它刚刚敲响了一个，男孩们正从约克郡马斯登小镇的哈索恩先生学院的教室里涌出。 他们的出现在当代小伙子的脑海中会引起一些惊讶，因为那是1807年，他们的着装与现在所穿的有一些实质性的不同。 他们大部分都穿着膝盖处紧身的马裤，紧身夹克外面的扣子几乎在腋下，所以他们看起来几乎没有腰部。 目前他们是光着脑袋的； 但是当他们越过学校的区域时，他们戴着坚硬的帽子，帽子很平，顶部很大，尖顶很远。

他们看起来并不完全是一群快乐的男孩，他们的许多脸颊都沾满了泪水，被用来擦掉他们的指关节上的污垢弄得一团糟。 因为在 1807 年，有一种众所周知的向年轻人灌输教育的方法，即手杖，而校长的主要资格之一就是能够用力猛击。

按照这个标准来判断，哈索恩先生在他的职业中地位很高。 他的手杖似乎在空中呼啸而过，下落得如此迅速而有力，而且他有找到柔软部位并准确击中它们的本领。

在男孩们上课的时间里，任何从校舍前经过的人几乎肯定会听到拐杖发出的尖锐的劈啪声，有时是死一般的寂静，因为受到打击的人具有坚定的斯巴达式性格，但更频繁的是尖叫和哭泣。

哈索恩的孩子们讨厌他们的主人几乎是理所当然的。 与此同时，他们远没有将他视为一个异常残忍的怪物，因为他们从他们的朋友那里知道鞭打几乎无处不在，并认为这是童年痛苦的必要组成部分。 的确，在某些方面，当他们不因受苦而感到痛苦时，他们倾向于相信与其他人相比，他们的命运是幸运的； 因为在许多学校，饮食是如此的简陋和糟糕，以至于男孩们都饿得半死，而在哈索恩，如果他们的食物简单粗暴，至少是有益健康和丰富的。

事实上，哈索恩先生打算，而且正如他非常相信成功的那样，让他的孩子们履行他的职责。 他们被送到他那里去教，他通过当时认为最适合这个目的的媒介来教他们——手杖； 而就早餐丰富的粥和晚餐的大量布丁而言，每周两次的肉类津贴，男孩们都没有节制。 当他们的父母聚集在年度颁奖典礼上时，他确实会自豪地向他的学生指出。

“看他们！” 他会自豪地说。 “这里没有你半饥饿的骷髅——他们中的每个孩子都吃饱了，状况良好——这里没有一点粥。 它使他们保持身体健康并改善他们的学习； 因为，注意你，一个胖男孩对手杖的感觉是瘦人的两倍； 它会刺痛，我亲爱的先生，它会刺痛并留下痕迹； 而对于一个衣服像袋子一样挂在他身上的男孩，是没有办法的。”

这无疑是正确的，男孩们自己也意识到了这一点，许多人在痛苦中做出了严厉的决定，即今后应该避免食物，或者只摄入足够维持生活的数量。 但是男孩的胃口比男孩的决心要强，最终在哈索恩的维安德消费量上没有任何明显的下降。

像其他事情一样，如果过度执行，惩罚就会失败。 没有什么可耻的，这对所有人来说都没有什么可耻的，因为一些能力和毅力超强的男孩虽然会比他们的同伴受到更少的惩罚，但没有人希望完全逃脱。 因此，他们只需要忍受疼痛，甚至这种疼痛也因重复而在某种程度上变得麻木，并且一旦受到伤害就会被遗忘，除非突然运动导致背部或腿部剧烈疼痛。 一到操场上，他们的精神就恢复了，除了一些最近的惩罚使他们暂时不能积极锻炼外，所有人很快就专心投入到他们的比赛中。

一行人只有一个人戴着帽子，几分钟后他离开了其他人，走向一扇从操场通往马路的门。

“不要拖太久，桑基； 尽快回来，你知道我们同意今天下午去钓鱼。”

“好吧，汤普金斯； 我会直接回来我吃过晚饭。 我希望我会像你一样尽快完成。”

被同学们嫉妒的爱德华·桑基是哈索恩唯一的寄宿生。 因为，作为一般的事情，主人反对引入寄宿生。 他认为，它们是干扰因素； 他们带着故事往返学校； 他们引起其他男孩的不满，他们的父母有抗议和干涉的习惯。 的确，当时的父母并不认为他们的儿子受到体罚是一件很困难的事情； 他们在学校受到了鞭打，他们相信他们因此吸取了更好的教训。 当然，同样的事情也会发生在他们的儿子身上。 母亲仍然容易软弱和心软，因此哈索恩先生反对寄宿家庭。

他在桑基的案子中破例。 他的父亲与他大多数儿子的类型不同； 他在阿萨耶战役中失去了一条腿，不得不离开军队，除了退休金之外，他的生活也很有限，他在安静的约克郡小镇附近定居下来，作为一个他可以比在更繁华的地方生活更便宜的地方地方。 他刚来的时候，在这个地方没有任何熟人，因此不会被允许与其他男孩的父母讨论学校里的事情。 并不是说哈桑先生害怕讨论，因为他认为他的学校在同类学校中几乎是完美的。 不过，他的固定意见是，作为一般规则，讨论是不可取的。 因此，当桑基船长在当地定居几周后向他提出建议，让他的儿子以寄宿家庭的身份上学时，哈桑先生同意了这一提议，并坦率地表示反对，作为一名规则，对那个班的男孩。

“我不会干涉，”桑基船长说。 “当然，男孩子必须挨打，只要惩罚不过分，而且执行得当，我无话可说。 男孩必须受到惩罚，如果你不鞭打，你就必须限制他们，在我看来，这对男孩的脾气、精神和健康来说更糟糕。”

所以内德桑基去了哈桑，很快就成了那里的最爱。 刚开始他被认为是个不孝顺的家伙，因为他严格遵守哈桑先生的一项规定，即他不应该从镇上给他的同学带东西。 每周只有一次，在星期六半假期，男孩们被允许走出操场周围的围墙，虽然在星期三，一位老妇人被允许进入那些区域出售水果、蛋糕和糖果，但许多物品一周内被通缉，男孩们一度认为内德拒绝充当他们的信使，这很不妥。 但他坚决拒绝。 他父亲告诉他不要这样做，他父亲的话对他来说就是法律。 但是当男孩们看到他在其他所有方面都完全是一个好人时，他们很快就原谅了他的过分谨慎，他成了学校里最受欢迎的人。

是因为哈索恩先生说，当他认为有必要进行惩罚时，并没有因为害怕受到干扰而减轻他的统治，而奈德则完全接受了一般纪律。 他在受到惩罚时从来不叫喊，因为正如他的同学们钦佩地说的那样，他像钉子一样坚硬； 而且，他的性格顽固，一旦他下定决心，即使它杀死了他，他也能坚持到底。 哈索恩先生认为这种品质是顽固，男孩子们则是铁石心肠； 虽然前者竭尽全力克服他认为是错误的东西，但男孩们对他们认为是美德的钦佩感到鼓舞。

在家里，奈德从不谈论他的惩罚； 如果他的父亲看到一个突如其来的动作，说明隐藏的痛苦，就会高兴地说：“什么！ 你又得到它了吗，奈德？” 男孩会冷酷地笑着点点头，但他的嘴里没有抱怨。

被鞭打并不丢人——这是小学生的天性； 他为什么要大惊小怪？ 于是他捂住了舌头。 但哈索恩先生并没有完全错。 内德·桑基固执己见，虽然固执，但绝不生闷气。 当他下定决心要做一件事时，他就去做了，无论是为了取悦他的父亲而成为班上的佼佼者，还是像Hathorn先生那样咬牙切齿，不让他们发出声音手杖落在他的背上。

内德·桑基大约十四岁。 他有一个弟弟和一个妹妹，但他们和自己之间却相差四年，因为一些在他之后出生的妹妹早早夭折了。 内德崇拜他的父亲，他是一个最善良和和蔼的人，他会默默地忍受任何事情，而不是向他抱怨给他带来任何麻烦或烦恼。

对于他的母亲，他的感受完全不同。 她是一个善良而善意的女人，但软弱而愚蠢。 离开学校后，她出去和她在印度的父亲会合。 桑基船长曾在同一条船上航行，被她漂亮的脸庞和无助、依赖的态度所吸引，他爱上了她，对她的真实性情一无所知，他们在航程结束时抵达后结了婚。 . 他的天性如此忠诚，以至于桑基船长可能连自己都不承认他的婚姻是错误的。 但他的战友们从来没有怀疑过。 他的妻子变成了最无助的女性之一。 在他们结婚初期，她以健康不佳为由，放弃了管理家务的一切努力，她的神经完全无法应付照顾孩子的压力。 值得注意的是，虽然她的健康状况无法履行职责，但她总是身体健康，可以参加任何可能发生的快乐或欢乐活动。 由于在她身边的许多医生都没有发现任何具体的疾病，因此普遍的看法是，桑基夫人的健康状况不佳是她自己的想象造成的。 然而，情况并非完全如此。 她并不坚强； 虽然如果她努力的话，她可以像其他女人一样照顾她的孩子，但她既没有这种努力的性格，也没有受过这种努力的训练。

儿子对她的眼神，带着一丝怜悯，不掺杂一丝轻蔑，充满生机和活力的年轻人，对于那些没有任何特定疾病或疾病的虚弱病弱的人，往往会以这种眼光看待他们。

“所有的麻烦都落在父亲身上，”他对自己说。 “如果妈妈愿意，只要她下定决心，她就可以很好地分担她的一份工作。 今天晚上他抱着小露西走了两个小时，因为她摔倒伤了自己。 沙发上躺着妈妈，读着那本诗集，好像家里发生的一切都与她无关。 她非常好，非常善良，但我真希望她不要把所有事情都交给父亲去做。 在他失去腿之前可能一切都很好，但我确实认为她现在应该努力。”

然而，桑基太太没有努力，她的丈夫也从未暗示如果她这样做对她自己和她的家人都会更好。 他认为这种情况是不可避免的，并且耐心地，实际上是心甘情愿地承担了她和他自己的负担。

幸运的是，她在孩子们的保姆里有一个活跃而值得信赖的女人。 Abijah Wolf 是约克郡的一名妇女。 她年轻时曾与家乡的一个小伙子订婚。 在他们醉酒的愚蠢时刻，就在他们结婚的日子前不久，他被说服入伍。 亚比雅耐心地等了他十二年。 然后他回来了一名中士，她嫁给了他，并带着他的团跟随他，桑基船长——当时是一名年轻的少尉——在那里服役。 当后者的第一个孩子在马德拉斯出生时，很难找到一位白人护士，桑基夫人宣布她不会将孩子托付给当地人。 于是在团里进行了询问，沃尔夫中士的妻子虽然自己没有孩子，却非常爱孩子，她自愿担任了一段时间的职务。 几个月后，沃尔夫中士在与一个掠夺性山地部落的战斗中丧生。 他的遗孀没有回家，靠在他死时应得的微薄退休金生活，而是继续为桑基家族服务，桑基家族很快就认为她是无价之宝。

她的方式有些粗鲁，舌头尖刻； 但即使是经常被她粗鲁的独立性惹恼的桑基夫人也意识到了她的价值，并且知道她永远不应该再找一个会完全从她手中解决孩子们的麻烦的仆人。 她确实保留了抱怨的特权，有时向她的丈夫抱怨亚比雅的方式实在令人难以忍受。 尽管如此，她从不强调这一点，而亚比雅似乎是桑基家族中的常客。 正是她，在离开服役后，桑基船长四处寻找便宜而安静的住所时，推荐了马斯登。

“山上有一种宏伟的空气，”她说，“这对孩子们来说是件好事。 船长，您可以在溪流中垂钓，而且在整个英格兰，您找不到一个更安静、更便宜的地方。 我应该知道，因为我出生在荒野上，离那里只有六英里，如果我没有跟着我的人去打仗，现在应该已经在那里了。”

“你要去哪里，奈德少爷？” 当男孩吃完晚饭，跑到厨房附近过道尽头的高柜子去拿他的钓鱼竿时，她问道。

“我要去钓鱼，亚比雅。”

“不是你一个人，我希望？”

“不; 另一个人要和我一起去。 我们要上山了。”

“不要走得太远，奈德少爷。 他们说庄稼人在荒野上钻孔，如果你和他们在一起对你不利。”

“如果我这样做，他们就不会伤害我。”

“我不认为他们会，”护士说，“但从来没有说不。 可怜的小伙伴们！ 在糟糕的时期，他们几乎失去了理智。 机器什么的，劳动力价格低，面包价格高，他们过得很糟糕。 难怪我们会在诺丁汉、兰开夏郡和其他地方听说框架破裂。 人怎么能邪恶到制造机器，从穷人嘴里拿面包，完全打败了我。”

“父亲说，从长远来看，机器会有好处，亚比雅——它将大大增加贸易，从而为比现在更多的人提供就业机会。 但对于那些已经学会以一种方式工作的人来说，眼睁睁地看着他们的生活被剥夺，这当然很难。”

“难的！” 护士说。 “我应该说这很难。 我认识庄稼人，因为在我的村子里有几十个，而且他们是一块粗糙的野地。 他们努力工作，他们酗酒，这个为丈夫选择作物的女孩被认为是不合适的； 但他们是坚定的家伙，你会看到他们不会不为之而战，就不会从他们嘴里取出面包。”

“可能是这样，”奈德说，“因为每个人都给他们起了一个粗略的名字； 但我得再跟你谈一次，亚比雅，我得走了；” 奈德现在找到了他的钓竿、鱼饵盒、书纸和一个篮子，用来把他想钓的鱼带回家，他全速向学校跑去。

正如阿比贾沃尔夫所说，西骑的庄稼人是一个粗糙的集合。 他们的职业包括在布面上剪羊毛或剪羊毛。 他们使用了一把大剪刀，剪刀的位置如此固定，一个刀片在布料下面，而另一个在布料的上面工作，将羊毛的纤维和末端剪成光滑、均匀的表面。 这份工作很辛苦，需要相当高的技巧，这些人每周大约能挣二十四先令，这笔钱加上面包和以饥荒价格购买的所有其他生活必需品，勉强够养家糊口。 权力的引入威胁要废除他们的使命。 确实，虽然这些机器比手织机织得更均匀、更光滑，但仍然需要剪裁员来提供必要的面部光滑度； 仍然倾向于降低工资。

织布工受到的影响甚至比裁剪工还要大，因为照料动力织布机所需的力量和技巧不如手工织布机那么需要。 以前男人干的活，女人和男孩都可以做，工资有下降的趋势。

多年来，棉纺和毛纺制造商的工人心中充满了强烈的不满情绪，德比郡、诺丁汉、兰开夏郡和约克郡发生了或多或少严重的骚乱，这些地方当时是这些行业的总部。 工厂被烧毁，雇主受到威胁和攻击，令人讨厌的机器被砸碎。 这是无知和收入微薄的人们为了减少生产和维持工资、维持体力劳动来对抗蒸汽机的力量而进行的徒劳斗争。

迄今为止，工厂很少见，男人在自己的家中制作框架，利用妻子和家人的劳动，以及必须到数英里外的工厂工作，那里的织布机是由蒸汽驱动的，这增加了很多不满。

找到他的钓鱼用具后，内德匆匆赶往学校，他的密友汤普金斯已经在那里等着他，两人立即出发去探险。

他们有四英里的路程才能到达他们打算钓鱼的地方。 这是一条安静的小溪，有深潭和许多阴影，源头在荒野的中心。 他们俩以前都没有尝试过，但他们听说它是该地区最好的鱼溪之一。 到达岸边时，将鱼竿放在一起，用蠕虫作为诱饵，然后选择一个深水池开始工作。 在钓鱼了一段时间没有成功之后，他们尝试了一个更高的水池，因此在溪流中越来越高，但同样渴望成功。

“他们怎么会说这里是养鱼的好地方？” 汤普金斯终于生气地说。 “哎呀，如果不是在我们通常在镇子附近钓鱼的地方抓到了十几条，而且经过长途跋涉之后，我们连一口都没有吃到，这时候运气就不好了。

“我想，汤普金斯，”内德说，“我们是两个傻瓜。 我知道他们在这条溪流中捕获的是鳟鱼，当然，现在我想起来，鳟鱼是用苍蝇而不是蠕虫在清澈的水中捕获的。 前几天父亲说他会在星期六带我出去，给我上一堂飞蝇钓课。 当我告诉他我们已经浪费了整个下午的时间试图用蠕虫捕捉鳟鱼时，他会笑得多么开心！”

“我看不出有什么可笑的，”汤普金斯抱怨道。 “我们在这里浪费了整整半个假期，没有什么值得炫耀的，至少还有六七英里可以徒步回学校。”

“好吧，我们走得很愉快，”内德说，“即使我们被雨淋了。 不过，我们不妨举起杆子开始。 我投票我们尽量直截了当地回家； 走一条直线一定比沿着这条小溪的所有曲折前进要短得多。”

他们早就离开了溪流旁树木和灌木丛生的低地，来到了一个偏僻的山谷，那里的山丘靠近小溪，小溪在他们脚下的巨石中闪闪发光。 山坡上长满了短而结实的草，灰色的石头在这里和那里投射出来。 细小的溪流顺着山坡流下，使溪流膨胀，只要发现水位足以形成一个水池，就会出现褐色的色调，这表明它们的源头来自上方高沼地的沼泽。 汤普金斯相当不安地环顾四周。

“我不知道，”他说。 “这是一条非常漫长的路要走； 但假设我们在试图穿越山丘时迷路了。”

“好吧，随便你怎么想，”奈德说，“我愿意按照我们来的路走回去，或者试着直接切入，但请注意，你不要回头责怪我。 你做出你的选择； 无论你投给谁，我都准备好了。”

“我的鞋子开始摩擦我的脚后跟，”汤普金斯说，“所以我会走最短的路并冒险。 我不认为我们可以走得太远。”

“我不认为我们可以，”内德回答。 “马斯登在东边，所以我们只需要背对着太阳； 再过两个小时就不会停机了，在那之前我们应该进去。”

这时候，他们已经把钓竿弄得支离破碎，收紧钓线，准备开始了。 几分钟的陡峭攀登将他们带到了斜坡的顶部。 他们现在在荒原上，在他们所能看到的范围内，这片荒原带有轻微的起伏。

“现在，”内德说，“我们要为那块岩石做准备。 他们似乎正好在我们应该走的路线上，只要盯着他们看，我们就会直行。”

然而，这并不像 Ned 想象的那么容易。 许多地方的地面非常松软和泥泞，他们不得不绕道而行。 尽管如此，岩石还是一座灯塔，使他们能够保持正确的方向； 但尽管他们以最好的速度前进，但在他们接近岩石之前，还是在出发后一个小时。

就在他们离它不到五十码的时候，一个人影突然站了起来。 那是一个大约十五岁的男孩。

“果阿回来了，”他喊道。 “当你，来这里最棒的是什么？”

两个男孩惊讶地停了下来。

“我们要去马斯登，”奈德回答说。 “但那对你来说是什么？”

“你不介意我，”男孩说。 “我告诉 ee ee 不能再继续下去了； 你得回去了。”

“我们回不去了，”奈德说。 “我们和你一样有权利走这条路。 这不是你的土地； 如果是的话，我们不会伤害它。”

这时候他们已经到了石堆的脚下，小伙子站在他们上方大约十英尺的地方。

“Oi告诉ee，”他固执地重复道，“你得回去了。”

这个男孩比内德或他的同伴要大得多，强壮得多，以至于前者虽然对这种干扰感到愤慨，但并不认为尝试攀登峭壁是明智的，所以他对汤普金斯说：“我们当然不会去回去，不过我们最好拐个弯，避开这家伙。”

说着，他们向右转，准备绕着岩石侦察，继续前行； 但这并不适合他们的阻碍。

“如果你不立刻回去，我会把你的脑袋从你肩膀上敲下来。”

“我们回不去了，”汤普金斯绝望地说，“我们俩都累得够呛，脚后跟疼得几乎走不动了。 如果我们要折返，我们今晚就不应该去马斯登。”

“现在不该说，”男孩说。 “Oi bain不会让ee通过这里的。”

“我们该怎么办，奈德？” 汤普金斯呻吟着。

“做！” 奈德愤愤不平地回答。 “为什么，继续，当然。 马斯登离这里不能超过三英里，我不会为了取悦这个顽固的野蛮人而绕着走十二英里。”

“但他比我们大得多，”汤普金斯怀疑地说。

“嗯，我们有两个人，”内德说，“当他和我们两个人一样大时，二比一就足够了。”

“我们继续，”他对男孩说，“如果你干涉我们，对你来说会更糟。”

男孩悠闲地从岩石上的位置上下来。

“我不想伤害ee，但我必须按照我的要求去做，如果ee不回去，我就必须制造ee。 一切都在进行中，”他把头扭到身后，“因为看到它并不好，你也不想看到它。”

但是内德和汤普金斯现在已经绝望了，他们丢下鱼竿，一起冲向了他。

当两个男孩冲向他时，小伙子全身心地投入防御。

“我不想让 vor 伤害 ee，”他再次说道，“但如果 ee 会拥有它，为什么，它不会是 moi vault；” 他挥动手臂，用力将它压在汤普金斯的鼻子上，以至于汤普金斯的鼻子像九头针一样被击倒，一旦倒下，就表明没有继续冲突的打算。

然而，在奈德，小伙子发现了一个不同的对手。 后者立刻看出对手的重量和力量要大得多，让他无法相信近战，于是他围着他转，不时冲向他，给他一个明显的打击，然后在之前再次下车。他笨重且相对笨拙的同伴可以回答。

确实，有一两次，小伙子一进门就打了他一拳，每次都把他撞倒。 但本着当时激励着英国各个阶层的男孩和男孩的公平精神，他每次都让内德不受干扰地重新站起来。

“你是一只勇敢的蜜蜂，”当奈德第三次摔倒后再次面对他时，他说，“但你的力量不够强大，不适合你。”

奈德没有回答，而是鼓起勇气重新努力。 他受到的打击很重，鲜血从他的脸上流了下来。 但他没有屈服的想法，尽管汤普金斯不顾他的呼唤和责备，拒绝让自己超越坐姿。

“这不好，奈德，”他回答说，“这畜生对我们来说太大了，我宁愿试着一路走回家，也不愿像上一次那样找另一个。 我的鼻子感觉和我的头一样大。”

内德几乎没有听到他的同伴说什么。 他宁愿被杀，也不愿屈服，用尽全身的力气，像猛虎一般扑向对手。 他避开男孩瞄准他的那一击，跳到他身上，双手搂住他的脖子。 突如其来的震惊将他击倒，两个男孩一起摔倒在地。

奈德立刻松开了手，重新站起身来，等待着他的对手站起来。 后者动了动要起身，然后哭着往后倒去。

“你打败了我，”他说。 “哦，我觉得我的腿断了。”

奈德现在看到小伙子倒下时，他的腿在他身下被扭曲了，他无法挣脱。 不一会儿，他就跪在这个匍匐的小伙子面前。

“哦！ 我很抱歉，”他喊道。 “但你知道我不是故意的。 在这里，汤普金斯，不要像个傻瓜一样坐在那里，来帮我移动他，让他的腿伸直。”

尽管男孩们尽可能温和地这样做，但呻吟声表明痛苦是多么巨大。

“它在哪里？” 奈德问道。

“膝盖以上某处，”小伙子说，奈德把手轻轻地放在那个地方，令他恐惧的是，他能感觉到骨头末端有什么东西。

“哦！ 亲爱的，该怎么办？ 在这里，汤普金斯，你或我必须去镇上寻求帮助。”

“天已经黑了，”汤普金斯说。 “太阳已经落山了。 怎么能找到路呢？”

“好吧，如果你愿意，我就去，”奈德说，“你就在这儿陪他吧。”

一直闭着眼睛躺着，脸色苍白得可怕的小伙子现在抬起头来。

“在不到四分之一英里的地方有一些人； 他们是在钻，他们是，我来这里是为了阻止任何人袭击他们； 但是，如果你像蜜蜂那样去告诉 em oi 受伤了，我不认为他们会干涉你。”

奈德现在明白为什么小伙子反对他走得更远了。 一些庄稼人正在沼地上钻孔，男孩被派去当哨兵。 跟这么忙的男人搭讪可不是件愉快​​的事，尤其是有消息说他严重伤害了他们监视的男孩。 但奈德没有一刻犹豫。

“你停在这里，汤普金斯，和他一起，”他平静地说，“我去寻求帮助。 当然，这是有风险的，但我们不能让他躺在这里。”

这么说着，内德登上了岩石，以俯瞰沼泽。 他刚站上位置，就看到大约有三十或四十个人在大约半英里的距离内成群结队地穿过沼泽地。 他们显然已经完成了训练，正准备回家。 这至少是令人满意的。 他不会再冒着激怒他们的非法行为来打扰他们，而现在只需要担心当他们听到男孩发生了什么事时会激动的愤怒。

他开始轻快地追赶他们，很快就走到了派对的最后一个。 他们大多是二十到三十岁的男人，粗犷而结实，手持长矛和重型大棒，其中两三个人拿着枪。

其中一个人听到脚步声靠近，回头看了一眼，突然惊呼了一声。 其余的人转过身来，一看到奈德，就停了下来，脸上带着野蛮和威胁性的愤怒。

“谁是最好的，男孩？ dangee，你怎么来了？”

内德吞下了被他们威胁的外表所激发的恐惧情绪，尽可能平静地回答：“很抱歉，我在那边的岩石旁与一个男孩发生了争执。 我们一起摔倒了，他摔断了腿。 他告诉我，如果我朝这个方向过来，我应该找个人来帮助他。”

“折断了比尔的腿，你说，你们这些年轻的varmint？” 其中一名男子惊呼道。 “我很想拧你的脖子。”

“我很抱歉，”奈德说； “但我不是故意的。 我和另一个男孩从钓鱼中走回马斯登，他不让我们过去； 回去太远了，所以我们当然不得不尝试，然后发生了一场战斗，但他的腿摔断了，这是一场意外。”

“在你有发言权之前难道没有看到吗？” 另一名男子问道。

“不，”内德回答。 “从离开小溪到遇到不让我们过去的男孩，我们什么人都没看到，我只看到你从岩石顶上走这条路。”

“约翰，如果是真的，那孩子也不会受到责备，尽管我会为你的兄弟比尔感到悲痛； 但我们最好回去找他，靠我们。 还有，年轻人，对于你在这里看到的东西，你最好在脑海中保持沉默。”

“我什么都没看到，”奈德说。 “当然，如果你愿意的话，我不会说的。”

“这对 ee 来说是最好的，因为如果你突然说你看到这里的荒原上拿着枪和棍棒的人，这将是 ee 做过的最糟糕的一天。”

“我什么也不说，”奈德回答，“但请你快点过来，我怕这孩子疼得厉害。”

四个人陪着奈德回到了岩石上。

“你好，比尔！ 怎么了ee？” 他的哥哥问道。

“我打架受伤了，摔断了腿； 但这不是那家伙的错； 这是一个好主意，一个很好的人。 不要对他做现在。”

“好吧，那就够了，”男人说，“你们两个年轻人可以去胡说八道。 马斯登就在那条路上； 当你到达那边的岩石时，你会在下面看到它； 记住我告诉ee的话。”

“我会的，”奈德认真地说。 “但是让我上来看看他怎么样了，我会很想知道的。”

男人犹豫了，但小伙子说：“让我们冷静一下，约翰，他是个好人。”

“好吧，如果你愿意，比尔，他会来的。”

“如果你到 Varley 那里问一下 vor Bill Swinton，任何人都会告诉你这个地方。”

“再见，”奈德对男孩说，“我很抱歉你受伤了。 我会尽快来看你的。”

然后他和汤普金斯向那人指出的那块岩石走去，这时候，在快速增长的黑暗中，几乎看不清了。 他们确实可能会错过它，因为距离足足有一英里半； 但在他们走了很多码之前，四个人中的一个在去马斯登的路上跑到马斯登去召唤教区医生，因为片刻的检查足以告诉他们这个男孩的伤势太严重了，无法治疗他们自己。

男孩们虽然很累，但还是跟着他的脚步出发，设法让他在视线范围内，直到他们到达可以看到马斯登的地方，他们再也不会走错路了。

“现在，看这里，汤普金斯，”他们下山时奈德说。 “你不要说这件事。 你没有什么可吹嘘的，坐在草地上，无所事事地帮助我。 如果你闭嘴，我不会再多说什么； 但如果你胡说八道，我会让所有的人都知道你的表现。”

“但他们都会在我一进去就注意到我的鼻子，”汤普金斯说。 “我要说什么？”

“是的，不用担心他们没有注意到你的鼻子，”内德回答道。 “我不想让你说谎。 你可以说实话。 我们穿过荒野回家； 一个男孩干扰了我们，不让我们过去； 我们都投入到他身上，最后他得到了最坏的结果，我们回家了。”

“但说你和他摔倒了，摔断了腿有什么害处？”

“伤害很大，”奈德回答。 “如果知道一个男孩的腿在和我们打架时摔断了，那肯定会传到哈索恩的耳朵里； 然后会有一个查询和一行。 就像够了，他会上去见男孩并询问这一切。 然后男人们会认为我们已经失言了，下次你和我出去钓鱼时，没有人说我们不会发生什么。 他们是一群粗野的沼泽人，不拘泥于小事。”

“我什么都不说，”汤普金斯急忙回答。 “你可以依靠它。 你能回家真是太幸运了！ 迟到一个小时不会对你说什么。 我肯定会舔一舔。 我是多么讨厌那个哈索恩，可以肯定！”

他们现在来到了道路分开的地步，每个人都以最快的速度赶路。

“你今晚迟到了，奈德，”男孩的父亲进门时说。 “我不喜欢你天黑后出去。 我不介意你走了多远才能在日落前到达； 但是，你好！” 当他走到桌子旁，其他人正坐在那里喝茶时，他看到了男孩的脸，他停下了。 “你对你的脸做了什么？”

桑基船长很可能会感到惊讶。 男孩的一只眼睛完全闭上了，整个脸都肿起来了。 他的嘴唇被严重割伤，而且肿胀的效果让他的嘴看起来像是在一侧完全扭曲了。

“哦！ 没事，”奈德高兴地回答。 “但我在荒野上和一个男孩打了一架。”

“太可怕了！——太可怕了！” 桑基夫人说； “你就这样下去。 看着你让我感到很虚弱和不适。 我想知道你不会被你的暴力行为杀死。”

内德没有回答，而是坐在桌边，靠着厚厚的黑面包和黄油的预感开始工作。

“以后我会告诉你的，父亲，”他说。 “真的不是我的错。”

“我确定我不想听你吵架和打架的故事，爱德华，”桑基太太说； “看到你，就足以让我心烦意乱，让我苦不堪言。 当然，如果你父亲选择在这种事情上支持你，我也无话可说。 他和你似乎都不记得对像我这样体质差的人做出这样的尝试是多么困难。”

桑基船长从经验中知道，在妻子有这种情绪时试图与她争论是多么无用，继续平静地吃着他的饭菜。 奈德拿起杯子里的牛奶和水，不耐烦地喝了一口。

“我的脸有什么更好的办法吗？” 他马上问他的父亲。

“我不认为你能做的任何事情，内德，会让你在接下来的几天里表现得很好。 我相信生牛排是最好的食物，但在房子里不是这样的，如果有，我认为我没有理由为了这样的目的浪费它。 我应该说下一个最好的方法是将一块浸过冷水的布放在脸上； 这可能会在一定程度上减轻肿胀。”

喝完茶后，奈德回到厨房，亚比雅带着几分责骂和几分怜悯，用一块湿布盖在他的脸上，并用手帕盖住了它。 然后男孩走进他父亲称之为书房的小房间，他曾在那里阅读报纸，跟踪英国军队在战场上的行动，最重要的是安静地抽他的烟斗。 奈德进来时他笑了。

“确实，你看起来像一个受伤的英雄，奈德。 现在坐下来，我的孩子，告诉我这件事； 不是，你知道，我不反对你在必要时战斗。 我的经验是，打架是男孩子的天性，试图改变男孩子的天性是没有用的。 正如我一直告诉你的，如果你能帮上忙，就不要打架； 但是，一旦开始，就要像个男人一样去战斗。”

“嗯，这一次我忍不住了，父亲，我会告诉你这一切的。 我答应不说； 但这意味着我不应该告诉任何会做任何事情的人； 我知道你不会，为什么，我当然可以告诉你。”

“我至少不明白你的意思，奈德； 一个承诺，无论是关于什么的，都是一个承诺。”

“我知道，父亲，但就我而言，我的意思是我不会说任何会对我承诺的人造成伤害的事情； 并且通过保密地告诉您，它不会对他们造成任何伤害。 此外，您可能会通过其他方式了解它； 因为，不幸的是，我把另一个人的腿摔得很厉害，不知道会发生什么，所以我想你应该知道所有的情况。”

“很好，奈德，”他父亲平静地说。 “这似乎是一件严肃的事情。 继续吧，我的孩子。”

奈德讲述了整个情况，直到他说完，他的父亲才说一句话。

“你在这件事上没有任何责任，也不能采取其他行动。 男孩的腿骨折是不幸的，但这纯属意外，连男孩的朋友都没有在这件事上怪你。 至于非法钻探，那不是什么新鲜事； 众所周知，这种情况已经持续了好几个月，而且确实在某些地方持续了多年。 当局很少注意到它。 这些可怜的家伙的爆发确实会在当地构成相当大的危险。 磨坊可能会被烧毁，一些讨厌的大师可能会被杀，但几支龙骑兵部队，或者半个轻步兵团，就会像糠秕一样将他们驱散。

“十三年前的爱尔兰叛乱是一场更加可怕的事件。 可以说，全国都在武装起来，宗教狂热的成分开始发挥作用； 但尽管如此，他们反对军队的抵抗是绝对可鄙的； 然而，你没有看到他们演练也好，因为现在，如果这个小伙子有任何机会死了，并且有人对此进行了调查，你根本没有机会提及这个话题。 你可以如实说，发现他受伤了，你就出去了，碰巧在荒野上遇到了四个人，并把他们带到了他的帮助下。”

“我答应上去见那个男孩，父亲。 我想不会有什么坏处吧？”

“一点也不，奈德，你应该满足这个愿望是很自然的； 事实上，你已经把他伤得很重，我们必须竭尽全力减轻他的痛苦。 我明天早上去见格林医生。 当然，我会告诉他那个男孩在和你吵架时受伤了，你对此非常抱歉。 正如你所说，他比你大两岁，而且越来越强壮，越来越大，这一事实本身就证明你不太可能与他大肆挑衅。 我会问医生有没有什么食物和安慰我可以派给他的。”

因此，第二天早上，早餐后的第一件事，桑基船长就出去请了医生。 奈德焦急地等待着他的归来。

“医生说这是严重的骨折，内德，非常严重的骨折，这个男孩的腿一定是奇怪地扭到了他的脚下，骨头才会以这种方式折断。 他质疑是否有可能挽救这条腿。 的确，他昨晚本来想把它脱掉的，但男孩说他宁愿死，男人们都反对。 在六个人的帮助下，他把骨头重新放回原处，并用夹板包扎了腿。 但他非常怀疑会发生什么。”

内德现在哭了。

“如果它没有发生，我愿意付出任何代价，父亲，他看起来真的是个好人。 他一遍又一遍地说他不想伤害我们，我相信他没有，只是他认为他不应该让我们过去，因为我们要继续前进，他不得不阻止我们。”

“嗯，这没办法，奈德，”他父亲和蔼地说。 “你应该为此感到悲伤是很自然的； 但你看这真的是个意外； 没有任何故意或故意的，你不能把它放在心上，而不是你能帮上忙。”

但奈德确实把它放在心上，接下来的两周非常悲惨。 当时医生的报告并不乐观。 发烧开始了，有几天这个男孩神志不清，不知道结果会怎样。 在那段时间结束时，公告变得更有希望。 小伙子的力气已经完全耗尽，现在安静了。 他可能会集会，也可能不会； 他的腿一直很顺利。 没有出现什么不好的症状，现在他能不能熬过去纯粹是体力和体质的问题。

桑基夫人一直对整件事一无所知。 她曾一两次对内德改变的态度和极度的安静表示出一种慵懒的惊讶。 但她的兴趣并不足以让她去询问这种变化是否有任何原因。 亚比雅接受了桑基船长的建议，一旦发烧退去，医生宣布现在需要最有营养的食物，她就着手准备她能做的最浓的肉汤和果冻，而这些，每天晚上，她都会带几瓶波特酒给医生，医生在他早上探望病人的时候把它们带到医生那里。 在第三个星期六，医生告诉 Ned，他认为这个男孩已经转过弯，正在康复的路上，他现在可以上去看看他。 他的朋友们对送来的物资表示了热烈的感谢，显然对奈德没有任何敌意。 男孩被告知他的年轻对手对他的病情极度焦虑，当被问及如果他来拜访他是否会见 Ned 时，他虚弱地点点头。 因此，内德在星期六下午进入瓦利时，对他的接待并没有任何不安的感觉。

瓦利是一个位于荒原边缘的分散村庄。 房屋建在山谷开始从高地向下倾斜的地方，洼地足够深，可以使它们免受席卷沼泽的风的侵袭。 一些站在最低处的被花园里的几棵粗壮的果树所包围，但大多数都显得黯淡无光。 从大多数房子里，穿梭的声音告诉人们，手工编织是在里面进行的，天气暖和的时候，妇女们拿着纺车坐在门口。 大多数情况下，年轻男子在马斯登的工厂里干农活。

在繁荣时期，瓦利是一个繁荣的村庄，也就是说，它的居民收入不错； 但没有人经过这个光秃秃的沉闷村庄，没有人会想到这里曾经有过美好的日子，因为收入的很大一部分都花在了酒水上，而瓦雷人即使在一个国家和时代也名声狼藉。酗酒是常态而不是例外。 但是，无论它曾经有过怎样的美好时光，它们现在都已经一去不复返了。 工资大幅下降，食品价格大幅上涨，每间小屋门口都有狼。 难怪这些人变得绝望，并相信他们所有的痛苦都源于引入新机器，无论发生什么，他们都注定要摧毁它。

他向约翰·斯温顿的小屋打听的一位女士告诉他，那是左边最后一家。 虽然他告诉自己没有什么好害怕的，但奈德需要拿出全部的决心来鼓起勇气敲敲低矮的茅草屋的门。 一位年轻女子打开了它。

“如果你愿意，”奈德说，“我是来看比尔的； 医生说他会来看我。 是我伤害了他，但我确实不是故意的。”

“你在 ee 间做了一件令人讨厌的事情，”女人说，但声音并不坏。 “谁能想到比尔会因为你这样的小事而受到伤害； 但是进来吧，他会很高兴见到ee，而且你的feyther非常擅长为他发送各种各样的东西。 他一直非常渴望谁，但我相信他们对此有所保留。”

小屋只有两个房间。 在客厅的一个角落里，内德跟着那个女人走进去，比尔·斯文顿躺在一张桑基船长送来的床上。 奈德不会再认识他了，他简直不敢相信这个瘦弱的身影就是他在荒原上与之斗争过的结实强壮的男孩。 当他走到床边时，他的眼里充满了泪水。

“我很抱歉！” 他说; “我一直很伤心，所以你一直生病。”

“没事，小伙子，”男孩低声说，“不用担心。 它不是你的错； 你不知道为什么 oi 不让 ee 通过，而且你有足够的勇气去战斗而不是被撕裂。 我不怪 ee nohow，你在我面前站了起来。 哦，我不承担任何恶意或公平的斗争，不是可爱的。 你的羽毛对 oi 非常好，他送 oi 的东西对 oi 大有好处。 Oi hoap 因为他们将如何让 oi 吃多久； oi感觉好像oi可以爽朗，但是医生他不会让oi。”

“我希望几天后他会让你，”奈德说，“然后我相信父亲会送你一些好东西。 我给你拿了一些我的书让你看照片。”

男孩看起来很高兴。

“哦，我会喜欢的，”比尔说。 “但我不知道它们是关于什么的。”

“但如果你允许的话，我每个星期六都会来，告诉你关于他们的故事。”

“威利现在？ 那将是主要的koinde o'ye。”

“我觉得你今天听不下去了，”奈德说，看到男孩说话的无力。 “但我希望到下周六你会变得更强壮。 现在我要说再见了，因为医生说我不能说话太久。”

所以说，内德离开小屋，回到马斯登的路上，他的精神比过去三周要好。

从那时起，内德有几个星期每周六都会定期去见比尔·斯文顿，这让他的同学们非常厌恶，他们无法想象当时他为什么拒绝参加他们的散步或比赛。 但他的来访给他带来的乐趣得到了很好的回报。 对这个生病的男孩来说，日子过得非常沉闷，他已经习惯了完全在露天度过的生活，他热切地期待着奈德的到来。

在第二次访问时，他已经强壮到可以在床上坐起来，奈德很高兴听到他的声音更诚恳、更有力。 当内德通读他从头到尾带给他的书时，他高兴地听着，经常阻止他对许多他无法理解的问题提出问题，而关于这些问题的谈话往往很长，以至于无法继续阅读不得不推迟到下一次访问。 对比尔来说，他听到的一切都很棒。 迄今为止，他的世界已在马斯登终结，而他在陌生土地上航行和旅行的记述充满了惊奇和兴趣。 他尤其喜欢和印度的奈德交谈，那里的男孩一直活到他父亲受伤的时候，奈德对那里人的相貌和举止的描述对他来说比书本​​更有趣。

内德第一次拜访比尔两个月后，他可以用一根棍子四处走动，而内德现在停止了他的定期拜访。 但每当他有一个没有特别订婚的星期六，他就会去和比尔聊天，因为现在小伙子之间已经建立了牢固的友谊。

奈德的感觉部分是对他给同伴造成的痛苦和伤害感到遗憾，部分是真正喜欢男孩性格中的诚实和无畏。 比尔的感觉是对内德给予他的善意和关注，因为他放弃了他的游戏时间来消遣，以及他为减轻沉闷的监禁时间所付出的痛苦，深表感谢。 除此之外，他还对他朋友的渊博知识深表钦佩。

“没有什么，”他经常对自己说，“因为我不会为那个年轻的联合国做的。”

和瓦利的日子一样糟糕，两间酒馆，其中一间位于村子的两端，大部分时间都挤满了人。 但这，正如地主所知道的，是习惯的结果，而不是口渴的结果。 下达的订单很少，而且杯子在桌子上空了很长时间，然后才重新装满。 在数量上，“棕牛”和“斑点狗”的顾客并不不平等； 但是“狗”比它的对手做的交易更大，因为它是年轻人的度假胜地，而“牛”是长辈的聚会场所。 一个既没有妻子也没有孩子要抚养的男人，即使在这种困难时期也能支付他一两夸脱一晚上的酒费； 但是一品脱的杯子是那些有其他嘴巴不能填满的人所能承受的最大量。

幸运的是，烟草虽然在城镇购买足够贵，但在荒野上的价格相对较低，将近一周过去了，但一些大货车在晚上跑到东岸悬崖之间的某个小海湾，大部分都落在了她身上尽管海岸警卫队保持警惕，但仍将大包和小桶丢掉。 因此，在沼泽地上散布着许多地方，可以便宜地购买烟草，并且当发出正确的信号时，可以从隐藏在木垛或垃圾堆中的小桶中获得一头烈酒。 荒野上的醉酒对国王陛下的税收有利，但收效甚微。

“牛”的夜晚并不热闹。 男人们抽着长长的烟斗，慢慢地啜饮着啤酒，有时半个小时没有人说话； 但这和谈话一样好，因为每个人都知道其他人在想什么——糟糕的时光，但没有人对他们有任何新的看法。 他们并不聪明，这些健壮的约克郡人。 他们耐心而无怨无悔地忍受着痛苦，因为他们没有看到自己的任何努力都可以改变现状。 他们接受了高价是战争造成的事实，但为什么战争总是在进行，他们谁也不知道。 当他们听说英国赢得了胜利时，他们隐约感到满意。 当钱更充裕时，这个场合是多喝一杯的好借口，因为他们中的大多数人都是庄稼人，在他们的时代和现在的年轻人一样粗野和狂野； 但他们已经学会了一定的智慧，对那些在“狗”上相遇的年轻人的言行都摇头。

在这里，没有安静，也没有听天由命，而是火热的话语和严厉的决心； 在这里，机器要为糟糕的时光负责，这是一个固定的事情。 这种时代在全国盛行的事实丝毫不影响他们的意见。 他们不能否认有战争，食物很贵，税收很重。 这些事情可能是； 但是机器的效果直接影响了他们，他们相信，如果他们团结起来并破坏机器，繁荣就会回到瓦利身上。

抵抗组织是广泛的。 在西约克郡、兰开夏郡、诺丁汉和德比的每个村庄都有分支机构——所有这些都为了共同的目的而行动。 成员们在加入该协会时受到可怕的誓言的约束，以忠于其目标，在死亡之痛中避免任何可能泄露其秘密的言辞，并执行其命令，即使这些命令涉及杀害一名近亲证明已经变成了社会的叛徒。

迄今为止，它的所作所为并没有取得非常显着的成功。 许多地方发生了孤立的骚乱； 工厂被烧毁，机器坏了。 但成员们期待更好的事情。 到目前为止，他们唯一的成功是通过威胁而不是行动获得的，因为许多制造商收到签署了“King Lud”的威胁信，说如果他们冒险，他们的工厂将被烧毁，他们自己会被枪杀，从而阻止了他们采用新机器在改变他们的机器时。

瓦利的社会成员与其他村庄的人之间的交流机构是铁匠，或者他更喜欢被称为部长约翰斯图克利，他平日在“斑点狗”隔壁的锻造厂工作， ”，周日在“小伯特利”——一个远离马路的小会所举行礼拜。

如果约翰·斯图克利在这周更忙，他就会有更少的时间致力于“国王路德”的事业； 但是一天有好几个小时，他的火都被挡住了，除了修理任何坏掉的框架，或者穿上马在从马斯登上山的路上扔的鞋子，对他来说不过是个小工作。

这个人不是生来就是约克郡人，而是来自利物浦，他矮小而空旷的身材与他居住的高大方形约克郡人的身材形成了强烈的对比。

他是一个很好的工人，但是他的神经过敏、他的自以为是和对命令的不耐烦让他失去了很多地方，以至于他最终决定成为自己的主人，并且在他父亲去世时瘦了几磅，离开了大城市，直到在瓦利找到一个没有铁匠的村庄，他才在那里安顿下来，将人们的不满归于自己，迅速成为了他们中的佼佼者。

他到达后不久，在小伯特利担任主礼的老人就去世了，而斯图克利从一开始就在服务中扮演了重要的角色，并且拥有在约克郡人中罕见的流利演讲能力，被任命为他的继任者，并很快填满了小伯特利，因为它以前从未被填满。 在他的前任时代，会议室虽小，却比较空旷； 两三个男人，六个女人，他们的孩子是唯一的服务员，但现在已经挤满了人。

斯图克利的宗教是政治性的。 他的祈祷和演讲与瓦利的局势有关，而不是与基督教有关。 他们是受压迫的人，他恳求他们打破他们埃及工头的束缚。 他所祈求的力量，就是奋斗和战斗的力量。 他谴责的敌人是资本家而不是魔鬼。

直到那时，“King Lud”在瓦利的追随者寥寥无几。 但是小伯特利的激烈言论在年轻人中激起了纠正他们所谓的错误并报复那些被谴责为压迫者的人的强烈愿望，因此社会迅速招募了人数。 斯图克利被任命为当地秘书，部分是因为他是领导精神，部分是因为他在成员中唯一能够写作，在他的强烈推动下，瓦利成为该组织在西约克郡的主要中心之一。

那是在比尔·斯文顿康复后不久的一个星期六晚上。 “棕牛”的客厅里挤满了平时的聚会； 壁炉上燃起了泥炭火，两支牛油蜡烛在浓烟中微微燃烧。 桌子上放着几杯啤酒，但很少把它们倒在吸烟者的嘴唇上，因为他们不得不在漫长的夜晚没有重新装满的情况下提供服务。 寂静只被管子上的短促抽吸声打破了。 所有人都在思考着平常的话题，这时老吉迪恩·琼斯意外地将他们的想法带入了另一个渠道。

“哎呀，”他慢慢地说，把烟斗从嘴里拿了出来，“就像南斯·威尔逊的小姑娘一样。”

“嗯，确实！”

“所以我知道了；”

“现在是她吗？” 吸烟者发出了各种各样的惊叹声。

基定对他产生的效果很满意，几分钟后继续这个话题。

“我想，更多的是空巢，也不是疾病。”

当他结束这个话题时，又响起了同意的合唱，而且更加热烈：“这些肯定是很难的作品。”

认为他现在已经做了足够的事情来证明他作为村里最初的思想家之一的地位，基定重新陷入沉默，严肃地抽着烟，眼睛盯着火，在火光的一侧是他的荣誉职位。普通座位。 然而，这个主题太有价值了，不能完全放弃，卢克·马纳通过评论再次突出了它：

“他们告诉 oi 南斯如何让贝特柯林斯在他开车时在路旁观看以赶上医生。 他今天下午去了雷特洛。”

“哦，我怀疑他想要对她有多大好处； 它是食物，而不是孩子需要的医生的东西，”另一位评论说。

“一定是这样，”一般的齐声上前，然后一个刚进屋的新人说道：

“喂，南斯和比尔·斯文顿（Bill Swinton）的腿摔断了，他从那个男孩的羽毛那里送来了一盆汤。 南斯用它来喂养孩子，也许这对她有好处。 他跟比尔很像，那个家伙。”

“他就是那样，”在赞许的声音平息之后，基定说。

“Oi seed t' young un 今天——坐在小屋前，和比尔有说有笑。”

“他们是好兄弟，费瑟和儿子，尽管他们告诉我，他们都不是雅克郡。”

公司的普遍感觉显然是令人惊讶的一种感觉，即在约克郡以外可以找到任何好东西。 但是关于这个话题的进一步谈话被门口的轻微惊呼声打断了。

“哦，多么浓的烟啊，费瑟！ 我看不见你，但我想你在这儿的某个地方。 你在家里被通缉。”

虽然在房间里很少有人能看到说话者，但她的身份，或者被称为feyther的人是毫无疑问的。 玛丽·波利特确实是卢克·马纳的侄女，而不是女儿，但由于他从小把她抚养大，她将他视为她的父亲。 正是她的口音和她的语气，让在场的任何人都没有必要看到她的脸。

十五年前，当孩子从马斯登乘坐运输车抵达时，卢克还是个单身汉，她乘坐类似的交通工具从谢菲尔德前往那个小镇，她的父亲和母亲在一周内相继去世，这是最后一次请求她的母亲是那个小波莉，应该被送到瓦利的卢克马纳照顾。

卢克这时候还没有坐稳村里一位长老的位置，对于三岁小女孩的到来，他有些尴尬。 然而，他很快就决定离开他单身时所住的住所，独自一人住一间小屋。 他的邻居劝告他，这么小的孩子不能在马斯登上班的时候整天一个人呆着——他同意了这个提议； 但出乎所有人的意料，他没有把她白天交给当地的一个女人照顾，而是把她带到了马斯登，让她由那里一位受人尊敬的女人照顾，她的孩子们她自己的。

每天早上五点从他的小屋开始，波莉坐在他的肩膀上，他步行到镇上，上班前把她留在那里，晚上打电话给她。 一年后他结婚了，村里人认为波莉现在会被抛在后面。 但他们错了。 当他订婚时，他说：

“现在，洛伊莎，有一点像我希望的那样解决了。 正如 oi 告诉你的，oi ha' 部分选择了你，因为 oi 知道你会如何为我的小波莉做一个好妈妈； 但我并不打算放弃带她和我一起去镇上的日子。 Oi 喜欢在路上和我一起睡——这让它变得更短。 正如你所了解的那样，你好，她是个变态的人。 村里没有一个庄稼人喝得更重，也没有 oi，但是 oi maad oop moi moind 当她来 gi' 的时候，oi 已经 gi'd 了。”

“我知道，卢克，”女孩说，“我早就想要你了，如果你不这样做，就像我两年前告诉过你的那样。 我知道孩子已经做到了，我因此爱她，我会成为她的好妈妈。”

“Oi 知道你会的，Loiza，你不会害怕，因为如果你有自己的孩子，你会嫉妒的。 Oi 不爱他们一点，因为我不爱小 Polly。 她只是像简姐姐在与一件小事作战时的形象，而我过去常常照顾她。 妈妈，她不属于这个村子，男人的粗暴行径和酒量让她害怕。 她以她的方式安静、整洁、整洁，简喜欢她，很高兴她在结婚和离开瓦利的时候到了。 哦，我可以肯定，如果她知道这里发生了什么，她会很高兴知道，因为她的孩子不会像瓦利那样受到打击。 我已经安排好女人在那里吃饭，让她带着自己的孩子去上学。 你反对那个吗，小姑娘？——如果是这样，在为时已晚之前说不，但不要把它扔进moi face arterwards。 如果你是孩子，他们也要上学。 我不想为波莉做更多，也不想为我自己做更多。”

“我不反对，卢克。 我记得你的妹妹，她是多么漂亮，多么安静； 你可以对波莉做你喜欢做的事，我不会抱怨的。”

伊丽莎·马纳忠实地信守了婚前的承诺。 如果她看到波莉成长为一个非常聪明的小姑娘，与瓦利通常的孩子不同，她的内心是否有任何嫉妒，她足够聪明，从不表达自己的想法，表现出母亲般的善良她在晚上在家度过的时间。 如果她自己的大孩子是女孩，她可能会觉得这项任务更难。 但先是三个男孩，一个女孩直到结婚十一年才出生。 现年 XNUMX 岁的波莉刚刚从马斯登的学业归来，即将在那里服役。 但在她的小女儿出生后，从来没有瓦莱女孩坚强过的马纳夫人很快就消失了； 波莉待在家里，起初打算只呆几个星期，直到它的母亲再次出现，延长到几个月。

失败的女人现在从波莉的训练中获益。 她温柔安静的举止，她柔和的声音，她的整洁和整洁，使她成为一名出色的护士，她致力于为这位对她如此友善的养母的女人的病房加油和照亮。 她的影响连粗野的男孩子都安静下来； 起初一致谴责卢克·马纳抚养他的“女孩”的方式的所有瓦利，就好像这个地方对她来说不够好，现在被迫承认实验结果很好。

“波莉，亲爱的，”一天下午，生病的女人对她说，女孩已经给她读了一段时间，现在正忙着修补男孩的一些衣服，而将近一岁的婴儿却非常有趣她自己把一个破旧的娃娃放在地板上，“我曾经认为，虽然我从来没有这么说过，因为你的羽毛战争犯了一个错误，把你培养成与这里的其他女孩不同的人； 但我认为他是对的。 没有一个人会像你那样满足于把所有的时间和思想都交给一个生病的女人。 村子里没有房子像这样整洁舒适，男孩子们不介意你，因为他们从来不介意我。 当我离开时，卢克会想念我，但他的安慰不会有什么不同，我知道你会看起来像个孩子，成为她的母亲。 我想你不会在这里久留； 你现在已经超过十五岁了，小伙子们很快就会来接你了。 但是不要在瓦利结婚，波莉。 我的卢克对我来说是个好丈夫。 但是你知道它们中的大多数是什么——它们可能是为 Varley 养殖的女孩做的，但不是为你这样的。 等你带着孩子去，像你一样把她抚养大，直到她长大到可以回来看看卢克和房子。”

当垂死的女人说话时，波莉正在静静地哭泣。 那天早上离开时，医生告诉她他不能再做了，而且马纳太太正在迅速下沉。 她现在跪在床边，答应做她养母要求她做的一切，并补充说：“只要他还活着，我就永远，永远不会离开费瑟。”

女人淡淡一笑。

“波莉，很多女孩以前都这么说过，当男人问她时，她改变了主意。 不要轻易做出任何承诺，姑娘。 很自然，当姑娘的时间到了，她应该结婚； 如果卢克在这里感觉很虚弱，为什么他有能力让另一个人为他打理房子。 他现在不过四十多岁； 由于他过着稳定的生活并且不喝酒，他现在是一个更年轻的人​​，也不像一个 XNUMX 岁的人。 难道你们不想去为希森牺牲你的爱人。 现在，孩子，给我读完那一章，然后我想我可以睡一会儿了。”

天亮之前，伊丽莎·马纳 (Eliza Marner) 去世了，波莉 (Polly) 成了她叔叔家的主人。 两年过去了，玛丽·波利特至今没有离开家的迹象，即使是村里许多羡慕她漂亮整洁、不喜欢她的举止的女人，也承认她做到了。出色地。 但这并不是因为缺乏追求者。 如果她愿意接受他们的关注，至少有六个坚定的年轻农民会很乐意向她求婚。 但波莉虽然开朗、开朗、令人愉快，但没有给他们任何接近亲密的机会。

