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嘎·亨蒂(GA Henty)
通过锡克教战争
旁遮普征服故事
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在逐个省地赢得印度帝国的众多战争中,很少有比以吞并旁遮普省而告终的战争更加辉煌和艰苦的。 令人欣慰的是,锡克人——一个勇敢而独立的种族——的征服不是由破坏我们早期征服辉煌的任何阴谋或对额外领土的贪婪造成的,而是由于狂暴的旁遮普军队对我们保护下的各州进行了肆意入侵,他们相信自己所向披靡,并满怀信心地开始这场冲突,即如果不把我们完全赶出印度,他们就会成为德里的主人。 对英国来说幸运的是,斗争没有拖延几年,而且旁遮普人有时间在兵变爆发之前对我们的统治感到满意; 因为如果旁遮普人在那个关键时期宣布反对我们,它肯定会改变规模,并且必须重新进行征服印度的工作。 我努力将我的英雄放在前台,将两次锡克教战争中的整个主要事件联系起来。

GA HENTY。

第一章•东行何! •8,600字

“格罗夫斯,这是给你的一封信,”德威一所大型学校的校长布贝尔博士说,当孩子们在完成工作后从他们的位置起身离开教室时。 小伙子,一个大约十五岁的男孩,走到办公桌前。

“这是你父亲的律师,西姆斯和哈蒙德先生。 我从他们那里收到了一份,我想你会满意的。”他和蔼地点点头。 “你最好在这里停下来读一读,因为它看起来有些笨重,而且我想里面有一个外壳。”

珀西·格罗夫斯回到座位上,直到教室里只有他一个人时才打开信。 他已经很久没有收到了。 十五个月前,他失去了父亲。 格罗夫斯少校在他去世前一年以半薪回来,因为他在袭击 Ghuznee 时受了重伤而被迫退出服务。 他所在的团已经离开英格兰好几年了,在他离开军队并在德威安家后,他几乎没有认识,大部分时间都在他所属的军事俱乐部度过。

珀西是独生子,出生在印度——他的母亲在他五岁时去世。 他的父亲让他多陪了三年,然后把他送回英国,由他的祖父照顾,然而,他在一年后去世了。 从那时起,珀西只知道布贝尔博士的家,直到他父亲回来并住在学校附近。 在他去世前几天,格罗夫斯少校与他的儿子进行了长时间的交谈。

“我为你担心,珀西,”他说。 “除了我的半薪之外,我只有三千英镑——这笔钱确实足以完成你的学业,支付你在大学里的费用,如果你决定进入一个有学问的职业,并帮助你一点,直到你成为你的道路。 我已经写信给我的三四个老朋友,他们会在时机成熟时竭尽全力为你争取一个军队的委任状,以防你当时有兴趣,正如我现在知道的那样,当兵。 最后,还有我的兄弟。 我们从来没有保持多少通信,但我们一直是好朋友; 他本人曾在军队服役,但仅服役一年后就售罄,因为他看到在欧洲服役的机会很小。 他在世界各地游荡了几年,然后去了印度,接下来我听说他是在锡克教领袖朗吉特·辛格(Runjeet Singh)那里服役,他非常尊重欧洲军队,并雇用了一名一些外国军官——意大利人、德国人和一些英国人——用我们的方法训练他的部队。

“我已经有三四年没有听说过他了,但是当我听到他的消息时,他还在锡克教服役,拥有上校军衔,而且我听说他非常喜欢 Runjeet Singh,在那里我得到了毫无疑问,他还在,如果他还活着。 毫无疑问,他嫁给了某个昏暗的公主,并且可能已经积累了一笔财富。 这些冒险家,通常被称为为当地王子服务的欧洲人,要么在他们离开那里后很快被谋杀,要么积累了大量财富。 我毫不怀疑,如果他还活着,他会接管你。

“生活是冒险的,我不是说我应该建议你接受它; 但在这方面你必须自己决定,当你达到这样做的年龄时。 如果你的叔叔能够把你的财富推向那里,你可能会比留在他身边做得更糟; 另一方面,如果你到了十七岁或十八岁,你不想留在印度,你必须回家让我写信给他们的官员利用他们的影响为你获得佣金,我毫不怀疑,他们将能够做到,因为因受伤而被迫退休的军官的儿子总是被认为有索赔。

“在那种情况下,您将获得印度方法和语言的知识将对您有很大帮助。 但是请注意,如果你真的去找你的叔叔,你以后就不可能选择其中一种有学问的职业,因为无论你在那里尝试自学,你都达不到那些小伙子们的要求已经在这里接受了正常的学校教育。”

“我不在乎那个,父亲; 我一直下定决心要成为一名士兵,就像你一样。 如果叔叔要我的话,我很想出去见他。”

少校沉默了几分钟。

“我不知道这是一个明智的步骤,”他自言自语道。 “但是这个男孩在这里没有朋友——我的老同志们会在时机成熟时为他做他们能做的,但在那之前他将过着孤独的生活。

“很好,珀西,”他继续说,转向他的儿子,“我会写信给你的叔叔。 你可能需要十八个月才能从他那里得到答复——那就更好了。 在学校努力工作,小伙子,尽可能多地学习,因为你在那里学到的东西很少。 如果你的叔叔不在乎你,或者认为外面的事情太混乱和不安,他无法承担责任,你必须回到另一个计划,留在布贝尔博士那里直到你十七岁。 我已经写信给那些答应看你委托的朋友; 你会在我的办公桌上找到它们。 把它们放在你身边,直到你离开学校,然后发布它们,如果你想参军的愿望没有改变。 如果它应该改变,我的律师 Sims & Hammond 先生会妨碍你在他们可能说谎的任何方向上实现你的愿望。”

父子之间已经有过几次这样的谈话,珀西知道他不应该让父亲和他在一起太久。 因此,他认真地听着他的话,但没有表现出任何情绪。 因为虽然独自一人时,他常常流泪,但他知道少校本身是一个安静而克制的人,不喜欢任何感情的表现。 男孩没想到结局这么近,虽然对这一打击做了某种准备,但当他的父亲在五天后去世时,这对他来说是一个可怕的打击。 他再次成为 Bubear 博士的寄宿生,在假期和上学期间都留在那里。

他父亲的两三次老朋友来看过他,带他出去玩了一天。 这是他唯一的改变,但他努力工作,在学校里的地位有了很大的提升。 按照西姆斯和哈蒙德先生的指示,他定期去一所骑术学校,作为少校,知道锡克教徒是一个骑手民族,认为他应该学会坐好马匹. 律师还安排他每周上两次印度斯坦语课程,并允许他在这工作而不是希腊语。 他的进步相对较快,一段时间后,他在生命的前八年里听到的语言很快就回到了他的脑海中。 当布贝尔博士把信递给他时,他还没有开始寻求叔叔的答复,他怀疑信中没有答案。 他几乎不希望这会是一件好事,因为在这期间他已经了解了旁遮普邦的一些情况,并且知道自从朗吉特·辛格去世后,那里发生了很多麻烦,事情非常不稳定。状态。

这是他从一个男孩那里得到的信息,他的父亲是东印度公司的董事。 然而,医生的话给了他一些希望,当他独自一人时,他打开这封信的情绪没有他原本会感觉到的那么惶恐。 西姆斯和哈蒙德先生写道:-

“我们很高兴将罗兰·格罗夫斯上校的一封信件转发给您,其中包含在寄给我们的一封信中。 在后者中,他表示愿意接待你,同时指出旁遮普邦的事态非常不稳定。 毫无疑问,他在给你的信中进一步谈到了这一点。 正如我们已故的委托人,你的父亲,指示我们在这件事上完全以你的决定为指导,我们把它交给你,然而,在你叔叔关于国家的声明面前,它在我们看来,现在去见他是非常不明智和鲁莽的一步。 但是,如果您决定这样做,我们将在收到您的来信后,采取必要措施获取您的装备并确保您的泊位。 我们在加尔各答的一位客户,我们怀疑不会,会在您抵达那里后安排将您送到该国去见您的叔叔。”

读完后,珀西撕开封口的封条,读到以下内容:

“我亲爱的侄子——从他死后转给我的一封信中得知,你父亲已经不在了,我感到非常悲痛。 我已经很多年没有见到他了; 但我们一直是资本的朋友,尽管两兄弟的性格不同。 他告诉我,他在英国没有朋友可以安排你负责,并问我是否会让你和我一起出去,直到你到了可以在家参军的年龄,如果你确实不决定以我为榜样,为当地的一位王子服务。

“就管理你而言,我已经完全准备好了——确实已经准备好了; 因为我很高兴有可怜的雨果的儿子和我一样对待他,因为我没有孩子。 但我选择的职业几乎是封闭的。 公司控制了印度的大部分地区,不允许英国人为受保护的王子服务,除了他们自己的官员。 目前旁遮普人是独立的,但我认为它不会保持那么久。 自从老狮子(Runjeet Singh 被称为“老狮子”)死后,事情变得越来越糟。 一个又一个的统治者被建立起来,要么被废黜,要么被暗杀。 军队实际上是国家的主人; 它的第一步是要求解雇所有外国军官,因此我们大部分人都被解雇了。

“他们中的一些人离开了这个国家; 其他人,像我一样,住在 Runjeet Singh 授予我们的庄园里,以及在我们任职期间来到我们这里的可观的采摘物,我们正在等着看下一轮可能是什么车轮。 这里的生活有点像英国古代男爵的生活。 事实上,我的房子是一座栖息在岩石上的堡垒。 我有几百个精挑细选的驻军,而且我比大多数锡克教徒要容易得多,他们从修炼者身上榨取了最后一分钱,所以我可以在几天内增加一千个。 不过这个地方并非坚不可摧; 在目前这片混乱的土地上,除了强权之外几乎没有任何法律,我可能会被一些强大的拉贾包围,如果这个地方被占领,我的命运将毫无疑问。

“不过,现在的大人物都太爱吵架了,懒得为我操心,尤其是他们知道,不敲门就不能占地方。 此外,虽然我们这些为外国王公服务的人没有任何要求保护自己的同胞,但我作为英国人的事实在某种程度上是一种保障。 然而,我想把这个案子公平地摆在你面前; 如果你出来,我会为你竭尽全力——我会尽我所能,填补你父亲的位置。 同时我警告你,这里的情况是危险的,并且无法预测事情会如何发展。 但我个人的看法是,我国人民决不能让这里盛行的局面继续下去,不久就会被迫干涉。 锡克教徒认为他们完全适合我们。 我知道的更好。 他们很勇敢,但对纪律如此缺乏耐心,以至于尽管他们在游行中看起来很好,但在战斗开始时却变成了一群暴徒。

“我不必说英国人吞并旁遮普对我来说非常适合我,但在此之前会有一段非常困难和危险的时期。 我敢说,你想知道我不回家,因为你可能认为,我已经赚了足够在那里生活的财富。 但我不认为我会那样做; 我在印度住得太久了,无法适应英国的生活方式。 现在你可怜的父亲走了,我在英国没有一个朋友,在四二十年的时间里,我生活在一个充满阴谋、兴奋和危险的气氛中,单调的生活很快就会让我丧命。

“现在你知道这一切了,珀西,你可以自己判断了。 到你收到这封信的时候,你已经快十五岁了,正如你父亲告诉我的,他已经和你讨论过这件事,能够形成某种意见。 就金钱而言,不要让它以某种方式影响您。 老狮子是最自由的付款人之一。 虽然人们在这里自由地花钱,但我小心翼翼地将我收到的大部分礼物和我赚到的钱转给了一家作为我在加尔各答的代理人的公司,以便我在任何时候都安全做一个螺栓。 不管你出不来,这笔钱总有一天会是你的,因为我没有其他人可以把它留给别人; 而我,正是通过将这封信交给 Loodiana 的英国代理人的同一使者,向我的代理人发出指示,如果我发生任何事情,这笔钱将转移到您的名下,他们将与律师事务所,正如你父亲告诉我的那样,是他在伦敦的律师。

“我不知道我同意你出柜是否完全明智; 如果不是你父亲对这个国家的混乱状况很清楚,我当然不应该这样做。 好吧,如果生命有它的危险,它就有它的优点。 在我们国内的军队中,军官不过是一台伟大的机器; 他的生活是例行公事,平时平淡如水。 在这里,一个人每天每时每刻都需要他的头脑、他的勇气、敏捷和精神。 在战争时期,我们与大君的敌人作战; 在和平中,我们必须与敌人和对手的阴谋作斗争,防范暗杀的危险,抵制敌人的逼近,随时准备逃跑,或突然的青睐和晋升。

“这是一个人的生命,珀西,对于一个有精神的人来说,在家里值一百个生命。 如果我认识你本人,我可以更好地考虑我是否应该对你说,留在原地,还是来这里。 你父亲说他认为你有相当多的勇气和决心,而且他认为你和你这个年龄的大多数男孩一样敏锐和精明。 由于他是世界上最后一个说出超出他认为应有的词的人,我认为他对你的性格的估计并不太讨人喜欢。

“你自己想想吧,珀西。 你能打败大多数同龄人吗? 你能跑得像大多数人一样远吗? 你能不啜泣吗? 事实上,你是否觉得你能够和你的任何一个同伴一样完全地经历? 你是否擅长策划一场恶作剧,并准备好带头实施? 虽然这样的礼物不会推荐一个男孩得到他的校长的青睐,但它们在这里比所有死语言的知识更有价值。 正是勇气和耐力,以及对冒险和危险的彻头彻尾的热爱,使我们成为印度大部分地区的主人,而且很快就会使我们成为整个地区的统治者; 任何人到这里来都是没有用的,尤其是为当地的一位王子服务,除非他愿意为自己的利益而喜欢危险,并且觉得他愿意并准备好迎接它的任何方面可能来。 但是,你现在没有机会下定决心,只考虑你是否会出来找我三四年。 什么时候才能做出最终决定。 无论如何,你可以一直把我当成你亲爱的叔叔,罗兰。”

珀西非常仔细地通读了这封信。 这和他预料的差不多,因为他父亲在他最后的日子里对他说了很多关于他哥哥的事。

“珀西,他过着这样的生活,他被淘汰了,”他对他说。 “他是学校所有恶作剧的首领; 他有任何能量和生命。 他不会成为国王服务的好官员。 因为他对权威不耐烦,很快就会与副官甚至上校发生争执。 一旦他下定决心要做一件事,无论是什么,他都会去做; 他的直率和忠诚自然会为他赢得任何这些印度王子的信任,因为他们习惯于被阴谋家包围,随时准备站在最有权势的一方,并将自己卖给最高层投标人。 他会坦率地告诉你,他认为你最好出来见他还是呆在家里。 但是请注意,如果你真的出去了,他会对你寄予厚望,如果你不信任他和你自己,他会毫不犹豫地在一个小时的通知下再次打包你回家。”

珀西很高兴,虽然他警告过他这个职位的困难和危险,但他的叔叔显然希望他出来找他,他毫不犹豫地做出了决定。 第三遍读完这封信后,他把它放在口袋里,走到医生的口袋里。

“我期待你,格罗夫斯,”后者在被带进书房时说。 “所以你叔叔愿意接待你,但把选择权完全留给你自己。 西姆斯和哈蒙德先生在给我的信中就是这么说的。 显然他们认为这是一件非常愚蠢的事情,但他们说,由于他们受他们的指示约束,如果您决定去,他们只需执行这些指示,但他们希望我能利用我的影响力诱导您决定留在这里。 我无意这样做。 这是你父亲做出的选择,他做到了。 他了解这个国家,也了解你叔叔的性格,而且他认为这个开幕式对你来说是件好事,我不认为在我的范围内以任何方式影响你的决定。 我几乎不需要问这个决定是什么。 我知道你一直期待着收到这封信,正如你的主人告诉我的那样,你在印度斯坦工作的热情表明你的愿望朝着这个方向发展。 所以你已经下定决心要去了?”

“是的先生。 我叔叔并没有试图说服我来,但他说他会很高兴有我和他在一起。 他说,他住在一座坚固的城堡里,有很多家臣,就像封建男爵一样。”

“那我肯定不用多说了。”医生笑着回答。 “我认为任何男孩都无法承受住在坚固城堡中的前景。 现在我想你想去见律师?”

“如果您愿意,先生。”

“很好。 我今天下午给你请假。 如果您发现有一艘船即将开航,您将有很多准备工作,而且我很确定您的思绪会被占用太多而无法思考课程,您可以在结束时考虑它们。 但是,如果您发现还有一点时间才能启航,我希望您在时间临近之前将这件事完全抛在脑后,并尽可能努力工作; 虽然我们会放弃拉丁语,你可以全身心地投入到印度斯坦语中。 当你从律师那里回来时,让我见你。 你知道去伦敦桥的路。 你穿过那个,你遇到的任何人都会带你到 Fenchurch 街。 你最好先吃晚饭再开始。”

西姆斯和哈蒙德先生并没有向珀西隐瞒他们的意见,即他决定出去和他的叔叔会合是一种精神错乱。 “我们愿意执行你父亲的吩咐。”高级合伙人耸了耸肩说道。 “我们认为向他坦率地表达我们的意见是我们的责任。 这样做无济于事,我们在这件事上的责任就结束了。 我们发现,我们的客户偏向于他们自己的意见而不是我们的意见,这并不少见,这并不罕见。 自从昨天收到你叔叔的来信,我们就查询了开往加尔各答的船只,发现印度人号 德干 十天后将启航。 我认为,这将有足够的时间让您做好准备。 我们的一名职员会立即和您一起去上铺,然后陪您到一些户外用品店购买所有必需品。 你父亲给我们留下了一份他认为如果你去的话需要的衣服和其他事项的清单。”

五分钟后,珀西开始掌管一位年长的职员,到了下午结束时,通道已被取走,整件衣服都被订购了,珀西走回德威,他父亲的衣柜之多让他不知所措。认为他在航行中是必要的。 根据清单上的说明,订购了几套衣服,对于他目前来说,尺寸太大了。 格罗夫斯少校在清单上附上了一张便条,说他认为没有必要提供大量这样的衣服,因为在印度制造它们不会有困难,而且珀西可能会,在某种程度上,穿土著服装。

十天的时间过得飞快。 珀西虽然名义上没有课室,但仍然在他的印度斯坦语中热情地工作。

“你取得了很大的进步,格罗夫斯,”他的老师在最后一天说。 “我强烈建议你在航程中每天在上面工作几个小时。 一些返回印度的乘客肯定有当地仆人和阿耶,你最好抓住一切机会与他们交谈。 你必须记住,印度有大量的方言,甚至是不同的语言; 在印度北部,你很可能会发现你的印度斯坦语对你毫无用处。 尽管如此,它仍将极大地促进您学习其他语言,并且大多数受过教育的本地人都能理解它,因为就像欧洲大陆上的法语一样,它是该国不同地区本地人之间交流的一般媒介。 或许你会在船上的仆人中找到一位北印度本地人,或许可以和他一起开始学习旁遮普语。”

船开航前两天,珀西预约了律师办公室,哈蒙德先生带他到航运办公室,并把他介绍给了船长。 德干.

“哈蒙德先生,我会尽可能多地关注这个小伙子,”格里尔森船长说。 “不过,说实话,我几乎愿意养一只猴子和一个男孩一样照顾。 我仍然觉得自己的责任没有我的年轻女乘客那么大。 尽我所能,他们会沉迷于调情,当他们在印度被派往那里的亲戚发现我的指控已经在航行中处理掉时,我不得不承受他们的愤怒。”

在最后的日子里,珀西是他的同学们最羡慕和钦佩的对象。 独自远赴印度,本身就很棒; 但是,他将住在一个有武装仆从的城堡里的想法,以及被围困和所有其他未知危险的可能性,这似乎是一个好运,不会落入任何人的命运。 他的大部分效果已直接发送到船上 德干,但他从存放它们的商店获得了装有他父亲的步枪,双管枪和手枪的箱子,而他拥有这些武器的事实大大提高了他的同伴的钦佩。

但即使知道手枪在他的船舱里,其他手臂和他的大部分财物都藏在下面,也不足以让他保持精神,当他站在伟大的甲板上时,他是一个孤独而相当孤独的男孩。当她通过码头大门翘起时。

医生早早下来到船上看他,但不得不立即返回学校履行职责,除了他自己之外,每个人似乎都有朋友送他们走。 码头入口处挤满了挥舞手帕喊叫的人 再见 船上的人,而许多将在格雷夫森德降落的人正在甲板上与他们的朋友聊天。 当他经过时,船长和蔼地在他身边停了一会儿。

“一个人,格罗夫斯,嗯? 你很快就会交到朋友,我认为你真的比那些还没有结束最后一次告别的人过得更好。 我一直认为最好在家里完成所有这些事情,而不是延长痛苦。 哈考特,”他对一个大约十六岁、穿着见习官礼服的年轻人喊道,“你目前无事可做。 看看这个年轻人; 他要出去和印度的一位叔叔会合,船上只有他一个人。 当你有机会时,把他介绍给其他见习官。 我已经告诉管家惹你了; 他在那里会比在船尾的机舱里舒服得多。 你会喜欢这样的安排,是不是,格罗夫斯?”

“确实非常,先生,”珀西说,感觉好像卸下了他心中的重担。 Harcourt 把他带到甲板之间,来到他们所说的病房,在那里,三、四名军官和四名见习官把事情搞得一团糟。

“这是我们的宫殿,格罗夫斯。 与沙龙相比,这有点坑,但也是一个舒适的小窝,当一切都进行得很好,每个人都脾气很好时。 我会告诉其他人,船长让你摆脱了它。 三、四副都是好人,我想你会觉得舒服的。 如果你不这样做,你就可以依靠沙龙了。”

“我肯定觉得它很舒服,”珀西自信地说。 “你知道,我刚从学校回来,不习惯奢侈品; 在所有这些成年人中,我应该会觉得很悲惨。 我只希望我作为一名见习生而不是乘客出去,以便有事可做。”

“啊,好吧,你可以和船长谈谈这件事。 如果你问他,也许他会给你看表。 我不是说工作很热闹,因为它不是; 但是我知道我应该很遗憾不得不去旅行,除了双手插在口袋里走来走去之外无事可做。 但是,我现在必须上甲板。 我们很久以前吃过早餐; 我们在两点钟用餐,也就是一点钟。 如果你坚持不下去,我会让我们的管家给你拿一块饼干来。”

“我能坚持得很好。 临走前,我喝了杯茶,吃了点东西。”

珀西再次在甲板上跟随哈考特,现在对自己的位置感到更加安定,能够饶有兴趣和愉快地看着周围发生的事情。 乘客们已经安顿下来了。 一些人已经从椅子上下来,成群结队地坐着聊天,但大多数女士们都在下面安排她们的小屋。 成对的男人在腰间抽着烟走来走去,或者靠在舷墙上谈论航程和他们共同的熟人。 现在大部分风帆都已经挂好,因为风向好,这艘大船正沿着河快速行驶,正经过伍尔维奇。 一个水手光着脚,裤子折到膝盖,正在用水冲洗甲板。 其他人正在缠绕绳索。 其他人穿着更符合珀西关于水手服装整洁的想法的衣服,站在床单和支架前,准备将帆向左舷或右舷修剪,因为河流的急转弯带来了四分之一的风或另一个。

珀西对这么多人之间的沉默感到惊讶,但当副驾驶站在飞行员身边的尾甲板上发出尖锐的命令时,他明白了原因。 然后是绳索的牵引和木块的吱吱声,高耸的院子和船帆摇晃着。 时不时地,这艘船的航向会突然改变,以避免一些驳船或较小的船只挡在她的路上,有时甚至会以最小的幅度将它们撞倒。 在这些场合中的一两次,一个大副对负责这些工艺的人愤怒地吼叫,而这些人又愤怒地吼了回去。 过了厄里斯后,河水变宽了,碰撞的危险也停止了,因为船都朝着同一个方向前进。 因为现在溪流湍急,驳船无法试图逆流而上,即使是靠在岸边并保持在回水区。 十二点钟,午饭铃响了,乘客们从甲板上消失了。 但是珀西全神贯注地注视着海岸,以至于当哈考特抚摸他的肩膀说:

“有两个铃铛,年轻人。 你必须睁大你的耳朵,否则你会错过你的饭菜; 因为他们不会为我们鸣响,任何不找他的食物的人就没有它。”

对珀西格罗夫斯来说,这次航行非常愉快。 船长不允许他担任志愿见习官; 但没过多久,他就不再为这个决定感到后悔,因为他在四五个与主人一起返回印度的土著仆人中发现了一个来自旁遮普的人。 这个人在船上的职责只占用了他很少一部分时间,因为他除了伺候他的主人吃饭外无事可做; 他很高兴能安排每天花五六个小时与他交谈,这在珀西看来是一笔小得可笑的钱。 因此,早饭和晚饭后,两人坐在船头的座位上,珀西坐在矮凳上,当地人蹲在他身边,花了几个小时,首先学习印度斯坦语的旁遮普语对应词,然后随着时间的推移,在谈话中。

当地人懂一点印度斯坦语,能用英语交流,所以他们从一开始就能够相互理解; 由于珀西以前的学习在物质上对他有帮助,他很快就学会了旁遮普语,并且在航程结束时能够相当自由地在其中表达自己。 他总是一大早起床,直到早餐时间与任何下班的军官或见习官聊天,有时与乘客中早起的人聊天——其中有两三个人,当他们发现小伙子是头等舱时一位乘客在前往印度与一位叔叔会合的路上,对他非常友好,对他度过一天中大部分时间以尽可能为即将到来的生活做准备的稳定方式感到震惊带领。

“你为什么不来,格罗夫斯?” 其中一个问他。

“我应该觉得很奇怪,先生。 两位军官和见习官都非常和蔼可亲,我们在那里生活得很好,我觉得比和女士们在一起更自在。 我不习惯女人。 我不记得我的母亲,多年来我完全住在学校。 父亲回来后,我和他一起住在家里,家里只有绅士来。 我很喜欢这一切,不应该喜欢改变。 再说,如果我认识了很多乘客,我可能不会花那么多时间在工作上; 我非常希望当我加入我的叔叔时能够对他有用,如果我不懂任何语言,我就无法做到这一点。”

“嗯,我敢肯定,格罗夫斯,当你加入他的行列时,你的叔叔应该很高兴,因为他知道你工作有多努力。 如果每个出去的年轻学员和作家都像你一样,为他在那里的工作做好准备,而不是浪费六个月的时间闲逛,试图让自己对船上的女人感到满意,那将是一件非常好的事情. 他不仅会发现它在那里非常有用,而且会发现它非常有利可图。 对于一个在抵达时能够说一口流利语言的年轻人来说,肯定会引起当局的注意,并且会发现自己处于负责任和高薪的位置,而其他人则被留在加尔各答或孟买的办公桌,或者作为助理被派往不重要的职位。

“是我的仆人在教你,他告诉我你取得了惊人的进步,而且你已经和在印度工作多年的许多军官一样了解这种语言。 我也可以告诉你,你没有比旁遮普语更有用的方言了。 当然,目前旁遮普语是独立的,结果是很少有官员不厌其烦地学习语言; 但没有人怀疑,我们不得不干预那里的时间已经不远了,几年后我们可能不得不完全接管它。 在那种情况下,我几乎不用说,对会说这种语言的官员的需求会很大; 如果你进入公司服务,你将有机会在那里获得一个比你在普通条件下服务多年后希望获得的更重要和更有利的职位。

“我本人驻扎在 Sutlej 以南的省份,锡克教徒至少认为该省是旁遮普省的一部分,并且非常了解拉合尔正在发生的事情。 我个人不认识你的叔叔,虽然我当然知道他的名声。 他是锡克教服务中最好的欧洲军官之一。 尽管和其他所有人一样,他是在叛乱士兵的命令下被解雇的,但我一直听到他的评价很好。 他在他所指挥的两个团的士兵中很受欢迎,在当地人中普遍享有盛誉,避免一些外国军官通过高压手段积累大量资金。 据说他行动迅速,在他的部下保持了良好的秩序,保护了当地人免受任何掠夺或不当行为的侵害,他驻扎的地区满足而繁荣。

“像大多数其他外国军官一样,他对宫廷阴谋完全置若罔闻。 毫无疑问,他们这样做是完全正确的。 但尽管如此,事情已经证明,如果这些军官超越他们的职责,把他们的全部力量投入到天平上,支持某个本来可以制止纷争的强人,对旁遮普人来说可能会更好。如果他们继续下去,肯定会给国家带来毁灭。

“然而,他们的处境非常艰难。 锡克教首领一直反对朗吉特·辛格的军队欧洲化政策,非常嫉妒他在服役期间给予欧洲人的恩惠; 因此,从他去世的那一刻起,这些军官的地位就极其微妙。 此外,很可能印度当局对旁遮普的事务落入欧洲冒险者手中持相当不赞成的态度,其中只有两三个是英国人。 当然,外国人对我们的目标不会有任何同情,而且在遇到麻烦时确实会成为强大的对手,他们的利益完全在于维持旁遮普邦的现状。

“你要去印度最麻烦的地方,年轻人; 我几乎怀疑你叔叔允许你来,因为在事情最终解决之前,那里会发生很大的震动。”

“所以他在写信时告诉了我,先生。 如果我父亲的朋友可以为我获得佣金或作家身份,我只会在我长大到可以参军或进入公司服务时才会去找他。”

“我的孩子,如果你有机会的话,获得一份作家的职位。 公务员的薪水比军队高得多。 好吧,我们可能会再次被扔到一起。 我们在Loodiana的专员该回家休假了,我想我很有可能在他不在的时候被任命为他的职位,在这种情况下,我很确定会和你叔叔联系; 也许到时候我可以向你伸出援助之手,进入这个服务。 如果你像现在这样坚持工作,我当然觉得有理由推荐你作为旁遮普的一名有价值的年轻军官,如果我们成为旁遮普的主人,或者如果国家仍然保持独立,就会在边境上。 与此同时,如果旁遮普邦遇到麻烦,而你不得不逃生,请记住,你会在洛迪亚纳受到热烈欢迎。”

航程没有发生任何重大事件。 这 德干 绕过好望角,没有遇到任何异常恶劣的天气,除了一两场小风外,整个航程的天气都很好。

当她终于在胡格利号抛锚时,大多数乘客都很高兴,但尽管珀西渴望看到印度的奇观,但当航程结束时,他几乎感到遗憾,因为时间对他来说非常愉快。 对于后一部分,情况尤其如此。 因为随着他掌握了语言知识,他的学习兴趣增加了,在航程结束时,他认识了很多乘客。 他的第一个朋友富拉顿先生曾热情地向其他人表示支持这个安静的小伙子,当他们碰巧走到前面抽雪茄时,他们注意到了他,他专心地与旁边的当地人交谈。

“我讨厌书虫,”其中一个人在富拉顿先生第一次就这个话题与他交谈时说。 “给我一个勇敢和精神的小伙子,我不在乎他是否能解释欧里庇得斯或解决高等数学中的问题。 我们想要的印度人是可以骑马和射击的人,他们随时准备开始骑马百英里的旅程,他们将与少数人一起攀登一座山丘堡垒,或者与六个 Sowars 一起解决dacoit 和他的乐队。 当地人关心我们的学习是什么? 正是我们的勇气和战斗力让我们成为了他们的主人。”

“这是真的,林德赫斯特,我完全同意你的看法,在为印度考试选择官员的所有方式中,这将是最糟糕的; 但这个小伙子根本不是你这个词意义上的书呆子。 他知道当他到达印度时会说这种语言对他有很大的好处,因此他决定以一种可以为一个人赢得荣誉的顽强毅力去做这件事。 看看他如何利用这次航行,而学员和少尉和年轻的平民却在绝对无所事事中浪费了六个月的生命。 此外,我相信这个男孩不缺乏勇气或精神。 我比你早上起得早很多,我看到他像猴子一样在索具上走来走去。 他和任何见习官一样在那里自在,其中一些人已经在海上待了四五年。 前几天晚上我看到他和他们中的两三个人一起嬉戏,我可以告诉你,他很自负。 他当然是所有军官的最爱。 我应该准备好打赌,到时候他会好起来的,无论他遇到什么情况。 他也是一个快乐的人,他的笑声是我听过的最具感染力的笑声之一。 他并不比我更像你理想中的书呆子。”

珀西唯一一次来到船尾并与其他乘客混在一起的时候是他们练习步枪或手枪射击时,有时是对着扔进海里的空瓶子,有时是在一个或另一个码臂上摆动的瓶子。 这种娱乐每周练习三四次,因为对于每个人来说,无论是军人还是平民,都非常重要。 它在老虎和其他大型游戏的狩猎中很有用。 如果被狂热分子袭击或被 dacoits 袭击,生活可能取决于对手枪的熟练程度,而对于可能与山上凶猛的部落成员交战,或与锡克教、Beloochee、帕坦人或阿富汗人发生冲突的人来说,快速眼睛和稳定的手是必不可少的。

在富拉顿先生的鼓励下,珀西在练习开始的第一天就拿出了他的手枪,之后再也没有错过任何机会。 “别管步枪了,”他的朋友说。 “你目前不太可能去打虎,以后会有很多时间和机会。 坚持你的手枪练习; 你在一群狂野的人群中穿行,在那里争吵时很容易拔刀,而在那里人们会毫不犹豫地通过暗杀来摆脱敌人或对手。 在这里的每个场合都用你的手枪稳定地练习,然后再坚持下去; 从你第一次去那里的那天起,它可能比你在学校学到的一切更有用。 你知道我赞成你坚持你的旁遮普语,但你每周可以抽出三四次一个小时; 虽然在你未来的职业生涯中成为一名优秀的语言学家比成为一名优秀的手枪手可能对你更有好处,但最后一个可能是挽救你生命的手段,除非你能做到这一点,否则你对语言的学习将是浪费了这么多时间。”

所以在航程结束时,珀西成为了一个非常擅长用手枪射击的人,确实很少有乘客能比他更频繁地打破摇摆的瓶子。 当抛锚时,大多数乘客都渴望上岸,这让他感到惊讶。 他自己静静地看着,因为那天早上船长对他说:“格罗夫斯,你赶紧上岸是没有用的; 你不认识那里的任何人,早晚一个小时对你没有任何影响。 我今天下午要离开,带你去,到了船务处后,我会和你一起去见你有信的人。 我个人认识他们,我的介绍可能会让他们对你更感兴趣,而不是那些律师同事可能写的正式信函。”

船长的介绍对珀西大有裨益。 经纪人对他很感兴趣,把他安置在他家两周。 在那段时间结束时,他安排他乘坐两三个军官租用的本土船只将他们运送到德里,越过德里,租一艘船到那里就没有困难了。他会下船,然后沿着公路向上走。 他非常享受他的旅程,尽管它占用了相当长的时间。 他本来可以走得更快的。 但时间不是特别对象,代理人认为他会在他的车辆交易中左右受骗,并且可能不会有他的一些行李被盗。 珀西非常喜欢通过河流,当他最终不得不坐到一辆近处时,他庆幸自己已经完成了大部分旅程,没有灰尘、炎热和陆路旅行的不便。 他了解到如果他从英国到印度的另一边并登上印度河,他会做得更好,但他认为他的叔叔指示他来 通过 加尔各答,因为他自己的代理人在那里,可以为他做安排,他也许认为从那里通过水路比通过最近征服的辛德省要安全得多。

正如他后来了解到的,这确实是选择加尔各答而不是孟买的原因。 大约在他叔叔写信的时候,发生了多起抢劫案,有时还伴有谋杀,有人乘船沿印度河而上,因此选择了沿朱姆纳河上游更长、更安全的路线。 他在苏丹普尔 (Sultanpoor) 下船,从那里经过大约 XNUMX 英里的旅程,穿过 Umballah 和 Sirhind,到达了被称为保护区的 Loodiana 车站。 在旁遮普的边境上,驻扎着一些英国军队和一名居民,他们的特殊职责是让政府了解萨特莱杰河另一边的情况。

经纪人建议他在抵达卢迪亚纳后直接前往 Residency。

“很可能你的叔叔已经写信给居民说你要来了,关于继续你的旅程的最佳路线的指示可能正在那里等着你。 从洛迪亚纳到他的住所有很长的路要走,他的住所位于旁遮普省的北部,但离阿富汗边境不远。 他会知道你什么时候到达,甚至可能派他的一名军官在路上陪你。 当然,他无法猜测您会懂任何一种语言,而且您除了英语之外什么都不会说,不可能独自穿越旁遮普省。 即便如此,我还是要劝告你,如果你到达洛迪亚纳后发现叔叔没有人在那里,那就发消息说你已经到了,然后静静地等待,即使是一个月,直到你收到他的来信。”

第二章 • 战争的阴影 •6,000字

珀西把提着行李的手推车放在不远处,走进驻地办公室,把自己的名字告诉一个职员,说他想和驻地说话。

他从内室回来后,职员请珀西跟他走。 一名军官坐在办公桌前。 当小伙子进来时,他微笑着抬起头来,珀西惊讶地看到富拉顿先生,他在船上和他说再见。 德干.

“你没想到会在这里看到我,格罗夫斯?” 他一边说,一边亲切地握着他的手。

“确实没有,先生,我丝毫不知道您已经离开了加尔各答。 我真的很高兴见到你。”

“我只在那里停留了几个小时,”该官员说。 “一到总督府,我就被告知麦克弗森病了,我必须全速上山去救他,所以我第二天早上就开始了,以马能载我的速度飞驰而过。 我来这里已经三个多星期了。 我没有忘记你,我一到这里就送了一个 告诉你的叔叔你已经在加尔各答登陆了,大概两周或三周后就会到这里。 两天前,他的一名土生土长的军官带着十六名男子出现在了这里。 他们扎营在那边的平原上。 你会通过在帐篷前飘扬的蓝旗来认识它。

“我告诉你叔叔,我在船上认识了你,我想他会对你很满意。 我没有告诉他你捡了这么多旁遮普语,而是留给你给他一个惊喜。 当然,你今晚会留在这里。 一刻钟后我会下班,在此期间你也可以去洗澡,之后你会感觉更舒服。 我会派一个人过去告诉你的同伴你已经到了,并准备好在早上开始。 顺便一提,我觉得你马上过去就好了。 这会让他们高兴,没有什么比留下好印象更重要的了。 我的马车十分钟后会到门口,我会开车送你出去。 所以你最好现在先洗个澡,等我们回来再洗澡。”

一个仆人按着铃走了进来。 富拉顿先生命令他把珀西带到一个房间,把他需要的箱子搬上去,把剩下的放在大厅里。 当珀西摆脱了一些旅行的灰尘,并换上了另一件旅行服时,居民已经准备好了,他们很快就开着一个由看起来很瘦长的本地小马拉着的光陷阱驶过沙质平原。 几分钟后,他们到达了一个小帐篷,前面挥舞着一面蓝旗。 当他们走近时,看到了一阵骚动。 一名当地军官从帐篷里跑出来,按照军事命令排列他的士兵,当居民开车过来时,他站在他们面前敬礼。

“下午好,Nand Chund; 我已经把上校的侄子带来来看你了。 他刚到,明天就准备和你一起开始,但在吃饭之前,他还想见见他叔叔选为护送的军官。”

锡克教徒把手举到帽子向珀西敬礼,并用他的母语说:“祝我好主人的侄子幸福!”

“谢谢你,南德,”珀西用同样的语言回答道,“我相信你一定是我叔叔非常信任和信任的军官,否则他不会选择你来执行这样的任务。”

锡克教徒对用他自己的语言回答这个问题感到非常惊讶。

“我不知道,”他说,“年轻的 sahib 学会了我们的舌头。 我的大人告诉我,你不会理解我的意思,我必须用手势向你解释任何你需要知道的事情。”

“我会说你的语言,但目前很差,但我希望在和你相处很久之前能说得很好,”珀西回答道。 “我叔叔很好,我希望,当你离开他的时候?”

“他很好,老爷; 尽管他被强大的敌人的阴谋所困扰; 但听到你很快就会和他在一起的消息,他的心情很轻松。”

又谈了一会儿,珀西和富拉顿先生一起开车离开了,在富拉顿先生的暗示下,将二十卢比交给军官,准备为士兵们准备一顿饭。

“今晚他们都会喝得醉醺醺的,”富拉顿先生说; “锡克教徒是印度为数不多的饮酒过量的种族之一。 他们从高到低都是这样做的。 老狮子自己过去每晚都喝醉。 不过,因为他们在开始喝酒之前会好好吃饭,所以你会发现他们早上都会像没有接触过比茶更烈的东西一样清新明亮。 他们的体质非常好,睡几个小时后,英国人会因狂欢而生病三四天的情况就可以摆脱了。”

一个小时的车程后,他们回到了Residency。 当他们进入房子时,珀西受到了他的前任教官的欢迎,他刚到时就已经出去了,现在他把他带到了自己的房间。

“这里比在船上好多了,老爷,”他说。 “在那里拉姆辛格是无关紧要的,即使是普通的水手也推挤他; 在这里,他是富拉顿·萨希布的管家,对所有的仆人下达命令。”

“毫无疑问,你有这种感觉,”珀西笑道。 “我觉得这样更好,因为这里有一个很棒的凉爽的房间,很安静,而且还为我准备好了浴缸,而不必等一个小时就轮到我了。 它当然更舒适,但也有缺点。 船上没有灰尘,没有武装警卫的机会,也没有任何扰乱或麻烦的恐惧。”

“原来如此,老爷; 但如果有时我们没有改变和冒险,生命还有什么价值。 正如我告诉过你的那样,我有我的一份,现在我很满足于成为 Burra-sahib 的首席仆人。 不过大人还年轻,学着做人,去面对危险,对他来说是好事。”

“嗯,可能是这样,拉姆·辛格,但就目前而言,在我看来,我应该更喜欢平静的生活几年。”

“公鸡越早学会使用他的马刺,它就会成为更好的斗鸟,”该男子意味深长地说。

“是的,一切都很好,”珀西回答。 “但如果他是一只公鸡时被严重咬伤,他很可能会在事后逃避战斗。”

洗完澡,给自己穿上一套白色亚麻布西装后,珀西下楼吃晚饭。 他很高兴地发现自己和富拉顿先生单独在一起,在晚上的过程中,富拉顿先生告诉他的关于旁遮普邦事态的情况比他迄今为止所知道的要多得多。

“情况看起来很糟糕,”他说。 “但它们有可能在危机到来之前持续数月甚至数年。 不过,关于这一点,你叔叔会比我能告诉你的更多。 当然,我的观点是官方对事情的看法,是从我们在拉合尔和旁遮普其他地方领薪水的人的报告中收集到的。 然而,这些人的报告总是容易受到严重怀疑。 当他们从我们这里收受贿赂时,他们可能会从他人那里收受贿赂,或者可能以某种方式有意欺骗我们。 毫无疑问,你的叔叔会更了解情况。 尽管他没有积极参与自 Runjeet Singh 死后一直在发生的阴谋和阴谋,但他自始至终都或多或少地在幕后,并且肯定会在拉合尔尝试并信任特工。

“目前你只对这些事关心你叔叔和你自己的安全。 尽管如此,在这样的国家/地区了解您周围发生的事情总是有用的。 如果遇到麻烦,请记住锡克教徒重视勇气、敏捷和决定高于一切。 我暂时不认为你可能会露出白羽,但你仍然可能卷入危难之中,动摇刚硬的人的神经。 要记住的事情是始终保持勇气和冷静。 表现出软弱将失去对自己人民的尊重,也绝不会改变落入敌人手中的命运。 你知道那句老话——“如果你没有美德,就假设它。” 在这种情况下,你会感到惊慌是很自然的,但如果可能,你必须隐瞒事实,并且必须鼓起勇气,尽可能地表现出冷静和冷漠的气氛。 请记住,很少有人在面临巨大危险时不会感到极度不舒服,而勇敢的存在与其说是没有恐惧感,不如说是隐藏它的所有表达。

“当你听到一个人吹嘘他从未感到恐惧,并且喜欢受到攻击时,请相信我的话,他是个骗子。 在激烈的战斗中,尤其是在骑兵冲锋的激战中,恐惧感消失了; 但在初级阶段,我从来不认识一个男人,老实说,他不会承认他感到非常紧张。 我不会再耽误你了,你今天走了很长一段路,必须早点睡觉。 你会在黎明前被召唤,因为你可以肯定你的人会在太阳升起之前到达这里,他们会很高兴地发现你准备好了。 我现在不必重复我在船上告诉过你的事情,如果你必须终生飞行,你会在这里受到热烈的欢迎。”

珀西被拉姆·辛格吵醒时,天还没亮。

“是时候起床了,老爷。 我有水烧开,你一洗完澡就会有一杯茶给你。 bheesti 带着水皮在外面。”

“好的!” 珀西说着从床上跳了起来。 “送他进来。”

洗澡包括蹲在房间的角落里,那里的地板倾斜到一个洞,这个洞带走了从沐浴者头上的皮肤上倒出来的水。 穿好衣服时,珀西喝了一杯茶,吃了几块饼干,而拉姆·辛格又收拾了他的行李箱。 他刚说完,就听到马蹄声。 他立刻出去了。

“你来得正好,Nand Chund。”

“让 sahib 等待是不可能的,”锡克教徒说,“尽管我们几乎没有想到他会这么快就为我们准备好了。”

随后,他吩咐抬着行李马,牵着四匹强壮的小马往前走。 珀西的行李箱都是由适合这种运输的尺寸制成的,在每个鞍座的每一侧都牢固地绑了一个。 完成后,一匹漂亮的马被带到了珀西面前。 他正要转身进屋和富拉顿先生告别,富拉顿先生前一天晚上告诉他应该在他开始之前起床,这时居民出现了。

“我总是在太阳之前起床,”他说,“然后开车或乘车,然后在天气变得太热而无法享受乐趣之前回来。 然后我洗了个澡,换了衣服,准备上班了。 清晨和傍晚是这里唯一享受生活的时间,除非一个人运动,否则就不能指望保持健康。 再见,格罗夫斯。 告诉你叔叔一有机会就让我知道发生了什么。 照顾好自己,无论发生什么,保持头脑清醒,机智敏锐。 许多人在关键时刻因为缺乏及时的决定而被抛弃。”

珀西和他的好朋友握了握手,然后跳上马鞍,没有把脚放在马镫上,这是他在骑术学校学到的技巧。 男人们喃喃自语道:“他懂一匹马; 一个活泼的小伙子,他不会诋毁我们的主人。” 然后他坐在南德·琼德身边,向富拉顿先生挥了挥手,开始了。 他的同伴立刻让他的马手疾驰。

“你确定不是要以这种速度远行吗?” 珀西说。 “群居动物跟不上我们。”

“他们会跟上的,老爷。 你看,我留下了四个人负责他们。”

“是的,你们这里有八个人。 其他四个呢,我昨天数了十六个?”

“天黑之前,他们和其他四只行李动物一起出发了,老爷。 当我们停下来吃东西时,当太阳升起来的时候,我们会发现其中的两个。 他们会在树荫下搭起帐篷,为我们准备好饭菜。 其他两人将前行到我们要休息的地方。 他们有另一个帐篷,准备好晚餐。 所以每天都会这样。 他们将在夜间旅行,我们将在白天旅行。 三天后,我们将到达需要护理的地步,然后将在一个身体中旅行。”

“但是我们有什么理由害怕危险呢?” 珀西问道。

“我们不害怕危险,”锡克教徒回答说,“但我们准备迎接它。 首先是强盗——一群不认主人的人,比如军队的逃兵、激怒某些有权势的首领的逃犯,以及逃脱法律制裁的罪犯。 这样的人结成团伙,抢劫村庄,掠夺富裕的农民,并掠夺、抢劫和谋杀旅行者。 这些是普通的敌人; 所有远行的人都要做好准备,对于一个装备精良的队伍来说,他们并没有真正的危险。 然后,还有一些职业强盗的乐队,但他们暂时受雇于一些希望满足私人怨恨的强大或富有的 Sirdar。 明明是不敢动,所以就躲在幕后,雇了一群强盗来做生意。 这样的队伍比普通掠夺者组成的队伍要强大得多,因为他们的力量与他们必须完成的目标成正比,甚至可能有数百人。

“正是这些人,我们必须采取预防措施。 陛下,您的叔叔有强大的敌人,这些敌人无疑会雇用间谍,并且知道他要塞中发生的一切。 如果他们知道他在期待您的到来,他们当然会看到您的捕获将是有价值的,因为他们可以通过您对他进行处理。 无论如何,我的乐队的离开肯定会引起人们的注意,尽管我们走了一条迂回的路线,但我们可能已经被追踪到了洛迪亚纳。 此外,他们可能认为我对那里的英国居民有什么重要的使命,而且我可能会携带一些信件,使他们能够破坏我主人的废墟,因此会不遗余力地从我手中夺取它。

“前三天,我们没有沿着通往大人要塞的路线走,所以几乎不用担心遭到伏击; 但是在旅程的最后五天,当我们前往堡垒时,我们将不得不睁着一只眼睛睡觉,在不常走的道路上旅行,而且大部分时间都是在晚上。 上校会亲自来见你,但首先,他对洛迪亚纳的访问会被他的敌人抓住,作为他与英国结盟的证据,其次,他必须出现在城堡里,在那里,只要他在,就不怕突如其来的突袭或突袭,但如果他离开,某个叛徒可能会腐化守卫或打开大门,从而让敌人的军队进入。”

“但是没有内战,Nand Chund。 一个首领怎么可能敢攻击我叔叔?”

“没有战争,”锡克教徒重复道,“但锡克教徒会毫不犹豫地召集他们的追随者并在有机会时攻击对手。 即使在 Runjeet Singh 时代也是如此; 因为虽然他的手很重,但很容易贿赂他周围的人,让他把事情放在一个有利的位置,剩下的就是一个漂亮的礼物。 但自从狮子去世后,这片土地上就没有力量了。 政府软弱无力,大公们为所欲为,到处都是掠夺和混乱。 强者取弱者; 昔日发家致富的商人,如今飞土或埋藏财富,装出一副贫穷的模样; 市场空无一人,Runjeet 统治下繁荣的城镇现在几乎空无一人。”

“但他们为什么对我叔叔有特殊的敌意?”

“首先是因为他是欧洲人,其次是因为他很富有,第三是因为那些逃避勒索或他人暴政的人在他那里找到了避难所,最后是因为他所领导的地区繁荣昌盛,而其他人则贫穷。 其他地方的商人大声疾呼,要求他给予他保护下的人的权利,以及像他在他所在地区征收的那样轻的税收。”

“但我认为所有欧洲人都被剥夺了指挥权,”珀西说。

“这是真的,但在这个国家,一个人只有在他不能再担任一个有利可图的职位时才会放弃。 甚至 Runjeet Singh 对州长们向其他人投降的命令也经常被违抗,他不得不出动军队来执行这些命令。 现在更是如此。 三年前,拉合尔宫廷的命令名义上剥夺了我主对该地区和军队的指挥权,但他太聪明了,无法服从。 如果他打开城门,他肯定会被俘虏到拉合尔,并在那里被处死; 所以他坚持了下来,没有人愿意承担把他赶出去的工作。

“仍然是被任命为继任者的人,我们可以肯定,只是在等待他的机会。 他属于最有权势的王子之一的家族——可以将一万人投入战场; 但上校有近两千名优秀士兵,还有如此坚固的城墙,他可以用三倍的数量击退一次公开进攻。 除此之外,所有地区都对他有利。 他们最怕别人取代他的位置,而军队进军的消息会立即使他的军队增加三千名战士。 此外,他在山地部落中有盟友,除了在武力压力下,他们从未承认拉合尔的权威。 直到他的对手的关系与另一个同样强大的西尔达尔达成某种协议,他们才有可能公开攻击我们。

“然而,背叛总是令人恐惧的,尤其是刺客的刀。 我们相信军人是可以信赖的; 但谁能告诉呢? 黄金的威力很大,两千人中,如果贿赂够大,肯定有人会卖掉他们最亲爱的朋友。”

“但他们说,贵族的力量被打破了,而军队才是主宰,”珀西评论道。

“就是这样。 士兵是旁遮普的领主。 Runjeet Singh 的政策是加强军队,在外国军官的领导下,军队始终忠于他。 在他死后,没有强手,老狮子为征服敌人而训练的力量转向了这个国家并成为了它的主人。 他们吵着要解雇所有外国军官,要求加薪,要求有权选择自己的领导人,以及所有这些他们得到的东西。 不再有纪律或秩序。 他们压迫人民,他们向法庭规定条件,他们可以建立或废除大君。 如果现在他们安静,那是因为他们拥有他们可以要求的一切。 因此,没有人可以控制锡尔达尔,他们可以为所欲为,只要他们与军队的领导人保持良好的关系。 这无关紧要,但是当他们想互相攻击时,他们只需购买一两个团的服务,事情就完成了。 我们主的危险就在那里。

“对他最敌对的人,不敢带着自己的部下进攻,但迟早会得到一些武将的帮助; 更何况这些人对我们的主人怀有敌意,因为他是外国人,目前的呼声是,外国人的死亡。 只是因为上校在军队中的名声如此之好——众所周知,虽然纪律严明,但他总是公正和善良,没有人受到无故惩罚,没有偏袒,他没有压迫任何人,并利用他在老大君身上的所有影响力定期为他的士兵获取报酬——军事首领迄今未能让士兵同意任何反对他的行动。

“此外,部队知道他是一个勇敢的领导者,并且知道他的部下会为他的防守而死。 因此,需要比平时更高的贿赂,才能诱使他们冒着生命危险,进行一场一无所获的斗争。 为获得额外报酬而反抗比通过攻击上校的堡垒来获得金钱要容易得多。 因此,据我们所知,严重的麻烦可能需要数年时间。 这将取决于发生的事件。 现在的士兵们很满足于吃喝,牺牲人民。 久而久之,他们就会变得焦躁不安,然后,谁知道呢,他们可能会袭击和掠夺据点,或者可能会与英国人开战。 他们相信自己是无敌的。 他们拥有数量庞大的枪支,他们认为因为锡克人征服了喀什米尔并从阿富汗人手中夺取了领土,并控制了萨特莱杰以北的整个国家,没有什么能抵挡住他们。 我什么都不知道,我对国外的一切都是一无所知; 但是我知道英国人征服了辛德,尽管它的士兵和士兵众多且勇敢,他们使自己成为阿富汗的主人,即使在他们遭遇巨大不幸之后,他们还是回来了,并再次夺取了卡布尔并惩罚了阿富汗人; 我对自己说,锡克人为什么要与这些不干涉他们,并且一直尊重他们与我们订立的条约的人作战?

“老狮子不惧怕任何人,他的统治范围广泛,他总是与英国人保持友好关系,尽管他的大多数首领会利用他们在阿富汗的麻烦与他们开战。 他知道外国人的力量,并随时准备聘请白人军官教他的士兵。 他的头脑比现在准备与英国人宣战的任何士兵都更聪明。 我知道我们主的意见是,如果我们与他的人民进行斗争,我们肯定会被打败。 但是,这些事情对于骄傲自满并相信自己无敌的人来说又有什么用呢。 肯定有一天军队会吵着要与英国人开战,谁敢说他们不呢? 不是男孩 Maharajah Dhuleep Singh,也不是 Ranee,他的母亲和监护人。 然后我们将看看事情会如何发展。”

“毫无疑问,事情会如何发展,”珀西说。 “英国人将征服这个国家,因为他们拥有印度的所有其他地区,他们都曾与他们一起努力过。”

“他们从来没有和我们这样的国家打过仗,”军官有点自豪地说​​。 “大军十五万,首领都要齐齐参战,至少二十万,都是好战士。 他们装备精良,拥有大量枪支弹药; 他们被教导要以欧洲时尚的方式战斗。 我们被告知,如果在印度的所有英国军队都反对他们,他们的人数将只有五万。”

“那可能是,”珀西同意道,“但他们会赢——他们总是赢,而且往往是在赔率相当大的情况下。 此外,当你的二十万人在战场上时,你将拥有你的全部战斗力,而如果有必要,英国可以派出一支又一支军队,就像现在在印度那样强大。 距离我们的第一个停靠点有多远? 太阳开始变得很热了。”

“距离Loodiana有三个小时的车程。 以轻松的速度前进,我们将在另一个小时内到达那里。”

当他的同伴指出一丛树下的一个黄色斑点并告诉他这是帐篷时,珀西非常高兴。 “我只带了一些小帐篷,就像士兵在远征时使用的那样,”他说,“以便引起较少的关注; 它们只是遮蔽阳光和夜间空气的避难所。”

“这就是我们想要的,Nand Chund。”

“它们只有几磅重,老爷,除了普通的行李之外,骑手还可以携带它们。 我们有三四个,所以如果我们到达行李动物之前的停留地点,我们可以随时投一个。”

一刻钟后,珀西躺在帐篷的阴凉处,帐篷的两边都被绑起来,让空气可以自由通过。 很快就端上来了 tiffin,包括上等的家禽肉、用咸味调味品烹制的肉菜,以及各种美味的水果。 这种饮料由在多孔罐中冷却的水组成,并用微酸的水果汁调味。

“我本来会带酒来的,”军官歉意地说道,“但我大人你叔叔说你不会习惯的,而且,骑在阳光下,最好只带凉酒。 然而,他送来了一个罐头,里面装满了一种药草,用热水可以做成一种他非常喜欢的饮料。 它是从加尔各答送到他的一个箱子里的。 他说你会知道如何处理它。 他称之为茶。”

“我很高兴,”珀西说。 “准备起来并不困难。 它需要但沸水倒在它上面。 我今晚要吃一些。 我也很喜欢喝,不过我习惯了加糖加牛奶喝。”

“我们有糖,”男人说,“但是牛奶很难买到。 我们的主人从来不把它和他的茶一起用。”

“我会习惯的,”珀西说,“虽然我确信一开始我不会那么喜欢它。 我们什么时候再继续前进?”

“大约六个小时后,如果你愿意的话。 现在已经十点了,到了四点太阳就会失去一些能量了。”

“我们有多少小时的车程?”

“慢跑三个小时。 我们今天只是短途旅行,因为这是第一次。 在此之后,我们在马鞍上的时间将永远不会少于八小时; 也就是说,如果它对你来说不是太多的话。”

“哦,还不算太多,”珀西回答说,“但是在几个月没有骑马之后,头一两天我会感觉很僵硬; 但我当然应该很高兴在晚上尽可能多地旅行。”

“我们可以这样做,老爷,因为下周我们会有一个月亮。”

“我们总共需要多少天?”

“我们现在距离阿利瓦尔只有半英里,我们将在那里穿过萨特莱杰河,今晚将在苏丹普尔附近扎营。 正如我告诉过你的,我们今天的旅行就像去拉合尔一样。 明天我们将向北进攻,在阿迪那加尔附近扎营。 第二天早上,我们将穿过 Ravee,然后转向西北,经过 Kailapore 和 Sealkote,穿过 Chenab 和 Jhelum 河,然后向北行驶约 XNUMX 英里,在那里我们将袭击山丘并到达我们领主的地区,在山丘之间向两侧延伸约三十英里。 这是我希望走的路线,但如果我听说路上有危险,我们当然会向右或向左走,这可能是最方便的。 每天的路程从三十到四十英里不等。 当然,我们的马可以走得更远,但我们必须根据驮马的速度来调节我们的速度。 我们将在路上整整一周。 下来,我们在五天内完成,以便及时赶到您的到来。”

珀西笑着说:“那八个箱子里也不是全是我的东西。” “你一定不要以为我带着那么多行李到处旅行。 其中四个是我的,另外四个是我叔叔写给他在家里的代理人的东西,让他和我一起寄出去。 我不知道它们里面有什么。”

“如果我们在和平时期旅行,行李就不算什么,”锡克教徒说,“但目前,重量越轻,被干预的可能性就越小。 事实上,当我们今晚提出行李动物时,你不会知道你的箱子。 现在带着一箱箱英国制造的东西穿过旁遮普省是不可能的。 他们会被第一批遇到他们的士兵洗劫一空。 你来我帐篷的那天晚上,我让他们测量了它们,木匠整夜都在工作,制作可以装它们的盒子。 然后在今天早上动物开始之前,这些盒子会被缝上垫子,并在 Jummoo 的一个商人的地址上标上本地标记。 前四天的路和我们去那里一样。 因此,如果切割垫子,则会看到内部的原生盒子。

“和他们在一起的四个人都下了马,他们的马由比我们先来的人牵着。 Jummoo 是我们可以选择将包裹寄往的最安全的地方,因为 Ghoolab Singh 是我们最有权势的酋长之一; 也许是最强大的。 他是 Runjeet Singh 的首席顾问 Dhyan Singh 的兄弟,以及 Heera Singh 的叔叔,Heera Singh 在他被 Ajeet Singh 谋杀后继承了他的父亲。 他是你叔叔的主要敌人,就像他的儿子获得了区长的任命一样。 因此,运往 Jummoo 商人的行李比运往另一个城镇的可能性更小,因为有影响力的商人向 Ghoolab 提出的投诉可能会导致对那些干扰他的人进行调查和惩罚。货物正在运送中。 古拉布的名声在士兵中仍然很强大,他在领袖中的影响力足以为那些足以支付他保护费的有钱人所受的伤害获得某种补偿。”

“对于直接从英国来的人来说,这似乎是一种奇怪的情况,”珀西说,“那里的法律保护每一个人,而最富有和最有权势的人不敢错待最贫穷的农民。”

“那很好,”锡克教徒抿着小胡子若有所思地说,“但那样的话,富人怎么能从他们的钱中获得任何好处呢? 事实上,他们怎么能变得富有呢?”

“他们从种植庄园的人那里获得地租; 来自矿山和投资于公共基金或公司的资金。”

“他们找他们的家臣做什么?”

“他们没有家臣; 也就是说,没有武装家臣。 当然,他们有仆人打理他们的房子,照看马厩和花园等等,但他们自己不携带武器,他们的仆人也没有。”

“但如果他们被邻居冤枉,他们会怎么做?”

“他们只是去法院寻求补救,就像其他人一样。 案件由法官审理,判决由法官作出,最富有的人和最贫穷的人一样必须服从他们。”

“听起来很不错,”锡克教徒若有所思地说,“但在我看来,你的国家对于战斗人员和那些以冒险为生的人来说一定是一个非常糟糕的国家。”

“想打仗的可以参军,在国外打自己国家的仗,喜欢冒险的可以出海,可以游野国,也可以出到殖民地,那里过着艰苦的生活。 ,而是一个活跃的人可以获得财富的地方。”

“现在大人最好躺下睡一觉,等该动身了,”南德·琼德起身说道。 “我的人都睡了,热得连话都说不出来。”

第三章 • 在城堡 •5,800字

四天的旅程没有发生任何意外。 他们带了足够的食物储备,走小路,尽量避开村庄,中午停五六个小时,然后走大部分路程。日落。 就在他们第五天晚上开始骑马的时候,两名骑手追上了他们,并在他们这样做时勒住了他们。

“我们迷路了,”一个人说,“你能告诉我们距离我们可以找到过夜的地方有多远吗?”

“再往前走 XNUMX 英里,您会发现自己位于主干道上,距离海尔科特 (Sealkote) 一英里。

“如果你被绑在那里,我们很乐意和你一起骑车保护,”一个人说。 “有很多政党 布马什 大约,但他们几乎不会干涉如此强大和受人尊敬的公司。”

“我们走得很慢,”Nand Chund 说,“今晚不会到达海尔科特。 等野兽累了,我们就停下来。”

“我们不着急,也不在乎我们是今晚还是明天早上到达镇上,因此,如果您不反对,我们将分享您的露营地。 与其冒着被割喉的风险,不如浪费几个小时。”

“如你所愿,”南德·琼德说。 “非常欢迎你留在我们身边,如果它让你高兴的话。”

当他们骑马时,陌生人与南德·琼德聊天,珀西勒回马,骑在人中间。 行驶了大约五英里后,南德·琼德命令停下来,卸下行李,搭起帐篷,他的两个人开始准备饭菜,而其他人则看向马匹。 两个陌生人也下马,一起聊了几句,其中一人对锡克教官说道:

“你会认为我们不了解自己的想法,但我们得出的结论是,月亮很亮,我们的马还很新鲜,我们将继续前往海尔科特。”

“这由你来决定,”南德·琼德说。 “欢迎您留在我们身边,如果您愿意,可以免费乘坐。” 在对这两个人骑马的方式进行了几次询问之后。 当马蹄声变得微弱时,Chund 对他的一个手下说话,后者立即离开了聚会并向右滑行。

“我已经派他去看他们了,”南德·琼德对珀西说。 “我保证他们会在走半英里之前停下来。 我的人会一直待在田里,直到他靠近他们,如果他们继续前进,他会告诉我们。”

“你怀疑他们是什么?”

“我毫不怀疑他们是敌人。 他们可能从我们开始就一直在我们的轨道上,或者只是在最后一天的游行中,但毫无疑问,他们正在看着我们。”

“是什么让你这么认为,南德·春德?”

“很多东西。 他们不太可能在这条小路上而不是在主要道路上。 当他们骑得这么好时,他们应该提出与我们一起停下来,这很奇怪,当他们发现我们要停下来时,他们的意图也发生了变化。 他们的谈话也不是诚实人的谈话。”

“他们说了些什么?”

“他们说他们来自拉合尔,并谈论了那里的所有活动。”

“那有什么害处?” 珀西惊讶地问道。

“只是在像我们这样的派对上陷入困境时,他们应该问很多问题是很自然的。 我们从哪里来,又要往哪里去? 我们携带了什么商品? 我们是在自己的账户上进行交易,还是在为某个贸易商运送货物? 我怎么会有这么强大的武装党? 这些是诚实的人会问的问题,但他们只谈自己的所作所为,不问我们的事。 我毫不怀疑他们知道我是谁,你是谁,他们真正想了解的只是我们打算停止的地方。 现在,我敢肯定,他们正在监视我们,或者一个人可能已经骑马去传递消息并带回了他们的乐队,而另一个人则需要确保我们不会移动我们的营地。”

“你打算怎么做,南德·春德?”

“我会等到鲁赞回来。 如果他们应该直接骑马,我们就立即行动; 如果他们都继续守望,而且似乎他们很可能会一直守到早上,那么当鲁赞回来时,我会带着四个人离开,从后面绕路赶到他们身边并派遣他们。 如果一个人走了,另一个人仍然在看守,那么在他回到这里之前,可以相信鲁赞会好好地说明他的情况。”

“但杀死两个实际上并没有伤害我们的人会很可怕,”珀西说,对他第一次体验旁遮普的习俗感到震惊。

“他们还没有对我们造成太大伤害,”南德·琼德冷冷地说。 “但他们正试图将我们拖入伏击之中,这将使我们付出生命代价,你失去自由,也许我们的领主会失去他的堡垒和他的生命。 因此,我将毫不犹豫地杀死他们,就像射杀一只潜伏的老虎一样。”

三个小时过去了,然后鲁赞滑进了营地。

“你有什么消息,鲁赞?”

“他们刚刚离开,”男人说。 “我一直和他们很亲近,听他们讲话。 他们一直在半英里外的地方看着你。 他们会过来听你说的话,但他们都不会独自留在后面,说出足够真实的话,我们也可能会看着他们,如果他们分开,他们可能会被单独带走。 出于同样的原因,当另一个向前骑马时,谁都不会留下来。 我本可以开一枪,但我不能确定在他骑马离开之前杀死第二个,所以我认为最好保持安静。 最后他们得出结论,你真的在​​晚上扎营了,他们可以安全地带着这个消息离开。 不幸的是,月光如此明亮,因为它阻止了我爬到足够近的地方,以便在他们爬上之前攻击他们。”

“你听说过哪些道路可能会被困吗?”

“不,他们没有详细说明; 但他们说他们一定会有你,因为每条路都会有派对。 他们急于抓捕的正是年轻的萨希布; 并且命令很严格,他必须毫发无伤,我们其余的人都必须被杀死或俘虏。”

“我们不会再拖延了,”Nand Chund 说。 “我们会让帐篷站着,在火上放一些新鲜的木头。 他们可以在一个小时内到达海尔科特,也许会毫不拖延地带着派对回来。 装上马,让我们下车。 你有没有听到他们说他们来自哪里,鲁赞?”

“是的,老大,在洛迪亚纳有六个人。 他们一定是从我们旅行目标要塞的某个人那里得到消息的,他们是在你到达的第二天到达那里的。 我们出发的那天早上,一个人带着消息被送走了,其他人跟着我们,不是一起,而是一个人,所以我们可以走的每一条路都应该被跟踪,我们的脚步也被追踪。 每天晚上,都会派一个人来报告我们驻地的消息。”

“你看,老爷子,”南德·琼德对珀西说,“我说我们的旅程将是一场危险的旅程并没有错,而且到目前为止,我们的敌人真的不仅仅是我们的对手; 现在我们必须看看我们是否不能加倍努力。”

行李一收拾好,派对就开始了,令珀西惊讶的是,军官沿着他们来的路带回来了。

“我们的前进毫无用处,”他说。 “毫无疑问,他们需要一些时间来让在 Sealkote 的乐队成员聚在一起并开始——我们可以计算至少一个小时——但这仅仅给了我们三个小时的开始。 我希望,他们会确保我们继续我们的旅程,并会快速行驶,以便在天亮之前超过我们。 我们将返回一英里,然后通过一些乡村小径穿过田野,我们可能希望在我们走很远之前找到另一个通往我们想去的方向的路。 我们将再有五六个小时的月亮,之后我们将乘着火炬旅行。 我们带了一些手电筒。 当我们穿越全国时,一个人就足以向我们展示任何沟渠或明渠,当我们在路上时,我们可以没有它。”

两个人下了马,把他们的马交给他们的战友,继续在田野上寻找一些小路。 骑了半小时后发现,那只是农民走的小路,熄火后一行人一行人跟在后面。

“把行李留在我们身后不是更好吗?”珀西问军官。 “然后我们就可以继续疾驰了。 失去所有东西会很麻烦,但与我们的生活相比,这也不算什么。”

“不,老大,上校的箱子可能很重要。 无论如何,它还没有达到那个程度。 如果我们受到攻击而不得不为之而骑,我们当然必须离开他们,因为无论箱子里放着什么,上校都会使您的生命值更高。 但我希望现在我们能智胜他们。 我们所走的路他们会知道,他们将沿着这条路聚集,因此我们很可能会让他们滑倒。 我们将在白天在 Gazerabad 穿过 Chenab,然后在 Jetalpore 下方几英里处乘船穿过 Jhelum。 他们会在那里为我们值班。 那么我想我们在接近上校的堡垒之前应该是安全的。 那当然是旅程中最危险的部分,因为他们会知道我们走的任何道路都是为了我们正在制作的那个点。 我们将停在一个小树林里,我会派两个人骑马从不同的道路上走。 我们可以计算出他们中至少有一个会到达堡垒,然后上校会派出足以击败任何可能发动的攻击的力量,因为,正如我们所知,大约有三十或四十个人被认为足以胜任这项工作。”

“这似乎是一个很好的计划,”珀西同意道。 “不知道他们敢不敢闯进我舅舅的小区,按照你的说法,那里的人都对他有好感。”

“有许多山谷和明渠,他们可以藏身其中; 此外,这个国家的大部分地区都是未开垦的,如果他们随身携带食物并在水边扎营,他们可以躲藏两周而不必担心被发现。”

整个晚上的旅程还在继续。 珀西太困了,他好几次在座位上打瞌睡,然后惊醒,发现自己在马鞍上踉踉跄跄。 然而,有时他不得不注意他们的路线,因为它往往只是一条小路,即使是走在前面的人也很难跟上。 有很深的明渠需要穿越,有一两次宽阔的水道,现在已经干涸,但上面覆盖着石头和巨石。 正如 Nand Chund 告诉他的那样,这些是雨季的泡沫洪流,在这种时候是无法通行的。 有时,轨道会转向与他们所遵循的方向完全不同的方向; 然后他们顺着星星指引他们的路线,一个人拿着火炬继续前进,直到他们再次来到耕地,并沿着一条通往正确方向的道路前进。

两条河流安全渡过,然后他们向北骑行了两天。

珀西真的很感激,经过昨晚的努力,南德·琼德到达一丛灌木后,决定在东边开始破晓时停下来。 两个坐得最好的人听了他们的吩咐,立刻疾驰而去,其余的人则钻进灌木丛下马,他们拿着长刀清理出足够大的空间供聚会使用。 生了火,煮了饭,然后四个人在灌木丛的边缘看守,其余的人倒头就睡。 在珀西看来,他几乎没有闭上眼睛,但他知道自己肯定已经睡了几个小时,因为烈日炙烤着他,这时南德·琼德把手放在他的肩膀上说:

“一切都很好,长官。 一匹马正在接近,我不怀疑上校和他们在一起。”

珀西跳起来,走到灌木丛的边缘。

“他们是我们的人,”Nand Chund 说; “他们按常规路线骑行。” 一两分钟后,他补充道,“他们的头上是上校本人——头盔上戴着白色马毛饰章的军官。”

除非被告知珀西,否则他不会知道这个穿着丝绸服装的高大胡子男人是一个英国人,直到他从旁边的马上跳下来,衷心地喊道:“好吧,珀西,我的孩子,我真的很高兴看到你平安无事。声音。 上周我一直对你烦躁不安; 因为我得到消息说在路上看到了一群奇怪的骑兵,有报道说他们中的一些人已经进入了我的地区,尽管他们去了哪里没人知道。 然而,一切都好,结局好。 今天早上,当两个家伙骑马进入堡垒时,我很高兴,彼此相距几分钟,带着你到目前为止得到的消息,并躲在这里直到我出来接你。 你可能会想象我们很快就上马了。 好吧,小伙子,这是一个艰难的开始; 但你的麻烦现在结束了。 您可以肯定,附近没有任何敌人会冒险与旁遮普省的四百名最优秀的军队一起尝试得出结论。 我几乎没想到你会来,珀西。 我不知道我什么时候高兴得像我在卢迪亚纳收到富拉顿先生的来信时说的,他说你和他一起出来了,可能过几天就到了。”

“我很高兴能来,叔叔——非常高兴。 读完你的信后,我没有花五分钟就决定要不要来。”

“你和我期望的一样,珀西,虽然不完全是这样。 我以为你会更像你父亲在你这个年龄时的样子。 似乎就在昨天,我们还是男孩在一起,虽然那是很多年前的事了。 但我没有看到相似之处——我认为你更像我以前的样子。 你的父亲,像他一样亲爱的好人,总是看起来好像戴着一个硬领子。 即使从一个男孩开始,他也完全赞成方法和秩序; 毫无疑问,他是对的,尽管我两者都讨厌。 好吧,你也可以骑马,我们骑回去的时候你可以告诉我你的航程。 你做得很好,Nand Chund。 我知道我可以放心地信任你负责的男孩。 一路上有没有遇到麻烦?”

