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七年之久，查士丁尼的军队在意大利与哥特人作战。 维克多从雷吉乌姆到拉文纳，伟大的指挥官贝利撒留回到东方，俘虏了一位哥特国王。 被征服土地上的城市被多种语言的野蛮人驻守，他们以罗马士兵的名义； 被屠杀、饥荒和瘟疫压倒的意大利人民，蜷缩在拜占庭总督的贪婪暴政之下。

尽管狄奥多里克国王还在位时出生的孩子还没有长大成人，但那个黄金时代似乎已经成为过去的传奇。 Athalaric, Amalasuntha, Theodahad, 最后的 Amal 血统，曾短暂地继承王位并离开了； 哥特军队随意挑选的战士，仅仅是战场上的王者，已经崛起和死亡； 沦为一个流浪的部落，这个国家只有她的入侵者给了意大利和平和希望，只有意大利尊重和维护罗马的法律、政体和文化，人们认为很快就会被彻底摧毁，或者消失在飞越阿尔卑斯山。 然而战争并没有结束。 大河平原上又出现了一位哥特人用他们的盾牌扶起的酋长，一位国王，人们说，他年轻而强壮​​，甚至能够打败帝皇的将领。 他的名气越来越大。 不久之后，人们就知道他向南移动，越过亚平宁山脉，在伊特鲁里亚赢得了一场战斗。 这位年轻英雄的名字是托蒂拉。

在这些日子里，罗马的元老们继承了一个古老的权力和尊严被遗忘了的头衔，住在城里，在伪装成荣誉的约束下，征服者的人质。 其中一位名叫弗拉维乌斯·阿尼修斯·马克西姆斯 (Flavius Anicius Maximus) 因当时的麻烦和个人的悲痛而身体虚弱，在台伯河的沉重空气中几乎奄奄一息，获准在一次探访中寻求解脱。他在意大利的领地。 他的出生和他的名声证明了他对帝国的忠诚，他的金库为拜占庭的贪婪付出了代价。 马克西姆斯选择了他在坎帕尼亚海岸边的别墅作为避难所，这座别墅广阔、美丽、半毁，阿尼西亚家族的几代人都曾享受过这些别墅。 它坐落在小镇 Surrentum 的上方，吹着凉爽的微风，在它多山的海角上远离军队的流浪。 在这里，夏天到了秋天，病人在沉思的寂静中生活着，感觉自己的力量在浪费，只用一个愿望来抓住这个世界。

这个家庭包括他未婚的妹妹Petronilla，一位中年女士，他的侄子Basil，以及另一个亲戚Decius，一个学生和一个病人。 连同一名医生，一些提供信任服务的自由人，Petronilla 司令部的一名太监，以及通常的男性和女性奴隶。 一些受地里束缚的农民为了他们的领主的名义耕种了大庄园。 尽管罗马贵族遭受苦难，其中许多人陷入贫困，但 Anicii 的首领仍然控制着大量财产。 在他去世时如何处置这些财产是许多人感兴趣的事情——尤其是罗马的神职人员，他们在临终者的妹妹身上发现了一位虔诚顽强的拥护者。 马克西姆斯已经生了孩子，但当维提吉斯在城里扎营时，唯一成年的儿子成为瘟疫的受害者。 有一个女儿奥瑞莉亚幸存下来。 她的父亲多年未见； 他渴望在他死之前见到她并原谅她。 因为奥瑞莉亚在年轻时就与第一任丈夫成为寡妇，她利用自己的自由爱上并娶了一个亚麻色头发的野蛮人，一个哥特人的领主； 更糟糕的是，为了哥特人的宗教而放弃了天主教信仰，即罗马谴责和憎恶的阿里乌主义异端邪说。 结果，她成为了她的亲戚和亲戚的弃儿。 她的丈夫在库迈城指挥，被尼亚波利斯强攻。 当这个堡垒在贝利撒留前进之前倒塌时，哥特人逃跑了，不久就在战斗中阵亡了。 征服者的俘虏奥瑞莉亚留在库迈，仍然住在那里，虽然不再受到约束。 因为它的实力，这座古城成为了许多在围攻的艰辛和危险之前逃离罗马的女士们的避难所； 那个骄傲而​​不幸的女人，一直与他们疏远，但在她被允许的情况下，她拒绝离开这个城镇。 从他位于 Surrentine 海岸上方的露台上，马克西姆斯凝视着宽阔的海湾，眺望隐藏着库迈的山丘，渴望着他最后一个孩子。 最后他给她写了一封信，一封悲伤的善意的信，邀请而不是恳求她去看望他，奥瑞莉亚没有回复。 受了伤，他再次陷入沉默，直到他的心再也无法承受它的秘密负担，他说话——不是对佩特罗尼拉（Petronilla）说，他的严肃正统派不值得同情——而是对他的侄子巴兹尔说，他慷慨的勇气心甘情愿地借给自己提议的这种服务。 执行他微妙的任务，年轻人毫不迟疑地出发了。 对库迈来说，无论是海上还是陆路，都只是一段短暂的旅程：黎明时分，巴兹尔本可以给他的大使馆足够的时间，并在明天早些时候再次回来。 可是第二天过去了，他还是没有回来。 尽管被耽搁所困扰，马克西姆斯试图将其视为好兆头，并在又一个不眠之夜中培养他的希望。

日出后不久，他被带到他的观察地点，一个半圆形的门廊，大理石的蜂蜜色随着时间的流逝，遮蔽了东方的光芒，并享有广阔的视野。 在他的下方是一座小镇，它建在着陆点上方的悬崖上； 两旁的山坡上布满了葡萄园，在秋天的紫色中显得格外灿烂，还有橄榄。 天空和大海在完美的平静中相互辉映； 轻轻呼吸的空气混合着早晨的清新和落花落叶的气味。 来自维苏威火山的玫瑰色蒸气轻轻地飘向内陆； 马克西姆斯的眼中满是满足，因为它象征着有利的风，有船从海湾的另一边驶过这里。 他对眼前景色的美丽、高贵的线条、宝石般的色彩，毫不在意。 但它暗示的无限悲伤，他所看到的一切所表达的衰败和荒凉，深深地沉入了他的内心。 如果他的目光转向那不勒斯城那闪闪发光的地方，他就会想起几年前的洗劫和屠杀，当时贝利撒留如此可怕地向那不勒斯人报复他们对他的围攻的顽固抵抗。 马克西姆斯忠于其家族的传统，他的命令，欢迎入侵，承诺将意大利恢复为帝国。 既然恢复已经生效，他痛苦地看到了由此带来的恶果，几乎希望这位新的哥特国王，这位幸运的托蒂拉，能横扫希腊压迫者的土地。 他回顾了自己的生活，回顾了在狄奥多里克统治下他的职业生涯的平静尊严，以及他升职的职位，直到他坐在了领事的椅子上。 可那段时间，现在似乎充满了和平的荣耀，他从不忠于伟大的国王。 在他看来，和一般贵族一样，狄奥多里克只是一个篡位者，他滥用了芝诺皇帝赋予他的使命，将意大利从野蛮人手中拯救出来。 当他自己的亲属 Boethius 和 Symmachus 因叛国罪被处死时，马克西姆斯对哥特人充满仇恨。 他蔑视卡西奥多鲁斯的原则，他毕生致力于哥特式事业，并认为只有作为一个独立的王国，意大利才有希望。 当西奥多里克 (Theodoric) 的女儿阿玛拉桑塔 (Amalasuntha) 为她的儿子统治时，马克西姆斯 (Maximus) 听了一会儿，敦促她将她的王国交给帝皇，而他的建议几乎都付诸行动了。 毕竟，卡西奥多鲁斯不是吗？ 那些不断对拜占庭感兴趣的参议员难道不是罗马的叛徒吗？ 对于垂死的人来说，他一生不仅没有为国家服务，而且顽固地为她带来了毁灭，这对垂死的人来说是一个痛苦的想法。

服务员将食物放在他身边。 他将酒与水混合，平息了狂热的口渴。 他的医生，一位东方相貌的老人，恭恭敬敬地走到他身边，向他打招呼，称他为“杰出的”，询问他的“伟人”是如何度过这一晚的。 在回答的同时，一如既往地彬彬有礼——因为在马克西姆斯的表情和举止中， 参议员装饰 普林尼在另一个时代的一部伟大的罗马书中提到了这一点——他紧张的眼睛似乎描述了他一直注视的四分之一的帆。 难道只是一艘渔船？ 他从沙发上抬起来，凝视着长长的视线。 尚无法确定他是否看到了预期的树皮； 但是船帆似乎越来越近了，他看着。

一个恭敬地站在远处的仆人的声音宣布：“仁慈的女士”； 出现了一个小队伍。 马克西姆斯的妹妹在她的太监的带领下，由六名少女陪同，其中一名少女拿着一顶带金柄的丝绸遮阳伞，迈着庄严的步伐走近。 她身材高大，五官十分规整； 她的黑发——比她的年龄更丰富、更丰盈——在精心编织的金色丝线中升起； 她的无腰长袍是用白色丝绸制成的，上面装饰着紫色的窄条纹，从肩部到下摆，每边两条，下垂，脖子上围着一条精致的围巾。 她的手上，闪烁着许多宝石，手里拿着一本小册子，装订精美，是诗篇。 最严重的人在她和马克西姆斯之间传递了礼遇，马克西姆斯虽然不能从沙发上站起来，但采取了一种优雅的恭敬态度，佩特罗尼拉坐在一张奴隶为她准备的椅子上。 多番询问哥哥的身体状况后，那位女士的目光微微一晃，然后带着难得的喜讯说道。

“昨晚深夜——来不及用这个消息来打扰你——有一个来自牧师利安德执事的帖子。 他昨天在萨勒南 (Salernum) 下船，短暂休息后，希望能来拜访我们。 我敢肯定，你的友善会欢迎他的到来。

“当然，”马克西姆斯回答，他低下头，眼睛注视着远处的帆。 “他从哪里来？”

'来自西西里岛。 我敢说，我们将了解把他带到那里的原因，”Petronilla 补充说，她得意地软化了嘴唇。 “执事习惯于和我畅所欲言地谈论我们神圣教会的利益，即使我想你记得，有时也会屈尊——虽然我不知道我怎么配得上这样的荣誉——问，我不敢说我的忠告，但我对这个或那个的谦逊想法。 我想我们可能会在早上之前等他。 旅行的日子不会太暖和。

马克西姆斯一脸焦急，犹豫了一下才开口。

” “他的尊敬的闲暇会让他和我们一起度过一天以上吗？

'真心希望如此。 毫无疑问，亲爱的主，我的兄弟，你会渴望与圣人长久的隐私。 他此时的到来，分明是上天的方向。

“姐姐，”马克西姆斯回答，他悲伤的脸上带着最微弱的微笑，“我不会心甘情愿地剥夺你与这位好执事的会面。 我和他的生意很快就派上用场了。 我很想被安葬在我们祖先睡觉的普罗布斯神庙里。

“对此，”Petronilla 回答，严肃而不客气，“一刻也不要怀疑。 你的尸体将躺在那里，在圣彼得的圣所旁，你的坟墓将在我们血统中最伟大的人中受到尊重。 但是，我还为你渴望另一种荣誉，一种超越世界所能给予的荣誉。 在这些悲伤的时刻，马克西姆斯，教会需要加强。 你没有孩子——”

听者瞥了她一眼，没等她继续说下去，马克西姆斯低声插话道：

“我还有一个女儿。”

'一个女儿？' 彼得罗尼拉惊呼道，她感到不安、困惑、几乎无法压抑的愤慨。

“我最好告诉你，”她的哥哥带着几分严厉，因为努力命令自己而继续说道，“巴兹尔去库迈去看奥瑞莉亚，如果可能的话，带她来找我。 也许即使是现在”——他指着大海——“他们正在往这边走。 我们别提了，Petronilla，”他用更坚定的语气补充道。 '这是我的意愿； 那一定足够了。 除了沉默，我对你别无所求。

夫人起身。 她的脸上流露出愤怒和苦涩的神情，但她并没有说出她所想的危险。 郑重，有些冷淡，她祝福哥哥白天安逸，便随随从退了出去。 马克西姆斯独自一人叹了口气，再次看向了水面。

几分钟后，再次听到保护他隐私的仆人宣布德西乌斯勋爵的消息。 参议员转过头来，一副和蔼可亲的问候表情。

'出国这么早，好表哥？ 昨晚油让你失望了吗，让你过早睡觉？

“您没有机会记得，亲爱的大人，今天是什么日子？” 德西乌斯在亲人的脸颊上亲了一口后回来了。 “如果我足够精力充沛，今天早上就会看到我去墓地朝圣。” 他向那不勒斯伸出一只手。 “我在黎明时起床沉思第四尾声。”

'十月的想法——是真的。 我为自己在痛苦中失去了对维吉尔的记忆而感到羞耻。

年仅三十岁的德西乌斯有着老人的容貌和步态。 稀疏的头发灰白的，脸颊凹陷，眼睛沉重，走路时弯腰，呼吸困难； 上衣和轻薄的斗篷都是他的装束，在穿着和脏污方面表现出无限的粗心。 没有比他更穷的罗马人了； 他只拥有他的衣服和几本书。 与最伟大的人相似，并拥有一个令他无比自豪的名字——作为一名学生，他曾在热情地背诵德基之歌时泪流满面——感到满足于依靠马克西姆斯的细腻和尊重的善意，他同情他早年遭受的巨大错误。 这不亚于他父亲的故意贫穷，他为了通过狂热来赎罪，卖掉了他所拥有的一点点，在波尔图斯找到了一个朝圣者的收容所，他带着十二岁的男孩去了那里。以僧侣的身份生活 一两年内，忏悔者死了； 德西乌斯（Decius）反抗他所承担的任务，设法逃脱，前往罗马，并向马克西姆斯（Maximus）上诉。 名义上，他仍然担任恩人的秘书，但多年来，他享受着完全的闲暇，全部用于学习。 好几次疾病把他带到了死亡的边缘，但它从未征服过他对文学的热爱，他对祖国过去的热情。 很少有人喜欢他，只有一两个人理解他：Decius 满足于应该如此。

“让我们谈谈吧，”他继续说，展开一份大约有 XNUMX 年历史的维吉尔手稿，这是马克西姆斯送给他的礼物。 “告诉我，亲爱的主，你的真实想法：这真的是神圣诞生的预言吗？ 对你——他温柔而美丽的微笑——“我可以不承认我怀疑过这种解释吗？ 然而，”——他垂下眼睛——“这种怀疑或许是邪恶精神的诱因。”

“我不知道，德修斯，我不知道，”病人若有所思、忧郁地回答。 “我的父亲在他面前预言了他父亲。——但请原谅我，我焦急地期待着巴兹尔的归来； 那边的帆——是他的吗？ 你的眼睛比我看得更远。

德西乌斯立刻把自己的思绪放在一边，看着迎面而来的吠声。 没多久，疑惑就结束了。 马克西姆斯激动地站起身来，下令把昨天早上就准备好的垃圾立即全速运到着陆点。 很快，风帆和桨将船拉得离得如此之近，以至于德西乌斯能够描绘出某些女性形象和一个男人的形象，毫无疑问是巴兹尔，他站起来向岸边挥舞着手臂。

“她来了，”马克西姆斯脱口而出。 并且，为了回答他亲属的询问，他告诉了他说的是谁。

从这里看不到着陆点。 船一消失在城镇的建筑物下面，马克西姆斯就要求他的同伴提供服务，这需要在表演中表现出一定的勇气：立即等待彼得罗尼拉夫人，通知她奥雷莉亚刚刚下船，要求应选三名女奴接待来访者。 德西乌斯完成了这项任务，但并非没有颤抖； 然后他走到别墅的正门，站在那里，手里还拿着维吉尔的卷，直到马蹄声在上升的道路上宣布了旅行者的到来。 比奴隶生的垃圾提前几码来的骑手是巴兹尔。 ” 一看到德西乌斯，他就下马，低声问道：“你知道吗？” 另一个回答是马克西姆斯给出的指示，那只对好奇的眼睛合上的垃圾应该立即送到参议员面前，巴兹尔本人在被召唤之前要分开。

就这样完成了。 在将他们的负担放在门廊的两根柱子之间后，承载者撤退了。 父亲的声音呼唤着奥瑞莉亚的名字，她掀开遮住她的窗帘，站在他面前。 一个仍然年轻的女人，成为她的出生地； 一个女人本可以有很多优雅，很多魅力，但因为热情，变成了强烈的自我意志，使她的血变得辛辣。 她漆黑的大眼睛燃烧着无法熄灭的怨恨； 她那凹陷而苍白的脸诉说着自尊心饱受折磨的痛苦。

” “马克西姆斯大人，”这是她站在垃圾旁，怀疑地扫视着她的第一句话，“你发誓了！”

“听我重复我的誓言，”父亲回答，情绪激动地从沙发上向前走去。 “以受祝福的殉道者潘克拉修斯的名义，我发誓你不会受到任何伤害，不会对你施加任何限制，你将可以随心所欲地来去。”

这是不做伪证者的誓言。 奥蕾莉亚凝视着父亲的脸，泪水湿透了。 她走近他，握住他又细又热的手，像小时候一样弯下腰去吻他的手腕。 但马克西姆斯把她抱在怀里。

巴兹尔和德西乌斯一起在一条花园小巷里踱步，在一排柑橘树和一排基督刺树篱之间； 一端是一大盆斑岩中的喷泉，另一端是一座小寺庙，非常古老，是为崇拜伊希斯而建造的，现在是圣母玛利亚的祈祷场所。 两个年轻人形成了一种奇异的对比，对于二十三岁的巴兹尔来说，他拥有健康和活力的所有特征：挺直的脊背，柔软的四肢，平视世界的脸，经常触摸的有光泽的眼睛热情，最纯正康乃馨的脸颊，诉说着细腻的本能，细腻的情感，爱笑的嘴巴。 他的服装与学生蜷缩的服装也有很大不同。 他的束腰外衣绣有多种颜色，丝绸披风的肩上有一个巨大的金扣； 他穿着华丽的鞋子，腰间挂着一把银柄匕首，鞘内嵌着一柄青铜刀。 他迈着轻盈的步子，只求跑跳的机会。 在他们亲密的交谈中，他的手臂搭在同伴的脖子上，动作优雅又深情； 他的声音带有坦率和亲切的调子。

然而巴兹尔已经不是他今天熟悉的自己了。 他说话不那么愉快，神情沉思，陷入沉默。 既然 Aurelia 来了，Decius 在这个话题上没有任何保留的动机，事实上，他们以完全坦诚的态度与他们的亲戚交谈，同情而不是谴责她，并想知道她与僵硬的 Petronilla 同在一个屋檐下会产生什么后果. 不是因为奥瑞莉亚的缘故，巴兹尔时不时低下头，茫然地环顾四周，咬着嘴唇，危险地回答一个问题，紧张地玩弄着他的匕首刀柄。 一下子，以一种让他的同伴惊讶的突然，他询问了一个似乎与他们的话题无关的询问。

“你听说过一位哥特式公主——西奥多里克家族的一位女士——仍然住在意大利吗？”

“从来没有，”德西乌斯回答，带着困惑的微笑。 “有这样的吗？”

“有人告诉我——我是偶然听到的。 然而我不知道她会是谁。 狄奥多里克的直系不是以阿塔拉里克和他的妹妹玛塔松塔结束，她现在在皇帝的宫廷里吗？

“所以我相信，”德西乌斯说，“虽然我对这件事想得很少。”

“我也是，相信我，”巴兹尔小心地漫不经心地说道。 没有演员他。 “还有邪恶的西奥达哈德——他留下了哪些后代？”

“他是个学者，”另一个沉思地说，“深谙柏拉图。”

“尽管如此，一个暴食者、一个凶手和一个懦夫，当屠夫逃离他的敌人时，他把喉咙交给了屠夫。 他有孩子，我想——但是——”

巴兹尔在一个徘徊的想法中停下来。 他站着不动，皱着眉头，嗅着空气。 就在这时，巷子里出现了一个侍者，一个年轻而活跃的人，面容非常诚实，站在几码远的地方，直到巴兹尔注意到了他。

“怎么了，菲利克斯？” 他的主人问道。

侍从上前告诉他，马尔西安大人现在已经带着两个追随者骑马来到别墅，想要伺候巴兹尔。 这个消息让年轻贵族的眼中充满了欣喜之光； 他赶紧欢迎他的朋友，他最亲爱的。 比他年长一两岁的马西安在脸型和体型上都不太受人的青睐：他身材高大，举止得体，骨和筋多于肉； 他的脸可能是一个因长期禁食而疲惫不堪的男人，眼睛陷得那么深，颧骨那么突出，下巴又那么尖。 它的演员阵容也是一种固定的和原生的忧郁。 可当他笑起来的时候，这些容貌却变得讨喜了许多，透着一股和蔼可亲的气质，仿佛能赢得熟人的喜爱。 他的衣服很朴素，坎帕尼亚道路的尘土落在他身上有些厚。

“巴克斯！” 当他们互相拥抱时，他的朋友喊道，“今天对我来说是件好事。” 如果我只实现了一个愿望，那就是见到Marcian。 我以为你还在罗马。 是什么让你旅行？ 我保证，在这些日子里，不仅仅是为了拜访朋友。 彼得和保罗以及你记得的更多圣徒，我很高兴握住你的手！ 你带来什么消息？

“还不够，”马尔西安回答，耸了耸肩。 他的声音自然的调子与他的面容相协调，他说话时对男人的事情感到轻蔑不耐烦。 '在罗马，他们为山羊的羊毛争论不休，这是他们的习惯。 还要别的吗？ 为什么是; 自由人 Chrysanthus 在前领事馆里光彩夺目。 它花了他三十磅黄金的小事。

巴兹尔轻蔑地笑着，半是愤怒。

“我们必须尊重我们的荣誉，”他喊道。 “如果菊花是前执政官，你和我能满足于比前执政官少吗？ 价格是多少，你觉得呢？ 贝萨斯在论坛上挂出关税了吗？

“只要一个富有的傻瓜留在城里，他就知道最好不要确定最大值——尽管这不会太久，我接受。”

“你为什么来这里，亲爱的大人？” 巴兹尔更严肃地催促道。

他的朋友一脸严肃地看着他，低声回答道：

“监视你。”

“哈！——真的吗？”

“你可以希望我有一个更光荣的办公室，”Marcian 继续说道，悲伤地微笑着。 ’不过，想想看，在如今的日子里，做双方的叛徒，也算是一种荣幸。 在罗马有人谈论过你。 不，谁知道如何或为什么！ 他们无事可做，只能谈天说地，哥特人的这些胜利引起了希腊人的咯咯笑声，这是海伦逃到特洛伊后从未听过的——而且，说到希腊语，我带着一封来自赫利奥多拉的信给你。

一直认真听着的巴兹尔，被这个名字吓了一跳，无声地笑了起来。 Marcian 从挂在腰带上的钱包里拿出了那封信。

“那可以等一下，”巴兹尔说，在他把它藏起来之前，冷漠地看了一眼折叠起来的密封纸。 ’说了这么多，你还是多说点吧。 摘下那个讽刺的面具——我很清楚它下面藏着什么——看着我的眼睛。 ” 你感到惊讶的一些危险？

“我听说过你——一个很少开口但出于恶意目的的人。 我不难涉足这个男人的思想浅薄，为了我的朋友赢得他的基本信任。 需要一个间谍，而且他自己是一个天生的叛徒，他很乐意相信我。 事实上，他早就给我打上了烙印，所以我发现，这是一个腐烂的灵魂，他等待着通过臭名昭著的机会。 我手里拿着这个生物； 我把他翻来覆去，而他，同时，认为我是他贪婪的奴隶。 因此，我篡夺了其他会在真正敌对中伏击你的人的位置，我是为他的差事而来的。

“Marcian，”听众说，“我可以猜出那个人的名字。”

'不，我怀疑你是否可以，事实上这无关紧要。 足够我可以为您提供一些小服务。

“为此，”巴兹尔回答说，“我不能付钱给你，因为我所有的爱都已经是你的了。 而她——赫利奥多拉，”他漫不经心地补充道，“知道你的使命吗？”

“我的使命，不； 但我提议的旅程。 虽然她确实可能比我想象的知道得更多。 谁能说出赫利奥多拉的耳朵——？

“你可能没有听说她丈夫已经死了？”

“级长死了？” 巴兹尔叫道。

“三个星期前。——相当突然——晚饭后。 毫无疑问，消化不良。

Marcian 说话时带着一种奇怪的干涩，将视线从听众身上移开。 巴兹尔的脸上泛起深深的红晕； 他又拿出折叠好的纸，伸手伸到一臂远的地方。

'你的意思是-？ 您认为-？' 他结结巴巴地说。

“我认为完全不是关于女人，”另一个说，“你很清楚。 有谈，有谈——我在乎什么？

巴兹尔撕开信。 里面有一绺乌黑的头发，用金线扎着，纸上用希腊文写着“我自由了”。 他的脸颊又红了。 他把纸和头发捏在手里。

“让我们再也不要提她的事了，”他喊道，离开了原地。 “在我离开罗马之前，我告诉过你，我很乐意再见到她，你半信半疑地笑了笑。 现在相信我。 我讨厌她的想法。 如果她问你我的答复，重复这些话。

“不，亲爱的大人，我请求原谅，”马尔西安带着忧郁的微笑回答道。

他们并排默默地走着，这时仆人菲利克斯再次出现在他们面前。 马克西姆斯听说马尔西安从罗马来到这里，请求他和巴西尔给他一点空闲时间。 年轻人立刻转过身来听从这个召唤。 在路上，巴兹尔悄悄地向他的朋友讲述了当天发生的事情。 自从奥瑞莉亚来了几个小时之后，参议员已经在一定程度上从焦躁中恢复了过来。 现在，他躺在别墅中央庭院的一个房间里，这个房间装饰着华丽的大理石和随着时间的流逝而褪色的壁画。 他脸色苍白，几乎无法从沙发垫子上抬起头来，脸上依旧是一副欣喜若狂的样子。 他颤抖的声音竭力热情地欢迎来访者。

“城里有什么消息，亲爱的马尔西安勋爵？ 我们所有的朋友都好吗？ 他们开始忘记我们了吗？

“不是这样，光辉的，”年轻人低着头回答。 “你在参议院很受欢迎，那里现在非常需要严肃的律师。”

“参议院，参议院，”马克西姆斯喃喃自语，仿佛想起了他早已忘记的事情。 “他们肯定需要缺乏我的声音，我担心。 人们对哥特式国王有什么看法？

Marcian 瞥了一眼巴兹尔，然后看向了房间里有窗帘的门。 最后，他的目光转向那个病人，他定定地看着他。

“他们说的很多——或者说的很少，”他从他嘴里说出来。

“我理解你，”参议员回答道，友好地摇头。 '在这里我们可以畅所欲言。 托蒂拉靠近罗马吗？

“他还在托斯卡纳，从他的军队传来他将进入萨姆尼姆的传言。 翁布里亚的所有堡垒都是他的； 贝利撒留从阿里米努姆到斯波莱蒂姆的所有征服。

“罗马船长在哪里？”

'每个人都在他的远北城市，拿着他得到的掠夺物，寻找更多的机会。 在罗马-'

Marcian 停顿了一下，参议员接过了他的话。

“在罗马统治着贝萨斯。”

“色雷斯人，”巴兹尔苦涩地说。

“在拉文纳，”病人补充道，“亚历山德罗斯——硬币剪。”

Basil和Marcian的眼睛相遇了。 他们之间没有不信任的影子，他们交换的微笑诉说着忠诚的感情。

“这个托蒂拉，”马尔西安追问，“似乎不仅是一位勇敢而能干的指挥官，而且还是一位精明的政治家。 他处处饶恕人民； 他没有强行夺取任何东西； 他的士兵在市场上购买； 他保护农民免受征税的希腊人的侵害。 结果，他的军队壮大了； 在他经过的地方，他留下了一份很好的报告，然后在他之前受到了欢迎。 按照这个速度，他很快就会把整个意大利都变成自己的。 除非帕特里修斯回来——”

人们习惯用这个称呼来谈论贝利撒留。 巴兹尔闻言，扬起一只手臂，眼中闪烁着光芒。

“帕特里修斯！” 他激动地叫道。 “这个人本可以救我们！”

“神圣的劳伦修斯！” ”马克西姆斯喃喃地说，悲伤地看着他的侄子，“我几乎和你一样思考。

“谁认识他，”巴兹尔喊道，“但一定是在思想中见过他——不是国王，因为只有野蛮人有国王——而是皇帝——西方的皇帝，和过去的日子一样在罗马统治！ 没有比这更尊贵的人了。 我日复一日地看到他指挥和征求意见； 我私下和他谈过。 在拉文纳之前的营地里，对于这座城市打开大门后会发生什么，只有一种声音，一种希望，而哥特人自己只是投降，因为他们认为他们被他统治了。 但出于良心的顾虑——这难道不应该让步于普遍利益吗？

“违背信仰这么轻吗？” 从马西安身上掉下来，在他的呼吸下。

“不，”另一个低着头回答，“但他确实违背了信仰 us. 我们有他的承诺； 我们见过他皇帝——”

“你应该赢了安东尼娜，”马尔西安说，又恢复了他的讽刺幽默。 '她一定是焦急地沉思了很久，在西奥多拉的愤怒中权衡紫色。 这位贵族的忠诚与他妻子的谨慎相得益彰。

“玷污了他高贵本性的那个人，”巴兹尔叹了口气说。 '他的一个弱点。 ” 他轻蔑地叫道，“半个世界的征服者怎么能在这样的女人面前屈服？”

马克西姆斯已经被谈话累坏了，躺下来闭上了眼睛。 很快，这两个年轻人得到了他退出的许可，当他们离开房间时，医生进来了。 这位病人听从了这位辅导员的话，给了几个小时的休息时间，但在下午中途，他再次召见了他的女儿，与她进行了长时间而激动人心的谈话。 他恳求奥瑞莉亚抛弃她的异端宗教，将她因放弃真正的信仰而在今世和来世暴露在自己面前的所有危险都摆在她面前。 他的生命快要结束了； 一小时又一小时，他感到发烧正在消耗他剩下的一点力气。 当他离开时，谁来保护她免受宗教和贪婪会使她暴露的敌意？ 奥瑞莉亚的反抗是阴沉而不是坚决的； 她的表情，她的话，表明她更多地考虑的是成为一个忏悔者会付出什么代价，而不是良心上的任何障碍。 最后，她清楚地宣布，她绝不会在她姑姑Petronilla 面前羞辱自己，她姑姑没有向她打招呼，并且轻蔑地分开。 正如马克西姆斯所熟知的那样，情况的巨大困难就在于此； 这些女人彼此憎恨，而她们的憎恨只会被奥蕾莉亚的皈依所激怒。 他谈到了正在往这里走的利安德执事——恳求奥瑞莉亚听听可敬的人的话，并郑重保证，一旦她改正自己的错误，他就会把她置于财富和权威的地位，远远超过国油。 他在恳求和争论中筋疲力尽，以至于昏厥过去。 医生被叫来了，奥瑞莉亚也被强烈的情绪压倒了，又回到别墅里分配给她的地方。

昔日的 Anicii 在大理石和马赛克、绘画和挂毯还很新的时候在这里得到了慰藉，他们会惊恐地看着如此破败光秃的大厅，如此简陋的房间，就像在那里的客人一样马克西姆斯参议员有他们的住所。 那里的空间很大，但客房的舒适度却不够； 不顾她哥哥的命令，Petronilla 已经注意到 Aurelia 的住处并不豪华。 更好的住宿等待着执事利安德，他的到来是在日落前一小时由一个小跑的信使宣布的。 他从萨勒纳姆出发的旅程让这位牧师非常疲惫，以至于他只能伸出一只手让他的女主人亲吻，并立即隐退。 为他准备的饭菜必须在他的沙发旁边端上来，夜幕降临后不久，利安德就安静地睡着了。 与此同时，巴兹尔和德西乌斯以及他们的罗马朋友共进晚餐，在这种情况下他们可能会很高兴。 Surrentine 酒有点辛辣，没有达到应有的陈年时间，但足以使谈话充满活力。 不久，德西乌斯就退学了，因为他睡不好了，去学习或沉思了几个小时。 其他人分别走到满月照亮的画廊，裹着厚厚的连帽斗篷坐着，在睡觉前交谈了一会儿。 他们的声音中夹杂着喷泉轻柔的水花声。

巴兹尔讲述了他去库迈的旅程，以及他在说服奥瑞莉亚去看望她父亲时遇到的困难。

“她一个人住在那里吗？” 马西安问道。

在回答之前停顿了一下，当巴兹尔说话时，他的声音降为半犹豫不决的自信。

'独自的？ 是的，”他说，“因为她没有亲戚住； 但她有一个同伴——一位女士——非常年轻。 说到这里，他又停了下来，好像有些尴尬。

“罗马人？” 是Marcian的下一个问题，因为他对Aurelia没有兴趣，而且半忙于其他想法，所以被粗心地抛出了。

“不，”巴兹尔回答，他的声音低沉。 '一个哥特人； 并且，她说，王室血统，西奥多里克的血统。

他的朋友变得专心了。 “哥特公主？ 那是谁的女儿？ 马西安问道。 而巴兹尔，一心只想就这个话题发言，一点一点地打消了犹豫，开始急切地叙述起来。 他讲述了在第一次见到奥瑞莉亚的时候，他发现和她坐在一起的是一个年轻的女孩，她的外表表明她是哥特人种。 在与他表弟的第二次面谈中，奥瑞莉亚独自一人谈到了这位同伴，对她大加赞赏，并宣称他们之间的感情是不可磨灭的。 她是阿马尔血统； 不仅如此，奥蕾莉亚似乎还不愿意透露。

“你没有知道她的名字吗？” 听者问道。

“维拉尼尔达。”

Marcian 回响着悠扬的音节，但他们什么也没告诉他。

“你有没有问过和你交谈过的人？”

“我尽可能少与陌生人交谈，故意与镇上的熟人保持距离； 这是我叔叔的明确命令。

“你没有再看她一眼？”

'确实我有; 并与她交谈。 马尔西安，我该怎么向你描述她？ 当我用它们来描绘维拉尼尔达时，那些足以描述普通美的词听起来毫无意义。 我要不要告诉你，她有一头纯金的头发，比中午的天空还要明亮，嘴唇像石榴花，脸颊那么白，那么软——不，你可能会被这些闲话逗笑——”

“不是你的词组，”Marcian 说，“但你说出它们的声音让我微笑。 继续说。 纯洁的女神在我们之上闪闪发光，用有价值的术语激励你！

“你说得很对，”巴兹尔热情地追问。 “因为维拉尼尔达既美丽又纯洁。 有福的圣人！ 今天早上看到那封信时，我的心在憎恶中缩了缩； 我多么想从我的记忆中抹去过去的卑鄙！ 哦，Marcian，最真诚的朋友，我轻视了你的忠告，嘲笑了你的警告，但现在我知道你说话是多么明智和诚实。

“尽管如此，”另一个说。 “但有没有可能，仅仅一瞥，这个哥特少女就应该征服你？”

“保持沉默更为谨慎。 但你认识我的老。 当我感动时，我必须要自己解胸； 很高兴我有一个我可以信任的人。 她的声音，马西安！ 维拉尼尔达讲话后，桂冠中的夜风低语粗鲁地落在耳边。 我从未听过如此轻柔的语气。 她说的第一句话让我激动不已，这是以前从未有过的声音； 我听着，听着，希望她能再说话。

'她可能是谁？ 奥蕾莉亚夫人不是装饰了她的出身吗？ 金色的头发和蓝色的眼睛在哥特人的女儿中并不罕见。

“你见过她吗！” 巴兹尔叫道，又变得狂喜起来。 当他竭尽全力证明 Veranilda 与通过记忆或想象轻松呈现的任何可爱形状之间有多么遥远时，Marcian 思考着。

“我只能想到一种可能性，”当他的朋友变得沉默时，他平静地说。 “Theodahad 国王有一个女儿，她嫁给了哥特船长 Ebrimut。”

“叛徒，”巴兹尔不安地喃喃道。

“或者罗马人的朋友，如你所愿。 他将 Rhegium 交给了贝利撒留，并在拜占庭享受了他的奖励。 如果他留下一个孩子怎么办？

巴兹尔强烈拒绝了这个建议。

'不是那个！ 我自己也想过一半； 但不是。 Aurelia 说到 Theodoric 的房子。

“为什么会是 Ebrimut 的女儿，通过她的母亲——她是 Theodahad 的女儿，她是 Amalafrida 的儿子，他是 Theodoric 本人的妹妹。”

“她不可能是那个意思，”巴兹尔抗议道。 '一个雇佣叛徒的孩子，他向他的人民的敌人开放了意大利！ 不是那个！ 如果你见过她，你不会相信的。

“哦，我的好巴兹尔，”另一个笑道，“你认为我应该用你的眼睛去看她吗？ 但也许我们无所事事地猜测很不准确。 有什么关系？ 我希望你不打算回到库迈？

巴兹尔张开嘴唇想要回答，但想了想，什么也没说。 然后他的朋友转过身来谈论那天晚上来的教会访客，而且，这个话题并没有带来多大的成果，每个人很快就开始睡一觉了。

利安德执事四十多岁，身体结实，有点哮喘病，长着一张精明的长脸，浓密的眉毛，随意地表现出一种和蔼的屈尊，虔诚的紧缩，或严厉的命令。 他的黑发和微红的胡须都经过精心修剪； 他匀称纤巧的手的指甲也是如此。 他的声音现在有些沙哑，直到几年前还非常有力和悦耳。 罗马的执事没有一个习惯于通过他的渐进式吟唱来激起更多的钦佩。 但是这种荣耀已经过去了，现在利安德的精神活动不如他作为圣彼得遗产最能干的管家的服务那么突出。 他经常旅行，有大量的信件，而且他所接触的大多数外行人可能更受尊重而不是崇敬。

但在Petronilla女士眼中，Leander是一个理想的教士。 没有人如此尊重她的判断； 没有人向她好奇的耳朵倾诉如此多的机密事项，从罗马贵族的秘密丑闻到教会政体的激烈辩论——或者佩特罗尼拉认为的事情。 他们的亲密接触始于这位女士展示了某些黄褐色的努米底亚大理石柱，从她继承的一座毁坏的寺庙到执事的圣劳伦斯大教堂。 许多是利安德此后代表教会接受她的捐赠。 作为回报，他曾一两次以珍贵的遗物作为礼物为她高兴，例如落入少数王室以下的人手中； 彼得罗尼拉就这样拿到了圣彼得链的锉刀，它装在一把金钥匙里，挂在她的怀里。 总有一天，正如执事所知道的，这位虔诚的处女会恳求他解除她所有的尘世财产，并进入某个神圣的静修场所； 但她等待着她哥哥的死，她无疑会或多或少地受益于他的遗嘱。

如果考虑到马克西姆斯的病，佩特罗尼拉认为执事的来访是天意，昨天的事件让她更加激动地感谢她即将享受的会议。 在因恐惧和愤怒而失眠的一夜之后，她在黎明时起床，在她尊贵的客人从他的房间出来之前，在焦急的狂热中度过。 这是一周的第四天，Petronilla 一直坚守到无声时刻； 牧师当然没有茶点，他带着那种在这样的社会中曾经使他与众不同的微笑平静，那种优雅的自负，终于走进了内厅，和蔼可亲地，几乎是温柔地迎接了他的高贵女主人。 彼得罗妮拉满怀焦虑和愤慨，在她对这位可敬的朋友的招待会上不允许出现这种情况。 对于他涉及参议员健康状况的询问，她严肃地回答说马克西姆斯在夜间受了重伤，今天早上，根据医生的报告，身体虚弱得多。 她对目前将要讨论的重大问题只字未提。 然后，利安德在欣赏了女士闲暇时的一件华丽的刺绣之后，在许多赞美之后，或者它的完成当然会交给他处理，然后坐下来，将指尖放在一起，开始愉快地谈论他的旅程。 许多虔诚的祭品是在他的路上落到他身上的：西西里女士的祭品，她只给了她一点点用来维护首席使徒大教堂里的灯； 船上遇到的那个商人，他捐出十磅黄金来购买奴隶的自由； 卢卡尼亚富有的牧师，在圣约翰节上奇迹般地治愈了疾病。 塞浦路斯人感谢教会赐予了许多种植橄榄的土地，并承诺每年运送一船优质生猪来喂养圣彼得堡。 彼得很穷。 通过平稳的过渡，他转向了更高的主题：他用心不在焉的目光转向大厅开放的月桂树种植的庭院，仿佛几乎没有意识到听众在罗马的麻烦，因为轻率，轻率而引起的麻烦——他应该说什么——圣父。 当佩特罗尼拉弯下腰时，所有的好奇心都在颤抖，他压低了声音，坦率地保密。 教皇被召到拜占庭，与皇帝讨论某些教义要点； 他的离开被推迟了，但毫无疑问，他的软弱他会服从。 诚然，缺乏勇气——不要使用更严厉的术语——在教皇 Vigilius 中如此痛苦地表现出来，对教会来说是一个严重的威胁——天主教会，正确地声称统治了基督教世界，不应该与查士丁尼的傲慢妥协。 难怪罗马人不喜欢——更不用说憎恨——罗马人？ 由于他管理不善，罗马教皇的粮仓近来储存不当，以至于穷人遭受饥荒，希腊人已经结束了罗马民众从古以来所习惯的无偿分配食物。 主要是因为这个原因，利安德前往西西里岛，照顾玉米供应，并找出那些应对最近疏忽负责的人。

“愿我活着，”Petronilla 喘着气，带着谦虚的强调，“在使徒椅上看到一位伟大的、高贵的、强有力的教皇！”

执事微笑着，很清楚这位女士在哪里寻找她理想的教皇。 她接着谈到 Vigilius 在他的前任 Silverius 的证词和悲惨死亡中扮演的角色，众所周知，在傲慢、肆无忌惮的女人、皇后西奥多拉 (Theodora) 和她的朋友安东尼娜 (Antonina) 的命令下，贝利撒留。 确实，拉特兰进行大改革的时候到了。 时机已到，或许神器就在不远处。 于是佩特罗妮拉热情地喃喃着，执事又笑了。

停顿了一下。 允许利安德稍微思考一下，他的女主人把话题转到了她思想的麻烦话题上。 并开始说她的兄弟会多么尊重一个有资格传授这些建议和安慰的人的特权。 但遗憾的是，她必须让人们知道一件令人痛苦的事情，因此马克西姆斯床边的精神顾问办公室必须变得复杂和痛苦； 佩特罗尼拉随之讲述了昨天发生的事情。 执事一边听着，一边皱着眉头，但不是在痛苦中，而是在思考。 当说话者沉默时，他仍然沉思了一会儿。

“尊贵的女士，”他最后郑重地说，“您当然不与这位女士发生性关系？”

'没有任何！ 我已经从她的视线中缩小了。

“这种对错误的憎恶见证了你灵魂的纯洁和光明：我对Petronilla 的期望丝毫不逊色。 你不知道这个误入歧途的女人是否表现出回归真正信仰的倾向？

“我不害怕，”Petronilla 回答，看起来好像恐惧是一种希望。 “她的性格固执：她有堕落天使的骄傲。”

“而她的父亲，恐怕已经没有力量以应有的严厉程度对待她的罪了吗？”

“世俗的感情征服了他，”女士回答道，摇了摇头。 “谁知道呢，”她补充道，“他的软弱会导致我可怜的弟弟走多远？”

她扫了一眼大厅，利安德完全明白她在想什么。

“别太着急，”他安慰地回答。 '把这个留在我手中。 如果有必要，我可以在继续我的旅程之前处理几天。 安慰一下，高贵而虔诚的女士！ 真相将占上风。

执事的第一步是与医生进行私人面谈。 然后他表达了他想要等待马克西姆斯的愿望，并且很快就被承认了。 他巧妙而睿智地吸引患者信任他，看到他，与其说是精神上的告诫者，不如说是顾问和世俗困难中的支持者。 利安德已经很清楚，参议员的宗教热情很小，但属于当时人数众多的一类人，他们虽然自称基督教和正统信仰，但实际上是哲学家而不是奉献者，并以一种不易与冷漠区分开的平静。 马克西姆斯几乎没有谈到他的女儿，当执事明白是奥瑞莉亚暂时的，而不是她永恒的利益，扰乱了垂死之人的安宁时。 根据罗马法，对异教徒的遗赠是无效的。 尽管在哥特式统治下的意大利大部分地区都没有制定这项法令，但帝国法典可能会从此占上风。 马克西姆斯希望将他的大部分财产赠与女儿。 Petronilla 有足够的钱财，很可能满足于适度的遗赠； 巴兹尔，他的近亲，对他叔叔的慷慨待遇是值得的，而德西乌斯，需要的东西很少，必须有一点点保证。 父亲曾希望他的恳求和丰厚回报的前景能够战胜奥瑞莉亚傲慢的异端邪说，但他的恳求和试探都徒劳无功。 执事可以帮助他吗？

利安德似乎在深思熟虑。 在他看来，马克西姆斯遗嘱中的一个明显遗漏是他思想的主题。 他深切地询问道：病人是否与自己的灵魂和平相处？ 他有没有向他在这个地区的精神父亲 Surrentum 的可敬长老寻求力量和安慰？ 马克西姆斯回答说他没有忽视任何普通的恩典方式。 说话间，他对上了执事的眼睛； 其意义不容误解。

“我应该提到，”他移开视线说，“长老安德烈亚斯和他的穷人不会被遗忘。 此外，我的许多奴隶将获得自由。

利安德赞许地喃喃道。 他再次思考，并再次冒险询问：毫无疑问，马克西姆斯希望在圣彼得大教堂被称为普罗布斯神庙的太平间教堂与他光荣的祖先一起安息？ 看到他的听众如此激动的情绪，他继续大谈阿尼西亚家族——在罗马的伟大家族中首先接受基督教，并且一代又一代地因支持教会而出名，这些教会确实数不胜数。它的最高教皇是他们的血统之一，第三代费利克斯。 伟大的马克西姆斯的父亲难道不是带领基督教参议员攻击那个挥之不去的耻辱，异教徒的卢佩卡利亚，因为它被圣母净化的盛宴如此愉快地取代了吗？ 他临终前——利安德带着欣喜若狂的微笑——来到宗座西西里岛的一处庄园，那里每年为罗马的寡妇、孤儿、病人和穷人带来两次丰收。

” “执事，”马克西姆斯挣扎着站起身来，火辣辣的嘴唇脱口而出，“如果我这样做，你会向我发誓用你的影响力、你的力量来保护我的女儿吗？”

它是大自然与普遍厄运斗争的声音； 那些褪色的眼睛注视着这个自负的教士的面孔时，理性几乎没有希望。

“天哪，”利安德的回答是，“我应该以这种方式约束自己去履行友谊的职责，这在任何情况下都是我急切的关心。”

“甚至，”马克西姆斯问，“她是否坚持她的异端邪说？”

“即便如此，我亲爱的大人，记住她是从谁那里跳出来的。 但是，”他用舒缓的声音补充道，“让我让你放心。 相信我，奥瑞莉亚女士不会长期坚持她的错误。 在贫穷中，在屈辱中，她可能固执； 但作为财富的拥有者——恢复到她应有的地位——哦，我的大人，请放心，她很快就会皈依。

马克西姆斯也有同样的想法。 他深深地舒了口气，感激地看着执事。

'在这种希望中我休息了。 给我你和她交朋友的承诺，然后问我你会做什么。

除了在父亲身边度过的那几个小时，奥蕾莉亚一直严格地退休，由佩特罗尼拉不情愿地分配给她的三个女奴隶看守。 在他们当中，她不需要亲密的服务，有自己的侍从、一位年长的妇女、她童年时期的保姆，经历了所有的命运变化，她从未放弃过她，还有一个年轻的、半哥特人、半意大利人，履行了卑微的职责. 她占据了一个与别墅主体结构分开的小房子，但有一个门廊与之相连：这被称为普罗巴之家，它是一百年前为写诗的法尔托尼亚普罗巴女士建造的，也许在那个帐户上需要一个特殊的隐私。 这座建筑虽然被忽视了很多，但它的形式美，充满了马赛克的精美作品。 在这里，在灌木和蔓藤蔓长势旺盛的小围栏里，心痛的女士坐在那里沉思或来回踱步，眼睛一直盯着地面。 当她还是个少女时，她曾多次在 Surrentum 度过夏天； 她的记忆苏醒了那个似乎很久以前的日子； 她再次和她的兄弟姐妹们一起生活，他们都死了，和她的母亲一起生活，她的悲伤很快就变老了。 然后是一场没有爱情的婚姻，很快她就卷入了当时的公共麻烦； 因为她的丈夫的财产在托斯卡纳，被 Theodahad 掠夺了所有，并且徒劳地向年轻的阿塔拉里克国王寻求补偿，决定离开意大利前往拜占庭，为此奥雷莉亚卖掉了她在坎帕尼亚的财产，这是她的嫁妆。 他们还没来得及启程，她的丈夫就染上了瘟疫而死了。 在第二次婚姻中，她本来会知足的，要不是因为疏远了她的亲属和她所有阶级的蔑视敌意。 当寡妇再次降临到她头上时，她的主人哥特战士从贝利撒留逃离时，一小笔钱财使她免于匮乏。 随着这家商店的减少，奥瑞莉亚恐惧地期待着，因为她对她父亲没有任何希望。 现在这种恐惧似乎已经过去了，她长期受折磨的自尊心叫嚣着寻求安慰。 还不够重获父爱，继承遗产； 她希望看到她的敌人站在她的脚下，并践踏他们——她的敌人不仅是彼得罗尼拉和其他一些亲戚，而且是罗马的所有贵族，不，基督教会的所有正统派。 踱步，独自踱步，她酝酿着庞大的复仇计划。

当有人向她宣布罗马执事要求面谈时，她起初拒绝接待他。 于是，利安德给她写了几行字，措辞最为隆重，他在信中宣称他的目的是出于一个无私的朋友的目的，任何会伤害她或冒犯她的词都不会从他的嘴里说出来，而且他已经把它写在了他的嘴里。交流一些对她有很大好处的东西的能力。 奥瑞莉亚不屑地想了想，但最终还是同意了牧师的做法。 利安德出现在她面前时，他的举止和他信中的措辞一样彬彬有礼。

“贵妇人，”他低着头开始说，“不要让你的眼睛注意到我的装束。 在我眼中，你只看到了你显赫家族的忠实仆人。 陛下，您的父亲，确信我是真诚地将这些权力和机会交给他指挥的，这是我对上天恩典的恩赐，他已经屈尊向我倾诉了他的世俗事务，因为他的健康状况不佳。

他停顿了片刻，但奥瑞莉亚对这次宣讲没有任何回应。 看到她在椅子上保持着同样傲慢的姿势，目光轻蔑地移开，好像她根本没有听，利安德开始用不太华丽的语言透露他的想法，通过微妙等级的机密演讲，首先是声明在他身上引起了同情。父母的爱，女儿的苦恼，他用低沉的声音，用含蓄的语气，用温和宽容的容颜，直入话语的核心； 它包含一个建议，可能——他只是说 可能——在她位置的多重困惑中帮助她。 这时候奥瑞莉亚更加专心了。 教士的温文尔雅几乎是深情的，变得更加直接； 最后，他用一种只能传到听者耳中的声音说道：

“我明白你为何偏离真理； 我察觉到阻碍你归来的障碍。 我知道那种促使你抚慰父亲生命最后时刻的温柔冲动，同样，对于一个像你这样美丽的女人来说，天生的动机与这种温柔发生冲突并有可能克服它。 你能不能找到一种屈服于你的孝心，同时维护你的高贵自尊的方法，你会不会乐意使用它？ 我可以向你指出这种方式。

他沉默了，注视着奥瑞莉亚。 她被那读心的洞察力所折服，放下了所有的傲慢，一副严肃认真的样子。

“让我知道吧，”她喃喃道。

'就是这个。 回归真正的信仰，但要保守你皈依的秘密。 除非您愿意，否则不得披露，我可以向您做出坚定的保证——如果需要，我会郑重宣誓。 你会私下告诉你的父亲他已经获胜，从而让他的肉体和精神得到安息——他会为你祝福而死，并让你充分满足他的愿望。 然后，您还将在一份文件上签名，我将在该文件上签名，承认正统信仰，并承诺在某个方便的时候通过强制执行与教会和解。 这就是目前对你的所有要求。 ”Petronilla 女士”——他在说出这个名字时几乎微笑着——“甚至不会怀疑发生了什么。”

“这座别墅会是我的吗？” 听者短暂思考后问道。

“这座别墅将是你的。”

奥蕾莉亚眼中闪过一丝欣喜。

“执事，”她严厉地说，“你的承诺是不够的。 向我发誓，除了我父亲和你之外，没有人会知道。

利安德从他的怀里掏出一个小小的金色十字架。

“这个，”他虔诚地说，“里面装着铁屑，这些铁屑来自被祝福的劳伦修斯殉难的铁栏杆上。”

“也发誓，”奥瑞莉亚要求，“神圣的潘克拉修斯。” 利安德以两位圣人的名义宣誓保密。 Petronilla当然知道执事已经被她的侄女接纳了。 当他下来时，她在门廊的尽头等着他，她的神色质疑着他。

“固执，固执！” 利安德摇摇头，喃喃自语，仿佛陷入了沉思。

当天晚些时候，当她见到她的父亲时，Aurelia 告诉她的表妹 Basil，他要求面谈，他可能会来。 他的表弟微笑着接待了他，几乎是深情的。

Marcian 今天早上离开了，被一些不明原因的事情叫到了那不勒斯，Basil 正打算让德西乌斯对他充满热情的信任，当这个传票让他感到高兴时。

“信写好了吗？” 是巴兹尔的第一句话。

'是这里。 你能立即寄出吗？

“我自己来拿，”他立即回答。

奥蕾莉亚摇了摇头。

'你不能。 我父亲的生活很快就失败了。 没有人能说哪一小时可能是他的最后一小时。 如果他要你，而你却不在——”

“菲利克斯该走了，”巴兹尔说。 '风是有利的。 他明天可能要骑回去，但我们可以相信他会全力以赴。

”他接过信，上面写着‘致最高贵的维拉尼尔达夫人’。

“亲爱的表弟，你提到过我吗？” 他一脸惆怅地问道。

“我说过，好表妹，”奥瑞莉亚愉快地回答，“你希望被提及。”

'只有这样？'

'我还要说什么？ 你的亲情太仓促了。 记住，你几乎没有见过她。

“很少见到维拉尼尔达！” 巴兹尔叫道。 “为什么，在我看来，我好像认识她很多年了！ 我们没有一起谈过吗？

'一次。 第一次不算； 你几乎没有交流过十几个字。 ” 奥瑞莉亚微笑着补充说，“你什么时候在女仆面前这么狂奔的？”

'不，从来没有！ 我没有被指责过于谦虚； 但是当我走进去看着维拉尼尔达时——哦，那是我一生中最奇怪的时刻！ ”高贵的表妹，”他恳求道，“尊敬的奥瑞莉亚，请告诉我她的出身是什么？”

'这与你的卓越有何关系？ 我已经告诉过你们一切，这让你们知道——无论如何都是现在。 巴西尔表哥，你拖延了这封信； 我应该希望她在夜幕降临之前拥有它，因为她担心我。

'我去。 我什么时候可以再和你说话？

“我有空的时候你会听到的。”

巴西尔派他的仆人去库迈不是只用一封信，而是用了两封信。 他非常大胆地写信给维拉尼尔达； 简而言之，但每一个字都随着他的热情而颤抖。 他站了半个小时，注视着他的信使在海湾上空飘扬的风帆，今天被西南风吹动了云层。 他几乎没有考虑过垂死的马克西姆斯，但在第 XNUMX 个小时，他转身走向演讲台，曾经是伊西斯的神庙，听到了办公室的声音，为他善良的亲戚祈祷。 他更热切地祈求着履行了哪项职责，无论圣人或神灵是否愿意听取此类请求，以求得到哥特式女仆的爱戴。

今天晚上，马克西姆斯似乎少了些痛苦。 他闭着眼睛躺着，疲惫的脸上露出平静的神色。 德修斯坐在他旁边，低声读着博爱修斯在狱中写的关于哲学的安慰的论文，这是马克西姆斯寻求安慰的一个钩子，最近一两年比福音书或圣徒的生活更频繁。 德西乌斯本人会选择一位更古老的哲学家，但用他自己的亲属的话来说，马克西姆斯发现了一种比古代教义更亲密的吸引力，一种更亲密的同情。 他特别喜欢诗歌的段落； 当读者看到这些台词时——

'O felix hominum 属，
Si vestro animos 爱情
Quo coelum regitur, regat,'

他举起手，笑得异常甜美。

“停在那里，哦德修斯，”他用微弱但清晰的声音说。 “让我想一想。” 他自言自语地念着这些诗句。

Surrentum 主教，一个年老体弱的人，在过去的两周里一直无法离开他的房子，但他每天都收到关于在马克西姆斯别墅发生的事情的消息，并与长老安德烈亚斯举行了许多座谈会。那个沉重的话题，参议员的遗嘱。 碰巧的是，主教和长老都没有多少处理世俗事务的才能。 他们是诚实、头脑简单的神职人员，专注于异象和奇迹以及教条的拯救细节； 每当有好运降临他们的教堂时，他们就欢欣鼓舞，但在病人床边敦促索赔时却谦虚。 作为曾在 Anician 家服务过的自由人的儿子，主教无法不过度崇敬地接近马克西姆斯。 在佩特罗尼拉面前，他更加敬畏。

星期天早上，好主教在晨祷时醒着，用颤抖的声音自言自语地吟唱办公室的赞美诗，因为他的软弱使他远离了办公室的赞美诗。 不一会儿，门开了，昏暗的灯光下，安德烈亚斯长老轻轻地踏了出来。 他告诉他，刚刚有一条紧急消息将他召唤到别墅； 马克西姆斯快要结束了。

“我也来，”主教喊道，从床上起身，大声按响了一个小手铃。

'尊敬的父亲！ 你的健康-'

“快点，快点，安德烈亚斯！ 我跟随。'

不到一个小时，他就从他的窝里下来，靠在两个仆人的胳膊上，被带到垂死之人的房间里。 安德烈亚斯刚刚主持了最后的仪式； 定眼是否还能看见，值得怀疑。 在“主教”的低语声中，门口的人恭敬地退到一旁。 床的一侧是奥瑞莉亚和执事； 另一方面，Petronilla 和 Basil 和 Decius。 尽管跪着，参议员的女儿还是自豪地支撑着自己。 脸上虽然挂着泪水，却难掩得意的神情。 Petronilla 的头也没有弯下； 她的脸色像大理石一样坚硬冰冷。 Leander，一个举止得体的典范，向主教致以严肃的问候，并低声说了一两句话。 在随之而来的寂静中，深吸了一口气。 弗拉维乌斯·阿尼修斯·马克西姆斯过着他的生活。

当主教在利安德和安德烈亚斯的支持下从祈祷中起身时，他被恭敬的神职人员带到了一个被几盏灯照亮的大厅，在秋日的寒冷中，两个胸罩发出感激的光芒。 在墙壁的四周，在壁龛里，立着雕刻或铸造的半身像，这些半身像是由已故者的祖先雕刻而成的。 在这里，当悲痛的声音从外面响起时，利安德向主教和长老传达了遗嘱的条款。 罗勒被任命为“继承人”； 也就是说，他成为了死者的法定代表人，负责分配遗赠给他人的部分遗产。 第一个受赠人站着奥瑞莉亚。 听众们惊讶地发现，这个顽固的异教徒被当作她的父亲毫无怨言地对待； 她现在是 Surrentine 庄园、罗马大宅和其他财产的情妇。 一件可悲的事，执事温和地承认； 但是，就他而言，他也并非没有希望，他的目光以一种特殊的目光注视着陷入困境的主教。

彼得罗尼拉走近了。 这份遗嘱的每一个细节，她都已经知晓，她对其中隐藏的秘密怀有强烈的怀疑。 她无法怀疑，利安德对她表里不一，这让她心痛不已。 她现在对自己说的是主教。

“圣父，我是你的祈求者。 我一天也不会留在这个屋檐下，即使——这是值得怀疑的——我应该忍受这样做。 我将自己置于尊者的保护之下，直到我可以踏上前往罗马的悲惨旅程为止。 我必须在 Surrentum 待到我兄弟的尸体被运送到它最后的安息之地——正如我向他保证的那样。

大主教非常激动，回答说应该在中午之前为她准备一个合适的住所，长老安德烈亚斯补充说他会立即亲自前往这座城市处理那件事。 彼得罗尼拉以最崇高的谦卑向他表示感谢。 由于他们在离开别墅之前可能受到的任何不尊重或普通礼貌的影响，她恳求他们的圣徒不要追究她的责任，她自己现在是这个壁炉的不情愿的闯入者，并且随时可能侮辱。 用洪亮的声音说出这句话，她将目光转向几码外的奥蕾莉亚，巴兹尔和德修斯跟在她身后。

“主教大人，”声音不亚于那位老太太，声音沉稳而洪亮，“如果你在我家里受到任何不礼貌的伤害，那不是来自我，而是来自她，她提出了可能性，并且心神不宁在这样的事情上。 的确，她在说出这些话时已经忽略了她欠你的尊重。 至于她自己，在这里呆上一个小时或一个月，她没有受到侮辱的危险——除非她认为将她那卑鄙的谎言还给她是一种侮辱，她凶狠的眼睛里的敌意以轻蔑来回应值得。

Petronilla 气得发抖。

'谬误！' 她以一种高调、嘲弄的语调附和。 '指控说谎 这里 嘴唇！ 我相信，不久之后，陛下就会明白那个女人在真假问题上的原则。 同时，我们将咨询我们灵魂的福祉，以及我们的尊严，尽可能少地与已经放弃基督信仰的人交往。

奥蕾莉亚将目光投向了执事，他用严肃的目光注视着她。 片刻死一般的寂静，然后她转向身后的年轻人。

“我高贵的堂兄弟们，我想要你的陪伴，因为我预见到了这个女人的暴力行为，不知道它会带她多久。 她假装害怕我的舌头； 就我而言，我不会轻易相信自己在她的手可及的范围内，当我还是个小孩子时，我就学会了她的手的重量。 德西乌斯大人，请听听这些可敬的人，他们向我的家致敬，在回家的路上。 我的堂兄巴兹尔，我必须请你做我的守卫，直到我能在这里指挥服务。 跟我来，我祈祷。

又狠狠地看了一眼利安德，她退出了集会。

这是一个风和云密布的早晨； 日子难过地结束了。 当第一缕黄色阳光从 Surrentum 上掠过 Capreae 的悬崖时，别墅陷入了沉寂。 居民们在看夜的夜晚感到疲倦，他们睡着了，或者至少安静地休息。 但这种安静是短暂的。 当习惯的钟声通知第三点时，奥瑞莉亚召集了房子的仆人——只有那些没有回应她的召唤的佩特罗尼拉的仆人——并向他们宣布了她的新权力。 与此同时，庄园的管家宣读了一份名单，列出了根据马克西姆斯的意愿，可以要求他们获得解放的奴隶。 聚会散去后，出现了一位执事利安德的随从； 只要有空，他可敬的主人就会伺候奥瑞莉亚女士，以便她请假。 执事随即被接纳。 在大厅里，奥蕾莉亚独自坐在一个胸罩旁边，在那里她温暖了双手。 她几乎不敢看那位牧师一眼。

“你继续你的旅程吗，牧师？” 是她的第一句话。

“至于尼亚波利斯，亲切的女士，”温和的回答传来。 “在那里或附近，我至少要待十天。 如果你想和我交流——”

“我想我可以省去那个麻烦，”奥瑞莉亚打断道，嘴唇颤抖着。 “我要对你的圣洁说的一切，我都会立刻说出来。 正是你让我明白了罗马神职人员口中庄严宣誓的价值。

“亲爱的女士，你的意思是？” 利安德一脸不屑地问道。

“在今天早上佩特罗尼拉说过的话之后，执事，你还有脸问它吗？”

“我担心他们会误导你。 Petronilla女士对我们之间发生的事情一无所知。 她愤怒地说话，并冒着指责的风险——愤怒的女士们是不会这样做的。

“你当然这么说，”奥瑞莉亚回答。 “如果你把我签署的文件还给我，我会相信你，并且相信我的话会实现我的承诺。”

利安德笑了，仿佛听到了什么高兴的情报。

“你问，”他说，“你自己拒绝的信任。”

“那就去吧，作伪证者！” 奥蕾莉亚叫道，她的脸颊因激情而燃烧。 “从今以后我知道该依靠谁了。”

莱安德站了一会儿，仿佛在思考这些遗言。 然后他鞠了一躬，带着平静的尊严退了出去。

与此同时，巴西尔和德修斯正在与佩特罗尼拉交谈。 对于这位权威的女士，他们中的任何一个都没有表现出过谦逊的态度。 目前他们保持着往常的举止，并认为没有必要为与奥蕾莉亚的友好关系道歉。 Petronilla 屈尊与他们交谈的唯一话题是她哥哥在罗马的葬礼。 运输是陆路还是海路？ 今晚，尸体将被运送到 Surrentum 大教堂，明天早些时候将在那里举行应有的仪式； 它将在那里暂时安葬，直到可以准备好铅棺，并完成移走安排。 Petronilla 质疑，这一年是否太早了，不允许海上航行？ 另一方面，考虑到哥特军队的推进，陆路旅行是否安全？ 巴兹尔宣布为大海，并着手寻找船只。 彼得罗尼拉问道，他愿意陪尸体去罗马吗？ 这个问题让巴兹尔停了下来。 他不安地反省着； 他犹豫了。 然而，如果他不这样做，谁能履行这个职责呢？ 他突然为自己的犹豫感到羞愧，真正的原因无法公开，他宣布他要出航。

于是执事进来了，他把这件事摆在他面前，批准了这些安排。 在马克西姆斯的遗体到来之前，他本人无疑会在罗马，而埋葬的所有细节可能都留给他。 因此，Petronilla 感谢并解雇了这些年轻人，在他们退休后，她急切地求助于 Leander。

'对不起！' 从她的嘴唇上裂开。 “我知道我对你的圣洁有多么深的冒犯。 我担心你会一言不发地离开。 我的匆忙，我的激烈，甚至应该受到这种惩罚。

“冷静点，尊贵的女士，”执事回答道。 “我确实很伤心，但我知道你的挑衅。 我们可以再次谈论这个话题； 但不是在这里。 现在，我向你告别，一切都准备好我的离开。 当你立即离开这所房子时，你不需要任何关于眼前困难的建议； 我只会说，凡事谨慎，自控； 不久，你就会明白我敦促你保持谨慎沉默的原因。

“你什么时候动身去罗马？” 彼得罗妮拉问道。 “如果我有幸在贵公司旅行——？”

“这一天是不确定的，”利安德回答说。 “但如果我们有可能一起旅行，相信我会向你祈求荣誉。 一周后你会从那不勒斯听到我的项目。

Petronilla 跪倒在地，再次以他的祝福祈求他的原谅。 执事大度地应允，同时俯身向虔诚的女士低声说了一句：

'耐心！'

中午过后一个小时，Petronilla 离开了别墅。 她巨大的旅行战车由四匹骡子牵引，载着她和她最宝贵的财产，以庄严的步伐沿着蜿蜒的道路下降到 Surrentum。 在它骑上罗勒之前； 后面是一辆满载的马车，两辆载有女奴的轻型车辆，还有骑马的男仆，全副武装，仿佛要长途跋涉。 自从在日出前的相遇之后，敌对的女士们之间就没有见过面。 奥蕾莉亚不理会姑姑的离开，以示蔑视。

女继承人独自在她的领地内进入了死囚室，在她的膝盖上过了一个小时。 就在她如此与世隔绝的时候，一场惊天动地的风暴席卷了天空。 当奥蕾莉亚再次出现时，她的脸色苍白，泪流满面。 她叫来了她的护士，并就当一具尸体躺在屋子里时，就打雷的重要性与她进行了很多交谈。 这位善良的女人虽然不敢说出她所有的想法，但仍含糊其辞地关心着，并利用这个机会恳求奥瑞莉亚（自从她的哥特式领主死后就经常这样做）与真正的教会和解。

“真正的教会！” 奥瑞莉亚突然激动地叫道。 “你怎么知道哪个是真正的教会？ 难道没有皇帝、主教和无数圣人在我承认的信仰中生死存亡——？

她检查了自己； 变得沉默，沉思。 与此同时，老护士继续说话，很快就开始讲述今天早上和她一起去的佩特罗尼拉的女仆是如何根据最可靠的证据声称知道奥瑞莉亚在她父亲临终前已经放弃了阿里乌主义的。 女主人那阴沉的脸色再次闪过怒火。

“我不是禁止你，”奥瑞莉亚喊道，“和那些女人交谈吗？ 而且你还敢对我重复他们轻率的喋喋不休。 我和你太熟了； 去和你的同类谈谈； 走！'

女人咕哝着走开了。 女主人一个人，陷入了长长的哭泣中。 当她再次抽泣着安静下来时，她找了一卷福音书，将食指随意地插入书页之间，焦急地注视着选择的那一段。

“当你们有光时，要相信光，这样你们就可以成为光的孩子。”

她沉思着，但最终似乎找到了安慰。

巴兹尔一整天都不在。 当他回来时，就在日落前夕，奥瑞莉亚在中庭遇见了他，听到了他所做的事情的报告，最后问他后天是否可以去库迈。

“去库迈？” 巴兹尔叫道。 '啊，我可以！ 你要回到那里？

'只有一天。 我去寻找只有我自己才能找到的东西。

听者不难理解这一点。 当然，这意味着隐藏在奥瑞莉亚长期居住的房子里的宝藏。

“我们都必须走海路返回，”奥瑞莉亚说，“尽管这会耽误我们时间。 我不介意经过那不勒斯。

'就这样吧。 ” 风暴过去后，天空会平静下来，你要回来吗，”巴兹尔说，“一个人吗？”

'独自的？ 你打算抛弃我吗？

“好好想想我的举止，表弟——更要小心我的意思。”

“你的意思是公平，我相信？” 她回来了，定定地看着他的脸。

“不，”年轻人激烈地喊道，“如果我有任何不诚实的想法，愿我在再见到她之前死去！”

奥蕾莉亚的目光柔和了下来。

“很好，”她说。 “我们明天再谈。”

那天晚上，Petronilla 在 Surrentum 教堂守夜，Basil 和 Decius 在黎明前一个小时帮助她解脱。 在日出后不久开始的葬礼上，大部分市民都参加了。 所有人都迫不及待地想看看马克西姆斯的女儿是否会出现，因为很多关于奥蕾莉亚的谣言四起，有的说她已经回归了真正的信仰，有的说她仍然坚持异端邪说。 她未能出现并没有使辩论平息。 Petronilla 的一个仆人小声说，奥瑞莉亚只是通过伪装的皈依来确保她的遗产； 一想到这种恶行，听者便不寒而栗，预示着可怕的报应。 神职人员对这个问题保持沉默，即使是他们最受宠的人。 与此同时，Petronilla 的虔诚和紧缩成为了一个安全的话题，一个长长的队伍虔诚地护送她到她在主教家附近的临时住所。

今天，云在雨中度过； 夜幕降临前，天空开始放晴。 稻荷岛的山峰在绯红的夕阳映衬下呈紫色。 晚饭后，Aurelia和Basil举行了会议。 风不利于他们的航行； 尽管如此，他们还是决定尽早开始。 黎明刚刚掠过天空，当他们骑马沿着通向海岸的黑暗峡谷时，巴兹尔由费利克斯陪同，一位女仆和一位女士。 树皮在等待着他们，在海港边轻轻摇晃。 奥瑞莉亚下降到半甲板下的小船舱，帆还没有用，四艘大桨推动着船继续前进。

从北面吹来的风多么微弱。他们在一个小时内缓慢前进，但是当第一缕阳光从山上闪耀时，微风转向西边。 风帆随即升起，波涛汹涌的水波在船头前嘶嘶作响。 很快，一个金色的日子照耀在海洋和陆地上。 奥瑞莉亚走上甲板，坐在那里凝视着尼亚波利斯。

“你知道执事在那边，”她低声对巴兹尔说，这是她在和他谈话时第一次从她嘴里提到利安德。

'是他？' 另一个漫不经心地退了回去。 '是的，我记得。'

但是巴兹尔的目光转向了米塞努姆长长的海角。 他焦急地想知道他的信对维拉妮尔达有什么影响，奥蕾莉亚听了会不会生气。

“你的朋友马西安呢？” 是她接下来的话。

巴西尔回答说他也在尼亚波利斯逗留。 并且，当奥瑞莉亚询问他在那里做什么生意时，她的表弟诚实地回答说他不知道。

“你相信他吗？” 女士沉思了一下后问道。

“马西安？ 因为我相信自己！

一名船夫靠近了，他们的谈话停止了。

中午前一小时看到他们接近着陆。 他们从右边离开涅西斯小岛，向普泰奥利开去。 左边是 Baiae，几乎被遗弃了，它古老的寺庙和别墅沿着海岸从 Lucrine 湖延伸到被 Cape Misenum 遮蔽的港口。 荒凉的壮丽，长满常春藤的大理石，野玫瑰生长的花园，以及坍塌入海的梯田。 巴兹尔和奥瑞莉亚用熟悉的眼神看着这些东西。 他们一生的废墟都笼罩在他们的周围，过去信条的荒凉避难所，消失的伟大的无人居住的家园。