在星期天，只有在他们的职业使瓦利的年轻人能够全身心地关注他们喜欢的少女的时候，玛丽·鲍莱特在早餐后就不会在家里找到了，因为她已经准备好了晚餐，她总是开始为了马斯登，带着小苏珊，和那个比伊丽莎·马纳（Eliza Marner）更成为母亲的女人一起度过了一天。 在他妻子去世一个月后，她与卢克进行了一场战斗并取得了胜利。 后者按照他最初为她制定的计划，提议她应该在马斯登服役。

“我会非常想念你的，波莉，”他说。 “我不会对你隐瞒这一点，去年的姑娘，你一直是这所房子的光，我本可以放过你的。 但是我一直认为你应该在马斯登服役——瓦利不适合你喜欢的人。 我们在这里很粗暴，而且是个酒鬼； 虽然我会在一段时间内非常想念你，但我必须努力摆脱你。”

波莉沉默地听到了他的声音，然后坚决不去。

“菲瑟，你从小就是对我的，我现在不会离开你。 我不是说瓦利很好，但我会很高兴和你和孩子们还有亲爱的小苏珊在一起，我不会离开，所以——在那里！”

卢克很清楚她的缺席会造成多大的空虚，但他仍然努力执行他的计划。

“但是，波莉，我不应该看到你在这里结婚，你母亲永远不会喜欢它，你也没有机会在这里看到其他男人。”

“为什么，我只有十六岁，费瑟，我们已经很多年都不需要谈论我的婚姻了，我向你保证，到时候我不会考虑在瓦利结婚； 但有一件事我想要，那就是在星期天，比如每两周一次，和梅森夫人一起度过； 他们是如此安静，仍然在那里，我非常喜欢去教堂； 我讨厌那个小伯特利，尤其是那个可怕的人来到那里之后； 他是个耻辱，费瑟，你会发现他的谈话会带来恶作剧。”

“我自己也不喜欢他，波莉，也许我和孩子们有时会到你如此喜爱的教堂去。 不过，如果你同意每周日去梅森太太那里，你就在这儿呆一会儿，等我看看最好的办法。”

事情就这样解决了，波莉每个星期天早上都出去，卢克一个晚上下来把她接回来。

“嗯，什么不是，姑娘？” 他在“棕牛”外面加入她时问道。

“乔治严重烫伤了他的腿，费瑟。 我刚把苏珊放在床上，他把水壶从火上取下来往茶壶里倒水，这时迪克推了他一把，开水漫过他的腿。”

“我会让那个迪克藏起来的，”卢克在她身边匆匆走过去时愤怒地说。 “你为什么不派他来告诉我，而不是你自己来？”

“这只是一个意外，小鬼，当迪克看到发生的事情并听到乔治的叫喊声时，他非常害怕，他立刻跑了出去。 我在乔治的腿上放了一些面粉； 但我认为医生应该去看他，这就是我来找你的原因。”

“我现在对他撒娇也没用，姑娘，他每分钟都在这儿。 杰克威尔逊，他在路边守候，以阻止他让他见南斯，他被认为是坏人。 我会见他，让他等他来的时候派医生到家里去，然后告诉 Jarge 我马上就好了。”

医生一到，他就宣布烫伤是严重的烫伤，被发现在小屋外抽泣并被父亲铐上手铐的迪克与医生一起被送到镇上，拿出一些棉绒包裹起来。腿。 医生已经拜访了南斯威尔逊，并对她父亲没有为她提供更好的食物给予了充分的评价。

“你说时代不好，这完全是胡说八道，”他回答那个人的借口。 “我知道时间不好； 但你和我一样清楚，你一半的工资都花在了酒馆里； 当你挥霍金钱喝酒时，你的家人正在挨饿。 那个孩子正因完全缺乏食物而垂头丧气，我怀疑如果不是因为你妻子告诉我比尔·斯文顿给她送来的那汤，她现在是否会离开。 我告诉你，如果她死了，你就是她的凶手，就像你用斧头砍倒她一样。”

医生直言不讳是教区病人的恐惧，尽管如此，他们还是因为他告诉他们的诚实真相而尊重他。 他自己常说，他平易近人的说话为他省了很多麻烦，因为他的病人很小心，除非他真的需要他，否则从不来找他。

第二天，玛丽·鲍莱特无法像往常一样去马斯登，因为乔治被烫伤了非常痛苦。 然而，晚上，她和父亲比尔·斯文顿 (Bill Swinton) 一起去了教堂，坐在男孩的床边。

“波莉，你每天都在床边坐几个小时，”他说，“现在轮到你坐在这里了。 杰克哈把所有的 moi 书都带来了，因为 oi 无法转移来携带它们并使用 moi 拐杖，而 oi 会向 Jarge 开玩笑地解释所有图片，就像奈德少校向 oi 解释它们一样。”

看到照片让乔治对波莉的离开和解了，看到小伙子既有趣又舒服，她从卢克开始，迪克坐在床边，他也可以在那里欣赏照片。

那天晚上，奈德问道：“父亲，你有没有注意到过道上那个声音甜美的漂亮女孩和我们一起排队，旁边有一个伟大、强壮、安静的男人？”

“是的，小伙子，她甜美的歌声吸引了我的注意力，我想那是一张多么明亮漂亮的脸蛋啊！”

“那是玛丽·鲍莱特和她的叔叔。 你听说过我说她是个很友善地照顾比尔的女孩。”

“没错，奈德！ 我真没想到会在瓦利找到这么安静整洁的女孩，更没想到她在教堂里遇到了一个男性亲戚。”

“她住在瓦利，但她很难被称为瓦利女孩，”内德说。 “比尔告诉我关于她的事。 她叔叔把她带到这里来的。 她过去常常晚上回去睡觉，但除此之外，她所有的时间都在这里度过。 似乎她的母亲从不喜欢这个地方，并离开了它，当她和她的丈夫去世，孩子回来和她的叔叔一起生活时，他似乎认为他最好实现他死去的妹妹的愿望，把她带来以与瓦利的女孩不同的方式。 他现在失去了妻子，她为他守家，比尔说瓦利的所有年轻人都为她生气，但她对他们无话可说。”

“她就在那儿，”桑基船长笑着说。 “他们大多是庄稼人，不管是对是错——我恐怕是对的——他们被称为约克郡最酗酒和争吵最多的人。 你知道这里的乡下人中流传的关于他们的故事吗？”

“不，父亲，那是什么？”

“嗯，他们说没有庄稼可以代替惩罚。 一时间这里挤满了他们，但他们吵吵闹闹，闹得沸沸扬扬，以至于他的地狱陛下被他们的争吵逼到了穷途末路。 他提出让他们都离开。 他们拒绝了。 于是有一天，他想出了一个除掉他们的计划。 走出大门，他大声喊道：“啤酒，啤酒，谁要啤酒？” 那个地方的所有庄稼人都冲了出去，然后他又溜进去关上了大门，从那时起就一直小心翼翼地不让庄稼进入他的领地。”

奈德听着这个故事笑了。

“无论如何，父亲，这表明了人们对这里的看法； 但我不认为他们那么糟糕，尽管比尔确实说过一个晚上会有可怕的战斗和争吵，即使在这里如果有争吵，肯定会有一个裁剪者。 你仍然看到有一些好的； 看看卢克·马纳，这就是我们在教堂里看到的那个人，看看他对侄女有多好。”

“好人各有千秋，庄稼人虽然粗暴，可以喝酒，但我们不能过分责备他们； 他们完全没有受过教育，他们努力工作，他们唯一的乐趣就是在啤酒店里。 归根结底，他们无疑和其他同胞一样，而约克郡人虽然头脑硬，但心肠软。 医生告诉我，除了他们的体质因习惯性饮酒而毁坏外，他没有更好的病人； 他们毫不畏惧地承受着痛苦，他们有耐心，甚至脾气暴躁。 我知道他爱他们所有的缺点，我认为他是一个很好的品格评判者。”

“我说，这是一种耻辱，一种野兽般的耻辱！” 有一天，当男孩们从学校出来时，内德·桑基 (Ned Sankey) 激动地叫道。

一般来说，他们一头雾水地涌出，渴望呼吸新鲜空气，渴望在游戏中忘记对学校痛苦时光的回忆。 但是今天他们慢慢地、安静地出来了，每个人手里都拿着一本书，因为他们有任务安排，每时每刻都在忙，直到铃声再次响起。

“每个人都说他们对猫一无所知。 我不知道是真是假，因为我很抱歉地说有些人会说谎来逃避手杖，但不管是不是这样，他都无权惩罚我们所有人，只能是错一两个。”

那天早上，哈索恩先生和他妻子的宠物猫被发现死在校门附近。 它受到了最残酷的撞击。 它的一只眼睛被毁，柔软的皮毛沾满了鲜血，显然是被活活打死的。 男孩肯定不喜欢这只猫。 晚上教室和房子之间的门没锁，追老鼠的猫不时打翻墨水瓶，墨水渗入课桌，弄脏书本和纸张，不止一个男孩被鞭打由于猫夜间潜行造成的损坏。

经常有人发出报复她的威胁，当猫被发现死了时，学校里普遍认为他们的一个或其他同志实施了他的威胁，但没有特别怀疑任何人。 最有可能做出这种事情的少年们，都断然宣判了自己的清白。

哈桑先生对此毫无疑问。 手杖已经走了一上午，他告诉他们会分配额外的任务，这些任务会占用他们所有的游戏时间，直到罪犯被交给审判为止。

事实上，男孩们对这件事完全是无辜的。 Pussy 是一个著名的掠夺者，前一天晚上在一个储藏室里被抓到，她不止一次从储藏室偷过东西，她被一个拿着扫帚的愤怒的厨师袭击了，她受到了猛烈的打击，直到那个女人，相信生命已经灭绝，把她扔到外面的路上； 但是这只猫并没有完全死掉，过了一段时间，它恢复了足够的活力，可以拖着回家的路，然而，只是死了。

“我说这是一种耻辱！” 奈德重复了一遍。 “请注意，我说这样虐待一只猫是一件很残忍的事情。 如果她真的撞倒了墨水瓶，让其他人排成一排，那不是她的错。 猫自然应该追赶老鼠，教室的护墙板挤满了它们。 人们可以听到他们整天互相追逐和吱吱作响。 如果我知道有人杀了猫，我应该直接去找哈索恩告诉他。

“如果你愿意，你可以称之为偷偷摸摸，但我会这样做，因为我讨厌这种残酷的残忍。 我不明白怎么会有这些家伙，因为他们不得不离开卧室，然后再进去； 此外，我不明白如果他们真的出去了，他们怎么可能抓住那只猫； 但不管是不是其中的一员，都没有区别。 我说因为一两个人的过错而惩罚每个人是不公平的。

“我猜他认为我们迟早会放弃做这件事的人的名字。 就我而言，这只是另一种方式。 如果我知道今天早上是谁干的，当他指责我们时，我应该站起来这么说，因为我认为这样对待愚蠢动物的人是应该受到惩罚的野兽，但我当然不会偷偷摸摸，因为哈索恩不公正地惩罚了我。 我投票我们都拒绝做他给我们安排的工作。”

这个大胆的提议得到了空白的惊讶。

“但他会害怕地殴打我们所有人，”汤普金斯说。

“如果我们只是粘在一起，他不敢。 为什么，如果我们打架，他就没有机会和我们在一起。 如果我们对他说，‘我们不会做这些额外的任务； 如果你碰我们中的一个人，整个人都会向你倾诉，‘那他能怎么办？”

“我会告诉你他能做什么，桑基，”汤姆·鲁姆，一个安静、懂事的男孩回答道。 “如果我们在一个荒岛上，一切都会好起来的，那时他不能对我们施加暴虐：但这里就不一样了。 他只要戴上帽子进城，十分钟后他就会带着六名警员回来，如果这还不够，他可以得到很多其他人，那么我们的战斗在哪里？ 我们都应该得到我们有史以来最棒的舔舐，并被嘲笑为一群年轻的傻瓜。”

内德爆发出好脾气的笑声。

“你当然是对的，Room。 我只想到哈索恩本人。 尽管如此，这仍然是非常不公平的。 我今天会做的。 但如果他继续这样做，正如他威胁的那样，我不会这样做，让他做他喜欢做的事。”

这种状态持续了几天。 操场上再也没有了喧闹声和笑声。 男孩们情绪低落，闷闷不乐地走来走去，在上课。 他们很快变得绝望。 没有得到关于猫的破坏者的任何线索，校长宣布如果他需要几个月的时间才能打破他们的精神，他会这样做。

内德·桑基在家里对他的烦恼一言不发。 他的父亲注意到他一吃完饭就又跑了，而且他不再说他玩什么运动了。 此外，他的课程从下午茶时间一直占据着他，直到他上床睡觉。

“任何事情都比这更好，”有一天，奈德对一些与他同龄的男孩说。 “在我看来，定期排一排会更好。 Room 说的很对； 我们会得到最坏的结果； 但故事会出来，人们会看到我们经历了多么残酷的暴政。 我告诉你，我再也受不了了，就这样吧，”他把他的书扔在一棵树上，它牢牢地插在树枝上。

战友们纷纷效仿，桑基等人下定决心要忍受的消息很快就传开了，五分钟之内，操场上连一本书都看不到了。 反抗的精神变得强烈而普遍，当铃声响起时，男孩们沉默而坚定地走进教室，但看起来比平时少了很多情绪化和沮丧。 哈索恩先生坐在办公桌前。

“第一堂课上来说他们的任务。”

没有一个男孩在他的座位上移动。

“第一个班级会上来并说出他们的任务，”大师重复道，愤怒地放下手杖，把重点放在桌子上。

还是没有人动。

“这是什么意思？” 他喊道，从座位上站起来。

“这意味着，先生，”内德·桑基说，同时也站了起来，“我们所有人都下定决心不再学习额外的任务。 据我们所知，我们谁都没有碰过你的猫，我们也不会因为我们都没有犯过的错误而接受惩罚。”

“不，不，”整个教室里齐声响起，“我们不会再做任务了。”

哈索恩先生惊得目瞪口呆，气得脸都白了。

“所以你在这件事的底部，桑基。 我给你举个例子。”

说着，他大步朝奈德走去。 刹那间，屋子的各个角落都飞来一阵书本。 他被这袭击激怒，举起手杖冲上前。 奈德抓起一个沉重的墨水瓶。

“如果你碰我，”他喊道，“我会把这个扔到你头上。”

哈桑先生犹豫了。 书本的倾泻并没有影响到他，但奈德手中的重型导弹却是一件严肃的武器。 又过了一会儿，他向前一跃，用力将手杖压在了内德的背上。

奈德立刻把沉重的墨水瓶扔向他。 校长从一侧跳了起来，但撞到了他的肩膀，他摇摇晃晃地向后退去。

“你打断了我的肩膀，你个小混蛋！” 他惊呼道。

“如果我打断了你的头，我才不会在乎，”奈德怒气冲冲地反驳道。 “如果我杀了你，你就对了，你这个暴君。”

“你们中的一个人去叫一个警察，”哈桑先生对孩子们说。

“让他派他的仆人去。 他会在家里找我。 哈索恩先生，我不会逃跑的，你不用想。 如果你敢的话，让我负责； 我不在乎他们对我做了什么，但整个国家都会知道你是一个暴君。”

说着，他收拾好书，把帽子戴在头上，走出了教室，他走的时候，男孩们大声地为他喝彩。 到家后，他立即去了父亲的书房。

“我很抱歉地说，先生，学校里发生了争吵，哈索恩威胁说要派一名警员来追捕我，因为我向他扔了一个墨水瓶。”

“扔墨水瓶！” 桑基船长惊呼道。 “是否可以？”

“这很有可能，也很真实； 过去十天他一直在羞辱我们； 一直以来，他都是个残忍的畜生，虽然我从来不想大惊小怪，但情况却越来越糟。 十天前有人杀了他的猫，我几乎可以肯定不是男孩，但他选择相信是，因为他找不到是谁，他惩罚了整个学校，以及我们所有的游戏从那以后，他一直在上课，他说他会一直这样，直到他发现是谁做的，如果是几个月的话。

“所以我们终于受不了了，我们都同意不再做额外的任务，当我们告诉他的时候我们会团结在一起。 他拿着拐杖冲我冲过来，用尽全力给了我一个，我向他扔了一个墨水瓶，它抓住了他的肩膀，他说它已经折断了，他会派一个警察来。 所以我告诉他，如果他敢的话，就这样做，而我就在这里。”

“这是一件非常严肃的事情，奈德，”他父亲严肃地说。 “首先，学校里发生了类似叛乱的事情，我想，你是其中的领导者之一，否则他不会单挑你。 其次，你向他扔了一枚导弹，它打断了他的肩膀，如果它击中了他的头部，可能会杀死他。 我已经一遍又一遍地警告你，我的孩子，不要让位于你那热情的脾气，并告诉你，这会给你带来严重的麻烦。”

“我无能为力，先生，”奈德顽固地说。 “我在那里忍受了很多，什么也没说，因为我不想给你带来麻烦； 但是，当涉及到这种彻头彻尾的暴政时，我宁愿被杀死也不愿忍受。 我公平地警告他，如果他打我，我会把墨水瓶扔给他，然后他自己拿来了。”

桑基船长见儿子现在这种心态，说话没用，命令他留在书房里等他回来，然后戴上帽子朝学校走去。 奈德的脾气一直是他焦虑的根源。 毫无疑问，这个男孩具有热情的天性，但如果他在小时候得到适当的监督和照顾，这种倾向可能会被克服。 不幸的是，情况并非如此。 他的母亲把孩子们完全交给了阿亚照顾，他自己忙于团里的职责而无法监督他们的训练，而阿比雅则忙于管理房子，这完全交给了他。她，并在桑基夫人要求的持续关注下，给予他们任何密切的监督。 因此，像大多数在印度出生并完全由有色人种护士负责的孩子一样，奈德养成了让位于无法控制的激情爆发的习惯。 因为黑人护士对年轻的监护人没有任何权力，除非得到母亲坚定的借调和支持。 在这种情况下，没有提供此类支持。

桑基太太讨厌被人打扰，阿姨们总是发现对她的任何抱怨都会退缩到自己身上，因为她总是站在孩子们的立场上，并坚持认为错在护士一方而不是他们身上。 自然的结果是，阿亚斯不再打扰她，并且发现更容易让孩子们做他们选择的事情，并安静地让位于奈德爆发的激情。

桑基船长对这一切一无所知。 奈德非常喜欢他，和父亲在一起时总是开朗和好脾气，直到他离开印度并被更多地和他一起扔，桑基船长才发现奈德的性情是多么的糟糕，从其他方面来说，这是一个很好的性格，被放纵和缺乏控制所鼓励的习惯所破坏。 然后他开始认真地工作以弥补恶作剧，但岁月的增长是难以根除的，虽然在对父亲的感情和自己的好感的影响下，奈德到目前为止已经征服了自己，他的激情很少相隔甚远，邪恶仍然存在，而且正如他父亲所认为的那样，可能会导致损害他一生的后果。

悲伤地想完这件事后，桑基上尉正往学校走去，却遇到了其中一名警官。 男人摸了摸帽子，停了下来。

“这是一件令人愉快的事情，船长，”他说。 “你的孩子，他曾经殴打过校长； 医生说他的锁骨骨折了。 哦，我必须把他带到地方法官面前。”

“很好，哈珀，”桑基船长轻声说。 “当然，你必须尽你的职责。 真是一件伤心的事，正赶着去学校的路上，看看能不能安排上； 然而，既然已经交给你了，现在已经太晚了，事情必须顺其自然； 地方法官今天没有开会。 我保证我儿子周四会出席，我想这就足够了？”

“是的，我想如果你答应让他生下来，那就行了，”警官说。 “哦，我不认为什么都不会发生； 这些校长小伙子确实狠狠地殴打男孩子，我并不感到惊讶，因为小伙子们很快就会在其中起床。 其他人似乎都很高兴：我听到他们大喊大叫，在院子里欢呼，好像他们都疯了。”

桑基船长摇了摇头。 “恐怕地方法官不会这么看，哈珀； 纪律就是纪律。 但是，我们必须抱有最好的希望。”

哈索恩的男孩们发生了叛乱，校长的肩膀被打断了，桑基船长的儿子要走在地方法官面前的故事，在马斯登迅速传播开来，法庭上挤满了地方法官的席位星期四。

长凳上有两个地方法官。 当地银行家 Thompson 先生和距镇三英里的 Lathorpe Hall 的 Squire Simmonds。 先处理了几个小案子，然后才叫到了奈德的名字。 桑基船长在治安官附近有一个座位，他和他们都有一些熟人。 奈德坐在他父亲聘请为他辩护的律师旁边。 现在他悄悄地走进了被告席，而哈索恩先生则用胳膊吊着吊索，坐在证人席上。

内德现在已经从他的激情中恢复过来，当校长就教室里的争吵作证时，他看起来很开心，而不是担心。

“我有几个问题要问你，哈索恩先生，”奈德的律师韦克菲尔德先生说。 “你有什么理由预计你的孩子会爆发这种疾病吗？”

“什么都没有，”哈索恩先生说。

“我相信你使用手杖非常自由，先生。”

“我在必要时使用它，”哈索恩先生回答道。

“啊，你觉得有必要多久？”

“那得看情况了。”

“你有大约三十个男孩，我想？”

“三十左右。”

“而且你认为这三十个人中至少有十五个人应该每天被鞭打。 哈索恩先生，你一定有很多坏孩子吧？”

“没有那么多，”校长说，脸红了。

“我准备向你们证明，”律师说，“在过去的六个月里，被这个男人严厉鞭打的男孩平均每天超过 XNUMX 个，抛开一个、两个或三个这样的小事不谈。用随机给出的手杖进行恶性切割。 幸运的是，正如我从码头上的年轻朋友那里发现的那样，其中一个男孩出于好奇的动机记录了过去六个月每天被殴打的男孩人数。 我已经派人去找他了，他现在在法庭上。”

哈桑先生脸色苍白，他开始认为他最好听从内德的建议，而不是将此事告上法庭。

“你们的崇拜，”律师说，“你们和我一样都是男孩子，你们可以形成自己的想法，认为在一群小伙子中必须普遍存在的悲惨行为，其中一半以上的人每天都被鞭打。 你的崇拜者，这是一种暴政状态，很可能会让任何男孩陷入绝望。 但我还没有和哈索恩先生做完。

“在这件事之前的十天里，你们公司里的事情比平时更不愉快，不是吗，先生？ 我知道整个男孩子都被剥夺了玩任何东西的权利，每一分钟都被额外的任务所占据，而且他们认为这种事情会持续数月。”

在法庭上已经有几次感情的表现，但在律师的这番陈述中，人们普遍发出嘘声。 校长犹豫了一下才回答。

“现在，哈索恩先生，”律师轻快地说，“我们不想犹豫，也不想含糊其辞。 我们也可以从你这里得到，因为如果你不喜欢说实话，我可以把你手下的那三十个可怜的小伙子一个接一个放进盒子里。”

“他们在玩耍期间有额外的任务要做，”哈桑先生说，“因为他们拒绝透露其中谁残忍地谋杀了我的猫。”

“你怎么知道他们杀了你的猫？”

“我相信他们做到了，”校长简短地说。

“哦！ 你确定他们做到了！ 你为什么这么肯定？ 他们对你的猫有怨恨吗？”

“他们假装怀恨在心。”

“为了什么，哈索恩先生？”

“他们曾经指责她在他们自己做的时候弄脏了墨水瓶。”

“你不相信他们的陈述，我猜？”

“不是。”

“你鞭打他们就像他们自己做的一样。 至少我被告知是这样的。”

“当然，我鞭打了他们，尤其是当我知道他们在撒谎时。”

“但如果这是谎言，哈索恩先生，如果这只猫没有打乱他们的墨水，这些男孩到底为什么要对她怀恨在心并谋杀她？”

学长沉默了。

“现在我想要一个答案，先生。 除了每天分给他们的 XNUMX 次鞭刑外，你还要惩罚 XNUMX 个男孩； 你切断了他们所有的玩耍时间，让他们从起床到睡觉都在工作。 如你所见，按照你自己的说法，他们本可以对猫没有怨恨，你怎么确定他们杀了她？”

“我很确定。” 哈桑先生固执地说道。 “男孩总是对猫怀有怨恨。”

“现在，法官大人，你听到了，”韦克菲尔德先生说。 “现在我要在证人席上安排一位非常受人尊敬的女士，她是简·泰勒 (Jane Tytler)，她是我们尊敬的同乡塞缪尔·霍金斯 (Samuel Hawkins) 先生的厨师，如您所知，他的住所离这所学校不远。 她会告诉你，有一段时间被一只偷窃的猫困扰，它习惯进入她的储藏室并带走部分食物，有一天她在那里偷了半只鸡时发现它摔倒了用扫帚把它杀死，或者像她想的那样杀死它，我想在这种情况下，大多数厨师都会这样做。

“她没有多想，直到她听到镇上关于学校这件事的报道，然后才告诉了她的主人。 日期进行了比较，发现哈索恩猫被发现死在院子里的前一天晚上，她殴打了这只猫。 而且，她打的那只猫是一只白猫，一侧有黑点，这正是对哈索恩猫的准确描述； 因此，法官大人，您将看到，这个假设、伪装或借口，随您的意思而定，这个人以此来证明他对这些不幸男孩的残暴对待是没有任何根据的。 你可以走了，哈索恩先生； 我没有什么要对你说的了。”

当校长从证人席上走下来时，拥挤的法庭上再次响起一声嘶嘶声，简·泰特勒接替了他的位置。 在提供她的证据后，她非常惶恐地由迪克·汤普金斯继任。 迪克是一个最不情愿的证人，但他拿出了他每天记下被鞭打的男孩数量的笔记本，并发誓这些数字基本准确。

韦克菲尔德先生随后询问地方法官，他们是否愿意听取更多关于教室里情况的证人。 他们说他们听到的已经足够了。 然后，他就案件的案情向他们发表讲话，指出尽管在本案中，一方是主人，另一方是学生，但这在法律上并没有将其从其他攻击类别中删除。

“在这种情况下，”他说，“你的崇拜，这件事是由于一方一方长期的暴政和挑衅而产生的，你会发现这是首先实施攻击的一方，而我的客户只是为了自卫。

“他应该站在证人席上； 被告在被告席上，因为他既是侵略者又是袭击者。 法律允许任何为保护自己而受到殴打的人，据我所知，法规书中没有任何规定将男孩与成年人置于不同的类别。 当你的崇拜使我的委托人免职时，我相信你会立即这样做，我会建议他申请传票，对这个人哈索恩进行攻击。”

几位县官商议了一阵，身为长辈的乡绅开口说道：

“我们认为，桑基大师协助这次反抗他的主人是错误的，他向他的主人发射了一枚重型导弹，这是一个严重的错误； 与此同时，我们认为他受到的挑衅是由哈索恩先生对他所负责的男孩实施的暴政，特别是他们对申诉人在没有足够证据的情况下设想的罪行进行的不公正惩罚或者实际上根本没有任何保证，他们已经在很大程度上证明了桑基大师的行为是合理的。 因此，我们谴责他的行为，并警告他放纵脾气可能产生的后果，我们将他开除。

“至于你，先生，”他对校长说，“我们想表达我们的意见，你的行为已经到了极端的残忍和暴虐，我们同情那些被一个对待他们的人照顾的不幸男孩。以事实证明你所做的如此残酷。”

地方法官现在站了起来，法庭也解散了。 在场的许多人都围在内德身边，握着他的手，祝贺他。 但在他父亲的一个信号下，男孩从他们身边抽身而出，和桑基船长一起，和他一起回家了。

“事情的结局比我预想的要好，奈德，”他严肃地说。 “但是祈祷，我的孩子，不要让自己认为有任何胜利的理由。 你受到了严厉的训斥，如果你使用的导弹击中了校长的头部，你现在将在监狱中等待对你的严重罪行的审判，而且在法官面前，法官不会为你提供津贴，这里的地方法官完成了。

“当心你的脾气，奈德，除非你克服它，否则它迟早会导致可怕的后果。”

内德实际上倾向于为自己的成功感到自豪，他父亲严肃的言辞和举止让他清醒了过来。 并决心努力克服自己的过错； 但是恶习很难克服，他父亲的话的全部力量仍然是回到他身边。

当然，他没有回到哈桑先生那里，事实上，在裁判官之前的考试中，主人对严厉程度的披露得到了如此广泛的关注，以至于他的几个学生立即被带走了，并通知说还有更多的学生会下一个假期没有回来，听到校长在学校安排了接班人，而且他本人即将去美国，没有人感到惊讶。

结果是，假期过后，继任者接替了他的位置，许多打算除掉儿子的父亲决定对新人进行审判。 学校开学时的学生人数几乎与往常一样。 内德是回去的人之一。 桑基船长拜访了新主人，并坦率地告诉了他内德和哈索恩先生之间争吵的情况。

“无论如何我都会试试你的儿子，桑基先生，”主人说。 “我坚信男孩可以在不使用通常采用的拐杖的情况下进行管理； 在我看来，这应该是最后的手段。 男孩和其他人一样，会为善做更多的事情而不是为了打击。 根据您告诉我的情况，您儿子在印度当地仆人中长大的情况鼓励了热情的脾气，但我相信我们可以克服这一点； 无论如何，我要审判他。”

于是决定让 Ned 回到 Porson's，因为这家公司从今以后就广为人知了。

男孩们第一次在新主人的带领下聚集在他们的位置上，充满了兴奋和兴趣。 寄宿生前一天晚上到达时并没有见到他，但一位老管家接待了他，他告诉他们，在马车那天晚上从约克回来之前，波森先生不会回来。

当主人进来时，所有的目光都转向了门。 第一印象是，他比他们想象的要年轻。 哈索恩先生已经四十五岁了。 新来的人还不到三十岁。 他身材高大，身材松垮，肩膀有点弯。 他眉毛浓密，眼睛灰白，嘴巴很结实。 他没有回头，径直走向办公桌。 然后他转过身来，他的眼睛安静而稳定地环顾房间，仿佛在扫描每一张面向他的脸。

“现在，孩子们，”他用平静的声音说，“在我们开始之前说几句话。 我是来教的，你来是来学习的。 作为您的主人，我希望您立即服从。 我会看着你们每个人尽最大努力获得父母派你们来这里获得的知识。 最重要的是，我希望这里的每个男孩都直率、正直、诚实。 我不会期望发现所有人都能够取得平等的进步； 有聪明的男孩和愚蠢的男孩，就像有聪明的人和愚蠢的人一样，期望一个人能跟上另一个人是不公平的； 但我确实希望每个人都根据自己的能力尽力而为。 就我而言，我将尽我所能提高你的学业，纠正你的错误，使你成为有用的人。

“关于惩罚的一句话。 我不相信知识会被灌输给男孩，或者恐惧是最好的老师。 我期待你学习，部分是因为你觉得你的父母付钱让你学习，你有责任学习，部分是因为你想取悦我。 我希望这所学校很少使用拐杖。 如果任何男孩对我说谎，如果任何男孩做了任何卑鄙和不光彩的事情，如果任何男孩顽固地无所事事，它将被使用，当它被使用时，它将被用于一个目的，但我相信这将是罕见的。

“我会把你当作朋友，我有责任教导你。 我希望你把我当作一个朋友，我的职责是指导你，对你的福利非常关心； 如果我们真的相互承担这些关系，应该很少有任何惩罚的机会。 现在作为今天的开始，孩子们，让每个人带着他的书来到我的办公桌前，一次一个。 我将分别检查你们，看看每个人都知道什么和能做什么。 我从这里的报告中看到，第一堂课有六个男孩。 由于这些会占用我整个上午，其余的可以进入操场。 今天下午上第二节课。”

男孩子们听了这个讲话，惊得目瞪口呆，大吃一惊，除了被命令留下的人外，所有人都从座位上起身，安静而有秩序地走出去，这与通常结束上学时间的疯狂匆忙大不相同。 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? .

内德在二等舱是出去的人之一。 男孩们没有分散成群，而是聚集在外面。

“你怎么看，桑基？” 汤普金斯说。 “这似乎好得令人难以置信。 只是幻想，除了撒谎之类的东西，不要再打了，像朋友一样对待我们！ 他说话好像他也是这个意思。”

“他做到了，”奈德严肃地说。 “我告诉你们，伙计们，我们现在必须工作，没有错。 一个不会为这样一个该被剥皮的人工作的人。”

“我希望，”詹姆斯马瑟说，他是学校里最大的男孩之一，虽然还在第三班，“这一切都是金门，只是为了给自己一个好名字，并消除学校的坏名声已经对哈索恩的鞭刑感兴趣了。 你会看到它会持续多久！ 我不会吞下所有软肥皂。”

听着主人的地址，被感动的奈德，一下子就火了：

“哦！ 我们都知道你是多么聪明，马瑟——一个非常闪耀的天才，是那种可以透过石墙看东西的人。 如果你说它是金门，那当然是这样。”

男孩子之间爆发出一阵笑声。

“如果你不闭嘴，我会打你的头，桑基，”马瑟生气地说。 “这里没有墨水瓶让你害羞。”

奈德脸色煞白，但他努力控制住自己。

“我今天不想打架——这是半年的第一天，在我们听到这样的演讲之后，我不想在第一个早上吵架。 但你最好当心； 下次你不会发现我这么有耐心。 打我的头，真的！ 怎么，你不敢试。”

但是马瑟会试一试的，因为他在过去的一年里一直被认为是学校的公鸡。 然而，有几个男孩干涉了。

“桑基是对的，马瑟； 今天早上打架真是太可惜了。 在 Porson 所说的之后，今天不应该有任何争吵。 我们很快就会看到他是否是这个意思。”

马瑟让自己被劝阻不要将他的威胁付诸实施，而是在他的内心深处，他并不确信这条路线会是明智的。 奈德从未在学校打过仗，但汤普金斯对他与比尔·斯温顿在荒野上的战斗的描述，以及他在反抗哈索恩的叛乱中担任发言人的勇气，使他在学生中享有很高的声誉。男孩们； 尽管马瑟的年龄和体重都更大，但很多人认为内德·桑基会与学校的雄鸡进行一场艰苦的战斗。

于是聚会散了，孩子们开始玩他们的游戏，他们玩得更热心了，因为他们没有因为最近的惩罚而感到痛苦，他们可以毫无恐惧和颤抖地期待下午的到来。

十二点钟，头一班的男生从学校出来，其他班级的男生都围了过来，听听上午的课结果。 他们看起来明亮而高兴。

“我认为他会变成一块砖头，”头等舱班长里彭说。 “当然现在还不能说。 他对我们很安静，并定期检查我们每个人。 我觉得他一点都不满意，虽然我们都尽力了，但是没有喊叫也没有骂。 今天下午我们要和其他人一起进去。 他说今天早上有件事忘了告诉我们。”

“多说几句！” 马瑟抱怨道。 “我讨厌这下巴。”

“是的，”里彭尖锐地说。 “手杖是最适合你理解的东西。 好吧，也许他会放纵你； 固执的懒惰是他在讲话中提到的事情之一。”

下午学校开始时，波森先生又起床了。

“今天早上我忘了提一件事。 我知道您迄今为止的游戏时间完全是在操场上度过的，周六下午除外，那时您可以在晚餐和下午茶时间之间去任何您喜欢的地方。 对于后一条规定，我不打算干涉，或者无论如何我不会干涉，只要我看到它不会产生不良影响； 但我这样做只是有一个附带条件：我认为你在城里走来走去不好。 因此，我将把马斯登排除在界外。 在乡下你可以随意漫步，但任何进入城镇的男孩都会受到严厉惩罚。 我对附近地区还不够熟悉，无法划出你不能越过的确切界限，但一旦确定了城镇的边界，我就会这样做。

“我知道您期待周六根据您的需要进行此类采购。 因此，每个星期六，由你们自己挑选四个男孩，每个班级一个，将被允许进城为其余的人买东西，但他们不能缺席超过一个小时。

“其次，我认为操场没有足够的运动空间，而且是碎石，不适合很多比赛。 所以我租了一块地，我敢说你们都知道； 它被称为“四英亩的田地”，位于道路左侧约一百码处。 您将在六个月的夏季将其用作您的游乐场。 我从约克带来了一个盒子，我将把它交给里彭和他的两个下一个长辈负责。 它包含球棒、三柱门和一个板球球； 一套圈套； 为小男孩准备球棒和球； 跳跃酒吧和其他一些东西。 这些会给你一个开始。 当它们用完或损坏时，必须由您自己更换； 我希望你能从他们那里得到很多乐趣。 有时我会亲自来和你打板球比赛。

“你要记住，我希望你快乐。 我希望你努力工作，但我也希望你也努力工作。 如果身体不工作，大脑就会受到影响，一个快乐而满足的男孩会像一个不满足、悲惨的孩子一样容易地重新学习。 喝完茶，我把盒子给你，让你一起检查。 二、三等班将留在； 第四班可以和第一班一起去操场。 明天其他人在做他们的工作时，我会有时间检查他们。”

男孩们中爆发出一阵压抑的欢呼声，而里彭，正如年长者所说：

“我敢肯定，先生，我们都非常感谢您的好意，我们会尽我们所能来应得的。”

一声同意后，二年级和三年级的考试工作开始了，大班和小班的孩子们走出了操场。

第二天，课程正式开始，男孩们发现他们对新主人的第一印象非常合理。 一个新的时代开始了。 手杖的声音再也听不见了，但这次的教训比以前好得多。 然后所有的工作都落在了男孩身上。 这一天的主要部分是重复背诵所学的任务，主人只是听到了他们的声音并惩罚了那些不完美的男孩。

现在这种机械工作相对较少。 必须掌握的是意义而不是措辞。 因此，地理是根据地图集来研究的，而不仅仅是像鹦鹉一样学习城镇和河流的名称。 在语法方面，男孩们必须通过引用他们书中给出的例子以外的例子来表明他们理解规则。 历史更像是大师的演讲，而不是男孩们重复枯燥的事实和日期。 拉丁语和数学以类似的方式被阐明。

“这简直太好了，不能持久，”在体验了这种新教学方法的第一天后，男孩们说。 但它确实持续了。 课外作业的很大一部分是用于保持他们所学的事实，因为波森先生不断地回去，看到他们的记忆保留了他们获得的事实，他们所谓的考试是日常生活。

在 Hathorn 先生最强调的某些方面，Porson 先生漠不关心——枣是许多男孩生活的祸根，也是不断受到惩罚的源泉，他几乎不予理睬，只坚持一般时期应该众所周知，他的问题通常采取以下形式：“在某个世纪的开始或结束时，英格兰或罗马的情况如何？” 一些特殊事件的日期，历史的里程碑，需要准确了解，所有其他的都被忽略了。

并不是男孩们工作的时间比以前少了，而是他们工作更聪明，因此对自己更愉快。 男孩们——还有一些人——以为在这种新的教学方法下他们可以无所事事，很快就发现了他们的错误，并发现波森先生的方式和他的前任一样严格。 他从不发脾气； 但是他冰冷的不悦比哈索恩先生的愤怒更难以忍受。 也不需要惩罚。 手杖虽然闲着，但不干活的人在玩的时候就被关在教室里； 如果发现这不起作用，波森先生冷冷地说：

“你父母付钱让我教你，如果你不选择教我，我只需要写信给他们，要求他们把你带走。 如果你是那些只会从害怕手杖中学习的男孩之一，你最好去一些使用手杖的学校。”

这种威胁在哈索恩先生的时代是无效的，现在却从未失效； 因为即使是马瑟，那里最懒惰和最坏的男孩，也能体会到现政权与上一政权之间的区别。 在极短的时间内，波森先生似乎已经衡量了每个男孩的能力，虽然他对那些能够轻松掌握任务的人期望很高，但他对迟钝的智力不满意，只要他们有尽力了。

在经历了波森先生一个星期之后，内德向他的父亲讲述了这位新主人和他的方法的热情，以至于桑基上尉到学校去安排查理，现在十岁了，应该陪伴他的兄弟。 有几个不比他大的男孩； 但查理与他的哥哥大不相同，他是一个胆小而娇弱的孩子，不适合照顾自己。 然而，在内德告诉他关于波森先生的事情之后，桑基上尉觉得他可以在上课时间信任他，而内德将成为操场上的积极保护者。

直到开学两周后，四英亩的场地才准备就绪。 到那时，一群羊已经变成了它，把草吃光了，一个沉重的压马机已经工作了一天，在中间弄平了。

男孩们第一次拥有它是在一个星期六的下午。 正当他们准备开始欢呼时，波森先生加入了他们。 他们有些脸色沉了下来； 但他高兴地说：

“现在，孩子们，我和你们一起去； 但你知道，不是为了照顾你或让你保持​​秩序。 我希望你们都以自己的方式享受自己，我也想享受自己。 我在我那个时代一直是一个很好的板球运动员，并且在约克十一人队对阵利兹队的比赛中打过球，所以我可能可以指导你一些，我希望一段时间后我们可以挑战一些乡村十一人轮这里。 恐怕马斯登在一段时间内对我们来说太好了； 不过，我们拭目以待。”

波森先生到达田地时，看到地面已经测量好，小门竖立起来，然后说：

“现在我提议我们从一场比赛开始。 我们有足够的人做两个以上的十一点； 但还有其他游戏。 有没有比板球更喜欢打球的大男孩？”

马瑟对主人的存在感到非常委屈，说他应该更喜欢用套子。 一直跟随他的威廉姆森同意和他一起玩。

“现在，”波森先生说，“里彭，你选十一个。 我会选择下一个最好的十个。 结束的小家伙们可以随心所欲地玩陷阱球棒或碗。”

该计划得到了普遍的认可。 Ripon 选择了 XNUMX 个最有可能的男孩，选择了最大和最活跃的； 因为院子里没有板球的空间，他们是否能参加比赛只能靠猜测了，尽管他们中的大多数人都在假期里打过球。 Porson 先生选择了接下来的十局，在经过 Ripon 赢得的局数折腾之后，他们开始工作。 波森先生打了很长一段时间，让他的球队中最强的两个投球手，并不时更换他们以测试他们的能力。 他们都没有表现出出色的表现，跑得很快，小门很少而且相距甚远，直到最后波森先生亲自接球。

“我不会快速打保龄球，”他说，“只是简单的直接高球；” 但小伙子们发现，直线吊球毕竟没那么容易，一记长传的小伙子们的小门很快就落了下来。 跟在后面的大多数人都设法在波森先生的保龄球和另一端的保龄球上跑了几次。 因为主教练不想让他们气馁，并且在每个击球手来到检票口后的几次回合中，都瞄准了它，以便给他们得分的机会。

最后一个检票口以可观的 XNUMX 分落下。 小十一才进去，师父最后才进去。 当他拿起球棒时，只跑了二十次。 在投给他的五个球中，他投进了三个四分球； 但在再次轮到他之前，他另一端的搭档出局了，他的一方在第一局就落后二十二分。 对方前四个小门得了三十三分，然后他又拿球了，剩下的六个人倒下了十二分。 他自己的党恳求他先进去，但他拒绝了。

“不，不，孩子们，”他说； “如果可以的话，你必须赢得比赛，不需要我的帮助。”

小辈这次防守比较好，在第九个小门倒下之前就打进了四十。 然后，波森先生进去，在他的搭档出局前将比分提高到 XNUMX，前辈以 XNUMX 分的优势赢得了比赛。 双方对比赛结果都非常满意。 在一场势均力敌的比赛后，前辈们赢了。 小辈们对他们的长辈们如此努力地管理感到非常高兴。

他们都聚集在他们的主人身边，热情地向他道谢。

“我很高兴你高兴，我的孩子们，”他说。 “我每周会下来两到三次，给你打一个小时的碗，给你一些提示，你会发现你很快就上手了。 你们之间有很多希望，我预言我们将在赛季结束前产生一个公平的十一人。”

小弟们也玩的不亦乐乎，不少长辈都在等着轮到他们进去。总之，四亩地的开幕日，还是很成功的。

以前给孩子们送饭的老蛋糕婆仍然每周来一次，她通常的时间是星期三晚上，喝完茶后，孩子们在院子里玩了半个小时，然后再去上课。 内德通常不在场，但有一天晚上他回去取一本他需要的书。 当他走进院子门口时，马瑟正在和那个女人说话。

“不，我不会再让你拥有了，马瑟大师。 你一次又一次地违背了对我的承诺。 你上半年欠我的钱还没还。 如果只是买蛋糕和糖果的钱，我应该不会这么在意，但你借了十先令，并郑重地答应我，你会在周末付清，而且还没有付清。 我得补我的房租，我告诉你，如果我星期六之前拿不到钱，我会和 t' maister 谈谈这件事，看看他对这种事情怎么说。”

“别说话那么大声，”马瑟连忙说道，“我会尽量把钱给你。”

“我不在乎谁听到我的声音，”女人用更大的声音回答，“只要你不能为我做。我必须在星期六有它，所以这是平的。 我会上战场，你最好准备好给我。”

奈德没有听到最后几个字，但他已经听够了，知道马瑟还欠他借来的十先令，除了一张蛋糕账单。 马瑟没有注意到他来到院子里，因为他背对着大门，男孩们跑来跑去和大喊大叫，使他无法听到大门打开和关闭的声音。

“真是一种耻辱，”奈德一边去学校一边自言自语，“向这样的老太婆借钱。 马瑟肯定知道他付不起，因为他只有很少的零用钱，而且他总是缺钱，当然他不能在假期前指望小费。 他回来时可能已经付钱给她了，但由于他没有付钱，我现在不知道他会怎么做，如果老太婆告诉波森，就会发生争执。 这正是最能激怒他的事情。”

下一个星期六，他好奇地看着老妇人走进田间。 几个男孩上前买了糖果。 当她独自站立时，马瑟走到她身边。 一两句话后，他递给她一个东西。 她接过，说了几句。 马瑟肯定地摇了摇头，一两分钟后就走开了，让她显然很满意。

“我想他是出于对她的考虑而给了她一些东西，”奈德对自己说。 “我想知道他从哪里得到的。 上周一 Ripon 向他要他订购另一套球棒和三柱门，以便可以一次练习两批，他说他只剩下六便士了，Mather 现在不想显得刻薄，因为他知道他没有除了他自己的两三套之外，其他任何人都无法忍受，因为他总是在与波森所做的一切相抗衡。”

一周后，波森先生在放学时说：

“对了，小伙子们，你们有没有看过我那本带插图的古典辞典？ 大约十天前，我在学校给你看罗马人的衣服和盔甲的印花时有过它，从那以后我就没有见过它。 我想我一定把它留在了我的桌子上，但我不能确定。 昨晚我在图书馆到处找它，但找不到。 也许如果我把它留在桌子上，你们中的一个人会拿它看照片。”

一片寂静。

“我想一定是这样，”波森先生继续严肃地说。 “如果有它的男孩放弃它，我不会生气，因为如果我把它留在桌子上，拿它看照片也没有坏处。”

依旧是一片寂静。

“我珍视这本书，”波森先生继续说道，“不仅因为它是一部昂贵的作品，而且因为它是我在达勒姆获得的奖品。”

他顿了顿，然后厉声说道：“让每个男孩打开他的书桌。”

桌子被打开了，波森先生转过身来，看了看每一张。

“现在这是一个严重的问题，”他说。 “里彭，你能不能跟我来书房，帮我再搜索一下。 它可能仍然存在，而我可能忽略了它。 其余的将留在他们的位置，直到我回来。”

主人不在时，有一阵谈话声。 他回来时说：

“那本书肯定不在那里。 书架都塞得满满当当，只能放在自己的位置或放在桌子上。 里彭和我彻底搜查了房间，它肯定不在那里。 现在，孩子们，这是一件严肃的事情。 首先，我会给任何可能利用它站起来并承认这一点的人最后的机会。”

他顿了顿，大家依旧沉默。

“现在请注意，”他说，“我没有说你们中的任何人已经接受了——我没有理由提出这样的指控。 可能是仆人拿走了。 当你们都离开时，一个流浪汉可能已经从后门进来并带走了它。 这些事情都是可能的。 即使我确定这是你们中的一个人所做的，我也不应该梦想惩罚所有人； 因此，目前我们不再赘述。 但为了让我和你放心，我必须向你要你盒子的钥匙。 仆人的包厢和房子的每一个角落都会被搜查； 然后，当我们确定这本书不在这四堵墙内时，我会心平气和地继续下去。”

男孩们都急切地打开他们的行李箱和游戏盒，在床底下、橱柜里以及他们房子的每一个角落和角落里搜查，随后又在其他公寓里进行了同样细致的搜查。 但没有发现这本书的踪迹。 几天来，这件事一直是男孩子们的话题，关于字典会变成什么样子的猜想是无穷无尽的。 他们对主人的尊重和喜爱，因为主人对他们的行为丝毫没有因环境而改变。 他的脾气和以前在教室里一样耐心和平和； 他在板球场上一样开朗和友好，但他们可以看出，他很担心和沮丧，尽管他努力表现得和往常一样。 他们之间经常会讨论如果失去哈索恩先生，情况会有多大不同，以及在这种情况下他们会过上怎样的生活。

一周结束时，Ripon 突然想到应该订阅购买一本新词典。 金额很大，因为他们发现这本书不到两基尼就买不到； 但每个男孩都订阅了他的最后一分钱。 有些人承诺提前几周给他们零用钱； 其他人写信回家向父母要钱，十天后，男孩们很满意地看到开学时的里彭走到波森先生的课桌前，以所有男孩的名义向他赠送漂亮的卷。 里彭费了一番功夫才写出合适的演讲稿，并被评为非常成功。

“先生。 Porson，”他说，“我以学校里所有男生的名义请求你接受这本书。 它不能像你失去的那样对你有价值，因为那是一种奖品； 但我们希望，作为我们对您的尊重和感情的证明，以及我们对您对我们的极大善意的感激之情，您会接受它来代替对方。”

波森先生的脸上洋溢着喜悦。

“我的孩子们，”他说，“我非常高兴能证明我已经成功地让你们觉得我是你们的朋友，也是你们的主人，我会珍惜你们的礼物，而不是我的礼物。大学奖。 那只是我自己努力的结果； 这是对你的善意和感情的证明。 我将一生都非常珍惜它。 现在，因为我认为你今天早上不会把注意力集中在你的工作上，而且我已经等了几天，等待机会去约克，在那里我有一些紧迫的事情，我将开始马上就可以赶上舞台了，明天早上准时赶回学校，这样你就可以有自己的一天了。”

男孩们欢呼雀跃，开始在板球场上度过漫长的一天，而波森先生则匆匆赶去赶上去约克的驿马车。

第二天早上，波森先生就在他的位置上，他在开学前半小时才回来。 他看上去憔悴，几乎没有像往常一样专心上课，他的思绪似乎在别处。

“他似乎经常完成他的旅程，”当男孩们放学时里彭说。

“我认为他对某事感到不安，”内德说。 “有时他似乎几乎没有注意发生了什么，而且他的讲话也不像往常那样愉快。 我注意到他的声音在他刚开始的时候发生了某种变化。 我希望没有发生任何问题，我们相处得非常愉快。”

下午学校开始时，波森先生在他面前的桌子上放了一个用牛皮纸做成的小包。

“孩子们，”他说，“我又拿到了我的书。”

男孩子们发出了惊喜和愉悦的惊呼。 这个谜团给学校带来了沉重的负担，每个人的脸上都流露出渴望知道这本书是如何被找回的。

“它是在约克的一家书店里发现的，”波森先生继续说。 “我自己曾在莱顿这里打听过，但几乎找不到它，因为偷了它的人不会在离家这么近的地方处理它。 然后我写信给大城市的几个朋友，其中一个是约克的神职人员，两天前写信给我说，我所描述的这本书在那里的一个书商的橱窗里有售。 . 这是一个二手副本，但保存完好。 飞叶不见了。 昨天翻了翻，发现是我的书，用笔迹的几条边注证明了这一点。

“书商马上说，是马斯登的一个普通经销商寄给他的，他习惯在附近的书店取书寄给他； 他为此付出了十八先令。 今天早上，我在一名警员的陪同下拜访了那个名叫怀特的人。 他立刻承认他把这本书寄给了约克，并说他是大约一个月前从某个人那里买的。 他的顾客来晚了，怀特近视，店里只点着一根牛油蜡烛，他说不应该再认识他，更不能说他的年龄； 不过，我会叫他进来； 他现在和警官在外面。 我相信，为了你自己，你不会反对他看你的。”

波森先生走到门口，警官和怀特走了进来。 当波森先生要求他的一名手下陪他去经销商那里时，警长告诉他怀特名声很差。 他被怀疑是约克郡那部分赃物被送往伦敦处置的媒介。 一名在约克被捕并被处决的强盗在供词中表示，这名男子充当他的中间人，处理他从旅行者那里拿走的手表和其他物品，然后警察彻底搜查了怀特的住所; 但由于没有发现任何可疑之处，而且只有强盗对他的毫无根据的供词，他才逍遥法外。

“我认为你不会从他那里得到任何东西，波森先生，”警官说。 “他被这些家伙信任的事实表明，他不是一个向他打交道的人吹毛求疵的人； 其次，他很清楚，如果有人因偷窃这本书而被定罪，他将作为接收者受到起诉； 虽然我们几乎无法对他定罪，因为我们无法证明他知道它是被盗的，但这对他没有好处。”

男孩们都站成一排。 “我会看看他们，先生，”怀特说； “但是，正如我告诉过你的，我不应该认识我从亚当那里买那本书的那个人。 反正这些小家伙都不是他。 如果不是男人，他和男人一样大。 你不会认为一个诚实的商人会从一个孩子那里买一本这么贵的书。”

说着，他把一副牛角眼镜戴在鼻子上，绕着队伍走了一圈。

“据我所知，我在这里没有看到任何我以前见过的人的脸； 但保佑你，我买的那个人可能满脸都是头发，我在黑暗中隔着我的柜台看着他，我一点也不聪明。”

“谢谢你，”波森先生说； “那再麻烦你也没用。 我的书回来了； 但我承认，与解开这个谜团时所感受到的相比，这给我带来的满足感微乎其微。”

这本书的发现重新引起了人们对这件事的兴趣，那天晚上在操场上没有别的话题。

“里彭，”奈德说，把他的胳膊放在了校长的胳膊上，“我想告诉你一件过去三个星期我一直在想的事情； 注意，我没有说其中有什么，我讨厌认为任何人受到伤害。 还有一件事； 他和我不是好朋友。 如果不是因为这个，我早就应该和你说话了； 但我担心它看起来像是我的肮脏怨恨； 但我现在确实认为，作为校长，你应该知道，我需要你的建议，我是否应该说些什么。”

“你真是个啰嗦的家伙，桑基！ 这是什么一回事呢？”

“嗯，你知道，里彭，当我们订阅板球项目时，马瑟什么也没给。 他说他没钱。”

“不; 他没有，”里彭说，“因为前一天我才借了两便士给他买了一些绳子，他周六拿到零用钱时就付了钱。”

“嗯，一两天后，我喝完茶回来找一本我留在我身后的书，当我走进大门时，马瑟正站在角落里和布朗妈妈说话。 他背对着门，他们没有看到我。 她说话很大声而且很生气，我忍不住听到她说的话。”

“嗯，她说什么？” 里彭有些不耐烦的说道。

“她说，‘你一次又一次地让我失望，如果你不付给我上半个月借我的十先令，还有蛋糕的账单，到星期六，我会见主人并告诉他所有关于它。 我没有再听到； 但在星期六，我看到他在田间走到她面前，付给她一些钱。 我当然不知道那是什么； 我想，不是全部，就她接受它的方式而言； 不过，我想这足以让她满意。 大约十天后，我们听说这本书不见了。 当时我并没有想到。 但后来，当我想到它时，我想起了波森上次把它拿出来是在星期四，也就是马瑟和布朗妈妈说话的第二天。 现在，当然，里彭，我实际上并不怀疑马瑟拿了这本书； 奇怪的是，就在他非常想要钱的时候，它却不见了。 这笔钱可能是从家里弄来的，也可能是从其他人那里借来的。”

“没有，”里彭肯定地说，“我确定马瑟没有信，因为我总是分发信件，而马瑟的人从不给他写信； 我敢肯定，当时学校里没有一个人在外面有超过一两先令的钱。 桑基，你之前为什么不告诉我？”