“我们只见过一次,老爷;” 军官向上校简要介绍了假冒旅行者的事件。

“所以他们在你到达的第二天就在卢迪亚纳? 那么一定有人在你一开始就发送了你的任务目标的消息。 我们必须找出这些叛徒南德·琼德,并结束他们。 不过,我们以后再谈。”

这时,马已经从灌木丛中出来了。 上校严厉地看着珀西上马,在他跳上马鞍时赞许地点点头。

“没错,小伙子; 我看到你骑马回家了。 我们很快就会让你成为锡克教徒。 你和他相处得怎么样,南德·琼德? 你一定很迷茫,珀西,到底发生了什么。 自从你离开 Loodiana 后,你的舌头一定有过不少假期。”

“年轻的萨希卜说旁遮普语非常公平,上校,我们互相理解没有困难。”

“说旁遮普语!” 上校重复了一遍。 “你一定是在做梦,南德。 这孩子怎么学会了语言。 我想你的意思是印度斯坦语——尽管他怎么能在英语学校学到这个,我无法理解。 在我还是个孩子的时候,没有听说过这样的事情。”

“他说的是旁遮普语,上校,虽然他告诉我他也可以用印度斯坦语让自己听懂,”这名军官用母语说。

“Nand Chund 告诉我,你会说旁遮普语,Percy,但实际上我几乎无法相信他。”

“我还不会说得很好,叔叔,但我可以继续说下去。 在与富拉顿先生的旁遮普语仆人一起出海的途中,我每天工作五六个小时。 我认为当我到达时了解一些语言对我很有用。 至于印度斯坦,在我出海之前的一年多时间里,我每周有两次在学校的主人。”

“我很高兴,珀西。 你一定很努力才能像你一样流利地说话,这给你带来了巨大的信任。 我承认我从没想过要花时间在船上学习一门语言。 毕竟,你确实比我更喜欢你的父亲; 这正是他会做的事情。 嗯,我很高兴,孩子,——非常高兴。 富拉顿先生在写信时对你说得非常好。 我当时想知道他怎么会知道一个你这个年纪的男孩,他碰巧是一个乘客,但认为这只是他的一点礼貌,没有任何意义,我想他从他的仆人那里听说你是和他一起学习语言,所以对你产生了兴趣。 也许你坐在他旁边的桌子上?”

“不,叔叔; 我和二、三军官以及见习官一起吃饭。 船长主动提出让我去那里; 这比在一大群成年人中相处要好得多,当然,它给了我更多的工作时间。 但在航程快结束时,我认识了大多数乘客。 富拉顿先生是第一个善待我的人。 他经常出现在我和 Ram Singh 一起工作的地方——那是他仆人的名字——他会解释一些我无法理解而 Ram Singh 无法告诉我的语法,因为他当然对语法一窍不通。”

“嗯,你可以骑车,你可以公平地谈论旁遮普语,而且你知道一些印度斯坦语。 这是一个资本的开始,珀西。 你还有什么成就吗?”

“我一无所知,”珀西笑道,“除了在出去的路上我练习了手枪射击; 在我们到达加尔各答之前,船上没有多少人投得更好。 富拉顿先生从一开始就让我练习,并告诉我直接射击是我在印度所能获得的最有价值的成就之一。”

“他说得很对,”上校爽朗地说。 “对手枪的敏锐眼光和手是无价的,尤其是在这样的国家,暗杀是消灭敌人的最普通方式。 我的手枪曾多次救过我的命,而我是个死枪手这一事实无疑使我免于其他许多此类尝试。 即使是最绝望的人,在从事一项必死无疑的工作时也会犹豫不决; 因为即使他们在我还没来得及把手放在手枪的枪托上之前就在我的肩膀之间插了一把匕首,他们也会被我的手下麻痹。 小伙子,你必须坚持下去,直到你能以 XNUMX 步的速度击中在弦末端摆动的鸡蛋,十分之九。 您很少想在比这更长的范围内使用手枪。 现在,我真的像你期望的那样吗?”

“我想我对你没有形成任何明确的想法,叔叔。 父亲说你比他高,个头更大,我当然希望你晒得很黑,而且是棕色的,也许你会留胡子,因为大多数锡克教徒都有胡子; 我也想,也许你会穿得像个当地人; 但我没想到会像锡克教徒一样看到你。”

“我们都在很大程度上采用了本土服装,”上校说。 “当然,对我们总是有偏见,像欧洲服饰这样的东西会不断地让我们的男人意识到我们是外国人。 在这样的气候下,这件衣服也比我们自己的衣服更轻、更容易,我认为任何人都无法否认它比我们更漂亮。”

上校确实穿着一整套锡克教战士的装束。 他头上戴着一顶贴身的钢制帽子,上面镶着金子,很漂亮。 一根细长的轴高出顶部三英寸,其中插入了一缕白色的马鬃,从头盔上掉下来。 从钢帽下缘落下一层轻钢链环,遮住额头至眉心,再落下,遮住脸颊和后颈。 前面是一根钢筋,镶嵌着头盔。 现在它被向上推,但在需要时它可以降低到鼻子上几乎到下巴,以防止侧面的剑击。 一件厚绗缝的丝绸长袍从脖子垂到膝盖。 身体周围有四件盔甲,工作类似于头盔。 其中一个形成背部,另一个形成前部,在手臂下方切出的两个较小的板将它们连接在一起。

背上挂着一块直径约十八英寸的盾牌,也是用钢镶金制成的。 在实际使用中,它是用左手握住的,而不是像中世纪欧洲使用的那样戴在手臂上。 手臂本身从肘部到手腕都被钢片保护着,双手被细而坚固的链甲覆盖,通过手掌上的带子固定在适当的位置。 腿上被一条长到脚的白色紧身长裤盖住。 带有金色刺绣的紫色腰带上挂满了手枪和匕首。 所有的盔甲,虽然结实,能够抵抗剑刃或矛刺,但都很轻,钢的质量和质量都是最好的。 这套服装非常漂亮,将上校的强壮身材展现得淋漓尽致。

军官们的着装非常相似。 士兵们大多身着链甲,盾牌比军官的盾牌大,但皮革制的金属头颅; 有的戴头巾,有的戴钢帽。

“你觉得我的人怎么样,珀西?” 上校勒着马,看着四位并排的骑兵小跑过去,问道。

“他们都是漂亮的男人,”珀西怀疑地说,“但如果他们都穿得一样,他们看起来会好得多。”

“啊! 这是你的欧洲观念,珀西。 毫无疑问,在习惯了我们骑兵的英国人看来,他们确实看起来相当粗糙,但在战斗中着装并没有什么区别。 从一开始,大君的欧洲军官就不得不放弃引入统一服装之类的想法。 男人自己穿衣服; 除了他们在加入时获得新衣服的费用外,他们的独立感会反抗关于此类主题的任何口述。 一直以来,让他们服从于欧洲纪律之类的东西是非常困难的,但试图引入统一的服装会在他们之间产生一场革命。 即便是本土诸侯最宠爱的军队,也没有统一的装束,他们的护卫和随从的样貌千变万化。

“穿着华丽的贵族与他们的盔甲和服饰代代相传的男人并肩而行。 有的拿着长矛,有的拿着火绳,有的只有剑; 有些人几乎到腰部赤裸,其他人则穿着艳丽的长袍直到眼睛。 一个人的胳膊是有用的,他愿意学习他的操练,服从纪律和良好的行为,我不在乎他的衣服; 尽管我尽可能不鼓励任何人穿得比其他人更华丽,当然也坚持所有人都按照他们的观念穿着得体。 您必须记住,直到马尔伯勒时代,欧洲军队中,尤其是骑兵中,还没有像制服那样的制服。 即使在他那个时代,在着装问题上也有很大的自由度。”

“我想我必须穿锡克教的衣服,叔叔?”

“肯定会更好,小伙子。 在室内,他们的着装轻松飘逸,您会发现它很舒服。 你的欧洲服装会立刻让你脱颖而出,如果遇到麻烦,你穿着锡克教服装逃脱的机会会比任何会立刻表明你是欧洲人的服装都要大得多。 在一年的时间里,您会像母语一样说这种语言,因为,正如您所想的那样,除了我们单独在一起时,您什么也听不到。 事实上,对我来说旁遮普语现在比英语更自然。 要不是我一有机会就从加尔各答寄来一盒欧洲书籍,我几乎应该忘记我的母语了。 那里,就是堡垒。 看起来还挺结实的吧?”

他们刚刚眉头一挑,就在这时,那座要塞顿时映入眼帘。 它立在一块岩石上,从它身后的山丘中跑出来。 这在墙脚下突然裂开了,在珀西看来,三边几乎垂直。

“看起来非常强壮,叔叔。 肯定没有人能攀上那些岩石吗?”

“不; 除了背信弃义之外,它在你看到的侧面或至少在其中两个方面是坚不可摧的。 在面向我们的一侧非常陡峭,实际上几乎无法进入。 岩石中大部分都有一条人行道。 它曲折向上,有一个小门户,虽然从这里看不到它,但从这里进入要塞。 三个地方只能靠梯子爬上去,把梯子拿掉,除非有翅膀,否则什么都爬不起来。 当然,最薄弱的一面是我们看不到的地方,即马刺一直延伸到后面的山丘。 我已经尽一切努力加强那里的力量,并在墙脚的肩部炸开了一个 XNUMX 英尺深和同样多宽的切口。 事实上,自从十年前我第一次被任命为州长以来,我已经大大增强了整个地方的力量。 那时我只是偶尔住在这里,有时在城镇和乡村走动,有时不在家,经常几个月,和我的三个团一起出征。 但我预见到Runjeet Singh 的死会有麻烦,并默默地、稳步地为他们做好了准备。

“我知道这个地方的弱点。 因为当我第一次被任命时,我的前任经常拒绝将堡垒交给我,我不得不占领它。 那时这不是一件容易的事,但有一天晚上,当暴风雨肆虐时,我设法与一百名精挑细选的人在不被注意的情况下攀登了岩石。 然后我们把一根带抓钩的绳子扔到墙顶,拉起一个绳梯,就这样站稳了脚跟; 我们几乎没有任何反对地沿着城墙爬行,因为哨兵都躲在栏杆的掩护下,我们在驻军发出警报之前就到达了大门。 剩下的就简单了。 我们打开城门,开了几枪作为信号,我的部队主体,不知不觉地移动到了四分之一英里外的地方,匆匆赶来,我们很快就掌握了这个地方。 我立刻下定决心,我会尽我所能避免以如此概括的方式出现。 到目前为止,我已经成功了。 曾经有过两三次试图占领这个地方,但都不是认真的,因为我注意我的哨兵不要睡在他们的岗位上,而且需要大部队经常围攻才能占领它; 我的意思是,当然,锡克教徒。 英国人一再证明,坚定的人可以毫不费力地攻下被认为坚不可摧的岩石堡垒。”

“有多大,叔叔?”

“它从一端到另一端大约有四分之一英里,最宽的地方从墙到墙大约有两百五十码。 因此,不仅有足够的空间容纳我的部队,也有足够的空间容纳来自该国的大量逃犯。 就算兵力翻倍,我也有足够的粮食储备一年。 水当然是主要的困难。 当我拥有时,有一些大型坦克,但我已经大大增加了它们。 当然,所有雨季落在屋顶上的水都经过精心收集和储存; 此外,我还在六英里外的山上建造了一条小溪。 这给我带来了足够的水来满足我们的日常需求,而不会接触坦克中的供应,这在被围困的情况下被严格保存,因为,当然,作为第一步,敌人会从山上拦截我的供应。

“水箱里的货源肯定够用好几个月了,当然在雨季也会补给,所以我对此并不担心。 我总是在杂志里放相当多的盐,敌人来的时候,就会把牛赶进去,宰杀,腌制; 但实际上肉在这里是次要的事情,因为锡克教徒虽然不反对吃它,但没有它他们也能过得很好,如果他们能得到大量的本地粮食和一定比例的大米,他们就很满足了。 ”

这条路绕着堡垒所在的岩石脚下的山谷蜿蜒而上,然后沿着平缓坡度的锯齿形爬上山丘,直到到达肩部的水平,然后下到城堡,四分之一的距离。一英里远。 这一面的墙壁比其他面的墙壁要高很多。 大门的两侧是两座巨大的石塔,另外两座斜塔耸立。 当他们接近时,一座吊桥被降下,他们越过被上校砍掉的深坑。 墙上安放了十门大炮,每座塔上安放了四门大炮。

“这将是一个难以破解的难题,珀西,”当他们骑马进入大门时,他的叔叔说。

“确实会的,叔叔。 难怪你一直留在这儿不受打扰。”

穿过大门,他们面对的是另一堵墙,在他们面前呈半圆形延伸。 四门大炮从炮口处朝门口蹙眉,高高的护墙被严密地漏出来供火枪使用。 右转,他们骑在这堵墙的尽头和主墙之间,然后急转弯向左骑进了城镇。 珀西本以为只能找到一个兵营,但一条主街两旁都是商店,出售各种商品。 这些后面是部队驻扎的建筑,镇中心矗立着一座宏伟的石砌建筑,是总督的官邸。 一切都非常干净整洁。 妇女们从管道里取水,孩子们漫不经心地玩耍,一切都显得那么安静祥和,以至于珀西模糊地想知道居民是否在任何程度上都对他叔叔向他表达过的怀疑,他是否有能力在这种情况下保持住所。可能对它施加的力量。

第四章 • 山上的突袭 •6,100字

一行人穿过街道时,人们惊讶地抬头看着骑在总督身边的年轻欧洲人。 显然,他来的秘密虽然传到了敌人的耳中,但在镇上却保存完好。

上校在总督府门口下车时说:“现在我将把你介绍给我的妻子。 她最想见你,一想到你的到来,就很高兴。”

穿过大厅,上校在那里接待来访者,听取投诉,并执行司法,他们穿过一个雕刻精美的门口进入一个内室。 这是一张桌子和写字台,还有一把大英式扶手椅。

“我永远不会陷入东方的习惯,像裁缝一样坐着,在膝盖上的垫子上写字,但如你所见,一直坐在一张桌子和舒适的椅子上。 这我们可以称之为我的私人商业密室。”

他拉开房间一角的厚窗帘,走进一间前厅,墙上布满精美的雕刻。 一个带软垫的沙发在它周围跑来跑去,大理石地板的大部分上都铺着厚厚的地毯。 另一道帘子被拉到一旁,然后他们进入了禅那的正房。 一位四十多岁的女士坐在沙发上,他们一进来,就立刻站了起来。

“欢迎回来,大人,”她对上校说。 “我知道,以你随身携带的力量,没有理由焦虑,但尽管如此,我还是很焦虑。 当你超越墙壁时,我总是在。 人们永远无法说会发生什么。”

“你对我来说比对你自己更紧张,”上校说。 “这是我的侄子,千里之外来和我们在一起。 你可以用你自己的语言和他说话,因为我发现,令我惊讶的是,他在航行期间在船上研究了它,目的是如此之好,以至于他可以非常公平地相处。”

“我很高兴,”她说,向珀西伸出手。 “我一直在想,当我的主人不在时,我应该如何与您交谈,当您什么都听不懂时,我该如何处理事情。 我很高兴你来了。 我没有孩子,迄今为止,我的主人并不关心遵循我们的习俗并收养一个。 并不是说我已经孤独了八年,因为自从 Runjeet Singh 去世以来,我的勋爵一直和我住在一起,我从不孤单,除了他在他的地区进行短途旅行时。 现在你将像儿子一样; 即使他不在,我也会觉得有一个我可以完全信任的人在他不在的时候照顾堡垒的防御。”

“我确信我的一些军官是你可以完全信任的,马赫塔布。”

“我们认为可以信任的人有很多,罗兰; 但谁能肯定地说? 我们难道没有在拉合尔看到一个接一个地证明对他们的恩人不忠吗? 谁能说另一个人他不能被收买? 珀西还年轻——你告诉我,他只有十五岁——但再过三年他就会长大,成为你的得力助手,前提是他不厌倦我们在这里的生活。”

“哦,这个就不怕了!” 珀西插嘴说:“我有很多事情要做。 首先,我要学会说一口流利的语言,然后我要学会人们的风俗习惯和如何训练军队。 我希望,叔叔,你很快就会开始教我像锡克教徒一样骑马。”

“那部分并不难,珀西。 锡克人可能被称为骑马民族,但更准确地说,他们是一个骑马的民族。 我承认他们有稳固的座位,可以在最崎岖的乡间让他们的马上下山,但至于跳跃或高高跳跃,他们不会与英国骑兵一起。 他们的马鞍尖、短马镫和锋利的刀头可以限制马的速度并破坏他的脾气,而他们自己却没有行动的自由,也无法站在马鞍上进行彻底的打击飞。 孩提时我在马背上有一席之地,过去常骑猎犬,在部队的短暂时间里,我骑过不止一个障碍赛,但作为一名骑手,我当然没有什么特别之处。 在这里,我被认为是非凡的。 我希望在短时间内让你成为和我一样优秀的骑手。 你也不会长时间学习你的练习,因为这很简单,只不过是从列到行,从行到列。

“能够做到这一点的团被认为是相当称职的。 我让我的人以公平的顺序冲锋,而不是每个人都以他的马可以踩到地面的速度扑向蝙蝠,对此我感到满意。 教他们小规模战斗和前哨工作是没有用的,因为这些对他们来说似乎很自然。 因此,需要学习的所有练习可能会在一周内被一个精明的人获得。 事实上,新兵通常会立即在队伍中占据一席之地,并很快就会知道他们必须做什么。

“至于语言,我承认在你学会像母语一样说话之前需要一些努力,但因为你不会听到其他语言,你会自然地学会它,除了获得语。 Nand Chund 说得非常正确,我会让你成为他的特别负责人,如果你和他交谈,他每天纠正你几个小时,在工作中就足够了。 如果你愿意,你也可以继续你的印度斯坦语。 我有一个factotum,一个秘书和管家合二为一,说话流利; 你最好理解它,因为虽然它在这里对你没有用处,但如果将来你在印度的其他地方投了它,它可能很有价值。 你每天都会做一点剑术练习。 Nand Chund是一个好剑客。 当你学会了他能教你的所有东西后,我会让你和其他一些人一起学习,这样你就可以从一个人那里学到一个把戏,从另一个人那里学到一个把戏。 你的手枪射击你当然会跟上。”

“当你无事可做时,”马哈塔布说,“有你在,我会一直很高兴。 我的两三个女仆是很棒的讲故事的人,我想她们知道旁遮普省的所有历史故事。 我不是说这些都是绝对真实的,但肯定它们都是建立在事实基础上的,因为它们都是关于战争、爱情、谋略、奇妙的功绩、监禁和逃跑,它们会让你感到开心,而且同时要养成良好的习惯。”

“我会非常喜欢的,阿姨。 你自己会说英语吗?”

“一点点,”马哈塔布说。 “我一点儿也说不出来,但我的主人教我,如果他想给我写信,或者我给他写信,我们可以互相寄信,如果这些信落到别人手中,他们就不会被理解。 。”

“我们多次发现它很有用,”上校说。 “她给我发了警告,让我避免落入陷阱; 有一次,那是在我担任这里的州长之前,我在三百英里外的一次远征中警告她,有人计划在她家中抓住她。 我派来的使者被抓了,他身上除了一张纸条,上面写着几个他们听不懂的字外,什么都没有,便轻蔑地扔在地上。 我的男人是个犀利的家伙,刚好是赤脚的,这会儿他设法移动了他的位置,以便站在纸上,用脚趾抓住它。 他被俘虏带走,但在夜里逃跑并带走了我的 给我的妻子,她受到警告,召集了我的一些朋友,当这些人来执行他们的计划时,他们狠狠地揍了一顿。”

“我看出来了,叔叔,那一定很有用,就跟密码一样。 阿姨是一直闭嘴,还是像英国的女士们那样四处走动?”

“没有那么自由,珀西,但她当然不会一直闭嘴。 锡克教妇女比印度其他地区的妇女拥有更多的自由,我自然地说服她在相当程度上接受我们在这方面的习俗。 的确,她出门时总是蒙着面纱; 但这是对一般感觉的让步。 事实上,她的面纱并不比英国女士戴的厚,当然也不比寡妇的厚,甚至她和我出城旅行时都会扔掉。”

“我在这个区的家里,”那位女士说。 “我父亲是一个拉贾,是这片领土的领主,直到 Runjeet Singh 的军队战胜了他。 他在保卫堡垒时被杀; 不是这里,而是另外三十英里之外。 你的叔叔指挥了一个团,我和我妈妈在他的护送下被派往拉合尔。 他看到并喜欢上了我。 他在旅途中是如此善良和体贴,尽管他是敌人,但我还是爱上了他。 当我们到达拉合尔时,Runjeet Singh 问他应该送什么礼物给他,因为他的服务很好,当他说他应该选择我的手时,Runjeet 心甘情愿地给了它一个 贾吉尔——也就是说,”她补充说,看到珀西看起来很困惑,“一份土地——我父亲的大部分领土。 部分是由于这个原因,几年后他被选为该地区的总督,我怀疑,尽管他如此勇敢,如果不是我父亲的两个老家臣,他是否会占领这座堡垒在这里住了很多年,担任向导,向他展示了一条他们小时候习惯使用的岩石。”

“现在,老婆,”上校插话道,“我们俩都忘记了这个男孩今天早上没有吃东西,我只吞了一口就开始了。”

“都准备好了,罗兰,虽然我忘记了。”

她拍了拍手,进来的服务员吩咐了一顿。 四个年轻女人带来一张桌子,放在她的沙发前。 旁边放着两把英式椅子,一两分钟的时间,桌上摆满了各种各样的菜肴。

“我想你宁愿切掉一个关节,珀西,而不是所有这些乱七八糟的东西,”上校说,他们公平地对待这顿饭。

“我不知道,叔叔。 它们非常好,但我认为肉的味道不如英式牛排。”

“当然,通常在印度没有; 但我认为我们的羊在山上放牧,羊肉和我们在家里一样好。 我仍然不假装自己是法官; 我承认我已经完全忘记了英国肉的味道。”

接下来的六个月在堡垒的生活,除了一个例外,平安无事。 珀西在旁遮普语稳定地工作,而且他的口语非常好,在普通的谈话中他可以说是土生土长的人。 他已经学会了他的操练,现在经常在骑兵团的队伍中担任下级军官。 每天花一个小时练习剑术和手枪射击,并在印度斯坦工作了一个小时。 一天中最热的时间通常是在玛塔布的陪伴下度过,与她交谈,或者听她的随从讲长篇大论。 天凉了,他骑上马,和叔叔一起下到平原。 护送人员总是陪伴着他们,以防止出现意外。 在那里他学习了马术课程,他的叔叔教他跳过障碍物的替代品,或者跨越为此目的而挖出的宽沟。 在他克服了几次这些障碍之后,一位最好的锡克教骑手会牵着他的手,他学会了俯身捡起地上的手帕或标枪,摘下挂在一个戒指上的戒指。绳子,或用他的矛尖从地上举起一个帐篷。

一天,一个骑马的人全速骑了进来。 他在上校官邸门口下马,仆人得知他带来了重要消息,请求立即见他。 那人满身灰尘,头上缠着沾满血迹的绷带。 他行了礼,然后站着等着被问话。

“你从哪里来的?” 上校问道。

“来自杰格瓦村,大人。”

“那里发生了什么事?”

“昨晚,老爷,山上的图尔加人向我们袭来。 他们烧毁了村庄并杀死了许多人。 他们带走了牛和妇女。 三个村庄已被摧毁。 我们拼尽全力,却被吓了一跳,逃跑的却寥寥无几。 当我骑马离开时,我自己被一颗子弹深深擦伤。 我是来祈求大人保护的,希望你能惩罚这些强盗,追回女人和赃物。”

“我会尽力而为,”上校平静地说,“我可以向你保证,我会给这些山贼一个教训。 我能否收回他们带走的东西是另一回事。” 他敲响了门铃,一个仆人走了进来。

“让这个人的马放在马厩里,喂饱。 看到他自己有食物,并告诉哈基姆照顾他的伤口。 派一名侍卫去南德·琼德、苏汉·威尔第和拉尔·博格拉,求他们立刻过来。”

“这些Turgars是谁,叔叔?”

“他们是河对岸的山贼部落。 该国名义上属于 Cashmere,但 Sirinagur 政府对这些山地部落的权力并不比对苏格兰高地人的权力更大。 Jaegwar位于北方四十英里处,惩罚这些乞丐将是一件麻烦的事情,他们与印度河北侧整个山脉的帕坦山部落没有任何区别。 我已经有好几年没有和他们中的任何一个人发生冲突了,因为在上一次我如此严厉地惩罚他们时,他们一直保持沉默。 毫无疑问,他们收到了一些关于旁遮普邦混乱状态的报告,他们想利用它。 然而,他们会发现自己的错误。 我有责任保护我的地区,就好像我仍然是拉合尔的忠实仆人一样; 的确,除了辞去我的州长职位之外,我在十天之内就发送了我负责该地区的年度税收金额。

“这笔款项并不大; 那时,我应该说,它是旁遮普省最贫穷的地区,但现在,由于这里的生命和财产都很安全,人口增加了四倍,收入增加了十倍。 尽管如此,我毫不怀疑我发送的金额在拉合尔非常有用,据说那里的国库是空的; 这使我在那里的代理人能够敦促我忠于政府,尽管我拒绝辞去由 Runjeet Singh 任命的职位,也拒绝将他委托我照顾的人交给那些只想敲诈勒索的人他们的最后一分钱,并将它们磨成尘土。”

仆人现在宣布三名军官到场。 他们立刻被带进来,上校把他收到的消息告诉了他们。 “这些强盗必须受到惩罚,并且受到重罚,”他继续说道,“因为如果允许他们在没有报复的情况下掠夺我的人民,我们应该有六个这些山地氏族效仿他们。 问题是,我们可以派遣什么力量而不过度削弱这里的驻军? 骑兵没什么用,但我会带五十个士兵。 我们可能会找到可以使它们有用的国家级位。 我当然要带走四门山炮和十门骆驼炮,还有他们所属的第一炮兵连。 但是我们的主要依赖必须是步兵。 我应该说我们可以很好地节省四百; 这将留下足够的力量来抵御任何突然袭击这个地方; 至于认真的远征,我当然应该得到拉合尔的警告,在它到达这里之前及时返回。 我将亲自陪同远征,苏汉威尔第,在我不在的情况下,你将接管堡垒。 我知道我不需要告诉你要保持警惕。 Nand Chund 将与我一起指挥骑兵部队,而你,Lal Boghra,将指挥步兵。 取各团的第1连和第1连。 当 Rundoop Koor 指挥骆驼电池时,他当然会负责枪支。 让部队一次做饭,一个小时后阅兵。”

军官们敬了个礼,正要退下,他又说:“我们不带帐篷,也不带任何行李,但我会确保粮食和面粉的供应充足。 任何我们可能需要的东西,我们都必须从敌人那里拿走。”

“你会让我和你一起去的,我希望,叔叔?” 警官一离开房间,珀西就惊呼起来。

“当然,珀西,这将是你了解山地战的一个很好的介绍。”

“谢谢叔叔; 这将是一个美妙的变化,我会非常享受。 这些图尔加人能打吗?”

“他们可以用他们的方式战斗,但他们不擅长对抗纪律部队。”

“他们的路是什么,叔叔?”

“他们的村庄都设防,因为当他们不参与掠夺平原的村庄时,他们之间经常发生小规模的战争。 否则,他们唯一的战斗想法就是突然冲下一个纵队或一支车队,沿着一些肮脏的地方或一些危险的道路挣扎。 这些冲锋对于不稳定的部队来说已经足够强大了,但是守纪律的人只要保持头脑并表现出勇敢的前线,就可以很容易地再次击败他们。 不用说,这些远征一定要小心,因为一个人在相信附近没有敌人的情况下,从主体中挣扎出来,肯定会被切断; 所以你会很高兴地记住,无论发生什么,你都要靠近我。 现在我去吩咐牛车和粮食; 没有时间可以浪费了。 你最好进去看看玛塔布,告诉她发生了什么事。 让她在我们开始之前给我们买点吃的,然后看看我们私人消费的食物被放进了购物车。”

珀西在执行任务时有些紧张,因为他担心他的姨妈一想到上校遇到危险就会惊慌失措。 然而,她非常冷静地接受了这个消息。

“当我们第一次来到这里时,我们有很多这样的探险,”她说。 “当然有危险,但很轻微; 上校经常处于巨大的危险之中,并且毫发无伤地出来了,所以我不再担心小事了。 大炮通常会完成这项工作,部落成员会在步兵攻击他们之前奔跑。 真正的危险来自意外,而你叔叔的经验太多了,不会被人发现。 但是你必须小心,珀西,不要走神,也不要兴奋地向前冲; 你必须靠近他。”

“所以他命令我,阿姨,我会非常小心的。”

“我希望你会,”她认真地说。 “在这些山地战斗中没有任何荣耀可言,但鲁莽很可能会让任何人丧生。 这些部落的人胆子够大,能杀一个敌人也是不计后果的; 它们像野兽追逐猎物一样耐心和警惕。”

准备工作很快就做好了; 参加远征的部队在约定的时间倒下,上校仔细检查了他们之后,站在他们的头上,带路穿过了大门。 珀西骑在他身边,紧随其后的是骑兵。 大炮紧随其后。 小枪是背在骆驼背上的,四把山枪,每把都是一样多的动物。 步兵跟在炮台后面,十二辆牛车在后面。

“我要直接送马,珀西。 在此之前,山民们肯定会重新渡过河流,回到他们的村庄。 他们的策略总是一击,收集他们的掠夺物,然后在集结起来反对他们之前很久就再次上山。 骑兵仍然会给农民信心,当他们听到一支小部队来保护他们时,他们就会返回家园。 他们将在午夜前到达那里,能够从农民那里收集关于这些强盗来自哪个村庄的消息,并询问道路和向导,这样当我们明天晚上到达那里时,就不必浪费时间了事项。 对于这些山地部落的人来说,尽快反击是一件很重要的事情。 当我第一次来到这里时,我发现没有什么比他们被追捕和惩罚的及时性更让他们印象深刻的了。 这与本地操作的拖沓方式大不相同,这让他们完全出乎意料。 你知道那句老话——迅速给予的人给予两次,打击和金钱一样真实。”

当天就完成了一半的旅程。 夜冷得让熊熊的火光最令人愉快,当他躺下时,珀西感到舒适的锡克教长外套由羊皮制成,里面是羊毛,外面装饰着彩色线纹图案。 第二天晚上,他们到达了Jaegwar,上校在村里的主要房子里住下了他的住处,现在一些居民正在返回那里。 Nand Chund 在他们吃晚饭时做了报告。

“大约有五百人下来,上校,分为七个不同的政党。 据我所知,其中大约有三百人是图尔加人,其他人是纳迦人和寇塔人。 他们杀了大约八十个男人,带走了七八十个女人,四五百头牛。 他们烧毁了四个村庄,在这里放火烧了两三间房子。 幸好当时没有风,火势没有蔓延。”

“现在至于道路,南德·春德。”

“这条小路,因为他们说这与图尔加村无关,在这个地方以北约两英里处穿过河流。 有五个村庄,都在大约三英里的圆圈内。 它们中最近的距离河流六英里。 战斗力从十二人到一千五百人不等,但当然,如果其他两个部落帮助他们,那当然会增加一倍以上。 路上有一些陡峭的地方,还有一个很深很窄的山谷,应该说是一个相当大的沟壑,需要通过。 如果他们知道我们的到来,那无疑是他们战斗的地方。 如果我们在他们聚集起来反对我们之前通过那里,他们当然会站在他们的村庄里,这些村庄都在山上。”

“这些人进行了两次行军,每次行军 XNUMX 英里,”上校说。 “在我们前进之前,他们也应该休息一天,因为这将是繁重的一天。 此外,我宁愿图尔加人守住峡谷或他们可能拥有的任何其他优势。 如果我们在他们准备反对我们之前通过这些,他们会在事后说,如果他们知道我们要来,我们永远无法通过,但是如果我们向他们表明他们不能再依靠能够阻止前进一个纵队,他们可能需要很长时间才能冒险进行像这样的另一次突袭。 不管这个地方有多强大,你都可以肯定我们一定能把他们赶出去。 那个火箭筒会让他们大吃一惊。 此外,无论山谷多么强大,我们都应该能够包抄它。 在那里打架的另一个好处是,如果我们把他们赶出去,我们就会更容易地占领村庄,因为如果他们发现他们无法守住他们所依赖的地方,那将动摇他们的勇气。主要防御他们的村庄。”

第二天,部队就这样休息了,第二天早上天还没亮就出发了,就在天亮的时候到达了过河的浅滩。

“我毫不怀疑他们已经为我们做好了准备,”上校说,他看着军队和枪支通过。 “他们几乎没有想到,一支部队会这么快出现在这里,但他们肯定会在山上放置侦察兵,以警告他们。”

“这是一个看起来很狂野的国家,”珀西说,因为越来越多的光线使他们能够看到山后升起的山。

“是的。 一两列马炮,熟悉这个国家并在山上驻扎,会让我们觉得很热。 幸运的是,没有那种恐惧。 除了火枪和火绳枪之外,墙上的碎片就是他们所拥有的。 这条路似乎是笔直上山,越过山峰,”他用望远镜检查了地面后继续说道。

“啊! 我可以辨认出一群三四个人,就在那里灌木丛的左边。 你看到烟了吗?——他们刚刚生了火。 这是一个信号,我毫不怀疑; 如你所见,烟雾越来越浓。”

三四分钟后,看到另外两列烟雾升起,一列向右两三英里,另一列向左。

“带着你的一打士兵,南德·琼德,上山去小规模战斗; 一队步兵将跟随你。 如果你在那里发现只有少数人,就把他们赶走; 如果他们有力量,就靠近足够的距离来吸引他们的火力并找出他们的实力,然后再回到支援连队。 我们不会落后太多。 但你不太可能会受到压力,他们将无法聚集起来提出任何严重的反对意见,直到我们再走几英里。”

一小队骑兵继续前行,一队步兵紧随其后。 格罗夫斯上校一直等到他看到其余部队越过浅滩,然后再次向前迈进。 他把眼镜递给珀西,珀西坐在那里看着先进的队伍上山。 骑兵分散在山坡上,在步兵前面几百码。

“他们在开火,叔叔,”他立刻喊道。 “我没有看到烟雾,但我听到了枪声。 那里! 我刚才看到一股烟。”

“你听到了多少枪声,珀西?”

“五六个; 我应该说这就是所有的。 我看到三个人站起来,可能还有两三个人在生火。”

“他们几乎不可能有超过五六个人在岗。 即使他们昨天知道我们已经到了村子里,他们也只会在这里观望。”

显然情况确实如此,因为人们看到骑兵越过山峰,其中一个很快又出现并从山上疾驰而下。

“南德·春德报告,上校,”他到达纵队的首领时说道,“只有四个人,他们朝我们开了几枪。 当我们到达山顶时,他们已经走到了另一边的一半。 那里有很多灌木和一些木头。 Nand Chund表示,在支持的公司加入他之前,他不会进一步前进,因为那里可能隐藏着一股力量。”

“非常正确。 告诉他,无论如何,在我们上山之前,他是不会爬下一座山的。”

当部队到达山顶时,他们看到南德·琼德和步兵们被拖到了灌木丛外的空地。

“比这更陡峭,叔叔。”

“是的,陡峭得多。 拿起枪来会有一些小困难; 如果我没记错的话,对面的山峰上有一群人。”

一名士兵被派往 Nand Chund,告诉他不要再前进,直到整支部队都上来。 当部队团结起来时,上校说:“这座山太陡峭,你无法有效地采取行动,南德·琼德。 带着部队沿着山谷骑一英里左右,爬上山坡,然后沿着山脊回来,直到距离他们不到四分之一英里,当你看到他们在我们前进之前开始后退时,冲锋如果他们不是太强,就从侧面抓住他们,追到另一边,但不要追得太远。”

骑兵立刻骑马而去。 两连步兵连队按小规模战斗的顺序向前推进,其余步兵连跟在他们身后两三百码的地方。 当散兵到达半山腰时,敌人开火了。 已经下令他们不要理会这一点,而是将火枪挂在身后,向前推进。 当他们到达距离敌人一百码以内时,他们将躺下并还击,直到纵队出现。 命令已执行; 但就在上校到达他们的阵线时,他看到南德·琼德的骑兵全速从山顶驶来。 “前进,伙计们,双人!” 他喊道; 士兵们一跃而起,迅速爬上山坡。 但在他们到达山顶之前,一切都结束了。 山民们没有等骑兵的到来,而是从后面的山坡上逃了下来,在他们到达山脚下一片非常破碎的土地之前,他们追赶着他们并砍掉了几个人。 于是他们猛烈地开火,骑兵立刻又退到了山上。 现在的轨道,不是上升下一个上升,而是沿着山谷向下。

“你看,”上校到达山顶时说,“山谷向下半英里处急转弯。 毫无疑问,污秽就在那里。 您可以看到下一座山丘更加高大和崎岖。 嗯,南德,那是什么力量?”

“大约一百个地方,上校。 我不应该向他们收费,但我看到他们开始逃跑了。”

“他们像滚雪球一样聚集,”上校说。 “我希望当我们到达污点时,我们会在那里找到他们的全部力量。”

他们沿着山谷又走了两英里,随着他们前进,山谷变得越来越窄,两边也越来越陡峭。 人们看到成群结队的人在更高的地方移动,很快就有人开火了。 上校命令两队,每队一百人,从两边的山上爬上去,然后沿着它前进,跟上纵队。

“如果反对是认真的,”他说,“我会用枪来帮助你。”

不一会儿,山坡上就布满了烟雾。 几乎看不到敌人,他们躺在岩石后面,偶尔跑回来,然后随着部队的前进又落在新的庇护所后面。 两边的火瞬间变得更热了。 四门山炮随即开火,将炮弹高高抛向山坡。 可以看到当地人从他们的避难所中狂奔而出,几乎陷入停顿的两个侧翼连继续前进。

山谷越来越窄,直到底部只有十到十二码宽。 两侧覆盖着巨石和参差不齐的岩石,中间长着灌木; 猛烈的火从这些被打开了。 四门山炮被留在了还能协助侧翼连队的地方; 但是骆驼枪在骑兵的守卫下沿着底部前进,对看不见的敌人保持快速射击。 步兵被指示清除两侧的岩石。 火光十分旺盛,山间传来的报告声此起彼伏,声音似乎连绵不绝。

显然,敌人的数量远远超过优势,进展非常缓慢,直到两个侧翼连队出现在高山上,沿着他们前进,向下面的敌人开火,尽管他们躲在前面,可以从上面看到。 效果立竿见影。 火势减弱,力量以地面性质允许的速度向前推进,并在一刻钟后从峡谷的另一端射出。 可以看到许多人爬上了他们面前的一座小山,正如上校在出发前所了解的那样,他们的第一个村庄就在那里。 直到部队再次集结,山炮上来时才停下来。 然后提前更新。

第五章 • 报应 •5,700字

上校继续行军后,将步兵分成三支力量相等的部队。 第一个是在枪的陪同下沿着小路直上山; 其他的骑兵部队被分成两部分,他们将上升到中央纵队左右几百码的地方,以便在村庄两侧。 有一段时间,敌人在山头上继续开火,但随着部队迅速向前推进,接近他们,很快就占领了山顶。 村子站在四分之一英里外。 它被一堵高墙包围着,在高墙之上可以看到酋长的堡垒之塔。

上校说:“这些小小的四磅炮在攻破那堵墙时不会有多大用处。” “我们必须从大门进攻并将其击倒。 珀西,你骑到左边的柱子去,看看那边有没有门。 你,Nand Chund,在右边做同样的事情吗? 如果那里有大门,我会派一些骆驼枪来尝试击败他们。 如果他们做不到,就必须把大门吹进来,每一列都有人拿着火药袋。 让骑兵在村后转一圈,看看那里的地势如何。 在我看来,它好像从那一边裂开了。 如果侧墙没有城门,让右纵队绕行,协助骑兵切断敌人的退路。 让左纵队的步兵在这里与我们一起进攻这个大门。 小伙伴们显然实力很强。”

的确,墙壁上布满了烟雾,子弹又厚又快地打着圆。 然而,这些人立即被安置在石墙后面的避难所中,半个小时没有活动。 当 Percy 和 Nand Chund 在彼此相距一两分钟之内骑马回来时,他们的报告是相似的。 侧墙没有大门,而另一边的墙后,是一条深邃的峡谷,上缘与墙之间只有几尺。 上校下令让 XNUMX 名步兵留在两边,在敌人撤退时向峡谷开火,其余步兵加入他的行列。 骑兵要在两翼刚出火的时候就驻扎,切断可能从墙上掉下来的任何逃犯,并努力从山顶逃走。

时间没有浪费,因为四门山炮一直在前面的大门持续射击,当两具步兵的尸体上来时,他们已经被撕碎了,其中一个显然已经脱离了铰链. 然后,其中两个连以小规模战斗的顺序穿过围墙,在距离城墙 XNUMX 码以内时,在全枪的协助下,向其防御者开火。 等了五分钟让火产生效果后,上校发了言,纵队向前奔向大门。 猛烈的火从破碎的木板中迸发出来。

“不要等着把它归还,”骑在纵队头上的上校喊道。 “把自己扔在门上,你的体重会把它压垮。”

男人们欢呼着冲了上去,当他们到达大门时,发生了碰撞。 破碎的大门倒塌,他们涌入了村子。

抵抗是轻微的,因为当纵队开始前进时,墙上的火突然停止了。 十到十二个人在城门口被枪杀或刺刀,但随着部队在村子里蔓延,他们没有遇到更多的敌人。 房子的门敞开着,但壁炉里很冷,女人和孩子显然是一大早就被送走了。 一进大门,看到抵抗已经结束,上校就喊着后面的人跟着他,径直穿过村子,来到后面的大门。 然而,他只是及时看到一群人中的最后一个匆匆穿过它。 但同时向左和向右开火表明派驻人员在他们撤退时骚扰逃犯。

他身后的人一上来,他就领着他们穿过大门,命令他们沿着峡谷边缘散开,向部落的人开火,他们的队伍已经开始登上峡谷的另一边。 火力维持在相当大的范围内,直到所有人都离开射程,然后各支队在号角声中被召集起来,部队下令做饭。 在进行这项工作的同时,对村庄进行了彻底的搜查。 在酋长的塔楼里发现了相当数量的火药,部队一吃完饭就向村里的每个房子开火,一根引信插入火药中。 当他们穿过敌人撤退的大门时,突然发生了剧烈的爆炸,塔楼倒塌了。 然后他们向敌人撤退的下一个村庄移动。 他们越过峡谷,然后沿着山谷一直走到村庄所在的山脚下。 地面上满是灌木丛,刚到半山腰,就传来一声巨响,两旁冒出大量半裸人影,一连串的火绳球、箭矢、长矛倾泻而出。 ,然后扑到柱子上。

对年轻的部队来说,突然的进攻可能会成功,但格罗夫斯上校的手下都是老兵,尽管措手不及,但双方都没有感到困惑,并向敌人发起了枯萎的齐射。 许多人倒下,但其他人继续前进,一两分钟内发生了激烈的战斗——刺刀与剑或矛; 但是部落的人徒劳地试图打破界限,很快,他们听从了他们首领的喊叫,跳了起来,跳到了灌木丛中,几乎和他们出现时一样突然消失了。 部队现在开始进攻,他们在前进时向灌木丛中发起齐射,扫过灌木丛,用刺刀刺杀他们发现的一切,直到图尔加人再次跳起来逃跑。 行军现在重新开始上山,发现荒凉的村庄被占领了。 上校决定在这里过夜。 哨兵被安置在城门和城墙上,军队倒在了屋子里。

“我想不会再有战斗了,”格罗夫斯上校对他的侄子说,他的侄子一整天都骑在他身边。 “他们得到了深刻的教训。 当我越过峡谷时,我数了数有五十多具尸体,而且至少是这个数字的三倍是在对我们的袭击中倒下的。 我们摧毁了他们的一个村庄,这在我们手中,他们必须看到,除非他们屈服,否则其他村庄将面临同样的命运。 他们已经尽了最大的努力,但失败了。 我认为他们已经受够了。”

的确,傍晚时分,有人看到一名骑马男子在两名步兵的陪同下走近墙壁,其中一名步兵举着白旗。 格罗夫斯上校下令让他们入内,他们被带到他面前。

“我们不想再打架了,”酋长说。

“我不敢,”上校回答说,“但我们已经做好了继续战斗的准备。 你已经开始了,我们还没有停下来的打算。”

“你会给什么条件?” 首领问道。

“我要给的唯一条件是——所有被带走的俘虏、每一头牛和所有被盗的物品都归还; 罚款五百牛; 并将你们十二位主要酋长的长子交到我手中,作为你们日后表现良好的人质。 如果这些条件不被接受,我将烧毁你的村庄,摧毁你的种植园和庄稼。”

“我们还没有抓到所有的俘虏,”酋长说; “还有其他人与我们一起分享了他们的份额。”

“我以后会和他们算账的。 我只是要求你放弃囚犯并破坏你手中的东西。 等我惩罚了与你交战的另外两个部落,他们有什么俘虏,如果有任何失踪,我会回到这里,把你的村庄烧毁在你的头上。”

“我们付不起五百头牛。”

“哦,是的,你可以! 我很清楚你有多少,五百不会让你完全没有一些。 我不会减少我的要求,但我同意以金银饰物的任何短缺价值,按金属重量计算。 这是我的第一个条件,也是我的最后一个条件,你可以把它们带回给你的首领。”

“三个主要的酋长都被杀了,”男人说,“但我会把你的消息带回我的部落。”

“你最好今晚带着答复回来,因为天一亮,我们就会向这个地方开火,向其他村庄进发。”

“他们会同意吗,你觉得呢?” 珀西问酋长什么时候退休。

“他们会同意的,”上校自信地回答。 “摧毁他们的种植园的威胁会促使他们屈服。 他们的房子很快就能重新建起来,但是,随着大部分牛的消失,种植园的破坏对所有人来说都意味着饥饿。”

上校没有看错。 那天晚上没有回音,但第二天早上天亮时,有人看到一支队伍接近村子。 它包括一半以上被带走的妇女,四百头来自平原的牛,五百头小山牛。 还有十二个小伙子,有的几乎是男人,有的只有四五岁。 大使们很快从纳迦和科塔部落赶来。 上校从一个被俘的当地人那里得知,他们派出了前一天参加过战斗的特遣队。 要求与强加给图尔加人的条件类似的条件,除了每个部落的罚款固定为三百头牛,上校知道他们在这方面比图尔加人更穷。

两天来,使者来来去去,直到军队终于要开始攻击他们时,他们才屈服,第二天早上,俘虏、人质和牲畜到达了村子。 当天下午,所有三个部落的首领都奉命出席。 上校对他们讲话,严厉地告诫他们以后的行为。 “如果再一次,”他说,“河对岸的和平邻居有任何愤怒,我警告你,不会向你显示任何怜悯。 你的村庄将被摧毁,你的种植园将被连根拔起,你的庄稼将被烧毁,你的国家将变成沙漠。 十年前我惩罚了你的邻居,现在我惩罚了你。 下次我要带兵过河时,我会把你彻底铲除。”

首领们都郑重地保证,以后不会再过河了,为了宽大处理与正义融为一体,摆脱照顾一些俘虏的麻烦,他恢复了每个人的身份。被移交的十二名人质中的八个部落,只保留了四个主要酋长的儿子。 第二天早上,远征队返回,两个连的步兵和火炮组成纵队,而骑兵和其他步兵则照看收集的大群牛,并护送获救的妇女,其中许多是他们完全被他们所经历的一切所折服。 纵队的总损失只有十五人死亡,五十三人受伤。

“我很高兴再次回来,”他们骑马过河时上校说。 “这是一次非常成功的小探险,教训如此深刻,我认为我们在一段时间内不会再遇到任何边境问题。 其他部落的人都会对我们施加的惩罚感到敬畏。”

“叔叔,人质怎么办?”

“我将保留他们三四个月,然后将他们送回一个消息,大意是,我觉得部落已经受到了足够的惩罚,并且可以放心,现在可以依靠他们避免制造麻烦,我愿意信任他们,因此将不再剥夺酋长的孩子。 这种宽大处理将有助于我们所管理的尖锐教训的效果。”

村民们的妻子、女儿和牛群的归来,其乐无穷,为保护在其统治下的人民表现出如此热心和强大的总督们祝福。

又过了两天的路程,他们来到了要塞,在那里,他们带着一千一百头捕获的牛来到了那里,驻军们欢呼雀跃。

事情恢复了正常状态。 珀西白天学习、骑马和训练,晚上和叔叔阿姨一起在泽纳纳度过,从前者那里得到了自 Runjeet Singh 死后锡克教政治进程的详细描述。

直到 1839 年 maharajah 去世时,旁遮普人和英国人之间一直保持着最友好的关系。 他的儿子库鲁克·辛格(Khurruk Singh)继位。 他是一个软弱的人,没有父亲的坚定和野心,真正的权力掌握在他的儿子诺哈尔·辛格(Nonehal Singh)手中。 他是一个火热的年轻人,与大多数锡克教首领对英国人的敌意有着同样的看法。 他的父亲去世了,人们普遍认为年轻的拉贾会迅速向英国宣战。 然而,他在从父亲的葬礼归来时被他骑着的大象撞到了支撑一些石雕的横梁上,石雕倒下并杀死了诺尼哈尔和与他一起骑马的另一位王子。

毫无疑问,这件事不是意外,而是 马霍特 曾被 Runjeet Singh 的著名儿子 Sher Singh 的追随者贿赂,后者在他的王位要求上有许多强大的支持者。 其中的首领是朗吉特总理迪安·辛格,他被库鲁克·辛格免职,他和他的两个兄弟在狮子座的晚年是无所不能的。 然而,一些酋长决不打算再次屈服于实际上是 Dhyan 和他兄弟们的统治。 谢尔辛格的优势在于,他和诺尼哈尔一样在军队中很受欢迎,目前他获得了拉合尔。 然而,他被已故的诺诺哈尔的母亲驱逐,诺诺哈尔是一位能干且雄心勃勃的女性。 然而,她错误地拒绝了 Dhyan 的任何工作,这位前维齐尔很快组织了一个足够强大的派对来召回 Sher Singh。

拉尼命令关闭城门,但文图拉将军命令士兵们打开大门,拉尼逃跑了。 谢尔·辛格一坐上王位,就将生意的全部管理权交给了迪安·辛格,全身心地投入到狩猎、饮酒和其他娱乐活动中。 Dhyan 对王子的行为感到非常冒犯,王子将他的王位提升归功于他,并努力说服他以更配得上他的地位的方式行事,向他保证锡克教徒永远不会屈服于被统治者的统治。无视一切公共事务,习惯性醉酒的王子。 太子被大臣的责难激怒了。 他的恩人助长了怒火,并在醉酒状态下说服他签署处决迪扬辛格的命令。 然而,后者被他在 mahurajah 家中的代理人告知了正在发生的事情,并且看到他唯一的安全希望是发动第一次打击。 因此,他命令阿吉特·辛格 (Ajeet Singh) 杀死拉贾。 这名军官比谢尔辛格的特工更快,后者立即被枪杀,他的儿子同时被谋杀。 然而,Ajeet 要么是因为没有从 Dhyan 那里得到符合他期望的奖励而感到失望,要么是出于其他原因,向他的背部开枪,并在谋杀大君几个小时后死亡。

Dhyan 的儿子 Heera Singh 是军队的宠儿,她知道 maharajah 的死是由他的父亲决定的,于是离开了这座城市,去了旁遮普的另一位欧洲军官 Avitabile 将军的营地。军队。 当信使带着他父亲也死了的消息到达时,他正在向军队大喊大叫,让他们为谢尔辛格的死讯做好准备。 希拉登上阿维塔比尔家的平屋顶,派使者到所有碰巧在拉合尔的西达尔人那里,恳求他们来找他。 他们一到,他就解开他的剑,递给他们,说:“我孤身一人,没有父亲,我投身于你们的保护。 要么杀了我,要么支持我。”

Sirdars立即宣布他们将跟随他。 希拉随后向士兵们大喊大叫,如果他们愿意为他申报,他们可以每月增加三卢比的工资。 Ventura 和 Avitabile 都支持他的事业,并与他们的军队一起向拉合尔进军,在那里 Ajeet Singh 已经让 Dhuleep Singh,一个四岁的孩子,Runjeet 的唯一直系后裔活着,被宣布为大君,他自己也是维齐尔。 希拉抵达拉合尔时已是晚上。 他的枪炸开了德里镇的大门,然后一场绝望的战斗在街道上展开。 双方都有大炮,战斗一直持续到早晨,屠杀惨烈。 希拉的军队取得了胜利; 堡垒遭到袭击,阿吉特在试图逃跑时被一名士兵杀死。 堡垒中的每个人都被杀了,这座城市放弃了掠夺,对 Ajeet Singh 的关系和朋友实施了可怕的残忍行为。

希拉无意抓住大君这个危险的位置,战斗一结束,他就去向孩子杜里普敬礼为大君,自以为是他父亲曾经担任过的首相。 那是在 1843 年。当时英国正忙于征服瓜廖尔,在 Maharajaypoor 和 Punniar 领域推翻 Mahrattas 的信号暂时减弱了军队对他们发动战争的渴望。 然而,他们像往常一样叛逆,吵着要进一步加薪,而拉合尔的国库空空如也,希拉·辛格最难满足他们的要求,为了做到这一点,他请了一位叔叔,他们像 Dhyan 和 Ghoolab 一样积累了大量财产,准备被谋杀,并利用他的财富来安抚军队。 然而,这些很快就提出了新的要求,希拉因无法满足而被谋杀。

杜利普·辛格 (Dhuleep Singh) 去世时,他的母亲任命她的兄弟朱瓦希尔 (Juwaheer) 为大臣。 这个选择让士兵们不高兴,他们入侵了宫殿并在他姐姐和她的孩子面前谋杀了他。 三位伟大兄弟的最后一位幸存者古拉布辛格被邀请担任维齐尔一职,但他明智地拒绝了这个危险的职位。 他的财产浩瀚,他的权力几乎与旁遮普的统治者相当。 他几乎在 Runjeet 时代征服的所有北部领土上都是至高无上的,从他在 Jummoo 的住所起,他就统治了整个喀什米尔地区,以及一直延伸到阿富汗边界的国家。

正是他推动了对格罗夫斯上校的阴谋。 希拉·辛格上台后,士兵们提出的第一个要求是立即解雇为他服务的所有外国军官,这完全违背了他的意愿,因为他知道只有这些人才能维持任何程度的叛变士兵,他都被迫加入。 他们中的大多数人立即离开了这个国家,知道谋杀会在被解雇后迅速发生; 但自从 Runjeet 死后,格罗夫斯上校成功地击败了所有企图将他赶出他的州长和堡垒的企图,他决定等待结束,相信不久锡克教徒对英国人的仇恨就会引发一场战争这可能会完全改变立场。

在珀西到来几个月后,古拉布拒绝接受维齐尔的职位。

“这是个好消息,叔叔,不是吗?” 他问,当一名信使带着一封包含新闻的信件到达时,他问道,来自拉合尔法院的一名成员,他的工资和利息来自上校。

“我不知道,珀西; 我宁愿认为他接受了这个职位会更好。 首先,他会忙得手忙脚乱,以至于没有时间过多关注我的事情。 那么,如果他派了强大的军队来袭击这里,他们很可能会说他们是为了他的利益而牺牲的,这将是一个新的兵变的机会。 最后,维齐尔职位最近对它的持有者来说是致命的,古拉布可能也不例外,我可能已经摆脱了我最危险的敌人。 现在,他将能够不受打扰地继续他对 Jummoo 的阴谋。 自从Runjeet死后,他的手在一定程度上受到了束缚,首先是他的兄弟Dhyan,然后是Heera担任总理,他必须小心,他的任何动作都不会危及他们的声望或地位。 现在他的两个兄弟和他的侄子都走了,他只需要咨询他认为是他自己的利益,而他的儿子成为这个蓬勃发展、能够被挤到一个大区的州长显然是他的利益。范围,而且离他自己的领土如此之近。”

“就因为这样,他才是你的仇人吗,叔叔?”

“不,这件事的历史悠久。 它始于与阿富汗人的一场战斗。 古拉布指挥的锡尔达尔和他们的部队表现非常糟糕,如果不是因为我的三个团和波塔利斯团的勇气和顽固,我们早就应该被打败了。 Runjeet总是设法让自己彻底了解正在发生的事情,而Ghoolab有一段时间处于相当的耻辱之中,而我和Portalis都收到了非常丰厚的礼物,并且给了我们每个军官和士兵三个月的薪水。 我警告过 Portalis,Ghoolab 不会原谅我们,但他有点任性,对危险嗤之以鼻。 三个月后,他被刺客的刀砍倒了。 他是我的好同志和朋友,确实是我真正关心的欧洲军官中唯一一个我真正关心的人,我毫不犹豫地在公开杜巴向 Runjeet 谴责 Ghoolab 是他暗杀的始作俑者。 我当然无法证明这一点,但大君肯定是我的意见,古拉布被命令去他的庄园生活,几个月来他都蒙受了极大的耻辱。

“我所有的熟人都警告我,我敢于谴责三兄弟中的一个,这是在浪费我的生命。 但是,如您所见,到目前为止,我已经经历了它。 尽管如此,它只是由于最不断的谨慎和警惕。 我至少有十几次侥幸逃脱暗杀,在 Runjeet Singh 的一生中,针对我的阴谋不断; 但是老狮子知道他什么时候得到了很好的服务,并且坚定地粘着我。 在他生命的最后一年,他被迫签署我的免职协议,但他通过一位可信赖的信使给我寄了一封私人信件。 它只包含了几个字。 '我不得不屈服,但你没有理由这样做。 剑应始终保护头部。’我知道宫廷里发生的事情,并且已经决定把我的州长职位留到最后。 但是我很高兴得到老人的纸条; 他对我来说是一个和蔼可亲的好主人,我不应该喜欢采取可能对他进行反叛的行动。 别人说什么或想什么我不在乎。 现在我得到了老狮子的认可,我的良心非常轻松。

“Ghoolab 亲自指挥了将他儿子占有的部队,而且他在失去数百人后不得不退休而没有完成他的目标这一事实,正如你可能认为的那样,并没有以任何方式削弱他的感觉。对我不友好。 我不断准确地了解 Jummoo 发生的事情,我知道我一直在他的想法中,对我的谴责构成了他与他的密友交谈的主要话题之一。 我几乎不用告诉你,一想到落入古拉布之手,我所在地区的居民就感到多么恐惧。 他在征服 Cashmere 时表现出的残忍令人震惊,成千上万的人被各种形式的酷刑处死。 这个地区的贸易将被破坏,商人将被掠夺,并且以一个或其他任何借口将所有私人财产都被他没收。 因此,我得到了很好的服务。 交易员自然在旁遮普有代理人和通讯员,他们将每一个流言都告诉他们,这些报告会及时传送给我,以便我一踏上一步就得到每一个动作或阴谋的最早情报,如果没有我在一两天内收到它的消息,任何人都不能在距离这座堡垒几百英里的范围内行动。”

几天后,当他们在早餐时见面时,上校说:“珀西,麻烦来了。 我收到了我在拉合尔的代理人的一封信,说其中一些 模具——作为士兵领袖的称呼——最近一两天一直在大声谴责我,说锡克教民族的耻辱,一个傲慢的外国人不仅应该留在他们中间,而且,在他的牙齿里被拉合尔统治者解职,以武力维持自己作为旁遮普地区的州长。 由于兰尼没有大臣,在士兵手中完全束手无策,毫无疑问,她会授权对我出征,而且确实会很高兴同意一个可以消除她的一些狂妄的计划。来自城市的士兵。 与英军开战的呼声日益高涨,大部分首领锡达人在这件事上都同意军队的意见,而拉尼人不得不认为,他们最好在远征中占据一席之地。一个她当然对她毫无兴趣的男人,只会发动一场大战,而这场战争的结局可能是让她年幼的儿子失去他的王国。”

“你打算怎么做,叔叔?”

上校耸了耸肩。 “磨一磨我的剑,看看枪械是否完好,再检查一下我们的弹药库存。 我深信,只要没有背信弃义,我们可以击退像这样一群叛乱分子的所有攻击。 这是我们的一个弱点。”

“叔叔,你还没发现,我来这里的消息,是给古拉布谁的?”

“不,我没有理由怀疑任何人。 Nand Chund 和两三个我绝对相信他们忠诚的军官,自从你来到这里以来,一直在悄悄地试图找出答案,但没有成功。 我的管家阿兹姆·邦德也在其他方面进行了尝试,但他也完全失败了。 当然,叛徒可能是我的家人,而不是我的一名军官; 那样的话,他的背叛就没有什么意义了。 虽然得到你来的消息,他可能会给我一个沉重的打击,但在其他方面,除了我还活着而且很好,而且我非常戒备之外,他什么也不能告诉他们。 他可能会告诉他们我有多少门大炮,库存的弹药数量,以及食品杂志的状况,但这个消息不能让他们满意,也不能伤害我。

“如果是军官,那就完全不同了。 在每一个可观的人群中,都有一定数量的人认为他们有某种不满; 他们要么受到了不公正的惩罚,要么认为他们在晋升中被忽视了,他们的服务没有得到足够的认可。 在某些情况下,它只是对任何形式的改变的渴望; 当人们知道,他们当然知道,军队的士兵正在以牺牲政府和人民为代价来发财致富时,他们可能会对在这里平淡的生活和正常的薪水感到不满。 无论如何,一定有许多人可以被一个精明的流氓所欺负,一扇敞开的门,或者一把绳梯从墙上放下,可能会让我们的敌人摆布这个地方。 我不担心这部分人多到足以引起一场可怕的兵变,但是一支只有 XNUMX 名坚定的人可能会在任何夜晚闯入这里并在军队来帮助我们之前切断我们所有人的喉咙,可能会夺取我妻子的珠宝和贵重物品,并通过绳梯越墙逃脱。 我认为,这是最危险的意外情况。 我睡觉时总是手拿三支手枪,你知道我已经警告过你把胳膊放在床边; 尽管如此,尽管我们可能会付出高昂的代价,但你可以肯定,除非有足够的力量,否则不会发动攻击。”

“叔叔,你为什么不在屋子里放一个强有力的守卫?”

“因为,我的孩子,我不知道叛徒是谁。 指挥官可能就是这个人本人,他可能会如此设计,以至于卫兵是由他所腐化的人组成的。 那我们应该在哪里?”

“但你可以任命南德·琼德为总警卫官吗?”

“宫殿的警官——呃,珀西?”

“好吧,你可以随心所欲地称呼他,叔叔,但他肯定能挑出十几个他确信忠诚的人。 任务不会很重,他们只需要在门口提供两个哨兵,而不是从一个或另一个团派来。”

“我会考虑的,珀西。 只是目前比平时更没有恐惧的理由,因为如果远征队要公开攻击我们,这样的阴谋肯定会被推迟,直到外面有一股力量,阴谋者可以在实施他们的设计后自杀。进入执行。 事实上,即使他们成功了,他们肯定会被追捕,并且在大多数情况下被骑兵追捕和屠杀,这无疑是我们所说的这种尝试没有成功的原因之一。很久以前做的。”

“好吧,我确实希望当军队接近时,你按照珀西的建议去做,”一直默默地听着谈话的马赫塔布对她的丈夫说。 “罗兰,你已经逃跑了很多次,以至于你开始认为任何企图破坏你生命的企图都不会成功,当然古拉布在组织对你的公开攻击的同时,会采取措施确保他的目标是如果可能,以其他方式进行。”

“很好,妻子; 你可以考虑一下,在进攻部队越过省境的那一天,南德春德将被安置在这里担任特别保镖队长。”

第六章 • 围城 •5,800字

一天过去了,没有一天没有使者进来警告即将到来的危险,一天一大早,守卫报告说,可以看到大量人从南边的道路上接近。

“他们看起来像军队吗?” 上校问道。

“不,老爷; 他们骑马和步行,其中有许多马车。”

“那么我毫不怀疑,库尔·阿洛夫,他们是来这里避难的城镇商人。 敌人离他们不远,他们知道如果有机会,士兵们会如何挤压他们。”

“叔叔,你会让那些人都进来吗? 他们会吃掉我们的粮食,喝掉我们的水。”

“正如我告诉过你的,珀西,我们有足够的两样东西,现在城墙内的人数是目前的两倍。 现在这里的总数是四倍,补给品还能维持六个月,而两个月是围城可能持续的最长时间。 人们永远不必害怕由对他们没有权威的领导人指挥的人进行长时间的围攻。 一个强大的王子可能会派军队围攻并命令他们维持它直到他们占领这个地方,即使他们花了十年时间才这样做,但目前旁遮普没有主人,军队只是被诱导带着掠夺的希望来到这里。 但是一旦他们发现他们对我们几乎没有什么印象,并且围困及其辛苦、艰辛和危险可能会持续数月之久,他们很快就会厌倦它,并且在没有控制权将远去。

“他们中有很多来自我们服务的逃兵,虽然他们不喜欢欧洲人,但他们会利用他们的服务,我预计至少在一段时间内,这对我们来说会很热。 半英里外的那个山坡上有几十个点可以放枪打我们,而我们只能虚弱地返回,而且没有什么比日日夜夜不断的大火更能削弱精神和降低驻军的信心。 到时候,有叛徒的话,就会在男人中间忙碌起来,需要时刻小心警惕,才能防患于未然。”

没多久,下方山谷中的人就开始进入要塞。 正如上校所料,他们是来自该地区各个城镇的商人和其他有损失的人。 他们中的大多数人都带着满载着他们精选商品的手推车,都随身携带着随身携带的贵重物品和金钱。 他们报告说,前一天晚上有消息说,一支非常大的部队已经抵达该省边境十五英里范围内的一个地方,并且已经答应士兵们洗劫所有城镇和村庄,作为诱因他们负责围攻要塞。

“可是我怎么养那么多嘴呢?” 上校笑着问一位领头的商人。

“我们知道我们的领主在他的杂志上有很多东西,”商人回答说,“我们当然准备为他让我们拥有的一切买单。”

上校回答说:“我毫不怀疑,只要有需要,杂志就会派上用场,因为我把所有进入这里的人都视为我的客人,所以每个男人、女人和孩子都应该根据我们的食物配给。只要它持续。 它是从省的收入中买来的,你们每个人都贡献了,现在你们也应该分享。 但是你知道,如果这个地方被占领并且你被发现在这里,你的情况会比你安静地呆在家里更糟。”

商人摇摇头。 “没有比这更糟的了,老爷。 士兵们掠夺、杀戮、焚烧和破坏,就像他们在羊绒中所做的那样; 如果他们在这里找到我们,他们就无能为力了。 但我们不怕他们攻下要塞。 它很强,谁都知道我主的勇气和经验。 军队永远无法在这里赢得胜利。”

“我希望不会,我的朋友们; 我当然会尽我所能阻止他们这样做。 现在关于你自己。 逃亡者的溪流,每小时都在扩大,越浓越浓,再这样下去,到了夜幕降临时,这里的人数将超过五千。 对此我只字不提,至少有一千个能够扛起武器的健全人,我希望每个人都尽力而为; 但是我在哪里可以存放这么大的数字呢? 军营已经满了,但确实很少有人能在商人的房子里找到住处。 我有两千人的帐篷和稻草,但怎么搭起来呢? 地面是坚硬的岩石。 没有办法驱动帐篷钉,我不知道它们是如何竖立起来的。”

“我们可以把它们铺在手推车上,这样就可以在夜间避风,为妇女和儿童提供一个庇护所,他们甚至可以自己在手推车上架起杆子,用绳索将它们固定在两侧。”

“这是个好主意,我会命令负责商店的负责人为每个手推车的所有者分发一个帐篷,其他人必须尽力而为。 我敢说五百只可以存放在马厩的阁楼和其他不使用的地方,而一些用杆子靠在墙上,帆布铺在它们上面可以在紧要关头时提供足够好的庇护所。 牛必须交给我的一名军官,他会看到它们是从粮仓里喂食的,并将杀死它们作为食物。”

上校并没有高估可能到达的人数,在夜幕降临之前,已经有五千多人进入了要塞。 下达了严格的命令,除了正规部队外,任何人都不得靠近城墙,并且每一个到达的队伍都被带到分配的地点。 每个空地都布满了各种各样的庇护所,较大的由帐篷构成,较小的由披肩和毯子构成。 主要街道没有这样的架设,以便为部队提供一个自由通道,但命令所有的烹饪操作都应该在那里进行,因为在拥挤的帐篷中,火灾非常危险。 夜幕降临时,城墙上,尤其是面向山肩的城墙上,都布置了严密的守卫,任何公开的进攻都必须落在城墙上。 珀西的想法得到了执行,由两个步兵团各六人组成的保镖,以及同等数量的骑兵,在南德·琼德的指挥下进入总督府。 他们的指示是,除非得到州长的书面命令,否则不得允许任何人进入房屋,无论他声称自己的业务性质如何。

珀西一整天都在忙着看着新来的人落入他们的位置,并帮助他们以某种舒适的方式安顿下来,当他那天晚上和上校和他的妻子在他们的房间里时,他已经筋疲力尽了。

“嗯,叔叔,我很高兴它终于来了。 知道最坏的情况比继续想知道什么时候开始要好得多。”

“我不知道,珀西。 自从我来到这里以来,我经历了这么多的麻烦、纷争和战斗,以至于我们可能不得不围攻的想法对我来说并不是什么大麻烦; 此外,总有可能会发生一些事情来完全推迟它。 士兵和大部分的锡达人似乎一心想与英国人开战,我非常希望能在古拉布对我的阴谋达到顶峰之前开始。 不过,现在已经来了,我们要好好把握,我也不怕结果。 当你今天下午忙着对付这些人的时候,我一直在监督两门重型榴弹炮作为迫击炮的安装,如果他们像我预计的那样在山上架设炮台,我们看看能不能在他们中间丢几个炮弹. 没有什么比发现面前的土方工程并没有像他们期望的那样保护他们,而且他们没有任何聪明才智能够保护自己免受似乎从天而降的导弹袭击,这让炮兵们更加不安。”

“但是你是怎么做到的,叔叔?”

