- 第一章 • 约翰有一次冒险
- 第二章 • 姐妹们是如何来到穆伊方丹的
- 第三章 • 弗兰克穆勒先生
- 第四章 • Bessie 被问到婚姻中
- 第五章•梦想是愚蠢的
- 第六章 • 暴风雨来临
- 第七章•爱的少年梦
- 第八章•杰斯去比勒陀利亚
- 第九章 • Jantje 的故事
- 第十章 • 约翰逃脱
- 第十一章•濒临
- 第十二章 • 结束
- 第十三章•弗兰克穆勒展示他的手
- 第十四章•约翰来营救
- 第十五章• 艰难的旅程
- 第十六章•比勒陀利亚
- 第十七章 • 二月十二日
- 第十八章 • 及以后
- 第十九章•汉斯·库切来到比勒陀利亚
- 第二十章•伟人
- 第二十一章•杰斯获得通行证
- 第 XNUMX 章 • 在路上
- 第二十三章 • 在瓦尔河漂流中
- 第二十四章 • 死亡的阴影
- 第二十五章 • 同时
- 第二十六章•弗兰克穆勒的亲信
- 第二十七章•赛拉斯深信不疑
- 第二十八章•贝西被问到问题
- 第二十九章 • 被判处死刑
- 第 XXX 章 • “我们必须分开，约翰”
- 第三十一章•杰斯找到了一个朋友
- 第三十二章 • 他必死
- 第三十三章 • 复仇
- 第三十四章•坦塔库切的救援
- 第三十五章 • 结论
即使对于德兰士瓦来说，天气也很热，虽然夏天的脖子已经断了，但那里的秋天仍然很热，尤其是当雷暴持续一两个星期时，就像它们偶尔一样。 即使是多汁的蓝百合——我们在英国温室中非常熟悉的一种百子莲——也挂着它们长长的喇叭形花朵，在已经吹了好几个小时的热风的灼热气息下，看起来很压抑和痛苦。火山的草稿。 宽阔的马路附近的草地也一样，在草原上以一种微弱而不确定的方式延伸，像女士手臂上的血管一样分叉、分枝和重新组合，完全覆盖着一层厚厚的红色灰尘。 但是现在热风正在下降，就像日落时分一样。 确实，它所剩下的只是一些严格意义上的局部和微型旋风，它们会突然在道路上突然出现，并猛烈地扭曲和旋转，将一股强大的尘埃柱升到五十英尺或更高的空中，它悬在空中风过去了很久，然后随着它的粒子飘到地球上而慢慢溶解。
沿着道路前进，在这些断断续续和莫名其妙的旋风之一的直接轨道上，是一个骑马的人。 那个人看起来又软又脏，而那匹马又瘸了又脏。 正如卡菲尔人所说，热风“把他们所有的骨头都带走了”，这并不奇怪，因为他们在过去的四个小时里一直在风中旅行，没有下马鞍。 突然，原本灵动的旋风停了下来，尘埃在空中旋转了几圈后，如同垂死的陀螺一般，开始慢慢散去。 骑在马上的人也停了下来，以一种心不在焉的方式凝视着它。
“这就像一个人的生命，”他对他的马大声说，“从不知道从哪里来，也不知道为什么，在世界的高速公路上制造一点灰尘，然后消失，让灰尘落到再次踏上地面，被踩在脚下而被遗忘。”
说话的人是个身材魁梧、身材匀称、相当丑陋的男人，显然与三十不相上下，有着讨人喜欢的蓝眼睛和红尖的胡须，他对自己的自言自语笑了笑，然后轻拍了他那匹疲惫不堪的马与 沙姆博克 在他的手中。
“快点，布莱斯博克，”他说，“不然今晚我们就去不了老克罗夫特家了。 天哪！ 我相信那一定是转弯，”他用鞭子指着一条布满车辙的小路，这条路从瓦克斯特鲁姆主干道分叉出来，一直延伸到一座奇特的孤立小山，上面有一个大平顶，从连绵起伏的平原上拔地而起，大约有四英里右侧。 “老布尔说的第二个回合，”他继续自言自语，“但也许他撒了谎。 有人告诉我，他们中的一些人认为把一个英国人送错几英里是一个很好的笑话。 看看吧，他们告诉我这个地方在一个桌面山的背风面，离主干道大约半小时车程，那是一个桌面山，所以我想我会试试。 来吧，布莱斯博克，”他把疲惫的马放到一种“三重”或慢跑中，这种慢跑很受南非马的影响。
“生活是一件很奇怪的事情，”约翰尼尔船长一边慢跑一边对自己说。 “现在，我已经 XNUMX 岁了，即将作为一位德兰士瓦老农夫的助手重新开始这个世界。 一个人所有的野心和十四年的军旅生涯都画上了圆满的句号； 但事情就是这样，我的孩子，所以你最好好好利用它。”
就在这时，他的思绪被打断了，因为在一个缓坡的另一边，突然出现了非凡的景象。 四五百码外的隆起地脊上，一匹背着贵妇的小马在狂奔，在它身后，一只巨大的公鸵鸟张开双翼，伸长脖子，疾驰而去，遮住了它。它的长腿每迈出十二或十五英尺。 小马仍然在鸟的前方二十码处，正快速地向约翰走去，但它竭尽全力地努力，它无法拉开地球上最快的东西的距离。 五秒钟过去了——那只大鸟就在旁边——啊！ 约翰·尼尔骑马时病倒了，闭上了眼睛，因为他看到鸵鸟粗壮的腿高高地飞到空中，然后像铅棒一样扫下来！
ud！ 它击中了这位女士，撞到了她的马脊椎，就在马鞍后面，一时完全瘫痪了它，以至于它全部倒在了草原上。 不一会儿，背上的女孩就站起来向他跑来，紧随其后的是鸵鸟。 那条大腿又抬起来了，但还没来得及撞到她的肩膀上，她就已经脸朝下扑到了草地上。 刹那间，那只巨鸟飞到了她的头顶上，踢着她，翻过她，把她的生命压得粉碎。 正是在这个关头，约翰尼尔赶到了现场。 鸵鸟一看到他，就放弃了对地上那位女士的攻击，开始向他迈出华尔兹舞曲，迈着这些鸟在战斗前有时会采取的那种自负的步伐。 现在尼尔船长不习惯鸵鸟的愉快行为，他的马也不习惯，它表现出强烈的狂奔倾向。 事实上，在其他情况下，他的骑手会很乐意自己做。 但他不能在痛苦中放弃美，所以，他发现无法控制他的马，他从马上滑了下来，并与 沙姆博克 还是手中的皮鞭英勇地迎敌。 那只大鸟一动不动地站了一两分钟，它闪亮的圆眼睛看着他，轻轻地来回摆动它优美的脖子。
突然间，它展开翅膀，如雷霆万钧般向他袭来。 约翰跳到一边，感觉到一阵羽毛飞舞的窸窸窣窣声，以及一条粗腿从他的头顶向下撞击的景象。 幸运的是它没有打中他，鸵鸟像闪电一样飞驰而去。 然而，他还没来得及转身，它就回来了，它向前踢的一个可怕的重量全部落在了他宽阔的肩膀上，他像一只被击中的兔子一样头晕目眩地离开了。 下一秒，他又站了起来，确实是在颤抖，但并没有更糟，他被愤怒和痛苦完全发疯了。 鸵鸟向他扑来，他向鸵鸟扑去，用他的手在它纤细的脖子上一击接住。 沙姆博克 这让它错愕了片刻。 从支票中获利，他抓住那只鸟的翅膀，双手死死抓住。 现在他们开始旋转，起初很慢，然后越来越快，越来越快，直到最后，约翰尼尔船长觉得时间、空间和坚实的大地只不过是一个固定在夜更中某处的旋转幻象。 在他的上方，像一个静止的支点，耸立着高大优美的脖子，在他的下方旋转着像陀螺一样的腿，在他的面前是一团柔软的黑白羽毛。
砰的一声，还有一片星云！ 他仰面躺着，鸵鸟似乎没有受到头晕的影响， 他，严惩他。 幸运的是，当一个人平放在地上时，鸵鸟不会用力踢他。 如果可以的话，约翰尼尔的结局就会结束，他的故事就不需要被写出来了。
半分钟左右过去了，在此期间，这只鸟将他甜蜜的意志施加在他匍匐在地的敌人身上，最后，这个人开始觉得他的尘世生涯似乎已经结束了。 然而，就在他眼中的一切变得越来越模糊的时候，他突然看到一双白皙的手臂从背后搂住了鸵鸟的腿，听到了一个声音：
“在我抱他腿的时候打断他的脖子，否则他会杀了你。”
这让他从麻木中醒来，踉踉跄跄地站了起来。 与此同时，鸵鸟和那位年轻女士已经来到地上，一团混乱地一起滚来滚去，优雅的脖子和张开嘶嘶作响的嘴在上面来回摆动，就像一条即将攻击的眼镜蛇。 约翰急忙用双手抓住脖子，用尽了所有的力气（因为他是个强壮的人），他把它扭断了，直到它突然断裂，经过几次狂野和痉挛的跳跃和挣扎，伟大的鸟死了。
然后他昏昏沉沉地躺了下来，打量着现场。 鸵鸟很安静，再也不会踢了，那位女士也很安静。 他模糊地想知道这个畜生是不是杀了她——他还太虚弱了，不能去看——然后开始凝视着她的脸。 她的头枕在死鸟的身上，羽毛般的羽毛使它成为一个合适的休息场所。 慢慢的，他发现那张脸很漂亮，虽然刚才看起来是那么的苍白。 低而宽的眉头，顶着柔软的黄色头发，下巴很圆很白，嘴巴虽然很大，但很甜。 他看不见眼睛，因为那双眼睛闭着，因为那位女士已经昏倒了。 其余的，她还很年轻——大约二十岁，身材高大，身材匀称。 不一会儿，他感觉好些了，就爬到她身边（因为他伤心地被打翻了），握住她的手，开始在自己的手之间摩擦。 那是一只形态良好的手，但呈棕色，并且显示出做了很多努力的迹象。 很快她睁开了眼睛，他满意地注意到那是一双非常漂亮的眼睛，颜色是蓝色的。 然后她坐了起来，微微一笑。
“嗯，我很傻，”她说。 “我相信我晕倒了。”
“这没什么好奇怪的，”约翰尼尔礼貌地说，举起手摘下他的帽子，却发现它已经在战斗中消失了。 “我希望你不会被那只鸟伤得很深。”
“我不知道，”她怀疑地说。 “但我很高兴你杀死了 骷髅 （凶兽）。 三天前，他从鸵鸟营里出来了，从那以后就一直迷路了。 去年他杀了一个男孩，我告诉叔叔他应该射杀他，但他不会，因为他是个美女。”
“请问，”约翰尼尔说，“你是克罗夫特小姐吗？”
“是的，我是——他们中的一员。 我们有两个，你知道的； 我猜得出来你是谁——你是尼尔船长，叔叔希望他能帮他打理农场和养鸵鸟。”
“如果他们都这样，”他指着死鸟说，“我不认为我会善待鸵鸟养殖。”
她笑了，露出迷人的一排牙齿。 “哦，不，”她说，“他是唯一一个坏人——但是，尼尔船长，我想你会觉得这很无聊。 你知道，这里只有布尔人。 没有英国人比 Wakkerstroom 住得更近。”
“你忽略了自己，”他鞠躬说道。 因为这个旷野的女儿真的有一种非常迷人的气质。
“哦，”她回答，“我只是个女孩，你知道，而且，我并不聪明。 杰西，现在——那是我姐姐——杰西一直在开普敦上学，她 is 聪明的。 我也在开普敦，虽然我在那里学到的东西不多。 但是，尼尔船长，两匹马都跑了； 我的已经回家了，我希望你的也跟着回家了，我想知道我们将如何前往 Mooifontein——美丽的喷泉，这就是我们所说的我们的地方，你知道的。 你可以行走吗？”
“我不知道，”他怀疑地回答。 “我会尽力。 那只鸟把我撞得很厉害，”因此他踉踉跄跄地站起来，只因痛苦的惊呼而瘫倒在地。 他的脚踝扭伤了，浑身僵硬，淤青，几乎不能动弹。 “房子有多远？” 他问。
“只有大约一英里——就在那儿； 我们将从上升的顶峰看到它。 看，我没事。 晕倒很傻，但他把我的呼吸都踢了，”她站起来在草地上跳了一小段舞来给他看。 “我的话，虽然，我很痛！ 你必须抓住我的胳膊，仅此而已； 如果你不介意的话？”
“哦，天哪，不，确实，我不介意，”他笑着说。 就这样他们开始了，手臂深情地挽在一起。
“尼尔船长，”贝西克罗夫特说——因为她叫贝西——当他们痛苦地一瘸一拐地走了一百码左右时，“如果我问你一个问题，你会认为我无礼吗？”
“不是。”
“是什么让你来这里埋葬自己？”
“你为什么要问？”
“因为我不认为你会喜欢它。 我不认为，”她慢慢地补充道，“这里不适合像你这样的英国绅士和军官。 你会发现布尔人的方式很可怕，然后就只有我老伯父和我们两个与你交往。”
约翰尼尔笑了。 “现在的英国绅士不再那么讲究了，我可以向你保证，克罗夫特小姐，尤其是在他们必须谋生的时候。 以我的情况为例，因为我不妨确切地告诉你我的立场。 我从军十四年，现在三十四岁。 好吧，我之所以能够住在那里，是因为我有一位老阿姨，她每年允许我 120 磅。 六个月前，她去世了，留下了她所拥有的一点财产，因为她的大部分收入来自年金。 支付费用、关税等后，总计 1,115 英镑。 现在，这方面的利息大约是每年五十英镑，我不能靠这个在军队里生活。 就在我姑姑死后，我和我的团从毛里求斯来到德班，现在他们被命令回家。 嗯，我喜欢这个国家，我知道我在英国住不起，所以我请了一年的假，我决定四处看看，看看我是不是不能去种地。 然后，德班的一位绅士告诉我你叔叔的事，说他想以一千英镑的价格卖掉他家的第三份权益，因为他自己太老了，不能自己管理。 所以我与他进行了通信，并同意来几个月看看我是否喜欢它。 因此，我在这里，正好赶上你被鸵鸟撞成碎片的时间。”
“是的，确实，”她笑着回答。 “无论如何，你受到了热烈的欢迎。 嗯，希望你 将 喜欢它。”
就在他讲完他的故事时，他们到达了鸵鸟追赶贝西克罗夫特的高地的顶部，看到一个卡菲尔向他们走来，一只手牵着小马，另一只手牵着尼尔船长的马。 一位女士走在马后面大约二十码处。
“啊，”贝西说，“他们抓住了马，杰西来看看怎么回事。”
到这个时候，那位女士已经很接近了，所以约翰能够收集到她的第一印象。 她个子很小，很瘦，有一头卷曲的棕色头发。 绝不是像她姐姐那样可爱的女人，而是拥有两个非常显着的特征——非凡而均匀的苍白肤色，以及一双他见过的最美丽的黑眼睛。 总而言之，虽然她的体型微不足道，但她的容貌却是一个引人注目的人，一张很少有男人容易忘记的脸。 还没来得及观察，两方就已经见面了。
“到底是怎么回事，贝西？” 杰斯说着，飞快地瞥了一眼她姐姐的同伴，声音低沉而饱满，略带南非口音，这对一个漂亮女人来说已经足够了。 于是，贝西爆发了他们的冒险史，不时向尼尔船长求证。
与此同时，杰西·克罗夫特一动不动地站着，一言不发，约翰觉得她的脸是他见过的最冷漠的脸。 它从未改变，即使她的姐姐告诉她鸵鸟如何在她身上滚动并几乎杀死她，或者他们如何最终制服了敌人。 “亲爱的，”他心想，“多么奇怪的女人啊！ 她不能有太多的心。” 但正如他所想的那样，女孩抬起头来，然后他看到了表情所在。 那是在那些非凡的眼睛里。 和她的脸一样不动声色，黑色的眼睛里充满了生机和压抑的兴奋，使它们闪耀着光彩。 闪亮的眼睛和他们下面冷漠的脸之间的对比让他觉得如此不同寻常，几乎是不可思议的。 事实上，这无疑是不寻常的和非凡的。
“你逃过一劫，但我为那只鸟感到难过，”她最后说。
“为什么？” 约翰问。
“因为我们是好朋友。 我是唯一能管理他的人。”
“是的，”贝西插嘴说，“野蛮的畜生会像狗一样跟着她走。 这只是我见过的最奇怪的事情。 但是来吧； 我们一定要回家了，天快黑了。 Mouti”——被解释为医学——她补充说，在祖鲁语中对卡菲尔说——“帮助尼尔船长骑上他的马。 小心马鞍不要扭曲； 围带可能松了。”
于是，约翰在祖鲁人的帮助下，爬上了他的马鞍，这位女士很快就效仿了，他们再次穿过逐渐聚集的黑暗。 不久，他意识到他们正在经过一条长满蓝色树胶的车道，下一刻，一只大狗的吠叫声传来，他后来知道这条狗叫跺脚，突然出现的亮着灯的窗户告诉他，他们已经到达房子。 在门口——或者更确切地说，在它的对面，因为前面有一个阳台——他们停下来下了马。 当他们下马时，屋子里传来一声欢迎的呼喊声。不一会儿，门口出现了一个醒目的身影，在灯光的映衬下显得格外醒目。 他——因为那是个男人——非常高，或者说，他曾经非常高。 现在，他因年龄和风湿病而深受折磨。 他长长的白发低垂在脖子上，从突出的额头向后垂落。 头顶光秃秃的，像神父的胡子，在灯光下闪闪发光，在这片绿洲周围，细细的白发垂落。 那张脸干瘪得像一个保存完好的苹果的表面，又像一个苹果一样，呈玫瑰红色。 特征呈鹰钩形且明显； 眉毛还是黑色的，浓密的，下面有一双灰色的眼睛，像鹰一样锐利而明亮。 但是，尽管它很锋利，但脸上并没有任何不愉快或凶猛的地方。 相反，它洋溢着一种非凡的和蔼可亲和令人愉快的精明气质。 其余时间，男人穿着粗花呢衣服，高筒马靴，手里拿着一顶宽边的布尔猎帽。 约翰尼尔第一次看到他时，他就是老西拉斯克罗夫特的外人，他是德兰士瓦最杰出的人之一。
“是你吗，尼尔船长？” 响亮的声音咆哮着。 “当地人说你来了。 欢迎您！ 我很高兴见到你——非常高兴。 怎么，关你什么事？” 他继续说，祖鲁穆提跑着帮他下马。
“重要吗，克罗夫特先生？” 约翰回答； “怎么，问题是你最喜欢的鸵鸟在这里差点把我和你侄女给害死了，我还把你最喜欢的鸵鸟害死了。”
然后是贝西的解释，在这期间他被扶下马进了屋。
“这对我很有帮助，”老人说。 “现在想起来，就想起来！ 好吧，贝西，我的爱人，感谢上帝让你逃脱了——嗯，尼尔船长，你也是。 来，你们这些孩子，带着苏格兰车和几头牛去把那个畜生带回家。 无论如何，在 阿斯福格尔斯 （秃鹰）把他撕成碎片。”
洗完澡，用山金车和水疗伤后，约翰一瘸一拐地走进主起居室，晚餐正在那里等着。 这是一间非常宜人的房间，以欧洲风格布置，铺着跳羚皮制成的垫子。 角落里放着一架钢琴，旁边放着一个书柜，里面装满了标准作家的作品，约翰猜对了，是贝西的妹妹杰斯的财产。
晚餐过得很愉快，吃完后，两个女孩边唱歌边弹奏，男人们抽着烟。 在这里，一个新的惊喜在等着他，因为在贝西显然已经几乎从她的痛苦中恢复过来之后，已经足够可靠地弹了一两首曲子之后，到目前为止几乎保持沉默的杰西坐在钢琴旁。 事实上，她并不是自愿这样做的，因为直到她的族长叔叔用他那响亮、愉快的声音坚持要让尼尔船长听到她怎么唱歌，她才同意。 但最后她还是答应了，然后，她的手指在和弦上有些漫无目的的游走后，突然爆发出约翰尼尔从未听过的曲子。 她的声音虽然优美，却不是所谓的修养之声，又是一首德国歌曲，所以他听不懂，但也不需要言语来翻译它的负担。 激情，绝望，又希望通过绝望，在它的每一行中回荡，而爱，无尽的爱，盘旋在光荣的音符上——不，像灵魂一样占有它们，使它们成为他的。 向上！ 向上！ 响起她狂野甜美的声音，刺激着他的神经，直到他们对音乐做出回应，就像风神竖琴回应风一样。 歌声以一种神圣的方式继续着，就像飞动的小齿轮一样； 更高，更高，它飞得更高，在颤抖的声音的翅膀上将听众的心提升到远远高于世界的高度——啊，更高，直到音乐挂在天堂之门，然后从那里坠落，像鹰一样迅速坠落，颤抖着，死的。
约翰叹了口气，他的动作如此强烈，靠在椅子上，随着音符消失后的反感而感到几乎晕厥。 他抬起头，看到贝西带着好奇和好笑的神情注视着他。 杰西仍然靠在钢琴上，轻轻地抚摸着那些音符，她的头低垂在上面，露出一圈卷曲的头发，它们像皇冠一样缠绕在上面。
“好吧，尼尔船长，”老人说，朝她的方向挥舞着烟斗，“你对我的鸣鸟的音乐有什么看法，嗯？ 把一个人的心抽出来，嗯，把他的骨髓变成水，难道还不够吗？”
“我从来没有听过这样的歌，”他简单地回答，“而且我听过大多数歌手。 它很美。 当然，我从没想过会在德兰士瓦听到这样的歌声。”
杰斯迅速转过身来，他观察到，尽管她的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，但她的脸色还是一如既往的冷漠。
“尼尔船长，你没必要笑我。”她很快说道，然后，突然“晚安”，她离开了房间。
老头子笑了笑，把烟斗的柄伸到她身后的肩膀上，用一种毫无疑问的方式眨眼，毫无疑问，这意味着无法形容的事情，但对他吃惊的客人来说并没有传达太多信息，他一动不动地坐着，一言不发。 然后贝西站起身来，用她悦耳的声音向他道了晚安，并以家庭主妇般的关心询问他的房间是否合他的口味，他喜欢在床上铺多少毯子，并告诉他如果他发现了月花的气味走廊附近的窗户太坚固了，他最好关上右边的窗户，然后打开房间另一边的窗户。 最后，她金黄色的脑袋微微点了点头，她离开了，看着，约翰看着她后退的身影，心想，她是一个男人希望看到的健康、优雅和普遍令人满意的年轻女人。
“拿一杯熟酒，尼尔船长，”老人说，把方瓶推向他，“在那个畜生给你打了一顿之后，你会需要它的。 顺便说一句，我还没有感谢你救了我的贝西！ 但我确实感谢你，是的，我这样做了。 我必须告诉你，贝西是我最喜欢的侄女。 从来没有这样的女孩——从来没有。 像跳羚一样移动，多好的眼睛和形式！ 工作也一样——她会做三个一样多的工作。 Bessie 没有废话，一点也没有。 她不是一个漂亮的女士，尽管她长得很漂亮。”
“两姐妹看起来很不一样，”约翰说。
“是的，你就在那儿，”老人回答。 “你永远不会认为他们的血管里流淌着同样的血液，对吗？ 他们之间有三年，这是一回事。 Bessie 是最小的，你看——她才 XNUMX 岁，Jess XNUMX 岁。 主啊，没想到那个女孩出生已经二十三年了！ 他们的故事也是一个奇怪的故事。”
“的确？” 听者疑惑地说道。
“啊，”赛拉斯心不在焉地继续说，敲了敲他的烟斗，从一大罐棕色粗切波尔烟草中重新装满，“如果你愿意，我会告诉你的：你要住在房子里，你可能也知道。 我敢肯定，尼尔船长，它不会再进一步了。 你看我出生在英国，是的，而且出身名门。 我来自剑桥郡——来自伊利周围肥沃的沼泽地。 我的父亲是一名牧师。 嗯，他并不富有，当我二十岁时，他给了我他的祝福，我口袋里有三十个金币，还有我去开普敦的通道； 我握了握他的手，上帝保佑他，然后我离开了，在这个古老的殖民地和这个国家，我已经生活了五十年，因为昨天我已经七十岁了。 好吧，下次我会告诉你更多关于这件事的事情，我现在正在谈论的女孩。 在我离开家之后——几年后——我亲爱的老父亲又结婚了，一个年轻的女人，有一些钱，但在生活中比他低，他有一个儿子，然后死了。 好吧，我几乎没有听说过我同父异母的兄弟，只是他的情况很糟糕，结婚了，并且开始酗酒，直到大约十二年前的一个晚上，发生了一件奇怪的事情。 我就坐在这间屋子里，是的，就在这把椅子上——因为当时房子的这一部分已经升起来了，虽然机翼还没有建好——抽着烟斗，听着雨的鞭打，因为那是一个非常糟糕的夜晚，突然间，我养的一只名叫本的老指针犬开始吠叫。
“‘躺下，本，只有卡菲尔人，’我说。
“就在这时，我想我听到了轻微的敲门声，本又吠了起来，所以我起身打开门，进来了两个裹着旧披肩之类的小女孩。 嗯，我关上门，先看看外面还有没有，然后我转身，张着嘴盯着那两个小东西。 他们站在那里，手拉手，水从他们身上滴落； 老大可能十一岁，老二八岁左右。 他们什么也没说，但年长的人转过身，从年轻的人身上取下披肩和帽子——那是贝西——还有她甜美的小脸和金色的头发，他们俩都湿透了，她伸出拇指在她的嘴里，站着看着我，直到我开始认为我在做梦。
“‘请问，先生，’最后那个高个子说，‘这是克罗夫特先生的房子——先生。 克罗夫特——南非共和国？
“‘是的，小小姐，这是他的房子，这是南非共和国，我就是他。 现在你可能是谁，亲爱的？ 我回答了。
“‘如果您愿意，先生，我们是您的侄女，我们是从英国来找您的。’
“'什么！' 我大喊大叫，吓坏了，我可能也是。
“‘哦，先生，’可怜的小东西说，紧握着她湿漉漉的瘦手，‘请不要把我们赶走。 贝西湿透了，又冷又饿，她不适合再往前走了。
“她开始哭，小家伙也哭了，因为害怕、冷酷和同情。
“嗯，当然，我把他们俩都带到火边，让他们跪在地上，叫来了赫胥多特老妇人，她帮我做饭，我们俩脱光了他们的衣服，用旧衣服把他们包起来。 ，给他们喝汤和酒，半个小时后他们就很开心，一点也不害怕。
“‘现在，年轻的女士们，’我说，‘过来给我一个吻，你们俩，告诉我你们是怎么来到这里的。’
“这是他们告诉我的故事——当然，是从我后来学到的东西中完成的——而且是一个奇怪的故事。 看来我同父异母的兄弟娶了一位诺福克女士——一个可爱的年轻人——并且像对待狗一样对待她。 他是个酒鬼，是我同父异母的兄弟，他打了他可怜的妻子，可耻地忽视了她，甚至虐待了两个小女孩，直到最后那个可怜的女人，她因痛苦和健康而变得虚弱，再也忍不住了，萌生了逃到这个国家，投身于我的保护的疯狂念头。 这说明她一定是多么的绝望。 她勉强借了一些钱，足够支付三趟去纳塔尔的二等舱机票和几英镑的费用。有一天，当她那个粗鲁的丈夫出去喝酒赌博时，她在一艘帆船上滑倒了在伦敦码头，在他知道这件事之前，他们已经出海了。 但这是她最后的努力，可怜的亲爱的灵魂，它的兴奋使她完蛋了。 他们在海上还不到十天，她就沉没了，死了，留下了两个小孩。 他们一定遭受了什么，或者更确切地说，可怜的杰斯一定遭受了什么，因为她已经足够大，能够感觉到，只有上帝知道，但我可以告诉你，直到现在，她还没有从震惊中恢复过来。 它在她身上留下了印记，先生。 尽管如此，让人们说他们想说的话，有一个权力照顾无助的人，这个权力将那些贫穷、无家可归、流浪的孩子置于其羽翼之下。 船长结识了他们，当他们终于到达德班时，一些乘客订阅了，并付钱给一个老布尔人，他正和他的妻子一起来到德兰士瓦河，让他们接受他的照顾。 布尔人和他的 妻子 对待孩子们还算不错，但他们并没有做超出他们讨价还价的事情。 在你今天从瓦克斯特鲁姆路拐过来的拐角处，他们把姑娘们放下来，因为她们身上没有行李，并告诉她们，如果她们沿着那里走，她们就会来 迈尼尔 克罗夫特的房子。 那是在下午的时候，他们一直到八点才到这里，可怜的小宝贝们，因为当时的轨道比现在更暗，他们漫步到了草原上，会死在那里的如果他们没有偶然看到房子的灯光，又湿又冷。 我的侄女们就是这样来到这里的，尼尔船长，从那以后他们就一直在这里，除了几年我把他们送到开普敦上学的时候，当他们不在的时候，我是一个孤独的人。”
“那父亲呢？” 约翰尼尔感兴趣地问道。 “你听说过他吗？”
“听说过他，恶棍！” 老头差点叫出声来，气得跳了起来。 “啊，他——他，我听说过他。 你怎么看？ 这两只小鸡和我在一起已经十八个月了，足以让我学会全心全意地爱它们，当一个晴朗的早晨，当我看到新的畜栏墙时，我看到一个人骑着一辆旧的生骨灰马。 他朝我走来，他来的时候，我看着他，对自己说：“你是个酒鬼，也是个流氓，这写在你脸上，而且，我认识你的脸。” 你看，我没有猜到我看到的是我自己父亲的儿子。 我该怎么办？
“‘你叫克罗夫特吗？’ 他说。
“‘是的，’我回答。
“‘我也是，’他带着一种醉醺醺的眼神继续说道。 “我是你的兄弟。”
“'你是？' 我说，开始振作起来，因为我猜到了他的游戏是什么，'你可能会追求什么？ 我马上当面告诉你，如果你是我的兄弟，你就是个恶棍，我不想认识你，也不想和你有任何关系； 如果你不是，请原谅你把你和这样的恶棍联系在一起。
“‘哦，那是你的曲子，是吗？’ 他冷笑着说道。 “好吧，现在，我亲爱的兄弟塞拉斯，我想要我的孩子。 他们家里有一个同父异母的小弟弟——因为我又结婚了，赛拉斯——他急于让他们玩，所以如果你愿意把他们交出来，我马上把他们带走。
“‘你会把它们带走，对吗？’ 我说，整个人都因愤怒和恐惧而颤抖。
“‘是的，赛拉斯，我会的。 根据法律，它们是我的，我不会为了让你在他们的社会中获得舒适而养育孩子。 我已经听取了建议，赛拉斯，这是正确的法律，”他再次斜视着我。
“我站着看着那个男人，想到他是如何对待那些可怜的孩子和他们年幼的母亲的，我的血液沸腾了，我很生气。 我二话不说跳过了半成品的墙，抓住了他的腿（因为十年前我是个强壮的人），把他从马上拉下来。 当他下来时，他放下了 沙姆博克 从他的手中，我抓住了它，然后就给了他一个男人曾经有过的最可靠的隐藏。 主啊，他是怎么做到的！ 累了就让他起来。
“‘现在，’我说，‘和你一起走吧，如果你回到这里，我会让卡菲尔人用他们的棍子把你追到纳塔尔。 这是南非共和国，我们不太关心这里的法律。 那些日子我们没有。
“‘好吧，赛拉斯，’他说，‘好吧，你会为此付出代价的。 我会生下那些孩子，而且，看在你的份上，我会让他们的生活变成地狱——你注意我的话——南非共和国或没有南非共和国。 我有法律在我身边。
“他骑着马，咒骂着咒骂着，我把他的 沙姆博克 在他之后。 这是我第一次也是最后一次见到我的兄弟。”
“他怎么了？” 约翰尼尔问。
“我会告诉你，只是为了再次向你展示，有一种力量可以让这些人保持警惕。 那天晚上，他骑马回到纽卡斯尔，在那儿的食堂里到处辱骂我，喝得越来越醉，最后食堂管理员叫他的孩子们把他赶出去。 好吧，男孩们很粗鲁，就像卡菲尔经常和一个醉酒的白人在一起一样，他挣扎着战斗，在它的中间，血开始从他的嘴里流出来，他倒在地上死了——器皿，他就到了尽头。 那是两个女孩尼尔船长的故事，现在我要睡觉了。 明天我带你参观农场，我们将谈谈生意。 尼尔船长，晚安。 晚安！”
第二天早上，约翰尼尔很早就醒了，全身酸痛僵硬，就好像他挨了一顿毒打，然后用马裤裹得严严实实的。 然而，他转身穿好衣服，然后在一根棍子的帮助下，一瘸一拐地穿过从他的房间开到阳台上的落地窗，审视着眼前的景象。 这是一个令人愉快的地方。 院子的后面是陡峭的巨石山坡，平顶小山的两边都是圆形的，形成了一个巨大的绿色斜坡，房子就在它的一圈。 它是用棕色石头建造的，非常坚固，除了马车棚和其他用镀锌铁盖的附属建筑外，它们在早晨的阳光下闪闪发光，足以让老鹰眨眼，覆盖着浓郁的棕色茅草。 沿着它的前面有一个宽阔的阳台，绿色的藤蔓和盛开的藤蔓愉快地沿着格子架向上延伸，再往前是宽阔的红土马车车道，周围是茂密的橘子树，上面开满了气味芬芳的花朵，绿色和金色水果。 橘子树的另一边是花园，用粗石砌成的矮墙围起来，果园里种满了标准的果树，再往前是牛和鸵鸟圈，后者里满是长颈鸟. 房子的右边长着茂盛的蓝胶和黑荆树种植园，左边是一片广阔的耕地，它们可以通过涌出的大泉水灌溉冬季作物。从房子上方的山边出来，并把它的名字命名为Mooifontein。
John Niel 从 Mooifontein 的阳台向外望去，看到了所有这些以及更多的东西，但无论如何，他们暂时迷失在全景的狂野和美妙的美景中，在他的脚下滚动了数英里，直到左边是广阔的德拉肯斯堡山脉，到处都是雪，右边是广阔的德兰士瓦平原昏暗而广阔的地平线，在他面前很远。 这是一个美丽的景象，让血液在一个男人的血管中流动，他的心脏快乐地跳动，因为他还活着看到它。 下面是一英里一英里长满草的草原，在清晨的呼吸声中像玉米地一样弯曲和荡漾，头顶上一片又一片深蓝色的天空，没有一朵云遮住它，之间的风。 然后在左边，令人印象深刻，有利于庄严的思考，群山在天空中升起它们的峰顶，并以它们是它们的纪念碑的几个世纪的积雪加冕，从一个永恒到一个永恒，庄严地凝视着广阔的平原和蜈蚣的蜉蝣类种族，在他们忍受的同时，他们认为自己是他们小世界的主人。 最重要的是——山峦、平原和闪烁的溪流——非洲太阳的光辉和生命之灵现在正在移动，就像它曾经在黑暗的水面上移动一样。
约翰站在那里，凝视着这野性的美景，在脑海中将其与他所知道的许多耕地前景进行比较，得出的结论是，无论文明人的存在在世界上多么令人向往，它都不可能说他的手术确实增添了它的美感。 对于那句老话，“自然最朴素”，在更多的意义上仍然是正确的。
不久，他的思绪被塞拉斯·克罗夫特的脚步打断了，尽管他年事已高，身形弯曲，但声音仍然足够坚定——他转身迎接他。
“好吧，尼尔船长，”老人说，“已经起来了！ 如果您打算从事农业，它看起来不错。 是的，这是一个美丽的景色，也是一个美丽的地方。 嗯，我做到了。 3,000 年前，我骑马来到这里，看到了这个地方。 看，你看到房子后面的那块石头了吗？ 我睡在它下面，在日出时醒来，看着这美丽的景色和大草原（当时到处都是野味），我对自己说，'塞拉斯，你已经流浪了五年二十年了这个伟大的国家，现在你已经厌倦了； 你从未见过比这更公平或更健康的地方； 做一个聪明人，停在这里。 所以我做到了。 我买了XNUMX 晨报 （6,000 英亩），或多或少，10 磅下降和一箱杜松子酒，我开始努力打造这个地方，你看我成功了。 是的，它生长在我的手下，它的每一块石头和每一棵树，你都知道这在一个新国家意味着什么。 但是我以某种方式做到了这一点，现在我已经老得无法管理它，这就是我如何表达我想要一个合作伙伴的方式，正如斯诺先生在德班告诉你的那样。 你看，我告诉斯诺一定是个绅士； 我不太在乎钱，如果我能得到一个绅士，我会拿一千作为三分之一的份额——你的布尔人或卑鄙的白人都不适合我。 我告诉你我已经受够了布尔人和他们的方式； 我一生中最美好的一天是老谢普斯通在比勒陀利亚跑上英国国旗，我可以再次称自己为英国人。 主！ 想到有些人是女王的臣民，又想成为共和国的臣民——疯了！ 尼尔船长，我告诉你，很生气！ 然而，现在一切都结束了。 你知道加内特·沃尔斯利爵士在瓦尔河上以女王的名义对他们说的话，这个国家将一直是英国的，直到太阳停在天空中，瓦尔河的水倒流为止。[*]一个事实。——作者。
早餐后，由于约翰瘸得太厉害，不能在农场里走动，漂亮的贝西建议他应该来帮她洗一堆鸵鸟毛，于是他就走了。 这 作案手法 在一小丛草丛后面的一片草坪上 纳奇 橙树，其果实与马耳他橙相似，只是更大。 这里放着一个装了一半温水的普通洗衣盆和一个装满冷水的铁皮浴缸。 鸵鸟羽毛，其中许多完全被红色污垢覆盖，首先被放入温水桶中，约翰尼尔用肥皂擦洗它们，然后转移到锡浴中，贝西冲洗它们并将它们放在床单上在阳光下晒干。 早晨非常愉快，约翰很快就得出结论，世界上还有很多不愉快的职业，而不是和一个可爱的女孩帮你洗鸵鸟毛。 因为毫无疑问，贝西很可爱，坐在他对面的小凳子上，看起来非常幸福健康的女人，她的袖子几乎卷到肩上，露出一双不会丢人的手臂维纳斯雕像，一边洗着羽毛一边笑着聊着天。 现在，John Niel 不是一个易受伤害的人：他多年前经历过大火，像许多其他倾诉的年轻人一样烧伤了手指，但尽管如此，当他跪在那里看着这个美丽的女孩时，他确实感到惊讶，不知何故提醒了他就像一朵盛开的玫瑰花蕾一样，要和她住在同一个房子里多久才不会被她的魅力和美丽所迷惑。 然后他开始想起杰西，想起了两人的奇妙对比。
“你姐姐呢？” 他马上问道。
“杰斯？ 哦，我想她是去了Lion Kloof，看书还是写生，不知道是哪个。 你看，在这个机构里，我代表劳动，杰西代表智慧，”她漂亮地冲他点了点头，又补充道，“哪里有错误，她全是脑子。”
“啊，”约翰平静地说，抬头看着她，“我认为你没有资格抱怨大自然对待你的方式。”
她的脸红了一点，更多的是因为他的语气而不是说话，然后急忙继续说：“杰西是全世界最亲爱、最好、最聪明的女人——在那里。 我相信她只有一个缺点，就是她想我太多。 叔叔说，我八岁的时候，他就告诉过你我们是怎么来的。 嗯，我记得那天晚上我们在草原上迷路了，雨下得如此冷酷，杰西脱下她自己的披肩，把它裹在我身上。 嗯，她一直都是这样。 我总是要披肩——一切都让位给我。 但是在那里，那是杰西。 她很冷酷，我有时会觉得冷得像块石头，但当她真的在乎任何人时，就足以吓到一个人。 我认识的女人不多，但不知何故，我认为世界上不会有很多像杰斯这样的女人。 她对这个地方太好了； 她应该去英国写书，成为一个有名的女人，只是——”她沉思着补充道，“我怕杰西的书都是悲伤的。”
就在这时，贝西停止了说话，突然变了颜色，她手里拿着的那束湿漉漉的羽毛从羽毛上掉了下来，溅起的一点水花又回到了浴缸里。 顺着她的一瞥，约翰顺着蓝胶树的林荫道往下看，看见一个大个子头戴宽帽，骑着一匹漂亮的黑马，悠闲地向着屋子走去。
“那是谁，克罗夫特小姐？” 他问。
“这是一个我不喜欢的男人，”她轻轻跺了跺脚说。 “他的名字叫弗兰克穆勒，他有一半是布尔人，一半是英国人。 他很富有，也很聪明，拥有这片土地的所有土地，所以叔叔必须对他有礼貌，虽然他也不喜欢他。 我想知道他现在想要什么。”
马来了，约翰以为骑马的人会在看不见他们的情况下经过，这时贝西的裙子突然在马匹之间移动。 纳奇 树木引起了他的注意，他停下来环顾四周。 他是一个身材魁梧，英俊无比的男人，看上去四十岁左右，五官端正，冰冷的淡蓝色眼眸，金黄色的胡须垂在胸前。 对于一个布尔人来说，他穿着英国制造的粗花呢衣服和高高的马靴相当漂亮。
“啊，贝西小姐，”他用英语喊道，“你来了，漂亮的胳膊都光着。 我很幸运能及时见到他们。 我来帮你洗羽毛好吗？ 只说一句话，现在——”
就在这时，他看到了约翰尼尔，检查了一下自己，然后补充道：
“我来找一头黑牛，上面印着一颗心，心里面有个‘W’。 你知道你叔叔在哪里见过吗？”
“没有， 迈尼尔 穆勒，”贝西冷冷地回答，“但他在下面，”指着半英里外平原上的一个畜栏，“如果你想去问问的话。”
“先生。 穆勒，”他说，以纠正的方式，奇怪地收缩了眉毛。 “'迈尼尔' 对布尔人来说很好，但我们现在都是英国人了。 好吧，牛可以等。 征得你的同意，我会在这里停到 OOM 克罗夫特（克罗夫特叔叔）回来了。”他毫不犹豫地跳下马，将缰绳套在马头上，示意马站住，伸手朝贝西走去。 当他来的时候，年轻的女士在浴缸里把她的双臂伸到肘部，这让正在仔细观察现场的约翰感到震惊，她这样做是为了避免与她那位坚定的访客握手的必要性。
“对不起，我的手湿了，”她说，冷冷的点了点头。 “让我介绍一下，弗兰克穆勒先生（强调）——尼尔船长——来帮我叔叔打理这个地方。”
约翰伸出手，穆勒握了握。
“船长，”他疑惑地说——“我想是船长吧？”
“不，”约翰说，“英国陆军上尉。”
“哦，一个 鲁伊巴杰 （红色夹克）。 好吧，我不奇怪你在祖鲁战争后开始从事农业。”
“我不太了解你，”约翰冷冷地说。
“哦，没有冒犯，船长，没有冒犯。 我只是说你 鲁伊巴杰斯 在那场战争中并没有很好地结束。 我和 Piet Uys 在那里，我可以告诉你，那是一个景象。 一个祖鲁人只需要在晚上露面就可以看到你的团 斯克雷克（踩踏）当他们缠绕狮子时，就像一群牛。 然后他们会开火——啊，他们确实开火了——无论如何，在任何地方，但主要是在云层上，没有人能阻止他们； 所以，你看，我以为你想把你的剑变成犁头，就像圣经所说的那样——但我敢肯定，这没有冒犯——没有冒犯。”
一直以来，约翰·尼尔（John Niel），骨子里都是英国人，几乎像自己的荣誉一样珍视自己的职业声誉，内心的愤怒正在沸腾，这种愤怒更加激烈，因为他知道布尔人的侮辱是有道理的。 然而，他有理智控制自己的脾气——至少在表面上是这样。
“我没有参加祖鲁战争，穆勒先生，”他说，就在这时，老塞拉斯·克罗夫特骑马上来，谈话中断了。
弗兰克穆勒先生停下来吃晚饭，一直到下午，因为他丢失的牛似乎完全忘记了他的记忆。 他坐在那里，靠近美丽的贝西，抽着烟喝着杜松子酒，滔滔不绝地用英语说话，英语里夹杂着约翰·尼尔听不懂的布尔-荷兰语术语，用一种约翰觉得不愉快的方式注视着这位年轻女士。 . 当然，这与他无关，他对这件事也没有兴趣，但无论如何，他认为这个长相非凡的荷兰人非常讨厌。 最后，的确，他再也忍受不了了，蹒跚着走出去和杰西一起散步，杰西突然提出带他参观花园。
“你不喜欢那个男人？” 她对他说，他们慢慢地沿着房子前面的斜坡走下去。
“不; 你？”
“我认为，”杰斯平静地回答，但非常强调，“他是我见过的最可恶的人——也是最好奇的人。” 然后她又陷入沉默，只是时不时地被一句关于花草树木的评论打断。
半小时后，当他们再次到达斜坡的顶部时，穆勒先生正沿着蓝胶树大道骑行。 走廊旁站着一个名叫詹杰的霍屯督人，他一直牵着荷兰人的马。 他是个好奇的、干瘪的小家伙，衣衫褴褛，头发就像黑色羊毛地毯上破旧的标签。 他的年龄可能在二十五岁到六十岁之间。 不可能就这一点形成任何意见。 可就在刚才，他那张黄色的猴脸却是抽搐着，一副凶恶无比的表情，他站在阳光下，呼吸急促地用荷兰语咒骂着，随着退去的布尔人的身影挥舞着拳头——非常典型。无能为力但无法控制的激情。
“他在做什么？” 约翰问。
Jess 笑着回答说：“Jantje 并不像我一样喜欢 Frank Muller，但我不知道为什么。 他永远不会告诉我的。” 这对我来说已经足够了，因为，正如我告诉这些抱怨他们想要收回土地的家伙，因为我们已经偿还了他们的债务并击败了他们的敌人，没有一个英国政府会信守诺言，或者破坏其代表郑重达成的约定。 我们把这种事情留给外国人。 不，不，尼尔船长，如果我不确定它是否会保留在英国国旗下，我不会要求你在这个地方分一杯羹。 不过我们下次再谈这一切，现在进来吃早餐吧。”
[*] 一个事实。——作者。
早餐后，由于约翰瘸得太厉害，不能在农场里走动，漂亮的贝西建议他应该来帮她洗一堆鸵鸟毛，于是他就走了。 这 作案手法 在一小丛草丛后面的一片草坪上 纳奇 橙树，其果实与马耳他橙相似，只是更大。 这里放着一个装了一半温水的普通洗衣盆和一个装满冷水的铁皮浴缸。 鸵鸟羽毛，其中许多完全被红色污垢覆盖，首先被放入温水桶中，约翰尼尔用肥皂擦洗它们，然后转移到锡浴中，贝西冲洗它们并将它们放在床单上在阳光下晒干。 早晨非常愉快，约翰很快就得出结论，世界上还有很多不愉快的职业，而不是和一个可爱的女孩帮你洗鸵鸟毛。 因为毫无疑问，贝西很可爱，坐在他对面的小凳子上，看起来非常幸福健康的女人，她的袖子几乎卷到肩上，露出一双不会丢人的手臂维纳斯雕像，一边洗着羽毛一边笑着聊着天。 现在，John Niel 不是一个易受伤害的人：他多年前经历过大火，像许多其他倾诉的年轻人一样烧伤了手指，但尽管如此，当他跪在那里看着这个美丽的女孩时，他确实感到惊讶，不知何故提醒了他就像一朵盛开的玫瑰花蕾一样，要和她住在同一个房子里多久才不会被她的魅力和美丽所迷惑。 然后他开始想起杰西，想起了两人的奇妙对比。
“你姐姐呢？” 他马上问道。
“杰斯？ 哦，我想她是去了Lion Kloof，看书还是写生，不知道是哪个。 你看，在这个机构里，我代表劳动，杰西代表智慧，”她漂亮地冲他点了点头，又补充道，“哪里有错误，她全是脑子。”
“啊，”约翰平静地说，抬头看着她，“我认为你没有资格抱怨大自然对待你的方式。”
她的脸红了一点，更多的是因为他的语气而不是说话，然后急忙继续说：“杰西是全世界最亲爱、最好、最聪明的女人——在那里。 我相信她只有一个缺点，就是她想我太多。 叔叔说，我八岁的时候，他就告诉过你我们是怎么来的。 嗯，我记得那天晚上我们在草原上迷路了，雨下得如此冷酷，杰西脱下她自己的披肩，把它裹在我身上。 嗯，她一直都是这样。 我总是要披肩——一切都让位给我。 但是在那里，那是杰西。 她很冷酷，我有时会觉得冷得像块石头，但当她真的在乎任何人时，就足以吓到一个人。 我认识的女人不多，但不知何故，我认为世界上不会有很多像杰斯这样的女人。 她对这个地方太好了； 她应该去英国写书，成为一个有名的女人，只是——”她沉思着补充道，“我怕杰西的书都是悲伤的。”
就在这时，贝西停止了说话，突然变了颜色，她手里拿着的那束湿漉漉的羽毛从羽毛上掉了下来，溅起的一点水花又回到了浴缸里。 顺着她的一瞥，约翰顺着蓝胶树的林荫道往下看，看见一个大个子头戴宽帽，骑着一匹漂亮的黑马，悠闲地向着屋子走去。
“那是谁，克罗夫特小姐？” 他问。
“这是一个我不喜欢的男人，”她轻轻跺了跺脚说。 “他的名字叫弗兰克穆勒，他有一半是布尔人，一半是英国人。 他很富有，也很聪明，拥有这片土地的所有土地，所以叔叔必须对他有礼貌，虽然他也不喜欢他。 我想知道他现在想要什么。”
马来了，约翰以为骑马的人会在看不见他们的情况下经过，这时贝西的裙子突然在马匹之间移动。 纳奇 树木引起了他的注意，他停下来环顾四周。 他是一个身材魁梧，英俊无比的男人，看上去四十岁左右，五官端正，冰冷的淡蓝色眼眸，金黄色的胡须垂在胸前。 对于一个布尔人来说，他穿着英国制造的粗花呢衣服和高高的马靴相当漂亮。
“啊，贝西小姐，”他用英语喊道，“你来了，漂亮的胳膊都光着。 我很幸运能及时见到他们。 我来帮你洗羽毛好吗？ 只说一句话，现在——”
就在这时，他看到了约翰尼尔，检查了一下自己，然后补充道：
“我来找一头黑牛，上面印着一颗心，心里面有个‘W’。 你知道你叔叔在哪里见过吗？”
“没有， 迈尼尔 穆勒，”贝西冷冷地回答，“但他在下面，”指着半英里外平原上的一个畜栏，“如果你想去问问的话。”
“先生。 穆勒，”他说，以纠正的方式，奇怪地收缩了眉毛。 “'迈尼尔' 对布尔人来说很好，但我们现在都是英国人了。 好吧，牛可以等。 征得你的同意，我会在这里停到 OOM 克罗夫特（克罗夫特叔叔）回来了。”他毫不犹豫地跳下马，将缰绳套在马头上，示意马站住，伸手朝贝西走去。 当他来的时候，年轻的女士在浴缸里把她的双臂伸到肘部，这让正在仔细观察现场的约翰感到震惊，她这样做是为了避免与她那位坚定的访客握手的必要性。
“对不起，我的手湿了，”她说，冷冷的点了点头。 “让我介绍一下，弗兰克穆勒先生（强调）——尼尔船长——来帮我叔叔打理这个地方。”
约翰伸出手，穆勒握了握。
“船长，”他疑惑地说——“我想是船长吧？”
“不，”约翰说，“英国陆军上尉。”
“哦，一个 鲁伊巴杰 （红色夹克）。 好吧，我不奇怪你在祖鲁战争后开始从事农业。”
“我不太了解你，”约翰冷冷地说。
“哦，没有冒犯，船长，没有冒犯。 我只是说你 鲁伊巴杰斯 在那场战争中并没有很好地结束。 我和 Piet Uys 在那里，我可以告诉你，那是一个景象。 一个祖鲁人只需要在晚上露面就可以看到你的团 斯克雷克（踩踏）当他们缠绕狮子时，就像一群牛。 然后他们会开火——啊，他们确实开火了——无论如何，在任何地方，但主要是在云层上，没有人能阻止他们； 所以，你看，我以为你想把你的剑变成犁头，就像圣经所说的那样——但我敢肯定，这没有冒犯——没有冒犯。”
一直以来，约翰·尼尔（John Niel），骨子里都是英国人，几乎像自己的荣誉一样珍视自己的职业声誉，内心的愤怒正在沸腾，这种愤怒更加激烈，因为他知道布尔人的侮辱是有道理的。 然而，他有理智控制自己的脾气——至少在表面上是这样。
“我没有参加祖鲁战争，穆勒先生，”他说，就在这时，老塞拉斯·克罗夫特骑马上来，谈话中断了。
弗兰克穆勒先生停下来吃晚饭，一直到下午，因为他丢失的牛似乎完全忘记了他的记忆。 他坐在那里，靠近美丽的贝西，抽着烟喝着杜松子酒，滔滔不绝地用英语说话，英语里夹杂着约翰·尼尔听不懂的布尔-荷兰语术语，用一种约翰觉得不愉快的方式注视着这位年轻女士。 . 当然，这与他无关，他对这件事也没有兴趣，但无论如何，他认为这个长相非凡的荷兰人非常讨厌。 最后，的确，他再也忍受不了了，蹒跚着走出去和杰西一起散步，杰西突然提出带他参观花园。
“你不喜欢那个男人？” 她对他说，他们慢慢地沿着房子前面的斜坡走下去。
“不; 你？”
“我认为，”杰斯平静地回答，但非常强调，“他是我见过的最可恶的人——也是最好奇的人。” 然后她又陷入沉默，只是时不时地被一句关于花草树木的评论打断。