“我不喜欢，因为每个人都认识马瑟，而我不是好朋友； 然后我想也许马瑟可以解释得很好，如果他可以的话，我应该剪出一个漂亮的身材； 然后当我想到它并确定日期时，最初的兴奋消失了，我认为我们可能不会再听到它并且会被遗忘； 但现在这本书已经找到了，整个事情又重新焕发生机，我想最好把这一切都告诉你，问问你会建议我做什么。”

里彭有一段时间没有回答； 然后他说：

“我确定我不知道，奈德； 我会考虑到明天。 你没有跟任何人说过这件事吗？”

“不是为了灵魂。 我犹豫着要不要告诉你或父亲，但他不会像你一样理解男孩们对这些事情的看法。 所以我想，作为学校的校长，你最好知道。”

“我希望你没有告诉我，”里彭抱怨道。 “我确定我不知道什么是最好的；” 他转过身去，开始忧郁地在院子里踱来踱去。

“我唯一决定的事情，”第二天他对内德说，“就是亲自问问布朗妈妈，马瑟付给她多少钱。 我们不妨先解决这个问题。”

由于这是星期三，那天晚上蛋糕女郎要来，所以等不了多久。 里彭选择了大多数男孩都买完东西而老太婆独自一人的时间。

“布朗妈妈，你别给任何人太多的关注，”他开始说。 “你知道要得到欠款并不总是那么容易。”

“我不应该这么认为，里彭少爷； 我希望他们总是像你一样付钱。 有马瑟大师，他从上半年开始欠我钱。 他借了我十先令，郑重地答应他会在周末付清，而一个月前他只付了五先令，那只是因为我告诉他我会告诉主人他的情况； 有五先令，还有七先令和八便士的蛋糕和东西； 但今天下午我一直在向他表达我的想法； 如果到星期六我还没有拿到另外五先令，我肯定会和 maister 谈谈。 没有人能说布朗妈妈对男孩很苛刻，我随时准备合理地等待； 但我不能忍受谎言，当我借出那十先令时，我预计它会准时支付。”

“那么他知道如果他不付另外五先令，你会在星期六和波森先生说话？”

“他知道，”老太婆说，点点头。 “当我说一件事时，我是认真的。 所以他最好付出代价。”

第二天当里彭遇到内德时，他说：“我昨晚和她谈过了。 马瑟付给她五先令，她告诉他，如果他在星期六之前不付给她另外五先令，她将与波森通话； 所以我认为最好的计划是等到那时，看看会发生什么。 她会讲整个故事，波森会在没有我们干预的情况下学习它，并且可以思考他喜欢什么。”

奈德发现他有可能避免决定是否将他的怀疑告知主人，这让他松了口气，走到他的办公桌前。 下午开学时，波森先生严肃地说：

“小子，你们从田里回来的时候，吃饭前都是直接去洗手间洗手的吗？”

一片惊讶的同意合唱。

“我很遗憾地告诉你，又发生了一起盗窃案。 一个金色的铅笔盒从我的学习桌上消失了。 我是放学后用的。 我在晚饭前去散步时把它放在了桌子上。 我记得最清楚地把它放在笔里。 十分钟前我走进书房； 想为今天下午的工作做个记录，于是去找铅笔，但它不见了。 窗户像往常一样开着，有可能是路过的流浪汉进了花园，从窗户钻了进去。 就像这本书的情况一样，我怀疑没有人，但有两次这样的事件让我们所有人都感到非常不舒服。 这次我不会提议进行任何搜查，因为如果你们中的任何一个人拿走了它，我一时不敢相信，他不会不小心把它放在口袋里，或者把它藏在他的桌子或盒子里，而是会已经把它藏在一个无论如何都没有机会被发现的地方。 现在让我们抛开这个话题，继续我们的课程。”

大师说话时，里彭和桑基对视了一会儿。 同样的想法在他们两人的脑海中浮现。 放学后，他们在院子里聚在一起。

“马瑟和其他人一起在洗手间吗？” 桑基急切地问道。

“他是，但他是最后一个出现的，”里彭回答道。 “你知道他一般都懒洋洋地闲逛，最后进来。所以他今天是，但我不知道他比平时晚了。”

“我想，里彭，我们应该和波森谈谈。”

“我也这么认为，”里彭严肃地回答道。 “保持自己的态度太严重了。 凡是平常的事，我都不会吐槽，但像这样不光彩的盗窃，让我们所有人都产生怀疑，就另当别论了； 整个学校的荣誉都岌岌可危。 我一直在考虑。 我不想让马瑟怀疑任何事情，所以我会和你一起从后门出去，好像我要和你一起走一段回家的路，然后我们会绕到前门和你说话波森。”

师父正坐在他书房窗户的一个矮座位上。 听到从前门传来的脚步声，他环顾四周。

“你想和我说话吗，孩子们？” 他透过敞开的窗户有些惊讶地问道。 “是什么让你绕过前面？”

“我们想私下见你，先生，”里彭说。

“很好，孩子们，我给你们开门。

“现在，是什么？” 男孩们跟着他走进书房，他问道。

“好吧，先生，这可能没什么，我相信我希望如此，”里彭说，“但桑基和我认为你应该知道，然后我们就会忘记它，你可以随心所欲。 现在，桑基，先把你知道的告诉我，然后我会告诉布朗妈妈周三对我说的话。”

奈德用与里彭有关的同样的话讲述了这个故事。 然后里彭详细介绍了他与蛋糕女郎的谈话，她威胁要在周六报告马瑟是欠债未还。 内德已经给出了他迄今为止对此事保持沉默的理由，而里彭现在解释说，他们决定等到星期六再看看结果如何，但在新的盗窃事件发生后，他们认为立即开口是他们的职责。 波森先生坐在那里，用手遮住了半张脸，直到男孩们结束，他才一句话也没说。

“这是一件悲伤的事情，”他低声说，“一件非常悲伤的事情。 您仍有可能得出错误的结论； 但你所涉及的情况非常严重。 确实，我对这件事感到悲伤，宁愿丢失一百本书和铅笔盒也不愿发生这种情况。 孩子们，你们做得很对； 我非常感谢你们，你们表现得很好。 我知道你们不得不把如此严重的事情带到我的耳朵里来，这对你们来说是多么痛苦。 谢谢; 我会考虑什么是最好的课程。 如果可以避免的话，我会安排在这件事上不要出现你的名字。”

在男孩们离开他之后的一段时间里，波森先生仍然陷入沉思。 然后他起身，戴上帽子，出去了，首先问仆人她是否知道向男孩们出售蛋糕的女人住在哪里。

“是的先生; 她住在米尔街的一所小房子里； 这不是一家普通的商店，但其中一个橱窗里有几块蛋糕； 我在那里买了厨房用的东西，知道她是和年轻先生们打交道的。”

波森先生前往米尔街，轻松找到了他要找的房子。 老太婆在被盘问时，起初有些不情愿地回答他的问题，但波森先生却尖刻地说：

“现在，夫人，我不想废话； 我熟悉整个事件，但希望从你自己的嘴里知道。 除非你告诉我全部真相，否则你以后不会卖掉我的孩子们的蛋糕。”

布朗夫人就这样迫不及待地讲述了马瑟向她借了一些钱的故事； 她威胁要举报他，除非他付钱，而且他在接下来的星期六给了她五先令，说他会在几天内给她剩下的钱，但到时不能再付了； 以及在屡次失望之后，她现在是如何让他到周六还清债务的。

“如果他不付钱，先生，我本打算来找你并告诉你这一切的，因为我讨厌谎言，而马瑟大师已经一遍又一遍地对我撒谎； 但看到星期六还没到，我不喜欢给你们讲这个故事，因为这次他可能是想对我信守诺言。”

“这是他向你借的五先令； 至于其他的钱，你永远也拿不到，希望给你一个教训； 请注意，如果我发现你允许男孩们在发生这种情况后的下一个星期六之前在你那里开一个帐户，你将永远不会再进入我的领域或操场。”

波森先生随后去了警长家，与他进行了简短的交谈后，一名警官被告知要陪同他。 他和师傅就站在离白人店不远的地方，静静地等待着。 九点多一点，有人看到一个人影从街的另一端走下来。 他飞快地走进店里。

“就是那个男孩，”波森先生说。

“先生，这不是更好吗，”警官问道，“等契约完成，然后我们可以将手交给怀特作为接收者？”

“不，”波森先生回答说，“因为那样的话，男孩就得和他一起出现在被告席上，我希望一切都避免。”

说着，他就快步走了进去，进了店。

马瑟正靠在柜台对面，而那人正在烛光下检查铅笔盒。

“五先令，”男人说，“不多了。 我差点因为你的最后一份工作惹上麻烦。”

“但它的价值远不止于此，”马瑟说。 “你可以给我十个。”

“好吧，那就把它拿回去，”男人说，把它推过柜台。

“谢谢，我自己去拿。”波森先生一边说，一边向前伸出手。

马瑟突然大叫一声转过身来，然后站着一幅无声恐惧的画面。

“至于你，”主人愤愤不平地对贩子说，“你这个混蛋，如果你有你的应得，我会把你交给门外的警官，作为收受赃物，并煽动这个男孩到盗窃。 我听说你为此给了他一笔钱，这表明你知道它被偷了； 但是你的时候会到的，先生，你会在约克监狱的大门上吊死，因为有许多比你罪孽深重的可怜虫；” 因为在那个时代，死亡是对赃物收受人的惩罚，也是对高速公路抢劫和入室行窃者的惩罚。

“大人，饶命啊，饶了我吧！” 马瑟惊呼，跪倒在地。 “不要让我负责。”

“我不打算这样做，”大师说。 “起来，跟我来。”

回学校的路上一句话也没说。

波森先生随后把马瑟带到他的书房，他们在那里呆了半个小时。 他们之间发生了什么从来不为人知。 早上，和马瑟睡在房间里的男孩们惊讶地发现他的床是空的，窗户是开着的。 他像往常一样八点半上床睡觉，说困了，威胁说任何说话的男孩的头都一拳，让所有人在很短的时间内都睡着了。 墙上长着一棵粗壮的常春藤，地上的一些落叶表明他是借助它的茎爬下来的。 但他为什么要走，到底是什么让他跑了，谁也想不到。 消息迅速传遍了其他卧室，当早餐前祈祷的铃声响起时，所有的兴奋都消失了。 名单像往常一样被主人叫了出来，随着第三堂课的点名，兴奋得喘不过气来； 但令所有人惊讶的是，马瑟的名字被省略了。 当名单结束时，波森先生说：

“妈妈走了； 我很难过地说，我发现是他偷了书和铅笔盒。 他已经向我坦白了全部，我相信他是真诚的忏悔。 他昨晚睡在我书房的沙发上，今天早上被教练赶走了。 我已经写信给他的父母，说明了他被驱使进行盗窃的全部情况，虽然我不能让他留在这里，但我相信并相信他的悔改是真诚的，这将是一个教训他终其一生，我敦促他们对他进行进一步的审判，不要因严厉而使他绝望。

“有一个教训，你们都可以从中吸取教训。 马瑟犯下这些罪行是因为他借了无法偿还的钱。 最愚蠢和错误的是，给你送蛋糕的女人借给他钱，当他不能按照对她的承诺偿还时，威胁要向我报告这件事，他是为了不让我听到这件事。拿了这些东西。 让这成为对你们一生的警告，孩子们。 永远不要借钱，永远不要花超过你的能力负担。 奢侈在你看来可能只是一个小错误，但你会看到犯罪和耻辱可能会随之而来。 仔细考虑一下，对已故的同学要宽容一些。 他受到了试探，你看，我们谁也不知道试探来临时他会做什么，除非我们有上帝的帮助，使我们能够抵挡它，并做正确的事。 现在让我们开始吃早餐吧。”

这是一顿​​奇怪的安静的饭。 几乎没有说话，即使是在耳语中。 在场的所有人都惊呆了，毕竟这本字典应该是他们一个人拿走的，而师父那一次的好意却被另一场抢劫来偿还，这似乎是整个学校的耻辱。 那个总是吵闹、吵闹、霸道的马瑟，本该是小偷，着实令人吃惊。 如果是一个安静的小男孩，那种被其他人视为偷偷摸摸的男孩，就不会那么惊讶了，但马瑟做出这样的事情真是令人震惊。 这些可能是每个男孩坐下来吃早餐时出现的第一个思考。

下一个印象是波森先生对这件事的评价有多好。 他本可以让母亲负责，让他受到法律的惩罚。 他本可以在所有学校面前狠狠地鞭打他并公开开除他。 相反，他悄悄地把他送走了，似乎是在为他感到难过而不是生他的气。 吃完饭的时候，大概已经不是男孩了，而是已经下定决心，对主人没有什么是不能做的，虽然这种决心一般都是短暂的，但波森先生发现他的好效果。对马瑟的治疗是可观的和永久性的。 教训更仔细，服从也许不是更迅速，但更愿意，男孩们没有失去机会表现出他们在各方面是多么渴望取悦。

当波森先生向其他人解释马瑟缺席的原因时，内德和他的兄弟没有在场，但他们被同学们包围着，他们在开学前几分钟到达操场时都渴望告诉这个消息。

在 XNUMX 月分手之前，Porson's 与一支强大的乡村球队进行了他们的第一场板球比赛，并击败了他们，尽管正如男孩们所说，他们的成功是因为他们的主人打保龄球。 XNUMX 人仍然打得相当不错，并且取得了如此长的比分，以至于他们在一局中获胜； 波森先生答应他们，在赛季结束之前，他们应该有一个完整的假期，去打马斯登十一人。

奈德享受假期漫步，在比尔·斯文顿的陪同下穿过沼泽地走了好几趟，比尔·斯文顿现已完全康复。 庄稼人的不满，实际上全国各地的磨坊工人的不满，与以往一样大。 但这个季节很好； 面包的价格有所下降，而且压力也没有以前那么严重了。 大多数主人都被他们的手的动作吓倒了，因为他们引入了新机器，到目前为止，主人和人之间的关系，无论如何，在约克郡的那部分，仍然没有改变。 但是，尽管奈德很享受他的闲逛，但假期结束后他还是很高兴。 在马斯登，他没有同龄的朋友。 他的弟弟太小了，不能陪他长途跋涉，假期刚开始不久，比尔就在其中一家磨坊里找到了一个铺位，再也没有了。 因此，内德期待着再次见到他的同学，在板球场和操场上享受乐趣，甚至上课，因为这些不再可怕。

学校重新开放，人数大幅增加。 男孩们带回家的关于情况变化的报告和他们主人的好意，在他们所有的朋友中激起了强烈的渴望，渴望去一所学校，那里的情况与其他地方的情况大不相同。 家长们对新老师的教学成果也同样满意。 比如不厌其烦地问他们的男孩问题，发现他们已经真正掌握了主题，并且能够清楚而聪明地回答。 结果是，房子里挤满了整整五十名寄宿生，而且波森先生确实因为没有房间而不得不拒绝了几次申请。 由于他不像他的前任那样反对接收家庭寄宿生，因此有 XNUMX 名父母居住在马斯登的男孩增加了这个数字。

为了满足对其教学能力的日益增长的要求，波森先生聘请了两名接待员，他们都是刚离开达勒姆的年轻人。 他们都是和蔼可亲的绅士青年。 而正如波森先生坚持要采用他自己的教学模式一样，这种变化并没有改变过去半年盛行的愉快状态。 两个引座员都喜欢板球，结果证明，作为投球手，至少可以与波森先生相提并论。 因此，小伙子们满怀信心地期待着与马斯登的比赛。

桑基船长非常高兴地看到内德的脾气正在稳步好转。 没想到这孩子一下子就克服了这么久以来的毛病，但这种爆发的频率要低得多，显然他正在对自己进行严格的检查。 以至于他的父亲期待着有一天，他能够完全克服他不受约束和不受约束的童年所造成的恶果。

内德一直期待着伟大的比赛即将举行的迈克尔马斯节。 因为他是十一人之一，是其中最小的男孩。 然而，发生的一件事剥夺了他在比赛中的份额，并导致这一天几乎没有被注意到。 20 月 XNUMX 日，仆人在早校期间来到波森先生那里，说他被通缉了。 一两分钟后，她又重新进来，说奈德和他的兄弟要去大师的书房。 他们对她的召唤感到非常惊讶。 波森先生看起来非常严肃。

“我亲爱的孩子们，”他说，“我有一个坏消息要告诉你们。 非常糟糕的消息。 你必须勇敢地承受它，向那位能给予它的主寻求支持和安慰。 格林博士的儿子刚刚来过。 他被他的主人派下来，说镇上发生了严重的事故。”

大师演讲的开始和他严肃的语气让男孩们的心产生了强烈的兴奋。 要不是这个消息真的很严重，波森先生永远不会这么说话。

当他停下来时，内德微微喘了口气，喊道：“我的父亲！”

“是的，奈德，我很遗憾地说，是你勇敢的父亲在这次事故中受害。 似乎当他走在大街上时，一辆拉姆齐的重型马车出现了。 一个小女孩在前面跑过马路，但一个踉跄，倒在马旁边。 你的父亲忘记了他的木腿，冲过去扶起她； 只是动作突然，身为一个沉重的人，把木腿给折断了，直接倒在了街上。 他就在孩子够得着的地方，一把抓住她的衣服，把她拉到一边。 但在他残废的状态下，还没来得及站起来，轮子就在他身上，他受了重伤。”

“他没有死吗，先生？” 内德倒吸一口凉气，而他的兄弟开始可怜地哭泣。

“不，奈德，他没有死，”波森先生说； “但是我担心，我亲爱的孩子，如果我没有告诉你为最坏的情况做好准备，那将是残酷的善意。 我从听到的消息中担心他受了致命伤，而且希望渺茫。 把你的帽子拿起来，我的孩子们，我马上和你一起回家。”

在那惨淡的步行过程中，几乎没有交流，这些话是波森先生对内德说的。

“试着让自己平静下来，我的孩子，”他说，把手放在他的肩膀上，他的肩膀随着男孩努力抑制抽搐的抽泣而颤抖着。 “为了你的父亲、你的母亲和孩子们，努力让自己振作起来。 你对新父亲最大的善意就是保持冷静和沉着。”

“我会试试的，先生，”奈德尽可能稳重地说。 “但你不知道我有多爱他！”

“我能猜到，我的孩子； 因为我在你这个年纪的时候也失去了我的父亲。 上帝的方式不是我们的方式，奈德； 并且可以肯定，虽然你现在可能看不到，但他的行为是最好的。”

门口站着一小群人。 他们低声谈论着这位残疾军官为了救孩子而牺牲自己的英勇方式。 他们默默地让路让男孩们通过。 奈德打开门走了进去。

亚比雅在大厅里。 她没有泪水，但她的脸色苍白而凝滞。

“我可怜的孩子，”她对奈德说，“他在客厅里； 他一直在问你。 我很高兴你来了。 你妈妈在她的卧室里歇斯底里，像个疯女人一样继续。 亲爱的，看在你父亲的份上，你必须冷静。”

奈德点了点头，然后拉着弟弟的手打开客厅的门。

桑基船长躺在壁炉地毯上，用沙发上的枕头撑着头； 他脸色苍白，眼睛紧闭。 医生跪在他身边，从他唇间的玻璃杯里倒了一些液体。 两人之间产生了深厚的友谊，医生的脸颊上流着泪水。 他示意男孩们靠近。 他们跪在父亲身边。

“桑基，”医生用稳定的声音说，“这是你的孩子，奈德和查理。”

垂死之人的眼睛缓缓睁开，看着他的儿子们，奈德感觉到他握在自己手中的手有轻微的压力。

“上帝保佑你们，我的孩子们！” 他低声说。 “奈德，善待你的母亲； 时刻关心她。 她会需要你所有的善意。”

“我会的，父亲，”男孩坚定地说。 “我会照顾好妈妈的，我答应你。”

苍白的脸上掠过一丝淡淡的微笑； 然后眼睛又闭上了，沉默了五分钟，只被小男孩的抽泣声打破了。 医生的手指在桑基船长的脉搏上，紧紧地靠在他身上。 然后他轻轻放下手臂，把手放在奈德的肩膀上，轻声说道：

“来吧，我的孩子，你父亲现在已经不疼了。”

奈德发出一声凄厉的惨叫，扑倒在尸体旁边，让位于压抑的情绪。

医生把小男孩从房间里领出来，交给亚比雅照顾。 然后他回来站了一会儿，看着奈德悲痛欲绝的爆发。 然后他往杯子里倒了些酒。

“我的孩子，”他温柔地说，“你不能这样让步，否则你会生病的。 喝这个，奈德，然后起身躺在床上，直到感觉好些。 记住，为了别人，你必须坚强。 你知道你将不得不承担你母亲和你自己的负担。”

他扶着奈德站起来，把杯子举到唇边，因为男孩的手在颤抖，以至于他无法握住它。 喝完后，内德跌跌撞撞地上楼，扑倒在床上，在那里无声地哭了很久； 但是第一次悲伤的情绪已经过去了，他现在挣扎着眼泪，一个小时后起身，洗了脸红肿的脸，下楼去了。

“亚比雅，”他说，声音却是徒劳无功地稳定下来，“我有什么可做的？ 我妈妈怎么样了？”

“奈德少爷，她刚刚哭着睡着了，可怜的女士，这是对她的怜悯，自从他被带到这里以来，她一直过得很糟糕； 但如果你去找查理大师和露西小姐，试着安慰他们，那将是一种祝福。 我到现在都离不开你妈妈，可怜的小东西都心碎了。 先生，我自己都觉得头晕目眩。 想想船长，今天早上出去的时候那么强壮，那么好，和往常一样，说话那么和蔼可亲，躺在那里！ 在这里，阿比雅崩溃了，自从桑基船长被抬进屋子以来，她第一次流下了眼泪，她用胳膊搂着奈德的脖子，激动地哭了起来。

奈德自己的眼泪流得太快，他有一段时间说不出话来。 最后他轻声说：“亚比雅，别哭了。 所有其他人的死亡都适合他，他如此勇敢和无私，为了拯救一个孩子而牺牲自己的生命。 你告诉我要勇敢； 你必须勇敢，因为你知道你现在必须是我们的主要依靠。”

“我知道，奈德少爷； 我知道，先生，”女人说，压下她的抽泣，用围裙擦了擦眼睛，“我会尽力而为，不要害怕。 我现在感觉好多了，我哭了一场。 不知怎的，我以前哭不出来。 现在，先生，你去看看孩子们，我会照顾好事情的。”

两周过去了。 桑基船长被安葬在他的坟墓里，这是一场在马斯登从未见过的葬礼之后，工厂当天关闭，整个小镇的百叶窗都关闭了，大部分人参加葬礼是为了向这个在他的国家战斗后，现在为了孩子的生命而献出生命的人表示敬意。 伟大的板球比赛没有结束，大家一致认为最好推迟。 波森先生曾两次打电话去看内德，他安慰的话做了很多事情，使他能够忍受。 葬礼后的第二天，他又来了。

“奈德，”他说，“我认为你和查理最好周一再来学校。 你越早进入你的常规状态越好。 对这里的房子闷闷不乐只会对你们俩都造成伤害； 虽然同学们的笑声和喧闹声会刺痛你一段时间，但最好立即克服这种感觉； 我相信你最好重新开始你的工作，而不是把你的时间浪费在无精打采的悲伤中，从而最好地实现他的愿望。”

“我也这么认为，先生，”内德说，“但一开始会非常困难，回到家后一天的工作没有人来询问，并对我们所做的事情产生兴趣是非常可怕的。正在做。”

“非常努力，奈德； 我完全同意你的看法，但这是必须的，记住有一位会对你的工作感兴趣。 如果我是你，这周我应该带你弟弟出去散步。 和他一起爬到山上，试着让颜色重新回到他的脸颊上。 他没有你那么强壮，禁闭期正在告诉他——新鲜空气对你也有好处。”

奈德答应听从他主人的建议，第二天早上和查理吃完早餐就开始了。 他的母亲还没有起床，确实从出事那天起就没有下过楼，抗议说她根本无法用任何力气。 奈德每天和她一起坐了好几个小时，但他确实觉得这很辛苦。 有时她会哭，眼泪中夹杂着自责，说她没能做更多的事来让丈夫的生活更美好。 有时她会停下来，因为她所说的男孩缺乏感情而苦涩地责备他。 在其他时候，她的想法似乎只针对她丧服的款式，葬礼之后，她想知道谁在那里以及做了什么的所有细节，几乎把内德逼疯了，并且对他最愤慨，因为他无法告诉她什么，整个场景对他来说就像一团迷雾，沉浸在他独自想着父亲的想法中。

但是内德从来没有表现出任何不耐烦或草率的迹象，面对眼泪、责备和询问时，他始终保持着坚忍的平静和温柔。 尽管如此，他还是松了口气，在他离开房子时长长地吸了一口新鲜空气，开始和他的兄弟在荒野上漫步。 他会避开瓦利，因为他甚至对比尔·斯文顿的同情都畏缩了。 但是比尔会离开，所以这是他走那条路的最短路径。 当他经过卢克·马纳的小屋时，门开了，玛丽走下大门。 其中一个小家伙看见内德在路上走来，跑去告诉她。 小简·马纳在波莉身边小跑着。

“早上好，波莉！” 奈德说着，继续往前走。 他害怕与任何人交谈。 波莉看出了他的意图，犹豫了一下； 然后她说：

“早上好，奈德少爷！ 请稍等，先生。”

奈德犹豫不决地停了下来。

“请不要说什么，”他开始说。

“不，先生，我不会——至少——”然后她犹豫了一下，抬起了大约四岁的孩子，一个眼睛柔和、棕色头发的小姑娘。

“是小珍妮，”她说。 “你知道先生，你知道；” 她含着泪水，意味深长地看着孩子。

奈德一下子就明白了。

“什么！” 他说; “是她吗？ 我不知道; 没听说过。”

“是的先生; 她和我们所有人都欠他一条命。 Feyther 想找你，但我说最好过一会儿，你会明白的。”

“这是怎么发生的？” 奈德说，感觉这里至少他的伤口不会被粗糙的手触摸到。

“她和 Jarge 一起去镇上，他要去拿一些我想要的东西。 当他进去时，他让她看着商店橱窗。 他们有一段时间为他服务，因为店里还有其他人。 正如她所说，珍妮厌倦了等待，看到街对面窗户里的一些照片开始跑过去，她的脚滑倒了，而且——而且——”

“我知道，”奈德说。 “我很高兴你告诉了我，波莉。 我很高兴有人知道一些事情。 现在别再说了，我受不了了。”

“我明白了，先生，”女孩轻轻地说。 “上帝祝福你！”

奈德点点头。 他不敢相信自己会说话，转身和查理一起穿过村子，而玛丽·波利特抱着孩子，只要他在眼前，就悲伤地站在后面看着他。

“所以你见过那个男孩吗？” 卢克说，当他下班回来时，波莉告诉他发生了什么事。 “你告诉了他，希望，我们都对这件事有什么感觉，我们有多么感激？”

“我没多说，费瑟，他受不了； 只需一两句话； 如果我说更多，他会哭出来，我也应该如此。”

“你已经哭了，姑娘，在过去的十天里。 你现在所做的只是哭了，”卢克和蔼地说，“我很想加入你。 哎呀，我努力忍住眼泪，虽然我已经老了，而且我是个庄稼人。”

“你和我一样心软，费瑟，一点一点，所以不要假装你不是；” 事实上，在前一天，卢克·马纳比玛丽更彻底地崩溃了。 他在很短的距离跟随葬礼，让玛丽远离人群。 但是当一切都结束，教堂墓地再次安静下来时，卢克已经走到那个为孩子献出生命的人仍然敞开的坟墓旁，站在那里，眼泪从他的脸颊上流下来，他强壮的身躯被情绪所震撼，以至于波莉不得不擦干自己的眼睛，扼杀她的啜泣，然后悄悄地把他带走。

“奇怪，不是吗，姑娘； 费瑟和儿子似乎与瓦利混为一谈。 首先，小伙子和比尔·斯温顿发生了一场战斗，然后刹车了男孩的腿； 然后t'feyther 向Bill 发送各种各样的消息，他的儿子来到这里，像他的兄弟一样与Bill 友好相处，并且认识了你和村里的许多其他人。 然后我们的简下到镇上，如果船长没有路过并救了她，她就会丧命。 然后他就被杀了。 只是为赫恩献出了生命。 看起来像是命运的安排； 下一个可能是鳗鱼被我们撕碎了，如果那个小伙子想要一个男人站在他身边，卢克·马纳就会在那里。 还有比尔——我相信那个男孩会为他舍命。 他非常喜欢我们的珍妮——既喜欢她，也不喜欢她自己的兄弟。 他没有自己的妹妹，自从他生病以来，他就觉得孩子很乖。 他之前向内德·桑基（Ned Sankey）打了个招呼； 我不知道他现在不会为他做什么。”

“我不认为，费瑟，因为我们中的任何人都能为他做任何事； 但我们可能会这样做，谁知道呢？”

“唉，谁知道呢，姑娘？ toimes 是主要的坏人，而且 oi doot 会有麻烦，但 oi 不认为这对他没有任何影响，因为他是个小伙子，现在与磨坊无关——但是 oi do hoape 作为时间可能会来，姑娘，因为我们可以表明我们知道我们欠他一个爱人。”

奈德和查理回到学校后的星期一，发现没有奈德预期的那么痛苦。 波森先生把里彭放在一边，并告诉他们，对待孩子们最友善的方式是避免提及他们的损失或任何类似公开同情的表现，而是让他们安静地安顿下来。

“桑基会知道你们都对他有好感，里彭，他不需要说出来。”

里彭在学校里传来消息，因此，当男孩们走进操场时，在铃声响起前两三分钟，内德松了一口气，发现除了几个人温暖无声的握手之外在与他最亲密的人中，并得到其他人的友好点头，没有提到他缺席两周或其原因。

接下来的一个月，他努力工作，把失去的时间补回来，放学后直接跑回家，及时回来和其他人一起进去； 但渐渐地，他回到了以前的方式，到圣诞节学校解散时，他已经能够和男孩们混在一起，参加他们的游戏。 在家里，他尽最大努力让事情变得光明，但这是一项艰巨的工作。 桑基太太很烦躁和抱怨。 由于失去了桑基船长的一半工资，他们的收入减少了，他们现在只剩下桑基太太结婚时给丈夫带来的四千英镑财产的利息。 这笔钱是她自己结算的，完全在她自己的掌控之中。 收入虽然不多，但足以让一家人小心谨慎地过日子。

自从桑基船长第一次在马斯登定居以来，他就结交了很多朋友，所有人都为了对他的遗孀的善意而相互竞争。 游戏礼物不断地留给她； 一篮筐的鸡、鸡蛋和新鲜蔬菜被西蒙兹乡绅等郡主送下来，他们的马车经常停在门口打听。 许多至今没有打过电话的人现在都打来了，整个马斯登似乎都急于向这位勇敢的军官的遗孀表示同情。

内德被这些尊重父亲记忆的证据所感动。 桑基太太为自己感到高兴，她会在一个晚上告诉内德，她收到了非常满意的访问。

内德很高兴发生任何能唤醒他母亲、转移她对自己的不满的事情。 但是她说话的语气常常让他感到痛苦，他想知道他的母亲怎么会在心里接受这些人并谈论他父亲的死。

但桑基太太喜欢它。 她意识到自己在深深的哀悼中看起来很好，即使是阴沉的帽子，从下面探出的金色头发也不失格调。 眼泪总是在她的指挥下，当场合需要时，她总是准备好滴在她精致的绣花手帕上。 和她的访客，当他们彼此同意时，可怜的桑基夫人是一个多么温柔的女人，但你知道的可悲的是，她不知道只有她自己的家人才会表现出来的抱怨和烦躁。

奈德对此习以为常，以至于他的头几乎都没有注意到。 她对父亲的不断暗示并非如此。 桑基太太完全没有意识到这给男孩带来的痛苦，不停地引用他的意见或言论。

“奈德，我真希望你不要坐立不安。 你知道你亲爱的父亲经常告诉你这件事；” 或者，“正如你亲爱的父亲曾经说过的，奈德；” 直到绝望的男孩丢下书，冲出房间，在寒冷的夜空中奔跑，让自己平静下来； ” 而桑基夫人则是自言自语道：“这小子脾气越来越坏了，我这神经不好，怎么管他？”

那时波森先生对他很好。 在那个暑假期间，他经常在桑基船长家过夜，并且对奈德母亲的性格形成了非常正确的认识。 因此，当他看到奈德早饭或晚饭后进入学校时，一脸焦急的猎物神情，显然处于高度紧张的状态，他猜他是在家里玩得很不愉快。

查理很快就从父亲去世的震惊中恢复过来。 孩子们很快从打击中恢复过来，查理虽然娇弱，但性格开朗温和，随时准备高兴，不容易沮丧。

一天早上，当奈德从学校回来时，脸色苍白，脸色苍白，随意回答问题，甚至令全班惊讶的是，当学校放学，男孩们离开他们的位置时，老师波森先生本人也很生气， 说：

“桑基，我想和你在书房里说几句话。”

奈德带着冷漠的神情跟在他的主人后面。 他以为他会因为他说话的方式而受到教训，但正如他对自己说的那样，“这有什么关系！ 有什么关系！”

波森先生并没有坐下来进入房间，但是当奈德关上门后，他上前一步，把手放在了他的肩膀上。

“我的孩子，”他说，“你怎么了？ 我怕你家里有事。”

奈德静静地站着，但泪水涌入了他的眼眶。

“这无可奈何，先生，”他用哽咽的声音说，然后尝试着高兴起来：“我想五十年后一切都会一样。”

“这是一个可怜的安慰，内德，”波森先生回答道。 “五十年是一段很长的期盼。 在此之前我们不能做任何事情吗？”

奈德沉默了。

“我不想让你告诉我，内德，发生在家里的任何事情——上帝保佑我不应该窥探像男孩和父母之间的关系这样神圣的事情！——但我可以看出，我的孩子，有些事情是错的. 你不是你自己。 起初你回来时我以为你一切都好； 你很自然，悲伤和沮丧，但我不希望它如此。 但是最近你发生了变化； 你紧张又兴奋； 你在课堂上落后，我看不是因为你疏忽了你的工作，而是因为你无法集中精力去关注它。 现在这一切肯定是有原因的。 也许我的一些建议可能会对您有所帮助。 我们将在一周内分手，内德，我将离开一段时间。 我想在我去之前想想你的情况会好一些。”

“我不想对我妈妈说任何话，”奈德低声说。 “她是善意的，先生； 但是，哦！ 太难受了。 她总是在谈论父亲，不像您所说的那样，先生，而是就好像他还活着并且随时可能进来一样，有时似乎要把我赶出我的脑海。”

“毫无疑问，它正在努力，我的孩子，”波森先生说； “但你看性质不同，我们都必须互相包容，互相包容。 就我所见，你母亲的本性并不深。 她很喜欢你的父亲，也很喜欢你； 但你知道，正如静水流深，浅水充满涟漪、漩涡和水流。 她不知道在她看来自然和正确的事情会激怒你。 就你而言，她对一个对你来说是神圣的主题的不同对待几乎无法给予足够的考虑。 我知道你多么想念你的父亲，但你的母亲一定更想念他。 在他的权力范围内，没有男人比他对女人更慈爱和耐心地照顾她。 她没有不满足的愿望。 在你的工作中，你的工作占据了你的思想并阻止他们不断地转向一个主题； 她没有任何东西可以从过去带走她的想法。 对她来说，经常谈论他比默默地为他埋怨要好。 你对父亲的悼念是深沉而无声的悲伤，她的则是频繁的典故。 毫无疑问，她的方式让你感到震惊； 但是，奈德，你比她年轻，你更容易改变。 为什么不尝试接受她的方法作为她的一部分，并尝试，而不是每次她触摸疼痛时都畏缩，让自己习惯它。 一开始可能很难，但最终会容易得多。”

奈德沉默了一两分钟； 然后他说：

“我会努力的，先生。 父亲对我说的最后一句话是对母亲好，我已经努力了，我会继续努力。”

“没错，我的孩子； 并祈求上帝帮助你。 今生我们都有试炼，而今生是你的； 祈求上帝给你力量来承受它。”

在桑基太太的丈夫去世后，她拜访了许多人，其中包括马尔雷迪先生，他是马斯登附近一家磨坊的老板。 他是这个地方的领军人物之一，尽管他的磨坊并不大。 他以一种咄咄逼人的方式和流利的语言在这个小镇上以更大的商业方式赢得了男人们的青睐。 在大多数问题上，他已被视为权威。 他非常注意自己的着装，开着全国那个地区最快的马和最好的起床车； 但最重要的是，穆尔雷迪先生的举止使他在马斯登的好人眼中达到了现在的地位。 他有使自己适应他所接触的人的本领。

对进场的农民，他虚张声势，亲切； 与一般人相处，他和蔼可亲，脾气好。 在县绅出席的会议上，他安静、有条理，而且有点恭顺，表明他认识到自己的地位与他们的地位不同。

对女士们来说，当他们是同性恋时，他是同性恋，当人们期待同情时，他会同情。 在他们那里，他比在男人中更受欢迎，因为后者，虽然他们钦佩并有些嫉妒他的各种才能，但在私人谈话的亲密关系中却倾向于说他是个骗子。

然而，他的普遍受欢迎程度有一个例外。 附近没有哪个磨坊主比他的工人更痛恨他的了。 但由于这些人不与马斯登的上流社会混在一起，他们对穆尔雷迪先生的看法毫无意义。 磨坊主是个四十三四十四岁的男人，虽然穿着紧身的棕色外套，短腰，黄铜纽扣，高领，戴着一顶窄边低帽，很好地向前走来。几乎到了鼻梁，他看起来年轻了七八岁。

他的头发很轻，剪得很整齐的羊排胡须是沙色的，他的脸色明亮清新，嘴巴大，一口好牙，他笑起来总是露出来，在公共场合他总是微笑； 他的眼睛颜色很浅，非常靠近，看起来有些奇特。 确实有男人暗示他有小演员，但这些人无疑是嫉妒他的受欢迎程度。

桑基太太对他的来访和态度感到受宠若惊。 的确，这不可能是另外一种情况，因为他表达了一种同情和尊重，这对她来说是非常安慰的。

“你能接待我真是太好了，”他说。 “我当然知道，一个不幸未婚的男人去拜访一位女士是不寻常的，但我无法控制自己。 威廉·穆雷迪 (William Mulready) 不是一个让自己的感情被世界冷酷的礼节所牺牲的人。 认识你已故丈夫那位最勇敢、最杰出的军官，我感到很不高兴。 我曾希望有一天我能与他接触，但作为一个卑微的制造商，我不应该强迫我认识一个在社会上比我上级的人； 但是，我亲爱的女士，当我听说那次可怕的事故和高尚的自我奉献时，我对自己说：“威廉·穆雷迪，当适当而体面的时间过去时，您必须拜访已故的高贵和杰出市民的遗物，并向她保证你的同情和钦佩，即使她把你拒之门外。”

“你不可能认为我应该那样做，穆勒迪先生，”桑基太太说。 “在我目前悲惨的处境中收到这种同情的标志，对我来说是最欣慰的；” 她深深地叹了口气。

“你说得真好，”穆勒迪先生带着深深的感激之情说道。 “但我可以肯定，我的动机至少不会被像你这样有教养和精致的女士误解。 我现在不会占用你的时间，但希望我能被允许再次打电话。 如果有任何事情可以让如此谦虚的人对您有丝毫帮助，请祈求我的服务。 我知道你必须感到由那两个高贵的男孩和你迷人的小女儿负责管理的责任一定几乎是压倒性的，如果你不认为这是假设，我会说任何糟糕的建议或意见，我，谁在某种程度上称自己为世界之人，可以给予，将永远为您服务。”

“你很好，”桑基夫人喃喃道。 “这确实是一种责任。 我的小男孩和女孩是我所希望的，但长辈已经快超过我了；” 她用摇头作证说，她在这方面的麻烦已经接近殉难了。

“不要害怕，我亲爱的女士，”穆勒迪先生衷心地说。 “男孩终究是男孩，我不怀疑他会成长为你所渴望的一切。 我可能听说他有点热情。 他和他的校长之间有什么小事，不是吗？ 但这些事情会自行修复，毫无疑问，一切都会好起来的； 现在我有幸祝你早安。”

“迷人的举止！” 客人走后，桑基太太对自己说。 “也许有点老式，但非常善良和恭顺。 他似乎完全理解我的感受。”

那天晚上他们喝茶的时候，桑基太太提到了下午来访的那位和蔼可亲的客人。

“什么！ 威廉穆雷迪！” 奈德惊呼道； “Foxey，正如他的手所说的那样。 我经常听到比尔谈到他。 他的人恨他。 他们说他是一个普通的暴君。 他来这里是多么无耻啊！”

“内德，我很惊讶你，”他的母亲生气地说。 “我确信穆雷迪先生不是那种人。 他是一个最善良体贴的绅士，我不会允许你重复从你父亲允许你交往的低等同伴那里听到的这些话。”

“比尔可不是个低贱的伙伴，妈妈，”奈德激动地喊道。 “一个更好的人从来没有站起来过，而福克斯也不友善和体贴。 他是一个残暴的暴君，我敢肯定，如果你引用他的意见，我父亲不会让这样一个人进他的门。”

“离开房间，内德，这一刻，”他的母亲喊道，比他以前见过她更生气。 “我为你以这种方式对我说话而感到羞耻。 如果你父亲还活着，你是不敢这么做的。”

奈德冲下他几乎没有开始吃的面包和黄油，冲出房间，然后走出屋子，几个小时后他才回来。 然后他径直去了他母亲的房间。

“对不起，妈妈，”他平静地说。 “我很抱歉我说了那样的话。 我不应该这样做。”

“很好，”桑基太太冷冷地说。 “那就不要再这样做了，内德。”

内德一言不发地开始看他的书。 他心痛，心痛。 他在行走中与自己进行了一场艰苦的战斗，并取得了胜利。 随着他的脾气逐渐冷却，他觉得自己违背了诺言，对母亲不善。 也觉得她的指控是真实的——如果他父亲还活着，他就不敢对她说这些。

“但那时的情况是如此不同，”他对自己说，泪水在他的脸颊上相互追逐。 “父亲理解我，关心我，体谅我。 只为了让他把手放在我的肩膀上说：“干得好，我的孩子”，与一个人的脾气作斗争是值得的。 现在它是如此不同。 为了他，我会继续努力； 但我知道这不好。 做我想做的，我不能取悦她。 这是我的错，我敢说，但我确实尽力了。 我确实知道，父亲，”他大声说。 “如果你能听到我的话，我确实会试着对妈妈好一点，但她不会让我做的。 我确实尝试过宽容，也就是说，当我没有激情时，然后我像野兽一样去破坏这一切，就像我今晚所做的那样。

“不管怎样，”他再次转过脸回家，对自己说，“我会去告诉她我很抱歉，并请她原谅。 我不认为她会很好，但我无能为力。 无论如何，这是我的职责，下次她谈到他时，我会尽量不要对福克斯说任何话。”

他的决议的后半部分 奈德发现很难坚持，因为穆勒迪先生成为常客。 他总是找借口打电话，要么带一篮新鲜的鳟鱼，一些野味，要么带温室水果，因为，正如他所说，他知道她的胃口很微妙，需要诱人，或者是伦敦出版社新发行的一些书他相信她会很感激的。

过了一会儿，桑基夫人不再谈论这些访问，也许是因为她看到内德是如何反对引入穆雷迪先生的名字的，也许是出于其他原因，一年过去了，内德并没有在这个话题上受到严重的反感。

奈德现在快十六岁了。 他工作很努力，是 Porson's 的负责人。 入伍一直被认为是固定的事情。 作为一名在服役中失去一条腿的军官的儿子，人们认为他可以毫无困难地获得委任状，而父亲死后一直是他的好朋友的西蒙兹乡绅答应向领主请教县中尉对此事感兴趣，并且毫不怀疑桑基上尉的死亡情况将被视为他在军队服役的要求的补充。

桑基船长原本打算让内德去上一所高级学校完成学业，但家庭收入的减少使这成为不可能，而且这个话题在他死后从未被提出过。 然而，内德觉得他在波森先生的领导下取得了如此大的进步，以至于他很满意留在原地。

他和脾气的斗争一直在持续，他希望自己最终能战胜它。 波森先生对他的好意不厌其烦，经常在晚上带着内德一个小时来推动他前进，虽然他避免谈论他的家庭生活，但男孩觉得他可以在需要时倾诉他的心对他； 但是，确实，家里的情况变得更好了。 桑基夫人和以往一样不愿意分担家务方面的任何麻烦，但由于阿比雅完全有能力在没有她的指示的情况下把房子打扫得井井有条，这方面的事情进展顺利。

在其他方面，家庭生活比以往更加愉快。 桑基太太不太喜欢发牢骚，更喜欢用愉快的眼光看待事情，奈德特别满意地注意到，最近提到他父亲对他如此考验的次数少了很多。

九月的一天，当他父亲去世仅一年时，镇上的一个男孩，一个和奈德差不多大的小伙子，在他们一起放学回家的路上对他说：

“好吧，奈德，我想我应该祝贺你，虽然我不知道你是否会从那个角度看到它。”

“你是什么意思？” 奈德说。 “我不知道发生了什么我应该特别祝贺的事情，除了上周在对阵小镇的比赛中取得了最高分。”

“哦！ 我不是那个意思，”男孩说……“我是说穆雷迪。”

“你是什么意思？” 奈德说着，停了下来，脸色变得很白。

“为什么，”小伙子笑着说，“镇上的人都说他要嫁给你妈妈。”

奈德像惊呆了一样站着。 然后他扑到他的同伴身上，掐住他的喉咙。

“这是一个谎言，”他大喊，猛烈地摇晃着他。 “我说的是谎言，史密瑟斯，你知道的。 如果你不说这是谎言，我就杀了你。”

史密瑟斯费了很大的劲才从奈德的手中挣脱出来。

“不要呛到人，”他说。 “如果你说它可能是谎言，但无论如何这不是我的谎言。 一段时间以来，人们一直在谈论它。 他们说他几乎每天都在那里。 你不知道吗？”

“知道？” 奈德倒吸一口凉气。 “我已经几个月没有听说他在家里了，但我很快就会查明真相。”

他一言不发，全速冲上街道。 他气喘吁吁，气喘吁吁地冲进屋子，冲进了他母亲坐着的房间里，手里拿着一件花哨的作品。

“我确实希望，爱德华，你不要像旋风一样进入房间。 你知道任何突如其来的噪音都会刺激我的神经。 怎么，怎么了？” 她突然打断了她的话，他苍白的、僵硬的脸映入了她的视线，她几乎不习惯注意奈德变化的情绪。

“妈妈，”他气喘吁吁地说，“人们都在说你坏话，坏话，可憎的话。 我当然知道这不是真的，但我只想听你这么说，这样我就可以出去告诉人们他们在撒谎。 他们怎么敢说这种话！”

“为什么，你是什么意思，爱德华？” 桑基太太说，几乎被男孩的激烈反应吓坏了。

“为什么，他们说你要嫁给那个可怕的男人穆雷迪。 这很可怕，不是吗？ 我认为他们应该因为这种邪恶的事情受到起诉和惩罚，而父亲在坟墓中只有一年。”

桑基太太被奈德的热情吓坏了。 自从这件事在她的脑海里形成以来，她就对内德会怎么说这件事感到有些不安，并且自从决定了，就天天推迟把这个消息告诉他。 在他不在的情况下，她一遍又一遍地告诉自己，这不关他的事，一个男孩没有权利质疑他母亲的行为。 但不知何故，当他在场时，她总是不愿告诉他。 她现在躲在她通常的防御中——眼泪。

“真是可耻，”她用手帕捂住眼睛，抽泣着说，“一个男孩对他的母亲这样说话； 它是彻头彻尾的邪恶。”

“可是我不是在跟你说话，妈妈； 我说的是其他人——那些编造了这个可怕谎言的人——因为这是一个谎言，妈妈，不是吗？ 不可能是真的吧？”

“这是真的，”桑基太太说，从她的愤怒中获得了勇气。 “确实如此。 而你是一个邪恶可恶的男孩，以这种方式对我说话。 为什么我不应该再结婚？ 别人再婚，我为什么不呢？ 我敢肯定，你可怜的父亲绝不会希望我单身浪费我的生命，除了照顾你们的孩子外无事可做。 你这样说穆雷迪先生是可耻的。”

奈德停下来听不见。 听到她的第一句话，他发出了一声低沉的喘息声，就像一个受了重伤的人。 鲜血飞溅到他的头上，屋子里转了一圈，他似乎感觉到自己太阳穴的血管都膨胀得快要爆裂了。 母亲随后的话在他耳边听不见，他转身慢慢走到门口，摸索着半睡半醒或被一击惊呆的样子。

他机械地打开门，走到街上。 他的帽子仍然在他的头上，但他没有以任何方式想过它。

几乎是不知不觉，他转身离开了小镇，朝着山丘走去。 如果任何人以他们肯定的方式遇到他，他们肯定会认为这个男孩一直在喝酒，他走路的方式如此奇怪和不均匀。 他的脸几乎涨得通红，双眼布满血丝； 他一边走一边来回摇晃，时而完全停顿，时而快步走几步。 经过一片大门敞开的田地，他拐进了田地，继续向前走了大约二十码，然后整个人倒在草地上。 他在那里昏迷了好几个小时，直到傍晚的露珠纷纷落下，他才坐起来环顾四周。

有一段时间他不知道自己在哪里，也不知道是什么把他带到了那里。 最后，对过去的回忆闪过他的脑海，并喊道：“父亲！ 父亲！” 他又把头枕在胳膊上，全身而退； 但这一次，泪水让他松了口气，很长一段时间里，他的悲痛之情比他父亲去世时所遭受的痛苦还要大。

起身时星辰璀璨，衣衫被露水浸湿，冷得发抖。

“我是什么做的？” 他对自己说； “我是什么做的？”

他回到门口，靠在门上一段时间。 然后，终于下定决心，他背对镇子，朝瓦利走去，比在漫长而疲惫的一天步行结束时走得更慢、更疲倦。 他慢慢地爬上小山，穿过村子，直到他到达斯温顿的小屋。 他用手敲了敲门，提起门闩，将门开了几英寸。

“比尔，你在吗？”

一声惊呼传来。

“怎么，肯定是奈德少校！” 比尔来到门口。

“出来吧，比尔，我想和你说话。”

比尔对内德说话的低沉和柔和的语气感到非常惊讶，他从门边的挂钉上取下帽子，加入了他的外面。

“怎么了，奈德少校？ 你有什么事吗？ 是不是出问题了？”

奈德没有说话，继续往前走。 出于对同情的渴望，出于将这个悲惨的消息传达给同情他的人的强烈愿望，他来到了他的朋友比尔。 他首先想到的是去找波森先生。 但是，即使他的主人会同情他，他也无法像他那样感受。 听到他的母亲这么快又要结婚了，他无疑会感到震惊，但他无法理解对穆雷迪先生的特殊厌恶，更不可能激起他强烈的怨恨。 他知道，比尔会同时做这两件事，因为正是从他那里，他了解到工厂老板在他的人民中是多么令人憎恨。

但现在他不能说话。 他短暂地挥了挥手表示他听到了，但还不能回答，他低着头穿过村子的尽头来到荒野——比尔跟在他身后，既疑惑又同情，无法回答。来推测发生了什么。

不久，当他们远远地离开房子时，奈德停了下来。

“怎么了，奈德少校？” 比尔再次问道，将强壮的手放在奈德的肩膀上。 “告诉我这是什么。 和 t' maister 又吵了一架？ 如果有你能做的，你就知道比尔·斯文顿会全心全意地与你同在。”

“我知道，比尔——我知道，”奈德用破碎的声音说，“但你什么也做不了； 我无能为力； 没有人可以。 但想想就很可怕。 这比我杀了二十位高手还要糟糕。 想想——想想，比尔，我妈妈要嫁给穆勒迪了！”

“你不是这么说的，小伙子！ 什么！ 你妈妈嫁给福克斯！ 哦，我从来没有听过这样的事情。 好吧，那肯定是个坏消息！ 好吧，好吧，现在只想！ 可怜的小伙子！ 嗯，这胜过一切！”

这场灾难在比尔看来是如此之大，以至于他有一段时间没有想到在这种情况下可以被视为安慰的想法。 但奈德感觉到他肩膀的有力抓握所表达的同情，并在喃喃的喃喃着“好吧，好吧，现在！” 比尔每隔一段时间就发泄一下。

“什么蜜蜂会去阻止它？” 他终于问道。

“我能做什么，比尔？ 她不会听我的——她从来不会。 我说什么总是让她走另一条路。 她不会相信我对他说的任何话。 只会让她对他更加执着。

“不要想一想，”比尔又过了许久，建议道，“如果我们起床了——卢克·马纳（Luke Marner）和其他四五个认识他的稳定的家伙； 是的，还有波莉·鲍莱特，她可以说话——去找她，告诉她他是一个多么暴躁的父亲——你认为这有什么好处吗？”

即使在他痛苦的悲伤中，内德一想到这样一个代表团在他​​的母亲身上等待，他也忍不住笑了起来。

“不，这不行，比尔。”

比尔又沉默了一段时间。

“不想被杀死吗，奈德少校？” 他终于低声说道； “因为如果你这样做，我会为你做的。 如你所知，我愿意为你舍命； 和挂并不多，艺术所有。 他们说很快就结束了。 不管怎样，我会碰碰运气，也许他们不会发现我。”

内德握住他朋友的手。

“我可以亲手杀了他！” 他激动地叫道。 “我一直在想； 但有什么好处呢？ 我知道我的母亲是什么——一旦她下定决心，她就不会动摇； 如果这个家伙不碍事，她很可能很快就会接受另一个人。”

“但它不会像 wur Foxey 那样糟糕，”比尔敦促道，“他是马斯登最糟糕的人。”

“我愿意，”奈德热情地说。 “我会一遍又一遍地这样做，但它会给查理和露西带来耻辱。”

“但是，如果你这样做了，奈德少校就不会丢脸了。”

“是的，会有，比尔——比我自己做的更丢脸。 让你因为我的事被绞死倒是件好事； 但让他当心——让他试着虐待查理和露西，他会看看我是不是报复他。 我并不那么害怕——这是事情的耻辱。 没想到马斯登的人都应该知道我妈妈会在我爸爸死后一年内再婚，成为他的妻子后，她要娶这样的男人！ 太可怕了，太可怕了，比尔！”

“那你打算怎么做，奈德少校——逃跑并'当兵，或者出海？”

“我希望我能，”奈德喊道。 “如果不是为了小孩子，我会背弃马斯登，再也不会回来了。 此外，”他停顿了一下后补充说，“父亲的遗言是，‘善待母亲；’ 她会比他想象的更想要它。”

“她会的，”比尔同意道。 “至少，除非我弄错了。 小伙子，现在要做什么？ 是不是很烦谁？”

“不，我今晚不回家，”奈德回答。 “我必须安静地考虑一下，忍受那里比其他任何地方都糟糕。 不，我就随便走走。

“奈德少校，你不能整夜都在附近走动，”比尔肯定地说。 “这不会被忽视。 如果你不介意，你可以睡在床上，你可以睡在地板上。”

“不，我不能那样做，”内德说，“虽然我确实感到非常疲倦和精疲力竭； 但你的兄弟们会问我问题，想知道我为什么不回家。 我受不了了。”

“不，奈德少校，我看那行不通； 但如果我们走一两个小时，或者——不，我知道一个更好的计划。 我们可以从学校的窗户进去； 它从来没有固定过，而且好多年没有固定了，因为自从布朗妈妈去世后，贝恩既不是学校也不是学生。 Oi 会转移到那里生火。 有百叶窗，所以没有人会看到光。 然后oi 会从我们家给ee 带一些毯子，如果不够的话，当oi 告诉她它们的用途时，Polly 会借给我一些。 她不会胡说八道。 你说什么？”

内德感到筋疲力尽，高兴地同意了这个提议，很容易就进入了以前用作走读学校的荒凉小屋。 比尔立刻走开了，很快就带着一大堆柴火回来了。 然后百叶窗被小心地关上，壁炉上的火很快就亮了起来。 然后比尔又走了，一刻钟后和玛丽·鲍莱特一起回来了。 他拎着一捆地毯和毯子，而她一只手拿着水壶，另一只手拿着一个大篮子。