“简单来说就是你投入的火药量。迫击炮总是固定在某个角度,当然,当你为此目的使用它时,你也以同样的方式固定榴弹炮。 使用迫击炮将炮弹发射到指定距离所需的指定强度的火药量是每个炮兵都知道的,但是使用榴弹炮必须通过实验来获得。 您首先放入您认为足够的粉末量。 球被发射到空中,你观察它落在哪里。 如果它很短,您可以根据情况添加一两盎司的粉末。 如果距离太远,则减少冲锋,直到发现炮弹正好落在敌人的土方工程后面,在炮兵中使用枪炮。 一旦得到确切的费用,你当然会坚持下去。 这种事情让不太习惯炮弹的锡克教徒很恼火。 其中一些被派往拉合尔,我设法弄到了一个,在这里投了几百个来安装那两门榴弹炮,并制作了大量的保险丝并储存起来以备将来使用。 如果他们试图爬上岩石,从墙上滚下来的几颗炮弹可能会非常有效。”

“叔叔,我的主要职责是什么?”

“你的主要职责是守望,珀西,尤其是在晚上。 军官们当然会经常巡查,但他们中可能有叛徒,我不能绝对依赖他们的警惕。 我自己会尽量多休息,但由于白天要打理一切,晚上必须休息一下; 一个人不能两三个月不睡觉。 我会释放你白天的所有职责,但如果发生严重袭击,你将在墙上占据你的位置; 否则我希望你白天睡觉,晚上仔细观察一切,经常在墙上看到哨兵保持警惕,并专心倾听任何可能表明来自下方的动静。 我要告诫南仲的四人陪你,因为如果有背叛的意图,会毫不犹豫地在你的心里插上一把匕首,然后把你的身体翻墙扔掉。 你现在快十六岁了,强壮而活跃,但在一个黑暗的夜晚,对一个潜伏的刺客毫无用处。”

“我今晚就开始吧,叔叔?”

“没有理由这样做。 敌人还没有到来,确实没有人会梦想尝试在没有帮助的情况下登上克雷格。 我想他们会首先尝试公开攻击。 当他们发现失败时,他们可能会尝试惊喜。”

大约午夜时分,一名军官报告说,山谷中可以听到一种沉闷而混乱的声音。 上校拿了几枚信号火箭,装满了珀西从英国带来的一个箱子,在他的侄子南德·琼德和他的四个卫兵的陪同下,继续前往岩石下端的墙壁。 . 地上的灯笼在这里燃烧着,一队炮兵站在四门炮旁边,俯视山谷。

“你觉得他们离我们有多远?” 上校问那里的指挥官。

“他们中的一伙人刚刚过了小溪上的木桥,老爷。 我清楚地听到他们的马践踏它的声音。”

“那是离岩石脚下一千四百一十三码。 把那些楔子开得更远一点。 没错。 前几天,当我们得到了在桥上安放枪支所需的确切凹陷时,我在它们上切下了那些刻痕。 现在让我们等他们的另一具尸体穿越过来。”

三四分钟后,远处的声音突然变得更大了。

“现在,Nand Chund,发射那枚火箭。 我认为你已经掌握了正确的角度。”

火箭腾空而起,炸开一段距离,丢出十几颗火球。 他们的光使州长能够看到山谷的正下方。 枪的方向稍有改变,然后一个接一个地开火。 现在又发射了一枚火箭,在它的光下,可以看到桥上或桥后的黑乎乎的人被打散并撤退。 几乎在同一时刻,从上层堡垒发射了四门炮。

“那是葡萄,珀西,”上校说。 那里的军官被告知要等到这些人看到一群军队向山谷前进。 “听着,骑兵像马一样用力地往回跑。 我怀疑我们今晚是否会听到更多的消息。”

“在我们没有注意到他们的情况下,他们几乎无法希望已经过去了。 他们一定是确信我们应该得到他们到来的警告。”

“毫无疑问,小伙子,但他们可能没有预料到我们在黑暗中向他们开火。 他们不会想到火箭,我毫不怀疑,他们希望在早上之前将他们的一部分力量推过这个地方并到达额头,因为他们很清楚他们不能在火下通过太阳升起时我们的枪。”

“但是他们怎么会到那里呢,叔叔? 现在我们已经向他们展示了夜间几乎和白天一样危险。”

“可能他们会绕着群山转来转去,然后向我们袭来。 步兵做起来没有什么困难,他们可以拖着几门轻炮,但他们不能像重炮那样在那里带它们,除非把它们带在下面,带它们走正常的道路。 这是他们必须遇到的第一个困难,因为我有大量的蓝光,我不知道他们将如何爬上山,我们的一打枪指挥着山。 当他们从克雷格下方经过时,他们将足够安全地远离我们的火力,因为没有一把枪可以压得足够低以在那里对他们施加压力,尽管我们可以通过向他们投掷炮弹和手榴弹来激怒他们。 尽管如此,坚定的人可能会做到这一点,甚至可能会在面对我们的火力时上山,但他们永远无法将重枪拖上我们可以用葡萄扫过的道路。 所以你看,他们有一个棘手的问题需要解决,然后他们才能在我们的北墙上玩一把攻城枪。”

他们又看了一个小时。 山谷的下端仍然传来一阵混乱的声音,但没有任何迹象表明有任何新的前进。 于是他们回到了房子里。

珀西在天亮时被唤醒,立即前往炮台,他们前一天晚上就在那里。 上校和他的几个军官已经在那里了。 山谷的下端被大量的人、马和货车占据。 帐篷到处搭起,住户的旗帜在他们面前飘扬。

“叔叔,你觉得他们有多强?” 珀西问道。

“很难说,因为昨晚他们到达地面时所有武器都处于如此混乱的状态,所以我们猜测它们大约在一万五千个左右。 他们有四组野战炮。 他们在右边。 他们显然走到了一起,并保持着秩序。 我们可以辨认出几门重炮和马车混在一起,但到底有十个还是二十个,我无法发表意见。 你看到那个挂着红白旗的大帐篷了吗? 那是古拉布·辛格的颜色,帐篷里无疑是他的儿子占据的,这位绅士在老狮子死后一周被任命为我的继任者。 他已经等了一段时间了,而且很可能要等得更久。 他无疑是这次远征的名义领袖; 但我相信他没有他父亲或叔叔的天赋,事情会真正由军队的首领指挥。 我毫不怀疑,一个议会已经整晚都在讨论下一步的行动,他们可能做出的决定是等到他们对堡垒及其周围环境有了更好的了解。”

敌人的营地里正在发生一场相当大的运动,风吹着喇叭的声音吹向堡垒。

“他们正试图进入某种秩序,”Nand Chund 评论道。 “马车正从群众中抽出,在后方占据阵地,不同团的集结号召正在响起。 啊! 有一群人出去侦察。”

就在他说话的时候,一队骑兵从营地左边骑了出去。 几面明亮的旗帜在空中飘荡,还有五十多骑兵护卫着他们。 他们登上了山谷对面的山丘,直到他们到达了比堡垒顶峰高两三百英尺的地方,就在它的对面。 一旦他们的目标被确定,上校就向沿着那张脸的电池组的炮手发送消息,命令他们不要开火。

“我不想再树敌了,”他对他的军官说,以回应他下达命令时的惊讶表情。 “目前他们只是作为Ghoolab Singh的工具来对付我,除了以我是外国人为由,士兵们对我没有任何敌意。 如果我们现在要杀死他们最喜欢的两三个领导人,也许还有一些受贿从事这项业务的 Sirdars,就会对我产生积极的敌意。 当然,当战斗开始时,他们都必须抓住机会,但我不想在他们身边开枪之前杀死任何人。”

距离只有半里之遥的那群军官,在要塞中仔细检查了十分钟。 然后他们慢慢地返回营地。

“我们的枪很容易带进营地中央,老大,”其中一名军官评论道。

“我知道他们会,但我不会开始,因为同样的原因我不会向这群警官开枪。 我们会让他们开球。”

一小时后,他们估计有 XNUMX 人带着两节野战炮大队离开,他们绕着山谷周围的山丘转了一圈,很快就不见了踪影。

“我们将在明天白天看到他们在我们上方的山坡上建立起来,”上校说。 “我曾数次想在那里的山顶附近建一座堡垒; 但是我的枪应该无法给它太多支持,而且一旦他们发现自己与我们完全隔绝时,它的驻军也不会进行任何长时间的抵抗。 有了完全可以依靠的兵力,这样的要塞对于行动来说是极大的阻碍,甚至在被攻陷之前他们也无能为力。

“这是我们在这里的标准规则,珀西,”他事后说道,“除非你自己和他们在一起,否则永远不要指望当地人。 锡克教徒很勇敢,但他们需要优秀的领导者,除非在他们尊敬的军官的监督下,否则他们不会被依赖。 作为欧洲人,他们可能会讨厌我们,但在 Runjeet Singh 的战争中,他们在我们的指挥下像狮子一样战斗。 你会发现,如果他们与英国人发生冲突,那将是他们的弱点。 他们会战斗,勇敢地战斗,但没有欧洲人的领导,他们就会陷入混乱,没有人可以团结和控制他们,没有人可以利用暂时的成功,或者挽回暂时的失败。 他们自己不知道,但他们会很快学会。 考虑到英国军官,印度当地人和我们自己的人一样战斗。 在克莱夫时代,从那时起,Sepoy 团就证明了自己值得与白人战友并肩作战; 但如果剥夺了他们的欧洲军官,他们的价值将很小。 对他们不利的另一件事是他们操作枪支的缓慢。 一连串英国炮兵一连开五枪,而他们的步兵则按比例缓慢移动。 我们都尝试过,但徒劳无功,让他们聪明地工作。 然而,它们似乎并不存在。”

那天晚上,北墙上有人警戒,但什么也没听到。 直到日出后一个小时,才看到一根柱子沿着他们头顶的山坡走来。 大炮都已经有人准备好行动了,但上校推迟下达命令,直到敌人到达半英里外山坡上的一个露台,比堡垒的高度高出三百英尺。 “现在,”他说,“我们会给他们一个暗示,不要再往前走了。 我们无法阻止他们在那个平台上站稳脚跟,但他们必须知道他们不能靠近。 两三枪就足够了。”

大炮开火,刚刚开始进一步下降的敌人仓促撤退,几分钟后,他们的野战炮开火了。 然而,它们无法与墙壁上重得多的碎片相提并论。 半个小时的枪声交锋后,他们收回了枪,其中两门被从墙上瞄准良好的射击卸下了。 一些小队在露台上站稳了脚跟,在那里他们看不见要塞,但主体再次登上山丘,扎营在山顶上。 偶尔有一把枪向前冲、开火和撤回; 守军对这起火势没有任何回应,火炮瞄准得很糟糕,有的子弹正好飞过要塞,有的则击中了城墙外的地面。

“现在我们要安静一段时间,老爷,”南德·琼德对站在他旁边的珀西说。 “他们已经做了这么多,并且想要确定下一步的运动是什么。”

“我想接下来该轮到我们行动了,南德·琼德,”听到他的话的上校说道。 “今晚天黑了我们就出去,看看能不能把那些带枪的先生们吓一跳。”

“上校,他们可能会期待一场突袭,并会在夜幕降临后再次将他们的全部力量转移到露台上。”

“这完全取决于他们的领导人是谁。 如果他是一个有进取心的人,他就会这样做。”

“你知道吗,叔叔,我一直在想,他们在山谷里的营地今天比昨天小了。”

“你这么认为吗,珀西? 我会去另一端的电池看看。 说不定他们派了别的人去和上面的那些人会合。 如果他们这样做了,他们打算尝试 主政变,并在早晨之前的某个时间认真攻击我们。”

在仔细检查了敌人的营地后,上校和他的军官们都认为,虽然它占据的空间和以前一样多,但走动的人比前一天少了。

“你有一双敏锐的眼睛,珀西,很高兴你注意到了这一点。 如果你不这样做,我们可能会陷入陷阱,而不是让他们感到惊讶,而是让我们自己感到惊讶,而且数量要大得多。 我现在就放弃这个想法,准备在今晚抵抗一次严重的袭击,我们会让每个人都准备好携带武器。 我们只会在墙上留几个人,让其余的人立即躺下,命令他们如果可以的话就睡觉,因为他们今晚将睡不着。 Nand Chund,你在墙上的不同位置放了六个你的人吗? 让他们对城镇本身保持警惕,不要从屋顶或窗户飘扬旗帜或其他信号。 很可能是与这里的叛徒进行了某种安排,通过信号通知我们有任何打算出击。”

按照他叔叔的建议,珀西躺了几个小时; 但他睡不着,一想到晚上可能会发生冲突,他就兴奋不已。 他进去吃晚饭时,上校不在,他正忙着召集和分配逃犯中身强力壮的人到不同的岗位上。 这些都张贴在围墙周围,除了北面外,所有这些都委托给他们负责。

“很可能,”他告诉他们,“当敌人进攻另一边时,他们会转移这一边。 然而,这不会是严重的,因为除非得到墙上朋友的帮助,否则他们什么也做不了。”

商人的仆人中有许多曾在军队服役。 他们驻扎在炮台前,并被命令如果他们使用他们在那里的重型火炮,就向敌人的营地开火。 每个炮台和墙的每一部分都放了一些蓝色的灯和火球——前者每隔几分钟就会点燃一个或多个,火球偶尔会扔进山谷,这样就没有太多的东西了。敌人的尸体可以逃脱观察。 商人被任命为各个地点的指挥官。 一千人驻守在北墙上; 其余的人驻扎在附近,随时准备支持他们,或移动到任何受到威胁的地方。

“珀西,”拉尼人——在堡垒里通常对她的称呼——在他们坐着等待上校回来时说,“我希望你今晚全身心地保护我的丈夫。 我不担心墙会被攻击,因为它太坚固了,而且防御得很好,但我确实担心他的生命。 我们确信这里有一个或多个叛徒,而这样一个充满混乱和兴奋的场合将为他们提供他们想要的机会。 当所有人都致力于击退敌人的攻击时,刺客很容易使用刀或手枪而不必担心动作会被注意到,而上校只会考虑指挥他的士兵并击退攻击。 因此,我祈祷你站在他附近。 把战斗留给其他人,密切关注他周围的人,手里拿着手枪,准备好采取行动。”

“我会这样做的,阿姨。 如果这里有人要刺杀他,那正是他选择尝试的时候。 我认为最好让 Nand Chund 为我挑选他的四个最好的人,并将他们交给我的命令。 无论我在黑暗和混乱中多么锐利地向外看,都可能有人突然从我站着的对面扑向叔叔; 但是有我们五个人值班,我们应该能够阻止任何人靠近他。 我不会告诉任何人我要求这些人的目的,并且会要求 Nand Chund 同样保持沉默。 谁是叛徒,谁也说不准,也许是我们从未想过要怀疑的人; 如果他知道我们在值班,他可能会完全放弃。 我只希望他会尝试一下,这将是可能发生的最好的事情,因为它可以让我们摆脱一直以来的不确定性。 我知道,南德·琼德本人和他的其他人将在这里值班; 因为我听叔叔给他下过命令,就是不要让他受苦,即使敌人进城也不行,诱使他离开家,因为叛徒很可能会趁混乱冲进去,也许会杀了你,掠夺和烧毁这个地方。 有这些人陪着我会有一个好处。 叔叔可能会派我到墙的其他地方转转,我应该有一段时间不在; 但有他们在他身边,我可以毫不畏惧地离开他几分钟。”

“如果你能帮上忙,就不要这样做,珀西; 夜晚会很黑,如果你一直跟在他身后,他可能不会注意到你,因为他会有其他事情要考虑。 如果他给你发信息,如果它很重要,你自己去处理; 如果没有,请派一名男子代替您。 我比任何人都更依赖你。 啊,罗兰终于来了。”

十点钟,大家都到了指定的岗位。 上校带着珀西绕着城墙转了一圈,在那里他告诫每个人要保持警惕和警惕,并保持绝对的沉默,直到他们能听到敌人在山谷中移动的声音。

“在那里,我无所畏惧,”他一边说,一边回到北墙。 “就算我们的部队有几十个人被收买来扮演奸诈的角色,他们身边有这么多人在看守,他们也无能为力。 背叛在最意想不到的时候袭来。 它在人群中是无能为力的,所有的商人和城镇的其他人都知道他们的生命处于危险之中,并且和我一样清楚,除非袭击者得到内部的帮助,否则那边的地方几乎是坚不可摧的. 因此,可以相信他们会睁大眼睛。 珀西,我不会分配给你任何特殊职责。 我已经告诉你的指挥官拉姆邦德,我会让你靠近我自己,但你没有机会靠近我。 如果你看到任何特别受到威胁的点,你可以去那里用你的声音和存在鼓励这些人,但我不担心他们会在墙上站稳脚跟。

“我将在门户上担任我的职位,我认为那将是攻击的首当其冲的地方。 他们要么尝试用柴火或草捆填满那里的切口,要么将木板扔过去,然后在门口吹气。 至少在同样的情况下我们应该是这样的,而且如果他们发动攻击,他们必须有一些不寻常的人在指挥,他很可能会采取同样的方式。 至于城墙,从护栏到切口的底部有五十英尺,面对强大而坚定的驻军,没有印度本土军队会试图用梯子爬上这样的墙。 当然,如果他们能把他们的重枪带到这里,在墙上开一个缺口,用它的废墟填满一半的切口,那将是完全不同的事情,尽管即使那样我也相信我们可以打败他们关闭。 事实上,他们只能指望发现我们对进攻毫无准备,并且会突然冲进这个地方。 我自己相信一刻钟就会结束,一旦他们明白我们已经做好了充分的准备,他们就会因为没有希望而放弃这个想法。 现在我们无事可做,只能等待。 我预计在黎明前大约一个小时发动袭击,在这个时间他们最有可能发现哨兵昏昏欲睡。”

第七章 • 令人震惊的消息 •5,900字

当驻军等待敌人的进攻时,时间慢慢地过去了。 人们被告知,他们可以在原地躺下,只留下军官和哨兵在岗; 墙顶和后面的院子里挤满了裹着斗篷的熟睡的人影。 大约两点钟,值班人员感觉到空气中传来低沉的混乱声音。

“他们在动,”上校对坐在栏杆上的珀西说,他靠在栏杆上。 “很可能他们被命令把鞋子丢在身后; 无论如何,一个穿着柔软皮鞋的锡克教徒走路几乎是无声的,而且距离还很远。 他们正在下山,”一刻钟后他继续说。 “噪音肯定更明显。 但我对他们的做法表示赞赏。 如果我们没有做好准备,我们几乎不会注意到噪音,昏昏欲睡的哨兵会因为山间的风而将其带走。 很难想象,一万人正朝我们这边冲来。”

两三个军官上前报告他们确信敌人正在动乱,上校命令他们安静地把所有的人都武装起来。 又过了半个小时。

“他们要等很久了,叔叔,”珀西低声说。

“他们是; 他们可能早在这之前就已经在这里了。 如果我不想给他们上一课,我会发射一枚火箭,以了解他们在做什么。 我相信他们现在只有很短的距离,但我们会等待他们开始。”

很快,他们就确信敌人距离城墙最多只有一百码。 尽管他们的动作很安静,但可以听到用压抑的声音发出命令的低沉嗡嗡声。 墙上的一切都准备好了。 在相距几码的距离处,人们一手拿着舷窗,另一只手拿着火柴,而在他们之间,一排排的火枪停在栏杆上。 有几次观察者认为他们可以在墙脚深切的另一侧看到昏暗的人影。 突然,正对着大门的一道亮光迸射而出,片刻之后,二十支枪响了起来,子弹从吊桥和大门中撞了出去。 与此同时,一枚火箭从门户上空腾空而起,片刻之后,一道道蓝色的光芒顺着墙壁闪了出来。 一大群人冲向大门,头上都顶着大包袱,一声巨响从万千喉咙中迸发出来。 来自墙上的一个蔑视回答了它。

袭击者在灯光和驻军准备就绪的证据前惊讶地停顿了片刻; 但停顿了一下,他们又冲了上来。 当上校大喊“开火!”时,领导者距离切口边缘只有几码远。 一道火光沿着墙壁蔓延,二十把装满葡萄的枪装在枪口上,把里面的东西倒在敌人身上。 就像被龙卷风刮平的麦田一样,一群人被扫到了地上,少数保持直立的人扔下他们的包裹,为生命而飞。 珀西注意到他的特殊工作,在门对面的灯光闪烁的那一刻,召集了站在不远处的四个人,站在他叔叔旁边的手表上。

几分钟内,堡垒的大炮和锡克教大炮之间进行了一场决斗,后者是用手拉下的,车轮用棉布厚厚地包裹起来,以防止发出最轻微的声音。 步兵保持着猛烈的火力,防御者的火枪齐射回应了这场风暴。 嘈杂声很大,不一会儿又一群人扛着长梁木板再次冲了上来。 他们中的许多人到达了护城河的边缘并试图将杆子推过,但是墙壁上的火枪和六支装满葡萄的备用枪造成的破坏如此之大,幸存者再次倒下后面跟着驻军的欢呼声。

就在他们推进的那一刻,大门上的两道舷窗火同时熄灭了,在其他人被点燃之前,珀西看到一个人影蜷缩在护墙下不远的地方弹起。 离他最近的守卫也观察到了动静,扑到了男人的面前。 一把刀在空中一闪而过,他倒下了。 袭击者随后冲向背对着他的上校,这时珀西手枪的一个球击中了他的头部,他倒地不起。 枪声在枪林弹雨中无人理会,珀西也没有再理会倒下的人,命令剩下的三名守卫加倍警惕。

“恶棍可能并不孤单,”他说。 “这种尝试可能会重复。”

随着第二批士兵的退役,他们负责架起桥梁,敌人失去了信心。 现在驻军已经准备好了,即使是最坚定的人也很明显,成功是不可能的。 火炮也受到墙壁上那些较重的金属的严重影响,其中一半被下马放置,面对将他们击倒的猛烈火力,炮手将不再工作。 叫喊声平息了,火势也停止了,袭击者来时悄无声息地滑入黑暗中,然而,被防御者的子弹和射击追赶了一段时间。 上校确信不必担心再次发动袭击,于是命令大部分部队返回自己的住处。

现在附近的喧闹声已经停止,从其他墙壁可以听到步枪的嘎嘎声和枪声。 上校赶紧跑去看看那里发生了什么事。 他发现要塞北面的炮火一开始就从两边的山谷中爆发出来,大量的人在黑暗中偷走了,与此同时,营地里的重炮也被击中了。开火了。 守军立刻回应,双方的火势还在继续,但在北面一停,火势就开始在袭击者这边消散。 上校派了一队炮兵来帮助操作枪支的人,并命令在营地中保持稳定的火力,然后将他的盟友遣散到他们的帐篷里,然后回到自己的房子里,珀西已经到了那里。战斗一结束,他就走了,告诉他的姑妈攻击已被击退,一切都很好。

“那么我的担心是没有根据的,珀西?”

“不,阿姨,他们是救我叔叔的工具,”然后他讲述了暗杀的企图和结果。

“赞叹天道!” 她说,泪流满面。 “我有一种邪恶的预感,就像我以前不止一次在他的生命受到威胁时一样。 感谢上帝,危险来了又走了,他仍然没有受到伤害。 你知道那个男人是谁吗?”

“我没有注意到,阿姨,也没有想到在他跌倒后看着他。 巨大的轰鸣声响起,让我有些不知所措,只想到可能会再次发动攻击。 天一亮我就去看看是谁。”

这时一些热咖啡已经准备好了,当上校回来时,珀西已经喝了。 他一进门,妻子就扑进了他的怀里。

“谢天谢地,你平安归来,罗兰,又一次躲过了威胁你的危险。”

“这次危险不大,亲爱的,只是来自一颗流弹; 因为大炮把他们的火力限制在大门上,毫无疑问,他们希望幸运的射击能把吊桥推倒。 并不是说这是可能的,因为我用六根链子把它拴起来,任何一根都能抓住它。”

“我害怕的不是敌人的子弹,而是刺客的刀,”她说。

“噗,噗,我的爱人! 你总是梦见刺客。”

“而且不是没有道理的,罗兰; 如果没有珀西的手枪,你现在就活不下去了。”

上校惊讶地看着珀西。 “这是什么意思,小伙子? 我没有听到你开火,也确实从攻击开始到结束都没有注意到你。 你的意思是说我的性命被人试过了,而你救了我?”

“这是阿姨做的,不是我的,叔叔。” 珀西然后讲述了他姑姑给他的禁令和结果。

“你又救了我一命,Mahtab,”他温柔地拥抱着他的妻子说。 “至少这次你和珀西在你们之间做到了。 而叛徒又是谁?”

“那个珀西不知道; 他没想过检查尸体。”

“那我们马上就办,”上校说,又戴上了帽子。 “天很快就要亮了,一到天亮,士兵们就会开始工作,将那些在战斗中倒下的人的尸体从墙上移开。 刚才听说敌方的火枪打死了二十五个人,还有二十、三十人在翻墙的时候手或者胳膊被打中了。 快来,珀西,你会知道那个人倒在哪里的。”

上校召集了几个守卫,让一个人带上一盏灯笼,在珀西的陪同下,上校走到墙边,后者立刻指出他射杀的那个人的尸体,靠近守卫的尸体。谁倒在他的刀下。

“把灯扔在他脸上,”上校说,当士兵这样做时,他发出了惊讶和厌恶的惊呼。

“是阿兹姆·邦德——恶棍! 他是我应该怀疑的最后一个人。 几年前我接他的时候,他身无分文。 他自称对我最大的依恋,我聪明伶俐,一步步把他养大,直到他成为我的秘密管家。 他对我充满感激之情,我当然认为他绝对致力于我的兴趣。 自从在你来这里的路上企图抓住你表明要塞里有叛徒,他就表现得非常认真地试图发现他; 还以为一直都是坏蛋自己! Mahtab 从未喜欢过这个男人,尽管她从未怀疑过他的忠诚。 我想他是受了重金贿赂,并且从古拉布辛格那里得到了一些好地方的承诺。 好吧,他当之无愧地遭遇了降临在他身上的命运。 我很高兴它不是士兵,因为我喜欢认为我所有的人都对我忠诚到最后。

“这是你的一记好球,珀西,你的球击中了他的前额中央。 嗯,有一件事,现在不必害怕再进行这种尝试。 这家伙绝对不敢做心腹。 一名军官可能会在这样的阴谋中招募他的一些手下,但处于 Azim 位置的人不会冒险这样做。 管家在他照顾的男人中并不经常受欢迎,我认为这个人也不例外。 你们两个人是不是一直守着尸体到早上,看都没有人碰它。 你现在可以搜查他的口袋,但这样一个狡猾的流氓不可能随身携带任何可以证明他有罪的文件。”

“他的口袋里什么也没有,老爷,”其中一名士兵说,“但我能感觉到他身上系着一条沉重的腰带。”

“把它取下来检查一下。”

发现腰带上缝了一百个金莫尔。 “我生命代价的第一部分,”上校说。 “这是给你们的,伙计们; 其余的将用于慈善事业。 在过去的一两天里,一定有很多人无家可归。

“早上彻底搜查这家伙的衣服,他可能缝了些纸。 现在,珀西,我们要回屋了。”

当Ranee听到谁是对上校生命的攻击的始作俑者时,她非常激动。

“这太可怕了,罗兰,想到我们不能信任任何人,几个月来你的生命一直被那个人危及。 我想不通他为什么要等这么久。”

“正如他想的那样,他正在等待一个安全的机会,”上校回答道。 “我们的私人公寓晚上总是上锁的,白天不怀疑向我开刀的机会并不常见。 毫无疑问,他知道古拉布要派军队到这里来,而且很可能是安排好了事情到了就不要发生,因为有了我,守备军很可能会投降,古拉布的儿子只需要进入并占有; 此外,他会因为占领了这个地方而获得一定的功劳。 或许,他可能是在晚上做的,但你把 Nand Chund 和守卫放在这儿的想法会完全打乱这个计划,并驱使他选择其他机会。 无论如何,我们现在可以安心睡觉了。 从道德上讲,阿齐姆不会冒有同谋的风险是肯定的,尤其是因为他认为他可以在没有帮助的情况下完成他的设计。”

晨光表明被围困者的火势对袭击者的影响是多么可怕。 离大坑两百码远的地面上布满了厚厚的死尸,在大炮所在的地方,为他们服务的人成堆地躺着。 派出一队人确定敌人全部撤退后,又出动兵力,收运空无一人的枪炮和伤员。 后者三百多人,死亡八百人。 不久之后,看到两名手持白旗的男子从山上下来。

上校和一名军官出去迎接他们,结果发现他们是请求被允许带走死者的人。 上校欣然同意,因为省去了埋葬它们的麻烦,这确实很高兴,因为土壤很浅,这将是一项非常麻烦和费力的工作。 一大群人为此而来,但在最后一具尸体被运走之前已是夜幕降临。 敌人在山谷中的营地在黎明时分移到平原上,一英里半远,以避开火炮的射程。

傍晚时分,就看到有大军在那里行进,守备队毫不怀疑这是夜间袭击他们的部队的主力。

一个星期过去了,没有任何进一步的动静,然后有一天早上发现帐篷被击中了,不久之后就看到全军向南行进。 一些商人立即派人去打探消息,夜幕降临时,上校得知据报道,大君的母亲已同意军队的要求,向英国人开战。 一名经过最近城镇的军官说他是派送员,命令围攻要塞的部队立即返回拉合尔。

“这对营地中的每个人来说一定是非常受欢迎的消息,”上校说。 “士兵们一定已经厌倦了这项业务,他们至少花了一千人,算上那些在战斗中因伤而死的人; 而且他们肯定已经看得够清楚了,这与占领这个地方之前的损失无关。 领导们一定更高兴; 自从排斥之后没有任何动作的事实表明,他们对下一步应该采取什么行动束手无策。 他们一定知道,再一次的击退,可能会引起部队的叛乱,甚至可能要了他们的性命。 听到他们被召回的消息,他们一定很高兴。

“现在,珀西,我们必须抓紧时间警告我们的朋友们的意图。 他们可能已经从拉合尔得到了消息; 但我们不能冒险——他们在那里的特工可能会被监禁或杀害,因此你最好准备在一小时后出发前往洛迪亚纳。 Nand Chund 将带着五十个人再次和你一起去。 毫无疑问,会有许多锡尔达人带着他们的追随者前往拉合尔,因此你不会引起多少关注; 如果被问到,Nand Chund 会说他正在去参军的路上。 不,它不会完全正确; 但这完全不会取决于他的良心。 在任何时候,锡克教徒或任何印度本地人都不认为说谎是一种重大的道德犯罪; 战时欺敌,功德无量。 你将没有机会以一种或另一种方式说任何事情; 他将作为探险队的首领出现,而您将不会被注意到,也不会受到质疑。 Nand Chund 完全有能力为自己和其他六个人说话。 总是喜欢用舌头是他的主要缺点之一。”

“叔叔,我要直接回来吗?”

上校想了一两分钟。 “我会把它完全交给你,珀西; 你现在已经足够大了,可以根据自己的意愿行事。 如果你能对 Loodiana 的居民有用——而且很可能因为你熟悉语言和你从人们那里获得的知识而可能非常有用——我应该说这对你来说是最好的让自己为他服务。 这对你来说将是一个非常有用的开始,并且会给你一个可能对你未来有很大好处的主张。 此外,我想你应该想看看发生了什么,未来几个月可能会发生一些激动人心的事件。 在这里,我们将度过一段平静的时光,因为在他们与英格兰的战争中,没有人会想到麻烦我们,他们将需要每个人来完成他们为自己所做的工作。 你同意我的看法吗,玛塔布?”

“是的,我会很抱歉,很抱歉让他离开; 但我认为这对他来说是最好的。 你总是告诉我,如果我的人与你的人开战,结果肯定是旁遮普被吞并。 那样他在这里就没有职业了,而且会更好,因为他的生活会像你一样,一直处于危险之中。 因此,他最好与公司的军官交朋友,这样他就可以像你多次指出的那样,在他们成为旁遮普人的主人时成为他们的军官。”

“你需要一个仆人; 确实你最好有两个。 他们首先必须是值得信赖的人,同时也是精明的人,如有必要,您可以派遣他们处理困难的差事。 我应该说你最好让 Nand Chund 从他的两个人中挑选你,除非你自己有任何幻想。”

“他对我昨晚为我选择的那些人给予了很高的评价,叔叔。 不过,我会和他谈谈的。”

“这样做,珀西; 一个人可能忠于职守,是一名出色的守卫,但却不是你会选择做仆人的人。 你想要两个开朗好脾气的家伙,他们总是会按照他们的吩咐去做而不会发牢骚。 我应该说你最好有帕坦人,因为锡克教徒肯定会同情他的同胞。 我会亲自陪你走下去,和Nand Chund聊一聊; 除了一匹好马和好武器,一个好仆人是进入战役最重要的一点; 一个能干的人几乎在任何情况下都会让你感到舒服,而一个不会做饭或不会为你的舒适而管理事情的人,你会陷入各种困境。”

当向警官解释此事时,他说:“你没有比带走阿克拉姆·钱德更好的了,他是帕坦人,也是你昨晚抓到的人之一。 他一度是苏汉·威尔第 (Sohan Verdi) 的亲人; 可少校脾气暴躁,有一天和他说话尖刻,他选择重新回到队伍中。 索汉不止一次告诉我,他是他所拥有的最好的人之一。 他是个好军人,为你效力十年,有勇猛的品格。 我不认为年轻的 sahib 能做得比带走他更好。 至于另一个他将拥有我自己的男人,Bhop Lal。 他是这个领域的无价之宝,快活、好脾气、渴望取悦,随时准备为主人的安慰做任何事情。 然而,在这里,他已经太久没有活动了,而且越来越闲了。 如果我要参加竞选活动,我确实应该为与他分手而感到遗憾; 但事实上,我可以找到一个同样适合我的人,他是年轻的 sahib 的最佳人选; 他很聪明,值得信赖,是个好新郎和厨师。”

“那么珀西不能比尝试它们做得更好。 马上叫他们到我家来,我自己跟他们说一下,看看他们喜欢这个提议; 一个不情愿去的人最好停在后面。 我很感激你,Nand Chund,把你的男人交给了我的侄子。”

十分钟后,仆人宣布两人已经到了门口,他们立刻被带了进来。

“我的侄子要去卢迪亚纳,”上校开始说,“他可能会和他的朋友们呆在一起。 当然,你们俩都听说过大君屈服于军队的意愿,他们将与英国人开战的消息。 我的侄子要加入他自己的人民,我敢说,他会和他们在一起,直到战争结束。 他需要两个仆人,一个可以完全依赖的好人,可以在田野里照顾他的安慰,必要时将消息从该国的一端传到另一端,并且可以完全信任和忠诚给他。 我咨询过 Nand Chund,他强烈推荐你们两个。 我不希望你去,除非你非常愿意去。 当你和他在一起时,你会得到双倍的报酬,如果他对你的服务做出了很好的报告,当他回到这里时,礼物就不会想要了。 现在,你说呢?”

两人都表示愿意跟随珀西,从他们的举止中可以看出,他们认为被选中去照顾上校的侄子是不小的荣幸。

“那就这么定了,”上校说。 “我不需要告诉你你的职责,因为你们都习惯了这项工作。 我会看到你骑得很好。 你们每个人都有精良的武器和手枪吗?” 两人都给出了肯定的回答。 “赶紧做好准备。 Nand Chund 将在半小时后出发,带着五十个人护送我的侄子去 Loodiana。”

众人行礼退下,上校下令为他们挑选两匹好马。 四分之三小时后,珀西带着他的护送从要塞的门口骑马出来,他的两个追随者倒在了后面。 这一次没有行李动物的阻碍,行军比上路更快。 由于该国到处都是前往拉合尔的武装队伍,他们的通过没有引起人们的注意,直到他们从通往该城市的道路上掉下来。 之后,他们避开城镇,连续十二个小时不停地骑行,于第五天晚上穿过萨特莱杰河,第二天早上骑马进入洛迪亚纳。 自从珀西六个月前离开它以来,发生了相当大的变化。 那时只有两三个营的军队驻扎在那里,现在一长串的帐篷表明这支部队已经大大增加了,营地里聚集了六七千人。 很明显,英国当局对即将到来的危险充满信心,他们不会对锡克教徒的无端入侵感到惊讶。

亨利·哈丁爵士于 XNUMX 月作为总督抵达,并被卢迪亚纳和其他边境站的居民警告锡克教军队可能会坚持战争,并克服马哈拉尼人的任何反对,他悄悄地通过向西北部调动大量部队,为这次活动做准备。 确实有一段时间很明显,除非古拉布·辛格接受总理一职,否则麻烦必定会到来。 他是该国唯一一个凭借个人权力和影响力能够控制叛乱军队的人,而他拒绝接受这一职位,则可以肯定这场斗争迟早会到来。

Ghoolab 拥有与他的兄弟 Dhyan 不相上下的才能和机敏,并且和他一样相信英格兰的力量对于锡克教徒来说太大了。 因此,他强烈反对战争。 另一方面,他的处境很艰难。 如果他试图阻止流行的喧嚣浪潮,他自己的军队就会反对他,他可能会失去财产和生命。 因此,他不得不拖延时间,并相信无论斗争如何进行,他都会获得优势。

然后,对锡克教徒,他表示完全同意他们的观点,但同时以一个或另一个借口留在 Jummoo,回应他们一再要求他与军队一起前往拉合尔的请求,他说他是完全准备好这样做,但他认为在各方面都更好地保留他的军队作为一个独立的力量并因此与主体合作。 另一方面,他向英国人发送秘密信息,向他们保证他的友谊,并向他们保证,只要他看到机会,他就会将自己的影响力和权力的全部重心投入到他们这一边的天平上。

Nand Chund和他的骑兵支队没有进入Loodiana,而是在他们看到这个地方时离开了Percy,他们立即开始返回。

“我将走另一条路,”他说,“如果我们在此后受到质询,我们可以坚决否认任何关于我们访问过洛迪亚纳的报道,因为如果知道这会激起对我们的主人的感情,他会被指控与英国人交流。 诚然,在战争继续进行期间,没有任何理由担心堡垒再次遭到袭击,但这可能会在以后对他造成偏见,如果锡克教徒的事情进展顺利,一些狂热分子可能会试图向他报仇。”

“把我的爱给我的叔叔阿姨,告诉他们我希望不久能再见到他们。”

珀西的两个随从跟在他身后,部队一开始,他就和他们一起骑马进入了洛迪亚纳。

当珀西骑马过来时,居民正在他的平房门口下马。

“啊,格罗夫斯,是你吗?” 他说。 “我在想我是否应该很快见到你。 我听说一支军队进军攻击你叔叔的地方,几天前我在拉合尔的代理人写信给我,有传言说他们被击退,损失惨重,我很高兴听到,不仅是为了你,但因为这种逆转不会提高他们军队的士气。 这一切是如何结束的,你来这里是为了什么? 但是你可以告诉我,当我们有 tiffin 时; 你知道这是我的时间。 你已经成为一个普通的年轻锡克教徒。 穿着那件衣服,我第一眼没认出你来。”

“自从我去那里以来,我就一直戴着它,”珀西说。 “一开始我不喜欢它,但我很快就习惯了,它肯定比我自己的衣服更酷。 但是对欧洲人的偏见如此之大,以至于我叔叔认为我最好效仿他的榜样,穿出当地的时尚风范。 我在手提包里带了几套英式西装,但我不得不穿着这件衣服骑下来,以免引起注意。 我要在蒂芬之前换衣服吗,先生?”

“不,你看起来很好,格罗夫斯。 你今天早上走了多远?”

“只有大约十英里。 我带着五十人的护送下来,昨天晚上穿过了萨特莱杰河。 他们把我留在镇外几英里的地方。”

“嗯,你最好去你的旧房间洗个澡,我洗澡的时候。 蒂芬将在一刻钟内准备好。”

蒂芬有两三个军官在场,他们起初很难相信富拉顿先生的保证,即他介绍给他们的年轻锡克教徒确实是一个英国小伙子。 在蒂芬,珀西应东道主的要求讲述了围攻堡垒的事件。

“根据你的描述,它一定是一个坚固的地方,”当珀西结束他的叙述时,富拉顿先生说,“即使是英国军队也会让英国军队感到困惑,无法通过攻击来携带它。 不过我毫不怀疑,我们的工程师会设法以某种方式将重炮带到山上指挥它,一旦到达那里,它就撑不下去了。”

“我叔叔很清楚这一点,先生; 但是锡克人的大炮很笨拙,他估计军队很快就会厌倦围城。 但是在那里安装重炮肯定是一件非常困难的事情。 后面有一条路穿过山丘,但我相信那只是一条小路,叔叔认为锡克教徒无论如何不可能携带重炮沿着它走。 唯一的另一条路是要塞的炮兵指挥的,距离它只有四分之一英里多一点。 如果损失非常惨重,就无法收起枪支。”

警官离开后,富拉顿先生问道:“格罗夫斯,你自己呢? 你想做什么,我能为你做什么?”

“我叔叔认为我可能会有用,先生。 我的旁遮普语说得很好,可以通过作为本地人,他认为你可能会接受我作为志愿者的服务,并且可能会发现我在获取信息方面很有用,与任何可能友好的锡克教贵族交流,或在任何其他方面道路。 我有两个人和我在一起,他们都可以完全信任,要么作为信使,要么在必要时进入锡克教营地收集信息。 我从锡克教徒离开堡垒前的那一刻开始,我们得到消息说他们被召唤加入拉合尔的主力军,因为马哈拉尼已经让位于战争党的意愿。 这个消息太重要了,我叔叔立刻把我打发走了,想着可能你在拉合尔的代理人可能无法给你发消息,因为任何与你有联系的人可能会在战争最终确定时立即被捕。”

“你是消息的第一个传播者,”富拉​​顿先生说。 “我收到拉合尔的消息已经十天了。 正是在那封信中,我的代理人告诉我第一次进攻要塞失败的消息。 他当时说,战方已经完全占了上风,他认为很快就会做出最后的决定。 他警告我,他现在可能无法向我发送更多消息,因为他的口气很糟糕,知道他在和我交流,如果没有被监禁,他肯定会被监视。

“没有听说过,我毫不怀疑那场战争的决定,并据此写信给当局,但直到现在我还没有绝对的把握,因为其他原因可能阻止我的代理人写信。 在阳台上坐下几分钟。 我必须立即将消息发送出去,并通知这里的指挥官惠勒准将,锡克教徒决定发动战争的报道现已得到证实。 在我寄出信件后,我会再次加入你们,讨论你们所说的关于志愿服务的事情。”

第八章 • 在服务中 •6,000字

珀西没等多久,二十分钟后,富拉顿先生就和他一起到了阳台。

“现在关于你自己,格罗夫斯。 我毫不怀疑,你一定能够让自己变得非常有用,我立即接受你作为公务员的志愿者服务。 如果他们从这里出发,我还不知道我自己是否会陪同部队。 如果我愿意,我会带你一起去,如果没有,我会把你介绍给惠勒将军,并将你的服务转交给他。 说旁遮普语的人非常少,我敢肯定他会很高兴有一个像你这样熟悉这种语言的人和他在一起。 我期待他很快就来; 他一收到我的便条肯定会过来和我商量。 那我就把你介绍给他。 在他来之前,你最好换衣服,穿上英式服装。 他是老派的军人,可能会把你现在的装束看成是伪装,对你有不好的印象。”

半小时后,惠勒将军和他的三四名军官骑到门口,与居民进行了长时间的面谈。 最后,一个仆人给珀西带来了一条信息,说富拉顿先生想见他。 这时候他已经换好了衣服。

“这就是我一直在和你说话的年轻绅士,将军,”当珀西进来时,居民说。 “他是在锡克教服役多年的格罗夫斯上校的侄子。 他的父亲是我们军队的军官。 他像当地人一样说旁遮普语。 他是自愿的,而且我相信,他会对我们非常有用。 我和他在同一条船上从英国出来,对他的智慧形成了很高的评价。 我相信,他希望以后进入公司服务。 他并非没有一点战争经验,因为一周前,他参加了保卫叔叔堡垒的行动,遭到一万五千名锡克教徒的袭击,他们将其击败。 我一直在告诉惠勒将军,格罗夫斯,你在获取信息或与当地人交流方面可能非常有用,而且工作中可能存在一些小危险这一事实不会妨碍你进行这项工作。 我说我会留你作为文职副官,但将军说得很好,他会在名义上将你附在他的工作人员身边作为翻译,但实际上作为一名额外的助手-去营地; 而且我的助理和我的语言都说得很好,而将军缺乏会说语言的军官,我觉得你对他的服务会比对我更有帮助。 但我认为你只是借来的,如果惠勒将军不再需要你的服务来担任额外的助手,我随时都会感到高兴。”

“你会骑吗?” 惠勒将军问道。 “但我想我不需要问这个,因为你一直生活在锡克教徒中间。”

“是的,先生,我可以骑锡克教或英国人。”

“先生。 富拉顿告诉我,你可以作为本地人通过。”

“在任何普通谈话中,我都可以,先生; 过去十个月我一直穿着这件土生土长的衣服,所以我穿上它非常自在。”

“很好,那么,你可以认为自己从现在开始就依附于我的员工。 克利索德少校,你会照顾他吗? 我应该认为,你作为该师的副官,会发现他比我作为副官更有用。”

“你现在可以离开我们了,格罗夫斯,”富拉顿先生说,“但在外面等着,克利索德少校马上就会和你说话。”

珀西鞠了一躬,退了出去。 谈话仍然继续转向他。

“我认为,克利索尔德,有人可能会将他置于一般命令之下,要么作为额外的副官,要么作为你部门的附属人员。 我不知道服务的规则是什么关于附属于军队的志愿者制服。 现在很少这样做了,我真的不知道,但在过去,我相信他们穿着军官的衣服。”

“不,那不行,”富拉顿先生笑道。 “我要让他成为平民。 如果他在竞选中表现出色,他可能会被刊登在宪报上作为少尉,但对他来说,在民事方面有一个要求会好得多。 因此,我将亲自任命他为我的副助理。 我将写信给亨利·哈丁爵士,要求确认临时任命,因为迫切需要更多精通该国语言并了解该国的军官。 因此,我们可以考虑作出任命。 现在我把他借给你,你可以大肆下令,副助理格罗夫斯的临时服务由我作为翻译交给你使用,从今以后他隶属于该司的总部工作人员。 . 那会给他一个固定的位置,他可以穿便装,戴上白色头盔等等。

“我认为这将是一个非常好的计划,”将军说。

“他身边有两个仆人。 他们是帕坦斯,都是一流的研究员,他会在必要时雇用他们来获取信息。 我建议为了方便 Groves 给他们配口粮,他们可以作为文职人员或向导进入。 这不是钱的问题,虽然小伙子的叔叔以温和着称,在为朗吉特·辛格服务的冒险者中非常罕见,但他一定是个有钱人。”

“我会记下来的,”克利索德少校说,然后话题转到了其他事情上。

半小时后,军官们出来骑马离开。 富拉顿先生一边说,一边说:“我稍后会自己和格罗夫斯一起骑过去。”然后他就走进了珀西等着的阳台。 “我想我为你做了一件好事,格罗夫斯。”

“你确实有,先生。 我对你非常感激,虽然我宁愿和你在一起。”

“而且我应该很高兴有你,但最好是我们安排好的。 你将有更多的机会看到准将的服务,而且从他那里得到的对你有利的报告会比从我那里得到的要好得多,因为我任命了你。 我很可能会留在我的岗位上,那样的话你在这里就没什么可做的了。 在担任工作人员的翻译时,您将有丰富的工作,为军需部、货车和运输进行讨价还价,为克利索德少校了解道路和浅滩,以及一般的口译工作。 你必须改变你的头饰。 你得到的那个髓顶确实更好,但我们通常戴头盔或像草料帽一样的帽子,用pugaree包裹它,并且末端落到后面以防止阳光照射到脖子后面和脊椎. 我应该建议你采用那个,因为这里没有头盔。 当您骑马四处走动时,请始终将一名或两名骑马仆从带在身后。 他们是看起来像军人的家伙,它会给你带来与当地人相比的重量。 我不必告诉你,现在你几乎不能随心所欲地自由活动,即使你无事可做,如果需要,你也会在手边。 克利索德少校是一名要在其手下服役的资本。 他可能会让你很努力,因为会有大量的工作要做,但他对下属总是和蔼可亲,在部队中很受欢迎。 我有一些写作要完成,但大约一个小时后我就可以开始和你一起开始了,所以你最好警告你的两个伙伴做好准备。 我有一顶草帽,我只戴过一两次,因为它对我来说太小了。 我会告诉 Ram Singh 穿上 pugaree,如果有必要,在衬里里放一些折叠的棉布,让它适合你。”

一个小时后,他们骑马进入了总部营地。

“我给你带来了你的翻译,克利索德,”富拉顿先生说,他走进军官的帐篷,接着是珀西,他们的马被后者的人牵着。 “你要把他藏在哪里? 由于这里没有帐篷家具,我已经告诉我的男人把需要的东西送过来; 但因为我不知道格罗夫斯是否会给自己搭个帐篷,所以我告诉他等我回来后再开始。”

“不,我已经把他和亨特一起放在帐篷里了。 我们买不起每个下属的帐篷,所以他们把两个搭起来。 但亨特碰巧是一个奇怪的人,这是幸运的。 井然有序,”他喊道,当士兵进来时,“告诉亨特先生,如果他能来我会很高兴的。”

一分钟后,一名年轻军官走了进来。 “亨特,这位年轻的绅士,正如我告诉过你的那样,将不得不分享你的帐篷。 他是公务员的志愿者。 富拉顿先生好心地把他借给了我们一段时间的翻译,我相信我们对工作人员非常想要,因为你们这些年轻人对当地人没有丝毫用处。 他是我们服役较晚的一名军官的儿子,在过去的六个月里一直和他的叔叔在一起,他是 Runjeet Singh 的上校之一,尽管是锡克教徒的命令,但他仍然持有前段时间任命的堡垒离开。 我相信你们会相处得很好,我希望你尽可能让他舒服,并把他介绍给其他助手。 他现在就来惹你。”

年轻的军官与珀西握手。 “如果你和我一起来,我会给你看我们的帐篷。”

“如果你不介意的话,亨特,我会和你一起去的,”富拉顿先生说; “那么我就可以看到家具方面的需求了。”

帐篷是方形的,双层帆布,两壁相距四尺,绕着一条通道,一侧用作浴室和放置行李的容器,另一侧用作仆人的生活和生活。睡觉的公寓。 地板上铺着地毯、一张原生露营床、两把折叠椅、一张桌子和一个便携式浴缸。

“就我所见,你想要的,”富拉顿先生说,“是另一个 查波伊 还有几把椅子。”

“仅此而已,”亨特同意道。 “这是允许的所有家具,我们认为这相当困难。 先生,您认为锡克教徒会穿越萨特莱杰河吗?”

“当然,他们可能会这样做,但总体印象是它不会生效; 他们可能会从袭击开始,但真正的战斗可能会在我们经过时发生。 好吧,现在,我要离开你了,格罗夫斯; 我想你会相处得很好,我敢说我们几乎每天都会见面。”

“那两个家伙是你的吗?” 亨特问道,当他和富拉顿先生一起走出帐篷时,他看到两个当地人像雕像一样坐在帐篷前的马匹上,其中一个人牵着珀西的马缰绳。

“是的,他们是我的两个仆人; 他们是我叔叔的两个士兵。 两人都是军官的仆人,都是非常有用的人,我完全可以信任他们。 一个是来自阿富汗边境山区的帕坦人,另一个来自喀什米尔人,因此他们都没有特别偏向锡克教徒。”

“那是你的一匹京马?”

“是的,他的速度非常快,而且比平原的马更有耐力。 我叔叔养了他。 他有一个欧洲父亲,他的母亲被认为拥有旁遮普省最好的血统。 我要告诉我的人如何处理这些马?”

“他们可以在那边纠察你的; 那一行马,全是员工的。 他们自己的,他们可以把那条线放在后面,那些是勤务兵的马。 我陪你过去看看,不然会被一些士兵干扰。”

马很快就被纠察了,这些人把珀西的马鞍和手提箱带到他的帐篷里。 到了晚上,他感到很自在。 副官都是和蔼可亲的年轻人,克利索德少校已经和他们谈过了,热情地接待了新来的人。 珀西向亨特询问了乱七八糟的安排。 “我有足够的钱,”他说,“当然,我希望支付我应承担的所有费用。”

“这很容易管理,”亨特回答道。 “它的排列方式是这样的。 我们有五个人,Long 和我,是将军的副官; Humphreys 和 Lascelles,他们是副助理军需官; 和埃格顿,他是一名助理副官。 他们都是中尉。 我们带来了一定数量的杂货店,主要是酒类,都是公共财产。 明天我看看还剩多少存货,你可以把价值的六分之一交给我,这笔钱将用于基金的一般开支。 然而,这些并不重,因为在画布下,我们画了口粮——肉和面包——我从乡下人那里买我能买到的蔬菜、野味等。 当然,如果你在我们店里的酒用完之前离开我们,我就可以再买回你的那份了。”

珀西发现这个社会非常令人愉快。 他对初级军官在船上乱七八糟的经历让他准备好接受普遍存在的轻率和乐趣的基调。 尽管他是党内最年轻的四岁左右,但由于熟悉他们预计很快会入侵的国家,这一事实使他对其他人有了一定的重视,而其他人以前都没有去过印度的那个地区。 他被问到无数关于锡克教徒的问题,以及他对他们战斗力的看法; 并且不得不详细讲述企图袭击要塞的故事。

“你的那个叔叔一定是个不凡的胆子,在整个锡克教徒面前都能坚持住,而且他的部队一定非常喜欢他,让他们对自己的同胞坚持他。”

“那不是那么美妙,”珀西说,“因为锡克教徒一直在互相争斗。 他的大部分手下都在他手下服役了八年或十年。 其余的都是在他所在的地区招募的,只有在朗吉特时代才被锡克教徒征服,所以他们仍然被当地人视为闯入者。 当然,人们总是害怕背叛。 袭击发生时,我叔叔差点丧命; 尝试这样做的人是他最信任的人之一,他是他的管家和一家之主。”

“你没有告诉我们这件事,”亨特说。 “它怎么样?” 珀西不得不讲述这个故事。

“然后你射杀了他? 嗯,我还没有射过一个人,我不知道我应该有什么感觉。 之后是不是很不舒服?”

“一点也不。 他要杀了我的叔叔,我开枪,他就倒下了,我什么都没想,直到一切都结束后我把这件事告诉了我的叔叔。”

“我想你是个好射手?”

“我是一个公平的人,”珀西说。 “自从我离开英格兰后,我几乎每天都在练习,除了在乡间旅行的时候。 富拉顿先生建议我在船上这样做,我叔叔让我经常这样做,每天骑马和练剑,部分原因是他说这些东西对我最有用,部分原因是锡克教徒尊重任何人谁能比他们做得更好。”

“能说这种语言一定很开心吧,格罗夫斯?” 埃格顿中尉说:“我听说你说这话像当地人一样。 你必须有很好的掌握语言的诀窍,才能在六个月内把它学得如此彻底。”

“不完全是在六个月内。 在我离开英国之前,我曾学习过印度斯坦语; 幸运的是,富拉顿先生有一个旁遮普语仆人,在整个航程中,我每天定期和他一起工作五六个小时,所以当我离开这里时,我能够很好地掌握当地的语言。”

“我希望我也能度过我的航程,”埃格顿笑着说,“而不是和一个即将结婚的年轻女人一起度过,她在登陆一周后就嫁给了那个男人。”

“这些事情非常令人难过,埃格顿,”拉塞尔斯中尉笑道。 “我猜你有一段时间心碎了。”

“不完全的。 我会公正地说,她毫不掩饰自己的订婚,也从不以她打算打破订婚的希望来奉承我。 同时她也不反对和我调情,这是双方都明白的事情,就是以航程结束。 它持续的时候非常愉快; 但是像格罗夫斯那样做会更明智,并在一天中的炎热时间里学习一门语言。 如果我通过了一种方言,我应该一年好一百,而且,我应该有更好的机会得到一个好的约会。”

“啊,好吧,你可以安慰自己,埃格顿,想想如果你有的话,你现在就会在孟加拉的某个小营地里,而不是有机会看到这里可能发生的任何乐趣。”

“这当然是一种安慰,亨特; 但我不在乎乐趣多久开始,因为我承认我已经厌倦了为公牛讨价还价和每天八到十个小时像马一样工作。 你的副官们一切都很好,他们的工作包括为首长写几封信,然后带着一些信息慢步走过去; 但对于我们辛勤工作的季度大师来说,这里不是假期。 我衷心希望锡克教徒不久就会开始袭击,并给我们一个与他们作战的正当理由。”

“格罗夫斯,你认为他们可能会变得多强? 他们告诉我们十万。”

“我应该说更多,”珀西回答。 “将有十万大军,凡是经过队伍的,都一定会重新加入。 然后,伟大的西达尔人可以将几乎同样多的战士投入战场。”

“这听起来很严重,我想毫无疑问他们会勇敢地战斗。”

“他们肯定会这样做,”珀西说。 “你认为我们能够在战场上投入什么力量?”

“在 Ferozepore 有一万多人,有二十四支枪。 以今天的战地状态,我们这里有七千二百三十五支枪和十二支枪。 在 Umballa 大约有一万三千人,有 XNUMX 支枪。 你看,自从哈丁出来之后,他就看到了这件事的酝酿,一直在默默的准备着。 他去年登陆印度时,这三个站只有一万三万四千人,四十八支枪,而在过去的十八个月里,他又增加了一万七千人,二十支枪。

“在密鲁特大约有一万人和二十六支枪,但因为那个地方离我们有两百五十英里,所以我们一开始不能指望那里有任何帮助,如果锡克教徒把它放在脑子里穿过 Sutlej。 当然,如果我们入侵,我们将等到米鲁特部队被调高再前进。 亨利爵士于次日抵达安巴拉,并于昨天离开。 表面上他不是为了任何战争目的而在这里,而是忙于检查保护区,采访酋长,并确定他们对我们的看法。 大约五三十年前,这些州自愿将自己置于我们的保护之下,不想受拉合尔的支配; 他们受益匪浅,因为如果没有警告他,如果他攻击这些小王子,他会带我们到战场上反对他,Runjeet Singh 肯定会吞并 Sutlej 和 Jumna 之间的整个领土。 我们阻止锡克教徒在 Sutlej 之外获得他们认为的自然边界,这一直是他们的痛处。 受保护的国家确实在很大程度上是锡克教的,即使是现在,虽然他们作为独立国家的继续存在归功于我们的保护,酋长们都和我们在一起,但广大人民的同情完全是锡克教徒横跨 S​​utlej。

“Runjeet Singh 很聪明,他知道如果他试图从我们手中夺取他们,他可能会失去他所拥有的一切。 如果他认为自己足够强大,他会为此冒一场战争的风险,因为 Sutlej 以南的国家比北部要肥沃得多,如果它成为旁遮普的一部分,它将大大增加旁遮普的收入。 这是他们敌视我们的真正原因,也是他们目前采取威胁态度的真正原因。 正如我所说,亨利爵士要去这里的酋长中间。 其中一些真的很友好,其他人只是假装如此。 但是有一点是肯定的,如果我们的武器发生任何不幸,整个国家都会反对我们; 在任何情况下,我们都必须采取一切可能的预防措施来保护我们的仓库和通讯设施,因为直接战斗开始,小团体在全国各地旅行是不安全的。”

珀西在营地的逗留时间很短,因为第二天晚上克利索德少校派人来接他。

“将军刚刚收到总部的信件,格罗夫斯; 北方传来的消息是,锡克教徒正在那里做好充分的准备,总部的首席政治代理人布罗德福特少校要求你立即前往那里与他会合,因为他想质问你当你下来时,你自己对感觉状态的个人观察。 我想他现在很可能会让你和他在一起; 因为你在那里可能有比买公牛等更重要的工作要做,我希望他会这样做,虽然我很遗憾失去你,因为我今天已经通过你的工作发现你将是一个非常有价值的助手。 仍然没有什么比在总部并让您的部门负责人注视着您更好的了。 你今晚最好晚点开始。”

“好的,先生,我会在半小时后离开。 我想我可以骑马转一圈,和富拉顿先生告别。”

“当然。 没有绝对的机会要到早上才开始,但表现出热情总是好的,如果您在黎明前到达那里,无疑会取悦 Broadfoot。 你不用到两点钟才开始; 只有三个小时的车程。 总部营地靠近巴西恩。”

“我很抱歉你要走了,”当珀西回到他的帐篷告诉他这个消息时,亨特说,“我希望你能在一两天后再次回来。 如果没有,我明天早上就可以省去清点酒类的麻烦。 无论如何,我们将很高兴有您作为我们的客人一天,并在您离开时感到抱歉。”

珀西立即骑马去了住宅区。

“你很幸运,格罗夫斯,”富拉顿先生在告诉他收到的订单时说。 “没有什么比到达总部更容易的了; 正是在那里,荣誉和奖励最丰厚; 如果 Broadfoot 让你和他在一起,你可以肯定他对你有利的任何建议都会得到重视。 我今天下午听说锡克教徒肯定正在向 Ferozepore 进军,而且距离河流只有几英里。 当然,他们可能不会交叉。 在他们下来之前有一两次,但没有穿越。 尽管如此,如果他们是认真的,毫无疑问这意味着一场激烈的战斗,因为在费罗泽波尔的部队是相当孤立的,如果锡克教徒在城镇附近穿越,就会立即被切断,直到我们有机会解脱为止。集结足够的力量进行战斗。 坐下,我给你写一封介绍信给Broadfoot; 这会让你和他相处得更愉快。”

第二天早上日出前珀西和他的两个追随者骑马进入总部营地。 在富拉顿先生的推荐下,他买了一匹小马,或者俗称的“tat”,用来携带他的手提包和他作为年轻锡克教锡达教长的衣服。

“我应该坚持这一点,格罗夫斯; 它可能对你有用。 没有人说 Broadfoot 会给你带来什么工作。”

珀西一到,就被带到政治代理人的帐篷里。 侍卫报上他的名字后,他立刻被叫了进来。 “我没想到你这么快,格罗夫斯先生,”布罗德福特少校抬头说。 “我也没想到,”他微笑着补充道,“看到这么年轻的男人。”

“我不敢,先生,”珀西回答。 “这是富拉顿先生给我的一封信。”

“坐下,我读它,”少校打开它说。 他通读了一遍。 “先生。 富拉顿以极高的语气谈论你,格罗夫斯,我很了解他,我相信他不会过分夸奖。 现在告诉我你的叔叔和他身边的人对事态的看法。 他是不是认为锡克人会疯到穿越萨特莱杰河?”

“他对此毫不怀疑,先生; 他深信军队早已下定决心要征服受保护的国家,而且由于他们完全掌握了拉合尔局势,因此没有什么可以阻止他们这样做。 这也是他所有土生土长的军官的意见,虽然我们在下山的路上与人没有太多的交流,但与我们交谈过的人似乎都认为战争是确定无疑的。”

“我们从拉合尔收到的消息一直是相反的,”布罗德福特少校说。 “今天早上我收到了一条大意相同的消息,但尼科尔森船长昨天从费罗泽波尔报告说,一支相当大的锡克教军队已经抵达河边三英里范围内。 已经发出命令,要求部队进行全面的前进运动。 亨利爵士今天早上要骑马去洛迪亚纳视察那里的部队。”

“我有两个追随者,先生,可以信任他们来获取您可能想得到的任何消息。 如果你愿意,他们中的一个会过河,前往费罗泽波尔对面的锡克教势力,看看它的实力,以及是否有过河的意图; 或者如果你喜欢,我会自己去。 自从我出道以来,我一直习惯穿锡克教的衣服,我认为可以毫无疑问地过去。”

“最重要的是我们应该得到一些确切的消息,”布罗德福特少校说,“我非常感谢你的提议,但我认为我不能接受。 你自己跑去风险太大了,而且这个问题太重要了,我不敢转发信息,这可能涉及整个军队的动向,仅仅根据一个当地人的报告,不管他多么值得信赖。”

“我不相信我的去向有任何危险,先生。 我可能会带着我的两个男人,并且应该穿上与他们相似的衣服。 我自己的,是一个年轻的sirdar,可能会引起人们的注意,我可能会受到质疑,而我们三个穿着普通士兵的衣服可以走动而不被任何人注意到。 那正是我来这里做的那种工作,我叔叔认为,作为一个男孩,我可以毫无疑问地通过男人无法做到的事情。 我的一个手下有五六岁三十几岁,所以如果有人问任何问题,我可以作为他的儿子过得很好,我认为情况并非如此。”

“好吧,格罗夫斯,如果你准备好了,我认为我没有理由拒绝你的提议,因为了解锡克教徒的意图非常重要。 你什么时候开始?”

“我会让马匹休息一个小时,先生,然后我会离开,如果我能在那个时候伪装。”

“那我可以替你办到。 我的工资中有很多当地人,可以在一刻钟内得到你需要的东西,一件带盾牌、塔尔瓦和火绳枪的土著服饰。 Ferozepore 距离这里 XNUMX 英里,而锡克教军队距离这里大约 XNUMX 英里; 但是,当然,你不能在那里过河,必须在高出十或十二英里的地方过河,然后再骑车。 你装得好吗?”

“安装得很好,先生。”

“那么我会给你一个强大的本地'tat。' 你骑上一匹好马会引起注意。 在这里,”他指着地图继续说,“这条河几乎不适合骑兵涉水; 无论如何,您不必游得远。 我应该建议你为此做好准备。 正如您在 Ferozepore 上方约 XNUMX 英里处所看到的那样。 它根本不可能受到保护; 如果是这样,你当然可以说你是受保护国家之一的本地人,比如普蒂亚拉,加入锡克教军队,你听说这将使你摆脱英国的统治。 由于你目前没有自己的帐篷,你最好半小时后过来换衣服。 我自己要去亨利爵士那里,可能会在那里被拘留一段时间,但我会告诉我的仆人为你准备早餐。 我们不能让你禁食。”

三小时后,珀西和他的两个追随者到达了萨特莱杰河岸。 他们被附近一个村子里的一个农民带到了浅滩,他们毫不费力地过河,只需要他们的马在小溪中间游二十或三十码。 当他们到达对岸时,他们骑上一小群武装锡克教徒,他们正在看着他们。 Percy 曾请 Bhop Lal 担任发言人。

“我们听说军队要过河,把英国人扫走,”他说,“我们就过来加入他们。 我们的拉贾都赞成 Feringhees,但我们大多数人都是相反的,我们不会在没有分享好工作的情况下安静地停在家里,所以我的兄弟和儿子没有等待就和我一起走了请假。 有成千上万的人一旦确定军队确实在战场上,就会立即采取同样的行动; 但在过去的两年里,关于它的讨论太多了,但没有任何结果,他们正在等着看这一次是不是真的。”

“确实如此,”其中一名男子回答道。 “现在有 XNUMX 万人在费罗泽波尔对面,其余的人正在从拉合尔下来的路上。 至少会有五万人,他们说,有一百五十多支枪。 英国人能拿什么对付他们? 他们没有一万人可以投入战场,这些人分散在全国各地,在他们聚集之前将被粉碎。”

“他们肯定会的,”Bhop Lal 自信地同意。 “五万人可以扫除朱姆纳这边的每一个白人士兵,如果他们愿意,没有什么可以阻止他们向德里进军。”

“我们会看到的,”男人回答。 “五万只是一个开始,在很短的时间里还会有五十万; 我个人不明白为什么我们不应该将 Feringhees 人完全赶出印度。”

“这就是说话的方式,”拉尔店亲切地说。 “我们将永远遇到麻烦,直到他们中的最后一个消失,还有谁能像锡克教徒一样成为他们的主人! 离你说的这个营地有多远?”

“大约十二英里。 再往前走两英里,你会来到一条宽阔的道路上。 向左转,它会带你到那里。”

“你在这里做什么?”

