我曾多次远远地看过魔法商店； 我路过那里一两次，橱窗里摆满了诱人的小东西，魔法球，魔法母鸡，奇妙的圆锥体，口技娃娃，篮子戏法的材料，看起来不错的卡片包，以及诸如此类的东西，但我从来没有想过要进去，直到有一天，几乎没有任何警告，吉普拉着我的手指一直拖到窗户上，他的表现除了带他进去之外别无他法。我没想到这个地方说实话，那儿有一个位于摄政街的不大的临街面，位于图片店和小鸡们从专利孵化器里跑来跑去的地方之间，但那儿已经足够确定了。 我原以为它就在马戏团附近，或者在牛津街的拐角处，甚至在霍尔本；但事实证明，它就在附近。 它总是在路上，有点难以接近，它的位置有点像海市蜃楼。 但现在这是毫无争议的，吉普粗大的手指在玻璃上发出了声音。

“如果我有钱，”吉普一边说，一边用手指轻拍着消失的鸡蛋，“我会给自己买那个。 而那个”——那就是《哭泣的婴儿，非常人性化》——“那个，”这是一个谜，一张整洁的卡片断言，它被称为“买一个，让你的朋友大吃一惊。”

吉普说：“任何东西都会在其中一个圆锥体下面消失。 我已经在一本书中读到了它。

“爸爸，那儿就是消失的半便士——只是他们把它这样放，所以我们看不到它是怎么做的。”

吉普，亲爱的孩子，继承了母亲的教养，他不打算进店，也不会有任何担心； 只是，你知道，他无意识地把我的手指拉向门口，并且明确表达了他的兴趣。

“那，”他说，并指向魔术瓶。

“如果有的话？” 我说; 在那充满希望的询问中，他突然显得光彩照人。

“我可以向杰西展示它，”他说，像其他人一样深思熟虑。

“我距离生日还不到一百天，吉布尔斯，”我说，将我的手放在门把手上。

Gip没有回答，但他的手指紧紧握住了我的手指，于是我们走进了商店。

这不是普通的商店。 那是一家魔术店，而吉普（Gip）在纯粹的玩具问题上本该享有的所有优先地位都在匮乏。 他把谈话的热情留给了我。

这是一家小而狭窄的商店，光线不太好，当我们关上门时，门铃再次响起，发出哀伤的声音。 大约有一会儿，我们独自一人，可以环顾四周。 矮柜台上的玻璃柜上有一只纸型老虎——一只表情严肃、眼神慈祥的老虎，有条不紊地摇着头； 几个水晶球，一只拿着魔法卡的瓷手，一堆大小不一的魔法鱼缸，还有一顶毫不起眼地展示弹簧的魔法帽。 地板上有魔镜； 一种是把你拉得又长又瘦，一种是让你的头肿起来，双腿消失，一种是让你又短又胖，像一股风一样。 当我们嘲笑这些的时候，我想店主进来了。

无论如何，他在柜台后面-一个好奇，灰黄，黝黑的男人，一只耳朵比另一只耳朵大，下巴像靴子的鞋头。

“我们能有什么高兴的事？” 他一边说，一边将长长的、有魔力的手指放在玻璃柜上。 所以我们一开始就意识到了他。

我说：“我想要给我的小男孩买一些简单的花招。”

“ Legerdemain？” 他问。 “机械的？ 国内的？”

“有什么好玩的吗？” 我说。

“嗯！” 店员说，and了一下脑袋，好像在想。 然后，很明显，他从头上拉出一个玻璃球。 “以这种方式？” 他说，并坚持下去。

这个动作是出乎意料的。 我以前在娱乐场所见过无数次这种戏法——这是魔术师常见的一部分——但我没想到会在这里发生。

“那很好，”我笑着说。

“不是吗？” 店员说。

吉普伸出他松开的手拿起这个物体，只发现了一块空白的手掌。

“在你的口袋里，”店员说，就在那儿！

“那要多少？”我问。

“玻璃球我们不收费。”店员礼貌地说。 “我们得到了它们，”——他边说边从肘部拿起了一个——“免费的。” 他从脖子后面拿出另一张，放在柜台上的前一张旁边。 吉普神色地看着自己的玻璃球，然后用询问的目光看了看柜台上的两人，最后用圆眼睛审视着店员，店员微笑着。

“你也可以有这些，”店主说，“如果你不介意的话，可以从我嘴里拿一份。 所以！”

吉普默默地劝告我一会，然后在深深的沉默中收起了四个球，恢复了我放心的手指，为接下来的比赛感到紧张。

店员说：“我们以这种方式获得了所有较小的花样。”

我以一个开玩笑的方式笑了。 我说：“而不是去批发店。” “当然，它更便宜。”

“在某种程度上，”店主说。 “尽管我们最终还是付出了代价。 但并不像人们想象的那么严重…… 我们更大的把戏，我们的日常用品和我们想要的所有其他东西，我们都摆脱了那个帽子......而且你知道，先生，请原谅我这么说，没有一家批发店，不是真正的魔法货物，先生。 不知道你有没有注意到我们的铭文——正品魔法店。” 他从脸颊上抽出一张名片递给我。 “真的，”他用手指按着这个词说道，并补充道，“绝对没有欺骗，先生。”

我想，他似乎在开这个玩笑。

他带着极大的和of微笑转向Gip。 “您，您知道，是男孩的正确选择。”

我对他知道这一点感到惊讶，因为出于纪律的考虑，即使在家里，我们也将其保密。 但是吉普却毫不动摇地收下了它，坚定地注视着他。

“只有正确的男孩才能通过那扇门。”

就在这时，门外传来了嘎嘎声，隐隐约约能听到吱吱作响的小声音。 “奈亚尔！ 我警告你进去，爸爸，我警告你进去。 尼-啊-啊！” 然后是受压迫的父母的口音，敦促安慰和安抚。 “它锁着了，爱德华，”他说。

我说：“但不是。”

店员说：“先生，总是-为了那个孩子。”当他说话时，我们瞥见了另一位年轻人，一张白皙的小脸，因吃甜食和过份凉爽的食物而苍白，并因邪恶的激情而扭曲，这是一个残酷的小自私主义者，在迷人的窗格上pa脚。 “不好，先生。”当我搬家的时候，店员在我自然的帮助下，朝门走去，现在，这个被宠坏的孩子被带走了。

“你如何处理？” 我说，呼吸比较自由。

“魔法！” 店员说，不小心挥了挥手，瞧！ 彩色的火焰从他的手指间飞出，消失在商店的阴影中。

“您是在说，”他对吉普说，“在您进来之前，您想要我们的“买一送一，让您的朋友惊讶”盒子吗？”

吉普经过一番英勇的努力后说：“是的。”

“在你的口袋里。”

这个了不起的人靠在柜台上——他的身体确实非常长——以惯用的魔术师的方式制作了这篇文章。 “纸，”他说，从带有弹簧的空帽子里取出一张纸。 “绳子”，看哪，他的嘴是一个线盒，他从中拉出一根无尽的线，当他绑好包裹时，他咬断了线——在我看来，吞下了线团。 然后他在一个口技假人的鼻子上点燃了一根蜡烛，将一根手指（已经变成密封蜡红色）伸进火焰中，就这样密封了包裹。 “然后是消失的蛋，”他说，并从我的胸前取出一颗并打包，还有《哭泣的婴儿，非常人性化》。 当每个包裹准备好时，我将其交给吉普，他将它们抱在胸前。

他的话很少，但眼神却充满了雄辩； 他紧握双臂的动作很有说服力。 他是难以言喻的情感的游乐场。 你知道，这些都是真正的魔法。 然后，我吃了一惊，发现帽子里有东西在动——某种柔软而跳动的东西。 我把它关掉，一只皱起的鸽子——毫无疑问是同伙——掉了出来，跑到柜台上，我想，进了纸老虎后面的一个纸板箱。

“啧啧啧！” 店主灵巧地把我的头饰解下来，说道。 “粗心的鸟儿，还有——我活着——筑巢！”

他摇了摇我的帽子，在伸出的手中摇出两三个鸡蛋、一个大弹珠、一块手表、大约六打不可避免的玻璃球，然后是皱巴巴的纸，越来越多，越来越多，说话。一直以来，人们都忽略了将帽子内外刷干净，当然是有礼貌的，但有一定的个人用途。 “各种各样的事情都会积累起来，先生……” 当然，不是你，尤其是……。 几乎每个顾客...... 令人惊讶的是他们随身携带的东西......” 皱巴巴的纸在柜台上升起并越来越大，直到我们几乎看不到他，直到他完全隐藏起来，但他的声音仍然不断地响起。 “我们谁都不知道一个人美丽的外表可能隐藏着什么，先生。 难道我们都比刷过的外墙、刷白的坟墓更好吗——”

他的声音停止了——就像你用一块瞄准准确的砖头敲击邻居的留声机一样，同样瞬间寂静，纸张的沙沙声停止了，一切都静止了……

“你戴我的帽子做完了吗？” 我说了一会儿。

没有答案。

我盯着吉普，吉普也盯着我，魔镜里有我们的扭曲，看起来很朗姆酒，严肃，安静……。

“我想我们现在就走，”我说。 “你能告诉我这一切的后果有多大吗？……”

“我说，”我大声地说，“我要帐单。 请给我帽子。”

可能是从纸堆后面嗅来的……

“让我们看看柜台后面，吉普，”我说。 “他在取笑我们。”

我带领吉普绕着摇头的老虎，您认为柜台后面有什么？ 根本没有人！ 只有我的帽子在地板上，一只普通的魔术师的垂耳白色兔子在冥想中迷失了，看上去像魔术师的兔子一样愚蠢和皱巴巴。 我重新戴好帽子，兔子迷路了一下。

“达达！” 吉普低声说。

“什么事，吉普？” 我说。

“我真的很喜欢这家店，爸爸。”

“我也应该这样，”我对自己说，“如果柜台不会突然伸出来把门关上的话。” 但我没有引起吉普的注意。 “猫！” 当兔子懒洋洋地从我们身边走过时，他向它伸出了一只手。 “猫咪，给吉普施个魔法吧！” 当它挤进一扇我之前肯定没有注意到的门时，他的眼睛跟着它。 然后这扇门开得更大了，那个一只耳朵比另一只耳朵大的人又出现了。 他仍然微笑着，但他的目光与我的目光交汇，眼神中带着一种介于有趣和蔑视之间的情绪。 “您想看看我们的陈列室，先生，”他带着天真和蔼的语气说道。 吉普把我的手指向前拉了拉。 我看了一眼柜台，再次与店主的目光相遇。 我开始觉得这个魔法有点太真实了。 “我们没有太多时间，”我说。 但不知怎的，我还没来得及说完，我们就已经进了陈列室。

店员揉着柔软的双手说：“所有质量相同的商品，那是最好的。 没有什么地方不是真正的魔术师，并且完全需要朗姆酒。 对不起，先生！”

我感觉到他在拉扯粘在我衣袖上的东西，然后我看到他抓住了一个正在蠕动的红色小恶魔的尾巴——这个小生物咬着、打斗着，试图抓住他的手——一会儿他就摔倒了。它不小心在柜台后面。 毫无疑问，那东西只是扭曲的印度橡胶的图像，但目前——！ 他的姿势完全就像一个人在处理一些咬人的小害虫一样。 我看了吉普一眼，但吉普正在看着一匹神奇的摇木马。 我很高兴他没有看到那东西。 “我说，”我低声说，用眼睛指着吉普和红色恶魔，“你们没有太多这样的事情，是吗？”

“没有我们的！ 可能是你带来的。”店员同样低声说道，脸上的笑容比以往更加耀眼。 “令人惊讶的是人们会在不知不觉中随身携带什么！” 然后对吉普说：“你在这里看到什么你喜欢的东西吗？”

吉普（Gip）在那里想象了很多东西。

他带着混杂的信心和尊重转向这位令人惊讶的商人。 “那是一把魔剑吗？” 他说。

“一把魔法玩具剑。 它不会弯曲、折断或割伤手指。 它使持有者在与任何十八岁以下的人的战斗中立于不败之地。 根据大小，从半克朗到七便士不等。 卡片上的这些全副武装对于少年游侠骑士来说非常有用——安全之盾、敏捷凉鞋、隐形头盔。”

“噢，爸爸！” 吉普喘着气说。

我试图了解它们的价格，但店主没有理会我。 他现在得到了吉普；他现在已经得到了吉普。 他把他从我的手指上夺走了； 他已经开始揭露他所有的混乱之处，没有什么能够阻止他。 不久，我带着一种不信任和类似嫉妒的疑虑看到吉普握住了这个人的手指，就像他通常握住我的手指一样。 毫无疑问，这个家伙很有趣，我想，而且有很多有趣的伪造的东西，真的很好的伪造的东西，但是——

我徘徊在他们后面，几乎没有说话，但一直在关注这位声望十足的家伙。 毕竟，吉普很喜欢它。 毫无疑问，当时间到了时，我们应该能够很轻松地走。

这是一个又长又杂乱的地方，那个陈列室，一个被看台、摊位和柱子分割开的画廊，有拱门通向其他部门，那些看起来最奇怪的助手在里面闲逛，盯着一个，还有令人困惑的镜子和窗帘。 事实上，这些实在是太令人困惑了，以至于我目前无法辨认出我们进来的门。

店主向吉普展示了没有蒸汽或发条装置的魔法火车，只要你设置信号，然后是一些非常非常有价值的士兵盒子，只要你打开盖子，它们就会活起来，并说——。 我自己的耳朵不太灵敏，那声音听起来让人费解，但吉普——他有他母亲的耳朵——很快就听明白了。 “太棒了！” 店主毫不客气地将人放回盒子里，然后递给吉普。 “现在，”店主说，不一会儿，吉普就让他们全都活了过来。

“你要带那个盒子吗？” 店员问。

“我们会拿走那个盒子，”我说，“除非你收取它的全部价值。 在这种情况下，就需要一位信托巨头——”

“心肝宝贝！ 不！” 店主又把小矮人扫了回来，关上盖子，在空中挥舞着盒子，盒子就在那里，用牛皮纸捆扎起来——纸上写着吉普的全名和地址！

那个店员笑了我的惊讶。

他说：“这是真正的魔力。” “真实的东西。”

我再说一次：“按照我的口味，这太真实了。”

之后，他开始展示Gip技巧，奇数技巧，并且仍然以奇怪的方式展示它们。 他向他们解释，将他们从里到外翻阅，有一个亲爱的小家伙以弯腰的姿势点了点忙。

我没有尽我所能参加。 “嘿，presto！” 魔术师店员说，然后会出现清晰，小小的“嘿，presto！” 这个男孩的。 但是我被其他事情分散了注意力。 这使我意识到这个地方有多么盛大的朗姆酒。 可以这么说，它充满了朗姆酒的感觉。 固定装置，甚至天花板，地板，随便分发的椅子上都有一些朗姆酒。 我有一种奇怪的感觉，每当我不直视他们时，他们就会歪歪扭扭地走来走去，在我的背后打出无声的角落里的小玩意。 檐口采用蛇形设计，带有口罩-口罩对于适当的石膏而言太富于表现力。

突然，我的注意力被一位长相奇怪的助手吸引了。 他离得有些远，显然没有意识到我的存在——我透过一堆玩具和拱门看到了他大约四分之三的身长——而且，你知道，他正懒洋洋地靠在一根柱子上。用他的特征做最可怕的事情！ 他所做的最可怕的事情是用他的鼻子。 他这样做，就好像他闲着没事，想自娱自乐一样。 首先是一个短小的、水泡状的鼻子，然后他突然像望远镜一样把它射了出来，然后它飞了出去，变得越来越细，直到它像一条长长的、红色的、有弹性的鞭子。 就像是一场噩梦一样！ 他像飞钓者抛线一样挥动它并把它抛出去。

我立刻想到，吉普绝对不能见到他。 我转过身来，有吉普（Gip）十分着迷于购物者，并且认为没有邪恶。 他们在一起窃窃私语，看着我。 吉普站在小凳子上，店员手里拿着一个大鼓。

“躲藏起来，爸爸！” 吉普哭了。 “你就是他！”

我还没来得及阻止，店主就已经把大鼓敲到了他身上。 我直接看到了发生的事情。 “把它脱掉，”我喊道，“就现在！ 你会吓到那个男孩的。 脱下来吧！”

左右耳朵的店主一言不发，把大圆筒举到我面前，以示它是空的。 而且小凳子是空着的！ 那一瞬间我的孩子就彻底消失了？……

您也许知道，那险恶的东西就像是从看不见的手中伸出来的东西，使您心动不已。 您知道，它带走了您的共同自我，使您紧张而刻意，既不缓慢也不匆忙，既不生气也不害怕。 我也是。

我来到这个咧嘴笑的店员，把他的凳子踢到一边。

“别再愚蠢了！” 我说。 “我的男孩在哪里？”

“你看，”他说道，仍然展示着鼓的内部，“没有欺骗——”

我伸出手抓住他，他的灵巧动作使我躲开了。 我再次被抢，他转过身来，推开一扇门逃脱。 “停止！” 我说，他笑了，退去了。 我追赶着他-陷入了黑暗。

UD！

“上帝保佑我的艺术！ 先生，我没看见你来！”

我当时在摄政街，与一个体面的工人相撞。 吉普（Gip）也许在一个院子里，对自己有些困惑。 有点道歉，然后吉普转过身来，带着灿烂的小微笑来到我身边，好像有一刻他想念我。

他的胳膊上正four着四个包裹！

他立即掌握了我的手指。

第二次我有点不知所措。 我环顾四周，看到魔法店的门，却发现门不在那里！ 没有门，没有商店，什么都没有，只有卖画的商店和小鸡们的窗户之间的普通壁柱！

在那场精神混乱中，我做了唯一可能的事情。 我径直走向路缘石，举起雨伞搭出租车。

“'Ansoms'，” Gip在最后的狂喜中说道。

我帮助了他，努力地回忆了我的地址，然后也加入了。 在我的燕尾服口袋里发现了一种不寻常的东西，我感到并发现了一个玻璃球。 我带着一种卑鄙的表情扔到了街上。

吉普什么也没说。

对于一个空间，我们俩都没有说话。

“爸爸！” 吉普最后说道，“那是一家不错的商店！”

我解决了整个问题在他看来如何的问题。 他看上去完全没有受损-到目前为止，还不错。 他既不害怕也不放松，他对下午的娱乐非常满意，他的怀抱中有四个包裹。

搞混了！ 里面可能有什么？

“嗯！” 我说。 “小男孩不能每天那样去商店。”

他以他一贯的坚忍态度接受了这一点，有一瞬间我很抱歉我是他的父亲而不是他的母亲，所以不能突然在那里，coram publico，在我们的马车里，吻他。 毕竟，我想，事情并没有那么糟糕。

但是只有当我们打开包裹时，我才真正放心。 其中三个装了几箱士兵，相当普通的领军士兵，但是质量如此之好，以至于让吉普完全忘记了，这些包裹原本是唯一真正的魔术把戏，而第四个装了一只小猫，一只活白的小猫。小猫，身体健康，食欲和脾气都很好。

看到这次拆箱，我暂时松了口气。 我在托儿所里闲逛了相当不合理的一段时间……

那是六个月前发生的事。 现在我开始相信一切都好。 这只小猫拥有所有小猫都具有的魔力，而士兵们看起来就像任何上校所希望的那样稳定。 还有吉普——？

聪明的父母会明白我必须小心翼翼地和吉普同行。

但是直到这一天，我走得很远。 我说：“您希望您的士兵们活着，吉普，然后自己前行吗？”

“我的，”吉普说。 “在打开盖子之前，我只需要说一个我知道的词。”

“那他们一个人游行吗？”

“噢，确实如此，爸爸。 如果他们不这样做，我就不应该喜欢他们。”

我并没有表现出任何不合时宜的惊讶，从那时起，我就有机会在士兵们附近的时候顺便拜访他一两次，未经事先通知，但到目前为止，我从未发现他们以任何神奇的方式表演。

很难说。

还有一个财务问题。 我有一个无法治愈的支付账单的习惯。 我在摄政街来来往往好几次，寻找那家商店。 事实上，我倾向于认为，在这件事上，荣誉已经得到满足，而且，既然他们知道吉普的名字和地址，我很可能会让这些人，无论他们是谁，把他们的帐单寄给他们。他们自己的时间。

快到中午的时候，三个追赶者突然绕过河床的一个拐弯，看到了一个非常宽阔的山谷。 他们追踪逃亡者的那条艰难而蜿蜒的鹅卵石沟，扩大到了一个宽阔的斜坡，三个人怀着共同的冲动离开了小路，骑马来到了一片橄榄树丛中的小高地，另外两人也停了下来，就在那个带着镶银缰绳的男人后面不远的地方。

他们用热切的目光扫视着下方的广阔空间。 它的范围越来越远，只有零星几丛枯萎的荆棘丛，以及一些现已无水的峡谷的模糊暗示，打破了黄草的荒凉。 紫色的远方最终融入了远处山丘的蓝色山坡——山丘可能是一种更绿的山坡——在它们上方无形地支撑着，而且似乎确实悬挂在蓝色中，是白雪覆盖的山峰，变得越来越大、越来越大胆当山谷的两侧靠在一起时，向西北方向移动。 山谷向西延伸，直到天空下遥远的黑暗告诉了森林的起点。 但三人既不看东也不看西，只是坚定地越过山谷。

第一个说话的是那个瘦削、嘴唇伤痕累累的男人。 “哪儿也去不了。”他说道，声音里带着失望的叹息。 “但毕竟，他们有一整天的开始。”

“他们不知道我们在追捕他们，”骑着白马的小矮人说。

“她会知道的。”领头苦涩地说，仿佛自言自语。

“即便如此，他们也不能走得快。 除了骡子，他们没有其他野兽，今天女孩的脚一直在流血——”

戴着银缰绳的男人身上迅速闪现出强烈的愤怒。 “你以为我没看到吗？” 他咆哮道。

“无论如何，它会有所帮助。”小矮人低声说道。

嘴唇伤痕累累、瘦削的男人面无表情地看着。 “他们无法越过山谷，”他说。 “如果我们努力骑行——”

他瞥了一眼白马，停了下来。

“诅咒所有白马！” 那个戴着银色silver绳的男人说，转身去扫描他的诅咒中的那只野兽。

这个小男人低头看着马的忧郁的耳朵。

他说：“我尽力了。”

另外两个人再次凝视着山谷，寻找了一个空间。 那个高傲的人将手背穿过那伤痕累累的嘴唇。

“过来！” 拥有银缰绳的人突然说道。 小个子猛地一拉缰绳，三人马蹄在枯草上发出微弱的拍打声，转身朝小路走去……

他们小心翼翼地沿着前面的长坡骑行，穿过一片荒芜、多刺、扭曲的灌木丛和生长在岩石间的奇怪干燥形状的角质树枝，进入下面的楼层。 那里的踪迹变得微弱，因为土壤稀少，唯一的牧草就是地上的烧焦的枯草。 尽管如此，通过仔细扫描，靠在马脖子旁边并一次又一次地停下来，即使是这些白人也能设法追赶他们的猎物。

到处都是崎不平的地方，粗草的叶片弯曲和折断，一次又一次地充分体现了足迹。 领袖一旦看到褐色的血迹，那半种种姓的女孩可能就踩了一下。 然后，在他的呼吸下，他咒骂她是个傻瓜。

那个man弱的人检查了他的领导者的踪迹，白马的小男人在后面骑着马，一个人在梦中迷失了。 他们一个接一个地骑着，那个bri着银bri的男人带路，他们一言不发。 过了一会儿，白马的小矮人发现世界已经很平静了。 他从他的梦想开始。 除了他们的马匹和设备发出的小声响之外，整个大山谷还使绘画场景中的沉静沉静无声。

在他前面走的是他的主人和他的同伴，每个人都全神贯注地向左倾身，每个人都冷漠地随着他的马的步伐移动。 他们的影子在他们前面走——安静、无声、逐渐变细的侍从。 更近一些的地方蹲着一个凉爽的身影，那是他自己的。 他环顾四周。 它消失的是什么？ 然后他想起了峡谷岸边​​的回响以及不断移动、碰撞的鹅卵石的声音。 而且，而且——？ 没有微风。 就是这样！ 这是一个多么广阔、多么寂静的地方，一个单调的午后睡眠。 天空开阔，一片空白，除了上方山谷聚集的一层阴沉的薄雾。

他挺直了背，摆弄着缰绳，撅起嘴唇吹口哨，然后只是叹了口气。 他在马鞍上转了一会儿身子，凝视着他们出来的山峡谷的咽喉。 空白的！ 两边都是空白的斜坡，看不到任何像样的野兽或树木的迹象，更不用说人类了。 那是一片多么美好的土地啊！ 多么荒凉啊！ 他又恢复了原来的姿势。

看到一根扭曲的紫黑色棍子闪现出一条蛇的形状，然后消失在棕色之中，他心中充满了短暂的喜悦。 毕竟，地狱谷还活着。 然后，更让他高兴的是，一丝呼吸掠过他的脸，一阵耳语，时隐时现，僵硬的黑角灌木丛在小山顶上出现了最轻微的倾斜，这是可能有微风的第一个暗示。 他漫不经心地弄湿了手指，然后举了起来。

他猛然抬起身子，以免与the步者相撞，步者在小道上犯了错误。 就在那个罪恶的时刻，他引起了主人的视线。

有一段时间，他强迫自己对追踪产生了兴趣。 然后，当他们再次骑马继续前行时，他审视着主人的影子、帽子和肩膀，时隐时现地出现在那个瘦弱的男人更近的轮廓后面。 他们已经从世界的边缘骑了四天，来到这个荒凉的地方，缺水，马鞍下只有一块干肉，翻过岩石和山脉，除了这些逃亡者之外，肯定没有人去过那里——为了那个原因！

而这一切都是为了一个女孩，一个任性的孩子！ 这个男人让满城的人听从他卑鄙的命令——女孩、女人！ 为什么要以充满激情的愚蠢之名来做这件事呢？ 小个子问道，他皱着眉头看着这个世界，用发黑的舌头舔了舔干燥的嘴唇。 这是大师之道，也是他所知道的。 只因为她想逃避他……

他的目光看到一整排高高的羽毛手杖齐齐弯曲，然后挂在他脖子前的丝尾拍打着落了下来。 风越来越大了。 不知何故，它消除了一切的僵硬静止——这很好。

“你好！” ga的男人说。

三个人突然停了下来。

“什么？” 师父问。 “什么？”

“那边，”那位ga的男人指着山谷说。

“什么？”

“有些事情正在向我们走来。”

当他说话时，一只黄色的动物顶住了，直落在他们身上。 那是一条大野狗，它以平稳的步伐在风中，舌头伸出来，奔跑着如此强烈的目的，以至于他似乎看不到他所接近的骑兵。 他的鼻子往前跑，这是朴素的，既没有气味，也没有采石场。 当他靠近时，这个矮个子男人感觉到了他的剑。 “他疯了，”骑手说道。

“喊！” 小矮人说，喊道。

狗来了。 然后，当小个子的剑已经抽出时，它突然转向一边，气喘吁吁地从他们身边过去了。 小个子的目光追随着它的飞行。 “没有泡沫，”他说。 戴着镶银缰绳的男人盯着山谷看了一会儿。 “哦，来吧！” 他终于哭了。 “有什么关系？” 并再次猛地催动他的马。

这个小个子留下了一只只躲避风的狗的不解之谜，并陷入了对人性的深刻思考。 “快点！” 他自言自语道。 “为什么要让一个人说‘来吧！’” 具有惊人的暴力效果。 银缰绳男子一生都在这么说。 如果 I 说出来了！！” 小男人想。 但是，即使在最荒唐的事情中，主人不服从，人们也感到惊奇。 这个半-的女孩在他看来，似乎每个人都疯了-几乎亵渎神灵。 相比之下，这个矮个子男人的嘴唇lip裂，像主人一样坚强，勇敢，甚至也许是勇敢的，向那瘦弱的骑手反映，然而对他而言，只有顺从而坚定地服从…

手和膝盖的某些感觉使这个矮个子男人回到了更直接的事情上。 他意识到了一些事情。 他骑在他的家伙旁边。 “你注意到马了吗？” 他暗中说道。

的脸看上去很受审问。

“他们不喜欢这种风，”那个小男人说，然后落在后面，那只戴着银色bri绳的男人转向他。

“没事，”这个面无表情的男人说。

他们又沉默地继续前行。 走在前面的两个人垂头丧气地走在小路上，最后一个人看着薄雾从广阔的山谷中爬下来，越来越近，并注意到风是如何逐渐增强的。 在左边很远的地方，他看到一排黑色的大块头——也许是野猪，正在山谷中疾驰，但他什么也没说，也没有再谈论马匹的不安。

然后他看到第一个，然后是第二个大白球，一个闪闪发光的大白球，像一个巨大的蓟毛头，在风中横行。 这些球在空中高高地飞翔，一会儿落下，一会儿升起，一会儿接住，一会儿匆匆前行，又过去了，但一看到它们，马匹的不安就增加了。

然后，他现在看到更多的这些漂流的地球仪，然后很快又有更多的地球仪，正奔向山谷的尽头。

他们意识到有尖叫声。 一只巨大的野猪冲过小路，只转过头看了他们一眼，然后又冲下山谷。 这时，三个人都停下来，坐在马鞍上，凝视着笼罩在他们身上的浓雾。

这位负责人开始说：“如果不是为了这笔耕down的话。”

但现在，一个巨大的地球仪从他们身边飘过，距离他们只有二十码。 它实际上根本不是一个均匀的球体，而是一个巨大的、柔软的、破烂的、薄膜状的东西，一张四角聚集的床单，可以说是一只空中水母，但在前进时翻滚着，拖着很长的距离。 、蛛网状的线和飘带在它的尾迹中漂浮。

小家伙说：“这不是蓟花。”

“我不喜欢这些东西，” the的男人说。

他们互相看着。

“诅咒它！” 领导喊道。 “那里的空气里充满了它。 如果这种情况持续下去，我们就会完全停下来。”

一种本能的感觉，例如在某些模棱两可的事物接近时将一群鹿排成一团，促使他们将马匹转向风，向前迈步几步，然后凝视着不断前进的众多漂浮物。 它们以平稳的速度，无声的上升和下降，沉入地面，反弹高，猛烈地飞到风中，所有这些都以一种完全一致的方式，并始终保持着坚定不移的保证。

这支奇怪军队的先锋从骑兵的左右两侧经过。 当一匹马在地面上滚滚，支离破碎，不情愿地拖成长长的缠斗丝带和带子时，三匹马都开始害羞并跳舞。 主人突然感到一种莫名的不耐烦。 他狠狠地咒骂着那些漂流的地球仪。 “进行！” 他哭了; “进行！ 这些事情有什么关系呢？ 它们有何重要意义？ 回到原路！” 他咒骂着他的马，并用锯子锯断了马的嘴。

他愤怒地大声喊道。 “我告诉你，我会沿着那条路走！” 他哭了。 “踪迹在哪里？”

他抓住跃马的缰绳，在草丛中寻找。 一条又长又紧的线落在他的脸上，一条灰色的飘带落在他的辔臂上，一个巨大的、活跃的、有很多腿的东西从他的后脑勺上跑下来。 他抬头一看，发现其中一团灰色物质被这些东西固定在他的上方，当一艘船驶来时，它的末端就像船帆拍打一样拍打着，绕来绕去——但无声无息。

他给人以很多眼睛的印象，一排排密集的下蹲身体，长长的，多节的四肢牵引着他们的系泊缆绳将东西压在他身上。 他凝视着一个空间，用多年骑马的本能来控制他腾跃的马。 然后，一剑之剑击打了他的背部，一把刀刃闪过头顶，切开了漂浮的蜘蛛网气球，整个物体轻轻地抬起，驶向远处。

“蜘蛛！” 的男人的声音哭了。 “到处都是大蜘蛛！ 看，我的主人！”

那个bri着银的男人仍然跟随着驶离的群众。

“看，我的主人！”

大师发现自己低头凝视着地面上一个红色的、破碎的东西，尽管部分被抹掉了，但它仍然可以蠕动无效的腿。 然后，当那个瘦削的男人指着另一块向他们袭来的东西时，他急忙拔出了剑。 现在，山谷上方的雾气已经被撕成碎片。 他试图掌握局势。

“骑吧！” 小男人在喊。 “骑它去山谷。”

接下来发生的事情就像是一场战斗的混乱。 戴银缰绳的男人看见这个小个子男人从他身边走过，猛烈地挥砍想象中的蜘蛛网，看见他用大炮射向瘦弱男人的马，把它和骑手扔到地上。 他自己的马走了十几步才把它勒住。然后他抬起头以避免想象中的危险，然后又回头看到一匹马在地上打滚，瘦削的男人站在那儿，用撕裂和飘动的质量猛击它。灰色的流淌，包裹着他们俩。 七月刮风的日子里，蜘蛛网像在荒原上落下的蓟一样又厚又快。

小个子已经下了马，却不敢放马。 他正努力用一只手臂的力量把挣扎的畜生拖回来，而另一只手臂则漫无目的地挥砍，第二个灰色物体的触手已经与挣扎纠缠在一起，第二个灰色物体来到了它的停泊处，慢慢地沉没了。

主人咬紧牙关，握住缰绳，低下头，策马前进。 地上的马翻了个身，侧腹有血迹，有动人的身影，那瘦弱的男子猛地离开马，向前跑去，大约有十步。 他的腿上布满了灰色的东西。 他用剑做出了无效的动作。 灰色的飘带从他身上飘扬； 他的脸上蒙着一层薄薄的灰色面纱。 他用左手敲打着身上的什么东西，突然一个踉跄，摔倒了。 他挣扎着站起来，又跌倒了，突然，可怕地开始嚎叫：“噢——噢噢噢！”

主人可以看见大蜘蛛在他身上，而其他蜘蛛在地上。

当他努力迫使他的马靠近这个上下挣扎的打手势、尖叫的灰色物体时，传来一阵马蹄声，那个小个子正在上马，没有剑，用腹部平衡着白马。抓着它的鬃毛，旋转过去。 一道灰色的游丝再次掠过大师的脸庞。 在他周围，在他上方，似乎这张飘浮的、无声无息的蜘蛛网在盘旋着，越来越靠近他……

直到他去世的那天，他都不知道那一刻的事件到底是如何发生的。 他的马真的掉头了，还是马真的自动地追赶它的同伴？ 足矣，下一秒他就全速冲下山谷，剑在头顶猛烈旋转。 在他周围的微风中，蜘蛛的飞艇、它们的空气束和空气片，在他看来似乎都在有意识地追逐。

叮当，叮当，咚咚，咚咚——那个戴着银缰绳的男人骑马驰骋，不顾自己的方向，他那张充满恐惧的脸时而抬头，时而抬头，时而抬头，剑臂随时准备砍杀。 在他前方几百码处，骑着白马的小个子男人身后拖着一条撕破的蜘蛛网尾巴，马鞍上一动不动，但有些不完美。 芦苇在他们面前弯曲，风吹得清新而强劲，大师在他的肩膀上可以看到蜘蛛网正急速追上……。

他是如此想逃避蜘蛛网，以至于当他的马聚集在一起飞跃时，他才意识到前方的峡谷。 然后他意识到只有误会和干涉。 他向前靠在马的脖子上，坐了起来，回来都太晚了。

但是，如果他激动地未能跳下去，无论如何他都不会忘记如何跌倒。 他又是空中骑士。 他的肩膀仅有一点瘀伤，脱了下来，他的马滚了起来，踢着痉挛性的双腿，然后静止不动。 但是主人的剑把它的尖刺打入了坚硬的土壤，并迅速地划过，好像机会不再像他的骑士那样拒绝他了，碎裂的末端错过了他的脸大约一英寸。

他立刻站了起来，气喘吁吁地扫视着汹涌而来的蜘蛛网。 有一瞬间他想跑，然后又想到了峡谷，于是又掉头回去。 有一次他向旁边跑去，以躲避一股飘来的恐惧，然后他迅速地爬下陡峭的山坡，摆脱了大风的侵袭。

在干燥急流陡峭河岸的背风处，他可以蹲下，看着这些奇怪的灰色物体安全地经过又经过，直到风停了，才有可能逃脱。 他蹲在那里很长一段时间，看着奇怪的、灰色的、衣衫褴褛的群众拖着他们的飘带划过他狭窄的天空。

有一次，一只流浪蜘蛛掉进了他旁边的山谷里——它从一条腿到另一条腿有整整一英尺，它的身体有半个人的手——在他看了一会儿它那可怕的搜寻和逃跑的速度之后，并受到诱惑为了咬住他的断剑，他举起了铁跟靴子，把它踩成了肉泥。 他一边说着，一边上下寻找另一个。

过了一会儿，当他确定这些蜘蛛群不会掉进山沟里时，他就找了个可以坐下的地方，坐下来陷入沉思，开始按照他的方式啃指关节、咬指甲。 由此，他被白马人的到来所感动。

早在他看到他之前，他就听到了他的声音，包括哒哒的马蹄声、绊倒的脚步声和令人安心的声音。 然后那个小个子男人出现了，一个悲伤的身影，身后仍然拖着一条白色蜘蛛网的尾巴。 他们互相走近，没有说话，也没有行礼。 小个子男人疲惫不堪，羞愧得无可救药，痛苦万分，最后停了下来，与坐着的主人面对面。 后者在他家属的注视下微微皱起眉头。 “出色地？” 他最后说道，没有假装权威。

“你离开了他？”

“我的马狂奔。”

“我知道。 我的也一样。”

他无情地嘲笑他的主人。

“我说我的马疯了，”曾经有一个镶满银钉的bri绳的男人说。

“两个人都胆小鬼。”小矮人说。

另一个人在冥想的时刻moment着他的指关节，注视着自己的下等。

“别叫我胆小鬼，”他冗长地说。

“你和我一样是个胆小鬼。”

“一个胆小鬼。 每个人都必须克服一个极限。 我终于学到了。 但是不喜欢你自己。 这就是区别所在。”

“我做梦也没想到你会离开他。 他两分钟前救了你的命…… 为什么你是我们的主人？”

主人又了指关节，脸色漆黑。

“没有人说我是胆小鬼，”他说。 “不。 一把断剑总比没有好…… 不能指望一匹四肢发达的白马可以载着两个人走四天的路程。 我讨厌白马，但这次没办法了。 你开始理解我了吗？……我察觉到你想凭借你的所见所想来玷污我的名誉。 正是你们这种人毁掉了国王。 除此之外——我从来就不喜欢你。”

“我的君主！” 小男人说。

“不，”大师说。 “不！”

随着小个子的一动，他猛地站了起来。 也许有一分钟他们面对面。 蜘蛛球在头顶上飞驰。 鹅卵石之间有一阵快速的移动。 脚步声、绝望的呼喊声、喘息声和打击声……

夜幕降临时，风停了。 太阳在平静的平静中落下，那个曾经拥有银缰绳的人终于小心翼翼地沿着一个轻松的斜坡再次走出了峡谷。 但现在他牵着曾经属于小个子的白马。 他本想回到他的马那里，重新取回他的银缰绳，但他担心夜晚和一阵加速的微风可能仍然会在山谷里发现他，此外，他非常不愿意想到他可能会发现他的马被蜘蛛网缠住，也许吃得不愉快。

当他想到那些蜘蛛网，想到他所经历的所有危险，以及那天他被保存下来的方式时，他的手找到了挂在脖子上的一个小圣物盒，他真诚地握住了它一会儿。感激。 当他这么做的时候，他的目光扫过了山谷。

他说：“我满腔热情，现在她已经获得了回报。 毫无疑问，他们还-”

看哪！ 在山谷对面树木繁茂的山坡上很远的地方，但在夕阳的清晰中，他清楚地看到了一点点烟雾。

在那之后，他平静的辞职的表情变成了一种惊奇的愤怒。 抽烟？ 他转过头来，犹豫了一下。 当他这样做时，空气中有些沙沙作响，穿过他周围的草丛。 远处的芦苇上摇曳着一片破烂的灰色。 他看着蜘蛛网。 他看着烟。

他说：“也许毕竟不是他们。”

但是他知道得更多。

他盯着烟看了一段时间之后，他骑上了白马。

当他骑行时，他在成堆的网状网络中选择了自己的方式。 由于某种原因，地面上死了许多蜘蛛，而那些活着的蜘蛛则对他们的同胞感到内gui。 他们听到他的马蹄声就逃跑了。

他们的时代已经过去了。 这些东西从地面上爬下来，既没有风吹来，也没有准备好裹尸布，尽管它们有毒，但对他来说却没什么坏处。 他用皮带弹向那些他认为靠得太近的人。 有一次，一群人一起跑过空地，他想下马用靴子踩他们，但他克服了这种冲动。 他一次又一次地在马鞍上转过身来，回头看着烟雾。

“蜘蛛。”他一遍又一遍地咕哝着。 “蜘蛛！ 好吧…。 下次我一定要织网。”

他坐在离他不到十几码的地方。 如果我回头看一眼，我就能看到他。 如果我与他目光对视——通常是我与他目光对视——我就会看到一种表情。

它主要是一种恳求的外观，但仍有怀疑之处。

怀疑他！ 如果我想告诉他，我应该早就告诉他的。 我不告诉，我不告诉，他应该放心。 仿佛什么东西都使他感到轻松和粗壮！ 如果我告诉我，谁会相信我？

可怜的老Pyecraft！ 大而不安的果冻！ 伦敦最胖的俱乐部成员。

他坐在火炉旁巨大海湾的一张小俱乐部桌旁，吃着东西。 他在塞什么东西？ 我明智地瞥了一眼，发现他正在咬着一块热腾腾的黄油茶饼，眼睛盯着我。 让他感到困惑！——他的眼睛看着我！

