自从 Leo 的异象之夜已经过去了 XNUMX 年——也许是人类经历过的最可怕的岁月——XNUMX 年的探索和艰辛以震撼灵魂的惊奇和惊奇而告终。

我的死亡离我很近，对此我很高兴，因为我渴望在其他领域进行探索，正如我承诺的那样。 我渴望了解精神戏剧的开始和结束，在地球上阅读一些页面是我奇怪的命运。

我，路德维希·霍勒斯·霍利，病得很重。 他们带着我，生不如死，从我从窗户可以看到最低坡度的那些山上下来，因为我在印度的北部边境写下了这篇文章。 事实上，任何其他人早已死去，但命运让我屏住呼吸，也许是为了留下一个记录。 我必须在这里待一两个月，直到我足够强壮可以回家，因为我想死在我出生的地方。 因此，尽管我有力量，但我会记下这个故事，或者至少记下其中最重要的部分，因为可以或至少必须省略很多内容。 我不愿尝试太长的书，尽管我的笔记和记忆会为我提供足够的材料来阅读。

我将从愿景开始。

1885 年，里奥·文西和我从非洲回来后，渴望独处，我们确实迫切需要从所经历的可怕冲击中恢复过来，并给我们时间和机会思考，我们去了一所老房子，位于非洲海岸。几代人以来一直属于我家的坎伯兰郡。 这所房子，除非有人相信我已经死了，否则它仍然是我的财产，我到那里去死。

那些眼睛读过我写的文字的人，如果有人读过的话，可能会问——什么震惊？

好吧，我是霍勒斯·霍利，我的同伴，我心爱的朋友，我从小养大的精神儿子是——不，是——里奥·文西。

我们是那些追随古老线索，前往中非科尔洞穴的人，在那里发现了我们所寻找的她，不朽的 必须服从的她. 在利奥身上，她找到了她的爱人，重生的伊希斯的希腊神父卡利克拉特斯，大约两千年前，她在嫉妒的愤怒中杀死了他，从而对他执行了愤怒女神的审判。 在她身上，我也找到了我注定要从远处崇拜的神性，不是用肉体，因为这一切都已经从我身上消失了，但更痛苦的是，因为它的负担是不朽的，意志和灵魂使一个人在他存在的无数劫中充满活力。 肉体死了，或者至少它改变了，它的激情过去了，但精神的另一种激情——对一体的渴望——与它本身一样是不朽的。

我犯了什么罪，要受到如此严厉的惩罚？ 然而，事实上，这是一种惩罚吗？ 难道它不就是那通向欢乐的奖赏宫的那扇黑色而可怕的门吗？ 她发誓我应该永远成为她和他的朋友，永远和他们在一起，我相信她。

我们在冰冷的山丘和沙漠中徘徊了多少个冬天！ 最终，使者还是来了，把我们带到了山上，我们在山上找到了神殿，在神殿中找到了圣灵。 这些事难道不是为我们的教导而准备的寓言吗？ 我会安慰的。 我希望是这样。 不，我确信确实如此。

我们会记得在科尔我们找到了不朽的女人。 在生命之柱闪烁的光芒和蒸汽面前，她宣布了她的神秘爱情，然后在我们眼前被扫向了如此可怕的厄运，即使是现在，在这一切过去和过去之后，我仍为它的回忆而颤抖。 然而，阿伊莎最后的话是什么？ “勿忘我 。 . . 可怜我的耻辱。 我不会死。 我会再来，再一次美丽。 我发誓——这是真的。=

好吧，我不能重新叙述那段历史。 而且它是写的； 我在这件事上信任的那个人并没有让我失望，他用它写的书似乎全世界都知道，因为我在这里找到了英文版的，是的，并且首先阅读了它翻译成印度斯坦语。 然后我指的是好奇。

在坎伯兰荒凉的海边那所房子里，我们住了一年，哀悼失去的人，寻找一条可以再次找到它的途径，却一无所获。 在这里，我们的力量又回来了，里奥的头发在洞穴的恐怖中已经变白了，又从灰色变成了金色。 他的美貌也恢复到了他的身上，他的脸还是原来的样子，只是纯净而悲伤。

好吧，我记得那个晚上——还有那个灯火通明的时刻。 我们心碎了，我们绝望了。 我们寻找迹象，却找不到。 死者对我们来说仍然是死的，我们所有的哭泣都没有得到回应。

那是一个闷闷不乐的八月傍晚，我们吃过晚饭后，我们走到岸边，听着缓缓的海浪，看着远处云层中闪烁的闪电。 我们默默地走着，直到最后里奥发出一声呻吟——与其说是呻吟，不如说是抽泣——然后抓住了我的胳膊。

“我再也受不了了，贺拉斯，”他说——因为他现在这样叫我——“我很痛苦。 想再次见到阿伊莎的愿望让我的大脑一片空白。 没有希望，我会发疯的。 而且我很强壮，我可以再活五十年。”

“那你能做什么？” 我问。

“我可以走一条通往知识的捷径——或者通往和平的道路，”他庄严地回答，“我可以死，而且我会死——是的，今晚。”

我愤怒地转向他，因为他的话让我充满了恐惧。

“雷欧，你是个胆小鬼！” 我说。 “你不能像——其他人那样承受你的痛苦吗？”

“你的意思是，霍勒斯，”他沉闷地笑着回答，“因为诅咒也落在了你身上——没有什么理由。 嗯，你比我强，也比我强； 也许是因为你活得更久了。 不，我无法忍受。 我会死。”

“这是一种犯罪，”我说，“你可以对造就你的力量表示最大的侮辱，把它的生命礼物当作一种过时的、可鄙的和被鄙视的东西扔掉。 我说，这是一种犯罪，它会带来比你想象中更严厉的惩罚； 甚至可能是永远分离的惩罚。”

“一个被困在酷刑窝里的人，如果他抓起一把刀自杀，他会犯罪吗，霍勒斯？ 也许; 但毫无疑问，罪应该得到宽恕——如果撕裂的肉体和颤抖的神经可以恳求宽恕。 我就是这样的人，我会用那把刀，抓住机会。 她死了，至少我死后会更接近她。”

“为什么会这样，里奥？ 你知道阿伊莎可能还活着。”

“不; 因为那样她就会给我一些迹象。 我已经下定了决心，所以不要再说了，或者，如果我们必须说的话，那就换个话题吧。”

然后我恳求他，尽管希望渺茫，因为我看到我担心已久的事情已经发生了。 里奥疯了：震惊和悲伤摧毁了他的理智。 如果不是这样，他，以他自己的方式，是一个非常虔诚的人，据我所知，他对这些事情持有严格的意见，绝不会打算犯下自杀的罪恶。

“里奥，”我说，“你就这么无情地把我一个人丢在这里吗？ 你是否为我所有的爱和关怀付出了代价，并希望将我逼死？ 如果你愿意就这样做，我的血就在你头上。”

“你的血！ 为什么是你的血，贺拉斯？”

“因为那条路很宽，两个人可以走。 我们一起生活了很长的岁月，一起忍受了很多； 我相信我们不会分开太久。”

然后形势发生了逆转，他开始为我感到害怕。 但我只回答说：“如果你死了，我告诉你我也会死。 它肯定会杀了我。”

所以Leo让步了。 “好吧，”他突然叫道，“我向你保证，今晚不会。 让我们再给生活一次机会。”

“好，”我回答。 但我满怀恐惧地躺在床上。 因为我确信，这种死亡的欲望一旦抓住了他，就会越来越强烈，直到它变得过于强烈，然后——我会枯萎死亡，无法独自生存。 在我的绝望中，我将我的灵魂投向了离去的她。

“阿耶莎！” 我哭着说：“如果你有任何权力，如果以任何方式被允许，就表明你还活着，把你的爱人从罪恶中拯救出来，把我从破碎的心中拯救出来。 同情他的悲伤，为他的精神注入希望，因为没有希望，里奥就无法生存，没有他，我也无法生存。”

然后，累坏了，我睡觉了。

我被利奥在黑暗中用低沉而兴奋的语调对我说话的声音唤醒了。

“贺拉斯，”他说，“贺拉斯，我的朋友，我的父亲，听着！”

刹那间，我完全清醒了，我的每一个神经和纤维，因为他的声音告诉我，发生了什么事，影响了我们的命运。

“让我先点一支蜡烛，”我说。

“别管蜡烛了，贺拉斯； 我宁愿在黑暗中说话。 我睡着了，我做了一个最生动的梦。 我仿佛站在天穹之下，一片漆黑，一片漆黑，没有一颗星星在里面闪耀，一种巨大的孤独感笼罩着我。 然后突然在穹顶的高处，几英里远，我看到一点光，以为有一颗行星出现在我身边。 光芒开始缓缓下降，就像一团漂浮的火片。 它往下沉，又往下沉，直到它刚好在我的上方，我发现它的形状像舌头或火焰的扇子。 在我头顶离地的高度，它停了下来，稳稳地站着，凭着它幽灵般的光辉，我看到下面是一个女人的形状，火焰在她的前额上燃烧。 光芒聚集了力量，现在我看到了那个女人。

“霍勒斯，是阿伊莎本人，她的眼睛，她可爱的脸庞，她乌云密布的头发，她悲伤地、责备地看着我，我想，就像有人说的那样，'你为什么怀疑？'

“我试图和她说话，但我的嘴唇哑了。 我试图上前拥抱她，我的手臂一动不动。 我们之间有一道屏障。 她举起手示意我跟她走。

“然后她滑走了，霍勒斯，我的精神似乎从身体中脱离出来，并被赋予了追随的力量。 我们迅速向东经过，越过陆地和海洋，而且——我知道那条路。 有一次，她停了下来，我向下看。 下面，在月光的照耀下，出现了科尔的破败宫殿，不远处就是我们共同走过的海湾。

“在沼泽之上，现在我们站在埃塞俄比亚人的头上，聚集在周围，认真地注视着我们，阿拉伯人的面孔，我们的同伴淹死在下面的大海中。 约伯也在其中，他悲伤地对我微笑，摇摇头，好像他想陪我们却不能。

“再次越过大海，越过沙漠，越过更多的大海，印度的海岸就在我们脚下。 然后向北，一直向北，在平原之上，直到我们到达一个覆盖着永恒雪山的地方。 我们经过他们，在高原上的一座建筑物上方停留了片刻。 那是一座修道院，因为老僧侣们在它的露台上嗡嗡作响。 我将再次知道它，因为它是半月形的，在它的前面是一尊巨大的毁坏的神像，他永远凝视着沙漠。 我知道，我不能说，现在我们已经远远超过了西藏最远的边界，我们面前是人迹罕至的土地。 更多的山脉延伸到沙漠之外，一片雪峰的海洋，数百座。

“在寺院附近，像岩石岬角一样伸入平原，耸立着一座孤山，比后面的一切都高。 我们站在白雪皑皑的山顶上等待，直到不久，我们脚下的群山和沙漠上方突然射出一束光，像某种信号在海面上闪过一样打在我们身上。 我们继续前行，顺着横梁飘下——越过沙漠和群山，越过远处一大片平坦的土地，那里有许多村庄和一座小丘上的城市，直到我们照亮了一座高耸的山峰。 然后我看到这座山峰呈环状，就像埃及人生命的象征—— 关键点——并由数百英尺高的熔岩茎支撑。 我还看到穿过它的火焰从远处的火山口升起。 在这个循环的顶部，我们休息了一会儿，直到阿伊莎的影子用手指向下方，微笑着消失了。 然后我醒了。

“霍勒斯，我告诉你，迹象已经来到我们面前。”

他的声音在黑暗中消失了，但我静静地坐着，沉思着我所听到的。 里奥摸索着走到我身边，抓住我的胳膊摇了摇。

“你睡着了吗？” 他生气地问。 “说话，伙计，说话！”

“不，”我回答，“我从来没有像现在这样清醒过。 给我时间。”

然后我站起来，走到敞开的窗户前，拉上百叶窗，站在那里凝视着天空，随着黎明的第一缕微弱色彩，天空变成珍珠般的色调。 里奥也过来了，靠在窗台上，我能感觉到他的身体像是冷得发抖。 显然他很感动。

“你说的是一个星座，”我对他说，“但在你的星座里，我只看到一个狂野的梦想。”

“这不是梦，”他猛烈地插嘴说。 “这是一个愿景。”

“如果你愿意，那就是一个幻象，但幻象有真有假，我们怎么知道这是真的？ 听着，里奥。 在你的脑海中，你的悲伤和渴望几乎快要发疯了，这一切美妙的故事里有什么东西是你自己脑中无法编造出来的？ 你梦见你独自一人在浩瀚的宇宙中。 那么，不是每个生物都如此孤独吗？ 你梦见阿伊莎的影子向你走来。 它曾经离开过你的身边吗？ 你梦见她带你穿越海洋和陆地，穿越那些被你的记忆困扰的地方，越过未知的神秘山脉，到达一座未被发现的山峰。 难道她不就这样带领你度过一生，到达死亡之门之外的那个高峰吗？ 你做梦——”

“哦！ 没有更多了，”他喊道。 “我所见，我所见，我将追随。 霍勒斯，随心所欲地思考，做你想做的事。 明天我开始去印度，如果你愿意来的话，我会和你一起去； 如果没有，没有你。”

“你说话粗鲁，里奥，”我说。 “你忘记了 I 没有任何迹象，一个人的噩梦是如此接近精神错乱，但几个小时前他决定自杀，当我们在中亚的雪中丧生时，将是一个可怜的工作人员可以依靠。 一个混合的愿景，这是你的，狮子座，它的山峰形状像一个 关键点 其余的。 你是否建议阿伊莎在中亚转世——作为女大喇嘛之类的？”

“我从来没想过，但为什么不呢？” 利奥小声问道。 “你还记得科远德洞穴中的某个场景，生者看着死者，死者与生者是一回事吗？ 你还记得阿伊莎曾发誓，她会再来——是的，来到这个世界； 如果不是通过重生，或者，同样的事情，通过灵魂的轮回，那怎么可能呢？”

我没有回答这个论点。 我在和自己斗争。

“没有任何迹象出现在我身上，”我说，“但我在这出戏中扮演了一个角色，我承认，足够谦虚，而且我相信我还有一个角色。”

“不，”他说，“没有任何迹象出现在你身上。 我希望它有。 哦！ 我多么希望你能像我一样被说服，霍勒斯！”

然后我们沉默了很久，沉默着，眼睛盯着天空。

这是一个暴风雨的黎明。 巨大的云团悬挂在海洋上。 其中一个就像一座大山，我们闲着看。 它改变了它的形状，它的顶部变得像火山口一样空洞。 从这个陨石坑中冒出一团突出的云，一个粗糙的柱子，顶部有一个旋钮或肿块。 突然，升起的太阳的光芒照在这座山和柱子上，它们变得像雪一样白。 然后，仿佛被那些炽热的箭矢融化了一般，柱子上方的赘肉中心变薄消失，留下一圈巨大的墨云。

“看，”里奥惊恐地低声说，“这就是我在幻觉中看到的那座山的形状。 上面是黑色的环，那里有火光。 贺拉斯，这个标志似乎是给我们俩的。=

我又看了又看，直到巨大的环消失在天空的蓝色中。 然后我转身说——“我和你一起去中亚，里奥。”

自从那次在坎伯兰老房子里守夜以来，已经过去了十六年，瞧！ 我们两个，里奥和我，还在旅行，还在寻找那座形似生命象征的山峰，永远也永远找不到。

我们的冒险会写满卷，但记录它们有什么用。 许多类似的性质已经写在书本上； 我们忍受的时间更长，仅此而已。 我们在西藏度过了五年，大部分时间是作为不同寺院的客人，在那里我们学习了喇嘛的法律和传统。 在这里，我们曾因参观紫禁城而被判处死刑，但在一位中国官员的好意下逃脱了。

离开西藏，我们东奔西北，千里迢迢，旅居中国境内外众多部落，学习多种方言，历尽艰辛。 因此，我们会听到一个地方的传说，比如说九百英里外，然后花了两年时间到达那里，当我们到达那里时，什么也没有。

时间就这样过去了。 然而，我们从来没有想过放弃探索并返回，因为在我们开始之前，我们已经发过誓，我们将实现或死亡。 事实上，我们应该死去几十次，但总是被保存下来，最神秘地保存下来。

现在我们在一个国家，据我所知，没有一个欧洲人涉足过这个国家。 在被称为土耳其斯坦的广阔土地的一部分，有一个名叫巴尔哈什的大湖，我们参观了它的海岸。 向西两百英里左右是一系列雄伟的山脉，在地图上标为阿卡蒂-陶，我们在上面呆了一年，向东五百英里左右是另一座叫做切尔加的山脉，我们最终到达了那里，探索了 Tau 的三重范围。

正是在这里，我们终于开始了真正的冒险。 在这些可怕的切尔加山脉的其中一个山脊上——它在任何地图上都没有标记——我们几乎饿死了。 冬天来了，我们找不到比赛。 我们在南方数百英里处遇到的最后一位旅行者告诉我们，在那个山脉上有一座寺院，居住着无比圣洁的喇嘛。 他说，他们居住在这片荒野中，没有任何权力可以统治，也没有部落居住，为了获得“功德”，除了他们自己的虔诚冥想之外，没有其他人陪伴。 我们不相信它的存在，但我们仍在寻找那座修道院，在盲目的宿命论的驱使下，这是我们穿越所有这些无尽流浪的唯一向导。 由于我们正在挨饿，找不到“argals”，这是生火的燃料，我们在月光下走了一整夜，在我们之间赶着一头牦牛——现在我们没有服务员，最后一个有一年前去世。

他是一头高贵的野兽，那只牦牛，在我所知道的所有动物中，他的体质最好，尽管现在，和他的主人一样，他已经快要走到尽头了。 倒不是说他太重了，几支步枪子弹，大约一百五十发，我们有幸两年前从商队那里买到的一家商店的残余物，一些金银钱，一点茶他的负担是一捆皮地毯和羊皮衣服。 继续前进，我们艰难地穿过一片雪原，右边是大山，直到牦牛叹了口气，停了下来。 所以我们也停了下来，因为我们必须把自己裹在皮肤地毯里，坐在雪地里等待天亮。

“我们必须杀了他，生吃他的肉，”我一边说，一边拍着耐心地躺在我们身边的可怜的牦牛。

“也许我们早上能找到猎物，”里奥回答，仍然充满希望。

“也许我们可能不会，在这种情况下，我们必须死。”

“很好，”他回答，“那就让我们死吧。 它是失败的最后资源。 我们会尽力而为。”

“当然了，雷欧，我们已经做到最好了，如果十六年的翻山越岭，永远的雪地追寻黑夜的梦想，可以称得上是最好的。”

“你知道我相信什么，”他固执地回答，我们之间保持着沉默，因为这里的争论无济于事。 即使在那时，我也不认为我们所有的辛劳和苦难都会白费。

黎明来临了，我们在黎明的光芒下焦急地看着彼此，我们每个人都想看看他的同伴还剩下什么力量。 在任何文明人的眼中，我们都应该是野生动物。 里奥现在已经四十多岁了，他的成熟确实兑现了他年轻时的承诺，一个我从未见过的更伟大的人。 个子很高，虽然看起来很瘦，但他的腰围与他的身高相匹配，多年的沙漠生活让他的肌肉变成了钢铁。 他的头发长得很长，和我的一样，因为它可以抵御阳光和寒冷，他的脖子上挂着一头卷曲的金色鬃毛，他的大胡子挂在胸前，几乎向外伸展到厚实的肩膀上。 那张脸——可以看出来——也很漂亮，虽然被天气烧成了棕色。 精致而充满思想，几乎是阴沉的，其中，晶莹剔透，如星辰般沉稳，闪耀着他灰色的大眼睛。

而我——我一直是我——又丑又多毛，现在也是铁灰色，但尽管我已经六十多岁了，但仍然非常强壮，因为我的力量似乎随着时间的推移而增加，而且我的健康状况很好。 事实上，在这段艰难的旅途中，虽然我们不时遇到意外，让我们暂时搁置了一段时间，但我们谁都不知道生病的一天。 艰辛似乎把我们的体质变成了铁，使它们不受人类的每一种疾病的影响。 还是因为只有我们在活人中曾经吸入过生命精华的气息？

我们的恐惧减轻了——尽管我们晚上没有食物，但我们都没有表现出任何疲惫的迹象——我们转身凝视着风景。 在我们脚下，越过一小片肥沃的土壤，就开始了我们熟悉的那种大沙漠——沙质的、盐渍的、没有树木的、没有水的，到处都是冬天的初雪。 在它之外，八十或一百英里之外——在那种明亮的气氛中，无法确切地说出有多远——还有更多的山脉，一个名副其实的海洋，其中白色的山峰高耸入云。

当朝阳的金色光芒触碰到他们的雪地变得绚丽起来时，我看到里奥的眼睛变得忧郁起来。 他迅速转身，沿着沙漠的边缘望去。

“看那边！” 他说，指着一个昏暗而巨大的东西。 不一会儿，光也照到了它。 那是一座不超过十里之外的巍峨山峰，在沙地中独树一帜。 然后他再次转身，背对着沙漠，盯着山坡，我们一直沿着山脚旅行。 他们还处于阴暗之中，因为太阳就在他们身后，但很快，光开始像洪水一样从他们的头顶流过。 它慢慢地往下爬，越来越低，越来越低，直到它到达我们上方不到三百码的小高原。 在那里，在高原的边缘，庄严地眺望着荒原，坐着一尊破败的巨大佛像，一尊巨大的佛像，而在由黄色石头建造的佛像后方，出现了一座低矮的月牙形寺院。

“最后！” 里奥喊道：“哦，天哪！ 最后！” 然后，他一跃而下，把脸埋在雪地里，好像要把它藏在那里，免得我读到上面写的什么他不想让我看到的东西。

我让他躺下，了解他内心的想法，事实上我的内心也是如此。 然后，我走到一头牦牛面前，那只可怜的畜生并没有分享这些快乐的情绪，只是低着头，用饥饿的眼睛四处张望，我把羊皮地毯堆在它的背上。 说完，我把手放在里奥的肩膀上，用我能命令的最实事求是的声音说——“来吧。 如果那个地方没有荒芜，我们可能会在那里找到食物和住所，然后又开始暴风雨了。”

他一言不发地站了起来，拂去胡子和衣服上的雪，过来帮我把牦牛扶起来，因为这头破旧的野兽太僵硬太虚弱了，不能自己站起来。 偷偷瞥了他一眼，我看到里奥的脸上带着一种很奇怪很开心的神色。 他似乎获得了极大的平安。

我们拖着牦牛，顺着雪坡往上跳，来到了建寺的平台。 那里似乎没有人，我也看不出任何脚印。 那地方不过是一片废墟吗？ 我们发现了很多这样的； 的确，这片古老的土地上到处都是曾经作为人类家园的建筑，他们以自己的方式学习和虔诚，他们在数百甚至数千年前生活和死亡，早在我们西方文明出现之前。

想到这里，我的心，还有饿得要死的肚子都沉了下去，但就在我疑惑地凝视的时候，一缕青烟从烟囱里冒了出来，我想，我再也没有看到比这更快乐的景象了。 大厦的中央是一座巨大的建筑，显然是神殿，但离我们更近时，我看到一扇小门，几乎在门上方冒出浓烟。 我走到这扇门前敲了敲门，大声喊道——“开门！ 开放，神圣的喇嘛。 陌生人寻求你的慈善。” 过了一会儿，脚步声响起，门在铰链上吱吱作响，露出一个老头，穿着破烂的黄色衣服。

“是谁？ 是谁？” 他惊呼道，透过一副角形眼镜向我眨眼。 “谁来打扰我们的孤独，山中的神圣喇嘛的孤独？”

“旅行者，圣者，已经受够了孤独，”我用他自己熟悉的方言回答。 “那些正在挨饿的旅行者，他们向你的慈善机构求助，”我补充说，“根据规则，你不能拒绝。”

他透过角形眼镜盯着我们看，看不清我们的脸，目光落在我们的衣服上，这些衣服和他自己的一样破烂，样式也差不多。 的确，他们是西藏僧侣的，包括一种绗缝衬裙和一件外衣，与东方的火腿差不多。 我们收养了他们，因为我们没有其他人。 他们还保护我们免受严酷的气候和评论，如果有人对他们发表评论的话。

“你是喇嘛吗？” 他疑惑地问道：“如果是的话，是哪个寺院的？”

“喇嘛，”我回答说，“他们属于一个叫做世界的寺院，唉！ 一个人饿了。”

这个回答似乎让他很高兴，因为他轻笑了一声，然后摇摇头，说：“我们的习惯是接纳陌生人，除非他们有我们自己的信仰，我敢肯定你不是。”

“更何况它违反了你的规则，神圣的忽必烈，”因为这些方丈有权“让陌生人挨饿”； 我引用了佛陀谚语中的一段著名段落，正好符合这一点。

“我觉得你在书中得到了教导，”他满脸皱纹的黄色脸上惊奇地喊道，“对于这样的人，我们不能拒绝庇护。 进来吧，被称为世界的修道院的弟兄们。 但是留下来，还有牦牛，它也对我们的施舍提出了要求。”他转身敲响了挂在门内的锣或铃。

听到声音，另一个男人出现了，他比第一个更皱，看起来比第一个更老，他张着嘴盯着我们看。

“兄弟，”院长说，“闭上你的大嘴，免得邪灵从里面飞下来； 把这头可怜的牦牛拿去和其他牛一起喂。”

于是，我们从野兽的背上解开了我们的随身物品，那个夸夸其谈的头衔是“牧群之主”的老家伙把它带走了。

当它走后，不是太心甘情愿——因为我们忠实的朋友不喜欢与我们分开，也不信任这位新向导——方丈，名叫高恩，带我们进入客厅，或者更确切地说是寺院的厨房，因为它服务于两个目的。 在这里，我们发现其余的僧侣，总共大约十二人，聚集在我们看到烟雾的火炉旁，开始工作，其中一个在准备早餐，其余的在取暖。

他们都是老人； 最小的不能少于六十五岁。 对这些，我们被庄严地介绍为“被称为世界，人们饥饿的地方的修道院的兄弟们”，因为高恩方丈无法下定决心离开这个小玩笑。

他们注视着我们，揉着纤细的手，鞠躬并祝我们好运，显然对我们的到来感到高兴。 然而，这并不奇怪，因为我们是他们四年来第一次见到的新面孔。

他们也没有停下来说话，他们一边给我们烧水洗澡，一边去准备房间——其他人脱下我们粗糙的皮靴和厚厚的外衣，给我们拿来拖鞋。 然后他们把我们带到了客房，他们告诉我们这是一个“吉祥的地方”，因为它曾经被一位著名的圣人睡过。 这里点燃了火，而且，奇迹中的奇迹！ 干净的衣服，包括亚麻布，都是古老而褪色的，但质量很好，都拿来给我们穿。

所以我们洗了——是的，实际上是全身都洗了——穿上对 Leo 来说有点小的长袍，敲响了挂在房间里的铃，由一位僧人接听，然后回到厨房，在那里这顿饭已经上桌了。 它由一种粥组成，其中添加了“牧群之主”带来的新牛奶，湖中的干鱼和酥油茶，这是我们特别荣幸地生产的最后两种奢侈品。 我们从来没有吃过比这更美味的食物，而且，我可以补充一下，我们从来没有吃得更多。 的确，最后我不得不要求利奥停下来，因为我看到僧侣们都在盯着他看，还听到老方丈自言自语地笑了起来。

“哦哦！ 世界的修道院，民间生长的地方 饿”，另一个被称为“粮食大师”的僧侣不安地回答说，如果我们这样继续下去，他们的食物将撑不过冬天。 所以我们终于完成了，感觉就像我年轻时记得的一本格言书所说的所有有礼貌的人都应该做的——我们可以吃得更多，并且通过诵读长长的佛教恩典给我们的主人留下了深刻的印象。

“他们的脚在路上！ 他们的脚在路上！” 他们吃惊地说。

“是的，”里奥回答说，“从我们现在的化身开始，他们已经在里面呆了 XNUMX 年。 但我们只是初学者，因为你们，圣者，知道那条路有多高，有多宽，有多长。 确实，要了解正确的行进方式，我们被一个梦奇迹般地指引着寻找你，作为这些地区所有喇嘛中最虔诚、最圣洁和最博学的喇嘛。”

“是的，我们当然是这样，”高恩方丈回答说，“看到五个月的路程内没有其他寺院，”他又笑了起来，“不过，唉！” 他可怜兮兮地叹了口气，补充道，“我们的人数越来越少。”

在这之后，我们请假回到我们的房间休息，在那里，我们很好地模仿了床，睡了四个又二十个小时，终于完全恢复精神了，而且很好。

这就是我们对山脉修道院的介绍——因为它没有别的名字——我们注定要在那里度过接下来的六个月。 没过几天——因为他们很快就完全信任我们了——那些心地善良单纯的老和尚把他们所有的历史都告诉了我们。

似乎从前这里有一座喇嘛寺，里面住着几百位弟兄。 的确，这显然是真的，因为这个地方很大，虽然大部分都被毁坏了，而且正如风化的佛像所显示的那样，非常古老。 据老方丈说，大约两个世纪以前，僧侣们被居住在沙漠之外和远山的某个凶猛部落所杀，这些部落是异教徒和火的崇拜者。 他们中只有少数人逃脱了，将这个不幸的消息带给其他社区，五代人都没有尝试重新占领这个地方。

最后，我们的朋友广恩向他透露，年轻时，他是这个寺院的一位老僧人的转世，他也被称为广恩，这是他的职责今生回此，如是得大功德，得诸妙见。 于是他召集了一群狂热分子，在他的上级的祝福和同意下，他们出发了，在经历了许多艰辛和损失之后，他找到并占领了这个地方，并对其进行了充分的修复以满足他们的需要。

这发生在大约五十年前，从那以后他们就一直住在这里，只是偶尔与外界交流。 起初，他们的人数不时被新弟兄招募，但最终这些人不再来，结果社区正在消亡。

“然后呢？” 我问。

“然后，”方丈回答，“什么也没有。 We 获得了很多功德； 我们得到了许多启示，而且，在我们在德瓦干获得的安息之后，我们未来存在的命运将变得更加容易。 我们还能要求或渴望什么，远离世界的所有诱惑？”

其余的，在他们没完没了的祈祷和更没完没了的沉思中，他们做农夫，耕种山脚下肥沃的土地，照料他们的牦牛群。 他们就这样度过了他们无可指责的生命，直到他们最终因年老而死，而且，正如他们所相信的那样——谁会说他们错了——永恒的轮回在别处重演。

紧接着，确实就在我们到达修道院的那天，冬天开始了，严寒和暴风雪如此频繁，以至于整个沙漠都被深深地覆盖了。 很快我们就明白了，我们必须在这里待到春天，因为试图向任何方向移动都会灭亡。 带着一些疑虑，我们向方丈高恩解释了这一点，提出要搬到建筑物被毁坏部分的一间空房间，用鱼来养活自己，我们可以通过在湖上方的冰面上切一个洞来钓到鱼。修道院，如果我们能在游戏中找到任何东西，我们可能会在其边界周围生长的矮松和杜松的灌木状森林中捕获或射击。 但他不会听这样的话。 他说，我们被派去做他们的客人，只要我们方便，我们就应该留在他们的客人那里。 我们愿意把冷漠之罪的重担加在他们身上吗？ 此外，他轻笑道：“我们独居的人喜欢听另一个大寺院叫做世界，那里的僧侣不像我们在这种幸福的环境中那样受宠，人们甚至在肉体上挨饿。 ，而且，”他补充说，“在灵魂中。”

事实上，正如我们很快发现的那样，这位亲爱的老人的目标是让我们脚踏实地，直到我们达到真理的目标，或者换句话说，成为像他和他的羊群一样的优秀喇嘛。

所以我们走在圣道上，就像我们在许多其他喇嘛寺所做的那样，在被毁的寺庙里协助进行长时间的祈祷，并研究 坎久尔，或佛陀的“文字翻译”，这是他们的圣经，很长，通常表明我们的“思想是开放的”。 我们还向他们解释了我们自己信仰的教义，他们非常高兴地发现它与他们的信仰有如此多的相似之处。 的确，我不确定，但如果我们能在那里停留足够长的时间，比如十年，我们可能会说服他们中的一些人接受我们是先知的新启示。 此外，在业余时间，我们给他们讲了许多“名为世界的寺院”的故事，看到他们听这些关于奇妙的国家和新种族的故事时感到非常愉快，在某种意义上也很可怜。 ; 他们只知道俄罗斯和中国以及一些半野蛮的部落，山区和沙漠的居民。

“我们学习这一切是对的，”他们宣称，“因为，谁知道呢，也许在未来的化身中，我们可能会成为这些地方的居民。”

但是，尽管时间如此舒适地过去了，实际上，与我们的许多经历相比，在奢华中，哦！ 我们的心饥肠辘辘，因为心中燃烧着我们追求的烈火。 我们觉得我们已经到了门槛——是的，我们知道，我们知道，但是我们可怜的身体限制使我们无法前进一步。 脚下的沙漠下起了大雪，而且突然起了大风，把那些雪吹得像灰尘一样，堆积如树一样高，任何不幸的旅行者都会被埋在下面。 在这里，我们必须等待，没有其他事情可做。

我们发现了一种缓解方法，而且只有一种。 在寺院的一间破屋里，有一个藏书甚多的图书馆，无疑是那些在过去被屠杀的僧侣们放在那里的。 它们的继任者或多或少地照顾和重新安排了它们，他们让我们可以自由地随时检查它们。 确实这是一个奇怪的收藏，我可以想象它的无价之宝，因为在其中可以找到我们以前从未见过或听说过的佛教、湿婆教和萨满教的著作，以及众多菩萨的生平，或杰出的圣徒，用各种语言写成，有些我们听不懂。

然而，事实证明，我们更感兴趣的是一本由老喇嘛寺的忽必烈或住持世代保存的许多大部头日记，其中详细记录了每一个重要事件。 翻开这本日记最后一卷的一页，显然写于大约 XNUMX 年前，在修道院被毁前不久，我们看到了以下条目——因为我只能凭记忆引用—是物质—

“今年夏天，在一场非常大的沙尘暴之后，一位兄弟（名字是给的，但我忘记了）在沙漠中发现了一个居住在远山之外的人，关于他的谣言已经传到了这座喇嘛寺时。 他还活着，但在他身边，是他的两个同伴的尸体，他们被沙子和干渴所淹没。 他的样子非常凶猛。 他拒绝透露他是如何进入沙漠的，只告诉我们，在他的人民与外界停止交流之前，他已经走上了古人所熟知的道路。 然而，我们得知，与他一起逃跑的他的兄弟犯了一些罪行，他们因此而被判处死刑，并且他陪同他们逃跑。 他告诉我们，山外有一个美丽的国家，土地肥沃，但饱受干旱和地震的困扰，事实上，我们在这里经常感受到后者。

“那个国家的人民，他说，好战，人数众多，但从事农业。 他们一直住在那里，虽然由可汗统治，他们是希腊国王亚历山大的后裔，他征服了我们西南部的许多国家。 这可能是真的，因为我们的记录告诉我们，大约 XNUMX 年前，那个入侵者派出的一支军队侵入了这些地区，尽管没有提及他与他们同在。

“这个陌生人还告诉我们，他的人民崇拜一位名叫赫斯或赫西娅的女祭司，据说她一代又一代地统治着。 她住在一座大山里，与世隔绝，为所有人所敬畏和崇拜，但她不是国家的女王，她很少干涉政府的政府。 然而，对她来说，祭品是献给她的，招致她报仇的人会死去，以至于连那片土地的首领都害怕她。 他们的臣民仍然经常打架，因为他们互相憎恨。

“我们回答说，当他说这个女人是不朽的时，他撒了谎——因为我们认为他的意思是这样——因为没有什么是不朽的； 我们也嘲笑他关于她的力量的故事。 这让男人非常生气。 事实上，他宣称我们的佛陀没有这位女祭司那么强大，她会通过向我们报仇来证明这一点。

“在这之后，我们给了他食物，把他赶出了喇嘛寺，他就走了，说当他回来时，我们应该知道谁说的是真话。 我们不知道他后来怎么样了，他拒绝向我们透露通往他的国家的道路，这个国家位于沙漠和远山之外。 我们认为他可能是被派来吓唬我们的恶灵，但他没有成功。”

这是一个 准确 这个奇怪的入口，虽然它是模糊的，但它的发现让我们充满希望和兴奋。 关于这个人或他的国家的更多信息没有出现，但在一年多一点的时间里，方丈的日记突然结束了，没有任何迹象表明已经发生或预料到了不寻常的事件。

确实，羊皮纸上的最后一项提到了准备一些新的土地用于未来的季节播种谷物，这表明弟兄们既不害怕也不期望受到干扰。 我们想知道这个来自山外的人是否言而有信，并为庇护他的社区带来了名为Hesea的女祭司的报复。 我们也想知道——啊！ 我们如何想知道这个 Hesea 可能是谁和什么。

在这个发现之后的第二天，我们祈求方丈高恩陪我们去图书馆，并在给他读了这段经文后，问他是否知道这件事。 他摇了摇他那老是让我想起乌龟的聪明的老头，然后回答——“一点点。 很少，主要是关于写作中提到的希腊国王的军队。”

我们问他可能知道这件事，寇恩平静地回答道：建成了，我看到了军队通过，仅此而已。 那，”他沉思地补充道，“在我这一轮的第五十个化身中——不，我正在考虑另一支军队——在我的七十三岁时。”[*]正如他们生活和文学的学生所知道的，
佛教僧侣积极地表示，这是很常见的
他们记得之前发生的事件
化身。-ed。

说到这里，里奥大笑起来，但我设法把他踢到桌子底下，他把它变成了一个喷嚏。 这倒是幸好，这种下流的玩笑，会伤了老爷子的心。 毕竟，正如利奥本人曾经说过的，我们当然不是嘲笑轮回理论的人，顺便说一句，这是近四分之一人类中的第一个信条，并且这不是最愚蠢的季度。

“那怎么可能——我请求指导，博学的人——眼睁睁地看着记忆随着死亡而消失？”

“啊！” 他回答说：“霍利弟兄，它似乎是这样，但它经常会再次出现，尤其是对于那些在道上遥遥领先的人。 例如，在你读到这篇文章之前，我已经完全忘记了那支军队，但现在我看到它经过，经过，我和其他僧侣站在前面的大佛像旁，看着它经过。 这不是一支很大的军队，因为大部分士兵已经阵亡，或者阵亡，而且被当时住在我们南方的野人追杀，所以急于收割沙漠它和他们之间。 军队的将军是个黑黝黝的人——我希望我能记住他的名字，但我不能。

“嗯，”他继续说，“那位将军来到喇嘛寺，要求为他的妻子和孩子提供一个睡觉的地方，还要提供食物和药品，并指导穿越沙漠。 那天的方丈告诉他，在我们的屋顶下接纳一个女人是违法的，他回答说，如果我们不这样做，我们就没有屋顶了，因为他会烧掉这个地方并杀死我们每个人。剑。 现在，如你所知，被暴力杀死意味着我们必须化身为动物，这是一件可怕的事情，所以我们选择了较小的邪恶并让步，然后从大喇嘛那里获得了我们的罪孽的赦免。 我自己没有看到这位女王，但我看到了他们崇拜的女祭司——唉！ 唉！” 高恩捶胸。

“为什么？” 我尽可能不关心地问道，这个故事让我奇怪地感兴趣。

“为什么？ 哦！ 因为我可能忘记了军队，但我从来没有忘记过那个女祭司，她在很多年里一直是我的一大障碍，耽误了我去彼岸，去救世之岸的旅程。 我，作为一个谦逊的喇嘛，正忙着整理她的公寓时，她进来并掀开她的面纱； 是的，并且看到一个年轻人，跟我说话，问了很多问题，即使我不高兴再次看到一个女人。”

“她——她是什么样的人？” 利奥焦急地说。

“她是怎么样的一个人？ 哦！ 她是一个形状的所有可爱; 她就像雪地上的黎明； 她就像群山上的晚星； 她就像春天的第一朵花。 兄弟，不要问我她是什么样子的，不，我不再说。 哦！ 我的罪，我的罪。 我倒退了，你把我的黑色耻辱暴露在阳光下。 不，我承认你可能知道我是一个多么卑鄙的东西——也许你认为我是神圣的——就像你们自己一样。 那个女人，如果她是女人的话，在我心里点燃了一团不会熄灭的火，哦！ 更多，更多，”Kou-en 在凳子上来回摇晃自己，同时悔恨的泪水从他的角眼镜下流下来，“她让我崇拜她！ 首先，她向我询问我的信仰，并热切地听我解释它，希望光明会进入她的心中。 然后，在我讲完之后，她说——“‘所以你的道是出离心，你的涅槃是最优秀的虚无，有些人会认为不值得如此努力去达到。 现在 I 会告诉你更快乐的方式和更值得你崇拜的女神。

“‘什么方式，什么女神？’ 我问她。

“‘爱与生命之道！’” 她回答说，'这造就了整个世界，造就了整个世界 您，涅槃的追寻者，被称为自然的女神！

“我又问那位女神在哪里，看哪！ 她挺起身子，看起来非常高贵，抚摸着她的象牙胸，她说：“我就是她。 现在跪下，向我致敬！

“我的兄弟们，我跪下，是的，我吻了她的脚，然后我羞愧而伤心地逃走了，当我走的时候，她笑着哭着说：‘当你到达德瓦干时记住我，佛圣的仆人，因为虽然我变了，但我不会死，即使在那里，我也会和曾经崇拜我的你在一起！

“是的，我的弟兄们，是这样的； 因为虽然我的罪得到了赦免，并为此受了很多苦，我的下一个转世，但我无法摆脱她，对我来说，太平很远很远。”当着他的面，直接抽泣起来。

真是荒谬的景象，看到一口神圣的忽必烈井站在八十岁的错误一边，像孩子一样为一个美丽的女人的梦想哭泣，他想象着他在两千多年前的最后一世曾经梦想过这个美丽的女人。 所以读者会说。 但我，霍莉，出于我自己的原因，对那个可怜的老人深表同情，里奥也很同情。 我们拍了拍他的背； 我们向他保证，他是某种邪恶幻觉的受害者，这种幻觉在今世或任何未来的生活中都不会针对他，因为如果有罪，它一定早就被宽恕了，等等。 当他稍微恢复平静后，我们也试图从他那里获取更多信息，但就女祭司而言，结果很糟糕。

他说他不知道她属于什么宗教，也不在乎，但认为它一定是邪恶的。 第二天早上，她随军队走了，他再也没有见过她，也没有听说过她，尽管他想到他不得不被关在牢房里八天，以防自己跟着她。 是的，他听到了一件事，因为那天的院长告诉了弟兄们。 这位女祭司是军队的真正将军，而不是国王或王后，后者讨厌她。 正是按照她的意愿，他们向北推进，穿过沙漠，来到山外的某个国家，她希望在那里建立自己和她的崇拜。

我们问山外真的有什么国家，高园疲倦地回答说他相信有。 不管是今世还是前世，他都听说那里住着崇拜火的人。 的确，大约三十年前，一位兄弟攀登了那座大山峰，在那儿独修了几天，回来报告说他看到了一件奇妙的事情，那就是在天边的天空中燃烧着一团火。同样的山，虽然这是一个幻象，还是什么，他不能说。 然而，他回忆说，大约在那个时候，他们感觉到了一场大地震。

然后，那次想象中的过错的记忆再次开始折磨高恩天真无邪的老心，他哭着爬着走，一个星期不见了。 他也不会再和我们谈论这件事。

但我们满怀希望和惊奇地谈论它，并下定决心，我们将立即登上这座山。

一周后，我们有机会登上这座山，因为现在在隆冬，暴风雨停止了，而且结了厚厚的霜，这使得我们可以在雪面上行走。 在这个季节向僧侣学习 绵羊波利 其他种类的大角羊和猎物从山上下来，到某些山谷避难，他们在那里刮雪寻找食物，我们宣布要出去打猎。 我们给出的借口是我们正遭受禁闭和需要锻炼，根据我们的宗教教义，我们对杀戮游戏毫不顾忌。

我们的主人回答说这次冒险很危险，因为天气随时可能变化。 然而，他们告诉我们，在我们想攀登的这座山的山坡上，有一个巨大的天然洞穴，如果需要，我们可以在那里避难，而在这个洞穴中，有一个更年轻、更活跃的人。比其他人更愿意指导我们。 因此，我们用兽皮制作了一个 rougri 帐篷，把我们现在状况最好的老牦牛装上食物和衣服，在一个静谧的早晨，天一亮，我们就出发了。 在和尚的带领下，他虽然年事已高，但走得很好，我们在中午之前到达了峰顶的北坡。 在这里，正如他所说，我们发现了一个巨大的洞穴，洞口被一块悬垂的岩石保护着。 显然，这个洞穴是一年中某些季节最喜欢的猎物避难所，因为其中堆积了大量的粪便，消除了人们对缺乏燃料的恐惧。

在这短短的一天剩下的时间里，我们在山洞里搭起帐篷，在山洞前点燃了一大堆火，并在山坡上勘察，因为我们告诉和尚我们正在寻找踪迹的野羊。 事实上，在我们返回山洞的路上，我们遇到了一小群母羊，他们在一个避风的地方吃苔藓，夏天那里有一条小溪流过。 其中我们有幸杀死了两个，因为从来没有运动员来过这里，而且他们很温顺，可怜的东西。 因为肉会在那个温度下永远保存，我们现在有足够的食物吃两周，我们把动物从雪坡拖到山洞，在垂死的光线下剥了它们的皮。

那天晚上，我们吃了新鲜的羊肉，这是一种极大的奢侈，僧侣和我们一样享受，因为不管他对夺走生命的看法如何，他都喜欢羊肉。 然后我们转身进入帐篷，挤在一起取暖，因为温度一定低于零度。 老和尚休息得很好，但我和里奥都没有睡太多觉，因为想知道从那座山的山顶上能看到什么，让我们睡不着觉。

次日清晨，天还没亮，我们的同伴就回到了寺院，我们说过一两天就跟他去。

现在我们终于孤身一人了，毫不犹豫地开始了我们的攀登高峰。 它有几千英尺高，在某些地方足够陡峭，但厚厚的冰冻雪使攀爬变得容易，所以到中午我们就到达了山顶。 因此景色非常壮观。 我们脚下是一片沙漠，在它之外是一条宽阔的地带，形状奇特，白雪皑皑的山脉，成百上千座； 在前面，在右边，在左边，直到眼睛所能到达的地方。

“他们就像我多年前在梦中看到的一样，”利奥喃喃地说。 “一样，一模一样。”

“那炽热的光芒在哪里？” 我问。

“在那边，我想；” 他用东指北。

“嗯，它现在不在那里，”我回答，“而且这个地方很冷。”

所以，因为逗留很危险，免得在回程的路上被黑暗淹没，我们再次下山，在日落时分到达山洞。 接下来的四天，我们以同样的方式度过。 每天早上我们爬上那些令人厌烦的雪堆，每天下午我们又滑下雪橇，直到我厌倦了这项运动。

第四天晚上，里奥没有在帐篷里睡觉，而是坐在山洞的入口处。 我问他为什么这样做，但他不耐烦地回答，因为他希望这样做，所以我让他一个人呆着。 的确，我看得出来，他的心情很奇怪，很烦躁，因为我们寻找的失败使他感到压抑。 此外，我们俩都知道，时间不会太长，因为天气随时可能变坏，上山变得不可能了。

半夜里，里奥摇晃着我说：“过来，贺拉斯，我有东西要给你看。”

我很不情愿地从地毯之间爬出帐篷。 不需要穿衣服，因为我们穿着所有的衣服睡觉。 他带我到洞口，指了指北边。 我看了。 夜很黑； 但是在很远很远的地方，天空上出现了一丝微弱的光，这可能是远处火光的反射造成的。

“你怎么看？” 他焦急地问道。

“没什么特别的，”我回答，“可能是什么。 月亮——不，没有，黎明——不，太北了，三个小时都没有破。 燃烧的东西，房子，火葬的柴堆，但这里怎么会有这样的东西？ 我放弃了。”

“我认为这是一种反射，如果我们在山顶上，我们应该会看到投射它的光，”利奥慢慢地说。

“是的，但我们不是，而且不能在黑暗中到达那里。”

“那么，霍勒斯，我们必须在那里过夜。”

“这将是我们最后一次转世，”我笑着回答，“如果下雪了。”

“我们必须冒险，否则我会冒险。 看，光已经暗了；” 至少他是对的，因为毫无疑问是对的。 夜漆黑如漆。

“明天再说吧，”我说，然后回到帐篷，因为我困了，不敢相信，但里奥坐在洞口。

天一亮，我醒来发现早餐已经做好了。

“我必须早点开始，”利奥解释道。

“你生气吗？” 我问。 “我们怎么能在那个地方露营？”

“我不知道，但我要去。 我必须走了，贺拉斯。”

“这意味着我们都必须去。 但是牦牛呢？”

“我们可以攀登​​的地方，它可以跟随，”他回答道。

所以我们把帐篷和其他行李，包括大量的熟肉，绑在野兽的背上，开始了。 流浪汉很久了，因为我们不得不绕道绕行，以避免结冰的雪坡，在我们之前的攀登过程中，我们用斧头砍下了立足点，因为这些满载的动物无法爬上去。 终于到达山顶，我们挖了一个洞，在那里搭起了帐篷，把挖出来的雪堆在它的两边。 这时天色开始变暗，进入帐篷，牦牛和所有的东西，我们吃完食物等待。

哦！ 那是多么冷。 霜冻很可怕，在这个高度吹来一阵风，它冰冷的气息穿过我们所有的包裹物，仿佛用热铁烫着我们下面的肉。 幸运的是我们带来了牦牛，因为没有它毛茸茸的身体带来的温暖，我相信即使在我们的帐篷里，我们也会死去。 我们观察了好几个小时，事实上我们必须这样做，因为睡觉可能意味着死亡，但除了孤独的星星之外什么也看不见，在可怕的寂静中什么也听不见，因为在这里，甚至风在雪地上滑过时也没有发出任何声音。 习惯了这样的暴露，我的五官开始麻木，我的眼睛开始闭上，突然里奥说——“看，在红星下面！”

我看了看，高高的天空中出现了我们在前一天晚上看到的同样奇怪的光芒。 确实不止这些，因为在它下面，几乎与我们在一条直线上，就在中间山峰的顶部，出现了一片微弱的火焰，在它的映衬下露出了黑色的东西。 在我们观看的同时，火势扩大了，向上蔓延，力量和强度也在增加。 现在，在它燃烧的背景下，黑色物体变得清晰可见，瞧！ 它是一个高耸的柱子的顶部，上面有一个环。 是的，我们可以看到它的每一个轮廓。 这是 症结安萨塔，生命本身的象征。

符号消失了，火沉了下去。 它再次比以前更猛烈地燃烧，循环重新出现，然后再次消失。 火光第三次闪耀，如此强烈，没有闪电能超过它的光辉。 整个天空都被点亮了，通过符号的黑色针状眼睛，就像从灯塔的闪光，或者从一艘船的探照灯，一道猛烈的光芒射过山顶的大海和沙漠的空间，像箭一样直通我们所在的高耸的山峰。 是的，它照亮了雪，把它染成了红色，照亮了我们那些注视着我们的狂野的白色面孔，尽管在我们的左右两侧蔓延着厚厚的黑暗。 我的罗盘放在我面前的雪地上，我什至可以看到它的指针； 在我们身后，一只白狐的形状悄悄靠近，嗅着食物的味道。 然后它又来得又快又去。 符号和它背后的火焰面纱也消失了，只有远处的天空上残留着一点光芒。

我们之间沉默了一会儿，然后里奥说——“你还记得吗，贺拉斯，当我们躺在摇石上时， 这里 斗篷落在了我身上——”当他说出这句话时，他的呼吸卡在了他的喉咙里——“那道光芒是如何送到我们面前的，以示告别，并为我们指明一条逃离死亡之地的道路？ 现在我想它再次发出问候是为了指出通往阿伊莎居住的生命之地的道路，我们已经失去了一段时间。”

“可能是这样，”我简短地回答，因为这件事超出了言语或争论的范围，甚至超出了奇迹。 但我当时就知道，正如我现在知道的那样，我们是某个强大的、命中注定的戏剧的参与者； 我们的部分已经写好了，我们必须说出来，因为我们的道路已经准备好了，我们必须将它踏到未知的终点。 恐惧和怀疑被抛在脑后，希望被确定地沉没； 黑夜的预兆已经真正实现了，她死去的承诺的可怜种子，在所有残酷空虚的岁月中看不见成长，已经开始收获。

不，我们不再害怕，即使黎明升起狂风，我们在山坡下挣扎，每一步似乎都在危及生命； 甚至在旋转的暴风雪中，我们一小时一小时地奋战向前，这使我们又聋又瞎。 因为我们知道那些生命是迷人的。 我们看不见也听不见，但我们被引导了。 抓着牦牛，我们挣扎着往下走，终于摆脱了混乱和阴霾，它的本能把我们带到了寺院门口，老方丈欣喜若狂地拥抱了我们，僧侣们祈祷谢谢。 因为他们确信我们一定死了。 他们说，从来没有人经历过这样的风暴。

那时还是仲冬，哦！ 那几个月等待的可怕疲惫。 钥匙在我们手中，在那些群山之间有门，但我们还不能把钥匙插进门锁里。 因为在我们和这些人之间是一片广阔的沙漠，那里的雪像滚滚的滚滚滚滚，直到雪融化，我们才不敢尝试它的通过。 所以我们坐在寺院里，训练我们的心去忍耐。

即使是中亚这些冰冻的荒野，春天也终于来临了。 一天晚上，空气很暖和，而那天晚上只有几度的霜。 下一刻，乌云密布，早上没有下雪，而是下雨，我们发现老和尚正在准备他们的农具，因为他们说播种的季节快到了。 下了三天的雨，雪在我们眼前融化了。 第四天，洪水从山上冲下来，沙漠再次变成褐色和光秃秃的，虽然时间不长，因为再过一个星期，它就铺满了鲜花。 然后我们知道是时候开始了。

“可是你去哪儿？ 你去哪儿？” 老方丈沮丧地问道。 “你在这里不开心吗？ 你不是在圣道上大踏步前进，正如你虔诚的谈话所知道的那样吗？ 我们拥有的一切不都是你自己的吗？ 哦！ 你为什么要离开我们？”

“我们是流浪者，”我们回答，“当我们看到眼前的山脉时，我们必须越过它们。”

高恩精明地看着我们，然后问道：“你在山外寻找什么？ 而且，我的弟兄们，向一个老人隐瞒真相有什么好处，因为这样的隐瞒与谎言相距甚远，只有一粒大麦的长度。 告诉我，至少我的祈祷可以陪伴你。”

“方丈，”我说，“不久前，您在图书馆里向我们坦白了一番。”

“哦！ 不要提醒我，”他说，举起双手。 “你为什么要折磨我？”

“别想我们了，最善良的朋友和正直的人，”我回答说。 “但是，碰巧的是，你的故事在很大程度上是我们自己的，我们认为我们有同样的女祭司的经历。”

“说吧，”他说，非常感兴趣。

于是我把我们故事的大纲告诉了他； 我说了一个多小时，而他坐在我们对面，像乌龟一样摇着头，一言不发。 终于完成了。

“现在，”我补充说，“让你的智慧之灯照亮我们的黑暗。 你不觉得这个故事很奇妙，还是你认为我们是骗子？”

“被称为世界的大寺院的弟兄们，”寇恩用惯常的笑声回答，“我为什么要认为你们是骗子，从我一看到你们就知道你们是真正的男人？ 而且，我为什么要把这个故事说得那么奇妙呢？ 你只是偶然发现了一个我们已经熟悉了很多很多年的真理的边缘。

“因为在幻象中，她向你展示了这座修道院，并将你带到了她消失的山外的地方，你希望你所看到的这个死去的女人在那边转世。 为什么不？ 在这方面，对于那些接受真理教导的人来说，没有什么是不可能的，尽管她最后生命的延长是奇怪的，并且与经验相反。 毫无疑问，你会如你所愿地在那里找到她，而且毫无疑问她 卡玛，或身份，与她早年曾经使我犯罪的身份相同。

“别误会，她不是神仙； 没有什么是不朽的。 在通往涅槃的道路上，她只是一个被她自己的骄傲、她自己的伟大所阻碍的存在。 这种骄傲将被贬低，就像它已经被贬低一样； 那威严的眉头将洒上变化和死亡的尘土，那罪恶的灵魂必须被悲伤和分离所净化。 里奥弟兄，你赢了她，也不过是输了，然后就得爬梯子了。 霍利弟兄，对你和对我来说，损失是我们唯一的收获，因为我们因此免去了很多痛苦。 哦！ 坐在这里和我一起祈祷。 为什么要冲撞岩石？ 为什么要费力把水倒进一个破罐子里，它必须沉入无益经验的沙子里，这样就浪费了，而你仍然口渴呢？”

“水使沙子肥沃，”我回答。 “水落下，生命就来，悲伤是欢乐的种子。”

“爱是生命的法则，”里奥插话道。 “没有爱就没有生命。 我寻求爱，我可以活下去。 我相信所有这些事情都注定了一个我们不知道的结局。 命运吸引我——我完成了我的命运——”

“而且只耽误你的自由。 然而，我不会和你争论，兄弟，你必须走自己的路。 现在看，这个女人，这个假信仰的女祭司，如果她这么安静的话，把你带到了过去吗？ 曾经有一次，或者我理解你的故事，你曾向一位名叫伊西斯的自然女神发誓，不是吗，而且是她一个人？ 然后一个女人诱惑了你，你和她一起逃走了。 那里找到了你？ 杀死你的背叛和复仇女神，或者如果不是女神，她喝了她的智慧，是她复仇的仆人。 拥有这种智慧的牧师——女人或恶魔——拒绝死去，因为她学会了爱你，但等待着知道在你的下辈子她会再次找到你，事实上，如果她没有死，她会在德瓦干做得更快。独自生活在如此多的痛苦中。 她找到了你，她死了，或者似乎死了，现在她重生了，她一定会重生的，毫无疑问，你会再次见面，而且一定会再次出现痛苦。 哦！ 朋友们，不要翻山越岭； 和我一起坐在这里，为你的罪孽哀叹。”

“不，”里奥回答，“我们发誓要幽会，我们不会食言。”

“那么，弟兄们，去保持你们的幽会吧，当你们收获了它的收获时，想想我的话，因为我相信你们从你们渴望的年份压碎的酒会像血一样变红，喝它的时候，你们会既找不到健忘，也找不到安宁。 你被一种我深知其刺痛和力量的激情蒙蔽了双眼，你试图在你的生活中添加一种美丽的邪恶，认为从这种统一中将会产生所有的知识和巨大的快乐。

“相反，你应该渴望独自生活在圣洁中，直到你各自的生命最终融合并消失在不可言喻的美好中，永恒的幸福存在于最后的虚无之中。 啊! 你现在不相信我； 你摇头微笑； 然而有一天会破晓，可能是在许多化身之后，当你将他们鞠躬在尘土中哭泣，对我说，'Kou-en兄弟，你是智慧的话，我们是愚蠢的行为;'”和老人深深地叹了口气，转身离开了我们。

“一种快乐的信念，真的，”里奥看着他说，“在单调的痛苦中度过永恒的岁月，以便最终将意识吞没在某种被称为‘绝对和平’的空虚无形的抽象中。 我宁愿在一个糟糕的世界中分一杯羹，并保持对更好的希望。 我也不认为他对阿伊莎和她的命运一无所知。”

“我也一样，”我回答，“尽管也许他毕竟是对的。 谁能告诉？ 此外，推理有什么用？ 狮子座，我们别无选择； 我们跟随我们的命运。 我们将在适当的时候了解这种命运可能会给我们带来什么。”

然后我们就去休息了，因为已经很晚了，尽管那天晚上我睡得很少。 古代方丈的警告，像他这样的善良和博学的人，也充满了成熟的经验和远见卓识的智慧，深深地压迫着我。 他向我们承诺了超越山脉的悲伤和流血，以充满痛苦的死亡和重生而告终。 嗯，可能是这样，但没有任何接近的痛苦可以阻止我们的脚步。 即使他们可以，他们也不应该，因为再次看到她的脸，我已经准备好勇敢面对他们。 如果这是我的情况，那一定是 Leo 的情况！

Kou-en 的一个奇怪理论，即 Ayesha 是古埃及的女神，Kallikrates 是她的祭司，或者至少是她的代表。 与他一起逃亡的皇家阿门纳塔斯将他从他所宣誓的女神那里引诱出来。 这位化身为 Ayesha 的女神——或者使用 Ayesha 女人和她的激情作为她的工具——在 Kor 向他们两人复仇，并且在之后的岁月里，她射出的箭又落在了她自己的头上。

嗯，我自己也经常这么想。 只有我确定 她 她自己不可能是真正的神，尽管她可能是一个人的体现，一个女祭司，一个信使，受命履行自己的意志，复仇或奖励，但她自己是一个人的灵魂，有希望和激情得到满足，一个要完成的命运。 事实上，现在写作，当一切都过去了，我发现有很多东西可以证实我的观点，也没有什么可以让我放弃这个理论，因为生命和超越人类的能力并不足以创造一个灵魂神圣。 然而，另一方面，必须牢记的是，无论如何，阿伊莎确实有一次毫无疑问地暗示她一开始是“天堂的女儿”，还有其他人，尤其是老萨满辛布里，谁似乎理所当然地认为她的起源是超自然的。 但我希望在他们的赛季中谈论所有这些事情。

与此同时，山脉之外是什么？ 我们是否应该在那里找到持有权杖并在地球上挥舞着愤怒的伊希斯力量的她，以及与她一起做错事的另一个女人？ 如果是这样，那可怕的、非人的斗争会在有罪的牧师身上达到高潮吗？ 几个月，甚至几天，我们可能会开始知道。

终于被这个想法吓了一跳，我睡着了。

从那天晚上开始的第二天早上，日出发现我们已经在穿越沙漠的路上了。 在我们身后近一里的地方，我们可以看到古寺前坐着的破败佛像，在那清澈的气氛中，甚至可以分辨出我们的朋友老方丈高恩靠在它上面的弯曲的形状。直到我们完全看不见了。 当我们与他们分开时，所有的和尚都哭了，而寇恩比其他人更痛苦，因为他学会了爱我们。

“我很伤心，”他说，“很伤心，我不应该这样，因为这样的情绪与罪有关。 但我感到安慰，因为我很清楚，虽然我很快就要离开今生，但我们将在许多未来的化身中再次相遇，在你摆脱这些愚蠢之后，一起踏上完美和平的道路。 现在带着我的祝福和祈祷离开吧，不要忘记如果你活着回来的话”——他怀疑地摇了摇头——“这里永远欢迎你。”

于是我们拥抱了他，伤心地走了。

人们会记得，当神秘的光芒落在山顶上的我们身上时，我带着我的指南针，能够大致确定它的方位。 由于没有更好的向导，我们现在跟随这些方位，几乎正向东北行进，因为那里有火光。 在最美好的天气里，我们行进了一整天，穿过鲜花盛开的沙漠，除了成群的野味和一两群从山上下来以吃新草为食的野驴外，什么也看不见。 傍晚时分，我们射杀了一头羚羊，然后扎营——因为我们带来了牦牛和一顶帐篷——在一些红柳灌木丛中，干枯的茎干为我们提供了燃料。 我们也不缺水，因为在被融化的雪浸湿的沙子里刮擦，我们发现了很多质量上乘的沙子。 所以那天晚上我们大吃一顿，喝了茶和羚羊肉，我们真的很高兴有这些东西，因为它省去了我们一小堆干粮。

第二天早上，我们尽可能地确定了我们的位置，估计我们已经穿过了大约四分之一的沙漠，这个猜测证明是非常准确的，因为在我们旅程的第四天晚上，我们到达了沙漠的底部斜坡。对面的山脉，没有经历过事故或疲劳。 正如 Leo 所说，事情“如发条一般”，但我提醒他，好的开始往往意味着糟糕的结束。 我也没有错，现在我们的困难来了。 首先，事实证明山非常高。 我们花了两天时间爬上他们较低的斜坡。 此外，太阳的热量使雪变软，这使得在雪中行走变得费力，而尽管我们经过多年的旅行已经习惯了这样的条件，但它持续的闪光影响了我们的眼睛。

第七天的早晨，我们发现我们在一个蜿蜒进入山脉中心的污秽之口。 由于这似乎是唯一可能的路径，我们沿着它走，并且非常高兴地发现这里一定曾经有一条路。 事实上，并不是说我们能看到任何道路，因为一切都被雪掩埋了。 但是我们确信那是在我们脚下的，因为尽管我们沿着悬崖边缘行进，但我们的道路无论多么陡峭，总是平坦的。 而且，它一侧的岩石也经常被人手划伤。 这一点是毫无疑问的，因为雪没有粘在这里，我们看到了它裸露的表面上的工具痕迹。

我们还来到了几个地方，那里的画廊是从山边建造出来的，通过横梁进入其中，这在西藏仍然是一种常见的做法。 当然，这些横梁早就腐烂了，在我们和道路的延续之间留下了一道鸿沟。 当我们遇到这样的差距时，我们不得不回去绕道或翻越一座山； 但是，尽管因此耽误了很多时间，但事实上，我们总是设法重新回到道路，即使不是没有困难和危险。

更考验我们的——因为在这里，我们作为登山者的技能和经验无法帮助我们——是夜晚的寒冷，因为我们不得不在高海拔的严寒中扎营，并忍受长时间的黑暗穿透和冰冷的风，不停地吹过山口。

终于在第十天，我们到达了污秽的尽头，当夜幕降临时，在最严酷的寒冷中扎营。 那是痛苦的时光，因为现在我们没有燃料可以烧开水，必须吃冻雪来解渴，而我们的眼睛刺痛得无法入睡，尽管我们收集了所有的包裹和温暖从小帐篷里的牦牛身上，寒冷使我们的牙齿像响板一样颤抖。

黎明来了，然后是日出。 我们从帐篷里爬出来，站了一会儿，把僵硬的四肢拖到一百码左右的地方，让我们可以在阳光下融化到达我们露营的地方。

里奥第一个绕过它，我听到他发出一声惊叹。 几秒钟后，我走到了他的身边，瞧！ 我们的应许之地摆在我们面前。

在我们下面很远，至少有一万英尺——因为必须记住，我们是从山顶上看到它的——它一直延伸，直到它的距离与地平线相遇。 它的性质相当平坦，是一个冲积平原，在某个原始时代，它可能是中亚众多湖泊之一的底部，其中大部分现在正在干燥。 一个物体只是缓解了这片沉闷的平坦，一座白雪皑皑的巨山，即使在那么远的地方——因为它离我们很远——我们也可以清楚地看到它的轮廓。 事实上，我们可以看到更多，因为从它圆形的顶部升起一股巨大的烟雾，表明它是一座活火山，在火山口的边缘有一根巨大的岩柱，其顶部形成了一个形状环形。

是的，它就在我们面前，这是我们多年来一直在寻找的愿景的象征，看到它，我们的心跳加速，呼吸急促。 我们立刻注意到，虽然我们在经过山脉的过程中没有看到它，但由于前面的山峰和崎岖的岩石将它隐藏在视线之外，它的高度是如此之高，以至于超过了其中最高的。 这让我们清楚地知道，穿过环路的光线是如何可能落在我们在沙漠的另一边攀登的那座高耸的顶峰的最高积雪上的。