“我们被派到这里是为了查看没有一个英国骑手过河去收集消息。 在我们后面四分之一英里处有两百名骑兵,如果我们看到任何 Feringhee 骑兵过来,他们就会在渡河之前保卫渡口。”

博普·拉尔和他的两个同伴点了点头告别,继续骑行。 他们在距离锡克骑兵尸体几百码的地方经过,他们在树林里扎营。 但是他们之间没有任何动静,几个人影坐在一起,到处聊天,其余的人显然已经躺了几个小时的阴凉处。

第九章•穆德基和费罗泽沙 •5,700字

过了河两个小时后,珀西和他的两个同伴在平原上看到了锡克教徒的营地。 因为他们不想到晚上才进去,所以他们从路上掉了下来,骑到四分之一英里外的一丛茂密的灌木丛中,一直等到日落。 然后他们再次骑马,勇敢地骑马进入营地。 除了一些军事首领和西尔达尔的帐篷外,部队没有在帆布下,尽管许多人已经竖立了灌木或毯子的庇护所。 在这里和那里,一些正规的尝试标志着正规部队的团已经建立自己的地方。 在这里,马被排成一排,但在锡尔达尔的追随者中,每个人都把他的马固定在他喜欢的地方,没有一丝一毫的命令。

新来的人在营地边上选了一块空地,把三匹马扎在了一起,在他们面前搭起了一个粗糙的帐篷,帐篷里有几条毯子,上面插着一些他们在灌木丛里砍的木棍。 他们在这里生了火,做了一顿饭。 一两个锡克教徒走过来询问他们,博普·拉尔和他的战友们重复了在浅滩上讲过的故事,人们认为这是完全令人满意的。 他们又问了几个问题,问了在场的各种sirdars,以及他们最好附着在哪个身体上。 吃完饭,他们就向营地走去。

部队之间只有一个话题。 他们将穿越 Sutlej,如果不是在第二天,在接下来的一天。 一部分军队要围攻费罗泽波尔,而其余军队则向前推进,以扫除在洛迪亚纳和安巴拉的英军。 从他们的谈话中可以明显看出,他们大大低估了英国在每个营地的实力,而且援军的逐渐到来完全没有被苏特莱吉北侧的锡克教徒注意到。 他们预计在第一次进攻时摧毁英国军队不会有任何困难。 他们关于一次出战的军队人数的说法与渡口士兵的意见一致,他们认为这五万人足以征服朱姆纳以北的整个国家,并且他们的全部战斗力应该能够席卷整个印度。

“我们已经听到了我们想要的一切,”他们在锡克教营地漫步了一个小时后,珀西对他们说。 “我们最好在营地开始安静之前悄悄离开。 这个时候我们的火应该已经熄灭了,即使他们注意到我们在移动,附近的人也会认为我们只是在移动我们的宿舍,并正在向我们决定跟随的西尔达尔移动。”

他们在黑暗中重新找到帐篷有些困难,一旦他们找到了,毯子就被取下来,卷起来,绑在马鞍后面。 桩桩被拉起,他们牵着他们的马离开,绕着营地的线绕了一段时间,但逐渐增加了距离,直到离营地两百码,当他们认为骑马和骑马很安全时那黑暗。 他们再次上路时遇到了一些麻烦; 当他们这样做时,他们停下来进行协商。 为了让马休息,决定关掉再扎营三四个小时,然后前往河岸等待,直到黎明的第一缕曙光显示他们可以游过马匹的地方,因为守卫在渡口,他们无法再次使用那条通道。 计划实施了,他们到达了浅滩下方三四英里处的河岸,就在天开始亮的时候。 河床很宽,被沙堤冲断的溪流在几条河道中流动。

“在这里穿越任何地方都不会有太大困难,”珀西说。 “渠道不是很宽,即使我们被冲下河也没关系,因为我们每次游泳后都可以休息。 我们最好立即开始。 如果有任何锡克教徒,在天气变轻之前,他们几乎不会让我们出来,我们可能希望在他们下到水边之前远远超过步枪射击。 他们不太可能试图跟踪我们,如果他们这样做,在一刻钟开始时,我们应该能够将他们赶出我们的轨道。”

他们在通过时没有受到干扰。 然而,这比珀西预想的要困难,因为其中两条水道中的水流非常强劲,在他们能够在沙滩上站稳脚跟之前将它们冲下一段距离。 显然,锡克教徒除了在浅滩外没有看守任何东西,也没有看到敌人的踪迹。 到达对岸后,他们让马匹休息片刻以恢复呼吸,然后骑马前往巴西恩。

“什么! 你已经回来了吗?” 当珀西被带进他的帐篷时,布罗德福特少校说。 “没想到你最早要到明天才能回来。 你真的去过锡克教营吗?”

“是的先生; 我们在那里呆了大约三个小时,这足以学习我们需要的一切;” 然后他把他们聚集的消息告诉了军官。

“这是最重要的,”布罗德福特少校说。 “亨利爵士半小时前从卢迪亚纳回来了。 我会带你去他的帐篷。 他可能想问你进一步的问题。”

听到珀西的报告后,总司令问了他几个问题,以查明这些陈述是不是只有一个当地人说的; 但珀西回答说,他们已经和几十名士兵谈过话了,他们都完全同意过河的部队,以及部队和他们这样做的目的的划分。

“谢谢你,先生,”亨利爵士说完后说道。 “你的信息最重要,你以极强的能力和智慧完成了你的使命。 布罗德福特少校会注意到的,稍后会提请我注意。”

半小时后,向安巴拉的总司令发出了快讯,命令他立即全军前进; 对洛迪亚纳 (Loodiana),命令惠勒将军执行前一天他与总督商定的措施,即放弃营地,将所有物资放在堡垒中,将所有生病的人转移到那里和其他不适合占领该领域的人,其力量足以在一段时间内抵御可能对其进行的任何攻击,并带着他的主体前往巴塞恩,以保护那里积累的大量储备,从敌人的任何突然冲刺。 晚上,一位使者从 Ferozepore 进来,说白天有一大群锡克人过河。

次日上午,即 13 月 1809 日,总督向受保护州的首领和人民发布公告,指出自 XNUMX 年以来,英国政府一直严格履行与朗吉特·辛格(Runjeet Singh)达成的条件,尽管国家组织混乱拉合尔政府在过去两年中,以及杜巴方面的几次最不友好的诉讼,总督继续表明他希望维持两国之间长期存在的友好和和谐关系。

然而锡克教徒的态度却越来越不友好,军队现在已经毫无挑衅的迹象入侵了英国领土。 因此,总督宣布,位于 Sutlej 左岸或英国银行的 Maharajah Dhuleep Singh 的财产被没收并并入英国领土。 应尊重上述财产中所有应向英国政府表明忠诚的爵士、泽明达和租户的等级。 总督呼吁所有酋长和长官与英国政府密切合作。 那些这样做的人会发现他们的兴趣由此得到提升,而那些采取相反做法的人则会被视为敌人并受到相应的对待。 萨特莱杰河左岸所有领土的居民被要求在各自的村庄和平居住,所有携带武器的人都将被视为扰乱公共和平的人。

幸运的是,锡克教徒在 12 日渡过之后,没有立即向巴塞恩进军,而是在 16 日他们的重炮被横渡之前停下来。 14日下午,黎明前行军的惠勒将军来到了巴西恩面前; 16 日,总司令高夫将军带着安巴拉的部队抵达那里。 如果锡克教徒在穿越后立即向前推进,那么拥有大量粮食储备的 Basseean 一定落入了他们的手中,而且在安排 Umballa 部队的供给之前,一定已经过去了一个星期或十天。 在这种情况下,整个锡克教军队将能够集中精力攻占费罗泽波尔,如果没有任何能够抵御强大火炮的防御工事,几乎不可能成功防御。

在他返回巴西恩和安巴拉的纵队抵达之间的三天里,珀西一直积极从事将将军公告的副本运送到全国各地的工作,并将它们交给村庄的首领. 他担任军官的翻译,由一小队骑兵护送,执行这项工作,每天从白天到黑夜都在马背上。 惠勒将军的师到达后,他和他的熟人在那里度过了他的夜晚。 部队都兴致勃勃,因为漫长的不确定性结束了,他们终于要见到那些肆无忌惮地威胁入侵的人了。 对他们不利的可能性非常大的事实被认为无关紧要,因为英国军队长期以来习惯于在印度取得胜利,以至于士兵们暂时没有接受逆转的想法,尽管在他们中间军官们意识到锡克教徒的勇敢和战斗力,他们对前景感到非常焦虑。

所有收到的账目都证明了珀西所获得的信息是正确的。 两万五千名锡克教徒,全是正规军,占领了 Ferozeshah 村周围的水井,位于 Basseean 和 Ferozepore 之间,完全切断了两地之间的交通; 因为缺水,除了通过 Ferozeshah 之外,没有其他道路可以用于军队的前进。 锡克教徒很清楚这一事实,当他们到达时,他们立即开始建立强大的防御工事。 另一支两万三千人的锡克教军队和六十七门大炮,在泰杰·辛格的带领下,继续在费罗泽波尔监视英国军队。

巴塞恩的英军由三千八百五十名欧洲人和八千名当地人组成,拥有四十二支枪,并于 18 月 XNUMX 日上午向费罗泽波尔进军。 当天凌晨一点,他们到达了 Moodkee 村周围的露营地,武器一堆积就开始做饭。 一些锡克骑兵在他们接近时已经从村子里退了出来,并且派出了一些侦察兵,以确定附近是否有大量敌人; 他们很快就回来了,说有一支大部队已经占领了三英里外的阵地。 确实有一万二千人,主要是骑兵,有二十支枪。 拉尔辛格从巴西恩的朋友那里得知英军要进军,认为这只是一个先遣队,拉尔辛格带着这支部队一大早离开了费罗泽沙的营地,并采取了在英国军队抵达穆德基之前提升了他的地位。 消息一出,部队立即武装起来,炮兵骑兵领路,步兵跟在后面支援。 当他们走了两英里时,敌人就出现在他们面前。

这个国家是一片死寂,被低矮茂密的丛林和沙丘点缀着。 锡克军队的实力难以判断,但为了迫使他们展示它,骑兵带着五支马炮部队向前推进,随着步兵排列成一列开火。 敌人用非常重的炮弹回应了这一点。 但是在很短的时间内,在两个野战炮台的辅助下,马炮的快速射击使敌人的炮手感到沮丧,以至于他们的火力逐渐减弱。

为了让步兵在前进时不会将前方的大炮推得离丛林太近,休·高夫爵士命令一部分骑兵在敌人的侧翼采取行动。 第3轻龙骑兵、总督贴身卫队、第5轻骑兵和第4枪骑兵的一部分冲向锡克军队的左侧,并扫过其整个后方,迫使炮兵离开他们的火炮,让他们的骑兵起飞。 与此同时,剩下的第 4 枪骑兵和第 9 非正规骑兵带着光场炮,在敌人的右侧进行了一次精彩的冲锋。 尽管这些行动取得了成功,但如果不是敌人隐藏在丛林中以致于他们的位置几乎无法辨认,他们会更加成功。

英军再次开火,步兵继续前进。 夜幕降临,越来越深的黑暗增加了穿越茂密丛林的难度。

锡克人顽强地战斗,好几次坚守阵地,直到被刺刀击退; 但他们无法承受英国人持续不断的进攻压力,并且对他们自称鄙视的敌人的出人意料的勇敢感到震惊和不安,他们一点一点地后退,最后在黑暗中逃跑。 如果战斗在凌晨开始,骑兵就会将敌人的失败转化为溃败。 原来,他们二十支枪中有十七支被缴获,伤亡惨重。 拉尔辛格本人受了伤,险些被俘。

英国损失了十六名军官和两百人,四十八名军官和六百零九人受伤。 杰拉拉巴德(Jellalabad)的英雄罗伯特·塞尔爵士(Sir Robert Sale)是受重伤的人之一。 被击败的锡克教徒返回了 Ferozeshah,而英国人则返回了他们在午夜到达的 Moodkee。 第二天早上,在第 6 轻步兵和第 41 轻步兵团的护送下,两门重炮到达了 Moodkee。 他们的行军是漫长而疲惫的,因为他们在干旱的沙漠中走了 XNUMX 英里,口渴和疲惫不堪,当一些大象派水来迎接他们时,他们才松了口气。 队伍进来的时候已经是深夜了,为了让队员们有时间从疲劳中恢复过来,决定再停一天。

决定将伤病员和行李留在穆德基的小堡垒中,如果敌人的骑兵在军队后方工作,则有一个团半步兵保护他们。 使者被派往费罗泽波尔,通知在那里指挥的约翰·利特尔爵士 Moodkee 的胜利,并命令他留下五千人守住城镇并监视 Tej Singh,并与他剩下的五千人一起进军二十一炮加入总司令,双方部队于21日凌晨三点行军。 亨利·哈丁爵士主动提出在休·高夫爵士手下担任军人,并被任命为军队的二把手。

游行的时机恰到好处,与约翰·利特尔爵士的部队在 XNUMX 点钟的时候在米斯里瓦拉村进行了交汇,在锡克教营地的视线范围内。

交界后的英国军队由五千六百七十四名欧洲人和一万二千五十三名当地人组成,拥有六十五支枪; 锡克教有两万五千名正规军和一万名非正规军,有八十八支枪; 而 Tej Singh 和他的 XNUMX 名常客和 XNUMX 门大炮距离他们只有十英里。 这个国家是一片死寂的平原,布满了树木和丛林,军队脚下扬起的尘土使他们在这样的国家很难指挥他们的行动。 散兵被派往前去确定敌人的确切位置,但部队在炎热和尘土飞扬的行军后被允许休息一段时间。 总司令很乐意等到第二天早上,然后再呼吁他们做出必要的努力,以维持锡克教徒占据的如此强大的地位。 然而,等待是不可能的,因为没有水,而且Tej Singh和他的军队肯定会在早上之前起床。

在 Moodkee Percy 几乎没有看到战斗,尽管几个小时以来他一直受到攻击。 他的位置在总司令部下的布罗德福特少校身后。 起初的丛林和之后的黑暗将绝对的冲突拒之门外; 当敌人的炮弹从头顶飞过或在沙土上翻滚时,空气中回荡着他们的火枪弹的尖锐短促的砰砰声,他坐在马背上一动不动的感觉,比暴露在外时的不适感要大得多。对他叔叔的堡垒发动了更猛烈的火力攻击。 英国人正在获胜,他从该党不时取得的进展以及炮火逐渐消退的事实中知道。

“你以前受到过攻击,格罗夫斯,”布罗德福特少校对他说,“所以我想你不会介意的。”

“我当然不喜欢它,先生。 之前,我有事做,并没有想太多危险,如果你给我发消息,我一点也不介意,但坐在这里无所事事,球嗡嗡作响很不愉快。”

“这很不愉快; 我自己也这么认为,”少校说; “不过我的职位在总司令那里,又没有什么差事可以派你去,我们只能坐下。 如果将军要传讯,他的副官都不在,我就告诉他,你替他扛着。”

然而,没有消息要发送。 除了部队稳步推进之外,总司令本人对发生的事情几乎一无所知。 这是一场士兵的战斗。 除了骑兵的侧翼移动外,没有任何机动。 每个团都向前推进,把敌人推到任何发现他的地方。

“我们今天会看到更多,格罗夫斯,”少校说,他们正在等待部队向锡克教的堡垒前进的命令。 “天亮了,担负这个位置的任务肯定会很艰巨,休大人会带着人前行,很可能会陷入困境。”

锡克教的壕沟长约一英里,宽约半英里,包括在其区域内的强大村庄 Ferozeshah。 锡克人的优势是对这个国家了如指掌,当他们准备攻击他们阵地的任何一方时,他们决定努力对抗长线。 英军分为三个师,分别由吉尔伯特少将、约翰·利特尔爵士和华莱士准将指挥。 他们排成一列,所有的炮兵都在中央,除了每个侧翼都有一个骑马炮兵和一个支援。 第二线由骑兵和哈里·史密斯爵士指挥的预备队组成。 火炮首先被移到前线,战斗开始于迫击炮炮台的发射。 锡克人没有回答,随后全军开火,以确定敌人炮台的位置,锡克人立即作出回应。

然后整条线前进,炮兵再次开火。 这个动作不断重复,直到火炮距离敌人的阵地不到三百码。 尽管他们的火炮开火速度要快得多,但我们的炮兵无法压制敌人的炮火,他们的炮弹在很大程度上受到了土方工程的保护。 将军见状,下令步兵进军攻陷阵地。 利特尔将军的师直接向村庄进军,这样做在它和华莱士准将的师之间造成了一个缺口。

尽管敌人的炮台发出了可怕的葡萄风暴和锡克教火枪的猛烈射击,Littler 的手下还是坚持到了工厂接近尾声。 然后他们再也无法抵挡火的风暴,又倒退了。

哈里·史密斯爵士领导下的预备役左旅立即奉命前去填补阵线左侧的空缺,勇敢地向村庄进发。 华莱士和吉尔伯特在右边和中间的分裂比利特尔更成功,尽管锡克教徒的勇敢无畏,他们勇敢地冲进了他们面前的壕沟; 但就在他们取得这一壮举时,夜晚突然降临,就像在印度一样。 空气被灰尘和烟雾所遮蔽; 没有人知道部队在他们右边或左边的位置。 在锡克教营地里,大堆的干草被点燃,松散的粉末经常爆炸。

哈里·史密斯爵士的旅冲进了村庄并控制了它,但对其他地方发生的事情完全一无所知; 而利特尔的师,在前进的过程中遭受了巨大的损失,已经撤退了,但没有人知道该往哪个方向发展。 天黑前,最右边的 3d 龙骑兵奉命冲锋,一头扎进锡克教营地,加剧了那里的彻底混乱,减少了敌人的数量,但失去了十名军官和一百名军官四百人中有二十人。

再进一步是没有希望的。 黑暗中可能会遇到什么障碍,谁也说不准——朋友可能会互相开火,军团可能会迷失方向并被摧毁,所有的秩序和规律都会丧失。 因此,休·高夫爵士害怕让他的部下被敌人的突袭所推翻,他告诉军官们骑马离开,并命令所有部队放弃他们赢得的阵地,撤退到防御工事外,躺下准备迎接清晨的新一轮进攻。 华莱士和吉尔伯特的师听从了命令,哈里·史密斯爵士没有接到,但在守住了村庄直到晚上十点左右,而且对他右边部队的位置一无所知后,他放弃了它,也撤退了。

英国人的处境最为严峻; 哈里·史密斯爵士和利特尔将军的师的下落无法被发现,另外两个师由于他们的损失而变得稀少,可能会在早上被一支优势明显的部队袭击,因为很可能泰杰·辛格和他的军队将在夜间到达。 锡克人在英国人冲上前撤出他们的枪,所以他们的大炮仍然完好无损,一旦他们发现他们的阵地被疏散,他们就继续前进,并继续向看不见的敌人发射大炮和步枪,他们躺在一百五十码之外。 其中一个电池的火灾破坏性如此之大,以至于亨利·哈丁爵士 (Sir Henry Hardinge) 骑上马向第 80 团喊话:

“小伙子们,在我们拿到那些枪之前,我们不会睡觉。” 该团一跃而起,立即前进,并在第 1 个孟加拉欧洲人的支持下再次冲进了围墙,将锡克人从他们的枪中赶走,用钉子刺死他们,然后撤退。

珀西在前进期间无事可做,但是当部队下令撤退时,他协助将他们运送到不同的团,因为亨利·哈丁爵士的全体参谋人员,除了他的儿子,都已死亡或受伤,休·高夫爵士的大部分人也是如此。 布罗德福特少校倒下了。 助理政治代理人尼科尔森上尉也被杀,事实上所有政治代理人都被杀或受伤,只有一个例外。 波西几乎被战斗的轰鸣声弄得不知所措。 但是兴奋的感觉是如此强烈,以致尽管一个又一个军官围着他转,但他几乎没有想到对自己有危险。 他和其他参谋机械地跟随着将军沿着战线四处奔波,但他感觉自己几乎像在做梦一样,直到他和将军周围的所有其他军官一起向将军发出命令。部队退役。

亨利·哈丁爵士完成这项任务后,请求他骑马离开,并试图寻找失踪师的下落。 并且,在他的两个人的陪同下,他在战斗中一直跟在他身后很短的距离,并且都没有受伤,他在丛林中骑了几个小时,但没有成功。 的确,他自己迷路了,最后从马上跳下马,等到早晨向他展示敌人营地的方位。 但一路上他和他的追随者几乎没有交流,因为他仍然被战斗所迷惑,口渴,疲惫和情绪疲惫。

“这真是糟糕的一天,”他说,为了防止马迷路,他把缰绳扔在一棵矮树的树枝上,然后扑倒在地。

“它确实有 sahib,”Akram Chunder 回答。 “我从来没有听到过如此可怕的火焰轰鸣声。 我以为我的时代已经到来,因为似乎每个人都必须被扫除。 攻击这样的位置,看起来简直是疯了。 我不认为男人可以做到。”

“太棒了,”Bhop Lal 也加入了进来; “确实,英国人是了不起的战士。 锡克人不是懦夫,尽管他们肯定是二对一的,并且有强大的围墙可以躲避他们的枪,但他们无法抵挡。 我常常想知道,你们的同胞怎么征服了这么多王国,打败了这么多军队。 现在我不再怀疑了。 当你说英国人肯定会打败锡克教徒时,我认为你错了,尽管我没有反驳你。 现在我明白你是对的。 锡克教徒已经找到了他们的主人,毕竟他们的吹嘘已经在他们自己的土地上被击败了,而且人数、地位和一切都对他们有利。”

“他们还没有被打败,”珀西说。 “他们再次进入了他们的阵地,如果 Tej Singh 在夜间出现,他们的人数将是压倒性的。”

“英国人会赢,”博普·拉尔漫不经心地说。 “他们不能被征服。 再说,锡克教徒行动缓慢,泰吉辛格要到早上才起床。”

他们的手提箱里有面包和冷肉,珀西有一瓶白兰地和水,他的两个追随者的马鞍上挂着水袋。 珀西只吃了几口就睡着了; 但是他的追随者吃了一顿丰盛的饭,继续抽烟和说话,直到天亮时,他们唤醒了他们的主人。 博普·拉尔爬上他能找到的最高的树,惊呼道:

“至少在两英里外,有围墙,老大。”

他们以最快的速度骑马出发,发现部队已经集结。 总司令和亨利·哈丁爵士 (Sir Henry Hardinge) 将自己置于部队前面,以防止他们开火。 向右转,他们进入了围墙,但有轻微的反对。 敌军的大炮被倒转,绕过 Ferozeshah 村,英军纵贯锡克教营地,直到到达对面的工地才停下来。 他们刚赢得锡克教的阵地并夺取了他的枪支(数量为 XNUMX 支),Tej Singh 的军队就出现在视野中,向他们行进。

在丛林中度过了一夜的史密斯和利特尔师,刚进入敌人的工地就加入了部队,部队现在准备捍卫他们赢得的阵地。

然而,没有进行任何攻击。 一群锡克教逃犯冲进他们看到的军队前去支援,混乱地冲下来扰乱了前线,并向新来的军队传达了他们的恐慌。 在完全无害的距离开火一段时间后,Tej Singh 的部队转身向河边行进,他们毫不犹豫地越过河。

英国人骑兵太弱,无法追击敌人。 有几个团在黎明时分被派往费罗泽波尔给他们的马喝水,因为他们对锡克教的堡垒毫无用处,而剩下的那些不适合积极工作,这些动物已经二十四小时没有食物和水.

一场一度看起来几乎输了的战斗出人意料地轻松结束,军队的喜悦是巨大的,当休·高夫爵士和总督骑马走下他们的队伍时,他们大声欢呼向他们致敬。

然而,损失惨重,主要落在欧洲人身上,在总共 XNUMX 人死亡和 XNUMX XNUMX 人受伤,其中 XNUMX 人随后死亡或永久残疾。

锡克人一撤退,就尽一切努力救助伤员,到中午时,所有人都在费罗泽波尔的宿舍里,并提供了婴儿床和毯子。

遇难者包括总督的军事秘书萨默塞特少校; 华莱士上校; 鲍德温少校,一位老半岛军官; 和许多其他军官以他们的勇敢而著称。 62d 参加战斗的人数较弱,有 XNUMX 名军官死亡,XNUMX 人受伤,XNUMX 名普通士兵被杀,XNUMX 人受伤。 这个团属于利特尔将军的师,该师已经向锡克教阵地中最强大的部分前进。

订婚结束后,珀西向米尔斯上尉报告了自己,米尔斯上尉是唯一一个没有受伤逃脱的政治官员。

“我很高兴小伙子没有受伤,”当米尔斯船长报告说他是唯一可以提供服务的助手时,亨利·哈丁爵士说道。 “他是一个非常勇敢的年轻人,我在战斗中多次注意到他。 即使在最猛烈的火力下,他也总是冷静和镇定,布罗德富特少校向我非常强烈地报告了他进入锡克教营地并为我们获得关于他们的力量和意图的可靠报告的行为。 他提到他只是一名无偿服务的志愿者,由Loodiana的居民临时任命为文职人员。 如果您在向我发送书面报告时,特别提及他的名字,我将很高兴。”

尽管锡克教的入侵被如此惨重的火炮和人员击退,但英国人没有条件追赶他们的优势。 如果他们过河,他们可能会遇到比他们击败的人大得多的部队。 他们没有重枪来攻击要塞的城镇,而且他们的人数完全不足以完成征服旁遮普这样的事业。 因此,他们被迫暂时停止活动,等待增援部队和攻城炮的到来。

第 X 章 • Aliwal 和 Sobraon •5,700字

锡克人发现英国军队没有跟进在费罗泽沙取得的成功,决心保持他们在左岸的阵地,并着手在离他们过河的地方不远的索布伦建造一座船桥。航班。 在这座桥的桥头前,抛出了一个无比强大的作品。 位置选得非常好,桥梁位于河流的弯曲处,而大炮则安放在岸边高高的河岸上,因此能够扫过地面,部队必须向前进攻才能进攻工作. Sirdar Runjoor Singh 下的一万名士兵也被扔到 Loodiana 附近的河对岸,不仅是为了用它的小驻军来威胁这个地方,而且是为了切断 Ferozepore 的补给通道并中断两个哨所之间的通信。

由第 9 和第 16 枪骑兵团、第 10 和第 53 步兵团以及第 43 和第 59 土著团组成的密鲁特部队一随攻城车抵达,就采取措施用一些重炮增援洛迪亚纳和巴西恩; 额外的部队被派往这些哨所,病人连同妇女和儿童被转移到安巴拉。

哈里·史密斯爵士的师增加到七千人和二十四门大炮,他被派去驱赶威胁卢迪亚纳的部队过河并覆盖英国的交通线。

那一季度的整个国家都处于混乱状态。 Runjoor Singh 的前进在农民中引起了极大的兴奋,同时它在 Umballa 和 Simla 的欧洲居民中引起了类似恐慌,锡克人可能到达并掠夺其中任何一个地方,锡克教徒来自 Loodiana 附近的过境点两天的行军距离他们比总司令的军队更近。 对哈里·史密斯爵士来说,到达洛迪亚纳 (Loodiana) 非常重要,因为在锡克教军队的侧翼,如果他们前进,他们有必要在冒险进行突袭远征之前与他会面并击败他。 但要做到这一点,就必须在 Runjoor Singh 阵地附近通过,当纵队经过锡克教徒时,他们开火,切断了部队的大部分行李,带走了几名军官。囚犯。 哈里·史密斯爵士不会让自己偏离目标,也不会被迫参加战斗,除非他选择了自己的立场。 没有还火,他继续前进,直到他到达了洛迪亚纳,部队已经被他们的努力完全耗尽了。

一些更多的政治官员从米鲁特调来了部队,亨利·哈丁爵士将珀西的服务交给了哈里·史密斯爵士。 “他只是个小伙子,”他对后者说,“但你会发现他在大多数情况下都和任何年长的人一样有价值。 他说的语言像本地人,可以伪装并获取您可能需要的任何信息,并且有很多勇气。 在这里的战斗中,他一直紧跟在总司令和我的身后,是少数没有受伤的参谋人员之一。 他是一名无偿服务的志愿者,无疑是希望将来在政府领导下获得公民就业。 他已经获得了丰厚的回报,不仅是因为他在 Ferozeshah 之战中的贡献,而且是通过在他们过河之前伪装到锡克教营地获得了最有价值的消息。 可怜的布罗德富特确实非常热情地报告了他的行为,几乎在他寄给我的最后一份正式文件中,看到这个年轻人受到抨击,我一定会在适当的时候利用布罗德富特的报告将他推荐给董事会担任公务员任命的董事,以及在这方面从事特殊工作的董事。”

被这样推荐给他,哈里·史密斯爵士立刻把珀西拉到了他的手上,不止一次地派人来询问他的国家、河流的宽度等问题; 当珀西下山时穿过离阿里瓦尔不远的萨特莱杰河,他能够提供一些关于这个问题的有价值的信息。 他们一到Loodiana,他就去看他的朋友Fullarton 先生。

“又回来了,格罗夫斯? 你很幸运能在 Ferozeshah 打完这场战斗,可怜的 Broadfoot 和其他几位政治人物在那里被杀或受伤。 我前一天收到他写的一张便条,说他发现你很有用。 你想出了哈里·史密斯爵士,我想?”

“是的,先生,他们非常缺乏会说这种语言的军官,所以派我和他一起去。”

“这表明他们很看好你; 我很高兴你相信我的建议。 你看,你随军去比留在我这里要好得多。 现在您已经经历了两次战斗,并且已经获得了在该服务中获得永久职位的权利。 但是,请注意,不要让他们将您置于未立约的分支; 你在那里获得真正晋升的机会很少。 如果向您提出要约,您最好礼貌地拒绝,并说您宁愿等待,希望能正常进入公司的服务。 三四年的等待对你没有坏处,尽管我认为你在被任命为我们的服务之前不必等待那样的时间。”

“先生,我很乐意等待,因为在我这个年龄,想到得到这么重要的任命是荒谬的; 但确实,我很高兴有机会看到这么多。”

“我们将在一两天内在这里进行另一场战斗,”富拉顿先生说。 “我刚刚见过哈利爵士。 他说他必须让部队休息几天,然后才能进攻 Runjoor Singh。 确实不着急; 现在他来了,锡克教徒不敢进犯,所以他是局势的主宰。 在 Buddeewal 失去这么多包袱是一件糟糕的事情,但将军没有发动战斗是正确的。 部队在长途行军中精疲力竭,战斗将处于极大劣势。 这对白人士兵来说没有太大区别,他们总是准备好战斗,无论他们有多累; 但当地人却不是这样。 疲劳、饥饿或口渴总是压抑他们的精神,而一个早上会在我们自己的人身边坚决战斗的当地人,如果在同一天晚上又累又饿地被带到战场上,那将一文不值。日。 我听说一些本土军团在 Ferozeshah 的表现并不好,我毫不怀疑这就是原因。 在这次战斗之前,他们将进行非常短的行军。”

经过一天的休息后,部队再次移到布迪瓦尔。 Runjoor Singh 的部队刚刚得到了四千正规军的增援,有十二支枪,他的军队现在达到一万九千人和六十支枪。 28 月 XNUMX 日清晨,哈里·史密斯爵士从布迪瓦尔向敌人进军。 锡克教徒对他们在通过期间对纵队发起的攻击所取得的成功非常鼓舞——他们将这种成功归因于英国人的恐惧——以至于他们没有在他们形成的阵地中等待被攻击,而是继续前进,并在露天就职,阿里瓦尔村是该职位的关键。

部队已经按照战斗的顺序前进,一个纵队立即被指挥攻击和携带村庄,大炮以猛烈的火力准备前进。 锡克教的火炮沿他们的路线全开,但他们的火力非常猛烈; 大部分射击都在头顶上很远,攻击力受到的影响很小。 他们没有开枪还击,而是在离村子不远的地方冲过去,用刺刀顶着它,把锡克教步兵赶在他们面前。 保卫它的大炮落入了他们的手中,他们一在村子里站稳脚跟,其余的部队就以令人钦佩的规律向前推进,整个锡克教防线被向后驱赶,留下他们的枪支。

第 16 枪骑兵向敌人发起进攻,他们阴沉着脸、井然有序地向后退去。 锡克人扑倒在地,在他们经过马匹时用剑砍他们,或者向他们的骑手发射火枪,该团损失了一百多人死伤。 当他们撤退时,马炮向密集的锡克教徒开火,步兵继续稳步前进,骑兵一次又一次地冲锋。 敌人没有撤退到他们的堡垒,因为他们的枪已经被剥光了,现在已经站不住脚了,而是直接撤退到他们在浅滩渡过的河上。 他们的损失比他们在佩罗泽沙遭受的损失要小,但他们的全枪都落入了英国人的手中。

只有一只被抬过河。 这被不规则的马和马炮捕获并刺穿,他们过河追击。 在阿利瓦尔战役中,英国人的伤亡总数只有四百——当考虑到他们袭击了一个无论是兵力还是枪炮的英勇敌人时,这个数字都是惊人的。 这场胜利是最重要的一场。 它解除了西北部对入侵的所有恐惧,并使总司令能够将他的全部注意力集中在将他的部队集中在索布伦的锡克军队主体上。

珀西从远处观看了这场冲突。 像往常一样,当将军骑马向锡克教的堡垒前进时,他已经在工作人员中占据了一席之地。 但是当哈利·史密斯爵士的目光落在他身上时,他说:“格罗夫斯先生,你今天不会和我一起骑马。 我没有机会为你担任政治官员,也不会让你冒着生命危险,把自己暴露在火中。 因此,请您保持相当远的距离,当我们进入敌人的射程时,您将占据您喜欢的任何位置,这样您就可以看到正在发生的事情,同时使您远离火力。”

珀西看起来有点沮丧,哈利爵士和蔼地补充道:“我送你回去并不是为了反映你的勇气,小伙子。 总督亲自告诉我,你在 Ferozeshah 是多么无所畏惧地暴露自己; 但因为我不需要你值班,所以我没有理由带着你在烈火下。”

当他骑马离开时,珀西变得明亮起来。 哈里·史密斯爵士的参谋对他来说大部分是陌生人,因为直到它行进之前他才与它有联系,而且他一开始担心人们可能会认为将军命令他到后方,因为他怀疑自己在下的稳定性火。

“我今天只是来看看,”当他把马拴在一个小山丘上,可以看到半英里外敌人的位置时,他对他的两个追随者说。

“还有一件非常好的事情,老爷,”博普·拉尔坦率地说。 “前几天我已经受够了被枪击,当他们向我们投掷子弹和子弹时,我再也没有胃口坐在马背上无所事事。 如果 sahib 说“冲锋!” 我会跟随到锡克教营地的中间,但至于什么都不做,我不想再坐了。

“此外,”Akram Chunder 插话说,“我们现在知道这一切了; 因为如果人们所说的关于 Runjoor Singh 的实力是真的,即使他们有七十支枪,而我们有三十支,但胜算并不像他们在 Ferozeshah 那样大。 但那是什么? 枪不能阻挡英国人; 他们会像前几天那样,直接冲向锡克教徒并击败他们。 锡克教徒摆脱了他们的围墙,放弃了他们唯一的机会。 此外,他们不会像上次那样打得那么好。 然后他们认为他们是不可战胜的,现在他们知道英国人比他们更好的战士,这一切都不同了。”

“我们不妨下马,”珀西说,“把马停在后面。 我们步行可以清楚地看到丛林,如果锡克教枪手注意到三个骑兵,他们可能会把我们当作重要的军官,朝这个方向发射几枪。”

然而,锡克教的炮手忙于迎面而来的敌人,而没有注意到这些独立的身影,在战斗中没有射中他们的方向。 珀西和他的两个追随者观看了阿利瓦尔的俘虏,然后看到整个英国军队前进,几乎没有停顿,沿线将锡克教徒击退。

“真是太棒了,”博普·拉尔抚着胡须说。 “这些穿红大衣的人不会像孩子们的玩具一样使用 XNUMX 支枪的火力。 至于锡克步兵,虽然人数是他们的两倍多,但他们似乎像糠秕一样在他们面前扫荡。 我以为我知道一些战斗,但今天我觉得我什么都不知道,因为从我第一次接触剑的那天起,我就没有见过这样的东西。”

“损失不可能非常惨重,”珀西说,“来得太快了。”

“就是这样,老爷,”Akram Chunder 评论道。 “如果人们在大火面前只有继续前进的勇气,那么他们所遭受的痛苦要比他们犹豫和拖延时少得多; 但只有狮子会用六十门大炮冲向他们,更不用说成千上万的火枪手了。 这就是锡克教战斗的生命。 他们很勇敢,但他们习惯了胜利,当他们看到人们不顾他们认为可以将他们全部扫光的火焰冲向他们时,他们对自己失去了信心,并说,这有什么用?和这样的人打架?”

“带上马,博普·拉尔; 既然战斗已经接近尾声,我们不妨前行,因为我相信火枪的滚动和开枪仍在进行中,是我们的军队在锡克教徒重新过河时向他们开火造成的。”

士兵们对他们在兵力和火炮上几乎是他们的两倍的敌人取得了辉煌的胜利,他们感到非常满意,而考虑到参与的人数和防御工事的力量,这种损失微不足道。 在如此惨败之后,卢迪亚纳再次受到威胁或任何大部队试图拦截我们的通讯的可能性微乎其微,哈里·史密斯爵士于 8 月 XNUMX 日带着他的军队返回并与总司令会合。 .

第二天,来自德里的重炮到达,并下令全军准备进攻索布伦。 在哈里·史密斯爵士缺席的两周内,锡克教徒继续在他们的壕沟里不停地劳动,这些壕沟是在两三名曾为朗吉特·辛格服务的外国军官的监督下建立起来的。 锡克教徒并没有像对待格罗夫斯上校和其他两三个讲英语的军官那样敌视他们。 事实上,他们是在军队的要求下被剥夺了指挥权,军队反对欧洲的纪律和执行纪律的严厉方法。 但是他们中的一些人被允许留在该国,当战争开始时,锡克教徒很高兴利用他们的科学知识来筑起围墙。

敌人用巨大的力量包围了他们的阵地,只有借助天梯才能克服。 这些工程经过精心安排,可以为三行步兵提供完整的保护,一个在另一个之上,因此可以向前进的敌人倾泻巨大的火力。 这些作品由拥有 34,000 支枪的 20,000 人持有。 他们通过一座建造良好的桥梁和一个浅滩连接起来,河对岸的另一个营地有 XNUMX 名士兵,这支部队的大炮位于高岸,可以在敌军的侧翼发挥作用。军队向索布伦进发。

为了进攻这个强大的阵地,休·高夫爵士只有 16,224 人,其中 6533 人是欧洲人,9691 人是当地人。 因此,他的军队在数量上比他在 Ferozeshah 攻击锡克教徒的人数少 1500 人。 然而,他的炮兵部队已经通过增加了 XNUMX 门重炮和迫击炮而增加到了 XNUMX 门炮,总司令依靠他的大炮为他的步兵的进攻扫清了道路。 军队将在凌晨 XNUMX 点半开始行动,以免黑暗像在 Moodkee 和 Ferozeshah 那样干预以阻止取得胜利的全部结果。

部队准时入伍,正好在指定的时间默默地向锡克教阵地行进。 攻城枪和大部分野战炮兵连成一个延伸的半圆形,向锡克教的每一个据点开火。 他们的意图是,一旦天亮到足以让他们用枪指点,他们就应该开始攻击。 然而,大雾笼罩着整个国家,直到六点半,雾气才充分散开,可以看到敌人的工作。 接着大炮沿全线开火,炮弹和迫击炮连炮弹倾泻而出,火箭弹向阵地密集发射。

锡克教徒同样充满活力地回应,一时间炮火轰鸣声不绝于耳。 本来打算在步兵被要求前进之前继续炮轰四小时,但炮手们的炮弹工作太快了,以至于他们随身携带的弹药在这段时间过去很久之前就已经耗尽了,并且原本应该养育保护区的大象,在巨大的喧闹声中,已经被吓得无法控制。 但纵使火势持续一整天,也无法对如此坚固而绵延的土方造成任何严重影响,其目的与其说是造成物质损失,不如说是动摇防御者的勇气。 后来发现锡克教徒的损失很惨重,但他们和他们的将军有信心,他们可以击退对他们所建造的巨大工程的任何攻击,泰伊辛格得到了 Ins 总工程师、一位名叫 Mouton 的法国军官的保证,那个位置是绝对坚不可摧的。

在炮兵决斗进行时,英国步兵在炮火后方保持不活动状态,渴望有时间应邀他们参与战斗。 当火势开始减弱时,人们普遍感到满意,并下达了开始前进的命令。 左边是罗伯特·迪克爵士将军所在师的两个旅; 这些将开始订婚。 由斯泰西将军指挥的第七旅将领导进攻,由 10d 增援的第 53 步兵团领导,并由另一个旅提供支援。

吉尔伯特将军的师在中间,哈里·史密斯爵士的师在右边,而坎贝尔准将的司令部则在吉尔伯特的右侧和哈里·史密斯爵士的左侧之间。 一部分骑兵扬言要渡过一个浅滩,攻击对岸的敌马,其余骑兵留在预备队。 九点钟,斯泰西的旅在三个连队的支援下开始进攻。 前者稳稳前行,后者迅速占据连续阵地,直到距离敌人的重型炮台三百码以内。 大炮、骆驼枪和火枪的火力如此巨大,在旁观者看来,任何军队都无法在其下成功推进。

两个英国团,以及与他们同队的第 43d 和第 59 土著步兵团,以英勇的方式前进。 这个旅在之前的战斗中没有出现过,并且是被专门挑选出来的,因为他们的队伍仍然完好无损,而且他们没有经历过在费罗泽沙的可怕磨难,因此被特别挑选出来在敌人的战线上进行第一次突破,尽管他们最终取得了成功,但锡克教徒捍卫强势地位的勇气和顽强给参与其中的人留下了深刻的印象。 第七旅做得很好,值得总司令对它的信任。 几乎没有停顿,部队就稳稳地向前推进,克服了所有障碍,直到他们到达了壕沟的顶部,把锡克教徒从他们的枪口中赶了出来。

攻击成功的那一刻,吉尔伯特将军和哈里史密斯爵士奉命与他们的师一起前进,阿什伯纳姆准将开始向前推进他的旅以支持斯泰西。 吉尔伯特的前进将他带到了敌人防线的中心和最强部分的前面,尽管没有大炮的支持,第 29 和第 1 轻步兵团在枯萎的火力下冲向前方,穿过了壕沟前的干明渠,但他们随后发现自己站在一堵高墙前,他们爬不上去,而且暴露在上面可怕的火中。 留在那里就会被歼灭,这些团被撤出,但只是在一个新的地点再次冲锋。

他们三次到达城墙,三次不得不后退,每次都跟着锡克教徒,他们将伤员切成碎片。 然而,第二师在几个点上设法在堡垒内进行了驻扎,而斯泰西和阿什伯纳姆的旅保持在前者占领的位置,尽管锡克教徒拼命努力,大批涌入他们并试图夺回它。 因此,有一阵子战斗激烈,英国人也无法越过他们站稳脚跟的地方,直到工兵在工地上挖出一个狭窄的开口,骑兵才能单列通过。 3d 龙骑兵一进入工作,他们就组成并在壕沟的后方冲锋,将锡克教的炮手砍倒在他们的电池中,并缴获了他们的野战炮。

当他们的火力停止时,其余的步兵涌入工地,并沿着整条战线前进,而进入的野战炮兵将火力与火枪队的火力汇合,他们将锡克教徒压在他们面前的大河对面。 这座桥是一座极好的桥,但其中一名锡克教指挥官将两艘构成它的船只移走,以便他的手下看到没有撤退的方式,更加拼命地保卫他们的作品。 夜里河水上涨了,而前一天只有胸深的浅滩现在几乎无法通行了。

场面非常可怕。 拥挤的敌军纷纷投河,涉水游过河,迎面而来的英军马炮不断向他们射击,步兵连发火枪也投向他们。 ,所有的怜悯之情暂时都被锡克教徒在战斗的早期杀害我们的伤员所激发的愤怒所驱散。

数百名敌人倒在大炮之下; 数百人被淹死。 战斗在中午结束,步兵连续三个小时不间断地交战。 缴获了六十七门大炮和两百多支骆驼枪。 这场伟大而决定性的胜利使参与其中的人付出了沉重的代价。 第 29 步兵团有 13 名军官、8 名中士和 167 名士兵伤亡; 欧洲第1轻步兵团,12名军官,12名军士,173人; 第31师,7名军官,147人; 第50师,12名军官和227名男子; 53d,9名军官和111名男子。

这些是最惨重的损失,但所有参与的团都遭受了严重的损失,总伤亡人数为 2383 人。 与他们在 Ferozeshah 遭受的损失相比,军官们的损失微不足道,因为总督和总司令没有必要像他们在那个场合。 经历过半岛战争并在滑铁卢领导 42d 高地人的罗伯特·迪克爵士将军在带领他的部下对抗锡克教的堡垒时被杀; 准将迈拉伦和泰勒也倒下了。 锡克教徒的损失从未为人所知; 但是,与参与的人数成比例的大屠杀是巨大的,而且他们的许多领先的西达尔人都被杀了。

在 Ferozeshah,袭击者损失的更大比例是由敌人的枪射葡萄造成的。 另一方面,在索布伦,尽管敌人的火炮数量和重量以及他们的骆驼碎片数量众多,但造成大部分损失的是火枪。 这首先是由于大量熟练的锡克教炮手在之前的战斗中阵亡,因此炮火非常狂野且指挥不善。 其次,当炮兵到达壕沟脚下时,他们无法充分压低他们的炮弹来攻击英国人,而步兵在他们的土方工程后面得到了很好的庇护,能够继续向他们无助的敌人开火。 . 这些事实说明了受伤人数与死亡人数成比例的异常多。

由于哈里史密斯爵士的师在战斗前两天才到达营地,珀西仍然依附在他的工作人员身边,并在交战中骑在他身后。 他曾希望他的两个人留在营地,但他们坚决拒绝这样做。

“如果你被杀了,老大,我们怎么能面对上校,告诉他你被杀的时候我们正在四英里外做饭呢? 不,老爷,不管来什么,我们都必须跟在将军的护卫后面。 如果我们没有看到 Ferozeshah,我们应该说明天的成功是不可能的,因为与对面的伟大作品相比,那里的壕沟只是土堆。 我们可以亲眼看到它们有多大和多高。 他们说,除了他们所有的枪支外,还有三排护墙供步兵射击。 但现在我们知道白军没有什么是不可能的,并且相信不知何故,虽然我们不能说如何,他们会抓住它,把锡克教徒赶过河。 如果我们经历过它,那将是我们余生都在谈论的事情; 如果我们死了,你会告诉上校,sahib,我们已经尽到了责任。 他让我们照看你,虽然没有观察可以改变射击或子弹的路线,但如果你受伤,我们至少可以在附近把你抬走。”

然而,珀西和大多数参谋一样没有被击中而逃脱,尽管他负责向指挥该师不同团的军官传达命令。 当他们在订婚结束后骑马从战场上回来时,将军把他叫到他身边。

“我本应该让你远离战斗的,小伙子,”他和蔼地说。 “但我不想再次阻挠你。 你做得很好,我会在我的报告中提到你的名字,作为我服务好的员工之一。”

索布伦之战彻底打破了锡克教的势力。 在这些和之前的战斗中,正规步兵的所有精挑细选的团都被摧毁或分散了,他们缴获了 XNUMX 门火炮。 总司令没有浪费时间跟进他的成功。 一座小船桥已经在费罗泽波尔和索布伦之间的河流上架设起来,并且向在那里指挥部队的约翰·格雷爵士和在费罗泽波尔的约翰·利特尔爵士发送了信息,要求他们立即过河。 次日清晨,六个团从 Ferozepore 越过 Sutlej 河,而约翰·格雷爵士带着两个骑兵团、三个步兵团和一个炮台,从新桥穿过,两支部队就这样走上了战败锡克教徒的道路将在拉合尔退休。 这个快速的动作完成了他们的不适。 与首都隔绝,剥夺了所有主要西达尔人的领导权,他们分散到自己的家中,而索布伦的桥梁在战斗后的第二天就修好了,英国人在没有反对的情况下越过。

Ghoolab Singh 一直在与英国人秘密谈判,同时向锡克教徒保证他将在前夕全军加入他们,现在努力扮演调解人的角色,并秘密进入英国营地目的是说服总督放弃对拉合尔的进攻。 亨利·哈丁爵士拒绝接待他,并由他的政治官员给他发了一条信息,说和平条款将由首都决定。 狡猾的西尔达尔是不会被打败的; 骑马回到拉合尔,他带着年轻的大君和他一起骑马去了英国营地。 亨利爵士亲切地接待了这位年轻的王子,但他的目的并没有转移到拉合尔,军队一枪未发就抵达了那里。

在这里,和平条款是由卑微的锡克教徒决定的。 估计一百万半的战争费用要付清,缴获的枪支全部保留,战争中用来对付我们的其他一切都要移交; 军队将被解散,位于 Beas 河和 Sutlej 河之间的肥沃的 Jalindar Doab 省将被移交给英国人。 许多军官认为吞并整个旁遮普会更好,但即使有查尔斯·纳皮尔爵士率领的从辛德出发的军队,部队也不足以完成这项工作。 锡克人拥有坚固的城市,如果没有定期的攻城车几乎不可能占领这些城市,而炎热的季节即将来临。 此外,尽管辛格精心训练的军队已经被瓦解和分散,但锡克民族还没有参与到这场斗争中。 然而,可以肯定的是,他们会在他们伟大的首领的领导下拼命战斗以保持他们的独立性,整个分散的士兵将在领导人的旗帜下迅速重新团结起来。

狡猾的古拉布·辛格获得了他所希望的好处,因为拉合尔的国库空虚,最困难的是筹集了 XNUMX 万来支付第一期赔偿金。 因此,古拉布·辛格从他的庞大资源中又支付了 XNUMX 万美元,条件是将羊绒交给他,让他从仅仅是该省的省长,成为该省的独立统治者。 他为这个富裕的省份付出的代价是荒谬的,但在英国人看来,这笔交易是政治性的。 毫无疑问,迟早要进行第二次战争。 Ghoolab Singh 可以将一支非常庞大的军队投入战场,通过让他成为 Cashmere 的统治者,他的利益立即与锡克教徒的利益分开,并且他的中立性,如果不是他积极的联盟,在未来的任何斗争中都得到了保证。 安排英国军队在拉合尔逗留一年,名义上是为了确保支付剩余的赔款,但实际上是为了维护大君和男孩大君的权威,他们对战争没有任何责任反对我们,如果他们没有英国刺刀的支持,他们无疑会被一些雄心勃勃的西尔达尔在解散的军队的帮助下推翻。

第十一章 • 伏击 •5,900字

“先生。 富拉顿曾随军队前往拉合尔,他对这个国家和人民的了解非常宝贵,以至于总督在索布伦的锡克教据点遭到猛攻后的晚上派人要求他立即参军,作为洛迪亚纳目前已经不再是一个重要的车站。 他一加入营地就要求珀西·格罗夫斯 (Percy Groves) 服务,在随后的谈判中,作为英国和锡克教当局之间的翻译,他被发现很有用,特别是在他们到达拉合尔之后,那里的许多人锡克锡尔达尔人,尤其是那些财产在 Jalindar Doab 的锡克教徒,认为进来并与英国人表现出友好的外表是明智的。

“现在,格罗夫斯,你对进入这个服务有什么愿望?” 有一天,富拉顿先生对他说,当各种朝廷仪式结束,军队主力撤离的准备工作开始了。 “总督今天向我提到了你的名字,并说你在竞选期间提供了非常有价值的服务。 布罗德富特先生对你的报道最满意; 你曾担任 Ferozeshah 总司令和 Sobraon 的 Harry Smith 爵士的副官; 后者在他的报告中提到了你,因为休·高夫爵士和他自己都观察到了你在 Ferozeshah 最烈火下的冷静和准备传达信息; 从那时起,您作为口译员的服务非常有价值。

“他说你已经获得了一个任命,他应该很高兴写信给董事会为你申请一个,但他担心董事会会认为你太年轻。 他说,不过,如果你很想马上入职,他会把这件事说得他们很难拒绝; 因为在整个竞选期间你一直在做人的工作,你可以在和平时期做。 我想他自己的观点是,你再等两三年会更好,因为如果你现在接到约会,你可能会被送到加尔各答的一个办公室。 你看,在你这个年纪,你几乎不可能担任这样一个职位,不仅可以让你作为英国代表与土著酋长进行交流,而且还可能让你处于一个位置,作为政治官员,你可能不得不征用他们的帮助。军队和军官的年龄足以成为你的父亲。”

“我完全这么认为,”珀西说,“我宁愿再等三年不服役,先生; 即便如此,我也只有十九岁。”

“那是进入的合适年龄,”富拉顿先生说,“你会比其他刚出局的年轻人有很大的优势。 会有对你有利的记录,你对语言和人民的了解,你肯定会在这个省得到一个任命,就像一个直接来自英国的人在服役至少十年之前几乎没有希望的那样。 我想如果我是你,我应该在接下来的两年里把注意力转向像你现在对旁遮普语一样透彻的帕坦语知识。 当我们吞并旁遮普,这是几年的问题后,我们将与山地部落直接接触,这些部落名义上隶属于阿富汗,但实际上是独立的,如果你碰巧驻扎在任何一个在北部地区,您会发现该语言的知识非常宝贵。 你显然有掌握语言的诀窍,你对旁遮普语的了解当然会对你学习帕坦语有很大帮助。”

既然珀西急于求成,想尽快回到叔叔家,他立刻写了一份正式的请求,要求免去他作为志愿者的服务。

第二天,富拉顿先生对他说:“我昨天晚上通知亨利·哈丁爵士,你已经递交了辞呈,他要我今天早上带你去见他,他可能会向你道别,谢谢你为您服务。”

当富拉顿先生拜访他住过的宫殿时,总司令正在总督身边,但在他的名字被接纳后,他被要求立即进入,他对珀西这样做了。

“格罗夫斯先生,如果你没有跟我说再见就走了,我会很抱歉,”亨利爵士说。 “总司令和我本人都对你的行为非常满意,布罗德富特先生和哈里·史密斯爵士也做出了同样的报告。 我认为你决定再等三年才进入服务是明智的。 我会写信给董事会,要求他们立即任命你为他们的公务员。 但我会要求他们将任命日期定为三年,同时向将留在这里的官员发出指示,大意是如果在那之前有任何新的麻烦迹象,他可以立即提前约会并以任何可以利用您对国家和语言的知识以及您的热情和活动的方式雇用您。 如果我还在印度,我会很注意看你在这个省有约会; 如果在那之前我回到英国,你的名字将被列入我留下的有前途和聪明的军官的继任者名单。 他告诉我,休·高夫爵士也将密切关注您的利益,毫无疑问,您会在适当的时候收到法院关于您的任命的通知。 收到后,您最好写信给这里的居民,告诉他虽然您不希望在预约日期之前工作,但如果需要,您可以随时为他提供服务。 我毫不怀疑富拉顿先生在离开之前会就此事亲自与他交谈。”

总司令补充了几句,珀西回到屋子里就开始准备出发了。

“我们骑回去时必须小心,老爷,”博普·拉尔说。 “这里的情况足够安静,但据我所知,这个国家充斥着解散的士兵。 他们大部分都回到了自己的村庄; 但他们会在那里做什么? 他们多年来过着无所事事的生活,自认为是国家的主人。 他们永远不会开始稳定地耕种田地,他们很快就会厌倦他们的朋友,然后他们就会四处游荡,聚集成群,成为 dacoits。 我在集市上听说这个国家到处都不安全; 商人们不敢发送货物,除非是在由他们付钱作为警卫的解散士兵守卫的强大队伍中。 农民被抢劫掠夺,情况比战争开始前还要糟糕。 打了几场仗,没有一丝一毫的伤痕,如果战争结束了,倒霉的话,真是倒霉啊。”

“有一件事,博普·拉尔。 除了偶然遇到强盗,我们不会有任何危险。 既然古拉布·辛格是喀什米尔的统治者,他就会有太多其他的事情想不开来进一步为我叔叔和他的小区烦恼。”

“没有什么是太小,也没有什么是太大的,老爷,”阿克拉姆·钱德说,“为了 Ghoolab Singh 的贪婪。 他现在可能拥有一个王国,但这并不能阻止他在有机会的情况下掠夺一个商人。 看看他如何以牺牲人民为代价来填满他的金库。 他有没有付过半 亿卢比 卢比给你的人买羊绒,我怀疑如果需要的话,他不会支付三倍的钱。 还有许多其他的 Sirdars 可以支付 XNUMX 亿美元,但他们说 Ghoolab 可以购买其中的任何四个。 的确,他现在不会担心他会试图以武力夺取萨希布上校的政府,至少在新的麻烦开始之前是这样; 但如果他能让他悄悄地被撤职,你可以肯定他会这样做,因为他可以很容易地让马哈拉尼和拉合尔杜巴确认他的儿子之前被任命为州长。

“上校不再需要害怕武力,但他必须比以往任何时候都更加警惕背叛。 不过,老大,我同意你的看法,就目前而言,古拉布一定有太多事情要考虑,才能关注你的事情,而且我们可以旅行而不必担心他。 至于 布马什,正如我的同志所说,我们必须小心他们; 我们必须注意,没有人会怀疑你是英国人; 因为虽然这里的人足够尊重,但你可以肯定,在你的枪炮射程之外没有锡克教徒,除了最卑微的修士,他们对英国人并不充满愤怒和仇恨。 难道你没有四战败过他们,贬低他们的民族自豪感,夺取他们最富有的省份吗? 在旁遮普省最小的村庄里,被怀疑是英国人将是你的死刑犯。 这位 sahib 明天会做得很好,不要穿他的 Sirdar 衣服,而是像我们参观 Tej Singh 营地时那样穿。 然后,如果我们被问到,那就是我们自己说话; 而如果你打扮成酋长,问题就交给你了。 再说了,大部分的sirdars都是有名字的,至少大多数人都知道,你很难回答封闭的问题; 而作为解散的士兵,厌倦了在我们的家乡无所事事,北上去为古拉布·辛格服役,我们的故事就足够简单和自然了。”

“但 Ghoolab 本人目前在国内还不能流行,”珀西说; “他们现在必须看到他一直在扮演双重角色; 此外,他还从旁遮普省夺取了一块与我们在经过如此艰苦的战斗后夺取的土地一样宝贵的领土。”

“的确如此,但古拉布到处都令人恐惧; 没有人会冒犯他或他的人而不付钱; 此外,他们可能希望,如果再有麻烦,古拉布可能会加入他们一起对抗英国。 他们可能不喜欢他,但肯定有很多解散的士兵要在他手下服役,人们不会因此对我们怀有恶意:这是我们最有可能讲的故事,而那将是最少被质疑的。”

“我认为你是对的,Akram Chunder; 无论如何,我明天会像你一样穿着骑行。”

第二天一早,他们在黎明时分从拉合尔出发,向北骑行。 他们同意沿主要道路行驶,因为在那里不会引起注意。 在人迹罕至的道路上穿过村庄时,他们的通过会引起评论。 骑了十五英里后,他们遇到了一群十人,显然是解散的士兵,他们坐在路边的一丛树荫下,正在做早餐。

“最好停下来和他们谈谈,”博普·拉尔说; “如果我们骑上它会看起来很奇怪。”

他们勒紧马匹,博普·拉尔照例行了礼。 在习惯性的问候之后,其中一个男人说:“你不下马分享我们的早餐吗?”

“我们在从拉合尔出发之前带了食物,”博普·拉尔回答道。

“啊,你是从拉合尔来的,那边的最新消息是什么?”

“没有什么新鲜事,一切都很安静,他们说大多数英国人很快就会离开。”

“王公和她的儿子一走,我们就让他们做一些简短的工作,”男人野蛮地说道。 “他们现在只是英国人手中的傀儡,已经签下了旁遮普最好的 doab,以便为 Dhuleep Singh 购买保护。 他不再是锡克教王子,我们将迅速将我们自己的一位锡克教徒置于王位上。”

“这就是我们所有人的意思,”Bhop Lal 同意道。 “我们现在想要的不是男孩,而是一个可以带领我们战斗的爵士。 下次就不一样了; 上次我们鄙视英国人,所以他们打败了我们; 下一次是他们太确定了,我们会打败他们。”

“你要去哪里?”

“我们正在考虑接受 Ghoolab Singh 的服务。”

“老狐狸是叛徒。”男人怒道,战友们普遍低声议论起来。

“毫无疑问,他把我们弄错了,”博普·拉尔同意道。 “但现在他是羊绒大师,他可能认为下次和我们一起去是他的兴趣; 而且,目前他的黄金和别人的一样好,在英国人退役之前,其他任何一个锡达人都不会增加他们的力量; 所以只有选择接受 Ghoolab 服务或挨饿。”

“没有理由为有武器的人挨饿,”男人说。 “而且我们发现帮助自己和做自己的主人比为其他人服务更容易。 同志们,你们最好加入我们。”

“谢谢; 我们已经考虑过了,你可以肯定; 但是现在我们已经受够了在空中行走和睡觉的时间,无论如何,我们很可能与 Ghoolab 安静地睡觉和吃饭。 在很长一段时间内几乎没有任何上涨的机会,在此之前,无论如何,Cashmere 都会有和平。 当战斗在这里再次开始时,如果我们发现 Ghoolab 忘记了他是锡克教徒,我们已经下定决心回来。 现在,在您的允许下,我们将继续骑行,”博普·拉尔调转马头,带着他的同伴小跑起来。

“我们已经足够好了,”珀西评论道。

“他们认为我们不值得抢劫,老爷; 既然我们装备精良,他们花时间来干涉我们是不值得的。 此外,你看到他们的马在树林的另一边,他们一定已经注意到我们的骑马很好,并且在他们离开之前可能已经开始了。 他们很可能不相信我的故事,但认为我们正在加入我们认识的其他乐队。 如果我们在白天公开地遇到他们,我就不怕这些人。 如果我们突然遇到他们,他们会在看到我们之前袭击我们,这将是危险的。”

一天当中,他们三四人一组地经过了几个聚会,有时是骑马,有时是步行。 但他们并没有放手,而是满足于互致问候。 只有一次他们遇到了一个大型聚会。 它由二十辆满载商品的推车组成,由大约三十个全副武装的人护送。

“你看到他们双向就业,老爷,”Akram Chunder 评论道; “他们中的一些人通过成为强盗来赚钱,另一些人通过向商人出售服务以保护他们的货物免受劫匪的侵害来赚钱。 毫无疑问,那些马车正在从塞里纳古尔和朱莫下来的路上,上面装满了披肩和刺绣,以及商人认为拉合尔的英国军官会很乐意购买并寄回家给他们的朋友的其他商品。”

“我认为他们会做一个很好的冒险,”珀西说,“因为拉合尔的集市库存很差。 由于麻烦和骚乱,那里的贸易长期以来一直很糟糕,我听说当索布伦失败的消息传来时,许多仍然逃跑的商人担心英国军队会像锡克教徒那样行事在这种情况下已经这样做了,并将直奔拉合尔并掠夺这座城市。 你来自羊绒的哪个部分,阿克拉姆?”

“从塞里纳古尔以北 XNUMX 英里的山丘上。 羊绒在那里没有权威,山地部落之间互相打仗,互不干涉。 当我们的村庄被几个月前我们突袭的一个部落袭击并摧毁时,我 XNUMX 岁。 大多数人都被杀了,但我行动迅速,逃走了。 我在Serinagur工作了一段时间,但厌倦了从早到晚背负重担,所以我去了Jummoo,在那里停留了三四年; 然后,当我大约一二十岁的时候,去了拉合尔,发现以任何其他方式谋生都很困难,我在朗吉特·辛格的军队中服役,并有幸入伍入伍我的主人你的叔叔,从那以后我一直留在那里。 我选择他的团是幸运的一天,我这样做是因为我听到街上的两个士兵对他说得很好。 如果我在其中一个,即使我之前没有被杀,我也很可能在 Ferozeshah 或 Sobraon 倒下。”

那天晚上,他们睡在镇上的一个可汗身上。 其他客人寥寥无几,店主为时代的变迁苦苦哀叹。

“在 Runjeet 的日子里,”他说,“每晚在这里停留的旅客很少少于一百人; 在他死后,这个数字下降到大约 XNUMX 人,因为如果他能帮上忙,谁会去拉合尔,尽管他知道,当他到达那里时,他可能会发现街头正在发生战斗,或者这座城市被解雇了? 现在很少有三四个人在这里过夜了; 没有人会为了贸易或娱乐而旅行; 只要英国人还在,就没有人会去拉合尔。 有时候,确实有大篷车下来,比如昨晚住在这里的那辆; 但是这些东西很少,如果不是因为那些像你们一样正在回家的路上,或者在喀什米尔服务的人,我还不如关上门,锁上门,然后走开在其他一些生意上赚到我的面包。 国家正在迅速毁灭。 甚至有人说最好让英国人来当我们的主人; 那时就会和平,他们很快就会停止抢劫和达科主义,就像他们在他们建立统治的地方所做的那样,农民可以耕地,商人可以无所畏惧地开展业务任何人,只要他们纳税并遵守法律。 我不是说这些是我的意见,”他匆忙补充说,“但我知道这是农民之间的谈话,自从 Runjeet Singh 去世以来,他们已经经历了,必须拥有,一段艰难的时期。 他们在他的时代负担沉重,但除此之外他们没有什么可抱怨的; 但最近,遇到了一个又一个的麻烦,他们的处境一直很艰难。”

“这一点毫无疑问,”博普·拉尔衷心同意。 “我当过兵,但我也当过农民,知道鞋夹在哪里。 也许现在情况会好一些。”

男人耸了耸肩。 “我不明白这是怎么回事,”他说。 “拉合尔durbar在外国人的保护下,没有人理会它,因为它在城市里没有权力。 一个能让自己服从的王子最好一千倍,即使是 Ghoolab Singh,否则是一个强大的外国统治。 我宁愿有一个土生土长的王子; 但远比被外国刺刀保护的男孩名义上的统治要好得多的是外国人自己的统治,因为他们至少可以使法律受到尊重,惩罚坏人,维护和平与秩序。”

“我想有很多和你一样思考的人,”博普·拉尔说; “但大多数情况下,这些人都将自己的想法保密。 好吧,我们将看到我们将看到的。 事情永远不会像现在这样长久; 而且,如你所说,旁遮普要么被一个强大的本土王子统治,要么像辛德一样成为英国人的财产。 我已经受够了战斗,我打算保持沉默,直到这些事情中的一个或其他发生。”

“像你这样的人很多; 但是一些过来的士兵说他们想再次与英国人作战。”

“那就相信我的话,”坐在旁边的一名士兵说,“说这话的人不是在萨特莱杰河上战斗的人。 那里有勇敢的人,而且很多,但我不相信那些在那里战斗过的人会希望再次与白人军队作战。 没有人能抵挡住他们。 他们来了,好像他们在意铁雨和铅雨,就像雷阵雨一样。 是它打败了我们; 我们的首领告诉我们,男人强行闯入我们的防线是不可能的,绝对不可能的,当我们看到他们这样做时,我们对自己说,与这样的人作战是没有希望的; 而我们在Runjeet的带领下,赢得了一场又一场的胜利,面对阿富汗人这样强壮的战士,我们有生以来第一次失去了信心,当时我们觉得自己虽然是二比一,但不是这些可怕的士兵的对手。”

“是真的吗,”可汗的看守人问道,“正如所有人都告诉我的那样,他们既不掠夺也不抢劫; 虽然英国人真的是拉合尔的主人,但英国人却悄悄地走来走去,不虐待任何人?”

“这是真的; 他们有纪律; 这些人虽然勇敢,但他们安静而有秩序,我们的军队甚至在润吉特强大而坚定的时代也从未如此。 自从他们越过 Sutlej 以来,没有一个男人被抢劫,也没有一个女人受到侮辱。 他们是我们的敌人,但他们是伟大的人民。”

“如果您有什么损失,先生们,”另一个说,“明天骑车要小心; 几乎没有人上周从北方来到这里,没有抱怨途中被抢劫。 有些人因冒险抵抗而受了重伤。 他们说有多达两百名解散的士兵潜伏在这个和下一个城镇之间的树林和灌木丛中。 Sirdar Lal Mizrah 被乡下人的抱怨所感动,几天后清理了他们的道路,瓦解了他们的聚会,并杀死了许多人; 因此,目前他们比较谨慎。 昨天车队就是这样安全通过的。 因此,我建议您走乡间小路,即使这些路也不安全,因为强盗们发现人们已经离开了主干道,走上了这些小路,也将他们包围了。”

“除了生命,我们没有什么可失去的,”博普·拉尔说,“但由于这些对我们来说有些珍贵,我们将尽一切努力避开你所说的这些绅士。”

与珀西商量后,商定因时间无特殊要求,他们立即向西出发,朝那个方向行驶一天,然后向北行驶,从而摆脱线路,然后来自拉合尔的游客。

“在经历了三场战斗之后,”珀西说,“仅仅为了节省一天的旅程而冒着割喉的风险是愚蠢的。”

因此,第二天早上他们就走上了这条路。 一天之内,他们经过了几个村庄; 当他们接近时,男人和女人跑进他们的房子并关上门,他们经过时在街上看不到一个人。

“我们不必害怕被质疑,”珀西说; “很明显,这个国家的全体人民都被这些解散士兵的苛求吓到了,他们很高兴看到我们经过而不干涉他们。 如果 Sutlej 在袭击 Sobraon 的那天再站起来,这对国家来说会是件好事,这将使该国摆脱数千名掠夺者。”

他们没有遇到任何冒险,直到他们到达距离堡垒几英里的地方。 就在他们骑马穿过树林的时候,一群徒步的人突然从树林中窜了出来。 还没来得及拔剑,阿克拉姆·琼德和珀西就被击中了。 Bhop Lal 恰好在他的战友身后一匹马的身长,他从腰带上抢过手枪,射杀了两名袭击者; 然后一个火绳枪的球击中了他,他从马上摔了下来。 当他躺下时,身上有十几处重伤,手臂和衣服被迅速剥光。 一行人随后聚集在两名囚犯周围。

“我认识这个人,”其中一个人弯下身子看着阿克拉姆·琼德说道。 “他是白上校要塞的人之一。 我认识他,因为他是一名军官的仆人,当我带着酥油进去时,他买了一些我,然后回来指责我卖了假重量。 他找来他的主人,他检查了我的体重秤,发现不知怎么地,有一点铅卡在了其中一个下面,恶棍鞭打了我,并告诉我,如果我再进入这个地方,他就会割掉我的耳朵。 我发誓有一天我会付钱给这个人,我改变了我的外表,前段时间回去找到他,如果有机会的话,我会用刀刺伤他,但我从我在那里的一个朋友那里听说他有走了; 他和上校的侄子一起参加了一个派对。 除了这个人和另一个人之外,其他人都回来了; 就在战争刚爆发的时候,他们应该是跟着年轻的长老去当他的仆人,因为他们都习惯了这种工作。”

“嗯,这里有他们三个,”另一个说。 “也许今天对我们来说是幸运的一天,他们中的第三个是白人小伙子。”

“果然是州长的侄子,”其中一个人一边说,一边走到稍微分开的珀西身边。 “我在要塞里见过他十几次了。”

“那这对我们来说确实是一个幸运的日子,”党的领导惊呼道。 “让他们重新骑上马,立即上马; 之后我们将解决如何处理它们。 我们的弓有两根弦:我们肯定可以从上校那里得到一笔可观的赎金,但我想 Ghoolab Singh 会给我们更多。 你还记得两年前他的一群人在这里伏击要抓住这个小伙子时的谈话; 每个人都知道三个月后这个地方被围困是他的所作所为。”

“给这家伙捅一刀,留在这里岂不是更好?” 认出阿克拉姆·琼德的人问道。

“一点也不,”领导者严厉地说。 “无论如何,目前还没有。 如果我们想派一个信使去见白上校,我们可能会发现他很有用。 此外,如果我们将男孩赎回给他的叔叔,杀了他的仆人,让他反对我们也无济于事。 即使上校同意让我们不受打扰,他的一些手下也可能会提起这件事,让这个国家对我们来说太热了。 我一向反对杀戮,除非有什么好处,我看这家伙的死没有什么好处。”

珀西被那把他从马上摔下来的沉重棍棒的打击吓呆了,但他听到了谈话的后半部分。 他知道抵抗将是致命的,并安静地提交给他的马。 他的双手先被绑在他的面前,然后缰绳被切断,两个骑手,一个在他的两边,抓住了末端。 Akram Chunder 也受到了同样的待遇,在大约 XNUMX 人的整个队伍的包围下,他们骑马离开了。 根据他们的着装,他判断落入他们手中的人不是退伍军人,而是普通的 dacoits,当他听到其中一个人用 Goolam Tej 的名字称呼首领时,他认出这是一个 dacoit多年来,他一直是该国那部分地区的祸害,尽管他很少冒险去骚扰上校所在地区的村庄,因为他知道追击将是多么迅速和无情。 他听过无数关于这个乐队犯下暴行的故事。 他们如何折磨男人和女人,强迫他们透露钱财的藏身之处; 他们不仅屠杀了那些敢于反抗的人,还屠杀了他们的妻子和家人。 不过,他并不担心自己的安危; 杀了他并没有什么好处,而可能从他的叔叔那里得到一大笔赎金,或者把他卖给 Ghoolab Singh。

乐队全都骑在结实的小马身上,有几个小时他们飞快地骑着。 他们在山脚下的一片树林里停了下来。 在这里,首领在问到他们中是否有人已经确定他们留下的人已经死了的可能性时,愤怒地发现他们没有这样做。 给他脱光衣服的人表示,他们对此深信不疑:“他身上有六处伤口,其中任何一处都必定要了他的命,”其中一个说。 “既然如此,我也没想过把手放在他的心脏上来感受它是否在跳动。 放轻松点,Goolam Tej,这个家伙毫无疑问已经死了。”

“从来没有任何说法,”他的领导回答说。 “有些人太强悍了,他们的伤口应该足以杀死他们十几次。 无论是用匕首刺穿心脏,还是砍掉头部,都可以确保这一点总是好的。 任何一项工作都没有太大的麻烦,并且可以防止错误的发生。 如果我决定先派人去 Ghoolab Singh,我不想让上校知道发生了什么事,直到我们到了这个国家的另一端。 如果在路上发现那个家伙,他的伤口已经包扎起来,他可能会痊愈,告诉他们发生了什么事,然后我们会让上校带着他的军队遍及全国。 此外,他可能会派人到拉合尔在杜巴人面前抱怨,因为他和男孩是英国人,他们会在整个旁遮普邦跟在我们后面哭。 我敢说那人已经死了,但也不应该有怀疑的可能,我和你一样责怪自己没有考虑到这件事。”

下马时,珀西的双腿被牢牢绑住,他躺在地上,离他的追随者不远,一个拿着枪和剑的达科特坐在他们身边,以至于连交谈都无法进行。 第二天早上,他们开始上山,骑了几个小时后越过山峰,然后离开他们走过的缰绳小路,下马并牵着他们的马沿着陡峭的山坡,直到他们到达一条垂直线。峭壁从中突出,山顶上矗立着一座城堡式建筑。 在它脚下的树林中,一块比较平坦的地上架起了一个长棚子。 dacoits 带着他们的小马进入这里,然后登上一条在岩石上凿出的几英寸宽的小路,通向一扇坚固的门,可以进入建筑物。 城墙上的守望者看到他们来了,当他们进来时,一些妇女用欢呼声迎接他们。

珀西立刻看出这座建筑很古老,但最近刚刚经过了粗略的修复,并且毫不怀疑这是一个废弃的堡垒,乐队曾经占据并作为他们的总部。 在那天的骑行中,dacoits 采取了预防措施,用绷带包扎俘虏的眼睛,直到靠近该地方时,地面变得如此陡峭和困难,以至于他们必须使用他们的眼睛时才松开绷带。眼睛。 囚犯们被带到建筑物某一角的一座小塔中的一个小房间里,然后他们的绳索被松开,他们被单独留在了一起。

“这是我们的一个很好的解决方案,Akram Chunder,”珀西说。

“确实是老大。 我倒是不太在意自己,但想到你经过那几场战斗,竟然在离家几里的地方被这些强盗抓了起来,我心都碎了。”

“我为 Bhop Lal 感到非常抱歉,”珀西说。 “你认为他被杀了吗?”