就这么解决了，皮克拉夫特！ 既然你会变得卑鄙，因为你会表现得好像我不是一个有荣誉感的人，在这里，就在你嵌入的眼睛下，我写下这件事——关于皮伊克拉夫特的简单事实。 那个我帮助过的人，那个我保护过的人，他回报我的方式是让我的俱乐部变得难以忍受，绝对难以忍受，他的流动性吸引力，以及他永远“不透露”的外表。

而且，为什么他要不断地进食呢？

好吧，这里是真理，整个真理，只有真理！

皮耶克拉夫特——。 我就是在这个吸烟室里认识了皮耶克拉夫特的。 我是一个年轻、紧张的新成员，他也看到了。 我一个人坐着，希望能多了解一下成员们，突然他过来了，下巴和腹部巨大的滚动前部，向我走来，咕哝着，坐在我旁边的一张椅子上，喘息着寻找空间，刮擦着。用火柴找了个空位，点燃了一支雪茄，然后对我讲话。 我忘记了他说了什么——关于火柴没有正确点燃的事情，后来他一边说话，一边不断地拦住走过的服务员，用他那细细、沙哑的声音向他们讲述火柴的情况。 但无论如何，我们就是以这样的方式开始了我们的谈话。

他谈论了各种各样的事情并参加了比赛。 然后是我的身材和肤色。 “你应该成为一名优秀的板球运动员，”他说。 我想我很苗条，苗条到有些人所说的瘦，而且我想我相当黑，仍然——我并不为有一个印度教曾祖母而感到羞耻，但是，尽管如此，我不想要随意的陌生人一眼就看透我到HER。 所以我从一开始就反对 Pyecraft。

但是他只是为了自我而谈论我。

“我预计，”他说，“你的锻炼量不会比我多，而且吃的可能也不会少。” （就像所有过度肥胖的人一样，他认为自己什么也没吃。）“然而，”——他微笑着——“我们不同。”

然后他开始谈论他的胖子和他的胖子； 他为自己的肥胖所做的一切，以及他将要为自己的肥胖所做的一切； 人们建议他为自己的肥胖做些什么，以及他听说过与他相似的人为肥胖所做的事情。 “先验地，”他说，“人们会认为营养问题可以通过饮食来解决，而同化问题可以通过药物来解决。” 真是令人窒息。 这是饺子的谈话。 听到他的话让我感觉很高兴。

在俱乐部里，人们偶尔会经历这样的事情，但有一次我觉得自己站得太多了。 他对我的喜爱实在是太引人注目了。 我永远进不了吸烟室，但他会朝我滚来滚去，有时当我吃午饭时，他会过来围着我打闹。 有时他似乎几乎要粘住我。 他是一个令人厌烦的人，但还没有那么令人厌烦，以至于只和我在一起。 从一开始，他的态度就透露出某种东西——几乎就好像他知道，几乎就好像他洞察到了“我可能”这一事实——在我身上存在着一个遥不可及的、其他人没有提供过的特殊机会。

“为了把它放下，我愿意付出一切，”他会说——“任何事情，”然后透过他巨大的脸颊和气喘吁吁地看着我。

可怜的老皮克拉夫特！ 他刚刚敲锣打鼓，毫无疑问是又要了一份酥油茶糕！

有一天，他谈到了实际的事情。 “我们的药典，”他说，“我们的西方药典，绝不是医学科学的定论。 在东方，有人告诉我——”

他停下来盯着我。 就像在水族馆里一样。

我突然很生他的气。 “看这里，”我说，“谁告诉你我曾祖母的食谱？”

“好吧，”他围起来。

“每次我们见面一周，”我说，“而且我们见面的次数相当频繁——你都给了我关于我的那个小秘密的广泛暗示。”

“好吧，”他说，“现在秘密已经泄露了，我承认，是的，确实如此。 我有它——”

“来自Pattison？”

他说：“间接地，是的。”

“帕蒂森，”我说，“他自己承担了这些风险。”

他撅起嘴，鞠了一躬。

“我曾祖母的食谱，”我说，“处理起来很奇怪。 我父亲差点就让我答应——”

“他没有吗？”

“不。 但是他警告了我。 他本人只用过一次。”

「啊！……但是你认为——？ 假设——假设确实有一个——”

“这些都是奇怪的文件，”我说。

“甚至连它们的气味…… 不！”

但在走了这么远之后，Pyecraft 决定我应该走得更远。 我总是有点担心，如果我太考验他的耐心，他会突然倒在我身上，让我窒息。 我承认我很弱。 但我也对 Pyecraft 感到恼火。 我对他的感觉让我忍不住说：“好吧，冒这个险吧！” 我刚才提到的帕蒂森的小事完全是另一回事。 现在我们不关心它是什么，但无论如何，我知道我当时使用的特定配方是安全的。 其余的我不太了解，而且总的来说，我倾向于完全怀疑他们的安全。

然而，即使佩克拉夫特中毒了——

我必须承认，Pyecraft的中毒使我震惊，这是一项巨大的事业。

那天晚上，我从保险箱里拿出那个奇怪、气味怪异的檀香盒子，把沙沙作响的皮翻过来。 那位为我曾祖母写菜谱的先生显然对各种来源的皮有弱点，而且他的字迹也潦草到了极点。 有些事情对我来说非常难以理解——尽管我的家族及其印度公务员协会一代又一代地保留着印度斯坦语知识——而且没有一件事是绝对一帆风顺的。 但我很快就找到了我所知道的那个，并坐在保险箱旁边的地板上看了一会儿。

“看这里，”第二天我对Pyecraft说道，然后从他急切的抓紧中抢走了纸条。

“据我所知，这是减肥的秘诀。 （“啊！”派克拉夫特说。）我不太确定，但我想就是这样。 如果你接受我的建议，你就不会再管它了。 因为，你知道——为了你的利益，我把我的血染黑了，派克拉夫特——据我所知，我那一边的祖先是一群快乐的怪人。 看？”

“让我尝试一下，” Pyecraft说。

我靠在椅子上。 我的想象力做出了巨大的努力，并陷入了我的内心。 我问：“以天堂的名义，Pyecraft是什么意思，当你变瘦时，你会看起来像吗？”

他对理性无动于衷。 我让他保证无论发生什么，都不再对我说起他那令人作呕的肥胖，再也不会，然后我把那小块皮递给了他。

“这是令人讨厌的东西，”我说。

“没关系，”他说，接受了。

他瞪大了眼睛看着它。 “但是——但是——”他说。

他刚刚发现那不是英语。

我说：“尽我所能，我将为您翻译。”

我尽力了。 之后我们两周没有说话。 每当他走近我时，我都会皱起眉头示意他走开，他也尊重我们的契约，但两周后他又胖了。 然后他插了一句话。

“我必须说话，”他说。 “这不公平。 这里有些不对劲。 这对我没有任何好处。 你没有公正地对待你的曾祖母。”

“食谱在哪里？”

他从衣袋里小心翼翼地制作出来。

我把目光投向了这些物品。 “鸡蛋上蛋了吗？” 我问。

“不。 应该是吗？”

“这一点，”我说，“在我可怜的亲爱的曾祖母的所有食谱中都是不言而喻的。 当没有指定条件或质量时，您必须得到最坏的结果。 她要么很激烈，要么什么都不是…… 对于其中一些其他事情，还有一两个可能的替代方案。 你有新鲜的响尾蛇毒液。”

“我从贾姆拉赫那里得到了一条响尾蛇。 代价——代价——”

“无论如何，那是你的事。 这最后一项——”

“我认识一个人——”

“是的。 嗯。 好吧，我会把替代方案写下来。 就我所知的语言而言，这个菜谱的拼写特别糟糕。 顺便说一句，这里的狗可能指的是贱民狗。”

在那之后的一个月里，我经常在俱乐部里看到派克拉夫特，他一如既往地肥胖和焦虑。 他遵守了我们的条约，但有时他沮丧地摇头，破坏了条约的精神。 然后有一天，他在衣帽间说道：“你的曾祖母——”

“没有话可对她，”我说； 他保持了和平。

我本可以想象他已经戒酒了，有一天我看到他与三位新成员谈论他的肥胖，就好像他在寻找其他食谱一样。 然后，很出乎意料的是，他的电报来了。

“先生。 Formalyn！” 在我的鼻子下咆哮着一个传呼的男孩，我拿起电报，立刻打开了它。

“看在老天的份上，来吧——皮克拉夫特。”

“嗯，”我说，说实话，我对我曾祖母的声誉恢复感到非常高兴，这显然预示着我会做一顿最美味的午餐。

我从礼堂搬运工那里得到了Pyecraft的地址。 Pyecraft居住在布卢姆斯伯里（Bloomsbury）房屋的上半部，当我喝完咖啡和Trappistine之后，我就去了那里。 我等不及要抽完雪茄了。

“先生。 Pyecraft？” 我在前门说。

他们认为他病了。 他已经两天没出来了。

我说：“他期待我。”他们把我送上了楼。

我在着陆的格子门上敲响了铃铛。

“无论如何，他不应该尝试过，”我对自己说。 “一个吃得像猪的男人应该长得像猪。”

一个显然值得的女人，有一个焦虑的脸和一个粗心的帽子，来通过格子对我进行调查。

我给了我名字，她以一种可疑的方式让了我。

“出色地？” 我说，当我们站在一起在Pyecraft的着陆区域内时。

她说：“'E说，如果你要来的话，你就要进来。”她对我说，不愿动身带我去任何地方。 然后，机密地说：“先生，'E已被锁定。”

“锁定了吗？”

“昨天早上他把自己锁在家里，从那以后就不让任何人进来，先生。 并一次又一次地咒骂。 天啊！”

我盯着她眼神所指的那扇门。

“在那里？” 我说。

“是的先生。”

“这是怎么回事？”

她悲伤地摇摇头，“先生，他一直在索要食物。 “EAVY vittles”e 想要的。 我尽我所能。 猪肉'e's'ad，sooit布丁'，sossiges，noo面包。 一切都是这样想的。 如果你愿意的话，请留在外面，然后我就走开。 “他正在吃东西，先生，有点糟糕。”

门内传来一声嘶哑的叫声：“那个Formalyn？”

“那个，Pyecraft？” 我大喊，去敲门。

“告诉她走开。”

我做到了。

然后我可以听到门上传来奇怪的声音，几乎就像是有人在黑暗中摸索的感觉，还有Pyecraft熟悉的咕unt声。

“没关系，”我说，“她走了。”

但是很长一段时间门没有打开。

我听到钥匙转动了。 然后Pyecraft的声音说：“进来。”

我转动把手，打开了门。 我自然希望能见到派克拉夫特。

好吧，你知道，他不在那儿！

我一生中从未有过如此震惊。 他的起居室一片凌乱，盘子和盘子堆在书籍和书写工具之间，几把椅子翻倒了，但是皮耶克拉夫特——

“没关系，伙计； 把门关上，”他说，然后我就发现了他。

他就在门边角落的飞檐附近，就好像有人把他粘在了天花板上一样。 他的脸色焦急又愤怒。 他气喘吁吁，打着手势。 “关上门，”他说。 “如果那个女人拿到了它——”

我关上门，走开，站在他旁边凝视。

我说：“如果有什么让位，而您跌倒了，Pyecraft会让您伤脖子。”

“我希望我能。”他喘气。

“一个像你这样年纪和体重的男人竟然开始做幼稚的体操——”

“不要，”他说，看上去很沮丧。

“我告诉你，”他打了个手势。

我说：“你的举止如何？你坚持在那里吗？”

然后我突然意识到他根本没有抓住，他漂浮在那里——就像一个充满气体的膀胱可能漂浮在同一个位置。 他开始挣扎着把自己从天花板上推开，然后顺着墙爬到我身边。 “就是那个处方，”他边做边喘着气说。 “你的曾祖母——”

说话间，他不经意地握住了一幅镶框画，画框松开了，他又飞回了天花板，而那幅画则砸在了沙发上。 他撞到了天花板，然后我就知道为什么他身上更显着的曲线和角度上都是白色的。 他再次更加小心地尝试，从壁炉架处下来。

那真是一个非同寻常的奇观，那个伟大的，胖乎乎的，中风的男人颠倒过来，试图从天花板上爬到地板上。 “那个处方，”他说。 “太成功了。”

“怎么样？”

“减肥-几乎完成了。”

然后，我当然明白了。

我说：“乔伊，皮耶克拉夫特，你想要的是治愈肥胖的方法！ 但是你总是称它为体重。 你会称它为重量。”

不知何故，我感到非常高兴。 我当时非常喜欢 Pyecraft。 “我来帮你！” 我说着，拉着他的手，把他拉了下来。 他踢来踢去，试图在某个地方找到立足点。 这很像在刮风的日子里举着旗帜。

“那张桌子，”他指着说，“是实心桃花心木的，很重。 如果你能把我放在那儿——”

我做到了，在那里他像被俘虏的气球一样徘徊，而我站在他的心h中与他交谈。

我点了雪茄。 “告诉我，”我说，“发生了什么事？”

“我拿走了，”他说。

“味道如何？”

“噢，太糟糕了！”

我想他们都这么做了。 无论是考虑成分、可能的化合物还是可能的结果，我曾祖母的几乎所有疗法至少在我看来都非常不吸引人。 就我个人而言——

“我先喝了一口。”

“是？”

“一个小时后，我感到自己变得更轻松，更好，所以我决定吃水。”

“我亲爱的Pyecraft！”

“我held住鼻子，”他解释道。 “然后我不断变得越来越轻-无助，你知道。”

他突然爆发出一股热情。 “我有什么好处呢？” 他说。

“有一件事很明显，”我说，“你绝对不能做。 如果你走出家门，你就会不断上升。” 我向上挥动手臂。 “他们必须派桑托斯·杜蒙来追捕你，才能再次打倒你。”

“我想它会消失吗？”

我摇了摇头。 我说：“我认为你不能指望这一点。”

然后他又爆发了一次激情，他踢了相邻的椅子并重重地摔在地板上。 他的行为正如我所期望的一个伟大、肥胖、自我放纵的人在艰难的环境下的行为一样——也就是说，非常糟糕。 他谈到我和我的曾祖母时完全缺乏谨慎。

我说：“我从来没有要求你拿东西。”

我无视他对我的侮辱，我坐在他的扶手椅上，开始以清醒，友善的方式与他交谈。

我向他指出，这是他给自己带来的麻烦，而且几乎具有诗意的气氛。 他吃得太多了。 他对此表示争议，有一段时间我们对此提出了争论。

他变得吵闹和暴力，所以我停止了他这方面的课程。 “然后，”我说，“你犯了委婉的罪过。 你称其为“体重”，而不是“肥胖”，这是公正且不光彩的。 你-”

他打断说他认识这一切。 他要做什么？

我建议他应该适应新的情况。 所以我们来到了业务中真正明智的部分。 我建议他学会用手在天花板上走来走去并不难——

“我睡不着，”他说。

但这并不是什么大困难。 我指出，很有可能在铁丝床垫下进行改造，用胶带将下面的东西固定起来，并在侧面扣上毯子、床单和被单。 我说，他必须向他的管家吐露心声。 经过一番争吵后，他同意了。 （后来，我很高兴看到这位好女士以一种美丽而实事求是的方式对待所有这些令人惊奇的倒转。）他可以在他的房间里有一个图书馆梯子，他所有的饭菜都可以放在他的梯子上。书柜。 我们还想到了一个巧妙的装置，让他可以随时走到地板上，这只是将英国百科全书（第十版）放在他开放式书架的顶部。 他只是拿出几本书并坚持下去，然后就下来了。 我们一致认为，踢脚线上必须有铁钉，这样无论何时他想在下层的房间里走动，他都可以抓住这些铁钉。

当我们继续做这件事时，我发现自己几乎非常感兴趣。 是我把管家叫来，向她说了事情，主要是我把倒过来的床修好了。 事实上，我在他的公寓呆了整整两天。 我是一个手巧、爱管闲事的人，拿着螺丝刀，我为他做了各种巧妙的改造——用一根电线把他的门铃拉到触手可及的地方，把所有的电灯调亮而不是调暗，等等。 整个事情对我来说非常好奇和有趣，想到派克拉夫特就像一只又大又胖的绿头苍蝇，在他的天花板上爬来爬去，沿着门楣从一个房间爬到另一个房间，而且从不，永远、永远不再来俱乐部了……

然后，您知道，我的致命智慧使我变得更好。 我正坐在他的火炉旁喝着威士忌，当他的念头出现时，他正站在他最喜欢的檐口旁，将土耳其地毯钉在天花板上。 “由乔夫，皮耶克拉夫特！” 我说：“所有这些都是完全不必要的。”

在我可以算出我的想法的全部后果之前，我先将其脱口而出。 我说：“带头的衣服。”恶作剧结束了。

派克拉夫特几乎流着泪收到了这个东西。 “重新站起来——”他说。 在我看到它会把我带到哪里之前，我就把整个秘密告诉了他。 “买铅片，”我说，“把它压成光盘。 把它们缝在你的内衣上，直到你有足够的为止。 穿上铅底靴子，携带一袋实心铅，事情就完成了！ 皮耶克拉夫特，你可以再次出国，而不是在这里当囚犯； 你可以旅行——”

我想到了一个更快乐的主意。 “你永远不必担心海难。 你只需要脱掉部分或全部衣服，手里拿着必要的行李，然后漂浮在空中——”

他情绪激动，把钉锤扔进了我的脑袋里。 “天啊！” 他说：“我将能够再次回到俱乐部。”

这件事让我突然愣住了。 “天啊！” 我淡淡的说道。 “是的。 当然——你会的。”

他做到了。 他是这样的。 现在他坐在我身后，正在塞——我还活着！——第三块黄油茶饼。 全世界没有人知道——除了他的管家和我——他几乎没有体重；他的体重几乎为零。 他只是一团无聊的同化物，只是衣着的云朵，niente，nefas，最微不足道的人。 他坐在那里看着我写完这篇文章。 然后，如果可以的话，他会伏击我。 他会向我滚滚而来……

他会再次告诉我这一切，感觉如何，感觉如何，有时他多么希望它能过去一点。 在那段丰富而丰富的话语中，他总是会说：“保守秘密，是吗？ 如果有人知道的话——我会感到非常羞愧…… 你知道，这会让一个人看起来很傻。 在天花板上爬行等等……”

现在躲开了Pyecraft，就像他所做的那样，在我和门之间占据了令人钦佩的战略地位。

“那家店里有一个人，”博士说，“他去过仙境。”

“废话！” 我说着，又回头看了一眼商店。 这是村里常见的商店、邮局，电报线就在门前，锌锅和刷子在外面，靴子、衬衫和橱窗里的罐头肉。 “告诉我吧，”我停顿了一下后说道。

“I 不知道，”医生说。 “他是个普通的笨蛋——斯凯尔默斯代尔是他的名字。 但这里的每个人都相信它就像圣经真理一样。”

我很快又回到了这个话题。

“我对此一无所知，”医生说，“而且我也不想知道。 我参加了他手指骨折的比赛——已婚和单身板球比赛——就在那时我发现了这些胡言乱语。 就这样。 但它向你展示了我必须处理的事情，无论如何，嗯？ 很高兴将现代卫生理念融入到这样的人身上！”

“非常，”我用一种温和同情的语气说，他接着给我讲了博纳姆排水沟的事。 据我观察，这类事情很容易让卫生官员心神不宁。 我尽我所能地表示同情，当他称博纳姆人为“驴子”时，我说他们是“雷鸣般的驴子”，但即使这样也没有让他放心。

后来，在夏天晚些时候，在完成《精神病理学》一章的同时，一种将自己与世隔绝的迫切愿望——我相信，写起来确实比读起来更生硬——把我带到了比格诺。 我住在一间农舍里，不久又来到那家小杂货店外面，寻找烟草。 “斯凯尔默斯代尔。”我一看到它就对自己说，然后走了进去。

接待我的是一位身材矮小但身材匀称的年轻人，肤色白皙，牙齿细小，蓝眼睛，态度慵懒。 我好奇地打量着他。 除了神情中带着一丝忧郁之外，他并没有什么异常。 他穿着职业装的衬衫，围裙卷起来，一根铅笔插在他那无伤大雅的耳后。 他的黑色背心上有一条金链子，链子上挂着一个弯曲的几内亚。

“今天没什么事了吗，先生？” 他问道。 说话时，他在我的帐单上倾身向前。

“您是斯凯尔默斯代尔先生吗？” 我说。

“是的，先生，”他头也不抬地说。

“你真的去过仙境吗？”

他抬起头看了我一会儿，眉头皱起，脸上带着委屈和恼怒。 “哦，闭嘴！” 他说，经过片刻的敌意之后，他继续算我的帐单。 “四个，六个半，”他停顿了一下说。 “谢谢你，先生。”

于是，不幸的是，我开始了与斯凯尔默斯代尔先生的相识。

嗯，通过一系列艰苦的努力，我从此获得了信心。 我在乡村房间再次接他，有一天晚上，我晚饭后去那里打台球，缓解与我的同类的极端隔离，这对白天的工作很有帮助。 我设法和他一起玩，然后和他说话。 我发现要避免的一个主题是仙境。 在其他一切事情上，他都以一种常见的方式开放和和蔼可亲，但在这一点上他一直担心——这是明显的禁忌。 只有一次在房间里，我才听到对他在场的经历有过一丝暗示，那是一个脾气暴躁的农场工人输给了他。 斯凯尔默斯代尔突破了两位数，按照比格诺的标准，这已经是非常出色的表现了。 “稳住！” 他的对手说。 “没有你的仙子侥幸！”

斯凯尔默斯代尔手里拿着球杆，盯着他看了一会儿，然后扔下它，走出了房间。

“你为什么不能让他一个人呆着？” 一位一直在享受这场游戏的受人尊敬的长者说道，在一片不满的低声声中，农夫脸上满意的机智笑容消失了。

我嗅到了我的机会。 “这个关于仙境的笑话是什么？”我说。

“对于年轻的斯凯尔默斯代尔来说，仙境可不是开玩笑，”那位可敬的长者喝着酒说道。 一个脸颊红润的小个子男人就比较健谈了。 “他们确实说，先生，”他说，“他们把他带到了奥尔丁顿诺尔，并让他在那里待了大约三个星期。”

就这样，这次聚会受到了很大的压力。 一旦一只羊开始行动，其他羊就准备好跟随，不一会儿，我至少了解了斯凯尔默斯代尔事件的外部情况。 以前，在他来到比格诺之前，他曾去过奥尔丁顿角那家非常相似的小商店，无论发生了什么，都发生在那里。 故事很清楚，他在小山丘上呆了一晚，从人们的视线中消失了三个星期，回来时“他的袖口和出发时一样干净”，口袋里装满了灰尘和灰烬。 他带着一种忧郁的、悲惨的心情回来，这种心情慢慢地消失了，很多天他都不记得自己去了哪里。 他在克莱普顿山订婚的那个女孩试图从他身上夺走它，并把他扔了下去，部分原因是他拒绝了，部分原因是，正如她所说，他公平地给了她“ump”。 过了一段时间，当他不经意地向某人透露他去过仙境并想回去时，当这件事传开并且乡村的简单恶作剧开始发挥作用时，他突然放弃了自己的处境，来到比格诺是为了摆脱困境。 但至于仙境中到底发生了什么，这些人却无人知晓。 村屋里的聚会像一群犯错的人一样四分五裂。 一个人这么说，另一个人这么说。

他们对待这一奇迹的态度表面上是批判和怀疑的，但我可以从他们谨慎的态度中看到相当多的信念。 我带着一种理智的兴趣，带着对整个故事的合理怀疑。

“如果仙境就在奥尔丁顿诺尔里面，”我说，“你为什么不把它挖出来呢？”

“我就是这么说的，”年轻的农夫说。

“有很多人试图挖掘奥尔丁顿诺尔，”这位可敬的长者庄严地说，“一次又一次。 但今天没有人告诉我们他们通过挖掘得到了什么。”

围绕着我的模糊信念的一致令人印象深刻。 我觉得如此多的信念背后一定有某种东西，而且我对案件的真实事实本来就非常强烈的好奇心明显被激发了。 如果要从任何人那里得到这些真实的事实，那就是斯凯尔默斯代尔本人。 因此，我更加努力地消除我给他留下的第一印象，并以自愿的演讲赢得他的信任。 在这一努力中，我拥有社会优势。 我是一个和蔼可亲的人，没有明显的工作，穿着粗花呢和灯笼裤，很自然地被归类为比格诺的艺术家，而且按照比格诺盛行的显着的社会优先准则，艺术家的地位比杂货店的助理要高得多。 斯凯尔默斯代尔和他班上的许多人一样，有点势利。 他只是在突然的、过度的挑衅下才告诉我“闭嘴”，而且我确信，随后我会后悔。 我知道，他很高兴看到我和我一起在村子里散步。 在适当的时候，他很乐意地接受了在我房间里喝烟斗和威士忌的提议，在那里，出于某种快乐的本能，我嗅到了这里面有心里的麻烦，并且知道信任会产生信任，我向他询问了很多来自我真实和虚构的过去的兴趣和建议。 如果我没记错的话，正是在这种第三次访问的第三次威士忌之后，他终于提出了对一件小事进行一些天真的扩展的提议，这件小事曾感动并离开了我十几岁的我，他终于自己做了。自由意志和行动，打破僵局。 “我的情况就是这样，”他说，“在奥尔丁顿那边。 只是那太朗姆酒了。 起初我一点也不关心，一切都是她的，后来，当为时已晚时，从某种意义上说，一切都是我的了。”

我忍住没有跳出这个暗示，所以他很快又抛出了另一个，过了一会儿，他就说得很清楚，他现在想要谈论的一件事就是他一直坐在那里的仙境冒险。长的。 你看，我和他成功了，我从一个半信半疑、爱开玩笑的陌生人，凭借我无耻的自我暴露，成为了可能的知己。 他渴望表明自己也经历过、感受过很多事情，于是他开始发烧。

一开始他确实是令人困惑的暗示，而我急于用几个精确的问题来澄清他的问题，但我的焦虑只是因为我担心不要太早地处理这种事情。 但在另一次会议上，信心的基础就完全建立了。 从头到尾，我想我已经了解了大部分的内容和方面——事实上，我对斯凯尔默斯代尔先生以他非常有限的叙述能力所能讲述的几乎所有内容都了解了很多遍。 于是我开始讲述他的冒险故事，并将其重新拼凑起来。 无论它是否真的发生过，无论是他想象的还是梦到的，还是在某种奇怪的幻觉恍惚中遇到的，我都不敢说。 但对于他发明的这一点我一刻也不会接受。 该男子简单而诚实地相信事情确实如他所说发生过； 显然，他不可能撒出如此复杂和持续的谎言，而且相信他的头脑简单，但往往是敏锐的洞察力，质朴的头脑，我发现他的诚意得到了非常有力的证实。 他相信——没有人能提出任何积极的事实来证伪他的信念。 至于我，有了这么多的认可，我传播他的故事——我现在有点老了，无法证明或解释。

他说有一天晚上十点左右他在奥尔丁顿山上睡觉了——很可能是仲夏夜，尽管他从来没有想过具体的日期，而且他在一周左右的时间内也无法确定——那是一个美好的夜晚无风，明月初升。 自从他的故事在我的劝说下长大以来，我已经三次不厌其烦地拜访过这个小山丘，有一次我在夏日暮色的月出时去了那里，也许那个夜晚与他的冒险经历相似。 木星在月亮上方显得伟大而辉煌，在北部和西北部，天空在沉没的太阳下显得绿色而明亮。 小丘在天空下显得光秃秃的，荒凉的，但在不远的地方被黑暗的灌木丛包围着，当我走向它时，看到幽灵般的或完全看不见的兔子猛烈地惊动和奔跑。 就在小山丘的树冠上方，但在其他地方，却传来大量蠓虫的微弱鸣叫声。 我相信，小丘是一座人造土丘，是某个伟大的史前酋长的坟墓，而且肯定没有人选择比这更宽敞的墓地作为坟墓。 向东，人们可以看到沿着山丘到达海斯，然后穿过英吉利海峡，到达三十英里甚至更远的地方，格里斯内兹和布洛涅的巨大白光闪烁、掠过和闪耀。 向西是整个威尔德山谷，远至欣德黑德和利斯山都可以看到，斯图尔山谷将北部的丘陵与怀伊之外绵延不绝的山峦隔开。 整个罗姆尼沼泽都在南边的脚下，迪姆彻奇、罗姆尼和利德、黑斯廷斯和它的小山就在中间距离，而山丘在伊斯特本绵延至比奇角的地方隐约可见。

斯凯尔默斯代尔在这一切之上徘徊，为他早期的恋情所困扰，正如他所说，“不在乎他去了哪里。” 他坐下来想了想，然后生闷气和悲伤，睡着了。 于是他就落入了仙女的魔掌之中。

令他心烦意乱的争吵只是他和他订婚的克莱普顿山女孩之间的一些小事。 斯凯尔默斯代尔说，她是一个农民的女儿，“非常受人尊敬”，毫无疑问是他的绝配。 但女孩和情人都还很年轻，只是相互嫉妒，批评的尖锐程度令人无法容忍，对美丽完美的非理性渴望，生活和智慧目前非常仁慈地乏味。 我不知道争吵的具体内容是什么。 她可能会说她喜欢戴绑腿的男人，而他却没有戴绑腿，或者他可能会说他更喜欢她戴一顶不同类型的帽子，但无论它是如何开始的，它都经历了一系列笨拙的阶段，最终变成了痛苦和痛苦。眼泪。 毫无疑问，她泪流满面，浑身脏兮兮，而他则满身灰尘，垂头丧气，而她在离别时带着令人厌恶的比较，严重怀疑自己是否曾经真正关心过他，并且明确无疑她再也不会关心他了。 带着这样的想法，他悲伤地来到奥尔丁顿诺尔，不久之后，经过很长一段时间，也许是相当莫名其妙的睡着了。

他醒来时发现自己身处比以前睡过的更柔软的草皮上，而且在完全遮住天空的黑暗树荫下。 事实上，在仙境里，天空似乎总是隐藏着的。 除了仙女们跳舞的一个晚上之外，斯凯尔默斯代尔先生在与仙女在一起的所有时间里，从未见过一颗星星。 那天晚上，我怀疑他是在仙境，还是在环环相扣和灯心草丛生的地方，在斯米斯铁路线附近的低矮草地上。

但尽管如此，树下还是有光的，树叶上和草皮上有许多萤火虫，非常明亮、美丽。 斯凯尔默斯代尔先生的第一印象是他很小，接下来他周围站着很多比他更小的人。 他说，出于某种原因，他既不惊讶也不害怕，而是故意坐起来，揉去眼睛里的睡意。 他周围站着微笑的精灵，他们在他们的特权下抓住了他睡着的地方，并把他带进了仙境。

我没能收集到这些精灵是什么样的人，他的词汇是如此模糊和不完美，而且他似乎对所有微小的细节都漠不关心。 他们穿着非常轻盈美丽的衣服，既不是羊毛，也不是丝绸，也不是树叶，也不是花瓣。 当他坐着醒来时，他们就站在他周围，沿着林间空地向他走来，沿着一条萤火虫大道，在一颗星星的前面，那位仙女立刻出现了，她是他记忆和故事中的主要人物。 我对她的了解更多。 她一身薄绿色的衣服，小腰上系着一条宽阔的银色腰带。 她的头发从额头两侧向后卷起。 她的卷发不太任性，但又不自然，额头上戴着一顶小王冠，上面镶嵌着一颗星星。 她的袖子是某种敞开的袖子，几乎可以看到她的手臂。 我认为她的喉咙有点暴露，因为他谈到了她脖子和下巴的美丽。 她白色的喉咙上挂着一条珊瑚项链，胸前有一朵珊瑚色的花朵。 她的下巴、脸颊和喉咙处都有着小孩子般的柔和线条。 我猜想，她的眼睛是一种燃烧着的棕色，在平眉毛下非常柔和、笔直、甜美。 从这些细节你就可以看出，这位女士在斯凯尔默斯代尔先生的照片中一定是多么引人注目。 有些东西他想表达却无法表达； “她移动的方式，”他说了好几次； 我喜欢这位女士身上散发出的一种端庄的快乐。

正是在这个令人愉快的人的陪伴下，作为这个令人愉快的人的客人和选定的伴侣，斯凯尔默斯代尔先生开始被带入仙境的亲密之中。 她高兴地、有点热情地欢迎了他——我怀疑他的手握在了她的手里，脸上也露出了笑容。 毕竟，十年前，年轻的斯凯尔默斯代尔可能还是一个非常漂亮的青年。 有一次，她拉着他的手臂，我想，有一次，她牵着他的手，走下萤火虫照亮的林间空地。

从斯凯尔默斯代尔先生支离破碎的描述中，我们无法得知事情是如何偶然发生的。 他很少瞥见奇怪的角落和行为，有许多仙女在一起的地方，“闪闪发光的粉红色伞菌”，仙女的食物，他只能说“你应该尝尝它！” 还有童话音乐，“就像一个小音乐盒”，从点头的花朵中发出。 有一个很大的空地，仙女们在“东西”上骑乘和赛跑，但斯凯尔默斯代尔先生所说的“他们在这里骑的这些东西”是什么意思，却无人知晓。 也许是幼虫，或者是蟋蟀，或者是我们经常躲避的小甲虫。 有一个地方，水花四溅，长着巨大的王杯，天热的时候，仙女们就在那里一起沐浴。 我想，在苔藓树枝丛中，人们正在玩游戏、跳舞，还有许多精灵般的做爱。 毫无疑问，仙女与斯凯尔默斯代尔先生做爱，也毫无疑问，这个年轻人决心反抗她。 确实，有一天，她坐在他旁边的岸边，在一个安静、僻静的地方，“浑身散发着紫罗兰的气味”，向他谈论爱情。

“当她压低声音，轻声细语时，”斯凯尔默斯代尔先生说，“然后把她放在我身上，你知道，她以一种温柔、温暖、友好的方式靠近我，这就像我可以保持头脑清醒。”

不幸的是，他似乎在一定程度上保持了冷静。 他看到“风在吹，”他说，于是，坐在一个充满紫罗兰气味的地方，周围有这位可爱的仙女的触摸，斯凯尔默斯代尔先生轻轻地向她透露——他是已订婚的！

她告诉他，她深深地爱着他，对她来说，他是一个可爱的人性小伙子，无论他向她提出什么要求，他都应该满足——甚至是他内心的渴望。

斯凯尔默斯代尔先生，我想，当她的小嘴唇刚刚分开又合拢时，他努力避免看她的小嘴唇，他提出了一个更亲密的问题，说他想要足够的资金来开一家小商店。 他说，他只是想感觉自己有足够的钱来做这件事。 我想象他谈到的那双棕色眼睛里有一点惊讶，但她似乎对这一切表示同情，她问了他很多关于小商店的问题，一直“笑着”。 于是他完整地陈述了自己的立场，并告诉了她关于米莉的一切。

“全部？” 我说。

“一切，”斯凯尔默斯代尔先生说，“就是她是谁，她住在哪里，以及关于她的一切。 我感觉我一直在这么做，我确实这么做了。”

“‘无论你想要什么，你都会得到，’仙女说道。 ‘那就这样好了。 你会觉得你拥有了如你所愿的钱。 现在，你知道——你必须吻我。”

斯凯尔默斯代尔先生假装没有听到她的后半句话，并说她非常友善。 他实在不值得她如此善良。 和-

仙女突然靠近他，轻声道：“吻我！”

“而且，”斯凯尔默斯代尔先生说，“我像个傻瓜一样这么做了。”

有人告诉我，他们不断地亲吻，而这与米莉的共鸣的尊重信号截然不同。 那个吻有某种魔力。 这无疑标志着一个转折点。 无论如何，这是他认为足够重要、需要最详细描述的段落之一。 我试图把它弄对，我试图把它从我得到的暗示和手势中解脱出来，但我毫不怀疑，这一切都与我的讲述不同，而且在柔和的过滤光下更加精致和甜美。以及仙女空地那微妙而激动人心的寂静。 仙女女士问了他更多关于米莉的事，她是否很可爱等等——很多次。 至于米莉的可爱，我想他会回答说她“还好”。 然后，或者在某些这样的场合，仙女告诉他，当他在月光下熟睡时，她爱上了他，所以他被带进了仙境，她以为，不知道米莉，也许他或许有机会爱上她。 “但现在你知道你不能，”她说，“所以你必须和我在一起一会儿，然后你必须回到米莉身边。” 她告诉了他，你知道斯凯尔默斯代尔已经爱上了她，但他头脑的纯粹惯性让他继续前进。 我想象他坐在所有这些闪闪发光的美丽事物中间，有点恍惚，回答他的米莉和他计划的小商店以及对马和车的需求……。 而这种荒谬的状况肯定已经持续了很多天了。 我看到这个小女人，在他身边徘徊，试图逗他开心，她太精致，无法理解他的复杂性，也太温柔，无法让他走。 而他，你知道，就像是被自己尘世的地位催眠了一样，和她一起走来走去，对仙境中的一切都视而不见，除了这种奇妙的亲密感。 很难、也不可能在印刷品中展现出她那光芒四射的甜蜜在可怜的斯凯尔默斯代尔粗糙而断断续续的句子中闪耀的效果。 至少对我来说，她在他混乱的故事中闪闪发光，就像杂草丛中的萤火虫一样。

这一切发生的过程中一定发生了很多天——有一次，我说，他们在月光下在斯米斯附近草地上的仙女环里跳舞——但最后这一切都结束了。 她领着他走进一个巨大的洞穴般的地方，被红色夜灯之类的东西照亮，那里堆满了金库，还有杯子和金盒子，还有一大堆在斯凯尔默斯代尔先生看来肯定是的东西——金币。 在这片财富中，有一些小侏儒在她到来时向她致敬，然后站在一旁。 突然，她用闪亮的眼睛转向他。

“现在，”她说，“你一直很好地和我在一起，现在是我让你离开的时候了。 你必须回到你的米莉身边。 你必须回到你的米莉身边，在这里——就像我向你承诺的那样——他们会给你黄金。”

“她窒息了，”斯凯尔默斯代尔先生说。 “那时，我有一种感觉——”（他摸着胸骨）“好像我要晕倒了。 你知道，我感到脸色苍白，浑身发抖，但即便如此——我也无话可说。

他停了下来。 “是的，”我说。

那场面超出了他的描述。 但我知道她吻别了他。

“你什么也没说？”

“没什么，”他说。 “我站着就像一头毛绒小牛。 她只回头看了一次，你知道，然后站在那里微笑着哭泣——我可以看到她眼睛里的光芒——然后她就走了，所有这些小家伙都在我身边忙碌着，塞满了我的钱包和口袋，我的衣领后面到处都是金色的。”

然后，当仙女消失后，斯凯尔默斯代尔先生才真正理解并知道了。 他突然开始拔出他们塞给他的金子，并对他们大喊大叫，阻止他们给他更多的金子。 “‘我不想要你的金子，’我说。 “我还没说完呢。” 我不去。 我想再次和那位仙女说话。 我开始追她，但他们拦住了我。 是的，他们用小手抵住我的腰，把我推了回来。 他们不断给我越来越多的金子，直到金子顺着我的裤腿流下来，从我的手上掉下来。 “我不想要你们的金子，”我对他们说，“我只想再次和仙女说话。”

“你呢？”

“事情发展到了一场争斗。”

“在你见到她之前？”

“我没有看到她。 当我从他们那里出来时，她已经不见踪影了。”

于是，他跑出这个红灯笼罩的山洞，跑下一个长长的山洞，寻找她，从那里出来，他来到了一片荒凉的地方，那里有一群鬼火飞来。来回。 精灵们在他周围嘲笑地跳舞，小侏儒跟在他后面从山洞里出来，手里捧着金子，在他身后抛掷，喊道：“仙女的爱和仙女的金子！ 童话般的爱情和童话般的黄金！”

当他听到这些话时，他感到一阵巨大的恐惧，以为一切都结束了，他提高了声音，呼唤着她的名字，然后突然从洞口跑下斜坡，穿过一个地方。荆棘和蒺藜，经常大声地呼唤着她。 精灵们毫不在意地在他周围跳舞，掐他、刺他，鬼火绕着他转，冲到他的脸上，侏儒追着他喊叫着，向他投掷仙金。 当他带着这些奇怪的溃败在他周围分散他的注意力时，突然他陷入了齐膝深的沼泽中，突然他陷入了浓密的扭曲的树根之中，他的脚被一根绊住了，绊倒了……。

他摔倒了，翻了个身，在那一瞬间，他发现自己躺在奥尔丁顿山上，在星空下感到孤独。

他说，他立刻坐了起来，发现自己浑身僵硬、寒冷，衣服上都沾满了露水。 黎明的第一缕苍白和凛冽的寒风同时袭来。 他本可以相信整件事是一场异常生动的梦，直到他把手伸进侧袋，发现里面塞满了灰烬。 然后他就确信他们给了他的是仙金。 他仍然能感觉到他们所有的挤压和刺痛，尽管他身上从来没有瘀伤。 就这样，斯凯尔默斯代尔先生突然从仙境回到了这个人类世界。 即便如此，他仍以为这件事只是一个晚上的事情，直到他回到奥尔丁顿角的商店，在他们惊讶的同时发现他已经离开了三个星期。

“天哪！” 麻烦我了！ 斯凯尔默斯代尔先生说。

“怎么样？”

“解释一下。 我想你从来没有遇到过这样的事情需要解释。”

“从来没有，”我说，他详细阐述了这个人和那个人的行为。 他在一个空间中避免使用这个名字。

“米莉呢？” 我最后说道。

“我似乎一点也不关心见到米莉，”他说。

“我猜她好像变了？”

“每个人都变了。 永远改变了。 你知道，每一个看起来都很大，而且很粗糙。 而且他们的声音似乎很大。 哎呀，早晨太阳升起的时候，太阳照到了我的眼睛里！”

“米莉呢？”

“我不想见到米莉。”

“那你什么时候这么做的？”