现在我们也确定了那条射线的原因，因为环路后面的烟雾解释了这个谜团。 毫无疑问，在火山醒来的时候，烟雾必须被火焰取代，发出可怕的光，而正是这种光到达了我们，被循环集中和引导。

剩下的，我们认为大约三十英里外，我们可以看到一座白屋顶的小镇，它坐落在一条流经平原的宽阔河流两岸的树木之间。 也很明显，这个国家有大量耕种土壤的人口，因为在一副野外眼镜的帮助下，我们为数不多且最珍惜的财产之一，我们可以看到灌溉渠穿过的春天庄稼的绿色和标志着田野界限的树木线条。

是的，在我们面前伸展着应许之地，那里升起了神秘的山，所以我们所要做的就是沿着雪坡行进，并在我们想进入的地方进入它。

因此，我们愚蠢地思考，几乎没有猜测我们面前会发生什么，在我们最终站在生命象征的阴影下之前，我们必须忍受什么样的恐惧和疲惫的痛苦。

我们忘记了劳累，回到帐篷，匆忙吞下一些干粮，我们用雪块冲下来，让我们牙痛，让我们感到寒冷，但又渴得我们吃东西，把可怜的牦牛拖了起来，加载它，然后开始。

这段时间里，我们太匆忙了，我们每个人都忙于自己的想法，如果我没记错的话，我们几乎没有交换过一个词。 我们毫不犹豫地沿着雪坡快速行进，因为这里的道路是由每隔一段时间相对设置的石柱为我们标记的。 我们满意地观察了这些柱子，因为它们告诉我们，我们仍在通往应许之地的高速公路上。

然而，正如我们不禁注意到的那样，它似乎已经不再使用了，因为除了一些野羊的足迹以及一些熊和山狐的踪迹之外，没有任何野兽或人类的迹象我们能发现吗？ 然而，这要解释，我们认为，这条路无疑只在夏季使用。 或者，也许这个国家的居民现在都是呆在家里的人，根本没有去过那里。

那些斜坡比我们想象的要长； 事实上，当黑暗笼罩我们时，我们还没有走到他们脚下。 所以我们不得不在雪地里再过夜，把我们的帐篷搭在一块悬在岩石上的遮蔽处。 我们已经下降了数千英尺，幸运的是，温度稍微温和了一点。 确实，我认为那天晚上的霜冻度不超过十八度或二十度。 也有些地方，太阳的热量融化了僻静处的积雪，所以我们可以找到水喝，而牦牛可以用看起来死气沉沉的山苔填满它可怜的老胃，它似乎认为这更好比没有。

寂静的黎明再次降临，将它的红衣披在寂寞、一望无际的群山之上，我们拖着麻木的脚站起身，吃掉一些剩下的食物，然后继续前行。 现在我们再也看不到下面的国家了，因为它甚至是高耸的火山都被一个中间的山脊挡住了，山脊似乎被一条狭窄的沟壑所穿透，我们正朝着它前进。 确实，正如柱子向我们展示的那样，埋藏的道路一直延伸到那里。 到了中午，它似乎离我们很近了，我们急急忙忙地往前走。 不过，碰巧也不必着急，一个小时后我们才知道真相。

在我们和沟壑口之间，出现了一道陡峭的悬崖，显然有三四百英尺深，在它的脚下，我们可以听到水声。

这条小路就在这绝壁的边缘，因为其中一根石柱站在它的极端边缘，而这样的地方怎么可能有一条路下来？ 我们目瞪口呆； 然后我们想到了一个可能的解决方案。

“你没看到，”里奥笑着说，“自从使用这条轨道后，海湾就已经打开了：可能是火山活动。”

“也许，或者也许有一座木桥或楼梯已经腐烂了。 不要紧。 我们必须找到另一条路，仅此而已，”我尽可能愉快地回答。

“是的，很快，”他说，“如果我们不想永远停在这里的话。”

于是我们向右转，沿着悬崖的边缘行进，直到一英里左右，我们来到了一个小冰川，它的表面上撒着大块的石头，冻结在它的实质上。 这条冰川像石化的瀑布一样垂悬在悬崖的表面，但它是否到达脚下我们无法发现。 无论如何，想尝试它的下降似乎是不可能的。 从这一点开始，我们可以看到悬崖的深度增加了，眼睛所能到达的地方绝对是陡峭的。

所以我们又回去了，在路的左边搜索。 这里群山退去，在我们上方出现了一片巨大而耀眼的雪坡，而在我们下方则是同样无情的、无法攀爬的海湾。 当光线开始变暗时，我们看到，在前面半英里或更远的地方，有一个顶部光秃秃的岩石小丘，它站在悬崖边上，急忙跑过去，以为从它的顶部我们可以发现一个下降方式。

当我们终于挣扎到顶峰时，它大约有一百五十英尺高。 我们确实发现，在这里，就像在冰川之外一样，海湾比道路尽头的地方要深得多，确实深到我们看不到它的底部，尽管从它那里发出了咆哮的水声。 而且，它的宽度足足有半英里。

当我们环顾四周时，夕阳消失在山后，天空沉重，灯光像蜡烛一样熄灭。 现在，这座小丘的上升已经证明是如此陡峭，尤其是在一个地方，我们不得不爬上某种岩石梯子，以至于我们几乎不想再尝试在那种阴暗的环境中挣扎下来。 因此，记住在温度或其他便利的问题上，在这座小山的顶部和脚下的雪原之间几乎没有选择余地，并且非常疲惫，我们决定在上面过夜，因此，就像我们一样学习，拯救我们的生命。

卸下牦牛，我们把帐篷搭在最上层岩石的背风处，吃了几把干鱼和玉米饼。 这是我们从喇嘛寺带来的最后一份食物，我们沮丧地想到，除非我们能射出什么东西，否则我们的粮食现在就由我们的老朋友牦牛的尸体来代表。 然后我们把自己裹在厚地毯和毛皮衣服里，在睡眠中忘记了我们的痛苦。

天刚亮不久，我们就被一种突然而可怕的声音惊醒了，就像大炮的轰鸣声，接着是成千上万的其他声音，这可以比作火枪的连击。

“伟大的天堂！ 那是什么？” 我说。

我们从帐篷里爬出来，但仍然什么也看不见，而牦牛开始吓得低下。 但如果我们看不见，我们就能听到和感觉到。 轰隆隆的响声和爆裂声停止了，随之而来的是一种轻柔的、刺耳的噪音，我想这是我听过的最令人作呕的声音。 这伴随着一股奇怪的、稳定的、不自然的风，它似乎像水压一样压在我们身上。 然后黎明破晓，我们看到了。

山坡在大雪纷飞中向我们袭来。

哦！ 那是什么景象。 从上面陡峭的山坡顶上，两英里以外，它来了，一个活的东西，滚动，滑动，滑翔。 把自己堆成长长的、跳跃的波浪，把自己缩进洞穴般的山谷，就像暴风雨驱动的大海，而在它的表面上方，挂着一团粉状的冰冻喷雾。

当我们惊恐地紧贴着彼此时，第一波海浪袭击了我们的山丘，导致巨大的坚固岩石在海洋滚轮的冲击下像游艇一样颤抖，或者在突然狂风中的白杨。 它一击而下，缓缓分开，然后以磅礴的动作如流水般从两边的悬崖边缘流过，砰的一声落入下方无法测量的深处。 而这只是一件小事，只是一个先驱，因为在它之后，以一种缓慢而蜿蜒的运动，滚动了雪崩的身体。

它来自精梳机，它来自水平洪水。 它靠在我们的山上，是的，离它的头部不到五十英尺，直到我们认为即使是那块根深蒂固的岩石也必须从它的地基上撕下来，像鹅卵石一样被扔到下面的深处。 而这一切的动荡！ 空气压缩产生的爆炸声，数百万吨的雪落下沉闷而连续的轰鸣声，他们冲过太空，结束了他们在海湾的旅程。

这也不是最糟糕的，因为上面的厚雪变薄了，埋在它们下面的巨石，也许已经有几个世纪了，从它们的安息处松动，开始从山上雷鸣般地滚下来。 起初，他们慢慢地移动，像船头吐出泡沫一样，把周围的硬雪都抛了起来。 然后蓄势待发，腾空而起，如贝壳在水面上弹跳，直到最后，歌唱着，飞奔着，许多人从我们身边冲过，甚至从我们上方消失。 确实有人用战舰的大炮发射的威力击中了我们的小山，在那里粉碎了，或者如果他们倒在山的一边，撕掉了成吨的岩石，像流星一样，随着它们一起进入峡谷。通过它的卫星。 的确，人类设计和指挥的任何轰炸都不可能有一半那么可怕，或者，如果有任何东西要摧毁的话，也不会有一半那么具有破坏性。

那一幕骇人听闻的，是从最彻底的平静中突然演化出来的不受束缚、无法抗拒的威势。 在宁静的群山环抱中，在宁静柔美的天空俯视下，隐藏在大自然胸中的力量突然释放出来，伴随着旋风和所有可怕的威严声，释放在人们的头上我们两个人类原子。

刚下雪的时候，我们就跳回了我们保护的山峰后面，完全趴在地上，抓住它并紧紧地贴在那里，生怕风把我们卷入深渊。 很久以前，我们的帐篷就像秋风中的一片枯叶，有时我们似乎必须跟随。

巨石从我们身边飞驰而过； 其中一个，全落在小山峰上，粉碎了它的峰顶，破碎成碎片，然后逃走了，每个人都唱着自己的狂歌。 我们没有被触动，但当我们回头看时，却发现牦牛已经惊恐地站了起来，死去，没有头。 然后我们在恐惧中静静地躺着，等待结束，模糊地想知道我们是否应该被埋在汹涌的雪中，或者被山丘冲走，或者被飞来的岩石压碎，或者被飓风抬起并迷失方向。

它持续了多久？ 我们从来不知道。 它可能是十分钟或两个小时，因为在这样的场景中时间失去了它的比例。 只有我们意识到风已经停了，而磨雪和飞石的声音也停止了。 我们非常小心地站起来看了看。

眼前是陡峭的山坡，两里多深，宽约一千码的地方，曾经被厚厚的积雪覆盖，现在是光秃秃的岩石。 堆积在我们的山坡上，几乎到了山顶，躺着一条雪舌，压在冰的稠度上，上面布满了在那里停留的巨石。 山峰本身被撕裂和破碎，因此它露出了巨大的闪闪发光的表面和凹坑，其中闪闪发光的云母或其他一些矿物。 身后的广阔海湾被雪崩及其残骸填满了一半。 但其余的，似乎什么都没发生过，因为太阳在头顶上照耀着，庄严的雪反射着它从一百座山坡上反射出来的光芒。 我们已经忍受了这一切，还活着； 是的，并且没有受伤。

但是我们的立场是多么的好！ 我们不敢尝试下山，以免陷入松散的雪中，被埋在那里。 而且，沿途的雪崩巨石还时不时地从石坡上轰隆隆地滚下来，随之而来的是大滑坡留下的一片片雪，虽然本身很小，但确实如此，但每一个都大到足以杀死一百个人。 因此，很明显，在这些情况发生变化或死亡释放我们之前，我们必须遵守我们在山顶上的位置。

所以我们坐在那里，没有食物，也很害怕，想知道我们的老朋友寇恩如果现在能看到我们会说什么。 饥饿逐渐控制了我们所有其他的感觉，我们开始渴望的目光转向牦牛的无头尸体。

“让我们剥他的皮吧，”里奥说，“这将是一件必须做的事情，今晚我们要他的皮。”

因此，我们怀着爱意，甚至敬畏，为我们旅途中死去的同伴履行了这一职责，同时庆幸不是我们把他带到了他的尽头。 事实上，长期居住在那些完全相信人的灵魂可以进入或从动物的身体中复活的民族中，使我们对这件事有点迷信。 我们想，在未来的某个化身中，找到我们忠实的朋友穿着人类的衣服，并听到他为谋杀我们而痛苦地责备我们，这几乎是不愉快的。

然而，由于死了，这些论点并不适用于吃掉他，因为我们确信他自己会承认。 所以我们切下了他的肉块，在雪地里滚动，直到它们看起来像是撒了很好的面粉，饥饿迫使我们，一口气把它们吞了下去。 这是一顿​​恶心的饭菜，我们觉得自己像食人族：但我们能做些什么呢？

即使那一天终于结束了，又吃了几块牦牛，我们的帐篷也不见了，我们把他的皮拉到我们身上，尽可能地休息，知道至少我们不再害怕雪崩了。 那天晚上，天气急剧冻结，所以如果不是牦牛皮和其他地毯和衣服，幸运的是我们在雪崩开始时穿着，我想，我们会很难受的。 事实上，我们遭受了很大的痛苦。

“贺拉斯，”黎明时分，里奥说，“我要离开这里了。 如果我们必须死，我宁愿这样做移动； 但我不相信我们会死。”

“很好，”我说，“让我们开始吧。 如果雪现在不能承受我们，它永远不会。”

所以我们把地毯和牦牛皮捆成两捆，切掉更多的冻肉，开始下山。 现在，虽然这座山不到两百英尺高，但它的底座，对我们来说是幸运的——否则它一定被雪崩的巨大压力冲走了——很宽，以至于有一大片积雪在我们和平地之间。

由于这个地方的地形突出，我们完全不可能在前面下降，那里的压力使雪像石头一样坚硬，我们不得不冒险越过它侧面较松散的材料。 由于等待没有任何收获，我们就出发了，Leo带领并一步一步地尝试雪。 令我们高兴的是，我们发现夜间的严寒已经使它的表面变得如此坚硬，以至于它可以支撑我们。 然而，大约下到一半，压力较小的地方，它变得更软了，以至于我们不得不仰面躺着，这使我们能够将体重分散在更大的表面上，从而轻轻滑下山坡。

一切都很顺利，直到我们到达底部二十步之内，我们必须在那里穿过一个由雪崩冲出的粉状灰尘形成的柔软土丘。 利奥安全地滑了过去，但我在他右边一两码处，突然感觉到我脚下坚硬的地壳屈服了。 一个判断错误但很自然的比目鱼和蠕动，就像一条新上岸的比目鱼在沙滩上蠕动，完成了恶作剧，伴随着一声刺耳但迅速被压制的叫喊，我消失了。

任何一个曾经沉入深水中的人都会知道这种感觉并不愉快，但我可以向他保证，在软雪中经历同样的体验会更加糟糕； 单单泥浆就可以超越它的恐怖。 我往下走，又往下走，直到最后我似乎到达了一块岩石，它使我免于永远消失。 现在我感觉到雪在我头顶关闭，随之而来的是黑暗和窒息感。 然而，漂流是如此柔软，以至于在我被克服之前，我设法用手臂将头部周围的粉状灰尘推开，从而形成一个小空洞，空气慢慢地渗入其中。 我把手放在石头上，努力站起来，但站不起来，我身上的重量太大了。

然后我放弃了希望，准备去死。 事实证明，这个过程并不完全不愉快。 我没有像溺水者那样看到我前世的幻象，但是——这表明她的帝国对我有多么强大——我的思绪飞回了阿伊莎。 我似乎看到了她和她身边的一个男人，站在一个黑暗的岩石海湾中。 她裹着一件长长的旅行斗篷，一双可爱的眼睛里充满了恐惧。 我起身向她行礼，向她汇报，她却用凶狠而集中的声音叫道：“这里发生了什么坏事？ 你活着； 那么我的雷奥大人在哪里？ 说吧，伙计，说你把我的主人藏在哪里——或者死。”

我记得，这个景象非常真实和生动，而且，考虑到与后来发生的某件事有关，在各方面都非常引人注目，但它来得又快又快。

然后我的感觉离开了我。

我又看到了一盏灯。 我听到了一个声音，是Leo的声音。 “贺拉斯，”他喊道，“贺拉斯，握紧枪托。” 有什么东西抵在我伸出的手上。 我绝望地握住它，然后有一种张力。 没用，我没动。 然后，想着想着，我抬起我的腿，我不知道是偶然还是上天的怜悯，让我的脚靠在了我躺着的岩石的山脊上。 我再次感到了压力，我用尽全力猛推。 突然间下雪了，我从那个洞里射了出来，就像一只从土里出来的狐狸。

我撞到了什么。 是里奥用力握着枪，我把他往后撞。 然后我们滚下陡峭的斜坡，最终降落在悬崖的边缘。 我坐了起来，大口大口地吸着空气，哦！ 多么甜蜜。 我的目光落在了自己的手上，只见手背上青筋暴起，乌黑如墨，粗如绳索。 很明显，我一定已经快要完蛋了。

“我在里面多久了？” 我向坐在我身边的里奥倒吸一口凉气，他擦了擦脸上流淌的汗水。

“不知道。 差不多二十分钟吧，我想。”

“XNUMX分钟！ 这似乎是二十个世纪。 你怎么把我弄出来的？ 你不能站在浮尘上。”

“不; 我躺在雪更硬的牦牛皮上，用手穿过粉状的东西向你挖洞，因为我知道你沉没在哪里，而且距离不远。 我终于看到了你的指尖； 它们太蓝了，有几秒钟我把它们当成石头，但用枪托顶着它们。 幸运的是，你还有足够的生命来抓住它，其余的你都知道。 如果我们俩都不是很强大，那是不可能做到的。”

“谢谢你，老家伙，”我简单地说。

“为什么要感谢我？” 他快速地笑着问道。 “你以为我想一个人继续这段旅程吗？ 来吧，如果你喘不过气来，让我们继续前进。 你一直睡在冰冷的床上，想要锻炼。 看，我的步枪坏了，你的在雪地里丢了。 好吧，这样我们就省去了携带弹药筒的麻烦，”他凄凉地笑了笑。

然后我们开始行军，向四英里外公路尽头的地方前进，因为前进似乎毫无用处。 在适当的时候，我们安全到达了它。 有一次，像教堂一样大的雪团从我们面前扫过，有一次从山上松动的巨石突然像攻击的狮子一样向我们冲来，或者像波吕斐摩斯向奥德修斯的船上投掷的石块，然后，跳过我们的头顶，带着愤怒的尖叫声消失在下面的深处。 但我们很少注意这些事情：我们的神经麻木了，似乎没有任何危险影响它们。

有路的尽头，有我们自己的脚印，有牦牛蹄在雪地里留下的印记。 他们的景象让我印象深刻，因为我们居然还能活着再次看到他们，这似乎很奇怪。 我们凝视着悬崖的边缘。 是的，它很陡峭，绝对无法攀爬。

“来冰川吧，”利奥说。

所以我们继续研究它，从它的根部爬了一点，进行了检查。 在这里，据我们判断，悬崖大约有四百英尺深。 但是冰舌是否伸到了它的脚下，我们无法判断，因为大约三分之二的地方它向内拱起，就像弯曲的弓的末端，以及两侧悬垂岩石的构造以至于我们看不到它在哪里终止。 我们又爬回来坐下，绝望占据了我们，苦涩的、黑色的绝望。

“我们接下来干吗？” 我问。 “在我们面前死亡。 死亡在我们身后，没有食物，没有枪，我们如何重新翻越那些山？ 在这里死亡，因为我们必须坐下来挨饿。 我们努力过，也失败过。 狮子座，我们的结局就在眼前。 只有奇迹才能拯救我们。”

“奇迹，”他回答。 “嗯，是什么让我们登上了山顶，以便我们能够逃脱雪崩？ 当你沉入尘土中时，是什么让那块岩石挡住了你的去路，让我有智慧和力量把你从你的雪墓中挖出来？ 是什么让我们度过了很少有人知道和经历过的十七年危险？ 一些指挥力量。 某种命运将在我们身上实现。 为什么权力应该停止引导？ 为什么命运最终会被阻止？”

他顿了顿，然后凶狠地补充道：“我告诉你，霍勒斯，即使我们有枪、有食物和牦牛，我也不会背弃我们的猎物，因为这样做会证明我是个懦夫，配不上她。 我会继续的。”

“如何？” 我问。

“在那条路上，”他指着冰川。

“这是一条死亡之路！”

“好吧，如果是这样，霍勒斯，在这片土地上，人们似乎在死亡中找到了生命，或者他们相信。 如果我们现在死去，我们将在我们的道路上死去，在我们灭亡的国家，我们可能会重生。 至少我有决心，所以你必须做出选择。”

“我早就选择了。 狮子座，我们一起开始了这段旅程，我们将一起结束。 也许阿伊莎知道并且会帮助我们，”我苦笑着。 “如果不是——来吧，我们就是在浪费时间。”

然后我们商量了一下，最后我们把一块毛毯和牦牛的硬皮剪成条，然后把它们打结成两根可以用的绳子，我们把绳子系在中间，让一端松动，因为我们认为它们可能会帮助我们下降。

接下来，我们在腿和膝盖上绑上另一块皮肤地毯的碎片，以保护它们免受冰和岩石的摩擦，并出于同样的原因戴上厚厚的皮手套。 完成后，我们拿起了剩下的装备和厚重的长袍，在里面放了石头，把它们扔到了悬崖的边缘，相信如果我们能再次找到它们，一旦我们到达了它的脚下。 现在我们的准备工作已经完成，是时候开始也许是人类自愿进行的最绝望的旅程之一。

然而我们呆了一会儿，可怜兮兮地看着对方，因为我们说不出话来。 只有我们拥抱，我承认，我想我哭了一点。 这一切似乎如此悲伤和绝望，这些渴望持续了许多年，这些永恒的、疲惫的旅行，现在——结束了。 我不忍想起那个英俊的男人，我的监护人，我最亲爱的朋友，我生命中的伴侣，他站在我面前如此美丽和充满活力，但他必须在短短几分钟内变成一堆颤抖着，残缺的肉体。 对我自己来说没关系。 我老了，我该死的时候了。 我曾经天真地活着，如果追随这个可爱的形象，这个洞穴的海妖，引诱我们走向厄运的话是天真的。

不，我不认为我当时想到了自己，但我对 Leo 有很多想法，当我看到他坚定的脸和闪烁的眼睛，他鼓起勇气进行最后的努力时，我为他感到骄傲。 因此，我用断断续续的口音祝福他，并祝愿他在万古中一切顺利，祈祷我能成为他的伴侣直到时间的尽头。 他用几句话简短地感谢了我，并把我的祝福还给了我。 然后他喃喃自语——“来。”

于是我们并肩开始了可怕的下降。 起初这很容易，尽管一次失误会把我们推向永恒。 但是我们很强壮，很熟练，而且习惯了这样的地方，而且什么也没有。 下山大约四分之一时，我们停了下来，站在一块嵌在冰中的巨石上，小心地转身，背靠在冰川上，环顾四周。 确实，那是一个可怕的地方，几乎是一片荒凉，我们也没有学到太多东西，因为在我们脚下，一百二十英尺或更远的地方，突出的弯道挡住了我们对下面的视野。

所以，感觉我们的神经无法忍受长时间的沉思那令人眩晕的深渊，我们再次将脸贴在冰面上，继续向下攀登。 现在事情变得更加困难了，因为石头更少了，我们必须滑过一两次才能到达它们，不知道我们是否应该再停下来。 但是，当我们到达下一个立足点时，我们在岩石的角度或冰的突出点上抛下绳索，让我们自己失望，并把它们拉到我们身后，使我们免于灾难。

就这样，我们终于来到了弯道，它位于悬崖的一半多处，据我所知，它距离它的唇边大约有 XNUMX 英尺，距离悬崖黑暗的底部大约有 XNUMX 英尺。狭窄的海湾。 这里没有石头，只有一些粗糙的冰块，我们坐在上面休息。

“我们必须看看，”利奥马上说道。

但问题是，如何做到这一点。 确实，只有一种方法，悬停在弯道上方并发现下面的东西。 我们不用言语就能读懂对方的想法，我做了个动作，好像我要开始了。

“不，”里奥说，“我比你年轻，比你强壮。 来，帮帮我，”他开始把绳子的末端系在一个坚固的、突出的冰点上。 “现在，”他说，“抓住我的脚踝。”

这似乎是一种疯狂，但没有别的办法，所以，我把我的脚后跟固定在一个壁龛里，抓住它们，他慢慢地向前滑动，直到他的身体消失在中间。 他看到了什么并不重要，因为我后来看到了这一切，但发生的事情是，突然间，他所有的重量都猛地压在我的手臂上，以至于他的脚踝从我的手中被扯断了。

或者，谁知道呢！ 也许在我的恐惧中，我放开了它们，顺从了促使一个人自救的自然冲动。 如果是这样，我可以被原谅，但如果我坚持下去，我一定是被猛拉到了深渊。 然后绳子跑出来并保持绷紧。

“里奥！” 我大叫：“里奥！” 我听到一个低沉的声音说，我想，“来吧。” 它真正说的是——“不要来。” 但确实——而且我的功劳——我没有停下来思考，而是面朝外，就在我坐着的时候，开始滑下冰面。

两秒钟后我就到达了弯道，三秒钟后我越过了弯道。 下面是我只能形容为断断续续的巨大冰柱，与悬崖相隔约四码的空间。 这根冰柱不超过十五英尺，向外倾斜，所以我的下降并不陡峭。 此外，在它的尽头，涓涓细流的水，或类似的意外，已经把冰磨掉了，留下一个小壁架，也许像一个人的手那么宽。 曲线下方的表面有凹凸不平，我的衣服挂在上面，我也用手指拼命抓住它们。 于是，我轻轻地滑了下去，脚后跟落在小窗台上，几乎保持直立，双臂张开——就像一个被钉在十字架上的冰块。

然后我看到了一切，那景象凝结了我血管中的血液。 挂在断点以下四五英尺的绳索上的是里奥，他够不着，也够不着悬崖。 当他悬着的时候，慢慢地转来转去，就像——因为以一种可怕的、不连贯的方式，这种荒谬的相似性即使在那时也让我感到震惊——一个关节在火前转动。 黑色的深渊在下面打着哈欠，在深渊的底部，很远很远的地方，出现了一层淡淡的白雪。 这就是我所看到的。

想想吧！ 想想吧！ 我钉在冰上，脚跟搁在一个小窗台上； 我的手指抓着鸟儿几乎找不到立足点的赘肉； 圆形和下面我晕眩的空间。 从我来的地方爬回来是不可能的，甚至动摇也是不可能的，因为一次滑倒我就必须走了。

在我的下方，像蜘蛛一样挂在绳索上，里奥慢慢地转来转去！

我可以看到那条绿色皮革绳索在他的重量下伸展，绳子上的双结会滑动并收紧，我记得想知道哪个会先给出，是皮革还是结，或者它是否会一直保持到他从绞索上掉下来肢。

哦！ 我曾在许多危险的地方，从摇晃的石头跳到颤抖的马刺的地方，并错过了我的目标，但从来没有，从来没有在这样一个地方。 痛苦抓住了我； 每一个毛孔都冒出冷汗。 我能感觉到它像泪水一样从我脸上流下来； 我的头发在我头上竖起。 下面，在一片寂静中，里奥转了又转，每次他抬起的眼睛都会看到我的眼神，看起来很可怕。

寂静是最糟糕的，寂静和无助。 如果他哭了，如果他挣扎了，那就更好了。 但是要知道他还活着，他的每一个神经和知觉都处于最大的伸展状态。 哦！ 我的上帝！ 哦！ 我的上帝！

我的四肢开始酸痛，但我连一块肌肉都不敢动。 他们痛得很厉害，至少我是这么想的，在这种精神和身体上的折磨下，我的思想给了我。

我想起了一些事情：想起小时候我是如何爬上一棵树，到达一个既不能上也不能下的地方，以及我当时所受的痛苦。 记得有一次在埃及，我的一个鲁莽的朋友是如何独自登上第二金字塔的，并因此被钉在它闪亮的帽子上，他在那里停留了整整半个小时，脚下有四百英尺的空间。 我可以看到他现在正向下伸展他穿袜子的脚，徒劳地试图到达下一个裂缝，然后又把它拉回来。 可以看到他饱受折磨的脸，红色花岗岩上的白色污点。

然后那张脸消失了，黑暗聚集在我周围，在黑暗的幻象中：活生生的，无法抵抗的雪崩，我沉入的雪坟——哦！ 多年前； Ayesha 要求 Leo 的生命在我手中。 黑暗和寂静，透过它我只能听到我的肌肉在开裂。

突然，黑暗中一闪而过，寂静中响起了声音。 闪光是利奥拔出的刀的闪光。 他正用它猛烈地、猛烈地敲击绳索，以结束。 那声音就是他发出的声音，一种可怕的声音，一半是反抗的叫喊，一半是恐惧的叫喊，第三下它就分开了。

我看到了它的一部分。 坚韧的兽皮被撕开了一半，被撕下来的部分像愤怒的狗的上下嘴唇一样上下卷曲，而没有被撕开的部分则慢慢地、慢慢地伸展，直到变得很薄。 然后它折断了，绳子飞了起来，像鞭子一样打在我的脸上。

又一瞬间，我听到了噼啪声，砰的一声。 利奥撞到了下面的地面。 里奥已经死了，就像我想象的那样，是一团被破坏的血肉和骨头。 我无法忍受。 我的神经和人的尊严又回来了。 我不会等到，我的力气耗尽，我从栖息处滑下来，就像一只受伤的鸟从树上掉下来一样。 不，我会马上跟着他，我自己的行为。

我让我的手臂靠在身体两侧，并为运动给我带来的痛苦减轻而高兴。 然后用脚后跟平衡，我站直了，最后看了一眼天空，喃喃着我最后的祈祷。 有那么一瞬间，我保持着这样的冷静。

大喊一声，“我来了”，我将双手举过头顶，像游泳者一样潜入水中，潜入下方的黑色海湾。

哦！ 冲过空间！ 因此，人们应该失去意识，但我可以断言这不是真的。 当我从破碎的冰川到达地面时，我的智慧和感知从未像现在这样活跃，而且从来没有像短途旅行那样需要更长的时间。 我看到白色的地板，像活物一样，从虚空中跳起来迎接我，然后——完成！

碰撞！ 为什么，这是什么？ 我还活着。 我在水里，因为我能感觉到它的冰冷，然后往下，往下，直到我想我再也不能起来了。 但是我还是站起来了，虽然我的肺几乎要先爆裂了。 当我漂浮到顶部时，我想起了坠机事故，它告诉我我已经穿过冰层。 因此我应该再次在地表遇到冰。 哦！ 想到我活了这么久，一定会像一只小猫一样淹死在冰层下。 我的手碰到了它。 它就在我头顶，像玻璃一样闪闪发光。 天道酬勤！ 我的头破了； 在这个低矮而隐蔽的峡谷里，它不过是一层薄薄的一层薄膜，不比前一夜的轻霜形成的一分钱厚。 于是我从深渊中爬起来，四处张望，用脚踩水。

然后我看到了我的眼睛所见过的最高兴的景象，因为在右边，不到十码外，从他的头发和胡须上流下的水是利奥。 利奥还活着，因为他从深河向岸边挣扎时，用手臂打破了薄冰。[*]通常，正如我们后来了解到的那样，这条河
斑点很浅； 只有一两英尺深。 它是
雪崩，用落下的雪堆堵住它
已经把它的水平提高了很多英尺。 因此，对此
雪崩，威胁要摧毁我们，我们在现实中
欠我们的生命，因为如果溪流只停留在正常状态
我们一定在石头上摔得粉碎。
—LHH

“还活着，我们两个，绝壁过去了！” 他用欢快的声音喊道。 “我告诉过你我们被领导了。”

“是的，但是去哪里？” 我回答说，我也奋力穿过冰层。

然后我才意识到我们不再孤单，因为在离我们大约三十码的河岸上，站着两个人，一个男人靠在一根长长的拐杖上，一个女人。 他是个很老的人了，因为他的眼睛有角质，雪白的头发和胡须挂在弯曲的胸膛和肩膀上，他那充满讽刺和皱纹的脸像蜡一样黄。 它们可能是用大理石切割的死亡面具。 在那里，他穿着一件宽大的僧袍，靠在杖上，像一尊雕像一样一动不动地看着我们。 我注意到了这一切，每一个细节，虽然当时我不知道我正在这样做，因为我们冲破冰面朝他们走去，然后照片又回到了我身边。 我还看到那个很高的女人指着我们。

靠近河岸，或者更确切地说，靠近河流的岩石边缘，它的表面没有冰，因为这里的溪流非常迅速。 看到这一点，我们靠得很近，并排游泳，如果需要的话，可以互相帮助。 急需，因为在激流的边缘，为我服务了这么久的力量似乎抛弃了我，我变得无助。 也被水的刺骨冰凉麻木了。 的确，如果不是 Leo 抓住了我的衣服，我想我早就应该被水流冲走而死去。 在这样的帮助下，我挣扎了一会儿，直到他说——“我要倒下了。 抓住绳子的末端。”

于是我抓住那条还在他身上牢牢缠住的牦牛皮，他的手就这样被解放了，利奥做出了最后一次出色的努力来保护我们俩，就像我们被湿透的厚衣服拖着一样拖着我们，就像铅一样拖着我们，从被吸到表面之下。 此外，他成功了，而其他任何力量较小的游泳者肯定都失败了。 尽管如此，我相信我们还是应该淹死的，因为这里的水像磨坊一样奔流，如果不是岸上的男人看到我们的困境并在女人的催促下，以惊人的速度在一个如此年迈的人身上奔跑，一块突出到溪流中几码远的岩石点，我们被扫过，他自己坐下，向我们伸出他的长棍。

我们经过时，Leo 拼命地抓住了它，一个接一个地滚来滚去，然后坚持住了。 我们转了一圈，掉进了漩涡，找到了我们的脚，又被撞倒，在岩石上摩擦和敲打。 但仍然握着那根救世之杖，老人像帽贝一样紧紧抓住石头，而女人则紧紧抓住他，我们恢复了自己，在岩石的庇护下，挣扎着向岸边走去。 那个人躺在他的脸上——因为我们仍然处于极大的危险之中——他伸出了手臂。 我们无法到达它； 更糟糕的是，他的手杖突然被扯掉了。 我们被卷走了。

然后那个女人做了一件高尚的事，跳进水里——是的，一直到她的腋窝——左手紧紧抓住老人，右手抓住里奥的头发，把他拖到岸边。 现在他站稳了一会儿，一只胳膊搂住她纤细的身躯，这样稳住了自己，另一只胳膊支撑着我。 接下来是一场漫长而混乱的斗争，但最终我们三个人，里奥和我，在岸上滚了一大堆，躺在那里喘着粗气。

此刻，我抬起头来。 女人站在我们面前，衣服上流淌着水，像梦中的人一样盯着里奥的脸，他头上的一道深深的伤口流着鲜血，让他窒息。 即便如此，我也注意到她是多么的庄严和美丽。 现在她似乎醒了，瞥了一眼依附在她优美身躯上的长袍，对同伴说了些什么，然后转身向悬崖跑去。

当我们筋疲力尽地躺在他面前时，已经站起来的老人用昏暗的眼睛严肃地打量着我们。 他说话了，但我们听不懂。 他再次尝试了另一种语言，但没有成功。 第三次，我们的耳朵就开了，因为他用的舌头是希腊语； 是的，在中亚，他用希腊语向我们讲话，不是很纯，这是真的，但仍然是希腊语。

“你们是巫师，”他说，“你们活到了这片土地上吗？”

“不，”我用同样的语言回答，虽然语气很蹩脚——自从希腊语以来，我多年来一直很少思考——“因为那样我们就应该不来了，”我指着我们的伤痛和身后的悬崖。

“他们懂古语； 就像我们从山上被告知的那样，”他自言自语道。 然后他问道——“陌生人，你们找什么？”

现在我变得狡猾，没有回答，生怕他知道了真相，会把我们推回河里。 但是里奥没有这样的谨慎，或者更确切地说，所有的理由都离开了他。 他头晕目眩。

“我们在寻找，”他结结巴巴地说——他的希腊语一向乏善可陈，现在简直是野蛮的，混杂着各种西藏方言——“我们寻找那座以生命之印为冠冕的火山之地。”

男人盯着我们。 “所以你知道，”他说，然后打断并补充道，“还有 谁 你要找吗？”

“她，”里奥疯狂地回答，“女王。” 我认为他的意思是说女祭司或女神，但只能想到希腊语中的女王，或者类似的东西。 又或许是因为离开的女人长得像个王后。

“哦！” 那人说，“你要找一个王后——然后你 ，那恭喜你， 那些我们被要求观看的人。 不，我怎么确定？”

“现在是提问的时候吗？” 我气喘吁吁。 “不如回答我一个：你是谁？”

“我？ 陌生人，我的头衔是守门人，和我在一起的女士是卡隆的卡尼娅。”

此时，雷欧开始昏倒。

“那个人病了，”卫报说，“现在你们又恢复了呼吸，你们俩都必须立刻得到庇护。 来，帮帮我。”

所以，在两边支持 Leo，我们拖着自己离开那该死的悬崖和 Styx 般的河流，沿着狭窄蜿蜒的峡谷前进。 不一会儿它就打开了，在那里，穿过空地，我们看到了大门。 当时我所观察到的一切，因为我对这一场景的细节和过去的谈话的记忆非常微弱和模糊，它似乎是一堵巨大的岩壁，其中一条通道被挖空了，毫无疑问曾经经过的地方马路。 这条通道的一侧是一个楼梯，我们开始艰难地爬上去，因为里奥现在几乎失去了知觉，几乎没有动过他的腿。 的确，在第一次飞行的时候，他成堆地倒了下去，我们的力量也不足以把他抬起来。

正当我无力地想着要做什么的时候，我听到脚步声，抬头一看，看见救他的女人走下楼梯，跟在她身后的是两个长着鞑靼人的长袍男人，面无表情。 小眼睛和黄皮肤。 即使是我们的视线似乎也没有让他们感到惊讶。 她对他们说了几句话，他们就轻松地抬起了里奥沉重的身躯，把他抬上了台阶。

我们跟在后面，来到了一个似乎是从大门上方的岩石上凿下来的房间，名叫卡尼亚的女人离开了我们。 从那里我们穿过其他房间，其中一个是厨房，里面有火，直到我们来到一个大房间，显然是一个睡觉的地方，因为里面有木制床架、床垫和地毯。 里奥在这里躺下，在他的一个仆人的帮助下，老守护者给他脱了衣服，同时示意我脱掉自己的衣服。 这么多天来，我第一次很高兴地这样做了，虽然痛苦和困难，但我发现我是一团伤口和瘀伤。

不久，我们的主人吹响了口哨，另一个仆人出现了，端着一个罐子里的热水，我们被冲了过去。 然后守护者用一些舒缓的药膏为我们的伤口包扎，并用毯子把我们裹起来。 这汤端上来后，他在其中混合了药物，并在我躺在其中一张床上的地方给了我一份喝，他把里奥的头放在膝盖上，把剩下的倒进他的喉咙里。 刹那间，一股奇妙的温暖流过我的全身，我疼痛的大脑开始游动。 然后我就什么都不记得了。

在这之后，我们病得很重。 我不知道我们疾病的确切医学定义是什么，但实际上它是失血、身体极度疲惫、神经麻痹性休克以及广泛的割伤和挫伤。 这些加在一起产生了一段长时间的半昏迷状态，然后是另一段发烧和谵妄。 在我们仍然是守门人的客人的那几个星期里，我能回忆起的所有事情都可以用一个词来概括——梦想，直到我终于恢复了理智。

梦本身被遗忘了，这也许也是如此，因为它们非常混乱，而且大部分是可怕的。 噩梦的大杂烩，毫无疑问地反映在我们最近和可怕的苦难的生动记忆中。 有时我会稍微从他们那里醒来，我想当给我食物时，我会收到关于这个地方发生的任何事情的印象。 于是，我想起了那个黄脸的老守护者，像月光下的幽灵一样站在我的身边，抚摸着他的长须，他的眼睛盯着我的脸，仿佛要探寻我灵魂的秘密。

“他们是男人，”他自言自语道，“毫无疑问，他们就是男人。”然后走到窗前，认真地久久地抬起头，就像一个研究星星的人。

在这之后，我记得房间里发生了一阵骚动，支配着它的，好像是一个女人丰富的声音和女人的丝绸扫过石地板的沙沙声。 我睁开眼睛，发现是她帮助我们解救了我们， 民政事务总署 事实上，我们救了我们，一位高大高贵的女士，美丽而疲惫的脸庞和似乎在燃烧的液体眼睛。 从她穿的厚斗篷看，我想她一定是刚出差回来。

她站在我上方，看着我，然后以一种漠不关心的姿态转过身去，如果不是厌恶的话，低声对守护者说话。 作为回答，他鞠了一躬，指着另一张床上，里奥睡着了，她以缓慢而专横的动作从那里经过。 我看到她弯下身子，掀起盖在他受伤头上的绷带的一角，听到她闷闷不乐地说了几句，然后转身对着卫士，好像要进一步询问他似的。

但是他已经走了，一个人呆着，因为她认为我没有知觉，所以她把一张粗糙的凳子拉到床边，坐下来打量着躺在上面的里奥，他的神情几乎是可怕的，因为她的灵魂似乎在集中在她的眼睛里，并通过它们找到表达。 她这样凝视了许久，然后站起身来，开始在房间里来回走动，时而将双手按在胸前，时而按在额头上，某种激动的困惑印在她的脸上，仿佛她在努力回忆什么却又记不住.

“何时何地？” 她低声说。 “哦！ 何时何地？”

关于那一幕的结局，我一无所知，因为尽管我奋力反抗，但遗忘控制了我。 在这之后，我意识到那个名叫卡尼亚的高贵女人总是在房间里，而且她似乎非常小心和温柔地照顾着利奥。 有时，甚至她在里奥不需要关注的时候照顾我，她也无事可做，或者她的态度似乎暗示了这一点。 就好像我激发了她的好奇心，她希望我能恢复过来，这样才能得到满足。

我再次醒来，不知过了多久。 已经是晚上了，房间里只有月光，现在在晴朗的天空中闪闪发光。 从窗边射进来的稳定光线落在里奥的床上，我看到那黑黝黝的皇女正守在他身边。 一定是某种她在场的感觉传达给了他，因为他开始在睡梦中喃喃自语，时而用英语，时而用阿拉伯语。 她变得非常感兴趣。 正如她的每一个动作所显示的那样。 然后突然站起来，她踮着脚尖滑过房间看着我。 见她来了，我假装睡着了，结果她被骗了。

因为我也很感兴趣。 这位被守护者称为 Kaloon 的 Khania 的女士是谁？ 难道是我们要找的她？ 为什么不？ 然而，如果我看到阿伊莎，我肯定会认识她，肯定不会有怀疑的余地。

她又回到床上，在里奥身边跪下，在随后的极度寂静中——因为他停止了喃喃自语——我想我能听到她的心跳声。 现在她开始说话了，非常低沉，同样是混杂的希腊语，混杂着中亚方言中常见的蒙古语。 我听不懂她说的一切，但有几句话我听懂了，它们让我不寒而栗。

“我的梦中情人，”她低声说，“你从哪里来的？ 你是谁？ 黑海为什么要我见你？” 然后有些句子我听不懂。 “你睡; 在睡眠中，眼睛是睁开的。 回答，我叫你； 说说你我之间的羁绊是什么？ 为什么我会梦到你？ 我为什么认识你？ 为什么 - ？” 甜美而丰富的声音从耳语慢慢地消失，变成了沉默，仿佛她羞于说出她舌头上的话。

当她弯下身子时，她的一绺头发从镶满宝石的圆角上脱落下来，落在他的脸上。 轻轻一碰，里奥似乎醒了，他抬起憔悴的白手摸了摸头发，然后用英语说——“我在哪里？ 哦！ 我记得;” 他们的目光相遇了，他努力想站起来，却无法站起来。 然后他又用他那破烂的、跌跌撞撞的希腊语说：“你是把我从水里救出来的女士。 说起来，你也是我苦苦追寻、苦苦寻找的那个王后吗？”

“我不知道，”她回答说，声音甜美如蜜，声音低沉而颤抖。 “但事实上，我是女王——如果卡尼亚人是女王的话。”

“那么，女王，你还记得我吗？”

“我们在梦中相遇，”她回答，“我想我们是在遥远的过去相遇的。 是的; 我第一次在河边见到你时就知道了。 长着记忆犹新的面孔的陌生人，请告诉我，你的名字是怎么来的？”

“里奥文西。”

她摇摇头，低声说——“我不知道名字，但你我知道。”

“你了解我！ 你怎么认识我的？” 他沉重地说，似乎又陷入了沉睡或昏厥。

她非常专注地看了他一会儿。 然后，仿佛某种她无法抗拒的力量将她拉了过来，我看到她低下头，埋在他熟睡的脸上。 是的; 我看见她飞快地吻在他的嘴唇上，然后又重新染红了头发，仿佛对她疯狂的激情的胜利感到羞愧。

现在是她发现了我。

不知不觉中，我不知不觉从床上爬起来，感到困惑、着迷、惊奇。 我想我可能会看到和听到更好的。 毫无疑问，这是错误的，但没有什么共同的好奇心能控制我，我在这个故事中占有一席之地。 更多的是，这很愚蠢，但疾病和奇迹已经扼杀了我的理智。

是的，她看到我在看着他们，她的怒火似乎抓住了她，我以为我的时刻到了。

“伙计，你敢——？” 她用强烈的耳语说，并抓住她的腰带。 现在她的手中闪着一把刀，我知道那是命中注定的我的心。 然后在这种极度危险的情况下，我的理智又回到了我身上，当她前进时，我伸出颤抖的手说——“哦！ 可惜了，给我喝。 高烧灼伤了我，灼伤了我。”我像一个看不见的迷茫一样环顾四周，重复着：“给我喝水，你这个被称为守护者的人，”然后我筋疲力尽地向后倒去。

她像鹰一样在弯腰停下，迅速将匕首收进了鞘中。 然后她拿起一碗放在她身边的桌子上的牛奶，把它放在我的嘴唇上，用她燃烧的眼睛搜索我的脸，因为激情、愤怒和恐惧确实点燃了它们，直到它们似乎燃烧起来。 我大口大口地喝了牛奶，尽管我一生中从未发现它更难下咽。

“你在发抖，”她说。 “有梦想困扰着你吗？”

“是的，朋友，”我回答说，“梦见那可怕的悬崖和最后一跃。”

“还可以吗？” 她问。

“不； 还不够吗？ 哦！ 与女王交朋友是多么漫长的旅程啊。”

“为了和女王交朋友，”她疑惑地重复道。 “男人是什么意思？ 你发誓你没有别的梦想？”

“是的，我以生命符印和动火山起誓，以你自己，远古时代的女王。”

然后我叹了口气，假装昏倒了，因为我想不出别的办法了。 当我闭上眼睛时，我看到她那张像黎明一样通红的脸变得像黑夜一样苍白，因为我的话和所有可能隐藏在他们背后的东西已经回家了。 此外，她很怀疑，因为我能听到她在拨弄匕首的把手。 然后她大声说话，如果我的耳朵还开着的话。

“我很高兴，”她说，“他没有做其他梦，因为如果他这样做了，并且喋喋不休地谈论它们，那将是不祥之兆，我不希望一个远道而来拜访我们的人扔给死狗埋葬； 更何况，他虽然苍老而丑陋，却依然散发着睿智而沉默的气息。”

现在，当我为这些不愉快的暗示而颤抖时——尽管埋葬人们的“死狗”可能是什么，我无法想象——令我欣喜的是，我听到了守护者在楼梯上的脚步声，听到他也进入了房间，看见他在女士面前鞠躬。

“这些病人怎么样了，侄女？”[*] 他用冰冷的声音说。 他也看到了我，他灰色的眼睛似乎从他的脑袋里跳了出来。

萨满走到我身边，彬彬有礼地问我过得怎么样。

我回答说：“更好。 好多了，哦，我的主人——但是你叫什么名字？”

“辛布里，”他回答道，“而且，正如我在水边告诉你的，我的头衔是门的世袭守护者。 我的职业是这片土地上的皇家医师。”

“你说的是医生还是魔术师？” 我漫不经心地问道，仿佛没听懂这个词。 他好奇地看了我一眼。

“ 说过 医生，对你和你的同伴来说，我的艺术有一些技巧是好的。 否则我想，你今天可能不会活着，我的客人—— 您 取名？”

“霍莉，”我说。

“哦，我的客人，霍莉。”

“要不是远见卓识把你和卡尼亚夫人带到了那条阴暗的河边，我们当然应该 不能 一直活着，可敬的辛布里，在我看来，这种远见让我在这样一个孤独的地方尝到了魔法的味道。 这就是为什么我认为你可能把自己描述为一个魔术师，尽管你确实可能只是在那些水域钓鱼。”

“我当然是在钓鱼，陌生人霍莉——为了男人，我钓到了两条。”

“偶然钓鱼，宿主辛布里？”

“不，按照设计，霍莉客人。 我的医师行业包括对未来事件的研究，因为我是这片土地上的萨满或先知的首领，而且，在不久前就被警告过你的到来，我等待着你的到来。”

“确实，这很奇怪，也很礼貌。 所以这里医生和魔术师的意思是一样的。”

“你说，”他严肃地鞠躬回答。 “但是告诉我，如果你愿意的话，你是怎么找到去一个游客不会闲逛的地方的路的？”

“哦！” 我回答说：“或许我们只是旅行者，或许我们也学过——医学。”

“我想你一定是研究得很深，否则你不会活着穿越那些山脉去寻找——现在，你在寻找什么？ 我想你的同伴谈到了一位女王——在那边，在激流的岸边。”

“是吗？ 他，真的吗？ 嗯，这很奇怪，因为他似乎找到了一个，因为那位名叫卡尼亚（Khania）的皇室女士肯定是一位女王。

“她是一位王后，而且是一位伟大的王后，因为在我们的土地上，卡尼亚意味着王后，不过，霍莉朋友，一个昏迷不醒的人是如何学会这一点的，我不知道。 我也不知道你怎么会说我们的语言。”

“这很简单，因为你说的语言非常古老，而且在我自己的国家很可能会学习和教授它。 它是希腊语，但尽管它仍在世界上使用，但我无法说出它是如何到达这些山脉的。”

“我会告诉你的，”他回答。 “许多世代前，一位伟大的征服者出生于说这种语言的国家，他一路杀到我们南方的国家。 他被赶了回来，但他的一个异族将军挺身而出，翻山越岭，征服了这片土地的人民，带来了他主人的语言和他自己的崇拜。 在这里他建立了他的王朝，在这里它仍然存在，因为被沙漠和无路的山雪包围着，我们与外面的世界没有任何对话。”

“是的，我知道那个故事。 征服者名叫亚历山大，不是吗？” 我问。

“他的名字是这样的，将军的名字叫拉森，他是一个名叫埃及的国家的人，至少我们的记录告诉我们。 他的子孙继承了王位直到今天，Khania 是他的血统。”

“他崇拜的女神叫伊希斯吗？”

“不，”他回答，“她叫赫斯。”

“这，”我打断道，“不过是伊希斯的另一个头衔。 告诉我，她的崇拜在这里继续吗？ 我之所以这么问，是因为它现在已经死在了它的故乡埃及。”

“那边的山上有一座寺庙，”他冷漠地回答，“里面有修炼某种古老宗教的神父和女祭司。 但现在这个民族真正的神，早在他们的征服者拉森之日之前，就是居住在同一座山上的火，它不时爆发并杀死他们。”

“女神住在火里吗？” 我问。

他又用冰冷的眼神打量了我的脸，然后回答——“陌生人霍莉，我对任何女神一无所知。 那座山是神圣的，寻求了解它的秘密就是死亡。 为什么要问这样的问题？”

“只是因为我对古老宗教的事情感到好奇，并且看到了生命的象征在彼岸的顶峰，才来这里研究你的，其中确实有一个传统仍然存在于博学中。”

“那么放弃那项研究吧，霍莉朋友，因为通往它的道路贯穿着死亡猎犬的爪子和野蛮人的长矛。 也确实没有什么可学的。”

“那么，医生，那些死亡猎犬是什么？”

“某些狗，按照我们的古老习俗，所有违反法律或可汗意志的人都会被扔到撕成碎片。”

“大汗的旨意！ 那你这个卡尼亚有丈夫吗？”

“是的，”他回答说，“她的表弟，是半个土地的统治者。 现在他们与土地合而为一。 但是你说得够多了； 我来这里是说你的食物已经准备好了，”他转身离开了房间。

“还有一个问题，辛布里朋友。 我怎么会来到这个房间，我的同伴呢？”

“你是在睡梦中被带到这里来的，你看，这种变化让你变得更好了。 你什么都不记得了？”

“没什么，没什么。”我认真的回答。 “可是我的朋友呢？”

“他也更好。 Khania Atene 照顾他。”

“阿泰内？” 我说。 “这是一个古老的埃及名字。 它的意思是太阳之盘，几千年前佩戴它的女人以她的美丽而闻名。”

“嗯，我的侄女阿泰娜不是很漂亮吗？”

“我怎么知道，哈尼亚的舅舅，”我疲倦地回答，“谁几乎没见过她？”

然后他离开了，不一会儿，他那张黄脸、沉默寡言的仆人给我端来了我的食物。

早上晚些时候，门再次打开，无人看管的卡尼亚·阿泰娜（Khania Atene）进来了，她在她身后关上并栓上了门闩。 这个动作并没有让我放心，我仍然从床上爬起来，尽我所能向她敬礼，虽然我心里很害怕。 她似乎读懂了我的疑惑，因为她说——“躺下，不要害怕。 目前你不会受到我的伤害。 现在，告诉我那个叫 Leo 的人对你来说是什么？ 你的儿子？ 不，不可能，因为——请原谅我——光明不是从黑暗中诞生的。”

“我一直认为它就这样诞生了，Khania。 然而你是对的； 他不过是我的养子，也是我爱的人。”

“说，你在这里找什么？” 她问。

“我们寻求，Khania，无论命运将我们带到那边的山上，那是火焰冠冕。”

她的脸色因这句话而苍白，但她用沉稳的声音回答—— 那边是赫斯学院，侵犯它的圣域对任何人来说都是死亡，在不断燃烧的火焰中死亡。”

“谁来管理这所学院，Khania——一个女祭司？”

“是的，一位女祭司，我从未见过她的脸，因为她太老了，以至于她用面纱遮住了好奇的眼睛。”

“啊！ 她给自己戴面纱，是吗？” 我回答说，当血液在我的血管中流淌时，我想起了另一个同样是 so 以前她用好奇的眼睛遮住了自己。 “嗯，无论是蒙面还是不露面，我们都会拜访她，相信会发现我们很受欢迎。”

“你不能这样做，”她说，“因为这是非法的，我不会让你的血沾到我的手上。”

“哪个更强，”我问她，“你，卡尼亚，还是山中的这位女祭司？”

“我是更强的，霍莉，因为你是这样命名的，不是吗？ 看你，在我需要的时候，我可以召唤六万人参战，而她除了她的祭司和那些未经训练的凶猛部落外，一无所有。”

“剑不是世界上唯一的力量，”我回答。 “现在告诉我，这位女祭司有没有去过卡隆国？”

“从来没有，从来没有，因为根据古老的协议，在很久以前学院和平原人民之间的最后一场伟大斗争之后制定的，如果她踏上河流，这意味着战争我们之间的结局，并统治双方的胜利者。 同样，除非在无人看管的情况下，他们将死者埋葬，或者为了某些如此崇高的目的，卡隆的可汗或可尼娅都不会登上这座山。”

“那谁才是真正的主人——卡隆可汗，还是赫斯学院的院长？” 我又问了一遍。

“在精神方面，赫斯的女祭司，她是我们的神谕和天堂的声音。 在世俗事务上，卡隆汗。”

“可汗。 啊! 小姐，你结婚了，不是吗？”

“是的，”她回答说，她的脸通红。 “而且我会告诉你，你很快就必须学会什么，如果你还没有学会的话，我是一个疯子的妻子，而他——对我很可恨。”

“ 已可以选用 已经学会了最后一个，卡尼亚。”

她用锐利的眼睛看着我。

“什么！ 我的叔叔，萨满，他被称为守护者，告诉过你吗？ 不，你看到了，我知道你看到了，最好杀了你，哦！ 你必须怎么想我？”

我没有回答，因为事实上我不知道该怎么想，而且我担心进一步的轻率承认会导致迅速的报复。

“你必须相信，”她继续说，“我——我发誓这是真的——我的嘴唇比那些山上的雪还纯洁，我，卡隆的可汗，他们将他称为心冰之，不过是个不要脸的东西。” 而且，她用手捂住脸，在痛苦的痛苦中呻吟。

“不，”我说，“如果你愿意的话，可能会有原因和解释。”

“流浪者，有这样的理由； 既然你知道这么多，你也应该学习它们。 就像我的那个丈夫一样，我已经疯了。 当我第一次看到你同伴的脸时，当我把他从河里拖出来时，我陷入了疯狂，我——我——”

“爱他，”我建议道。 “嗯，这种事以前也发生在不发疯的人身上。”

“哦！” 她接着说，“这不仅仅是爱； 我被附身了，那天晚上我不知道我做了什么。 一股力量驱使我前进； a 命运迫使我，到最后，我是他的，他一个人。 是的，我是他的，我发誓他将是我的；” 在这种情况下，这种狂野的宣言已经足够危险了，她转身逃离了房间。

她走了，在挣扎之后，就这样，我筋疲力尽地倒了下去。 这突如其来的热情，怎么就控制了她？ 这个 Khania 是谁，又是什么，我再次想知道，而且——这更重要的是，Leo 会相信她是谁，是什么？ 要是我能在他说话或做无法回忆的事之前和他在一起就好了。

三天过去了，在此期间我再也没有看到卡尼亚人了，萨满祭司辛布里告诉我，他们已经回到她的城市，为我们这些她的客人做准备。 我请求他允许我重新加入 Leo，但他礼貌地回答说，尽管非常坚定，但我的养子没有我会更好。 现在，我开始怀疑起来，生怕狮子受到了伤害，虽然我不知道如何发现真相。 我焦急地想把一张纸条递给他，纸条写在一本被水弄脏的皮夹上，但黄脸的仆人拒绝碰它，辛布里干巴巴地说，他不会与那些他无法阅读。 最后，在第三天晚上，我下定决心，不管有没有风险，无论是否请假，我都会设法找到他。

到这个时候我已经可以很好地走路了，而且确实几乎再次强壮了。 半夜时分，月亮升起来了，因为没有别的光，我爬下床，披上衣服，拿起一把刀，这是我唯一拥有的武器，打开房间的门开始了。

现在，当我被抬出里奥和我在一起的岩石室时，我记下了路。 首先，从我睡觉的地方算起，有一条三十步长的通道，因为我已经数过了我的搬运工的脚步。 然后向左转，又走了十步，最后靠近几级台阶，跑到一个不知名的地方，又向右急转，通向我们的旧房间。

沿着长长的通道，我悄悄地走着，虽然天很黑，但还是找到了左边的拐弯，然后顺着它走到右边的第二个急转弯，就是通往楼梯的走廊。 我悄悄绕过它，只是匆忙地撤退，我也可能，因为在里奥的房间门口，她正锁在外面，我可以从她手里拿着的灯的光看到手，站着卡尼亚本人。

我的第一个想法是飞回我自己的房间，但我放弃了它，觉得我应该被看到。 因此，我决定，如果她发现了我，就直面这件事，说我正试图找到 Leo，并了解他的情况。 于是我蹲在墙上，怀着一颗跳动的心等待着。 我听到她扫过过道，然后——是的——开始上楼梯。

现在，我该怎么办？ 试图联系Leo是没有用的，因为她已经用她拿着的钥匙锁上了门。 回去睡觉？ 不，我会跟着她，如果我们见面也会找同样的借口。 因此，我可能会得到一些消息，或者也许——匕首刺击。

于是我转过拐角，爬上台阶，像一条蛇一样无声无息。 它们很多，蜿蜒曲折，就像一座教堂的塔楼，但我终于走到了它们的前面，那里有一个小平台，从那里打开了一扇门。 这是一扇非常古老的门； 光线从面板已经腐烂的裂缝中射出，房间外传来声音，萨满辛布里和卡尼亚人的声音。

“你学会了吗，我的侄女？” 我听到他说，也听到她的回答——“有一点。 很少。”

然后，在我对知识的渴望中，我变得大胆起来，偷偷走到门口，从木头的一个裂缝里看。 在我对面，在一盏吊灯的照耀下，她的手放在辛布里所坐的桌子上，那是卡尼亚人。 她确实是一个美丽的人，因为她穿着皇家紫色的长袍，额头上戴着一个金色的小皇冠，卷曲的头发顺着她优美的脖子和胸部流下来。 看到她，我立刻猜想她是为了某种秘密的目的而这样打扮自己，用女人所知道的每一种艺术和优雅来增加她的可爱。 辛布里认真地看着她，即使是他冷漠、冷漠的脸上也写满了恐惧和怀疑。

“那你们之间发生了什么？” 他问道，凝视着她。

“我仔细询问了他来这片土地的原因，并从他那里得到了一个答案，那就是寻找一个美丽的女人——他不再说什么了。 我问他比她漂亮吗 I 是的，他礼貌地回答——我认为没有别的——这很难说，但她已经不同了。 然后我说，虽然我不应该谈论这样的事情，但卡隆没有哪个女士像我一样被男人认为是公平的； 此外，我是它的统治者，我和其他人没有把他从水里救出来。 是的，我补充说，我的心告诉我，我就是他要找的女人。”

“已经完成了，侄女，”辛布里不耐烦地说，“我不会听到你使用的艺术——好吧，毫无疑问。 然后怎样呢？”

“然后他说可能是这样，因为他认为这个女人重生了，并且研究了我一段时间，问我是否曾经'穿过火'。 对此我回答说，我所经过的唯一的火是精神的火，我现在住在它们里面。 他说，“给我看看你的头发”，我把一绺头发放在他手里。 不一会儿，他让它掉了下来，从他脖子上的那个挎包里又抽出一绺头发——哦！ 辛布里，我的叔叔，是我见过的最可爱的头发，因为它柔软如丝绸，从我的冠冕​​一直延伸到地面。 更何况，没有一只乌鸦的翅膀在阳光下像那芬芳的发簪那样闪耀。

“‘你的很漂亮，’他说，‘但是你看，它们不一样。’

“‘也许吧，’我回答，‘因为从来没有女人戴过这样的锁。’

“‘你说得对，’他回答说，‘因为我要找的她不仅仅是一个女人。’

“然后——然后——尽管我在很多方面尝试过他，但他不再说什么，所以，我对这个未知的人感到厌恶，害怕我说出最好不要说的话，我离开了他。 现在我吩咐你，查查那些对你的智慧开放的书籍，告诉我他要找的这个女人，她是谁，住在哪里。 哦！ 赶快搜查他们，这样我才能找到她——如果可以的话，杀了她。”

“是的，如果可以的话，”萨满回答说，“如果她活着就是为了杀人。 但是说，我们应该从哪里开始我们的探索？ 现在，这封山神长奥罗斯不久前寄给你的宫廷的信？”——他从桌上的一堆羊皮纸中抽出一张，看着她。

“读，”她说，“我会再听一遍。”

于是他读到：“从火之屋的海西，到卡隆的卡尼亚阿泰涅。

“我的妹妹——我收到了警告，两个西方种族的陌生人来到你的土地，寻找我的神谕，他们会问一个问题。 在下个月的第一天，我命令你和你的叔叔辛布里，聪明的萨满，守门人，将在古道脚下的海湾中观察河流，因为陌生人走过的那条陡峭的小路。 在所有事情上帮助他们并将他们安全地带到山上，因为我知道在这件事上我会追究他和你的责任。 我自己不会见他们，因为这样做会破坏我们的权力之间的协议，其中说除了战争之外，圣域的赫西娅不会访问卡隆的领土。 他们的到来也是另外指定的。”

“看来，”辛布里放下羊皮纸说，“这些人不是偶然的流浪者，因为赫斯在等着他们。”

“是的，他们不是偶然的流浪者，因为我的心也在等待他们中的一个。 然而，海西娅不可能是那个女人，原因你都知道。”

“山上的女人很多，”萨满干巴巴地建议道，“如果真有女人与这件事有关的话。”

“至少我有事，他不会去山里。”

“他是强大的，我的侄女，在她这些流畅的话语之下，隐藏着可怕的威胁。 我说她自古以来就很强大，在地上和空中都有仆人警告她这些人的到来，并将警告她他们将遭遇什么。 我知道，谁恨她，而且对你们的拉森王室来说，它已经知道了好几代人。 因此，不要阻止她，以免我们所有人都受到伤害，因为她是一个精神和可怕的人。 她说他们已经约定好了——”

“和 I 说他不会去。 如果对方愿意，就让他走吧。”

“阿泰内，说白了，你会对那个叫利奥的人做什么——让他成为你的情人？” 萨满问道。

她直勾勾地盯着他的眼睛，大胆地回答——“不，我愿意让他成为我的丈夫。”

“首先他也必须这样做，他似乎并不介意。 还有，一个女人怎么可能有两个丈夫？”

她把手放在他的肩膀上说——“我没有丈夫。 你很清楚，辛布里。 I 以我们之间的血脉相连，为我再酿一口酒——”

“让我们在谋杀的羁绊中更加紧密！ 不，阿泰内，我不会； 你的罪已经沉重地压在我的头上。 你很公平； 如果可以的话，把那个人带进你自己的网里，或者让他去，这样更好。”

“我不能让他这样。 如果我能。 我必须爱他，就像我必须恨他所爱的人一样，但某种力量使他对我的心刚硬。 哦！ 伟大的萨满，你这个偷窥和喃喃自语的人，你能读懂未来和过去，告诉我你从星辰和占卜中学到了什么。”

“我已经在许多秘密的、辛苦的时间里找到了这个，Atene，”他回答道。 “你说得对，那个人的命运与你的命运交织在一起，但在你和他之间，有一道我的视线无法穿透，我的使者也无法攀登的高墙。 然而，我被教导说，死后你和他——是的，我也是，将非常接近。”

“那就是死亡，”她带着阴沉的自豪感喊道，“因为至少我会从那里挖出我的欲望。”

“不要那么肯定，”他回答说，“因为我认为，即使在这个黑暗的死亡深渊，力量也会跟随我们。 我想我也感觉到赫斯那双不眠的眼睛注视着我们的秘密灵魂。”

“然后用幻想的尘埃蒙蔽他们——尽你所能。 明天，同样不提他们的性别，派一个使者到山上去告诉赫西娅，有两个老陌生人已经到了——请注意， 旧——但他们病得很重，他们的四肢在河里断了，等他们痊愈了，我会派他们去问她的神谕——也就是说，大约三个月后。 或许她会相信你，并且满足于等待； 或者如果她不这样做，至少没有更多的话。 我必须睡觉，否则我的大脑会爆裂。 给我那种能让我无梦安息的药，因为我从来没有比这更需要它了，她也感觉到我的眼睛，”她朝门口瞥了一眼。

然后我离开了，而且还不算太早，因为当我沿着黑暗的通道走去时，我听到它在我身后打开了。

可能是第二天早上十点，或者稍微过了一点，萨满辛布里走进我的房间，问我睡得如何。

“就像一根原木，”我回答，“像一根原木。 一个吸毒的人不能睡得更香。”

“的确，霍莉朋友，不过你看起来很疲惫。”

“我的梦让我有些不安，”我回答。 “我遭受这样的事情。 但从你的脸上可以肯定，辛布里朋友，你根本睡不着觉，因为我还从来没有见过你如此疲倦的样子。”

“我累了，”他叹了口气说。 “昨晚我忙于我的生意——看门。”

“什么门？” 我问。 “那些我们进入这个王国的人，如果是这样，我宁愿观察也不愿旅行。”