当船驶入海湾时，它失去了风，再次需要划船。 他们就这样进入了普特奥利港，旅行者们在那里下船。

港口旁边有一家小酒馆，由于它位于尼亚波利斯和库迈之间的中间，它仍然保留了它作为 曼西奥 邮寄服务； 但它吹嘘的车辆和四足动物不再严格为国家官员和享有特权的人保留。 客栈老板很高兴地把他的一辆有盖的马车交给巴兹尔，里面比外面干净一点，还有几匹马鞍马，据称是西西里人，但年龄很大。 于是，一行人稍微耽搁了一下，继续他们的旅程，巴兹尔和他的男人骑在马车前。 这条路沿着海岸一直延伸到朱利安港，这里曾经挤满了罗马世界的船只，现在几乎被几个渔民抛弃了； 在那里它转向内陆，绕过 Lucrine 水，很快到达 Avernus 湖的岸边，那里是穿过湖泊和 Cumae 之间山丘的长隧道的入口。 在一条不修边幅的路上，在一块滴着湿气的岩石低矮的拱顶下，马车在黑暗中艰难地颠簸着，隆隆作响。 巴兹尔不耐烦地小跑着，当他进入阳光下时，他面前矗立着古城的城墙，环绕着海边的小山丘，在遥远的时代，第一批受诱惑的希腊人选择了这座山丘作为他们的住所。到意大利的土地。 卫城高高耸立，这是一个皱眉的堡垒。 巴兹尔的脑海中闪过这样一个念头：不久库迈可能会再次属于哥特人，这让他并没有感到不安； 一半，也许，他希望如此。

城门口的守卫检查了这辆马车，让它继续前进。 几分钟后，在巴兹尔的引导下，它在一条狭窄的攀爬街道上的一所房子前停了下来，这是一座砖砌正面的小房子，门上有涂成红色的灰泥壁柱，上面有两扇窗户，用木百叶窗关闭层。 入口一侧有一家售卖陶器的商店； 另一边是一个葡萄酒商，桌子上有一张突出的大理石桌子，上面展示的酒罐用链子固定在墙上的戒指上。 烹饪的气味，以及更糟的东西，压抑着空气，街上有一条嘈杂的排水沟。 巴兹尔的仆人敲门后，一个小门滑到一边供观察； 紧接着，重重的锁和栅栏的磨合之后，双扇门被打开，一个灰发的奴隶走上前去迎接他的情妇。 巴兹尔从马上跳下来，很想进去，但是，根据已经做出的安排，这是被禁止的。 奥蕾莉亚说着会在第二天的第二个小时等他，就消失了。 她的表弟对这间又瞎又哑的房子望了一眼，便骑马去了港口附近的城市的另一个街区，那里是他上次访问时住过的一家旅馆。 在一间简陋而肮脏的房间里，他转而享用可以提供给他的食物； 然后躺在拖车床上，睡了一两个小时。

敲门声惊醒了他。 是菲利克斯带来了马西安在库迈的消息。

“你见过他吗？” 巴兹尔叫道，既惊讶又急切。

“他的仆人萨加里斯，”菲利克斯回答。 “我现在在广场上遇见了他，得知他的主人住在古墓维纳斯的房子里； 戴安娜神庙很难。

'马上去，求他，如果他有空的话，来找我。 我自己去； 但是，如果他看到了 Sagaris，他可能已经在来这里的路上了。

事实证明，没过几分钟，Marcian 自己就进了房间。

“你叔叔死了，”这是他的第一句话。 “我昨天在那波利斯听到了。 什么风把你吹来？'

“不，最好的 Marcian，”另一个回答，双手搭在他朋友的肩膀上，盯着他的脸，“让我再一次向他提出这个问题。 您“。

“我还不能回答，”马尔西安严肃地说。 “你的生意更容易被猜到。”

“但不能在这里谈论，”巴兹尔打断道，瞥了一眼门。 “让我们找一些更合适的地方。”

他们走下黑暗、肮脏的楼梯，一起出去了。 屋前站着两个侍卫，当他们的主人离开时，他们恭敬地跟在后面。 避免被偷听后，巴兹尔向他的朋友讲述了自马尔西安离开后在苏伦廷别墅发生的事情，并表明他怀疑奥雷利亚已经秘密地恢复了天主教信仰。 然后他讲述了今天的旅程和它的目的，他的听众带着严肃的目光。

“是不是，”Marcian 问道，“你想和这位哥特式美女结婚吗？”

“当然，”巴兹尔笑着回答，“我已经想到了。”

“而且看起来奥瑞莉亚似乎赞成你的愿望。”

“它确实有那种外观。”

“现在祈求您，亲爱的大人，”马西安说，“冷静一下。 你有没有想过，有了这样的妻子，你就不敢回罗马了？

巴兹尔并没有考虑到这方面的问题，但他朋友的推理很快让他意识到了他轻而易举会招致的危险。 危险，不仅仅是战争造成的危险； Marcian 问道，他能假设 Heliodora 会温顺地忍受他的蔑视，而 Veranilda 的生命在这样一个竞争对手附近会安全吗？ 说到这里，巴兹尔咬牙切齿地握着匕首。 为什么要回到罗马？ 他不耐烦地哭了起来。 他没有心思去经历一次又一次受到威胁的长期围城的折磨。 他为什么不应该住在坎帕尼亚——

“然后照料你的绵羊或山羊？” 马尔西安用他熟悉的悲伤讽刺打断了他。 '和管 子 tegmine fagi 你蓝眼睛的孤挺花？ 为什么不呢？ 但是，如果； 在得知马克西姆斯之死后，统治那边的色雷斯人认为适合命令您立即返回，并向您索取您继承的财产？ 贝萨斯不失时机地——怀疑——也许——他在富有成效的职位上的任期可能不会很长。

“如果怀疑是公正的呢？” 巴兹尔说，凝视着他的朋友。

“好吧，如果是的话？” 另一个说，收回目光。

“我们不应该远离罗马，将人们称赞的托蒂拉国王视为我们的土地摆脱可恶的暴政的拯救者吗？”

Marcian 把手放在他朋友的肩膀上。

“哦，勇敢的巴兹尔！” 他笑着喃喃自语。 '哦，对你所爱的人充满自信！ 人类从来没有像现在这样值得爱。——随心所欲。 几天后，我将再次在 Surrentum 拜访您，也许会带来可能让我们有话题的消息。

从不远处的门廊走来一个乞丐，一个肮脏而丑陋的瘸子，他一边发牢骚，一边乞求施舍。 马西安从皮夹里拿出一枚铜币，瞥了一眼，引起了巴兹尔的注意。

“看，”他说，奇怪地笑了笑，“看看这幅画和署名。”

这是一枚维提格斯的硬币，上面刻有城市女神的头盔半身像，上面有传说“罗马帝国“。

“罗马帝国，”巴兹尔低着头，悲伤地嘟哝道。

与此同时，两个仆人在他们主人的耳边，以不逊于他们的亲昵的方式交谈着。 乍一看，这些人来自不同的种族。 菲利克斯大约五、三十岁，可以夸耀自由出生。 他是阿尔皮努姆的一位居士——也就是市议员——的儿子，他和这个时代的许多阶级一样，因财政负担而破产，而居里亚勒要为他们的应缴税款负责。同事，以及他们所在地区可能被放弃的任何遗产的会费，简而言之，对于当地收入的任何不足。 他的脸上浮现出严肃和真诚； 他很少笑，说话声音低沉，经常眼睛盯着地面； 但他的服务是罕见的认真，他经常表现出对他主人的爱。 萨加里斯，一名不到三十岁的叙利亚奴隶，有着一张俊美的容颜，似乎永远都洋溢着满足的光芒，经常闪烁着一种流氓的欢笑。 男人高大优雅，一举一动都暴露了个人虚荣心； 他的讲话有一种轻率的恭维语气； 他一有机会就说话，喜欢发表他对政治和其他重要事务的看法。 因此，他是凡人中最迷信的。 戴着护身符、护符、各种护身符，并秘密向许多奇怪的神灵祈祷。 当他无事可做，能找到一个和蔼可亲的伙伴时，他的乐趣就是按小时玩 洋地黄; 但是，尽管他的主人的意见很好，但如果不是 Sagaris 会应用谚语，你可能会在黑暗中和他玩那个游戏。

“相信我的话，”他用他最重要的神情低声对菲利克斯说，“不久我们就会看到奇怪的事情。 昨晚我数了七颗流星。

“这有什么可争论的？” 另一个清醒地问道。

'比我想用拉丁语写的要多。 三天前，在卡普阿，一个女人生下了一条蛇，一条有翼的龙，飞向罗马。 我在尼亚波利斯和一个看到它的人交谈过。

“确实很奇怪，”菲利克斯扬起眉毛喃喃道。 “我经常听说这样的预兆，但从未有幸看到其中的一个。 然而，”他严肃地补充道，“我收到了一个信号。 我父亲去世时，我离他很远，就在那个时候，当我在罗马圣克莱门特教堂祈祷时，我听到一个声音在我耳边说： 谷！ 三次。'

“哦，我有比这更美妙的迹象，”叙利亚人惊呼道。 “我在海上，在亚历山大港和贝里图斯之间——因为你必须知道，我童年时在贝里图斯度过了三年，在那里获得了你在和我交谈时可能说过的法律知识——嗯，我在海上—— '

'和平！' 费利克斯插话。 “我们被召唤了。”

萨加莉丝叹了口气，变成了恭顺的侍从。

第二天早上到了约定的时间，虽然阴暗的小街上还没有一丝阳光，但晴朗的天空照在上面，巴兹尔站在奥瑞莉亚的门口。 灰发的看门人默默的让他进来，他穿过狭窄的走廊，走进一个照常从上面照常照明的大厅，铺着红瓦，到处被人践踏，墙壁染成暗黄色，露出想象中的柱子线。涂成蓝色。 三脚架桌、沙发和几把椅子是仅有的家具。 来访者等了片刻后，遮住房屋内部入口的窗帘移开，奥蕾莉亚的声音吩咐她的堂兄上前。 他走进一个小房间，开在一个小院子里，院子里长着几株灌木。 墙壁周围挂着陈旧褪色的挂毯； 地板是粗糙的马赛克； 家具类似于中庭，但增加了一个胸罩。

“我一直很期待你的到来，”是奥瑞莉亚的第一句话。 “你认为他们会让我们不受阻碍地离开吗？ 昨天我见这房子的主人要和他做生意。 是维纳斯，一个牧师，一个对我一直很好的人。 他说他一定要让州长知道我离开这座城市的意图，并希望我们的道路不会有任何障碍。 今天早上，在日出之前，城堡的一名信使来向门房提出问题。

巴兹尔皱起眉头。

'维纳斯？ Marcian 与维纳斯同住。 是的，Marcian 在这里； 我不知道做什么生意。 ”他补充说，“什么都不说，像以前一样离开会更明智。” 你什么时候准备好？

'我现在准备好了。 为什么要延迟？ 即使我们在晚上到达 Surrentum 又有什么关系？ 月亮升得很早。

“来自城堡的信使得到了什么答复？”

“他不得不知道，我们正在为一次旅行做准备。”

思索片刻，巴兹尔决定冒着立即离开的风险； 拖延和不确定在任何时候对他来说都是可恨的，在目前的关头是不能容忍的。 他立刻离开了房子（没有冒险说出维拉尼尔达的名字），一个小时后，来自普泰奥利的有盖马车和另一辆车已经在等着了。 行李被带了出来； 紧接着，巴兹尔站在大厅里，就看到奥蕾莉亚走上前来，伴随着一个娇小的女性身影，她的优雅无法被从头到脚包裹的长长的连帽斗篷掩盖，看不到脸。 青年浑身一颤，跟了上去。 他看见女士们走进马车，正要上马，一名军官带着三名士兵走到他身边，毫不客气地问他的名字。 脸色苍白，百思不得其解，巴兹尔一一回答了这个和其他几个询问，结果是命令两辆车开到要塞，他去那里看守。

在城堡的入口处，马车停在那里，并在那里受到警卫。 巴兹尔被带进来，现在站在库迈军事长官面前； 这是一个名叫乔索曼的匈奴人，曾经是贝利撒留的保镖之一。 他说拉丁语很野蛮； 尽管如此，他的语言还是直接明了。 这位罗马女士希望离开她在那里住了几年的库迈。 此外，她还打算带走一位哥特种族的少女，她虽然没有被当作俘虏对待，但自从她被贝利撒留派到这里居住以来就一直受到监视。 这不可能是一瞬间的事情。 显然，必须向当局寻求许可才能离开，而在这种情况下，这种许可只能作为大量报酬的回报——与女士的等级成比例的报酬。 众所周知，参议员马克西姆斯已经去世，据报道，他的女儿继承了巨额财富。 她护照的价格是一千金币。

巴兹尔知道，奥蕾莉亚在她要带走的金库里，还没有这笔钱的四分之一。 他预见到了无尽的拖延，他的希望将面临无限的危险。 他用炽热的舌头训练顺从的话语，请求可以咨询奥蕾莉亚。

“亲自和她谈谈，”匈奴说，“然后把答案带给她。”

于是巴兹尔出去了，在守卫的注视下，与他的堂兄交谈。 奥蕾莉亚愿意将她随身携带的所有财宝——金钱、几件金银饰物、两三件贵金属器皿——都捐出，以求立即获得自由。 总的来说，她认为这可能相当于所需金额的一半。 剩下的她会发誓支付。 将这件事报告给乔索曼后，他那狰狞的、灰白色的脸庞露出了凶恶的表情。 他下令把车上的所有行李都带到他面前打开； 这样做了。 巴兹尔心中暗暗怒火中烧，看到他表弟的东西掉在地上，一个念头闪过他的脑海。

“我应该通知陛下，”他说，带着他所能想象的所有漠不关心，“两天前，奥瑞莉亚夫人派了一个信使去罗马，通知高贵的指挥官贝萨斯她父亲的死讯，以及她打算抵达尽快占领这座城市，并将她的资金交给他来保卫罗马对抗托蒂拉国王。

唱诗班盯着。

“这位女士不是哥特人和异教徒的遗孀吗？”

“哥特的寡妇，是的，但不再是异教徒，”巴兹尔大胆地回答，半信半疑。

他看出他说话是有目的的。 匈奴人眨了眨小眼睛，贪婪地盯着钱，正要说话，一个士兵宣布有个名叫马尔西安的罗马人要见人，便把一块看起来像大硬币的金属递给了总督。 Chorsoman 刚看了一眼，就吩咐罗马人承认。 但立刻改变主意，他走出去到另一个房间。 一刻钟后，他回来时，粗声粗气地宣布旅客可以离开了。

“我们衷心感谢您的宽恕，”巴兹尔说，他的心在喜悦中跳跃。 “陛下是否允许我下令将这些琐事移走？”

“除了钱，”乔索曼下一刻咆哮着回答，“还有船只”； ” 然后粗暴地瞥了他一眼，咆哮道，“还有那些珠宝。”

直到库迈的大门在他们身后，他们进入了山上的洞穴，巴兹尔才敢于讲述发生了什么事。 他从马上下来，穿过马车旁边的阴暗处，他向奥瑞莉亚低声简短地讲述了一切——除了他自己阻止匈奴人贪婪的巧妙手段。 Marcian 用什么手段来释放他们，他只能含糊地猜测； 几天后，当他的朋友再次来到 Surrentum 时，就会了解到这一点。 马车里的奥蕾莉亚的同伴，仍然戴着兜帽，披着斗篷，一动不动，也一句话也不说。

在距离隧道尽头大约二十码的地方，提前骑马的菲利克斯检查了他的马并大声喊道。 地上躺着一个死人，一个乡下人，很容易看到他被刺死了，也许不到一个小时前。 吵架还是抢劫，谁能说得清？ 一个事件并不少见，以至于扰乱了旅行者； 他们继续前进，来到了普泰奥利。 在这里，等待的船夫很快就被发现了； 派对开始了； 这艘船在死一般的平静中划开了。

长途航行对巴兹尔来说很乏味，只是因为维拉尼尔达一直在船舱里看不见； 想把她赶走； 仿佛她已经是他自己的，是一种狂喜，一种狂喜。 当他回想起他在城堡愤怒中遭受的侮辱时，他的喉咙灼痛了，而奥蕾莉亚因失去她的宝藏而痛苦不堪，找到了增加这种愤怒的词。 一个匈奴！ 斯基泰野蛮人！ 可怕的阿提拉的后代！ 他要代表罗马帝国！ 果然，恰如查士丁尼这样一位皇帝的工具，他无边的贪婪，他对卑鄙的狄奥多拉的可耻臣服，人人皆知。 罗马就此沦陷； 没有一个她的儿子敢站出来反对如此肮脏的奴役！

“要有耐心，表妹，”巴兹尔低声说，瞥了她一眼，吩咐她小心最近的船夫。 “有些人不会因为托蒂拉而悲伤——”

'仅此而已？ 站着，看着，并扮演朝臣，任何可能获胜的人！

巴兹尔自言自语道。 他希望自己被培养成一名士兵，而不是在罗马的贵族们过着不光彩的和平、他们唯一的法学家职业的时代长大成人。

紫色的黄昏笼罩在他们周围，夕阳的余晖在紫色的海面上颤抖着。 在卡普雷埃的高度之上，一颗星星开始闪烁； 瞧，远处山后升起了巨大的月亮。 他们终于到了港口，但不得不在船上等待，直到一个信使去村子，一辆交通工具到达。 垃圾来了，有一匹马给巴兹尔； 菲利克斯和奥蕾莉亚的灰头发看门人和一个女奴隶——这两个是库迈房子里唯一剩下的仆人——步行跟在后面，行李被男人扛在肩上。

“德修斯！” 巴兹尔在前厅遇到他的亲戚时，用热情的语气叫道。 '德修斯！ 我们就在这儿——和我们在一起的一个你不认识的人。 嘘！ 把你的好奇心扼杀到明天。 让他们过去。

一天就这样过去了，他一次也没有看到维拉尼尔达的脸。

第二天一大早，他就见到了她。 奥蕾莉亚虽然现在整个别墅都在她的指挥下，但仍然选择住在普罗巴的房子里。 到了天还没亮的时候，她召唤了巴兹尔。 她坐的房间挂着挂毯，代表基督和使徒； 粗鲁的工作，但让 Faltonia Proba 感到高兴，她虔诚的缪斯启发了她用维吉尔的圣歌来宣讲福音。 在奥瑞莉亚的身边，弯下一块精致的针线活，坐着哥特式少女，一身白衣，淡黄色的头发，松松地用丝绸束起，垂在肩后，遮住额头，半掩着小耳朵。 在巴兹尔的入口处，她没有抬头； 他的声音一响，她的头又低了下去，直到他直接对她说话，用他的嘴唇所能发出的所有温柔问她旅途是否留下了太多的疲劳时，她才露出了警惕的眼睛，少言寡语地回答。

“请坐下，亲爱的大人，”他的表妹用她惯常说话时温柔、女人味的声音说。 '自由交谈的机会太少了，以至于我们几乎可以说，我们还没有认识彼此。 但我希望我们现在可以享受一点闲暇，像亲人一样生活。

巴兹尔在他的激动允许的范围内做出了如此合适的回答。

“而高贵的德修斯，”奥瑞莉亚追问，“我相信，他有时会给我们一点闲暇时间。 也许今天下午你可以说服他把书忘掉半小时？ 但是，让我们首先谈谈必须占据我们的悲伤的事情。 有没有可能知道这艘船什么时候开往罗马？

当然，Aurelia 的意思是运送她父亲尸体的容器，这句话让巴西尔蒙上了一层阴影，他几乎忘记了摆在他面前的职责。 他回答说，起航前至少还需要一个星期，一边说着，一边盯着维拉尼尔达，她的脸色——或者在他看来——变得更严肃了，也许有点悲伤。

“你的目的是在罗马呆很长时间吗？” 是奥瑞莉亚的下一个问题，语气相当简单。

“要留多久？” 巴兹尔叫道。 '你怎么能想到？ 也许我什至不会进入这座城市。 在 Portus，我可能会将我的职责交给其他人，然后立即返回。

奥蕾莉亚的心中产生了冲突。 对她父亲的尊敬认可了他的遗体在巴兹尔的监护下被运送的想法； 尽管如此，她还是害怕这次旅行，并且很想阻止它。 她从椅子上站起来。

“让我们走进阳光，”她说。 “早上很冷。” 而且，当她与维拉尼尔达手牵手走进法庭时，“哦，这些宽敞的空间的乐趣，这种自由的空气，在库迈的直房子之后！ 亲爱的，你不更轻呼吸吗？ 到 Proba 的花园里来，我会告诉你，当我不比你大的时候，我和我的刺绣一起坐在什么地方。

一条拱形通道靠近花园。 一个长期被大自然重新征服的花园； 因为小径在草丛中消失了，座位上长满了匍匐植物，喷泉已经坍塌成废墟。 之前有一堵高墙围住了它，但在几年前的一次地震中，它的一部分倒塌了，留下了一个缺口，勾勒出一幅美丽的内陆丘陵图画。 巴兹尔从大理石半轮车上扯下尾随的叶子，把斗篷铺在上面，颤抖着恳求维拉尼尔达休息。

“那堵墙要重建了，”奥瑞莉亚说，仿佛要检查那片废墟似的，转身离开了。 就在她离她不远的时候，巴兹尔对着他坐着的同伴弯下腰，用热情的语气吐了口气：

“我的信到你手里了，最美丽的人？”

“我收到了——我读过。”

说着，维拉妮尔达的脸颊羞得通红。

“你会回答吗，只是一个字吗？”

她的头低了下去。 巴兹尔在她身边坐下。

“一句话，维拉尼尔达！ 我崇拜你——我的灵魂渴望你——只说你将是我的，我心爱的女士，我的妻子！

她蓝色的眸子里透着水光，一瞬间就碰到了他身上的黑芒。

'你知道我是谁吗？' 她低声说。

“你是维拉尼尔达！ 你是美丽、甜蜜和神圣的纯洁——”

他寻找她的手，但就在这时，奥蕾莉亚转向他们，少女颤抖着站了起来。

“也许太阳太强大了，”奥瑞莉亚说，带着她最温柔的微笑。 “我的百合在树荫下活了这么久。”

他们在阴暗的一侧逗留了一会儿，Aurelia 唤起了她早年生活的记忆，然后又从拱形拱门下经过。 巴兹尔的目光几乎没有从维拉尼尔达的脸上移开，无法用普通话和她说话，害怕她很快就会消失。 所以它确实降临了。 她低声向她的朋友道歉，并朝着巴兹尔的方向采取了一种难以形容的优雅的胆怯动作，她像一只逃亡的野生动物一样逃到了孤独中。

“她为什么走了？” 情人惊呼道，所有的不耐烦。 “我必须跟着她——我不能离开她生活！ 让我再次找到她。

他的堂兄检查了他。

“我得和你谈谈，巴兹尔。 来我们可以私密的地方。

他们走进了之前坐过的房间，奥蕾莉亚拿起了维拉尼尔达留下的针线活，满脸钦佩地拿给她的同伴看。

'她对这门艺术很了不起。 在与密涅瓦的比赛中，她不会比阿拉克涅表现得更好吗？ 我穿的这件丧服是她做的，看看做工精细； 那是四年前，当我听说我哥哥的死讯时——几天后就完成了。 那时她不过十三岁。 女人似乎知道的一切，她的技能也毫不逊色。 那边是她的cithern； 她学会了触摸它，我几乎不知道如何，仅仅是为了抚慰我的忧郁，我怀疑——尽管她不会承认——她演奏的音乐通常是她自己的。 在生病时，她以她的温柔一样罕见的技巧照顾我； 她在灼热的额头上的触感，就像是日出前摘下的花朵。 听到我这样说她，你怎么想，巴兹尔，我应该相信我愿意把她嫁给他的男人吗？

“你能怀疑我的爱吗，奥瑞莉亚？” 听者在他面前双手合十喊道。

'你的爱？ 不。但你的谨慎，是不是毫无疑问？

“我想了很久，”巴兹尔说。

奥蕾莉亚定定地注视着他。

“你刚才在花园里和她说话。 她回复了吗？

'但话不多。 她问我是否知道她的出身，她说话时脸红了。

“我应该告诉你，这是她的愿望； 我会的。'

当巴兹尔意识到他自己和马西安的猜想都符合事实时，奥瑞莉亚才开始她的叙述。 Veranilda 是 Theodoric 国王的妹妹 Amalafrida 的曾孙，是 Theodahad 国王的女儿所生； 而她的父亲就是那个埃布里穆特，他在大战开始时的背叛使雷吉乌姆落入了希腊人的手中。 她的母亲 Theodenantha 是一位精神高尚的女人，她蔑视卑鄙的哥特人，并恳求征服者让她留在意大利，即使是作为奴隶，也不要与这样的丈夫分享拜占庭宫廷的荣誉。 她从贝利撒留那里得到了这份恩宠，并被允许把这个刚从童年长大的小姑娘留在她身边。 但羞耻和悲伤伤透了她的心； 在库迈被监禁几个月后，她去世了。 维拉尼尔达交给马克西姆斯的女儿照顾。

“因为我也是俘虏，”奥瑞莉亚说，“和那个孤儿信仰同一个宗教。 在那些悲伤的日子里，我幸运地成为了她母亲的朋友； 我们的征服者粗心大意地轻蔑地允许我将维拉尼尔达带进我的房子。 随着岁月的流逝，她几乎被遗忘了； 来了一个新的总督——这个盗贼的匈奴——他不理我们。 我期待着有一天我们可以退出库迈，自由地生活在我们想要的地方。 然后，意想不到的事情发生了。 半年前，就在春天的空气开始吹进那座阴暗寒冷的房子时，我们的一位远房亲戚，长期居住在拜占庭——你认识普罗比努斯之子奥里布里厄斯吗？

“我听说过他的名字。”

“他来找我，好像是从我父亲那里来的； 但我很快发现他还有另一个任务，他的主要目的是寻找维拉尼尔达。 谁派来的，我学不来； 但他告诉我埃布里穆特死了，他的儿子，维拉尼尔达唯一的兄弟，在与波斯人的战争中赢得了荣耀。 很多天我都活在恐惧中，唯恐我的珍珠从我身上被撕掉。 毫无疑问，是奥利布里厄斯吩咐匈奴人监视我们，当你第一次带我到这里时，我被允许不受打扰地出去，这也只是一个偶然的机会。 他回到了拜占庭，我再也没有听到任何消息。 但我的脑海里有一个猜想。 如果 Marcian 也在看 Veranilda 呢？

“马西安！” 听者难以置信地叫道。 '你不认识他。 他是最坚定、最坦率的朋友。 他知道我的爱； 我们心心相印。

“然而，正是在他的说情下，匈奴才允许我们离开； 为什么，你猜不到。 如果他有威胁维拉尼尔达和平的权力和动机怎么办？

巴兹尔对此表示反对，认为这是对女人毫无根据的恐惧。 如果之前有某个高层的命令触动了哥特少女，乔索曼绝对不敢出卖她的自由。 至于马西安的权力，那是来自罗马当局，并授予他其他目的； 如果他用它来释放维拉尼尔达，他只是出于对朋友的爱，很快就会看到。

“我希望如此，”奥瑞莉亚低声说。 “现在你已经听到了她自己想要我告诉你的事情，因为在你知道之前，她无法看到你的表情。 她父亲的背叛是维拉尼尔达的耻辱； 她亲眼目睹了她高贵的母亲为此而死，这使她的哀悼比普通的悲伤更加强烈。 我想她永远都不敢嫁给一个哥特人。 所有真正的哥特人，她心里都相信，一定会鄙视她。 这是她的恐惧，以免你在了解她的身份后发现你的爱冷淡了。

“给她打电话，”巴兹尔喊道，开始站起来。 '或者让我去找她。 她不会再忍受那种恐惧了。 维拉尼尔达！ 维拉尼尔达！

他的同伴拉住他，让他安静下来。 他应该很快就能见到维拉尼尔达了。 但还是有话要说。

“你忘了她不是你的信仰吗？”

“我爱她，爱她吗？” 巴兹尔叫道。 “她会因为那个原因对我退缩吗？”

“我知道，”他的堂兄继续说，“外邦人的使徒说过：“因为不信的丈夫因妻子成圣，不信的妻子因丈夫成圣。” 尽管如此，维拉尼尔达仍处于罗马法的威胁之下； 而你，如果知道你已经嫁给了她，那么所有侍奉皇帝的人都会处于危险之中——至少在黑暗的怀疑中； 并会受到我们所有人的尊重。

爱人踱来踱去，一下子以一种狂野的姿态说出了他内心深处的想法。

“如果我不在乎我们家的人怎么办？ 如果东方皇帝对我来说算不了什么？ 我的国家不是拜占庭，而是罗马。

奥瑞莉亚压低了他的声音，但当她站在他面前，拉着他的手，说出只有他一个人能听到的内容时，她的眼睛里闪烁着严厉的喜悦。

'那么，在信仰中与那些让罗马自由的人团结起来。 与勇敢的哥特人一起信仰宗教——与维拉尼尔达一起。

他垂下眼睛，深深地吸了一口气。

“我几乎不知道那个宗教是什么，奥瑞莉亚，”他结结巴巴地说。 “我不是神学家； 我从不关心那些比我更聪明的人宣称超越了所有人类理解的奥秘。 问德西乌斯他是否可以捍卫亚他那修的信仰，反对阿里乌斯的信仰； 他会微笑，并以他以前那种滑稽的方式摇头。 我相信，”他在短暂的犹豫之后补充道，“在基督里，在圣徒里。 维拉尼尔达不也是吗？

女妖后退了一点，坐下； 屈服于麻烦的想法。 她很久没有参加会众的敬拜了，因为在库迈没有阿里安教堂。 自从她被囚禁后，她才从一位伪装来到这座城市的阿里安牧师那里得到了精神上的安慰。 她的宗教信仰究竟是什么，她无法宣布，因为她对早年生活的记忆有时就像对敌人信仰的怨恨一样强烈。 巴兹尔朴实无华的话语触动了她的良心。 她结束了谈话，并承诺不久就会重新开始； 而巴兹尔则去沉思，然后与德西乌斯交谈。

除了狄奥多里克的整个统治时期，意大利在宗教方面享有很大的宽容：天主教徒、阿里乌斯派甚至犹太人都在明智的国王的保护下进行崇拜。 只有在他生命的最后几年，他才对他的天主教臣民采取了某些严厉的行动，因为拜占庭宣布对阿里乌斯人的普遍迫害激起了他的愤怒。 他的哥特式继任者坚持狄奥多里克更好的原则，只有在贝利撒留征服这片土地后，意大利的阿里乌主义才被正式谴责。 当然，它受到交战的哥特人的保护：托蒂拉的胜利现在再次扩大了该国大部分地区的宗教宽容； 阿里安神职人员重新进入他们的教堂； 甚至在罗马，希腊驻军也对复兴的异端漠不关心。 当陷入困境的情人寻求他的建议时，德西乌斯谈到了这些事情。 没有比德西乌斯更自由的人了； 但他有一个他无法忘记的名字，在他眼中哥特人是个野蛮人，哥特女人几乎是奴隶的水平。 巴兹尔娶一位哥特式妻子，即使是王室血统的妻子，在他看来也是一种侮辱。 由于他的脾气温和，他没有说出他所想的一切，他只谈到了这样的婚姻会带来的困难，当巴西尔回答时，尽管没有对奥蕾莉亚那么激烈，但德西乌斯陷入了沉思。 他也常常苦涩地反思罗马帝国复辟的结果，在整个哥特统治时期，大多数罗马贵族从未停止过这种渴望。 他几乎被说服同意卡西奥多鲁斯的政治手腕。 尽管如此，他还是不能不退缩，看到一个亲戚从托蒂拉身边走过。

“我必须思考，”他喃喃道。 “我必须思考。”

他还没有见过维拉尼尔达。 下午，当巴兹尔领着他到女士们面前，他的目光落在那位白衣美女身上时，责难在他心中变得微弱。 虽然是德西乌斯，但他是基督之后第六世纪的人； 他的头脑构想了一个人类卓越的理想，这对于古代的Decii来说是无法理解的； 在他的心中，温柔和贞洁比他想象的还要崇敬。 他看了一眼巴兹尔； 他明白了。 尽管未来仍然困扰着他，但他知道，反对爱人的意志一定是无所事事。

几个小时前，巴兹尔在一块蜡板上划了几条强调的线，他的表弟允许将这些线传给维拉尼尔达。 他们向她保证，他所学到的东西只会——如果可能的话——增加他的爱，并恳求她答应他，如果这只是正式访问后的片刻演讲，也就是当天晚些时候。 她现在见到他时的微笑既是感激又是承诺。 她比较冷静，也不那么胆小了。 虽然她很少参与谈话，但在男人们的讲话和奥瑞莉亚自信的语气之后，她的话落了下来。 她的语言是意大利女士的语言，但在口音中可能带有轻微的异国情调，这在巴西尔的耳中具有最稀有音乐的魅力，甚至对德西乌斯来说听起来也不令人不快。 在这种情况下，谈话仅限于无关紧要的话题，无法持续很长时间； 当它开始下降时，Decius 找到了一个借口请求允许退休。 奥蕾莉亚像是要和他密谈似的，同时走出房间，走进了柱廊。 巴兹尔和维拉尼尔达独自一人。

他的声音发出颤抖的音乐，几步之外就听不见了； 他的呼吸在她的脸颊上； 当她注视着他的眼睛时，他的眼睛似乎将她笼罩在光芒中。

'我最公平的！ 让我摸摸你的手。 暂时把它放在我的心里——永远的誓言！

“你不害怕爱我，我生命的主啊？”

耳语让他欣喜若狂。

“恐惧与爱有什么关系，哦，你眼中的天堂！ 在你的美丽所居住的心中，还有什么可以恐惧的空间？ 再说一遍，再讲一遍，我亲爱的，祝福我胜过所有活着的人！

'罗勒！ 罗勒！ 再次说出我的名字。 我从来不知道这听起来有多甜蜜。

'也不是我，我的声音会有多轻。 原谅我，哦维拉尼尔达，我的爱让你痛苦。 你不会再伤心了吗？ 你不会再想起那些过去的悲伤吗？

她低着头。

“你能相信我的真理吗，巴兹尔？ 能 您 忘记？'

“除了生你的那位高贵的女人，甜美而美丽的女人。”

'让 这 永远在你的脑海里，”维拉尼尔达说，神情容光焕发。 '她现在看到我了； 我的希望，你的力量和善良，在永恒的生命中给她带来新的快乐。

“说出我等待的词——低声耳语——所有词中的词。”

“从我的灵魂深处，哦巴兹尔，我爱你！”

当声音颤抖到寂静时，他的唇贴在她的唇上。 在她金色的头发阴影下，百合的脸庞泛着暖意； 但她并没有遮住她的眼睛，这是一生忠诚的凭证。

当奥蕾莉亚再次进入房间时，她走着走着，仿佛陷入了沉思。

“德修斯告诉我他必须很快去罗马，”她在靠近这对恋人时说。

巴兹尔听说没有这样的目的。 在马克西姆斯的遗嘱下，他的亲属分享了这处 Surrentine 庄园的年收入； 此外，他还拥有许多书籍，这些书籍存放在罗马的 Anician 宅邸中，Aurelia 想，正是他急于获得如此宝贵的遗产，而这些遗产随时可能因发生的事件而处于危险之中。战争，促使他出发。

“他可能不会履行你承担的职责吗？” 看到巴兹尔的眼神，她低声补充道。

维拉尼尔达没有说话，但她的脸上闪过一丝焦急的希望。 巴兹尔看到了。

“你说过吗，表弟？” 他问。

“这个想法刚刚出现在我身上。”

“德修斯身体不好。 这么晚了，去海上旅行——然而天气可能是晴朗的，大海还是平静的； 然后对他来说比陆路旅行更容易。

巴兹尔断断续续地说。 他不免有些羞愧地想到撤销他对Petronilla 的承诺，这是一个非常明显的承诺，其中包含自然义务。 然而，一想到旅途，想到维拉尼尔达的缺席，他就觉得很可怕。 他又看了看维拉尼尔达，微笑着鼓励。

Petronilla 女士习惯于在庄严的宣传中进餐和晚餐，坐在 西格玛，在这个见证了这么多节日的房间里，还有她的男性亲戚和可能在别墅里的任何客人； 在她面前，没有男人允许自己躺着的姿势，这在柔弱的女人中确实很不寻常。 但是奥蕾莉亚和她的同伴把他们的饭菜分开了。 今晚，巴兹尔和德西乌斯几乎无声地用晚餐，各自忙于思考。 他们在酒中徘徊，随从已经离开了他们，直到德西乌斯仿佛从梦中惊醒，问船还需要多长时间才能启航。 巴兹尔回答说，铅棺会在几天内准备好（它是在尼亚波利斯制作的，用的是曾经为一座废墟中的别墅服务的水管），之后只会因风和天气而延迟。

“你刚才是不是很想去罗马？” 是学生的下一个询问，他说话时眼中闪烁着光芒。

“巴克斯！” 另一个回答，端着他的高脚杯。 “如果我看到了避免它的方式！”

'我也猜到了。 今天早上的某个时刻，我产生了怀疑——只是一粒谷物，从那时起一直在生长 黄褐色. ”

“我的好，我的优秀，我非常亲爱的德西乌斯！” 从听者那里打破了。 “但这不会对你的健康构成威胁吗？”

“我请求允许不要在暴风雨中抛锚，仅此而已。 大海在我从未害怕过的温和的心情中， alcyoneum 药物，你知道，换句话说，海泡沫一直被推荐用于雀斑。

他摸了摸自己长满雀斑的脸，每时每刻都精神振奋的巴兹尔露出善意的笑声。

“只有一件事，”德修斯认真地补充道。 “鉴于这项指控很严重，如果没有奥雷莉亚和佩特罗尼拉女士的同意，我不会承担。 或许，为了尊敬的马克西姆斯，他们会不愿意看到我取代你的位置。

“谦虚的德修斯啊！” 另一个惊呼道。 “请问，哪个更有尊严，你的名字还是我的名字？——更不用说你的学识和我的无知了。 至于奥蕾莉亚，我一下子就能让你放心。 她不会梦想反对。

“那么，明天让我们在 Surrentum 恳求这位虔诚的女士的观众，并请求她的许可。”

这个提议让巴兹尔感到不安； 但对Petronilla 的敬意访问当然是应该的，也许它会顺利通过。 他点头表示同意。

第二天一早，他们就实现了他们的目的。 出乎两人意料的是，佩特罗妮拉在她简朴的住所里接待他们时，并没有不客气，尽管带着明显的屈尊。 她让他们明白，她的日子和大部分夜晚都是在宗教活动中度过的，她的祈祷中没有遗漏她亲属的名字； 谈到这位好主教时，她几乎温柔地说道，并带着一种谦卑的自豪感说她已经能够缓解他的圣洁所遭受的持续性头痛。 当巴兹尔找到机会报告他和德修斯之间的事情时，这位女士严肃的笑容一度阴云密布。 看起来暴风雨即将来临。 但笑容又回来了，也许意义略有改变。 巴西尔有没有想过在别墅里待很久？ 啊，他说不出来； 可以肯定的是，时代是如此不确定。 就她自己而言，棺材一上船，她就会开始她的旅程。 的确，她对她亲爱的侄子提出的安排没有异议。 她只相信学识渊博、和蔼可亲的德修斯，受到所有人的尊重，会照顾好他的健康。 他还服用她给他开的墨角兰输液吗？ 一位刚从东方回来的圣人昨天才来拜访她，并从利百加的井里给了她一小瓶水。 它是无价的美德，昨天晚上的一滴使一个垂死的孩子恢复了健康和力量。

下午，巴兹尔再次获准见维拉尼尔达，尽管不是独自一人。 他向她和奥瑞莉亚表明德修斯愿意承担这次航行。 在徒劳地希望奥蕾莉亚退出的一个小时后，他离开了，在他的平板电脑上划下热烈的文字。 “我会在你的花园里，”他总结道，“就在明天日出的时候。 试着，试着在那里见我。

当菲利克斯向他宣布马尔西安的到来时，他几乎没有派一个仆人带着这个。 巴兹尔急切地向他的朋友致意。

“给我喝酒，”这是旅行者的第一句话。 “我从黎明前就骑马，舌头像皮革。”

为他准备了葡萄酒和葡萄以及其他点心。 马西安拿起一个装满泉水的陶罐，深深地喝了一口。 然后他的主人要酒，但被拒绝了。 因为巴兹尔知道他朋友的一个特点是有时严格禁酒，除了纯元素之外，他没有再多说。

“我去过 Nuceria，”Marcian 继续说，把自己扔到一个座位上，“和 Venantius 在一起。 多好的人啊！ 他昨天从日出到日落都在马鞍上； 从日落一直喝到深夜； 今天早上天亮了，快活而轻快地起身，让我和他一起骑，这样我在开始上路之前几乎已经筋疲力尽了。 维南提乌斯宣称他只能在马背上谈论严肃的事情。

“我叔叔认为他是一个罗马人变成的野蛮人，”巴兹尔说。

“有点像，但这样的人有他们的价值和地位。”

“我们改天再谈他，”巴兹尔打断道。 “记住我们是如何在库迈分手的，以及之后发生的事情。 我们在这里是私人的； 你可以自由发言。 你是如何将我们从匈奴手中解放出来的？

“我之前告诉过你，好巴兹尔，我是来监视你的； 确保我没有在没有得到罗马领主信任的情况下担任那个职务。 我随身携带的东西对像 Chorsoman 这样的狗有力量。

“我看到了，最好的马西安。 但这并没有帮助我的表弟奥瑞莉亚免遭抢劫。

'没有什么会，Chorsoman 确信一周——不，一个小时——有罪不罚。 但他偷了属于哥特少女的任何东西吗？

“对维拉尼尔达？ 她只有一个手镯和戒指，还有她戴的那些。 它们来自她的母亲，一个心地最高尚的女人，当她的丈夫 Ebrimut 扮演叛徒时，她被留在意大利，除了这两个小饰品，Amalafrida 曾经佩戴过。

“你现在都知道了，”Marcian 平静地观察到。

“小饰品的故事是一两个小时前的事。 我从 Aurelia 那里得知 Veranilda 的出身，Veranilda 在我知道之前拒绝与我交谈。

“自从你交谈后，我就接受了，足够自由了。”

“我的大人，”巴兹尔回答，带着几分认真的表情，“让我们不要在这件事上开玩笑。”

“我不太愿意这样做，哦热情的情人！” “马尔西安说，他的惯常忧郁又回来了。 “因为我有话要告诉你，这让事情变得足够严重。 你看，我们对维拉尼尔达起源的猜测是对的。 我真希望她是其他任何人。 耐心，耐心！ 你知道我把你留在这里是为了去那不勒斯。 在那里我收到了来自罗马的信件，其中一封是贝萨斯本人写的，而且奇怪的是，信的主题是埃布里穆特的女儿。

巴兹尔做了一个厌恶的手势。 “不，称她为 Theodenantha 的女儿。”

'随你便。 无论如何，一个国王的孙女，也不太可能被她自己种族的王室遗忘。 如你所知，另一位国王的孙子马塔松塔住在拜占庭，在皇帝的宫廷中享有不小的尊重。 确实有传言说，她的丈夫 Vitiges 战死在某个地方，Matasuntha 将与查士丁尼的侄子结婚。 有人告诉我，这位女士想认识 Ebri 的女儿——不，那么，是 Theodenantha 的女儿； 看来，她收到了一份报告。 皇帝下令贝萨斯将居住在库迈的少女维拉尼尔达以一切便利的速度送往君士坦丁堡。 哦，巴西尔，我负责在她的住所寻找她，并将她安全地运送到罗马，在那里她将受到保护，直到——”

“会被人看管！” 巴兹尔激烈地附和道。 “不，圣彼得和保罗，她不会！ 你是我的朋友，Marcian，我很珍惜你，但如果你试图服从这个命令——”

手拿匕首，眼睛瞪着，年轻的贵族已经站了起来。 马西安没有动； 他的头微微一弯，嘴角挂着一抹悲伤的笑容。

“哦，所有 Anicii 的后裔，”他回答道，“哦，许多执政官的儿子，记住祖先的尊严。 当你发现我有不友好的行为时，有足够的时间来威胁。 我在库迈扮演了你的叛徒吗？ 对于匈奴，查士丁尼的这个命令对你有好处； 否则维拉尼尔达不会这么容易逃脱。 Chorsoman，尽管他很聪明，但心甘情愿地相信 Veranilda 和 Aurelia，还有你自己，都在我的网中——这意味着他所害怕的 Bessas 的网。 你也相信吗，我的好罗勒？

作为回答，巴兹尔拥抱了他的朋友，亲吻了他的脸颊。

“我知道这是怎么发生的，”他说； 于是讲述了六个月前奥里布里乌斯拜访奥瑞莉亚的故事。 马塔松塔似乎有可能收到了关于维拉尼尔达美貌的报告，她希望用美丽的阿迈勒种族的残余来装饰她的随从。 他接着问，Marcian 怎么会因为他未能履行这一职责而在罗马为自己辩解？

'让我的聪明才智，'是回答。 “足以让你敢违抗皇帝的意志。”

巴兹尔做了一个轻蔑的手势，他的朋友用同样忧郁的微笑注意到了这一点。

“你没有疑虑？” 马尔西安说。 '想想谁是你勇敢的人。 皇帝凯撒·弗拉维乌斯·查士丁尼阿努斯——Africanus、Gothicus、Germanicus、Vandalicus，我不知道还有什么——Pius、Felix、Inclytus、Victor ac Triumphator、Semper Augustus——”

另一只手搭在了他的肩膀上。

“Marcian，不要对Aurelia 说这件事，我责备你！”

“我不想谈论它，放心。 但现在是我们相互理解的时候了。 跟我说清楚。 如果你嫁给了维拉尼尔达，你打算如何确保你的安全？ 不是，我想，在贝萨斯面前跪拜。 你会在哪里躲避追捕？

巴兹尔想了想，大胆地问道：

“难道托提拉国王不是欢迎并光荣地款待了拥护他事业的罗马人吗？”

“来吧，”另一个人喊道，他悲伤的脸发光，“那就是像个男人一样说话！ 所以，我们 do 互相理解。 哦，巴西尔，你要知道，此刻哥特式国王知道你对维拉尼尔达的爱，以及你拥护她的目的。 你对他来说确实是陌生人，即使是名义上的； 但Anician房子不是这样； 一个 Anician，请放心，在哥特人的营地里不会受到冷遇。

“你喜欢托蒂拉的自信？” 巴兹尔问，疑惑，又有点困惑。

” “我不是告诉过你，我向双方宣称了叛徒的功劳吗？

Marcian 带着苦涩的语气说话，盯着他朋友的脸。

“这是一种高尚的背叛，”巴兹尔说，抓住了他的双手。 “我与你同在，全心全意！ 告诉我更多。 国王在哪里？ 他会向罗马进军吗？

“那不勒斯会在罗马之前见到他。 他慢慢地穿过Samnium，确保他在途中征服。 现在让我再谈谈维南蒂乌斯。 他很想认识你。

“他是我们的一员？”

“真正厌恶东方暴政并在哥特人眼中看到一位可敬的盟友的罗马人之一。 明天你会和我一起骑车去努塞里亚吗？

“我不能，”巴兹尔回答，“因为在你告诉我之后，我不敢在没有保护的情况下离开维拉尼尔达。”

“那么，为什么维南提乌斯必须来这里。”

正当朋友们这样交谈时，一名信使从 Surrentum 骑马前往那不勒斯。 他带着一封信，内容是这样的：——

'向圣洁可敬的执事利安德致敬，佩特罗尼拉谦卑的问候。

“我最准时地知道别墅里发生的一切。 我侄子不去罗马； 他的位置将由德西乌斯取代。 原因是我已经向您的圣洁提出了建议。 Marcian今天下午到了，我不知道从哪里来，但我会学习的。 我怀疑最黑暗时刻的事情。 让你的圣洁去追求天堂启发你的计划。 如有必要，您每天应收到两封信件。 我谦卑地恳求你的祈祷。

罗马帝国通过限制元老院的特权和荣誉，创造了一个贵族种姓，随着帝国权威的衰落，这个种姓成为独立于国家的权力，并威胁到国家的存在。 在意大利，到 XNUMX 世纪末，伟大的公民制度及其对联邦利益的无限奉献原则几乎被遗忘了。 在正义和财政问题上，贵族们开始按照他们自己的法律生活，这是强者的权利。 他们不再在市政厅担任公职和提供公共服务，事实上，他们成为了位于或靠近其大庄园的城镇的统治者。 狄奥多里克努力维护古老的文明，为对抗这种贵族统治做出了艰苦卓绝的努力。 然而，在某些方面，他不得不屈服于时代的趋势，比如他禁止任何庄园的自由人、农奴和奴隶向他们的领主辩护，因此将意大利的广大农村居民置于私人管辖之下。 . 哥特战争当然加速了政治和社会秩序的垮台。 贵族的举止因无法无天而变得暴力； 自称参议员的人，但实际上因长期离开罗马而放弃了这一职位，而其他只属于参议院的人，转而加强他们的别墅，并在高处建造城堡，同时他们在他们周围聚集了一群随从，为防御或侵略而武装。

这样的人物就是维南提乌斯，他是一位同名参议员的儿子，在狄奥多里克的领导下，他获得了贵族的尊严，以及时间赋予的其他名义上的荣耀。 小维南提乌斯拥有尼亚波利斯和萨勒努姆之间的一处庄园，在罗马被围之后，他住在这里，过着他认为不错的生活，统治着努塞里亚小镇和相当大片的土地，山边的一座别墅被改造成一个据点。 遭受帝国征服者的伤害——他在罗马的财产被没收了——他满意地听到了托蒂拉崛起的消息，一旦国王向南进军证明了这一步骤是正当的，他就与罗马帝国建立了友好的联系。他邀请哥特全速进入坎帕尼亚，在那里萨勒纳姆、尼亚波利斯、库迈很容易落入他的手中。 Marcian 既是希腊人的间谍又是哥特人的朋友，他的双重使命自然而然地找到了维南提乌斯。 他向巴兹尔描述了努塞里亚上方的堡垒，使听者充满了热情。

“我希望我能以同样的方式生活，”巴兹尔喊道。 '那么为何不？ 我自己在皮塞南的别墅可能会用墙壁和塔楼加固。 我们有足够的石头，而且不乏要建造的人。

然而就在他说话的时候，他的脸上却透出了一丝担忧。 不管有没有意识，他之前一直在罗马过着一种生活，这种生活变成了罗马人，区别于野蛮人。 但是再次为维拉尼尔达寻求安全感的需要在他的脑海中变得清晰起来。 在罗马，很明显，在哥特人重新征服这座城市之前，他不能和妻子住在一起，这不太可能很快发生。 他的财产主要是从他父亲那里继承的阿尔皮努姆庄园。 在罗马，除了他在凯利亚岛上的豪宅外，他一无所有。 他手中的宝物，一笔可观的金额，是他装在一个结实的盒子里带走的，现在由于马克西姆斯的意志而落到他手上的东西的价值增加了​​一倍多——钱要从大金库中支付参议员已经传达到这里。 在他们交谈时，Marcian 敦促他与 Venantius 建立密切的友谊，他会在他的城堡中受到欢迎。 在苏伦图姆，他不能安息很久，因为乔索曼随时可能会因为得知维拉尼尔达前往罗马的旅程延迟而惊醒他的怀疑，而她结婚的消息也无法阻止传播。

所以巴兹尔焦急地躺了一两个小时，今晚他才睡着。 他决心改变生活习惯，摆脱懒惰和贪爱安逸，强身健体，准备打仗。 对于像德西乌斯这样的病残者来说，安安静静地生活，不理会时代的脾气，这一切都很好。 一个强壮而健康的人没有权利躲避汹涌澎湃的事物； 他应该参与冲突和骚乱，以帮助重建公民国家。 这份决心牢牢抓住了，他转过身去想早上与维拉尼尔达的期待会面，温和的情绪让他陷入了梦境。

黎明时分，他振作起来。 他房间外面的走廊上挂着一盏吊灯，不远处响起了守望者的脚步声，他告诉他早上是晴天，并在他的吩咐下打开了一扇门，通往可以俯瞰整个露台的开放式露台。海。 迈出一步，巴兹尔站了一会儿，嗅着来自葡萄园的清凉空气，看着东方天空中的黄色裂缝； 然后他沿着一条绕过别墅外墙的小路走向奥雷利亚的住所。 不久，他到达了小花园的破墙，这时一个声音向他发出挑战，那是一个值班直到日出的仆人。

“很好，”他回答道。 “在这最后的半小时里，我会替你解脱； 去你的休息。

但奴隶犹豫了。 他有最严格的命令，即使在这个命令下也害怕违背他们。

“你是一个诚实的人，”巴兹尔说，“奥瑞莉亚夫人会知道你的坚定。 但是让你走； 我在这里时没有危险。

他不耐烦地看着男人退下，然后就站在墙缝里，带着既恐惧又充满希望的等待。 维拉尼尔达可能会在不与奥瑞莉亚交谈的情况下冒险出去，奥瑞莉亚可能会禁止会议； 或者，如果她试图偷窃，她可能会被发现并受到阻碍； 也许她会害怕在守望者或其他可能妨碍她的仆人的眼皮底下经过。 他紧张地跺了跺脚，扭头朝外面看了片刻。 这座小别墅坐落在一个面向大海的斜坡边缘； 下面长着一丛桃金娘。 在离海岸半英里的地方，在一片长满冬青的空心树林的后面，耸立着一座寺庙，时间和人的手都没有幸免。 它的白色在天空的映衬下闪闪发光，无云的黄昏随着黎明的倒影而变暖。 眼前场景中的一种影响，他既不理解也不试图理解的东西，使他凝视的时间比他想象的要长，他一惊，听到了心爱的声音说出了他的名字。 在他身边站着维拉尼尔达。 她披着斗篷，戴着兜帽，他几乎看不到她的脸； 但她白皙的手伸向了他。

他们心连心，口对口，耳语。 为了更加私密，巴兹尔在没有花园的情况下画了她。 维拉尼尔达的眼睛注视着东方蔓延的荣耀； 这让她不得不说话。

“当我还是个孩子的时候，”她说，“在拉文纳，我曾凝视过一次日出，看哪，在向上射出的光线中站着一位天使，一位伟大而美丽的天使，有着蓝色的翅膀，穿着一件金光闪闪，他头上戴着一个我不知道是什么花的花环。 我跑去告诉我妈妈，但是当她来的时候，唉！ 天使消失了。 没有人能确切地告诉我这个异象是什么意思。 我常常看着并希望再次见到天使，但他从未来过。

巴兹尔毫无疑问地听着，喃喃着轻柔的话语。 然后他问 Aurelia 是否知道这次会面； 但是维拉尼尔达摇了摇头。

'我不敢说话。 我好害怕让你失望。 这一夜我几乎没睡好，以免错过这一刻。 巴兹尔，我不应该很快回来吗？

'你应该; 虽然你的离开会让天空变得漆黑，就像奥斯特吹过一样。 但时间不长。 几天-'

他以一个胜利的情人的小笑声中断了。

'几天？' 薇拉妮尔达怯生生地问道。

“我们只等那艘黑暗的船驶向罗马。” “Aurelia 知道你这么快就打算这么做吗？” 维拉尼尔达问道。

'为什么？ 在你看来，她是否不希望这样？

“她从来没有说过。——后来呢？ 我们要留在这里吗，巴兹尔？

'好久不见。 在这里，我只是一个客人。 我们必须住在我是领主和我们周围的女士的地方。

他告诉她他的财产，罗马的大房子和阿尔皮努姆的别墅。 然后他开玩笑地问她，但心中有一个严肃的目的，她更喜欢两个人​​中的哪一个作为住所。

“除了你，我别无选择，”她回答道。 “在我亲爱的主人看来适合居住的地方，我就会安息。”

“我们必须安全地对抗我们的敌人，”巴兹尔脸色凝重地说。

“我们的敌人？”

“奥瑞莉亚没有和你谈过战争吗？ 你知道哥特国王正在征服他面前的一切，来自北方吗？

维拉尼尔达带着温柔的焦虑看着爱人的脸。

“你害怕他吗，巴兹尔？ 是他是我们的敌人？

'不是这样，最亲爱的。 我的敌人不是戴狄奥多里克王冠的人。 我害怕和憎恶的是查士丁尼的奴隶，他们是统治拉文纳和罗马的强盗船长。

听到他的话，维拉尼尔达高兴得浑身发抖。 她抓住他的手，弯下腰，吻了上去。

“如果我是托蒂拉的敌人，”巴兹尔说，“你还能像妻子应该爱的那样爱我吗？”

“我没有问过自己，”她回答，“因为这是不必要的。 当我看着你时，我既不会想到罗马，也不会想到哥特。

巴西尔谈到他希望罗马能够恢复在伟大国王统治下所享有的自由。 然后他们将一起住在圣城。 这也是维拉尼尔达的愿望； 因为在她耳边，罗马的名字以一种神奇的声音响起； 她一生都听过它虔诚而敬畏的讲话，但这座城市本身却是她从未见过的。 她知道，罗马是广阔的。 在那里，在她看来，除了她所爱的他之外，她会默默无闻地生活。 远离所有陌生人，远离所有了解她的出身而轻视她的人，这是她的灵魂所渴望的。

天已经破了； 山背后有阳光。 他们再一次心心相印，维拉尼尔达赶紧穿过花园回到她的房间。 巴兹尔在美妙的梦中迷失了几分钟； 天快亮了，他的脸色变得很漂亮，眼中闪烁着说不出来的狂喜。 最后他叹了口气，醒来，环顾四周。 不远处，仿佛刚从冬青树中发出似的，移动了一个男人的身影。 它非常缓慢地靠近，巴兹尔注视着，直到他看到这个人似乎随着年龄的增长而弯曲，并且穿着像流浪乞讨僧侣所穿的黑色衣服。 他漫不经心地转身，朝着别墅走去。

一个小时后，Aurelia 得知一个“圣人”，一个经常旅行的朝圣者，正在乞求她被接纳。 她拒绝见他。 尽管如此，他还是催促着他的恳求，宣布他有一份珍贵的礼物可以让她接受，并在她的耳朵里传达了一个重要的信息。 终于，他被允许进入中庭，Aurelia 在她面前看到了一个穿着黑色僧侣风的男人，他的身体弯曲而颤抖，但显然不是随着年龄的增长，否则他的容貌就是中年人。 她简短而冷冷地问道，他与她有什么关系？ 于是和尚从怀里取出一小包纸巾，展开后露出一小块毛茸茸的东西。

“这位，高贵的女士，”和尚用一种恭敬而柔和的声音说道，“来自施洗约翰的骆驼毛服装。 我有一个埃及沙漠中的隐士，在我离开他没几天后，他的圣洁被天使带到了天堂，他不知道死亡。

奥瑞莉亚感慨地看着这件遗物。

“为什么，”她问，“你把它提供给我吗？”

和尚走近了一步，低声说道：

“因为我知道你和我从他那里得到它的那个人一样，是有真正的信仰的。”

奥蕾莉亚仔细观察着他。 他的袍子又破又脏； 他的赤脚沾满了路上的尘土； 他的脸上满是愁容，带着一种惯常的痛苦表情，常常因为疼痛而叹息。 他扶着杖的手虚弱地颤抖着。

“你不是长老？” 她瞥了一眼他毫无表情的脑袋，低声说道。

“我配不上教会中最卑鄙的秩序。 在朝圣和斋戒中，我为年轻的罪孽忏悔。 你看我的肉是多么浪费。

“那么，”奥瑞莉亚问道，“你说你为我传达的信息是什么？”

'这个。 虽然我自己没有能力执行我们信仰的圣礼，但我倾向于一个有能力的人。 他就躺在离这里不远的地方，就像我生病和疲惫一样，而且由于发誓，不得进入任何住宅的范围内。 在马其顿，被我们的迫害者压迫，他被长期监禁，遭受如此痛苦的折磨，以至于在邪恶战胜他的肉体的那一刻，他否认了真相。 这种罪恶使他获得了自由，但当他的灵魂受到比身体的折磨更严重的折磨时，他几乎没有出来。 他被交给了恶魔，在他还活着的时候，他看到了地狱之火。 于是，有那么一时，他是不是受了难言之苦，游荡于荒地，饥渴难忍，昏倒至死，却不得死。 一个暴风雨的夜晚，他爬到一座异教寺庙的废墟中避难。 突然，一道可怕的光芒在他的周围闪耀，他看到了伪装成假神的恶魔，倒在他身上，似乎要杀了他。 但是西辛尼乌斯——圣人也是如此——在祈祷和咒语中努力，是的，努力了几个小时，直到公鸡鸣叫，从而陷入沉睡。 他睡觉的时候，有一位至高者的天使出现在他面前，说了我不知道的话。 从那以后，西辛尼乌斯从一个地方游到另一个地方，寻找未被净化的异教徒的庙宇，并在与黑暗力量的斗争中度过了一夜，在那里他永远获胜。

奥蕾莉亚认真地听着这个叙述。 结束时，她急切地问道：

“这个神人派你来找我？”

'被一个幻象所感动——因为在他挣扎之后的睡眠中，他常常能够看到这个世界之外的东西。 他吩咐你抵制试探，要勇敢。

“你知道这个出价意味着什么吗？” 敬畏的女人问道，凝视着和尚的眼睛，直到它们倒下。

'我什么都不知道。 我只是神圣西西尼乌斯的追随者——一个不配的追随者。

“我可以不和他说话吗？”

和尚一脸苦恼。

“我已经告诉过你，女士，由于他的誓言，他不得进入人类住宅。”

“但我可以不去找他吗？” 她催促道。 “在你的引导下，我可以在他的孤独中寻找他吗？”

对此，修士说，在与西西尼乌斯交谈之前，他无法回答。 他答应这样做，然后回来，尽管他不知道什么时候，甚至不知道是不是今天。 并且，在多次要求他尽可能快地回来之后，奥瑞莉亚让信使离开。

与此同时，巴兹尔和马西安聊了一个小时，结果是决定让马西安再次修复维南提乌斯的据点，并说服他来萨伦图姆。 当他的朋友骑马出去找奥瑞莉亚时，他发现奥瑞莉亚的情绪与她从未向他表现出的任何一种不同，一种梦幻般的麻烦情绪，她的表情和言语中都出现了一些压抑的情绪。 他首先告诉她维南提乌斯的事，但这似乎比他预期的更让她感兴趣。

“表哥，”他继续说，“我有双重想法，希望维南提乌斯来这里。 我不仅可以与他谈论战争，了解他的希望，而且可以确保维拉尼尔达成为我的妻子后安全撤退，亲爱的表妹，如果你愿意的话。

他尽可能强硬地说话，但没有透露秘密危险，当他结婚的谣言传到库迈总督或尼亚波利斯的希腊人时，他们都会面临风险。 在哥特人到达坎帕尼亚之前，这里的一个被怀疑偏袒他们的罗马人必须准备逃跑或自卫。 即使面对最小的士兵，也无法防御这座别墅，但在维南提乌斯筑起和加固的城墙内，可以安全地进行长时间的围攻。

“这是真的，”奥瑞莉亚最后说道，仿佛从她的抽象中唤醒了自己，“我们必须考虑安全。 但你还没有结婚。

“过几天我就到了。”

“你忘记了吗，”她迎着他坚定的微笑继续说，“你和维拉尼尔达还有什么区别？”

'你的意思是宗教的差异。 告诉我，这是否妨碍了你与哥特人的婚姻？

她垂下眼，沉默不语。

“你的婚姻，”巴兹尔继续说，“是天主教徒还是阿里乌斯长老祝福的？”

“都不是，”奥瑞莉亚温和地回答。

“那为什么我和维拉尼尔达就不能这样呢？ 就这样吧，表姐，”他高兴地补充道。 '我们的好德修斯将逝去； 我们等待着船的启航； 但是你和Marcian，也许还有Venantius，将是我们的证人。

对于基督教婚姻的有效性，不需要任何宗教仪式：充分的、必不可少的条件是双方同意。 教会赞成通过献祭和祝福而圣化的联合，但没有教会法强加这种仪式。 在古老的宗教时代，一个男人通过将戒指戴在她的手指上并在选定的证人面前以书面文件的形式交付她的嫁妆来与他的新娘结婚。 奥瑞莉亚知道，即使这场婚姻让她满意，对维拉尼尔达也足够了，她的狂喜之爱使她不顾教义差异：此外，她意识到巴兹尔没有心情进行宗教讨论； 几乎没有希望他会因为这样的原因同意推迟他的婚姻； 然而将巴兹尔转变为“异端”是她不愿放弃的一次很好的报复，她对阿里乌斯主义的偏见比以往任何时候都更强烈，因为她认为自己在执事手中遭受了错误，以及对她的侮辱她恨已久的阿姨。 经过多年的苦涩，她的胜利似乎已经确定。 从她父亲那里继承了很多东西，驱逐了Petronilla； 但是巴西尔与哥特人的联姻、他对天主教的弃绝，以及随之而来的帝国事业，都是更伟大的事情，连同他们的成就，她梦想着最伟大的事情，托蒂拉完全征服意大利。 她在罗马的 Anician 宫殿里看到自己的情妇，掌管着巨大的财富，她的敌人在她面前沉默、无能为力、顺从。 然后，如果她觉得好的话，她会再次结婚，她激动的想象力屈尊去想，除了他的联盟可以使她成为王室的配偶之外，没有任何配偶。

天意是神圣的西西尼乌斯的到来。 毫无疑问，他有预言的恩赐。 从他那里，她不仅会得到宗教的安慰，而且可能会知道等待她的是什么。 时间非常缓慢地过去，直到黑修士再次出现。 他在天色渐暗的时候来了，她高兴地得知西西尼乌斯允许她去看望他。 一定是在第二天的第二个小时，在不远处的冬青树林中的一个地方，和尚会带她去那里。 但她必须一个人来； 如果她有任何侍从，即使相距很远，西辛纽斯也会拒绝见她。 Aurelia 欣然同意了所有条件，并吩咐修士在指定的时间在她花园墙壁的裂口处与她会面。

明天没有日出的光辉； 乌云重重，啜泣的风摇晃着葡萄干的叶子。 但在第二个小时，在假装在花园里闲逛之后，奥瑞莉亚看到靠近的黑色鞠躬身影，示意他先走，然后跟了上去。 她缺席的时间不够长，以至于引起了家人的注意。 往前走时，她激动得脸色苍白； 回来时，她的脸颊上冒着火光，眼中闪烁着光彩，说明希望已经大功告成。 她立刻去找维拉尼尔达，她还没有和她谈过修士的来访。 在这个时刻，即使是一个普通的阿里乌教神父的到来，也会受到他们的欢迎，他们在没有职位或圣餐的情况下过着被迫的生活。 但西辛尼乌斯，奥瑞莉亚宣称，是一位名副其实的神人，他有异象并预见未来，他只是被看见是一种神圣的特权。 她曾请求他允许再次与维拉尼尔达一起探望他，他同意了。 但在那之前还得过几天，因为圣人被叫走了，她不知道去哪里了。 当他召唤他们时，他们必须在清晨出发，到附近的某个洞穴，西辛尼乌斯会在那里做弥撒并为他们主持圣餐。 听到这样的消息，维拉妮尔达欣喜若狂。

“圣人会向我们透露我们的命运吗？” 她问，带着孩子般的单纯。

“对我来说，他已经说过一句预言的话，”奥瑞莉亚回答，“但我可能不会重复，不，甚至对你也不会。 足以让我的灵魂充满惊奇和喜悦。

“愿这份喜悦也属于我！” 维拉尼尔达双手合十说。

今天下午，当巴兹尔和她和奥瑞莉亚坐在一起时，她拿着她的纸巾，低声唱着她在羞辱和悲伤降临到西奥德南塔之前的日子里听她母亲唱歌的歌曲。 有哥特人的古老民谣，通常严厉而不是温柔，但对于不了解她的舌头的听众来说，维拉尼尔达的歌声使它们像情人的赞美一样甜美。 一首小歌是希腊语； 这就是她对这种语言的全部了解，以及从她热爱希腊的祖父母西奥达哈德国王那里得到的唯一遗产。

奥斯特在吹； 巨大的乌云在墨绿色的水面上翻滚，傍晚开始下雨。 到了第二天，后天，天还是低了下来； 岸边响起了雷声； 不时从山上飘下雾气，笼罩在一片黑暗之中。 对巴兹尔和维拉尼尔达来说，这无关紧要。 他们坐在一起的地方是阳光，在他们面前闪烁着永恒的万里无云的蔚蓝。

与此同时，一切准备就绪，可以开船了。 马克西姆斯的尸体被铅棺摁住，只等天气好转才能将其运送到船上。 当海面终于平静下来，经过一夜的小雨之后，天开始变得灿烂，整个 Surrentum 都在教堂和海港之间移动。 弥撒完毕后，主教亲自带领队伍走下空旷的道路，穿过悬崖上的深渊，向海方向走去，同时吟唱圣歌并烧香。 Petronilla 被放在她的垃圾箱里，跟在棺材后面。 在她旁边走着巴兹尔和德修斯。 两人唯有刻意努力，才能让他们的脸色变得忧郁； 因为巴西尔想到了他的婚姻、罗马的德修斯和他的图书馆。 Petronilla 也没有表现出非常阴郁的一面。 有时她忘记了自己，她骄傲的脸上出现了奇异的动画； 仿佛某种狂喜占据了她的心。

奥瑞莉亚的坚持，女儿没有对父亲的遗体表示崇敬的见证，在苏伦蒂斯的人群中引起了如此的窃窃私语：由于这种疏忽，她的异端邪说似乎变得更加臭名昭著，更加可恶。 在 Surrentum，阿里乌主义从未为人所知。 没有哥特人曾住过这里。 而自从奥蕾莉亚的到来，舆论已经来不及对她集结力量了。 人们相信她侮辱了最高贵的彼得罗尼拉，她是慈善和圣洁生活的典范。 更糟糕的是，现在普遍相信的谣言是，参议员的女儿是通过邪恶的虚伪，通过回归真正信仰的虚假表现而获得遗产的。 既然她如此邪恶，那么她腐化那些受她影响的人也就不足为奇了。 例如，年轻的巴兹尔领主，听上去很不可思议，据说他要娶一个哥特式少女，奥瑞莉亚的神秘侍从，关于她的奇怪故事到处都是。 当仪式结束，棺材已经上船时，谈论这些事情在镇上引起了不小的骚动。 将军举起双手，痛哭流涕，质问主教为何在如此严重的丑闻中不采取行动。 但这里和那里的人们用不同的语气低声说话，眨眼，抿着嘴唇，点头表示威胁。 耐心！ 等一两天，他们就会看到他们会看到的。 天堂不会不顾罪孽。

当Petronilla 开始她的罗马陆路旅行时，稀缺的船已经起锚，被一阵温和的风吹过海湾。 巨大的战车、行李、骑马的仆人，在苏伦图姆引起了新的骚动； 许多人沿着蜿蜒的道路陪着这位伟大的女士，直到他们感到疲倦和好奇心得到满足。 佩特罗尼拉对这位恭恭敬敬的护送者说了一些话，傍晚前，这些话在全城重复了一遍。 “让我们宽恕我们的敌人，”她说，带着她那庄严而又虔诚的神气——“让我们宽恕我们的敌人，但无论多么严厉，我们都不能忽视拯救他们灵魂的手段”； 在那些报告这句话的人中，有些人比以往任何时候都更重要地眨眼和点头。

就在当天日落前，上山的路上，传来马蹄声，两个骑兵，带着十几个随从，有的骑马，有的骑骡子，骑了上去。 被召唤到中庭的巴兹尔迎接了马尔西安的归来，好奇地看着站在他身边的男人，他可能就是维南提乌斯。 一个高大帅气的男人，头戴头巾，头戴浅色胸甲，不过三十多岁，身材比较苗条，但明显肌肉健壮，一副风度翩翩的决绝神色，还有他回应巴兹尔欢迎的语气是天生的指挥官。 与主人精心准备的礼貌相比，维南提乌斯的举止可能会被认为有点野蛮，但这种直率并不是教养缺陷的结果。 如果他选择了，他本可以在这种时尚奢侈的领域与任何专家交换崇高的头衔和最高级的恭维，但他选择了平淡的讲话，符合他的武力。 首先，他为自己带着这么多追随者来到这里而道歉。

“但是我们的好马西安，”他补充说，一只手搭在他同伴的肩膀上，“有一个故事要告诉我一个美丽的女士和更美丽的少女——虽然名字不长，她——她可能也需要保护作为光荣的出席； 而你，高贵的巴兹尔，很少考虑使用武器，而且可能没有指挥好战的随从。 因此，我骑上六名弓箭手，他们可以与任何匈奴人一起骑马和射击，以及许多可以挥舞长矛或投掷标枪的强壮家伙，他们就在你的门口。 不怕门内的姑娘们； 我的人即使不是天生的，也是谨慎而纯洁的。 有一段时间我不得不到处举个例子'——他皱着眉头微笑——“但现在他们认识我了。”

巴兹尔像他一样回答，他的客人虚张声势的男子气概略带模仿。 像他所做的那样，最重要的是欣赏英雄主义的东西，他对维南提乌斯印象深刻，他在罗马本地人中还没有见过他的同类，他在他面前闪耀，确实比任何人都高贵自从他崇拜贝利撒留的日子以来，他就见过这个人。 小武装部队的娱乐活动很快就安排好了，黄昏时分，主人和他的两个客人坐下来吃晚饭。 就在饭菜做好的时候，巴兹尔找到了与奥瑞莉亚交谈的机会，奥瑞莉娅听说维南提乌斯的到来非常满意，并答应明天早点接待他。