“我在周日从教堂出来时遇到了她。 '你去了哪里啊？' 她说，我看到有人争吵。 I 不在乎是否有。 即使她在那里跟我说话，我似乎也忘记了她。 她只是一无所有。 我无法弄清楚我曾经在其中看到过什么，或者可能存在过什么。 有时当她不在的时候，我确实会回来一点，但当她在的时候我从来不会回来。 然后总是另一个人出现并把她抹掉…… 无论如何，这并没有伤她的心。”

“已婚？” 我问。

“嫁给了她的表弟，”斯凯尔默斯代尔先生说道，同时思考着一个空间的桌布图案。

当他再次开口时，显然他昔日的恋人已经从他的脑海中消失得无影无踪，而这番话又让他心中得意洋洋的仙女又回来了。 他谈到了她——很快他就说出了最奇怪的事情，奇怪的爱情秘密，重复起来就是背叛。 我认为，确实，这是整个事件中最奇怪的事情，听到那个整洁的小杂货店老板在他的故事结束后，旁边放着一杯威士忌，手指间夹着一支雪茄，目睹着，仍然悲伤，尽管现在确实，随着时间的流逝，他内心深处出现了一种无法平息的饥饿，感到十分痛苦。 “我吃不下东西，”他说，“我睡不着。 我在订单上犯了错误，并混入了变化。 她日日夜夜地在那里画着我，画着我。 哦，我想要她。 主！ 我多么想要她啊！ 我在那里，大多数晚上我都在小山丘上，甚至经常下雨。 我常常走过小山丘，绕过它，绕过它，呼喊着让他们让我进去。 我有时差点哭出来。 我很愚蠢而且很痛苦。 我一直说这都是一个错误。 每个周日下午我都会去那里，浑身湿漉漉的，天气很好，尽管我和你一样清楚，白天的天气并不好。 我也试过在那里睡觉。”

他突然停了下来，决定喝点威士忌。

“我试过在那里睡觉，”他说，我可以发誓他的嘴唇在颤抖。 “我经常尝试去那里睡觉。 而且，你知道，我不能，先生——永远不能。 我想如果我能去那里睡觉的话，也许会有什么事情。 但我坐在那里、躺在那里，却做不到——不是因为思考和渴望。 这就是渴望…… 我试过了-”

他吹了一口气，断断续续地喝掉了剩下的威士忌，突然站起来，扣上夹克的扣子，同时仔细而批判地盯着壁炉架旁边的廉价油印。 他记录每日巡查命令的黑色小笔记本僵硬地从胸前的口袋里伸出来。 当所有的扣子都完成后，他拍着胸口，突然转向我。 “好吧，”他说，“我得走了。”

他的眼神和神态里有一种难以用言语表达的东西。 “有人在说话了。”他最后在门口说道，脸上带着苍白的微笑，然后就从我的眼前消失了。 这就是斯凯尔默斯代尔先生在仙境里给我讲的故事。

克莱顿讲述他最后一个故事的场景清晰地浮现在我的脑海中。 大部分时间他都坐在那张正宗长椅的角落里，坐在宽敞的篝火旁，桑德森坐在他旁边，抽着以他名字命名的布罗斯利粘土。 还有埃文斯，还有演员中的奇迹维什，他也是一个谦虚的人。 那个星期六早上，我们都来到了美人鱼俱乐部，除了克莱顿，他在那里睡了一夜——这确实给了他故事的开头。 我们一直打高尔夫球，直到高尔夫球消失为止； 我们吃过饭，心情平静而友善，而人们却会遭受一个故事。 当克莱顿开始讲述时，我们很自然地认为他在撒谎。 也许他确实在撒谎——读者很快就能像我一样做出判断。他确实以一种就事论事的轶事开始，但我们认为这只是不治之症。男人的诡计。

“我说！” 他仔细考虑了桑德森敲打的原木上冒出的火花，长时间思考后说道，“你知道昨晚我独自一人在这里吗？”

“除了国内的，”威什说。

“谁睡在另一侧，”克莱顿说。 “是的。 嗯——”他抽了一会儿雪茄，似乎仍然对自己的信心犹豫不决。 然后他轻声说道：“我抓到鬼了！”

“你抓到鬼了，是吗？” 桑德森说。 “它在哪里？”

埃文斯非常钦佩克莱顿，已经在美国呆了四个星期了，他喊道：“你抓住了一个鬼魂，是吗，克莱顿？ 我很高兴！ 现在就告诉我们一切吧。”

克莱顿说他会在一分钟内，并请他关上门。

他抱歉地看着我。 “当然，不会有任何窃听行为，但我们不想因为任何关于这个地方有鬼的谣言而破坏我们非常优质的服务。 这里有太多的阴影和橡木镶板，不容小觑。 你知道，这不是一个普通的鬼魂。 我认为这种情况不会再出现——永远不会。”

“你的意思是说你没有保留它？” 桑德森说。

“我不忍心，”克莱顿说。

桑德森说他很惊讶。

我们笑了，克莱顿看上去很委屈。 “我知道，”他微笑着说道，“但事实是它确实是一个鬼魂，我确信这一点，就像我现在正在和你说话一样。 我不是在开玩笑。 我说的是实话。”

桑德森深深地吸了一口烟斗，用一只泛红的眼睛看着克莱顿，然后喷出一股细烟，比许多言语更有说服力。

克莱顿忽略了这一评论。 “这是我一生中发生过的最奇怪的事情。 你知道，我以前从不相信有鬼魂或类似的东西。 然后，你知道，我把一个放在角落里； 整个生意都在我手里。”

他更加深入地沉思，拿出第二支雪茄，并开始用他弄出的一根奇怪的小刺刀刺穿它。

“你跟它说话了？” 愿望问道。

“大概一个小时的时间。”

“健谈吗？” 我说，加入怀疑论者的行列。

“这个可怜的家伙有麻烦了，”克莱顿说，他弯着雪茄烟头，语气里带着一丝责备的意味。

“抽泣？” 有人问道。

回忆起克莱顿，他现实地叹了口气。 “天哪！” 他说; “是的。” 然后，“可怜的家伙！ 是的。”

“你打哪儿了？” 埃文斯用他最好的美国口音问道。

“我从来没有意识到，”克莱顿无视他，“鬼魂可能是一种可怜的东西。”他又把我们挂了起来，同时他在口袋里寻找火柴，点燃并温暖了他的雪茄。

“我占据了优势，”他最后反思道。

我们都不着急。 “一个角色，”他说，“尽管失去了实体，但仍然是同一个角色。 这是我们经常忘记的事情。 具有一定力量或固定目标的人可能会拥有具有一定力量和固定目标的鬼魂——你知道，最令人难以忘怀的鬼魂一定像偏执狂一样有单一的想法，像骡子一样顽固，一次又一次地回来。 这个可怜的生物却不是。” 他突然奇怪地抬起头，目光扫视着整个房间。 “我这么说，”他说，“是出于善意，但事实就是如此。 即使第一眼看上去，他也给我留下了软弱的印象。”

他借助雪茄来强调这一点。

“你知道，我是在漫长的通道里遇见他的。 他背对着我，我首先看到了他。 我立刻就认出他是个幽灵。 他是透明的、发白的。 透过他的胸膛，我可以清楚地看到尽头那扇小窗户的微光。 不仅是他的体格，还有他的态度都让我觉得软弱。 你知道，他看起来好像根本不知道自己想做什么。 一只手放在镶板上，另一只手伸向嘴边。 就像——所以！”

“什么体质？” 桑德森说。

“倾斜。 你知道那种年轻人的脖子后面有两个巨大的凹槽，这里和这里——所以！ 还有一个小而卑鄙的脑袋，头发稀疏——耳朵也很糟糕。 肩膀不好，比臀部窄； 翻领，现成的短夹克，宽松的裤子，脚后跟有点磨损。 他就是这样带我的。 我悄悄地走上楼梯。 你知道，我没有带灯——蜡烛在落地台上，还有那盏灯——我穿着拖鞋，上来时就看到了他。 我突然停住了——把他带进来。我一点也不害怕。 我认为，在大多数此类事件中，人们从来没有像人们想象的那样害怕或兴奋。 我很惊讶也很感兴趣。 我想，‘天哪！ 终于有鬼了！ 在过去的五二十年里，我从来不相信有鬼魂。”

“嗯，”愿望说。

“我想在他发现我在那里之前我还没到楼梯平台。 他猛地转向我，我看到了一张不成熟的年轻人的脸，一个虚弱的鼻子，稀疏的小胡子，无力的下巴。 我们站了一会儿——他回头看着我，互相看着对方。 然后他似乎想起了他的崇高使命。 他转过身来，挺直身子，把脸伸出来，举起双臂，以鬼魂般的方式摊开双手——向我走来。 当他这么做的时候，他的小下巴掉了下来，发出了一声微弱的、拖长的“嘘”声。 不，不是——一点也不可怕。 我吃过饭了。 我喝了一瓶香槟，独自一人，也许喝了两三杯，甚至四五杯威士忌，所以我像岩石一样坚硬，并不比被青蛙袭击更害怕。 “嘘！” 我说。 '废话。 你不属于这个地方。 你在这里做什么？'

“我可以看到他皱眉。 “嘘——”他说。

“‘嘘——被绞死！ 你是会员吗？ 我说; 为了表明我一点也不关心他，我跨过他的一个角落，点燃了我的蜡烛。 “你是会员吗？” 我一边重复一边看着他。

“他移动了一点，以便远离我，他的神情变得垂头丧气。 “不，”他回答我眼神中不断的询问。 “我不是会员——我是一个幽灵。”

“‘好吧，这并不能让你参加美人鱼俱乐部。 有没有你想见的人，或者类似的事情？ 我尽可能地稳定地做，以免他误认为威士忌的粗心是因为恐惧而分散了注意力，我点燃了蜡烛。 我转向他，握住它。 '你在这里做什么？' 我说。

“他放下双手，停止了嘘声，站在那里，羞愧又尴尬，就像一个虚弱、愚蠢、漫无目的的年轻人的幽灵。 “我很困扰，”他说。

“‘你没有必要这样做，’我轻声说道。

“‘我是个鬼，’他说道，仿佛在为自己辩护。

“‘也许是这样，但你没有必要在这里徘徊。 这是一家受人尊敬的私人会所； 人们经常带着保姆和孩子在这里停留，如果你粗心大意地走来走去，一些可怜的小螨虫很容易就会来到你身边，被吓得魂飞魄散。 我想你没有想到这一点吧？

“‘不，先生，’他说，‘我没有。’

“‘你应该这么做的。 你对这个地方没有任何所有权，是吗？ 没有在这里被谋杀，或者类似的事情吗？

“‘没有，先生； 但我想，因为它又旧又镶着橡木镶板——”

“‘这不是借口。’ 我坚定地看着他。 “你来这里是一个错误，”我用一种友好的优越感说道。 我假装想看看我是否有比赛，然后坦白地抬头看着他。 “如果我是你，我不会等到鸡叫——我会立刻消失。”

“他看起来很尴尬。 “事实是，先生——”他开始说道。

“‘我会消失，’我边说边开车回家。

“‘事实上，先生，我不能。’

“‘你不能？’

“'不，先生。 有件事我忘记了。 从昨晚午夜起我就一直在这里闲逛，躲在空荡荡的卧室的橱柜之类的东西里。 我很慌张。 我以前从来没有来过这里，这似乎让我感到厌烦。”

“‘把你赶出去？’

“'是的先生。 我已经尝试过好几次了，但都没有成功。 有件小事让我失落，我再也回不来了。”

“你知道，那让我很震惊。 他用一种卑鄙的方式看着我，我一辈子都无法保持我所采取的高调、威吓的态度。 “这很奇怪，”我说，当我说话的时候，我好像听到有人在下面走动。 “到我的房间来，告诉我更多有关这件事的信息，”我说。 “我当然不明白这一点，”我试图抓住他的手臂。 但是，当然，你也可以尝试抓住一股烟雾！ 我想我忘记了我的电话号码； 不管怎样，我记得我走进了几间卧室——幸运的是我是那个侧翼里唯一的灵魂——直到我看到了我的陷阱。 “我们到了，”我说，然后在扶手椅上坐下。 '坐下来告诉我一切。 在我看来，你已经陷入了一个非常尴尬的境地，老伙计。

“好吧，他说他不会坐下来！ 如果我觉得一切都一样的话，他更愿意在房间里来回走动。 他就这样做了，不久我们就陷入了一场漫长而严肃的谈话。 现在，你知道，那些威士忌和苏打水的一些东西从我身上蒸发了，我开始意识到我所处的是多么雷鸣般的朗姆酒和奇怪的生意。他在那里，半透明的——正确的传统幽灵般的，除了他幽灵​​般的声音之外，没有任何噪音——在那间漂亮、干净、挂着印花棉布的旧卧室里来回飞翔。 你可以透过他看到铜烛台的光芒，黄铜护舷上的灯光，还有墙上镶框雕刻的角落，——他在那里告诉我关于他刚刚结束的可怜的小生命的一切在地球上。 你知道，他的脸不是特别诚实，但他是透明的，当然，他无法避免说实话。”

“呃？” 威什说着，突然从椅子上坐了起来。

“什么？” 克莱顿说。

“保持透明——无法避免说出真相——我不这么认为，”威什说。

“I 看不到它，”克莱顿说道，语气中充满了无与伦比的自信。 “但事实就是如此，不过我可以向你保证。 我不相信他与圣经真理有半点偏差。 他告诉我他是如何被杀的——他拿着蜡烛走进伦敦的一个地下室寻找煤气泄漏的情况——并称自己在释放事件时是伦敦一所私立学校的高级英语老师。”

“穷光蛋！” 我说。

“我就是这么想的，他越说我就越这么想。 他就在那里，生活毫无目标，生活之外也毫无目标。 他谈到了他的父母、他的老师，以及所有在这个世界上对他有过重要意义的人。 他太敏感，太紧张；他太敏感了，太紧张了。 他说，他们中没有人真正重视过他或理解过他。 我想，他在这个世界上从来没有一个真正的朋友。 他从未取得过成功。 他逃避比赛，考试也不及格。 “有些人就是这样，”他说。 “每当我进入考场或任何地方，一切似乎都顺利。” 当然，他已经订婚了——我想是和另一个过于敏感的人——因为煤气泄漏的不检点行为结束了他的风流韵事。 '那你现在在哪里？' 我问。 “不在——？”

“他在这一点上根本就不清楚。 他给我的印象是一种模糊的中间状态，一种对灵魂的特殊保留，对于任何像罪恶或美德这样积极的东西来说，都是不存在的。 I 不知道。 他太自负、缺乏观察力，无法让我清楚地了解事物的另一边是一个什么样的地方、什么样的国家。 无论他身在何处，他似乎都遇到了一群志同道合的人：软弱的伦敦年轻人的鬼魂，他们以教名为基础，其中肯定有很多关于“出没”之类的谈论。像那样。 是的——令人难以忘怀！ 他们似乎认为“萦绕”着一场巨大的冒险，而他们中的大多数人一直对此感到恐惧。 你知道，他已经做好了准备，来了。”

“但是真的！” 许愿对火说道。

“无论如何，这就是他给我的印象，”克莱顿谦虚地说。 “当然，我可能处于一种相当不批判的状态，但这就是他给自己的背景。 他不停地走来走去，用他那微弱的声音在说着，说着自己可怜的自己，自始至终没有一句明确、坚定的陈述。 他比真实存在的人更瘦、更傻、更毫无意义。 直到那时，你知道，如果他还活着的话，他就不会出现在我的卧室里了。 我应该把他踢出去的。”

“当然，”埃文斯说，“确实有这样可怜的凡人。”

“他们和我们其他人一样有鬼魂的可能性，”我承认。

“你知道，给他带来某种意义的是，他似乎确实在有限的范围内发现了自己。 他所造成的困扰让他非常沮丧。 有人告诉他这将是一场“百灵鸟”； 他本以为这会是一场“百灵鸟”，但事实就在眼前，他的记录又增添了一次失败！ 他宣称自己是彻头彻尾的失败者。 他说，我完全相信，他一生中从未尝试过做任何他没有搞砸的事情——而且在永恒的所有浪费中他也永远不会这样做。 如果他有同情心的话，也许——。 他说到这里停了下来，站起来看着我。 他说，虽然我觉得很奇怪，但从来没有人，不是任何人，给予过他像我现在这样的同情。 我一眼就看出他想要什么，我决定立刻阻止他。 你知道，我可能是个野蛮人，但作为唯一真正的朋友，接受这些自负的弱者（鬼魂或身体）之一的信任，超出了我的身体承受能力。 我轻快地站了起来。 “你别在这些事情上想太多，”我说。 “你要做的就是摆脱这种情况，迅速摆脱这种情况。” 你振作起来并尝试。 “我不能，”他说。 我说，‘你试试吧，’他也这么做了。”

“尝试！” 桑德森说。 “如何？”

“通过了，”克莱顿说。

“通过了？”

“一系列复杂的手势和传球。 他就是这样进来的，也必须这样出去。 主！ 我的生意真好！”

“但是任何一系列的传球怎么可能——？” 我开始。

“我亲爱的朋友，”克莱顿转过身来对我说道，并特别强调了某些词，“你希望一切都清楚。 I 不知道怎么办。 我所知道的是你做到了——至少他做到了。 在经历了一段可怕的时间后，你知道，他传球正确，然后突然消失了。”

“你，”桑德森慢慢地说，“观察过山口吗？”

“是的，”克莱顿说道，似乎在思考。 “这太奇怪了，”他说。 “我们在那里，我和这个瘦弱而模糊的幽灵，在那个寂静的房间里，在这个寂静空荡的旅馆里，在这个寂静的星期五晚上的小镇里。 除了我们的声音和他挥舞时发出的微弱的喘息声外，没有任何声音。 卧室里有一支蜡烛，梳妆台上的一支蜡烛点燃了，仅此而已——有时一支或另一支蜡烛会在一个空间里燃烧成一团又高又瘦、令人惊讶的火焰。 奇怪的事情发生了。 “我不能，”他说。 “我永远不会——！” 突然，他坐在床脚的一把小椅子上，开始抽泣。 主！ 他看上去是多么令人痛苦、呜咽啊！

“‘你振作起来，’我说，并试图拍拍他的背，然后……我那只混乱的手穿过了他！ 到那时，你知道，我已经不像着陆时那么庞大了。 我完全感受到了它的古怪之处。 我记得我有点兴奋地从他手里抽回了手，然后走到梳妆台前。 “你振作起来，”我对他说，“然后尝试一下。” 为了鼓励和帮助他，我也开始尝试。”

“什么！” 桑德森说：“通行证？”

“是的，通行证。”

“但是——”我说，被一个我无法找到空间的想法所感动。

“这很有趣，”桑德森把手指放在烟斗碗里说道。 “你的意思是说你的这个鬼魂泄露了——”

“他的水平，是不是已经能够将整个混乱结界给暴露了？ 是的。”

“他没有，”威什说。 “他不能。” 不然你也会去那里的。”

“正是这样，”我说，发现我难以捉摸的想法已经被用语言表达出来了。

“正是这样，”克莱顿说道，目光若有所思地看着火。

短暂的沉默。

“他最后做到了？” 桑德森说。

“最后他做到了。 我必须让他努力坚持下去，但他终于做到了——相当突然。 他绝望了，我们有一场戏，然后他突然站起来，让我慢慢地看一遍整个表演，以便他能看到。 “我相信，”他说，“如果我能看到，我应该能立刻发现问题所在。” 他做到了。 'I 知道，”他说。 '你知道什么？' 我说。I 知道，”他重复道。 然后他生气地说：“如果你看着我，我就做不到——我真的做不到；” 部分地、一直以来都是如此。 我是个很紧张的人，你把我赶出去了。 嗯，我们有一点争论。 我当然想看看； 但他像头骡子一样顽固，突然间我就累得像条狗了——他把我累坏了。 “好吧，”我说，“I 不会看你，”然后转向床边衣柜上的镜子。

“他起步很快。 我试图跟着他看镜子，看看上面挂着什么。 他的双臂和双手旋转起来，如此，如此，如此，然后急忙做出最后一个动作——你站直，张开双臂——于是，你不知道吗，他站了起来。 然后他没有！ 他没有！ 他不是！ 我从镜子转向他。 什么也没有，我独自一人，烛火熊熊燃烧，头脑一片混乱。 发生了什么事情？ 发生什么事了吗？ 我是在做梦吗？……然后，带着一种荒谬的结局，楼梯平台上的时钟发现敲响一号的时机已经成熟。 所以！——萍！ 我像法官一样严肃而清醒，我所有的香槟和威士忌都融入了广阔的宁静之中。 你知道，感觉很奇怪——太奇怪了！ 奇怪！ 好主啊！

他盯着他的雪茄烟灰看了一会儿。 “这就是发生的一切，”他说。

“然后你就去睡觉了？” 埃文斯问。

“还有什么可做的吗？”

我看着愿望的眼睛。 我们想要嘲笑，但克莱顿的声音和态度中或许有某种东西阻碍了我们的欲望。

“那这些通行证呢？” 桑德森说。

“我相信我现在就能做到。”

“哦！” 桑德森说着，拿出一把小刀，开始从粘土碗里把小点儿挖出来。

“你为什么不现在就做呢？” 桑德森说着，咔哒一声合上了笔刀。

“这就是我要做的，”克莱顿说。

“它们不会起作用，”埃文斯说。

“如果他们这样做——”我建议道。

“你知道，我宁愿你不这样做，”威什说着，伸出了双腿。

“为什么？” 埃文斯问。

“我宁愿他不这样做，”威什说。

“但他没有把它们弄对，”桑德森说，在烟斗里塞了太多的烟草。

“尽管如此，我还是希望他不这样做，”威什说。

我们和Wish争论了。 他说，克莱顿做出这些举动就像是在嘲笑一件严肃的事情。 “但你不相信——？” 我说。 威什看了克莱顿一眼，克莱顿正盯着火光，心中掂量着什么。 “我愿意——至少有一半以上是我愿意，”威什说。

“克莱顿，”我说，“你对我们来说太会说谎了。 大部分都还好。 但那次失踪……恰好令人信服。 告诉我们，这是一个公鸡与公牛的故事。”

他站起来，没有理会我，走到壁炉边的地毯中央，面对着我。 他若有所思地看了一会儿自己的脚，然后在剩下的时间里，他的眼睛盯着对面的墙壁，表情专注。 他慢慢地将两只手举到眼睛的高度，然后开始……。

现在，桑德森是一名共济会成员，是四王分会的成员，该分会如此出色地致力于研究和阐明共济会过去和现在的所有奥秘，而在这个分会的学生中，桑德森绝不是最出色的。至少。 他跟随克莱顿的动作，对他微红的眼睛产生了奇异的兴趣。 “这还不错，”完成后他说道。 “你知道，克莱顿，你确实以一种最令人惊奇的方式把事情放在一起。 但有一个小细节。”

“我知道，”克莱顿说。 “我相信我可以告诉你是哪一个。”

“好？”

“这个，”克莱顿说，双手做了一个奇怪的小扭动、扭动和推力。

“是的。”

“你知道，这是他做不到的，”克莱顿说。 “但是你怎么——？”

“这个行业的大部分内容，特别是你是如何发明它的，我根本不明白，”桑德森说，“但就是那个阶段——我明白。” 他反思道。 “这些恰好是一系列的手势——与深奥的共济会的某个分支有关。 也许你知道。 否则——怎么办？ 他进一步反思。 “我认为告诉你正确的转折不会有什么坏处。 毕竟，如果你知道，你就知道； 如果你不这样做，你就不会。”

“我什么都不知道，”克莱顿说，“除了那个可怜的家伙昨晚放出的东西。”

“好吧，无论如何，”桑德森说，然后非常小心地将他的教堂管理员放在壁炉上方的架子上。 然后他很快地用手比划着。

“所以？” 克莱顿重复道。

“所以，”桑德森说着，再次拿起烟斗。

“啊，现在，”克莱顿说，“我可以完成整件事——对吧。”

他在渐渐减弱的火光前站起来，对我们大家微笑。 但我认为他的笑容里有一点犹豫。 “如果我开始——”他说。

“我不会开始，”威什说。

“没关系！” 埃文斯说。 “物质是坚不可摧的。 你不认为任何此类的诡计会把克莱顿带入阴影的世界。 不是！ 就我而言，克莱顿，你可以尝试，直到你的手臂从手腕处掉下来。”

“我不相信，”威什说，然后站起来，将手臂放在克莱顿的肩膀上。 “不知何故，你让我对这个故事半信半疑，而我不想看到事情完成！”

“天啊！” 我说：“愿望吓坏了！”

“我是。”威什说，语气里要么是真实的，要么是令人钦佩的假装的。 “我相信，如果他正确地完成了这些动议，他就会离开。”

“他不会做这种事的，”我喊道。 “人类离开这个世界只有一种出路，而克莱顿距离那条路还有三十年。 何况……还有这样的鬼！ 你认为-？”

希望用动作打断了我。 他从我们的椅子中间走了出来，在扶手旁边停下来站在那里。 “克莱顿，”他说，“你是个傻瓜。”

克莱顿眼中闪烁着幽默的光芒，对他微笑着。 “愿望，”他说，“是对的，而你们其他人都是错的。 我应该走了。 我将到达这些通道的尽头，当最后的嗖嗖声在空中呼啸而过时，很快！——这张壁炉地毯将是空的，房间将是空白的惊奇，一位穿着体面的十五英石的绅士将丰满地进入这个世界。色调。 我确定。 你也会如此。 我拒绝进一步争论。 让这件事去尝试一下吧。”

“不，”威什说，迈出了一步，停了下来，克莱顿再次举起双手，重复着灵魂的经过。

到那时，你知道，我们都处于紧张状态——很大程度上是因为Wish的行为。 我们所有人都坐着，眼睛盯着克莱顿——至少我，有一种紧张、僵硬的感觉，仿佛从我的后脑勺到大腿中部，我的身体已经变成了钢铁。 克莱顿在我们面前鞠躬、摇摆、挥舞着他的双手和手臂，表情严肃而平静。 当他接近终点时，一堆堆的东西堆积起来，其中的一个让人牙齿发麻。 我说过，最后一个动作是张开双臂，抬起脸。 当他最后做出这个结束动作时，我什至停止了呼吸。 当然，这很荒谬，但你知道那种鬼故事的感觉。 那是在晚饭后，在一栋古怪、阴暗的老房子里。 他到底会——？

他在那里站了一个惊人的时刻，张开双臂，仰着脸，在悬挂的灯光下显得自信而明亮。 我们度过了那一刻，仿佛度过了一个世纪，然后我们所有人都发出了一半是无限宽慰的叹息，一半是令人放心的“不！”的声音。 显然——他不会去。 这全是无稽之谈。 他讲了一个无聊的故事，而且几乎让人信服，仅此而已！……就在那一刻，克莱顿的脸色变了。

它改变了。 它的变化就像一座灯火通明的房子突然熄灭时的变化一样。 他的眼睛突然变成了定格的眼睛，笑容凝固在唇边，一动不动地站在那里。 他站在那里，轻轻地摇晃着。

那一刻，也是一个时代。 然后，你知道，椅子刮擦，东西掉落，我们都在移动。 他的膝盖似乎屈服了，他向前摔倒，埃文斯站起来，把他抱在怀里……

这让我们所有人都惊呆了。 一时间我想没有人说出连贯的话。 我们相信，却又不敢相信…… 我从一片混乱中清醒过来，发现自己跪在他身边，他的背心和衬衫被撕开，桑德森的手放在他的心口上……

好吧——摆在我们面前的简单事实很可能需要等待我们方便的时候； 我们并不急于理解。 它在那里躺了一个小时； 它横亘在我的记忆中，直到今天仍然是黑色的、令人惊奇的。 事实上，克莱顿已经进入了一个离我们的世界如此之近又如此遥远的世界，而且他是通过凡人可以走的唯一道路到达那里的。 但他是否真的通过那个可怜的鬼魂的咒语经过了那里，或者他是否在一个无聊的故事中突然中风了——正如验尸官的陪审团想让我们相信的那样——我的判断无关紧要； 这只是那些无法解释的谜团之一，在所有事情的最终解决方案到来之前，这些谜团必须一直悬而未决。 我所知道的是，就在完成那些传球的那一刻，就在那一刻，他变了，摇摇晃晃，倒在我们面前——死了！

“不是每个人都是神，”晒伤的男人说道。 “但这发生在我身上。 除其他事项外。”

我对他的自尊心深有感触。

“它没有什么野心，是吗？” 被晒伤的人说。

“我是从海洋先锋号手中获救的人之一。 软糖！ 时光飞逝！ 这是二十年前的事了。 我怀疑你是否还记得海洋先锋号的事？”

这个名字很熟悉，我努力回忆何时何地读过它。 海洋先锋？ “一些关于金粉的事，”我含糊地说，“但是精确的——”

“就是这样，”他说。 “在一个荒诞的小频道里，她没有生意可做，躲着海盗。 那是在他们将奇波什推上那项生意之前。 而且那里有火山之类的东西，所有的岩石都是错的。 在Soona周围有很多地方，您必须去追踪岩石，看看它们接下来要去哪里。 据说她下来之前花了XNUMX英磅，然后才买了惠斯，上面装着价值五万英镑的黄金，一种或另一种形式。

“幸存者？”

“三。”

“我现在记得这个案子了，”我说。 “有一些关于打捞的事情——”

但是被抢救一词所晒伤的人突然变得非常恐怖，以至于我吓了一跳。 他开始更加普通的咒骂，并突然站起来。 “对不起，”他说，“但是-打捞！”

他向我倾身。 “我从事那份工作，”他说。 “试图让自己成为一个富人，结果却被封为神。 我有我的感觉——

被晒伤的人说：“不是所有的人都是神。”一段时间以来，这种愚蠢但又不失进步的公理使人con之以鼻。 最后，他再次讲起了自己的故事。

“有我，”晒伤的男人说道，“还有一位名叫雅各布斯的海员，还有海洋先锋号的大副艾尔沃斯。 而他，正是他推动了整个事情的发展。 我现在还记得，当我们在救生艇上时，他只用一句话就向我们暗示了一切。 他非常善于提出建议。 “那艘船上有四万英镑，”他说，“我应该说出她到底沉没在哪里。” 不需要太多的脑子就能想到这一点。 而且他从始至终都是领导者。 他抓住了桑德斯夫妇和他们的双桅船； 他们是兄弟，双桅船是巴尼亚的骄傲号，他买了潜水服——一件二手的，带有压缩空气装置而不是泵。 如果不是潜水让他感到恶心的话，他也会跳水的。 在一百二十英里外的斯塔尔赛马场，救援人员正在摆弄他尽可能严肃地制作的一张图表。

“我可以告诉你，我们在双桅船上过得很快乐，一直有笑话、喝酒和光明的希望。 一切看起来都是那么整洁、干净、直接，粗鲁的家伙称之为“证书”。 我们常常猜测其他幸运儿，那些比我们早两天出发的真正的救援者，进展如何，直到我们的两侧相当疼痛。 我们都在桑德斯夫妇的小屋里乱搞——这是一群好奇的船员，全是军官，没有男人——潜水服就在那里等着轮到她。 年轻的桑德斯是个幽默的小伙子，这个混蛋的胖脑袋和眼神肯定有一些有趣的东西，他也让我们看到了这一点。 他过去称它为“吉米护目镜”，并像基督徒一样与它交谈。 问他是否结婚了，戈格斯太太怎么样，还有所有的小戈格斯。 适合让你们分裂。 每一个幸福的日子，我们所有人都会用朗姆酒喝吉米护目镜的健康，拧开他的眼睛，给他倒一杯朗姆酒，直到他的身体里不再有那种令人讨厌的麦金托雪酒味，而是闻起来像一桶啤酒一样好闻。朗姆酒。 我可以告诉你，那些日子我们过得很快乐——可怜的小伙子们，别怀疑！ 即将发生什么。

“你知道，我们不会因为任何幸运的匆忙而放弃我们的机会，我们花了一整天的时间探寻海洋先锋号沉没的地方，就在两块粘稠的灰色岩石之间——升起的熔岩岩石几乎从水里出来。 我们不得不停下来大约半英里才能找到安全的锚地，并且有一场雷鸣般的争吵，他们应该在船上停下来。 她就躺在那里，就像她已经沉下去一样，这样你就可以清楚地看到仍然矗立着的桅杆顶部。 这场争吵最终以所有人都坐船结束。 周五早上天刚亮，我就穿着潜水服下水了。

“这真是一个惊喜啊！ 我现在可以清楚地看到这一切。 这是一个看起来很奇怪的地方，而且光线刚刚来临。 这里的人们认为热带地区每一个幸福的地方都是平坦的海岸、棕榈树和海浪，祝福他们！ 例如，这个地方就不是这样的。 它们不是普通的岩石，被海浪侵蚀过； 但巨大的弯曲河岸就像铁制品煤渣堆，下面有绿色的粘液，有刺的灌木和东西在它们身上到处摇曳，水面平静而清澈，呈现出一种肮脏的灰黑色光泽，带有巨大的耀斑红棕色的杂草一动不动地蔓延开来，有东西在其中爬行和跳跃。 在沟渠、水池和垃圾堆的远处，山侧有一片森林，在上次火山喷发的大火和煤渣雨之后又重新生长起来。 还有另一边的森林，还有一种破碎的——那是什么？——黑色和生锈的煤渣从这一切中升起，大海像中间的海湾一样。

“我说，黎明刚刚来临，一切事物都没有太多色彩，在海峡上下的任何地方都看不到一个人，只有我们自己。 除了班亚之傲号，它位于一块岩石之外，面向大海。

他重复道，“看不见人类。”他停顿了一下。

“我不知道它们从哪里来，一点也不知道。 我们感到如此安全，以至于我们独自一人，可怜的年轻桑德斯正在唱歌。 我戴着吉米护目镜，除了头盔。 “简单，”艾尔沃斯说，“那儿有她的桅杆。” 当我在船舷上斜视一会后，我就追上了柏忌，当老桑德斯把船调转时，我几乎翻倒了。 当窗户被拧紧并且一切正常后，我关闭了空气带上的阀门以帮助我下沉，然后跳入水中，脚在前——因为我们没有梯子。 我让船摇晃着，所有人都盯着我身后的水中，而我的头则陷入了桅杆周围的杂草和黑暗中。 我想没有人，即使是世界上最谨慎的人，也不会费心去监视这样一个荒凉的地方。 它散发着孤独的臭味。

“当然，您必须了解我是跳水运动员。 我们谁都不是潜水员。 我们不得不为这件事弄得乱七八糟，这是我第一次深入。 真可恶。 你的耳朵猛地受伤了。 我不知道您是否曾经打哈欠或打喷嚏使自己受伤，但那样会使您感到痛苦，只有十倍的恶化。 这里的眉毛疼痛（裂开），头部感觉像流感。 而且，这并不是您的肺部和所有事物的天堂。 下降感觉就像是电梯的开始，只有持续不断。 而且，您不能转过头看清自己之上的事物，也无法在不弯下腰痛的情况下对自己脚上发生的事情一视同仁。 到了深处，它是黑暗的，更不用说形成底部的灰烬和泥土的黑色了。 可以说，这就像从黎明降临到深夜。

“桅杆像幽灵一样从黑暗中升起，然后是很多鱼，然后是很多拍打着的红色海藻，然后我在海洋先锋号的甲板上发出沉闷的撞击声，然后那些一直以死尸为食的鱼在我周围飞来飞去，就像夏季道路上的一群苍蝇一样。 我再次打开压缩空气——尽管喝了朗姆酒，但这套衣服还是有点厚，而且很破烂——然后站起来让自己恢复过来。 那里感觉凉爽，这有助于缓解一点闷热感。

“当我开始感觉轻松些时，我开始审视自己。 这是一个非凡的景象。 就连光线也很特别，有一种红色的暮色，因为船两侧漂浮着海藻的飘带。 头顶上方只有月色，深绿蓝色。 船的甲板，除了右舷有轻微的倾斜外，都是水平的，在杂草之间，一片漆黑，长长的，除了她翻滚时桅杆折断的地方之外，一切都很干净，消失在朝向艏楼的黑夜中。 甲板上没有死者，我想大多数都死在旁边的杂草丛中； 但后来我在客舱里发现了两具骷髅，他们已经死了。 站在甲板上一点一点地认出这一切，真是一件很奇怪的事。 一个靠栏杆的地方，我喜欢在星光下抽烟，还有一个角落，一个来自悉尼的老家伙曾经和我们船上的一个寡妇调情。 仅仅一个月前，他们还是一对舒适的夫妻，而现在你不可能从他们中的任何一个那里得到一只小螃蟹的饭菜。

“我总是有一点哲学上的转变，我敢说我花了五分钟的大部分时间在这样的思考中，然后才到下面去寻找神圣的灰尘存放的地方。 这是一场缓慢的工作寻找，感觉大部分时间都是漆黑一片，伴随着令人困惑的蓝色光芒。 还有一些东西在移动，有一次轻拍我的玻璃，有一次捏我的腿。 螃蟹，我期待着。 我踢了很多让我困惑的松散的东西，然后弯腰捡起一些全是旋钮和尖刺的东西。 你怎么认为？ 骨干！ 但我对骨头从来没有什么特别的感觉。 我们已经非常彻底地讨论了这件事，并且总是知道这些东西被存放在哪里。 那次旅行我发现了。 我把一个盒子的一端举起一英寸或更多。”

他的故事中断了。 “我已经把它举起来了，”他说，“就这么近了！ 价值四万镑的纯金！ 金子！ 我在头盔里喊叫，作为一种欢呼，但伤了我的耳朵。 这时我已经感到困惑、闷热和疲倦了——我肯定已经躺了二十五分钟或更长时间了——但我认为这已经足够好了。 我再次登上同伴，当我的眼睛与甲板齐平时，一只雷鸣般的大螃蟹歇斯底里地跳了起来，向侧面窜去。 它给了我一个很好的开始。 我站在甲板上，关闭头盔后面的阀门，让空气积聚起来，将我再次带上来——我注意到上面有一种重击声，就好像他们用桨击打水面一样，但我没有看向上。 我觉得他们是在示意我上来。

“然后有一个东西被我击落了——一个很重的东西，在木板上颤抖着。 我看了看，发现有一把我看到年轻的桑德斯拿着的长刀。 我想，他已经把它扔掉了，而当我开始抬起车，驶向黎明时，我仍然在骂他这种傻瓜，因为这可能会严重伤害我。 差不多就是海洋先锋号顶部桅杆的水平，噼里啪啦！ 我碰到了正在下沉的东西，一只靴子撞到了我的头盔前面。 然后是别的东西，挣扎得可怕。 不管它是什么，它在我身上都是一个巨大的重量，并且移动和扭曲。 如果不是靴子，我还以为它是一只大章鱼，或者类似的东西。 但章鱼不穿靴子。 当然，这一切都在一瞬间。 我感觉自己又往下沉了，我伸出双臂以保持稳定，整个东西都从我身上滚了出来，在我上升时被击落——”

他停了下来。

“我看到了年轻的桑德斯的脸，裸露的黑色肩膀上，长矛从脖子上划过，从他的嘴和脖子中抽出，看上去像水中的粉红色烟雾。 跌倒了，他们彼此紧紧抓住，翻了个身，两人都走得太远了以至于无法离开。 再过一秒钟，我的头盔迎来了一个可劈裂的重击，抵着黑鬼的独木舟。 是黑鬼！ 两个独木舟已满。

“我告诉你，那是一段热闹的时光！ 落水的总是带着三支矛。 三四个黑人的腿在水里踢着我。 我看不到太多东西，但我一眼就看到比赛已经开始了，给我的阀门带来了巨大的扭曲，然后在可怜的Always之后再次冒泡，处于一种你可以想象的可怕的恐惧和惊讶状态。 我经过年轻的桑德斯和那个黑鬼，他们再次上升，仍然挣扎着，过了一会儿，我又站在海洋先锋号甲板上的昏暗处。

“‘软糖，’我想，‘这是一个解决办法！’ 黑鬼？ 起初我除了下面的窒息或上面的刺伤之外看不到任何东西。 我不太清楚到底有多少空气可以维持我的生命，但我不想在下面站太多空气。 我很热，而且非常令人兴奋——与我所处的忧郁恐惧完全不同。我们从来没有对这些野蛮的土著、肮脏的巴布亚野兽感到不满。 来到我现在的位置并没有什么好处，但我必须做点什么。 我一时冲动，爬上双桅船的舷侧，落在杂草丛中，然后以最快的速度出发穿过黑暗。 我只是停了下来，跪下来，把头扭到头盔里，抬头看了看。 上面是一片最特别的明亮的绿蓝色，两艘独木舟和漂浮在那里的小船很小很远，就像一种扭曲的H。眯着眼睛看着它，想想它的颠簸和摇摆，让我感到恶心。三者的意思。

“那是我经历过的最可怕的十分钟，在黑暗中跌跌撞撞，承受着可怕的东西，就像被埋在沙子里，胸口疼痛，惊恐万状，除了朗姆酒的味道之外什么也没有呼吸。和麦金托什。 软糖！ 过了一会儿，我发现自己爬上了一个陡峭的斜坡。 我又眯起眼睛看看独木舟和小船是否有任何可见的东西，然后继续前行。 我停下来，头距离水面一英尺，试图看看我要去哪里，但是，当然，除了底部的倒影之外什么也看不见。 然后我像撞镜子一样冲了出去。 当我的眼睛离开水面时，我看到自己来到了森林附近的一片海滩上。 我环顾四周，但当地人和双桅船都被一大堆扭曲的熔岩所隐藏，天生的傻瓜建议我逃到树林里。 我没有摘下头盔，只是轻轻地打开一扇窗户，喘了一会儿气，就从水里走了出来。 你很难想象空气的味道是多么干净和轻盈。