“过去和未来的大门。 是的，你输入的那两个，如果你愿意的话； 因为你不是从奇妙的过去走向你无法实现的未来吗？ 猜测？=

“但这两个你都感兴趣，”我建议道。

“也许吧，”他回答，接着又补充道，“我来告诉你，一个小时内你就要动身前往这座城市，卡尼亚人已经去那里了，但现在已经准备好迎接你了。”

“是的; 只有你告诉我她几天前去了。 嗯，我又好了，准备进军了，不过说吧，我的养子怎么样了？”

“他好起来了，他好起来了。 但你要亲自见他。 这是卡尼亚的意志。 带着你的长袍的奴隶来了，我和他们一起离开你。”

所以在他们的帮助下，我给自己穿好衣服，首先是干净的优质亚麻内衣，然后是宽大的羊毛长裤和背心，最后是一件黑色的驼色毛衬里长袍，穿着非常舒适，外观和一件长外套。 一顶相同材质的平顶帽和一双未经鞣制的皮革制成的靴子完成了我的装束。

还没等我准备好，黄脸的仆人鞠了一躬，拉着我的手，带我沿着门楼的通道和楼梯走到门前。 在这里，令我非常高兴的是，我找到了 Leo，看上去脸色苍白、忧心忡忡，但除此之外，在他生病之后，我可以期待他的表现。 他的穿着和我一样，只是他的衣服质量更好，大衣是白色的，上面有一个兜帽，我想是为了保护他头上的伤口免受寒冷和阳光的伤害。 我认为这件白色连衣裙非常适合他，而且没有什么怪诞甚至出众的地方。 他跳到我身边，抓住我的手，问我过得怎么样，我被藏在哪里了，正如我所见，他的问候并没有让站在一旁的辛布里感到温暖。

我回答说，既然我们又在一起了，那就太好了，剩下的我以后再告诉他。

然后他们给我们带来了轿子，每人都由两匹小马抬着，其中一匹被套在前面，另一匹被套在长轴状的杆子之间。 我们在其中坐下，听到辛布里的信号，奴隶们牵着领头的小马，我们就出发了，离开了那座阴森森的古老门楼，我们是几代人以来第一个经过的陌生人。

我们的道路在蜿蜒曲折的岩石峡谷前行了一英里或更多，直到突然转弯，卡隆国家就在我们面前展开。 我们脚下是一条河，可能就是我们在海湾认识的那条河，在山雪的滋润下，它有它的源头。 在这里，它急速地流淌，但在下面广阔的冲积土地上，变成了一条宽阔而温和的溪流，蜿蜒穿过无边无际的平原，直到消失在远处的蓝色中。

然而，在北方，这片平坦单调的大地被从远处指引我们的那座山——火之屋打破了。 它离我们很远，我应该说有一百多英里，但即便如此，在这清澈的空气中仍然是最雄伟的景象。 距其峰下数里格，地面开始升起褐色崎岖的小丘，从那里冒出圣山本身，一个洁白耀眼的点，直冲云霄足有两万英尺。

是的，在它火山口的下缘，矗立着一根巨大的柱子，上面是一圈更巨大的原始岩石，黑色的柱子在远处的蓝色天空和下方令人眼花缭乱的积雪中显得格外显眼。

我们怀着敬畏的心情注视着它，我们可能也会敬畏地注视着它，这是我们希望的灯塔，我们所知道的任何事情都可能证明他们的纪念碑，即使在那时，我们也觉得我们的命运将在彼岸宣告自己。 我进一步注意到，所有和我们在一起的人看到山峰时都会低下头来表示敬意，并将右手的食指放在左食指上，我们后来发现，这种姿势是设计的避免它的邪恶影响。 是的，就连辛布里也鞠躬了，这是一种对遗传的迷信的让步，我几乎不应该怀疑他。

“你去过那座山吗？” 利奥问他。

辛布里摇摇头，含糊其辞地回答。

“平原人不踏山。 在冲刷它们的河流对面的山坡上，生活着成群结队的勇敢和最野蛮的人，我们经常与他们交战。 因为当他们饥饿时，他们掠夺我们的牲畜和庄稼。 更何况，那里，当山在劳作时，流淌着红色的熔岩流，不时地落下炽热的灰烬，杀死旅行者。”

“你的国家曾经有过灰烬吗？” 利奥问道。

“众所周知，当山神生气时，他们会这样做，这就是我们害怕她的原因。”

“这个精灵是谁？” 利奥急切的说道。

“我不知道，大人，”他不耐烦地回答。 “人能看到灵魂吗？”

“完全 看起来好像你可能，而且不久前曾经，”利奥回答说，眼睛盯着老人蜡黄的脸和不安的眼睛。 现在，辛布里的眼中，他们那如饥似渴的平静已经消失了，仿佛他们看到了某种令他难以忘怀的景象。

“您太荣幸了，大人，”他回答说。 “我的技术和视野还没有达到这么高。 但是你看，这里是登陆台，船在那儿等着我们，因为我们接下来的旅程都是水路。”

事实证明，这些船宽敞舒适，船头和船尾平坦，因为虽然有时会升起帆，但它们是为拖曳而设计的，而不是用桨划的。 里奥和我进入了其中最大的一个，令我们高兴的是，除了舵手之外，剩下一个人。

在我们身后是另一艘船，船上有侍从和奴隶，还有一些看起来像士兵的人，他们带着弓和剑。 现在，小马们从轿子上取下来，被打包好，用绿色皮革制成的绳索固定在船头的铁环上，固定在拖车上，这些拖车是用它重新固定的。 然后我们开始了，两匹小马在每个平底船前排成一列，沿着一条精心制作的拖曳路径小跑，那里有木桥，运河或支流进入主要河流的地方。

“谢天谢地，”里奥说，“我们终于又在一起了！ 霍勒斯，你还记得当我们进入科尔的土地时，就是这样，在一条船上吗？ 故事重演。”

“我完全相信，”我回答。 “我什么都信。 里奥，我说我们只是网中的蚊虫，而卡尼亚那边是蜘蛛，而萨满祭司辛布里守着网。 但是告诉我你所记得的发生在你身上的一切，并且要快，因为我不知道他们会让我们一个人呆多久。”

“嗯，”他说，“我当然记得那位女士和老人把我们从河里拉出来后，我们到达了那扇门，而且，霍勒斯，谈到蜘蛛，我想起了挂在那串绳子的末端。牦牛的皮。 我不需要太多提醒，因为我不太可能忘记它。 你知道我剪断绳子是因为我觉得我快疯了，我想死得理智一点。 你怎么了？ 你滑倒了吗？”

“不; 我跳到你身后。 似乎最好一起结束，这样我们就可以一起重新开始。”

“勇敢的老贺拉斯！” 他深情地说，泪水从他灰色的眼睛里开始流淌。

“好吧，别管这些了，”我插嘴说。 “当你说我们应该通过时，你看你是对的，我们做到了。 现在讲你的故事。”

“这很有趣，但不是很长，”他涂着颜色回答。 “我睡着了，醒来时发现一个漂亮的女人靠在我身上，而霍勒斯——起初我以为是——你知道是谁，她吻了我； 但也许这一切都是一场梦。”

“这不是梦，”我回答。 “我看到了。”

“我很抱歉听到这个消息——非常抱歉。 无论如何，那位美丽的女人——Khania——因为后来我见过她很多次，并用我最好的现代希腊语和她交谈——顺便说一句，Ayesha 懂古希腊语； 这很好奇。”

“她知道几种古老的语言，其他人也一样。 继续。”

“嗯，她对我很友善，但是，据我所知，直到昨晚，没有什么比这更深情了，我有足够的理智拒绝谈论我们有些多事的过去。 我假装不明白，说我们是探险家之类的，一直问她你在哪里，因为我忘了说我发现你走了。 我想她对我越来越生气了，因为她想知道一些事情，而且，你可以猜到，我想知道很多事情。 但我从她身上什么也得不到，除了她是卡尼亚人——一个当权者。 毫无疑问，当那些奴隶或仆人中的一个进来打断她时，她正试图从我身上得出事实，她叫她的一些人把他扔出窗外，而他只是很快下楼梯救了自己。

“嗯，我不能看她，她也不能看我，虽然她为什么会对一个陌生人如此温柔地感兴趣，我不知道——除非，除非——哦！ 她是谁，贺拉斯？”

“如果你继续说下去，我会告诉你我现在的想法。 一次一个故事。”

“很好。 相对而言，我变得相当好和强壮，直到昨晚达到高潮，这让我再次心烦意乱。 在那个老先知辛布里给我端来晚饭后，就在我想睡觉的时候，卡尼亚人一个人进来了，打扮得像个王后。 我可以告诉你，她看起来真的很高贵，就像童话书中的公主，戴着王冠，栗色的黑发在她身上飘扬。

“好吧，霍勒斯，然后她开始以一种优雅的方式向我做爱，或者我是这么想的，看着我，叹了口气，说我们过去就认识了——我确实很清楚——并暗示她希望继续我们的友谊。 我尽我所能与她围在一起； 可一个男人，仰面躺着，一个很英俊，很有皇室气质的女人站在他身边，恭维着他，感觉相当无助。

“结果是，在她的问题驱使下，为了停止这种事情，我告诉她我正在寻找我失去的妻子，因为毕竟，Ayesha 是我的妻子，Horace。 她笑着建议我需要 不能 看远点； 简而言之，失去的妻子已经找到了——在她自己身上，她来救我免于死在河里。 的确，她说话的语气如此坚定，以至于我越来越确信她不仅仅是在自娱自乐，而且非常愿意相信她，因为毕竟，阿伊莎现在可能会改变。

“然后，当我不知所措时，我想起了那一绺头发——留给我们的一切 这里，”Leo摸了摸自己的胸膛。 “我把它拿出来和卡尼亚的比较，看到它，她变得完全不同，我猜她嫉妒了，因为它比她的长，一点也不像。

“霍勒斯，我告诉你，那一绺头发的触感——因为她确实触过它——似乎对她的天性产生了影响，就像硝酸对假黄金一样。 它变黑了； 她所有的坏处都出来了。 在她的愤怒中，她的声音听起来很粗糙。 是的，她几乎变得粗俗，而且，如你所知，当阿伊莎大发雷霆时，她可能是我们所理解的邪恶，而且肯定很可怕，但她从来既不粗俗，也不粗俗，就像闪电一样。

“嗯，从那一刻起，我就确定无论这个卡尼亚是谁，她都与阿伊莎毫无关系； 它们是如此不同，以至于它们永远不可能相同——就像头发一样。 所以我安静地躺着，让她说话，哄着，威胁着，直到她终于站起来走出房间，我听到她把门锁在身后。 这就是我要告诉你的全部，也够了，因为我不认为卡尼亚对我做了什么，而且，说实话，我很怕她。”

“是的，”我说，“够了。 现在坐好，不要开口，也不要大声说话，因为那个舵手可能是个间谍，我能感觉到老辛布里的眼睛盯着我们的背影。 也不要打扰，因为我们一个人的时间可能很短。”

然后我开始工作，把我知道的一切都告诉了他，而他却一脸茫然地听着。

“诸天万界！ 真是个故事，”我说完他惊呼道。 “现在，这个从山上寄来信函的赫西娅是谁？ 还有谁，谁是Khania？”

“你的直觉告诉你她是谁，里奥？”

“阿门纳塔斯？” 他怀疑地低声说。 “写这篇文章的女人 牛棚，阿伊莎说谁是两千年前的埃及公主——我的妻子？ Amenartas重生了？”

我点了头。 “我认同。 为什么不？ 正如我一遍又一遍地告诉你的，我一直坚信一件事，如果我们被允许看到该作品的下一幕，我们应该找到 Amenartas，或者更确切地说是 Amenartas 的精神，在其中发挥主导作用; 你会记得我在那张唱片里写了这么多。

“如果老和尚高圆还记得 他的 过去，正如成千上万的人所发誓的那样，并且确信他的身份是从过去延续下来的，为什么这个危在旦夕的女人，她的叔叔，萨满的巫术帮助了她，隐约记得她的？

“无论如何，里奥，她为什么不能仍然在它的影响下，让她在没有任何过错或她自己寻求的情况下，一见钟情地疯狂地爱上一个她毕竟一直爱着的男人？”

“这个论点似乎很合理，霍勒斯，如果是这样，我为卡尼亚人感到抱歉，他们在这件事上没有太多选择——可以说是被迫卷入其中的。”

“是的，但与此同时，你的脚又陷入了陷阱。 保护好自己，狮子座，保护好自己。 我相信这是送给你的试炼，毫无疑问还会有更多。 但我也相信，你死了总比犯错要好。”

“我很清楚，”他回答说。 “而且你不必害怕。 不管这个卡尼亚过去对我来说是什么——如果她是什么——这个故事就结束了。 我寻找阿伊莎，只有阿伊莎，维纳斯自己不会从她身边引诱我。”

然后我们开始怀着希望和恐惧谈论那个神秘的赫西娅，他从山上寄来信，命令萨满辛布里与我们会面：他宣称的女祭司或灵魂是“自古以来的强大”，并有“仆人在地球和空气。”

不久，我们的驳船船头撞到了河岸上，我环顾四周，看到辛布里已经离开了他坐的船，正准备进入我们的船。 他照做了，严肃地坐在我们面前的座位上，解释说夜幕降临了，他希望在黑暗中陪伴和保护我们。

“而且要确保我们不会让他在其中溜走，”利奥喃喃地说。

然后司机们鞭打他们的小马，我们又继续前进。

“看看你身后，”辛布里马上说，“你会看到你今晚要睡觉的城市。”

我们转身，在大约十英里外的地方，看到了一个相当大的平顶城镇，虽然不是很大。 它的位置很好，因为它坐落在一个比平原高出一百英尺或更多的大岛上，河流在它的脚下分成两条支流，正如我们后来发现的那样，在远处又汇合了。

这座城建于其上的巨大土丘，看上去像是人造的，但它形成的土壤很可能是在过去的洪水时期被冲刷的，因此它从宽阔的河流中心的泥滩上逐渐增长到现在的比例。 除了耸立在城市之上、似乎被花园环绕的圆柱状高耸的大厦外，我们在这个地方看不到任何伟大的建筑。

“这座城市是怎么命名的？” 辛布里的里奥问道。

“卡隆，”他回答说，“这片土地就是如此，即使我的祖先，征服者，在两千多年前穿越群山并占领这片土地时也是如此。 他们保留了古老的称号，但他们称之为赫斯的山脉的领土，因为他们说那边峰顶的环路是他们将军所崇拜的这个名字的女神的象征。”

“女祭司还住在那里，不是吗？” 利奥说，轮到他去探寻真相。

“是的，还有牧师。 他们的学院是由征服所有土地的征服者建立的。 或者更确切地说，它取代了另一所建造圣殿和神殿的学院，他们的神是山中的火，就像今天的卡隆人一样。”

“那现在那里供奉的是谁？”

“据说是女神赫斯； 但我们对此事知之甚少，因为我们和山民之间的敌意已久。 他们杀了我们，我们也杀了他们，因为他们嫉妒他们的神殿，除非得到许可，否则任何人都不得参观神殿，在发生灾难时、可汗去世或河水时请教神谕、祈祷或供奉沉没庄稼，或灰烬落下，地震震动大地，或大病临到。 否则，除非他们攻击我们，否则我们不会理会他们，因为虽然每个人都受过武装训练，并且可以在需要时进行战斗，但我们是一个和平的民族，他们世代耕种土地，从而变得富有。 环顾四周。 这不是和平的景象吗？”

我们站在船上，凝视着四周的田园风光。 到处都是在草地上觅食的牛群，或者是骡马的大军，或者是种满了玉米、被树木勾勒出来的方形田地。 村里的人也穿着长长的灰色长袍，在土地上劳作，或者，他们一天的劳作结束后，沿着修建在灌溉堤坝上的道路，驱赶他们的野兽回家，前往位于高耸的小丘上的小村庄。高大的杨树林。

与我们多年徜徉于其中的干旱沙漠和险峻山脉形成鲜明对比，这个国家给我们留下了最迷人的印象。在荷兰也能找到同样的美。 人们也可以理解，这些地主和农民会选择成为和平的人，他们的财富对山区饥饿、半野蛮的部落来说是一种何等的诱惑。

也很容易猜到，当他们的埃及将军率领亚历山大军团的幸存者冲破白雪覆盖的山丘的铁带时，看到这个甜蜜的国家，它的家园、牛群和成熟的草，他们一定哭过一个声音说：“我们将不再前进、战斗和劳作。 在这里，我们将坐下来生与死。” 毫无疑问，他们这样做了，从他们征服的土地上的妇女中娶了妻子——也许是在一场战斗之后。

现在，随着光线的消退，笼罩在远处火山上的烟圈开始发出可怕的光芒。 当黑暗聚集时，他们变得更红更愤怒，直到最后，他们似乎被从火山的子宫中喷出的脉动火焰带冲锋，这些火焰从额头上的巨大环的眼睛中投射出穿透性的光束. 那些光束远远地逃离，在陆地上开辟了一条明亮的道路，并击中了接壤山脉的白色峰顶。 那条小路高高飘扬，越过卡隆市昏暗的屋顶，越过河流，是的，就在我们头顶，越过山脉，毫无疑问——尽管我们无法跟随它们——穿过沙漠到达那崇高的地方在它的另一边，我们躺在那里沐浴在它们的光辉中。 这是一个奇妙而令人印象深刻的景象，也让我们的同伴感到恐惧，因为我们船上的舵手和拖曳路径上的司机大声呻吟并开始祈祷。 “他们说什么？” 辛布里的里奥问道。

“大人，他们说山神发怒了，传出那条叫做赫斯之路的飞光，对我们的土地作恶。 因此，他们祈祷她不要摧毁他们。”

“那么，那光芒不总是如此闪耀吗？” 他又问。

“不，但很少。 大约三个月前一次，现在是今晚，但在那之前几年都没有。 让我们祈祷它不会对卡隆及其居民造成不幸。”

这种可怕的光芒持续了几分钟，然后又像开始时一样突然停止，只剩下山顶上方的暗淡光芒。

不一会儿，月亮升起来了，一个白色的、闪亮的球，通过它的光线，我们意识到我们已经接近了这座城市。 但是在我们到达它的庇护所之前，我们还有一些东西可以看到。 当我们安静地坐在船上时——因为只有平静的海水拍打着船的两侧，以及松弛的拖缆偶尔在水面上溅起的水花，才打破了寂静——我们听到远处传来一声响亮的狩猎声.

它越来越近，它的音量每时每刻都在膨胀，直到它终于接近了。 现在，从拖道上的泥土中回响——不是我们的小马所经过的地方，而是河西岸的另一处——听到一匹马的蹄子狂奔。 不一会儿，它出现了，一只漂亮的白色动物，背上坐着一个人。 它像一道闪电一样从我们身边掠过，但当他经过时，他抬起身子，转过头，我们在月光下看到了他的脸。 也看到了写在上面和他眼睛里的恐惧的痛苦。

他已经从黑暗中走出来了。 他走进了黑暗中，但在他身后响起了那可怕的音乐。 看！ 一只狗出现了，一只巨大的红色狗，它在疾驰时将冒着泡沫的口吻掉到地上，然后抬起它，发出一声深沉的、像铃铛一样的声音。 其他人紧随其后，还有其他人：总共肯定有一百个，每个人都在闻到气味时发出叫声。

“死亡猎犬！”我喃喃自语，搂着里奥的胳膊。

“是的，”他回答说，“他们正在追赶那个可怜的魔鬼。 猎人来了。”

他说话的时候，出现了第二个身影，他骑得很好，披风从他的肩膀上飘下来，手里拿着一根长长的鞭子，挥舞着。 他个子很大，但关节松散，经过时他也转过脸来，我们看到那是一个疯子。 毫无疑问； 那双空洞的眼睛里闪耀着疯狂的光芒，并在那种野蛮的尖声笑声中响起。

“可汗！ 可汗！” 辛布里鞠躬说，我看得出来他很害怕。

现在他也走了，他的卫兵跟在他后面。 我数了数他们有八个人，都带着鞭子，用鞭子抽打他们的马。

“这是什么意思，辛布里朋友？” 我问道，远处的声音越来越微弱。

“这意味着，霍利朋友，”他回答，“可汗以他自己的方式伸张正义——猎杀一个激怒了他的人。”

“那他的罪行是什么？ 还有那个可怜的人是谁？”

“他是这片土地的一位伟大的领主，是王室的亲属之一，他被判处的罪行是他告诉卡尼亚他爱她，并提出要与她的丈夫开战并杀死他，如果她愿意的话在婚姻中向他承诺自己。 但她恨这个男人，就像她恨所有男人一样，把这件事带到可汗面前。 这就是故事的全部。”

“太子有这么贤惠的妻子，真幸福！” 我不由含糊地说，但意味深长，萨满的老坏蛋听到我的话转过头，开始抚摸他的白胡子。

过了一会儿，我们又听到了猎犬的叫声。 是的，他们是直奔我们而来，这次是穿越全国。 白马和骑手又出现了，他们俩都筋疲力尽了，因为这头可怜的野兽几乎无法挣扎到牵引路上。 当它抓住它时，一只长着黑色耳朵的大红色猎犬抓住了它的侧腹，一碰到尖牙，它就会像只有马一样惊恐地大声尖叫。 骑手从背上跳了下来，令我们惊恐的是，它跑到河边，显然是想躲在我们的船上。 但还没等他下水，恶魔般的畜生就在他身上。

接下来发生的事情我不会描述，但我永远不会忘记那两群忧心忡忡的狼和疯子可汗的情景，他在恶魔般的快乐中大喊大叫，为他的猎犬欢呼完成他们的红色工作。

惊恐万分，心有余悸，我们继续我们的旅程。 难怪卡尼亚人讨厌这样一个疯狂的暴君。 这个女人爱上了里奥，而这个疯子可汗，她的丈夫，是嫉妒的牺牲品，他以我们目睹的非常不愉快的方式为嫉妒报仇。 对我们所有人来说，这真是一个令人愉快的前景！ 然而，我不禁反思，作为一个实物教训，可怕的场景有其优点。

现在我们到达了小岛尽头河流分叉的地方，在码头上岸下船。 这里有一个由内政官员指挥的卫兵，正在等待接待我们。 他们带我们穿过高墙的一扇门，因为镇子已经加固了，沿着一条狭窄的石头铺成的街道，穿过显然是通常的中亚类型的房屋之间，而且，据我根据月光判断，没有自诩建筑美，规模不大。

显然，我们的到来是意料之中的，并且引起了人们的兴趣，因为人们在街上成群结队地看着我们经过。 也在房子的窗户上，甚至在他们的平屋顶上。 在长街的顶端是一个市场，穿过它，在一群好奇的人群的陪同下，他们对我们发表了我们无法理解的评论，我们到达了一个内墙的大门。 在这里我们受到了挑战，但在辛布里的话它打开了，我们经过，发现自己在花园里。 沿着公路或车道，我们来到了一座大型的、杂乱无章的房子或宫殿，上面是高塔，非常坚固，采用沉重的混蛋埃及风格的石头建造。

越过它的门口，我们发现自己置身于一个院子里，院子里有一个走廊，从那里有很短的通道通向不同的房间。 沿着其中一条通道，我们被军官带到了一间公寓，或者更确切地说是一间套房，由一个起居室和两个卧室组成，它们镶有镶板，以相当野蛮的方式布置华丽，并用原始的油灯照明。

辛布里离开了我们，说等我们准备好后，军官会在外面的房间里等我们去食堂。 然后我们进入卧室，在那里我们发现了仆人，或奴隶，文静而谄媚的男人。 这些男仆给我们换了脚具，脱下厚重的旅行长袍，换上其他的，造型像文明的长袍，但用一些白色的材料制成，饰有美丽的貂皮。

给我们穿上这些衣服后，他们鞠躬表示我们的盥洗室已经用完了，然后把我们带到了警官等我们的大外屋。 他带我们穿过其他几个房间，所有房间都很宽敞，而且显然无人居住，来到一个大厅，大厅里有许多灯，用大泥炭火取暖——因为夜晚仍然很冷。 这个大厅的屋顶是平的，由粗大的石柱支撑着，上面有雕刻的大写字母，它的墙壁上挂着加工过的挂毯，给人一种相当舒适的气氛。

大厅的最顶端的一个高台上放着一张狭长的桌子，桌子上铺着一块布，上面放着银盘和银杯。 我们在这里等着拿着魔杖的管家从他们拉上的窗帘中出现。 接着来了一个敲着银锣的男人，跟在他身后的还有十几个朝臣，都和我们一样身着白袍，后面跟着的女人大概也一样多，有的年轻漂亮，而且大部分时间都在集市上。类型，具有良好的特征，虽然其他人是相当黄皮肤。 他们向我们鞠躬，我们向他们鞠躬。

然后我们互相研究了一会儿，直到喇叭吹响，身穿黄色制服的步兵宣布，两个人影从窗帘外的通道中走出来，前面是萨满辛布里，后面跟着其他军官。 他们是卡隆的可汗和可汗。

当这位可汗穿着节日的白色服装走进他的餐厅时，没有人会想到他是我们刚刚看到的那个狂暴的人类野兽，他敦促他的恶魔猎犬撕毁一个同胞和一匹无助的马碎片并吞噬它们。 现在他看起来是个粗壮粗鲁的人，身材魁梧，长相并不难看，但眼神狡黠，显然是一个智力迟钝的人，人们会认为他不会有任何敏锐的情感。 Khania不需要描述。 她就像在大门的房间里一样，只是看起来更加疲倦。 的确，她的眼睛里有一种鬼鬼祟祟的神色，很容易看出昨晚的事情已经在她的脑海中留下了印记。 看到我们，她微微红了脸，示意我们上前，对丈夫说：“大人，这些是我告诉您的陌生人。”

他呆滞的目光首先落在了我身上，而我的外表似乎让他隐约感到好笑，好歹他粗鲁地笑了笑，用野蛮的希腊语和当地的方言说——“多么奇怪的老动物啊！ 我以前从没见过你，是吗？”

“不，伟大的可汗，”我回答，“但我看到你今晚出去打猎了。 你有好的运动吗？”

顿时，他彻底清醒了，搓着手回答——“好极了。 他让我们跑得很好，但我的小狗终于抓住了他，然后——”他咬紧了有力的下巴。

“停止你的野蛮谈话，”他的妻子恶狠狠地打断了他，他从她身边溜走，并在这样做时绊倒了正在等待被介绍给他的Leo。

看到这个金色胡须的伟人，他似乎很吃惊，因为他盯着他，然后问道：“你是卡尼亚的另一个朋友，她在门的山上去看望了吗？ 当时我不明白她为什么要这么麻烦，但现在我明白了。 好吧，小心点，不然我也得追杀你了。”

现在里奥生气了，正要回答，但我把手放在他的胳膊上，用英语说——“别回答； 这人疯了。”

“糟糕，你的意思是，”利奥抱怨道。 “如果他想把他那条被诅咒的狗放在我身上，我会打断他的脖子。”

然后可汗示意利奥坐在她旁边，将我放在她的另一只手上，在她和她的叔叔监护人之间，而可汗拖着脚步走到桌子下方的椅子上，在那里他叫了两个最漂亮的女士们陪伴他。

这就是我们对卡隆宫廷的介绍。 至于接下来的饭菜，很丰盛，但很粗糙，大部分是鱼、羊肉和甜食，全部盛在巨大的银盘上。 还端了很多烈酒，一种从谷物中提炼出来的烈酒，几乎所有在场的人都喝得比对他们有益的多。 在和我聊了几句关于我们的旅程之后，Khania 转向 Leo 并与他交谈了整个晚上，而我则专注于老萨满 Simbri。

简而言之，我当时和后来从他那里学到的主要内容如下——卡隆人不知道贸易，因为与南方的所有交通都被切断了很久，曾经存在的桥梁鸿沟已被允许腐烂。 他们的土地很大，人烟稠密，周围都是无法攀登的山脉，除了北方，那里矗立着巨大的火峰。 这座山峰的山坡和后面延伸到沙漠边缘的一片无人问津的土地，是凶猛的山地部落的家园，无法驯服的高地人会杀死他们抓到的每一个陌生人。 因此，虽然贵金属和其他金属在一定程度上被开采出来并制造成使用和装饰品，但平原和山区的人民之间并不存在货币，所有交易都是根据易货交易的原则进行的，并且甚至以实物形式收取的收入。

在数以万计的卡隆原住民中，居住着极少数的统治阶级，据说他们是——而且很可能是——亚历山大时代出现的征服者的后裔。 然而，他们的血统现在与第一批居民的血统混为一谈，从他们的外表和他们后代的黄色色调判断，他们一定属于伟大的鞑靼种族的某个分支。 政府，如果可以这样称呼的话，总的来说，虽然是温和的，但具有非常专制的性质，并且归属于世袭的可汗或汗尼亚，这取决于一个男人或一个女人可能是最直接的血统。

宗教有两种，一种是信仰火山神灵的人民，另一种是相信魔法、鬼魂和占卜的统治者。 即使是这种宗教的影子，如果可以这样称呼它，也像它的追随者一样，正在消亡，一代又一代，白人领主的人数越来越少，或者被大众所吸收。

他们的统治仍然被容忍。 我问辛布里为什么，因为他们很少。 他耸了耸肩回答，因为这适合当地人没有野心的国家。 而且，现在的女主人卡尼娅是最后一个直系统治者，她的丈夫和表妹的血脉中没有多少皇室血统，因此人们对她很依恋。

此外，与大胆而美丽的女性一样，她在她们中很受欢迎，尤其是因为她对穷人很公正而且非常开明。 这些人很多，因为该国人口过多，这说明了它的修炼状态非常好。 最后，他们相信她的技能和勇气可以保护他们免受山区部落不断袭击他们的庄稼和牲畜的袭击。 他们对她的不满之一是她没有可以继承可汗的孩子，这意味着在她死后，就像她父亲死后发生的那样，为了继承权而斗争。

“的确，”辛布里意味深长地补充道，用眼角瞥了一眼里奥，“人们公开说，如果压迫他们和他们憎恨的可汗死了，那将是一件好事，好让卡尼亚家族趁她还年轻的时候再娶一个丈夫。 虽然他很生气，但他知道这一点，这就是为什么他如此嫉妒任何看着她的领主，就像你今晚看到的霍莉朋友一样。 因为如果这样的人得到她的青睐，拉森认为这将意味着他的死亡。”

“他也可能依恋他的妻子，”我建议，小声说。

“也许是这样，”辛布里回答。 “但如果是这样，她不爱他，也不爱这些男人中的任何一个，”他环视着大厅。

当然，她们看起来并不讨人喜欢，因为此时她们中的大多数人已经喝了一半了，而就连女人们也似乎已经把对她们有益的东西拿走了。 可汗自己也摆出一副令人遗憾的样子，因为他靠在椅子上，用粗哑的声音大喊着关于他的狩猎的事情。 他的一个漂亮同伴的手臂搂着他的脖子，而另一个则让他用金杯喝水。 里面的一些东西，已经洒到了他的白袍上。

就在这时，阿黛娜回头一看，看到了他，美丽的脸庞上凝聚着仇恨和轻蔑的神色。

“看，”我听到她对 Leo 说，“看我那个时代的伙伴，了解成为 Kaloon 的 Khania 是什么。”

“那你为什么不清理你的宫廷？” 他问。

“因为，大人，如果我这样做了，就没有法庭了。 猪会喜欢他们的泥潭，而这些靠着卑微百姓的辛劳无所事事的男人和女人会喜欢他们的酒和卑鄙的奢侈。 好吧，末日快到了，因为它正在杀死他们，而他们的孩子却寥寥无几； 也虚弱，因为古老的血液变得稀薄而陈旧。 但是你很累，会休息。 明天我们一起骑车。”她叫了一个军官，吩咐他把我们带到我们的房间。

于是我们起身，在辛布里的陪伴下，向她鞠躬就走了，她站着凝视着我们，在所有放荡的狂欢中，她是一个高贵而可悲的人物。 可汗也站了起来，以他狡猾的方式明白了这一切的意义。

“你认为我们是同性恋，”他喊道。 “为什么我们不应该成为不知道自己要活多久的人呢？ 但是你这个黄头发的家伙，你不能让阿泰涅那样看你。 我告诉你，她是我的妻子，如果你这样做了，我一定要追捕你。”

在这醉醺醺的狂欢中，朝臣们放声大笑，但辛布里拉着里奥的胳膊把他赶出了大厅。

“朋友，”我们在外面时，里奥说，“在我看来，你的这位可汗威胁到我的生命。”

“不要害怕，大人，”守护者回答。 “只要卡尼亚人不威胁它，你就是安全的。 她是这片土地的真正统治者，我站在她身边。”

“那我求你了，”里奥说，“让我远离那个醉汉，因为，你看，如果我受到攻击 I 为自己辩护。”

“谁能怪你？” 辛布里以他缓慢而神秘的笑容回应道。

然后我们分开，把我们的两张床放在一个房间里，睡得很香，因为我们很累，直到早上我们被那些可怕的死亡猎犬的叫声吵醒，我想是在一个地方喂食附近。

现在，在这座卡隆市，我们厌倦的命运是要在这漫长的三个月里生活，这也许是我们一生中经历过的最可恨的时期之一。 的确，与它相比，我们在中亚的雪地和沙漠中无尽的流浪只不过是一种快乐的朝圣，而我们在山外的寺院中逗留则是在天堂里逗留。 完整地列出它的记录既乏味又无用，因此我将仅简要介绍我们的主要冒险经历。

我们到达的第二天，Khania Atene 给我们送来了两匹美丽的白马，纯洁而古老的血统，中午我们骑上它们，在卫兵的陪同下与她一起出去骑马。 首先，她带我们到饲养死亡猎犬的狗窝，那是被铁栅栏围着的巨大的旗帜庭院，里面是狭窄的锁着的大门。 我从未见过如此庞大而凶猛的野兽； 与它们相比，西藏的獒犬不过是小狗。 他们红黑相间，被毛光滑，头上长着一个血猎犬，一看到我们，他们就狼狈地扑到铁栏上，愤怒的海浪拍打着岩石。

这些猎犬由某些家庭的男人负责，他们世代相传。 他们很容易服从他们的守护者和可汗，但没有陌生人敢靠近他们。 这些畜生也是这片土地的刽子手，因为所有凶手和其他罪犯都被扔给了他们，正如我们所见，可汗与他们一起追捕任何引起他不满的人。 此外，它们被用于一个更无辜的目的，追逐保存在树林和芦苇沼泽中的某些巨额金钱。 因此，他们对这个国家来说是一种恐怖，因为没有人知道他最终会被他们吞噬掉什么。 “Going to the dogs”在任何地方都是一个充满意义的词，但在卡隆，它却有着可怕的意义。

我们看了猎犬之后，不禁不寒而栗，我们骑着马绕着城墙转了一圈，城墙被布置成一种林荫大道，居民们在晚上散步并享受他们的乐趣。 然而，在这些地方，除了下面的河流和远处的平原外，没有什么可看的，而且，虽然它们又厚又高，但其中有些地方必须小心通过，因为就像软弱的统治阶级所拥有的其他一切一样不得不这样做，他们被允许年久失修。

小镇本身也是一个无趣的地方，大部分都是宫廷的追随者。 所以当我们在一座高高的桥上过河时，我们并不感到遗憾，在未来的日子里，我注定要看到凡人见过的最奇怪的景象之一，然后骑马到乡下。 在这里一切都不同了，因为我们发现自己置身于农夫之中，他们是土地原始所有者的后裔，以土地为生。 每一寸可用的土壤似乎都是在一个美妙的灌溉系统的帮助下耕种的。 确实，水被抬到不能自然流动的高度，通过骡子转动的轮子，甚至在某些地方由妇女抬着，她们的肩膀上扛着杆子，杆子上放着平衡的水桶。

里奥问卡尼亚人，如果有一个糟糕的赛季会发生什么。 她冷酷地回答说，发生了饥荒，死了成千上万的人，饥荒之后是瘟疫。 这些饥荒是周期性的，如果不是他们，她补充说，人们早就被逼得像饥饿的老鼠一样互相残杀，因为没有出路，而且增长如此之快，土地再大，也不能抓住他们。

“今年会是好年头吗？” 我问。

“不用担心，”她回答说，“因为河水涨得不好，但也很少下雨。 昨晚照在火山上的光也被认为是不祥之兆，他们说，这意味着山神生气了，干旱将随之而来。 让我们希望他们也不要说这是因为陌生人来到这片土地，带来了厄运。”

“如果是这样，”利奥笑着说，“我们就得飞到山上避难了。”

“那你愿意投靠死亡吗？” 她阴沉着脸问道。 “请放心，我的客人们，在我活着的时候，你们绝不会被允许过河，这条河与那座山峰的斜坡接壤。”

“为什么不呢，卡尼亚？”

“因为，我的雷欧大人——那是您的名字，不是吗？——这就是我的意志，而我统治这里时，我的意志就是法律。 来吧，我们回家吧。”

那天晚上我们不是在大厅里吃饭，而是在我们卧室旁边的房间里吃饭。 然而，我们并不孤单，因为一直陪伴她的卡尼亚和她的叔叔萨满加入了我们的用餐。 当我们好奇地迎接他们时，她简短地说这是这样安排的，因为她拒绝让我们受到更多的侮辱。 她补充说，一个为期一周的节日已经开始，她不希望我们看到她的人民的行为是多么卑鄙。

那天晚上和随后的许多其他人——我们再也没有在中央大厅用餐——过得很愉快，因为卡尼亚人让利奥告诉她他出生在英格兰的地方，以及他去过的地方，他们的人民和习俗。 我还谈到了亚历山大的历史，她的远祖拉森将军征服了卡隆国家和埃及土地，后者是从哪里来的，就这样一直持续到午夜，而阿泰涅则在听我们说话贪婪地，她的眼睛一直盯着Leo的脸。

我们在卡隆城的宫殿里度过了许多这样的夜晚，事实上，我们是亲密的囚犯。 但是哦！ 日子过得很沉重。 走进宫中的院子或会客室，诸侯和他们的追随者都围在我们身边，缠着我们问问题，因为他们很闲，也很好奇。

还有一些女人，其中一些很公平，开始以这种或那种借口与我们交谈，并尽力与Leo做爱。 因为，与他们苗条、精致的男人相比，他们觉得这个深胸、黄头发的人对他们的口味很陌生。 的确，他们用鲜花和仆人或士兵送来的信息给他带来了很多麻烦，并与他进行了分配，他当然没有遵守。

如果我们走到街上，事情就更糟了，因为那时人们停止了他们的工作，就像现在这样，跟着我们走来走去，盯着我们看，直到我们再次躲进宫殿的花园里。

因此，只剩下我们和可汗在乡下的骑行，但在三四次之后，由于可汗的嫉妒，这些都结束了，可汗发誓如果我们再一起出去，他将跟随死亡猎犬。 因此，我们必须独自骑在一大群士兵的中心，如果有的话，他们被派来查看我们没有试图逃跑，并且经常有一群农民陪同，他们威胁和恳求我们应该放弃把他们说我们从他们那里拿走的雨还回来。 目前，大旱已经真正开始了。

就这样，最后我们唯一的资源就是假装在河里钓鱼，那里的水清澈而低，我们什么也钓不到，看着远处隐约可见的神秘而遥不可及的火山，徒劳地绞尽脑汁想办法逃到那里去，或者至少与它的女祭司交流，我们无法再了解她了。

因为有两大重担压在我们的灵魂上。 渴望继续探索并获得回报的重担，我们确信如果我们能到那里，我们应该在山顶的雪中采摘它； 以及在Khania Atene手中接近灾难的负担。 自从那天晚上在门户中以来，她就没有和 Leo 做爱，而且，事实上，即使她愿意，这也很困难，因为我小心翼翼地确保他从来没有单独待过一个小时。 没有人能比我对 Leo 更接近西班牙公主。 然而我看得很清楚，她的热情丝毫未减。 确实，它一天天长大，就像火山中心的火焰在膨胀一样，很快它就必须挣脱出来，把它的废墟四处蔓延。 从她的言语、手势和悲惨的眼神中可以看出它的预兆。

一天晚上，辛布里让我们和他一起在他自己位于宫殿最高塔楼的公寓里用餐——如果我们知道它，对我们来说确实是一个命运多舛的地方，因为这场伟大戏剧的最后一幕注定要完成。 所以我们去了，很高兴有任何改变。 吃过饭，里奥若有所思，突然说——“辛布里朋友，我想请你帮个忙——求卡尼亚人放过我们。”

萨满那张狡猾的老脸，瞬间就变成了一张象牙面具。

“您当然最好亲自向那位女士求情，大人； 我不认为有任何理由会拒绝你，”他回答说。

“让我们停止围栏，”利奥说，“考虑一下事实。 在我看来，Khania Atene 对她的丈夫并不满意。”

“您的眼睛很敏锐，大人，谁能说他们欺骗了您？”

“看来，更进一步，”里奥继续说，脸涨得通红，“她一直很好地看着我——一些不值得的尊重。”

“啊！ 如果你没有忘记大多数人会记住的东西，你也许在那边的门楼里猜到了。”

“我记得某些事情，辛布里，与她和你有关。”

萨满只是捋了捋胡须，说道：“继续！”

“没有什么要补充的，辛布里，除了 I 我不介意以你们国家的第一夫人的名义丑闻。”

“说得高贵，大人，说得高贵，虽然在这里他们不会为这些事情操心。 但是，如果这件事可以在没有丑闻的情况下处理呢？ 例如，如果卡尼娅选择了另一个丈夫，那么整个国家都会欢欣鼓舞，因为她是她王室种族中的最后一个。”

“当她有一个人的时候，她怎么能再娶一个丈夫呢？”

“真的; 这确实是我考虑过的一个问题，但答案是人会死。 这是常事，可汗最近喝得很厉害。”

“你的意思是男人可以被谋杀，”利奥愤怒地说。 “好吧，我不会与这种罪行有任何关系。 你了解我吗？”

话从他嘴边传来，我听到沙沙声，转过头。 我们身后是窗帘，萨满在上面睡觉，保留他的占卜工具并计算他的星座。 现在他们已经画好了，在他们之间，在她的皇家阵列中，卡尼亚像一尊雕像一样一动不动地矗立着。

“是谁在谈论犯罪？” 她冷声问道。 “是你吗，里奥大人？”

他从椅子上站起来，对着她说——“女士，我很高兴你听到了我的话，即使它们会惹恼你。”

“为什么得知这个法庭上有一个诚实的人与谋杀无关？ 不，我为你的话感到荣幸。 也知道没有这样的恶念靠近我。 然而，里奥·文西，写出来的东西——是写出来的。”

“毫无疑问，卡尼亚； 但是写的是什么？”

“告诉他，萨满。”

现在辛布里从帘子后面走过，带着一卷纸卷回来，上面写着：“上天以他们的迹象表明，在下一个新月之前，可汗拉森将死在来到这里的陌生人领主的手中。隔山相望的国家。”

“那老天爷就说谎了。”雷欧轻蔑的说道。

“随便你，”阿泰内回答。 “但它必须如此降临，不是由我或我仆人的手，而是由你的手。 接着？”

“为什么是我的？ 为什么不是 Holly's？ 然而，如果是这样，那么毫无疑问，我将在他哀悼的寡妇手中遭受我的罪行的惩罚，”他愤怒地回答道。

“你很高兴嘲笑我，里奥文西，很清楚这个男人对我来说是怎样的丈夫。”

现在我觉得危机来了，里奥也一样，因为他看着她的脸说——“说吧，女士，说你想说的话； 也许这对我们双方都会更好。”

“我服从你，主。 关于这个命运的开始，我一无所知，但我从对我打开的第一页开始阅读。 这与我现在的生活有关。 了解，Leo Vincey，从我童年开始，你就一直困扰着我。 哦！ 当我第一次在河边见到你时，你的脸对我来说并不陌生，因为我知道——我在梦中很清楚。 当我还是个小姑娘的时候，有一天睡在河边的花丛中，它首先来到了我的面前——问我这里的叔叔是不是这样，虽然你当时的脸确实年轻。 后来我一次又一次地在睡梦中看到它，并知道你是我的，因为我内心的魔力教会了我这一点。

“然后在漫长的岁月里，我感到你正在靠近我，慢慢地，非常缓慢地，但越来越近，在世界人民中前进和向外前进； 越过山丘，越过平原，越过沙地，越过雪地，来到我的身边。 终于结束了，就在三个月前的一个晚上，当这位智者、我的叔叔和我一起坐在这里研究他教给我的传说并努力从过去中解开它的秘密时，一个幻象出现在我眼前.

“看你，我迷失在迷人的睡眠中，它使精神从身体中解脱出来，让它有力量去远方，看看那些过去和未来的事情。 然后我看到你和你的同伴紧紧抓住海湾河流上方的一块碎冰。 我不说谎; 它写在这卷轴上。 是的，是你，我梦寐以求的人，没有其他人，我们知道那个地方，匆匆赶到那里，在水边等着，想着也许你死在水底下。

“那么，在我们等待的时候，瞧！ 两个小人影出现在无人可以攀爬的冰舌之上，哦！ 你知道其余的。 我们着了迷，看到你滑倒挂在地上，看到你切断细绳，冲下，是的，看到那个勇敢的人，霍莉，在你身后一跃而下。

“但我的手是把你从洪流中拉出来的，否则你一定会淹死的，你是久远的过去和今天的爱，是的，永远的爱。 是的，你，没有其他人，里奥文西。 正是这种精神预见到了你的危险，是这只手将你从死亡中拯救出来，而且——现在你会拒绝它们——当我，卡隆的卡尼娅将它们提供给你的时候？”

于是她说话了，靠在桌子上，用颤抖的嘴唇看着他的脸，眼睛里充满了吸引力。

“女士，”里奥说，“你救了我，我再次感谢你，不过如果你让我淹死也许会更好。 但是，请原谅我的问题，如果这一切都是真的，你为什么要嫁给另一个男人？”

现在她像被刀扎了一样往后缩了缩。

“哦！ 不要怪我，”她呻吟着，“只是政策把我和这个我曾经厌恶过的疯子绑在一起。 他们敦促我这样做； 是的，即使是你，辛布里，我的叔叔，为了那件该死的事，你的头——敦促我，说有必要结束拉森的派系和我的派系之间的战争。 此外，我是真正种族中的最后一个，这必须继续下去； 还说我的梦想和记忆不过是病态的幻想。 所以，唉！ 唉！ 我屈服了，想着让我的人民变得更好。”

“还有你自己，他们中最伟大的，如果我所听到的都是真的，”利奥直截了当地评论道，因为他决心结束这件事。 “好吧，我不怪你，Khania，虽然现在你告诉我，我必须通过杀死你自己选择的丈夫的生命来为你打结，因为命运如此注定，命运 您 已经成型。 是的，我必须做你不会做的事，杀了他。 你关于天命的故事和引导你到悬崖边拯救我们的异象的故事也是错误的。 夫人，你在河边遇见我，是因为‘强大’的山神海西雅，如此吩咐你的。”

“你怎么知道的？” Atene 说着，站起身来面对他，而老 Simbri 的下巴掉了下来，眼皮在他呆滞的眼睛上眨了眨。

“就像我知道很多其他事情一样。 小姐，如果你说的都是实话就好了。”

现在阿泰娜脸色铁青，脸颊也陷了下去。

“谁告诉你？” 她低声说。 “是你吗，魔术师？” 她像要攻击的蛇一样转向她的叔叔。 “哦！ 如果是这样，请确保我会学习它，尽管我们是同一血统并且彼此相爱，但我会痛苦地回报你。”

“阿泰内，阿泰内，”辛布里插话道，举起爪子般的手，“你知道不是我。”

“那是你，你这个猿脸流浪者，你这个邪神的使者？ 哦！ 为什么我一开始没有杀了你？ 嗯，这个毛病是可以弥补的。”

“女士，”我温和地说，“我也是魔术师吗？”

“是的，”她回答，“我认为你是，而且你有一个住在火里的情妇。”

“那么，卡尼亚，”我说，“这样的仆人和这样的情妇是不好管的。 说吧，海西人对你报告我们来到这片土地的消息是什么答复？”

“听着，”Leo 还没来得及回答就打断了她。 “我去那边山峰上向神谕问了一个问题。 不管你是否愿意，我都告诉你，我去，然后你可以决定哪个更强——卡隆的卡尼娅或火之屋的赫西娅。”

Atene 听了一会儿，沉默了一会儿，也许是因为她没有答案。 然后她笑着说：“这是你的意愿吗？ 嗯，我想那边没有你想结婚的人。 有火，有余，但没有可爱、无耻的灵魂出没于它，以使人们因邪恶的渴望而发疯；” 仿佛想到了什么秘密似的，一阵剧痛掠过她的脸，屏住了呼吸。 然后她用同样冰冷的声音继续说道：“流浪者，这片土地有它的秘密，任何外国人都不能窥探。 我再次对你说，在我活着的时候，你没有踏上那座山。 也知道，里奥·文西，我已经向你坦白了我的心声，我得到的答复是，你的这个漫长的追求不是为了我，我确信我的愚蠢，而是，我认为，为了一些恶魔女人的形状，你永远找不到。 现在我不向你祈祷； 这不合适，但你学的太多了。

“因此，今晚和下一次日落之前好好考虑一下答案。 既然提出了，我就不回去了，明天你会告诉我，当时机成熟时，你是否会带我去统治这片土地，在我的爱中变得伟大而幸福，或者，你和你的亲信在一起，你会——死。 那么在阿泰娜的复仇和她的爱之间做出选择，因为我不介意在我自己的土地上被嘲笑为一个寻找陌生人却被——拒绝的放荡者。”

慢慢地，慢慢地，她用一种强烈的耳语低语着，那些话从她的嘴唇上一滴一滴地掉下来，就像死伤上的血滴一样，然后是寂静。 我永远不会忘记那个场景。 在那里，老巫师用他角质的眼睛注视着我们，那双眼睛像夜鸟一样眨着眼睛。 身穿皇袍的皇女站在那里，脸上写着冰冷的怒火，目光中带着复仇。 在那里，面对着她，是巨大的狮子座，安静，警觉，坚定，用意志的铁手压制住他的怀疑和恐惧。 右边是 I，注意到所有的事情，想知道我这个赢得了 Atene 仇恨的“熟悉的人”会在地球上活着多久。

我们就这样站着，互相注视着，直到突然间我注意到我们头顶的灯火在闪烁，我感到一阵风吹过我的脸。 然后我环顾四周，意识到另一个存在。 因为在阴影的那边，显示出一个男人的高大身影。 看！ 它默默地蹒跚前行，我看到它的脚是光着的。 现在它走到了灯环处，放声大笑。

是可汗。

他的妻子阿泰娜抬起头来，看到了他，我从来没有更佩服那个热情洋溢的女人的大胆，除了她的美貌，她对她的欣赏几乎没有，因为她的脸上既没有愤怒也没有恐惧，只有轻蔑。 然而，正如她所知道的，她有一些害怕的理由。

“你在这里做什么，拉森？” 她问：“用你的赤脚爬到我身上？ 把你的酒和宫廷的女士们带回去。”

但他还是继续笑，鬣狗笑。

“你听到了什么？” 她说：“这让你这么开心？”

“我听到了什么？” 拉森在他可怕的欢呼声中发出咯咯声。 “哦哦！ 我听说过哈尼亚，最后的真血，这片土地上的第一位，骄傲的公主，她不会让她的长袍被“宫廷女士”和我的妻子，我的妻子，谁问我嫁给她——请注意，你们这些陌生人——因为我是她的堂兄和敌对的统治者，也是这片土地上最富有的领主，因此她认为她会增加自己的权力——我听说她把自己献给了一个无名的流浪者一个大黄胡子，我听说过他，他讨厌她，会逃避她”——他在这里大笑着尖叫——“拒绝她，就像我不会拒绝宫里最低贱的女人一样。

“我也听说过——但我一直都知道——我疯了； 因为，陌生人，我被那种讨厌的药气弄疯了，那老老鼠，”他指着辛布里，“给我喝的——是的，在我的婚宴上。 它运作良好，因为真的没有比 Khania Atene 更让我讨厌的人了。 为什么，我无法忍受她的触摸，这让我感到恶心。 我讨厌和她同处一室； 她污染了空气； 她身上有一股巫术的味道。

“看来你也是这样啊，黄胡子？ 好吧，如果是这样，请老老鼠喝一杯爱情酒； 他可以把它混合起来，然后你就会觉得她甜美、健全、美丽，并且可以愉快地度过几个月。 伙计，别傻了，塞到你手里的杯子很好看。 喝，深喝。 你永远猜不到酒是坏的——直到明天——尽管它混有丈夫的毒血，”拉森又一次在他邪恶的笑声中尖叫。

对于所有这些充满真相的恶毒侮辱，阿泰纳一言不发地听着。 然后，她转身向我们鞠躬。

“我的客人，”她说，“请您原谅我的一切我无能为力。 你误入了一个腐败邪恶的土地，那里矗立着它的皇冠和花朵。 汗·拉森，你的厄运已成定局，我不会急于求成，因为曾经有过一段时间，我们彼此很亲近，尽管这么多年来你对我一无所知，除了一条在我家出没的蛇。 不然的话，你喝的下一杯应该还是你的疯狂，还有你那张恶毒的舌头。 舅舅，跟我来。 你的手，因为我因羞愧和痛苦而变得虚弱。”

老萨满一瘸一拐地往前走，但当他遇到可汗时，他停下来，用昏暗的眼睛上下打量着他。 然后他说——“拉森，我看到你出生，一个邪恶女人的儿子，你父亲除了我谁都不知道。那天晚上，火焰在火山上燃烧，星星遮住了他们的脸，因为没有一个人愿意拥有你，不，即使是那些最邪恶的势力。 我看见你结婚了，婚宴上喝得酩酊大醉，你的胳膊搂着放荡不羁的脖子。 我见过你统治，为了你残酷的享乐而浪费土地，把肥沃的田野变成大公园供你玩耍，让那些耕种土地的人在路上挨饿，或者在沟渠里淹死自己，非常痛苦。 很快，很快我就会看到你在痛苦和鲜血中死去，然后锁链会从你所辱骂的这位贵妇的脖子上掉下来，另一个更有价值的人会取代你的位置，抚养孩子来接替你的王位。土地将再次得到休息。”

现在我听了这些话——没有听过的话，谁也猜不到他们说出来的可怕的苦涩——每时每刻都希望可汗拔出他身边的短剑，将老人砍倒。 但他没有； 他在他面前像一条狗一样畏缩在某个野蛮的主人面前，他知道他的鞭子的重量。 是的，没有回答，他缩在角落里，缩在那儿，而辛布里拉着阿泰涅的手离开了房间。 在它巨大的铁皮门前，他转身用他的手杖指着那个蹲伏的身影，说道：“汗拉森，我把你扶起来，现在我把你扔下去。 当你躺在血腥和痛苦中时，请记住我。”

他们的脚步声渐渐远去，可汗从角落里爬出来，偷偷地环顾四周。

“那只老鼠和另一只不见了吗？” 他问我们，用袖子擦了擦湿漉漉的额头。 我看到恐惧让他清醒了，他的眼里有一阵子疯狂消失了。

我回答说他们已经走了。

“你认为我是个懦夫，”他热情地继续说，“这是真的，我害怕他和她——就像你，黄胡子，轮到你时也会害怕一样。 我告诉你，他们削弱了我的力量，用他们的毒品使我发疯，使我成为了我，因为谁能与他们的巫术作战？ 现在看你。 曾经，我是王子，半边天的主人，形体高贵，心地正直，我爱她那该死的美貌，就像所有人都爱她所注视的人一样。 她把它们转向我，她寻求 me 在婚姻中； 是那只老老鼠传达了她的信息。

“所以我留下了伟大的战争，嫁给了可汗，成为了可汗； 但是，如果我作为一个奴隶悄悄进入她的厨房，而不是作为一个丈夫进入她的房间，那对我来说会更好。 因为从一开始她就恨我，我越爱她越恨，直到在我们的婚宴上，她给我下了毒药，使我厌恶她，于是我们就离婚了。 这也让我很生气，像火一样吞噬我的大脑。”

“如果她这么恨你，汗，”我问，“为什么她不混合更浓的草稿，干掉你？”

“为什么？ 因为政策，因为我统治了一半的土地。 因为我活下去也很适合她，这是一件可笑的事情，因为在我还活着的时候，没有其他丈夫可以被人民强加给她。 因为她不是女人，她是一个渴望独居的女巫，或者直到今晚我都这么认为”——他怒视着里奥。

“她也知道，虽然我必须对她避而远之，但我心里还是爱她的，还是会吃醋的，所以我应该保护她免受所有男人的伤害。 是她把我放在了不久前被我的狗撕碎的那个领主身上，因为他很强大，并且寻求她的青睐并且不会被拒绝。 但是现在，”他又怒视着里奥，“现在我知道为什么她总是显得那么冷酷了。 这是因为有一个男人要融化他的冰，她的火是她的。”

一直沉默不语的雷欧走上前来。

“听着，汗，”他说。 “刚才的冰好像融化了？”

“不——除非你撒谎。 但这只是因为火还不够热。 等它燃烧起来，你必须融化，因为谁能将他的意志与 Atene 相抗衡？”

“如果冰想逃离大火怎么办？ 汗，他们说我应该杀了你，但我不求你的血。 你以为我会抢走你的妻子，我对她却没有这样的想法。 我们渴望逃离你的这座城镇，但不能，因为它的大门是锁着的，而我们是囚犯，日夜守卫。 那听我说你有能力让我们自由并摆脱我们。”

可汗狡黠地看着他。 “如果我让你自由，你会去哪里？ 你可以从峡谷那边跌倒，但只有鸟儿才能爬上它的高度。”

“去火山，我们有生意的地方。”

拉森盯着他。

“是我疯了，还是你想去火山？ 然而这对我来说不算什么，只是我不相信你。 但如果是这样，您可能会再次返回并带上其他人。 或许，有了它的女士，你也希望这片土地拥有征服的权利。 那边有敌人。”

“不是这样的。”里奥认真的回答。 “作为一个人对另一个人，我告诉你事实并非如此。 I 不要问你妻子的微笑，不要问你的土地。 聪明点，帮助我们离开，以你喜欢的方式不受干扰地生活。”

可汗站了一会儿，空荡荡地挥动着他的长臂，直到他的脑海中似乎有什么东西让他开心起来，因为他突然发出一声可怕的笑声。

“我在想，”他说，“如果 Atene 醒来发现她那可爱的小鸟在飞，她会怎么说。 她会找你，生我的气。”

“看来她不能比现在更生气了，”我回答。 “给我们一个晚上的开始，让她搜索永远不要这么仔细，她不会找到我们的。”

“你忘了，流浪者，她和她的老老鼠都有艺术。 那些知道在哪里见到你的人可能知道在哪里寻找你。 然而，然而，很少能看到她的愤怒。 “哦，黄胡子，你在哪里，黄胡子？” 他继续说，模仿他妻子的声音。 “回来，让我融化你的冰，黄胡子。”

他又笑了； 然后突然说——“你什么时候可以准备好？”

“半小时后，”我回答。

“好的。 去你的房间做准备。 我现在就和你一起去。”

所以我们去了。

我们到了我们的房间，在走廊里没有遇到任何人，我们在那里做了准备。 首先，我们将节日的长袍换成了我们去卡隆市旅行时穿的那些暖和的衣服。 然后，我们吃尽了放在前厅里的食物，不知道什么时候才能找到更多的食物，然后把剩下的肉和酒以及一些东西装满了像这些人肩上的两个挎包。必需品。 此外，我们将大猎刀绑在中间，并用短矛武装自己，这些长矛是为刺杀猎物而制作的。

“也许他已经策划了谋杀我们的阴谋，我们不妨尽可能地为自己辩护，”利奥建议道。

我点点头，可汗最后的笑声还回荡在我耳边。 这是一个非常邪恶的笑声。

“很可能，”我说。 “我不相信那个疯狂的畜生。 尽管如此，他还是希望摆脱我们。”

“是的，但正如他所说，活人可能会回来，而死人则不会。”

“Atene 不这么认为，”我评论道。

“然而她却用死亡威胁我们，”利奥回答。

“因为她的羞耻和激情让她生气，”我回答说，之后我们都沉默了。

不一会儿，门开了，可汗进来了，他裹着一件大斗篷，好像要伪装自己。

“来吧，”他说，“如果你准备好了。” 然后，看到我们拿着的长矛，他补充道：“你不需要那些东西。 你不去打猎。”

“不，”我回答，“但谁能说——我们可能会被猎杀。”

“如果你相信，也许你最好待在原地，直到卡尼亚人厌倦了黄胡子并为你打​​开大门，”他回答说，用他狡猾的目光注视着我。

“我不这么认为，”我说，然后我们开始了，可汗带路并示意我们保持沉默。

我们穿过空荡荡的房间，走到阳台上，从阳台下到院子里，他在那儿低声叫我们躲在阴影里。 因为那天晚上月亮照得很清楚，我记得那么清楚，我可以看到人行道接缝之间生长的草，以及每一片单独的刀片在石头磨损的表面上投下的小阴影。 现在我想知道我们应该如何通过大门，因为那里有一个守卫，最近根据卡尼亚的命令增加了一倍。 但是我们把这扇门留在了右边，沿着一条通往围墙花园的小路，拉森把我们带到一扇隐藏在灌木丛后面的门，他用随身携带的钥匙打开了门。

现在我们在宫墙外，我们的路经过狗舍。 当我们经过这些时，巨大的、不眠的死亡猎犬，像徘徊的狮子一样来回游荡，迎着我们的风，突然冲进了可怕的海湾。 听到这声音我不寒而栗，因为在那寂静中很可怕，我还以为它会惊动看守人。 但可汗却跑到酒吧里现身，那些认识他的畜生便停止了喧哗。

“不要害怕，”他回来时说，“猎人知道他们今晚饿死了，因为明天某些罪犯会被扔给他们。”

现在我们已经到了宫门。 在这里，可汗吩咐我们躲在拱门里，然后离开了。 我们面面相觑，因为我们俩心里都在想同一个念头——他是去找凶手来杀我们的。 但这件事我们做错了他，因为不久我们听到了马蹄踩在石头上的声音，他带着阿泰纳给我们的两匹白马回来了。

“我亲手给他们装上了鞍，”他低声说。 “谁能做更多的事情来加速离别的客人？ 现在上马，像我一样把脸藏在斗篷里，跟着我走。”

于是我们上了马，他像奔跑的仆人一样在我们面前小跑，就像卡隆的大领主在他们做事或娱乐时雇用的那样。 离开主要街道，他带领我们穿过了一个臭名昭著的城镇的四分之一，然后沿着曲折的小路走。 在这里，我们遇到了几个狂欢者，不时有夜鸟从门口飞过，掀开面纱，看着我们，但我们没有做任何迹象，又缩回，以为我们完成了一些任务。 我们到达河边空荡荡的码头，来到一个小码头，旁边停着一艘宽大的渡船。

“你必须把你的马放进去划过去，”拉森说，“因为桥上有人看守，在不发现自己的情况下，我不能命令士兵让你通过。”

因此，我们费了些力气，把马赶上船，我用缰绳牵着它们，而里奥则负责划桨。

“现在走吧，该死的流浪者，”可汗把我们从码头上推开时喊道，“祈祷山神不要老老鼠和他的学生——你的爱人，黄胡子，你的爱人——没有在看着你在他们的魔法玻璃杯里。 如果是这样，我们可能会再次见面。”

然后，当小溪把我们冲上岸，把船冲向河中央时，他开始大笑他那可怕的笑声，在我们身后喊道——“快骑，为了安全，快骑，陌生人； 身后有死亡。”

利奥用力倒水，使平底船悬在小溪边上。

“我认为我们应该再次登陆并杀死那个人，因为他意味着恶作剧，”他说。

他说的是英语，但拉森一定是听懂了他的声音，用疯子的狡猾猜测了它的意思。 至少他喊道——“太晚了，傻瓜，”最后笑着转身，飞快地跑上码头，他的斗篷飞到身后的空中，消失在它头顶的阴影中。

“继续前进，”我说，Leo 弯下身去划桨。

但渡船笨重，水流急促，我们还没有渡过去，就被冲走了很长一段路。 最后，我们到达了更远的岸边附近的静水处，看到了一个着陆点，设法搁浅了平底船并将我们的马匹拖到了岸边。 然后离开船漂流，因为我们没有时间凿沉她，我们看了看我们的腰带和缰绳，然后骑上马，朝着远处的燃烧烟雾柱前进，它在火之屋的山顶上显示出来就像一个灯塔。

起初我们的进度很慢，因为这里似乎没有路，我们不得不在田野里挑路，寻找跨越那些我们无法跳跃的水沟的桥梁. 这项工作花了一个多小时，直到我们来到一个没有人动静的村庄，在这里找到了一条似乎通向山的路，不过，正如我们后来了解到的那样，我们走了很远很远的路。真道。 现在我们第一次能够慢跑，并以一定的速度向前推进，虽然不是太快，因为我们希望放过我们的马，担心它们会在不确定的光线下坠落。

黎明前不久，月亮沉入山后，阴霾变得如此浓重，以至于我们不得不停下来，我们停下来，抓住马的缰绳，让它们在一些年轻的玉米上吃点草。 然后天空变灰了，作为我们的向导的烟柱中的光芒消失了，黎明来临了，在远处山峰的大雪上染上红色，并从柱子上方的环形射出它的箭。 我们让马从浇灌玉米的渠道喝水，然后骑上它们，慢慢地骑马前行。

现在，随着黑夜的阴影，我们心中的恐惧似乎被解除了，我们变得充满希望，是的，几乎是快乐的。 那个讨厌的城市就在我们身后。 在我们身后，是拥有汹涌澎湃的厄运驱使的激情和暴风雨般的可爱的可尼亚人，她那双目瞪口呆的导师的巫术，年事已高，背负着秘密​​，还有那个奇怪的存在的疯狂，半恶魔半殉道者，既残忍又懦弱——可汗、她的丈夫和他肮脏的宫廷。 前面是火、雪和他们隐藏的神秘，寻找了这么多年空虚的岁月。 现在我们会解决它，否则我们会死。 所以我们高兴地向前推进，迎接我们的命运，不管它可能是什么。

几个小时以来，我们的道路蜿蜒穿过耕地，在那里劳作的农民放下工具，聚集成结，看着我们经过，古朴的平顶村庄，妇女们从那里抢走她们的孩子，一见钟情我们。 他们相信我们是宫廷的领主，他们来对他们造成人身或财产上的伤害，他们的恐惧告诉 us 这个国家在压迫者的杖下是如何痛苦的。 到了中午，虽然山峰似乎更近了一点，但土地的性质已经发生了变化。 现在它轻轻向上倾斜，因此无法灌溉。

显然，这个伟大的地区都依赖于及时降雨，而那年春天还没有来。 因此，尽管人口仍然稠密，土地的每一杆都在犁或锹下，但庄稼却没有收成。 可怜的看到绿色的未穗玉米因缺水而变黄，野兽在饥饿的牧场寻找食物，可怜的农夫在田间游荡或努力锄铁土壤。

在这里，人们似乎知道我们是两个外国人，他们的到来已经传到国外了，他们害怕饥荒使他们胆大妄为，当我们经过时，他们对我们大喊大叫，要把我们偷来的雨水还​​给他们，或者这样我们理解他们的话。 连村子里的妇孺都跪在我们面前，先指着山，再指着坚硬的蓝天，哭着要我们给他们下雨。 确实，有一次，我们受到一群手持铁锹和收割钩的农民的威胁，他们似乎想挡住我们的去路，因此我们不得不让我们的马匹疾驰而过。 随着我们继续前进，这个国家变得越来越干旱，居民越来越稀缺，直到我们看到除了几只流浪的牛群，他们把牛从一个地方赶到另一个地方寻找食物。