“我并不陌生奥瑞莉亚女士的名字，”当巴兹尔在餐桌上谈到她时，维南蒂乌斯说道。 他本想补充一句，但停下来看看随从的奴隶。 “她杰出的父亲，”他继续说，“我年轻时曾与之交谈过。 要不是因为马克西姆斯的病，我应该在过去的一年里冒险来这里，尽管我们对事情的看法有些不同； 或者更确切地说，是为了确定是否真的有我想象的那样大的差异。

“也许你会发现没有，”巴兹尔说。 “当然不会到最后。”

“愿他的灵魂安息！ 他有着与他尊贵的名字相称的气质——一个真正的阿尼修斯值得一看。 如果罗马在这个时代需要另一种公民——谁能否认这一点？——她不会忘记像他这样的人，他们在无法再做任何事情的时候仍然有尊严地生活。 ”您，我亲爱的大人”——他转向巴兹尔——“阿尼修斯虽然是你，但看看你面前的另一条路，什么？”

他们一直聊到深夜。 当他谈到帝国征服者——他称他们为“希腊人”时——维南提乌斯发泄了他的愤怒和蔑视。 哥特人问到希腊除了哑剧和海盗之外还有什么是正确的。 他们可能会增加盗地贼，因为查士丁尼的将军和他们的掠夺部落还有什么关系？ 他们敢说哥特人是野蛮人——这些赫鲁勒人、伊苏里亚人、匈奴人、亚美尼亚人和条顿人！——哥特人的骄傲，他们长期以来一直以捍卫罗马文明，甚至修复罗马建筑为荣。 他们当中有哪个指挥官能与托蒂拉相比，勇敢、公正、慷慨？

“圣母！” 他大喊道，“如果我没有娶一个我爱的妻子，她已经给我生了三个像狼崽一样健康的男孩，我会效仿你的榜样，哦巴兹尔，把一个蓝眼睛的那个高贵种族的女儿。 他们是异端，为什么是的，但据我所知，他们和我一样祈祷，而且靠着上天的恩典，可能仍会坚持三合一的真理。 当他们有权力时，他们是否干涉我们的崇拜？ 让每个人都相信，就像他列出的那样，我说，这样他才能真诚地相信，并相信上帝反对魔鬼。

奥蕾莉亚和维拉尼尔达在幽静的居所中，今晚比往常更早休息，因为他们要在黎明前起床。 今天下午，黑僧人拜访了他们，宣布西辛尼乌斯回来，并邀请他们参加约定的明天弥撒。 他们在预尝这种宗教狂喜中的激动，以及他们希望自己的未来被揭开的希望，以至于他们晚上都没有睡太多觉。 第一只公鸡鸣叫后不久，一切都寂静无声，漆黑一片，奥蕾莉亚手里提着一盏灯，走进了少女的房间。

“时间到了吗？” 维拉尼尔达低声说，抬起自己。

'还没有。 我做了一个麻烦的梦。 我梦见这一夜圣洁的西西尼乌斯与恶魔战斗，并被精纺。 ”维拉尼尔达啊！”——说话者的声音颤抖着——“这是什么意思？

“最亲爱的女士，”另一个人安慰地回答，“难道这不是恶魔本身的诱惑； 有时谁被允许诱惑最圣洁的人？

'你呢，亲爱的？ 你没有做梦？

“只有巴兹尔，”维拉尼尔达回答，微笑着请求原谅她的幸福。

他们谈论着令人不安的景象，而在空气中摇摆不定的小灯火在房间里投下奇怪的阴影。 墙上是褪色的壁画，其中一幅描绘了在圣艾格尼丝面前跪着的女诗人普罗巴。 被恐惧驱使，奥蕾莉亚突然跪在这张照片前，默默地向处女殉道祈祷。 然后维拉尼尔达从沙发上站起来，跪在她身边。 抚慰了他们的灵魂，他们温柔地吻了对方。

“你不害怕，”维拉尼尔达小声说，“我们出去的时候巴兹尔可能在花园里？”

'罗勒？ 啊，小流氓，你出卖了自己吗？

“说实话，最亲爱的女士，他去过那里不止一次，但没有，哦，不那么早！”

“不，我希望不会，”奥瑞莉亚说。 “这是处女地稀少——”

'从来没有，从来没有在东方为黎明破晓之前！ 永远，我向你发誓，哦，我心中的朋友！

'那么今天早上他会打断我们，这有点害怕； 更何况他一定是和他的朋友们坐到很晚了，谈论了很多事情。 我很高兴这位勇敢的维南提乌斯的到来； 它结束了每一个危险。

他们就这个令人鼓舞的主题进行了交谈，直到 Aurelia 的耳朵听到了画廊里的脚步声。 她走上前，遇到一个女奴，她告诉她还有两个小时天亮； 是时候出发了，几分钟后他们就准备好了。 在花园里，他们遇到了提着灯笼的守望者。 他只是被命令在这个时候做好准备，不知道情人的意图，当他看到奥蕾莉亚和她的同伴一心要出去时，露出了惊讶的表情。 他理所当然地认为他要陪伴他们。 可就在这时，灯笼的光芒中出现了一个黑色的人影，是从墙上的裂口钻进来的。 奥蕾莉亚对与她信仰相同的守望者低声说了几句，他立刻跪倒在地。

“愿你平安，好兄弟，”和尚从斗篷底下抽出一盏灯笼，用微弱的声音说道。 您不得陪伴我们； 但不要害怕。 路很短。

他立刻转身，奥蕾莉亚牵着维拉尼尔达的手，跟在他照亮的地方。 他们沿着一条平坦的小路走了几分钟，然后从桃金娘之间穿过，开始沿着向海的斜坡走下。 地面很粗糙，但和尚走在前面，标记了他们立足的地方。 几分钟后，他们到达了树木，黑色的天空衬托着星星点点，被浪费的月亮所笼罩。 颤抖着的维拉妮尔达紧紧抓住同伴的手臂。

“还有多少？” 奥蕾莉亚努力让自己的声音变得坚定。 “这不是我以前来的方式。”

'不到五十步。 没看见那边的光吗？

树林间隐隐约约透出一丝光亮。 两人手牵手，越过茂密的牧草，继续往下走。 他们靠近那光，发现它是从一个小山洞里发出来的。 里面站着一个男人，弯腰驼背，仿佛年老体弱，脸半掩在兜帽下。 等来访者走近，他伸出双臂，喃喃道欢迎辞，两人虔诚地跪在他面前。

沉默了片刻，然后戴兜帽的男人再次开口，声音更加坚定，不再那么苍老。

“我的女儿们，你们在阴暗的夜晚和崎岖的地方来到这里，由一位忠实的向导带领，您毫无疑问或恐惧地跟随他。 你会得到你的回报。 黑暗，使你绊脚的石头，这些不过是你精神状态的象征吗？ 在你的盲目中，你寻找一个盲人作为你自己，跟随谁将在永恒的黑暗中行走。 但是一个仁慈的力量已经看着你，以更好的方式引导你的脚步，而你却没有想到。

奥蕾莉亚和维拉尼尔达抬起头，惊恐地望着他。

“别担心，”他继续说，向前迈出一步，用清晰有力的声音说道。 “虽然不配，但我是你，Aurelia，受洗的信仰的牧师。 在我的手中，你不会受到伤害，不会受到侮辱。 保持安静，保持沉默。 在你身后站着那些不会让你逃跑的人，但他们会像你自己的随从一样引导你，如果你跟随我，你必须这样做，没有哭泣或抵抗。

奥蕾莉亚转过身，看到了一些人影，昏暗的灯光显示他们是拿着武器的人。 一声痛苦的呻吟从她的唇边溢出。 维拉尼尔达在恐惧的沉默中紧紧抱住她，似乎要倒在地上。

“我们的路，”现在显示既不老也不虚弱的神父继续说，“下到港口。 在离这里不远的地方，有一窝垃圾在等着你； 在崎岖的地面上进行短暂的努力，激发您的力量。 对这位少女说些安慰的话； 她也将在光明中行走许久，并感谢那些将她从毁灭之路上拯救出来的人。 当我们穿过城市时，想着不要逃离我们； 大声哭泣是徒劳的； Surrentum 的任何人都不会举手释放你，因为所有人都知道，我们限制你的身体只是为了让你的灵魂摆脱敌人的束缚。

“你要带我们去哪里？” 奥蕾莉亚问道，突然命令自己，冷冷地说道。

'在晚上之前你会知道的。 现在足够了，您将旅行而不会感到疲劳和危险。 现在跟着我领导。

他向前走去，六名全副武装的人，其中站着黑僧人，围着囚犯们围了上来。 奥蕾莉亚见任何反抗都无济于事，只得对同伴耳语了几句鼓励的话，并用双臂扶住了她。 但是维拉尼尔达克服了第一次使她垂头丧气的恐惧。

“巴兹尔会找到并释放我们的，”她低声回答。 “虽然他有生命，但巴西尔不会抛弃我们。”

她握着奥蕾莉亚的手，迈着坚定的步伐向前走。

他们的路，在灯笼的照耀下，卫兵随即从树林中出来，来到了等待垃圾的地方。 因此俘虏被迅速带到避风港。 当他们进入城门时，奥蕾莉亚掀开遮住她的帘子，看着外面值班的人。 她们和她的指挥员之间的交流，只是印证了神父所说的话，让她明白自己在敌人面前是无能为力的。

“我们不看看哥特式的美吗？” 当垃圾经过时，一个人叫道。

'和平！' 神父严厉地回答； 并没有再说什么。

穿过街道，他们跟着几个人。 这些人互相呼唤，最后聚集了一小群人，当它到达登船地点时，他们围着垃圾堆。 这里火炬在燃烧； 他们红色的目光落在愤怒或嘲弄的脸上，人群每时每刻都在增加。 俘虏们以极快的速度被送上一艘小船，然后划到停泊在港口口的一艘船上。 当船扬帆起航时，维苏威火山的侧翼开始出现曙光。

由于害怕睡到日出之后，巴兹尔命令菲利克斯今早叫醒他。 而且，因为他和维拉尼尔达有很多话要说，所以他很早就去了花园。

奥瑞莉亚的守望者站在外面，时而焦急地注视着他的女主人迟迟不回来； 巴兹尔一出现，他就撤退了，但只到了一个他可以环视花园的地方。 所有的不耐烦，爱人等待着，一分钟又一分钟慢慢过去。 黎明正在扩大，但维拉尼尔达没有出现。 一种失望的痛苦袭上心头，他终于以一种绝望得令人作呕的态度站了起来。 这时，一个脚步声靠近了，他看到那个被他解除了看守的奴隶走上前来，神色古怪，巴兹尔只能盯着他看。

“大人，”那人说，“别墅门口有一个人，我不知道给你带来什么消息。”

“门口的人？ 消息？' 巴兹尔重复道，他的心因恐惧的期待而沉没。 “你是什么意思，伙计？”

“最尊贵的人，我什么都不知道，”受惊的奴隶结结巴巴地说，“我恳求您的大人打听一下。 他们说——我不知道是什么——”

巴兹尔飞快地穿过花园，进入了奥瑞莉亚的住所。 在这里，他发现一群仆人正在兴奋地交谈着； 看着他，他们吓得往后倒去。 奥瑞莉亚的老保姆发出一声悲痛的哀号； 巴兹尔冲上来，一把抓住她的胳膊，严厉地询问发生了什么事。 女人尖叫着跪倒在地，宣称奥瑞莉亚已经消失了，城里有人在黎明前看到她被带走了。

'独自的？' 巴兹尔用可怕的声音问道。

“主啊，我不知道，”女人在他脚边跪地哀号。

“维拉尼尔达在她的房间里吗？” 他猛烈地问道。

“没了！” 一群仆人中间传来一个微弱的声音回答道。

“这个信使在哪里？”

不等他回答，就直接冲了上去。 在通向别墅的门廊里，他听到有人喊他的名字，他知道是马西安的声音。 又过了一会儿，Marcian 本人出现了，脸色苍白，神情激动。

“你为什么找我？” 巴兹尔叫道。

'你从那边来？ 你见过奥蕾莉亚吗？ 那么这是真的。

Marcian 告诉了一个不知名的人从 Surrentum 带来的消息，这个人在看门人耳边说出来后，立刻逃走了。

“去给维南提乌斯打电话，”巴兹尔听完这个简短的故事后说道，“把他直接带到奥瑞莉亚的家里。” 他们走了； 那个偷偷摸摸的奴隶会告诉我怎么做，否则我会用他的灵魂把它从他身上撕下来。

他冲了回去，发现护士还蹲在地板上哭。 他让她带他到她女士的房间，还有维拉尼尔达的房间，他们的眼睛没有看到任何异常。 守望者随后被召来； 他半死不活地过来，用额头砸在手拿匕首的年轻贵族面前。 激烈的审讯引出了清晰而真实的答案； 当巴兹尔得知奥蕾莉亚出去时对她的仆人耳语时，他发出一声呻吟。

'马西安！ 维南蒂乌斯！ 他哭了，因为那一刻两人进入了中庭。 '我明白这一切。 为什么我不害怕这个？

从守望者的故事中可以清楚地看出，Aurelia 被一个自称是阿里乌神父的人所欺骗和欺骗。 对于剧情的始作俑者，巴兹尔已经看的不远了。 这是Petronilla的复仇。 但是这两个俘虏会被送往哪里，就不太容易猜测了。 也许去库迈。 这个想法让巴兹尔发狂，因为，如果维拉尼尔达一旦落入希腊人的手中，他还有什么希望再见到她？

“Petronilla 知道吗？” 他问马尔西安。

“谁能说呢？” 回答了他的朋友，很容易理解这个简短的问题。 就像她派到库迈去学习她所能学习的一切一样； 在那种情况下，你可以肯定，她发现了她恶意的现成工具。 ” Marcian 在旁白补充道，“告诉维南提乌斯什么危险威胁着维拉尼尔达不是更好吗？”

好战的罗马人被惊醒，立即为自己配备了头盔和剑，站在那里听着发生的事情，嗅着空气，翻着白眼，好像他只想要一场冲突。 其他人现在把他拉到一个更私密的地方，并告诉他他们担心哥特少女被库迈的使者抓住的原因。

“如果我以前听过那个故事，”维南蒂乌斯说，几乎带着愤怒的惊讶笑了起来，“维拉尼尔达现在可以安全地呆在我的城堡里了； 因为，与其逗留，我应该直接来救她和你。 圣彼得和保罗！ 你日复一日地在这里运动，知道查士丁尼的猎犬有你带走的女仆的气味吗？ 你，巴兹尔，可能会犯这种愚蠢的行为，因为你的爱让你对一切都视而不见。 但是，Marcian，你怎么让他在他的安全梦中闲逛？ 你为什么要瞒着我？ 通过蓖麻！ 这是不友好的，因为它是轻率的。 当你拒绝我在这样的事情上阻止希腊人的机会时，你抢走了我的甜食。 不，鸟被关在 Cumae 的笼子里，可以肯定。

Marcian 皱着眉头，听着这责备，他的眼睛垂下。

“我没想到Petronilla，”他低声说。 '但对她来说，危险并不紧迫。 正如我告诉你的那样，库迈的那个头骨厚实的匈奴很容易让自己失明。

“我怎么能忘记，”巴兹尔叫道，“佩特罗尼拉宁愿冒着被诅咒的风险，也不愿对奥瑞莉亚失去报复。但是，”他补充说，突然从阴郁转为强烈，“那个女人不是我们无法触及的。 就在昨天，她才启程前往罗马，她可能已经在那不勒斯过夜了。 骑手很容易超过她。 菲利克斯！ 他喊道。 “我们的马！——如果我的手能伸进她的喉咙，她会为此付出代价的！”

菲利克斯出现了，但没有回应他主人的召唤； 他突然来了，后面跟着一群受惊的奴隶，宣布了另一个惊喜。 别墅前站着一群敌对的人群，他们要求进入，如果拒绝，将强行进入。 听到这个消息，维南提乌斯赶紧召集他的弓箭手和长矛兵。 Basil 和 Marcian 确定所有入口都被锁上并被禁止后，走到前门，并通过一个检票口调查了袭击者。 这些似乎主要是低级的； 他们用各种粗鲁的武器武装自己，挥舞着威胁性的武器，大喊着混乱的咒骂。 从门房巴兹尔那里得知，那些最先出现在门口的人要求放弃“异教徒”； 听着这些叫声，他明白这些人的愤怒是针对奥瑞莉亚带来的阿里乌斯仆人。 通过检票口，他与人群中的某些领导人进行了交谈。

'异教徒！ 向我们屈服于该死的异端！ 一个拿着牛刺棒的壮汉喊道。

“有什么用途？” 巴兹尔问道。

'那是他们选择的。 如果他们想来到主教面前并成为基督徒——为什么，稍微纠正一下就足够了。 如果没有，他们只能怪自己和魔鬼。

这时维南提乌斯和他的家臣站在前院。 对他来说，消灭这样一个暴徒似乎是一项不值得一提的任务，但肯定会有少数人被杀，巴兹尔从这种极端情况下退缩了。

“你愿意放弃这些颤抖的可怜虫吗？” 维南提乌斯轻蔑地问道，指着四个奴隶，男性和女性，阿里乌斯要么是出身，要么是为了取悦她从库迈带来的奥瑞莉亚而皈依。 他们跪地祈求保护。

“不，我会为他们的安全而战，”巴兹尔回答。 “但如果我们能在不流血的情况下吓跑这块破布，那就更好了。”

维南蒂乌斯同意进行尝试。 上层别墅是一个开放的走廊，可以俯瞰入口，从入侵者所在的地方完全可以看到。 在这里，全副武装的人上升并站成一排，弓箭手拿着弓箭。 他们的领主走到护墙边，发出一个要求安静的信号，并用声音在人群中的每一个耳朵都能听到。

'小狗！ 你来这个差事的时候认为别墅是毫无防备的。 看到你的错误！ 我身后的每一支箭都比你所有的箭都多，而且永远不要在没有刺穿标记的情况下从弓中射出箭矢。 离开！ 远离你的恶臭和你的喉咙！ 如果你们转过头来，你们中间的任何人胆敢说我，努塞里亚的维南提乌斯不是真正的天主教徒，他将用箭穿过脊椎和胼胝为谎言付出代价！ 他以无可争议的正统誓言证实了这一威胁。

效果立竿见影。 第一排暴徒倒在后面，压在后面； 人群中没有再喊叫，只有低沉而恐惧的咆哮和咆哮，四散逃窜。

“我又看到了Petronilla，”巴兹尔说，用凶恶的眼睛看着溃败。 “我发誓，在开始之前，她已经开始了这场比赛。 我必须追她，维南蒂斯。

'独自的？'

'圣母玛利亚！ 如果我有你的人！ 但我会让自己的士兵。 我们这里的一些最有可能的人会跟着我； 足以让那只母狼继续前行，直到我能从她嘴里说出真相。

维南提乌斯的眼睛盯着那群暴民消失的下坡路，看到了让他沉默了片刻的东西。 然后他发出了一声惊讶的哼了一声。

'这是什么？ Surrentum 没有希腊士兵。

然而，帝国军队的明确无误的士兵正在接近。 首先映入眼帘的是一位指挥官； 他骑在部队前面一点，这支部队很快就出现了，由大约两个骑马的人组成，装备着弓箭和剑。 在后方来了一群 Surrentines，他们被武装当局的到来鼓励返回。

“那是乔索曼，”马西安一辨出船长的特征就说，“库迈的指挥官。”

“那么，他们带走她不是为了库迈！” 巴兹尔惊呼道，立刻推测匈奴是来追捕维拉尼尔达的。

“是时候考虑这个了，”维南提乌斯咆哮道，他从黑色的眉毛下瞪着前进的骑兵。 '我们接下来干吗？ 反抗就是战争，这座别墅一个小时也撑不住。 然而屈服最有可能成为囚犯。 马西安！

马尔西安一边看着，一边带着焦虑的思绪看着。 呼吁他的律师，他断然说话。

'撤回你的人并下去。 抵抗是不可能的。 Chosoman必须进入，但相信我会管理他。 我回答你的自由。

维南提乌斯带领他的部下来到内院。 巴兹尔除了想到维拉尼尔达离他很远之外什么都不在乎，他不知道去哪里，去准备马匹，以便一旦道路畅通，他就可以追上彼得罗尼拉。 马西安和门房谈过话，等到门口响起雷声，宣布乔索曼的到来，然后打开门，面带平静的微笑站着迎接指挥官。

'向您的大小姐致以诚挚的问候！ 他以礼貌开始。 “欢迎来到这座别墅，在那里，如果没有女主人，我会亲自招待你。”

乔索曼已经下马，在门廊里和他的六个追随者一起站在他身后。 一看到马西安，他的脸就变得怀疑起来。

“是女主人，”他粗声粗气地回答，向前迈出一步，“我想你是指马克西姆斯的女儿。 她在哪？'

Marcian 会在里面继续谈话，但匈奴人选择继续站在前庭，大门敞开着。 他已经从 Surrentines 那里听说了 Aurelia 失踪的故事，这让他感到困惑和愤怒，因为没有人声称能够解释发生的事情，但他的线人宣称罗马女士和哥特少女在没有他们的保护者的知识。 Marcian 现在重复了这一点，他声称自己对这一事件感到不知所措。

“你这里有一个巴西利乌斯，”乔索曼说。

“就是你的大帝在库迈的某个场合所见到的那个人。”

“他们告诉我他即将与维拉尼尔达结婚。 这意味着什么？'

“一个无稽之谈，”Marcian 回答，“来自粗俗的八卦，也来自马克西姆斯的姐姐的恶意，她希望继承她侄女的财产。 让你勇敢的辉煌确信其中没有真相。 你能想象我，你知道使命的人，竟然会看上这样的胆子吗？ 我认为你的洞察力不需要比我在库迈给你的权力更好的证明吗？

对于 Marcian 的奢侈礼貌所宣示而不是掩饰的深切蔑视，乔索曼毫无头绪； 但是他野蛮的头脑憎恨它所面对的事物的复杂性，他有一种强烈的倾向，要扼住这个口齿伶俐的拉丁语的喉咙，好扼杀他的坦白真相。 为什么，他厉声问道，奥瑞莉亚和她的同伴没有像他保证的那样直接前往罗马吗？

“原因很简单，”马西安回答。 “我认为需要护送，直到昨天我才得到它。 我们应该在这一天出发。

“你说的是一个维南提乌斯和他的追随者——我听说他刚才威胁要屠杀无害的 Surrentum 公民。”

“我宁愿说最高贵的维南提乌斯，一位参议员，但由于他的存在，这座别墅会被下面的盗贼洗劫一空。”

“让我看看他，”匈奴人说，他的眼睛像海湾里的野猪。

“和我们一起吃饭会让你的慷慨大方取悦吗？”

'我会选的时候吃。 把维南提乌斯拿来。

Marcian 派遣了看门人，过了一会儿，Venantius 出现了，他的武装人员跟在他身后。 一只手轻轻搭在他的剑上，仿佛在玩弄剑柄，昂首挺胸，罗马贵族在离匈奴几步远的地方停了下来，用豪迈而坚定的目光注视着他。

“你为皇帝服务？” 乔索曼说，不像他之前所说的那样霸道。

“当场合提供时，”是干巴巴的回答。

在匈奴的脸上，他正在思考的计算变得清晰起来。 一眼看去，他已经测量了维南蒂乌斯，并衡量了他身后男人的身价。 嘴角勾起一抹难掩狡黠的笑意，忽然间将强硬换成了和蔼可亲。

“维南提乌斯大人，”他说，将一只张开的手掌放在自己的胸前，然后用它向罗马人示意，“你和我，两个英勇的人，几句话就能相互理解。 我不爱说话”——他狭长的眼睛瞥了马西安一眼——“你也不是。 告诉我，如果可以的话，奥瑞莉亚女士和侍奉她的哥特少女怎么样了。

“乔索曼大人，”维南提乌斯回答道，“我以为是你可以回答这个问题。 'Aurelia 和 Veranilda 女士今天早上失踪了，我们判断他们很可能是被引诱离开别墅而被带到 Cumae 的。

“谁应该这样做？”

“你自己的使者，我们猜想。”

匈奴反映。

“这个说话的人”——他对着马西恩点了点头——“谈到了一个女人的恶意。 给我解释一下。'

维南提乌斯讲述了他所知道的彼得罗尼拉的敌意，听者毫不费力地得出结论，巴兹尔从一开始就很明显。 此外，Cumae 可能是俘虏被运送到的地方，因为 Chorsoman 昨天离开了堡垒，经由 Neapolis 来到这里，他远征的原因是 Veranilda 即将结婚的消息，由他带来一个渔夫，他说他得到了一个不知名的人的报酬。 接着他问道，Petronilla 是否知道 Veranilda 将被派往东方？ 对此，Marcian 给出了否定的回答，并补充说：

“除非你的杰出判断认为适合将我传授给你的私人耳朵的东西传播到国外。”

“我的舌头不像你的那么松散，”匈奴人反驳道。

他又想了想，决定立即派人去库迈。 在有消息之前，他应该留在别墅里。 他以极其重要的语气宣布了这个意图，他的听众明白奥雷利亚的财产现在掌握在他们不习惯放松的手中。

“维南提乌斯大人，”他补充道，“因为不再需要您的护送，您无疑会希望立即返回自己的住所。 用不了多久，你就会有机会证明你对皇帝的忠诚。 两位勇士，我们现在可以并肩作战。 让我们一起坐在桌边，然后快点！

维南提乌斯听到了这个解雇，傲慢地瞪了他一眼。 一个回答涌进他的喉咙，但他又咽了下去，想起这比他的人身安全更重要。

“大人，您会原谅我的，”他回答道，“如果我不留下来开斋的话。 我不耐烦幽默，当旅途在我面前时，我从不心甘情愿地逗留。

“如你所愿，”Chorsoman 说，眉头微蹙。 “你一个人骑，我想？”

“启程前往罗马的巴兹尔勋爵将尽可能地陪伴我。”

乔索曼看了一眼身后的士兵，又看了一眼马尔西安，冷冷地笑了笑。

“我担心你必须离开巴兹尔大人。 我将需要他。

一阵短暂的沉默； 然后Marcian说话了，做出了平淡的决定。

“指挥官，这不可能。 巴西尔向罗马和拉文纳运送紧急信件； 我不会委托给任何人的信件。 您的崇高将看到不可能拖延他。

牙齿硬了，眼睛发着火，匈奴向前走了一步。 同一瞬间，维南提乌斯将一只手放在了他的剑上，他的武装人员看到了他们的武器。

“这个罗勒在哪里？” 调音师问道。

“如果你想和他说话，我会让他知道的，”马尔西安回答。

'你将免于麻烦。 维南提乌斯大人，命令你的追随者退休，准备好他们的马匹，而你和我去寻找巴兹尔大人。 你不会拒绝我你的公司几分钟？

狡猾的人再次压制了匈奴人的暴力，罗马人的谨慎态度占了上风。 他们一起穿过中庭，Chorsoman 热切地瞥了他一眼，然后来到了内院。 但是维南提乌斯的追随者，听从了无声的命令，在希腊士兵面前仍然保持着自己的位置，这个乔索曼知道。

“你明白，”匈奴人说，当他们单独在一起时，你，一个勇敢而可敬的人，我对皇帝的责任是如何迫使我采取行动的。 当然，在奥蕾莉亚被发现之前，我会占有这座别墅。 而且，无论他的任务多么重要，我都不能让巴兹尔在没有安全保障的情况下离开——你会明白这一点的。

这些句子的野蛮口音引起了维南提乌斯的厌恶，几乎与他们宣称的掠夺目的一样多。

“什么安全？” 他问。

Chorsoman 点了一大笔钱。 他说话时，巴兹尔本人出现了； 并以简短的序言，向他报告了正在辩论的事情。 他看了维南提乌斯一眼，但在阴暗而严厉的脸上找不到任何建议。 预见到匈奴人来访的结果，巴兹尔急忙在自己身上藏了相当重的钱币，将同样数量的东西托付给了菲利克斯。 宝藏室里有一大堆现在属于奥瑞莉亚的财富，仅仅因为这件东西被锁和钥匙，这并不能保证它免受指挥官的贪婪。 Marcian 上前，听到关于赎金的谈话，努力使匈奴人敬畏，但效果不如他在库迈。 所以他把巴兹尔带到一边，告诉他派往库迈的信使，以及乔索曼被欺骗的发明，并建议在消息到来之前不要采取行动。 Marcian 然后询问指挥官，如果 Veranilda 在 Cumae 被发现，他是否会允许她在已经提供的护送下被送往罗马； 但对这个 Chorsoman 没有直接答复：他会考虑这件事。

当新来访者、Surrentum 主教和长老 Joannes 到来时，谈判已经进行到这一点。 这位善良的主教虽然痛苦不堪，但一听到今早激动人心的事件，他就从床上起来了。他在阴谋中对奥蕾莉亚和维拉尼尔达的阴谋是清白的，看到他的人都不会怀疑； 他惊讶地听说了神父和他们的武装随从，并对公民的骚动行为表示愤慨。 人们有什么权利或理由宣称奥瑞莉亚仍然是异教徒，不应允许她继承财产？ 他严厉地问道，谁能读懂她的心？ 当询问太确定所有这些愤怒的情绪都来自Petronilla时，主教悲伤地摇摇头，想的比他想说的要多。 到了别墅，他首先了解了事情的位置（当匈奴试图询问他巴兹尔和维拉尼尔达的关系时，他表示完全无知），然后认真询问这里是否真的有奴隶谁自称阿里乌斯主义。 四人被召见； 他们因恐惧而俯伏在地，恳求主教让他们成为天主教徒。从他们那里听说他们都已受洗（罗马教会认为阿里乌斯的洗礼是有效的），他将他们分开，接受乔安妮斯的简要指导，和之后将他和解的手放在他们身上。 教会就这样获得了四名成员，而苏伦图姆的好人失去了异端的诱饵。

随着帝国指挥官的行动，这位可敬的神职人员无法干涉。 他私下和巴兹尔谈过话，以一种温和而严厉的面貌表现出他对这位年轻贵族的心态的怀疑，但对此他一言不发。 他似乎只关心奥蕾莉亚女士，他会四处询问她。 他建议巴兹尔一两天不要离开附近，并在他走远之前与他沟通。 巴兹尔感激地吻了吻老人的手。 他们再也没有见面。 一周后，主教去世了。

毕竟，维南提乌斯和乔索曼坐在桌边。 发了火，他一直等到第二天早上，如果这个消息可信的话，就可以确定奥瑞莉亚和她的同伴不在库迈。 巴兹尔别无选择，然后支付了他几乎所有秘密的赎金，并与维南提乌斯一起骑马离开，打算留在努塞里亚，直到马尔西安加入。 三天后，Marcian 出现在城堡里，他没有带来任何失散女士的情报。 至于他们的住处，已经被彻底洗劫一空； 藏宝室被发现并被打破； 没有一枚硬币，没有一个有价的器皿或装饰品，没有一块丝绸，逃脱了匈奴的魔掌。

Chorsoman 的离开之后是 Surrentines 的入侵，他们抢劫得更加严重。 普罗巴的房子发生了火灾，这座建筑的大部分被毁坏了。 曾经富丽堂皇的别墅里，只潜伏着几个奴隶，不知道主人是否还活着。

没过几天，在秋意渐浓的午后，巴兹尔和马西安向罗马走去。 他们沿着阿皮亚大街骑行，在古人的坟墓之间； 在他们周围，起伏到遥远的地平线，一片布满废墟的棕色荒野。 别墅、农场、寺庙的废墟，随处可见的教堂或修道院讲述了新时代。 稀疏的橄榄、失落的葡萄园、一粒耕地，证明了在这广阔而可怕的寂静中，人们仍在努力工作，但很少有人看到人影。 当他们接近城市时，两边都是沼泽地和死水池，使他们悲伤地瞥了一眼那些巨大的渡槽，这些渡槽多年来一直将水从山上带入罗马，现在闲置着，在第四次围攻期间被哥特人开裂几年前。

他们默默地骑行，旅途疲惫，被沉重或焦虑的思绪占据。 巴兹尔迫不及待地赶到，一般都领先一点。 他们的随从有六人，其中有菲利克斯和萨加利斯，后面还有两只满载行囊的骡子。 土方工程和军事用途的粗糙建筑物，再次回忆起十二个月的封锁，现在出现了； 教堂和演讲厅告诉他们，他们正在经过地下墓穴的圣地； 然后他们越过小阿尔莫，沿着一条空旷的小路小跑，看到了亚壁门。 只有几个士兵在岗； 这些人漫不经心地看了旅客一眼，二话不说就让他们过去了。

Marcian 骑到他朋友的身边，轻声说道。

“你答应过我的建议。”

巴兹尔只是沉闷地点了点头。

“我今天会见到她，”另一个继续说道，“我会在睡觉前把消息带给你。”

'这样做。'

他们之间不再有言语。 在他们的左手边，他们看到了卡拉卡拉浴场（Thermae of Caracalla），外表华丽，几乎没有腐烂，但没有水，荒凉； 前面矗立着凯利亚山，上面布满了建筑物，许多都已毁坏，还有无人照管或完全是荒野的花园； 他们所走的道路几乎和没有围墙的道路一样寂静。 到了某个地点，两人对视一眼，挥了挥手； 然后马尔西安和萨加利斯和另一名仆人向前推进，而巴兹尔则跟随火车的其余部分，向右走上坡路。

他出生的房子，现在他一个人统治的地方，矗立在凯利亚的山顶上。 在它面前矗立着克劳狄乌斯神庙的废墟，俯瞰着弗拉维安圆形剧场； 在它后面是尼罗尼亚渡槽的巨大拱门； 不远处是圆形的圣斯蒂芬教堂和一座献给圣伊拉斯谟的修道院。 巴兹尔沿着长满常春藤的墙之间的一条狭窄的、长满青草的小路登上了小山； 要不是偶尔的狗叫声，没有任何迹象表明这些古老的建筑有人居住； 当他在自己的门廊前拉缰绳时，马蹄声的停止使亚壁古墓群中的寂静如影随形。 没有眼睛，苍白，草木生根，房子的前面没有任何欢迎。 敲了敲门后，巴兹尔不得不等待片刻，才出现开门的迹象。 他低着头，仿佛在看蜥蜴在阳光下在大理石柱子上嬉戏。

一个检票口打开了，里面立刻传来一阵惊喜的欢呼声。 叮叮当当，门开了，一位年长的仆人，自由人尤金尼乌斯，向他的主人问好。 Basil 的第一个问题是Decius 是否在那里； 他得知他的亲戚现在在房子里，他昨天从台伯河对面的阿尼西亚宫殿来到这里居住。

'马上告诉他我在这里。 停留; 我敢说他在图书馆里。 我会去找他。

他穿过装饰着祖先半身像和几个世纪以来毫无意义的领事馆的中庭，穿过一个挂着挂毯和地板上镶嵌着精美马赛克的房间，穿过中央庭院，那里的喷泉是干涸的，通过柱廊到达被称为图书馆的僻静房间，尽管曾经在这里守卫过的大量藏书中几乎没有留下任何书籍。 在一个阳光明媚的地方，一本放在膝盖上的手抄本坐在那个苍白的学生身上； 看到巴兹尔，他大吃一惊，当他们拥抱在一起时，焦急地看着他。

'这怎么样？ 发生了什么事？ 一些灾难，我明白了。

'寻找一些词，哦德西乌斯，说得更多。 我遭受的痛苦比许多人的死亡还要糟糕。

“我最好的，我最亲爱的罗勒！” 另一个温柔的喃喃自语。 “你失去了她？”

'失去了她？ 是的; 但不是你的意思。 Petronilla 在罗马吗？

“她是前天到的，日落后两个小时。”

“你见过她，和她谈过话吗？”

“她来的时候我在那边的房子里。”

“她对你的态度不好？” 巴兹尔问道。

“远非如此，Petronilla 以亲切和礼貌征服了我。 我不知道，”德西乌斯微笑着继续说，“我怎么一下子就得到了这样的关注。 我离开只是因为这种情况更适合我的健康。 在河边，我从来没有放松过。 但让我听听你遭遇了什么。

巴西尔讲述了他的故事，首先解释了维拉尼尔达在希腊指挥官眼中的重要性。 从匈奴那里得知库迈失散女士一无所知后，他迫不及待地在维南提乌斯城堡逗留了三天，希望有机会让马尔西安能够检验乔索曼报告的真实性。 但他的朋友没有发现，他绝望地动身前往罗马。 对于这一切，德西乌斯以惊奇和同情的心情倾听着。 他毫不费力地将这样的阴谋归功于佩特罗尼拉，但认为如果没有权威人士的帮助，她几乎不可能执行它。 他谨慎地补充说，这样的人是罗马教会的执事。 于是巴兹尔惊呼，他和马西安也有同样的怀疑。

“我会找到她的，”他喊道，“如果这让我付出了生命的代价！ 我会报复那些抢走了她的人。 她现在可能在罗马。 他们说，载她离开的船足够大，可以航行，而且风向很好。 我的好德修斯，我被痛苦所压倒，我什至忘记问你是如何在海上疾驰的。

'一次平稳而快速的航行。 我只有时间仔细重读 席尔维 Statius——他的 Epicedion 适合我的心情。 到了波尔图斯，我给那些等待船来的人发了一封信，马克西姆斯的遗体被带着应有的荣誉带到了他们的安息之地。

“Leander 执事是来接待你的吗？” 巴兹尔问道。

“我了解到他还没有听说过。”

他们交换了一个意味深长的眼神，巴兹尔说他很快就会发现执事离开萨伦图姆后的动向。 Marcian 甚至现在正在去拜访 Petronilla 的路上，他会在今晚带来消息。

“如果我能知道，”他喊道，“她是被送到希腊人手里，还是被那个梅加拉囚禁了！ Petronilla 可能不知道我告诉过你的事情； 然而，如果是这样，我担心她很快就会学会，因为乔索曼会写信——如果野蛮人会写信——给贝萨斯，并且不得不提到她。 罗马有监狱关押那些冒犯拜占庭暴君的人。

“听到你这么说让我很烦恼，”德西乌斯用焦急的眼神说道。

“你认为，我也可能处于危险之中，”他的亲戚阴郁地回答。 '是的，更何况我刚刚继承的。 贝萨斯对这样的人特别感兴趣。 就这样吧。 让我们暂时转向其他事情。

他们谈到了巴兹尔作为他叔叔的继承人必须履行的职责。 第二天，他必须召集他在罗马的亲戚，向他们展示遗嘱。 Aurelia 在其中的角色当然会引起讨论，也许会引起严重的反对； 而她的失踪可能会被视为小事一桩，而佩特罗尼拉，即使被怀疑，也可以指望同情。 当他离开图书馆时，巴兹尔发现他家的所有成员，从老护士阿古拉（Aguella）到为他梳马的人，都聚集在外面迎接他。 他的性格和风度，如博得了眷属的好感； 虽然骄傲和不耐烦，但他从不粗暴，提供好的服务往往得到认可。 在同级别的年轻人中，他以节制享乐而著称。 他的奴隶们认为他超越了肉体的常见诱惑，虽然这在某种程度上对他们来说可能是一种损失，但在与不那么特殊的主人的奴隶交谈时，他们会吹嘘这一点。 从菲利克斯那里得知他们的领主是马克西姆斯的继承人后，仆人们对他的接待变得比平常更加尊重。 其中一位是他在皮塞努姆庄园的管家，他几天前刚到罗马； 巴兹尔和他私下交谈，收到了他带来的钱，听说了他的橡树林里有很多猪，还有他的果树的产量。 安科纳以南亚得里亚海沿岸的那条地带一直以梨和苹果而闻名，如今巴西尔的餐桌上摆满了精选的水果。 吃完晚饭，他焦急地等待着马西安的到来。 夜幕降临后两个小时，他的朋友出现了，他的朋友从帕拉蒂尼（Palatine）和希腊指挥官贝萨斯（Bessas）共进晚餐时，带着拿着火炬的随从们来到了这里。

他带来的消息令人不安。 Bessas 刚刚收到 Cumae 的来信，Cumae 向他介绍了 Veranilda 失踪的故事，据 Chorsoman 所知。 他对这件事皱起了眉头，发誓一定要找到那个哥特式少女，如果这让所有与她有任何关系的人都付出了代价。

“我在一定程度上安抚了这个畜生，”Marcian 总结道，“告诉他 Petronilla 就在如此容易到达的地方。 明天他会召唤她。

“你答应过会见她的，”巴兹尔不耐烦地说。

“我经常违背诺言吗？ 我什至在去我自己的房子之前就看到了她，旅途中的灰尘还在我身上。

“曾经好心的Marcian？”

“为什么这么仓促地认为我不够善良？” 另一个回答，带着悲伤讽刺的微笑。 '我看到了她，虽然很困难。 她像一个固执的可怜的亲戚一样让我等待，当我被接待时，她就像皇后给观众一样坐着。 我的额头没有触地； 不，我站着看着她，一脸她难以忍受的样子。 我敢肯定，她是有罪的； 一说到奥瑞莉亚，我就从她的眼中读到了胜利。 她会否认对这件事的所有了解，这在意料之中。 而且，她已经占有了那边的大房子，并宣布奥瑞莉亚作为异端，在她父亲的遗嘱下不能要求任何东西。 你，当然，继承人，可以驱逐她，如果你认为值得麻烦的话。 但让我们看看她与贝萨斯谈话的结果。 当我提到他的名字时，她不屑地笑了笑，当我漫不经心地解释他有兴趣找到维拉尼尔达时，她试图继续微笑； 但她很害怕，当她开始说维拉尼尔达的坏话时，我从她嘶哑的声音中听到了。

'什么！' 巴兹尔叫道。 “维拉尼尔达的邪恶！”

“就像一个愤怒的女人自然而然地说出的话。”

爱人怒不可遏，Marcian 带着悲伤的、半不在场的表情听着。 他们的谈话持续了很长时间，由于时间已晚，Marcian 继续在他朋友的房子里睡觉。 次日日出前，巴兹尔向罗马所有的安尼西亚血统发出了邀请。 第一个回应的是戈尔迪亚努斯，他的住所就在离斯卡里山只有几分钟的步行路程。 戈尔迪安虽然比巴兹尔大一点，但多年来一直是丈夫和父亲。 他因其世俗品质而备受推崇，更因他对宗教信仰的狂热而备受推崇。 一个高大英俊端庄的男人，目光直视前方，嘴角诉说着由仁慈淬炼的精神。 他和他的亲戚之间没有很大的亲密关系，因为他们的生活方式和思维方式太不同了，但每个人都看到了对方的优点，并被吸引住了。 不久前，戈尔迪安想到了将他的妹妹艾米莉安娜娶为巴兹尔的妻子的计划。 马克西姆斯喜欢这种设计，但他的侄子并不急于执行，罗马八卦很快就找到了原因。 在时尚和享乐的领导者中——因为在围城的恐怖之后，时尚和享乐在罗马很快就复兴了——一位名叫赫利奥多拉的女士闪耀着光芒，她是一位不那么受人尊敬的参议员的希腊妻子，她受到贝萨斯的青睐，升任市县长。 随着赫利奥多拉的性格谣言变得非常自由； 据说她美丽的俘虏不计其数，喜欢这种丑闻的人提到的名字之一就是年轻的巴兹尔。 戈尔迪安发现这种怀疑是有根据的，就不再谈论提议的婚姻，正是在他的情况下，在坎帕尼亚生病的马克西姆斯将巴兹尔召出城外。 Surrentum 的报告让人有理由希望这项措施取得成功。 但是今天，当他进入巴兹尔的房子时，戈尔迪安的脸上带着困扰的神色，对迎接他的问候没有任何反应。

“亲爱的大人，您派人来找我，”他以严肃而疏远的礼貌开始，“谈谈您的遗产问题。 如果我首先问你一个更亲密的问题，请原谅我。 你娶了妻是真的吗？

劳累和痛苦已经让他几乎没有耐心的巴兹尔开始每根神经都在颤抖，直截了当地回答道：

“这不是真的，和你说谎的她是捏造的。”

“你说的是佩特罗妮拉女士，”戈尔迪安温和地追问。 “我能认为她故意欺骗我吗？”

“别这么想，戈尔迪安大人，”另一个回答。 “如果Petronilla告诉你我结婚了，她会撒谎。”

'这确实很奇怪。 我祈祷你听听佩特罗尼拉回来后在罗马听到的故事。 你应该从她自己的嘴里听到它是正确的。

于是戈尔迪安重复了一个叙述，如果它没有把巴兹尔的爱情加冕为婚姻的话，这个叙述就大体上是真实的。 被强烈的激情所震撼的听众几乎不能等到最后。

'现在听到 me，' 他哭了。 '如果我是谨慎的，我也应该撒谎，因为真相可能是危险的。 但是你会知道的，戈迪安，如果你选择伤害我——”

另一个举起一只手，这个姿势如此庄严，伴随着它的表情如此庄严，巴兹尔的激烈感觉自己受到了责备。 他变得沉默并倾听。

“巴兹尔，检查你的舌头，我认为这将是你最大的危险。 不要信任我，因为我不知道我是否能尊重你的信任。 让我们谈谈其他事情。

青年犹豫了片刻，双颊火红，眼中闪烁着凶光。

“如你所愿，”他喊道，控制住了自己。 “当其他人在这里时，您将了解所有与您有关的知识。 记住，戈尔迪安，我会向你敞开心扉，因为无论我说什么，我都清楚你不是背叛者。 至于那个女人——”

他被几个老少的到来打断了，他们回应了他的召唤。 巴兹尔以比他自然而然的冷酷礼貌接待了他们，他出示了马克西姆斯的遗嘱，并提交给他的亲属检查。 药片从手传到手； 审查了七名证人的签名和盖章，阅读并讨论了内容。 与此同时，客人们不断地到来，直到一个相当大的聚会，其中包括几位女士，聚集在大厅里。 这里代表了罗马社会中所有自认为最好和最杰出的人。 来的比被明确邀请的要多； 因为，超出了场合的合法利益，Petronilla 的八卦引起了好奇，一些与 Anician 家有一点关系的人赶紧来到巴兹尔家门口。 那些名字让人想起共和国荣耀的人来了； 其他被称为希腊统治的称谓所称呼的人； 他们同样声称拥有罗马帝国的尊严，并认为自己是一个与世界一样长久的帝国的装饰品。 有几个被列为参议员； 两三人是前领事； 十年前，最后一位罗马执政官为他立下了阴暗的荣誉； 在狄奥多里克 (Theodoric) 为王时，一位曾担任禁卫官长官； 然而，从政治的角度来看，现在所有人都像他们自己的奴隶一样无能为力。 他们中的一些人仍然拥有财富，但没有安全感； 一个贪婪的拜占庭官员，战争的意外，随时可能剥夺他们的一切。 在大多数情况下，他们已经陷入贫困，如果不是贫困的话。 在这些贵族面孔中，有不止一张带有贫困的痕迹。 那些收入微薄或没有收入的人生活在更幸运的亲戚的寄生虫中； 虽然是乞丐，但他们住在宫殿里——确实是宫殿，在大理石墙壁内，通常没有比卑鄙者的头颅更舒适的地方。

当所有人都仔细阅读了遗嘱后，巴兹尔站起来对他们讲话。 他一开始似乎漫不经心地暗指了有关他自己的流言蜚语，看来这是在罗马由某个希望他生病的人开始的。 他不得不谈论的严肃问题是关于马克西姆斯的女儿。 当然，这里没有人愿意为奥蕾莉亚辩护，她的历史是众所周知的，他只会让他们知道，在她放弃了她的宗教错误之后，在苏伦蒂娜别墅里安静地生活时，她被奸诈地抓住并带走了，他不知道去哪里。 不难猜测是谁布置的这个阴谋，但他会把这一点留给他的听众讨论。 他主要关心的是将他所知道的奇怪的事实公之于众； 他继续这样做。 巴兹尔最后讽刺地提到他作为继承人可能被公开或秘密怀疑对奥瑞莉亚下手的可能性； 这一点也被他认为值得讨论。

听的人中只有两三个人对遗嘱有个人兴趣，很少有人关心奥瑞莉亚的命运。 但巴兹尔的影射所指的那位女士并没有受到很大的青睐，而且她没有参加这次家庭聚会，因此可以自由地讨论她有罪的可能性。 对巴兹尔本人没有任何怀疑，但他与哥特人结婚的传闻激起了极大的好奇心，几乎被戈尔迪安宣布这个故事虚假的低语所平息。 说完他认为合适的话，巴兹尔正与那些留下遗产的人分手，他作为继承人，被指控执行遗嘱，当戈尔迪安走近他并私下乞求一句话时。

“我不会让你认为我不友善，亲爱的巴兹尔，”他用温和的声音说。 “现在既不是听你说秘密的地方，也不是听你说秘密的时候，现在我很高兴我拒绝听； 但请放心，我相信你向我们宣布的内容。

“很好，亲爱的戈尔迪安，”巴兹尔坦率地回答。

“我要补充一个词，”另一个继续说。 “如果你为世上的事情烦恼，如果你缺乏你认为朋友可能会提供的建议，不要拖延来找我。 我不应该如此自信地单独谈论我自己； 但我身边永远有一个人，她用她的智慧——有时我认为这是上天赐予的——弥补了我自己理解力的弱点。 在她的指导下，我不能劝告你错了。

他们拥抱分开，巴兹尔开始做当下的事情。 这一直困扰着他，直到将近中午。 当他告别最后一位客人时，马西安进来了。 他的到来让巴兹尔大吃一惊，因为他们一大早就分开了，明天就不会再见面了。

“我给你带来了一份邀请函，”马尔西安用一种不太自然的漫不经心的语气说。 “晚饭后去帕拉蒂尼宫。”

'去帕拉丁？ 我被贝萨斯召唤了？

'以一种友好的方式。 没有焦虑。 Petronilla 今天早上接受了检查，据我所知，她似乎背叛了自己。 贝萨斯带着微笑，这意味着他已经超越了某人。

“那么我们就会找到她，”巴兹尔喊道。

“他们会找到她的，我怀疑不会，”回答是。

饭做好了，他们坐下来一起吃饭，但胃口很小。 德西乌斯今天早上已经厌倦了寻找谨慎的答案来回答他的亲戚私下攻击他的问题，他没有来到谈判桌前。 吃完饭，巴兹尔和他的朋友步行出发，身后跟着六个仆人。 在凯利亚人下山的途中，他们遇到了一个奇怪的队伍：一个大约十二岁的漂亮男孩，穿着黄色衣服，骑着一只拥有丰富房屋的小白驴，在他身后跟着三个奴隶，黑脸的男人东方，骑着巨大的骡子，披着黄布，上面挂着无数叮叮当当的铃铛。 孩子一看到巴兹尔，就收起缰绳； 跳下来，带着尊敬的微笑向前跑。

“什么事，莱图斯？” 巴兹尔问，他阴沉的脸上没有任何欢迎。 “我现在不能和你说话。”

那个从遥远的安格尔岛被卖为奴隶的男孩只会说罗马语。 用几句话来表示他的信息很重要，他送了一封信，巴兹尔不耐烦地转身，打破了封印。 在从一些旧手稿上剪下来的纸莎草纸的空白面上，写着几行似乎是希腊文，后来证明是拉丁文的希腊字符，罗马的时髦人士开始使用这种花言巧语。

'赫利奥多拉对巴兹尔。 你被要求吃晚饭。 愿意的话就来吧。 如果你不来，我不在乎。

“说我没有给你答复，”巴兹尔直言不讳地说，他走过驴子和骡子。

他们穿过圆形剧场的墙壁下方和君士坦丁的凯旋门。 就像这座城市无数的喷泉一样，梅塔苏丹人干涸了； 在阿波罗的射线巨像的底座周围，山羊在觅食。 从那里他们经过维纳斯神庙和罗马，它巨大的柱子却没有动摇，它的屋顶闪闪发光，镀金的青铜； 就这样在提图斯拱门下，当他们向左急转弯时，他们开始了帕拉丁的上升。

帝王山上的巨大建筑，虽然因岁月流逝而褪色，长满常春藤，但外表的威严却丝毫未减。 时间让他们变得可敬，但并没有打破他们的墙壁。 两个半世纪以来，他们几乎荒凉，在此期间曾三次被野蛮人洗劫一空，但在无数的大厅和房间中仍然可以发现一些使他们古老的荣耀的财富和艺术； 雕像、半身像、壁画、马赛克的胜利、挂画，在许多地方都逃脱了破坏，幸免于难； 处处是奇石的瑰丽，皇家建筑的辉煌，雕刻的绝世之美。 虽然猫头鹰在皇后睡觉的地方筑巢，荨麻在世界之主宴请朝臣的地方刺穿，但这里仍然是那些自称常八月的人的宫殿； 每一个回声似乎都在重复着一个不朽的名字，每一个画廊里似乎都在移动着一个威严存在的影子。

贝利撒留没有住在这里，他更喜欢平西亚的宫殿。 他在罗马军政府中的继任者选择了一座位于荒山上的居所，在维斯帕西安和他的儿子们建造的那部分复杂的建筑中。 这两个访客现在正在那里指挥他们的脚步。 穿过大门后，Marcian 用口号回答了守卫的挑战，他们登上了一段宽阔的楼梯，站在一个入口前，入口两侧是两根巨大的 Numidian 大理石柱子，随着时间的推移，它们变成了最浓郁的橙色。 这里站着士兵，密码又给了他们。 进入后，他们看到了一个大厅，周围环绕着科林斯式柱廊，上面有精美的雕刻。 在柱子后面的壁龛里矗立着玄武岩雕像，它们的体积是生命的三倍，代表罗马皇帝，远端是一个带有大理石宝座的论坛。 这曾经是观众厅，现在是一种前厅； 一小群市民四处游荡，其中一些人从一大早就一直在等待与指挥官的讲话； 在一个角落里，士兵们在掷骰子，在另一个角落里，一位公证人正在一张桌子旁写字，桌子前站着两个教士。 巨大的穹窿下，声音和脚步声发出微弱而混乱的回响。

巴兹尔焦急地环顾四周，跟着他的指挥穿过大厅，进入一个长廊，其人行道上镶嵌着丰富的棋盘格，而门廊仍然精心装饰着金属和大理石作品，证明了过去的时代更加辉煌。 基座失去了它们的雕像，墙上的空白告诉我们珍贵的镶板被撕掉了。 再往后，他们来到一个有窗帘的门口，在那里他们被哨兵拘留了一会儿。 然后帘子被拉开，巴兹尔发现自己在弗拉维安宫的三斜台上，现在被希腊将军用作他的公共接待室。 它的大小不比观众厅小多少； 它的装饰风格同样宏伟。 巨大的花岗岩柱子支撑着屋顶； 雕像站立或曾经站立，四周； 人行道由多种颜色的蛇纹石、斑岩和努米底亚大理石组成，是一件极好的艺术品。 但是巴兹尔只看到了他面前的人影。 一张铺着毛皮的椅子上坐着一个中年男人，健壮，肤色白皙，淡蓝色的眼睛里带着锐利的神色，嘴角带着几分狼性。 贝萨斯很久以前就表现出英勇，享有将军的声誉，但自从他在罗马担任指挥官以来，他的恶习，其中主要是贪婪，比使他进步的美德更为突出。 他利用帝国权威主要是为了充实自己，在这方面，的确，他只是为了与皇帝在拉文纳的代表以及散布在意大利各地的其他希腊将军保持一致，但在他的方法中表现出精明和不人道的行为不容易抗衡。 在他的椅子后面站着几个下属，他面前的凳子上坐着一位新近作为拜占庭特使来到这里的贵族。

巴兹尔在这可怕的存在之前被指示他的行为，仿效马尔西安的例子，低着头接近三步的距离，然后跪下，鞠躬，几乎用额头接触地面. 他听到一个粗哑的声音命令他起身。

“所以这是马克西姆斯参议员的继承人，”贝萨斯说，就像他说的看着一匹他感兴趣的马一样。 “他叫什么名字？”

“巴西利乌斯，陛下，”马尔西安答道，带着深深的敬意。

'他在做什么？ 一个像那样柔顺的小伙子为什么不为皇帝服务？

“您的宽宏大量会记得巴兹尔勋爵曾获准前往坎帕尼亚参加马克西姆斯，但现在他已经返回了。”

“他不能为自己说话吗？” 贝萨斯咆哮着，猛地转向马尔西安。 “你有舌头吗，巴兹尔大人？ 你只在丫鬟中使用它吗？

指挥官的椅子后面响起了柔和的笑声。 来自拜占庭的特使对这个玩笑表现出更加谨慎的赞赏。 巴兹尔低着头，很想掩饰一张因愤怒的羞耻而燃烧的脸。

“我会尽我所能，”他用沉稳的声音回答，“回答你的优秀可能向我提出的任何问题。”

“来吧，那更好，”将军说，他的设计总是掩饰着虚张声势的善意。 “我喜欢你的样子，我的好巴兹尔； 谁知道，但我们可能是朋友？ 再见，你来看我是不是有什么特殊的原因？

“你的卓越召唤了我。”

'是的，是的，我记得。 哥特式丫头的那件事。 贝萨斯检查了自己，看了使者一眼，纠正了他的话。 “哥特式的女士，我会说，不知何故，她已经看不见了。 巴兹尔大人，你能告诉我们她的什么事吗？ 有人对我低声说，如果你不能把我们带到这个美女的藏身之处，没有人可以。

巴兹尔以符合审慎态度的唯一方式回答：他不仅否认了所有关于维拉尼尔达在哪里找到的知识，而且说话好像她的命运对他没有兴趣或没有兴趣，而他声称自己对他表弟的失踪感到非常不安奥蕾莉亚。 看来彼得罗尼拉并不是有意将维拉尼尔达交给希腊人。 或许她还不明白他们询问的意义。 是她囚禁了维拉尼尔达，他比以往任何时候都更不怀疑，他大胆地宣布了他的信念。 但即使在说话的时候，他也害怕维拉尼尔达被送到贝萨斯身边。 谁能向他保证，这个面目狰狞的色雷斯人会尊重拜占庭的委托？ 另一方面，谁能说他心爱的人在彼得罗尼拉被俘时遭受了怎样的苦难和危险？ 他宁愿冒险跟随她投降。 如果他知道她在那里，至少还有救她的希望。

“靠着基督！” 贝萨斯在专心听完巴兹尔的所有答复后惊呼道，“这是一件奇怪的事情。 我开始认为，伟大的巴兹尔勋爵，您对佩特罗尼拉夫人的怀疑与她对您的怀疑一样多。 这两个丫头——我得说是女士——可能有他们自己躲藏的理由； 或者你一无所知的人可能把它们带走了。 这个奥瑞莉亚怎么看？ 年轻漂亮，我保证。

巴兹尔简要描述了他的表弟； 于是听者耸了耸肩。

“我们明天或后天再谈。 做好准备，巴兹尔勋爵——你听到了吗？——听命就来。 并且，听着你，带来参议员的遗嘱，我可以自己检查一下。 相信我，我会看到这位奥瑞莉亚女士没有受罪； 如有必要，我会亲自保管她的财产。 他们告诉我她是一个异端——必须被调查。 但是不要想这件事，我的好巴兹尔； 相信我，你将免除所有责任。 平静地去吧！

贝萨斯站起身来，迫不及待地想处理正事。 不远处的小竞技场里，已经为今天下午准备了一项娱乐活动：女马术表演者进行危险的表演； 有一场男人和一头野猪之间的战斗； 与其他琐事，例如用来打发时间到晚餐。 门厅里等着拉文纳的使者，他们几个小时都在急切地要求听众； 但是，部分是因为他知道他们的消息会令人不快，部分是因为他喜欢玩皇室，所以指挥官把它们推迟到明天。 即便如此，他还是推迟了对城墙某部分的检查，这是他的一个下属反复向他建议的。 休闲和财富的积累掩盖了这个人的军人品质。 他对战争的进展毫不在意，对托蒂拉可能会长途跋涉对抗罗马的恐惧嗤之以鼻。

巴兹尔在阴沉的沉默中走着。 这次采访激起了他的自尊心。 在精神上，他重申了决不默许拜占庭暴政的誓言，他为与它进行公开战争的机会而燃烧。 当他们与帕拉蒂尼宫保持安全距离时，马西安警告他的朋友不要放纵希腊人的态度。 让他不要以为贝萨斯说的是真心话。

“我明白，他现在的目的是让你放松警惕； 毫无疑问，他正在和Petronilla玩类似的游戏。 你会日夜被监视——我自己，你明白，作为间谍之一，但不幸的是，只有一个。 这个色雷斯人不像库迈的匈奴人那么容易对付。 有些时候我认为他怀疑我。 如果我消失了，巴兹尔——”

他用意味深长的眼神停了下来。

“托蒂拉为什么要拖延？” 巴兹尔用热情的手势叫道。

'他没有拖延。 在来到这里之前征服坎帕尼亚是一种智慧。 再过一个月会在那不勒斯之前见到他。

“我能不能找到维拉尼尔达，让她成为我自己的，并把她放在安全的地方，我会直接去国王的营地，尽我所能为他服务。”

马尔西安稳稳地看着说话者，诡异地微笑着。

“你为什么这样看着我？” 巴兹尔叫道。 '你怀疑我？ 你不相信我的勇气？

'不是片刻。 但为什么这要取决于我最好的罗勒维拉尼尔达的发现？ 找到她，让她成为你自己的，是否会比现在更容易冒险去死或被囚禁？ 一个罗马人什么时候习惯让他的国家的好等待他的多情愿望？

他们在圣路上，在君士坦丁大殿和灶神星中庭之间。 巴兹尔被他朋友的话击中了心，马尔西安从未对他说过的话，巴兹尔沉默地站着，眼睛四处游荡：他凝视着广场，凝视着它对面的寺庙，凝视着国会大厦及其被亵渎的木星圣地高耸在上面。 这里，曾经是市民们忙忙碌碌的地方，只见几位闲人，几位推车的农夫，刚从乡下赶来的几头公牛。

“你想让我忘记她？” 最后，他用一种痛苦压抑的声音说道。

“我只是按照我的想法说话。”

“而你的思想谴责了我——鄙视我，Marcian？”

'不是这样。 倒是可怜你，因为高贵的本性已经陷入困境。 巴兹尔，你不是早就知道我是如何看待所谓的爱的吗？

“因为你从来不知道！” 巴兹尔叫道。 '我的爱就是我的生命。 失去了维拉尼尔达，我失去了自己； 没有她，我什么也做不了。 如果她死了，我可以投身与我们的敌人的斗争，更加激烈，因为我不在乎我是生是死； 但就这样失去她，知道她可能在罗马，像我一样渴望她——想到我们可能永远不会再牵手了——哦，它撕裂了我的心，让我像个孩子一样软弱。 你不能理解我; 你从未爱过！

“愿这种知识远离我！” “马尔西安说，带着不寻常的激烈。 “你对肉体如此屈从不感到羞耻吗？”

'耻辱？ 想到我爱 Veranilda 感到羞耻？

Marcian 似乎在努力控制在他心中产生的激情。 他的脸色比平常更苍白，而且，不是那种熟悉的讽刺，而是一种冷酷的，如果不是残酷的，紧缩在他的眼睛和嘴唇上出现。 他避开了巴兹尔惊讶的目光。

“让我们不要谈论这个，”他不耐烦地打断了他。 '你和我一样了解我。 原谅我，巴兹尔——我一直在闲聊——我几乎不知道我说了什么。 有时我就是这样。 有什么东西抓住了我，我随意说话。 来吧，来吧，我亲爱的朋友，我们会找到你的维拉尼尔达； 相信我，我们会的。

三天过去了，巴兹尔再次被召唤到帕拉蒂尼宫，在那里他单独与贝萨斯会面。 这次指挥官几乎没有提到维拉尼尔达。 他谈的是马克西姆斯留下的财产，他的遗嘱读完后，他说他会照顾好，直到失去的女儿被发现； 他还仔细询问了巴西尔自己的财富，并说罗马贵族很快就会被要求支持军队，为他们的自由而战，反对野蛮人。 下次打电话时，让巴兹尔准备好并随身携带一份关于他手中钱的准确报表，以及他预计今年从他的财产中获得的收入。 随后，他点点头，微笑着被解雇，这让他在一个小时后愤怒地颤抖着。 这发生在清晨。 天阴沉沉的，冷风从山上吹来； 当他重新进入阴暗、寂静的房子时，巴兹尔从来不知道自己会遭受这样的痛苦。 在回家的路上，他经历了两次葬礼——他们匆忙的样子证明死者是瘟疫的受害者， lues 腹股沟 两年前在意大利爆发，并以不同的强度在整个土地上持续。 他把自己倒在沙发上，极度悲惨地呻吟着，害怕瘟疫，但对自己说，他不在乎瘟疫是否侵袭了他。 他的呻吟变成了抽泣； 他哭了很长时间，然后躺下，歇斯底里的激情爆发让他平静了一半，眼睛茫然地转向天花板，一只手攥在胸前。

在他独处时，他经常与菲利克斯交谈，而且可能比与德西乌斯或马尔西安交谈更亲密。 这位值得信赖的仆人与彼得罗尼拉家的一个男人保持着联系，从他那里了解到了这位女士的动向。 但目前还没有发现什么可以揭开奥瑞莉亚和维拉尼尔达的神秘面纱。 然而，今天，菲利克斯从台伯河的另一边回来，带来了听起来很重要的消息。 佩特罗尼拉今天早上乘她的马车离开了家，从城里的一个南门出来，离开了两三个小时后回来了，带着一个女人，她把她带走了。她的房子并保密。 把这件事告诉菲利克斯的人说，他的女主人只去过阿尔德蒂纳大街上她的守护神的教堂，但她带回来的女人可能是谁，他并没有假装知道。 这个故事让巴兹尔激动不已，如果不是菲利克斯说服他，在这么晚的时候什么也做不了，他本会赶紧穿过台伯河的。 在一个不眠之夜之后，他在日出时分出发，只有菲利克斯陪伴。 他是否会被允许进入佩特罗尼拉的门还不确定。 无论如何，带着一帮侍从去那里也无济于事，因为安尼西亚的房子肯定有严密的守卫。 他所能做的就是表现出自己，希望能见到佩特罗尼拉，当他们面对面时，抓住机会从她身上学到一些东西。

他骑马经过 Clivus Scauri，沿着 Circus Maximus 和 Aventine 之间的道路走，经过 Aemilian 桥（最近的 Probus 桥已经变成废墟）过河，然后向左转。 transtiberine 区的这一部分居住着穷人。 刚才在他们中间似乎发生了一些不寻常的事情：一群人站着议论纷纷，再往前走一点，在一座教堂前，聚集了一群吵闹的人群，其中有士兵。 询问完后，菲利克斯向他的主人解释了这件事。 这是由于希腊指挥官的贪婪，他不屑一顾任何收益，无论多么小，都在掠夺贸易行会的资金； 今天早上，陶工的公用箱子遭到掠夺，并非没有抵抗，导致一名士兵死亡； 凶手逃到了圣塞西莉亚教堂，并得到了庇护。 巴兹尔在听的时候的感觉是对希腊人的一种新的怨恨。 但是对于陶工自己，他却很少考虑，这些人和他们的错误在他出生的那一刻就出现了。

沿着通往葡萄牙门的道路前进，他很快就看到了历代阿尼西亚家族首领居住的宫殿。 它位于贾尼库兰山脚下河流上方的一个缓坡上。 在它周围散布着许多已经腐烂的公共门廊，以及曾经的观赏花园，现在是山羊的牧场。 正如巴西尔所料，他一直在没有门的情况下等待，直到看门人收到有关他的命令。 终于允许他进入，他经过了一些站在中庭的奴隶，好像在守卫，虽然外面的房间里似乎只有他一个人，但他听到门口的窗帘后面传来压抑的声音，告诉他他正在接受观察。 这座大房子的所有部分他都非常熟悉，如果可以进行搜索，他很快就会确定他要找的她是否被关押在这里； 但是，除非他暴风雨般地占领了这个地方，否则他怎么能指望有什么发现呢？ 正当他不耐烦地思考时，Petronilla 进来了。 她以惯有的威严朝他走来，但从她审视他的眼神中，当她停在两步远的地方时，很容易看出不信任和某种不安。

“亲爱的巴兹尔大人，你终于有空可以来看我了，”她冷冷地说。

“的确，我的闲暇时间，”他回答说，“从你离开 Surrentum 的那天起，我的闲暇就一直不好过。 但我们彼此说得越坦白越好。 我现在来问你是否愿意将维拉尼尔达释放给我，而不是等到你被迫将她释放给希腊人。

佩特罗妮拉还没回答，就拍了拍手，站了一会儿，最后说道：

“你现在可以在没有听众的情况下讲话。 我没想到你说话会这么轻率。 继续：说出你的意思。

她坐下，带着轻蔑的微笑看着巴兹尔。 他对她的行为感到惊讶，生气地漫不经心地说话。

“我以前也不在乎，现在也不在乎，如果你的仆人听到我的话。 他们告诉我的任何事情都不会比你自己所说的更值得信任 我可能会先警告你你所面临的危险，但毫无疑问，你已经计算过了，并且认为代价不会太大为你的报复付出代价。 好吧，有了你的报复，我不想干涉。 只要你愿意，或者尽可能多地关押奥瑞莉亚。 我只说维拉尼尔达，你对她没有敌意。 你会放她给我吗？ 几天后她才会被释放到贝萨斯。 维拉尼尔达在他的手中，相信我，他不会关心奥瑞莉亚的结局。

“我听你的，”Petronilla 回答说，“因为我很想知道你那卑鄙的热情是如何驱使你的。 有人告诉我，但几乎不敢相信，你指控我抓住了这些女人。 现在我看到你真的很愚蠢，会这么想。 她轻蔑地无声地笑着把头向后仰。 “孩子——因为你虽然年岁已长，但还是个聪明伶俐的孩子——你不是一直住在罗马，可以随心所欲地来来去去吗？”

“那又怎样？”

“我不也是一个自由的女人吗？ 我昨天不是参观了受祝福的Petronilla教堂，如果我愿意的话，我可能不会逃跑而不是回到城市吗？

“这与此事有什么关系？” 巴兹尔问道。

'孩子！ 孩子！' 另一个叫道，仿佛带着无限的蔑视。 “你问这个，知道希腊人为什么要寻找这个维拉尼尔达吗？ “他们真的还在寻找她吗？你，我，是否怀疑将她隐藏起来，你认为我们应该自由，而不是像罗马的任何监狱一样把我们关起来？”

听者沉默地站着。 彼得罗尼拉的演讲如此激烈，如此令人信服，似乎她的论点如此令人信服，以至于巴兹尔感到自己的心沉了下去。 那么，她是不是比他更聪明？ 他真的是在装傻，被人嘲笑吗？ 他记得贝萨斯在第二次面谈时似乎漠不关心地抚摸维拉尼尔达，如果少女已经落入希腊人的手中，这已经很自然了。 两天前，Marcian 告诉他，Petronilla 一定需要意识到 Veranilda 的重要性，因为它现在已经是罗马社会的常识。 但一个念头闪过他的脑海，他再次抬起头来。

'这不是真的！' 他惊呼道。 “如果贝萨斯找到了她，我早就知道了。”

'祈祷，怎么样？ ' 你愚蠢的小领主是否认为贝萨斯一定需要告诉你他所做的一切？

'贝萨斯？ 不，”他回答，当他们搜索她的脸时，他的眼睛燃烧着仇恨。 '但我有其他方式了解真相。 你试图欺骗我是徒劳的。

“如你所愿，好侄子，”那位女士说，仿佛是放纵似的。 “相信你的列表，然后继续讨论，因为你让我开心。”

“有一件事我不得不说，”巴兹尔继续说，“你可能会觉得这不那么有趣。” 他已经失去了控制，低声说道，带着凶狠的威胁，整个人都在颤抖。 “如果我得知维拉尼尔达在希腊人手中，并且 您 将她交给他们——靠着我们之上的上帝，你的生命将为此付出代价。

佩特罗尼拉的脸变得僵硬，直到它残酷的严厉超过了巴西尔脸上任何可能的仇恨表达。

“在更合适的场合保持你的痞子威胁，比如你会在你的朋友中找到哥特人。” 她冷冷而刻意地说。 “如果奴役一个黄头发的野蛮人没有使你的智慧变得混乱，你早就知道是谁在欺骗你。”

巴兹尔盯着她看，他的热情因惊讶和惊恐而冰冷。

“骗我！” 他不由自主地附和道。

“是谁，”Petronilla 缓慢地轻蔑地继续说道，“你盲目相信的是谁？ 你向谁寻求指导和保护？ 谁引起了你的怀疑 me？

听者的心头泛起一阵难以忍受的剧痛。

“那不过是另一个谎言！” 他愤怒地叫道。 “哦，最贱的女人出生了！”

一只手放在了他的匕首上。 Petronilla 站起身来，向后退了一点，朝其中一张拉开的窗帘看了一眼。

“你威胁到了我的生命，”她低声说。 '记住，是你在我的权力范围内。 如果我一个字提高声音，下一刻你就会被数十件武器刺穿。 缓和你的侮辱：我的脾气不温顺。

巴兹尔带着痛苦的专注想了一会儿。

“说得直白点，”他最后说。 “你会让我怀疑——？ 我很惭愧说出这个名字。

“把它留给自己并沉思。”