“当然，你的靴底有四英寸厚的铅，你的头有一个足球大小的铜旋钮，在水下呆了三十五分钟，你不会打破任何跑步记录。 我像个农夫一样跑去干活。 在走到树林的半路上，我看到十几个黑鬼或更多的人，张着嘴，惊讶地出来迎接我。

“我只是死了而已，并为伦敦以外的所有傻瓜诅咒自己。 我回过头来的水和翻过的乌龟一样多。 我只是再次拧紧窗户，以腾出双手，等待着他们。 我没有别的事情可做。

“但他们并没有出现太多。 我开始怀疑为什么。 “吉米·护目镜，”我说，“这是你的美貌造成的。” 我想，面对所有这些危险和幸福空气压力的变化，我有点头晕。 “你在看谁？” 我说，好像野蛮人能听到我的声音。 ‘你们把我当什么？ 如果我不给你一些东西让你盯着看，我就会被吊死。”我说，然后我拧紧了逃生阀，打开了皮带上的压缩空气，直到我像一只被吹走的青蛙一样膨胀起来。 一定是经常强加的。 如果他们能迈出一步，我就很幸运； 不久，一个又一个人手脚并用地跪倒在地。 他们不知道该怎么看待我，他们表现得格外有礼貌，这对他们来说是非常明智和通情达理的。 我有点想向海边退去，然后逃跑，但这似乎太无望了。 退一步，他们就会追赶我。 出于纯粹的绝望，我开始向他们走上海滩，步伐缓慢而沉重，并庄严地挥舞着我张开的手臂。 我的内心就像山雀一样小声歌唱。

“但是，没有什么比引人注目的外表更能帮助一个人克服困难了——我之前和之后都发现了这一点。 像我们这样七岁就开始穿潜水服的人，很难想象潜水服对一个头脑简单的野蛮人的影响。 其中一两个黑鬼拔腿就跑，其他人则急忙开始想把自己的脑袋敲到地上。 我继续前行，缓慢而严肃，看上去傻乎乎的，但又很狡猾，就像一个正在打工的水管工。 很明显，他们把我当成了某种伟大的东西。

“然后，其中一个跳了起来，开始指着我，同时对我做出了非凡的手势，所有其他人都开始分享他们的注意力，关注我和海上的东西。 “现在怎么了？” 我说。 考虑到我的尊严，我慢慢地转过身来，在那里我看到，绕过一个点，可怜的老巴尼亚骄傲号被几艘独木舟拖着。 这景象真让我恶心。 但他们显然希望得到一些认可，所以我以一种引人注目的不置可否的方式挥舞着手臂。 然后我转身再次大步朝树林走去。 我记得当时我疯狂地祈祷，一遍又一遍：‘主啊帮助我渡过难关！ 愿主帮助我渡过难关！ 只有对危险一无所知的傻瓜才能够嘲笑祈祷。

“但是这些黑鬼不会让我那样那样走来走去。 他们开始对我鞠躬跳舞，并迫使我走上一条穿过树林的小路。 对我来说很明显，他们不带我去做一个英国公民，无论他们怎么想我，就我个人而言，我从来不曾渴望拥有这个古老的国家。

“也许你很难相信，除非你熟悉野蛮人，但这些可怜的、被误导的、无知的生物直接把我带到了他们的祭祀场所，把我介绍给那里那块受祝福的老黑石头。 这时我开始意识到他们的无知有多深，当我看到这位神祇时，我就得到了暗示。 我开始发出男中音的嚎叫，“哇-哇”，一个音符很长，然后开始频繁地挥舞我的手臂，然后非常缓慢而隆重地将他们的形象翻转过来，坐在上面。 我非常想坐下来，因为潜水服在热带地区不太耐磨。 或者，换句话来说，他们的景象太多了。 我看得出来，我坐在他们的香火上，他们都屏住了呼吸，但不到一分钟的时间，他们就下定了决心，开始努力崇拜我。 我可以告诉你，尽管我的肩膀和脚上有重担，但看到事情进展得如此顺利，我感到有点欣慰。

“但是令我感到焦虑的是，独木舟回来时可能会想到些什么。 如果他们在我掉下来之前在船上看到我，并且没有戴头盔-因为他们可能从一整夜以来一直在从事间谍活动和躲藏-他们很可能会与其他人有不同的看法。 好像是那样，我在一个炖汤里呆了好几个小时，好象是到了开始的低矮到来为止。

“但他们把它拆了——整个受祝福的村庄都把它拆了。 以僵硬而严肃的姿势为代价，就像我能做到的那样，就像人们看到的那些坐着的埃及图像一样，在将近十二个小时的时间里，我猜至少最终我克服了它。 你几乎不会想到在那样的炎热和恶臭中这意味着什么。 我认为他们中没有人梦见过里面的那个人。 我只是一头神奇的皮革大神，运气好从水里出来了。 但疲劳！ 热度！ 兽性般的亲密！ 麦金托雪莉酒和朗姆酒！ 和大惊小怪！ 他们在我面前的一块熔岩板上点燃了一堆臭火，带来了很多血淋淋的淤泥——他们在外面享用的野兽中最糟糕的部分——为了我的荣誉，把它们全部烧掉了。 我有点饿了，但我现在明白了神是如何不吃东西的，因为他们周围有燔祭的气味。 他们带来了很多从双桅船上下来的东西，其中包括我看到的有点松了口气的东西，用于压缩空气的气动泵，然后还有很多东西。小伙子和姑娘们进来，围着我跳起一些可耻的舞蹈。 不同的人表达尊重的方式不同，这是非同寻常的。 如果我手边有一把斧头，我就会去砍掉他们中的很多人——他们让我觉得自己很狂野。 一直以来，我都像同伴一样僵硬地坐着，不知道还有什么更好的事情可做。 最后，当夜幕降临时，金合欢庙的地方变得有点太阴暗了，不符合他们的口味——这里所有的野蛮人都害怕黑暗，你知道——我开始发出一种“哞”的声音，他们建造了外面生着篝火，只剩下我一个人安静地呆在黑暗的小屋里，可以自由地拧开窗户，思考一下事情，感觉有多糟糕就有多糟糕。 还有，主啊！ 我生病了。

“我又虚弱又饥饿，我的大脑一直像针上的甲虫一样，不停地活动，但到最后却什么也没做。 回到原来的地方。 我为其他家伙感到悲伤，他们当然是野蛮的酒鬼，但他们不应该遭受这样的命运，而年轻的桑德斯脖子上被长矛刺穿，我的脑海里挥之不去。 海洋先锋号下面有宝藏，人们可以如何得到它，并将其藏在更安全的地方，然后离开并回来取回。 还有一个难题是哪里可以找到吃的东西。 我告诉你我是在胡言乱语。 我不敢打手势要食物，因为害怕表现得太人性化，所以我坐在那里忍饥挨饿，直到黎明时分。 后来村子里安静了一些，我实在受不了了，就出去买了碗洋蓟之类的东西，还有酸奶。 剩下的我把它们和其他祭品放在一起，只是为了让它们暗示我的品味。 早上他们来敬拜，发现我在他们以前的神面前僵硬而受人尊敬地坐着，就像他们一夜之间离开我一样。 我背靠着小屋的中央柱子，实际上我已经睡着了。 这就是我如何成为异教徒中的神——毫无疑问是一个假神，而且是亵渎神明的，但人们不能总是挑挑拣拣。

“现在，我不想把自己当作超越我功绩的神，但我必须承认，虽然我是这些人的神，但他们却取得了非凡的成功。 请注意，我并不是说里面有任何东西。 他们赢得了与另一个部落的战斗——我通过这场战斗得到了很多我不想要的贡品——他们的捕鱼技术很棒，而且他们的普拉收成也非常好。 他们把夺取双桅船视为我给他们带来的好处。 我必须说，对于一个完全新手来说，这并不是一个糟糕的记录。 而且，尽管你可能不太相信，我在近四个月的时间里一直是那些野蛮野蛮人的部落之神……

“我还能做什么，伙计？ 但我并没有一直穿着那件潜水服。 我让他们给我安排了一种神圣的东西，我也度过了一段非常愉快的时光，让他们明白我想让他们做什么。 这确实是一个很大的困难——让他们理解我的愿望。 我不能因为说他们的行话很糟糕而让自己失望——即使我能说话——而且我不能对他们做出很多手势。 于是我在沙子上画了画，然后坐在它们旁边，像一点钟一样鸣叫。 有时他们把我想要的事情做对了，有时他们却做错了。 当然，他们总是非常愿意。 我一直在困惑如何解决这桩混乱的事情。 每天黎明前的晚上，我都会全副武装地出发，前往一个可以看到海洋先锋号沉没的航道的地方，甚至有一次，在一个月光灿烂的夜晚，我试图走到她身边，但杂草、岩石和黑暗的清洁打败了我。 直到一整天我才回来，然后我发现所有那些愚蠢的黑鬼都在海滩上祈祷他们的海神回到他们身边。 我又烦又累，又乱又翻滚，又上来又下，当他们开始高兴的时候，我真想打他们愚蠢的脑袋。 如果我这么喜欢仪式，我就被绞死了。

“然后传教士来了。 那个传教士！ 那是一个下午，当他来的时候，我正坐在我外殿的地方，坐在他们那块古老的黑色石头上。 我听到外面有人争吵和叽叽喳喳的声音，然后是他对翻译说话的声音。 “他们崇拜股票和石头，”他说，我立刻就知道发生了什么事。 为了舒服起见，我把一扇窗户打开了，一时兴起，我立刻唱了起来。 “股票和石头！” 我说。 “你进来吧，”我说，“我会打你那开花的脑袋。” 一阵沉默，更多的是叽叽喳喳的声音，他进来了，手里拿着《圣经》，就像他们一样——一个戴着斑点、戴着髓头盔的沙质小伙子。 我自以为我坐在阴影里，戴着铜头和大护目镜，一开始给了他很大的打击。 “嗯，”我说，“印花布的贸易怎么样？” 因为我不支持传教士。

“我对那个传教士很感兴趣。 他是个新手，与我这样的人相比，他的水平远远落后。 他惊呼出我是谁，我告诉他如果他想知道就读我脚下的铭文。 他下去读书，而他的翻译当然和他们中的任何一个人一样迷信，将其视为一种崇​​拜行为，并像射击一样倒下。 我所有的人民都发出了胜利的欢呼声，在那次旅程之后，我的村庄里再也没有什么事情可做了，不是由他这样的人做的。

“但是，当然，我这样掐死他是个傻瓜。 如果我有任何理智的话，我应该立即告诉他宝藏的事，并带他去公司。我毫不怀疑他会去公司。一个孩子，有几个小时的时间思考，可能会看到了我的潜水服和海洋先锋号的失踪之间的联系。 他离开一周后的一天早上，我出去看到母性号，斯塔尔竞赛公司的托盘船，拖着航道并探测。 整个幸福的游戏结束了，我所有的烦恼都烟消云散了。 软糖！ 我感到多么狂野！ 还穿着那件又臭又傻的衣服！ 四个月！”

晒伤男子的故事再次堕落。 “想一想，”当他再次恢复语言纯净时，他说道。 “价值四万英镑的黄金。”

“小宣教士回来了吗？” 我问。

“哦是的！ 祝福他！ 他以他的名誉保证神体内有一个人，并以盛大的仪式开始看到这一点。 但没有——他又被卖了。 我总是讨厌场景和解释，早在他来之前，我就摆脱了这一切——回到沿海巴尼亚的家，白天躲在灌木丛中，晚上从村庄里偷食物。 唯一的武器，长矛。 没有衣服，没有钱。 没有什么。 正如俗话所说，我的脸就是我的财富。 还有八千磅黄金——五分之一。 但谢天谢地，土著们却生锈了，因为他们认为是他把他们的运气赶走了。”

当然，如果有人在寻找别针时发现了几尼，那一定是我的好朋友吉伯恩教授。 我以前听说过调查人员超越了标准，但从未达到他所做的程度。 无论如何，这一次他确实找到了彻底改变人类生活的东西，这句话毫不夸张。 当时他只是在寻找一种全面的神经兴奋剂，让疲倦的人应对这些充满压力的日子的压力。 我现在已经尝过这种东西好几次了，我无法比描述它对我的影响更好了。 显而易见，对于所有寻求新感觉的人来说，都会有令人惊叹的体验。

正如许多人所知，吉伯恩教授是我在福克斯通的邻居。 除非我的记忆有问题，否则他在不同年龄段的肖像已经出现在《斯特兰德杂志》上——我想是在 1899 年末； 但我无法查找它，因为我已将该书借给某人，但从未将其归还。 读者也许还记得他高高的额头和异常长的黑色眉毛，这给他的脸带来了一种恶魔般的感觉。 他住在一栋令人愉悦的混合风格小独立屋里，这使得上沙门路的西端变得如此有趣。 他那间有着佛兰德式山墙和摩尔式门廊的房间，当他在下面的时候，他就是在那个有竖框凸窗的小房间里工作的，在那个晚上我们经常一起抽烟、聊天。 他是个十足的小丑，但除此之外，他还喜欢和我谈论他的工作。 他是那些在谈话中找到帮助和刺激的人之一，因此我能够从很早的阶段就遵循新加速器的概念。 当然，他的大部分实验工作不是在福克斯通完成的，而是在高尔街，在他首先使用的医院旁边的精美新实验室中完成的。

众所周知，或者至少所有聪明的人都知道，吉伯恩在其中获得了如此巨大的成就并在生理学家中应有的声誉的特殊部门是药物对神经系统的作用。 有人告诉我，他在治疗，镇静剂和麻醉剂方面无与伦比。 他还是一位杰出的化学家，我想在谜团的微妙而复杂的丛林中，以神经节细胞和轴纤维为中心，几乎没有清晰的制作位置，很少的照明光彩，直到他觉得合适为止发布他的结果，其他每个活着的人仍然无法获得。 在过去的几年中，他在神经兴奋剂这个问题上格外勤奋，在发现新加速器之前，他们已经非常成功。 医学科学要感谢他至少三位独特的，绝对安全的，对练习男性无与伦比的价值的精神振作者。 我认为，如果精疲力尽，那么被称为吉伯恩（Gibberne）的B糖浆的准备已经挽救了比沿海任何救生艇更多的生命。

“但这些小事还没有让我满意，”他大约一年前告诉我。 “它们要么在不影响神经的情况下增加中枢能量，要么只是通过降低神经传导性来增加可用能量； 而且它们的运作都是不平等的、地方性的。 一个人唤醒了心脏和内脏，让大脑陷入昏迷，一个人以香槟的方式进入大脑，但对太阳神经丛没有任何好处，而我想要的——如果这是一种尘世的可能性，我打算拥有的——是一种它是一种刺激全身的兴奋剂，可以让你从头顶到大脚趾尖一时清醒，让你的动作比其他人的动作快两甚至三。 呃？ 这就是我所追求的东西。”

我说：“这会让一个男人感到疲倦。”

“毫无疑问。 你会吃双倍或三倍的食物——诸如此类。 但想想这件事意味着什么。 想象一下你自己有一个像这样的小瓶”——他举起一个绿色玻璃小瓶，并用它标记了他的观点——“在这个珍贵的小瓶中，蕴藏着思考速度加倍、行动速度加倍、行动加倍的力量。在给定的时间内工作，就像你本来可以做的那样。”

“但是这有可能吗？”

“我相信是这样。 如果不是，那我就浪费了一年的时间。 例如，次磷酸盐的各种制备方法似乎表明了某种…即使它的速度只有它的一倍半。

“可以，”我说。

“例如，如果您是一个危急关头的政治家，例如时间紧追着您，那么紧急的事情要做，是吗？”

“他可以担任私人秘书，”我说。

“并且获得双倍的时间。 例如，想想你是否想完成一本书。”

“通常，”我说，“我希望我从来没有开始过这些事。”

“或者，一名被逼死的医生想坐下来思考一个案子。 或者是大律师，或者是一个挤在考试中的男人。”

“一滴就值一几尼，”我说，“对这样的人来说更值钱。”

“还有一次决斗，”吉伯恩说，“而这一切都取决于您拉动扳机的敏捷性。”

“或者在击剑，”我回声。

“你看，”吉伯恩说，“如果我把它当作一个全面的东西，它真的不会对你造成任何伤害——除了可能在极小的程度上它会让你更接近老年。 你只不过是比别人活了两次——”

我想，”我想，“决斗，这公平吗？”

“那是一个秒的问题，”吉伯恩说。

我进一步回想。 “你真的认为这样的事情有可能吗？” 我说。

吉伯恩说：“尽可能的，就像是一辆公共汽车一样，瞥了一眼窗外th动的东西。 事实上-”

他停下来，对我深深地微笑，然后用绿色小瓶慢慢地敲击桌子边缘。 “我想我知道这些东西…… 我已经有东西要来了。” 他脸上紧张的笑容暴露了他所揭露的事情的严肃性。 他很少谈论他的实际实验工作，除非事情已经接近尾声。 “有可能，有可能——我不应该感到惊讶——它甚至可能以超过两倍的速度完成这件事。”

我警告说：“这将是一件大事。”

“我认为这将是一件大事。”

但是我认为他并不十分了解这到底有什么大不了的。

我记得在那之后我们就这个问题进行了几次讨论。 他称之为“新加速器”，每次他的语气都变得更加自信。 有时他会紧张地谈论它的使用可能产生意想不到的生理结果，然后他就会有点不高兴； 在其他方面，他坦率地是唯利是图的，我们焦急地争论了很长时间，如何将准备工作转化为商业用途。 “这是一件好事，”吉伯恩说，“一件了不起的事。 我知道我正在给世界一些东西，而且我认为我们期望世界付出代价是合理的。 科学的尊严固然很好，但我想我必须以某种方式垄断这些东西，比如说十年。 我不明白为什么生活中所有的乐趣都应该交给火腿经销商。”

我自己对即将到来的毒品的兴趣当然并没有消失。 我一直在心中对形而上学有一点奇怪的转折。 我总是被关于时间和空间的悖论所困扰，在我看来，吉伯恩确实在为生活的绝对加速做着不少的准备。 假设一个人反复地进行了这样的准备：他确实会过着积极的生活并记录着生活，但他将在XNUMX岁时成年，在XNUMX岁时成年，在衰老的道路上年龄达到XNUMX岁。 在我看来，到目前为止，吉伯恩只适合任何一个服药的人，完全服从大自然对犹太人和东方人所做的一切，犹太人和东方人是十几岁的男人，年龄在五十岁左右，思想和行动都比我们快一直在。 毒品的奇迹一直以来令我印象深刻。 您可以使一个人发疯，使一个人镇定下来，使他变得异常坚强，机敏或无助，通过药物来加速这种激情和放松，这是一个新的奇迹，可以添加到这种奇怪的玻璃小药瓶中。医生用！ 但是Gibberne过于渴望他的技术要点，无法非常敏锐地进入我对这个问题的看法。

7月8日或10日，当他告诉我，可以决定一时间他的失败或成功的蒸馏法在我们谈论的过程中还在进行中时，是在XNUMX月XNUMX日，他告诉我事情已经完成，而新加速器世界上的有形现实。 当我沿着桑德盖特山（Sandgate Hill）向福克斯通（Folkestone）方向走时，我遇到了他-我想我要剪头发了，他赶紧去见我-我想他要来我家一次告诉我他的成功。 我记得他的眼睛异常明亮，脸红了，而且我还注意到他脚步迅速敏捷。

他喊道，“做完了。”他抓着我的手，说话很快。 “这比完成还多。 到我家来看看。”

“真？”

“真的！” 他喊道。 “难以置信！ 出来看看。”

“确实如此——两次？

“它能做更多、更多的事情。 吓到我了。 上来看看东西。 尝一下！ 尝试一下！ 这是地球上最神奇的东西。” 他抓住我的手臂，快步走着，迫使我小跑起来，一边喊着，一边跟我一起向山上走去。 一大群人都转过身来，按照烧烤店里人们的方式齐声盯着我们。 这是福克斯通经常见到的那些炎热、晴朗的日子之一，每种颜色都异常明亮，每个轮廓都坚硬。 当然，有微风，但在这种情况下，微风不足以让我保持凉爽和干燥。 我气喘吁吁地求饶。

“我走得不快，对吗？” Gibberne哭了，然后放慢脚步前进。

“你一直在服用其中一些东西，”我喘着气。

“不，”他说。 “至多只是一滴水，放在烧杯里，我已经从其中洗掉了最后的痕迹。 我昨晚吃了一些，你知道的。 但现在那已经是古老的历史了。”

“它走了两次？” 我说着，汗流per背地走近他的门口。

“它走了一千遍，几千遍！” Gibberne大喊大叫，猛烈地打开了他早期的英语雕刻橡木大门。

“ Ph！” 我说，然后跟着他到门口。

“我不知道它走了多少次，”他用手中的钥匙说。

“你呢-”

“它为神经生理学带来了各种各样的启示，它将视觉理论带入了一个全新的形态！……天知道有多少次了。 我们之后会尝试所有这些——关键是现在就尝试这些东西。”

“试试东西？” 我说，当我们沿着通道走的时候。

“相反，” Gibberne说，在他的书房里打开了我。 “那里就是那个绿色的小玻璃瓶！ 除非你碰巧害怕？”

我本质上是一个谨慎的人，只是理论上喜欢冒险。 我害怕。 但另一方面也有骄傲。

“好吧，”我讨价还价。 “你说你已经尝试过了？”

“我已经尝试过了，”他说，“而且我看起来并没有因此受到伤害，不是吗？ 我什至看起来都没有穿制服，但我感觉——”

我坐了下来。 “给我药水，”我说。 “如果最坏的情况发生了，那我就不用剪头发了，我认为这是一个文明人最可恨的职责之一。 你如何服用混合物？

“用水浇水，”吉伯恩，着玻璃水瓶说道。

他在办公桌前站起来，看着坐在安乐椅上的我。 他的举止突然被哈雷街专家的触碰所影响。 “你知道，这是朗姆酒的东西，”他说。

我用手做了个手势。

“我必须首先警告你，一旦你放下眼睛，就立即闭上眼睛，然后在一分钟左右的时间内非常小心地睁开眼睛。 人犹可见。 视觉感是振动长度的问题，而不是冲击的次数； 但如果眼睛睁开的话，视网膜就会受到一种震动，一种令人讨厌的头晕目眩的混乱。 让他们闭嘴。”

“闭嘴，”我说。 “好的！”

“接下来是保持静止。 不要开始大吵大闹。 如果这样做，您可能会获取令人讨厌的说唱。 请记住，您的心脏，肺部，肌肉，大脑-一切都会比以前快数千倍，并且您会不知不觉地遭受重创。 你不会的，你知道的。 您会像现在一样感觉。 似乎世界上所有事物的运行速度都比以前慢了数千倍。 这就是让它如此古怪的原因。”

“天哪，”我说。 “你的意思是——”

“你会看到的。”他说，然后采取了一些措施。 他看了看桌上的资料。 “玻璃，”他说，“水。 都在这第一次尝试不要花太多时间。”

小瓶子里的贵重物品被咕噜咕噜地喝了出来。

“别忘了我告诉过你的话，”他一边说，一边把量杯里的东西倒入玻璃杯中，就像意大利服务员量威士忌一样。 “闭上眼睛，绝对静止地坐两分钟，”他说。 “那你就听我说话吧。”

他在每杯玻璃中加了一英寸左右的水。

“顺便说一句，”他说，“别放下你的杯子。 将其握在手中并将手放在膝盖上。 是的，所以。 现在-”

他举起酒杯。

“新的加速器，”我说。

他回答说：“新加速器。”我们碰了碰眼镜，喝了酒，然后我立刻闭上了眼睛。

您知道，如果有人服用了“汽油”，就会陷入其中的空白。 无限期地是这样。 然后我听到Gibberne告诉我醒来，然后我激动地睁开了眼睛。 他站在那儿，就像他一直站立着一样，手里拿着杯子。 它是空的，就是所有的不同。

“出色地？” 我说。

“没有什么障碍吗？”

“没有什么。 也许有一种令人振奋的感觉。 而已。”

“声音？”

“事情还是这样，”我说。 “天啊！ 是的！ 他们仍然如此。 除了那种微弱的拍打声、拍打声，就像雨点落在不同的东西上。 它是什么？”

我认为他说：“分析过的声音。”但我不确定。 他瞥了一眼窗户。 “您以前见过以这种方式固定过的窗户前的窗帘吗？”

我跟随着他的眼睛，窗帘的尽头被冰冻了，高高地在微风中轻拍着。

“不，”我说。 “很奇怪。”

“这里，”他说着，张开握住玻璃杯的手。 我自然地皱起了眉头，以为玻璃会碎裂。 但到目前为止，它并没有粉碎，甚至看起来连动都没有。 它悬在半空中一动不动。

“粗略地说，”吉伯恩说，“这些纬度的物体在第一秒内会下落 16 英尺。 这块玻璃现在每秒下落 16 英尺。 只是，你看，它还没有落下百分之一秒。 这让你对我的加速器的速度有一些了解。” 他把手一圈又一圈地挥舞着，在慢慢下沉的玻璃上上下挥动。 最后，他抓住它的底部，把它拉下来，小心翼翼地放在桌子上。 “呃？” 他对我说，然后笑了。

“看来没问题，”我说，然后小心翼翼地从椅子上站起来。 我感觉非常好，很轻松、很舒服，心里也很自信。 我全身都走得很快。 例如，我的心脏每秒跳动一千次，但这并没有给我带来任何不适。 我向窗外望去。 一个一动不动的骑自行车的人，低着头，驱动轮后面积满了冰冻的灰尘，正在追赶一辆疾驰的、一动不动的马车。 我目瞪口呆地看着这令人难以置信的景象。 “吉本，”我喊道，“这些混蛋的东西还能持续多久？”

“天知道！” 他回答。 “上一次我拿它去睡觉，把它睡觉了。 我告诉你，我很害怕。 我认为它必须持续了几分钟-好像是几个小时。 但是，我相信，经过一会儿，它会突然变慢。”

我很自豪地观察到自己并没有感到害怕-我想是因为我们当中有两个人。 “我们为什么不出去？” 我问。

“为什么不？”

“他们会看到我们的。”

“不是他们。 天哪，不！ 为什么，我们将比有史以来最快的魔术来得快一千倍。 一起来！ 我们应该走哪条路？ 窗户还是门？”

在窗外，我们走了。

毫无疑问，在我曾经经历过、想象过的、或者读到过的其他人经历过或想象过的所有奇怪经历中，在新加速器的影响下，我和吉伯恩在福克斯通利斯进行的那次小袭击是最奇怪和最疯狂的。全部。 我们从他的大门出去，来到马路上，仔细观察了路过的交通。 这个char-a-banc的轮子顶部和马的一些腿，鞭子的末端和售票员的下颌（刚刚开始打哈欠）都在运动，但是所有的东西都在运动。笨重的交通工具的其余部分似乎一动不动。 除了一个男人喉咙里发出微弱的嘎嘎声外，周围一片寂静！ 作为这座冰冻大厦的一部分，有一名司机，你知道，一名售票员，还有十一个人！ 当我们在这件事上走来走去时，结果是从疯狂的奇怪开始，到令人不愉快结束。 他们就在那里，像我们一样又不像我们的人，冻结在粗心的态度中，陷入困境。 一个女孩和一个男人相视一笑，那种斜视的微笑几乎要永远持续下去。 一个穿着松软披风的女人把手臂搁在栏杆上，用永恒的目光一眨不眨地盯着吉本的房子。 一个男人像蜡像一样抚摸着他的小胡子，另一个男人则用一只疲惫僵硬的手伸出手指，抚摸着他松脱的帽子。 我们盯着他们，我们嘲笑他们，我们对他们做鬼脸，然后我们对他们产生了一种厌恶，我们转身走在骑自行车的人前面朝莱斯走去。

“天哪！” Gibberne突然哭了起来。 “看这里！”

他指着，在指尖处，一只翅膀缓慢地拍打着翅膀，以异常柔软的蜗牛的速度向空中滑下-是一只蜜蜂。

于是我们来到了莱斯河。 事情似乎比以往任何时候都更加疯狂。 乐队正在上层看台上演奏，尽管它为我们发出的所有声音都是低沉的、喘息的嘎嘎声，一种漫长的最后叹息，有时会变成一种像某个巨大时钟缓慢、低沉的滴答声的声音。 冰冻的人直立着，奇怪的、沉默的、看起来很不自然的假人摇摇晃晃地大步走着，在草地上漫步。 我靠近一只正在跳跃的小狮子狗，看着它沉入地面时双腿的缓慢运动。 “王爷，看这里！” 吉伯恩喊道，我们在一个穿着白色浅条纹法兰绒、白色鞋子和巴拿马草帽的伟人面前停了一会儿，他回头对他经过的两位衣着华丽的女士眨了眨眼。 眨眼，只要我们能够从容地思考，研究一下，它是一件没有吸引力的事情。 它失去了任何警觉的欢快的品质，有人评论说，眨眼的眼睛没有完全闭上，在下垂的眼睑下出现了眼球的下边缘和一条白色的小线。 “上天赐予我记忆，”我说，“我再也不会眨眼了。”

“或者微笑，” Gibberne看着那位女士的牙齿。

“不知怎的，天气热得要命，”我说，“我们走慢点吧。”

“哦，过来！” 吉伯恩说。

我们在小路上的浴椅之间选择了一条路。 许多坐在椅子上的人的被动姿势看起来几乎是自然的，但乐队成员扭曲的猩红色并不是一件令人平静的事情。 一位紫脸小绅士正奋力地迎风折报纸，他的动作僵住了。 有许多证据表明，所有这些懒洋洋的人都暴露在一阵微风中，而这种微风在我们的感觉中根本不存在。 我们走出来，从人群中走了一段距离，转身看了看。 看到这一切都变成了一幅图画，仿佛僵硬的蜡像，真是难以置信的美妙。 当然，这是荒谬的。 但这让我心中充满了一种非理性的、狂喜的优越感。 想想它的奇妙之处吧！ 自从这些东西开始在我的血管中发挥作用以来，我所说的、所想的、所做的一切都发生了，就那些人而言，就整个世界而言，都发生在眨眼之间。 “新加速器——”我开口说道，但吉本打断了我。

“有那个地狱的老太太！” 他说。

“什么老女人？”

“住在我隔壁，”吉伯恩说。 “有一条大狗大叫。 神！ 诱惑力很强！”

有时对Gibberne有点孩子气和冲动。 在我向他ex之以鼻之前，他猛冲过去，抢走了那只不幸的动物，使其脱离了可见的生存，并猛烈地向着Leas的悬崖奔跑。 这是最不寻常的。 您知道，这只小蛮人没有吠叫或扭动，也没有丝毫生气。 它以沉睡的姿势呆板地呆着，Gibberne抓住了它的脖子。 就像带着木头狗跑来跑去。 我叫道，“赤霉素，把它放下来！” 然后我说了别的话。 “如果你那样跑，吉伯恩，”我喊道，“你会着火的。 您的亚麻长裤会变成棕色！”

他拍拍手在大腿上，犹豫着站在边缘。 我喊道，“赤霉素，把它放下来。 这个热量太高了！ 这是我们的运行！ 每秒两三英里！ 空气摩擦！”

“什么？” 他说，瞥了那只狗。

“空气的摩擦力，”我喊道。 “空气的摩擦力。 进展太快了。 比如陨石什么的。 太热。 还有，吉本！ 吉本！ 我浑身刺痛，还有些出汗。 你可以看到人们轻轻地动了一下。 我相信这些东西正在发挥作用！ 把那条狗放下来。”

“嗯？” 他说。

“它正在奏效，”我重复道。 “我们太热了，东西还在工作！ 我湿透了。”

他盯着我。 然后在乐队里，他们的表演的喘息声肯定更快了。 然后，他用手臂猛地一挥，把狗从自己身边扔了出去，狗旋转起来，仍然没有生命，最后挂在一群喋喋不休的人们的遮阳伞上。 吉伯恩抓住了我的肘部。 “天啊！” 他哭了。 “我相信——确实如此！ 一种热刺痛——是的。 那个人正在动他的口袋手帕！ 明显地。 我们必须摆脱这个困境。”

但我们无法足够迅速地摆脱困境。 幸运的是，也许吧！ 因为我们本来可以逃跑，而且我相信，如果我们逃跑了，我们就会着火。 几乎可以肯定我们应该着火！ 你知道我们都没有想到这一点…… 但在我们开始跑步之前，药物的作用就停止了。 这只是一瞬间的事情。 新加速器的效果就像拉开帷幕一样过去，随着手的动作而消失。 我听到吉本的声音充满无限的惊慌。 “坐下，”他说，然后扑通扑通地倒在了莱斯边缘的草坪上——我坐着时浑身发热。 我坐的地方仍然有一块烧焦的草。 当我这样做时，整个停滞似乎都苏醒了，乐队的支离破碎的振动冲进了一阵音乐，散步的人放下脚步，走着自己的路，报纸和旗帜开始飘扬，微笑变成了言语，温克眨了眨眼，得意洋洋地继续上路，所有在座的人都动了起来，纷纷议论起来。

整个世界又恢复了生机，和我们一样快，或者更确切地说，我们并不比世界其他地方快。 这就像进入火车站时放慢速度一样。 一切似乎都在旋转一两秒钟，我有一种短暂的恶心感，仅此而已。 当吉本手臂的力量耗尽时，那只小狗似乎悬在了一会儿，以迅猛的速度从一位女士的遮阳伞中掉了下来！

这就是我们的拯救。 除非是一位坐在浴椅上的肥胖老绅士，他确实一看到我们就吃了一惊，然后用一种黑色怀疑的眼睛时不时地打量着我们，最后，我相信，他对他的护士说了一些关于我们的事情，我怀疑是否有人注意到我们突然出现在他们中间。 扑通！ 我们一定是突然出现的。 我们几乎立刻就不再闷烧了，尽管我脚下的草皮热得令人不舒服。 每个人的注意力——甚至包括娱乐协会乐队在内，这一次，这是其历史上唯一一次走调——被这个惊人的事实吸引住了，而更令人惊讶的是，由事实上，一只在演奏台东边安静地睡觉的受人尊敬、吃得太多的哈巴狗突然从西边一位女士的遮阳伞上掉了下来——由于它在空中运动的速度极快，导致它的身体有点烧焦。 在这些荒谬的日子里，我们都试图尽可能地通灵、愚蠢和迷信！ 人们站起来踩踏其他人，椅子被掀翻，利斯警察逃跑了。 我不知道这件事是如何解决的——我们太急于摆脱这件事，摆脱坐在浴椅上的老绅士的视线范围，无法进行详细的询问。 一旦我们足够凉爽，从头晕、恶心和混乱中恢复过来，我们就站起来，绕过人群，沿着大都会下面的道路朝吉伯恩的房子走去。 但在喧闹声中，我清楚地听到坐在遮阳伞破裂的女士旁边的那位先生对其中一位帽子上写着“检查员”的椅子服务员使用了毫无道理的威胁和语言。 “如果你没有扔狗，”他说，“谁扔的？”

突然恢复的动作和熟悉的噪音，以及我们对自己自然的焦虑（我们的衣服仍然热得可怕，吉本白裤子的大腿前面被烧成土褐色），阻止了我本想进行的细致观察。在所有这些事情上。 事实上，我确实没有对这次回报做出任何科学价值的观察。 当然，蜜蜂已经走了。 我寻找那个骑自行车的人，但当我们进入上沙门路时，他已经看不见了，或者被交通挡住了； 然而，查拉班克的人们现在都生机勃勃，正在以惊人的速度前进，几乎与附近的教堂并驾齐驱。

但是，我们注意到，我们踩出门窗的窗台略微被刺破，脚在小路的砾石上的印象异常深。

因此，这是我第一次体验新加速器。 实际上，我们已经在大约一秒钟的时间内跑来跑去，说和做各种各样的事情。 乐队演奏了大约两个酒吧，我们住了半个小时。 但是它对我们的影响是，为了方便我们进行检查，整个世界都停止了。 考虑到所有事情，特别是考虑到我们冒险出门的仓促，这种经历肯定比过去更加令人讨厌。 毫无疑问，这表明，吉布伯尼在他的准备工作是可以控制的便利之前，还有很多东西要学，但是它的实用性无疑在所有方面都得到了证明。

自从那次冒险以来，他一直在稳步控制其使用，我有好几次在他的指导下服用了一定剂量的药物，没有出现任何不良后果。 但我必须承认，在它的影响下，我还没有再次冒险出国。 例如，我可以提到，这个故事是一次性写成的，除了咬了一些巧克力之外，没有任何中断。 我从 6.25 开始，现在我的手表已经快到半点半了。 在忙碌的一天中确保长时间、不间断的工作所带来的便利是无论如何也不会被夸大的。 吉伯恩现在正在研究他的制剂的定量处理，特别是它对不同类型体质的独特效果。 然后他希望找到一种缓速剂来稀释其目前相当过量的效力。 当然，减速器会对加速器产生相反的效果； 单独使用它应该能够使病人在平常的几个小时中延长几秒钟，从而在最活跃或最烦人的环境中保持冷漠的无所作为，冰川般的缺乏活力。 这两件事一起必然会引发文明存在的一场彻底的革命。 这是我们逃离卡莱尔所说的时间服装的开始。 虽然这种加速器将使我们能够在任何需要我们最大的理智和活力的时刻或场合集中注意力，产生巨大的影响，但缓速器将使我们能够被动地平静地度过无限的困难和单调。 也许我对减速器有点乐观，它确实还有待发现，但对于加速器则毫无疑问。 它以方便、可控和可吸收的形式出现在市场上是未来几个月的事情。 所有化学家和药剂师都可以买到这种绿色小瓶子，价格很高，但考虑到其非凡的品质，价格绝不过高。 吉伯恩的神经加速器将被称为，他希望能够提供三种强度：200分之一、900分之一和2000分之一，分别以黄色、粉色和白色标签区分。

毫无疑问，它的使用使许多非常非凡的事情成为可能。 因为，当然，最引人注目的、甚至可能是刑事诉讼可以通过这样躲进时间的间隙而不受惩罚地进行。 像所有强效制剂一样，它很容易被滥用。 然而，我们已经非常彻底地讨论了这方面的问题，并且我们认为这纯粹是医学法理学的问题，完全不属于我们的管辖范围。 我们将制造并销售加速器，至于后果——我们拭目以待。

我的朋友莱德贝特先生是个圆脸的小个子男人，当你透过他的眼镜看到光束时，他天生温和的目光被夸大了，他低沉、刻意的声音会激怒易怒的人。 从他的学术时代起，他就已经拥有了一种清晰的表达方式，这种清晰的表达方式和一种在所有问题上坚定和正确的紧张决心，无论重要还是不重要。 他是一位圣教主义者和一名国际象棋棋手，并被许多高等数学的秘密实践所怀疑——这是可信的，而不是有趣的事情。 他的谈话内容丰富，而且讲了很多不必要的细节。 事实上，很多人都谴责他的交往，说白了就是“无聊”，而这些人甚至让我不禁好奇我为什么支持他。 但另一方面，也有一大群人对他居然能看到像我这样衣冠不整、名誉扫地的熟人感到惊讶。 似乎很少有人平静地对待我们的友谊。 但这是因为他们不知道我们之间的联系，也不知道我通过牙买加与莱德贝特先生的过去之间的友好联系。

对于那段过去，他表现出一种焦虑的谦虚。 “如果这件事被人知道，我不知道该怎么办，”他说； 并令人印象深刻地重复道：“我不知道我应该做什么。” 事实上，我怀疑他除了耳朵发红之外是否会做任何事情。 但这会在稍后出现； 我也不会在这里讲述我们的第一次相遇，因为作为一般规则——尽管我很容易打破它——故事的结尾应该在开始之后，而不是在开始之前。 故事的开始可以追溯到很久以前。 事实上，自从命运通过一系列复杂而惊人的手段将莱德贝特先生，可以说，交到我手中以来，已经过去了近二十年。

那时我住在牙买加，莱德贝特先生是英国的一名校长。 他井井有条，而且已经可以看出他和今天是同一个人：同样圆润的面容，同样或相似的眼镜，以及在他静止的表情中同样微弱的惊讶阴影。 当然，当我看到他时，他衣冠不整，他的衣领与其说是衣领，不如说是湿绷带，这可能有助于弥合我们之间的天然鸿沟——但正如我稍后所说的那样。

这项业务在滨海希瑟盖特开始，与莱德贝特先生的暑假同时进行。 他来到这里是为了急需的休息，他带着一顶标有“FWL”的亮棕色混合装、一顶新的黑白草帽和两条白色法兰绒裤子。 他自然对自己从学校获释感到兴奋——因为他不太喜欢他所教的男孩。 晚饭后，他按照姨妈的建议，在寄宿处与一个健谈的人进行了讨论。 这个健谈的人是屋子里唯一的男人。 他们的讨论涉及近代奇迹和冒险的忧郁消失、环球旅行的盛行、蒸汽和电力消除距离、广告的粗俗、人类因文明而堕落等等。 尤其是那个健谈的人，雄辩地讲述了人类勇气因安全而衰退，莱德贝特先生相当不假思索地加入了他的行列，对这种安全表示遗憾。 莱德贝特先生在从“职责”中解放出来的最初喜悦中，或许也急于建立男子气概的欢乐名声，所以，他喝了这位健谈的人酿造的优质威士忌，但比所建议的更为自由。 但他坚称，他并没有喝醉。

他的口才简直超出了他冷静的习惯，而且他的判断力也失去了敏锐的洞察力。 在对那些已经永远过去的勇敢的旧时光进行了长篇大论之后，他独自一人走进了月光下的希瑟盖特，沿着别墅聚集在一起的悬崖路走去。

他曾经哀叹过，现在，当他走在寂静的路上时，他仍然在哀叹，命运让他过着这样平静的教师生活。 他的生活是多么平淡无奇、停滞不前、毫无色彩！ 安全，有条不紊，年复一年，何谓勇敢？ 他羡慕地想起那些流动的中世纪日子，如此近又如此遥远，充满了任务、间谍、雇佣兵以及许多危险的拔刀生意。 突然间出现了一个疑问，一个奇怪的疑问，源于某种关于酷刑的偶然想法，完全破坏了他那天晚上所采取的立场。