到了晚上，我们猜测我们已经到达了被山地部落骚扰的边境地区，因为这里的石砌坚固的塔楼散布在荒地周围，无疑是作为哨所或避难所的。 我不知道他们是否有士兵驻守，但我怀疑，因为我们没有看到。 这些堡垒确实很可能是卡隆土地受到与现任可汗及其前任截然不同的统治者袭击的时代的遗迹。

最后连瞭望塔都被抛在了脑后，日落时分，我们发现自己身处一片无人居住的广阔平原上，看不到任何生物。 现在我们下定决心让马歇一会，提议带着月亮再往前推进，因为身后有干尼亚的愤怒，我们不敢久留。 到今天晚上，她无疑会发现我们的逃生地点，因为在日落之前，正如她所规定的，里奥必须做出他的选择并给出他的答案。 然后，正如我们所确定的那样，她会迅速出击。 或许她的信使已经在鼓动国家来抓捕我们，而她的士兵正在追随我们。

我们卸下马鞍，让它们在沙地上打滚来恢复体力，然后在周围生长的粗壮的枯草丛上吃草。 这里没有水； 但这并不重要，因为他们和我们都在一个多小时前发现的一个小泥池里喝过酒。 我们正在用我们带来的食物吃完饭，事实上，在我们不眠之夜和漫长的一天旅程之后，我们非常需要这些食物，这时我的马在手边搁着膝盖，再次躺下滚动。 由于前腿上系着绳子，它不能轻易做到这一点，我无所事事地观察它的努力，直到第四次尝试，在它背上挂了几秒钟后，它的腿笔直地伸向空中，它像马一样慢慢地朝我倒下。

“它的蹄子怎么这么红？ 是不是自己割伤了？” 雷欧冷漠的问道。

碰巧我也刚刚注意到这种红色调，这是第一次，因为它与动物的青蛙最明显，直到它滚动，我才看到。 于是我起身看着他们，心想可能是晚霞欺骗了我们，或者我们可能穿过了一些红润的泥浆。 果然他们 为 红色，好像染料浸透了青蛙的角和身体。 更何况，它们还散发出一股刺鼻的芳香，令人不快，仿佛血液中混有麝香和香料的味道。

“这很奇怪，”我说。 “让我们看看你的野兽，里奥。”

所以我们做了，发现它的蹄子也经过了类似的处理。

“也许它是一种保存喇叭的天然混合物，”Leo 建议道。

我想了一会儿，突然想到一个可怕的想法。

“我不想吓唬你，”我说，“但我认为我们最好还是坐上马鞍继续前进。”

“为什么？” 他问。

“因为我相信可汗的恶棍篡改了我们的马匹。”

“做什么的？ 让他们跛脚？”

“不，Leo，让它们在干燥的地面上留下强烈的气味。”

他脸色苍白。 “你是说——那些猎犬？”

我点了头。 然后不再浪费时间在言语上，我们疯狂地匆忙背上了马鞍。 就在我系好马鞍的最后一根带子的时候，我想一个微弱的声音传到了我的耳朵里。

“听着，”我说。 它又来了，现在已经毫无疑问了。 那是狗叫的声音。

“天啊！ 死亡猎犬，”利奥说。

“是的，”我很平静地回答，因为在这次危机中，我的神经变得僵硬，所有的恐惧都消失了，“我们的朋友可汗出去打猎了。 这就是他笑的原因。”

“我们该怎么办？” 利奥问道。 “留下马？”

我看着山顶。 它最近的侧翼在数英里之外。

“当我们被迫时，有足够的时间这样做。 我们永远无法步行到达那座山，在他们跑下马匹之后，他们会用猎物或凝视来猎杀我们。 不，伙计，像以前从未骑过的那样骑。”

我们跳上了马鞍，但在我们放开缰绳之前，我转身看了看身后。 我们会记得，我们骑过一个长长的斜坡，斜坡的尽头是一个山脊，大约三英里外，就是我们所在的大平原的边界。 现在太阳已经落到山脊后面了，所以虽然天还很亮，但平原已经陷入了阴影。 因此，虽然在平原上看不到远处的物体，但任何越过山脊的东西在清澈的空气中仍然足够清晰，至少对于视力敏锐的人来说。

这就是我们所看到的。 许多小东西从山脊上倾泻而下，其中最后一个骑着一匹大马上疾驰的人，他牵着另一匹马的缰绳。

“所有的人都出去了，”里奥冷酷地说，“拉森带来了第二只坐骑。 现在我明白他为什么要我们离开长矛了，我想，”当我们开始疾驰时，他喊道，“在一切完成之前，萨满可以证明自己是一位真正的先知。”

离开时，我们加速穿过逐渐聚集的黑暗，直奔山顶。 我们去的时候，我计算了我们的机会。 我们的马和陆地上的任何马一样好，但仍然强壮而新鲜，因为虽然我们骑了很远，但我们并没有过度压迫它们，而且它们的状况非常好。 但毫无疑问，这些猎犬也是新鲜的，因为，当他认为他可能会抓住我们睡觉的时候，他打算在晚上把我们撞倒，拉森会很容易地把它们带过来，在农民中询问我们，只把它们放在我们的身上。在最后一个村庄被抛在后面之后。

他还有两匹坐骑，据我们所知——尽管事后证明并非如此，因为他希望独自在不露面的情况下行恶——他可能会被跟随者带着接力赛跑。 所以看来，除非我们到了他之前不敢追的某个地方——那就是千里之外的山顶山坡，否则他一定要把我们往下跑。 狗也有可能会疲倦并拒绝追赶。

然而，这似乎不太可能，因为它们非常敏捷和强壮，而且如此野蛮，一旦它们闻到血腥味，无疑是我们的马蹄浸泡在其中的，它们会在精疲力竭的情况下死去，而不是放弃小路。 事实上，Khania 和 Simbri 都经常告诉我们这些。 再一次的机会——他们可能会失去气味，但看它的性质，这又是不可能的。 即使是一个英式背包，也会在几个小时内毫无瑕疵地带着红鲱鱼胸膛的痕迹，而这里有一种更强大的东西——一种狡猾的化合物，它的气味会持续数天。 最后一次机会。 如果我们被迫放弃我们的马匹，我们，他们的骑手，可能会逃跑，我们能在那个大平原上找到任何地方躲藏吗？ 如果不是，我们应该被看到和闻到，然后——不，可能性都对我们不利，但以前经常如此； 与此同时，我们还有三英里的路程，也许山上会来帮助我们，一些意想不到的帮助。 于是我们咬紧牙关，趁着光亮如箭般疾驰而去。

很快它就失败了，当月亮隐藏在群山后面时，夜色渐暗。

现在猎犬追上了我们，因为在黑暗中，对他们来说什么都不是，我们不敢全速骑行，害怕我们的马会绊倒，跛足，或者摔倒。 自从我们在卡隆这片土地上居住以来，这是第二次突然火在山顶上燃烧。 当我们之前看到它时，它似乎以一道巨大的灯塔光线在天空中闪现，集中在柱子上方的环形中，而今夜，光线也像火枪一样从我们头顶飞过。 但现在我们离它的源头更近了，我们发现自己沐浴在一种柔和而神秘的光辉中，就像夏日大海上的磷光一样，可能从圆柱环的云层和厚重的岩石屋顶向下反射，并被下面的雪漫射。

这道神秘的微光，虽然微弱，但确实帮助了我们很多，要不是因为它，我们一定已经被超越了，因为这里的地面非常粗糙，到处都是土拨鼠挖洞造成的洞。 就这样，在我们危急时刻，从山上来了帮助，直到月亮终于升起，当它们出现时，火山火很快就消失了，只剩下习惯性的暗红色烟柱。

谈论猎犬追逐的音乐是司空见惯的事，但我经常想知道，这种音乐在鹿或逃命的狐狸耳中是如何响起的。

现在，当我们填满采石场时，解决这个问题是我的命运，我自信地断言，地球的后代不会再产生可怕的噪音了。 它离我们很近，在寂静的夜里，它的音量的地狱般的和声似乎很棒，但我能辨认出它所组成的各个音符，尤其是一个深沉的、钟形的海湾。

我记得当我们坐在河边的船上时，我听说过这个海湾，看到那个可怜的贵族因为爱卡尼亚的罪行而被处死。 狩猎经过我们时，我观察到它从领头猎犬的喉咙里爆裂开来，这是一头巨大的野兽，通体红色，耳朵呈煤黑色，獠牙像象牙一样闪闪发光，嘴巴像热炉。 我什至知道那只野兽的名字，因为后来那特别高兴的可汗向我指出了它。 他称它为主人，因为狗群中没有一只狗敢与它战斗，并告诉我它可以杀死一个武装的人。

现在，正如它的叫声警告我们的那样，师父就在半英里之外！

月光的到来使我们能够更快地驰骋，尤其是这里的地面很光滑，上面覆盖着一小块干燥的草皮，在接下来的两个小时里，我们赶上了狼群。 是的，只有两个小时，或许更短，但似乎有二十个世纪。 山顶的斜坡现在距离前方不超过十英里，但我们的马匹终于放弃了。 他们高贵地怀了我们，可怜的野兽，虽然我们不是轻量级的，但他们的力量是有限的。 汗水从他们身上流了出来，他们的身体像风箱一样喘着粗气，他们大口大口地喘着气，他们跌跌撞撞，几乎不愿回应我们矛杆的鞭打。 他们的驰骋陷入了摇摇晃晃的慢跑，我想他们很快就会停下来。

我们越过一个平缓的山坡，从那里洒满灌木和岩石的地面向下倾斜，在我们下方几英里处，河流流过，环绕着山脉的巨大侧面。 当我们沿着这个斜坡走了一小段路时，我们不得不转身，以便从两堆岩石之间穿过，这让我们靠在了它的前面。 在那里，在距离它不超过三百码的地方，我们看到了狼群。 现在他们更少了。 毫无疑问，许多人已经从狩猎中掉了下来，但仍有许多人留下来。 此外，在他们身后不远处骑着可汗，虽然他的第二匹马已经不见了，或者更可能他正在骑着它，但已经让第一匹马停下来了。

我们可怜的马也看到了它们，这景象给了它们翅膀，因为它们一直都知道自己在逃命。 这一点我们可以从它们每当吠叫靠近它们时颤抖的方式就可以看出，不是马在狩猎的愉快兴奋中颤抖，而是在极度恐惧中，就像我经常看到它们在一只徘徊的老虎靠近时咆哮时所做的那样他们的营地。 他们像刚从马厩里出来似的继续前行，也没有再次失败，直到又过了四英里左右，河就在前面一点，因为我们能听到河水的湍急声。

然后，狼群慢慢地但肯定地超过了我们。 我们经过一丛灌木，但当我们穿过远处的开阔平原走了几百码左右时，我觉得马已经完全耗尽了，我对利奥喊道——“骑回灌木丛，躲在那里。” 我们就这样做了，我们刚到那里，就在猎犬经过时下马。 是的，他们走到离我们不到五十码的地方，沿着我们的步子懒洋洋地跑着，几乎哑口无言，因为现在他们太累了，不能白费口舌。 “快跑，”他们一走，我就对里奥说，“因为他们很快就会恢复嗅觉。”然后我们向右边出发，越过猎犬走过的那条线，以免切断我们自己的财富。

大约一百码外是一块岩石，幸运的是我们能够在狼群转向马的轨道之前到达，因此他们没有看到我们。 我们一直待在这里，直到沿着循环，他们来到灌木丛并从后面经过。 然后我们又尽可能地往前跑。 当我们往回看时，我看到我们的两只可怜的、被压垮的野兽在平原上猛冲而去，快乐地几乎在我们从高处骑行时所沿着的同一条线上。 它们完全完成了，但摆脱了我们的重担并被恐惧驱使，仍然可以疾驰并保持领先于狗，尽管我们知道这不会持续很长时间。 我还看到可汗猜到我们在绝望中做了什么，正试图让他的猎犬离开马匹，但仍然无济于事，因为它们不会离开他们所看到的采石场。

这一切一闪而过，但我记得很清楚。 雄伟的白雪皑皑的山峰被一团炽热的烟雾所覆盖，它的影子在沙漠平原上一英里一英里地投下； 有着孤立的岩石和灰色灌木丛的平原； 注定要失败的马在它的边上挣扎着抽搐着； 大狗尾随其后，在这广阔的地方显得渺小而孤独，还有可汗和他的马的身影，黑色的兽皮上布满了泡沫。 再往上，碧蓝柔嫩的天空，圆月照得如此清晰，在她安静平淡的灯光下，任何细节，哪怕是最细微的，都逃不过眼睛。

现在青年甚至中年都已经远远落后了，虽然在我这些年里我是一个非常强壮的人，但我已经不能像以前那样奔跑了。 又是我最累，四肢僵硬，骑马太久，所以进展缓慢，更糟的是，左脚撞在石头上，伤得很重。 我恳求 Leo 继续离开我，因为我们认为如果我们能到达河边，我们的气味就会消失在水中。 无论如何，它会给我们一个生命的机会。 就在这时，我也听到了猎犬主人的钟声，等待着下一个。 是的，它离我们更近了。 可汗做了一个演员，找到了我们的路线。 目前我们必须面对末日。

“走，走！” 我说。 “我可以让他们回来几分钟，你可能会逃脱。 这是你的追求，不是我的。 阿伊莎在等你，而不是我，我厌倦了生活。 我想死，并且已经完成了它。”

因此，我喘着粗气，不是一下子，而是断断续续地喘息着，我一瘸一拐地抓住利奥的手臂。 但他只是低声回答——“安静点，否则他们会听到你的。”说完就拉着我走了。

我们现在离水很近了，因为我们可以看到它在我们下面闪闪发光，哦！ 我多么渴望一杯浓酒。 我记得这是我心中最重要的愿望，喝酒喝酒。 但是猎犬离我们更近了，离我们如此之近，以至于我们可以听到它们在干燥的地面上的拍打声和可汗奔跑的马蹄声。 我们爬了一小段路，到达了一些岩石，就在银行开始的地方，这时里奥突然说——“没用，我们来不及了。 停下来，让我们看透事情。”

于是我们转过身来，背靠在岩石上。 那里，大约一百码外，是死亡猎犬，但赞美上天！ 只有三个. 其余的人都跟着飞马，当他们终于抓住它们时，可能已经很远了，毫无疑问，它们已经停下来大吃一惊了。 所以他们退出了战斗。 只有三个，还有可汗，一个狂野的身影，与他们一起驰骋； 可那三人，黑红蛮兽，师父，还有另外两人，几乎是凶悍无比。

“情况可能更糟，”利奥说。 “如果你想对付狗，我会尽力对付可汗，”他弯下身子在沙砾中揉搓手掌，因为它们像水一样湿透，我效法了。 然后我们右手握着长矛，左手握着刀，等待着。

狗现在看到了我们，冲了过来，恐惧地咆哮和吠叫。 他们匆匆赶来，我并不羞于承认我感到非常害怕，因为这些野兽似乎有狮子那么大，而且更加凶猛。 一个，它是其中最小的一个，超过了其他人，然后跃上小山坡，直接扑向我的喉咙。

我不知道为什么，也不知道怎么做，但一时冲动，我也跳了起来，没能碰到它，以至于它的全部重量都压在了我的矛尖上，而矛尖是由我的重量支撑的。 长矛刺进了它的前腿之间，我被吓得向后倒退。 但当我重新站起来时，我看到那条狗在我面前的地上打滚，咬着从我手里扭下来的枪杆。

另外两个人向里奥扑了过去，但没能抓住，尽管其中一个人从他的外衣上撕下了一大块碎片。 愚蠢地，他将长矛投向它，但没有击中，因为钢铁从它的腹部下方穿过，深深地埋在地下。 他们两人没有立刻再次登场。 也许看到他们垂死的同伴让他们停下来。 无论如何，他们站在不远的地方咆哮着，当我们的长矛消失时，他们就安全了。

现在可汗骑上马，坐在马上，怒视着我们，他的脸就像一张魔鬼的脸。 我原本希望他会害怕攻击，但当我看到他的眼睛的那一刻，我就知道这不会。 他对仇恨、嫉妒和狩猎的长期兴奋感到非常生气，他来这里是为了杀人或被杀。 他从马鞍上滑下来，拔出他的短剑——因为他要么丢了长矛，要么没有带长矛——然后对两条狗发出嘶嘶声，用剑指着我。 我看到他们一跃而起，我看到他冲向 Leo，之后谁又能说出究竟发生了什么？

我的刀在一只狗的身体上回到了刀柄——它掉到了地上，躺在那里——因为它的后躯瘫痪了，嚎叫着，咆哮着，咬着我。 但是另一个，那个叫做大师的恶魔，抓住了我的右臂肘部，我觉得我的骨头在它强大的下巴里裂开了，我想，它的痛苦让我放下了刀，所以我手无寸铁。 野蛮人把我从岩石上拖下来，开始颤抖和担心我，尽管我用尽全力踢它的肚子。 我跪倒在地，我的左手碰巧碰到了一块大橙子大小的石头，我抓住了它。 我再次站起身来，用石头敲打它的头骨，但它仍然没有离开，这对我来说很好，因为它的下一个动作会在我的喉咙上。

我们扭来扭去地来回翻滚，人和狗在一起。 一转身，我以为我看到里奥和可汗在地上滚来滚去。 另一次，他，可汗，正坐在一块石头上看着我，我想到他一定杀了里奥，并在狗把我担心得要死的时候看着他。

然后就在事情开始变黑的时候，有什么东西突然出现了，我看到这只巨大的猎犬从地上抬起来。 它的下巴张开，我的手臂自由下来，靠在我的身边。 是的！ 野兽在空中盘旋。 里奥抓住它的后腿，用尽全身的力气把它一圈一圈地转。

ud！

他把它的头撞在岩石上，它倒了下去，一动不动地躺着，一团黑红相间。 奇怪的是，我没有晕倒； 我想是疼痛和对我神经的冲击让我保持清醒，因为我听到里奥在他喘息之间用实事求是的声音说——“好吧，一切都结束了，我认为我已经实现了萨满的预言. 让我们看看并确定。”

然后他把我和他带到一块岩石前，可汗仰卧在岩石上，他还活着，但不能移动手脚。 疯狂已经完全离开了他的脸，他用忧郁的眼睛看着我们，就像一个生病的孩子的眼睛。

“你们是勇敢的人，”他慢慢地说，“也很强壮，杀死了那些猎犬，还打断了我的背。 所以它就像老老鼠所预言的那样发生了。 毕竟，我应该猎杀 Atene，而不是你，尽管现在她活着是为了为我报仇，为了她自己，而不是我。 黄胡子，她也用比这些更致命的猎犬猎杀你，那些她受挫的激情。 原谅我，飞到山上，黄胡子，我比你先去的地方，因为那里住着一个比阿泰涅更强壮的人。”

然后他的下巴掉了下来，他死了。

“他走了，”我喘着气说，“世界并没有失去太多。”

“好吧，这并没有给他太多好处，是吗，可怜的魔鬼，所以我们不要说他的坏话，”利奥回答说，他已经筋疲力尽地倒在地上。 “也许在他们让他生气之前他还好。 无论如何，他有勇气，因为我不想对付这样的人。”

“你是怎么做到的？” 我问。

“躲进了他的剑下，与他合拢，将他扔了出去，然后将他砸在了那块石头上。 纯粹的力量，仅此而已。 一个残酷的生意，但这是他的生活或我的生活，你就在那里。 幸运的是，我及时完成了它，以帮助你，在那个烤箱大嘴的野兽撕掉你的喉咙之前。 你见过这样的狗吗？ 它看起来像一头年轻的驴子一样大。 霍勒斯，你很受伤吗？”

“哦，我的前臂被咬成纸浆了，但我想没有别的了。 让我们下到水边； 如果我不能马上喝，我会晕倒的。 此外，其余的人大约有五十个或更多。”

“我不认为他们会打扰我们，他们有马，可怜的野兽。 等一下，我就来。”

然后他站了起来，找到了可汗的剑，这是一种美丽而古老的武器，用它的锋利一刀，杀死了我打伤的第二条狗，它还在对我们吼叫和咆哮。 说完，他收了那两枪和我的刀，说也许有用，就毫不费力地抓住了可汗的马，那马垂着头站在旁边，累得连这拼命的搏斗都没有把它吓跑。

“现在，”他说，“你走吧，老家伙。 你不适合再走远了；” 在他的帮助下，我爬上了马鞍。

然后他把缰绳套在他的手臂上，牵着那匹僵硬的马走上河流，这条河在离我们不到四分之一英里的地方奔跑，尽管对我来说，痛苦折磨着我，筋疲力尽使我半精神错乱，这趟旅程似乎足够长。

尽管如此，我们还是以某种方式来到了那里，忘记了我的伤口，我从马背上摔了下来，趴在地上，喝了又喝，我想，比以往任何时候都多。 在我的一生中，我从未尝过像那长长的水一样美味的东西。 解渴后，我低下头，转身将受伤的手臂猛拉进去，因为它的凉意似乎能平息疼痛。 不一会儿，里奥站了起来，脸上和胡须上流着水，说道——“我们现在该怎么办？ 这条河似乎很宽，有一百多码，而且很低，但中间可能有很深的水。 我们是不是应该尝试过河，在这种情况下我们可能会淹死，或者在我们所在的地方停下来直到天亮，并抓住死亡猎犬的机会？”

“我不能再往前走了，”我微弱地喃喃道，“更不用说试图涉过一条不知名的河流了。”

现在，离岸边大约三十码的地方，是一个长满芦苇和青草的小岛。

“也许我们可以做到这一点，”他说。 “来，靠在我的背上，我们会努力的。”

我艰难地服从，我们出发了，他用长矛的把手摸索着。 事实证明水很浅。 事实上，它从来没有超过他的膝盖，所以我们顺利到达了这个岛。 里奥把我放在柔软的灯心草上，回到大陆，把黑马和剩下的武器带过来，把野兽卸下来，用膝盖挂着，松开它，它立即躺下，因为它是太浪费了。

然后他开始为我的伤口治病。 好吧，这证明了我的袖子太厚了，因为即使穿过它，我的前臂的肉也被撕成了丝带，而且似乎断了一根骨头。 里奥拿了两把柔软的湿苔藓，洗了胳膊，用手帕把它包起来，把苔藓铺在上面。 然后，他用第二条手帕和从我们的内衣上撕下的几条亚麻布将几根分开的芦苇固定在受伤的肢体上作为粗夹板。 当他这样做时，我想我睡着了或昏倒了。 无论如何，我已经不记得了。

那天晚上的某个时候，里奥做了一个奇怪的梦，第二天早上他告诉了我。 我想这一定是一个梦，因为我确实看到或什么也没意识到。 好吧，他梦见——我尽可能地用他自己的话——他又听到了那些该死的猎犬在大喊大叫。 他们越来越近，跟着我们的猎物来到河边——所有从马背上跑下来的狼群。 在水边，他们停了下来，一声不吭。 然后突然一阵风把岛上的我们的气味带到其中一个人身上，它抬起头，发出一个海湾。 其余的人都聚集在它周围，一下子就冲向了水面。

Leo可以看到和听到一切。 他觉得毕竟我们的厄运就在眼前，然而，如果它是噩梦，他却被噩梦所控制，他完全无法动弹，甚至无法大声叫醒并警告我。

现在跟随这个愿景的奇迹。 猎犬来了，半游半潜，吐舌头，靠近我们睡觉的小岛。 然后，突然Leo看到我们不再孤单。 在我们面前，在水的边缘，站着一个穿着深色衣服的女人的身影。 他无法形容她的脸和容貌，因为她背对着他。

他只知道她站在那里，像个守卫，举起的手里拿着什么东西，突然前进的猎犬看到了她。 刹那间，他们仿佛被恐惧所麻痹——因为他们的海湾变成了可怕的嚎叫。 离岛最近的一两个人似乎失去了立足点，被溪流冲走了。 其余的人挣扎着回到岸边，像被鞭打过的狗一样疯狂地逃跑。

然后，在他的梦中，雷欧认为他是山神守护者的那个黑暗而威严的身影消失了。 我可以保证它没有留下任何脚印，因为早上我们看到了。

当我被手臂上的刺痛惊醒，再次睁开眼睛时，天已经亮了。 薄薄的薄雾笼罩着河流和岛屿，透过薄雾，我可以看到睡在我身边的里奥和那匹已经升起并在附近吃草的黑马的身影。 我静静地躺了一会儿，想起了我们所经历的一切，想着自己还能活到醒来，直到现在，在水的潺潺水声之上，我听到了一个让我害怕的声音，人声。 我坐起身来，透过芦苇向外张望，在岸边，在雾气中显得巨大，我看到两个骑在马上的人影，一个女人和一个男人。

他们指着地面，好像在检查沙子里的孢子。 我听到那人说狗不敢进入山的领地，这句话在里奥告诉我他的梦想后又回到了我的脑海里。 然后我想起了我们是如何被安置的。

“唤醒！” 我对里奥低声说。 “醒醒，我们被追了。”

他跳了起来，揉了揉眼睛，抓起一根长矛。 这时岸上的人看见了他，一道甜美的声音隔着迷雾传来：“放下那把武器，我的客人，我们不是来害你的。”

那是Khania Atene的声音，和她在一起的男人是老萨满辛布里。

“我们现在该怎么办，贺拉斯？” 利奥呻吟着问道，因为全世界没有两个人是他最不想见到的。

“没什么，”我回答，“是他们玩的。”

“到我们这里来，”对面的卡尼亚人喊道。 “我发誓我们没有恶意。 我们不是一个人吗？”

“我不知道，”里奥回答，“但似乎不太可能。 我们在哪里停下来，直到我们准备好再次游行。”

Atene 与 Simbri 交谈。 她说的话我们听不见，因为她低声说，但她似乎在和他争论，并说服他采取一些他强烈反对的做法。 然后突然他们俩都把马放在水边，穿过浅水区向我们走来。 到了岛上，他们下了马，我们站在那里对视。 老者似乎身体很疲倦，内心很压抑，但可汗亚一如既往的坚强和美丽，在她那高深莫测的脸上没有任何的激情和疲倦。 是她打破了沉默，说道——“自从我们上次见面以来，你们骑得又快又远，我的客人，留下了一个邪恶的信物来标记你们所走的路。 那边的岩石间，躺着一个死人。 说吧，他是怎么走到尽头的，谁身上没有伤？”

“这些，”利奥回答，伸出双手。

“我知道，”她回答，“我不怪你，因为命运注定了他的死亡，现在它已经实现了。 不过，有些人你必须为他的鲜血负责，而我只能保护你免受他们的伤害。”

“或者把我出卖给他们，”利奥说。 “卡尼亚，你想要什么？”

“这十二个小时过去了，你应该给我的答案。 记住，在你说话之前，只有我才能救你的命——是的，我会这样做，给你披上那个死去的疯子的王冠和斗篷。”

“你会在那边的山上得到你的答案，”里奥指着我们头顶的山峰说，“我在那里寻找我的。”

她脸色有些苍白，答道：“发现那是死亡，因为，正如我告诉过你的，这个地方被无情的野蛮人守卫着。”

“随它吧。 那么死亡就是我们寻求的答案。 来吧，贺拉斯，让我们去见他。”

“我向你发誓，”她打断了她的话，“这里没有你梦寐以求的女人。 我就是那个女人，是的，我也是，因为你是我的男人。”

“那么，女士，到山那边证明一下，”利奥回答。

“那里没有女人，”阿泰内急忙接着说，“那里什么也没有。 它是火和——声音的故乡。”

“什么声音？”

“从火中说话的神谕之声。 没有人见过，也不会看到的精神之声。”

“来吧，贺拉斯，”里奥说着朝那匹马走去。

“伙计们，”老萨满插话道，“你们会急于毁灭吗？ 听; 我去过那个闹鬼的地方，因为按照习俗，是我把可汗阿泰涅父亲的尸体带到那里安葬的，我警告你不要踏入它的庙宇。”

“你的女主人说我们永远不能到达，”我评论道，但里奥只是回答——“我们感谢你的警告，”并补充道，“霍勒斯，在我给马备好鞍的时候注意他们，以免他们给我们带来麻烦。 ”

于是我拿起未受伤的手中的长矛，做好了准备。 但他们并没有试图伤害我们，只是向后退了一点，开始匆匆窃窃私语。 对我来说很明显，他们非常不安。 几分钟后，马就上了鞍，里奥帮我上马。 然后他说——“我们去完成我们的命运，不管它是什么，但在我们分开之前，Khania，我感谢你对我们的善意，并祈祷你聪明点，忘记我们曾经是。 出于我的意愿，你丈夫的血在我手上，仅此一点就必须永远将我们分开。 我们被死亡和命运之门分开。 如果我非常不情愿地给你带来了怀疑和麻烦，请回到你的人民那里，请原谅我。 告别。”

她低着头听着，然后非常难过地回答——“我感谢你温柔的话语，但是，里奥·文西，我们不会这么轻易分开的。 你召唤我到山上，甚至到山上我也会跟着你。 是的，我会在那里遇见它的精神，正如我一直知道我必须和这里的萨满一直知道我必须一样。 是的，我会用我的力量和魔法来对抗她的，就像我注定要做的那样。 我们为之奋斗多年的王冠归于胜利者。”

突然，阿黛娜跳上马鞍，转过马头，骑着马穿过水回到岸边，老辛布里跟在后面，他抬起弯曲的双手，仿佛在悲伤和恐惧中，一边走一边喃喃道——“你已经进入了这条被禁止的河流，现在，阿黛娜，决定的日子在我们所有人身上——在我们和她身上——那注定是毁灭和战争的日子。”

“他们的意思是什么？” 利奥问我。

“我不知道，”我回答。 “但我毫不怀疑，我们很快就会发现，这将是一件令人不快的事情。 现在是这条河。”

在我们挣扎过去之前，我不止一次想到溺水的日子也快到了，因为有些地方有很深的急流几乎把我们冲走了。 利奥牵着可汗的缰绳涉水涉水，摸到了路，用矛杆撑住了自己，最终我们安全地到达了对岸。

远处是一片沼泽地，当洪流泛滥时，这片土地无疑被淹没了。 通过这些，我们以最快的速度向前推进，因为我们担心卡尼亚号已经去接她的护卫了，我们认为她可能已经离开了高地，很快就会带着它回来追捕我们。 那时我们不知道后来学到了什么，山的土壤与河流接壤，是绝对神圣的，实际上是不可侵犯的。 诚然，它曾在几次战争中被卡隆人民入侵，但每次他们的军队都被摧毁或遭遇可怕的灾难。 难怪他们开始相信火之屋受到某种不可战胜的精神的保护。

离开沼泽，我们到达了一个光秃秃的、上升的平原，它通向三四英里外的第一座山坡。 在这里，我们期望每时每刻都会受到我们听过很多的野蛮人的攻击，但我们没有看到任何生物。 这个地方是一片沙漠，上面布满了曾经是熔岩的岩石脉络。 I 不记得太多了； 确实，我手臂的疼痛如此剧烈，以至于我无法观察身体特征。 最终，上升的尽头是一片光秃秃的、宽阔的东加，植被十分贫瘠，其底部被熔岩和被雨水冲刷下来的岩石碎片或上方山坡上的融雪冲刷下来。 这条东加的另一边是一个悬崖，大约有五十英尺高，我们看不到任何开口。

我们仍然下到那个黑暗而崎岖的地方； 此外，弥漫着一种非同寻常的黑暗，当我们走过去时，我们发现它的熔岩地板上洒满了许多白色物体。 很快我们来到了其中的第一个，发现它是一个人的骨架。 这里是名副其实的死骨谷，数以万计； 一个巨大的墓地。 似乎有一支强大的军队在这里丧生。

的确，后来我们发现确实如此，因为在遥远的过去，有一次卡隆人袭击山地部落，他们被困在这个沟壑中被屠杀，留下他们的骨头作为警告和信物. 在这些悲伤的骷髅中，我们悲哀地徘徊，寻找一条通往对面悬崖的道路，却一无所获，直到最后我们停了下来，不知道该往哪边走。 然后就是我们在山上遇到的第一次奇怪的经历。

海湾及其腐烂的遗迹使我们感到沮丧，以至于我们沉默了一会儿，说实话，有些害怕。 是的，就连那匹马似乎也害怕了，它发出了一点鼻息，低着头颤抖着。 我们附近有一堆骨头，显然是一些可怜的生物的遗骸，无论是死是活，都是从上面的悬崖上被扔下来的，而在这堆骨头的顶部有一小堆，我们认为这是更多的骨头。

“除非我们能很快找到离开这个该死的墓地的方法，否则我想我们应该加入它的公司，”我说，凝视着我周围。

话一出口，我仿佛从眼角看到骨头上的那堆骨头在动。 我环顾四周。 是的，它很激动。 它站了起来，站了起来，一个人形，显然是一个女人的形象——但我不能确定——从头到脚都裹着白色，脸上挂着一块面纱，或者更确切地说是一个割眼的面具——孔。 当我们盯着它看时，它朝我们走来，直到那匹马看到它，猛地一颤，差点把我摔倒。 到了大约十步的距离，它顿了顿，招了招手，那手也被白得像木乃伊的手臂一样。

“你是什么鬼？” 利奥喊道，他的声音在那些裸露的岩石间发出沉闷的回声。 但那生物没有回答，只是继续招手。

里奥走过去向自己保证，我们不是幻觉的受害者。 当他来的时候，它滑回了它的骨头堆，站在那里，就像一个死者的鬼魂从这些死亡的笑声中出现，或者更确切地说是一具裹着的尸体，因为这就是它的样子。 里奥跟了上去，打算摸摸它，以确认它的真实性，于是它抬起被白色包裹的手臂，轻轻地打在他的胸口上。 然后，当他后退时，它用手指向上方，好像指向山顶或天空，然后指向我们面对的岩壁。

他回到我身边说：“我们该怎么办？”

“跟着，我猜。 它可能是来自天上的使者，”我朝山顶点了点头。

“从下面，更有可能，”利奥喃喃道，“因为我不喜欢这本指南的样子。”

他仍然用手示意那个生物继续前进。 显然它明白了，因为它向左转，开始在石头和骷髅之间快速而无声地找路。 我们跟着走了几百码，直到它到达岩石上的一个浅裂缝。 我们已经看到了这个裂缝，但由于它似乎在大约三十英尺深的地方结束，我们继续前进。 人影进入这里，消失不见。

“一定是影子。”雷欧疑惑道。

“胡说八道，”我回答说，“阴影不会击中人。 继续。”

于是他把马牵到裂缝上去，发现最后它突然向右转，那个身影正站在那里等着我们。 它又往前走，我们顺着它走下一个越来越阴暗的小峡谷，直到它终止于一个可能是洞穴或岩石中的画廊。

在这里，我们的向导显然是想抓住马的缰绳回到我们身边，但在近距离看到它时，野兽喷了鼻息并站了起来，以至于它几乎向后倒在我身上。 当它再次站稳脚跟时，那个人影以与它击中利奥相同的无情、不人道的方式击中它的头，马在上面颤抖着，大汗淋漓，好像害怕一样，不再试图逃跑或违抗。 然后它把缰绳的一侧握在它被包裹的手上，利奥紧紧抓住另一侧，我们一头扎进了隧道。

我们的处境并不愉快，因为我们不知道这个可怕的指挥家把我们带到了哪里，并怀疑它可能会在黑暗中迎接我们的死亡。 此外，我猜测那条小路很窄，旁边有一个海湾，因为当我们走的时候，我听到石头掉下来，显然很深，而那匹可怜的马小心翼翼地抬起它的脚，害怕地哼了一声。 终于我们看到了白昼，我对它的到来感到无比高兴，尽管它向我们表明，那里 是 我们右边的一个海湾，我们走过的路不能超过十英尺宽。

现在我们走出了隧道，显然这为我们节省了一大段弯路，第一次站在真正的山坡上，山坡向上延伸了好几英里，直到到达上面的雪线。 在这里，我们也看到了人类生活的证据，因为土地被耕种成小块，远处可以看到成群的羊群和牛群。

不一会儿，我们进入了一个沟壑，沿着一条崎岖的小路，沿着汹涌的洪流边缘。 这是一个荒凉的地方，半英里宽或更多，有数百个奇妙的熔岩巨石散布在它的斜坡上。 我们还没走一英里，我就听到一声尖锐的口哨声，突然从这些巨石后面跳出许多人，足有五十人。 当时我们所能注意到的是，他们都是粗壮的、看起来野蛮的家伙，大部分都是红头发和胡须，尽管他们的肤色相当黑，他们穿着白色山羊皮斗篷，手持长矛和盾牌。 我应该想象他们在入侵的罗马人看来与古代皮克特人和苏格兰人没有什么不同。 他们向我们发出尖利的口哨声，显然是想当场刺杀我们。

“现在就这样吧，”里奥拔出剑说，因为逃跑是不可能的。 他们都在我们身边。 “再见，贺拉斯。”

“再见，”我回答得相当微弱，明白卡尼亚和老萨满的意思，他们说我们应该在我们登上第一座山坡之前被杀。

与此同时，我们那面目狰狞的向导从一块巨石后面滑了下来，即便如此，我还是想到她在这场悲剧中扮演的角色，如果她是一个女人，她在我们遭遇悲惨命运时正在退缩。 但在这里我做了她的不公正，因为我想她是来拯救我们摆脱这种命运的，如果没有她的存在，我们肯定会遭受这种命运。 等野蛮人走到几码范围内时，她突然出现在巨石之上，看起来像第二个恩多女巫，伸出手臂。 她没有说话，只是伸出垂垂的手臂，但效果却是非凡的，瞬间的。

那些野人一见她就俯伏在脸上，一个个一个个，仿佛一道闪电瞬间将他们席卷而去。 然后她放下手臂，向她招了招手，一个我猜想是乐队领队的大人物站起身来，低着头向她爬来，顺从地像一条被打的狗。 她对他做了个手势，指着我们，指着远处的山顶，交叉着又松开她裹着白色的手臂，但就我所能听到的，一言不发。 不过，很明显，首领听懂了她的话，因为他用喉音说了些什么。 然后他发出尖锐的口哨，乐队随之起身，全速离开，来回走动，再过一分钟，他们就消失得跟来得一样快。

现在我们的向导示意我们继续前进，并像什么都没发生过一样平静地向上带路。

对于结束 二 我们就这样走了几个小时，直到我们的小路把我们从峡谷带到一个长满草的斜坡上，蜿蜒穿过它。 令我们惊讶的是，我们发现火在燃烧，火上挂着一个陶罐，它正在沸腾，尽管我们看不到有人在照看它。 那个人影示意我下马，指着锅，象征着我们要吃的食物，无疑是她命令野人为我们准备的，很高兴 I 服从她。 还为马准备了食物，因为火堆旁放着一大捆绿色的草料。

利奥卸下野兽的鞍并为它撒上饲料，随身携带一个准备好的备用陶器，我走到激流的边缘喝水，将受伤的手臂浸泡在冰冷的溪流中。 这才大大地缓解了它，虽然现在我从各种症状中确定，那位蛮师的毒牙幸好只是折断或伤到了小骨头，对此我很感激。 尽我所能地完成了它，我把罐子装满了水。

在我回来的路上，我突然想到了一个想法，我来到我们神秘的向导作为罗得的妻子静止不动的地方，因为她变成了一根盐柱，我把它递给了她，希望她能露出脸来喝酒。 然后她第一次表现出一些人类的迹象，至少我是这么想的，因为在我看来，她似乎很少鞠躬以表示礼貌。 如果是这样——我可能弄错了——这就是全部，下一刻她转身背对我，表明它被拒绝了。 所以她不会，或者我知道，她不会喝酒。 她也不肯吃东西，因为后来里奥给她吃东西时，她以同样的方式拒绝了。

与此同时，他把锅从火上拿了下来，等锅里的东西变凉了，我们就急切地倒在上面，因为我们快饿死了。 在我们吃饱喝足之后，里奥尽可能地给我的胳膊重新穿上衣服，我们休息了一会儿。 确实，我想，因为很累，我们开始打瞌睡，因为我被一个落在我们身上的阴影惊醒，抬头看到我们像尸体一样的向导站在附近，先指着太阳，然后指着马，好像向我们表明我们还有很长的路要走。 所以我们背上马鞍，精神抖擞地继续前行，因为至少我们不再贪婪了。

那天剩下的时间，我们都在草坡上行走，没有看到任何人，尽管偶尔我们会听到狂野的哨声告诉我们，山上的野蛮人正在监视着我们。 到了日落，这个国家的性质发生了变化，草地被岩石取代，其中长出了发育不良的冷杉。 我们离开了较低的山坡，开始攀登这座山。

太阳下​​山了，我们在暮色中继续前行。 暮色消逝，我们在黑暗中继续前行，我们的道路只有星星和山顶上发光的烟柱的微弱光芒，它从巨大的雪地披风中反射到我们身上。 我们向前辛勤工作，而我们前面几步则走着我们不倦的向导。 如果说她从前显得怪异不人道，那么现在她就像一个幽灵，一身白衣，微光闪烁，不说话，不回头，无声地在黑色岩石和扭曲的岩石之间滑行，深绿色的冷杉和杜松。

很快我们就记不清路了。 我们转来转去，经过一片开阔地，穿过一片树林的阴影，直到月亮升起，我们进入了一条峡谷，沿着一条小路顺着峡谷而下，来到了一个最好的地方被描述为一个由大自然之手从山的岩石中切割出来的大型圆形剧场。 显然它被选为防御地，因为它的入口狭窄而曲折，而且在末端也建起来，因此一次只有一个人可以通过它的大门。 在一片开阔的空间里，在它的另一边，低矮的石头房子靠在岩石上。 在这些房屋前，月光普照，数百男男女女排成半圆形，交替排列，似乎在举行某种仪式。

这已经够狂野了。 在他们面前，半圆的正中央，站着一个红胡子的巨大男子，他全身赤裸，只剩下腰间的一条皮带。 他前后摆动着身体，双手放在臀部上，摆动着，喊着“嗬，哈哈，嗬！” 当他向观众弯腰时，它也向他弯腰，每次他站直身子时，都会呼应他的最后一声“嗬！”在使悬崖响起的巨大声音中。 这还不是全部，因为在他毛茸茸的头上，弓着背，摇着尾巴，站着一只大白猫。

任何奇怪的事情，甚至比这个场景的总体效果更奇妙，在明亮的月光下，在那个狂野的舞台上，我从来没有目睹过。 红发半裸的男女，巨大的神官，神秘的白猫，爪子抓着头皮，摇着尾巴，似乎在参与表演。 邪恶的圣歌和它的齐声合唱，都有助于使它格外令人印象深刻。 这或许让我们更加震惊，因为当时我们一点也猜不到它的意义，尽管我们认为它一定是某种牺牲或奉献的前奏。 这就像梦魇的碎片，被唤醒的感官保存在所有疯狂、毫无意义的现实中。

现在，在这些野蛮人正在庆祝他们的崇拜的空地周围，或者任何可能的地方，有一堵大约六英尺高的粗糙石墙，墙是一个门户。 我们朝着这个方向前进，几乎看不见，因为在我们的墙边长着许多发育不良的松树。 我们的向导带领我们穿过这些松树，直到最茂密的松树，离敞开的大门几码远，在它的右边一点，她示意我们停下来。

然后她走到墙边的一个低处，站在那里，仿佛在考虑远处的景象。 事实上，在我们看来，她看到了她没有预料到的事情，因此感到困惑或愤怒。 不久，她似乎下定了决心，因为她再次示意我们留在原地，将她的手放在遮住她脸的面具上，要求我们保持沉默。 下一刻她就不见了。 我不能说她去了哪里，或者去了哪里； 我们只知道她已经不在了。

“我们现在干什么？” 利奥对我耳语道。

“待在原地，直到她再次回来或发生什么事情，”我回答。

所以没有什么可做的，我们留下来，希望马不会因为嘶鸣而出卖我们，或者我们可能不会被发现，因为我们确信如果这样我们就会有死亡的危险。 然而，很快我们就忘记了自己在研究面前的野外场景时的焦虑，现在开始产生一种可怕的兴趣。

似乎已经描述的只是戏剧本身的初步，而这部戏剧是对某些人的生命的考验。 这是我们可以猜到的，因为过了一会儿，咒语停止了，头顶猫的大个子面前的人群打开了，而在他身后，一团烟雾腾空而起，好像光线已经沉没了炉。

被清空的空间里，现在被领着七个人，双手被绑在身后。 男女不限，包括一个老男人和一个身材高大英俊的女人，看上去很年轻，几乎不超过一个女孩。 这七个人排成一排，显然非常害怕，因为老人跪倒在地，其中一个女人开始抽泣。 他们就这样被留下了一段时间，也许是为了让他们身后的火燃烧起来，很快它就非常猛烈地燃烧起来，为场面的每一个细节都投下了生动的光芒。

现在一切都准备好了，一个男人把一个木托盘递给坐在凳子上的红胡子牧师，那只白猫跪在他的膝盖上，我们刚才看到它从他的头上跳下来。 他抓住托盘的把手，只听他一句话，猫就跳上去坐在那里。 然后在最强烈的沉默中，他站起身来，做了一些祈祷，显然是对坐在他对面的猫。 做完之后，他把托盘转了过来，让那个生物的背对着他，然后走到一排囚犯面前，开始在他们面前来回走动，他做了几次，每次转身都靠得更近一些.

他拿出托盘，递给左边的犯人，猫从上面站起来，拱起背，开始上下抬起爪子。 不一会儿，他走到下一个囚犯身边，在他面前举了一会儿，依此类推，直到他来到第五个囚犯身边，也就是我所说的那个年轻女子。 现在猫变得非常生气，因为在死一般的寂静中，我们可以听到它吐痰和咆哮。 最后，它似乎抬起爪子打在女孩的脸上，她大声尖叫，可怕的尖叫。 然后所有的观众都爆发出一阵叫喊声，一个我们理解的词，因为我们听到了一个非常像平原人民使用的词。 那是“女巫！ 巫婆！ 巫婆！=

刽子手正等着被猫选上这场折磨的受害者，冲上前去抓住女孩，开始将她拖向火场。 站在她身边的囚犯，我们正确地猜想是她的丈夫，试图保护她，但他的手臂被束缚，可怜的家伙，他无能为力。 一名刽子手用棍子将他击倒。 有一瞬间，他的妻子逃了出来，扑到他身上，但那些畜生又把她举了起来，把她拉到火边，而所有的观众都在疯狂地喊叫。

“我受不了，”里奥说，“这是谋杀——冷血的谋杀，”他拔出了剑。

“最好别管那些野兽，”我怀疑地回答，尽管我自己的血液在我的血管里沸腾。

他是否听到我不知道，因为接下来我看到的是利奥挥舞着可汗的剑冲进了大门，并大声喊道。 然后我用脚后跟踩在马的肋骨上，跟在他后面。 十秒钟后，我们就在其中。 当我们来的时候，野蛮人左右后退，惊讶地盯着我们看，因为起初我认为他们把我们当作幽灵。 于是Leo步行，我跟在他后面疾驰，我们来到了那个地方。

刽子手和他们的受害者现在已经靠近火堆了——在一个大约八英尺宽的坑里，用树脂松木制成的大火。 靠近它的神父坐在他的凳子上，带着残酷的微笑看着这一幕，他从身边的一个皮袋里拿出一小块生肉奖励猫在我们找到他之前，我们从未见过我们。

利奥大喊道：“放开她，你们这些恶棍，”利奥冲向刽子手，一剑斩断了其中一个抓住女人脖子的人的手臂。

带着痛苦和愤怒的吼叫，那个男人跳了回来，站着向人们挥舞着树桩，疯狂地盯着它。 在随后的混乱中，我看到受害者从她惊讶的准杀人犯手中滑落，跑到黑暗中，她消失了。 我还看到巫医跳了起来，仍然拿着猫坐的托盘，听到他开始对利奥大喊大叫，他挥舞着剑，用英语和许多咒语咒骂了他。其他语言。

突然，托盘上的猫，我想，被吵闹声和吃饭的中断激怒了，径直扑向里奥的脸。 他似乎用左手在半空中接住了它，用尽全力将它摔倒在地，它在地上扭动着尖叫着。 然后，仿佛事后才想起似的，他弯下身子，又把这个恶魔捡起来，扔进了火堆的中心，因为他被气疯了，不知道自己做了什么。

看到那可怕的亵渎——对于那些崇拜这头野兽的人来说，他们是这样的——观众惊恐地倒吸一口凉气，接着是一声诅咒的嚎叫。 然后他们像海浪一样冲向我们。 我看到里奥砍倒了一个人，下一刻我就下马，被拖向熔炉。 在它的边缘，我遇到了处于困境中的利奥，但他的战斗很激烈，因为他的力量很大，他们有一半害怕他。

“你为什么不能让猫一个人呆着？” 我白痴地对他大喊大叫，因为我的大脑已经消失了，我只知道我们即将被扔进火坑。 我已经结束了； 我感到火焰烧焦了我的头发，看到它的红色洞穴在等着我，突然，握住我的凶残的手松开了，我向后倒在地上，仰望着我。

这就是我所看到的。 站在火炉前，她披着帷幔的身躯因为愤怒而颤抖着，是我们的幽灵般的向导，她用手指着巨大的红发巫医。 但她不再孤单，因为和她在一起的还有二十几个身穿白袍，手持长剑的男人。 黑眼睛、苦行僧般的男人，头和脸都剃得很干净，因为他们的头皮在火光下闪闪发光。

看到他们，恐惧已经抓住了这群人，几秒钟前还像被激怒的公牛一样疯狂，现在像被狼吓到的羊一样向各个方向逃窜。 白袍祭司的首领，一个面容温和的男人，休息时总是带着微笑，正在对药师说话，我听懂了他的话。

“狗，”他实际上是说，声音平稳而有条理，但声音很可怕，“该死的狗，野兽崇拜者，你要对强大的山母的客人做什么？ 是不是因为这个，你和你的偶像才得以幸免？ 回答，如果你有什么要说的。 快回答吧，因为你的时间不多了。”

这位伟人惊恐地呻吟着跪倒在地，不是向质问他的大祭司，而是在我们的向导颤抖的身形面前，向她提出半清晰的求饶祈祷。

“别说了，”大祭司说，“她是审判的大臣和出击的剑。 我是耳朵和声音。 说吧，告诉我——你是不是要把那些你被命令热情接待的人扔进火里，因为他们拯救了你的恶魔的受害者，杀死了你心爱的小鬼？ 不，我都看到了。 要知道，这不过是一个陷阱，用来捉住你，让你活得太久。”

但是那个可怜的人仍然在披着衣服的身躯前扭动着，嚎叫着求饶。

“信使，”大祭司说，“权力随你而去。 宣布你的旨意。”

然后我们的导游慢慢抬起她的手，指着火。 那人立刻脸色惨白，呻吟着，倒在地上，我想，他已经死了，被自己的恐惧杀死了。

现在许多人已经逃走了，但也有一些人留下来，神父用冷冷的语气向这些人喊道，让他们靠近。 他们听从了，悄悄地向他走来。

“看，”他指着那个男人说，“看着母亲赫斯的正义，你会颤抖。 是的，一定要这样对待他，你们每个胆敢违抗她、行巫术和谋​​杀的人也应该如此。 把你的首领那条死狗扶起来。”

他们中的一些人悄悄上前，听他的吩咐。

“现在，把他扔到他为受害者准备的床上。”

踉踉跄跄的走到了火坑的边缘，他们听从了，巨大的身躯轰然倒在了燃烧的树枝间，消失在了那里。

“听着，你们这些人，”神父说，“要知道这个人应该受到可怕的厄运。 你知道他为什么要杀死陌生人救下的那个女人吗？ 因为他的使魔将她标记为女巫，你想。 我告诉你，事实并非如此。 正因为她是公平的，他会从她丈夫那里夺走她，就像他夺走了许多其他人一样，她拒绝了他。 但是眼睛看见了，声音说话了，信使做出了判断。 他陷入了自己的圈套，你们每个人都应该是这样，每个人都敢在心里想坏事或动手做坏事。

“这就是黑西娅的正义法令，由她在山火中从她的宝座上说的。”

惊恐的族人一个接一个地蹑手蹑脚地离开。 最后一个人走后，牧师走到里奥面前，把手放在他的额头上向他敬礼。

“主啊，”他用卡隆朝臣使用的那种腐败的希腊方言说道，“我不会问你是否受伤，因为从你进入神圣的河流并踏入这片土地的那一刻起，你和你的同伴受到一种看不见的力量的保护，不受人或精神的伤害，无论你的危险看起来多么大。 然而，邪恶的手已加在你身上，这是我所侍奉的母亲的命令，如果你愿意，每一个触碰你的人都将在你眼前死去。 说，这是你的意愿吗？”

“不，”里奥回答。 “他们疯了，瞎了眼，不要流血 us. 我们对你的所有要求，朋友——但是，你叫什么名字？”

“叫我奥罗斯，”他回答。

“朋友奥罗斯——对于住在山上的人来说，这是一个很好的称号——我们所要求的只是食物和住所，并迅速被带到你称之为母亲的她面前，这位神谕我们已经远行寻找她的智慧。”

他鞠躬回答：“食物和住所都准备好了，明天你休息后，我奉命带你去你想去的地方。 跟我来，我祈祷你”； 他先于我们经过火坑，来到一座大约五十码外靠着圆形剧场岩壁的建筑物。

看起来它是一个招待所，或者至少已经准备好服务于这个目的，因为这里的灯亮着，火燃烧着，因为这里的空气很冷。 房子被分成两个房间，第二个房间是睡觉的地方，他带我们穿过第一个房间。

“请进，”他说，“因为你需要洗干净自己，而你”——他在这里对我说——“因为你的手臂被大猎犬咬伤而接受治疗。”

“你怎么知道的？” 我问。

“我是否知道并做好了准备并不重要，”奥罗斯严肃地回答。

这第二间房间像第一间一样明亮和温暖，此外，热水放在金属盆里，床上放着干净的亚麻衣服和深色连帽长袍，内衬丰富的毛皮。 还有一张小桌子上放着药膏、绷带和夹板，这是一件很奇妙的事情，因为它告诉我，我受伤的本质已经被预知了。 但我没有再问任何问题； 我太累了； 而且，我知道这将毫无用处。

现在，奥罗斯神父帮我脱下我破烂的长袍，解开我手臂上粗糙的绷带，用温水轻轻地洗了一下，在里面混合了一些精神，并以受过训练的医生的技巧检查它。

“獠牙裂得很深，”他说，“小骨头也断了，但你不会受到伤害，除了必须留下的伤疤。” 然后，他用药膏处理了伤口，轻轻地包住了我的肢体，几乎不疼我，说到明天肿胀会消退，他会把骨头固定下来。 这确实发生了。

做完之后，他帮我洗了澡，给自己穿上干净的衣服，并在我的脖子上系了一个吊索，让我的手臂休息一下。 与此同时，里奥也穿上了自己的衣服，所以我们一起离开了房间，与进入那里的肮脏、血迹斑斑的流浪者完全不同。 在外面的房间里，我们找到了为我们准备的食物，我们怀着感恩的心吃着，没有说话。 然后，我们因疲倦而失明，回到另一个房间，脱掉外衣，扑倒在床上，很快就睡着了。

在夜里的某个时间，我突然醒来，不知是什么时候醒来，当某些人醒来时，我在他们中间，当他们的房间进入时，即使没有丝毫声响。 在我睁开眼睛之前，我觉得有人和我们在一起。 我也没有弄错。 房间里还点着一盏小灯，只是一根灯芯漂浮在油里，借着它的光，我看到一个昏暗的幽灵般的身影站在门边。 的确，我几乎以为那是个鬼，直到现在我才记起来，并为我们的尸体般的向导认出来了，他似乎正专注地看着里奥躺着的床，或者我是这么想的，因为头低着那个方向。

起初她很安静，然后她大声地呻吟着，一种低沉而可怕的呻吟，似乎是发自内心的。

所以这件事并不像我所相信的那样愚蠢。 显然它会受苦，并以人类的方式表达它的痛苦。 看！ 它正痛苦地扭动着垫着软垫的双手。 现在看来，Leo 也开始感受到它的影响，因为他在睡梦中动了动，说话声音很低，一开始我只能辨认出他使用的语言，也就是阿拉伯语。 不一会儿，我抓住了几个字。

“哎呀，”他说，“阿耶莎！=

人影滑向他，停了下来。 他在床上坐了起来，仍然睡得很熟，因为他的眼睛是闭着的。 他伸出双臂，仿佛在寻找一个他愿意拥抱的人，再次用低沉而热情的声音说道—— 来找我吧，我的女神，我的愿望。”

那个人影滑得更近了，我看到它在颤抖，现在它的手臂也伸出来了。

她在床边停了下来，里奥又躺了下来。 现在，被子往后掉了，露出了他的胸膛，那里放着他一直戴着的皮包，里面装着阿伊莎的一绺头发。 他睡得很熟，那人影似乎正盯着这个书包看。 不一会儿，它做得更多了，因为那些裹着白色的手指以惊人的灵巧打开了它的扣子，是的，拉出了一缕闪亮的长发。 她认真地凝视了很久，然后轻轻地放回遗物，合上书包，有一阵子似乎在哭泣。 就在她这样站着的时候，做梦的里奥再次伸出双臂，用同样充满激情的声音说道——“到我这里来，我的宝贝，我的美人，我的美人！”

话音一落，那人影发出一声低沉的尖叫，像是一只受惊的夜鸟，转身从门口飞掠而去。

当我确定她已经走了时，我大声喘息。

这可能意味着什么，我想知道，非常困惑。 这肯定不是梦：这是真的，因为我很清醒。 的确，这一切意味着什么？ 谁是那个可怕的木乃伊般的东西，引导我们安然无恙地度过了如此可怕的危险？ 人所畏惧的使者，谁能用一只手就能击倒一个粗壮的野蛮人？ 为什么它会在夜深人静的时候潜入这个地方，就像灵魂重访心爱的人一样？ 为什么它的存在让我醒来而狮子座做梦？ 它为什么要拔出发辫； 果然，怎么知道这棵树就藏在那里？ 为什么——哦！ 怎么，听了那些温情脉脉的话语，终于像一只受惊的蝙蝠一样飞走了？

奥罗斯神父称我们的向导为大臣，而剑，即执行法令的人。 但如果它们是它自己的法令呢？ 如果这东西就是我们要找的她， 阿伊莎本人？ 既然如此，我们的探索就结束了，我们已经实现了，我为什么要为这个想法而颤抖呢？ 哦！ 一定是因为这个存在有一些可怕的东西，一些非人类和骇人听闻的东西。 如果阿伊莎住在那些木乃伊布里，那么它就是我们所认识和崇拜的另一个阿伊莎。 好吧，我能记得那披着白色的衣服吗？ 必须服从的她以及，早在她向我们展示她光彩照人的面容之前，我们就已经猜到了隐藏在面纱之下的美丽和威严，她的光彩照人的生活和可爱的化身无法掩饰。

但是这个生物呢？ 我不会追究这个想法。 我错了。 毫无疑问，她就是奥罗斯神父所说的那样——一个半超自然的存在，被赋予了某些权力，而且，毫无疑问，她是来监视我们休息的，以便向那些权力的给予者报告。

这样安慰自己，我又睡着了，因为疲劳战胜了这种怀疑和恐惧。 早上，当它们自然不那么生动时，我下定决心，出于各种原因，最好不要对利奥说我所看到的。 事实上，我也没有这样做，直到几天过去了。

当我醒来时，房间里充满了光亮，我看到奥罗斯神父站在我的床边。 我坐起来问他现在几点了，他笑着回答，但声音很小，说现在还不到中午两个小时，还说他是来搭我的胳膊的。 现在我明白他为什么说话低声了，因为里奥还在熟睡。

“让他休息吧，”他一边解开我胳膊上的绷带，一边说，“因为他受了很多苦，而且，”他意味深长地继续说，“可能还要受更多的苦。”

“你是什么意思，奥罗斯朋友？” 我厉声问道。 “我以为你告诉我们，我们在这座山上是安全的。”

“我告诉过你，朋友——”他看着我。

“霍莉是我的名字——”

“——霍莉朋友，你的身体很安全。 我对你们其他人什么都没说。 人不仅仅是血肉之躯。 他也是思想和精神，这些也会受到伤害。”

“有谁会伤害他们？” 我问。

“朋友，”他严肃地回答，“你和你的同伴来到了一个闹鬼的地方，而不是单纯的流浪者，因为那样你现在就会死去，而是有一个明确的目标，试图揭开神秘的面纱。隐藏多年。 好吧，你的目标是众所周知的，它可能会实现。 但如果这层面纱被揭开，你也有可能会发现会让你的灵魂颤抖到绝望和疯狂的东西。 说吧，你不怕吗？”

“有点，”我回答。 “然而，我和我的养子看到了奇怪的事情并活了下来。 我们已经看到生命之光在威严中滚滚而过； 我们曾经是一位不朽者的客人，看着死神似乎征服了她，让我们安然无恙。 你认为我们现在会变成懦夫吗？ 不，我们继续前进以实现我们的命运。”

听到这些话，奥罗斯既没有表现出好奇，也没有表现出惊讶。 好像我只告诉他他知道的事情。

“很好，”他微笑着回答，并礼貌地低下剃光的脑袋，“一个小时之内，你将继续前进——完成你的命运。 如果我警告过你，请原谅我，因为我被要求这样做，也许是为了试试你的勇气。 我有必要向大人重复这个警告吗——”他又看了我一眼。

“里奥文西，”我说。

“Leo Vincey，是的，Leo Vincey，”他重复道，好像这个名字对他来说很熟悉，但他已经忘记了。 “但你还没有回答我的问题。 我需要重复警告吗？”

“一点也不； 但是，如果您愿意，可以在他醒来时这样做。”

“不，我想和你一样，那不过是废话，因为——请原谅我的比喻；——狼胆敢”——他看着我——“老虎不逃，”他朝里奥点点头. “好了，看看你胳膊上的伤好了多少，已经不肿了。 现在我要把它包扎起来，几周之内，骨头就会恢复到你在平原遇到可汗拉森狩猎之前的状态。 顺便说一句，你很快就会再见到他，还有他美丽的妻子。”

“又见他了？ 那么，死者会在这座山上复活吗？”

“不，但他们中的某些人被带到这里埋葬。 这是卡隆统治者的特权； 另外，我认为，Khania 有问题要问它的神谕。”

“它的神谕是谁？” 我急切地问道。

“神谕，”他阴沉地回答，“是一个声音。 从来都是这样，不是吗？”

“是的; 我从 Atene 那里听说过，但声音意味着扬声器。 这位演讲者就是你命名为母亲的她吗？”

“也许吧，霍莉朋友。”

“那这位母亲是灵体吗？”

“这是一个备受争议的观点。 他们在平原告诉过你，不是吗？ 部落也认为它在山上。 的确，这件事似乎是有道理的，因为我们所有活着的人都是有血有肉的。 但是你会形成你自己的判断，然后我们可以讨论这个问题。 到了，你的手臂就完成了。 现在小心不要撞到它或跌倒，看，你的同伴醒了。”

一个多小时后，我们开始了向上的旅程。 我又骑上了可汗的马，这匹马经过整理和喂食，稍稍休息了一下，而给了里奥一窝。 然而，他拒绝了，说他现在已经康复，不会像女人一样被抬着。 于是他走在我的马旁边，用他的长矛作为杖。 我们经过火坑——现在堆满了死去的白灰，其中夹杂着寻巫者和他那只可怕的猫的灰——我们的哑巴向导走在前面，一看到她，就穿着苍白的裹尸布，回到村子的部落都跪了下来，直到她离开。

然而，其中一个人又站了起来，冲破了我们牧师的护送，跑到里奥身边，跪在他面前，吻了他的手。 正是他救了他性命的那个年轻女子，一个高贵的姑娘，一头红发，她的丈夫是她的丈夫，他的手臂上还留着被束缚的痕迹。 我们的导游似乎看到了这件事，虽然我不知道她是怎么做到的。 无论如何，她转身做了一个手势，牧师解释了。

把女人叫到他面前，他严厉地问她，她怎么敢用她卑鄙的嘴唇碰这个陌生人的人。 她回答说是因为她的心是感恩的。 奥罗斯说，因此她被原谅了； 此外，为了回报他们所遭受的苦难，他奉命在母亲的喜悦中提升她的丈夫成为该部落的统治者。 此外，他还通知所有人都应该按照他们的习惯服从新酋长的位置，如果他做了任何坏事，请报告他可能会受到惩罚。 然后挥了挥手，没有听他们的感谢，也没有听人群的欢呼，他就走了。

当我们走下前一天晚上接近村庄的峡谷时，一阵吟唱声响彻我们的耳朵。 不一会儿，小路拐弯了，我们看到一支庄严的队伍向那阴森、没有阳光的峡谷前进。 走在前面的正是美丽的卡尼娅，后面跟着她的叔叔，老萨满祭司，在他们身后是一群穿着白袍的剃光祭司，他们中间抬着一个棺材，上面没有遮盖，躺着可汗的尸体，披着一件黑色的衣服。 然而他看起来比以往任何时候都好，因为现在死亡给这个疯狂和放荡的人带来了他生前所缺乏的尊严。

就这样我们相遇了。 看到我们导游的白色身影，卡尼亚人所骑的马猛烈地抬起，我以为它会摔倒她。 但她用她的鞭子和声音控制了这只动物，并喊道——“谁是这座山上的女巫，挡住了卡尼亚·阿泰涅和她死去的领主的道路？ 我的客人们，我发现你们不好相处，因为你们似乎是被邪灵引导来迎接邪恶的命运。 你的那个向导，肯定是个可恶可恶的人，因为她是个善良的女人，她不怕露面。”

现在，萨满拉住了他情妇的袖子，奥罗斯神父向她鞠躬，祈祷她不要说话，不要再对着空气说这些不祥之词，因为它们可能会把她不知道的东西带到哪里去。 但是一些本能的仇恨似乎在 Atene 中冒出，她不会保持沉默，因为她直接用“你”称呼我们的向导，我们发现这种说话方式在山上很常见，但在平原上却很少见。

“让空气把他们带到任何地方，”她喊道。 “女巫，脱掉你的破布，只适合一具丑陋的尸体。 让我们看看你是什么东西，你这个飘忽不定的夜猫子，他想用死亡的制服来吓唬我，这只会把死亡隐藏在里面。”

“停止，我祈祷女士，停止，”奥罗斯说，从他那平静的平静中惊醒了一次。 “她是部长，不是其他人，而权力与她同在。”

“那么它不反对卡隆的卡尼娅的阿泰涅，”她回答说，“至少我是这么认为的。 权力，当之无愧！ 让她展现她的力量。 如果她有的话，那不是她自己的，而是山中女巫的，她伪装成一个精灵，用她的巫术把我的客人拉走了”——她指了指我们——“于是把我丈夫带到他的死亡。”

“侄女，别说话！” 老萨满满脸皱纹，吓得脸色发白。奥罗斯举起双手，仿佛在祈求某种看不见的力量，说道——疯狂，以免客人的鲜血沾染你仆人的双手，我们崇拜的古老荣誉在人们眼中被贬低。”

他就这样祈祷着，尽管他的双手举起来了，但在我看来，他的眼睛似乎一直盯着我们的向导，就像我们的一样。 当他说话的时候，我看到她举起了手，就像她在杀死或者更确切地说判刑巫医时举起的那样。 然后她似乎在思考，将它停在半空中，让它指向了可汗。 她一动不动，没有发出声音，只是指了指，愤怒的话语在阿泰涅的嘴唇上消失了，愤怒离开了她的眼睛，也离开了她的脸庞。 是的，她变得苍白而沉默，就像她身后棺材上的尸体一样。 然后，被那无形的力量吓倒了，她猛烈地击打她的马，以至于它与我们一起向着村子前进，殡仪馆将在那里休息一会儿。