“你敢让我认为他，我最亲爱和最忠诚的朋友，臭名昭著地背叛了我？ 现在我确实知道你每一句话都在骗我，因为这是最后的卑鄙。 你希望用我的灵魂来毒害他，所以在保护自己的同时，给你讨厌的人带来更多的邪恶。 但是你已经超出了自己的范围。 只有狡猾的绝望才能设计出这个伎俩。 再听我说，在为时已晚之前。 给我维拉尼尔达。 我自己承担所有的危险。 会显得我一直把她藏起来，而你对她一无所知。 在最坏的情况发生之前得到建议。 我会和她一起逃到我知道的安全地方； 您 将被宣布无罪，没有人会关心问Aurelia发生了什么。 好好想想； 你说到监狱，但希腊人对那些激怒他们的人比监禁更糟糕。 贝萨斯在经历了很多麻烦之后，从你手中夺走了俘虏后，他会放弃报复吗？ 思考！'

佩特罗尼拉的脸，像一张大理石般的脸，仍然没有暗示任何想法，只有一个蔑视； 但在她回答之前有短暂的沉默。

“我不会相信，”她平静地说，“一个人会被愚蠢的情欲所迷惑。 听着，轮到你了。 那些女人在哪里，我和你一样不知道。 我认为，并且有充分的理由认为，哥特人已经在前往君士坦丁堡的路上，但我不确定。 我确实知道的一件事是，你被你信任的人蒙骗了。

巴兹尔发出愤怒和痛苦的呻吟。 他绞尽脑汁。

'你撒谎！ 你撒谎一千次！ Veranilda 或 Aurelia 都在这所房子里。 昨天你从墙外回来的时候带回来的是谁？

听者发出一声短促而激烈的笑声。

'所以这就是把你带到这里的原因？ 哦笨蛋！ 你认为我应该没有比这更多的智慧吗？ 既然你昨天需要窥探我的所作所为，你就会听到他们的声音。 我去了圣彼得罗尼拉的教堂，在那里为我周围的所有危险祈祷——反对恶人的诡计、暴力者的残忍、我们周围普遍存在的疾病。 当我从祭坛前起身时，在那里度过一生的上帝的仆人，他乐于以仁慈看待我，将我领进圣器室，那里坐着一位失明的女人。 他告诉我，她从梅迪奥拉努姆旅行，因为在异象中她被要求寻找首席使徒的女儿的坟墓。 并且，在教堂里祈祷时，她的黑暗被圣人本人的异象照亮了，圣人吩咐她进城，住在第一个欢迎她的人的房子里，在那里她一定会得到她的视线。 于是我和那个虽然贫穷但有贵族血统的女人谈了话，当我提出欢迎她时，她很高兴和我一起来，我们就直接返回了罗马。 我带着圣人的灯油，在祈祷的时候，我用它交叉我的额头，以免邪恶降临到我身上。 所以，你已经听说了。 信不信由你，罗勒。

不管真实与否，巴兹尔不得不接受这个故事。 他无助地看着他。 如果杀了这个女人，他就可以自由地搜查这座大房子的每一个房间，他的匕首就会跳到她的胸前； Petronilla 很清楚； 因此，当他们看着他最轻微的动作时，她的眼中充满了挑衅。

“你的下一个问题是什么？” 她说。 “我有闲暇时间。”

“如果维拉尼尔达在希腊人手中，奥瑞莉亚在哪里？”

“我应该很高兴地想到，”那位女士回答说，“她已经退出这个世界来弥补她的罪过。”

“你让我相信Marcian也知道那个秘密吗？”

“我尊重你的清白，”Petronilla 笑着回答，“我不会再说了。”

巴西尔再次愤怒地沉默了片刻。 然后他举起一只手臂，用可怕的激烈说话。

“女人，如果你对我撒谎，邪恶地试图在我和我的朋友之间制造敌意，愿害虫袭击你，愿你在不被人与上帝宽恕的情况下灭亡！”

Petronilla 没有变白。 有那么一瞬间，他瞪了她一眼，然后就走了。

Marcian 的住所在 Via Lata，这条大道笔直而宽阔，直接向北，从 Capitoline Hill 到 Flaminian Gate。 不远处是城市守望队的总部，一座巨大的建筑，现在由一些权威受到蔑视的官员所租用。 还有那条长长的哈德良柱廊，称为隔壁，曾经是商人在那里向四处闲逛的富人展示他们的珠宝和织物的地方，如今一些奴隶贩子在摇摇欲坠的柱子中做生意。 周围环绕着这些古代纪念碑，少数仍然有人居住的私人住宅即使不是卑鄙的，也是沉闷的。 其中一些——Marcian 的住所就是其中之一——是在后期建造的，材料取自寺庙、门廊或废墟中的宫殿； 因此，他们将丰富的细节与微不足道或笨拙的建筑相结合。 几年前的地震，随后台伯河的大洪水，在这些现代建筑中造成了灾难。 Marcian 门廊的一根柱子被断成了三块，从那以后一直放在房子前面，一条大理石楣，安东尼时代的精美雕刻，横穿立面，显示出碎片被打碎的缝隙。

他的家人在狄奥多里克的领导下积极从事公共服务，在战争初期遭受了巨大损失。 而 Marcian 年轻时曾在拉文纳的执政官手下担任职务，但发现自己陷入了狭隘的境地。 拉文纳陷落后，他来到罗马（在巴兹尔的陪同下，他开始了亲密的旅程），不久之后，迫于需要，他没有自然倾向的权宜之计，他开始了双重生活。他向他的朋友宣誓背叛。 随着世界的发展，Marcian 是一个诚实的人：他保持着个人正直的理想； 他相信自己，并且迄今为止是有道理的，对于那些在私人生活中信任他的人来说，他是不会造假的。 此外，他有一种宗教感，有时表现为强烈的罪恶感，使他陷入忧郁之中。 尽管没有犯罪的良心，他却在显着的程度上受制于他所在世界的那种病态，将所有人类，尤其是他自己，视为不纯洁、堕落的倾向。 他常常受情欲的摆布，主要因为这个原因而避免结婚，在他看来，已婚状态只是与肉体邪恶的妥协。 但是在他的家里有两个孩子，是一个已经死了的奴隶给他生的，他本来可以把这些孩子送到修道院里的，但这种人性的感情与他认为的责任相抗衡。 这个人生活在对永恒审判的恐惧之中； 他无法在不把思绪转向地狱之火的情况下看着落日，而一个清醒的夜晚，在他不完美的健康状况下很常见，用无法形容的恐怖震撼了他。 如此心思和脾气，奇怪的是，他不久前还加入了那些日复一日地逃离世俗生活而进入苦行的人群之中； 保留他的是祖先精神的火花，一些古罗马血滴，促使他的人性断言和证明自己。 因此，他和巴西尔之间产生了同情，他们都具有爱国主义精神，并且在他们的内心深处都渴望像如果他们出生在更早的时间那样生活。 但是，尽管巴兹尔照顾这种性格，认为它完全值得称赞，但马西安只能从中看到原罪的结果，并且在每次放纵这种世俗的想法之后，都会忏悔比软弱更糟糕的事情。 他的父亲因对充满肉欲的生活感到内疚而死去。 他的母亲因过度的忏悔而自杀了； 这些例子一直在他的脑海中浮现。 然而，除了对精神顾问之外，他很少谈论这个令人难以忘怀的麻烦，只有嫉妒的痛苦，一种完全人性的嫉妒，从他那里引出了在他们最后一次谈话中让巴兹尔如此惊讶的话。 的确，巴兹尔和维拉尼尔达的爱情在他的灵魂中引起了骚动。 有时在他看来，他讨厌他的朋友，嫉妒折磨着他，以至于无法忍受。 他从未见过维拉尼尔达，但情人的狂喜在他的想象中创造了一张他无法停止崇拜的面孔和无与伦比的美丽。 他以此作为对恶魔的迫害，并用他所知道的所有方法与之抗争。

巴兹尔从 Anicianum 冲出来后，直接骑马到了 Via Lata，并出现在 Marcian 的门口。 看门人说他的主人从黎明开始就一直不在，但巴兹尔还是进来了，在他和他的朋友惯常说话的房间里，他倒在沙发上等待。 他沉浸在最阴沉的思绪中，直到门口出现了萨加利斯，他带着惯有的温文尔雅的奴性，请求允许和他说话。

“说吧，”巴兹尔阴郁地说，他的眼睛盯着东方人的脸，对一个被怀疑骚扰的人来说几乎没有安慰。

“这是关于我亲爱的阁下，光辉的，如果你的贵族能容忍我的话，我会说一句谦卑的话。”

“那会是什么？”

“我知道，我有很多自以为是，但我恳请您的贵族耐心等待，因为事实上，只有我的爱和我的恐惧才使我有勇气开口。 我要告诉你，光荣的，我亲爱的主人已经两天多没有掰面包了。 自从我们回到罗马以来，他几乎一直在禁食，同时对自己进行许多其他最严厉的忏悔。 为此，我深知，他将在永生得到奖赏； 但是当我注意到他的样子时，我害怕我们会过早失去他。 今天早上，当我帮他穿衣服时，他沉了下去，像死人一样躺了一段时间。 如果我的主人知道我冒险说这些事情，他会严厉地责备我； 但是和你在一起，光辉，我觉得我没有危险。 你会理解我，原谅我。

巴兹尔已经坐起身子。 他一边撑着自己，一边直视前方，直到仆人的动作显示出不耐烦时才开口。

“你说，自从你回到罗马后，这种情况就一直在发生？ 是你的主人的习惯在他的旅行中做这样的忏悔吗？

“从来没有这么极端，尽管我一直对他的虔诚感到惊讶。”

巴兹尔再次保持了长时间的沉默。

“你告诉我做得很好，”他最后说道。 然后，挥了挥手，驳回了叙。

Marcian 回来的时候已经快中午了。 看到巴兹尔，他苍白而疲惫的脸上露出了困扰的微笑。 他拥抱他的朋友，深情地亲吻他的双颊，疲惫地叹了口气在他身边坐下。

“是什么让你如此苍白？” 巴兹尔盯着他的眼睛问道。

“我睡不好。”

'为什么这样？ 是疼痛还是思想让你保持清醒？

“也许两者都有，”Marcian 回答。 他停顿了一下，阴沉着脸想了想，然后用低沉的声音继续说下去。 “你经常想起永恒之火吗，巴兹尔？”

'不经常。 有时，当然。

'昨晚我做了一个梦，这肯定是邪恶的诱惑。 我父亲站在我面前说：“不要害怕，Marcian，因为这里没有 Gehenna。 这只是人类饱受折磨的良心的幻觉。” 我带着极大的喜悦醒来。 但真相立刻降临到我身上； 直到黎明，我祈求力量来抵抗那危险的安慰。 今天早上，我和一位圣人谈了很久，向他敞开心扉，希望他最终能解决我的疑虑。 我对他说：“犯了错误的奴隶受到惩罚，他们可以改正。 恶人死后刑罚何用，无可改正？” 他回答说：“我的孩子，恶人在地狱受到惩罚，好让正义的人能够感谢上帝的恩典，使他们免于遭受这样的厄运。” “但是，”我反对道，“在这种邪恶的情况下，正义不应该为他们的敌人祈祷吗？” 他的回答很迅速：“祈祷的时间已经过去了。 有福的人同意上帝的审判！”'

巴兹尔低着头听着。

“马克西姆斯，”他现在说道，“经常怀疑永恒的折磨； 我的堂兄德西乌斯不止一次向我承认他根本不相信它，他的朋友哲学家辛普利修斯在其中得到了加强。 我，哦，Marcian，很想把它当做梦——然而这个世界上有一些邪恶的行为让我害怕它可能是真的。

“你又见过贝萨斯了吗？”

'是的。 我见过Petronilla。

巴兹尔注视着听众，讲述了他今天早上的谈话，除了与马西安有关的那部分。 他看不出朋友脸上有一丝内疚的不安，但看到马西安变得非常体贴。

“这难道不是一种令人信服的虚伪无耻吗？” 是他的遗言。

“如果确实是假的，”Marcian 回答，对上对方的眼睛。 “我承认，这一两天，我怀疑贝萨斯知道的比他假装的要多。”

'什么？' 巴兹尔惊呼。 “你认为维拉尼尔达真的在他的掌控之中吗？”

Marcian 以一种古老的讽刺来回答。

“我不会冒险限制女人的虚伪、谎言和顽固，但在与佩特罗尼拉的另一次谈话之后，我对她仍然关押着她的囚犯的信念感到震惊。 事实上，她可能已经投降了。 是什么让我倾向于认为，是她现在打开的凶猛 me，从一开始就指责我的整个情节。 看你，这对一个被打败的女人来说是甜蜜的报复。 为什么，”他补充说，带着一种锐利但和蔼的眼神，“你向我隐瞒她试图说服你相信我的背叛？ 巴兹尔，是不是因为你害怕她说实话？

巴兹尔在那真诚的注视下脸红了，跳起来抓住了他朋友的手。 当他承认真相并恳求原谅时，他的眼中含着泪水。

“这只是因为苦难让我几乎疯了。 不，我 知道 她撒谎了，但我不能安息，直到我从你的嘴里得到了保证。 那么，最亲爱的马尔西安，你认为维拉尼尔达永远失去了我吗？ 你相信她已经在去君士坦丁堡的路上了吗？

马尔西安全心全意地希望它，因为随着维拉尼尔达的消失，他这种奇怪的、邪恶的嫉妒会消失。 他有很多理由认为失去哥特式爱情对巴兹尔来说是最好的事情。 同时，他也感受到了朋友的痛苦，无法再给自己造成一次伤害。

“如果是这样，”他回答说，“希腊人对我的信任比我想象的要小，我必须把它当作一个警告。 可能是。 另一方面，Petronilla 的厚颜无耻有可能胜过我们所有人。 当然，她已经尽了最大努力毁了我们俩，也许还在试图说服贝萨斯让你把维拉尼尔达藏起来，而我则是你的帮凶。 如果是这样的话，我们俩很快就会闻到监狱的味道，也许会尝到酷刑的滋味。 你说什么？ 我们是等待那个机会，还是快速驶入坎帕尼亚，与国王一起对抗那不勒斯？

虽然他笑了，但没有误会Marcian的认真。 此刻他已经摆脱了对塔尔塔洛斯的幻想，重新恢复了理智。

“如果我知道她已经走了！” 巴兹尔可怜地叫道。 “如果我知道的话！”

“所以你抓住机会？”

'听！ 你谈到监狱，谈到酷刑。 Marcian，你能不能帮我抓住那个女人，从她那里得到真相？

巴兹尔说话时脸色变得难看。 他颤抖着，牙齿紧咬在一起。

“我也想到了，”另一个冷冷地回答。 “但这既困难又危险。”

他们又谈了一会儿，直到看起来像尸体的马尔西安宣布他需要食物，他们才去吃午饭。

几天过去了。 巴西尔忙于他的遗产事务。 他有信使要派往卢卡尼亚和普利亚的庄园。 后来有消息说，马克西姆斯在南部的一块土地被邻居入侵并夺取了； 对于这种愤怒，在目前的情况下几乎没有法律补救的希望； 巴兹尔只有靠强有力的一手才能维护自己的权利。 他与一位受遗赠人发生争执，他是一位可怜的亲戚，他对与他有关的遗嘱项目做出了出乎意料的解释。 另一位可怜的亲戚，马克西姆斯将罗马某些财产的一部分遗赠给了他，他希望为这笔担保筹集资金。 巴兹尔本人无法借出所需的款项，因为尽管拥有大庄园，他发现自己在乔索曼掠夺了 Surrentum 的坚固房间后，几乎无法根据遗嘱立即满足他的要求。 但他同意陪他的亲戚去某个货币兑换商那里，也许可以从他那里获得贷款。 这个商人是亚历山大人，他的办公室位于卡比托利欧山上，在卡比托利欧和阿尔克斯之间的空地上，那里仍然可以找到商人。 他坐在门廊阴暗的角落里，面前是一张摆着硬币的小桌子，身后是一家黑暗的小商店，从那里传来一股混杂的东西和香料的气味。 谈判漫长而艰难。 令巴兹尔惊讶的是，亚历山大人虽然对他非常尊重，但显然没有重视他在金钱方面的保证。 至于罗马的财产，他似乎把它看作是最虚无缥缈的证券。 只有在宝石和贵金属上，他才会同意借出任何重要的款项。

正在辩论中，八名黄衣奴婢抬着一窝华而不实，前后左右也有类似情况，从旁边下来了一位身着华服与华美相映生辉的女子。她的车辆和随从。 她年轻貌美，阴暗的东方五官，气势逼人至高无上。 下台后，她站在门廊的边缘，懒洋洋地望着这边那边，显然是想向那些被她的外表吸引的游荡者展示自己； 每一个轻微的动作，她的脖子、她的手臂、她的脚踝都会发出金属的叮当声； 石头在她的额头和手上闪闪发光； 在她身上，她散发出一种从阿拉伯海岸飘来的香水。

希腊商人一知道她的到来，就跑上前恭敬地站在她面前，直到她屈尊注意到他。

'我会和你说话。 看到我们是私人的。

“尊贵的女士，”他回答道，“马克西姆斯参议员的继承人巴西利乌斯勋爵在里面。 我会立即恳求他推迟他的业务。

这位女士转过身来，凝视着昏暗的商店。

“他并不孤单，我明白了。”

“一位亲戚和他在一起，尊贵的女士。”

“然后命令亲属走他的路，把你分开，直到你被召唤。 我会和巴西利乌斯勋爵谈一会儿。

亚历山大人面带微笑，走近巴兹尔，低声说赫利奥多拉夫人要求单独见他。 一个恼怒的手势是第一个回答，但是，在思考了片刻之后，巴兹尔恳求他的亲戚退出。 赫利奥多拉然后进入商店，这只不过是一个开放的凹处，入口对面有一个石头柜台，后面是几个木凳。 一位女士在其中一个座位上坐下，而巴兹尔只是微微摇头，站在那里等着。

“所以你不会和我一起吃晚饭？” 赫利奥多拉开始说话，语气中带着戏谑的冷漠。 '你不会来看我吗？ 你不会写信给我吗？ 很好。 我不在乎剪指甲。

“所以我愿意，”巴兹尔冷冷地回答。

'好的。 然后我们都满意了。 这比假装我们没有感觉，并用我们的两个自我为观众表演喜剧要好得多。 你逗乐了我一会儿； 就这样结束了； 现在你用另一种方式逗我了。 稍微转向灯光。 巴西利迪翁，让我看看你漂亮的脸蛋。

她说话带着希腊口音，在罗马语中时不时地混入一个希腊词或感叹词，她的声音洪亮而不是悦耳，一瞬间似乎要触动愤怒的音符，另一瞬间似乎软化到柔情。

“等你离开，”巴兹尔说，“我会离开的。 我有一些重要的事情要处理。

“在你离开的时候，”赫利奥多拉附和道，“我会再拘留你一会儿。 对你来说，巴西利迪翁，只有一件重要的事情，也许我能在这件事上为你服务，胜过你尊敬的任何一位更虔诚的朋友。 在那里，现在，我看到了你的脸。 圣母玛利亚我多么苍白和破旧。 我发自内心地同情你，巴西利迪翁。 来，给我讲故事。 我听过五十个版本，有些是可信的，有些是简单的寓言。 相信我; 谁知道，但我可以帮助你。

“随你的便，”是他的回答。 '这是你的特权。 但事实上，女士，我没有多少时间可以浪费。

“事实上，大人，自从你开始为这个小匈奴啄食和垂涎以来，你的礼貌就受到了影响。”

“匈奴？”

'哦，我哭了对不起！ 哥特，我应该说。 的确，野蛮程度是有的——但是，正如你所愿。 我再说一遍，我不在乎剪掉我最小的指甲。 她向他伸出手； 它非常白，柔软而匀称，但背负着太多的戒指。 '告诉我一切，我会帮助你。 什么都不告诉我，也没有什么可以减轻你的痛苦。

'帮我？' 巴兹尔轻蔑地不耐烦地叫道。 “我是不是傻到以为你愿意帮助我，即使你可以？”

“听我说，巴兹尔。” 她用深沉的语气说话，一半是友好，一半是威胁。 “我不会拒绝我的请求。 离开我，你就多了一个敌人——一个比其他人更可怕的敌人。 我已经对这个故事有所了解，而且我可以尽快了解它的全部内容； 但我现在想要的是听到你参与其中的真相。 你失去了你的小哥特； 对此我不需要保证。 但告诉我它是怎么来的。

巴兹尔低着头站着。 在门廊里，在不远处，开始响起某个巡回音乐家吹奏的笛子的音符。

“你敢拒绝我？” 等了一会儿，赫利奥多拉说。 “你是一个比我想象的更大胆的人。”

“问你想知道什么，”对方打断了他的话。 '告诉你我不会。 提出问题，如果我认为合适，我会回复。

'好的。'

赫利奥多拉微笑着，动作让她身上所有贵金属装饰都像得意洋洋一样。 她开始质疑，追踪从他们在库迈的第一次会面到少女失踪那天，巴兹尔与维拉尼尔达的所有关系。 他的回答，部分是由于模糊的恐惧，部分是由于模糊的希望，是尽可能简短的，但在每一种情况下，他都说的是实话。

“很好，”审讯结束后，赫利奥多拉说。 '可怜的，可怜的巴西利迪翁！ 他被利用了多么糟糕！ 甚至没有来自小哥特的吻。 还是我错了？ 也许-'

'安静！' 巴兹尔严厉地叫道。

“哦，我不会窥探贞洁的秘密。 就目前而言，足够了。 走你的路，巴兹尔，鼓起勇气。 如你所知，我保持信念； 我愿意成为你的朋友，难道你还活着，还活着，就足以证明吗？

她已经起身，说出这句话的时候，她的眼睛在黄昏中闪闪发光。

“当你想见我的时候，”她补充道，“到我家来吧。 对你来说，它永远是开放的。 我可能会给你发信息。 如果是这样，请注意它。

巴兹尔转身离开。

'什么！ 连正式的礼节都没有？ 我可怜的巴兹尔，你的举止确实下降了。

他突然尴尬地握住她伸出的半只手，用嘴唇碰了碰那枚戒指。 然后匆匆离去。

在听长笛演奏的一群闲人的边缘，站着他的穷亲戚。 巴兹尔和他谈了一会儿，推迟了他们的工作，然后对在场的两个奴隶做了个手势，继续走。 他乘着 Clivus Argentarius 来到了论坛。 教廷前面停着市政府的马车，因为今天早上元老院被召集到一起，宣读了一些新从拜占庭传来的法令。 当巴兹尔走近时，他看到省长和他周围的参议员们走下台阶。 这些显贵们穿着古式长袍，但并不优雅，显然对他们所听到的不甚满意。 他们一起低声交谈，毫无疑问，他们中的许多人都悲伤地回忆起他们习惯于从狄奥多里克国王那里获得的荣誉。 当他们的总统开车离开时，巴兹尔懒洋洋地注视着 木瓜，感觉自己碰到了手臂； 他环顾四周，看到了德修斯，他喘着粗气表明他的行动很匆忙，而他的脸上却是一副病态的表情。

“我来自 Anicianum，”德修斯低声说，“带来了可怕的消息。 Petronilla 死于害虫。

巴兹尔像是受到了猛烈的打击一样茫然，伸出了手。 它碰到了雅努斯小神殿的墙壁，他们正站在它的阴影下。

“害虫？” 他微弱地附和道。

“她在晚上被抓住了。 屋子里的某个人——他们告诉我，她几天前带来的某个女人，我不知道从哪里来——刚刚死了。 我飞快地跑到这里，想找一个能与之交谈的人。 感谢上帝，我遇见了你！ 我去取书，你知道的。

“我必须去那里，”巴兹尔说，环顾四周寻找他的奴隶。 “我必须马上走。”

'为什么？ 危险很大。

“这可能是”——这是在德修斯耳边说的——“维拉尼达被囚禁在那里。 我现在有证据，可怕的证据，Petronilla 骗了我。 我必须进去寻找。

很难被公用垃圾。 巴兹尔吩咐他的奴隶们跟在后面，让他自己抬着，以最快的速度跑向阿尼西亚努姆。 甚至对瘟疫的恐惧也无法阻止他。 他对Petronilla的诅咒已经被听到了； 全能的上帝打败了她； 同一个力量不会保护他吗？ 他在心里祈祷，祈求圣母、圣徒的代祷。 他发誓，如果他能恢复维拉尼达，在他赢得她皈依天主教之前，他不会休息。

没有Anicianum，没有任何迹象表明有骚动，但他一敲门，门就被打开了，他看到，聚集在前厅里，一群沮丧的仆人。 其中有两三个他认识的人，急忙上前，急切地想要说话。 他得知医生和这位生病的女士在一起，她在清晨派来的圣塞西莉亚长老留在她身边。 尽管已经向几个人发送了消息，但这个家庭成员（除了德修斯）还没有来。 在无人反对的情况下，巴兹尔进入了中庭，并在那里与佩特罗尼拉的机密自由人交谈。

“里奥，你的情妇要死了。 对我说实话，你会得到回报； 拒绝回答或欺骗我，我以十字架发誓，你将受苦。 昨天死在这里的那个女人是谁？

自由人毫不犹豫地回答，讲述了巴兹尔已经从佩特罗尼拉那里听到的同样的故事。

'好的。 她被埋了？

“她是在黎明前被抬出来的。”

“现在告诉我，在你得救之后，这里有没有人被囚禁？”

里奥，一位年长的男子，眼眶泛红，双手颤抖，意味深长地注视着提问者。

'没有人; 没有人，”他低声回答。 “我向你发誓，巴兹尔大人。”

“跟我一起穿过房子。”

'但利奥走近了，恳求他能被听到和相信。 他明白这些询问的含义，因为他在萨伦顿和他的情妇在一起过。 巴兹尔寻找的人不在这里； 所有的搜索都是无用的； 为了证明这一点，Leo 提供了他妻子的证据，她可以透露一些她在几个小时前才知道的事情。 那个女人被叫来了，巴兹尔和她分开说话。 他得知佩特罗尼拉一开始痛苦，就派信使去见执事利安德，恳求他过来。 但利安德昨天才开始旅行，一周或更长时间不会回来。 闻言，受灾的女子心中的痛苦，比肉身还要痛苦。 她说出了为自己的恶行忏悔的话，过了一会儿，她对身边的医生和演讲者说，如果她死了，他们要告诉贝萨斯，执事利安德，他而他一个人，可以告诉一切。 说到这里，佩特罗尼拉暂时平静了下来。 但她的痛苦增加了，她突然吩咐召见圣塞西莉亚教堂的长老。 她和他单独说话，而且很长一段时间。 从那以后，她就再也没说过涉及世俗的事； 那个女人相信她现在已经失去知觉了。

“你向我发誓，”巴兹尔说，听着他颤抖着说，“这是事实，你知道的一切？”

利奥的妻子向世上的一切神圣事物和天上的力量发誓，她没有伪造任何东西，没有隐瞒任何事情。 巴兹尔随即转身要走。 前厅里，奴隶们跪在他面前哭泣，有的恳求被允许离开这座受灾的房子，有的恳求对瘟疫的建议； 男人和女人一样，都惊恐万分。 就在这时，门口传来敲门声； 看门人跑去开门，让戈尔迪安进来。 巴兹尔和他自家族聚会之日起就没有见过面，在门廊里一起说话。 他来了，戈尔迪安说，担心佩特罗尼拉被她的全家抛弃，就像那些被感染的人有时会发生的那样。 如果是这样，他将有责任尽可能地安慰她。 事实上，医生、牧师和仆人都在这里，他不敢冒险伤害自己的家人。 但如果有重大场合召唤他，他会做好准备。 于是高迪安重新骑上马，骑回了家。

巴兹尔犹豫不决。 他不再怀疑 Veranilda 可能在这里，但他认为，如果他能与 Petronilla 本人交谈，忏悔可能会促使她告诉他俘虏藏在哪里。 听到利安德的名字是她在这件事上的知己，他一点也不惊讶，尽管迄今为止他的想法还没有转向那个方向。 利安德象征着教会，他有什么希望能够战胜这样的对手？——比贝萨斯更强大，也许比查士丁尼更强大。 如果维拉尼达被囚禁在某个修道院里，他可能会放弃在坟墓这一边再次见到她的希望。

然而，要知道她并没有落入希腊人的手中。 她没有前往拜占庭宫廷，在那里违背她的意愿结婚。 受此欢呼，他有一种大胆的冲动； 他会看到Petronilla。

'里奥！ 带我到房间。

自由人恳求他不要如此鲁莽，但巴兹尔下定了决心。 他带着面前的仆人，穿过中庭，进入一条长长的走廊。 突然，一阵痛苦的尖叫打破了寂静，可怕到巴兹尔感到自己的血液都被冰凉了。 这叫声再次传来，可怕地回荡在这座大理石宫殿的大厅和走廊中。 仆人逃走了； 巴兹尔跪下，在自己身上画十字，祈祷着，额头上冒出了汗。 一个脚步声向他走来； 他站起身来，看到了在萨伦图姆与马克西姆斯在一起的医生。

“她还活着吗？” 他问。

'如果生命它可以被调用。 巴兹尔大人，你在这里做什么？

“她能听会说吗？”

“我理解你，”医生回答。 '但它没有用。 她已经向神父认罪了，不会再说什么了。 看着自己； 你呼吸的空气是致命的。

巴兹尔像孩子一样虚弱，任由自己被带走。

巴兹尔家中的图书馆是一个宽敞而优雅的房间，在今天提供了与祖先 Anician 时代非常相似的方面，他在 Aurelian 统治时首先将卷和抄本放在书架上。 靠墙的是封闭的木压板，上面有青铜镶板，上面浮雕着诗人和历史学家的肖像。 每个钥匙上都挂着一张羊皮纸，里面有作品目录。 在印刷机之间，在深绿色蛇纹石的基座上，排列着希腊哲学家的半身像：齐诺皱着眉头，伊壁鸠鲁平淡无奇，阿拉图斯向上凝视，赫拉克利特泪流满面，德谟克利特笑着。 这些都归功于古代艺术家，所有仍然关心这些东西的人都非常钦佩。 中间站着一头穿着血红色大理石跳舞的农牧神，也是一件珍贵的艺术品。 光线从一扇曾经是玻璃的拱形窗户射进来，现在只用装饰铁挡住，在墙上太高了，无法看到任何景色； 在这下面，作为桌子，是一个古老的大理石石棺，上面刻着卡里多尼亚的狩猎。

在这里，春天的一天，德修斯坐在他的学习上。 很久以前，他把台伯河对岸那座大房子里的所有书籍都搬到了这里，并在凯利安河上安了家。 当他阅读或写作时，剧烈的咳嗽经常打断他。 在过去的半年里，他的健康状况越来越差，他有时会说要回到萨伦廷别墅，希望清新的空气能抚慰一下他，但在目前的情况下——托蒂拉刚刚围攻了那不勒斯——搬家似乎不可行。 此外，德修斯热爱罗马，并痛苦地想到死在她城墙之外的别处。

门口传来一阵脚步声，巴兹尔走了进来。 他衣着漫不经心，低着头走路，一副在无聊的闲散中度过一生的样子。 然而，他没有说话，一头栽倒在沙发上，茫然地盯着拱形天花板的青铜镶板。 沉默持续了几分钟。 然后迪修斯手里拿着一卷纸，走到他的亲戚身边，用手指指着手稿的一段。 Basil 读到的内容可能是这样呈现的：

'我讨厌自己。 因为虽然生来就是为了做一些值得做的事，但我现在不仅没有行动能力，甚至连思想都没有。

'谁说的？' 他问，懒得看卷的开头。

“某个马库斯·图留斯，在他的一封信中，”另一个回答说，微笑着，回到自己的沙发上。

巴兹尔不安地动了动，叹了口气，最后用严肃的语气说道。

“我理解你，最好的德修斯。 你说的对。 很多时候，我已经习惯了几乎这些词。 当我年轻的时候——我感觉自己多大了！——我期待着充满成就的生活。 我觉得有能力做伟大的事情。 但在我们这个时代，我们生来是罗马人，却从未学会领导军队或治理国家，我们能做些什么呢？

他沮丧地放下手臂，再次陷入沉思的沉默中。

从根本上说，Basil 是一种健康而充满活力的天性。 身体的声音，他需要发挥他的体力，但从来没有比在健身房锻炼或旅行的疲劳中找到更多的空间； 精神上很平衡，他本可以成为一名出色的行政人员，就像他的行列丰富的那样，但他的职业生涯不再开放。 对于马西恩苦行僧般的忧郁，他一无所知：过去六个月里他所经历的所有痛苦，都不能如此扭曲他健全的本能。 用他从小就反复说过的话，拥有自己，一个可悲的罪人，一个充满活力的尘土，在内心深处，他觉得自己与太阳所照亮的所有美丽而快乐的事物合而为一。 他怀着愉悦和同情的心情看着一尊古老的神或英雄雕像。 只有一种责任感才把目光投向了基督教艺术的形象。

他的教育鼓励了这种自然倾向，就像所有出身名门的罗马人一样，即使在基督之后的六世纪，他对异教的品味也比对基督教的品味要多得多。 和他的祖先一样，在君士坦丁时代之前，他就被教过语法和修辞学。 语法本应包括所有科学，实际上意味着对一些经典文本的评论，而修辞则假定为论坛的生活做准备，已成为一种与现实无关的陈述艺术。 卡西奥多罗斯曾尝试在罗马建立基督教学校——最后一次，就在几年前，但没有成功，古老的知识习惯深深植根于这个堕落的民族。 对新宗教的长期抵抗已经结束，但罗马人即使承认众神是恶魔，也无法摆脱对神话和辉煌时代历史的喜爱。 因此，巴兹尔在学生时代的大部分时间都在进行诡辩的辩论，以及就传统主题发表长篇大论。 这种口才，其他的青年人都表现出更大的天赋。 他不经常拿奖； 但在他自豪的回忆中，他取得了成功，他以谴责一个不虔诚的淫荡者的形式取得了成功，后者在房间里竖起了戴安娜的雕像，供他放荡。 这是一个只以实用和有用为目标的教育体系的克星。 一直努力培养出完全适合公共事务的人，除此之外别无他法。 当帝国和古代世界在她周围化为废墟时，罗马发现自己在同一条道路上步履蹒跚。 巴兹尔并不好学。 很久以前，他已经忘记了他的“语法”学习——当然，除了一些所有受过教育的人都知道的重要事项，例如字母表是由 Mercury 发明的，他设计了由飞行中的人物制作的字母。 Strymon 的起重机。 尽管他是一个如此热心的情人，但他没有为维拉尼达写过任何歌词或挽歌。 他最后一次写诗是在他十六岁那年，为了他自己的喜悦和他朋友的钦佩，他写了一首诗，无论你从左手还是右手开始，它的诗句读起来都是一样的。 如今，如果他打开一本书，那一定是某个古代历史学家。 李维，出于选择，让他想起了他的国家的伟大，并重新唤醒了他过上不光彩生活的愿望。

他少年时代的后半部分是在拉文纳度过的，他的父亲普罗布斯是英明的大臣卡西奥多罗斯的朋友和亲戚，他时不时地在那里逗留很长时间。 因此，他已经习惯了与更有教养的哥特人的交往，尤其是那些与博学的阿玛拉松塔王后密友的交往。 在这里，他在宗教事务上也学会了一定的宽容。 因为正是卡西奥多罗斯在哥特宫廷的一份敕令中写下了这些令人难忘的话：“我们无权强加宗教信仰，因为我们不能强迫任何人违背自己的意愿去信仰。” Amalasuntha 被谋杀后，基地 Theodahad 独自统治，哥特式君主制面前一片废墟，普罗布斯对意大利感到绝望，跟随众多罗马贵族的榜样，迁移到拜占庭。 他的妻子死了，他的女儿进入了修道院，只有当时十八岁的巴兹尔陪伴他。 一个新的世界就这样在巴兹尔的脑海中打开了； 它的光彩起初令他眼花缭乱，令他欣喜若狂，但很快他就发现了在哥特人温和统治下的罗马或拉文纳贵族的生活，与害怕查士丁尼和狄奥多拉的所谓罗马人的生活之间的区别。 他的父亲对升职的希望感到失望，欣然接受了一项将他带回意大利的任务：他是拉文纳围城期间派往贝利撒留的使者之一，以敦促结束哥特式战争并命令帕特里修斯尽快归来，为对抗波斯人服务； 巴兹尔也跟着来了。 在旅途中，普罗布斯病倒了； 他能够渡过亚得里亚海，但刚接触到意大利的土地，他就咽下了最后一口气。

就在这时，代表父亲执行帝国使命的巴兹尔与贝利撒留面对面，对这位伟大的指挥官产生了无限的热情，他的个人品质——宽大的礼貌、乐于助人的善意、频繁的笑声——产生了亲密的吸引力对他的性格之一。 他一直待在拉文纳之前的营地，直到城市投降，没有人更热烈地赞同这个建议，这个建议始于意大利人和哥特人之间的耳语，贝利撒留应该接受西方帝国的紫色。 诚然，这将是背叛，但对查士丁尼的背叛对巴兹尔来说似乎是一件小事，而且当人们认为罗马再次成为帝国城市，意大利拥有像称赞帕特里修斯。 将军确实犯了背叛，但不是针对拜占庭。 假装接受了哥特人给他的王冠，他进入拉文纳，以查士丁尼的名义占有，不久就向东方航行，带着国王维提格斯和他的妻子，狄奥多里克的孙女玛塔桑塔。 这让巴西尔深感失望，他曾幻想自己在新罗马皇帝的主持下拥有辉煌的职业生涯，而现在他认为自己只是一个被征服的意大利人，处于拜占庭统治者的权威之下。 他没有留在北方的诱惑，因为卡西奥多罗斯已经不在这里了，十二个月前他已经撤退到爱奥尼亚海沿岸的自己的国家，进入了他自己建立的修道院。 在拉文纳统治着标志性人物亚历山德罗斯，他很快就因为他在剪硬币方面的聪明而赢得了一个姓氏。 因此，巴兹尔前往罗马，他的亲戚在那里遇到了他的死亡和苦难的消息。 在哥特式围城的长期痛苦之后，这座城市只是抬起头来。 他在凯利亚河上进入了他寂静的家，开始了精神萎靡的闲散生活。

渡槽的破坏给罗马人的日常生活带来了巨大的变化。 温泉从此断水，各阶层公民的宏伟度假胜地失去了吸引力，很快就不再光顾了。 因为罗马人的所有运动和娱乐都与奢侈的沐浴有关，没有那种清爽，体育馆、网球场、休息室就不再像以前那样迷人了。 罗马开始依赖水井和台伯河，与源源不断、源源不断的河流相比，这里的资源极其贫瘠，曾经流经城市的每一个地区，除了每条街道外，所有地方都喷出喷泉。 哥特人一撤退，贝利撒留就下令修缮一条渡槽，该渡槽为跨蒂伯林区服务，对于贾尼库兰磨坊的运转是必不可少的。 但是，在他离开之后，罗马既没有足够的精力，也没有足够的安全感来修复甚至更大的管道之一。 贵族和平民都没有洗澡，习惯了或多或少的不洁，在某个地区，由于缺乏好水而遭受的不便比不便更糟糕。

以前是巴西尔级别的年轻罗马人，无论是否有任何认真的追求，都会在一天中的一个或另一个仍在使用的温泉中度过几个小时。 如果愿意炫耀，他会带着一队家庭服务员去那里，可能还有寄生虫。 如果季节炎热，他会在这里找到凉爽； 天气冷吗，他在这里取暖。 社会从未失败； 总能找到秘密会面的机会； 一天中的所有事务和娱乐活动都以这种古老的习惯为基准。 现在，进入Thermae就像听到一个人的脚步声在大理石荒野中响起； 有雕像给同伴，有毁灭感作为慰藉。 巴兹尔对这些变化的思考超过了一般的罗马人，而且他不能经常用剧院或马戏团提供的这些奇观来自娱自乐，在他的习惯中逐渐形成了一种孤独感，并且被那些不认识他的人所认为亲密地，为了消磨他的大部分时间在宗教冥想中，也许是从这个世界退休的序言。 懒惰带来了惯常的诱惑，他结识了赫利奥多拉，赫利奥多拉是一个来历不明的那不勒斯希腊人，他的丈夫当年担任市政府官员。 就他而言，与赫利奥多拉相识肯定是一件危险的事情，而且很可能是致命的，因为这位才华横溢的女士激起的嫉妒是许多而激烈的，只有她的丈夫才能平静地看待她的多情冒险。 令人高兴的是，巴兹尔并没有把这件事放在心上。 他几乎不假装关心赫利奥多拉是他的一天还是一个月。 他已经把思绪转向了艾米利亚娜的甜蜜，戈尔迪安的那个年轻妹妹，如果他愿意，他可能会娶她为妻。

现在他又变得迟钝了，随之而来的是肉体的刺激，几个月前，他很容易就制服了，但时间的流逝再次使他变得危险。 对于任何胆敢用忘记维拉尼达来嘲弄他的人，他会狠狠地撒谎。 有道理，因为维拉尼达的形象对他来说就像失去她那天一样生动，只有她才有能力激发他最深最温柔的情感。 尽管如此，他最近不止一次拜访了赫利奥多拉，尽管这些拜访只是表面上看他可能会向他熟识的任何一位女士支付，但巴兹尔非常清楚他们的去向。 到目前为止，赫利奥多拉完全忘记了过去。 她谈到了维拉尼达，并承认她试图找出俘虏的任何努力仍然没有结果，尽管她并没有放弃希望。 因此，她只是半认真地对待巴兹尔，带着善意的嘲弄微笑，作为一个单纯的男孩，对她成熟的女性身份不屑一顾。 他在图书馆的沙发上翻来覆去想着这个； 自从昨天下午离开赫利奥多拉之后，他想的太多了。 他开始恼怒，他的悲伤对她来说只是一种消遣。 从来没有见过哥特式的少女，她的美貌胜过她的日出胜过蜡烛的点燃，这个放荡的希腊人能够真诚地鄙视他，而巴兹尔从来都不是那些容易被蔑视的人。 他感到体内有什么东西在发火，变得炽热起来，回想起他，而不是赫利奥多拉，放纵蔑视的日子——在他看来，这是一种更加自然的事情姿态，每个人身上的动物都开始动摇了； 它促使他控制、粉碎和驯服这个女人，事实上，他对她的持有与其说是爱，不如说是恨。 她的美貌，她的性感，仍然控制着他。 他憎恨这种屈服的危险，并以一种野蛮的心情鼓励自己，这使他认为即使屈服，他也可以找到报复的方法。

自从他对德修斯的暗示做出回应后，已经有很长时间的沉默。 学生又说话了。

“巴兹尔，离开罗马。”

“这是禁止的，”另一个呆滞地回答，他的脸别过。

'许多事情是被禁止的，但还是被禁止了。 你知道维拉尼达在阿斯库鲁姆等着你吗，你还要多久才能出发？

“不到一小时，德修斯。”

'即使是这样。 你会伪装成农民或女人——无论如何。 你会少做一点来拯救所有让一个可敬的人珍惜生命的东西吗？ 走开，走开，我恳求你。

“去哪儿？”

'去皮森纳姆，它还没有受制于哥特人。 在那里聚集你有能力的人并武装他们，然后派人去托提拉国王那里，在他愿意的地方，以及他愿意的方式上为他服务。 你知道，”德修斯热切地追问，“我说这话是违背良心的，但是，唉！ 我们只能在邪恶之间做出选择，我认为托蒂拉不像查士丁尼那样是暴君。 你不会去君士坦丁堡，我也不会吩咐你，因为在那里，毫无疑问，没有什么值得一个人去做的； 但你必须采取行动，否则你就会灭亡。 对我，一个弱者和一个梦想家来说，有慰藉 伞形花序; 对你来说，这毫无意义。 起身吧，哦巴兹尔，以免为时已晚。

听者从躺着的姿势中站了起来； 德修斯身上这种不寻常的活力让他激动不已，但他的脸上还没有表现出决心。

“我是否知道，”他喃喃道，“维拉尼达不在罗马！”

他说过无数次； 光是这个念头，他就呆住了。 尽管他尽了最大的努力，还是无法发现维拉尼达是被送到了希腊人手中，还是仍被俘虏在执事利安德知道的某个地方。 从贝萨斯的行为中无法肯定地推断出：他已经很久没有派人去找巴兹尔了，而马西安虽然相信指挥官的搜索仍然是徒劳的，但他的把握并不比他的朋友更确定。 Petronilla 死后不久，Anician 的宅邸被彻底洗劫一空，所有有价值的东西都被转移到了帕拉蒂尼。 贝萨斯屈尊为这一程序辩护：他说，在得知奥里利亚的正统信仰问题存在疑问后，有人宣称她是异教徒，有人说她在父亲去世前已回归正统信仰，因此他负责管理财产可能是她的，直到她似乎声称它，当他手里拿着马克西姆斯的遗嘱时，他会看到正义得到了伸张。 巴兹尔和利安德一起成功获得了面试，但完全没有结果。 执事不会回答任何问题，并满足于警告他的来访者，一个公然企图破坏皇帝意志的人所招致的危险。

“告别了吗？” 德修斯问，走到他的亲戚面前，他似乎要离开房间了。

'我会想。'

'去和戈尔迪安谈谈。 他说他可以得到你离开这座城市的许可。

“我对此表示怀疑，”巴兹尔回答。 “但我会见到他的——不久之后。”

德修斯早上出去做运动，有时是轻柔地打球，但通常是步行和无人陪伴，因为当有服务员跟在他身后时，他总是不自在。 他的习惯是孤独的； 他总是沉浸在思绪中，或者迷失在梦中，避开了他可能会遇到熟人的方式，并在荒废的花园的废墟中徘徊，这些花园在凯利亚的偏远地区很容易找到。 今天，被美味的空气和明媚但并不炽热的阳光所吸引，他在这些人迹罕至的小路上徘徊，直到他的沉思中突然传来声音，他发现自己在拉特兰的视野中。 大量的穷人从教皇宫殿旁的空地上涌出，大声愤怒地说话，任何一个听到几句话的人都可以理解它的目的。 德修斯听到了对圣父的诅咒，其中夹杂着对控制罗马的希腊人的诅咒。

“不是这样，”一位老人喊道，“在狄奥多里克国王的时代，尽管他可能是异教徒。 我们有我们的面包和我们的猪肉，两者都是一流的，而且对所有人来说都足够了。

“啊，”一个女人叫道，“还有我们的油。 自从这些希腊狗来了，我的屁股里就没有一滴油。 异端，当之无愧！ 让基督徒在他吃饱喝足的同时让基督徒死于饥饿的圣父还有什么更好的呢？

“邪恶与你同在，哦，维吉留斯！ 害虫抓住你，哦，维吉利厄斯！ 愿你永远灭亡，哦 Vigilius！ 尖声叫喊着各种各样的声音，拳头朝教皇住所挥舞。

德修斯赶紧走开。 痛苦的景象使他感到痛苦，粗俗的哭声冒犯了他的耳朵； 他对不应该养活这些人感到愤慨，因为罗马多年来养活了她的群众，但最重要的是，他害怕骚乱、混乱和暴力。 他匆忙的步伐没有放松，直到他再次迷失在一片废墟的荒野中，那里只有觅食的山羊和飞来飞去的蜥蜴是唯一的生命。

当天晚些时候，当他独自坐在长廊上时，介绍了一位访客，他起身热情而恭敬地欢迎他。 这是一个三十多岁的男人，体格健壮，脸上干枯皱巴巴，稀疏的灰色胡须垂在腰间。 当他走近时，德修斯看到他头部的伤口正在流血，他的斗篷被撕裂了。

“这是什么意思，亲爱的主人？” 他叫道。 “你怎么了？”

“没什么值得你注意的，温柔的德修斯，”哲学家平静而严肃地回答。 “让我们来看看普罗提诺的这本罕见的论文，我昨天幸运地在扔到一边的垃圾中发现了它。”

“不，”德修斯坚持说，“但你的伤口必须清洗和包扎； 它可能会被证明是危险的。 我担心这不是偶然的？

“如果你一定要知道的话，”另一个好心的脾气暴躁地回答，“我被指责为魔法。 作为我的邻居的诚实的人，我想很可能是某个参议员认为他的儿子是我的弟子，他们最近对我表现出比我关心的更多的关注，今天当我出来时，他们用“巫师”的叫喊追着我。 之类的，随之而来的是棍棒和石头，以及其他类似的流行论点。 没关系。 普罗提诺开始——”

辛普利修斯是最后在雅典任教的哲学家之一，当查士丁尼出于对基督教的热情而关闭学校时，他是被驱逐的七位哲学家之一。 被传言说在波斯可以找到至高无上的智慧，圣贤们前往那个王国，那里等待着他们的是失望。 经过漫长的流浪和许多艰辛，辛普里修斯来到罗马，现在已经在这里逗留了一两年，教的很少有人像现在这样对哲学有任何想法。 贫穷，也许是过度骄傲，他更喜欢自己非常简陋的住所，而不是不止一个朋友提供给他的款待。 他对宗教习俗的公开漠视，加上生活和举止的独特性，足以解释他遇到的麻烦。 当时，对巫术的指控在罗马并不少见。 几年前，一个参议员委员会对两名被指控施魔法的贵族进行了审判，其中一个主要证据是他有一匹马，抚摸时会发出火花。 由于这个原因，德修斯对这位哲学家的故事深感不安。 伤口处理完毕后，他恳求辛普利修斯今天不要再出去，但好不容易成功了。

“最优秀的德修斯啊，你为什么要担心，”圣人说，“热爱智慧的人会冒犯未受过教育的人和愚蠢的人？ 从来不是这样吗？ 如果哲学在雅典可能不再安宁，她是否会在罗马安居乐业？

“唉，不！” 承认了德修斯。 “可是，亲爱的主人，你为什么要招来无知者的攻击呢？”

'我不做这种事。 我的生活和行为对我来说都很好，仅此而已。 如果没有人有勇气这样做，那么德修斯，对于最光荣的自由，思想的自由，还有什么希望呢？

听者害羞地低下头。 然后辛普利修斯开始阅读手稿，德修斯对希腊语的了解还算不错——他最近完成了柏拉图的某些翻译，波伊修斯没有完成——给予了虔诚的关注。 在某个时刻，哲学家停下来发表评论，因为这个主题很困难——不亚于上帝的本性。 在上帝身上，根据这里所阐述的系统，有三个原则或实体，统一但不平等——一、智慧、灵魂； 分别对应于柏拉图之神、亚里士多德之神、芝诺之神。 辛普利修斯的话语通常生硬而枯燥，在阐述亚历山大港的这种神秘主义时，他的口才非常激烈。 并不是说他接受了它作为最终的真理，这只是迈向完整和绝对知识的一步，尽管是重要的一步，他相信，在他更崇高的时候，他已经得到了保证，甚至对他来说也是如此。 至于德修斯，他用尽了最大的努力却始终无法熟悉这些深奥的推测：他很快就迷失了方向，发现自己的脑子里盘旋着一些毫无意义或毫无意义的话语。 在文学和哲学方面，他确实如此，但他努力奋斗，步履蹒跚，迷失了自己。 终于安静下来，他深深地叹了口气，手撑在额头上。

“主人，很少有人能认识上帝！”

“很少，很少，”哲学家承认，他的目光向上。

“我想我应该满足于，”德修斯说，“爱他并赞美他。 然而，这似乎并不难。

“不少于，”是答复。 “因为，没有知识，爱和赞美都是徒劳的。”

但德修斯的想法另有含义。

现在是逾越节的季节，巴兹尔在大多数宗教仪式上都粗心大意，并没有忽视他信仰的这种至高无上的庄严。 在受难日，他禁食并领受了圣体，德修斯也这样做，尽管带着半微笑的梦幻，与对方陷入困境的虔诚形成鲜明对比。 自从佩特罗尼拉死后，巴兹尔经历了前所未有的惊异或阴郁恐惧的时刻。 因为他毫不怀疑，他的诅咒已经给佩特罗尼拉带来了可怕的厄运，而这个想法足以打破他的安宁。 无论是对马西恩还是对德修斯，他都没有直截了当地说这件事，只是暗示他相信这个残忍而奸诈的女人已经激起了神圣的愤怒。

但这种沉思所导致的虔诚倾向在某种程度上被他对整个教会的敌对情绪所抵消。 Petronilla 可能想到了监禁 Aurelia 和 Veranilda 的想法，但只有在 Leander 等有影响力的神职人员的帮助下，她才能如此成功地实施。 教会俘虏了维拉尼达； 除非它确实把她交给了希腊人。 这种信念使他的心怒火中烧，即使在敬拜被钉在十字架上的基督时，他也难以平息。 他的受害者的异端邪说当然会成为利安德为他所做的事情的借口。 马克西姆斯的女儿和哥特少女为了他们的灵魂而受到约束。 佩特罗尼拉死后不久，巴西尔被他的忧郁所驱使，去拜访了戈尔迪安和西尔维娅，并与他们谈论了这个怀疑。 他看出，尽管他们全心全意，但他们宁愿赞成而不是谴责执事的所谓行为，他几乎没有掩饰痛苦地离开他们。

现在，在复活节的节日里，他的思绪再次转向了 Clivus Scauri 上的那座房子，它离他自己的住所如此之近，却又与他的命运所在的那个混浊的激情世界如此遥远。 Gordian 的家庭似乎没有受到共同关心的影响。 尽管它的家庭生活完全是人性化的，但它却有一种修道院的平静、寂静。 除了那些夫妻相爱或尊重的人外，没有人进入； 在他们的屋檐下，人们不知道闲散的快乐，世俗的野心在他们的建议中没有任何作用。 由于对这些事情的敬畏，由于他渴望与一个善良的纯洁女人交谈，巴兹尔再次出现在他的亲戚家门口。 他被直接带到了一间内室，席尔薇雅坐在那里。

四旬斋的严厉斋戒在年轻的脸上留下了印记，但那张精致的苍白却是清新光滑的，温和的微笑中几乎是少女。 西尔维娅有一双蓝色的眼睛，栗色的头发。 她的额头上铺着一条简单的白色鱼片； 她的长袍是浅褐色的，上面装饰着通常的紫色条纹，边上绣着刺绣。 她每只手只戴一个戒指。 来访者进来时，她正在喂她的孩子，一个四岁的男孩，名叫格雷戈里厄斯，但她立刻让他坐在她旁边的一个小凳子上。

“欢迎光临，亲爱的巴兹尔表弟，”这是她的问候语。 “我们希望这段欢乐的时光能把你的想法转向我们。 我丈夫被召唤了； 但你会等他回来吗？

“我想见的是你，表妹，”巴兹尔回答。 说着，他摸了摸男孩的鬈发，男孩用严肃的大眼睛看着他。 “他为什么这么苍白？”

“他病了，”母亲回答，声音低沉而温柔。 “就在几天前，人们可能还担心他会被我们带走。 由于神圣的科斯玛和达米安以及受祝福的西奥多的代祷，我们的祈祷获得了胜利。 当他似乎快要死的时候，我把他抱到维拉布鲁姆的教堂，把他放在祭坛前。 “

孩子听着，拉起妈妈的手，按在自己苍白的小脸颊上。 接着西薇雅按响了身边的门铃，一个女人过来把孩子抱走了，他默默地从房间里走出来，回过头来，带着若有所思的微笑。

“我不知道，”当他们独自一人时，西尔维娅继续说道，“在我们这样黑暗的时代，我们怎么敢为任何年轻的生命祈祷。 但是我们在人类的爱中是自私的，我们应该感谢全能者，当他乐意从一个他的愤怒被如此明显地点燃的世界中召唤这些被基督祝福的小孩子中的一个时。 然而，”她补充说，“我们应该为处于危险中的生命而恳求，这一定是正确的。 谁能知道它的命运？——它可以为上帝和人类提供什么服务？ 一天晚上，当我在格雷戈里乌斯的注视下，疲倦袭来，在短暂的睡眠中我做了梦。 那个梦想我永远不会忘记。 它让我心存希望，并希望度过最糟糕的时期。

“我可以听听你的梦吗？” 巴兹尔问道。

“不，”温和的回答，带着微笑和摇头，“对你来说，这只是愚蠢的。 让我们谈谈其他事情，首先是你自己。 你也是苍白的，好表弟。 你有什么要告诉我的？ 自从我见到你以来发生了什么？

巴兹尔费了好大劲才找到词来说出把他带到这里来的想法。 他绕道而行，西尔维娅马上明白了：他间接地请求她利用她对罗马著名教士的影响，查明维拉尼达是否还被关押在意大利，还是被送往东方。 在他们之前的采访中，他一直假装主要关心奥瑞莉亚的命运，几乎没有提到哥特少女。 但那是在戈尔迪安面前。 现在他根本不提奥瑞莉亚，而是专注于维拉尼达的名字，以致他暗示的坦白不会被误解。 而西薇雅则低着头听着，感兴趣，暗自感动，心烦意乱。

“你要问什么，”她在短暂的沉默后开始说道，“并不容易。 如果我询问我认识的神职人员，我必须告诉他们我为什么这样做； 在那种情况下，他们会认为回答我好吗？

“你认识执事利安德，”巴兹尔催促道。 “你不能和他一起为我求情吗，西尔维娅？”

'为你求情？ 请记住，我不可能假设圣执事知道这件事。 而且，如果消除了这个困难，我敢为你与一个不属于我们信仰的人求婚吗？而且，如果你不能嫁给他，你就不能不把自己置于严重的危险之中？

“听着，温柔的表弟！” 巴兹尔急切地叫道。 “也许维拉尼达已经放弃了阿努斯的异端邪说。 如果不是，她肯定会在我的劝说下这样做。 因此，您可以驳回该反对意见。 至于我们的婚姻可能使我们面临的危险，我们的爱人敢于这样做——是的，而且情况更糟。

“你说哥特式少女这么自信？” 西尔维娅说，神色半是胆怯，半是好笑。 “那么，你们之间有没有真正的困境？”

“有，亲爱的表弟。 我不会向你隐瞒任何事情，因为你是善良的，你是富有同情心的。

当他倾诉他的爱情故事时，西尔维娅不无泪水，给予了同情的关注。 佩特罗尼拉夫人从来都不是她的密友，执事利安德也不是她最崇敬的那些神职人员中的一员。 巴兹尔说完后，她的回答就准备好了。 她所能做的就是努力了解维拉尼达是继续由彼得罗尼拉的同盟负责，还是已经被希腊人放弃了。 从她听到的谈话中，西薇雅倾向于相信贝萨斯和他的手下仍在徒劳地寻求。

“我不能向你保证，好巴兹尔； 但我会和我丈夫商量一下（你可以信任他，就像你信任我一样），看看是否真的可以学到任何东西。

情人亲吻她的手，表示感激。 当他们还在秘密交谈时，另一位访客被宣布，执事佩拉吉乌斯。 巴兹尔在神职人员进入之前请求允许撤离； 他没有心情与执事交谈； 西尔维娅微笑着指了指他可以撤退的门。

时间还早。 巴兹尔满怀希望地度过了一天，当日落时分，西尔维娅给他带来一封信时，他的心情变得欣喜若狂。

“明天早上，第三个小时，”她写道，“我们的某些亲戚和朋友将聚集在这所房子里，听阿拉托牧师朗读他关于圣使徒行传的诗。 这是对我们的荣幸，因为只有两三个人听过这首诗的部分内容，很快就会在圣彼得鲁斯广告文库拉教堂公开宣读。 让我在我的客人中欢迎您的友善。 读完之后，我会请求你认识一个可能为你服务的人。

巴兹尔刚读到这封信，另一封信就送到了他的手中。 它来自赫利奥多拉，像往常一样用希腊字符写成。

'明天，在第九个小时之后，你被叫到这里。 如果你选择就来吧。 如果你不这样做，我会忘记我学到的东西。

对此他几乎没有在意。 它可能有意义，也可能没有。 如果早晨能坚持他的希望，他就能抵挡下午的诱惑。 所以他很珍惜西薇雅的信，轻蔑地把赫利奥多拉的信扔到一边。

第二天早上在约定的时间前一点到达戈尔迪安的家，他发现家人和一两个客人聚集在一个圆形房间里，圆顶被刺穿以透光：大理石座椅，垫子，玫瑰圆形剧场一半的圆圈，对面是一张供读者使用的椅子。 在这个大厅里，西多纽斯·阿波利纳里斯（Sidonius Apollinaris）宣扬了他对阿维图斯皇帝的颂歌。 高贵的波爱修斯和早期诗人克劳迪安都曾在这里听到过。 西尔维娅旁边站着她丈夫的两个姐妹，塔西拉和埃米利亚娜，据传她们俩虽然还处于青春期，但仍想进入修道院生活。 巴兹尔看着年轻漂亮的小姑娘，胆怯地瞥了一眼，想起她可能是他的妻子。 但艾米利亚娜对她哥哥的想法一无所知，她的眼睛平静得像个小孩子。 当其他客人出现时，巴兹尔退到一边，因为进来的大多数人对他来说都是陌生人。 传教士人数众多； 在他们中间可能有一个高大、瘦弱、光头的男人，副执事阿拉托尔，他手里拿着他要阅读的手稿。 最晚到达的是一位女士，她年事已高，悲痛万分地鞠躬，当戈尔迪安将她带到一个尊贵的地方时，所有的目光都恭敬地朝她投去。 这就是波伊提乌斯的遗孀欣玛楚斯的女儿鲁斯蒂西亚娜。 当巴兹尔看着她，想起她在狄奥多里克统治的那个阴暗的夜晚所经历的痛苦时，他瞬间觉得自己与那些拒绝和蔑视哥特统治的人融为一体。 一股巨大的不快涌上他的心头。 他忘记了周围发生的事情，只有在读者的声音响起时才回过神来。

阿拉托尔的《使徒行传》诗歌版本是用六步法写成的； 是好是坏，巴兹尔感到无法决定，他希望德修斯能在这里低声发表批评意见。 无论如何，他会觉得阅读令人厌烦。 那个单调、模糊的声音很快就激怒了他，最后让他昏昏欲睡。 但观众的赞叹声频频爆发，最后掌声变成了热情。 仪式结束后，巴兹尔感到无比的欣慰，混在移动的人群中，朝着西薇雅走去。 终于，他们的目光相遇了； 这位女士随即对站在她身边的一名神职人员说了一句话，下一刻，她抬起了头，召唤了巴兹尔。 有一个简短的手续，然后巴兹尔发现自己被执事佩拉吉乌斯带到一边，他用一种严肃而亲切的声音对他说话，非常悦耳，带着一个完满的人的礼貌，同时一种坚定的音符，一种直接的目的，并没有给听众留下深刻的印象。

年约五三十岁，脸上带着贵族出身的印记，佩拉吉乌斯是此时罗马教会拥有的最有成就的外交官。 他曾在拜占庭担任教皇特使几年。 得到了查士丁尼的信任； 并且，在他回来的​​时候，给维吉留斯带来了一份帝国的邀请，他被要求尽快前往东方。 不幸的是，教皇维吉留斯在某些教条问题上与虔诚而敏锐的神学家狄奥多拉皇后发生了分歧。 作为一个没有精力或勇气的人，他不敢像他本来乐意那样违抗拜占庭，也不知道如何巧妙地为自己的目的与东方暴君打交道。 他在离开时犹豫不决，与此同时，由于无法养活民众，他在罗马赢得了仇恨。 已经决定，在教皇缺席期间，应由佩拉吉乌斯代表教皇，这种安排非常适合教会中维护帝国至高无上的政党，但对于那些希望罗马独立的教会人士——占多数在宗教事务上，以及承认彼得的继任者为基督教世界的族长。 西尔维娅代表巴兹尔与这样的人物交谈时，并没有反映出查士丁尼的朋友不太可能扮演一个想要挫败帝国指挥部的角色。 她只想到他的巨大影响力，以及他看起来对反帝执事利安德没有好感的事实。 再一次让巴兹尔感到不幸的是，佩拉吉乌斯在离开拜占庭之前就听说了皇帝希望发现维拉尼达，并且已经在罗马就这个问题进行了调查。 因此，他很高兴与这位年轻的贵族交谈，他发现他的思想很容易读懂，而且他毫不严厉地决定阻止他追求哥特式新娘。

座谈会时间不长。 巴兹尔被他的热情所鼓舞，以最充满希望的方式解释了礼貌序言的第一句话。 接下来的事情让他停了下来。 他看到一个障碍的影子出现了。 又过了一会儿，障碍变得非常真实； 它变得浩瀚，变得不可逾越，他站在那里，仿佛正注视着拜占庭国王陛下的双眼。 并不是说演讲者使用了一种绝对气馁的语气。 佩拉吉乌斯说，鉴于维拉尼达成为天主教徒是必不可少的条件，巴兹尔娶她为妻并非不可能。 但是 这只能是皇上的恩赐。 维拉尼达被召唤到拜占庭。 如果巴兹尔选择跟随她，并在王位前为她起诉，为什么，这对他来说是开放的，就像任何其他贵族出身的罗马人一样。 向佩拉吉乌斯打听维拉尼达是否已经离开意大利确实是徒劳的，他的语气是无所不知的，但他的眉头完全禁止审问。 巴兹尔绝望地进行了一次调查。 如果他想去拜占庭，他能得到希腊指挥官的许可吗？ 回答是毫不犹豫的； 任何时候都可以授予许可。 谈话就这样结束了，巴兹尔讨厌男人的脸，偷偷溜到孤独的地方去了。

进入他自己的房子，他得知Marcian在里面。 他们已经有一个月没有见面了，马尔西安一直在执行惯常的双重男高音任务。 他们像往常一样深情地相遇，然后巴兹尔一跃而下，就像一个被突如其来的灾难压垮的人。

'现在怎么办？' 他的朋友问道，带着一种团结而不是同情的神情。

“没关系，”巴兹尔回答。 “你厌倦了我的烦恼，我不能再谈论它们了。”

'什么烦恼？ 老故事还在？ 我以为你找到了安慰？

巴兹尔一脸愤愤不平的样子。 他的朋友坐在他旁边的沙发上，用同样半开玩笑的语气继续说道：

“你最后一次在奎里纳尔河上某个忧郁寡妇的家里是什么时候？”

“你是什么意思？” 另一个叫道，站起身来，眼中突然涌现怒火。 “你和我的敌人发誓要把我逼疯吗？”

“不是我，亲爱的巴兹尔； 但听真话。 昨晚很晚我才进入罗马的大门，自从我今天早上起床以来，已经有三个人向我说出了你的名字以及赫利奥多拉的名字。

“他们是黑色和邪恶的骗子！ 而你，Marcian，准备好相信他们了吗？ 告诉我他们的名字，他们的名字！

'和平！ 有人会认为你确实疯了。 你认识奥皮利奥的儿子，年轻的薇薇安？

'我认识他！' 巴兹尔轻蔑地回答，“我知道坐在圣克莱门特教堂前的那个糟糕的乞丐，或者在图拉真的论坛上跌倒的非洲人。”

'即使是这样。 同样的时尚火花在 Vicus Longus 中阻止了我。 “你是巴兹尔的朋友，”他说。 “给他这个警告。 如果我有机会在赫利奥多拉的门廊附近找到他，我会用匕首刺进他的心脏，”他昂首阔步，令我惊讶不已，我什至忘了给幼崽取一个盒子放在耳朵边上。 但我没等多久就等到他对他的傲慢作出解释。 除了面容庄重的奥皮里奥，我下一次应该见到谁。 “所以你的朋友巴兹尔，”他开始说，“忘记了他的哥特式爱情吗？” 我们聊了起来，我从他那里得知，你是薇薇安为了赫利奥多拉的好感而死去的劲敌。 不，我只是重复你应该听到的话。 这样的流言蜚语可以无缘无故开始吗？ 现在告诉我，自从我离开罗马以来，你多久来一次？

巴兹尔几乎控制不住自己。 是的，他曾拜访过赫利奥多拉，但这仅仅是因为他不会忽视任何机会了解维拉尼达被关押在哪里。 通过这个女人，这样的秘密也不是不可能被发现的。 他是那个放荡少年的对手！ 他是赫利奥多拉的情人！ 他是不是在他最好的朋友的眼里就这么低落了？ 那么，真的到了该离开的时候了：无论发生在他身上，他在君士坦丁堡都不会比在罗马更不快乐。

听到这话，马西安惊讶地打量着他。 是什么让他想到了君士坦丁堡？ 巴兹尔讲述了昨天和今天早上发生的事情。

“你还能从佩拉吉乌斯那里得到什么建议？” 马尔西安仔细听完后说。 “但有一点我可以让你放心。 维拉尼达还没有落入希腊人的手中。

'你怎么知道？' 巴兹尔急切地叫道。

'足够我知道了。 虽然你一直在这里闲着——请原谅我，好巴兹尔——我已经远行，与许多人交谈过。 我还有其他事情要告诉你，这可能会让你不太高兴。 Veranilda 的名声有望传遍四方。 "

“托蒂拉！”

“三个月前，当库梅被哥特人围攻时，乔索曼——你并没有忘记他——与托蒂拉达成协议，并获准保留他积累的部分战利品。 为了取悦国王，他把维拉尼达的事告诉了他，从东方传来的关于她的命令，以及她不知去向的消失。 关于这些事情，巴西尔啊，托蒂拉本人用他的王者之口，在不久前对我说过这些话。

“我看不出这对我有什么影响，”巴兹尔疲倦地说。

'是的，它可能不会。 然而，如果我要娶一个妻子，我宁愿在托蒂拉的手下寻找她，也不愿在查士丁尼的手下。 诚然，我没有对国王提起过你； 那将不够谨慎。 但是托蒂拉很快就会成为整个意大利的主宰，谁知道除了君士坦丁堡没有朋友的执事利安德会看到他的兴趣和满足感，让维拉尼达让哥特人而不是希腊人？

巴兹尔开始了。 他从来没有想过这样的想法，但他从这个建议中看到了可能性。

“你向我保证，”他说，“她还没有被投降。 我觉得很难相信。 明知她的权势，为何贝萨斯不抓住傲慢的利安德，逼迫他说出真相？ 如果我是指挥官，我会被那个圆滑的执事迷惑一个小时吗？

“如果你是指挥官，最好的巴兹尔，”马尔西恩微笑着回答，“你会从另一个角度看待事情。 贝萨斯没有对执事下手，因为让罗马的神职人员为他的朋友而不是为他的敌人更有益于他。 不管有没有发现维拉尼达，他都不在乎； 我开始怀疑，当我看到你如此轻易地摆脱与他的交往时。 通往君士坦丁堡的路还很长，色雷斯人很清楚，他很可能再也不会走上这条路了。 他的一件事就是为今天积攒财宝； 明天可能会照顾自己。 但是让我们回到我们开始的地方。 你想认真地航行到博斯普鲁斯海峡吗？

“我应该只选择一个如此绝望的危险，如果它是恢复维拉尼达的唯一机会。”

'那么，等一下，再等一会。 但是听我的劝告，不要在罗马等着。

巴兹尔听了这个建议。 自从他从佩拉吉乌斯那里听说他可以自由地离开这座城市后，他几乎是下定决心离开了。 一个念头就把他困住了； 他仍然想象着赫利奥多拉可能有她自称帮助他寻找的手段，而且无论如何，他都可能将她的意志屈服于自己的意志。 当然，她的目的只是为了奴役他，他知道她在追求自己的目的时会作恶。 正是因为这个原因，他才被引诱与她发生冲突，在这种冲突中，他的激情占了很大一部分，而且无法预见是支持还是反对他。 他将再次拜访赫利奥多拉。 如果没有结果，那么最后一次。

但关于这个决定，他没有和马西恩谈过。

在赫利奥多拉指定的时间，巴兹尔独自出发，以不常见的方式骑马前往名为阿尔塔塞米塔的奎里纳尔街。 一种羞耻感甚至禁止他让他的奴隶知道他要去哪里。 他不断地对自己重复，这是最后一次了。 如果不是马西安讲述他的“对手”傲慢威胁的故事激怒了他，并敦促他表明他并不感到恐惧，那么也许有一个更崇高的动机会完全阻止他。 机会带他经过属于阿里安人的圣阿加莎小教堂。 这帮助他把思绪集中在维拉尼达身上，他默默地发誓，任何诱惑都不能战胜对他心爱的忠诚。

在离君士坦丁温泉不远的地方，在古罗马久违的圣殿奎里努斯神庙的对面，他在一座有半圆形柱廊的大房子前拉住缰绳，门前站着一头青铜公牛，一个现在没有水的喷泉； 门口的两边是一只穿着大理石的摩洛西亚猎犬。 一辆马车和一辆垃圾车在这里等候，这表明赫利奥多拉有访客。 这让巴兹尔犹豫了一下，但还是决定进去。 他一敲门，立刻就被接纳了，一个奴隶被派去照看他的马。

在罗马，很少有房子能收藏如此多精美的古代雕塑作品，因为它的主人在很少有人关心这些东西的时候就以对这些东西的热爱而著称。 他以高价购买了一些； 他从废墟中被遗忘或在石灰窑中被毁灭的共同命运中拯救了不止一件杰作。 对他来说，他宁愿在雕塑家冰冷的作品中度过晚年。 但他把目光投向了血肉之躯的完美之美，而这是他最后一次购买的东西，被证明是最昂贵的。

