到达时，船已经看不见了，在黑暗中追击是无望的。

在多佛登陆时，第一个出现在他面前的是约翰王子，他以最卑鄙的方式请求原谅他所造成的伤害。 理查国王轻蔑地挥了挥手。

“走吧，”他说，“让我尽快忘记你的伤势，就像你忘记我的赦免一样。”

然后骑着马，他骑马到伦敦，在那里他受到了他的臣民最热烈的欢呼。

理查国王的第一步是从他忠实的追随者手中夺走的城堡和土地上夺走约翰的所有爪牙。 其中一些人反对； 但他们的堡垒很快就被攻破了。 鲁道夫爵士不是其中之一。 理查国王抵达英格兰的消息立即传到了他的耳边，他觉得一切都失去了，于是他骑马到海岸，乘船驶入法国，而库斯伯特在抵达伊夫舍姆后，发现自己是这个地方无可争议的主人。 他发现他母亲的藏身之处并没有被发现，因此，在短暂的拖延后，他在一个英勇的随从的陪同下，骑马进入威尔特郡，前往白求恩的鲍德温爵士的城堡。 在这里，他发现玛格丽特夫人安然无恙，非常高兴见到他。 她现在十七岁，对理查国王的命令没有任何异议，即她应该立即将她的手交给伊夫舍姆伯爵。 根据国王的命令，婚礼在伦敦举行，国王亲自将新娘赐给了他忠实的追随者，我们现在可以让他们享受他如此勇敢地赢得的财富和妻子。