萨满辛布里跟着卡尼亚人走时，奥罗斯神父抓住他的马缰，对他说——“魔术师，我们以前见过面，例如，当你夫人的父亲被带到他的葬礼上时。 那么，警告她，你们知道一些真相，知道她有能力更温和地谈论这片土地的统治者。 对她说，从我这里说，如果她不是死亡大使，因此，她是不可侵犯的，现在她肯定会分享她丈夫的棺材。 再见了，明天我们再谈。”说完，失去了萨满的缰绳，奥罗斯离开了。

很快，我们把忧郁的队伍抛在身后，从峡谷中出来，转上山坡，朝着上方不远处的亮雪边缘。 就在我们走出这个黑暗的山谷时，悬垂的松树几乎遮住了光线，我们突然错过了我们的向导。

“她回去——跟卡尼亚人讲道理了吗？” 我问奥罗斯。

“不！” 他微微一笑，道：“我想，她是上前警告海西的客人近了。”

“确实，”我回答说，盯着光秃秃的山坡，没有一只老鼠可以不被看到。 “我明白了——她已经往前走了，”事情就这样结束了。 但我所做的 不能 明白是——她是怎么走了。 由于山上布满了洞穴和画廊，我想，然而，她进入了其中之一。

那天剩下的时间里，我们一直在向上行进，逐渐靠近雪线，同时我们从奥罗斯神父那里收集了我们能得到的信息。 这就是它的总和——用他的话说，从世界之初，也就是几千年前，这座山就是一个奇特的火祭之家，其中的首席继承人是女士。 然而，大约二十世纪前，入侵的将军拉森自封为卡隆可汗。 拉森在山上建立了一位新的女祭司，她是埃及女神赫斯或伊希斯的崇拜者。 这位女祭司对古老的教义进行了某些修改，以一种新的信仰取代了纯粹而简单的火崇拜，这种信仰在坚持一些古老的仪式的同时，将生命或自然之灵尊为它的头，其中他们将女祭司视为尘世的代表。

关于这位女祭司，奥罗斯只会告诉我们她“永远在场”，尽管我们推测，当一位女祭司死去或“被带到火里”时，正如他所说，她的孩子，无论是事实上还是通过收养，都继承了她并且以相同的名字而闻名，“Hes”或“Hesea”和“Mother”。 我们问我们是否应该见这位母亲，他回答说她很少露面。 至于她的外貌和属性，他只字未提，只是前者时常变化，而当她选择使用它时，她“拥有一切力量”。

他告诉我们，她学院的神官有三百人，不多也不少，还有三百名女祭司。 某些渴望它的人被允许结婚，并从他们的孩子中培养出新一代的祭司和女祭司。 因此，他们是一个与众不同的民族，具有鲜明的种族特征。 这一点确实很明显，因为我们的随行人员都非常相像，相貌非常英俊，精致，黑眼睛，五官干净，橄榄色的皮肤。 这样的民族很可能是东方血统的后裔，并带有少许埃及人和希腊人的血统。

我们问他，那从山顶上高耸的巨大环状柱子是否是人为的。 他回答说，不； 大自然之手塑造了它，而透过它的光芒来自火山口中燃烧的火焰。 第一位女祭司在这个巨大的柱子中认出了熟悉的埃及崇拜的生命象征，在它的阴影下建立了她的祭坛。

其余的，山坡和边缘地带居住着大量半野蛮人，他们接受了赫西娅的统治，为她带来了所有必要的东西，比如食物和金属。 然而，大部分肉类和谷物都是祭司们在庇护农场里养出来的，而金属则是他们自己亲手加工的。 然而，这条规则具有道德性质，因为几个世纪以来，学院一直不寻求征服，而母亲满足于以我们所见的某种方式惩罚犯罪。 对于部落与平原人民之间的小规模战争，他们不负任何责任，那些进行战争的酋长被废黜，除非他们自己受到攻击。 然而，所有的部落都宣誓保卫赫西娅和学院，而且，无论他们之间如何争吵，如果需要，他们都准备为她而死，直到最后一个人。 山的祭司和卡隆人民之间总有一天会再次爆发战争，这一点得到了承认。 因此，他们努力为那场伟大而最后的斗争做好准备。

这就是他的历史的要旨，正如我们后来了解到的那样，事实证明在每一个细节上都是正确的。

日落时分，我们来到了一个占地数千英亩的巨大杯子，它位于山顶的雪线之下，里面装满了肥沃的土壤，我想，是从上面冲下来的。 这个地方因其地形和悬山而得如此隐蔽，尽管它的海拔很高，但它却生产了大量的玉米和其他温带作物。 学院在这里有自己的农场，而且这些似乎都被很好地耕种了。 这个巨大的杯子，从下面看不到，我们是通过一种天然的门户进入的，可以很容易地抵御一个宿主。

还有其他的特点，但没有必要进一步描述它们，我认为火山的自然热量使土壤受益，当这种情况发生时，就像偶尔发生的那样，熔岩流总是流向北方，然后杯地之南。 的确，正是这些熔岩流筑起了保护悬崖。

穿过花园般的土地，我们来到了一个由熔岩建造的美丽小镇。 这里住着祭司，除了那些值班的人，部落的人或其他陌生人都不允许踏入这个地方。

沿着这个小镇的主要街道，我们到达了悬崖的前面，发现自己在一个巨大的拱门前，拱门关闭着巨大的铁门，铁门制作得非常奇妙。 在这里，带着我的马，我们的护卫离开了我们和奥罗斯。 当我们靠近大门时，大门在铰链上向后摆动。 我们经过他们——怀着我无法形容的那种感觉——摸索着沿着一条短走廊走下去，走廊尽头是高大的铁门。 这些也随着我们的接近而滚开，下一刻，我们被里面强烈的光焰惊得半盲，踉跄后退。

想象一下，你阅读的，你所熟悉的最大的大教堂的中殿。 然后它的大小增加一倍或三倍，你就会对我们发现自己所在的那座寺庙有一些概念。 也许一开始它是一个山洞，谁能说呢？ 但现在，它的透明墙壁，众多的柱子一直延伸到我们上方的拱形屋顶，全都是由早已死去的人的劳动建造的。 无疑是几千年前的古老的火崇拜者。

你会想知道一个如此伟大的地方是如何被照亮的，但我认为你永远不会猜到。 因此——被活生生的火焰扭曲的柱子！ 我数了数其中有十八个，但可能还有其他的。 他们每隔一段时间从地板上跳下来，就像大教堂里的过道一样。 他们直接跳到屋顶，高度和周长都一样，驱动他们的天然气的力量是如此猛烈，我想，通过在岩石厚度中钻孔的烟囱，它们消失了。 它们也没有散发出气味或烟雾，在那个又大又冷的地方，也没有任何可以注意到的热量，只有像铁水一样的强烈白光，以及像百万条愤怒的蛇一样的尖锐嘶嘶声。

偌大的神殿完全空无一人，除了这种似曾相识的、弥漫的声音外，完全寂静无声。 一个很棒的，一个压倒性的地方。

“你的这些蜡烛会熄灭吗？” 奥洛斯的里奥问道，把手放在他眼花缭乱的眼睛前。

“他们怎么能，”神父用他平和、实事求是的声音回答，“看到他们从这座大厅的建造者所崇拜的永恒之火中升起？ 因此，它们从一开始就燃烧，因此它们将永远燃烧，但是，如果我们愿意，我们可以关闭它们的光。[*]正如我后来确定的那样，这是通过推力完成的
一块厚厚的宽大的石头穿过孔洞
气体或火冲过来，从而切断了空气。
这些石头是通过滑轮来回加工的
用铁棒连接。—LHH

所以我们敬畏地沉默地跟在后面，而且，哦！ 在这雷光照亮的巨大神殿中，我们三个人显得多么渺小和悲惨。 我们终于走到了尽头，却发现左右两侧的横断面都以同样巨大的规模运行，并以同样惊人的方式点亮。 在这里，奥罗斯让我们停下来，我们等了一会儿，直到现在，从两个耳堂传来了诵经声，我们看到两队白袍队伍从他们的深处向我们走来。

他们来了，非常缓慢，我们看到右边的队伍是一队牧师，左边是一群女祭司，总共有一百左右。

现在男人排在我们前面，女人排在后面，在奥罗斯的一个信号下，他们都还在唱着一些狂野而激动人心的赞美诗，我们再次向前走，这次是沿着一条狭窄的走廊，在以双木门结束。 当我们的队伍到达这些地方时，它们打开了，在我们面前展示了这个奇妙的神殿的最高奇迹，一个巨大的椭圆形后殿。 现在我们明白了。 神殿的平面图是立在山顶上的环形柱子的平面图，我们猜对了，它的尺寸是一样的。

在这个椭圆的周围每隔一段时间，炽热的柱子就会燃烧起来，但除此之外，这个地方是空的。

不，不完全是，因为在后殿的顶部，几乎在两根火柱之间，矗立着一座小房间大小的朴素方形祭坛，当我们走近时，我们看到，祭坛前面挂着编织银线的窗帘。 在这个祭坛上放着一尊巨大的银色雕像，它的背面是黑色的岩石，似乎集中并从它抛光的表面反射出两根炽热的柱子的强烈光芒。

这是一件很可爱的事情，但描述它确实很难。 那个长着翅膀的身影，代表了一个成熟岁月的披风女子，纯洁而优雅的身姿，半掩在向前弯曲的翅膀之下。 在它们的掩护下，却又出现在他们之间，出现了一个男孩的形象，左臂抱在怀里，而右臂则举向天空。 显然是对母性的研究，但我该如何写下那些刻板的面孔所传达的一切？

先从孩子说起。 那是一个健壮的男孩，充满了健康和生活的乐趣。 然而他一直在睡觉，在他的睡梦中，某种恐惧已经用死亡和邪恶的黑暗阴影笼罩着他。 他甜美的嘴巴、嘴唇和脸颊上的线条中充满了恐惧，似乎在颤抖。 他用小胳膊搂住妈妈的脖子，紧紧地贴着她的胸膛，为了安全起见，抬起头看着她，右手和伸出的手指向下指着身后，仿佛在指出危险从何而来。 然而它已经过去了，已经被遗忘了一半，因为上翘的眼睛表示重新获得了信心，获得了心灵的平静。

还有母亲。 她似乎没有嘲笑或责备他的恐惧，因为她可爱的脸庞充满了焦虑和警觉。 然而，它身上却透着一股不变的温柔和无敌的力量； 关心无助者，有力量保护它免受一切伤害。 那双平静的大眼睛诉说着他们的故事，张开的双唇在低语着一些希望的故事，肯定而永恒； 举起的手揭示了希望从何而来。 所有的爱似乎都集中在沉思的身影上，如此人性，又如此神圣； 整个天堂似乎在那些颤抖的翅膀面前铺开一条开阔的道路。 你看，拱起的脚背，向上弹跳的脚，暗示着那些翅膀被绑在那里，带着上帝赋予的重担，远离大地的恐怖，深入到上面不变的休息的怀抱中。

雕像只是母亲怀里受惊的孩子的雕像。 某些天才的简单象征——神所拯救的人类，即使是最迟钝的人也能清楚地解释它。

当我们凝视着它迷人的美丽时，祭司和女祭司从左右排列整齐，一男一女交替排列在环形神殿周围燃烧的火柱中。 它的周长如此之大，以至于整百人必须彼此相距甚远，在我们看来，他们就像穿着闪闪发光的衣服的孤独的小孩子，而他们的崇拜圣歌就像从远处悬崖上发出的回声一样传到我们身边。 总而言之，这座圣殿和它的居住者的效果是一流的，但却是压倒性的，至少我知道它让我充满了一种类似于恐惧的感觉。

奥罗斯一直等到最后一位牧师到达他指定的地方。 然后他转过身，用他温和而虔诚的语调说——“现在就靠近，亲爱的流浪者们，向母亲问好，”他指着雕像。

“她在哪？” 里奥低声问道，因为我们在这里几乎不敢大声说话。 “我没有看到任何人。”

“赫西娅就住在那边，”他回答说，拉着我们每个人的手，带领我们向前穿过后殿巨大的空旷地带，来到了它头顶的祭坛。

当我们走近远处，远处传来祭司们高声吟唱的歌声，摆出欢快、胜利的音符，在我看来——尽管这可能是幻想——来自扭曲的火焰柱的光变得更加明亮。

最后我们到了那里，奥罗斯松开了我们的双手，在祭坛前三次叩头。 然后他又站了起来，落在我们身后，低着头，交叉着手指，一言不发地站着。 我们也静静地站着，心中充满了希望和恐惧，就像盛着酒的杯子一样。

我们的劳动结束了吗？ 我们是否找到了我们所寻找的她，或者我们是不是碰巧陷入了某种奇妙的假象的网中，即将了解另一种新的神秘崇拜的秘密？ 多年来，我们一直在寻找，忍受人类可能遭受的各种肉体和精神的坚硬，现在我们要知道我们是否徒劳地忍受了。 是的，而且里奥会知道这个诺言是否要兑现给他，或者他所崇拜的她是否已经变成了一个已逝去的梦想，只能在死亡之门之外寻找。 难怪他在那种巨大的悬念中浑身发抖，脸色发白。

时间很长很长。 当我们站在闪闪发光的银色帷幕前时，时间、岁月、岁月、万万年似乎在我们身上流淌着永恒的爱和怜悯的冰冻微笑。 当我们在怀疑的黑暗水域中挣扎时，所有过去都在我们面前。 一件一件，一件一件地，我们排练开始于科尔洞穴的故事，因为我们的思想，如此长时间的协调，彼此敞开，从一个灵魂到另一个灵魂闪烁。

哦！ 现在我们知道了，他们也对 另一个 灵魂。 除了祭坛和雕像外，我们什么也看不见，我们只能听到祭司和女祭司缓慢的吟唱，以及奔腾的火焰发出的蛇一般的嘶嘶声。 然而我们知道，我们的心对于注视着母亲阴影翅膀下的人来说就像一本打开的书。 很高兴跟随我：你会看到更伟大的事情。”

现在窗帘打开了。 在我们面前出现了一个从祭坛的厚度中挖空的房间，在它的中央有一个宝座，在宝座上，一个身穿白色波浪的人影从头顶流过宝座的手臂，一直延伸到大理石台阶。 在那个比较黑暗的地方，我们什么也看不见了，除了在帷幔的褶皱下，神谕者手里拿着一个环形的、镶有宝石的权杖。

出于某种冲动，我们像奥罗斯所做的那样，俯伏在地，跪在地上。 终于，我们听到了小铃铛的叮当声，抬头一看，只见那根丝状的权杖被悬垂着的手臂伸向我们。 然后一个细细而清晰的声音响起，我觉得它有点颤抖。 它用希腊语说话，但用的希腊语比所有这些人使用的要纯正得多。

“我向你们致意，流浪者，他们远道而来参观这座最古老的神殿，尽管毫无疑问有其他信仰，但并不羞于向这个不配的人表示敬意，他这次是它的神谕和神秘的守护者. 现在起来，不要害怕我； 难道我没有派我的使者和仆人把你带到这个圣殿吗？”

我们慢慢地站起来，默默地站着，不知道该说什么。

“我向你问好，流浪者，”那个声音重复道。 “告诉我你”——权杖指向里奥——“你叫什么名字？”

“我叫里奥·文西，”他回答。

“里奥文西！ 我喜欢这个名字，这对我来说非常适合一个男人。 你呢，是——里奥·文西的伙伴？”

“我叫霍勒斯·霍利。”

“所以。 那么告诉我，里奥·文西和霍勒斯·霍利，你们跑这么远是为了寻找什么？”

我们互相看了看，我说——“这个故事又长又奇怪。 哦——但是我们必须用什么称呼你呢？”

“以我在这里的名字，赫斯。”

“哦，赫斯，”我说，想知道她在别处叫什么名字。

“但我想听那个故事，”她继续说，对我来说，她的声音听起来很热切。 “不，今晚还没有，因为我知道你们俩都很累； 只是一点点。 老实说，陌生人，在这个沉思之家有一个相同的地方，如果有这样的事情，没有人只能以过去为食。 因此，我欢迎来自外部世界的新历史。 告诉我，你，利奥，尽可能简短，以便你说实话，因为在我面前，我是部长，不能说别的。”

“女祭司，”他以他的简短方式说，“我服从。 多年前，年少时，我和朋友、义父，在往事的记录下，穿越到了荒原，遇到了某个征服时间的神女。”

“那那个女人一定又老又丑。”

“我说过，女祭司，她已经征服了时间，而不是忍受它，因为不朽青春的礼物是她的。 她也不可怕； 她本身就是美。”

“所以陌生人，你为了她的美貌而崇拜她，就像男人一样。”

“我没有崇拜她； 我爱她，这是另一回事。 这里的奥罗斯神父崇拜你，他称之为母亲。 我爱那个不朽的女人。”

“那你还是应该爱她。 然而，事实并非如此，因为爱是会死的。”

“我仍然爱她，”他回答，“虽然她死了。”

“怎么，怎么样？ 你说她是不朽的。”

“也许她似乎只是死了； 或许她变了。 至少我失去了她，我寻找失去的东西，并且已经寻找了这么多年。”

“你为什么要在我的山里找她，里奥·文西？”

“因为一个愿景让我向其甲骨文咨询。 我来这里是为了了解我失去的爱的消息，因为只有在这里才能找到这些。”

“而你，霍莉，你是否也爱过一个不朽的女人，她的不朽似乎必须向死亡低头？”

“女祭司，”我回答说，“我发誓要完成这项任务，我的养子去哪里，我就跟着去。 他追随死去的美——”

“而你确实跟着他。 因此，你们俩都像男人一样追随美丽，既盲目又疯狂。”

“不，”我回答说，“如果他们是瞎子，那看不到美的人就一无是处，如果他们疯了，他们一看到就不会知道。 知识和远见属于智者，哦，赫斯。”

“你的机智和口才，霍莉，就像——”她检查了一下自己，然后突然说，“告诉我，我的仆人卡隆的卡尼娅在她的城市里是否热情地招待了你们两个，并加快了你们的速度。按照我对她的吩咐，在你到这里的路上去吗？”

“我们不知道她是你的仆人，”我回答。 “我们有热情好客，但我们被她丈夫可汗的猎犬从她的宫廷赶到了这里。 告诉我们，女祭司，你对我们这次旅程的了解。”

“有一点。”她漫不经心地回答。 “三个多月前，我的探子在远山上看见你，夜里悄悄爬到你身边，听到你一起谈论你流浪的目标，然后迅速返回那里，向我报告。 于是我吩咐Khania Atene和那位年老的魔法师，她的大叔，是守门人，下到Kaloon古老的城门去迎接你，并以最快的速度带你到这里来。 然而，对于那些急于求出谜语答案的人来说，你们早就来了。”

“我们尽可能快地来了，哦，赫斯，”里奥说。 “如果你的探子能够访问那些无人居住的山脉，并找到一条通往那可怕悬崖的道路，他们一定也能告诉你我们拖延的原因。 因此，我祈祷，不要问我们。”

“不，我会问阿黛娜本人，她一定会回答我的，因为她站在外面，”黑西娅冷冷地回答。 “奥罗斯，把卡尼亚人带过来，快点。”

神父转身快步走向我们进入神社的木门，消失在了那里。

“现在，”里奥在随后的沉默中紧张地对我说，用英语说，“现在我希望我们在别的地方，因为我认为会有麻烦。”

“我不认为，我敢肯定，”我回答说。 “但越多越好，因为我们迫切需要的真相可能会走出困境。” 然后我停了下来，想到我们面前的那个陌生女人说她的间谍偷听了我们在山上的谈话，在那里我们只说英语。

事实证明，我是明智的，因为赫西娅悄悄地在我身后重复着——“你有经验，霍莉，因为真相来自麻烦，就像来自酒一样。”

然后她沉默了，不用说，我没有继续谈话。

门打开了，一队黑衣队伍从门内穿过，后面跟着萨满辛布里，他走到一个棺材前，上面躺着可汗的尸体，由八位祭司抬着。 身后是阿黛娜，从头到脚都披着黑色面纱，在她身后跟着另一队神父。 在祭坛前，棺材被放下，祭司们向后退去，留下阿泰娜和她的叔叔独自站在尸体前。

“我的附庸，卡隆的卡尼亚人在寻找什么？” 赫西娅冷声问道。

现在 Atene 上前并弯曲膝盖，但没有什么客气。

“古老的母亲，自古以来的母亲，我崇敬您的神圣职务，就像我的祖先已经做了许多世代一样，”她再次行了个屈膝礼。 “母亲，这个死人向你请求圣山之火中的坟墓权利，这从一开始就被授予在他之前的王室死者。”

“正如你所说，”赫西娅回答说，“那些在我之前担任我职务的女祭司已经给予了，当你的时间到来时，你死去的领主——或者你的阿泰娜——也不会拒绝。”

“我感谢你，哦，赫斯，我祈祷这个法令可以被写下来，因为岁月的雪已经聚集在你可敬的头上，很快你就必须离开我们一段时间。 因此，吩咐你的文士把它写下来，以便在你之后统治的赫西娅可以按时完成它。”

“停止，”赫西娅说，“停止向应该引起你崇敬的事物倾诉你的苦毒，哦！ 你这个愚蠢的孩子，他不知道明天火将夺走你夸耀的脆弱的青春和美丽。 我叫你停下来，告诉我死亡是怎么找到你的这位领主的？”

“问问那边的流浪者，那是他的客人，因为他的血在他们的头上，并在你的手中呼喊着复仇。”

“我杀了他，”里奥说，“是为了救自己的命。 他试图用他的狗追捕我们，有它们的痕迹，”他指着我的手臂。 “奥罗斯牧师知道，因为他包扎了伤口。”

“这个机会怎么来的？” Atene 的 Hesea 问道。

“我的大人疯了，”她大胆地回答，“这就是他的残忍游​​戏。”

“所以。 你的主人也嫉妒吗？ 不，不要把我看到的谎言带到你的嘴边。 里奥文西，回答你我。 然而，我不会要求你揭露一个向你提供爱的女人的秘密。 霍莉，你说话，让它成为事实。”

“就是这个，哦，赫斯，”我回答。 “那位女士和她的叔叔萨满辛布里在卡隆悬崖边的河水中救了我们免于死亡。 后来我们病了，他们对我们很友善，但卡尼亚人开始迷恋我的养子。”

在这里，女祭司的身影在薄纱包裹下动了动，声音问道——“你的养子有没有迷恋卡尼亚人，就像他可能做的那样，因为毫无疑问她是个美丽的人？”

“他可以自己回答这个问题，哦，赫斯。 我所知道的是，他竭力想逃离她，最后她给了他一天的时间，让他在她的主人应该死的时候，在死亡和嫁给她之间做出选择。 因此，在嫉妒他的丈夫可汗的帮助下，我们逃向了我们渴望到达的这座山。 然后可汗把他的猎犬放在我们身上，因为他疯了，心虚。 我们杀了他，尽管这位女士、他的妻子和她的叔叔会阻止我们，我们还是杀了他，并在白骨之地遇到了一个蒙面的向导，他带领我们上山，两次把我们从死亡。 这就是故事的全部。”

“女人，你有什么要说的？” 赫西娅用威胁的声音问道。

“不过很少，”阿泰内毫不退缩地回答。 “多年来，我一直被一个疯子和一个畜生束缚着，如果我的幻想飘向这个人，而他的幻想也飘向我——嗯，大自然对我们说话，仅此而已。 后来，他似乎开始害怕拉森的报复，或者这个霍莉，我希望猎犬把他从骨头上撕下来，变得害怕了。 于是他们奋力逃离这片土地，很可能游荡到了你的山上。 但是我厌倦了这种谈话，请你在明天的仪式前休息一下。”

“你说过，阿泰涅，”海西娅说，“大自然对这个人和你说话，他的心是你的； 但是，他害怕你的主人的报复，逃离了你，他似乎不是懦夫。 那么，告诉我，他藏在胸前挎包里的那根头发是你爱他的标准吗？”

“我对他藏在书包里的东西一无所知，”卡尼亚闷闷不乐地回答。

“然而，在门楼那边，当他病得很重时，他把锁锁在你自己的身上——啊，现在还记得吗？”

“所以，哦，赫斯，他已经把我们所有的秘密都告诉了你，尽管这些秘密就像大多数男人藏在胸中一样；” 她轻蔑地看着利奥。

“我什么也没告诉她，Khania，”Leo 愤怒地说。

“不， 汝 什么也没告诉我，流浪者； 我的观察智慧告诉我。 哦，你有没有想过，阿泰涅，你可以向无所不知的山之海西隐瞒真相？ 如果是这样，请屏住呼吸，因为我什么都知道，而且从一开始就知道。 我忽略了你的不服从； 你的虚假信息我不予理会。 我的客人，我的客人，你的俘虏，为了我自己的目的，我什至忍受了你应该抓住这些，而你却以威胁和武力来争取被拒绝的爱。”

她顿了顿，然后冷冷地说道：“女人，我告诉你，为了完成你的罪孽，你竟然敢在我这里，就在我的圣域里对我撒谎。”

“如果是，那又如何？” 是大胆的回答。 “你自己爱那个人吗？ 不，这太可怕了。 大自然会为这样的耻辱大声哭泣。 哦！ 不要因愤怒而颤抖。 嘿，我知道你的邪恶力量，但我也知道我是你的客人，在这个神圣的地方，在永恒之爱的象征之下，你不能流血。 更何况，你不能伤害我，他是你的平等者。”

“阿泰涅，”有节制的声音回答，“如果我想要的话，我可以在你所在的地方摧毁你。 然而你是对的，我不会伤害你，你这个不忠的仆人。 我的令状不是通过那个寻星者，你的叔叔吩咐你去见我的这些客人，把他们直接带到我的神殿吗？ 告诉我，因为我想知道，你怎么不听我的话？”

“那就满足你的愿望吧，”阿泰娜用一种全新而诚恳的声音回答，现在已经没有苦涩和虚伪了。 “我不服从是因为那个男人不是你的，而是我的，不是别的女人的； 因为我爱他，从古至今就爱他。 是的，自从我们的灵魂一出生起，我就爱他，就像他爱我一样。 我自己的心这样告诉我； 我叔叔的魔法告诉了我，虽然我不知道这些事情是如何发生的，何时何地发生的。 因此，我来​​到你，神秘之母，过去秘密的守护者，来了解真相。 至少 汝 不能躺在你自己的祭坛上，我以你也必须向你交代的那个权力的可怕名义责备你，你现在就在这里回答。

“我的存在向往的这个人是谁？ 他对我怎么样了？ 他和你有什么关系？ 说吧，甲骨文，把秘密说清楚。 说吧，我命令，即使后来你真的杀了我——如果你能的话。”

“对，说话！ 说话！” 利奥说，“因为我知道我很悬念。 我也被记忆迷惑，充满希望和恐惧。”

我也附和道：“说话！”

“里奥·文西，”黑西娅想了一会儿后问道，“你认为我是谁？”

“我相信，”他庄严地回答，“你就是那个阿伊莎，我在非洲的科尔洞穴中死在他手上。 我相信你就是不到二十年前我在同样的科尔洞穴中发现和喜爱的阿伊莎，在那里目睹惨遭灭亡，发誓你会再次回来。”

“现在看，疯狂是如何误导一个人的，”阿泰内得意洋洋地插嘴道。 “‘还不到二十年前，’他说，而我很清楚，自从我的祖父年轻时看到这位女祭司坐在母亲的宝座上以来，已经过去了八十多年。”

“你相信我是谁，霍莉？” 女祭司问道，没有注意到卡尼亚的话。

“他相信我相信什么，”我回答。 “死者复活——有时。 然而只有你知道真相，只有你才能揭示真相。”

“是的，”她说，仿佛在沉思，“死者复活——有时——以奇怪的形式出现，而且，也许，我知道真相。 明天当那具尸体被抬到高处安葬时，我们将再次谈论它。 在那之前，你们都休息一下，准备好面对那个可怕的东西——真相。”

就在赫西娅还在说话的时候，银色的帷幕就如同打开的一样神秘地摇摆到了他们的位置。 接着，仿佛有什么信号一般，黑袍神官走了过来。 在阿泰娜周围，他们带她离开了圣殿，在她的萨满叔叔的陪同下，在我看来，无论是疲劳还是恐惧，他都几乎无法站立，而是眨着昏暗的眼睛，好像光线使他眩晕一样. 当这些人离开后，一直围在城墙周围的祭司和女祭司，远远没有听到我们的谈话，聚集到各自的队伍中，仍在吟唱，也离开了，留下我们和奥罗斯和可汗的尸体，留在原地。

现在大祭司奥罗斯招手让我们跟着他，我们也去了。 我也不后悔离开这个地方，因为它死一般的寂寞——被充满它的光的洪流增强了，奇怪的是，它被增强了。 一种孤独，集中并表现在伸展在棺材上的可怕身影上，压迫并征服了我们，我们所经历的一切都破坏了我们的神经。 非常庆幸的是，当我们穿过横断面，沿着广阔的中殿走下去时，我们来到了铁门、岩石通道和外门，它们像以前一样打开让我们通过，所以最后在黎明之前的那个时刻，在夜晚的甜美寒冷的空气中。

奥罗斯带我们来到一所精心建造和布置的房子，在他的吩咐下，我们像梦中的人一样喝了他给我们的一些酒。 我认为那杯饮料被下了药，至少在吞下之后我就记不得了，直到我醒来发现自己躺在床上，感觉非常强壮和健康。 我觉得这很奇怪，因为房间里的一盏灯让我知道天还很黑，因此我可以休息一会儿。

我试图再次入睡，但无法入睡，于是陷入沉思，直到厌倦了这项任务。 因为在这里思想对我无济于事； 没有什么能帮上忙，除了真相，“那可怕的东西”，正如蒙面女祭司所说的那样。

哦！ 如果她证明的不是我们想要的阿伊莎，而是某种“可怕的东西”呢？ Khania的暗示和她的大胆是什么意思，这肯定是受到隐藏知识的力量的启发？ 如果——不，不可能——我会站起来给我的胳膊穿衣服。 或者我会叫醒里奥，让他穿上它——任何让我心烦意乱的事情，直到约定的时间，我们必须学习——最好的——或最坏的。

我从床上坐起来，看见一个人影朝我走来。 是奥罗斯，他手里拿着一盏灯。

“你睡了很久，霍莉朋友，”他说，“现在该起床做事了。”

“长？” 我试探性地回答。 “怎么可能，天还没黑呢？”

“因为，朋友，黑暗是新的夜晚。 自从你躺在这张床上以来，已经过去了好几个小时。 好吧，你可以趁机休息是明智的，因为谁知道你什么时候才能再次入睡！ 来，让我给你洗个胳膊。”

“告诉我，”我打断了——“不，朋友，”他坚定地打断道，“我什么也不告诉你，只是很快你必须开始出席可汗的葬礼，而且，回答你的问题。”

十分钟后，他把我带到房子的餐厅，我发现里奥已经穿好衣服，因为奥罗斯在他来找我之前叫他做好准备。 奥罗斯在这里告诉我们，直到夜晚再次来临，赫西阿河才让我们受到打扰，因为那天我们要经历很多事情。 所以现在我们开始了。

我们再次被引导穿过火焰照亮的大厅，直到我们来到环形后殿。 现在这个地方空无一人，就连可汗的尸体也不见了，祭坛上也没有披着披风的神谕，因为它的银幕拉上了，我们看到它没有人居住。

“按照古老的习俗，母亲已经离开去祭奠死者，”奥罗斯向我们解释道。

然后我们经过祭坛，在雕像后面发现后殿的石墙上有一扇门，门外有一条通道，还有一个像房子一样的大厅，因为从里面打开了通向房间的其他门。 我们的导游告诉我们，这些是赫西娅和她的少女的居所。 他补充说，他们跑到了山的一边，窗户通向花园，让光线和空气进来。 在这个大厅里，有六位神父在等候，他们每个人的胳膊下夹着一捆火把，手里拿着一盏点着的灯。

“我们的路穿过黑暗，”奥罗斯说，“虽然白天我们可能会爬上外面的雪，但在晚上这样做很危险。”

然后拿起火把，对着一盏灯点燃，给我们每个人一个。

现在我们的攀登开始了。 我们沿着无尽的倾斜画廊走去，原始的火崇拜者用不可思议的劳动从山上的活岩中凿出。 在我看来，它们绵延数英里，确实如此，因为虽然斜坡总是很平缓，但我们还是花了一个多小时才爬上它们。 终于，我们来到了一个大楼梯的脚下。

“在这里休息一下，我的大人，”奥罗斯说，向里奥鞠躬，带着他从一开始就对他表现出的崇敬，“因为这个楼梯又陡又长。 现在我们站在山的最顶端，即将攀登那高耸入云的环形柱子。”

所以我们在拱顶般的地方坐了下来，让进出通道的尖锐空气吹拂着我们，因为我们在那些近距离的走廊上旅行时感到很热。 当我们这样坐下时，我听到一声咆哮，问奥罗斯可能是什么。 他回答说我们离火山口很近，我们透过岩石的厚度听到的是它永恒的大火在奔腾。 然后开始上升。

虽然很累，但并不危险，因为有将近六百级台阶。 通道的攀爬让我想起了大金字塔的长廊，它被拉了整整一弗隆。 柱子的上升就像一座大教堂的尖顶，或者更确切地说，是几个尖顶一个接一个的上升。

不时休息，我们拖着自己爬上陡峭的台阶，每个台阶都有一英尺高，直到爬上柱子，只剩下一个环。 我们也上去了，奥罗斯带领我们，我很高兴楼梯仍然在岩石的内部，因为我能感觉到针的强大的眼睛在扫过它两侧的狂风中颤抖。

终于，我们看到了眼前的光，又走了二十步，出现在一个平台上。 走在我前面的里奥从楼梯上走出来时，我看到奥罗斯和另一个神父抓住他的胳膊，叫他问他们在做什么。

“没什么，”他回喊道，“除了这是一个令人头晕的地方，他们担心我会摔倒。 注意你是怎么来的，贺拉斯，”他向我伸出了手。

现在我已经离开了隧道，我相信如果不是那只手，我应该会沉到岩石地板上，因为眼前的景象似乎让我的大脑瘫痪了。 这也不足为奇，因为我怀疑这个世界是否能展示出这样的另一个。

我们站在环路的最顶端，一块平坦的岩石空间，长约 XNUMX 码，宽约 XNUMX 码，头顶是星光灿烂的天空。 向南，两万英尺或更深的地方，延伸着昏暗的卡隆平原，向东和向西，是峰顶白雪皑皑的肩部和下方宽阔的棕色斜坡。 北边是另一番景象，而且更加壮观。 在那里，似乎就在我们下方，因为柱子向内弯曲，躺着巨大的火山口，在它的中心有一个宽阔的火湖，它突然变成气泡和花朵，或者喷出，扭动和扭曲，就像愤怒的大海。

湖面升腾起浓烟和气体，燃烧起来，向上漂浮，混合在一起，形成了巨大的生命光。 就在我们对面烧毁了这张床单，它的耀斑穿过我们下方柱子的针眼，以一道耀眼的光束飞过卡隆国，越过远处的群山，直到消失在地平线上。

风从南向北吹来，被吸入火山口的炙热火山口，其凶猛的气息从柱子的眼中呼啸而出，抵在崎岖不平的表面上，将火焰的长长顶峰弯曲，如同滚轮被大风压弯，从上面撕下火的碎片，像燃烧的船的风帆一样飘向下风。

如果没有这股强劲而稳定的风，柱子上不可能有任何生物，因为蒸汽会毒死他。 但它不断的爆炸将这些都驱赶到了北方。 出于同样的原因，在那冰冷的地方，空气稀薄，热量也不是太大而无法忍受。

被这可怕的景象吓坏了，它似乎更适合于深渊的恐怖，而不是我们的地球，我害怕爆炸会像枯叶一样将我卷入下面发光的海湾，我倒在我健全的手和我的跪下，喊着利奥也这样做，并环顾四周。 现在我看到一排排披着大披风的祭司，跪在岩石上，显然在祈祷，但我看不到母亲赫斯，或者阿泰涅，或者死去可汗的尸体。

当我想知道他们可能在哪里时，奥罗斯，这个可怕的场景似乎对他的神经没有任何影响，我们的一些随从牧师包围了我们，带领我们沿着一条危险地靠近岩石圆形边缘的小路前行。 往下走了几步，我们发现我们躲在避风处，因为狂风在我们头顶咆哮。 又走了二十步，我们来到了一个凹槽处，我想，是人在环道的前面切开的，这样的方式使得一个熔岩屋顶在它的宽度上突出了一半。

这个凹处，或者说岩室，大到可以容纳很多人，我们安全到达，发现它已经被租住了。 坐在从岩石上凿下来的椅子上的是海西娅，在她从头到脚的薄纱包裹上披着一件紫色的绣花披风。 站在她旁边的还有卡尼亚·阿泰纳（Khania Atene）和她的叔叔老萨满祭司，他们看上去有些不安，拉森。

我们走到宝座前，向坐在上面的她鞠躬。 黑西娅抬起她戴着兜帽的头，那头似乎已经埋在胸前，仿佛被思想或关怀所征服，向神父奥罗斯讲话。 因为相比之下，在那些巨大的墙壁的庇护下，一片寂静，人们可以听到彼此说话。

“所以你安全地把他们带来了，我的仆人，”她说，“我很高兴，因为对于那些不知道这条路的人来说，这条路是可怕的。 我的客人们，你们对赫斯之子的墓穴有什么看法？”

“我们的信仰告诉我们地狱，女士，”里奥回答，“我认为那边的大锅看起来像它的嘴。”

“不，”她回答说，“没有地狱，除了我们在这颗小星星的圈子里为自己创造的生生世世的东西。 里奥文西，我告诉你地狱就在这里，是的， 点击此处，”她把手放在胸前，又一次低下头，仿佛在某种隐秘的痛苦之下低头。

于是，她呆了一会儿，又举起它，又说：“午夜过去了，天亮之前要做的事很多，受的苦很多。 是的，黑暗必须化为光明，或者将光明化为永恒的黑暗。”

“王室的女人，”她继续对阿泰内说，“按照他的权利，你把你死去的主人带到这里，安葬在这个神圣的地方，所有先于他的人的骨灰都变成了圣火的燃料。 欧罗斯，我的牧师，召唤你原告和辩护者，打开书本，我可以对死者作出判断，召唤他的灵魂重生，或者祈祷生命的气息可能来自它扣留。

“牧师，我说死亡法庭是开放的。”

奥罗斯鞠躬离开了那个地方，赫西娅在那儿示意我们站在她的右边，让阿泰娜站在她的左边。 不一会儿，蒙着头巾的祭司和女祭司从两边偷偷溜进了房间，五十人或更多人沿着墙壁排列着。 接着是两道黑衣蒙面的身影，手中拿着羊皮书，站在尸体的两侧，而奥洛斯则站在它的脚下，面对着赫西娅。

现在她举起手中的小琴，听从奥罗斯的信号说——“让书本打开吧。”

随即，右边的蒙面控告人打破了他的书封，开始阅读书页。 这是一个关于这个死者的罪恶的故事，就像那个军官是他自己的良心被赋予了生命和声音一样。 它以冷酷而可怕的细节讲述了他童年、青年时代和成熟岁月的罪恶行径，因此将记录集中在一起，确实是黑色的。

我听了很惊讶，想知道那个人在他的日子里一直在监视他的行为。 如果这样的间谍陪伴他从摇篮到坟墓，他也会不寒而栗地思考这个故事对我们中的任何一个人来说会有多沉重； 还记得充分肯定这个计数被抄写员比赫斯的大臣们更加警惕。

终于，漫长的故事接近尾声了。 最后，它讲述了那位贵族在河岸被谋杀的事。 它讲述了一场无缘无故危害我们生命的阴谋； 它讲述了我们用猎犬进行残酷的狩猎，以及它的结局。 然后原告合上他的书，把它扔在地上，说——“这就是记录，哦母亲。 总结一下，因为你已经获得了智慧。”

海西娅没有说话，用手指指向防御者，防御者随即打开了他的书封，开始阅读。

它的故事讲述了死者所做的一切善事。 他所说的每一个崇高的话语，每一个善举； 他为他的附庸的福利而制定的计划； 他抵制了邪恶的诱惑； 他对成为他妻子的女人的真爱； 他所做的祈祷和他送到赫斯神殿的供品。

只字不提她的名字，讲述了他的那个妻子是如何憎恨他的，以及她和养育她、教育她、是她的亲戚和向导的魔法师是如何让其他女人误入歧途的。可能会摆脱他。 他们也是如何用一种有毒的饮料把他逼疯的，这种饮料剥夺了他的判断力，解开了他心中所有邪恶的束缚，并在邪恶的影响下使他不自然地远离了他仍然渴望的爱的她。

它还指出，他最严重的罪行是由他的这个妻子所激发的，她试图在她带领他压迫的人们的耳中玷污他的名字，以及强烈的嫉妒如何驱使他采取残酷的行为，最后和最糟糕的是，他严重违反了好客的法律，并试图让无辜的客人死在他们手中以找到自己的人。

辩护人就这样读了，读完了，合上书，把它扔在地上，说——“这就是记录，母亲啊，总结一下，因为你被赋予了智慧。”

然后，一直冷漠无动于衷的卡尼亚人上前说话，还有她的叔叔辛布里萨满。 但在阿黛娜话音未落之前，赫西娅举起了她的权杖，制止了他们，说道—— 当你躺在他所在的地方，你的事迹被大声朗读给坐在审判台上的她时，让你的辩护人为这些事情做出回答。”

“就这样吧，”阿泰内傲慢地回答，然后向后退去。

现在轮到大祭司奥罗斯了。 “妈妈，”他说，“你听到了。 平衡著作，评估真理，并根据你的智慧，发出你的命令。 我们是不是应该把拉森的脚先扔进火热的深渊，让他重新走在生命的道路上，还是先头，以表明他确实已经死了？”

然后，当所有人都在安静的期待中等待时，伟大的女祭司宣布了她的判决。

“我听到，我平衡，我评估，但判断我没有，谁声称没有这种权力。 让差他出去，他又回到他身边的圣灵审判他的灵。 这个死人的罪孽深重，但他的罪孽深重。 也不能用他的疯狂行为来反对那个人。 然后先把他扔到坟墓里，这样他的名字就可以在那些未出生的人的耳朵里变白，然后他可以在指定的时间再次回来。 是说出来的。”

现在，原告从地上拿起他的指控书，向前推进，把它扔进了海湾，以表示它已经被涂抹了。 然后他转身从房间里消失了。 而辩护律师则拿起他的书，将其交给奥罗斯神父保管，以便永远保存在神殿的档案中。 完成后，祭司们开始了葬礼的颂歌，并向伟大的冥界之主庄严地祈求，他将接受这种精神并在那里宣判它无罪，就像他的大臣海西亚在这里宣誓无罪一样。

在他们的挽歌结束之前，一些祭司缓慢地前进，举起棺材，把它抬到海湾的边缘。 然后在母亲的一个信号下，将它的脚最先扔到下面的火湖中，同时所有人都在观看它是如何击中火焰的。 为此，他们认为这是一种预兆，因为如果尸体在下降时翻身，这被认为是在不朽之地拒绝凡人的审判的标志。 它没有转动； 它像一个铅锤一样笔直地向下冲去，坠入了数百英尺以下的火中，然后就永远消失了。 这确实并不奇怪，因为正如我们后来发现的那样，脚是有重量的。

事实上，这个庄严的仪式只是一个公式，从不为人知的古代起，就在这里对山区的祭司和女祭司的尸体以及平原的某些伟人的尸体进行了严格的审判和交付。 . 古埃及就是如此，毫无疑问，这种审判死者的仪式就是从那里衍生出来的，因此它继续在赫斯的土地上进行，因为没有女祭司敢于谴责死者的灵魂。

除了其庄严和可怕的环境之外，习俗的真正兴趣集中在蒙面的控告者和死者的生活行为倡导者所表现出的准确知识上。 这表明，赫斯学院虽然装作对他们曾经统治过的平原人民的所作所为和政治漠不关心，在暗中等待重新征服的机会的同时，他们仍然声称拥有精神上的权威，态度是假设的而不是真实的。 此外，它暗示了一个如此尖锐和非同寻常的间谍系统，如果不习惯性地运用某种洞察力的天赋，很难相信它。

服务，如果我可以这么说的话，已经完成了； 死者随着他的罪恶记录进入了那可怕的火海，现在只是一把烧焦的灰尘。 但是，如果他的书已经合上，我们的书仍然是开放的，并且处于最奇怪的一章。 我们都知道，我们都在等待，我们的神经兴奋起来，满怀期待。

Hesea 坐在她的岩石宝座上沉思。 她也知道时辰到了。 不一会儿，她叹了口气，然后用她的权杖比划了一下，说了一两句话，将祭司和女祭司打发走了，他们离开了，再也看不见了。 然而，他们中的两个人留下了，奥罗斯和被称为帕帕夫的女祭司长，一位面容高贵的年轻女子。

“听着，我的仆人，”她说。 “伟大的事情即将发生，这与陌生人的到来有关，我为他们等了这么多年，正如你所知道的那样。 我也不能说出这个问题，因为对我来说，权力如此自由地赋予了我，对未来的远见被拒绝了。 因此，很可能会发生这种情况，这个座位很快就会空无一人，而这个框架只是永恒之火的食物。 不，不要悲伤，不要悲伤，因为我没有死，如果死了，灵魂会再次回来。

“听着，爸爸。 你是血液，我为你打开了所有智慧之门。 如果我现在或任何时候经过，让你接受古老的力量，填补我的位置，在所有事情上按照我对你的指示行事，让这座山的光芒可以照耀世界。 此外，我命令你和你，我的祭司奥罗斯，如果我因此被召唤，你要热情款待这些陌生人，直到有可能护送他们离开这片土地，无论是从他们来的路上，还是穿过北方的丘陵和沙漠。 如果 Khania Atene 试图违背他们的意愿拘留他们，那么以 Hesea 的名义将部落召集到她身上； 将她从她的座位上废黜，征服她的土地并守住它。 听从，听从。”

“妈妈，我们听到了，我们会服从的，”奥罗斯和帕帕夫用一个声音回答。

她摆了摆手，表示这件事已经办完了； 思索良久，她再次开口，对着卡尼亚说。

“Atene，昨晚你确实问了我一个问题——你为什么爱这个男人，”她指着Leo。 “这个问题的答案很简单，因为他不是一个很可能在你这样的女人的胸中激起激情的人吗？ 但你也说过，你自己的心和那个魔法师，你叔叔的智慧告诉你，自从你的灵魂第一次苏醒以来，你就爱他，并以我必须向他说明的力量要求我揭开过去的帷幕，让真相大白于天下。

“女人，时候到了，我服从你的召唤——不是因为你命令，而是因为这是我的意志。 一开始我什么也不能告诉你，你还是人类，没有女神。 我不知道为什么我们三个会被这命运的圈套包裹着； 我不知道我们攀上千人之梯的命运，带着悲伤和痛苦爬上无尽的环境阶梯，或者，如果我知道，我可能不会说。 因此，我开始讲述我自己的记忆给我带来光明的故事。”

黑西娅停了下来，我们看到她的身躯在颤抖，仿佛在某种可怕的意志力的作用下。 “现在看看你身后，”她张开双臂喊道。

我们转身，起初除了从火山深渊升起的巨大火幕外，什么也看不见，正如我所说，它的顶部被风压弯了，就像一个破碎的巨浪的顶部。 但是不久，正如我们所看到的，在这红色面纱的深处，大自然可怕的灯火中，一幅图画开始形成，正如它在先知的魔法水晶中形成的那样。

看哪！ 一座坐落在沙地中的寺庙，被一条宽阔的棕榈树边缘的河流冲刷着，穿过它的塔顶宫廷游行队伍，祭司们挥舞着旗帜来回穿梭。 法庭清空； 我可以看到一只猎鹰翅膀的影子，它飞过阳光照射的地板。 一名身穿白袍的男子，光头，光脚，从南塔门进入，缓缓走向一座彩绘花岗岩神殿，神殿内坐着一位戴着埃及双冠冕的女子形象，头顶有一尊神像。莲花绽放，她手里拿着神圣的妹妹。 现在，他仿佛听到了什么声音，停下来看着我们，在我头顶的天空中，他的脸是年轻时的里奥·文西的脸，也是我们在洞穴中看到的那个卡利克拉特的脸。科尔！

“看看！” 利奥喘着粗气，抓住我的胳膊； 但我只是点头回答。

男人又往前走，跪在神殿内的女神面前，抱住她的脚，向她祈祷。 现在，大门打开，游行队伍进入，由一位面带面纱的高贵女子带领，她拿着祭品，将祭品放在神殿前的桌子上，跪在女神像前。 她做了祭品，转身离开，一边走，一边用手抚摸正在注视的神父的手，神父犹豫了一下，然后跟着她。

当她所有的人都通过大门时，她独自徘徊在塔的阴影中，对牧师耳语，并指向河流和远处的南部土地。 他心烦意乱； 他跟她讲道理，直到她快速扫视了一圈后，她放下面纱，向他弯下身子——他们的嘴唇相遇了。

随着时间的流逝，她的脸转向我们，瞧！ 那是阿黛娜的脸，在她暗淡的头发中，光环反射在镶有宝石的黄金中，这是她皇室地位的象征。 她看着剃光的牧师； 她笑得像得意洋洋； 她指着西斜的太阳和河流，然后走了。

是的，我们身边的阿泰娜也回应了很久以前的笑声，因为她也得意洋洋地笑着，向老萨满大声喊叫——“真正的占卜师是我的心，你是我的心！ 看看我过去是如何赢得他的。”

紧接着，赫西娅冰冷的声音如火一般落下。

“保持沉默，女人，看看你过去是如何失去他的。”

瞧！ 场景发生了变化，沙发上躺着一个可爱的人形睡着了。 她做梦； 她害怕; 在她弯下腰，在她耳边低语的时候，一个身披神殿中女神徽记的阴暗身影，现在头上戴着秃鹰帽。 女人从梦中醒来，回头看了看，哦！ 这张脸就是 Ayesha 的脸，就像我们在 Kor 洞穴中第一次揭开面纱时看到的那样。

我们发出一声叹息； 我们说不出是谁如此恐惧地再次看到了她的可爱。

她又睡着了，那可怕的身影再次俯身在她身上低语。 它指向，距离拉开。 瞧！ 在波涛汹涌的海面上，一艘小船，在船里，两个互相拥抱着的神父和王妃，像复仇女神一样，脖子粗糙，齿条破烂，在他们身后盘旋着一只秃鹰，就像秃鹰一样女神戴的头饰。

那幅画从它燃烧的框架中消失了，留下了巨大的火焰，就像正午的天空一样。 然后是另一种形式。 首先是一个巨大的、墙壁光滑的洞穴，上面铺着沙子，我们记得很清楚。 然后躺在沙滩上，现在不再刮胡子，而是一头金色的头发，神父的尸体用玻璃般的眼睛盯着上方，白皙的皮肤上沾满了血迹，站在他面前的是两个女人。 一个人手里拿着标枪，除了飘逸的头发，全身赤裸，美丽，美得超乎想象。 另一个裹着黑色斗篷，双手拍打着空气，抬起眼睛，仿佛要将上天的诅咒召唤到她对手的头上。 那些女人就是她，影子在她熟睡的耳朵里低语，还有那个在塔门下亲吻了她的情人的埃及王室。

慢慢地，所有的人影都消失了； 好像大火把它们烧掉了，因为起初它们变得又瘦又白，像灰烬一样。 然后消失了。 一直向前倾着身子的海西娅向后倒在椅子上，仿佛厌倦了自己的魔法的辛劳。

有一阵子，混乱的画面在巨大的火焰镜子中飞来飞去，就像一个充满两千多年记忆的智慧所反映的那样，它已经筋疲力尽，无法区分和定义。

狂野的景象，众多的人，巨大的洞穴，其中的面孔，其中包括我们自己的面孔，开始扭曲而巨大，瞬间变小而离去； 对高耸而神圣的形式的鲜明想象； 怪物和不人道的事物； 行军的军队，无边无际的战场，鲜血滚滚的尸体，被杀者的灵魂盘旋在他们头顶。

这些照片死了，其他的也死了，火又是一片空白。

然后，黑海以一开始很微弱的声音说话，慢慢地变得更强了。

“你的问题得到回答了吗，阿泰内？”

“我看到了奇怪的景象，母亲，值得你施展魔法的强大闪电，但我怎么知道它们不仅仅是你自己的大脑的蒸汽投射到那边的火上来欺骗和嘲笑我们？”[*]考虑到后来的启示，
由阿伊莎本人担保给我们，我倾向于相信
Atene 的精明猜测是准确的，而且这些
可怕的画面，虽然是建立在已经发生的事件之上的
发生在过去，在主要的“蒸汽”中
火山口大火； 我们脑海中出现的“欺骗和
嘲笑我们。”——LHH

“那么，”赫西娅用她疲倦的声音说，“听听对文字的解释，不要再用你的怀疑来困扰我了。 许多年前，但在我开始过我最后的长寿生活后不久，埃及伟大的女神伊希斯在尼罗河附近的贝比特拥有了她的圣殿。 它现在是一片废墟，伊西斯已经离开了埃及，尽管仍在塑造它和她的力量之下：她统治着世界，因为她是大自然的自我。 在那个神殿中，有一个人，一个希腊人，名叫卡利克拉特斯，是大祭司，被女神的宠爱选中为她服务，发誓永远只对她，只对她，发誓如果不受到惩罚就不会被打破的可怕誓言永恒。

“你在火焰中看到了那个牧师，他站在你身边，重生，完成他和我们的命运。

“还有一位法老王家的女儿，一位 Amenartas，她将爱的目光投向了这个 Kallikrates，并用她的咒语包裹了他——因为那时她正在练习巫术——使他违背誓言并与她一起飞行，因为你看见写在火焰中。 Atene，你是那个 Amenartas。

“最后，住着一个名叫阿伊莎的阿拉伯人，她是一位聪明可爱的女人，她在内心空虚和知识渊博的悲伤中，寻求为宇宙之母服务，想在那里赢得真正的智慧从她身上逃了出来。 如你所见，阿伊莎女神在梦中拜访，吩咐她跟随那些背信弃义的人，并为他们施展上天的报复，并承诺她将战胜地球上的死亡和未知的美丽作为回报。女士。

“她追得很远； 她在他们徘徊的地方等着他们。 在一位名叫诺特的圣人的指导下，从一开始就被任命为她和另一个人服务的人——你，哦，霍莉，是那个人——她发现沐浴的本质是比世代、信仰和帝国更长寿，说——“‘我会杀了这些有罪的人。 我会按照我的吩咐立即杀死他们。

“然而，阿伊莎没有杀人，因为现在他们的罪过就是她的罪过，因为她从未爱过的她开始渴望这个男人。 她把他们带到了生命之地，目的是给他和她自己披上不朽的衣服，让女人死去。 但它的命运并没有这么好，因为女神就这样被击杀了。 生命是阿伊莎的誓言，但在最初的一个小时里，他被嫉妒的愤怒蒙蔽了双眼，因为他从她公开的荣耀中退缩到了他身边的凡人女人身上，这个阿伊莎把他送死了，唉！ 唉！ 让自己不死。

“因此，愤怒的女神对她背信弃义的大臣们造成了灾难，给了祭司迅速的厄运，给了女祭司 Ayesha，长期的悔恨和痛苦，给了王室 Amenartas 比生死更痛苦的嫉妒，以及无休止努力的命运。夺回那份逆天而行，她敢于偷走却又被剥夺的爱。

“瞧！ 现在岁月流逝，在指定的时间，不朽的阿伊莎在等待重生的同时，一个世纪又一个世纪地哀悼他的损失，并为她的罪孽苦苦忏悔，回到了那个男人，她的心愿。 然后，当她和他一切顺利时，女神再次袭击并剥夺了她的奖励。 在她的爱人活生生的眼前，沉浸在极度的耻辱和痛苦中，美丽变得丑陋，不朽似乎死去。

“然而，哦，卡利克拉特斯，我告诉你，她并没有死。 阿伊莎不是在那边的科尔洞穴里向你发誓她会再来的吗？ 因为即使在那个可怕的时刻，这种安慰也亲吻了她的灵魂。 此后，Killikrates 的 Leo Vincey 不是她的精神引领你入睡，并与你站在这个本应成为指引你回到她身边的灯塔的顶峰上吗？ 这么多年，你难道不知道她陪伴着你的每一步，在每一个危险中努力保护你，直到你在允许的时间里认真地回到她身边吗？”

她顿了顿，看向里奥，仿佛在等待他的回答。

“关于这个故事的第一部分，除了关于 Sherd 上的文字，我什么都不知道，女士，”他说。 “其余的我，或者更确切地说是我们，都知道这是真的。 然而我要问一个问题，我祈求你的仁慈让你的回答迅速而简短。 你说我在允许的时间里回到了阿伊莎。 那么阿伊莎在哪里？ 你是阿伊莎吗？ 如果是这样，为什么你的声音变了？ 为什么你身材矮小？ 哦！ 以你所崇拜的任何神的名义，告诉我你是阿伊莎吗？”

“我是阿伊莎”她郑重地回答，“就是你向她承诺永远的阿伊莎。”

“她撒谎，她撒谎，”阿泰内插话道。 “我告诉你，丈夫——因为她亲口向我宣布你是这样的人——那个说她在不到二十年前年轻而美丽地离开你的那个女人，正是一位年迈的女祭司，她为世纪至少在赫斯的这些大厅中受到统治。 如果可以的话，让她否认吧。”

“奥罗斯，”母亲说，“告诉你关于可尼娅所说的那个女祭司的死亡故事。”

神父鞠了一躬，用他平常平静的声音，仿佛在讲述每天发生的事情，机械地，以一种让我无法相信的方式机械地说——“十八年前，正月的第四个晚上2333 年冬天，在这座山上崇拜赫斯，Khania Atene 所说的女祭司，在她统治的第 XNUMX 年，在我面前死于老年。 三个小时后，我们去把她从她死去的宝座上抬下来，按照古老的习俗，准备把她的尸体埋在这火里。 瞧！ 一个奇迹，因为她又活了过来，还是一样的，但变化很大。

“认为这是邪恶魔法的作品，学院的神官和女祭司拒绝了她，并将她赶下王位。 山上火光冲天，火柱发出的光芒消失了，巨大的恐怖降临在人们的灵魂上。 然后，从供奉着人类之母雕像的祭坛上方的黑暗深处，活女神的声音说：“‘接受我所指定的她来统治你们，以便我的判断和我的目的可以实现。完成。

“声音停止了，炽热的火炬再次燃烧起来，我们向新的赫西娅鞠躬，并在所有人的耳边为她命名为母亲。 这是数百人可以见证的故事。”

“你听见了，阿泰涅，”赫西娅说。 “你还怀疑吗？”

“是的，”Khania 回答说，“因为我认为 Oros 也会撒谎，或者如果他没有撒谎，那么他会做梦，或者他听到的声音很可能是你自己的。 现在，如果你是这个不朽的女人，这个阿伊莎，就让这两个过去认识你的男人证明这一点。 如此嫉妒地撕掉那些保护你可爱的包装。 让你神圣的形状，无与伦比的美丽，闪耀在我们眼花缭乱的视线中。 你的爱人肯定不会忘记这些魅力； 他肯定会认识你，并屈膝说：“这是我的神仙，没有别的女人。”

“然后，直到那时，我才会相信你就是你所宣称的那样，一个邪恶的灵魂，他用谋杀换来了不朽的生命，并用你恶魔般的可爱来迷惑人类的灵魂。”

现在王座上的海西娅似乎很烦恼，因为她来回摇晃着自己，扭动着她披着白纱的手。

“Kallikrates，”她用一种听起来像呻吟的声音说，“这是你的意愿吗？ 因为如果是的话，知道我必须服从。 然而我祈求你不要命令它，因为时候还没有到； 牢不可破的承诺尚未兑现。 我有些改变，Kallikrates，因为我亲吻了你的额头，并将你命名为我的，在科尔洞穴的那边。”

利奥绝望地环顾四周，直到他的目光落在了阿泰娜嘲弄的脸上，她哭着——“让她揭开面纱，大人。 我向你发誓，我不会嫉妒。”

面对那次嘲讽，他火了。

“是的，”他说，“我让她揭开面纱，这样我就可以了解最好的或最坏的，否则谁会死于这种悬念。 不管怎么变，如果她是阿伊莎，我会认识她，如果她是阿伊莎，我会爱她。”

“大胆的话，Kallikrates，”赫西娅回答说。 “然而，我发自内心地感谢你：那些对你信任和忠诚的甜言蜜语，你不知道是什么。 现在了解真相，因为我可能对你一无所知。 当我揭开面纱时，你必须在这个世界上最后一次做出选择，在那个女人，我从一开始的对手，和你宣誓的那个阿伊莎之间。 如果你愿意，你可以拒绝我，不会有任何病痛临到你，但会得到许多祝福，正如人们所认为的那样——权力、财富和爱情。 只有到那时，你才必须从你的心中撕下我的记忆，因为那时我让你独自跟随你的命运，直到最后这些行为和痛苦的目的被弄清楚。

“被警告。 在你面前没有任何轻微的考验。 被警告。 我可以向你保证，除了女人从未给予男人的那种爱，爱那种可能——我不知道——在地球上仍然不能满足的爱。”

然后她转向我说：

“哦！ 你，霍莉，你真正的朋友，你自古以来的守护者，你，在我最心爱的他旁边，你的纯洁和天真的精神也许会被赐予我们这些被你怀抱保护的小孩子所拒绝的智慧。 用给你的忠告来劝告他，我的冬青，我会听从你的话和他的话，无论发生什么，我都会从我的灵魂中祝福你。 是的，如果他把我赶走，那么在大地之外的土地上，在指定的星星上，所有尘世的激情都会消退，我们将永远生活在光荣的友谊中，只有你和我。

“对于 汝 不会拒绝； 你的钢铁，在纯粹的真理和力量的熔炉中锻造而成，不会在这些小小的诱惑之火中发脾气，变成一条生锈的锁链，把你绑在另一个女人的胸膛上——直到它在她和你的心上都腐烂了。”

“阿伊莎，我感谢你的话，”我简单地回答，“凭着他们和你的诺言，我，你可怜的朋友——我从未想过会这样——为许多痛苦得到了千倍的回报。 我要补充一点，就我而言，我知道你是我们失去的她，因为，无论用什么嘴唇说话，这些想法和话语都是阿伊莎和她的。”

我就这样说着，不知道该说什么了，心里充满了一种莫名的欣喜，一种平静而难以言喻的满足，就这样无力地从我的心底里迸发出来。 现在我知道我对阿伊莎很亲爱，就像我一直对里奥很亲爱一样。 最亲密的朋友，她永远不会分开。 我还能渴望什么？

我们倒退了； 我们一起说话，而他们静静地看着我们。 我们说了什么我不太记得了，但结果是，就像赫西娅所做的那样，里奥让我判断和选择。 然后我的脑海里出现了一个明确的命令，来自我自己的良心或其他地方，谁能说？ 这是命令，我应该命令她揭开，让命运宣布它的目的。

“决定吧，”里奥说，“我不能再忍受太多了。 就像那个女人，无论她是谁，无论发生什么，我都不会怪你，霍勒斯。”

“好，”我回答说，“我已经决定了，”我上前说：“我们已经商量好了，Hes，我们的意愿是，谁会了解真相并安息，你应该提前揭开真相。我们，此时此地。”

“我听到并服从，”女祭司回答说，声音就像一个垂死的女人，“只是，我恳求你们两个，可怜我，不要嘲笑我； 不要把你的仇恨和轻蔑的炭火加到地狱里的灵魂之火上，不管我是什么，我都是为了你，Kallikrates。 然而，我也渴望知识； 因为虽然我知道所有的智慧，虽然我掌握了很多权力，但还有一件事需要我去学习——人类的爱有什么价值，如果它真的能够超越坟墓的恐惧吗？”

然后，赫西娅缓缓升起，步行，或者说是踉踉跄跄地走到了岩室前没有屋顶的空地上，站在那里，就在下方燃烧着的海湾边缘附近。

“过来，爸爸，揭开这些面纱，”她用尖细的声音喊道。

帕帕夫上前，英俊的脸上带着敬畏的神色开始了任务。 她个子不高，但当她弯下腰时，我注意到她似乎比她的情妇赫西娅还要高。

外层的面纱露出更多的内层。 它们也倒了下来，现在我们面前站着那个在白骨之地遇见我们的奇怪生物的木乃伊形状，虽然它看起来矮小一些。 这样看来，我们的神秘向导和大祭司赫斯是同一个人。

看！ 包裹物从她身上一长一长地往下掉。 他们永远不会结束吗？ 里面的框架有多小？ 她现在很矮，对于一个成熟的女人来说是不自然的矮，哦！ 我心里越来越不舒服。 最后的绷带像棍子上的刨花一样解开； 两只皱巴巴的手出现了，如果它们可以被召唤的话。 然后是脚——我曾经在一位埃及公主的木乃伊身上看到过这样的脚印，即使是现在，通过某种奇妙的思维游戏，我记得在她的棺材上，这位公主被命名为“美丽的”。

现在一切都消失了，除了头上的变化和最后一层内幕。 赫斯挥了挥手，让帕帕芙神官半昏倒在地，用手捂住眼睛躺在那里。 然后发出类似尖叫的声音，她用纤细的爪子抓住了这层面纱，撕掉了它，并以极度绝望的姿态，转身面对我们。

哦！ 她是——不，我不会描述她。 我立刻就认识了她，因为我是在生命之火之前最后一次见到她，而且，奇怪的是，透过无法形容的年龄的面具，透过人类最后衰败的斗篷，仍然闪耀着与光荣和超人的阿伊莎的一些相似之处：脸的形状，那一瞬间让她感到厌烦的傲慢傲慢——我不知道是什么。

是的，她站在那里，无情之火的猛烈光芒照耀着她，暴露了她的每一个耻辱。

有一种可怕的沉默。 我看到里奥的嘴唇变白了，他的膝盖开始发软； 但费了一番力气，他又恢复了原状，一动不动地挺直了身子，就像一个被铁丝拴住的死人。 我还看到 Atene——这是她的功劳——转过头去。 她很想看到她的对手被羞辱，但那可怕的景象让她震惊。 一时之间，她们共同的女性气质让她有些怜惜。 只有辛布里，我认为，他知道会发生什么，而奥罗斯则完全不为所动。 的确，在可怕的沉默中，后者说话了，从那以后，我爱他，因为他的话。

“在时间的坟墓中腐烂的卑鄙容器呢？ 会灭亡的肉体呢？” 他说。 “透过毁坏的灯，看看里面燃烧的永恒之光。 透过它覆盖的腐肉看向不灭的灵魂。”

我的心为这些崇高的情操鼓掌。 我和奥罗斯意见一致，但是哦，天哪！ 我觉得我的大脑在运转，我希望它会运转，这样我就不再听不见了。

聚集在阿伊莎木乃伊脸上的那种表情？ 起初还有一点希望，但希望破灭了，痛苦，痛苦， 苦恼 取而代之。

必须做点什么，这不能忍受。 我的双唇紧闭，一句话也说不出来； 我的脚一动不动。

我开始思考风景。 那片火焰，以及在它的高度上下起伏的涟漪，是多么美妙啊。 波涛汹涌的波峰多么令人敬畏。 和死去的拉森一起躺在下面那片红色的海湾里会很温暖，但是哦！ 我希望我和他同床共枕，结束这些痛苦。