中庭装饰得很华丽。 巨大的贝瑞妮丝半身像面对着亚马逊人的大脑袋，柱子之间矗立着许多雕像、半身像和花瓶。 地板上的马赛克代表了狩猎场景，这件作品的卓越性不亚于它的磨损状况，表明它已经过时了。 巴兹尔跟着他的指挥，穿过一条走廊，进入一个带有双柱廊的长廊。 在一个种满开花灌木的小花园中，矗立着已故主人最珍视的雕像，那是一幅令人钦佩的克尼多斯阿芙罗狄蒂的复制品。 它矗立在黑色玄武岩的基座上，被一个轻质的天篷保护着，天篷除了透明的雪花石膏外，还有细长的柱子。 四周是大理石座椅，赫利奥多拉和她的客人们坐在这里，用丝质的小遮阳篷遮挡阳光。 巴兹尔立刻注意到了年轻的薇薇安，他孩子气的身材（他只有大约十八岁）懒洋洋地躺在离赫利奥多拉最近的座位上的垫子里，他的眼睛以一种无精打采的目光注视着她的美貌。新来的，一闪而过的凶光。 其他是两个年轻漂亮的女人，她们奢华的服装和斜倚的姿势证明她们是家中女士的合适伴侣。 就在远处，巴兹尔听到一个女性的声音变得尖锐起来，当他走近这群人时，他发现正在进行的讨论可能会变得更加活跃。 他以前在这里遇到过的那个尖声说话的人，她是谁，他不知道，只知道她的名字叫穆斯库拉。

'你你你！' 这位女士轻蔑地叫道。 “你说这个，你说那个！ 圣母玛利亚！ 做什么 您 知道赛车吗？ 你最后一次在君士坦丁堡的马戏团是什么时候？ 八岁时你曾经告诉我。 如果你能记得那么久，你的记忆力就很好！

她尖声笑了起来，没有其他人加入。演讲的对象是赫利奥多拉，她装作笑了起来，仿佛在容忍婴儿的娇气。 就在这时，巴兹尔走到她面前，吻了吻她的手； 仿佛为了与穆斯库拉的话语形成对比，她用她的声音所能达到的最柔和的语调向他打招呼，示意他坐在她身边，或者更确切地说是在她脚下，因为她正斜靠在一张长沙发上。 赫利奥多拉的长袍是风信子蓝的，上面绣着精致的银线。 手镯、链子和戒指在她周围闪耀着惯常的光芒。 在她扁平的发髻上方，两片藤叶之间放着一小串葡萄，金色的，腰间挂着一把匕首，银色的鞘中追逐着动物的身影。 站在她身后的盎格鲁小奴隶莱图斯用孔雀的尾巴轻轻扇她，或者用小瓶里的香水洒在她身上； 空气中弥漫着Sabaean 的气味。

“啊，巴兹尔大人来了！” 恶作剧地看了薇薇安一眼，追赶穆斯库拉。 “他最近住在君士坦丁堡——不是三十年前或四十年前。 告诉我们，亲爱的上帝，”——她弯下腰，睁着大大的、翻滚的眼睛——“当蓝色托马斯被推翻并被杀时，不是赫拉迪乌斯为绿党获胜吗？”

“据我所知，这可能是，”巴兹尔漫不经心地回答。 他几乎没有听到这个问题。

“我发誓你错了，穆斯库拉，”第三夫人插嘴说。 “巴兹尔大人根本不在乎这种事情，也不会反驳你，以免你刮伤他的脸——你看起来很危险，更像一只猫而不是一只老鼠。 靠着圣彼得的胡子！ 赫利奥多拉不应该知道吗，尽管她自己还太小，记不得了，但她已经从她父亲那里听说过很多次了。 穆斯库拉，你想太多了，因为你吃了贝萨斯手中的面包屑。

男孩薇薇安放声大笑，在他的垫子上打滚。

“哦，机智的加拉！” 他叫道。 '贝萨斯之手的碎屑。 说吧，说吧； 我喜欢你的机智，哦加拉！ 你找不到什么尖锐的东西，最严肃、最善良的巴兹尔吗？

“闭嘴，孩子，”赫利奥多拉撅着嘴笑着说。 “但确实，Muscula 赢得了晋升。 一个人不需要很长的记忆就能回忆起她到达罗马。 有人说她是作为哺乳护士来到一位女士的火车上的，并承诺在她情妇的孩子断奶时嫁给一个自由人。 那当然是恶意； 可怜的穆斯库拉有很多敌人。 就我而言，我从不怀疑她正在哺乳她自己的孩子，也不怀疑她的父亲是一个有名望的人，而不是某些人所说的马戏团马厩的奴隶。

薇薇安又一次开心地在垫子上滚来滚去，直到他看到巴兹尔的眼睛，它以无限的轻蔑瞟了他一眼。 然后他开始坐下，用手指着匕首的把手，用他的脸所能表现出的所有傲慢凶恶的眼神瞪着赫利奥多拉的邻居。 这个年轻人是一个人的儿子，他的名字对任何罗马爱国者来说都是一个坏人——奥皮里奥，他在狄奥多里克国王的统治下晋升为高位，犯了欺诈罪，从他的地位上掉了下来，并希望重新获得国王的青睐，伪造了背叛波伊修斯的证据。 他的着装沿用了拜占庭的最新款式：一件宽松的长袖束腰外衣，一直垂到脚边，颜色是深黄色，外面披着一件长长的白色丝绸披风，肩上系着一个巨大的银扣。奔马的形态； 丝绸鞋，金色刺绣，皮革鞋底染成紫色； 每个手腕上都有一个手镯。 他的黑发很短，卷成一团卷曲，一条细细的金带从前额一直压到耳朵。

“哦，看看小薇薇安！” 穆斯库拉喊道。 '他有一只愤怒的老鼠的眼睛。 什么让他烦恼？ 是不是因为他看到巴兹尔碰了赫利奥多拉的拖鞋？

“如果我有的话！” 男孩喷了。 “要是我有的话，见鬼！”

“哦，他吓到我了！” 继续嘲讽的女人。 “赫利奥多拉，抚摸他的卷发，给他一个吻，我求你了。 谁知道还有什么可怕的事情会发生？

“我受够了，”加拉说，漫不经心地笑了起来。 “亲爱的赫利奥多拉，自从你和穆斯库拉成为朋友之后，你的房子就变得无法忍受了。 你为什么这样做，我敢肯定我不知道； 但就我而言，尊贵的女士，我恭敬地离开，直到我听说这只帕拉蒂尼的老鼠不再用它漂亮的恶作剧来逗你开心。 如果她是尊重自己的女性的合适伴侣，我可能永远不会得救。

“为什么这么着急，啊，贞洁的加拉！” 穆斯库拉叫道。 “你老公一次在家吗？ 我可以回答他不经常在那里； 他越聪明。

“打她的脸，加拉，”薇薇安喊道。 '对着她！ 她会跑在你前面。

加拉动了动，好像要按照这个建议采取行动，但赫利奥多拉的声音，霸道而响亮，阻止了她的脚步。

'都不是！ 让你们俩走吧，如果你们愿意在开阔的街道上尝试下结论。 离开！ 盒！ 圣母，如果你再逗留，我会让你被赶出家门。

加拉惊愕和愤慨地站起身来。

'这到 me！ 她尖叫起来。 “对我来说，唯一一个出身高尚、生活诚实的女人仍然是你的朋友！ 放肆！ 巫婆！ 毒药！

巴兹尔跳了起来，走到一边，对眼前发生的场景感到羞愧，担心这会以卑鄙的暴力告终。 他听到了穆斯库拉的尖叫声、薇薇安的怒吼，以及加拉持续的责骂。 然后，他还没走十几步，一只手就碰到了他，赫利奥多拉的声音在他耳边响起。

“你说得对，亲爱的巴兹尔。 只有一次意外使我无法在你的时间独自一人。 原谅我。 我们将远离这些粗口的生物。

但几乎在同一时刻，另一个声音响起，那是马斯库拉的声音，他紧随其后。

“亲爱的巴兹尔大人，”她在他耳边低语，“请稍等片刻，因为我有话要说，哪一个值得你听。”

赫利奥多拉退到一边。 她气得脸色苍白，一副轻蔑的冷漠态度。

“说和做！” 巴兹尔严厉地叫道。

'不过一句话，光辉。 我很清楚你为什么在这里。 不是因为这个女人涂了色的脸颊和浸透了精华的头发：你很久以前就受够了。 你来是因为她假装知道一个几乎与你有关的秘密。 正是为了发现这个秘密，她才与我建立友谊。 但是，亲爱的大人，不要以为我会把我所知道的都告诉赫利奥多拉。 我玩弄了她的好奇心，愚弄了她。 从我这里她没有学到任何真实的东西。 即使她想告诉你真相——并且确保她没有——她也只能误导你。

巴兹尔站在两个女人中间，眼睛盯着地面。 如果他此时看着赫利奥多拉，他就会明白穆斯库拉突然向他靠近，仿佛是为了保护自己。

“我一个人，”她继续说，声音不那么柔和，但赫利奥多拉可以听到每一个字。 “只有我才能为你发现你想知道的东西。 起诉一个你厌倦的女人——一个像蛇一样邪恶和危险的女人，不要再给自己找麻烦了。 当你选择寻找我时，亲爱的主，我会成为你的朋友。 在那一天之前，祝你好运，除了银柄匕首之外，还要小心其他东西——如果她敢的话，她会向我招手的。 但她知道我也有我的小知己——”她摸了摸自己的腰——“虽然它并不是在每个人的眼前闪闪发光。”

穆斯库拉随之转身绊倒，在她消失在走廊之前回头大笑起来。 加拉已经走了，一半被说服，一半被薇薇安威胁走了，薇薇安现在皱着眉头盯着巴兹尔。

“我必须摆脱这个男孩，”赫利奥多拉对她的同伴说。 “一会儿我们就孤身一人了。”

巴兹尔只是被薇薇安傲慢的眼神阻止了。 当赫利奥多拉移动时，他慢慢地跟在她身后。

“你的陪伴很宝贵，亲爱的薇薇安，”他听到她说，“但你不能过分宠坏我。 你为什么不和加拉走，他的机智让你着迷，他的丈夫那么顺从？ 在那里，亲吻我的小指，说再见。

“那会是我喜欢的时候，”维维安回答。 “今天我想和你一起吃晚饭，赫利奥多拉。 让入侵者知道； 或者我自己会这样做。

赫利奥多拉一副开玩笑的样子。 她伸出一只手，抓住了少年的耳朵，精明地捏了捏。

“小少爷，”她说，“你太冒昧了。”

薇薇安以如此宽泛而意味深长的客套话回答，赫利奥多拉的脸颊火辣辣的； 因为她看到巴兹尔站在耳边。

“不，我必须简短地跟你说，小猴子！” 她叫道。 '离开！ 当我有空欣赏你的把戏时，我会派人给你。 离开！'

“把那个留给你……？” 另一个叫道，用了一个恶毒的词。

于是巴兹尔对他讲话。

'无论你留下还是离开，臭嘴，对我来说都无关紧要。 我自己急于离开，但我不会不给你上一课，也许你可能会从中受益。

说完最后一个字，张开的手在薇薇安的侧头上狠狠砸了一记，让年轻人一个踉跄。 这个结果，巴兹尔早有预见。 他站在那里警惕地站着，刹那间，一把匕首在他眼前闪烁，抓住了挥舞它的下降的手臂。 薇薇安拼命挣扎，却被对方的力量所压倒。 他猛地摔倒在地，头撞在大理石座椅的边缘，昏迷不醒。

赫利奥多拉用她经常观察圆形剧场中人与野兽之间的战斗的眼睛注视着。 当她转向巴兹尔时，骄傲，以及更多的东西，照亮了她的脸。

“勇敢大方！” 她叫道，双手紧贴在胸前。 “连你的匕首都不敢拔！ 高贵的罗勒！

“让他看过，”回答说。 '并根据你的选择安慰他。 女士，我告别了你。

赫利奥多拉站了一会儿，好像她会让他这样离开。 巴兹尔快到走廊的入口时，她就跟在他身后。 她的手臂搂着他的脖子； 她的身体紧贴着他的； 她在他的眼睛里喷出炽热的呼吸，同时吐出拉丁语、希腊语、无耻的欲望。 但巴兹尔并没有因此被制服。 他所听到和看到的事情，以及现在最后的肉搏战，已经使他远离了所有肉体的诱惑。 弹珠环绕着他，他的感觉冰冷。 这个女人，对他来说从来就只是一个诱惑和危险，他认为她天生就对她的少数性别以外的所有人都嗤之以鼻，现在他厌恶了。 他毫不客气地从她的怀抱中挣脱出来。

“我欺骗了你吗？” 他问。 “我有没有假装来这里是为了我自己的目的，而你假装服务于我的目的？”

赫利奥多拉以一种奇怪的姿势站着，双臂向后仰，身体前倾——就像一只凶猛而美丽的动物在等待春天的到来。

“你相信那个妓女说的话吗？” 她用厚重的声音问道。

'它足以理解我希望通过你学到任何东西的愚蠢。 让我们分开，不再想彼此。

她抓住他的胳膊，把脸凑近他的。

“就这样离开我，你会为此付出生命的代价。”

巴兹尔轻蔑地笑了笑。

“那只公鸡，”他指着刚刚激动的薇薇安回答，“今天早上给我发了一条信息，如果我珍惜生命，我就不应该来这里。 我听你的威胁不比他的多。

他们看着彼此的眼睛，赫利奥多拉深谙男人的神情，知道她的愿望落空了。

“那就去吧，”她说。 “快走，免得那小子追你，他的第二个目标可能更确定。”

巴兹尔没有回答。 他走进门厅，在那儿等到他的马被牵起来，然后骑马离开了。

他低着头，几乎没有注意到他采取的方式，他发现自己在图拉真论坛的入口处。 在这里，他检查了他的马，似乎在思考那个几个世纪以来引起人们惊奇和敬畏的场景。 但是当他骑着马在长满草的人行道上行驶时，他对拱门、雕像、画廊以及在大教堂和圣殿之间高耸的那根巨大的柱子几乎没有观察到，就像对来来往往的人一样，稀疏的，矮小的。 还在沉思中，他走进了拉塔大街，来到了马西恩的家。

搬运工说，马尔西恩与某些访客密不可分。

“让他知道，”巴兹尔说，“我只会私下说一句话。”

他们在中庭相遇。 Marcian奇怪地笑了笑。

“如果你来告诉我你今天下午听到了什么，”他低声说，“别喘口气。 我已经知道了。

'这个怎么可能？'

“我见过一个愤怒的女人。 愤怒的女人要么很调皮，要么很有用。 在这种情况下，我希望能利用她。 但我什么也不能告诉你，我希望你离罗马很远。 亲爱的巴兹尔，我能不能说服你离开。

“我不需要再说服了，”对方回答，突然下定了决心。 “如果我真的可以自由离开这座城市，我明天就离开。”

马尔西恩的脸亮了。

“那么去阿斯库勒姆？”

'从这里开始我就没有希望了。 我可以相信你吗，Marcian？ 他补充说，抓住他朋友的手。

“作为你自己——不，更好。”

“那么，去阿斯库鲁姆。”

意大利南部的大部分地区再次被哥特人控制。 在对尼亚波利斯进行长期封锁的同时，托蒂拉抽出时间制服了这座城市和爱奥尼亚海之间的一切，事实上，在乡下人或大多数没有围墙的城镇的居民中几乎没有抵抗。 原本应该与他作战的帝国军队已经在北方的各个城市过冬，他们的领导人在那里找到了他们目前所关心、休息和掠夺的一切。 希腊士兵长期拖欠薪水，而且难以指望，他们变得不服从，他们愿意或可以过着自己的生活，随着春天的到来，大批人投奔胜利的敌人。 向拜占庭请求增援的请求只导致派遣了一支装备简陋的小型舰队，该舰队在西西里港口耽搁了很久之后，驶向那不勒斯，却被一场风暴袭击，并在海岸上完全沉没。大海湾。 这场灾难的消息传出后不久，罗马传来消息说，绝望的尼阿波利斯打开了她的大门，而现在这个消息得到了奇怪的证实。 已经投降的守备部队的阿皮亚大道军官到达那里； 不是作为被骚扰的逃犯，而是以一切便利和安全的方式旅行，哥特国王本人加快了他们的旅程，并派了向导与他们同行，以免他们误入歧途。 这也不是他们必须讲述的最美妙的事情。 因为他们讲述了野蛮征服者的人性，这在希腊或罗马所知的任何战争故事中都没有可比性。 那不勒斯人因饥荒而无法站立，托蒂拉国王不会立即将大量的商店送到镇上，以免受难者死于过量，而是像一位友好的医生一样满足他们的需要完成，起初给他们一点食物，随着他们的力量恢复，更多。 可以肯定的是，罗马帝国的游击队员嘲笑那些讲述和相信一个如此不可思议的故事的人。 在帕拉蒂尼号上，最初是一片欢声笑语，其中有穆斯库拉夫人尖利的声音。 当确认让这件事无可争议时，贝萨斯和他的支持者开了个老生常谈的玩笑。 如果有人生病了，他们会说：“派人去找博学的托蒂拉”； 当谈到要围攻罗马时，他们宣称，如果这座城市陷落，他们最大的恐惧就是被胜利者吃掉和吃药。

然而，罗马人以另一种精神听到了这一切。 营养不良的民众早就准备好接受任何可能有益于他们胃部的变化，而托蒂拉这个名字对他们来说是希腊人所缺乏的一切。 “让哥特人快点来！” 凡俗人敢于说出他们所想的，口口相传。 在贵族中，种族和宗教的偏见以及自古以来的骄傲确保了帝国主义者的优势，但即使在这里也存在哥特式政党，轻率的言论使某些参议员受到怀疑。 然而，托蒂拉最活跃的朋友是贝萨斯从未想过会怀疑的人，正如他所想的那样，他拥有这样的证据，证明了这个人对希腊事业的忠诚。 Marcian 以非凡的技巧和敢于冒险的勇气扮演了他的双重角色。 他现在以多种方式，巧妙地，坚持不懈地努力实现他的阴谋的最高成就，将罗马从拜占庭的暴政中解救出来。

在他为自己的目的服务而没有向他信任的人中，有加拉，她是一位贵族的妻子，阿玛拉桑塔曾雇用她与拜占庭进行秘密通信，现在她是贝萨斯的密友之一。 加拉是个轻飘飘的女人，因为丈夫的冷漠而随心所欲地生活，加拉对国事一无所知，也不在乎，因此对马西恩来说更有用。 她相信他爱上了她，他鼓励这种信念； 装作胆怯地讨好她，好像他很想说话，但又不敢。 加拉视他为她的奴隶，有时会到他家来取乐，仿佛以贞洁为荣，她在那里接受了他的忠诚，同时告诉他一些他很高兴知道的事情。 就这样发生在赫利奥多拉和穆斯库拉吵架的那天，加拉意外地发现自己也卷入其中。 她对赫利奥多拉大发雷霆，立即找到马西恩，向他讲述了所发生的一切，并表明她希望以某种方式报仇。 Marcian 在这件微不足道的事情中看到了一个最重要的计划的机会。 困难，危险，也许是不切实际的，但它的可能性如此诱人，以至于他很快就决定冒着成功的机会冒险。 巴兹尔离开罗马，这是他出于其他原因而渴望的，但现在他已经在脑海中形成了这个装置。 一两天后，一大早，他来到赫利奥多拉家，发了一条信息，请求与那位女士私下讲话。 正如他所预料的那样，他很快就被接待了，赫利奥多拉意识到他与巴兹尔的友谊。 她和马西恩之间的相识是微不足道的。 迄今为止，他一直认为她无用，因为太危险了。 正是因为她的危险品质，他才开始寻找她，随着谈话变得亲密，他的勇气也越来越大。

他从坦白开始。 他垂着头，面色阴沉，用缓慢、间接、害羞的语言，让人们明白，他虽然是巴兹尔的真正朋友，但一直在暗中竭尽全力阻挠爱人寻找哥特少女维拉尼达，并且，作为其中的一部分。为了这个目的，曾努力将巴兹尔的思绪转移到赫利奥多拉身上。 他没有比这更好的成功让他心痛。 凡是希望巴兹尔幸福的人，都希望他能娶一位与他同等级、同他宗教的女士，而且他能不能娶到像赫利奥多拉这样的妻子！

'唉！' Marcian叹了口气，“希望太大了。 你怎么可能对他不冷不热？ 你是否屈尊，三次优雅的女士，让你的美貌，你的天赋，与他对另一个人的记忆相抗衡！

在每一个接近她的男人身上，赫利奥多拉都怀疑自己的目的是自私的，但她很少与一个与她一样精明的人交谈。 她对马西恩知之甚少，使她倾向于认为他是一个冷酷而忧郁的人，很无趣。 她现在以最敏锐的审视注视着他，对他的故事感到困惑，徒劳地寻找它的意义。

“你的朋友向你抱怨我的冷漠？” 她遥远地说道。

'他几乎没有提到你。 我非常清楚他来这里的希望。 当他发现它是徒劳的时，他痛苦地转身离开。

对于认识巴兹尔的人来说，这听起来像是事实。 沉思片刻后，赫利奥多拉又问了一句，语气没有那么冷漠。

“为什么，马西恩大人，你来告诉我这个？ 巴兹尔已经离开罗马。 你几乎不能要求我去追求他。

“女士，”悲伤的回答是，“我什至不会放弃希望。 但现在不是向你求情的时候，我的确是带着更自私的想法来的。

赫利奥多拉准备相信这样的序言可能会说什么，他微笑着吩咐演讲者继续说下去。 马西安的头又低了下去； 他的话再次变得犹豫、含糊。 但他们的目的最终变得明确无误。 他很不高兴，他自己也爱维拉尼达，他的热情超过了他对友谊的忠诚。 在他活着的时候，巴兹尔从未与哥特少女结婚。 这一发现使赫利奥多拉大吃一惊。 她询问马西恩是何时以及如何迷恋上的，并在回答中听到了关于萨伦图姆事件的详细叙述，部分是真实的，部分是错误的，她知道的只是大纲，没有提到马西恩在其中的角色。 出乎她的意料的是恶意的喜悦。 她问，没有办法找到维拉尼达吗？ 另一个低声回答说他知道她在哪里——知道但太清楚了。

“我不会要求你告诉我这个秘密，”赫利奥多拉笑着说。

“仁慈的女士，”马西恩继续说道，“我来这里是为了向您表明这一点。 维拉尼达在宫殿里，由贝萨斯看守，直到她可以护送君士坦丁堡。

'哈！ 你确定吗？

“我的证词是不容置疑的。”

“那么，”赫利奥多拉惊呼道，几乎暴露了她在思想中的狂喜，“巴兹尔的爱情几乎没有成功的机会。”

“机会渺茫，亲爱的女士，我希望并相信，但我已经向你坦白，我是一个自我追求者和一个不忠的朋友。 巴兹尔不娶她是不够的； 我很想拥有她。

听者笑了。 她开始觉得这个男人有点傻。

“为什么，我优秀的马西恩，我会向你表示同情并祝你好运。 但任何人都可以做到。 你对我还有什么期望？

Marcian看向敞开的门口。 他们坐在一间豪华的小房间里，柱廊的灯火通明，装饰着沉睡的雌雄同体和醉醺醺的色狼。 墙上有一些大理石的低浮雕，在赫利奥多拉后面代表着被水仙们画下来的海拉斯。

“说话不要害怕，”她向他保证。 “在这所房子里，相信我，没有人敢偷听。”

“我不得不说，”马西恩向前弯腰说，“关于危险的事情——每一个字都悬着生命。 只有对我确信的宽宏大量的人，我才能冒险透露我的想法。 你已经听说了，”他停顿了一会儿，接着说，“不过，我不认为这种闲话会传到你的耳朵里，那么让我告诉你，在贝萨斯的宫殿里住着一个漂亮的女人（或者所以他们说，因为我没有见过她）命名为Muscula。 据说她对指挥官有很大的权力。

听者的脸色阴沉了下来。 对着傲慢冷酷的马西恩，问他这怎么会关心 这里. 他看起来很沮丧，犹豫不决地请求她的原谅。

“不要生气，尊贵的赫利奥多拉！ 我没想到你自己和这个女人有任何熟人。 我想让你知道我听说过她的事情——我怀疑这些事情不是真的。 但是，由于我发言只是为了我自己的利益，在得到你的允许之前，我不会再说什么。

这被轻蔑地接受了，马西安显得胆怯勇敢地继续说下去，在他的听众眼中标出她追随他的热切兴趣。 虽然这个故事的每一个细节都是他自己发明的，但它的合理性对一个她的激情使她相信它的人产生了力量。 他当时告诉巴兹尔贿赂的穆斯库拉正在暗中努力争取释放维拉尼达，这应该看起来像是在逃避巴兹尔的阴谋。 他说，情人对赫利奥多拉的访问，以及他对维拉尼达被拘留地点的所谓无知，都是阴谋的一部分。 到目前为止，Muscula 已经对 Bessas 产生了影响，成功似乎在眼前，而 Basil 离开罗马只是一个幌子。 他近在咫尺，准备带走他心爱的人。

“你怎么会知道这一切？” 赫利奥多拉在第一次停顿时直截了当地问道。

“我也会告诉你的，”马西恩回答。 “正是通过某个人，穆斯库拉比贝萨斯更重视，她与他密谋对付他。”

'神圣的'母亲！ ”赫利奥多拉叫道，“那是你自己。

马尔西安摇摇头。

“不是这样，优雅的女士。”

“不，你为什么要顾忌承认呢？ 你爱维拉尼达，你认为我不能原谅你在找她的路上的阴谋吗？

“尽管如此，这不是我，”另一个严肃地坚持说。

“就这样吧，”赫利奥多拉说。 “在这一切中，我的好马西恩，我有什么作用？ 它怎么看我？ 你找我做什么？

男人似乎再一次被迷惑了。

“确实，我几乎不知道，”他低声说。 “当我找你的时候，我几乎不敢去想我心里在想什么。 哦，赫利奥多拉，我来找你，是为了让人们向你鞠躬，他的美丽无法抗拒，他的愿望是一种命令。 昨天我和他坐在桌旁时，贝萨斯说的一句话给了我勇气。 “我穿的是紫色的，”他说，“赫利奥多拉应该是我的皇后。”

“贝萨斯是这么说的？”

“他做到了——而且当着穆斯库拉的面，我不得不说，他听到了，脸上带着酸涩的表情。”

赫利奥多拉仰起头笑了起来。 “我想他几乎没见过我三次，”她若有所思地说。 “从我这里告诉他，”她补充说，“在可能报告他的话的人面前谈论穿紫色衣服是不谨慎的。”

一片寂静。 马尔西恩似乎在沉思，赫利奥多拉尽力看清他的脸。 如果，她问自己； 他告诉她的谎言，他设计的目的是什么？ 任何她能猜到的东西都不能满足她的片刻。 如果他说的是真话，这里有多么大的机会报复穆斯库拉，以及挫败巴兹尔的欲望。

如何进行报复，或者，换句话说，如何帮助马西恩，她还只是瞥见了无情的目的。 对于贝萨斯，她并不认为是一个容易制服或哄骗的人。 他军人般的粗鲁，他在爱情中反复无常的流言蜚语，以及他众所周知的贪婪，这些都不太可能触动她的想象，她也从未想过要把他列入她的仰慕者圈子。 她很愿意说服自己去做 Marcian 要求的事情，但这项工作带有危险的色彩，她希望能对她所听到的事情的真实性有更多的保证。

“在我看来，”她终于说，“时间是最晚的。 如果维拉尼达今天逃跑了怎么办？

“有些日子必须要过去，”马西安回答。 “情节没有那么先进。”

他急忙站起身来，仿佛被痛苦的思绪分散了注意力。

“贵妇，请原谅我用我愚蠢的悲伤来催促你。 你看我是多么心烦意乱。 如果你能以任何方式帮助我，只要不让我爱的她从巴兹尔的怀抱——”

赫利奥多拉陷入了如此深的思绪，以至于她让马西安一言不发地离开了她。 至此，他的阴谋诡计到此为止，只能等待问题的发生，牢牢地依靠赫利奥多拉的激情和她的冷酷无情。 他只是朝着他计划的目标迈出了第一步。 如果这次成功，结果赫利奥多拉对希腊指挥官使用了她的魅力，并且很可能获得了对他的控制权，那么他就可以继续他的阴谋的下一阶段，其范围远远超出了希腊指挥官的喜爱。罗勒和维拉尼达。 他不相信哥特少女真的掌握在贝萨斯手中； 而且，时间也抚平了他对巴兹尔的嫉妒，如果他能够进一步满足他朋友的愿望，他现在会心甘情愿地这样做。 但为了追求伟大的设计，他不顾一切地为自己和他人承担各种风险。 Marcian 的虔诚，就像他那个时代的大多数人的宗教一样，只考虑将他的灵魂从永恒的折磨中拯救出来，他做梦也想不到这会受到他现在生活在其中的背叛的威胁。

在他离开后仅仅几个小时，赫利奥多拉就通过她熟悉的方式得知了马尔西恩的密友是一个名叫萨加里斯的男人，一个自负和健谈的人，喜欢吹嘘他的轻爱。 日落前，萨加里斯收到了一条神秘的信息，让他当晚修复到奎里纳尔河上的某个公共度假胜地。 他这样做了，遇到了同一个信使，并被吩咐在门廊下等待。 没多久，一个闷闷不乐的人影穿过黑暗走近，后面跟着两个提着灯笼的侍从。 叙利亚人听到他的名字在耳边低语； 轻轻一碰，他就离提着灯笼的奴隶们更远了，一个女人的声音，低沉的，爱抚的，开始表达爱慕和责备。 不是今晚，它说，他应该知道她是谁； 她能说出一个让他心跳加速的名字； 但他不应该听到它，直到他抛弃了那个用艺术赢得了他的卑鄙女人。 “什么女人？” 萨加里斯惊讶地问道。 答案是耳语，“肌肉。”

现在，叙利亚人都知道穆斯库拉的名字和地位。 神秘的集市人的责备使他得意洋洋。 他装作无力否认这一指控，下一刻就宣布，穆斯库拉只是他的运动，事实上他根本不在乎她，他只是爱她，就像他爱过无数女人一样，不仅在罗马，而且在亚历山大，安提阿，君士坦丁堡。 闷闷不乐的女士深深地叹了口气。 啊! 所以它会是 这里，她是否足够虚弱以屈服于 这里 热情。 Sagaris开始抗议，发誓。

“这是徒劳的，”多情的声音回答道。 “只有一种方式，你才能说服我并赢得我。”

“哦，怎么样？”

“让我听说穆斯库拉死了。”

萨加里斯沉默不语。 一只手摸了摸他的肩膀，他的头发； 香水弥漫在他周围。

“告诉我你的名字，就可以了。”

温热的嘴巴贴着他的脸颊呼吸，喃喃着一个名字。

在这之后的第二天，在帕拉蒂尼 (Palatine) 发生了一件事，这件事又谈了两天，然后就被遗忘了。 有传言说，Muscula 被发现密谋反对 Bessas 的生活，她在酷刑下接受了检查，被判有罪并被处决。 一些流言蜚语假装根本没有阴谋，但贝萨斯厌倦了他的情妇，选择了这种方式摆脱她。 尽管如此，穆斯库拉已经死了。

由于他对帕拉蒂尼岛上发生的私人事情的大部分了解——而贝萨斯家中发生的事情几乎没有逃过他的视线——马西安依赖于他的仆人萨加里斯。 过分的虚荣心和流浪的爱情使叙利亚人相当危险。 但主要是由于这些弱点，他证明如此有用。 迄今为止，他的主人一直认为他是忠诚的，当要扮演间谍或蠕虫的秘密时，没有人能比他更狡猾、更坚持不懈地工作。 尽管费尽心机，这个人还是没有发现维拉尼达是否真的进入了贝萨斯的监护之下。 在 Marcian 看来，她有充分的理由相信她仍然被 Leander 拘留，并且可能在某个修道院。 但是在那些仍然对此事感兴趣的人中间出现了一个谣言，有人从西西里写信声称在一艘前往东方的船只上看到了哥特少女。 在与赫利奥多拉交谈后的第二天，这件事就传到了马西恩的耳朵里。 不管是真是假，他都不在乎，但他对这件事现在成为话题感到不安，因为赫利奥多拉一定会听到这个故事。

穆斯库拉的死让他因期待而颤抖。 他不能保证这是他的阴谋造成的。 萨加里斯在谈到这件事时，表现出一种比平时更自以为是的神情，他的口中充满了各种前后矛盾的报道。没过几天，马西恩就收到了一封信，措辞像普通的邀请函，将他召唤到家中。奎里纳尔。

凌晨三点，他去了，这次被带到楼上，来到一条又长又宽的走廊，走廊的一侧俯瞰着房子后面的花园，另一侧则可以俯瞰大片的景色。罗马。 这是一个鸟舍，由精细的木格子建造而成，上面长满了匍匐植物，大到足以让赫利奥多拉进入并在众多被囚禁的鸟群中走动。 玛西安在这种消遣中找到了她。 一个小歌者坐在她的头上； 在她的肩膀上依偎着一只鸽子； 她手掌中的两只雏鸟张开嘴觅食。 自从她上次访问以来，一只鸟死了，赫利奥多拉的眼睛仍然因为她为它流下的泪水而湿润。

“你不喜欢鸟，”她说，隔着格子盯着马西安看了一会儿。

“我从没想过，”回答说，“我到底爱不爱他们。”

“我宁愿把我的爱给他们，也不愿给任何人类。 他们更好地回报它。

她走出来，小心翼翼地关上身后的检票口，开始在走廊里踱步，好像她一个人一样。 不一会儿，她站起来凝视着眼前的这座城市，她的目光落在了一座巨大的建筑上——看起来是这样——它覆盖了帕拉蒂尼山。

“马西恩！”

他走近了。 没有看他，她的目光仍望着远方，语气淡淡的说道：

“你是在骗我，还是你自己被骗了？”

“女士，我不知道你在说什么。”

“你很清楚。” 她漆黑的眸子闪过一抹责备，又轻蔑的转身离开。 '但这无关紧要。 我派你去问你还有什么要说的。

Marcian装出惊讶和尴尬的表情。

“我希望，亲爱的女士，有好消息在你的嘴边等着我。 我能说什么比你已经从我这里听到的更多？

“就这样吧，”漫不经心的回答。 “我没有什么要告诉你的，只是维拉尼达不在。” 她指了指宫殿。 “我毫不怀疑你知道这一点。”

“相信我，哦赫利奥多拉，”他认真地说，“我没有。 我可能被误导了——”

她的眼睛打量着他。

'通过谁？'

“一位说话时似乎诚实而自信的人。”

“那么，让我们说，你被误导了； 受骗与否，只关心你自己。 所以，马西恩勋爵，我已经为你做了我能为你做的事，尽管这只是微不足道的，我恳求你善意地记住你，上帝保佑你。

她的态度变成了正式的礼貌，随着这次解雇，她又搬走了。 Marcian 站着看着她片刻，然后转身看着广阔的前景。 一两分钟过去了； 他听到赫利奥多拉的脚步声越来越近。

“是什么让你留在这里？” 她冷冷的问道。

“女士，我在想。”

“什么？”

“即将到来的那一天，托蒂拉将成为罗马的国王。”

赫利奥多拉的表情放松了微笑。

“但你对我没有什么要说的了，”她用意味深长的语气喃喃道。

“赫利奥多拉，我有很多话要对我认识的朋友说。 我敢这么认为你。

“你的和蔼可亲要求什么友谊证明？” 这位女士半开玩笑半认真地问道。

仿佛在自言自语，马尔西恩说出了“维拉尼达”这个名字。

“他们说她在去君士坦丁堡的路上很远，”赫利奥多拉说。 “如果是这样，而且如果贝萨斯派了她来，他的手艺比我想象的要好。 因为我已经和他谈过了，而且”——她笑了——“当他否认对这位少女的所有了解时，他似乎是真诚的。”

Marcian仍然凝视着远方。 他再次开口，仿佛不自觉地喃喃着自己的想法：

'托蒂拉前进。 在坎帕尼亚，但仍有几个城镇等待他的征服。 亚壁古道是开放的。 在夏天过去之前，他将站在罗马的大门前。

“罗马不容易被攻陷，”听者落下，也仿佛心不在焉地说话。

“它更容易投降，”回答是。

'什么！ 你怀疑贝萨斯背信弃义？

'我们知道他懒惰和疏忽职责。 难道他不自在地住在这里，一点一点地掌握罗马人的所有财富，只要他贪得无厌，他就不在乎会发生什么吗？ 他会尽可能长时间地持有这座城市，只因为这座城市是他的财产。 他固执，胆大妄为。 然而，如果有人能说服他相信希腊人的事业是无望的——坚持到底，他只会失去一切，而如果他达成协议——”

马尔西恩注视着赫利奥多拉的脸。 他停了下来。 他们的目光瞬间相遇。

“谁能保证，”赫利奥多拉若有所思地问道，“托蒂拉一定会胜利的？ 他们说帕特里修斯会再来的。

'太晚了。 即使是贝利撒留也无法撤消亚历山德罗斯和这些狼吞虎咽的船长们的工作。 从头到尾，希腊人的名字都被憎恶； Totila 是为了纪念而举行的。 他将更新狄奥多里克王国。

Marcian 在他面前看到了他所有阴谋的目的。 这是一个无私、爱国的目标。 尽管他说的每一个字都带着最严重的危险，但让他颤抖的不是这件事，而是他害怕自己算错了，太依赖自己的力量来激发这个女人的想象力。 因为她的眼睛还没有点燃。 可能是她不信任自己，因为她已经知道要征服贝萨斯并非易事。 也可能是他本人是她不信任的对象。

'这是为了什么 您？ 她突然问道，眼神凶狠。 “哥特人能把维拉尼达带回意大利吗？”

“我不相信她已经走了。”

Marcian 对女性和 Heliodora 有足够的了解，可以充分表达个人的欲望，而不是暗示高尚的动机。 但他被恐惧的动荡所驱使，并希望激发比嫉妒更大的激情。 他抛开所有的束缚，用热情洋溢的口才讲述了一个可以说服希腊指挥官打开罗马城门的人可能获得的一切。 托提拉以慷慨着称，他最渴望的是和解而不是制服罗马人民。 在他看来，对于帮助实现这一目标的服务来说，几乎没有任何奖励是太大的。

“贝萨斯就在你面前。 施展你的咒语； 让他成为你的创造物； 然后在他耳边低语，承诺无限金子，让他的肝脏融化。 为了 他 卑鄙的盖尔登； 为了 您，哦，赫利奥多拉，你崇高的心灵的所有愿望，带着无法形容的力量、力量、力量和荣耀！

赫利奥多拉沉思着。 然后，她头也不抬，轻声问道：

“你为国王说话？”

“为了国王，”用同样的语气回答。

“马西安，等我有时间思考的时候再来找我。”

他们就这样分开了。 同一天，夜幕降临后，萨加里斯像往常一样被邀请参加一个会议，并再次与一位面无表情的女士交谈。 她以温和的责备开始，因为他冒昧地出现在她的门口，乞求观众。 让他耐心等待； 他的时刻会到来，但一定是她选择的时候。 她向他提出了许多问题，似乎都是出于对萨加里斯经常听到的哥特式少女的兴趣。 他以一种过分自负的单纯，向她保证，在这里她没有嫉妒的理由。 维拉尼达他从未见过。 她轻声地纠正了他的错误； 她对少女的兴趣是友好的。 只让他为她发现维拉尼达的藏身之处。 Sagaris 被告知，在这次搜索中，他和他的主人已经徒劳地忙了很多天。 它载着他们，他低声说，甚至到了托提拉国王的营地。 对此，提问者似乎很满意，叙利亚人很快就被解雇了，用爱抚的声音承诺他唯一的奖励。

当马西安接下来与赫利奥多拉发表演讲时——那是几天之后——她更加坦率地表现自己。 在他们谈话的过程中，他得知她曾咨询过一位占星师，结果完全符合他的设计。 这个男人不仅向她预言了托蒂拉注定要光荣地统治意大利人多年，而且他在赫利奥多拉自己的命运中看到了与胜利国王的命运的神秘联系。 她，在哥特式的征服下，等待着伟大的事情。 “按照你的想法去做，”他的建议是。 听到这一切，马西恩的心欢喜雀跃。 他敦促她以谨慎允许的所有速度追求他们的目的。 就他自己而言，他会尽快让托蒂拉知道他在罗马的朋友们的希望。

又过了几天，马西安收到了哥特国王不时传给他的其中一条信息。 Totila 的命令包含在几句话中：让 Marcian 与执事 Leander 对话。 惊讶，但对信使充满信心，马西安立即给执事写了简短的信，说他希望与他谈谈他所希望的某个异端。 很快就得到了答复，但并没有像他预料的那样邀请马西安私下会面。 但只是说，明天，日出后一个小时，利安德会在某个公共场所被发现。

利安德刚刚忙于一件他特别喜欢的事情，摧毁一座古老的建筑，以便用它的柱子和珍贵的大理石来丰富一座新的基督教教堂。 在指定的时间，Marcian 在 Minerva Chalcidica 的神庙里找到了他，指导工人们应该移除什么。 在他面前用绿色斑岩（珍贵的 青金石)，它们被小心地从他们的位置上拆下来，他正以情人的眼光看待他们。 在他们谈话的最初几分钟里，马西安感到不信任，因为执事似乎对这次会议没有任何秘密目的的情报。 可现在，还在闲聊着石头，利安德领着他出了神殿，走进了万神殿旁阴暗的公共场所。

“那必须净化和奉献，”他说，从阿格里帕门廊的花岗岩柱子望向青铜瓷砖圆顶。 “太久了，它留给了恶魔。”

Marcian，尽管他全神贯注，但敬畏地听着。 自从汪达尔人蹂躏之后，没有凡人经过这些巨大的大门，所有异教诸神，现在以恶魔闻名，都潜伏在撤退之中。

“我已经敦促圣父这样做，”利安德补充道。 “但维吉留斯全神贯注于拜占庭的教条。 狄奥多拉皇后的皱眉对他来说比全能者的荣耀和基督教世界的福祉更重要。

伴随着这些话的眼神是马西恩第一个暗示，他可以自信地说。 他询问教皇是否会如所报道的那样不久启航前往君士坦丁堡。

“再过一周，”回答说，“他就要上船了。 他很想出去”——利安德眼角露出恶意的微笑——“不和他心爱的人告别，但那是几乎不允许的。”

“在他回来之前，”马尔西恩说，“可能会发生一些重要的事情。”

执事又笑了。 看到万神殿的台阶上，有几个闲人在弹指，他们转身躲开。

“看来，我们都同意了，”利安德很快说道，“异教徒还有希望。 你昨天有他的消息？ 我也。 我可能有能力为他提供一些服务——现在，现在。 同时，你能告诉我关于那个被人津津乐道的迷路少女吗？ 贝萨斯把她送到东方是真的吗？

马尔西安将目光转向说话者的脸，半笑着注视着他。 有那么一会儿，执事似乎没有意识到这一点。 然后，他对上那熟悉的眼神，又转过头，用和之前一样的语气说道：

“我知道，异端会很高兴见到她。”

“我想，如果他的愿望得到满足，那也可以。”

'啊？ 但是，亲爱的大人，这将如何取悦您的朋友？ 利安德不假思索地问道。

Marcian 的回答是完全真诚的，与他在与 Heliodora 谈论这个话题时所用的完全不同。

“这可能会让他高兴或不高兴。 国王”——他稍微压低了声音——“会很高兴看到他自己同胞中的这位美丽的少女，同样出自王室血统，并且会看好那些将她安全地交给他的人。 如果他让她成为他的王后，我相信她是值得的，他对那些阻止她与罗马人结婚的人的感激之情就越大。 另一方面，如果他发现她无法忘记她的初恋情人，那么托蒂拉足够宽宏大量，足以让她在所有荣誉上屈服，并且足够政治，可以看到她与阿尼西亚家族的继承人结合的优势。 在这些事情之间，巴兹尔必须抓住机会。 如果他放弃了他的爱，他就会不顾一切地嫁给她。 只要只有希腊人在寻找她，我就应该尽我所能去帮助和保护他。 现在不同了。 巴兹尔我比任何朋友都珍贵； 他的位置在我心里，他的幸福对我来说比我自己的更珍贵； 但我无法帮助他挫败托蒂拉的愿望。 国王是高贵的； 为他服务就是促进意大利的福祉，他为之奋斗，他将以哪个名义征服。

执事停下脚步。 他若有所思地打量着他。 就在这时，一辆牛车从街上来了，上面放着一尊大理石神像。 利安德走上前，检查了大理石，与运送它的人交谈，然后摇摇头回到马西恩身边。

“看到如此雕刻的美丽被烧成石灰，我感到很痛苦。 然而，现在有多少她的信徒在地狱中燃烧。 马尔西恩勋爵，”他继续说，“您说得非常认真，讲得很好，并且很好地证明了您的诚意。 我想和你一起，愿意和你一起工作。

“牧师，没有机会出现吗？”

“在这一刻，我什么都看不见，”温文尔雅的回答。

“但我发现你已经向国王提出了一些服务。”

'是真的; 也许你会听到更多。 不要急躁； 伟大的事情不是匆忙实现的。

伴随着其他各种各样的言论，他们的陈词滥调似乎变成了智慧的成熟，利安德结束了谈话。 他的原则是不信任任何人，除非他确信有足够强大的动机使他值得信赖，而他还没有在马西安身上发现这种动机。 事实上，他对自己也不是很确定。 因为尽管他已经到了与哥特国王沟通的地步，但这只是考虑到他仍在等待他的问题的可能性。 如果教皇动身前往君士坦丁堡，他会留下执事佩拉吉乌斯作为罗马的代表，而这位兄弟教士利安德已经收到了一些不容误解的目光。 那一刻可能很快就会到来，他需要一个比他在城里任何人都更强大的朋友。

但维吉留斯犹豫不决，利安德除了对优柔寡断的教皇施加影响外，推迟了他的计划。

罗马等着。 人们认为，在尼阿波利斯陷落之后，托蒂拉将沿着亚壁古道快速进军。 但是三个月过去了，哥特国王离城里也差不了多少。 他似乎下定决心要留下任何不屈服于他的武器的东西。 他的统治缓慢而肯定地在整个南方建立起来。 在炎热的夏天，瘟疫仍然潜伏在她的宫殿和她的巢穴中，没有喷泉在太阳照耀在论坛和街道上的地方喷溅，罗马等待着。

六月，另一名希腊指挥官乔安妮斯加入了贝萨斯的行列，他以凶猛着称，绰号吞噬者。 这次到达导致驻军中的活动表现出来。 士兵们被安排在需要加固的城墙部分工作； 罗马人开始准备围攻； 有些人，记得几年前的恐怖，逃跑了。 很多人都在谈论密谋打开通往托蒂拉的大门。 一两个参议员被监禁，一些仍然居住在罗马的阿里乌教士被判处流放。 但是，几周后，乔安妮斯和他的部队向北行进时，骚动停止了。 贝萨斯又回到了懒惰贪婪的生活中，墙壁上的工作很快就被忽视了，罗马发现她仍然只能等待。

大约在这个时候，Marcian 病倒了。 他因寄予厚望的失望而遭受了很多痛苦，赫利奥多拉和利安德都没有像他预期的那样帮助他的计划。 他生活在不断的危险中，使他的毅力发挥到了极致，最后他开始发烧。 痛苦降临在他身上，因为在这个瘟疫肆虐的时代，即使是最轻微的混乱也会让人们感到恐惧。 当他如此悲惨地躺着时，他的仆人几乎不敢照看他——萨加里斯拒绝进入他的房间，并在医生说出致命的话后立即准备逃跑（尽他所能）——就在他的大脑一片混乱，灵魂颤抖的时候，甚至比以往更可怕的恐惧，执事佩拉吉乌斯来拜访他。 此刻来访纯属偶然，但佩拉吉乌斯听到马西安的情况后，觉得他来的再合适不过了。 他是个勇敢的人，身体和头脑都很强壮，他不会因为只谈论害虫而感到惊慌。 吩咐看门人领他，他来到马西恩的床边，坐了半个小时。 走的时候，俊美的脸上挂着一抹若有所思的满足的笑容。

仿佛这次谈话使他松了一口气，病人立刻开始好转。 但随着他的康复，又带来了另一种折磨。 躺在对死亡和地狱的恐惧中，他向佩拉吉乌斯敞开了自己的灵魂，并揭示了他在这个世界上所关心的一切所依赖的秘密。 不仅他自己被毁了，而且那些被他背叛的人的生命也处于危险之中。 他知道，这种怀疑正困扰着他。 目光敏锐的执事曾经与他进行过长谈，随后贝萨斯进行了麻烦的审讯，贝萨斯此后的目光有些阴沉。 佩拉吉乌斯将如何使用他获得的知识？ 即便发烧已经痊愈，马西安也不敢出门，唯恐敌人在外面等着他。 在他虚弱、沮丧和谦卑的状态下，他想到了修道院的安宁，大部分时间都在祈祷中度过。

但是当几天过去了，没有什么事情发生，越来越多的力量让他不再那么脑残了，他开始问自己是不是被出卖了？他已经很久没有见到赫利奥多拉了没有努力征服希腊指挥官； 她只是失败了，失去了勇气，还是她的改变意味着背叛？ 相信赫利奥多拉就是在冒傻瓜的风险。 即使她的虚荣心受到一点伤害，也足以让她反对他。 在他们最后一次见面时，她皱着眉头坐着，好像在想什么不对劲，当他催促她解释她的心情时，她先是暴躁，然后是火热，以至于他生气了，离开了她。 令人高兴的是，她对他更严重的秘密一无所知，尽管她曾试图发现它们。 如果她是叛徒，她可以独自背叛他。

但是，在他成年的残骸中，除了她的名字之外，他还说出了许多名字——巴兹尔的名字，他最近从她那里听到了消息，政治家利安德的名字，以及几位从事哥特事业的贵族的名字。 他简直不敢相信自己犯了这种卑鄙的罪行。 他宁愿说服自己，这只是谵妄的记忆。 他诅咒佩拉吉乌斯的狡猾，它引导他直到一切都说完。 查士丁尼的挚友佩拉吉乌斯知道如何对付反对帝国的阴谋者。 为什么他还没有出手？ 什么狡猾的人握住了他的手？

最终他无法无所事事，他试图通过向巴兹尔发出警告来减轻自己的良心，为此目的，他使用了这位值得信赖的奴隶，他经常伪装成带着他的秘密信息旅行。 这个人头上的假头发固定得很好，以至于无法引起注意。 他必须递送的信被放在人造头皮下。

“保持警惕，”Marcian 写道。 “有人让希腊人知道你在武装人类，以及为了什么目的。 加入国王的时间不要超过你必须的时间。 在他身上是你唯一的希望，如果希望仍然存在的话。 我也将很快进入营地。

这最后的话是为了他朋友的鼓励。 信一寄出，他就照常去罗马，与许多人交谈，毫发无损地回家了。 很明显，他还得自由一段时间。 佩拉吉乌斯有服务的目的。 第二天，他自己去了帕拉丁。 贝萨斯虚张声势地接待了他，开玩笑说他逃脱了死亡（因为每个人都认为他感染了瘟疫），并且没有表现出他们上次见面时的不信任迹象。 在与某些习惯在指挥官周围闲逛、奉承和奉承他以获取卑劣利益的罗马人闲聊时，他得知还没有人继承倒霉的穆斯库拉留下的空缺。 贝萨斯只是在偶然的恋情中，通常是最卑鄙的恋情中，才表达了他的感情。 没有人谈论赫利奥多拉。

另一天，他在闲逛中经过； 在与他交谈的人身上，他没有任何迹象表明他的安全受到威胁。 然后，第二天一大早，他转身走向奎里纳尔。 像往常一样，他直接被送进了赫利奥多拉的家，但要等一会儿，这位女士才能接待他。 他阴沉地若有所思地站着，眼睛盯着贝瑞妮丝的半身像，屋内突然传来一声叫喊，那是一个痛苦的男人嘶哑的叫喊声，吓了他一跳。 它重复着，变成了一声长长的尖叫，在可怕的起伏中起伏着。 他正要上前寻求解释，赫利奥多拉的太监微笑着迎了上来。

'那是什么？' Marcian 问道，他的神经在颤抖。

“贵妇人下令惩罚奴隶，”是愉快的回答。

“他有什么错？”

“显赫，我不知道，”太监回答得更严肃了。

可怕的声音还在继续，玛西恩转身，好像要快点离开似的。 但是太监跟在后面，恳求他不要去，因为他的离开只会增加赫利奥多拉的愤怒。 因此，他又忍受了几分钟的持续吼叫的恐惧。 当它停止时，他能听到自己的心跳声。

终于被召唤到那位女士面前，他发现她躺在雌雄同体的房间里。 空气中飘荡着一股奇异的气味，盖过了以往的香水味。

突然恶心得晕了过去，马西安没有表现出任何礼貌，而是站着看着活生生的女人，就像他凝视着大理石的脸一样，心不在焉，眉头紧锁。

'现在怎么办？' 这是赫利奥多拉的第一句话，她的笑容因不悦而褪去。

“我们必须在你的刑讯室里交谈吗？” 马尔西安问。

“你的感官比我的更敏感吗？”

'看来是这样。 我真希望我能再选择一个小时来拜访你。

“选得很好，”赫利奥多拉说，定定地看着他。 “我惩戒了这个奴隶，我可以告诉你他的罪行吗？ 他有一个咿咿呀呀的舌头。

“我看不出这与我有什么关系，”他冷冷的回答，他以坚定的冷漠看着她的目光。

赫利奥多拉从懒洋洋的姿势突然变成了这样，她坐着时，身体前倾，好像要扑向他。

“为什么贝萨斯知道我们之间的每一个字？” 狠狠地从她的唇间吐出。

瞬间，马西安命令自己，耸了耸肩，笑了起来。

“这是一个问题，”他说，“要问你的占星家、你的梦评家、你的基因学家。 我自称不阅读谜团。

'说谎者！' 她射了出去。 “除了你自己的嘴，他怎么可能得到它？”

马尔西安装出一副极力掩饰的样子，接下来几分钟的谈话——就他而言，是故意挑衅的。 在她身上，肆无忌惮的激烈——给了他很多他渴望学习的东西。 他清楚地知道，狡猾的妓女和半狡猾半野蛮的士兵之间正在进行一场长期的意志和欲望斗争，赫利奥多拉的装置令人费解，如果不是这次爆发，他永远不会知道的愤怒。 那个女人在她的诱饵中走了多远，她是否打了她最后的赌注，他甚至无法确定。 但他怀疑只有如此巨大的失败才能解释他看到她时的愤怒。 贝萨斯（显然）从佩拉吉乌斯那里听说了这个秘密，或许他扮演了一个被他的激情所征服的情人的角色，然后，在以背叛皇帝为借口赢得了他的结局之后，他开始嘲笑他的启示。 那是色雷斯人心中的胜利。 读了这么远的过去，马西恩不得不把焦虑的念头转向未来，因为他看似安全的位置不能长久。 他弯下身子来缓和刚才激起的怒火。 他突然陷入了深深的痛苦之中，沉默了片刻，然后苦涩地喃喃道：

'我明白发生了什么。 当我发烧时，我的思绪飘忽不定，我说话了。

如此令人信服的面孔，语气，如此合理的解释，赫利奥多拉慢慢后退，她的怒火几乎熄灭了。 她向他询问可能的背叛者，并且提到了萨加里斯的名字，她利用这个机会了解了她所能了解的那个男人。

“我不能保证把他交给你来折磨你，”马尔西恩说，带着他特有的讽刺微笑。

'我不问。 但是，”她意味深长地补充道，“你会把他送到这里，让我用更温和的方式来发现我能做的事情吗？”

“那个，心甘情愿。”

当马尔西恩离开时，他认为一切都还没有消失。 因为赫利奥多拉仍然相信她的占星家的预言； 她比以往任何时候都更加坚定了要战胜贝萨斯的决心； 通过帮助她的同盟者的毁灭，她对此一无所获。 分手前，他们一致认为马西安会很好地避免对贝萨斯的发现一无所知。 时间和事件必须指导他们了解敌人的计划，并指导他们自己的路线。

同一天，他给叙​​利亚人寄了一封信给赫利奥多拉，在这个人回来时，他和他说话，好像不小心谈起了他的使命。 他注意到萨加里斯的脸上似乎洋溢着欣喜若狂的光芒，但吹嘘者的嘴里没有掉出任何轻率的话。 一个有用的家伙，Marcian在心里喃喃自语，轻蔑地笑了笑。

又一两天犹豫不决，然后他顺从了他无法抗拒的冲动，他寻求与执事佩拉吉乌斯交谈。 这并非没有麻烦，因为佩拉吉乌斯一直很忙，总是被各种程度的求婚者所困扰，罗马人对他怀有崇高的敬意，他们向他而不是向教皇提出上诉，教皇很少有人说好话. 当最后马尔西安被允许到执事面前时，他发现自己被那双长长的、无声的目光注视着深深地读入了人们的灵魂而感到不安。 一句话也说不出来。

“我一直在等你，”执事最后说道，语气严肃，但并不严厉。 “你来不急。”

“尊敬的大人，”马西恩用最深切的责备语气回答，“我不知道我是否真的向您忏悔过，或者这只是一场发烧的梦。”

佩拉吉乌斯笑了。 他站在一张桌子旁，手放在一本打开的书上。

“您是贵族血统，马西恩大人，”他继续说，“您祖先的伟大之处并不为您所知。 告诉我你是出于什么动机被诱使叛徒反对罗马的。 我不能认为这是为了利益而消亡。 我宁愿认为你被卡西奥多罗斯的观点误导了，他的政治和他的神学一样不健全。 我在这里读到，在他的论文中 De Anima，在伟大的审判日之前，灵魂既没有幸福也没有折磨——这是一个公然的异端，与圣经完全矛盾，很久以前就被神圣的奥古斯丁驳斥了。 你能相信一个对永恒最清晰的真理如此盲目的人吗？

“我承认，”听众低声说，“我认为他支持哥特王国是正当的。”

“那么，你的祖先坐在元老院，被野蛮人统治，你就满足了吗？ 你，一个天主教徒，不是反抗阿里乌斯人的统治吗？ 你的远见和猜测如此之少，以至于你梦想着由这个野蛮部落的领袖永久征服意大利？ 我告诉你，马西恩勋爵，再过十二个月，哥特人就会被打败、分散、消失。 帝皇正在准备一支庞大的军队，在夏末之前，贝利撒留将再次登陆我们的海岸。 认为你托蒂拉可以对抗他吗？ 被警告; 自己考虑。 因为你的供词确实有些病态，所以我已经禁止像其他人那样用它来对付你。 但你不能继续你的叛国行为而不受惩罚； 放心。

他停了下来，严厉地看着Marcian的脸。

“我没有闲暇与你辩论，驳斥你的错误。 在让你思考我所说的话之前，我只会补充一件事。 你有能力证明你回归理性和罗马人的尊严； 我不必说如何； 这个场合肯定会很快出现，让你对我的意思毫无疑问。 那么请记住，我是如何对待你的； 还要记住，你对罗马的罪行，你对上帝的罪行，不会被给予这样的宽恕。

马西恩跪倒在地； 有片刻的沉默； 然后他就起身出去了。

一个星期过去了，圣劳伦修斯节到了。 整个罗马人都涌向提伯廷门外的大教堂，在神殿里最热切祈祷的人是马西安。 他在怀疑的痛苦中寻求指导。 不久前，在初夏，肉体的诱惑再次征服了他，他将最后一个月的痛苦和危险归咎于他对纯洁的疏忽。 他的病也许是由于过分严厉的忏悔造成的。 今天，他流着泪祈求这位罗马殉道者能启迪他，让他明白自己对罗马的责任。

当他离开教堂时，一只手抚摸着他。 他转身，看到执事利安德，他把他分开了。

“我很高兴见到你，”神职人员说，不像平时那么平淡无奇。 “今晚有使者到你家来请你到我这里来。 你明天能离开罗马吗？

“执行什么任务？”

利安德抿唇片刻，眼珠子转来转去，小心翼翼地笑道：

“你一直在等待的那个。”

马尔西安很难掩饰他的激动。 这是圣徒对他祈祷的回应吗？ 又或者是邪恶力量的诱惑，让他不得不抗拒？

“我准备好了，”他不经意地说。

“第一天的旅程你一个人走，晚上会有服务员来接你，要求安全。 你愿意承担费用吗？ 还是有一些你没有预见到的新危险？

“没有，”马西恩回答，“我自愿承担责任。”

“那么，在日落时分到我这里来。 旅行的每一个细节都计划好了，信件也准备好了。 什么追随者和你一起去？

“一如既往——萨加里斯。”

“在你远离罗马之前，不要向他透露任何信息。 如果你甚至不需要的话，那就更好了。

利安德中断了会议，比他习惯的快了一步走开了。 但马西安在思索了片刻之后，又回到了烈士的坟墓里。 他长时间跪在地上，他内心的冲突如此激烈，以至于他几乎找不到连贯的祈祷词。 与此同时，八月的天空乌云密布，雷声开始打滚。 当他再次往前走时，一道闪电使他眼花缭乱。 他看到它在左手，并鼓起勇气去追随他脑海中形成的目标。

那天晚上，在与利安德进行了一个小时的亲密交谈后，他绕道来到佩拉吉乌斯的住所，再次与他进行了长谈。 然后回到家，穿过黑暗、寂静的街道，在良心允许的情况下进入睡眠状态。

在圣劳伦修斯的第二天，当一个人能认出路过的人的脸的黎明时分，拉特兰发出了一支无声的队伍，准备旅行。 教皇坐在一辆由两匹马拉着的有盖马车上，旁边是他家的一位教士。 第二辆马车载着执事利安德和另一位教士； 仆人和行李车从后面驶来。 这支队伍以多么快的速度越过崎岖不平的道路，驶向阿文廷河下的台伯河岸边，在空荡荡的公共粮仓旁边，一艘船正准备顺流而下。 这是一次飞行而不是一次离开。 最终下定决心服从皇帝的召唤后，维吉留斯试图趁罗马人在节日期间睡觉时偷偷溜走。 但他并没有因此逃脱。 还没到登船的地方，就有人在他的马车后面喊叫着跑了。 还没等他踏上那艘已经聚集了一群人的船。 人们向最高教皇的告别是在石块和陶片的齐射中进行的，而空气中则响起诅咒。

尽管他暗中怀有敌意，利安德最近还是悄悄地赢得了维吉留斯的信任，从而保护自己免受他强大的对手佩拉吉乌斯的攻击。 他现在是教皇到西西里的旅伴。 如果他留在罗马，佩拉吉乌斯的权威就会重重地落在他身上，他几乎无法逃脱将哥特式俘虏让给查士丁尼的朋友的耻辱。 仅在一天前得知维吉留斯的目的，他几乎没有时间与马西安密谋将维拉尼达运送到托蒂拉的营地。 这一直是他的意图，因为相信托蒂拉将统治意大利，他认为国王的青睐不仅是个人优势，而且是西方教会与拜占庭斗争的希望。 最终，他不得不匆忙采取行动，他说服自己，没有比马西恩更好的代理人了，他如此坚定地投身于哥特事业。 Marcian 和 Pelagius 之间发生了什么，他当然一无所知。 因此，当船在黄褐色的台伯河上向海移动时，在奥尔本山上燃烧着白昼，利安德在心里笑了起来。 他为了自己的利益而享受一个阴谋，而一个长期被品味的阴谋让他战胜了教会的对手，甚至战胜了查士丁尼皇帝，值得他冒一点风险。当他回到罗马时，无疑会是与胜利的哥特人一起——安全、欢欣鼓舞，不久就能坐在使徒的椅子上。

与此同时，马西恩正沿着普拉内斯廷大道骑行，夏日日出的光辉就在他面前。 他头脑中最活跃的想法与国家的较量或罗马的命运无关：明天他应该看到维拉尼达。 很长一段时间他都不再想她了。 她的名字与诡计和阴谋有关，但这位少女自己已经消失在虚无之中，不再触动他的想象。 他对他所遭受的对巴兹尔的那种奇妙的嫉妒感到惊讶。 今天早上，温暖的空气抚摸着他，当他骑在棕色的大荒野上时，他身上飘荡着香味，恢复了他往日的心情。 他又一次想到了他认为看不见的维拉尼达的那种理想的可爱。近一年来，她的情人、希腊指挥官、有权势的教士一直在徒劳地寻找她。 她已成为影响深远的阴谋和阴谋的借口； 她的名字曾激起过强烈而危险的激情，曾是死亡的原因。 现在他终于可以看着她了。 不，她将进入他的监护之下，并被他交到战士之王的手中。 做梦，做梦，他沿着普拉内斯廷之路骑行。

尽管佩拉吉乌斯的个人尊严和他说话的平静力量让他感到敬畏和不安，但马西安很快就恢复了他的习惯性思维。 他对公共事务的思考和感受太深了，以至于不能轻易地从他生活的事业中转变过来。 一种新的背叛被强加给了他。 在接受了利安德的所有指示后，他去见佩拉吉乌斯时，是为了确保自己的安全，并通过看似背叛他的方式来完成他的秘密任务。 他知道自己的一举一动都被监视着； 他不能指望在没有被拦住和审问的情况下离开罗马。 如果他想执行 Leander 的计划——他越想越热切地想它——他唯一的办法就是这个。 为什么这比他迄今为止的背叛更能激怒他？ 在承诺将维拉尼达带到罗马后，他离开佩拉吉乌斯时为什么浑身发抖？ 他自己也不知道——除非是因为害怕自己会履行诺言。

或许正是这种恐惧，让他短暂的睡眠充满了时而可怕，时而奢华的梦境。 正是这种恐惧抓住了他，最终清晰而清晰地抓住了他，当他在日出后不久将头转向城市时，发现有一群骑兵在半英里左右的距离处跟随他。 就这样与佩拉吉乌斯达成了一致。 这些人将跟随他，无需靠近，到达他旅程的某个地点，然后将他和他的仆从人数较少，然后将他们与哥特式少女一起带回罗马。 看到这一幕，马西恩收了缰绳，低着头在马鞍上坐了一会儿，莫名其妙地受苦。 萨加里斯走到他身边，焦急地看着他，问太阳的热度是否让他不舒服。 于是，他做了一个否定的手势，继续骑马。

他试着笑。 难道他忘记了他欺骗佩拉吉乌斯的阴谋吗？ 让执事知道维拉尼达的真正所在，将是战略上的严重错误。 这些全副武装的骑兵想象着两天的路程摆在他们面前，而维拉尼达的囚禁地点将在今晚到达。 诚然，他精心设计的诡计充满了危险。 意外可能会扰乱一切； 他认为的工具可能会让他失望。 但不是因为这种可能，他的心才会如此凄惨。 他害怕的是他自己——他自己的目的的失败，他自己意志的背叛。

他骑在八月的阳光下。 广阔起伏的平原在他周围展开； 它的农场、别墅、渡槽对死亡的雄辩不亚于路边的坟墓，它静止的空气和无云的蔚蓝在向一个人的灵魂诉说着永恒的声音。 Marcian对这种庄严的影响非常敏感。 不止一次，在穿越这个地区时，他感动地低下头，虔诚地比通常激发他祈祷的那种更纯洁，但今天他一刻也没有平静。 他的一切都是混浊的，受制于邪恶的思想。

中午前一点，他第一次停下来。 在一栋宽敞的别墅废墟中，两三户农家过着悲惨的家，有一片葡萄园，一片耕地，还有一群山羊为生。 在这里，旅行者们避开了烈日，吃了他们携带的食物，然后躺了几个小时。 Marcian 没有和农民说话，但他听到一个女人大声哀悼的声音，Sagaris 告诉他这是为了一个孩子的死，这个孩子昨天夜幕降临时迷路了，被狼杀死了。 母亲哭了好几个小时，只是为了打断她的悲伤，来诋毁和诅咒她的孩子所信任的圣人。

当他继续他的旅程时，马西安不断地向后看，直到他再次看到骑兵队。 他们继续以同样的距离跟随他。 他骑着马，右手边是阿尔班山，在他面前，在山的一侧，是他为之奋斗的城镇。 当他到达普拉内斯特时，太阳还远未落山。 它的高墙和高耸在高处的城堡诉说着古老的力量，城内和城外的许多高贵建筑，荣耀和奢华的纪念碑，都抵抗了厄运。 苏拉的财富神殿仍然俯视着它的圆柱梯田，但在门廊后面是一座基督教教堂，曾经是异教圣殿的祭司们居住的地方，现在是普雷内斯特主教的住所。 Marcian 马上就到了那里。 利安德的朋友和盟友主教热情地接待了他，并热切地阅读了他带来的信。 当被问及维吉留斯是否离开罗马时，马西安能够讲述教皇离开的一些事情，因为他在自己出发前听到了这个故事。 主教，一个快活的人，无拘无束地笑了起来。

'去吃晚饭！ 吃晚饭！ 他热情好客地叫道。 “之后有足够的时间做我们的事情。”

但是马西恩不能推迟他要说的话。 他恳求主教的耐心，告诉他整天都被来自罗马的某些骑兵跟踪，他们肯定被派去追踪他。 他补充说，他的仆人正在看他们进城，并会观察他们住的地方。 主教承认，这是一个严重的问题。

“你的警卫准备好了，”他说。 '六个强壮的家伙骑着好马。 但这些追求者胜过你。 让我想想，让我想想。

Marcian 不得不提出他的计划。 这是为了在镇上的人都睡着后立即继续他的旅程，并在黑夜中旅行，因为几乎没有满月。 他可能会因此获得如此多的追兵优势，以至于在他到达最近的哥特军队前哨之前，他们无法追上他。 经过深思熟虑，主教批准了这个项目，并承诺在适当的时候一切准备就绪。 他自己会陪他们到城门口，在路上看到他们平安无事。 为了更可靠，Marcian 使用了另一种设备。 当他了解了追赶的骑兵的住处后，他私下派萨加里斯与他们的首领交谈，警告他准备好在天亮时骑马。 这样的消息当然对它的接收者来说并没有什么意外，他认为马西安在暗中为佩拉吉乌斯服务。 这让他的心放松了下来，让他从守夜的必要性中解脱出来。 萨加里斯完全不知道他主人的使命和刚刚制定的计划，自以为是马西安和骑兵领袖之间某个阴谋的中间人，并真诚地履行了欺骗性的职责。

主教和他的客人在一间古老的房间里坐下来吃晚饭，房间的地板是一幅代表埃及风景的马赛克，上面有许多人物。 Marcian 很乐意询问有关 Veranilda 的问题。 她在普拉内斯特待了多久，奥里利亚夫人是否在同一个修道院里，还有很多其他的事情； 但他不敢透露他对利安德的信任有多么不满意。 他的可敬的主人根本没有谈到这个显然对他没有兴趣的话题，而是大量询问罗马教会的情况。 晚餐很棒。 这位好教士很心疼他的客人似乎胃口很差。 他吹嘘餐桌上所有东西的质量，特别热衷于一种非常芳香的南方葡萄酒，这是他的朋友雷吉姆主教送给他的礼物，还有一种西拉奶酪，在百里香，他吃得津津有味。

大约是晚上的第三个小时，令萨加里斯惊讶的是，他从第一次睡梦中惊醒，并吩咐立即准备旅行。 跟着他的主人和主教，他没有其他人陪着，穿过一个花园，来到一个后院，在昏暗的灯火下，他看到外面的街道上有一辆由四匹骡子拉着的小马车，后面有几辆马车。马背上的男人； 他主人的马和他的马也在门口准备好了。 他上马，马车向前行驶； 急速下降，需要格外小心，很快就到了城门。 走到马西恩身边的主教在这里和两个昏昏欲睡的守卫坐在敞开的门口说了一句话，向他的客人深情告别，并站了几分钟，看着车辆和骑手在月光下离开。

发现自己从普拉内斯特（Praeneste）开得很快，追赶他的人在那儿睡着了，马西安感到一种奢侈的喜悦。 他几乎无法命令自己用普通的语气对提供给他的卫队队长说几句必要的话。 喊叫，唱歌，会更适合他的心情。 为什么他会为自己无法真正说出的这种欣喜而激动； 但他心中的重担似乎卸下了，他告诉自己，这解脱是因为他知道自己已经摆脱了背叛，摆脱了两面派，摆脱了这种生活的耻辱和危险。多年。 除了与哥特国王一起，他永远无法回到罗马； 在迷惑佩拉吉乌斯的过程中，他已经无可挽回地与希腊人的敌人同归于尽。 现在他将扮演一个诚实的人的角色； 想到这里，他的心就在跳动。

但在这期间，他的眼睛一直盯着他骑在后面的那辆封闭的车子。 难道真的是一想到获得了自由，他的心就这么奇怪地跳动着？ 他把马推到尽可能靠近马车的地方。 他骑在它旁边； 他伸出手摸了摸。 只要路况允许，他就下令加快速度，他的马开始小跑。 他想的不是他正在逃离的危险，而是维拉尼达从马车上下来的休息处，他会看着她的脸。

在巨大的白月下，他们下落的山谷中的每一个特征都暴露在外，而道路本身也像白天一样被照亮。 他们以最快的速度赶着骡子。 近处或远处不时传来狼的嚎叫声，回应的是农场或村庄里凶猛的犬吠； 猫头鹰的叫声打破了寂静，或者蟾蜍的笛声从沼泽地空洞中传出。 在路边会看到一个黑暗的身影悄悄地移动，旅行者知道它是一只熊，但他们没有遇到人类，也没有在任何地方看到人类居住区的微光。 来到某个古老宗教的神殿前，所有人都在自己身上画了十字，低声祈祷，因为这是被废黜的恶魔控制人类身体和灵魂的时刻。