“我不能说,没有看到他的伤口,但如果它们不在一个重要的地方,他可能会通过它们生活,因为他像一块铁一样坚硬,不能喝水。 喝酒的男人几乎没有机会康复。 我知道,他会觉得躺着不动,假装死了; 但我希望在此之前他可能已经把这个消息告诉了你的叔叔。 他讲故事时会得到第一个路人的帮助和帮助,因为区内没有一个农民不爱上校。”

第十二章 • 囚犯 •6,000字

珀西走到窗边往外看。 其中有三个,只是箭缝,从每个缝里他都能看到树林从山坡上延伸到一个狭窄的山谷,在不远的地方拐了一个弯,山丘挡住了更远的视线。

“我们在哪儿,你想,阿克拉姆·钱德?”

“我不知道,sahib,除了根据太阳的位置我们向东看之外。 我应该说我们昨天停下来的地方在堡垒东北三十英里处。 它可能更多,但肯定不会更少,否则我会了解这个国家。 今天我们一直在爬升直到最后一个小时,然后我能感觉到我们在急剧下降。 我应该说我们在马背上骑了大约六个小时; 我们以小跑的方式走了一部分路,但更多的是步行,所以以每小时五英里的速度,我们距离昨晚的营地应该是三十岁。 如果我们一直向东直行,我们可能已经越过了山丘的主峰; 如果不是,我们可能就在他们中间,因为他们把绷带小心地绑在我的眼睛上,我什么也看不见,甚至连马脚下的路都看不到。”

“如果你这样做了,它不会对你有多大帮助,”珀西笑着说。 “一条路和另一条路一样好。”

“阴影会告诉我我们行进的方向,sahib,比我通过太阳的热量所能判断的更准确。”

“所以他们会的,阿克拉姆。 我没想到。 无论如何,我们可能会认为我们处于一个非常偏僻的地方,如果没有向导,任何人都很难找到我们。”

“原来如此,长官。 除了树木,我什么也看不见,也没有人类手工制作的迹象。 这个地方在很远的地方无法看到,因为它并没有高出树顶。 这块岩石大约有 XNUMX 英尺高,我们安装它的地方,尽管它必须几乎是下表面的两倍。 建筑物本身并没有很高的高度; 虽然从下面那个山谷可以清楚地看到它,但从上面看不到它,甚至从山坡上也几乎看不见。 如果没有配备大炮的部队,这将是一个难以捕捉的地方,因为它占据了这座峭壁的整个顶部,而且据我所知,除了我们登上的那条小路之外,那是相当无法攀登的。 城门上方有一座凸出的炮塔,拐角处的漏洞都在指挥它。 十几个拿着火枪的人应该能够对抗任何数量的人。 因为即使他们走到门口,当我进入时,我注意到上面的炮塔地板上有洞,他们可以通过这些洞开火或将热铅浇在任何试图打破大门的人的头上。”

“你听到他们说赎金的事了吗?”

“我听到了,老爷,只希望他们直接去找上校; 但恐怕他们会先尝试 Ghoolab Singh。 他们知道他的宝箱里有很多钱。”

“恐怕也是如此,阿克拉姆。 Ghoolab 之前试图抓住我的事实表明他认为他可以通过我对我叔叔进行工作; 而且他似乎已经下定决心要占领这座堡垒,我想他会支付这些恶棍要求的任何款项。”

男人点点头。 “他愿意付出任何代价,老爷; 这不仅是他想要这个地方,而且他欠上校的怨恨,因为他不顾上校如此顽固地坚持着这个地方,而古拉布永远不会忘记伤害或原谅他讨厌的人。”

“我看不出我们有逃生的可能,”珀西说,再次检查窗户。

“没有,老爷; 老鼠很难爬过这些漏洞,如果我们打算砍掉石头,我们应该不会更近地逃脱,除非我们也有一根绳子,而且是一根长绳子,因为我们在岩石的较低角度,并且我应该说这些漏洞必须离地面八十英尺。 我们没有什么可以做的,正如你看到的,他们把我剥光了 坎伯带,并带走了你的外套; 所以我们的衣服,如果被撕碎并扭在一起,几乎不能成为一根八十英尺长的绳子来支撑它自己的重量。 如果守卫保持警惕,我看不到任何逃脱机会的影子。 如果我们被带到 Ghoolab,我们可能会有更好的机会; 他不会让我们在 Jummoo,因为如果有人因为你的原因对他提出任何投诉,他当然会否认他对你一无所知; 但无论我们被带到哪里,我们都可能会找到比这里更好的逃脱机会。 一旦有空,我们就可以管理; 这些 dacoits 中的任何一个都不太可能知道我来自 Cashmere,而且您可以确定我不会让他们发现我会说这种语言。 如果我们能出去,那我就可以当农民了,不管追到什么程度,我们都应该能躲过的。”

五天过去了; 囚犯的待遇没有什么可抱怨的,食物供应充足。 这总是由两个武装人员带来,而另外两个站在门口,珀西猜测,部分是为了防止任何企图逃跑,部分是为了防止他们与那些带来食物的人交谈。

“他们不能相互信任,”Akram Chunder 说; “他们很清楚,你可以提供帮助逃跑的贿赂对于任何一个 dacoit 来说都是无法抗拒的,他们的领导人不信任他们是明智的。”

“我们越早摆脱这种情况越好,”珀西说。 “我已经厌倦了寻找这些漏洞,也不在乎我要多久才能到达 Cashmere。 你认为,Ghoolab Singh 需要多长时间才能收到消息?”

“如果他在 Jummoo,一个信使应该可以在五六天之内过来,老爷; 但他可能需要一段时间才能接受 Ghoolab 的采访。 这是我们被带到这里后的第五天; 如果我们明天没有消息,要么是他不在,要么是 dacoit 向你要了一大笔钱,他不愿意给。 Ghoolab 太爱钱了,如果他能帮上忙,就付不起; 而且很有可能当使者到达时,他会抓住并折磨他,直到他暴露出这里的位置,然后再派军队抓住你,而不必为你付出代价。 我想知道 dacoits 是否已经预见到了这种可能性。 这正是 Ghoolab 会喜欢的事情。”

“我希望他不会尝试这种事情,”珀西说。 “如果 dacoits 发现自己在这里被包围并受到攻击,他们很可能会在他的人强行闯入之前切断我们的喉咙来向他报仇。”

“那正是他们会做的,老爷; 但由于 Ghoolab 会预见到风险,我希望这会阻止他执行那个计划。 他会从信使那里了解到,这个地方很难被突然袭击,因此,他可能认为最好支付要求的金额,前提是金额不要太大,以免冒完全失去您的风险。 听到你死了,他不会不高兴,因为他会认为如果你离开了,堡垒和地区迟早会落入他的手中; 但无疑他更愿意拥有你,以便他可以与上校讨价还价,让他把地方交出来换你。”

“我希望我叔叔不会做这种事,”珀西说。

阿克拉姆·钱德摇了摇头。 “你是他收养的儿子,”他说,“为了救你一命,他会放弃堡垒。”

“好吧,无论如何,我希望他能谈判一段时间,阿克拉姆,在这种情况下,如果我们不能以某种方式溜走,那就很难了。 我希望我们有我们的刀。”

“为了什么,老大? 窗户的石雕很坚固,我们要花很长时间才能扩大其中一个漏洞,以便我们可以钻过去。”

“我没有想到这一点; 但是如果我们有我们的刀,我们可以从一个后腿上下来 查波伊,这样它的损失就不会被发现,然后把它切成楔形,如果我们听到外面有吵闹声,我们可以把它从门的四周开进去。 这扇门非常坚固,如果我们能把它固定在里面,他们可能无法在 Ghoolab 的人闯入之前打开它。”

“这是个好主意,老爷,如果我们有刀,我们就会执行,但没有它们,我认为我们什么也做不了。 我们可能会移动两个 夏波伊斯 靠在门上,但六个推到另一边的人很快就会把他们赶出去。”

“不,没有什么可做的,”珀西同意道。 “而且我确实希望 Ghoolab 能够清楚地看到,如果他试图取代这个位置,那么 dacoits 肯定会在他的人进入之前杀死我。”

那天晚上,他们解开了将一张床固定在一起的薄薄的绑带,每个人都用一条腿武装自己。

“它算不上是一种武器,”珀西说,“但无论如何它都是某种东西,与它战斗比原地不动割喉要好一千倍。 我们今晚轮流不睡,看看有没有动静。”

然而,一夜过去了,没有听到任何异常的声音。 天刚亮,他们就听到了喊叫声。

“那很可能是信使回来了,”阿克拉姆·琼德说。 “如果是敌人,他们会在黑暗中来的。”

“但他们找不到路,”珀西反对。

“他们会让信使充当他们的向导,老爷; 不会有任何困难。 再说如果是敌人的话,我们应该会听到其他的喊叫声; 整个地方都会陷入混乱。 我毫不怀疑它就是信使,我们很快就会听到古拉布说的话。”

一个小时过去了,然后门开了,男人们送来了食物。 “你要这么快吃,”一个人说,这是他们入狱以来的第一次说话。 “你必须在一刻钟内上车和骑行; Goolam Tej 让我告诉你,你最好吃一顿美餐,因为你还有很长的路要走,而且可能在夜幕降临之前没有下一次。”

吃了一顿丰盛的饭后,珀西和他的追随者在十二个大科特人的护送下骑马离开时,他们庆幸自己逃脱了所担心的危险。

“我认为你现在的生活相当安全,老爷,”阿克拉姆说。 “无论 Ghoolab Singh 可能会威胁什么,他都不会冒险伤害你。 他一直反对与英国人开战,知道他们肯定会打败士兵,而且他有远见,看到旁遮普人很快就会属于他们。 确实,锡克教徒下次可能会在战场上投入比他们上次战斗更强大的力量。 但英国人也可以,因为如果战争再持续两个星期,从辛德过来的军队就会加入在索布伦作战的军队,其兵力几乎会增加一倍。 既然如此,在英国人手中接过羊绒王国的古拉布·辛格会担心,如果他谋杀了你的一个种族,当英国人成为旁遮普人的主人时就会出现麻烦。 就你的叔叔而言,他会毫无顾忌,因为众所周知,英国人为当地的王子服务,未经他们的政府同意,就失去了得到他们保护的所有权利。 此外,上校实际上是反对杜巴的叛乱者,因为他强行控制了被朗吉特·辛格和他的部长们命令剥夺的政府,并因此没收了他的生命。 他可能不知道你在英国军队当过军官; 但你必须让他知道,总督本人已答应任命你为公司服务,并且对你非常感兴趣,如果你遇到任何事情,他肯定会惩罚任何可能是作者的人契约的。 我认为,如果 Ghoolab 知道这一点,他就不会接受 dacoits 的提议。 以前,你只是一个男人的亲戚,除了他自己的士兵之外,没有朋友,如果他在Jummoo市场上以叛徒的身份公开处决你,就没有人反驳他。 但是现在总督和总司令都认识你了,当上校向他们报告事实时,他就会明白,如果不引起英国当局的愤怒,他就无法为所欲为。”

“其中有一些东西,阿克拉姆,但不多。 如果要他解释为什么要处死一名英国血统,他会简单地回答说,他是一个蔑视拉合尔政府、靠武力维持自己、给拉合尔政府造成重大损失的人的侄子。派遣武力让杜巴任命的合法总督掌权; 被处决的人参与了这次叛乱行为,他的生命被公正地没收了。 由于这一切在某种程度上都是真实的,因此真的没有答案,而且英国人当然不会在这样的事情上卷入一个他们渴望与他保持良好关系的强大王子。 尽管如此,如果我真的见到古拉布本人,我肯定会充分利用亨利·哈丁爵士和总司令在我离开拉合尔时的亲切表情。 然而,我几乎不认为他会来见我。 他宁愿能够毫无矛盾地否认他对我一无所知。”

“可是那样的话,老爷子,他怎么可能以你为手段,迫使上校放弃要塞和他的区长职位?”

“我认为他很可能会向我的叔叔传达消息,他知道我已经落入了一些 dacoits 手中,如果我的叔叔放弃堡垒,他会采取措施将我从这些人手中救出来,他们会不然就给我死。”

“上校永远不会相信这一点,”阿克拉姆断然地说。 “他马上就会猜到你在古拉布手里。”

“他很可能会,Akram,但他无法证明这一点,而 Ghoolab 会很清楚,如果他把我排除在外,我的叔叔不会像他那样指控我的死没有我死亡的证据来支持; 事实上,如果 Bhop Lal 康复并把我们被带走的消息告诉他,他所能说的就是证实 Ghoolab 的故事,并表明我确实被一群 dacoits 带走了。 人们很可能会知道 Goolam Tej 的乐队就在附近,毫无疑问是袭击我们的一方。”

阿克拉姆·钱德沉默了。 他无法反驳珀西的论点,在他看来,Ghoolab Singh 确实完全掌握了游戏。

“恐怕就像你说的那样,老爷,”过了一会儿,他说道,“我们将不得不按照我们的约定,以某种方式从他们手中溜走。 我目前看不到机会。”

“当然不会,”珀西同意道。 “我们没有武器,虽然这次他们没有绑住我们,但他们必须确定我们不敢试图逃跑,因为我们被他们包围了,因为在我们骑了十码之前,他们就可以将我们击落. 而且,木头太密,我们无法强行通过,就算我们一开始跑了,也应该被追上。”

他们所走的路,只是一条穿过茂密森林的小径,两人并排骑马也困难重重。 六个骑马骑在他们前面,六个骑在后面,那些紧跟在他们后面的人,正如他们在上车时所观察到的那样,手里拿着手枪,准备在第一次有逃跑迹象时开枪。

“你认为我们会去 Jummoo 吗?” 他们骑了大约三个小时后,珀西问道。

“我不能肯定地说,老大,但我认为不是。 我确信 Jummoo 位于右边,我相信我们会在那里和 Serinagur 之间的某个地方进入 Cashmere 山谷。 正如我们在山谷底部所做的那样蜿蜒曲折,很难判断我们到底要走哪条路。”

“我同意你的看法,阿克拉姆。 我一直在观察太阳落在我们身上的方式,正如你所说,虽然我们已经伤痕累累,但我认为我们并没有像我们为 Jummoo 所做的那样向右骑行. 我们是被带到那里还是去 Serinagur 并没有太大区别,”珀西说; “无论如何,旅程的终点​​将是一座监狱。”

“这一点毫无疑问,但我宁愿他们带我们去塞里纳古尔,长官。 Ghoolab Singh 在 Jummoo 工作多年,你可以肯定,他在那段时间建造了新的坚固的监狱,很难逃脱。 Serinagur是一个古老的地方,它的监狱不会像Jummoo的那些,应该更容易离开; 此外,离边境太远了,他们可能不会那么密切地注视我们,认为我们应该知道,不懂语言的人几乎不可能走下山谷,无论伪装如何。”

半小时后,他们穿过了一个村庄,随着他们靠近,森林变得越来越稀薄,道路也变得越来越宽阔,达科特向囚犯的两侧靠近,完全包围了他们。 当部队骑马经过时,居民们逃进了他们的房子。 没有停下来,他们很快就来到了一条宽阔的道路上,沿着这条路又开始上山了。 他们一整天都在非常高的山丘之间穿行,但到了晚上,又走了一段又长又陡的下坡路。

“我想我知道我们经过的最后一次传球,”Akram Chunder 说; “我相信我们现在正在进入羊绒山谷。 如果我是对的,这条路会掉进塞里纳古尔以下十英里的地方。”

不久之后被叫停,dacoits 松开他们的马吃草,然后开始生火煮他们带来的食物。 他们分给囚犯一份,但在用餐结束时,将他们的手脚绑牢,并放了两名看守。 这些人在短时间内得到了缓解,其中一名男子使火保持轻快的燃烧。 珀西半夜醒来好几次,每次都发现守卫保持警惕; 并且确信在他们的控制下没有逃脱的可能性,他立即又睡着了。

第二天早上,他们的羁绊松开了,他们又开始了旅程。 大约中午时分,他们来到一个宽阔平坦的山谷。 一条大河蜿蜒曲折,蜿蜒而下,小溪多处落入其中。

“那些小河大部分都可以通航吗?” 珀西指着茂密的绿色植被中的银线问道。

“是的,大人,河流是贯穿整个山谷的道路; 正是通过他们,农民才能将他们的产品带到 Serinagur。 我不是说他们会运载一艘大驳船,但小船可以沿着他们一直开到山脚下。”

“从分散的村庄数量来看,这一定是一个非常富裕的国家。”

“是的,老爷; 有了好的政府,羊绒将是一个天堂。 它永远不会很热或很冷; 空气柔软而温暖,土壤肥沃,万物生长,对耕耘者来说没有什么麻烦; 他只需要收割庄稼,把它们扔进他的船上,他就可以去市场,而无需马或牛。 但是政府很糟糕,而且已经很长时间了。 Ghoolab 是一位严厉的大师,但并不比它的前统治者更难。 在英国人这样的统治下,人们确实会富裕而满足,坚定而公正,因为除了农业之外,他们还有许多其他谋生手段,还有披巾匠和银匠,以及那些在漆上作画,每个家庭成员都可以帮助赚取一些东西。

“山上野味多,牧草无数。 印度的诗人总是将羊绒唱为印度河以南任何地方最美丽、最幸福的地方。 他们并没有说得太强烈。 有了好的统治者,它就会如此,甚至更多。 毛病在于这个国家如此公平,气候如此温和,生活如此轻松,以至于人们的习惯太软,无法成为好兵,因此该国家被更多好战的种族淹没了无数次。 目前锡克教徒是主人,但他们的统治时间很可能比其他征服它的人还要短。 当英国人成为旁遮普省的领主时,他们会看到这个喀什米尔山谷是多么的美丽和丰富,而且他们只需伸出手就可以抓住它。 当他们这样做时,这对人们来说确实是一个幸福的日子。”

“我不认为他们想要进一步的征服,阿克拉姆; 他们很乐意不理会旁遮普人,但他们被迫违背自己的意愿,首先吞并了 Sutlej 以外的省份,现在是 Jalindar,下一次或许还包括该国其他地区,但不能有 Cashmere 的侵略。”

“不,老爷,但这里和其他地方可能出现同样的必要性。 英国人讨厌压迫,如果 Ghoolab 或他的继任者将人民压制到一定程度,他们就会干涉。 此外,羊绒对他们来说是必需的。 最好的公路从这里穿过,穿过伟大的北部山脉。 和阿富汗一样,印度的大门和北端的山谷周围都是麻烦的部落,喀什米尔的统治者从来没有能够维持秩序; 中国的边界并不遥远。 我认为,在外面的一两代人和英国人将成为 Serinagur 的统治者,sahib。 这对国家来说是多么幸运啊! 首先,既不会过度征税,也不会受到压迫。 所有人都将在他们的土地上生活和耕种,使用他们的织布机,确保在和平中享受他们的收入。 金钱会流入这个国家,因为 sahibs 会从平原上大量涌入,为了健康和运动,他们会自由地花钱,并且会直接从织布工和银匠那里购买我们的产品,而现在他们拥有以巨大的代价进入市场,并在动荡的时期冒着巨大的风险。 在那里,你看,老爷,我们正走北路; 两小时后,我们将到达 Serinagur。”

“一切都好,阿克拉姆; 这是一个可爱的景色,我应该很长时间才看腻了; 但我很想看看我们将被关在一个什么样的地方,以便判断我们逃跑的机会。 我希望我们能在到达城镇之前拿到几把长刀并将它们藏在我们周围的某个地方;” 因为他们被捕时所穿的衣服在出发前就已经恢复了。

“也许有人会说服骑在我们身边的一个人放下他的刀,萨希布; 但我们的口袋是空的; 至少我的是,而且我认为他们没有给你提供更好的条件。”

“不,阿克拉姆,但我有二十个用法兰绒包起来的金币,藏在皮套底部的一个翻盖口袋里。 我叔叔在我离开他的那天做的。 他说在那里放一点钱可能会有用,以防我遇到小偷; 而且它非常做作,即使有人把手伸到皮套的底部,他也不会怀疑那里有一个口袋,因为翻盖正好适合它,并且形成了一种假底。 钱就藏在那里,从那以后我就再也没有想过。”

“它一定藏得很好,老爷子,”阿克拉姆·钱德笑着说,“因为我已经把马鞍装上和卸下一百次,把你的手枪和食物放进枪套里,一刻也没有怀疑那里有是钱躺在那里。 你确定没有被拿走?”

珀西把手伸进皮套里。

“没关系,阿克拉姆,我能感觉到襟翼下的法兰绒卷。”

“嗯,老大,如果你能弄出四把刀,如果我不能从我旁边的这个家伙那里弄到几把刀,我就很难了; 至于其余的,如果我们能把它们隐藏在我们身边,它们可能会证明我们摆脱监狱的手段。 仔细想想,我们最大的困难似乎是我们没有办法贿赂任何人。”

珀西设法取出四枚金币,悄悄地递给他的追随者。

“同志,”后者低声对骑在他身边的牛仔说,“你腰带上有两把刀,你看重什么?”

男人敏锐地看着他的囚犯。 他们的衣服已经被仔细搜查过,他确信任何藏身之处都不会被忽视。

“这取决于谁想买,”他谨慎地说。

“假设我想买。”

“那它们每个就值两金币了。”

“这超出了我的能力范围。 我不介意给他们每人一块金币。”

“碎片从哪里来?”

“那是我的事; 也许我把它们藏在嘴里、耳朵里或头发里。”

“我不敢,”男人说。 “可能会被注意到。”

“如果你管理得好,就不会,”阿克拉姆说。 “路窄的时候,你可以骑到我身边,一会就过去了; 况且我们现在不考虑逃跑; 但它们以后可能对我们有用。”

“风险太大了。”男人不耐烦地重复道。

“好吧,我给你三块钱,虽然你要乞讨我很难。”

男人点了点头,很快阿克拉姆就看到他把两把刀移到了旁边的腰带上。 不远处,他环顾了一下身后骑马的两个人。 他们在一起有说有笑,显然对犯人很少关注。 片刻之后,他摸到了马的缰绳,膝盖摩擦着阿克拉姆的缰绳。 后者将三枚金币递到他手中,从腰带上抓起刀,塞进外套底下,大衣立刻缩回原位。 并肩骑马,阿克拉姆毫不费力地将一把刀递给珀西,珀西再次打开皮套中的翻盖,从法兰绒外壳中取出钱,将七件交给阿克拉姆。

“你想把他们藏在哪里?” 他问。

“在我腰带的褶皱中; 这是目前唯一放置它们的地方。 当然,如果他们搜查我们,他们会发现钱和刀子,但他们会非常确定,dacoits 已经从我们这里拿走了所有东西,以至于他们可能认为这样做不值得。 如果他们曾经把我们单独留在一个房间里,我们可以把他们藏起来,这样只有仔细搜索才能找到他们; 但目前我们必须相信机会。”

他们现在正在接近城镇,该城镇在杰鲁姆河的两边延伸约两英里,有几座桥横跨它。 珀西对这个地方的外观感到失望,那里没有足够重要的建筑物来耸立在其他地方之上。 他对屋顶的绿色外观印象最深。 在向阿克拉姆评论此事时,后者回答说:

“它们是花园,老爷; 屋顶大部分是平的,上面覆盖着一层厚厚的泥土,使房屋冬暖夏凉。 土壤里种了花,形成了一个露台,一家人坐在那里乘凉。”

“这就解释了。 遗憾的是,在其他城镇没有做同样的事情; 它看起来非常漂亮。”

他们在路上经过的人穿着与印度的有些不同。 男人们戴着大头巾和宽袖羊毛背心; 而女人们大多穿着红色的长袍,袖子也是宽松的。 绑在头上的是一条红色的手帕,上面披着一层白色的面纱,但并没有遮住脸。

“这种语言真的像旁遮普语吗?” 珀西问道。

“不,大人,据我所知,它与所有印度语完全不同,因此其他地方的当地人很难学会。”

在到达城镇之前,骑兵们从主要道路上掉头,绕了很远的路,以完全避开它,沿着山谷左侧的山脚继续前进,在高出山脚约两英里之后继续前进。到了城市的尽头,登上山丘,半小时后到达了一座矗立在山谷上方相当高处的建筑物。

“这正如我们所料,老爷。 你看我们避开了这个镇,如果被问到,古拉布会肯定我们从未被带到那里。 我们在路上遇到的任何人都不会注意到我们,穿着我们的衣服,在这支乐队的中间,他们会认为我们是某个爵士达人的追随者。”

“如果那是我们的监狱,阿克拉姆,它看起来不像 dacoit 的城堡那样难以逃脱; 但当然,这完全取决于他们把我们放在哪里。”

他们停在了大楼的入口处。 他们显然在意料之中,因为一名军官立刻走了出来,后面跟着六名武装人员。 他没有向 dacoits 提出任何问题,只是在他们领着两个囚犯向前时点了点头。 其中两个人牵着马的缰绳,把他们领进大门,大门随即关闭。

珀西和阿克拉姆下了马,军官从院子里走进一扇门,命令旁遮普的他们跟在他后面。 令珀西非常满意的是,他领着楼梯走上楼梯,而不是像小伙子担心的那样,走下通往地下室的楼梯。 上了二十多级台阶后,他们沿着一条狭窄的通道前行,通道尽头是一扇坚固的门,上面钉满了钉子。 其中一个人拿出一把钥匙打开它,进入珀西后发现自己在一个大约十五英尺见方的房间里。 它的布置并不令人不舒服,并有两个本地床架。 地板上铺着地毯。 中央放着一张矮桌,旁边放着两张矮木凳。 然而,珀西的第一眼看向了窗户。 它大小适中,距离地板不到一英尺。 然而,它被一道坚固的铁栅栏封闭起来,开口只有四五英寸见方。

“不要害怕,无意伤害你,”警官说。 “有一段时间你必须让自己在这儿尽可能地舒服。 你的仆人将被允许和你在一起。 有什么需要,都会给你。”

说完他就离开了房间,然后门就被锁上了。

“谢天谢地,你还留在我身边,阿克拉姆,”珀西惊呼道。 “我最害怕的是我们应该分开; 要是那样的话,我早就没有逃跑的希望了。”

“我也担心过,老爷,虽然我没有说出来; 但在我们考虑更远的事情之前,让我们把一把刀和一半的钱藏在床上。”

“为什么不把他们两个都藏起来?” 珀西问道。

“因为我们可能会突然被感动,sahib。 Ghoolab 可能会命令我们把我们带到另一个监狱,或者可能会把我们送到 Jummoo; 从来没有任何说法; 所以最好保留一些关于我们的钱。 当然,我们可能会被搜查,但那样的话,我们应该只输一半。 但是,我认为他们现在不会这样做。 他们将非常确定 dacoits 会拿走所有应该拿走的东西。”

第十三章 • 逃跑 •6,000字

他们小心翼翼地把一把刀和九块金子藏在床上,把剩下的八块平分了。 阿克拉姆取下头巾,展开头发,将四根头发藏在里面。 然后,他用刀尖在珀西的外套里缝了两三针,然后把钱丢进了洞里。

“那把刀呢,阿克拉姆? 这是一件更难隐藏的事情。”

“它一定藏在你身上,老爷,这样我们分开后,你看到机会就可以利用它。”

他拿起刀,从斗篷上切下一条一英寸宽的条带; 然后他拉起珀西锡克教长裤的一条腿,用布条把刀紧紧地绑在胫骨的侧面; 把手靠近膝盖,尖端几乎延伸到踝骨。

“不用担心这种变化,”当他系好绷带并再次拉下裤腿时说。 “即使他们感觉到你全身心投入,他们也很可能不会把手放在膝盖以下的腿上。”

“这当然是首都的藏身之处,阿克拉姆; 我不应该想到把它放在那里,这是他们想到寻找任何东西的最后一个地方。 现在,我们可以看看窗口; 它被非常强烈地磨碎。”

阿克拉姆摇了摇头。 “那里无法通过,老爷; 这些酒吧已经很多年没有起来了。 石雕是完美的,只用我们的刀是绝对不可能切开那个双格栅的。 这个房间无疑是为那些他们想紧紧抓住但又不尊重的人准备的。 我们可能会放弃从窗户逃跑的所有想法。 那块石雕显然是与格栅同时竖立起来的。 你看这堵墙​​的其余部分是砖砌的。”

“我不明白,阿克拉姆; 全都被这白石膏覆盖了。”

“是的,老爷; 但是这里所有的房子都是用砖建造的,也就是说砖木结构的,我注意到这个也是; 此外,如果你仔细观察石膏,你可以看出它下面的砖层的线条; 这是一件很薄的外套,而且穿得不好。”

“它在那里很麻烦,”珀西评论道。 “如果不是这样,我们的刀可能会切掉砖块之间的灰浆,然后将它们一块一块地挖出来,直到我们挖出一个大到可以穿过的洞。 当然,这将是一项长期的工作,但通过仔细更换原位的砖块并在夜间工作,它可能已经得到了管理。 但是这个白色的石膏使它变得非常不可能,除非整个事情可以在一夜之间完成,这是不可能的。 有地板; 我们现在必须审查这一点。 我读过一些人从监狱中逃脱,他们设法抬高了一块地板石头,在下面挖了一个足够工作的洞,然后进入另一个房间或穿过外墙。 这需要时间、耐心和努力; 但除非我们能够贿赂给我们带来食物的人,否则就必须这样做。”

他推开其中一张地毯。 地板由大约一英尺见方的光滑石板组成。 “再好不过了,”他说。 “爬上几块石板应该没有太大的困难。 它们非常贴合,但我们应该能够找到一个刀刃可以插入它和旁边的刀刃的地方。”

“那很好,老爷; 我不应该想到那样出去。 但是,如果你告诉我该怎么做,我就会去做;” 阿克拉姆去了他藏刀的地方。

“不着急,阿克拉姆。 我们可以在天亮的时候固定在一块石头上,但我们不能开始,直到我们确定每个人都睡着了。 他们随时可能给我们带来一些食物; 在我们认真开始之前,我们必须弄清楚他们访问我们的时间,以及他们晚上进来的时间。”

就在这时,他们听到了沿着通道传来的脚步声。

“坐在那张凳子上,”珀西说,同时他将自己扑倒在一张凳子上。 夏波伊斯. “我们必须尽可能地看起来沉闷和愚蠢。”

一个男人端来一盘煮好的米饭和肉。 阿克拉姆用旁遮普语对他讲话,但他摇摇头,一言不发地出去了。

“如果这些家伙除了他们自己的语言之外什么都不会说,sahib,那么试图让他们帮助我们将是困难的,因为让我说我会说这种语言是不行的; 因为如果我们一旦获得自由,那将是我们穿越这个国家的最大希望。”

“无论如何,我们将首先尝试另一种方式,阿克拉姆。 我们拥有的钱不足以诱使一个人冒着生命危险帮助我们,他可能认为背叛我们可以做得更好; 在这种情况下,我们可能会被分开并被安置在比这更糟糕的地方。”

“这是真的,老爷; 同时我们这里的钱是非常多的。 他一个月的收入不会超过三四个卢比,所以这将是四五年的工资。 他仍然有背叛我们的危险。 正如你所说,我们最好先按照你的提议出去。”

“人们有时所做的事与此无关,阿克拉姆。 他们从坚固的石墙中逃了出来。 他们在这里不是那样建造的。 砖通常没有很好地烘烤,并且通常只是晒干。 一旦我们吃完这些食物,我们就会检查这些石头。 我们将从靠近外墙的地方开始——如果我们走另一条路,我们可能会进入一个有人居住的房间——向外面工作,我们知道我们只需要通过它才能获得自由,因为这些地毯将成为我们可以通过的绳索毫不费力地滑下去。”

检查外墙一侧的旗帜,他们发现两三个旗帜,他们可以毫不费力地在缝隙中插入一把刀。

“让我们立即开始工作吧,阿克拉姆; 我们可以听到那个人沿着通道的脚步声,在他到达门口之前,我们有足够的时间把石头扔进去,把地毯盖在上面。 我想看看下面是什么,我特别想有个地方可以把那两把刀藏起来,以防他们把它拿进脑袋里搜我们。”

铺设平板的水泥一点也不硬,半个小时内,他们就将其中一块石头全部切了。 然而,它仍然牢牢地附着在它下面的水泥上。 “我不敢用任何压力,阿克拉姆,因为我们可能会折断刀子。”

“原来如此,老爷; 如果我们有一根铁棍,我们可能会打破石头,但我看不出有其他办法可以松开它。 也许如果我们跳上它,我们可能会摇晃它。”

“我认为这种可能性不大,如果下面的房间里有人,他们可能会过来看看我们在做什么。 我们可能会用水填满裂缝,不时倒入更多的水,它可能会浸入并软化水泥,但这当然完全取决于它的质量; 不过,我们不妨立即这样做。”

他们用水填满裂缝,在那里铺上地毯,然后回到他们的座位上。 现在阿克拉姆说:

“我们可能会尝试楔子,sahib。”

“所以我们可能会,我没有想到; 当然还有床。”

“是的; 我可以从其中一张床的框架底部切下一些碎片。”

“那将是最重要的。”

切割一块足够大的竹子来制作几十个楔子是一项缓慢的工作,而且在阿克拉姆完成之前天已经黑了。 又花了三个小时把它分开,做成楔子。 完成后,他们将它们沿着石头的一侧靠得很近,用刀柄将它们压在一起,重量合一。 当所有人都被困在阿克拉姆时,尝试了这块石头。

“它一如既往地坚定,老爷。”

“是的; 我没想到我们应该能够移动它,特别是因为我们没有用楔子锤击。 如果它在早上不动,我们必须敲打它们,每四五分钟敲一次; 那不会被注意到; 但我希望那时我们会发现它松动了。 你会看到裂缝里充满了水,所以楔子会膨胀并施加巨大的压力。 在某些地方,他们像那样劈开石头。”

他们倒在床上,一直睡到天亮。 珀西第一个睁开眼睛,立刻跳起来,跑过房间,移动地毯,检查石头。

“它已经移动了,阿克拉姆。 楔子对面的一侧紧紧地靠在下一块石头上。”

“它一如既往地坚固,老爷,”阿克拉姆一边说,一边用他的刀试了一下。

“是的,因为它是由楔子的压力保持的。 当我们把它们拿出来时,我们会发现它从水泥上松了下来。”

然而,他们发现没有可能取出木条。

“我们只需要等待,”珀西说。 “一旦它们干了,它们就会松动。” 然而,两天后水分蒸发到足以让他们拉出楔子。

“现在让我们都把刀放在这边,试着把它举起来。”

反复试验表明他们无法做到这一点。 然而,到了晚上,当灯被拿来时,他们在火焰中加热其中一把刀的尖端,直到它失去脾气,以至于他们能够通过将它压在一面旗帜上来弯曲尖端. 再次加热,他们将其浸入水中使其变硬。 然后他们将尖端磨到其中一块石头上,直到他们能够将它向下传递到楔形作用扩大的关节。 弯曲的点卡在石头下面,他们毫不费力地把它抬起来。

“第一步已经完成,”珀西高兴地叫道。 “你最好先把刀暖一下,再把刀尖弄直。”

他们在拿起下一块石头时没有遇到太大困难,在等待楔子变干时,他们以与第一块相似的方式松开了这块石头。 这一切一结束,他们就开始切入水泥。 表面很硬,最初的刀只能刮伤它。 但在下面,他们发现它更柔软,而且上得更快。 当他们取下水泥时,他们一次把一把粉末放在窗台上,然后通过格栅逐渐吹出来。 经过三个晚上的连续工作,他们挖了一个一英尺深的洞,然后落在了木板上。

“这无疑是下面房间的天花板,”珀西说。 “没有人睡在那里,否则他们会听到头顶上的刮擦声。” 通过抬起他们总是在黎明时更换的石头,他们可以听到声音,并且在他们确信没有人在下面动弹之前,他们不会在晚上重新开始工作。 由于他们取出的石头靠近墙壁,他们现在开始在砖砌上进行操作。 他们发现这要容易得多,因为砂浆没有水泥那么硬,在砖之间切割时,他们移动这些砖没有太大困难。 经过两个晚上的工作,他们把除了外层外的所有东西都取出来,因为他们可以通过窗户墙的厚度来计算。 白天,被移走的砖块被存放在洞里。

“我们今晚就出去,”当他们最后一次更换旗帜时,珀西兴高采烈地说。 “这最后一层很容易完成,因为一旦我们切开一块砖,我们就可以把它拉进去,然后把手伸进洞里,我们一切掉其他的就很容易了将砂浆移开一点。 将没有机会撕碎地毯来制作绳索。 我们离地面不超过十八或二十英尺,将它们中的两三个打结就足够了。 我们将把其中一张床铺在洞上,并把它的末端系在上面。”

珀西一整天都很紧张,每次听到走廊里传来脚步声,他就害怕可能会发生一些事情,打乱他们所有的计划。 他们现在已经在监狱里待了十天,所以有时间让一个信使去朱莫,然后去堡垒再回来。 他仍然希望他的叔叔无论如何拒绝接受 Ghoolab Singh 的第一个提议,不管它是什么,而且漫长的谈判会继续下去。 没有发生任何不寻常的例行公事; 他们的守卫像往常一样每天来三次,带着他们的食物; 在他最后一次拜访之后,珀西从沙发上跳了起来。

“欢呼! 下次他来的时候,他会发现这个地方是空的,阿克拉姆。 现在让我们立即开始工作。”

四个小时的辛勤工作足以让他们钻出一个足够大的洞。 这 查波伊 被带到洞口,钱藏在他们的衣服里,地毯打结。 然后,脚在最前面,珀西从洞里扭出来,紧紧抓住绳子,滑到地上,两分钟后,阿克拉姆站在他身边。 他们已经把头巾脱了下来,重新松松地卷起来,与穿着羊绒的头巾非常相似。 他们立即开始上山,继续前进,直到他们到达山边高处的一片树林。 他们已经确定了自己的路线。 最重要的是他们应该穿上乡下的衣服,因为虽然他们可能沿着山路走,但他们很难买到食物,而且可能会发现骑兵已经部署在山脉经过的各个通道上。穿过。 天亮时,阿克拉姆脱下长外套,按照开司米农民的风格整理衣服,大胆地向镇上出发。

“商店很快就会开门,”他说,“除非有人碰巧绕过我们监狱的后面(这不太可能),否则他们不会发现我们已经走了,直到那个人九点钟进来。用我们的食物,在那之前很久我会再次来到这里。 你不必为我感到不安,老爷。 作为一个真正的山谷本地人,没有人可以怀疑我是别的什么。”

八点过后不久,他带着两套完整的西装回来,很快就穿上了。 由于 Cashmere 的当地人比印度平原的人更漂亮,因此需要稍微清洗一下 Akram 带来的染料,才能将 Percy 的古铜色脸色转化为适当的色调,一旦完成,他们就从山上,来到了城市下面的主要道路上。 不久之后,一些骑兵从他们身边经过,以狂暴的速度疾驰。 他们甚至没有看那些所谓的农民,而是继续沿着山谷前进。 其他和更大的骑兵尸体随后从他们身边经过,但和第一个一样,他们没有问任何问题。

“毫无疑问,他们认为我们至少有 XNUMX 英里的起步,”阿克拉姆说。 “我预计第一方会直接下到山谷口,警告所有城镇和村庄要注意我们。 其他人,当他们认为他们一定经过我们时,就会分散并占据所有的道路和通道。 他们中的一些人会继续前进,直到几乎可以看到要塞,以便在我们设法穿过树林并越过守望者的队伍时抓住我们。”

他们悠闲地沿着山谷前进,阿克拉姆有时会与他们遇到的农民交谈,然后走进商店购买食物; 他在村子里得知,接到了严格的命令,要监视一名锡克教徒和一名从塞里纳古尔监狱越狱的年轻英国人。 阿克拉姆也加入了他们的行列,对一个英国人怎么会到那里以及逃跑是如何进行的表示惊奇,并提到他正在去拜访 Jummoo 的一些亲戚的路上。

在靠近山谷口的时候,他买了一些棉布,就像在田里干活的农民穿的那样,很快他们穿上了这些,把那些被证明非常有用的东西留在了后面,珀西的皮肤在暴露的任何地方都被染成了棕色。稀少的服装。 他们就这样穿好衣服从山谷口出来,向前进入古拉布·辛格的国家,因为他们一致认为这是最不可能被寻找到的地方。 他们从塞里纳古尔下来的路上已经四天了,他们决定再往西走,以便从对面的一侧返回堡垒,那里可能会为他们设置一个值班。

又走了三天,绕了个弯,就到了西边的要塞。 他们在路上没有遇到可疑的人,当他们从山谷爬上曲折的道路时,高兴地感到他们现在完全安全了。 像往常一样,吊桥倒塌了,大门打开了,他们毫无疑问地从那里的卫兵那里过去了。 当他们走在街上时,他们看到一个他们认出的人影,珀西跑上前喊道:

“Bhop Lal,我真的很高兴见到你! 所以那些无赖的恶棍根本没有杀了你?”

“今天有福了,老爷!” 博普·拉尔高兴地叫道。 “你一直很悲伤。 自从我被带到这里后,上校就一直处于可怕的状态,并告诉他你是如何被 dacoits 抓住的,而且自从十天前他从 Ghoolab Singh 的一个信使那里得知你已经倒下之后,他就更加烦恼了。落入臭名昭著的恶棍 Goolam Tej 的魔掌中。 Ranee 生病了,她一直在睡觉。

“啊,阿克拉姆·钱德! 真的,我也很高兴见到你。 我真的很高兴你和年轻的萨希卜在一起,因为我知道你是一个资源丰富的人。”

“是年轻的 sahib 自己设计了我们逃跑的计划,Bhop Lal; 还有你的伤口怎么样了?”

“他们现在还很痛,哈基姆说我还需要好几个星期才能重新坐在马鞍上; 不过既然我们的老爷子安全回来了,我就不用再担心了,很快就会好起来的。”

这时他们已经到了上校官邸的门口,珀西跑了进来。

“你不能进入这里,伙计,”一个仆人说,他正要推开私人公寓入口的帷幔。

珀西笑了笑,没等解释就把男人推到一边跑了进去。

“嗯,叔叔,我来了,”当他走进叔叔坐着写字的房间时,他喊道。 后者欢呼着跳了起来。

“为什么,珀西,是你伪装的? 欢迎回来,我的孩子,一千次! 但在你告诉我任何事情之前,先进来看看​​马哈塔布,自从博普拉尔带来你被 dacoits 带走的消息后,他就因为悲伤而病倒了。”

Ranee 看到 Percy 的喜悦是无限的,她和她的丈夫过了一段时间才能安静地坐下来听他的故事。

“一切都好,结局也好,”上校在得出结论后说。 “你过得不好,珀西; 但我怀疑你姑姑和我有没有过得更糟。 当然,当我听说你被带走时,我很烦恼; 但至于那个 Bhop Lal 什么也不能告诉我们,因为他立刻被击落,而且他被砍得一无所知,直到他被水从喉咙里倾泻而出后才苏醒过来。 三个沿着这条路来到这里的商人找到了他,当他们从他那里得知他是谁以及发生了什么事情后,他们包扎了他的伤口,并把他放在了一个笨拙的地方。 他们报告说他们没有看到你,其中一个立刻带着一队马和我一起骑马回到他们找到你的人的地方,经过最仔细的搜索,我们找不到任何踪迹。血,我们得出结论,你被带走了。

“我们沿着乐队的踪迹走了一段距离,但就在天色渐暗时失去了它们。 由于他们已经出发了大约八个小时,正在向山上进发,我们放弃了追赶,回到了这里。 我确保在早上我会收到一个来自流氓的信息,要求为你支付赎金,但随着时间的推移,我变得更加不安,因为我突然想到他们可能不是 dacoits,而是在支付报酬的家伙咕噜噜。 他当然不可能听说你会在回来的路上。 但他的手下可能已经在那里待了几个星期了,因为他猜战争结束后你会再次回到这里。

“在接下来的六天里,我派了几队骑兵到全国各地,但什么消息都没有,当一个人带着 Ghoolab Singh 的一封信骑马进来时,我的心情很糟糕。 他说他已经知道你在群山中某处拥有 dacoits 的力量。 他说找到他们将是一项漫长而艰巨的任务,但他会尽一切努力这样做,如果我承诺辞职,他将通过武力或贿赂获得您并恢复您的身份。我无视杜巴的命令而成立的政府。 作为一个叛逆者,他觉得他不应该为我而努力,但如果我服从杜巴的命令,他会保证我过去的行为应该被忽视,你应该被恢复到我身边。 我毫不怀疑,当他发送消息时,你已经在恶棍的手中,但无论如何我看到他把我放在了臀部。 我不认为他期望他的提议得到直接答复,但他没有得到答复。 我回复说我准备为你的赎金支付任何合理的金额; 但至于辞去总督职务并移交堡垒,我想知道他能提供什么保证,让我可以与家人和财宝一起安全地从旁遮普退休。 对此,我得到答复,他准备为我的安全做出最庄严的承诺,他将派往拉合尔为我从杜巴获得免费赦免,并允许我与全家人一起退休和尽可能多的我的追随者希望陪我穿越萨特莱杰。 然后我回信说这完全可以满足,但我自然应该要求在我撤离要塞之前将你交给我。 对此我没有得到答复。 我以为他可能在等拉合尔的答复,但我现在明白,在信使带着我的第二封信回来之前,你已经从他的指缝间溜走了。 当他收到你逃跑的消息时,我真希望能见到他。 现在,珀西,告诉我们你离开我们后的所有冒险经历。 没有人相信我们收到的关于各种战斗的任何报告。 我当然知道,锡克教徒肯定已经被彻底打败了,否则我们就不应该让英国占领拉合尔。 除此之外,我真的什么都不知道。”

珀西花了一些时间来描述所有的军事行动。

“我知道会是这样,”上校总结时兴高采烈地说。 “我一遍又一遍地告诉他们,如果他们认为,因为他们战胜了阿富汗人和其他部落,他们是英国人的对手,那他们就大错特错了。

“他们嘲笑失败的想法; 但现在他们发现我是对的,老 Runjeet Singh 也是。 这些家伙有足够的勇气和足够的冲劲,但尽管以我们的方式训练了数千人,但他们不能被称为士兵。 他们没有将军,没有军官可言,在战斗中,他们与暴徒无异。 尽管如此,我们的同胞们一定已经打得很好,才能把他们从强大的围墙中赶出来。 在开阔的场地上,我对结果毫无疑问,但在土方工程背后,纪律并没有多大作用,一个善于射击的勇敢的人几乎和训练有素的士兵一样重要。 现在你最好重新穿上体面的衣服,珀西,当你这样做的时候,我会出去看看你的男人,告诉他我对他的行为很满意,他和他的同志都会他们经历过的危险得到了很好的回报。”

到了晚上,珀西又详谈了细节,上校听说他引起了军队首长的注意,而且总督本人已答应立即为他申请文职任命,上校非常高兴。

“叔叔,你在想什么?”

“我会坚持下去的,珀西。 你说在拉合尔会有一位英国居民,而且军队可能会永久留在那里,我同意你的看法,因为在道德上可以肯定的是,如果大公和她的儿子与我们和解并投降了 Jalindar Doab ,他们会在部队撤退的那一刻被淘汰并可能被屠杀。 好吧,在那里有一位英国居民,并且在很大程度上受到英国的保护,而且除了没有正规军外,拉合尔会很高兴让我一个人呆着。 所以只有Ghoolab。 他还不太确定自己的立场,而且我毫不怀疑,他和我们一样清楚,不久将有另一场战争,最终将导致我们的人民吞并整个旁遮普省。 因此,我认为他没有机会再次试图以武力占据这个位置。 当然,他可能,而且我敢说他会再次尝试暗杀,但我会保持警惕。”

“我想,叔叔,门口应该多加小心。 我们未经审问就进来了,据守卫所知,我们可能是古拉布派来刺杀你的两个人。 我认为每个进入这个地方的人都应该就他的业务受到质疑。”

“但他们会撒谎,我的孩子。 问有什么用?”

“啊! 但我不会让他们进来,叔叔,除非他们能证明他们与住在堡垒里的某个人有生意往来。 你现在不招聘,如果你是,你可以在该地区招募很多人。 我不是说你可以把刺客拒之门外,无论你采用什么手段; 但我确实认为,如果在该地区知道在他对自己做出令人满意的陈述之前没有人被允许进入围墙,Ghoolab会发现让人们从事如此危险的业务会更加困难。”

由于 Ranee 完全同意 Percy 的意见,上校同意制定更严格的规则,尽管仍然坚持他的观点,即这种预防措施对于阻止一个坚定的人进入这个地方毫无用处。

第二天早上,另一个骑手从古拉布进来。

上校看了他带来的信,笑了。

“老狐狸还是希望能再次抓住你,珀西; 他只是继续谈判,并问我可以提供什么保证,如果你按照我的要求在我投降之前放弃我,我将从堡垒中退休。 我会让他摆脱痛苦。”

于是上校写了一张便条,大意是他的侄子回来了,并告诉他谁是他落入的强盗手中,不再需要就此问题进行进一步的谈判。

“你现在必须加倍小心,罗兰,”当她的丈夫告诉她写给 Ghoolab 的谎言时,Ranee 说道。 “他一直是你的死敌,但他现在比以往任何时候都更是如此。 我恳求你再次拥有你在围攻期间拥有的那个守卫,并且你将让已经证明对珀西如此忠诚的两个人总是睡在我们公寓的入口处。”

“我讨厌被人看守,”上校说。 “不过,如果能让你舒服些,当然随你所愿。”

当驻军军官了解到古拉布再次被挫败时,普遍认为很难对上校的安全采取太大的预防措施。

在门口的值班是最警惕的,因为上校深受部下爱戴,每个人都认为自己对自己的安全负有个人责任,不管陌生人到达门口讲的故事是什么,他们都不允许直到他们希望见到的交易员或其他人被带到门口以保证声明的真实性。

在接下来的三个月里,七八个人的故事被证明是虚假的被抓获并监禁。 军官们都赞成对他们施加酷刑以提取真相,但上校不听。

“我所在的地区不会有人遭受酷刑。 自从十年前我被任命为州长以来,我从未做过这样的事情,我现在也不会开始。 其次,你不能对在酷刑下被告知的任何事情有丝毫的依赖。 最后,如果我确定知道,我认为很可能,他们是 Ghoolab 的特工,我真的不应该更聪明。 他们带着一个虚假的故事来到这里,因此没有任何好的目的。 因此,他们应该受到惩罚。 因此,让每个被判说谎的人在牢房里关押一个星期; 然后鞭打他,剃掉他的头发、胡须和胡须,然后把他赶出去。 这足以阻止其他人效仿他的榜样。”

这个决定得到了普遍的认可,并且在每一个案例中都得到了执行,在士兵们的嘲笑和嘲笑中,剃光头的人被赶出了大门,并有许多威胁,如果他们再次在附近被发现会发生什么。

在他返回堡垒珀西六个月后收到一封信(拉合尔居民亨利劳伦斯先生从董事会转交给他)说,根据总督的强烈建议,他已经在他满 XNUMX 岁生日那天被任命为公司公务员,如果需要,他也愿意提前任职,并且已向居民发出了这方面的指示在拉合尔,如果需要,他被授权雇用他,在这种情况下,他的任命将从他开始服务之日起。

珀西的时光愉快地过去了。 他骑马,练习射击和剑术,每天用帕坦语工作几个小时,到十八个月末,他的效率几乎和旁遮普语一样,因为军官中有几个阿富汗人,他可以口语化地学习它。 在那段时间结束时,他写信给拉合尔的居民说他现在在帕坦很好,并认为通知他这件事是正确的,以防万一出现在北部边境使用他的服务的机会。

六个月后,他收到了刚刚接替劳伦斯先生担任居民的菲利普·柯里爵士的一封信,信中说,阿格纽先生曾要求他为莫尔坦担任政治官员,为他提供一名能够能流利地说旁遮普语和帕坦语。 居民补充说,从他听说格罗夫斯先生在竞选期间的行为,总督亲自向董事会推荐他的强硬态度,以及他的朋友富拉顿不止一次提到过他,他很适合担任阿格纽先生的助理职务。 董事会授权他随时任命他担任他的服务可能有用的职位,因此他很高兴现在任命他为 Agnew 先生的助手。

第十四章 • 背叛 •6,000字

波普·拉尔和他的战友听说珀西又要出发了,很高兴,他们要像以前一样,作为他的仆人陪伴他。

“这次不会有战斗或冒险,”珀西说。 “我希望你在那里的生活和这里一样安静。 尽管如此,这将是一个变化,我想有时我将不得不从莫尔坦骑马去见该地区的人们。 Bhop Lal,在这个场合,你是 Pathan 将是一个很大的优势,就像 Akram Chunder 是 Cashmere 本地人一样,上次让我摆脱了困境。 作为Pathan,您将能够收集情报,因为人口主要由您的同胞组成。 当然,在旅途中,您会随身携带武器,但您没有机会在那里作为和平公务员的追随者。”

“武器总是有用的,”Akram Chunder 说。 “帕坦人是爱吵架的人,但博普拉尔是个例外。 据说穆尔坦的人口是旁遮普省所有城镇中最动荡的。 你会想念你的马的,老爷。 我想它在 Ghoolab Singh 的马厩里。 你现在骑的那辆不错,但不如苏丹。”

“我叔叔刚刚给了我谢赫。 他说这对我比对他更有用。”

“那么,大人,当你背在他的背上时,你永远不必害怕被抓住。 就算有上校的体重,全区也没有一匹马能碰到他,有你在马鞍上,他就随风而去。”

在开始之前,格罗夫斯上校向两人赠送了他自己种的马。

“与谢赫相比,它们是强大且育种良好的马,速度快,能够完成长途旅行。 我知道你会像上次一样忠实地为我的侄子服务,我永远不会后悔与马分开,”他对他们说。 “你们中的任何一个都会和他在一起,如果他的追随者跟不上他,那么他的主人再好骑也没用。 我不是说如果谢赫受到压迫,这两匹马中的任何一匹都可以跟上他,但至少你会发现很少有人能跑得更快。”

男人们对礼物欣喜若狂。 锡克人和印度的非正规骑兵一样,提供自己的马匹和装备,骑得好是个人的骄傲。 拥有这样的动物,将本土马的强壮与他们英国公马的力量和速度结合起来,是一种意想不到的乐趣,他们用最温暖的方式表达了他们的感谢。

很明显,阿格纽先生很快就要动身前往莫尔坦,因此速度是必要的,珀西和他的两个人在第二天早上天亮时出发,骑着很长一段路来到拉合尔。

直到到达城市前的最后一站,珀西还穿着当地的衣服骑马,因为虽然现在事情已经平息了很多,但对英国人的感觉和以往一样强烈杜巴在拉合尔维持一支军队以支持年轻的大君的权威。 因此,在他们到达首都之前最好避免受到关注。 他们一到那里,珀西就骑马去了住宅区。

“我很高兴你能来,格罗夫斯先生,”居民在被领进书房时说道。 “你肯定很快就下来了。 我告诉我的信使尽快把我的纸条拿来,但我几乎没想到你还能再呆三天; 阿格纽先生明天就要开始了,所以你来得正是时候。”

“先生,您在信中没有提到他出发的日期; 但我尽可能快地下来,以便在可能的情况下抓住他。” 这时,一个穿着便装的绅士,带着一个年轻的军官,走进了房间。 看到居民订婚了,他们犹豫了。

“进来吧,阿格纽先生,”弗雷德里克·柯里爵士说。 “这是格罗夫斯先生。 他匆匆下来,接受任命为你的助理。”

“我很高兴你及时到达,格罗夫斯先生。 我从他的前任交给弗雷德里克爵士的备忘录中学到了很多关于你的信息,很高兴得到你的帮助。 这是第一孟买燧发枪兵团的安德森中尉,他也陪着我。 我们将让弗雷德里克爵士继续他目前的工作并讨论问题。 我不需要问你是否骑得很好,”当他们坐在另一个房间时,他继续说道。 “你下降的速度表明了这一点。 在雇佣仆人的过程中,你有什么要准备的吗?”

“我有两个优秀的人,先生。 他们和我叔叔在一起多年,并陪伴我度过了最后一次竞选活动。 他们非常值得信赖,在各方面都尽职尽责,并且有足够的勇气。”

“你很幸运,格罗夫斯先生,有两个这样的人。 通常不应依赖锡克教仆人,尤其是在与同胞发生任何麻烦时; 而来自印度其他地区的仆人由于对语言一无所知,在这里几乎没有用处。 你对莫尔坦的情况有什么了解吗?”

“没什么,先生。 我当然知道,穆尔拉吉在上次战役中的行为非常令人怀疑,而且据认为他很可能会攻击来自辛德的纳皮尔将军的部队,如果它不是太强大而无法干预。 除了这些,我一无所知。”

“如你所知,他于 1844 年接替他父亲成为莫尔坦的德万,实际上是杰赫勒姆以外的所有国家。他名义上保持中立,但毫无疑问,如果他看到他会参加这场战争他的机会,他会和他能派往战场的每一个人一起加入锡克教,条件是当我们被粉碎时,他的政府应该完全独立于拉合尔的政府。 纳皮尔将军军队的通过,让他当时心生敬畏。 他曾承诺向拉合尔支付一大笔钱,以换取杜巴确认他继承父亲的职位; 但是一旦在其中确立了地位,他就拒绝支付规定的金额,而且由于军队处于兵变状态,杜巴无法强迫他这样做; 他也没有支付全省的正常收入。

“因此,在我们竞选结束后事情稳定下来后,杜巴的首要措施之一就是派出军队对付他。 然而,Moolraj 完全击败了它。 随后亨利·劳伦斯担任调停人,按照穆尔拉吉应清偿大笔欠款,并从去年秋季开始的三年内,每年缴纳一定数额的款项为基础进行安排。 去年 XNUMX 月,他曾到此访问,并向接替其兄弟亨利担任居民的约翰·劳伦斯表示,他希望放弃莫尔坦的德万及其省的职位,理由是新安排下的人民他的政府有权向拉合尔上诉,这极大地干扰了他的征税权。

“劳伦斯建议他不要执行他的决定; 但他坚持要向杜巴递交辞呈。 他们起初拒绝了它,但经过一些谈判后,它被接受,但有一项谅解,即它应该暂时保密。 六个月后,也就是 1848 年 XNUMX 月初,劳伦斯先生即将向弗雷德里克·库里爵士(Frederick Currie)辞职时,前者写信给穆拉吉说,如果他想重新考虑辞职,现在有机会退出它。 在他回答说他没有改变主意后,弗雷德里克爵士将此事提交给了杜巴,而杜巴迄今为止根据劳伦斯和穆拉吉之间的协议,仍然不知道后者坚持在他的辞职。 毫无疑问,杜巴很高兴摆脱了一位权力和野心使他非常强大的州长,他接受了辞职,并任命了汗辛格代替他。 他明天和我们一起出发前往他的新政府。 我们带着一个由锡克教的古尔卡人组成的团作为我们的护卫队,有六百人,人数与拉合尔锡克教骑兵的人数相当,还有一队本土大炮。

“当然,这种力量并不是我们在路上保护所必需的,而是打算作为莫尔坦的驻军,据我们所知,人们可能会不同意地看待州长的变化。 你自己知道,格罗夫斯先生,”他笑着补充道,“州长们并不总是服从拉合尔的命令。”

珀西笑了。 “这是真的,先生; 我相信很多时候都是这样。 我叔叔经常说,一旦有权力维持秩序的大君稳稳坐上王位,他就会放弃总督职位; 但在没有法律或秩序的情况下放弃它,就等于放弃了他的生命和堡垒。 他一直承认杜巴在所有其他事务上的权威,并定期将收入汇入,仅扣除实际支付给他的部队的工资和他自己作为州长的工资,根据 Runjeet Singh 任命的条款。”

“是的; 我知道他已经这样做了,”阿格纽先生说。 “这件事是在我参加的第一个杜尔巴会议上提出的,由 Ghoolab Singh 的一个聚会提出,我被问到我是否同意派遣一支部队来对付你的叔叔; 但是当劳伦斯一家接连提出来时,他们都强烈反对内战,因此我完全反对这样的计划,尤其是在现在莫尔坦将出现麻烦的时候。 但是,确实,大多数杜巴人同样反对采取任何行动,首先是因为格罗夫斯上校准时支付了收入,这比大多数其他瑟达尔人所能说的要多得多。 其次,因为堡垒已经击退了 XNUMX 名正规军的攻击,或者他们称之为 Khalsa 军队,损失惨重,而另一次尝试可能会证明同样是灾难性的。 但归根结底,我认为反对这个提议的真正原因是,如果你的叔叔被古拉布辛格的儿子接替,该地区实际上将成为喀什米尔的一部分,古拉布的权力已经太大了,威胁性太大了。 从两位劳伦斯留下的指导其继任者的指示中,我知道,仅凭这一点,如果没有其他理由,他们反对任何会增加古拉布·辛格危险权威的行动。”

“我们明天几点上马,阿格纽先生?”

“我们根本不上山。 我们一行人,带着我们的仆人和行李,将乘船顺流而下。 军队将行进,我们将在距离莫尔坦堡垒一英里左右的伊德加会合。 我们将有一条船,我们的仆人和行李,还有我们的马匹的公寓。”

“这比在炎热中行军要愉快得多,先生。 我确实非常喜欢从加尔各答乘水而来的旅程。”

旅程是通过简单的阶段进行的,因为船只的行驶速度必须由部队的速度进行计时; 但是在 18 月 XNUMX 日,他们到达了 Eedgah,这是一座宽敞的回教建筑,军队已经在其周围扎营。 在旅途中,珀西在他们停下来的不同地点与当地人进行交流时,能够为他们提供大量服务。 阿格纽先生和安德森中尉都对这门语言有所了解,但无法用他所获得的那种熟练程度进行交谈。 阿格纽先生和他一起有几个 月饼 为他翻译并担任文员。 船上的谈话自然而然地转向了穆拉吉可能的航线。

“我完全无法理解,”阿格纽先生在第一次讨论此事时说,“这个人辞去州长职务的目的是什么。 当然,它的利润比以前低,首先是因为某些地区被剥夺了他的管辖范围,其次是因为认为自己受压迫的人有权向拉合尔上诉,使他无法像以前一样把他的苛求带到如此之大的程度。 如果 Moolraj 是一个爱好和平的人,我应该理解他辞去一个他认为不再有利可图的职位; 但他是一个雄心勃勃的人,并且一直被认为有朝一日让自己独立于拉合尔的愿望和意图,就像 Ghoolab 所做的那样。 他的自然做法是宣布他负担不起每年支付如此巨额的款项,并宣布如果迫不得已,他应该为自己辩护; 尤其是在最后一次,他击败了从拉合尔派来的军队。 辞职意味着他的希望破灭,从dewan的级别下降到一个无足轻重的sirdar的级别。 他的行为对我来说完全是个谜。 对于像他这样性格的人来说,这是最不可能的事情。 如果它只是在激怒的片刻决定,我就可以理解; 但距离他第一次递交辞呈已经六个月了; 他一次又一次有退缩的机会,却执意要辞职。 汗辛格,你怎么看?”

“我和你一样理解不了,老爷,”新来的德万回答道。 “如果他不打算执行,我看不出他可以有什么计划从而维持他的辞职。”

“这就是重点,”阿格纽先生若有所思地说。 “如果他想举起反叛的旗帜,他可以随时举起,因为他们说他的部队报酬丰厚,对他很忠诚。”

“如果他从来没有打算辞职,”安德森中尉评论道,“在我看来,他只能假装这样做,希望杜巴能派出一支强大的军队与他的继任者一起,但军队,在这种情况下,他可能会惊讶并摧毁它,因此一开始就取得了物质和精神上的成功。 他几乎不会想到他的继任者会有三名英国军官陪同。”

“这似乎是一个可行的解释,安德森。 毫无疑问,在那种情况下,我们出动一千二百名士兵和一个炮台将完全破坏他的计算,因为尽管他可能觉得自己足够强大以对抗拉合尔,但现在政府的资源如此减少,他永远不会生气足以认为他可以以最渺茫的希望对抗英格兰的力量。”

在他们抵达 Eedgah 后的第二天早上,Moolraj 与他的一小群军官一起骑马进入,并与 Agnew 先生进行了面谈。 他对继任者的到来表示满意,他现在应该从一个对他来说负担重的政府中解脱出来。 他说他会在下午回来,届时他会告诉他们他为第二天早上移交堡垒所做的安排。 他兑现了这个承诺,第二天一大早将堡垒转移到汗辛格的安排就完成了,穆拉吉说他自己会在场,以确保事情顺利进行。

那天晚上,当珀西回到他的房间时,他发现他的两个人在那里等着他。

“你坐起来干什么?” 他问。 “你知道晚饭后我从不想要你。”

“我们想和你谈谈,老爷,”博普·拉尔说。 “明天早上,堡垒要交给汗辛格,是真的吗?”

“这是真的,博普·拉尔; 一切安排都已在今天下午与穆拉吉达成。”

“你会和汗辛格一起进入堡垒吗,老大?”

“不。 阿格纽先生和安德森中尉要和他一起去; 并且因为要安排部队采购物资等事宜,阿格纽先生让我留在这里。”

“这确实是一种安慰,老爷。”

“为什么这样? 你觉得会有麻烦吗?”

“我不知道明天会有麻烦,老爷; 我不能说 Moolraj 的计划是什么; 但会有麻烦。 你今天早上叫我去了解一下人民的情绪,所以我装扮成农民,大胆地进了城里。 那里的每个人都认为会有战斗。 他们说军队永远不会接受汗辛格而不是穆拉吉 布马什 这座城市的所有人似乎都持有相同的意见。

“他们说,他们不会像拉合尔人那样屈服于一个只是 Feringhees 仆人的人的统治。 他们会做什么我不知道,但整个地方都一片哗然,我很害怕会有麻烦。 既然我们知道你会留在这里,我们就不会再焦虑了。 如果锡克教骑兵冲过去,古尔卡人和大炮可以保卫这个地方,无论如何,我们都会让酋长和我们自己的马鞍,准备好战斗或逃跑。”

第二天早上,阿格纽先生一醒来,珀西就走到他面前,告诉他从博普·拉尔那里学到的东西。 然而,这位官员却对此嗤之以鼻。 “当然,这一切都在意料之中,格罗夫斯先生。 当一个支付和养活他们的领导人被撤职时,士兵可能会抱怨; 但不要认真对待他们的抱怨。 一旦他们得知他们不会被解散,而是他们的新处长会接纳他们所有人为他服务,并会善待他们,他们很快就会满足。 至于镇上的乌合之众,毫无疑问,只要有军队在他们身边,他们就已经做好了任何恶作剧的准备; 但是一旦他们得知要塞已经移交并且军队已经接受了汗辛格作为他们的首领,他们就会知道最好不要惹麻烦。 穆拉吉正和我们一起去堡垒,他的影响很容易让部队的心态变得更好。”

Percy 对 Bhop Lal 非常有信心,而后者显然确信存在严重麻烦的危险,以至于他绝不像 Agnew 先生那样乐观地期望一切都会好起来。 然而,他觉得他这个新上任的助理完全不适合提出他的意见反对阿格纽先生的意见,因此他只是鞠躬说:

“很好,先生,我希望一切顺利,希望能够实现您对军队接受汗辛格的预期。”

一个小时后,Moolraj 和一些军官骑马到了 Eedgah。 Agnew 先生、Anderson 中尉和 Khan Singh 骑马,从将要控制堡垒的 Ghoorkas 的两个连开始。 珀西仍然感到极度不安,首先看看他的手枪的装填情况,将它们和他的剑准备好放在他坐的桌子附近,然后继续采访那些前来提供粮食、草料、草料的当地人。和其他规定。 一个半小时过去了,然后 Akram Chunder 进来了。

“有什么事吗,阿克拉姆?”