半小时后，当他们再次到达斜坡的顶部时，穆勒先生正沿着蓝胶树大道骑行。 走廊旁站着一个名叫詹杰的霍屯督人，他一直牵着荷兰人的马。 他是个好奇的、干瘪的小家伙，衣衫褴褛，头发就像黑色羊毛地毯上破旧的标签。 他的年龄可能在二十五岁到六十岁之间。 不可能就这一点形成任何意见。 可就在刚才，他那张黄色的猴脸却是抽搐着，一副凶恶无比的表情，他站在阳光下，呼吸急促地用荷兰语咒骂着，随着退去的布尔人的身影挥舞着拳头——非常典型。无能为力但无法控制的激情。
“他在做什么？” 约翰问。
Jess 笑着回答说：“Jantje 并不像我一样喜欢 Frank Muller，但我不知道为什么。 他永远不会告诉我的。”
在适当的时候，约翰尼尔从扭伤的脚踝和愤怒的公鸡鸵鸟对他造成的其他伤害中恢复过来（顺便说一句，被一只长着羽毛的家禽打倒是件丢脸的事情），并开始努力学习农场生活的常规。 他并不觉得这是一项令人不快的任务，尤其是当他有一个像贝西这样一位对这一切都了如指掌的公平指导老师来指导他应该走的路时。 他天生精力充沛，工作勤奋，很快就或多或少地陷入了这种事情的境地，六个星期结束后，他开始很有学问地谈论牛、鸵鸟和酸甜的大草原。 过去，贝西大约每周一次让他接受定期检查，以了解他的进步。 她还教他荷兰语和祖鲁语，这两种语言她说得非常完美； 由此可见，约翰并不缺乏令人愉快和有利可图的工作。 此外，随着时间的推移，他越来越喜欢塞拉斯·克罗夫特。 这位老先生，英俊而诚实的脸庞，丰富多样的经验，以及坚强的英国人的性格，给他留下了深刻的印象。 他以前从未遇到过像他这样的人。 这种友谊也没有得到回报，因为他的主人非常喜欢约翰尼尔。
“你看，亲爱的，”他对侄女贝茜解释道，“他很安静，对农业了解不多，但他愿意学习，而且是个绅士。 现在，在有卡菲尔要对付的地方，就像在这样的地方，你必须有一个 绅士. 你卑鄙的白人永远不会从卡菲尔那里得到任何东西； 这就是为什么布尔人会杀死他们并鞭打他们，因为没有他们，他们什么也得不到。 但是你看到尼尔船长和“男孩”相处得很好。 我想他会做的，亲爱的，我想他会做的，”贝西完全同意他的看法。 所以事情是这样的，经过六周的试验，交易终于达成了，约翰支付了他的一千多英镑，成为了 Mooifontein 的第三个权益的所有者。
现在，在一般情况下，约翰尼尔这个年纪的男人不可能和像贝西克罗夫特这样年轻可爱的女人住在同一个房子里，而不会或多或少地面临纠缠的风险。 尤其是当两个人很少或根本没有外部社会或分心来转移他们的注意力时。 无论如何，他们之间还没有丝毫的感情暗示。 只是他们彼此很喜欢，觉得在一起很划算。 总之，他们走在那条通往爱情山路的曲折小路上。 这是一条非常宽阔的道路，就像另一条通向别处的道路一样，而且，最后也是如此，它有一个宽阔的大门。 有时，它也会导致毁灭。 但尽管如此，手拉手跟随，蜿蜒穿过宜人的友谊草地，这是最令人愉快的。 视野相当有限，真实而温馨——充满了熟悉的事物。 那头母牛站在草丛中，膝盖深； 那里流水； 那里长着玉米。 如果你愿意，你也可以停下来。 久而久之就不一样了。 久而久之，当行者踏上激情之巅时，绝壁会打哈欠，激流涌动，闪电会落下，暴风雨会盲目； 谁能知道他们最终会到达那遥远的高峰，以人们称之为幸福的完美和平的荣耀为冠冕？ 有人说它永远无法到达，它的斜坡上的光环不是地球上的光，而是一个承诺和灯塔——一种我们不知道的反射光，它躺在上面外星地球就像太阳的光躺在月亮死去的胸膛上。 有些人再次宣称，他们已经登上了它的最高顶峰，尝到了环绕其高处的天堂的清新气息——是的，听到了不朽的竖琴的颤动和天使翅膀的天鹅般的叹息； 然后看！ 雾气落在他们身上，他们在其中徘徊，等雾气散去，他们又回到了山路上，山顶已经很远了。 还有一些人告诉我们，他们一直住在那里，聆听上帝的声音； 但这些都是陈旧的，在旅途中穿破了——他们已经超越了激情、野心和爱情的炽热，现在，他们怀揣着回忆，与永恒的斯芬克斯面对面。
但约翰尼尔不是鸡，也不太可能爱上他遇到的第一张漂亮脸蛋。 几年前，他曾经经历过那个忧郁的阶段，他认为，到此结束。 此外，如果 Bessie 吸引了他，Jess 也会以不同的方式吸引他。 在他在家待了一个星期之前，他得出的结论是，杰西是他见过的最奇怪的女人，而且以她自己的方式是最有吸引力的女人之一。 她的冷漠增添了她的魅力。 因为这世上有谁不渴望知道秘密呢？ 对他来说，杰斯是一个他不知道关键的谜语。 他很快就从她罕见的言论中发现了她聪明又见多识广。 她可以像天使一样歌唱，他也知道； 但她思想的主要动力是什么——它围绕着什么轴旋转——这就是谜。 很明显，它不像大多数女人，更不像快乐、健康、一帆风顺的贝西。 他对这些谜团非常好奇，因此抓住一切机会与她交往，有时间甚至会和她一起去写生，或者更确切地说是花卉画，探险。 在这些场合，她有时会开始说话，但总是关于书籍、英国或一些智力问题。 她从不谈论自己。
然而，约翰很快就发现她喜欢他的社交，并且在他不来的时候想念他。 他从来没有想到，对于一个有相当智慧的女孩来说，第一次被扔到一个有教养和聪明的绅士的社会中，这是多么的福音。 约翰尼尔不是一个头脑空洞、片面的人。 他既读又想，甚至写了一点，杰斯在他身上发现了一种思想，虽然印记低劣，但或多或少与她自己的相似。 虽然他不了解她，但她了解他，终于，只要他知道，在她心的暮色中升起一道遥远的曙光，它激动并改变了它，就像清晨的第一缕微弱的颤动，改变了夜的黑暗。 如果她应该学会爱这个男人，教他爱她呢？ 对大多数女性来说，这样的想法或多或少涉及婚姻的想法，以及她们认为在很大程度上是可取的身份变化。 但杰西并没有多想：她确实想到的是能够将自己的生命献给另一个人的生命——最终找到一个理解她和她能够理解的人的幸运的可能性。 ，谁会剪断束缚她天才翅膀的枷锁，这样她就可以站起来，带着他，就像在布尔沃·利顿的美丽故事中，佐伊会生下她的情人一样。 终于有一个人 了解，她不只是动物，拥有神一样的大脑天赋，这个天赋对她来说是诅咒而不是祝福，将她提升到她的性别之上，并像铁门一样将她关闭从她周围的人的理解。 啊! 如果她读了这么多书的这份完美的爱情会降临到他和她身上，生活也许会变得有价值。
这是一件奇怪的事情，但在这种事情上，大多数人从来没有从经验中学到智慧。 约翰尼尔这个年纪的人可能已经猜到，玩炸药是危险的工作，最安静、最无害的物质有时是最具爆炸性的。 他可能已经知道，要着手培养一个像杰西那样有故事的眼睛的女人的社会，就是冒着自己被他们点燃的危险，更不用说点燃她了：他可能知道把他有教养的思想全部压在她的心上，对她的研究产生最深的兴趣，恳求她让他看看贝西告诉他她写的诗，但她不会向任何活着的灵魂展示，在她的歌声中表现出最明显的喜悦，是一件非常危险的事情。 然而，他做了这些，并认为没有害处。
至于贝西，她很高兴她姐姐能找到任何她愿意与之交谈或能理解她的人。 她从来没有想过杰西会坠入爱河。 杰西是最后一个坠入爱河的人。 她也没有计算出结果对约翰来说可能是什么。 无论如何，她对尼尔船长没有兴趣——当然不是。
就这样，这出戏的所有相关人员都非常愉快地进行着，直到有一天，暴风雨云开始聚集。 约翰像往常一样在农场里待到晚餐时间，然后他拿起枪，告诉詹特杰给他的射击小马套上鞍。 他站在走廊上，等着小马出现，身旁是贝西，穿着白色连衣裙显得特别迷人，突然他看到弗兰克穆勒的一匹黑马，而那位绅士本人正骑着马慢跑而上。蓝色牙龈大道。
“你好，贝西小姐，”他说，“你的朋友来了。”
“打扰！” 贝西跺着脚说； 然后，快速地看了一眼，“你为什么称他为我的朋友？”
“我想他是这么认为的，从他每周来看你的次数来判断，”约翰耸耸肩回答。 “无论如何，他不是我的，所以我不投篮了。 再见。 我希望你会玩得开心。”
“你不客气，”她低声说，背对着他。
又过了一会儿，他走了，弗兰克穆勒来了。
“你好吗，贝西小姐？” 他说着，从马背上一跃而起，就像一个一生都习惯于粗暴骑马的人一样迅速。 “哪儿是 鲁伊巴杰 去？”
“尼尔船长出去射击了，”她冷冷地说。
“这样对你和我都好，贝西小姐。 我们可以愉快地交谈。 那只黑猴子詹特杰在哪里？ 来，詹特杰，带上我的马，你这个丑陋的恶魔，小心照顾好它，否则我会割掉你的肝脏！”
Jantje 牵着马，对这个笑话露出感激的笑容，带他去了马厩。
“我不认为 Jantje 喜欢你， 迈尼尔 穆勒，”贝西不怀好意地说，“如果你这样跟他说话，我一点也不奇怪。 那天他告诉我，他认识你二十年了，”她询问地看着他。
这句随口的话对她的来访者产生了一种奇怪的影响，在他晒黑的皮肤下，她脸色都变了。
“他撒谎，黑猎犬，”他说，“如果他再说一遍，我会用子弹射穿他！ 我应该知道关于他的什么，或者他关于我的什么？ 我能数一数我遇到的每一只可怜的人猴吗？” 他在长长的胡须上喃喃着一串荷兰誓言。
“真的， 迈赫尔！”贝西说。
“你为什么总是叫我”迈尼尔'？ 他问，凶狠地转向她，以至于她向后退了一步。 “我告诉你我不是布尔人。 我是一个英国人。 我妈妈是英国人； 而且，多亏了卡那封勋爵，我们现在都是英国人了。”
“我不明白你为什么要介意被认为是布尔人，”她冷冷地说：“布尔人中有一些非常优秀的人，而且，你曾经是一个伟大的'爱国者'。”
“曾经是——是的； 所以过去风吹的时候树会向北弯曲，但现在它们向南弯曲，因为风已经转向了。 不久之后它可能会再次向北移动——那是另一回事——然后我们将拭目以待。”
贝西没有回答，只是撅起漂亮的嘴，慢慢地从头顶的藤蔓上摘下一片叶子。
大荷兰人摘下帽子，困惑地抚摸着自己的胡须。 显然，他在冥想一些他不敢说的事情。 他两次用冰冷的目光盯着贝西白皙的脸庞，又两次低头。 她第二次惊动了。
“请稍等一下，”她说，并假装进屋。
“看山毛榉”（稍等），他射了出来，激动地打断了荷兰语，甚至用大手抓住了她的白色连衣裙。
她轻轻一扭，从他身上抽出裙子，转身面对他。
“对不起，”她用一种不能称之为鼓励的语气说：“你要说些什么。”
“是的——啊，那是——我正要说——”他停顿了一下。
贝西站着，一脸礼貌的期待，等待着。
“我正要说——简而言之，我要嫁给你！”
“哦！” 贝西吓了一跳。
“听着，”他声音嘶哑地继续说下去，说话的时候语气愈发有力，就连没有文化的人发自内心地说话也是如此。 “听！ 我爱你，贝西； 我爱你三年了。 每一次见到你，我都更爱你。 不要说我不——你不知道我是多么爱你。 我每晚都梦见你； 有时我梦见我听到你的裙子沙沙作响，然后你过来吻我，就像在天堂一样。”
贝西在这里做了一个厌恶的手势。
“在那里，我得罪了你，但不要生我的气。 我很富有，贝西； 这里有地方，然后我在莱登堡有四个农场和一万个 晨报 在沃特贝格，还有一千头牛，除了羊、马和银行里的钱。 一切随你便，”他继续说，他的货物清单似乎没有给她留下深刻印象——“一切——房子应该是英国时尚； 我将建立一个新的 静坐 （起居室），它应由纳塔尔提供。 在那里，我爱你，我说。 你不会说不吧？” 他抓住她的手。
“我非常感谢你，穆勒先生，”贝西回答说，一把夺过她的手，“但是——总之，我不能嫁给你。 不，这没有用，我确实不能。 好了，请不要再说了——我叔叔来了。 忘掉这一切吧，穆勒先生。”
她的求婚者抬起头来； 果然是老塞拉斯·克罗夫特，但他离得很远，走得很慢。
“你是这个意思吗？” 他小声说。
“是的，是的，我当然是认真的。 为什么要逼我重复？”
“这该死的 鲁伊巴杰，”他爆发了。 “你以前可不是这样的。 诅咒他，白肝的英国人！ 我还要和他在一起； 我告诉你是什么，贝西：不管你喜不喜欢，你都要嫁给我。 看这里，你认为我是那种可以玩的人吗？ 你去 Wakkerstroom 问问弗兰克穆勒是什么样的人。 看！ 我想要你——我必须拥有你。 如果我认为我永远不能为自己得到你，我就活不下去了。 我告诉你我会做到的。 我不在乎它让我付出了我的生命，而你的 rooibaatje的 也。 如果我必须挑起对政府的反抗，我会这样做。 在那里，我以上帝或魔鬼的名义发誓，这对我来说都是一回事！” 他因激情而变得口齿不清，站在她面前，握着又松开了他的大手，嘴唇颤抖着。
贝西非常害怕； 但她是个勇敢的女人，她挺身而出。
“如果你继续这样说话，”她说，“我会打电话给我叔叔的。 我告诉你，我不会嫁给你，弗兰克穆勒，而且我永远不会嫁给你。 我很对不起你，但我没有鼓励你，我永远不会嫁给你——永远不会！”
他站了半分钟左右，看着她，然后放声大笑。
“我想总有一天我会想办法让你成为你的，”穆勒说，转身，一句话也没说。
几分钟后，贝西听到马奔腾的声音，抬头一看，她的求婚者强大的身影消失在蓝色牙龈的视野中。 她还听到有人在屋子后面痛苦地喊叫，与其说是其他原因，不如说是为了让她放松一下，她去看看那是什么。 在马厩门口，她发现了霍屯督詹特杰，尖叫着，咒骂着，一圈又一圈地扭来扭去，他的手按在他的身边，鲜血从他身上流了出来。
“它是什么？” 她问。
“巴斯弗兰克！” 他回答——“巴斯·弗兰克用鞭子打我！”
“畜生！” 贝西说，她的眼泪因愤怒而涌出。
“没关系，小姐，没关系，”霍屯督人喘着粗气说，他的丑脸因愤怒而变得铁青，“对我来说，这只是一个。 我在这根棍子上切了它”——他举起他随身携带的一根又长又粗的棍子，上面有几个凹口，其中三个深凹口就在旋钮下方的顶部。 “让他敏锐地向外看——让他在草丛中搜索——让他在灌木丛中爬行——让他随心所欲地观察，总有一天他会找到詹特杰，而詹特杰也会找到他的！”
“弗兰克穆勒为什么就这样飞奔而去？” 当她回到走廊时，她问贝西的叔叔。
“我们有话要说，”她简短地回答，看不出向老人解释事情的用处。
“啊，确实，确实。 嗯，小心点，我的爱人。 和弗兰克穆勒这样的人吵架是不对的。 我认识他很多年了，当他被激怒时，他的心很黑。 你看，我的爱人，你可以对付布尔人，也可以对付英国人，但杂交狗很难对付。 接受我的建议，并与弗兰克穆勒和解。”
所有这些圣人的建议都没有提振贝西的精神，因为贝西已经足够沮丧了。
当弗兰克·穆勒走近时，约翰·尼尔将贝西留在阳台上时，他拿起枪，对着猎犬庞塔克吹了口哨，骑上他的射击小马，开始寻找鹧鸪。 在瓦克斯特鲁姆周围温暖的山坡上，一种大型鹧鸪非常丰富，特别是在山坡上有时覆盖的红草丛中。 天刚亮就听到这些鸟儿从四面八方呼啸而过，这是一种欢快的声音，让每一个真正的运动员的心都欢欣鼓舞。 离开房子后，约翰沿着房子后面的小山坡往前走——他的小马小心翼翼地在石头之间穿行，而狗庞塔克则在两三百码外的地方跑来跑去，因为在这种国家，必须有一个狗的范围很广。 眼看他停在了含羞草的荆棘下，突然僵硬得像是被石化了一样，约翰拼命朝他走过去。 庞塔克站了几秒钟，然后慢慢地故意转过头来，好像它在一个铰链上工作，看看他的主人是否会来。 约翰知道他的方式。 这只了不起的老狗会这样四处张望三遍，如果枪还没到，它肯定会跑进去冲走鸟儿。 这是他永远不会打破的规则，因为他的耐心是有限度的。 然而这一次，约翰还没来得及赶到，他跳下他的小马，竖起枪，慢慢地走上前去，满怀幸福的期待。 拉着狗，他的眼睛冰冷而凝视，口水从嘴里掉下来，他的头被冻结了，一种本能凶猛的异常表情，伸展到了极限。
庞塔克现在在含羞草的刺下，在温暖的红草里一直到他的肚子。 鸟儿可能在哪里？ 呼呼！ 一个巨大的羽毛贝壳似乎在他的脚下爆裂了。 多棒啊！ 如果有一只鸟的话，十二个支撑，他们都在一个不比车轮大的空间里一嘴一嘴地躺着。 约翰的枪也升了起来，比它应该做的要早一点。
“想念他干净！ 现在是左桶。” 结果相同。 我们将为随之而来的亵渎行为蒙上一层面纱。 一分钟后，一切都结束了，约翰和庞塔克互相鄙视和厌恶。
“都是你，你这个畜生，”约翰对庞塔克说。 “我以为你会跑进来，你就催我了。”
“啊！” 庞塔克对约翰说，或者至少他看了。 “啊！ 你恶心的坏镜头。 指点对你有什么好处？ 这足以让一只狗生病。”
这群鹧鸪——或者更确切地说是成群的老鸟，因为这种鹧鸪有时会在繁殖季节之前“打包”——已经散布在这个地方。 不久庞塔克就找到了其中一些，这一次约翰得到了一只鸟——他也是一只漂亮的大鹧鸪，腿是黄色的——但又错过了另一只。 庞塔克又指了指，一个支架升了起来。 砰! 下一个； 与另一个枪管相撞。 就在他爬上石头的时候，被朱庇特抓住了。 你好！ 庞塔克仍然在这一点上。 再滑入两个墨盒。 哦，这次是皮带！ 砰！ 砰！ 又下来了一对——两只鹧鸪，一码也没有走。
生活对所有的人来说都是快乐的，但是，我真的相信，没有任何快乐可以与一个温和的射手和认真的运动员相比，他刚刚杀死了六只鹧鸪，没有错过，或者十只飞翔的野鸡用十一发子弹，或者，更好的是，左右两个伍德考克。 对政客来说，甜蜜的是宣告他的事业和他自己的胜利的欢呼声； 令沮丧的作家感到高兴的是，评论家出乎意料地公开承认了以前没有人对这些人才印象深刻的人才。 对所有男人来说都是甜蜜的，是女人眼中的光芒和女人嘴唇的触感。 但是，尽管他经历了所有这些事情，但对于真正的运动员和 中等射击，更甜蜜的是，看到被驱赶的鸟儿弯成弓形的翅膀像丘比特的弓一样快速地向他飞来，感觉到枪托贴在他的肩膀上时的触感，以及扳机的友好释放，然后，哦，惊心动魄的景象！ 去感知从生到死的奇妙而可怕的变化，羽毛的飘扬，以及沉闷的物质在自身力量的作用下向前飞驰而过，从弹丸击中它的地方落下二十码。 下届政治家将被吹嘘，明年也许评论家会把快乐的作家剪成丝带，用他的片段装饰他们的日记，下周你会厌倦那些可爱的微笑，或者更有可能的是，他们将被赐予别处。 虚荣的虚荣，我的儿子，每一个人！ 但是如果你是一个真正的运动员（是的，即使你只是一个中等的投篮），出去投篮总是一件光荣的事情，当你有机会投篮时，地球不会像会发光的那样快乐你诚实的胸膛（因为所有运动员都是诚实的），天堂是否也这样做还有待证明。 这是一项盛大的运动，但遗憾的是它应该是一项残酷的运动。
这就是约翰在心中高唱的赞歌，他凝视着那些精美的鹧鸪，然后亲切地将它们转移到他的包里。 但是他今天的运气并没有注定要停留在鹧鸪身上，因为他几乎没有骑过散落着巨石的一侧的边缘，到达占地约五百英亩的大山的平坦桌面，在他发现之前，从大约一百七十码外的一簇草丛中出现，不亚于一个高大的脖子和胡须的头 鲍 或鸨。
现在尝试直接骑到鸨面前是毫无用处的，他知道这一点。 唯一要做的就是激发他的好奇心并通过在他周围不断缩小的圆圈中移动他的注意力来吸引他的注意力。 约翰让他的小马慢跑，然后兴奋地心跳加速。 他转了一圈又一圈； 这 鲍 现在已经消失了，他蹲在草丛中。 最后一圈把他带到了七十码以内，他不敢再骑近了，所以他跳下他的小马，拼命朝那只鸟跑去。 当他走过十步的时候 鲍 正在上升，但它们是沉重的鸟，他在四十码之内才完全在翅膀上。 然后他停下来，向里面开了两桶 4 号。 它下来了，一个粗心的人，他没有重新装填他的枪就胜利地向前冲去。 他的手已经伸手去拿奖品，这时，看哪！ 巨大的翅膀张开，鸟儿飞走了。 约翰站在草原上翩翩起舞，但观察到它落在了几百码之内，他跑回去，骑上他的小马，追赶它。 当他靠近它时，它又升了起来，这次只飞了一百码，就这样飞了下去，直到他终于接近鸟王的枪声，把它杀死了。
此时他已经越过山顶，处于他所见过的最显着的鸿沟的边缘。 这个地方被称为 Lion's Kloof，或者荷兰语中的 Leeuwen Kloof，因为三头狮子曾经被一群布尔人围起来并在那里射杀。 这个峡谷或峡谷长约四分之一英里至半英里，宽约六百英尺，深一百五十至一百八十英尺。 显然，它的起源是流水的作用，因为在它的头部，就在约翰尼尔站的右边，一条从平坦山顶的隐泉中涌出的小溪从一个层流到另一个层，形成了一系列水晶池和小瀑布，直到它终于到达了巨大的峡谷底部，并穿过峡谷到达了远处的平原，被伞顶的含羞草和其他散落的荆棘半遮蔽了。 毫无疑问，这条小溪流是它涓涓细流的源头，但是，约翰尼尔想知道，为了摆在他面前的巨大成果，一定需要多少个世纪的耐心、永不停息的水流？ 最初几个世纪以来，土壤的饱和堆积在其下方并突出的基岩之上和之间，然后是由雨水和也许是融雪引起的数百年洪水，将松动的霉菌带走； 然后几个世纪以来更多的流动和降雨将碎片清洗干净并完成了巨大的工作。
我说的是从土壤中突出来的岩石，因为克卢夫不是干净的。 沿着它的四周，在它的竞技场的各处，矗立着巨大的柱子或岩石的手指，实际上并不坚固，而是由巨大的巨石堆砌而成，就像一个死去的泰坦在建造他们站起来，克服了他们因上面的压碎重量而跌倒的倾向，即使暴风雨的狂暴气息从峡谷中呼啸而下并试图对抗他们，这也使他们保持稳定。 距离裂谷近端约一百步，高约九十英尺，耸立着这些巨柱中最引人注目的，巨石阵的遗迹不过是玩具。 它由七块巨大的巨石组成，最大的位于底部，大约有一座中等大小的小屋大小，最小的位于顶部，直径可能有八英尺或十英尺。 这些巨石像蟋蟀球一样圆润——显然是通过水的作用——然而大自然的手设法平衡它们，每一块都比下面的小，一个在另一个上，并保持它们如此。 但情况并非总是如此。 例如，曾经站在完美柱子近侧的一个非常相似的物质已经倒塌，除了它的两块基石外，形成它的岩石像巨大的石化炮弹一样散落一地。 其中一个已经裂成两半，坐在上面，在那个巨大的海湾底部看起来非常小而且很远，约翰发现了杰西克罗夫特，显然是在素描。
他从他的射击小马身上下来，环顾四周，他发现顺着溪流顺着溪流从岩石上切下的天然台阶往下走是可能的。 他把缰绳扔到小马的头上，让他和狗庞塔克站在一起，像南非射击小马习惯的那样盯着他看，他放下枪和猎物，开始下降，不时停下来欣赏现场的狂野之美，并检查了数百种苔藓和蕨类植物，最后一种主要是处女毛（金丝猴) 属，它们覆盖着每一个裂缝和每块岩石，在那里他们可以找到立足点并从水或瀑布的喷雾中获得提神。 当他靠近峡谷底部时，他看到在溪流的边缘，土壤潮湿的地方，生长着成千上万的白色阿鲁姆，他们在非洲称之为“猪百合”，现在正在盛开. 他从上面注意到了这些百合花，但由于距离太远，它们看起来很小，以至于他把它们当作永恒的东西或海葵。 约翰现在看不到杰西了，因为她被生长在南非溪流岸边低洼地带的灌木丛中，在一年中的某些季节，完全被最艳丽的猩红色花朵所覆盖。 . 他的脚步非常轻柔地落在苔藓和花朵上，当他绕过那美丽的灌木丛时，很明显她没有听到他的声音，因为她睡着了。 她的帽子摘掉了，但灌木遮住了她，她的头向前靠在她的素描板上，靠在她的手上。 一束光从灌木丛中射出，打在她卷曲的棕色头发上，在她白皙的脸庞和支撑它的白皙手腕和手上投下温暖的阴影。
约翰站在那里看着她，旧时的好奇心占据了他的心，想要理解这个女性之谜。 在他之前的许多人都曾是类似欲望的牺牲品，并为自己没有不满足而后悔。 试图揭开看不见的帷幕是不好的，呼唤天堂来展示它的荣耀，或者呼唤地狱让我们接触和了解它的熊熊烈火是不好的。 知识来得很快； 我们中的许多人会说，知识来得太早了，让我们感到荒凉。 没有比智慧的苦更苦的了：伟大的科赫列斯如此呼喊，许多盲目追随他的人子也是如此呼喊。 让我们感谢地球上黑暗的地方——在那里我们可以找到休息和阴影，以及夜晚的沉重甜蜜。 人子啊，不要追求神秘，要满足于实际的、证明的和广阔的白昼； 不要窥视，不要嘀咕觉醒的话。 理解她，谁会被那些奔跑的人理解和理解，而对于其他人来说，让他们成为，以免你的命运成为夏娃的命运，成为早晨之星路西法的命运。 因为这里和那里跳动着一颗人类的心脏，从它那里揭开面纱是不明智的——在一颗心脏中，许多东西在沉睡者的大脑中就像只记得一半的梦一样模糊不清。 不要拉上面纱，不要在万物沉睡的寂静中低语生命的话语，以免在那点燃爱与痛苦的气息中出现苍白的形状，形成，吓唬你！
大概过了一分钟左右，突然，杰斯微微一惊，睁开她的大眼睛，里面有黑暗的阴影，凝视着他。
“哦！” 她微微颤抖着说：“是你，还是我的梦？”
“别害怕，”他高兴地回答，“是我——肉身。”
她用手捂住脸片刻，然后收回去，他注意到她的眼神在那一瞬间发生了奇怪的变化。 它们仍然像往常一样大而美丽，但发生了变化。 刚才他们似乎是她的灵魂在看他们。 毫无疑问是因为瞳孔被睡眠放大了。
“你的梦想！ 什么梦？” 他笑着问道。
“没关系，”她平静地回答，比以往任何时候都更能激发他的好奇心。 “这是关于这个克卢夫——还有你——但‘梦想是愚蠢的’。”
“你知道吗，杰西小姐，你是个很奇怪的人，”约翰马上笑着说。 “我不认为你可以有一个快乐的心。”
她抬起头来。 “快乐的心？” 她说。 “谁 能够 有快乐的心吗？ 没有人有感觉。 假设，”她停顿了一会儿，接着说——“假设一个人把自己和自己的小兴趣、喜怒哀乐都抛在脑后，当一个人感觉到人类痛苦的气息扑面而来，并且看到悲伤和痛苦的潮水爬上你的脚？ 你可能自己在一块岩石上，离开了它的路径，直到春天的洪水或飓风把你卷走，或者你可能漂浮在它上面：不管它是什么，这是完全不可能的，如果你有任何心，无动于衷。”
“那只有冷漠的人快乐？”
“是的，冷漠和自私； 但毕竟是同一回事：冷漠是自私的完美。”
“我怕这个世界上一定有很多自私，因为当然有很多快乐，尽管有很多邪恶的事情。 我应该说幸福源于善良和良好的消化。”
杰西摇摇头回答道：“我可能错了，但我不明白在一个充满疾病、痛苦、屠杀和死亡的世界里，任何有感觉的人怎么能如此快乐。 我昨天看到一个卡菲尔女人死了，她的孩子们为她哭泣。 她是一个可怜的人，命运坎坷，但她热爱自己的生活，她的孩子们也爱她。 看到这样的事，谁能高兴、感谢神创造呢？ 但是，尼尔船长，我的想法很粗鲁，我敢说非常错误，而且每个人以前都想过：无论如何，我不会把它们强加给你。 有什么用？” 她笑着继续说：“有什么用？ 年复一年、百年又一世纪，同样的旧思想在同样的人心中流淌，就像同样的云彩飘过同样的蓝天。 云生于天，念生于脑，皆以泪而终，复生于迷雾中，这就是念云的始末。 它们突然出现； 它们蒙上阴影，闯入暴风雨和泪水，然后又被卷入蔚蓝之中，故事重新开始。”
“所以你不认为这个世界上的人会幸福吗？” 他问。
“我没有那样说——我从来没有那样说。 我确实认为幸福是可能的。 如果一个人可以如此深爱一个人，以至于一个人可以完全忘记自己和除了那个人之外的一切，如果一个人可以为他人牺牲自己，这是可能的。 在爱和自我牺牲之外，或者更确切地说，在爱之外，没有真正的幸福，因为它包括他人。 这是金子，其余的都是镀金的。”
“你怎么知道？” 他连忙问道。 “你从来没有谈过恋爱。”
“不，”她回答说，“我从来没有这样恋爱过，但我生命中的所有幸福都来自爱。 我相信爱是世界的秘密：它就像他们过去寻找的点金石，几乎一样难找，但如果你找到了，一切都会变成金子。 也许，”她笑着继续说，“当天使离开地球时，他们把我们的爱抛在脑后，这样我们就可以通过它和通过它再次爬上他们。 这是使我们超越野兽的一件事。 没有爱，人就是畜生，只不过是畜生； 他怀着爱亲近上帝。 当其他一切都消失时，爱会持久，因为如果有生命，它就不会死去，如果它是真爱，因为它是不朽的。 只有它一定是真的——你看它一定是真的。”
他现在已经穿透了她的矜持； 她的态度在她温暖的话语下打破了，她的脸，通常是冷漠的，从上面的眼睛里捕捉到了生命和光芒，并获得了它自己的某种美。 约翰看着它，明白了这个好奇女孩天性中未受教的、不规范的强度和深度。 他看着她的眼睛，奇怪地打动了他，虽然他不是一个情绪化的男人，而且年纪太大了，无法在一个漂亮女人的偶然瞥见中体验到痉挛性的刺激。 他走到她身边，好奇地看着她。
“像这样被爱是值得的，”他说，更多的是对自己而不是对她。
杰斯没有回答，但她的目光停留在他的身上。 确实，她做得更多，因为她将自己的灵魂投入其中，凝视着，凝视着，直到约翰·尼尔觉得他被迷住了。 当她凝视着那里时，她的胸中升起了一种知识，只要她愿意，她就可以赢得这个男人的心，并将其与全世界抗衡，因为她的本性比他的本性更强大，而她的思想，尽管未经训练，却能包容他的思想，可以越过它，像风吹过波涛汹涌的大海一样把它击倒。 这一切，她在一瞬间，眨眼间就知道了：她说不出她是怎么知道的，但她确实知道，就像她知道头顶上的蓝天一样，而且，更重要的是——暂时，无论如何——他也知道。 这种奇怪而强烈的确定性对她来说是一种震惊和一种启示，就像一个巨大的欢乐或悲伤的消息一样，一时间让她的心空荡荡的。
杰斯突然垂下眼帘。
“我想，”她平静地说，“我们一直在胡说八道，我想完成我的草图。”
他起身离开了她，因为他在家里被通缉，边走边说他认为暴风雨要来了。 空气如此安静，风在非洲暴风雨来临前已经落下。 不一会儿，她环顾四周，看到他正慢慢地爬上陡峭的山坡，到达海湾上方的台地。
这是非洲春天时常出现的那些光荣的下午之一，尽管它是如此强烈地静止。 到处都出现了生命的证据。 冬天过去了，现在，从它枯萎的年代的悲伤和贫瘠中迸发出来，青春和可爱的夏天披着阳光，带着露珠，带着花的气息。 杰西躺下，仰望上方无限的深处。 它们是多么蓝，多么不可估量！ 她看不到地平线上像明显预兆一样的愤怒乌云。 看，在她上方数英里的地方，有一个小圆点。 那是一只秃鹰，从他通风良好的高处注视着她，然后稍微下降，看看她是死了，还是只是睡着了。
她不由自主地打了个寒颤。 死亡之鸟让她想起了死神自己也高悬在蓝色的天空中，等待着机会落在沉睡者身上。 然后，她的目光落在了她休息的那一株壮丽的开花灌木的树枝上。 它离她的头顶不超过四英尺，但她一动不动地躺着，一只镶满宝石的蜜糖飞来，盘旋在花朵上，像五彩的闪光一样从一个飞到另一个。 然后她的目光转向了高耸于她头顶的巨石柱，那似乎在说：“我很老了。 看过多少个春天，多少个冬天，看不起多少熟睡的丫鬟，如今她们在哪里？ 都死了——都死了，”一只老狒狒在岩石中突然惊叫起来，“都死了”作为回答。
她的周围是盛开的百合花和生机勃勃的活力； 浓重的空气中弥漫着蕨类植物和含羞草花的气味。 流水飞溅，音乐般地落下； 阳光洒在金色的柱子上，穿过阴影，就像在灰色的生活中回忆幸福的日子； 在远处的悬崖上，岩鸽正准备成百上千地筑巢，它们的咕咕声和翅膀的颤动唤醒了寂静。 就连栖息在峰顶的那只狰狞的老鹰也在修剪自己，知道他的伴侣在悬崖的那个阴暗角落产下了一个蛋，心满意足。 万物欢欣雀跃，高声呼喊那个夏天即将来临，是时候开花、爱和筑巢了。 很快又到了冬天，当万物死去时，明年夏天，其他的事物将生活在阳光下，而这些可能会被遗忘。 他们似乎是这么说的。
杰西躺着听着，她年轻的血液，被大自然的磁力吸引，就像月亮吸引潮汐一样，像发芽的树上的汁液一样在她的血管中上升，激起她处女般的宁静。 她身体的所有自然部分都捕捉到了大自然快乐的声音，这声音告诉她打破束缚，生活和爱，成为一个女人。 瞧！ 她内心的灵魂回应了它，打开了她的胸膛，突然之间，仿佛有什么东西在她的心中生机勃勃地活了下来，那是属于她的，但也有自己的生命——一种与世隔绝的生命。 从她和另一个人身上迸发出来的东西，现在永远和她在一起，永远不会死去。 她脸色苍白，颤抖着站起身来，就像一个女人在她即将生下的孩子第一次被激起时颤抖，紧紧抓住上面美丽灌木的花枝，然后又沉下去，感觉她的少女时代的精神已经离开了她。 ，另一个天使进入了那里； 知道她全心全意地爱着，而且是一个非常女人。
她对爱的呼唤就像对死亡的悲惨呼唤，而爱在他的力量中降临，完全占据了她； 现在有一阵子她害怕进入他翅膀的阴影中，就像那些召唤死亡的可怜人在感觉到他冰冷的手指时害怕他一样。 但是恐惧过去了，真正的激情的灵感赋予某些强烈的深沉本性的巨大喜悦和对力量和身份的新意识仍然存在，过了一会儿，杰西准备穿过山顶回家，感觉好像她是另一个人。 她还是没有走，而是闭着眼睛躺在那里，喝着这种新的醉人的酒。 她全神贯注，没有注意到鸽子已经停止叫唤，而老鹰已经逃到了避难所。 她不知道在聚集的暴风雨来临之前，巨大而庄严的寂静代替了野兽和鸟儿的欢快声音。
杰西终于在起身要走的时候睁开了她那双黑眼睛，在这种巨大的变化从她身上掠过时，那双眼睛大部分时候是闭着的，带着一种自然的冲动，再次转向她发现幸福的地方。她，然后带着一点感叹又沉了下去。 在她周围移动和成长的生活中的光明、荣耀和所有幸福在哪里？ 消失了，取而代之的是黑暗、升腾的雾气和深沉而不祥的阴影。 当她躺着思考的时候，太阳已经落到山后，让大海湾几乎漆黑，而且，就像在南非常见的那样，沉重的暴风云已经爬过蓝天，遮住了上方的光线。 一阵凄厉的风从远处的平原吹过峡谷。 大雨滴开始一点一点的落下； 闪电在前进的云腹中断断续续地闪烁。 约翰所害怕的风暴正在向她袭来。
然后是可怕的安静。 杰斯此时已经恢复了精神，知道会发生什么，她抓起她的素描块，匆匆进入悬崖边一个被水挖空的小洞穴的避难所。 而现在，随着一股冰冷的空气，暴风雨爆发了。 雨滴落下来； 然后在充满蒸汽的空气中闪烁着强烈的光芒； 咆哮声在岩石洞穴中回荡，发出可怕的声音。 然后又是一阵静默，接着是一阵眩目的光，使她眼花缭乱，突然间，她左边的一根柱子像微风中的白杨树一样来回摇晃，轰然倒下。它几乎掌握了头顶雷声的可怕噼啪声和狒狒从悬崖上的缝隙中惊恐的尖叫声。 它冲下那柄炽热的剑下，那根历经数百年的勇敢的古老柱子，将尘土和碎片高高地送入了刺眼的雨中，将敬畏和惊奇带到了观看它的女孩的心中。落下。 暴风雨来得一样快，发出的声音就像一个四面楚歌的军队的大炮经过。 接着一场灰雨倾盆而下，遮蔽了一切的轮廓，就像无尽的悲伤，磨灭了生命的棱角和脾气。 杰斯穿过它，吓得浑身湿透，爬上天然台阶，现在由于普遍的阴暗和山顶的水流几乎无法通过，穿过湿透的平原，沿着另一边的石板路，经过有围墙的小墓地，墓地的角落里种着四颗红色的树胶，里面埋着一个在穆伊方丹死去的陌生人，就在湿夜的黑暗降临时，一朵云，终于到家了。 后门站着她的老舅舅，提着灯笼。
“是你吗，杰斯？” 他用洪亮的声音喊道。 “主！ 什么景象！” 当她出现时，湿透的裙子紧贴着她苗条的身形，她的双手在岩石上攀爬时被撕裂了，她散乱的卷发垂在她的背上，半遮住了她的脸。
“主！ 什么景象！” 他又射精了。 “为什么，杰斯，你去哪儿了？ 尼尔船长和卡菲尔人出去找你了。”
“我一直在 Leeuwen Kloof 写生，却陷入了风暴。 在那里，叔叔，让我过去，我想把这些湿的东西脱掉。 这是一个痛苦的夜晚，”她跑回自己的房间，经过时在她身后留下了一条长长的水道。 老人进了屋，关上门，吹灭了灯笼。
“现在，她让我想起了什么？” 他一边摸索着沿着过道走向客厅，一边大声说。 “啊，我知道，那天晚上她牵着贝西从雨中第一次来到这里。 没看到雷霆要来了，这丫头在想什么？ 她现在应该知道这里的天气迹象了。 做梦，我想，做梦。 她是个古怪的女人，杰西，非常。” 或许他不太清楚自己的猜测有多准确，得出的结论有多真实。 当然，她一直在做梦，而且她是个古怪的女人。
与此同时，Jess 正在迅速换衣服，抹去她与元素斗争的痕迹。 但是她经历过的另一场斗争中，她无法消除痕迹。 他们和由此产生的爱会一直持续下去，只要她能忍受。 是她从前的自己被丢在里面，现在躺在她身后，一个空洞的、毫无意义的东西，就像一堆无形的衣服。 这一切都很奇怪。 所以约翰去找她，但没有找到她。 她很高兴他走了。 想到他在湿漉漉的夜晚寻找和呼唤，她就很高兴。 她只是一个女人，自然会有这样的感觉。 不久，他会回来，发现她穿着衣服，头脑清醒，准备迎接他。 她很高兴他没有看到她湿漉漉的，衣冠不整。 一个女孩子这样看起来很不讨喜。 这可能使他反对她。 男人喜欢女人看起来漂亮、干净、漂亮。 这让她有了一个想法。 她转向她的玻璃杯，将灯举过头顶，专心地打量着自己的脸。 她是一个女人，在她的作文上是一个女人所能拥有的最不虚荣的女人，直到现在她还没有过多地考虑自己的长相。 在德兰士瓦的瓦克斯特鲁姆区，他们对她来说并不重要。 但是今晚突然之间，它们变得非常重要； 于是她站起身来，看着自己那双美妙的眼睛，一头卷曲的棕色头发，还因为雨水而湿漉漉，闪闪发光，看着那张古怪的苍白脸庞和清晰而坚定的嘴巴。
“如果不是我的眼睛和头发，我应该很丑，”她大声对自己说。 “要是我现在能像贝茜一样漂亮就好了。” 想到姐姐，她又多了一个想法。 如果约翰更喜欢贝西怎么办？ 现在她想起了他对贝茜的关心。 一种可怕的怀疑和嫉妒的感觉穿过她，因为像杰斯这样的女人知道嫉妒的苦涩是什么。 假设它是徒劳的，假设她今天所付出的——一劳永逸地给予，以至于她无法收回——已经给了一个爱另一个女人的男人，那个女人是她自己的挚爱姐姐！ 假设她的爱情的命运，就如流水，一滴滴落在不理不睬、不留情的坚硬岩石上！ 没错，水会磨掉岩石； 但她能满足于此吗？ 她可以控制他，她知道； 即使事情是这样，她也能把他赢得自己的心，那天下午她从他的眼里读到了。 但是，她向她死去的母亲许诺要珍惜和保护她的妹妹，直到今天，她比世界上任何事物都更爱她，她仍然比生命更爱她——如果发生了，她能做到吗？就这样，抢了那个妹妹的情人？ 如果是这样，她的生活会是什么样子？ 就像被雷击后的大柱子，一堆支离破碎的冒烟碎片，堆满了生命的碎片。 即使是现在，她也能感觉到。 难怪杰西坐在白色的小床上，手捂着心口，感到非常害怕。
就在这时，她听到约翰在大厅里的脚步声。
“我找不到她，”当她起身，带着蜡烛离开房间时，他用焦急的语气对某人说。 它的光完全落在他的脸上和滴落的衣服上。 它是白色的和焦虑的，她很高兴看到这种焦虑。
“哦，感谢上帝！ 给你！” 他说，拉住她的手。 “我开始觉得你迷路了。 我一直在追你的克卢夫，结果摔倒了。”
“你真是太好了，”她低声说，他们的目光再次相遇，她的目光再次让他激动。 那天晚上，杰西的眼中闪过如此美妙的光芒。
半小时后，他们像往常一样坐下来吃晚饭。 贝西直到过了一刻钟才露面，然后一言不发地坐着。 杰斯讲述了她在克卢夫的冒险经历，每个人都在听，但没有人说太多。 那天晚上房子上似乎有阴影，或者可能是每一方都在考虑自己的事情。 晚饭后，老塞拉斯·克罗夫特开始谈论这个国家的政治状况，这让他感到不安。 他说，他相信布尔人这次真的是想反抗政府。 弗兰克穆勒已经告诉过他，他总是知道发生了什么。 这一宣布并没有使任何人精神振奋，晚上就像吃饭一样安静地过去了。 贝西终于站了起来，伸了伸圆圆的手臂，说她累了，该去睡觉了。
“到我的房间来，”她经过时对她的妹妹低声说。 “我想和你谈谈。”
等了几分钟，杰西说了声“晚安”，径直走向贝西的房间。 姐姐脱了衣服，坐在床上，裹着一件蓝色的睡袍，与她白皙的肤色相得益彰，美丽的脸上带着非常沮丧的表情。 贝西是那些容易兴高采烈、容易沮丧的人之一。
杰斯走到她身边吻了她。
“怎么了，亲爱的？” 她说。 贝西说这话时，永远也猜不透她内心深处的焦虑。
“哦，杰西，我很高兴你能来。 我确实希望你给我一些建议——也就是说，告诉我你的想法，”她停顿了一下。
“你必须告诉 me 首先是什么，亲爱的贝西，”她说，坐在她对面的位置，以至于她的脸被光线遮住了。 贝西用她赤裸的脚轻轻敲打着小房间里铺着地毯的垫子。 那是一只非常漂亮的脚。
“好吧，亲爱的老姑娘，就是这样——弗兰克·穆勒来这里求我嫁给他。”
“哦，”杰西松了口气说。 就这样吗？ 她觉得自己的心仿佛卸下了一吨重的东西。 她早就料到这个消息了。
“他想让我嫁给他，当我说我不想嫁时，他表现得像——像——”
“像布尔人一样，”杰西建议道。
“像一个 畜生，”贝西强调说。
“所以你不在乎弗兰克穆勒？”
“照顾他！ 我讨厌这个人。 你不知道我有多讨厌他，他那张俊美的坏脸和他残忍的眼睛。 我一直讨厌他，现在我也讨厌他。 但我会告诉你这一切；” 她做到了，有许多女性化的评论和插值。
杰斯一动不动地坐着，等她说完。
“好吧，亲爱的，”她最后说，“你不会嫁给他的，所以事情就这样结束了。 你不能比我更讨厌这个人。 我已经观察了他很多年了，”她继续说，越来越愤怒，“我告诉你，弗兰克穆勒是个骗子和叛徒。 如果那个人认为这样做符合他的利益，他就会背叛自己的父亲。 他讨厌叔叔——我敢肯定他是这样，尽管他假装很喜欢他。 我敢肯定，他经常试图煽动布尔人反对他。 老汉斯·库切告诉我，他向 Veld-Cornet 谴责他是一个 乌特兰德 的网络 Verdomde 恩格斯曼 大约在吞并前两年，并试图说服他说服兰德罗斯特将他作为违法者报告给拉德； 而他一直在假装如此友好。 然后在 Sikukuni 战争中，是弗兰克穆勒让他们征用了叔叔的两辆最好的货车和跨度。 他自己什么都不给，只给了几袋饭。 他是个坏人，贝西，也是个危险的人。 但他比德兰士瓦的任何人都更有头脑，更有力量，你必须非常小心，否则他会给我们所有人带来坏事。”
“啊！” 贝西说； “好吧，现在这个国家是英国的，他不能做太多事情。”
“我不太确定。 我不太确定这个国家会停止英语。 你嘲笑我阅读家庭报纸，但我看到了让我怀疑的事情。 另一方现在在英国掌权，一个不知道他们会做什么； 你听到了叔叔今晚说的话。 他们可能会把我们交给布尔人。 你必须记住，我们远方的人只是他们玩游戏的计数器。”
“胡说八道，杰西，”贝西愤愤不平地说。 “英国人不是这样的。 当他们说一件事时，他们会坚持下去。”
“他们曾经，你的意思是，”杰西耸耸肩回答说，然后从椅子上站起来上床睡觉。
贝西开始互相摩擦她的白脚。
“停下来，亲爱的杰西，”她说。 “我想和你谈谈别的事情。”
杰斯坐了下来，或者更确切地说是倒回了她的椅子上，她苍白的脸变得比以往任何时候都苍白。 但贝西脸红得通红，犹豫了。
“这是关于尼尔船长的，”她终于说道。
“哦，”杰西笑着回答，她的声音在她自己的耳朵里听起来冰冷而奇怪。 “他有没有效法弗兰克穆勒，也向你求婚？”
“不——哦，”贝西说，“但是”——她站了起来，坐在姐姐椅子旁边的凳子上，把前额靠在膝盖上——“但我爱他，而且我 相信 他爱我。 今天早上他告诉我，我是他在国内外见过的最漂亮的女人，也是最可爱的； 你知道吗，”她抬起头，开心地笑了笑，“我想他是认真的。”
“你是在开玩笑吗，贝西，还是你是认真的？”
“认真的！ 啊，但我是，而且我并不羞于说出来。 当他杀死那只公鸡鸵鸟时，我爱上了约翰尼尔。 当他与它战斗时，他看起来如此强壮和野蛮。 看到一个人全力以赴是一件好事。 然后他就是这样一位绅士！——和我们在这里遇到的男人完全不同。 哦，是的，我一下子就爱上了他，从那以后我对他的爱越来越深，如果他不嫁给我，我想我会伤心的。 好了，这就是事实，亲爱的杰西，”她把金色的脑袋靠在姐姐的膝盖上，想到这里就开始轻声哭泣。
但是姐姐坐在椅子上，手懒洋洋地垂在身侧，苍白的脸像埃及狮身人面像一样僵硬而冷漠，一双大眼睛透过窗户凝视着远处，雨打在窗子上——远处进入黑夜和暴风雨中。 她听到了暴风雨的汹涌，她听到了姐姐的哭泣，她的眼睛看到了他们似乎透过窗户看到的黑色方形窗户，她能感觉到贝西的头靠在她的膝盖上——是的，她能看到、听到和感觉到，而且然而在她看来，她是 死. 闪电落到了她的灵魂上，就像落到了石柱上一样，石柱本来就是这样。 而且这么快就掉了！ 曾经有那么一点点的幸福和希望！ 于是她就这样坐着，像一尊石质的狮身人面像，而贝西在她面前轻声哭泣，像一个美丽的、呼吸着的、充满爱意的人类祈求者，两人形成了一幅画面，形成了一种对比，就像研究人性的人通常不会得到机会一样学习。
毕竟是大姐先开口。
“好吧，亲爱的，”她说，“你哭什么？ 你爱尼尔船长，你相信他爱你。 当然，没有什么可哭的。”
“嗯，我不知道有，”贝西更高兴地说。 “但我在想，如果我失去了他，那将是多么可怕。”
“我认为你不必害怕，”杰斯说。 “现在，亲爱的，我真的要睡觉了，我好累。 晚安，亲爱的； 上帝祝福你！ 我认为你做了一个非常明智的选择。 尼尔船长是一个任何女人都可能爱的男人，并为爱而自豪。”
再过一分钟，她就在她的房间里了，她的镇定从那里消失了，因为她毕竟只是一个充满爱心的女人。 她扑倒在床上，把脸埋在枕头里，突然抽泣起来——这与贝西温柔的泪水完全不同。 她的悲痛让她心惊肉跳，她把被单推到嘴边，以防它的声音穿透隔墙传到约翰尼尔的耳朵里，因为他的房间就在她的隔壁。 即使在她受苦的过程中，对这件事的讽刺的想法也强行进入她的脑海。 在那里，与她只有几英寸的板条和石膏以及大约四五英尺的距离，是她为之哀悼的男人，而他却一无所知，仿佛他在千里之外。 有时，在我们生活中如此严重的危机中，我们身体本性的局限性确实会以这种方式打击我们。 如此接近却又如此遥远，这很奇怪，它以一种强制的方式，有时几乎是可怕的方式，将每个受造物的绝对和彻底的孤独带入脑海。 约翰尼尔镇定地睡着了，他的脑海里对那两个左右镜头的回忆感到高兴，而杰西躺在她六英尺外的床上，为他哭泣着她暴风雨般的心，确实只是不断发生的事情的类型发生在这个非凡的世界。 我们多久能理解彼此的悲伤？ 而且，当我们这样做时，我们可以用什么标准来衡量它？ 更特别的是，如果我们有机会成为麻烦的根源，那么理解力就非常罕见。 我们是否想到了甲虫的感受，这是我们痛苦的责任，粉碎成虚无？ 一点也不。 如果我们有任何内疚，他们很快就会沉浸在我们被俘的骄傲中。 更常见的是，就像在本案中一样，我们纯粹是出于偶然或小失大意而将脚踩在了可怜的受害者身上。
不一会儿，约翰睡着了，杰西，她的阵发性病史，在她的小房间里来来回回地走来走去，她的赤脚无声地落在地毯上，努力消除她痛苦的第一次痛苦。 哦，她有能力回忆过去的几天！ 哦，她从来没有见过他的脸，现在一定是在她眼前！ 但对她来说，没有这种可能，她感觉到了。 她很了解自己的本性。 她的心已经说话了，它说的话必须不断地在她的脑海中滚动。 谁能回想起所说的话，谁能限制它的回声？ 大多数女性并非如此，但在这里和那里可能会发现一种本性。 像这个可怜的女孩这样的灵魂太深沉了，太多了神圣的不变性，无法改变和适应变化无常的世界的环境。 他们没有中间课程； 他们不能半途而废； 他们一掷千金。 当投球失败时，他们的心碎了，他们的幸福像燕子一样消失了。
因为在这样的天性中，爱就像风一样在遥远的大海的平静胸膛上升起。 没有人能说它从何而来，从何而来； 但它就在那儿，把水搅成暴风雨，以至于它们整天在雷声中翻滚，它们高高举起白色的手臂，紧扣着躲避的空气，直到死亡的黑暗降临并覆盖它们.