他是——先生吗？ 莱德贝特——毕竟真的像他想象的那么勇敢吗？ 他真的会因为铁路、警察和保安突然从地球上消失而感到高兴吗？

那个健谈的男人满怀羡慕地谈论着犯罪。 “窃贼，”他说，“是地球上仅存的真正的冒险家。 想想他单枪匹马对抗整个文明世界！” 莱德贝特先生也表达了他的嫉妒之情。 “他们的生活确实有一些乐趣，”莱德贝特先生说。 “以及唯一这样做的人。 想想在草坪上布线的感觉吧！” 而且他笑得很邪恶。 现在，在这种更坦率、亲密的自我交流中，他发现自己正在将自己的勇气与惯犯的勇气进行比较。 他试图用空洞的断言来回答这些阴险的质疑。 “我可以做到这一切，”莱德贝特先生说。 “我渴望做这一切。 只是我不屈服于我的犯罪冲动。 我的道德勇气限制了我。” 但即使他告诉自己这些事情，他仍然怀疑。

莱德贝特先生经过一栋独立的大别墅。 安静实用的阳台上方有一扇窗户，窗户敞开着，很方便。 当时他几乎没有注意到它，但它的画面却一直伴随着他，融入了他的思绪。 他想象自己爬上那个阳台，蹲下——一头扎进那个黑暗、神秘的内部。 “呸！ 你不敢。”怀疑之灵说道。 “我对同胞的责任不允许，”莱德贝特先生的自尊说。

已经快十一点了，这座海滨小镇已经十分寂静。 整个世界都在月光下沉睡。 只有路边远处一扇温暖的长方形百叶窗诉说着清醒的生活。 他转身，缓缓朝开着窗户的别墅走去。 他在门外站了一会儿，这是一个动机的战场。 “让我们来测试一下，”Doubt 说。 “为了消除这些难以忍受的疑虑，请表现出你敢于进入那所房子。 在空白中实施入室盗窃。 无论如何，这并不是犯罪。” 他轻轻地打开又关上门，溜进灌木丛的阴影里。 “这是愚蠢的，”莱德贝特先生谨慎地说。 “我预料到了，”多斯特说。 他的心跳得很快，但他当然不害怕。 他并不害怕。 他在那个阴影中呆了相当长的一段时间。

显然，爬上阳台必须匆忙完成，因为这一切都是在清澈的月光下，从大门到大道上都可以看到。 棚架上稀疏地种满了年轻而雄心勃勃的攀缘玫瑰，使攀登变得异常容易。 在那里，在石花瓶旁的黑色阴影中，人们可以蹲下来仔细观察家庭防御中的这个缺口，即打开的窗户。 莱德贝特先生有一段时间像黑夜一样安静，然后那股阴险的威士忌打破了平衡。 他向前冲去。 他以快速而痉挛的动作爬上格子，把腿跨过阳台的护栏，气喘吁吁地倒在阴影里，正如他所计划的那样。 他浑身剧烈颤抖，呼吸急促，心脏剧烈跳动，但心情却是狂喜。 他大喊一声就会发现自己一点也不害怕。

当他蹲在那里时，他从威尔斯的《梅菲斯特》中学到的一句快乐的台词浮现在他的脑海里。 “我感觉自己像一只瓷砖上的猫，”他低声自言自语道。 这比他预想的要好得多——这种冒险的兴奋。 他为所有不知道入室盗窃的穷人感到难过。 什么都没发生。 他很安全。 而且他的表现是最勇敢的！

现在是窗户，让盗窃完成！ 他一定敢这么做吗？ 它位于前门上方的位置将其定义为平台或通道，周围没有镜子或任何卧室标志，一楼也没有任何其他窗户，表明里面可能有一个卧铺。 他在窗台下听了一会儿，然后抬起眼睛往窗台上方看去。近在手边的一个基座上，一开始有点令人吃惊，是一个几乎真人大小的、打着手势的青铜器。 他低下头，过了一会儿，他再次凝视。 远处是一个宽阔的平台，隐约闪烁着光芒。 一层薄薄的珠帘，非常黑而且锋利，靠在另一扇窗户上； 宽阔的楼梯，直通下面的黑暗深渊； 另一个上升到二楼。 他回头看了一眼，夜色依然寂静。 “犯罪，”他低声说道，“犯罪，”然后轻柔而迅速地爬过窗台进了屋子。 他的脚无声地落在一块皮肤上。 他确实是一个窃贼！

他蹲了一会儿，竖起耳朵，凝视着。 外面一片喧闹和沙沙声，他一时后悔自己的冒险行为。 一声短促的“喵喵”声、一声吐口水，然后突然陷入沉默，这些都让人安心地谈论着猫。 他的勇气越来越大。 他站了起来。 看来每个人都已经上床睡觉了。 如果一个人有这样的想法，入室盗窃是很容易的。 他很高兴自己接受了考验。 他决定拿一些小小的奖杯，只是为了证明他没有对法律的任何卑鄙恐惧，然后离开他来的路。

他环顾四周，突然又产生了批判的精神。 窃贼所做的远不止这些简单的入口：他们进入房间，强行撬开保险箱。 嗯——他并不害怕。 他不能强行打开保险箱，因为那是不顾主人的愚蠢行为。 但他会走进房间——他会上楼。 更多的是：他告诉自己，他是完全安全的； 空荡荡的房子再让人安心不过了。 然而，他必须握紧双手，下定决心，然后开始轻轻地登上昏暗的楼梯，每一步之间都会停顿几秒钟。 上面是一个方形平台，一扇开着的门，几扇关着的门。 屋子里一片寂静。 他站在那里想了一会儿，如果某个熟睡的人突然醒来并出现，会发生什么。 打开门，映入月光下的是一间卧室，床单洁白，一尘不染。 他在漫长的三分钟内爬进这个房间，拿了一块肥皂作为他的战利品——他的战利品。 他转身下降，比上升时更加轻柔。 这很简单——

历史！…

脚步声！ 在屋外的碎石路上——然后是钥匙的声音、门的打哈欠声和砰砰声，以及楼下大厅里火柴的喷溅声。 莱德贝特先生突然发现自己陷入了愚蠢的境地，惊呆了。 “我到底要怎样才能摆脱这个困境呢？” 莱德贝特先生说。

大厅里烛火明亮，有重物撞到了伞架上，脚正走上楼梯。 莱德贝特先生立刻意识到他的隐居处已经关闭了。 他站了一会儿，一副悔罪困惑的可怜样子。 “我的天啊！ 我真是个傻瓜！” 他低声说道，然后迅速穿过阴暗的楼梯平台，走进他刚刚出来的空荡荡的卧室。 他站着听——浑身颤抖。 脚步声到达了一楼平台。

可怕的想法！ 这很可能就是迟到者的房间！ 一刻也不能浪费！ 莱德贝特先生在床边弯下腰，感谢上天赐予了帷幔，然后在不到十秒的时间里爬进了帷幔的保护之中。 他的手和膝盖一动不动。 烛光从织物上较细的针迹中透出来，阴影四处乱窜，随着蜡烛的熄灭，阴影变得僵硬。

“主啊，多么美好的一天啊！” 新来者吹着很大的风说道，看来他给莱德贝特先生（从脚上判断）决定做一张写字台的东西施加了某种沉重的负担。 然后那个看不见的人走到门口，锁上门，仔细检查窗户的紧固件，拉下百叶窗，然后带着惊人的笨重回到床上坐下。

“多么美好的一天啊！” 他说。 “天哪！” 又吹了一声，莱德贝特先生倾向于相信那个人正在擦他的脸。 他的靴子是一双结实的好靴子。 他双腿在帷幔上的影子显示出他那令人畏惧的粗壮外表。 过了一会儿，他脱掉了一些上衣——莱德贝特先生推断是一件外套和背心——并将它们放在床栏上，呼吸声仍然不那么吵闹，而且似乎从相当高的温度中冷却下来。 他时不时地自言自语，有一次他轻声笑起来。 莱德贝特先生自言自语道，但他没有笑。 “在所有愚蠢的事情中，”莱德贝特先生说。 “我现在到底该怎么办？”

他的视野必然是有限的。 帷幔布料缝线之间的微小缝隙允许一定量的光线进入，但不允许窥视。 窗帘上的阴影，除了那些轮廓分明的腿之外，都是神秘的，并且与印花棉布的华丽图案混杂在一起。 在帷幔边缘下方，可以看到一条地毯，莱德贝特先生小心翼翼地低下眼睛，发现这条地毯变宽了，直到地板的整个区域都映入眼帘。 地毯很豪华，房间很宽敞，从家具的脚轮等来看，设备齐全。

他该怎么办，他很难想象。 等到这个人上床睡觉，然后在他似乎睡着了的时候，爬到门口，打开门，一头冲向那个阳台，似乎是唯一可能做的事情。 可以从阳台跳下去吗？ 其危险性！ 当想到自己面临的机会时，莱德贝特先生感到绝望。 他差点就把头探到这位绅士的腿边，必要时咳嗽一下以吸引他的注意力，然后微笑着道歉，并用几句话精心挑选的句子来解释他的不幸闯入。 但他发现这些句子很难选择。 “毫无疑问，先生，我的外表很奇特”，或者“我相信，先生，您会原谅我在您的下面有些暧昧的外表”，这几乎是他能说的最多的话。

严重的可能性迫使他注意。 如果他们不相信他，他们会对他做什么？ 难道他那无可挑剔的高尚品格就毫无价值了吗？ 从技术上讲，他是一名窃贼，这是毫无争议的。 顺着这个思路，他正在为“我犯下的技术犯罪”写一份清晰的道歉信，准备在被告席上宣判前发表，这时那位胖胖的绅士站起来，开始在房间里走来走去。 他锁上又打开抽屉，莱德贝特先生短暂地希望他可能正在脱衣服。 但不是！ 他在写字台前坐下，开始书写，然后撕掉文件。 不久，莱德贝特先生的鼻孔里弥漫着奶油纸燃烧的味道和雪茄的味道。

“我所采取的立场，”莱德贝特先生在告诉我这些事情时说道，“在很多方面都是不明智的。 床下的一根横杆过度地压低了我的头，并将不成比例的重量分摊到了我的手上。 一段时间后，我相信，我经历了所谓的颈椎痉挛。 我的手压在粗缝的地毯上很快就变得疼痛。 我的膝盖也很痛，我的裤子紧紧地裹在膝盖上。 那时我穿的衣领比现在高得多——事实上，有两英寸半——我发现我以前没有注意到的一点是，我穿的衣领的边缘在下巴下面有轻微磨损。 但比这些更糟糕的是我的脸发痒，我只能通过剧烈的鬼脸来缓解——我试图举起手，但袖子的沙沙声让我惊慌。 过了一段时间，我也不得不停止这种缓解，因为——幸运的是——我发现我的面部扭曲正在将眼镜移到鼻子下面。 当然，它们的坠落会使我暴露在外，而且它们实际上以倾斜的位置静止，绝非稳定的平衡。 另外，我有点感冒，间歇性想打喷嚏或吸鼻子，给我带来了不便。 事实上，除了我的处境极度焦虑之外，我的身体不适在短时间内确实变得非常严重。 但尽管如此，我还是得呆在那里一动不动。”

过了一段漫长的时间，传来了叮叮当当的声音。 这加深了一种节奏：叮当声、叮当声、叮当声——二十五个叮当声——写字台上的敲击声，粗腿主人的咕哝声。 莱德贝特先生突然意识到，这个缝隙是金子的缝隙。 随着事情的发展，他变得难以置信的好奇。 他的好奇心越来越大。 如果真是这样的话，这个非凡的男人一定已经数过数百磅了。 最后，莱德贝特先生再也忍不住了，他开始小心翼翼地抱起双臂，把头低到与地板齐平，希望能从帷幔下面窥视。 他动了动脚，其中一只脚在地板上发出了轻微的刮擦声。 突然，叮当声停止了。 莱德贝特先生变得僵硬了。 过了一会儿，叮当声又恢复了。 然后它又停止了，一切都静止了，除了莱德贝特先生的心脏——那个风琴在他看来就像鼓一样敲击着。

寂静仍在继续。 莱德贝特先生的头现在落在地板上，他可以看到粗壮的腿一直到小腿。 他们一动不动。 脚放在脚趾上，并向后拉，看起来像是在主人的椅子下面。 一切都很安静，一切都在继续。 莱德贝特先生抱有一种疯狂的希望，希望这个未知的人是在发作，或者是突然死了，他的头靠在写字台上……

寂静仍在继续。 发生了什么事情？ 窥视的欲望变得不可抗拒。 莱德贝特先生非常小心地向前移动他的手，伸出一根先锋手指，然后开始抬起紧邻他眼睛的帷幔。 没有什么能打破这份宁静。 现在他看到了陌生人的膝盖，看到了写字台的背面，然后——他盯着写字台上方指着他头顶的重型左轮手枪的枪管。

“出来吧，你这个恶棍！” 粗壮绅士的声音平静而专注地说道。 “出来。 这边，还有现在。 没有你的小伎俩——现在就出来。”

莱德贝特先生直接走了出来，也许有点不情愿，但没有任何花招，而且是立刻就出来了，正如他被告知的那样。

“跪下，”胖绅士说道，“举起双手。”

帷幔再次落在莱德贝特先生身后，他四足着地站起身来，举起双手。 “穿得像个牧师，”胖胖的绅士说。 “如果他没有，我就很幸运！ 也是个小家伙啊！ 你这个恶棍！ 到底是什么鬼让你今晚来这里？ 你到底是怎么了，竟然钻到我床底下去了？”

他似乎不需要回答，但立即对莱德贝特先生的个人出现发表了几条非常令人反感的评论。 他个子不高，但在莱德贝特先生看来，他看起来很强壮：他的腿像他所承诺的那样粗壮，他的五官轮廓分明，分布在苍白的脸上相当大的区域，下巴也不少。 。 他的语调有一种低语的低语。

“我说，到底是什么鬼让你钻到了我的床底下？”

莱德贝特先生勉强露出了苍白和解的微笑。 他咳​​嗽了一声。 “我完全可以理解——”他说。

“为什么！ 到底怎么回事？ 这是肥皂！ 不！——你这个无赖。 你别动那只手。”

“这是肥皂，”莱德贝特先生说。 “从你的盥洗台上。 毫无疑问——”

“别说话，”粗壮的男人说道。 “我看到这是肥皂。 在所有令人难以置信的事情中。”

“如果我可以解释一下——”

“不用解释。 这肯定是谎言，没时间解释。 我要问你什么？ 啊! 你有同伴吗？”

“几分钟后，如果你——”

“你有伙伴吗？ 诅咒你。 如果你开始任何肥皂剧我就开枪。 你有同伴吗？”

“不，”莱德贝特先生说。

“我想这是一个谎言，”粗壮的男人说。 “但如果是的话，你就会付出代价。 我上楼的时候你为什么不打倒我？ 无论如何，你现在不会有机会了。 喜欢钻到床底下！ 无论如何，就你而言，我认为这是一个公平的警察。”

“我不知道如何才能证明不在场，”莱德贝特先生说道，试图通过他的谈话表明他是一个受过教育的人。 一阵停顿。 莱德贝特先生发现绑架者旁边的椅子上有一个黑色大袋子，上面放着一堆皱巴巴的纸，桌子上也有撕破和烧焦的纸。 在这些前面，沿着边缘有条不紊地排列着一排又一排的黄色小卷饼——比莱德贝特先生一生中见过的金子多一百倍。 银烛台上的两根蜡烛的光芒落在这些东西上。 停顿继续。 “像这样举起双手真是太累了，”莱德贝特先生带着不以为然的微笑说道。

“没关系，”胖子说。 “但是我不知道该拿你怎么办。”

“我知道我的立场不明确。”

“主！” 胖子道：“暧昧！ 他带着自己的肥皂四处走动，戴着雷鸣般的大文员领子。 你是一个盛开的窃贼，你就是——如果有的话！”

“严格来说，”莱德贝特先生说，突然他的眼镜滑落，撞到了背心纽扣上。

胖子脸色大变，脸上闪过一丝野蛮的决心，左轮手枪里的什么东西发出了咔哒声。 他将另一只手放在武器上。 然后他看着莱德贝特先生，目光落到掉落的夹鼻眼镜上。

“无论如何，现在已经完全勃起了，”胖子停顿了一下后说道，他的呼吸似乎有些凝滞。 “但我告诉你，你以前从来没有如此接近过死亡。 主！ 我几乎很高兴。 如果不是左轮手枪没有上膛，你现在就躺在那儿死了。”

莱德贝特先生什么也没说，但他感觉到房间在摇晃。

“失之毫厘，差之千里。 对我们俩来说很幸运，事实并非如此。 主！” 他吹得很响。 “你没必要为了这样的小事而变成浅绿色。”

“如果我能向您保证，先生——”莱德贝特先生努力说道。

“只有一件事要做。 如果我报警，我就破产了——我玩的一个小游戏就破产了。 那不行。 如果我把你绑起来然后再离开你，事情明天可能就解决了。 明天是周日，周一是银行假日——我预计三天都是晴天。 射杀你的凶手——然后绞死； 而且，它还会破坏整个盛开的花核。 如果我能想到该怎么做，我就被绞死了——如果我能想到，我就被绞死了。”

“你能允许我——”

“你气得就像一个真正的牧师一样，如果你不气我就很幸运。 在所有窃贼中，你是——嗯！ 不！——我不会允许你这么做。 没有时间了。 如果你再开始胡言乱语，我就朝你的肚子开枪。 看？ 但我现在知道了——我现在知道了！ 伙计，我们首先要做的是检查隐藏的武器——检查隐藏的武器。 看这里！ 当我告诉你做一件事时，不要开始喋喋不休——要轻快地做。”

粗壮的男人采取了许多周密的预防措施，并始终将手枪对准莱德贝特先生的头部，让他站起来，搜查他是否有武器。 “为什么，你是个小偷！” 他说：“你是一个完美的业余爱好者。 你的马裤后面连手枪口袋都没有。 不，你不！ 马上住嘴。”

问题一解决，胖子就让莱德贝特先生脱下外套，卷起衬衫袖子，把左轮手枪放在一只耳朵上，继续收拾他的出现打断的行李。 从胖子的角度来看，这显然是唯一可能的安排，因为如果他收拾好了行李，他就不得不放下左轮手枪。 以至于连桌子上的金子都由莱德贝特先生处理。 这种夜间包装很奇特。 显然，这个壮汉的想法是通过他的行李尽可能不招摇地分配黄金的重量。 这绝不是一个微不足道的重量。 莱德贝特先生说，黑色袋子里和桌子上总共有近 18,000 兰特的黄金。 还有很多小卷L5纸币。 L25 的每个轮盘均由 Ledbetter 先生用纸包裹。 然后，这些卷饼被整齐地放入雪茄盒中，并分布在旅行箱、格莱斯顿包和帽盒中。 大约 600 英镑装在敷料袋的烟草罐里。 L10金币和一些L5纸币被壮汉收入囊中。 有时他会斥责莱德贝特先生的笨拙，并催促他快点，有几次他还向莱德贝特先生的手表寻求信息。

莱德贝特先生把行李箱和包包好，然后把钥匙还给了胖子。 那时距离十二点还有十分钟，直到午夜钟声敲响，粗壮的男人才让他坐在格莱斯顿包上，而他则坐在行李箱上，保持相当安全的距离，手握左轮手枪，等待着。 他现在的情绪似乎不那么咄咄逼人了，在观察莱德贝特先生一段时间后，他发表了一些评论。

“从你的口音我判断你是一个受过一定教育的人，”他点燃一支雪茄说道。 “不——不要开始你的解释。 我知道从你的脸上看这会很啰嗦，而且我已经是个老骗子了，不会对别人的谎言感兴趣。 我说，你是一个受过教育的人。 你穿得很像牧师。 即使在受过教育的人中，你也可能被视为牧师。”

“我是一名牧师，”莱德贝特先生说，“或者，至少——”

“你正在努力做到这一点。 我知道。 但你不应该行窃。 你不是盗窃的人。 如果我可以这么说的话，你是个胆小鬼——这件事之前已经向你指出过了。”

“你知道吗，”莱德贝特先生试图找到一个最后的开口，“正是这个问题——”

壮汉挥手示意他安静。

“你在盗窃中浪费了你的教育。 你应该做两件事之一。 要么你应该伪造，要么你应该贪污。 就我个人而言，我贪污了。 是的; 我贪污。 你认为一个人除了这些以外还能用这些黄金做什么呢？ 啊! 听！ 午夜！……十点。 十一。 十二。 时间的缓慢节奏给我留下了深刻的印象。 时间—空间； 它们是多么神秘啊！ 有什么奥秘…… 我们是时候搬家了。 起来！”

然后，他友善而坚定地引导莱德贝特先生用一根绳子穿过胸前，将化妆包挂在背上，扛起行李箱，并驳回了气喘吁吁的抗议，用他那只空着的手接过格拉德斯通包。 如此沉重的负担，莱德贝特先生危险地挣扎着下楼。 胖胖的绅士拿着一件大衣、一个帽盒和一把左轮手枪跟在后面，对莱德贝特先生的力气进行贬义，并在楼梯拐角处搀扶着他。

“后门。”他指示道，莱德贝特先生摇摇晃晃地穿过温室，身后留下了一串被打碎的花盆。 “别介意那些陶器，”胖子说。 “这对贸易有利。 我们在这里等到一刻钟。 你可以把那些东西放下。 你有！”

莱德贝特先生倒在行李箱上气喘吁吁。 “昨晚，”他喘着气说，“我在我的小房间里睡着了，我没有再做梦——”

“你没有必要自证其罪，”粗壮的绅士看着左轮手枪的锁说道。 他开始哼唱。 莱德贝特先生想说话，但又想了想。

不久，铃声响起，莱德贝特先生被带到后门，并被指示打开它。 一个身穿游艇服装的金发男子走了进来。 一看到莱德贝特先生，他猛地一惊，在身后拍了拍手。 然后他就看到了那个粗壮的男人。 “宾厄姆！” 他喊道：“这是谁？”

“我只是做了一点慈善事业——我正在努力改造窃贼。 刚才在我床底下抓住了他。 他没事。 他是个可怕的混蛋。 他会很有用，可以帮我们搬运一些东西。”

新来的人一开始似乎对莱德贝特先生的出现很反感，但那个粗壮的男人让他放心了。

“他很孤独。 世界上没有一个帮派愿意拥有他。 不！——看在上帝的份上，别开始说话。”

他们走进花园的黑暗中，树干仍然压在莱德贝特先生的肩膀上。 穿着游艇服装的男人走在前面，手里拿着格莱斯顿包和一把手枪。 然后莱德贝特先生就像阿特拉斯一样出现了。 宾厄姆先生像以前一样带着帽盒、外套和左轮手枪跟在后面。 这所房子是那些花园一直延伸到悬崖的房子之一。 悬崖边有一段陡峭的木楼梯，通向海滩上依稀可见的沐浴帐篷。 下面有一艘船停泊在岸边，旁边站着一个沉默寡言、黑着脸的小个子男人。 “稍微解释一下，”莱德贝特先生说。 “我可以向你保证——”有人踢了他一脚，他不再说话。

他们让他拖着箱子涉水到船上，抓住他的肩膀和头发把他拉上船，整个晚上他们都叫他“恶棍”和“窃贼”。 但他们说话的声音很小，因此公众很高兴没有意识到他的耻辱。 他们把他拖上了一艘由陌生的、冷漠的东方人驾驶的游艇，他们一半是推他，一半是他从舷梯上掉到一个恶臭、黑暗的地方，他要在那里呆很多天——他不知道有多少天，因为他失去了生命。当他晕船时，还算上其他事情。 他们给他喂饼干和难以理解的话语； 他们给了他一杯混合了他不想要的朗姆酒的水。 他们把他安置的地方有蟑螂，白天和黑夜都有蟑螂，晚上还有老鼠。 东方人掏空了他的口袋，拿走了他的手表，但宾厄姆先生在呼吁下亲自拿走了。 五六次，五个拉斯卡人——如果他们是拉斯卡人的话——以及组成船员的中国人和黑人，把他捞了出来，带他到船尾宾厄姆和他的朋友那里玩纸牌、尤克牌和三与德惠斯特，然后感兴趣地聆听他们的故事和吹嘘。

然后这些校长会像男人与那些过着犯罪生活的人交谈一样与他交谈。 他们永远不会允许做出解释，尽管他们非常清楚地向他表明，他是他们见过的最狡猾的窃贼。 他们一遍又一遍地这么说。 这位金发男子性情沉默寡言，脾气暴躁。 但宾厄姆先生现在因离开英国而产生的明显焦虑得到了缓解，表现出了一种和蔼可亲的哲学气质。 他详细阐述了空间和时间的奥秘，并引用了康德和黑格尔的话——或者至少他说他这样做了。 有几次莱德贝特先生甚至说：“我在你床底下的位置，你知道——”但随后他总是不得不切，或者递威士忌，或者做一些类似的干预事情。 第三次失败后，金发男子开始认真寻找这个机会，此后每当莱德贝特先生开始时，他都会哈哈大笑，猛烈地打他的背。 “同样的开始，同样的故事； 好一个老贼！” 金发男子会说。

就这样，莱德贝特先生受了很多天的苦，也许有二十天。 一天晚上，他和一些罐头食品一起被带到了岸边，带到了一座有泉水的岩石小岛上。 宾厄姆先生和他一起上了船，一路上给了他很好的建议，并把他最后的解释抛在了一边。

“我真的不是窃贼，”莱德贝特先生说。

“你永远不会，”宾厄姆先生说。 “你永远成不了小偷。 我很高兴你开始看到它。 一个人在选择职业时必须研究自己的性格。 如果你不这样做，迟早你会失败。 以我自己为例。 我一生都在银行工作——我在银行过得很好。 我什至当过银行经理。 但我快乐吗？ 不，为什么我不高兴？ 因为不符合我的性格。 我太爱冒险——太多才多艺。 实际上我已经把它扔掉了。 我想我再也不会管理银行了。 毫无疑问，他们会很高兴得到我。 但我终于从我的性格中吸取了教训…… 不！ 我再也不会管理银行了。

“现在，你的气质不适合犯罪——就像我的气质不适合受人尊敬一样。 我比以前更了解你，现在我什至不建议伪造。 回到受人尊敬的课程吧，伙计。 你的谎言就是慈善的谎言——那就是你的谎言。 那个声音——促进年轻人流鼻涕协会——就是这样的。 你再考虑一下。

“我们正在接近的岛屿显然没有名字——至少海图上没有。 当你在那里思考所有这些事情时，你可能会想出它的名字。 我明白，它有相当可饮用的水。 它是格林纳丁斯之一——向风群岛之一。 那边，昏暗而蓝色的是格林纳丁斯的其他国家。 格林纳丁斯的数量很多，但大多数都看不见。 我经常想知道这些岛屿的用途是什么——现在，你看，我变得更聪明了。 这一款至少适合你。 迟早会有一些简单的本地人出现并带走你。 那就说你喜欢我们什么吧——如果你愿意的话，就骂我们吧——我们才不在乎一个孤独的格林纳丁人！ 这里——这里有半个主权的白银。 当你回到文明世界时，不要把它浪费在愚蠢的放荡上。 如果使用得当，它可能会给您的生活带来新的开始。 不要——不要把她搁浅，你们这些乞丐，他可以涉水！——不要把面前宝贵的孤独浪费在愚蠢的想法上。 如果运用得当，它可能会成为你职业生涯的转折点。 既不浪费金钱也不浪费时间。 你会死得很富有。 对不起，但我必须请你把你的塔克抱在怀里。 不; 它不深。 诅咒你的这个解释！ 没时间了。 不不不！ 我不会听。 你走得太远了！”

夜幕降临，莱德贝特先生——那个曾抱怨冒险已经死了的莱德贝特先生——坐在他的食物罐头旁边，下巴搁在伸直的膝盖上，透过眼镜，阴沉而温和地凝视着闪闪发亮、空虚的夜空。海。

三天之内，他被一位黑人渔夫接走，带到了圣文森特，然后他用完最后的硬币从圣文森特到达了牙买加的金斯敦。 他可能会在那里沉没。 即使现在他也不是一个实事求是的人，那时的他也是一个异常无助的人。 他根本不知道自己应该做什么。 他似乎唯一做的事就是拜访了当地所有他能找到的宗教牧师，借了回家的通道。 但他太肮脏、语无伦次了——而且他的故事对他们来说太不可思议了。 我遇见他完全是偶然。 日落时分，我午睡后正走在去邓恩炮台的路上，这时我遇到了他——我很无聊，而且我手头上还有一整晚的时间——对他来说幸运的是。 他步履沉重地向镇上走去。 他忧伤的脸和沾满灰尘、肮脏的服装的准牧师式剪裁引起了我的幽默。 我们的目光相遇了。 他犹豫了。 “先生，”他喘着气说，“您能抽出几分钟时间来听听我担心的这个故事吗？”

“极好的！” 我说。

“是的，”他热切地回答。 “没有人会相信它，尽管我可以改变它。 但我可以向你保证，先生——”

他绝望地停了下来。 男人的语气让我心痒痒。 他看起来是个奇怪的人物。 “我是，”他说，“世上最不幸的人之一。”

“除此之外，你还没有吃饭吗？” 我说着，灵机一动。

“我已经很多天没有了，”他严肃地说。

“之后你会讲得更好，”我说。 我毫不费力地领路到了一个我知道的低处，在那里，像他这样的服装不太可能会冒犯别人。 在那里——尽管他后来补充了某些遗漏——我得到了他的故事。 起初我很怀疑，但当酒让他温暖起来，以及他的不幸给他的举止增添的微弱的畏缩暗示消失时，我开始相信了。 最后，到目前为止，我确信他的诚意，所以我给他找了一张床过夜，并在第二天验证了他通过我的牙买加银行家给我的银行家的推荐信。 做完这些，我就带他去买内衣之类的绅士装备。 现在，经过验证的参考资料已经出来了。 他的惊人故事是真实的。 我不会扩大我们后续的进程。 三天后他就启程前往英格兰。

“我不知道怎样才能对你表示足够的感谢，”他在英国给我写的信中这样开头，“感谢你对一个完全陌生的人的善意”，并以类似的语气继续了一段时间。 “如果没有你的慷慨帮助，我肯定不可能及时回来恢复我的学术职责，而我这几分钟鲁莽的愚蠢行为也许会证明我的毁灭。 事实上，我陷入了最复杂的谎言和逃避之中，以解释我晒伤的外表和我的下落。 我相当粗心地讲了两三个不同的故事，没有意识到这最终会给我带来麻烦。 真相我不敢说。 我查阅了大英博物馆的一些法律书籍，毫无疑问我纵容、教唆和帮助了一项重罪。 我发现那个恶棍宾厄姆是希瑟盖特银行的经理，犯有最公然的贪污罪。 拜托，读完这封信后请烧掉——我绝对相信你。 最糟糕的是，我的姨妈和她负责管理我住的寄宿处的朋友似乎完全不相信我对实际发生的事情所做的谨慎声明。 他们怀疑我有什么不光彩的冒险，但他们怀疑我从事的是哪种不光彩的冒险，我不知道。 我姨妈说如果我告诉她一切，她就会原谅我。 我已经——我已经告诉她更多了，但她仍然不满意。 当然，让他们知道案件的真相是不可能的，所以我表示自己在海滩上被伏击并被堵住了嘴。 我姨妈想知道他们为什么伏击并堵住我的嘴，为什么他们用游艇把我带走。 我不知道。 你能提出任何理由吗？ 我什么也想不出来。 如果，当你写信的时候，你可以写在两张纸上，这样我就可以给她看一张，如果你能在这张纸上清楚地表明我今年夏天确实在牙买加，并且是通过从船上被移走来到那里的，那么会对我有很大的帮助。 这肯定会增加我对你的义务负担——我担心我永远无法完全偿还这一负担。 尽管如果感激……”等等。 最后他再次要求我烧掉这封信。

莱德贝特先生的假期的精彩故事就这样结束了。 与他姨妈的不和并没有持续太久。 老太太临死前已经原谅了他。

贝塞尔先生是位于圣保罗教堂墓地的贝塞尔、哈特和布朗律师事务所的高级合伙人，多年来，他作为一位思想开明、认真负责的调查员，在那些对心灵研究感兴趣的人中广为人知。 他是一个未婚男子，他没有按照阶级的时尚住在郊区，而是住在皮卡迪利附近的奥尔巴尼的房间里。 他对思想转移和活人幻影的问题特别感兴趣，并于 1896 年 XNUMX 月与 Staple Inn 的 Vincey 先生一起开始了一系列实验，以测试所谓的预测一种可能性。凭借意志力通过空间显现出自我。

他们的实验是按以下方式进行的：在预先安排的时间，贝塞尔先生将自己关在奥尔巴尼的一间房间里，文西先生则关在斯台普旅馆的起居室里，然后每个人都坚定地集中注意力另一边也有可能。 贝塞尔先生已经掌握了自我催眠的艺术，并且尽其所能，他首先尝试催眠自己，然后将自己投射为“活人的幻影”，穿过距贝塞尔先生近两英里的空间。文西的公寓。 有好几个晚上都尝试过，但没有任何令人满意的结果，但在第五或第六次，文西先生确实看到或想象他看到贝塞尔先生的幽灵站在他的房间里。 他表示，那一幕虽然短暂，但却非常生动、真实。 他注意到贝塞尔先生脸色苍白，表情焦急，而且头发也凌乱了。 有那么一会儿，文西先生尽管满怀期待，却惊讶得说不出话来，也不敢动弹，在那一刻，他觉得那个人影回头看了一眼，然后失禁地消失了。

已经安排好要尝试拍摄任何看到的幻象，但文西先生没有立即清醒地拿起放在他旁边桌子上的相机，当他这样做时，他已经太晚了。 然而，即使取得了部分成功，他还是非常高兴，记下了确切的时间，并立即乘坐出租车前往奥尔巴尼，将这一结果通知了贝塞尔先生。

他惊讶地发现贝塞尔先生的外门在夜间敞开着，而里面的公寓却灯火通明，一片混乱。 一只空香槟大瓶摔在地上，摔得粉碎。 它的脖子被写字台上的墨水瓶折断，躺在写字台旁边。 一张八角形的餐桌，上面放着一尊青铜小雕像和一些精选书籍，被粗鲁地掀翻了，墙上的樱草纸被漆黑的手指划过，似乎只是为了污秽的乐趣。 其中一张精致的印花棉布窗帘被猛烈地从环上撕下来，扔到火上，房间里充满了闷烧的气味。 事实上，整个地方都以一种最奇怪的方式杂乱无章。 几分钟后，文西先生几乎不敢相信自己的眼睛，站在那里无助地盯着这些意想不到的事情，他确信贝塞尔先生坐在安乐椅上等着他。

然后，他怀着一种隐隐约约的灾难感，去寻找入口处的门房。 “贝塞尔先生在哪儿？” 他问。 “你知道贝塞尔先生房间里的所有家具都坏了吗？” 门房什么也没说，只是按照他的手势，立即来到贝塞尔先生的公寓看看情况。 “这就解决了，”他一边说，一边打量着这疯狂的混乱。 “我不知道这件事。 贝塞尔先生走了。 他生气了！”

然后他继续告诉文西先生，大约半小时前，也就是说，大约在贝塞尔先生出现在文西先生房间的时候，失踪的绅士已经从奥尔巴尼的大门冲出维戈街。没戴帽子，头发凌乱，消失在邦德街的方向。 “当他从我身边走过时，”门房说，“他笑了——一种气喘吁吁的笑声，张着嘴，眼睛闪闪发光——我告诉你，先生，他吓坏了我！——就像这样。”

根据他的模仿，这绝对不是令人愉快的笑声。 “他挥舞着他的手，所有的手指都弯曲着，抓着——就像那样。 他用一种激烈的低语说道：“生命！” 就这么一个字，‘生命！’”

“天哪，”文西先生说。 “哎呀，哎呀”和“天啊！” 他想不出还有什么可说的。 他自然非常惊讶。 他从房间转向看门人，又从看门人转向房间，陷入了极其困惑的境地。 除了他建议贝塞尔先生可能很快就会回来解释发生的事情之外，他们的谈话无法继续进行。 “可能是突然的牙痛，”搬运工说，“非常突然、剧烈的牙痛，突然跳到他身上，把他逼疯了。 我以前也曾在这种情况下亲手破坏过东西……”他想。 “如果是的话，他为什么要在走过时对我说‘生命’呢？”

文西先生不知道。 ”在 Staple Inn 拥有自己的房产。 这件事让他震惊不已。 他无法根据任何理智的假设来解释贝塞尔先生的行为。 他尝试读书，但读不下去； 他走了一小段路，全神贯注地在大法官巷的尽头险些逃脱了一辆出租车。 最后——比平常时间早了整整一个小时——他上床睡觉了。 在相当长的一段时间里，他无法入睡，因为他记得贝塞尔先生的公寓里安静而混乱，当他终于不安地睡着时，立即被贝塞尔先生的一个非常生动和令人痛苦的梦所打扰。

他看到贝塞尔先生疯狂地打着手势，脸色苍白、扭曲。 而且，也许从他的手势可以看出，他的外表中莫名其妙地混杂着一种强烈的恐惧，一种采取行动的紧迫感。 他甚至相信他听到了他的实验同伴痛苦地呼唤他的声音，尽管当时他认为这是一种幻觉。 尽管文西先生醒了，但这个生动的印象仍然存在。 有一段时间，他在黑暗中清醒地躺着，颤抖着，对未知的可能性产生了模糊的、无法解释的恐惧，即使是最勇敢的人也会从梦中产生这种恐惧。 但最后他醒了过来，翻身又睡了，结果梦又变得更加生动。

醒来时，他坚信贝塞尔先生正处于极度痛苦之中，需要帮助，因此无法再入睡。 他确信他的朋友已经遭遇了一场可怕的灾难。 有一段时间，他徒劳地论证反对这一信念，但最后他还是屈服了。 他不顾一切地起身，点燃煤气，穿好衣服，穿过空荡荡的街道——除了一个无声的警察和早起的新闻车外，空荡荡的——向维戈街走去，询问贝塞尔先生是否回来了。

但他从未到达那里。 当他沿着长英亩走的时候，一种莫名其妙的冲动让他离开那条街，朝考文特花园走去，考文特花园刚刚苏醒，开始了夜间活动。 他看到了面前的市场——闪烁的黄色灯光和忙碌的黑色人物形成了一种奇怪的效果。 他听到一声叫喊，并看到一个人影从酒店拐角处迅速朝他跑来。 他立刻就知道那是贝塞尔先生。 但这是贝塞尔先生的变身。 他没戴帽子，头发蓬乱，衣领被撕开，他抓住一根靠近套圈末端的骨头柄手杖，他的嘴被拉歪了。 他跑起来，步伐敏捷，速度很快。 他们的相遇只是一瞬间的事。 “贝塞尔！” 文西叫道。

跑步者没有表现出任何认出文西先生或他自己名字的迹象。 相反，他用棍子野蛮地砍向他的朋友，击中了他的脸，距离眼睛一英寸。 文西先生惊呆了，踉踉跄跄地向后退去，失去了立足点，重重地摔倒在人行道上。 他觉得贝塞尔先生在他倒下时就跳到了他身上。 当他再看时，贝塞尔先生已经消失了，一名警察和一些花园搬运工和推销员正紧追不舍地朝朗埃克方向冲去。

在几个路人的帮助下——整条街很快就挤满了奔跑的人——先生。 文西挣扎着站起来。 他立刻成为了人群的中心，他们渴望看到他的伤势。 许多声音竞相向他保证自己的安全，然后告诉他疯子的行为，以及他们对贝塞尔先生的看法。 他突然出现在市场中央，尖叫着“生命！ 生活！” 拿着沾满血迹的手杖左右击打，每一次成功的击打都让他们手舞足蹈、大笑不止。 一个小伙子和两个女人的头都被打碎了，他还打碎了一个男人的手腕； 一个小孩子被打昏了，一时间他把前面的所有人都赶走了，他的行为是如此愤怒和坚决。 然后他袭击了一个咖啡摊，将石蜡照明弹扔进了邮局的窗户，在击晕了两名有勇气冲向他的警察中最前面的一名后，他笑着逃跑了。

文西先生的第一反应自然是加入追捕他的朋友的行列，以便尽可能把他从愤怒的人民的暴力中拯救出来。 但他的动作很慢，这一击使他昏厥了一半，虽然这还只是一个决定，但人群中却传来了消息，贝塞尔先生已经逃脱了追捕者。 起初，文西先生几乎不敢相信这一点，但报告的普遍性，以及不久之后两名徒劳的警察有尊严地返回，使他相信了这一点。 经过一番漫无目的的询问后，他用手帕捂住了现在非常疼痛的鼻子，回到了斯台普旅馆。

他感到愤怒、惊讶和困惑。 在他看来，无可争议的是，贝塞尔先生一定是在他的思想转移实验中发疯了，但为什么这会让他在文西先生的梦中出现一张悲伤的苍白脸，似乎是一个无法解决的问题。 他绞尽脑汁也无法解释这一点。 最后他觉得，不仅是贝塞尔先生，而且事情的秩序也一定是疯狂的。 但他却想不出什么可做的。 他小心翼翼地把自己关在房间里，生起火——那是用石棉砖烧的煤气火——然后，他担心上床睡觉后会做新的梦，所以他继续洗澡受伤的脸，或者举起书本徒劳地试图阅读，直到黎明。 在整个守夜过程中，他有一种奇怪的感觉，认为贝塞尔先生正在努力与他交谈，但他不让自己关注任何此类信念。