在一段漫长的下坡之后，他们驶入了拉提纳大道，尽管长期以来一直被忽视，但这条路几乎和军团在车轮开满的石头上行进时一样好。 如果利安德计算的信息是正确的，那么这条路大约三天的路程就会让哥特国王触手可及； 但是马西安现在正在与自己争论他应该在什么时候离开公路，以确保他能够逃脱，以防希腊骑兵在明天早些时候开始追击。 左边是一个山区，有小路和古老的小城镇，在过去是赫尔尼奇的国家。 再过两天美好的旅程，Liris 河流过，那里离 Arpinum 镇不远，是 Marcian 祖传的别墅。 当他的马在马车旁边或后面小跑时，他想到了这一点。 这太离谱了。 肯定没有必要为了让追捕者感到困惑而走这么远。 可他还是想起了自己的别墅，孤岛在百合河上，仿佛整夜都能听到翻滚的水声，心里说：“我在那儿就不能安安稳稳地躺着吗？”

安全吗？——来自希腊人，也就是说，如果他们坚持不懈地寻找他的话。 安全，直到有信使到达托蒂拉，并让他知道维拉尼达获救了。

午夜后一个小时，骡子的一条痕迹断了。 在停车的寂静中，当司机尽力修补安全带时，马西恩下了车，走到车边，把手放在遮住车内人的窗帘上，压低声音说道。

“你还好吗，女士？”

“也一样，”回答来了，“对一个害怕她未知命运的人来说也是如此。”

柔和的口音让Marcian不寒而栗。 他期待听到一个甜美的声音，但这比他想象的要甜得多：它的温柔，它的悲伤，完全压倒了他，以至于他在喜悦的痛苦中几乎哭了起来。

“不要害怕，”他急切地低声说。 '等待你的是自由。 我是马西安——马西安，巴兹尔的朋友。

那里响起了一声低沉的欢呼声； 然后两个名字又重复了一遍，他的名字和他朋友的名字，马西安又颤抖了一下。

“你不会再害怕了？” 他笑着说。

'不好了！ 感谢圣母！

一只猫头鹰长长的叫声穿过寂静，似乎充满了无限的忧郁，充满了月光天堂的巨大穹顶。 在马西安，它产生了一种突然的、无法解释的恐惧。 他跳上马，诅咒司机太慢了。 又过了一分钟，他们正在加速前进。

Marcian焦急地看着他们上方的银色球体的轨迹。 当它开始向海下降时，动物们都表现出疲倦的迹象。 在天亮之前，他必须强制停止。 在与他的卫队首领交谈时，他讲述了他们夜间匆忙赶路的原因（骑手已经知道，他是普雷内斯特主教的忠实追随者），并最终宣布他决心关闭拉丁之路进入山，为了获得小镇 Aletrium，他解释说，他们可以从那里越过山丘到达 Liris 山谷，然后再次下降到主要道路。 服从是男人的事； 然而，关于赛道的危险，他只说了几句。 众所周知，在哥特军队缓慢推进之前，一群掠夺者经常光顾这个国家。 Marcian 想了想，但仍然坚持他的计划。 野兽被催着往上走，就在月亮即将落山的时候，把它们带到了一个有小教堂的贫穷村庄。 马尔西安开始寻找神父，当这个好人从睡梦中醒来时，他在他耳边说了一句很有效果的话。 很快就找到了马厩，并为马西恩的追随者找到了一个休息的地方。 他自己将在神父的屋檐下休息，他把维拉尼达和一个和她一起坐在马车里的女仆带到了那里。 这张让他难以想象的脸，他还没有看到，因为维拉尼达把兜帽紧紧地裹在她身上，她经过烛光照亮的台阶，来到了她能拥有的最好的舒适肮脏的小房间。

“安息吧，”门关上时，Marcian 低声说。 “我保护你。”

一个多小时后，他坐在一壶酒上与主人交谈，发现他离阿勒崔姆有多远，并且满意地听到强盗团伙似乎已经进入了更高的山区。 长老急切地询问罗马的消息，小心翼翼地询问托提拉国王，显然他对他没有敌意。 天一亮，他就在主人的床上舒展筋骨，没有其他人可以睡他，在那里打了两三个小时的瞌睡，太激动了，无法好好睡一觉。

起身后，他走到已经很热的阳光下，看着贫苦农民的小屋，和萨加里斯交谈，萨加里斯半笑着的脸似乎急于宣称他非常了解他们在做什么。 此时，佩拉吉乌斯的骑兵很可能正沿着拉丁之路疾驰而过，希望能追上逃亡者。 他们似乎不太可能朝这个方向搜索，而且他们很有可能会在马累了的时候回头。 的确，马西安想到了他们，但并不在意。 他僵硬的眉毛预示着另一个不安的话题。 在阿勒特里姆之后，他是应该再次下到拉丁之路，还是应该再往前推几英里到莉里斯河谷，到他自己的别墅？

今天，作为一周的第一天，有一个聚会来听弥撒。 马西安虽然心里有一点不符合宗教崇拜的想法，但还是觉得自己被这个小教堂吸引住了，就跪在劳累的人中间。 在这里，一如往常，当他听到礼仪时，他的心融化了，他的灵魂被敬畏所征服。 从很小的时候起，他就对圣体祈祷怀有一种特殊的爱和崇敬，这与他最崇高的感情和最纯洁的愿望有关。 正如他现在听到的，这里在山峦的孤独之中，它给他带来了他所需要的帮助。

'Vere dignum et justum est，aequum et salutare，nos tibi semper et ubique gratias agere，Domine sancte，Pater omnipotens，aeterne Deus。

等他最后起身时，这些话还在他心中回荡。 他转身往前走，身后，同样从她的膝盖上站了起来，站着一个蒙着面纱的女人，一看到她，他惊呆了。 她没有农民； 因为她的衣着虽然没有什么装饰，却透露着精致，她的优雅身材，她的态度的朴素尊严，单单是她在离开教堂的女孩和女人中的显眼，他们的目光都转向了她而对站在旁边恭敬的女服务员。 透过覆盖在她脸上并挂在肩膀上的面纱，Marcian 可以模糊地辨认出嘴唇和眉毛。

“马尔西恩勋爵，我可以和您谈谈吗？”

那是昨晚的声音，又一次让他颤抖着，那种狂喜中更多的是恐惧而不是喜悦。

'你在这里？' 他回答，声音很低。 “你听过弥撒吗？”

“我是天主教徒。 我的宗教信仰是巴西尔。

“感谢上帝！” 从Marcian那里挣脱了。 他的感叹比它传达给听众的意义更大。

“你能告诉我我们要去哪里吗？” 是从蒙着面纱的嘴唇发出的下一个问题。

教堂现在空无一人，但门口出现了一张张好奇的脸。 Marcian朝那个方向看了一会儿，似乎没有得到任何回应。 他张开双唇，呼吸急促； 然后他低声说：

'离这里不远，有一栋别墅。 在巴兹尔到来之前，你将安全地在那里休息。

“他在附近吗？”

“我已经召唤了他。”

“哦，好心的马尔西恩！” 发出低沉而甜美的声音。 “哦，真正勇敢的朋友！”

他们默不作声地走到牧师家。 Marcian 现在已经推迟了所有的犹豫不决。 他向他的卫兵下达命令； 等马儿休息够了，他们就会继续向阿勒特里姆前进，并在那里度过一夜。 开始是在中午后大约两个小时。 再次骑在马车旁，马西恩心中一亮：激情和恐惧都被遗忘了； 淡蓝色的天空中燃烧的太阳，群山的紫色阴影，蝉的声音让他陶醉。 就好像维拉尼达的美丽，甚至还没有被人看到，就在所有可见的世界上散发出某种自身的光芒。 从来没有一个夏日对他如此耀眼； 他从未如此显着地表现出高度和空洞的色调，山丘的形状，溪流的蜿蜒。 上坡慢了一步，他下了车，走到车旁，和坐在帘子后面的她聊了几句。

终于，阿莱特里姆出现了，这是一个位于山边的小镇，它的城墙和城堡建于古代，长期未用于防御，但以其巨大的力量抵御着岁月。 抵达后，他们发现一片混乱、痛苦和恐惧的景象。 今天早上，这个地方遭到了强盗部落的袭击，他们肆意蹂躏：教堂的圣器被抢走，驮兽被赶走，最糟糕的是，手无寸铁的市民的妻子和女儿遭受了痛苦暴行。 Marcian 以他深知如何摆出的那种权威的姿态，指挥着主要公民的出席，并与他们私下交谈。 发现他们渴望哥特人的到来，他们期待哥特人而不是遥远的希腊人来保护他们免受毁灭性的​​混乱（他们已经派信使前往托蒂拉请求他的帮助），他告诉他们他正在前往迎接哥特式前哨，并承诺加速国王的前进。 目前，似乎没有更多危险了，掠夺者已经进入亚平宁山脉。 于是马尔西安为维拉尼达和他自己在神父家里找到了住处。 只有当他独自一人时，他才回想起自己从那些凶猛的掠夺者手中逃脱的狭窄通道，恐惧震撼了他。 离他的别墅还有半天的路程。 他迫不及待地想赶到那里，把骑兵赶走，尽管非常疲倦，但他还是在黑暗中醒了好几个小时，听到在街上巡逻的人的脚步声，并焦急地倾听着任何警告的声音。

他在黄昏中站起来，再次与那些在哥特事业中最坚定的市民举行会议。 他向他们宣布，他今天将前往阿尔皮努姆（他正在带领一位想进入该城附近的修道院的女士），然后从那里开始寻找托蒂拉，他向听众保证，他带着罗马主要教士的传票。 这个消息极大地鼓舞了不幸的阿莱特里亚人，他们一直被认为哥特人是异端的想法所困扰。 如果罗马教士们对这个障碍视而不见，那么一个小山城的居民显然无需顾忌地欢迎征服者。 在欢呼声和良好祝愿中，人群看到了马西恩和他的火车沿着山路驶过。 在太阳向西谷射出第一道光束之前，他们已经看不见阿勒特里姆了。

维拉尼达的耳朵里没有任何一个逃脱的危险的消息。 旅途和情绪让她筋疲力尽，整晚都睡得很香，今天早上，当玛西安告诉她目的地有多近时，她笑得像个孩子一样轻松。 但他还没有看她的脸。 在Aletrium，如果他愿意的话，他可能会这样做，但他克制住自己，好像害怕诱惑一样。

他从来没有像这次翻山越岭那样胆战心惊。 他四处张望，不断地想象一个没有敌人的地方。 正如他通过询问劳动农民所发现的那样，强盗甚至没有经过这条路。 他不会停下来，尽管太阳的热量变得可怕。 最后，当疲惫威胁到人和野兽的时候，他们越过了从栗树林中冒出来的山脊，突然，在他们下方一点点的地方，看到了丽里斯河的微光。

还没有'沉默寡言，'它变成了远在下面的广阔的，向海的山谷中，在这一点上的百合花分成两条溪流，包围了一个宽敞的岛屿，在岛屿的两侧，一条与山脉相亲的河流在声音和泡沫中跳跃它的洪水。 在两个白内障之间，用巨大的拱桥与河岸相连，矗立着马尔西恩的别墅。 在过去的 XNUMX 年里，几乎完全忽视了一座简陋的乡间别墅，大部分都变成了无法居住的废墟。 数十名奴隶和农民照料着房屋的剩余部分，并耕种了与之相连的土地，花园，橄榄园，葡萄园，部分在岛上，部分在河对岸的阿尔皮努姆方向，这座历史悠久的城市现在人烟稀少，显示在几英里外的山坡上。 除了他在罗马的房子，这就是马西恩所有的财产。 对他而言，这是因为他童年的记忆，以及另一个从他内心深处涌现出来的原因：在他母亲去世后的那个晚上（他当时是一个非常喜欢看异象的男孩），她的灵魂似乎他，并预言他也应该“与上帝和平相处”地死在这所房子里。 这句话，他经常沉思，马西安理解为他应该到老年。 他早就下定决心要在破败的别墅里建一座小修道院，等他的工作结束后，他就可以退休去那里度过生命的尽头。 而现在，当他骑在马车后面时，他正努力将自己的思想固定在这个虔诚的目的上。 他下定决心，不会耽搁太久。 维拉尼达一安全，他就以朝圣者的身份步行前往只有两三天路程的卡西努姆修道院，向年迈而至圣的本尼迪克特讲述他的意图。 如此加固，他容光焕发地骑马下到山谷里，越过桥，就到了他自己的大门。

管家和管家这对夫妻，迅速地站在他面前，他吩咐他们全力以赴，准备好几个长期无人居住的房间，只是说有位女士将成为他的客人。 萨加里斯把骑兵们带到马厩，在仆人区热情地接待他们时，马西恩用比以往更正式的礼貌，冲进大厅，请求她坐几分钟，直到她房间准备好了。 见她疲倦无力回答，他立刻退了出去，留下她和侍女一个人。 然而他还没有看到维拉尼达的脸。

自己也无法休息，他在别墅的楣板上徘徊，耳边传来哗哗的水声，眼前浮现出他看不到的一闪而过的景象。 他从管家那里听说了乡下的最新消息。 据说在阿尔皮努姆，哥特军队终于集结起来向罗马进军。 在 Aquinum Totila 会受到欢迎，而他在拉丁之路上可能会遇到什么阻力？ 骑兵们恢复精神后，马西安召集了首领。 他说，他们的服务将不再需要； 他吩咐他们明天就早点离开，并迅速将一封重要的信交给他们的主教大人，他随即写了一封重要的信交给了那个人，并附上了一笔慷慨的小费。 这件事情发了，他又来来回回地游荡，不能休息，不能清晰的思考，心里和脑子里都在发烧。

随着太阳下山，恐惧再次笼罩着他。 这所房子四面都是敞开的，它唯一的保护是几条狗，它们四处游荡。 他害怕强盗袭击的可能性。 但是，当夜幕降临，除了他自己的所有灯光都熄灭了，当白内障的深沉单调没有任何声音响起时，这种情绪在另一种情绪面前屈服，这种情绪同样困扰着他的心灵。 在大厅里，在走廊里，在花园的院子里，他不停地踱着步，有时在一片漆黑中行走，因为月亮还没有升起。 当它的光线终于落在维拉尼达睡觉的上层走廊的柱子上时，他站着看着她的房间，最后以一种狂野的姿势转身离开，就像一个受折磨的恶魔一样。

这个人在属灵的热情和肉体的情欲之间左右为难。 他对圣洁的渴望与他朋友的爱融为一体，这是他成年以来所知道的最纯粹的爱。 然而，正是这种爱，通过邪恶的思想，变成了反对他的工具，被最卑鄙的嫉妒精神玷污和毒害，直到它似乎完全变成了仇恨。 有那么一刻，他觉得自己能够表现得高贵，就像他在山间小教堂做弥撒时下定的决心一样； 他的胸膛因对每一次冒险的反抗而发光； 他会秘密地保护维拉尼达，直到他能把手放在巴兹尔的手上。 接下来，他看到这样的目的只有危险，不可能，急于将美丽的少女尽快交付给她自己种族的国王——免得更糟。 他就这样与自己搏斗，就这样在皎洁的月光下受尽折磨。

黎明时分，他睡着了。 当他起身时，骑兵们早已踏上了回家的路。 他问他们走了哪条路。 但是没有人注意到这一点。 他只能得知他们是从西向的桥上过河的，所以也许是从阿勒特里姆回去了，而不是从山谷下到拉丁之路。 即便如此，Marcian 仍然对他的希腊追捕者感到不太安全。 他害怕他们和普拉内斯廷人会面。

洗完澡（在没有水的罗马之后是一种奢侈），吃了一小口面包和一口自己的酒后，他打电话给他的管家，让她告诉这位女士，他的客人，他请求允许伺候她。 仅仅过了几分钟，维拉尼达就下楼到了中庭后面的房间。 玛西安在屋外的常春藤梧桐树间游荡，听说她要来了，立刻进去了。

她独自一人，站在房间的后面。 她的双手挂在她面前，手臂的下半部分在一件赤褐色束腰外衣的褶皱下显得苍白。 玛西恩看到了她的脸。

“

“大小姐，无人看管是你自己的意愿吗？ 或者让我的女人因为长期不使用而忘记了她们的职责——”

维拉尼达打断了他。

“我向你保证，这是我自己的愿望，马西恩大人。 我们必须谈论不为别人听的事情。

他用同样不自然的声音，好像他为了履行一项不愉快的职责而约束自己，请求她坐下，维拉尼达不免有些吃惊，坐到他指着的椅子上。 但他自己并没有坐下。 房间中央立着一个巨大的青铜烛台，它有许多分支，用来悬挂灯，在它的底部有三个人物，冥王星、海王星和普罗瑟平。 这是别墅现在唯一有价值的作品，马西恩将它与他早年的记忆联系起来。 小时候，他常常凝视那三张面孔，敬畏于他们高贵的庄严，带着孩子般的胆怯，他从未敢于问这些是什么生物。 他现在把眼睛定在他们身上，避免看维拉尼达。 她怯怯地瞥了他一眼，轻声低沉，带着最单纯的真诚：

“我还没有找到要感谢你的话，马尔西安勋爵。”

“我要感谢你，亲爱的女士，因为你的光临让这座可怜的房子增色不少。”

他的语气更加温文尔雅。 有那么一瞬间，他看着她，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

“这就是我们旅程的终点​​？” 她问。

“有几天——如果这个地方不让你不高兴的话。”

“我怎么能在巴兹尔的朋友家里不自在，又保证巴兹尔很快就会来呢？”

马尔西恩盯着普罗瑟平的脸庞，后者似乎对他深思熟虑。

“你有任何关于你从修道院获释的预告吗？” 他突然问道。

'没有。 什么都没有。

“你以为你会在那里待很久吗？”

“我不敢这么想。”

马尔西安走了几步，看了一眼那张甜美的脸庞，还有那长着金色长发的漂亮脑袋，然后回到烛台旁，一只颤抖的手放在烛台上。

“他们有没有说过让你当修女？”

” 她的脸上浮现出恐惧的神色，她低声说，“一两次。”

“你永远不会同意？”

“只要我知道释放是没有希望的，或者巴兹尔——”

她的声音失败了。

“那个巴兹尔——？” Marcian 的嘴唇低声附和着。

“他死了。”

“你从不担心他会忘记你吗？”

他的口音又是那么难听，以至于维拉妮达疑惑地看着他。

“你从不害怕吗？” 他用逃亡的眼神补充道。

“如果我做梦的话，”她回答说，“我想我应该活不下去了。” 然后以一种焦虑谦卑的声音，“巴兹尔能忘记我吗？”

“的确，我不应该认为这很容易，”另一个低声说，他的眼睛垂下。 “那么，”他突然继续说，“你离开修道院时对你说了什么？ 他们用什么话离开了你？

'根本没有。 我被吩咐准备旅行，不久之后他们带我到了大门。 我什么都不知道，和我一起的那个女人也不知道。

“奥瑞莉亚夫人也在同一个修道院里吗？” Marcian接着问道。

“我们从载着我们从萨伦图姆出发的那艘船上岸后，我再也没有见过她？”

“你当然不知道Petronilla已经死了？”

他告诉了她这件事，以及她感兴趣的其他事件，但没有说出巴兹尔的名字。 最重要的是，他谈到了托蒂拉，称赞这位胜利的国王很快就会通过征服罗马来完成他的胜利。

“我几乎忘记了，”当她焦急地听着时，维拉尼达说。 “我只想到巴兹尔。”

他猛地从她身上转过身去，似乎在思考片刻，正式礼貌地说道：

“现在请允许我离开你，女士。 这房子是你的。 我希望它为您提供更有价值的住宿。 一有消息，我会再次来到你面前。

他说话的时候，维拉尼达站了起来。 她的眼睛带着渴望，几乎是恳求地盯着他，在他走到出口之前，她上前一步，嘴唇张开，好像在恳求他的拖延。 但他走得太匆忙，她还没来得及说一句话，他就走了。

马西恩以同样急促的步伐，目不转睛地望着前方，离开了别墅，一直走到河边。 这是一块突出的岩石，被称为情人之跃； 故事讲述了一位贵族少女，因不幸的爱情而疯狂，她将自己抛入咆哮的瀑布中。 他长时间站在边缘，直到他的眼睛被阳光照射的泡沫弄得眼花缭乱。 他的内心充满了羞耻感。 他无法直起头来。 为了恢复自尊心，他很抱歉地在心里这样推理：

“我不知道巴兹尔在哪里。 如果他还在阿斯库鲁姆，必须经过很多天才能得到我的传票才能将他带到这里。 正如我在上一条信息中对他所说的那样，他可能已经在去见国王的路上了。 这种情况的不确定性和危险性只能通过一种方式来解决。 离开罗马时，我清楚地看到我的职责摆在我面前。 想要取悦我朋友的愿望让我动摇了，但我错了——如果巴兹尔要让维拉尼达成为他的新娘，他只能从托蒂拉手中接过她。 其他任何事情都会危及我所爱的朋友，不尊重甚至背叛我尊敬的国王。 应该是这样； 我不会再折磨自己了。

他赶紧回到别墅，把萨加里斯叫来，吩咐他在半小时内做好准备，开始一两天的旅程。 然后，他给哥特国王写了一封简短的信。 它是哥特语，一些罗马人日常使用的哥特语。 在这里，他告诉维拉尼达，受执事利安德委托前往国王的营地，由阿皮努姆安全抵达他的别墅。 国家动乱，他本想带着他的主力在这里等着，直到他能得知国王的喜悦，他恳求他尽快让他知道。

“这个，”他说，当萨加里斯带着旅行的装备出现在他面前时，“你会交到国王的手中。 在 Aquinum，您将被引导到他的营地，该营地不能再远了。 这里和那里之间没有危险。 尽你最大的速度。

许多是萨加里斯执行的机密任务； 然而，现在看着他的男人的脸，主人突然感到不安。 他自己的心境使他处处看到危险。 换一次他就不会这么好奇地注意到叙利亚人眼中的一丝微光，那家伙狡猾而性感的嘴唇上的某种东西，这可能意味着什么，也可能什么都没有。 萨加里斯有没有猜到那个蒙面女士是谁？ 他不可能从主教的人那里得知，他们自己，正如主教向马西安保证的那样，对这件事完全一无所知。 如果他猜到了真相，就像他听过关于维拉尼达的所有谈话之后可能就足够了，那会不会有危险？ 萨加里斯有背叛的动机吗？

“听着，”Marcian 继续说，用一种他以前从未对他的仆人使用过的语气，与其说是命令，不如说是恳求的语气。 “这封信能否安全、迅速地送达取决于你的想象。 你不会缺少你的奖赏。 但除了国王，一句话也没有。 如果有人问你，你会说你只带了一个口头信息，而且你是直接从罗马来的。

“我的主人会被服从的，”奴隶回答说，“尽管我会在酷刑下死去。”

“对此，”马尔西恩勉强笑了笑说，“你不必害怕。 但是，听你的！ 他犹豫了下，再次打量着男人的脸色。 “你可能会遇到我的某个朋​​友，他会询问我的情况。 不管是谁——甚至是巴兹尔勋爵——你都会用同样的话回答，说我还在罗马。 你懂我的？ 是巴兹尔大人问的吗？

“按照我主的吩咐去做，”奴隶回答说，脸上带着油腻的严肃。

'那就去吧。 一刻也不失。

Marcian 看着他在万里无云的阳光下骑马离开。 男人的头被一顶最轻的毛毡制成的宽边帽遮住，他的马头上戴着一簇藤叶。 他飞快地骑马离开，而他身后的尘土在云中升起。

Marcian 度过了他不知道如何度过的那一天。 那是阳光明媚的一天，即使在最隐蔽的地方也难以忍受高温。 他只穿着宽松的束腰外衣，光着胳膊，光着脚，躺着或在阴暗的地方闲逛，尽可能远离别墅供客人使用的那部分。 一小时又一小时地过去，一种痛苦的无所事事的永恒。 而且，即使在希望这一天结束的同时，他也害怕黑夜的来临。

它来了; 寂静而孤独的夜晚，温暖而芬芳的夜晚，激烈诱惑的季节，可怕的机会。 Marcian 热情的灵魂从未如此明显地被邪恶者所引诱，从未如此绝望地在宗教希望和恐惧的力量中战斗。 他跪下，他祈祷，他的声音因恳求的痛苦而打破了寂静。 在他和天界之间出现了他终于看到的那张脸，这张脸只是因为它甜美的纯洁和完美无瑕的真理而更容易引起肉欲的愤怒。 然后他扑倒在石头上，四肢受伤，最后筋疲力尽地躺着，好像没有生命一样。

他再也无法通过友谊中的忠诚思想来增强自己。 他已经放弃了。 然而，他努力想着巴兹尔，并且在这样做的过程中，他知道他仍然爱着他。 为了巴兹尔，他愿意做任何事，忍受任何事情，失去任何事情； 但是当他想象巴兹尔和维拉尼达在一起时，他的爱立刻变成了脾脏，一种阴沉的疯狂占据了他的心，他恨死了他的朋友。

按照他的命令，两名守卫站在通往维拉尼达房间的楼梯下。 午夜时分，他朝那个方向走去，赤脚悄悄地走着，倾听着一个动静，一个声音。 他越走越近，终于看到了一盏灯笼的光芒。 但没有脚步，没有低语，讲述了清醒的守卫。 浑身冷得发抖，虽然汗流浃背，大步向前走去； 在那里，靠墙坐着，两个奴隶睡着了。 马尔西恩瞥了一眼楼梯。 昏暗的灯火下，他的脸是魔鬼的脸。 突然，其中一个人吓了一跳，睁开了眼睛。 于是，玛西安抓起放在他们身边的一根棍子，开始对他们俩进行野蛮的殴打。 他凶猛、疯狂地挥动着他的武器，直到那些跪在他面前的罪犯们大声呼救。

“让我再找你睡觉，”他低声说，“你的眼睛会被烧坏的。”

他偷偷溜进黑暗中，男人们互相窃窃私语说他疯了。 因为 Marcian 对他的奴隶非常仁慈，甚至从来没有人知道他会鞭打他。 也许他们更惊讶于他们的主人认真保护了客人的隐私的证据； 昨晚，他们睡了好几个小时，没有受到打扰，醒来时，他们用熟悉的笑话互相祝贺，因为他们做了他们期望的事情。

黎明破晓，风雨交加。 初升的太阳之前，雷云变成了紫色，正午之前就下起了倾盆大雨。 今天早上，Marcian 不顾天空，骑马前行； 漫无目的地在山上骑着马，因为别墅对他来说已经无法忍受了。 他和一个劳苦的农奴聊了一会儿，农奴告诉他瘟疫已经在阿尔皮努姆爆发了，在过去的一两周里，那里已经死了很多人。 他已经从他的管家那里听到了同样的消息，但没有理会。 这让他惊恐起来，几个小时以来，恐惧对他的思想产生了有益的影响。 在暴风雨过后的凉爽中，他享受了一个漫长而宁静的睡眠。 而这一天，他没有见到维拉尼达。

山谷下方一两英里处是一座教堂，由马尔西恩的祖父建造，在他从巨大危险中幸免于难的地方。 附属的土地养活了两名牧师和一些追随者，还有一小群农奴。 今天早上马西安在骑车时经过了教堂的视野，如果不是他的衣服被雨淋湿了，他会去那里的。 现在，在诱惑的第二个晚上，他决定一到天亮就去拜访牧师，并把其中一个带回别墅，只要维拉尼达在那儿，他就一直待在那里。 为了这个目的，他随着初升的太阳升起，召唤了他的马，然后骑到了桥上。 维拉尼达和她的随从站在那里，俯视着白色的白内障。

他下了车。 少女带着怯生生的笑容走上前迎接他。

“这么早出国？” 是他的第一句话，只是一个舌头发现的短语。

'我被清新的早晨所诱惑。 马尔西恩大人，这不会让您不快吗？

“不，我很高兴。”

“这么长，”温柔的声音继续说，“因为我可以自由地在开阔的天空下行走。”

Marcian忘记了他的目光一直盯着她，忘记了他的沉默，忘记了他骑马的目的。

“我希望今天能见到你，”她补充道。 “你还没有我的消息吗？”

'没有任何。'

蓝眼睛悲伤地垂下。

“也许明天吧，”她低声说。 然后，努力装出高兴的样子，好像为她的不安想法感到羞耻，“我听了很久的水落声，我无法抗拒想要看到它的欲望。 多么美丽！

Marcian 感到惊讶。 他自己也把白内障看作是美的对象，但很少听到有人这么说，更没想到女人嘴里会说这样的话，害怕在他看来是更自然的印象。

“那一边，”他指着小岛对面说，“还是更漂亮。 还有阴凉处，而这里的太阳变得太热了。 但是你不能走那么远。 我的马步速非常均匀。 如果你让我把你抬到马鞍上——”

“哦，很高兴！” 她回答，带着一点愉快的笑声。

它已经完成了。 他抱住了她一会儿，一会儿感觉到她肉体的温暖和柔软； 然后她侧身坐在马背上，低头看着马西恩，吃惊而高兴。 他教她如何握住缰绳，马轻轻地往前走。

“它让我再次成为一个孩子，”她惊呼道。 “我从小就从来没有骑过马，那时我父亲——”

她的声音消失了； 她的目光移开了，玛西安想起了她记忆中夹杂着的羞耻，开始谈论其他事情。

沿着绕过别墅的小路，他们来到了一小片冬青树林，它遮住了更大的白内障的边缘。 马尔西安曾吩咐维拉尼达的女人跟着他们，但当他们进入树林时，他的同伴急切地看着她，他转身做了一个放手的手势，仆人立即服从了。 在可以看到暴跌河流的最阴暗的地方，他问维拉尼达她是否愿意下车。

“我愿意，我会在这里呆一个小时，”她回答道。 “树叶和水使人如此清新。”

“我已经预料到了你的想法，”马尔西恩说。 “那个女人去叫他们把座位拿来。”

薇拉妮达惊讶地回头看了一眼，发现只有他们一个人。 她热情地感谢了他，然后像以前一样简单地接受了他的帮助。 马尔西恩再次抱住了她，当他放下她时，她苗条轻盈的身子颤抖着，仿佛承受着使他竭尽全力的负担。 她上前凝视着坠落。 他惊呼一声，一把抓住她的手，握住了。

“你太鲁莽了，”他用厚重的声音说。 “深度，水的咆哮，会让你发呆。”

在他灼热的掌心，她的手凉如百合叶。 他没有释放它，尽管他知道 他的 那种处女般的接触所带来的危险，比他们面前的海湾所带来的危险要大得多。 维拉尼达以孩子般的轻率接受了他的保护，身体前倾，表达了她的惊奇和钦佩。 与此同时，他注视着她的嘴唇，目光落在她的脸颊、她的脖子、她金色的头发上。 终于，她轻轻地提议把她的手拿开。 一股狂热催促他反抗，但疯狂屈服于狡猾，他放开了她。

“巴兹尔当然来过这里，”她说。

'绝不。'

'绝不？ 哦，当他来的时候给他看这个真是太高兴了！ Marcian 勋爵，您不认为会很长吗？

她的眼睛仿佛能读懂他的深处； 她的脸上再次浮现出疑惑的神色。

“不会超过几天吧？” 她用一种胆怯的低调补充道，在水的深沉音符中几乎听不见。

“我担心它可能会更长，”Marcian回答道。

他听到自己的口音就像是另一个男人的口音。 他，他自己，愿意说出某些话，善良、充满希望、诚实； 但他内心还有其他东西支配着他的舌头，在他知道之前，他补充道：

“你从没想过巴兹尔会忘记你吗？”

维拉尼达颤抖着，好像她被击中了一样。

“你为什么又问我这个问题？” 她轻轻地说，但不再胆怯。 ‘你为什么这样看我？ 当然，”她的声音沉了下来，“如果巴兹尔死了，你不可能让我这么高兴？”

“他活着。”

“那你为什么看我这么奇怪？ 啊，他是个囚犯？

'不是这样。 没有人的自由受到更少的威胁。

她在她面前双手合十。 '你让我受苦。 我的心如此轻松，而现在——你的眼睛，你的沉默。 哦，说话，马西恩大人！

“我隐藏了这么久的真相，因为我不知道如何说出来。 维拉尼达，巴兹尔对你是假的。

她的手落了下来； 她惊讶地瞪大了眼睛。 她似乎不明白自己听到了什么，并被不理解而不是痛苦的震惊所困扰。

“对我是假的？” 她喃喃自语。 “有多假？”

“他爱上了另一个女人，为了她而转向希腊人。”

维拉尼达仍然疑惑地凝视着。

“发生了一些你一无所知的事情，”马西恩继续说，强迫他的声音变得柔和，带着悲伤的严肃。 '听我告诉你一切。 如果你在库梅多呆几天，你就会被希腊人抓住并送往君士坦丁堡。 因为查士丁尼皇帝亲自下达了这个命令。 你来到了Surrentum； 你向巴兹尔坦白； 他会嫁给你，而且——不仅是为了安全起见，而且因为他希望哥特人好——会寻求托蒂拉的友谊。 但你被带走了； 我们徒劳地寻找你； 我们担心你已经被送到了希腊人手中。 在罗马，巴西尔被一个女人诱惑，他在见到你之前就爱上了她，一个美丽但心地邪恶的女人，她的名字叫赫利奥多拉。 她把他赢回了她身边； 她让他对你和哥特人的事业失去信心。 渐渐地，我知道他背叛了多远。 他已经发现了你在哪里，但不再想要释放你，让你成为他的妻子。 为了满足赫利奥多拉的嫉妒，同时为了取悦罗马的希腊指挥官，他密谋把你送到君士坦丁堡。 我发现了这个阴谋，找到了打败它的方法。 你逃过一劫。 当我把你从普雷内斯特带走时，追兵就在我们身后，所以我们彻夜前行。 在这里你是安全的，因为托提拉国王就在附近，并且会保护你免受敌人的伤害。

维拉尼达双手按在额头上，一言不发地站着。 当他的眼睛偷偷地在她身上移动时，Marcian 看到了她脚边的石头间有黑色起伏的东西在搅动。 他立刻抓住她的胳膊，把她拉向自己。

“一条毒蛇！” 他一边指着一边叫道。

“那又怎样？” 是她的回答，漫不经心的一瞥。 “我不会动任何一步来逃脱它的毒牙。”

然后，她把脸埋在手里，哭了起来。

这些泪水，这种迷茫悲痛的态度，是对马西恩的鼓励。 他害怕她的眼神中的纯真，生怕变成不信任和拒绝。 如果她不相信他，他不知道他会如何坚持他的恶行； 因为，即使在结束他的故事时，他也觉得他必须背叛自己。 他听到的声音如此背信弃义，他简直不敢相信自己的声音，他感觉到自己身体的姿势和四肢的动作如此狡猾。 本应将他击垮的痛苦使他恢复了卑微的勇气。 他又一次带着同情朋友的悲伤严肃说话。

“最亲爱的女士，我不能让你得到安慰，但我恳求你原谅我，这个不幸的揭露你不幸的人。 只说你原谅我。

“有什么可以原谅的？” 她回答，检查着她除了无声的啜泣。 “你已经说了你该说的。 可能是'——她的神色突然变了——'我太仓促地拥抱悲伤了。 我怎么能相信巴兹尔做到了这一点？ 你不被一些虚假的怀疑误导了吗？ 不是有仇敌诽谤你吗？ 你能说什么让我相信一个如此邪恶的东西？

'唉！ 对我来说，延长一个几乎让我窒息的故事太容易了。 我可以说出其他知道的人的名字，但对你来说，他们只是名字。 赫利奥多拉，如果你住在罗马，那就绰绰有余了。

“你说他以前爱过她？”

“他做到了，亲爱的女士，在她丈夫还活着的时候。 现在他死了——”

“你都告诉我了吗？” 维拉尼达问道，眼睛一动不动地凝视着他。 “他娶了她吗？”

“还没有——我想。”

她又低下了头。 有那么一瞬间，她的眼泪无声的掉了下来，然后她再次抬起头来对抗自己的痛苦。

“他不可能把我交给希腊人； 他可能已经忘记了我，他可能已经转向另一种爱，我也许可以相信——因为我是什么，巴兹尔应该爱我？ 但是要计划我的伤害，把我交给我们的敌人——哦，你被骗了，你被骗了！

Marcian沉默了，眼睛垂下。 树枝上，蝉鸣单调。 被吓跑的毒蛇再次在维拉妮达身后的石头间露出柔软的黑色，玛西安看到了它，再次触碰了她的手臂。

'蛇！ 离开这个地方。

维拉尼达缩回手臂，仿佛他的触碰刺痛了她。

“我会去的，”她说。 “我一定是一个人——我的思绪如此混乱，我不知道我在说什么。”

“只说一句话，”他恳求道。 “救了你之后，除了在国王的监护下，我不知道如何保障你的安全。 Totila 高贵而仁慈； 整个意大利很快就会归他所有，哥特式统治将重新建立。 向我保证我做得很好而且很明智。

“我希望你有，”维拉尼达回答，看了他一会儿。 “但我什么都不知道； 我必须承受所发生的一切。 让我去我的房间，马西恩勋爵，独自坐着思考。

他带着她回到别墅，二话不说就分开了。

Sagaris 以最快的速度很快到达了 Aquinum。 他和他的马都汗流浃背； 一家客栈的避难所，他在那里吃过晚饭，这让他不得不逗留得更久，当他沿着拉丁路骑马前行时，烈日已经下山了。 到目前为止，他还没有见过哥特人。 每个人都在谈论托提拉，但他很难确定此时在哪里可以找到国王。 一些人说他和 Venafrum 一样近，另一些人则说他在 Vulturnus 山谷的更深处。 到达韦纳弗鲁姆后，信使得知他还有一整天的路程，所以在这里过夜。

他那狡猾、肆无忌惮的头脑整天忙于猜测他被派去执行的任务。 知道他的主人是用哥特语写给哥特人的，他免于拆开他携带的信的诱惑。 否则他肯定会这样做的，因为萨加里斯对任何对他有权威的人自然产生的仇恨现在已经被嫉妒所笼罩，而在过去的一两个月里，他只是在等待机会伤害马西恩和前进的机会，由同样的中风，他自己的命运。

从罗马出发，对主人的目的一无所知，普雷内斯特当晚发生的事情立刻让他想起了那个在马尔西恩的保护下被如此谨慎和匆忙运送的人的名字，到了旅程的最后，他没有留下了疑问。 终于，自从她从 Surrentum 失踪以来，Marcian、Basil、Bessas、Heliodora 以及毫无疑问的许多其他人一直在寻找的哥特式少女终于出现了。 她现在被带到哪里去了？ 萨加里斯不知道她的追随者中有托提拉国王本人。 另一方面，他有充分的理由怀疑马尔西恩是带着情人的热情追求薇拉妮达，而当旅程结束在岛上的别墅，当骑兵车队被解散，当他自己被送往远方时，他看到他的怀疑得到证实。 Marcian 以某种极其巧妙的方式控制了这位美丽的少女，毫无疑问，他寄给 Totila 的信中包含一些隐瞒所发生事情的手段。

现在对叙利亚人来说，这本来是无关紧要的事情，但要不是因为他与赫利奥多拉的秘密通信以及由此产生的一切。 Heliodora 的谈话是关于三个人的——Marcian、Basil、Veranilda——而 Sagaris 从他听到的所有流言蜚语中推断出，从他当然知道的一切中得出的结论是，这位希腊女士曾经爱过 Basil，但不再爱了。 ，她的爱已经转向了 Marcian，并且她要么知道或怀疑 Marcian 是巴兹尔的对手，因为她对 Veranilda 的爱。 事情就这样一直存在（他说服自己），直到他自己出现在现场。 一个女人可能同时用热切的目光注视着不止一个男人，这在萨加里斯看来是最简单的事实。 因此，他很容易相信，即使赫利奥多拉爱着马尔西安，他也应该对马尔西安的奴隶怀有一份温柔。 赫利奥多拉的职业可能只是诡计，他从未想过。 他的虚荣心阻止了它； 每次见面，他似乎都在加强对这位奢侈女人的控制。 每次他离开时都对 Marcian 怀有更强烈的仇恨，以及更深的毁灭他的决心。 诚然，到目前为止，他只以承诺为食，但作为一个男人，他可以将自私的利益与情人的欲望结合在一起，归咎于赫利奥多拉。 有什么比她尽最大可能利用他来对付她讨厌的人，推迟他的奖励，直到他为她提供了实质性的服务更容易理解的呢？ 萨加里斯在沿着拉丁之路骑行时就是这样感觉和推理的。 他的困难是决定在这个关头他应该如何行动。 怎么，为了自己最大的利益，他可以对Marcian做最大的伤害。

他的主人是为希腊人还是哥特人服务？ 在这一点上的不确定性长期以来一直困扰着他的冥想，现在是一个非常尴尬的原因。 渴望背叛，他无法确定背叛应该指向哪一边。 总的来说，他本人偏爱托提拉，确信哥特人会胜利地结束战争。 因此，他愿意忠实地完成他的差事。 如果国王审问他，他可以从提出的问题中得出结论，并且可以按照自己认为最好的方式回答。 所以他决定继续前进，尽管第二天早上发生了暴风雨，他还是从 Venafrum 出发了。

几个小时的路程，被狂雨淋湿的他来到了埃塞尔尼亚。 这座小镇站在一座孤山上，地位稳固； 它巨大的墙壁却将它围住。 到达大门时，他发现自己出人意料地遭到武装人员的挑战，尽管这些人是意大利人，但他立刻怀疑他们是在为哥特式军队服务。 回答问题时犹豫了一下，“从哪里来的？” “去哪儿？” 足以将他逮捕。 他被带到船长那里，他认出了努切里亚的维南提乌斯，松了口气。 他的疑虑结束了，因为他知道这位罗马贵族早就公开加入了托蒂拉，他请求维南提乌斯私下听他说话，而这被允许了，首先要告诉他他为谁服务。

“我想我不知怎么记得你的脸，”船长说，他的神情似乎补充说，这张脸并没有让他特别高兴。 “马西恩勋爵在哪里？”

“在罗马，光荣的。”

“那么，你是直接从罗马来的吗？”

答案是肯定的，而且很大胆。

“你要往哪里去？ 做什么生意？

萨加里斯仍然服从他主人的命令，宣布他向哥特国王传达了一个口头信息，而且只为他。 考虑了片刻，维南蒂乌斯叫来站在门外的士兵。

'照顾这位使者的需要。 热情款待他，一小时后带他回来。

船长然后走到附近的一所房子，进入中庭，他立刻遇到了一位老妇人，她恭敬地弯下身子。

“旅行者还没起来吗？” 他首先问。

“还没有，大人。 不久前他的仆人告诉我他还在睡觉。

'好的; 他会从疲劳中恢复过来。 但是请询问他现在是否醒了，因为我会尽快与他交谈。

这位女士缺席了一两分钟，然后带来了旅行者刚刚醒来的消息。

“我会去他的床边，”维南蒂乌斯说。

他被带到楼上的一间屋子，那是一间空荡荡的小房间，铺着瓷砖地板，有一扇一英尺见方的窗户照亮，窗户上的百叶窗半闭着，挡住了阳光。 空气中弥漫着一些芳香的气味。

“你觉得能说话吗？” 船长进门时问道。

“我已经完全恢复了，”一个坐在床上的男人回答道。 “发烧已经过去了。”

“医生的智慧就是这么多！” 维南蒂乌斯笑着叫道。 “那个长着猫头鹰眼的埃塞尔尼亚人向埃斯库拉皮乌斯发誓他曾在安提阿的君士坦丁堡学习过，我不知道还有什么地方，他低声对我说，你永远不会看到今天的日落。 我低声说 他 他是个混蛋，如果他说出这个词 鼠疫 对家里的任何人，我都会割掉他的耳朵。 尽管如此，我还是把你放在了这个偏僻的房间里，以免你被噪音打扰。 是谁——他闻了闻——“一直在燃烧香水？”

“我的好伙伴菲利克斯。 虽身经百战，受过伤，但他一直坐在我身边，只有等我醒来，额头凉凉的时候才上床睡觉。

“确实是个好人。 他的脸上写满了诚实。 对于我刚刚与之交谈的一个人——你的朋友马尔西恩的信使，我不能说太多。

听者吓了一跳，好像要从床上跳起来似的。 他的脸颊上泛起一层淡淡的红晕，消除了曾部分掩饰他的沉重、苍白的面容，恢复了巴兹尔的俊美容颜。 来自马尔西恩的信使？ 他叫道。 有消息 他? 就像在期待一封信一样，他急切地伸出了手。

“据我所知，他对你一无所知，”船长说。 “如果他说实话，他将被指控为国王传达信息。”

“是萨加里斯——一个叙利亚奴隶吗？”

“一个叙利亚人，从他的外表看； 我记得一年前和 Marcian 见过一次。

'萨加里斯，可以肯定的。 那你就可以相信他了。 他有他的种族之眼，是个吹牛的人，但马西安发现他很诚实。 我必须见他，维南蒂乌斯。 亲爱的大人，您能把他送到我这里吗？

维南蒂乌斯坐在床边的一把椅子上。 他带着怀疑的神色，在再次开口之前，敏锐地瞥了巴兹尔一眼。

“你没想到，”他问道，“会在国王的营地里见到马西恩吗？”

“我从他那里得到的最后消息告诉我尽快去那里，因为他本人要离开罗马去会见国王。 我应该稍微走开，去参观他在阿尔皮努姆附近的别墅，以有机会在那里听到他的消息。 但我们与掠夺者的遭​​遇把我逼得太远了。

“这么多，”维南蒂乌斯说，“我昨晚从你的谈话中了解到，当时你还没有现在那么清醒。 我想发现的是，这个叙利亚人是否对我撒了谎。 他宣称他将马尔西安留在了罗马。 现在碰巧我们的一些人，昨天为了某种目的而被派来，沿着拉丁之路遇到了六名骑兵，他们正向西骑马，他们尽职尽责，从他们那里学到了一切。 这六个人自称是普雷内斯特主教的仆人，并说他们刚刚正在护送一位罗马贵族和一位女士到离阿尔皮努姆不远的一座别墅。 贵族的名字——他们说，他们从别墅里他自己的仆人那里得到的，他们在那里度过了一个晚上——是马西恩。

巴兹尔凝视着； 他又脸色苍白，憔悴了。

“跟他在一起的是哪位女士？” 他低声问道。

'我不能告诉你。 主教的手下对她一无所知，也没有见过她的脸。 但是”——Venantius 笑了——“他们把她安全地留在了我们的朋友 Marcian 那里。 这个叙利亚人怎么会说他的主人在罗马呢？ 他撒谎吗？ 还是骑兵撒谎了？ 或者，有两个马西安人吗？

“我必须和他谈谈，”巴兹尔说。 '让我为你找出真相。 派萨加里斯过来，维南蒂乌斯，我恳求你。

船长似乎有些犹豫，但在巴兹尔的恳求下，他不要耽搁，他同意并离开了房间。 他一个人的时候，巴兹尔就跳起来穿好衣服。 他从头到脚都在疼痛，一张干渴的嘴，一只热乎乎的手，告诉他他的血液里有发烧。 收到马西恩的最后一封信后，他没有耽误一天就出发了。 所有人都为这样的召唤做好了准备，三十名骑马精良、武装精良的人，从他位于皮塞努姆的阿斯库兰庄园的奴隶和自由人中挑选出来，跟随他加入哥特国王。 旅途很快就完成了； 他们已经走下亚平宁西部的低山坡，却不幸遇上了马西安险些逃脱的那群掠夺者。 巴兹尔的第一个想法是向他冲来的骑兵可能会限制哥特式的军队，但这种希望很快就破灭了。 强盗带着凶猛的威胁前进，命令他和他的手下下车，他们的主要目的无疑是夺取马匹和武器。 巴兹尔虽然寡不敌众，但还是大声反抗； 一场冲突开始了，他们遇到的抵抗如此强烈，以至于在双方倒下几人后，强盗撤离了。 然而，不是在最后的撤退中； 巴兹尔疾驰而去，希望得到救援，却发现自己被追了上来，又失去了两三个人，才费了很大的力气才逃了出来。

这是年轻的罗马人第一次参加战斗。 为此，他这几个月来一直在做准备，锻炼身体，努力振作精神，不太适合好战的事业。 试炼来临之际，他的勇气并未消退，但那天剧烈的情绪让他筋疲力尽，神经如此颤抖，几乎无法继续前行。 他从战斗中毫发无伤地走了出来，但在夜幕降临时，他发烧了，他没有休息。 失去了大约六名士兵，这让他心痛不已。 如果这些勇敢的人在与希腊人的战斗中倒下，他就不会这么想了。 眼睁睁地看着他们被强盗杀死或俘虏，他无法忍受。 当他终于到达埃塞尔尼亚时，意外地遇到了维南提乌斯，他像一个垂死的人一样从马背上摔了下来。 医生给他的一剂药让他睡着了，从日落后的第二个小时到今天将近中午，他一直昏迷不醒。

他现在从维南提乌斯那里学到的东西，让他所经历的一切都被遗忘了。 如果马西恩是真的带着一位女士朝这个方向走去，巴兹尔一刻也不能怀疑那位女士是谁。 维南蒂乌斯的玩笑并没有触动他，因为维南蒂乌斯说话了，很明显，没有想到维拉尼达，也许已经忘记了她的存在； 当巴兹尔想象维拉尼达在他朋友家时，他的心中没​​有一丝不安的颤抖。 Marcian 发现了她，救了她，把她带到那里安全地休息，直到她的爱人可以加入他们——勇敢的 Marcian，最真诚的朋友！ 为此，他向南方发出了传票，也许不敢在信中说得更清楚，也许还不太确定成功。 这是他经常承诺的——哦，勇敢的马西安！

他急切地颤抖着，站在他的房间门口。 脚步声响起； 屋子里出现了一个奴隶，他的身后是他所期待的那张黝黑而英俊的面孔。

'萨加里斯！ 我的好萨加里斯！ 他高兴地哭了。

叙利亚人跪在他面前亲吻他的手，但没有说话。 看到完全没有准备的巴兹尔，萨加里斯感到一阵幸福的震惊。 他现在看到了自己的前路，不再焦虑。 但是，当他从顶礼上站起来时，他低下了头。 他的目光飘忽不定：有人会说他不敢观察。

“低声说，”巴兹尔说，站在敞开的门边以防被窃听。 “你有什么消息要告诉我？”

萨加里斯回答说他没有。

'没有？ 万一你在路上遇到我，你的主对我没有要求你什么？

Sagaris 再次低声否定，这一次带着如此明显的困惑神情，Basil 盯着他，怀疑，愤怒。

'你的意思是？ 你瞒着我做什么？

这个人似乎结结巴巴地语无伦次。

“听着，”巴兹尔用低沉而友好的声音说。 “你很清楚，马西恩大人对我没有任何秘密。 和我在一起，你可以完全自信地说话。 你怎么了，伙计？ 告诉我——你的主人是在你之前还是之后离开罗马的？

'同时。'

话音刚落，萨加里斯似乎就被吓了一跳。 他请求原谅，宣称他不知道自己在说什么，他被旅途的疲惫弄得头晕目眩。

“我应该说——之前和之后都没有。 大人还在城里。 我要全速返回。

“他还在城里？”

罗勒反映。 也有可能是马西安故意向这个奴隶隐瞒了自己的旅程，在萨加里斯出发后突然发现自己可以出发了。

“你给国王带了一封信？” 他问。

“一封信，光辉，”奴隶回答说，声音很低。

“啊，一封信？”

Sagaris 继续说他对 Venantius 保守了这个秘密，他的主人吩咐他不要对任何人说这件事，并将它交到国王自己的手中。

“这是哥特语，”他补充说，低着头，神情比以往任何时候都更加鬼鬼祟祟。 “而且如此紧急，以至于我离开别墅后几乎没有休息一个小时。”

巴兹尔的眼中闪过一道可怕的光芒。 然后他扑向扬声器，掐住他的喉咙，强迫他跪下。

“混蛋，你敢骗我！ 所以你从别墅开始，而不是从罗马？

萨加里斯大叫着求饶，匍匐在地板上。 他会告诉一切； 但他恳求巴兹尔保守秘密，因为如果他的主人知道发生了什么事，他的惩罚将是可怕的。

'傻子！' 巴兹尔大声叫道。 “你怎么一下子忘记了我是你主子的挚友，关于他的一切对我来说都是安全的。 事实上，我认为你在阳光下骑得太猛了； 你的大脑一定是毛躁的。 傻瓜！ 如果马西恩大人匆忙没有提到我，他就理所当然地认为，如果你遇到我——”

奴隶的脸上掠过一丝恶意的微笑，在极度愤怒的情况下，他变得沉默了。

“你们的贵族被骗了，”萨加里斯同时说道。 “我的主明确禁止我告诉你真相，如果我在旅​​途中见到你。”

巴兹尔盯着他。

“我以神圣的十字架发誓，”另一个喊道，“这是真的。 如果我不怕你生气，我可以告诉你原因。 我不敢。 所有的圣徒我都不敢！

一种奇怪的安静降临在巴兹尔身上。 似乎他不会再问任何问题了。 他半转身，站着若有所思。 的确，他好像已经听过了奴隶要讲的一切，他被这个启示所征服，以至于说话，甚至连思想，一开始都是不可能的。 当他从令人震惊的打击中恢复过来时，血液开始在他的血管中沸腾。 他觉得，在两天前的战斗中，他看到他的第一个手下被标枪刺穿。 再次转向萨加里斯，他问了他一些简短而快速的问题，直到他了解了马西安从罗马到别墅的旅程的每一个细节。 叙利亚人毫不犹豫地把戴面纱的女士称为维拉尼达，并假装知道她在普拉内斯特的修道院已有一段时间了。 但是，当被问到她在别墅里的生活时，他装出一副怀疑的样子，喃喃地说他没有亲眼看到，也许女奴们在闲聊。

'他们说什么？' 巴兹尔带着不自然的自制力问道。

“他们谈论她愉快的风度和愉快的谈话，谈论她与我的主私下散步。 但我什么都不知道。

巴兹尔低着头看了许久，然后像下定了决心一样动了动。

“把你的信拿给我看，”他命令道。

萨加里斯拿出来，看着封印，巴兹尔默默地再次递了回去。

“三皇子，”奴隶恳求道，“你不会把我交给我主的怒火吗？”

'没有恐惧; 除非你在任何事情上对我撒谎。 跟随。'

他们走下楼梯，巴兹尔亲自带到了维南蒂乌斯晚餐时就坐的房子。 他与船长私下交谈。

“这个奴隶有一封信，而不仅仅是一条信息，给国王的。 他说这很紧急，可能是这样。 但是，据我所知，我怀疑他是否完全值得信赖。 你能和他一起送一个吗？

“没有比这更容易的了。”

“我，”巴兹尔继续说，“直接骑车去阿尔皮努姆。 别问我，维南蒂乌斯。 当我回来的时候，如果我真的回来了，你就会知道是什么把我送到了那里。 我可能会很快回来。

他拿了食物，一个小时后就可以开始了。 在他的追随者中，他选择了十个人陪伴他。 其余的留在了埃塞尔尼亚。 菲利克斯看的筋疲力尽，侧面有一点小伤口，开始很麻烦，他只好勉强离开。 询问了翻山的道路，他可以比拉丁路更快地到达阿尔皮努姆，他从镇上骑马出发，很快就在一片尘土中疾驰而过。

他的想法远远超过了他； 他对在到达马尔西恩的别墅之前要花很长时间的前景感到愤怒。 运气好的话，他可能会在夜幕降临之前到达。 如果对此感到失望，则必须度过一整夜，永远的折磨，在他与他面对面之前，他曾打电话给他最亲爱的朋友，现在是他可恶的敌人。

万一他在别墅里没有找到他呢？ Marcian 可能并没有打算留在那儿。 也许他已经把他的受害者带到了其他地方。

见领主如此气势汹汹的发帖，众人面面相觑。 他们中的一些人很快就被远远抛在了后面，巴兹尔虽然在狂乱中无情，但最终还是看出他的马很痛苦。 他放慢了步伐，让他的追随者重新加入他的行列，然后骑着马，在他看来只是爬行。 太阳是燃烧的熔炉； 大地仿佛铺满了白色的火灰，让人眼花缭乱，哽咽。 但是巴兹尔只感觉到他的心脏和大脑中的火焰。 他忘记了他的一切，才骑了几英里，就错过了路。 他的手下对这个国家一无所知，毫不犹豫地跟着他，所以碰巧在途中的少数几个农场之一停下来询问离阿尔皮努姆还有多远时，他得知他必须骑近几个小时才能重新回到他应该走的轨道。 他勃然大怒，诅咒指挥他的乡下人，一边鞭策他的野兽，一边诅咒它因为它在石头上绊倒。

现在已经没有希望完成今天的旅程了。 巴兹尔把头埋在胸前，骑得越来越慢。 太阳下​​山了，不久就有必要寻找避风港了。 但是这里的群山之中，看不到有人居住的地方。 幸运的是，一些骑兵带来了饲料。 他们的主人没有考虑过这样的事情。 太阳落山了； 山丘投下了越来越浓的阴影，就连巴兹尔也开始不安地注视着前方。 终于，出现了一座建筑，在昏暗的远处望去，就像一座孤零零的乡间别墅。 事实证明这是一座寺庙的废墟。

“我们必须在这里停下来，”巴兹尔说。 “我的马不能再往前走了。 事实上，无论如何，黑暗都会阻挡我们。 我们必须躲在这些墙里。

男人们面面相觑，他们之间传来了窃窃私语。 就他们而言，一个人说，他们将在开阔的天空下休息。 巴兹尔明白了。

'什么！ 你感到害怕？ 傻子，随心所欲。 尽管地狱中的所有恶魔都是我的同床，这些墙壁将庇护我。

他遇到了什么？ 问他的追随者。 巴兹尔从来没有说过这样的话。 尽管他们对一座被遗弃的寺庙感到恐惧，但仍有两三个人进入，并恭敬地提供了他们随身携带的食物。 巴兹尔接过一块面包，吩咐他们照看他的马，然后悄悄溜进了大楼的一个角落。 他渴望独处并思考； 因为在他看来，他还没有能力思考萨加里斯讲述的故事。 潜伏在他脑后的是什么？ 一段记忆，某种暗示，如果他能抓住它，就会帮助他理解。 他一边嚼着面包，一边拼命地想着，想着。 但他的内心充满了强烈的痛苦，只会发出呻吟和诅咒。 一种无法忍受的疲倦占据了他的四肢。 背靠着墙坐了一会儿，这个姿势他再也撑不住了，一屁股坐了下去，整个人躺了下去。 即便如此，他还是从头到脚疼，疼。

大概过了一个小时，神殿里已经很黑了，两个人拿着熊熊的火把出现了，因为他们用打火石和铁，在一个坚硬的空洞里生起了火，打算保持它彻夜不眠，以防狼。 他们从他们发现的一条小溪里给巴兹尔带来了一口装在皮瓶里的水。 他满怀感激地喝了酒，但一言不发。 手电筒照出光秃秃的墙壁和破碎的屋顶。 人四处寻找，既无爬虫也无兽，便用树叶和蕨菜铺了床，用折叠的斗篷当枕头，请主人睡在上面。 巴兹尔照做了，转过脸去，吩咐他们不要管他。

他脑海中的那段记忆是什么？ 为了把它拔出来，他咬紧牙关，把指甲埋进手里。 有时他忘记了自己为什么如此可怜，并站起身来，眼睛盯着黑暗，直到他看到萨加里斯的脸并听到他说话。

他睡了一会儿； 但可怕的梦很快把他惊醒了，他想起自己在哪里，吓得浑身发抖。 低沉的声音落在他的耳边，动作，他想，在黑夜里。 他会向他的手下大喊大叫，但羞耻使他保持沉默。 他在自己身上画了十字，向圣母祈祷； 然后，他抬起眼睛，透过破碎的屋顶看到了一片天空，一颗星星在其中闪闪发光。 这给他带来了安慰； 但下一刻他想起了萨加里斯，精神上的痛苦与他对无形的恐惧混合在一起。

睡眠再次压倒了他。 他梦见一个恶鬼，长着一张他知道但不能说出名字的脸，正在追他越过无轨的山脉。 他像风一样逃走； 但那鬼魂就在他身后，无论他转过头，他都看到那张熟悉的面孔带着恶魔般的嘲弄。 一个悬崖在他面前。 他疯狂地跳起来，立刻就知道自己已经跳进了火里，跳进了地狱。 但是红色的光芒是火炬的光芒，当他睁开眼睛时，他面前站着一个忠实的随从，他来看看他是否一切都好。 他要水，那人给他拿了一杯水。 距离黎明还有很长的路要走。

现在他不能躺着，因为发烧烧伤了他。 虽然醒着，但他看到了幻象，有一次他发出了在他看来似乎是恐怖的叫喊声。 但实际上这只是一声呻吟，没有人听到。 他在与掠夺者的战斗中重获新生； 对武器的光芒感到恐惧； 顿时怒火中烧，感觉自己的剑斩在了敌人的脖子上，狂暴地大叫。 他试图想起维拉尼达，但整个晚上她的形象都躲在他的眼里，她的名字让他冷若冰霜。 他只能仇恨。 天一亮，他睡得很香； 男人们走近他，看着他憔悴的脸，想着让他休息一下，等到日出后他才醒过来。 他很生气他们没有早点叫醒他，赶紧骑上马，几乎以昨天的速度骑马离开了。 现在，无论如何，他已经接近了他的目标。 一两个小时的车程，他不需要放过他的野兽。 他严厉地叫他的手下跟着他。

突然间，仿佛他的大脑因早晨的清新而恢复了活力，他抓住了他一直没有想到的想法。 Marcian 的背信弃义并不是什么新鲜事：Petronilla 和 Bessas 曾两次警告过他要提防他表面上的朋友，而他愚蠢地蔑视了现在已经被时间如此严厉地证明是正当的指控。 被遗忘，完全被遗忘，直到这一刻； 然而，他对 Marcian 忠诚的信念一定是多么盲目，没有考虑到许多引起怀疑的情况。 从 Veranilda 失踪的那一天起，Marcian 可能对他一直是假的，他的背信弃义延伸到什么程度？ 他只是知道她藏在哪里，还是看到了她，和她说话，一直在追求她？ 他赢得了她； 这么简单； 在去他别墅的短暂旅程中，他几乎不可能这样做。 啊，可恶的马西安！ 哦，善变的、放荡的维拉尼达！

在他炽热的想象中，两人一起大笑，独自行走（正如萨加里斯报道的那样）的形象是如此鲜明，以至于所有的推理，比如一个冷静的人可能会接受的，都被完全禁止了。 毫无疑问，他的脑海中闪过。 而在他的心中，除了复仇之外，没有任何欲望。

最后，他走近了阿皮努姆。 他避开了小镇，询问了一名在田间劳作的农民，并学会了去岛上的路。 就在他来到东瀑布的视野之内，一个女孩正在过桥，远离别墅。 巴兹尔收起缰绳，吩咐手下也照做，让头上顶着包袱的女孩走近。 女仆一看到骑兵，直到靠近他们才知道，她惊叫了一声，本想跑回去，但巴西尔拦住了她，从他的马上跳下，吩咐她不要害怕，因为他只是想问一个无害的问题。 他很容易就知道马西恩在别墅里，他几天前就到了，和他一起来的还有一位女士。

“那位女士叫什么名字？” 他问道。

女孩不知道。 她说，只有一两个奴隶见过她。 据说她很漂亮，有一头长长的黄色头发。

“她从不出去？” 巴兹尔问道。

答复是，就在今天早上，她和马西恩一起走进了树林——就在桥对面的树林里。

巴兹尔跳上他的马，招呼他的队伍，然后骑马向前。

当马尔西安在走廊上与维拉尼达分开，看着她登上她的房间时，他知道在邪恶的胜利之后会出现一种阴郁的欢欣。 踌躇不前； 他再也不能在两种欲望之间分心了。 在他的眼中，当它追逐着他曾经诅咒自己的美丽时，闪烁着不圣洁的喜悦之火。 多年来，Marcian 习惯于戴双面脸，这并非没有内在的伤害。 尽管他的目的是纯洁的，但刻意背信弃义和精心编造谎言的习惯无法让他的灵魂不受污染。 现在为了自己的目的而叛徒，他发现自己的举动并不陌生，而且，一旦说出不可撤销的话，他因无视责备而激动不已。 这个人所有的坚持都集中在实现这一罪行上，对他来说，从他不可逆转地愿意犯罪的那一刻起，他就不再是犯罪了。

他的指尖着火了，他仍然可以用最冰冷的清晰思维进行推理。 背叛了他的朋友到现在，他必须背叛他到叛国的地步； 必须在高贵的托提拉面前与他面对面，并像对待维拉尼达那样指责他。 只有这样，事情已经发生了，他才能保证自己不会担心托蒂拉出于慷慨，或政策，或两者兼而有之，可能会将阿马尔后裔的女仆交给巴兹尔。 打败巴兹尔的爱是他的主要目的，嫉妒对他来说比肉体的冲动更直接。 然而，如果第二个动机现在变得如此强烈，他几乎对他给国王的信息感到后悔：让维拉尼达掌握在他的权力之下，迟早要通过这种方式或那种方式满足他的激情，他也许会冒着所有的风险这种大胆的行为使他面临的危险。 但马西安并没有被情欲咬得发狂。 就目前而言，足以毁掉巴兹尔的希望。 完成后，他自己尝试的领域就打开了。 通过巧妙地利用他的优势，他可能会实现托蒂拉会给他一个至高无上的奖励——维拉尼达之手。

确实，除非年轻的国王，年轻、热血但心地高尚，他自己会以爱人的眼光看待维拉尼达。 这不是Marcian第一次想到这一点。 这让他畏缩了。 但他提醒自己，这里还有另一道防备巴兹尔幸福的保障，因此他能够无视恐惧。

他会让他的受害者在白天炎热的时候休息，然后在傍晚时分，会召集她进行另一次采访。 他再也不能指望与她私下相处了。 明天，或者最迟后天，哥特国王的使者会来回信。 但是今天晚上他应该和她说话，凝视她，很长很长的时间。 她温柔、温顺、虔诚； 在每件事上都与赫利奥多拉这样的女人完美对立。 出于非常谦虚，她让自己相信巴兹尔已经不再爱她了。 如何说服她，违背她内心纯洁的忠诚，他甚至密谋她向未知的命运投降？ 他能想出什么证据来证明这一点？ 难道他成功地克服了她的疑虑，他岂不是在赢得她的感谢上走得更远了？

她会再次流泪； 看到维拉妮达哭泣，他有一种莫名的快乐。

这么想着，他漫无目的地、不知不觉地在法庭和走廊里徘徊。 夜晚将再次来临，在与 Veranilda 进行长时间的演讲后，他能否在漫长而寂静的夜晚相信自己？ 一个比他还培养出来的更黑暗的念头开始在他的脑海中翻腾，像一小时前的毒蛇一样抬起头来。 难道她是他的——他不可救药的吗？ 他试图看得更远，但他的视线模糊了。

她的性格温和、胆怯； 他想，那种自然会屈服于不可挽回的事物。 如此柔软、如此甜美、如此十足的女人，难道她不会以为自己被巴兹尔抛弃了，就不能全心全意地屈服于一个她认为无助地抗拒对她的热烈爱意的男人吗？ 或者，如果这种希望欺骗了他，难道没有任何技巧可以掩盖他的恶行，没有足够巧妙的诡计来掩盖这种大胆的耻辱吗？

他在中庭，站在他第一次和她说话的地方。 就在这时，他凝视着烛台的青铜组； 他的眼睛盯着普罗瑟平的眼睛。

一个奴隶走进来，向他宣布，当桥上的会议改变了他的目的时，他将要去见一位牧师。 这个名字把他吓了一跳。 这个人是上天派来的吗？ 他吩咐介绍这位来访者，不一会儿，一位白胡子、低肩、在阳光下汗流浃背的教士走了进来，他热情地迎接他。 正是这位神父——他的名字叫高迪奥索斯——曾为马西安施洗，并在他童年时期教过他； 一个善良但胆怯的人，总是喜欢赞美而不是责备，一个善意的说者，对邪恶视而不见，这使他感到困惑而不是冒犯他。 同一位新闻记者告诉他马西安到了别墅，高迪奥索斯听说了一位神秘的女士。 但是，对于一个出身高贵、世袭的赞助人地位使他肃然起敬的人，他绝不会去干涉他的道德。 他来只是为了八卦当时的事情。 他们坐在一起，Marcian 很高兴分心。 但是他们刚聊了五分钟，仆人又出现了。

'现在怎么办？' 不耐烦地问他的主人。

“大人，大门口是巴兹尔大人。”

玛西恩开始了。

'罗勒？ 装备和出席情况如何？

“全副武装，骑在马背上，还有一些全副武装的骑兵。”

“撤退，在外面等我叫你。”

Marcian转向长老。 他的脸颊通红，眼睛出奇地明亮。

“来了，”他用低沉而急促的语气说，“一个邪恶的人来了，一个染得很深的叛徒，有着最友善正直的一面。 我很高兴你和我在一起。 我现在没空给你讲这个故事； 你以后会听到的。 尊敬的父亲，我对您的要求是在我所说的一切中支持我，以证实，如果被要求这样做，我对他所说的一切。 你可以相信我所说的每一句话的真实性； 并且可以放心，在这样做时，您只为善的事业服务。 我张开双臂接待这个人，不要让你感到惊讶。 他是我亲爱的朋友； 我只是最近才发现他的恶名，出于最严重的原因，你会知道的，我不得不掩盖我的知识。 亲爱的父亲，你会给我你的脸吗？

“我会的，我会的，”高迪奥索斯紧张地回答。 “你不会欺骗我的，我知道，亲爱的儿子。”

“上帝保佑！”

马西恩叫来侍从的仆人，吩咐那位旅客立即进入。 几分钟后在绝对的沉默中过去了，然后，当两人站着凝视入口时，他们看到了一顶盔甲和胸甲的光芒，他们面前站着巴兹尔。 他的手臂伸出，Marcian向前走。

“这么快，勇敢的巴兹尔！” 他叫道。 “你必须达到什么速度！ 多久没有收到我的信了？

他们之间似乎有一种拥抱的感觉。 巴兹尔面色苍白； 他用空洞的语调说话，好像他的舌头已经干涸了，用布满血丝的眼睛从马尔西安看向教士。

'我是旅行穿的。 你的款待必须让我恢复活力。

“它会的，”马西恩回答。 “或者，更好的是，”他补充道，“我父亲高迪奥索斯的热情好客。” 他抚摸着神父的手臂，仿佛深情似的。 “因为这里没有什么安慰； 几乎没有一个房间可以居住。 巴西尔啊，你经常听到我描述我那可怜的、破败不堪的海岛别墅，现在你终于看到了它。 我没想到你会这样通过，否则我会为你的合适招待会做好准备。 你最有可能在这里找到我； 明天我必须走了。 但是离这里不到两千步的地方就是这位可敬的人的住所，他会适当地招待您，并给您所需的照顾； 因为在我看来，亲爱的巴兹尔，你不仅仅是厌倦了。

听者点点头，让自己坐在靠近 Marcian 站立的位置的座位上。

“你有什么要告诉我的？” 他小声问道。

“没什么好东西，唉！” 是喃喃的回答。

“我们私下谈好吗？”

‘不，没必要。 我所有的秘密都向高迪奥索斯敞开。

巴兹尔再次瞥了一眼已经坐下的长老，他似乎在沉思。

“你的意思是，”他问道，“有什么新的事情发生了？”

他的眼睛注视着马尔西恩，而马尔西恩的眼睛注视着普罗瑟平。

'是的，有些新东西。 你认识的那位执事已经离开罗马，陪同教皇前往东方。 他带着他——”

一个名字在说话者的嘴唇上形成，但无论是出于目的，还是因为他的声音让他失望，它都没有发声。

“维拉尼达？”

巴兹尔说话的时候，他的目光被房间后面的窗帘的移动所吸引。 窗帘被掀开，出现了一个少女的身影，苍白而美丽。 Marcian没有看到她，牧师也没有。

“维拉尼达？” 巴兹尔以同样的询问语气重复道。 他身体前倾，手搭在手腕上。

“她——唉！” 是马西恩的回答。

'说谎者！ 叛徒！ 魔鬼！'

每说一个字，巴兹尔的匕首就吸尽鲜血。 在他狂暴的声音中，夹杂着恐怖的、痛苦的叫喊，高迪奥索斯发出的微弱的惊恐叫喊，以及一个女人的尖叫。 然后是寂静。

牧师在马尔西恩的匍匐下跪了下来。 巴兹尔，染红了手中的武器，盯着同样倒下的薇拉妮达。

'人！ 你做了什么？ 高迪索斯喘着粗气。

颤抖的、苍老的声音把巴兹尔从恍惚状态中唤醒。 他把匕首插进鞘里，走到房间的后面，弯下腰，看着静止不动的白色美女。

“是死吗？” 他喃喃自语。

'死亡！ 死亡！' 牧师回答说，他刚刚听到马西安的最后一声抽泣。

“我说的不是那个作伪证的坏蛋，”巴兹尔说。 '到这里来。'

高迪奥索斯听从了，惊讶地看着那张失去知觉的脸。

'这是谁？' 他问。

'不管是谁。 她还活着吗？

巴兹尔跪了下来，用自己的双手握住了一只小手，用马尔西恩的血染红了它。

“我感觉不到生命的悸动，”他冷冷地、机械地说道。

神父弯下腰，将脸颊贴在她的唇边。

'她住在。 这不过是个昏厥。 帮我把她抱到沙发上。

但巴兹尔将纤细的身体抱在怀里，像个孩子一样抱着。 放下后，他严肃地看着高迪奥索斯。

“你在这所房子里有权力吗？”