它的解释是什么？ 为什么大风搅动深水？ 当它经过时，它只会使浅水池泛起涟漪，因为浅浅只会泛起涟漪并投下阴影。 我们说不清楚，但我们知道——只有深刻的东西才能被深深地感动。 这是深度和伟大的惩罚； 这是他们为苦难和同情的神圣特权所付出的代价。 浅水池，我们小生命的镜子，一无所知，一无所知。 可怜的东西！ 它们只能涟漪和反射。 但深海，在它的折磨中，可能会听到上帝的声音在狂风中传来的回声； 并且，当它痛苦地举起自己并抛起波浪时，它可能会感知到一道光芒，从天空中流淌而出，它位于限制它存在的地平线之外。
痛苦，或者更确切地说是精神上的痛苦，是伟大的特权，即使在这里，它的核心也隐藏着一种精致的快乐。 因为一切都有它的补偿。 像这样的神经会因一种高度的幸福而兴奋，这种幸福会席卷大多数人。 因此，看到世界的苦难而悲痛欲绝的人——所有伟大而善良的人都必须如此——有时会因为捕捉到隐藏在它背后的全能目的的微光而欣喜若狂。 人子在他最黑暗的时刻也是如此； 使他能够衡量世界苦难和罪恶的圣灵也使他也知道他们的目的，从而超越他们； 祂的种族中那些心地善良的孩子也是如此，他们分享了祂的神性，无论多么微弱。
因此，即使在这个她最黑暗的痛苦和悲伤的时刻，杰西的胸口仍然有一丝安慰，就像黎明的第一缕曙光在暴风雨的夜晚挣扎一样。 她会为她的妹妹牺牲自己——她已经下定决心了； 因此，幸福的冷光出现了，因为无论愤世嫉俗的人怎么说，自我牺牲都有幸福。 起初，她的女人的本性反抗了这个想法。 她为什么要放弃自己的生命？ 她和贝西一样对这个男人有很好的权利，她知道只要她的力量，她就可以把他与贝西的美貌相提并论，不管他们之间的距离有多远。 她相信，正如一个嫉妒的女人所倾向于做的那样，他们已经走得更远了。
但渐渐地，当她继续那疲惫的行军时，她更好的自我站了起来，并掌握了她内心的提示。 贝西爱他，而贝西比她更虚弱，更不适合忍受痛苦，她向她垂死的母亲发誓——因为贝西一直是她母亲的宠儿——要促进她的幸福，不管怎样，安慰和保护尽她所能。 那是一句宽大的誓言，她接受的时候还只是个孩子，但它仍然束缚着她的良心，而且肯定涵盖了这一点。 此外，她非常爱她——远远，远远超过她爱自己。 不，贝西应该有她的情人，她永远不应该知道她为了放弃他付出了多少代价； 至于她自己，好吧，她必须像一只受伤的公鹿一样离开，躲起来，直到她痊愈——或者死去。
她发出一声凄厉的笑声，留下来梳理她的头发，就在黎明的光辉洒在迷雾笼罩的草原上时。 但她没有再看镜子里的脸。 她现在已经不在乎了。 然后，在她再次走出去面对这个世界和她新的悲伤之前，她完全疲惫地睡着了。
可怜的杰斯！ 爱的年轻梦想并没有笼罩她太久。 它只停留了三个小时。 但它留下了其他的梦想。
“叔叔，”那天早上，杰斯站在畜栏门边对老西拉斯·克罗夫特说：“他一直在数羊——这项工作需要非常敏捷的眼光，而且他为自己的准确表现感到非常自豪。
“是的，是的，亲爱的，我知道你要说什么。 做得非常整齐； 不是每个人都能数出六百只奔跑的饿羊而不会出错。 但是，我不应该说太多，因为你看我已经干了五十年了，在旧殖民地和这里。 现在，很多人会弄错五十只羊。 比如尼尔——”
“叔叔，”她说，听到这个名字有点畏缩，就像一匹背部酸痛的马在触碰马鞍时畏缩一样，“我要和你谈的不是羊。 我要你帮我一个忙。”
“一个人情？ 啊，上帝保佑这姑娘，你看起来多么苍白！——不是你总是苍白的。 嗯，现在怎么样了？”
“我想乘坐明天下午离开瓦克斯特鲁姆的邮车去比勒陀利亚，和我的同学简·内维尔一起停留几个月。 我经常答应去，但我从来没有去。”
“嗯，我从来没有！” 老人说。 “我呆在家里的杰西想离开，也没有贝西！ 你怎么了？”
“我想要改变，叔叔——我确实想要。 我希望你不要在这件事上阻挠我。”
塞拉斯用他敏锐的灰色眼睛坚定地看着她。
“哼！” 他说; “你想走，就到此为止了。 与女佣有关的问题最好不要问太多。 很好，亲爱的，如果你喜欢就去吧，虽然我会想你的。”
“谢谢你，叔叔，”她说，吻了他。 然后转身走了。
老克罗夫特摘下宽大的帽子，用一条红色的手帕擦了擦光头。
“那个女孩出事了，”他对一只爬出石墙缝隙晒太阳的蜥蜴大声说。 “我不像看起来那么傻，我说她有问题。 她比以往任何时候都更奇怪，”他用棍子狠狠地打了蜥蜴，它很快就冲进了它的裂缝，很快就回来看看那个愤怒的“人类”是否已经离开了。
“不过，”他在走向房子时自言自语道，“我很高兴不是贝茜。 在我有生之年，我无法忍受与贝西分开，哪怕是几个月。”
那天晚餐时，杰斯突然宣布她明天要去比勒陀利亚看简·内维尔。
“去见简·内维尔！” 贝西说，睁大了蓝眼睛。 “怎么，上个月你才说你现在不在乎简内维尔，因为她已经变得如此粗俗了。 你不记得去年她在去纳塔尔的路上停下来，举起肥嘟嘟的手说，‘啊，杰西——杰西是个 天才！ 认识她是一种荣幸吗？ 然后她让你对她的一个兄弟引用莎士比亚的话，你告诉她，如果她不闭嘴，她就不会再享受这种特权了。 而现在你想去和她呆两个月！ 好吧，杰西，你很奇怪。 而且，我觉得你跑了这么久，很不厚道。”
对这一切，杰斯什么也没说，只是重申了她要去的决心。
约翰也很惊讶，而且，说实话，有点反感。 自从前一天，当他在Lion Kloof与她交谈时，Jess对他的眼睛表现出更清晰，更明确的兴趣。 在此之前，她是个谜； 现在他对她的猜测已经足够多，让他急于知道更多。 的确，直到听说她要离开很长一段时间，他才意识到自己的兴趣是多么强烈和坚定。 他突然想到，如果没有这个非常迷人的女人以她沉默而坚定的方式在这个地方走动，农场会变得非常沉闷。 毫无疑问，贝西看起来既可爱又迷人，但她没有姐姐的头脑和独创性。 约翰·尼尔 (John Niel) 远超常人，能够彻底欣赏女性的才智和独创性，而不是对此感到震惊。 至少可以说，她对他非常感兴趣，而且，像男人一样，一想到她要离开，他就感到非常恼火，甚至生气。 他抗议地望着她，恼怒得有些尴尬，把醋瓶打翻了，把桌子弄得一团糟。 但她避开了他的眼睛，没有注意到醋。 然后，他觉得自己已经完成了所有这些，就去看看鸵鸟。 首先，以防杰西出来，她没有这样做。 的确，直到晚饭时间，他才再看到她。 贝西告诉他，她说她正忙着收拾行李； 但是，由于一个邮车只能装二十磅重的行李，这并不能让他相信事实上是这样的。
如果可能的话，晚餐时杰西甚至比晚餐时更安静。 结束后，他让她唱歌，她拒绝了，说她暂时放弃了唱歌，尽管引起了抗议的合唱，但仍坚持她的说法。 鸟儿只在交配时歌唱； 顺便说一句，这是一件奇怪的事情，它暗示了同样的伟大原则遍及整个自然界的理论，现在当她遇到麻烦时，她已经失去了突然从她心中涌出的爱——当雅典娜从朱庇特的头颅中跳出来时，她已经长大成人，身披权力——杰斯再也不想使用她神圣的歌唱天赋了。 也许这只不过是一个巧合，虽然很奇怪。
安排是，明天杰斯将被开普车开到 Martinus-Wesselstroom，通常称为 Wakkerstroom，在那里赶上预定在中午离开城镇的邮车，尽管当它离开是另一回事。 在德兰士瓦，邮车并不是特定的一天左右。
老塞拉斯·克罗夫特要开车送她和贝西一起去，贝西想去瓦克斯特鲁姆购物，女士们有时会这样做。 但是在最后一刻，老人感到风湿病的预兆，他是烈士，不能去。 所以，当然，约翰自告奋勇，尽管杰西提出了一些困难，但贝西进一步推进了这个想法，最终他的提议被接受了。
因此，在一个美丽的早晨，八点半，帐篷车来了，它有两个巨大的轮子、粗壮的臭木吊杆和四匹精力充沛的小马。 Hottentot Jantje 在 Zulu Mouti 的协助下，穿着简单甜美的 moocha，羊毛上插着几根羽毛，一只牛角鼻烟盒插在耳朵的肉质部分，冷酷地挂在它的头上。 他们进来了——先是约翰，然后是贝西，然后是杰西。 下一个 Jantje 爬到后面； 经过一些初步的后退和俯冲，并表现出亲切地缠绕在橘子树上的意愿，马匹疾驰而去，马车在后面甩开，这种方式会吓到任何不习惯的人到那种发展模式，完全出乎他的意料。 事实上，约翰尽其所能将四匹马保持在一起，并防止它们狂奔，仅此一点，更不用说车辆在不平坦的轨道上的嘎嘎声和颠簸，就足以使停止任何谈话尝试。
Wakkerstroom 距离 Mooifontein 大约 XNUMX 英里，他们在两个小时内就完成了这个距离。 在这里，马匹在旅馆里被超越了，约翰走进邮车要开始的房子，预定了杰西的座位，然后加入了女士们的行列。 办公室 或他们购物的商店。 买好了，就一起回客栈吃了晚饭； 这时，推车的霍屯督司机开始用喇叭声调调，但并不悦耳，通知有意向的乘客该出发了。 贝西此刻不在房间里，除了一个长相特别脏的苦力侍者外，周围没有人。
“你要离开多久，杰西小姐？” 约翰问。
“两个月，或多或少，尼尔船长。”
“你要走了，我很抱歉，”他认真地说。 “没有你在农场会很无聊。”
“你可以和贝西谈谈，”她回答说，把脸转向窗外，装模作样地看着院子里的邮车在它所看到的地方转动。
“尼尔船长！” 她突然说。
“是？”
“请注意，我不在的时候你照顾贝西。 听！ 我要告诉你一件事。 你认识弗兰克穆勒吗？”
“是的，我认识他，而且他是一个非常讨厌的家伙。”
“嗯，前几天他威胁过贝西，而且他是一个很有能力实施威胁的人。 我不能告诉你更多关于这件事的事情，但我希望你答应我，如果有任何情况发生，我会保护贝西。 我不知道它会，但它可能会。 你会答应吗？”
“我当然会; 如果你让我这样做，我会做的比这更多，杰西，”他温柔地回答，因为现在她要离开了，他感到好奇地被她吸引，并急于表现出来。
“别管我，”她说，不耐烦的小动作。 “我认为，贝西足够甜美可爱，可以为了她自己而被照顾。”
还没等他多说，贝茜自己就进来了，说司机在等，他们就出去送她妹妹了。
“不要忘记你的承诺，”杰西低声对他说，弯下身子，他扶她上车，低得她的嘴唇几乎碰到他，她的呼吸在他的脸颊上停留了一秒钟，就像一个吻的幽灵。
又过了一会，姐妹俩已经很温柔地拥抱在一起了。 司机再次吹响了他那可怕的号角，马车疾驰而去，载着杰斯、另外两名乘客和女王陛下的邮件。 约翰和贝西站了一会儿，注视着它疯狂的奔跑，它溅起水花，沿着散乱的街道奔向远处广阔的平原。 然后他们转身再次进入客栈，准备回家。 就在这时，一个名叫汉斯·库切（Hans Coetzee）的老布尔人走了上来，约翰已经有点熟悉了，伸出一只又大又粗的手，对他们吩咐道：古登达格。” 汉斯·库切（Hans Coetzee）是更优秀的布尔人中非常受欢迎的一个样本，并且实际上或多或少地达到了经常描绘的“简单的田园人”的理想画面。 他是一个非常高大、结实的男人，有着一张漂亮的大脸和一双慈祥的眼睛。 约翰看着他，猜想他的体重不能少于十七块石头，而这个估计在标准范围内。
“你好吗，船长？” 他用英语说，因为他的英语说得很好，“你觉得德兰士瓦怎么样？——现在不能叫它南非共和国，你知道，因为那是叛国罪，”他的眼睛快活地闪烁着。
“我非常喜欢它， 迈尼尔，”约翰说。
[*] 一种对羊来说非常致命的疾病。
“是的，这是一个非常好的国家， 迈尼尔. 我几乎走遍了世界，我从来没有见过更好的。”
“你不说，现在！ 万能的，旅行是多么的一件事啊！ 并不是说我想自己旅行。 我认为主的意思是让我们停留在他为我们创造的地方。 但它是一个美好的国家，而且”（压低声音）“我认为它是一个比过去更美好的国家。”
“你的意思是大草原已经‘驯服’了， 迈尼尔？“
“不，不。 我的意思是现在这片土地是英国的，”他神秘地回答，“虽然我不敢在我的 沃尔克，我希望它会保持英语。 当我是共和党人时，我是共和党人，在某些方面它是好的，共和国。 纳税很少，我们知道如何管理黑人； 但现在我是英国人，我是英国人。 我知道英国政府意味着好钱和安全，如果没有 拉德 （组装）现在，好吧，有什么关系？ 万能的，他们过去是怎么在那儿说话的！——咔哒，咔哒，咔哒！ 就像一个老黑 古兰经 （鸨的种类）在日落时。 他们把共和国的马车开到哪里去了——市民和他的那些该死的荷兰人，以及其他人？ 为什么，进入 荡妇——变成一个 荡妇 与泥炭银行； 如果老谢普斯通——啊！ 这个人的舌头是多么的好，他是多么喜欢 幼儿园！ （小孩子）——还没来，又把它拔了出来。 但是看这里，船长， 沃尔克 在这里不要那样想。 这是'verdomde 英国政府'这里和'verdomde 英国政府'那里，并且 拜马卡尔斯 （会议）在这里和 拜马卡尔斯 那里。 愚蠢的人，他们都像羊一样一个接一个地跑。 但是，船长，我告诉你，不久就会发生战斗，然后我们的人民将射杀那些可怜的人 鲁伊巴杰斯 像巴克一样，夺回土地。 可怜的东西！ 一想到这我就想哭。”
约翰对这个忧郁的预测微笑，正要解释德兰士瓦的所有布尔人会在几个英国团面前表现得多么糟糕，突然他对朋友的态度突然变化感到惊讶。 库切把巨大的爪子放在他的肩膀上，突然发出一阵有些勉强的欢乐，尽管约翰此刻没有猜到，原因是他刚刚看到了弗兰克穆勒，他正在瓦克斯特鲁姆开着一辆马车——一大堆要在磨坊里磨的玉米，站在五码之内，显然对用一只牛羚尾巴制成的贝壳来对付苍蝇非常感兴趣，但实际上他全神贯注地听着库切的谈话。
“哈哈！ 毂 （侄子），”老库切对惊讶的约翰说，“难怪你喜欢穆方丹——还有其他的 的Mooi （漂亮）水边的东西。 你多久 反对 （晚上坐起来）和克罗夫特叔叔的漂亮女孩在一起，嗯？ 我还没有像蚂蚁熊那样盲目。 刚才你和她说话的时候，我看到她脸红了。 我看见她了。 嗯，嗯，对于一个年轻人来说，这是一个漂亮的游戏，不是吗， 毂 坦率？” （这是写给穆勒的）。 “我会被束缚在这里的船长每天晚上和漂亮的贝西‘烧一根长蜡烛’，嗯，弗兰克？ 希望你不要嫉妒 毂？ 我的 妻子 前段时间告诉我，你自己在那个方向上很可爱；” 他终于气喘吁吁地停下来，焦急地望着穆勒寻求答案，而被这股田园般的谷壳淹没而有些不知所措的约翰松了口气。 至于穆勒，他的表现很奇怪。 虽然库切看不到，但快乐的老布尔并没有笑出声来，他的脸越来越黑。 现在语言停止了，伴随着约翰无法捕捉到的野蛮射精，但他似乎是朝他（约翰）的头上扔了，他转身朝旅馆的院子走去。
“万能的！” 老汉斯一边说，一边用一块红色的棉质手帕擦了擦脸。 “我把脚踩到了一个大洞里。 那只臭猫穆勒听到了我对你说的一切，我告诉你，他会把它保存起来，保存起来，总有一天他会把它全部拿出来 沃尔克，并称我为“土地”的叛徒并毁了我。 我认识他。 他知道如何平衡他小指上的一根长棍子，以使两端保持平衡。 哦，是的，他可以同时骑两匹马，吹热吹冷。 他是男人的恶魔，男人的恶魔！ 他这样骂你是什么意思？ 是关于 小姐 （女孩），我想知道？ 全能！ 谁能说？ 啊! 这让我想起了——虽然我很确定我不知道为什么会这样——卡菲尔人告诉我，在离我大约一个半小时（十英里）的地方，有一大群公鹿——角马和大羚羊。穆方丹。 你能拿着步枪吗，船长？ 你看起来有点像猎人。”
“哦，是的，迈赫尔！” 约翰说，对即将发生的枪击事件感到高兴。
“啊，我是这么想的。 你们英国人都是运动员，虽然你们不知道如何杀死巴克。 那么现在，你拿 OOM 克罗夫特的轻便苏格兰车和两匹好马，到我这里来——不是明天，因为我妻子的表妹要来看我们，她是一只老猫，但很有钱； 她床下的马车箱里有一千磅黄金——也不是第二天，因为今天是主日，一个人不能在主日射杀生物——但是星期一，是的，星期一。 你会在八点之前到那里，你会看到如何杀死角马。 全能！ 现在那个豺狼弗兰克穆勒是什么意思？ 啊! 他是一个男人的恶魔。”然后，这位快乐的老布尔人笨拙地摇摇头，离开了，不久约翰看到他骑着一匹胖乎乎的小猎马走了他在他十五英里的旅程中，就好像他是一个羽毛般的重量。
老布尔走后不久，约翰走进旅馆的院子，去看开普车的跨度，他的注意力立刻被一排排在积极进行中的人吸引住了——至少，从人群中卡菲尔和闲人以及从他们身上发出的愤怒的声音和诅咒，他判断这是一场争吵。 他的结论也没有错。 在院子的角落，靠近马厩门的地方，站着弗兰克·穆勒。 沉重的 沙姆博克 在他举起的手上，好像要出手一样。 在他面前，是一幅醉醺醺的怒火，他的嘴唇像一条咆哮的狗一样翘起，两排洁白的牙齿在阳光下闪闪发光，像磨光的象牙，他的小眼睛里充满了血，他的脸抽搐着，是霍屯督詹杰。 这也不是全部。 在他的脸上划过一根鞭子掉过的蓝色风团，手里拿着一把沉重的白柄刀，他总是随身带着。
“喂！ 这都是什么？” 约翰一边说，一边从人群中挤过去。
“ 斯沃特塞尔 （黑色生物）偷了我马的草料，还给了你的！” 穆勒喊道，他显然气得几乎要疯了，一边说话，一边试图用鞭子打詹杰。 后者跳到约翰身后躲过了这一击，结果是 沙姆博克 抓住了那个英国人的腿。
“小心，先生，用那根鞭子，”约翰对穆勒说，艰难地克制住自己的脾气。 “现在，你怎么知道那个人偷了你马的草料？ 你有什么事要碰他？ 如果有什么不妥，你应该向我报告。”
“他撒谎，巴斯，他撒谎！” 霍屯督人用颤抖的高音大声喊道。 “他说谎; 他一直是个骗子，而且比骗子还坏。 啊！ 啊！ 我可以讲述关于他的事情。 这片土地现在是英国人，布尔人不能随心所欲地杀死黑人。 那个人——那个布尔，穆勒，他射杀了我的父亲和我的母亲——先是我的父亲，然后是我的母亲； 他给了她两颗子弹——她第一次没有死。”
“你这个黄色的魔鬼！——你这个黑皮肤、黑心、撒旦的撒旦之子！” 伟大的布尔人吼道，他的胡子都因愤怒而卷曲。 “这就是你和你的主人说话的方式吗？ 出光， 鲁伊巴杰”——这是给约翰的——“我要把他的舌头从他身上割下来。 我会告诉他我们如何对付一个黄色的骗子；” 他没有再多费吹灰之力就冲向了霍屯督。
当他来的时候，现在已经完全热血沸腾的约翰伸出张开的手，向前弯下身子，用尽全身的力气推着穆勒前进的胸膛。 约翰是一个非常强壮的人，虽然不是一个大个子，而这种推动让穆勒蹒跚地向后退去。
“你是什么意思， 路易巴杰？”穆勒喊道，他的脸因愤怒而变得铁青。 “滚开我的路，否则我会标记你那张漂亮的脸。 我欠你一些货，英国人，我总是还债。 滚开，诅咒你！” 他再次冲向霍屯督。
这一次，现在几乎和袭击他的人一样生气的约翰没有等那个人靠近他，而是向前一跃，用胳膊勾住了穆勒的喉咙，在他靠近他之前，一个巨大的混蛋没能成功。只是为了停止他狂野的职业生涯，而是扭转动作，然后，通过相当整洁的脚插入，将他 - 尽管他很强大 - 放在背上的排水池中的客栈院子。 他扑通一声走了下来，人群欢呼雀跃，他们总是喜欢看到一个侵略者低着头，用相当大的力气撞在门楣上。 有那么一会儿，他一动不动地躺着，约翰害怕这个人真的受伤了。 然而，他马上站了起来，没有尝试任何进一步的敌对示威，也没有说一个字，就大步朝房子走去，让他的敌人尽可能地镇定他的紧张情绪。 现在，约翰和大多数绅士一样，全心全意地讨厌吵架，尽管他有盎格鲁-撒克逊人的倾向，一旦吵架就毫不畏惧地坚持下去。 的确，这件事让他几乎无法忍受，因为他知道，再加上故事会在乡下流传，更何况，他已经成为了一个强大而无情的敌人。
“都是你的错，你这个醉酒的小坏蛋！” 他说，粗暴地转向托蒂，托蒂已经离开了他的兴奋，正以一种陶醉的方式流着泪和胡言乱语，并用伤感的口音称他为他的保护者和他的巴斯。
“他打了我，巴斯； 他打我，我没有吃草。 他是个坏人，巴斯穆勒。”
“和你一起去，让马跨过； “你喝醉了，”约翰咆哮道，眼看着手术接近尾声，他走到旅馆的起居室，贝西正高兴地等在那里，不知道有什么骚乱。 直到他们顺利回家的路上，他才告诉她所发生的事情，然后，想起她自己和弗兰克穆勒一起经历的场景，以及他当时利用的威胁，她看起来非常严肃。 那天晚上，当他听到他们回家的故事时，她的老叔叔也非常沮丧。
“尼尔，你制造了一个敌人，”他说，当他们在第二天早上吃完早餐后坐在阳台上时，“而且是一个坏人。 不是你为霍屯督站起来是对的。 如果我在那里并且年轻十岁，我自己会做同样多的事情，但弗兰克穆勒并不是一个忘记在许多卡菲尔人和白人面前背着他的人。 也许Jantje现在已经清醒了。 我会去打电话给他，我们会听听这个关于他父亲和母亲的故事。”
不一会儿，他回来了，衣衫褴褛、脸色邋遢的小霍屯督，看上去非常痛苦和害臊，摘下帽子，蹲在车道上，在非洲阳光的刺眼下，似乎完全不透水。
“现在，詹杰，听我说，”老人说。 “昨天你又喝醉了。 好吧，我现在不打算谈这个了，只是说，如果我听说你又喝醉了——你离开这个地方。”
“是的，巴斯，”霍屯督温顺地说。 “我喝醉了，虽然不是很醉； 我只有半瓶开普烟。”
“喝醉了，你和巴斯穆勒吵架了，所以巴斯穆勒和这里的巴斯在你的账户上发生了打击，这比你值钱。 现在巴斯穆勒打你的时候，你说他射杀了你的父亲和你的母亲。 那是谎言，还是你说的什么意思？”
“这不是谎言，巴斯，”霍屯督人兴奋地回答。 “我已经说过一次了，我会再说一遍。 听着，巴斯，我会告诉你这个故事。 当我年轻的时候——那么高”——他的手举得足够高，足以表明一个大约十四岁的托蒂——“我们，也就是我的父亲、我的母亲、我的叔叔——一个非常老的人，比巴斯”（指着西拉斯克罗夫特）——“是 双鱼座 （获准擅自占地）在那边莱登堡的巴斯弗兰克的父亲老雅各布穆勒的一个地方。 那是一个灌木草原的农场，老雅各布常常在冬天高地草原没有草的时候带着他的牛从高地草原下来，和他一起来的是英国女人、他的妻子和年轻的巴斯弗兰克——我们昨天看到的巴斯。”
“这一切是多久以前的事了？” 克罗夫特先生问。
Jantje 数了数手指，然后举起手，连续张开四次。 “所以，”他说，“去年冬天二十年了。 巴斯·弗兰克那时还很年轻，他的下巴只有一点点。 一年当 OOM 雅各走了，第一场雨过后，他留下了六头牛 贫困 （瘦）和我父亲一起去，告诉他要像照顾他的孩子一样照顾他们。 但牛被迷住了。 其中三个得了肺病死了，狮子得了一个，蛇得了一个，还有一个吃了“郁金香”也死了。 所以当 OOM 雅各第二年回来，所有的牛都不见了。 他对我父亲很生气，用轭铁把他打得浑身是血，尽管我们给他看了牛骨，他却说我们偷了牛骨卖了。
“现在 OOM 雅各布有一头美丽的黑牛，他像孩子一样爱它。 那里有十六个人，当他召唤他们时，他们会站上枷锁，放下自己的头。 他们像狗一样温顺。 这些牛下来时很瘦，但两个月后，它们长胖了，开始想像牛一样跋涉。 这时有一个巴苏图，是塞夸蒂的一个人，正在我们的小屋里休息，因为他的脚被一根刺伤了。 什么时候 OOM 雅各布发现巴苏图人在那里，他非常生气，因为他说所有巴苏图人都是小偷。 所以我父亲告诉巴苏图，巴苏说他必须离开，他那天晚上就去了。 第二天早上，黑牛的跨度也不见了。 畜栏门倒了，他们走了。 我们打猎了一整天，但找不到他们。 然后 OOM 雅各布气疯了，年轻的巴斯弗兰克告诉他，一个卡菲尔男孩对他说，他听说我父亲把他们卖给巴苏图人换羊，夏天他要付钱给我们。 这是一个谎言，但巴斯·弗兰克恨我父亲是因为一个女人——一个祖鲁女孩。
“第二天早上，当我们睡着的时候，就在黎明时分， OOM 雅各布·穆勒、巴斯·弗兰克和两个卡菲尔人走进小屋，把我们拉了出来，那个老人是我的叔叔、我的父亲、我的母亲和我自己，用水牛皮把我们绑在四棵含羞草树上。 然后卡菲尔人走了， OOM 雅各问我父亲牛在哪里，我父亲告诉他他不知道。 然后 OOM 雅各布摘下帽子，向天空中的大个子祈祷，当他完成后，巴斯弗兰克拿出一把枪，站得很近，开枪打死了我父亲，然后他向前倒下，静静地挂在兰姆上空，他的头碰到他的脚。 然后他又装上了枪，朝我叔叔的老头开枪，他滑下去死了，双手举在空中，顶着兰姆。 接着他向我母亲开枪，但子弹并没有杀死她，而是切断了兰姆，她逃跑了，他追着她杀了她。 完成后，他回来向我开枪； 但那时我还年轻，不知道死了比活得像条狗好，当他给枪上膛时，我哭着求饶。
“但巴斯人只是笑了笑，说他会教霍屯督人如何偷牛，老 OOM 雅各布大声向大个子祈祷，说他很对不起我，但这是亲爱的上帝的旨意。 然后，就在巴斯·弗兰克举起枪的时候，他又把枪放下了，因为那里，轻轻地，轻轻地越过山脊，在灌木丛之间进进出出，全是十六头牛！ 他们在夜里走出去，误入了一个牧场，换了个草场，当他们吃饱了，厌倦了独自一人时，他们又回来了。 OOM 雅各脸色煞白，挠了挠头，然后跪倒在地，感谢亲爱的主救了我的命； 就在这时，英国女人，巴斯·弗兰克的母亲，从马车上下来，想看看火是怎么回事，当她看到所有的人都死了，我在哭泣，被绑在树上，知道了事情的来龙去脉时，她很平静。疯了，因为有时她不醉时有一颗善良的心，说他们会受到诅咒，他们都会死于鲜血。 她拿起一把刀把我砍了下来，尽管巴斯·弗兰克想杀了我，这样我就不会讲故事了。 我逃跑了，夜间旅行，白天躲藏，因为我非常害怕，直到我到达纳塔尔，我停在那里，在纳塔尔工作，直到这片土地变成英国，当巴斯克罗夫特雇我把他的车从马里茨堡； 住在这里，我找到了巴斯·弗兰克，他看起来更大，但除了胡须外，其他人都一样。
“在那里，巴斯，这就是事实，所有的真相，这就是为什么我恨巴斯弗兰克，因为他射杀了我的父母，为什么巴斯弗兰克恨我，因为他不能忘记他做到了，因为我看到他这样做，因为正如我们的人民所说，“人们总是讨厌被长矛刺伤的人。”
说完他的故事，这个看起来很可怜的小个子拿起他那顶油腻腻的旧毡帽，帽子上系着一条皮带，帽子上插着几根磨损的鸵鸟毛，塞在耳朵上。 然后他开始用他的长脚趾在泥土上画圈。 他的审计员只是面面相觑。 如此骇人听闻的故事似乎无法评论。 他们从不怀疑它的真实性； 这个人说话的方式让人信服； 事实上，他们中的两个人至少听说过这样的故事。 大多数人都生活在南非的荒野地区，尽管他们并不都被视为福音。
“你说，”老塞拉斯最后说，“那个英国女人说他们会受到诅咒，他们会死于鲜血？ 她是对的。 十二年前 OOM 雅各布和他的妻子在莱登堡草原的边缘被一群马波赫的卡菲尔人谋杀。 我记得当时有很大的噪音，但没有任何结果。 巴斯·弗兰克不在那里。 他出去打猎，所以他逃了出来，继承了他父亲所有的农场和牲畜，来到这里生活。”
“所以！” 霍屯督人说，没有表现出丝毫的兴趣或惊讶。 “我知道会是这样，但我希望我能亲眼看到它。 我看到那个女人身上有恶魔，他们会按照她说的那样死。 当人们心中有魔鬼时，他们总是说真话，因为他们情不自禁。 看，巴斯，我用脚在沙地上画了一个圆圈，然后我说了几句话，最后终于碰上了。 那里，就是那个圈子 OOM 雅各布和他的妻子英国女人。 两端已经触及，他们已经死了。 一位老巫医教我如何画出一个人的一生，以及该说些什么。 现在我画了另一个巴斯弗兰克。 啊! 有一块石头挡住了路。 两端不会接触。 但现在我用脚工作，工作，工作，说单词，说单词，所以——石头上来了，两端现在接触了。 巴斯·弗兰克也是如此。 有一天，石头会上来，两端会碰触，他也会死于鲜血。 英国女人身上的魔鬼是这么说的，魔鬼不会说谎，也不会只说一半的真话。 现在，看，我用脚在圆圈上擦了擦，它们消失了，又只剩下小路了。 这意味着当他们死于鲜血时，他们将被完全遗忘并被消灭。 连他们的坟墓都将是平的，”詹特杰皱起他那张黄色的脸，微笑着，或者更确切地说是咧嘴一笑，然后实事求是地补充道：
“巴斯家希望灰色母马有一捆或两捆绿色草料吗？”
在接下来的星期一，约翰带着詹特杰开车离开，乘坐一辆粗糙的苏格兰马车，在穆伊方丹的两匹最好的马上驾驭着马车，向汉斯·库切的雄鹿射击。
他大约八点半到了那个地方，从那里有几辆马车和马匹的事实来看，他不是唯一的客人。 事实上，当马车停下时，他看到的第一个人就是他已故的敌人弗兰克穆勒。
“KEK （看）巴斯，”詹特杰说，“巴斯·弗兰克正在和他的仆人亨德里克说话，那个长着一只眼睛的丑陋的巴苏图。”
可以想象，约翰对这次会议并不满意。 他一直不喜欢这个人，自从上周五穆勒的行为，以及詹特杰关于他曾是主要演员的黑暗血腥事迹的故事以来，他肯定讨厌看到他。 他跳下马车，正要绕到房子后面躲避他，突然，穆勒似乎意识到了他的存在，以最大的热情迎了上来。
“你好吗，船长？” 他说着伸出手，约翰刚刚碰过。 “所以你是来打架的 OOM 库切； 将向我们展示 Transvaalers 如何做到这一点，嗯？ 在那里，船长，看起来不像步枪枪管那么僵硬。 我知道你在想什么； 星期五在 Wakkerstroom 的小生意，不是吗？ 好吧，现在，我告诉你它是什么，我错了，我不怕在人与人之间这样说。 我喝了一杯，事实就是这样，我不太清楚我在说什么。 我们必须在这里像邻居一样生活，所以让我们忘记这一切，再次成为兄弟。 我从不怀恨在心，我也不会。我们应该怀恨在心，这不是主的旨意。 我说，从肩膀上打出去，然后忘记这一切。 如果不是那只小猴子，”他一边说，一边用拇指指着扶着马头的詹特杰，“这永远不会发生，两个基督徒吵架可不好比如他。”
穆勒用一连串的句子猛然吐出这段长长的演讲，就像一个小学生在重复上一堂几乎没有学到的课，在他说话时坐立不安的双脚，让他不安的眼睛在地上四处游荡。 约翰一动不动地站在冰冷的沉默中听着，显然他的讲话绝不是临时的。 显然，它是为这个场合而创作的。
“我不想和任何人吵架， 迈尼尔 穆勒，”他终于回答道。 “我从不吵架，除非是强迫我，然后，”他冷酷地补充道，“我尽我所能让我的敌人不愉快。 前几天你先袭击了我的仆人，然后袭击了我自己。 我很高兴你现在看到这是一件不恰当的事情，而且，就我而言，这件事已经结束了，”他转身走进屋子。
穆勒一直陪着他走到詹杰站在马头的地方。 说到这里，他停下来，把手伸进口袋里，掏出一个两先令的硬币扔给霍屯督，叫他去接。
Jantje 一只手扶着马匹。 在另一只手上，他拿着他的手杖——他一直带着的一条长长的马鞭草，他曾给贝茜看上面的刻痕。 为了固定那块钱，他放下了棍子，而穆勒很快就看到了把手下面的凹口，他弯下腰捡起来，检查了一下。
“这些是什么意思，孩子？” 他问，指着大大小小的缺口线，其中一些显然是几年前被剪掉的。
[*] 因为从前一个苏格兰人创造了一个伟大的
对纳塔尔简单的本地人头脑的印象
其中有数千弗罗林，名义价值为
半个皇冠。
“不，巴斯，”他带着好奇的笑容说道，“我是这么认为的。 如果有人打了 Jantje，Jantje 就会在棍子上划一个口子，每天晚上睡觉前，他都会看着棍子说：“有一天，你会打两次打你一次的那个人，”等等，Baas。 看，他们有多少行，巴斯。 巴斯·弗兰克，总有一天我会全部还清的。”
穆勒突然放下手杖，跟着约翰朝房子走去。 这是一栋比布尔人通常喜欢的建筑要好得多的建筑，起居室虽然没有地板——除非粘土和牛粪混合可以称为地板——或多或少地铺着跳羚皮制成的垫子。 房间中央放着一张漂亮的桌子。 巴肯豪特 木头，看上去像是用织补针辛勤地刺遍了全身，周围是臭木制成的椅子和沙发，上面放着木皮或皮革条。
在房间尽头的一张大椅子上，忙于无所事事，坐在 坦塔 （姑姑）库切，老汉斯的妻子，一个高大的女人，显然曾经相当英俊； 沙发上有六个布尔人，他们的步枪在他们的手中或在他们的膝盖之间。
约翰一进门就觉得有些人见到他似乎不太高兴，他想他听到一个年轻人，一脸呆滞的表情，对他的邻居咕哝了几句关于“该死的英国人”的东西。大声地表达了他的情绪。 然而，老库切上前热情地迎接他，并叫他的女儿们——两个漂亮的姑娘，为荷兰女人穿得很漂亮——给船长一杯咖啡。 然后约翰按照布尔人的方式四处走动，从坐在椅子上的老妇人开始，房间里每个人都与他握手。 他们没有站起来——不习惯这样做——他们只是伸出爪子，都或多或少有些潮湿，喃喃着神秘的单音节“达格,” 美好的一天的缩写。 这是一个非常艰难的仪式，直到人们习惯了它，约翰气喘吁吁地停下来，递给他一杯他不想要的热咖啡，但不喝会很不礼貌。
“船长是 路易巴杰？”老妇人“姑妈”库切疑惑地说道，但她肯定地说出了一个事实。
约翰表示他是。
“船长来‘陆地’是为了什么？ 是要偷窥吗？”
全场全场都认真地听着女主人的问题，然后转头去听答案。
“不。 我和西拉斯·克罗夫特一起来农场。”
有一个普遍的怀疑微笑。 可以 鲁伊巴杰 农场？ 当然不是。
“英国军队有三千人，”老人宣布 妻子 神谕般地，严厉地瞥了一眼披着羊皮的狼，那个假装务农的血腥人。
大家又看了看约翰，死一般的沉默等待着他的回答。
“英国正规军中有十万多人，印度军队中的人数也更多，志愿人员也多一倍，”他用相当恼怒的声音说。
这一声明也受到了最令人沮丧的怀疑。
“英国军队里有三千人，”老妇人重复道，语气中肯定的语气简直令人心碎。
“呀呀呀！” 在合唱中加入了一些年轻人。
“英国军队中有三千人，”她胜利地第三次重复。 “如果船长说还有更多，他就是在撒谎。 他应该对自己的军队撒谎是很自然的。 我祖父的兄弟在史密斯总督时期在开普敦，他看到了整个英国军队。 他数了数； 正好有三千人。 我说英国军队有三千人。”
“呀呀呀！” 合唱团说； 约翰带着平淡的愤怒注视着这个可怕的人。
“你在英国军队中指挥了多少人？” 庄严的停顿后，她问道。
“一百，”约翰厉声说。
“姑娘，”老妇人对她的一个女儿说，“你已经上过学了，可以估计。 一百变成三千的多少倍？”
少女不解地咯咯一笑，向即将迎娶的讥讽布尔人寻求帮助，布尔人悲伤地摇摇头，表示这些都是不可窥探的谜团。 凭着自己的力量，她陷入了一个复杂的计算的深处，她的手指在其中发挥了相当大的作用，最后，带着胜利的神情，宣布它精确地计算了二十六次。
“呀呀呀！” 合唱团说，“它准确地重复了二十六次。”
“上尉，”神谕的老妇人说，很快就把约翰逼疯了，“指挥着英国军队的二十六分之一，他说他来这里是为了和西拉斯·克罗夫特叔叔一起耕种。 他说，”她轻蔑地继续说，“当他指挥英国军队的二十六分部时，他会来这里种地。 很明显，他在撒谎。”
“呀呀呀！” 合唱队说。
“他说谎是理所当然的！” 她继续说； “所有英国人都在撒谎，尤其是 鲁伊巴杰 英国人，但他不应该撒谎。 听到一个人撒谎得如此糟糕，亲爱的上帝一定很恼火，即使他是一个英国人和一个 鲁伊巴杰设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
就在这时，约翰冲出屋子，一出门就疯狂地对自己发誓。 希望他被原谅，因为挑衅不小。 被普遍认为不仅是 鲁根纳尔 （骗子），但作为最弱小的命令之一。
又过了一分钟，老汉斯·库切走出来，热情地拍了拍他的肩膀，好像在说，不管别人怎么认为他的谎言能力不足，他，一方面，非常欣赏他们，并宣布：是时候搬家了。
于是，这群人爬上了他们的马车，或者爬上了他们的猎马，视情况而定，开始了。 约翰注意到，弗兰克穆勒像往常一样骑在他那匹漂亮的黑马上。 沿着一条不确定的马车轨道行驶了半个多小时后，领头的马车，其中有老汉斯·库切本人、一个马来司机和一个有色开普敦男孩，在开阔的草原和其他人身上转向左边依次跟随。 这种情况持续了一段时间，直到他们终于到达了一个可以横扫开阔原野的高地的顶部，汉斯在这里停下来举起手，其他人也停下来。 望着面前广阔的平原，约翰发现了原因。 在它们下方大约半英里处是一大群正在觅食的羚羊，它们有三百多只，在它们后面还有大约六十或七十只更大、看起来更野、长着白色尾巴的动物，约翰立刻认出它们是角马。 再靠近他们，在平原上到处散布着几十只优雅的黄色跳羚。
现在召开了一次战争会议，结果是马背上的人——其中有弗兰克·穆勒——被派去绕过牛群，把他们赶到马车上，马车在不同的地点占据了他们的位置，雄鹿很可能会朝这些地方跑步。
然后停顿了一刻钟左右，直到突然间，从对面斜坡的远处山脊上，约翰看到几缕白烟飘到空中，下面的一只角马翻了个身。后退，猛烈地踢着、猛扑过去。 就在这时，整群公鹿转过身来，雷鸣般地朝他们冲来，在宽阔的草原上排成一长队。 先是跳羚，然后是小羚羊，它们像一群大胡子山羊一样四处寻找世界，因为它们在疾驰时会低着长长的头。 身后和他们混在一起的是一只角马，它扭动着转身，跳到空中，好像他们的头已经干净了，下一秒就要干净地冲向他们。 由于他非凡的前进方法，很难将奔跑的角马的一部分与另一部分区分开来。 现在是他的角，现在他的尾巴，现在他的蹄子出现在观察者困惑的视线中，现在它们似乎又混合在一起了。 一大群牛群来了，他们的脚步声使地面震动：在他们疾驰而过的布尔人骑马之后，不时跳下他们的马向猎物线开枪，这通常会导致一些可怜的动物四处乱窜在地面上，运动员将重新上马并继续追逐。
不久，雄鹿就在推车上的一些枪的射程之内，一场常规的连击开始了。 大约有二十只布莱斯巴克转过身来，径直从约翰身边走过，距离四十码。 当他们撕裂时，他跳到地上，用他的两桶“快车”向他们开火——唉，唉！ 不碰他们。 第一颗子弹击中了他们的腹部，第二颗子弹一定是剃光了他们的背。 他迅速重新装弹，在大约两百码的范围内再次开火，这次一发落入了他的第二个枪管。 但他知道这是一次偶然的机会：他向最后一只雄鹿开枪，并且在它前面十步处杀死了一只。 事实上，在运动员理解之前，这种射击是极其困难的。 没有经验的手在雄鹿线上射击不会在 XNUMX 次射击中杀死一次，因为极小的高度差异，或判断距离的最轻微错误——在那些大平原上本身并不是一件容易的艺术——会破坏他的目标。 一只布尔人几乎总是会立即躲在一群奔跑的雄鹿后面，并在大约一半的地方向其中一只开火。 因此，如果他的高度有一点错误，或者如果他错误地判断了他的视线，那么他很有可能会在被射击的特定动物的前面或后面击中一个。 所需要的只是火线应该是好的。 这个约翰很快就学会了，当他掌握了这个事实后，他的投篮能力和大多数布尔人一样好，但这是他的第一次尝试，让他很恼火的是，那天他并没有特别突出自己，结果是他的朋友荷兰人回家后坚信英国人 鲁伊巴杰 像撒谎一样冷漠地开枪。
再次跳上马车，让死去的野羚暂时照顾自己——在一个有这么多秃鹰的国家，这不是一件很安全的事情——约翰，或者更确切地说是詹特，让马匹疾驰，然后他们泪流满面地走了。 这是一种最令人兴奋的前进方式，他手里拿着一把上膛的步枪，在一片平原上狂暴地颠簸着，上面散落着像扶手椅一样大的安西阿普，就像蛋糕上烧焦的杏仁一样。 然后是蚁熊洞，洞里的小沼泽，还有其他令人愉快的惊喜。 但是这件事的匆忙和兴奋实在是太大了，让他没有太多时间去想他的脖子，所以他们飞走了，尽可能地挂在马车上，并相信上帝会拯救他们免于彻底的灾难。 现在他们正在奔跑在一辆安西阿普上，现在有一匹马在他的鼻子上，但不知何故，他们总能逃脱最后一场可怕的灾难，这主要归功于小霍屯督的熟练驾驶。
每当比赛在射程内时，他们就会停下来，约翰会从马车上跳下来，让开，然后跳进去继续前进。 这种情况持续了近一个小时，在此期间他发射了 XNUMX 发子弹，杀死了三只野羚，并打伤了一只角马，他们继续追赶。 但是角马被击中了臀部，受了伤的羚羊会走得很远，走得也很快，所以在它开始休息之前已经覆盖了几英里的土地，当它们接近时又开始了。 最后，在越过一个小山坡的顶部时，约翰看到了他起初认为是他的角马的东西，已经死了。 然而，再看他一眼，他发现，虽然那是一只死去的角马，但毫无疑问，这不是他打伤的那只，因为那只动物站着，头垂着，离另一头雄鹿大约一百二十码，毫无疑问，它落到了别人的步枪上，或者被打得更远，然后来这里死。 现在这只角马躺在离他们不到一百码的地方，詹特杰向约翰指出，他最好的计划是从马车里出来，用手和膝盖爬到死去的动物身边，他可以从它的掩体中得到对他自己受伤的公牛开了一枪。
因此，詹特杰带着马车和马匹从高地的掩护下撤退，约翰蹲在他的手和膝盖上，继续执行他的秸秆。 一切都很顺利，直到他离那头死牛很近，他正庆幸自己有机会向受伤的公牛开枪，突然，有什么东西猛烈地撞击在他身体下方的地面上，扬起一团泥土和灰尘。 他惊讶地停下了脚步，就在这时，他听到了一支步枪在他右边的报告，他知道一颗子弹从他的下方穿过。 还没意识到这一点，他的头发突然一阵骚动，他头上戴着的柔软的黑色毡帽，显然是不由自主地从头顶开始，在空中转了两三圈后，轻轻落了下来。到了大地，就在第二次报告的声音传入他的耳朵时。 现在很明显有人在向他开枪。 于是，约翰从蹲伏的位置上跳了起来，双臂高高扬起，跳了起来，用一种不会弄错他下落的方式大喊大叫。 又过了一分钟，他看到一个人骑在马背上，轻快地向他跑来，他几乎认不出弗兰克穆勒。 他拿起帽子； 有一个弹孔穿过它。 然后，他满怀愤怒地走上前去见弗兰克穆勒。
“你向我开枪是什么意思？” 他问。
“阿勒马赫特，卡尔！”（全能的，我亲爱的伙伴）是一个很酷的回答，“我以为你是一只小牛羚。 我骑上那头母牛杀了她，她还带着一头小牛，当我从我的步枪里取出子弹时——因为一个子弹卡住了我花了一些时间——然后又把新子弹放进去，我抬头一看，就在那里，就像我想，是小牛。 于是我拿起步枪，开枪，先用一个枪管，然后用另一个枪管，当我看到你那样跳起来大喊大叫时，我正向一个人开火，我几乎昏倒了。 谢天谢地，我没有打你。”
约翰冷冷地听着。 “我想我一定会相信你， 迈尼尔 穆勒，”他说。 “但有人告诉我，在这些地方，你的视野是所有男人中最美妙的，这很奇怪，在三百码远的地方，你竟然把一个手膝跪地的男人误认为是一头角马小牛。”
“那么，船长是否认为我想谋杀他？ 尤其是，”他补充说，“今天早上我和他握手之后？”
“我不知道我在想什么，”John回答，直视着Muller的眼睛，那双眼睛落在了他的眼前。 “我所知道的是，你奇怪的错误差点要了我的命。 看这里！” 他从带孔帽子的顶冠上取下一绺棕色的头发，给对方看。
“嗯，非常接近。 让我们感谢上帝让你逃脱了。”
“它不可能更近， 迈尼尔. 我希望，为了你自己，为了和你一起拍摄的人，你不要再犯这样的错误。 早上好！”
英俊的布尔人或盎格鲁布尔人坐在他的马上，抚摸着他美丽的胡须，好奇地注视着约翰尼尔向马车走去的英式健壮的身影，当然，受伤的角马早已消失了。
“我不知道，”他一边自言自语，一边转过马头，悠闲地骑马离开，“如果老 沃尔克 毕竟是对的，如果有上帝的话。” 弗兰克·穆勒（Frank Muller）充分融入现代思想，成为一名自由思想家。 “看起来差不多，”他继续说，“不然怎么一颗子弹穿过他的腹部，另一颗只是碰到他的头而没有伤到他？ 我的瞄准也足够仔细，二十次中我能射出十九次，而且不会失手。 呸，神！ 我朝他打了个响指。 机会是唯一的神。 机会像枯草一样把人吹来飞去，直到死亡像草原之火一样降临并吞噬他们。 但是有些人会像骑一匹年轻的小马驹一样抓住机会——是的，他们把它的急速奔跑和饲养转向自己的目的——他们让它四处飞来飞去，直到它厌倦，然后沿着通向它的道路慢跑。胜利。 我，弗兰克穆勒，就是其中之一。 我最后从来没有失败过。 我要杀了那个英国人。 也许我也会杀掉老塞拉斯克罗夫特和霍屯督人。 呸! 他们不知道会发生什么。 我知道; 我帮助铺设了地雷； 除非他们屈服于我的意志，否则我将是那个开火的人。 我会杀了他们，我会带走穆伊方丹，然后我会嫁给贝西。 她会与之抗争，但这会让一切变得更甜蜜。 她喜欢那个 鲁伊巴杰; 我知道; 我会在他的尸体上吻她。 啊! 有推车。 我没有看到船长。 我想是因为他的神经受到惊吓而被赶回家的。 好吧，我必须和那些傻瓜谈谈。 主啊，他们喋喋不休地谈论“土地”和“verdomde 英国政府。 他们不知道什么对他们有好处。 傻羊，弗兰克穆勒当牧羊人！ 是的，他们有一天会让弗兰克穆勒担任总统，我也会统治他们。 呸! 我讨厌英语； 但我很高兴我是半个英国人，因为那是我得到大脑的地方！ 但是这些人——傻瓜，傻瓜！ 好吧，我会吹笛子，他们会跳舞！”
“巴斯，”当他们开车回家时，詹特杰对约翰说，“巴斯弗兰克朝你开枪。”
“你怎么知道？” 约翰问。
“我看到了他。 他在跟踪那头受伤的公牛，根本没有在寻找一头小牛。 没有小牛。 他刚要朝那头受伤的公牛开枪，他转身看到你，单膝跪下盖住你，我还没来得及做任何事情，他就开枪了，然后他看到他错过了你，又开枪了，我不知道他为什么没有杀了你，因为他用步枪打得很好——他从不失手。”
“我会让这个人因谋杀未遂而受审，”约翰说，他把步枪的枪托放下，砰地一声砸在推车的底部。 “这样的恶棍不会逍遥法外。”
简杰咧嘴一笑。 “没用的，巴斯。 他会下车，因为我是唯一的证人。 陪审团不会相信这个国家的黑人，他们永远不会惩罚布尔人向英国人开枪。 不，巴斯！ 你应该在他要传球和射门的地方躺一天 他. 如果我敢，这就是我会做的事情。”
在约翰尼尔在射击派对上冒险之后的几个星期里，穆伊方丹没有发生任何重要的事件。 一天又一天，单调迷人，因为无论“同性恋世人”怎么想，单调就像一个梦幻般的夏日午后一样充满魅力。 “幸福是没有历史的国家，”智慧的声音说，同样的评论也许更符合个人的真实。 早上起床时保持健康和体力，完成日常的日常工作，直到傍晚，最后睡得舒舒服服睡一觉，这才是幸福的真正秘诀。 剧烈的兴奋、远足和惊慌对身心健康都无济于事，正因为如此，我们发现那些生活主要与他们有关的人在平静的家庭生活之后最渴望。 当他们得到它时，确实，他们常常为战斗的激情而喘息，在他们的心空间里回荡着微弱而遥远的声音，就像没有历史的国家有时急于写一个一样在他们自己的血液中。 但这是自然的原则，它不会允许她的臣民之间停滞不前，并且谁规定了某种冲突将成为生存的绝对条件。
总的来说，约翰发现南非农民的生活完全符合他的预期。 他有充足的职业； 确实，在鸵鸟、马、牛、羊和庄稼之间，他忙得不可开交。 他也不为缺乏文明社会而烦恼，因为他是一个阅读很多的人，可以从德班和开普敦订购书籍，而每周的邮件带来了充足的报纸供应。 星期天，他总是大声朗读《星期六评论》中的政治文章给西拉斯·克罗夫特听，随着年龄的增长，他发现印刷品使他的眼睛变了，老人非常欣赏这种关注。 塞拉斯是一个见多识广的人，尽管他在一个半文明的国家度过了漫长的岁月，但他从未失去对事务的掌控或对世界上广阔而匆忙的生活的兴趣，在他与世隔绝的一方漩涡中生活。 大声朗读“星期六评论”的任务以前是贝西星期天服务的一部分，但她的叔叔很乐意进行交流。 贝西的头脑与那本博学杂志的深度不太一致，她的注意力很容易对最尖锐的段落感到惊讶。
就这样，在《周六回顾》和其他事情之间，老人和他的小伙伴之间产生了一种非常温暖和深厚的依恋。 约翰是一个乐于助人的人，尤其是对老年人而言，他从不厌倦为他们做些微不足道的服务。 他最喜欢的一句话是老人应该“容易失望”，他付诸行动。 此外，他有一种安静的快乐和一种虚张声势的诚实，这对男人和女人来说无疑都是有吸引力的。 最重要的是，他是一个见多识广、经验丰富的人，而且是一个绅士，在一个两者都很少见的国家。 每周，塞拉斯·克罗夫特越来越依赖他，并让事情越来越多地交到他手中。
“我老了，尼尔，”一天晚上他对他说。 “我已经很老了； 蚱蜢正在成为我的负担：我会告诉你它是什么，我的孩子，”他亲热地把手放在约翰的肩膀上，“我没有自己的儿子，你必须是我的儿子，因为我亲爱的贝西是个女儿。”
约翰抬头看着那张和蔼、英俊的脸庞，那张长着雪白的头发，深垂的眉毛下那双锐利的眼睛，想起了他早已死去的老父亲。 不知何故，他被感动了，他自己的眼睛里充满了泪水。
“是的，克罗夫特先生，”他握住老人的手说，“我会尽我所能。”
“谢谢你，我的孩子，谢谢你。 我不太喜欢谈论这些事情，但是，正如我所说，我已经老了，全能的上帝随时可能要我的帐户，如果他这样做了，我就靠你来照顾这两个女孩。 这是一个狂野的国家，人们永远不知道每天会发生什么，他们可能需要帮助。 有时我希望我能离开这个地方。 现在我要睡觉了。 我开始觉得好像我在这个世界上完成了我一天的工作。 我越来越虚弱，约翰，这就是事实。”
之后他总是叫他约翰。
杰西他们听到的很少。 她每周都写信，这是真的，并且准确地描述了在比勒陀利亚发生的一切以及她的日常行为，但她是那些信中完全没有告诉人们他们自己和他们生活中发生的事情的人之一。头脑。 他们应该以“我们的比勒陀利亚信”为标题，正如贝西在阅读了三张杰西好奇而笔直的字迹后厌恶地说。 “一旦你看不到杰西，”她继续说，“根据你对她的了解，她还不如死了。 并不是说她在这里学到了很多东西，”她沉思地补充道。
“她是个奇怪的女人，”约翰若有所思地说。 起初，他非常想念她，因为，尽管她无疑很奇怪，但她触动了他身上的一根新弦，而他自己直到那时才意识到这一弦的存在。 更重要的是，它的回答已经足够强烈了一段时间。 但现在它又慢慢地振动到寂静中，就像竖琴在敲击者将手指从琴弦上移开时所做的那样。 如果她再呆一个星期左右，效果可能会更持久。
但尽管杰西走了，贝西却没有。 相反，她总是在他身边，用那种温柔的关怀围绕着他，一个女人，无论多么不情愿，都无法阻止自己对她所爱的男人挥霍。 她的美貌像花园里的一束光一样在这个地方移动，因为她确实是一个可爱的女人，像她可爱一样纯洁善良。 约翰也不能长期对她喜欢他自己一无所知。 他不是一个虚荣的人——事实上恰恰相反——但他也不是一个傻瓜。 不得不说，虽然贝西从来没有越过少女矜持的界限，但她也没有特别刻意掩饰自己的喜好。 的确，太强大了，不允许她这样做。 并不是说她被那种半神似的、灼热灵魂的激情气息所激发，就像她姐姐一样，这是一件非常罕见的事情，而且，总而言之，它是不可取的，不适合这种平淡无奇的作品的普通条件。 - 一天的生活，因为它是罕见的。 但她按照惯常的年轻女人的风格，温柔而真诚地坠入爱河。 事实上，以日常标准衡量，她的热情会被证明是一种深刻的热情。 不管情况如何，如果约翰尼尔选择向她求婚，她无疑已经准备好让约翰尼尔成为一个忠诚而慈爱的妻子。
几个星期过去了——当然，他对这一切一无所知——对约翰来说，他是否应该问她成了一个非常严肃的问题。 一个人独自生活是不好的，尤其是在德兰士瓦，他不可能一天天地在如此美丽和如此优雅的身边度过，而不想到拉上纽带会很好工会更紧密。 事实上，如果约翰是一个经验较少的年轻人，他会比他更早地屈服于诱惑。 但他既不是很年轻，也不是很缺乏经验。 十年前，正如人们所说，在他青春洋溢的青春年华中，他的手指被烧到了骨头，在他的职业生涯中生动地回忆起这件事被证明是一个非常有效的警告。 而且，他已经到了男人在疯狂地投入婚姻的深渊之前要思考很多次的人生阶段。 到了三二十岁，为了一张漂亮的脸蛋，我们大多数人都愿意承担起家庭生活中严重的，很多时候是压倒性的负担、风险和牵挂，以及一个大而健康的父母的责任。育雏，但在三岁和三十岁时，我们对此事持不同看法。 诱惑可能很大，但每个反对名单是如此令人震惊，即使我们看到所有的负债，我们也永远不知道。 这就是自私男人胸中的黑色思想，对婚姻市场不利； 然而，在那些不厌其烦地追随他一生的这段历史的人眼中，这可能会降低约翰尼尔的地位，但为了真理，必须承认他并没有摆脱他们。
简而言之，尽管贝西甜美可爱，但他并没有强烈地爱上她。 男人到了三十四岁，一定是陷入了强烈的爱情之中，才会急于结婚。 但是，无论人的谨慎程度如何值得称道，他总是容易落入足够强烈的诱惑，以扫除他的谨慎并嘲笑他的计划。 无论绳索多么坚固，它都有断裂的拉力； 同样，我们对任何既定路线的抵抗力完全取决于将我们吸引到其中的诱惑力。 因此，它注定要和我们的朋友约翰尼尔在一起。
大约在他与老塞拉斯·克罗夫特谈话一周后，约翰突然想到贝西最近的举止变得相当奇怪。 在他看来，她似乎避开了他的社交，而不是表现出对它的某种偏爱，如果不是追求它的话。 此外，她看上去脸色苍白，忧心忡忡，表现出一种与她天生甜美的性格完全不同的易怒倾向。 现在，当一个人们习惯于在大部分社交交往中依赖的人，以及一种性别的成员珍视的那些令人愉悦的小东西，突然没有任何明显的韵律或理由地切断供应时，就足以引起一个胸中感到惊奇，更不用说烦恼了。 约翰从来没有想过，原因可能是贝西真的喜欢他，也许是不自觉地对他没有对她表现出更热情的兴趣感到失望。 然而，如果我们要研究案件的事实，我们可能会发现这就是对这种变化的真正解释。 贝西是个直率的年轻人，头脑和目标都像流水一样清晰。 她生了约翰的气——尽管她可能连这么多话都不会承认——而她的举止反映了她的思想状况。
“贝西，”约翰在一个美好的日子里说，就在下午快要进入傍晚时，“贝西”——他现在总是叫她贝西——“我要去大麦地附近的黑荆树种植园。 我想看看那些年轻的树是怎么做的。 如果你做了你的菜”——因为她一直在做蛋糕，作为年轻女士，为了她们的灵魂健康，在殖民地经常要做——“我希望你戴上帽子和我一起去。 我不相信你今天出去了。”
“谢谢你，尼尔船长，我想我不想出来。”
“为什么不？” 他说。
“哦，我不知道——因为要做的事情太多了。 如果我出去，那个愚蠢的女孩会烧掉蛋糕，”她指着一个卡菲尔 进比 （小女孩）穿着蓝色的罩衫，笑容甜美，毛线里插着一根羽毛，正忙着盯着天花板上的苍蝇，吸吮她黑色的手指。 “真的，”她加了一点印记，“一个人需要天使般的耐心，才能忍受那个白痴的愚蠢。 昨天她把最大的晚餐盘子砸碎了，然后脸上挂着灿烂的笑容给我带来了碎片，并要求我再“做一个”。 白人很聪明，她说，对我来说不会有麻烦。 如果他们能把瓷盘做成一次，并且能在上面长出花朵，那肯定很容易把它整全。 我不知道是该笑还是该哭，还是向她扔碎片。”
“看这里，年轻的女人，”约翰说，挽着犯罪女孩的胳膊，郑重其事地把她带到烤炉前，烤炉打开是用来接蛋糕的。 “看这里，如果你让蛋糕燃烧，而 因科西卡斯 （女酋长）不在了，等我回来把你塞进炉子里烧。 去年我在纳塔尔煮过一个这样的女孩，她出来的时候很白！”
贝西翻译了这个恶魔般的威胁，女孩咧嘴笑着说库斯”（酋长）愉快地默许。 在一个愉快的下午，一个卡菲尔女仆不会为在夜幕降临时被烘烤的前景所困扰，这距离很远，尤其是当约翰尼尔威胁烘烤时。 穆伊方丹附近的当地人此时已经准确地测量了约翰的脚。 他的威胁很可怕，但他的表现并不出色。 确实有一次，他被迫与一个认为自己可以因此被利用的伟人进行单口战斗，但在他成功地对那个冠军进行了良好的隐藏之后，他再也没有受到任何困扰在这方面。
“现在，”他说，“我想我们已经为你的蛋糕提供了安全保障，所以来吧。”
“谢谢你，尼尔船长，”贝西回答说，用一种她知道如何假设的迷人的小眼神看着他，“谢谢你，但我想我宁愿不出去走走。” 她是这么说的，但她的眼睛补充道，“我被你冒犯了； 我不想和你有任何关系。”
“很好，”约翰说。 “那我想我必须一个人去，”他拿起帽子，一副烈士的样子。
贝西透过敞开的厨房门看着屋后山丘上相互追逐的光影。
“当然很好，”她说。 “你要去远方吗？”
“不，只在种植园周围。”
“那里有这么多的吹毒蛇，我讨厌蛇，”贝西建议道，并为不来找另一个借口。
“哦，我会照顾那些粉扑的——来吧。”
“嗯，”她终于说，一边慢慢地解开做蛋糕时卷起的袖子，藏起美丽的白皙手臂，“我会来，不是因为我想来，而是因为你有过度说服了我。 我不知道我发生了什么事，”她加了一句，轻轻地戳了戳，眼睛里突然充满了泪水，“我似乎没有任何自己的意志。 当我想做一件事而你想让我做另一件事时，我必须做你想做的事； 我告诉你我不喜欢这样，尼尔船长，我会很生气的；” 在去取帽子的路上，她以一种愤怒的女人有时会采取的特别优雅的方式从他身边掠过，她离开约翰，以反映他在欧洲或欧洲从未见过比他更迷人或更迷人的女士。
他有一半的心思冒这个险，求她嫁给他。 但是，也许，她可能会拒绝他，而这是他不太欣赏的意外情况。 在他们的第一个青春之后，很少有男人完全喜欢这样的想法，即让一个反复无常的女人有机会首先象征性地“跳”到他们身上，然后也许会让他们受到她的朋友、亲戚和朋友的蔑视和辱骂。其他仰慕者。 因为，不幸的是，在相反的情况被清楚地证明之前，许多男人倾向于相信不少女人生性反复无常、肤浅和不可靠。 约翰尼尔，可能是由于他年轻时那次不幸的小经历，必须被列入他们被误导的行列。
离开房子时，贝西和约翰沿着长长的蓝胶树大道走去。 这条大道是老西拉斯·克罗夫特特别引以为豪的，因为虽然它只种了大约二十年，但在德兰士瓦的神圣气候和处女地里生长得非常快的树木，大部分都非常高大，茎粗壮得像有一百五十年历史的英国橡树。 林荫道并不算宽，树种的很近，结果棕褐色的柱子没有枝条就长了好几尺，而高处的枝条就这样交错交错。形成一条绿树成荫的隧道，穿过隧道，远处的风景仿佛透过望远镜。
约翰和贝西沿着这条迷人的大道往前走，走到尽头时，他们向右转，沿着一条蜿蜒曲折的小径进进出出，这些岩石构成了房子所在的山坡上的高原。 不一会儿，这使他们穿过了果园。 然后是一片光秃秃的草原，在雷雨中是一个非常危险的地方，但对周围的牧场和树木来说是一个很好的保护措施，因为这里出现了铁石，人们可能经常看到从房子里一闪一闪地击中它，甚至在它的表面上跑来跑去。 在这块铁石的左边是一些耕地，在他们前面是种植园，约翰急切地想要检查新种植的荆棘。
他们一言不发地走到了树林边。 它被一条沟渠和一堵矮矮的草皮墙包围着，贝西坐在上面，说她会在那里等他看过树，因为她害怕地鼠，而众所周知，这里有一个繁荣的大家庭。住在这个种植园。
约翰同意了，他观察到这些加法器是畜生，他必须让一些猪上交来摧毁它们，猪通过咀嚼它们来实现这一点，显然不会给它们自己带来不愉快的后果。 然后他踏上了他的使命，小心翼翼地穿过羽毛状的黑色荆棘。 没过多久，他也没有看到任何自吹自擂的人。 看完小树后，他又回来了，仍然像阿加格一样优雅地走着。 到达种植园的边界时，他停下来看看贝西，她离他大约二十步远，侧身坐在低矮的草皮墙上，仿佛置身于落日余晖中。 她摘掉了帽子，因为太阳已经失去了炽热的力量，握着帽子的手在她身边闲置着，而她的眼睛则盯着地平线，地平线上燃烧着非洲日落的各种荣耀。 他看着她甜美的脸庞和纤细的身姿，脑海中浮现出他多年前读过的几句台词——
她头上的小卷发
是她所有的金冠，
她纤细的手臂垂下
在纤细的模具中，
像百合的白脉叶子
弯曲和折叠。
她转向音乐的尺度，
如同天鹅在溪流中航行——
当她转身看到他时，他已经走到了这一步，他在一个很可能激发诗歌灵感的人面前放弃了诗歌。
“你在看什么？” 她笑着说； “日落？”
“不; 我在看着你。”
“那你可能会更好地与天空一起工作，”她回答说，迅速转过头。 “看它！ 你见过这样的日落吗？ 我们有时会在每年的这个时候雷暴即将来临的时候遇到这样的情况。”
她是对的; 这是光荣的。 几小时前还像天灵车一般在蔚蓝的深渊中翻滚的厚重云层，现在已经闪耀着光辉。 有的像被火包裹的巨大城堡一样发光，有的则散发着燃烧煤炭的暗红色。 东方的天空是一片锃亮的金子，慢慢地变成红色，再高到橙色和最微弱的玫瑰色。 左边离开的阳光亲切地落在灰色的夸斯兰巴的山顶上，甚至点燃了他最高峰上的永恒积雪，并再次在它们的白色上写下另一天完成的记录。 低空飘着小云，火焰从上面燃烧的物质中落下，在地下的大地上，有很深的阴影，被垂死的光芒挡住了。
约翰站在那里凝视着它，它那鲜活的、炽热的美丽似乎点燃了他的想象力，就像它点燃了天地间的火一样，爱的火炬像山顶上的阳光一样照亮了他的心。 然后他从天上的美丽中转身看着坐在他面前的女人的人间美丽，发现也很漂亮。 无论是对自然荣耀的沉思——因为美丽的事物总有一种忧郁的嫌疑——或者无论是什么，她的脸上都带着他从未见过的淡淡的悲伤，这无疑增加了它的悲伤。阴影般的魅力增添了光的魅力。
“你在想什么，贝西？” 他问。
她抬起头，他看到她的嘴唇在微微颤抖。 “嗯，你知道吗，”她说，“奇怪的是，我在想我的母亲。 我只能回忆起她，一个瘦削而甜美的女人。 记得有天晚上，夕阳西下，她坐在屋前，我在她身边玩耍，突然她把我叫到她身边吻了我，然后指了指聚集在屋子里的红云。 ”天空，然后说，“亲爱的，当我穿过那些金色的大门时，我不知道你是否会想起我？ 我不明白她的意思，但不知怎的，我想起了那些话，虽然她死了这么久，但我确实经常想起她；” 她说话的时候，两颗大眼泪从她脸上滚落。
很少有男人能忍受看到一个甜美的女人流泪，这件小事对约翰来说太过分了，他的谨慎和怀疑都化为乌有。
“贝西，”他说，“别哭，亲爱的； 请不要！ 我不忍看到你哭。”
她抬起头，似乎是在抗议他的话，然后又低下头。
“听着，贝西，”他尴尬地接着说，“我有话要对你说。 我想问你是否——简而言之，你是否愿意嫁给我。 等一下，什么都不要说； 你现在已经很了解我了。 亲爱的，我不是鸡，我在世界上玩了很多，像其他人一样有过一两次恋爱。 但是，贝西，我从来没有见过这么可爱的女人，或者，如果你允许我说，像你这样可爱的女人，如果你愿意拥有我，亲爱的，我想我会是南方最幸运的男人非洲;” 他停了下来，不知道该说些什么，觉得行动的时候还没有到，如果真的要行动的话。
当她第一次明白他说话的流言蜚语时，贝西已经涨红了眼睛，然后血又沉回了她的胸膛，让她脸色苍白得像一朵百合花。 她爱这个男人，这些话对她来说很开心，她也很满意，尽管有些女人可能会认为他们还有很多不足之处。 但贝西的本性并不苛刻。
她终于开口了。
“你确定，”她问，“你的意思是这一切吗？ 你知道，有时人们会一时冲动，突然说出一些话，然后他们希望从未有人说过这些话。 如果我说‘是’，那会很尴尬，不是吗？”
“我当然确定，”他愤愤不平地说。
“你看，”贝西继续说，手里拿着棍子戳着草皮墙，“也许在这个地方，你可能夸大了我的价值。 你认为我很漂亮，因为你只看到卡菲尔和布尔妇女，而且一切都一样。 我不配嫁给你这样的男人，”她接着说，突然一阵苦恼。 “我从未见过任何东西或任何人。 我不过是个无知的、没有受过教育的农家女孩，没有什么可推荐的，除了我的长相，没有任何财富。 你和我不一样； 你是一个世界人，如果你回到英国，我会成为你的累赘，你会为我和我的殖民方式感到羞耻。 如果现在是 Jess，情况就不同了，因为她小指上的大脑比我全身的大脑还要多。”
不知何故，提到 Jess 让 John 神经紧张，让他像大热天吹来一阵冷风一样让他不寒而栗。 他刚才想把Jess从他的脑海里抹去。
“我亲爱的贝西，”他插嘴说，“你为什么会这么想？ 我可以向你保证，如果你出现在伦敦的客厅里，你会把大多数女人置于阴影之下。 并不是说我有太多机会再次光顾伦敦的客厅，”他补充道。
“哦是的！ 我可能长得好看； 我不是说我不是； 但你难道不明白吗，我不希望你嫁给我，因为我是个漂亮的女人，就像卡菲尔人娶他们的妻子一样？ 如果你愿意嫁给我，我希望你嫁给我，因为你在乎 me，真正的 me，而不是我的眼睛和头发。 哦，我不知道该怎么回答你！ 我确实没有！” 她开始轻声哭泣。
“贝西，亲爱的贝西！” 约翰说，此时他已经精神抖擞了，“老实告诉我——你关心我吗？ 我不值多少钱，我知道，但如果你做这一切都是徒劳的，”他拉着她的手把她拉向他，她半滑倒，半从草皮墙上站起来，与他面对面站着，因为她是个高个子女人，而且他们的身高差不多。
她两次抬起美丽的眼睛看着他的回答，两次她的勇气都失败了。 最后，她几乎是一声叫喊，终于说出了真相：
“哦，约翰，我全心全意地爱你！”
现在最好为这些程序的其余部分蒙上一层面纱，因为有些事情应该是神圣的，即使是历史学家的笔下，一个好女人的爱的第一个载体就是其中之一.