黎明时分，他的身体疲惫不堪，尽管做了梦，他还是上床睡觉了。 他起晚了，焦躁不安，焦虑不安，面部疼痛不已。 早报没有报道贝塞尔先生的反常行为——对他们来说来得太晚了。 文西先生的困惑，加上他身上瘀伤的发烧，又增加了新的刺激，他终于变得无法忍受，在奥尔巴尼的一次无果而终的访问之后，他去了圣保罗教堂墓地，去找贝塞尔先生的搭档哈特先生，据文西先生所知，他是他最亲密的朋友。

他惊讶地发现，尽管哈特先生对疫情爆发一无所知，但他也被一种异象所困扰，正是文西先生所看到的异象——哈特先生。 贝塞尔脸色苍白，头发蓬乱，用手势恳求帮助。 这就是他对自己标志的重要性的印象。 “你到达时我正要去奥尔巴尼看他，”哈特先生说。 “我非常确定他出了什么问题。”

根据协商的结果，两位先生决定去苏格兰场询问他们失踪朋友的消息。 “他注定会被踩在脚后跟上，”哈特先生说。 “他不能以这样的速度持续太久。” 但警方当局并没有对贝塞尔先生实施严厉打击。 他们证实了文西先生过夜的经历，并增加了新的情况，其中一些比他所知道的情况更加严重——托特纳姆法院路上半部分的碎玻璃清单、汉普斯特德路一名警察的袭击事件以及一次残暴的袭击事件在一个女人身上。 所有这些暴行都发生在凌晨十二点半到两点一刻之间，以及这些时间之间——事实上，从贝塞尔先生晚上九点半第一次冲出房间的那一刻起——他们可以追踪到他辉煌的职业生涯中日益加深的暴力。 在最后一个小时里，至少从凌晨一点开始，也就是说，一直到两点一刻，他在伦敦横冲直撞，以惊人的敏捷性躲避了一切阻止或抓捕他的努力。

但两点一刻后，他就消失了。 截至当时，目击者众多。 几十个人看到了他，逃离了他，追赶了他，然后事情突然就结束了。 两点一刻，有人看到他沿着尤斯顿路朝贝克街跑去，挥舞着一罐燃烧的菜子油，并在他经过的房屋的窗户上猛烈地喷出火焰。 但蜡像馆外尤斯顿路的警察，以及他离开尤斯顿路后必定经过的小巷里的警察，都没有看到他。 突然他就消失了。 尽管进行了最敏锐的调查，但他随后的所作所为却没有被曝光。

这让文西先生感到了新的惊讶。 哈特先生的信念让他感到相当安慰：“不久之后，他注定会被打败”，在这种确信中，他能够暂时放下精神上的困惑。 但任何新的发展似乎都注定会给已经超出他接受能力的一堆事情增添新的不可能。 他发现自己怀疑自己的记忆是否给他开了一些怪诞的把戏，思考这些事情是否可能发生过； 下午，他再次找到哈特先生，分享他内心难以承受的重担。 他发现哈特先生与一位著名的私家侦探订婚，但由于这位先生在这起案件中没有取得任何成果，我们无需详细说明他的诉讼过程。

整整一天，以及整个晚上，贝塞尔先生的行踪都没有得到持续积极的调查。 整整一天，文西的内心深处都坚信贝塞尔先生正在寻求他的注意，而整个晚上，贝塞尔先生满脸泪痕，痛苦地在他的梦中追赶着他。 每当他在梦中看到贝塞尔先生时，他也会看到许多其他的面孔，模糊但恶毒，似乎在追逐贝塞尔先生。

第二天，即周日，文西先生回忆起布洛克夫人的一些非凡故事，这位灵媒当时在伦敦首次引起了人们的注意。 他决定向她咨询。 她住在那位著名的询问者威尔逊·佩吉特博士的家里，文西先生虽然以前从未见过这位先生，但还是立即拜访了他，打算寻求她的帮助。 但他刚提到贝塞尔的名字，佩吉特医生就打断了他。 “昨晚——就在最后，”他说，“我们进行了沟通。”

他离开房间，回来时拿着一块石板，上面用笔迹写着一些字，确实摇摇欲坠，但毫无疑问是贝塞尔先生的笔迹！

“你是怎么得到这个的？” 文西先生说。 “你的意思是-？”

“我们昨晚得到了它，”佩吉特医生说。 在文西先生的多次打断下，他开始解释这些文字是如何获得的。 布洛克夫人在降神会上似乎进入了一种恍惚状态，她的眼睛在眼睑下以一种奇怪的方式翻起，她的身体变得僵硬。 然后她开始语速非常快，通常用不同于她自己的声音。 同时，她的一只手或两只手可能会变得活跃，如果提供石板和铅笔，他们就会与她嘴里的文字同时并完全独立地写信息。 许多人认为她是比著名的派珀夫人更出色的灵媒。 文西先生面前摆着的就是其中一封信，是她左手写的。 它由八个不连贯的单词组成：“乔治·贝塞尔……试探……。 贝克街……救救……饥饿。” 奇怪的是，佩吉特医生和在场的另外两个询问者都没有听说过贝塞尔先生失踪的消息——这个消息只出现在周六的晚报上——他们把这个消息和其他许多含糊不清的消息放在一边。布洛克夫人时不时会说一些神秘的话。

当佩吉特医生听到文西先生的故事时，立刻投入了巨大的精力去追寻这条发现贝塞尔先生的线索。 在这里描述文西先生和他本人的询问是没有任何用处的。 只要这条线索是真实的，贝塞尔先生实际上是在它的帮助下被发现的就足够了。

他被发现在一个独立竖井的底部，该竖井是在贝克街车站附近的新电气铁路工程开始时沉没并被遗弃的。 他的胳膊、腿和两根肋骨都折断了。 竖井由近 20 英尺高的围板保护着，在这看起来令人难以置信的情况下，贝塞尔先生，一位粗壮的中年绅士，一定是爬到了竖井上才掉下来的。 他身上沾满了菜籽油，打碎的锡罐放在他旁边，但幸运的是，火焰因他的摔倒而熄灭了。 他的疯狂已经完全消失了。 但当然，他已经非常虚弱了，一看到救援人员，他就歇斯底里地哭泣。

鉴于他的公寓状况恶劣，他被带到上贝克街哈顿博士的家中。 在这里，他接受了镇静治疗，任何可能让人想起他经历过的暴力危机的事情都被小心翼翼地避免了。 但第二天他自愿发表声明。

从那时起，贝塞尔先生多次重复了这一说法——对我自己和其他人——像真实经历的叙述者总是做的那样改变细节，但从来没有在任何细节上与自己相矛盾。 他的声明的实质内容如下。

为了清楚地理解这一点，有必要回顾一下文西先生在他发起惊人攻击之前所做的实验。 读者会记得，贝塞尔先生在与文西先生进行的实验中首次尝试自我投射，但没有成功。 但通过所有这些，他集中了自己所有的力量和意志来离开身体——“用我的全部力量去意愿，”他说。 最后，几乎出乎意料的是，成功了。 贝塞尔先生断言，他在活着的时候，实际上是通过意志的努力，离开了他的身体，进入了这个世界之外的某个地方或状态。

他断言，这一释放是瞬时的。 “有一刻，我坐在椅子上，眼睛紧闭，双手抓住椅子的扶手，尽我所能将注意力集中在文西身上，然后我感觉到自己在身体之外——看到我的身体靠近我，但肯定不包含我，双手放松，头向前垂在胸前。”

没有什么能动摇他释放的决心。 他以一种安静、实事求是的方式描述了他所经历的新感觉。 他觉得自己变得难以捉摸——这是他所期待的，但他没想到自己会变得如此巨大。 然而，他似乎成了这样。 “我是一朵巨大的云——如果我可以这样表达的话——锚定在我的身体上。 起初，我似乎发现了一个更大的自我，而我大脑中的意识只是其中的一小部分。 我看到奥尔巴尼、皮卡迪利和摄政街以及房子里的所有房间和地方，非常微小、非常明亮、清晰，在我下面展开，就像从气球上看到的一座小城市一样。 时不时地出现一些模糊的形状，如漂浮的烟雾，使视野变得有点模糊，但起初我并没有注意到它们。 最令我惊讶，至今仍令我惊讶的是，我清楚地看到了房屋的内部和街道，看到小人们在私人住宅里吃饭和交谈，男人和女人在吃饭，打台球，在餐馆、酒店和几个挤满人的娱乐场所喝酒。 这就像观看玻璃蜂巢中的事务一样。”

这就是贝塞尔先生告诉我这个故事时的原话，我记了下来。 他完全忘记了文西先生，留下来观察这些事情。 他说，在好奇心的驱使下，他弯下腰，用他发现自己拥有的那只影子般的手臂，试图触摸一个沿着维戈街行走的男人。 但他却做不到，尽管他的手指似乎穿过了这个男人。 有些东西阻止了他这样做，但他发现很难描述是什么。 他将障碍物比作一块玻璃。

“我的感觉就像小猫第一次拍镜子时的感觉一样，”他说。 当我听到他讲述这个故事时，贝塞尔先生一次又一次地回到玻璃板的比较上。 然而，这并不完全是一个精确的比较，因为，正如读者很快就会看到的那样，这种通常不可渗透的阻力被打断了，这是再次穿过物质世界障碍的手段。 但是，自然地，用日常经验的语言来表达这些前所未有的印象是有很大困难的。

一件事给他留下了深刻的印象，并且在整个经历中给他带来了沉重的负担，那就是这个地方的寂静——他身处一个没有声音的世界。

起初，贝塞尔先生的精神状态令人惊讶。 他的想法主要是考虑他可能在哪里。 他脱离了身体——至少脱离了他的物质身体——但这还不是全部。 他相信，我也相信，他完全不在我们所理解的太空中。 他凭借意志的巨大努力，离开了自己的身体，进入了一个超越这个世界的世界，一个做梦也想不到的世界，但离这个世界如此之近，而且与它的位置如此奇怪，以至于地球上的所有事物都清晰可见在我们周围的另一个世界中，从外部和内部。 在他看来，这一认识占据了他很长一段时间，排除了所有其他事情，然后他想起了与文西先生的订婚，这种令人惊讶的经历毕竟只是一个前奏。

他将注意力转向他发现自己在这个新身体中的运动。 有一段时间，他无法摆脱对尘世尸体的依恋。 有一段时间，他的这个新奇的云状身体只是随着他试图释放自己的努力而摇摆、收缩、扩张、盘绕和扭动，然后突然间，束缚他的链接断裂了。 有一瞬间，一切都被似乎是旋转的黑色蒸汽球所掩盖，然后透过短暂的间隙，他看到自己下垂的身体无力地倒塌，看到他毫无生气的头侧向一侧，发现自己正像一朵巨大的云朵一样行驶在前方。奇怪的地方，云雾缭绕，伦敦的光辉错综复杂，像下面的模型一样蔓延开来。

但现在他意识到，他周围波动的蒸汽不仅仅是蒸汽，他的第一篇论文的鲁莽兴奋被恐惧所取代。 因为他一开始模糊地感觉到，然后突然非常清楚地感觉到，他周围都是面孔！ 每卷看似云状的东西都是一张脸。 还有这样的面孔！ 薄薄的阴影的面孔，气态的脆弱的面孔。 那些面孔就像那些在睡梦中的邪恶时刻以令人难以忍受的陌生目光注视着他的面孔。 邪恶、贪婪的眼睛里充满了贪婪的好奇心，脸上皱着眉头，嘴唇微笑着咆哮； 当贝塞尔先生经过时，他们模糊的手抓住了他，而他们身体的其余部分只是一道难以捉摸的尾随黑暗。 他们从来没有说过一句话，也从来没有从嘴里发出过像是在胡言乱语的声音。 他们在他的周围，陷入了梦幻般的寂静，自由地穿过他身体的昏暗迷雾，越来越多地聚集在他周围。 阴暗的贝塞尔先生突然感到恐惧，驱车穿过沉默而活跃的众多眼睛和紧握的双手。

这些面孔如此不人道，他们凝视的眼睛如此恶毒，还有阴暗的、抓爪的手势，以至于贝塞尔先生没有想到要尝试与这些漂流生物发生性关系。 他们似乎是白痴幽灵，是虚荣欲望的孩子，是未出生的存在，禁止存在的恩惠，他们唯一的表情和手势讲述了对生活的嫉妒和渴望，这是他们与存在的唯一联系。

这充分说明了他的决心，在这些无声的恶灵的聚集之中，他仍然能够想起文西先生。 他使出强烈的意志力，发现自己，他不知道为什么，弯腰走向斯台普旅馆，看到文西专注而警惕地坐在火边的扶手椅上。

围绕着他，就像它们聚集在所有有生命和呼吸的生物周围一样，还有大量这些徒劳无声的影子，渴望、渴望、寻找生命的漏洞。

贝塞尔先生试图寻找一个空间来吸引他朋友的注意，但没有成功。 他试图走到他的眼前，移动他房间里的物品，触摸他。 但文西先生依然不受影响，对这个与他如此亲近的存在一无所知。 贝塞尔先生将他们比作一块玻璃，这种奇怪的东西将他们密不可分地隔开。

最后，贝塞尔先生做了一件孤注一掷的事。 我已经说过，他如何以某种奇怪的方式不仅能像我们看到的那样看到一个人的外表，还能看到他的内在。 他伸出那只阴暗的手，将模糊的黑色手指刺入了漫不经心的大脑。

然后，突然，文西先生像一个从游离的思绪中恢复注意力的人一样惊了起来，在贝塞尔先生看来，文西先生大脑中央的一个暗红色小物体在他这样做时膨胀并发光。 自从那次经历以来，他看到了大脑的解剖图，现在他知道这就是那个无用的结构，医生称之为松果体眼。 因为，尽管对许多人来说这似乎很奇怪，但在我们的大脑深处——它不可能看到任何尘世的光——有一只眼睛！ 当时，这与大脑内部解剖结构的其他部分对他来说还是很新鲜的。 然而，当他看到它变化的外观时，他伸出手指，仍然担心后果，触摸了这个小点。 文西先生立刻吃了一惊，贝塞尔先生知道他被发现了。

就在那一刻，贝塞尔先生意识到他的身体发生了不幸，看哪！ 一阵大风吹过整个阴影世界，把他吹走了。 这种说服力如此强烈，以至于他不再去想文西先生，而是立即转过身来，所有无数的面孔都像大风前的树叶一样跟着他退了回去。 但他回来得太晚了。 刹那间，他看到自己原本毫无生气、倒塌的身体——确实躺着，就像一具刚死的人的身体——已经升起，凭借某种超越他自己的力量和意志而升起。 它瞪着眼睛站着，可疑地伸展着四肢。

他惊慌失措地看了它一会儿，然后弯下腰走向它。 但玻璃再次向他关闭，他被挫败了。 他强烈地反对这一点，而在他周围，邪恶的灵魂咧着嘴笑，指指点点，嘲笑他。 他勃然大怒。 他把自己比作一只鸟儿，漫不经心地扑腾着翅膀飞进房间，并敲打阻碍它自由的窗玻璃。

看哪！ 曾经属于他的小身体现在高兴得手舞足蹈。 他看见它在叫喊，虽然他听不到它的叫喊声； 他看到它的动作越来越暴力。 他看着它在存在的疯狂喜悦中把他心爱的家具扔来扔去，撕碎他的书，打碎瓶子，不经意地从锯齿状的碎片中喝水，在对生活的热情接受中跳跃和攻击。 他惊讶地看着这些动作。 然后，他再次撞上了无法逾越的障碍物，然后带着一群嘲笑他的鬼魂，在极度混乱中匆匆回到文西身边，告诉他发生在他身上的愤怒。

但文西的大脑现在已经关闭了，无法抵御幻影，而失去实体的贝塞尔先生徒劳地追赶着他，他急忙跑到霍尔本去叫出租车。 贝塞尔先生被挫败了，惊恐万状，他再次向后扫去，发现他被亵渎的身体在伯灵顿拱廊上发出光荣的疯狂呼喊……

现在细心的读者开始理解贝塞尔先生对这个奇怪故事第一部分的解释。 那个疯狂冲过伦敦并造成如此多伤害和灾难的存在确实是贝塞尔先生的身体，但它不是贝塞尔先生。 这是贝塞尔先生如此鲁莽地冒险进入的那个陌生的、超越存在的世界中的恶魔。 它占据了他二十个小时，而在这二十个小时里，贝塞尔先生被剥夺的灵体在那个闻所未闻的阴影中间世界里来回奔波，徒劳地寻求帮助。 他花了很多时间思考文西先生和他的朋友哈特先生的思想。 据我们所知，每个人都因自己的努力而振奋。 但他不知道用什么语言可以将他的处境传达给跨越海湾的这些帮助者。 他无力的手指在他们的大脑中徒劳而无力地摸索着。 事实上，正如我们已经说过的，他曾经能够让文西先生偏离他的道路，以便他在其职业生涯中遇到被盗的身体，但他无法让他理解所发生的事情：他无法从这次遭遇中获得任何帮助……

在那几个小时里，贝塞尔先生的心里一直坚信他的身体很快就会被愤怒的房客杀死，而他将不得不永远留在这片阴影之地。 因此，那些漫长的工作时间让我感到恐惧与日俱增。 每当他在徒劳的兴奋中匆匆忙忙地走来走去时，周围无数那个世界的灵魂就会围攻他，扰乱他的心智。 当他们的成功伙伴继续他辉煌的职业生涯时，人们总是会发出羡慕的掌声。

因为，看来，这一定是这个世界上这些无身体的事物的生命，也就是我们世界的影子。 他们一直注视着，渴望进入凡人的身体，以便他们可以像愤怒和疯狂，像暴力的欲望和疯狂的奇怪的冲动一样下降，为他们赢得的身体感到高兴。 因为贝塞尔先生并不是那个地方唯一的人类灵魂。 见证他遇到的第一个人的事实，然后是几个人的影子，似乎是像他一样的人，他们失去了身体，甚至可能像他失去了身体一样，绝望地在那个既不存在又不存在的失落的世界中徘徊。生或死。 他们无法说话，因为那个世界是寂静的，但他以人类的身份认识他们，因为他们昏暗的肉体，因为他们脸上悲伤的表情。

但他不知道他们是如何来到那个世界的，也不知道他们失去的尸体可能在哪里，他们是否仍然对地球赞叹不已，或者他们是否永远封闭在死亡中无法返回。 他和我都不相信他们是死者的灵魂。 但威尔逊·佩吉特医生认为，他们是地球上迷失在疯狂中的人类的理性灵魂。

最后，贝塞尔先生偶然发现了一个地方，那里聚集了一小群这种无形的、沉默的生物，他穿过他们，看到在一间灯火通明的房间下面，有四五个安静的绅士和一个女人，一个穿着黑衣的粗壮女人。棉纱，笨拙地坐在椅子上，头向后仰。 他从她的肖像中知道她是布洛克夫人，也就是灵媒。 他察觉到她大脑中的神经束和结构在发光并搅动，就像他看到文西先生大脑中的松果体眼睛在发光一样。 光线时断时续。 有时它是一个广阔的照明，有时只是一个微弱的暮光点，它在她的大脑中缓慢地移动。 她继续用一只手说话和写字。 贝塞尔先生看到他周围拥挤的男人影子，以及那片阴影之地的大量影子精灵，都在努力并猛烈地触碰她大脑中明亮的区域。 当一个人获得大脑或另一个人被推开时，她的声音和手上的字迹都发生了变化。 所以她说的话大部分都是杂乱无章的； 有时是一个灵魂的信息的片段，有时是另一个灵魂的信息的片段，现在她胡言乱语着虚荣欲望的灵魂的疯狂幻想。 然后贝塞尔先生明白了她代表着与她接触的精神，他开始非常激烈地向她挣扎。 但他在人群之外，当时他无法联系到她，最后，他变得越来越焦虑，走开去看看他的身体发生了什么事。 他来来回回找了好久，都没有结果，担心它一定是被杀了，最后他在贝克街的竖井底部找到了它，它剧烈地翻滚着，痛苦地咒骂着。 它的一条腿、一条手臂和两根肋骨都被摔断了。 而且，邪灵之所以生气，是因为他的时间太短了，而且是因为剧烈的动作和身体的翻滚而感到痛苦。

这时，贝塞尔先生更加诚恳地回到了降神会正在进行的房间，当他一走进那个地方，他就看到一个人站在中间，看着他的手表，仿佛他的意思是降神会很快就结束了。 听到这里，大量一直在奋力挣扎的黑影纷纷转过身去，做出绝望的姿态。 但一想到降神会即将结束，贝塞尔先生就变得更加认真，他用自己的意志与其他人进行了如此顽强的斗争，很快他就获得了那个女人的大脑。 恰巧就在那一刻，它发出了非常明亮的光芒，就在那一刻，她写下了威尔逊·佩吉特医生保存下来的信息。 然后，贝塞尔先生周围的其他阴影和邪灵云团将她推离了她，在降神会剩下的时间里，他再也无法重新找回她了。

于是他回去，在井底度过了漫长的几个小时，邪灵躺在被偷来的被它残害的身体里，扭动着、咒骂着、哭泣着、呻吟着，吸取了痛苦的教训。 黎明时分，他等待的事情发生了，大脑发出明亮的光芒，邪恶的灵魂出来了，贝塞尔先生进入了他担心自己永远不会再进入的身体。 当他这样做时，沉默——沉思的沉默——结束了。 他听见头顶上交通的喧闹声和人们的说话声，而那个陌生的世界，也就是我们世界的影子——无效欲望的黑暗而无声的影子，以及迷失的人的影子——消失得一干二净。

他在那里躺了大约三个小时才被发现。 尽管他的伤口很痛苦，而且他躺在昏暗潮湿的地方； 尽管他因身体上的痛苦而流下眼泪，但当他知道自己又回到了仁慈的人类世界时，他的心里还是充满了高兴。

“你和谁结婚都不能太小心，”布里舍先生说道，若有所思地用一只手腕粗的手拉了拉他那遮掩了下巴缺陷的细长胡须。

“这就是为什么——”我大胆地说。

“是的，”布里舍先生说，他那双昏暗的蓝灰色眼睛里闪烁着庄严的光芒，表情丰富地摇着头，亲密地对着我吐着酒气。 “这个镇上有很多人想尝试我——我能说出很多人的名字——但没有人这么做过——没有。”

我审视着他涨红的脸庞、赤道扩张的轮廓、衣着的极其随意，然后叹了口气，想到由于女人的不配，他一定是他种族中的最后一个。

“我年轻时是一个聪明的小伙子，”布里舍先生说。 “我的工作被取消了。 但我非常小心——非常小心。 而我也熬过来了……”

他靠在酒吧的桌子上，显然在思考我的可信度这个问题。 我终于因为他的自信而松了口气。

“我订婚过一次，”他最后说道，目光投向了“一分钱”牌。

“就那么近吗？”

他看着我。 “就这么近。 事实是——”他环顾四周，把脸凑近我的脸，压低声音，用一只肮脏的手将这个冷酷的世界隔开。 “如果她没有死，也没有嫁给别人，或者其他什么事情的话——我仍然订婚了。 现在。” 他用点头和面部扭曲证实了这一说法。 “仍然如此，”他说，结束了这场哑剧，并因我的惊讶而爆发出鲁莽的微笑。 “我！”

“逃走，”他进一步解释道，眉毛闪烁着。 来吧。

“这还不是全部。

“你很难相信，”他说，“但我找到了宝藏。 发现了一件普通的宝藏。”

我觉得这是讽刺，也许并没有以适当的惊讶来迎接它。 “是的，”他说，“我找到了宝藏。 来吧。 我告诉你，我可以用发生在我身上的事情让你大吃一惊。” 有一段时间，他满足于重复说他找到了宝藏——并且把它留下了。

我没有粗俗地大声嚷嚷要讲故事，但我开始关注布里舍尔先生的身体需要，不久我就带他回到了那位被遗弃的女士身边。

“她是一个好女孩，”他说——我想这有点悲伤。 “而且令人尊敬。”

他扬起眉毛，抿紧嘴，表现出极度的尊敬——超越了我们这些年长的男人。

“那儿离这里很远。 事实上，埃塞克斯。 科尔切斯特附近。 那是我在伦敦从事建筑行业的时候。 我可以告诉你，那时我是一个聪明的年轻人。 苗条的。 '广告最好的衣服和任何人一样好。 “在——SILK”，请注意。” 布里舍尔先生的手举过头顶，伸向无限，表示这是最高的丝帽。 “雨伞——带有‘orn’柄的漂亮雨伞。 萨文的。 我非常小心……”

他沉思了一会儿，想着，正如我们迟早都会想到的那样，青春的光辉已经消失了。 但他没有像人们在酒吧里所做的那样，回避了显而易见的道德。

“我通过一个小伙子知道了她姐姐订婚的事情。 她在伦敦短暂停留，与一位开了一家牛肉店的阿姨在一起。 这位阿姨非常挑剔——他们都是非常挑剔的人，所有的人都是——并且不让她的妹妹和这个家伙出去，除非她的另一个妹妹，也就是我的女儿，和他们一起去。 所以他带我进去，有点缓解拥挤的感觉。 我们常常在周日下午去巴特西公园散步。 我穿着我的礼帽，我穿着它； 而那个女孩——嗯——很时尚。 巴特西公园里只有我们这样的孩子。 她不是你所说的漂亮，但却是一个我从未见过的更好的女孩。 I 从一开始就喜欢她，而且，好吧——虽然我不应该这么说——她喜欢我。 我想你知道事情是怎样的吗？

我假装我做到了。

“当这个小伙子娶了她的妹妹时——他和我是好朋友——除了带我去科尔切斯特，她住的地方附近之外，你还能做什么呢。 自然而然地，我就被她们介绍了，很快，我和她就订婚了。”

他重复了一遍“订婚了”。

“她和她的父母住在一起，他们是一位非常淑女的人，住在一个非常漂亮的小房子里，有一个花园——他们都是非常受人尊敬的人。 你可能会称他们为“最富有”。 他们拥有自己的“房子”——从建房互助会买来的，而且很便宜，因为以前拥有它的那个小伙子是个小偷，而且在监狱里——他们“提供了一些免费的”旧土地，还有一些小屋和资金“投资” ——一切又好又紧：它们就是你所谓的舒适和温暖。 我告诉你，我是On。 家具也。 为什么！ 他们有一个广告。 简——她的名字叫简——过去常常在周日弹奏，而且弹得也很好听。 书中几乎没有她不能玩的卡通人物……

“很多个晚上我们都在那里见面、唱歌，我、她还有家人。

“他的父亲是教堂里的一位领袖人物。 你应该每周日去见见他，打断部长的讲话，并透露出一些信息。 我记得，他戴着金眼镜，当他热情地唱歌时，他常常用眼镜看着你——他总是很擅长唱“真诚地献给上帝”——当他从香椿中出来时，人们就追赶他-总是。 E就是这样的人。 穿着漂亮的黑色衣服走在他身边，这让一个常客为能与这样的岳父订婚而感到自豪。 当夏天来临时，我去那里停留了两周。

“现在，你知道有一种痒感，”布里舍先生说。 “我们想结婚，我和简就是这么做的，然后把事情解决掉。 但E说我要先找到一个合适的位置。 于是就有了一种痒感。 因此，当我去那里时，我急于表明自己是一个有用的小伙子。 表明我几乎可以做任何事情。 看？”

我发出同情的声音。

“在他们花园的底部有一点像野生的地方。 所以我对他说，‘你为什么不在这儿建一座假山呢？’ 我说。 “看起来不错。”

“‘费用太大，’他说。

“‘一分钱也没有，’我说，‘我对假山很在行。 让我给你做一个。 你看，我帮助我的兄弟在啤酒花园的水龙头旁建造了一座假山，所以我知道如何正确地做这件事。 “让我给你做一个，”我说。 “这是‘假期’，但我就是那种人，我‘什么都不做，’我说。” “我会让你成为一个正义的人。” 总而言之，他说我可能会。

“这就是我来到宝藏的原因。”

“什么宝物？” 我问。

“为什么！” 布里舍先生说，“我告诉你的宝藏，就是我从未结婚的原因。”

“什么！——挖出了宝藏？”

“是的——埋藏的财富——宝库。 从地里出来。 我一直在说的——普通的宝藏……” 他用一种不同寻常的不尊重的眼神看着我。

“它不超过一英尺深，不是它的顶部，”他说。 “在我来到拐角处之前，我几乎不会口渴。”

“继续吧，”我说。 “我不明白。”

“为什么！ 我直接打开盒子就知道这是宝藏。 一种直觉告诉我。 似乎有什么东西在我内心呼喊——“现在你的机会来了——低调点。” 幸运的是我知道宝库的法则，否则我会在那里大喊大叫。 我敢说你知道——”

“皇冠包了它，”我说，“除了百分之一。 继续。 这是一个耻辱。 你做了什么？”

“打开盒子的顶部。 花园里什么人也没有。 简正在帮助她妈妈做家务。 我很兴奋——我告诉你。 我试了一下锁，然后敲了一下铰链。 打开就来了。 银币——满了！ 闪亮的。 看到他们让我浑身发抖。 开玩笑吧——如果清洁工没有从房子后面过来，我就很幸运了。 一想到我把这些钱拿出来是多么愚蠢，我几乎得了“心脏病”。 就在我听到隔壁小伙子——他也在度假——之后，我“听到他在浇水”，是豆子。 要是能越过栅栏看就好了！

“你做了什么？”

“再次踢开盖子，像射击一样将其盖住，然后疯狂地继续在离它一码远的地方挖掘。 可以说，我的脸一直在笑，直到我把它藏起来。 我告诉你我经常害怕我的运气。 我开玩笑地认为它“应该保持”靠近，仅此而已。 “宝藏”，我不停地对自己低语，“宝藏”和“万英镑，万英镑，万英镑”。 像自言自语一样，像火焰一样挖掘。 在我看来，这个盒子经常伸出来，露出来，就像你的腿在床上的床单下面一样，我去把我从我的“Ole”中挖出来的所有泥土放在它上面，用于假山拍打。 我当时满头大汗。 在这一切之中，她的父亲蹒跚学步。 他什么也没对我说，开玩笑地站在我身后盯着看，但后来当他进屋时简告诉我，“他说，‘那是你的杰克纳普，简’——他总是叫我杰克纳普——不知怎的—— “知道如何把‘放回原处’。” 似乎对此印象深刻，确实如此。”

“这个盒子有多长？” 我突然问道。

“‘多久了？’” 布里舍先生说。

“是的——长度？”

“哦！ 就这样吧。” 布里舍先生指着一个中等大小的箱子。

“满的？” 我说。

“装满了银币——我相信是银币。”

“为什么！” 我喊道：“这意味着——数百英镑。”

“几千，”布里舍先生说道，语气里带着一种悲伤的平静。 “我已经算好了。”

“但是他们是怎么到那里的呢？”

“我所知道的就是我发现的。 我当时的想法是这样的。 在她父亲之前拥有这所房子的那个小伙子是一个经常出手的窃贼。 你所说的“高级罪犯”。 过去常常驾驶“陷阱”——就像和平那样。” 布里舍先生深思熟虑了叙述的困难，开始了复杂的插入。 “我不知道我是否告诉过你，在它成为我女儿父亲的房子之前，它曾是一个窃贼的房子，而且我知道他曾经抢劫过一列邮政火车，我确实知道这一点。 在我看来——”

“这很有可能，”我说。 “但是你做了什么？”

“出汗了，”布里舍先生说。 “我经常跑步。 整个早上，”布里舍尔先生说，“我一直在假装制作假山，并想知道我应该做什么。 我本来会告诉他的父亲，只是我对诚实持怀疑态度——我担心他可能会抢走我的钱，并将其交给当局——而且，考虑到我要结婚了进入家庭后，我想如果它是通过我来实现的话会更好。 可以这么说，让我有更好的立足点。 好吧，我在假期结束前三天，所以并不着急，所以我把它盖起来，继续挖掘，并试图弄清楚我要如何确保它。 只是我不能。

“我想，”布里舍先生说，“我也想。 有一次，我经常怀疑自己是否看到了它，于是我就走到它那里，“它又被发现了，就像她妈妈出来‘晾一点’她已经洗好的衣服一样。” 又跳了！ 后来我正想再试一次，简就来告诉我晚餐已经准备好了。 “你会想要它的，”她说，“看到你挖出来的所有东西。”

“整个晚餐我都在发呆，想知道隔壁那个家伙是否没有越过栅栏并填满口袋。 但到了下午，我的心情变得轻松起来——在我看来，它一定已经在那里呆了太久了，肯定会停得更久一些——我试图发起一些讨论，以驱赶那个老人。看看他对宝库有什么看法。”

布里舍先生停了下来，对回忆表现出有趣的样子。

“这位老人是个脾气暴躁的人，”他说。 “一个普通的灼烧者。”

“什么！” 我说； “他有——吗？”

“事情是这样的，”布里舍先生解释道，他友好地把手放在我的手臂上，对着我的脸吹气，让我平静下来。 “为了吓唬他，我讲了一个我认识的小伙子的故事——假装，你知道——他在借来的大衣里发现了一个小东西。 我说我坚持了下来，但我说我不确定这是否正确。 然后老人开始了。 劳拉！ “他确实让我得到了它！” 布里舍先生装出一种不真诚的笑意。 “‘E’是，嗯——你可以称之为罕见的‘小吃’。 说这就是他自然希望我拥有的那种朋友。 他自然会期望他的朋友会这样，他的朋友是一个失业的游手好闲的人，他和不属于他的女儿在一起。 那里！ 我不能告诉你“ARF”，他说。 'E继续说得最离谱。 我在这件事上站起来反对他，只是为了吓唬他。 “如果你在街上发现了‘arf-sov’，你难道不会坚持使用它吗？” 我说。 “当然不是，”他说； “我当然不会。” '什么！ 如果你发现它是一种宝藏的话，不是吗？ “年轻人，”他说，“还有比我更丰富的——归还给凯撒”——那是什么？ 是的。 好吧，他捡到了。 这位老人是一位罕见的“教你读圣经”的人。 于是他继续说下去。 我终于吃到了这样的零食，我实在受不了了。 我答应过简不会回复我，但它有点太厚了。 我——我给他……”

布里舍先生通过神秘的表情试图让我认为他在这场争论中占了上风，但我心里更清楚。

“我终于气呼呼地出去了。 但在此之前我非常确定我会自己举起那个宝藏。 唯一让我坚持不下去的就是想着“当我付现金时，我会把它从他身上拿走”。

一阵长时间的停顿。

“现在，你很难相信，但这三天我从来没有机会得到这件受祝福的宝藏，甚至连一顶王冠都没有拿出来。 总有一个Somethink——总是。

“令人惊讶的是，没有人想到更多，”布里舍先生说。 “找到宝藏并不是什么大事。 它得到了它。 我想那些夜晚我都没合眼，想着我要把它带到哪里，我要用它做什么，我该如何解释它。 这让我经常生病。 我那么无聊的日子里，这让简经常感到“毛茸茸的”。 “你已经不再是在伦敦时的那个小伙子了，”她说了好几次。 我试着把它放在她的父亲身上，这是零食，但祝福你，她知道得更清楚。 除了我心目中的另一个女孩之外，她还能有什么！ 说我不是真的。 好吧，我们有一点争吵。 但我对宝藏一心一意，我似乎一点也不介意她说的任何话。

“好吧，我终于有了一个计划。 我总是比较擅长计划，但执行起来不太符合我的风格。 我想好了一切，并制定了一个计划。 首先，我要把我所有的口袋都装满这些“ere”皇冠——明白了吗？——然后我会告诉你。

“嗯，我已经到了这样的状态，我无法想象在白天再次到达宝藏，所以我等到了前一天晚上，我不得不去，然后，当一切都静止时，我站起来，滑落到后门，意思是让我的口袋装满。 除了从桶上摔下来之外，我在洗碗间还能做什么呢！ 他的父亲拿着枪起来——他的父亲睡得很浅，而且很可疑，而我就在那里：“广告解释说，我要到水泵那里喝水，因为我的水瓶坏了。” 。 “在那一点上，他没有让我吃一两块零食，你真是太棒了。”

“你的意思是——”我开始说道。

“等一下，”布里舍先生说。 “我说，我已经制定了计划。 这让 kybosh 有点紧张，但它并没有对总体方案产生任何影响。 我去了，第二天就把那座假山修完了，就好像世界上没有小吃一样； 我把它粘在石头上，把它涂成绿色，等等。 我放了一点绿色只是为了显示盒子在哪里。 他们都过来看着它，并说“太好了——甚至他有点喜欢看它，而他只说，‘可惜你不能总是这样工作，那么你可能会这么做’。”找一些明确的事情去做，”他说。

“‘是的，’我说——我情不自禁——‘我在假山上投入了很多，’我就这样说道。 看？ ‘我在那座假山上投入了很多’——意思是——”

“我明白了，”我说，因为布里舍先生总是喜欢把笑话讲得过分。

“'到 没有，”布里舍先生说。 “无论如何，那时不行。

“是吗——一切都结束后，我启程前往伦敦……” 奥尔夫，我出发去伦敦。”

暂停。

“不过我不会去伦敦，”布里舍先生说，他突然兴奋起来，把脸凑到我的脸上。 “不怕！ 你怎么认为？

“我没有比科尔切斯特走得更远——不到一码。

“我把铁锹留在了我能找到的地方。 我已经把一切都计划好了并且正确无误。 我在科尔切斯特放了一个小陷阱，假装我想去伊普斯威奇过夜，第二天回来，我放了它的那个小伙子让我立即在上面留下了两个索夫林，然后我就出发了。

“我也没有去过伊普斯维奇。

“半夜，马和陷阱在我们住的小屋旁的小路上感到痒痒——距离不到六十码，不是——而我就像一个好人一样。 对于这样的比赛来说，这个夜晚真是个笑话——阴天——但也有点太阴暗了，天空中闪烁着夏日的闪电，不久之后又是一场雷雨。 它下来了。 首先是大滴的嘶嘶声，然后是“哎呀”。 我继续。 我用力敲打它——没想到老人会“听见”。 我什至懒得拿着铁锹安静下来，雷电闪电似乎让我兴奋不已。 我不应该怀疑我是否在唱歌。 我太着迷了，完全忘记了雷声、马术和陷阱。 我很快就看到了盒子，并开始举起它……”

“重的？” 我说。

“我无法举起它，就像无法飞翔一样。 我生病了。 我从来没想过我会经常发狂——我告诉你，我诅咒了。 我有点无耻了。 我暂时没想过要分割它，即便如此，我也不能把钱掉进陷阱里。 我像狂野一样举起了一端，整个演出都伴随着巨大的噪音。 完美粉碎银牌。 紧接着，闪电侠！ 闪电如白昼！ 后门开着，老人拿着“老枪”从花园里走下来。 他离他不远了！

“我告诉你我很沮丧——我没有想到我在做什么。 我从未停下来——甚至没有停下来填饱我的口袋。 我像子弹一样冲过栅栏，像凌晨一点一样跑向陷阱，边跑边咒骂。 我当时处于一种状态……

“你相信我吗，当我到达放置马和陷阱的地方时，它们已经消失了。 奥尔夫！ 当我看到这一点时，我没有任何咒骂。 我开玩笑地在草地上跳舞，当我跳够了，我就出发去伦敦……。 我已经完成了。”

布里舍先生沉思了一会儿。 “我完了，”他非常痛苦地重复道。

“好？” 我说。

“仅此而已，”布里舍先生说。

“你没有回去吗？”

“不怕。 无论如何，我已经受够了那盛开的宝藏了。 此外，我不知道那些试图夺取宝藏的家伙会受到什么对待。 我从那里出发前往伦敦，然后……”

“然后你就再也没有回去过？”

“决不。”

“但是关于简呢？ 你写了吗？”

“三次，就像钓鱼一样。 没有答案。 由于她嫉妒，我们分手了。 所以我无法确定这意味着什么。

“我不知道该怎么办。 我什至不知道老人是否认识我。 我一直在密切关注文件，看看他什么时候会把那件宝藏交给王室，因为我毫不怀疑他会这么做，因为考虑到“他一直都是多么受人尊敬”。

“他呢？”

布里舍先生撅起嘴，慢慢地把头从一边移到另一边。 “不是我，”他说。

“简是一个好女孩，”他说，“请注意，如果嫉妒的话，她是一个彻底的好女孩，而且不知道我可能不会再回到她身边。 我想，如果他不放弃宝藏，我可能会有点“老了”…… 好吧，有一天，我像往常一样在科尔切斯特下面看——在那里我看到了“是名字”。 你认为这是为了什么？

我无法猜测。

布里舍先生的声音降到了耳语，他再次用手捂着嘴说话。 他的态度突然充满了积极的喜悦。 “发行假币，”他说。 “假币！”

“你的意思不是说——？”

“是的，它。 坏的。 他们为此做了一个很长的案例。 但他们还是抓住了他，尽管他闪躲得很厉害。 追踪到“已经过去了，哦！——将近一打坏的‘arf-crown’。”

“而你没有——？”

“不怕。 而且说它是宝库也没什么好处。”

温切尔西小姐要去罗马。 这件事已经在她的脑海里萦绕了一个月多的时间，并且在她的谈话中如此频繁地溢出，以至于很多本来不去罗马、也不可能去罗马的人都把这件事当作了对罗马的个人恩怨。她。 有些人确实试图让她相信罗马并不像报道中那样是一个令人向往的地方，但没有成功，还有一些人甚至在背后暗示她对“罗马的罗马”感到可怕的“自以为是”。她的。 小莉莉·哈德赫斯特告诉她的朋友宾斯先生，就她而言，温切尔西小姐可能会“回到她的老罗马并在那里停留; 她（莉莉·哈德赫斯特小姐）不会悲伤。” 温切尔西小姐对贺拉斯、本韦努托·切利尼、拉斐尔、雪莱和济慈表现出的个人温柔态度——如果她是雪莱的遗孀，她不可能对他的坟墓表现出更强烈的兴趣——这是一个普遍令人惊讶的问题。 她的着装是巧妙谨慎的胜利，明智，但不太“旅游”——温切尔西小姐非常害怕“旅游”——她的贝德克尔戴着灰色的外套，以隐藏其耀眼的红色。 尽管她的骄傲不断膨胀，但当伟大的日子终于来临，她可以出发前往罗马时，她在查林十字站台上摆出了一个拘谨而愉快的小身材。 天很亮，英吉利海峡的航行将会很愉快，所有的预兆都预示着美好。 这次前所未有的离开充满了最快乐的冒险感。