“我不知道,长官。 我一直在房子的屋顶上望着堡垒,在我看来半小时后,沟渠上的桥上突然出现混乱。 有许多人聚集在那里,紧接着我看到一群骑兵,我想是穆拉吉和他的军官,向城市疾驰而去。 不久,我看到一头大象和几个步兵朝这边走来,但没有白色僧侣的踪迹。 大象来了,我从衣服上看得出它属于重要人物。 你会召集军队武装起来吗,老爷?”

“不; 在我知道一些确定的事情之前,我不能这样做。 他们很可能会拒绝接受我的命令。 再说,这头大象和一小撮步兵也不会有什么危险,如果一切顺利,阿格纽先生自然会对我的干涉感到非常愤慨。”

珀西把手枪放在大衣口袋里,手里拿着剑,走到门口。 大象现在只有两三百码远,但是一个跑在前面的当地人就在附近。

“我的主人,Dewan Moolraj 的兄弟 Rung Ram 致以问候。 白人军官受了重伤,正带着他过来; 他和汗辛格自己把他的伤口包起来,他们把他带到了 豪达设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

珀西立刻把仆人们叫到门口,然后急忙上前迎接来的一行人,急切地想知道受伤的是哪个军官。 当他提出他们时,他看到阿格纽先生被 Rung Ram 和 Khan Singh 扶在他的座位上。 他神志清醒,俯身对珀西说:

“立即下令武装部队,格罗夫斯先生。”

珀西匆匆赶往营地,两分钟后,号角响起,人们迅速从帐篷里出来,对这突如其来的召唤感到惊讶。 珀西一看到军队正在倒下,就回到了屋子里。 阿格纽先生被抬进了自己的房间,躺在沙发上。

“你说得对,格罗夫斯先生,我很遗憾我没有把你给我的警告视为重要的警告之一。 请坐下,拿笔和纸。 我必须立即向弗雷德里克·柯里爵士发送一份信件。 我太虚弱了,不能多说,你会从我口授给你的信件中知道发生了什么。”

当波普拉尔进来时,珀西正要开始。

“有一群 Ghoorkas 带着垃圾正在靠近,sahib。”

“马上出去,格罗夫斯先生,看看他们带进来的是不是安德森。我不知道他怎么样了,我最担心他的命运。”

“你的马已经准备好了,老爷,”珀西匆匆离开时,博普·拉尔说。

“马上把它带过来,骑上你的,和我一起骑。”

当 Percy 开始时,派对还在堡垒和 Eedgah 之间,而且他很快就全速向前冲去。 安德森中尉一动不动地躺在垃圾上。

“他死了吗?” 珀西勒住马,问道。

“不,老爷; 他失血了,但他的心脏在跳动。”

“它怎么发生的?” 珀西问当地的指挥该党的军官。

“我刚把哨兵安置在门口,当两名军官骑马过桥时,站在桥上的穆拉吉的一名士兵冲向阿格纽圣人,用长矛将他从马上打倒,然后又打了他两下。用剑。 然后,骑在他身后的一名护卫骑兵催促他的马向前冲向袭击者,将他撞倒在沟里。 安德森中尉举起了 Sahib Agnew。 骑在他身边的穆尔拉吉推着过桥,强行穿过人群骑马而去。 一只骑在大象上的西尔达尔向前走来,僧人被抬进了 豪达. Khan Singh 下了马,也和 Sirdar 和 Agnew 先生一起上了马。 在我看来,一切都结束了。 当我大喊大叫时,我们的人已经抱起他们的手臂跑向他们。 但紧接着,当安德森中尉重新上马并将他砍倒时,穆拉吉自己的一些人就冲向了他。 然后他们骑马离开,人群散去,毫无疑问,现在挤在墙上的我们的人会向他们开火。 但我们没有这样做; 我们没有人可以发号施令,并且担心如果我们开火,事情可能会变得更糟。 所以等地方空了,我就带着这个人出去了,发现那个白人军官还活着,就想赶紧把他带到这里来。”

虽然当地官员一直在讲述这个故事,但党与 愚蠢的 继续他们的路,珀西全速前进,让阿格纽先生了解发生了什么事。

“下令为他做所有可能的事情,”阿格纽先生在完成报告后说道,“然后继续派遣。 每一个时刻都很重要。 我先告诉你发生了什么; 然后你可以把你听到的其余部分告诉我,因为我自己对此一无所知。”

然后,阿格纽先生口述了邮件的第一部分,说他是与穆拉吉和汗辛格一起进入堡垒的。 前者将钥匙交给了他,Ghoorkas 已经占据并取代了 Mooltan 哨兵。 阿格纽先生看到穆尔拉吉的士兵一脸闷闷不乐,便对他们讲话,告诉他们不会因州长更迭而失败,但他们的服务将保持与以前相同的条件。 然后,按照他们的态度,他已经平息了他们的不满,他骑马出了堡垒。 他意识到自己受到了沉重的一击,将他从座位上打了下来,然后什么都不记得了,直到他发现自己陷入了困境。 豪达 在一头大象上,Rung Ram 被介绍为 Moolraj 的姐夫,他正在包扎他的伤口。

当珀西写下当地军官关于这件事的报告时,阿格纽先生恳切地呼吁居民以最快的速度派遣军队,因为他们很可能会被围困在大楼里,这肯定无法忍受在莫尔坦对抗整个部队的许多天。

这封信立即被寄出,另一封信被口述给爱德华兹中尉,他是一位年轻的政治官员,他有一支由十二个步兵连、三百五十名士兵、两门大炮和两支骆驼枪组成的锡克教军队。 他在印度河的另一边,忙于安家和收税。 爱德华兹中尉被敦促立即全速前进以协助他。

这封信还发出,Agnew 先生口述了一封给 Moolraj 的信,要求他立即逮捕罪犯并亲自前往 Eedgah,以证明他在袭击中是无辜的。 当穆拉吉收到这封信时,他正在主持一个议会,而由阿富汗人、印度教徒和锡克教徒组成的驻军正在宣誓效忠他。 他简短地回复了阿格纽先生的信,说他不能满足他的要求,因为要塞的驻军都在叛乱,英国军官最好注意自己的安全。 第二天晚上,穆尔拉吉骑兵的强大身体横扫并带走了部队的全部行李动物,部队没有积极反对。 由于行李牲畜丢失,纵队没有撤退的可能,部队被召入大楼,准备击退进攻。 到目前为止,阿格纽先生已经康复,能够站起来并向当地军官发出必要的指示。

“情况看起来很糟糕,老爷,”当他和他的战友走进珀西的房间时,他说,因为他和安德森中尉整晚都睡了,打算睡几个小时。

“你认为在帮助到来之前我们将无法保护自己?” 珀西问道。

“根本不会有任何防御,老爷。 营地里整天都有人打着卖东西的幌子四处走动,但实际上是穆拉吉和他的军官们的使者,号召这些人不要向他们的兄弟开火,而要加入那些决心与敌人战斗至死的人Feringhees 和叛徒拉合尔政府是他们的仆人。 穆尔坦的所有人——锡克教、伊斯兰教和印度教——为了共同的事业团结在一起。 此外,据说抵抗是徒劳的。 没有任何帮助可以到达 Eedgah,所有拔剑保卫 Feringhees 的人都会被杀死。”

“他们成功了吗,博普·拉尔?”

“你会看到,老爷,当穆拉吉向这个地方前进时,不会开一枪。”

珀西再次走到阿格纽先生面前,把他听到的告诉了他。

“我不能怀疑你告诉我的,格罗夫斯先生; 你男人的信息之前证明是正确的。 但无论如何,没有什么可做的。 安德森几乎站不起来。 我不适合下床。 你和你的两个男人,也许 月饼,似乎是孤独的依靠; 我不用说,即使是两三百人的抵抗也是没有希望的,只会导致所有人的死亡。 逃脱,就安德森和我而言,是不可能的。 我们的马半英里都坐不住,这个动作会让我们的伤口立刻再次流血。 这是不应该考虑的。 对我们来说没有危险。 Moolraj 可以没有任何目的谋杀两个手无寸铁的人,尤其是因为他必须知道这样的罪行永远不会被原谅,并且会让他卷入一场与英格兰的绝望战争。 目前他可以断言,对我们的袭击是狂热分子所为,他对此深感遗憾,因为虽然决心摆脱拉合尔的口授,但他没有想到对英国人有任何敌意。 因此,我们的生命是绝对安全的。 但我认为你等待分享我们可能不得不经历的囚禁是没有用的,我建议你今晚和你的两个人一起骑马和骑马。”

“我不能那样做,先生,”珀西直言不讳地说。 “我不能抛弃你和安德森先生,就像你一样受伤。 毕竟,部队也有可能证明是忠诚的。 但无论如何,我都不可能离开你。 如果我逃跑并留下两名受伤的军官在我身后,我在该公司的服务确实是一个糟糕的开始。”

阿格纽先生沉默了一分钟。 “我不能强调这一点,格罗夫斯先生,”他严肃地说,“因为我觉得如果我像你这样被安置,我可能会违反指示。 因此,如果您愿意,请留下来; 但是我给了你我严格的命令,我会写下来并在早上交给你,如果这里的军队叛变并将这个地方交给 Moolraj,如果可能的话,你要实现你的逃跑并将消息传到全速奔向爱德华兹中尉。 如果他一个人前行,不知道这里发生了什么事,他会被整个穆尔拉吉的军队迎头赶上,甚至有可能他的军队,当他们听到这里的人与敌人结成兄弟时,也可能会去在一个身体里。 但不管他们是否这样做,最重要的是你应该警告爱德华兹中尉这里的军队背叛了。 我会在早上把它写下来,我依靠你来执行命令。 你留下来不可能对我们有任何好处,而且可能确实会伤害我们,因为当他们进来看到我们中的一个人没有受伤时,这可能会激发他们的激情,一旦流血,我们可能都会被杀死。 ”

“很好,先生; 如果你给我书面命令,我当然会服从它,事实上,我承认你对这件事的看法在我看来是无法回答的。 爱德华兹中尉的军队被摧毁将是一个巨大的不幸,因为它会极大地鼓舞这里的人民,并使他们能够不受干扰地为战争做一切准备,因为拉合尔人民要团结起来,还需要很长时间。军队能够占领莫尔坦。

“我知道我不能对你有用,我同意你的看法。 穆尔拉吉自然会保护你,善待你,因为他不想让印度政府对他报仇雪恨。”

珀西回到房间时,两人还在房间里等着。

“让马随时准备上马,”他说。 “我有阿格纽先生的命令,如果这里的部队加入穆尔拉吉,我要以最快的速度将消息传给爱德华兹中尉,他奉命从德拉-富特-汗出发,在莱亚过渡轮,在那里我大概会找到他的。 距离九十英里,但我们的马会载我们到那里。”

“最好今晚开始,老爷。 白天出去会被人追的。”

“我知道,”珀西回答说。 “但必须冒险。 在确定这里的部队打算加入穆拉吉之前,我不能去。”

“很好,老大,不管你有什么吩咐,我们都会服从的。 如果我们有一个公平的开端,那么在 Mooltan 没有多少马能够超过我们。”

“就是这样,博普·拉尔; 任何确实出现在我们面前的人,我们可能都能很好地说明。”

“我们今晚轮流看,老爷; 这些流氓有可能打算在早上之前把这个地方交给穆拉吉。”

第十五章 • 大屠杀的消息 •6,300字

19月XNUMX日的夜晚悄然过去。 早晨,堡垒的枪炮向伊德加开火。 守备队的炮台只开了一枪作为回击,然后全体炮兵都放下了枪。 堡垒继续燃烧了一段时间,但距离太远,无法造成任何破坏,很快火就停止了。 阿格纽先生和珀西先生走到炮手面前,劝他们回去执行任务,但这些人闷闷不乐地听着,渐渐散去。 不久,他们开始三三两两地离开大楼,到中午时,一半的驻军已经离开了。

“这是您的命令,格罗夫斯先生,”阿格纽先生说,将一封信放在珀西手中。 “你可以根据自己的判断,现在去还是等到夜幕降临。 我个人的意见是,最好立即开始。 我不知道穆拉吉为什么会拖延,因为他必须知道他不会遇到任何阻力。 但是,晚上可能会被包围,下车可能会比较困难。 其次,因为你对国家一无所知,你可能会迷路,浪费很多宝贵的时间。 最后,每一个小时对爱德华兹来说都是重要的。 即使是现在,莫尔坦的使者也可能在他的部队中工作。 我在我的命令中提到,由于这里的军队拒绝开火并且大量逃兵,显然Moolraj可以选择随时进入; 由于警告爱德华兹中尉阻止他的游行至关重要,因此我已命令您立即开始,因为您已表示愿意接受服务,尽管这无疑是非常危险的服务之一。 我已经说过,你自己的愿望会让你和我和安德森一起留在这儿,不管结果如何,与我们分享我们的命运,但你已经让我担心爱德华兹中尉应该受到警告。 我还附上了一封给爱德华兹的便条,说在你收到居民的命令之前,你的服务将由他使用。”

“我会立即开始,先生,你认为最好的,”珀西说,被受伤军官体贴的善意感动了。 “毫无疑问,我会安全通过。 我骑得很漂亮,我的人也有很好的马。 我相信,先生,我很快就会再次见到您。”

“我希望如此,自信地,格罗夫斯先生。 显然,Moolraj 有兴趣善待我们,即使他把我们当作人质,我也不认为有任何危险。 再见,小伙子,一路平安!”

然后珀西进去和安德森中尉告别,带着沉重的心情向他的部下走去。

“我准备开始了,”他说。 “把马带到后门,不要引起过多的注意。 这些家伙可能会反对我们离开。 我会在一两分钟内跟着你,在门口和你会合。”

“那里的人比正门多得多,老爷。 他们偷偷溜走,我想这端连一个哨兵都没有。 如果我们把马带到这里,你骑马,阿克拉姆·琼德也会骑马牵我的马。 我会跑上前解开大门,如果周围站着的人干扰我,我们三个人就能压倒他们。 我们将准备好我们的手枪。”

“很好,也许这将是最好的计划。 我看到这里的人很少。 你有没有马上去取马? 我会为我们的旅程准备几瓶酒和一些面包。”

在男人们赶上马之前,珀西又到了院子门口。 就在他们这样做的时候,几名站在周围的士兵满脸愁容地向前走去。 然而,他们手无寸铁,在射击停止时炫耀地堆放着火枪。 珀西从枪套里拔出手枪,把瓶子和面包塞到原位,然后跳上马鞍。

“退后,伙计们,”他威严地说。 “任何干扰我们的人都会中弹。 跟上我的步伐,阿克拉姆,”他继续说。 “牵着我们中间的另一匹马。”

Bhop Lal 向前跑到门口,开始解开栏杆。 几个徘徊在附近的人跑去阻止他,但当珀西和阿克拉姆骑马过来时,他们从四把齐平的手枪中缩了回去。 博普·拉尔把门打开,他们骑着马跳了起来,不顾追赶他们的愤怒的喊叫声。

“我们会安静地骑一会儿,”珀西说,当他们走了几百码后,他勒住马慢跑。 “当我们在莫尔坦城墙和河流之间骑行时,我们将在它的视线范围内,如果我们疾驰而去,他们可能会怀疑什么。 最重要的是在他们靠近我们之前到达 Beelun 的渡轮。 一旦经过,我们就可以嘲笑他们。”

当他们走了半英里后,阿克拉姆·琼德回头看了看。

“他们在追我们,老爷。 至少有 XNUMX 名骑兵刚从 Eedgah 后面出来,而且,”他补充说,“在我们右边还有 XNUMX 名骑兵以最快的速度奔向 Mooltan。”

“那我们就加快步伐,”珀西说,用脚后跟碰了碰他的马。 “我们有六英里的路程可以骑到渡轮。 如果可以的话,我们将在他们身上再增加四分之一英里。”

马匹现在全速前进,几乎以赛跑的速度前进。 当他们与位于他们右侧一英里外的莫尔坦堡垒并排时,他们可以感觉到他们明显地增加了领先优势。 他们已经走了四分之一英里,这时重炮轰隆隆响起,一个球在他们身后不远处的场地上飞了起来。

“我预料到了,”珀西说。 “Eedgah的那些家伙已经把我们逃跑的消息告诉了他们。 他们只是在浪费他们的投篮。 赌注是一千比一,反对他们在这个距离击中我们,按照我们的速度前进。”

六门枪响了,但没有一枪像第一枪那样离他们很近,二十分钟后,他们在渡口停了马。 船不在那里,而是驶过,离岸边只有几百码。

“你下马吗,老爷子,站在你的马旁边,”阿克拉姆·琼德说; “他们会把我们当作当地人。 但如果他们看到你,他们可能会拒绝把他们的船开上来,因为大炮的声音会告诉他们有些事情不对劲。”

珀西按照他的追随者的建议做了。

“他们来得好慢啊!” 他不耐烦地说。

“有时间,老爷; 喊他们快点是不行的。 我们将下马,牵着我们的马到水边; 如果你靠近他们的脚后跟,你就不会被注意到。”

船靠岸时,大约有 XNUMX 名乡下人下了船。 珀西的手下立刻牵着他们的马上了船,他也跟了上去。 四名船夫看到一个英国人,一脸惊讶,但没有说话。

“马上推开,”博普·拉尔说。

“我们要上岸去吃饭了,”其中一名男子回答道。 “在我们得到一艘船之前,我们不会开始。”

“你马上就去,”博普拉尔说着,拔出了一把手枪。 “我会付给你一整船的费用,但我没有时间。”

当其他人也拔出手枪时,这些人阴沉着脸将杆子插进水里,推开。 他们走了不到一百码,一群骑兵狂奔到水边,喊着他们回来。

“继续,”珀西威严地说。 “如果你们中的一个人犹豫片刻,他就是一个死人。”

看到小船继续前进,苏瓦人用手枪开火,但虽然球落在船周围,但距离太远,无法准确射击,两三分钟后,他们完全超出了射程,男人们现在猛烈地撑着以免自己脱离危险。 印度河在这一点上很宽,但水比较浅,溪流平缓,一个小时后他们就到了对岸。 Percy 指示他们前往 Kote 镇下方半英里处,而不是普通的登陆点,在那里他们可能会遇到许多等待船返回的人,因为交通量很大,他们已经在他们穿过的路上遇到了两艘满载的船只。 由于水很浅,他们不得不把马从岸边拖到离岸五十码的地方,然后,在给船夫们丰厚的报酬后,他们骑马到了岸边。 穿过田野,他们完全避开了城镇,并撞上了距镇一英里的道路。 离开河岸之前,他们看到半路有七八艘装满货物的船只,士兵们无疑抓住了一些乡村船只,将他们运送过去。

“在他们全部着陆并登上之前,我们将在路上行驶三四英里。” 阿克拉姆·钱德说。 “我们再也见不到他们了。”

这条路很好,有一段时间他们骑得很快。 然后他们勒住马,放慢了步伐。

“我们还有九十英里的路要走,”珀西说,“我们不能冒险让马沉没。 他们离开拉合尔后就没有锻炼过,我们必须锻炼他们的体力。 士兵们不太可能从外面的渡口追击超过三十英里,也许还不到一半。 当他们得知我们与他们保持距离时,他们会发现他们几乎没有机会超越我们,并且不会在意在绝望的追击中杀死他们的马。”

每当他们经过一个村庄时,他们都以有规律的速度穿过,仿佛时间并不紧迫。 当地人无疑知道对两名英国军官的袭击,但几乎不知道锡克教军队已被证明是不忠的,他们会想象白人军官和他的两个人骑在这支部队前面,前往与爱德华兹中尉会合的路上. 在把马从马厩里领出来之前,男人们把袋子装满了谷物,在离渡口骑了二十英里之后,他们在高地上的一些树下停了两个小时,在那里他们可以俯瞰两条或一条长长的直路。三英里。 由于在那段时间结束时没有追赶者的迹象,他们确信这些追赶者已经无望了,因此以马匹最能跟上的速度继续他们的旅程。 出发后不久,夜幕降临,骑行比炎热时要愉快得多。

他们在午夜又停了三个小时,吃完面包和酒,又给马喂了一顿好饲料。 早上八点,他们接近莱娅,但听一些农民说直到前一天晚上都没有军队到达那里,他们绕着小镇转了一圈,在离莱亚两三英里远的渡口上过河。它。 当他们骑马进入下一个村庄时,他们看到街上挤满了锡克教士兵,他们正在忙着做饭。

“你是莫尔坦人吗?” 一个年轻的军官问道,一边跑到他们被告知爱德华兹中尉住过他的房间的房子里。

“我们是,”珀西说,他从马上跳下来。 “我们昨天凌晨一点离开了 Eedgah。”

“阿格纽和安德森怎么样了? 做得很好,我希望?”

“就他们的伤口而言,当我离开他们时,他们都做得很好; 但他们处于绝望的境地。”

“为什么,这个地方是一个强大的地方; 我很清楚,”爱德华兹中尉说。 “一千二百人的火炮应该至少能守住几天,对抗莫尔坦的所有部队。”

“如果军队打过仗,他们可能会这样做,”珀西说。 “但他们已经去了穆拉吉。 当我离开时,他们中的一半人已经离开了,其他人正在快速离开。 我不认为昨天日落之前会有很多人离开他们。 我有一张纸条给你,如果你能读一读阿格纽先生给我的书面命令,我会很高兴的。 你会看到,我并没有心甘情愿地离开那两个受伤的军官。”

这时,他们已经进了屋子。

“坐下来吃点东西,我浏览一下这些文件。 “阿格纽先生,你说得对吗?”他接着说,在阅读了两份文件后,比之前所说的更加热情。 “当然,你必须服从命令,在这种情况下对他们来说可能毫无用处。 阿格纽显然更多地想到了我而不是他自己。 你觉得他们会怎么样?”

“先生。 阿格纽非常有信心,因为莫尔拉吉不让英国人卷入他和拉合尔之间的争吵显然符合穆拉吉的利益,他会保护并照顾好他们。”

“我真诚地希望如此,”爱德华兹中尉回答道。 “但是当纳皮尔带着他的部队穿过去加入休·高夫爵士时,穆拉吉向我们展示了一种非常敌对的态度。 他自称保持中立,但毫无疑问,如果他敢打,他就不会保持中立。 此外,还有莫尔坦的暴民要对付。 阿格纽最好立即向穆拉吉投降,因为他看到锡克教徒已经变成了叛徒。 如果他把它推迟到晚上 布马什 Mooltan 的国王知道 Eedgah 不再受保护,可能会处理此事,在这种情况下,我不会为这两个英国人的性命付出一卢比。”

“信使什么时候把消息传给你的?” 珀西问道。

“昨晚八点。 所以你在他身上多花了十四个小时,因为快递的日期是十一点半。”

“我骑得很好,”珀西说。 “我可能早几个小时就到过这里,但我的马是一匹非常有价值的马,我知道一两个小时没什么区别。”

“我一接到阿格纽的信就派了一个信使,给与范科特兰特将军在一起的泰勒中尉,我敢说,你知道,他是班努的锡克教服务人员,恳求他给我派一个团骑兵和四门枪。 然后我下令我的部队在白天出发,我们已经行军了十二英里。 我打算继续前往莱亚并在那里停留一夜,然后安静地前进,直到范科特兰特的支队加入我,然后全力推进。 当然,你现在告诉我的情况完全改变了情况。 我会按照我的意图向莱娅前进,但我会在那里停下来收紧自己,等待被攻击。 我也许能够从人口中的帕坦部分大大提高我的力量,他们和锡克教徒之间存在长期的敌意。 格罗夫斯先生,我看到阿格纽先生已经将您的服务交给了我。 有一个英国人陪着我,我真的会很高兴。 有人用自己的语言聊天和讨论问题是一种极大的解脱。 当然,您对这个地区很陌生。 我想你只是刚刚来到国家。 对于一个年轻的平民来说,你确实掉到了一个非常热门的角落。”

珀西笑了。 “我敢说,爱德华兹先生,即使是一个年轻的平民,你也认为我看起来很年轻。”

爱德华兹中尉也加入了笑声。

“嗯,我也是这么想的。 当然,你必须二十岁,否则你不会被从加尔各答送来,但你看起来不会超过十八岁。”

“我比那个年龄小了一两个月,”珀西说; “但我确实很了解这个国家,虽然不是在旁遮普的这一边; 事实上,我说旁遮普语和帕坦语几乎和我说英语一样好。” 然后,他向爱德华兹中尉描绘了他抵达印度后的生活概况。

“我衷心地祝贺自己,”爱德华兹中尉亲切地说。 “你确实会对我有所帮助。 我现在很能理解你这么年轻就在服务中,你被任命为阿格纽的助手。 有一个如此透彻地了解人民,并且可以与锡克教徒和阿富汗人交谈的人,对我来说将是一种巨大的安慰。 但现在是我前进的时候了,否则我将无法在夜幕降临之前让我的人及时穿过来占领莱亚。 我会留下一个五十人的队伍,让你和你的两个追随者可以休息一下,你的马,明天和我在一起。”

“谢谢。 我觉得和你一起继续下去是完全可以的,但我当然应该很高兴让马匹从昨天开始做了一百英里的事情后休息二十四小时。”

“你也可以拥有这些宿舍。 我认为这是当地最好的房子,业主是阿富汗人,他们愿意为我们做任何他们能做的事情。”

一刻钟后,锡克教徒开始前进。 珀西发现他的人被告知他们要停到第二天早上,所以在看到他们有舒适的住所并拜访他的马后,他躺下睡到晚上。 然后他起床吃了顿饭,在村子里转了一圈,和支队的锡克教官聊了几句,然后又上楼,直到第二天早上,太阳一出来,他就开始和支队的,目前在莱亚加入了爱德华兹中尉。 后者在没有反对的情况下占领了该镇,穆尔拉吉的总督带着他身边的一小部分军队,在他接近时退休了。

接下来的几天都忙于在城镇周围筑起围墙。 他们听说穆拉吉正准备带着五千人越过奇纳布河进攻他们,但由于他希望范科特兰特的四门大炮团能在穆拉吉到达之前加入他的行列,爱德华兹中尉决定保住他的阵地。 然而,一天早上,他一脸严肃地走进珀西的房间。

“我有一个可怕的消息,”他说。 “一位信使刚刚回来——我寄给阿格纽先生的信告诉他我会尽快和他在一起。 在路上,他遇到了穆尔拉吉的部队,并与他们混在一起,了解了你离开后穆尔坦发生的事情。 到了夜幕降临时,伊德加只剩下大约十二个人、本地文员和军官的仆人。 阿格纽先生已经派人去穆拉吉说他准备投降,并恳求他亲自过来接管这个地方。 Moolraj 是否故意拖延,以便在他到达之前完成工作是一个疑问,但无论如何他没有来。 天黑后不久,镇上的一群暴徒和一些士兵,其中包括许多锡克教叛乱者,前往 Eedgah,冲进大门,高呼“Feringhees 去死!” 冲了进来。阿格纽先生正坐在安德森的床边。 他们听到了靠近的暴徒的喧闹声,无疑觉得他们的命运就在眼前。 一进门,阿格纽就站起身来,立刻被砍倒,被两三下击中。 然后他们冲向安德森,把他砍成碎片。”

“这确实太可怕了,”珀西说,对过去两周与他一起度过的两位先生去世的消息感到非常感动。 “你认为穆拉吉是这场暴行的一方吗?”

“他们说阿格纽的头被带到他面前,并且在他面前并在他的明显同意下受到了各种侮辱。 当然,他奖励了他的凶手一个大礼物和一件荣誉长袍,并且还向在谋杀安德森的过程中起主要作用的人赠送了礼物。 以我对Moolraj的了解,虽然他无疑是野心勃勃的,但我应该说他是一个软弱的人,没有勇气或决心。 我不认为他与两名军官的第一次袭击有什么关系,但看到伤害已经造成,知道他会为此受到指责,并且真正掌握在他动荡的士兵手中,他决定投掷和他们在一起,从那一刻起,他和许多其他胆小的人一样,被逼到墙角,赞成采取绝望的措施。 毫无疑问,他会认为,如果他不指挥谋杀这两名军官,他会更密切地将士兵与他的利益联系起来,因为这一行为将结束一切和解的可能性。

“当然,这件悲伤的事情完全改变了我的立场。 我准备好不顾一切地向前推进,直到我听到你说锡克教徒叛变了; 那么速度的必要性就结束了,因为很明显 Eedgah 将在您离开的那天被捕获。 发生了另一件严重的事情,这使我是否能在这里保持自己的身份变得更加令人怀疑。 一位当地官员刚刚给我带来了一份落入他手中的文件。 这是在 Eedgah 逃跑的锡克教徒对这里的人的讲话,呼吁他们加入他们的同胞,共同反对英国人,因为所有旁遮普人都将拿起武器对抗 Feringhees。 最糟糕的是,军官说,据他所知,这份文件已经在这里两天了,所有士兵都阅读了; 如果是这样的话,我再也不能对它们产生丝毫的依赖。

“我想坚持到最后一刻,有两个原因。 我听说 Moolraj 已经派人到全国各地去招募帕坦人。 他们是这里迄今为止最好战的人,除非他们为我服务,否则肯定会为他服务。 作为选择,也许他们会加入我,因为他们不爱征服了他们国家的锡克教徒。 那么,只要我留在这里,他们就会相信 Moolraj 的成功是不确定的,我们不仅会获得大量有价值的新兵,而且会阻止他们前往 Mooltan。 接下来,我必须支付我招募的人的工资,为此我必须尽可能地收集该地区各区的收入,因为这些钱,就像新兵一样,如果不来找我。 所以你看,尽管锡克教徒的这种丑陋的生意,我应该尽可能长时间地坚持下去,这是最重要的。 我希望我能彻底摆脱他们,但是,除非我能集结一支强大的帕坦人力量,否则这是不可能的。”

珀西被这位年轻军官的活力和坚定所震撼。 在过去的一年里,爱德华兹一直在印度河和山脚之间的大部分地区担任政治代理人,并且还彻底安抚了布努,这是一个最动荡的地区,居住着阿富汗种族的部落。五二十年成功地抵抗了锡克教徒征服他们的努力,而他完全获得了他们的信任,以至于在他的命令下,他们将构成他们国家力量的四百个堡垒夷为平地,其中许多人已经派遣在提供的服务中。

在接下来的两三天里,位置没有任何向外的变化。 很多阿富汗人被招募,信使已经到达,说范科特兰特的整个部队都在行军加入他; 但由于这些还没有到达,而配备了 XNUMX 门大炮的 Moolraj 的部队在一天的行军中已经接近了,爱德华兹认为,当他对自己三分之二的人的忠诚度深表怀疑时,再留更长的时间是不明智的。男人。 他因此疏散了莱娅并重新穿越了印度河。 当他听到敌人的大部分军队突然改变路线向北进军的消息时,他几乎没有这样做。 因此,他指示大约两百名尚未过河的帕坦人留在那里。 四百名敌人占领了莱亚,如果他们前进,帕坦人被命令退到河对岸。 考虑到他们可能不会这样做,因为撤退是这个种族最讨厌的事情,所以他又派了五十多人来增援。 敌人确实前进了; 帕坦人守住了明渠的岸边,一段时间后发起进攻,冲过明渠,猛烈地扑向敌人,他们彻底溃败,追赶他们很远的距离并重新占领了莱娅。 然而,该镇并未保留,因为爱德华兹刚刚接到命令,不得在印度河东侧采取任何行动,而是限制自己阻止敌人通过河流并维持他所在地区的秩序。 因此,他将他的全部军队沿着河流向上游行军几英里,到达吉朗要塞,在那里等待科特兰特将军带着他的命令的到来。

那位军官于 4 月 19 日与卢布丹汗 (Loobdan Khan) 的回教团和一队六门火炮一起加入了他的行列。 Moolraj 并没有试图过河,到 XNUMX 日,进一步的增援部队已经抵达,将爱德华兹的军队带到了大约四千八百人,其中四千人被认为是忠诚的,而八百名锡克教徒被认为是心存不满。 不仅如此,他还从位于加拉河南岸的 Bhawulpoor 的拉贾 Bhawul Khan 那里听说,他已准备好在短时间内从南部进攻 Mooltan,在这种帮助下,Edwardes 中尉感到足够强大,如果受委托,可以在炎热季节的剩余时间和下雨期间对 Mooltan 进行封锁。 然而,采取的第一步是夺取了印度河西岸的一个据点德拉-加兹-汗,中断了他与巴武尔普尔的联系,并在莫尔坦建立了一个强大的边远哨所。 这个地方和乡村的总督由穆尔拉吉(Moolraj)交给了他的一位追随者,名叫朱勒汗,属于卢加雷部落,这让强大的酋长科拉汗(朱勒的个人敌人)感到非常愤怒。

Kowrah 立即向英国人投降,并派他的儿子 Gholam Hyder 和一队人马会合 Cortlandt 将军,后者正与一部分部队一起围攻该镇。 20 月 XNUMX 日,古拉姆·海德告诉科特兰特将军,他已经准备好继续前进,抚养他父亲的整个氏族,并与他们单独一起驱赶朱拉尔汗和他的部队过河。 科特兰特将军接受了这一提议,但对古拉姆·海德的执行能力表示怀疑。 然而,青年立刻带着他的队伍离开了纵队,快速地骑马往他父亲的地方走去。

征得后者同意后,使者被派往四面八方,号召部落集结,当天晚上,对城镇进行了绝望的袭击。 守备主力的卢加雷部落人奋力拼杀,双方的战斗都没有成功; 但是当黎明破晓时,Gholam Hyder Khan 以如此勇敢的方式带领他的部下前进,在一场激烈的肉搏战之后,他获得了完全的胜利,杀死了许多 Lugharees,其中包括他们的首领之一,并俘虏了另一名囚犯。 一些驻军将自己关在堡垒中,但在被允许不受干扰地过河的条件下,几个小时后就投降了。 Moolraj 的部队转移到 Koreyshee,打算乘船横渡并夺回该镇,但未能这样做,也反对爱德华兹的任何横渡企图。

他们发现船只已被移走,两支军队隔着宽阔的河流相互注视了一个多星期。 Kowrah Khan 和他的儿子得到了 Frederick Currie 爵士的感谢,并且杜巴授予了他们额外的军衔。 不久之后,他们与部落的四百骑兵一起参军,他们在整个战役中英勇作战。 他们的服务没有得到报酬,但在战争结束时获得了遗产和养老金的奖励。

此时,虽然通信仍不确定,但爱德华兹中尉了解到,目前没有英国军队会向莫尔坦进攻。 总司令认为,首先,对锡克教徒没有任何信心,锡克教徒将成为危险的来源而不是援助。 其次,要为此目的收集足够多的军队需要相当长的时间。 最后,在炎热的季节,在艰苦的行动中与一支庞大的英国军队交战被认为是极其不可取的。 Moolraj 的叛乱是反对锡克教政府的,拉合尔的杜巴人被要求采取积极措施镇压它。 后来,Moolraj 将被英国人要求为谋杀这两名军官负责。

拉合尔政府因此派出了三支纵队,他们将向莫尔坦会合并封锁该镇。 这些分别由 Rajah Sher Singh、Sheik Emamoodeen 和 Jowahir Mull Dutt 指挥。 Bhawulpoor 部队的 Nawab 将组成第四纵队,并在 Mooltan 之前与其他纵队会合。 然而,三个锡克教纵队几乎没有取得什么进展,指挥官们每个人都怀疑其他人会做什么,并且不确定他们部队的忠诚度。 Bhawulpoor 的 Nawab 完全准备好做他的那份生意,但他完全拒绝向 Mooltan 进军,直到他看到其他纵队在这个方向上取得了相当大的进展。

爱德华兹中尉在得知三位锡克教指挥官犹豫不决后,再次写信表示愿意与巴武尔普尔的纳瓦布联手以自己的力量对莫尔坦进行封锁。 他现在已经摆脱了他的锡克教团,他刚刚派出了由 XNUMX 名帕坦骑兵陪同的锡克教团,并在一位帕坦酋长的统帅下驻扎在米通科特堡垒,他们在那里躲开了做恶作剧,并且远离他们在莫尔坦的共同宗教主义者的影响。

此时印度河的通过是艰难而危险的。 再加上山上融化的积雪,它正在一条十五英里宽的大河中奔流而下,任何一支军队都无法在另一支军队面前横渡。 然而,六月初,纳瓦布渡河向苏贾巴德进发; 在向 Frederick Currie 爵士发出紧急请求,要求允许 Edwardes 与他合作后,取消了对该军官穿越印度河的禁令,令他和珀西都非常满意。

到这个时候,帕坦的军队已经增加到三千人,而同样的种族有两千人加入了科特兰特将军,这样就有可能留下足够的力量来确保印度河以西地区的秩序,而且还没有进行相当多的人加强了nawab。 自从爱德华兹占领莱亚时一名帕坦军官以穆尔拉吉为谈判的名义来到莱亚,现在向他发送信息说穆尔坦的帕坦军官从一开始就没有采取任何措施,因此前景更加光明。参加对伊德加的攻击,并且完全反对战争,一旦有机会就会逃跑,并与他们的人一起加入英国。

尽管 nawab 的前进速度缓慢,但它惊动了 Moolraj,他的军队被命令从印度河撤退并在 Soojabad 驻扎。 爱德华兹通过他的间谍对敌人的动向了如指掌。 10 月 XNUMX 日天还没亮,他们就在河边拆散了营地,在夜幕降临之前,他已经将他的一部分军队用他收集的大船队运送到了宽阔的河边。 第二天早上,科特兰特将军将跟随其他人,因为有许多来自班努的酋长和该地区的泽明达人加入了他们的行列,他不担心在他的后方爆发骚乱,至少这么长时间因为在前面一切顺利。

珀西在 Dera-Ghazee-Khan 停留期间非常忙碌,在当地征召他们到达时召集他们,充当爱德华兹中尉的喉舌,并免费拜访酋长并感谢他们的忠诚。 博普·拉尔 (Bhop Lal) 担任过帕坦新兵的演练指导,他们刚到就组建了公司; 爱德华兹本来会任命他指挥这些机构中的一个,但他拒绝了这个提议,说虽然准备在其他时候提供帮助,但在战斗的那天,他的位置是在他的主人身边,没有什么可以促使他别管它。 Akram Chunder 不会说帕坦语,不能像他的战友一样被利用,而且除了英国人之外,帕坦人几乎不会服从任何非本国国籍的人; 因此,他作为珀西的侍从继续他的日常工作,照顾他的马,为他和爱德华兹中尉做饭,他们一起吃饭。

珀西终于向前迈进了一步,他很高兴。 爱德华兹中尉起初想把他加入科特兰特将军的纵队,但后来他决定带他一起去,觉得有一个可以和他谈谈他所有计划和困难,以及他的意见的人是多么的舒服。无论多么谦虚,随着时间的推移,他都被视为有价值的。

当部队到达河对岸时,爱德华兹从被迫协助搬运敌人行李并正在返回家园的苦力那里得知,他们已经停在了康古尔。 这令人失望,因为这表明他们正在为 Soojabad 而不是如他所希望的那样为 Mooltan 制作。 几个小时后,他收到一封信,说已经从莫尔坦派了两千人带着四门枪到苏贾巴德,并已下令另外两千人向那里进军。 如果 nawab 表现出更多的活动,他可以很容易地占领 Soojabad,在这种情况下,印度河的军队必须退回到 Mooltan,然后盟军可以在没有反对的情况下向该城镇进军。 而 Moolraj 现在将他的全部力量集中在 Soojabad,很明显,在向 Mooltan 进攻之前必须在那里进行一场战斗。

第二天,当终于接近莱娅的乔瓦希尔·穆尔·杜特(Jowahir Mull Dutt)的纵队处于瓦解状态,而其中一个骑兵团已经开小差加入穆尔拉吉的消息后,爱德华兹的焦虑大大增加。 锡克教徒普遍不满的新证据令人震惊,尤其是当布努奥的锡克教部队几乎完全由在萨特莱杰与我们作战的老士兵组成时。 由于担心他的助手泰勒中尉在那个地方的安全,他命令他离开布努并在德拉伊斯梅尔汗建立自己的位置。

第十六章 • 七小时的悬念 •6,000字

爱德华兹中尉以最快的速度向前推进,希望在莫尔坦军队袭击他们之前与 Bhawulpoor 部队进行交汇。 不幸的是,杰鲁姆河干预了盟军,如果叛军使用远征,他们本可以在爱德华兹加入他们之前歼灭 Bhawulpoor 分遣队。 后者已经做好了进军的一切准备,派使者先到科雷希集船,并指示他的盟友应尽可能避免战斗,并在敌人加入之前先撤退。

傍晚到达杰鲁姆时,他听说莫尔坦军队刚刚抵达距离他盟友营地三英里的地方,但已经站稳脚跟,显然直到第二天早上才打算进攻。 “你最好立刻过河,格罗夫斯,看看如果敌人在我过河之前进攻,那瓦布的部队就可以自卫。 它的指挥官是一个老人,而且,正如我从我们的代理人那里听到的,Peer Ibraheem Khan,无可救药地糊涂了,效率低下。 你会发现易卜拉欣本人是一位非常优秀和可靠的军官,他会以各种方式帮助你。 是他为我们收集了所有这些船只。 纳瓦布的两三个团由英国人指挥。 如果你发现将军无所作为,我授权你从他手中夺走命令,并在易卜拉欣的建议下做出你能做的最好的部署。 船正在快速驶来,我将在白天开始与步兵一起穿越,以帮助 Bhawulpoor 人将敌人拒之门外,直到 Cortlandt 能够让火炮通过。 除非我们得到他们的帮助,否则我们将处于可怕的劣势,因为敌人至少有十二块。 记住明天是18月XNUMX日,滑铁卢纪念日; 这对我们来说是个好兆头。”

珀西正要骑到河岸边时,一艘船遇到了,他站在那里与爱德华兹中尉聊天,直到它到达。 它包含来自 Peer Ibraheem 的一名信使,他说这支部队将在夜间行军到渡轮对面的一个点,以便掩护过境点。

“你能不能指导一下这位军官,”爱德华兹中尉说,“好让他在行军途中与军队会合?”

信使说他可以这样做,珀西带着他的两个人和马在船上就位。 从河的另一边骑了两个小时后,他们遇到了正在接近的纵队的首领,珀西听说佩尔·易卜拉欣在后面的团里,等他来了,然后递给他一张爱德华兹留下的铅笔便条。给他,向 Peer Ibraheem 重复他已经给 Percy 的指示。

“我很高兴你来了,老爷,”军官说。 “Futteh Muhommud 根本不关心正在发生的事情,实际上并不比白痴好多少。 我昨天从爱德华兹·萨希布那里得到了权力,可以在绝对必要的情况下取代他,但这可能会引起部队的不满,最好让他在名义上指挥。”

当他们走近河边时,天已经亮了。 半英里外,他们遇到了三千名帕坦人,他们带着五十名骑马的酋长在夜间在富杰达尔汗的指挥下通行,富杰达尔汗是一位能干、精力充沛的本土军官,他是爱德华兹的副将。 停了下来,珀西和皮尔·易卜拉欣试图让这些人排成一排,并纠正普遍存在的巨大混乱,行李动物、货车、大象和枪支都混在了纵队中。 有更多的机会匆忙,因为初升的太阳表明敌人正在向他们进军。 他们的目的显然是占领渡口,从而将两支联军分开。 但是巴乌尔普尔人的夜间行军和帕坦人的通过阻止了他们,他们立即在努纳尔村的盐山上占据了阵地,几分钟后他们的枪就开了。

纳瓦布的两三支枪最困难地从混乱的群众中解脱出来,还击了敌人的火力,而巴乌尔普尔人,按照他们战斗前的习惯,大声喊叫着拉贾的名字,冲了过来没有秩序或规律地迎战敌人。 Percy 和 Peer Ibraheem 以及他们自己的军官徒劳地向他们大声喊叫以保持他们的立场。 他们一路奔跑,直到被叛逆的锡克教军队的长枪齐射阻止,而枪支用葡萄扫射了他们。 尽管习惯于非正规战争,纳瓦布的部队还是不熟悉与纪律严明的士兵作战,并且对他们暴露在铅和射击的风暴中感到困惑,他们陷入混乱。

这时,乘着小船过河的爱德华兹中尉赶到了现场。 他发现最彻底的混乱盛行; 兴奋显然已经消散了 Futteh Muhommud 大脑中残留的理智,老人正坐在一棵树下无动于衷地数着他的珠子,而一群军官徒劳地站在周围努力回忆他破碎的感官并让他发布命令. 爱德华兹中尉立即接受了命令。 他立刻看到,在巴乌尔普尔人受到严酷的检查之后,在普遍的混乱中,如果敌人立即前进,战斗就会失败。 他转向刚到的 Peer Ibraheem 和参谋长指出,敌人已经占据了强大的阵地,显然预计会受到攻击,因此他们有时间整理这些人并取回日。

纳瓦布的枪是各种尺寸的旧件,非常不适合服役,没有希望成功对抗敌人的更好的枪和经验丰富的炮兵。 因此,在科特兰特将军带着他的大炮到达之前,什么都做不了,这与锡克教徒的大炮相当。 因此,他下令全军整备后,全员躺下,纵使火势不灵,也要不断开炮。 军官们确信他们有了一个可以依靠的指挥官,便赶紧跑去执行他们的指示,类似的命令也发给了帕坦人,他们最困难的是无法效仿巴乌尔普尔人的榜样和冲向敌人的阵地。 一名信使立即被派往科特兰特,敦促他以最大可能的速度将枪支带过河,并将它们带到战场上。

爱德华兹中尉随后沿着战线骑行,受到盟军和他自己的人的热烈欢呼。 后者已经将他们的标准直立在草皮上,并在他们身后排成一列。 当他检查了线路并看到他的命令已经执行后,爱德华兹派了另一个信使到科特兰特,以免第一个误入歧途,告诉他他认为可以坚持到下午三点钟。下午,但如果他当时没有带着枪到达,这场战斗就会失败。

现在才早上八点钟,这支没有纪律的部队将不得不耐心地支持敌人的火力长达几个小时,即使对于最有纪律的士兵来说,这种情况也是最艰难的。 它持续了六个小时而没有松懈。 敌人的火炮主要指向右侧,Bhawulpoor 的火炮在那里继续稳定射击,但足够多的炮弹落在了帕坦人中,使他们陷入绝望状态,以至于人们不断地跳起来要求被引导对抗敌人而不是躺在那里甚至不开一枪就被杀死。

两点钟时,富特·穆罕穆德恢复了理智,下令让他的军队撤退,因为人们认为该命令是由爱德华兹授权的,所以它得到了遵守,而后者并不知道发生了什么事 Bhawulpoor力量逐渐回落。 在对面山上的位置上,指挥敌人的朗拉姆观察到了动向,立即准备趁势而上。 他派骑兵前去侦察,步兵和大炮缓缓下山。 迄今为止,帕坦人带过河的十支骆驼枪一直保持沉默,因为他们部分隐藏在丛林中,爱德华兹中尉急于避免背叛他们的位置并通过使用吸引敌人的火力。这些小碎片,在那个距离上只能做很少的事情。

现在必须冒险,骆驼枪向敌人的骑兵开火,他们无序地跑回他们的阵线。 然而,他们的枪声立刻响起,他们的枪声撕裂了丛林,这使得爱德华兹中尉比以往任何时候都更难以抑制手下的冲动。 敌人的骑兵很快集结起来,再次前进。 由于对大炮一无所知,而此时正是最关键的时刻,爱德华兹命令福伊达尔和所有酋长和骑兵组成紧凑的身体,向敌人的骑兵冲锋。 勇敢的小伙子们很高兴终于接受了服役,无论多么危险,他们都骑上马,大喊着向敌人冲去,尽管人数较少,但还是把他们赶回了步兵。 然而,他们迅速集结起来,整条线路再次前进。

“我不能再耽搁了,”爱德华兹中尉对珀西说。 “我们唯一的机会是接受一般指控。 如果我们留在这里,我们一定会被打败,而如果我们在前进的过程中迎向他们并逃脱大炮和火枪的歼灭,我们就有可能成功。”

他从一棵树下的座位上站起身来下达命令,这时后方传来一声号角声。 帕坦线路上激动和愤怒的谈话声仿佛被施了魔法一样停止了,直到一分钟后再次听到号角声。

没有错。 范科特兰特的枪已经过了河,很快就到了,漫长而可怕的等待时间结束了,终于可以扭转局面了。 信使被派往炮台,告诉他们的指挥官他们到达的紧迫性,而在帕坦斯全线派遣军官命令士兵们站起来,并在得到消息后,有序推进并在常规线上,一个接一个地,与敌人作战。 帕坦人在欢呼声中站起身来,举起旗子,在空中热情地挥舞着,然后长长的队伍气喘吁吁地站着,像赛狗一样急切地等待命令前进。 不久,枪声响起,在狂野的欢呼声中,六支枪不屈不挠地穿过一个空位,向前进的敌人开火。

效果立竿见影。 锡克教徒相信这一天已经赢了,他们正在整齐地穿过甘蔗田,胸高; 但是随着球在头顶上歌唱,它们从视线中消失了,突然地落在手杖之间,好像每个人都被致命地击中了一样。 他们曾相信,唯一反对他们的枪,也就是右边的枪,已经离开了战场,并且在按规则顺序发射同等重量和口径的枪时,真相让他们明白,白人军官手下的部队已经他们忍受了这么久,才渡过河,在他们面前的田野上进行了射击。 不仅大炮到达了,而且范科特兰特还设法派出了他的两个穆斯林步兵团与他们一起,这些步兵团随着他们追赶大炮的速度而喘不过气来,现在发出噼啪作响。 他们被命令躺在枪的左右两侧,而帕坦人则在他们身后站岗。

几分钟内,敌对部队的枪炮互相射出一串串葡萄,但科特兰特的枪手训练有素,更酷。 两个敌人的棋子被压制住了,当为其他人服务的人陷入混乱时,爱德华兹宣布让穆斯林军团冲锋。 勇敢的家伙们欢呼着全速向前冲去,但速度不是那么快,而是一个由七八名帕坦斯骑兵组成的小队冲过他们,冲锋在枪手们行动的时候抓获了其中的两个在冲锋的步兵接近之前仓促撤退。 步兵俘获了唯一等待攻击的另一支枪。 在冲锋期间,科特兰特的枪将葡萄倒入敌人步兵所在的手杖中。 听到自己的炮兵撤退,步兵放弃掩护全速撤退,然而,当双方的炮兵重新决斗时,他们的枪停了下来。 帕坦人现在被命令冲锋,他们大喊大叫,表达了他们对在一天中的长时间内为他们的损失报仇的前景感到高兴,他们穿过浓烟冲向前方。

敌人抵挡不住勇敢的正规军和两个新来的团的进攻,匆忙撤退,越来越混乱,被急切的帕坦人逼迫撤退,而纳瓦布的部队则急于取回他们的第一个撤退,现在狠狠压在敌人的左边。 锡克教徒一直维持着类似的秩序,直到他们到达当天凌晨时分安置他们的山顶。 然后他们扔掉武器,乱七八糟地逃向莫尔坦,被纳瓦布的骑兵追赶,他们一到山上就被开枪扫地。

他们从莫尔坦带来的十支枪中有八支被胜利者缴获。 大约有 XNUMX 人被杀,大量逃犯立即返回家园。 他们的帕坦骑兵大部分时间都在白天不活动,而最惨重的损失落在起义的锡克教团身上,古尔卡人如此卑鄙地抛弃了阿格纽,遭受了非常严重的痛苦。 盟军的损失达三百人死亡或受伤。 敌人在努纳尔的帐篷、弹药和物资,都落入了胜利者的手中。

珀西和爱德华兹中尉呆了很短的时间,被他派去帮助佩尔·易卜拉欣,让巴武尔普尔人保持在他们的位置上。 当命令他们撤退时,他以最快的速度穿过丛林,向爱德华兹通报了发生的事情,但及时赶到,看到了骑马军官的冲锋。

“你必须让他们重新回到原来的位置,格罗夫斯。 这是对 Peer Ibraheem 的命令;” 他在笔记本的一页上草草写了一行,然后把它撕掉了。 “他将让他们重新就位,并无视 Futteh Muhommud 可能发出的任何命令。”

珀西再次匆匆离开,在他和佩尔·易卜拉欣的努力下,巴武尔普尔人及时被带上来,加入了对敌人的最后冲锋和追击。 他陪着本土骑兵在全国各地追捕逃犯,等他回到战斗现场时,天已经快黑了。 爱德华兹下马时握着他的手温暖地摇晃着他。

“这是美好的一天,格罗夫斯,但我不会再经历那七个小时的等待,等待任何可以提供给我的钱; 那是一段糟糕的时光。”

“确实如此,”珀西同意道。 “我一度认为这一切都取决于我们。”

“我也是。你能及时把纳瓦布的人带出来真是太好了。 他们不会因为战斗而被通缉,但如果不是因为他们的马,叛军可能会以某种顺序逃跑,他们的领导人可能会带着他们一起进入莫尔坦。 事实上,我预计他们中的很大一部分会分散到他们的家中。 我刚刚向居民发送了我的订婚报告的信使。 这对他来说将是一种解脱,因为尽管他最终屈服于我的恳求,但我知道他认为我不应该越过印度河。 现在,如果他们不让我们离开,我认为我们可以带走 Mooltan。”

几天后,被任命为 nawab 的政治代理人的莱克中尉抵达营地,从而减轻了爱德华兹因 Futteh Muhommud 效率低下而引起的焦虑,因为莱克的权力完全凌驾于将军的权力之上。 他也是爱德华兹的亲密朋友,充满生机和活力,他是小混乱的乐趣的一个很好的补充。 向前行进时,Sheikh Emamoodeen 带着他的师的遗体加入了他们的行列。 他的锡克教军队全都抛弃了他,他身边只有几个穆斯林步兵和一队强壮的骑兵。

1 月 XNUMX 日,部队开始向莫尔坦进行最后一次进军。 他们收到消息说锡克教徒 古鲁——一个最受人尊敬的人——在征询了星星之后宣布这一天是最吉祥的一天,因此,穆尔拉吉决定再次进行战斗。 他威风凛凛地出来了,在一条横跨一条又宽又深的运河的桥上占据了他的位置。 由于无法在没有重大损失的情况下被迫这样做,爱德华兹沿着运河西边向莫尔坦移动。

Moolraj 跟随在运河的另一边,经过 Mooltan 附近的一座桥,并在一点钟按战斗顺序向前推进对 Edwardes。 由莱克中尉指挥的 Bhawulpoor 人在右边; 科特兰特将军的两个团和十门炮在右中; 帕坦军队紧随其后,在他们的左边是谢赫埃马莫丁的军队。 战斗从右边开始,莱克中尉抓住了他面前的一些土丘,并把他的枪放在那里向敌人的左边开火。 这被锡克教的枪炮击退了,在很短的时间内,整个战线的战斗变得普遍。 Suddoosam村位于敌人阵地的中心。 他的部队大部分隐藏在丛林中,大炮占据了两三个小村庄。 盟军在火炮方面占优势,而叛军的火炮目前不得不撤出他们的阵地。

然后下达了前进的命令,整个队伍都向前推进。 一个又一个村庄在刺刀中被俘虏,锡克教徒充满了宗教热情,提供最坚决的抵抗,受到地面性质的青睐,地面主要被丛林和枣树林覆盖,并与灌溉渠相交。 然而,没有预先检查。 科特兰特的一个团由奎因先生率领,他曾在几天前担任爱德华兹中尉的文员或作家。 大炮被俘,全线冲锋,敌人四散奔逃。

盟军伤亡人数不足三百; 敌人的攻击要大得多,这在很大程度上是穆拉吉胆怯的结果,他是第一个离开战场的人,为了阻止追击,他下令在运河上的桥上安放枪支不允许任何人通过。 抵达的锡克教逃犯遭到大炮射击; 大部分人群在追赶者的重压下被迫通过,但数百人在试图穿越运河时被淹死。 在一天结束时,盟军在堡垒的火炮射程内停下来过夜。

珀西几乎没有看到战斗,在前进的早期,他在与帕坦骑兵一起前进时被一个火绳枪击中。 他一时失去理智,跌倒了。 当他恢复过来时,他的两个追随者在他身边。

“我撞到哪里了?” 他问。

“在左肩,萨希布; 这是一个严重的伤口,会很麻烦,但感谢真主,它可能会更糟。 现在你已经康复了,我会去拿一个 愚蠢的 带着它的承载者,并在其他人之后带着你。 白人僧人最清楚你的伤口该怎么处理。”

几分钟后,珀西被安置在一个 愚蠢的,并被带到前进的部队的后方,当他们停下来过夜时,他就被带到爱德华兹选为他的总部的房子里。

“我希望没有受重伤,格罗夫斯?” 那个军官说着,一听到珀西在外面就跑了出去。 “我一直在想你怎么了,但不知道你被击中了。”

“我认为这并不严重,”珀西说。 “我的左肩骨被球打碎了,我想,但我的人紧跟在我身后,用绷带包扎起来; 然后他们中的一个拿到了一个 愚蠢的 对我来说,我们整个下午都在紧跟在你身后。”

“莱克和我会把它包扎好,很快就会让你舒服的。 令人讨厌的是我们没有一位英国外科医生。 这些土生土长的医生根本没用。 如果没有比肩膀摔伤更糟糕的事情,我认为我们可以应付得很好,你可能希望不久之后你的手臂再次被吊索。 在这个炎热的地方,我们唯一要害怕的就是发烧。 不过,我希望我们能避免这种情况。”

在珀西之后的几周里, 查波伊. 热量很可怕,尽管一切可能都是通过推杆完成的 破烂的 在所有窗户前,并保持它们被水浸透; Bhop Lal 和他的战友夜以继日地轮流坐着给他扇风,而 朋卡,由一扇从铰链上取下的门制成,一直在头顶上移动。 不幸的并不只有他一个人,因为爱德华兹中尉躺在同一个房间的床上,也受了伤。 战斗结束两天后,他听到敌人再次出击的消息,急忙将手枪插在腰带上,但在发号施令的过程中,他对自己的所作所为毫不在意。 其中一把手枪的锤子卡在了围巾里,他头也不回地抓住右手的枪管往下拉,手枪爆炸了。 球穿过他的手掌,打碎了骨头,造成了一个伤口,使他终身无法使用右手。

幸运的是,十二天后,一位英国外科医生从拉合尔赶来,让他从当地外科医生不熟练的治疗中所遭受的剧烈疼痛中得到了一些缓解。 珀西也从医生的到来中受益匪浅,几天后他的手臂被紧紧地绑在了身边。 萨杜萨姆战役结束后,爱德华兹立即向拉合尔请求派几支重枪给他,以便他可以围攻这个地方,他、莱克中尉和科特兰特将军都确信可以成功两战后,穆尔拉吉的驻军因逃兵而大大削弱,并因失败而灰心。 古鲁的 预言。 总督和总司令拒绝了这一要求,他们认为在炎热季节结束之前,英国军队不应采取任何行动。

他指出,爱德华兹中尉已经完成了他所提议的一切,他现在已经获得了短少校军衔,作为对他出色服务的奖励。 Mooltan 西部和南部的地区已经从 Moolraj 手中夺取过来,税收正在悄悄地、有规律地进行。 穆尔拉吉被关在穆尔坦,几乎无能为力,因此只需要爱德华兹执行他自己最初提出的计划,即在炎热的季节将穆尔拉吉赶进他的堡垒并封锁那里。

然而,几天后,弗雷德里克·库里爵士受到爱德华兹在政府做出决定之前寄给他的一封信的影响,决定自己承担起命令威什将军的责任,他有两个欧洲团和两个团本土步兵、24个本土骑兵团、18个欧洲连和4个本土炮兵、XNUMX支本土马炮部队从拉合尔出发。 他们于 XNUMX 月 XNUMX 日离开,被水带到 Bhawulpoor,并于 XNUMX 月 XNUMX 日到达 Mooltan。 然而,重炮直到 XNUMX 月 XNUMX 日才到达。

爱德华兹除了因伤口而遭受的痛苦之外,他还经历了一段非常焦虑的时期。 整个锡克教民族都沸腾了。 Moolraj 遭遇的灾难丝毫没有影响他们的热情。 Sher Singh 的父亲 Chuttur Singh 公开叛乱,众所周知,他一直以爱国主义、宗教信仰和家庭荣誉的名义敦促他的儿子加入伟大的民族努力,以消灭最后的战役并恢复旁遮普失去的领土。

到目前为止,谢辛格拒绝了这些恳求,并提供了一切证据表明他希望保持对拉合尔政府的忠诚。 但从一开始,他就对自己的部队几乎无能为力。 他们中的许多人已经离开并前往莫尔坦。 与叛军保持着持续的沟通,可以肯定的是,一有机会,整个部队就会集中到穆拉吉那里。 在 Koreyshee 和 Suddoosam 的战斗正在进行时,这些师在距 Mooltan 行军一天多一点的时间里仍然处于非活动状态,而 Moolraj 通过派遣所有可用的人来攻击 Edwardes 的部队,表明他无所畏惧锡克教徒的敌意。 因此,在 Suddoosam 事件发生几天后,Sher Singh 的军队前进并在距离盟军半英里的范围内扎营时,给受伤的英国指挥官的各种焦虑增加了沉重的负担。 Sher Singh 本人也经常拜访他,并且在他的忠诚宣言中表现得淋漓尽致,紧随其后的两名军官 Uttur 和 Shumsher Singh 也是如此。 但前者希望他的部队保持忠诚,他的两个中尉绝对相信他们会全部投向敌人。

爱德华兹觉得,如果锡克人和穆尔拉吉之间的默契完全理解,而前者落在他的侧翼,而整个穆尔坦军队都在他面前进攻,他的位置将是最大的困难之一。 当另外两三个英国军官上来时,他松了一口气,他终于确信,他在病床上下达的命令会得到他们的彻底执行。 当 Whish 将军带着他的部队到达并接管围攻行动时,他的思想负担更重了。

这时候他自己已经可以行动了,珀西的伤口也几乎完全愈合了。 7 月 9 日,围困计划被安排在首席政治和军事官员会议上。 战壕被打开了,但距离比平时要远得多,因为墙外的地面大部分都是房屋和花园,被小运河切断。 这一切都掌握在敌人手中,需要一步一步的推进。 XNUMX 日战斗开始,试图运走一些被叛军占领的房屋和废墟。 然而,后者坚决为自己辩护,但几乎没有取得任何进展。

擅长防御战的锡克教徒在我们的阵线前设置了无数的堡垒和寨子,但在 12 日他们遭到袭击,并带走了一个大村庄,但经过拼死搏斗,大约有 XNUMX 人被在英方阵亡或受伤。 然而,在距离城墙足够近的地方建立了攻城炮,最多几天就能看到英国国旗在莫尔坦城墙上飘扬,突然间谢尔辛格和他的整个军队走到了敌人。

这次叛逃完全改变了局面。 锡克教军队训练有素的士兵加入穆尔拉吉军队,使其力量远远超过围攻者。 即使没有这个补充,英国人也只是通过艰苦的战斗赢得了前进的道路。 这些困难现在已经大大增加了。 通讯可能会受到威胁并被切断,即使是对围攻成功最乐观的军官现在也觉得以这么小的部队不再可行。

但他们放弃围城的决定主要是基于其他理由。 直到现在,尽管穆尔拉吉已经加入了大量锡克教徒的逃兵,但锡克教民族仍然犹豫不决,希望穆尔坦的俘虏能够决定他们放弃参与名义上是大君和国王之间的较量。他在拉合尔的顾问,以及他们叛逆的仆人穆拉吉。 谢尔辛格和他所指挥的拉合尔军队的叛逃改变了整个局势。 现在可以肯定的是,锡克教徒到处都会崛起,整个旁遮普邦很快就会武装起来。 因此,夺取莫尔坦成为次要问题,鉴于必须进行的战役,Whish 将军应该保持他的部队完好无损。

此外,他现在不能再依赖保持通讯畅通或转发补给品,因为锡克教锡尔达尔及其追随者可能会投身于他的后方。 拉合尔本身可能会落入锡克教徒的手中,因为自从 Whish 将军的部队被派往 Mooltan 以来,它的驻军非常薄弱。 因此,一致决定目前必须解除围城,军队放弃新工作,向后退了几英里,并采取了强大的防御阵地,预计会受到穆拉吉联军的袭击。和谢尔辛格。

然而,没有进行这样的攻击。 谢尔·辛格到最后一刻都强烈反对他的部队越过的愿望,当他终于让步时,穆尔拉吉怀疑这场运动是一个圈套,拒绝向锡克教徒打开穆尔坦的大门。 爱德华兹通过信使之手寄给谢尔辛格的一封信加剧了他的怀疑,他强烈怀疑信使的忠诚度。 正如他预料的那样,这封信被带到了穆拉吉,这自然会极大地增加他对谢尔辛格的诚意的怀疑。 然而,后者立即发布公告,由他本人、穆拉吉以及主要官员和锡克教徒签署并盖章,号召整个锡克教民族起义。

Moolraj 仍然宣称,唯一能让他满意的事情就是让 Sher Singh 出面攻击英国的阵地。 他这样做了,但是当英国炮兵开始攻击他时,他的部队仓促撤退,他们的行为增加了穆拉吉对他们意图的怀疑。 盟友之间的敌意加剧,直到 9 月 XNUMX 日,谢尔辛格带着他的军队离开,加入已经武装起来的锡克教军队,掠夺和焚烧他经过的所有马霍梅丹村庄。

在他叛逃的消息传出后,锡克教军队在布努和其他地方立即起义,在两三个星期的时间里,整个锡克教民族都被武装起来了。 而在穆德基、费罗泽沙、阿利瓦尔和索布朗已经完成的工作也必须重新开始。

珀西·格罗夫斯(Percy Groves)没有与从距离莫尔坦城墙四五百码的位置撤退的英国军队在一起。 在谢尔辛格叛逃前三四天,爱德华兹少校对他说:

“先生。 格罗夫斯,我认为你最好和谢尔辛格的部队一起住。 他的处境很艰难; 他软弱而动摇,身边有一个可以经常诉苦的人就好了; 英国军官的出现也将加强他在部队中的权威。 我毫不怀疑他的性格很好,但对他的影响是巨大的。 作为儿子,反对他的父亲与锡克教的荣誉观念背道而驰,无论他与父亲有多大不同。 然后是对他的爱国主义和宗教的诉求。 他知道他的部下全都赞成造反,而他的军官中只有两三个持不同的想法。 我不是说你住在他们中间没有什么危险,因为如果他过去,他会突然过去; 但是,即使他这样做了,我也不认为他会让你受伤。 他不是狂热分子,并且会看到对你造成任何伤害,他不会希望得到任何赦免。 当然,如果你发现他对我们的态度有任何变化,你会立即乘车过来。”

珀西因此搬到谢尔辛格的营地,那里为他搭起了帐篷。 他喜欢拉贾,自从他到达以来,他已经见过很多,并且像爱德华兹一样,相信他的忠诚保证是真诚的,相信无论发生什么他都会完全安全,而且他是肯定会警告谢辛格的意图发生任何变化。

第十七章 • 与谢辛格 •6,500字

Sher Singh 立刻同意了 Edwardes 少校的提议,Percy Groves 应该在他的营地里建立自己的位置。 “让他来吧,”他说。 “他会看到我对你说的一切都是真的,而且我是大君的忠实仆人。 我不想对他或你隐瞒什么。 我一遍又一遍地向你发誓,我是忠实的; 如果他住在我的帐篷里,他会看到我是多么忠实于我的誓言。”

拉贾确实很痛心,以至于有人怀疑他的忠诚,在与珀西的谈话中,后者在靠近他的帐篷里安顿下来后,他经常抱怨说,在忍受了他父亲和国王的恳求这么长时间之后他的部队的意愿,他应该被怀疑。 珀西尽力向他保证,爱德华兹少校本人对他的忠诚毫不怀疑,他只是担心自己可能无法控制军队。

“但到目前为止,我已经控制了它们,”Sher Singh 说; “我不是把他们带到这里,而是让他们进军莫尔坦吗? 那么,我现在为什么要被怀疑呢? 如果我想去,在这些白人军队到来之前我去不是更好吗? 你独自打败了穆拉吉,辛苦了; 如果我之前加入他,爱德华兹和 Bhawulpoor 部队就会被摧毁。”

“如果你加入了穆拉吉,拉贾,我们就永远不会越过印度河,纳瓦布的军队也不会在这里。 爱德华兹少校很清楚你已经尽力了,并且相信如果你的部队叛乱,你会骑马进入我们的营地。 他怀疑的不是你的善意,而是你对士兵的权力。 我们知道他们每时每刻都在与敌人联系,他们可以自由进出城镇,信使在他们和已经过去的同胞之间穿行; 很容易理解的是,像我们这样被安置在这里,并以很少的兵力进行围攻以进行这样的行动,对于像你这样离他如此近的部队,他不能不感到非常焦虑。 但他仍然强烈希望你能够让他们坚定不移。 否则,他不会派我来这里。 是焦虑,而不是猜疑,让他如此恳切地恳求你站稳脚跟。”

Bhop Lal 和 Akram Chunder 都被要求尽可能多地从士兵那里了解他们的意图。 他们的报告对拉贾有利。

“士兵们都是为 Moolraj 服务的,”Bhop Lal 说。 “他们以‘伊斯兰圣徒’的绰号来称呼拉贾。” 是他一个人把他们留在这里,因为虽然 Uttur Singh 和 Shumsher 都支持他,但在他的军官中几乎只有他们一个人。 Sher Singh 是一位强大的拉贾,他的家人是旁遮普省首屈一指的君主之一。 这就是为什么他能够阻止他们过去的原因,因为他们担心如果他们在他的反对下这样做,即使他们的事业胜利了,他们以后也会在他自己和他的家人的手中受苦。 . 似乎所有人都同意,拉贾不可能与他的父亲同归于尽,他们诅咒他是对他的家庭、他的国家和他的宗教不敬的人。”

珀西在 13 月 XNUMX 日晚上回到床上后,突然被一群武装人员闯入他的帐篷惊醒,这让珀西完全出乎意料。 正如他立刻看到的那样,他们属于国王自己的保镖,并由他最信任的一名军官指挥。

“无意伤害,”后者说; “拉贾的命令是,你要受到体面的对待,但我必须恳求你立即起床穿好衣服,因为我们要搬家了。”

珀西看到抵抗完全没有用,立刻站了起来。 穿上衣服后,他看到他的武器被士兵占据了,他实际上是一个囚犯。 他二话不说,走出帐篷,只见他的两个人站在那里,面无表情,手挽着马,被一具锡克教徒的尸体包围着。 他骑上马,锡克骑兵立刻包围了他们。 帐篷已经被拆开,行李已经打包好,部队也已经开始整装待发了。 Uttur 和 Shumsher Singh 事后得知,他们尽最大努力将他们指挥的人带到英国阵线,但他们被军官包围,恳求、辱骂和威胁他们,并煽动他们的士兵,直到他们被迫避免反对大众需求。

Uttur Singh 然后骑上他的马,艰难地穿过人群,骑马将情报带给爱德华兹少校,另外两名军官紧随其后。 Shumsher Singh 被囚禁在帐篷里。 但第二天晚上,他设法从帐篷底下爬了出来,穿着普通衣服,光着脚走到了几英里外的英国营地,在路上杀死了试图逮捕他的谢尔·辛格的一名维戴特人。 因此,三位锡克教领袖中有两位证明了爱德华兹少校对他们忠诚的信念。

到达堡垒城墙下的新营地后,珀西在他的守卫中心呆了一个小时,然后被带到他的帐篷里,帐篷又搭好了。 半小时后,他的两个仆人进来了; 两人都深感羞辱,不应该向他们的主人警告即将发生的事情,并表达了他们的歉意和遗憾。

“无论如何这都不是你的错,”珀西说。 “就在昨天下午,拉贾比平时更热情地表示忠诚,但当时他肯定已经完全决定了自己的路线。 如果部队昨天知道了,你肯定会注意到他们的态度有所不同。 他直到深夜才下达命令,你看他采取了保护我的措施,派了自己的保镖保护我; 并且可能部分将我作为人质带走,部分原因可能是认为如果情况使他有必要再次与我们的人民进行谈判,我可能会有用。 怎么还没进要塞?”