可以这么说，他们并肩坐在草皮墙上，在这种情况下，人们本应感到幸福，直到荣耀从西方天空消失，世界变得寒冷和苍白，直到夜幕降临，隐藏了群山，只剩下星星和他们在平原荒野的昏暗远方眺望。
与此同时，半英里外的房子里正在上演一个截然不同的场景。
就在约翰和他的爱人踏上那次决定性的散步去看看小树之后不到十分钟，人们可以看到弗兰克穆勒的健壮身形骑着他那匹巨大的黑马，悠闲地向蓝胶大道走去。 Jantje 以霍屯督人特有的特殊方式潜伏在树干之间，这无疑是在他跟踪动物和躲避敌人数十个世纪后培育出来的。 他就在那里，从一个树干滑到另一个树干，四处张望，仿佛他希望每时每刻都能发现一个被伏击的敌人的阿塞盖或听到某种野蛮猛兽的脚步声。 绝对没有理由他应该以这种方式行事。 他只是在放纵他的自然本能，他认为没有人会观察他。 Mooifontein 的生活对 Jantje 的口味来说太平淡和文明了，他需要定期进行这种娱乐活动。 像一个文明的孩子一样，他渴望野兽和敌人，如果手边没有野兽和敌人，他会在假装他们的存在时找到一种反映的满足感。
可就在这时，离他们还有很远的距离，他敏捷的耳朵就听到了马蹄声，他直起身子听着。 对结果不满意，他躺下，将耳朵贴在地上，发出满意的喉音。
“巴斯弗兰克的黑马，”詹特杰自言自语道。 “那匹黑马的脚后跟有裂痕，一只脚着地比另一只脚更轻。 巴斯弗兰克来这里是为了什么？ 在 Missie 之后，我想。 如果他知道刚才米西和巴斯尼尔一起去种植园，他会生气的。 人们走进种植园互相亲吻”（詹特杰就在那儿不远），“如果巴斯·弗兰克知道这一点，他会发疯的。 如果我告诉他，他会打我，或者我会告诉他。”
这时候马的蹄子已经靠近了，詹特杰像蛇一样轻松自然地滑进蓝色的牙龈之间长出的一丛粗壮的草丛中，等待着。 没有人会猜到这丛草藏着一个人。 即使是布尔人也不会猜到，除非他碰巧径直走到间谍身边，然后这本来是一个机会，但霍屯督人设法避免被踩踏并逃脱了侦查。 再一次，他没有理由以这种方式隐藏自己，只是他这样做很高兴。
不一会儿，那匹大马走近了，蛇形的霍屯督几乎没有抬起头，乌黑的眼睛透过稻草般的草茎向外张望。 它们落在穆勒冰冷的脸上。 很明显，他处于一种反省的情绪中——处于一种愤怒的反省情绪中。 他太专注了，差点让他的马，也被附近舒适的马厩的前景所吸引，把脚伸进了一个大洞，一只流浪的蚁熊在前一天晚上正好挖了一个大洞。路。
“我想知道巴斯·弗兰克在想什么？” 当马和人在他四英尺之内经过时，詹杰自言自语道。 然后起身，穿过马路，像狐狸一样从隐蔽处溜了回来，站在马厩门口，一脸茫然，一副完全不注意的神情，几秒钟前，黑马和它的骑手还没有到达马厩。屋。
“我再给他们一次机会，就再一次，”英俊的布尔人想，或者不如说是混血儿——因为人们会记得他的母亲是英国人——“如果他们不接受，那就让他们的命运在他们自己的头上。 明天我去 拜马卡尔 在 Paarde Kraal 与 Paul Kruger 和 Pretorius 以及他们自称的其他“土地之父”商议。 如果我全力反对叛乱，就不会有叛乱； 如果我敦促它会有，如果 OOM 塞拉斯不会给我贝西，贝西也不会嫁给我，即使它让整个国家从开普敦到沃特贝格陷入战争，我也会敦促它。 爱国主义！ 独立！ 税收！——这就是他们会哭泣的东西，直到他们自己开始相信它。 呸! 这些不是我愿意为之而战的东西； 但是野心和报复啊！ 那是另一回事。 如果他们挡住我的路，我会把他们都杀了，除了贝西。 如果战争爆发，谁会伸出援助之手Verdomde Englesmann'？ 他们都会害怕。 这不是我的错。 如果我爱那个女人，我能帮忙吗？ 如果我的血液因对她的渴望而干涸，如果我夜以继日地躺在床上，唉，哭泣——我，弗兰克·穆勒，看到我父亲和母亲被谋杀的尸体，没有流泪，我能帮上忙吗？ ——因为她讨厌我，不会看好我？
“哦，女人！ 女士！ 他们谈论野心、贪婪和自我保护是性格和行动的关键，但有什么力量可以像女人一样打动我们？ 一个小东西，一个脆弱脆弱的东西——一个被雨水冲刷掉油漆，生锈会停止工作的玩具，却是一个能撼动世界，像水一样流血，像水一样降下悲伤的东西。雨。 所以！ 我站在巨石旁边。 轻轻一碰，它就会从山下坠落，让全世界都能听到。 我要寄吗？ 对我来说都是一回事。 让贝西和 OOM 塞拉斯法官。 我会屠杀德兰士瓦的每一个英国人来获得贝西——啊！ 还有每个布尔人，把所有的土著人都扔进去；” 他放声大笑，击中了那匹大黑马，让它英勇地纵身一跃。
“然后，”他继续说，表现出他的雄心壮志，“当我赢得了贝西，我们把所有这些英国人赶出了这片土地，再过几年我就会统治这个国家，接下来呢？ 为什么，那么我会在纳塔尔和旧殖民地激起荷兰人的情绪，我们会将英国人推回大海，彻底扫除当地人，只为仆人留下足够的食物，并拥有一个统一的南非，就像伯格斯常说的那个可怜的傻男人，但不知道该怎么办。 一个统一的荷属南非，由弗兰克穆勒来统治它！ 嗯，这样的事情已经发生了，而且可能会再次发生。 给我四十年的生命和力量，我们会看到——”
就在这时，他走到了房子的阳台上，弗兰克·穆勒将他隐秘的野心从脑海中抛诸脑后，下马走了进去。 在起居室里，他发现赛拉斯·克罗夫特正在看报纸。
“再会， OOM 塞拉斯，”他说，伸出手。
“再会， 迈尼尔 弗兰克·穆勒，”老人非常冷淡地回答，因为约翰已经把枪击派对上的那件事告诉了他，那件事几乎以致命的方式结束，尽管他没有说什么，但他已经形成了自己的结论。
“你在读什么 大众, OOM 塞拉斯——关于贝祖登豪特事件？”
“不; 那是什么？”
“那是 沃尔克 正在崛起反对你英语，仅此而已。 治安官在执行税收时没收了贝祖登豪特的马车，并将其在波切夫斯特鲁姆出售。 但是 沃尔克 把拍卖师从马车上踢下来，在镇上到处找他； 现在，兰尼恩州长正在派拉夫下台，他有权在波切夫斯特鲁姆向特别警员宣誓并执行法律。 他还不如尝试通过投掷石块来阻止河流。 让我看看，Paarde Kraal 的大型会议原定于 XNUMX 月 XNUMX 日举行，现在定于 XNUMX 日举行，届时我们将知道是和平还是战争。”
“和平还是战争？” 老头子不耐烦地回答。 “这是多年来的呼声。 自从 Shepstone 吞并该国以来，已经举行了多少次大型会议？ 六，我想。 这一切都发生了什么？ 只是说说而已。 它会带来什么？ 假设布尔人真的打架了，结局会是什么？ 他们会被殴打，很多人会被杀，这就是结局。 你不会认为英格兰会屈服于少数布尔人，是吗？ 前几天沃尔斯利将军在波切夫斯特鲁姆的晚宴上说了什么？ 为什么，这个国家永远不会被放弃，因为任何政府、保守党、自由党或激进党都不敢这样做。 而现在这个新的格莱斯顿政府已经发出了同样的电报，那么所有的谈话和幼稚有什么用呢？ 告诉我，弗兰克穆勒。”
穆勒笑着回答说：“你们都是很简单的人，英国人。 难道你不知道一个政府就像一个女人，不停地喊着“不，不，不”，并且一直在亲吻你吗？ 如果噪音够大，你们的英国政府会食言，给沃尔斯利、谢普斯通、巴特尔弗雷尔、兰尼恩和他们所有人撒谎。 这是一个比你想象的更大的生意， OOM 赛拉斯。 当然，所有这些会议和谈话都是起床的。 人们因为英国人对待当地人的方式而愤怒，因为他们必须纳税； 他们认为，既然你们英国人已经偿还了他们的债务并粉碎了 Sikukuni 和 Cetewayo，他们希望收回这片土地。 他们很高兴你一开始接受它； 现在是另一回事了。 但这仍然不多。 如果让他们自己独处，除了谈话什么都不会发生，因为他们中的许多人很高兴这片土地应该是英国人。 但是拉线的人在开普敦。 他们想把每一个英国人赶出南非。 当 Shepstone 吞并德兰士瓦时，他将天平转向荷兰元素，并打破了他们多年来制定的在全国建立一个反英大共和国的计划。 如果德兰士瓦人仍然是英国人，他们的希望就破灭了，因为只剩下自由州，而且它被包围了。这就是他们如此愤怒的原因，也是他们的工具在激怒人民的原因。 他们的意思是让他们现在就战斗，我认为他们会成功。 如果布尔人获胜，他们将宣布自己； 否则，您将一无所获，而布尔人将首当其冲。 他们是非常狡猾的人，开普敦的‘爱国者’，但他们会照顾好自己。”
塞拉斯·克罗夫特看起来很困扰，但没有回答，弗兰克·穆勒站起身，凝视着窗外。
不久，穆勒转过身来。 “你知道我为什么告诉你这一切吗？ OOM 赛拉斯？” 他问。
“没有。”
“因为我想让你明白，你和这个国家的所有英国人都处于非常危险的境地。 战争即将来临，无论是对你有利还是对你不利，你都必须受苦。 你们英国人有很多敌人。 你拥有所有的贸易，拥有近一半的土地，而且你总是为布尔人讨厌的黑人挺身而出。 如果有战争，你会很难过。 你会被枪杀，你的房子会被烧毁，如果你失去了那一天，那些逃跑的人将被赶出这个国家。 它将是德兰士瓦人的德兰士瓦，然后是非洲人的非洲。”
“好吧，弗兰克穆勒，如果这一切都发生了，那又如何呢？ 你开什么车，弗兰克穆勒？ 你不会白白这样向我展示你的手。”
布尔人笑了。 “我当然不会， OOM 赛拉斯。 好吧，如果你想知道，我会告诉你我的意思。 我的意思是，在即将到来的糟糕时期，只有我一个人可以保护你、你的地方和人民。 我在这片土地上的影响力比你知道的要大。 甚至，我可以避免战争，如果它适合我这样做，我会这样做。 至少我可以让你免受伤害，我知道。 但我有我的价格， OOM 塞拉斯，就像我们所有人一样，肯定是欠钱，没有信用。”
“我不懂你和你的黑话，”老人冷冷地说。 “我是一个直率的人，如果你能告诉我你的意思，我会给你答案； 如果不是，我看不出我们继续谈话的好处。”
“很好; 我会告诉你我的意思。 我是说 贝西. 我的意思是，我爱你的侄女，想娶她——嗯，我的意思是不择手段地娶她——她对我无话可说。”
“那我和这有什么关系，弗兰克穆勒？ 这个女孩是她自己的情妇。 即使我愿意，我也无法在婚姻中处置她，就好像她是一匹小马或一头牛一样。 你必须为你自己的诉讼辩护，并采取你自己的答案。”
“我已经为我的诉讼辩护，我已经得到了答案，”布尔人热情地回答道。 “你不明白，她不会对我说什么吗？ 她爱上了那个该死的 鲁伊巴杰 你在这里带大的尼尔。 我说她爱上了他，不会看我。”
“啊，”赛拉斯·克罗夫特平静地回答，“是这样吗？ 然后她表现出非常好的品味，因为约翰尼尔是一个诚实的人，弗兰克穆勒，而你不是。 听我说，”他接着说，突然爆发出一股热情。 “我告诉你，你是一个不光彩的人，一个恶棍。 我告诉你，当你还是个孩子的时候，你就冷血地谋杀了霍屯督詹杰的父亲、母亲和叔叔。 我告诉你，前几天你试图谋杀约翰尼尔，假装把他误认为是钱！ 而现在你，这个请求这个国家被女王接管，并且高声唱出你的忠诚的你，来告诉我，你正在密谋发动叛乱，并投身于陷入战争，向我要贝西作为保护你的代价！ 但我会告诉你一些答案，弗兰克·穆勒。”老人站了起来，锐利的眼睛里闪烁着愤怒的光芒，他挺直了弯曲的身躯，指了指门口。 “走出那扇门，永远不要再穿过它。 我依靠上帝和英国国家来保护我，而不是像你这样的人，我宁愿看到我亲爱的贝西死在棺材里，也不愿嫁给像弗兰克穆勒这样的流氓、叛徒和杀人犯。 去！”
布尔人听了，气得脸色发白。 他两次试图说话，但都失败了，当话真的来的时候，他们是如此的窒息和充满激情，以至于几乎听不见。 当被挫败时，他很容易受到这些愤怒的影响，而且，形象地说，他们破坏了他的性格。 如果他能保持头脑清醒，他会是一个完美而胜利的反派，但事实上，多年来精心策划和大胆的无赖总是容易被他突然爆发的狂怒狂风卷走。 他怒不可遏，在 Wakkerstroom 的旅馆院子里袭击了约翰，从而使他对他保持警惕，现在它又一次控制了他。
“很好，赛拉斯·克罗夫特，”他最后说，“我去； 但是请注意这一点，我会回来的，当我回来时，将与手持步枪的人一起。 我要把你引以为豪的漂亮地方烧到头上，杀了你和你的朋友那个英国人，把贝西带走，很快她就会很高兴嫁给弗兰克·穆勒； 但是我不会嫁给她——不，如果她向我跪下就不会——而且她会经常跪下。 届时我们将看到上帝和英国民族将如何保护你。 上帝和英国民族！ 呼唤羊群和马群； 拜访岩石和树木，你会得到更好的答案。”
“去！” 老头打了个雷，“不然你亵渎上帝，我就给你一枪，”他把手伸向挂在壁炉架上的一支步枪，“否则我的卡菲尔会把你赶出去。”
弗兰克穆勒不再等待。 他转身走了。 现在天已经黑了，但蓝胶大道尽头的天空中还有一丝光亮，他骑马离开时，发现贝西高大优雅的身躯在漆黑的夜色中柔和地勾勒出来。 约翰离开她去看看与农场有关的一些紧迫的事情，她站在那里，充满了一个找到她的爱的女人的巨大喜悦，并且不愿意通过再次进入每天的轮次来打破它的魔咒。共同生活。
她站在那里，是这个崎岖世界中所有美丽和优雅的象征和象征，她蓝色的眼睛中闪烁着爱情的光芒，以及对所有美好的赐予者的幸福感激之情，从她的心中升向天堂，在那里被描绘成就像早晨的露雾被太阳拉起一样，在她纯粹的热情的温暖下。 她在那里，如此美好，如此幸福，如此甜蜜； 世界之恶的答案，世界欢乐的象征，世界之美的化身！ 除了慈悲全能的父亲，谁能创造出像她这样的孩子，如此可爱，如此可爱，并将他们放在世界上，就像他将星星放在天空上一样照亮它，让旁观者想到圣洁的事物，除了人类，谁能有心把她等转向他们日常转向的基地吗？
不一会儿，她听到了马蹄声，抬起头来，微弱的光芒完全照在她的脸上，把它理想化了，让它散发着激情的美丽更像是天堂而不是人间。 那天有人看着它，一些无法定义的光芒——这就是爱必须用他自己的光辉色彩注入所有人类事物的力量——它甚至到达了那个崇拜她的野蛮邪恶的男人的心。他黑暗天性中深沉而野蛮的力量。 干涉她，为推翻她和她所依附的所有人制定计划是否合适？ 让她自生自灭，走他的路，让她安安静静地走她的路不是更好吗？ 她看起来不像站在那里的女人，而更像是属于另一个世界的东西，某种更高规则的主体。 像弗兰克·穆勒（Frank Muller）这样拥有强大但无纪律的智力的人永远不会完全摆脱迷信，无论他们如何摆脱宗教，他都会像他倾向于做的那样迷信。 将这样一朵花踩进泥潭——也许与她所爱之人的鲜血混杂的泥潭，难道不会有不为人知的惩罚吗？
他犹豫了几秒。 他是否应该放弃整个事件，让叛乱自理，娶汉斯·库切的一个女儿，然后跋涉到旧殖民地、贝专纳或任何地方？ 他的手开始收紧他的缰绳和马以应对压力。 迈出第一步，他会向左转身避开她，这时他的成功对手的想法突然闪过他的脑海。 什么，把她留给那个男人？ 绝不！ 他宁愿亲手杀了她。 又过了一秒，他从马上跳了下来，在她猜到是谁之前，他已经和她面对面站了起来。 强烈的嫉妒欲望压倒了他。
“啊，我还以为他是来找小姐的呢。”詹特杰说，继续他以前的战术，他再次沉迷于在树后和草丛中溜达的热情。 “现在小姐会说什么？”
“你好吗，贝西？” 穆勒小声说，但她看着他的脸，发现他的声音与他的声音不符。 它充满了邪恶的激情，这似乎使它变得非常可怕，这种效果只会增强其无可置疑的美丽。
“我很好，谢谢你，穆勒先生，”她一边回答一边开始向家走去，尽量控制自己的声音，但感到非常害怕和孤独。 她对她的仰慕者的性格有所了解，害怕被单独留在他身边而得不到任何帮助，因为现在周围没有人，而且他们离房子有三百多码。
他站在她面前，让她在没有被他推搡的情况下无法通过。 “你为什么这么急？” 他说。 “你刚才站着不动了。”
“我该进去了。我想看看晚餐。”
“晚饭可以等一会儿，贝西，我等不及了。 “
“再见，”她说，比以往任何时候都更害怕他奇怪的拘谨态度，她伸出了手。
他拿走了它并保留了它。
“请让我走，”她说。
“直到你听到我要说的话。 看这里，贝西，我全心全意地爱你。 我知道你认为我只是一个布尔人，但我不止于此。 我去过开普敦，见识过世界。 我有头脑，能看懂事物，如果你愿意嫁给我，我会让你振作起来。 你将成为非洲第一夫人之一，尽管我现在只是普通的弗兰克穆勒。 这个国家将要发生大事，我将在他们的头上或附近。 不，不要试图逃避。 我告诉你我爱你，你不知道怎么做。 我为你而死。 哦！ 你不能相信我吗？ 我的宝贝！ 我的宝贝！ 是的，我 将 亲吻你，”在她的反抗更加强烈的激情痛苦中，他用强壮的手臂搂住她，把她拉到自己的怀里，像她一样战斗。
但就在这个恰当的时刻，发生了意想不到的转移，隐藏的詹特杰就是其中的原因。 看到事情变得严重，又害怕暴露自己，以免弗兰克穆勒当场杀死他，他本来完全有能力做到的，他想出了另一个权宜之计，为此他带来了一种腹语术的力量这在当地人中并不少见。 突然，一阵可怕的、长时间的哭声打破了寂静，这声哭声似乎变成了“弗兰克”这个词，从挣扎中的贝西头顶上方的空中传来。 对穆勒产生的影响是奇妙的。
“阿勒马赫特！”他抬起头叫道，“这是我妈妈的声音！”
“坦率！”那声音再次哀号，他从困惑和恐惧中放开贝西，转身试图找出声音是从哪里传来的——那位年轻女士趁机快速撤退，虽然不是很体面。
“坦率！ 坦率！ 坦率！”那声音哀嚎着，时而在头顶，时而在这边，时在那边，直到最后穆勒彻底迷惑了，当呻吟声在树胶树的黑暗拱门下飞来飞去时，他感到迷信的恐惧迅速上升，使急忙追上他的马，它的四肢都在打喷嚏和颤抖。 处理狗或马的迷信恐惧几乎和处理人的恐惧一样容易，但穆勒并没有意识到这一点，他认为动物的警报清楚地表明了声音的不可思议的本质。 他一跃就跳上马鞍，就在他这样做的同时，女人的声音再次响起——
“坦率，你会像我一样死于鲜血，弗兰克！”
穆勒吓得脸色铁青，冷汗从脸上流了下来。 他在身体上是一个足够大胆的人，但这对他的神经来说太过分了。
“这是我妈妈的声音，就是她的话！” 他大声叫道，然后用马刺冲进马的侧腹，像一道闪电一样离开了该死的地方。 直到他来到十英里外的自己的地方，他才开始放松。 马两次掉在黑暗中，因为没有月亮，第二次重重地把他扔了出去，但他只是发誓把它拖起来，又像以前一样跳上马鞍逃跑了。
就这样，那个毫不犹豫地策划和残忍屠杀无辜男人的男人，在一个死去的女人声音的幻想回声下畏缩不前！ 真正的人性是充满矛盾的。
当马蹄的雷声渐渐微弱时，詹杰从他的一个藏身之处出现，扑倒在尘土飞扬的道路中央，高兴地又踢又打，一直在颤抖，内心的喜悦是他的习惯。出于谨慎，他不允许他发出声音发泄。 “他母亲的声音，他母亲的话，”他自言自语道。 “他怎么会知道詹杰记得老妇人的声音——嗯，还有她心中的恶魔说过的话？ 嘻嘻！ 嘻！ 嘻嘻！”
最后他离开去吃他的牛肉晚餐，这是他割下的一头不幸的牛，那天早上他死于一种神秘的疾病并发症，充满了他没有白活一天的幸福感。
贝西一直逃跑，一直跑到阳台前的橘子树前，窗外的灯光让她放心，她停下来想一想。 并不是说她对 Jantje 神秘的嚎叫感到不安； 的确，她太专注了，没有多想。 她争论的是她是否应该谈论她与弗兰克穆勒的相遇。 一般来说，年轻的女士们不太喜欢告诉她们的丈夫或情人有人亲过她们。 首先，因为他们知道这会迫使他们制造麻烦，并可能将自己置于荒谬的境地； 其次，因为他们害怕可疑的人会对这个故事持保留态度，甚至暗示他们，被亲吻的人，也是他们自己的罪魁祸首。 这两个原因都出现在贝茜的实际头脑中，还有一个原因，那就是他根本没有吻过她。 因此，在对整个案件进行快速审查后，她决定对约翰只字不提，只对她的叔叔说让他禁止弗兰克穆勒进屋——读者会记得，这是一种不必要的预防措施。 然后，停顿了几秒，摘下一枝橙花，恢复了精神，她没有歇斯底里的倾向，很快就做到了，就像什么都没发生过一样，悄悄地进了屋子。 她遇到的第一个人就是约翰本人，他从后面进来。 他对着她的橙花捧花笑了笑，说这最合适了，然后在过道里温柔地拥抱了她； 事实上，如果他没有，他会成为一个可怜的情人。 正是在这个关头，老西拉斯·克罗夫特碰巧打开了客厅的门，成为了这令人惊讶又迷人的画面的旁观者。
“嗯，我从来没有！” 老先生说。 “这一切有什么意义，贝西？”
当然，除了推进和解释案件的事实之外别无他法，约翰在做这件事时哼哼唧唧，举止尴尬，难以描述，而贝西站在一旁，她的手搭在爱人的肩膀上，脸红得跟玫瑰一样红。
克罗夫特先生默默地听着，直到约翰说完，他的脸上带着微笑，敏锐的眼睛里闪烁着慈祥的光芒。
“所以，”他说，“这就是你们年轻人所追求的，不是吗？ 我想你想扩大你对农场的兴趣，嗯，约翰？ 好吧，我保证，我不怪你； 你可能走得更远，情况更糟。 似乎这些事情永远不会单独出现。 亲爱的，就在今天下午，我还有一个要你帮忙的请求，来自世界上所有男人中的那个无赖弗兰克穆勒，”他说着这个名字时脸色阴沉了下来。 “我可以告诉你，我把他送走时耳朵里有一只跳蚤。 如果我当时知道我现在所知道的，我应该把他介绍给约翰。 那里，那里！ 他是一个坏人，一个危险的人，但让他成为。 他拿了很多绳子，这几天他会上吊自杀。 好吧，亲爱的，这是我多年来听到的最好的消息。 是时候结婚了，你们俩，因为男人不适合单独生活，女人也不适合。 我一生都在这样做，这是我在考虑了大约五十年之后得出的结论。 是的，你也得到了我的同意和祝福，而且在很长一段时间之前，你还会有更多的东西。 带走她，约翰，带走她。 我过着艰苦的生活，但我也见过一些女人，我告诉你，南非没有比贝西克罗夫特更甜美或更漂亮的女孩了. 亲爱的，上帝保佑你们俩； 现在，贝西，过来亲一下你的老舅舅。 我希望你不要让约翰完全把我赶出你的脑海，仅此而已，亲爱的，我没有自己的孩子，在过去的十二年左右的时间里，我已经非常喜欢你了。”
贝西温柔地亲吻了老人。
“不，叔叔，”她回答说，“无论是约翰，还是世界上任何人或任何事物都无法做到这一点，”从她的态度可以看出她是认真的。 贝西心胸宽广，根本不是让她的情人赶走她的叔叔和恩人的人。
上一章描述的重要国内事件发生在 7 年 1880 月 XNUMX 日，在接下来的 XNUMX 天左右的时间里，Mooifontein 的一切都按照当时的情况进行。 赛拉斯·克罗夫特每天都对事情的转变感到满意，脸上洋溢着更大的和蔼可亲，而约翰每天都有理由在他大胆地结婚的问题上越来越多地祝贺自己。 现在，他与未婚夫的关系变得如此亲密，他从她的本性中看出了一百种魅力和优雅，这是他以前从未怀疑过的。 Bessie 就像一朵花：她越是沉浸在爱的光和温暖中，她的性格就越开放和展开，在她周围散发出芬芳的甜蜜，并流露出意想不到的魅力。 所有的女人都是如此，尤其是像她这样的女人，大自然使她像女仆、妻子和母亲一样爱和被爱。 在这一发展过程中，她无可置疑的个人美也分享了这一点，她的白皙脸庞变得更加丰富，她的眼睛更加深邃和意味深长。 除了一个，她在各方面都是男人对妻子的渴望，即使是例外，她也会在许多男人中得到赞誉。 是这样的：她不是一个知识分子，尽管她的智力和日常工作的常识肯定比普通人多。 现在约翰是一个绝对聪明的人，而且，更重要的是，他非常欣赏异性的罕见品质。 但是，毕竟，当一个人刚刚与一个甜美可爱的女人订婚时，人们并不会过多考虑她的智力。 这些反思是在之后发生的。
就这样，他们手牵手在阳光明媚的日子里闲逛，开心极了。 最重要的是，他们没有让来自 Paarde Kraal 的布尔人大集会传来的谣言扰乱他们的平静。 这些叛乱的报道如此之多，以至于人们开始将其视为一种长期的事态。
“哦，布尔人！” 一天早上，当他们坐在阳台上时，贝西漂亮地摇晃着她金色的脑袋说。 “听到关于布尔人和他们所有的高谈阔论，我感到恶心死了。 我知道它是什么; 他们只是借口离开他们的农场，离开他们的妻子和孩子，在这些大会议上闲逛，喝着“方脸”，满嘴大话。 你看到杰西在她最后一封信中说了什么。 比勒陀利亚人认为从头到尾都是无稽之谈，我认为他们是完全正确的。”
“顺便说一句，贝西，”约翰问道，“你写信给杰西，告诉她我们订婚了吗？”
“哦，是的，我几天前写的，但信是昨天才寄出的。 她会很高兴听到这件事。 亲爱的老杰斯，我想知道她什么时候打算再回家。 她离开的时间已经够久了。”
约翰没有回答，只是默默地抽着烟斗，想知道杰西会不会高兴。 他还不了解她。 就在他开始理解她的时候，她已经走了。
不一会儿，他看到詹特杰在橘子树之间偷偷摸摸地走来走去，好像他想引起注意。 如果他不想这样做，他会以一种没人能看到他的方式从一个移动到另一个。 他的片面和散漫的出现表明他在视线范围内。
“从那些树上出来，你这个小流氓，不要像石墙里的蛇一样溜走！” 约翰喊道。 “你想要什么——工资？”
就这样，詹杰走上前去，坐在小路上，像往常一样，在阳光的照耀下。
“不，巴斯，”他说，“这不是工资。 他们还没有到期。”
“之后怎么样了？”
“不，巴斯，是这个。 布尔人已经向英国政府宣战，他们吃光了 鲁伊巴杰斯 在米德尔堡附近的布朗克斯普瑞特。 朱伯特前天把他们全都枪杀了。”
“什么！” 约翰喊道，惊讶地让他的烟斗掉了下来。 “别说了，这一定是个谎言。 你前天在米德尔堡附近说：那是 20 月 XNUMX 日。你什么时候听到的？”
“天亮了，巴斯。 一个巴苏图人告诉我的。”
“然后就结束了。 消息不可能在三十八小时内传到这里。 你带着这样的故事来找我是什么意思？”
霍屯督笑了。 “这是真的，巴斯。 坏消息像鸟儿一样飞来飞去，”他振作起来，溜到工作中去了。
尽管这件事显然不可能发生，但约翰非常不安，因为他知道消息在卡菲尔之间传播的速度非常快，事实上，比最快的骑马信使所能承受的还要快。 离开同样有些惊慌的贝西，他去找赛拉斯·克罗夫特，在花园里找到他，把詹特杰的话告诉了他。 老人不知道该怎么解释这个故事，但想起弗兰克穆勒的威胁，他摇了摇头。
“如果其中有任何真相，那反派穆勒就参与其中，”他说。 “我会去家里看看詹特杰。 把你的胳膊给我，约翰。”
他听从了，到达陡峭小路的顶端时，他们看到了老汉斯·库切（Hans Coetzee）的壮硕身形，他曾是约翰在射击派对上的主人，正骑着他那匹肥硕的小马走来走去。
“啊，”塞拉斯说，“这个人会告诉我们这一切是否有什么东西。”
“再会， OOM 库切，再见！” 他大声喊道。 “你带来了什么消息？”
看起来快活的布尔人在回答之前笨拙地从他的小马身上滚了下来，然后把缰绳扔到它的头上，来迎接他们。
“阿勒马赫特, OOM 塞拉斯，这是个坏消息。 你听说过 拜马卡尔 在 Paarde Kraal。 弗兰克穆勒想让我去，但我不去，现在他们已经向英国政府宣战并向兰尼恩发出公告。 会有战斗， OOM塞拉斯，土地将流血，穷人 鲁伊巴杰斯 会像巴克一样被击落。”
“你是说可怜的布尔人，”约翰咆哮道，他不喜欢听到女王陛下的军队用遗憾的怜悯来谈论。
OOM Coetzee 摇摇头，一副对这一切都了如指掌的神情，然后用一只专注的耳朵倾听了 Silas Croft 对 Jantje 故事的描述。
“阿勒马赫特！”库切呻吟道，“我告诉你什么了？ 穷人 鲁伊巴杰斯 像雄鹿一样被击落，流淌着鲜血的土地！ 现在弗兰克穆勒会把我拉进去，我得去枪杀穷人 鲁伊巴杰斯; 我不能错过，尽我所能，我 不能 错过。 当我们把他们全部枪杀后，我想汉堡会回来，他是 克兰西克 （疯狂的）。 是的是的; Lanyon 很糟糕，但 Burgers 更糟糕，”这位舒适的老绅士大声呻吟着，因为他预见到自己会遇到麻烦，最后他离开了一条越过山的马路，说，随着事情的转变出去，他不想让别人知道他在拜访一个英国人。 “他们可能认为我不忠于‘土地’，”他解释道。 “我们布尔人用我们的鲜血买来的土地，我们将用我们的血来赢回这块土地，不管是什么可怜的‘驮牛’ 鲁伊巴杰斯 试着做。 啊，那些可怜的，可怜的 鲁伊巴杰斯，一个布尔人会赶走其中的二十个，让他们跑过草原，如果他们能装在他们的大背包里跑，锡制的东西像罐子和水壶一样挂在马车的床板上。 圣书怎么说？ “一受责备一千人逃跑，五人责备你也逃跑”，至少我认为是这样。 亲爱的主在写下它时就知道会发生什么。 他想着布尔人和穷人 鲁伊巴杰斯，”然后库切离开了，悲伤地摇了摇头。
“我很高兴这位老先生留下了足迹，”约翰说，“因为如果他对可怜的英国士兵再多说几句，他就会‘在一个人的责备下’逃跑，我可以告诉他。”
“约翰，”赛拉斯·克罗夫特突然说，“你必须到比勒陀利亚去接杰斯。 记住我的话，布尔人会围攻比勒陀利亚，如果我们不立即把她弄下来，她就会被关在那里。”
“哦，不，”贝西突然惊恐地叫道，“我不能让约翰走。”
“贝茜，当你姐姐有危险的时候，听到你这么说，我很难过，”她的叔叔相当严厉地回答。 “但是在那里，我敢说这是自然的。 我会自己去。 詹杰在哪里？ 我要开普车和四匹灰马。”
“不，亲爱的叔叔，约翰该走了。 我没有在想我在说什么。 看起来——一开始有点难。”
“我当然得走了，”约翰说。 “别着急，亲爱的，我五天后就回来。 在那段时间里，那四匹马每天可以跑 XNUMX 英里，甚至更多。 它们像黄油一样肥，如果我找不到它们的草料，路上就会有很多草。 再说，马车也快空了，所以我可以装一大团粗粮和五十捆草料。 我会带上那个祖鲁男孩穆提。 他对马不太了解，但他是个勇敢的人，一有机会就会坚持下去。 一个人不能依赖 Jantje； 他总是偷偷溜到某个地方，而且肯定会随心所欲地喝醉。”
“是的，是的，约翰，没错，没错，”老人说。 “我会去看看让马站起来，给轮子上油。 蓖麻油在哪里，贝西？ 这些专利车轴没有什么比蓖麻油更好的了。 你应该在一个小时内离开。 今晚你最好睡在幸运家； 你可能会走得更远，但 Luck's 是个不错的停留地点，他们会在那里很好地照顾你，你将在凌晨三点前出发，在明天晚上 XNUMX 点前到达海德堡，然后在比勒陀利亚第二天下午，”他匆匆忙忙地做必要的准备。
“哦，约翰，”贝西说，开始哭起来，“我一点也不喜欢你和那些野布尔人混在一起。 你是英国军官，如果他们发现了你，就会开枪打死你。 当他们认为这样做是安全的时，你不知道他们中的一些人是什么畜生。 哦，约翰，约翰，我无法忍受你的离开。”
“振作起来，亲爱的，”约翰说，“看在老天的份上，别再哭了，我受不了了。 我必须去。 如果我不这样做，你叔叔永远不会原谅我，更何况，我永远不会原谅自己。 没有其他人可以派人，我们不能让杰西被关在比勒陀利亚——也许几个月。 至于风险，当然有一点风险，但我必须承担。 我不怕风险——至少我以前不怕，但你让我有点胆怯了，亲爱的贝西。 在那里，给我一个吻，老姑娘，过来帮我收拾东西。 上帝保佑，我会在一周后平安回来，杰西和我在一起。”
贝茜是个通情达理、非常踏实的年轻女子，她擦干了眼泪，脸上虽然心情沉重，但也满脸欢快，决心全力以赴，做好一切可能的准备。
约翰要带走的几件衣服装在一个格莱斯顿袋子里，装在开普车活动座椅下面的盒子里装满了南非常用的罐头食品，还有所有其他的小东西，小本身，但对于在荒野中的旅行者来说如此无限重要，她小心翼翼地照顾着它们。 然后匆匆吃了一顿饭，还没吃完，马车就到了门口，詹特杰像往常一样挂在前面两匹马的头上，还有强壮的祖鲁人，或者更确切地说是斯威士兰男孩穆蒂，他唯一的行李似乎由包裹在草席中的一捆阿瑟盖和木棍组成，尽管很热，但他却被一件巨大的军用大衣包裹着，安详地躺在旁边。
“再见，约翰，亲爱的约翰，”贝西说，一次又一次地亲吻他，努力忍住泪水，尽她所能，泪水会聚集在她蓝眼睛里。 “再见，亲爱的。”
“上帝保佑你，最亲爱的，”他简单地说，吻了她一下。 “再见，克罗夫特先生。 我希望一周后能再见到你。”他坐在马车里，收起了那条长而复杂的缰绳。 Jantje 放开马的脑袋，发出一声呐喊。 穆提放弃了观星，突然变成了一个活生生的存在，以惊人的速度爬进了马车； 马匹向前疾驰而去，很快就隐藏在一片尘土中，躲避了贝茜昏暗的视线。 可怜的贝西，这是一场艰难的考验，现在约翰走了，她的眼泪已经不能让他伤心了，她走进自己的房间，足够自由地让位给他们。
约翰到达了 Luck's，这是比勒陀利亚路上的一个奇特的场所，在人烟稀少的国家会遇到这样的场所，它结合了旅馆、商店和农舍的特点。 严格来说，它既不是客栈，也不是农家乐，也不完全是商店，虽然附有一个“商店”。 如果旅行者急于在这个印记的地方为人和野兽提供住宿，他必须小心翼翼地前进，也就是说，以免被要求继续前进。 他必须提着帽子前进，并要求被接受，因为许多习惯于“我的主人”谄媚关注的僵硬的流浪者已经学会了付出代价。 南非没有你这半个客栈老板这么可怕的独裁者，他完全掌握了局势。 “如果你不喜欢它，就去和你做爱吧，”这是他对被激怒的航海者的抗议的简单回答。 然后你必须要么敲门，看起来好像你喜欢它，要么跋涉到“无人居住”的荒野。 但这次约翰表现得很好。 首先，他认识这个地方的主人，如果以谦逊的态度接近他们，他们是非常有礼貌的人，此外，他发现每个人都处于一种令人不快的兴奋状态，以至于他们非常高兴能找到另一个英国人谈事情。 然而，并不是说他们的信息量很大。 有传言说布隆克的斯普鲁特号灾难和其他有关比勒陀利亚投资的传言，以及布尔人大部队进军以占领被称为莱恩斯内克的德拉肯斯堡山口的传言，但没有确切的情报。
“你进不去比勒陀利亚，”一个忧郁的人说，“所以尝试是没有用的。 布尔人只会抓住你并杀了你，一切都会结束。 你最好让那个女孩自己照顾自己，然后回穆伊方丹。”
但这不是约翰对此事的看法。 “好吧，”他答道，“无论如何我都会试一试。” 的确，他有一种斗牛犬的天性，这使他相信，如果他下定决心做一件事，他会以某种方式去做，除非他因无法控制的情况而身体丧失能力。 令人惊奇的是，这种情绪能带人走多远。 的确，正是这种情绪的广泛存在才造就了英格兰。 现在它开始消亡，并出于我们的民族性而立法，结果已经开始出现在我们的权力的初期衰退中。 我们无法治理爱尔兰。 它超越了我们； 让爱尔兰拥有自治权！ 我们无法应付我们的帝国责任； 让他们被抛弃：等等。 五十年前的英国人并没有用这种“疲倦的泰坦”语气说话。
好吧，每个国家迟早都会被阉割，这似乎是普遍的命运； 看来，我们的命运被阉割，不是因为缺乏法律，而是因为法律过多。 这个国家不是由政府建立的，但在很大程度上是由几代人的独立努力造成的。 现在的趋势是把个人融入政府，限制甚至强行破坏个人的事业和责任。 一切都将被立法支持或立法反对。 到目前为止，该系统还处于萌芽状态。 当它开花时，如果任由它开花，帝国将失去其组成原子的联系，成为一个巨大的没有灵魂的机器，它会先失序，然后分解，最后分解。 在这些开明的日子里，我们对像约翰尼尔这样坚定、坚定、难以相信的英国人的贡献比我们所知道的要多得多，或者，也许，我们应该愿意承认。 “党团万岁！” 这是十九世纪的呐喊。 但是二十世纪的英国人会哭什么？[*]这些话是大约十年前写的； 但是由于
然后，不管怎么说，变化已经来临
民族精神，或者更确切地说，民族精神
国家重新确立了自己的地位。 虽然“小英格兰”
党仍然徘徊，它存在于自己的边缘
墓穴。 我们帝国的主导地位和责任是
不再是政党政治的问题，而且在
今天的激进分子我们发现了一些最热情的
帝国主义者。 愿它永远如此！——HRH 1896。
第二天早上，约翰在黎明前一个多小时重新开始了他的危险旅程。 没有人在动，因为几乎不可能从他们休息的各个洞和角落唤醒沉睡的卡菲尔人——因为当地人讨厌黎明时分的寒冷——穆蒂和他不得不驾驭马匹并帮助他们没有帮助——在黑暗中的尴尬工作。 不过，总算一切都准备好了，而且一夜之间就已经付清了帐单，也没有什么好等的了，于是他们爬上马车出发了。 然而，他们还没走四十码，约翰就听到一个声音叫他停下来。 他这样做了，不一会儿，他手里拿着一根点燃的蜡烛，蜡烛在仍然潮湿的空气中燃烧得没有一丝闪烁，从头到脚披着一条看起来很脏的毯子，出现了昨天晚上的男性卡珊德拉。
他像先知一样缓慢而庄重地前进，终于走到了马车的一侧，看到他发光的身影和头上盖着的脏毯子，马几乎要逃跑了。
“它是什么？” 约翰气急败坏地说，因为他不想耽搁。
“我想我会站起来告诉你，”那个披着衣服的人回答说，“我很确定我是对的，布尔人会开枪打死你。 我不希望你事后说我没有警告过你，”他举起蜡烛，让光线落在约翰的脸上，深情地注视着它告别。
“诅咒这一切，”约翰愤怒地说，“如果你只这么说的话，你可能会一直躺在床上。”他放下了鞭子在轮车上，他们一跃而去，熄灭了先知的蜡烛，差点把先知本人撞倒 荡妇.