她和两个朋友一起去，她们是培训学院的同学，都是善良诚实的女孩，尽管不像温切尔西小姐那么擅长历史和文学。 他们都非常尊敬她，尽管在身体上他们不得不鄙视她，她期待着一些愉快的时光来“激发他们”她自己的审美和历史热情。 他们已经找好了座位，在车厢门口热情地迎接了她。 在对这次遭遇的即时批评中，她指出范妮有一条略显“旅游”的皮带，而海伦则屈服于一件带有侧袋的哔叽夹克，她的手伸进了口袋里。 但他们对自己和这次探险太满意了，他们的朋友此刻没有尝试任何关于这些事情的暗示。 最初的狂喜一过去，范妮的热情就有点吵闹和粗鲁，主要是强调重复“只是幻想！ 我们要去罗马，亲爱的！——罗马！”——他们把注意力集中在同伴身上。 海伦急于想给自己找个包间，为了阻止入侵者，她下了车，稳稳地站在台阶上。 温切尔西小姐回头望去，狡猾地对站台上聚集的人群说了几句，范妮高兴地笑了。

他们和托马斯·冈恩先生的一个团队一起旅行——在罗马待十四天，花费十四英镑。 当然，他们不属于亲自主持的聚会——温切尔西小姐已经安排好了——但他们还是随行了，因为这种安排很方便。 这些人是最奇怪的组合，而且非常有趣。 有一个大声喧哗的红脸通晓多国语言的私人售票员，穿着胡椒和盐的西装，胳膊和腿很长，而且非常活跃。 他高喊着宣言。 当他想与人交谈时，他会伸出一只手臂握住他们，直到他的目的达到。 一只手上装满了文件、门票、游客存根。 亲自主持的聚会的人似乎分为两类： 售票员想要找到但找不到的人，以及他不想要的人，以及在站台上形成一条稳定增长的尾巴的人。 这些人似乎确实认为，他们到达罗马的唯一机会就是靠近他。 三个小老太婆对他的追寻特别积极，最后把他逼疯了，把她们拍到了马车上，并鼓励她们再次出现。 在剩下的时间里，每当他走近时，他们就会从窗户里探出一个、两个或三个头，大声询问“一个柳条做的小盒子”。 有一个非常粗壮的男人和一个非常粗壮的妻子，穿着闪亮的黑色衣服。 有一个小老头，就像一个上了年纪的男主人。

“这些人在罗马能想要什么？” 温切尔西小姐问道。 “这对他们来说意味着什么？” 有一个很高的牧师，戴着一顶很小的草帽，还有一个很矮的牧师，背着一个长长的相机架。 这种反差让范妮很有趣。 有一次他们听到有人喊“斯努克”。 “我一直以为这个名字是小说家发明的，”温切尔西小姐说。 “想要！ 斯诺克。 我想知道哪个是斯努克斯先生。” 最后他们选了一个穿着大格子西装、身材矮胖、意志坚定的男人。 “即使他不是斯努克队，他也应该是，”温切尔西小姐说。

不久，售票员发现了海伦试图在车厢的拐角处。 “五人间。”他大声喊道，手指上写着平行翻译。 一行四人——母亲、父亲和两个女儿——跌跌撞撞地进来了，大家都非常兴奋。 “没关系，妈妈，你让我来吧，”其中一个女儿说，用她费劲才放进架子上的手提包敲打母亲的帽子。 温切尔西小姐讨厌那些吵吵嚷嚷、称自己母亲为“妈妈”的人。 一个独自旅行的年轻人跟在后面。 温切尔西小姐观察到，他的服装一点也不“旅游”。 他的格拉德斯通包是用优质皮革制成的，上面的标签让人想起卢森堡和奥斯坦德，他的靴子虽然是棕色的，但并不粗俗。 他手臂上挎着一件大衣。 还没等这些人就位，检查门票和关门声就来了，瞧！ 他们正从查林十字车站滑翔而出，前往罗马。

“想要！” 范妮喊道：“我们要去罗马，亲爱的！ 罗马！ 我似乎不相信，即使是现在。”

温切尔西小姐用微笑压下了范妮的情绪，那位被称为“妈妈”的女士向一般人解释了为什么他们在车站“把事情剪得这么近”。 两个女儿叫了她好几次“妈妈”，用一种不圆滑有效的方式缓和了她的情绪，最后开车送她到了嘀咕着的一篮子旅行必需品的库存处。 不久她抬起头来。 “天啊！” 她说：“我没有带它们！” 两个女儿都说：“哦，妈妈！” 但“他们”是什么并没有出现。 目前，范妮制作了《罗马野兔漫步》，这是一种在罗马游客中非常受欢迎的简化指南。 两个女儿的父亲开始仔细检查他的票簿，显然是在寻找英文单词。 当他把票正对着看了很长时间后，他把它们翻了过来。 然后他拿出一支钢笔，非常小心地标注了日期。 年轻人对他的旅伴进行了一次朴素的调查后，拿出一本书开始阅读。 当海伦和范妮在奇瑟赫斯特望向窗外时——范妮对这个地方很感兴趣，因为可怜而亲爱的法国皇后曾经住在那里——温切尔西小姐趁机观察了年轻人手里拿着的书。 这不是一本旅游指南，而是一本薄薄的诗集——合订本。 她瞥了一眼他的脸——在她匆忙的目光中，那是一张精致而愉快的脸。 他戴着一副镀金小夹鼻眼镜。 “你认为她现在住在那里吗？” 范妮说，温切尔西小姐的检查结束了。

在接下来的旅程中，温切尔西小姐很少说话，她说的话尽其所能地令人愉快且优雅。 她的声音一向低沉悦耳，她特意在这个场合显得格外低沉悦耳。 当他们来到白色的悬崖下时，年轻人收起了他的诗集，当火车最后停在船边时，他表现出优雅的敏捷，以应对温切尔西小姐和她的朋友们的阻碍。 温切尔西小姐讨厌胡言乱语，但她很高兴看到年轻人立刻看出他们是女士，并在没有任何暴力和善的情况下帮助他们。 他很好地表明他的礼貌不能成为进一步入侵的借口。 她的小队成员之前都没有出过英格兰，他们对英吉利海峡的航道感到既兴奋又有点紧张。 他们一小群人站在船中央附近的一个好地方——那个年轻人把温切尔西小姐的随身行李都带到了那里，并告诉她这是一个好地方——他们看着阿尔比恩的白色海岸退去，引用了莎士比亚的话并用英国方式悄悄地取笑他们的旅伴。

他们对身材高大的人对小波浪采取的预防措施感到特别好笑——切开的柠檬和烧瓶盛行，一位女士全身躺在躺椅上，用手帕遮住脸，还有一位身材魁梧、意志坚定的男人，穿着一件衣服。亮棕色的“旅游”套装沿着甲板从英国一路走到法国，他的双腿在普罗维登斯允许的情况下分开得尽可能远。 这些都是极好的预防措施，而且没有人生病。 亲自指挥的队伍在甲板上追寻售票员，询问售票员的方式，让海伦想起了母鸡拿着一片培根皮的粗俗形象，直到最后他躲到了下面。 拿着那本薄薄诗集的年轻人站在船尾看着英格兰的远去，在温切尔西小姐的眼中显得颇为孤独和悲伤。

然后是加莱和喧闹的新奇事物，年轻人没有忘记温切尔西小姐的手提包和其他小东西。 这三个女孩虽然都通过了政府的法语考试，但她们都对自己的口音感到羞愧，而这个年轻人非常有用。 他并没有闯入。 他把他们安置在一辆舒适的马车里，然后举起帽子就走了。 温切尔西小姐以她最好的方式向他表示感谢——一种令人愉快、有教养的方式——范妮几乎在他消失之前就说他“很好”。 “我想知道他会是什么，”海伦说。 “他要去意大利，因为我在他的书里注意到了绿色的门票。” 温切尔西小姐几乎要告诉他们这首诗，但她决定不这样做。 不久，马车的车窗抓住了他们，年轻人被遗忘了。 这让他们觉得自己正在做一种受过教育的事情，穿越一个最常见的广告是地道法语的国家，温切尔西小姐做了不爱国的比较，因为铁路边有杂草丛生的小招牌广告，而不是宽阔的围板。破坏了我们土地上的景观。 但法国北部确实是一个无趣的国家，过了一段时间，范妮又回到了野兔散步，海伦则开始了午餐。 温切尔西小姐从幸福的遐想中醒来。 她说，她一直试图意识到她实际上要去罗马，但根据海伦的建议，她意识到她饿了，于是他们非常高兴地从篮子里拿出午餐。 下午，他们疲惫不堪，沉默不语，直到海伦泡茶。 温切尔西小姐可能已经打瞌睡了，但她知道范妮是张着嘴睡觉的。 由于他们的乘客是两位年龄不详的漂亮女士，她们看上去很挑剔——她们懂法语，可以说法语——所以她竭尽全力让范妮保持清醒。 火车的节奏变得连贯起来，外面流淌的风景终于变得令人眼花缭乱。 在晚上停下来之前，他们已经对旅行感到非常厌倦了。

那个年轻人的出现让夜晚的停顿变得明亮起来，他的举止非常令人满意，他的法语也很实用。 他的优惠券和他们在同一家酒店都可以使用，而且他似乎碰巧坐在了定餐时温切尔西小姐的旁边。 尽管她对罗马充满热情，但她已经非常彻底地考虑过这种可能性，当他大胆地评论旅行的乏味时——他在这样做之前就让汤和鱼过去了——她并没有简单地同意回应了他的提议，但又提出了另一个回应。 他们很快就比较了各自的旅程，海伦和范妮在谈话中被残酷地忽视了。 他们发现，这将是同一次旅程； 有一天，佛罗伦萨的画廊——“据我所知，”年轻人说，“这还勉强够用，”——而罗马的其余画廊。 他非常愉快地谈论罗马。 显然他博览群书，他引用了贺拉斯关于索拉克特的言论。 温切尔西小姐在入学时“完成”了贺拉斯的那本书，并很高兴地结束了他的引述。 这件事给事情增添了一种基调——比单纯的聊天有了一丝精致。 范妮表达了一些情绪，海伦也插了几句有道理的话，但女生这边的话题自然就落到了温切尔西小姐的身上。

在他们到达罗马之前，这个年轻人默认是他们的一员。 他们不知道他的名字，也不知道他是什么，但他似乎在教课，而温切尔西小姐精明地意识到他是一名扩展讲师。 无论如何，他就是这样的人，有绅士风度，优雅，但并不奢华和不可能。 她有一两次试图确定他是来自牛津还是剑桥，但他错过了她胆怯的追问。 她试图让他对那些地方发表评论，看看他是否会对这些地方说“上来”而不是“下去”——她知道这就是你对“大学男生”说的话。 他以非常恰当的方式使用了“大学”这个词，而不是大学。

他们在短暂的时间允许的范围内尽可能多地参观了罗斯金先生的佛罗伦萨。 他在皮蒂画廊遇见了他们，并与他们一起走动，愉快地聊天，显然非常感谢他们的认可。 他对艺术了解很多，四个人都非常享受这个早晨。 四处寻找旧的最爱并寻找新的美丽是很好的，尤其是当这么多人无助地摸索着贝德克尔的时候。 温切尔西小姐说，他也不是一本正经的人，而且她确实讨厌一本正经的人。 例如，他有一种明显的幽默感，很有趣，但并不粗俗，这是以比托·安杰利科（Beato Angelico）的古雅作品为代价的。 他在这一切背后有着一种严肃的态度，并且很快就抓住了这些照片的道德教训。 范妮轻轻地走在这些杰作之间。 她承认“她对它们知之甚少”，并承认对她来说它们“都很漂亮”。 温切尔西小姐想，范妮的“美丽”往往有点单调。 当最后一片阳光明媚的阿尔卑斯山消失时，她感到非常高兴，因为范妮断断续续地表达着钦佩之情。 海伦没说什么，但温切尔西小姐发现她过去在审美方面有点欠缺，所以并不感到惊讶； 有时她会嘲笑这个年轻人犹豫不决的微妙小玩笑，有时她不会，有时她在沉思其他访客的衣服时似乎完全迷失在他们的艺术中。

在罗马，这个年轻人断断续续地和他们在一起。 他的一位相当“旅游”的朋友有时会带他出去。 他滑稽地向温切尔西小姐抱怨。 “我在罗马只有短短两周的时间，”他说，“我的朋友伦纳德想在蒂沃利花一整天的时间，看看瀑布。”

“你的朋友伦纳德是什么？” 温彻西小姐突然问道。

“他是我见过的最热情的行人，”年轻人有趣地回答道，但温切尔西小姐想，这有点令人不满意。 他们度过了一些辉煌的时光，范妮无法想象如果没有他他们会做什么。 温切尔西小姐的兴趣和范妮巨大的钦佩能力是无法满足的。 他们从未退缩——穿过图片和雕塑画廊、巨大拥挤的教堂、废墟和博物馆、犹大树和仙人掌、酒车和宫殿，他们毫不畏惧地欣赏自己的道路。 他们从未见过石松或桉树，但他们命名并欣赏它们。 他们从未见过索拉克特，但他们惊呼起来。 他们共同的方式因富有想象力的游戏而变得精彩。 “凯撒可能曾走过这里，”他们会说。 “拉斐尔可能从这个时候就看到了索拉克特。” 他们发生在比布鲁斯的坟墓上。 “老比布鲁斯，”年轻人说。 “罗马共和国最古老的纪念碑！” 温切尔西小姐说。

“我真是太蠢了，”范妮说，“但比布鲁斯是谁？”

有一个奇怪的小停顿。

“他不是修墙的人吗？” 海伦说。

少年飞快地看了她一眼，笑了。 “那是巴尔巴斯，”他说。 海伦脸红了，但他和温切尔西小姐都没有看出范妮对比布鲁斯一无所知。

海伦比其他三个人沉默寡言，但她总是沉默寡言，通常她会照顾电车票之类的东西，或者如果年轻人拿走它们，她就会留意它们，并告诉他它们在哪里。他想要它们。 这些年轻人，在这座曾经是世界的记忆之城里，度过了辉煌的时光。 他们唯一的遗憾就是时间紧迫。 他们确实说，有轨电车和70年代的建筑，以及论坛上那张耀眼的犯罪广告，难以言喻地触怒了他们的审美感受； 但这只是乐趣的一部分。 事实上，罗马是一个如此美妙的地方，它有时让温切尔西小姐忘记了她最精心准备的一些热情，而海伦，在不知不觉中，会突然承认意想不到的事物的美丽。 然而，如果温切尔西小姐对所有其他英国游客毫不妥协的敌意没有使那个地区变得不可能的话，范妮和海伦会喜欢英国区有一个商店橱窗。

温切尔西小姐和这位学者青年的知性和审美情谊不知不觉地走向了更深的感情。 精力充沛的范妮尽最大努力跟上他们深奥的钦佩，充满活力地扮演她“美丽”，并说“哦！ 走吧，”每当提到新的景点时，都会胃口大开。 但海伦在最后变得缺乏同情心，这让温切尔西小姐有点失望。 她拒绝在巴贝里尼画廊里面对贝阿特丽斯·森西（雪莱的贝阿特丽斯·森西！）“看到任何东西”； 有一天，当他们对有轨电车表示遗憾时，她相当暴躁地说道，“人们必须想办法出行，这比在这些可怕的小山上折磨马要好。” 她将罗马七山称为“可怕的小山！”

他们去帕拉丁的那天——尽管温切尔西小姐并不知道这件事——她突然对范妮说：“亲爱的，别这么着急；别那么着急。” 他们不希望我们超越他们。 当我们确实接近时，我们并没有对他们说正确的话。”

“我不是想超过他们，”范妮说，放慢了她过快的步伐。 “我确实不是。” 有那么一分钟，她呼吸急促。

但温切尔西小姐却遇到了幸福。 直到她回想起那场悲剧时，她才真正意识到自己在柏树掩映的废墟中踱步，交换人类心灵所能拥有的最高等级的信息、最精致的印象是多么幸福。是可以传达的。 不知不觉中，情感渗透到他们的交往中，最终在海伦的现代性还没有太近的时候，公开而愉快地晒太阳。 不知不觉中，他们的兴趣从与他们有关的美妙联想转移到了更亲密和个人的感受上。 以试探性的方式提供了信息； 她暗指她的学校、考试的成功以及她对“补习班”时代结束的高兴。 他明确表示自己也是一名教师。 他们谈到了他们的使命的伟大，谈到了面对其令人厌烦的细节时需要同情，谈到了他们有时会感到的某种孤独。

那是在斗兽场，那天他们就到了这里，因为海伦带着范妮回来了——她把她带到了楼上的画廊。 然而，温切尔西小姐的私人梦想本来就足够生动和具体，现在却在最大程度上变得现实。 她想象着那个令人愉快的年轻人，以最有启发性的方式向他的学生讲课，而她自己则谦逊地作为他的知识伙伴和帮助者而突出。 她想象着一个精致的小家，有两个衣柜，白色的书架上放着高级书籍，还有罗塞蒂和伯恩-琼斯的照片原型，还有莫里斯的壁纸和打制的铜盆里的花。 确实，她想通了很多事情。 在 Pincio 上，两人一起度过了一些珍贵的时刻，而海伦则送范妮去看穆罗托尔托，他立即坦率地说道。 他说他希望他们的友谊才刚刚开始，他已经发现她的陪伴对他来说非常珍贵，事实上还不止于此。

他变得紧张起来，用颤抖的手指推着眼镜，仿佛他觉得自己的情绪会让眼镜变得不稳定。 “我当然应该，”他说，“告诉你一些关于我自己的事情。 我知道我这样对你说话很不寻常。 只是我们的相遇是如此的偶然——或者说是天意——而我却在抢夺东西。 我来到罗马，期待着一次孤独的旅行……我一直非常高兴，非常高兴。 就在最近，我发现自己处于一个境地——我敢于思考——。 和-”

他回头看了一眼，然后停了下来。 他说：“该死！” 非常明显——而且她并没有谴责他这种男子气概的脏话。 她一看，看到他的朋友伦纳德正在走来。 他走近了； 他向温切尔西小姐举起帽子，脸上的笑容几乎是露齿而笑。 “我一直在到处找你，斯努克斯，”他说。 “半小时前你答应要到广场台阶上。”

斯努克！ 这个名字对温彻西小姐来说就像是一记重击。 她没有听到他的回答。 她事后想，伦纳德一定认为她是头脑最模糊的人。 时至今日，她都不确定自己有没有被介绍给伦纳德，也不确定她对他说了些什么。 她有一种精神麻痹。 在所有令人反感的姓氏中——Snooks！

海伦和范妮回来了，大家客客气气，年轻人渐渐远去。 她努力控制自己，面对朋友们询问的目光。 整个下午，她在这个名字带来的难以形容的愤怒下过着女英雄的生活，聊天，观察，“斯努克”啃咬着她的心。 从这首歌第一次响起在她耳边的那一刻起，她的幸福梦想就彻底葬送在尘埃之中。 她所设想的所有优雅都被这个名字不可避免的粗俗所破坏和玷污了。

尽管有原型、莫里斯文件和办公室，现在那个精致的小家对她来说是什么？ 上面用火字写着令人难以置信的铭文：“夫人。” 斯诺克。” 对于读者来说，这似乎是一件小事，但请考虑一下温切尔西小姐的思想的微妙精致。 尽可能地优雅，然后考虑写下自己：——“斯努克”。 她想象自己被所有她最不喜欢的人称为斯努克斯夫人，想象着这个父名带有模糊的侮辱性质。 她想象出一张灰色和银色的卡片，上面写着“Winchelsea”，胜利地被一支箭——丘比特之箭——抹去了，取而代之的是“Snooks”。 赤裸裸的承认女性的弱点！ 她想象着某些女朋友和某些杂货店表兄弟的可怕喜悦，她日益优雅的气质早已与他们疏远了。 他们将如何把它铺在信封上，以表达他们讽刺的祝贺。 即使是他令人愉快的陪伴也会补偿她吗？ “这是不可能的，”她嘀咕道。 “不可能的！ 斯诺克！”

她为他难过，但并不像为自己难过。 对于他，她有一丝愤慨。 如此善良，如此文雅，而他一直是“Snooks”，但在自命不凡的绅士风度下隐藏他的姓氏标志险恶似乎是一种背叛。 用情感科学的语言来说，她觉得他“引导了她”。

当然，也有一些可怕的犹豫不决的时刻，甚至当一些近乎激情的东西要求她把精致抛到九霄云外的时候。 她身上有一种东西，一种未清除的粗俗痕迹，竭尽全力地试图证明斯努克斯这个名字毕竟不是那么糟糕。 当范妮带着一种灾难的神气告诉她，她也知道这种恐怖时，任何犹豫不决的态度都在范妮的态度面前消失了。 当范妮说“斯努克”时，她的声音变得低沉起来。 当温切尔西小姐终于可以在博格赛美术馆与他共度一分钟时，她没有给他任何答复。 但她答应给他一张纸条。

她递给他那本他借给她的小诗集里的字条，正是这本小诗集让他们第一次走到了一起。 她的拒绝是含糊的、暗示性的。 她无法告诉他为什么拒绝他，就像她无法告诉一个驼背的跛子一样。 他一定也感受到了他的名字的某种难以形容的品质。 事实上，她现在发现，他已经避免了十几次讲述这件事的机会。 所以她谈到了“她无法透露的障碍”——“他所说的事情是不可能的原因。” 她颤抖着在纸条上写道：“EK Snooks。”

事情比她担心的还要糟糕。 他请她解释一下。 她该怎么解释呢？ 在罗马的最后两天真是可怕。 她被他那种惊讶而困惑的神情所困扰。 她知道自己给了他内心的希望，但她却没有勇气彻底审视自己的内心，看看自己的鼓励有多大。 她知道他一定认为她是最善变的人。 现在她已经完全撤退了，她甚至不会察觉到他可能有通信的暗示。 但在这件事上，他做了一件在她看来既精致又浪漫的事情。 他为范妮做了中间人。 范妮无法保守这个秘密，那天晚上她以需要建议为借口来告诉她。 “先生。 斯努克斯，”范妮说，“想给我写信。 想要！ 我不知道。 但我应该让他吗？” 他们认真地讨论了很长时间，温切尔西小姐小心翼翼地把面纱遮在心里。 她已经在后悔他无视的暗示了。 为什么她有时听不到他的名字——尽管他的名字对她来说一定很痛苦？ 温切尔西小姐决定允许这样做，范妮以不同寻常的情感吻了她道晚安。 她走后，温切尔西小姐在她的小房间的窗前坐了很长时间。 月光下，街上有一个男人唱着《圣露西亚》，温柔得几乎令人心碎…… 她一动不动地坐着。

她非常轻柔地自言自语了一个词。 这个词是“斯诺克”。 然后她长长地叹了一口气，站起来，上床睡觉了。 第二天早上，他意味深长地对她说：“我会通过你的朋友听到你的消息。”

斯努克斯先生送他们离开罗马，脸上仍然带着那种可悲的疑问困惑，如果不是海伦，他会把温切尔西小姐的手提包保留在手里，作为一种百科全书式的纪念品。 在他们回英国的路上，温切尔西小姐曾六次要求范妮答应给她写一封最长的长信。 看来范妮离斯努克斯先生很近。 她的新学校——她总是去新学校——距离斯蒂利班克只有五英里，斯努克斯先生就是在斯蒂利班克理工学院和一两所一流学校里教书的。 他有时甚至可能会见到她。 他们不能过多谈论他——她和范妮总是谈论“他”，从不谈论斯努克斯先生——因为海伦很容易对他说一些不带同情的话。 温切尔西小姐发现，自从以前的培训学院时代以来，她的性格已经变得粗俗了许多。 她变得冷酷而愤世嫉俗。 她认为他长着一张虚弱的脸，把优雅误认为是软弱，就像她这种人很容易做的那样，当她听到他的名字叫斯努克斯时，她说她早就预料到会发生这样的事情。 此后，温切尔西小姐小心翼翼地不顾及自己的感受，但范妮就不那么谨慎了。

女孩们在伦敦分手，温切尔西小姐带着对生活的新兴趣回到了女子高中，在过去的三年里，她一直是一名越来越有价值的助手。 她对生活的新兴趣是范妮当记者，为了给她提供线索，她在回来后的两周内给她写了一封冗长的描述性信。 范妮非常失望地回答。 范妮确实没有文学天赋，但对温切尔西小姐来说，发现自己为朋友缺乏天赋而感到遗憾是新鲜事。 那封信甚至在温切尔西小姐安全的书房中遭到大声批评，她的批评语气十分痛苦，是“废话！” 里面写满了温切尔西小姐信中所写的内容，学校的详细情况。 至于斯努克斯先生，仅此而已：“我收到了斯努克斯先生的一封信，他连续两个星期六下午来看过我。 他谈论罗马和你； 我们都谈到了你。 你的耳朵一定被烧伤了，亲爱的……”

温切尔西小姐压抑着想要获得更明确信息的欲望，再次写了一封最甜蜜的长信。 “告诉我关于你自己的一切，亲爱的。 那次旅行让我们古老的友谊焕然一新，我很想和你保持联系。” 关于斯努克斯先生，她只是在第五页上写道，她很高兴范妮见到了他，如果他应该询问她的情况，他会非常亲切地记住她（下划线）。 范妮以“古老的友谊”为主题，以最迟钝的方式回答，让温切尔西小姐想起了在培训学院的那些旧女学生时代的十几件愚蠢的事情，并且没有提到斯努克斯先生！

近一个星期以来，温切尔西小姐对范妮充当中间人的失败感到非常愤怒，以至于无法给她写信。 然后她写得不那么热情了，在信中她直截了当地问：“你见过斯努克斯先生吗？” 范妮的信出乎意料地令人满意。 “我见过斯努克斯先生，”她写道，在给他起了名字之后，她就一直在谈论他； 都是斯努克——斯努克这个，斯努克那个。 范妮说，除其他外，他要发表一次公开演讲。 然而，温切尔西小姐在第一次欣喜之后，仍然觉得这封信有些不太令人满意。 范妮没有报告斯努克斯先生说过任何关于温切尔西小姐的事情，也没有报告说斯努克斯先生看起来有点苍白、憔悴，而他本应如此。 看哪！ 在她回复之前，范妮又来了一封同样主题的信，这是一封滔滔不绝的信，用她那张女性化的松散的手写了六张纸。

关于第二封信，有一件相当奇怪的小事，温切尔西小姐在第三次重读时才注意到。 范妮天生的女性气质甚至与培训学院圆润而明确的传统相比也占了上风。 她是那种生来就让所有的m、n、u、r和e都一样的女性生物之一，并且让她的o和a空着，她的i不加点。 因此，只有在对文字进行仔细比较后，温切尔西小姐才确信斯努克斯先生并不是真正的“斯努克斯先生”。 斯努克”根本没有！ 在范妮的第一封信中，他是“Snooks”先生，在她的第二封信中，拼写改为“Senoks”先生。 当温切尔西小姐把床单翻过来时，她的手明显地颤抖起来——这对她来说意义重大。 因为她已经开始觉得，即使是斯努克斯夫人的名字也可能要付出巨大的代价才能被回避，突然之间——这种可能性！ 她翻了六页，全都斑驳地写着那个关键的名字，第一个字母到处都是E的形式！ 有一次，她在房间里走来走去，一只手按在心口上。

她花了一整天的时间思考这个变化，权衡着一封既要谨慎又有效的询问信，又权衡着答复到来后她应该采取什么行动。 她决定，如果这个改变的拼写不仅仅是范妮的奇特幻想，她会立即写信给斯努克斯先生。 她现在已经到了行为上的细微变化消失的阶段。 她的借口还没有发明，但她清楚地记得信的主题，甚至暗示“自从我们一起谈话以来，我的生活环境发生了很大的变化”。 但她从未给出过这样的暗示。 那位时断时续的记者范妮又来了第三封信。 第一行就宣称她是“世上最幸福的女孩”。

温切尔西小姐捏碎了手里的信——其余的信都没有读——然后她的脸突然一动不动地坐着。 她是在早校之前收到的，并在初级数学家开课时打开了它。 不久，她又继续看书，看上去十分平静。 但读完第一页后，她继续读第三页，却没有发现错误：——“坦白地告诉他，我不喜欢他的名字，”第三页开始。 “他告诉我他自己也不喜欢这样——你知道他那种突然坦率的方式”——温切尔西小姐确实知道。 “所以我说‘你不能改变一下吗？’ 他一开始并没有看到。 好吧，你知道，亲爱的，他已经告诉我这真正的意思了； 它的意思是“七橡树”，只是它的意思是“斯努克”——“斯努克”和“诺克斯”这两个姓氏尽管极其粗俗，但实际上都是“七橡树”的破旧形式。 所以我说——即使我有时有一些聪明的想法——“如果它从七橡树降到了斯努克斯，为什么不把它从斯努克斯运回七橡树呢？” 总而言之，亲爱的，他无法拒绝我，他在那里改变了拼写，然后将新讲座的账单改为Senoks。 之后，当我们结婚时，我们会加上撇号并将其​​称为 Se'noks。 当很多人都会生气的时候，他竟然介意我的这种幻想，这不是很仁慈吗？ 但全身上下都像他一样； 他既善良又聪明。 因为他和我一样清楚，即使他是斯努克的十倍，我也会拥有他。 但他还是这么做了。”

全班同学都被纸张被狠狠撕破的声音吓了一跳，抬头看到温切尔西小姐脸色苍白，一只手握着一些很小的纸片。 他们盯着她的目光看了几秒钟，然后她的表情又变回了一种更熟悉的表情。 “有人获得第三名吗？” 她语气平和地问道。 此后她保持平静。 但那天征收率很高。 她花了两个晚上辛苦地给范妮写了各种各样的信，然后才找到了合适的祝贺方式。 她的理智无可救药地与范妮的行为极其奸诈的信念作斗争。

一个人可能非常文雅，但仍然有一颗非常痛苦的心。 当然，温切尔西小姐的心很痛。 她对性怀有敌意情绪，对人类进行无情的概括。 “他忘记了自己和我在一起，”她说。 “但范妮是粉红色的，漂亮，温柔，而且是个傻瓜——非常适合男人。” 作为结婚礼物，她送给范妮一本装帧精美的乔治·梅雷迪思诗集，范妮回了一封非常高兴的信，说这本书“太美了”。 温切尔西小姐希望有一天塞诺克斯先生会拿起那本薄薄的书，想一想捐赠者。 范妮在结婚前曾多次写过关于她的婚姻，追寻他们“古老友谊”的美好传说，并在最详细的细节中给予她幸福。 而温切尔西小姐在罗马之旅后第一次给海伦写信，没有提及婚姻的事，但表达了非常亲切的感情。

他们在复活节时在罗马，范妮在八月假期结婚了。 她给温切尔西小姐写了一封喋喋不休的信，描述了她的归来，以及他们“小小的”小房子的惊人布置。 塞诺克斯先生现在开始在温切尔西小姐的记忆中做出与案件事实完全不成比例的改进，她徒劳地试图想象他在一所“很小的”小房子里的有教养的伟大。 “我正忙着给一个舒适的角落上釉，”范妮说着，摊开第三张纸的末尾，“所以请多多原谅。” 温切尔西小姐以她最好的方式回答，温柔地取笑范妮的安排，并强烈希望森奥克斯先生能看到这封信。 正是这种希望使她能够写信，不仅回复了那封信，还回复了十一月的一封信和圣诞节的一封信。

后两封信中包含紧急邀请她在圣诞节假期期间前往斯蒂利银行进行访问。 她试图认为是他让她问这个问题的，但这太像范妮丰富的善良本性了。 她不得不相信，他此时一定已经厌倦了自己的错误。 她非常希望他马上给她写一封信，开头是“亲爱的朋友”。 分离中微妙的悲剧性对她来说是一种巨大的支持，一种悲伤的误会。 被抛弃是无法忍受的。 但他从未写过那封以“亲爱的朋友”开头的信。

两年来，尽管七橡树夫人一再邀请，温切尔西小姐却无法去看她的朋友们——第二年，七橡树庄园就变成了完整的七橡树庄园。 然后有一天，临近复活节休息时，她感到孤独，没有一个灵魂能理解她在这个世界上的感受，她的思绪再次转向所谓的柏拉图式友谊。 范妮显然在新的家庭生活中感到快乐和忙碌，但毫无疑问，他也有孤独的时候。 他有没有想过在罗马的那些日子——现在已经无法回忆了？ 没有人像他那样理解她。 全世界没有人。 再次与他交谈将是一种忧郁的快乐，但这又有什么坏处呢？ 她为什么要否定自己？ 那天晚上，她写了一首十四行诗，除了八度音阶的最后两行之外，其余的都写不出来，第二天，她写了一个优雅的小音符，告诉范妮她要下来了。

于是她又见到了他。

即使在第一次见面时，他就明显发生了变化。 他看起来更壮实了，也不那么紧张了，很快他的谈话就显得不再那么亲切了。 海伦对他脸上的软弱的描述似乎也是有道理的——从某些角度来看，他的脸确实很软弱。 他看上去很忙，全神贯注于自己的事情，几乎以为温切尔西小姐是为了范妮而来的。 他以一种聪明的方式与范妮讨论了他的晚餐。 他们只在一起进行了一次愉快的长谈，但最终没有结果。 他没有提到罗马，并且花了一些时间辱骂一个窃取了他的教科书想法的人。 对温切尔西小姐来说，这似乎不是一个很好的主意。 她发现他忘记了一半以上的画家的名字，他们在佛罗伦萨为他们的作品感到高兴。

这是令人遗憾的令人失望的一周，温切尔西小姐在结束时很高兴。 她以各种借口避免再次拜访他们。 过了一会儿，访客的房间被他们的两个小男孩占据了，范妮的邀请就停止了。 她信中的亲切感早已消失。

满脸白皙的男人进入了橄榄球的马车。 尽管搬运工很紧急，他还是走得很慢，即使他仍在平台上，我也注意到他的病情。 他叹了口气，跌落在我对面的角落里，不完整地整理自己的旅行披肩，然后变得一动不动，目光呆滞地凝视着。 目前，他被我的观察感动，抬头看着我，为他的报纸伸出了一只毫无生气的手。 然后他再次朝我的方向看了一眼。

我假装看书。 我担心自己会不知不觉地使他尴尬，片刻后我惊讶地发现他在讲话。

“请再说一遍？” 我说。

“这本书，”他用食指指着重复说，“是关于梦的。”

“显然，”我回答道，因为这是福纳姆-罗斯科的《梦想之州》，而且标题就在封面上。 他沉默了一会儿，仿佛在寻找言语。 “是的，”他最后说道，“但他们什么也没告诉你。” 我一时没明白他的意思。

“他们不知道，”他补充说。

我更加专心地看着他的脸。

他说：“有梦想，还有梦想。”

我从来没有反对过这样的主张。

“我想-”他犹豫了。 “你做梦吗？ 我的意思是生动。”

“我做梦很少，”我回答。 “我怀疑我一年内是否有三个生动的梦。”

“啊！” 他说，似乎想了一下。

“你的梦想和你的记忆没有混在一起吗？” 他突然问道。 “你不会发现自己有疑问； 这件事到底发生了还是没有发生？”

“几乎没有。 除了时不时的犹豫。 我想很少有人这样做。”

“他说——”他指着那本书。

“说它有时会发生，并给出关于印象强度等的通常解释，以解释这种现象通常不会发生的情况。 我想您知道其中一些理论，”

“很少-除了他们错了。”

他那只瘦弱的手和窗户的皮带一起玩了一段时间。 我准备继续阅读，这似乎促成了他的下一次讲话。 他几乎像会碰我一样向前倾斜。

“难道不存在一个连续的梦，这种梦在一个晚上又一个晚上发生吗？”

“我相信有。 大多数书籍中都有关于精神障碍的案例。”

“精神有问题！ 是的。 我敢说有。 这对他们来说是正确的地方。 但我的意思是——”他看着自己瘦骨嶙峋的指关节。 “这种事情总是做梦吗？ 是在做梦吗？ 或者是别的什么？ 不会是别的什么吧？”

要不是他脸上露出焦虑的表情，我本应该不理睬他持续不断的谈话。 我现在记得他那双褪色的眼睛和染红的眼睑的样子——也许你知道那种样子。

“我不只是在争论一个意见问题，”他说。 “这东西要了我的命。”

“梦？”

“如果你称它们为梦想。 一夜又一夜。 生动！——如此生动……这——”（他指着窗外流淌的风景）“相比之下似乎不真实！ 我几乎记不起我是谁，我在做什么……”

他停了下来。 “即使现在-”

“梦总是一样的-你是说吗？” 我问。

“结束了。”

“你的意思是？”

“我死了。”

“死了？”

“被粉碎和杀害，现在，我的大部分梦想都已经死了。 永远死了。 我梦想我是另一个人，你知道，生活在世界的不同地方和不同的时间。 我一夜又一夜地做梦。 夜复一夜，我醒来进入了另一种生活。 新鲜的场景和新鲜的事件——直到我看到最后一个——”

“你死了吗？”

“我死的时候。”

“从那以后-”

“不，”他说。 “感谢上帝！ 梦就这样结束了……”

很明显我正在实现这个梦想。 毕竟，我还有一个小时的时间，天色很快就暗下来了，福纳姆-罗斯科和他的相处方式很沉闷。 “生活在不同的时代，”我说：“你是说在某个不同的时代吗？”

“是的。”

“过去的？”

“不，来-来。”

“例如，三千年？”

“我不知道那是哪一年。 我在睡着的时候、在做梦的时候这么做了，但不是现在——不是现在我醒着的时候。 自从我从这些梦中醒来后，我已经忘记了很多事情，尽管我当时就知道它们——我想那是在做梦。 他们对这一年的称呼与我们对这一年的称呼不同……。 他们叫它什么？ 他把手放在额头上。 “不，”他说，“我忘了。”

他坐着微弱的微笑。 有一段时间我担心他不是要告诉我他的梦想。 通常，我讨厌讲述梦想的人，但这给我的印象不同。 我甚至还提供了帮助。 “它开始了-”我建议。

“从一开始就很生动。 我仿佛突然在其中醒来。 奇怪的是，在我所说的这些梦中，我从来不记得我现在过着这样的生活。 似乎梦想的生活只要持续下去就足够了。 也许——但我会告诉你当我尽力回忆这一切时我是如何发现自己的。 我什么都不记得了，直到我发现自己坐在一个类似凉廊的地方，眺望着大海。 我一直在打瞌睡，突然我醒了——清新而生动——一点也不像梦——因为那个女孩不再给我扇风了。”

“那位女孩？”

“是的，那个女孩。 你一定不要打扰，否则你会让我失望的。”

他突然停了下来。 “你不会以为我生气了吗？” 他说。

“不，”我回答； “你一直在做梦。 告诉我你的梦想。”

“我醒了，我说，因为那个女孩不再给我扇风了。 你知道，我对发现自己在那里或类似的事情并不感到惊讶。 我并不觉得自己突然陷入其中。 我当时就简单地接受了它。 无论我对这一生有什么记忆，这种十九世纪的生活，在我醒来时就消失了，像一场梦一样消失了。 我了解自己的一切，知道我的名字不再是库珀，而是希顿，也了解我在世界上的地位。 自从我醒来后，我已经忘记了很多事情——缺乏联系——但当时一切都非常清楚，而且是事实。”

他又犹豫了，抓住车窗带，把脸向前倾，充满恳求地抬头看着我。

“这对你来说似乎很蠢？”

“不，不！” 我哭了。 “继续。 告诉我这个凉廊是什么样的。”

“它并不是真正的凉廊——我不知道该怎么称呼它。 它朝南。 它很小。 除了阳台上方显示天空和大海的半圆以及女孩站立的角落之外，一切都处于阴影之中。 我坐在沙发上——那是一张金属沙发，上面有浅色条纹的垫子——那个女孩靠在阳台上，背对着我。 日出的光洒在她的耳边和脸颊上。 她漂亮白皙的脖子、依偎在那里的小卷发、白皙的肩膀在阳光下，而她身体的所有优雅都在凉爽的蓝色阴影中。 她穿着衣服——我该怎么形容呢？ 这很容易而且流畅。 她就站在那里，让我觉得她是多么美丽和令人向往，就好像我以前从未见过她一样。 当我最后叹了口气，用胳膊撑起身子时，她把脸转向我——”

他停下来了。

“我在这个世界上已经生活了三五十年了。 我有母亲、姐妹、朋友、妻子和女儿——他们所有的面孔，他们脸上的表情，我知道。 但这个女孩的脸——对我来说更加真实。 我可以把它带回记忆中，这样我就能再次看到它——我可以画它或画它。 毕竟——”

他停了下来，但我什么也没说。

“梦想的面孔——梦想的面孔。 她很漂亮。 不是那种可怕的、冰冷的、令人崇拜的美，就像圣人的美； 也不是那种激起强烈激情的美丽； 但有一种辐射，甜美的嘴唇，柔和地微笑着，还有严肃的灰色眼睛。 她的举止优雅，她似乎参与了一切令人愉快和优雅的事情——”