“晚上好！ 桑基少爷，”她进来时说。 “比尔已经把这一切都告诉了我，我确实为你和你母亲感到难过。 可怜的女士，这对她来说比对你更糟。 如果你不喜欢家里的东西，你很快就会长大到可以出去玩的； 但她将不得不承担她遇到的麻烦。 现在我以为你想要一杯茶，所以我把水壶和东西拿了起来。 我还没有喝过茶，他们在比尔家也没有茶； 但我喜欢它，虽然有时feyther会抱怨，并说在这样的时代对于我们这样的人来说太贵了； 但他知道我宁愿不吃肉也不愿不喝茶，所以他让我吃。 比尔有时会来喝一杯，因为他比啤酒更喜欢它，对他来说，坐下来和我一起喝杯茶比去“斑点狗”喝酒要好那里的啤酒。 所以我们都会一起喝一杯。 没有人会打扰我们。 Feyther 住在“Brown Cow”，当我告诉孩子们我必须出去做特殊的事情时，他们都承诺会很好，Jarge 说他会看到他们都安全地上床睡觉。 我告诉他我应该在一个小时内回来。”

波莉说话的时候，她正忙着在房间里走来走去，把事情摆正； 她用一缕石南花将积在地板上的尘土扫在火炉前呈半圆形，然后铺上地毯和毯子，摆好座位。 三个杯子和碟子，一小杯牛奶，一个茶壶和一盆糖放在中间，旁边放着一堆面包和黄油，而她从一个纸袋里拿出一个蛋糕，这是她在那里买的。在她上楼的路上，村里的商店。

奈德无精打采地看着她的准备工作。

“你很好，波莉，”他说，“我会很高兴喝杯茶，但我不能吃任何东西。”

“没关系，”她高兴地说。 “比尔和我可以做饭，也许你喝了一杯茶之后就可以了，因为比尔告诉我你从早餐后就没有吃东西了。”

内德被温暖的火光和水壶的欢快声所鼓舞，喝了一杯茶后发现自己的胃口来了，很快就可以吃掉自己的那份了。 用餐期间，玛丽·鲍莱特继续愉快地交谈，并没有提及将内德带到那里的情况。 做完之后，她坐下来聊了一个小时。 然后她说：

“我现在必须走了，我想，比尔，你最好也快点走，让奈德少校度过一个美好的夜晚。 我会把他铺在地毯上； 我敢保证，在他经历了这么多麻烦之后，他会睡得很好。”

当奈德一个人呆着时，他把自己裹在毯子里，把波莉放在他头下的枕头放在头下，躺着看着火。 可直到火光熄灭，最后的红光也渐渐暗淡下来，他才睡着了。

他的思绪苦涩到了极点。 他想象着他的家庭生活将发生变化，制造商穆雷迪是工人的暴君，统治着它。 就他自己而言，他不怀疑他能否坚持自己的立场。

“他最好不要和我一起玩游戏，”他野蛮地嘟囔着。 “虽然我只有十六岁，但他欺负我并不容易； 但查理和露西当然不能为自己辩护。 不过，我会照顾好他们的。 就让他对他们不客气，看看会发生什么！ 至于母亲，她必须接受她所得到的，至少是她应得的。 只能想想了！ 只是想想而已！ 哦，她会多么痛苦地悔改！ 她怎么可以！

“而且父亲只死了一年！ 但我也必须站在她身边。 我答应父亲会善待她，尽管他永远也猜不到她会多么需要它。 他的意思是，我只会忍着，不发脾气，她总是装病，除了躺在沙发上看诗什么都不做。 尽管如此，当然，这意味着无论如何我都要善良，无论发生什么，我都会努力做到这一点，尽管当她给我们所有人带来这样的麻烦时，这很难。

“至于穆雷迪，我想烧掉他的磨坊，或者打断他的脖子。 我恨他：做一个暴君已经够糟糕的了； 但成为暴君和伪君子也是可怕的。 好吧，无论如何，他不会对我发脾气；” 奈德终于睡着了。

当比尔·斯文顿进来叫醒他时，他还在熟睡中。 六点半，十月的一个沉闷的早晨，下着毛毛细雨。 比尔带来了一杯热茶和一些厚厚的面包和黄油。 奈德站起来摇晃自己。

“现在几点了，比尔？”

“六点半——一个小时过去了，伙计们去磨坊了； 我已经为 ee 保留了一些热茶。”

“谢谢你，比尔，我的头疼，我所有的骨头都疼，我感觉好像整晚都没睡着，虽然，确实，我睡得和往常一样长。 不能洗吗？”

“是的，”比尔说，“你可以到我们这里来； 不过你最好趁热吃早餐。 它会像唤醒你一样。”

奈德喝了茶，吃了一片面包和黄油，感觉精神焕发。 然后他和比尔一起跑到他的小屋里洗了个澡，然后出发去镇上。 他到家的时候已经八点了。 亚比雅在门口，上来时往下看。

“哦！ 奈德少爷，你怎么能这样？ 在这个幸福的夜晚，我一夜没睡，情妇整晚都在强烈的歇斯底里。 你去哪儿了？”

听到他母亲歇斯底里的消息，奈德哼了一声——这一哼声清楚地表达了“为她服务”，但他只回答了问题的最后一部分。

“我一直在瓦利，睡在校舍。 比尔·斯文和波莉·波利特为我整理了一张床，并为我准备了茶和早餐。 我是对的。”

“但你不应该走开，奈德少爷，就那样，让我们​​等着，让自己失去理智。”

“你知道她跟我说了什么吗，亚比雅？ 这还不够让任何人生气吗？”

“啊，啊，”护士说。 “我知道。 几个月前我就看到了； 但我说话不好。 唉，小伙子，这对你来说是个大麻烦，对你和我们所有人来说肯定是个大麻烦； 但你自己设置它并不是没有用的方式。 至少说快点补上，奈德少爷； 在这种情况下，你把自己设在这个小姐身上是不好的。 她在某些方面并不强，但她的意志已经足够强大，此时你应该知道她的心思得到了什么。 在船长的时代，这真是太棒了，如果他不能改变她，可怜的耐心的羔羊——因为如果他是那个圣徒——你可以肯定你不能。 所以试着安静地接受它，亲爱的。 这对你们来说很困难，我不能说它不是； 但是为了和平和安静，为了孩子们，奈德少爷，你还是安静点吧。 如果我认为大惊小怪对你有什么好处，我就不会这么想：但它不是，你知道，如果你让他让你开始，对你们所有人来说都会更糟。 现在，在你去上学之前，去见你的妈妈，亲爱的。 我刚带她去喝茶。”

“我对她无话可说，”奈德咆哮道。

“是的，你有，奈德少爷； 你必须告诉她你希望她会幸福。 你可以做到这一点，你知道，带着一颗清醒的心，因为你确实希望如此。 幸运的是，她昨天没有见到他； 因为当他打电话时，我告诉他她病得太重了，不能见他，当我告诉她他去了又走了时，她很高兴。 但我并不介意，你知道，当她为你对她说的话感到如此痛苦时，她最好不要见他。 事先找麻烦，或者让他来找你也没有用。 他知道，我想，因为他不会在这里受到你的欢迎。 当你外出时他总是来的方式表明这一点已经足够清楚了。 但让事情变得更糟也没有用。 它是一壶漂亮的鱼。 现在，上去吧，亲爱的，像个好孩子一样，把事情收拾好。”

奈德在大厅里犹豫了一会儿，然后父亲的话，“善待她”，在他脑海里强烈地响起，他慢慢上楼，敲了敲母亲的门。

“哦！ 你又来了！” 当他进来时，她用抱怨的语气说道：“在你的恶行中，我几乎要死了！ 我不知道你会怎么想，像昨天一样对我说话，然后逃跑并彻夜不眠。”

“错了，妈妈，”奈德轻声说，“我来是想告诉你我很抱歉； 但是你看这个消息很突然，我没有准备好。 我不知道他来过这里，这个消息让我很吃惊。 我想人们永远不会喜欢他们的母亲再次结婚。 按理说他们不会； 但是，现在我想了想，对不起，我说了那样的话，我希望，妈妈，你和他在一起会幸福。”

桑基夫人感到平静了。 她确实一直害怕内德听到这个消息，并且确信这会导致他绝望的爆发。 事情结束了，她才松了口气。 风暴并没有比她预期的更糟，现在奈德这么快就过来了，而且很顺从，她觉得心头一松。

“很好，奈德，”她比平时更亲切地说，“我很高兴你看到了你的邪恶行为。 我敢肯定，我的表现是最好的，如果有像穆雷迪先生这样的人来帮助你推动自己的生活，对你和你的兄弟姐妹来说都是一个很大的好处。 我相信我会像考虑我自己的利益一样考虑您的利益； 我和他一遍又一遍地谈论你，他已经承诺了几十次，要尽最大努力对你们所有人像父亲一样。”

内德明显地畏缩了一下。

“好的，妈妈！ 我希望你会幸福； 但是，请不要让我们再谈论它，直到它消失为止； 并且，请不要让他晚上来这里。 我会努力去适应的； 但是一开始你会发现这很难，你知道我没想到会这样。”

说完 Ned 就离开了房间，收拾他的书去了学校，让他的母亲对这次采访非常满意。

当然，人们注意到他没有上下午的学校，史密瑟斯告诉他的朋友，当他和他谈论他母亲和穆雷迪的谈话时，内德是如何飞向他的。 当然，在下午放学之前，每个男孩都知道 Ned Sankey 对报告进行了粗暴对待。 尽管绝大多数男孩都不知道穆雷迪先生的名字，但人们普遍对内德感到同情，当然，他父亲去世的情况在他的同学眼中大大提升了他的地位。一致认为，有了父亲的英雄后，他自然会反对继父来代替他。

内德的缺席自然与这个消息有关，引起了很多评论甚至兴奋。 他对哈索恩先生的攻击已经成为学校的历史事件，年轻的男孩们以一种敬畏的目光看着这个藐视校长的男孩。 他们之间对奈德的所作所为充满了各种猜测，普遍认为他可能杀死了穆雷迪先生，争论主要集中在这种正义复仇行为的方式上。

然后，当奈德走进操场时，他和往常一样，只是脸色苍白，眼睛沉重而呆滞，几乎是失望的感觉。 没有人问他任何问题； 因为虽然内德是一个普遍的宠儿，但人们普遍认为他不是那种会被问到可能会让他失望的人。 到了学校，第一个班级被叫到时，一向处于领先地位的奈德坐在班底的位置上，小声对老师说：

“先生，我今天没有准备功课，也没有炼功。”

波森先生没有说话； 他立刻从奈德的脸上看出他有什么地方不对劲。 当奈德不经准备就可以轻松回答的几个问题轮番传来时，大师说：

“你最好到你的办公桌前去，桑基； 我看你身体不太好。 放学后我会和你说话。”

奈德坐下来打开一本书，但直到放学他才翻过一页； 然后他跟着他的主人去了书房。

“嗯，我的孩子，”他和蔼地问，“这是什么？”

“我妈妈要嫁给穆勒迪先生，”奈德简短地说。 这话似乎很难从他的嘴里说出来。

“啊！ 那么，这是真的。 几周前我听到了这个报道，但希望它不是真的。 我为你感到难过，奈德。 我知道这对你来说一定是个痛苦的考验； 当任何人踏入我们所爱和失去的人的位置时，总是如此。”

“如果不是他，我应该不会那么在意，”奈德用沉闷的声音说。

“但是没有什么可以反对这个人的，不是吗？” 波森先生问道。 “我承认我自己不喜欢他； 但我相信他在镇上的地位很好。”

“只和那些不认识他的人在一起，”奈德回答。 “他的手下说他是区里最差的主子，是最大的暴君。”

“我们必须希望事情不会那么糟糕，内德； 不过，我很抱歉——非常抱歉，你告诉我的； 但是，我的孩子，你不能把它放在心上。 你看你很快就会走向这个世界。 几年后你的兄弟会跟着你。 你妈妈再娶一个，有人照顾肯定更好。”

“他可能会好好照顾她！” 奈德苦笑起来。 “不如放一只狐狸来照顾一只鹅。”

“你对双方都很严厉，”波森先生微笑着说道。 “但我不能责怪你，我的孩子，一开始觉得有些苦涩； 但我希望，为了你自己和你母亲的缘故，你会努力克服这种感觉，并充分利用这种情况。 踢刺比没用更糟糕。 你表现出任何敌意只会导致不快乐，也许是在你母亲和他之间——几乎肯定是在你和她之间。 在这个世界上，我的孩子，我们经历了所有的考验。 有些是很重的。 这是你的。 令人高兴的是，就你而言，你只需要期待它的持续十八个月左右。 在那个时候你可能希望得到你的佣金； 由于婚姻在未来一段时间内难以举行，你只有一年左右的时间来承受。”

“我不知道，先生，”奈德阴郁地说。 “现在一切似乎都令人不安。 我似乎不知道我最好做什么。”

“我现在确定，奈德，”波森先生和蔼地说——因为他看到男孩现在没有心情争论——“最好是尽量少想。 为你母亲尽一份绵薄之力； 如你所知，我的孩子，无论如何我都不会对你不敬； 但她并不坚强。 她向来习惯于依靠某人，而需要某人依靠对她来说是必不可少的。 如果你再大几岁，如果你一直呆在家里，你很可能已经取代了你的位置，成为她的支持和力量。 事实上，这种事情的发生几乎是不可避免的。

“但是你知道，内德，去哪里寻找力量和支持。 孩子，你打了一场艰苦的仗，几乎被征服了； 现在你面前有另一个。 寻求力量，我的孩子，在那里你肯定会找到它，并记住这门学科无疑是为了你的利益而派给你的，它将为你来世的斗争做好准备。 我不希望你做一个粗心大意的年轻军官，而是一个认真履行职责的人，你不能不看到这两次考验对塑造你的性格肯定有很大的影响。 记住，奈德，如果效果不好，那肯定是坏的。”

“我会试试的，先生，”奈德说。 “但我知道做出好的决定很容易，当他作为主人在家时会怎么样，我什至不敢相信自己去想。”

“好吧，让我们希望一切顺利，内德，”波森先生和蔼地说。 “事情可能比你担心的要好。”

然后看到现在再多说也没用，他握了握奈德的手，让他走。

接下来的三四个月缓慢而沉重地过去了。 奈德又安静而顽固地继续他的工作。 但他的兴致似乎消失了。 在他第一次听说之后，他的母亲与穆勒雷迪先生订婚的消息就被公开宣布了。 令内德暗暗愤慨的是，查理悄悄地接受了它。 他对穆尔雷迪先生知之甚少，他一见到他就和他说话，现在他经常送他书本和其他小学生喜欢的东西。 然而，小露西并没有得到他的喜欢，尽管在他频繁的访问中他不遗余力地这样做，很少不带蛋糕或糖果纸。 露西接受了礼物，但并不喜欢捐赠者，并向阿比雅吐露，他的牙齿和吃小红帽的狼的牙齿一模一样。

在那些沉闷的日子里，奈德在她的社会中找到了比在查理更舒适的日子。 然而，他有理智，从不鼓励她表达对穆雷迪先生的不喜欢，甚至竭尽全力对抗她的印象，因为他知道她和他相处得很好是多么重要。 在那段时间里，内德本人并不经常见到穆雷迪先生。 他们第一次见面时，奈德从学校回来后，直接走进客厅，不知道穆雷迪先生在那里。 打开门看到他，他突然停顿了一下，然后向前走去。 一时间，两人都没有说话，穆勒迪先生最坦率地说：

“奈德，你听说我要娶你妈妈了。 我不认为你很喜欢它； 如果你这样做了，这将是不自然的； 我知道如果我在你的位置上，我不应该这样做。 你知道你不喜欢它不会改变它，我希望我们能相处得很好。 把你的手给我，小伙子，你不会觉得我是个坏人。”

“我希望不会，”奈德轻声说，一边拉着穆勒迪先生的手，一边继续握着它：“我不假装我喜欢它，我知道我喜欢与否都没有关系； 主要的一点是，我的母亲应该快乐，如果你让她快乐，我相信我们会像你说的那样相处融洽； 如果你不这样做，我们就不会。”

毫无疑问，奈德稳重的语气中传达了威胁，当奈德放下手时，穆雷迪先生觉得他应该比他预期的更难对付这个男孩。 他勉强笑了笑。

“有人会认为，奈德，你认为我可能会对你母亲不友善。”

“不，”奈德轻声说，“我不想这样想，只是我答应过父亲我会善待我母亲； 这意味着我会照顾她，我是故意的。

“嗯，妈妈，”他用惯常的语气说，转向桑基太太，“今天早上你好吗？”

“我感觉好多了，奈德，”她尖刻地说。 “可是你那令人不快的说话方式，以及你对照顾我的胡说八道，让我再次感到不适。 不知怎的，你似乎总是动摇我的神经。 在我看来，你从来都不像其他男孩。 有人会认为我是一个孩子而不是你的母亲。 听了你对我说的话，我以为你会表现得很好。”

“我正在努力表现得很好，”内德说。 “我确定我的意思很好，就像穆勒迪先生说的那样； 我认为他理解我。”

“我不理解那个男孩，”当奈德离开房间时，桑基太太悲伤地说，“我从来不理解他。 正如我经常告诉你的那样，他在印度时被宠坏了。 因为在我身体虚弱的情况下，我无法照顾他，可悲的是他可怜的父亲过度放纵。 但他最近的脾气肯定好多了，我确实希望，威廉，他不会惹麻烦。”

“不好了！” 穆雷迪先生淡淡地说：“他不会惹事的； 我毫不怀疑我们会相处得很好。 你知道，男孩终将成为男孩； 我自己也是一个人，他们当然视继父为天敌； 但在这种情况下，你看，我们不必忍受彼此太久，因为他将在一年左右的时间内收到佣金。 不要为此烦恼，亲爱的； 在你的健康状况下，你真的不应该担心自己，你知道，担心会损害眼睛和肤色，我不能允许，因为现在你很快就会成为我的财产。”

婚礼定于三月举行。 必须完全安静，因为桑基夫人直到今天仍然在哀悼。 一个月前，内德注意到他母亲的脾气比平时更不稳定，亚比雅暗中向他吐露，她认为这对订婚夫妇之间的事情进展不顺利。

他们也不是。 穆雷迪先生惊奇地发现，桑基太太在许多方面都像懒惰和愚蠢的人一样，她并不完全是个傻瓜，而且在关心她自己的利益时也足够敏锐。 他提出了一些关于定居点的建议，希望她能立即说这些完全没有必要； 但出乎他的意料，她回答的方式表明她已经考虑过这件事，并且对这个问题有非常固定的想法。

“当然，”她说，“那将是必要的。 我对生意一窍不通，但以前做过，我可怜的丈夫坚持要解决我的小笔财产，完全由我自己支配。”

但这并不符合穆雷迪先生的观点。 迄今为止，由于缺乏资金，他无法将新机器引入他的工厂，与已经采用这种机器的公司的竞争使他受到了严重的伤害，他曾自信地估计过桑基夫人的四千英镑的用途。 尽管他在这种情况下保持了令人钦佩的脾气，但他以最愉快的方式清楚地让她明白，在一位女士嫁给军队军官的情况下，这种安排在各方面都是最令人钦佩的，她的首都是可能没有任何好处，对于制造商来说完全不合适。

“你看，我的爱人，”他争辩说，“为了你和我的利益，通过增加你的这点小钱可以购买的新机器，企业应该发展和繁荣。 利润可能会翻倍和翻三倍，我们可以期待在不久的将来像利兹和布拉德福德最富有的制造商一样昂首阔步——而对目前投资于 consols 的这笔钱的单纯兴趣对我们来说是绝对没有用的。 ”

桑基夫人承认他的论点很有说服力，但她坚决要保留她的钱财，所以他们分手了，不是因为生气，因为穆雷迪先生完全否认他有烦恼的可能性，但有道理他们之间出现了像屏障一样的东西。

这种情况持续了几天，虽然这个话题没有被讨论过，但桑基夫人觉得，除非她做出一些让步，否则这场比赛很可能会失败。 这一点她一点儿也不想允许，她宁可不这样，她宁可不顾一切地结婚，因为她真的以她软弱的方式爱着这个对她如此体贴和恭顺的男人。

于是有一天这个话题被更新了，终于达成了共识。 桑基夫人的钱将以她自己的名义投入到这家企业中。 如果她的丈夫活不下去，他可以选择将钱支付给她的孩子，或者让他们每年从企业中获得 XNUMX 英镑。 如果他不能让她活下来，那么她婚后可能会有的任何孩子都被安置在磨坊上。 如果没有孩子，那绝对是她的。

这一切都是经过几次长时间的讨论后才达成的，在所有这些讨论中，桑基夫人都抗议说她对生意一无所知，这样讨论金钱问题对她来说是最痛苦的，离开它会好得多在律师的手中，以友好的方式与他安排。 尽管如此，她还是坚持自己的观点，像任何一位律师都能为她做的那样敏锐而精明地促成交易，这让穆雷迪先生感到惊讶和恼怒。 如果他知道她真的爱他，并且如果她被驱使，宁愿牺牲一切而不是失去他，他可能会得到截然不同的条件； 可他自己却无心可说，对自己对她的掌控力一无所知。

除非他能拿到这笔增加的资本，否则破产盯在他脸上，他不敢冒着损失的风险。 他告诉自己，这些条件并非完全不令人满意。 她不太可能活下来。 他们年龄相仿； 他从来不知道生病是什么感觉，而她虽然不像她自己想象的那么虚弱，但仍然不强壮。 如果她没能活下来，他将拥有整个生意，只需要支付给三个孩子每年两百四十英镑的微不足道的年金。 如果，世界上最不可能的事情，她真的活了下来——好吧，在那种情况下，工厂去了谁并不重要。

因此，条款确定下来，必要的契约由律师起草，并由双方签署。 桑基夫人恢复了精神，婚礼的准备工作继续进行。

奈德本打算缺席仪式，但波森先生猜测这可能是他的意图，与他严肃地讨论了这件事。 他曾向 Ned 指出，他的缺席首先是对他母亲的极大不尊重。 其次，这会引起普遍的评论，并且会增加他母亲早婚无疑造成的不利印象； 最后，这将证明穆雷迪先生认为他对婚姻充满敌意是有道理的，如果随后出现麻烦，他将能够以自以为是的方式指出这一点，并作为内德从一开始就已确定的证据把他当作敌人。

所以内德出席了他母亲的婚礼。 婚礼虽然很安静，因为只邀请了两三个熟人出席，马斯登的大部分人都聚集在教堂里。

这场婚姻引起了相当大的评论。 桑基船长为了救一个孩子的生命而死，使他的遗孀成为普遍同情的对象，人们认为，桑基船长去世后十八个月内的婚姻不仅近乎不雅，而且在某种程度上对他们来说是个人错误，并且他们的同情心被欺骗了。

因此，婚姻的众多观众是批评而不是赞同。 然而，在新娘的容貌上，他们却无可挑剔。 她穿着一身鸽子色的丝绸，金发白皙的皮肤看起来很年轻，而且每个人都承认，很漂亮。 穆勒迪先生像往常一样面带微笑，似乎从他四处张望的眼神中表明，他认为这群人是对他个人的一种恭维。

露西和查理都没有表现出任何情感。 他们不高兴，但事情的兴奋让他们感到有趣和感兴趣，他们可以说是被动的旁观者。 然而，内德虽然让自己出席，却无法让自己看起来好像仪式得到了他的批准或批准。 他只是怒目而视，在场的亚比雅随后向她的一些朋友倾诉，仿佛他可以杀死站在他身边的男人。 他毫不掩饰的敌意确实被教堂里的所有人注意到了，并且在接下来的日子里对他不利。

亚比雅要离开他们，这并不是与他们母亲的婚礼有关的年轻桑基家族最不悲痛的事情之一。 是她自己通知了桑基夫人，说不再需要她了。 第一次说出她的意图时，桑基夫人强烈反对这个想法，说她和露西都不能放过她。 但后来她没有再回到这个话题上，似乎认为亚比雅打算离开这件事已经是确定的事情了。 事实上，桑基夫人曾就此事与穆雷迪先生谈过话，但他并没有采取她所期望的观点，而是兴高采烈地说：

“我很高兴她已经发出通知。 我知道她是一个有价值的女人，非常依恋你。 与此同时，这些老仆人总是在环境变化的情况下犯错。 她永远不会感到舒服或满足。 亲爱的，如果我可以这么说，她做情妇的时间太长了，既然我想让你做我家的情妇，她还是离开会好得多。”

由于桑基夫人对亚比雅在新家能否成功抱有一定的疑虑，所以这个话题被搁置了，亚比雅婚后离开就成了理所当然的事情。

这对新婚夫妇缺席了三个星期。 直到他们回来前两天，亚比雅还和年轻的桑基一起住在老房子里。 然后他们搬进了新家，她去了十英里外的荒野上的家乡。 第二天，老房子有卖。 一些，非常少的东西被移动了。 其他所有东西都被卖掉了，这让内德深感愤慨，他立刻为所有与他父亲有关的家具物品都被分开而感到悲伤和愤怒。 亚比雅在这方面和男孩一样有同感，在拍卖会上桑基船长书房的所有家具和配件都是由一位友好的杂货商代她购买的，并且在拍卖后的第二天早上，一封写得很糟糕的信因为亚比雅的教育被忽视了，放在奈德的手里。

“我亲爱的 NED 主人：我知道一切都应该落入陌生人的手中，这让你心碎，所以我大胆地要求威尔科克斯先生买下学士书房中所有的家具和书籍。 他打算把它们藏在一个干燥的阁楼里，当你在那里找到自己的家时，它们是给你的； 他们肯定不会卖多少钱，等你有钱了，你可以付钱给我； 一点也不重要。 从你出生的那天起，我的工资几乎都存起来了，而且过得很舒服。 亲爱的，尽快给我写一封信，告诉我事情的进展。 你深情的护士，阿比贾沃尔夫。”

虽然奈德是个十六岁的小伙子，但他对这封信哭得很伤心，但这对他有好处，他怀着一颗更柔软的心准备当晚迎接他的母亲和她的丈夫。 会议进行得比他预期的要好。 穆勒迪夫人再次见到她的孩子们真的很受感动，她拥抱了他们，奈德想，比他们离开时更爱她。 穆勒迪先生和蔼可亲，和蔼可亲，奈德开始希望事情终究不会这么糟糕。

第二天早上，令他惊讶的是，他的母亲在吃早餐时出现了，他不记得她以前做过这件事，但时间还早，因为她的丈夫想去磨坊。 吃饭的时候，穆雷迪先生尖刻地说了两三遍，奈德觉得他的母亲急切地想要取悦他。

“毕竟事情进展得并不顺利，”他在和弟弟一起走路上学时对自己说。 “妈妈已经变了； 我看得出她和她自己有点不一样。 在那里，她在为他的茶是否有足够的糖分，以及肾脏是否为他做够了而大惊小怪。 然后她下来吃早餐真是太好了。 我希望她已经发现除了她自己的意愿之外，还必须征询其他人的意愿； 她很快就开始吸取教训了。”

很快就证明穆勒迪先生是自己家里的主人。 他看起来依旧和蔼可亲，微笑着，因为他的笑容是习惯性的； 但他的声音中带着一丝锐利，如果一切都不如他所愿，那是一种不耐烦。 如果查理和露西在早餐时阅读他的报纸时他们说话，他就会粗鲁地让他们闭嘴，而在这种情况下，当妻子问他问题时，他会粗鲁地对他说话。 内德觉得他的脸在燃烧，他的眼睛盯着盘子继续吃饭。 除非绝对必要，否则穆雷迪先生很少对他说话。

内德经常发现自己对母亲身上发生的变化感到疑惑。 病人的所有方式和习惯都消失了。 她不仅为房子的管理指点迷津，还亲自照顾一切，一直在楼上楼下，眼睁睁地看着一切都办妥了。 无论穆雷迪先生说话多么尖刻，她都没有用同样的语气回答。 她的脸颊上会泛起一丝红晕，但她会轻轻地把它抹掉，而且她总是显得紧张地急于取悦他。 内德对这种变化感到非常好奇。

“他是个暴君，”他说，“她已经学会了； 但我确实认为她爱他。 真想妈妈来做这样的男人的奴隶！ 我想，”他苦笑着，“这是一个关于'一个女人、一只狗和一棵核桃树的故事，你越打它们，它们就会越好。' 我父亲一生都在让她轻松，免除她的一切顾虑和麻烦，我认为她对他的关心不亚于对她主人这个男人的关心。”

几个月来，穆勒迪先生在他的工厂里忙得不可开交。 一台蒸汽机正在安装，新机器正在安装，而他大部分时间都在外监督它。

一天早餐时，就在所有人都准备好开始新工厂之前的一小段时间，穆雷迪先生打开了一封信，信是一封写在他盘子旁边的一堆乱七八糟的乱七八糟的手上的信。 奈德碰巧注意到了他的脸，看着里面的东西，看到脸上的颜色逐渐消失了。 嘴巴依旧像往常一样，带着微笑，但脸上的其他部分却是激动和恐惧。 拿着信的手在颤抖。 当丈夫在房间里时，她的眼睛很少离开她的脸的穆勒迪夫人也注意到了这种变化。

“有什么事吗，威廉？”

“哦！ 没什么，”他不自然地笑着说，“只是想吓唬我一下。”

“一次成功的尝试，”奈德对自己说，“不管它是什么。”

穆勒迪先生把信转给了他的妻子。 那是一张粗糙的纸； 上面潦草地写着棺材的轮廓，下面写着：

“先生。 MULREADY：先生，这是要警告您，如果您使用新机器，您就是死人。 很长一段时间以来，您的专制方式一直是一个有名的人，但只要您没有得到我们让您生活的新机器； 但我们现在已经结束了； 当你打开蒸汽的那一天，我们把你的磨坊烧毁并开枪打死你，所以现在你知道了。”

在它的底部签有“Lud 船长”字样。

“哦！ 威廉，”穆雷迪太太喊道，“你永远不会这样做！ 你永远不会在这些可怕的人手中冒生命危险！”

这一击打破了所有礼貌的薄薄的外表，穆勒迪先生阴沉着脸说道：

“确实是件好事； 等我结婚了拿了这笔钱，然后就不能用了！”

他的妻子轻轻地叫了一声。

“这么说真丢人，”查理坚定地脱口而出。

Mulready 先生的热情找到了发泄口。 他一跃而起，一把抓住男孩的衣领，用力捏住他的耳朵。

一瞬间，在奈德胸中闷烧了数月的怒火找到了发泄口。 他跳起来，狠狠地打了穆雷迪先生的双眼，使他跌跌撞撞地靠在墙上。 然后他拿起了扑克牌。 制造商发出愤怒的野兽般的咆哮，正要冲向他，但奈德站在手里拿着扑克牌的态度阻止了他。

“退后，”奈德威胁地说，“否则我会打你。 你胆小欺人； 几个月来我一直忍受你对查理和露西的专横，但如果你敢再碰他们中的任何一个。 你认为你比我强大——所以你总是如此； 但你对他们或我指指点点，我警告你，如果我等一个月的机会，我会付钱给你，如果你后来杀了我。”

这时，穆雷迪太太的尖叫声已经把仆人们带进了房间，他们都被眼前的景象惊呆了。

露西痛哭流涕地跑到奈德身边，用胳膊搂住他，求他安静。 受到重击的查理几乎没有恢复过来，也哭了。 穆雷迪先生脸色苍白，死死地瞪着内德，而他的妻子则躲在他们中间。 Mulready 先生是第一个康复的人。

“这是一个很好的奇观，”他对仆人说。 “你看那个男孩用扑克牌袭击了我，并可能谋杀了我。 然而，你现在可以走了，记住，不要喋喋不休地谈论你所看到的。

“现在，”当门在仆人身后关上时，他继续对奈德说，“你今天离开这所房子。”

“你不会以为我想留在你家里，”奈德热情地说。 “你该不会以为我停在这里有什么乐趣吧，看你对我妈妈当个暴君。”

“哦，奈德，奈德，”穆勒迪夫人插话道，“你怎么能这么说！”

“是的，妈妈，他对你和其他人都是暴君； 但我不是想走，我是想在这里停下来保护你和孩子们。 他不敢拒绝我； 如果他这样做了，我会去其中一家工厂工作，那时马斯登的人会怎么说？ 他们会怎么看这位受欢迎的、和蔼可亲的绅士，他在她的孩子面前告诉他的妻子他为了她的钱娶了她？ 如果我离开这所房子，他们都会知道的，不要害怕。 之前我会去找西蒙兹先生，让他为我申请佣金，因为其他人像我一样年轻； 但我已经下定决心，我有责任不这样做。

“我知道他一直期待我的离开，以及他能够和其他人一起做他喜欢做的事情，但我不会让他满意。 很明显，我现在的职责就是照顾大家，虽然天知道我是怎么想像我父亲一样从军当兵的，但如果这意味着把查理留在这儿，我会放弃的在他下面。”

“先生，您是否认为，”穆雷迪先生带着强烈的苦涩问道，“我会让您一生一世无所事事，而您却乐于注视我？​​”

“不，我不知道，”奈德回答。 “我会在一个工厂里找个文员什么的，我会让查理和我住在一起，直到他长大到可以离开学校，然后我会和他一起去美国或其他地方。 至于妈妈，我不能为她做任何事。 我认为我在这里让她的处境更糟，因为我相信你对她越发专横，因为你认为这伤害了我。 我知道你从一开始就恨我，就像我恨你一样。 至于露西，妈妈必须为她尽力而为。 连女孩子都不敢打。”

“哦，奈德，你怎么能这样下去？” 穆勒迪夫人哭了起来。 “这么说你真是个坏孩子。”

“好的，妈妈，”奈德鲁莽地回答。 “如果我是，我想我是。 我知道在你眼里他是不会做错的。 而且我相信如果他打败了你，你会认为这是你应得的。”

于是他一屁股坐在椅子上，继续他的早餐。

穆雷迪先生没有坐下就喝了茶，然后一言不发地离开了房间。 事实上，他到现在也不知道该说什么。

他激动得几乎说不出话来，他克制着自己没有实施他的威胁，并立即把奈德从房子里赶了出去。 最重要的是，他珍视自己的地位和声望，而且他觉得，正如奈德所说，把妻子的儿子拒之门外确实会招来沉重的责骂。 桑基船长的死几乎给他的孩子们蒙上了一层光环。 穆尔雷迪先生知道他在工人阶级中已经非常不受欢迎了，但只要他和其他市民站在一起，他就鄙视这一点。 但他不敢冒着内德去工厂当普通工人的风险； 舆论总是反对继父，这当然也不例外。 如此恨他，他也不敢放过这个对他出手反抗的嚣张小子。 他现在很鲁莽地诅咒自己，让他的脾气占了上风，并公开告诉他的妻子，他娶她是为了她的钱。 因为这在奈德手中将是对付他的重要武器。

妻子的感情受到伤害，他一点也不在乎，但在镇上重复这件事会很尴尬。 然后是这封恐吓信； 他该怎么办？ 其他人也有过类似的警告。 有些人违抗路德船长，加固了他们的磨坊并控制住了他们。 许多人的财产被烧毁； 有些人被谋杀了。 知道他随时可能被枪杀，在乡下开车可不是一件愉快的事情。 他的磨坊离镇子不远。 这条路黑暗而孤独。 他不敢冒险。

穆雷迪先生和所有的暴君一样，内心是个懦夫，一想到口袋里的信，他的脸色又白了。 与此同时，Mulready 夫人一边啜泣，一边责骂 Ned，他静静地吃完早餐。 男孩没有回答，而是在顽固的沉默中继续吃饭，吃完饭收起他的书，一言不发地去了学校。

几周过去了，没有发生任何外在变化。 奈德继续住在家里。 Mulready 先生从来没有和他说话，除了帮助他吃饭之外，完全无视他的存在。 吃饭的时候，他张开嘴唇，要么是对查理或露西大吼，要么是对他的妻子咆哮，她的耐心让奈德吃惊，除了微笑或喃喃自语的借口外，她从不回答。 小伙子现在和她的距离几乎和他和继父的距离一样远。 她对待他，就好像他应该为发生的争吵负责一样。 他们从来不理解对方，虽然她从不厌倦为丈夫找借口，但她不能为儿子找借口。 知道前者有很多事情要惹他生气，即使在他心情最差的时候，她也为他找借口。 他的新机器闲置着，生意越来越糟，他压力山大，忧心忡忡，这太可怕了，她告诉自己，在这种时候他应该为奈德的挑衅行为而烦恼。

在学校圣诞节假期前不久，内德敲开了波森先生书房的门。 自从内德第一次听说他母亲订婚时他们的谈话以来，波森先生看到小伙子改变了的态度，他阴沉的表情，以及每周都变得越来越明显的僵硬表情，事情进展得很糟糕. 奈德不再对他的工作表现出同样的兴趣，并且经常完全忽视它。 然而，主人一直保持沉默，宁愿等到奈德自己提出这个话题。

“嗯，桑基，什么事？” 男孩进来时，他和蔼地问道。

“我想我再继续下去也没有用了，波森先生。”

“好吧，桑基，你这半年做得并不好，当然。 我没有跟你多说，因为这完全是你自己的事情：你认识二十个拿佣金的年轻人中有十九个以上，所以如果你选择放弃工作，那是你自己的事。”

“我已经下定决心不参军了，”奈德平静地说。

波森先生沉默了一分钟。

“我希望，我亲爱的小伙子，”他说，“对此你不要仓促行事。 这是一个对你开放的职业，它是你自己和你父亲的选择，你应该有一个非常有力和充分的理由来放弃它。 来吧，我的孩子，让我们一起讨论这件事，不是作为师徒，而是作为两个朋友。

“你知道，我的孩子，我对你的兴趣是多么的深切。 如果你有其他可以咨询的朋友，我宁愿不给你建议，因为没有什么比说任何可能影响一个刚刚开始生活的年轻人的职业生涯更严重的事情了。 可怕的伤害往往源于长辈对年轻人的善意建议或粗心大意的意见； 这是很少有人足够小心的问题； 但是我知道你没有朋友可以咨询，奈德，而且我对你的看法不仅仅是兴趣，我可以深情地说，我认为你最好告诉我你面前的一切迈出可能毁掉你一生的一步。

“我等了几个月，希望你能对我敞开心扉，因为我看到你不开心； 但不是我强迫你相信。”

“我不知道有什么好说的，”奈德疲倦地说。 “一切都发生了，正如它肯定会发生的那样。 穆雷迪是个野蛮人； 他对我母亲不好，他对查理和露西也不好，如果他敢的话，他也会对我不好。”

“这一切都很糟糕，奈德，”波森先生严肃地说。 “当然，这很大程度上取决于他受到的虐待程度。 我想他不会主动虐待你的母亲。”

“不，”奈德脸上带着愤怒的表情说。 “他最好不要。”

“是的，奈德，毫无疑问，他最好不要，”波森先生安慰地说。 “但我想知道的是，如果我要给你任何值得拥有的建议，我必须知道的是，你所谓的虐待是什么意思——他对她的态度是粗暴和暴力吗？ 他用暴力威胁她吗？ 他粗鲁残忍吗？”

“不，”奈德有些不情愿地说。 “他不是那样的，先生； 他总是暴躁、咆哮和挑剔。”

“这很糟糕，奈德，但这并不等于虐待。 当一个人被赶出去做事时，他的坏脾气常常会发泄到无辜的人身上，这往往是不幸的。 我想从我所听到的——你知道，在这样一个小地方，每个人的生意或多或少都是众所周知的——先生。 Mulready 有很多办法可以把他赶出去。 他安装了新机器，不敢投入使用，因为据我所知——因为他已经把文件放在地方法官面前——因为他收到了警告他不要这样做的威胁信。 这对男人来说是非常努力的。 那么，奈德，你会原谅我说他在家里受过一些考验。 对于一个男人来说，家里有一个像你这样的年轻人，总是抱着敌对的态度，这不是一件令人愉快的事情。 我并不是说他的行为可能会或可能不会证明它是合理的； 但你不会否认，从一开始你就准备把他当作敌人而不是朋友。 几周前我在镇上听到一个故事，毫无疑问是从仆人那里传出来的，你真的打了他。”

“他打了查理，长官，”奈德喊道。

“那可能是，”波森先生严肃地说。 “我毫不怀疑，内德，你当时和现在都考虑过，你代表你兄弟干涉的行为是正确的。 但我应该质疑在这种情况下你是否是最好的法官。 不幸的是，你一开始就对这个人抱有非常强烈的偏见； 你对他采取了最强烈的敌意； 你准备好挑剔他所说和所做的一切； 你把自己放在你母亲、兄弟和姐妹的支持者的位置上，反对他。 在这样的情况下，事情能够顺利进行是几乎不可能的。 现在我想，奈德，你在决定放弃你选择的职业时的想法是，你可以在这里继续作为他们的拥护者和保护者。”

“是的，先生，”奈德说。 “爸爸告诉我，无论发生什么事，都要对妈妈好一点。”

“确实如此，我的孩子； 但问题是，你善良吗？”

奈德看起来很惊讶。

“你打算这样做，奈德，我敢肯定。 问题是，你的工作方式正确吗？ 你自己拿的这个冠军，是不是增加了她的幸福感？”

奈德沉默了。

“我不认为是这样，奈德。 你妈妈一定很喜欢这个男人，不然她就不会嫁给他了。 你认为看到你和他之间持续存在的对立对她的家有帮助吗？ 她的这种脾气，难道不是你的态度惹他生气的结果吗？ 你不是加重她的负担，而不是减轻她的负担吗？”

奈德依旧沉默。 他如此彻底地说服自己，他是在保护他的母亲、他的兄弟和姐妹免受穆雷迪先生的伤害，以至于他从来没有从这个角度考虑过这件事。

“在这些争吵中，你的母亲是他的还是你的，奈德？”

“她是他的角色，长官，”内德气愤地说。

“很好，内德； 这本身就说明她不希望你的冠军，在她看来，家里的麻烦实际上是你造成的。 你必须记住，当一个女人爱一个男人时，她会为他脾气的缺点找借口； 他易怒的情绪、尖锐的表情，以及你所谓的暴躁和咆哮，对她来说并不像对第三者那么糟糕，尤其是当第三者是她的党羽时。 你不是通过放弃参军的想法来增加她的幸福，并决定留在这里担任某个职位或其他职位来照顾她，我想，这是你的意图，结果将恰恰相反. 至于你姐姐，我想同样的事情也会发生。

“你的母亲当然非常依恋她，因为她改变了习惯——因为我知道她现在是一个更加活跃的，我可以说，奈德，一个比婚前更明智的女人——我看不出露西有什么理由不应该对她感到满意，特别是如果不和谐的因素——我是说你自己——是不碍事的。 至于查理，在最坏的情况下，我认为他不会因为你的缺席而受苦。 他继父的脾气会不那么暴躁； 由于查理一整天都不在学校，晚上必须准备他的课程，因此他的继父很少有机会对他采取任何积极的不友善态度，即使他愿意这样做。

“我的孩子，我有没有想过，你的到来可能会给你的家人带来好处，我应该是最后一个建议你不要为了你认为的职责而牺牲你的私人愿望的人？ 但恰恰相反，我深信，你本着最好的意图采取的路线完全是错误的，你呆在家里弊大于利，你的情况会好得多。缺席。”

这对内德来说是一种痛苦的屈辱，他迄今为止一直认为自己正在扮演一个相当英雄的角色，并且为了他的母亲而牺牲自己。

“你不像我一样了解那个人，”他终于阴沉着脸说道。

“我没有，奈德； 但我了解人性，我知道任何人都会在你把他置于这样的环境中表现出他最坏的一面。 不得不说很痛苦，但我相信你做了坏事而不是好事，如果你不在，事情会变得更好。”

“我相信他完全有能力杀死她，”内德热情地说，“如果他想让她走开的话。”

“这很难说，奈德； 但即便如此，我们也没有理由认为他确实想让她让开。 来吧，桑基，我相信你很有判断力。 迄今为止，你在这件事上一直表现得相当盲目。 你只从一个方面看待它，并且本着世界上最好的意图造成了伤害而不是好处。

“我相信，当你仔细考虑之后，你会发现，按照你自己和你父亲对你未来职业的意图和愿望，你真的会最好地履行他的最后禁令，并对你的父亲表示最真诚的善意。母亲。 现在不要给我你的答案，但要花时间考虑一下。 试着从各个角度看这个案子，我想你会得出这样的结论，虽然一开始你可能觉得很难，但我说的是真的，你最好去当兵，如你所愿。 我相信无论如何你都会知道我所说的话，即使看起来很不友好，也是为了你好。”

“谢谢你，波森先生，”奈德回答道。 “我很确定这一点。 也许你是对的，而我一直以来都在自欺欺人。 但无论如何，我都会考虑的。”

一个自以为有点英雄行为的小伙子，很难得出自己是在自欺欺人的结论； 但这是内德·桑基对波森先生对他说的话深思熟虑的结果。 也许他更容易得出这个结论，因为他并非完全不愿意这样做。 承认他完全错了，这是非常令人痛心的。 但另一方面，一想到他可以在波森先生的深思熟虑中参军，实现他最初的所有希望和计划，心里就有一种深深的欣慰。 从他记事起，他的心就一直放在这上面，当他得出放弃这个想法是他的责任的结论时，他感到非常失望。 他现在并没有草率地得出结论，即波森先生对该案的看法是正确的。 但是经过两周的考虑，他在元旦那天下楼去学校，告诉他的主人他已经下定决心了。

“我明白了，先生，”他说，“现在我已经考虑清楚了，你说得对，而且我一直表现得像个混蛋，所以我将重新开始工作，试图弥补失去的时间。 我只剩下六个月了，因为复活节是西蒙兹先生说我应该足够大的时候，他会写信给中尉大人，我想在三个月后我应该会得到我的委托。”

“没错，奈德。 我非常高兴你能够接受我对此事的看法。 我担心你一心想破坏你的生活，我很高兴你能够从不同的角度看待这件事。”

一两天后，内德趁机告诉他的母亲，他打算在复活节提醒西蒙兹先生，他承诺为他申请佣金； 如果他之前对这个决定是否明智有任何挥之不去的怀疑，那么他会因收到消息后明显的满意和宽慰而消散； 尽管如此，当他看到他母亲的脸上看到他离开的希望所引起的高兴时，他不禁感到羞愧。

奈德已经有一段时间没有见到他的朋友比尔·斯温顿了，因为比尔现在经常在穆雷迪先生的工厂工作，而且晚上才回家，奈德一直没有心情出去玩。 然而，他现在想再次进行友好的谈话，下周日下午他开始前往瓦利。

“好吧，奈德少校，”比尔急忙走到门前回应他的敲门声，“我上次见到你肯定是很长时间了——我应该说快六个月了。”

“这是很长一段时间，比尔，但我什么都没做，甚至来这里。 戴上帽子，我们一起去荒野散散步。”

几秒钟后，比尔加入了他，他们很快就离开了村庄。

“哦，我想你怎么不喜欢说 loike，Moister Ned。 我听说你和 Foxey 相处得不好； 他是个坏人，他是； 那个地方的谈话是关于你如何在他的眼睛里给他一个影响力，当他看到他穿过他们周围的黑色和蓝色时，我很少对自己笑。 那里没有人，但如果看到它完成，他们会支付一周的薪水。”

“我担心我错了，比尔，”内德说，他感到羞愧而不是得意洋洋。 “我不应该这样做，但我的兽性脾气得到了最好的结果。”

“不要说奈德少校； 他应该得到更糟糕的十倍，你也没有给他，如果他不介意的话，他会得到一些时间。 Oi告诉ee有很多关于他的话题，Lud船长的团伙越来越强大。 哦，我告诉你们，大师们很快就会在这件事上过得不愉快，而 Foxey 一定是最先被派上场的人之一。”

“好吧，比尔，你与它没有任何关系。 你知道我已经一遍又一遍地告诉你，这种坏事不会带来任何好处，而且这些人只会让他们自己的事情变得更糟。 我父亲曾经说过，暴民暴力从来没有好处。 他们可能会暂时造成一些伤害，但肯定会后退到自己的头上。”

“哦，我现在不这样做，”比尔回答说，“因为我告诉过你，我不会； 但是我有一些麻烦要保持 oot o't。 你看，我现在十九岁了，大多数年龄的小伙子都在 't; 他们每天晚上都在“狗”见面，他们经常在这里的沼泽地训练，而 oi 不在里面似乎并不自然，尤其是 moi 兄弟在里面。 村里的人欺负我，说我没精神，连女生都笑话我。”

“不是 Polly Powlett，我敢肯定，Bill。”

“不，不是波莉，”比尔回答。 “她与众不同。 A' 在一起有点困难，这对我来说很好，因为 oi '主要是强壮和坚韧的，因为 oi ha' 每个星期六都在战斗。 然而，oi ha 几乎折磨了 Varley 的每个年轻小伙子，他们现在开始不理会 oi。”

“没错，比尔； 当我自己总是做错事时，我确信我没有权利向你讲道； 不过我很确定，从长远来看，你会很高兴你和路德国王没有任何关系。 我知道时代很艰难，但烧磨坊和谋杀大师并不是让他们变得更好的方法； 你相信我的话。 现在瓦利的情况如何？”

“这里没有什么大的变化，”比尔回答。 “波莉·波利特 (Polly Powlett) 还没有像她那样在 t' 小伙子之间下定决心。 他们说，大约在上个星期天，她把铁匠约翰·斯图克利送到了诊所； 去年他一直是她的艺人。 有人认为她会拥有他，有人则没有。 你看，他很聪明，会读会写，而且他的舌头很光滑，知道如何与女孩交谈，所以有些人认为她会接受他； oi 很清楚她现在不会做这种事，因为 oi ha' 听到她说他是一个淘气的家伙，而且是对 Varley 的诅咒。 你知道，奈德少校，他们确实说，但我当然不知道这件事，因为他是约克郡这一地区卢德派的首领。

“卢克·马纳（Luke Marner）与路德国王对抗，他已经死了，这里的许多年长者也是如此； 大多数年轻人喜欢他们的方式； 和自然的，波莉和卢克一样思考，或者也许，”比尔笑道，“首先是波莉这样想，卢克和她一样思考。 不管怎样，她和他们一样死心塌地，她对我说的笑话和你说的一样； 无论如何，就像波莉对约翰·斯图克利说不一样，而不是像她所说的那样，没有人会知道这件事，如果他没有去诅咒和咒骂那条“狗”。

“我想。 奈德少校，因为我们很快就会遇到麻烦。 这些人已经钻了四五年了，我知道他们一直在说，现在钻完了，工资越来越低，这有什么好处？ 他们现在在星期天的荒原上讲道，这些人从几英里外来，他们告诉我作为 Stukeley 和其他人，但主要是他继续讲可怕的 mag t' maisters，并说，有圣经 vor it as they应该重创他们，就像暴君应该被砍成碎片一样。”

“砍伐不会完全是一边倒的，比尔，你会看到，如果他们开始的话。 你知道士兵们在其他地方平息骚乱是多么容易。”

“那是真的，”比尔说。 “但他们似乎并不喜欢看到它。 哦，我现在不会说任何一种方式或其他方式，而且我已经有更多或一半的想法要退出并离开，直到它结束。 我的兄弟和所有其他年轻小伙子都在里面，这让我很难站起来； 只是因为 oi 不知道还能做什么，所以 oi 会去。 哦，我一直在想，当你成为一名军官时，我会加入同一个团并与你一起参加战争。 哦，我厌倦了这里的这种生活。”

“好吧，比尔，如果到时候你真的下定决心，那不会有什么困难的。 我当然很想拥有你。 我听我父亲说过，每个军官都有一个士兵作为他的特别仆人； 如果你愿意，你看，当我们单独在一起时，我们应该能够像现在一样谈论瓦利和这里的一切。 那么我想我可以帮助你，让你先成为下士，然后成为中士。”

“很好，奈德少校，那么我们会认为这和安定下来一样好，一旦你成为一名军官，我就会成为你的士兵之一。”

他们在荒野上走了一个小时，谈论着一名士兵的生活，奈德讲述了当时英格兰在世界各地进行战争的各个地方，并想知道他们首先会在哪些地方服役。 然后他们回到村子，在那里分开了，奈德心情比第一次听说他母亲与穆尔雷迪先生订婚的那一天要好，他轻快地走到马斯登。

有一段时间，事情安静地进行着。 内德和穆尔雷迪先生几乎没有交流。 虽然后者不得不注意到奈德说话时更加开朗和开朗，但他却在为自己的烦恼而忧心忡忡，却很少理会。

时间快到了，他已经不能像现在这样继续下去了。 与使用新机器的工厂的竞争逐渐压垮了他，他必须下定决心，要么振作起来，使用他的新机器，要么关闭他的工厂。

最后，他决定采取前一种做法，挑战路德王。 其他厂家用过steam，他为什么不用？ 令他非常恼火的是，他的朋友和熟人知道他为磨坊安装了新设备，却总是问他为什么不使用它。

一种被城里人视为胆小鬼的不安意识一直萦绕在他的心头。 他心里清楚，自己的危险比其他人更大，因为他不能依靠手下。 其他主人武装了他们的双手，把他们的工厂变成了坚固的地方，他们中的一些人甚至放下大炮进行防御：因为，通常情况下，使用新机器的手不反对它，因为他们能够以比以前更少的体力劳动赚取更多的工资。

敌意来自于失业的人，或者发现他们现在无法再靠在自己家里工作的织布机谋生的人。 迄今为止，穆尔雷迪先生对他双手的善意毫不在意。 他只是将它们视为机器，可以以尽可能低的价格获得最多的工作量。 他们可能会低声抱怨并诅咒他； 他们可能会在背后称他为暴君，对此他毫不在乎：但现在他觉得如果他们的关系不同的话会更好：因为那样他就可以相信他们会尽最大努力保护工厂。

穆尔雷迪先生曾经下定决心要反抗路德国王，他走到地方法官面前，把他收到的威胁信放在他们面前，因为第一封信已经被许多其他人跟踪了，他要求他们派一个步兵连，因为他打算让他的磨坊开工。 地方法官经过一番商议后同意这样做，并写信给哈德斯菲尔德的部队指挥官，要求他在马斯登驻扎一段时间。

请求得到了满足。 一队步兵进军并驻扎在镇上。 磨坊里装了一个房间，其中有十个人住在这里，他们到达后的第二天，新机器就启动了。

既然迈出了这一步，穆雷迪先生的心情就上升了。 他相信士兵们的存在是对磨坊的充分保护，他希望在他们离开城镇之前，最初的兴奋会冷却下来，卢德派将注意力转移到其他地方。

奈德在接下来的星期天遇到了比尔。

“我想，比尔，”他说，“Foxey 使用他的新机器引起了罕见的轰动？”

“是的，有，难怪，”比尔生气地说，“有二十只手飘了过来。 Oi bee 我自己就是其中之一。”

“你，比尔！ 我不知道你已经出院了。”

“哎； 我已经拿到了麻袋，所以我的兄弟和年轻的 Jarge Marner 以及工厂里的大多数年轻小伙子都被解雇了。 哦，我想 Foxey 是怎么想的，因为老手会坚守在原地，而且因为年轻的联合国可能属于路德国王而更加热情，并用机器对他造成不利影响。 我告诉你，奈德少校，你作为军官越早去越好，我现在不能待在这里并阻止其他人，我已经有一段时间了，现在情况会更糟. 好像世界上没有灵魂，站着被压着，不加入其他人。 其他人很少跟我说话，当我经过他们时，女孩们转过身来。 我愿意尽可能地接受你的指导； 但它天生就不能忍受这一点。 我宁愿去上吊自杀。 哎，明天就去列名了，只是不知道你要去哪个团。”

“嗯，比尔，这很难，”奈德说，“你觉得自己受不了，我并不感到惊讶； 但现在不会太久了。 复活节将在两周后到来，然后我会见西蒙兹先生并让他立即申请。 我上周才在街上遇到他，当时他正在谈论这件事。 他认为，在我收到佣金之前，他提交申请后不久。 他说他对伦敦的骑兵卫队很感兴趣，并且会在那里得到中尉大人的申请； 所以我希望最迟几个月后这一切都会得到解决。”

“希望如此，我确定，我对这个感到厌烦。 但是，oi 可以再坚持几个月； 他们无论如何都知道，因为这不是因为我不加入他们的懦弱。 我昨天去杰克斯坦福特，然后舔了舔； 不过，如你所见，我今天有一双罕见的黑眼睛。 如果 oi 每个星期六都来一次，那只需要再舔八次，而且 oi 估计 oi 可以做到这一点。”

“我希望我能帮助你，比尔，”内德说：“如果父亲还活着，我相信他会让你有一点钱带你离开这里，把你留在某个地方，直到你入伍的时候; 但你看，我现在什么也做不了。”

“你难道不想给我带来麻烦吗，奈德少校。 哦，我现在要坚持下去。 两个月后的想法会让我保持清醒。 Oi 晚上可以在 Luke's 度过。 他去了'Coo'，但波莉不介意我坐在那里抽烟斗，尽管不是每个人都愿意这样做。”