“锡克教徒打算进去,老爷,但穆拉吉让城门关闭,并下令他们在堡垒的炮火下扎营。 我猜他害怕背叛。 锡克教徒非常生气。”

“我猜他们已经抓住了你的手臂?” 珀西说。

“是的,老爷; 我们正在你的帐篷门口睡觉,他们突然向我们扑来,用围巾围住我们的嘴,以防止我们喊叫。 他们把我们带走了一小段距离,然后释放了我们。 他们命令我们给我们和你的马上鞍,并警告我们,如果我们发出最少的抗议,这将是你和我们自己的死亡信号。”

早上谢尔辛格走进帐篷。 “我很抱歉被迫让你成为囚犯,萨希布·格罗夫斯,但我别无选择。 如果我不这样做,军队中的骚动会吵醒你,你可能会及时将消息带到你的营地,以便骑兵和枪支干扰我们的行动。 我这样做也是为了保护你和我自己,因为如果你不在我自己的手下,一些军队可能会冲进来杀死你。”

“我为此感谢你,拉贾,”珀西轻声说。 “但与其他事情相比,我的生命无关紧要。 直到现在,这只是推翻一个拒绝服从他的政府的 dewan 的问题,你和你的军队被派去征服他。 取而代之的是,您的军队已经过去并加入了他的军队。 你知道,甚至比我更清楚,这意味着什么:所有旁遮普邦都将崛起,数以万计的生命将丧生。 我只能希望你和我一样,在这里违背你的意愿。”

“不,”拉贾热情地说。 “我是忠诚的,我被怀疑过。 我顶住了父亲的恳求、宗教领袖的命令和军队的愿望; 但当我发现,尽管如此,我开始怀疑,我再努力也无济于事。 我不再是拉合尔杜巴的将军,而是锡克教王子。”

“听到这个消息我真的很抱歉,”珀西严肃地说,“为了你自己,也为了旁遮普人。 它可能只有一个结局。 如果在整个卡尔萨军队完好无损的情况下,锡克教徒无法抵挡英国军队向拉合尔的进攻,那么他们有什么机会对抗现在将被集结的军队? 上一次英格兰以她的宽大和在她掌控一切的情况下采取的如此之少而震惊了锡克教徒。 她认为她的力量和她的宽厚会给锡克教徒留下这样的印象,让锡克教徒从此心满意足,保持和平。 这一次,她一定不会犯这样的错误,我认为,殿下的叛逃,会导致旁遮普独立的毁灭。”

“我们将看到,”拉贾说,“上次只有一小部分我们的锡达人拿起了武器。 你只需要与早已失去纪律的部队作战; 现在你将让整个锡克教民族反对你。”

“如果锡克民族的数量是他们的十倍,”珀西平静地说,“结局将是一样的。 不过,既然殿下已经走你的路了,我再劝阻也无济于事。 我要感谢你为我的安全采取了措施,但如果你命令你的保镖将我带到我们的营地,而不是带我来这里,我应该更感谢你。”

“那是我做不到的,”Sher Singh 回答说; “这会让我自己的人怀疑我; 但是,请放心,您会受到良好和体面的对待。 我告诉过你,我把你当作我营地的客人,作为客人,你会一直受到对待; 除了你的自由,你表达的每一个愿望都会被实现; 如果您有任何投诉要提出,请给我留言,我会来看您并解决问题。”

早上,当谢尔辛格的人准备向英国阵营进军时,博普拉尔对珀西说:“不会有战斗,老爷。 锡克教徒对穆拉吉拒绝让他们进城感到非常愤怒,他们说他们起义不是为了穆拉吉而战,而是为了他们的国家。 他们可以前进,因为莫尔坦的大炮俯视着他们的营地,因此他们不敢拒绝; 但他们很快就会再次回到这里。 他们渴望离开,而且很快就会离开。 穆尔坦对他们来说不算什么,他们很清楚穆尔拉吉是在为自己而战,如果英国人被驱逐,将会有另一场战争来决定穆尔拉吉还是锡克教徒将成为旁遮普的主人。”

直到锡克教徒于 9 月 XNUMX 日离开,珀西才再次见到谢尔·辛格。 事实上,拉贾给他发了一条信息,其中包含对爱德华兹少校最严厉的抱怨,因为他截获的信件增加了穆拉吉对他忠诚度的怀疑。 珀西回答说,他当然对这封信一无所知。 但是像谢尔辛格这样的将军必须清楚地知道,在战争中,如果可能的话,引起反对他的盟友之间的分裂始终是领导者的政策问题,而且毫无疑问,在类似的情况下,他自己会,以完全相同的方式行事。

并没有真正禁止珀西离开他的帐篷,但警卫指挥警官在周围保持警惕,强烈建议他不要这样做。

“拉贾已将你交给我负责,”他说,“并让我对你的安全负责。 但是如果你在营地里走动,我怎么能保证呢? 我可能会用守卫将你包围,但狂热者发射的火枪或手枪球可能会击中你。 留在帐篷里要好得多,在那里你不会被所有人看到,也不会被他们的想法所困扰。 如果他们一旦看到你,狂热分子可能会鼓动男人要求你的生命,并坚持让谢尔辛格给我们一些更强有力的证据证明他对英国人的敌意,就像穆拉吉在允许谋杀两个英国人时所做的那样长官; 虽然拉贾祝你幸福,但他可能无法抗拒军队的要求,他们与其说是主人,不如说是他们的主人。”

珀西觉得这场争论是有道理的,他静静地呆在帐篷里,在那里他从他的两个追随者那里得知了所发生的一切,因为这些穿着当地服装的人能够在锡克教徒中自由走动,但很少有人知道锡克教徒与他们一起被带走的英国军官的仆人也被带走了。 这两个人都是穆斯林,他们对锡克教徒在行军途中对穆斯林村庄犯下的暴行感到愤怒,他们烧毁房屋、抢劫人民、玷污清真寺并杀害牧师。

“这是为他们国家的独立而战的方式吗,老爷? 旁遮普邦没有大量的马霍德人吗,在不让每个马霍德人都对他们怀有敌意的情况下与英国人作战还不够吗? 以前不是这样。 Mahomedans 和锡克教徒对旁遮普邦的独立持一致意见。 现在,Mahomedans 将团结一致,希望英国人获胜。 他们知道在英国的主人统治下,每个人都可以不受干扰地以自己的方式崇拜; 他们现在必须看到,如果锡克教徒征服,他们将从他们中间铲除伊斯兰教徒。 阿克拉姆和我跟着你,老爷子,站在锡克教的炮火中,因为我们的领主吩咐我们守卫你,但除此之外,我们的心更愿意与锡克人在一起,而不是与你的同胞在一起,因为我们没有拿锡克教的薪水去战斗在锡克教标准下? 以后就不一样了。 锡克教徒已经向他们展示了我们的死敌,我们现在所有的希望都寄托在英国人身上。”

“你看不到我逃跑的机会?”

“目前根本没有; 四名守卫在你的帐篷附近昼夜守卫。 我们被迫在锡克教士兵的队伍中纠察我们的马匹,而你的马匹被安置在拉贾的马匹中,我们必须每天早上从那里取来它以备行军。 一队sowars总是和我们一起骑车去取它,然后陪我们回去。 当然,我们都有刀,是我们晚上从熟睡的人那里偷来的; 我们可以得到其他武器,但我们目前看不到我们可以用它们做任何事情。”

“不行,白天是逃不掉的。”珀西同意道。 “骑在我身边的人总是在他们的马匹和我的马匹之间有链条,所以我不可能像否则那样突然冲过去。 如果我一旦超出了他们的手枪射程,我就不用担心被追上,因为营地中很少有马匹可以与谢赫匹敌。”

一天又一天过去了; 负责珀西的军官丝毫没有放松警惕; 谢尔·辛格 (Sher Singh) 的命令最强调在看守囚犯时要小心谨慎。 他从他的追随者那里得知营地中流传的谣言,说在 Bunnoo 和 Rhotas 的锡克教军队也叛变了,并且即将与 Sher Singh 的军队交汇。 他们被认为是锡克教军队的花朵,完全由老兵组成,拥有训练有素的骑兵和大炮。 Sher Singh 正在向拉合尔进军,尽管那里的人民在 Sher Singh 叛逃的消息一出就匆忙赶来的军队面前无能为力,但据报道,他们准备在军队第一次出现在他们的城墙前。

一些锡克骑兵被推到了军队前面,奉命摧毁距离拉合尔一英里半的拉维河上的船桥。 他们成功地烧毁了一些船只,但随后被哈夫洛克上校率领的第 14 轻龙骑兵队击退。 到目前为止,还没有大部队抵达英国。 一个由一个英国团组成的旅已经被推进,一个骑兵已经在费罗泽波尔集结,当地报道称,大量增援部队正在向威什将军和其他人前进,向费罗泽波尔推进。 谢尔辛格的军队行动缓慢,许多英国军官仍然认为,尽管被迫在莫尔坦抛弃我们,但一旦强大的英国军队接近他,他会很高兴和他保持和平。

在 XNUMX 月的第一周结束时,萨克维尔将军率领的第一个英国师越过萨特莱杰河向拉合尔推进,两天后,总司令率领吉尔伯特将军的师跟随它。 重炮还没有上来,就在身后不远处,将军急于将他的部队插在拉合尔和锡克军队之间,他们随时可能发动进攻。 他在拉合尔待了两天,萨克维尔的部门已经取得进展。

“他们将在两三天后到这里,老爷,”一天早上阿克拉姆·琼德对珀西说。 “我们在 Chenab 河右岸有一个强大的位置,我不知道英国人将如何穿越; 他们仍然会以某种方式做到这一点,这是相当肯定的。 现在,老爷,是时候了。 你必须审视自己; 只要锡克教徒对胜利充满信心,毫无疑问,你会像现在一样受到很好的对待; 但如果他们被打败了,我们很清楚他们会被打败,谁能为你的生活作答? Sher Singh 有足够的事情做来照顾自己的安全,即使士兵们没有冲进来杀了你,你的这些卫兵也不会想被俘虏所累,他们会知道,经过一段失败,没有人可能会问太多关于你的事情。 所以你必须设法逃跑。 最糟糕的是,与您的朋友如此亲密,他们会比以往任何时候都更加警惕,因为此时您会自然而然地试图逃离并加入他们。 警官在警卫身后看起来非常敏锐,我担心没有机会给他们酒,让他们喝醉或给他们下药。 当我们进出时,他们甚至被禁止与我们说话。 根据拉贾的命令,我们被允许为您服务,但我毫不怀疑这位军官担心我们可能会试图贿赂他的手下。 Bhop Lal 和我已经用各种方式讨论过,但我们看不出有办法让你出去。”

“我自己也看不出来,阿克拉姆; 哨兵们非常警惕,他们不停地移动,他们向任何接近二十码内的人发起挑战。 如果他们在夜间行军,我会冒险从我的马上滑下来,因为它不可能像其他人一样被拴住,冲过去。 这是我目前能看到的唯一逃脱的可能。”

“我看不到其他人,老爷,但不幸的是,他们从来没有在夜间行军; 他们仍然可能会这样做,而当他们第一次这样做时,我们可能会尝试。 最糟糕的是,我们不会靠近你,老爷。 你看,在行军中,我们总是要与骑兵保持一致,我们的马匹被纠察在他们中间。”

“好吧,无论如何,阿克拉姆,让我们清楚地了解,如果我们突然被命令进行夜间行军,而我在动身之前没有机会和你说话,我的意思是逃跑; 如果有任何可能,你可以这样做,你也应该这样做。”

“正如我们经常告诉你的,老爷,我们没有困难。 他们现在已经很习惯我们了,并且相信我们都支持他们的事业,尽管我们仍然和你在一起,因为,首先,我们依恋你,其次,因为我们有妻子和家人在你叔叔上校的手中,所以我们不敢离开你。 所以他们开始相信我们根本没有逃跑的意思,在行军线上根本不理会我们。 当然,我们骑在团的后方,最后四个人总是被告知要骑在我们后面; 但是他们很久以前就放弃了,我们很容易在夜间行军中不被观察到。 难的是在你逃跑后找到你。”

“这没办法,阿克拉姆。 如果我真的逃走了,我会回到我们最后停留的地方; 如果你逃跑了,也一样。 如果我们在那里找到彼此,那就更好了; 如果没有,我们必须尽可能地分别前往英国防线,无论他们在哪里。 如果可以的话,我会来到这个帐篷搭的地方; 我们都应该很清楚这个位置,即使在漆黑的夜晚,也应该能够接近它。 现在,请记住,这些是最后的命令,如果我没有机会给你其他人的话。 行军的第一个晚上——无论是在战斗之前还是之后——我都会设法逃跑。 如果我晚上没有出现在我们最后一个停靠点,你就直奔我们的队伍; 如果我在几天之内没有出现在那里,你就会知道我要么没有逃跑,要么在试图逃跑时被杀了。”

“我明白了,老爷; 你可以确定,我和波普拉尔会按照你的命令行事。”

两天后,营地里传来一阵喧闹声,波普拉尔从帐篷门口向外望去,说道:

“军队来了,老爷。 对岸的锡克教徒正在退休。”

珀西走到面向河流的帐篷门口,站在那里向外眺望。 可以看到马和脚的数量交叉。 一英里半外扬起一团尘土,而在营地里,当这些枪被带到河边指挥通道时,枪声响起。

“他们是骑兵,老爷,”博普·拉尔说,在尘土中闪过一丝钢铁的光芒,一匹马冲上来。 几乎在同一瞬间,枪声响起,炮弹在河对岸的锡克教徒身上炸开,大大加快了他们的行动。 河床很宽,但现在大部分是干的。 另一边的河岸很高,从脚下是一片非常宽阔的沙床,一直延伸到河中央的一个绿岛,在雨季,这里是一个绿色的小岛。 小溪本身流经该岛的锡克教一侧。

在英国骑兵和​​大炮赶来之前,另一边的最后一支锡克教部队已经顺利过河,但大炮立刻失去了手脚,一枪又一枪地射向了他们,直到他们几乎被横渡而出。范围,因为从岸到岸的宽度接近两英里。

不满足于此,两辆英国炮兵连从岸边撤下,冲过沙地,不时向撤退到渡口的锡克教徒开火; 但是当他们靠近河边时,高岸上的锡克教炮台向他们敞开。

“他们将不得不退缩,”珀西说; “这里的枪比他们的重得多,他们永远无法暴露在火中。”

没过多久,指挥英国炮台的军官们发现了这一点,并下令让火炮灵活起来。 他们之间明显有些混乱。 这些马是从两支枪上取下来的,并连接到另一支枪上。

“那把枪掉进了流沙或类似的东西里,”珀西说,“他们动不了。”

锡克教徒很快就看到了这一点。 他们的枪炮火力加倍,步兵立即在渡口的通道上停下来,大批返回左岸,用火枪猛烈射击。

“他们将不得不把枪留在他们身后,”珀西说,同时大炮安装并骑马离开。 的确,大炮在深沙中拖得如此沉重,以至于一个 3d 轻型龙骑兵中队疾驰向前以掩护他们的撤退。 他们冲过沙地,绕过岛上聚集了数百名敌人,穿过他们,用军刀砍掉了一些人,然后,尽管对岸有六支枪的射击,他们又慢跑回来了。 他们只有一个人受伤,两匹马被打死。 第 3 龙骑兵团和第 8 轻骑兵团发起了其他冲锋,但锡克人在明渠中避难,并保持着如此刺骨的火枪射击,以至于骑兵撤退了。 锡克人现在兴高采烈地走向废弃的枪炮,从河床再也看不到英军,他们中的许多人穿过沙滩,登上高岸,向停在步枪中的部队开火——射击。

“他们不会在那里很久,”珀西对他的手下说。 “你会看到他们回来的速度比一两分钟后回来的要快:看看那群骑兵扫过他们的身体。”

锡克教徒也看到了危险,他们一头雾水地冲下河岸。 他后来了解到,骑兵由哈夫洛克上校领导的第 14 龙骑兵团组成,并得到第 5 轻骑兵团的支持。 英勇的十四军首领的冲动把他带走了,他跟在他的手下冲下河岸追击,打算把锡克教徒赶回河上。 但是现在已经有很多人穿过了浅滩。 一些火炮被放置在岛屿附近,这些火炮和对岸的炮台向骑兵开火。

受到枪炮射击和人数实力的鼓舞,逃犯现在站起来了。 龙骑兵的马已经被吹走了,艰难地穿过了深沙; 但是哈夫洛克比他的人提前冲进了敌人的中间,然后从他们的视线中消失了。 他们试图催促他们的马追上他,但无法突破步兵,而锡克教的火炮仍在继续猛烈射击。 指挥骑兵的库雷顿上校骑马向前,将他们从危险的位置召回。 他自己摔倒了,射穿了心脏。 一时间,不平等的较量还在继续,英国人和锡克人之间发生了许多绝望的单打仗; 但最后第 14 次被取消,有超过 XNUMX 人被杀和受伤。

“在我看来,”当最后一支骑兵骑上对岸时珀西说,“这是一次非常愚蠢的冲锋。 假设他们已经将锡克教徒赶过河,他们不可能留下来守卫渡口,所有这些枪都打在他们身上,锡克教徒可以直接重新穿越他们已经退休的人。 这似乎是对生命的纯粹浪费。”

许多其他人也是这么想的。 这一指控与巴拉克拉瓦的指控一样轻率和考虑不周。 哈夫洛克上校为自己的错误付出了生命的代价,正如诺兰一样,诺兰下达了命令,导致在巴拉克拉瓦冲锋轻骑兵。

锡克教徒因他们获得的优势而兴高采烈,对自己的完全信心取代了他们中的许多人对他们抵抗英国人的力量的怀疑。 随着日复一日的过去,这种情况增加了,并且对岸没有向前移动。 然而,可以看出,那里的力量已经大大增强,并且电池组在几个点都在安装过程中。 锡克教的火炮不时向工作队开火,但距离太远,火力无法发挥作用。 锡克骑兵的尸体在其他地方过河,经常骑马绕过英军阵线的后方,偶尔会切断散布在营地外太远的人,然后在英军骑兵上马追击他们之前骑马离开。 一些被活捉的士兵被带到营地,在那里他们受到谢尔辛格的善待,并被送回英国前线,并带着拉贾表达对和平愿望的信函。

但是谈判的时间已经过去了。 为了印度的和平,必须一劳永逸地打破锡克教的力量,而发给拉贾的答复是,总司令不能用武装来对付他。 骑兵战斗一周后,锡克教营地就知道英国人一直在等待的重炮已经到了。

“我没有看到他们在对岸架设的那些炮台有什么用,”阿克拉姆·琼德说,他们站在帐篷门口,看着正在发生的事情。 锡克教徒也一直在努力工作。 坚固的工程已经竖立起来,指挥着福特,并在那里放置了一些枪支。

“我也看不出有什么好处,阿克拉姆; 火炮距离太远,无法掩护试图穿越的纵队前进。 我认为,面对如此火势,如果他们试图这样做,他们就不可能涉水而过。”

“那他们会怎么做,老爷?”

“我应该说他们会派遣一支部队沿着河流上游或下游穿越十或二十英里外的其他地方。 当他们渡过河时,他们要么在那里扎营并保卫浅滩,直到整个军队都可以过河,要么他们沿着这条路进攻营地,而对面的军队则试图过河。”

“这将有很大的风险,老大,因为锡克教徒可能会在他们从另一边的朋友那里得到任何帮助之前,将他们的全部力量投入到那些穿越并摧毁它的人身上。”

“是的,我应该说,尝试对抗另一支欧洲军队是非常危险的,太危险了; 但是你看,阿克拉姆,我们已经习惯于在印度赢得战斗,即使在对我们的赔率是三四比一的情况下,我们也对胜利充满信心。”

1 月 XNUMX 日清晨,珀西听到锡克教营地发生了不寻常的骚动。

“有什么事?” 他问守卫军官什么时候后者像往常一样进来和他谈话。

“一个农民在天亮之前遇到了消息,说你们的大部队已经沿着河的某个地方行进了。 我们原以为他们可能会试图在 Ghuree-kee Puttum 渡口过河,并准备迎接他们,但他们并没有去那里。 据说他们去了乌泽拉巴德。”

“那还有多远?”

“二十四里。”

“你那边有什么势力吗?”

“不,这是一个非常糟糕的浅滩,除非他们得到一些船,否则他们很难穿过那里; 但如果可以的话,我们不会阻止他们。 对战争艺术了如指掌的英国人怎么会像这样把自己交到我们手中,我们无法想象。 我们会让他们前进几英里,这样他们就不能再退到浅滩,然后我们就会扑向他们并消灭他们。 我们知道他们的力量,因为农民被营地追随者的噪音和骆驼的咆哮声和枪声吵醒,爬上来并在他们经过时数了数。 有五个电池,其中两个是原生的; 五个骑兵团,其中四个是本地人; 两个白人步兵团,五个团半个Sepoys。 如果按每团五百人计算,足足不到四千英尺。 那是什么对抗我们可以用来对抗他们的力量? 他们今天将到达乌泽拉巴德,但这是一场长征。 白军在结束时不会准备太多,今晚很少有人能渡过难关。 即使他们有船,他们也将在明天中午之前结束,所以他们最多不会在明天晚上到达超过十二英里的地方。 第二天,我们将与他们一起完成。”

珀西认为,保持自己的信念是锡克教徒不会像他们预期的那样轻松地做生意。 但他看到,除非我们的主力部队前去进攻,占据了锡克教的很大一部分,或者大大加强了向河岸推进,否则后者的位置确实很危险。 但他仍然相信他们有能力抵抗对他们的攻击。

“我应该很高兴,”他在白天讨论此事时对他的两个追随者说,“如果他们能把我们的这个帐篷搬到离银行更远的地方。 我们下面的那个炮台肯定会分担另一边枪的火力,任何飞得太高的球都有可能无法穿过这个帐篷。”

“你可以肯定,当这种情况发生时,我们的警卫不会在这里等着,老爷; 他们可能会离开帐篷,但他们肯定会自己游行,而你会离开范围。”

傍晚时分,对岸的炮台引发了一场大火,随着炮弹爆炸,一些在锡克教炮台上方,一些在更远的岸边,引起了巨大的喧嚣。 炮兵们跑到他们的枪前,回应了火力。 鼓声和号角将军队召集起来,命令四面八方,马匹和驮畜的喧闹声更添喧嚣。 守卫立刻跑上来,包围了帐篷。

“出来,老爷,”军官说,“我们马上把它拉下来。”

“好多了,”珀西回答说。 “我不想被我的朋友开枪打死。”

帐篷迅速降下,人们把帐篷和里面的东西抬到离岸半英里远的地方,然后重新竖立起来。 沿岸的所有其他帐篷也同样被拆除。

正如珀西所预见的那样,远处的火炮对锡克教的炮兵造成的伤害很小,所以这些人在短暂的回答后不再浪费弹药,这些人退到了银行的掩体后面,留在那里。直到英国的火势停止。

第二天早上,珀西从他的守卫军官那里得知,一名被派往河中的锡克教骑手报告说,前一天晚上只有一队炮兵、两个骑兵团和一个步兵旅过河。 ,有些人涉过浅滩,有些人则乘船过来,枪已经运过船了。

到了晚上,他听说所有人都穿过并开始行军时已经是两点钟了,他们可能会在十二英里外的杜勒瓦尔停下来,大约在夜幕降临的某个地方。 锡克人报告说,骑兵在他们的前线和左翼进行侦察,部队分几个纵队行进,这样他们就可以在受到攻击时立即展开战斗。 那天晚上,守卫们兴致很高,围着火炉坐在一起,有说有笑,一直聊到天亮。 然而,哨兵们的警惕却丝毫没有放松,军官几次向帐篷里窥视,发现一切正常。

天亮之前,营地里传来一阵嗡嗡声,珀西知道锡克教徒正在集结进攻。

第十八章 • 重新加入 •6,300字

当珀西走到他的帐篷门口时,他看到锡克教徒结结实实地离开了。

“那些是 Bunnoo 团,”他的卫兵军官说,“他们是我们最好的。 Sher Singh 的一些团是不错的,但他们不等于 Bunnoo 的那些。 他们受过范科特兰特的训练,并且像 Feringhees 最好的团一样真正地行军。 他们今天要报仇雪恨。 他们中的每个人都在 Ferozeshah 或 Sobraon 战斗过,很多人都参加过,他们将在今天消灭那些失败。 一股非常强大的力量正在前进,几乎是整个。 我们要男人来这里做什么? 当我们的枪扫过浅滩时,他们绝不会冒险从对面穿过。 此外,还有一个团来守卫它,而 Feringhees 无法判断 Sher Singh 已经出动了他的全部力量来消灭他们在这条河岸上的战友。 你不会再孤单了,因为今晚这里会有很多囚犯,因为放下武器的人可能会幸免于难; 我不知道 Sher Singh 发出的命令,但肯定会向少数人显示怜悯。 顺便说一下,我刚刚看到一个从河岸来的人,他说你的人在晚上在他们的河岸和河的中间位置扔了两块电池,以便指挥渡口。 毫无疑问,他们害怕,知道他们会如此虚弱,我们应该穿越并摧毁他们。 这确实是我们许多领导人倡导的计划,但认为最好先摧毁这支军队; 因为你看,当我们被稻田和丛林缠住时,我们可能会撞到他们,而在这里,我们应该在接近近距离之前就被他们岸上的电池所折磨。”

由于军官在整个游行过程中对他都非常客气,珀西没有用怀疑的表情来破坏他的信心。

“你会在行军途中撞到他们吗?”

“是的,所有的普通马匹都要绕着他们的行李转一圈,然后在他们的后方冲锋。 河流就在他们的右边,如果事情处理得当,任何人都不应该逃跑。”

一整天,河对岸的英国炮兵队的火炮再次保持火力,锡克教徒没有任何回应。 珀西不时专心聆听,希望能听到长枪的嘎嘎声,告诉他高夫勋爵正大力尝试过河,以帮助被切断的小纵队。 他听说英国人正在河边建造两座炮台,他很惊讶应该允许他们不受干扰地这样做。

“我弄错了,”警官在八点钟对他说。 “我以为电池组仍然有人值班,而且那里还有一个团。 我发现枪已经撤了,每个人都去战斗了。 很奇怪的是,看到一切都寂静无声,英国人没有派人过河侦察。 他们的指挥官肯定睡着了,”锡克教徒轻蔑地说。

“可是,为什么要让通道对他们开放呢?”

“如果他们交叉,我们在乎什么? 你的帐篷几乎是唯一留下的。 如果我们看到他们出现在河岸上,我们应该立即骑马; 马都准备好了。 几乎所有的行李都搬走了。 我想如果他们今天穿过,谢尔辛格会很高兴,然后我们应该在早上回来攻击他们。 河在他们身后,有多少人会逃走?”

正午时分,珀西的卫兵发出惊呼,大约六七英里外传来一声枪响。

“战斗已经开始,”锡克教徒惊呼道。

他们对距离进行了热烈的讨论,但最后一致认为它必须在靠近浅滩的 Sadoolapore 村附近的某个地方,英国人可能已经在那里停下来了有退路的漏洞。 停在此时确实是为了让总司令派来增援的戈德比将军的步兵旅渡过浅滩。 然而,他们还没有到。 队伍停下来,准备吃早餐。 就在如此交火时,一发炮弹落在附近,尼科尔森不规则的帕坦马立即朝开枪的方向出去,很快就与敌人接触,敌人的大炮开火了。

部队立即整装待发。 在他们面前是三个被种植园包围的小村庄,这为敌人提供了令人钦佩的掩护,并使他们能够不知不觉地大量涌入我们的阵线。 指挥部队的萨克维尔将军见势不妙,命令他们后退,以便在他们面前有空旷的地方。 这一运动引起了看不见的敌人的欢呼,他们将其解释为撤退运动。 然而,过了一段时间,锡克教的军队才全部集结完毕,但他们刚一集结,他们的炮台就开火了,挑衅的叫喊声,夹杂着喇叭声和鼓声,更添了炮声。和步枪。

英国步兵躺在地上,铁铅风暴几乎无害地席卷了他们。 锡克骑兵的庞大身躯现在出现在两侧,显然打算向后方渗透,但骑兵在马炮的帮助下,在两侧遇到并阻止了他们。 而在步兵团的间隔中放置的另外三个炮台回应了敌人的炮击,他们准确的射击在锡克炮手中引起了相当大的混乱,他们的火力逐渐减弱并最终停止,尽管步兵仍然保持在他们的阵地正面。

英国炮兵在两个小时内以极快的速度使用枪支几乎耗尽了他们带来的弹药供应,当萨克韦尔将军咨询他的军官是否应该采取进攻并攻击锡克教徒时,答复是几乎一致否定。 此时已是下午四点多钟,离白昼只剩下两个小时了。 敌军步兵完好无损,全副武装到前线。 这三个村庄构成了非常强大的阵地。 远处地面的性质完全未知,但据信甘蔗田一直延伸到锡克教的壕沟; 一整天都在烈日下暴晒,部队已经筋疲力尽了。 戈德比的旅还没有渡过,只有两个白人团,在未知的地方与一个实力极其强大的敌人发生冲突,这确实是危险的,其中包括锡克教军队的花朵布努团。 力量也已经被覆盖在福特车头上的强大分离器削弱了,并且被一个更大的分离器分离出来以保护后方的行李。 因此决定在所占领的位置休息一夜,并在早上重新订婚,当时希望戈德比的旅会加入。 损失很小,有 XNUMX 人死亡,XNUMX 人受伤,其中大部分属于炮兵,锡克教的火力主要针对炮兵。

令英国人惊讶和失望的是,早上发现锡克教徒已经撤离了他们面前的阵地。 戈德比的大队整夜乘着三四艘小船过河,九点钟才加入队伍。 进入村庄后,发现锡克教的损失非常大,在这里和后面的甘蔗中发现了大量的死者。 骑兵立即被派往前去寻找锡克人的路线,并从村民那里得知他们是在夜间沿着通往杰赫勒姆河的道路经过的。 但是骑兵虽然追了很久,却没能追上来。 步兵向他们所走的方向行进了十二英里,然后停下来过夜。 直到那天早上,高夫勋爵派了一支小部队过河,才发现锡克人已经在三十六小时前离开了。

四个小时以来,珀西一直焦急地听着连续不断的大炮声。 四点钟声停止时,他周围的人得意洋洋地高呼一切都结束了,Feringhees 全军覆没。 但是没有收到任何消息,当珀西因一天的兴奋和担心而感到筋疲力尽时,将自己倒在床上。 十点钟,他听到一匹马疾驰而来。 说了几句话,他听不明白其中的意思,但随着一阵阵的咒骂声,他的心里不禁一阵欢喜,因为他觉得锡克教徒的进攻失败了。

两分钟后,军官进入了他的帐篷。 “你要马上和我们一起骑马,老爷,”他简短地说。

珀西没有问任何问题,觉得沉默是目前最安全的策略。 他首先想到的是他的手下,他们总是睡在苏瓦人的营地里,他的马在那里被纠察。 他一整天都没有见到他们,毫无疑问,他们在黎明出发时不得不陪伴骑兵。 他骑上他的马,它像往常一样与两边的士兵相连,一行人默默地离开了,留下帐篷站立。 一个小时里,除了锡克教徒中偶尔的低声咒骂之外,几乎没有说话。 然后军官骑在他旁边,从他右手边的士兵那里拿走了链子。

“我错了,老爷; 我们没有像我预期的那样吃掉 Feringhees。 这是一场势均力敌的战斗。 你的枪向我们开火,我们也向他们开火; 双方都有许多人被杀。 我们的步兵从未进攻过,你们的也没有; 但我们受苦最深,因为你们的步兵像懦夫一样倒在地上,而我们的步兵像人一样站起来; 在你可怕的炮火下,他们仍然无法前进。 所以战斗停止了,我们今晚行军,在杰赫勒姆占据一个新的位置,那里到处都是灌木丛和丛林。”

“但如果战斗是一场优柔寡断的战斗,你为什么要退缩呢?”

“因为,老爷,我们对胜利太有把握了。 我们把浅滩留在这里开着,想着,正如我告诉过你的,在我们粉碎了我们出去战斗的部队之后,我们应该回到这里并从河对岸摧毁部队。 我们的计算是错误的; 我们还没有赢得这场战斗; 而另一边的盲人并没有穿过,虽然他们肯定已经看到了,既没有人也没有枪来抵抗他们。 明天他们一定会发现它,然后当他们穿过时,我们会发现自己处于两团火之间; 所以除了退却别无他法。 下一次我们将在我们的地面上战斗,在茂密的丛林中,白骑兵无法行动,炮手也无法发现我们的位置; 然后你会看到的。”

他们又骑了三个小时。 军官不再说话,男人们都沉默了,珀西猜想,在他们的马上半睡着了。 夜太黑了,他几乎看不清骑在他身边的人影。 他很想离开谢赫,他想知道他是否可以向前倾身解开锁链。 然而,他放弃了这个想法,因为即使他这样做了,掉落的锁链末端的嘎嘎声也会立即唤醒男人。 他对他们所走的道路两侧的国家一无所知,如果他试图飞驰而过,肯定会悲伤,因此他回到了他原来的计划。

他把脚从马镫上取下来,松开缰绳,悄悄地把自己从马鞍上抬起来,然后抓住它,让自己无声地从马鞍上滑下来。 说完,他低低地蹲在地上。 身后的士兵骑着两两,中间有几英尺的距离。 他们从他的两边经过,但最后两个骑兵比其他骑兵靠得更近,他们的马突然转向,几乎让他们的骑手坐下,让他们爆发出愤怒的惊呼。

“畜生有什么好避讳的?” 一个问另一个。

“它可能是任何东西,”是回答。 “很多手推车一直在路上经过,我想有什么东西从其中一个上掉下来了。”

他们一经过,珀西就离开了这条路。 他发现两边的地面都覆盖着低矮的灌木丛。 其中他小心翼翼地往前走,刚走了五十码,突然听到一声喊叫,接着是一连串愤怒的惊呼声,一分钟后,士兵们沿着路疾驰而回。 当他们经过时,他在灌木丛中弯下腰,尽管他确信自己不会被看到。 他几乎预料到他们会在他们到达他离开道路的地方时勒住他们的马,而且如果士兵们告诉军官他们的马突然启动了他们,他们确实会这样做。 当他们未经检查就继续骑行时,他得出结论认为,这些人对这件事没有说任何话,认为如果他们这样做,他们肯定会受到指责,并且可能会受到严厉的惩罚,因为他们没有弄清动物害怕的是什么。

他们一经过他就回到了路上,因为虽然他可以通过星星来保持大致的方向,但他可能会远离直线轨道,而且可能在黑暗中被打破地面并掉下一些洞或明渠,这种可能性需要非常缓慢和小心地行走。 因此,他一直沿着这条路走,但由于在英国人预期的进攻之前就已经有很多马车、骑兵和农民在飞,他不得不经常离开,所以他的进展很缓慢。 然而,这并没有给他带来麻烦。 锡克军队已经后退,英国骑兵很快就会在全国范围内扫荡。 他希望在晚上之前回来的主要原因是他与他的两个人的安排。 当然,不确定他们是否会在那天晚上回到帐篷里,而不是他自己。 由于在战斗中与骑兵在一起,他们对他们离开的营地中发生的事情一无所知,并且无法确定他和他的卫队没有在当天早些时候开始向后方出发,在这种情况下,他不会试图逃跑。 但是,如果他们在早上之前到达帐篷,他们肯定会等待,除非他们看到英国军队过河,否则他们可能会逃跑,因为他们可能会在他们了解他们是英国军官的仆人。

因此,当第一道曙光出现时,他就离开大路,走进一片低矮的树林和灌木丛中,坐在那里看着大路。 时不时有牛车和驮畜出现,一般是在一小群猪的护送下参加聚会,显然是在催促他们匆忙前进,有时牛车上有窗帘,没有怀疑包含在该地区的某个 zemindar 的 zenana 的女士们中,他们与他的家臣一起在军队中。 珀西藏身的地方,就在这片耕地的边缘,一望无际的广阔田野。 这里和那里的农民像往常一样工作,很少注意周围发生的事情,并相信他们不会受到英国人的骚扰,任何改变都可能使他们受益而不是伤害。

随着太阳的升起,珀西开始感到口渴的折磨,但他很清楚,要得到水是没有希望的,因为他不能离开他的隐蔽处,直到夜幕降临,因为他的衣服即使在任何时候都会出卖他。相当的距离。 他本来打算一直看着,直到看到英国军队走过来,但他整夜都在走,随着天气越来越热,他发现睁不开眼睛。 此外,正如他告诉自己的那样,那一天英国骑兵会不会来,这并不确定。 允许自己被废弃的土方工程检查了一天半后,可能还会延迟更远,甚至过了一天也可能还没有进一步推进。 他在脑海里翻来覆去,思绪渐渐混乱,很快就睡着了。

他醒来的时候,太阳已经落山了。 环顾四周,他看到这条路已经完全荒废了,因此他决定立即穿过田野,希望能找到水,因为他被强烈的口渴惊醒了。 他走了半个时辰,看见路上扬起一团尘土,立刻跳下一个小明渠,躲在那里,朝路跑去。 当他听到马匹的踩踏声和车轮的轰鸣声时,他摘下白色头盔,抬起足够高的头,透过明渠边缘的一簇草丛看过去。 片刻之后,他站在河岸上,向五十码外沿路经过的军队挥舞着帽子。 他瞥见那张白人的脸就够了,那是一列英国马炮。 下令停止,一名军官骑马迎接他。

“你是谁,先生?”

“我叫格罗夫斯。 我是公务员,在莫尔坦之前是爱德华兹少校的助理。 我被他依附于谢尔辛格的部队,并在他离开时被它带走。 我昨晚成功逃脱了。”

军官伸出手。 “我很高兴见到你,”他说。 “当然,我们听说谢辛格带走了一名政治官员。 你现在要做什么? 我能为你做什么? 我的命令是立即推进。 第九枪兵在我们前面; 你看到他们中的任何一个了吗?”

“你能为我做的第一件事就是给我喝点东西,”珀西说,“因为从昨天开始我就什么都没有了。”

军官立刻掏出他的烧瓶递给他。

“非常感谢,”珀西喝了一口酒后说。 “不,我没有看到骑兵的任何东西。 我昨晚整夜都在散步; 今天早上天气变热时,我无法保持清醒。 我半小时前才重新开始。 在那之前他们肯定已经过去了,因为我什么也没看到。”

“这条路上有没有叛军?”

珀西摇摇头。 他说:“昨天,Chenab 河岸的营地里已经没有五十个人了。” “我在那里,等着你整天过河。”

“是的,我们把它弄得一团糟,”军官用一种深深的厌恶的语气说道。 “如果我们昨天穿越了,就像我们应该做的那样,我们应该在谢尔辛格与萨克维尔交战时来到他的军队的后方,把他砸成一顶三角帽。 这是一个令人震惊的错误。 我们没有机会超越任何部队?”

“一点也没有,除非这条路碰到锡克教徒撤退的那条路。 我听说他们将在杰赫勒姆退休,并将在那里站稳脚跟。”

“好吧,因为你没有马,”警官说,“你能做的最好的事情就是骑上我们的一匹马和我们一起走。 我们的部队正在渡河,我想,明天将继续前进,在朱拉波尔公路的某个地方加入萨克韦尔。”

当珀西得知他离河还有十二英里远时,他接受了邀请,爬上两个炮兵之间的护栏,一个小时后到达了黑拉,在那里向前派来的大炮和大炮加入了停在那里的萨克维尔部队. 珀西发现高夫大人的主力在渡河后就停住了,估计有一段时间不会再有进一步的行动了,珀西从一个骑兵那里花几个先令买了一匹他在路上捡到的马,发现它站在死去的主人身边,主人虽然受了重伤,但仍设法将马鞍保持了几英里。 骑上这辆马车,他立即开始沿着他到达的那条路返回。

他在约瑟夫·萨克维尔爵士的营地里没有遇到任何他认识的人,并认为在总部报告自己是他的职责。 匆忙的主要原因是他担心他的两个人,他知道,如果他们设法逃脱,他迟早会回到他指定与他们会面的地方。 当他接近营地时,已经是十点钟了。 一旦发现他是一名英国军官,他就被允许继续前进,并很快找到了与高夫勋爵在一起的首席政治官员的帐篷。 当珀西被一名勤务兵带进来时,后者正坐在那里与一位绅士交谈。

“我来报告自己已经逃离了谢辛格的营地,”他说。

突然传来一声惊呼,其中一位先生从椅子上跳了起来。 “为什么,格罗夫斯,是你吗? 我几乎不应该再认识你了。 为什么,我们认识已经两年多了。”

“再过几个月,富拉顿先生。 真的很高兴再次见到你。”

“格罗夫斯是我的老朋友,”富拉顿先生转向另一位先生说。 “你知道,当谢尔·辛格在莫尔坦之前离开 Whish 的营地时,他被带走了。 我们确实从谢尔辛格不时发送的信息中听说他和他在一起很好,但我一直担心如果我们击败锡克教徒会发生什么。 我为格罗夫斯感到骄傲,因为如果我可以这样说,他是一个 门生 我的,部分是通过我,他开始了他的服务。”

“完全通过你,先生,”珀西热情地说。 “我的职位完全归功于你。”

“不是很远,格罗夫斯。 当我们的口译员状况不佳时,我接受了您作为志愿者的服务,但您之所以能获得永久任命,完全是因为您的良好行为和勇敢。 亨利·哈丁爵士和高夫勋爵都亲自向董事会强烈推荐了他;” 他对另一名军官补充道。 “我会把他抬到我的帐篷里。 我希望他除了他所代表的之外什么都没有。”

“一会儿,富拉顿; 他可能有一些有价值的信息要给我们。”

“不; 很抱歉,我没有什么可告诉你的,但已经知道的是,Sher Singh 已经撤退到 Jhelum。 昨天我没有和他一起打架。 我在营地里被看守在那里,直到晚上十点才和他们一起离开,四个小时后我设法逃离了他们。 我躲起来,直到今天下午看到我们的一队马炮过来,然后和他们一起进入了黑拉。 我在那里捡到一匹锡克马,马上开始向你汇报。”

“那么我不会拘留你,格罗夫斯先生。 当然,你会向我报告你在谢辛格营地的逗留和他对你的待遇。 毫无疑问,我会在一两天内找到你很多事情要做。”

“首先,格罗夫斯,”富拉顿先生在他们到达他附近的帐篷时说道,“我想你一定想吃点东西吧?”

“我会很高兴的,先生,因为我今天一无所有。 我发现海拉的部队自从早上行军后就一无所有,今晚他们似乎没有任何机会得到任何东西,所以我想在那里弄点食物是没有用的。”

“这就说明你一下子就重新出发了。”富拉顿先生摸着一个铃铛笑着说道。

珀西的老朋友拉姆·辛格进来了。 “直接拿点吃的,拉姆·辛格。 这是格罗夫斯先生,你在航行中的老学生。”

男人喊道。 “我很高兴见到你,长官。 从那以后你就长大了。”

“所以我应该这样做。” 珀西笑了。 “我来到这里时还不到十五岁。 那是四年多前的事了。 拉姆·辛格,我非常感谢你的教训。”

“我不认为,富拉顿先生,”当那人退休去拿些食物时,他继续说道,“这种饥饿与我今晚的到来有很大关系。 我很担心我的两个男人,他们就是我在洛迪亚纳 (Loodiana) 来找你时和我在一起的两个人。 从那以后他们就一直和我在一起,我无论如何都不会伤害他们。”

然后他讲述了他给他们的指示,如果他们逃跑了就加入他。

“他们现在很有可能在营地里,”富拉顿先生说。 “我知道有几个俘虏被第 9 枪兵团俘虏,他们是第一个越过浅滩的人。 当他们继续加入 Thackwell 时,他们将囚犯交给了其他军团之一。 我们今天都太忙了,没有去想他们,但我早上第一件事就是陪你去看看你的人在不在。 今晚做已经太晚了。 现在告诉我你和谢尔辛格的逗留经历,以及你是如何逃离锡克教徒的。”

第二天一早,富拉顿先生和珀西一起出去,发现第一个越过的骑兵俘虏已经交给第十四龙骑兵团的负责人,立即前往该团的营地。 富拉顿先生为军团指挥官所熟知,他从他那里得知他来访的目的后,立即命令囚犯们进行游行。

“我想有十个,”他说。 “我没有质疑他们; 我以为你们中的一些政治先生会想要这样做,而我所要做的就是照顾他们。”

他和他们一起走到看守帐篷,囚犯们刚从那里被带出来。 珀西满意地叫了一声,因为在最后两个出来的人中,他认出了他的追随者。 他们本可以向前跑,但纪律的习惯占了上风,他们与其他人一起行军礼。

“那是我的两个人,长官,”珀西对军官说。

“我想我可以让他们离开,富拉顿?”

“当然,我可以自己回答他们,因为我认出他们在格罗夫斯第一次加入时就和他在一起,而且我知道他们在萨特莱杰河上的所有战斗中都在他身后。 他们是非常好的和值得信赖的人; 事实上,他们在这里的存在表明,他们必须冒着我们的人和锡克教徒的相当大的风险,才听从他的指示在这里与他会面。 但是,我会给你一张书面收据,这将免除你所有的责任。 其他人几乎不像战士。”

“不,我应该说他们只是营地的追随者,他们徘徊在后面,希望能捡起锡克教徒突然离开时可能留下的任何东西。”

“我会谈谈他们,并会看到他们的案件立即得到调查。”

“如果你愿意,我将非常感激。 男人们有很多工作没有照顾这些家伙; 如果我们得到了继续前进的命令,那么在摆脱它们并将它们交给其他人时会遇到各种麻烦。”

“我马上去看看; 因为他们不是战斗人员,所以留住他们没有任何意义。”

“谢谢。 你将把这两个人交给这位绅士,中士; 他们被释放了。”

“我们有他们的马,长官,还有他们的手臂; 他们被交给了他们; 他们要带走吗?”

“当然。 他们是格罗夫斯先生的仆人,在索布伦与我们并肩作战。 等他们被抓到的时候,才等着主人回来。”

“现在,格罗夫斯,你还是回我的帐篷吧,”富拉顿先生说着走开了,后面跟着两个牵着马的人。 “我稍后会考虑为你买一个帐篷,但与此同时,让你自己在我的家里。 有你在我身边我会很高兴的。 我首先要获得权力检查其他囚犯,如果证明他们无害,就释放他们。 吃早饭的时候我陪你。”

在看到他的手下与政治官员队伍中的人纠缠在一起后,他告诉他们跟随他进入帐篷。

“现在坐下来告诉我你逃跑的一切,”他说。

“没什么好说的,老爷,”通常是发言人的 Akram Chunder 回答道。 “我们被命令与骑兵一起骑马,就在天快亮的时候; 并且必须立即这样做。 在路上,我们商定,如果锡克人得到了最好的帮助,我们会和他们呆在一起,因为那样的话他们无疑会回到营地; 但如果他们被殴打,我们会尽可能逃脱,因为你肯定会被感动。 如果您在晚上被感动,我们知道您会按照约定尝试逃离并加入我们。 如果那天你被感动了,没有机会逃跑,我们下定决心,如果可能的话,我们会跟着你,把你带走,因为我们认为你有生命危险,无论风险多大,你都会愿意尝试逃跑。

“当我们接近你们的人时,我们带着骑兵的尸体,他们将绕过他们的左翼并落在他们的行李上。 我们刚走出一些甘蔗田的掩体,一队大炮就向我们开火,人和马都冲了过来。 这很不舒服,几乎和在 Ferozeshah 的情况一样糟糕,因为尽管每次射击都只有一个电池。 他们正在发射葡萄和弹片,许多炮弹就在我们面前爆裂,并在线路上划出了很大的缺口。 然后一队龙骑兵向我们冲来,虽然他们只是少数,但锡克教徒不会等待他们,而是狂奔回到手杖中。 所有这一切都做了三四次,我和 Bhop Lal 看到锡克教游戏开始了。 他们的骑兵和我们一样在另一侧遭到了彻底的殴打,步兵从未在他们的掩体之外动过一脚。 所以下次我们骑回手杖时,我们与其他人分开了。 没有任何困难。 不同的部队都混在一起了。 我们参加的聚会有一半人已经被杀了,剩下的人有足够的时间去思考而不必理会我们。

“还有很多人离开了,有些人受伤了,有些人不想再受伤害了。 我们一和其他人分开就下马,以免我们的头露在手杖之上,牵着我们的马退了一英里,然后骑马骑到了一个明渠,我们就在那里藏了起来。 射击持续了一段时间,然后停止了,我们知道锡克教徒已经受够了。 我们一致认为,最好在我们所在的地方等待并了解他们将要做什么。 如果他们返回营地,我们就可以再次进入队伍并与他们一起来; 如果他们不这样做,我们就会独自前来侦察。 我们不知道那里还剩下多少军队,所以当天黑时我又回来了,Bhop Lal 负责管理马匹。 我钻进了步兵中间,发现他们因为没有接到前进的命令而气得半死。 他们遭受了沉重的打击,因为手杖无法抵御射击和炮弹,数百人在那里丧生。 我得知命令是整支部队要在午夜向杰赫勒姆进发。 于是我回到了 Bhop Lal,我们一直骑到老营地附近; 然后他步行进去看看发生了什么事。

“没过多久,他又回来了,说那地方已经完全荒废了,你的帐篷已经竖着了。 所以我们直接骑车进去等。 天亮时,我走到河边,看到一些骑兵团正准备过河。 我赶紧回到帐篷里,我们聊了起来。 我们不知道你走了哪条路,如果我们去找你,可能会想念你。 我们猜在你出发之前天已经黑了,因为我们有你的肯定命令要等待,所以我们决定这样做。 我们脱下双臂,平放在地上,静静地坐在帐篷门口,直到一个白色的骑兵团骑了过来。 我们感到不舒服,因为我们不确定他们会不会立刻砍掉我们。 但是当我们的马站在那里,如果我们选择了我们可以骑马离开,我们希望他们会看到我们不是敌人。

“没有一个警官会说旁遮普语,所以在试图询问我们之后,我们被交给了一名警卫。 你看到的其他人后来被带进来,我们一起被转移到另一个龙骑兵团,搭帐篷,俘虏。 那时我们并没有感到不舒服,因为我们知道你们的人不会杀死囚犯,而且我们现在应该由懂这种语言的人询问,并且能够解释我们是如何来到那里的; 但是我们非常担心你,当我们看到你时,我们准备高兴地大喊大叫。 老大能告诉我们他是怎么逃出来的吗?”

“正如我们计划的那样,阿克拉姆。 我和他们一起骑了三个小时,这时候他们都困了。 然后我从马的马蹄上滑过,他们一经过就躲在灌木丛中。 然后我走回去直到早上,在一些灌木丛中躺下,直到下午晚些时候,我看到我们自己的一排大炮走了过来。 他们带我去了Heylah。 我在那里骑了马,马上骑回去,希望能在这里找到你。 我到的时候已经十点了,来不及问你的事; 但是我听说有十个囚犯被抓了,今天早上第一件事就是和富拉顿先生一起过来看看你是否在其中。”

第十九章•奇利安瓦拉 •5,900字

萨多拉波尔战役结束后有一段长时间的停顿。 Heylah 和锡克教阵地之间的国家,距离十五英里,覆盖着茂密的丛林,大量的本地伐木工人在那里开辟道路。 锡克正规骑兵和我们的巡逻队之间经常发生小规模冲突。 18 月 10 日,Sher Singh 将一万人转移到 Dingee。 由于这一运动威胁到乌泽拉巴德浅滩,一支部队被派往那里封锁通道,如果该通道生效,谢尔辛格就会置身于英军和拉合尔之间。 锡克教徒再次撤退,直到 XNUMX 月 XNUMX 日英国军队集中在卢苏尔时才采取任何行动。 众所周知,有相当多的增援部队加入了谢尔辛格,其中有来自白沙武尔的两支马炮部队。 这些炮台由一名英国军官进行了纪律处分,并由拉合尔居民送给楚图尔·辛格,使他能够击退阿富汗人的袭击。 它们在所有方面都与公司服务中使用的那些完全相似,是对 Sher Singh 实力最有价值的补充。

在战斗结束后的六个星期里,珀西一直忙于工作。 一次购买粮食,另一次向村民询问路线和将遇到的障碍,并尽可能多地收集有关锡克教在 Russool 的位置的信息。 他得到的描述极其含糊,但大家一致认为这个国家太难了,密林密布,深沟多。

“格罗夫斯,这与我们之前对锡克教阵地的攻击完全不同,”富拉顿先生说。

“我应该想得容易得多,先生。 在那里,我们不得不带着五十或六十门大炮和十或一万二千名步兵直接穿过空地,向我们开火,冲进一个难以攀登的地方,在那里我们暴露在他们的火力中,而他们却躲避。 在丛林中战斗,我们和他们一样有机会。”

“除非,格罗夫斯,他们会知道地面的每一英尺,而我们对它一无所知,这让世界变得不同。”

“毫无疑问,这确实有所作为,富拉顿先生; 但你看,我们很快就把他们赶出了 Moodkee 的丛林。”

“那是真实的; 但在那里,我们的骑兵在他们身后转来转去。 毫无疑问,这极大地动摇了他们的抵抗力; 没有什么比相信他们的撤退已被切断更让无纪律的部队感到震惊的了。 对于纪律严明的军队,情况恰恰相反; 当他们知道他们必须征服或被摧毁时,他们会比任何其他场合都更加顽固地战斗。 明天早上我们向丁吉前进,我预计我们将在第二天战斗,因为距离那里不超过八英里。”

在丁吉,一名来自锡克教营地的帕坦人逃兵进来,从他那里得到了比以前了解到的更多细节。

他说,这个营地就在 Russool 村附近,离河一英里。 它的前面是一个深达数百英尺,几乎无法通行的沟壑。 在这条沟壑另一边的地面上,锡克教徒竖起了长长的壕沟,他们必须从营地越过沟壑,搭上一条狭窄的木制人行桥。 在军队到达丁吉的晚上举行的战争会议上,决定尝试包抄锡克教的堡垒,攻击锡克教左边的拉苏尔,从而拦截他们撤退到河边. 这次成功,他们所有的枪支、弹匣和商店都将被俘虏,尽管步兵无疑会从丛林中逃脱。

第二天早上,军队开始行动。 有一段时间,他们毫无困难地前进,因为丛林已经为他们砍掉了,但之后他们的行动就很慢了。 几个帕坦逃兵在前进的时候进来了,并提供了路线和位置的信息。 行军几英里后,停了下来。 士兵们吃了一些装在背包里的食物,并分发了一些酒。 行军路线的方向,此前一直指向 Russool 的高地,锡克教营地在那里清晰可见,现在改变了,他们绕了一圈,到达了 Chillianwalla 村前的一座长长的光秃秃的山丘,转向了一些锡克教徒驻扎在那里的一个小壕沟里。 高夫大人的目的是在这个地方扎营过夜,那里有充足的水源,以便部队可以休息并准备早上的战斗,届时一整天都可以进行作战。

地面划出各团可占领的区域,正要翻倒的时候,前方不远处看到一大群人,几支枪开火。 锡克教徒已经离开了他们的堡垒,并被困在丛林中。 一个炮台连连开火,英军炮兵立即作出反应,而部队又重新投入了他们的行列。 高夫勋爵下令战斗开始。 许多人都指责他这样做,但很难想象如何避免这种情况。 锡克教军队全副武装; 撤退是不可能的,同样不可能在敌人的炮火下保持被动。 不作为或撤退同样会被解释为恐惧的证据,并会极大地鼓励敌人。 部队虽然在烈日下穿过丛林感到疲倦,但一天的工作并没有很长。 战事的仓促、不完整、失误是不可否认的,但在当时的情况下,却是必然的。

炮弹的轰鸣声是惊人的,在周围的山丘上回荡着。 锡克炮台几乎看不见,英国炮兵只将火力对准丛林中升起的闪光和烟雾。 步兵的位置同样是隐蔽的,只有刺刀和矛头上的阳光照耀,才能看出其阵线的任何迹象。 但既然确定了进攻,就必须确定一些作战计划,将一些具体的进攻目标分配给每个师旅指挥官。 没有发出这样的命令,除了命令推进和夺取敌人的枪支之外,没有任何指示,英国军队约有一万八千人,其中只有一小部分是白人军队——只有四个英国步兵团和三骑兵——上前攻打估计有四万的兵力,有六十二门大炮,完全隐藏在丛林中,在极其破碎和困难的地面上。

吉尔伯特少将和科林·坎贝尔准将的两个步兵师大胆进攻,冲入丛林,与锡克教徒展开了肉搏战。 由第 9 皇家枪骑兵、第 14 龙骑兵和两个本土骑兵团组成的右翼骑兵奉命前进。 他们由当地骑兵军官波普中校指挥。 不幸的是,他身体虚弱,没有帮助就不能骑马,也没有任何骑兵旅指挥的经验。 结果是,部分由于在丛林中难以保持直线,这支部队不仅重叠在他们和吉尔伯特师之间的马炮部队,而且在吉尔伯特步兵的前面。 因此,枪支无法为他们提供任何援助。

步行前进,骑兵发现自己同时遭到步兵和骑兵的反对。 教皇上校头部受了重伤。 大军在没有命令的情况下,四面八方,新的对手出现,很快就停了下来。 锡克骑兵大胆地迎上来,然后以为已经下令撤退,骑兵转身疾驰而去,被锡克骑兵追了上去。 撤退时,他们正好骑过马炮炮台,瓦解了炮手的组织,并在匆忙中带走了马匹; 而只有少数的锡克教徒紧随在飞兵的后方,砍倒了炮兵,缴获了六支枪,继续追击,直到接近高夫勋爵和总部工作人员。 然后几支枪,明智地放置,向他们开火,他们向后倒退,被他们的军官召集的几个枪骑兵中队的出现阻止了他们。

如果骑兵第一次接触敌人的时候,接到了冲锋的命令,结果恐怕就大不一样了。 事实上,其中一个骑兵团的上校曾请求教皇允许冲锋,但遭到拒绝。 如此匆忙逃走的人在拉姆努加尔表现出近乎鲁莽的勇气,在其他情况下,他们也会在这里同样出众; 但步行骑兵是最没有防御能力的部队,他们在丛林中被打散,看不到两边发生了什么,暴露在隐藏的敌人的火中,感觉他们被处理得很糟糕,它毫不奇怪,当他们停下来时,他们很可能会在线路的任何部分听到第一声后退的马蹄声时迅速转身走动。

就在这一切发生的时候,一队炮兵连来自三个团的一些骑兵中队参与了战斗,他们最勇敢地击退了我们最左边的一大群敌人的马匹的攻击。 戈德比的步兵旅被剥夺了参加萨多拉波尔战役的机会,是第一个与敌人接触的步兵旅。 它的前进得到了一个马炮电池的良好定向射击的帮助,这为道路做好了准备。 它欢呼着冲进丛林,冲破每一个障碍,驱赶着前方的守卫,来到一片空地,对面是敌军密密麻麻的空地。 我们的军队在火枪和大炮的猛烈火力下冲过这里,齐射齐射,向锡克教徒投掷,他们四散而逃。 追求是不可能的; 丛林密密麻麻,没有人能看到前方十码。 接到命令收集伤员——这是一项紧迫的任务,因为锡克教徒谋杀了所有留下的人。

突然,他们正忙着工作,一股巨大的火光从后方向他们袭来。 一大群锡克教徒穿过丛林,将他们斩断,而他们一队强壮的骑兵则冲入空地,冲向他们。 马炮一想就扫过他们的枪,装满葡萄,倒进他们的火中,在锡克马中造成可怕的破坏,并将他们送回丛林。 步兵环顾四周,稳稳地撤退,却被敌军围住。 然后,与旅一起的吉尔伯特将军发了言,孟加拉欧洲人的第二个营转身向他们欢呼。 锡克教徒为了自己而拼命地战斗,但他们被向后扫去并被大量刺杀。 他们的三支枪被拿走并装上了钉子,另一支被该旅的一个本地团俘获。

吉尔伯特师的左翼旅受到了更严厉的对待。 战斗是绝望的; 第 29 团在锡克教的战壕中缴获并刺入了几支枪,但由于缺少马匹,只能带走其中的五支。 当它仍然向前推进时,该旅被葡萄和火枪扫过。 第 56 土著步兵团损失惨重,失去了上校、其他七名军官和三百二十二名士兵伤亡。 第 30 土著步兵团遭受了同样的惨重损失,失去了 XNUMX 名军官和 XNUMX 名士兵伤亡。 两个本地团都失去了颜色。 该旅最终无法承受针对它的攻击,并撤退了。

Pennycuick 的 Colin Campbell 师的旅也被粗暴对待; 由于一些失误,他们在没有大炮支援的情况下前进,指挥官下令他们不要开火,而是向敌人的炮火冲锋。 24日,部队中最强的一个营——旅的欧洲团,在火枪和大炮的猛烈炮火下,以壮观的秩序前进,击退了面前的所有反对者,并缴获了反对他们的枪支。 他们已经开始向他们发射尖刺,这时,一些隐藏在大炮后面隆起地面灌木丛中的 Bunnoo 团开了一枪巨大的火枪。 部队被这突如其来的袭击弄得有些混乱,然后向后撤退,而他们这样做的时候,简直被敌人的炮火给炸倒了。 Pennycuick将军倒地死亡; 他的儿子,一位年轻的少尉,站在他父亲的尸体旁边并捍卫它,直到他倒在尸体旁边。 布鲁克斯上校也被杀。 其他 24 名军官倒下,有 XNUMX 人在枪战中或随后的撤退中受伤。 锡克骑兵紧追退伍,火枪大炮横扫队伍,死伤五百余人。 事实上,该团几乎被歼灭。 事后发现,该旅攻击的阵地是锡克教路线上最强的阵地。 该旅的两个本土团已按照 XNUMX 日的进攻前进,但在撤退中遭受的损失要小得多,锡克人的努力集中在对抗白人团。

该师的另一个旅,由科林·坎贝尔担任领导,更幸运。 第 61 足击退了几次绝望的攻击,并以沉重的齐射扫射了它面前的锡克教徒。 它绕着它前进,并重新夺回了第 24 团被击退的火炮。 然而,缴获枪支却无济于事,因为他们一被抛弃,锡克教徒就设法拔出了尖刺,几分钟后他们又开始行动了。 两个本土团在第 61 团的身边进行了有价值的战斗。

最左边的骑兵在萨克韦尔将军的领导下做得很好,他们检查了一大群锡克教骑兵,一个 3d 龙骑兵中队从他们中间冲刺并骑马穿过; 然后他们拼命地再次聚集,回到他们的朋友身边,两名军官和三十六名男子在这次精彩的冲锋中被杀或受伤。

夜幕降临了。 丛林的一部分暂时被清除了,但除此之外,锡克教徒仍然蜂拥而至,在战斗中,大量的尸体在周围工作,只是被大炮的火力挡住了后方。 没有什么可以做的了; 一些军官建议部队退回奇利安瓦拉村,以便获得水和保护行李,高夫勋爵起初拒绝这样做,理由是留下任何伤员都会被屠杀。 然而,军队,尤其是塞波伊人,因口渴而苦恼,伤员被尽可能地集中起来,部队集中在奇利安瓦拉附近。

如果敌人在夜间进攻,后果将是可怕的,因为团被打散了,混乱是绝对的; 但是到了八点钟,暴雨倾盆而下,而这一点以及他们自己损失惨重的事实,尤其是在炮手中,抑制了锡克教徒的热情,可能挽救了英国军队。 早晨,人们看到敌人扎营在三英里外的高地上。 骑兵在战场上四处搜寻,收集剩下的伤员,并把缴获的枪支带回来。 然而,十二门小炮是这场战斗中唯一的战利品。 名册被调用,损失确定:它包括八十九名军官,两千三百五十七人死伤——与参与的人数成比例的巨大损失。 六支枪以及伴随几个军团参加战斗的弹药丢失了。

到目前为止,这是一场平局,晚上的军队占据了战斗开始时的相同阵地,但优势都在锡克人身上,因为形成了主力军的四个英国团的战斗力力量减半; 而锡克教徒则高兴地证明,英国军队并非总是无敌的,有时他们甚至会感到恐慌。 结果是他们的信心大大增加,而他们的损失远远超过了在英国进攻被击退的消息后涌入谢尔辛格营地的大量新兵所抵消的损失。

从 13 月 53 日到 XNUMX 月,英国军队在奇利安瓦拉保持静止。 大量锡克教徒在不同时期渗透到丁吉,并切断了那里的交通线路; 确实有另一条防线穿过海勒,自那场战斗以来一直在萨杜拉波尔交战的部队一直留在那里,以防止锡克教徒向拉合尔推进。 留在拉姆努古尔的团重新加入了军队,他们的位置被来自拉合尔的第 XNUMX 团取代。

Whish 将军已经占领了 Mooltan 的部队现在正准备加入 Gough 勋爵的部队。 谢尔辛格的军队离开后,对莫尔坦的围攻重新开始,增援部队到达了威什将军,以极大的活力推进。 堡垒的墙壁发生了两次破裂,被叛军用作弹药库的大清真寺被一枚炮弹刺穿,引发了一场可怕的爆炸,完全摧毁了这座建筑,留下了一个巨大的裂缝。站起来,将附近的锡克教工地夷为平地,并杀死了五百人。 这场不幸发生后不久,穆尔拉吉发现无法再进行抵抗,就出来无条件投降了,就在英国纵队已经准备好冲进突破口时。 他被带到加尔各答并在那里受审; 他被判有罪,但考虑到他是在无法抗拒的部队压力下采取行动的,他只被判处无期徒刑。

在奇利安瓦拉之战中,珀西·格罗夫斯受了重伤。 当教皇的骑兵从丛林中飞奔而出时,他正与富拉顿先生和其他两三个政治官员坐在距离总部工作人员一百码的地方。 小派对的每个成员都发出了惊愕的惊呼声。

“这是一场普通的踩踏事件,”富拉顿先生惊呼道。 “锡克教徒跟在他们后面! 为什么,他们比较少! 男人到底有什么? 为什么,他们会越过枪口! 你见过这么疯狂的吗?”

逃犯来了。

“在右边!” 富拉顿先生喊道,“否则这些疯子会骑倒我们。”

当骑兵扫过时,他们刚刚离开前线; 他们还没来得及走得更远,就有六名锡克教骑兵向他们冲来。 平民们都带着手枪,而且他们用了一些效果。 两个锡克教徒倒下,其余的冲向他们。 珀西没有剑,认为他的末日已经来临; 一声喊叫,他的两个追随者从他身边骑过,狠狠地扑向锡克教徒。

珀西及时转身,看到两名平民被其他锡克教徒的屠戮者砍倒,而富拉顿先生则试图用手枪抵挡对他的打击。 一击之力将其击倒,剑落在了他的肩膀上。 锡克教徒还没来得及再次发动攻击,就被博普拉尔射杀,后者和他的战友随后对剩下的两名锡克教徒发起了猛烈的攻击。 Akram Chunder 用他的剑跑了一遍。 博普·拉尔重伤了对方,后者骑着马转过身,全速逃跑。

片刻后,轰隆隆的马蹄声响起,集结起来的枪兵们,猛地冲了下来。 珀西看到富拉顿先生倒下很生气,大声喊道:“给我一个那些 tulwars,Bhop Lal。” 那人从马上跳下来,把从他射杀的锡克教徒手中掉下来的那只递给了他。

当枪兵们走来时,珀西和他的两个同伴落在了他们身后。 他们骑过许多锡克骑兵; 其余的逃跑了,并被激烈追赶回丛林,其中许多人被砍倒。 冲锋的冲力把枪兵们带到了树林里。 一道火枪在他们面前闪过。 一支新的骑兵部队冲下来,片刻之后,他们进行了一场徒手较量。 一个高大的锡克教徒骑在珀西,他们立刻展开了一场战斗。 珀西在要塞里用剑和塔尔沃进行的稳定训练现在对他很有用。 锡克教的盾牌给了他一个优势,但这被珀西习惯于冲刺和打击所抵消。 有一段时间比赛令人怀疑,然后,在对锡克教徒的头部佯攻让他扔掉盾牌后,珀西穿过他的身体。 当他这样做时,他听到 Bhop Lal 发出警告的呼喊声,下一刻,另一个锡克教徒骑在他身上,将他的马从腿上撞了下来,与此同时,他的头盔受到了猛烈的打击。 之后他什么都不记得了。

当他睁开眼睛时,天已经黑了。 很快他就可以听到周围的谈话声。 他听了,听说语言是旁遮普语。 他不知道自己是怎么到那里的,然后他回忆起一场战斗,并逐渐回忆起他的马摔倒了。 “我一定是受伤了,”他对自己说。 “是的,我的头在颤抖; 但我怎么会在这里? 锡克教徒总是杀死伤员。”

当他感觉到一只手放在他身上时,他努力用一个肘部抬起自己,一个他认出是阿克拉姆·琼德的声音在他耳边低语:

“不要动,老爷; 感谢你已经恢复的伟大的一。 我们确信你没有死; 这一击很重,但是当他击中你时你正在摔倒,tulwar 并没有很好地抓住你,头盔帮助转动它,所以它不是劈开你的头骨,而是剃掉了一部分你的头皮和一半的耳朵。”

“可是你怎么在我这里?”