他停下了脚步，脸色沮丧而隐秘。 然后，他抬头看着我，然后继续，不再试图掩饰他对故事真实性的绝对信念。

“你看，我已经放弃了我的计划和抱负，为了她放弃了我曾经为之努力或渴望的一切。 我曾是北方的一个大人物，有影响力、有财产、有很高的声誉，但在她身边，这一切似乎都不值得拥有。 我和她一起来到了这个地方，这座充满阳光快乐的城市，并让所有这些东西都被破坏和毁坏，只是为了拯救至少我生命中的残余。 虽然在我知道她关心我之前我就已经爱上了她，在我想象她敢于——我们应该敢于之前，我的一生都显得虚荣空洞，尘土飞扬。 那是灰尘和灰烬。 一夜又一夜，在我所渴望和渴望的漫长日子里——我的灵魂已经战胜了禁忌之物！

“但是，一个人不可能仅将这些事情告诉另一个人。 它是一种情感，一种色彩，一种来来去去的光。 只有在那里，一切都会改变，一切都会改变。 事情是我走了，把他们留在了危机中，尽他们所能。”

“左是谁？” 我问，不解。

“北方的人们。 你看，无论如何，在这个梦中，我曾经是一个大人物，是那种让人们信任、团结起来的人。 数以百万计从未见过我的人因为对我的信任而准备去做事并冒险。 我多年来一直在玩这个游戏，那个费力的大游戏，那个充满阴谋和背叛、言论和煽动的模糊而可怕的政治游戏。 那是一个广阔而混乱的世界，最后我有了一种对抗帮派的领导力——你知道它被称为帮派——一种卑鄙的计划、卑鄙的野心和广大公众情感上的愚蠢和口号的妥协——这个帮派让世界一年年喧闹、盲目，却一直在漂流，漂向无限的灾难。 但我不能指望你能理解这一年的阴暗面和复杂性——未来的一年。 我把这一切都考虑到了最微小的细节——在我的梦里。 我想我在醒来之前一直在做梦，当我揉眼睛时，我想象中的一些奇怪的新发展的逐渐消失的轮廓仍然萦绕在我的周围。 正是这件肮脏的事情让我感谢上帝赐予我阳光。 我在沙发上坐起来，一直看着那个女人，心里很高兴——很高兴我在为时已晚之前摆脱了所有的骚乱、愚蠢和暴力。 毕竟，我想，这就是生活——爱与美，欲望与快乐，难道它们不值得为模糊而宏大的目标而进行所有这些悲惨的斗争吗？ 我责怪自己，当我本可以把自己的日子奉献给爱情时，却却试图成为一名领导者。 但后来，我想，如果我早年生活没有严格而简朴，我可能会把自己浪费在虚荣无价值的女人身上，一想到我的全部生命都倾注在对我亲爱的情妇、我亲爱的女士的爱和温柔中。她终于来了，迫使我——用她对我无敌的魅力迫使我——放弃那种生活。

“‘你值得，’我说，无意让她听见； “你值得，我最亲爱的； 值得骄傲和赞美等等。 爱！ 拥有你就值得他们在一起。 听到我的低语声，她转过身来。

“‘过来看看，’她喊道——我现在能听到她的声音——‘过来看看索拉罗山上的日出。’

“我记得我是如何突然站起来，并在阳台上和她在一起的。 她将白手放在我的肩膀上，指着大量的石灰石，冲进生活中。 我看了。 但是首先我注意到她脸上的阳光抚摸着她的脸颊和脖子的线条。 我如何向您描述我们面前的景象？ 我们在卡普里岛—”

我说：“我去过那里。” “我在山顶攀登了索拉罗山和醉酒的维罗卡普里岛（像苹果酒一样泥泞的东西）。”

“啊！” 白脸男子说道； “那么也许你可以告诉我——你就会知道这是否真的是卡普里岛。 因为这辈子我从来没有去过那里。 让我描述一下。 我们在一个小房间里，是众多小房间中的一个，非常凉爽，阳光明​​媚，是从某种海角的石灰岩中挖出来的，离海面很高。 你知道，整个岛屿就是一个巨大的酒店，复杂得无法解释，而在另一边有数英里长的浮动酒店，以及飞行器来的巨大浮动舞台。 他们称其为快乐之城。 当然，在你的时代，这些都没有，我应该说，现在也没有。 当然。 现在！——是的。

“嗯，我们的这个房间在海角的尽头，所以可以看到东西方。 东边是一座巨大的悬崖——也许有一千英尺高——除了一处明亮的金色边缘外，都是冷灰色的，悬崖之外是塞壬岛，还有一片下落的海岸，逐渐消失，消失在炎热的日出之中。 当我们转向西方时，清晰而近处是一个小海湾，一片仍在阴影中的小海滩。 索拉罗从阴影中升起，笔直而高大，脸色通红，有金色的羽冠，就像一位坐在王座上的美人，洁白的月亮在她身后的天空中飘浮。 在我们面前，从东到西，一片五彩斑斓的大海，星星点点地点缀着小帆船。

“当然，在东方，这些小船是灰色的，非常微小和清晰，但在西方，它们是金色的小船——闪闪发光的金色——几乎就像小火焰。 我们下面有一块岩石，上面有一个拱门被磨穿了。 蓝色的海水变成了绿色，岩石周围泛起泡沫，一艘桨帆船从拱门里滑了出来。”

“我认识那块石头，”我说。 “我差点被淹死在那里。 它被称为法拉廖尼。”

“我是法拉利奥尼？ 是的，她这样称呼。 “有一些故事，但是那是-”

他再次把手放在额头上。 他说：“不，我忘了那个故事。”

“好吧，那是我记得的第一件事，是我的第一个梦想，那间小小的阴凉的房间，美丽的天空和天空，还有我那位亲爱的女士，她的手臂闪闪发亮，穿着优美的长袍，以及我们坐在那里如何交谈一半互相窃窃私语。 我们说悄悄话不是因为有人在听，而是因为我们之间仍然有如此新鲜的思想，以至于我的思想最终有些措手不及，以言语表达自己。 因此，他们轻声细语。

“目前我们很饿，我们从公寓出发，经过一条奇怪的通道，地板在移动，直到我们来到了很棒的早餐室-那里有喷泉和音乐。 阳光普照，飞溅着，拨弦的声音低沉，这是一个愉快而快乐的地方。 我们坐着吃饭，彼此微笑，我不会理会一个在旁边的桌子旁看着我的男人。

“然后我们去了舞厅。 但是我无法描述那个大厅。 这个地方巨大-比您所见过的任何建筑物都要大-并且在一个地方有卡普里岛的老门，被卡在高架画廊的墙上。 轻盈的大梁，金的茎和金线像喷泉一样从柱子上爆开，像极光一样流过屋顶，交错起来，就像是魔术一样。 舞者的整个大圆环上都有美丽的人物，奇怪的龙和错综复杂的奇妙怪诞的灯光。 这个地方被人造光淹没了，这使新生儿感到羞耻。 当我们经过人群时，人们转过身来，看着我们，因为在全世界范围内，我的名字和面孔都是众所周知的，我是如何突然感到自豪和奋斗来到这个地方的。 他们也看着我旁边的那位女士，尽管关于她最后来我的故事的一半故事还是未知的或含糊不清的。 我知道，尽管我的名誉蒙受了种种耻辱和耻辱，但在那里的那些人很少，但我却评价我是一个快乐的人。

“空气中充满了音乐，充满了和谐的气味，充满了优美动感的节奏。 成千上万的漂亮的人涌向大厅，拥挤的画廊，坐在无数的凹处。 他们穿着鲜艳的色彩，上面放着花朵。 成千上万的人在古老的众神的白色图像下绕着大圆圈跳舞，青年和少女的光荣游行来去了。 我们两个人跳舞，而不是你们那段沉闷的单调-我的意思是-这一次是美丽而令人陶醉的。 甚至现在，我还可以看到我的女士在跳舞-快乐地跳舞。 你知道，她跳舞时表情严肃。 她以严肃的尊严跳舞，但她却对我微笑着并爱抚着我-笑着和爱抚着她的眼睛。

“音乐与众不同。”他喃喃道。 “它过去了，我无法形容； 但是它比起我之前醒来的任何音乐都更加丰富和多样。

“然后-就是在我们跳舞之后-一个男人来对我说话。 他是一个瘦弱，果断的人，对那个地方非常清醒，我已经在早餐室里标记了他的脸看着我，然后我们沿着通道走过去时，我避开了他的视线。 但是现在，当我们坐在一个小凹室里时，在来回穿过光亮的地板的所有人们的喜悦中微笑着，他来了，抚摸着我，对我说话，这样我就不得不听了。 他问他可能要和我分开一点时间。

“'不，'我说。 ``我没有这位女士的秘密。 你想告诉我什么？

“他说，一位女士听到这是一件小事，或者至少是一件干事。

“'也许让我听到，'我说。

“他看了她一眼，好像他几乎要吸引她一样。 然后他突然问我是否听说过伊夫舍姆发表的一项伟大的复仇宣言。 现在，在北方那个伟大政党的领导中，伊夫舍姆一直是我旁边的人。 他是一个强势、冷酷、不圆滑的人，只有我能够控制和软化他。 我想，其他人对我的撤退感到如此沮丧，更多的是因为他，而不是我自己。 所以这个关于他做了什么的问题重新唤醒了我对暂时搁置的生活的旧有兴趣。

“‘我已经很多天没有留意任何消息了，’我说。 “伊夫舍姆说了什么？”

“这个人一开始就没有任何厌恶的意思，我必须承认，就连我也被伊夫舍姆使用的狂野和威胁性言语中的鲁莽愚蠢所震惊。 他们派给我的信使不仅告诉我伊夫舍姆的演讲，还继续询问我的意见并指出他们对我的需要。 当他说话的时候，我的夫人坐得稍微靠前一点，看着他和我的脸。

“我的阴谋和组织的旧习惯又再次出现了。 我什至可以看到自己突然回到了北方，以及它所带来的戏剧性效果。 这个人所说的一切确实见证了聚会的混乱，但并没有见证聚会的损害。 我回去时应该比来时更坚强。 然后我想到了我的女士。 你看——我该怎么告诉你呢？ 我们的关系有一些特殊之处——事实上我不需要告诉你——这使得她不可能和我在一起。 我本该离开她的。 事实上，如果我要在北方做我能做的一切，我就必须明确而公开地与她断绝关系。 这个男人知道，即使他和她和我说话，他也和她一样清楚，我履行职责的步骤是——首先是分离，然后是抛弃。 一想到这个，我的回归梦想就破灭了。 我突然转向这个人，因为他想象着他的口才正在赢得我的青睐。

“'我现在与这些事情有什么关系？' 我说。 ``我已经对他们做了。 您是否认为我要与您的人民来这里？

“‘不，’他说；” '但-'

“‘你为什么不能让我一个人呆着？ 我已经完成了这些事情。 我不再是一个私人的人。

“是的，”他回答。 “但是你想过吗？———这场战争，这些鲁re的挑战，这些野性的侵略—”

“我站了起来。

“'不，'我哭了。 ``我不会听到你的声音。 我把所有这些东西都数了数，称量了它们，然后我就离开了。”

“他似乎考虑了坚持的可能性。 他从我看向那位女士关于我们的坐姿。

“‘战争’，他说，好像他在自言自语，然后慢慢地转身离开我，走开了。 我站在那里，陷入了他的上诉引发的思绪之中。

“我听到了女士的声音。

“'亲爱的，'她说； “但如果他们需要你——”

“她还没有完成她的判决，她让判决搁置在那里。 我转向她甜美的脸庞，我的情绪平衡摇摆不定。

我说：“他们只想让我做他们不敢做的事情。” “如果他们不信任伊夫舍姆，就必须自己与他和解。”

“她怀疑地看着我。

“'但是战争-'她说。

“我以前见过的她脸上有一种怀疑，对自己和我的怀疑，这是发现的第一个阴影，强烈而完整地看到，它必将使我们永远分开。

“现在，我的心智比她大，我可以使她信服这种信念或那种信念。

“'亲爱的，”我说，“您绝对不能为这些事情烦恼。 不会有战争。 当然不会有战争。 战争时代已经过去。 相信我，知道本案的公正性。 亲爱的，他们对我没有权利，对我也没有权利。 我有自由选择自己的生活，而我选择了这个。

“‘但是战争——’她说。

“我坐在她旁边。 我把手扶在她身后，把她的手伸进了我的手。 我让自己消除疑虑，让自己再次充满愉悦的心情。 我对她撒谎，对她撒谎我也对自己撒谎。 她只是太准备相信我，也太准备忘记了。

“很快，阴影再次消失了，我们正赶到格罗塔·德尔博沃·马里诺的沐浴场所，这是我们每天沐浴的习俗。 我们游泳并互相飞溅，在那浮水里，我似乎变得比男人更轻更结实。 最后，我们来到了滴水而欢乐的地方，在岩石间奔跑。 然后我穿上一块干的浴袍，我们坐在阳光下晒太阳，现在我点点头，将头靠在她的膝盖上，她把手放在我的头发上，轻轻抚摸它，然后打do睡。 瞧！ 就像用小提琴的弦声敲打一样，我正在苏醒，并且在今天的生活中，我躺在自己在利物浦的床上。

“只有一段时间，我无法相信所有这些生动的时刻只不过是梦的实质。

“事实上，我无法相信这是一个梦，因为我周围的一切都是发人深省的现实。 我按照习惯洗澡、穿衣，刮胡子时，我争论为什么我应该离开我所爱的女人，回到艰苦而艰苦的北方梦幻般的政治生活。 即使伊夫舍姆确实迫使世界重新陷入战争，那对我来说又有什么意义呢？ 我是一个男人，有一颗男人的心，为什么我要为世界的走向而感到神灵的责任呢？

“您知道那不是我对事务的看法，也不是我对真实事务的看法。 从某种角度来说，我是一名律师。

“这个景象是如此真实，你必须明白，与梦境完全不同，以至于我不断地回忆起无关紧要的细节； 就连早餐室里我妻子的缝纫机上的一本书封面的装饰，都生动地让人想起壁龛里座位上的镀金线，我就是在那里与我那被遗弃的队伍里的信使交谈过的。 你听说过有这样品质的梦吗？”

“喜欢-？”

“如此一来，您之后就忘记了您忘记的一些细节。”

我想。 我以前从未注意到这一点，但他是对的。

“从不。”我说。 “那是你似乎从没有做过的梦。”

“不，”他回答。 “但这就是我所做的。 我是利物浦的一名律师，您必须理解，我不禁要问，我发现自己在办公室里与之交谈的客户和商务人士会怎么想，如果我突然告诉他们我爱上了一个即将出生的女孩因此，大约有两百年了，我担心我的曾曾曾孙的政治。 那天我主要是在忙于谈判九十九年的建筑物租赁。 当时是一位私人建筑商，我们想以各种可能的方式将他绑起来。 我接受了他的采访，他表现出一定的脾气，这使我上床仍然很烦。 那天晚上，我没有梦想。 至少第二天晚上，我也没有做梦。

“那种强烈的现实信念消失了。 我开始确信那是一个梦。 然后它又来了。

“将近四天后，当梦再次出现时，情况非常不同。 我想梦里肯定也过去了四天。 北方发生了很多事情，它们的阴影又回到了我们之间，而且这次没有那么容易消散。 我知道，我是从喜怒无常的沉思开始的。 尽管如此，为什么我要回去，回去度过我余生的辛劳和压力，侮辱和永远的不满，只是为了拯救数以亿计的普通人，我不爱他们，他们经常受到伤害由于战争的压力和痛苦以及无限的暴政，我除了鄙视之外别无选择？ 毕竟我可能会失败。 他们都在追求自己狭隘的目标，而我为什么不应该——为什么我不应该也像一个人一样生活呢？ 出于这样的想法，她的声音召唤了我，我抬起了眼睛。

“我发现自己醒了，正在走路。 我们从游乐城上空出来，靠近索拉罗山的山顶，向海湾望去。 当时是下午晚些时候，天气非常晴朗。 左边远处，伊斯基亚岛笼罩在大海和天空之间的金色薄雾中，那不勒斯在群山的映衬下显得冷白色，在我们面前的是维苏威火山，最后向南飘扬着一条高高细长的飘带，还有戴尔塔的废墟。安农齐亚塔和卡斯特拉马雷闪闪发光，就在附近。”

我突然打断道：“你去过卡普里岛吗？”

他说：“只有在这个梦中，只有在这个梦中。 在索伦托以外的整个海湾中，停泊并拴着链条的愉悦之城的浮动宫殿。 向北是接收飞机的广阔的浮动平台。 飞机每天下午从天上掉下来，每架飞机将成千上万的寻乐者从地球的最广阔的地方带到卡普里岛和它的乐趣。 我说，所有这些事情都在下面延伸。

“但我们只是偶然注意到它们，因为那天晚上必须展示一个不寻常的景象。 五架长期沉睡在莱茵茅斯遥远的军火库中无用的战机现在正在东方的天空中机动。 伊夫舍姆制作了这些作品和其他作品，并派它们到处巡游，震惊了世界。 这是他正在玩的一场伟大的虚张声势游戏中的威胁材料，这甚至让我感到惊讶。 他是那些极其愚蠢、精力充沛的人之一，似乎是上天派来制造灾难的。 乍一看他的能量就像能力一样奇妙！ 但他没有想象力，没有发明，只有一种愚蠢的、巨大的意志驱动力，以及对他那愚蠢的白痴“运气”的疯狂信念，可以让他渡过难关。 我记得我们是如何站在岬角上看着远方盘旋的中队，以及我如何权衡这一景象的全部意义，清楚地看到事情必须发展的方向。 即使这样也还不算太晚。 我想，我可能会回去并拯救世界。 我知道，北方人民会追随我，只要我在一件事上尊重他们的道德标准。 东部和南部会信任我，就像他们不会信任其他北方人一样。 我知道我只要把它交给她，她就会让我走……。 还不是因为她不爱我！

“只是我不想去； 我的意愿却恰恰相反。 我刚刚摆脱了责任的梦魇：我还是一个刚刚逃避责任的人，以至于白天清楚地知道我应该做什么，根本没有力量触动我的意志。 我的愿望是活着，收集快乐，让我亲爱的女士幸福。 虽然这种巨大的被忽视的责任的感觉没有力量吸引我，但它会让我变得沉默和全神贯注，它让我度过的日子失去了一半的光明，让我在寂静的夜晚陷入黑暗的沉思。 当我站着，看着伊夫舍姆的飞机来来往往——那些带来无限不祥之兆的鸟儿——她站在我旁边看着我，确实察觉到了麻烦，但没有清楚地意识到她的眼睛在质疑我的脸，她的表情笼罩着困惑。 由于夕阳已经从天空中消失，她的脸色变得灰白。 她抱着我并不是她的错。 她曾要求我离开她，并在夜间再次流着泪要求我离开。

“最后，是她的感觉让我从情绪中清醒过来。 我突然转向她，挑战她从山坡上跑下来。 “不，”她说，好像我与她的重力发生了冲突，但我决心结束这种重力，并让她跑——没有人会气喘吁吁地变得灰暗和悲伤——当她绊倒时，我跑了我的手放在她的腋下。 我们跑过几个男人，他们回头惊讶地看着我的行为——他们一定认出了我的脸。 下到半山坡时，空中传来一阵骚动，叮叮当当，叮叮当当，我们停了下来，不久之后，那些战争之物就一个接一个地飞过山顶。”

这个男人似乎在描述的边缘上犹豫了。

“他们是什么样的人？” 我问。

“他们从来没有打过架，”他说。 “他们就像我们现在的铁甲舰一样； 他们从来没有打过架。 没有人知道他们会做什么，他们内心兴奋不已。 很少有人愿意去猜测。 它们是伟大的驱动装置，形状像没有轴的矛头，用螺旋桨代替轴。”

“钢？”

“不是钢铁。”

“铝？”

“不，不，没有那样的事。 一种非常常见的合金，例如与黄铜一样常见。 它的名字叫——让我想想——。” 他用一只手的手指捏住额头。 “我忘记了一切，”他说。

“他们拿着枪？”

“小枪，发射高爆弹。 可以说，他们从叶子的底部向后开枪，并用喙撞击。 你知道，这就是理论，但他们从未交战过。 没有人能够准确地预测将会发生什么。 与此同时，我想，像一群小燕子一样在空中旋转，又快又轻松，那真是太好了。 我猜队长们尽量不去想清楚真实的情况会是什么样子。 你知道，这些飞行的战争机器只是在漫长的和平时期被发明并被搁置的无休止的战争发明中的一种。 人们正在整理和翻新各种各样的东西。 地狱般的事物，愚蠢的事物； 从未尝试过的事情； 大引擎、可怕的炸药、大枪。 你知道这些聪明人制造这些东西的愚蠢方式； 他们把它们赶出去，就像海狸建造水坝一样，他们不再知道它们将要改道的河流和它们将要淹没的土地！

“当我们在暮色中再次沿着蜿蜒的小路走到我们的酒店时，我预见了一切：我看到事情在伊夫舍姆愚蠢而暴力的手中为战争带来了多么清晰和不可避免的事情，并且我对战争的结局有了一些了解在这些新条件下。 即使到那时，尽管我知道这已经接近我的机会了，但我仍然找不到回头路的意愿。”

他叹了口气。

“那是我最后的机会。

“直到天上满是星空，我们才进入这座城市，所以我们在高高的露台上来回走了走，而且-她劝我回去。

“‘我最亲爱的，’她说道，她甜美的脸庞抬头看着我，‘这就是死亡。 你过的这一生就是死亡。 回到他们身边，回到你的职责——”

“她开始哭泣，说着，在她的哭泣之间，紧贴着我的手臂说，'回去吧，回去吧。'

“然后她突然沉默了，低头看着她的脸，我立刻读到了她想做的事情。 这是人们看到的时刻之一。

“'不！' 我说。

“'不？' 她惊讶地问道，我觉得对她的想法的回答有点害怕。

“‘没有什么，’我说，‘不能让我回去。 没有什么！ 我已经选择。 爱，我选择了，世界必须走。 无论发生什么，我都会过这一生——我会为你而活！ 它——没有什么能让我离开； 没什么，亲爱的。 即使你死了——即使你死了——”

“‘是的，’她轻声呢喃。

“'那么-我也会死。'

“在她再次说话之前，我开始说话，雄辩地说话——就像我在那一生中可以做的那样——谈论崇高爱，让我们现在的生活显得英雄和光荣； 我正在抛弃一些坚硬而极其不光彩的东西，把它放在一边是一件好事。 我全心全意地为它注入魅力，不仅试图改变她，也改变我自己。 我们交谈着，她紧紧地贴着我，在她认为高贵的一切和她所知道的一切甜蜜的之间也感到左右为难。 最后我确实把它变成了英雄，把世界上所有日益严重的灾难变成了我们无与伦比的爱情的一种光荣背景，我们两个可怜的愚蠢的灵魂终于昂首阔步地在那里，披着那辉煌的幻想，沉醉于那光荣的幻想中。妄想，在寂静的星光下。

“所以我的时刻过去了。

“这是我最后的机会。 就在我们往返于那里的时候，南部和东部的领导人正在聚集他们的决心，永远粉碎伊夫舍姆虚张声势的激烈答案已经成型并等待着。 整个亚洲、海洋和南方，空气和电线都在颤动，发出准备的警告。

“你知道，没有人知道战争是什么； 没有人能够想象，有了这些新发明，战争会带来什么恐怖。 我相信大多数人仍然相信，这将是鲜艳的制服、高喊的冲锋、胜利、旗帜和乐队的问题——在这个世界上一半的人从一万英里之外的地区获取粮食供应的时代——”。

满脸白皙的男人停了下来。 我看了他一眼，他的脸专心在马车的地板上。 一个小火车站，一串装满卡车的卡车，一个信号箱和一间小屋的后部，被车窗挡住了，还有一座桥被一声巨响拍打着，回荡着火车的喧闹声。

“从那以后，”他说，“我经常做梦。 在三个星期的夜晚里，这个梦就是我的生活。 最糟糕的是，有些夜晚我无法做梦，当我在这种被诅咒的生活中躺在床上翻来覆去时； 在那里——在我迷失的地方——事情正在发生——重大的、可怕的事情……。 我生活在夜晚——我的白天，我醒着的日子，我现在的生活，变成了一个褪色的、遥远的梦，一个单调的环境，一个书的封面。”

他想。

“我可以告诉大家，告诉您梦中的每件事，但是关于我白天所做的事-不。 我不知道-我不记得了。 我的记忆-我的记忆消失了。 生活的事从我这里溜走了-”

他向前倾斜，将手按在眼睛上。 很长一段时间他什么也没说。

“然后？” 我说。

“战争像飓风一样爆发。”

他凝视着他面前难以言表的事情。

“然后？” 我再次敦促。

“稍微有点不真实，”他用自言自语般低沉的语气说道，“那它们就会变成噩梦。 但它们不是噩梦——它们不是噩梦。 不！”

他沉默了很久，以至于我意识到失去故事的其余部分的危险。 但是他继续以质疑自我交流的语气再次讲话。

“除了飞行还能做什么？ 我没想到战争会波及卡普里岛——我似乎认为卡普里岛与这一切格格不入，与这一切形成鲜明对比。 但两天后的晚上，整个地方都在大喊大叫，几乎每个女人和其他男人都戴着徽章——伊夫舍姆的徽章——除了一遍又一遍刺耳的战歌之外，没有音乐，到处都是男人入伍，在他们正在舞厅里钻探。 整个岛上都充斥着谣言。 人们一次又一次地说，战斗已经开始了。 我没想到会这样。 我对快乐的生活知之甚少，以至于没有考虑到业余爱好者的这种暴力行为。 至于我，我已经摆脱了它。 我就像一个本来可以阻止杂志发行的人。 时间已经过去了。 我不是一个人； 哪怕是一个带着徽章的虚荣小伙子也比我重要。人群推搡着我们，在我们耳边大喊大叫。 那首该死的歌让我们震耳欲聋； 一个女人对我的女士尖叫，因为她身上没有徽章，我们两个又回到了自己的地方，愤怒和侮辱——我的女士脸色苍白，沉默寡言，我气得浑身发抖。 我非常愤怒，如果我能在她眼中发现一丝指责的话，我真想和她吵架。

“我所有的辉煌都离我而去。 我在我们的岩石牢房里走来走去，外面是一片漆黑的大海，向南的一道光闪耀着过去并再次出现。

“我们必须离开这个地方，”我一遍又一遍地说道。 ”我已经做出了选择，并且我将不会遇到任何麻烦。 我对这场战争一无所获。 我们从所有这些事情中夺走了生命。 这对我们来说不是避难所。 让我们去。'

“第二天，我们已经逃离了覆盖世界的战争。

“剩下的都是逃跑，其余的都是逃跑。”

他沉迷地沉思。

“里面有多少？”

他没有回答。

“多少天？”

他的脸白了，被抽了，双手紧握。 他不理会我的好奇心。

我试图让他回想起他的故事。

“你去哪儿？” 我说。

“什么时候？”

“当你离开卡普里岛时。”

“西南航空，”他说，看了我一眼。 “我们是坐船去的。”

“但是我应该想到飞机吗？”

“他们被抓住了。”

我不再问他了。 现在我以为他又开始了。 他爆发了争论性的单调：

“但为什么会这样呢？ 如果这场战斗、这场屠杀和压力确实就是生活，为什么我们如此渴望快乐和美丽？ 如果没有避难所，如果没有平安之地，如果我们对安静之地的所有梦想都是愚蠢和陷阱，那么我们为什么会有这样的梦想呢？ 当然，我们并不是出于不光彩的渴望，也不是出于卑鄙的意图。 是爱孤立了我们。 爱用她的眼睛来到我身边，披着她的美丽，比生命中的一切都更辉煌，在生命的形状和色彩中，召唤我离开。 我压制了所有的声音，我回答了所有的问题——我来到了她身边。 突然之间，除了战争和死亡，什么都没有了！”

我有一个灵感。 我说：“毕竟，这可能只是一个梦。”

“一个梦！” 他对我怒吼道，“一场梦——即使是现在——”

他第一次变得活跃起来。 他的脸颊泛起淡淡的红晕。 他举起张开的手，握紧，然后放在膝盖上。 他一边说话，一边把目光从我身上移开，而在剩下的时间里，他都把目光移开。 “我们不过是幻影，”他说，“幻影中的幻影，云影般的欲望，风中漩涡般的稻草意志； 日子过去了，用也不会带我们走过，就像火车带着灯光的影子一样，就这样吧！ 但有一件事是真实而确定的，一件事不是梦想，而是永恒和持久的。 它是我生活的中心，所有其他关于它的事情都是从属的，或者完全是徒劳的。 我爱她，那个梦想中的女人。 而我和她死在一起了！

“一个梦！ 当梦境充满难以忍受的悲伤，使我一直为之生活和被照顾的一切，一文不值，毫无意义时，这将是一个梦想吗？

“直到她被杀的那一刻，我相信我们仍然有机会逃脱，”他说。 “我们从卡普里岛漂洋过海到萨莱诺的整个夜晚和早晨，我们都在谈论逃跑。 我们充满了希望，它一直伴随着我们，直到最后，希望我们能够共同过上生活，摆脱这一切，摆脱战斗和斗争，摆脱狂野而空洞的激情，空洞武断的“你应该”和世界上“你不应该”。 我们感到振奋，仿佛我们的追求是一件神圣的事情，仿佛彼此相爱是一项使命……。

“即使从我们的船上，我们看到了卡普里岛那块巨大岩石的美丽面孔——已经被炮台和隐蔽处弄得伤痕累累——我们也没有想到即将到来的屠杀，尽管准备工作非常激烈。灰蒙蒙的地方有一百个点，在烟雾和尘埃云中徘徊； 但事实上，我为此写了一篇文章并进行了讨论。 你知道，那儿有一块岩石，尽管伤痕累累，但仍然美丽，有无数的窗户、拱门和通道，一层又一层，长达一千英尺，是一个巨大的灰色雕刻，被藤蔓覆盖的露台和柠檬打破还有橘子园、大片的龙舌兰和仙人掌，以及一朵朵杏花。 在皮科拉码头上方的拱门下，其他船只正在驶来。 当我们绕过海角，看到大陆时，又出现了一小串船，它们顺风向西南行驶。 不一会儿，一大群人就出来了，远处的只是东边悬崖阴影里的群青色小斑点。

“‘这是爱和理性，’我说，‘逃离这一切疯狂的战争。’

“虽然我们现在看到一个中队的飞机飞过南方的天空，但我们没有注意到。 它就在那里——天空中的一排小点——然后更多，点缀着东南地平线，然后更多，直到那四分之一的天空布满了蓝色的斑点。 现在它们都是蓝色的细小笔触，现在是一个，现在是一大群，会跟随阳光，变成短暂的闪光。 它们起起落落，变得越来越大，就像一群巨大的海鸥或白嘴鸦，或者类似的鸟儿，以惊人的均匀性移动，当它们越来越近时，它们就会散布在更广阔的天空中。 南翼在箭头云中猛冲，挡住了太阳。 然后突然它们向东掠去，向东流去，变得越来越小，越来越清晰，直到从天空中消失。 此后，我们注意到向北的伊夫舍姆的战斗机器高高地挂在那不勒斯上空，就像一群傍晚的蚊子。

“这似乎与我们无关，只不过是飞翔的鸟儿。

“即使是东南方远处的枪声在我们看来也毫无意义……

“此后的每一天，每一个梦想，我们仍然感到兴奋，仍然在寻找我们可以生活和爱的避难所。 我们感到疲劳、痛苦和许多苦恼。 尽管我们因辛劳的跋涉而沾满灰尘、脏兮兮、半饥半饱、看到死者的恐怖和农民的逃亡——很快，一阵战斗席卷了整个半岛——但这些东西却困扰着我们。在我看来，这仍然只是加深了逃跑的决心。 哦，但她很勇敢，也很有耐心！ 从未经历过困难和暴露的她对自己和我都有勇气。 我们来回寻找出路，越过这个被战争大军侵占和洗劫的国家。 我们总是步行。 起初还有其他逃犯，但我们没有和他们混在一起。 有的向北逃亡，有的被卷入沿着主干道席卷的农民洪流之中； 许多人向士兵投降并被送往北方。 许多男人都被感动了。 但我们远离这些事情； 我们没有带钱贿赂北方通道，我担心我的夫人会落入这些应征入伍的人群手中。 我们在萨莱诺着陆，从卡瓦被阻拦，我们试图翻越阿尔伯诺山前往塔兰托，但由于缺乏食物而被赶回，所以我们来到了沼泽地帕埃斯图姆旁，那些伟大的寺庙孤零零地矗立在那里。 我有一些模糊的想法，到了帕埃斯图姆，也许可以找到一艘船什么的，然后再次出海。 就在那里，我们遭遇了战斗。

“我有点盲目。 很明显，我可以看到我们被卷入其中了。 那巨大的战争的巨大网使我们陷入了困境。 许多次，我们看到了从北方来来回回的税款，并在远处的群山之中飞来飞去，为弹药和枪支的安装做准备。 一旦我们幻想了，他们就朝我们开枪，带我们去做间谍-无论如何，一枪打动了我们。 几次我们都没有将飞机悬停在树林中。

“但现在所有这些事情都不再重要了，这些飞行和痛苦的夜晚...... 最后，我们来到了帕埃斯图姆那些伟大寺庙附近的一块开阔地，一块空旷的石地，上面点缀着尖刺的灌木丛，空旷而荒凉，平坦得连远处的一片桉树林都露出了树干的脚。 我怎么能看到呢！ 我的女士坐在灌木丛下，休息了一会儿，因为她非常虚弱和疲倦，而我则站起来观察，看看我是否能分辨出来来往往的射击距离。 你知道，他们仍然在远离彼此的地方作战，使用的是那些以前从未使用过的可怕的新武器：可以飞到视线之外的枪，可以做的飞机——他们会做什么，没有人可以预见。

“我知道我们处于两军之间，而且他们聚集在一起。 我知道我们处于危险之中，我们不能停在那里休息！

“尽管所有这些事情都在我脑海中，但它们都在背景中。 他们似乎是我们所关心的事情。 首先，我在想我的女士。 痛苦的痛苦充满了我。 她第一次遭受殴打，哭得一塌糊涂。 在我身后，我听到她在抽泣，但我不会转过身来，因为我知道她需要哭泣，并且对我如此遥不可及。 我以为，她会哭泣并休息，然后我们又会辛苦工作，因为我对那附近挂着的东西一无所知，这很好。 即使是现在，我仍然可以看到她坐在那里的时候，她可爱的头发在她的肩膀上，可以再次标记出脸颊深处的凹陷。

“如果我们分开了，”她说，“如果我让你走了。”

“‘不，’我说，‘即使是现在，我也不悔改。 我不会悔改； 我已经做出了选择，我会坚持到底。”

“然后-

“头顶上，有东西闪现并爆炸，我们周围都听到子弹发出的声音，就像突然扔下一把豌豆一样。 他们把我们周围的石头打碎，然后旋转砖块上的碎片，然后过去了……”

他把手放在嘴上，然后弄湿了嘴唇。

“刹那间我转身……

“你知道-她站了起来-

“她站了起来； 你知道吗，并向我迈出了一步——

“好像她想联系我——

“而且她已经被枪击透了。”

他停下来盯着我。 在这种情况下，我感到英国人感到无能为力。 我met了一下他的眼睛，然后凝视着窗外。 在很长的空间里，我们保持沉默。 最后，我看着他，他坐在他的角落里，双臂交叉着，他的牙齿着他的指关节。

他突然咬住指甲，凝视着它。

他说：“我把她抱在怀里，朝着太阳穴走去，好像很重要。 我不知道为什么我想，它们看起来像是一个避难所，持续了这么长时间。

“她一定是几乎立刻就死了。 只有——我和她谈过——一路。”

再次沉默。

“我看过那些神庙，”我突然说道，的确，他把那些破旧的，阳光普照的砂岩拱廊非常生动地带到了我面前。

“是棕色的，很大的棕色。 我坐在一根倒下的柱子上，将她抱在怀里…… 第一段胡言乱语结束后就陷入了沉默。 过了一会儿，蜥蜴又出来了，又跑来跑去，好像没有什么异常的事情发生，好像什么都没有改变…… 那里万籁俱寂，太阳高高升起，阴影也静止不动。 就连柱顶上杂草的影子也一动不动——尽管天空中传来轰隆隆的巨响。

“我似乎记得飞机从南方升起，而战斗在西方进行。 一架飞机被击中，飞越并坠落。 我记得这一点，尽管我一点都不感兴趣。 它似乎并不意味着。 您知道，它就像一只受伤的海鸥，在水中拍了一段时间。 我可以在圣殿的过道上看到它–在明亮的蓝色水中是黑色的东西。

“三到四次炮弹在海滩周围爆炸，然后就停止了。 每次发生时，所有的蜥蜴都会爬进去并躲藏一个地方。 这是所有的恶作剧，只是有一次流浪子弹猛烈地刺穿了石头，使表面变得光鲜。

“随着阴影越来越长，静止感似乎越来越大。

“奇怪的是，”他以一种进行琐碎谈话的方式说道，“我没有思考——我根本没有思考。 我抱着她坐在石头中间——有点昏昏欲睡——一动不动。

“而且我不记得自己醒来过。 我不记得那天穿的衣服。 我知道我发现自己在办公室里，我的信都在我面前打开，我被那里的荒谬所震惊，看到现实中我正坐在帕埃斯图姆神庙里，和一个死去的女人在一起。在我怀里。 我像机器一样读信。 我已经忘记它们是关于什么的了。”

他停了下来，沉默了很久。

突然，我发现我们正沿着斜坡从乔克农场跑到尤斯顿。 我从这一刻开始。 我向他提出了一个残酷的问题，语气是“要么现在，要么永远”。

“你又做梦了吗？”

“是的。”

他似乎强迫自己完成。 他的声音很低。

“再一次，而且好像只持续了几分钟。 我似乎突然从一种巨大的冷漠中醒来，站了起来，尸体躺在我旁边的石头上。 憔悴的身躯。 不是她，你知道。 这么快——就不是她了……

“我可能听到了声音。 我不知道。 只有我清楚地知道，男人正在变得孤独，这是最后的愤怒。

“我站起来，穿过圣殿，然后看见了-第一个有黄色面孔的人，穿着一身肮脏的白色制服，穿上蓝色，然后几人爬到了旧城墙的顶上。消失的城市，蹲在那里。 他们是阳光下的小人物，他们悬挂着手中的武器，小心翼翼地凝视着他们。

“在更远的地方，我看到了其他人，然后在墙壁的另一点看到了更多。 这是一排排松散的人，处境井井有条。

“以前，我第一次见到的那个人站起来，大声喊叫，他的男人们跌倒了墙壁，走进了高高的杂草丛中，朝着圣殿走去。 他和他们争先恐后地带领他们。 他面对着我，当他看到我的时候停了下来。

“起初，我只是好奇地看着这些人，但是当我看到他们打算去圣殿时，我被感动禁止他们。 我向军官大喊。

“'你一定不能来这里，'我哭了，'I 在这。 我在这里死了。”

“他凝视着，然后用一种未知的舌头向我喊了一个问题。

“我重复了我所说的话。

“他再次大喊，我交叉双臂站着不动。 目前，他对他的同僚说话并挺身而出。 他拿着一把拔剑。

“我签了字给他，让他远离，但他继续前进。 我非常耐心和清晰地再次告诉他：“你绝对不能来这里。 这些是古老的庙宇，我死者在这里。”

“现在他离我很近，我可以清楚地看到他的脸。 那是一张窄脸，灰色的眼睛，黑色的胡须。 他的上唇有一道伤疤，脏兮兮的，没刮胡子。 他不断对我大喊难懂的话，也许是问题。

“我现在知道他害怕我，但当时我没有想到。 当我试图向他解释时，他用专横的语气打断了我，我想，让我站在一边。

“他从我身边走过，我抓住了他。

“我看到他的脸变了我的手。

“'你这个傻瓜，'我哭了。 '你不知道吗？ 她死了！'

“他开始回来。 他用残酷的眼神看着我。 我看到一种欣喜若狂的决心跃入他们的内心——喜悦。 然后，突然间，他皱起眉头，向后挥剑——所以——然后猛刺。

他突然停了下来。 我意识到火车的节奏发生了变化。 刹车的声音越来越大，马车猛烈地颠簸起来。 当今的世界自暴自弃，变得喧嚣起来。 透过潮湿的窗户，我看到巨大的电灯从高高的桅杆上在雾气中闪烁，看到一排排静止的空车厢经过，然后一个信号箱在昏暗的伦敦暮色中升起它的绿色和红色星座，在他们后面行进。 我又看了看他那憔悴的面容。

“他让我发自内心。 带着一种惊奇-不惧怕，没有痛苦-但只是感到惊讶，我感到它刺穿了我，感觉到剑驶回了我的身体。 没受伤，你知道。 一点也不痛。”

黄色的平台灯进入视野，首先快速通过，然后缓慢通过，最后突然移动。 昏暗的男人来回走动。

“尤斯顿！” 哭了一个声音。

“你的意思是-？”

“没有痛苦，没有刺痛或聪明。 惊奇，然后黑暗笼罩了一切。 摆在我面前的那张残酷而又热烈的面孔，像是杀死了我的男人的面孔，似乎退去了。 它彻底消失了-”

“尤斯顿！” 叫着外面的声音； “尤斯顿！”

马车门打开，传来一阵喧闹声，一名搬运工站在那儿看着我们。 关门声、出租车马蹄声，以及在这些声音背后伦敦鹅卵石路毫无特色的遥远轰鸣声，传入我的耳中。 一卡车的灯在站台上闪闪发光。

“一片漆黑，一片漆黑的洪水打开了，蔓延开来，抹去了所有的东西。”

“有行李吗，先生？” 搬运工说。

“那就是结局？” 我问。

他似乎有些犹豫。 然后他以几乎听不见的声音回答说：“没有。”

“你的意思是？”

“我无法接近她。 她在圣殿的另一边——然后——”

“是的，”我坚持。 “是的？”

“噩梦。”他哭道。 “的确是噩梦！ 天哪！ 战斗和折磨的大鸟。”