奈德笑了。 “很遗憾，比尔，你还没有大两三岁，那么波莉可能不会给你她给铁匠的答案。”

“Lor' bless ee，”Bill 严肃地说，“Polly 现在不会想到 oi，如果 oi 大十岁的话。 Oi bee 与她年龄相仿； 但她对待我就好像我和她的 Jarge 都不大一样。 不，波莉结婚时不会在瓦利。 她比我们高很多，她是。 Oi 把她的玩笑视为姐姐，我不介意她把我炸了多少——而且她有时做得很热，oi 可以告诉 ee； 但 oi 应该只是喜欢听到任何人对她说一句话； 但在瓦利没有人会这样做。 每个人都对波莉说好话； 因为当家里有病，或者出了什么问题时，波莉随时准备提供帮助。 我相信从来没有这样的女孩。 如果不是因为她，我早就把它剪掉了。 哦，奈德少校，你说的话我是不会相信的； 但如果不是因为波莉，我能忍受它的话，我会很危险。”

“我想，”奈德说，“现在他们已经把士兵们弄到马斯登了，磨坊就没事了。”

“我不能说，”比尔回答说。 “他们自然不会对我说现在； 但我要确定有些人不高兴。 他们每天晚上都在钻，而且会有麻烦很长时间。 Oi 不相信，因为只要 sojers 在 Marsden，他们就会冒险攻击工厂； 但是，如果他们可以对他下手，我不会为 Foxey 的 loife 提供一品脱啤酒的价格。 天黑了，他最好不要这样过来。”

“他不太可能那样做，”内德说。 “我敢肯定他是个胆小鬼，否则几周前他就会让工厂开工。”

Mulready 先生在保护军队的同时，也为他的工厂使用的新机器感到自豪，现在又恢复了他的身份。 他的笑容又回来了。 他兴高采烈，轻描淡写地轻蔑地谈论路德王的威胁。 与之前的沮丧和恼怒状态相比，内德更不喜欢这种情绪下的他。 他在谈到饥饿的工人时所用的仇恨和蔑视的语气让他非常震惊，需要他的全部决心和自制力来阻止他表达自己的感受。 穆尔雷迪先生从内德的表情很快就看出他的话给他带来的不快，并且越来越频繁地回到这个话题上。 除了这个例外，家庭生活比以前更加愉快。

穆雷迪先生对新的繁荣前景感到满意，对妻子的宽容度要高得多，她的精神自然也随着他而振奋。 她完全同意他对卢德派威胁的恐惧，现在亲切地同意他对工人的谩骂，把他的所有意见都当作她自己的意见。

Ned 与 Bill Swinton 的相识长期以来一直是她的委屈，而她不断抱怨他喜欢卑微的同伴，这也是 Ned 早已习以为常的痛苦之一。 现在，有丈夫在身边，这是她经常提到的话题。

“为什么你不能让我一个人呆着，妈妈？” 有一天，当穆雷迪先生离开房间时，内德突然爆发了。 “你就不能像我的朋友一样让我安静，两三个月后我就会离开吗？ 比尔·斯温顿（Bill Swinton）将加入我所在的同一个团，以便在全世界跟随我。

“你想让我交的任何好朋友这样做吗？ 我很喜欢学校里的所有同学，但没有一个人能像比尔那样为我做第 XNUMX 部分。 甚至你，母亲，带着你所有的偏见； 必须承认，有一个真正关心我、在我生病或受伤时照顾我、在必要时为我舍命的人，对我来说是一件好事。 我告诉你，没有比比尔生活更好的人了。 当然，他很粗鲁，而且他没有受过教育，我知道； 但这不是他的错。 但是一个更真实或更热心的人从来没有活过。 他是一个伟大的家伙。 我希望我只有他一半的真实、诚实和男子气概。 我很自豪有比尔这个朋友。 用不了多久我就走了，妈妈。 我一直在努力与自己斗争，以便在我必须待在这里的一小段时间里，房子里会有和平与宁静，而你却让我更难了。”

“你这样说太可笑了，”穆勒迪太太气呼呼地说，“而且说到这样一个普通的年轻人。 我不假装理解你，奈德。 我从来没有也永远不会这样做。 但我相信，当你离开时，房子会舒服得多。 我丈夫有什么麻烦完全是你造成的。 我只是想知道他会像他一样忍受你的方式。 如果他的脾气不如你的坏，他也做不到。”

“好的，妈妈，”奈德说。 “他是一个天使，他是，我们都知道，而我是另一回事。 好吧，如果你感到满足，那就太好了，不是吗？ 我只希望你永远如此； 但是在那里，”他说，当他父亲的遗言再次出现在他的脑海中时，他努力使自己平静下来，“不要吵架，妈妈。 我为我所说的话感到抱歉。 你为老公挺身而出是对的，我也希望我去的时候，你会像你说的那样，过得更舒服更开心。 也许你会。 我确定我希望如此。 好吧，我知道我对他不好。 我没办法。 我想这是我的野兽脾气。 那是一个古老的故事。 来吧，妈妈，我现在只有很短的时间在家。 让我们都尽量让它变得愉快，这样当我在千里之外，也许在印度时，我们可以回顾它。 你试着让我的朋友们一个人呆着，我会尽量和你丈夫相处得愉快。”

穆雷迪太太现在正在哭。

“你知道，内德，如果你愿意，我会爱你的，只是你如此反对我的丈夫。 我相信他总是善意的。 看看他是如何对待小露西的，她非常喜欢他。”

“是的，我很高兴想到他是，妈妈，”奈德认真地说。 “你看露西年轻得多，自然对她父亲的记忆相对较少，并且能够在没有我们偏见的情况下接受穆雷迪先生。 我很高兴看到他真的喜欢她——事实上，我确实认为他越来越喜欢她了。 我离开时会对她感到很轻松。 我希望我能对查理说同样多的话。 他不像其他男孩那样强壮，对不友善的感觉非常强烈。 当你丈夫和他说话的时候，我可以看到他在收缩和颤抖，我担心等我走了，他会过得很糟糕。”

“我相信，内德，他会相处得很好，”穆勒迪夫人说。 “我毫不怀疑，当他摆脱你为他树立的榜样时——我不想再开始吵架——但你为他树立的榜样对穆尔雷迪先生不喜欢和不尊重，他很快就会变得很不同的。 他自然会再次求助于我，而不是向你寻求他的所有意见，事情会顺利进行。”

“我确定我希望如此，妈妈。 也许我在帮助查理对抗穆雷迪方面做错了。 或许我也走了，他的日子会好过一些。 如果我只能这样想，我应该带着更轻松的心离开。 好吧，无论如何，妈妈，我很高兴我们进行了这次谈话。 我们现在很少能安静地交谈了。”

“我确定这不是我的错，”穆勒迪夫人用轻微受伤的语气说。

“也许不是，妈妈，”奈德和蔼地说。 “出于最好的意图，我知道我总是做错事。 这是我的方式，我想。 不管怎样，妈妈，我是真心善意的，希望我走后你会善待我。”

“你可以肯定我会那样做，奈德，”他的母亲说，又哭了。 “我毫不怀疑部分原因也是我的错，但你看女人不理解男孩，也不能体谅他们。”

就这样，奈德第一次吻了他的母亲，因为她从婚礼结束回家的那天起，母子俩以比他们好几个月来的更好的条件分开了，奈德带着轻松的心情去准备他的第二天的课。

尽管内德下定决心，他不会做任何事情来破坏他在家的最后几周的宁静，但第二天喝茶时，他还是难以克制自己的脾气。 他从未见过他的继父心情如此糟糕。 如果他知道那天工厂出了问题，新机器的一个工作部件坏了，一切都停止了，直到可以修理，他就可以为穆雷迪先生的坏幽默。

不知道这一点，当他的继父对他的妻子咆哮，对露西和查理咆哮，并在整个用餐过程中对一切抱怨和咆哮时，他努力克制自己的脸色变得苍白。 说的都是错的，最后，让他的妻子和她的孩子都沉默了，这顿饭在阴沉的沉默中结束了。

两个男孩走进大厅外的小房间，他们用了一个晚上来准备第二天的课程。 最后进来的查理没有靠在他身后的门上。

“那是个好人，我们的继父，”奈德冷冷地怒气冲冲地说。 “他的方式一天比一天愉快； 这么和蔼可亲、受欢迎的男人，笑起来这么讨人喜欢！”

“哦！ 说什么都没用，”查理用恳求的声音说，“只会让事情变得更糟。”

“更差！” 奈德愤怒地叫道； “他们怎么会更糟？ 好吧，他们可以称他为狐狸，因为他是狐狸，一个双面咆哮的野蛮人。”

奈德最后一个字从内德的嘴里发出来，他从身后一个巨大的盒子下跌跌撞撞地压在耳朵上。 穆雷迪先生正在穿过大厅——因为他的工作正在门口等着把他带回工厂，那里的一些装配工会工作到很晚，修理机器的损坏——这时他听到了内德的话，用最大的声音说。

几个月来的阴燃怒火一下子燃成了一天所发生的事所引起的不愉快情绪激化的火焰，他冲进房间，挥舞着几乎将奈德击倒在地。 回过神来，奈德朝他飞了过来，但这个男孩不是这个男人的对手，穆雷迪先生的热情和他自己的一样激烈。 左手掐住他的喉咙，把他逼回房间的角落，继父用右手一次又一次地用力打他。

查理立刻跑出房间去接他的母亲，在爆发开始后不到一分钟，她就冲进房间，尖叫着用胳膊搂着她的丈夫。

“小混蛋！” 穆勒迪先生放开奈德的手，气喘吁吁地叫道。 “他想上一课很久了，我终于给了他一课。 他叫我 Foxey，那个年轻的恶棍，说我是一个双面咆哮的野蛮人； 让他再说一遍，我就打掉他的脑袋。”

但就在此时，奈德还没有能力重复他的话； 气喘吁吁半昏倒地靠在墙角，喘着粗气，脸色惨白如死，脸颊被割伤，额头上有一道道红印，迅速变黑，鲜血从伤口处流了出来。嘴唇上，他的眼中带着茫然半是愚蠢的神色。

“哦！ 威廉！” 穆雷迪太太看着儿子说：“你怎么能这样伤害他！”

“伤害他，小爬虫！” 穆雷迪先生野蛮地说。 “我是想伤害他。 下次我会伤害他更多。”

穆勒迪夫人没有理会他的话，而是走到奈德身边。

“奈德，我的孩子，”她温柔地说，“这是什么？ 别这样，奈德； 跟我讲话。”

他母亲的声音似乎把奈德唤醒了意识。 他长长地吸了一口气，然后慢慢地把手放在他的眼睛、嘴唇和嘴巴上。 他看着自己的母亲，似乎要说话，但嘴里却没有发出任何声音。 然后他的目光落在了他的继父身上，他对站在门附近的男孩的出现感到相当震惊。 奈德脸色一变，嘴巴僵硬，眼睛瞪大，穆雷迪先生以为自己要扑上去，连忙后退半步，举起双手为自己辩护。 穆勒迪夫人一头栽倒在奈德面前； 男孩没有努力把她放在一边，但眼睛一直盯着她的肩膀看着他的继父。

“小心！” 他沙哑的说道：“下次轮到我了，到时候我就杀了你这个畜生。”

“哦，走开，威廉！” 穆雷迪太太哭了； “哦！ 走开，否则会有更多的恶作剧。 哦！ 奈德，坐下，别看起来那么可怕； 他现在要走了。”

穆勒迪先生转过身去笑了笑，他本打算轻蔑地笑，但笑声中带着强烈的不安。 他心里一直很怕这个脾气暴躁的小子，觉得在他现在的心情下，奈德是无所不能。 当穆雷迪先生在他的演出中就座时，他的主要感觉是满足。

“我很高兴给他上了一课，”他自言自语，“并且还清了他几个月的傲慢。 他不会再试了，至于他的威胁，呸！ 他将在几周后离开，一切都会结束。”

他走后，穆尔雷迪太太试图安抚奈德，但男孩不听她的话，事实上似乎也没有听到她的声音。

“别介意，妈妈，”他用一种奇怪而平静的声音说，“我会补偿他的；” 一遍又一遍地念叨着这些话，他走出大厅，安静而机械地摘下帽子，戴上，打开门，走了出去。

“哦！ 查理，”穆勒迪太太对她的二儿子说，二儿子痛苦地抽泣着，坐在桌边的椅子上，双手抱头坐着，“这会发生什么可怕的事情！ 奈德的脾气太可怕了，我丈夫也错了。 他不应该这样殴打他，尽管奈德确实对他说过这样的话。 我该怎么办？ 这些争吵将是我的死亡。 我想 Ned 又要整夜到处游荡了。 戴上你的帽子，查理，出去看看你能不能找到他，说服他回家睡觉； 也许他会听你的。”

查理缺席了一个小时，然后回来说他找不到他的兄弟。

“也许他像上次那样去了瓦利，”穆勒迪夫人说。 “我相信我希望他有，否则他会整夜徘徊，而且他的脸上有一种奇怪的锁，以至于他不知道他会去哪里，或者他会做什么。”

查理几乎要伤心欲绝了，他比往常坐了很久，等着弟弟回来。 终于，他的眼睛再也睁不开了，他跌跌撞撞地上楼睡觉，头几乎一碰到枕头就睡着了，尽管他决心在奈德回来之前保持清醒。

楼下穆雷迪夫人一直在看。 她没想到奈德会回来，但她在听丈夫的演出。 他什么时候回来还不确定。 因为当他从茶几上站起来时，她问他预计什么时候回来，他回答说他不能说； 他应该停下来，直到修理完成，她去睡觉，不要打扰。

于是她在十一点钟上楼，以前有一次他出去晚了，她坐了起来，他很生气。 但上床后，她躺了几个小时，听着车轮的声音。 最后她睡着了，梦见内德和她的丈夫站在悬崖的尽头，在生死搏斗中激烈地搏斗。 她终于被敲门声吵醒了。 她看了一眼挂在她头上的手表； 才六点半。

“什么事，玛丽？”

“求求你了，妈妈，下面有一个警察，他想马上和你说话。”

穆勒迪太太从床上跳起来，开始匆忙穿好衣服。 奈德可能遇到的各种恶作剧迅速掠过她的脑海。 她的丈夫没有回来，但毫无疑问，他整夜都在磨坊里看工作的人。 他的缺席几乎没有引起她的思考。 几分钟后，她就到了楼下厨房，警官正站在那里等着她。 她一眼就认出他，因为马斯登只有四名警员，而且都是众所周知的人物。

“它是什么？” 她问; “我儿子有事吗？”

“不，妈妈，”警官用惊讶的语气说，“我不知道，因为他没有在床上睡着了，但是我有一些坏消息要告诉你，妈妈； 这完全是一份糟糕的工作。”

“它是什么？” 她又问； “是我老公吗？”

“嗯，妈妈，我很抱歉这么说。 一个小伙子今天一大早就进来告诉我发生了summat，所以我出去了，在离镇半英里的地方我找到了，正如他所说的。”

“但那是什么？” 穆勒迪夫人倒吸一口凉气。

“嗯，妈妈，我很抱歉不得不告诉你，但是演出全被粉碎了，还有那只黑色的小母马，脖子断了，躺在一堆堆里，还有——”他停了下来。

“我的老公！” 穆勒迪夫人倒吸一口凉气。

“是的，玛姆，我很抱歉地说是。 在他们面前几码的地方，穆雷迪先生只是僵硬而冰冷。 他被直接扔到了马的头上。 我猜他是倒在了头上，一定是被直接杀死了； 最糟糕的是，马姆，因为它警告不会发生事故，因为在那里，紧紧地穿过马路，离地面大约十八英寸，有一根绳子紧紧地绷在两边的门上。 很明显看到发生了什么。 那匹母马像往常一样在黑暗中以每小时 XNUMX 英里的速度奔跑，她抓住了绳子，当然还有定期的粉碎。”

穆尔雷迪夫人开始讲故事时，脸上的俏丽颜色已经消失了，但她的脸上泛起了可怕的苍白，随着他的继续，她的眼中出现了致命的恐惧。

“哦，奈德，奈德，”她叫道，“你怎么能！” 然后她毫无知觉地倒在了地上。

警官把她扶起来，放在椅子上。

“你确定主人已经死了？” 佣人擦了擦眼睛问道。

“果然如此，”警官说。 “我已经把医生送走了，但这不行，他已经死了好几个小时了。 但是，”他继续说道，他的专业本能浮出水面，“她说，'哦，内德，你怎么能！' 是什么意思？ 她也问我，首先是关于他的； 他不在家吗？”

“不，他不在，”仆人说，“而且整晚都不在家； 上次他和学士吵架了； 他们吵架了。 查理学长他跑进客厅，因为我正在清理茶具，因为学长正在杀死奈德，他跑进了客厅。 小姐她跑进来，我听到一声尖叫，然后他开车走了，一两分钟后，奈德先生出去了，他再也没有回来。 当我拿着蜡烛进去时，我可以看到小姐一直在哭。 这就是我对它的全部了解。”

“也够了，”警官冷酷地说。 “这是一笔不错的生意。 好吧，你最好让你的小姐转过身来，看看为尸体准备好地方。 他们抬着担架上去把他带回来。 他们很快就会到这里。 我必须去汤普森法官那里告诉他这一切。 这肯定是一条漂亮的小鱼。 我很抱歉，但我有我的职责。”

一个小时后，威廉姆斯警官和一名同伴开始寻找内德桑基，口袋里有一份逮捕令，以故意谋杀罪名逮捕他。

当得知穆尔雷迪先生被杀的消息后，马斯登的情绪非常激动，而当有传言称已发出逮捕令以逮捕他的继子犯有谋杀罪时，这种情绪更加激动。 相当少的人群整天围着百叶窗围着房子，他们最近那么活跃和熙熙攘攘的市民正躺在里面。

各种各样的猜测充斥着，有很多人说他们一直预料到桑基船长死后这么快就发生的婚姻会带来伤害。 大多数人大声表达他们对死去的磨坊主的同情，回忆起他愉快的谈话和一般的好脾气。 其他人倾向于认为 Ned 是被迫采取行动的。 但很少有人怀疑他有罪。 有人回忆说，他之前曾因袭击哈索恩先生而在码头上，而且事实证明，他曾威胁要杀死他的主人。 他在母亲结婚时的阴郁和喜怒无常的举止对他不利，而之前关于奈德殴打继父的争吵的谣言，加上许多夸张的说法，在当时成为镇上八卦的话题，也对他不利。

威廉姆斯从仆人那里得知内德有上瓦利的习惯，他首先在那里进行了询问。 但是比尔和卢克·马纳，警官很快了解到，他在那里的主要朋友，都没有见过他。 瓦利对谋杀的消息感到非常兴奋。 许多人在穆勒迪的工厂工作，并且很早就把消息带回来了，因为所有的工作当然都暂停了。

对于穆雷迪先生的死，瓦利没有表现出任何悲伤，事实上，听到这个消息时，人们欣喜若狂。

“也是一份好工作，”是普遍的判断。 警官觉得如果是村里的奈德，他会被全村人盯上。 然而，他确信比尔·斯文顿和卢克·马纳都不知道他的下落，他们对他的问题的惊讶是真实的，当他们得知他的差事时，他们的愤慨是如此深切。

“你不相信吗，卢克？” 比尔·斯文顿走进后者的小屋时说道。

“不，小伙子，不，”卢克说。 “波莉不在这里了，但看起来很尴尬，”他慢慢地抚摸着下巴，“如果警察说的是对的，那天晚上他们之间发生了争执。”

“内德少爷是个炙手可热的人，”比尔说。 “他说他有一个可怕的脾气，虽然我从来没有在他身上播种过，他像毒药一样讨厌Foxey； oi 允许； 但除非他在杀死他时亲口告诉我，否则我不会相信。 当 Foxey 打他并砸死他的时候，他可能会在手边捡起东西，但我不相信内德大师会这样做，因为他会这样做。

“他与一个彻头彻尾的坏战狐狸作战，”卢克说，“当然。 在这个地区没有更糟的，而且有很多人会为他的账户而高兴，我相信无论是谁做的，都让路德上尉免于工作； 但是，现在谈这个也没用。 现在，看这里，比尔，你要做的就是这个。 你必须找到那个男孩； 我希望他躲在 t'moors 的某个地方。 你更清楚他可能在哪里。 把他赶出去，小伙子，然后告诉他，因为他们要对付他。 这是我多年来为我准备的十个庞特，以备生病时使用； 你把它给他，告诉他他很乐意接受它，并且可以在适合他的时候再次还给我。 告诉他，他最好直接前往利物浦，然后登上一艘前往梅里基的船——别在意他是否完成了这项工作。 现在他的情况看起来很糟糕，他最好在路上。”

“我不会的，”比尔说，“我会和你道别，卢克，还有你，波莉，因为你再也见不到我了。 我当然会去陪他。 他还没有男人的力量，我可以为我们俩工作。 我不想让他一个人走，不是很像。”

“你是对的，小伙子，”卢克热情地说。 “该死的，小伙子，你说话真像个男人。 哦，比尔，我很抱歉你要走了，因为我喜欢你； 但是你和这个可怜的小伙子一起去是对的。 再见，小伙子，祝你好运；” 卢克热切地拧着比尔的手。

“我不会说再见的，比尔，”玛丽·鲍莱特平静地说。 “我不认为内德·桑基能做到这一点，如果他没有，你会发现他不会逃跑，而是会留在这里面对现实。”

“那他就是个傻瓜，”卢克·马纳说。 “我告诉你，证据比他强，不管他是不是无辜的，他都很难澄清自己。 如果他这样做了，我自己也不会觉得他最坏，而在瓦利的大多数人都会按照我的方式思考。 Foxey 与暴君打仗，如果有战争的话，那个对他来说如此严厉的主人，对他妻子的孩子来说就像是严厉的一样。”

“别这样说话，小家伙，”波莉说。 “谋杀就是谋杀，你知道的。”

“唉，姑娘，人的天性就是人的天性，你再这样下去也没用。 如果他曾经虐待过这个男孩，我不怀疑他有，你可能整夜都在争论，但你不会让我说，因为如果他这样做了，我会责备他很多。 我不认为他打算杀了他——一刻也没有。 如果我像他那样做的话，我应该好好想想他。 我估计，他的意思是要把他的马摔倒，割开他的膝盖，因为他知道，正如每个人所做的那样，穆尔雷迪为他的马感到非常自豪，他可能认为 Foxey 会大摇大摆，还有一些瘀伤作为好吧，作为一种恐惧，但我不相信，一刻也不相信，因为他打算杀了他。 小姐姐就是这么看的。”

“嗯，可能是这样，”玛丽同意道。 “他可能已经这样做了，实际上只是为了给他一个惊吓和震动； 但我希望他没有。 如果事情是这样发生的，我会握手，比尔，祝你再见，祝你好运，因为他最好离开，因为我担心他只是想吓唬而不是杀人的借口他不会救他。 我很抱歉你要走了，比尔，非常抱歉； 但如果你是我自己的兄弟，我不会说任何话来阻止你。 他的小家伙不是为了救小珍妮而放弃了自己的生命吗？ 我愿意用我的来拯救他的。 但我确实认为这对你有好处，比尔； 日子不好过，你最近在瓦利过得很艰难。 我知道这一切，你会在大洋彼岸做得更好。 你会写，不是吗，有时？”

“别害怕，”比尔沙哑地说，“我会写的，波莉； 再见，愿上帝保佑你们； 但可能不会再见，因为我可能找不到他；” 比尔拧着卢克和波莉的手，回到了他的小屋，匆匆收拾了一些东西放在一个工具箱里，用一根棍子把它挂在肩上，开始寻找内德。

那天傍晚，有人敲响了卢克小屋的门。 打开它，他发现比尔站在那里。

“又回来了，比尔！——那你还没有找到他？”

“不，”比尔用沮丧的声音回答。 “喂，哈”对着他高高低低地叫着； 我们在一起时，我去过荒原上的每一个地方，无论他在哪里，我都在等待知道，一旦我听到这个消息，我就应该开始寻找他。 我不认为他在荒野上无处可去。 哦，我一直在流浪，因为我开始了这种哀悼。 我去过马尔斯滕两次，看看他们带走他的情况是否如此，但现在没有看到他。 Oi 刚刚从那里开始。 哦，我想，你听到了，正如加冕陪审团发现的那样，福克斯是被他谋杀的； 但这不是真的，你知道，卢克——是吗？”

比尔坚定地断言，但紧随其后的问题却带着一种颤抖的渴望。 他筋疲力尽，筋疲力尽。 他对内德的信任很强烈，但他发现镇上的舆论如此一致反对他，以至于他渴望得到一个保证，即除了他自己之外，还有其他人相信内德是无辜的。

“我不知道，Bill，”Luke Marner 说，像往常一样在思考时抚摸着下巴。 “我不知道，比尔——我希望他没有这样做，我全心全意。 但是我不知道启动它。 他曾竭尽全力地尝试过——那是谨慎的。 但如果他做到了，他就做到了； 这对我来说没什么区别。 对我来说，这个小伙子是否杀了 Foxey 或者他没有杀了他，这对我来说并不重要——这不关我的事，也关乎你的事。 令我感到震惊的是，这个男人的儿子以自己的代价拯救了我孩子的生活，被警察追捕并冒着他的生活的危险。 这就是我回到家时的问题——我整天都没有在我耳边响起其他声音。 Oi ha' 一直在寻找高低。 哎，还没找到他，但哎呀，哎呀，我想起了我要做什么。”

现在他们已经离开了小屋，但路克压低了声音：

“我明天早上就去镇上，让我自己对 Foxey 的谋杀案表示赞同。”

比尔惊呼一声：

“但你没有这样做，卢克？”

“我可能已经这样做了，因为你知道，比尔。 他是最坏的学长，而且，正如你所知，比尔，我恨他，就像所有乡下人一样。 他已经被路德国王警告过，他不得不在他的工厂里弄到这些东西。 好吧，你知道这很自然，因为他昨晚会开车下来看看引擎上的伙计们进展得如何，我的心情突然出现了，因为这是一个完成任务的好机会。 这样你就有了。”

比尔在黑暗中惊讶地注视着他的同伴。

“但这不是真的，卢克？ 你是在跟我说话，反正你是在半夜从 Coo 里出来的，你上床睡觉时这么说的。”

“没关系，”卢克回答道。 “哦，我告诉过你，你知道的，因为我要到今天去，我手头有一份工作。 阿伊说着神秘的洛伊克语，你注意到阿伊的手中缠绕着一根长绳。”

比尔吃惊地倒吸一口凉气。

“这就是你必须说的，”卢克固执地说。 “只有在上午十点才开战。 哦，我只是在小屋里溜溜溜的，其他人都睡着了，不知道莫伊已经出去了。”

比尔现在沉默了。

“我希望我能尝尝它，”他最后说。 “我会自己动手的。”

“我不会让你的，比尔，”卢克平静地说。 “他是你的朋友，我知道你像兄弟一样爱他，像大多数兄弟一样爱他； 但它是正确的。 船长把他的 loife vor moi child's 给了，oi bee 给了我的给他的。 那会让我们退出。 此外，你还年轻； 我要开始了。 爵爷，他很快就会赚到钱； 还有波莉，她可以在服务中找到一席之地，并且“帮助”年轻的联合国。 他们会管理的。 哦，哈'一直在考虑所有的事情，并在moi moin中解决了所有问题。

比尔沉默了一会儿，然后说：

“还有一件事，卢克，是这样的：因为我们现在听不到内德大师的消息，所以当他直奔利物浦、布里斯托尔或伦敦时，我想成为一个想法，打算去直接跨海或“上市，或做一些事情以避开t”。 他一定要看报纸，看看这里的情况如何； 并且只要他看到你是如何放弃自己并在你这样做时欠下的，他会立即再次回来并说他是如何做到的。”

“内德少爷可能一怒之下杀死了福克斯，但不会像现在这样。 他并没有要杀他的意思，只是想给他一个摇晃吓唬他。 但请放心，因为他不会让另一个人代替他。 所以你看到你会做更多的坏事，也不会做更多的好事。”

“哦，我没想到，”卢克说，揉着下巴。 “肯定是这样的。 他一定会再次冷静下来。 好吧，小伙子，我会在早上再考虑的，你也这样做。 你现在知道我的愿望了。 我们已经安排好让内德少校离开——这就是我们要解决的问题。 怎么做并不重要，但一定要怎么做； 不管是什么，我都依靠你来把 moi 的故事做得很好。

“这不可能是错的——不管怎样，这是公平的，还是公平的。 在这些漫画中，约克郡的故事更多了，而且或多或少对任何人都无关紧要。”

“拜托你了，卢克，”比尔认真地说。 “无论你说什么，我都会发誓； 但我想换个地方。”

“那不可能，比尔，所以重新考虑它是没有用的。 哦，我知道你会为波莉和年轻人尽力而为。 她会很难受，但无济于事； 而且由于她将离开瓦利并在其他地方定居，因此她不会再提起这件事，因为她有一个叔叔，也是一个卢德分子，并且因为杀死了一个坏主人而受到了轰动。 晚安，小伙子！ 我早上会见到你的。”

一大早，比尔·斯文顿与卢克·马纳交谈后，便到马斯登去看看是否有任何关于内德的消息。 他很快又回来了。

“内德少爷带走了，”他遇到卢克时说，卢克正站在他的小屋前等待他回来，然后开始重新寻找内德。

“哦，听说了，昨晚他半夜走进汤普森大法官家，说他有勇气投降。 他讲述了他在潘顿的经历，那位老太婆和他的护士都住在那里。 并且直接作为 t'arternoon 的新闻主持人，因为 Foxey 被杀并且他因谋杀而被通缉，他直接过来了。

“没错，”卢克热情地说。 “这就解决了。 他一定是无辜的，否则他会直接逃跑，而不是回过神来，把自己绳之以法。 这只是他的躲藏，就像他想的那样，因为他已经做到了。 Noo 当然，他将能够清除自己； 因为如果他在潘顿，为什么，他不可能在这里——这对任何人来说都是显而易见的。”

“请放心，警察告诉我的，因为他无法证明这一点。 看来他是怎么到早上才到Painton的。 他说他整晚都在荒原上散步。 所以你看他会努力工作来清理自己。”

“那我得自首了，”卢克平静地说。 “你看现在它不会伤害他，因为他已经回来了； ef oi 说，当我杀了那个人时，他们会打开门，他只需要走出去。”

“哦，我回来的时候一直在想这个，”比尔说，“而且我现在还没有看清楚我的路。 首先，如果奈德大师做到了，他当然会不说话，让他们去证明，这也许他们做不到； 所以他有机会下车。 但是，如果你主动承认，他会很高兴，如果他这样做了，马上说出来； 因此，你对他的伤害，也不是好事。 当然，他将能够更好地证明他的故事，你也不会，你将把绞索套在他的脖子上，而不是把它套在你的脖子上。 其次，当他们想把我扭到盒子里时，他们的律师会发现你的故事不是真的，这已经足够了。 他们可能会认为宣誓是虚假的。 从来没有什么说法。 他们可能会证明那一点绳子不是你的。 波莉·莫伊特发誓，直到你说你出去的时候她才睡着，而且只要她醒着，你就从来没有动过。 许多意想不到的事情可能会出现，以表明它是在撒谎，然后你就知道它们会更糟地落在梅斯特奈德身上，而且永远也不会。”

“我不相信他们会问你任何问题，比尔。 当一个男人咕哝着说，'Oi 谋杀了，'他们不想在它启动时问很多问题。 他们认为这是理所当然的，因为他不会傻到说他做了而他没有这样做。 但另一点更严肃。 就像小伙子那样做就足够了，如果他这样做了，他会在他向前走的时候出局。 如果我能先见到他，我会说服他闭嘴，指着我说我欠他的小费。”

“好吧，我已经考虑过了，”比尔说，“我认为你最好在审判之前保持沉默。 你不能在法庭上。 如果陪审团认定他是无辜的，你当然不会闭口不言； 如果他们认定他有罪，那么你就到法庭上，你应该对乔吉说，文明的洛伊克：

“莫伊大人，陪审团的先生们搞错了； 我是杀死 Foxey 的那个小伙子，我有一个年轻人在这里作证，因为我的话是真的。”

“也许这是最好的办法，比尔，”卢克若有所思地说。 “Oi ha' bin 正在思考我们如何才能从 Polly 的证据中解脱出来； 每天晚上我都会正常起床，冷静下来，和你聊一聊； 我会像猫一样安静地离开我的鞋子，然后如果波莉因为我那天晚上没有离开家而撒尿，你就不能撒尿，因为她对它一无所知，因为我一直每天晚上出去见你。”

所以这件事暂时搁置了； 比尔和卢克吃过早餐后，又到马斯登去听听发生了什么事。 马斯登非常兴奋。 谋杀的消息引起的轰动几乎没有超过听到内德桑基进来并自首时所引起的轰动。 一些人认为，在中午举行的考试中，他会立即认罪，而另一些人则认为，他会不认罪，并将证明他杀死继父的责任推给检方。

前一天，在她儿子被捕之前，穆勒迪夫人一直是镇上流言蜚语的中心焦点。 格林博士一整天都在屋子里进进出出。 众所周知，她已经从一次歇斯底里症转变为另一次歇斯底里症，医生对她的状态非常警惕。 有传言说，在后门接受采访的仆人说，在她尖叫和狂笑的间隙，她一遍又一遍地指责内德是杀害她丈夫的凶手。 格林医生在被问到时，断然拒绝提供任何关于他的病人的意见或言论的信息。

“这个女人在最好的时候几乎是个傻瓜，”他烦躁地说，“现在她不知道自己在说什么，就像一个婴儿一样。 她的思想完全失去了它所拥有的任何一点点的平衡，她从所有意图和目的来看都是一个疯子。”

只有当他的朋友波森先生在她丈夫的尸体被运进来后第一次拜访穆雷迪夫人后立即拜访了他，格林医生才以任何方式讨论发生了什么事。

“我同意你的观点，波森，怀疑这个可怜的男孩是否参与了这件可怕的事情。 当然，我们都知道，由于他小时候在印度受过不良训练和完全失控，他刚来这里时的脾气非常暴躁，难以控制。 他的父亲经常向我抱怨这个事实，并责备自己对这件事负有很大的责任，因为他小时候没有时间观察和遏制他； 但正如你所说，他是一个性格极佳的男孩，你对他为克服自己的缺点所做的努力所做的见证是很有价值的。 但是我不能向你这个男孩的真正朋友隐瞒，我当然不应该告诉其他人的话，即我担心他母亲的证据会对他不利。

“她一直对他有偏见。 她是一个愚蠢、自私的女人。 据我判断，她对她的第一任丈夫并不在意，她对她好一千倍。 但奇怪的是，她似乎对穆雷迪这个人有一种真正的感情，我相信，尽管他在城里很受欢迎，但我相信他是个坏人。 一个人在一般情况下不喜欢说死者的坏话，但他的性格是摆在我们面前的问题的一个重要因素。 当然，在我的贫困病人中，我听到了人们普遍不知道的事情，而且可以肯定的是，在这个国家的这个地区，没有一个雇主如此彻底地和发自内心地被他的手下憎恶。”

“我真诚地同意你的看法，”波森先生说。 “不幸的是，我从内德的口中得知这小伙子讨厌他的继父； 但我无法让自己相信他做到了这一点。”

“我希望不会，”医生严肃地说，“我敢肯定，我希望不会； 但我一直在和他的兄弟交谈，他几乎伤心欲绝，可怜的孩子，他告诉我昨晚发生了可怕的一幕。 穆雷迪似乎在下午茶时间非常生气和不愉快； 然而，餐桌上什么也没发生； 但饭后，两个男孩独自在他们那间小小的书房里，内德对穆雷迪发表了一些贬低的评论。 门，似乎是开着的。 那人无意中听到了他们的声音，粗暴地袭击了这个男孩，而查理确实认为他正在杀了他。 他冲进去把他的母亲叫来，母亲插手了，但在奈德伤心地被撞倒之前。 穆雷迪随后驱车前往他的工厂，而内德似乎已经半惊了，几乎一言不发地走了出去，而且，如你所知，从那以后就再也没有听说过。

“对他来说，这当然看起来很黑暗。 你和我，认识这个男孩，喜欢他，我们可能会怀疑，但事实对他不利，除非他绝对有能力证明不在场证明，否则我担心他会很难受。”

“我不敢相信，”波森先生说，“尽管我承认事实对他不利。 祈祷，如果你有机会敦促他的母亲，她的谈话会对内德造成可怕的伤害，并可能让他丧命。 如果韦克菲尔德被带走，我将立即去指示他为他出庭，并为他的辩护获得最好的专业协助。 我对这个消息感到完全精神错乱，自从我来到这里以来，这个男孩一直是我的最爱； 他努力与自己的缺点作斗争，并具有非常优秀的品格。 愿上帝保佑他能够摆脱这个可怕的指控！”

内德的第一次考试是在他放弃自己的第二天早上，在西蒙兹先生和汤普森先生面前举行的。 坐着是私人的。 最先发现穆雷迪先生尸体的人作证说，有一根绳子横过马路。 威廉姆斯警员证明，当他到达现场时，没有人碰过任何东西。 人和马躺在他们摔倒的地方，演出被打断了，一根结实的绳索被拉过马路。 他说，在把消息告诉穆雷迪夫人时，他从仆人那里得知，犯人那天晚上没有在家睡觉，而且他和死者在前一天晚上发生了严重的争吵。

在听到这个证据后，内德被问到他是否能够解释从他离开家到他到达护士小屋之间的时间。

他回答说他只能说他一直在荒野上徘徊。

由于需要穆雷迪夫人和屋内其他人的证据，该案被押回一周，并且认为不能要求一位母亲在她丈夫死在屋内的情况下对她的儿子作证.

“看到你处于这个位置，我真的很抱歉，”西蒙兹先生对内德说。 “我对你已故父亲的友谊，我可以对你自己说，让这个职位让我倍感痛苦，但我只能履行我的职责。 我建议你在诉讼期间不要说什么； 但是，如果您认为有什么重要的事情要说，并且会使案件变得不同，我愿意听。”

“先生，我无话可说，”内德平静地说，“除了这件事我完全无辜。 正如你所看到的，我在继父去世的前一天晚上被我的继父残忍地殴打。 我走出家门，几乎不知道自己在做什么。 我没有去任何地方或做任何事情的固定意图，我只是想离开家。 我继续到荒野徘徊，我想有几个小时。 然后我把自己扔到一堆石头的掩护下，躺在那里直到天亮。 然后我决定去我的老护士家，在那里停下来，直到我可以被人看到为止。 下午我听说这里发生了什么事，我被指控犯有谋杀罪，我立刻来到这里自首。”

“由于你无法证明你所说的，”西蒙兹先生说，“我们无能为力，只能将案件发回至本周的今天。 我可以说我收到了格林博士的一封信，信中说他和波森先生准备好成为你的保释金。 但我们无法考虑以谋杀罪接受保释。”

奈德鞠了一躬，一言不发地跟着警官去了牢房。 他的外表并不是为了给人留下好印象。 他的衣服又脏又脏； 他的嘴唇肿胀，眼睛变色，肿胀得几乎看不清眼睑之间，额头多处瘀伤和割伤。 他已经度过了两个不眠之夜； 他的声音已经失去了清脆的响声，变得低沉而沙哑。 西蒙兹先生对他的地方法官同事摇了摇头。

“我担心这是一个糟糕的案例，汤普森，但是这个小伙子已经被严重滥用了，这是毫无疑问的。 他采取了完全否认的立场，这是一千种遗憾。 如果他说，那毫无疑问是事实，他被残忍地殴打后，将绳索横过马路，目的是惩罚甚至伤害继父，但并没有杀他的意图，我想在极端挑衅的情况下，以及我们可以对此事带来什么利益，他会免除死刑，因为陪审团肯定会建议他宽大处理。 我会私下让在这件事上显然是他的朋友的格林和波森知道，我认为让他说出真相并让自己屈服于王室的仁慈会好得多。”

“他们可能不会认定他有罪，”汤普森先生说。 “陪审团将看到他受到了非常强烈的挑衅； 毕竟，据我们目前所知，证据完全是间接证据，除非控方能够让他知道绳索的拥有，否则他们很可能会让他受益于怀疑。”

“他的生活无论如何都毁了，”西蒙兹先生说。 “可怜的小伙子！ 可怜的小伙子！ 再过两周，我打算为他申请佣金。 我希望我在圣诞节这样做了，然后所有这些痛苦都可以幸免于难。”

内德一被带回牢房，波森先生就获得了探望他的许可。 他发现他有一种奇怪的幽默感。

“好吧，我可怜的孩子，”他开始说，“这是一件糟糕的事。”

“你是说这对谁来说是一件糟糕的事，波森先生，是我还是他？”

内德用一种不自然的严厉声音说话，没有丝毫的烦恼或情绪。 波森先生立刻意识到，他的神经被前面四十八小时的事件弄得如此紧张，以至于他几乎无法对自己所说的话负责。

“我想我是为了你，内德。 我不能假装对死去的人有任何感觉，尤其是当我看着你的脸的时候。”

“是啊，这对我来说不是一个好职位，”内德冷冷地说，“才十七岁就被怀疑谋杀继父，而且是这么好的继父，在镇上这么受欢迎的人！ 不仅被怀疑，而且很有可能被吊死。”

“内德，我亲爱的孩子，”波森先生和蔼地说，“别那样说话。 你知道我们，你的朋友，确信你没有这样做。”

“你确定吗，先生？” 内德说。 “我自己也不太确定。 我知道如果我有机会我应该这样做。 我想了各种可能杀死他的方法，我不敢发誓我没有想到这个计划并执行它，尽管在我看来我并不完全是这样。 我不太清楚那天晚上发生了什么，当然也只能模糊地讲述从我离开家到第二天早上我发现自己僵硬地躺在荒野上，半冻僵硬的情况。 不管怎样，不管我杀不杀他，都是一样的。 如果可以的话，我应该这样做。 如果其他人为我省去了麻烦，我想我应该对他感到有义务。”

波森先生看出，以内德现在的状态，跟他说话是没有用的。 两夜未眠，再加上他所经历的强烈兴奋，使他的大脑处于如此紧张的状态，以至于他对自己所说的话不负责任。 进一步的谈话对他不利而不是有利。 他需要的是休息，如果可能的话，睡觉。 波森先生因此只是平静地说：

“我们现在不谈，内德； 你的大脑对你所经历的一切感到过度兴奋。 你现在要的就是休息和睡觉。”

“我不困，波森先生。 我不觉得我应该再次入睡。 我看起来不像，是吗？”

“不，内德，我不认为你现在这样做； 但我希望你这样做，我的孩子。 好吧，请记住，我们，你的老朋友，都相信你在这件事上是无辜的，我们将不遗余力地向世界证明这一点。 我明白了，”他说，看着桌子，“你还没有碰过你的早餐。 我对你不能吃它并不感到惊讶。 我会看到你有一杯非常好的茶送你进来。”

“不，”内德笑着说，波森先生听了这话让他很痛苦，“自从我在家喝茶后，我就没有吃过东西。 只是前天而已，却好像一年了。”

离开牢房时，波森先生去找格林博士，他住在离他只有三四扇门的地方，告诉他他找到内德的情况，并请求他给他一份浓烈的，尽可能没有味道的。镇静剂，并将其放入一杯茶中。

“是的，那将是最好的，”医生回答。 “我最好不要去看他，因为说话只会害他而不是好事。 如果这种情况继续下去，我们将让他患上脑热。 我会亲自端茶到警长那里，告诉他无论如何都不得允许任何人见内德，他绝对需要休息和安静。 我会在茶里放一剂强鸦片。”

十分钟后，格林医生叫来了警长，告诉他，从波森先生那里听到的消息，他担心内德的情况非常危急，除非他得到休息和睡眠，否则他可能会发作脑热，即使他的头脑没有完全退缩。

“我打算马上把他带走，”警官说，“到我自己家的一个舒适的房间里。 他只是被暂时安置在他所在的地方。 考试结束后，我和他聊了几句，被他奇怪的语气吓到了。 你不会见他吗？”

“我认为任何谈话都对他不利，”医生说。 “我在这茶里放了大剂量的鸦片，我希望它能让他睡着。 当他康复时，我会见到他。”

“我想，医生，”警官意味深长地说，“如果你能马上见到他，那将是一件好事。 你看，如果事情对他不利，我们之间的情况是非常丑陋的，如果你能走进包厢，说你在这里看到了他，而且，在你看来，他的心是动摇的，而且很可能从他离开母亲家时起，他就没有为自己的行为负责，这可能会挽救他的生命。”

“这是一个重要的想法，”格林博士说，“而波森的证据将支持我的观点。 是的，即使我的访问确实伤害了他，我也会进去看看他。”

“我先把他搬进他的新宿舍，”军官说。 “那么，如果他喝了茶，如果他感到困倦，他可能会扑倒在床上走开。 他在那里会很安静，不受打扰。”

两三分钟后，医生被领进了一个舒适的房间。 火烧得很旺，茶放在一个小托盘上，托盘上放了一个新面包卷和一小块黄油。

内德的心情有些变化。 他大笑着接待了医生。

“你好吗，医生？ 你看，我在这里，我所调查的一切的君主。 这是你第一次在我可以认为完全属于我的房间里拜访我。 也不是什么坏地方。”

“我希望你不会在这里待太久，内德，”格林博士说，取笑他。 “我们都会尽最大努力让你尽快离开。”

“我不认为你的尝试会有多大用处，医生； 但只要你开心，又有什么可能！”

“没错，我的孩子，没有什么比开心地看待事情更重要的了。 你知道，小伙子，你所有的老朋友都对你很热情。 下次我来的时候要不要我带查理来？”

“不，不，医生，”内德几乎是哭着说。 “不。 我已经考虑过了，查理一定不能看到我。 这会对他造成伤害，我会崩溃的。 我必须在审判时见到他——当然他必须在场——那已经够糟糕的了。”

“很好，”医生平静地说，“随你喜欢，内德。 我每天都会见到你，并且会告诉他你的消息。 我现在要去见他。”

“告诉他我很好，很舒服，很快乐，”内德鲁莽地说。

“我会告诉他你很舒服，内德，我想告诉他你已经吃过早餐了。”

“哦是的！ 告诉他。 说我狼吞虎咽地吃。” 他咽下茶杯，咬了一口。

“我会告诉他的，”格林博士说。 “今晚我会再来，也许会带点药来。 喝一口舒缓的药水会更好。”

“我不想要草稿，”内德说。 “我为什么要？ 我和九便士一样正确。”

“很好。 我们会看到的，”医生说。 “现在我必须四处巡视了。”

他一走，内德就开始在房间里来回踱步，就像他在过去的整个晚上不间断地做的那样。 然而，渐渐地，强大的麻醉剂开始生效。 他的脚步越来越慢，头开始低垂，最后跌跌撞撞地走向房间角落的床，重重地倒了下去，几乎是瞬间就睡着了。 五分钟后，门安静地打开了，格林博士进来了。

他一直在门外听着，注意到内德走路的性格变化，听到床上摔倒的声音，不怕他一进门就会惊醒。 男孩躺在床上，身强力壮的医生将他轻轻抱起，将他的头枕在枕头上。 他摸了摸自己的脉搏，抬起眼皮。

“那是一剂强药，”他自言自语道，“比我在其他任何时候都敢给他的剂量要强得多，但在他的大脑处于如此兴奋的状态下，没有什么比这更有效的了。 我今天必须待在镇上，时不时进去看看他的情况如何。 可能我必须采取措施唤醒他。”

在下一次访问中，格林医生听着男孩的呼吸，看到他在麻醉剂的影响下有多强烈，看上去有些焦虑。

“在任何其他情况下，”他对和他一起进入房间的警长说，“我应该立即采取强有力的措施来唤醒他，但现在我会冒险。 我知道这对他和我来说都是一种风险，如果他从我的手指间溜走，我应该好好擦一下； 但除非他睡着了，否则我相信他的大脑会昏迷的，任何事情都比这更好。”

“是的，可怜的小伙子，”军官说。 “当我看着他的脸时，我承认我同情他，而不是他杀死的那个人。”

“我不认为他杀了他，”医生平静地说。 “我几乎可以肯定他没有。”

“你不说！” 警长惊讶的说道。 “我对此毫不怀疑。”

“不。 似乎没有人对此有丝毫怀疑，”医生苦涩地说。 “我几乎可以肯定他与这件事无关； 但是，如果他这样做了，那是在他处于如此热情的状态时，他实际上对自己的行为不负责任。 无论如何，我准备发誓，他的心目前是精神错乱的。 我现在回去取两三本书，然后坐在他身边。 他需要观察。”

医生在奈德的床边坐了几个小时看书。 他不时俯身在小伙子身上，听他的呼吸，摸他的脉搏，不时抬起眼皮。 做完一次检查，在下午晚些时候，他松了口气起身，拉下百叶窗，轻轻拉上窗帘，然后拿起书本，下楼无声无息地关上了门。

“感谢上帝！ 他现在就去做，”他对警察局长说。 “但那是一种非常接近的吱吱声，我想好几次我应该立即采取措施唤醒他。 然而，效果正在消失，他很快就会进入自然睡眠状态。 祈祷让房子尽可能安静，不要让任何人靠近他。 他很有可能会安静地睡到早上。”

那天晚上，医生又打了最后一个电话，但被告知内德的房间里没有听到任何骚动，当他第二天早上再次出现时，同样的报告也遇到了他。

“那是资本，”他说。 “让他继续睡吧。 他有很长的欠款要补。 我今天不出去； 请直接送他醒来。”

“很好。”军官回答。 “我会把一个人放在他的门外，一听到动静，我就会告诉你。”

直到中午时分，消息才到，格林医生立刻进去了。内德坐在床边，一个警官一听到他迈出第一步就走了。

“嗯，奈德，你现在怎么样？” 格林博士一边走到窗边拉开窗帘，一边兴高采烈地问道。 “睡个好觉，我的孩子，我希望能感觉好多了。”

“是的，我想我已经睡着了，”内德用比前一天更自然的声音说道。 “窗帘是怎么拉的？”

“我画了它们，内德。 我下午进去看了看，发现你睡得很熟，所以我把房间调暗了。”

“怎么，现在几点了？” 内德问道。

“十二点半，内德。”

“十二点半！ 为什么，怎么可能？”

“为什么，我的孩子，你已经睡了二十二小时了。”

内德惊呼一声。

“你有两个晚上的欠款要弥补，自然不能以这种方式愤怒而不受惩罚。 我很感谢你度过了一个愉快的夜晚，因为昨天我真的很担心你。”

“我现在感到很沉重和愚蠢，”内德说，“但我的睡眠好多了。

“让我想想，”他开始环顾房间，因为到目前为止还没有想起过去，“我在这里做什么？ 哦！ 我现在想起了。”

“你在这里，我的孩子，我相信我们会证明你是无辜的。 当然，波森和我以及你所有的朋友都知道你是无辜的，但我们必须向全世界证明这一点，我们希望你的智慧能够帮助我们。 但我们现在不必谈论这个。 你要做的第一件事就是把你的头放在一盆水里。 等你好好洗漱完毕，你的早餐就到了。 我出来的时候告诉我的老厨师准备它，因为你是她的最爱，我毫不怀疑这将是一个很好的。 商量好之后，我们就可以商量了。 刚才我把我的儿子送到学校，让波森半小时后到这里来。 然后我们三个就可以齐心协力，看看最好的步骤是什么。”

“让我看看，”内德若有所思地说。 “我是在做梦，还是自从我来到这里后，我见过波森先生？”

“你不是在做梦，内德； 但事实是，你昨天还不是你自己。 你所经历的兴奋对你来说太过分了。”

“对我来说，这一切都像是一场梦，”奈德绝望地说道，“一种迷茫、混乱的梦。”

“现在别想了，内德，”医生兴高采烈地说，“但马上脱掉你的东西，开始用水冲洗你的头。 一刻钟后我会带着早餐回来。”

在那段时间结束时，医生回来了，他的男孩拿着一个托盘。 值班警员从他手中接过它，本想把它带进内德的房间，但医生说：

“给我，沃克。 我会自己接受。 我不想让他现在就看到你们中的任何人。 他的头脑处于一种奇怪的状态，他对自己负责的事实印象越少越好。”

格林博士发现内德洗完澡看起来好多了。 他脸上的肿胀已经减轻了一些，但瘀伤的颜色比以前更深了。 他仍然看起来更新鲜更好。

“这是你的早餐，内德，如果你不喜欢，简会非常失望。”

“我会很享受的，医生。 我感到很虚弱； 但我确实觉得我饿了。”

“你应该是的，内德，你已经两天没吃东西了。”

医生取下了盖在托盘上的布。 这顿饭包括三个肾脏和两个鸡蛋，还有一大堆涂了黄油的吐司。 蒸汽从精致的瓷茶壶嘴里蹿出来，还有一个装满奶油的小壶。

泪水涌进了内德的眼眶。

“哦！ 你真好，医生！”

“废话，好！” 医生说； “来吧，吃吧，这将是对简和我最好的感谢。”

内德不需要压力。 起初他吃得很懒。 但是他的胃口随着他的继续前进，他喝了一杯又一杯的香茶，浓稠的奶油。 除了一个鸡蛋，他清理了托盘。

“那里，医生！” 他一边说，一边把椅子往后一推； “如果你和我一样满意，你一定很满足。”

“我是，内德； 那顿饭让我们俩都受益匪浅。 啊! 这里是波森，来得正是时候。”

“你好吗，内德？” 师父爽朗的问道。

“我很好，先生，谢谢。 睡眠和医生，还有医生的厨师，为我创造了奇迹。 我听说你昨天来了，先生，但我好像不太记得了。”

“是的，我在这儿，内德，”波森先生说，“但你实在是太傻了，因为不想睡觉。 不过，我很高兴今天早上再次见到你。”

“现在，”医生说，“我们三个必须齐心协力，看看该怎么办。 你明白，奈德，事情的发展如何，不是吗？”

“是的，先生，”内德停顿了一下说。 “我好像知道有人说穆雷迪先生死了，有人以为我杀了他，然后我就开始过来自首了。 哦！ 是的，我记得，然后在地方法官面前进行了一次考试。 我都记得； 但这似乎只是一场梦。”

“是的，内德，事情就是这样发生的，这对你来说自然像是一场梦，因为你完全被兴奋和缺乏食物和睡眠所征服，以至于你几乎没有意识到正在发生的事情。 现在我们希望你尽可能安静地思考你离开家时做了什么。”

奈德坐了很久没有说话。

“看起来一切都很混乱，”他最后说。 “我什至不记得走出家门。 我记得他一次又一次地打我的脸，然后我听到妈妈的尖叫声，一切似乎都变得模糊了。 但我知道我在四处走动； 我知道我很担心要对付他，如果我遇到了他，我应该攻击他，如果我手里有什么东西，我应该杀了他。”

“但你不记得做过什么，内德？ 你不记得你去任何地方拿了一根绳子把它系在马路对面，想在从磨坊回来的路上扰乱他的演出吗？”

“不，先生，”内德果断地说。 “我完全不记得那件事了。 我很确定如果我这样做了，我应该记住它； 因为我似乎记得，现在我想起来，我做了很多事情。 是的，我是通过瓦利上去的； 灯没有熄灭，我想知道如果我敲他的门，比尔会说什么，他打开门，看到我的脸是怎样的。然后我走到荒野上，在我看来，我走了几个小时，走得越久，我就越生气。 终于——我想，离天亮已经不远了——我躺了一会儿，等天亮了，我就决定过去看看亚比雅。 我知道她会和我在一起。 这就是我记得的全部。 我妈觉得是我做的吗？”

格林博士犹豫​​了一下。

“内德，你的母亲没有这种想法。 她悲痛欲绝，几乎不知道自己在说什么或在做什么。”

事实上，穆雷迪夫人对这个话题毫不怀疑，并继续谈论内德的邪恶，直到那天早上格林博士对她失去了耐心，并告诉她，她应该为自己成为第一个指责的人感到羞耻她的儿子，如果他被绞死，她只能怪她自己。

内德从医生的回答中猜到他妈妈反对他。

“这很奇怪，”他说，“我父亲死后，她并没有那么做，他对她一直很好，对她很好，而这个男人恰恰相反。”

“从来没有任何理解女性，”格林博士暴躁地说，“而你的母亲在她的性别中是一个非常无关紧要和软弱的样本。 好吧，内德，关于你度过那个不幸的夜晚的方式，这就是你能告诉我们的全部内容。 可以肯定的是，你没有叫醒你的朋友比尔，真是太可惜了。 他的证据可能会立即澄清你。 事实上，我们当然相信你的故事，我的孩子。 问题是，陪审团会相信吗？”