谢天谢地，Atene 在说话。 她已经走到光头之物的身边，站在它旁边，以她丰富的美貌和完美的女人味为傲。

“里奥·文西，或者卡利克拉特斯，”阿泰内说，“取你喜欢的名字； 你也许认为我很坏，但要知道，至少我不屑于嘲笑一个竞争对手，因为她的耻辱是致命的。 她给我们讲了一个荒诞的故事，但现在，一个真实或虚假的故事，但比真实更虚假，我想，关于我如何抢夺一位女神的信仰，以及那位女神——阿伊莎的自我可能——如何为我报仇雪恨。屈服于我所爱的人的罪行。 好吧，让女神——如果真的有的话——走他们的路，将他们的意志施加于无助的人身上，而我，一个凡人，将采取我的方式，直到厄运的魔爪扼住我的喉咙，扼杀生命和记忆，我也是我是女神——或者是土块。

“同时，你这个男人，我很惭愧没有在所有这些证人面前说出来，我爱你，而且似乎这个——这个女人或女神——也爱你，她现在告诉我们， 现在 你必须永远在我们之间做出选择。 她也告诉我们，如果我对伊西斯犯了罪，记得她的牧师，她宣称自己，她自己犯了更多的罪。 因为她会从一个天上的情妇和一个尘世的新娘手中夺走你，却夺取她今天的永生权。 因此，如果我是邪恶的，她就更糟了，欧洛斯所说的棺材内燃烧的火焰也不会如此纯净和明亮。

“选择你，然后选择 Leo Vincey，让一切结束。 我不吹嘘自己； 你知道我曾经是什么，也看到了我是什么。 然而，我可以给你爱和幸福，也许还有孩子跟随你，和他们一起获得一些地方和力量。 你可以猜到那个女巫能给你什么。 过去的故事，火焰上的图画，睿智的格言和甜言蜜语，在你再次死去之后，也许，当她如此密切地侍奉的那个可怕的女神得到安抚时，欢乐的来临。 我已经说过。 不过我要补充一句：

“哦，对你来说，如果赫西娅的故事是真的，我确实曾经放弃了我的王室地位，敢于在未航行的大海中冒险； 哦，在我逝去的岁月里，我会用我脆弱的身体来保护你，远离这个冷酷、自私的女巫的巫术； 哦，就在不久前，我冒着生命危险从对岸的死亡中拉出来的你，选择，选择！”

对于这一切如此温和但又如此残酷，如此有道理却又如此虚假的言论，由于它的掩饰和疏漏，蜷缩在一起的阿伊莎似乎带着强烈的专注力听着。 然而她没有回答，一个字也没有，甚至一个手势也没有。 曾经说过她的人说她不屑于为她辩护。

我看着里奥苍白的脸。 他靠向阿黛娜，或许是被她美丽眼眸中闪耀的热情所吸引，然后突然站直了身子，摇摇头叹了口气。 他的眉头染上了火光，他的眼睛几乎变得快乐。

“毕竟，”他说，大声思考而不是说话，“我不必与不可知的过去或神秘的未来有关，而是与我自己的生活有关。 阿伊莎等了我两千年； Atene 可以嫁给一个她为了权力而讨厌的男人，然后可以毒死他，就像我厌倦她时她会毒死我一样。 如果这样的女人还活着，我不知道我对 Amenartas 发了什么誓。 我记得我向阿伊莎发誓的誓言。 如果我现在对她退缩，那为什么我的生活是谎言，我的信仰是骗局； 那么爱情经不起岁月的抚摸，也永远无法在坟墓中存活。

“不，记住 Ayesha 是什么，我接受她本来的样子，相信和希望她会成为什么样的人。 至少爱是不朽的，如果必须的话，为什么让它独自以记忆为食，直到死亡释放灵魂。”

然后走到那可怕的、干瘪的身影面前，Leo在它面前跪下，吻了吻她的额头。

是的，他亲吻了那个皱巴巴的脑袋颤抖的恐怖，我认为这是人类做过的最伟大、最勇敢的行为之一。

“你已经选择了，”阿泰内冷冷地说，“我告诉你，里奥·文西，你选择的方式让我更加悲痛。 现在带上你——你的新娘，让我离开。”

但是阿伊莎仍然一言不发，也没有做任何表示，直到不久她跪在她瘦骨嶙峋的膝盖上，开始大声祈祷。 这些是她祈祷的话，我听到了，虽然它所针对的确切权力并不容易确定，因为我从未发现她在心里崇拜谁或崇拜什么——“哦，你的大臣万能的意志，你是末日手中的利剑，你被称为自然的必然法则； 你被加冕为埃及人的伊希斯，但你是所有地区和时代的女神； 你把男人带到女仆身边，把婴儿放在他母亲的胸前，把我们的尘土带到同类的尘土，赋予死亡以生命，在死亡的黑暗中再次呼吸生命之光； 你使丰饶的大地生生不息，你的微笑是春天，你的笑声是大海的涟漪，你的午睡是昏昏欲睡的夏天，你的睡眠是冬夜，你听听你选择的孩子和牧师的恳求：

“从前你给了我你自己的力量与不朽的岁月，以及超越这颗星的每一个女儿的美丽。 但是我得罪了你，为我的罪孽付出了无数世纪的孤独，在使我厌恶我爱人的眼中的卑鄙中，并因为它的完美权力的王冠在我的额头上戴上了这​​顶赤裸裸的嘲弄的冠冕。 然而，在你的呼吸中，那给我带来光明，给我带来忧郁的快速本质，你曾向我发誓，我不会死去的人应该再次从这片污秽的耻辱中摘下我不朽的可爱之花。

“因此，生了我的慈悲的母亲，我向你祈祷。 哦，让他的真爱赎我的罪； 或者，如果不是这样，那就给我死吧，这是你最后的祝福，也是最幸福的！”

她停了下来，有很长很长的沉默。 雷欧和我面面相觑。 我们原本希望这个美丽而可怜的祈祷，显然是针对大自然伟大而沉默的精神，会得到回应。 这意味着一个奇迹，但那又如何呢？ Ayesha 的寿命延长是一个奇迹，尽管据说一些卑微的爬行动物确实能活得和她一样长。

她的灵魂从科尔洞穴转移到这座寺庙是一个奇迹，也就是说，在我们的西方人心目中，尽管中亚这些地区的居民不会这么认为。 以同样的狰狞身躯再次出现，简直是奇迹。 但它是同一个身体吗？ 不是最后的赫西娅的尸体吗？ 一个非常古老的女人很像另一个女人，十八年的灵魂或身份的工作很可能会磨掉他们微不足道的差异，并使借来的形式与它留下的形式有些相似。

至少那面火焰之镜上的数字是一个奇迹。 不，为什么会这样？ 一百个城市的一百个千里眼可以在水中和水晶中产生或看到他们的像，只是大小的区别。 它们只是阿伊莎脑海中熟悉的场景的反映，或者可能不是那么回事。 也许它们只是被召唤的幻象 我们的 被她的催眠力所吸引。

不，这些事情都不是真正的奇迹，因为所有事情，无论多么奇怪，都可以解释。 那时我们有什么权利期待现在的奇迹？

像这样的想法在我们的脑海中浮现，随着无尽的时间的诞生和消亡——什么也没发生。

是的，最后一件事确实发生了。 那片火焰中的光芒渐渐消散，火焰自身也往下沉入了深渊的深渊。 但是，这本身并没有什么奇妙之处，因为正如我们从远处亲眼看到的那样，这团火变化很大，而且确实习惯上它会在黎明临近时熄灭，而现在已经非常接近了。

然而，那不断蔓延的黑暗仍然增加了现场的恐怖。 在刺眼的光线的最后一缕光芒中，我们看到阿伊莎站了起来，向前走了几步，来到了拉森的尸体被扔下的坑边缘的那个小岩舌处。 看到她也站在上面，在仍然从地下深处升起的烟雾中，看起来像一个黑色的畸形小鬼。

里奥会走向她，因为他相信她即将投身于厄运，我认为这确实是她的计划。 但是奥罗斯神父和帕帕夫神父，我想，他们听从了某种我不知道是怎么来的秘密命令，向他扑过来，抓住他的手臂，把他拉了回来。 然后天变得很黑了，透过黑暗，我们可以听到阿伊莎用我们不知道的某种秘密的神圣语言吟唱一首挽歌般的赞美诗。

一片巨大的火光在黑暗中漂浮，像一只巨大的鸟儿在它的小齿轮上来回摇晃。 那天晚上我们见过很多这样的人，正如我所描述的那样，被炽热的窗帘顶部的狂风撕裂了。 但是——但是——“贺拉斯，”里奥咬牙切齿地小声说，“那火焰正在升起 顶风！=

“也许风变了，”我回答，虽然我很清楚它没有变。 它从南方吹来的风比以往任何时候都强。

摇晃的火焰越来越近，两只巨大的翅膀是它的形状，它们之间夹着一些黑色的东西。 它到达了小海角。 翅膀似乎围绕着站在上面的矮人身影折叠起来——照亮了它片刻。 然后他们身上的光消失了，他们消失了——一切都消失了。

过了一会儿，可能是一分钟或十分钟，突然，女祭司帕帕夫听从了一些我们听不到的召唤，悄悄地从我身边走过。 我知道是她，因为她的女人的衣服在她走的时候触动了我。 另一个寂静和黑暗的空间，在此期间，我听到帕帕夫回来了，呼吸短促，像一个非常害怕的人一样抽泣着喘息。

啊! 我想，阿伊莎已经把自己扔进了坑里。 悲剧结束了！

就在这时，美妙的音乐传来了。 当然是 五月 只是牧师在我们身后吟唱的声音，但我不这么认为，因为它的质量与我之前或之后在神殿中听到的任何声音都完全不同：与我在地球上听到的任何声音都完全不同。

我无法形容它，但听起来很糟糕，但最迷人。 从被大火烧过的黑烟笼罩的深坑里，它涌出并回荡——时而单一的天籁之音，时而甜美的合唱，时而震天动地的雷鸣，仿佛一百个管风琴随时间演奏。

那多样而雄伟的和谐似乎包含，表达了人类的每一种情感，从那时起，我常常认为，在其包罗万象的范围和范围内，这首她重生的歌曲或赞歌象征着无限的多样性。阿伊莎的精神。 然而，就像那个灵魂一样，它有它的主调； 力量、激情、痛苦、神秘和可爱。 同样，无论是谁唱的，这首圣歌的普遍意义也是毋庸置疑的。 这是一个强大灵魂的多变故事； 这是对神圣女王的崇拜、崇拜、崇拜！

就像香火慢慢地消失在高高唱诗班的旗帜屋顶上，那些超凡脱俗的旋律变得微弱； 在空洞的远处，他们哀嚎着离开了。

看！ 从东方射出一道向上的光。

“看黎明，”奥罗斯平静的声音说。

那道光芒刺穿了我们头顶的天空，是一柄非常火焰的剑。 它迅速向下沉没。 突然它掉下来了，不是落在我们身上，因为我们房间的石墙还没有把它挡住，而是落在它边缘的小海角上。

哦！ 那里——一个披着一件衣服的荣耀——矗立着一个天体。 它似乎睡着了，因为眼睛是闭着的。 还是它已经死了，因为起初那张脸是一张死亡的脸？ 看，阳光照在她身上，透过薄薄的面纱照进来，黑色的眼睛睁得像一个好奇的孩子的眼睛； 生命的血液顺着象牙般的胸膛流进苍白的脸颊； 黑色卷曲的长发在风中摇曳； 握着它们的宝石蛇的头部在她的胸前闪闪发光。

是幻觉，还是这个阿伊莎就像她进入科尔洞穴中滚滚的火焰时一样？ 我们的膝盖在我们身下弯曲，向下，我们的双臂搂着彼此的脖子，里奥和我一直往下沉，直到我们躺在地上。 这时，一个比蜂蜜更甜美的声音，比芦苇间微风的耳语更轻柔的声音，向我们靠近，这就是它所说的——”到我这里来，Kallikrates，谁会回报你给我的信仰和爱的救赎之吻，但现在！=

里奥挣扎着站了起来。 他像醉汉一样踉踉跄跄地走到阿伊莎站的地方，然后克服困难，跪倒在她面前。

“起来，”她说，“该跪在你面前的是我。”她伸手扶起他，一边在他耳边低语。

他还是不能，或者不能站起来，所以她非常缓慢地弯下身子，用嘴唇贴在他的额头上碰了碰他。 接着她向我招手。 我来了，也想跪下，但她没有忍受。

“不，”她用她那富有记忆力的声音说，“你不是追求者； 不应该。 从此以后的恋人和崇拜者，我可以找到很多，如果我愿意，或者即使我不愿意。 但是我在哪里可以找到另一个像你一样的朋友，哦，霍莉，我这样打招呼的人？” 她靠向我，用她的嘴唇也摸了摸我的额头——只是摸了我一下，就没有了。

Ayesha 的呼吸像玫瑰一样芬芳，玫瑰的香气附着在她可爱的头发上； 她甜美的身体像白色的珍珠一样闪闪发光； 一种微弱但明显的光辉出现在她的头顶； 从来没有哪位雕刻家像用她的手把面纱裹在身上那样创造出这样的奇迹。 天上没有星星比她平静、着迷的眼睛更纯净明亮。

然而这是真的，即使她的嘴唇在我身上，我对她的感觉只是一种神圣的爱，没有人类的激情进入。 曾经，我承认我的耻辱，它不是，但我现在是一个老人，已经完成了这些弱点。 此外，Ayesha 没有任命我为守护者、保护者、朋友，并向我发誓，我将永远与她和 Leo 一起生活在所有世俗激情都消失的地方。 我再说一遍：我还想要什么？

Ayesha拉着Leo的手回到了岩石凿成的房间的避难所，当她进入它的阴影时，好像冷得发抖。 我为这件事感到高兴，我记得，因为这似乎向我表明她仍然是人类，尽管她可能看起来是神圣的。 在这里，她的祭司和女祭司在她新生的光辉面前俯伏，但她示意他们起立，把手放在每个人的头上，仿佛在祝福。 “我很冷，”她说，“把斗篷给我。”帕帕夫把绣着紫色的衣服披在肩上，现在它像加冕长袍一样高贵地挂在那里。

“不，”她继续说，“在冰冷的风中颤抖的不是我这个久违的形状，我的主在他的吻中还给了我，而是我的灵魂暴露在命运的苦涩气息中. 哦，我的爱人，我的爱人，被冒犯的权力是不容易平息的，即使他们似乎原谅了，虽然我不会再在你眼中成为嘲笑的对象，但我不知道我们在这个世界上在一起多久了； 但有一点点的机会。 好吧，在我们经过其他地方之前，我们会让它变得光荣，像我们喝过悲伤和羞耻的人一样，深深地喝着快乐之杯。 这个地方对我来说是可恨的，因为在这里我所受的苦难比地球上的女人或地狱最深处的幻影还要多。 这是可恨的，这是不祥之兆。 我祈祷我再也不会看到它了。

“说吧，魔法师，你脑子里在想什么？” 突然，她猛地转向站在附近的萨满辛布里，他的双臂交叉放在胸前。

“只是，美丽的你，”他回答，“是未来事物的暗影。 我拥有你所有的智慧所缺乏的东西，远见的天赋，我在这里看到一个死人躺着——”

“还有一个字，”她因某种黑暗的恐惧而怒不可遏，“你就是那个男人。 傻瓜，别想我现在又有力量摆脱我讨厌的远古敌人，免得我会用你插在我手上的剑。像火一样。

老巫师感受到了他们可怕的威力，畏缩不前，直到被墙挡住了。

“伟大的一个！ 现在我一如既往地向你致敬。 是的，现在就像我们一开始就知道一样，”他结结巴巴地说。 “我无话可说； 那个死人的脸没有向我显露。 我只看到某个加冕的卡隆可汗将躺在这里，就像一小时前被火焰带走的那个人一样。”

“毫无疑问，会有很多卡隆可汗躺在这里，”她冷冷地回答。 “不要害怕，萨满，我的愤怒已经过去，但要明智，我的敌人，不要再预言对伟大的邪恶。 来，让我们离开。”

于是，在雷欧的带领下，她从那间屋子里走了出来，不一会儿就站在了那高耸的柱子的顶端。 太阳已经升起，淹没了山的两翼，远处的卡隆平原和远处雾蒙蒙的山峰都散发着金色的光芒。 Ayesha 站着考虑着巨大的前景，然后对 Leo 说：“世界很公平； 我全都给你。”

现在 Atene 第一次说话了。

“你的意思是他——如果你仍然是赫西娅，而不是从深渊中升起的恶魔——你将我的领土作为爱情礼物献给这个人吗？ 如果是这样，我告诉你，首先你必须征服他们。”

“你的言谈举止很不客气，”阿伊莎回答说，“但我都原谅了他们，因为在我胜利的时刻，我也可以蔑视嘲笑对手。 当你更美的时候，你给了他这些土地，但是说，现在谁更美？ 看看我们，你们所有人，然后判断，”她站在 Atene 旁边微笑着。

Khania是一个可爱的女人。 据我所知，我从未见过更可爱的人，但是哦！ 在重生的阿伊莎狂野空灵的美丽旁边，她表现出多么粗俗和贫穷。 因为那种美不完全是人类，远不如在科尔洞穴中的那样。 现在它是一种精神的美丽。

始终照在阿伊莎额头上的那道小光； 睁大的、令人发狂的眼睛，时而注满星辰的火焰，时而注满它们漂浮在其中的天空的蓝色黑暗； 弯弯的嘴唇，如此渴望却又如此骄傲； 纤细如丝绸般纤细的发丝，依然散开，泛起涟漪，仿佛有了独立的生命； 一般的气势，与其说是威严，倒不如说是某种难以抑制的秘密力量，在这娇嫩的身体中挣扎，向最粗心的人宣告它的存在。 奥罗斯所说的灵魂之火，现在不是通过“肮脏的容器”闪耀，而是在雪花石膏和珍珠的花瓶中闪耀——这些东西和品质都不是人类的全部。 我感觉到并且害怕，阿泰娜也感觉到了，因为她回答说——“我只是一个女人。 你是什​​么，你最清楚。 仍然是一个锥体不能在远处的火光中发光，或者萤火虫不能在坠落的星星上发光； 我的肉身也无法与你从地狱中获得的荣耀相提并论，以回报你的礼物和对邪恶之主的敬意。 然而，作为女人，我与你是平等的，作为精神，我将成为你的情妇，当你被剥夺了这些借来的美丽时，阿伊莎，赤裸裸地羞愧地站在你所抛弃和蔑视的所有人的法官面前； 是的，当你站在那里，但现在站在燃烧的深坑上方的边缘，你将在那里徘徊，哭泣你失去的爱。 为此我知道，我的敌人， 人与灵不能交配，”阿泰娜停了下来，她的愤怒和嫉妒让她窒息。

现在看着阿伊莎，我看到她在这些不祥之词下微微畏缩，也看到她嘴唇上染上了一丝灰色，深邃的眼睛变得深沉而忧郁。 但片刻之后，她的恐惧消失了，她用清脆如银铃般的声音问道——“阿泰涅，你为什么要狂欢，就像一阵短暂的夏日激流冲过无缝悬崖的屏障？ 想一想，可怜的一时之徒，用泡沫和破灭的泡沫扫除我永恒力量的岩石吗？ 已经完成并聆听。 我不寻求你的小统治，只要我愿意，谁可以占领世界的帝国。 然而学习，你握着我的手。 更多——我打算很快在你的城市拜访你——选择你是和平还是战争！ 因此，Khania，清洗你的法庭并修改你的法律，当我来的时候，我可以在现在它缺乏的土地上找到满足感，并在你的政府中确认你。 我对你的忠告是，你要选择一个有价值的男人做丈夫，让他成为你想要的人，只要他公正正直，你可以依靠他，像你一样需要明智的指导，Atene。 来吧，现在，我的客人，让我们离开吧。”她走过卡尼亚山，无畏地踩在被风吹过的圆形山峰的边缘。

在一秒钟之内，尝试已经完成并失败了，确实如此之快，直到里奥和我后来比较了我们的印象，我们才能确定发生了什么。 当阿伊莎从她身边经过时，发疯的卡尼亚拔出一把隐藏的匕首，用她的全部力量向她对手的背后发起攻击。 我看到刀在她的身体里消失得无影无踪，正如我所想的那样，但这不可能，因为它掉在了地上，而本该死的她，却丝毫没有受伤。

感觉到她失败了，像一艘船突然倾斜一样的动作，Atene刺向Ayesha，提议将她扔到下面的深处毁灭。 瞧！ 她伸出的双臂越过她，尽管阿伊莎似乎从来没有动过。 是的，会摔倒的是阿泰内，阿泰内已经摔倒了，如果不是阿伊莎伸出手抓住她的手腕，就像她还是个婴儿一样轻松地承受她向后摇晃的重量，毫不费力地拉着她到安全。

“傻女人！” 她用怜悯的语气说。 “你是否如此烦恼，以至于要剥夺上天赐给你的美好形象？ 这肯定是疯了，Atene，因为你怎么知道你会被派去再次踏上地球？ 或许不像王后，但像农民的孩子，畸形，难看； 据说，这种奖励是给那些实现自我谋杀的人的。 甚至，正如许多人认为的那样，形状像野兽——蛇、猫、母老虎！ 为什么，你看，”她从地上捡起匕首，抛向空中，“那一点中毒了。 有它，但现在刺伤了你！” 她冲她笑了笑，摇了摇头。

但阿黛娜再也忍受不了这种嘲弄，比她自己的钢铁还要毒辣。

“你不是凡人，”她哀号道。 “我怎么能战胜你？ 我把你的惩罚留给天堂，”阿泰涅在岩石峰上沉下并哭泣。

里奥站在离她最近的地方，看到这位王室女子痛苦不堪，他无法忍受。 他走到她身边，弯下腰将她扶起来，嘴里嘟囔着几句好话。 她靠在他的手臂上片刻，然后摆脱了他，握住了她的老舅舅辛布里伸出的手。

“我明白了，”阿伊莎说，“你一如既往地彬彬有礼，里奥大人，但最好还是让她自己的仆人来管她，因为——她可能会藏更多的匕首。 来吧，日子一天天过去，我们当然需要休息。”

我们一起走下重重的台阶，穿过无尽的岩石凿成的通道，直到我们来到大祭司的住所门口，并被带进了远处的大厅。 在这里，阿伊莎与我们分开，说她已经过时了，事实上她似乎完全厌倦了，不是身体，而是精神。 因为她娇弱的身躯像落雨的百合花一般垂下，她的眼睛变得昏暗得像一个恍惚的人，她的声音是温柔甜美的耳语，像是睡梦中说话的声音。

“再见，”她对我们说。 “奥洛斯会守护你们两个，并在约定的时间带你们来找我。 好好休息吧。”

于是她走了，神父带我们进了一间漂亮的公寓，通向一个有遮蔽的花园。 我们也被我们所经历和所见的一切所征服，以至于我们几乎不能说话，更不用说讨论这些奇妙的事件了。

“我的大脑在游动，”里奥对奥罗斯说，“我想睡觉。”

他鞠了一躬，把我们带到一个有床的房间，我们趴在床上睡着了，像小孩子一样无梦。

我们醒来时已经是下午了。 我们起身洗了个澡，然后说我们想一个人，一起走进花园，即使在这个高度，现在，八月底，空气仍然温和宜人。 在一片长满风铃草、其他山花和蕨类植物的岩石后面，有一条长凳，靠近一条小溪，我们就坐在上面。

“你有什么要说的，贺拉斯？” 里奥把手放在我的胳膊上问。

“说？” 我回答了。 “事情发生得非常奇妙； 我们的梦想是正确的，我们的努力没有白费； 你是男人中最幸运的，应该是最幸福的。”

他有些奇怪地看着我，回答道：“是的，当然； 她很可爱，不是吗——但是，”他的声音降到最低，“霍勒斯，我希望阿伊莎能多一点人性，甚至像她在科尔洞穴里那样人性化。 我不认为她是有血有肉的，当她吻我时我感觉到了——如果你可以称之为吻的话——因为她几乎没有碰到我的头发。 的确，她怎么会是一个小时内就变的如此呢？ 血肉之躯不是从火焰中诞生的，贺拉斯。”

“你确定她是这么出生的？” 我问。 “就像火焰中的幻象一样，那个可怕的形状可能不是我们头脑的幻觉吗？ 难道她不会还是我们在科尔认识的那个阿伊莎，不是重生，而是被某种神秘的力量飘到这里来的吗？”

“也许。 贺拉斯，我们不知道——我想我们永远不会知道。 但我承认对我来说这件事很可怕。 我被一种无限的吸引力吸引到她身边，她的眼睛让我的血液燃烧起来，她的手的触感就像一根疯狂的魔杖放在我的大脑上。 然而，在我们之间有一堵墙，看不见，仍然存在。 或者也许它只是花哨的。 但是，霍勒斯，我认为她害怕阿泰娜。 为什么，在过去，卡尼亚人会在一小时内死去并被遗忘——你还记得乌斯坦吗？”

“也许她变得更温柔了，里奥，和我们一样，已经吸取了惨痛的教训。”

“是的，”他回答，“我希望是这样。 无论如何，她已经变得更加神圣了——只是，霍勒斯，如果我能走到这一步，我会为那个聪明的人做一个什么样的丈夫？”

“你为什么不走这么远？” 我生气地问，因为他的话触动了我紧张的神经。

“我不知道，”他回答说，“但是按照一般原则，你认为这样的财富会被允许给一个人吗？ 还有，当阿蒂娜说人和精神不能交配——以及——其他事物时，她是什么意思？”

“她的意思是她 希望 他们不可能，我想，而且，里奥，用比你更适合我的年龄的预感来困扰自己是没有用的，而且可能毫无根据。 做个哲学家，里奥。 你以世界历史上不为人知的奇妙方式奋斗； 你已经达到了。 拿走众神提供给你的东西——荣耀、爱和力量——让未来看向自己。”

他还没来得及回答，奥罗斯就从岩石周围出现了，比平时更谦虚地向里奥鞠了一躬，说赫西娅希望我们在圣所的一次服务中出现。 Leo 很高兴能在他希望之前再次见到她，他跳了起来，我们陪他回到了我们的公寓。

牧师们在这里等着，他们有些违背他的意愿，修剪了他的头发和胡须，如果我没有拒绝他们的职务，他们也会为我做同样的事情。 然后他们把绣金凉鞋穿在我们的脚上，把里奥裹在一件华丽的白色长袍里，同样用金色和紫色做工； 一件有点相似但设计不那么华丽的长袍给了我。 最后，一根银色的权杖插进了他的手中，一根普通的魔杖插进了我的手中。 这个权杖的形状像一个骗子，看到它让我对即将举行的仪式的性质有了一些线索。

“奥西里斯的骗子！” 我对里奥低声说。

“看这里，”他回答说，“我不想冒充任何埃及神，或者混入他们的异教偶像崇拜； 事实上，我不会。”

“最好坚持下去，”我建议，“可能只是象征性的东西。”

但是，尽管与他的生活有关的奇怪情况，利奥仍然保留了我教育他的宗教原则，确实非常坚决，在他清楚地了解这项服务的性质之前，他拒绝移动一寸。 事实上，他对奥罗斯充满活力地表达了自己的观点。 起初，神父似乎不知道该怎么办，然后解释说即将举行的仪式是订婚仪式。

得知此事后，利奥没有再提出任何异议，只是有些紧张地询问可尼亚人是否会在场。 奥罗斯回答“不”，因为她已经出发前往卡隆，发誓要进行战争和复仇。

然后我们被领着穿过长长的通道，最后我们出现在后殿巨大的木门前的走廊里。 在我们接近时，它们打开了，我们进入了，Oros先走，然后是Leo，然后是我自己，跟在我们后面的是随行的牧师队伍。

当我们的眼睛习惯了燃烧柱子的耀眼光芒时，我们看到寺庙里正在举行一场盛大的仪式，因为在母亲神像前，穿着白袍，排列整齐，站着有两百多名祭司，后面是女祭司。 面对这群会众，在神殿两侧燃烧的两根火柱稍前，阿伊莎自己坐在一把抬高的椅子上，这样所有人都可以看到她，而她的右边站着一把类似的椅子我猜到了目的。

她披着外衣，衣着华丽，虽然除了下面的白色，她的长袍是女王的，而不是女祭司的。 在她容光焕发的额头上环绕着一条狭窄的金色带子，从一个深红色的宝石中剪下的带兜帽的蝾螈的头部从那里升起，在其下方，光彩的波浪形头发无穷无尽地飘落下来，甚至遮住了她紫色斗篷的褶皱。 .

这件斗篷在前面打开，露出她胸前低垂的白色丝绸内衣，用一条双头蛇的金腰带固定在原位，与她在科尔时穿的很像，可能是一样的. 她赤裸的手臂上没有任何装饰，右手握着镶有宝石和铃铛的镶有宝石的 sistrum。

没有哪个皇后看起来更皇室，也没有哪个女人比这更可爱了，因为在阿伊莎的人类美貌上加上了精神上的荣耀，只有她的遗产。 看到她，我们什么也看不见。 崇拜者的身体有节奏的运动，他们隆重的欢迎歌声在巨大的屋顶上回荡，生机勃勃的火炬令人生畏； 我们失去了所有这些东西。 因为那里重生了，登基了，她的双臂在亲切的欢迎下伸展开来，坐在那个完美而不朽的女人，我们中的一个的指定新娘，另一个的朋友和女士，她神圣的存在呼吸着力量、神秘和爱。

我们在教皇的行列之间行进，直到奥罗斯和牧师离开我们，我们独自站着与阿伊莎面对面。 现在她举起她的权杖，吟唱停止了。 在接下来的一片寂静中，她从座位上站起来，滑下台阶，来到雷欧站的地方，用她的手抚摸他的额头，用甜美的声音大声喊道—— ” 随即，全场响起了雷鸣般的呼喊声——“欢迎来到海瑟神选者！”

然后，当那欢呼的回声还在岩石的墙壁上响起时，阿伊莎示意我站在她身边，拉着里奥的手把他拉向她，这样他现在就面对着这群白袍人。 就这样抱着他，她开始用清晰而银白的语调说话。

“赫斯的祭司和女祭司，世界之母的仆人，听我说。 现在我第一次出现在你们中间 I 我，你以前只看到有兜帽的形状，不知道它的形式或时尚。 现在了解我拉面纱的原因。 你看这个人，你相信他是一个陌生人，和他的同伴一起游荡到我们的神殿。 我告诉你，他并不陌生； 过去，在被遗忘的生活中，他是我的主，现在再次来寻求他的爱。 说，不是这样吗，卡利克拉特斯？”

“是这样的，”里奥回答。

“赫斯的祭司和女祭司，正如你们所知，从一开始，担任我职务的她就有权选择一位做她的领主。 不是这样吗？”

“是的，哦，赫斯，”他们回答。

她顿了顿，然后以一种无限甜蜜的姿态转向利奥，向他弯了三次，慢慢地跪在了自己的膝盖上。

“说你吧，”阿伊莎用她那奇妙的眼睛抬头看着他，“说吧，在聚集在这里的这些人，以及所有你看不见的证人面前，你又接受我做你的未婚妻了吗？”

“是的，女士，”他用深沉但颤抖的声音回答，“现在和永远。”

然后，在所有人的注视下，在一片巨大的寂静中，阿伊莎站了起来，放下了响在岩石地板上的姐妹权杖，向他伸出了双臂。

里奥也弯下身子，想要亲吻她的嘴唇。 但我看着，看到他的脸在靠近她的时候变得苍白。 当光辉从她的额头蔓延到他的额头，将他的亮发染成金色时，我也看到这个壮汉像芦苇一样颤抖，仿佛要倒下。

我想阿伊莎也注意到了这一点，在他们的嘴唇相遇之前，她把他从她身边推开，那灰色的恐惧雾再次聚集在她的脸上。

转眼就过去了。 她从他身边滑落，用她的手握住他的手，好像要支持他一样。 他们就这样站着，直到他的脚变得稳固，他的力量恢复了。

奥罗斯将权杖交还给她，她举起它说——“哦，亲爱的，主啊，把你带到为你准备的地方，你将永远坐在我身边，因为我给你的东西比你知道的或不知道的要多。我现在就告诉你。 登上你的宝座吧，他的未婚夫，接受你祭司的崇拜。”

“不，”当这个词落在他的耳朵里时，他吃惊地回答。 “此时此地，我一劳永逸地说。 我只是一个对陌生的神灵、他们的属性和仪式一无所知的人。 没有人会向我屈膝，在地球上，阿伊莎，我只向你屈膝。”

现在听到这个大胆的演讲，一些听到它的人看起来很惊讶，并互相窃窃私语，同时一个声音在呼唤——“当心，你的选民，母亲的愤怒！”

阿伊莎又看了一会儿，看起来很害怕，然后微微一笑，把那东西扫到一边，说——“当然，我应该满足于此。 对我来说，爱啊，你对你的爱慕之歌，不再有。”

因此，利奥别无选择地登上了王位，尽管他的光彩夺目，加上那些闪闪发光的长袍，他看起来很自在，就像他信仰和种族的任何人一样。 然而，令人高兴的是，如果有人提出了某种半偶像崇拜的行为，阿伊莎找到了阻止其庆祝的方法，很快所有这些事情都被唱歌的歌手和聆听随之而来的庄严圣歌的我们所遗忘。

不幸的是，我们对它的文字只能听懂一点，这既是因为声音的音量，又是因为它所用的秘密、教士的语言，尽管它的大意不会被弄错。

女声开始了，歌声很低，传达出一种关于时间和距离的奇怪印象。 接着是一阵阵的欢愉与忧郁的和弦交替出现，暗示着长期存在的叹息、泪水和悲伤，最后是一首欢快、胜利的赞歌在男歌手和女歌手之间来回摇摆，以一个团结的合唱结束，一次又一次地重复，更大声，更响亮。声音更大了，直到它在一段真正的旋律中达到高潮，然后突然停止了。

阿伊莎站起身来挥舞着她的权杖，所有的人都向他鞠躬三次，然后转身，发出一些听起来像催眠曲的甜美低沉的圣歌，行进，一个又一个等级，穿过圣殿的宽度，穿过后面关闭的雕刻门他们中的最后一个。

一切都过去了，只剩下我们一个人，除了奥罗斯神父和帕帕夫神父，他们仍然照看他们的女主人阿伊莎，她坐在她面前做梦，空洞的眼睛注视着她，她似乎醒了，因为她站起来说—— “一首高贵的圣歌，不是吗，而且是一首古老的？ 这是伊希斯和奥西里斯在埃及贝比特举行的盛宴的婚礼歌曲，在我看到黑暗的科尔洞穴之前，我就听到了它。 我经常观察到，我的霍莉，在这个瞬息万变的世界里，音乐比其他任何东西都更能逗留，尽管这些词很少能保持不变。 来吧，亲爱的——告诉我，我该叫你什么名字？ 你是 Kallikrates，然而——”

“叫我利奥，阿伊莎，”他回答，“因为我是在我所知道的唯一生命中受洗的。 这个 Kallikrates 似乎是一个不幸的人，他所做的事，如果他实际上只是命运手中的工具的话，对他的身体或精神的继承者没有任何好处，无论它可能是——或者是那些与他的生活交织在一起的女人。 那就叫我 Leo，因为自从那天晚上我在 Kor 看到他最后一个人时，我已经受够了 Kallikrates。”

“啊！ 我记得，”她回答说，“当你看到自己躺在那张狭窄的床上时，我为你唱了一首关于过去和未来的歌，不是吗？ 我记得有两行； 其余的我都忘记了——

“‘往前走，永不疲倦，披着华丽的长袍！
直到完成是我们的命运，夜幕降临。

“是的，我的狮子座，现在我们确实是‘披着光彩的长袍’，现在我们的命运接近了它的成就。 那么，也许夜幕降临了；” 她叹了口气，温柔地抬起头说：“看，我在用阿拉伯语和你说话。 你忘记了吗？”

“没有。”

“那就让它成为我们的舌头吧，因为我最喜欢它，它在我母亲的膝盖上舔过它。 现在让我一个人待一会儿； 我会想。 还有，”她若有所思地补充道，用一种奇怪而令人印象深刻的语调说，“有些人我必须向他们介绍。”

所以我们所有人都去了，以为阿伊莎即将接待一个山地部落酋长代表团，他们来祝贺她的订婚。

一个小时，两个小时过去了，我们努力在睡觉的地方休息，但不能，因为某种影响打扰了我们。

“为什么阿伊莎不来？” 里奥终于问道，他在房间里来回走动时停下来。 “我想再见到她； 我无法忍受与她分开。 我觉得她好像在把我吸引到她身边。”

“我怎么告诉你？ 问奥罗斯； 他在门外。”

于是他去问他，但奥洛斯只是笑笑，回答说海西娅并没有进入她的房间，所以她肯定还留在了圣域之中。

“那我去找她。 来吧，奥罗斯，还有你，贺拉斯。”

奥罗斯鞠了一躬，但拒绝了，说他奉命在我们门口等候，并补充说，如果我们想得好，我们“所有道路都对他敞开”，可以返回圣殿。

“我确实觉得不错，”利奥尖锐地回答。 “你来吗，贺拉斯，还是我不带你走？”

我犹豫了。 圣殿是公共场所，这是事实，但阿伊莎曾说过，她想在那儿独处一段时间。 然而，没有更多的话，Leo耸了耸肩，开始了。

“你永远找不到自己的路，”我说，然后跟着他。

我们沿着灯火昏黄的长廊走下去，来到了画廊。 在这里我们没有找到灯； 我们仍然摸索着走向巨大的木门。 它们是关着的，但里奥不耐烦地推了推它们，其中一个打开了一点，这样我们就可以挤在它们之间。 当我们经过时，它在我们身后无声无息地关闭了。

现在我们应该在圣所里，在那些可怕的活火柱的燃烧中。 但是他们出去了，或者我们已经迷路了。 至少黑暗是强烈的。 我们试图再次回到门口，但不能。 我们迷路了。

更多的是，有些东西压迫着我们； 我们不敢说话。 我们走了几步就停了下来，因为我们意识到我们并不孤单。 确实，在我看来，我们站在拥挤的人群中，但不是男人和女人。 众生围绕着我们； 我们能摸到他们的长袍，却摸不到他们； 我们能感觉到他们的呼吸，但那是 冷. 当他们来回穿梭时，我们周围的空气都在搅动，数量不胜数。 就好像我们进入了一座大教堂，里面挤满了曾经在那里礼拜的所有死者的庞大会众。 我们开始害怕了——我的脸被恐惧弄湿了，头发直立在我的头上。 我们似乎走进了阴影的大厅。

终于，远处出现了光，只见它是从神殿两侧燃烧的两根火柱中散发出来的，顿时亮了起来。 所以我们在圣所里，仍然靠近大门。 现在那些柱子不亮了； 他们低沉而骇人； 站在浓密的阴影中，它们的光线几乎没有射到我们身上。

但是，如果我们不能在他们身上看到，我们仍然可以看到。 看！ 那边让阿伊莎坐在宝座上，哦！ 她死一般的威严是可怕的。 沉没的柱子发出的蓝光照在她身上，她笔直地坐在里面，脸上带着傲慢的神情，这是人类从未有过的。 力量似乎从她身上流出； 是的，它是从那双宽阔、闪闪发光的眼睛里流出来的，就像珠宝发出的光芒。

她似乎是死者的女王，接受死者的敬意。 更何况她 是 接受死者或生者的敬意——我不知道是哪一个——因为，正如我所想的那样，一个影子出现在宝座前，向她弯下膝盖，然后是另一个，另一个，另一个。

当每一个模糊的存在出现并低下它的星空头时，她举起她的权杖以回应问候。 我们可以听到远处传来的小铃铛的叮当声，这是整个地方唯一的声音，是的，我们可以看到她的嘴唇在动，尽管他们没有耳语。 肯定是精灵在崇拜她！

我们紧紧相拥。 我们往后一缩，找到了门。 它给了我们的推动力。 现在我们又在过道里，现在我们已经到了我们的房间。

我们离开他时，奥罗斯就站在入口处。 他用他固定的微笑向我们打招呼，没有注意到我们脸上写的恐惧。 我们从他身边经过，走进房间，面面相觑。

“她是什么？” 雷欧喘着粗气。 “天使？”

“是的，”我回答说，“就是那种东西。” 但对我自己来说，我认为天使无疑有很多种。

“那些是什么——那些 阴影-正在做？” 他又问。

“我想，在她转变后欢迎她。 但也许他们不是影子——只是伪装和举行秘密仪式的祭司！”

雷欧耸了耸肩，没有再回答。

终于，门打开了，奥罗斯走进来，说是赫西娅指挥了我们在她的房间里的存在。

所以，仍然被恐惧和惊奇所压迫——因为我们所看到的可能比以前的任何事情都更可怕——我们去，发现 Ayesha 坐着，看起来有些疲倦，但其他方面并没有改变。 和她在一起的是女祭司帕帕夫，她刚刚脱下了她在圣殿中穿的皇家斗篷。

Ayesha 向 Leo 招了招手，拉着他的手，用她的眼睛打量着他的脸，不像我想的那样没有焦虑。

现在我转身，打算让他们单独呆着，但她看到了，微笑着对我说——“你为什么要抛弃我们，霍莉？ 再次回到圣域？” 她用意味深长的目光看着我。 “你有什么问题要问那边的母亲雕像，你非常喜欢这个地方吗？ 他们说它会说话，将未来告诉那些敢于从夜到黎明独自跪在它旁边的人。 然而我经常这样做，但对我来说从来没有说过，尽管没有人渴望更多地了解未来。”

我没有回答，她似乎也不期待任何回答，因为她立即继续说——“不，在这里等一下，让我们把所有悲伤和庄严的想法都抛在脑后。 我们三个人会像往常一样一起吃晚饭，暂时忘记我们的恐惧和忧虑，像孩子一样快乐，他们不知道罪和死亡，也不知道真正是死亡的变化。 奥罗斯，在外面等着我的主。 帕帕夫，我稍后会叫你脱衣服。 在那之前，不要打扰我们。”

阿伊莎住的房间不是很大，我们从挂灯处看到的那样。 陈设简陋，岩壁挂毯，桌椅镶银，惟有几盆鲜花摆在此，是女人家的唯一标志。 其中一个，我记得，里面装满了我所钦佩的精致的兔铃草，挖了根和所有的东西，然后长在了苔藓上。

“一个可怜的地方，”阿伊莎说，“但比我在等待你到来的那两千年里居住的地方要好，因为，看，在它后面是一个花园，我坐在那里，”她在沙发上坐下在桌子旁边，示意我们坐在她对面的位置上。

这顿饭很简单； 对我们来说，煮鸡蛋和冷鹿肉； 给她，牛奶，一些面粉小蛋糕和山莓。

很快，里奥站起身来，脱下他仍然穿着的华丽的紫色刺绣长袍，将奥罗斯再次插在他手中的弯头权杖扔在椅子上。 阿伊莎边走边笑，说道——

“很小，”他回答。 “你在圣域听到了我的话，阿伊莎，所以让我们约定吧。 我不了解你的宗教，但我了解我自己的宗教，即使为了你，我也不会参与我认为是偶像崇拜的事情。”

现在我以为她会被这种直白的话语激怒，但她只是低下头，温顺地回答——“你的意志是我的，里奥，虽然你不能总是解释你没有出席神殿的仪式，这并不容易。 然而，你有权拥有自己的信仰，这无疑也是我的。”

“这个怎么可能？” 他抬起头问道。

“因为所有伟大的信仰都是相同的，只是为了适应时代和人民的需要而稍作改动。 是什么教会了埃及的，以某种方式，我们仍然在这里效仿？ 隐藏在众多表现中的，一个伟大而善良的力量，统治着所有的宇宙：圣者将继承永恒的生命，而邪恶的永恒死亡：人们将由他们自己的心灵和行为来塑造和审判，在这里然后喝他们所酿的杯：他们真正的家不在地球上，而是在地球之外，在那里所有的谜团都将得到解答，所有的悲伤都将停止。 说，你相信这些事，像我一样吗？”

“是的，Ayesha，但 Hes 或 Isis 是你的女神，因为你没有告诉我们你过去与她打交道的故事吗？我们没有听到你向她祈祷吗？ 那么，这位赫斯女神是谁呢？”

“知道，里奥，她就是我给她取的名字——自然的灵魂，不是神性，而是世界的秘密精神； 那个普遍的母性，你在那边看到过它的象征，在它的奥秘中隐藏着所有尘世的生命和知识。”

“那么，这个仁慈的母性是否会像你所说的那样，因为你的不服从和我——以及另一个——因为很久以前违背了一些不自然的誓言而追随她的信徒而死去和邪恶？” 雷欧小声问道。

阿伊莎将手臂搁在桌子上，用阴沉的眼光看着他，回答道：还有一套？”

他点了点头。

“我想过。 而恶神是强者，不是，而且能摆出善者的模样吗？ 那么，利奥，告诉我，在我所知甚少的今天这个世界上，你有没有听说过一些虚弱的灵魂，他们为了某种世俗的贿赂，把自己卖给了那个邪恶的人，或者他的牧师，并得到了报酬他们的痛苦和痛苦的代价？”

“所有邪恶的人都以这种或那种形式做同样的事情，”他回答道。

“如果曾经有一个女人对美丽、对生命、对智慧和对爱的渴望而疯狂，她可能不会——哦！ 她可能不会——”

“把自己卖给名叫赛特的神，还是他的一位天使？ 哎呀，你是说”——里奥站了起来，声音里充满了恐惧——“你是这样的女人吗？”

“如果是这样？” 她问道，同时也起身慢慢靠近他。

“如果是这样，”他声音嘶哑地回答，“如果是这样，我想也许我们最好分开来完成我们的命运——”

“啊！” 她说，痛苦地尖叫着，好像刀子刺了她一样，“你要不要去阿泰纳？ 我告诉你，你不能离开我。 我有权力——你应该知道，我曾经杀死过的人。 不，你没有记忆，可怜的气息，而我——我记得太清楚了。 我不会再让你死去——我会让你活着。 现在看看我的美貌，里奥”——她把摇摇晃晃的身子弯向他，用她那美丽迷人的眼睛吸引着他——“如果你可以的话，就走吧。 为什么，你离我越来越近。 伙计，那不是飞行的路径。

“不，我不会用这些常见的诱饵来引诱你。 去吧，狮子座，如果你愿意的话。 去吧，我的爱人，让我任凭我的孤独和罪恶。 现在——马上。 Atene 将庇护你直到春天，那时你可以翻越群山，再次回到你自己的世界，回到那些让你快乐的平凡生活中。 看，里奥，我蒙着面纱，以免你被诱惑，”她把斗篷的一角甩到头上，然后突然问了一个问题——你让我一个人呆在那里？ 我以为我看到你们两个站在门边。”

“是的，我们是来找你的，”他回答。

“而且发现的东西比你所寻求的要多，就像大胆的人经常遇到的机会一样——不是这样吗？ 好吧，我愿意让你来看看，并保护你在其他人可能死去的地方。”

“你在宝座上做了什么，我们看到弯曲在你面前的那些人是谁？” 他冷冷的问道。

“我统治过许多地方，狮子座。 或许他们是我的远古伙伴和仆人再次来迎接我并听到我的消息。 或者它们可能只是你大脑的影子，就像火上的那些画面，我很高兴能把它们召唤到你的视线中，试试你的力量和恒心。

“里奥文西，现在知道真相了； 一切都是幻觉，即使没有未来也没有过去，曾经的和将要成为的 is 永远。 要知道，我，阿伊莎，只是一个魔法幽灵，当你看到我肮脏时，我是邪恶的，当你看到我美丽时，我是美丽的； 一个精神泡泡在你微笑的阳光下反射出一千盏灯，灰暗如尘土，消失在你皱眉的阴影中。 想一想那位阴暗的力量在她面前鞠躬和崇拜的王后，因为那是我。想一想你在岩石上看到的那可怕的枯萎的东西，然后逃走，因为那是我。或者让我可爱，崇拜，知道所有邪恶都集中在我的灵魂中，因为那是我。现在，狮子座，你知道真相了。 如果你愿意，永远永远让我远离你，并且安全； 或者抱紧我，把我抱在你的心上，作为我嘴唇和爱的回报，把我的罪孽放在你的头上！ 不，霍莉，你保持沉默，因为现在他必须独自判断。”

起初，我想，Leo 转身去找门。 但事实并非如此，因为他只是在房间里来回走动了一会儿。 然后他回到阿伊莎站的地方，说话很简单，声音很平静，就像他天性的人在激动的时候经常做出的那样。

“Ayesha，”他说，“当我看到你老了，老了，而且——你知道怎么做——我紧紧抓住你。 现在，当你告诉我你的这个邪恶契约的秘密时，至少当我亲眼看到你统治着一个精神的情妇时，无论好坏，我仍然依附于你。 让你的罪，无论大小——无论是什么——也成为我的罪。 事实上，我感到它的重量沉入我的灵魂，成为我的一部分，虽然我没有远见和预言的力量，但我相信我不会逃脱它的惩罚。 好吧，虽然我是无辜的，但为了你，让我忍受吧。 我满足了。”

阿伊莎闻言，披风从她的头上滑落，有那么一瞬间，她惊呆了似的静静地站着，然后突然泪流满面。 她走到他的面前，紧紧地抓住他的衣服，低着头，直到她的前额接触到地面。 是的，那个高傲的存在，超越凡人，鼻孔现在已经喝尽了鬼神祭祀的香火，卑躬屈膝地跪在了这个男人的脚下。

利奥惊呼一声，被这可怜的景象半疯了，跳到一边，然后弯下身子，把她抱到沙发上，她还在哭泣。

“你不知道你做了什么，”阿伊莎最后说。 “让你在山顶或圣殿中所见的一切都只是黑夜的幻象； 如果你愿意的话，让那个被冒犯的女神的故事成为一个寓言，一个寓言。 至少这是真的，自从我为你犯罪，对你和另一个人犯罪以来的岁月里； 自从我买了美丽和无限期的生命以来，我可以用很少人敢于的代价赢得你并赐予你。 我已经在嘲弄、极度孤独和难以忍受的日常痛苦中支付了债务的利息，直到债券最终到期并且必须偿还。

“是的，我怎么可能不告诉你，你和你独自站在我和完全偿还这一最可怕的债务之间——因为要知道，我们是出于仁慈而相互赎回的。”

现在他本来会说话的，但她挥挥手示意他不要说话，然后继续说—— 死亡猎犬、山脉和悬崖。 要知道，这些只是你灵魂最后三重考验的预表和注定的预兆。 从 Atene 的追逐激情中，你已经战胜了我们。 你忍受了沙漠和冰雪的孤独，渴望从未有过的舒适。 即使当雪崩在你周围如雷鸣般袭来时，你的信仰依然屹立在火坑之上，而在痛苦的多年怀疑之后，一股汹涌的恐怖洪水吞噬了你的希望。 当你沿着陡峭的冰川走下时，不知道那条可怕的小路下面是什么，所以，但现在，出于你自己的选择，出于对我的爱，你一头扎进了一个更深的深渊，与我的人分享它的恐惧精神。 你终于明白了吗？”

“有些东西，不是全部，我想，”他慢慢地回答。

“你肯定被蒙上了一层失明的面纱，”她不耐烦地喊道。 “再听一遍：

“如果你屈服于大自然的哭泣并拒绝了我，但昨天，我必须在那个肮脏的状态下徘徊了无数次，扮演一个被遗忘的信仰的女祭司的可怜角色。 这是第一个诱惑，对你肉体的考验——不，不是第一个——第二个，因为 Atene 和她的诱惑是第一个。 但你是忠诚的，在你征服的爱的魔力中，我的美丽和我的女人味重生了。

“如果你今晚拒绝了我，当我按照我的吩咐，向你展示了圣殿中的那个景象并向你承认了我灵魂的黑色罪行，然后绝望和无助，没有我的尘世力量的保护，我一定是流浪了进入深沉而无尽的孤独之夜。 这是第三次指定的考验，是对你精神的考验，狮子座，由于你的坚定不移，你已经从我的喉咙上松开了命运之手。 现在我在你身上重生了——通过你，你可以再次希望获得某种真正的生活，你将分享它。 然而，然而，如果你应该受苦，也可能有机会——”

“那我受苦了，就结束了，”Leo平静地插话道。 “除了一些事情，我的想法很清楚，最终我们所有人都必须得到正义。 如果我打破了束缚你的束缚，如果我通过在我的头上冒险而将你从某种威胁性的精神疾病中解脱出来，那么，我还没有活过，如果需要的话，我不会白白死去。 所以让我们解决所有这些问题，或者更确切地说，先回答你一个问题。 阿伊莎，你在那座山峰上发生了怎样的变化？”

“我在火焰中离开了你，里奥，在火焰中我回来了，就像在火焰中一样，也许，我们都会离开。 或者也许变化出现在你们所有人的眼中，而不是我的这种形状。 我已经回答了。 不再寻求学习。”

“有一件事我仍然在努力学习。 Ayesha，我们今晚订婚了。 你什么时候嫁给我？”

“还没有，还没有。”她急忙回答，说话的时候声音都在颤抖。 “里奥，你必须暂时把这种希望从你的想法中抛开，然后在几个月，或者一年左右，满足于扮演朋友和爱人的角色。”

“为什么这样？” 他带着痛苦的失望问道。 “Ayesha，这些零件已经属于我很多天了； 而且，我不会年轻，而且，不像你，很快就会变老。 还有，人生转瞬即逝，有时我觉得自己快要结束了。”

“不要说这种不祥之词，”她说，从沙发上跳起来，用她的凉鞋跺着地板，因恐惧而愤怒。 “但你说的是实话； 你没有能力抵御时间和偶然性的意外。 哦！ 可怕的，可怕的； 你可能会再次死去，让我活着。”

“那就把你的生命给我吧，阿伊莎。”

“如果你能用即将到来的死亡之恩报答我，那我很乐意。

“哦！ 你们这些可怜的凡人，”她接着说，突然爆发出一阵热情。 “你们向你们的神祈求多年的恩赐，却不知道你们会在你们的胸中播下一颗种子，你们必须由此获得一万个苦难。 你不知道这个世界确实是地狱的大房子，灵魂不时在它的房间里停留片刻，然后，疲倦和惊恐，快速地为它赢得的和平而哭泣。

“那么想一想，永远生活在这里，但又是人类，那是什么？ 灵魂老去，看着我们心爱的人死去，去往我们可能不希望追随的土地； 等待，一滴一滴，漫长世纪的诅咒落在我们不朽的生命身上，就像水慢慢滴在一颗无法佩戴的钻石上，直到它们重生而忘记我们，再次从我们无助的怀抱中沉入不可知的虚空.

“想想看我们所犯的罪，诱人的眼神，懒惰或不仁慈的词——是的，甚至自私的思想或斗争，比我们自己倍增一万倍，更永恒，涌现于地球的宇宙胸怀，成为一百万命运的祸根，当永恒的手指写下无尽的计数时，正义的冰冷声音在我们良心困扰的孤独中呼喊：“哦！ 灵魂未枯萎，看你肆意挥洒的成熟收成，徒劳地渴望遗忘之水。

“想一想拥有一切世俗智慧，却对更深的禁酒感到不满足，这是什么感觉； 收集所有的财富和权力，让它们再次滑落，就像厌倦了彩绘玩具的孩子一样； 扫过名声的竖琴，并被它刺耳的音乐弄疯了，把它踩在我们脚下； 夺取快乐的酒杯，发现它的酒是沙子，最后，已经过时了，把我们扔下，祈求那些我们用偷来的衣服包住自己的无情的神，把它拿回来，让我们赤身裸体地溜向墓穴。

“这就是你要求的生活，里奥。 说，你现在要吗？”

“如果可以和你分享的话，”他回答说。 “这些苦难源于孤独，但我们完美的友谊会让它们变成快乐。”

“是的，”她说，“虽然它被允许忍受。 就这样吧，狮子座。 在春天，当雪融化时，我们将一起前往利比亚，在那里你将沐浴在生命之泉中，那是你曾经害怕喝下的禁忌精华。 以后我就嫁给你。”

“那个地方永远关闭了，阿伊莎。”

“不是在我和你的脚下，”她回答说。 “亲爱的，不要害怕，如果这座山堆积在上面，我会用我的眼睛炸开一条路穿过它，揭开它的秘密。 哦！ 如果你和我一样，那么在明天的太阳之前，我们会看着滚滚的柱子雷声经过，你应该尝尝它的荣耀。

“但可能不是。 饥饿或寒冷会使你饿死，水会淹死； 刀剑可以杀死你，或者疾病会削弱你的力量。 要不是假的阿黛娜不听我的话，就像注定她应该做的那样，到今天我们已经越过了山脉，或者已经向北穿越了冰冻的沙漠和河流。 现在我们必须等待积雪融化，因为冬天即将来临，而正如你所知，没有人能在它们的高度上生活。”

“距离四月还有八个月，我们才能开始，还有多长时间才能穿越山脉和远处的所有广阔距离，以及大海和科尔的沼泽？ 哎呀，阿伊莎，我们最多也得过两年才能找到那个地方；” 于是他恳求她让他们立即结婚，然后再去旅行。

但她说，不，不，不，不应该，直到最后，好像害怕他的恳求，或者她自己的心，她站起来辞退了我们。

“啊！ 我的霍莉，”当我们三人分开时，她对我说，“我答应过你和我自己几个小时的休息和安静的幸福，你知道我的愿望是如何实现的。 那些古老的埃及人习惯于与一头灰白的骷髅分享他们的盛宴，但我今晚数了一下你们俩都能看到的四个，它们被命名为恐惧、悬念、预感和拒绝爱。 毫无疑问，当这些被埋葬时，其他人会来困扰我们，从我们嘴里抢走这口可怜的食物。

“我一直都是这样，我的脚不幸的是狗。 然而我希望如此，现在我们身后有许多障碍； 和狮子座，你已经在指定的三重火中受到考验，但被证明是真实的。 亲爱的，愿你的睡眠甜蜜，你的梦想更甜蜜，因为知道，我的灵魂将分享它们。 我向你发誓，明天我们会很幸福，是的，明天一定会幸福。”

“她为什么不马上嫁给我？” 里奥问，当我们一个人在我们的房间里时。 “因为她害怕，”我回答。

在这些重要日子之后的几个星期里，我时常在想，是否曾经有一个比我们称为她、赫斯和阿伊莎的女人或灵魂更真正可悲的存在。 无论是事实上，还是仅在我们的想象中，她已经从她丑陋时代的灰烬中升起，绽放出永恒的生命和不可思议的美丽。

这些事情至少是确定的：Ayesha 已经获得了一个如此持久的存在的秘密，以至于对于所有人类的目的来说，它可以被称为永无止境。 在某些限制下——比如她完全无法预见未来——毫无疑问，她也被赋予了只能被描述为超自然的力量。

她对她所居住的陌生社区的统治是绝对的。 事实上，它的成员将她视为女神，因此她受到崇拜。 在经历了奇妙的冒险之后，那个曾经是她生命的男人，我几乎可以说是她的灵魂，她的生命与她的生命如此神秘地交织在一起，她也以女人所能拥有的最强烈的人类激情所爱的灵魂，在这片土地上找到了她。世界的隐藏角落。

而且，他三次证明了他对她的忠诚。 首先，他拒绝了王室和美丽的，如果没有纪律的话，阿泰纳。 其次，当她似乎厌恶每一种自然感觉时，依附于阿伊莎。 第三，在圣殿的那场敬意场景之后——尽管在他的眼前，她那难以言喻的完美似乎并不那么美妙——面对她可怕的宣告，无论是真是假，她坚定不移地赢得了她的礼物和他。与邪恶力量的一些暗淡、邪恶的契约，在未知的结果和后果中，他必须作为拥有她的代价而参与其中。

然而，阿伊莎很痛苦。 即使在她最轻松的心情下，我也很清楚，在她所说的宴会上，那些骷髅是她永远的伙伴。 的确，当我们独自一人时，她会以阴暗的暗示和含蓄的寓言或典故来承认这一点。 尽管她的对手Khania Atene可能会被击垮，但她仍然嫉妒她。

或许“害怕”是一个更好的词，因为某种本能似乎在警告阿伊莎，她迟早会再次来到阿泰内，然后轮到她自己去喝绝望的苦水。

然而，更让她烦恼千倍的是她对利奥的恐惧。 可以理解，与这个半神似的奇妙存在保持亲密关系，却不被允许触摸她的嘴唇，这对他的身心健康无益，尤其是他所知道的至少两年内不得翻越隔离墙。 难怪里奥食欲不振，变得消瘦苍白，睡不着觉，或者他不断地恳求她撤销她的法令并嫁给他。

但在这一点上，阿伊莎是不动的。 受 Leo 的怂恿，再加上我自己的好奇心，当我们单独在一起时，我再次向她询问这项克己法令的原因。 然而，她只能告诉我，在他们之间建立起利奥死亡的屏障，在他的肉体被生命之气的神秘美德浸透之前，她把他当作丈夫是不明智的。 .