“也许有一点。 我不知道。 你的意愿是什么？

神父一脸茫然，眼眶里的水珠滴落，四肢颤抖着，仿佛麻痹一般，喃喃自语。

“使用你拥有的任何力量，”巴兹尔继续说，“以防止更多的流血事件。 门外是我的人。 让搬运工让他们进入外院。 然后把那两个仆人叫来，让他们带走 这——你去哪儿。 之后，你会听到更多。

像一个听话的奴隶，高迪奥索斯加快了他的使命。 巴兹尔站在那里凝视着维拉尼达； 但他并没有离她很近，他的神情一点也不温柔。 他看见神父回来了，后面跟着两个人，听见他对他们耳语，看见他们把主人的尸体抬走； 这一切都仿佛不把他放在眼里。 他又把目光转向维拉尼达。 在他看来，她的嘴唇，她的眼睑在动。 他弯下腰​​，听到一声叹息。 然后蓝色的眼睛睁开了，但还什么也没看到。

高迪奥索斯再次出现，巴兹尔向他招手。

“你不认识她？” 他低声问道。

“直到现在我还没有看过她的脸，”回答说。

听到他们的声音，维拉尼达动了动，试图唤醒自己，发出痛苦的声音。

“和她谈谈，”巴兹尔说。

高迪索斯走近沙发，说了几句安抚的话。

“这是什么可怕的想法？” 维拉尼达说。 “我看到了什么？”

神父低声要求祈祷。 但她抬起头，惊恐地扫视了整个大厅。 巴兹尔已经走得更远了，她似乎并没有意识到他的存在。

“多久了，”他看着高迪奥索斯问道，“自从马西安从罗马来了？”

'这是第四天。 所以我被告知了。 我自己第一次见到他不是一个小时——不，不是半小时前。

“你不知道他带来了 这里 和他一起？'

巴兹尔没有看那个方向，用头示意维拉尼达。

“我听说过一些不知名的同伴。”

“他没跟你谈过她吗？”

“一个字也没有。”

Marcian倒下的棋盘地板上是一滩血。 巴兹尔现在才意识到这一点，他突然一阵剧烈的颤抖。

“上帝的人！” 他用一种突然激情的声音喊道，在他询问的沉闷、严厉的口音之后产生了可怕的共鸣。 “你用憎恶的眼光看着我，也许还带着恐惧。 听我的辩护。 我杀死的那个人是我最亲密的朋友。 我从内心深处相信他。 昨天——只是昨天吗？——哦，祝福基督！——在我看来是很久以前的事了——我知道他的心因背信弃义。 很久很久了，他一直对我撒谎，假装和我一起寻找我失去的那个，我的困境中的爱。 他偷偷地把她抢走了。 听到你没有听到他的回答，为了抓住他嘴上的谎言，我问他能告诉我关于她的什么消息。 我知道她在这里； 他自己的仆人偷偷向我承认了真相。 你听到他说她去长途旅行了。 因此，他不会把我藏在他的房子里——我，他的朋友。 以被钉十字架的名义，我不是很好地把他放低了吗？

高迪索斯从已经虚弱的情绪中稍稍回过神来，抬起头，郑重回答。

'复仇不是你的。 你祈求的上帝曾说过：“你不可杀人。”

“考虑一下他的罪行，”另一个回答说。 “就在他发假誓的那一刻，我抬起眼睛，不料，她自己就站在我面前。 我所爱的她，曾经向我发誓的她，如果不是我们之间的敌人，她早就会成为我的妻子——她和他一起藏在这里，变成了他怀里的放荡者——”

一声低沉的痛苦叫喊打断了他。 他转身。 维拉尼达已经站起来，走近了。

'罗勒！ 你不知道你在说什么。

'也不是我 可以 说，“他回答说，他的眼睛里闪烁着轻蔑的光芒。 “你，谁是真理本身，你竟然学会了撒谎？ 继续说。 告诉我，他强制把你关在这里，你在哭泣中度过了日日夜夜。 我没听过你的笑容和满足吗？ 你今天早上跑哪儿去了？ 你到树林里去说你的预言了吗？

维拉尼达转向牧师。

“上帝的仆人我听见了，我不高兴！”

她做了一个恳求的手势，伸出双手，在这样做的过程中，发现其中一只手是红色的。 她悲痛欲绝的表情变成了恐惧。

'这是什么？ 他的血在我身上——在我的手上，在我的衣服上。 我什么时候碰过他？ 圣父，他去哪儿了？ 他住吗？ 哦，告诉我他是否还活着！

“跟我来，”高迪奥索斯说。 “到我可以听到你在上帝面前说出真相的地方来。”

但维拉尼达同样心烦意乱。 她跪倒在地。

“告诉我他还活着。 他只是伤得很重吗？ 他会说话吗？ 他们把他带到哪里去了？

她说出的每一个音节都证实了他该死的想法，巴兹尔大步离开。

“把她带到你想去的地方，”他喊道。 “我一直待在这个可恶的屋檐下，直到我的手下吃完饭休息。”

不知不觉中，他已经踏入了血泊之中，走出大殿，身后留下了一道红色的足迹。

终于从欲望和阴谋中解脱出来，Marcian 冰冷地躺在床上，度​​过了他闹鬼的夜晚。 家里所有的仆人都聚集在他的尸体周围。 男人们眉头紧锁，一起喃喃自语，女人们则因为害怕而低声哭泣。 那个在桥边遇见骑兵的女孩讲述了她的故事，从那里很明显，马西恩的死是私下争吵的结果。 但是一些奴隶宣称这支武装连队比哥特军队先到； 不久，他们的主人失去了他们的主人，他们对自己的命运掌握在皇帝手中的焦虑几乎被遗忘了。

这个谈话被巴西尔的手下打断了，他们来为自己寻找食物并为他们的马匹觅食。 仆人们只好听从，只好去做他们需要做的工作。 屋子里一片寂静。 陌生人很少说话，而且，当他们说话时，他们会压低声音。 在静室和走廊里，不时能听到哭声。

巴兹尔，虽然他一吃完饭就下令离开，但不知道他的旅程应该去哪里。 思想和意志的麻痹让他独自在院子里踱步； 他不能碰的食物； 他无法休息； 他虽然不断地抬起沾满鲜血的手，惊恐地凝视着它，却根本没想过要洗去血迹。 有时他对自己做了什么失去了意识，他的思绪飘向遥远的事物。 然后礼物带着震惊回到他身上，然而，似乎触动了麻木的感官，以至于他不得不对自己说，“我杀了马西恩”，然后他才能完全理解他的痛苦。

维拉尼达现在几乎没有出现在他的脑海中。 有什么模糊不清的东西在背景中盘旋； 他不敢看或不敢想的东西； 世界上唯一对他来说真实的东西就是马西恩的形象——被刺伤、尖叫、跌倒、死亡。 每一分钟，恐怖的场景都在重演。 他不止一次在走路时检查自己，似乎要踩到Marcian的身体。

终于，看到一个影子靠近，他抬起眼睛，看到了高迪奥索斯。 他想说话，却发现自己的舌头紧贴着上颚。 他不自觉地在自己身上画了个十字，然后抓住牧师的手，跪下亲了亲。

“起来，我的孩子，”高迪奥索斯说，“我要和你谈谈。”

院子的一侧是一个有座位的门廊，老头儿领着往那边走。

“除非，”他严肃地开始说，“除非所有谎言的作者——她对女人如此强大——进入这个少女的身边，完全迷惑和误导我，我确信她是贞洁的； 不仅在肉体上没有玷污，而且在她堕落的本性中允许一个女人成为纯洁的心灵。

巴兹尔阴沉地注视着他。

“我的父亲，你怎么能相信？ 你没听见她因为那个男人死了而哀叹吗？ 确实是魔鬼在迷惑你。

高迪奥索斯低下头，焦急地思索着。

“告诉我，”他终于说，“她的全部故事，我可以把它和我从她亲口听到的比较。”

巴兹尔开始慢慢地，困惑地，带着犹豫、重复、长时间的停顿，背诵了他所知道的维拉尼达的历史。 神父听了，点了点头，当寂静降临时，继续叙述。 如果 Veranilda 说的是真的，她从来没有见过 Marcian，直到他把她从 Praeneste 的修道院带走。 而且，玛西安从来没有对她说过一句爱的话。 在他的家里，她过着纯洁的生活，就像在圣洁的姐妹中一样。

“那么，她在这里做什么？” 巴兹尔苦涩地问道。 “他为什么把她带到这里来？ 父亲啊，你知道，这并没有兑现他对我的承诺，因为当我询问他时，你听到了他无耻的谎言。

“他告诉她，”神父回答说，“她只是在他能把她置于哥特国王的保护之下之前逗留在这里。”

“托蒂拉的？” 巴兹尔叫道。 “不，据我所知，他可能已经想到了——他的热情得到了安抚。”

即使在他说话的时候，人们也会记住萨加里斯和那封用哥特体写的信。 事实上，某些利益动机可能促使 Marcian 迈出了这一步。 尽管如此，他还是维拉尼达的情人。 否则他会不会让她一个人留在这儿，而不是继续他的旅程，全速前进，直到他到达托蒂拉的营地？

“当我离开她的时候，”高迪奥索斯继续追问，他对自己判断的信心已经被这个年轻人的激烈动摇了，“我私下和几个女奴交谈过，她们对我说，自从她来了以后，她们可以证明她是清白的。到这里——直到今天的日出。

巴兹尔轻蔑地笑了笑。

“直到今天的日出？ 祈祷，好父亲，那一刻她遭遇了什么？ 阿古斯眼中的女奴们在低声说什么？

“他们告诉我，”神父回答说，“她出去遇见了马西恩，和他一起在树林里散步，她自己的女人被送回了别墅。 这让我很困扰； 但她的声音，她的容貌——”

“在魔鬼的帮助下，”巴兹尔打断道。 “尊敬的人，不要试图欺骗自己，也不要用空洞的希望来安慰我。 请问你，马西安在你来看望他的时候，有没有提到他发誓要保护她的美德的一位女士？ 显然，他一句话也没说。 但如果事情像你假装的那样，他肯定会说话的。

高迪奥索斯弯着身子，一只手托着白胡子的下巴，带着悲伤的神情沉思了一会儿。

“巴兹尔大人，”他终于继续说道，“我还有话要对您说。 我住在远离世界的地方，很少听到它的谣言。 直到今天我还不知道你的名字，为了你的好，我至今只能从你自己的嘴里听到任何消息。 我可以相信你自己做的这份报告吗？ 还是我宁愿相信马西安听到你在他家门口时对我说的简短的话？

说话者顿了顿，似乎是在鼓起勇气。

“他说我坏话？” 巴兹尔问道。

'他说得很坏。 他指责你对友谊不忠，说他刚刚才知道你是如何欺骗他的。 不仅如此，他没有时间告诉。

巴兹尔看着老人泛红的眼睛。

“你说得很好，好父亲。 再告诉我一件事。 那边的姑娘，她对我有同样的指控吗？

“不是这样，”高迪奥索斯回答。 “她说你没有坏话。”

“可是我几乎不认为”——他冷冷一笑——“她向我表白了？”

“我的儿子，她的讲话很少女。 她说她以前是你的未婚夫； 仅此而已。

说完这些话，神父站了起来。 他有一种不安的神情，好像他害怕意志薄弱和喜欢八卦，使他疏忽了属灵的义务。

“最好，”他说，“我们不要再交谈了。 我不知道你的目的是什么，也与我无关记住，”他抬起头，声音变得更深沉，“流血的罪孽在你身上，在全能的法官面前，任何对世俗激情的恳求都无济于事。 看你的手——即便如此，但你已经把你的灵魂染得更深了。

巴兹尔很少听到。 麻木再次袭上他的心头。 他盯着牧师重新进入屋子的门口，几分钟后才想起老人的遗言，看着他被玷污的手。 然后他大声喊叫，把任何可能听到他的奴隶都叫来，当守门人胆怯地从他一直躲藏的地方走来时，吩咐他把水拿来。 洗漱完毕，他从外面的小路走到别墅的后面。 因为他不敢穿过中庭。

在这里，他的手下正忙着吃饭，或坐在或趴在阴暗的地方，奴隶们等着他们。 提醒他们必须随时准备好骑马，他穿过一个大的野花园，最后，一片黄杨树林围绕着一座小避暑别墅的废墟，他投身于地面。

他的胸膛起伏着，他的眼睛肿胀而刺痛，但他无法流泪。 脸朝下，就像一个在最后的痛苦中咬住大地的人，他颤抖着躺着。 一个小时或更长时间过去了。

他被他的手下的声音惊醒了，他们正在寻找和呼唤他。 费力的站起身来，走到阳光下，就知道一队士兵刚刚骑马到了别墅，而他们的队长已经进去了，正在点名。 巴兹尔毫不在意等待着他的一切，跟着他们一直走到内院，维南提乌斯就站在那里。

“我让你大吃一惊，”那和蔼可亲的声音带着愉快的笑声喊道。 你有我五个小时的开始。 祈祷，亲爱的主，您什么时候到这里来的？

巴兹尔无法回答，另一个人仔细观察着他奇怪的脸色，继续解释说，从埃塞尔尼亚出发，马西安的信使在前往国王的路上遇到了托蒂拉本人，他比想象的更接近。 读完信后，托提拉迅速赶到埃塞尔尼亚，并立即派维南提乌斯到阿尔皮努姆旁边的别墅去。

“你猜到了我的使命，巴兹尔大人，”他带着虚张声势的幽默继续说道。 “我是个笨蛋，一个美丽的女士在马西恩的带领下旅行的谈话从来没有让我想起萨伦塔姆的那个古老故事。 这是我们的皇家托蒂拉渴望见到这位少女——如果她还是少女的话。 亲爱的主，您对此有何看法？ 不，不要那么凶猛地看着我。 我来这里不是要追究任何人的责任，只是为了看到哥特式的美丽尽快安全地来到埃塞尔尼亚。

“你会在里面找到她，”巴兹尔喃喃道。

“还有马西恩？ ”

“你有把握吗？” 巴兹尔低声问道。

“无论如何，我有托蒂拉的话。 但是你似乎不喜欢说话，巴兹尔勋爵，我的事是和马西恩有关。 奴隶们看起来都很害怕，不能或不会回答一个简单的问题。 我没有时间可以浪费了。 告诉我，我祈祷你，在哪里可以找到别墅的主人。

巴兹尔召集了他的一名追随者。

“将维南蒂乌斯勋爵带到马西恩的房间。”

它完成了。 巴兹尔仍然站在原地，眼睛垂下，直到一个快速的脚步宣布船长回来了。 维南提乌斯走近他，用严肃但不友好的声音说道：

“神父已经告诉我他看到了什么，但不会多说。 我什么都不问你，巴兹尔勋爵。 你会为国王辩护。

“就这样吧。”

“我的人必须休息一个小时，”维南提乌斯继续说。 “今天下午我们将骑马到阿奎努姆，在那里度过一夜。 我现在去和维拉尼达谈谈。

'随你便。'

巴兹尔退入门廊，坐下，用手捂住脸。 发烧吞噬了他，一种可怕的忧郁压在他的精神上。 在离他很远的地方，他的追随者已经集结，准备出发。 和维南蒂乌斯一起来的士兵，人数多达几十人，正在城门外吃喝。 里面，一切都很安静。 半个小时过去了，维南提乌斯再次上前。 看到门廊阴影中的巴兹尔，他走到他身边坐下，开始带着粗鲁但善意的安慰开始说话。 为什么这么重？ 如果他猜对了，巴兹尔不过是像任何人一样为自己报仇。 就他自己而言，他从来没有想过有哪个女人会因为她而杀死一个男人。 但是这样的小麻烦每天都在发生，千万不要太在意。 他见过这个谣言如此多的哥特式少女，而且，在戴安娜一世（如果誓言不是不恰当的话）看来，她的脸配得上所有的说法。 他的对手已经让开，巴兹尔为什么不振作起来呢？ 托蒂拉不会在这样的事情上严厉对待，而且他很可能倾向于将少女交给一个贵族种族的罗马人，他的最大愿望是通过慷慨赢得所有罗马人。

“那边的神父告诉我，”他补充说，“你太仓促了； 你只是怀疑。 我认为他可能是对的。 靠着圣十字，我完全可以相信这位少女确实是一位少女。 我从未见过更纯洁的眉毛，更天真无邪的眼睛。 听着，我的好巴兹尔，我听说你还没有和她说话。 如果您愿意在我们出发之前这样做，我不会妨碍您。 如果你愿意的话，去那边的房间”——他指了指附近的一扇门——“当她下楼（我只能打电话）时，你会看到她不受打扰。”

巴兹尔一动不动地坐着。 然后，他一言不发，起身朝维南提乌斯指示的地方走去。 但是过了几分钟，他才看到维拉尼达进来了。 她穿着旅行装，面纱遮住了她的脸； 这一点，再加上巴兹尔站在那里的影子，一开始她并没有意识到他的存在，因为维南提乌斯只是在马车准备好之前才要求她进入这个房间。 她低着头站着，抽泣着。

“你为什么哭？” 突如其来的声音让她后退了几步。

巴兹尔朝她挪了挪一点。

'你为之哭泣 他？ 他用同样无情的语气补充道。

“为了他，为了你，为了我自己，唉！ 唉！'

她声音中的压抑的痛苦并没有触动巴兹尔。 他对她和死者的仇恨燃烧起来。

'不要为我流泪。 我摆脱了长期的愚蠢。 对你来说，安慰不会迟到。 谁知道，但你可以把你的咒语放在托蒂拉身上。

“你不知道你在说什么，”维拉尼达回答。 不像她以前用这些词时那样，带着伤感而颤抖的口音，而是带着悲伤的尊严和自制。 “是巴兹尔这么说的吗？ 如果只是我不得不承担的错误，我可以保持沉默，等待上帝恢复你的正义和你的温柔。 但是，虽然没有什么可责备的，但我是造成这一切的原因； 因为如果我没有在我进去的时候进入那个房间，你就不会受到致命的打击。 听着，哦巴兹尔，我告诉你在你来之前发生了什么。

她停下来控制自己。

“我必须回到我离开修道院的那个晚上。 没有人告诉我我要离开。 在半夜，我被唤醒并被带走，与我一起为我服务的女人。 我们已经走了一两个小时，也许，当站在马车旁的某个人跟我说话，有人说他是巴兹尔的朋友马西恩，并吩咐我不要害怕，因为巴兹尔在旅途的尽头等着我. 第二天他又和我说话了，这次是面对面的，但只有几句话。 我们来到了这个别墅。 我不知道是谁告诉你的，我很轻松。 这是真的，因为我相信马西恩对我说的话，没有什么事情能打扰我的快乐。 我和我的女仆私下生活，安静而充满希望。 今天早上，屈服了，唉！ 为了一个我认为无害的愿望，我和我的服务员一起去了瀑布。 我站在那里凝视着它，马西恩勋爵骑着马走了出来。 他下车和我说话，然后问我是否愿意去看看另一个河流的瀑布，穿过岛。 我同意了。 我们走的时候，他解雇了我的仆人，我不知道他做了什么（以为她仍然跟着），直到我们在水边的树林里，我再也看不到那个女人了，马西恩告诉我他吩咐她去给我们找座位。 然后他开始说话，他说了什么，我该怎么告诉你？

又是一阵短暂的沉默。 罗勒没有动。 他的眼睛严厉地盯着那张蒙着面纱的脸。

“是不是他心里的恶，才造就了这样的字眼？ 还是被别人骗了？ 他说巴兹尔忘记了我； 巴兹尔爱上了一位罗马的女士，很快就要结婚了。 不仅如此，他还说巴兹尔正在密谋让我进入他的势力范围，他的目的是将我交给希腊人，他们会把我带到君士坦丁堡。 但他宣称，Marcian 及时救了我，我将由哥特人之王守卫。

听者动了动，举起手臂，让它再次落下。 但他没有说话。

“这是他告诉我的，”她补充道。 “我回到别墅回到我的房间。 我坐着想，不知道要多久； 我不知道要多久。 然后，在我可怕的怀疑驱使下，我无法再独自一人了，我出来寻找马西恩。 我走下楼梯到中庭。 你看见了我——唉！ 唉！'

巴兹尔靠近她。

“他没有说过爱的话？”

'没话说。 我无所畏惧 这“。

“那么，他为什么要编造这些谎言，这些地狱般的谎言呢？”

'唉！' 维拉尼达叫道，双手举过头顶。 “如果他还活着，真相可能会被发现。 他站在马车旁的那个晚上，他对我说的第一句话，听上去是那么的亲切和真实； 他称自己为巴兹尔的朋友，说巴兹尔在旅途的尽头等着我。 他怎么会这样说，如果他真的认为你他后来说的话？ 哦，如果他还活着，再次与我面对面！

“这还不够，”巴兹尔严厉地问道，“我告诉你他撒了谎？”

她没有立即回答，他带着无理的苦涩，疯狂地说话。

'不！ 你相信他，并且仍然相信他。 我完全可以想象他一开始说的很诚实。 但是当他看着你的脸，当他和你说话时，有什么东西诱使他作恶。 走！ 你的眼泪和你的悲叹出卖了你。 你想的不是我，而是他，他，只有他！ “哦，他还活着吗！” 是的，保持你的面子； 你知道得太清楚了，它无法忍受我的眼睛。

维拉尼达掀开长长的面纱，站在那里看着他。

“哭得眼睛都红了，”他喊道，“为了谁？ 如果你对我是真的，你会不会因为我杀死了我的敌人而感到高兴？ 你说你很高兴再次见到我？ 你看见我了——是什么表情？

“我看不到巴兹尔，”她低声说，双手放在胸前。

“你看到了一个虚假的情人，一个卑鄙的叛徒——马西恩向你展示的巴兹尔。 我为自己辩护有什么用？ 他的声音在你耳边，最轻的语气胜过我最庄严的誓言。 “哦，原来他还活着！” 这就是你要对我说的。

“我不认识你，”维拉尼达抽泣着说。 “唉，我不认识你！”

'我也不是你。 我梦见了一个维拉尼达，她爱得如此纯粹，如此不断地爱着，以至于没有一千个诽谤者能带着不信任的阴影触动她的心。 但是，你是谁——一个渴望你美貌的男人的第一个粗俗谎言就完全背离了你的信仰？ 你是谁——为说谎者的死而哀号，并从杀死他的手中惊恐地退缩？ 我听说过哥特人的女儿是纯洁的、真实的、无畏的。 所以他们可能是——除了一个，她的出生标志着她的不忠。

维拉尼达像是被狠狠的一击击中一般低下头，浑身颤抖。 她又一次望着巴兹尔，眼中充满了恐惧。 然后把自己藏在面纱下，消失了。

巴兹尔和他自己的人一起骑马，除了维南蒂乌斯和看守维拉尼达坐的交通工具的士兵。 就维南蒂乌斯而言，他很想用友好的谈话来为自己开路，但发现巴兹尔反应迟钝，他让他陷入了忧郁的沉思。 于是他们来到了阿奎努姆，在那里度过了一夜。

为了预防起见，上尉在他的同伴睡觉的房子前派了一个警卫，天一亮，他刚起床，一个受雇的士兵就向他报告说，这个年轻的罗马人患上了这种病。他能否继续这段旅程似乎令人怀疑； 一个睡在巴兹尔家门口的仆人说，他的主人整个晚上都在胡说八道，就像一个发烧的人一样。 维南提乌斯拜访了病人，发现他已经起床，但显然不适合旅行。

“为什么，你永远不会骑上你的马，”他摸了摸巴兹尔的手，发现它着火了。 “这就是不安的良心的结果。 振作起来，伙计！ 你是第一个将假朋友夹在肋骨之间的人，还是第一个违背她的意愿让你的爱人亲吻的人？ 那它 是 违背她的意愿，我自己发誓。 你太烦躁了，我的好主。 现在来！ 我们和你有什么关系？

“我可以继续骑，”巴兹尔回答。 “别理我，让我安静，我祈祷你。”

他被扶着骑马，骑兵队又沿着拉丁之路前行了。 今天早上，山上没有一束日出； 天阴沉沉的，从南方吹来一阵热风。 即使是维南提乌斯，尽管他自言自语地哼着一首歌，但也感受到了空气的阴沉影响，并不安地向后看了看头枕在胸前骑马的死苍白的男人。 他们以步行的速度骑行了一个小时，船长的耳朵就传来了一声喊叫。 他转身，正好看到巴兹尔倒在地上。

“上帝的雷声！” 他咆哮道。 '我一直在期待这个。 好吧，如果他死了，它可能会为国王省去一些麻烦。

他跳了下来，走到巴兹尔身边。 起初，受难者不能说话，但在给他喝水后，他带着奇怪的微笑看着维南提乌斯，然后指着他的面前，淡淡地说道：

“那边不是Casinum吗？”

'它是。 我们会把你带到那里避难。 勇气，朋友！

“上面，在山上，”巴兹尔痛苦地继续说，“我的亲戚本尼迪克特和​​他的圣徒住在山上。 我能不能到修道院！

“为什么，也许你可以，”船长回答。 “事实上，你在那里会得到更好的照顾。”

“帮帮我，好维南修斯！” 巴兹尔喘着气，眼神恳求。 “让我死在修道院里。”

在瘟疫肆虐的那些日子里，除了最有爱心或最勇敢的人之外，每个发烧的人都是恐惧的对象。 伟岸的维南提乌斯想了一会儿把巴兹尔骑上马，但谨慎克服了这种人道的冲动。 出于同样的原因（如果没有其他原因的话），他不能上马车。 但是司机旁边有一个空位，在这里，他用绳索支撑着，设法保持座位，直到他们到达卡西努姆。

由于地处大路，被众多野蛮军队践踏，这座城市屡遭蹂躏。 其宏伟的建筑荒凉，或已被彻底摧毁，而周围曾经以肥沃着称的乡村，也只有少数贫瘠的农场。 居住在大山脚下的居民仍然居住在山脚下，城堡的顶峰耸立着城堡，仍然通过两堵长城与城镇相连。 在拉丁之路上的坟墓之间经过，公民的纪念碑早已死去，旅行者通过一个没有保护的门户进入，Venantius在这里停下来。 为了让病人安全，他不想再停下来，他派了几个士兵穿过寂静的小镇，寻找将巴兹尔运送到高处的修道院的方法。 幸运的是，这些使者遇到了几个僧侣，他们不失时机地安排运送受难者。 一辆由两匹骡子拉着的轻车迅速出现，巴兹尔就放在了这辆马车上。 Venantius 只允许他的一个手下陪伴他，其他人则被吩咐与船长自己的士兵一起前往 Aesernia。

“当你重新站起来时，你会在那里找到我们所有人，”维南蒂乌斯说，“除非到那时我们已经向罗马进发，在这种情况下，你会有消息。 相信我会照顾你留在那儿的一切； 我为它的安全和你的好伙伴的安全负责。 保持心脏，上帝让你健全。

巴兹尔躺在一张干枯的树叶床上，站起身来，看着这支队伍再次从破败的大门中出来。 躲在马车里的她有没有听说过他的不幸遭遇，他不知道，也不敢问。 他自己的最后一个骑兵（其中一些人已经含泪离开了他）从视线中消失了，他向后退去，一时间只知道他大脑中燃烧的折磨。

登山开始了。 这是一条崎岖而狭窄的道路，蜿蜒穿过茂密的橡树和山毛榉树林，这里那里陡峭得让骡子能站稳脚跟，而在陡峭斜坡边缘的破碎地面很危险的地方。 这辆车的主人是卡西努姆的一个农民，他有时侧身坐在其中一只野兽身上，有时从它们身边走过。 后面是两个虔诚的人，戴着兜帽，光着脚。 最后是巴兹尔的马背侍从。

修士们从维南提乌斯那里得知了他们的负责人是谁。 他的高贵出身，以及他与他们心爱的本尼迪克特院长的血缘关系，激发了他们特别的兴趣。 他们一起低声谈论他，同情他的痛苦，评论他的美丽容貌，并互相保证他们在他身上没有发现瘟疫的症状。 现在是第三个小时，他们停止世俗的谈话，一起背诵他们的办公室，农民和骑马的人虔诚地听着。

巴兹尔闭着眼睛躺着，但在某个时刻，他似乎意识到了正在发生的事情，在自己身上画了个十字，然后双手交叉放在胸前，做出祈祷的姿势。 看到这一点，其中一位僧人，他的orisons完成了，走到车上，说了些舒服的话。 他正值壮年，面颊如少女般清新，脚步似乎不会疲倦； 他的声音听起来很温柔，这让病人感激地冲他微笑。

“这棵树，”他马上说，指着一棵高贵的山毛榉，树干上刻着一个十字架，“标志着上升的中点。 对弱者来说是一种疲倦的攀登，但对那些边走边思考的人来说并非没有好处——因为，正如我们亲爱的兄弟马库斯所说，在那些经文中，我们永远不会厌倦重复：——

“Semper difficili quaeruntur summa labore，
Arctam semper habet vita beata viam。”

另一位和尚，是一位年长的男子，脚步不那么有力，对联的语气很慢，似乎在品味每一个字。 然后两人同时低下头，热烈地喊道：

“感谢上帝赐予我们兄弟马库斯的珍贵礼物！”

巴兹尔努力要说几句话，但他现在太虚弱了，以至于他几乎无法在车轮吱吱作响的声音中听到他的声音。 他又闭上了眼睛，他的同伴们默默地追了上去。 当他们终于从森林中出来时，他们俯瞰了广阔的丘陵和山谷景观，高耸的山峰高高耸立。 这里升起了城堡的城墙，本尼迪克特在其中建造了他的修道院。 在这些古老的城墙周围有一段距离，土地被耕种过，各种庄稼茂盛。 在古老的阿尔克斯封闭的入口处，旁边有一座塔，僧侣们敲响了，立即被允许进入庭院，片刻之后，前面的兄弟和他的所有兄弟都上前迎接陌生人。 由于巴兹尔的情况，他的情况减少了通常在此类到来时举行的仪式：牧师做了一个简短的祈祷，给予了和平之吻，并立即下令将病人转移到客房，让他躺在床上并由兄弟马库斯服侍，他作为治疗师的天赋不亚于他的诗歌技巧。 与此同时，按照所有来访者的惯例，骑马的人被带到讲堂去听一段圣经。 之后，前任将水倒在他的手上，一些比丘洗了他的脚。

日落之前，巴兹尔失去了对现在事物的意识； 许多天过去了，他才再次像一个理智的人那样说话。 终于退烧了，他把头靠在枕头上寻找人的容颜，却见身旁站着一位身着僧袍的尊者，他的容颜虽然因年久和思想而皱皱巴巴，但神采奕奕却是那样的高贵生动。看，他的笑容就像是青春似的，带着半开玩笑的甜美，巴兹尔只能惊奇地凝视，立刻敬畏，被这个意想不到的幻影迷住了。

“我的儿子，”声音庄重而温柔，“成为你对他说的第一个音节，他全能的旨意让你恢复到这个世界的生活。”

他像孩子一样顺从地握住他瘦削的双手，喃喃着童年的祈祷。 然后那优雅的身影俯身向他俯下身子。 他感觉到唇在额头上的触感，同时也睡着了。

再次醒来的时候已经是晚上了。 一盏小灯露出光秃秃的石墙，低矮的木天花板，红瓦地板。 巴兹尔的眼睛一睁开，就在寻找他记得的那个可敬的身影。 找不到人，他以为那段记忆不过是一场梦。 身子舒畅，心神安宁，他沉思着那高贵的容颜，怀疑梦境是否能留下如此清晰的印象，耳边忽然传来一阵远方的诵经声。 ，一种如此甜蜜庄严的和谐，让他的心融化，让他的眼里充满了泪水。 没多久，当一切再次安静下来时，他听到外面传来轻柔的脚步声，同时牢房的门打开了。 看着里面的那张脸，他似乎并不陌生，虽然他记不起在哪里见过。

“你睡了很久，亲爱的兄弟，”马库斯笑着说。 “你还好吗？”

“好吧，谢天谢地，”这是一个清晰但微弱的回答。

诗人兼医生，一个四十来岁的小个子，紧张，眼睛明亮，坐在床边的凳子上，开始兴高采烈地说话。 他刚从晨会回来，今天早上被免于受到赞扬，因为他应该采集一些草药，用于治疗昨天生病的兄弟。 摸了摸巴兹尔脖子上系着一根金线的小金盒，他问里面装的是什么，被告知这是一小块荆棘王冠，他满意地点点头。

“我们质疑是否把它留给你，因为我们无法打开它，而且担心它可能包含什么东西”——他微笑着摇了摇头，叹了口气——“远没有那么神圣。 毫无疑问，院长大人”——他的声音​​在这里沉了下来——“在一个幻象之后，尽管他没有说出来，但决定留下它。 ”尽管如此，”——他的眼睛愉快地闪烁着——“把它绑在你遭受如此严重痛苦的地方，这并没有什么害处。”

他从巴兹尔的长发中扯下一根看起来像一团麻的小东西，它散发出一种独特的精明和崇敬混合的气息，他宣称这是圣马丁所穿的忏悔装束的一部分，这里的演讲是给他的。是专门的。 不一会儿，巴兹尔鼓起勇气询问方丈是否在他身边。

“很多次，”是答案。 '最后一次，不早于昨天，在他去投诉之前。 在你到达的那天，你会看到他，但在你变得心烦意乱之前，但由于一份珍贵的手稿在从罗马回来的路上丢失了，他感到很沉重——这份手稿是经过很长时间才为他获得的寻找，却因受托人的愚蠢而迷失； 事实上，如果它不是被邪恶的人赶走的话，邪恶的人对我们的圣父无能为力，有时会通过小小的恶意行为来使他感到不适。 对这种损失的悲痛带来了他的年龄所受的瘟疫。

马库斯立刻提醒他没有时间可以浪费，他打开百叶窗，熄灭灯，然后溜走了，让他的病人眼睛转向小窗户上淡淡的黎明微光。 现在巴兹尔才清楚地回忆起他来之前发生的事情。 马库斯关于挂坠盒的狡猾的话唤醒了他的思绪，片刻之后他连连思考。 但没有情感，除非是一种模糊的，温柔的悲伤。 一切似乎都发生在很久以前。 这就像他在过去的日子里听到的故事。 他想了想，直到他的大脑开始疲倦，然后又睡着了。

一两天过去了。 他开始胃口大开，力气一小时一小时地增加。 星期天，下班后的第三个小时，马库斯高兴地允许他起床。 这促使巴兹尔询问与他同行的人是否还在修道院中。 马库斯移开视线，点了点头。 巴兹尔问，他能不能和他说话。 现在，现在，就是答案。 马库斯亲自帮助康复者穿衣服； 然后让他坐在一张粗制的柳条椅子上，只在这种情况下使用，让他沐浴在阳光下。 不久，他的饭菜端来了，还有一本书，用抛光的木头和金属装订，他发现那是一首诗篇。 在这里，他吃过饭，读了一个小时左右，但也不是没有太多的思绪。 当他的门打开时，他陷入了遐想，出现在他面前的是本尼迪克特院长。

巴兹尔站了起来，激动地站了一会儿，然后跪在地上，恭恭敬敬地低着头。

“起来，起来，我的儿子，”一个星期前在他的幻觉中让他如此感动的声音说，一个被岁月抑制的声音，但非常稳定和清晰。 “我们的好兄弟马库斯向我保证，我可以和你谈谈一会儿，而不必担心过度劳累你的力量——不，坐在你原来的地方，我祈祷你。 感谢上帝，我不需要支持我的背部。

说着，方丈坐在凳子上，带着无限仁慈的微笑看着巴兹尔。

“你的脸，”他继续说，“向我诉说着遥远的过去。 我看到了你父亲的父亲的介绍，当他和你差不多大的时候，我经常和他交谈。 他的母亲在我年轻时的故乡 Nursia 有一栋别墅。 有一次，当我住在 Sublaqueum 时，他放弃了探望我的旅程。

回忆检查了他的舌头，他沉默了片刻，沉思着。

“但这些都是老故事了，我的巴兹尔，你还年轻。 告诉我一些你的父母和你自己的生活。 你的好父亲不是在君士坦丁堡去世的吗？

因此，本尼迪克特以完美的朴素和对人类事物最亲切的兴趣吸引了这个年轻人交谈。 他没有提出任何触及内心生活的问题，巴兹尔也没有谈及他最近的痛苦，但他们谈到了公共事务，巴兹尔没有表现出特别的兴趣，得知托蒂拉仍然在坎帕尼亚逗留。

“你的追随者，德奥达图斯，”方丈马上说道，“每天都在乞求允许见你。 好人没有闲着； 他是一位勇敢的木材工人，偶然地，我们非常需要他的一门手艺。 这个世界上没有什么比看到一个狡猾的工匠打磨木材、拼凑在一起，并用它们制成满足人们需要的东西更让我高兴的了。 难道不是在某种程度上模仿伟大的工匠吗？ 哦，巴西尔，希望我们的国家有更多的制造者，而只有更少的人活着但要毁灭。

“真的会这样吗！” 巴兹尔用低沉而热烈的声音叹了口气。

“但还没有结束，”本尼迪克特继续追问，他的眼睛直勾勾地盯着他，仿佛看到了未来。 “人们将祈求和平，但不会得到他们，世界上的罪孽如此之大，说出基督的名字却不认识他。”

他停了下来，眉头有些不安。 然后，仿佛在提醒自己，他的听众还需要更多鼓励的话，他兴高采烈地说道：

'明天，也许，你将有力量离开你的房间。 Deodatus 会在早上来找你。 当你能走这么远时，我会祈祷你到我的塔来拜访我。 你不知道我住在一座塔楼里吗？ 甚至作为守卫城市的守望者。 而且，”他更严肃地补充说，好像是对自己而不是对听众，“上帝保佑我的手表是忠实的。”

方丈随即起身，轻轻地告辞。 巴兹尔一整天都在想他，想着他说的每一句话。

第二天日出后不久，德奥达图斯被允许进入。 这个人，三十多岁，是巴兹尔土地上一个农奴的儿子，性情平和，有些不情愿地响应号召，武装自己，跟随他的主人去打仗。 寺院里的生活完全符合他的脾气。 当巴兹尔鼓励他说话时，他高兴地讲述了他的日子是如何度过的。 他以简单的喜悦谈到他参加的许多宗教仪式，没有言语可以表达他对方丈的忠诚。

“为什么，德奥达图斯，”他的主人笑着喊道，“你只缺少做一个修士的斗篷。”

“我的职责是对我的主人，”男人回答，低下头。

“现在告诉我，在这段时间里，有没有什么消息告诉你，我的病使我们与这些人分开了。”

但是德奥达图斯没有听到他的同伴，也没有听到维南提乌斯的消息。

“有可能，”巴兹尔说，“我会派你去告诉他们我的情况，并带回消息。 你的马在手边吗？

说话间，他察觉到男人脸上的悲伤。 没再多说什么，就把他给辞退了。

那天他坐在露天的一个画廊里，在那里他可以俯瞰大部分的寺院建筑，以及西侧的大部分山峰。 有一个小时，他有马库斯陪伴，他指着这个地方，指着那个地方，向巴兹尔讲述他所看到的历史，不时背诵他自己关于这个主题的诗句。 他讲述了本尼迪克特如何与一小群虔诚的追随者寻求从世界的邪恶中撤退，来到被毁坏的卡西努姆，并发现它为数不多的可怜的居民远离基督，在树林和高处敬拜古老的神灵。 在山顶上，矗立着木星、阿波罗和金星的神殿。 他为基督教服务净化了阿波罗的房子，并在圣马丁的召唤下设置。 他把其他的神殿埋得很低，砍伐了阿波罗神圣的小树林，在那里他以浸信会的名义建立了一个演讲厅。 这一切并非没有太多的精神冲突。 因为——善良的马库斯压低了他的声音——撒旦自己不止一次地推翻了修道士们所建造的东西，并与本尼迪克特驱逐的恶魔一起，经常以恐惧和折磨袭击神圣的队伍。 如果叙述者在这些开端中轻描淡写地吹嘘自己的角色，是否曾经几乎被一根落下的柱子杀死，这确实一定把他压碎了，但他伸出一只手，幸运的是，他拿着一把锤子，而这——因为锤子是十字形的——碰到大柱子，把它转向另一个方向。 维纳斯神庙所在的地方现在是一个葡萄园，出产优质葡萄酒。

“当然，你不能喝酒？” 巴兹尔微笑着插嘴。

“那么，好兄弟，”马库斯回答说，“你对我们亲爱的方丈大人知之甚少。 他确实戒酒，因为这是他的生活习惯，但对我们来说，为了胃的缘故，他允许这样做。 认为劳动是一种敬拜形式，并且深知劳动，无论是身体上的还是精神上的，只能由健康的人进行。 就在这一天，您将品尝到我们的葡萄酒，我一直不让您品尝，以免它过热您疲倦的血液。

巴西尔就修道院的统治提出了许多其他问题。 他了解到，这一天在体力劳动和脑力劳动之间公平分配（崇拜分开）。 夏季，上午和下午较凉爽的时间在田间度过，而中午则在学习； 冬天看到这个顺序颠倒了。 星期天，修道士们不用手劳作，只想着上帝的话语。 当然，神圣办公室的时间一年四季都没有变化：他们白天的时间是由诗篇作者的那节经文决定的：“Septies in die laudem dixi tibi”； 因此，社区在赞美时、正值时、下午三时、中午时分、九时时分、晚祷时和晚祷时聚集。 此外，他们起来，在午夜祈祷，黎明前的晨祷。 听到这一切，当他独自一人时，听者沉思着，他的沉思中混杂着一种前所未有的平静感。

他回到自己的房间，正在床上休息，这时两个僧人中的一个进来了，他是由他带上山的。 这位来访者满脸幸福地向他赠送了一本新书，他带着谦虚的自豪感宣称，这本书从头到尾都是他亲手完成的。

“但一个小时前我完成了装订，”他补充道，深情地抚摸着小牛皮。 “当我把它摆在可敬的父亲面前时，他总是对那些尽力而为的人宽容，他很高兴地说善意的话。 “把它带给我们尊贵的客人，”他说，“让他看看我们如何利用上帝赐给我们的时间。 可能是他想阅读其中的内容。”

这本书是奥古斯丁的精美副本 De Civitate Dei. 巴兹尔确实读了一两页，但他的思绪又开始游荡。 他翻着树叶，高兴地看着用红墨水写的精美的首字母。 他们让他想起了他的堂兄德修斯，一份高贵的手稿会让他欣喜若狂。 想到德修斯，他又回到了萨伦顿。 他陷入了梦境。

第二天中午时分，他已经痊愈了，可以下到食堂，在方丈的餐桌旁坐下。 他的饭菜包括一只烤鸽子、一盘蔬菜、蜂蜜和葡萄，还有在他看来比以往任何时候都好吃的面包，还有他仍然虚弱的脑袋让他非常谦虚地喝的酒。 他看到，方丈的晚餐要简单得多：一碗牛奶、一片面包和几个无花果。 在他受到亲切的问候之后，没有交谈，因为一个僧人在用餐时大声朗读。 巴兹尔饶有兴趣地打量着面前的集会。 大多数人的脸上都洋溢着健康的光彩，而且都流露出一种简单的满足感，这种满足感是他迄今为止只有在孩子们眼中才能看到的。 社会各阶层的代表都在这里，但大多数出身名门望族：高智商的面孔很多，但没有一个人表现出焦虑或疲倦的影子。

巴兹尔对自己说，这些人要么从来不知道生活的重担，要么已经完全摆脱了它。 他们生活得无忧无虑，没有激情。 然后他的脑海里突然闪过一个似乎足以解释这种平静，这种幸福的解释。 这里没有女人进来。 女人的存在被遗忘了，无论男女老少； 或者，如果没有忘记，已经失去了所有尘世的污点，就像方丈对他虔诚的妹妹斯科拉卡卡所珍视的神圣感情（马库斯对他说过）。 他清楚地看到，这里是宗教生活的最高胜利。 但是，这个想法并没有让他安静下来，反而让他感到不安。 他想着那些他宁愿保持距离的想法离开了。

第九个小时发现他在讲堂里，后来他参加了晚祷，僧侣们在晚祷上唱了一首神圣的安布罗修斯的晚祷：——

'O lux, beata Trinitas, et principalis Uuitas,
Jam sol recedit igneus; infunde 流明 Cordibus。

Te laudum carmine, te deprecemur vesperi,
Te nostra supplex gloria per cuncta laudet saecula。

巴兹尔躺下休息时，长长的甜美音符在他脑海中挥之不去。 而且，当他睡前在自己身上画十字时，他呼吸的唯一祈祷是：'心房内腔“。

第二天他早点起床，和他的仆人迪奥达图斯闲聊。 这个好人继续对修道院的生活表现出如此深厚的感情，以至于巴兹尔最终感动地问他，如果他有选择的话，他是否会真正成为一名僧侣。 迪奥达图斯用可怜巴巴的诚恳眼神看着他的主人，徒劳地试图说话，泪流满面。 巴兹尔在如此明显的职业的指导下，开始更清楚地阅读自己的内心，尽管他承受了悲伤和摆在他面前的令人不安的不确定性，但他发现自己并没有准备好离开这个世界。 他可以认可那些弃绝肉体的人的智慧，得到人间安宁和来世永恒幸福的回报； 但他的意志并没有与他的智慧结盟。 此外，他问自己，是否可以肯定所有信奉宗教生活的人都得到了这样的回报？ 在翻开奥古斯丁著作的时候，他看到了一段让他眼前一亮、让他思绪不安的段落，这段段落似乎清楚地表明，灵魂的永恒命运从一开始就由上帝决定，有些人是被创造出来的。为了幸福，更多的是为了诅咒。 巴兹尔并没有深入探讨这个疑问。 他的天性根本不倾向于神学审查，也不倾向于精神沉思； 但这有助于使他恢复因疾病减弱的精力，并使他重新回到那种简单的信仰，即他长大后的日常基督教。

他在柔和的阳光下往前走，转身来到一片蔬菜园，看到僧侣们正在那里工作。 他们向他致以亲切的问候，昨天带来书的他宣布，方丈邀请巴兹尔在第三个小时的办公室后拜访他。 于是大家默默地工作，他看着他们。

时间到了，他被带到了方丈的住处，那是阿尔克斯古门旁的塔楼。 它只有两个房间，一个在另一个之上。 下图为寺院创始人学习经商； 他在楼上的房间里祈祷和睡觉。 当他敲响书房的门时，那个已经很熟悉但同样令人印象深刻的声音命令他上前，作为回​​应，巴兹尔感到他的心跳得很快。 当他独自站在那个可敬的人面前时，他所有新生的自信都从他身上消失了。 看着那位老人坐在一张放着书的桌子旁，在一片寂静中，在大窗户的光线下； 在他面前有一个金色的十字架，在它的两边，有一碗芳香的花朵； 他现在似乎才记起来，这就是名声传遍了许多国家的本尼迪克特，他的圣洁已经使他与有福的圣徒，而不是凡人相提并论。 看着那张被岁月抚摸，只为平添沉静，只为更纯洁甜美的脸庞，他觉得自己是个无所事事的放荡孩子，而他的进入，则是一种亵渎。

“过来坐在我旁边，巴兹尔儿子，”方丈说。 “我很闲，很高兴听到你谈许多事情。 先告诉我，你喜欢读书吗？

巴兹尔用简单的事实回答说，近年来他几乎没有读书，他更喜欢积极的生活。

'所以我应该猜到了。 但在日出后不久，我偶然从我楼上的窗户望去，我看到你手里拿着一本书走着。 它以前如何？'

巴兹尔喃喃地说那是《诗篇》。

“那么，看，”本尼迪克特说，“看看我面前的东西。 这是对那本书的评论，由博学而虔诚的卡西奥多罗斯撰写； 写在他自己建立的宗教之家，在“沉船的锡拉库姆”岸边，正如 Virgilius 所说。 就在一周前，它落到了我的手中，这是作者送给我的一份珍贵礼物，我读过很多书。 在他从拉文纳到南方的许多旅程中的最后一次，他爬到了这里，和我们一起逗留了几天，我们在一起的交流给我带来了很大的安慰。 或许你在世界上认识他？

巴兹尔很高兴地讲述了他对伟大顾问的记忆。 方丈听了，带着专注的微笑。

“我并不奇怪你爱他。 阅读这些页面，我为他的优雅思想而高兴，并为他神圣的精神所教导。 一开始，他的声音听起来多么甜美。 听。 “信靠主的命令，我敲开天上奥秘的门，他可以向我敞开他的华丽居所，让我可以进入天国的花园，摘下属灵的果实，而不会犯第一个人的罪. 这本书确实像一盏灯一样闪耀； 它是一个受伤的灵魂的药膏，对内心的人来说就像蜂蜜一样甜。 它有如此多的感官之美，其温和的话语如此治愈，以至于可以将所罗门的话应用于它：“一个封闭的花园，一个封闭的喷泉，一个盛产水果的天堂。” 因为如果天堂被认为是令人向往的，因为它被四条河流令人愉悦的流动所浇灌，那么被一百五十首诗篇的源泉所振奋的心灵是多么有福啊！”

巴兹尔几乎没有注意到读给他听的这段话的意思。 他只能听到苍老声音的轻柔音乐，这让他陷入了一种充满信仰和信任的平静。

“这难道不是更好，”本尼迪克特温和地问道，同时他的眼睛盯着年轻人的脸庞，“比为国王服务和发表世俗的忠告而活着吗？”

“更好，我不能怀疑，”巴兹尔谦虚地回答。

“说出你剩下的想法，”方丈微笑着说。 “你不能怀疑——但是呢？ 亲爱的儿子，把你的想法告诉我。

“我的父亲，我服从你，我确实全心全意地渴望寻求你的指导。 我的心在这个世界上太多了，为了一个对永恒事物的思考，我把一百个放在我自己的悲伤和意大利的悲伤上。

他的声音颤抖着，低着头。

“我说不是，”听众低声说，“你爱你的国家是错误的。”

“圣父，如果我首先谈到我的国家，那我就是个伪君子。 除了一年过去了，另一种爱已经占据了我。 原谅我，我敢在你面前说这样的话。

方丈把目光转向窗外。 窗台上放着两只鸽子，它们似乎在好奇地打量着他。 他用手做了一个柔软的手势，鸟儿飞走了。

“说吧，”他经过短暂的思考后说，同样放纵。 “告诉一切的人不是对人说话，而是对上帝说话。”

巴兹尔告诉了一切； 用谦逊的朴素和完全的真实来讲述他的历史，从他第一次看到维拉尼达的那一天到马西安双手沾满鲜血的可怕时刻。 他一开始是平静的，但在他生病和康复期间沉睡的情绪很快又重燃了他的心。 不仅沉睡的感情再次苏醒，他忘记的事情也涌入了他的记忆。 因此，当他最后一次采访维拉尼达时，他记起了自那天以来他对她说过的话，这让他感到沮丧。 他泪流满面，瞬间被痛苦和羞耻所淹没。

“可能，”他抽泣着，“她是无辜的。 痛苦把我逼疯了，我说出了绝不应该从嘴里说出来的话。 如果她是无罪的，没有比我更卑鄙的人了。因为我责备了她——我的父亲，你会多么蔑视我！——我向她投去责备她父亲的背叛。

方丈的眉毛搁在他的手上。 整个故事他就这样听着，一动不动。 他现在也没有动，直到巴兹尔不再说话，不再流泪，坐了一会儿，静默沉思。 然后他终于把目光转向了这个年轻人，带着悲伤的严肃说道。

'即便如此，即便如此。 你把你的心交给一个女人，在她的脚下敬拜，看哪，血的罪孽临到了你。 不是，你会因为你自己的过错而抗议； 你的朋友对你不忠，你一怒之下杀了他。 巴兹尔啊，谁让你成为他的法官和刽子手？

“父亲，我不想为我的罪开脱。”

'很好。 你会对自己进行什么忏悔？

巴兹尔完全被敬畏所制服，在一个如此强大的人面前忘记了自己的意志，他喃喃地说，无论上帝的人认为适合强加什么苦修，他都会做。

“不，”本尼迪克特温和地说，“这太像自以为是了。 不如说，您会努力执行它。 我相信，如果我吩咐你长时间禁食，或重复多次祈祷，你会准时服从我的。 但是，如果我要求你做的事情，不仅是你的肉体，而且是你生活的所有动机，都反对呢？ 不算太多。 但你敢保证实现它吗？

巴兹尔恐惧地抬起头，用颤抖的嘴唇回答：

'不是靠我自己的力量； 但也许在上帝的帮助下。

本尼迪克特的脸上露出严肃的笑容。

“很好，我的儿子； 再次，这很好。 来吧，让我们来解释一下你的罪。 你向我承认，上帝和他的命令在你的脑海中从来都是小事，而你却对这个世界及其治理有很多想法。 我可能会问你，如果不考虑创造和统治世界的主，怎么可能反思人类的福祉和悲痛？ 但让我用更狭隘的询问来接近你。 你告诉我你爱你的国家，渴望它的和平。 那么，你怎么会和暴力的、无法无天的、放弃公民身份和侮辱国家的人一样呢？ 难道你所有的世俗沉思不能让你免于思想和行动如此严重的不连贯吗？

“的确，它应该做到的。”

'如果你的脾脏没有战胜你的理智，也许会这样。 哦，巴西尔啊，除了今天自称为罗马公民的每个人之外，其他人都是如此。 因此，意大利处于至高者的愤怒之下。 因此，罗马已经沦陷，瘟疫的气息，毁灭者的剑，是的，地震，洪水和饥荒，使这片土地荒凉。 然而，我的孩子，你在这里却没有多少时间来默想上帝的律法，因为忙于人类的福祉。 我认为你的故事目标有点广泛。

巴兹尔在这温和的讽刺面前低下头，这让他的心软化了。 方丈凝视着金色的十字架沉思片刻。

“在古代，”他继续说，“罗马人知道如何压制自己的欲望，为国家谋福利。 自私自利、冤枉国家的人，被从国家的怀抱中抛弃了。 因此，罗马变得强大，全能者养育了她，以达到时间充裕应该揭示的目的。 这种美德有我们的祖先，即使他们在恶魔的祭坛上进行黑暗的崇拜。 但他们因这种骄傲而堕落，因为他们的心刚硬； 最后，当异教几乎摧毁了他们赖以发展的原则时，上帝向他的选民显示了自己，以便古老的美德和新的信仰可以恢复世界。 为了让你思考这些事情，我把圣父奥古斯丁很久以前写的关于神圣国家的书寄给你。 你读过吗？

“有一点点，”巴兹尔回答，“但心不在焉。”

'在其中你会发现，在很大程度上，这些推理我只是触及。 我希望你追溯上帝过去的作为，通过沉思现在的情况，在你引以为豪的公民身份中成熟起来，尽管你既不了解它的真正含义，也没有能力履行其职责。 为地上的事物而忽略了天上的城市，即使在你地上的服务中，你也配不上罗马人的名字； 而且，由于你冤枉了尘世的罗马，你也同样得罪了通过洗礼成为公民的至尊主的永恒国度。 巴兹尔啊，你这样的人会延长我们上帝的愤怒，免得你认为，在一场漫长而血腥的战争中，在军队的践踏，城市的沦陷中，再死一个也无足轻重，我对你说，在全知者眼中，你的这件事可能比战场上的屠戮更重要。 从你自己的口中可以看出，你甚至对你自称要惩罚的罪行都没有充分的保证。 可能那个男人并没有像你想象的那样冤枉你。 一点耐心，一点冷静，就会变成一个理性的灵魂，你可能不仅可以将自己从犯罪中解救出来，而且还可以解决现在对你被骚扰的想法所怀疑的问题。

“维拉尼达自己说过这样的话，”巴兹尔喊道。 “而我，在我的疯狂中，认为它们只是对她爱人死亡的哀悼。”

'称之为疯狂; 但请记住，我的儿子，你生命中的每一个行为和每一个想法都同样是一种狂热，它引导你走上最终罪恶的道路。 疯狂是只为肉体而活； 疯狂，想象任何好事都可以实现你的目的，而无需恳求神圣的指导。

方丈在这种神圣的训诫中还说了很多其他的话。 巴兹尔会以一种完美的信仰默许聆听，但他心中激起了他在奥古斯丁书页上读过的东西的记忆，使他的精神变暗了。 终于，他鼓起勇气说出这件事，颤抖着问道：

“我是那些生来就犯罪和被定罪的人之一吗？ 我是那些徒劳地对抗全能者预定的厄运的不幸生物吗？

本尼迪克特的脸色沉了下来； 不是在承认一种可怕的可能性，而是在痛苦的惊讶中。

“你问我，”他停顿了一下，郑重地回答，“即使在寂静的夜里与自己的灵魂交流，也没有人会问这个问题。 福音传给所有人； 在上帝的圣言中，没有任何地方禁止听到它，或者，听到，接受它的安慰。 不要去想那黑暗的奥秘，即使是上帝最启迪的理解，它也只是一种无形的恐惧。 罪人不得深思他的罪，除非憎恶它。 悔改的人岂会因质疑上帝的慈悲而使悔改变暗吗？ 那时确实没有从错误转向正义的事情。

“当我把那本书寄给你的时候，”他在观察到巴兹尔脸上的解脱后继续说道，“我想到的只是对那些生活在人类世界中的人有益的教义，尤其是那些以自己为荣的人罗马的名字，很少让人反思罗马所做的一切邪恶。 如果我知道你的良心是什么，我应该对你隐瞒一切，除了圣经。

“我的人，德奥达图斯，没有说话吗？” 巴兹尔问道。

'关于你，一言不发。 我不允许他受到质疑，他的谈话只是他自己的罪过。

巴兹尔以一种简单的质朴语气对这种谨慎感到惊讶。 然而，再想一想，发现这与最近向他透露的迪奥达图斯的性格一致。

“他一直是你忠实的侍从？” 住持问道。

'不是这样。 只是一次偶然的机会，他从我的骑兵中被选中陪我到这里来。 我自己的仆人菲利克斯受了伤，躺在埃塞尔尼亚后面。

“如果他像这个人一样诚实和敬畏上帝，”本尼迪克特说，“他的名字确实很适合成为他，那么你在那些照顾你的人中是幸运的。 但是关于这个和其他这样的事情，我们将在以后讨论。 现在听我的吩咐，儿子巴兹尔。 你已经弃绝了主的桌子，这很好。 今天，直到我再次召唤你之前的每一天，你都将默读七首忏悔诗篇，缓慢而沉思； 愿他们在你心中铭刻，留在那里，净化和希望，而你还活着。

巴兹尔低下头，低声表示服从。

‘此外，只要你的力量承受它，你应该每天进入花园或田野，与弟兄们一起工作。 就灵魂和身体而言，在上帝的天空下劳作是有益的，尤其是耕种上帝的大地并使其硕果累累。 因为虽然我们都死在亚当身上，作为一种惩罚，他只能吃他额头汗水里种下的东西，但请注意，巴西尔啊，造物主没有施加任何世俗的惩罚，最后结出医治和喜乐的果子。 有什么香比新翻土的香更香？ 什么对健康如此有利？ 当旧时代的罗马人开始失去美德时——这种美德是允许那些不认识上帝的人的——他们邪恶状态的第一个迹象就是被遗忘的犁。 意大利再也不会得到祝福——如果全能者的旨意是赐予她和平的话——直到山谷、山边和多水的平原因她的孩子们的劳动而变得富饶。 我不要求你保持沉默，因为沉默并不总是一个好的顾问； 但不要只是空谈，哦巴西尔，努力争取，用你内在的所有力量，让你的思想向上。 走吧，我的儿子。 用不了多久，我就会再次召唤你到我的塔楼。

于是，本尼迪克特一脸慈祥地微笑着打消了他的忏悔。 门关上后，他低着头坐了几分钟，然后醒了过来，瞥了一眼站在房间角落里的漏水，翻开摆在他面前的一两页书。 不一会儿，他的注意力就被翅膀拍动的声音吸引住了。 窗台上的两只鸽子又落下来了，它们似乎又好奇地打量着他。 苍老的脸庞透着柔情。

“欢迎，”他低声说，“你们的爱是无辜的。”

他从桌上的一个小袋子里取出谷物，撒在地板上。 鸽子飞下来吃东西，当他看着它们时，本尼迪克特似乎忘记了世界上所有的悲伤。

讲述他的故事对巴兹尔来说就像是从一种不完美的意识状态中醒来，在这种状态下，梦境和现实难以区分。 自从与强盗打架后，他就不再是自己了； 他血液中的热度使他无法正常思考或行动； 恢复健康后，他以一种陌生的感觉回首那些日子，以至于他几乎无法相信他已经做了他所说的事情。 直到现在，当他想到马尔西恩的死时，他们的举动才让他感到一种自然的恐惧，当他想起自己与维拉尼达的关系时，一种自然的痛苦。 直到现在，他才理智地看清了从他在埃塞尔尼亚与萨加里斯谈话到与维南蒂乌斯骑马离开岛上别墅之间所发生的一切。 当他展开这个故事时，他对自己感到惊奇，并被悲伤所征服。

用不着圣方丈的话来证明他的行为是多么的盲目。 他现在可以看出，无论看起来如何，Marcian 的罪行都没有得到证实。 叙利亚奴隶可能撒了谎，或者说出了错误的怀疑。 可能是真的，Marcian 被某个诽谤者误导，认为他的朋友是邪恶的。 难道他没有听到维拉尼达的声明，说她在他手中没有受到任何伤害吗？ 巴兹尔看到了他心爱的人的脸。 只有被邪灵附身的男人，才能如此回答她。 Marcian 将 Veranilda 带到他的别墅是为了将她交给 Totila 的事实，这不就足以证明他既没有冤枉她，也没有想过冤枉她？ 是的，但巴兹尔提醒自己，他曾指责维拉尼达与马西安有情色同谋。 想到这里，他的大脑开始旋转。

就算让他再看她一眼，他又怎么可能站在她面前？ 她难道不应该憎恨他，因为他的卑鄙程度超过了她在最卑鄙的奴隶身上所能想到的一切吗？ 嫉妒是可以原谅的； 在它的愤怒中，一个人可能会被杀并被宽恕。 要不是他对她的责备——她，纯洁无罪——是无法原谅的。 这是一种耻辱的行为，永远烙上了他的烙印。

诸如此类的想法与他对忏悔诗篇的阅读交织在一起。 一次次的悲伤将他淹没，他痛苦地哭泣。 晚饭的时候，他愿意留在牢房里，独自禁食和哀悼。 但他觉得，这样做是为了逃避他的部分忏悔。 因为，虽然兄弟们不知道他的罪过，但他却无法面对他们的羞辱，这种屈辱一定是有益的。 今晚，其他客人坐在方丈的桌旁，他没有注意到他们，因为尽管他们只是出身卑微的人，来自卢卡尼亚的朝圣者，但他在他们面前感到自卑。 所有人在用餐时听的读物，都是从院长如此推崇的卡西奥多罗斯的新书中挑选出来的。 它以祈祷结束，巴兹尔在祈祷中找到了他的灵魂所需要的话语。

主啊，我们的老师和向导，我们的中保和审判者，你是赐予者和劝告者，可怕而宽容，斥责者和安慰者，他使盲人能看见，使弱者成为可能，你所吩咐的，他就是这样真好，你渴望永远被祈求，如此仁慈，你不让任何人绝望； 赐给我们我们在你的许可下所祈求的，以及更多我们在无知中未能恳求的。 我们是多么软弱，你确实知道； 你知道我们被一个多么大的敌人所困扰。 在不平等的竞争中，在我们致命的软弱中，我们转向你，因为当温顺的绵羊战胜咆哮的狮子，当邪恶的灵魂被软弱的肉体击退时，这就是你的荣耀。 让我们的敌人为我们的冒犯感到高兴，但看到人类的幸福可能会感到悲伤。 阿门。

他第一次起身去参加午夜的办公室，迪奥达图斯作为一名修士时刻准时将他从睡梦中唤醒。 但马库斯低声说了一句训诫的话。

“我赞美你的热心，好兄弟； 尽管如此，作为你的医生，我不能让你的夜晚休息被打断。 如果你愿意的话，请下降以表扬，但不要更早。

巴兹尔顺从地鞠了一躬。 劳德斯再次看到他在祈祷。 迄今为止，当他们一起在讲堂中时，德奥达图斯习惯于跪在他的主人身后。 今天早上，巴兹尔站在他的仆人身边。 他们在晨曦中一起走开，巴兹尔带路到一个僻静的地方，从那里可以看到丽里斯宽阔的山谷。 他最近几次来到这里，凝视群山景观，想知道维拉尼达可能在哪里。 转向他的同伴，他把手放在男人的肩膀上，用非常温柔的声音对他说。

“德奥达图斯，你有没有留下任何东西，让你一想到再也回不了家就感到悲伤？”

“没什么，亲爱的大人，”回答说。 “在我的一生中，我看到了很多悲伤和很少的安慰。 我所爱的都死了。

“但你还年轻。 你能不痛不痒地告别这个世界吗？

迪奥达图斯怯生生地回答：

“这里是和平。”

继续提问，巴兹尔了解到，对于这个人来说，这个世界的生活是一种厌倦和恐惧。 他从小受各种苦难折磨； 他是一个温顺的灵魂，在那个时代的粗鲁和暴力中是没有立足之地的； 从第一个小时起，与世隔绝的生活就对他施了咒语。

“这里是和平，”他重复道。 “在这里，除了敬拜上帝，人们可以忘记一切。 我能留在这里吗，我是最幸福的人。

巴兹尔沉思着，理解，赞同，但无法为自己说出同样的话。 他的目光飘向远处的山谷，在黎明的曙光中闪烁着光芒。 他也一样，活在世上的时候，不曾遭遇过可怕的事情吗？ 他能指望未来的生活对他更友善吗？ 但他的心，却是对那个人间劫谷的向往。 他挣扎着要制服它。

“德奥达图斯，为我祈祷，让我有力量去做我认为最好的事情。”

这不是强迫的谦卑。 巴兹尔的眼睛非常美丽，显示出他周围的虔诚和平静，他对这个和平之家的创始人的崇敬与他对天堂圣徒的崇敬相差无几。 他从来没有——除非是在某些时刻与西尔维娅夫人交谈——他从未感到过一种以宗教为至高无上的生活的美好。 毫无疑问，从来没有在他心中激起过如此虔诚的精神。 他渴望获得正义，那种纯粹的意志，现在在他看来，只有在隐居中才能享受。 他一生都听过那些弃绝世界的人的赞美。 但他们的功劳对他来说是一件遥远的、无法理解的事情，与他自己无关。 现在他明白了。 一个人，一个罪人，他首先应该管教他的灵魂，以便他可以取悦上帝。 看路！ 对于一个罪孽深重的人来说，很可能没有其他的救赎之路。

今天早上他和僧侣们一起去劳动。 马库斯弟兄带他到一块花园地里，那里有一些轻松的工作要做，他就离开了。 巴兹尔心甘情愿地开始了这项打破了一天的单调乏味的任务，而且，不仅如此，这本身也让他很满意。 他一直在乡村生活中找到乐趣，最近，在他的阿斯库兰别墅里，他常常希望他能在田野和葡萄园中度过余生。 在柔和的阳光下工作，头顶上是初秋柔和的蓝天，四周是山林的寂静，他感到自己的健康得到了恢复。 当他额头上的第一滴汗珠出现在他的额头上时，他用泥土的手指将它们擦掉，仅仅这个动作——他不知道为什么——就让他很开心。

但突然之间，他意识到自己失去了一些东西。 从他左手的小指上滑落了他的图章戒指。 它一定是从他开始工作后就掉下来的，他焦急地在地上寻找它。 正当他忙得不可开交时，马库斯提着一大篮蔬菜朝他走来。 巴兹尔并非毫无顾忌地讲述了发生的事情。

“你会责备我，神圣的兄弟，因为我注意到了这样的损失。 但戒指很旧； 我的许多祖先都佩戴过它，对他们来说，它来自戴克里先时代的殉道者。

“那么，确实，我做得很好，”马库斯回答说，“在你生病的时候把它留在你的手指上。 我看了看，发现那是一个基督教印章。 如果它是那些还经常被看到的一个，带着恶魔的印记，我应该把它拔掉，也许已经摧毁了它。 受祝福的烈士的戒指 我让我们寻找，让我们寻找！ 但是，巴兹尔兄弟，”他严肃地补充道，“你心里没有过任何邪恶的想法吗？ 我不喜欢这种落下的戒指。

巴兹尔微笑着举起他那只消瘦的手。

'真的，真的； 你已经失去了肉体。 感谢它，亲爱的兄弟； 你与他的盟友是这具尸体的战斗越容易。 没错，戒指可能只是因为你的手指太细而掉了。 但请注意，哦，巴西尔，不要有那种在世俗意义上解释具有神圣意义的事物的思维习惯。

“我确实让我的想法停留在世俗上，”巴兹尔承认道。

和尚微笑着满意的责备。

「就算如此，就算如此！ 看看你！ 在你公开的那一刻，我的手落在了戒指上。

他们一起欢喜，检查了它。 黄金上镶嵌着缟玛瑙，上面刻有基督的字母组合、一个花环和座右铭：“Vivas in Deo”。 马库斯跪下，将印章按在额头上，欣喜​​若狂地喃喃道：

“受祝福的烈士的戒指！”

“我完全不配戴它，”巴兹尔说，真诚地犹豫要不要戴在手指上。 “确实，在我与圣父谈过之前，我不会这样做。”

马库斯对这个决心表示赞赏，然后说着客气的话，他就走了。 巴兹尔继续工作。 为了训练自己的思想，他不停地喃喃自语“Deo 中的生活”，并思考这句话的意义。 因为，正如他经常看到的那样，他从来没有想过它们的含义。 我在上帝里面的生活是什么意思是指来世的生活吗？ 是的，但是除了努力在地球上期待来世的完美之外，如何获得永恒的祝福呢？ 于是他再次得出结论，如果他要保证永生，他必须放弃一切引诱他进入今生的东西。

第三个小时从田里回来的兄弟们向他示意，今天他的工作已经够多了。 其中一个人顺便给了他一个微笑，和蔼地说道：

'你将吃掉你手上的劳动； 你会幸福，你会过得很好。

疲惫，但带着健康的疲劳感，巴兹尔在床上休息了一个小时。 然后他拿起《诗篇》，危险地打开，他的目光首先映入眼帘的是：

'你将吃掉你手上的劳动； 你会幸福，你会过得很好。

“好兆头，”他想。 但是留下来； 紧随其后的是什么？

‘你的妻子必像你家旁多结果子的葡萄树； 你的孩子像橄榄树环绕你的餐桌。

“看哪，敬畏耶和华的人必这样蒙福。”

鲜血涌上他的脸颊。 他坐在那里盯着打开的那一页，好像很吃惊。 他读了又读了这几节经文所组成的短诗篇，如果有声音从上面对他说，他几乎不会被这信息感动。 巴兹尔从来没有认真研究过圣经，如果他知道其中包含这样的内容，那么它已经从他的记忆中消失了。 他认为《圣书》敌视世俗的各种形式的幸福，它只对那些为抑制自然欲望而活的人作出承诺。 然而，这正是上帝的话鼓励他心中的希望。 难道人们不习惯使用圣经作为他们的神谕，像他那样冒险打开书页吗？

过了很久，他才克制住自己的情绪，转向强加给他的阅读。 他想起这个奇妙的应许不是给一个罪人，一个杀人犯，他终于使自己进入了合适的头脑。 只有真正悔改并获得宽恕，他才有希望得到这样的祝福。 被这种反省击倒，他再次变得谦卑和悲伤。

下午，当他独自在方丈塔附近的一个小门廊里踱步时，院长走近了他。 这位可敬的人迄今为止很少或根本没有注意巴兹尔。 他走路时总是垂着眼睛，仿佛在沉思，但众所周知，他敏锐地观察着，他以令人钦佩的热情和能力履行了对社区的职责。 在这个世界上，他会是一个伟大的管理者。 在寺院里，他似乎找到了充分发挥他的力量的空间，而且从不改变一个把虔诚和学习放在首位的人的性格。 他走近巴兹尔，温柔地向他打招呼，问他是否愿意看到抄写员在工作。 巴兹尔很高兴地接受了这个邀请，被带到一间光线充足的长房间，五六个兄弟坐在一张大桌子旁，每个人都俯身在一张羊皮纸上，那张羊皮纸有一天会成为一本书的一部分，写着缓慢的关怀，带着奉献者的热情和艺术家的喜悦。 只听得见笔画的寂静，没有一丝耳语打破。 院长轻轻地迈着步子，带着他的同伴从一张桌子走到另一张桌子，一言不发地引起了人们对这本书的性质的注意，这本书每次都被复制了。 巴兹尔惊讶地看到，僧侣们不仅忙于复制宗教作品，还忙于复制生活在异教时代的作家的著作，当前任再次带领他出来时，他谈到了这一点。

“你有没有被教导，”前任问道，“读维吉尔和斯塔提乌斯、李维和西塞罗是有罪的？”

“不是这样，尊敬的父亲，”他谦虚地回答，他的目光落在了他幽默的目光前。 “但我受过如此糟糕的教育，以至于认为对于那些已经离开这个世界的人来说，这是不被允许的。”