“我似乎不太在乎他们是否这样做，”内德悲伤地说，“除非我们找到干这件事的人。 即使我被判无罪，每个人都会认为我有罪。 想活一辈子，知道遇到的每一个人都在想，‘就是那个杀了他继父的人’——不如马上上吊。”

“内德，你必须以一种更有希望的方式看待它，”波森先生和蔼地说。 “许多人从一开始就相信，和我们一样，你是无辜的。 你会活下来的，我的孩子，我们迟早会希望并相信上帝会让真理被人知道。 在最坏的情况下，你知道你不需要继续住在这里。 世界很广阔，你可以去你的故事不为人知的地方。

“不要看事情最黑暗的一面。 现在，就目前而言，我给你带来了一包书。 如果我是你，我会尝试阅读——任何事情都比继续思考要好。 你会想要你所有的智慧，你越少担心你的想法越好。 韦克菲尔德先生将代表你参加下周的考试； 但我不认为他会有很多事情要做，因为我担心毫无疑问你会被送去受审，那时我们当然会为你得到最好的法律援助。 我会把你对我说的话准确地告诉他，然后他可以随心所欲地来看你或不来看你。 我每天都会进来。 我已经获得裁判官的许可这样做。 我现在要去见查理，把这一切告诉他。 这会让他很高兴，可怜的孩子。 你可以肯定他不认为你有罪； 不过，你保证你对此一无所知，这对他来说是一种安慰。”

“是的，”内德说，“查理知道我不会为了救我的命而撒谎，尽管他知道我可能会在我脾气暴躁的时候杀死任何人； 波森先生，我确实认为我已经克服了它们！ 他抽泣了一半。 “我真的很努力。”

“我知道你有，内德。 我相信你已经尽了最大的努力，我的孩子，你已经受到了极大的考验； 但是，现在，我必须走了。 振作起来，怀着最好的希望，祈求上帝赐予你力量，让你能够承受可能为你准备的一切，并让你摆脱这种指控。”

那天晚上，当波森先生在他的书房里时，仆人进来说有一个年轻人想和他说话。

“是谁，玛丽？”

“他说他的名字是比尔·斯文顿，先生。”

“哦！ 我知道，”大师说。 “让他进来。”

比尔被请了进来。

“坐下，比尔，”波森先生说。 “我听说你是桑基的朋友。 我想你是来找我谈这件可怕的事情的吧？”

“是的，”比尔说，“我是这样的，先生，因为内德总是把你说成是一个真正的朋友，而且非常喜欢你。 他们也这么说，因为你已经聘请韦克菲尔德律师为他辩护。”

“就是这样，比尔。 我确信这个男孩是无辜的。 他一直是我的最爱。 可怜的孩子，他现在没有亲戚可以支持他，所以我们作为他的朋友必须为他尽力。”

“当然，”比尔热情地说。 “你真的认为他没有这样做吗？”

“我可以说我很确定他没有，比尔。 你不也是这么想的吗？”

“不，先生，”比尔说。 “它从来没有进入我的脑海，因为他没有这样做。 Oi 听说小伙子如何残忍地殴打内德少校，在我看来，他很自然地应该把他救出来。 Oi 并不认为他打算杀了他，但正如每个人都说他是如何完成这项工作的，我觉得这已经足够了； 但当然，不管他是否杀了联合国，这对oi没有任何区别。 奈德少校的莫伊朋友，奥伊站在他身边； 我仍然很高兴听到你认为他没有这样做； 但乔奇会相信吗？”

“啊！ 我不能说，”波森先生回答说。 “我认识这个小伙子，相信他的话； 但目前看来可悲的是反对他。 他与我的前任发生的那次不幸事件使人们普遍认为他脾气暴躁。 众所周知，他和继父相处得不好，穆雷迪先生去世那天晚上发生的这场可怕的争吵似乎太清楚了，无法解释这件事。 尽管如此，在没有进一步证据的情况下，我质疑陪审团是否会认定他有罪。 可以肯定的是，他出去时没有绳子，除非控方能够证明他拥有绳子，否则他们无法将罪名归咎于他。”

“不，当然，”比尔同意了，坐了一会儿，没有再说话。 然后他继续说，“现在，先生，我来找你是为了这个。 你是他的朋友，你最清楚什么对他来说是件好事。 卢克·马纳 (Luke Marner) 和 oi 以及内德大师 (Maister Ned) 的朋友们，现在我们一直在讨论一个计划，我们可以找很多小伙子加入我们的行列。 我们认为，下一季他们将把他派到约克城堡接受试穿。

“是的; 比尔，我毫不怀疑他会在下一次露面后承诺； 但你和你的朋友卢克的计划是什么？”

“嗯，我们正在考虑二十多岁的时候让我们在晚上冷静下来，打开牢房。 只有一个警察局长和一个人，他们和我们在一起也不好，我们可以让内德少校离开很久，以免他们醒来并四处走动。 然后我们就可以把联合国藏在荒原上，直到有时间可以让联合国穿越大海。 卢克，他很愿意这样做，但我说我们什么都没做，我不会嘲笑你，因为你是他的朋友。

“不，比尔，”波森先生严肃地说。 “这根本行不通，我很高兴你来问我。 如果我认为陪审团肯定会作出有罪判决，而内德，我相信他的罪行是无辜的，会被绞死，我应该说你的计划可能值得考虑； 因为在那种情况下，内德可能会在我们这里他的朋友们弄清事情的真相之前逃脱。 尽管如此，这仍然是对他有罪的承认，我相信即使他的牢房门被打开，内德本人也不会在没有接受审判的情况下逃跑。 我明天早上去见他，我会代表他告诉他你的计划。 我相信他会很感激，但我很确定他不会利用它。 如果你明天晚上下来，我会让你知道他说了什么。”

正如波森先生所料，内德虽然对他卑微的朋友提出用武力释放他感到非常感动，但完全拒绝接受。

“这就像比尔，”他说，“他随时准备好自己来帮助我：但我必须经受住考验。 我知道即使他们不能证明我有罪，我也不能证明我是无辜的； 不过，逃跑就是承认有罪，我不会那样做。”

在任命的那天，内德再次被带到地方法官面前。 这次是公开考试，审判室里人头攒动。 内德的脸现在从不习惯的痕迹中恢复过来，脸色苍白而安静。 他默默地听着证明找到穆雷迪先生尸体的证据。 进入包厢的下一个证人是工厂的一名工程师。 他证明，用来破坏演出的绳索是从他不久前用来移动机器的一部分的绳索上剪下来的。 他在穆雷迪先生晚上回来之前大约一个小时用过绳子，然后绳子就完整了。 完成后，它被扔到了磨坊外面，因为不再需要它了。

韦克菲尔德先生提供证据后问道：

“当穆雷迪先生在那里时，你有没有听到任何人在磨坊外面的声音？”

“不，先生; 我什么也没听到。”

“我想，有没有人进入院子，找到了绳子？”

“是的; 大门是敞开的，因为我们正在工作。”

“任何进入院子的人都能看到绳子吗？”

“它不会被清楚地看到，因为那是一个漆黑的夜晚； 但任何在磨坊外徘徊的人都可能被它绊倒。”

“你没有任何理由认为是爱德华·桑基先生比任何人都更容易割断这条绳索吗？”

“不，先生。”

查理是下一个证人。 男孩脸色惨白，哭得眼睛都肿了。 他可怜兮兮地看了弟弟一眼，呜咽道：“哦！ 内德。”

“别介意，查理，”内德平静地说。 “如实讲述整个故事。 你不能伤害我，老男孩。”

受到鼓舞的查理将最初因继父在茶几上的坏脾气而引起的争吵的全部经过讲了一遍。

“你哥哥叫你继父福克斯，没有什么特别不愉快的意思吗？” 韦克菲尔德先生问道。

“不，先生; 甚至在他知道自己要嫁给母亲之前，他就一直这样称呼他。 我相信这是一个名字，男人们叫他，而内德是从他们那里得到的。”

“我相信你继父收到了恐吓信，不是吗？”

“是的，先生，有几个； 因为这些，他害怕让他的新机器运转起来。”

“谢谢，这样就行了，”韦克菲尔德先生说。 “我手里拿着那些信，”他继续对地方法官说。 “他们证明死者有敌人威胁要夺走他的生命。 我现在要生产它们吗？”

“这不值得，韦克菲尔德先生，尽管他们可以在审判时提出来。 我可以说，确实，我们已经看到了其中一些，因为正是因为这些信件，我们才申请军队驻扎在这里。”

没有必要打电话给穆雷迪太太。 但仆人提供了证据，证明她听说了这场争吵，以及当晚内德没有在家。

“除非你能够提供证据，韦克菲尔德先生，清楚地证明在谋杀案发生时囚犯离现场很远，我们准备将他送交审判。”

韦克菲尔德先生暗示他应该为审判本身保留他的证据，然后内德正式承诺。

这次考试丝毫没有改变舆论的基调。 普遍的看法是，内德跟着他的继父来到磨坊，打算攻击他，他偶然发现了一圈绳索，他想到了把它绑在马路对面，并在返回时扰乱演出。 查理关于对他兄弟的野蛮袭击的证据引起了比以前更强烈的同情感，如果防线是，内德在他的伤势下感到痛心，突然决定通过破坏演出来伤害他的继父，但是没有任何杀他的想法，普遍的看法是，在像内德这样的挑衅下，延长监禁期将是一个充分的惩罚。 事实上，不止一个人说：“好吧，如果我是陪审团成员，我的判决是，为他服务。”

尽管如此，尽管对内德的同情比以前更大，但确实很少有人怀疑他的罪行。

内德被赶出法庭后，警察局长将他带回了他的家，十分钟后，他被传唤到客厅，发现查理和露西在那里等着他。 露西已经十岁了，冲上前迎接他。 他把她抱起来，她头靠在他肩上躺了一会儿，双手搂着他的脖子，痛苦地抽泣着，而查理则紧紧抓住他哥哥松开的手。

“别哭，露西，别哭小女人； 最终一切都会好起来的；” 但是露西的眼泪是不能止住的。 奈德坐了下来，过了一会儿才让她安静下来，但她仍然依偎在他的怀里。

“这太可怕了，内德，”查理说，“不得不作为控告你的证人出庭。 我曾想过逃跑，但不知道去哪里，然后波森先生与我交谈，并告诉我最重要的是我应该逐字逐句地告诉我，就像发生的那样. 他说每个人都知道发生了争吵，如果我不把所有的事情都说出来，就好像我在隐瞒什么是为了屏蔽你，那样会对你造成很大的伤害，而且，因为真的，你不应该在争吵中受到指责，我的证据对你有利而不是对你不利。 他说他知道你会希望我准确地说出发生了什么。”

“当然，查理； 没有什么是我想要隐藏的。 我把他说成 Foxey 是错误的，并且像我对他所做的那样放任自流。 但这并没有要冒犯他的意思，因为我当然不知道他能听到我的声音。 我唯一要责备自己的就是陷入了疯狂的激情。 我想没有人会说我在被打翻之后出门做错了； 但是，如果我没有激情澎湃，直接去比尔家，或者阿比雅，或者波森先生那里，最好是停下来过夜，这一切就不会发生在我身上。 但我让自己陷入了盲目的激情，并在其中停留了几个小时，我因此受到了惩罚。”

“你自然而然地就会产生激情，”查理坚定地说。 “我想任何人都会有激情。”

“我认为你不会，查理，”内德微笑着说。

“不，”查理回答。 “但是你看那不是我的方式。 我应该哭一整夜； 不过我也不是你这种伟大强壮的家伙，被打倒也不会那么难。”

“找借口是没有用的，查理。 我知道我不应该这样屈服于我的脾气。 现在，亲爱的露西，你感觉好多了，你必须坐起来跟我说话。 妈妈怎么样了？”

“妈妈在床上，”露西说。 “她现在总是在床上； 房子很可怕，内德，没有你，他们说你还不能回来。”眼泪又快要溢出来了。

“啊！ 好吧，我希望我能很快回来，露西。”

“我希望如此，”露西说。 “但你知道，你很快又要离开去当兵了。”

“我现在不会再走了，露西，”内德平静地说。 “当我回来的时候，一切都会好起来的。”

“哦！ 那就太好了，”露西高兴地说，“就像从前一样，没有人会因为任何事情而生气和责骂。”

“嘘！ 小女人，别说这个了。 亲爱的，他有他的缺点，就像我们一样，但他有很多事情要让他担心，也许我们没有为他提供足够的体谅，我确实认为他真的很喜欢你，露西，当人们死了，我们永远不应该说他们的坏话。”

“我不想，”露西说，“当他不喜欢你、查理或母亲的时候，我不想让他喜欢我。 在我看来，他似乎不喜欢妈妈，但她除了哭什么都不做； 我看不出来，你呢？”

内德没有回答。 他母亲对穆雷迪先生的迷恋一直让他不解，他现在想不出能让露西满意的回答。

一名警官现在走进来，说还有其他访客等着看内德。 然后他退出了，留下小伙子独自向他的兄弟姐妹道别。 奈德保持着勇敢的面容，努力让其他人尽可能轻松地分开，但他们出去的时候都在哭泣。

内德的下一位访客是格林博士和波森先生。

“我们只有一两分钟，我的孩子，”波森先生说，“因为演出就在门口。 警察局长会亲自开车送你去约克。 今晚你会去半路睡在路上。 他很好，这样没人会怀疑你只是一对普通的旅行者。 振作起来，我的孩子。 我们已经从弓街派了一名侦探去伦敦，试图找出这件神秘的事情。 即使我们没有成功，我完全相信它最终会成功。 现在再见了，我的孩子，我会在两周内见到你，因为我当然会到约克去参加审判，以提供关于性格的证据。”

“我也应该这样，内德，我的病人必须离开我一两天，”医生说。 “先生。 韦克菲尔德在等着你。 他有话要告诉你，这可能有助于让你振作起来。 他说这没有法律价值，但在我看来这很重要。”

波森先生和医生一离开他，韦克菲尔德先生就出现了。

“好吧，桑基，我希望你不要对地方法官的决定感到沮丧。 可以肯定的是，他们必须把你交给我们，因为我们无法证明一个令人满意的不在场证明。 没关系，我认为任何陪审团都不会根据他们得到的证据对你不利，尤其是面对那些威胁性的信件，以及穆雷迪的几名男子已被卢德分子谋杀的事实。”

“先生，如果不能证明我是清白的，所有人都不能满意，那么被宣判无罪对我来说不会有太大的安慰。”

“啧啧啧！ 我的孩子; 首先要做的是让你摆脱法律的控制。 在那之后，我们将有时间环顾四周，看看我们是否能找到合适的人。 今天在法庭上发生了一件奇怪的事情。 一个小男孩在我这里的办公室给我留了一封信； 正如你所看到的，这是一个写得很糟糕的潦草，但肯定很重要。”

内德接过纸，纸上潦草写着：

“先生，桑基少校对杀害福克斯的罪行是无辜的。 我不想让我的脖子陷入绞索，但如果他们认为他有罪并打算绞死他，我会站出来说明我是如何做到的。 我不想让他因为这份工作而被绞死。 一个loife为一个loife，saes oi； 所以告诉他要振作起来。”

纸上没有签名。

奈德抬起头，脸上洋溢着喜悦。

“但是这封信不会让我明白吗，韦克菲尔德先生？ 这表明不是我，而是其他人做的。”

“不，桑基，祈祷不要在那方面抱有任何虚假的希望。 这封信在法律上毫无价值。 对您和您的朋友来说，这可能是一种满足； 但它对法庭没有影响。 没有什么可以证明它是真的。 它可能是由你的任何朋友写的，目的是让你无罪释放。 我们当然会在庭审时把它放进去，但无论如何都不能作为法律证据。 这类事情仍然可能对某些陪审团产生影响。”

内德又看了看那封信，他仔细看了看，脸上泛起一层阴影。 他马上认出了比尔的笔迹。 在他因断腿躺下时，他亲自给他复印了一些副本，而比尔一直坚持到现在，他能够以粗略的方式阅读和书写。

内德的第一个冲动是告诉韦克菲尔德先生是谁写的，但他认为这可能会让比尔陷入困境。 这显然是他的朋友写的，只是为了给人一种对他有利的印象，他想知道这样的想法是否应该进入比尔的脑海，这绝不是一个想象的想法。 至于那个杀死穆雷迪先生的年轻人，内德一刻也没有想到。

那天下午，他坐在警长身边，开车前行，内德在心里焦急地翻来覆去，知道这只是朋友的诡计，让这封信在法庭上出示是否诚实。 ，最后他决定顺其自然。

“我是无辜的，”他对自己说，“而我必须为之而活，就是为自己摆脱这种指控。 韦克菲尔德先生说这封信无论如何都没有价值，如果我说是比尔写的，他可能会坚持要逮捕比尔，他可能会发现证明自己的清白和我一样难。 ”

巡回审判将在三周内进行。 与当时监狱管理不善的时代相比，对待内德的态度比一般对待囚犯的情况要多。 但是西蒙兹先生已经写信给监狱长，要求向内德出示所有可以给予的赦免，而波森先生也在小伙子离开马斯登之前坚持要他接受一笔钱，这将使他购买囚犯允许购买的食物和舒适物品，有能力支付他们的费用，等待他们的审判。

内德因此得到了单独牢房的恩惠，他被允许拥有书籍和书写材料，并可以从监狱外进餐。

然而，日子过得很慢，当庭审时间到了，他的悬念即将结束时，内德非常高兴。 他的案子在开庭的第二天开庭审理。 前一天晚上，韦克菲尔德先生拜访了他，他告诉他，波森先生、格林博士和查理和他一起坐马车过来了。

“你会很高兴听到你的母亲不会被叫到，”律师说。 “我想，控方认为要求一位母亲提供不利于她儿子的证据会产生不良影响； 再说，她也证明不了你哥哥能做到的。 如果他们打电话给她，格林就会给她一张证明，证明她被限制在床上，不可能出席。 但是我很高兴他们没有传唤她，因为没有证人传唤对囚犯不利，但应该对他有利，总是对他不利。”

“你不知道是谁干的，韦克菲尔德先生？”

“不是影子，”律师回答。 “自从你离开后，我们就有一个人从城里下来，但我们没有做任何好事。 他走到瓦利身边，试图赢得种植者的信任，但不知何故，他们怀疑他是被派来调查卢德派事务的间谍，他的生命险些逃脱。 他还没来得及走出酒吧就被撞得厉害，他们一直追着他到马斯登。 幸运的是，他跑得很好，而且他的优势是鞋子比他们穿的要轻，否则他们肯定会杀了他。 不，我的孩子，我们什么也证明不了； 我们只是认为你没有这样做； 他是一个受到威胁的人，不受欢迎； 除了他之前虐待过你这一事实之外，没有任何证据可以证明你。”

“而且我知道我对他怀有恶意，”内德悲伤地说。

“是的，这当然很不幸，”律师不安地说。 “他们当然会强调这一点，但这并不能证明什么。 大多数同龄的男孩都反对继父。 当然，我们会告诉陪审团，这并没有什么不寻常的地方。 哦！ 不，我不认为他们有充分的理由； 格兰特先生，他是我们的领袖，被认为是巡回赛上最好的人，他相信我们会得到判决。”

“但是韦克菲尔德先生，人们对马斯登的看法如何？ 人们普遍认为我有罪吗？”

“呸！ 呸！” 韦克菲尔德先生急忙说道。 “人们怎么想有什么关系？ 大多数人都是傻子。 我们必须关心的问题是陪审团的想法，或者无论如何他们认为已经证明的事情，格兰特先生说他不相信任何陪审团可以根据证据认定你有罪。 他会让他们振作起来。 我知道他是一个非常适合工作的人。”

格兰特先生的陪审团经验证明是有根据的。 内德在被告席上站着脸色苍白，但坚定而沉着，当他听到控方的演讲时，他觉得他的案子几乎绝望了：他对死者的长期而臭名昭著的恶意，“一个最亲切和最受欢迎的大约克郡那个地区的先生们，”被详述了。 有证据表明，即使在他母亲结婚之际，这个最不幸、最病态的小伙子的愁眉苦脸和凶恶的样子也破坏了仪式的幸福。 婚后，这小伙子竟对继父进行了粗暴的殴打，并在仆人的耳中说出了只能被解释为对他的生命的威胁的言论。 的确，这小子不是第一次被关进被告席了。 以前他曾被指控袭击和威胁他的校长的生命，虽然在那一次他逃脱了他行为的后果，现在必须被认为是地方法官不合时宜的宽大处理，但事实是毫无疑问和不可否认的。

然后，律师开始叙述当晚的情况，直到穆雷迪先生离开家。

“除此之外，陪审团先生们，”律师说，“没有任何确定的信息。 其余的只能是猜想； 然而，事实并不难想象。 囚犯知道死者去了距离城镇一英里半的磨坊。 你会被告知犯人说过的话：“下次轮到我了，到时候我会杀了你，你这个畜生。”

“他嘴上说着这些话，心里有了这个想法，就开始向磨坊走去。 他打算采取什么样的计划，他打算采取什么样的报复方式，这些都不重要，但他肯定是带着复仇的想法，沿着那条黑暗而孤独的道路来到了磨坊。 一旦到了那里，他就会一直等待他的受害者出来。 可能是他捡到了一块沉重的石头，也可能是他手里拿着一把开着的刀； 但在他等待的时候，可能他的脚碰到了一圈绳子，正如你所听到的，它几分钟前被粗心地扔掉了。

“然后，他想到了一种比他以前认为的更可靠的复仇方法的想法。 一根绳子被匆匆剪断，犯人就这样悄悄溜了出去，一直到了巷子对面的两个门对面的地方，正好可以抓住绳子。 无论是在将它固定在马路对面之后，他仍然留在原地观看他带来的灾难，还是他是否为了复仇而匆忙进入黑暗，我们无法判断，也无关紧要。 先生们，你们会明白，我们无法证明悲剧的这些细节。 我正在告诉你关于它是如何发生的起诉理论。 谋杀通常不会在开放日进行，有大量值得信赖的证人在旁观看。 很少有人亲眼目睹杀戮的行为。 因此，证据在某种程度上必须是间接的。 控方只能向陪审团陈述之前的情况，表现出恶意和敌意，一步步引导陪审团直到凶手和受害者在某个只有上帝的全视之眼的某个地点相遇。在他们身上。 如您所见，这种情况并非一般规则的例外。

“我已经向你展示过，在犯人和死者之间，有一场可以称为长期不和的争执，在这起谋杀案发生前两三个小时达到了高潮。 直到那个致命的晚上，我想我会告诉你，犯人是完全有过错的，死者在一系列的挑衅下表现得非常好脾气和自律。 但是今天晚上他的脾气似乎没有了，我坦率地承认，他似乎对犯人进行了非常无耻和野蛮的袭击。 尽管如此，先生们，这样的袭击并不能成为所发生罪行的正当理由。 不幸的是，它提供了原因，但没有提供犯罪的借口。

“你在这个案子中的职责很简单。 您将不得不说，威廉·穆雷迪被谋杀是否是根据我向您提出的理论而不是其他理论来解释的。 如果你对这个问题毫无疑问，你有责任作出有罪判决； 如果你不能绝对肯定，你当然会给犯人怀疑的好处。”

所称的证据对第一次检查时所知道的没有任何帮助。 两名仆人证实了死者和囚犯之间从一开始就存在不愉快关系的事实，并详细说明了他们对争吵的了解。 查理的证据是最具破坏性的，因为他必须说出内德在他出去之前发出的威胁。

辩方律师在盘问中只问了几个问题。 然而，他从仆人那里得知，家里的穆雷迪先生与一般人所熟知的穆雷迪先生截然不同。 他们承认，他绝不是一个讨人喜欢的主人，他脾气暴躁，挑剔，脾气暴躁，他只问查理一两个问题。

“你觉得你继父不是个很讨人喜欢的人，是吗？”

“一点也不愉快，”查理爽朗地回答。

“他总是大声疾呼、咆哮和挑剔，不是吗？”

“是的，先生，总是这样。”

“现在，关于你哥哥的这个威胁，我们听到了很多，你印象深刻吗？ 你被它吓到了吗？ 你以为你哥哥是想杀你继父吗？”

“不，先生，我敢肯定他没有； 他只是热情地说。 他被打得几乎站不起来，他就像其他人一样，说出了他脑海中浮现的第一句话。”

“你不觉得他出去是故意要杀你继父的吗？”

“不，先生; 我相信他只是出去走走，直到他摆脱了他的热情，就像他以前所做的那样。”

“这是他的方式，是不是，当任何事情让他非常沮丧时，他就四处走动直到他再次冷静下来？”

“是的先生。”

为了辩护，西蒙兹先生被叫来，并拿出了穆雷迪先生摆在他面前的威胁信。 他说那位先生大惊失色，要求调动军队进城，他本人和他的同事认为危险如此严重，于是申请并获得了军事保护。

卢克·马纳 (Luke Marner) 和磨坊的几名工人作证说，他们的雇主在他的手下极不受欢迎，并说他们不应该在任何早上听到他被杀的消息感到惊讶。

格林博士和波森先生强烈支持内德的性格。 这就是产生的所有证据。 格兰特先生随后向陪审团发表讲话，他敦促说，除了这场不幸的争吵（死者似乎完全应受到责备并且表现得极端残忍）之外，没有任何东西可以将囚犯与犯罪联系起来。 在他们面前的年轻绅士，正如他们从最受尊敬的绅士的证词中听到的那样，品格极佳。 他承认他的脾气有毛病，这些毛病是这个小伙子在印度仆人中长大的结果。 但是格林博士和波森先生都告诉他们，他已经尽了最大的努力来控制自己的脾气，他们相信普通的挑衅不会激怒他。 但他们所听到的到底是什么？ 简而言之，这小伙子的母亲已经第二次嫁给了一个男人，他的外在名声是一个和蔼可亲、快活的男人，是城里人中的主角，在他所在的圈子里很受欢迎。

然而，最了解他的人、他的工人、他的仆人，以及控方将这个可怜的小伙子关在包厢里作为他兄弟的证人，都证明了这个人的寿命很长。说谎; 他面带微笑，看上去很讨人喜欢，但他是个暴君，是家里的小暴君，是他手下严厉的主人，家里是残酷的主人，难怪这个小伙子和这样的继父之间没有失去爱情。 英格兰有几十个，是的，成千上万的男孩同样憎恨他们的继父，难道说，如果这些男人中的任何一个突然暴力死亡，这些男孩就会被怀疑是谋杀他们的罪魁祸首。 但在本案中，虽然他无法对犯下这一罪行的人指手画脚，但他们不必走太远去寻找他。 难道他们没有听说他被他的工人憎恨吗？ 证据已经摆在他们面前，表明他是个有名的人，他收到了来自秘密组织的威胁信，这些秘密组织臭名昭著，控制着约克郡南部，实际上是该国的全部地区制造，处于警报状态。 考虑到危险迫在眉睫，治安官已经请求武装部队的援助，而在这起谋杀案发生的时候，实际上有士兵驻扎在磨坊里，此外还有一支强大的部队在镇上保护这个人免受他的伤害。敌人。

控方的律师向他们提供了他关于囚犯行为的理论，但他认为这种理论完全不符合事实。 众所周知，机器发生了事故，因为磨坊一天都处于闲置状态。 死者很可能会在深夜过去看看工作进展如何，因为正在尽一切努力让机器在第二天早上运行。

“那么，死者的敌人——你知道他有敌人，发誓要夺走他的生命——怎么可能会选择这个机会在他开车进出城镇时攻击他。 一个敌人在磨坊周围徘徊，正如已经向你暗示的那样，我很乐意承认。 他偶然发现了绳子，他想到了在演出返回时破坏演出的想法，他切断了绳子的一部分并将其固定在马路对面的两个门柱之间，而这根绳子导致了威廉的死亡马尔雷迪。 这一切我都允许； 但我向你证明，做这件事的人是秘密协会的成员，这对土地来说是一个恐怖分子，是威廉·穆尔雷迪的恐怖分子，没有任何证据，甚至连影子都没有，甚至连影子也没有。一个证据，把这个小伙子和犯罪联系起来。

“当我断言我确信参与此事的是被称为卢德派的协会的使者时，我并不是在没有授权的情况下发言，因为我拥有一份文件，不幸的是我没有这个职位摆在你面前，因为它不是法律证据，它自称是由犯下这件事的人写的，虽然他服从了这个秘密协会的要求，但他还是一个人不是没有心，谁说如果这个无辜的年轻人被判有罪，他会亲自出面承认是他干的。

“因此，陪审团先生们，完全有理由相信杀害威廉·穆雷迪的凶手确实在这些围墙之内，但可以肯定的是，他不是站在被告席上等待您对他下达判决的最不幸和最受虐待的年轻人自由。”

总结很简短。 法官一开始就告诉陪审团，他们必须完全从他们的脑海中抹去辩护律师所说的文件，而且由于该文件尚未提交法庭，实际上也无法提交法庭，因此对他来说是非常不正常和不恰当的暗示。 他说，他们必须把它完全从他们的脑海中抹去。 他们的职责很简单，他们要考虑摆在他们面前的证据。 他们听说了死者和囚犯之间发生的争吵。 他们听到了犯人威胁说，如果他有机会，他会杀死死者，他们必须决定他是否按照控方的理论实施了这种威胁； 或者另一方面，正如辩方所暗示的那样，死者已成为威胁他生命的协会代理人的受害者。 他必须告诉他们，如果他们对酒吧里的犯人有罪有任何怀疑，他们一定会给他带来怀疑的好处。

陪审团一起进行了短暂的磋商，然后表示他们希望退休以考虑他们的判决。 他们缺席了大约半小时，在他们回来时，工头在回答法官的问题时说，他们发现犯人“无罪”。

当陪审团进入包厢时，法庭上一片寂静，随着他们的判决，他们松了一口气。 这是意料之中的，当陪审团退休时确实有些意外，因为普遍的看法是，无论有罪还是无罪，检方都未能将罪行明确无误地带回囚犯身上。 可以肯定，他可能犯了这件事，他很可能犯了这件事，但肯定不能证明他和其他人不是犯罪者。

在法庭上的所有人中，被告似乎对结果最不担心。 坐在他下面的律师席旁的韦克菲尔德先生站起来向他保证，陪审团无法对他作出裁决，他几乎漠不关心地接受了他的保证，当工头宣布时，他的表情没有改变。判决。

他立即从码头上被释放。 他的律师格林博士和波森先生热情地握了握他的手，查理搂着他的脖子，高兴而激动地哭了起来。

“没关系，我想，”内德说，在他的朋友们的簇拥下，他离开了法庭，“但我相信判决结果会相反。”

“哦！ 奈德，你怎么能这样说？” 查理惊呼道。

“嗯，不，查理，”内德纠正自己。 “为了你和露西，我很高兴我被无罪释放； 如果我被绞死，对你来说会很糟糕——我才不在乎我自己。 判决只是意味着他们无法证明我有罪，我必须继续生活，因为我知道我被怀疑是凶手。 这不是一件好事，你知道的，”他沉闷地笑了。

“来吧，来吧，内德，”波森先生兴高采烈地说，“你不能把它看得太悲观。 你现在应该这样做是很自然的，因为你已经经历了很多，你已经过度劳累了。 但这会过去，你会发现事情并没有你想象的那么糟糕。 确实，我希望可能会有一些人，而不是很多人会认为判决就像苏格兰判决“未证明”，而不是“无罪”； 但我相信绝大多数人会相信你是无辜的。 你身边有医生，他本身就是主人。 陪审团出庭时，西蒙兹先生告诉我，他确信你是无辜的，他的意见将在马斯登大有帮助，你必须希望并相信，你的清白将不仅相信，但通过发现真正的凶手证明了所有人的满意。”

“啊！” 内德说：“如果我们发现了，那就没问题了； 但除非我们能做到，否则我这辈子都将面临这可怕的事情。”

他们刚到波森先生、医生和查理停留的旅馆，西蒙兹先生就到了。

“我来祝贺你，我的孩子，”他说，与内德握手。 “我可以看到，目前的判决并没有让你和你的朋友那么满意，但这很自然。 你被冤枉了，受了委屈，自然不乐见其成； 但这给了我们时间，我的孩子，时间就是一切。 对你来说很难，你的清白还没有得到充分的证明，但你的生活摆在你面前，我们必须希望有一天你会被胜利地平反。”

“这就是我未来的生活，”内德说。 “当然，现在，西蒙兹先生，我参军的想法已经结束。 一个涉嫌谋杀的人，即使他们没有把它带回家，也不能要求在军队服役。 我知道这一切都会结束。”

“不，”西蒙兹先生犹豫地同意道，“我担心这个计划最好暂时搁置； 等事情搞清楚后，我们可以再谈。”

“那可能永远不会，”内德果断地说，“所以我们无需多说。”

“现在，我的孩子，”波森先生说，“试着吃点午餐。 我刚订了一辆邮筒，半小时后就到门口了。 我们越早开始越好。 新鲜空气和变化对你有好处，我们在路上会有很多时间交谈。”

直到他们离开约克，内德才问起他的母亲。 他知道，如果有什么关于她的好话要说，他会立刻听到的，而他朋友们的沉默警告他，这个话题并不令人愉快。

“我妈妈怎么样？” 他终于突然问道。

“嗯，内德，”格林博士回答，“我一直在等你的问题，很抱歉，我没有什么好告诉你的。”

“我很确定，”内德大笑着说。 “自从我被捕那天起，我就没有收到她的任何消息，我很好地猜测，不管其他人可能会感到怀疑，我的母亲肯定我谋杀了她的丈夫。”

“事实是，内德，”格林医生谨慎地说，“你妈妈目前还不能对她的意见负责。 我想，她所经历的震惊使她精神错乱。 尽管我认为他毫无价值，但这个男人已经完全获得了她的喜爱。 自从他死后，她就没有从床上起来。

“有时她会一连几个小时保持沉默，有时她会滔滔不绝地说话； 告诉你是很痛苦的，她的第一印象是你对他的死负有责任，这个印象仍然留在她的脑海里。 她完全没有推理能力或论证能力。 有时，她显得足够理智和理智，并且连贯地谈论其他事情； 但当她谈到这个话题时，她变得兴奋和激烈。 你的老仆人亚比雅回来担任管家，这对我来说是一个很大的安慰，我相信你也会得到安慰。

“你母亲的第一次兴奋一过去，我就问她是否愿意，她热切地同意了。 那个女人在镇上，在你投降后的第二天早上过来，令我大为欣慰的是，她立即同意担任原来的职位。 这对你姐姐来说是一件好事，当然，她完全由她负责，因为你母亲没有条件照顾任何事情。 起初我担心她不会留下来，她对你母亲相信你的罪行感到非常愤怒。 但当我向她保证，这位可怜的女士不对她所说的话负责，而且她的思想实际上完全被这场灾难弄得精神错乱时，她克服了自己的感情。 但有趣的是，看到她在对你母亲不负责任的谈话感到愤慨和意识到有必要避免用矛盾来刺激她之间挣扎。”

格林博士尽可能轻描淡写地说话，但他知道内德听到母亲对他的罪行定罪是多么痛苦，以及这会给他的职位带来多大的考验。

内德本人一直在默默地听着。 医生说完，他重重地叹了口气。

“亚比雅将是极大的安慰，”他平静地说，“极大的安慰； 但至于我可怜的母亲，那当然是一种考验。 不过，也难怪，当我出去的时候，她听到我说这些话，还以为是我干的。 不过，我想这是我惩罚的一部分。”

“你有想过你未来的计划吗，内德？” 他们默默地开了一段距离后，波森先生问道。

“是的，我一直在想很多事情，”内德回答说，“我一直闭嘴，无事可做。 我不相信他们会认定我有罪，当然我必须解决我以后应该做的事情。 如果只有我自己，我想我应该离开并取另一个名字； 但在那种情况下，我就没有机会清理自己了，为了父亲，为了查理和露西，我决不能放弃这个机会。 如果人们可以说他们的兄弟是谋杀继父的人，那将是他们一生的严重反对。 也许他们现在会一直这么说； 如果只是为了解开谜团，我显然有责任留下来。

“在下一个地方，为了钱，我觉得我应该留下来。 我不认为，在目前的情况下，在卢德分子烧磨坊和威胁主人的情况下，任何人都不会为现在的磨坊付出任何与它真正价值相同的东西。 我知道旧机器不值得，并不是每个人都愿意冒险使用新机器。 根据我母亲再次结婚之前达成的和解条款，磨坊现在是她的了，她、查理和露西没有其他可依赖的了。 由于她没有能力做生意，所以我要接替她的位置，而且我打算暂时尝试自己经营这家工厂。 当然我对此一无所知，但由于人手都知道他们的工作，工头将能够进行工厂的实际业务，直到我掌握细节为止。

“至于办公室的事情，文员会一清二楚的。 曾经有一个人去旅游买羊毛，我知道我妈妈的丈夫对他很有信心，他可以像以前一样继续前进。 至于销售，书上会写明与我们打交道的公司名称，我想与他们的业务将照常进行。 无论如何，我只能尝试一段时间。 当然，我已经下定决心，我不会对这个行业有任何个人兴趣。 他们可能认为我谋杀了穆雷迪，但他们不会说我从他的死中获利。 我应该假设我妈妈可以付给我一些很小的薪水，只够买我的衣服。 所以我会一直讲下去，直到查理到了可以像主人一样管理公司的年龄； 那么如果没有得到谋杀的线索，我就可以放弃它并出国，我希望留给他一个对他自己和露西都有好处的事情。”

“我认为这是一个很好的计划，”波森先生说。 “但是，目前还没有机会做出任何突然的决定。 在你最终做出任何决定之前，我自己应该建议改变场景和想法。 我有一个住在伦敦的兄弟，我敢肯定，他会很高兴带你去住两个星期，带你去看看伦敦的风景。”

“谢谢您，先生，您真是太好了，”内德平静地说。 “但我必须在马斯登面对它，我宁愿立即开始。”

Porson 先生从 Ned 脸上那张固定不变的表情看出，他已经彻底决定了他必须扮演的角色，任何进一步的争论都无济于事。 直到马车接近马斯登时，才对内德的母亲提出任何进一步的暗示。 然后，医生在咨询了波森先生的各种抬高眉毛后，又回到了这个话题。

“内德，我的孩子，不久前我们谈到了你的母亲。 我认为最好坦率地告诉你，我认为她不再对她的行为负责。 我告诉你这些是为了不让你受到你的接待而受伤。

“自从那致命的一天以来，她就没有离开过她的床。 她宣称她已经失去了四肢的所有力量。 当然这是废话，但结果是一样的。 她保留她的床，而且，据我所知，很可能保留它。 这也许是最不值得遗憾的，因为您将因此避免与她接触； 因为我很清楚地告诉你，这种接触，在她目前的精神状态下，只会让你不愉快。 要是见面的话，起码会引起可怕的歇斯底里发作，以她现在的状态，可能是件大事。 因此，我的孩子，你必须下定决心，暂时不要见她。 我已经和你的老护士谈过了，她将留在你母亲身边做管家，在她手下有一个女孩。 当然，你会取代你作为家主的位置，和你的兄弟姐妹一起，直到你的母亲能够管理——如果她应该这样做的话。 但无论如何，我相信她很快就会康复，能够把你当作你曾经对她来说的好儿子。”

“谢谢你，”内德平静地说。 “我明白了，医生。”

内德明白他的母亲深信他有罪，拒绝见他。 这是他所期望的，但这是一个沉重的考验。 当马车驶过马斯登的街道时，他看上去非常冷酷和冷酷。 人们好奇地扫了一眼，看到内德坐在他的拥护者身边，他们急忙散播年轻的桑基被判无罪的消息。

门打开时，内德脸上的严厉表情消失了，露西跳了出来，用双臂搂住他的脖子，看到他高兴地哭了起来。 亚比雅也哭了，以慈母般的欢迎进屋迎接他。 当他走进客厅时，一种如释重负的感觉涌上心头。 格林博士是婚姻协议的受托人之一，由于穆雷迪夫人无法下达任何命令，他不得不自己处理掉大部分家具，并用一些完全不同的家具来代替。时尚和外观。 客厅温馨舒适。 火炉上燃烧着明亮的火焰； 旁边放着一张舒适的扶手椅； 房间看起来温暖而温馨。 内德的两个朋友跟着他进来了，他们的眼里都噙着泪水。

“欢迎回来，亲爱的孩子！” 波森先生握着他的手说。 “上帝保佑你将迎来更美好的时光，让你可以活得更久，这场考验目前已经使你的生活变得黑暗。 现在我们将把你留给你的兄弟姐妹。 我相信你会很高兴和他们单独在一起。”

于是内德开始了他为自己设计的生活。 两个月后，他似乎老了好几岁。 少年时的漫不经心的神情，从他的脸上彻底消失了。 除了他的两个朋友，他拒绝了所有的同情。 当他走过马斯登的街道时，那张脸是冷酷的，面无表情，仿佛完全不知道路人的存在。 当他走过去时，人们一直想着让他过去，在他走后小声说：“就是那个杀了他继父的人，但是因为他们无法把它带回家而逃跑了”，这一直在他的脑海里。 他的朋友们徒劳地与他争论，反对他将自己与世界隔离开来。 他们向他保证，有很多人和他们一样，完全相信他是无辜的，只要他给他们一点鼓励，他们就会团结在他身边支持他，但内德摇摇头。

“我敢说你说的是真的，”他会回答。 “但我做不到——我必须独自前行。 已经是我现在能承受的了。”

而他的朋友们也看出，再劝他也没用。

回到马斯登后的第二天，卢克·马纳和比尔·斯文顿从约克回到马车上，天黑后，内德走到瓦利身边敲了敲比尔的门。

比尔一听到是谁就戴上帽子，向他走来。 有那么一分钟，小伙子们站着，双手紧紧地握在一起，一句话也没说。

“感谢上帝，奈德少爷，”比尔终于说，“我们又找到你了！”

“也感谢上帝！” 内德说； “虽然我想我宁愿它走另一条路。”

他们又走了一会儿，没有再说话，然后内德突然说道：

“现在，比尔，谁才是真正的凶手？”

比尔吃惊地停下了脚步。

“真正的凶手！” 他重复了一遍； “我怎么会知道，内德少校？”

“我知道你知道，比尔。 是你给韦克菲尔德先生写了那封信，说写这封信的人会出庭受审，如果我被判有罪，他会自首。 你否认也没用，因为我一下子就认出了你的字迹。”

比尔沉默了一会儿，他从来没有想过这封信会被带回家。

“来吧，比尔，你必须告诉我，”内德说。 “不要害怕。 我向你保证，我不会用它来对付他。 请注意，如果我能以任何其他方式把它带回家给他，我会这样做； 但我向你保证，关于这封信，我永远不会说任何话。 我想知道谁是全世界认为我有罪的人。 对他而言，这个秘密应该和以前一样是秘密。”

“但我不知道这个人是谁，奈德少校。 如果我这样做了，我会走进法庭并这么说，尽管我确信当我回来时他们会因为桃子而杀了我。 哎呀，不知道是个孩子。”

“那么你写那封信只是为了让他们闻到虚假的气味，比尔？ 谁让你这么做的，因为我敢肯定你不会想到的？”

“不，”比尔慢条斯理地说，“我自己不应该想到的。 卢克告诉我要写什么，我就写了。”

“哦，是卢克！ 是吗？” 内德厉声说道。 “那么做这件事的人一定告诉他了。”

“哦，我不是故意让卢克说的，”比尔困惑地说。 “我向他郑重承诺，不说这件事。”

“好吧，”奈德说着，转身准备回村，“我必须亲自去见卢克。”

比尔非常困惑地跟着内德，喃喃地说：“哦，上帝！ 卢克对oi 说了什么？ 真是个说话的人，当然！”

直到他们到达卢克的小屋，他们才再多说什么。 奈德敲了敲门，立刻进去，比尔害羞地跟在后面。

“奈德少爷，很高兴见到你，”卢克说着从火炉边站起身来。 而波莉则小声喊道：“欢迎光临！” 放弃了她的工作。

“谢谢，卢克——谢谢你到约克来作证。 你好吗，波莉？ 那里！ 别哭——我不值得为之哭泣。 无论如何，和三个不把我视为杀人犯的人在一起，是一种满足。 现在，波莉，我要你到另一个房间去，因为我有一个问题必须问卢克，我不想让你听到答案。”

波莉收拾好她的工作，然后出去了。 然后内德走到路克身边，路克正惊讶地看着他，把手放在他的肩膀上。

“卢克，”他说，“我想让你告诉我，你是怎么来告诉比尔给韦克菲尔德先生写那封信的？”

卢克吓了一跳，然后野蛮地看着比尔，比尔站在那里，手里转动着帽子。

“哦，我忍不住了，卢克，”他谦虚地说。 “哦，我不是故意要说的，但他不知怎么从我嘴里说出来的。 他在纸上认出了我的拳头，然后，突然间，他说，“谁与被谋杀的 Foxey 作斗争？” 我要说什么？ 他立刻说，他知道写那封信的想法永远不会在我脑海中浮现。 总而言之，当你的名字不知何故滑落时，你就来了。”

“现在，卢克，”内德安抚地说，“我想知道，如果我被判有罪，是否有一个人愿意在被告席上接替我的位置，如果有，他是谁。 我会把这个名字保密。 我向你保证我的荣誉。 在他答应挺身而出并挽救我的生命之后，我能做的至少是，正如我告诉比尔的那样，如果我能以任何其他方式把它带回家给他，我应该觉得自己这样做是有道理的。 可能他愿意漂洋过海，等他安全了，就给家里写信说他做到了。”

“是的，我担心你的心情会好起来，内德少校，但不能那样做。 但我不知道，”他若有所思地说，“也许它很轻，全部。 或许那个曾经是前锋的小伙子可能会想到去美国。 Oi 不应该怀疑他是否做到了，事实上，现在oi 认为没有，我很确定他会的。 是的。 Oi 可以说 sartin，因为这就是他的意图。 你知道，Nod 先生，这是公平的，不是吗？

“你认为他真的会去吗？” 内德急切地问道。

“是的，他会走的，”路克坚定地说，“就这么办好了； 但是，”他慢慢地补充道，“我不知道，因为他有钱来支付他的旅费。 有些孩子必须和他一起去。 他不再想要更多的东西，也不想只是票价。 但是，在他把这件事摆平之前，我不知道他怎么能走，在这些艰难的时期，他需要一些时间才能做到这一点。”

“我会提供这笔钱，”内德急切地说。 “Abijah 会把她的一些积蓄借给我，我总有一天会还给她的。”

“很好，内德少爷。 Oi 期待他将如何将其作为贷款。 Moind，老实说，如果他还活着，他会付出代价的。 虽然他确实杀了 Foxey，但我不认为他是怎么不诚实的。 很好，”路克慢条斯理地说，“那么事情就这么定了。 我明天会派比尔下来，他会看看你能不能让他有钱。 A loife vor a loife，这就是我所说的，内德大师。 没错，不是吗？”

“这就够了，卢克，”内德回答说，“虽然我不太明白这有什么关系，只是那个夺走生命的人应该献出自己的生命来弥补。”

“是的，当然是这样，”卢克回答道。 “是的; 就像你说的，他应该付出代价来弥补。”

那天晚上，内德与阿比雅进行了安排，阿比雅很高兴能交出她的积蓄，以推进任何可以消除内德疑虑的计划。 第二天早上，比尔下来，被告知两天后一百英镑就到了。

第二天晚上，仆人进来告诉内德有个年轻女人想和他说话。 他走进书房，令他惊讶的是，玛丽·鲍莱特出现了。她的眼睛因哭泣而肿胀。

“内德少爷，”她说，“我是来告别的。”

“再见，波莉！ 怎么，你要去哪里？”

“我们都将离开，先生，明天要跨海去美国，我相信。 这一切来得太突然，就像做梦一样，费瑟以前从来没有说过这样的事情，现在我们必须马上开始。 我从瓦利一路跑下来告别。 费瑟告诉我，我绝不会来找你的。 他说，绝对不是。 但是我怎么能走开，知道你认为我们如此奇怪和忘恩负义，以至于在你亲爱的小家伙为小珍妮献出生命之后，不说再见就走了。 我做不到，先生。 因此，当他开始在“奶牛”度过最后一个晚上时，我戴上帽子就跑到了这里。 我不在乎他是否打过我——不是说他曾经打过先生，但他现在可能——因为他严厉地告诉我，因为我不会来看你。”

内德没有打断她的话。 真相在他脑海中一闪而过。 是卢克·马纳本人要去美国，并打算写信回家为他清除。 然而，卢克肯定不可能做到这一点——卢克，与大多数庄稼人如此不同——卢克，他一直拒绝对路德将军和他反对主人的计划说任何话。 玛丽最后的话给了他一个谜团的线索——“你亲爱的小家伙为小珍妮献出了生命。” 他将其与卢克神秘的话结合起来，“一个loife for a loife”。

有一两分钟，他完全沉默地坐着。 玛丽对他收到这个消息的看似漠不关心感到很受伤。 她稍微挺起身子，用变态的声音说：

“我会说再见的，先生。 我希望你不会认为我冒昧地认为如果我们都在你不知情的情况下离开，你会后悔的。”

内德被她的话惊醒了。

“不是那样的，波莉。 远非如此。 但我想问你一个问题。 你还记得穆雷迪先生被谋杀的那个晚上吗？ 你还记得那天晚上你父亲是否在家吗？”

波莉惊讶地睁开眼睛，这个问题在她看来与手头的事情毫不相干。

“是的，先生，”她回答，依旧冷冷。 “我记得那个晚上。 我们不可能忘记它。 费瑟没有去“奶牛”。 他坐在家里抽烟。 比尔进来了，他们坐在一起谈论卢德分子的所作所为，直到比平时晚了。 费瑟事后很抱歉，因为他说如果他在‘牛’面前倒下，他可能会在谈话中注意到，如果有人知道会发生什么事情。”

“那他那天晚上根本没出去，波莉？”

“不，先生，那天晚上根本没有； 现在，先生，我要说再见了。”

“不，波莉，你不会，因为我会和你一起回去，而且我不认为你会去美国。”

“我不明白，”女孩结结巴巴地说。

“不，波莉，我想你不会； 直到现在我才明白。 等你回来就知道了。”

“如果你愿意，”玛丽犹豫地说，“我宁愿费瑟回来时你不在。 我当然会告诉他，我下楼来看你了，我知道他会很生气的。”

“我想我可以直截了当地说。 我不能让你父亲离开。 上帝知道我真正的朋友很少，我不能放过他和你； 至于比尔·斯文顿，如果你去了，他会伤心的。”

“比尔只是个男孩； 他会克服它的，”波莉漫不经心地说，但她的脸颊上泛着红晕。

“他几乎和你一样大，波莉，他是世界上最好的人之一。 我知道他在教育上不如你，而是一个更稳定、更好的人，从来都不是。”

玛丽没有回答，又过了一分钟，两人一起出发前往瓦利。 尽管内德自信地保证他会平息卢克的愤怒，但当他们进入小屋时，玛丽很害怕，因为她看到卢克忧郁地站在火前。

“Oi预料到了这一点，”他用一种深深的苦涩的语气说道。 “哦，当你与其他女孩打架时，你会认为你会为你的小伙伴放弃自己的愿望，这是一个愚蠢的想法。”

“哦，小家伙！” 波莉叫道：“别跟我这么说话。 喜欢就打我，我活该打，但不要那样跟我说话。 我愿意去任何你喜欢的地方，做你的好女儿； 原谅我这一次不听你的话。”

“卢克，老朋友，”内德认真地说，把手放在收割机的肩膀上，“别生波莉的气，她帮了我很大的忙。 我已经了解了真相，并且知道你现在所说的以命换命是什么意思。 你要为我牺牲自己。 你将承担你从未犯下的罪行来清除我的罪行。 你去约克自称是谋杀穆雷迪的凶手，以防我被判有罪。 你要移民到美国，给家里寄一份书面认罪书。”

“谁说我没有杀死 Foxey？” 卢克固执地说道。 “如果我现在选择给自己 oop，谁来反对我？”

“玛丽和比尔都可以否定你，”内德说。 “他们可以证明你那天晚上没有闹出家门。 来吧，卢克，没用的。 我衷心感谢你愿意为我做出的牺牲。 我深深地、衷心地感谢你，就好像你成功了一样。 这是一种自我牺牲的伟大行为，你不能因为波莉阻止你这样做而生气。 如果她不这样做，我会很不高兴。 当我发现你不在的时候，我当然应该从比尔那里说出事情的真相，而当你的供词回家时，我应该能够证明你只是为了筛选我。 再说了，我不能放过你。 我的朋友很少，如果那个证明自己是最真实、最优秀的人离开我，我确实会过得很糟糕。 我要继续磨坊，我必须得到你的帮助。 我靠着你站在我这边，你一定是你部门的领班。 来吧，卢克，你必须说你原谅波莉比你想为我做出的牺牲早一点睁开我的眼睛。”

被玛丽可怜兮兮的抽泣声震得厉害的路克再也忍不住了，张开双臂，女孩就撞上了他们。

“好了，好了，”他说，“别哭了，姑娘； 你没有做错任何事，事实上，你一定认为你在面对自然时飞奔而去，却没有向内德大师说再见。 好吧，先生，我很抱歉，事实证明是这样。 哦，我应该喜欢你清理你； 但如果你没有它，我就无能为力了。 我认为你错了，但你最清楚。”

“没关系，卢克，我相信我会及时被清除的，”内德说。 “我明天第一次去磨坊，在那里见。 你对我很好，卢克。 的确，让一个人知道他有一个像你证明自己那样的朋友是很好的。”

自从穆雷迪先生去世后，机器就没有启动过，这位工头收到了几封威胁他如果冒险使用新机器就生命危险的信。 因此，这些工作一直在他们原来的基础上进行，直到他们未来的管理问题得到解决。

回来后的头几天，内德花时间和店员一起仔细翻阅账簿，让自己彻底了解公司的财务部分。 他得到了波森先生的协助，他每天晚上都来家里，和他一起核对账目。 工头和负责不同房间的人被要求就是否可以通过任何方式减少开支发表意见，但他们一致表示不能这样做。 目前的工资比该地区任何一家工厂都低，而且每一项支出都被穆雷迪先生压在最低点。

“很明显，”内德最后说，“如果要让磨坊继续运转，我们就必须使用新机器。 我担心会是这样，否则除非绝对必要，否则他永远不会接受并冒着生命危险。 我不喜欢它，因为我对男人有强烈的同情心，虽然我确信从长远来看，贸易的增加会使双手受益，但目前肯定会造成很大的痛苦，所以如果可能的话，我很乐意让新机器闲置，直到反对它的感觉消失； 但我看到自从价格下跌以来，工厂一直处于亏损状态，很明显我们必须立即使用它。”

第二天早上，内德把工头叫到他在工厂的办公室，告诉他他已经决定立即启动新机器。

“我很抱歉不得不这样做，”他说，“因为这将大大减少工作人员的数量； 但这无济于事，要么就是这样，要么完全停止，这对男人来说更糟。 尽可能小心地关闭双手，并尽可能保留所有已婚男人的家庭。 这条规则的唯一例外是年轻的斯文顿，无论谁去，他都要跟着他。”

那天晚上，卢克·马纳（Luke Marner）到家里来见内德。

“是不是真的，内德少爷，正如领头人所说，新机器要投入使用？”

“这是真的，卢克，我很抱歉。 如果可能的话，我会避免它； 但是我已经和波森先生谈了这件事，我发现我必须要么这样做，要么完全关闭工厂，这对你们所有人来说都更糟。 手工无法与机器竞争，新机器将面对十几码的布料，而一个收割机正在做一个，并且做得更好，更均匀。”

“当然是这样，而且我的说法没有用，因为它不是，而且你说的也很对，有一半的人忙总比没有好； 但是那些被解雇的人不会看到它，我担心会有恶作剧。 我不支持卢德分子，但我告诉你们这些人越来越绝望了，我很确定，因为很快就会有麻烦。 你的生活不会安全的，内德少校。”

“我对自己的生命没有太多把握，”奈德苦笑道，“所以卢德分子不会在那里吓到我。”

“我想你会有一些人在磨坊里睡觉，就像他们在其他一些地方一样。 如果你能拿到武器，那些正在工作的人会竭尽全力保卫它。 卡特赖特在他的工厂里睡了十几个人。”

“我会考虑的，”内德说，“但我不认为我会那样做。 我不希望任何人在保卫我们的财产时丧生。”

“然后他们会烧掉它，你会看看他们是否不这样做，”卢克认真地说。

“我希望不会，卢克。 无论如何，我都会尽力阻止它。”