我问她为什么，看她虽然长寿，但还是个女人，脸上挂着平静却可怕的笑容，她回答说：“这么确定，我的霍莉？ 告诉我，你的女人戴我额头上的珠宝吗？” 她指了指在她的额头上闪烁的微弱但微弱的光芒。

更多的是，她开始慢慢抚摸她丰盈的头发，然后是她的胸部和身体。 她的指尖所过之处，便孕育出神秘的光芒，直到那间漆黑的屋子里——暮色渐浓——她从头到脚都像磷光的海水一样闪闪发光，光彩夺目，却又令人胆寒。 然后她挥了挥手，除了额头上的柔和光辉，一切都恢复了原来的样子。

“艺术如此确定，我的霍莉？” 阿伊莎重复了一遍。 “不，不要收缩； 那火焰不会燃烧你。 也许你只是在想象，正如我所指出的，你确实想象了很多事情； 因为肯定没有女人能穿上光明而活着，我的衣服上连火的味道都没有。”

最后，我的耐心被耗尽了，我变得愤怒起来。

“我什么都不能确定，阿伊莎，”我回答说，“除了你会因为所有这些诡计和变化而使我们发疯。 说，那你是个精灵吗？”

“我们都是灵魂，”她若有所思地说，“而我，也许，不止一些。 谁能确定？”

“不是我，”我回答。 “但我恳求，女人或灵魂，告诉我一件事。 告诉我真相。 一开始，你对利奥来说是什么，而他对你来说又是什么？”

她很严肃地看着我，回答道：“是我的记忆欺骗了我吗，霍莉，还是我曾经研究过的希伯来人律法的第一本书上写着，天子降临到了女儿身上。男人，发现他们是公平的？

“写得这么好，”我回答。

“那么，霍莉，有一次天之女降临人间，并深爱他，岂不是偶然？ 她，这颗为他玷污了她不朽状态的高高坠落之星，为了她的大罪，注定要受苦，直到他的爱最终被允许，因痛苦而神圣，甚至对记忆忠贞不二，这可能不是偶然的救赎她？”

现在我终于看到了曙光，急切地跳了起来，但她用冰冷的声音补充道：

“不，霍莉，不要再问我了，因为有些事情我只能用比喻和比喻对你说，不是为了嘲笑和迷惑你，而是因为我必须这样做。 随心所欲地解释它们。 尽管如此，Atene 仍然认为我不是凡人，因为她告诉我们，人和精神可能不会交配。 在某些事情上，我让她的判断与我权衡，毫无疑问，就像在其他生活中一样，她和那个老萨满，她的叔叔，有智慧，是的，有远见。 所以请我的主不要再逼我嫁给他，因为我很难说他不——啊！ 你不知道有多少。

“此外，老朋友，我要向你表明自己的身份； 不管我是什么，至少我太女性化了，听不到我最爱的人的恳求，我自己也不为所动。 看，我已经限制了欲望，并把它拉到我的心流血； 但是，如果他不断地用炽热的爱的言语和目光追赶我，谁知道我会在他的火焰中点燃，将理性的缰绳抛在脑后？

“哦，那么我们可以一起冲下我们的激情的陡峭； 一起敢于在它脚下肆虐的洪流，可能会被淹没或撕裂。 不，不，另一个旅行的空间，只是一点空间，我们到达了我的智慧找到的桥，安全地越过它，然后永远在我们爱的快乐草地上轻松骑行。”

然后她沉默了，也不再多说这件事。 而且——这是最糟糕的——即使是现在我也不确定她是否告诉了我真相，或者至少是所有的真相，因为在阿伊莎的心目中，真相似乎是五彩缤纷的，就像从切割宝石的不同面。 我们永远无法确定她乐于呈现的是哪一种，正如她自己所说的那样，无论是出于偏好还是出于必要，她都会用修辞格和比喻来讲述这些秘密。

事实上，直到现在我都不知道 Ayesha 是精神还是女人，或者，我怀疑，两者兼而有之。 我不知道她的能力有限，也不知道她开始爱上里奥的那个精心制作的故事是否属实——我个人对此表示怀疑——或者只是一个寓言，由她的头脑虚构，并通过它，正如她暗示的那样，为了她自己的隐藏目的而在火焰上描绘。

不知道第一次在山上看到她的时候，她是真的老了，丑陋了，还是为了试探她的情人，才在我们眼里摆出那个样子。 我不知道，正如奥罗斯神父所见证的那样——他很可能是被吩咐去做的——她的灵魂进入了赫斯死去的女祭司的身体，或者当她似乎如此悲惨地死在那里时，她的身体和她的灵魂直接从科尔洞窟飘到了这座中亚山峰上。

我不知道为什么，因为她如此强大，她没有来寻找我们，而是离开我们寻找她度过了这么多年的疲惫，尽管我建议某种上级力量禁止她做更多的事情，而不仅仅是在看不见的陪伴我们，观察我们的一举一动，阅读我们的每一个想法，直到我们到达预定的地点和时间。 此外，正如将要看到的，还有其他事情现在不是说的时候，我更加痛苦和困惑。

简而言之，我一无所知，只知道我的存在与世界上最大的谜团之一纠缠不清； 被称为阿伊莎的光荣存在从任何掌握它的权力中赢得了生命的秘密； 她声称——尽管这一点，记住，我们没有实际证据——通过沐浴在某种放射、蒸汽或本质中可以获得这样的生活； 她被一种难以理解的激情所占据，但它的力量非常强大，本质上是不朽的，集中在另一个人身上，而且只集中在一个人身上。 也正是在这激情中，某种愤怒的命运，一次又一次，一次又一次地打击了她，让她无数的日子成为一种负担，将那一知半解却一无所知的力量和智慧，带入了痛苦、悬念和失望的深渊。例如——感谢上帝！——我们普通的男人和女人不被要求去探测。

其余的，如果人类的目光落在它身上，每个读者都必须对这段历史、它的真正解释和意义形成自己的看法。 这些以及 Atene 和我自己在其开发过程中所扮演的确切部分，我希望尽快解决，尽管不是在这里。

好吧，正如我所说，这一切的结果是，Ayesha 被 Leo 的焦虑所吞噬。 除了婚姻这件事，他的每一个愿望都得到了满足，而且确实是先发制人了。 因此，他再也没有被要求参加圣所的任何仪式，尽管事实上，剥夺了它的仪式和精神象征，赫斯学院的宗教被证明是足够纯洁和无害的。 它只是旧埃及的奥西里斯和伊西斯崇拜的稀释版本，它是从那里继承下来的，与中亚对灵魂轮回或轮回的信仰以及通过思想的圣洁接近终极神格的可能性混合在一起和生活。

事实上，首席女祭司和神谕只是作为神性的代表而被崇拜，而学院的世俗目标在实践中仅限于善行，尽管他们仍然为失去对卡隆国的权威而感叹. 因此他们有医院，在漫长而严寒的冬天，山坡上的部落经常被逼到饥饿的边缘，他们慷慨地从他们的食物储备中给穷人。

里奥喜欢不断地和阿伊莎在一起，所以我们每天晚上都在她的陪伴下度过，一天中的大部分时间也是如此，直到她发现这种无所事事告诉他，多年来他已经习惯了在户外忍受每一种严酷的气候。 在这件事回到她身边之后——尽管她总是被恐惧所困扰，以免发生任何意外——阿伊莎坚持要他出去杀死大量生活在山脊上的野羊和山羊，让他负责部落的酋长和猎人，因此他很熟悉。 然而，在这个练习中，我很少陪伴他，因为如果使用太多，我的手臂仍然会让我感到疼痛。

曾经确实发生过这样的事故。 我和阿伊莎坐在花园里，看着她。 她的头靠在手上，睁大的眼睛看着，飞快的思绪像风中的云一样掠过，又像梦一样在沉睡者的脑海中掠过——茫然地望着山上的雪。 如此看来，她的可爱是难以言喻的，令人惊叹； 只是凝视它是一种陶醉。 仔细想想，我确实明白，就像传说中的海伦一样，如果她被允许向世人展示，她的这份礼物——而且它只是众多礼物中的一件——一定会引起无限的悲伤。 它将使人类陷入疯狂：渴望的男人和嫉妒和仇恨的女人。

然而，她的超凡美貌在哪里？ Ayesha 的脸和身材都很完美，这是真的； 但其他一些女性也是如此。 它不是在这些地方单独生活，而是，我想，尤其是当我可以称之为她的人类情绪的时候，在她的容貌上出现的柔和的神秘感中，在她灿烂的眼睛中聚集和变化。 在希腊雕塑家的某些杰作的脸上，无论多么微弱，都可以看到一些这样的神秘，但阿伊莎却像一种永远存在的气氛，暗示着一种不属于地球的荣耀，使她神圣。

当我凝视着她这样想的时候，她突然变得非常激动，并指着几英里外的山肩说——“看！”

我看了看，除了远处的一片雪，什么也没看到。

“瞎子，难道你看不到我主有生命危险吗？” 她哭了。 “不，我忘了，你没有远见。 现在把它从我这里拿走，再看一遍；” 她把手放在我的头上，似乎有一股奇怪的、麻木的电流从我头上流出，她轻声说了几句。

我的眼睛立刻睁开了，不是在远处的山上，而是在我面前的空气中，我看到里奥正抓着一只巨大的雪豹翻来覆去地翻滚，而酋长和猎人则在他身边跑来跑去。转身，寻找机会用他们的长矛刺穿这个野蛮的野兽，却又让他毫发无伤。

阿伊莎吓得浑身僵硬，在我身边左右摇晃，直到最后一刻才结束，因为我可以看到里奥把他的长刀插进了豹子的肠子里，豹子立刻变得软弱无力，与他分开，经过一番挣扎一两个人躺在血迹斑斑的雪地上，一动不动。 然后他站起身来，大笑着指着他破破烂烂的衣服，而其中一名猎人走上前来，开始用从他的内裤上撕下的亚麻布条包扎他手和大腿上的一些伤口。

眼前的景象突然消失了，我感觉到阿伊莎像其他受惊的女人一样重重地靠在我的肩膀上，听到她的喘息声—— 哦！ 痛苦的心，你还能忍受多久！”

然后她对酋长和他的猎人怒火中烧，她召来信使，带着一窝垃圾和药膏迅速派他们出去，命令他们把里奥领主带回来，把他的同伴带到她面前。

“你知道什么日子是我的，我的霍莉，是的，已经这么多年了，”她说。 “但那些猎犬会为我的痛苦付出代价。”

她也不会让我跟她讲道理。

四个小时后，里奥回来了，一瘸一拐地追着那只被送来的垃圾，而不是他自己，放着一只山地羊和雪豹的皮，他放在那里是为了省去猎人搬运它们的劳力。 阿伊莎在她家的大厅里等着他，滑向他——我不能说她是走路的——夹杂着关心和责备，让他不知所措。 他听了一会儿，问道：“你怎么知道这件事的？ 豹皮还没有给你带来。”

“我知道，因为我看到了，”她回答。 “最严重的伤在膝盖以上； 你用我送来的药膏给它包扎了吗？”

“不是我，”他说。 “但你还没有离开这个圣殿； 你怎么看的？ 用你的魔法？”

“如果你愿意的话，至少我看到了，霍莉也看到了你和那个凶残的畜生在雪地里打滚，而那些小鬼像受惊的孩子一样到处乱跑。”

“我厌倦了这种魔法，”利奥生气地打断道。 “一个人连山上的豹子都不能独处一个小时吗？ 至于那些勇者——”

就在这时，奥罗斯走了进来，低声低语了一句。

“至于那些‘勇敢的人’，我会对付他们的，”阿伊莎苦涩地强调说，盖住自己——因为她从来没有在山里的人面前露过面——她从那里扫过。

“她去哪儿了，贺拉斯？” 利奥问道。 “她在圣所的一项服务？”

“我不知道，”我回答。 “但如果是这样，我想这将是那个酋长的葬礼。”

“会吗？” 他惊呼一声，立刻一瘸一拐地跟在她身后。

一两分钟后，我认为跟随它是明智的。 圣所里，上演着诡异的一幕。 阿伊莎坐在雕像前。 利奥，非常害怕，跪在她面前，一个红发壮硕的酋长和他的五个追随者，他们仍然拿着他们的猎枪，同时交叉着双臂，脸上露出极其严峻的表情，利奥，据我后来得知，已经插嘴沉默了，站在一边听着经过。 身后不远处，站着十几名神殿守卫，他们手持长剑，以实力和身材为标准。

阿伊莎用她最甜美的声音询问男人们，她面前的豹子是怎么来攻击利奥的。 首领回答说，他们已经追踪到这头野兽到两块岩石之间的巢穴了。 他们中的一个进去打伤了它，它跳到他身上并击倒了他。 然后利奥勋爵在那个人逃跑时与它交战，也被击倒，然后在地上滚来滚去，刺伤并杀死了这只动物。 就这些。

“不，不是全部，”阿伊莎说。 “因为你忘记了，你是个懦夫，为了保护自己的安全，你把我的主人丢给了这头野兽的愤怒。 好的。 把他们赶到山上，在那里也死在野兽的毒牙下，让人们知道，给他们食物或庇护的人会死。”

酋长和他的追随者没有为怜悯或借口祈祷，而是起身，鞠躬，转身离开。

“等一下，同志们，”里奥说，“而且，长官，把你的胳膊给我； 我的抓痕变得僵硬； 我走不快。 我们将一起完成这次狩猎。”

“你干什么？ 艺术疯了吗？” 阿伊莎问。

“我不知道我是不是疯了，”他回答，“但我知道你是邪恶的和不公正的。 现在看，没有比这些猎人更勇敢的呼吸了。 那个人”——他指着被豹子击倒的那个人——“取代了我的位置，在我前面进去，因为我命令我们应该攻击那个生物，因此被击倒了。 正如你所看到的，你可能也看到了这一点。 然后它扑向我，其余的这些，我的朋友们，跑来跑去，等待攻击的机会，一开始他们是做不到的，除非他们会用它杀死我，因为我和那个畜生在地上翻来覆去。雪。 事实上，其中一个人赤手空拳地抓住了它：看看他手臂上的齿痕。 所以，如果他们要死在山上，我这个罪魁祸首，和他们一起死。”

现在，当猎人们满怀感激地看着他的时候，阿伊莎想了想，然后巧妙地说道—— 但我只知道我所看到的，我从他们自己的口中谴责他们。 我的仆人，我的主人在这里为你求情，你被原谅了； 更何况，谁冲进豹子，谁用手抓住豹子，谁就有奖赏和进步。 去; 但我警告你，如果你让我主陷入更大的危险，你就不能再这么轻易地逃脱了。”

所以他们鞠躬就走，仍然用眼睛祝福利奥，因为暴露在山上的雪中死亡是这些人所知道的最可怕的惩罚形式，而且只有赫斯的直接命令才会对凶手或其他大罪犯实施。

当我们离开圣所，再次独自一人在大厅里时，我所看到的聚集在里奥脸上的风暴真的爆发了。 阿伊莎再次询问他的伤口，并希望叫奥罗斯，医生，给他们包扎，但他拒绝了，她主动提出要自己这样做。 他恳求她不要管他的伤口，然后，他的大胡子里充满了愤怒，严肃地问她他是不是一个怀抱的孩子，这个问题如此荒谬，我忍不住笑了起来。

然后他骂了她——是的，他骂了阿伊莎！ 想知道她的意思（1）用她的魔法监视他，这是他一直不喜欢和不信任的邪恶礼物； （2）根据这些证据，或者更确切地说是发脾气，在根本没有证据的情况下，将勇敢和优秀的人，他的好朋友判处残酷的死刑； (3) 让他负责管理他们，就好像他是个小男孩一样，告诉他们如果他受伤了，他们将不得不为此负责：他在他那个时代杀死了各种大型游戏知道并经历了一些危险和遭遇？

于是，他用言语殴打她，而且，说得好，阿伊莎，这不仅仅是女人，温顺地接受了惩罚。 然而，如果有其他男人甚至敢粗暴地对她说话，我不怀疑他的讲话和他的生命会迅速而同时结束，因为我知道，现在，和以前一样，只要用她的意志。 但她没有杀人； 她甚至没有威胁，只是，就像任何其他有爱心的女人可能会做的那样，她开始哭泣。 是的，大颗的泪珠从她那双可爱的眼睛里聚了下来，一颗颗地滚落下来——因为她的头谦卑地向前倾着——就像大理石地板上的大雨滴。

看到她人性化、充满爱心的这种感人的证据，Leo的所有愤怒都融化了。 现在是他开始忏悔并谦卑地祈求她的原谅。 她把手伸给他以示宽恕，说——“让别人随意对我说吧”（对不起，我本来应该尝试一下！） 哦，你是残酷的，残酷的。 我得罪了什么？ 如果我的灵魂一直守望着你，我能帮上忙吗？事实上，虽然你不知道，但自从我们在生命之地分开后，它就一直在守护着你？ 如果像某个母亲看到她的小孩在山边玩耍时，当我知道你处于我无法阻止或分担的危险中时，我的灵魂被痛苦撕裂，我能帮忙吗？ 几个半野猎人的性命，我应该让他们为你的安全权衡一下，看看如果我杀了这些，其他人会更加小心你？ 然而，如果我不杀他们，他们或他们的同伴甚至可能把你带入危险之中，这会带来——你的 死亡，”她被这个词吓得倒吸一口凉气。

“听着，亲爱的，”里奥说。 “这些人中最卑微的人的生命对他来说和我对我一样重要，你无权杀死他，就像你无权杀死我一样。 因为你关心我，你就让你的爱把你引向残忍和犯罪，这是邪恶的。 如果你为我害怕，那就给我披上你的不朽，虽然我有点害怕，认为它是不圣洁的，在这个地球上，我的信仰不允许，我仍然很高兴为你继承亲爱的，知道那样我们就再也不能分开了。 或者，如果如你所说，这件事你还做不到，那就让我们结婚吧，接受命运赐予我们的一切吧。 所有人都必须死； 但至少在我死之前，我会和你一起快乐一段时间——是的，哪怕只有一个小时。”

“我敢，”阿伊莎回答说，她的手有点可怜。 “哦！ 利奥，不要再催我了，免得我最终冒这个险，把你带上一条可怕的路。 里奥，你有没有听说过会杀人的爱情，或者在太完美的快乐之杯中可能潜伏的毒药？”

然后，就像她害怕自己一样，阿伊莎从他身边转身逃走了。

至此，此事告一段落。 就其本身而言，这并不是什么大事，因为利奥的伤只是擦伤而已，而猎人们并没有被杀，而是被提升为他的保镖。 然而它告诉了我们很多事情。 例如，每当她选择这样做时，Ayesha 都有能力从远处感知 Leo 的所有动作，甚至可以将她的精神视觉力量传达给其他人，尽管在任何困境中帮助他，她似乎都没有力量，这，当然，这是她焦虑的可怕和永远存在的原因。

想一想，如果我们神秘地熟悉每一个公开的危险，每一种疾病的风险，每一个我们最心爱的人必须经历的秘密危险，那对我们任何人来说会是什么感觉。 看到岩石颤抖着倒下，他们在它下面游荡； 看到他们喝水，知道里面充满了最恶毒的毒药； 看到他们登上一艘船并意识到它注定要沉没，但无法警告他们或阻止他们。 毫无疑问，没有凡人的大脑能够承受如此持续的恐惧，因为死亡之箭时时刻刻在我们每个人的胸膛前掠过，看不见也听不见，直到最后一个人在那里找到了归宿。

那么，Ayesha 必须遭受什么痛苦，用她的灵魂之眼注视着我们旅途中所有的头发宽度？ 例如，一开始，当她在坎伯兰的我家看到利奥在他的疯狂和绝望中准备自杀时，通过她超人的意志的巨大努力，摆脱了束缚她可怕束缚的任何力量，将她的灵魂投掷到世界各地的力量，从而在他的睡梦中向他揭示了他将找到她的藏身之处的秘密。

或者再举一个例子——当她看到他挂在冰瀑布的那根细长的牦牛皮上，而她自己仍然无法救他，甚至无法向前看片刻，看看是否否则，他将面临可怕的死亡，在这种情况下，她必须独自生活，直到在某个昏暗的年龄重生。

她的悲伤也不能以这些更物质的恐惧而结束，因为其他人一定是刺耳的，一直困扰着她。 例如，想象一下，当她知道她的爱人受到他孤独存在的诱惑时，她嫉妒心的痛苦，尤其是她的老对手阿泰娜的诱惑，根据阿伊莎自己的说法，她曾经是他的妻子。 再想象一下，她害怕时间和人类的变化会对他产生自然的作用，因此她的智慧和力量的记忆，以及她可爱的形象逐渐从他的思想中消失，他对她的渴望也随之消失； 就这样，忍受了这么久的她，终于被遗忘了，孤独了。

确实，限制我们感知的力量是出于最纯粹的仁慈，否则，我们的种族将在它的恐惧中发疯并灭亡。

如此看来，阿伊莎这个饱受折磨的伟大灵魂，想要赢得生命和永恒最光荣的爱情，实际上不过是另一个盲目的潘多拉。 从她偷来的美丽和超人力量的棺材里跳进了她的怀里，那里不断地居住着一百个折磨人的恶魔，它们的翅膀只是凡人的种类，却能感觉到遥远的冰冷阴影。

是的; 并且平行可能是完整的，只有希望仍然徘徊在那个有膛线的胸膛里。

就在雪豹的这件事发生后不久，阿伊莎的这些恶魔使者之一，她的无限野心，出现了可怕的外观。 晚上我们和她共进晚餐时，阿伊莎的习惯是讨论我们强大而永无止境的未来的计划，这是她向我们承诺的可怕遗产。

在这里我必须解释一下，如果我还没有这样做的话，她慷慨地告诉我，尽管我在过去几年拒绝了这样一个无价的机会，但我也被允许在生命之火中沐浴我的陈旧自我，尽管在我应该从他们那里冒出什么伪装，就像希罗多德谈论古埃及的奥秘时一样，如果她知道，她认为揭露是不合法的。

我暗地里希望我的外在男人可能会变得更好，因为永远固定在我现在和有点不愉快的性格中的前景对我没有吸引力。 事实上，就我而言，这件事是学术上的，而不是实际的兴趣，就像我们在一个童话故事中一样，因为我不相信我应该穿上这种不朽。 我也可以补充说，现在和以前一样，我完全确定我希望这样做。

阿伊莎的这些计划影响深远，而且确实很棒。 她对现代世界及其政治和社会发展的了解仍然非常有限。 因为如果她有能力跟随它的成长和活动，那肯定是她没有用的。

在实践中，她的知识似乎仅限于她在我们过去在科尔就这个主题进行的几次简短会谈中收集到的信息。 现在她对信息的渴望被证明是无法满足的，尽管我们的信息确实不是最新的，因为自从我们与文明人民失去联系，也就是说，在过去的十五年左右，我们和她一样被埋葬了是她自己。

我们仍然可以向她描述我们告别时的国家情况和他们的事务，并且或多或少地错误地绘制了各个国家及其边界的地图，她对此深思熟虑长。

中国人是她最感兴趣的人，也许是因为她熟悉蒙古人，而且和我们一样，了解他们的许多方言。 她还有一个学习动机，一天晚上，她以最实事求是的方式向我们透露了这一点。

那些读过我留在英国待出版的她历史的第一部分的人可能还记得，当我们在科尔找到她时， 她 通过表达自己拥有英国的决心，这让我们感到震惊，原因很简单，我们属于那个国家。 然而现在，她的想法和她的力量一样，已经成长起来，因为她的目的是让利奥成为世界的绝对君主。 他最诚恳地向她保证，他不想要这样的帝国，但徒劳无功。 她只是嘲笑他说：“如果我在万民中崛起，我必须统治万民，因为阿伊莎怎么可能在凡人中占据第二位？ 而你，我的狮子座，统治着我，是的，记住真相，你是我的主人！ 因此，很明显，你将成为这个地球的主人，是的，而且可能是其他尚未出现的人的主人，因为我也知道一些事情，而且，我想，如果我愿意的话，可以接触到他们，尽管迄今为止我有不介意那样。 我真正的生活还没有开始。 它在这个世界上的狭小空间已经充满了对你的思念和关怀； 等到你重生，在这最后的分离岁月里，等到你回来。

“但现在再过几个月，准备的日子过去了，拥有永恒的能量，拥有所有时代的智慧，以及可以弯曲山脉或将海洋从床上翻开的力量，我们开始成为. 哦！ 当我们第一次像天穹上的新星一样，在人类惊讶的目光中打破我们不朽的光辉时，我多么恶心。 我会高兴的，我告诉你，狮子座，我会高兴的，看到权力、公国和自治领，由他们的国王和总督集结，在我们的宝座前鞠躬，谦卑地渴望自由执行我们的意志。 至少，”她补充说，“这会让我高兴一段时间，直到我们寻求更高的东西。”

于是她说话了，同时她额头上的光辉越来越大，散发出来，像一把金色的扇子在她头顶闪烁，她昏昏欲睡的眼睛从中燃烧着火，直到我想，它们变成了发光的镜子，我看到了盛大的登基和祈求的人民经过。

“那又是怎么回事，”里奥问道，声音有点像呻吟——因为从远处看这种普遍统治的景象似乎并没有让他着迷——“阿伊莎，你怎么会带来这些东西呢？”

“怎么样，我的雷欧？ 为什么，很容易。 许多个晚上，我在这里听了我们的霍利的睿智演讲，至少他认为他们是睿智的人，还有很多东西要学，仔细研究他那歪歪扭扭的地图，把它们和我记忆中的那些比较，谁最近没有时间研究这些小事。 我也权衡和思考了你关于这个世界种族的报告； 他们的各种愚蠢行为，他们为财富和微不足道的霸权而徒劳的斗争，我已经决定将他们融合为一个整体，让我们自己引领他们来指导他们的命运，引发战争、疾病和停止贫穷，以便这些小日子的生物（她使用的词是蜉蝣科）可以从摇篮到坟墓幸福地生活。

“现在，如果不是因为你对流血事件感到奇怪的畏缩，无论多么政治和必要——我的狮子座，你还不是真正的哲学家——这很快就完成了，因为我可以指挥一种武器来粉碎他们的军械库并压制他们的深海中的海军； 是的，我，即使是闪电和自然的元素力量也必须服从。 但是你害怕死亡，你相信天堂会不高兴，因为我让自己——或者被选中——成为天堂的工具。 好吧，就这样吧，因为你的意志是我的，因此我们会走一条更温和的道路。”

“你将如何说服世上的君王将他们的王冠戴在你的头上？” 我惊讶地问道。

“通过让他们的人民将它们提供给我们，”她温和地回答。 “哦！ 霍莉，霍莉，你的头脑多么狭隘，你的想象力多么紧张！ 把它可怜的大门半开，我祈祷，想想你。 当我们出现在人间，散布金子满足他们的需要，披着可怕的力量、耀眼的美丽和不朽的岁月，他们会不会高喊：‘做我们的君王，统治我们吧！’”

“也许吧，”我半信半疑地回答，“但你会出现在哪里？”

她拿起一张我画的东半球地图，将手指放在北京，说道：渴望按照我的喜好和我们的目的塑造这个人。 我之所以选择这些中国人，是因为你告诉我他们的人数不可数，他们勇敢、狡猾、有耐心，虽然现在因为管理不善和未受教育而无能为力，但能够与他们的群众一起淹没西方的小国。 因此，我们将在他们中间开始我们的统治，并在他们向我们学习智慧的时候安息几代，而你，我的冬青，使他们的军队不可征服，并赋予他们的土地良好的政府、财富、和平和新的宗教。”

我没有问新的宗教是什么。 这似乎是不必要的，因为我确信在实践中它会证明是一种阿伊莎崇拜的形式，事实上，我的脑海里充满了猜想，其中一些非常古怪和荒谬，以至于在阿伊莎第一次出现时会发生什么在中国，我忘记了我们未来规则的这个附属发展。

“如果‘西方小国’等不及被洪水淹没？” 利奥恼怒地建议道，因为她轻蔑的语气激怒了他这个西方显赫的国家之一。 “例如，如果他们联合起来，先攻击你？”

“啊！” 她说，眼睛一闪。 “我已经想到了，我也希望它有机会，从那时起，如果我用尽了我的力量，你就不能怪我。 哦！ 那么，沉睡了很久的东方，将醒来——将醒来，在一个又一个的战场上，一个历史无法描述的战场，你将看到我燃烧的旗帜向胜利席卷而来。 你将一个接一个地眼睁睁地看着列国灭亡，直到最后我将你的王座建立在他们无数死者的坟墓上，并为你加冕一个在血与火中重生的世界的皇帝。”

利奥，这个关于重生的新福音似乎令人震惊，事实上，他讨厌绝对的君主制，在他的观点和同情心上有点共和主义，他继续争论，但我没有进一步注意。 这件事极其荒谬，非常荒谬。 阿伊莎的野心是任何有帝国意识的疯子都无法想象的。

然而——问题来了——我没有丝毫怀疑，但她能够很好地把它们付诸实践，并把它们带到一个奇妙而可怕的结论。 为什么不？ 死亡无法触及她； 她战胜了死亡。 她的美貌——她眼中的“疯狂之杯”，正如她曾经对我所说的那样——以及她鲁莽的意志将迫使一大群男人追随她。 她敏锐的智慧使她能够发明出训练有素的军队无法与之匹敌的新武器。 确实，可能如她所说，而且我有充分的理由相信，这证明了，她掌握着自然的基本力量，例如那些隐藏在电力中的力量，这将为所有生物提供给她当猎物。

阿伊莎仍然是个足以拥有世俗野心的女人，而关于她超人力量的最可怕的情况是，它们似乎不受任何对上帝或男人的责任的约束。 她就像我们想象中的堕落天使一样，如果确实如她本人曾经暗示的那样，并且正如 Atene 和老萨满所相信的那样，这不是她在创造中的真正位置。 只有我能发现的两件事让她感动——她对 Leo 的爱，以及在很小程度上，她对我自己的友谊。

然而，她对这个男人的吞噬般的热情，无法解释的耐力和强度，即使在那时，我也确信，无论在未来还是过去，都会成为她的致命弱点。 当阿伊莎沉浸在主宰与不死之水中时，这种人类的爱让她的心变得凡人，通过它，她可能会变得无害，否则她会毁灭宇宙。

我是对的。

当我仍在沉迷于这些思考中，并希望阿伊莎不会费心把它们读到我的脑海中时，我意识到奥罗斯正在向她面前的大地鞠躬。

“你的事吗，牧师？” 她厉声问道； 因为当她和里奥·阿伊莎在一起时，她不喜欢被打扰。

“嘿嘿，间谍回来了。”

“你为什么派他们出去？” 她淡漠地问道。 “我需要你的探子有什么用？”

“哼，是你吩咐我的。”

“嗯，他们的报告？”

“嘿，这是最严重的。 由于干旱导致他们的庄稼歉收，卡隆的人民绝望了，以至于饥饿使他们眼睁睁地看着他们，这是他们的罪魁祸首，这些陌生人来到他们的土地并逃到了你身边。 Khania Atene 也对你和我们神圣的学院大发雷霆。 夜以继日地劳作，她召集了两支庞大的军队，一支四十人，一支两万人，而后者则在她的叔叔萨满巫师辛布里的指挥下派往山上。 万一它被打败了，她打算留在卡隆附近平原上的第二支和更大的军队。”

“确实是消息，”阿伊莎轻蔑地笑着说。 “她的恨意，是不是让这个女人生气了，竟然敢如此与我为敌？ 我的冬青，它从你的脑海中掠过，但现在是我疯了，吹嘘我没有能力做的事。 好吧，六天之内你就会学会——哦！ 确实，您将学习，尽管问题非常小，但您将永远不会再怀疑。 留下来，我会看着的，虽然它的努力让我感到厌倦，因为那些间谍可能只是他们自己的恐惧或阿泰纳谎言的受害者。”

然后突然间，就像她平常那样，阿伊莎把视线投向远处，要么是因为懒惰，要么是因为，正如她所说，因为它使她筋疲力尽，但她很少这样做，她可爱的脸庞变得僵硬，像一个恍惚的人; 光从她的额头上消失了，她的大眼瞳收缩了起来，失去了颜色。

过了一会儿，也许五分钟，她像从沉睡中醒来一样叹了口气，伸手抚过她的额头，她还是和以前一样，虽然有些疲倦，但似乎已经失去了力量。

“这倒是真的，”她说，“很快我就必须动起来，以免我的许多人被杀。 陛下，您会看到战争吗？ 不，当我继续前进时，你将安全地待在这里——按照我的承诺去拜访阿泰纳。”

“你去哪儿，我去哪儿。”里奥生气地说，脸因羞愧而通红到发根。

“我不祈求你，我祈求你不，”她回答，但没有冒险阻止他。 “我们以后再谈。 奥罗斯，走开！ 将赫斯之火发送给每个酋长。 三个晚上之后，在月出时，部落聚集在一起——不，不是全部，两万他们最好的就足够了，剩下的将留下来守卫这座山和这个圣殿。 让他们带食物十五天。 我在接下来的黎明加入他们。 去。”

他鞠了一躬就走了，然后，阿伊莎把这件事从她的脑海中抛开，又开始问我关于中国人和他们的习俗的问题。

第二天晚上，在一次有点类似的谈话过程中，我忘记了确切的细节，利奥的一句话导致了阿伊莎的神奇力量的另一次展示。

里奥——她一直在考虑她的征服计划，并尽其所能地再次与他们作斗争，因为他们完全违背了他的宗教、社会和政治观点——突然说，毕竟他们必须打破，因为他们会涉及到开支巨额资金，即使是阿伊莎本人也无法通过任何已知的税收方法来提供。 她看着他，微微一笑。

“说真的，里奥，”她说，“对你，是的； 对于这里的霍莉来说，我一定像是一个被各种幻想之风吹来飞去的疯女孩，用露水和水汽，或者用夕阳的火焰为我建造一座宫殿，让我住在那里。 那时你以为我会参加这场战争——一个女人对抗全世界”——当她说话时，她的身形变得高贵，在她可怕的眼睛里出现了一种让我热血沸腾的眼神——“并且没有为它的必需品做准备？ 为什么，自从上次我们谈到这件事以来，我已经预见到了一切，现在你将学会如何在不让我们统治的人付出任何代价的情况下——仅因为这个原因，他们才会深爱我们——我将大量囤积国库地球女皇。

“请记住，里奥，在所有那些疲惫的岁月里，我如何在科尔找到了唯一的乐趣——强迫我的大自然母亲一个个地向我交出她​​最好的秘密； 我是所有存在的事物以及导致它们诞生的力量的学生。 现在跟着我，你们两个，你们将看到凡人的眼睛还没有看到的东西。”

“我们要看什么？” 我怀疑地问道，对阿伊莎作为一名化学家的能力有着生动的回忆。

“你应该学习，或者不学习，如果你愿意留在后面的话。 来吧，利奥，我的爱人，我的爱人，让这位睿智的哲学家先去寻找他的谜语，然后再去猜。”

然后她转身背对我，对他笑得那么甜美，虽然他真的比我更不愿意去，但里奥会跟着她穿过一扇炉门，事实上，如果他知道的话，他就要这么做了。

所以他们开始了，我陪着他们，因为和阿伊莎在一起，沉迷于任何愚蠢的骄傲，或者让自己成为一致性的牺牲品是没有用的。 我也急切地想看到她的新奇迹，并且不想依靠利奥的描述技巧来解释它，这种技巧在最好的情况下不过是适度的。

她把我们带到了我们以前没有经过的通道，到一扇门，她向里奥签名要打开。 他听从了，从里面的山洞里发出了洪亮的光芒。 我们一下子就猜到了，那地方就是她的实验室，周围放着金属烧瓶和各种奇形怪状的仪器。 此外，里面还有一个熔炉，是可以想象到的最好的熔炉之一，因为它既不需要燃料，也不需要加料，它的气态火焰，就像圣殿中扭曲的柱子一样，是从我们脚下火山的子宫中冒出来的。

当我们进入时，有两个牧师正在那里工作：一个用铁棒搅拌一个大锅，另一个将熔化的内容物放入粘土模具中。 他们停下来向 Ayesha 致敬，但她命令他们继续他们的任务，询问他们是否一切顺利。

“很好，哦，赫斯，”他们回答说。 我们穿过那个洞穴和各种各样的门和通道，来到一个在岩石上凿开的小房间。 里面没有灯火，也没有火光，但这里却充满了柔和的光芒，仿佛从对面的墙壁上流泻而出。

“那些神官在做什么？” 我说，更多是为了打破沉默，而不是出于任何其他原因。

“为什么要在愚蠢的问题上浪费口舌？” 她回答。 “霍莉，你的国家没有冶炼金属吗？ 现在你想知道我在做什么——但是，如果没有看到，你是不会相信的，所以，怀疑者，你会看到的。”

然后她指着我们穿上，挂在墙上的两件奇怪的衣服，由一种似乎是半布半木头的材料制成，头饰与潜水员的头盔相似。

所以在她的指导下，Leo 帮我进入了我的里面，把它系在后面，然后，或者我从声音中推断出来——因为没有光透过头盔——她为他做了同样的服务。

“我似乎很茫然，”我马上说。 现在又是一片寂静，在这个灭火器下，我感到惊恐，希望确定我不是一个人呆着。

“Aye Holly，”我听到 Ayesha 嘲弄的声音回答，“在黑暗中，就像你从前一样，在无知和不信的浓密黑暗中。 好吧，现在，一如既往，我要给你光明。” 当她说话时，我听到有什么东西倒退了； 我想那一定是一扇石门。

然后，确实，有光，是的，即使穿过那件准备好的衣服的厚度，这种光似乎使我失明。 通过它，我看到我们对面的墙已经打开，我们三个人都在另一个房间的门槛上。 在它的尽头矗立着一个东西，像一个用坚硬的黑色石头制成的小祭坛，在这个祭坛上放着一团孩子头那么大的东西，但我想是从幻想中塑造出来的，变成了人眼的椭圆形。 .

从这只眼睛里，涌出那炽热而令人无法忍受的光芒。 它被厚厚的漏斗形屏风围起来，这种屏风看起来像耐火砖，但它刺穿了它们，就好像它们只是平纹细布一样。 此外，向上射出的光线完全照射在由一个巨大的框架固定在它们上方的一块金属上。

它们是什么光芒！ 如果把世界上所有的切割钻石放在一起，放在一个强大的燃烧玻璃下，从它们身上闪烁的光芒就不会如此耀眼。 他们烧焦了我的眼睛，让我的脸和四肢皮肤发烫，但阿伊莎却站在那里，没有受到他们的保护。 是的，她甚至顺着房间走下去，把面纱往后一丢，弯下腰，仿佛一个可以看到骨头的钢水女人，并检查了悬挂在摇篮上的物质。

“它已经准备好了，而且比我想象的要早一些，”她说。 然后就好像它只是一个羽毛的重量，她徒手举起那个肿块，带着它滑回我们站的地方，笑着说——“现在告诉我，你博学的霍莉，如果你听说过比这位被遗忘信仰的可怜女祭司更好的炼金术士？” 她把发光的物质几乎推到了遮住我脸的面具上。

然后我转身就跑，或者更确切地说是蹒跚而行，因为在那个装备下我无法跑出房间，直到远处的岩壁阻止了我，我背对着她，把我的头盔头靠在上面，因为我觉得好像炽热的布拉多尔已经投入了我的眼睛。 所以我站着，她在我身后大笑和嘲弄，直到我终于听到门关上了，祝福的黑暗像上天赐予的礼物一样降临。

然后，Ayesha 开始将 Leo 从他的防射线盔甲中解脱出来，如果可以的话，他又松开了我； 在那柔和的光辉中，我们站在那里，像阳光下的猫头鹰一样眨眼，泪水顺着我们的脸庞流下。

“嗯，艺术满意吗，我的霍莉？” 她问。

“满意什么？” 我愤怒地回答，因为我眼睛的刺痛难以忍受。 “是的，烧伤和烦恼，我很满意。”

“我也是，”里奥抱怨道，他在这个地方的另一个角落里轻声但不断地自言自语。

但阿伊莎只是笑了笑，哦！ 她笑得像个欢乐女神降临人间，笑得也哭了，然后说——“怎么，这算什么忘恩负义？ 你，我的狮子座，希望看到我创造的奇迹，而你，哦，霍莉，在我吩咐你留下后，你不请自来，现在你们俩都很粗鲁和生气，是的，哭得像个孩子烧伤的手指。 拿着这个，”她给了我们一些放在架子上的药膏，“擦在你的眼睛上，聪明的人就会消失。”

我们就这么做了，他们的痛苦也消失了，然而，几个小时后，我的仍然像血一样红。

“这些奇迹是什么？” 我马上问她。 “如果你是说那难以忍受的火焰——”

“不，我的意思是从火焰中诞生的东西，因为在你的无知中，你确实称其为强大的代理人。 现在看;” 她指了指她带来的那个金属块，它仍然在地板上微弱地闪闪发光。 “不，它没有热量。 你以为我想烧掉我柔软的手，让它们变得难看吗？ 触摸它，霍莉。”

但我不会，谁想到阿伊莎可能已经习惯了最热的火，害怕她顽皮的恶作剧。 然而，我看得很长，很认真。

“嗯，怎么了，霍莉？”

“金，”我说，然后纠正自己并补充说，“铜”，因为暗红色的光芒可能是任何一种金属的光芒。

“不，不，”她回答，“是金子，纯金。”

“这里的矿石一定很丰富。”雷欧不敢置信地说，我不再说话了。

“是的，我的雷欧，铁矿石很丰富。”

“铁矿？” 他看着她。

“当然，”她回答，“因为人们从我的矿中挖出这么多的金子？ 铁矿石，亲爱的，我用炼金术把它变成了金子，它很快就会满足我们的需要。”

现在里奥盯着我，我呻吟着，因为我不相信那是金子，更不相信她能制造那种金属。 然后，读到我的想法，带着她常见的那种突然的情绪变化，阿伊莎变得非常生气。

“自然而然！” 她哭了; “如果你不是我的朋友，霍莉，我喜欢珍惜的那个傻瓜，我会用那些秘密的光线把你的右手绑起来，直到里面的骨头都变成金子。 不，我为什么要生你这个既瞎又聋的人呢？ 然而你 lt 劝吧。”她离开我们，顺着通道走过去，叫了几句在作坊里劳作的神父，然后又回到了我们身边。

不一会儿，他们跟着她，在他们之间用一种担架抬着一块铁矿石，似乎能举起多少东西。

“现在，”她说，“我要标记这个你必须承认只是铁的东西吗？ 有生命的迹象？ 好，”在她的吩咐下，祭司们拿起冷凿子和锤子，在它的表面粗暴地切割出环形十字架的象征—— 症结安萨塔.

“这还不够，”他们完成后她说。 “霍莉，把你的那把刀借给我，明天我会把它还给你，而且更有价值。”

于是我抽出我的猎刀，一种印度制造的，带有镀铁手柄的东西，递给了她。

“你知道上面的标记，”她指着刀刃上的各种凹痕和制造者的名字。 因为虽然刀柄是印度制造的，但钢材却是谢菲尔德制造的。

我点了头。 然后她吩咐祭司穿上我们丢弃的防射线盔甲，并让我们离开房间，脸贴着地板躺在通道的黑暗中。

我们这样做了，并且一直如此，直到几分钟后，她再次打电话给我们。 我们起身回到房间里，看到祭司们已经脱掉了防护服，大口喘着粗气，用药膏擦着他们的眼睛。 还发现那块铁矿石和我的刀都不见了。 接下来，她命令他们将那块金色金属放在担架上，并随身携带。 他们服从了，我们注意到，尽管那些牧师都是强壮的男人，但他们在重压下呻吟着。

“怎么会，”里奥说，“你这个女人，能扛得住这些男人觉得这么重的东西？”

“你称之为火的那股力量的特性之一，”她甜甜地回答，“让暴露在它之下的东西，哪怕只是一小会儿，也变得像蓟草一样轻。 不然，我这么虚弱的人，怎么可能扛得住那块金子呢？”

“这么！ 我现在明白了，”里奥回答。

好吧，这就是它的结束。 那块金属被用铁盖藏在一个岩石坑里，我们回到了阿伊莎的公寓。

“所以，所有的财富，以及所有的权力，都是你的，”利奥说，马上，想起阿伊莎的可怕威胁，我几乎不敢开口。

“看来是这样，”她疲倦地回答，“几个世纪前我就发现了这个大秘密，尽管在你来之前我一直没用它。 霍莉在这里，按照他惯常的方式，相信这是魔法，但我再次告诉你，没有魔法，只有我偶然获得的知识。”

“当然，”利奥说，“以正确的方式看待，那就是你的方式，事情很简单。” 我想他会喜欢加上“说谎”，但正如这句话所涉及的解释一样，没有。 “可是，阿伊莎，”他继续说，“你以为你的这个发现会毁了这个世界吗？”

“里奥，”她回答，“那么，我能做的事就不会破坏这个世界吗？你对它如此温柔的关心，谁应该为我保留你所有的关心？”

我笑了，但回想起来，又把笑容变成了对Leo的蹙眉，又生怕这也激怒了她，让我的脸色变得尽可能的空白。

“如果是这样，”她继续说，“好吧，让世界毁灭吧。 但你是什么意思？ 哦！ 大人，里奥，请原谅我太迟钝了，以至于我不能总是跟上您的快速思考——我独自生活了这么多年，没有与更高尚的人交谈，甚至没有与我同等的人交谈。”

“你取笑我很高兴，”里奥用恼怒的声音说，“这也太不勇敢了。”

现在阿伊莎狠狠地转向他，我朝门口看去。 但他并没有退缩，只是交叉双臂，直直地盯着她的脸。 她打量了他一会儿，然后说——“在你不知道的那个伟大的命定原因之后，我想，里奥，我为什么如此疯狂地爱你，是因为只有你不怕我。 不像那里的霍莉，自从我威胁要把他的骨头变成金子之后——我确实打算这样做，”她笑着说——“在我最温柔的一瞥之下，她颤抖着，畏缩着。

“哦！ 大人，您对我多么好，对我的情绪和女人的弱点多么有耐心，”她做出好像要拥抱他的样子。 然后突然想起自己，有点惊愕，不知怎地传达了比最悲惨的手势更多的意思，她指了指沙发，示意他应该坐下。 当他这样做时，她把一个脚凳拉到他的脚边，蹲在上面，用专注的眼睛看着他的脸，就像一个听故事的孩子一样。

“你的理由，里奥，给我你的理由。 毫无疑问，它们很好，而且，哦！ 确保我会好好权衡它们。”

“简而言之，”他回答说。 “这个世界，你所知道的——”他停了下来。

“你早先在那里徘徊，”她建议道。

“是的——你早先在那里的流浪，已经将黄金作为其财富的标准。 所有的文明都建立在它之上。 让它看起来像你能做的一样普遍，而这些必须分崩离析。 信用将失败，就像他们的野蛮祖先一样，人们必须再次采取易货贸易来满足他们的需求，就像他们今天在卡隆所做的那样。”

“为什么不？” 她问。 “这会更简单，让他们更接近他们善良、不知道奢侈和贪婪的时代。”

“并用石斧砸在对方的头上，”利奥补充道。

“现在谁用钢铁或你告诉我的那些铅制导弹刺穿彼此的心。 哦！ 利奥，当万国被乞讨，他们的金神倒下时； 当高利贷者和肥商发抖，脸色苍白，因为他们的财富只是无用的渣滓； 当我把世界上破产的交易所作为我的嘲笑，并在其最富有的市场的废墟中大笑时，那么，为什么真正的价值不会再次回到它的遗产中呢？

“如果我让那些更看重尊严而不是勇气和美德的人感到不安，那又如何呢？ 那些像那位希伯来先知所写的那样，以地接地，以房接房，直到被他们抢走的可怜人无处可住？ 如果我证明你最聪明的查普曼是傻子，用他们想要的黄金来吞噬你贪婪的货币兑换商，直到他们厌恶它的视觉和触摸怎么办？ 如果我支持穷人和受压迫者的事业反对玛门的贪婪情欲怎么办？ 怎么，那你的这个世界不就更幸福了吗？”

“我不知道，”里奥回答。 “我所知道的是，这将是一个不同的世界，一个以新计划为基础的世界，受未经验证的法律管辖并寻求其他目的。 在如此陌生的地方，谁能说出可能或不可能发生的事情？”

“我们将在适当的时候学习，利奥。 或者，更确切地说，如果它违背你的意愿，我们不会翻开这隐藏的页面。 既然你渴望它，那古老的邪恶，对财富的热爱，仍将在地球上占据主导地位。 让人民保留他们的黄色国王吧，我不会按照我的想法为他加冕——就像你看到的那种永生的力量，但现在却永远燃烧； 我是主妇的那股力量，它能给人类带来健康，甚至可以改变金属的特性，事实上，如果我愿意的话，听从我的话，摧毁一座城市，或者把这座山从它的根上撕下来。

“但是你看，霍莉对很多疑惑感到厌倦，需要休息。 哦，霍莉！ 你生来就是对所做事情的批评者，而不是做事的人。 我知道你的部落，因为即使在我那个时代，亚历山大的学院也回响着他们的争吵，风已经吹得浓浓的，他们被遗忘的骨头上的灰尘。 霍莉，我告诉你，有时那些创造和行动的人对这种琐碎的怀疑和吹毛求疵感到不耐烦。 然而，不要害怕，老朋友，也不要对我的愤怒感到厌恶。 你的心已经是没有合金的金子了，我还需要给你的骨头镀金吗？”

我感谢阿伊莎的夸奖，然后走到我的床前，想知道哪个是真实的，是她的善意还是她的愤怒，或者两者都是假设的。 我还想知道她是如何与亚历山大港的批评者发生冲突的。 也许曾经她发表过一首诗或一套哲学体系，被他们粗暴对待！ 这是很有可能的，只要 Ayesha 曾经写过诗，我认为它会像 Sappho 的那样经久不衰。

早上我发现她的其他任何事情可能都是假的，Ayesha 是一位真正的化学家，我想是有史以来最伟大的化学家。 因为当我穿好衣服的时候，我们在实验室里见过的那些牧师蹒跚地走进房间，他们之间夹着一个用布盖着的沉重负担，在奥罗斯的指挥下，把它放在地板上。

“那是什么？” 我问奥罗斯。

“赫西娅送来的和解，”他说，“据我所知，你昨天还敢和谁吵架。”

然后他把布拿开，在它下面闪耀着巨大的金属块，在我和利奥面前，它已经被标记了生命的象征，它仍然出现在它的表面。 只是现在它是金子，而不是铁，金子如此柔软，以至于我可以用钉子在上面写下我的名字。 我的刀也和它放在一起，刀柄虽然不是刀刃，但也从铁变成了金。

阿伊莎后来要求看这个，但对她的实验结果很不满意。 她向我指出，金色的线条和斑点在钢的实质上延伸了一英寸或更多，她担心它们会削弱或破坏钢，而她的目的是只改变刀柄。[*]几天后我证明了阿伊莎的炼金术是多么真实，
以及使她能够解开这个秘密的知识
化学家们徒劳地寻找，就像大自然的自我一样，
把最普通的变成最珍贵的
金属。 在我到达边境的第一个城镇
印度，我把这把刀拿给了一个珠宝商，一个土生土长的人，他是
聪明，因为他证明不诚实，并要求他测试
处理。 他用酸和其他方式这样做，并告诉我
那是非常纯的金子，我想有 XNUMX 克拉
他说。 他还指出，这种黄金逐渐
以一种相当不错的方式融入刀片的钢中
对他莫名其妙，要我把事情弄清楚。 的
我当然不能，但应他的要求，我把刀留在了
他的商店让他有机会进一步检查它。
第二天，我因心脏病发作而生病
我最近对它负责，当我有能力时
过了一会儿再走动，我发现这
珠宝商走了，没人知道去哪儿了。 我的刀也是如此。-L。
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从那时起，我常常惊叹阿伊莎是如何创造这个奇迹的，她从什么物质中收集或合成了闪电般的材料，这是她在工作中的仆人； 此外，它是否被在科尔洞穴中燃烧的不朽生命之火所浸染。

在这种铁变成金的奇怪经历之后的第二天，在圣殿举行了一些伟大的服务，正如我们所理解的那样，“为战争奉献”。 我们没有参加，但那天​​晚上我们像往常一样一起吃饭。 阿伊莎吃​​饭时喜怒无常，也就是说，她从闷闷不乐到大笑。

“你知道，”她说，“今天我是一个神谕，山里的那些傻瓜派他们的药师去问黑西人战斗会如何进行，他们中的哪些人会被杀死，以及获得哪些利益。荣誉。 而我——我不能告诉他们，只是在我的话语中折腾，这样他们就可以随心所欲地接受它们了。 战斗将如何进行我很清楚，因为我将指挥它，但未来——啊！ 我不能比你读得更好，我的霍莉，那确实是病态的。 对我来说，过去和现在都沐浴在从那面黑墙反射的光中——未来。”

然后她陷入了沉思，终于抬起头，带着恳求的神情，对里奥说—— 这样做，我会留在你身边，派霍莉和奥罗斯在这场小规模的战斗中指挥部落。”

“我不会，”里奥回答说，气得发抖，因为她的计划是派我去打仗，而他却在神殿里安然无恙，感动了他，一个勇敢鲁莽的人，尽管他不赞成理论上，它也爱为自己而战，到了绝对的愤怒。

“我说，阿伊莎，我不会，”他重复道。 “而且，如果你把我留在这里，我将独自一人下山，加入战斗。”

“那就来吧，”她回答，“你自己来吧。 不，不是在你心爱的人身上，在我的身上，在我的身上。”

在那之后，由于某种奇怪的反应，她变得像一个快乐的女孩，笑得比我见过的还要多，给我们讲了很多很久很久以前的故事，但没有一个是悲伤或悲惨的。 坐下来听她讲人，一两个人在历史上名噪一时，还有许多从未听说过的人，踏过这个世​​界，她认识的人有两千多人，真是奇怪。几年前。 然而，她向我们讲述了他们的爱恨情仇，他们的强项或弱点，所有这些都带有一些幽默的讽刺色彩，或者说明了人类目标和愿望的滑稽虚荣。

最后，她的谈话更深入、更个人化了。 她谈到了她对真理的探索； 渴望智慧的她如何探索她那个时代的宗教并一一拒绝它们； 她如何在耶路撒冷传道并被法医用石头砸死。 她又如何流浪回到阿拉伯，被自己的人民拒绝为改革者，然后去了埃及，在当时的法老王的宫廷里遇到了一位著名的魔术师，半江湖骗子半先知，因为她有远见，我们应该称之为“千里眼”，对她的艺术指导得很好，很快她就成了他的主人，并强迫他服从她。

然后，就好像她不愿透露太多，突然间，阿伊莎的历史从埃及传到了科尔。 她向里奥讲述了他到达那里的事，一个名叫卡利克拉特斯的流浪者，被野蛮人追捕并伴随着埃及阿门纳塔斯，她似乎在自己的国家认识和憎恨他们，以及她如何招待他们。 是的，她甚至讲述了他们三人在开始探索生命之地的前一天晚上一起吃过的晚餐，以及这位皇室阿梅纳塔斯关于他们的旅程的一个邪恶预言。

“是啊，”阿伊莎说，“我们吃了这样一个寂静的夜晚，吃了这样一顿饭，而里奥并没有太大的变化，只是他当时没有胡子而且年纪更小了，他在我身边。 霍莉，你坐的地方是皇家阿门纳塔斯，一个非常漂亮的女人； 是的，在我将自己浸入精华之前，甚至比我更漂亮，也有远见，虽然不像我成长的那么有学问。 从一开始我们就互相憎恨，现在比以往任何时候都憎恨，当她猜到我是如何看待你的时候，她的情人里奥； 为了她的丈夫，你从来没有放弃过，他为结婚而逃得太快了。 她也知道，我们之间从远古开始的斗争已经持续了几个世纪和几代人，直到最后，我们谁都不能伤害对方，谁都为赢得你而犯了罪，那是命中注定的。成为我们灵魂的磁石。 然后阿门纳塔斯开口说道——“‘瞧！ 在我看来，卡利克拉特斯，你杯中的酒变成了血，你手中的那把刀，雅拉布的女儿，”——因为她给我起名——“滴下鲜红的血。 是的，这个地方是个坟墓，你，哦，卡利克拉特，睡在这里，她，你的凶手，也不能把生命的气息吻回你冰冷的嘴唇。

“确实如此，”阿伊莎若有所思地补充道，“因为我在生命之地的地方杀死了你，是的，我在疯狂中杀死了你，因为你不会或无法理解发生在我身上的变化，从我的可爱中退缩，就像一只盲目的蝙蝠因火焰的光辉而退缩，把你的脸藏在她暗色的头发里——为什么，现在怎么了，你奥罗斯？ 我一个小时都不能摆脱你吗？”

“哦，赫斯，来自 Khania Atene 的文字，”神父用他不屑的鞠躬说道。

“打开封印，读一读，”她漫不经心地回答。 “也许她已经为自己的愚蠢悔改并屈服了。”

于是他读到——

“去山上学院的海西，人间被称为阿伊莎，在主世界的家里，她被允许作为‘陨落之星’流浪的地方——”

“一个听起来不错的名字，当然，”阿伊莎插嘴说。 “啊！ 但是，阿泰内，群星再次升起——甚至来自冥界。 继续读下去，你奥罗斯。”

“你好，阿伊莎。 你年事已高，在几个世纪的流逝中积累了许多智慧，并以其他力量使自己在被你的艺术蒙蔽了双眼的人眼中显得公平。 然而，你缺少我所拥有的一件事——对那些尚未发生的事情的愿景。 要知道，阿伊莎，我和我的叔叔，伟大的先知，已经搜索了天书，以了解那里关于这场战争问题的记载。

“这是这样写的：——对我来说，死亡，我为此欢欣鼓舞。 为你，亲手铸造的长矛。 为了你所孕育的卡隆血腥和毁灭之地！

“阿泰内，

“卡隆的可汗。”

阿伊莎默默地听着，但她的嘴唇没有颤抖，脸颊也没有苍白。 她自豪地对奥罗斯说——“告诉阿泰纳的使者，我收到了她的信息，不久就会回复，在她的卡隆宫殿里与她面对面。 去吧，神父，不要再打扰我了。”

奥罗斯走后，她转身对我们说——“我很久以前的那个故事很适合现在，因为阿梅纳塔斯预言了坏事，阿泰内也预言了坏事，阿梅纳塔斯和阿泰内是一回事。 好吧，让长矛落下，如果它必须落下，我不会退缩，谁知道我最终一定会胜利。 也许卡尼亚人只是想用一个狡猾的谎言来吓唬我，但如果她没看错，那么亲爱的，请相信我们仍然很好，因为没有人能逃脱他们的命运，我们的联合纽带也无法逃脱与承载我们的宇宙一起塑造，永远被毁灭。”

她停顿了一会儿，然后突然爆发出诗意的思想和意象。

“我告诉你，里奥，在我们生与死的混乱中，秩序将会诞生。 在残酷的面具下，慈悲温柔的眼睛闪耀着； 而这个粗犷扭曲的世界的错误不过是炽热的、令人眼花缭乱的火花，从纯洁、永恒的正义之剑中喷涌而出。 我们看到和知道的沉重生活只是金链中的一环，将我们安全地引向安息的避风港； 陡峭而痛苦的台阶是我们攀登到分配给我们欢乐的宫殿的途径。 从今以后，我不再害怕，不再与必然发生的事情作斗争。 因为我说我们不过是被命运的狂风吹落的长着翅膀的种子，并变成了我们将要生长的指定花园，用我们绽放的不朽芬芳填充它最清新的空气。

“现在离开我，里奥，睡一会儿，因为我们在黎明时分骑马。”

第二天中午，我们和部落的军队一起下山，这些部落的人凶猛野蛮。 侦察兵在我们前面先行，然后他们的骑兵庞大的身躯骑在结实的马上，而左右和后面的步兵则成团行进，每个人都在自己的首领的指挥下。

阿伊莎，现在蒙着面纱——因为她不会向这些野蛮人展示她的美丽——骑着一匹速度和体形无与伦比的白色母马，骑在骑兵中间。 和她一起去的是里奥和我，里奥骑着可汗的黑马，而我骑着另一匹与它相似的马，虽然体型更壮。 我们周围有一个武装牧师的保镖和一队精选的士兵，其中包括利奥从阿伊莎的愤怒中拯救出来的那些猎人，他们现在依附于他的人。

我们大家都很快乐，因为在阳光普照的深秋清新的空气中，曾经在那些阴暗的、有火光的洞穴中困扰我们的恐惧和不祥预感都被遗忘了。 此外，数千名武装人员的脚步声和即将到来的战斗的兴奋使我们的神经兴奋不已。

没有多少天我看到里奥看起来如此精力充沛和快乐。 最近他变得有些消瘦和苍白，可能是我提出的原因，但现在他的脸颊红了，眼睛又亮了。 阿伊莎似乎也很高兴，因为这个陌生女人的情绪和大自然一样变化无常，就像阳光或阴影下的风景一样多变。 现在是中午，现在是黑夜； 时而黎明，时而黄昏，时而思绪在她蔚蓝的眼眸中来来去去，就像夏天的天空中飘荡的水汽，在它们的挤压下，她甜美的脸庞变了变，闪烁着微光，就像碎水在灿烂的星辰下闪闪发光。

“太久了，”她说，带着一丝激动的笑声，“我是不是被关在阴森森的大山里，只有哑巴和野蛮人或忧郁的吟诵牧师陪伴，现在我很高兴能重新审视这个世界. 上面的雪，下面是褐色的山坡，后面是宽阔的平原，一直延伸到毗邻的山丘，是多么美丽啊！ 太阳是多么的光辉，和我一样永恒； 天堂的空气是多么甜美。

“相信我，里奥，自从我骑上一匹骏马以来，已经过去了二十多个世纪，但你知道我并没有忘记我的马术，尽管这匹野兽比不上我在阿拉伯广阔沙漠中骑过的那些阿拉伯人。 哦！ 我记得我是如何在父亲身边疾驰而下，与掠夺的贝都因人作战，我如何亲手刺杀他们的酋长，让他哭泣求饶。 有一天我会告诉你我的那个父亲，因为我是他的宝贝，虽然我们已经分开很久了，但我很珍惜他的记忆，期待我们的相遇。

“你看，那边是那个峡谷的入口，那里住着一个崇拜猫的巫师，他会杀了你们两个，因为你，里奥，把他的使魔扔进了火里。 奇怪的是，这座山及其背后的土地上的几个部落将猫视为他们的神或通过它们来神化。 我想第一代拉森，亚历山大的将军，一定是从埃及把这种做法带到这里的。 关于这个马其顿亚历山大，我可以告诉你很多，因为他几乎是我的同时代人，而当我最后一次出生时，世界仍然为他的伟大事迹而闻名。

“是拉森在山上取代了原始的火崇拜，其中照亮其圣殿的燃烧柱子仍然作为纪念碑，被赫斯或伊西斯，或者更确切地说将两者融合在一起。 毫无疑问，在他的军队中的祭司中有一些普什特人或猫头人塞克特人，他们带来了他们的秘密崇拜，今天已经减少到野蛮巫师的粗俗占卜。 的确，我依稀记得是这样的，因为我是这座神殿的第一个赫西娅，并与我的亲戚拉森将军一起前往这里。”

现在里奥和我都疑惑地看着她，我可以看出她正透过她的面纱看着我们。 然而，像往常一样，她责备的是我，因为利奥可能会想和做他想做的事，但仍然可以避免她的愤怒。

“你，霍莉，”她很快说道，“她从来都是一个吹毛求疵和多疑的人，记得我说过的话，但现在却相信我在骗你。”

我抗议说我只是在思考两个陈述之间的明显差异。

“不要玩弄文字，”她回答说。 “在你的心里，你确实把我写成了一个骗子，我对此感到很恶心。 要知道，愚蠢的人，当我说马其顿亚历山大在我之前生活时，我的意思是在我现在的生活之前。 在前世，虽然我比他活了三十年，但我们出生在同一个夏天，我很了解他，因为我是他在战争中咨询最多的神谕，他的胜利归功于我的智慧. 后来我们吵架了，我离开他，和拉森一起往前推。 从那天起，亚历山大的那颗璀璨之星开始消逝。” 对此，雷欧发出了类似口哨的声音。 在极度恐惧的痛苦中，我击退了对老方丈 Kou-en 的奇怪故事的批评和某些回忆，这将在我心中升起，我迅速问道：在这前世？”

“不，不好，”她若有所思地回答，“只有更重要的事实，而我所掌握的大部分都是通过研究你称之为幻象或魔法的秘密事物而恢复的。 例如，我的霍莉，我记得你过着那种生活。 确实，我似乎看到一个丑陋的哲学家，穿着一件肮脏的长袍，充满了美酒和其他人的学识，他与亚历山大发生争执，直到他对他发怒，并导致他被流放或淹死：我忘记了。”

“我想我不叫第欧根尼吗？” 我尖刻地问，怀疑，也许不是没有理由，阿伊莎在愚弄我是在自娱自乐。

“不，”她严肃地回答，“我不认为那是你的名字。 你所说的第欧根尼是一个更有名的人，一个真正的智慧，即使是愚蠢的。 而且，他也不沉迷于酒。 然而，我对那种生活的关注很少，事实上，我对佛陀的许多追随者的关注并不多，我研究过他们的教义，霍莉，你对我说了很多。 也许我们没有在它忍受的时候见面。 我仍然记得，我在白骨谷找到了你，我的狮子座，在那里，火祭司与他们的附庸、山区部落和在人民的帮助下的拉森军队之间进行了一场大战。卡隆。 因为在这些和山之间，过去和现在，都有敌意，因为在现在的战争中，历史只是改写了自己。”

“原来你是我们的向导，”里奥说，目光锐利地看着她。

“对了，里奥，还有谁？ 尽管你在那些死气沉沉的包裹下不认识我，这并不奇怪。 我本来打算在圣殿里等候接待你，但当我得知你们俩终于逃脱了阿泰涅并接近了你时，我再也忍不住了，而是以如此可怕的伪装出来了。 是的，即使在河边，我也和你在一起，虽然你没有看到我，但在那里保护了你免受伤害。

“里奥，我渴望看着你，并确定你的心没有改变，尽管在规定的时间内，你可能听不到我的声音，也看不到我的脸，我注定要经历对你信仰的痛苦考验。 关于霍利，我也想知道他的智慧能否穿透我的伪装，以及他离真理有多近。 正是因为这个原因，我才让他看到我从你胸前的书包里解开锁，听到我在那边的休息室里为​​你哭泣。 好吧，他并没有猜得那么糟糕，但是你，你知道我——在你的睡梦中——知道我的本来面目，而不是我看起来的样子，是的，”她轻声补充道，“并且说了一些我记得的甜言蜜语出色地。”

“那么，裹尸布下面是你自己的脸，”里奥又问了一遍，因为他对这一点很好奇，“就是我今天看到的那张可爱的脸？”

“也许——如你所愿，”她冷冷地回答。 “同样重要的是精神，而不是外表，尽管瞎眼的人不这么认为。 也许我的脸只是你的心所塑造的，或者是我的意志呈现给它的旁观者的视线和幻想。 但是听！ 侦察兵已经摸到了。”

阿伊莎说话的时候，远处传来一阵呼喊声，不一会儿，我们看到一队骑兵慢慢地倒在了我们的最前面。 然而，这只是报告说，阿泰内的散兵正在全面撤退。 事实上，他们带来的一名囚犯在接受祭司的询问后，立即承认，卡尼亚人无意在圣山上与我们会面。 她提议在河的更远的河岸进行战斗，以防御我们必须涉水的水域，这一决定表明了良好的军事判断力。

所以碰巧在这一天没有战斗。

整个下午，我们都在下山的斜坡，比我们从卡隆市长途飞行后爬山的速度要快得多。 日落前，我们来到了我们准备好的露营地，这是一个宽阔而倾斜的平原，一直到死骨谷的顶部，过去几天我们在那里遇到了我们的神秘向导。 然而，正如阿伊莎现在告诉我们的那样，我们并没有穿过她带我们走过的那条最近的几英里的秘密山隧道，因为它不适合军队通过。

我们向左弯腰，绕着一些无法攀爬的高山转了一圈，隧道就从隧道下面穿过，最终到达了黑暗峡谷的前缘，在那里我们可以安然入睡，免于夜间袭击。

这里为阿伊莎搭了一个帐篷，但由于它是唯一的一个，所以我和里奥和我们的警卫在几百码外的一些岩石中露营。 当她发现一定是这样时，阿伊莎非常生气，对负责食物和行李的首领说了些苦话，尽管他，可怜的人，对帐篷一无所知。

她还责备奥罗斯，他温顺地回答说，他认为我们这些船长已经习惯了战争及其艰辛。 但最重要的是她生自己的气，她忘记了这个细节，直到里奥恼怒地大笑阻止她，继续建议我们应该睡在帐篷里，因为她不怕山的严寒。寒冷的。

最后我们一起在外面吃晚饭，或者更确切地说是里奥和我一起吃晚饭，因为我们周围有守卫，阿伊莎甚至没有掀开她的面纱。

那天晚上，阿伊莎心烦意乱，坐立不安，仿佛她无法克服的新恐惧袭击了她。 最后，她似乎用她的意志力征服了他们，并宣布她打算睡觉，从而使她的灵魂恢复活力。 我想，她唯一需要休息的部分。 她对我们说的最后一句话是——“你也睡吧，睡个好觉，但不要惊讶，我的狮子座，如果我在晚上派人去召唤你们两个，因为在我睡梦中我可能会找到新的建议并需要谈论它们在我们黎明时分扎营之前献给你。”

我们就这样分开了，可是啊！ 我们几乎没有猜到我们三个将如何以及在何处再次见面。

我们累了，很快就在篝火旁睡着了，因为知道全军都在守卫着我们，所以我们无所畏惧。 我记得看着明亮的星星在我头顶巨大的穹顶中闪耀，直到它们在升起的月亮的纯净光芒中变得苍白，现在已经有点过了她的满月，听到里奥在他的毛毯下昏昏欲睡地喃喃说阿伊莎是完全正确的，而且因为他厌倦了洞穴，所以再次在露天是令人愉快的。

在那之后，我就不再知道了，直到我被远处一个哨兵的挑战惊醒； 然后在停顿之后，我们自己的警卫军官第二次挑战。 又是一阵停顿，一位神父站在我们面前鞠躬，火光闪烁在他剃光的头和脸上，我似乎认出了这一点。

“我”——他给了我一个熟悉的名字，但我忘记了——“我是奥罗斯派来的，我的大人，他命令我说赫西娅会立即与你们交谈。”

现在Leo坐起来打着哈欠，问怎么了。 我告诉他，他说他希望阿伊莎能等到天亮，然后补充说——“好吧，没有办法了。 来吧，贺拉斯，”他起身跟在信使后面。

神父再次鞠躬说道：“黑西阿的命令是，我的领主们应该带上他们的武器和他们的警卫。”

“什么，”里奥抱怨道，“保护我们步行一百码穿过军队的心脏？”

“赫西娅，”男人解释说，“离开了她的帐篷； 她在那边的峡谷里，正在研究前进的路线。”

“你怎么知道？” 我问。

“我不知道，”他回答。 “奥罗斯告诉我，仅此而已，因此，赫西娅吩咐我的大人带上他们的警卫，因为她独自一人。”

“她是不是疯了，”里奥说，“半夜在这样的地方闲逛？ 嗯，就像她一样。”

我也以为她像她一样，什么都不做，别人不会做，但我犹豫了。 然后我想起阿伊莎说过她可能会派人来接我们。 我也确信，如果有任何诡计，我们不应该被警告带护送。 所以我们叫来了守卫——一共有十二个人——拿起我们的长矛和剑开始了。

我们受到第一和第二行哨兵的挑战，我注意到当我们给他们密码时，最后一个纠察队，当然认出了我们，看起来很惊讶。 不过，如果他们有疑问，他们也不敢表达出来。 所以我们继续。

现在我们开始沿着一条非常陡峭的小路下山，牧师，我们的向导，似乎对这条小路非常熟悉，因为他沿着这条小路走下去，就好像这是他自己家的楼梯。

“晚上带我们去的一个奇怪的地方。”雷奥疑惑的说道，当我们快到水底和保镖长的时候，那个卷入雪豹事件的红胡子大猎手也喃喃道。一些谩骂的话。 正当我想听懂他说什么的时候，突然间，一道白色的东西走进了峡谷脚下的那片月光下，我们看到那是阿伊莎蒙着面纱的身影。 首领也看到了她，心满意足的说道——“是啊！ 他是！”

“看看她，”里奥抱怨道，“在那个闹鬼的洞里走来走去，就好像这里是海德公园一样；” 然后他就跑了。

那个身影转身示意我们跟上她，她向前滑行，穿过散落在裂缝熔岩床上的骷髅。 就这样，她走进了月光无法照到的对面悬崖的阴影中。 这里是雨季，一条小溪流下一条小路，这条小路是它在几个世纪以来穿过岩石的，它带来的沙砾散布在峡谷的熔岩地面上，以至于许多骨头都被遗弃了。几乎完全埋在沙子里。

当我们走进阴影中时，我注意到这里比平时更多，因为我看到四面八方都是白色的头骨，或者肋骨和大腿骨的突出端。 毫无疑问，我心想，那条溪流是通往上方平原的道路，在过去的一些战斗中，它周围的战斗非常激烈，屠戮很大。

在这里，阿伊莎停了下来，开始思考这条布满巨石的小路，仿佛她那天在冥想利用它。 现在我们靠近了她，引导我们的神父带着我们的警卫向后退去，留下我们独自前行，因为他们不敢擅自靠近海西阿。 里奥比我早了一些，大概七八码，我听到他说——“你为什么要在晚上冒险到这样的地方去，阿伊莎，除非确实不可能对你造成任何伤害？”