“我们都在战斗,老爷,并且知道你可以对抗与你订婚的锡克教徒。 突然,就在我用眼角余光看到你已经处理掉他的时候,另一个骑在你身上。 我大喊一声,砍倒了和我战斗的人; 但在我可以转动我的马之前,你已经倒下了。 我射杀了锡克教徒,然后我和刚刚摆脱他的男人的博普拉尔跳下我们的马,打算把你抬到其中一个; 但就在这时,Lancers 开始后退,我们发现已经太晚了,所以我们每个人都用一只胳膊抓住你,和你一起跳进了灌木丛中。

“然后,当 Bhop Lal 和你在一起的时候,我再次跑出去,抓住一个落在灌木丛一码内的锡克教徒的斗篷,然后又跳了进去。 我们把你裹在地幔里,然后继续爬行,把你和我们一起拖进一片非常茂密的灌木丛中,你现在正躺在那里。 片刻之后,六名锡克教步兵穿过灌木丛,逼近了他们。 其中一个看见了我们,就喊道:“同志们,你们在这里做什么!” “我弟弟受了重伤,”我说,“在我们继续与 Feringhees 进行另一场战斗之前,我们已经停下来闭上了眼睛。” “那你必须抓紧时间,”他说,“否则他们就没有人可以战斗了。”

“我们听到他们中有很多人经过一小段距离,然后一串串葡萄从丛林中冲出,然后他们又倒了回去。 “我会和他们混在一起,”博普·拉尔说; '你停下我们的长老。 一个比两个更不容易被看到。 如果他们看到你,你的故事就足以说明一个问题,但对我们两个人来说还不够好。

“战斗持续了两个小时,但不再靠近我们。 大炮和火枪的撞击声和在 Ferozeshah 一样糟糕。 有时我认为一方赢了,有时是另一方。 有时我能听到锡克教胜利的叫喊声,有时甚至能听到火枪声中的低沉吼声,我知道这是英国人的欢呼声,因为我以前听过。 偶尔有男人出现,他们偏离了他们的派对; 每个人都讲述了一个不同的故事。 有人说他们的许多大炮都被 Feringhees 俘虏了。 其他人则宣称 Feringhees 几乎被摧毁。 Bhop Lal 坐在十到十二码外,我能听到他和他们说话。 现在我听到他问有人喝水吗? “在丛林不远处的某个地方,我有一个受伤的战友,我想要一些给他。” 有人借给他一个水葫芦。 他跟在后面,几分钟后就在这里处理了它。 他不会直来直去,因为他们中的一些人可能会跟着他进入灌木丛,看看他们是否能为他的战友做点什么,但这不太可能,因为这里有几十名伤员。 然而,我们撕下一些破布弄湿,放在你的伤口上,然后倒一点到我的水瓶里洒在你的脸上,不时滴在你的嘴唇之间,然后Bhop Lal去了带着剩下的再回来。”

“但战斗如何结束,阿克拉姆?”

“事情一开始就结束了——白人军队已经全部上去了奇利安瓦拉和那里的其他村庄。 锡克教徒控制着丛林。 他们缴获了我们骑兵骑过的六门大炮,他们已经失去了十二门,但都是小型的。 我听说他们几乎所有的炮手都被杀了,因为英国人拿走了几个电池,尽管他们拿不起来; 你知道,老大,锡克教徒永远不会离开他们的枪,而是会站在他们身边,直到他们被砍倒。 这里的人不知道要做什么。 有人说他们明天要进攻; 其他人说,虽然他们已经证明他们不仅仅是 Feringhees 的对手,但在他们自己的位置攻击他们就太过分了,特别是因为他们没有足够的炮手来工作。

“也许我们会在早上进攻,阿克拉姆。”

“我不这么认为,老爷; 他们说,其中一个白人团几乎没有人留下,而其他人已经失去了一半的力量。 将军 sahib 是一个伟大的战斗人物,但他必须看到,在他获得更多军队之前,他永远无法强行穿过丛林到达拉苏尔。”

不时传来有人强行穿过灌木丛的声音,然后一个声音说道:“我下令所有撤退。 众所周知,并不是我们被打败了; 我们大获全胜,并教导弗林吉人他们不是无敌的,但这里不能带食物和水,所以大家都必须上去吃喝休息过夜。 Feringhees 已经受够了,明天早上不会再进攻了; 但如果他们这样做,我们会再次下来欢迎他们。”

一阵满足的低语声响起,因为锡克教徒在英国人袭击他们前几个小时就占据了他们的位置,他们渴望食物,尽管烈酒已经免费供应,但营地中的食物供应很少,许多那天什么都没吃。 Bhop Lal 和其他人一起离开了,但五分钟后又回来了。 由于在黑暗中找不到珀西藏身的那丛灌木,阿克拉姆低声呼唤他。

“大人怎么样了?” 博普·拉尔推门而入问道。

“我好多了,”珀西回答。 “你在你们之间救了我的命。 他们都走了吗?”

“所有能走路的,老爷; 到处都是伤员,但没有什么可以阻止我们现在开始。”

“我认为我还不能走路,”珀西说。 “或许过段时间我就能做到。”

“恐怕不行,老爷; 但这没有区别; 我们可以轻松携带您。 阿克拉姆,你在一侧弯腰,我会在另一侧弯腰。 现在,sahib,把你的胳膊搂在我们的脖子上; 我们会把手放在你身下,然后你就可以像坐在椅子上一样坐着了。”

珀西自己只能提供很少的帮助,但他感到自己被抬起来并牢牢地抓住了。 然后两个人慢慢地、稳稳地抬着他穿过丛林。 一两次地面上的人问他们是谁,但用他们自己的语言回答说,他们正在寻找一个倒下的同志,就足够了,因为树下太黑了,看不见他们已经背负了负担。

“幸好他们不知道我们有你,老爷。 如果他们这样做了,我们应该有足够的火枪球跟在我们后面。 受伤的锡克教徒和站着的人一样危险。”

但是珀西没有回答。 他只听到这句话,仿佛是在很远的地方说的。 再往前走一点,他就什么都不知道了。 抬他的人把他抬到丛林外一百码处,然后又把他放下,在他脸上洒了些水,在他唇间滴了几滴; 但由于他没有恢复意识的迹象,阿克拉姆·钱德说:“我们最好再接他一次。 由于失血过多,他昏倒了,我们必须让他去营地。 首先,我会再次尝试包扎他的伤口。”

他从头巾上解开几码长的细布,把珀西的头绑起来。 然后他们抬起他向前走,这一次的速度比以前更快,因为现在不再害怕给珀西带来痛苦。 然而,他们必须小心。 他们正在穿越的地面是骑兵撤退的地方,上面密密麻麻地散布着阵亡者的尸体。 过了这一步,他们迅速沿着斜坡向奇利安瓦拉进发。 令他们惊讶的是,他们毫不犹豫地走近了,因为他们担心他们用母语回答会被哨兵射中。 但这就是混乱,人也如此疲惫,以至于一些团已经派出了哨兵,而其他团没有这样做,他们幸运地来到了一个无人看守的地方。 再往前走一点,他们就进了村子。 许多男人躺在街上睡着了。 不一会儿,一名军官走了过来。

“你在那里?”

“一名军官,sahib,受伤了,”学会了几句英语的 Akram Chunder 回答道。

“你从哪里弄来的他?” 军官用印度斯坦语问道。

阿克拉姆能理解这个问题,但不能用同一种语言回答,只能用旁遮普语回答他。

“我们把他从那边的丛林里带出来了,老爷。”

“我不明白你的意思,”军官咕哝道。 然后用印度斯坦语大声说:“跟我一起去那些灯火通明的地方,那是医院之一。”

他们和他一起走到村里最大的建筑物之一的门口,然后进去了。 地板上布满了俯伏的人影。 四、五名外科医生带着手电筒,忙着包扎、探查子弹,或者在一个案例中进行截肢。

“医生,”军官说,“这里有两个看起来像锡克教徒的家伙,但我想他们不是; 他们有一名受伤的军官,但我不知道他们在哪里找到他的。 你们有人会说旁遮普语吗? 他们也许能告诉我们那边的那些家伙在做什么。”

但是没有一个外科医生会说这种语言。

“我们将看看他们带来的那个人是谁,”上校军官说。 “他的态度似乎已经死了。 把他放在那里,伙计们。”

两个人明白他的手势,把珀西放在地板上。

“他并没有死,但他已经离死不远了,”外科医生摸着自己的脉搏说。 “啊,原来是这样,从那些塔尔沃身上剪下来的。 他正在流血致死。 把那瓶白兰地给我,有条不紊。”

他在珀西的嘴唇之间倒了一两勺,然后在伤口上放了一些棉绒,用绷带包扎起来。

“有秩序地再给他一勺,而我继续下一个; 他马上就会过来。”

“会死吗,医生?”

“不,这是一个非常令人讨厌的伤口,但我认为它没有割破头骨; 剑一定是稍微转动了一点。 我会在早上喘口气的时候检查它。”

“我现在认识他了,”上校说。 “是我们穿过切纳布河那天进来的那个年轻平民。 没错,这就是一直跟在他身后的那两个土生土长的仆人。 跟我来,伙计们; 我必须带你去见一个会说旁遮普语的人。 之后你会回到你的主人那里; 他很幸运有两个这样忠实的仆人。”

男人们并没有完全理解他,但阿克拉姆·琼德(Akram Chunder)明白了意思,看了他们的主人一眼,他们跟在医院的军官后面。

第 XNUMX 章 • 古吉拉特邦 •6,900字

军官几乎一直走到村子的尽头,然后打开一扇门走了进去。 “曼斯菲尔德,你懂旁遮普语。 这两个家伙是那个年轻平民的仆人——我想,格罗夫斯是他的名字——那个和爱德华兹在一起的人,你知道,在莫尔坦,被谢尔·辛格俘虏,在萨多拉波尔战役后逃跑了。”

“对我认识他。 他呢?”

“他们刚刚把他带进来,他的头被tulwar严重打开了。 他几乎失血过多而死,但为他包扎伤口的外科医生认为他会痊愈的。 我要你问问这些家伙,他们把他从哪儿弄来的。 我希望他是被追赶我们骑兵的锡克教徒袭击的一员。 我知道他们中有两个人被杀,富拉顿受了重伤。 我不明白为什么我们的同伴在收集伤员时没有找到格罗夫斯。”

“你从哪里把你的主人带进来的?” 曼斯菲尔德少校用旁遮普语问道。

“我们已经把他从那边的丛林带回来了,老爷,”阿克拉姆·琼德回答道。

“来自丛林?” 曼斯菲尔德少校重复了一遍。

“他加入了上来并击退锡克教骑兵的枪骑兵; 他和他们一起进入丛林,在那里的战斗中,他刚跑过另一个锡克教徒,就被锡克教徒砍倒了。”

“他是个狄更斯!” 军官惊呼道。 “那他怎么没在Lancers再次倒下的时候被杀? 他们从来没有放过任何落入他们手中的伤员。”

Akram Chunder 讲述了他和他的战友如何下马并隐藏他的主人,将他留在锡克教步兵中间直到他们退休,然后将他抬到村庄。

“你们是好人,”军官热情地说,“贵人;” 他握着他们的手和他们握手,这让带他们进来的上校和挤在小屋里的其他军官都惊呆了。 曼斯菲尔德少校转身重复了他听到的故事。 所有人都爆发出一阵惊叹的赞叹声。

“等一下,”上校说,“我们以后有时间再谈。 重要的一点是从他们那里找出他们是否知道锡克教徒今晚在做什么。”

然后提出了问题,当 Akram Chunder 重复他听到的命令时,锡克教徒要全部撤退到 Russool,有一种深刻而普遍的解脱感。

“这是我一天以来听到的最好的消息,”上校惊呼道。 “因为如果他们今晚袭击了我们,我几乎预料到他们会这样做,那将是一件可怕的事情。 我必须立刻把这些人带到高夫大人那里。 听到这个消息,他会比我更高兴,因为他一定深感责任重大。 曼斯菲尔德,你不妨来当翻译; 就目前而言,他可能没有一个会说这种语言的人。”

这个故事被告诉了总司令和亨利劳伦斯爵士,他现在是他的首席政治顾问。

“如果这些信息属实,那就是最有价值的,”亨利·劳伦斯爵士说。 “我想这两个人毫无疑问是格罗夫斯先生的仆人; 因为,正如你所说,他被带入了昏迷。 这是非常重要的一点,因为他们可能是两个带着这个故事被派来的锡克教徒,让我们措手不及。”

“曼斯菲尔德少校说他认得他们的脸,亨利爵士。”

“我不会说我绝对认得他们,但在我看来,他们肯定就像我见过的与格罗夫斯先生一起骑马的两个人。”

“不要让我们犯任何错误。 这件事很容易解决。 如果这些人在营地待了一个月,他们一定是众所周知的。”

“我会找到富拉顿先生的一名手下,先生。 格罗夫斯住在他的帐篷里,所以那里的任何仆人都会认识他们。”

当少校不在时,亨利·劳伦斯爵士盘问了阿克拉姆·钱德和博普·拉尔的故事。 三四分钟后,曼斯菲尔德少校带着拉姆·辛格回来了。

“这是富拉顿先生的仆人,先生。”

“你认识这两个人吗?” 亨利爵士问道。

“是的,老爷,我很了解他们。 他们是格罗夫斯先生的仆人。 他们和他在一起已经四五年了; 他们在 Ferozeshah 和 Sobraon 与他同在。”

“原来是这样,”高夫勋爵说,从他坐的露营椅上站起来,仔细地看着他们。 “我记得他们在 Ferozeshah 和他在一起。 格罗夫斯先生在我的大部分员工都倒下的时候好几次给我传达信息,然后我注意到,每当他离开我身边时,那些家伙骑在他身后是多么冷静。”

“这个故事毫无疑问,”亨利·劳伦斯爵士说,“这些人显然按照他们所说的方式拯救了格罗夫斯先生。”

“告诉他们,亨利爵士,”高夫勋爵说,“我认为他们是很好的人,我感谢他们救了他们的主人的行为。 至于他们提供的信息,那是我们的事情,我们可以奖励。 如果你能从你的信息基金中给他们每人一百卢比作为礼物,我会很高兴的。”

亨利爵士向这些人重复了高夫勋爵的信息,强调了挽救他们主人生命的行动与他们带来的信息之间的区别。 “首先,”他说,“总司令想要向你表示敬意。 如果你属于我们的一个本土团,他会让你成为军官。 事实上,他只能说他对你的行为表示敬意,他本人也感谢你救了那个很有前途的年轻军官格罗夫斯先生的生命。 你带来的信息很有价值,为此他要我给你每人一百卢比的礼物。 当然,你丢了马?”

“是的,大人,我们的和主人的。”

“早上过来找我。 我会命令你接受两百卢比并带走三匹马,因为他们很可能带着枪骑兵回来了; 如果没有,就带走与他们一起进来的三匹锡克马。 你师父怎么样了?” 他问拉姆·辛格。

“他更好,老爷; 他现在可以说话了,他曾多次询问是否听说过格罗夫斯先生。 知道他被带回来会对他有好处。”

采访已经结束,两个人回到了医院,当他们到达那里时,很高兴地发现珀西有意识,并轮流坐在他身边过夜。 听到富拉顿先生没有像他担心的那样被杀,他非常高兴。

“你有吃的吗?” 他问到早上。

“不,老爷,不过那没关系。”

“这很重要,”他说。 “我肯定不知道你是怎么到这里来取口粮的,也没有办法买到任何东西。”

他想了想,半小时后,主治医生停在他身边问他感觉如何,他说:“我觉得头很奇怪,很虚弱,但仅此而已。 我担心我的人,先生。 我不明白他们是如何提取口粮的。”

“我能做到,”外科医生回答道。 “如果他们愿意在这里提供帮助,我会将他们列入医院秩序员名单,并与其他人一起为他们提取口粮。 如果他们愿意,我会很高兴,因为我手头不足,非常需要帮助。 我们从来没有计算过我们有这么多伤员,而且现在他们肯定不会放过我们这些战士作为医院的勤务兵,我会很高兴有你们的伙伴。 这样他们中的一个就可以专门照顾你了。”

当 Percy 翻译它时,Akram Chunder 和他的同伴非常满意地接受了这个提议,并很快开始了他们的新职责。 早餐一吃完,珀西就告诉阿克拉姆,他最好马上去找亨利·劳伦斯爵士,让他们订购马匹。 “没有时间可以浪费了,”他说。 “它们太好了,以至于它们会立即被抢购以供丢失了自己的充电器的军官使用。”

正如他所希望的那样,阿克拉姆在枪骑兵的队伍中发现了这些马,但是当他发出命令并声称它们时,他遭到了嘲笑。

“看这里,比尔; 这是一个可能的故事,”其中一个人对另一个人说。 “这个家伙得到了亨利·劳伦斯签署的命令,要把属于他自己和另一个家伙的马带到营地里任何他能找到的地方,如果他不投上威尔金斯少校和威尔金斯上尉拥有的这两匹马,我会感到震惊为自己选择。 为什么,任何人都可以用半只眼睛看出他们是英国猎人,或者反正他们身上有很多英国血统。 约翰尼,你滚开,否则我可能会把拳头放在你的两只眼睛之间。”

阿克拉姆悄悄地走开了,把报纸递给他遇到的副驾驶。

“你的马在吗?” 后者看完后问道。

“是的,少爷。”

军官和士兵们一样不相信,一个显然地位不高的本地人竟然能拥有这样的马; 少校上来听了这个故事,愤怒地命令阿克拉姆以流氓的身份离开营地。 男人悄悄地回到了政治官员的家,但在路上他遇到了曼斯菲尔德少校。 他行了个礼,把故事讲给他听,“我跟你回去。”少校说; “打扰亨利·劳伦斯爵士是没有用的。” 曼斯菲尔德少校的干预被证明是有效的,一旦讲述了两人如何牺牲马匹并挽救了主人生命的故事,少校就下令阿克拉姆带走这两只动物。 “我听说有一个平民和两个人在他们冲锋时加入了我们的中队,但没有人注意到他们退缩了。 但是,两个锡克教仆人到底是怎么拥有这样的马的呢?”

“格罗夫斯的叔叔是格罗夫斯上校,他曾在 Runjeet Singh 手下为锡克教服务,从那时起他就一直控制着 Djarma 堡垒。 我知道他养了两三匹英国纯种马,还养了一些马。 第三匹马显然是土生土长的,并不是特别好的一匹。”

“哪匹是你主人的马,伙计?”

“他有时骑这两个中的一个,有时骑另一个,sahib。 他自己的马在那边,”他指着拉索尔。 “当他从 Sher Singh 手中逃脱时,他不得不把它留在身后。 那是一匹出色的马。 这些很好,但对谢赫来说没什么。 他逃跑时买了这匹本地小马,本来想骑它的,但我们不能让我们的主人骑着一匹本地小马,而我们却骑着他叔叔给我们的好马。”

“这就是原因,你看,少校。”

“好吧,我很抱歉放弃他们,但当然没有帮助。 格罗夫斯有两个这样的仆人当然是幸运的,他们表现得这么好,丢了马,实在是太可惜了。”

因此,这些马被接管并与外科医生的马一起纠察,在接下来的三个星期里,这两个人在医院工作。 珀西有几天病得很重; 他的伤口发炎了,开始发烧; 但是一旦这种情况消退,他的力量就迅速增加,三个星期结束时,他出院并向亨利·劳伦斯爵士报告自己已准备好服役。

“再过一个月你就不适合服役了,格罗夫斯先生。 不过你出院也无妨,因为你现在恢复体力会比在里面更快。”

这时,营地已经扩展到一大片土地上。 一切都井井有条,但几乎看不到几周前发生的可怕斗争的迹象。 珀西与另一位年轻的平民共用一个帐篷。 他的头还缠着绷带,除了最柔软的头饰外,他还需要很长时间才能戴上任何东西。 他相当焦急地咨询了医生,想知道从头顶到耳朵的三英寸宽的补丁上是否会再次长出头发。

“可能会,但没有什么可说的,格罗夫斯。 如果它真的长大了,它可能会变白。”

“我不太在意它是什么颜色的,”珀西说,“只要它能遮住我的耳朵,或者说我的半只耳朵就好了。”

“我不应该为此烦恼,”外科医生说。 “你可以让头顶的头发长长,它会隐藏疤痕,耳朵等等。 它看起来会比那里的白色补丁更好看。”

“我想它会的,”珀西说,相当悲哀地看着小手镜里的自己。 “白色的补丁肯定不好看,而且遇到的人总是会问它是怎么来的,这将是一个可怕的麻烦。 不过,如果它变成白色,我想我可以把它染上颜色。”

“我不应该为此烦恼,格罗夫斯; 这是一道光荣的伤疤。”

“是的,这一切都很好,医生; 但它是所有这一切的伤疤。”

在营地解散前的两周里,珀西没有工作,只是早晚骑了一小段路。 大热天,他坐在帐篷门口的阴凉处看书。

11 月 XNUMX 日,锡克教徒举行了一场盛大的游行,开着巡逻队,似乎想再打一场。 一支纵队威胁着营地的后方,间谍们带来了他们决定袭击我们的消息。 高夫勋爵不想在地面上进行一场战斗,如果被击败,锡克教徒可以再次撤退到丛林中。 军队因此留在他们的线。 据观察,Russool 周围的帐篷阵列已大大减少。 第二天它就完全消失了。

营地里对锡克教徒的处境感到非常焦虑,关于谢尔辛格的意图的各种报道都是最新的。 有些人认为他打算在乌泽拉巴德渡过奇纳布河,向拉合尔进军。 那里的驻军非常弱小,如果受到如此庞大的军队的攻击,可能只能提供轻微的抵抗,因为它肯定会得到民众的支持。 另一份报告大意是,谢尔·辛格曾表示,他的意图是强行进军乌姆利苏尔,越过萨特莱杰河,然后前进到德里,在任何军队集结阻止他的进展之前占领并洗劫该地方。 这些计划中的任何一个都不是有意为之,锡克教徒为什么要放弃他们根深蒂固且几乎无法进入的位置的唯一解释是,他们发现在那里为他们的部队提供食物极其困难; 事实上,逃兵已经知道他们遭受饥荒已经有一段时间了。 此外,他们可能会考虑,如果成功地攻击了侧翼,他们将被他们的壕沟和拉苏尔之间的深谷以及更远的河流切断,无法逃脱。

12 日深夜,一些间谍带来了谢尔辛格正在前往古吉拉特邦的信息。 在这个城镇附近,锡克教徒过去曾获得过几次重要的胜利,他们认为这个地方对他们来说特别神圣和吉祥。 乡村富饶肥沃,他们获得粮食没有困难。 的确,他们将不得不在公开场合战斗,但他们在奇利安瓦拉的成功已经恢复了他们的信心。 从古吉拉特邦赶来的威什将军部队,从莫尔坦赶来,也有可能被拦截。

战后几天,楚图尔·辛格 (Chuttur Singh) 加入了他儿子从白沙武 (Peshawur) 地区来的部队,而他所退休的军队几乎不到五万人。 13 日,珀西与其他一些英国军官一起骑马前往 Russool 附近检查锡克教的工作。 他们被发现极其强大,位置优越,建造技艺高超,所有人都为自己的军队幸免于难,因为他们在担任这一职位时肯定会遭受可怕的损失。 那天晚上,指挥围攻莫尔坦的皇家工兵的切佩准将带着一队本地骑兵抵达,他们迅速推进,将威什将军的主力部队留在了后方几天。

14日上午消息传来,锡克教徒占领了古吉拉特邦,俘获了尼科尔森中尉指挥下驻扎在那里的帕坦马的小尸体。 劳伦斯少校也是谢尔辛格营地的一名囚犯,他和他的妻子被一名阿富汗酋长背信弃义地交给了锡克教徒,他们曾与他们一起避难。

次日凌晨四点,部队向卢苏尔进发。 关于锡克教军队的路线的报道相互矛盾; 但平衡的可能性是他们仍然留在古吉拉特邦附近。 如果他们试图穿越乌泽拉巴德,Whish 将军已经派遣了一支部队阻止他们通过。 军队缓慢前进,以便在锡克教徒前进时能够与他们会面,但在 Whish 与在围攻 Mooltan 时与他交战的孟加拉和孟买军队加入之前,他们不希望发生任何交战。

20 日,军队到达了 Shadeewal,与 Whish 将军的两个旅进行了交汇,现在准备与敌人交战。 第二天早上,它向古吉拉特邦前进,穿过一片在许多地方种植的平原,点缀着一丛丛树木。 远处传来锡克教徒击打武器的鼓声,战线形成。 吉尔伯特将军的师在右边。 他旁边是怀什将军的师。 科林·坎贝尔的师与他们被一道很深的明渠隔开,左边是准将邓达斯率领的孟买军队。 这些师中的每一个都配备了野战炮和马炮。 一部分骑兵在两侧,而两个本地骑兵团和两个步兵团在后方掩护行李。

锡克人开火,而我们的部队还有相当远的距离,战线停止了,大炮和散兵移到了前线。 步兵阵线后有一座高耸的土丘,可以俯瞰整个平原,参谋人员和所有可以自由选择职位的政治官员就职于其上。

“今天不会有事,”阿克拉姆·琼德对珀西说。 他们已经下马,博普拉尔负责管理三匹马,而他的战友则站在他的主人身后。 “如果他们以前无法阻止英国人,当时他们拥有巨大的防御工事和重炮,他们现在还有什么机会?”

英军火炮迅速开火,很快就掌握了火力减弱的锡克人的火炮。 很快,他们的枪就撤了,步兵和他们一起撤退到了一个几乎看不见他们的坚固位置的村庄。 敌人的火力一减弱,英军步兵就向前推进,佩妮的吉尔伯特师旅冲进村子里。 它的两侧是两个锡克教的炮台,该旅在炮弹雨下前进,冲过一个很深的明渠,猛烈地齐射,然后拿着刺刀向村庄进发。 村子里的锡克教徒奋战到底,很多人都把自己关在屋子里,自卫到最后。

英国人一出现在村庄的另一边,锡克教的炮火就向他们开火。 一排马炮疾驰而上,气势磅礴; 全线步兵向前推进,敌人弃炮逃跑。 在 Chillianwalla 遭受重创的第二孟加拉欧洲人损失了 2 名军官和 31 人伤亡,而在他们身边的两个本土团中,第 70 团损失了 XNUMX 人和 XNUMX 人四十四人死亡或受伤。

这个阵地,全线前进,敌人虽然顽强拼搏,但处处被击退。 哈维的旅损失惨重,英勇地运载了乔塔卡布拉村。 锡克教徒在退伍时被三支马炮炮击,但敌人的炮火非常猛烈,一个炮台不得不向后方派出马匹才能移动火炮,而另一个炮台损失惨重,以至于他们不得不让第 10 英尺的人来工作。 锡克骑兵经常努力绕过右翼并进入后方,但每次都受到一队马炮和第 14 龙骑兵的检查,尽管有一次一个小队如此接近重炮高夫勋爵已经占据了他的位置,他的私人护送人员冲锋将他们赶了回去。

整条线稳稳地向前推进。 锡克教步兵数次在骑兵的支持下大量集结,冲向我们,但每次都被我们的大炮准确而迅速的火力阻止,直到古杰拉特从其东侧经过时才被击退坎贝尔的师,以及其西部的孟买军队。 后者几乎没有遇到阻力。 在锡克教战线的右侧,一千五百强的阿富汗战马带着大量的锡克教非正规军,现在威胁着我们的左翼。 他们被 Scinde 马和第 9 枪骑兵的两个中队冲出战场,并夺走了他们的两个标准。 敌人的整个右翼现在都逃跑了,被英国骑兵和​​马炮追击,锡克人的溃败已经完成。

步兵停下来收集锡克人的枪支、弹药和行李; 但是骑兵和一队孟买马炮在数英里内追击飞来的敌人,每当他们试图集结时就将他们驱散,缴获了许多枪支,并杀死了大量逃犯,骑兵没有给予任何奖励,他们记得每一个他们自己受伤的同志都被他们杀害和肢解。 骑兵直到到达离战场十四英里的地方才停下来。

留在古吉拉特邦的锡克教军队进行了顽强的抵抗,但经过一番艰苦的战斗,他们被击败了。 一个独特的证据表明,Bunnoo 团一直保留着他们从英国军官那里学到的纪律,因为当抵抗完全停止时,安置在当地医院周围的锡克教哨兵被发现在他们的节拍中前后行进,就像完全没有意识一样正在发生的事件。

缴获了五十三支枪。 他们几乎在每一个案件中都得到了最后的辩护。 一门大炮已经成为整个英国炮台的目标。 所有的人都被杀了,只有两个人。 但随着英国战线的推进,这两个单独继续工作。 一个用火枪弹倒下,但另一个在无人帮助的情况下又发射了两发子弹,只有当英国防线接近时才寻求安全飞行。 阿富汗马离开田野后,直到过了三十多英里的杰赫勒姆河才拉缰绳。

这场大胜的军队损失比较小,但阵亡5官76人,负伤24官595人。 锡克教徒的损失非常大。 他们带了六十门大炮进入战场,只带走了七门。 吉尔伯特将军的师以如此迅速的速度跟踪敌人,以至于锡克教首领对成功抵抗感到绝望,大量投降。 Chuttur Singh 和 Sher Singh 是最先提出投降的人之一,所有其他领导人,除了两个之外,都进来了。16,000 支枪被移交,167 人放下武器。 在战役中,敌人总共损失了 XNUMX 门火炮。 他们拥有如此大量的军械让英国人大吃一惊,他们相信在上次战役中他们几乎缴获了所有锡克教的枪支。 毫无疑问,这些碎片中的大部分都被西尔达尔人隐藏了,在萨特莱伊战役中俘虏的大部分是正规军的大炮。 为了证明情况确实如此,当我们占领那个地方时,在 Govindghur 的地下发现了大量的枪支。 所有在古吉拉特邦战役后投降或被俘的锡克教徒在被剥夺武器后都被允许返回家园。 他们被允许带走他们的衣服和马匹。

Chuttur Singh 和 Sher Singh 在乌泽拉巴德投降。 他们骑着大象进来,有几位家臣和一小群奔努步兵护卫。 所有人都不得不放下武器,然后才跨过浅滩去见高夫勋爵,他带着他的工作人员和一大批军官在对岸。 Sher Singh 释放了劳伦斯少校的监禁,并将他派往英国总部谈判投降条件,那个军官像他父亲过桥一样迎接他。 这一幕令人印象深刻,查图尔·辛格 (Chuttur Singh) 和他的儿子这两个曾将自己的国家卷入斗争并给它带来如此可怕灾难的人,从他们的大象上下来,向这位英国将军致敬。 Sher Singh 既反对他自己的政府,也反对我们,但至少他没有虐待三四个英国军官,或者两个落入他手中的英国女士,并且毫发无伤地送回了他们。被俘虏并带进他的营地的英国士兵寥寥无几。 爱德华兹少校的传讯也完全证实了这样一个事实:他在很长一段时间里,在最困难的情况下,一直忠心耿耿,他终于屈服于士兵们的某种类似武力的东西。 因此,尽管高夫勋爵对他的接待是冷淡的,但如果他的叛乱像穆尔拉吉的叛乱一样被英国囚犯的冷血谋杀玷污了,他所受到的待遇就大不相同了。

当拉贾结束与总司令的面谈时,他的目光落在了珀西身上。 他命令他的象夫阻止他的大象。 珀西骑到他身边,与他交谈了几分钟,谢辛格对他在逃跑过程中没有受伤表示满意。

“我喜欢你,一直对你很好,不是吗? 你现在会支持我的朋友吗?” 他焦急地问道。

“我只是一个年轻的军官,我的友谊对殿下无济于事,”珀西说。 “但我肯定会作证,而且已经作证,我受到了很好的对待。 我被允许保留我的仆人和我的马匹,我得到了很好的喂养和照顾,除了我没有自由之外,还有我想要的一切。 我真诚地感谢殿下对待我的方式。”

珀西听到一声低沉的嘶鸣,正在勒紧他的马。 他吓了一跳,转过身来,看到一名拉贾的军官在与他的马挣扎,这匹马正试图从队伍中掉头。 “为什么,谢赫,是你吗?” 珀西高兴地喊道。 那匹马站起来,几乎没有让骑手坐下,向他的身边跳了两圈,把头顶在他的手上。

小小的骚动让谢辛格四处张望。 “这是我的马,拉贾,”珀西说; “它又认识我了。”

王爷点点头。 “我已经忘记了,”他说。 “我知道你已经逃走了,从来没有想过你的马。 你必须放弃它,阿里拉姆; 是老爷子的财产。”

当地人愤怒地皱着眉下车。

“我不会让你没有马的,”珀西说。 他骑着马回头,穿过惊讶地看着这一幕的军官,加入了他的两个追随者,他们坐在后面不远的地方。 当珀西骑上来带领谢赫时,两人都发出了一声欢呼。 他自己骑在 Bhop Lal 的马上。 他下马冲向谢赫。 “Bhop Lal,骑上你自己的马,把你骑的马带到锡克教军官那里。 你会发现他站在那里。 他吞并了酋长,但我不想让他在拉贾之后徒步跋涉而感到屈辱。” 博普·拉尔按照他的吩咐去做,然后又回到了珀西身边,珀西对找回他叔叔送给他的那只漂亮的动物感到非常高兴。

30 月 XNUMX 日,总督发布公告,宣布旁遮普邦并入英国在印度的领地。 杜利普·辛格(Dhuleep Singh)获得了一笔巨额养老金,他接受了一名英国军官的指导,旁遮普省的行政管理委托给一个由亨利·劳伦斯爵士、他的兄弟约翰和平民曼索尔先生组成的董事会他被分配到省财政局。

谢尔·辛格投降两天后,珀西获得两个月的休假,启程前往距离乌泽拉巴德约一百英里的 Djarma。 吉尔伯特师北上的通道已经恢复了平静,他沿着大路一直走到拉瓦尔平地,那里还留有英国驻军,没有遇到丝毫干扰。 然后他沿着山脚出发,前往三十英里外的堡垒。

在拉瓦尔平地,他听说吉尔伯特将军到达镇上时,他的叔叔带着两百名骑兵骑马进来,并把他的部队交给将军指挥。 然而,这些都不是他们服务的机会,阿富汗人已经撤离了白沙武尔地区,并且不再有任何足以抵抗英国纵队的锡克教军队。

“我们这次不必害怕 Ghoolab Singh,老爷,”当他们骑马离开拉瓦尔品迪时,阿克拉姆·钱德说。

“不。 老狐狸现在玩得和上次战役一样好。 在整个过程中,正如我们在犯人时了解到的那样,他一直承诺会加入 Sher Singh,而另一方面,当我们的人民需要钱购买食物时,他会借钱给他们。 但直到就在古吉拉特邦之前,当他看到已经不再怀疑哪一方会取得胜利时,他才真正让他的军队开始行动,并提出以任何可能要求他采取行动对抗锡克教徒。 然而,他现在知道他不可能在杰赫勒姆找到立足点。 可以肯定,在一两个星期后,我们将听到整个旁遮普省被英国吞并,我和我的叔叔可能会去塞里纳古尔拜访他,而不用担心他会以礼貌和礼貌的方式接待我们。热情好客的态度。 Djama 现在和英国领土一样好。 我敢说我叔叔已经让英国国旗在堡垒上空飘扬了。 印度政府没有理由喜欢或信任 Ghoolab,如果他给了他们理由,只需要伸出手去拿 Cashmere。

“这将是该国可能发生的最好的事情,”阿克拉姆说。 “这样百姓就可以安安静静地耕种田地,织披巾,不怕外敌,也不怕霸道的统治者。”

当他们接近堡垒时,他们可以看到一面旗帜在其最高点飘扬。

“我以为我叔叔会同意的,”珀西惊呼道。 “太远了,看不到颜色,但我确定它们是什么。”

珀西现在骑得飞快,走上长长的山丘,然后疾驰到门口。 它是开着的,吊桥下来了。 当他骑马进来时,他向那些行礼的人挥了挥手,一直没有拉缰绳,直到他从马匹上跳下台阶,他的叔叔已经被警告他的接近,站在那里等着迎接他。

“欢迎回来,珀西; 欢迎回来! 你骑马已经十一个月了,你无疑经历了很多,虽然我没有听说过你。”

“没有办法寄信,叔叔; 但我经常想起你,想知道你过得怎么样。”

“我寄了三封信,珀西。 你一个都没有收到吗?”

“没有,叔叔。”

“而你离开后发生的一切,你一无所知?”

“没什么,”珀西重复道,被他叔叔严肃的脸震惊了。 “没有发生什么严重的事情,我希望?”

“进来吧,小伙子,”上校说,拉着他的胳膊,把他领进了私人公寓。

珀西环顾四周,期待看到拉尼出现。

“她走了,小伙子。”

“走了,叔叔!”

“哎,小伙子,她十个月前就去世了,就在你离开我们一个月后。”

珀西惊呆了。 “我亲爱的叔叔,我很抱歉! 我从来没有梦想过像这样回家。 我可怜的阿姨! 对你来说是多么可怕的损失!”

“太可怕了,小伙子。 我现在正在克服它,但有一段时间我被压垮了,确实有几天我自己在死亡之门,只有靠上帝的怜悯才挺过来了。”

“怎么,怎么了,叔叔? 发烧?”

“毒药,小伙子。”

“毒药,叔叔!” 珀西重复了一遍,惊恐万分。

“原来如此,我的孩子。 Ghoolab 的工作,我毫不怀疑,虽然我无法证明。 我可以上天堂,因为我会带着一百个人骑马到塞里纳古尔,如果需要的话,我会强行进入他的面前,指责他的行为,并炸掉他的大脑。 但我没有证据的影子。 正如我告诉你的,它发生在你离开后一个月,或者六周。 消息是关于莫尔坦的崛起以及阿格纽和安德森被谋杀的消息。 我们非常担心你,知道你和他们在一起,尤其是马塔布; 但是,正如我告诉她的,如果你也被杀了,我们应该听说过,而且你不是那种会陷入陷阱的人,我毫不怀疑你以某种方式逃脱了。 一两天后,她对我说,‘你现在必须特别小心,罗兰。 Ghoolab 对发生在旁遮普的每一个麻烦都有帮助。 毫无疑问,他会像以前一样,一边对抗另一边,一边向每个人发誓,什么都不做,直到他看到事情进展如何; 但他会认为,无论如何,如果有战争和冲突,他可以在北方这里随心所欲地做自己喜欢的事情,而且他很可能会再次尝试包容你的生活。 我觉得这很有可能,比平时更加​​警惕。 饭后一天,我们俩都突然病倒了。 两个小时后,她死了。 我挺过来了,但我非常仔细地看着死亡的脸。”

“那你查出凶手是谁了吗,叔叔?”

“不,我的孩子,我现在也没有发现。 我确信情节中的推动者,但不确定他的工具。 我一回过神来,发现厨师和其他仆人都被抓起来关在笼子里。 如果我死了,毫无疑问他们都会被折磨致死; 但是军官们对我非常了解,他们确信我应该对它生气,因为我康复了。 我没有理由怀疑一个人而不是另一个人。 我仔细盘问了厨师,但除了抗议他的清白之外,我从他身上什么也得不到。 他像往常一样做饭,但并不像他说的那样一直站在锅边。 任何其他仆人都可能在他转身的时候,或者在他需要的时候从凉爽的地窖里拿出东西时,把毒药丢进锅里。 无可否认。 其他仆人同样气势汹汹地抗议他们的清白。 军官要我使用酷刑,但我不听。 在我找到有罪的人之前,我可能已经折磨了六个无辜的人。 除了英国人对这种手段的厌恶之外,我不能指望从一个人那里得到什么。 一个软弱的人在痛苦中会承认任何要求他做的事情,会承认任何罪行,会控告任何人; 而一个有罪的更坚强的神经会为了抗议他的清白而死去。 他们都被仔细检查过,但谁也不能说他看到了任何陌生人,也就是家里以外的任何人,进入了厨房; 但有时房间似乎完全空了,有人可能会不知不觉地溜进来。”

“从那以后你就没有怀疑过任何人了,叔叔?”

“没有人,珀西。 仆人一个都没走,都在我身边。”

“什么! 你让他们对你一无所知吗?”

“是的。 他们的情妇去世后,所有人都显得非常痛苦和崩溃,而且他们受到怀疑,以至于我无法摆脱他们。 的确,整个地区人民的愤怒是如此之大,我相信如果我把他们赶出城门,他们的生命就会被牺牲。 此外,我怎么能比依赖那些长期与我们在一起并且显然关心我们的人更依赖新的仆人呢? 而且,可以肯定的是,他们每个人都会怀疑其他人,并且每个人都会尽一切努力找出谁的行为使他们受到怀疑和耻辱。 他们自然而然地互相注视,就像猫看老鼠一样。 厨房再也不会空着了。 其中至少有两个,而且几乎不可能在看不见的情况下重复尝试。 厨师本人可能确实在混合咖喱或其他菜肴之前将毒药放入了咖喱或其他菜肴中,但我确信无论谁是刺客,都不是厨师本人,因为他一定知道怀疑会落在他身上,而我死于他的折磨,死亡是确定的。”

“那你以为是你家外面的人吗,叔叔?”

“我不这么说,珀西。 我只说我怀疑没有人。 自从发现你射杀的那个无赖管家是叛徒后,我就再也不敢确定任何人了,所以可能是其中一名仆人,也可能是一名士兵,也可能是城门内的陌生人。 无论如何,还没有进行新的尝试,但在我再次享用美食之前,已经过了一段时间,珀西。”

第二十一章 • 退休 •7,300字

珀西骑马进要塞的时候已经觉得饿了,虽然他看到叔叔像往常一样吃得津津有味,但他的胃口似乎没有了,摆在他面前的每一道菜他都吃得很少。 他叔叔笑了。

“你不像以前那样擅长挖沟,珀西。”

“哦,我没事,叔叔; 但一开始想到这些菜肴中的任何一种都可能中毒,这令人不快。”

“你会及时克服的。 坦率地说,我不认为有任何不安的理由。 从高夫穿过萨特莱杰的那天起,我就感到很安全; 从赢得古吉拉特邦的那天起,我就感到非常自在。 我对 Ghoolab 不再有丝毫的恐惧。 这个地区是旁遮普的一部分,旁遮普肯定会被英属印度吞并。”

“是的,叔叔,他们说再过两周左右就会发布公告。”

“既然如此,小伙子,古拉布的比赛终于结束了。 如果我明天死了,他的提名人肯定不会获得与喀什米尔毗邻的地区的州长的任命,或者不管你们怎么称呼他。 他可能不喜欢我,他可能因为我阻挠他这么久而亏欠我,但他对我的死已经没有半点兴趣了; 虽然古拉布会毫不顾忌地将挡在他路上的一百个人排除在外,但他不会冒丝毫的风险——而且总是有一定的风险——工具变成叛徒——因为这样做没有任何好处。”

“我听说你骑马到拉瓦尔-平地去见吉尔伯特将军的纵队,因为它通过了。”

“是的,我接管了我所有的骑兵,但是当我们到达那里时,所有的反对都停止了,而锡尔达尔人蜂拥而至,请求他们的原谅。 所以没有机会为他们服务。 他当然感谢我,并说他会报告我的提议。”

“我差点以为你会下来加入我们,叔叔。”

“我想过了,小伙子,但如果我不在,这里可能会有麻烦; 但我想我会保持我的部队在一起,这样如果北方有任何艰苦的战斗,我应该可以骑马和徒步加入我们的人。 我没想到锡克教徒的崩溃如此彻底和突然。 现在我们已经谈得够多了。 是时候告诉我你的冒险故事了,我对此一无所知,以及你是如何从头上那极其丑陋的伤口而来的。”

珀西完成他的冒险故事时已经很晚了。

“你很幸运,小伙子,你的擦伤痊愈了,”上校说。 “嗯,现在很晚了,我们得去睡觉了; 我们早上有足够的时间商量。”

“我应该想,叔叔,”珀西在早餐后点燃雪茄时说,“政府会承认你的地位,要么授予你与瑟达尔人对他们的庄园拥有的同样的权力,要么他们会任命你为他们的地区官员。”

“我毫不怀疑他们会这样做,珀西,如果我愿意接受的话; 但我已经下定决心放弃一切回家了。”

“你有,叔叔!” 珀西惊讶地叫道。

“是的,我这么多年一直在这里,有三个原因:第一,因为我是一个顽固的乞丐,不会被淘汰; 其次,因为我的妻子不愿意离开她的祖国,在英国永远不会快乐; 第三,因为我区的人民在我的领导下富裕和繁荣,我不会将他们交给这些锡克教鹰身女妖之一掠夺和抢劫。 然而,现在情况完全改变了。 如果我去,我会按照我自己的自由意志和选择去。 Mahtab 已经走了,不再有任何东西可以将我与印度联系起来。 最后,我可以自信地将该区交给英国行政人员,确保人民不会被不公平地征税,并且不会受到任何压迫和勒索。 在过去的两年里,我在这里大大减少了我的力量。 我确信,在我们给他们上过课之后,他们不再害怕他们再次公开攻击这个地方。 我一开始没有填补因死亡或退休人员造成的空缺。 幸运的是,这个山谷有很多可耕地,事实上,在该地区的其他地方,我已经向所有愿意接受解雇的人提供了少量土地。”

“我注意到下面的山谷发生了很大的变化,自从我离开后,叔叔,田地已经被划定了,而且在锡克教徒围攻我们时,那里有一个相当大的村庄。”

“是的,那里已经拥有了两百多处藏品。 我让他们头三年免税,给那些没有积蓄的人提供一点贷款帮助,到时候那里会有一个大的,我希望,繁荣的村庄。 我已经敦促这些人在他们之间保持某种组织——事实上,形成一种军事殖民地,以便能够抵抗掠夺性山地部落的 dacoits 或袭击。 我也同样在北边三英里处的另一个山谷定居; 总共我已经让将近一千人开始了。 他们忠实地为我服务,没有什么能诱使我离开并抛弃他们。 我认为我们的人民很可能会形成一支力量来保卫边疆; 而且,正如你和与我有很多通信的富拉顿先生和劳伦斯夫妇都知道这些人的行为最忠实,值得信赖,我希望我能得到所有那些希望继续当兵,被召集起来服役。”

“我认为你可以做到,叔叔; 劳伦斯夫妇中的一个,也许两个,肯定会被任命为旁遮普省的专员。 当然,我无法就这样的话题与他们交谈,但我相信富拉顿先生会这样做。 我受伤后没有见到他,因为在我即将他被带到拉合尔之前。 听说他恢复的很快,预计很快就会重新加入总部营地。 在边境待了这么久,我想他可能会在这里得到一个大区,但无论如何,我敢肯定,他会把你的事情带到劳伦斯家。”

“我认为,珀西,他们可以任命你为这个地区的地方法官,或收藏家,或者他们所谓的任何人,这绝不是不可能的; 也就是说,如果他们将其保留为一个地区。”

“我应该认为他们不太可能这样做,叔叔。 我应该说,Rawal-Pindee 将成为一个地区的中心,该地区将成为该地区的一部分。 不过,我可能会被任命为这个地区的助理,因为我对这个国家和人民非常了解; 如果是这样,我将遵循使它成为旁遮普最繁荣的小角落的方法,尽管它的大部分只是山地。”

“好吧,珀西,我认为你不能比坚持下去更好。 你在服务中有一个辉煌的开端,并有机会在其中迅速上升。 工作对你有好处,四年来你所经历的激动人心的场景,为你成为一个积极高效的军官做了很好的准备。 但我想说的是:如果你的健康状况不佳,或者如果你迟早要结婚并想在家里安顿下来,或者如果你因为任何其他原因想要退出服务,请记住没有机会让你为了生活而工作。 我是个有钱人,谢天谢地,我的财富不欠当地人的最后一分钱。 如果 Runjeet Singh 去世时我选择退休,我本可以退休并在英格兰过得更舒适,因为老狮子虽然有所有缺点,但对于那些为他服务得很好的人来说,他是最开明的主人。 当然,从那以后,我的收入大大增加了。 我只需要每年向拉合尔支付一笔固定的款项,自我掌权以来,该地区的收入已经增加了十倍。 因此,我可以给你一份足以让你在我有生之年安居乐业的收入,当然,在我死后,这一切都会给你。 尽管如此,尽管我很想有你在我身边,但我认为,无论如何,你最好继续为公司服务几年。 任何人无所事事都是一件坏事,没有比公司公务员提供的更好的培训。”

“非常感谢你,叔叔。 就我所见,我非常喜欢这项服务; 我当然希望留在里面。 即使我不喜欢印度,我也应该这样做。 我认为一个健康强壮的人应该有事业,而不是把一切都归功于另一个人,无论他的关系多么亲密。 我当然希望被任命到旁遮普省,我认为这里总会有一种兴奋的味道。 周围的阿富汗人和山地部落肯定会遇到麻烦。 我太幸运了,这么年轻就受到关注,至少在八到十年的时间里,我的同龄人从英格兰开始; 我觉得,最重要的是,我为此对你有多么感激。”

“你很感激我来到印度,珀西,但几乎所有其他事情都归功于你自己。 您职业生涯的转折点是您在船上坐下来参加旁遮普语的第一堂课。 正是您在航程中坚持学业的坚定信念,为您赢得了富拉顿先生的喜爱和支持,从而使您能够参加萨特莱杰战役。 在那里你表现出勇气和沉着,因此引起了亨利·哈丁爵士和总司令的注意。 在那之后,事实上你已经起床了,这为你促成了你的提前任命和你的提名,以陪伴阿格纽。 如果不是因为你会退出这最后的生意。 我已经尽我所能教你如何骑得好和使用你的武器,并给了你我所能提供的最好的建议; 但除此之外,一切都取决于你自己。 我为你感到骄傲,小伙子,为你感到非常自豪,我只希望马哈塔布在这里分享我的满足感。 她喜欢你,小伙子,就好像她是你的母亲一样。 自从我失去她后,这里的生活就完全不同了; 最痛苦的一点是,她认为击中她的一击是针对我的。”

“我知道你一定有这种感觉,叔叔。 我很能理解你现在想要离开这里。”

珀西并没有请完他的全部假期。 他的叔叔焦躁不安,一周后,当旁遮普被吞并的消息传来时,珀西说:

“你为什么要停下来,叔叔? 你越早离开越好,我不在乎在这里呆久。 这个地方和以前不一样了; 此外,我不禁感到,就目前而言,我还是在总部比较好。 当发生变化时,没有什么比在现场更合适的了。”

“我想你就在那里,小伙子。 我一直在告诉我的官员你所说的关于试图让他们进入公司的工作,所有人都表示愿意留在该地区并准备好在他们收到你的消息时加入。 我现在只剩下八百人了,并且已经给了大家理解,当他们解散时,我将给他们每人五十卢比,并授予足够大的土地以供养他们。 毫无疑问,这笔拨款会得到确认,因为当局会很高兴看到一群人,如果他们漂流可能会很麻烦,那么他们会安顿下来成为修士,从而增加收入。 好吧,没有什么可留下的。 今晚我会下令,整个国家现在都被英国政府接管了,这支部队将在明天解散。”

第二天,军队最后一次游行。 上校向他们发表了简短的讲话,感谢他们表现出的忠诚,并对离开他们深表遗憾。 他告诉他们,如果英国人要组建一支军队在边境服役,他的侄子会努力为他们中的这些人争取入伍; 他为他们预留了一块土地,并且 Nand Chund 有权在他们之间公平地分配土地; 并且他本人,为了感谢他们的忠诚服务,除了应付给他的报酬外,还指示给每个人五十卢比,并且他的 vakeel 正在为每个人写一份证明他的服务的文件,他本人会签署,他们会发现在与英国官员打交道时很有用。

等他说完,男人们纷纷散开,挤在他身边,泪流满面,为他祈求祝福,并为离开如此善良善良的主人的服务而倾诉他们的遗憾。 深受感动的上校好不容易才从他们身边挣脱出来,回到住处。 第二天早上,他和珀西开始了。 上校给博普·拉尔和阿克拉姆·琼德做了一件非常漂亮的礼物,他们当然会陪着他们。 但除此之外,整个骑兵都上马并自愿护送他们直到拉瓦尔平地。

在向部队宣读公告的那天,他们悄悄地到达了总部,在大炮的轰鸣声中,向旁遮普省宣布它现在是英属印度不可分割的一部分。 珀西把他的叔叔介绍给富拉顿先生,后者带他见亨利·劳伦斯爵士,在英国营地逗留一个星期期间,他与他进行了几次长时间的交谈,首席专员想弄清他们的意见。在该国的长期经验之一。

格罗夫斯上校强烈认为,从今以后旁遮普不会再有麻烦了。 “锡克教的权力完全被打破了,”他说; “以前对印度的威胁在于,他们在战争中取得了如此巨大的成功,以至于他们认为自己几乎不可战胜,而伦吉特聚集的大军因不作为而士气低落,每个人都渴望机会以显赫自己,并梦想在印度的掠夺中分一杯羹。 在他看来,一般民众是爱好和平且勤劳的。 他们在贪婪的锡尔达尔(sirdars)和收税者(他们不得不为维持军队而筹集巨额款项)的勒索下遭受了可怕的苦难。 那支军队已经不复存在——古杰拉特和奇利安瓦拉占了逃离费罗泽沙和索布伦的大部分人。 我相信,”他说,“在一代人的时间里,不会有比旁遮普省更有序或忠诚的省份。 总会有一定数量的躁动和冒险精神,但对于这些人,我想,随着时间的推移,军团中会有一个空缺,当你觉得你可以信任他们时,就会像在其他地方一样在这里培养印度。 没有比锡克教徒更好的战斗材料了,他们为自己的国家战斗到最后的忠诚是他们曾经为自己感到骄傲时会向我们展示的真诚。”

然后他举例说明了他自己的人的行为,他们一直对他忠诚,并且像以前在锡克教旗帜下一样勇敢地与锡克教军队作战。 他说:“他们大部分是山地部落的人,是帕坦人而不是锡克教徒,如果你正在组建一支军队来保卫边境对抗阿富汗人或山地人,你会发现他们令人钦佩适合服务。 他们已经训练有素,习惯于纪律,我向他们保证,当我前几天解散他们时,我会为他们说话,如果他们被接纳为公司服务,我会保证他们的忠诚。”

“我会考虑这件事的,”亨利·劳伦斯爵士说。 “这种力量,如果可以依靠的话,将发挥巨大的作用。”

“嗯,亨利爵士,有一个准备好了。 如果我可以大胆地建议,我应该说,如果我的侄子碰巧在旁遮普省有约会,他应该去该地区与负责召集部队的官员一起去一两个星期; 几天之内,他将培养出一支训练有素的骑兵中队两百人,步兵四五百人,还有一批本地军官完全可以胜任他们的工作。”

“你的侄子肯定会在旁遮普省有个约会,格罗夫斯上校。 他证明了自己是一位最有效率和最热心的军官,他对旁遮普语和帕坦以及这个国家的了解,在任何其他省份都会被抛弃。 当我在拉合尔居住时,我掌握了他的早期唱片。 爱德华兹少校对格罗夫斯先生给予他的宝贵帮助写了非常强烈的信,他在后期的竞选活动中非常有用。 我可以向你保证,他的任命将表明他的服务得到了彻底的赞赏。 我认为他是一位非常有前途的年轻军官,很高兴有一个助手,我可以在任何紧急情况下完全依赖他。”

“先生,我想对您说一件事,那就是,当我解散我的团时,我给了每个人一两英亩的土地,这是迄今为止尚未开发的山谷,但好地,并能灌溉。 我以前在两个相似的殖民地种植了一千个,两个都长得很好。 我希望这些赠款能够得到确认。”

“无论如何,他们肯定会这样做,格罗夫斯上校; 有这么多人在这片土地上定居是一件好事,否则他们可能会很麻烦; 但事实上,由于你的赠款是在正式吞并之前提供的,无论如何它们都会保持良好状态。”

一周结束时,格罗夫斯上校离开了营地,乘船沿着印度河而下。 在与他分离多年的同胞中的短暂停留对他有好处,驱散了他从堡垒里骑下来的忧郁思绪,堡垒是他的家大约十二年。 他在营地逗留期间受到了盛情款待,因为所有人都对 Runjeet Singh 最著名的军官之一的谈话和冒险感兴趣,他的热情和和蔼的态度为他赢得了所有人的喜爱。见他。

十天后,已经有些厌倦了无所事事的珀西收到一条消息,说他要在第二天出现在委员们面前。 亨利爵士作为总统在他出现时向他讲话。

“先生。 格罗夫斯,我很高兴地说,我的兄弟和先生。 曼塞尔完全同意我的看法,在目前的情况下,经验而不是年龄必须指导我们分配任命。 虽然您在公司服务的时间很短,但您在该国拥有广泛的经验,您对当地语言的了解在当前关头是无价的。 我们觉得您自然特别了解您居住了两年多的那部分国家的需要和必需品,因此决定任命您负责 Dhangah 以北的地带和在杰赫勒姆旁边奔跑。 它将有大约 XNUMX 英里宽,并将延伸到延伸到 Cashmere 的国家的狭窄投影的末端。 这条线将延伸到拉瓦尔-平地以东,将包括所有的山地,并将接触印度河东支的托尔贝拉。 因此,它大约有一百二十英里长,当然包括你叔叔以前的地区。 你的任命将是一名副专员。 它将是一个分区,属于拉瓦尔-平地区或白沙瓦区; 这还没有解决,但无论如何你会直接和我沟通。 对于如此年轻的公务员来说,这是一项重要的任命,但我相信您会证明我们的选择是合理的。 我祝贺你,先生。 格罗夫斯,当之无愧地获得了这样的任命。 您将在两天内开始您的职位,我们认为将 Djarma 作为您的总部对您有利; 当然,该地区还有几个更重要的地方; 但首先,我相信它是坚固的防御工事,它在北点和南点的中间很远,而且它的优势在于,如果需要,你可以从在你叔叔手下服役的人中收集一支力量,以及您个人认识的人。 Purchas中尉将陪伴您; 他受命组建一支由一百名骑兵组成的警察队伍; 他将驻扎在嘉玛,当然会服从你的命令,并负责维持该地区的秩序。 我们还决定组建一支边防部队,首先组建两个骑兵队和六个步兵连。 梅利什少校将接手指挥,几天后将跟随您前往 Djarma,如果您能协助他在您附近增加一半的人数,我将不胜感激。

珀西对委员们在任命中给予他的荣誉表示感谢,特别是因为他选择了他本应比其他人更喜欢的职位。 “我可以回答,先生,”他说,“如果发生任何紧急情况,我可以在几天之内为任何需要的服务筹集一千人。”

十年后,珀西得以兑现诺言。 三年前,他被调到一个更重要的职位,即杰赫勒姆河和杰纳布河之间的地区,当时叛乱爆发的消息在印度引起了轰动,而且很明显它会蔓延到整个孟加拉军队。 他收到了来自拉合尔专员蒙哥马利先生的消息——约翰劳伦斯爵士接替他的兄弟担任旁遮普省的首席专员,当时他在拉瓦尔平地——说:“马上来找我。” 十分钟后,他骑上马,在他的两个忠实仆人的陪同下,骑马到了拉合尔,他一到就受到了专员的接待。

“先生。 格罗夫斯,”他说,“我担心毫无疑问,整个旁遮普省的 sepoys 会和其他人一起去。 我们有几天的喘息时间,但我担心他们肯定会上升。 如果可能,必须解除他们的武装,必要时将其粉碎。 我认为锡克教徒作为一个整体会忠于我们。 他们经历了十年的好政府,我相信他们很感激。 如果他们忠心,我们不仅可以守住这个省,还可以帮助西北; 如果他们反对我们,印度就会失去一段时间。 我的意图是,一旦处理完sepoys,就在锡克教徒中组建军团,向南进军。 你觉得怎么样?”

“这在很大程度上取决于他们的首领,长官; 如果他们是忠诚的,我相信一般人无论如何都不会参与反对我们。”

“我得到了普蒂亚拉的拉贾和许多其他人的忠诚保证; 有些人提出将他们的军队交给我们支配,其他人不仅是军队,还有金钱。”

“那么我对人口毫无疑问,先生; 他们一直仰望他们的首领,如果他们坚定,人民就会效仿他们。”

“我特意为你派来的就是这个,格罗夫斯先生。 你对你的老区了如指掌,并在那里有个人影响力; 你会立即组建一支你可以信任的部队来对抗sepoy吗? 在白沙武尔、诺谢拉、拉瓦尔-平地和其他地方都有驻军。”

“我想我可以承担,先生。”

“那么,以天堂的名义,立即开始。 从我的马厩里取一匹新马,尽可能地重新坐骑,然后像为了你的生活一样骑马。 密鲁特和德里的军队都起来了,屠杀了军官和所有欧洲人; 尽管可能要过几天才能知道新闻,但您知道印度的新闻传播速度有多快,这无疑将成为各地 sepoy 崛起的信号。 我希望能够与这里和 Mean Meer 的人打交道。”

珀西对密鲁特和德里起义的情报感到半惊失色,匆匆离开。

“我必须以最快的速度骑到 Djarma,”他对他的追随者说。 “这是生死攸关的事情,我没有一刻可以失去。 专员已下令为我带来一匹他自己的马,我会在路上尽可能多地更换。 你能不能尽快跟进。”

五分钟后,他冲出拉合尔的北门。 他已经完成了一段又长又快的骑行,距离他还有将近两百里; 但他一路上没有休息,除了在为他采购一匹新马时吃点东西,在他离开拉合尔二十小时后,他骑马进入 Djarma。 他听说,六小时前,约翰·劳伦斯爵士的一名信使召集了那里的部队,立即在拉瓦尔-平地与他会合。 在他到达后半小时内,他派了十几个信使到他叔叔的部下定居的山谷。 然后他扑倒在沙发上,命令四个小时内不要打扰他。

过了一会儿,他被惊醒,走出去,发现下面山谷里已经有四百人进来了。 大部分是老兵,但有些人带着他们的儿子进来,所有人都同样做好了服役的准备。 又过了三个小时,这支部队已经膨胀到一千二百人,其中包括许多上校的老军官,其中有南德·琼德,他在部队解散后存钱并安静地安顿下来。 老兵都带着武器,新兵也多半带着某种武器。 其他人被发现,并分发给他们。 老军官自然落座,空缺的位置上都是由下级的人来填补的。

其中有两百名骑兵,但其中只有不到一半的人拥有任何种类的马; 但也有人派使者到该地区那部分的许多地主那里,乞求他们借马为政府服务,并保证如果不归还,他们会按比例支付费用; 下马的人数已经足够了。 抵达贾尔玛八小时后,珀西率领两百骑兵和一千步兵出征。 Nand Chund被留下了,指示立即召集另一个步兵团和尽可能多的骑兵在整个地区交战,并尽快加入他。

“如果有必要,我可以召集五个团,”南德·琼德说; “当人们知道你将成为他们的领袖时,每个能扛起武器的人都会准备好跟随你。”

“现在一个团就足够了,南德·春德。 没人能说以后需要多少。 选择年轻活跃的男性; 我们将有很长的路要走,还有很多路要走。 你可以说,我毫不怀疑,所有忠于职守的人,只要愿意,都会被永久留用。”

珀西没有去拉瓦尔-平地,因为他知道那里有欧洲军队,而且这个地方很安全,他担心他的部队可能会被拘留在那里。 他的部队进行了一天的艰苦跋涉,将自己安置在北部的主要道路上,三小时后,海豹突击队从阿托克河和努塞拉巴德赶来。 珀西被尘土警告他们接近了,珀西把他的部队放在树林里,当他们来的时候,鼓声敲响,颜色飞扬,齐射并袭击了他们。 大吃一惊,死了很多,剩下的逃跑了,被他率领的骑兵追赶,成功逃跑的人寥寥无几。

第二天早上,珀西将他的步兵行至阿托克,并将他们留在那里以防止任何叛乱分子通过,并与骑兵一起推进到白沙武尔。 在这里,他帮助尼科尔森上校率领的非正规骑兵砍伐了在边境站叛变的sepoy。 在接下来的两周里,他搜寻了北部地区,驱散了叛乱者的尸体并维持秩序。 他的步兵被派往拉合尔按要求雇用。 在那段时间结束时,他接到命令,要和他的骑兵一起到那里报到。

“格罗夫斯先生,您再次提供了很好的服务,”约翰·劳伦斯爵士说; “你对叛乱者的迅速惩罚在北方产生了很好的效果,但你被要求回到你的地区; 我们必须像以前一样继续做下去,因为这会给当地人留下更深刻的印象,即我们对未来没有恐惧和焦虑,而不是我们自己去南方。 平静而自信的前线,安静地继续我们日常的日常工作,会给他们留下最深刻的印象。 现在,至于你所培养的这些人:首先是骑兵,如果他们愿意,我会召集他们服役,步兵也是如此。 我正在以最快的速度在这里集结团,以便总司令能够发动进攻。 迄今为止,人们总体上似乎都处于冷漠状态,最好向他们表明我们有信心。 你认为你的人都会参与吗?”

“我不能说,先生; 他们都因为对我叔叔的感情和对我个人的了解而立即加入了我的行列。 他们中的一些人是富裕的人; 他们中的许多人已经过了当兵的年龄。 我毫不怀疑,他们都愿意在旁遮普省服役,但许多人不愿意参加常规服役。 当然,大多数年轻人会很高兴这样做。”

最终从步兵中提拔了三个强大的连,从骑兵中提拔了一个马队。 这些人都参加了公司的服务。 两人立刻配备了属于叛乱的 sepoy 团的军官,然后出发加入部队集结向德里前进。另一支一百人愿意服役一年的部队被任命为军官并派往 Djarma以及两百名步兵,随时准备解决山地部落可能出现的任何麻烦。 其余的人收到了两个月的工资并返回家园,他们的理解是,如果被要求这样做,他们将重新加入队伍。

接下来的一个月对所有人来说都充满了焦虑。 在德里沦陷之前,压力非常大,因为虽然旁遮普人很安静,而且表面上很忠诚,但印度每个当地人的目光都集中在围绕这座长期以来一直是帝国所在地的城市进行的绝望斗争上,而直到英国国旗再次飘扬在血迹斑斑的城市上空,印度才意识到英国人一定会在与它培养和训练的伟大军队的斗争中取得胜利。

最后,当兵变的力量被勒克瑙的最终俘虏所粉碎,只剩下追捕和惩罚的工作要做时,珀西·格罗夫斯就告辞回家了。 他已经离开了十五年,现在已经三十岁了。 他并没有一个人去,因为他带着妻子和两个孩子,五年前他娶了自己地区一个年轻平民的妹妹。 她有很多亲戚在服役,其中一些人是兵变的早期受害者,而在勒克瑙长期被围困的人中,有一个已婚的姐妹。 焦虑已经让他的妻子知道了很多,强烈建议珀西直接带她去英国,他可以从工作中解脱出来,一旦他觉得他可以幸免,他就立即发送了他的申请。加入了。 约翰·劳伦斯爵士将他的名字列入了拯救旁遮普人的主要努力的名单,当荣誉名单公布时,他的名字被列入了 CB 荣誉的名单中赐予。

在离开之前,他很满意地看到他的两个忠实的追随者在彼此附近安顿下来。 他为他们买下了一个因奢侈而贫穷的锡尔达尔,他拥有几个村庄的权利,虽然他们对珀西的离开深感遗憾,但他们都处于一个人们满意地看待安逸生活前景的年龄,舒适。

这次他从孟买出发,然后返回 通过 埃及。 他的叔叔很高兴地接待了他,他在南海安顿下来,他看起来,珀西想,但比他上次见到他的时候老了一点。 当他两年的假期快要结束时,他叔叔第一次问他要不要回去。

“我只能说,珀西,如果你这样做,我会认为你是彻头彻尾的傻瓜。 如果你一直保持单身,那将是另一回事; 如果你有一个雄心壮志,有朝一日成为军种中的顶级锯木工,首席专员等等,我知道没有任何理由,除了我想让你在这里,为什么你不应该坚持到你生命的尽头。 现在完全不同了。 你知道医生建议说,虽然安妮很好,但她不应该回到印度。 就算她愿意,你也不愿意带着这三个小孩子出去,没有他们她也不愿意。 家庭破裂是印度服务的一大弊端。 当然,在许多情况下,男人必须忍受它,因为在他们服役足够长的时间来获得全额养老金之前,他们无法离开。 你的情况并非如此。 当然,你会得到一份公平的退休金,因为你担任过的重要职务比通常属于你地位的人要多得多; 然后,你在奇利安瓦拉也受了重伤。 你被特地举报了,做了CB,都算在养老金里。 然而,幸运的是,这对你来说几乎没有什么区别。 正如我十二年前告诉过你的那样,我对我们俩都有足够的财富,我希望你在家。 自从我回来后,对我来说一直是枯燥的工作,这里没有人照顾。 我现在快六十岁了,我想要一个舒适的家度过余生,如果你再走,我会做一些鲁莽的事情,再次结婚,或者类似的事情。 当然,由你选择; 但如果你一个人回印度,等你能和你的妻子和孩子住在这里,我会认为你比我想象的更傻。”

“嗯,你不用考虑这个,叔叔,”珀西笑道。 “我自己一直在思考这个问题,并得出了退休的结论。 我没有特别想成为副州长,甚至州长的野心; 肯定没有人独自在那里工作,与安妮和英国的孩子们一起; 你会喜欢我在家的想法在决定我的过程中发挥了全部作用。 说实话,我已经提出了让我退休的请求,但我本来打算什么都不说的,直到我告诉你一切都解决了的消息让你大吃一惊。 我曾经想过,如果我回来了,除了你,我在英国应该没有一个我认识的人; 但是安妮的朋友和亲戚,无论他们有多少,自然而然地成为了我的,而我现在已经完全具备了这样的能力。”

“我很高兴听到这个消息,珀西; 由衷地高兴。 我考虑到了你的理智以及你对我的感情,我真的很高兴事情已经解决了。 我和安妮就这个话题进行了两三次会谈。 她说她希望并认为你会退休,但她不会说一句话以任何方式影响你。 你的妻子很幸运,小伙子。”

“我一直很幸运,叔叔; 没有人比我更有理由感恩和感恩,首先感谢上帝,因为我收到了所有的祝福,然后是你。”

“啧,啧,珀西,你给我的生活带来的快乐和我给你的生活带来的快乐一样多。 现在,小伙子,你必须咨询你的妻子,看看并决定你想建立自己的地方。 我们将在伦敦有一所房子,我将称之为我的房子,你将在乡下拥有一所房子,拥有足够大的庄园,可以娱乐而不是麻烦; 或者,如果您不喜欢房地产,我们将在这里或您和您的妻子希望修复的任何其他地方购买一个地方。

“谢谢叔叔; 我们会有足够的时间来讨论这个问题。 我现在的想法是,我没有任何渴望成为财产的拥有者。 在这样的小镇里,生活要愉快得多,在那里我们有许多熟人,军人和印度人,一个好俱乐部,而且总是在发生一些事情,这比在乡下要愉快得多,正如我在那里呆在一起时发现的那样安妮的一些亲戚,八英里被认为是去参加晚宴的合理车程。”

因此,一个月后,珀西·格罗夫斯 (Percy Groves) 退休了。 他的妻子在军队中有很多朋友,在军人中长大,她亲切地同意他喜欢在朴茨茅斯这样的大型驻军城镇附近生活而不是在乡下定居,三个月后他们成立了在南海的一栋大而舒适的房子里。 格罗夫斯上校向珀西提议进入议会,并在与印度有关的问题中发挥突出作用。 珀西不听提议; 然而,他在印度的职责使他成为了笔的专家。 从偶尔写一些关于他特别感兴趣的印度主题的文章开始,他成为一两个主要评论的定期撰稿人,而他关于印度主题的文章在 ,署名“PG”,备受瞩目。

这项工作保持了他与印度的联系,并为那些过着忙碌而积极的生活,除了家庭责任和娱乐以及日常生活中的日常生活之外一无所有的人提供了如此数量的愉快职业。他们的头脑。 格罗夫斯上校在大约五年后去世,享受到最后的生活,他的曾侄子和侄女深感遗憾。 珀西格罗夫斯是南海和东方俱乐部最知名的人物之一,他的孙子们认为这是最好的享受,因为他们可以说服他告诉他们他在导致征服的两次战役中的经历和冒险旁遮普语。

(也可以在 古登堡计划 )
 
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