“如果你的耳语传到我耳边，Oi 会给 ee 警告，你可以肯定，但是年轻的 uns 不会对我们这些老手说太多，他们大多是年长的，当然他们现在会少说，如果我是那些坚持的人中的一员。”

“我们必须碰碰运气，卢克； 但可以肯定的是，无论我做什么，如果我能帮上忙，我都不会让磨坊被毁。”

就这样在水车启动后的星期一，新机器开始工作。 工厂的工人数量减少了近一半，而每周生产的布料量翻了两番。

机器有所有最新的改进，并且布置得很好。 穆雷迪先生彻底了解了他的业务，内德很快就看到，在新的工作制度下，利润将完全和继父计算的一样多。

过了很短的时间，恐吓信才开始进来。内德没有理会他们，而是安静地继续前行。 然而，危险是毋庸置疑的。 卢德分子的态度变得更加公开威胁。 整个西区的露天钻探一直在进行。

Marsden、Woodbottom 和 Ottewells 的工厂都受到了威胁。 为了响应工厂老板的呼吁，该地区的部队人数大大增加。 步兵驻扎在马斯登，第 10 国王湾、第 15 骠骑兵和苏格兰灰军交替驻扎于此。 通往 Ottewells、Woodbottom 和 Lugards Mill 的道路定期被巡逻，整个国家都因不断有关于袭击工厂的谣言而感到兴奋和震惊。

奈德静静地走着，没有要求对他的磨坊或人进行特殊保护，似乎对盛行的兴奋无动于衷。 除了磨坊里的工人、医生和波森先生，他白天很少与任何人交流。

西蒙兹先生和他父亲的几个老朋友在他回来时向他求婚，但他坚决拒绝与他们见面。 波森先生和医生向他提出了抗议。

“没用，”他回答。 “他们祝贺我被无罪释放，但我可以从他们的语气中看出，没有一个人完全相信他的心，我是无辜的。”

内德唯一的例外是利弗塞奇的工厂老板卡特赖特先生。 他对桑基船长略知一二。 一天，内德回来后不久，他走在街上，像往常一样，没有注意到每一个经过的人，卡特赖特先生走过来，站在他面前，热情地说：

“我衷心祝贺你，桑基，你摆脱了这种无赖的生意。 我知道你的清白会被证明：我会赌上我的生命，你父亲的儿子从来没有参与过这样的黑事。 我由衷的高兴！”

约克郡人的态度坦诚诚恳，令人无法抗拒。 奈德的储备在它面前立刻融化了。

“非常感谢你，”他说，收回手。 “但我担心，虽然我被宣判无罪，但我的清白并没有得到证实，而且永远也不会得到证实。 你可能认为我是无辜的，但你会在马斯登找到六六个人同意你的看法。”

“呸！ 呸！” 卡特赖特先生说。 “你不能用那种眼光看事情。 大多数男人都是傻瓜，你知道； 从不畏惧。 总有一天我们会证明你是无辜的。 我毫不怀疑这些流氓的卢德分子是在它的底部。 现在，看这里，小伙子，我听说你要经营工厂。 当然，你还不能知道太多。 现在我是个老手了，我很乐意在我力所能及的范围内给你任何建议，无论是为了你自己，还是为了你的好父亲。 现在我的意思是我所说的，如果你拒绝，我会受到伤害。 我每周来这里两三次，我的路离你的磨坊不到五百码，所以我经过半个小时就可以过来，给你一些提示，直到你会很好地使用安全带。 你知道，在我们的行业中，以及在所有其他行业中都存在闪避，如果你想在比赛中跟上，你必须忍受它们。 我们所有人都有足够的空间，现在所有人都在反对我们，我们工厂主也必须站在一起。”

内德立即接受了友好的提议，卡特赖特先生每周会到工厂来两三趟，和内德一起四处走走，就商业交易向他提出建议。 内德发现这有不可估量的好处。 卡特赖特先生熟悉约克郡那个地区的所有买家，并且多次阻止内德与愿意利用他缺乏经验的人进行交易。

有时，他会和卡特赖特先生一起去他位于利弗塞奇的工厂，并在那里获得许多关于他的业务管理的有用提示。 只是为了让他的一些手在磨坊里睡觉，内德拒绝听从他新朋友的建议。

“不，”他说。 “我决心在保卫我们的财产时不会冒生命危险。 这已经让我们付出了沉重的代价。”

但是，尽管内德拒绝让他的任何一只手在磨坊睡觉，他还是在办公室里装了一张床，每天晚上十点，查理上床睡觉后，他走到磨坊去睡觉那里：所有较低的窗户都竖起了沉重的百叶窗，并且在这些窗户和门上都安装了铃铛，只要轻轻一动就会响起。

一天晚上，手离开磨坊后，一辆马车从哈德斯菲尔德运来，在内德的指导下，一些小桶被抬到了他的办公室。

回到家已经三个月了，但他从未见过他的母亲，而知道她仍然将他视为杀害她丈夫的凶手，更是让他的生活更加辛酸。 露西上床睡觉后的一个晚上，他帮查理上课，还和比尔·斯文顿一起工作了一个小时，比尔·斯文顿每天晚上都定期来上课。

比尔有强烈的自我提升动机。 内德曾向他保证，有一天他会成为工厂的领班，但在他能够担任这样的职位之前，他当然必须具备良好的阅读和写作能力。 但更大的诱因是比尔觉得他在教育方面远不如波莉·鲍莱特。 他对她怀有深厚的感情，但他知道她是多么鄙视瓦利那些粗鲁无知的年轻人，他觉得即使她爱他，她也不会同意嫁给他，除非他在某种程度上接受了她的教育。平等的; 因此，他全心全意地致力于改善他的教育。

这不是一件容易的事，因为比尔自然有些缓慢和沉重。 但他有毅力，弥补了很多不足，而且他的心在工作上进步很快。

有时内德会比平时更早开始，和比尔·斯文顿一起走上前，一边讨论他一直在研究的主题、村民的状况，或者比尔周日在荒野上闲逛的结果，一边与他交谈。

到达瓦利后，内德通常会与卢克·马纳和玛丽·鲍莱特聊半个小时，然后去磨坊睡觉。 和这三个都坚信他是清白的朋友在一起，他比任何人都轻松自在，因为在家里，一想到楼上那个不在的人影，他就痛苦不已。

“今晚风很大，”一天晚上，当小屋被一阵从荒野席卷而来的狂风中摇晃时，内德说。

“是的，就是这样，”卢克同意道。 “但这不是我在海岸上与一个年轻小伙子作战时看到的暴风雨！”

“我不知道你曾经离开过瓦利，”内德说，“告诉我吧，卢克。”

“嗯，它是这样来的。 这里的一个小伙子有一个飞镖，他结婚了，去海边住了，他花了一个星期去看她。

“他在那里的时候发生了一场暴风雨，他告诉我们一开始，水就裂成了沟壑，像犁过的田地一样遍及整个世界，只有每座山脊都比我们的房子高一倍，而且他们一阵疾驰而来，一匹马疾驰而过，当他们撞上岩石时，它们飞到空中，像马斯登教堂的尖顶一样高。 在我们看来，这一定是一个谎言，并且有很多关于它的讨论，最后我们决定对我们进行攻击，因为我们会走过去看看自己。

“它与更长的流浪汉作斗争，我们也没有看起来像 vor，虽然我们有时会乘坐一辆手推车，但当我们到达旅程的尽头时，我们都非常脚痛。 我们要去的那个村子站在一座平坦的山顶上，山坡的一侧似乎被刀切掉了，当你走到那里的边缘时，你就站在了山的尽头' 世界。 哦，我知道我们什么时候到了那里，站起来从那堵岩石的顶部向外看，我们中间一个字也没有。

“我们是个吵闹的人，我没想到没有什么能让庄稼人安静下来。 但是我们站在世界尽头眺望，我应该说五分钟，一句话也不说。 哦，现在可以看到了。 天空没有一丝风也没有云。 在我们看来，天空似乎消失在我们所能看到的最远处，然后似乎被折叠成一条直线，然后又回到我们的脚下。 它使我们喘不过气来，似乎不知怎的把肿块塞进了喉咙。 Oi 之后与其他人讨论了这件事，我们都有同样的感觉。

“它完全打败了我们，你从来没有见过这么多庄稼人像我们上村时那样安静有序地开战。 大多数男人都战战兢兢，正如我们所了解的那样，钓鱼，女人不知道该怎么做，而是聚集在他们的门口看着我们，好像我们是强盗库姆的聚会下来烧掉这个地方，然后把它们带走。 然而，当我们找到莎莉·怀特——那场战争中那个女人的名字是从瓦利结婚的那个女人——她绕过村子告诉他们，因为我们是她的一群朋友，他们穿过约克郡来锁定大海。 另一个年轻的小伙子，杰克·珀塞尔（Jack Purcell）和萨莉的兄弟一样，与他的名字争吵，而且，作为他的伴侣，我们在萨莉的家中停留。 另外两个人在附近找到了住宿。

“在第一天或两天前，我们对战争感到害怕，但他们开始认为我们没有恶意。 当然，他们视我们为外国人，就像我们在这里收割者对任何人的看法一样。 然后萨莉的丈夫从海里回来，对我们说话，这让事情变得更好，当我们用我们的钱自由战争时，渔民们对我们的接受度也更高了。

“我们很快发现，水并不总是像我们最初看到的天空那样光滑和蔚蓝。 在我们开战的时候，大风吹起了初夜，第二天早上，就像萨利的小家伙说的那样，水战全都颠簸起来，虽然没有他说的那么高。 莎莉指着我们说，风仍然不大； 在正常的风暴中，这将是完全不同的事情。 我们说，我们应该喜欢看一个，因为我们一直以来都是出于目的。 我们到了那里，莎莉的丈夫说：“你要实现你的愿望； 起风了，明天海岸上可能会有一场大风暴。 所以它战争。 Oi 无法告诉你它是什么战争 loike，oi 已经一遍又一遍地尝试告诉 Polly，但是 oi 能说的任何话都无法给出任何想法。

“它不像你想象的那样战斗。 站在岸边，水似乎都裂成了山丘，好像每座山丘都在试图攻击你，当它找到时，它会在岸边发出愤怒的怒吼。联系不到你。 噪音战如此之大，以至于您无法听到站在您旁边的男人对您说话。 不是在他大喊大叫的时候。 一言难尽。 不知何故，感觉就像一场战争与一百万只野兽搏斗。 他们告诉我，海上的船只有时会漂浮并经历类似的风暴； 但是我不相信，如果他们信守圣经誓言，也不应该相信，这是不合理的。

“其中一个波浪会把这座小屋像蛋壳一样破碎。 Oi 相信它会摧毁马斯登教堂，而且它不符合道理，因为他们告诉我，这艘船是用木头和木板建造的，会像撞毁教堂一样在海浪中屹立不倒。 明天早上我应该会回来，因为我感到相当害怕。 似乎没有人说 t'water moight 下次会做什么。 我们应该去那里然后，只有萨莉的丈夫告诉我们，预计两三天后会有一桶桶的船战，她要在几英里外的一条小溪里把它们运走。

“他说好像不会和军官发生争执，所以我们自然而然地决定停下来伸出援手。 一天晚上天黑了，我们就出发了，走了两三个小时的长途跋涉到那个地方。 那是一个漆黑的夜晚，运送酒的船是如何找到 oot 这个地方的，我也无法制造 oot。 杰克，他试图解释他们是怎么做到的，但我无法在上面做出正面或反面.

“奥伊问税务员怎么了，被告知是一封假信，说要在 XNUMX 英里外登陆。 我们往前走，到了一个地方，那里有一处岩石裂开的地方，一个山谷一直延伸到海里。 那里有很多人站在船上，就在我们开始战争时，一场运动开始了，我们听到了战况已经显现，船只战争正在逼近。 我们和其他人一起下山，很快一艘船就靠岸了。 她一靠近，男人们就跑向她； 水手们分发桶，每个人都扛着一个，然后跋涉离开。 我们做同样的事情，把小桶抬到顶部，马车和马匹在等着他们。 Oi 跳了三遍，开始认为战争既不辛苦也不好玩。 Oi war a-going down when some people say as a more trip will complete the cargo, so down oi go again: 就在 oi 到达底部时，顶部有一声大喊大叫。

“‘他们太晚了，’一个男人说。 “除了这批，桶都安全了，”因为马匹和马车一上车就离开了。 “现在我们必须争取它，因为当他们为时已晚时，税务人员会像他们一样野蛮。” “我们跑到哪里去？” 奥伊说。 “靠近我，我知道那个地方，”他说。

“所以我们跑了下来，因为他们又把酒吧撞到了船上，所以当战争在我们附近时，战争只是把她推开。 “推，推！” 男人们喊道，oi 跑进了水里，就像休息一样，猛地一推。 然后很多人跑上来大喊：“停！ 以国王的名义！ 并开始用手枪射击。

“我暂时不会被开火，所以 oi 抓着 moi 棍子和其余的人一起攻击他们，按照他对我说的了解这个国家，与他保持密切联系。 一分钟后发生了激烈的争吵。 Oi 让我兴奋不已，用一把 cootlas 把我的耳朵弄破了，他们称之为剑，这让我很狂野。

“我们得到了最好的。 “快点，”那人对我说，“他们来了很多荒野。” 因此，oi 会竭尽全力让他离开。 他在水边保持笔直。 起初它与软划船作战，将战局平如桌子，但在跑步前几分钟，他说，“看啊！” Oi 不知道该怎么看 owt vor，然后向下 oi 进入水中。 或者一下子，我们发现了很多岩石，上面覆盖着一种粘糊糊的东西，而且很滑，你几乎无法在它们上面站稳脚跟。 Oi 站起身来打他。 到这个时候，maister，我认为战争开始了，因为在这个 koind o' 事务中并没有像我所期望的那样mooch vun。 Oi 已经工作了两个小时，就像一个拿着浴缸的黑鬼。 Oi 的 moi 耳朵几乎被割掉了，它被盐水吓坏了。 Oi 战争从头到脚都湿透了，当 oi 倒下时，已经把 moi 手和膝盖的皮肤敲掉了。 然而，没有任何人可以抱怨。 Oi vollers 他，直到我们到达岩石，我们一直沿着它们前进半英里。

“这里的水与岩石紧密相连，现在我们要在其中穿行。 “是不是要淹死我们所有人？” 奥伊说。 “我们在那里开玩笑，”他说。 “十分钟后，我们无法相处。” 水战越来越深，一圈圈的水浒传，几乎把我吓倒了。 当他说：“我们到了。”时，我正准备回头，最好是战争，被国王的手下带走，而不是被淹死。 他爬上 oop t' 岩石，oi 跟着他。 Arter 爬了一小段路，来到一个岩石洞，洞口足够大，可以挤进去，但一进去就打开了一个大洞穴。 一个小伙子惹上了麻烦，还有十到十二个人向我们开战。 “我们最好再等五分钟，”一个人说，“看看是否还有更多的人。 潮水太高了。

“我们在等待，但没有其他人在等待； 我和 moi mate 战到了最后。 然后我们走到洞穴的后面，码头的岩石越来越低地倾斜，直到我们不得不沿着一条动脉爬到另一条动脉附近，就像老鼠钻进洞里一样。 Oi 想知道我们战争之前在地球上的什么地方，直到最后 oi 突然发现，因为 oi 可以站直了。 然后两三支火把又点燃了战争，我们开始爬上一些台阶，切开岩石的表面。 旁边系了一根绳子，用来支撑，这对我来说是个好工作，我不应该敢在没有它的情况下跑，如果我错过了我的脚，我不会说我会走多远哈'跌到了谷底。 最后那个喜欢我的人说：“我们到了！” 我很感激，无论是什么爬行和攀爬，当我跌倒时，我感到很害怕，swaat 像水一样从我身上流下来。 火炬的战斗熄灭了，再过一分钟，我们穿过一些灌木丛，然后我们在距离悬崖边缘一百码左右的悬崖顶上战斗，然后在一个覆盖着厚厚覆盖的空洞中进行战斗。灌木丛。 我们站着听了一会儿，但没有听到任何声音。 然后他们的一个人说，'我们已经'完成了'他们。 现在，我们越早回家越好。 对我来说，杰克战争是从洞穴中冒出来的那批人之一。 “走吧，卢克，”他说，“我很高兴你能顺利摆脱困境。 我们必须把最好的一面放在首位，以便在前一天休息。 所以我们出发了，在早上我们回到村里。 至于其他两个来自瓦利的人，他们再也不会回来了。 我听说战争如何使战争迫在眉睫，我希望他们在暴风雨来临的时候在船上开战，当他们粗暴时会被淹死。 Oi 从第二天开始 vor hoam，从那天到今天 oi ha' 从未离开过五英里，而且，当他们要白兰地时，oi ha' 从不吝惜价格。 如果它花费同样多的成本，就很便宜了，看到把它上岸的麻烦和危险，更不用说带着它过海了。”

“那是一次冒险，卢克，”内德说，“而你完全摆脱了它。 我不知道你曾经参与骗取国王的收入。 但现在我必须走了。 我会直接穿过磨坊而不进入瓦利。”

一天晚上，内德像往常一样去磨坊，把办公室里的十二个木桶拿下来，堆在磨坊主室的中央，然后就睡了。 他已经睡了几个小时，被一阵微弱的铃声吵醒。 办公室在磨坊正门的上方，他从床上跳起来，掀开窗户向外望去。 夜深了，但他可以看到至少有两百人聚集在院子里。

当听到窗户打开的声音时，男人们突然发出一声怒吼，他们一直默默地进行着他们的行动。

“他来了，小狐狸来了； 烧毁他头上的磨坊。 现在开始工作，小伙子们，冲进门来。”

立刻，一个手持大锤的人开始敲门。

内德试图让自己的声音被听到，但他的声音在外面的咆哮声中消失了。 他披着衣服飞快地跑下楼，点了机房里的几盏灯。 然后他走到已经在重击下摇摇欲坠的门前，击退了一些螺栓，然后拿着手枪坐在一堆桶旁边。

又过了一会，门砰的一声倒塌了，人群中欢呼雀跃地涌了进来。

看到内德静静地站在房间中央的一堆木桶旁，他们似乎有些惊讶和犹豫不决。

“抓住！” 他用一种平静而清晰的声音说道，这在喧嚣中听得一清二楚。 “不要再靠近了，否则对你来说会更糟。 小伙子们，你们知道我在这里得到了什么吗？ 这是粉。 如果你对此表示怀疑，你们中的一个人可以站出来，在我身边看着这个头朝外的桶。 现在我只需要用手枪向它开火，就可以把磨坊和你一起吹到空中，我的意思是这样做。 我当然也要去； 但是你们中有些人脸上戴着黑色面具，我想他们住在附近，可能对我有所了解，并且可能知道我的生活不是那么愉快，以至于我丝毫珍惜它。 就我而言，你可能会用它烧掉我和磨坊，而我不会动一根手指头； 但这个磨坊是我母亲、兄弟和姐妹的财产。 他们的生活取决于它，我要捍卫它。 让你们中的一个人向前迈出一步，我将这把手枪射入我身边的这个枪管。”

内德把手枪举在敞开的枪管上。

震惊和恐惧的死寂笼罩在人群中。 光线足以让他们看到内德苍白但坚定的脸，当他的话冷酷而坚定时，没有人怀疑他是认真的，并且他准备在必要时将自己和他们吹到空中.

当他把手枪放到火药桶上时，他们发出了一声惊恐的叫喊。 然后每个人都惊慌失措地放下双臂逃跑，互相猛烈推挤，以从威胁他们的命运中逃脱。 几秒钟后，这个地方就被清除了，袭击者在全国各地全速飞行。 奈德轻蔑地笑了笑。 然后他好不容易才把破门搬回原位，在门后面放了一些道具，从床上拿来几条毯子，在火药房附近躺下，一直睡到天亮。

卢克和比尔·斯文顿比平时早一个小时到了工厂。 袭击者大部分来自哈德斯菲尔德，但瓦利的许多人也在其中。 内德的态度引起的恐惧是如此之大，以至于这个秘密比平时保守得更差，当人们一动摇时，村里的大多数人都知道了当晚发生的事情。 消息一传到卢克和比尔的耳朵里，他们就匆匆下车去了磨坊，没有像往常一样去“棕牛”喝他们的啤酒、面包和奶酪。 看到破门而入的景象，立刻告诉他们，他们听到的传言是有根据的。 他们大声敲打着它。

“喂！” 内德大叫，从睡梦中惊醒； “谁在那儿？ 你在吵什么吵架？”

“我是 oi，内德大师，oi 和比尔，很高兴听到你的声音。 是真的，那么，他们没有伤害你？”

“一点也没有，”内德一边说，一边移动门的支架。 “我认为他们得到了最糟糕的结果。”

“如果你听说的都是真的，你可以这么说，内德少校。 哦，我听到你把他们吓坏了，因为他们不会匆匆忙忙过去的。 他们说，当你坐在一堆火药的顶部，直到屋顶，每只手拿着一把手枪。”

“没那么可怕，卢克； 但效果是一样的。 你在那里看到的那十二桶粉末会把磨坊和里面的所有东西都炸成原子。”

“大人，奈德少爷，”比尔说，“你从哪里弄来的那种粉末，你为什么不说呢？ Oi ha' 在办公室看到了它，现在我想起来了。 Oi 想知道他们堆在角落里并被解雇的桶可能是什么； 但砍掉我的事不关我的事。”

“不，比尔，我不想让他们中的任何一个人知道，因为这些事情会发生，除非他们出人意料，否则效果会损失一半； 但是，如果我被驱使的话，我就打算这样做，如果我这样做了，路德国王就会得到一个他不会匆忙忘记的教训。 现在，卢克，你和比尔最好帮我把他们抬回原来的地方。 我认为他们不太可能再次被通缉。”

“他们不会的，”卢克自信地说。 “如果你有二十多部机器，卢德分子就再也不会靠近这个磨坊了。 他们有一个他们无法克服的恐惧。 他们告诉我，瓦利的一些小伙子是如何被运到的，以至于他们要等很长时间才能回到原点。 今晚我会去问问那个 Methurdy 小伙子，铁匠，有什么感觉。 Oi 估计他在它的底部。 当联合国为一个淘气的流氓！ 没有他，瓦利会足够安静。 如果这些天我看不到他从绞刑架上晃来晃去，那我就错了，这也是一个很好的解脱。”

粉末在双手开始到达之前就被收起，充满了惊奇和好奇。 然而，他们在工厂学到的东西很少。 内德像往常一样在这个地方走来走去，脸上没有任何变化，双手很快就开始工作了。 但是白天的许多人都想知道，他们安静而沉默的年轻雇主怎么可能成为这种绝望行为的英雄，每个人都听到过或多或少夸大的报道。

一些木匠的第一件事就是派一个小伙子去马斯登，到了夜幕降临时，一扇粗糙但坚固的门已经挂在了破碎的地方。 第二天，谣言传遍了马斯登，内德回家后受到查理的欢迎：

“为什么，奈德，前天晚上袭击磨坊的说法是各种各样的。 你为什么不告诉我这件事？”

“是的，奈德少爷，”阿比雅插嘴说，“他们说你炸毁了大约一千个。”

“是的，阿比雅，”内德笑着说，“碎片还没有落下来。”

“不！ 但说真的，内德，这到底是怎么回事？”

“没有什么要告诉你的，查理。 路德分子来了，破门而入。 我在那里有几桶火药，当他们进来时，我告诉他们如果他们再往前走，我就炸毁这个地方。 这让他们惊慌失措，他们都跑了，我又睡着了。 这就是整个事件。”

“哦！” 查理用失望的声音说，因为在他听到令人兴奋的报告之后，这似乎相当温和。

“那么你没有炸毁他们中的任何一个，内德少校，”阿比贾怀疑地说。

“不是男人杰克，阿比雅。 你看，如果我不亲自上去，我不可能很好地把它们炸毁，所以我认为最好再推迟一次。”

“他们是非常邪恶的坏人，”露西严肃地说。

“不是那么邪恶和坏，露西。 你看他们快饿死了，他们认为新机器已经把面包从他们嘴里拿出来了，这是真的。 现在你知道当人们在挨饿，没有妻子和孩子的面包时，他们很容易陷入绝望。 如果我看到你挨饿，并认为有人或某事不让你吃面包，我敢说我应该做一些不顾一切的事情。”

“但那还是错的，”露西怀疑地说。

“是的，亲爱的，但这很自然； 当人性向一侧倾斜，而正确的事物向另一侧倾斜时，人性通常会得到最好的结果。”

露西不完全明白，但她严肃地摇了摇头，一般不同意内德的观点。

“你昨天回家吃早餐的时候为什么不告诉我们？” 查理问道。

“因为我以为你迟早会听到的。 我看到工厂里所有的人都不知何故知道了这件事，我相信它很快就会过去。 我宁愿说，如果有人问我，我没有和任何人谈过这件事，并且对发生的荒谬故事不负任何责任。 天知道，我在马斯登已经谈得够多了，令人厌恶的是，就在我认为他们一定已经厌倦了这里的话题时，他们却重新开始了一些新鲜的事情。”

在他们喝茶的时候，仆人带来了一张刚刚留在门口的纸条。 汤普森先生说，鉴于镇上流传的谣言，他应该很高兴从内德那里得知这些谣言是否有任何根据，因此，如果他在八点钟拜访，他将很乐意那天晚上。 他的同事西蒙兹先生将出席。

内德扔下纸条时，发出了厌恶的叫声。

“有什么答案吗，先生？” 仆人问道。 “男孩说他要等。”

“告诉他告诉汤普森先生，我八点钟到； 但是那——不，那行。

“这不礼貌，”门在仆人身后关上时，他对查理说，“说我真希望他能不管我的事情，只管他自己的事情。”

当内德在约定的时间到达地方法官时，他发现调查是正式的。 除了两位大法官之外，在马斯登指挥部队的布朗少校也在场。 法官的书记员在那里做笔记。

西蒙兹先生和蔼地向内德打招呼，汤普森先生则僵硬地打招呼。 他是那些从一开始就绝对相信这个小伙子杀死了他的继父的人之一。 警官当然熟悉这个故事，仔细检查了内德。

“你要坐吗，内德？” 担任高级地方法官的西蒙兹先生说。 “我们请你在这里向我们解释一些关于你的工厂遭到袭击的谣言的含义。”

“我会回答你可能提出的任何问题，”内德安静地说，坐下，而地方法官的书记员用笔蘸了墨水，准备记下他的陈述。

“难道是卢德分子在前天晚上袭击了你的工厂？”

“这是真的，先生。”

“请您说出具体情况。”

“没什么好说的，”内德平静地说。 “一段时间以来，我一直在期待一场袭击，收到了许多威胁信。 因此，我养成了睡在磨坊里的习惯，一个月前，我从哈德斯菲尔德买了十二桶粉末。 晚上睡觉前，我总是把这些东西堆在房间中间有织布机的地方，这是你进入的第一个房间。 我在百叶窗和门上安装了铃铛，可以通知我任何试图进入的行为。 前天晚上，我被其中一个铃声吵醒，从窗外望去，外面有两三百人。 他们开始敲门，所以，我拿起我放在床边的一副手枪，走到火药旁边坐下。 当他们破门而入时，我只是告诉他们，如果他们再往前走，我应该用手枪向其中一个枪管开火，我打掉了它的头，而且，我想他们看到我打算这样做它，他们走了。 这就是我要说的，据我所知。”

内德安静地发表声明时，店员的笔在纸上飞快地划过。 然后是一两分钟的沉默。

“你真的打算实施你的威胁吗，桑基先生？”

“当然，”内德说。

“但你当然会被自己杀死。”

“当然，”内德干巴巴地说。 “但这对我或其他任何人来说都没有什么大不了的。 由于这个国家最近要以自己的生命为代价来夺走我的生命，它不会非常不赞成我自己这样做，特别是因为给卢德分子的教训是如此广泛，以至于军队在这一部分的服务这个国家可能已经放弃了一段时间。”

“你认出任何有关的人吗？”

“我很高兴说我没有，”内德回答道。 “他们中的一些人戴着面具。 其他人，就我在不太明亮的灯光下看到的这么多面孔中而言，对我来说都是陌生的。”

“如果你看到他们，你会不会再认出他们中的任何一个？”

“我不应该，”内德回答。 “他们中没有一个在其他人中脱颖而出。”

“桑基先生，你说话，”汤普森先生说，“就好像你的同情是站在这些人的一边，他们会烧毁你的磨坊，并可能谋杀你，而不是反对他们。”

“我不同情这些人为获得补偿而采取的措施，因为他们认为这是一种不满； 但我对他们因引进机器和高昂的粮食价格而遭受的痛苦深表同情； 我并不感到惊讶，尽管他们很绝望，也很无知，但他们应该被错误的建议误入歧途。 你还有什么想问我的问题吗？”

“目前还没有，我想，”西蒙兹先生看了一眼他的同事后说道。 “当然，我们会向有关当局报告这件事，我可以说，虽然你看起来很平静和实事求是，但你显然表现得非常勇敢和冷静，并且以一种对你自己来说最值得信赖的方式。 不过，我认为你应该立即向我们报告情况，以便我们可以立即决定采取何种措施追捕暴徒。”

奈德没有回答，而是站起身来，对三位先生微微鞠躬，然后悄悄地走出了房间。

“一个奇异的年轻人！” 当门在他身后关上时，布朗少校说道。 “我不太清楚他是怎么想的，但我认为他不可能犯下那起谋杀案。 这是一件懦弱的事情，虽然我相信他可能会参与任何绝望的事情，正如他刚刚告诉我们的这个故事所表明的那样，我愿意献出我的生命，他不会做懦弱的事情。”

“我同意你的看法，”西蒙兹先生说，“尽管我承认我一直无法完全摆脱对他有罪的模糊怀疑。”

“而且我相信他是如此静止，”汤普森先生说。 “对我来说，那个小伙子的举止几乎是邪恶的。”

“在穆尔雷迪的那件事之前，他的态度已经够令人愉快了，”西蒙兹先生热情地说。 他是一个你希望看到的好孩子，直到他妈妈傻到和那个男人订婚，顺便说一句，我从来不喜欢他。 难怪他现在的态度很古怪。 如果我们因谋杀罪受审，并且虽然被判无罪，但我们知道我们仍然有罪的普遍印象，那么你或我的也会如此。”

“是的，天哪，”军官说，“我应该倾向于自杀。 你错了，汤普森先生，相信我的话。 那个年轻人从来没有犯过懦弱的谋杀。 我想你告诉我，西蒙兹先生，如果不是因为这件事，他本来打算参军的？ 好吧，陛下已经失去了一位好军官，因为他就是那种尽管知道十几个地方都埋有地雷但仍会寄希望于绝望的人。 太可惜了，太可惜了！”

正如内德所预见和憎恨的那样，磨坊的事件再次使他成为附近的主要话题，他对谋杀继父的罪行是有罪还是清白的问题再次引起了人们的热烈讨论。谋杀是首先犯下的。 然而，有一个不同之处在于，以前他只找到很少的辩护人，因为他有罪的印象几乎是普遍的，现在有很多人持相反的观点。

一方争辩说，一个准备把自己和两三百人吹到空中的小伙子是一个如此绝望的角色，以至于他不会犹豫片刻来夺取他讨厌的人的生命，并且谁肯定对他不好。 另一方坚持认为，一个有如此冷静的勇气的人不会以如此懦弱的方式犯下谋杀案，比如在他的敌人不得不穿过的道路上绑一根绳子。 一方将他在工厂的行为描述为海盗船的船长，另一方将其比作历史上任何伟大的奉献行为——列奥尼达斯和他的三百人的死亡，或穆蒂乌斯·斯卡埃沃拉的奉献。

如果奈德现在选择了，他可能会在自己周围聚集一大批热情的追随者，因为有很多人，如果他们得到一点鼓励，就会很乐意与他握手，公开而热情地表明他们的党派关系。 但内德没有选择。 医生和波森先生强烈敦促他表现出某种意愿，以应对许多人急于取得的进展。

“这些人都愿意承认他们错了，内德，并且非常渴望尽可能地为他们认为你有罪的错误赎罪。 现在是你的时间了，我的孩子； 他们今天相信别人明天会相信什么； 这是实现它的第一步。 我总是说它会来，但我几乎不敢希望它会这么快到来。”

“我做不到，波森先生； 如果可以的话，我愿意，如果只是为了其他人； 但我不能说话，不能微笑，看起来很愉快。 一个人知道他的母亲躺在家里认为他是凶手，他怎么能像其他人一样行事？”

“但我一遍又一遍地告诉你，内德，你的母亲几乎不需要为她的行为负责。 她从来都不是一个非常理性的人，现在比以往任何时候都少。 努力吧，我的孩子，和其他人混在一起。 在下周的板球比赛中展示自己。 你知道孩子们都是你坚定的拥护者，我保证那里有一半的人会聚集在你身边，如果你愿意的话，会很看重你，只要给他们机会。”

但是内德不能，也没有，他还是像以前一样继续他的路，就好像马斯登对他来说没有存在似的，一心一意在磨坊里干活，只有在家里和他的兄弟姐妹在一起时才坚定不移。

他的新朋友卡特赖特当然是最先祝贺他逃离工厂毁灭的人之一。

“我想知道如果他们来了，你会怎么做，”他说，“而且我倾向于认为你是个傻瓜，因为你没有效仿我，让你的一些手在磨坊里睡觉。 你的计划是最好的，我愿意允许； 也就是说，对于任何准备实施他的威胁的人来说，这是最好的。 我不应该，我公平地告诉你。 如果磨坊受到攻击，我会战斗并冒着被枪杀的机会，但我不能冷血地把自己炸死。”

“我想我在过去也不可能这样做，”内德微笑着说。 “我的血液曾经够热，热得厉害，但我认为现在没有什么能让它达到沸点，所以你看看这件事是否必须做，它一定是冷血的。”

“对了，桑基，我希望你下周有一天过来和我一起吃饭； 除了我的女儿，这里再也没有人了。”

内德连忙低声找借口。

“哦，那都是胡说八道，”卡特赖特先生幽默地说。 “你不怕我，也不用怕我女儿。 她只是一个十五岁的孩子，当然以我的估计来看待你，并倾向于将你视为烈士和英雄的非凡混合体，并因此而钦佩你。 呸呸呸，小伙子！ 你不可能一辈子像个隐士一样生活； 无论如何，如果你下定决心只拥有几个朋友，那么你必须与他们更加亲密和亲密。 我知道你和波森和格林一起吃饭，我不会让你和我保持距离； 你必须来，否则我会被严重冒犯的。”

因此，内德没有任何资源，不得不同意在利弗塞奇用餐。 在那里，他经常重复访问。 有了这位善良和热心的制造商，他完全自在，虽然起初他对女儿感到不舒服，但他逐渐与她相处融洽，尤其是在她和她父亲开车过来和露西交朋友之后，再一次，不久之后，带她去利弗塞奇进行一周的访问。 为此，内德真的很感激。 露西的生活过得很平淡。 她在马斯登没有同龄的朋友，因为在穆雷迪先生去世时，与他们在这个地方的少数熟人的所有亲密关系自然都被切断了，因为很少有人关心他们的孩子应该与一个家庭交往发生了如此可怕的悲剧。

查理过得更好，因为他在学校有他的朋友，而波森的男孩们相信内德的清白是一种荣誉。 首先，承认它的第一个男孩是凶手的可能性就像是对整个学校的反思。 第二，内德在他们中间普遍受欢迎，他是他们最好的板球运动员，是他们所有比赛的生命和灵魂，从不欺负自己，用强硬的手放下所有的欺凌。 他们的冠军以对查理的友谊的形式展现出来。 在穆尔雷迪先生去世后的仲夏，他收到了许多人的邀请，在假期期间与他们同住，而且确实把这段时间花在了他们之间的一系列短暂访问中。

如果他有自己的选择，他自己会留在家里和内德在一起，因为他知道他哥哥的生活是多么孤独，他唯一的乐趣就是安静的夜晚。 但内德不会听到。

“你必须走，查理，为了你和我自己。 改变对你有好处； 如果你在家里停下来拒绝出门，人们会说你羞于被人看见，你被我的罪恶感压垮了。 你现在必须维护家族的荣誉，查理； 我被证明是失败的。”

现在是九月，距离穆雷迪先生去世已经过去六个月了。 收成的到来对粮食的价格没有任何影响，普遍的窘迫和以往一样严重，人们摇摇头说，当冬天漫长的夜晚即将到来时，会有不好的事情发生。

工厂在新的管理下蓬勃发展。 新机器生产的货物质量上乘，光洁度好，奈德手头的订单比他能执行的多。 利润丰厚，手足酬劳，心满意足。 内德曾请求格林博士和他母亲财产的其他受托人允许他将相当一部分利润用于在严冬期间帮助瓦利和马斯登周围其他村庄的众多失业者; 但受托人说他们不能允许这样做。 穆雷迪夫人绝对拒绝听到任何关于磨坊的消息，也拒绝讨论任何与金钱有关的问题，因此他们没有办法，只能让利润在扣除所有生活费用后积累起来，至少到最小的露西为止孩子们，成年了。

然而，内德并没有轻易被挫败，他悄悄地恢复了旧的方法，将大量工作交给男人，让他们在自己的小屋里用手工织布机完成，同时仍然让他的新机器充分利用. 的确，每码这样制成的布都有明显的损失，因为它当然必须以机器带来的较低价格出售。 工厂本身的利润仍然足够大，足以承受流失，整个冬天都会为大量家庭提供支持。 内德告诉格林博士他做了什么。

“你看，医生，”他说，“这完全超出了你的范围。 你和洛夫乔伊先生任命我作为家族的高级代表来管理工厂。 当然，我可以用我自己的方式来管理它，只要利润足以让我们保持目前的位置，我认为你没有任何抱怨的理由。”

“内德，你像骡子一样固执，”医生微笑着说。 “但我很高兴让你为所欲为，只要我没有明显的责任阻挠你； 事实上，我不知道在没有这种帮助的情况下，瓦利和其他一些村庄的那些穷人如何度过冬天。”

“我很高兴我实现了这个计划。 我让卢克·马纳（Luke Marner）列出所有有家人依赖他们的男人的名单； 但事实上，我发现我已经能够让附近几乎所有的织布机开始工作，当然这会给纺纱厂和庄稼人带来就业机会。 我仔细计算了一下，发现有了纺织厂的利润，我今年冬天就可以把所有能用织布机做的布都亏本卖掉，才能结清我们的家庭开支。”

“无论如何，内德，”医生说，“你的计划对我来说是一种解脱。 到目前为止，我从来没有在晚上睡觉时不期待被你在晚上去磨坊的路上被枪杀的消息惊醒。 上个月被你吓跑的那些家伙，除了对你这个雇主的敌意之外，肯定对你怀恨在心。 以后你会很安全，如果你愿意，可以在晚上离开磨坊自己照顾自己。 你将得到附近所有穷人的祝福，从此以后可以去你想去的地方，无论白天还是黑夜，都没有丝毫危险。”

“你是对的，毫无疑问，”内德说，“虽然我没有想到这一点。 当我迈出这一步时，我唯一担心的是，通过帮助他们一段时间，我将来可能会伤害他们。 手工编织、纺纱和种植注定要失败。 没有什么能拯救他们，男人们越早了解这一点并采取其他谋生手段越好。 不过我能给出的价格当然很低，刚好够他们免于饥饿，我们必须希望不久能建成新的工厂，让现在的手工工人逐渐找到工作。”

阿比雅听到这个消息后，感到无比欣慰的是，桑基即将向马斯登周围村庄的所有手工织布机发放工作，这让他们兴奋不已。

迄今为止，她一直对内德使用新机器感到不赞成。 她在自己的村子里亲眼目睹了这种变化所带来的痛苦，她完全同情卢德分子，当然，除非他们试图对她儿子的生命和财产做出任何伤害。 在她出生和长大的阶级的偏见中，她将新机器视为破坏工人阶级的邪恶机器的发明，并对内德采用该机器深感悲痛。 除了他遇到的麻烦之外，没有什么能迫使她对这个问题保持她自己的意见。

“我很高兴，内德少校。 我现在相信我们可能会发现另一件事。 我以前从来没有抱过希望，事情不可能如你所愿，当你面对天意飞来飞去，用你那嘈杂的引擎把穷人逼到饿死的时候； 这不太可能，我觉得希望它是错误的。 我每天晚上都在祈祷，但只要那个磨坊把人磨成粉末，期待答案是不合理的。”

“我不认为这一切都那么糟糕，Abijah。 再过十年，就业人数将是以前的两倍，而且没有说贸易可能不会增长到多大。”

Abijah 摇摇头，好像在暗示她相信通过这些新机器扩大贸易显然会违背天意，然而，她对该地区将恢复手工作业的消息感到太高兴了关心争论的问题。 当阿比雅告诉她内德大师已经安排好几十个挨饿的人过冬时，即使是楼上的病人也对这件事产生了微弱的兴趣。

通常，阿比雅从不向她的情妇提起他的名字，因为这总是让人泪流满面的信号，引起了好几个小时都没有平静下来的兴奋和激动。 但最近她注意到，她的情妇开始对她告诉她的关于外面发生的事情的细节产生了更大的兴趣。 露西把她的工作拿来，坐在她的床边，她说得更欢快了，她甚至用力地爬了两三下，躺在她房间的沙发上。 是查理，满脑子都是新闻，冲进来告诉她奈德在磨坊里的辩护。 她什么也没说，只是脸色涨红，嘴唇颤抖，这一天一直很安静，很安静。 总而言之，阿比雅认为她正在好转，格林博士也持同样的看法。

尽管手织机和纺锤的投入使用立即缓解了马斯登面临的严峻匮乏压力，但在其他地区，那个冬天的情况比以往任何时候都更糟，而军队却因纺织厂老板收到的许多威胁信而忙得不可开交来自路德王。

一天，卡特赖特先生走进了内德在工厂的办公室。

“你听说了吗，桑基？”

“没有，我没有特别听到任何消息。”

“霍斯法尔被枪杀了。”

“你不说！” 内德惊呼。

“是的，他一次又一次地受到威胁。 昨天下午他在哈德斯菲尔德。 他在五点半回来的路上从“乔治”号出发。 似乎他的朋友伊斯特伍德，斯莱斯韦特，知道他的生命经常受到威胁，主动提出和他一起骑马，虽然霍斯法尔对这个提议笑了起来，独自骑马离开了，伊斯特伍德让他的马背上鞍并骑在他身后，但不幸的是没有超过他。

“大约六点钟，霍斯福尔在克罗斯兰摩尔的沃伦豪斯旅馆拉起他的马。 在那里，他给了碰巧在外面的两个老工人一杯酒，坐在马鞍上喝了一杯朗姆酒和水，然后骑马离开。 一个名叫帕尔的农夫骑在他身后大约一百五十码处。 当霍斯福尔来到一个种植园旁时，帕尔注意到有四个男人弯腰在墙后，然后看到两股烟雾喷出。 霍斯法尔的马一闪而过，他倒在马鞍上。

“帕尔疾驰而上，在他坠落时跳下抓住了他。 Horsfall 可以直接说出他是谁，并要求被带到他兄弟的家，就在附近。 路上有很多人，因为这是哈德斯菲尔德的集市日，你知道，人们正在回家的路上，所以他很快就被放在一辆推车上，带回了沃伦家。 结果发现两个球都击中了他，一个在右侧，一个在左大腿。 我听说他今天早上还活着，但不能活过这一天。”

“这确实是一件坏事，”内德说。

“真的是。 霍斯法尔是一个善良、慷慨、精神振奋的人，但他对卢德分子特别讨厌，他总是以最暴力的方式谴责他们的所作所为。 下一个轮到谁了，我想知道吗？ 这次尝试的成功肯定会鼓励他们，我们可能会听到更多的坏事。 当然，逮捕凶手会得到奖励。 一个工人在他们匆匆离开种植园时看到了他们，并说如果他看到他们应该会再次认识他们。 但这些家伙混在一起，我怀疑我们是否能找到他们。”

卡特赖特先生走后，内德告诉卢克发生了什么事。

“我希望，卢克，瓦利的人都没有参与这件事？”

“哦，希望不是，”卢克慢慢地说，“但也不是没说； oi 对正在发生的事情知之甚少。 Oi 从不妨碍听力，但现在由于我是房间的负责人，而且众所周知，这里的所有人都很满足，oi 听到的声音也很少。 仍然在“奶牛”上讨论了问题。 Oi 听说，自从工程完成后，村里的许多小伙子一直希望离开鲁德王，但他们收到了消息，说任何叛徒的人都会被排除在外。 从一开始就有点像这样，加入的他们中也有一半以上是因为害怕脱颖而出。 他们并没有试图把螺丝钉在我们这些老手上，但大多数年轻的 uns 已经被迫加入。

“比尔很难脱颖而出。 他之所以成功，部分是因为他说他和你是好朋友，他不能加入对抗大师； 部分，正如我所听到的那样，因为他的两个兄弟，从一开始就陷入困境，在比尔被迫加入的情况下，他们坚持了下来。 我希望我们能把那个铁匠赶出村子； 他是这一切的根源，没有什么比听到警察把手放在他身上更让我高兴的了。 我听说他在那间会议室比以往任何时候都更加暴力。 当然，他从不直接提及姓名或直接说出任何话，但他将手握犁后倒下的叛徒称为叛徒，因为他们自己的肚子已经吃饱而放弃了他们挨饿的兄弟的事业。”

“我希望我们能阻止他，”内德若有所思地说。 “我可能会派一名警员出席会议，但这里的警员太有名了，如果你从另一个地方请来一个陌生人，那会很不寻常，以至于会让他他的卫兵立刻。 此外，正如你所说，要证明他的表述适用于卢德派是非常困难的，尽管每个人都可能理解他的意思。 在这种情况下，必须有明确的证据。 但是，我希望我们能抓住他在这些日子里绊倒的一天。 应该受到惩罚的是这些家伙，而不是被他们带走的可怜无知的人。”

由于他对手架采取的行动，内德受到他所在地区工人的感激和尊重，这有助于减轻他仍然感到怀疑所带来的负担。 尽管他依旧避免与本位的人来往，但他已经不再那么强烈地感受到压力了。 他僵硬的表情缓和了一些，尽管他对那些他的业务必然会接触到的人仍然出奇地安静和矜持，但他不再感到与其他同类完全隔绝。

内德继续他的做法，在去磨坊的路上，偶尔会和比尔·斯文顿一起走到瓦利。 现在几乎不用担心在他的邻居中有人企图夺走他的生命。 但是自从磨坊失败后，他招致了那次远道而来的人的特别仇恨，他知道任何晚上他都可能被他们拦路射杀。 因此，绕着 Varley 绕行比直接绕道更安全。 一天晚上，当他在卢克·马纳家聊得比平时晚时，卢克说：

“哦，我觉得有些东西我不知道。” 我今晚在 t'Cow 听说村里有一些陌生人。 他们在t'Dog。 Oi 认为那里有一个理事会。 我很高兴他们来自哈德斯菲尔德，这里是卢德将军的总部。 但是，先生，我不认为你的工厂会再次受到攻击； 他们打得太厉害了，吓得晚上再试一次。”

内德起身去的时候，比尔·斯文顿像往常一样戴上帽子陪他，因为他总是和他一起穿过荒野，直到他们来到通往磨坊后面的小路，这是双手所走的路从瓦利来来往往的工作。 等他们开始了一两分钟后，一直坐在火边听着谈话的乔治站起身，伸了个懒腰准备睡觉，用他一贯的慢吞吞地说：

“我想知道他们今晚在做什么。 有两次，你一直在说话，我看见一个小伙子在窗外看。”

“你有！” 卢克惊呼一声，起身。 “该死的，你这个小傻瓜！ 之前怎么不说？ 当 oi 很少回来的时候，Oi 会躲避你的！ 波莉，你有没有碰到加德纳、霍斯金斯和伯特的？ 告诉他们拿出一根棍子，穿过 t' moor 向 t'mill 走去，为他们的爱人呐喊。 杰格，你也去赛克斯和威尔莫特家，对他们说同样的话； 如果你想保护你的皮肤，那就快点吧。 告诉他们，主人要受到攻击。”

路克抓起一根粗大的棍子匆匆跑了出去，跑进了附近的两间小屋，又带了两只磨坊手。 当他们听到枪声时，他几乎穿过荒野。 正在全力奔跑的路克，发出了如同受了致命伤的嘶哑的叫声。 接二连三的枪声接踵而至。 一分钟后，卢克从荒野上的小路穿过的洼地疾驰而下。 现在他辨认出了一团动人的身影，听到了冲突的声音。 他的呼吸急促起来，他的牙齿都咬紧了。 他跑得很快，他呻吟着说他的四肢再也支撑不了他了。 距离第一枪响起还不到两分钟，但在他冲进人群之前，他似乎已经过了很长时间，在他的冲击力下撞倒了两个人。 他来得正是时候。 一个人影匍匐在草地上； 另一个站在他身边的人刚刚被打到膝盖上。 但他在卢克向前冲的时候又跳了起来。 攻击他的人一时间后退了。

“你是托梁，卢克，”比尔气喘吁吁地说。 “哦，战争几乎完成了。”

“当大将军？”

“不，现在只有一个夹子和一根棍子。”

话音一落，袭击者又冲上前去，咒骂站在他们和受害者之间的人。

“莫因德，卢克，他们有刀！” 比尔惊呼道。 “哦，哈'已经得到了更多，也没有一个斜线。”

卢克和比尔打得很厉害，但都被压垮了。 对内德安全的愤怒和恐惧使卢克的手臂神经紧绷，过去二十年的重量似乎减轻了他的负担，他再次感觉到自己是一个强壮的年轻庄稼人，可以与村里的任何人抗衡。 但他的呼吸还没有恢复，大口喘着粗气。 袭击者共有六人，都是活跃而精力充沛的年轻人。 而比尔，几处伤口流血，只能在防守端战斗。 卢克随即松了一口气，因为那两个跟他一起出发的人，但由于他强烈的渴望给他带来的速度，他把他们抛在了身后，在他自己到达后不久就跑了上来，并排成一列。他。 袭击者现在犹豫了。

“你们最好离开，”卢克说。 “一分钟后这里会有更多的分数。”

带着失望和愤怒的誓言，袭击者向后退去，正要逃跑时，其中一个喊道：“你必须把汤姆带走。” 让联合国躺在这里是绝对不行的。”

男人们围着一个躺在几码外的黑影。 四个人用手和脚把它举起来，然后匆匆穿过荒野。 当他们这样做时，比尔·斯文顿叹了口气，落在了内德的身上。 两三分钟后，又有四个男人在乔治和波莉的陪伴下，焦急地不愿让她留下来，急忙走了上来。 卢克和他的同伴把内德和比尔扶成坐姿。

“他们被杀了吗，小鬼？” 波莉气喘吁吁地跑到他们面前哭了起来。

“诺亚，姑娘； 我想，大师只会被惊呆，比尔因失血过多而昏倒了。 但我还不知道他受的伤有多严重。 我们最好把它们带回你家； 我们现在看不到在这里做。”

“最好让他们留在这里，费瑟，直到我们能止血为止。 搬家会让伤口变得更糟。”

“也许你是对的，波莉。 领主，你能不能跑回屋子里去。 点亮灯笼，带上它们，喝一罐冷水。”

尽管男孩以最快的速度跑到村子里，但在等待的人看来，时间确实很长。 当他回来时，他们立即着手检查伤势。 内德似乎只受到了一击。 鲜血从他后脑勺的伤口中缓缓涌出。

“我猜，那场战争是由一根铅棒引发的，”卢克说。 “它从他的帽子上割破了，而且肯定快要裂开了他的脑袋。 当我们看起来像比尔的时候，你们中的一个人用水洗澡。”

当光线落在比尔·斯文顿身上时，波莉发出一声惊呼。 他浑身是血。 一道干净的切口从耳朵顶部延伸到下巴，另一道从左肩延伸到胸部，而后面的第三道伤口已经切到肩胛骨的骨头。

“别想喝水了，姑娘，”卢克说，波莉颤抖着双手正要洗掉脸上伤口上的血，“蓝血不会造成任何伤害——你必须止血。”

波莉从她的裙子底部撕下了三四条长条。 就在她这样做的时候，卢克指示的一个男人拿起灯笼，从斜坡的一侧收集了一些干燥的短苔藓，把它放在裂开的伤口上的一个山脊上。 然后卢克在波莉的帮助下紧紧地包扎了比尔的头部，将带子从后脑勺绕到下巴，然后再次穿过太阳穴和下巴。 路克掏出刀，从手臂和肩膀上剪下外套和衬衫，另外两处伤口也用同样的方法包扎起来。

乔治开始取灯笼后，卢克在波莉的建议下派了两个人回村里，现在这些人已经带着他们取下铰链的门回来了。 当比尔的伤口被包扎好后，他和内德被放在了门上，内德被移动时发出微弱的呻吟。

“没错，”卢克鼓励地说。 “他来了。”

两件大衣被包好放在头下，然后被掀起来带走，波莉赶紧上前去补火取热水。

“不要对任何人说，”卢克开始说。 “直到主人来了，我才说他喜欢做什么。 或许他不会在开机时说出来。”

一行人到达小屋时，水已经很热了； 内德头上的血被小心地洗掉了，显露出一个巨大的肿块和一道难看的伤口。 冷水泼在他的脸上，他喘着粗气睁开了眼睛。

“没关系，奈德少校，”卢克安慰地说。 “现在一切都结束了，你在朋友中间。 你的后脑勺上有一个丑陋的，但我认为你现在很少会这样做了。”

奈德迷迷糊糊地看了看四周，然后脸上露出了睿智的神色。

“比尔在哪里？” 他问。

“他受了重伤，但我认为这只是失血过多，他会再次昏倒； 最好再躺几分钟，少爷，你会感觉好些的； 波莉，她在照看比尔。”

几分钟后，内德就坐起来了。 喝了一杯冷白兰地和水，他又恢复了精神。 他走到放比尔的床上。

“他没死？” 看到那张裹着绷带的白脸，他喘着气问道。

“不，当然，”卢克兴高采烈地回答。 “他离死还有很长的路要走，亲爱的，尽管他被严重砍伤了。”

“你叫医生了吗？” 内德问道。

“没有！”

“那就马上派格林博士来，让我让他立刻上来。”

奈德在椅子上坐了几分钟，因为他仍然茫然和愚蠢。 但他的大脑正在逐渐清晰。 此刻，他抬头看了看那些还静静地站在门边的人。

“我毫不怀疑，”他说，“我必须感谢你们所有人救了我的命，但目前我不知道这一切是如何发生的。 明天见。 但除非它已经为人所知，否则请不要说这件事。 我不想谈论它——无论如何，直到我们看到比尔是怎么回事。

“现在，卢克，”等男人们走后，他继续说，“告诉我这一切。 我的大脑在旋转，我几乎无法思考。”

路克讲述了打架和袭击者逃跑的事件，并说他们带走了一个死人。 内德沉默地坐了一会儿。

“是的，”他最后说，“我开了一枪。 我正和比尔一起走着，突然从附近的灌木丛中开了一枪。 然后一些人跳起来冲向我们。 我有我的手枪，只有时间开了两枪。 我看到一个人直接下来，然后他们就在我们身上。 他们向比尔大喊让开，但他像一头狮子一样冲向他们。 我不认为其他人有枪。 无论如何，他们只是用棍棒和刀子袭击我们。 我尽可能地背对着比尔，我们一直在阻止他们，直到突然我不记得了。”

“一个人从后面用一根上膛的棍子打你，”卢克说，“你一定像一头被砍倒的牛一样跑掉了； 然后我期待比尔站在你对面，尽他所能阻止他们，但他们为这个小伙子争吵太多了； 除了头上的那道口子，他肩上有一个，后面一个。 Oi 战争只持续了一刻钟，再过一刻钟，他们就会把刀子刺进你的体内。”

“可怜的老比尔，”内德悲伤地说，走到床边，把手放在失去知觉的人身上。 “我担心你已经牺牲了自己的生命来拯救自己或其他任何人的一点价值。”

“别这么说，内德少爷，”波莉轻声说。 “你现在还不能说你的生命会是什么样子，如果比尔会死，而上帝不会这样，他自己不会认为如果他的生命是为了拯救你的生命而被抛弃的。”

但在格林博士到来之前，小屋里几乎没有人说话。 内德的头疼得他不得不躺下。 波莉不时用几滴白兰地润湿比尔的嘴唇。 乔治被命令上床睡觉，卢克坐着凝视着火，希望他能做点什么。

医生终于到了； 信使告诉了他案件的性质，并为他提供了棉绒、石膏和绷带。

“嗯，内德，”他进来时问道，“你又参加过战争吗？”

“我没事，医生。 我的头被敲了一下，一两天后就会好起来的； 但我担心比尔受了重伤。”

医生立刻开始检查绷带。

“你做得很好，”他赞许地说。 “但他们的血还在渗出。 我必须给它们重新穿上； 给我弄点热水，波莉，我带了一块海绵。 你能看着不晕吗？”

“我想我不会晕倒的，先生，”波莉平静地说。 “如果我这样做，feyther将取代我的位置。”

一刻钟后，伤口被清洗、拉在一起并包扎起来。 鲜血很少，因为小伙子身上的鲜血几乎都流光了。

“一个非常接近的病例，”医生严厉地说。 “和我见过的一样剃须。 如果脸上的伤口离眉毛近四分之一英寸，就会切断颞动脉。 因为它只是张开了下巴。 其他伤口都不严重，尽管它们很可能是致命的。”

“那么你认为他会康复吗，医生？” 奈德低声问道。

“避开！ 他当然会，”格林博士愉快地回答。 “既然我们已经把他绑起来了，我们很快就会把他带回来。 这只是失血的问题。”

“喂！ 这绝对不行，”他突然停下来，内德突然晕倒了，要不是卢克抓住他，他早就倒在地上了。

“波莉，把这杯甜酒一次一点地倒在斯文顿的喉咙里，一边做，一边抬起他的头，当你看到他睁开眼睛时，在他的头下放一个枕头； 但是在他开始转过来之前不要这样做。 现在让我看看内德的头。

“这一定是一个巨大的打击，卢克，”他严肃地说。 “我，只希望它没有骨折。 然而，所有这些肿胀和充血都是一个好兆头。 给我那个热水。 我会在这里放一根柳叶刀，让它自由流血。 这对他来说是一种解脱。”

当他这样做的时候，波莉高兴地发出一声惊呼，表明比尔正在表现出恢复生机的迹象。 他的眼睛立刻睁开了。 波莉弯下腰。

“安静地躺着，比尔，亲爱的； 你受伤了，但医生说你很快就会好起来的。 是的; 内德大师也很好。 不要为他担心。”

一个小时后，两人都安静地睡着了。

“他们会睡到天亮，”格林博士说，“也许会一直睡到天亮； 我的等待已经没有用了。 我会第一时间站起来。”

于是他驱车离开，波莉接过她的活儿，坐下来看守夜里的睡眠者，而卢克则拿着他的手杖和帽子，出发守卫磨坊直到天亮。

天刚亮，奈德第一个醒来。 他觉得自己又笨又重，脑袋里一阵剧痛。 他想站起来，却发现自己做不到。 因此，他告诉乔治一个小时后到马斯登去，并在家里留言说他被拘留了，不应该回来吃早餐，而且他可能那天晚上不会回来。 医生整天都用湿绷带包着他的头，第二天早上他就可以去马斯登了，尽管他仍然脸色苍白，颤抖得厉害。 他的出现激起了查理、露西和阿比雅最热烈的惊奇和同情。 但他告诉他们，他出了车祸，后脑勺被狠狠地敲了一下。 他把房间留了一两天。 但在那段时间结束时，他能够像往常一样去磨坊。 比尔·斯文顿离开的时间更长，但肉汤和果冻很快又增强了他的体力，三周后他就能够恢复工作，尽管他脸上的丑陋伤疤很久没有愈合。 这个秘密被保守得很好，虽然这件事的真相在瓦利被人知道了，但它从未传到马斯登，内德逃脱了如果知道的话会引起的谈话和评论，更糟糕的是，官方调查这会紧随其后。

哈德斯菲尔德人自然而然地保持着自己的议会。 他们匆忙将死去的战友埋葬在荒野上，虽然有几个人被撞得厉害，有一段时间无法上班，但在密谋者的圈子之外，并没有传出这件事的传闻。 不用说，这件事使内德和比尔比以前更加紧密地联系在一起，而且从今以后，前者将比尔·斯文顿视为兄弟。

圣诞节假期结束时，波森先生带了一位情妇到校舍。 她是一个聪明、和蔼可亲的女人，从丈夫那里听说了内德案子的所有细节后，她尽最大努力让他觉得她丈夫每次来家时都受到她的欢迎，尽管内德时间不多在习惯了一个他最初认为是他朋友小圈子里的闯入者的人面前，这种感觉在她的热情和善意的影响下逐渐消失了。

“这难道不令人震惊吗？”她有一天对丈夫说，“想到这个可怜的小伙子在将近一年的时间里应该永远都看不到自己的母亲，尽管她和他在家里，更糟糕的是知道她认为他是凶手？ 如果我去见她，告诉她她的行为是多么邪恶和错误，你认为有什么好处吗？”

“不，亲爱的，”波森先生微笑着说，“我认为这门课程根本不可能产生好的效果。 格林告诉我，他确信她对内德有罪的这种信念对她来说是一种深刻而可怕的悲痛。 他认为，尽管她如此软弱和愚蠢，但她对内德以及她的其他孩子真的有很深的感情，正是因为这样，她才会对她认为是他的罪恶感感到如此可怕。 她以自己的方式遭受的痛苦与他以他的方式遭受的痛苦一样多，甚至更多。 他有他的事，这事占据了他的心，使他无法沉思自己的职位； 此外，我们中的一些人完全相信他是无辜的，这使他能够坚持下去。 她没有分心，没有什么能让她的思绪从这个致命的话题上转移开来。

“格林说，在一个人第一次被无罪释放后，她曾多次问他是否可以因同一罪行被审判两次，他相信她的脑海中一直存在恐惧，即可能会出现一些新的证据，可能会毫无疑问地将内疚带回家给他。 我已经和 Ned 讨论过好几次了，现在他的看法和我一样。 他有罪的想法对她来说已经变成了一种偏执狂，除了最明确和最有说服力的证明他的清白之外，没有任何东西会对她的思想产生任何影响。 如果这一切即将到来，她可能会康复，两人可能会再次聚在一起。 同时，我认为你最好去拜访她，自我介绍说我是桑基船长和她儿子们的朋友，所以你很想认识她，尤其是当你听说她是个病态的人时. 她什么朋友都没有。 她从来都不是一个很受欢迎的女人，每个人都知道她在提到她的第二任丈夫被谋杀时所采取的路线让那些本来会倾向于对她友善的人。 其他人可能对内德的罪行深信不疑，但你看到每个人似乎都感到震惊，一位母亲应该参与反对她的儿子。”

因此，波森夫人打来电话。 当她第一次这样做时，穆雷迪夫人派人说她很抱歉不能见她，但她的健康状况不允许她接待来访者。 然而，波森夫人并没有气馁。 首先，她与露西交了朋友，当她知道这个女孩肯定会对她母亲说起她的愉快时，她就开始与穆雷迪夫人通信。 起初她只是写信询问是否允许露西来和她一起度过一天。 她的下一封信是关于露西的音乐的。 这个女孩早就去了马斯登一位女士开办的走读学校，但她的音乐一直被忽视，波森夫人写信说她发现露西对音乐很有兴趣，而且她自己受过良好的教育，她应该很高兴每周给她上两次课，如果穆雷迪夫人感觉很好，可以见到她，她想就这个话题和她聊一聊。

这打破了僵局。 露西在音乐上的落后，一直是她母亲的怨恨，她躺在床上，听着楼下练琴的姑娘，心里一直担心自己在马斯登找不到好老师。 因此，波森夫人的提议太诱人了，无法拒绝，而且由于有必要表现出对那位女士的好意，她决定努力接待她。

会议进行得很顺利。 穆雷迪夫人曾经努力过，她惊讶地发现，在与世人隔绝了这么多月之后，她感到很愉快，除了她从医生那里得到的，她的两个孩子，还有老仆人，正在和她的客人聊天，她竭尽全力讨好自己。 起初，谈话仅限于波森夫人来访这个表面上的话题。 但在安排妥当之后，话题转到了马斯登和附近。 许多人曾拜访过波森夫人，而穆雷迪夫人或多或少都认识他们，她的来访者问了她许多关于他们的问题，病人很快就兴高采烈地谈论着她邻居的家族历史和个人特点。 .