[*] 这些话是大约十年前写的； 但是由于
然后，不管怎么说，变化已经来临
民族精神，或者更确切地说，民族精神
国家重新确立了自己的地位。 虽然“小英格兰”
党仍然徘徊，它存在于自己的边缘
墓穴。 我们帝国的主导地位和责任是
不再是政党政治的问题，而且在
今天的激进分子我们发现了一些最热情的
帝国主义者。 愿它永远如此！——HRH 1896。
第二天早上，约翰在黎明前一个多小时重新开始了他的危险旅程。 没有人在动，因为几乎不可能从他们休息的各个洞和角落唤醒沉睡的卡菲尔人——因为当地人讨厌黎明时分的寒冷——穆蒂和他不得不驾驭马匹并帮助他们没有帮助——在黑暗中的尴尬工作。 不过，总算一切都准备好了，而且一夜之间就已经付清了帐单，也没有什么好等的了，于是他们爬上马车出发了。 然而，他们还没走四十码，约翰就听到一个声音叫他停下来。 他这样做了，不一会儿，他手里拿着一根点燃的蜡烛，蜡烛在仍然潮湿的空气中燃烧得没有一丝闪烁，从头到脚披着一条看起来很脏的毯子，出现了昨天晚上的男性卡珊德拉。
他像先知一样缓慢而庄重地前进，终于走到了马车的一侧，看到他发光的身影和头上盖着的脏毯子，马几乎要逃跑了。
“它是什么？” 约翰气急败坏地说，因为他不想耽搁。
“我想我会站起来告诉你，”那个披着衣服的人回答说，“我很确定我是对的，布尔人会开枪打死你。 我不希望你事后说我没有警告过你，”他举起蜡烛，让光线落在约翰的脸上，深情地注视着它告别。
“诅咒这一切，”约翰愤怒地说，“如果你只这么说的话，你可能会一直躺在床上。”他放下了鞭子在轮车上，他们一跃而去，熄灭了先知的蜡烛，差点把先知本人撞倒 荡妇.
这四匹灰马是新马，状况良好，身后负重很轻，因此，尽管他们称之为南非道路的轨道状况不佳，约翰还是取得了良好的进展。
那天十一点钟，他到达了瓦尔河上的一个小镇斯坦德顿，离那里不远，如果他知道的话，他注定会遇到足够惊人的经历。 在这里，他得到了布朗克斯普鲁特号灾难的确认，并以沉着的脸和炽热的眼睛倾听着背叛和死亡的故事，正如他所说，这与文明战争史中的相似之处。 但是，归根结底，这有什么关系呢？——布隆克斯普鲁特的一小块坟墓，几个寡妇和一百左右的孤儿。 英国政府明确地回答了这个问题——这无关紧要。
在斯坦德顿，约翰再次被警告说，他不可能在海德堡穿过布尔人，这是一个距离比勒陀利亚约 XNUMX 英里的小镇，三巨头、克鲁格、比勒陀利亚和朱伯特曾在此宣布建立共和国。 但他还是像以前一样回答说，他必须继续前进，直到被拦住为止，然后骑着马重新出发，听到比勒陀利亚主教急着回到他的家人，经过几个几个小时前，他还打算跑过封锁线，如果他开得快，他可能会超过他。
他一小时又一小时地越过荒无人烟的大平原，但没能追上主教。 在距斯坦德顿大约四十英里的地方，他看到一辆货车站在路边，停下来想从司机那里得到任何信息。 但经过调查，很明显，货车上装载的粮食和货物被洗劫一空，牛也被赶走了。 这也不是暴力的唯一证据。 马车的甩杆另一边，手上还攥着一根长长的竹鞭，仿佛一直在用竹鞭自卫似的，躺着当地司机的尸体。 约翰注意到，他的脸是如此平静和平静，如果不是因为他的态度和额头上有一个整洁的小蓝洞，人们可能会以为他睡着了，而不是死了。
日落时分，约翰在路边超越了他现在摇摇晃晃的马，给了他们每人几捆他带来的商店里的草料。 他们一边吃着，一边让穆提照看他们，他踉踉跄跄地走开，坐在蚂蚁堆上思考。 那是在他身前和身后延伸的狂野而忧郁的景象。 绵延数英里的平原，东、西、南、北滚动，就像冰冻的大海的波涛，只是在海德堡公路的远处，被一些被称为Rooi Koppies的小山所打破。 这也不是全部。 头顶上正在燃烧和燃烧着南非夏季有时会看到的非凡日落之一。 天上乌云密布，落日阴沉的天球把他们染成了血红色。 血红色的他们飘过不祥的天空，血红色的影子躺在草地上。 就连空气也似乎是红色的。 天地间仿佛被鲜血浸透； 约翰刚从死去的司机的视线中恢复过来，他的耳朵还在为布朗克的斯普鲁特的故事而刺痛，难怪这暗示性的景象使他感到压抑，坐在那片孤独的荒地上，除了惆怅”喀喀喀喀喀一个老黑的” 古兰经 躲在草丛的某个地方。 他对这样的思考并不感兴趣，但他确实开始怀疑这是否是他过去二十年来所做的所有旅程中的最后一次旅行，对他来说，一颗布尔子弹是否即将解开生命之谜死亡。
然后他陷入了大多数人在某个时候或某个时候都熟悉的抑郁阶段，当一个男人开始问：“它有什么用？ 我们为什么出生？ 我们在这里有什么好处？ 为什么我们——就像大多数人类无疑是——仅仅是动物，背负着悲伤，直到最后我们可怜的背脊断裂？ 上帝是强大的还是无能为力的？ 如果有力量，为什么他不让我们安睡，不让我们在这里品尝每一种痛苦和屈辱，熟悉每一种悲伤，然后悲惨地灭亡？” 这些都是老生常谈的问题，活泼的批评家公正地谴责这些问题是病态和徒劳的，不应该在一个快乐的虚构世界面前晃来晃去。 也许他是对的。 最好是在坟墓上玩弹珠，而不是打开盖子窥视里面。 但是，尽管如此，他们 将 当我们独自坐在我们各自的荒野中时，我们就会出现，也许，被我们破碎的希望的纪念品和我们心爱的死者的信物所包围，像草原上野生动物的白骨一样散落在我们周围，并在精神上注视着红色我们存在的太阳正朝着它雾蒙蒙的地平线下沉。 他们 将 甚至来到乐观、成功的人那里。 一个人不能总是玩弹珠； 坟墓的盖子有时会自动滑到一边，而我们 必须 看。 确实，这取决于个人的性格。 打个比方，有些人可以在他们最亲爱的朋友的临终前抽烟，甚至自己做双关语。 我们应该祈求这样的性情——它使生活更愉快。
等到马吃完草料，穆提把草料硬塞进它们不情愿的嘴里时，夕阳的怒火已经褪去，寂静的夜色笼罩在发光的草原上，就像一个稀有的死者身上的苍白。 对旅行者来说幸运的是，有一个明亮的半月，约翰靠着它的光，成功地将马车引导了许多疲惫的英里。 他一小时又一小时地继续前进，尽其所能地把疲惫的马匹固定在领子上，直到最后，大约十一点钟，他看到海德堡的灯光在他面前，并且知道他是否要旅行的问题很快就会为他做出决定。 然而，除了继续前进，抓住机会溜进去，别无他法。 不一会儿，他过了一条小溪，认出前面是一辆马车的形状，周围有几个人和几个灯笼在移动。 毫无疑问，约翰心想，是主教被布尔人拦住了。 推车继续行驶时，他已经离马车很近了，又过了一秒，他被一个哨兵粗暴的挑战所迎接，并看到了步枪枪管的冷光。
“威达？“ （谁在那儿？）
“朋友！” 他兴高采烈地回答，虽然感觉远非愉快。
停顿了一会儿，哨兵叫了另一个人，他打着哈欠走过来，用荷兰语说了些什么。 他竖起耳朵听到了“毕肖普的人”这句话，这让他有了一个想法。
“你是谁，英国人？” 第二个男人粗声问道，举着灯笼看着约翰，说着英语。
“我是主教的牧师，先生，”他温和地回答，拼命努力装出一个无罪的牧师，“我想和他一起去比勒陀利亚。”
提灯人仔细打量着他。 幸运的是，约翰穿着一件深色外套，戴着一顶看起来像牧师的黑色毡帽。 就像弗兰克穆勒用子弹穿过的一样。
“他是个传教士，速度够快，”一个人对另一个人说。 “看，他穿得像只老乌鸦！ 做了什么 OOM 克鲁格的传球说，简？ 我们要放的是两辆推车还是一辆？ 我想是一个。”
另一个男人挠了挠头。
“我认为是两个，”他说。 他不喜欢向他的战友坦白他不识字。 “不，我确定是两个。”
“也许我们最好派上去 OOM 克鲁格问？” 建议第一个人。
“OOM 克鲁格会躺在床上，如果有人吵醒他，他就会像豪猪一样竖起羽毛笔，”答案是。
“那就让我们把这个该死的讲道的英国人留到明天吧。”
“请让我继续说下去，先生们，”约翰用最温和的声音说。 “我想在比勒陀利亚传道，并监视伤者和垂死者。”
“是的，是的，”第一个人说，“那里很快就会有很多伤员和死者。 他们都会像 鲁伊巴杰斯 在布朗克的斯普鲁特。 主啊，那是何等的景象！ 但他们会得到主教，所以他们不会想要你。 你可以停下来照顾我们的伤员，如果 鲁伊巴杰斯 设法击中我们任何人。” 他招手示意他下车。
“喂！” 另一个人说，“这是一袋粉饼。 无论如何，我们将征用它。” 他拿起刀，割断了系在车后的麻袋线，使麻袋掉在了地上。 “这可以喂我们一星期的马，”他笑着说，另一个人也加入了进来。 如此轻松地拥有一袋粉状的不劳而获的增量是令人愉快的。
“嗯，我们要不要把老乌鸦弄走？” 第一个人说。
“如果我们不让他走，我们就得把他带到总部，我想睡觉。” 他打了个哈欠。
“好吧，让他走吧，”另一个说。 “我想你是对的。 通行证说两车。 滚开，你这个该死的讲道的英国人！”
约翰没有再等，而是意志坚定地将鞭子放在马背上。
“我希望我们做对了，”当马车撞开时，提着灯笼的男人对另一个说。 “我不确定他到底是不是一个传教士。 我有点想在他身后发射一颗子弹。” 但他的同伴非常困倦，没有鼓励这个想法，所以放弃了。
第二天早上，当指挥官弗兰克穆勒听说他的敌人约翰尼尔带着一辆开普车和四匹灰马上来时，他确定一辆符合该描述的车辆在深夜被允许通过海德堡，他的精神状态可能比描述更好。
至于这两个哨兵，他通过军事法庭审判了他们，并派他们为叛乱的其余部分建造防御工事。 现在，他们谁都听不到牧师的名字，而不会爆发出完美的亵渎洪水。
对约翰来说幸运的是，尽管他被耽搁了五分钟或更长时间，但他还是设法超越了他认为主教就座的马车。 由于断线，他的大人被天意耽搁了； 否则，很明显，他自封的牧师在那天晚上永远不会穿过海德堡陡峭的街道。 镇上挤满了布尔人的马车，里面装满了熟睡的布尔人。 在一批货车和帐篷上，约翰看到德兰士瓦的旗帜在夜风中无所事事地飘扬，毫无疑问，这标志着三巨头的总部，上面印有适当的牛车和武装布尔人的标志。 有一次，他前面的马车被一个哨兵拦住，随后发生了一些谈话。 然后它又继续了； 约翰也一样，没有受到骚扰。 穿越海德堡的旅程令人疲倦，对约翰来说充满恐惧，他每时每刻都希望被阻止并被可耻地拖进监狱。 马匹也被打败了，疯狂地试图转身停在每一个房子里。 但是，不知怎么的，他们赢了这个小地方，然后又被拦了下来。 第一辆马车又过去了，但这次约翰没那么幸运了。
“通行证上说是一辆推车，”一个声音说。
“是啊，是啊，一辆推车，”另一辆回答说。
约翰再次装出他的神职人员，讲述了他的天真烂漫的故事。 但是两个人都听不懂英语，所以他们走到一辆大约五十码外的马车上，去找一个能听懂的人。
“现在， 英库斯，”祖鲁穆提低声说，“继续前进！ 继续驾驶！”
约翰接受了暗示，用他的长鞭子抽打着马匹。 而穆提则在飞溅板上弯下腰，用一记重拳猛击车轮 沙姆博克. 队伍在痉挛中疾驰而去，在两个哨兵意识到发生了什么事之前，它已经覆盖了一百码的地面。 然后他们大喊大叫就开始追着马车跑，但很快就迷失在了黑暗中。
约翰和穆提没有放过鞭子，而是马不停蹄地向海德堡比勒陀利亚一侧的石山上推进。 然而，他们跟不上前面的马车，这辆马车显然是新马。 午夜时分，月亮也完全消失了，他们必须尽可能地爬过黑暗。 的确，天已经黑到了，穆提不得不走出去，牵着疲惫不堪的马匹，其中一匹时不时会倒下，在它站起来之前被残忍地鞭打。 有一次，马车也差点翻倒； 还有一次，它差一点就滚下悬崖。
这种情况一直持续到凌晨两点，约翰发现不可能把疲惫的野兽逼得更远一码。 因此，幸运地来到了距离海德堡约 XNUMX 英里的地方，他停下来，在马喝完水后，给它们尽可能多的草料。 一个人立刻躺下，拒绝碰任何东西——这肯定是极度疲惫的迹象； 第二个躺着吃； 但是另外两个人却以一种令人满意的方式填满了自己。 然后是疲惫的等待黎明。 穆提睡了一点，但约翰不敢这样做。 他所能做的就是吞下一点 干肉片 （干野味）和面包，喝点方脸和水，然后坐在车上，把步枪放在膝盖之间，等待天亮。 终于它来了，像一个承诺一样躺在东方的天空，他再次喂了马。 而现在又出现了新的困难。 不吃东西的动物明显虚弱得拉不起来，只好换了马具，三只健全的动物排列成独角兽的样子，而生病的动物则固定在车尾。 然后他们又开始了。
到了十一点钟，他们到达了一家旅馆，或者说是路边的房子，被称为弗格森旅馆，距离比勒陀利亚大约 XNUMX 英里。 它是空的，除了几只猫和一只流浪狗。 居民显然已经逃离布尔人。 约翰在这儿养马，喂马，把剩下的草料都给他们。 然后，再一次跨越了最后一个阶段。 这条路很可怕； 他知道这个国家一定充满了敌对的布尔人，但幸运的是他没有遇到。 他花了四个小时才走完二十英里的土地。 但直到他到达 港口，或者脖子跑到比勒陀利亚，他看到了一个波尔的遗迹。 然后他看见两个骑马的人骑在一个陡峭的石头山脊上，距离他大约六百码。 起初他以为他们要下山，但很快他们就改变了主意，下了马。
正当他还在琢磨这可能预示着什么的时候，他看到一团白烟从男人们所在的地方飘了起来，然后又是一团。 接下来是子弹在距离他头部约三英尺的范围内掠过的尖锐、明确的“砰”声，接着是第二次“砰”声，第一匹马的腹部下方有一团灰尘。 两个布尔人向他开火。
约翰没有等待更多的目标练习，而是将马匹甩到慢跑，在它们再次装弹和开火之前将马车开过一个突出的堤岸。 之后，他们就不再打扰他了。
终于到了嘴边 港口，看到了南非最美丽的城镇，红白相间的房屋，高大的树木丛，以及在他面前的平原上盛开的粉红色玫瑰树篱，所有这些都坐落在绿色的草原上，被金色的美丽午后的曙光，他感谢上帝赐予他这样的景象。 约翰知道他现在安全了，他让疲惫的马慢慢地走下山坡，穿过远处的平原。 他的左边是监狱和营房，周围聚集着数百辆马车和帐篷，他驱车前往。 显然，该镇已被遗弃，其居民处于拉格之中。 当他在半英里左右时，一群骑马的人骑马出来迎接他，后面跟着一群骑马和步行的人。
“谁去那里？” 用诚实的英语喊道。
“一个非常高兴见到你的朋友，”约翰回答说，带着一种微弱的诙谐，当我们终于卸下了我们神经的沉重负担时，我们都容易沉迷其中。
在意外爆发敌对行动之前，杰西在比勒陀利亚并不是很开心。 大多数在道德上做出了巨大努力的人，在经历了一些严重的精神斗争之后，已经从自我牺牲中走上了可怕的道路，他们会体验到必然会发生的反应，就像黑夜过后的白昼一样。 弃绝光明，站在帝国欢乐的夕阳下，高歌告别，是一回事，独自生活在黑暗中是另一回事。 有一段时间，记忆可能会支持我们，但记忆会变得微弱。 四面八方都是厚重的、冷酷的气氛和没有声音传来的寂静。 我们是孤独的，非常孤独，与一天的团契隔绝，看不见也看不见。 尤其是当地牢是我们自己建造的，而我们自己已经开枪射击时，情况更是如此。 有一个自然的夜晚降临到所有人身上，在它坚定不移的过程中吞噬了凡人的每一个希望和恐惧，直到永远。 为此，我们可以更容易地放弃自己，因为我们认识到普遍的命运，并在无所不在的手下鞠躬。 当日光从山顶经过时，大地不会松懈； 它只会睡觉。
但是杰西已经埋葬了自己，她知道这一点。 她没有绝对必要为了姐姐的感情而牺牲自己的感情：她这样做是出于自己的意愿，有时她会不自然地感到遗憾。 克己是一个严厉的天使。 只要我们紧紧地抱住他，与他搏斗够久，他就会对我们说起幸福的轻声细语，就像我们在黑夜里等够久，星星会来分担我们的寂寞。 然而，这仍然是时间对我们隐藏的事情之一，只是在他自己的喜好下才显露出来。 而且，就杰斯而言，他的快乐还没有到来。 然而，从表面上看，她并没有表现出她的痛苦和吞噬她内心的热情。 她脸色苍白，沉默不语，这是事实，但她一直以她的苍白和沉默着称。 只有她放弃了唱歌。
就这样，这个可怜的女孩度过了非常沉闷的几个星期，她一直在做其他人所做的事情——吃喝、骑马、参加比勒陀利亚世界其他地方的派对，直到最后她开始认为自己最好还是回去吧。再回家，免得她受尽欢迎。 然而她却害怕这样做，因为她每天都在祈祷摆脱诱惑。 至于 Mooifontein 发生的事情，她几乎完全不知道。 当然，贝西给她写信，她的叔叔也写过一两次，但他们并没有告诉她很多她想知道的事情。 诚然，贝西的信中充满了对尼尔船长所做事情的暗示，但她并没有超越这一点。 然而，她的沉默比她的话更多地告诉了她细心的姐姐。 她为何如此沉默寡言？ 毫无疑问，因为事情仍然悬而未决。 然后杰西会想到这一切对她意味着什么，不时让位给爆发出的强烈的嫉妒，如果有人在场看到的话，这种嫉妒会很痛苦。
就这样，圣诞节的时间过去了，因为受到强烈要求的杰西已经决定在圣诞节留下来，并在新年时回到农场。 镇上关于布尔人的议论甚嚣尘上，但她忙于自己的事情，没有过多关注。 事实上，公众的思想也没有受到很大的影响。 他们对比勒陀利亚的布尔人恐慌已经习以为常了，而迄今为止，这些恐慌总是以烟消云散而告终。 但是，突然之间，94 月 XNUMX 日的早晨，传来了宣布共和国的消息。 镇上一片骚动，人们议论说要去拉格，杰西急于离开，在兴奋结束之前看不到回到农场的希望。 然后，一两天后，埃格顿指挥员一瘸一拐地从布朗克斯普鲁伊特的灾难现场来到比勒陀利亚，第 XNUMX 团的颜色系在他的中间，这样一个故事可以讲述，血液流向了她的心脏，她听的时候似乎停在了那里。
在那之后有更混乱的混乱。 宣布戒严后，这座庞大、散乱、无法防御的城镇被废弃了，居民被命令到俯瞰城市的高地上居住。 他们在那里，无论老少，病入膏肓，娇弱的妇女和小孩，都挤在堡垒掩护下的空地上，除了帆布帐篷、马车和棚屋，他们一无所有，以躲避夏日的烈日和烈日。下雨。 Jess 和她的朋友以及她朋友的姐姐和母亲共用一辆马车，发现它甚至可以躺下也很合身。 几乎不可能在她周围传来营地的所有噪音的情况下入睡。
在拉格的第一个悲惨夜晚之后的第二天大约三点钟，当她通过最后一封寄往比勒陀利亚的邮件时，她收到了贝西的信，宣布她与约翰订婚了。 她拿着信，从营地走了一段路，走到信号山那边，在那里她不太可能被打扰，然后，找到一个被含羞草树遮蔽的角落，坐下来，拆开信封。 在她到达第一页的底部之前，她看到了即将发生的事情并咬紧牙关。 然后她毫不畏缩地把这封长信从头到尾读了一遍，虽然那些深情的话语似乎把她烧焦了。 所以它终于来了。 嗯，她早就料到了，而且已经策划好了，所以这世上真的没有理由让她感到失望。 相反，她应该高兴，有一阵子，她确实为姐姐的幸福而高兴。 想到她深爱的贝西幸福，她就很高兴。
然而，她对约翰感到愤怒，就像我们对那些盲目伤害我们的人所感到的那种愤怒一样。 为什么要如此残忍地伤害她？ 她仍然希望他对贝西感到满意，然后她希望这些可怜的布尔人会占领比勒陀利亚，她会被枪杀或以其他方式赶走。 她没有生命的心； 所有的颜色都从她的天空中消失了。 她与自己的未来有什么关系？ 嫁给别人，忙着养育一群孩子？ 对她来说，这在身体上是不可能的。 不，她会到欧洲去，融入生活的大流中并与之抗争，看看她能否在当时的人们中为自己赢得一席之地。 她心里有它，她知道； 既然她已经让自己远离激情，她就更有可能成功，因为成功属于冷漠的人，他们也是坚强的人。 约翰和贝西结婚后，她不会在农场停留； 她对此非常坚决； 如果她能避免，她也不会在他们结婚之前回到那里。 她再也见不到他了，再也见不到了！ 唉，她曾经见过他。
做出这个决定后，她感到有些高兴，或者至少平静了一些，她起身返回嘈杂的营地，但她还是绕道向海德堡路走去，因为她渴望尽可能独自一人。 刚走了十多分钟，就看到一辆熟悉的马车，前面系着三匹马，后面系着一匹马，也很熟悉。 车旁走着许多人，都在热切地议论着。
杰西停下来让小队伍经过，突然她在这些人中看到了约翰尼尔，并认出了盒子上的祖鲁穆蒂。 那里 就是那个她刚刚发誓再也见不到的男人，一看到他，她就好像把她所有的力气都抽走了，以至于她有一种想倒在草原上的感觉。 他的突然出现几乎是不可思议的，这鲜明地说明了她在命运手中的无能。 她当时就感觉到了； 刹那间，她似乎想到了自己无法自拔，而只是掌握在一个上级权力手中的工具，她正在通过她的激情来实现这个权力的意志，她个人的命运也属于这个权力。只是小事一桩。 这是不确定的推理和危险的教义，但必须承认，环境赋予了它真理的色彩。 毕竟，宿命论和自由意志之间的界限从来没有被权威地确定过，即使是圣保罗，所以也许她是对的。 人类不愿承认这一点，但这至少是一个问题，我们是否可以用我们的小意志来反对普遍规律的力量，或者扰乱一个不变的计划的细节以适应个人的琐碎需求和希望。死亡。 杰西是个聪明的女人，但要知道在哪里或何时在我们的生活中划出那条红线，就需要比她更聪明的头脑。
马车和一群人来了，然后约翰突然抬起头，看到她用那双黑眼睛注视着他，那双眼睛有时确实像是她的灵魂之窗。 他转身对他的同伴和祖鲁穆提说了几句话，然后继续推车，然后他微笑着向她伸出了手。
“你好吗，杰斯？” 他说。 “所以我找到你了？”
她拉着他的手，几乎是生气地回答：“你怎么来了？ 你为什么离开贝茜和我叔叔？”
“我来是因为我被派来，也因为我希望它。 我想在比勒陀利亚被围困之前把你带回家。”
“你一定是疯了！ 你怎么能指望回来？ 现在我们俩一起被关在这里。”
“如此看来。 好吧，情况可能会更糟，”他高兴地补充道。
“我认为没有比这更糟的了，”她跺着脚回答，然后，她完全失去了平衡，失禁地泪流满面。
约翰尼尔是一个头脑简单的人，他从来没有把她的悲伤归咎于任何其他原因，除了对事态的焦虑以及她在一个每天都有被围困的小镇被无限期监禁的焦虑 兵马俑. 在经历了漫长而危险的旅程之后，他仍然对他的接待方式感到有点受伤，这也许不足为奇。
“嗯，杰斯，”他说，“我想你可以对我说得更客气一些，考虑到——考虑到所有的事情。 在那里，别哭，他们在 Mooifontein 还好，我敢说我们总有一天会赢回那里。 我可以告诉你，我来这里是件好事。”
突然，她停止了哭泣，笑了起来，她的泪水像夏日的暴风雨一样消失了。 “你是怎么熬过来的？” 她问。 “告诉我一切，尼尔船长，”他照做了。
当他勾勒出他旅途中的主要事件时，她默默地听着，他说完后，她的语气完全变了。
“你为我冒着这样的生命危险，真是太好了，太好了。 只是我不知道你们没有看到它没有用。 现在我们俩都将被关在这里，仅此而已，这对你和贝西来说将是非常难过的。”
“哦！ 听说我们订婚了？” 他说。
“是的，几小时前我读了贝西的信，我非常祝贺你们俩。 我想你会拥有南非最可爱最可爱的妻子，尼尔船长； 而且我认为贝西会有一个任何女人都会引以为豪的丈夫；” 她一边说，一边向他半鞠躬半屈膝，带着一种优雅的小尊严，非常引人注目。
“谢谢，”他简单地回答。 “是的，我认为我是一个非常幸运的人。”
“现在，”她说，“我们最好去看看那辆马车。 你将不得不在那个可怜的拉格中找到一个立场。 你一定很累很饿。”
走了几分钟，他们就来到了马车上，穆蒂已经超越了马车，靠近内维尔夫人的马车，杰西和她的朋友们住在那里，他们看到的第一个人就是内维尔夫人本人。 她是一位善良的、慈母般的殖民女性，习惯了艰苦的生活，也不容易被紧急情况所打扰。
“我的天哪，尼尔船长！” 杰西一介绍他，她就哭了。 “好吧，你很勇敢地闯过了那些可怕的布尔人！ 我敢肯定我想知道他们没有开枪打死你或打死你 拼音，畜生。 并不是说你来有多大用处，因为在乔治·科利爵士解救我们之前，你永远无法带回杰西，而且那不可能是两个月，他们说。 好吧，有一件事； Jess 现在可以睡在推车里了，你可以在旁边有一个巡逻帐篷和营地。 也许这不太合适，但在这些时候，我们不能停下来考虑适当性。 那里，那里，你去找总督。 他会很高兴见到你，我会被束缚； 五分钟前我在营地的另一端看到了他。 我们将把马车拆开并安排好马匹。”
约翰如此宣誓就离开了，半小时后他回来时，讲述了他的多事之谈，然而这并没有传达任何普遍价值的信息，他很高兴地发现“把事情弄清楚”的过程几乎是完全的。 更妙的是，杰斯在营火上给他煎了一块牛排，现在被雇在马车旁的一张小桌子上端上来。 他在一张凳子上坐下，吃得饱饱的，杰斯伺候着他，纳威太太喋喋不休地喋喋不休。
“顺便说一句，”她说，“杰西告诉我你要嫁给她姐姐。 嗯，祝你快乐。 一个男人在这个国家想要一个妻子。 这不像英格兰，在六分之五的情况下，他可能会像结婚一样去割喉。 它在这里为他节省了钱，孩子是一种祝福，就像大自然让他们成为的那样，而不是文明赋予他们的负担。 主啊，我的舌头是怎么跑的！ 当你订婚只有几个星期时，谈论孩子并不微妙。 但是，你看，这毕竟是它的结果。 她是个漂亮的女孩，贝西，也是个好女孩——我不太了解她——尽管她没有杰西的头脑。 这让我想起了； 既然你和贝西订婚了，你当然可以照顾杰西，没人会想。 啊! 如果你只知道这是一个适合谈话的地方，虽然他们的谈话现在已经被他们吓坏了，我在想。 我丈夫现在正到推车旁帮忙把杰西的床铺上去。 幸好它很大。 我们在这辆马车里非常合得来，我会非常高兴见到亲爱的女孩的最后一个； 不过，当然，你们都会来和我们一起吃饭。”
杰斯默默地听到了这一切。 她不能坚持停在拥挤的马车里。 要求太多了； 而且，她在那儿住了一晚，这对她来说已经足够了。 有一次她建议她应该试着说服修女们带她去修道院，但内维尔夫人立即压制了这个想法。
“修女们！” 她说; “废话。 当你自己的姐夫——至少他会是你的姐夫，如果布尔人不杀我们所有人——来照顾你，不要谈论去包裹的修女。 他们会尽量照顾好自己，我会受到约束。”
至于约翰，他吃了牛排，什么也没说。 这种安排在他看来是非常恰当的。
约翰很快就适应了比勒陀利亚的营地生活，在习惯了这种生活之后，并没有想象中那么令人讨厌，而且至少具有新奇的优点。 虽然他是一名军官，有几匹马可以骑，而且他的服务也不需要其他服务，但总的来说，约翰更喜欢参加被称为比勒陀利亚卡宾枪兵的骑兵志愿军。 他以一个中士的卑微身份，得到了指挥部队的军官的许可。 他是一个积极的人，他与军团有关的职责使他在白天的大部分时间里都在充分工作，有时，当有前哨任务要完成时，也会在晚上的大部分时间里完成。 其余的，每当他回到马车上时——他已经规定他应该被允许睡觉，以在任何危险的情况下保护杰西——他总是发现她已经准备好迎接他，每一个小小的准备都是为了让他感到舒适。在当时的情况下这是可能的。 的确，随着时间的推移，他们认为自己布置小摊子比分享朋友的小摊子更方便。 因此，他们每天都坐在一张用包装箱设计的小桌子上一起吃早餐和用餐，并放在临时帐篷下，就像一对年轻夫妇在度蜜月时野餐一样。 当然，这种情况在某种程度上是非常令人讨厌的，但不可否认，它有它自己的魅力。
首先，杰西一旦广为人知，对约翰尼尔这样的人来说是最令人愉快的伴侣之一。 从来没有，直到这么久 座谈沟通，面对面 在比勒陀利亚，他有没有猜到她的思想有多么强大和原创，或者她在喜欢的时候会多么机智。 关于她有一种枯燥而暗示性的幽默，虽然它不会被写下来，就像香槟不能忍受站在玻璃杯里一样，但听起来非常愉快，尤其是当约翰很快发现他是唯一的如此特权的人。 她的朋友和亲戚从未怀疑杰西很幽默。 随着时间的推移，另一件让他印象深刻的事情是，她越来越英俊了。 到比勒陀利亚的时候，她已经很苍白很瘦了，但是不到一个月，她就变得比较胖了，这对她的容貌来说是一个巨大的进步。 苍白的脸庞也泛起了淡淡的淡淡的色彩，来来去去，如水面上的星光，美丽的眼睛比以往任何时候都更加深邃和美丽。
“谁能想到是同一个女孩！” 纳威太太对他说，举起双手，看着杰斯庄严地审视着一块半熟的羊排。 “为什么，她以前是个可怜的人，现在她是个很好的女人。 这条生命也是如此，它把我带入了阴影，已经把我亲爱的女儿杀死了一半。”
“我想它是在露天，”约翰说，他从来没有想过对杰西这么好的药可能是幸福。 但事实就是如此。 在她的第一次挣扎之后出现了平静，然后是一个想法。 为什么她不能享受他的社会，而她可以呢？ 出于她的不情愿，他被扔进了她的路。 她不想让他离开贝西。 或者，如果她有这个愿望，那是一个她太高尚的女人无法接受的愿望。 他对整个故事完全无辜。 对他来说，她就是那个碰巧是他要娶的女人的妹妹的年轻女士，仅此而已。 她为什么不趁她可能的时候摘下她无辜的玫瑰呢？ 杰斯忘记了玫瑰是一朵带有危险香味的花，而且容易混淆感官并转过头来。 于是她全力以赴，几个星期以来，她比以往任何时候都更接近于了解幸福的真正含义。 女人的爱是多么美妙，它的质朴和力量，它是如何为生活中所有贫穷和平凡的事物镀上一层金光，甚至在服务中找到快乐！ 女人越骄傲，她就越能从偶像面前的自卑中获得更多的快乐。 只是没有多少女人能像杰斯那样去爱，而当她们几乎总是这样做时，她们会犯一些致命的错误，从而浪费她们的感情财富，或者更糟糕的是，成为自己和他人痛苦或羞耻的根源。
在他们被关押在比勒陀利亚一个月之后，约翰想到了一个绝妙的主意。 离营地外围大约四分之一英里的地方，矗立着一座小房子，可能是因为它的面积很小，所以被称为“宫殿”。 这座小屋，就像比勒陀利亚几乎所有其他房子一样，已经被遗弃了，它的主人碰巧远离了城镇。 一天，约翰和杰斯在散步时穿过了横跨 荡妇 并进去视察了这个地方。 穿过一条两边长满青树胶的小路，他们来到了那座小铁皮屋顶的小屋。 它由两个房间组成——一间卧室和一间大小适中的起居室，里面还放着一张桌子和几把椅子，后面有一个马厩和一个厨房。 他们走进去，在敞开的门旁坐下，向外张望。 小屋的花园向一个山谷倾斜，山谷的另一边是一座树木繁茂的小山。 右边也是一座长满深绿色灌木的小山。 地面上种满了藤蔓，刚刚满载着一串串正在成熟的葡萄，周围环绕着美丽的月季玫瑰树篱，形成了绽放的火焰。 房子附近还有一张重瓣玫瑰花床，其中一些非常可爱，而且都开得如此盛大，这在这个国家是不为人知的。 总的来说，这是一个令人愉快的地方，在营地的喧嚣和眩光之后，它似乎是一个完美的天堂。 所以他们坐在那里，谈了很多关于农场和老西拉斯克罗夫特的事情，还谈了一些关于贝西的事情。
“本 is 很好，”杰西马上说道，双手放在脑后，望着远处的灌木丛。
“是的，”约翰说。 “我说，我有一个想法。 我投票赞成我们在这里居住——我的意思是白天。 当然我们得睡在营地里，但我们可以在这里吃饭，你知道，你可以整天坐在这里； 它会像教堂一样安全，因为那些布尔人永远不会试图袭击城镇，我确信这一点。”
杰西想了想，很快得出结论，这将是一个迷人的计划。 于是，第二天她就开始工作，把地方弄得尽可能干净整洁，然后他们开始打扫房间。
这种安排的结果是他们比以前更加团结。 与此同时，围攻拖着缓慢的长度前进。 镇上没有任何消息从外面传来，但这并没有让居民们感到很困扰，因为他们确信科利正在为他们解围，甚至就他到达的日期进行了抽奖。 时不时进行一次出击，但是，由于所取得的成果非常小，而且总的来说，我们的军队并不相信，也许对他们说得越少越好。 约翰当然会在这些场合出去，然后杰西会忍受更严重的痛苦，因为她被迫隐瞒这些痛苦。 她生活在不断的恐惧中，唯恐他会成为被杀者中的一员。 然而，他什么也没有发生，事情照常进行，直到 XNUMX 月 XNUMX 日，一个名为红屋畜栏的地方遭到袭击，该地方被布尔人占领，靠近一个名为六英里斯普鲁特的地方。
这支混杂的部队在天亮前离开了比勒陀利亚，约翰也跟着去了。 当他走到杰西睡觉的马车上，在上马鞍之前拿点小东西时，他相当惊讶，发现她坐在夜露中的盒子上，一杯她为他准备的热咖啡手。
“你这是什么意思，杰斯？” 他厉声问道。 “我不会让你半夜起来给我煮咖啡的。”
“我还没起床，”她平静地回答。 “我还没睡觉。”
“这让事情变得更糟了，”他叫道。 但是，尽管如此，他还是喝了咖啡，很高兴，而她则坐在盒子上看着他。
“戴上你的披肩，把东西包在头上，”他说，“露水会把你浸透的。 看，你的头发都湿了。”
这会儿她说话了。 “我希望你能为我做点什么，约翰，”因为她现在叫他约翰。 “你会答应吗？”
“多么像一个女人，”他说，“要求一个人承诺一件事而不说它是什么。”
“我希望你为了贝茜的缘故答应，约翰。”
“嗯，那是什么，杰斯？”
“不要参加这次出击。 你知道，如果你愿意，你可以轻松摆脱它。”
他笑了。 “你这个小傻瓜，为什么不呢？”
“哦，我不知道。 不要因为我紧张而笑我。 我担心——你可能会出事。”
“嗯，”他安慰道，“每颗子弹都有它的弹头，如果是这样，我看不出有什么帮助。”
“想想贝西，”她又说。
“看这里，杰西，”他暴躁地回答，“试图让这样一个家伙动心有什么用？ 如果我要被枪杀，我也情不自禁，我也不会露出白羽，即使是为了贝茜。 你来了，现在我该走了。”
“你说得对，约翰，”她平静地说。 “我不应该喜欢听到你说什么不同的东西，但我忍不住开口了。 再见，约翰； 上帝祝福你！” 她伸出手，他接过，走了。
“我保证，她给了我很大的机会，”当队伍穿过黎明的白雾时，约翰自言自语。 “我想她认为我会被堵住。 也许我是！ 我想知道贝西会如何接受它。 她会被严重割伤，但我希望她很快就会克服它。 现在我不认为 Jess 会匆忙摆脱这种事情。 这只是两者之间的区别； 一是花，一是根。”
然后他开始想知道贝西怎么样了，她在做什么，她是否像他想念她一样想念他，等等，直到他的思绪回到杰西身上，他想起了她是一个多么迷人的伴侣。多么体贴和善良，并暗暗希望他们结婚后她会继续和他们一起生活。 不知不觉中，他们已经到了亲密无间的地步，当两个人成为彼此日常生活中绝对必要的时候。 的确，杰西已经走了很远的路，但约翰当然对此一无所知。 他还处于前一个阶段，他自己并不知道自己的日常思绪中有多大的比例被这个黑眼睛的女孩占据了，也不知道她的性格是如何完全盖过他的。 他只知道，在她的陪伴下，她有一种让他感到无比幸福的诀窍。 当他和她说话，甚至静静地坐在她身边时，他都感受到了一种他在女人社会中从未体验过的宁静和依赖感。 当然，这在很大程度上是弱者对强者的自然致敬，但也有更多的东西。 它是完全同情和完全一致的阴影，是最高形式的情感存在的最可靠标志，当它伴随着男人和女人的激情时，尽管有时很少发生在那些排除了性元素的关系中找到完美的东西，将其提高到几乎高于地球的水平。 因为有同情心的爱，无论是母子之间、夫妻之间，还是那些虽然渴望但对这种关系没有希望的人，都是不朽的爱，会一直持续到时间的黑夜吞没所有的东西。
与此同时，正如约翰所反映的，他所依附的部队正在采取行动，很快他发现有必要深入了解布尔战争中令人不快的实际细节。 更特别的是，当不久之后，他旁边的人被枪杀时，他想到了这一点，不久之后，他自己也被从马鞍和大腿之间穿过的子弹受了轻伤。 进入随后的战斗细节没有必要进入这里。 如果有的话，它们比那场不幸的战争中的大多数情节更可耻，在这场战争中，控制波切夫斯特鲁姆、莱登堡、勒斯滕堡和瓦克斯特鲁姆是唯一的亮点。 可以这么说，他们的结局很像英国人被一支低劣的部队彻底击溃，而在他开始几个小时后，救护车就留在了布尔人手中，约翰发现他自己在返回比勒陀利亚的路上，马鞍后面有一个受重伤的人，当他们痛苦地前行时，他将羞耻和愤怒的诅咒与他自己的诅咒混合在一起。 与此同时，关于英国战败的夸张报道传到了镇上，除此之外，据说尼尔上尉被枪杀了。 进来的一名男子说，他看到他摔倒，头部中弹。 内维尔夫人亲耳听到了这话，大吃一惊，开始将情报传达给杰斯。
天一亮，按照她的习惯，杰西就去了她和约翰居住的小房子，这座小房子被讽刺地称为“宫殿”，并在那里安顿了一天。 一开始她努力工作，但做不到，于是她拿起随身携带的一本书开始阅读，但也失败了。 她的眼睛会从书页上移开，她的耳朵会紧张地捕捉远处不时飘过山丘的大炮的轰鸣声。 事实是，可怜的女孩是预感的牺牲品，他预感到约翰会出事。 大多数富于想象力的人在他们的一生中都曾经历过这种事情，并活到了看到它的愚蠢之处； 在本案的情况下，与往常相比，有更多的理由可以原谅沉溺于奢侈的预感。 确实，碰巧她离她不远——只有十六分之一英寸左右——因为约翰非常 几乎 被杀。
在营地里没有找到杰西，内维尔夫人穿过去“宫殿”，她知道那个女孩坐在那儿，边走边哭，想到她必须传达的消息，因为善良的灵魂已经变得非常喜欢约翰尼尔。 杰西带着那种经常伴随着紧张兴奋的敏锐听觉，几乎在她的访客穿过它之前就听到了花园底部的小大门的声音，并跑到房子的角落里看看谁在那里。
看一眼纳威太太那满是泪水的脸，她就足够了。 她知道接下来会发生什么，于是紧紧抓住沿路长出的一棵青树胶树，以防自己跌倒。
“它是什么？” 她淡淡的说道。 “他死了吗？”
“是的，亲爱的，是的； 他们说，射中了头部。”
杰斯没有回答，而是紧紧抓住树苗，感觉自己就要死了，隐隐约约地希望自己会死。 她的目光模糊地从邪恶信使的脸上飘过，先是向上看向天空，然后又向下看向那片被修剪过、被践踏过的草原。 过了“皇宫”花园的大门，有一条路，正好是打斗现场的一条捷径，沿着这条路走来四个卡菲尔和半种姓，担架上抬着什么东西，身后骑了三四个卡宾枪。 一件外套被扔在担架上的尸体的脸上，但它的腿是可见的。 他们被靴子和马刺踢着，双脚以一种特别松懈和无助的方式分崩离析，不可能弄错意思。
“看！”她指着说。
“啊，可怜的人，可怜的人！” 纳威太太说，“他们把他带到这里是为了把他放出来。”
然后杰西美丽的眼睛闭上了，她跟着弯曲的树往下走。 不一会儿，树苗折断了，她轻轻哭了一声，失去了知觉，当她倒下时，那些带着尸体的人走了过去。
两分钟后，约翰·尼尔在到达营地时听到了自己死亡的谣言，非常担心它会传到杰西的耳朵里，他急忙跑了起来，在他的伤口允许的情况下下马，一瘸一拐地爬上马车。花园小径。
“天哪，尼尔船长！” 纳威太太抬起头叫道； “为什么——我们以为你已经死了！”
“这就是你一直在告诉她的，我想，”他严厉地说，瞥了一眼那张苍白而死气沉沉的脸。 “你可能已经等到你确定了。 可怜的姑娘！ 一定让她有机会了！” 他弯下身子，把双臂放在杰斯身下，有些吃力地抱起她，踉踉跄跄地走到屋子里，把她放在桌子上，在内维尔太太的帮助下，开始竭尽全力让她苏醒过来。她。 然而，她的晕厥是如此顽固，以至于他们的努力都没有奏效，最后内维尔夫人开始到营地去买些白兰地，让他继续揉她的手，往她脸上洒水。
这位好心的女士离开还不到两三分钟，杰西突然睁开眼睛坐了起来，双脚滑倒在地。 她的目光落在约翰身上，惊奇地睁大了。 他以为她又要晕倒了，因为连她的嘴唇都发白了，在极度激动的情况下，她开始全身颤抖。
“杰西，杰西，”他说，“看在上帝的份上，别这样，你吓死我了！”
“我以为你是——我以为你是——”她慢慢地说，然后突然泪流满面，扑到他的胸前，躺在那里，她的心在抽泣，棕色的卷发贴在他的脸上。
这是一个尴尬和最动人的位置。 约翰只是一个男人，看到这个他最近如此迷恋的陌生女人的景象，陷入了强烈的情感之中，显然，他被对自己命运的焦虑惊醒了，深深地触动了他——因为它会触动任何人. 的确，它触动了他的心弦，他无法完全解释，它的回声让他着迷，但又让他害怕。 这是什么意思？
“杰西，亲爱的杰西，请停下来； 我不忍心看到你哭成这样，”他最后说道。
她从他的肩膀上抬起头，站着看着他，手放在身后的桌子边缘。 她的脸上被泪水打湿，就像一朵露水洗过的百合花，美丽的眼睛里闪烁着他从未在女人眼中见过的火焰。 她什么也没说，但她的整张脸比任何语言都更有说服力，因为有时候这些特征可以用它们自己的语言传达信息，这种语言比我们所说的任何语言都更合适。 她站在那里，她的胸膛激动地起伏着，就像暴风雨过去后大海的起伏一样——这是对女人最强烈的爱的化身。 当她站着的时候，似乎有什么东西从她眼前掠过，使她失明； 一种精神占据了她，吸收了她所有的怀疑和恐惧，她让位于她的力量，但又强迫她，就像风吹时，风帆推动一艘船一样。 然后，第一次，在她的爱上，她用尽了所有的力量。 她知道，而且一直都知道，她可以控制他，强迫他像对待他一样看待她，她只能选择。 她是怎么知道的，她说不上来，但事实就是如此。 现在她屈服于一种不可战胜的冲动并选择了。 她什么也没说，甚至没有动，只是看着他。
“你为什么对我这么害怕？” 他结结巴巴地说。
她没有回答，只是盯着他的脸，约翰觉得好像有力量从他们身上流淌而出。 因为，当她看的时候，他感觉到变化来了。 一切都在她那近乎灵性的凝视面前消失了。 贝西，荣誉，他的订婚——全都被遗忘了； 阴燃的余烬燃烧起来，他知道他爱这个女人，就像他以前从未爱过任何生物一样——他爱她，就像她爱他一样。 尽管他是个强壮的男人，但他在她面前像一片树叶一样颤抖。
“杰西，”他嘶哑地说，“上帝原谅我！ 我爱你！” 他俯身亲吻她。
她抬起脸看向他，然后突然改变主意，把手放在他的胸前。
“你忘了，”她几乎是严肃地说，“你要嫁给贝茜。”
约翰被深深的羞耻感和对即将降临他的灾难的了解压垮了，转身一瘸一拐地离开了房子。
“皇宫”门前，是一张花草丛生的花坛，如同人心中的善恶，而在这张床的右手边，站着一个落寞的老人。木椅。 约翰刚一瘸一拐地走出小屋的门，他就意识到，如果他不赶紧在某个地方坐下，他应该跟着杰西树立的榜样，然后晕倒了。 因此，他转向那张旧椅子，感激地坐了进去。 不一会儿，他看见纳威太太手里拿着一瓶白兰地，跑上小路。
“啊！” 他心想：“这对我来说会派上用场的。 如果我不快点喝一杯白兰地，我会从这张地狱般的椅子上滚下来——我敢肯定。”
“杰斯在哪里？” 内维尔太太气喘吁吁。
“在那儿，”他说。 “她已经康复了。 如果她没有，对我们俩都会更好，”他对自己补充道。
“哦，天哪，尼尔船长，你看起来多么奇怪！” 纳威太太一边说，一边用帽子扇扇子。 “在那里的营地里发生了这样的争吵； 志愿者发誓要攻击军队，因为他们抛弃了他们，我不知道是什么； 当我说你没有被枪杀时，他们根本不相信我。 为什么，我从来没有！ 看！ 你的靴子里全是血！ 所以你毕竟被击中了。”
“纳威太太，麻烦您给我点白兰地好吗？” 约翰淡淡地说。
她装满了一个杯子，她用半满的水从主干道向下延伸的一个小灌溉沟中带来 荡妇 在路上，然后加满白兰地。 他喝了它，感觉明显好多了。
“亲爱的我！” 纳威太太说，“你们现在有一对了。 你应该看到那个女孩在看到尸体沿路走来时就倒下了！ 我确定是你； 但事实并非如此。 他们说那是可怜的吉姆·史密斯，他是勒斯滕堡的老史密斯的儿子。 我告诉你这是怎么回事，尼尔船长，你最好小心点； 如果那个女孩不爱你，她就会非常喜欢你。 一个女孩不会像迪克、汤姆或哈利那样突然出现。 你必须原谅像我这样的老妇人直言不讳，但她是一个奇怪的女孩是Jess，就像十个女人在她的脑海里合二为一，如果你不小心就会惹上麻烦，这会很尴尬，因为你要嫁给她的妹妹。 我可以告诉你，杰西不是那种喜欢调情来消磨时间并完成它的人；” 她郑重地摇了摇头，似乎怀疑他是在玩弄他未来嫂子的小情人似的，然后不等回答，转身就进了小屋。
至于约翰，他只是呻吟着。 除了呻吟，他还能做什么？ 事情是不言而喻的，如果有人为自己感到羞耻，那个人就是约翰尼尔。 他是一个非常光荣的人，一想到他已经进入了一个考虑到他与贝西订婚不光荣的课程，他就心碎了。 几分钟前，他告诉杰西他爱她，他说了一句可耻的话，不管这话多么真实。 那是最糟糕的； 这是真的； 他确实爱她。 当她站在房间里看着他时，他感到这种变化像波浪一样席卷了他，完全淹没并压倒了他对贝西的爱，他被每一个荣誉纽带束缚着。 这是一种全新而美妙的体验，这种激情在他心中升起，就像一个全副武装的强壮男子，将所有其他的感情驱散到他思想的荒野中。 而且，不幸的是，正如他已经猜到的那样，它是过度控制和持久的。 他坐在破椅子上恢复平衡，用手帕紧紧地缠在受伤的腿上，羞愧和愤怒地诅咒自己。 他真是个傻瓜！ 他为什么不等着看他真正爱的是哪一个？ 为什么杰西就这样离开了，让他和她漂亮的妹妹一起陷入了诱惑？ 他现在确定她一直都在关心他。 好吧，它就在那里，而且生意也很糟糕！ 一件事他很清楚； 它不应该走得更远。 他不会解除与贝茜的婚约； 这是不值得的。 但是，不管怎样，他为自己感到难过，也为Jess感到难过。
然而，就在这时，他腿上的绷带滑落了，伤口开始流血，以至于他不得不一瘸一拐地进屋寻求帮助。
杰斯显然已经从焦躁中恢复过来，正站在桌边和纳威太太说话，纳威太太正在劝她吞下她费了好大劲才弄来的白兰地。 当她看到约翰的脸已经变成可怕的白色，看到他靴子上的红线时，她拿起了放在桌子上的帽子。
“你最好躺在小房间里的旧床架上，”她说。 “我去找医生。”
在纳维尔夫人的帮助下，他非常高兴地接受了这个建议，但早在医生到达之前，约翰就已经效仿杰西，昏倒了，纳维尔夫人非常惊恐，她徒劳地试图检查血流成河，现在变得丰富起来。 医生赶到时，子弹似乎在他大腿内侧的一条动脉壁上擦过，但并未真正割伤它们，现在已经让位，因此有必要绑住动脉。 这次手术，在氯仿的帮助下，顺利进行，事后宣布大量失血。
终于结束时，内维尔夫人询问约翰是否被送往医院，但医生宣布他必须躺在原地，杰斯必须停下来帮助照顾他，并在一名士兵的妻子的帮助下。他会寄给她。
“天哪，”内维尔太太说，“这很尴尬。”
“你现在想动他会更尴尬，”冷冷的回答道，“因为丝绸可能会滑落，那样的话，动脉很可能会再次破裂，他会流血而死。”
至于杰斯，她什么也没说，而是开始着手为她的护理任务做准备。 由于命运再次将他们聚集在一起，她欣然接受了这个职位，尽管可以公平地说她不会寻求它。
大约一个小时后，就在约翰开始从氯仿的痛苦中恢复过来的时候，帮助她护理的士兵的妻子来了。 杰西很快就发现，她不仅是个低贱的女人，而且对交易既粗心又无知，她所能做的只是完成一些病房里比较粗暴的工作。 当约翰醒来并知道是谁在俯身压在他身上，以及放在他额头上的那只冰凉的手是谁时，他再次呻吟着睡着了。 但是杰斯没有睡觉。 她整夜坐在他身边，直到黎明的冷光终于透过窗户闪烁，落在她所爱的男人白皙的脸上。 他睡得还香，夜里又热又闷，她只给他盖了一张床单。 还没等她自己稍作休息，她又转头看了他一眼，一看，床单顿时被血染红了。 动脉刚刚破裂。
杰斯叫士兵的妻子跑到医生那里去，摇晃她的病人，直到他醒来，因为他睡得很熟，而且毫无疑问，他会继续这样做，直到他滑入更深的睡眠。 然后在他们之间，他们尽其所能来抑制那可怕的抽血，杰西将手帕缠在他的腿上，用一根棍子扭动着，而他的拇指按在被切断的动脉上。 但是，尽管如此努力，但他们只取得了部分成功，杰西开始认为他会死于失血过多的怀抱。 一分钟又一分钟地在那里等待，看着他的生命逐渐消逝，真是令人痛苦。
“我想我不会再坚持多久了，杰斯。 上帝保佑你，亲爱的！” 他说。 “这个地方开始转来转去。”
可怜的灵魂！ 她只能咬牙等待结局。
不久，约翰对受伤动脉的压力放松了，他昏了过去，而且，奇怪的是，就在这时，血流大大减少了。 又过了五分钟，她听到医生快步走上小路。
“感谢上帝你来了！ 他流了很多血。”
“我出去看望一个肺部中弹的可怜人，那个傻女人等着我回来，而不是跟着我。 我给你带来了一个勤务兵来代替她。 天哪，他流血了！ 我想丝绸已经滑落了。 好吧，它只有一件事。 有序，氯仿。”
接着又是长达半小时的砍杀、捆绑和恐惧，当不幸的约翰终于再次睁开眼睛时，他已经虚弱得说不出话来，只能微弱地笑了笑。 在这之后的三天里，他处于危险的状态，因为如果动脉第三次破裂，那么他的血管中所剩的血液很少，他可能会在任何事情发生之前就死了。 有时他因虚弱而神志不清，而此时正是关键时刻，因为要让他保持静止几乎是不可能的，每时每刻都让杰斯陷入恐惧的痛苦之中，唯恐动脉上的丝质紧固件会脱落。 事实上，只有一种方法可以让他安静下来，那就是把她纤细的白手放在他的额头上，或者让他握住。 奇怪的是，这对他狂热的头脑的影响比其他任何事情都大。 一个小时又一个小时，她就这样坐着，尽管她的胳膊疼，她的背感觉好像要断成两半，直到最后她看到他那双狂野的眼睛停止了游移，在安详的睡眠中闭上了眼睛，这才得到了回报。
然而，那一周也许是她一生中最快乐的时光。 他躺在那里：她深爱着的男人，她深爱着他，她服侍他，觉得他爱她，像婴儿一样依赖她的母亲。 即使在他精神错乱的时候，她的名字也不断地出现在他的嘴唇上，而且通常在它之前都有一些可爱的词。 在那些充满怀疑和病痛的黑暗时刻，她觉得他们两个正在生生不息，以她无法分析或理解的神圣身份编织在一起。 她觉得确实如此，她相信，一旦如此，无论她的未来如何，这种共融永远不会解散，因此她很高兴，尽管她知道他的康复意味着他们终生分离。 因为尽管杰西在完全失去平衡的时候曾经给了她激情的方式，但这并不是她想要重复的事情。 她知道，在夺取她未来丈夫的心时，她已经对贝西造成了足够的伤害。 她现在无能为力，但她不会再接受了。 约翰应该回到她姐姐身边。
于是，她坐下来，在漫长的夜更里凝视着那个熟睡的男人，很开心。 她的喜悦就在那里。 很快他们就必须分开，而她将孤零零地离开； 但当他躺在那里时，他是她的。 将手放在他身上，看着他睡着，这对她的女人的天性来说是一种甜蜜，因为这种观看心爱对象睡眠的愿望是激情的最高和最奇怪的表现之一。 诚然，凭借对人心的敏锐洞察力，诗人说过，没有什么比一个女人看着她所爱的睡着的东西所带来的快乐更快乐了。 杰西坐着凝视着那些美丽而温柔的线条浮现在她的脑海中，她认为它们是多么真实：
因为它躺在那里，如此宁静，如此深爱，
它与我们一起生活的一切都是生活；
如此温柔，无动于衷，无助，不为所动，
所有人都没有意识到正在给予的快乐；
它所感受、施加、过去和证明的一切，
潜入观察者潜水之外的深处；
我们爱的东西有其所有的错误
以及它所有的魅力，就像没有恐惧的死亡。
哎！ 那里放着她所爱的东西。
时间过去了，动脉不再爆发。 终于到了一个早晨，约翰睁开眼睛，看着那张苍白而认真的脸弯着身子，仿佛他在努力回忆什么。 不一会儿，他又把它们关上了。 他记起来了。
“我病得很重，杰西，”他停顿了一下说。
“是的，约翰。”
“你养过我？”
“是的，约翰。”
“我会康复吗？”
“你当然是。”
他再次闭上了眼睛。
“我想外面没有消息吧？”
“不再; 事情都是一样的。”
“也不是来自贝西？”
“没有：我们完全被切断了。”
然后是一阵停顿。
“约翰，”杰斯说，“我想对你说点什么。 当人们精神错乱时，或者当谵妄发作时，他们有时会说一些他们不应该负责的事情，最好忘记这些事情。”
“是的，”他说，“我明白了。”
“所以，”她用同样慎重的语气继续说，“自从你受伤进来发现我昏倒以来，我们会忘记你所说的或我所做的一切。”
“的确如此，”约翰说。 “我全部放弃。”
“We 放弃他们，”她纠正道，郑重地点了点头，叹了口气，于是他们批准了这份大胆的遗忘契约。
但这是一个谎言，他们都知道这是一个谎言。 如果爱情曾经存在过，他的无助和她长久而温柔的关怀有什么东西可以让它减少吗？ 唉! 不; 而是他们的友谊越完美，他们的同情就越完整。 正如智者所说：“亲近，先生，亲近，”——我们都知道它的坏处。
这是一个谎言，一种非常普遍和日常的谎言。 身在幕后，谁不曾袖手旁观地笑过呢？——谁不曾佩服和惊叹于冷酷正式的鞠躬和握手，以及对处女姑母和婴儿健康的温柔询问，漫不经心地表达了我们可能会在某个地方见面的愿望——这一切都明显过头了吗？ 那个 不幸的是，我们在一小时前不得不协助的热情洋溢的场景中的女主角！ 眼泪，抽搐的抽泣，伤心欲绝的悲伤在哪里？ 和 这 这位只看到逃跑或手枪子弹的年轻绅士！ 在那里，整个世界都是一个舞台，幸运的是，我们大多数人都可以在紧要关头采取行动。
是的，我们可以采取行动； 我们可以画脸和粉头发，唤起固定的微笑和规律的玩笑，假装事情和过去一样，就像北极和热带地区一样不同。 但不幸的是，或者幸运——我不知道是哪一个——我们不能修饰我们的内心，让他们随意模仿，当他们的嘴唇发出奇怪的新歌时唱那首老歌。 我们心中有永恒真理的火花，因为在我们自己的心中，我们不能说谎。 这两个人也是如此。 从那天起，他们忘记了在“宫殿”起居室里的那一幕，当时杰西用尽了她的力量，约翰像风前的芦苇一样弯腰折断。 这肯定是谵妄的一部分！ 他们现在忘记了，唉！ 他们用一种爱彼此相爱，这种爱只是从绝望中积聚力量。 他们谈到了贝西和约翰的婚姻，并讨论了杰西去欧洲的计划，就好像这些对他们每个人来说都不是精神上的生死攸关的事情。 简而言之，尽管有那么一瞬间，他们可能会误入歧途，但现在，以他们的荣誉来说，他们坚定不移地走在职责的道路上，当石头割伤他们时，他们也没有抱怨。
但这是一个活生生的谎言，他们知道这一点。 因为在他们身后站着不可挽回的过去，无论是好是坏，他用他不变的纽带和永远不会断裂的绳索将他们绑在一起。
一旦他转过弯，约翰的恢复就很快了。 天生强健的体格，当动脉重新汇合后，他很快就弥补了他所经历的大量失血，并且在身体受伤之日起的一个多月内，几乎和他一样好。曾经。
一天早上——那是 20 月 XNUMX 日——杰西和他坐在“富丽堂皇”的花园里。 约翰躺在一把孤独的藤椅上，那是杰西从一所废弃的房子里借来或偷来的，抽着烟斗。 在他身边，椅子的平扶手上有一个洞，原来是用来放苏打水杯的，里面放着一大串她为他采摘的紫葡萄。 他的膝盖上放着一份新闻好奇心的副本，“营地新闻”，这主要是因为它完全缺乏新闻而引人注目。 在一个四面楚歌的小镇里经营一家期刊并不容易。
他们静静地坐着：约翰抽着他的烟斗，而杰西，她的作品——他的一只袜子——懒散地躺在她的膝盖上，她的双手紧握在上面，她的眼睛盯着用宽大的手指在上面玩弄的光影远处树木繁茂的斜坡。