“希罗尼穆斯神父没有这样的疑虑，”牧师说，“因为他本人在伯利恒教孩子们阅读古代诗人； 请注意，蒙福的保罗本人在那些作为我们精神食粮的著作中，有机会引用不止一位不认识基督的诗人的话。 如果您要敦促污损如此多的古人的不洁和偶像崇拜，让我用圣奥古斯丁的简短段落完整回答您。 “因为，”他说，“因为埃及人不仅有以色列人厌恶的偶像，还有金银珍贵的装饰品，可以被他们带走，所以外邦人的科学不仅包括迷信是可憎的，但文科是用来服务于真理的。”

他们没有再说话，走了一小段距离，然后停了下来。

“有很多人，”他说，用手势指向下面的世界，“他们认为我们逃离平凡的生活只是为了我们的灵魂的救赎。 的确，从前也是如此，上帝禁止我们说其他话，而不是对那些抛弃一切并把自己带到沙漠中的人表示敬意，以便他们可以生活在纯洁和圣洁中。 但是，由于我们圣父的恩典，我们得到了另一种指导。 要知道，我的孩子，在一个邪恶的时代，我们谦卑地寻求保持清晰，不仅仅是为了我们自己，而是为了所有人，正义和理解的道路。 凭借上天的祝福，我们努力保护其他可能彻底灭亡的事物，不仅成为上帝律法的守护者，而且成为人类学习的守护者。

前任随之告辞，巴兹尔对他所听到的思索了很多。 这对他来说是一盏新的灯，因为正如他的导师所怀疑的那样，他分享了共同的共同目标，但仍然不完全理解本尼迪克特的法律。 突然间，这座修道院的生活以更广阔、更崇高的面貌出现在他面前。 在沉默的僧侣们弯下身子，他看到的不仅仅是虔诚和学识。 他们的尊严超越了执政官或大官。 他们用他们的笔与黑暗的力量作战，这是一场比任何人拔剑的更大的冲突。 他希望他能和他的表弟德修斯谈谈这件事，因为德修斯比他知道的多得多，而且能更深入地了解事物的意义。

日子过去了。 他还没有接到方丈塔的传票。 很快恢复了体力，他长期在田里劳作，并一丝不苟地进行他的忏悔练习。 只是，当他每天读完指定的诗篇后，他转向开头的那篇：“凡敬畏主，遵行主道的人，是有福的。” 他怎么会在思想神的话上犯错呢？ 有一天，他合上书，心中充满了一种奇异的、半是希望、半是恐惧的渴望，泪水溢出； 在他的哭泣中想起了马西安，这是对他们友谊岁月的温柔回忆：他第一次为死去的人哀悼，因为他是他深爱的人。

紧接着，他牢房的门响起了敲门声。 他命令自己，转身躲开脸，吩咐进去。

然后，他抬起头，看到了他的仆人菲利克斯。

巴兹尔由悲痛转为欢喜，向前一跃，将菲利克斯搂在怀里。

“谢天谢地，”他喊道，“我看到你活得好好的！ 你从哪里来？ 你有什么消息？

菲利克斯以他一贯的严肃朴素告诉他，他早已从伤口的影响中恢复过来，但一直留在埃塞尔尼亚，无法获得前往寻找他主人的许可。 哥特军队正在沿着Via Latina前进； 巴兹尔的追随者与维南提乌斯的军队联合起来。 到达卡西努姆后，菲利克斯成功获准爬上修道院。 他得到保证，他的主人已经恢复了健康，并且仍然与圣人一起寄居。 但这个消息是由谁带来的，他不能说。 毫无疑问，维南蒂乌斯与修道院保持着联系。

“你一个人在这里？” 巴兹尔问道，他仍然害怕说出他心中最重要的问题。

“就我大人的手下。 我跟着那些随国王而来的人。

'国王？ 托蒂拉在这里？

“有传言说，”菲利克斯用虔诚的声音回答，“他想和圣本尼迪克特谈谈深层次的事情。 他们甚至现在正在交谈。

巴兹尔陷入了极大的不安。 他沉浸在私人的悲伤中，沉浸在永恒的思绪中，几乎忘记了他应马西安的召唤穿越亚平宁山脉的目的。 托提拉这个名字让他对战争的进展重新产生了兴趣，但同时也让他的心感到一阵寒意。 国王会以什么样的眼光看待杀死马尔西安的凶手？ 如果他知道（他肯定知道）这是出于对 Veranilda 的嫉妒之爱，他是否更有可能原谅这件事？ 之前不敢说的话，直接跳到了嘴边。

“菲利克斯，你知道关于我们失去的那个哥特式女士的任何事吗？”

“维南提乌斯领主把她带到了埃塞尔尼亚，”他严肃地回答，“她现在是随军出征的哥特领主的妻女之一。”

在回答其他问题时，菲利克斯说他没有见过维拉尼达，除了从曾在岛上别墅的巴兹尔手下那里听到的消息，以及随后从营地的流言中听到的消息外，他对她一无所知。 一个故事传到了国外，维拉尼达是在意大利幸存的阿迈勒家族中失踪的公主，哥特人普遍认为他们的国王打算拥护她——在罗马举行婚礼，当时罗马再次承认哥特式统治者。 菲利克斯不情愿地报告了这一点，只是因为他的主人坚持要知道一切。

“很像这是真的，”巴兹尔评论道，勉强笑了笑。 “你知道，我的好菲利克斯，皇帝很想让她装饰他的宫廷； 我宁愿见到她的意大利女王。 但是现在告诉我，最后，关于我的谈话。 还是我的名字被愉快地遗忘了？

“我亲爱的领主的追随者，”菲利克斯回答说，“他们之间一直在谈论他，并为他的安全祈祷。”

'我很乐意相信。 但我看到还有更多要说的。 全力以赴，好人。 我遭受了比任何事情都更糟糕的事情。

仆人悲哀地告诉他，他和他的同伴们被仔细询问过，首先是维南提乌斯，后来是国王亲自询问了他们中的两三个人，询问他们的主人自从他进入皮塞努姆后的生活轨迹。 他们说的是实话，很高兴他们可以毫无畏惧、毫无羞耻地这样做。

“国王是怎么对你的？” 巴兹尔急切地问道。

“带着他成为他的那种高贵，”是热情的回答。 “哥特人说，只有谎言或懦弱的行为才能让托蒂拉对他权力下的人发怒； 和他面对面交谈后，我很相信。 他用几句话质问我，但不是暴君； 当我尽我所能回答时，他微笑着辞退了我。

巴兹尔的头垂了下来。

“是的，托提拉是高贵的，”他轻声说。 '让我们成为什么样的人。 他比我更有价值。

牢房的门再次响起敲门声，马库斯进来了。 他那敏锐慈祥的脸庞流露出精神上的忐忑，从巴兹尔看向新来的人，又看了看巴兹尔，他紧张地说道：

“我的兄弟，方丈大人吩咐你马上修理到院长的房间。”

“我去，”是及时的回答。

当他们离开房间时，马库斯抓住巴兹尔的手臂，低声说：

'等待你的是哥特之王。 但是要有勇气，亲爱的兄弟； 他的脸很温和。 尽管他犯了错误，但他对我们神圣的父亲表示虔诚。

“你知道他们之间发生了什么吗？” 巴兹尔也低声问道。

'这可能没有人知道。 但是当托提拉从塔楼里出来时，他的脸就像一个听过奇怪事情的人。 谁能说出全能者通过他的仆人本尼迪克特的力量的目的是什么？ 毫无疑问，这位不信的战士的脚转身爬上了这座山。

巴兹尔让诗人僧侣寄希望于他的希望，他快步走向牧师的房间。 门口站着三个全副武装的人。 其中两个留着长长的亚麻色头发，表明他们是哥特人，第三个是维南提乌斯。 巴兹尔和他的同胞之间流露出一种友好的认可，后者立即让他进了房间，宣布了他的名字，然后退休了。 哥特国王独自一人——他沉思的态度——坐着。 他光着头，既不穿盔甲，也不穿武器。 他的衣服是一件紫色的束腰外衣，系着一条松散的金色刺绣腰带，还有一件紫色缝合的白色斗篷。 他红润的脸庞上闪耀着青春的光芒，完美的男子气概在他的身躯上增添了光彩。 垂在他肩上的头发比哥特人的头发颜色更深，是深磨光的栗色； 但在他的嘴唇和下巴上，头发像淡金色一样闪闪发光。 在他的额头上，从一个太阳穴到另一个太阳穴，有一道深深的皱纹，再加上眼皮的微微下垂，使他的容颜染上了一层忧郁，也许，俊美的容貌变得更加高贵了。

巴兹尔在恭敬的距离停了下来，他凝视着冥想的专注，凝视了那么久，罗马人终于忍不住抬起了眼睛。 托提拉以庄重善良的态度迎上他的目光，坚定而坦率地说道。

“巴兹尔大人，他们告诉我，你穿越意大利是为了为我的事业拔剑。 这是真的吗？

“这是事实，国王啊。”

“那你怎么会背负着一个长期证明自己是我忠实仆人的死，一个当你遇到他时，注定要肩负重大使命的人？”

“我杀死的那个人，”巴兹尔回答，“是所有男人中我最爱的那个人。 我以为他对我是假的，一时发狂。

“那你后来才知道你被骗了？”

巴兹尔停顿了一下。

“仁慈的主，我诬告他，我不再怀疑，我有时间反思许多事情，并为我的邪恶仓促忏悔。 但我仍然不知道导致他看不起我的原因，因此说话和行事的方式只能让我的心向他燃烧。

“我也听说过这件事，”国王说道，他的蓝眼睛带着深思熟虑的兴趣落在巴兹尔的脸上。 “那么，你认为你的朋友无论在意图上还是在行为上都对你完全没有过错？”

“除了归功于那个奇怪的诽谤，我不知道是从什么嘴里说出来的。”

“我可以听听，”托蒂拉问，“这个诽谤对你的指控是什么？”

巴兹尔抬起头，鼓起勇气简短地回答。

“我试图将维拉尼达夫人出卖到希腊人手中。”

“你认为，”国王缓慢而沉思地说道，他的眼睛仍然盯着巴兹尔的脸，“你的朋友会相信你能做到吗？”

“他怎么能，我不知道，”悲伤的回答传来。 “但我必须认为它是这样的。”

'为什么？' 突然从国王的口中发出声音，并且变的出乎意料的严厉。 “是什么让你更自然地认为这个人，这个马西恩，自己就是你的诽谤者？”

“这么想，王啊，我杀了他。 这么想着，我用对维拉尼达的卑鄙怀疑玷污了我的舌头。 现在我的头脑再次清醒，我知道我的指责 这里 是疯狂的，因此我宁愿相信我冤枉了马西恩，也不愿相信他会如此卑鄙地背叛。

托蒂拉反映。 眼底只有一丝满足的笑意。

“你知道的，”他接着问道，“马西恩是通过什么方式得到维拉尼达夫人的指挥权的？”

“我对她最初是如何被囚禁的一无所知。”

“可是，”国王厉声说，“在马尔西安死后，你和她谈过话。”

“大人，”巴兹尔低声回答，“这被误称为谈话。 双手沾满鲜血，我说我几乎不知道是什么，并且不会听那些应该让我充满悔恨的话。

又是一阵短暂的沉默。 托提拉的目光飘忽了片刻，然后沉思地再次开口。

“当她被关在病房里时，你徒劳地寻找这个少女。 作为你的朋友，Marcian 不是帮助你发现她吗？

'他这样做了，但没有结果。 当他终于找到她时，他对我的看法改变了。

“奇怪的是，必须承认，”国王说。 他的目光再次注视着巴兹尔，带着一种愉快的兴趣。 “总有一天，你可能会知道这是怎么回事； 同时，你最好思考善而不是恶。 事实上，在这个虔诚与和平的居所中，很难做到这一点。 有没有强加给你一些苦修？ 我几乎不认为你有出家的念头？

最后的话，虽然不是不敬的说出来，但标志着托蒂拉的举止发生了变化。 他似乎放下了一种不寻常的重力，成为人类的统治者，战士，征服者。 他的前额没有了长长的皱纹，眉毛弯着，嘴唇抿成一个勉强的半微笑，他似乎在挑战他所说的所有男子气概。

“为此，”巴兹尔坦率地回答，“我没有这个使命。”

'说得好。 你对这个世界的事物的倾向如何？ 自从你来以后，有什么改变吗？

“没什么，国王啊，”坚定的回答是，“我尊重哥特人，就像我爱我的国家一样。”

'说话像个男人。 但我听说你病了很长时间，你的脸颊还没有它原来的颜色。 如果你和这些好侍女一起放松一点，可能会很好。

“的确，我还没有全力以赴，”巴兹尔回答。 “此外，”他压低声音补充道，“我愿意减轻我的灵魂所承受的罪恶。 可能不久，圣父就会赦免我。

托蒂拉带着严肃的微笑点点头。

'就这样吧。 当你的肉体和精神健全时，跟着我向北。 到时候我还有话要对你说。

伴随着这些话的眼神赋予了他们一种意义，使巴兹尔的头脑变得混乱。 他看到了国王解雇他的礼貌姿态。 他躬身退下； 但是，当他离开房间时，他一脸茫然，一无所知，目光茫然地转向某个对他讲话的人。 不久，他发现自己与维南提乌斯分道扬镳，维南提乌斯向他讲述了公共事务，向他通报了过去几周的战争进程，并表示希望解放者能在年底前进入罗马。 的确，皇帝最终委托贝利撒留重新征服意大利的任务，但必须经过几个月的时间才能集结和运输一支军队。 根据最新消息，这位伟大的指挥官正在伊利里亚，努力从新招募的野蛮人中组建一支军队，并为查士丁尼的贪婪而悲痛，他对所需的补给感到不满。 当他听完这一切时，巴兹尔感到他体内焕发了新的热情。 他曾经崇拜过有英雄气概的人； 曾几何时，是贝利撒留点燃了他的热情。 现在他的眼睛因托提拉的荣耀而眩目； 他竭力为这位勇敢而高贵的国王效忠。

突然那里响起了喇叭声。 它的音符奇怪地打破了寺院的寂静，顷刻间，从群山中清晰地回响。

“国王出去了，”维南提乌斯说。 “我必须离开你。 快快加入我们吧。

他指着罗马。 巴兹尔的唇边颤抖着一个字，一个问题，但话还没说出口，士兵就大步走了，他的盔甲在阳光下闪闪发光，他的剑在他身边叮当作响。

巴兹尔再次感到困惑，回到他的牢房，并肩坐在那儿，试图恢复他今天早上起床时的情绪和想法。 但一切都变了。 他再也想不起过去了。 未来在呼唤他，它的声音就像哥特式的号角，搅动着他的血液，催促着他行动起来。 中午有人敲门，德奥达图斯进来了。

“菲利克斯在哪里？” 是巴兹尔的第一个问题。

菲利克斯走了，但只去了山脚下的小镇，他和他的两个同伴会一直住在那里，直到他们的主人离开修道院。 有了这条信息，维南蒂乌斯就指控德奥达图斯。 他补充说，在巴兹尔与国王的会面期间，菲利克斯已被院长的命令解雇。

“我明白，”巴兹尔心里说。 在这一天剩下的时间里，他竭尽全力恢复平静和虔诚的思想。 在接下来的那个晚上，他睡得很少； 现在是维拉尼达的形象在他面前徘徊，让他保持清醒，被一种温柔的渴望所扰乱。 上帝可能会赦免他对神圣律法的冒犯； 但他能从维拉尼达那里寻求宽恕吗？ 当他想到国王的遗言时，心中充满了希望。 当他对这个希望进行推理时，它变成了一种嘲弄的空虚。 第二天，又一天，他的挣扎仍在继续。 他像往常一样工作和祈祷，在四个二十小时内，他不仅读了一次忏悔诗篇，而且读了好几遍； 另一首诗篇，他为了增强精神而转向的，他再也不敢打开了。 一直以来，他几乎没有和任何人说话。 并不是弟兄们对他不那么仁慈，也不是把他抱在远处，而是他自己良心的责备使他保持沉默。 他觉得他与这些圣人的交流只是表面上的，将他们对永恒者的安静服务与他自己思想的混浊世俗对比使他感到羞耻。

在这些日子里，方丈没有出现。 最后，当他碰巧发现自己和马库斯单独在一起时，他冒险说起这件事，他得知这位神圣的父亲身体并不健康。 马库斯补充说，这种混乱是国王来访造成的。 托蒂拉离开后，本尼迪克特独自祈祷了好几个小时，直到他晕倒了，他还没有恢复过来。 巴兹尔正悲伤地转过身去，僧侣碰了碰他的手臂，用不安的声音说道：

“他多次提到你，亲爱的兄弟。”

“愿意，”巴兹尔回答，“我值得他考虑。”

“他是不是认为你不配，”马库斯说，“他不会为你必须这么快离开我们而感到难过。”

“圣父说过我必须尽快离开你？”

马库斯重重地点点头，转身离开。

又一个星期过去了。 巴兹尔以严厉的自律，重新将思绪集中在了精神上的事情上，结果呈现出一种平静的满足。 他等待着本尼迪克特的旨意，他开始认为这是与上帝的旨意合而为一的。 最后，预期的传票来了。 那是星期六晚上，晚祷之后； 方丈已经在办公室了，当他走出讲堂时，他吩咐巴兹尔跟着他。 他们走进塔楼，步履蹒跚的本尼迪克特在椅子上静坐了片刻，仿佛在说话之前他需要休息一下。 窗外透出一缕暖光，照在转过身去的苍老脸庞上，那双眼睛仿佛在消逝的日子里做梦。

“所以你不再急于离开了？” 这是方丈的第一句话，说话的声音并没有失去音乐，尽管软弱使它变得低沉。

“我的父亲，”巴兹尔回答，“我一直在努力奋斗，上帝帮助了我。”

他知道不用多说。 目光投向他，读懂了他所有的想法； 坦白、恳求，他本可以说出的，都在他平静的智慧面前展开。

“确实，亲爱的儿子，”本尼迪克特说，“你勇敢地战斗过，你的表情表明，在某种程度上，你已经取得了胜利。 那些将世界永远置于他们脚下的人并没有取得完全的胜利，这不会让我嘀咕。 葡萄园的主人随叫随到； 并非所有人都被要求从事相同的工作； 可能——因为在这件事上我看到的只是阴暗的——它可能是你内心所驱使的尘世纷争为至高者的荣耀服务。 就像人的每一个行为一样，不然怎么可能呢？ 但我说的是思想和目的，即“归根结底，一切都必须受到审判”。

巴兹尔听到这些话，欣喜若狂。 一片寂静，苍老的声音再次开口时，语气更加凝重。 本尼迪克特已经起来了。

“回答我，我的孩子，像在上帝面前那样说话，我谦卑地侍奉他。 你向我忏悔的罪，你真的悔改了吗？

巴兹尔跪下宣布忏悔。 于是，本尼迪克特向上看，张开嘴唇祈祷。

“主啊，请接受我们谦卑的恳求，对最需要你慈悲的我，请仁慈地倾听。 求你饶恕这个悔罪者，使他因你的慈悲，可以在将来的审判中免于定罪。 让他不知道对黑暗的恐惧，也不让他知道火的痛苦。 他从错误的道路转向正义的道路，不要再受罪的创伤，但愿你永远与他同在，因为你的恩典赋予他的灵魂健康，你的怜悯已经建立。

巴兹尔听着，眼里噙满泪水，被叫起来的时候，他觉得自己像是卸下了重担； 他为自己恢复的身心力量而欣喜，他凝视着那张可敬的面孔，感激之情难以言表。

“现在请记住你年轻时的造物主。” 本尼迪克特现在说话时带着父母的温柔。 “我老了，哦巴兹尔，在这个地球上只有几步之遥。 看着我，你看到了生命的长期承诺在你面前。 但是-'

柔和的口音被暂停了。 有那么一刻，本尼迪克特凝视着未来。 然后，他的手一挥，传递到另一个念头。

“明天你将和我们一起参加圣餐。 你将在弟兄们中度过清醒的快乐，没有人分享你的快乐并渴望你的幸福。 后天日出时，您将从我们的大门出发。 是否返回，我不知道； 与万物的统治者一样。 如果你再爬上这座山，我就不会来欢迎你了。 像我一样谦卑地祈祷，我们可以在永恒的生命中相遇。

第二天弥撒之后，当他欣然领受圣体圣事时，巴兹尔被吩咐到神父的房间。 这一次是前任本人接待了他，并附上了一个表明忏悔者立场变化的地址，现在成为了普通客人。

“巴兹尔勋爵，你的追随者，德奥达图斯，一心要实现他名字的预言，并告诉我这将是你的善意。 你是否满足于剥夺他的服务，以便他可以继续与我们同在，并经过适当的准备，接受我们社区的誓言？

'内容，'是回答，'而且不仅仅是内容。 如果有人似乎为圣洁的生活而生，那就是他。 我恳求您，可敬的父亲，满足他的愿望。

'就这样吧。 我已与方丈大人谈过此事，方丈大人同意了。 现在让我告诉您，明天日出时，您一直在卡西努姆逗留的侍从将在修道院门口等您。 亲爱的主，我祝你旅途顺利。 让您的想法有时转向我们； 我们会永远记住你。

早在明天的日出之前，巴兹尔就开始激动起来。 在他那盏小灯的灯光下，他和迪奥达图斯一起交谈，不再是主人和仆人，而是作为挚友，直到钟声召唤他们进入晨祷。 夜很冷； 在皎洁的月光下，整个山谷都被浓雾笼罩，寺院的山峰和周围的黑暗山峰像寂静的白海中的岛屿一样升起。 当晨祷和赞美结束时，许多僧侣拥抱并温柔地向离去的客人告别。 最后一个是马库斯，他把他拉到一边，低声说道：

“我看到你又戴上了戒指，这是对的。 让我，我求你，再一次用我的嘴唇触摸它。

他满怀敬意地把巴兹尔抱在怀里，亲了亲他的脸颊，含着泪说：

'免得我们再也不会见面，拿走并保留这个； 不是因为它的价值，因为上帝知道它很少，而是为了纪念我的爱。

礼物是一本小书，是好人马库斯为纪念本尼迪克特和​​卡西努姆圣山而写的所有诗句的精美副本。

巴兹尔将它抵在心口，骑马进入迷雾中。

罗马等着。 距离昴宿星团的设置时间不长，今年东方的新军队进入意大利已经没有希望了。 贝利撒留躺在哈德里亚的另一边； 在意大利，帝国指挥官几乎没有从每个人都找到安全的城墙中撤离。 已经遭受匮乏（因为托蒂拉现在在第勒尼海有船只，阻碍了前往波图斯的玉米船），她的公民在别处有希望并且可以逃脱，匆忙逃离，看着哥特征服者缓慢前进，罗马担心马上就要开始的联盟，等待着。

一天早上，那些在街上走来走去的人的注意力被一些在夜间固定在公共建筑入口和其他显眼点上的书面文件引起了注意。 他们宣扬了哥特人的国王。 托蒂拉提醒罗马人民，几乎整个意大利现在都归他所有，并敦促他们避免遭受无用的围攻，托蒂拉承诺，如果这座城市向他投降，任何居民都不会受到伤害或损失。 在他的统治下，罗马应该享有与光荣的狄奥多里克时代一样的自由和荣誉。 在这些文件被撕毁之前，它们的主旨已广为人知。 到处都是人们一起窃窃私语； 但是那些本来会欢迎托蒂拉到来的人却无法按照他们的意愿行事，而希腊人有信心在这座城市被风暴或被带到极端之前很久就可以解脱了。 贝萨斯很清楚托提拉军队的人数。 他亲自指挥了三千人的卫戍部队，而国王的兵力并不比这大多少，在他留下士兵维持他对整个土地的征服之后，国王现在向罗马逼近了。 贝萨斯听到声明笑了，因为他从中看出了一种软弱无力的诡计。

而现在，在深秋的这些日子里，哥特军队几乎就在眼前。 城墙上的守望者指着东边，在它的高处，被冒着泡沫的阿尼奥包围着，矗立着蒂布尔小镇。 在这里，一个可以俯瞰罗马帝国的要塞，托蒂拉已经转向围攻。 这个地方必须很快让给他。 在他的骑兵们沿着蒂布丁之路骑马多久之前？

在提布尔附近，在一个缓坡上，被群山所遮蔽，不受北风和南方不健康的呼吸声的影响，矗立着哈德良皇帝建造的巨大游乐屋，它的出现在过去的场景和建筑中很少见。最令他印象深刻的是他在罗马世界的旅行。 四百年的流逝使他的人造景观恢复了自然：坦佩谷已经忘记了它的名字； Peneus 和 Alpheus 在大片的树林或荒野中穿梭而过。 但是，在众多的建筑物、住宅、剧院、竞技场、画廊、演讲厅上，还没有破坏者的手落下。 他们有很多美丽的东西，雕刻和马赛克，壁画和挂毯，曾经是希腊荣耀的雕像，以及罗马引以为豪的大理石肖像画。 在这里，在古老辉煌的衰败和胜利大地的繁华中，托提拉国王暂时居所； 和他一起在哈德良的宫殿里住着哥特式的武士贵族，以及一些女士、她们的妻子和亲戚，他们可以说是一个流浪的宫廷。 荣誉、骄傲和开朗的勇气是这些哥特女性的显着特征。 他们所拥有的这些美德，都归功于自然，而不是任何心灵的修养。 他们的健康在游牧生活中缓冲了国家的弊病，气候的危险，以及少数陪伴的孩子，表现出血统的退化，威胁着种族的灭绝。

其中最重要的是阿瑟夫里达，国王的妹妹，一个名叫奥苏因的壮汉领主的妻子。 虽然还不到 XNUMX 岁和 XNUMX 岁，但 Athalfrida 已经生育了 XNUMX 个孩子，其中 XNUMX 个死于婴儿期。 一个体型壮丽的生物，早年精力充沛，她苍白的脸颊表明已经开始衰退。 然而，她的精神是无畏的； 她的声音，在欢快的谈话中，在歌声或笑声中，不断地在大厅和野花园里响起。 选择快乐，她有一种柔情，有时（可能是由于健康状况不佳）变得过度，导致她无缘无故地流下大量的眼泪，并且对她所爱或爱的人过度爱慕。只是喜欢。 Athalfrida崇拜她的丈夫； 在她哥哥身上看到了理想的英雄。 她对种族情有独钟，除了哥特式之外别无所求，并且讨厌意大利人对狄奥多里克人民缺乏感激之情。

国王把维拉尼达托付给了她。 知道她的出身和历史的阿瑟夫里达，起初只能冷眼看着她的冲锋。 一个哥特叛徒的女儿，一个罗马贵族的未婚妻，最后是一个背离她种族信条的人——这样的人怎么能比托蒂拉的妹妹最朴素的礼貌更期待呢？ 然而没过多久，阿塔夫里达对这位悲伤而美丽的少女感到心软，她从不说话温和，对所有的苦难都充满同情心，愿意帮助任何她可以服务的人，孩子们所爱的人他们一看到她的眼睛，就听到了她的声音。 维拉尼达虽然是可憎的埃布里穆特的女儿，但有着阿马尔血统，尽管她似乎有弱点和错误，但很快她就​​显得非常珍惜哥特名字的荣耀。 这个矛盾让奥苏因的妻子感到困惑，她的想法只能遵循最简单的轨迹。 她怀疑她的冲锋一定是某种魔法的牺牲品，某种邪恶的咒语。 在他们的谈话中，她带着无限的好奇向她询问了关于她与巴兹尔的相识、她在普拉内斯特修道院的生活、她的获释以及与马尔西安的旅程。 维拉尼达说话时没有什么可隐瞒的。 只是，当被追问到岛上别墅最后一天的故事时，她转过脸去，恳求提问者忍耐。 她以一种悲伤的简单方式讲述了所有其他事情。 她的宗教皈依是她从一位学识渊博的罗马女院长那里得到教诲的结果，她讲了当时她不知道的事情，并如此显明天主教信条的真理，以致她的理智被迫接受它. 听从国王的命令，阿塔夫里达没有争论和谴责，而且，正如维拉尼达本人一样，一旦她讲述了她的故事，就再也没有回头，这个话题几乎被遗忘了。 他们生活在一起的条件就像在如此不同的人之间一样友好。 其他的女士们，一旦满足了她们的好奇心，就根本不理她了。 维拉尼达最满足的就是独自一人独自一人，绞尽脑汁思考自己的想法。

出乎所有人的意料，Tibur的大门仍然固执地关闭着。 三个星期过去了，那些来到城墙上谈判的人只有对哥特国王的蔑视，他们嘱咐他提防很快就会向他们伸出援手的希腊军队。 只有一小群伊索里亚人守卫着这座城镇，但它供应充足，而且足够强大，可以无限期地抵抗攻击。 哥特人没有攻击堡垒的技巧。 当墙紧紧地靠在他们身上时，他们很少能克服，除非通过封锁。 正是这一点，尽管他征服了意大利的大部分地区，却使托蒂拉在接近罗马时变得如此缓慢和谨慎。 他记得维提格斯率领十万人围攻这座城市，最终撤退了，他的部队减少了一半以上，疲惫不堪，几乎没有再对贝利撒留发起攻击。 希腊指挥官托蒂拉很清楚，不会冒着与敌人交战的风险冲锋陷阵：如果不是致命的话，冲进城垛也是徒劳的。 这么小的军队，怎么能围得住这么大的城墙？ 用他的船只守卫河流的入口，并将罗马与意大利的每个内陆地区隔离开来，在哥特式国王看来，这是准备他最后胜利的唯一可靠方法。 但时间紧迫； 不管困难重重，贝利撒留都不会在哈德里亚之外逗留。 提布尔的抵抗激起了托提拉的不耐烦，最终激起了他的怒火。 奥苏因听到一个可怕的威胁从他的嘴里掉了下来，就在同一天晚上，他低声告诉了阿瑟弗里达。

“他会过得很好，”他的妻子皱着眉回答。

第二天，阿瑟夫里达和维拉尼达一起坐在花园里，或者曾经是哈德良宫殿的花园里，眺望着广阔的棕色景观，在它的尽头发出微光，在地球和空气之间有一种苍白的东西，它是第勒尼海。 天空上挂着薄薄的灰色云层，夹杂着朦胧的蓝色条带，柔和地泛着看不见的太阳的温暖。

“哦，愿这场疲惫的战争结束！” 老太太用哥特人的语言叫道。 “我厌倦了流浪，厌倦了这个冬天和夏天一样的南方，厌倦了罗马的名字。 我会回到Mediolanum。 在那里，当你从城墙上望去时，你会看到巨大的白色山脉，从那里吹来一阵寒风，凛冽而凛冽； 一阵风，让你奔跑和跳跃，让你感到饥饿。 在这里我没有食欲，确实没有值得吃的东西。

说着，她抬手搭在头顶的杨梅树枝上，摘下一颗草莓般的果实，用洁白的牙齿咬了进去，轻蔑地扔掉了一半。

'你！' 她猛地转向她的同伴。 “战争结束后你想住在哪里？”

维拉尼达的目光落在了远处的某个东西上，但还不到闪闪发光的地平线。

'肯定不是 那里！ 追着另一个，看着她。 “我在罗马只去过一次，而且我还没有到那里一个星期就发烧了。 狄奥多里克国王知道最好不要在罗马居住，而托蒂拉永远不会住在那里。 这些房子又大又近，几乎没有空气可以呼吸。 也太老了，它们看起来好像会在你的头上翻滚。 我不太喜欢拉文纳，那里几乎没有旱地可以走，而且你不能为青蛙睡觉。 维罗纳更好。 但是，最重要的是，Mediolanum。 在那里，如果他愿意听我的话，我的兄弟将拥有他的宫殿和他的法庭——正如他们所说的一些皇帝所做的那样，我不知道多久以前。

薇拉妮达依旧凝视着远方，喃喃道：

“我从未见过比这更近的城市。”

“我再也不会有人看它了！” Athalfrida 叫道，她的蓝眼睛因愤怒而变得漆黑，脸颊发烫。 “我希望在它的街道上肆虐的瘟疫可能使它变得荒凉，并且一次又一次将它变成沼泽的泥泞的河流将把它最高的宫殿隐藏在永恒的洪水之下。”

维拉尼达转过脸，保持沉默。 随即，对方似乎后悔自己说得如此激烈。

“嗯，这就是我有时的感觉，”她说，声音突然变得温和了。 “但我忘记了——否则我不会说出来的。”

“我很明白，亲爱的女士，”她的同伴回答说。 “罗马从来不忠于哥特人。 然而有些罗马人有。

'多少？ 可以肯定的是，你认识一个，在你的思想中，他代表着众多。 来吧，你不能生我的气，孩子。 不，然后就生气了。 不，那么，受伤和悲伤。 今天我不是我自己。 昨夜梦到雪山，这温暖让我压抑。 事实上，我经常担心自己会生病。 摸摸我的手，有多热。 孩子们在哪儿？ 让我们走吧。

不远处，她发现了三个小男孩，其中两个是她自己的，他们正在从这个平台到下面的竞技场的楼梯上进行战斗和围攻。 看了他们一会儿，带着笑声和掌声，她用一只胳膊搂住维拉尼达的腰，把她拉到一个弯曲的门廊上，在一个壁龛里，有一尊安提努斯的雕像。

“那是他们的神，还是皇帝？” 阿瑟弗里达问道。 “自从我们来到这里以来，我一次又一次地看到他的脸。”

“确实，我不知道，”她的同伴回答。 “但对于一个男人来说，他肯定太漂亮了。”

'美丽的？ 永远不要这么说，孩子； 因为如果它如你所想，它就是魔鬼的美貌，并把不知道有多少人带入了永恒的火中。 如果我在这里有一把锤子，我会劈开这张邪恶的脸。 我不会让我的孩子们看着它并认为它很漂亮。

露台上响起了沉重的脚步声。 转身，他们看到了奥苏因，一个全副武装的巨人，留着飘逸的头发，留着浓密的黄褐色胡须。

“老婆，跟你说一句话，”他喊道，在二十步外招手。

他们一起交谈； 然后那位女士回来了，脸上带着苦恼的笑容，轻声对薇拉妮达说：

“有人想和你谈谈——有人带着国王的好意而来。”

维拉尼达看向欧​​苏因。

“你不能是说——？” 她步履蹒跚。

“没有其他人，”阿萨弗里达回答，高兴地点点头。 ‘你有空吗？ 也许改天？ 我会说你是私人的——你现在不能给听众。

这种寒暄只是让听者的脸上露出最微弱的笑容。

“他会来吗？” 她问道，又焦急地看向红润的巨人，他开始不耐烦地跺了跺脚。

“如果是这样，那你就高兴吧，小家伙，”阿萨弗里达回答说，一下子改变了她最柔和的心情。 “国王把一切都交给我来决定，我只求对你好一点。 会在这里，还是在里面？

维拉尼达低声说“这里”； 于是奥苏因收到了一个信号，大步离开了。 几分钟过去了，在爱抚和温柔的话语之后，阿塔夫里达已经分开，好像在看她的孩子们玩耍，看到了预期的访客。 她的好奇心并非轻率。 她会瞥见那优美的身姿，俊美的容颜，然后转身离开； 可就在这时，新来的人停了下来，犹豫地环顾四周，终于朝她走来。 她有充分的理由直视他的脸，而且不需要他说话的愉快语调就可以善待他。

“仁慈的女士，我去找维拉尼达女士，我被吩咐沿着露台到这里来的。”

托蒂拉的姐姐几乎不会说拉丁语。 现在，也许是她有生以来第一次后悔自己的不足。 她微笑着指了指隐藏在门廊一部分的一丛柏树，她的提问者礼貌地鞠了一躬，继续说道。 他穿着罗马贵族的普通服饰，腰间连匕首都没有。 刚经过柏树，他就看到了门廊的阴影中，他的目光所寻找的身影。 然后他一动不动地站着，带着男子气概的顺从说话。

“你让我出现在你面前真是太好了，因为在所有人中，维拉尼达，我最不配这样做。”

“我该怎么回答你？” 她回答说，带着一种悲伤而朴素的尊严。 “我不知道你指责自己多么不配。 “你最不开心，我很清楚。”

她不敢抬头看他； 但是在他出现在她面前的那一刻，她很高兴看到他穿着她第一次认识他时的样子。 如果他穿着他出现在马尔西恩别墅时的士兵装束，那么可怕的记忆的复苏就会刺穿她的心。 即使在外表的男人中，他是她所爱的巴兹尔，他的声音也让他想起了那个光明的日子。

“最不开心的是，”他继续说，“这是我最不敢说的。 我没有理由请求赦免。 我所做的，尤其是我所说的，都是最坏的判断。 如果我敦促借口，我应该增加我的卑鄙。

“我们不要记住这一点，我恳求你，”维拉尼达说。 “但是告诉我，如果你愿意的话，从那以后你遭遇了什么？”

“从那以后你对我一无所知？”

'没有什么。'

“我对你一无所知，除了你和哥特军队在一起，而且受到了光荣的招待。 久病之后，我来到他的营地时，国王亲自向我谈到了你。 他问我是否想见你； 但我还不敢站在你面前，所以我回答了他。 “很好，”托蒂拉说。 “证明自己为哥特人和你的国家服务，然后我会再和你说话。” 他立刻责成我承担了一项我更乐意承担的责任，因为它有点危险的味道。 他吩咐我进入罗马，并在全城向罗马人民宣讲——”

“是你干的？” 打断了听众。 “我们听说它正在完成，但不是由什么人手完成的。”

“我和一个我可以信任的仆人伪装成农民，把食物带到市场上，我进入罗马，在城门里呆了两天； 然后返回托蒂拉。 接下来他派我去了解希腊驻军在斯波莱提姆和阿西西姆的实力，以及这些城市的供应情况。 这个任务也是，幸好，我出院了，赢得了一些表扬。 然后国王又对我谈到了你。 以前我不敢靠近你，所以现在我也不敢再等了，才让你知道我的耻辱和忏悔。

“你刚才说的是什么病？” 一阵沉默后，维拉尼达问道。

他向她讲述了他在修道院的逗留，讲述了他所做的忏悔，以及本尼迪克特给予他的赦免。 随即，薇拉妮达的眼中闪过一丝光亮。

“有生命，”她喊道，“没有比这更圣洁的人了！”

“没有一个更圣洁的人活着，”巴兹尔严肃的回答。 “从阿西西姆回来，我遇到了一个流浪的隐士，他告诉我本尼迪克特的死讯。”

'唉！'

“但你信条的人尊重他吗？” 巴兹尔惊讶地问道。

'我的信条？ 我的信仰是天主教会的。

他们的目光第一次相遇。 巴兹尔走近了一步； 他的脸上洋溢着喜悦，一时让他哑口无言。

“是在修道院里，”维拉尼达补充说，“我才知道真相。 我称之为我的敌人的他们对我做了这么好的事情。

巴兹尔恳求她告诉他，她是如何被带离萨伦图姆的，以及她在囚禁期间所遭遇的一切。 他宣称他对从他们上次在 Anician 别墅会面到接下来让他们面对面的可怕日子之间的一切一无所知。 说这话的时候，维拉尼达的表情似乎流露出惊讶。

“我忘记了，”他补充说，头又低了下去，“你的脑子里一直充满着对我的怀疑。 我怎样才能让你相信我说的是真的？ 哦，维拉尼达！ 他激动地喊道：“你能看着我，能听到我说话，还相信我曾经有能力背叛你吗？”

“我从不相信，”她用柔和的声音回答。

“但我从你的眼中看到了一些怀疑，一些犹豫。”

'然后，尽管我自己。 我曾经抛弃并憎恶你计划对我作恶的想法。 为什么说你，唉，我不知道。

“给出了什么证据？” 巴兹尔问道，凝视着她。

'没有任何。'

她的口音让他不满意。 它似乎动摇了。

“没说什么，”他催促道，“把如此黑的可信变成谎言吗？”

维拉尼达一动不动地站着，一言不发。

“说吧，我求你了！” 巴兹尔叫道，双手抱在胸前。 “有些东西掩盖了你对我真诚的信心。 天知道，我无权如此质问你——我，让我的心被你的气息毒害，一无所有。 随意责备我； 以我应得的名字称呼我； 说出你必须对一个如此软弱和虚伪的人感到的所有蔑视——”

他的讲话被那个词核对了。 维拉尼达突然用一种眼神、一种痛苦、恐惧的眼神逮捕了他。

'错误的？' 从她的嘴唇上掉下来。

'能 您 忘了吧，维拉尼达？ 我能做到吗？

“在你的愤怒中，”她说，“也许你已经因为发烧而心烦意乱，你说的我不知道是什么。 在那里你对我没有虚假。

'对我自己是假的； 我应该说。 对你来说，永远，永远！ 对我对你的信任是虚假的，对我知道你是忠诚的我自己的心是虚假的； 但假的，因为人被称为——”

他的声音又沉了下来。 一段记忆从他的脑海中闪过，让他的眉头有些不安。

“你还被告知了什么？” 他突然问道。 '会不会是一个女人的名字被说出了？ 你很安静。 你不会说这个想法，你也厌恶和拒绝吗？

Veranilda 天性的单纯诚实不允许她掩饰自己的想法。 巴兹尔以不可抗拒的热情提出一个又一个的问题，了解了她从马西恩那里听到的关于赫利奥多拉的一切，并在得知后，以完全坦率的方式承认了全部真相，用他对希腊女人的厌恶所决定的简单、直率的话他曾经在爱情中扮演过谁。 薇拉妮达听了，心里也轻松起来了。 因为在她与巴兹尔会面之前的那段时间似乎很遥远，他声音中颤抖的热情向她保证了她想知道的一切，他向她保证的誓言从未遭受过错误。 巴兹尔滔滔不绝地讲着他在罗马的悲惨遭遇，却徒劳地寻找她。 他是如何被迷惑和误导的； 最后，在绝望中，他离开了这座城市，来到了阿斯库伦的庄园。 然后从马西安那里收到的消息，以及他多么渴望穿越亚平宁山脉，他决定，如果他找不到维拉尼达，至少他会和她的人民一起为他们的国王而战。 他与劫掠部队的相遇，他在埃塞尔尼亚的到来，疲惫和发烧，他与萨加里斯的会面，他们的会面，以及随后发生的事情。

“直到现在，我不知道那个人是告诉我他相信什么，还是冷冷地对我撒谎。 他有一张恶棍的脸，很可能表现得像一个人——谁知道他的目的是什么？ 如果我只能把手放在他身上，我会通过酷刑从他的舌头上说出真相。 他在罗马。 我在那里为国王服务时，我看到他从马尔西安的家中出来； 但是，当然，我不能和他说话。

维拉尼达坐在门廊里。 巴兹尔站在她面前，当她抬起头时，不时地与她的目光相遇。

“同样，”他在思索了片刻后继续说道，“我能知道马西恩是否认为我是叛徒，还是他自己有叛徒的想法。 我越想，就越不了解他。 我希望，我全心全意地希望他是无辜的，我每天都为他的永恒幸福祈祷。

“做得好，哦巴兹尔，”听众说，这是第一次说出他的名字。 “我的祈祷，他也会有的。 他竟然如此愿意把你的坏话归功于你，我很惊讶； 在这件事上，他证明自己不是坚定的朋友。 但最重要的是，他是无罪的。

“他将永远活在我的记忆中，”巴兹尔说。 “关于他，我总是发现相信善比相信恶更容易，因为他给我的许多证据就是他对我的爱。 如果不是这样，我早就怀疑他了。 因为，当我在罗马找你的时候，不止一次用手指指着马西安，因为他知道的比他说的要多。 我轻蔑地听到了指控，很清楚那些呼吸它的人想要迷惑我。

这使他的思绪再次转向他们悲伤的开始； 他又温柔地问维拉尼达，请她讲述她故事中他不知道的那部分。 她不再为过去感到难过，坦率地抬头看着他的脸，开始微笑。 现在，巴兹尔第一次听说隐士西西纽斯，以及奥里利亚是如何被引诱到树林里的，在那里等待着她的俘虏。 在 Surrentum 登船时，维拉尼达只有一个模糊的回忆：当她试图描述出海和随后的航行时，她的恐惧和痛苦再次醒来。 西辛纽斯和他的僧侣追随者在船上，但没有与他们的俘虏说话。 经过一两天的航行，他们在黄昏时分降落，但在什么地方她从来没有学过。 仍然由隐士带领，他们被带到一个大房子里过夜，在那里他们有很好的娱乐活动，但只看到伺候他们的女奴。 第二天开始了公路旅行； 就这样，经过一天多的疲惫，他们到达了宗教妇女的家，那里将是维拉尼达近十二个月的家。

“我不知道我在哪里，也没有人会回答我这个问题，尽管否则我会被温柔而亲切地使用。 奥瑞莉亚 我再也看不见了； 我们甚至还没有互相告别，因为我们进屋时做梦也没想到要分开。 她是否留在那个屋檐下，我从来不知道。 在我们的旅途中，她遭受了很多痛苦，经常痛苦地哭泣，常常因愤怒和绝望而心烦意乱。 在离开船之前，我们被告知，如果我们中的任何一个试图逃跑，我们都应该受到束缚，只有对这种侮辱的恐惧让奥瑞莉亚保持不动。 她的脸，我记得最后一次看，是那么可怕，那么苍白，那么痛苦。 我经常担心，如果她被长期囚禁，她会失去理智。

巴兹尔听完故事没有说话，便说出了故事在他心中激起的想法。 他们谈到了彼得罗尼拉和执事利安德，并寻求维拉尼达获释的解释。 而且，当他们如此交谈时，他们忘记了他们之间的一切。 他们的约束不知不觉地过去了； 直到最后，巴兹尔坐在维拉尼达身边，握着她的手，他们的目光相遇，目光中充满了爱意、信任和希望。

“你能原谅吗？” 巴兹尔低声说，在他的喜悦中，他想起了他认为最不可原谅的罪过。

“我怎么能谈论宽恕呢，”她回答说，“不是你的错，而是我的错？ 因为我相信——或者几乎相信——你已经忘记了我。

“亲爱的，我犯了比不忠更严重的罪行。 我不敢想，更不敢说。 然而，如果我保持沉默，我会放过自己； 似乎，也许，轻描淡写的卑鄙，没有合适的轻蔑之词。 哦，维拉尼达，我也向神圣的本尼迪克特承认了这一点。

她低下的头和通红的脸颊告诉他，她明白了。

“巴兹尔，”她低声说，“不是你，不是你。”

'很高兴我能给自己那种安慰。 当我真的想到这只手是为了夺走我朋友的生命时，我惊恐地颤抖着说：“不 I 做过某事！” 即便如此，我也会拒绝用我嘴唇说出的那些话来指责我自己。 但它们是对你说的； 你听到了； 你在他们面前逃走了——”

'罗勒！ 罗勒！'

她用手遮住了脸。 巴兹尔跪在她身边。

“虽然我说得发狂，但你能忘记吗？ 我知道，比起我在你纯洁温柔的心上所造成的伤口，我知道，上帝自己会更早地抹去我的谋杀罪！

维拉尼达抓住他的手，将她的嘴唇贴在上面，她的眼泪轻轻地掉了下来。

“听着，最亲爱的巴兹尔，”她说。 '认为我在我的记忆中保护这对你来说是对我的错。 记住我第一次和你谈这件事的时候，我们第一次知道我们彼此相爱。 我不是告诉过你，这是一件永远无法忘记的事情吗？ 难道我不知道，如果我曾经犯罪或似乎犯罪， Free Introduction 会是那些被我激怒的人的第一个责备吗？ 不相信我——不，不是你，亲爱的，而是你发烧的大脑——你怎么能不这么想呢？ 而且，即使你不说，我也不能当着你的面看出来吗？ 永远不要要求我原谅你无法帮助的事情。 相反，巴兹尔啊，我会像以前一样恳求你忍受与我的存在密不可分的耻辱。 如果它不减少你的爱，难道我还不够感恩吗？

听到这样的话，用最甜美，最温柔的声音抚摸着情人的感官，巴兹尔不知道该如何表达他心中的一切。 激情替他说话，而且没有白费； 片刻之后，维拉尼达的眼泪干涸了，或者只是在她眼中射出的幸福光辉中流连忘返。 肩并肩，除了恢复的平静，他们什么都忘了，他们说着甜言蜜语，直到远处传来一个女人的声音，呼唤着维拉尼达的名字。

“那是Athalfrida，”她说，开始了。 “我不能拖延。”

一个耳语，一个吻，她就走了。 巴兹尔在短暂的沮丧之后走到空旷的露台上，在远处看到她，与阿瑟夫里达和奥苏因站在一起。 他们的目光邀请他走近，当他靠近时，维拉尼达向他走来。

“用不了多久，”她平静地说，“在我们再次见面之前。 奥苏因领主答应了，他代表国王说话。

巴兹尔沉默地鞠了一躬。 大四肢的武士和他美丽的妻子注视着他，笑得和蔼可亲。 然后奥苏因用粗嗓子的拉丁语说话。

“我们要走了吗，巴兹尔大人？”

从露台的尽头，巴兹尔回头看了看。 Athalfrida 站着，胳膊搂着少女的腰。 两人都盯着他看，维拉尼达挥了挥手。

几天后，在黎明前，罗马Tiburtine Gate 的守卫受到了许多希腊士兵的欢呼，他们在混乱的逃跑中。 这是提布尔驻军的一部分：该镇在日落时分被某些在其中一个城门守望的居民出卖了。 士兵们一路奋战，他们中的大多数人都逃脱了，并在黑暗中逃到了这里。 一天结束前传来更可怕的消息。 邻近农场的一位农民宣称，提布尔的所有人民，男人、女人和儿童，都在哥特式的剑下丧生，甚至连宗教大臣都没有得到怜悯。 很快，这份起初受到怀疑的报告得到了充分证实。 这一事件令人震惊不亚于恐怖，与整个战争期间托蒂拉的人性形成鲜明对比。 有些人解释说，许多哥特人住在提布尔，他们的冷漠或敌意激怒了国王。 其他人推测这是托提拉在向罗马人宣告失败后的警告。 不管这种不寻常的严厉意味着什么，它对罗马人的影响对哥特式的事业是不利的。 就在这个时候，贝利撒留派来了两名上尉，他们率领一支小部队去支援贝萨斯。 驻军力量的增加是微不足道的，但它再次让这座城市成为了人们的心。 帕特里修斯本人不会很快到来，而贝利撒留的名字什么时候听上去除了胜利之外还有别的意思吗？

当托蒂拉没有像所有人预期的那样向罗马进军，而是转向相反的方向，率领他的军队穿越亚平宁山脉时，这种信心增强了。 大门被打开了； 市民们恢复了正常的生活，互相说，对围城的恐惧已经结束； 当某些来自西西里岛的船只幸运地逃离了哥特式的大帆船，获得了充足的谷物供应时，人们欢欣鼓舞。 诚然，只有极少量的这种食物到达了民众手中，而且主要是通过副主教佩拉吉乌斯的斡旋，现在变得像维吉留斯教皇一样被人们所憎恨。 粮仓由贝萨斯掌管，他首先喂饱他的士兵，然后以高价出售。 随着冬天的过去，罗马人遭受了很多苦难。 随着春天的到来，托蒂拉向北取得了成功，令人不安的消息传来：皮塞努姆的城镇已经屈服于他。 他又朝这个方向移动了； 他占领了 Spoletium、Assisium，但仍然继续前进。

与此同时，贝利撒留已经越过意大利，在拉文纳扎营。 罗马人不耐烦、焦急地问道，为什么他不去见哥特国王？ 但是消息灵通的人知道他的军队严重不足。 他们听说他不断向拜占庭求助，他几乎绝望地发现自己没有钱，没有人，在几年前还看到了他的荣耀的土地上。 皇帝会不会考虑意大利，考虑罗马？ 贝萨斯的粮仓储藏得很好，他的宫殿里堆满了罗马的财富，当贵族们对查士丁尼不敬时，他耸了耸肩。 他唯一的忠诚就是对自己。

盛夏时分，哥特式营地在罗马面前安营扎寨，期待了好几个月的围攻终于开始了。 无论出于何种原因，托蒂拉从未试图占有自己的波尔图斯，它守卫着北岸台伯河的河口，仅凭它就可以供应这座城市。 贝萨斯担心这个据点现在会遭到袭击，于是派出一队士兵加强驻军。 但他们陷入了哥特式的伏击，被肢解了。 在波图斯的对面，被一个荒岛隔开，台伯河在其两侧流向大海，是奥斯蒂亚古镇，曾经是世界交通的港口，现在已经荒废，人烟稀少。 托蒂拉在这里建立了一个前哨； 但他并没有以其他方式威胁另一边的港口。 显然，他的目的是避免所有可能导致哥特军队减少的冲突，并通过耐心的封锁使罗马人饿死投降。

他无法包围这座长达十二英里的城市。 十六座城门和无数的后门，他不能一直守候。 维提格斯国王试图这样做，却遭受了可怕的损失。 人们不可避免地进出罗马。 但是，被围困的人无法从内陆获得补给，任何驶往波图斯的船只都几乎没有机会安全登陆货物。 事实上，不久之后，这一点就得到了证明。 在离开罗马前往君士坦丁堡将近 XNUMX 个月后，教皇的优柔寡断仍然让他在西西里逗留不定，他用一艘装满谷物的船运来了这座城市的救援，它的航程一直不间断地到达了台伯河口。 在那里，它成为了一个感兴趣的对象，不仅是波图斯城墙上的希腊人，而且是哥特式士兵。 奥斯提亚立刻驾着小船穿过，在港口的入口处等船。 守军遵守了这一计谋，通过各种信号，试图警告水手们等待他们的危险。 但是他们的信号被误解了，被当作热切欢迎的姿态。 船来了。 希腊人缺乏勇气是他们的特点，他们只是挥舞着武器大喊大叫：在他们的眼皮子底下，这艘玉米船被哥特人登上，带进了奥斯蒂亚。

事实上，在战争的这个阶段，双方都没有表现出足够的勇气，就像所有其他士兵美德一样。 帝国军队分散在意大利各地，来自二十几个东方国家的雇佣军收入不高，而且经常挨饿，没有人准备好带领他们作战，一位能够指挥的拜占庭将军徒劳地召集了一支军队。 厌倦了行军和反行军，哥特战士在轻松征服之后更愿意休息一段时间，而不是为攻占罗马而做出积极努力。 托提拉本人，他国家的英雄救赎者，焦急地望着拉文纳，希望而不是下定决心，在贝利撒留进攻他之前将自己的国家控制在帕拉蒂尼上。 他感到周围人的疲倦，毫无疑问，正是在这种局势的压力下，自己承担了战争的全部重担，他下令或允许对蒂布尔市进行野蛮的报复。 因此，即使是现在，他也不会将全部注意力集中在大围攻上。 他知道这可能是一项漫长而令人沮丧的事情，并且害怕陷入这种相对无所事事的境地。 西西里玉米船事件发生后不久，他再次在北方指挥，那里还没有几个城市与他抗衡。 关于普拉森提亚被围攻的可怕故事被讲述了，据说那里的居民在屈服于哥特人之前就已经吃掉了死者的尸体。 只有在宗教热情和民族感情都处于最旺盛的地方才能发现如此严厉的反抗精神，托蒂拉很清楚，在这两种威胁要使他的征服徒劳无功的力量中，他最依赖于宗教害怕。 整个意大利都知道哥特式宽容的历史是徒劳的。 它没有在天主教的怀抱中创造出相应的美德； 哥特人的野蛮起源可能会被遗忘或原谅，他们的异端——永远不会。

托蒂拉，他的心智品质本可以造就他，但他能否平静地统治，伟大的狄奥多里克的一位值得继承的人，对敌对信条的这个问题进行了很多思考。 他曾与自己信仰的牧师和东正教的牧师谈过这件事。 正是因为这个原因，他才去拜访了著名的卡西努姆僧人。 托提拉明白任何希望意大利人被阿里乌主义说服的希望都是徒劳的，并且有足够的智慧去理解关于父子的“实质”的辩论是多么无聊，托蒂拉有时一定愿意放弃异端的名字，从而赢得意大利人的青睐，其中大部分人肯定会更喜欢他的统治而不是查士丁尼皇帝的统治。 但他知道自己人民的宗教固执。 想象他们跟随他皈依天主教，不过是做梦而已。 这么想着，他自然而然地放纵了这位心机勃勃的罗马教士将这位美丽而温柔的哥特式少女交到了他的权力之下。 与维拉尼达交谈后，他有一种沉思的神情。 一些观察过他的人互相谈论这件事，由此产生了托蒂拉打算娶这位阿马尔家族的最后一个后裔为妻的谣言。 不管他有什么诱惑，他很快就克服了。 如果他想到婚姻，政策和野心就会转向法兰克王室； 但那个时候还没有到来。 与此同时，在与维拉尼达所爱的年轻罗马人交谈后，他在巴兹尔身上看到了一种有用的工具，并决定，如果他对哥特人的忠诚经受住了所有考验，就用维拉尼达的手来奖励他。 婚姻将是一个很好的例子，如果哥特式武器仍然胜利，可能会导致其他类似的情况。

在哈德良的别墅会面后，托蒂拉将巴兹尔召见。 带着善意的微笑看着他，他和蔼地说道：

“你的脸不像我第一次看到它时那么忧郁了。”

“那，”巴兹尔回答，“在很大程度上要归功于我国王的恩惠。”

“继续赢得我的尊重，巴兹尔大人，我的善意证明不会缺少。 但休息和安慰的时候还没有。 "

巴兹尔沉默地鞠了一躬。 他曾希望现在就开始围攻罗马，这样可以确保他留在维拉尼达附近。 但他对托提拉的忠诚，在他的心里和嘴上一样，经过片刻的挣扎，他抬起头来，神情平静。

“你有什么要问我的吗？” 观察了他的脸后，托蒂拉补充道。

“只有这样，国王啊：如果有机会，我可以把我自己的书面消息寄给我爱的她。”

“那是小事，”回答是，“我心甘情愿地答应了。”

托提拉停顿了一下。 然后，他的蓝眼睛闪烁着强烈的想法，严肃地补充道：

“当我们在罗马城墙内一起谈话时，多问一些，不会被拒绝。”

于是巴兹尔骑马向南，当蒂布尔打开通往哥特的大门时，他很高兴地在远处。 在半年多的时间里，他和维南提乌斯忙于维持整个卢卡尼亚和阿普利亚的哥特式统治，那里的某些罗马贵族努力召集一支农民军队，以帮助希腊人不断入侵亚得里亚海沿岸。 当他最终被召回时，罗马的围攻已经开始。 哥特式女士们现在住在提布尔，那里建立了一个驻军。 巴兹尔和维拉尼达又见面了，但又见面了一个小时。 但是他们的希望很高，他们几乎不能为这么快就要分开而感到懊悔。 巴兹尔已经在一封信中谈到了国王的承诺。 他现在又重复了一遍，而薇拉妮达则满脸幸福。

“你还留在罗马？” 她问。

‘唉，不！ 我被派往拉文纳，探查贝利撒留的实力。

但是罗马被围困了，贝萨斯对罗马人民造成了如此可恨，以至于他们之间的一些阴谋很快就会拯救这座城市。

“那么，”巴兹尔兴高采烈地喊道，“我要索取我的报酬。”

在一个冬日，日落时分，赫利奥多拉坐在她位于奎里纳尔河畔的大房子里，闷闷不乐地沉思。 她身边的一个炭火盆在黄昏中闪闪发光，给她唯一的同伴雕刻的身影投下温暖的微光。 她被一件猩红色的斗篷包裹着，头巾遮住了她的脸。 一整天的阳光灿烂，但它在远处白雪皑皑的山顶上闪闪发光，几乎没有减弱吹过罗马街道的山风。

为了转移被围困六个月的饥饿民众，贝萨斯提供适合土星季节的娱乐活动。 今天他邀请罗马去马克西姆斯马戏团，在那里，因为无法提供足以填满整个广阔空间的壮观场面，所以同时上演了六场演出。 观众聚集在这里和那里，人数还不到过去在战车上雷鸣般的集会的百分之五十。 他们坐在这里，沿着摇摇欲坠的草丛生长，并且，按照他们的本性，他们很高兴忘记了他们的国家的毁灭，他们自己的苦难，以及威胁他们的厄运。 骑马者、柔术家、哑剧演员、歌手在这座城市里随处可见，而勇敢或诚实的人确实已经变得稀少了。 多么缺乏艺术的表演，他以无耻来提供； 在马戏团的那个地方，喜剧演员和舞者与最粗俗的异教剧院传统竞争的地方，笑声最热烈，人流最密集。

赫利奥多拉不能错过这样一个享受和展示的机会。 她坐在她身边，像猫一样的女士和年轻的贵族，一半是野蛮，一半是笨蛋，尽管他们中的大多数人已经在没有虔诚的情况下禁食，但仍然以自己是罗马时尚之花而自豪。 在节日的某个休息时间，换了地方，伸展了四肢，有人低声对她说，她被邀请到皇帝代表坐着的那个尊贵的地方。 贝萨斯的邀请不能轻易拒绝，赫利奥多拉也没有任何不愿服从这样的召唤。 一年多以来，在马西安的建议下，她徒劳地试图奴役贪婪的色雷斯人，而从那时起，倒霉的穆斯库拉已经有了不止一个继任者。 罗马八卦总是忙于美丽的希腊人，讲述了许多奇怪的故事，以说明她对罗马主人的严格要求，众所周知，罗马主人曾向她求爱。 因此，今天，当人们看到他们并排坐在一起，兴致勃勃地交谈时，人们的好奇心就开始蹑手蹑脚了。 娱乐结束后，赫利奥多拉被抬回家，没有朋友陪伴。 如今，罗马很少有人请客人上桌。 即使是最富有的人也没有太多多余的东西。 日落之后，这座城市变成了一片黑暗而寂静的沙漠，除了守望的火光和士兵守卫城墙。

就像所有不久前指挥大量奴隶和自由人的罗马人一样，赫利奥多拉的家庭大大减少了。 甚至在围攻开始之前，许多现役阶级就偷偷溜到了哥特人那里，哥特人总是很欢迎他们。 自从城门关闭以来，这种逃跑的事件每天都在发生，逃亡者几乎不费吹灰之力就从一个人口稀少的城市逃出。 来自远方安格利亚的孩子不再骑着他的情妇跑腿了； 一个女奴因为打他的耳朵而受到惩罚，在他睡觉的时候把他窒息了，当晚和其他五六个厌倦了这位女士的任性并害怕她的残忍的人逃跑了。 她的鸟舍是空的。 厌倦了这种心血来潮，她放飞了鸟儿。 这是她现在后悔的慷慨，因为牙齿很少见。 她那结实的箱子里只剩下一点钱，而她在意大利遥远的地方拥有的庄园也可能为了它所能给她带来的所有利润而沉入海中。 的确，她有一些有价值的东西，比如贝萨斯每天用玉米和猪肉换取的东西。 但是，到了这种地步，就不能更好地利用这个皮肤硬朗的指挥官吗？ 赫利奥多拉没有心思靠面包和猪肉养活自己，而可能还有更开胃的食物。

天黑了。 她按了手铃，女仆接了电话。

“萨加里斯回来了吗？” 她不耐烦地问道。

“女士，还没有。”

赫利奥多拉沉默了片刻，然后吩咐女孩给她拿一盏灯来。 桌子上放着一盏很小的灯，赫利奥多拉瞥了一眼它微弱的火焰，想起油的储备快用完了。

她又一个人坐了将近半个小时，几乎没有动静，她如此专注于自己的思绪，这时外面传来一阵轻快的脚步声，门帘拉上了。 她转过身来，看到一张阴沉的脸庞，冷冷地朝她笑了笑。

'你去哪儿了？' 愤怒地从她的嘴里吐出。

“到处走走，”这是轻柔傲慢的回答，萨加里斯让窗帘落在他身后，走到火盆前，伸出双手在火盆上取暖。

从他的衣着看来，他可能被误认为是贵族。

名义上，他在赫利奥多拉担任管家一年。 事实上，他的职能并不全都归于这个名字，这对房子里的所有人，甚至对墙外的一些人来说都是众所周知的。

“你在马戏团吗？” 她接着问道，用大兜帽避开他的目光，似乎没有这样做。

“我在那儿，优雅的女士。 当然，不是在我所见的如此崇高的地方 您“。

“我没有选择那个地方，”赫利奥多拉说，她的声音几乎是和解的。 “被派去，我不能拒绝去。”

萨加里斯在他的情妇身边放了一张凳子，坐下，抬头看着她的脸。 她一时不耐烦地忍受着，忽然脸色一变，对着那目光，带着半嘲讽的笑意。

“这是你嫉妒的日子之一吗？” 她问，玩笑是什么意思，虽然灯光下她的眼睛和牙齿闪闪发光，使这句话带有一种威胁的效果。

“也许是吧，”叙利亚人回答。 “贝萨斯对你说了什么？”

'很多东西。 最后他请我在皇宫吃晚饭。 你会承认邀请很诱人。

萨加里斯狠狠地瞪了她一眼，然后给自己画了一个同样凶狠的眼神。

'傻子！' 她叫道，再次用自然的声音说话。 “一个月后我们怎么过？ 你想偷偷溜到哥特人那里吗？ 如果你这样做，你不能指望我一个人在这里饿死。 意志坚强的奴隶！ ’你难道只看到了与那个小偷野蛮共进晚餐的邀请吗？——如果我没有预见到有必要向你的迟钝解释接下来可能发生的一切，我本应该接受的。

萨加里斯认为自己是人类中最精明的人，他对这些侮辱深恶痛绝，这不是他第一次被他以东方热情和轻蔑态度看待的女人对他的侮辱。

“我当然知道你的意思，”他不屑地回答。 “我也知道，你不是色雷斯强盗的对手。”

赫利奥多拉抓住了他的手臂。

“如果我能让他相信贝利撒留有帝皇的命令将他锁链送到君士坦丁堡怎么办！ 他宁愿与托蒂拉达成协议吗，据我所知，托蒂拉很久以前就提出让他带走一半的战利品？

'你知道的？ 如何？'

'泥巴巴！ 你忘记了巴兹尔杀死的你的主人吗？ 我不是从他这个病态的傻瓜身上钻出来的，他与希腊人和哥特人交往的所有秘密吗？

他们又像跳跃前的野兽一样互相看了一眼。

“选择，”赫利奥多拉说。 “让我自由地为你发财吧，因为托蒂拉对那些为他服务好的人是慷慨的； 或者留在这里监视我，直到你肚子疼，你生命中的大好机会就失去了。

一片寂静。 叙利亚人的五官表明他的思想是如何左右摇摆的。

“你对此并不狡猾，”他咆哮道。 “色雷斯人会利用你并嘲笑你。 当你想回到我身边时......'

他摸了摸腰间的匕首。

就在这时，房间外传来了混乱的声音。 突然窗帘被拉开，出现了一个惊恐的女人的脸，她惊呼道：“士兵，女士，士兵在房子里！”

赫利奥多拉开始了。 萨加里斯的手还握在匕首的柄上，一把抓住了她的斗篷，他的神情和态度就像一个即将出手的男人，她大声叫喊着从他身边跳了下来。 幕布再次拉起，几个武装人员急忙走进来。 他们的首领带着意味深长的笑容看着那位女士和她的同伴，他们现在彼此分开了。

“请原谅我们匆忙进入，美丽的赫利奥多拉，”他用希腊语说。 “指挥官需要你——在紧迫的事情上。”

“指挥官必须等待我的空闲时间，”她回答道，带着一种过分强调的愤慨。

“不，他不能，”军官回答道，斜视着萨加里斯。 “他现在还在吃晚饭，如果他从餐桌上起身时你不在，他会生病的。 有一窝等着。

赫利奥多拉并没有表现出太多的愤怒。 当她离开房间时，她的眼睛转向了萨加里斯，他缩在角落里，怯懦的恐惧和狂暴的激情扭曲了他的脸。 夫人被抬走，几个士兵留在屋里，他们在那里过夜。 第二天，贝萨斯亲自参观了那座著名的雕塑博物馆，经过一番检查，没有发现任何可能的藏身之处，他把所有他认为值得一试的东西都送到了帕拉蒂尼。

与此同时，国内的人都被看守起来了。 萨加里斯听到奴隶和士兵嘲笑他与赫利奥多拉的关系，度过了一个恐怖的夜晚，当他知道指挥官的到来时，几乎没有站立的力气。 令他吃惊的是，他并没有遭遇任何不幸。 在抢劫房屋期间，他被无视，而当贝萨斯走后，他只需要忍受同胞奴隶的嘲笑。 这些不幸的人在缺乏粮食的情况下一直生活在一起，然后分散寻找生计。 奎里纳尔河上的大房子静默着，留给大理石和青铜的居民。

萨加里斯怀疑自己在将赫利奥多拉转移到帕拉蒂尼的事情上被赫利奥多拉欺骗了，对她有能力欺骗贝萨斯毫无信心，他向所有圣徒发誓，他报仇的日子一定会到来。 但眼下，他不得不考虑如何让自己活下去。 他没有钱； 寄希望于其他家庭是徒劳的，除非他逃到哥特人那里，否则别无他法，只能向那些出于同情和为他们的灵魂而施舍的少数人中的一个或另一个乞求。穷人。 带着恶毒的心情徘徊，他偶然走近了Via Lata，出于好奇转向了Marcian的房子。 不知道这里是否还有人，他敲了敲门，听到一声狗叫，他很惊讶，因为罗马的狗几乎都被杀了吃掉了。 检票口打开了，一个他记得很清楚的声音说话了。

“你还活着吗，老斯蒂芬纳斯？ 谁养你？ 敞开心扉，教我无所事事的艺术。

打开门的人看起来确实是饥荒的形象——一个没有血肉、摇摇欲坠的生物，几乎没有力气转动门上的钥匙。 他在家里唯一的同伴是他的女儿和那条狗。 直到不久前还有一个女儿的孩子，她给玛西安生了这个孩子，但这个男孩已经死了。

“见到你我很高兴，”斯蒂芬努斯神秘地说，把他的客人拉进了中庭，说得好像房子里挤满了可能会偷听他的人似的。 “你今天来是一件奇怪的事情。 你有没有做梦？

“我应该做什么样的梦？” 萨加里斯回答说，他的迷信顿时激荡起来。

老者说，昨晚，他第三次梦见这间屋子里埋着一件宝物。 他不能说，但在他的梦中，他似乎走下楼梯，来到一扇门前，当他打开门时，向他展示了一堆金子，闪耀着如此耀眼的光芒，以致他向后退去，失明了，于是门闭上了他的脸。 对此，叙利亚人非常好奇地听着。 屋子下面有地窖，他很清楚，藏宝在罗马并不少见。 他吩咐斯蒂芬努斯点燃一支手电筒，开始探索，但尽管他们搜索了很长时间，但他们找不到一扇长期未打开的门，也没有找到一个有围墙的入口。

“老稻草人，你应该在做梦时更有智慧，”萨加里斯说。 “如果我第二次做了这样的梦，更不用说第三次了，你认为我不应该学会这条路吗？ 但你一直是个笨蛋。

就这样，他为自己受到赫利奥多拉的侮辱报了仇。 他说话的时候，老人的女儿也加入了他们的行列，她在许多房子里乞讨后，带着一袋扁豆回来了。 这个女孩本来很漂亮，但现在已经消瘦了，发烧了。 她怀恨在心地看着萨加里斯，她相信萨加里斯和他认识的其他人一样，谋杀了马西安，并编造了他死于巴兹尔之手的故事。 萨加里斯深知这一点，以她失去美貌取笑自己。 为什么她不去帕拉蒂尼，那里总是欢迎英俊的女人？ 用他的残暴把她赶走后，他建议斯蒂芬努斯对宝藏保持沉默，并承诺很快就会再来。

他现在转身走到台伯河的另一边，穿过贫瘠的街道，那里仍然有一些工匠在做一些工业表演，尽管大多数人都闷闷不乐地坐着或躺着，来到这里。图拉真渡槽驱动的贾尼库勒姆山坡上的磨坊。 轮子日夜不停地发出拍手的声音，似乎在吵着要没有来的玉米。 一个磨坊的门口，正午的阳光晒得暖暖的，坐着一个衣衫褴褛的中年人，他拿着一根烧焦的木棍，在旁边的石头上画着似乎是图表的东西。 一阵脚步声响起，那地方少见，他急忙抹去自己的设计图，抬头一看，是一张与萨加里斯种族相似的脸。 认出来访者，他微笑着指了指地面发出邀请，当萨加里斯站在附近时，开始用他们自己东方土地的方言说话。 这个自称阿波罗尼乌斯的人，在罗马有几年的占星师的名声，因此赚了很多钱。 即使在这些黑暗的日子里，他也发现有人愿意为他的忠告和预言付钱给他，无论是硬币还是食物。 生怕引起别人的注意，身为一个有财富的人，他像乞丐一样生活在这个偏僻的地方，他的钱被安全地埋葬在那里，并伴随着玉米、豌豆的供应，还有可以让他活很长时间的小扁豆。 阿波罗尼乌斯是唯一一个活着的人，萨加里斯出于敬畏和敬畏，会犹豫去抢劫，也是唯一一个他没有撒谎的人。 因为阿波罗尼乌斯除了在群星中博学、解梦、预言人类命运之外，他还向那些他可以信赖的宗教、神圣的奥秘说话，他说，这些人比他说的更古老，对灵魂的福祉更有效。对基督的信心。 Sagaris 也倾向于这种宗教，因为它与他在东方的童年记忆有关。 如果他看到了太阳的升起，却没有被注意到，他就会在它面前鞠躬，还有其他一些他忘记了意义的仪式。

他来这里的目的是谈论斯蒂芬努斯的梦想。 占星师听得很认真，沉思良久，同意用他的技艺来调查这件事。

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