“你让我受益匪浅，”当波森夫人起身离开时，她说。 “除了医生，我从没见过任何人，他是世界上最会八卦的人。 他应该什么都知道，但不知怎的，他似乎什么都不知道。 你还会再来的，不是吗？ 这将是一种真正的善意，而且你对我的女儿如此感兴趣，在我看来，你就像一个老朋友一样。”

就这样又来了一次：但不是太频繁，因为波森太太知道最好让她的病人等着等她来，现在冰块已经破了，穆雷迪太太很快就来期待她的到来。在她单调的生活中渴望这些变化。

有一段时间，他们之间从未提及过内德的名字。 有一天，波森太太漫不经心地，仿佛对母子之间的关系一无所知，提到昨天晚上内德曾到过他们家，说：喜欢和尊重你的儿子； 他们是最好的朋友，当然他们之间的年龄相差很大。 我不知道约翰对谁有如此高的评价。”

穆雷迪夫人脸色苍白，然后用拘谨的声音说道： Porson 一直对我的儿子们非常友善。”

然后她深深地叹了口气，改变了话题。

“你妻子对我的病人的帮助比我以往任何时候都好，”格林医生有一天对校长说。 “在过去的五六周里，她变成了一个完全不同的女人。 我打电话时，她现在总是起床坐在沙发上，我注意到她又开始为自己的衣服烦恼了。 你知道，这对女人来说总是一流的标志。 如果不是因为她对内德的感觉，我想她很快就能再次下楼了。 她不会见他的，我敢肯定。 我想，你看不出那个季度有任何变化的迹象吗？”

“不，”波森夫人回答。 “上次我提到他的名字时，她说：‘我儿子是个最不幸的年轻人，这个话题让我很痛苦，无法讨论。 因此，如果您愿意，波森夫人，我宁愿不理它。 所以我担心我在那里没有任何进展的机会。”

奈德还在磨坊里睡觉。 他确信附近的工人不可能再次发动袭击，但远处的各方可能会再次组织袭击。 霍斯法尔先生的谋杀案引起了军方比以往任何时候都更加警惕的事情。 在一些工厂，新机器的使用已经停止，并恢复了手工种植。 Ottewells 和 Bankbottom 的工厂就是这种情况，这两个工厂都属于被谋杀者的父亲和叔叔 Abraham 和 John Horsfall 先生，以及附近的其他工厂。 卡特赖特先生和其他一些业主仍然继续使用新机器。 一天晚上，内德刚上床睡觉，就被门铃响起吓了一跳。 他从床上跳了下来。 他犹豫着走到窗前，因为当他出现时，很可能有人正躺在那里等着向他开枪。 于是，他拿起手枪，急忙往下走。 正门处不断有人敲门声。 然而，这不是由试图强行进入的一方发出的嘈杂声，而是试图吸引注意力的人持续不断的呼唤。

“谁在那儿？” 他隔着门喊道； “你想要什么？”

“请开开门。 是我，波莉·鲍莱特，”一个声音回答。 “我特别想和您谈谈，先生。

“我下来了，长官，”她说，内德推开门进来，她的长跑还在喘着粗气，“告诉你卡特赖特的磨坊要被袭击了。 我认为一些瓦利人对此感到担忧。 无论如何，这个消息已经在村子里传开了。 Feyther 和 Bill 都被监视着，无法逃脱告诉你消息； 但是费瑟告诉了我，我从后门溜了出去，绕过荒原，因为他们在路上有一个守卫，以防任何人通过。 没有多余的时间了，因为他们要在朗格罗伊德桥参加一个聚会，时间是十点钟，地点是乔治·阿米蒂奇爵士田地的尖顶，那里离磨坊不到三英里。 现在已经十点半了，但也许他们会迟到。 之前我也逃不掉，而且确实是费瑟刚开始的时候才知道细节的。 他让我直接来找你，因为你会知道该怎么做。 我说，'我应该去取兵吗？ 但他说不——肯定会查明是谁带来的，我们的生命将不值得拥有。 但我不介意冒险，先生，如果您认为这是最好的计划。”

“不，波莉； 无论如何。 你来告诉我的风险已经够大了。 我会直接去卡特赖特的。 您是否尽快返回，并以您来时的方式返回。 要非常小心，不要让任何人看到你。”

说着他冲上楼，穿上鞋子，然后全速向利弗塞奇出发。 他一边跑一边计算自己及时到达那里的概率。 如果这些人正好在指定的时间出发，此时他们就会攻击磨坊； 但他们不太可能准时——有些人肯定会迟到。 在开始之前会有讨论和延迟。 他们很可能比他们离开尖塔之前的时间晚了半小时，因为乔治·阿米蒂奇爵士田野里的方尖碑是乡下人叫的。 他可能还来得及，但这将是一件很接近的事情； 并且他自己的生命取决于结果，内德跑得再快不过了。

他希望自己去的时候可能会遇到一支骑兵巡逻队，然后派他们去马斯登和奥特维尔寻求援助。 但这条路很安静，也很冷清。 有一两次他停顿了一下，以为他听到了远处的火枪声。 他屏住呼吸，但除了自己的心脏沉重的跳动外，他听不到任何声音。

当他接近利弗塞奇时，他的希望就升起来了。 他现在已经很近了，但是当他跑进院子时，他听到了一阵混乱的低语和许多脚的沉闷的跺脚声。 他赢得了比赛，但只领先了几秒钟。 巨大的石制建筑安静地躺着； 他可以在天空中看到它的轮廓，甚至可以辨认出最近竖立在屋顶上的巨大警钟。 他跑到门口，重重地敲了敲门。 里面的狗低沉的吠叫声瞬间响彻整座大楼。 半分钟后，卡特赖特先生的声音在里面询问谁在场。

“是我，内德·桑基——马上打开。 卢德分子来找你了！”

门闩被匆匆拉开，内德冲了进来，协助在他身后锁上了门。

“他们马上就到了，”他喘着粗气说。 “他们就在后面。”

吵闹声已经把睡在楼里的十个人吵醒了； 其中五个是卡特赖特先生的工人，另外五个是士兵。 他们急忙穿上衣服，抓住胳膊； 但他们还没准备好，就听到一声枪响，夹杂着玻璃落下的咔哒声，低处窗户的几乎每一块玻璃都被弹丸、霰弹和子弹击碎。

紧随其后的是主要入口和侧门上几十个大锤的雷鸣般的声音。 卡特赖特先生和他的一个工人跑到钟绳旁，不一会儿，它的铁舌头就发出叮叮当当的号召，要求向周围的乡村提供援助。 卢德分子爆发出一阵愤怒的怒吼。 他们中的许多人朝铃铛开枪，希望能割断绳子，人们比以前更疯狂地挥舞着他们的锤子。 但是门非常坚固，并用铁板支撑。

防守者并没有闲着。 每个人都在窗户上分配了自己的位置，并且从这些地方保持稳定的返回以响应外面四散的火光。 当卡特赖特先生跑向钟绳索时，内德捡起了卡特赖特先生放下的枪，并用它不断地向下面的黑暗人物开火。

有人喊着“把以诺救上来！” 这是当时约克郡铁匠铺使用的超重锤子的名称。 它们由马斯登的 Enoch & James Taylor 公司制造，并以其制造商的名字在男性中广为人知。 一个强大的铁匠拿着这些重武器走了过来，开始敲门，虽然门很重，但在他的打击下摇晃着。

奈德不顾路德分子的火力，将身子探出窗外，以便能够向下瞄准门边的那群人，然后开枪。 枪上装满了大量的铅弹。 他听到一声痛苦和愤怒的嘶哑喊叫，锤子掉在了地上。 另一个人拿起锤子，雷鸣般的喧嚣重新开始。

卡特赖特先生现在加入了内德，让他的工人继续拉铃绳。

“你最好下来，桑基。 门必须很快让位； 我们必须在那里站稳脚跟。 如果他们一旦闯入，我们很快就会完蛋的。”

制造商召集了三四个士兵匆匆走到门口。 他们并没有太早。 面板已经被打得粉碎，铁板被锤子的猛烈敲击从螺栓上敲下来，但粗壮的酒吧仍然屹立不倒。 通过门上部的打哈欠孔可以看到锤子在外面工作。

五支枪一闪而过，大喊大叫和重重摔倒表明放电已经产生了严重影响。 锤击停止了，因为男人们无法面对火。 留下内德和其中一名士兵，卡特赖特先生匆匆绕到另一扇门，但那里的攻击没有那么坚决，他们仍然抵抗； 然后他上楼，从楼上的窗户重新开火。 战斗现在持续了二十分钟，卢德分子的火势正在减弱。 他们的粉末和球的供应不足。 坚决的抵抗，当他们希望能够轻松地突袭进入时，却使他们灰心了。 有几人倒下，还有更多人受伤，士兵们随时都可能扑向他们。

那些因恐惧而被迫加入协会的人——这些人构成了整个协会的不小的一部分——早就开始在黑暗中悄悄溜走，其他人也开始跟随他们。 伤员的呻吟和哭声更加剧了他们的不安，许多人急切地找借口把他们带走，退出战斗。

渐渐地，枪声停止了，由于攻击失败，磨坊里的一小群人发出了胜利的欢呼声。 守军聚集在下层。

“我认为他们现在都走了，”内德说。 “我们出去，卡特赖特先生，看看我们能为伤员做些什么？ 有几个人躺在门周围和窗户附近。 我能听到他们的呻吟声。”

“不，内德，”卡特赖特先生坚定地说，“他们必须再等一会儿。 如果我们出来，其他人可能仍然躲在附近，准备匆匆忙忙； 此外，我们很可能会说我们出去杀了伤员。 我们得等一会儿。”

不一会儿，一个声音在外面喊道：“你还好吗，卡特赖特？”

“是的，”制造商回答。 “你是谁？”

提问者证明是住在利弗塞奇另一边的朋友，他被警钟敲响了。 直到枪声停止，他才敢靠近，然后过来查看问题。

听说暴徒已经全部离开，卡特赖特先生下令开门。 受伤的卢德分子被抬进了磨坊，卡特赖特先生立即派人去找最近的外科医生，他很快就赶到了现场。 早在他到达之前，骠骑兵就已经骑上马，被派往全国各地寻找暴徒，除了死伤者，没有任何迹象。

天一亮，已经造成的破坏清晰可见。 门都碎了，下面的窗框都被砸碎了，整栋楼只剩下一块玻璃了，石雕上点缀着子弹痕，窗户的棱角被削碎了，那里院子里许多地方都是黑色的血迹，院子里和从磨坊通往的道路上散落着枪、镐、杠杆、锤子和长矛，这些都是在撤退时被惊慌失措的暴徒扔掉的。

“他们已经上过一次课了，”卡特赖特先生环顾四周说，“他们不会再匆忙袭击我的工厂了。 我不用说，桑基，我非常感谢你及时的警告。 你是怎么知道的？”

内德讲述了他被玛丽·鲍莱特唤醒的故事。 他补充说：“我认为，毕竟我的警告对你没有多大用处。 无论如何，你本可以将他们拒之门外的。”

“我不这么认为，”卡特赖特先生说。 “我想你的到来打乱了他们所有的计划； 他们离你很近，他们一定听到了敲门声和门的开关声。 磨坊里出现的灯光和狗的吠叫，无论如何都会告诉他们我们处于戒备状态，看到他们继续奔跑并开火，我毫不怀疑他们的计划是偷窃悄悄地走到窗户前，在几个地方开始攻击这些人，如果他们这样做了，他们可能会在我们团结起来抵抗他们之前强行进入。 不，我的孩子，你和那个女孩拯救了你们之间的磨坊。”

“卡特赖特先生，你不会向任何人提及我是如何得知这个消息的。 如果知道那个女孩给我带来了卢德分子意图的消息，她的生命就不会安全了。”

“你可以依靠我； 现在，如果你愿意，我们马上回家去吃早餐。 艾米可能听说了这次袭击，在她得到我的消息之前会非常害怕。”

卡特赖特先生的房子离磨坊大约一英里。 当他们到达那里时，它仍然关闭并且安静，显然没有引起任何警报。 卡特赖特先生的敲门声很快把仆人们吵醒了，几分钟后，艾米赶紧下来。

“怎么了，爸爸？ 是什么让你这么早回来？ 现在才七点。 你好吗，桑基先生？ 为什么，爸爸，你们俩看起来多么肮脏和黑！ 你都干了什么？ 还有，哦，爸爸！ 你手上有血！”

“这不是我自己的，亲爱的，你不必害怕。 对磨坊的攻击终于来了，我们给了卢德分子一个漂亮的鞭打。 现在危险已经结束，因为我认为工厂不可能再次受到攻击。 但我现在会告诉你一切； 快跑去准备早餐，因为我们和猎人一样饿，我可以告诉你。 我们去洗个澡​​，十分钟后就准备好了。”

“我们不可能在十分钟内准备好，爸爸，因为火还没有点燃，但我们会尽快； 请快点过来告诉我这件可怕的事情。”

半小时后，聚会吃早餐了。 艾米已经被告知打斗的经过，听到暴徒差点冲进磨坊，她不禁颤抖起来，非常感谢内德及时的警告，打乱了暴徒的计划。

士兵们在全国范围内搜寻是徒劳的。 撤退的卢德分子已经分散到他们的村庄，主体回到哈德斯菲尔德，早上像往常一样出现在他们的工作中。 提供大量奖励以获取能够逮捕任何参与袭击的人的信息，但这些以及提供两千英镑用于逮捕霍斯法尔先生的凶手的通知都没有得到回应。 一定有很多人知道谁与这些事务有关，但要么忠于事业，要么害怕背叛的后果，让他们保持沉默。

卡特赖特先生急于向玛丽·鲍莱特提供丰厚的报酬，以表彰她为他提供的服务，但内德告诉他，他确信她不会接受任何事情。 然而，卡特赖特先生坚持这一点，内德看到了玛丽并试探了她的话题。 她对这个想法感到愤慨。

“不，内德少爷，”她说，“我不会收钱，从来都不会。 我下来告诉你，因为我认为破坏磨坊的人是邪恶和错误的，而且他们无疑会谋杀卡特赖特先生和那里的人。 但我不会为此花钱。 即使没有人知道这件事，在我看来，我总觉得我卖掉了双手，他们已经受够了，天知道。”

“我不认为卡特赖特先生想给你钱。 我告诉他，我确定你不会接受，但他希望他能以其他方式为你做点什么。”

“不，谢谢你，先生，”玛丽平静而庄严地说。 “没有任何方法可以让我为我所做的事情付出任何代价。”

“好吧，玛丽，我们不会再说什么了。 我只是说话，你知道，因为卡特赖特先生坚持，当然，由于他不认识你，他无法分辨出你与其他女孩有多么不同。 我希望没有怀疑你离开了村子？”

“不，先生，我不这么认为。 有两个男人坐在这里和费瑟聊到十一点，但他们以为我在床上，因为我已经说了晚安，一个小时前就进了我的房间，我在房间里没有看到任何人。当我从后面的荒原上回来时，村子。

“我希望，村子里的一只手都没有丢失，玛丽。 我很高兴地发现，在磨坊周围的死伤者中没有一个人。”

“没有，先生，除了约翰·斯图克利从那以后就没有了。 第二天早上，铁匠铺没有开门，礼拜堂昨天也关门了。 他们说他突然生病了，但费瑟认为他可能受伤了。 当然，在feyther面前男人话不多，村里的其他女人我也不怎么说话，所以我们也不知道是怎么回事； 无论如何，医生并没有来这里看他，如果他只是病了，我想他们会让格林医生起来的。 老莎拉詹姆斯正在照顾他。 今天早上我看见她去商店，问她怎么样； 她只说这不关我的事。 但她不喜欢我，因为有时我在病人生病的时候照顾他们，她认为这需要她的钱； 确实如此，但是如果人们喜欢我比她更好地坐在他们旁边，我该怎么办？ 难怪，因为她耳聋，脏得可怕。”

“我不认为他们应该受到责备，波莉，”内德微笑着说。 “如果我生病了，我当然希望你比那个脾气暴躁的老太婆照顾我好多了。”

对卡特赖特工厂的袭击在该国的那个地区引起了极大的轰动。 这是路德派迄今为止做出的最坚决的努力，虽然表明了他们将事情逼到绝境的决心，但也表明了少数有决心的人可以成功地抵抗他们的攻击。 在马斯登没有谈论其他话题，卡特赖特先生到处都说抵抗的成功完全是由于内德给他的警告打乱了暴乱者的计划，后者在群众眼中获得了极大的赞誉。所有和平的居民。 但由于这会使内德对卢德分子更加讨厌，布朗少校坚持让六名士兵常驻在磨坊，并让四名士兵在他后退或前进时陪同他。

内德非常反对这些措施，但地方法官同意布朗少校的观点，认为内德因两次挫败他们的企图而受到农夫的愤怒而面临被暗杀的危险，他更欣然同意，因为有每当查理和露西不在镇上时，这个守卫就减轻了查理和露西对他安全的恐惧。 对他影响最大的可能是他与波森夫人的一次谈话。

“你妈妈今天对我说起你，内德，”她说。 “自从我认识她以来，这是她第一次这样做。 她首先说，“请，波森夫人，告诉我这次袭击乔治·卡特赖特工厂的事情； Abijah 和 Lucy 一直在谈论这件事，但 Abijah 总是对她的故事感到困惑，当然 Lucy 只知道她被告知了什么。 我想知道这一切。 当然，我把整个故事都告诉了她，卡特赖特先生说他非常感谢你，因为你给了他警告，每个人都在称赞你的行为，以及它产生了多么好的效果。

“我告诉她，卢德分子当然会对你感到非常愤怒，这增加了你已经冒的风险。 我说话的时候，她一直闭着眼睛静静地躺在沙发上。 我可以看到她的颜色来来去去，一些泪水从她的脸颊上滑落； 然后她用一种她努力使之严厉和粗心的语气说：“军队应该保护我的儿子。” 他为什么要为别人冒生命危险？ 卡特赖特的工厂被烧毁与他有什么关系？ 我说卡特赖特先生对你很好，我知道你很喜欢他。 我还说，军方急于护送你进出工厂，但你反对。 我说我怕你的生命在你自己眼里没有什么价值，因为那绝不是幸福的。 “它在别人眼里是有价值的，”她烦躁地说，“在露西和他哥哥的眼里。” 如果他把它扔掉，他们会怎么做？ 那么谁来照看工厂和生意呢？ 他没有权利冒这样的风险，波森夫人，完全没有权利。 他当然不高兴。 任凭脾气支配自己，做事的人肯定不开心，也会让别人不开心； 但这并没有理由让他不必要地冒着自己的生命危险来引起更多的不快，所以，波森夫人，请和你的丈夫谈谈，告诉他让我儿子有一个陪护。 我知道他总是听波森先生的。

“为了查理和露西，我母亲自然很担心我应该活着继续磨坊，直到查理长大到可以自己经营它，”内德苦涩地说。

“我不认为只是这样，内德，”波森太太和蔼地说。 “那只是你妈妈找的借口。 我看得出来，她深受感动。 我相信，内德，她内心深处仍然深爱着你。 她心里有一个不愉快的固定念头，就是你杀了她的丈夫，相信这点她不忍见你； 但我敢肯定，她是最不高兴的，也是最可怜的。 我无法想象有什么比一个相信她的儿子谋杀了她丈夫的女人的心理状态更可怕的了。 我认为，如果您完全意识到她的感受，那么您会比自己感到不那么痛苦。

“我知道，内德，你需要多少努力，但我敢肯定，我不会用你的位置来交换你母亲的位置。 她的痛苦一定比你大得多。 你知道自己是无辜的，希望有一天你能证明这一点。 她认为她知道你有罪，并且一直担心可能会发生一些可能向世界证明你有罪的事情。”

“也许你是对的，波森夫人，”内德疲倦地说。 “无论如何，我会忍受这个护送的滋扰。 我想这不会持续很长时间，因为我希望我们不会听到更多关于 Luddites 的消息。 卡特赖特的工厂和我的工厂的失败一定让他们灰心丧气，而提供给任何愿意挺身而出并背叛其他人的人的巨额奖励一定会让他们感到非常不舒服，因为没有人能确定有人会不会被诱惑叛国。”

“比尔怎么了？” 那天下午，内德问卢克·马纳。 “我看他不在了。”

“是的，先生，他和约翰·斯图克利坐在一起，他们说他很坏。 看起来他是怎么看中这小伙子的，虽然我不知道他为什么要这么做，因为比尔现在不用做他的事了。 也许他现在认为比尔是对的，他是错的； 也许这只是好像比尔在村子里有一个心肠软的小伙子的名字，他准备在晚上坐起来照顾生病的人。 不管怎样，他昨晚派人请他去和他坐在一起，比尔今天早上给我发了消息说他怎么不能离开那个人。”

“你知道他怎么了？”

“我不确定，奈德少校，但我有我的怀疑。”

“我也是，卢克。 我相信他在工厂的那件事中受了枪伤。”

卢克重重地点了点头。

“博士。 格林应该见他，”内德说。 “枪伤可不是小事。”

“在过去的三天里，医生每天都起床两次，”卢克回答道。 “哦，我想他们被吓坏了，不得不叫他进来。”

“他们最好一开始就这样做，”内德说。 “他们可能很确定，无论斯图克利是怎么回事，他都不会对地方法官说这件事。 我还以为那家伙还没来得及做坏事呢。”

“当他回来时，这对村庄来说是糟糕的一天，”卢克说。 “他的讲道和演讲是什么，他把这个地方颠倒了。 我并不是说瓦利曾经有个好名字，或者是一个安静的小伙子会选择居住的地方， 打架和喝酒的地方在约克郡没有比这更糟糕的地方，但也没有彻头彻尾的恶作剧直到他来。 当他骑着波莉过来的时候，我有点害怕，就像那个女孩可能对他的看法一样，因为他说话流畅，并且接受过教育，而波莉认为这很美妙。 当她让他开始他的生意时，Oi 非常高兴。”

“嗯，有一件事，卢克； 如果他发生任何事情，这将结束在 Varley 的 Luddite 业务。 在他们中间接受这样的教训比任何争论和建议更能说服他们相信他们继续下去的危险。”

“会的，”卢克说。 “我听到了，因为他们都对卡特赖特的那件事大发雷霆。 如果他们不能在那里获胜，当他们 XNUMX 比 XNUMX 时，他们有什么机会阻止磨坊？ 我认为这是多年来在约克郡所做的最好的夜间工作。 从那以后，在瓦利就再也没有人谈论过其他事情了。 我听到了很多猜测，关于你是如何找到去磨坊的时间的——谢天谢地，没有一个像我们的波莉给你带来消息的嫌疑人一样。 我自己的孩子们不知道，也不会去； 不是因为他们会说一个字会伤害波莉的世界，而是因为他们变得更大并开始喝酒，没有人说当他们在酒中时什么不会漏掉。 所以你、oi 和 Bill 是唯一知道这件事的来龙​​去脉的人。”

夜晚是一个狂野的夜晚。 天气突然变了，当他们从磨坊回到瓦利时，雨水猛烈地打在他们的脸上。 随着夜幕降临，暴风雨愈演愈烈。 席卷荒野的风旋涡着落入瓦利所在的洼地，仿佛要将房屋从地基上掀起，雨滴以冰雹的力量吹向屋顶和墙壁。

比尔·斯文顿又和约翰·斯图克利一起坐了起来，当他俯身在病人的床上，温柔地抬起头，他端着一杯冰凉的饮料放在嘴边，他宽阔有力的身材和他的脸形成了鲜明的对比，性格好脾气、善良、意志坚定，瘦弱的病人十分显眼。 斯图克利的脸上没有一丝血色。 他的眼睛是空洞的，周围有黑眼圈； 他的脸颊呈灰白色，在他的嘴唇周围几乎变成了铅色。

“你不应该说这么多，约翰，”比尔说。 “你知道医生说过你不能让自己兴奋。”

“这没有区别，比尔，完全没有区别，谈或不谈。 有什么关系？ 我快死了，他知道，我也知道——你也知道。 我体内的那一点铅已经完成了它的工作。 奇怪，不是吗，当我想射你几十次的时候，你竟然在这里照顾我？ 一年前，Polly Powlett 更喜欢像你这样的男孩，而不是像我这样的男人，这似乎很荒谬，但我确信正是因为你，她才会对我无话可说。 但她是对的，你会成为两人中最好的丈夫。 我想是因为我派人来找你的。 我很喜欢波莉，比尔，当我觉得我要走了，而我不再嫉妒也没有用时，我似乎转向了你。 我知道你会来的，因为你总是准备好善待一个情绪低落的小伙子。 你和这里的其他小伙子不同。 我相信你喜欢阅读。 每当你认为我睡着了，你就拿起你的书。”

“我正在努力提高自己，”比尔平静地说。 “桑基少爷让我走对了路。 他每天晚上给我一个小时，有时是两个小时。 他对我很好，他有； 没有什么是我不会为他做的。”

病人不安地动了动。

“再也不会卢克和波莉，”比尔继续说。 “你知道，他的父亲为小珍妮献出了他的爱。 不，我们不会不为他做的，”他继续说，很高兴把话题从斯图克利对波莉的感情上转移开来。 “他是最好的大师之一。 如果是这样，我愿意献出我的生命的鲜血，因为我可以让他摆脱穆雷迪的那件事。”

一两分钟没有说一句话。 风在建筑物周围呼啸而过，在阵风的间隙，房间角落里的高大钟平稳而庄严地滴答作响，仿佛在清楚地暗示着它的动作不要被外面的骚动所催促。

斯图克利闭上了眼睛，比尔开始希望他会打瞌睡，这时他突然问道。 “比尔，你知道是谁寄了那封在审判时宣读的信吗——我是指那个小伙子说的那封信，他说是他写的，如果那个男孩被判有罪，他准备好自首了吗？”

比尔没有回答。

“你可以告诉我，如果你知道的话，”斯图克利不耐烦地说。 “你不会像我现在要说的那样假设！ 也许我不会看到任何人告诉坟墓的这一边，因为我怀疑我会看到早上。 谁写的？”

“我写的，”比尔说。 “但它并没有像上前那样警告我，它与卢克的想法作斗争。 他下定决心要像他一样承认自己的所作所为，并为此被绞死以拯救内德大师，因为船长为小珍妮失去了他的爱。”

“但他没有这样做，”斯图克利尖锐地说。

“不，他没有这样做，”比尔回答。

又是一阵沉默。 然后斯图克利突然睁开了眼睛。

“比尔，我想再次见到波莉。 你以为她会来告别吗？”

“我相信她会的，”比尔坚定地说。 “要不要去接她？”

“让一个女孩出来做这样的差事是一个疯狂的夜晚，”斯图克利怀疑地说。

“波莉不会介意的，”比尔自信地回答。 “她只会把披肩裹在头上，然后过来。 Oi会跑过去接她。 喂，三分钟都不会走。”

不久之后，比尔和玛丽·鲍莱特一起回来了。

“听到你这么坏，我感到非常抱歉，约翰，”女孩坦率地说。

“我快死了，波莉； 我知道，否则我不会派人来找你。 当你拒绝我的要求时，这对你来说是美好的一天。”

“现在别管那个了，约翰； 这一切都过去了，一去不复返了。”

“啊，这一切都过去了，一去不复返了。 我只想说我祝你好运，波莉，我希望你会幸福，我几乎可以肯定。 比尔在这里告诉我，你决心让年轻的桑基摆脱对他不利的业务。 是这样吗？”

“是这样的，约翰； 他对我们所有人，对feyther和我们所有人都非常友善。 他是他手下的好主人，这个冬天让很多人吃饱了，如果没有他，他会缺粮的。 但你为什么问我？”

“只是我的一个幻想，女孩，最后一个男人脑子里出现的这种幻想。 当你回来的时候把卢克送到这里。 已经很晚了，也许他已经上床睡觉了，但是告诉他我必须和他谈谈。 现在，再见，波莉。 上帝祝福你！ 我不知道，因为我对所有这些业务都没有错，但以前对我来说似乎并非如此。 当你听到这件事时，试着想想，你会不会。 我以为我是为了男人的利益而表演。”

“我会永远记住这一点，”波莉温和地说。

然后她握住男人纤细的手，瞟了比尔一眼，好像要征求他的同意似的，从他眼中看出他的默许，她俯身在床边亲了亲斯图克利的额头。 然后她一言不发地离开了小屋，在黑暗中匆匆而去。

几分钟后，卢克·马纳进来了，令比尔惊讶的是，斯图克利让他离开房间。 五分钟后，卢克又出来了。

“走进他，比尔，”他嘶哑地说。 “我认为他正在下沉。 看在上帝的份上，让他坚持下去。 尽你所能把酒和肉汤给他。 让他继续前进，直到他再次回来； 你不知道这取决于它。”

匆匆回到他的小屋，卢克穿上一件厚外套，令波莉惊讶的是，他宣布他要去马斯登。

“什么！ 在这样的夜晚，小鬼？”

“是啊，小姑娘，要是再哭十部就好了。 进你的房间，跪下，祈求上帝保佑约翰·斯图克利活着，保持清醒，直到我再次回来。”

自从卢克·马纳（Luke Marner）的双腿像现在这样快速地把他带进马斯登，已经有很多年了。 当他以最快的速度跑下山坡时，袭击他的大雨和冰雹似乎被忽视了。 他在医生那里停了下来，走进去。在这位迟到的访客到来后的两三分钟，格林医生的管家听到门铃猛烈地响起，吓了一跳。 铃一响，她就被命令叫醒已经上床睡觉的约翰，告诉他立即把马放到马场上。

“不是在这样的夜晚，医生！ 你肯定不会在这样的夜晚外出！”

“闭嘴，女人，立即按照吩咐去做，”医生比平时精神振奋地说，因为他的管家一般来说是机构的女主人。

她带着一种被大大冒犯了的尊严的神情退下去执行他的命令。 三分钟后，听到男仆下楼的声音，医生从房间里跑了出来。

“约翰，”他说，“我马上去汤普森先生家。 把演出带到那里。 我不希望你跟我走得更远。 快点，伙计，一刻也不要浪费——这是生死攸关的大事。”

一刻钟后，格林博士在汤普森先生的陪伴下，穿过暴风雨向瓦利开去。

第二天早上，当内德吃早餐时，医生宣布了。

“奈德，你吃早餐的时间真是太早了！ 直到三点我才上床睡觉，我似乎刚睡了一个小时，就不得不起床赶在你离开之前赶上你。”

“这对你来说确实很难，医生，”内德微笑着说。 “可是为什么这么急呢？ 你有需要我帮助的病人吗？ 你不必为此起得那么早，你知道的。 你可以以我的名义为他订购任何你想要的东西。 你可能已经确定我应该兑现该法案。 但是是什么让你昨晚这么晚？ 你肯定从来没有遇到过这么大的风！”

“我很奇怪，内德，我似乎从来没有接听一个让我如此满意的电话。 我亲爱的小伙子，我几乎不知道如何告诉你。 我有一条消息要告诉你； 人类可以告诉你的最伟大、最好的消息。”

奈德长长地吸了一口气，脸颊上的血色消失了。

“你不是故意的，医生，你不可能是故意的”——他停顿了一下。

“你被清除了，我的孩子。 是的; 那是我的消息。 感谢上帝，内德，你的清白得到了证明。”

内德说不出话来。 他静静地坐着，一动不动。 然后他弯下身子，用手捂住脸，嘴唇动了动，低声对上帝的怜悯深表感谢，而露西和查理惊喜地欢呼着从桌子上跳了下来，内德站起身来。他的双脚兴高采烈地搂着他的脖子； 医生拧着他的手，然后从口袋里掏出手帕擦了擦眼睛，一边说，一边猛烈地宣称自己是个老傻瓜。

“把这一切都告诉我吧，医生。 它是怎么发生的？ 是什么造成的？”

“卢克·马纳昨晚十点来找我，告诉我约翰·斯图克利快死了，我很清楚，因为当我下午看到他时，我看到他正在快速下沉； 但他也告诉我，那个人急于在地方法官面前签署一份声明，说是他杀了你的继父。 我把我的演出拿出来，匆匆赶往汤普森。 老家伙在这样一个晚上被叫出来是相当顽固的，但为了公平起见，我必须说，当他找到他需要的东西时，他很乐意去，尽管这一定让他感到良心不安，因为你知道他从来都不是你的支持者之一。 然而，我们开车，及时到达那里。

“斯图克利做了充分的供词。 这一切正如我们所想的那样发生了。 卢德分子决定杀死穆雷迪，而斯图克利决定亲自执行这项任务，正如他所说，他坚信这个人是暴君和压迫者，他的死不仅是当之无愧的，而且这样的人打击是必要的，以鼓励卢德分子。 不过，他也不敢冒险将其他任何人置于自己的信任之中，因此独自一人进行，直到今天，尽管其他一些人可能会有所怀疑，但没有人确切知道他是该行为的肇事者。

“他用手枪武装自己，下到磨坊，打算在他晚上出来时射杀穆尔雷迪，但是，偶然发现绳索，认为这是一种更安全、更可靠的方法。 将它固定在马路对面后，他坐下来等待，如果事故没有致命，他打算射杀你的继父。 坠机后，他发现穆雷迪的脖子被打断了，他已经死了，他就回家了。 他希望在他的证词中特别注明，他之所以认罪，并不是因为对杀死穆雷迪的任何遗憾，而只是为了向玛丽·鲍莱特求助，她一心希望证明你的清白。 他在汤普森、我和比尔·斯文顿面前签署了证词。”

“你认为这是真的，医生，你真的认为这是真的吗？ 不像路克要救我？”

“我确信这是真的，内德。 男人快要死了，他的认真是没有错的。 没有怀疑的阴影。 我让斯文顿和汤普森一起回到演出中，和那个人呆到两点半。 那时他昏迷不醒。 他可能会徘徊几个小时，但不会活过这一天，他再次恢复意识的机会很小。 汤普森今天将向内政大臣发送一份证词副本，并要求通过报纸将其公开。 它将于下周六出现在约克郡的所有报纸上，全世界都会知道你是无辜的。”

“我妈会说什么？” 奈德惊呼一声，脸色再次苍白。

“我不知道她会说什么，我的孩子，但我知道她应该说什么。 我现在要去汤普森家取一份证词，我会拿来给她看。 汤普森将在今天的法庭会议上大声宣读它，所以到今天下午，每个人都会知道你已经被清除了。”

亚比雅听到内德被证明是清白的，心中的喜悦不亚于他的兄妹。 她本想马上冲上楼把这个消息告诉她的情妇，但内德说服她在医生回来之前不要这样做。

“那他就得快点了，”阿比雅说，“因为如果女主人的铃响了，而我必须在他来之前上去，我就永远无法独自一人了。 她会从我的脸上看出发生了什么事。 如果铃声响起，露西小姐，你必须上去，如果她要我，就说我特别忙，几分钟后就起来。”

然而，在医生回来之前，铃声并没有响起。 在他和内德进行了简短的协商后，阿比贾被叫了进来。

“先生。 桑基同意我的看法，阿比雅，你最好把消息传出去。 你的情妇比任何人都更习惯你，而且你理解她的方式。 这是沉积物。 我会在下面等你下来。 没有说她将如何接受它。 一定要轻声发布消息。”

亚比雅踌躇着走上楼，这与她往常匆匆忙忙的步行形成鲜明对比。 之前她还觉得第一个爆料的是医生，这让她很委屈。 但她现在感受到了这项任务的艰巨性，并很乐意免除责任。

“最后一刻钟，我一直在等你，Abijah，”穆雷迪太太抱怨道。 “你知道我是多么讨厌穿好衣服后把房间弄得乱七八糟。

“为什么，怎么了？”。 当她注意到亚比雅的脸时，她突然停下来。 “怎么，你哭了！”

“是的，夫人，我一直在哭，”阿比雅摇摇晃晃地说，“但我不知道我会再次哭泣，因为我听到了这样的好消息，我的余生都将如此。”

“什么消息，阿比雅？” 穆雷迪夫人连忙问道。 “你在搞什么谜团，你手里那张纸是什么？”

“嗯，女士，上帝对我们所有人都很好。 我知道他迟早会是这样，尽管有时我开始怀疑是否会在我的时代，看到内德大师像他这样的小伙子那样苍白和不自然，我确实心碎了，知道因为有人认为他是凶手。 现在，感谢上帝，一切都结束了。”

“遍！ 什么意思，亚比雅？” 穆雷迪夫人惊呼，突然从她瘫痪的椅子上站了起来。

“你说一切都结束了是什么意思？” 她急切地抓住老护士的胳膊。

“别那么激动，女主人。 你已经受到了痛苦的考验，但现在已经结束了，今天全世界都会知道，内德大师被证明是无辜的。 这里的这张纸是那个人的供词副本，他们说，这个人此时已经死了。 它完全正确地提交给了地方法官。”

“清白的！” 穆雷迪太太喘着粗气，声音几乎不超过耳语。 “你有没有告诉我，阿比雅，我的孩子，我的孩子内德，是无辜的？”

“我从不怀疑他是无辜的，夫人； 但现在，感谢上帝，全世界都会知道。 在那里，女士，请坐下。 不要那样看。 我知道你的感受，但看在怜悯的份上，不要看起来像那样。”

穆雷迪夫人似乎没有听到，也没有注意到，她被动地让自己坐在椅子上，而阿比雅则倒了一杯酒。 她的脸色苍白而僵硬，眼睛睁得大大的，她的表情是恐惧而不是宽慰。

“清白的！ 证明是无辜的！” 她喃喃自语。 “他一定会怎么想我——我，他的母亲！”

有一段时间，她直直地坐着，没有注意到亚比雅试图引起她的注意，也没有理会她徒劳地逼她喝下的那杯酒。

“我必须离开，”她终于说，突然站了起来。 “我必须马上离开。 他还没走吗？”

“走开，夫人！ 为什么，你应该去做什么，你要去哪里？”

“没关系; 没关系，”穆雷迪太太激动地说，“这样我就可以离开了。 把我的一些东西放在一起，阿比雅。 你在那儿盯着什么看？ 你没听见我说什么吗？ 我必须直接离开，他已经开始去工厂了。”

她用颤抖的手指开始打开她的抽屉，拉出她的衣服。

“但你不能就这样走开，女主人。 确实，你不能，”Abijah 惊恐地说。

“我必须走了，亚比雅。 我没有别的事可做。 你认为我像我一样对待他之后还能见到他吗？ 我应该因为羞耻而死在他的脚下。”

“可是你要去哪里，女士？” 阿比雅说，想着现在的状态还是不要和她争辩比较好。

“我不知道，我不知道。 是的，我愿意。 你知道你告诉我你离开这里时住在哪里的那间小屋是否可以出租？ 那会很好，因为我应该远离每个人。 从伐木房给我拿一个箱子，告诉哈丽特，等我儿子一到工厂就出去，给我从红狮那里给我买一辆邮筒。”

“很好，”阿比雅说。 “我会按照你的意愿去做，'m，如果你能安静地坐下来，不要让自己兴奋。 你知道你已经有一年没有离开你的房间了，如果你这样累着自己，你将永远无法忍受这段旅程。 你坐在椅子上，我帮你收拾东西。 你可以告诉我你会带什么东西。 我会把箱子拿下来。”

说着，阿比雅离开了房间，急忙跑下楼，将穆雷迪夫人收到消息的方式告诉了内德和医生。 内德会立刻跑到他母亲身边，但格林博士不会听到。

“这样不行，内德。 在你母亲目前的状态下，见到你的震惊可能会产生最坏的影响。 跑起来，阿比雅，把盒子拿给她。 我会出去，两三分钟后回来敲门，然后上去看看她，如果有必要的话。 我会给她一剂强烈的安抚剂。 你最好告诉她，从你听到的情况来看，你相信桑基先生今天不会去工厂。 这将使她将搬家的准备工作推迟到明天，让我们有时间看看最好的办法。”

“我带来了盒子，女主人，”阿比雅走进穆雷迪太太的房间时说。 “但我不认为你今天会想收拾行李，因为我听说内德先生不会去工厂。 你看全镇的人都会来看他，与他握手，并告诉他他们是多么高兴他被清除了。”

“只有我不能！” 穆雷迪太太哭了起来。 “想起来，只有我，他的母亲，看不到他！ 我必须在屋子里再停留一天！ 哦！ 太难了！ 但我应得的，以及其他一切。”

“有格林博士的敲门声，”阿比贾说。

“我看不见他，阿比雅。 我看不见他。”

“我想你最好见见他，夫人。 你总是会看到他，你知道，如果你不看，那看起来会很奇怪。 在那里，我会把这些东西再放进抽屉里，把盒子藏起来。”

阿比雅积极地忙碌着，穆雷迪夫人还没来得及采取任何决定性的步骤，格林博士就敲门进来了。

“你今天好吗，穆雷迪夫人？” 他兴高采烈地问道。 “这对我们所有人来说确实是快乐的一天。 消息传遍了整个地方，我希望我们马上会有一个代表团来祝贺内德。”

“我感觉不太舒服，”穆雷迪太太微弱地说。 “对我来说，震惊太大了。”

“非常自然，非常自然，确实，”格林博士愉快地说。 “我们几乎不能指望它会是这样。 但是在这个好消息之后，我希望我们很快就会再次成为你的女人。 你的儿子将是这个地方最受欢迎的人。 人们将不知道如何使他足够。 一直在为他加油的我和波森现在将不得不冷落他，否则他会转过头来。 现在让我感受一下你的脉搏。 亲！ 亲！ 这根本行不通； 它就像一个磨机引擎。 这永远不会。 如果你不让自己平静下来，我们将让你再次躺在床上很长一段时间。 我会送你一瓶安神药。 你必须每两个小时服用一次，并保持完全安静。 在那里，我现在不会和你谈论这个好消息，因为我看到你不适合忍受它。 你必须马上躺在沙发上，今天不能再下车。 今晚我去看看你怎么样。”

害怕如果她不安静，她可能会被关在床上好几个星期。 穆雷迪夫人听从命令，药到了就拿了药，安静地躺在沙发上。 很长一段时间，镇静剂都没有任何效果。 全天每隔五分钟就有敲门声。 每个认识内德的人，以及许多不认识内德的人，都打电话祝贺他。 有些人，比如汤普森先生，对长期以来对他的怀疑半是道歉。 少数人，如西蒙兹先生，能够衷心地向他保证，他们从不相信这一点。

内德满怀感激和幸福，丝毫不怀恨在心，他热情而感激地接受了对他的祝贺。

“他看起来像另一个人”，这是他的访客的普遍评论。 确实如此。 长久以来笼罩着他的阴云已经散去，冷漠的神色也随之消失，他准备再次以朋友的身份接受这个世界。

当天一早，波森先生和所有男孩都到了，他最感动了。 他一离开穆雷迪夫人，格林博士就带着这个消息匆匆赶到校舍，波森先生一听到这个消息，就在他的办公桌上宣布了这一消息，并补充说，在得到这样的消息后，他不能指望他们继续上课，因此必须将这一天剩下的时间视为假期。 当男孩们恳求他们可以一起向内德表示祝贺时，他立即表示同意。

内德一时间无言以对，他的老朋友拧了他的手，他以前的同学们围在他身边，满怀祝贺和祝福。 只有知道他母亲病了，才阻止他们爆发出哄堂大笑。

下午，内德听说母亲还醒着，便在波森先生的陪同下出去溜达一圈，告诉哈丽特，他不在的时候，她要待在敞开的门口，以免有人敲门。 . 对内德来说，走过他去年多次走过的街道，完全忘记了里面的一切，这对他来说是一种考验。 他遇到的每个男人和女人都坚持要和他握手。 商人离开他们的商店跑出去迎接他，毫无疑问，当时人们普遍感受到了热情，每个人都希望尽可能地为他遭受的不应有的痛苦赎罪。

六点钟他回来的时候，发现哈丽特还在值班，她低声说阿比雅刚下楼，得知她的女主人已经睡着了。

“我认为不会再有任何人来了，哈丽特，但我会让你在这里多停留一会儿。 然后我们必须系上门环并取下铃铛。 医生说，我妈妈应该得到一个长时间不受干扰的睡眠，这一点很重要。”

晚上格林医生又进来了，和内德聊了很久。 穆雷迪太太醒来已经快半夜了。 睁开眼睛，她看到内德坐在离沙发不远的地方。 她猛地一惊，然后脸上露出了恐惧的神色。

内德站起身来，伸出双臂，只说了一句“妈妈！”

穆雷迪太太从沙发上滑下来，双手合十跪倒在地。

“哦！ 我的孩子，我的孩子！” 她哭了，“你能原谅我吗？”

然后，当他把她抱在怀里时，她昏倒了。

确实，第二天早上围坐在早餐桌旁，真是一场快乐的聚会。 穆雷迪夫人坐在桌首泡茶，脸色苍白而虚弱，但脸上却流露出一种她的孩子们从未见过的平静幸福和满足的神情，而这种神情从此成为了她的习惯。

内德并没有实现他参军的初衷。 西蒙兹先生热情地提出为他申请佣金，但内德拒绝了。 他说，他已经下定决心要坚持下去。 那里有很多工作要做，他预见到，随着机械的不断改进，英格兰的制造业利益将有一个美好的未来。

卢德运动逐渐消亡。 为发现杀害霍斯法尔先生的凶手和袭击卡特赖特工厂的人提供的高额奖励产生了效果。 三名庄稼人，梅勒、索普和史密斯，被控告并受审。 三人都参与了这起谋杀案，还有沃克，他将国王的证据作为悬赏——梅勒和索普开了致命的一枪。 这些人曾是袭击卡特赖特工厂的领导者。

2 年 1813 月 XNUMX 日，他们与 XNUMX 名同志在约克受审，在托马斯男爵和勒布朗法官面前被判有罪，尽管亨利（后来的勋爵）布鲁厄姆为他们辩护。 三天后，梅勒、索普和史密斯被处决。 其他 XNUMX 人被绞死，另外 XNUMX 名卢德分子也在另一个法庭受审。

在这种大规模的大规模行动之后，卢德派的骚乱很快就结束了。 伴随着他们的努力的失败，以及他们所有领导人的处决，彻底吓坏了暴乱者，他们的队伍由于在该地区迅速增加的工厂找到工作的人数迅速减少。 无论如何，从那时起，卢德的阴谋就不再是可怕的了。

在内德的管理下，马斯登的桑基斯工厂蓬勃发展。 每年都会看到建筑物和机械的增加，直到它成为约克郡最大的问题之一。 他没有像他曾经希望的那样得到管理部门的兄弟的帮助。 但是，当查理在离开学校时宣布他想去剑桥，然后进入教堂时，他就很满足了，他的性情比积极的商人生活更适合这种生活。

内德桑基经历的考验对他的性格产生了持久的影响。 无论后来发生什么让他在生意上烦恼的事情，他都不会说仓促的话，或做出仓促的判断。 他一直忙于为他的工人制定计划，而在桑基的工厂工作被认为是可以降临到一只手上的最大幸运。

在约翰·斯图克利认罪四年后，内德娶了他朋友乔治·卡特赖特的女儿，并在离马斯登不远的地方为自己建造的一栋漂亮的房子里安顿下来。 不久之后，露西在她自己的房子里安顿下来，嫁给了一位拥有丰富地产的年轻地主。 穆尔雷迪夫人不顾她儿子和他年轻的妻子的紧急劝说，拒绝与他们同住，而是在附近的一所漂亮的小房子里安顿下来，然而，每天有相当大的时间与他们在一起。他在他家。

她所经历的考验对她的影响比对内德的影响更大。 她所有抱怨的无​​精打采都消失了。 她开朗、开朗，甚至脾气暴躁。 内德过去常常告诉她，她看起来每天都在变年轻。 她对儿子的骄傲和幸福是无限的，当内德进入工厂管理十年后，内德同意了该地区大量制造商的请求，以代表议会的身份参选议会，从而达到了顶峰。工厂拥有权益，并在民意调查中获胜。

这个故事的其他人物几乎不用多说。 格林博士和波森夫妇一直是内德最亲密的朋友，直到他们生命的尽头。

玛丽·鲍莱特没有强迫比尔·斯文顿等到工厂领班的职位空缺，而是在约翰·斯图克利去世两年后与他结婚。 比尔及时成为了工厂的领班，而且成为了工厂的机密经理，他和他的妻子一生都与桑基先生和夫人保持着亲密的关系。

卢克·马纳 (Luke Marner) 一直担任他房间的领班，直到他年事已高，无法继续工作，当他以舒适的退休金退休时，他的儿子乔治接替了他的职位。 内德和艾米桑基有一个大家庭，他们过去常常怀着敬畏和钦佩的心情聆听他们父亲曾经遭受的可怕审判，以及他确实“在火中受审”的故事。