他们静静地坐着，以至于一只巨大的绿色蜥蜴在离他们不到一码的地方来晒太阳，还有一只美丽的条纹蝴蝶故意栖息在紫色的葡萄上！ 这是令人愉快的一天，也是一个令人愉快的地方。 他们离营地太远，不会被粗鲁的噪音打扰，唯一能传到他们耳朵里的声音是流水的涟漪和风的低语，带着含羞草的气息，搅动着僵硬的灰色蓝色牙龈上的叶子。
他们坐在小房子的阴凉处，杰西已经学会了爱，因为她以前从未爱过一个地方，但他们周围洒满了阳光，像金色的水一样闪闪发光； 在花园尽头的篱笆红线之外，浓郁的石榴花试图把玫瑰染红，热空气在粗糙的石墙上欢快地舞动，就像一百万只微型精灵在玩耍。 和平！ 到处都是和平！ 自然之心在其中跳动着光辉灿烂的生命。 柳树间斑鸠的声音带来和平！ 在阳光的嬉戏和风的呢喃声中平静！ 鲜花盛开，蝴蝶盘旋，平安无事！ 杰斯看着眼前散布的财富和荣耀，觉得就像天堂一样。 然后，她天性中的忧郁情绪让位于，她开始漫不经心地想知道有多少人坐在那里想过同样的事情，然后被卷入过去的蔚蓝之中而被遗忘。 当轮到她被彻底卷入那个再也没有回声的深渊时，有多少人会坐在那里思考！ 但这有什么关系呢？ 阳光依旧洒满大地，水波荡漾，蝴蝶盘旋； 还会有其他女人坐下来，双手合十，仔细思考，想着同样的想法，我们的人类智慧无法超越这些想法。 依此类推，千千万万个世纪，直到最后，旧世界到达了它的旅程的指定终点，从星空中经过，被它所承载的一切吞没。
而她——她会在哪里？ 她还会继续活下去，在别处爱和受苦，还是这一切都是一个残酷的神话？ 她是大地孕育的产物，还是大地之外的个体？ 日落之后等待她的是什么？——睡觉。 她常常希望那是睡眠，而且除了睡眠别无他物。 但现在她不希望那样了。 她的生活以一种新的兴趣为中心，而且她认为只要生命还在继续，这种兴趣就永远不会消亡。 她现在希望有一个未来； 因为如果她有未来，就会有一个 他，然后她的日子就会到来，他在哪里，她也会在哪里。 哦，甜蜜的嘲弄，陈旧而虚幻的思想，光辉的梦想笼罩着沉闷的生活！ 谁没有梦想过，谁能相信呢？ 然而，谁能说这不是真的呢？ 尽管哲学家和科学家们微笑着嘲笑标志着我们激情的粗俗事实和怪诞行为，但当欲望死去时，难道不可能有一个地方让爱继续存在吗？ 杰西在哪里会发现她没有徒劳地坐在阳光下，将她纯洁的心抛向幸福的光芒和幻觉的荣耀，有几分钟，阴影似乎在她心中？
约翰吸完了烟斗，虽然她并不知道，但他正在注视着自己的脸，现在当她失去警惕时，她的脸不再是冷漠的，而是似乎反映出她脑海中浮现的温柔而光荣的希望. 她的双唇微张，睁大的眼睛里闪烁着诡异的柔和光芒，整张脸上都烙印着一种热切的思索和灵性的渴望，正如他所知道的古代名著中描绘的圣母的面庞。 除了眼睛和头发，杰斯连长相都算不上。 但是，在那一刻，约翰觉得她的脸庞被一种他从未在女人脸上看到过的神圣之美所触动。 它让他兴奋并吸引他，不像贝西的美貌那样吸引他，而是吸引他本性的另一面，只有杰西才能打开这方面的钥匙。 与其说是人类的脸，不如说它更像是精灵的脸，看到它几乎吓坏了他。
“杰西，”他终于说道，“你在想什么？”
她吃了一惊，脸上又恢复了正常的表情。 就好像突然给它戴上了一个面具。
“你为什么要问？” 她说。
“因为我想知道。 我以前从没见过你这个样子。”
她笑了笑。
“如果我告诉你我在想什么，你会说我傻。 没关系，念头到哪里，它就到哪里去了。 我会告诉你我现在在想什么，那就是——我们是时候离开这个地方了。 我叔叔和贝西一定是心不在焉。”
“我们现在已经有两个多月了。 减压柱离我们不远了，”约翰建议道； 因为比勒陀利亚的这些愚蠢的人坚信，在一个晴朗的早晨，他们会欣喜若狂地看到光线在一长串英国刺刀下舞动，布尔人像太阳前的暴风云一样向四面八方蒸发。
杰斯摇摇头。 她开始对解除从未出现的专栏失去信心。
“如果我们不自助，我的意见是我们可能会停在这里直到我们饿死，事实上我们是。 不过，说这些也没用，我要去取口粮了。 让我看看，你想要的都有吗？”
“一切，谢谢。”
“那么，请注意，在我回来之前，请不要安静。”
“为什么，”约翰笑道，“我像马一样强壮。”
“可能； 但那是医生说的，你知道的。 再见！” 杰西拿着她的大篮子，开始了约翰无力地称之为“理性事业”的事业。
离开门口还不到五十步，她突然看到一个熟悉的身影骑在一匹熟悉的小马身上。 那个形体胖胖的，看起来很快乐，小马虽小但也很胖。 是汉斯·库切——不是别人！
杰斯简直不敢相信自己的眼睛。 比勒陀利亚的老汉斯！ 这意味着什么？
“OOM 库切！ OOM 库切！ 当他缓步从她身边走过时，她喊道，显然是前往海德堡路。
老布尔拉起他的小马，疑惑地环顾四周。
“这里， OOM 库切！ 这里！”
“阿勒马赫特！”他一边说，一边扭动着他的小马。 “是你，杰西小姐，是吗？ 现在谁会想到在这里见到你？”
“谁会想到看到 您 这里？” 她回答。
“是的是的; 这似乎很奇怪； 我敢说这看起来很奇怪。 但我是和平的使者，就像诺亚叔叔方舟里的鸽子，你知道的。 事实上，”他环顾四周，看看是否有人在听，“政府派我来安排交换俘虏的事宜。”
“政府！ 什么政府？
“什么政府？ 为什么，当然是三巨头——愿主保佑他们繁荣昌盛，就像他在城墙上行走时对约拿的祝福一样。”
“约书亚，当他绕过城墙时，”杰西建议道。 “约拿走下了鲸鱼的喉咙。”
“啊！ 可以肯定的是，他做到了，并在里面吹响了喇叭。 我现在想起了; 虽然我确定我不知道他是怎么做到的。 事实上，我们光荣的胜利让我很困惑。 啊! 做一个爱国者是多么美好的一件事！ 亲爱的上帝加强了爱国者的手臂，并小心翼翼地击中了他的人。”
“你突然变得非常爱国， OOM 库切，”杰斯尖刻地说。
是的，小姐，是的； 我是骨子里的爱国者！ 我讨厌英国政府； 该死的英国政府！ 让我们拿回我们的土地和我们的 人民广场. 万能的！ 我看到谁在 Laing's Nek 的右边。 啊，那些可怜的人 好吧！ 我亲手杀死了其中四个； 他们上来的时候有两只，逃跑的时候有两只，最后一只像公鹿一样狂奔。 悲惨的人！ 后来我哭着找他。 我根本不喜欢去打架，但弗兰克·穆勒 (Frank Muller) 给我发信说，如果我不去，他就会开枪打死我。 啊，他是一个男人的恶魔，那个弗兰克穆勒！ 所以我去了，当我看到亲爱的上帝是如何让英国将军心里想的是，即使那一天比他每天都更傻，并试图用一千名士兵将我们赶出莱恩奈克。他的可怜 鲁伊巴杰斯，然后，我告诉你，我看到了正确的地方，我说，‘该死的英国政府！ 英国政府在这里做什么？ 在 Ingogo 之后我又说了一遍。”
“别管这一切， OOM 库切，”杰西打断道。 “我以前听你讲过一个不同的故事，也许你会再次讲。 我叔叔和我妹妹好吗？ 他们在农场吗？”
万能的！ 你不会以为我去过那里吧？ 但是，是的，我听说他们在那里。 Mooifontein 是个好地方，我想等我们把你们这些英国人赶出这片土地后，我会买下它。 弗兰克穆勒告诉我他们在那里。 现在我必须继续前进，否则弗兰克·穆勒这个人的魔鬼会想知道我的所作所为。”
“OOM 库切，”杰西说，“你愿意为我做点什么吗？ 我们是老朋友，你知道，有一次你所有的牛都死于肺病，我说服我叔叔借给你五百英镑。”
“是的，是的，总有一天会得到回报的——当我们把该死的英国人赶出这个国家的时候。” 他开始收紧缰绳准备骑马。
“你能帮我一个忙吗？” 杰斯说着，抓住了小马的缰绳。
“它是什么？ 什么事，小姐？ 我必须继续前进。 那个魔鬼，弗兰克·穆勒，正在 Rooihuis Kraal 和囚犯们一起等着我。”
“我想要一张我自己和尼尔船长的通行证，还有一名护卫。 我们想回家。”
老布尔吃惊地举起胖手。
“全能！” 他说：“这是不可能的。 通行证！——谁听说过这样的事？ 来吧，我该走了。”
“这并非不可能，库切叔叔，正如你所知，”杰斯说。 “听！ 如果我拿到那张通行证，我会和我叔叔谈五百英镑的事。 也许他不想再把这一切都拿回来。”
“啊！” 布尔人说。 “好吧，我们是老朋友了，小姐，‘永远不要抛弃朋友’，我是这么说的。 万能的！ 我必须骑一百英里——我愿意为一个朋友游过热血。 好吧，好吧，我必须看看。 这取决于一个人的恶魔，弗兰克穆勒。 在哪里可以找到你——在那边的白宫里？ 好的。 明天护卫将带着囚犯进来，如果我能拿到，他们会把通行证带来。 但是，小姐，记住那五百英镑。 如果你不把这件事告诉你叔叔，我会和他平分秋色的。 万能的！ 有一颗善良的心，乐于帮助你的朋友，这是多么美好的一件事！ 好吧，再见，再见，”说完他就骑着他的肥马小跑了，宽阔的脸上闪耀着难以言喻的仁慈。
杰斯轻蔑地看了他一眼，然后继续往营地去取口粮。
当她回到“富丽堂皇”时，她告诉约翰发生了什么事，并建议如果她的请求得到满意的答复，也可以为开始做好一切准备。 因此，马车被放下，停在“宫殿”外面，约翰在那里拧开专利盖，装满蓖麻油，并命令穆蒂饲养马匹，虽然马匹都很健康，但由于缺乏“穷人”适当的食物，冰雹之内。
与此同时，老汉斯沿着颠簸的节奏走了一个小时左右，直到他看到一座红色的小房子。
不一会儿，红房子前的影子里出现了一个骑手，骑着一匹威风凛凛的黑马。 骑马的人——一个严肃、英俊、留着胡须的男人——用手遮住眼睛遮挡阳光，并注视着路面。 然后他似乎突然用马刺踢了马，因为那匹马迅速向前跳跃，并以手疾驰的方式席卷了汉斯。
“啊！ 就是那个男人的恶魔，弗兰克·穆勒！” 射精库切。 “现在我想知道他想要什么？ 当他靠近我时，我总是感到后背发凉。”
这时，那匹猛扑过去的黑马正被勒住，紧挨着他的小马，力道之大，以至于它的大蹄子在离汉斯脑袋几英寸的地方用爪子刨着空气。
“全能！” 老人说着，拽着他的小马转了一圈。 “小心点，侄子，小心点； 我不想像甲虫一样被压死。”
弗兰克·穆勒——因为是他——笑了。 他故意让马后退，以吓唬老人，他知道他是个彻头彻尾的胆小鬼。
“你怎么来了这么久？ 你对英国人做了什么？ 你半小时前就该回来了。”
“我应该这样，侄子，如果我没有被拘留的话，我应该这样。 你肯定不会认为我会在该诅咒的地方逗留吧？ 呸，”他往地上啐了一口，“英国人的臭味。 我无法从嘴里尝出它们的味道。”
“你是个骗子，库切叔叔，”这是一个很酷的回答。 “英国人与英国人，布尔人与布尔人。 你吹的既不热也不冷。 小心点，别让我露面。 我知道你和你的谈话。 你还记得当你转身看到我时，你在瓦克斯特鲁姆的旅馆院子里对英国人尼尔说了什么吗？ 我听说过，我没有忘记。 你知道‘土地背叛者’会发生什么事吗？”
汉斯的牙齿直打战，他红润的脸因恐惧而变得苍白。
“你是什么意思，侄子？” 他问。
“我——啊！——我什么意思都没有。 我只是作为朋友对你说了一句警告的话。 我听过——”他压低声音低声念出一个名字，可怜的汉斯一听到这个名字，脸色就更白了。
“好吧，”折磨他的人在充分享受恐惧之后继续说道，“你在比勒陀利亚提出了什么样的条件？”
“哦，很好，侄子，很好，”他喋喋不休地说，很高兴找到一个新的话题。 “我发现英国人像晒黑的皮肤一样柔软。 他们会为我们的四个人放弃他们的十二个俘虏。 男人们明天十点前到。 我把莱恩的内克和因戈戈的事告诉了他们的指挥官，他不相信我。 他以为我像他一样撒谎。 他们现在在那里饿了。 我看到一个我认识的霍屯督人，他告诉我他们的骨头开始显露出来了。”
“他们很快就会穿过皮肤，”弗兰克咕哝道。 “嗯，我们到了家里。 将军在那里。 他刚从海德堡过来，你可以向他汇报。 你知道那个英国人——尼尔船长吗？ 他真的死了吗？”
“不，他没有死。 顺便说一下，我遇到了 OOM 克罗夫特的侄女——黑衣人。 她和船长一起被关在那里，她求我试着给他们弄一张回家的通行证。 我当然告诉她那是胡说八道，他们必须停下来和其他人一起挨饿。”
一直兴致勃勃地听着这最后一条消息的穆勒，突然勒住马，回答道：
“你是否？ 那么你比我想象的还要傻。 谁给你权力决定他们是否应该获得通行证？”
汉斯完全被这最后一句话压倒了，像离开水的水母一样倒下了，在他那毫无价值的老心灵中反思弗兰克·穆勒确实是“一个男人的恶魔”。 这时他们已经到了小房子的门口，正在下马，一分钟后，汉斯发现自己站在了叛乱首领的面前。
他是个矮小丑陋的人，大约五十五岁，大鼻子，小眼睛，直发，驼背。 不过额头倒是不错，整张脸都透着远超常人的敏锐和干练。 这位伟人坐在一张普通的桌子旁，在一张脏纸上吃力地写着什么，抽着一根很大的烟斗。
“坐， 海伦，坐下，”他说，当他们进来时，他挥舞着他的烟斗杆朝交易长凳。 因此，他们甚至连帽子都没有摘下就坐下来，拔出烟斗，开始点燃它们。
“以上帝的名义，你怎么拼写‘Excellency’？” 将军问。 “我用四种不同的方式拼写了它，每一种看起来都比上一种更糟糕。”
Frank Muller 提供了所需的信息。 汉斯心里以为自己拼错了，但又不敢说。 接着又是一阵停顿，只被羽毛笔在脏纸上缓慢划过的声音打断，汉斯几乎睡着了。 因为天气很热，他骑得很累。
“那里！” 不久，这位作家说，带着近乎孩子气的满足感凝视着他的笔迹，“完成了。 诅咒发明文字的人！ 没有它，我们的父亲也过得很好； 我们为什么不呢？ 不过，可以肯定的是，它对与卡菲尔人签订条约很有用。 我不相信你现在告诉我关于那个“阁下”的事情，侄子。 好吧，它必须服务。 当一个人给英国女王的代表写这样一封信时，他不必在意他的拼写； 它将与其余的一起被吞噬，”他向后靠在椅子上，轻声笑了起来。
“现在， 迈尼尔 库切，这是什么？ 啊，我知道； 囚犯。 嗯，你做了什么？”
汉斯讲了他的故事，正在滔滔不绝地讲下去，将军打断了他的话。
“所以，表弟，所以！ 你说话就像一辆牛车——隆隆作响、嘎吱嘎吱作响、颠簸作响，嘈杂声和车轮转动声此起彼伏，但进展甚微。 他们愿意为我们的四个人放弃他们的十二个囚犯，是吗？ 这大约是一个公平的比例。 不，不是，尽管如此：四个布尔人在任何一天都比十二个英国人强——嗯，比四十个强！ 他又笑了。 “好吧，按照你的安排派人进来； 他们会帮忙吃完最后一块饼干。 晚安，表弟。 不过，停下来； 临走前的一句话。 我有时听说过你，堂兄。 我听说有人说你不可信任。 现在，我不知道是不是这样。 我自己也不相信。 只是，听； 如果这是真的，我会找到你的，上帝保佑！ 我会让你用afterox切成rimpis 拼音，然后射杀你，把你的尸体作为礼物送给英国人。” 他一边说着，一边身体前倾，拳头重重地砸在餐桌上，砰的一声，这对可怜的汉斯的神经造成了最不愉快的影响，他的小眼睛里闪烁着突然凶猛的冷光，这让一个胆小的人感到非常不舒服看啊，不管他自知多么天真。
“我发誓——”他开始喋喋不休。
别发誓，堂兄； 你是教会的长老。 何况也没有这个必要。 我告诉过你我不相信你； 只有我最近遇到过一两起这种事。 不，不管他们是谁。 你不会再见到他们了。 晚安，表弟，晚安。 别忘了为我们光荣的胜利感谢全能的上帝。 他会期待教会的一位长老。”
可怜的汉斯垂头丧气地离开了，他觉得无论多么巧妙和公正地尝试同时坐在两张凳子上，他的日子都不是快乐的日子，有时甚至可能是短暂的日子。 假设英国人最终获胜——正如他内心希望的那样——那么他应该如何证明他曾希望如此呢？ 将军皱起眉头，看着他摇摇晃晃地走进门，脸上带着半是幽默半是威胁的表情。
“一个风吹草动； 懦夫; 一个没有善恶之心的人。 呸! 外甥，那就是汉斯·库切。 我认识他很多年了。 好吧，让他走吧。 如果可以的话，他会卖掉我们，但我现在吓坏了他，而且，如果我明白原因，他会发现我从不吠叫，除非我想咬人。 好吧，他受够了。 让我看看，我有没有感谢你在 Majuba 的份额？ 啊! 那是一场光荣的胜利！ 你们上山的时候有多少人？”
“八十个人。”
“最后有多少？”
“一百七十——也许更多。”
“你们中有多少人被击中了？”
“三——一死一伤，还有几处擦伤。”
“太棒了，太棒了！ 这是一项勇敢的行为，而且因为它是如此勇敢，所以它获得了成功。 他一定是疯了，那个英国将军。 谁朝他开的？”
“布雷滕巴赫。 科利手里拿着一块白色的手帕，布雷滕巴赫开枪，一个将军就倒下了，然后他们都仓皇地跑下了山坡。 是的，这是一件美妙的事情！ 他们本可以用左手打败我们。 这就是拥有正义事业的结果，叔叔。”
将军冷笑一声。 “这就是拥有可以射击、了解这个国家并且不害怕的人所带来的结果。 好吧，它完成了，而且做得很好。 他们课程中的明星为我们而战，Frank Muller，到目前为止我们已经征服了。 但它如何结束呢？ 你不是傻子； 告诉我，结局会怎样？”
弗兰克·穆勒起身在房间里来回走了两圈才回答。 “要我告诉你吗？” “他问，然后，不等回答，继续说：“这将以我们夺回国家而告终。 这就是停战协议的意思。 有成千上万的 鲁伊巴杰斯 在 Nek 那里； 因此，他们不可能在等待士兵。 他们在伺机屈服，大叔。 我们将夺回国家，而你将成为共和国总统。”
老人吸了一口烟斗。 “你的脑袋很长，弗兰克，它并没有跟着你跑掉。 英国政府要让步了。他们课程中的明星继续为我们而战。 英国政府与其官员一样疯狂。 他们会屈服。但这意味着更多，弗兰克； 我会告诉你这是什么意思。 这意味着”——他又一次将沉重的手放在交易桌上——“布尔人在整个南非取得了胜利。 呸! 当伯格斯谈到他伟大的荷兰共和国时，他毕竟不是傻子。 我现在去过英国两次，我认识那个英国人。 我可以衡量他的 大草原 （鞋）。 他什么都不知道——什么都不知道。 他了解他的商店； 他埋头在自己的店里，什么也想不起来。 有时他会跑到别的地方去开店，埋头苦干，把店做大，因为他懂店。 但这都是店的问题，如果国外的店铺干扰了国内的店铺，或者认为干扰了国内的店铺，这是一回事，那么国内的店铺就会结束国外的店铺。 呸! 他们在英格兰谈了很多，但说到底，都是商店、商店、商店。 他们谈论荣誉，也谈论爱国主义，但他们都让位于商店。 弗兰克·穆勒，我告诉你：正是这家商店造就了英国人，也正是这家商店将摧毁他们。 好吧，就这样吧。 我们将分得一杯羹：非洲人的非洲。 首先是德兰士瓦人的德兰士瓦，然后是其他人。 谢普斯通是个聪明人。 他本可以把这一切变成一家英国商店，让黑人当店员。 我们已经改变了这一切，但我们应该感谢 Shepstone。 英国人已经偿还了我们的债务，他们吞噬了本来会毁灭我们的祖鲁人，他们让我们打败了他们，现在又要轮到我们了，正如你所说，我将成为第一任总统。”
“是，叔叔，”年轻人平静地回答，“我是第二个。”
将军看着他。 “你是个大胆的人，”他说。 “但勇气造就了人和国家。 我敢说你会的。 你有头； 一个清醒的头脑可以使许多人变成傻瓜，就像舵可以使船变傻，并在他们转弯时引导他们。 我敢说有一天你会成为总统。”
“是的，我将成为总统，当我成为总统时，我将把英国人赶出南非。 我会在 Natal Zulus 的帮助下做到这一点。 然后我会像 T'Chaka 一样消灭当地人，只保留足够的奴隶。 那是我的计划，叔叔； 这是一个很好的。
“这是一个大的； 我不确定它是不是一个好东西。 但好与坏，谁说了算？ 侄子，如果你还活着，你可以把它带走。 一个有头脑和财富的人，如果他活着，可以做任何事情。 但是有一个上帝。 我相信，弗兰克穆勒，有一位上帝，我相信上帝对一个人的行为设定了限制。 如果他走得太远，上帝会杀了他。 如果你住，弗兰克穆勒，你会做这些事，但也许上帝会杀了你。 谁能说？ 你会做上帝的旨意，而不是什么 您 将。”
老者这会儿是认真的在说话。 穆勒认为，这不是布尔人中当权者认为值得采用的抱怨。 这就是他的想法，尽管穆勒假装持怀疑态度，但它还是让穆勒感到不寒而栗，因为一个有知识的人的真诚信念，无论与我们的信念多么相反，都会使我们怀疑自己和我们的观点。 有那么一刻，他沉睡的迷信觉醒了，他感到有点害怕。 在他和鲜血与权力的光明未来之间，横亘着一道黑暗的鸿沟。 假设鸿沟就是死亡，而未来不过是一场梦——或者更糟！ 当他想到这个主意时，他的脸色沉了下来，将军注意到了。
“好吧，”他继续说，“活着的人会看到。 与此同时，你为国家做了很好的贡献，你会得到回报的，堂兄。 如果我是总统”——他强调了这一点，他的听众没有错过其中的含义——“如果我在我的追随者的支持下成为总统，我不会忘记你。 现在我必须上马骑回去。 我想在六十小时后到达莱恩峡湾，等待伍德将军的答复。 你会看到那些囚犯的遣送；” 他敲掉烟斗，站了起来。
“顺便说说， 迈尼尔”穆勒突然用恭敬的语气说道，“我有件事想请教。”
“什么事，侄儿？”
“我想要一张通行证，让我的两个朋友——英国人——在比勒陀利亚去瓦克斯特鲁姆区探望他们的亲戚。 他们通过汉斯·库切 (Hans Coetzee) 给我发了一条消息。”
“我不喜欢给通行证，”将军有些恼怒地回答。 “你知道放出信使是什么意思。 我想知道你问我。
“这是一个小忙， 迈尼尔，我认为这无关紧要。 比勒陀利亚被围困的时间不会太长； 我对人民负有义务。”
“好吧，好吧，随你喜欢； 但如果造成任何伤害，您将承担责任。 写通行证； 我会签的。”
弗兰克·穆勒 (Frank Muller) 坐下来在报纸上写了日期。 它的内容很简单：“让承载者毫发无伤。”
“那大得可以开一辆货车了，”当将军递给他签字时说。 “这可能意味着整个比勒陀利亚。”
“我不确定是两个还是三个。”穆勒漫不经心的回答道。
“好吧，好吧，你负责。 把笔给我，”他在纸上潦草地写下了他粗犷的大签名。
“如果你允许，我建议和另外两个人护送马车下来。 如您所知，我明天将接管 Wakkerstroom 区的指挥权。”
“非常好。 这是你的事； 你有责任。 我不会问任何问题，只要你的朋友不伤害事业；” 他一言不发地离开了房间。
这位伟人离开后，弗兰克穆勒再次坐在长凳上，看着传球，自言自语，因为他太聪明了，无法与任何人交谈。 “耶和华已将我的仇敌交在我手中，”他微笑着说，抚摸着他的金色胡须。 “好吧，好吧，我不会像那天去打野鹿那样浪费他仁慈的机会。 然后是贝西。 我想我也得杀了老克罗夫特。 对此我感到很抱歉，但没办法； 此外，如果 Jess 出了什么事，Bessie 会服用 Mooifontein，这值得拥有。 并不是说我想要更多的土地； 我已经够了。 是的，我会娶她。 如果我不这样做，那对她来说是对的； 但是，毕竟，婚姻更值得尊重； 也有更多的妻子。 没有人会替她干涉。 到时候，她就会对我有用，因为一个漂亮的女人即使在我这些同胞中也是一种力量，只要一个男人知道如何用她来引诱他的台词。 是的，我要娶她。 呸! 这就是赢得女人的方式——通过俘获； 而且，更重要的是，他们喜欢它。 这也让她值得获胜。 这将是一场血腥的求爱。 好吧，亲吻会更甜蜜，最后她会因为我为她所做的一切而更加爱我。
“所以，弗兰克穆勒，所以！ 十年前你对自己说：世上有三样东西值得拥有，一是财富，二是财富。 其次，女人，如果你喜欢的话，或者更好的是，一个女人，如果你最想要她； 第三，权力。 现在，你已经拥有了财富，不管怎样，你是德兰士瓦最富有的人。 一周后，你就会拥有你所爱的女人，她对你来说比全世界都更甜蜜。 五年后你将拥有权力——绝对的权力。 那个老人很聪明； 他将担任总统。 但我更聪明。 我很快就会坐在他的座位上，因此”——他站起来坐在将军的椅子上——“他会走下台阶，坐在我的座位上。 是的，然后我将统治。 我的舌头将变成蜂蜜，我的手将变成铁。 我要像暴风雨一样掠过大地。 我会在卡菲尔人的帮助下赶走这些英国人，然后我会杀死卡菲尔人并夺取他们的国家。 啊！”——他的眼睛闪着光，鼻孔张得大大的，他自言自语地说——“这样生活才有意义！ 权力是什么东西！ 能够毁灭，这是何等的一件事情！ 以那个英国人为例，我的对手：今天他健康强壮； 三天后他就会彻底消失，而我——我会打发他走的。 那就是力量。 但到时候我只要伸手就能派出千千万万的人去追他！——那将是绝对的力量； 然后和 Bessie 在一起，我会很开心。”
就这样，他做了一个多小时的梦，直到最后，他那未经训练的想象力的烟雾实际上淹没了他的理智，使他陷入精神上的沉醉。 一张照片接一张照片升起，在他的脑海中展开。 他认为自己是总统 人民广场，并强迫它服从他的意志。 他看到自己是一支伟大军队的最高将军，以可怕的屠杀击败英格兰军队，并将他们赶在他面前； 是的，他甚至选择了纳塔尔 Biggarsberg 山坡上的战场。 然后他又看到了自己，用他无情的力量将当地人赶出南非，毫无疑问地统治着一个顺从的人民。 最后，他看到脚下有什么东西在闪闪发光——那是一顶王冠！
这是他梦想的高潮。 然后出现了虎头蛇尾的情况。 丰富的想像力一直在引导着他，就像艳丽的蝴蝶引导着孩子一样，突然变了颜色，落到了地上。 他的脑海里浮现出将军的话：“上帝为一个人的行为设定了界限。 如果他走得太远， 上帝杀了他设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
蝴蝶落在了棺材上！
在接受汉斯·库切 (Hans Coetzee) 采访后的第二天早上十点半左右，杰西像往常一样在“富丽堂皇”，而约翰刚刚把他们仅有的几样东西装在手推车上。 他的劳动证明物质用途的机会很小，因为他丝毫没有期望他们会获得通行证。 但是，正如他兴高采烈地说的那样，这和其他任何娱乐活动一样好。
“我说，杰斯，”他马上喊道，“过来。”
“做什么的？” 杰西问，她正坐在门口的台阶上修理东西，看着她最喜欢的景色。
“因为我想和你说话。”
她起身走了，对自己的离开感到相当生气。
“好吧，”她尖刻地说，“我在这里。 它是什么？”
“我已经完成了购物车的打包工作，仅此而已。”
“你的意思是说你把我带到这里来就是为了这么说？”
“是的，我当然有； 锻炼对年轻人有好处。” 然后他笑了，她也笑了。
一切都没什么——一点也没有——但不知怎么的，它非常令人愉快。 当然，相互的感情，即使没有表达出来，也能让事情变得愉快，并且可以在任何地方找到乐趣。
就在这时，除了内维尔夫人，谁应该来了，她兴奋极了，像往常一样，用帽子给自己扇风。
“你怎么看，尼尔船长？ 囚犯们进来了，我听到一位布尔人负责人说，他有一张布尔人将军为一些英国人签署的通行证，他马上就要过来看看他们。 会是谁？
“这是给我们的，”杰斯迅速说道。 “我们在回家路上。 我昨天见到了汉斯·库切，求他帮我们弄一张通行证，我想他已经办好了。”
“我的话！ 打算滚蛋：嗯，你很幸运！ 让我坐下来写封信给我在好望角的叔祖父。 你必须尽可能张贴它。 他九十四岁了，相当软弱，但我敢说他会喜欢听我说的，”她赶紧进屋给她年迈的亲戚说——顺便说一下，她觉得自己仍然是一个四岁的小女孩——在时间允许的情况下尽可能详细地讲述了比勒陀利亚的围城战。
“好吧，约翰，你最好告诉穆提把马放进去。我们必须马上开始，”杰西说。
“嗯，”他一边说，一边若有所思地揪着胡子，“我想我们会的；” 事后补充说，“你乐意去吗？”
“不，”她说，突然间激情一闪，跺了跺脚。 然后她转身又进了屋。
“Mouti，”约翰对祖鲁人说，祖鲁人以那种聪明但不勤奋的种族特有的方式四处闲逛，“跨越马匹。 我们要回 Mooifontein。”
“咕咕！”祖鲁人漫不经心地说着，开始了差事，就好像从一个被围困的城镇开车回家是家常便饭一样。 这是祖鲁人的另一种美：你无法让他们感到惊讶。 毫无疑问，他们认为白人是智慧与疯狂的非凡结合 有能力的人，正如不可知论的法国评论家对先知所罗巴伯的绝望所说。
约翰站在那里，心不在焉地看着这一幕发生。 事实上，他也有一种后悔的感觉。 他为此感到羞愧，但事实就是如此； 他很遗憾离开这个地方。 这一周左右的时间里，他一直活在梦里，梦境之外的一切都变得模糊，模糊得如同雾中的风景。 他知道那些东西就在那里，但他不太清楚它们的相对大小和位置。 唯一真实的东西是他的梦想； 其他一切都像我们在婴儿期失去而在老年时又重新找到的那些遥远的人和事一样模糊。
现在梦想结束了； 迷雾终会散去，他必须面对事实。 杰西，他梦寐以求的人，会去欧洲，他会和贝西结婚，所有这一切比勒陀利亚的事情都会像夜里的手表一样滑入过去。 嗯，一定是这样； 这样做是对的，他也不会逃避自己的职责。 但如果他没有感受到觉醒的痛苦，他一定是超凡脱俗的人。 这一切真是太不幸了。
这时牟提已经起马，问要不要跨。
“不; 等一下，”约翰说。 “很可能这都是胡说八道，”他自言自语道。
话音刚落，他就看见两个长相粗野、性格特别不讨人喜欢的武装布尔人正骑着马穿过大草原，朝“皇宫”大门走去。 和他们一起的是四名卡宾枪手的护卫队。 在大门口，他们都停了下来，其中一个布尔人下了马，走到约翰站在马厩门口的地方。
“尼尔队长？” 他用英语疑惑地说。
“那是我的名字。”
“那么这是给你的一封信；” 他递给他一张折好的纸。
约翰打开它——里面没有信封——内容如下：
“先生，——持此证件的人随身携带一张通行证，据了解，这是您想要的，可以让您和杰西·克罗夫特小姐安全前往共和国瓦克斯特鲁姆区的穆方丹。 由尊贵的三巨头之一签署的通行证附带的唯一条件是，您不得携带任何急件离开比勒陀利亚。 在你向持证人保证你不会这样做后，他就会把通行证交给你。”
这封信写得很好，英文也很好，没有署名。
“这是谁写的？” 布尔人的约翰问道。
“那不关你的事，”简短的回答是。 “关于急件，你能保证吗？”
“是的。”
“好的。 这是通行证；” 他把那份文件交给了约翰。 它与信的笔迹相同，但署名是布尔将军。
约翰检查了一下，然后叫杰西来翻译，杰西听到布尔人的声音，正绕过房子的拐角。
“它的意思是，‘让持有者毫发无伤地通过’，”她说，“而且签名是真的。 我以前见过保罗·克鲁格的签名。”
“我们什么时候开始？” 布尔人的约翰问道。
“一次，或者根本不。”
“我必须开车到总部营地转一圈，以解释我的离开。 他们会以为我跑了。”
布尔人对此有异议，最后到门前和同伴商量后，才答应了，两人骑马回了本部营地，说要在那里等车，马就被套上了。
五分钟后一切就绪，马车停在小门前的马路上。 在他检查了所有的带子和带扣，并看到行李都妥善包装后，约翰去给杰西打电话。 他在门口找到了她，她正看着窗外她最喜欢的景色。 她的手侧放在额头上，好像是为了遮挡阳光。 但是她站的地方没有阳光，约翰忍不住猜测她为什么要遮住眼睛。 她哭着离开这个地方，有些女人沉迷于那种安静而痛苦的方式。 也就是说，几滴大滴的泪水顺着她的脸庞滚落下来。 看到这一幕，约翰觉得自己的喉咙里生出一块疙瘩，自然而然地用粗鲁的语言来缓解他的情绪。
“你到底想干什么？” 他问。 “你打算让马整天站着吗？”
杰斯对此并不反感。 大概率是她猜到了它的原因。 此外，一个可悲的事实是，女人宁愿被骂也不愿被骂，前提是骂人的是她们所依附的男人。 但他只能在国家场合宣誓。 就在这时，内维尔夫人也从屋子里跑了出来，边跑边舔着一个信封。
“好了，”她说，“我希望你不是在等我。 我还没有把消息告诉老先生一半； 事实上，我只把他记到通讯被切断的时候，我敢说他在报纸上看到了这一切。 但他对此一无所知，如果他明白了，他就会猜到剩下的； 此外，据我所知，他现在可能已经死了并被埋葬了。 我得欠你一张邮票。 我想是三便士。 当我们再次见面时我会付钱给你——也就是说，如果我们真的再次见面。 我开始认为这场围攻将永远持续下去。 好了，再见了，亲爱的！ 上帝祝福你！ 当你离开它时，介意你写信给 时，在伦敦，你知道的。 在那里，别哭。 如果我要离开这个地方，我相信我不会哭的；” 因为就在这时，杰西趁着内维尔夫人热情的拥抱的机会突然抽泣了一两声。
又过了一分钟，他们上了马车，牟提也争先恐后地跟在后面。
“别哭，老姑娘，”约翰说，把手放在她的肩上。 “无法治愈的必须忍受。”
“是的，约翰，”她回答，擦干了眼泪。
在总部营地，约翰进去说明了他离开的情况。 起初，临时指挥的军官——司令官在约翰被击中的同时受伤——对他的离开相当反对，尤其是当他得知他已经下达了不携带急件的诺言时。 然而，现在他想好了，说他认为这没关系，因为他看不出他们的离开会对驻军造成任何伤害：“恰恰相反，事实上，因为你可以告诉人们我们如何正在这个被上帝遗弃的洞里。 我只希望有人能给我通行证，仅此而已。” 于是约翰与他握手离开，发现外面聚集了一群热切的人群。
他们好运的消息传到了国外，每个人都跑下来听听真相。 离开比勒陀利亚这样的事件已经有好几个月没有发生了，兴奋程度与其新奇程度成正比。
“我说，尼尔，你真的要去吗？” 一个魁梧的农夫，你好。
“你到底是怎么拿到通行证的？” 换上另一个黄鼠狼脸的男人。 他就是所谓的 布尔维努克 （字面意思是“布尔骗子”），即一个旅行商人，其业务是通过以五倍于其价值的价格向头脑简单的荷兰人出售毫无价值的商品来欺骗他。 “我在布尔人中有很多朋友。 德兰士瓦几乎没有一个布尔人不认识我”——（“以他为代价，”一个旁观者咕哝着说）——“但我已经尽我所能”——（“你知道很多，”同一个粗鲁的人说）——“和 I 拿不到通行证。”
“你不认为那些可怜的布尔人一旦把你弄进来，就不会放你出去吗？” 继续折磨。 “为什么，伙计，这是违反人性的。 你得到了他们所有的羊毛：现在你认为他们希望你也拥有他们的皮肤吗？
黄鼠狼脸人顿时怒吼一声，假装冲向那些胡言乱语的作者，半路上等着有人拦住，免得有人破坏和平。
“哦，克罗夫特小姐！” 人群中的一位女士喊道，她和杰西一样，在一次飞行访问中被困在比勒陀利亚，“如果可以的话，请给我在马里茨堡的丈夫发一条短信，告诉他我很好，除了在潮湿的地面上睡觉引起的风湿病； 并告诉他为我亲吻双胞胎。”
“我说，尼尔，告诉那些布尔人，当科利接替我们时，我们会让他们藏得很好，”一个穿着比勒陀利亚卡宾枪兵制服的快乐的年轻英国人唱道。 他几乎不知道可怜的科利——他是一位心地善良的英国绅士——躺在六英尺深的地面下安然入睡，一颗波尔子弹击中了他的脑袋。
“现在，尼尔船长，如果你准备好了，我们就得长途跋涉了，”一位布尔人用荷兰语说道，他骑着马狠狠地砍了一个近轮车，使动作符合这个词 沙姆博克 这使他差点跳出痕迹。
马匹一跃而起，把人群分散到左右两边，在一片欢呼声中，他们踏上了归途。
一个多小时没有发生什么特别的事情。 约翰开得很匀速，两个布尔人跟在后面。 然而，在这段时间结束时，就在他们接近红房子时，弗兰克·穆勒前一天从将军那里获得了通行证，一个布尔人骑马过来，粗鲁地告诉他们，他们要在房子里扩展，在那里他们会找到一些食物。 因为已经过了一点，他们听到这个消息一点也不难过，约翰把马车停在离他们跨过马匹的地方大约五十码处，看着他们打滚喝水，他们就上楼了到房子。
两个布尔人也卸下了马鞍，已经坐在阳台上，当杰西询问地看着他们时，其中一个人用烟斗指着小房间。 领会了暗示，他们进去了，发现一个霍屯督女人正在把一些食物放在桌子上。
“这是晚餐； 让我们吃吧，”约翰说。 “天知道我们什么时候才能得到更多；” 于是他坐了下来。
就在他这样做的时候，两个布尔人进来了，其中一个冷笑着说了一句，另一个看着他们，发出侮辱性的笑声。
约翰脸红了，但没有在意。 的确，他认为最好不要，因为说实话，他不太喜欢这两个贤人的样子。 其中一个是个高大、光滑、面色苍白的男人，脸上有一种特别邪恶的表情，一颗突出的牙齿孤零零地从他的下唇上伸出来。 另一个是个矮小的男人，脸上带着嘲讽的笑容，满脸乌黑的须须，长长的头发披在肩上。 的确，当他笑得比平常更灿烂时，眉毛下垂，胡须上扬，小胡子上扬，几乎没有脸了，他看起来更像是一只长着胡子的大猴子，而不是一个人。 这个人是来自 Zoutpansberg 遥远边界的最狂野的布尔人，一个字也不懂英语。 杰西给他取了个绰号叫野蜂，因为他很像那只凶猛多毛的动物。 另一方面，他的同伴完全听得懂英语，因为他在纳塔尔度过了很多年，离开那个殖民地是因为殴打卡菲尔的一些小失误使他触犯了刑法。 杰西给他起名叫独角兽，因为他有一根闪闪发光的獠牙。
独角兽是一个非常虔诚的人，到达餐桌后，令约翰惊讶的是，他轻轻但坚定地抓住了他正要用来切肉的刀。
“怎么了？” 约翰说。
布尔人难过地摇了摇头。 “难怪，你们英国人是被诅咒的种族，像伟大的阿加格国王被交到以色列人手中一样，被交到我们手中，所以我们把你们砍成碎片。 你坐下来吃肉，却不感谢亲爱的上帝，”他把头往后一仰，用鼻子唱出一首长长的荷兰式恩典。 不满足于此，他开始着手将其翻译成英文，这花了很多时间； 结果中的渲染也不是一个非常完整的渲染。
野野蜂讽刺地咧嘴一笑，虔诚地道了声“阿门”，然后他们终于获准继续享用晚餐，总的来说，这顿饭吃得并不愉快。 但在这种情况下，他们不能指望有多少快乐，所以他们吃了他们的食物，并从一桩糟糕的生意中得到了最大的收获。 毕竟，情况可能更糟：他们可能没有晚餐可吃。
约翰和杰斯吃完饭，正要离开餐桌，突然门开了，除了弗兰克·穆勒本人，谁应该出现在门外！ 错误是不可能的； 他站在那里，抚摸着他那长长的金色胡须，胡须又大又帅，但在杰西看来，还是一如既往的邪恶。 冰冷的目光带着认出的目光落在了约翰身上，那张轮廓分明、残忍的嘴角开始浮现出类似微笑的东西。 然而，突然间，他的目光落在了两个布尔人身上，其中一个正在用钢叉剔牙，另一个在距离杰斯头部几英寸的地方点燃烟斗，顿时他的脸变得严厉和愤怒。
“我不是告诉过你们两个人吗，”他说，“你们不能和囚犯一起吃饭吗？”——杰斯的耳朵里突然响起这个词。 “我告诉过你，他们应该受到尊重，但我发现你趴在桌子上，对着他们的脸抽烟。 跟你走！
长着长牙的光滑面孔的男人立刻叹了口气站起身来，放下他一直在操作的钢叉，然后离开了，他认出了 迈尼尔 Muller 不是一个好惹的指挥官，但他的同伴 Vilderbeeste 提出异议。 “什么，”他说着，把头一甩，把长长的黑发甩到眼前，“难道我不配和两个该死的英国人一起吃肉——一个 鲁伊巴杰 和一个女人？ 如果我有办法，他应该帮我擦靴子，而她应该切碎我的烟草；” 想到这里，他咧嘴一笑，眉毛、胡须和胡子几乎都在他的鼻子周围，这让他像一只满脸毛茸茸的狒狒一样四处寻找。
弗兰克·穆勒没有用言语回答。 他只是向前迈了一步，扑向了他那不听话的随从，他健壮的身躯一挥，就把他一头撞进了门外，于是这个自由独立的市民在过道里撞到了他的头上，砸碎了他的烟斗，大大地摔碎了他的烟斗。损坏他最好的特征——他的鼻子。 “喂，”穆勒说着关上了他身后的门，“这是对付这种人的唯一办法。 现在让我向你道别，Jess 小姐，”他伸出手，Jess 握住了他的手，他必须冷冷地握住它。
“我很高兴能为你做这件小事，”他礼貌地补充道。 “我很难从将军那里拿到通行证——事实上，在他给我通行证之前，我不得不催促我的个人服务。 不过没关系，如你所知，我明白了，护送你安全前往穆方丹是我的职责。”
杰斯鞠躬，穆勒转向约翰，他从椅子上站起来，站在两步远的地方，对他说话。 “尼尔船长，”他说，“你和我过去有过一些分歧。 我希望我为您提供的服务能够证明我本人没有恶意。 我会走得更远。 正如我之前告诉过你的，我应该为 Wakkerstroom 旅馆院子里的那件事负责。 让我们握手，结束我们无法弥补的事情，”他走上前伸出手。
杰斯转身看看会发生什么。 她知道事情的原委，希望他能握住男人的手； 接下来，记住他们的立场，她希望他会。
John脸色微微一变，然后他故意挺起身子，把手放在背后。
“我很抱歉，穆勒先生，”他说，“但即使以我们目前的立场，我也无法与你握手； 你会知道为什么的。
杰西看到布尔人的脸上泛起红晕，那是他的弱点——狂暴的激情。
“我做 不能 知道，尼尔船长。 好好解释一下。”
“很好，我会的，”约翰平静地说。 “你想暗杀我。”
“你是什么意思？” 穆勒怒吼道。
“我说的。 你假装向雄鹿开枪向我开了两枪。 看这里！”——他拿起他仍然戴着的黑色软帽——“这是你的一颗子弹留下的痕迹！ 那时我还不知道。 我现在知道了，我拒绝和你握手。”
这时穆勒的怒火压倒了他。 “你应该为此负责，你这个英国骗子！” 他说，同时用手拍了拍他的腰带，他的猎刀就放在腰带上。 因此，他们面对面站了几秒钟。 约翰从不退缩或移动。 他站在那里，安静而坚强，就像一棵粗短的老树，他朴素诚实的面孔和警惕的眼睛与伟大的荷兰人美丽但恶魔般的面容形成了奇怪的对比。 不久，他说话的语气很稳重。
“我曾经证明自己是一个比你自己更好的人，弗兰克穆勒，如果有必要，我会再次证明，尽管你有那把刀。 但是，与此同时，我想提醒您，我有一张由您自己的将军签署的通行证，以保证我们的安全。 现在，Muller 先生，”蓝眼睛一闪，“我准备好了。” 荷兰人拔出了刀，但将它放回了鞘中。 有一瞬间，他想就此结束这件事，但突然间，即使在他的愤怒中，他也想起了有一个证人。
“将军通行证！” 他说，在他的愤怒中忘记了他的谨慎。 “将军的通行证对你来说可能非常有用。 你在我的权力范围内，伙计！ 如果我选择闭上我的手，我可以碾碎你。 但是那里——那里，”他补充说，检查自己，“也许我应该宽容一下。 你是一个被打败的人，毫无疑问，你很痛苦，说出你不是故意的。 不管怎样，总有一个结局，尤其是当着一位女士的面。 总有一天我们可以像男人一样解决我们的麻烦，尼尔船长； 到那时，在您的允许下，我们将放弃它。”
“是的，穆勒先生，”约翰说，“只是你不能要求我和你握手。”
“很好，尼尔船长； 现在，如果你允许的话，我会告诉男孩把你的马牵进来； 如果我们今晚要到达海德堡，我们必须继续前进。” 于是他退出了，觉得自己的脾气又一次危及了他计划的成功。 “诅咒这家伙！” 他自言自语：“他就是那些英国人所说的绅士。 当他在我控制之下时，他拒绝握住我的手，真是勇敢。”
“约翰，”门一关上，杰斯就说，“我害怕那个人。 如果我知道他与通行证有任何关系，我就不会接受它。 我以为我很熟悉这些文字。 哦亲爱的！ 我希望我们在比勒陀利亚停了下来。”
“无法治愈的必须忍受，”约翰再次说道。 “唯一能做的就是充分利用它，尽我们所能继续前进。 无论如何你都会没事的，但他恨我如毒。 我想这是因为贝西。”
“是的，就是这样，”杰西说，“他现在或曾经疯狂地爱着贝西。”
“像这样的人会恋爱，真是奇怪，”约翰一边点着烟斗一边说，“但这只能说明人们是多么古怪。 我说，杰西，如果这家伙这么恨我，是什么让他给我通行证，嗯？ 他的游戏是什么？
” 杰斯回答时摇摇头，“我不知道，约翰； 我不喜欢它。
“我想他不会有意谋杀我； 他确实试过一次，你知道的。”
“哦，不，约翰，”她哭着回答，“不是那样的。”
“嗯，我不知道这有什么关系，”他说，带着一种相当失败的愉快态度。 “这会让人省心，而且只会对事情有所预期。 但是，我吓到你了，我敢说，至少就目前而言，他是个诚实的人，对我没有任何意图。 看！ 有牟提在呼唤我们。 不知道那些畜生有没有给他吃的！ 我们会碰巧弄到剩下的这条羊腿。 无论如何，Frank Muller 先生不会把我饿死的，”他笑着离开了房间。
几分钟后，他们又上路了。 他们出发时，弗兰克·穆勒走过来，脱下帽子，告诉他们说，他可能明天会在海德堡下与他们会合，他们会在那个镇上找到一切准备，使他们能够舒适地过夜。 如果他没有加入他们，那是因为他因公被拘留。 在那种情况下，这两个人奉命护送他们安全前往穆方丹，而且，他意味深长地补充道，“我认为你不会再因为任何无礼行为而感到困扰。”
又过了一会儿，他骑着他的大黑马飞奔而去，留下这对夫妇相当困惑，但也不少松了一口气。
“好吧，”约翰说，“无论如何，这看起来不像是犯规行为，除非，事实上，他已经为我们准备了热情的招待会。”
杰斯耸了耸肩，她无法理解； 然后他们安顿下来，踏上漫长而孤独的旅程。 他们有四十多英里要走，但向导，或者更确切地说是守卫，只同意他们跨越一次，他们在日落前不久在开阔的草原上这样做了。 日落时分，他们再次飞跃，开始穿越越来越暗的草原。 路况令人震惊，直到九点钟左右月亮升起，这趟旅程既艰难又危险。 之后情况好一些了。 最后，大约十一点钟，他们到达了海德堡。 小镇似乎几乎空无一人。 显然布尔人的大部队在前线，只留下一名守卫在他们的政府所在地。
“我们要超越哪里？” 独角兽的约翰问，他正在旁边慢跑，显然半睡半醒。
“在旅馆，”简短的回答是，然后他们就去了那里。 庆幸的是，他们到达了它，并从窗户的灯光中发现人们还在附近。
尽管马车颠簸得厉害，杰西在过去的两个小时里一直睡着了。 她的胳膊勾在椅背上，头靠在约翰的大衣上，他把大衣整理得像个枕头。 “我们在哪？” 她问道，当手推车停下来时她惊醒了。 “我做了这么一个噩梦！ 我梦见我在生活中旅行，突然间一切都停止了，我死了。”
“我不奇怪，”约翰笑道。 “最后十英里的道路和任何人的生活一样崎岖不平。 我们在酒店。 孩子们来牵马了，”他僵硬地爬下马车，帮助，或者更确切地说，把她扶下来，因为她几乎太局促了，动弹不得。
站在客栈门口，头顶一盏灯，他们发现了一个相貌可人的英国女人，热情地欢迎了他们。
“三个小时前，弗兰克·穆勒 (Frank Muller) 来过这里，让我等你，”她说。 “我很高兴再次看到一张英国人的脸，我可以告诉你。 我叫古奇。 告诉我，我丈夫在比勒陀利亚还好吗？ 就在围城开始之前，他带着马车去了那里，从那以后我就再也没有听到他的消息。”
“是的，”约翰说，“他没事。 一个月前他的肩膀受了点轻伤，现在已经完全康复了。”
“哦，感谢上帝！” 可怜的女人说，开始哭了。 “那些魔鬼告诉我他死了——我想是为了折磨我。 小姐，请进：洗手后，热腾腾的晚餐已经准备好了。 男孩们会照看马匹。”
因此，他们进来了，并受到了一顿丰盛的晚餐、热烈的欢迎和舒适的床铺一样的快乐。
一大早，他们的一位可敬的护卫送来消息说，他们十点半之前不能出发，因为马匹需要更多的休息，所以他们在床上的时间比他们预期的要长，而且任何人曾经坐过南非的邮车旅行的人都能体会到其中的福气。 九点钟，他们吃早饭，当钟声敲响十点半时，穆提推着手推车，两个布尔人也跟着来了。
“好吧，古奇太太，”约翰说，“我们欠你什么？”
“没什么，尼尔船长，没什么。 如果你只知道你已经摆脱了我的想法！ 此外，我们已经完全破产了； 布尔人抢走了我丈夫所有的牛马，直到上周，他们中的六匹没有付一分钱就被我占领了，所以这对我来说没有任何困难。”
“没关系，古奇夫人，”约翰高兴地说，“毫无疑问，当这件事结束时，政府会补偿你的。”
古奇夫人预言性地摇了摇头。 “我从没想过会看到半分钱，”她说。 “若是能让我的夫君回来，我们能保命逃出这鬼地方，我就感激不尽了。 看这里，尼尔船长，我准备了一篮子食物——面包、肉和煮鸡蛋，还有一瓶三星级白兰地。 在你到家之前，它可能对你和这位年轻女士有用。 我不知道你今晚睡在哪里，因为英国人还在控制斯坦德顿，所以你不能在那里停下来，也不能直接开过去。 不，不要感谢我，我不能做得更少。 再见——再见，小姐； 我希望你能顺利度过难关。 不过，你最好小心点。 和你在一起的那两个人都是很坏的人。 我听说过，无论对错，那个长着牙齿的胖脸男人在 Bronker's Spruit 的战斗后射穿了两名受伤士兵的头部，而我对另一个人的情况一无所知。 今天早上他们在厨房里一起笑着谈论你； 我的一个孩子无意中听到了他们的话，长头发的布尔人说，无论如何，今晚过后他们就不会找你麻烦了。 我不明白他的意思； 也许他们要更换护送人员； 但我想我最好告诉你。
约翰看起来很严肃，他的怀疑又出现了，但就在这时，其中一个有问题的人骑马过来告诉他必须马上出发，于是他们就走了。
第二天的旅程在许多方面与第一天相似。 路上空无一人，他们既没有看到布尔人、英国人，也没有看到卡菲尔。 事实上，除了几群在山脊上吃草的野味外，什么也没有。 然而，将近两点钟的时候，他们刚刚开始短暂的跨度之后，发生了一件小事。 突然，野蜂的马把他的脚伸进了一个蚂蚁熊洞里，重重地摔倒在地上，把他的骑手摔到头上。 他很快就起来了，但他的前额撞到了一头死鹿的下颚骨，鲜血从他多毛的脸上流了下来。 他的同伴对这起事故放声大笑，因为世界上有些人一看到痛苦就会觉得好笑，但受伤的人大声咒骂着，试图用外套的衣领止住。
“山毛榉木，”杰西说，“那个水池里有水，”并告诉约翰把车停了下来，她从陷阱里跳了出来，把那个被血弄得半瞎的男人带到了泉水边。 在这里，她让他跪下来为伤口洗澡，伤口不是很深，一直流血为止，然后，她先在伤口上放了一块棉垫，其中一些恰好在手推车里有。 ，她用手帕紧紧地围着他的头。 这个男人，尽管他很粗鲁，但似乎对她的好意很感动。
“万能的，”他说，“但你心地善良，手指柔软； 我自己的妻子做得再好不过了； 可惜你是个该死的英国女人。”
杰西爬回马车，没有回答，他们继续前行，头上围着变色的手帕，野野蜂看起来比以往任何时候都更加野蛮和不人道，浓密的黑胡子和头发上全是血块，他不愿费力洗掉它们。
在此之后，没有发生任何进一步的事情，直到在他们的护送者的命令下，他们在日落前大约一个小时，在草原上的一个地方，从斯坦德顿路分叉出一条微弱的小路。
那天天气非常炎热，我们的旅客坐在手推车的阴凉处喘不过气来。 下午微风吹过，但现在已经减弱了，令人窒息的空气感觉像在呼吸奶油一样厚重。 就连那两个布尔人似乎也感觉到了热度，因为他们躺在左边几步远的草地上，看起来睡得很熟。 至于马匹，它们已经完全吃饱了——太多了，吃不下了——一瘸一拐地走着，尽他们的膝笼允许的范围，优雅地在这里吃一口，那里吃一口。 唯一似乎不介意的人是祖鲁穆提人，他坐在马旁的蚂蚁堆上，在夕阳的照耀下，舒服地哼着自己发明的小曲子，因为祖鲁人似乎很聪明像意大利人一样即兴创作。
“再来一个鸡蛋吗，杰西？” 约翰说。 “这对你有好处。”
“不，谢谢; 最后一个卡在了我的喉咙里。 这么热是吃不下饭的。”
“你最好。 天知道我们何时何地会再次停下来。 我从我们愉快的护送中什么也得不到； 他们要么不知道，要么不说。”
“我不能，约翰。 一场雷雨即将来临。 我在脑海里感觉到了，在雷雨来临之前我永远无法进食——而且当我累了的时候，”她事后补充道。
在那之后，谈话中断了一会儿。
“约翰，”杰西最后说道，“你认为我们今晚要在哪里扎营？ 如果我们沿着主干道走，一个小时后就能到达斯坦德顿。”
“我不认为他们会靠近斯坦德顿，”他回答说，“我想我们应该通过另一条漂流穿过瓦尔河，然后不得不‘开垦’它。”
就在这时，两个布尔人醒了过来，开始认真地交谈起来，好像在激烈地辩论着什么。
巨大的红色太阳球缓缓沉入地平线，染红了大地和天空。 离他们坐的地方大约一百码处，从主干道分出的小马道穿过一个巨大的陆地波峰，向各个方向滚向远方的地平线。 约翰看着太阳落在它后面，直到有什么东西把他的注意力转移了一分钟。 当他再次抬头时，发现一个人骑在马背上，一动不动地站在山脊的顶端，在即将消失的太阳的照耀下焕然一新。 是弗兰克·穆勒。 约翰一眼就认出了他。 他的马侧身停了下来，所以即使在那个距离，他五官的每一条线，甚至放在膝盖上的步枪的扳机护圈，在烟红色的背景下都清晰可见。 还不止这些。 他和他的马都一副着火的样子。 产生的效果如此疯狂和非凡，以至于约翰让他的同伴注意它。 杰斯看着，不由自主地打了个寒颤。
“他看起来像地狱里的恶魔，”她说。 “火似乎在他身上蔓延。”
“好吧，”约翰说，“他确实是个魔鬼，但很遗憾，他还没有到达目的地。 他来了，就像一阵旋风。”
又过了 XNUMX 秒，Muller 已经将那匹大黑马勒在他们旁边，坐在他的臀部上，甜甜地微笑着，摘下了他的帽子。
“你看，我已经设法遵守诺言了，”他说。 “我可以告诉你，我很难做到这一点； 事实上，我几乎在最后一刻不得不放弃这件事。 不过，我来了。”
“今晚我们要去哪里？” 杰西问。 “在斯坦德顿？”
“不，”他说。 “除非你能说服那里的英国军官投降，否则我恐怕无法为你做到这一点。 我的安排是，我们应该在据我所知距离这里大约两小时（十二英里）的漂流处穿越瓦尔河，然后越过另一边的一个农场。 别麻烦了，我向你们保证你们今晚都会睡个好觉，”他笑了笑，正如杰西所想的那样，这是一种有点可怕的微笑。
“但是穆勒先生，这个漂移怎么样？” 约翰说。 “安全吗？ 我本以为在我们下过那么多雨之后，瓦尔会被洪水淹没。”
“漂流非常安全，尼尔船长。 大约两个小时前我自己穿过了它。 我知道你对我有不好的看法，但我想你不会认为我会带你去不安全的漂流吧？” 然后他再次鞠了一躬，继续骑马对两个布尔人说话，边走边说：“你能告诉卡菲尔放马吗？”
约翰耸了耸肩，站起来走到穆提身边，帮他赶上四只灰狼，它们现在无力地站在一起，咬着苍蝇，在暴风雨来临之前，它们的刺比以往任何时候都厉害。 护送的两匹马在左边五十步左右。 就好像他们欣赏事务的位置，并拒绝与名誉扫地的英国人的动物打交道。
穆勒来了，布尔人站了起来，走向他们的马，穆勒慢慢地跟在他们后面。 当他们走近时，马匹一瘸一拐地走了二十或三十码。 然后他们抬起头，结果是他们的前腿，脑袋系在前腿上，站着，挑衅地看着俘虏他们的人，就好像他们在犹豫要不要和他们握手一样.