她没有回答，只是转身张开双臂，然后又让它们落到她身边。 当我想知道她的这个信号可能意味着什么时，从我们周围的阴影中传来了一种奇怪的沙沙声。

我看了看，瞧！ 到处都是骷髅从沙床上升起。 我看到了他们白色的头骨，闪闪发光的手臂和腿骨，以及空心的肋骨。 被杀已久的军队又复活了，看！ 他们手中握着长矛的幽灵。

当然，我立刻就知道这只是阿伊莎魔法力量的另一种表现，她的一些心血来潮把我们从床上拉下来见证。 然而我承认我感到害怕。 即使是最勇敢的人，不管他们多么不迷信，如果他们在半夜站在墓地里，突然看到四面八方的死者从他们的坟墓里复活，他们可能会被原谅。 此外，我们的环境比任何文明的墓地都更加狂野和诡异。

“你这是什么新恶魔？” 利奥用害怕和愤怒的声音喊道。 但阿伊莎没有回答。 我听到身后有声响，环顾四周。 骷髅扑向我们的保镖，而保镖他们是可怜的人，被吓得瘫痪了，扔下武器，其中一些人跪倒在地。 现在鬼魂开始用他们的幻矛刺向他们，我看到他们在这些打击之下翻了个身。 我头顶蒙着面纱的人用手指着里奥说——“抓住他，但我命令你，不要伤害他。”

我知道那个声音； 是阿泰纳的！

然后太晚了，我明白了我们落入的陷阱。

“背信弃义！” 我开始哭泣，话音未落，一具特别强壮的骷髅猛烈地敲打着我的头，让我沉默了。 但是虽然我不能说话，但我的感觉还是停留了一会儿。 我看到里奥与许多试图将他拉倒的人激烈地搏斗，如此激烈，以至于他的可怕努力确实导致血液从他肺部的一些破裂血管中涌出。

然后我的视力和听力都失败了，我以为这是死亡，我跌倒了，不再记得了。

我不知道为什么我没有被直接杀死，除非伪装的士兵在匆忙中认为我已经死了，或者也许我的生命也可以幸免。 至少，除了头部的敲击之外，我没有受到任何伤害。

当我再次清醒过来时，天已经亮了。 我看到奥罗斯平静而温柔的脸弯下我，他将一些浓烈的液体倒进我的喉咙，似乎射穿了我的全身，融化了我脑海中的帷幕。 我还看到他旁边站着阿伊莎。

“说话，伙计，说话，”她用可怕的声音说。 “这里发生了什么？ 你活着，那么我的主在哪里？ 你把我主藏在哪里了？ 告诉我——或者死。”

这是当我的感官离开我在雪崩的雪中时看到的景象，实现到最后一个细节！

“阿泰纳带走了他，”我回答。

“阿泰纳带走了他，你还活着吗？”

“别生我的气，”我回答，“这不是我的错。 难怪你说你可以在黎明前召唤我们，我们被骗了。”

然后我尽可能简短地讲述了这个故事。

她听了，走到我们被谋杀的守卫用未染色的长矛躺着的地方，看着他们。

“好吧，他们已经死了，”她惊呼道。 “现在，霍莉，你知道什么是仁慈的果子了。 我为我主献出生命的那些人，在他需要的时候辜负了他。”

然后她向前走到了里奥被抓的地方。 这里躺着一把破剑——利奥的——那是可汗拉森的，还有两个死人。 两人都穿着紧身的黑色衣服，头和脸用粉笔涂白，背心上粗鲁地模仿了一具同样用粉笔涂抹的人骨。

“适合吓唬傻瓜的把戏，”她轻蔑地说。 “可是哦！ Atene应该敢扮演Ayesha的角色，她应该敢！” 她握紧了她的小手。 “看，惊讶和不知所措，但他打得很好。 说！ 他受伤了吗，霍莉？ 它发生在我身上——不，告诉我我看错了。”

“不多，我想，”我怀疑地回答，“他嘴里流了一点血，没有了。 看，那块石头上的污渍。”

“每一滴我都会夺去一百条生命。 我自己发誓，”阿伊莎呻吟着咕哝着。 然后她用响亮的声音哭了起来，

“回到马背上，因为我今天有事要做。 不，你在这儿等着，霍莉； 当军队绕过峡谷时，我们走了一条较短的路。 奥罗斯，给他吃的喝的，给他洗个头疼的。 只不过是瘀伤，因为他的头巾和头发都很厚。”

所以当奥罗斯在我的头皮上擦一些刺痛的乳液时，我尽可能地吃喝，直到我的大脑停止游泳，因为这一击虽然很重，但并没有骨折。 当我准备好时，他们把马带到我们面前，骑上马，我们慢慢地爬上陡峭的河床。

“你看，”阿伊莎指着头上平原上的足迹和蹄印说，“有一辆战车在等着他，上面套着四匹快马。 Atene 的计划很聪明，而且安排得很好，而我，变得过于自信和粗心，整个过程都睡着了！”

在这片平原上，黎明前破营的部落大军已经在快速集结； 事实上，骑兵，如果我可以这样称呼他们的话，聚集在那里的人数大约有五千人，每人都有一匹被牵着的马。 阿伊莎召集了首领和队长，对他们讲话。 “赫斯的仆人，”她说，“陌生的领主，我的未婚夫和客人，被一个假牧师欺骗，落入一个狡猾的陷阱，被俘为人质。 我必须尽快跟上他，以免对他造成伤害。 我们下移去攻击河对岸的卡尼亚军队。 当它被迫通过时，我和骑兵一起过去，因为我今晚必须在卡隆城睡觉。 你说什么，奥罗斯？ 第二支和更大的军队保卫它的城墙？ 伙计，我知道，如果有需要，我会摧毁那支军队。 不，不要盯着我看。 他们已经死了。 骑士，你陪我。

“部落的首领们，你们追随吧，那在战斗时退缩的人有祸了，因为死亡和永远的耻辱将是他的部分，但财富和荣誉归于那些勇敢地承担它们的人。 是的，我告诉你，他们将是卡隆美丽的土地。 你有过河的命令。 我和骑兵一起占领中央浅滩。 让翅膀前进。”

首领们欢呼着回答，因为他们是祖先世代热爱战争的凶悍之人。 此外，他们似乎很疯狂，他们相信他们的神谕，赫西娅，并且像所有山区人民一样，很容易被丰厚的掠夺承诺所解雇。

一个小时的稳定行军下坡将军队带到了沼泽地的边缘。 碰巧，这些并没有成为我们前进的障碍，因为在那个大旱的季节，它们非常干涸，出于同样的原因，缩小的河流也没有像我担心的那样无法逾越。 尽管如此，由于其岩石底部和陡峭的对立河岸，它看起来足够强大，而在这些河岸的顶部，中队和马步连队聚集着阿泰纳军团。

当步兵的翅膀向左右展开时，骑兵在沼泽地停下来，让他们的马吃满长在这片沼泽地上的长草，现在被霜冻得有点褐色，然后喝一些水。

阿伊莎一直保持沉默，因为她也下了马，好让她骑的母马和她牵着的两匹马和其他马一起吃草。 的确，她只说了一次，说：“你认为这次冒险很疯狂吗，我的霍莉？ 说，艺术害怕吗？

“不是和你一起当船长，”我回答道。 「不过，那个第二军——」

“会像大风前的薄雾一样在我面前融化，”她用低沉而激动的声音回答。 “霍莉，我告诉你，你将看到地球上任何人从未见过的事物。 记住我的话，当我 放权 并且你跟随 Ayesha 撕裂的面纱穿过 Kaloon 的中队。 只是——如果 Atene 敢杀他怎么办？ 哦，如果她敢的话！”

“放心吧，”我回答道，想知道她所说的失去神力是什么意思。 “我觉得她太爱他了。”

“我为你的话祝福你，霍莉，然而——我知道他会拒绝她，然后她对我的恨和她嫉妒的愤怒可能会战胜她对他的爱。 若是如此，我有何报复？ 再次吃喝，霍莉——不，在我坐在卡隆的宫殿之前，我不吃任何食物——而且要注意腰围和缰绳，因为你骑得很远，而且是在野外奔波。 骑上利奥的骏马，它敏捷而稳健； 如果它死了，守卫会给你带来其他人。”

我尽我所能地服从了她，又一次在水池里洗了个头，在奥罗斯的帮助下，用一块浸过药膏的抹布把瘀伤包扎起来，之后我就觉得没事了。 的确，那几分钟等待的疯狂兴奋，以及即将降临的可怕奇迹的一些预示，让我忘记了我的伤痛。

现在，阿伊莎站在那里凝视着上方，虽然看不到她蒙着面纱的脸，但我猜她的眼​​睛一定是盯着山顶的天空。 我也敢肯定，她正把她那可怕的意志集中在一个未知的目标上，因为她的整个身子都在颤抖，就像风中摇曳的芦苇。

这是一个非常奇怪的早晨——寒冷而晴朗，但奇怪的是，空气中的沉重就像一场大雪降临，尽管对于大雪来说，这个季节还为时过早。 也有一两次，在那种完全的平静中，我觉得我感到一切都在颤抖； 然而，这不是普通的地震颤抖，因为大气层的颤抖与大地的颤抖一样多。 就好像我们周围的所有自然界都是一个非常害怕的生物。

顺着阿伊莎热切的目光，只见峰顶晴朗的天空中，一朵朵浓浓的烟云正在聚拢，每一朵云都镶着火红的边缘。 看着这些奇幻而不祥的云彩，我冒昧地对她说，天气好像要变了——这不是一个很原始的说法，而是环境暗示的。

“是的，”她回答说，“前一天晚上的天气甚至比我的心还要狂野。 他们再也不会在 Kaloon 哭着要水了！ 坐骑，冬青，坐骑！ 进阶开始！” 她独自一人跳上了奥罗斯带给她的母马的马鞍。

然后，在五千骑兵中间，我们向浅滩前进。 当我们到达边缘时，我注意到部落的两个师已经在我们左右半英里处进入溪流。 我从观察中无法判断他们遭遇了什么，尽管我后来得知这是他们在双方大屠杀之后强迫的。

在我们面前聚集着 Khania 军队的主力，以军团集结在对岸，而数百名精锐士兵站在水中，等着在我们前进时用长矛或勒住我们的马匹。

现在，我们的先头部队发出狂野的口哨声，冲进河里，把我们留在岸边，很快就与中流的步兵发生了激烈的交火。 就在这场战斗继续进行的时候，奥罗斯找到了阿伊莎，告诉她一名间谍报告说，利奥被绑在一辆两轮马车上，在阿特内、辛布里和一名警卫的陪同下，在夜间穿过敌人的营地，向卡隆狂奔而去.

“少说，我知道，”她回答，他退到她身后。

我们的中队占领了岸边，消灭了水中的大部分人，但当他们踏上岸边时，敌人向他们冲锋，将他们赶回，损失惨重。 他们三次返回进攻，三次以这种方式被击退。 阿伊莎终于不耐烦了。

“他们需要一个领导者，我会给他们一个，”她说。 “跟我来，我的霍莉，”然后，在骑兵的主力后面，她骑马进入河里一小段路，在那里等到被打散的部队向我们袭来。 Oros 低声对我说：“这太疯狂了，Hesea 会被杀死。”

“你这么认为吗？” 我回答了。 “更像是我们将被杀死，”这句话让他笑得比平时多了一点，耸了耸肩，因为尽管他的举止温柔，但奥罗斯是一个勇敢的人。 我也相信他说话是为了考验我，知道他的情妇不会伤害我。

阿伊莎抬起没有武器的手，向前一挥。 一个巨大的欢呼声回答了前进的信号，在它的中间，这个虚弱的白袍女人对她的马说话，所以它深深地陷入了水中。

两分钟后，长矛和箭在我们周围飞来飞去，密密麻麻，似乎要遮蔽天空。 我看到人和马左右倒下，但没有人碰到我，也没有碰到前面一两码漂浮的白袍。 五分钟后，我们获得了更远的银行，最糟糕的战斗开始了。

的确凶猛，但白袍却寸步不还手，所到之处必有人跟上或倒下。 我们在岸上，敌人围在我们身边，但我们慢慢地穿过他们，就像一艘小船在逆境中航行，但无法停留。 是的，越走越远，直到最后前方的防线变得越来越细，因为活生生的楔形骑兵强行在他们之间开辟了道路——变得越来越细，断裂并消失了。

我们已经穿过了主队的心脏，留下跟在后面处理飞溅碎片的部落成员，骑马走了半英里左右，然后集结起来。 许多人死了，更多的人受伤了，但命令下令所有受伤的人都应该倒下，让他们的马代替那些被杀的人。

这一切都完成了，现在我们继续前进，我们现在有三千人，不会更多，前往卡隆。 小跑变成了慢跑，慢跑变成了疾驰，我们向前冲过那一望无际的平原，直到中午，或者稍晚——因为这条路线比利奥和我从拉森和他的猎犬——我们隐约看到卡隆城坐落在山上。

现在命令停下来，因为这里有一个水库，里面还有一些水，马喝水，而人则吃他们随身携带的食物。 干肉和大麦粉。 在这里，也有更多的间谍遇到了我们，他们说阿特内的大军驻守在城市的桥梁上，用我们的小部队攻击它就意味着毁灭。 但是阿伊莎没有理会他们的话。 事实上，她似乎几乎没有听到他们的声音。 只有她下令放弃所有疲惫的马匹并骑上新的马匹。

一个小时又一个小时地继续前进，除了我们马蹄的轰鸣声外，一片寂静。 阿伊莎没有说话，她的狂野护卫也没有说话，只是时不时回头看看，用红色的长矛指着身后的红色天空。

我也看了，我也不会忘记它的样子。 可怕的、火边的云层已经长大并聚集起来，以至于在它们的阴影下，平原几乎是黑色的。 它们如天军般在我们头顶行进，时不时冒出点点雾气，细如利剑，或密如奔马。

在他们下面笼罩着一片广阔的寂静。 就好像大地在他们的面罩下死了一样。

被刺眼的灯光照亮的卡隆越来越近了。 敌人的哨兵在我们前面飞回家，挥舞着他们的标枪，他们嘲讽的笑声在空洞的回声中传到我们耳边。 现在我们看到了庞大的阵列，丝绸旗帜在静止的空气中垂下，层层叠叠，两侧有闪闪发光的马队掩护。

一位大使馆向我们走来，在阿伊莎举起手臂的示意下，我们停下了脚步。 它由一位我认识的宫廷领主领导。 他拉住缰绳，放胆说话。

“赫斯，听听阿滕的话。 在此之前，陌生人领主，你的爱人，被囚禁在她的宫殿里。 前进，我们消灭你和你的小队； 但是如果你奇迹般地战胜了他，那么他就死了。 带你回到山上的堡垒，Khania 给你和平，给你的人民以生命。 对 Khania 的话有何回答？

阿伊莎对奥洛斯耳语，奥洛斯大声呼唤——“无人回应。 去吧，如果你热爱生命，因为死亡离你很近。”

所以他们走得很快，因为他们的骏马会载着他们，但有一会儿，阿伊莎仍然坐在那里陷入沉思。

不久她转过身来，透过她薄薄的面纱，我看到她的脸苍白而可怕，里面的眼睛像夜间母狮的眼睛一样闪闪发光。 她对我说——咬紧牙关发出嘶嘶声——“霍莉，准备好直视地狱之口。 如果可以的话，我想放过他们，我发誓，但我的心告诉我要大胆，要消除人类的怜悯，如果我想看到里奥活着，就使用我所有的秘密力量。 霍莉，我告诉你他们是关于 杀了他！=

然后她大声喊道：“别害怕，船长们。 你们虽少，却有万人之力。 现在跟随 Hesea，无论遇到什么，都不要惊慌。 对士兵们重复一遍，他们无所畏惧地跟随 Hesea 穿过那边的军队，穿过桥梁，进入卡隆市。”

于是酋长们四处奔走，喊着她的话，野蛮的部落成员回答说：“是的，我们穿过水域，将穿过平原。 前进，赫斯，因为黑暗吞没了我们。”

现在下达了一些命令，连队组成了一个类似于大楔子的阵型，阿伊莎本人就是它的尖端和顶点，因为虽然奥罗斯和我骑在她的两边，我们会尽可能地鞭策，但我们的马头永远不会通过她的马鞍弓。 在那团黑暗的物质面前，她闪耀着一个白色的光点——黑色激流胸前的一根雪白的羽毛。

一声尖叫的军号声——然后，像巨大的手臂，从一些白杨树林的掩护中，骑兵的弯曲的号角射出包围了我们，而对方军队的宽阔胸膛，长枪闪闪发光，像波浪一样向前滚动上面覆盖着阳光照耀的泡沫，在它的后面，一行接一行，不可计数，是汹涌的人海。

我们的末日临近了。 我们迷路了，至少看起来是这样。

阿伊莎撕下她的面纱，高高举起，像三角旗一样从她身上垂下，瞧！ 在她的额头上闪耀着我以前只见过一次的宽阔而神秘的光环。

头顶的乌云越来越密。 下面那颗超凡脱俗的光之星越闪越亮。 万马蹄声越来越响。 从我们身后的山峰上突然升起一片片火焰； 它像鲸鱼喷出泡沫一样喷出火焰。

场面惨不忍睹。 前方，卡隆的塔楼在可怕的夕阳下显得格外光彩夺目。 上面，日食般的阴暗。 在黑暗中，被太阳晒黑的平原周围。 Atene 前进的军队和我们冲锋的楔形骑兵似乎注定了不可避免的厄运。

阿伊莎放下缰绳。 她挥舞着双臂，挥舞着撕裂的白色面纱，仿佛这是向天堂发出的信号。

瞬间，从头顶上那邪恶的夜晚翻腾的大口中喷出一团回应的火焰，它也像乌云的黑手抓住的撕裂和摇晃的面纱一样摇摆不定。

然后 Ayesha 将她的雷霆轰击在 Kaloon 的孩子们身上。 然后她呼唤，恐怖降临，这是人类从未见过，也许永远不会再见到的。 一阵阵可怕的风从我们身边吹过，把他们面前的石头和泥土都掀了起来，随着风变成了冰雹和水平，嘶嘶作响的雨，从天空向下跳跃到地面的永恒闪电的箭头可见。

正如她警告过我的那样。 就好像地狱已经挣脱了世界，但我们却毫发无损地冲过地狱。 因为这些愤怒总是在我们面前过去。 箭矢未飞，标枪未染。 锯齿状的冰雹预示着我们的到来； 击打和刺伤的利文是我们的剑和长矛，而飓风总是以百万种不同的声音咆哮和尖叫，这些声音混合成一种可怕而难以形容的声音。

至于我们周围的主人，他们融化了，消失了。

现在黑暗很浓，就像最浓的夜晚一样； 然而，在猛烈的闪电中，我看到他们跑来跑去，在齐射的自然声音中，我听到了他们惊恐和痛苦的叫喊声。 我看到马匹和骑手在地上打滚； 就像暴风雨中飘散的树叶，我看到他们的步兵高高地堆成一团，旋转着，而天上的烙印不断地击打着他们，直到他们一起沉没并静止不动。

我看到树林弯曲，枯萎并消失。 我看到 Kaloon 的高墙被炸毁并逃走，而墙内的房屋着火了，在暴雨的洪流中消失，再次着火。 我看到黑暗用巨大的翅膀扫过我们，当我看的时候，瞧！ 那些宽阔的翅膀是火焰，在受折磨的空气中飞舞着脉动的火焰。

黑暗，彻底的黑暗； 混乱，厄运，沮丧！ 在我下面劳作的马； 在我身边，阿伊莎额头上稳定的光晕，在喧嚣中，一个清晰、欢快的声音唱着——“我向你保证过狂野的天气！ 现在，霍莉，你相信我能释放世界上被囚禁的力量吗？

瞧！ 一切都过去了，消失了，我们头顶上闪耀着宁静的夜空，我们面前是空荡荡的桥，桥外是燃烧的卡隆市。 但是Atene的军队，他们在哪里？ 去问那些隐藏骨头的大石标。 去吧，问问她寡居的土地。

然而，在我们狂野的骑兵连中，没有一个人损失。 他们跟在我们后面，颤抖着飞奔，嘴唇发白，就像面对面地与死神搏斗并战胜了死亡，但胜利了——啊，胜利了！

在桥的高处，阿伊莎牵着她的马，骄傲地站在那里欢迎他们。 看到她光荣的、星冠般的容颜，这是她的部落第一次也是最后一次看到她，人们很少听到这样的呼喊声。

“女神！”那喊声如雷。 “膜拜女神！”

然后她又掉转马头，他们继续穿过燃烧着的城市那条又长又直的街道，直到宫殿的顶端。

当太阳落山时，我们在它的大门下疾驰而过。 院子里一片寂静，到处都是寂静，除了远处火光的轰鸣声和狗窝里猎犬的惊恐嚎叫。

阿伊莎从马背上跳下来，向后挥手，除了奥罗斯和我，冲进敞开的大门，进入远处的大厅。

他们是空的，每个人——所有人都逃跑了或死了。 然而她从未停下来或怀疑过，而是飞快地飞上了通向最高塔的宽阔石阶，我们几乎跟不上她。 一直往上，一直往上，直到我们到达萨满祭司辛布里居住的房间，他习惯于在那里观看他的星星，Atene 曾在这个房间里用死亡威胁我们。

它的门是关着的。 仍然，在阿伊莎的到来，是的，在她一出现之前，铁螺栓像树枝一样折断，锁向后飞去，向内炸开那个巨大的门户。

现在我们在灯火通明的房间里，这就是我们所看到的。 坐在椅子上的是里奥，他脸色苍白，被束缚着，但一副骄傲而挑衅的样子。 在他上方，一把匕首在他枯萎的手中——是的，即将攻击，就在行动中——站在老萨满身边，在地板上，睁大眼睛向上凝视，死了，但在她的死亡中仍然威严， Atene，Kaloon 的 Khania。

阿伊莎挥动手臂，刀从辛布里手中掉落，啪嗒一声落在大理石上，而握着刀的他瞬间陷入静止，就像一个人变成了石头。

她弯下腰，举起匕首，迅速一砍，切断了里奥的束缚； 然后，好像终于克服了，静静地坐在长凳上。 利奥站起身来，困惑地环顾四周，用饱经磨难的虚弱者的紧张声音说道——“但来得正是时候，阿伊莎。 再过一秒钟，那条凶残的狗”——他指着萨满祭司——“好吧，来得正是时候。 但是战斗进行得如何，你在这里如何度过那场可怕的飓风？ 而且，哦，贺拉斯，谢天谢地，他们毕竟没有杀了你！”

“对某些人来说，这场战斗并不顺利，”阿伊莎回答，“我并没有渡过飓风，而是乘风破浪而来。 现在告诉我，自从我们分开后，你发生了什么事？”

“被困住，被制服，被束缚，带到这里，告诉我必须写信给你，阻止你前进，否则就死——当然是拒绝了，然后——”他瞥了一眼地板上的尸体。

“然后？” 艾莎重复道。

“然后是那可怕的暴风雨，它似乎把我逼疯了。 哦！ 如果你能听到风在这些城垛周围呼啸，撕裂它们的石头，就好像它们是干树叶一样； 如果你看到闪电像雨一样下得又快又密——”

“他们是我的使者。 我派他们来救你，”阿伊莎简单地说。

里奥盯着她，没有发表任何评论，但停顿了一下，似乎在仔细考虑这件事，他继续说道——“阿泰内说了那么多，但我不相信她。 我以为世界末日已经来临，仅此而已。 嗯，她刚才回来的时候比我还狂，告诉我她的族人都被灭了，她无法对抗地狱的力量，但是她可以送我过去，还拿着刀来杀了我。

“我说，‘继续杀下去’，因为我知道无论我走到哪里，你都会跟着，我因在那场斗争中受伤而失血过多而感到恶心，并且厌倦了这一切。 所以我闭上眼睛等待中风，但我感觉到她的嘴唇压在我的额头上，听到她说——“'不，我不会这样做。 再见； 完成你自己的命运，就像我完成我的一样。 因为这次掷骰子对我不利； 在其他地方可能不是这样。 如果可以的话，我会去装载它们。

“我睁开眼睛看了看。 Atene 站在那里，手里拿着一个玻璃杯——看，它就放在她身边。

“‘失败了，但我赢了，’她喊道，‘因为我只是在你面前经过，为你准备好你要踏上的道路，并为你在地下世界的位置做好准备。 直到我们再次见面我向你保证，因为我被摧毁了。 Ayesha 的骑兵在我的街道上，头顶披着闪电，骑着 Ayesha 的复仇者。

“所以她喝了酒，倒地死了——但现在。 看，她的乳房还在颤抖。 后来那老头要杀了我，我被绳子捆住，抵挡不住，门开了，你来了。 饶了他吧，他是她的血脉，而且他爱她。”

然后里奥坐回我们发现他时被绑住的椅子上，似乎陷入了一种麻木状态，因为突然间他变得像个老人了。

“你病了。”阿伊莎焦急地说。 “Oros，你的药，我吩咐你带来的草药！ 快点，我说。

牧师鞠了一躬，从他宽大的长袍的某个口袋里掏出一个小药瓶，打开后递给里奥，说道：“喝吧，大人； 这东西会让你恢复健康，因为它很强大。”

“越强越好，”利奥回答，他振作起来，带着他过去那种愉快的笑声。 “我口渴了，从昨晚起就什么都没碰过，我一直在努力奋斗，被带到很远的地方，是的——并度过了那场地狱般的风暴。”

然后他拿起草稿，倒空了。 那药一定有美德； 至少，它在他身上产生的变化是美妙的。 不到一分钟，他的眼睛又亮了起来，脸颊也恢复了血色。

“你的药很好，我以前就听说过，”他对阿伊莎说。 “但最重要的是看到你在我面前安全和胜利，并且知道我，期待死亡，但仍然活着迎接你，我的爱人。 有食物，”他指着一块放着肉的木板，“说，我可以吃吗，因为我饿了？”

“是的，”她轻声回答，“吃吧，我的霍莉，你也吃吧。”

所以我们摔倒了，是的，我们甚至在那个死去时看起来如此高贵的死去的女人在场的情况下摔倒并吃掉了； 那个老魔法师无力地站在那里，就像一个被石化了的人，还有阿伊莎，这个神奇的存在可以用服从她意志的可怕武器摧毁一支军队。

只有奥罗斯什么也没吃，留在原地，对我们慈祥地微笑，阿伊莎也没有碰任何食物。

当我自己吃饱时，里奥还在吃饭，因为失血或阿伊莎命令给他服用的强效神经补品的效果使他变得饥肠辘辘。

我注视着他的脸，发现他脸上出现了一种奇怪的变化，确实不是立即发生的变化，但我认为，这种变化是逐渐发生在他身上的，尽管我只是在我们短暂分离之后才完全意识到这一点。 除了我所说的消瘦之外，他英俊的面容也变得更加空灵了； 他的眼睛里充满了将要发生的事情的阴影。

他的样子让我很痛苦，我不知道为什么。 它不再是我熟悉的狮子座，不再是那个胸膛深沉、四肢有力、快活、正直的旅行者、猎人和战士，他们偶然爱上和被爱着一种精神力量，化身为一个模子完美的女性气质，拥有大自然的所有力量。 这些东西确实还在，但那个男人已经变了，我敢肯定这种变化来自阿伊莎，因为他脸上的表情已经变得非常像她静止时经常出现的表情。

她也在注视着他，用沉思的、梦幻般的眼睛，直到现在，当她的某个念头掠过时，我看到那双眼睛燃烧起来，鲜红的血液涌上脸颊和眉毛。 是的，强大的阿伊莎，她的死者，为他而死，躺在远处的平原上，成千上万的人躺在那里，脸红了，颤抖着，就像一个初吻情人的少女。

利奥从桌子上站起来。 “我希望我在战斗中和你在一起，”他说。

“在漂流时发生了战斗，”她回答说，“后来就没有了。 我的火、地、气大臣不再攻击； 我把他们从睡梦中叫醒，他们在我的命令下为你出击并救了你。”

“为了一个人的安全而牺牲许多人的生命，”Leo 严肃地说，好像这个想法让他很痛苦。

“如果它们是数百万而不是数千，我会把它们花光的。 他们的死在我头上，不在你的头上。 或者更确切地说，在她身上，”她指着死去的阿滕。 “是的，她是谁制造了这场战争。 至少她应该感谢我，派出如此尊贵的军队，在黑暗中守护着她。”

“然而，想到你，亲爱的，被杀戮染红了头发，”利奥说，“真是太可怕了。”

“我在想什么？” 她带着无比的自豪回答。 “让他们的血足以洗掉这双曾经谋杀过你的残忍之手的血迹。”

“我是谁，我应该怪你吗？” 里奥似乎在自言自语地继续说道：“我昨天才杀了两个人——为了免于背叛。”

“别说了，”她怒不可遏地喊道。 “我看到了那个地方，霍莉，你知道我是如何发誓要用一百条生命来换取你那宝贵的每一滴血的，而我，没有说谎，已经遵守了誓言。 现在看看站在那边的那个被我的意志击中的人，死了又活着，再说一遍当我进入这里时他要对你做什么？

“为他的女王和她的军队的厄运向我报仇，”利奥回答，“还有阿伊莎，你怎么知道一个比你更高的力量还不会提出要求呢？”

说话间，里奥的脸上闪过一道苍白的影子，那影子仿佛是从死神前进的翅膀上落下来的，萨满那双凝视的眼睛里闪过一丝冷酷的微笑。

有那么一刻，恐惧似乎笼罩了阿伊莎，然后它来得也快，去得也快。

“不，”她说。 “我下令它不会发生，除了不听话的人，在这广阔的地球上统治着什么力量，敢于违抗我的意志？”

于是她开口了，当她充满自豪的话语——因为它们非常可怕——在那个石头建造的房间里响起时，我脑海中浮现出一个幻象——霍莉。

我看到无限的空间布满了闪耀的太阳，在它们上方的无限虚空中沉没了一张巨大的面容，平静无比，以至于我的精神在它面前沉入虚无。 是的，我知道这是在球体之上的命运。 那些嘴唇动了动，顺从的世界冲上了它们的轨道。 它们再次移动，这些滚动的天车转或停留，出现或消失。 我也知道，面对这位平静的陛下，我身边的存在，女人或精神，敢于投掷她的激情和力量。 我的灵魂摇摆不定。 我害怕。

可怕的幻象过去了，当我的思绪再次清醒时，阿伊莎正在用新的、胜利的语调说话。

“不，不，”她叫道。 “过去是恐惧之夜； 胜利的日子来临了！ 看！” 她指着被飓风炸毁的窗户，指着下面燃烧的城镇，那里不断传来痛苦的哀号，妇女们哀悼无数遇难者的哀号，而大火在她们的家中呼啸而过，就像一个不受拘束、欢欣鼓舞的恶魔。 “看利奥，我向你的王室献上第一次献祭的烟雾，听听它的音乐。 也许你认为它毫无意义。 为什么那我会给你其他的。 你喜爱战争。 好的！ 我们将去打仗，地球上叛逆的城市将成为我们前进的火炬。”

她停了一会儿，纤细的鼻孔颤抖着，脸上因未曾获得的光彩而闪闪发光。 然后像一只俯冲的燕子飞到地板上，死去的 Atene 把金头环从 Khania 的头发上掉下来。

她弯下腰，举起它，走到里奥身边，高高举过他的头顶。 她慢慢地放下手，直到闪闪发光的皇冠在他的额头上停留了一会儿。 然后她说话了，用她那浑厚而低沉的荣耀声音，一首非常胜利和力量的赞歌。

“通过这个可怜的、尘世的象征，我创造了你为地球之王； 是的，在它的周围，为你聚集了她所有的规则。 你是它的国王，也是我的！

皇冠再次高举，又沉没，她再次说，或者更确切地说是吟唱——“带着这枚完整的戒指，永恒的象征，我向你发誓无尽岁月的恩惠。 当世界继续存在时，你也要忍受，做它的主宰，也是我的主宰。

皇冠第三次触及他的额头。

“通过这个金色的圆圈，我确实赋予你智慧的无数完美黄金，这是护身符，所有自然的秘密路径都将在你的脚下打开。 胜利，胜利，与我一起踏上她奇妙的道路，直到她最终从她的最高峰将我们飘向我们不朽的宝座，其中两根柱子是生与死。”

然后阿伊莎扔掉了王冠，瞧！ 它落在迷失的Atene的胸前，并在那里休息。

“大人，我对这些礼物感到满意吗？” 她哭了。

里奥悲伤地看着她，摇了摇头。

“那你还要什么呢？ 问，我发誓它会是你的。

“你发誓； 但你会遵守誓言吗？

“是的，我发誓； 靠我自己和养育我的力量。 如果我应该同意——那么如果我拒绝你，愿毁灭降临在我身上，甚至连阿滕那警惕的灵魂也会感到满足。”

我听到了，而且我认为另一个人也听到了，至少萨满眼中再次闪现出冰冷的笑容。

“我向你索取任何你不能给予的东西。 阿伊莎，我问你自己——不是在某个遥远的时候，当我沐浴在神秘的火焰中时，而是现在，现在这个晚上。”

她从他身边向后退了一点，好像很沮丧。

“当然，”她慢慢地说，“我就像那个愚蠢的哲学家，走在国外阅读星空上的国家命运，掉进了一个游手好闲的孩子挖的陷阱里，摔断了骨头，死在了那里。 我从没想过，当所有这些荣耀在你面前伸展开来，就像闪闪发光的山顶上的山顶，为你凡人的脚踏上通往天堂穹顶的阶梯，你仍然会抓住你的故土并寻求它——但普通的女人爱情的恩赐。

“哦！ 里奥，我以为你的灵魂被设定在更高尚的目标上，你会向我祈求更广泛的权力，更广泛的统治； 就好像它们只是倒塌的木头和铁门，我会为你打破冥府的栅栏，像古老寓言中的欧律狄刻一样，把你拉下死亡的陡坡，或者让你在最远的太阳之火中登基观看游戏中的主题世界。

“或者我以为你会命令我说出任何女人都不会说的，苦涩的、赤裸裸的真相——我所有的罪恶和悲伤，我善变思想的所有飘忽不定的幻想； 即使是你所不知道的，也可能永远不会知道的， 我是谁，我从哪里来，以及如何在你迷人的眼中，我似乎从肮脏变成了美丽，我爱你的目的是什么，那个愤怒的女神的故事有什么意义——她从来都在梦里。

“我以为——不，不管我怎么想，除了你远非你所是，我的狮子座，在如此崇高的时刻，你会寻求通过神秘的大门，我的荣耀可以敞开，与我一起踏上空气高于事物隐藏的核心。 然而，你的祈祷与整个世界在寂静的月光下、在宫殿和小屋中、在白雪中和在燃烧的沙漠荒地上低语的一样。 '哦！ 我的爱，你的嘴唇，你的嘴唇。 哦！ 我的爱，成为我的，现在，现在，在月亮之下，在月亮之下！

“里奥，我认为你更好、更高。”

“也许，阿伊莎，如果我满足于你的太阳和星座以及我既不想要也不理解的属灵恩赐和统治，你会认为我更糟。

“如果我对你说：做我的天使，而不是我的妻子； 把海洋分开，让我可以在它的床上行走； 刺破苍穹，让我看看星星是如何生长的； 告诉我存在和死亡的起源，并在它们的问题上指导我； 将人类交出我的剑，将全地的财富交出我的宝库。 也请教我如何像你一样驱赶飓风，以及如何使自然法则屈服于我的目的：在地球上让我成为半个神——就像你一样。

“但是阿伊莎，我不是神； 我是男人，作为男人，我寻找我爱的女人。 哦！ 摆脱你所有这些对你的力量的包裹——那种用死人布满你的道路并使我远离你的力量。 哪怕只有一个短暂的夜晚，忘掉不断侵蚀你灵魂的野心； 我说忘掉你的伟大，做一个女人——我的妻子。”

她没有回答，只是看着他，摇了摇头，微风吹拂，秀发如水波荡漾。

“你否认我，”他继续积聚力量，“你不能做，你不能做，为了阿伊莎，你发过誓，我要求你履行你的誓言。

听着。 我拒绝你的礼物； 那些不求法老宝座并希望对人类行善而不是杀害他们的统治者，我不会拥有任何人——这样世界就会受益。 我不会和你一起去科尔，也不会沐浴在生命的气息中。 我会离开你，越过群山，否则就死在山上，你用尽全力也无法将我留在身边，而我确实不需要我。 我将不再忍受这种日常的折磨，你的存在和甜言蜜语的折磨； 你充满爱意的眼神，你对明年，明年——明年的承诺。 所以请遵守你的誓言，否则就让我走吧。”

阿伊莎仍然一言不发，只是低下了头，胸部开始起伏。 然后利奥走上前来； 他把她抱在怀里亲吻她。 她挣脱了他的拥抱，我不知道是怎么挣脱的，因为虽然她回来了，但已经足够近了，然后又站在他面前，但离他有点距离。

“我没有警告过霍莉，”她叹了口气低声说，“要你小心，以免我惹上你的人性之火？ 伙计，我对你说，它开始在我心中闷烧，如果它燃烧起来——”

“那么，”他笑着回答，“我们会幸福一会儿。”

“是的，Leo，但是要多久？ 为什么你是我这个可爱之物的唯一主人，而不是让他们的伤害凌驾于他们之上，日日夜夜，一百把嫉妒的匕首会寻找你的心，并——找到它。”

“多久了，阿伊莎？ 一辈子，一年，一个月，一分钟——我既不知道也不在乎，虽然你对我忠诚，但我不怕嫉妒的刺痛。”

“是这样吗？ 愿意冒险吗？ 我什么都不能答应你。 你可能——是的，以这种或那种方式，你可能——死去。”

“如果我死了，那怎么办？ 我们要分开吗？”

“不，不，里奥，那是不可能的。 我们永远不会被切断，这一点我敢肯定； 这是对我发誓的。 但随后通过其他生命和其他领域，也许是更高的生命和更高的领域，我们的命运必须强加一条痛苦的道路，以达到他们最终的联合目标。”

“那么为什么我要冒险，Ayesha。 我可以冒着生命危险去猎杀一只豹子或一只狮子，在闲暇时光中消磨时光，难道这代价太高而无法换取你胸膛的壮丽吗？ 你的誓言！ 阿伊莎，我宣誓。

然后，阿伊莎开始了她众多变化中最神秘、最激动人心的变化。 然而，除非用比喻，否则我不知道如何描述它。

一到西藏，我们就被从山坡延伸到山谷的积雪囚禁了几个月，哦！ 我们对那些干旱、疼痛的纯白田野感到多么厌倦。 终于下起了雨，迷雾笼罩在其中是不安全的，使漆黑的夜晚更加黑暗。

就这样，直到看到太阳照耀的早晨，我们走到门口向外看。 见证奇迹！ 笼罩山谷的积雪已经消失，取而代之的是生机勃勃的青草，到处都是繁花似锦的星星，还有潺潺的溪流和在柳树间筑巢的小鸟。 皱着眉头的天空消失了，整个蓝色的苍穹都像一个温柔的微笑。 凛冽的寒风吹散了严冬，取而代之的是春天，伴随着和风，唱着爱与生命的歌从山谷滑下。

在这个高大的房间里，当着生者和死者的面，当这场伟大悲剧的最后一幕在我面前展开时，我看着阿伊莎，那被遗忘的场景浮现在我的脑海中。 因为她的脸上，也正是发生了这样的变化。 迄今为止，尽管阿伊莎十分可爱，但她的心就像那座冬日的山峰，被无法接近的白雪包裹着，在她纯洁的眉毛和冰冷的自制力之前，抱负和欲望都因羞愧而沉没。

她发誓她爱过，她的爱以死亡和许多神秘的方式实现了自己。 却又很难相信，她的这份热情，绝非口头上说出来的，蛾虽寻星，何以星寻蛾？ 男人虽然崇拜女神，但女神笑得那么灿烂，女神怎么会爱男人呢？

但现在一切都变了！ 看！ 阿伊莎长大成人； 我可以看到她的心在长袍下跳动，听到她轻柔、甜美的抽泣声，而在她仰起的脸庞和迷人的眼睛里，散发出一种只因爱而生的神情。 她似乎变得越来越容光焕发，越来越甜美，不再是隐蔽的洞穴隐士，不再是庇护所的神谕，不再是战场上的女武神，而只是最可爱、最幸福的新娘这曾经使丈夫的眼睛高兴。

她说话了，而且都是些小事，因为阿伊莎就这样宣告了她自己的征服。

“呸！” 她一边说，一边展示着被长矛撕裂、被战争的尘土和露水弄脏的白色长袍； “哎呀，大人，我最后来到你面前的这些是什么嫁衣，谁会佩戴与我和你的状态相称的富丽堂皇的宝石和衣服？”

“我要的是女人而不是她的衣服，”利奥说，他灼热的眼睛盯着她的脸。

“你找女人。 啊! 它就在那里。 告诉我，狮子座，我是女人还是精灵？ 说我是女人，因为这个死去的 Atene 的预言现在沉重地压在我的灵魂上，Atene 说凡人和不朽的人可能不会交配。

“你一定是个女人，否则你不会像这几个星期那样折磨我。”

“我感谢你的安慰。 然而，是不是 女子 是谁的气息摧毁了那边的平原？ 是为了一个 女子 Blast 和 Lightning 鞠躬说：“我们在这里：命令我们，我们服从”？ 那个死东西（她指着那扇破碎的门）是不是在某个时候向内破了？ 女人的 将要？ 或者可以 女子 把这个人魅力化为石头？

“哦！ 狮子座，我要是女人就好了！ 我告诉你，我会放下我所有的尊严，在你脚下献上结婚祭品，我能确定在短短的一年里我会一无所有吗？ 女子 还有——你幸福的妻子。

“你说我折磨你，但我知道折磨，我想屈服而不敢屈服。 是的，我告诉你，里奥，如果我不确定你那小小的生命之流正在干枯地流入我生命的大海，就像大海吸取河流，或者像太阳吸取薄雾一样，现在我不会屈服。 但我知道，我的智慧告诉我，在我们到达利比亚海岸之前，邪恶的工作就会完成，你死于你自己的渴望，你死了，我成了寡妇，从未成为妻子。

“所以看！ 我就像迷路的阿特涅，拿起骰子并掷出它们，却不知道它们会如何落下。 不知道它们会怎样掉下来，不管我投的是好是坏，”她做了一个疯狂的动作，就像一个绝望的赌徒投出最后一球。

“所以，”Ayesha 继续说，“事情已经完成，数字已经计算好了，虽然我看不见它。 我已经消除了疑虑和恐惧，无论是死亡还是生命，我都会勇敢地面对它。

“说吧，我们怎么结婚？ 我有。 冬青在这里必须加入我们的手； 还有谁？ 他曾经是我们的向导，他会把我交给你，把你交给我。 这座燃烧的城市是我们的祭坛，死者和生者都是我们在地上和天堂的见证人。 代替仪式和庆典，我第一次将我的嘴唇放在你的嘴唇上，完成后，我将为你唱一首爱情的婚礼圣歌，这是凡人诗人未曾写过的，凡人情人也未曾听过的。

“来吧，霍莉，现在尽你的一份力量，把这个少女送给这个男人。”

我像做梦一样听从了她的话，握住了阿伊莎和里奥伸出的手。 当我这样握住它们时，我说了实话：——就好像有一股火从我的血管里从她冲到他，用燃烧和超凡脱俗的极乐的迅速波浪震动和粉碎我。 伴随着火焰而来的还有壮丽的景象和震撼人心的音乐声，以及一种感觉，仿佛我的大脑充满了汹涌澎湃的生命，要在它的重压下四分五裂。

我加入了他们的手； 我不知道怎么办； 我祝福他们，我不知道用什么词。 然后我摇摇晃晃地靠在墙上看着。

这就是我所看到的。

带着一种放纵和一种如此灿烂而强烈的激情，它似乎超越了人类，伴随着一声“丈夫！”的低声呼喊。 阿伊莎用双臂搂住她爱人的脖子，把他的头拉到她的头上，让金色的头发与她乌黑的头发融为一体，她亲吻了他的嘴唇。

就这样，他们紧贴了一会儿，当他们紧贴时，柔和的王冠从她的额头上蔓延到他的额头上，透过她长袍的白色裹身布，可以看到她完美的身形，闪着微弱的火光。 她带着一点快乐的笑离开了他，说：

“因此，Leo Vincey，哦！ 因此，我第二次将自己献给你，并用我的肉体和精神向你发誓，在科尔昏暗的洞穴和卡隆的宫殿里。 你知道这一点，无论发生什么，永远，永远不会分开，我们被任命为一体。 你活着的时候我就住在你身边，你死的时候，如果你必须死，我会跟着你穿越世界和苍穹，天堂或地狱的所有大门都不能阻挡我的爱。 你去哪里，我就去哪里。 当你入睡时，我将与你同眠，你将听到我的声音在生与死的梦境中低语； 我的声音将召唤你在永恒黎明的最后时刻醒来，当整个痛苦的夜晚都收起她的翅膀时。

“现在听我唱歌给你听，好好听那首歌，因为在它的旋律中，你最终会了解到真相，我未婚时可能不会告诉你。 你要了解谁和什么 I 我，谁和什么 汝 艺术，我们爱的崇高目的，这个死女人的仇恨，以及我用面纱、令人困惑的话语和幻象向你隐藏的一切。

“那么，亲爱的大人，请聆听命运之歌的重奏。”

她停止说话，全神贯注地凝视着天空，仿佛在等待某种灵感降临在她身上，但从来没有，从来没有——即使在科尔的火焰中，阿伊莎也没有像现在这样在成熟的收获时刻看起来如此神圣她的爱。

我的目光从她身上移到利奥身上，他站在她面前，脸色苍白，一动不动，一动不动，就像萨满死一般的身影，一动不动，就像从地面向上凝视的卡尼亚冰冷的身影。 他脑子里在想什么，我想知道，他能保持这样麻木不仁的状态，而这个骄傲的人却以她所有的力量和可怕的美丽来崇拜他。

听！ 她开始用一种如此浑厚完美的声音歌唱，那美妙的音符似乎让我的血液凝结，让我屏住呼吸。

“世界过去没有，过去没有，在寂静的子宫中
沉睡了人类的灵魂。 然而我和你——”

突然，阿伊莎停了下来，我感觉到而不是看到她脸上的恐惧。

看！ 利奥来回摇晃，就好像他脚下的石头只是摇摇晃晃的小船。 他来回摇摆，伸出盲目的双臂抱住她——然后突然向后倒去，一动不动。

哦！ 她发出了多么大的尖叫！ 它肯定唤醒了平原上的尸体。 肯定它一定在星星上回响过。 只有一声尖叫——然后是悸动的寂静。

我向他扑去，在那里，在阿伊莎的吻中枯萎，被她的爱火杀死，里奥躺在那里死了——死在死去的阿泰内的胸膛上！

不久我听到阿伊莎说，这些话让我感到可怕，因为他们绝望地接受了一个连她都没有力气反抗的厄运。

“看来我主离开我一段时间了； 我必须赶快去找远方的主人。

之后我不太清楚发生了什么。 我失去了那个对我来说是一切的人，朋友和孩子合而为一，我感到前所未有的沮丧。 当我年迈而疲惫不堪时，我仍然活着，而他正值盛年，从无人知晓的欢乐和伟大中夺走，就这样睡着了，这似乎是多么令人难过。

我认为 Ayesha 和 Oros 事后才想起来，试图挽回他，但没有结果，因为她的力量在这里无济于事。 的确，我的信念是，虽然某种缠绵的生命让他站了起来，但里奥真的在她拥抱的那一刻就死了，因为在他倒下之前我看着他的时候，他的脸已经死了。

是的，我相信她的最后一句话，尽管她并不知道，是对他的灵魂说的，因为在她炽热的吻中，他的肉体已经消失了。

当我终于稍微回过神来时，却听到阿伊莎用一种冰冷、平静的声音——我看不见她的脸，因为她蒙着面纱——命令某些被传唤的祭司“抬走那个被诅咒的女人的尸体”并按照她的等级埋葬她。” 我记得，即使在那个时候，我也想起了耶户和耶洗别的故事。

里奥看起来出奇地平静和快乐，现在躺在沙发上，双臂交叉放在胸前。 当祭司们背着他们的皇室重担踏步离开时，坐在他身旁沉思的阿伊莎似乎醒了，因为她站起来说：“我需要一个使者，而且不是普通的旅行，因为他必须寻找阴影，”她转向奥罗斯，似乎在看着他。

现在，我第一次看到那位神父的脸色微微变了，因为那永恒的笑容，即使是这一幕也没有完全消失，他的脸色变得苍白，浑身发抖。

“你害怕，”她轻蔑地说。 “休息吧，Oros，我不会派一个害怕的人来。 荷莉，你愿意为我——还有他去吗？”

“是的，”我回答。 “我厌倦了生活，不想有其他结局。 只让它迅速而无痛。”

她沉思了一会儿，然后说——“不，你的时间还没有到，你还有工作要做。 忍耐，我的霍莉，这只是一口气。

然后她看着萨满，那个一直站在那里就像雕像一样的人变成了石头，他喊道——“醒醒！”

瞬间他似乎恢复了活力，他的四肢放松，他的胸部起伏，他和往常一样：古老、粗糙、恶毒。

“我听到了，女主人，”他说，像一个男人向他憎恨的力量鞠躬一样鞠躬。

“你看，Simbri，”她挥了挥手。

“我懂了。 事情已经像阿婷和我预言的那样发生了，不是吗？ ‘不久之后，新加冕的 Kaloon 可汗的尸体，’”他指着 Ayesha 戴在 Leo 额头上的金环，“‘将躺在火焰坑的边缘’——正如我预言的那样。” 他的眼中掠过一丝邪恶的微笑，他继续说：“要不是你把我打哑了，我这个旁观者本可以警告你，他们会这样降临； 但是，伟大的女主人，你很乐意把我打哑。 看来，哦赫斯，你已经超越了自己，躺在你用了 XNUMX 多年疲惫地一步步攀登的顶峰脚下。 看看你用无数生命的代价换来了什么，现在在审判的宝座前指控你的权力被滥用，并为你的头伸张正义，”他看着 Leo 的尸体。

“我为他们感到难过，然而，辛布里，他们已经花光了，”阿伊莎若有所思地回答，“他们通过他们预先注定的厄运，阻止了你的刀掉落，从而为我赢得了我的丈夫。 是的，我很快乐——比你能看到或猜到的瞎眼蝙蝠还要快乐。 因为知道现在和他在一起我已经重新嫁给了我因罪而与我离婚的流浪灵魂，我们的婚姻之吻烧毁了他的生命，我们仍然会为我们生下宽恕和永恒恩典以及所有纯洁事物的孩子和公平。

“你看，辛布里，我会尊重你。 你将成为我的使者，小心！ 当心我说你是如何履行职责的，因为你必须对每一个音节作出说明。

“你走在死亡的黑暗道路上，因为即使我的思想也可能无法到达他今​​晚睡觉的地方，所以找到我的主人并告诉他，他的妻子 Ayesha 的脚正在紧随其后。 吩咐他不要为我担心，因为这最后的悲伤已经弥补了我的罪行，并且在他的怀抱中重生了。 告诉他这是指定的，这是最好的，因为现在他确实沉浸在永恒的生命之火中； 现在对他来说，凡人的黑夜已经过去，永恒的白昼已经来临。 吩咐他在死亡之门等我，我现在就在那里迎接他。 你听见了吗？

“我听到了，O Queen，Mighty from Old。”

“再多一条消息。 对Atene说我原谅她。 她的心情高涨，并极大地发挥了自己的作用。 在盖茨，我们将平衡我们的账户。 你听见了吗？

“我听到了，哦，征服了黑夜的永恒之星。”

“那么，伙计， 走开！=

阿伊莎的话音一落，辛布里从地板上一跃而起，抓住空气，仿佛要抓住自己即将离去的灵魂，摇摇晃晃地退到我和里奥吃过饭的木板上，把它推倒在一片金银器皿的废墟中，摔倒身亡。

她看着他，然后对我说——“瞧，虽然他曾经恨过我，但这个从一开始就认识阿伊莎的魔术师，终于向我古老的威严致敬，那时谎言和反抗已不再为他服务。 现在我再也听不到他死去的情妇给我取的名字了。 他嘴唇上的“坠落之星”实际上变成了“打破夜晚束缚的星星”，并且重新升起，永远闪耀——闪耀着它的双胞胎不朽者不再——我的冬青。 好吧，他走了，而现在，那些在地下世界为我服务的人——还记得吗？——你在圣所见过他们的队长——听从伟大的阿伊莎的话，低下头，让她的位置靠近她的配偶。

“但是，哦，我真是太愚蠢了。 即使在这里，我的愤怒也能表现出如此强大的力量，我怎么能希望我的主能比我的爱火更持久呢？ 还是这样更好，因为他不想要我会给他的排场，也不希望人死。 然而，在这个可怜的世界阴影中，他一定有这样的排场，而围绕篡夺者王座的台阶总是因鲜血而滑。

“你累了，我的霍莉，去休息吧。 明天晚上我们去山上，在那里庆祝这些葬礼。

我偷偷溜进隔壁的房间——那是辛布里的房间——把我放在他的床上，但我无法入睡。 它的门是开着的，在燃烧的城市的灯光透过窗户照进来的时候，我可以看到阿伊莎在她死去的地方注视着。 她一小时又一小时地注视着，她的头枕在手上，一言不发，一动不动。 她没有哭，也没有发出叹息。 只是看着一个温柔的女人看着一个熟睡的婴儿，她知道她会在黎明时醒来。

她的脸被揭开，我发现它已经发生了很大的变化。 所有的骄傲和愤怒都从它身上消失了； 它变得柔软，渴望，但充满自信和安静。 有一阵子我想不起来它让我想起了什么，直到我突然想起来。 现在它就像圣所中圣母雕像的圣洁和威严的外观，实际上几乎是对应物。 是的，就像那位母亲投向她刚刚从死亡之梦中苏醒的受惊的孩子一样，阿伊莎注视着她死去的孩子时，用爱和力量的眼神注视着她，而她张开的嘴唇似乎也在低语“一些希望的故事，当然和不朽的。

最后她站起来走进了我的房间。

“你认为我堕落了，你为我悲伤，我的霍莉，”她用温柔的声音说，“知道我害怕这样的命运会降临在我的主人身上。”

“唉，阿伊莎，我为你和我自己感到悲伤。”

“那就饶恕你的怜悯吧，霍莉，因为虽然我的人性本应把他留在地球上，但现在我的灵魂为他暂时摆脱了凡人的束缚而感到高兴。 多年来，虽然我并不知道，但在我骄傲地蔑视宇宙法则的过程中，我一直在与他和我的真正福祉作斗争。 我和天使搏斗了三次，以力比力，他三次战胜了我。 然而当他今晚带走他的战利品时，他在我耳边低语智慧。 这是他的信息：死亡是爱的家园，死亡是爱的力量； 从生命的停尸房中，这种爱再次焕发出光彩和纯洁，永远统治着征服者。 因此，我擦干眼泪，再次被加冕为和平女王，我去见我们失去的那个人，他在那里等着我们，这是我应该做的。

“但我很自私，忘记了。 你需要休息。 睡吧，朋友，我叫你睡吧。”

当我闭上眼睛时，我睡着了，想知道阿伊莎是从哪里得到这种奇怪的自信和安慰的。 我不知道，但它就在那里，是真实的，不是假设的。 因此，我只能假设她的灵魂受到了一些启发，而且正如她所说，Leo 以一种未知的方式爱和结束，足以满足她的罪恶法庭。

至少，那些罪恶和摆在她门口的所有死亡重担似乎从来没有困扰过她。 她似乎只把它们看作是注定要发生的事件，看作是很久以前命运之手播下的不可避免的果实，而命运的运作她并不负责。 对凡人来说沉重的恐惧和考虑并没有影响或压迫她。 在这件事上和在其他事情上一样，Ayesha 是她自己的法则。

当我醒来时，天已经亮了，透过窗子，我看到了卡隆人长久以来渴望的雨水，雨水倾泻而下。 我还看到 Ayesha 坐在 Leo 的裹尸布旁边，正在向她的牧师和船长以及一些在 Kaloon 屠杀中幸存下来的贵族下达关于这片土地的新政府的命令。 然后我又睡了。

已经是傍晚了，阿伊莎站在我的床边。

“一切都准备好了，”她说。 “醒了，跟我一起骑。”

所以我们在一千名骑兵的护送下前去，其余的人留下来占领，或者可能是掠夺卡隆的土地。 前面由祭司接力抬着里奥的尸体，后面骑着蒙着面纱的阿伊莎，我在她身边。

奇怪的是这次离开和我们的到来之间的对比。

然后是疾驰的中队，咆哮的元素，透过冰雹摇摆的窗帘看到的永恒的闪电； 雷霆战车车轮下血流成河的军队发出绝望的声音。

现在披着白色披巾的尸体、缓慢奔跑的马匹、背对着长矛的骑手，在忧郁的月光下，在两边，卡隆的妇女正在埋葬她们无数的死者。

而阿伊莎本人，昨天是一位头戴火焰之星的女武神，今天却是一位谦卑地跟随丈夫走向坟墓的丧亲之妇。

然而他们多么害怕她！ 一个寡妇站在她挖好的坟墓上，在我们经过里奥的尸体时指指点点，说着我听不见的尖酸刻薄的话。 于是，她的同伴扑向她，用拳头和铲子将她打倒，跪倒在地，将灰尘撒在头发上，以示他们对死亡女祭司的臣服。

Ayesha 看到了他们，带着她古老的热情和自豪对我说：“我不再踏上 Kaloon 的平原，但作为临别礼物，我给这些气鼓鼓的人读了他们需要很长时间的一课。 没有多少代人了，O Holly，他们不敢对赫斯学院和它的附属部落举起长矛。”

又是一个夜晚，可汗的棺材曾经安放在那里，他杀死了那个人，两侧是燃烧的柱子，狮子座的棺材立在最里面的圣殿里，在圣母雕像前，她温柔而不变的眼睛似乎在寻找他安静的脸。

蒙着面纱的赫西阿坐在她的宝座上，向她的祭司和女祭司下达命令。

“我累了，”她说，“也许我要离开你休息一会儿——到山那边去。 一年，还是一千年——我说不准。 如果是这样，就让 Papave 和 Oros 作为她的顾问和丈夫以及他们的后代来代替我，直到我再次回来。

“赫斯学院的祭司和女祭司，在新的领土上，我牵着我的手； 把他们当作我的遗产，好好地、温柔地统治他们。 从今以后，让山中的 Hesea 也成为 Kaloon 的 Khania。

“我们古老信仰的祭司和女祭司，要学会透过它的仪式和标志，外在和可见的，来看待正在形成的精神。 如果 Hes 女神从未在地球上统治过，仍然怜悯大自然统治。 如果伊西斯的名字从未在天堂的院子里响起，它仍然在天堂，充满了所有的爱，在她的胸前哺育着她的人类孩子，居住着强大的母性，这座雕像是象征，生下我们的母性，并且，不忘初心，忠诚，终将迎接我们。

“因为我们不能永远吃苦面包，不能永远喝泪水。 越过夜晚，皇家太阳继续前进； 彩虹总是在雨中闪耀。 尽管它们像融化的雪一样从我们紧握的手中滑落，但我们失去的生命仍将是不朽的，而我们人类希望的熊熊燃烧的火焰将孕育出一颗天上的星星。”

她顿了顿，挥了挥手，好像要打发他们似的，然后又指着自己补充道：“这个人是我亲爱的朋友和客人。 让他也成为你的。 我的意愿是你在这里照顾和保护他，当积雪融化，夏天即将到来时，你为他开辟一条穿过海湾的道路，带他穿过他来时经过的群山，直到你把他留在安全。 听见了就不要忘记，因为你一定要向我交代他的事。”

夜幕降临，黎明来临，我们站在火海上方的山峰上，只有我们四个人——阿伊莎和我，还有奥罗斯和帕帕维。 因为搬运工已经将利奥的尸体放在边缘，然后走了。 火焰的幕布在我们面前闪耀，它的顶部像狂风中的巨浪一样弯曲，在下风处，一个接一个地漂浮着被撕裂的云层和火峰。 死去的里奥身边跪着阿伊莎，凝视着那张冰冷的笑脸，却一言不发。 最后她站起来说：“黑暗临近了，我的冬青，那预示着黎明的光辉的黑暗。 现在再见了一个小时。 当你快要死去的时候，但不是在死之前，请叫我，我会来找你。 在一切都完成之前不要动，不要说话，以免当我不再在这里做你的守卫时，一些存在会过去并杀死你。

“不要以为我被征服了，因为现在我的名字是胜利！ 不要认为 Ayesha 的体力已经耗尽，或者她的故事已经完成，因为您只读了一页。 甚至不要想我今天是罪恶和骄傲的东西，你曾经崇拜和恐惧的阿伊莎，我在我主的爱和牺牲中再次孕育了我的灵魂。 因为要知道，现在和开始时一样，他的灵魂和我的灵魂都 一种设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

她想了想，补充道，

“朋友拿着这根权杖来纪念我，但要小心你如何使用它，除非最后召唤我，因为它有美德，”她给了我她佩戴的镶有珠宝的 Sistrum——然后说，

“所以亲吻他的额头，退后一步，保持静止。”

现在，黑暗像以前一样聚集在坑上，不久，虽然我没有听到祈祷，虽然现在没有强大的音乐打破寂静，但在黑暗中，狂风袭来，出现了双翼火焰，盘旋在阿伊莎站立的地方.

它出现了，又消失了，漫长的几分钟一点一点地悄悄过去，直到黎明的第一支长矛照亮了岩石的尖端。

瞧！ 它是空的，彻底的空和寂寞。 里奥的尸体已经不在了，阿伊莎也已经不在了，阿伊莎是帝国的神。

她去哪儿了？ 我不知道。 但我知道这一点，当光回来，宽阔的火焰张开迎面而来时，我似乎看到两个光彩夺目的身影在它的胸膛上向上掠过，他们的面孔是里奥和阿伊莎的。

在接下来疲惫的几个月里，当我漫步穿过寺庙或在山边的冬雪中时，我是否常常试图解决这个问题——她去了哪里？ 我问我的心; 我问天空； 我向经常离我很近的狮子座的精神问起。

但是没有确定的答案，我也不会冒险。 正如谜团笼罩着阿伊莎的出身和生活——因为这些事情的真相我从未了解过——谜团也笼罩着她的死亡，或者更确切地说，是她的离去，因为我不认为她已经死了。 她肯定还在，如果不在地球上，那么在其他领域？

所以我相信； 当我自己的时刻到来时，它很快就临近了，我将知道我是否相信是徒劳的，或者她是否会成为我的向导，就像她在临终遗言时发誓的那样。 然后，我也将了解她将在里奥死后向他透露什么，他们存在的目的和他们的爱。

所以我可以耐心等待谁不能等待太久，虽然我的心碎了，我很凄凉。

奥罗斯和所有的祭司都对我很好。 事实上，即使这是他们的愿望，他们也会害怕不这样，他们记得并确信在未来的某个时候他们必须向他们可怕的女王报告这件事。 作为回报，我帮助了他们，因为我能够为被征服的 Kaloon 国家制定一个政府计划，并在许多其他问题上提出我的建议。

就这样，漫长的几个月终于过去了，直到夏天来临，积雪融化了。 然后我说我必须走了。 他们用宝石给了我他们的财宝，以免我需要钱来维持生活，因为我拥有的黄金太重了，一个人无法搬运。 他们带我穿过卡隆平原，现在剩下的农夫在那里耕种土地，撒播种子，然后一直到它的城市。 但在阿特内的宫殿仍然毫发无损的那些焦黑的废墟中，我不会进入，因为对我来说，它是，而且必须永远是，一个死亡之家。 所以我在河边的城墙外扎营，就在我和里奥在那个可怜的疯可汗释放我们之后登陆的地方，或者更确切地说，把我们放出来让他的死亡猎犬猎杀。

第二天，我们乘船逆流而上，经过我们亲眼目睹 Atene 的堂兄被谋杀的地方，直到我们来到门楼。 我又一次在这里睡着了，或者更确切地说没有睡着。

第二天早上，我下到峡谷里，惊讶地发现急流——现在已经足够浅了——已经被粗略地架起了桥，为了准备我的到来，在对面的悬崖面上建造了粗鲁但足够的梯子。 在这些脚下，我向 Oros 告别，他在我们离别的时候和蔼地微笑着，就像我们见面那天一样。

“我们一起见过奇怪的事情，”我对他说，不知道还能说什么。

“很奇怪，”他回答。

“至少，Oros 朋友，”我笨拙地继续说道，“事态发展对你有利，因为你继承了皇室的衣钵。”

“我用一件借来的皇室外衣包裹自己，”他准确地回答，“毫无疑问，有一天我会被剥夺。”

“你的意思是，伟大的阿伊莎没有死？”

“我的意思是她永远不会死。 她变了，仅此而已。 风时而吹来，时而吹到这里，她来来去去，谁能说出在地球上或地球之外的哪个地方，风会暂时沉睡？ 但是在日落或黎明，中午或午夜，它会再次开始吹起，然后对那些挡在它的路径上的人来说有祸了。

“记住卡隆平原上堆积如山的死者。 记住萨满 Simbri 的离开，带着他的信息和她当时所说的话。 记住 Hesea 从山点经过。 西来之客，明日朝阳必如她所去，必将归来，我借衣等候。”

“我也在等她的到来，”我回答说，就这样我们分手了。

在二十名精锐携带粮食和武器的陪同下，我轻而易举地爬上了梯子，现在我有了食物和住所，安全地翻过了山。 他们甚至护送我穿过远处的沙漠，直到有一天晚上我们在寺院前的巨大佛像的视线范围内扎营，它永远凝视着沙地和雪地。

第二天早上我醒来时，牧师们已经走了。 于是我背起行囊独自踏上征途，在夕阳西下时分缓缓走到远处的喇嘛寺。 在它的门口坐着一个古老的身影，裹着一件破烂的斗篷，显然是在凝视天空。 是我们的老朋友寇恩。 他调整了下鼻梁上的角质眼镜，看着我。

“我在等你，被称为‘世界’的修道院的修士，”他用一种有节制的声音说，但非常无效，以掩饰他明显的喜悦。 “你是不是饿了，才回到这个可怜的地方？”

“是的，最优秀的 Kou-en，”我回答说，“渴望休息。”

“在这个化身的所有日子里，它都将属于你。 但是说，另一个兄弟在哪里？

“死了，”我回答。

“因此在别处重生，或者也许在 Devachan 梦想了一段时间。 好吧，毫无疑问我们稍后会见到他。 来，吃完饭，说说你的故事。”

所以我吃了，那天晚上我把一切都告诉了他。 寇恩恭恭敬敬地听着，但这个故事对大多数人来说似乎很奇怪，他心里并没有特别惊奇。 的确，他借助于一些奇妙的转世理论向我解释了如此长的篇幅，以至于我终于开始打瞌睡了。

“至少，”我睡眼惺忪地说，“看起来我们都在永恒位面赢得了功绩，”因为我认为他最喜欢的口号会令他高兴。

“是的，世间修道院的师兄，”高恩厉声回答，“固然你们都在积德，但是，恕我直言，你们积德的速度很慢，尤其是那个女人——或女术士——或强大的恶魔——我知道你告诉我的名字是她、他和阿伊莎在地球上和在 阿维奇，陨落之星——”

（霍利先生的手稿到此结束，当他把它扔到坎伯兰家中的火中时，它的外层已经被烧毁。）