弗兰克穆勒现在就在这两个人身边，他们也在马匹旁边。
“听！” 他严厉地说。
男人们抬起头来。
“继续松开缰绳，听着。”
他们服从了，慢慢地开始摸索膝上的吊带。
“你明白我们的命令是什么。 重复他们——你！
那个长着牙齿的人，被问到，仍然在处理兰姆，开始如下：“把两个囚犯带到瓦尔，强迫他们在晚上进入没有漂流的水中，这样他们就会淹死：如果他们不会淹死，射杀他们。”
“这是命令，”野蜂咧嘴笑着说。
“你了解他们吗？”
“我们明白， 迈尼尔; 但是，请原谅我们，这件事是一件大事。 你有命令——我们希望看到权威。”
“是啊，是啊，”另一个说，“给我们看看权威。 就这两个无害的人就够了。 向我们展示杀死他们的权力。 人们不能这样被杀，即使他们是英国人，没有适当的权力，尤其是当一个漂亮的女孩愿意为男人的妻子做事时。”
弗兰克穆勒咬紧牙关。 “好家伙，你要下一个！” 他说。 “我是你的军官； 你还想要什么其他权限？ 但我想到了这一点。 看这里！” 他从口袋里掏出一张纸。 “在这里，你——读它！ 现在小心——别让他们从马车里看到。”
松脸大汉接过纸条，仍伏在马膝上大声朗读：
“根据我们的法令，这两名囚犯和他们的仆人（一名英国人、一名英国女孩和一名祖鲁卡菲尔）将作为共和国的敌人被处决，正如你们的指挥官将下令的那样。 这样做就是你的保证。
“你看到签名了，”穆勒说，“你不反对吗？”
“是的，我们看到了，我们不反对。”
“好的。 把逮捕令还给我。”
长牙人正要服从，他的同伴插了进来。
“不，”他说，“逮捕令必须留在我们这里。 我不喜欢这份工作。 如果现在只有男人和卡菲尔——但是那个女孩，那个女孩！ 如果我们把逮捕令还给你，我们要证明什么是血案？ 逮捕令必须留在我们这里。”
“是的，是的，他是对的，”独角兽说。 “逮捕令必须留在我们这里。 把它放在你的口袋里，简。”
“诅咒你，给我！” 穆勒咬着牙说。
“不，弗兰克·穆勒，不！” 野马回答说，拍拍他的口袋，鼻子周围两三平方英寸的皮肤皱起，露出毛茸茸的笑容，由于他头上的伤口，比平时更奇怪。 “如果你想得到搜查令，你就会得到它，但我们会上马离开，你可以自己杀人。 那里，那里！ 做出你的选择； 我们会很高兴回家，因为我们不喜欢这份工作。 如果我出去射击，我喜欢射击雄鹿或卡菲尔人，而不是白人。”
弗兰克穆勒想了想，然后笑了笑。
“你们是有趣的人，你们这些土生土长的布尔人，”他说。 “但也许你是对的。 毕竟，只要事情做得好，谁保留逮捕令又有什么关系呢？ 注意没有笨拙，仅此而已。”
“是的，是的，”胖脸男人说，“这一点你完全可以相信我们。 这不会是我们倒下的第一个。 如果我有逮捕令，我只要求整晚继续射杀英国人，一个倒下另一个来吧。 我知道没有比倒下的英国人更漂亮的景象了。”
“别说了，备好马，车在等着。 你们这些傻瓜永远无法理解该杀的时候杀和为了杀而杀的区别。 这些人必须死，因为他们背叛了这片土地。”
“是啊，是啊，”小野马说，“背叛了这片土地； 我们以前听说过。 出卖土地的人必须耕种土地； 这是个好规矩！” 他笑着走了。
弗兰克·穆勒看着他远去的身影，英俊的脸上露出了异样恶毒的笑容。 “啊，我的朋友，”他用荷兰语自言自语道，“你和那个手令在你长大几个小时之前就会分道扬镳了。 为什么，即使在这片爱国者的幸福土地上，绞死我也够了。 老——就连我也不会原谅他这么冒昧地冒用他的名字。 天哪，除掉一个敌人是多么麻烦啊！ 好吧，这是必须要做的，贝西是值得的； 但如果不是这场战争，我永远做不到。 是的！ 我很好地为战争发声。 我为杰斯这个女孩感到难过，但这是必要的； 必须没有活着的证人。 啊! 我们将有一场风暴。 那就更好了。 这种行为最好在暴风雨中完成。”
穆勒是对的； 暴风雨来得很快，在星光灿烂的天空上洒下一层乌云。 在南非只有很少的暮色，黑暗紧随白昼之后。 愤怒的夕阳球刚一消失，夜色就带着她所有的星星划过天空。 现在她身后是一场大风暴，用他的黑暗掩盖了她的美丽。 空气闷热。 上方是一片星空，东边是暴风雨的黑色怀抱，闪电已经在其中不停地闪烁，西边是深红色的光芒，从沉没的太阳反射出来，但仍在地平线上徘徊。
在逐渐聚集的昏暗中让马匹辛苦劳作。 幸运的是，道路几乎是平坦的，没有泥坑，弗兰克·穆勒骑在前面带路，他强壮的运动员体格在即将离去的西方光芒的映衬下显得格外醒目。 寂静的大地，寂静如死。 没有鸟兽，没有草叶，也没有空气在它的表面搅动。 生命的唯一迹象是那些可怕的光舌在舔着风暴的嘴唇时不断闪烁。 一英里又一英里，穿过荒凉！ 现在他们离河不远了，可以听到远处隆隆的雷声，庄严地回荡在河边。
这是一个可怕的夜晚。 巨大的泥色云柱从草原表面向他们爬来，似乎没有风就被吹走了。 现在，同样，一轮看起来可怕的圆环月亮升起，将邪恶和扭曲的光芒投射到黑暗中，黑暗似乎在她的光芒中颤抖，仿佛预知了即将来临的恐怖。 泥色的柱子爬了上去，在它们上面，并停在它们上面，发出了咕哝的风暴。 现在马车离河很近了，他们可以分辨出河水的潺潺声。 在他们的左边站着一个 koppie，上面覆盖着白色的平板状石头，病态的月光在上面跳舞。
“看，约翰，看！” 杰斯歇斯底里地笑着喊道； “它就像一个巨大的墓地，其间的黑影是埋葬的鬼魂。”
“胡说八道，”约翰严厉地说。 “你为什么要说这些废话？”
他觉得她的心已经失去了平衡，而且，他自己的神经也动摇了。 所以他自然越是生她的气，越是要实事求是。
杰斯没有回答，但她很害怕，她说不出为什么。 这一幕就像是某个可怕的梦，或者多尔的一幅画栩栩如生。 毫无疑问，暴风雨的临近也对她造成了身体上的影响。 就连疲惫的马匹也发出鼻息，不安地摇晃着身子。
他们爬过一片陆地的山脊，车轮在草地上轻轻地滚动。
“为什么，我们不在路上！” 约翰对穆勒大喊，穆勒仍在前方十五或二十步处为他们指路。
“好的！ 好的！ 这是去福特的捷径！” 他呼唤着回答，他的声音在寂静的深处显得奇怪而空洞。
在他们脚下，一百码外，宽阔的河面上微弱地闪烁着灯光。 又过了五分钟，他们就到了岸边，但在越来越多的厄运中，他们看不到对岸。
“向左转！” 穆勒喊道； “浅滩就在几码外。 这里对马来说太深了。”
约翰相应地转身，跟着穆勒的马沿着河岸向上走了大约三百码，直到他们来到一个地方，那里的水流带着愤怒的音乐，还有巨大的漩涡。
“就是这个地方，”穆勒说。 “你必须赶快过去。 房子就在另一边，最好在暴风雨来临之前赶到那里。”
“一切都很好，”约翰说，“但我眼前一寸也看不见； 我不知道开车去哪里。”
“一直往前开； 水深不过三尺，又无石。
“我不去，仅此而已。”
“你必须走了，尼尔船长。 你不能在这里停下来，如果你能，我们也不会。 看那里，伙计！” 他指着东方，那里现在呈现出一幅真正可怕而壮丽的景象。
向下，正对着他们，它的中心在后面的风的重压下像帆的腹部一样弯曲，扫过巨大的暴风云，而闪电在它的整个表面上不断地闪耀，在火针中出现和消失，并围绕着它的外缘蜿蜒曲折地扭动着。 断断续续的光是如此明亮，以至于它似乎点燃了下面旋转的泥色云柱，并让人阴森森地窥视了几英里外的河流、河岸和平原。 但也许它最可怕的情况是超自然的沉默。 远处的隆隆声和雷鸣声已经消失，现在巨大的风暴以无声的威严席卷而来，就像幽灵般的主人经过，没有脚步声或车轮滚动声。 只是在它之前疾驰而过的风天使，在它后面摇摆着雨幕。
就在穆勒说话的时候，一股冰冷的空气吹来了推车并使它倾斜，闪电针开始比以往任何时候都更加可怕。 暴风雨正在袭击他们。
“来，开车，开车！” 他喊道：“你会被杀在这里； 闪电总是沿着水面袭来；” 说着，他用鞭子狠狠地打了一个车夫。
“沐提，爬到椅背上，站在一旁帮我拉缰绳！” 约翰向祖鲁人喊道，祖鲁人服从了，在他和杰斯之间争先恐后。
“现在，杰斯，坚持并祈祷，因为我突然想到我们将需要他们。 所以，马，所以！
马匹倒退着纵身一跃，一边是穆勒，一边是光溜溜的布尔人，毫不留情地抽打着，最后一个激灵冲进了河里。 狂风现在已经过去了，片刻之后，沉重的寂静又重新开始了，除了水的漩涡和即将来临的雨蛇般的嘶嘶声。
大约有十码或十五码，一切都很顺利，然后约翰突然发现他们驶入了深水； 两位领头的人显然快要摔倒了，几乎无法抵抗洪水泛滥的水流。
“该死的你！” 他喊道，“这里没有漂移。”
“继续，继续，这里很安全！” 穆勒的回答传来。
约翰没再说什么，但他使出全身力气，想拖着马转圈。 杰斯转身坐在座位上看，就在这时，一道闪电划过，穆勒和他的两个同伴下了马站在岸边，他们步枪的枪口直指着马车。
“哦天啊！” 她尖叫道，“他们要开枪打死我们。”
就在她话音刚落，三道火舌从步枪的嘴里喷出，坐在她身边的祖鲁穆提人重重地向前倾倒，头撞到马车底部，而其中一名轮车直立起来痛苦的尖叫声飞向空中，扑通一声掉进了河里。
随之而来的是无法形容的恐怖一幕。 头顶上暴风雨猛烈爆发，一闪又一闪，或者更确切地说是连锁闪电，跃入河中。 雷声也像厄运的号角一样开始破裂。 风刮下来，把水面撕成泡沫，吹到马车的帐篷下面，把它从轮子上掀开，开始漂浮。 然后，这两个领头的人被风暴的狂暴和离轮者垂死的挣扎吓得发疯，他们跳下并撕扯着痕迹，直到最后他们松开自己，消失在头顶的黑暗和脚下的沸水之间。 车子飘远了，时而触底，时而像船一样在河上漂流，摇来摇去，慢慢地转来转去。 死马随它漂浮，把另一匹马拖到水下。 看到他在刺眼的闪电中挣扎真是太可怕了，但最后他倒下了，窒息了。
与此同时，每当闪光灯向岸上的凶手显示马车的位置时，三支步枪的噼啪声就在暴风雨的喧嚣中清晰而清晰地响起。 穆提一动不动地躺在床板的底部，一颗子弹在他宽阔的肩膀之间，另一颗子弹在他的头骨上：但约翰觉得他的生命在他身上仍然完整，尽管有什么东西从他的脸上嘶嘶作响并刺痛了它。 他本能地把手伸过手推车，把杰西拉到膝盖上，蜷缩在她身边，模模糊糊地想着也许他的身体可以保护她免受子弹的伤害。
撕裂！ 撕裂！ 穿过木头和帆布； 噗！ 噗！ 通过空气； 但是有一种仁慈的力量保护着它们，虽然一颗划破了约翰的外套，两颗穿过了杰西的裙子，但没有一颗子弹击中它们。 很快，枪声开始猛烈起来，然后那层浓密的雨幕落下，将他们包裹得如此严密，以至于即使是闪电也无法将他们的行踪暴露给岸上的刺客。
“停止射击，”弗兰克穆勒说。 “车沉了，他们也完了。 没有人能活过那场大火和洪水中的瓦尔。”
两个布尔人停止了射击，独角兽轻轻地摇了摇头，对他的同伴说，该死的英国人在水中不会比在岸上湿多少。 在这样的时刻说出这句话是一件奇怪的事情，但引起这番言论的精神可能与其说是克伦威尔的冷酷无情，不如说是克伦威尔在签署国王的死刑令时将墨水泼到他邻居脸上的那种情绪。
野蜂没有回答。 他的良心受到压迫； 他有点想象力。 他想起了那天早上包在他脑袋上的那双柔软的手指：手帕——她的手帕！——还围着它呢。 现在那些手指会在为生存而斗争中紧抓着瓦尔湿滑的石头，或者更可能的是，它们已经在死亡中跛行，指甲下粘着细小的砾石。 这是一个痛苦的想法，但他通过想起逮捕令来安慰自己，同时也想到无论谁开枪射杀了人，他都没有开枪，因为他每次都小心地向马车开火。
穆勒也想到了他伪造的逮捕令。 他必须以某种方式取回它，即使——
“让我们躲在岸边。 有一个平坦的地方，大约五十码高，河岸垂下来。 这场雨把我们淹没了。 在天气晴朗之前我们不能上马。 我也必须喝一点白兰地。 万能的！ 我还能看到那个女孩的脸！ 就在我开枪的时候，闪电照在上面。 好吧，如果英国人能上天堂，她现在就在天堂了，可怜的东西。”
说话的是独角兽，野马没有回答，而是跟着他走到马站的地方。 他们抓住了耐心等待主人的野兽，它们低着头，水从腰间流出，并把它们带到了一起。 弗兰克·穆勒站在自己的马旁，还在思考，看着他们消失在黑暗中。 他如何在不死得比现在更红的情况下赢回逮捕令？
正想着，答案来了。 因为就在那一刻，伴随着可怕的雷声，从头顶的风暴中射出，现在几乎已经过去了，这是有时结束非洲暴风雨的可怕闪光之一。 它用明亮的光照亮了现场，在它的白色中心，穆勒看到了他的两个犯罪伙伴和他们的马，就像伟大的国王看到熔炉中的人一样。 他们在岸顶上离他大约四十步远。 他看见他们，一会儿直立着； 下一个——人和马从这边掉下来，那头掉到地上。 然后天又黑了。
穆勒震惊得摇摇晃晃，当震惊过去后，他冲到现场，叫出这些人的名字； 但除了他声音的回声，没有回答。 现在只有他一个人了，月光在雨中开始隐隐约约地挣扎。 它苍白的光束照在两个伸开的身影上——一个仰卧着，扭曲的五官凝视着天空，另一个仰着脸。 在他们旁边，离得最近的那条腿伸直伸向空中，躺着马。 他们都去了他们的帐户。 闪电杀死了他们，就像它杀死了非洲的许多人一样。
弗兰克·穆勒 (Frank Muller) 看了看； 然后，在他认为是可见的判决的恐惧中，忘记了逮捕令和其他一切，他冲上马，狂奔而去，被地狱的所有恐怖所追赶。
来自银行的射击已经停止，约翰仍然保持清醒，作为盎格鲁撒克逊人的一个相当冷静的标本，他知道，无论如何，目前来自这个来源的所有危险都已经结束。 杰丝一动不动地躺在他的怀里，头靠在他的胸膛上。 他突然想到她可能会被枪杀，也许已经死了！
“杰斯，杰斯，”他在狂风暴雨中大喊，“你被击中了吗？”
她将头抬起一两英寸——“我想不是，”她说。 “到底是怎么回事？”
“只有上帝知道，我不知道。 静坐，不会有事的。”
但在他心里，他知道这并不“好”，他们面临溺水死亡的迫在眉睫的危险。 他们坐着马车顺着汹涌的河流而下。 过不了多久，推车很可能会翻倒，然后——
不一会儿，车轮撞到了什么东西，车子猛地一颠，稍微刮了一下。
“现在开始吧，”约翰想，因为水正倾泻在地板上。 然后一张支票来了，推车向一边倾斜得更远了。
裂纹！ 杆子不见了，马车摇摇晃晃地绕着船头，或者更确切地说是箱子，驶上了溪流。 事情的经过是这样的：他们漂流过一块从河床突出的岩石，水流的力量将死马冲到岩石的一侧，将马车冲到另一侧。 结果，他们被锚定在岩石上，锚是死马，缆绳是粗壮的未经鞣制的皮革痕迹。 只要这些痕迹和挽具的其余部分还在，他们就不会被淹死； 但他们当然不知道这一点。
事实上，他们什么都不知道。 暴风雨在他们头上翻滚； 在他们周围，河流沸腾，雨声嘶嘶作响。 他们一无所知，只知道自己是无助的活原子，在狂野的水域和狂野的黑夜之间摇摆不定，即将来临的死亡正盯着他们的脸、周围、上方和下方。 他们来回摇晃，紧紧地抱在彼此的怀里，当他们摇摆时，一道可怕的闪光出现了，虽然他们没有猜到，但还是把两个凶手送到了他们的帐上，一瞬间，即使隔着雨幕，照亮了沸水的空间和两岸长长的队伍。 它显示了他们固定的岩石点，它怒视着一匹被激流抛起的可怜的马的头，好像它仍在试图摆脱它的水厄运，并显示了死去的祖鲁人的形象，牟提脸朝下躺着，一只胳膊悬在车沿上，在与车齐平的水中涉水，酷似游船上闲散的乘客，手指在溪流中轻轻滑过。
下一秒它就消失了，他们又一次陷入了黑暗。 然后暴风雨逐渐过去，月亮开始发光，确实微弱，因为天空并不清晰，乌云仍然拖在暴风雨的轨道上，被强大的气流吸走。 天还是更轻了，雨逐渐变小，直到最后停了。 暴风雨在夜色中威风凛凛地翻滚而下，除了哗啦哗啦的流水声外，他们周围没有任何声音。
“约翰，”杰西过了一会儿说，“我们能做点什么吗？”
“没有，亲爱的。”
“我们逃跑好吗，约翰？”
他犹豫了。 “它在上帝的手中，亲爱的。 我们处于极大的危险之中。 如果推车翻倒了，我们就会被淹死。 你会游泳吗？”
“不，约翰。”
“如果我们能在这里坚持到天亮，我们就可以上岸，如果那些魔鬼不在那里射杀我们的话。 我认为我们的机会不大。”
“约翰，你怕死吗？”
他犹豫了。 “我不知道，亲爱的。 我希望像个男人一样迎接它。”
“告诉我你的真实想法。 我们还有希望吗？”
他又一次停了下来，考虑是否应该说实话。 最后他决定这样做。
“我什么也看不到，杰斯。 如果我们没有被淹死，我们肯定会被枪杀。 他们会在岸边等到早上，为了他们自己的缘故，他们不敢让我们活下去。”
他不知道他们两个剩下的一切确实要等很多年，而第三个却惊恐地逃走了。
“杰西，亲爱的，”他继续说，“说谎是没有用的。 我们的生命随时可能结束。 从人的角度来说，他们必须在太阳升起之前结束。”
这些话已经够可怕了——如果读者能够通过想象让自己暂时置身于这两个人的境地，他就会明白有多可怕。
这是一件可怕的事情，在健康和青春的流动中，突然面对暴力死亡的确定性，并且知道再过几分钟你的课程就会结束，你将开始探索未来，这可能比你现在痛苦地放弃的生活更糟糕，因为更持久。 这是一件可怕的事情，任何曾经站在这种危险中的人都可以作证，约翰一想到它就觉得自己的心沉了下去——因为死亡非常强大。 但有一种东西更强大，那就是女人的完美爱情，死亡本人无法战胜它。 事情就这样过去了，现在当他冷冷地注视着杰西的眼睛时，杰西的眼睛用一种奇异的超凡脱俗的光芒回应了他。 她不惧怕死亡，这样她就可以和她心爱的人相遇。 死亡是她的希望和机会。 在这里，她一无所有； 她可能拥有一切。 脚铐从她身上掉了下来，被一只霸道的手击落了。 她的职责得到了满足，她的信任得到了履行，她获得了自由——自由地与她所爱的人同归于尽。 哎！ 她的爱确实是比坟墓更深的爱； 现在它以急切的力量崛起，站在大地上满怀期待，准备好在溶解赋予它翅膀时翱翔到它自己命中注定的星星。
“你确定，约翰？” 她又问。
“是的，亲爱的，是的。 你为什么要逼我重复？ 我看不到希望。”
她的手臂搂着他的脖子，柔软的卷发搭在他的脸颊上，唇间的气息吹拂在他的额头上。 事实上，只有通过彼此的耳朵说话，才有可能进行对话，因为水流湍急。
“因为我有话要告诉你，除非我们都快死了，否则我不能告诉你。 你知道的，但我想在死前亲口说出来。 我爱你，约翰， 我爱你我爱你; 我很高兴死，因为我可以和你一起死，也可以和你一起离开。”
他听到了，她爱的力量如此强大，以至于在那一刻的恐惧中被抛诸脑后的他的爱再次苏醒，并染上了她自己的颜色。 在他被压抑的激情的温暖存在下，他也忘记了死亡的迫近。 她在他的怀里，就像他在射击时抱着她一样，他低下头看着她。 月光洒在她苍白、颤抖的脸上，在她的眼睛里显示出任何人都无法直视和拒绝的眼神。 再一次——是的，即使在那个时候——那种完全臣服于她意志的甜蜜控制的感觉在“宫殿”的起居室里占据了他。 只是现在一切尘世的思虑都烟消云散了，他不再犹豫，覆上她的唇，吻了又吻。 这也许是头顶上的旧月所见证过的最狂野和悲惨的爱情场面。 在那儿，那两个人，在死亡的实际阴影中，体验着我们生命所能提供的最充实、最强烈的快乐。 不，死亡与他们同在，因为就在他们的脚下，祖鲁人的尸体半掩在水里。
车子在涨水的河水里来回摆动，马的尸体在他们旁边上下起伏，随着水的汹涌而起伏，破碎的月光在水面上跳跃和颤动。 头顶是布满蓝色星星的深渊，他们正等待着通过，向右和向左，两岸长长的断断续续的轮廓向外延伸，直到最后它们似乎在黑暗中一起生长。
但是他们对这些事情都不在意； 他们什么都不记得了，只记得他们找到了彼此的心，并且为我们不常感受到的狂喜而幸福。 过去已被遗忘，未来近在咫尺，两人之间架起了一座激情之桥，因即将到来的尘世终结而变得完美和神圣。 贝西被遗忘了，所有的事情都被遗忘了，因为他们独自面对爱与死。
让那些责怪他们的人暂停一下。 为什么不？ 他们一直保持着信念。 他们舍弃了自己，直奔职责的道路。 但是生命的契约随着生命而结束。 没有人可以为超越讨价还价； 甚至婚姻服务也从中退缩。 现在希望已经破灭，生命处于最低谷，为什么他们不应该在他们去到一个可能会忘记这些事情的地方之前享受他们的快乐呢？ 在他们看来是这样； 如果他们真的不再有推理能力的话。
他看着她的眼睛，她把头靠在他的心上，无声地放弃了崇拜，这种崇拜有时会在这个世界上遇到，并且由于其自身无法形容的品质而从庸俗的激情中解脱出来。 他看着她的眼睛，很高兴自己还活着，嗯，甚至到了这个死期。 而她，迷失在她深沉的本性的深渊中，在他的胸前哭泣着她那颗充满爱的心，并称他为她自己的，她自己的，她自己的！
漫长的时间就这样无人理会地过去了，直到最后空气中初生的清新告诉他们离黎明不远了。 他们等待的死亡并没有找到他们。 它现在一定很近了。
“约翰，”她在他耳边低声说，“你认为他们会向我们开枪吗？”
“是的，”他沙哑地回答。 “他们必须为自己着想。”
“我希望一切都结束了，”她说。
突然，她小叫一声，从他怀里跳了回来，推得车子剧烈摇晃。
“我忘了，”她说。 “你会游泳，但我不会。 你为什么不游到岸边，在黑暗的掩护下逃走呢？ 只有五十码，水流也不是那么急。”
约翰从来没有想过没有杰斯一起逃跑的想法，现在她提出了这个想法，他觉得这太荒谬了，以至于他突然笑了起来。
“别犯傻了，杰斯，”他说。
“是的，是的，我会的。 去！ 你 必须 去！ 现在对我来说无所谓了。 我知道你爱我，我可以幸福地死去。 我会等你。 哦，约翰！ 无论我在哪里，如果我有任何个人生活和任何纪念，我都会等你。 永远不要忘记你所有的日子。 无论我看起来多么遥远，如果我还活着，我都会等你。 现在去吧； 你 将 走吧，我说。 不，我不会被违抗。 如果你不去，我就跳进水里。 哦，车翻了！”
“坚持住，看在上帝的份上！” 约翰喊道。 “痕迹断了。”
他是对的; 坚韧的皮革最终因不断与岩石摩擦而磨损，一侧是死马，另一侧是大车的拉力和摇摆。 它绕着水流旋转，侧向迎水，并立即开始起伏，直到最后角度变得如此尖锐，可怜的穆提的尸体扑通一声滑了出去，消失在黑暗中。 这下大车松了一口气，它恢复了一会儿，但现在不再被马的身体或风的持续力量所支撑，它开始充满并下沉，同时快速旋转。 约翰明白一切都完了，停在马车里就意味着必死无疑，因为他们会被帆布帐篷淹没在水下。 因此，他怀着寻求帮助的虔诚愿望，用一只手臂抓住杰西的腰，然后跳入河中。 当他跳起来时，车子装满了，沉没了。
“看在老天爷的份上，别动！” 当他们浮出水面时，他喊道。
黎明的微光正在笼罩大地，他可以发现瓦尔河左岸的线，就是前一天晚上他们被赶入河中的那条线。 它似乎在大约四十码外，但水流速度高达六节，他明白，尽管他背负重担，但他很难到达那里。 唯一能做的就是继续漂浮。 幸运的是水是温暖的，而且他是一名游泳健将。 大约一分钟后，他看到前方大约五十步处，一些岩石伸出二十码进入溪床。 然后他用左手抓住了杰西的头发，他用尽了全力，这是一个绝望的努力。 破碎的水在岩石周围猛烈地沸腾。 现在他在里面，而且，更好的是，他的脚接触了地面。 下一秒他就被卷走了，在河底翻来覆去，伤心地撞在巨石上。 不知何故，他挣扎着站了起来，但仍紧紧抓住杰西。 他跌倒了两次，又挣扎了两次。 再努力一次——就这样。 水现在只没到他的大腿，他不得不半背着他的同伴。
当他抬起她时，他感到一阵致命的恶心袭来，但他仍然摇摇晃晃地向前走，最后他们俩一起倒在一块平坦的大石头上，有一阵子他什么都记不起来了。
当他回过神来时，看到杰西，她比他恢复得更快，站在他身边擦着他的手。 事实上，随着太阳升起，他猜想自己一定是失去了知觉有一段时间了。 他艰难地站起来摇晃自己。 除了一些瘀伤，他还算健康。
“你受伤了吗？” 他问杰西，杰西脸色苍白、虚弱、遍体鳞伤，帽子不见了，衣服被子弹和石块撕裂，每走一步都在滴水，看上去是一个极其孤独的人。
“不，”她有气无力地说，“不是很多。”
他在阳光下的岩石上坐下，因为他们都冻得瑟瑟发抖。 “什么是要做？” 他问。
“去死吧，”她凶狠地说。 “我是想死——你为什么不让我死？ 我们的立场只有死亡才能摆正。”
“不要惊慌，”他说，“你的愿望很快就会得到满足：那些凶残的恶棍很快就会追捕我们。”
河床和河岸笼罩着一层薄薄的雾气，但随着太阳的力量聚集，这些雾气消散了。 他们上岸的地点比前一天晚上两个布尔人和他们的马被闪电击毁的地点低大约三百码。 看到薄雾稀薄，约翰坚持让杰西和他一起蹲在一块岩石后面，这样他们就可以在河上上下观察，而不会被人看到。 不久，他辨认出一百码外有两匹马在吃草。
“啊，”他说，“我也这么认为； 魔鬼已经离开了那里。 谢天谢地，我的左轮手枪还在，而且子弹是防水的。 我的意思是尽可能高价出卖我们的生活。”
“为什么，约翰，”杰西顺着他伸出的手的轨迹喊道，“那些不是布尔人的马，它们是我们的两个在水中脱缰的首领。 看，他们的衣领还在。”
天哪！ 所以他们是。 现在，只要我们能抓住他们而不被自己抓住，我们就有机会摆脱困境。”
“嗯，周围没有任何掩护，我也看不到任何布尔人的踪迹。 他们一定是确定杀了我们，然后就走了，”杰西回答道。
约翰环顾四周，心中第一次升起了希望。 也许他们终究会活下来。
“我们上去看看。 停在这里是没有用的； 我们必须找个地方弄点吃的，不然我们会晕倒的。”
她一言不发地站起来，拉着他的手，他们一起沿着河岸前进。 他们走了不到二十码，约翰就发出一声欢呼，冲向停在芦苇丛中的白色东西。 那是海德堡店主的妻子给他们的一篮食物，已经从手推车上冲下来了，盖上盖子后，里面什么也没丢。 他取消了它。 一瓶三星级的白兰地没有动过，还有大部分的鸡蛋、肉和面包，当然，最后的面包已经湿透了，一文不值。 没过多久就拔出了瓶塞，然后约翰把篮子里一半水一半白兰地的破酒杯装满，让杰西喝了下去，结果她开始有点不像个酒鬼了。尸体。 接下来，他自己又重复了两次这个过程，顿时有一种新的生命涌入自己的感觉。 然后他们小心翼翼地继续前行。
马匹毫不费力地就被抓住了，而且看起来并没有因为这次冒险而变得更糟，尽管其中一匹马的侧腹被子弹擦伤了。
“银行货架那边有一棵树； 我们最好把马拴好，穿好衣服，吃点早饭，”约翰几乎快活地说。 因此，他们朝着它前进。 突然，走在前面的约翰吓得大叫一声后退，马匹开始喷鼻息，因为那里已经死了，僵硬僵硬，已经肿胀，腐烂变色——就像被闪电击毙的人有时会出现的情况——他们手中的步枪扭曲融合，他们的衣服被割断并从弹带上被吹走——躺着两个布尔凶手。 这是一个可怕的景象，而且，结合他们自己非凡的逃生，一个最粗心和怀疑的反映。
“然而有人说没有上帝，也没有对邪恶的惩罚，”约翰大声说。
人们会记得，约翰在 XNUMX 月底离开 Mooifontein 前往比勒陀利亚，并与他一起离开了这个地方的所有生命和光明。
“天啊，贝西，”他开始后的那个晚上，老西拉斯·克罗夫特说，“没有约翰，房子看起来很沉闷”——这句话让躲在角落里偷偷哭泣的贝西由衷地赞同。
然后，几天后，比勒陀利亚投资的消息传来，却没有约翰的消息。 他们确定他已安全通过斯坦德顿，但除此之外就再也听不到他的消息了。 一天又一天过去了，但没有消息，最后，一天晚上，贝西歇斯底里地哭了起来。
“你派他来做什么？” 她问她的叔叔。 “这太荒谬了——我知道这太荒谬了。 他无法帮助 Jess 或将她带回来； 最多可能发生的情况是他们都被关在一起。 现在他死了——我知道那些布尔人开枪打死了他——这都是你的错！ 如果他死了，我再也不会和你说话了。”
老人后退了一步，对这种完全不像贝茜风格的爆发感到有些沮丧。
“啊，好吧，”他自言自语道，“这就是女人的作风； 为人为虎！
这种想法可能有道理，但老虎并不是令人愉快的家养宠物，可怜的老塞拉斯在接下来的两个月里发现了这一点。 贝西越想越生气，因为他打发了她的爱人。 的确，过了一会儿她就完全忘记了她自己默许了他的离开。 总之，她的脾气在压力下彻底垮了，以至于她舅舅终于不敢再提约翰的名字了。
与此同时，事情在外面和内部一样糟糕。 首先——那是约翰离开后的第二天——两三个忠诚的布尔人和一个来自新苏格兰克里斯西湖的英国店主赶到这个地方，恳求西拉斯·克罗夫特在纳塔尔逃命，当时那里还没有时间。 他们说，布尔人肯定会射杀任何可能毫无防御能力的英国人。 但是老人就是不听。
“我是英国人——公民罗曼努斯总和，”他以他坚定的方式说，“我不相信他们会碰我，我已经在他们中间生活了二十年。 无论如何，我不会逃跑离开我的地方，任由一群盗贼摆布。 如果他们射杀我，他们将不得不考虑英格兰的行为，所以我希望他们不会管我。 如果 Bessie 愿意，她可以去，但我会在这里停下来，让这场争吵结束，然后就结束了。”
于是，贝西断然拒绝让步，效忠者匆忙离开，隐喻地对这种不恰当的自信和狭隘的骄傲表现得束手无策。 这个小场面发生在晚餐时间，晚餐后老塞拉斯开始以另一种方式向他的敌人发起挑衅。 他走到卧室的橱柜前，取出一个超大的英国国旗，然后迅速带着它走到屋前两棵橘子树之间的空地上，位置好几英里外都能看到它周围种植了一根旗杆，由非常高的年轻蓝色桉树制成。 在这根旗杆上，塞拉斯习惯于在女王生日、圣诞节和其他国家场合升起英国国旗。
“现在，Jantje，”当他弯下腰在彩旗上时，他说，“把她赶上来，我会加油的！” 于是，当大旗随风飘扬时，他摘下帽子挥舞着，“嘻嘻嘻”地大叫一声！ 贝西用他洪亮的声音从屋子里跑出来，想看看发生了什么事。 他对此也不满意，但是，他弄了一个梯子，把它靠在柱子上，让 Jantje 上去，指示他在离地面大约 XNUMX 英尺的高度系紧绳子，旗帜在上面弯曲，所以没有人应该抓住它把它拖下来。
“在那里，”他说，“我已经把我的旗帜钉在了桅杆上。 这将向这些绅士表明英国人住在这里。
“混淆他们的政治，
挫败他们狡猾的伎俩，
上帝保佑女王。”
“阿门，”贝西说，但她对英国国旗的智慧表示怀疑，每当风一吹，英国国旗就流淌出来，这是一种明显的蔑视，无法安抚激动的爱国者的胸膛。
确实，在那之后的两天，一支由三名布尔人组成的巡逻队在很远的地方发现了少尉，便急忙赶来，想看看这意味着什么。 塞拉斯看到他们来了，手里拿着步枪，走过去站在旗帜下，他对这面旗帜有着近乎迷信的崇拜，他确信他们不敢干涉他或旗帜。
“这是什么意思， OOM 塞拉斯？ 三个人中的首领问，他和他们都很熟。
“这意味着一个英国人住在这里，简，”回答是。
“把脏抹布拖下来！” 男人说。
“我先看你该死！” 老塞拉斯回答。
就在这时，布尔人下了马，朝旗杆走去，却发现“克罗夫特叔叔”的步枪正好对准他的胸膛。
“你必须先开枪打死我，简，”他说，然后，经过一番商量，他们离开了他，走了。
事实上，尽管塞拉斯·克罗夫特是英国国籍，但他在布尔人中很受欢迎，他们中的大多数人从小就认识他，并且对他们来说 人民广场 he had twice been elected. 正是由于这种个人声望，他才没有被赶出家门，并被迫在反抗同胞或在叛乱开始时被监禁和虐待之间做出选择。
在这起旗帜插曲之后的两周或更长时间里，没有发生任何重要的事情，然后传来了莱恩河口惨败的消息。 起初，塞拉斯·克罗夫特不相信。 “没有将军会如此疯狂，”他说。 但很快，该报告就得到了本地消息来源的充分证实。
又一周过去了，随之而来的是英军在因戈戈战败的消息。 他们第一次听说它是在 8 月 XNUMX 日早上，当时 Jantje 在早餐时间将卡菲尔带到阳台上。 这个卡菲尔说他一直在山上观看这场战斗。 英国人被完全包围并且打得很好，但是“他们的武器很累”，他们都会在夜间被杀死。 他说，布尔人根本没有受苦——英国人无法“直接射击”。 听了这话，他们度过了一个够悲惨的白天和晚上。 然而，当晚十二点左右，克罗夫特先生派遣的一名当地间谍返回报告说，英国将军已经安全返回营地，他遭受了重创并抛弃了他的伤员，其中许多人在雨中丧生，因为战斗结束后的那个晚上是湿的。
然后又是一次长时间的停顿，在此期间没有可靠的消息传到他们那里，虽然空气中弥漫着谣言，老塞拉斯听到大量增援部队正在从英格兰赶来的路上感到很高兴。
“啊，贝西，亲爱的，他们很快就要唱另一首歌了，”他兴高采烈地说。 “更重要的是，他们是时候这样做了。 我无法理解士兵们的所作所为——我确实无法理解。”
时间就这样慢慢过去了，直到最后可怕的一天到来了，贝西一生都不会忘记这一天。 那是 20 月 XNUMX 日——就在 Majuba Hill 最后一场灾难发生前一周。 贝茜无所事事地站在阳台上，俯视着长长的蓝色桉树大道，阴影形成了一个黑暗的网络，捕捉着游荡的光线。 这里看起来很平静，想必谁也看不出方圆数里内正在上演一场血腥的战争。 卡菲尔人像往常一样来来往往或假装这样做。 但是不时地，一个细心的观察者可能会看到他们停下来，看向德拉肯斯堡，然后对他们的邻居说几句关于发生的奇妙事情，布尔人正在殴打伟大的白人，他们从大海，用他们的脚步震动大地。 邻居会借此机会从辛劳中放松下来，蹲下来，吸一口鼻烟，并讲述他和他的妻子昨晚睡在山坡上的什么特定岩石群中——因为当布尔人出动突击队时卡菲尔人不会睡在他们的小屋里，因为害怕被突袭和击落。 然后两人会花半个小时左右的时间来揣测，当布尔人吃掉英国人，夺回国家后，他们的命运会怎样，最后得出的结论是，他们最好移民到纳塔尔。
贝西在阳台上注意到了这一切，时不时地捕捉到这些懒惰的流氓谈话的片段，这些话与她自己的想法相吻合，但太悲哀了。 她不耐烦地转身离开，开始看着母鸡庄严地在车道上行进，后面跟着他们的孩子。 这张照片也有一个血腥的背景，因为在一棵橘子树下，两只敌对的公鸡正在激烈地战斗。 他们总是每周大约做一次这样的事情，他们也不停地烦恼，直到每个人都暂时失明，退到一棵单独的橘子树的树荫下，他们在那里度过了一周的剩余时间，直到治愈为止影响并再次战斗。 与此同时，第三只公鸡，年龄小但智慧老，在受到攻击时坚决拒绝报复，照顾有争议的母鸡。 今天的战斗格外凶猛，贝茜担心如果她不干预，战斗人员的眼睛会全无，便叫来了躺在阳台上晒太阳的老布尔猎犬。
“嗨，Stomp，Stomp——猎杀他们，Stomp！”
Stomp 跳了起来，疯狂地攻击四面楚歌的公鸡。 他已经习惯了这种手术，并给他带来了持续的乐趣。 然而，就在他冲向树林的时候，狗突然停在了中途，他假装的愤怒也停止了，取而代之的是，他诚实的脸上出现了真正厌恶的表情。 然后他脊背上的毛发竖了起来，就像烦躁的豪猪身上的刺，他咆哮起来。
“一个奇怪的卡菲尔，我想，”贝西自言自语道。
Stomp 讨厌陌生的 Kafirs。 她刚说出这句话，就被当地人的外表证明是正当的。 他是个长相凶恶的家伙，只有一只眼睛，身上什么也没有，只穿了一条破烂的裤子，用一条油腻腻的皮带系在中间。 然而，在他的羊毛中，塞着几个膨胀的小囊，就像巫师和巫医通常佩戴的那样。 他左手拿着一根长棍，一头裂开，裂口里夹着一封信。
“过来，Stomp，”Bessie 说，当她说话时，一种强烈的希望像划过夜空的流星一样掠过她的心：也许这封信是约翰寄来的。
狗很不情愿地听从了她的话，显然他不喜欢那个卡菲尔。 当他看到踩踏已经远离了卡菲尔自己的道路时，他也跟了上去。 他是个无礼的家伙，根本没有注意到贝西，而是在她前面的车道上蹲下。
“它是什么？” 贝西用荷兰语说，说话时嘴唇在颤抖。
“一封信，”那人回答。
“把它给我。”
“不，小姐，在我看着你看它是否正确之前，我不会。 卷曲的淡黄色头发——一种，”他用手指检查了一下，“是的，没错； 蓝色的大眼睛——二，没错； 又大又高，像星星一样美丽——是的，这封信是给你的，拿着吧，”他把长棍子几乎戳到她的脸上。
“这个从哪里来？” 贝西问，突然怀疑并向后退了一步。
“Wakkerstroom 最后。”
“谁来的？”
“读一读，你就会明白。”
贝茜从棍子的缝隙中取出那封用一张旧报纸包着的信，疑惑地翻来覆去。 我们大多数人都对看起来很奇怪的信件心存疑虑，而这封信却出奇地奇怪。 首先，肮脏的信封上没有任何地址，这似乎很奇怪。 其次，那个信封是密封的，显然是用了三便士。
“你确定是给我的？” 贝茜问。
“是的，是的——当然，当然，”当地人粗鲁地笑着回答。 “在德兰士瓦，这样的白人女孩不多。 我没有弄错。 我已经‘把你闻出来了。’”然后他又开始浏览他的目录——“卷曲的黄色头发”等等。
然后贝茜打开了信。 里面是一张普通的纸，上面写着她很熟悉的大胆、坚定但略显未经实践的字迹，看到它就充满了邪恶的预感。 这是弗兰克穆勒的。
她病倒了，感冒了，但只好念了如下：
“营地，比勒陀利亚附近。 15 月 XNUMX 日。
“亲爱的贝西小姐，——我很抱歉不得不写信给你，但尽管我们最近吵架了，还有你的好叔叔，我认为我有责任这样做，并由一位特别的信使将这封信送到你的手上。 昨天是比勒陀利亚穷人的出击，他们现在饿得瘦得像春天前的高原牛。 我们的军队又一次胜利了； 红衣兵逃跑了，把他们的救护车留在我们手里，车上载着许多死伤者。 死者中有尼尔舰长——”
说到这里，贝西发出了一声窒息般的叫喊，信从阳台上掉了下来，落到她双手紧紧抓住的一根柱子上。
下面那个不受欢迎的本地人咧嘴一笑，拿起纸递给她。
她接过它，觉得她必须知道一切，然后继续读下去，就像在某个可怕的梦中读到的那样：
“谁一直住在你叔叔的农场。 我没有亲眼看到他自杀，但扬·范泽尔开枪打死了他，罗伊·德克·乌修仁和卡罗勒斯，一个霍屯督人，亲眼看到他们把他抱起来带走了。 他们说他已经死了。 为此，我担心你会像我一样感到遗憾，但这是战争的机会，他英勇牺牲。 向你叔叔恭维一下。 我们愤怒地分开了，但我希望在这片土地上出现的新情况能够向他表明，我，就一个人而言，不会生气。-相信我，亲爱的贝西小姐，您谦虚而忠诚的仆人，
“弗兰克·穆勒。”
贝西把信塞进裙子的口袋里，然后她再次抓住阳台的柱子，靠着它支撑着自己，而太阳的光芒似乎在她眼前明显地从白昼中消失，取而代之的是一束阳光。寒冷的黑暗，没有中断。 他死了！——她的爱人死了！ 光彩从她的生活中消失了，就像从白天开始一样，她感到孤独。 她不知道自己这样站了多久，睁大眼睛盯着看不见的阳光。 她已经数不清时间了； 事情是幻觉和不真实的； 她所能意识到的就是这个压倒性的事实——约翰死了！
“小姐，”下面那个不受欢迎的信使说，一只眼睛盯着她可怜的、悲痛欲绝的脸，打了个哈欠。
没有答案。
“小姐，”他又说了一遍，“有什么答案吗？ 我必须得走了。 我想回到过去，看到布尔人拿下比勒陀利亚。”
贝西茫然地看着他。 “你的信息不需要回答，”她说。 “是什么，是什么。”
野蛮人笑了。 “不行，我不能给船长带信，”他说。 “我看到 Jan Vanzyl 射杀了他。 他倒下 so”，突然他整个人倒在了路上，就像一个被子弹击毙的人一样。 “我不能接受 他 一条消息，小姐，”他站起来继续说，“但总有一天你可以自己去找他。 我不是那个意思; 我的意思是我可以给弗兰克穆勒写封信。 一个活的布尔人胜过死去的英国人； 弗兰克穆勒将成为任何女孩的好丈夫。 如果你闭上眼睛，你不会知道其中的区别。”
“去！” 贝西用哽咽的声音说道，并用双手指着大街。
她语气中压抑的能量使那个男人跳了起来，当他站起来，把她的手势理解为鼓励采取行动时，老狗，踩踏，一直在看着他，偶尔对他说话一声低沉的敌意咆哮，从阳台直冲他的喉咙。 那条狗很重，一头撞在那个人的胸膛上，把他撞倒了。 狗和人一起在车道上下来，然后发生了可怕的一幕，那个人咒骂着尖叫着向狗猛击，而狗以一种他在余下的时间里都不会忘记的方式让那个人担心生活。
贝西的精力似乎又一次耗尽了，完全没有注意到这场争吵，就在这个时候，她的老叔叔和两个卡菲尔——贝西看到的闲着的人——来到了现场。
“喂！ 你好！ 他用洪亮的声调喊道，“这是怎么回事？ 滚开，你这个畜生！” 在他的声音和卡菲尔的殴打之间，那条狗被说服放开了那个人，那个人摇摇晃晃地站起来，严重受伤，被六处咬伤流血。
有那么一会儿，他什么也没说，只是拿起了他的棍子。 然后，然而，首先确定了狗被卡菲尔人抓住了，他转过身来，脸上流着血，一只眼睛怒火中烧，并且向可怜的贝西挥舞着紧握的拳头，突然尖叫起来：咒骂。
“你应该为此付出代价——Frank Muller 会让你为此付出代价。 我是他的仆人。 我 - ”
“不管你是什么人，都快点离开吧，”老塞拉斯怒吼道，“否则老天爷又会让狗咬你了！” 他指着踩踏，后者正在与两个卡菲尔拼命挣扎。
那人停下来看着那只狗，然后，最后一挥拳头，沿着大街小跑着离开了，只转了一次身，看看那只狗是否来了。
贝西空洞的眼睛看着他离开，没有注意到他，就像她没有注意到战斗的声音一样。 然后，好像被一个念头打动了，她转身走进起居室。
“这是怎么回事，贝西？” 她叔叔说，跟着她。 “这个人对弗兰克·穆勒是什么意思？”
“这意味着，亲爱的叔叔，”她终于用一种介于哭泣和大笑之间的声音说道，“我在结婚之前是一个寡妇。 约翰死了！”
“死的！ 死的！” “约翰死了！”老人说着，把手放在额头上，神情恍惚地转过身来。
“读这封信，”贝西说，把弗兰克穆勒的信递给他。
老人接过来读了起来。 他的手抖得厉害，好半天才弄明白里面的内容。
“天啊！” 他终于说：“多么沉重的打击！ 我可怜的贝西，”他把她抱在怀里亲吻她。 突然一个念头打动了他。 “也许这都是弗兰克穆勒的谎言之一，”他说，“或者他犯了一个错误。”
但是贝西没有回答。 无论如何，当时她已经失去了希望。
对构成像弗兰克穆勒这样的角色的冲突元素的研究，无论它可能证明多么迷人，都不是一个可以在这里详细尝试的。 幸运的是，在一个高度文明的国家里，这样一个发展形式的性格几乎是不可能的，因为法律的沉重负担会把它压回到它周围的人群的水平。 但是那些在地球上的荒野中生活过的人将会熟悉它的原型，尤其是在少数优越种族统治着成千上万低等种族的国家。 孤独有利于产生强烈的个性。 相反，与高度发达的人为伴会削弱个性； 它们的生长之间的差异是平原上生长的树木与森林中生长的树木之间的差异。 在平原上，树自然地弯曲。 它威严地冲向天空； 它四处散布，或者沿着地球倾斜，正如大自然所希望的那样，并根据使它弯曲的天意气息的力量。 在森林里就不一样了。 在那里，无论光线在哪里，树都会向着光线生长。 它被迫在无法控制的环境压力下改变它的自然习性，它采取了它的邻居允许它的形式和高度，它的所有能量都被用于以任何形式和在任何情况下保存它的生命任何牺牲。
我们都是这样。 留给我们自己，或者只被人类的灌木丛包围，我们表面上变成了内在精神塑造我们的样子，但是，我们被置于我们的同胞中间，被习俗束缚，被法律约束，被舆论的力量修剪和弯曲，我们就像花园墙上的果树丛一样彼此生长。 我们性格的尖角被人群的摩擦磨掉了，我们变得圆润、光滑，而且，至少在表面上，是相同的。 我们不再像平原上的一块孤石，而是像一块建造在文明社会宏伟大厦中的石头。
像弗兰克穆勒这样的人所处的位置是文明与野蛮的交界处。 太文明了，无法拥有那些野蛮的美德，这些美德代表了天生善良的数量，大自然认为适合混合，人类； 他太野蛮了，无法服从有教养的社会的温柔约束，他既强又弱。 被野蛮、迷信的精神所激发； 几乎完全没有文明精神，慈悲，他站在两者的边缘，对两者都是一种侮辱，这是世界所能承受的最可怕的道德奇观。
如果他更文明一点，用他的邪恶力量通过教育和愤世嫉俗的反思来训练，以抵抗那些在未开化的人原始而坚强的头脑中自然栖息的无理的精神恐惧和无法抑制的激情的攻击，弗兰克穆勒可能会像拿破仑一样闯荡世界。 如果他再野蛮一点，远离进步种族无意识但现实的影响，他可能会像阿提拉或 T'茶卡。 事实上，他在两种力量之间摇摆不定，即使它们在左右着他，也因此在他走向邪恶至上的道路上的每一步，一种看不见的力量都会成为弱点的绊脚石，如果这条道路已经铺好的话在环境规模稍微高一点或低一点的情况下，它们本身就是支配力量的致命武器。
看他吧，他黑暗的内心充满了恐惧，从他的大脑不惧怕计划和他的手去执行的午夜死亡和谋杀的场景中，他雷鸣般地走着。 他的黑马在暴风雨的陪伴下大步向前，就像一个黑暗的思想乘着夜的翅膀。 他不相信任何上帝，但可怕的恐惧在他的灵魂中涌现，像真菌一样从几滴血中诞生，逐渐成形，似乎在大声呼喊，“我们是复仇之神的使者” 他抬头看了一眼。 在风暴黑色的胸膛上，闪电的手指正在写下那个可怕的名字，雷声一次又一次地用震撼人心的口音大声朗读它。 他闭上了茫然的双眼，连马蹄落下的节奏都跳动起来，“有神！ 有神！” 来自他们撞击的寂静地球。
就这样，穿过暴风雨和黑夜，从无人能及的地方飞翔。
将近午夜时分，弗兰克·穆勒 (Frank Muller) 在瓦尔河岸建起的破旧而孤独的泥屋前停了下来，小屋的两侧是同样简陋的棚屋。 这个地方像坟墓一样寂静。 连狗叫都没有。
“那个卡菲尔野兽不在这儿，”他大声说，“我要用鞭子把他打死。 亨德里克！ 亨德里克！
就在他呼喊的时候，一个身影从他的脚边升起，这匹疲惫的马猛地向后退去，差点把他的骑手摔倒在地。
“你到底是什么鬼？” 弗兰克穆勒几乎尖叫起来，他的神经确实无法承受新的冲击。
“是我，巴斯，”形体说，同时掀开包裹它的灰色毯子，露出把信交给贝茜的独眼巫医邪恶的面孔。 多年来，这个男人一直是穆勒的贴身仆人，他如影随形。
“诅咒你，你这狗！ 你这么躲起来是什么意思？ 这是你的恶作剧之一； 小心”——轻敲他的手枪盒——“否则有一天我会一起终结你和你的巫术。”
“我很抱歉，巴斯，”那人呜咽着说，“但半小时前我听到你来了。 我不知道今晚的空气是怎么回事，但听起来好像有二十个人在追赶你。 我听得一清二楚； 首先是大黑马，然后是所有跟在后面的人，就好像他们在追捕你一样。 于是我出来躺下听，等你走近了，其他人才一个一个停下来。 或许是恶魔在疾驰。”
“该死的，停止那个巫师的谈话，”穆勒说，他的牙齿因恐惧和激动而打颤。 “牵着马，梳理好，好好喂养它； 他已驰骋远方，而我们天刚亮就出发。 停下来，告诉我，灯和白兰地在哪里？ 如果你喝了白兰地，我会鞭打你。”
“它们在你进去时左边的架子上，Baas，还有肉和面包。”
穆勒从马鞍上跳下来，走进小屋，用脚踢开那扇古怪的、坏掉的铰链门。 他找到了一盒 Tandstickor 火柴，经过一两次尝试——主要是由于他颤抖的手——成功地点燃了火柴，点燃了布尔人用羊脂做的那种粗糙的火柴。 蜡烛旁边放着一瓶三分之二满的桃子白兰地、一个锡锅和一壶河水。 他抓起煎饼，往里面倒了一半烈酒，加了一点水，喝完了。 然后他从同一个架子上取下肉和面包，用折叠刀分别切了一些，试着吃。 但他咽不下多少，很快就放弃了，改喝白兰地来安慰自己。
“呸！” 他说，“这东西尝起来像地狱之火；” 他装满烟斗，坐在那里抽烟。
不久，亨德里克进来说马吃得很好，转身又要出去，这时他的主人示意他停下来。 这个人很惊讶，因为他的主人通常不喜欢和他交往，除非他想咨询他或说服他练习他假装的占卜术。 然而，事实是，此刻弗兰克穆勒会很高兴与狗交往。 昨晚发生的事情把这个从青年时期就沉浸在罪恶中的可怕男人，降到了一个害怕黑暗的孩子的水平。 他静静地坐了一会儿，卡菲尔蹲在他脚边的地上。 然而，不久，强大的精神对他产生了影响，他开始比他的习惯更随意地说话，即使是和他的黑人“熟悉的”亨德里克。
“你来这里多久了？” 他问他的随从。
“大约四天，巴斯。”
“你有没有把我的信送到 OOM 克罗夫特的？”
“是的，巴斯。 我给小姐的。”
“她做了什么？”
“她看了，然后就这样站着，扶着阳台的柱子；” 他张开嘴巴和一只眼睛，把他那张丑陋的脸扭曲成对贝西悲痛欲绝的脸的可怕模仿，并抓住支撑小屋的柱子来逼真地表演他的表演。
“所以她相信了？”
“一定。”
“那她做了什么？”
“她把狗放在我身上。 看这里！ 和这里！ 和这里！” 他指着 Stomp 锋利的毒牙留下的半愈合的伤疤。
穆勒微微一笑。 “我真希望看到他让你担心，你这个黑骗子； 这也显示了她的精神。 估计你是生气了，想报复吧？”
“一定。”
“嗯，谁知道呢？ 也许你会； 我们明天去那儿。
“那么，巴斯！ 在你告诉我之前我就知道了。”
“我们要去那里，我们要取代那个地方； 我们将因悬挂英国国旗而在军事法庭审判塞拉斯叔叔，如果他被判有罪，我们将枪毙他，亨德里克。”
“那么，巴斯，”卡菲尔高兴地搓着双手说道，“但他会被判有罪吗？”
“我不知道，”白人低声说，抚摸着他的金色胡须。 “那要看小姐怎么说了； 并根据法院的判决，”他事后补充道。
“法院判决书，哈！ 哈！” 咯咯地笑着他邪恶的卫星； “根据法院的判决，是的！ 是的！ Baas 将成为总统，哈！ 哈！ 人们不需要巫术就可以猜出这一判决。 如果法庭认定塞拉斯叔叔有罪，巴斯，谁来开枪？”
“我没有想到这一点； 还没到考虑的时候。 不要紧; 任何人都可以执行法律的判决。”
“呸，”卡菲尔说，“我为你做了很多，但报酬很少。 我做过丑陋的事情。 我读过预兆，做过药，“闻过”你的敌人。 你能帮我一个忙吗？ 你会让我开枪吗 OOM 如果法庭认定他有罪，克罗夫特会怎样？ 这没什么好问的，Baas。 我是个聪明的巫师，理应得到报酬。”
“你为什么要射他？”
“因为他曾经鞭打过我，几年前，因为我是个巫医，前几天他把我赶出了这个地方。 此外，很高兴射杀一个白人。 我会更喜欢它，”他继续说着，抿了抿嘴唇，“如果是小姐把狗放在我身上的话。 我会 - ”
很快，穆勒就掐住了这个吃惊的恶棍的喉咙，像对待玩具一样踢他、摇他。 他对贝西的粗暴谈话吸引了他身上的男子气概，而且，不管他自己的邪恶是什么，他都疯狂地爱着这个女人，不能让一个男人滥用她的名字，尽管他认为他在迷信崇拜中的“魔力”，却连狗都比不上。 弗兰克·穆勒神经紧张到极度紧张状态，而且喝得半醉，他不再像一头疯牛那样被玩弄或激怒。
“你这个黑畜生！” 他吼道，“如果你敢再这样提到她的名字，我会杀了你，尽管你所有的巫术；” 他用力把他扔到小屋的墙上，整个地方都震动了。 那人倒在地上呻吟了一会儿。 然后他用手和膝盖爬出小屋。
Muller 坐在那儿，皱着眉头皱着眉头，看着他离去。 他走后，他起身锁好身后的门，然后突然放声大哭，这无疑是酗酒、身心疲惫和永不止息的激情共同作用的结果——几乎无法形容是爱——它吞噬了他的心，就像不死的蠕虫。
“哦，贝西，贝西！” 他呻吟道，“我已经为你做了这一切。 我替你杀了他们，你就不会生气吗？ 哦，亲爱的，我亲爱的！ 如果你只知道我有多爱你！ 哦，我亲爱的，我亲爱的！” 在极度痛苦的激情中，他扑倒在小屋角落里的粗糙垫子上，抽泣着睡着了。
弗兰克穆勒的恶行似乎并没有使他快乐，事实上，一个人要享受恶事，不仅必须没有良知，而且还没有激情。 现在，弗兰克·穆勒被第一种非常有效的替代品——迷信——所折磨，而后者使他的生活黯然失色，因为一个女孩的美貌拥有支配他最狂野情绪的力量，并给他带来她自己无法做到的折磨甚至想象。
在黎明的第一缕曙光中，亨德里克谦卑地爬进小屋叫醒他的主人，半小时之内他们就穿过了瓦尔，踏上了前往瓦克斯特鲁姆的道路。
随着光线的增强，穆勒的精神也随之振奋起来，直到最后，当红日在荣耀中升起，扫除阴影时，他觉得压在他心头的所有罪恶感和恐惧似乎都已经烟消云散。 他现在可以看出，这两个布尔人被闪电击毙纯属意外——确实是一个幸福的意外； 因为，如果不是这样，如果他无法通过其他方式获得逮捕令，他就会被迫亲手杀死他们。 实际上，他忘记了这份文件； 但这并不重要，他想。 在那孤零零的河岸下，没有人会发现这两个人和马的尸体。 当然，他们不会被发现之前 阿斯福格尔斯 已经把它们挑干净了，这些现在就要对它们起作用了。 如果它们被发现，纸张就会腐烂或被风吹走，或者在最坏的情况下，褪色到无法辨认的程度。 至于其他，既然他的同伙都死了，就没有什么可以把他和谋杀联系起来了。 亨德里克会证明他的不在场证明。 他是个有用的人，亨德里克。 再说了，谁会相信这是一起谋杀？ 两个人护送一个英国人到河边。 他们卷入了争吵； 英国人开枪打死了他们，他们又开枪打死了英国人和他的同伴。 然后马匹冲进了瓦尔，掀翻了马车，这就结束了。 他现在可以看到事情对他来说有多顺利。 事件使他不再受到怀疑。
然后他开始思考他诚实劳动的成果，穆勒的脸颊因不断上升的血而变得温暖，他的眼睛闪烁着青春的火焰。 两天后——四十八小时——在外面，贝西就会在他的怀里。 他现在不能流产，因为他没有绝对的指挥权吗？ 此外，亨德里克很久以前就在他的预兆中读到了它。[*]在南方遇到白人并不是一件非常罕见的事情
或多或少相信本土功效的非洲人
巫术，而且，虽然这样的程序是被禁止的
法律，谁在紧要关头会毫不犹豫地咨询
巫医。——作者。
是的，现在一切都一帆风顺。 赢得她需要多长时间——三年？ 他爱了她三年。 好吧，他会得到回报的； 然后，当他的激情得到满足时，他会把注意力转向那些影响深远、雄心勃勃的计划，而这些计划的结局就像是一个宝座。 Mooifontein 应该在明天猛攻，如果那是必要的，并且 OOM Silas Croft 和 Bessie 应该被俘虏； 然后他知道如何对付他们。 他前一天晚上关于开枪的谈话绝非空穴来风。 她应该屈服于他，否则老人必须死，然后他才会带走她。 既然英国政府正在投降，就不会产生任何法律后果。 处决一个叛逆的英国人是立功之举。
[*] 在南方遇到白人并不是一件非常罕见的事情
或多或少相信本土功效的非洲人
巫术，而且，虽然这样的程序是被禁止的
法律，谁在紧要关头会毫不犹豫地咨询
巫医。——作者。
是的，现在一切都一帆风顺。 赢得她需要多长时间——三年？ 他爱了她三年。 好吧，他会得到回报的； 然后，当他的激情得到满足时，他会把注意力转向那些影响深远、雄心勃勃的计划，而这些计划的结局就像是一个宝座。
起初，贝西被落在她身上的打击彻底击垮了，但随着时间的推移，她恢复了一点，因为她的天性是富有弹性和乐观的。 烦恼像水浸入海绵一样渗入一些人的灵魂，几乎将他们压入坟墓。 如果将水倒在大理石上，它们就会像水一样从其他地方流走，只是弄湿了表面。
贝西不属于这两个阶层，而是介于两者之间的物质——一个健康、快乐的女人，充满美丽和活力，在阳光下绽放，而不是在一些陈旧的悲伤的阴影下萎靡不振。 具有她印记的女性不会死于心碎，也不会谴责自己终生独身，作为对死者阴影的牺牲。 如果不幸的是 1 号被删除，作为一般规则，他们会流下很多眼泪并遭受很多痛苦，并且在适当的间隔之后非常明智地将他们的注意力转向 2 号。
仍然是一个脸色苍白、沉默寡言的贝西，在独眼卡菲尔来访后在这个地方来回走动。 她所有的烦躁现在都离开了她； 她不再责备她的叔叔，因为他把约翰送到了比勒陀利亚。 果然，就在噩耗传来的那天晚上，当她阻止他时，他开始当着她的面痛苦地责备自己把她的爱人送走了。
“这是上帝的旨意，叔叔，”她平静地说。 “你只是做了你应该做的事情。” 然后她走过来，把她阳光明媚的脑袋靠在老人的肩上，哭了一会儿，说现在世界上只有他们两个了。 他尽可能地安慰她。 奇怪的是，当他们这样谈论独自一人时，他们俩都没有把杰西放在心上。 杰西是个谜，甚至与他们无关。 当她在那里时，她被爱着并被允许走自己的路，当她不在那里时，她似乎消失在外面的黑暗中。 她和她的财物之间落下了一层面纱。 当然，他们俩都很喜欢她，但天性单纯的人往往会在他们无法理解的事情面前退缩，他们两人也不例外。 例如，贝西对她姐姐的感情与她姐姐对她倾注的深深的、自我牺牲的、尽管常常是秘密的爱相比是微不足道的。 她爱她的老叔叔远胜于爱杰斯，而且必须承认，他对她的依恋很感兴趣，在那些困难重重的日子里，他们比以往任何时候都更加亲近。
但随着时间的推移，他们又开始抱有希望。 他们没有得到约翰死讯的证实。 毕竟，这个故事是不是有可能是虚构的？ 他们知道，如果弗兰克·穆勒 (Frank Muller) 有目的，他是不会对谎言犹豫不决的人，在这种情况下，他们可以猜到目的是什么。 他对贝西的狂热对他们俩都不是秘密，他们认为约翰的死故事可能是为了传播它而编造的。 这几乎不可能，这是真的，但也可能如此，无论悬念多么残酷，它至少没有确定性的沉重压力那么绝对压倒一切。
一个星期天——距离收到这封信仅仅一个星期——晚饭后贝西坐在阳台上，这时她敏锐的耳朵听到了远处德拉肯斯堡的重型枪声。 她站起来，离开了房子，爬上了它后面的小山。 到达山顶后，她站在那里看着那片庄严的大山。 远处，在她右边一点，是一座方形的陡峭山峰，叫做 Majuba，通常笼罩在云中。 今日却没有雾气，隐约的翻滚声似乎就是从这座山峰的方向传来的，随风飘荡。 但她什么也看不见； 这座山似乎和它第一次耸立在受造物表面的那一天一样无人居住，毫无生机。 不久声音消失了，她回来了，心想一定是被远处雷雨的回声骗了。
第二天，他们从当地人那里得知，她听到的是大炮的轰鸣声，掩护着英军从马朱巴山险峻的山坡上飞下来。 听到这些消息后，老塞拉斯·克罗夫特开始有点泄气了。 灾难的发生是如此难以缓解，以至于他对英国军队不可战胜的坚定信念也动摇了。
“这很奇怪，贝茜，”他说，“非常奇怪； 但是，没关系，它最终一定会来的。 我们的政府不会因为遭遇了一些挫折而垮台。”
[*] 据说这是他们的权威
格莱斯顿先生的突然举动并没有让他们感到意外
投降。——作者。
有一天——约翰和杰斯离开比勒陀利亚的同一天——一个卡菲尔带来了停战协议已经结束的消息，成千上万的英国人正向尼克河挺进，并打算在明天和解救驻军——一条情报让贝西的眼睛重现昔日的光芒。 至于她的叔叔，他很高兴。
“潮流终将逆转，我的爱人，”他说，“我们将有自己的局。 好吧，在我们经历了所有的耻辱、失落和心灵的痛苦之后，是时候了。 老实说，在过去的两个月里，我一直羞于称自己为英国人。 但是，现在已经结束了。 我知道他们绝不会屈服抛弃我们的。”老人挺直了歪着的脊背，拍着胸膛，一脸的骄傲和豪迈，不像是七十岁的人，而是五岁二十岁的人。
那天剩下的时间没有任何进一步的消息，接下来的两天也是如此，但在第三天，即 23 月 XNUMX 日，风暴爆发了。
大约上午十一点钟，贝西像往常一样忙着做家务，或者更确切地说，她刚刚做完家务。 她叔叔像往常一样早餐后巡视农场回来，站在起居室里，一手拿着宽毡帽，另一只手拿着一条红色的手帕，他正在用手帕擦拭光头，他隔着敞开的门跟贝西喋喋不休。
“没有预支的消息，亲爱的贝西？”
“没有，叔叔，”她叹了口气回答，蓝眼睛里充满了泪水，因为她在想一个也没有消息的人。
“嗯，算了。 这些事情需要一点时间，尤其是我们的士兵，他们行动如此缓慢。 我敢说等待枪支或弹药之类的东西有些延迟。 我希望我们今晚能听到——”
“德布伦，巴斯，德布伦！” （布尔人，主人，布尔人）他喊道。 “布尔人驾着马车来了，有二十辆或更多，弗兰克·穆勒骑着他的黑马走在前面，还有汉斯·库切和独眼巴苏图巫师。 我躲在大道尽头的一棵树后面，看到他们骑在坡上。 他们将取代这个位置；” 他不等进一步解释，就溜进屋子，躲在后面某个地方，因为詹杰和大多数霍屯督人一样，是个可悲的胆小鬼。
老人不再揉他的头，盯着贝茜，贝茜脸色苍白，站在门口瑟瑟发抖。 就在这时，他听到外面车道上奔跑的脚步声，他向窗外望去。 这是由六名正在该地工作的卡菲尔人经过造成的，他们一看到布尔人，立即扔下工具飞向山上。 就在他们经过的时候，从大街的某个地方开了一枪，最后一个卡菲尔人，一个十二岁左右的小伙子，突然举起双手，向前扑向他的脸，一颗子弹在他的肩胛骨之间.
贝茜听到“好球，好球！”的喊声。 迎接他倒下的残酷笑声，以及马匹驶上车道时的踩踏声。
“哦，叔叔！” 她说：“我们该怎么办？”
老人此刻没有回答，而是走到墙上的一个架子前，从挂在那里的韦斯利-理查兹落式滑膛步枪里掏出手来。 然后他在一张木制扶手椅上坐下，椅子面向通向阳台的落地窗，招手示意她到他身边。
“我们会这样见他们的，”他说。 “他们会看到我们并不害怕他们。 亲爱的，别害怕，他们不敢伤害我们； 他们会害怕伤害英国人的后果。”
话音刚落，车队开始出现在窗前，正如 Jantje 所说，领头的是骑着黑马的弗兰克·穆勒，骑着肥马的汉斯·库切，还有长相凶恶的亨德里克，骑在一种不起眼的动物身上，手里拿着枪和刺客。 在他们身后是一群大约十五或十六名武装人员，其中塞拉斯·克罗夫特认出了他的大多数邻居，多年来他一直和睦相处地生活在他们身边。
他们在房子对面停了下来，开始四处张望。 由于外面明亮而里面有阴影，他们无法立即看到房间内。
“我想你会发现鸟儿飞了，侄儿，”汉斯·库切 (Hans Coetzee) 粗壮的声音说。 “他们已经收到了你的小来访的警告。”
“他们离得不远了，”穆勒回答。 “我让他们看着，知道他们没有离开这个地方。 下来，叔叔，看看房子，还有你，亨德里克。”
卡菲尔爽快地服从了命令，从马鞍上跳了下来，就像一袋煤一样优雅，但布尔人犹豫了。
“塞拉斯叔叔是个易怒的人，”他大胆地说。 “如果他发现我在他的房子里乱摸，他可能会开枪。”
“别回答我！” 穆勒怒吼道； “趴下，照我说的做！”
“啊，真是个恶魔！” 不幸的汉斯喃喃自语，急忙服从。
与此同时，独眼汉德里克已经跳上了阳台，正透过窗户向外张望。
“他们在这里，巴斯； 他们来了！” 他唱了出来； “还有老公鸡和小母鸡！” 他踢了踢窗子，窗子没有上锁，打开了，露出了老人坐在他的木制扶手椅上，步枪放在膝盖上，手里拿着站在他身边的金发侄女. 弗兰克·穆勒下马来到阳台上，身后围着十几名追随者。
“你想要什么，弗兰克穆勒，你带着这些武装人员来到我家？” 西拉斯·克罗夫特从椅子上问道。
“我呼吁你，塞拉斯·克罗夫特，投降，接受作为土地出卖者和反抗共和国的叛乱者的审判，”这是回答。 “我很抱歉，”他向贝茜鞠了一躬，他补充道，他的眼睛一直盯着贝茜，“不得不当着一位女士的面把你俘虏，但我的职责让我别无选择。”
“我不明白你的意思，”老人说。 “我是维多利亚女王的臣民，也是英国人。 那么，我怎么能成为任何共和国的反叛者呢？ 我是英国人，我说，”他怒火中烧，继续说道，他的声音如此之高，以至于他有力的声音响彻在场的每个布尔人都能听到，“我承认没有共和国的权威。 这是我的房子，我命令你离开它。 我主张我作为英国人的权利——”
“在这里，”穆勒冷冷地打断了他的话，“英国人没有任何权利，除非我们允许他们享有这些权利。”
“射他！” 一个声音喊道。
“像布克斯在波切夫斯特鲁姆对待范德林登那样对待他！” 另一个叫道。
“是的，让他吞下我们给巴伯医生的同一颗药丸，”第三个插口说。
“塞拉斯·克罗夫特，你要投降吗？” 穆勒同样用冰冷的声音问道。
“不！”老人以他的英国自豪感怒吼道。 “我不会向反对女王的武装叛乱者投降。 我会射杀第一个试图对我下手的人！” 他站起来，举起了步枪。
“我可以开枪打他吗，巴斯？——我可以开枪打他吗？” 独眼亨德里克问道，想到这里就咂咂嘴，摆弄着他随身携带的旧猎鸟器上生锈的锁扣。
作为回答，穆勒用手背打了他的脸。 “汉斯·库切，”他说，“去逮捕那个人。”
可怜的汉斯犹豫了，他也可能会犹豫。 大自然并没有赋予他天生的勇气，一看到他老邻居的步枪枪管，他就觉得恶心。 他犹豫了一下，开始结结巴巴地找借口。
“你要去吗，叔叔，还是我必须向将军告发你同情英国人？” 穆勒恶狠狠的问道，他知道老家伙的弱点和懦弱，是在玩弄他们。
“我要去。 我当然要去，侄子。 对不起，我有点头晕——太阳的热度，”他喋喋不休地说。 “哦，对了，我要抓住叛徒。 也许这些年轻人中的一个不介意将他的注意力转移到另一边。 他是一个愤怒的人——我认识他很久了——而且是一个拿着枪的愤怒的人，你知道，亲爱的堂兄——”
“你要去吗？” 他可怕的主人再次说道。
“哦是的！ 是的，当然，是的。 亲爱的塞拉斯叔叔，请放下那把枪，它太危险了。 不要像野牛一样站在那里，而要走到轭前。 你老了，塞拉斯叔叔，我不想伤害你。 来吧，来吧，来吧，”他向他伸出手，就好像他是一匹害羞的马，他正努力引诱他。
“汉斯·库切，你就是个叛徒和骗子，”老人说，“如果你再靠近一步，上帝保佑！ 我会用一颗子弹穿过你。”
“继续，汉斯，把兰姆戴在他头上； 抓住他的尾巴； 用 yokeskei 把他打倒； 把老牛翻过来！” 一群嘲笑者从窗外喊道，但是非常小心地向左右两边移动，以便为预期的子弹留出空间。
汉斯激动得泪流满面，唯一坚守阵地的穆勒抓住他的胳膊，使出全身力气，把他甩向塞拉斯·克罗夫特。
出于他自己的原因，他急于让后者射杀其中一人，于是选择了他不喜欢和鄙视的汉斯·库切作为牺牲品。
步枪举了起来，就在这时，一直站在原地不知所措的贝西冲了过去，她知道流血只会让事情变得更糟。 当她这样做时，它爆炸了，但在她摇晃她叔叔的手臂之前爆炸了，因为子弹没有杀死汉斯，而这无疑会造成伤害，子弹只是划破了他的耳朵，然后从敞开的窗户处射了出去。 一瞬间，房间里充满了烟雾。 汉斯·库切用手拍着脑袋，发出痛苦和恐惧的叫喊，在随后的混乱中，以卡菲尔·亨德里克为首的三四个人冲进房间，扑向已经退到墙边的西拉斯·克罗夫特。他背靠着它站着，双手握着棍棒的来复枪举过头顶。
当攻击他的人靠近他时，他们犹豫了，因为，像他这样年老弯腰的老人看起来很危险。 他站在那里像一头受伤的狮子，挥舞着步枪枪托。 不久，其中一个人向他发起了攻击，但没打中他，但在他撤退之前，塞拉斯用步枪的枪托砍下了他的头，他像一头被长柄战斧压住的公牛一样倒下了。 然后他们向他靠近，但有一段时间他阻止了他们，在他的努力中击倒了另一个人。 就在这时，一直在伺机而动的巫医亨德里克用他的旧猎枪的枪管击中了塞拉斯的光头，把他打倒了。 幸好这一击不是很重，不然头皮都碎了。 事实上，它只是切开了他的头皮，将他撞倒在地。 就在这时，除了站在一旁看着他毫无防备的穆勒之外，所有布尔人都扑向了塞拉斯，要不是贝西大叫一声扑到他身上，她会一脚踢死他。双臂环绕他的身体以保护他。
然后弗兰克·穆勒出面干涉，生怕她受到伤害。 他一边咒骂着投入战斗，一边发挥着巨大的力量，像九柱球一样把人扔来扔去，最后终于把塞拉斯拖了起来。
“来！” 他喊道，“带他离开这里；” 因此，在嘲讽、诅咒和辱骂声中，可怜的老人，白头发的边缘被血染红了，被踢到阳台上，然后被推到车道上。 在这里，他跌倒在被谋杀的卡菲尔男孩的尸体上，但最后他被旗杆拖到空地上，他两个月前在那里升起的英国国旗仍然在微风中勇敢地挥舞着。 他在那儿倒在草地上，背靠着旗杆，微弱地要水喝。 贝西痛哭流涕，内心感到痛苦和愤慨，她挤过男人们，跑到屋子里，倒满一杯递给他。 其中一个畜生想把它从她手里打下来，但她躲开了他，把它交给了她的叔叔，叔叔贪婪地喝了下去。
“谢谢你，亲爱的，谢谢你，”他说。 “别害怕，我伤的不重。 啊! 要是约翰在这儿，而且我们提前一个小时得到通知，我们就会把这个地方留给他们所有人。”
与此同时，一个布尔人爬到另一个人的肩膀上，成功地解开了英国国旗弯曲的绳索，并将它拖了下来。 然后他们将它倒过来，将它升半旗，开始为共和国欢呼。
“也许塞拉斯叔叔不知道我们现在又是一个共和国了，”其中一个男人，他自己的近邻，嘲讽地说。
“你说的共和国是什么意思？” 老人问。 “德兰士瓦是英国的殖民地。”
对此，一片嘲讽。 “英国政府投降了，”同一个人说。 “这个国家被放弃了，英国人将在六个月内撤离它。”
“这是谎言！” 塞拉斯说，跳了起来，懦弱的谎言！ 谁说英国人已经把国家交给了像你这样的几千个流氓，抛弃了它的臣民、忠诚者和当地人，谁就是骗子——来自地狱的骗子！”
爆发后又是一阵嘲弄的嚎叫，当它平息后，弗兰克·穆勒走上前来。
“这不是谎言，塞拉斯·克罗夫特，”他说，“胆小鬼不是我们布尔人，他们一次又一次地打败了你，而是你的士兵，他们除了逃跑什么也没做，还有你的格莱斯顿先生，他跟在后面你们士兵的榜样。 看这里”——他从口袋里掏出一张纸——“我想你知道那个签名吧？ 它是三巨头之一。 听听他说什么，”他大声朗读：
“‘亲爱的 希尔 穆勒，——特此通知您，凭借我们为权利和自由而战的武装力量，以及英国政府、将军和士兵的怯懦，我们今天奉全能者的旨意达成了一项与敌人的光荣和平。 这 希尔 格莱斯顿几乎放弃了一切，除了名字。 共和国要重建，剩下的士兵将在六个月内离开这片土地。 让每个人都知道这一点，不要忘记为我们光荣的胜利感谢上帝。'”
布尔人大声喊叫，贝西绞着她的手。 至于老人，他靠在旗杆上，血淋淋的脑袋向后靠在胸前，好像快要晕倒似的。 然后他突然举起它，握紧并颤抖的拳头高高举在空中，爆发出滔滔不绝的亵渎和诅咒，甚至布尔人也有片刻的后退，因为愤怒的力量而惊恐地沉默了下来从他彻底的屈辱。
看到这个敬畏上帝的善良老人，脸上青一块紫一块，白发上沾满鲜血，衣服几乎从身上撕裂，来回跺脚，亵渎造物主和那一天，真是骇人听闻的景象。他出生; 对他心爱的国家和英国人的名字以及抛弃他的不列颠政府大肆咒骂，直到最后自然崩溃，他就在那里，在他那面耻辱的旗帜的阴影下大发雷霆。
与此同时，另一场小悲剧正在房子后面上演。 在独眼巫医亨德里克将塞拉斯·克罗夫特打倒并协助将他拖到旗杆上这一令人愉快的行动之后，他邪恶的心想到现在是一个从混乱中获利的好机会，而且可能为自己的利益对英国人造成一些伤害，从而加重英国人的不幸。 因此，就在弗兰克穆勒开始阅读宣布英国投降的电报之前，他溜进了现在完全荒废的房子，看看他能偷什么。 他走进起居室，把放在壁炉台上的贝西的金表和金链子放在一边，这是她叔叔在上个圣诞节那天送给她的礼物。 把这个装进口袋后，他去了厨房，梳妆台上放着一大堆银叉子和勺子，贝西那天早上忙着打扫过。 他还把这些东西转移到他穿的那件破烂的军大衣的大口袋里，有几十个。 就在这样工作的时候，他被狗 Stomp 的吠声弄得心烦意乱，这只动物几周前曾严重伤害过他，现在碰巧被拴在他的狗窝里——一个旧酒桶——就在外面厨房的门。 亨德里克从窗外往外窥视，确定那条狗已经安全了，他开始发出恶魔般的笑声，向这只可怜的动物算账。 他把枪留在了草地上，但他手里还拿着他的猎物，带着它走出厨房门，出现在离狗窝几英尺的地方。 狗立刻认出了他，气得几乎要发疯，拼命想挣断链子朝他扑过去。 有那么一会儿，他站在那里，用嘲弄的手势刺激这只动物，并向它投掷石块，直到最后，担心喧闹声会引起注意，他突然用长矛刺穿了它，然后，以为他完全没有被人注意到，坐下来，用鼻子掐死享受看着这只可怜的野兽最后的痛苦的奢侈。
但是，碰巧的是，他并不孤单，因为他在长在墙另一边的草丛和垃圾中爬行，他棕色的身体紧紧地挤在棕色的石头上——紧得连外行人的眼睛都能看出来在十几步的距离内没有注意到它——是霍屯督人简杰。 偶尔，他也会把头抬到墙外，观察独眼人的行动。 显然他还没有决定要做什么，因为他犹豫了一下，就在他犹豫的时候，亨德里克杀了那条狗。
现在 Jantje 拥有 Hottentot 对动物的天生热爱，一般来说，这与卡菲尔对动物的冷酷无情一样明显，他特别喜欢狗 Stomp，在他认为它的罕见场合，它总是和他一起出去像普通人一样走路是安全的或可取的，而不是像豹子一样从灌木丛蠕动到灌木丛，或像蛇一样在草丛中蠕动。 因此，看到动物的死亡，他黄色的胸膛升起一种非常强烈的报复凶手的愿望，如果报复能够安全地完成的话； 他停下来思考如何做到这一点。 他以为亨德里克站起来，踢了死狗一脚，把他的助手从尸体上取了下来，然后，好像突然想隐瞒谋杀一样，他解开项圈，把狗抱在怀里，把他抱起来艰难地走进屋子，把他放在厨房的桌子底下。 完成后，他再次来到用未砌石块砌成的墙边，毫不费力地拔出一块，将手表和他偷来的银器放在洞里，然后放回石头。 接下来，在 Jantje 能够猜到他打算做什么之前，他着手让他的抢劫案几乎不可能被发现，或者至少不太可能被发现，方法是点燃一根火柴，并且首先环顾四周，发现没有人在看，伸手把它涂在厚厚的茅草上，房子本身就是用茅草盖的，就在这个地方，茅草的边缘离地面不超过九英尺。 Mooifontein 已经好几天没有下雨了，一直有烈日和风。 结果茅草屋干得像火绒。 光亮了一秒钟，又过了两秒钟，一道细细的火线从屋顶升起。
Hendrik 停了下来，后退几步，将肩膀靠在墙上，墙的另一边立刻就是 Jantje，开始放声轻笑，一边搓着手一边欣赏自己的劳动成果。 这对他身后的霍屯督人来说太过分了。 挑衅是霸道，机会也是。 Jantje 随身带着一根粗棒，他非常喜欢在上面切槽口。 双手举起它，用尽全身力气将沉重的把手压在独眼恶棍毫无保护的头骨上。 那是一个厚厚的头骨，但旋钮压住了它，把它打碎了，可敬的巫医倒下了，就好像他已经死了一样。
接下来，Jantje 从他倒下的敌人的书中取出一页，从墙上滑下来，抓住这个失去知觉的人，用一只手臂将他拖进厨房，把他滚到桌子底下，与死狗作伴。 然后，他怀着恐惧的喜悦爬了出去，来到房子右边七十或八十码的一个小种植园的一个有利位置，从那里他可以看到布尔人在做什么，也可以看到他知道必须接踵而至的大火，因为大火立即蔓延开来，无法挽救。
十多分钟后，和蔼可亲的亨德里克才稍稍回过神来，发现自己被一片火海包围，惨死在火海中，动弹不得，微弱的哭声被剧烈的咆哮吞噬殆尽。的火焰。 这就是亨德里克和亨德里克魔法的最恰当的结局。
老人躺在旗杆旁边，身体很虚弱，贝西照料着他，一群布尔人围着他站着，抽着烟，笑着，或者四处闲逛，一副高人一等的样子，完全配得上夺冠的胜利者。
“你们都不帮我送他回家吗？” 她哭了。 “你真是亏待了一个老人。”
没有人动弹，连弗兰克穆勒也没有，他正凝视着她泪痕累累的脸庞，干净利落的嘴角挂着灿烂的笑容，他的胡须修剪得很整齐，露出了嘴角。
“一切都会过去的，贝西小姐，”他说。 “会过去的。 我经常看到这样的发作。 它们来自太过兴奋，或者喝太多——”
突然，他惊呼一声停了下来，指着那所房子，屋顶上冒着一圈圈淡蓝色的烟雾。
“谁烧了房子？” 他喊道。 天哪！ 我会射杀那个人。”
布尔人惊奇地转过身来，当他们凝视时，火绒般的屋顶突然冒出一片红色的火焰，火焰的宽度和高度以几乎惊人的速度增长和聚集。 就在这时，一阵微风从房子后面的山上吹来，就像一天中的这个时候有时那样，把火焰吹向他们，形成一个巨大的火拱，所以烟雾热气和烟雾开始扑面而来。
“哦，房子着火了！” 贝西叫道，被这新的不幸搞得一头雾水。
“给你！” ”穆勒对目瞪口呆的布尔人喊道，“去看看能不能挽救什么。 呸！ 我们必须摆脱这一切，”他弯下腰，把西拉斯·克罗夫特抱在怀里，和他一起离开，贝西跟着他，朝他们左边的种植园走去，也就是詹杰避难的地方。 在这个种植园的中心是一片小空地，周围环绕着幼小的橙树和蓝桉树。 在这里，他把老人放在一张枯叶和柔软的春草床上，然后一言不发地跑到火边，却发现房子已经完全无法靠近了。 火焰以如此之快的速度在干稻草和下面的木屋顶和地板上工作，十五分钟内整个房子的内部都是一堆炽热的白炽灯，半小时后它是完全被烧毁，除了巨大的石头外墙，什么都没有留下，浓烟柱像一个罩子一样悬在上面。 Mooifontein 是一片漆黑的废墟。 只有镀锌铁屋顶的马厩和外屋没有受到伤害。
弗兰克·穆勒还没有离开五分钟，让贝茜高兴的是，她的叔叔睁开眼睛坐了起来。
“它是什么？ 它是什么？” 他说。 “啊！ 我记得。 这些火味是什么？ 他们肯定没有烧掉那个地方吧？”
“是的，叔叔，”贝茜抽泣着说，“他们有。”
塞拉斯大声呻吟。 “我花了十年时间，一点一点，几乎一块一块地建造，现在他们已经摧毁了它。 好吧，为什么不呢？ 神的旨意成就。 给我你的手臂，亲爱的； 我想去水里。 我感到头晕和恶心。”
她照他说的做了，痛苦地抽泣着。 十五码以内，在种植园的边缘，有一个小 发芽 或流水，他喝了很多水，洗了他受伤的头和脸。
“好了，亲爱的，”他说，“别担心； 我又觉得很自在了。 我怕我出丑了。 我还没有学会忍受不幸和耻辱，就像我应该的那样，而且，像约伯一样，我觉得好像上帝抛弃了我们。 但是，正如我所说，祂的旨意成就。 我想知道下一步是什么？ 啊! 我们很快就会知道，因为我们的朋友弗兰克·穆勒来了。”
“我很高兴看到你已经康复，叔叔，”穆勒礼貌地说，“我很抱歉不得不告诉你，这所房子已经无济于事了。 相信我，如果我知道是谁开的枪，我会开枪打死他。 破坏财产不是我的意愿或意图。”
老者只是低着头，没有回答。 他炽热的精神似乎被压垮了。
“您喜欢我们做什么，先生？” 贝西最后说道。 “也许，既然我们都破产了，你会允许我们去纳塔尔，我想那仍然是一个英国国家？”
“是的，贝西小姐，纳塔尔目前仍然是英国人； 很快就会变成荷兰语； 但很抱歉，我现在不能让你去那里。 我的命令是把你们俩都关起来，并在军事法庭上审判你们的叔叔。 马车房，”他迅速继续说，“两边各有两个小房间，还没有被火烧过。 他们会为你准备好，一旦天气变暖，你就可以去那里；” 他转向跟在他身后的部下，迅速下达了一些命令，其中两人离开去执行。
老人仍然没有发表意见。 他甚至没有表现出愤怒或惊讶。 但是可怜的贝西完全屈服了，无助地站着，不知道该对这个可怕的、冷酷无情的人说些什么，这个人站在他们面前如此平静和无动于衷。
弗兰克穆勒停下来想了想，抚摸着他的金色胡须，然后他又转身对站在他身后的另外两个人说话。
“你要看守囚犯，”塞拉斯·克罗夫特指着，“不准任何人用语言或手势与他交流。 一旦准备就绪，你就把他安置在马车房左边的小房间里，确保他想要的一切都得到供应。 如果他逃脱或交谈，或受到虐待，我会追究你的责任。 你明白吗？”
“嗯， 迈尼尔，”是答案。
“非常好; 小心你不要忘记。 现在，贝西小姐，如果你能单独给我一句话，我将很高兴——”
“不，”贝西说。 “不，我不会离开我叔叔。”
“我担心你将不得不这样做，”他冷冷地笑着说。 “我求你再考虑一下。 和我谈谈对你很有好处，对你叔叔也有好处。 我应该建议你来。
贝西犹豫了。 她讨厌和不信任这个男人，因为她有充分的理由这样做，并且害怕独自和他在一起。
当她还在犹豫时，穆勒将她叔叔安置在他们的监视和监护之下的两个布尔人走上前来，站在他和她之间，将她与他隔开。 穆勒转身向右走了几步——十步左右——她绝望地跟着他。 他在一棵生长了大约八年的浓密橘子树后面停了下来。 追上他，她静静地站着，等着他开始。 他们离其他人很近，但燃烧着的房子的火焰的咆哮声仍然足够大，足以淹没更清晰的谈话。
“你有什么话要对我说？” 她终于说道，将手按在心脏上，让它停止跳动。 她女人的本能告诉她即将发生的事情，她正努力鼓起勇气去迎接它。
“贝西小姐，”他慢慢地说，“就是这个。 多年来，我一直爱着你，想嫁给你。 我再一次请你做我的妻子。”
“先生。 弗兰克穆勒，”她回答说，她的精神振作起来，“我感谢你的提议，我能给你的唯一答案就是我永远拒绝它。”
“想一想，”他说。 “我爱你，因为女人不常被爱。 你总是在我的脑海里，无论白天还是黑夜。 我所做的每一件事，我往上爬的每一步，我都对自己说，“我这样做是为了贝西·克罗夫特，我想嫁给她。” 这个国家的情况发生了变化。 叛乱成功了。 是我投了决定票，我可能会赢得你。 我现在是一个伟大的人，并且有一天会变得更伟大。 你会和我在一起很棒。 想想你说的。”
“我想过，我不会嫁给你。 你敢在我家的废墟上来求婚，你把我和我可怜的老叔叔拖了出来。 我恨你，我告诉你，我不会嫁给你！ 我宁愿嫁给一个卡菲尔也不愿嫁给你，弗兰克·穆勒，不管你多么伟大。”
他笑了。 “你不嫁给我是因为英国人尼尔吗？ 他死了。 死缠烂打是没有用的。”
“是死是活，我全心全意地爱着他，如果他死了，那就是在你们人民的手中，他的鲜血将在我们之间升起。”
“他的血已经沉入沙中。 他死了，我很高兴他死了。 再说一遍，这是你的遗言吗？”
“它是。”
“非常好。 那我告诉你，你嫁给我，否则——”
“要不然是啥？”
“或者你的叔叔，你深爱的老人，应该 死！=
“你是什么意思？” 她用哽咽的声音说。
“我说的; 不多也不少。 你认为我会让一个老人的生命挡在我和我的愿望之间吗？ 绝不。 如果你不嫁给我，赛拉斯·克罗夫特将在一小时内以谋杀未遂和叛国罪受审。 一个半小时之内，他将被判处死刑，明天黎明时分，他将被我手下的逮捕令枪决。 我是这里的指挥官，拥有生死之权，我告诉你，他必死无疑——他的血将归在你的头上。”
贝西抓住树寻求支撑。 “你不敢，”她说。 “你不敢谋杀一个无辜的老人。”
“不敢！” 他回答说； “当你谈到我不敢为你做的事时，你一定很不理解我，贝西克罗夫特。 没有什么，”他用浑厚的嗓音补充道，“为了得到你，我不敢做任何事。 听着：答应明天早上嫁给我。 我会从 Wakkerstroom 带一个牧师来这里，你的叔叔将像空气一样自由，尽管他是这片土地的叛徒，尽管他在宣布和平后试图射杀一个市民。 拒绝，他就死了。 现在选择。”
“我已经选择了，”她热情地回答。 “弗兰克穆勒，伪证的叛徒——是的，你是凶手，我会 不能 与你结婚。”
“很好，很好，贝西； 随你便。 但现在还有一件事。 你不能说我没有警告过你。 如果你坚持这样做，你的叔叔会死，但你逃不掉我。 你不嫁给我？ 好吧，即使在这个我可以做大部分事情的国家，我也不能强迫你那样做。 但我可以强迫你做我的妻子，除了名义上的，没有婚姻； 而这个，当你的叔叔在他该死的坟墓里僵硬时，我会做的。 试炼结束后你还有一次机会，而且只有一次。 如果你不答应，他就死，等他死了，我就强行把你带走，再过一个星期，你就会高兴地嫁给我，为你遮羞，小美人儿！”
“你是个魔鬼，弗兰克穆勒，一个邪恶的魔鬼，但我不会被你吓得丢脸。 我宁愿自杀。 我相信上帝会帮助我。 我不会和你有任何关系；” 她把手放在脸前，放声大哭起来。
“你哭的时候看起来很可爱，”他笑着说。 “明天我就能吻掉你的眼泪。 随你便。 给你！ 他对一些可以看到正在熄灭的火势的人喊道：“过来。”
一些人服从了，他用同样的措辞对他们下达了指示，他对另外两个看着老塞拉斯的人下达了同样的命令，命令立即将贝西关进马车另一边相应的小房间里——房子，并严格保持与外界的所有联系，但是添加了这些话：
“命令市民们聚集在货车房里，审判英国人塞拉斯·克罗夫特 (Silas Croft)，罪名是叛国罪，并在执行三头同盟的命令时企图谋杀一名市民。”
两人上前，用双臂抓住了贝西。 然后，她虚弱无力，被领着穿过小种植园，翻过花园围墙上的一个缺口，经过烧焦的紫丁香树，这些树排列在道路两旁，道路沿着仍在燃烧的房子后面的山坡延伸，直到他们到达货车房有两个小房间，分别用作储藏室和马具室。 在那里，她被推进了储藏室，里面装满了半袋松散的土豆和麦片，门锁在她身上。
这个房间没有窗户，里面唯一的光线是从门缝和后墙上的砖石上的一个通风孔射进来的。 贝西倒在一袋空了一半的食物上，试图思考。 她的第一个念头是逃跑，但很快她就得出结论，这实际上是不可能的。 坚固的黄色木门锁在她身上，一名哨兵站在门前。 她站起来，从后墙上的气孔往里看，但那里站着另一个哨兵。 然后她把注意力转向了把房间和马车房隔开的侧墙。 它是用十四英寸的绿色砖砌成的，由于砖块的收缩而开裂了，所以她可以听到马车房里发生的一切，甚至可以看到任何可能在里面走动的人。 但这力量太强了，她不可能指望能够突破，而且就算突破也没用，因为那里还有武装人员。 再说了，她怎么可能跑了，丢下她的老舅呢？
半个小时的寂静过去了，只有哨兵的脚步声打断了他们的脚步声，或者更确切地说，他们上下徘徊，或者偶尔从烧毁的房子的墙上掉下一些煅烧过的砖石。 烟雾和灰尘的气味、上面铁皮屋顶上的太阳热度，以及前面房子的炽热余烬，贝西被关在里面的小房间变得几乎无法忍受，她觉得自己好像应该晕倒在麻袋上。 一股微弱的气流从马车房墙上的一条缝隙里吹出来，贝茜靠着这个缝隙站着，把头靠在墙上，以便充分利用空气，也可以看到这个地方。 不久，几个布尔人走进了马车房，从里面拉出了一些手推车和木料，但留下了一辆四轮马车，停在贝西正在看的裂缝对面的墙上。 然后他们把苏格兰车拉到她身边，边说边笑，把车背对着货车，把车轴支撑在货车千斤顶上。 接着，他们从这地方较远的角落里取出了一个旧锯台，把它放在空地的顶部。 然后贝茜明白他们在做什么：他们正在布置法庭，而锯凳就是法官的椅子。 所以弗兰克·穆勒打算实施他的威胁！
不久之后，所有的布尔人，除了那些守卫的人，都鱼贯而入，开始爬上马车，在宽阔的侧栏杆上坐成两排，开着粗鲁的玩笑。 接下来出现的是汉斯·库切 (Hans Coetzee)，他的头上裹着一条血淋淋的手帕。 他脸色苍白，颤抖着，但贝茜看得出来他的伤并没有加重。 然后弗兰克·穆勒本人来了，脸色苍白，非常可怕，当他来的时候，人们停止了他们的笑话和谈话。 观察他对他们的统治力有多强确实很奇怪。 通常，布尔组织的弱点在于，实际上不可能说服一个布尔人尊重或服从另一个布尔人； 但这肯定不是弗兰克·穆勒所关注的情况。
穆勒毫不犹豫地走到空地顶部的锯台前，坐下，将步枪放在两膝之间。 这之后停顿了一下，然后贝西看到她的老叔叔被两个武装的布尔人领着向前走，他们停在空间中间，离锯台大约三步远，在他们的囚犯的两边各站一个。 与此同时，汉斯·库切 (Hans Coetzee) 上了苏格兰威士忌车，穆勒 (Muller) 从口袋里掏出笔记本和铅笔。
“安静！” 他说。 “我们聚集在这里是要通过军事法庭审判英国人塞拉斯·克罗夫特。 对他的指控是，他在言行上，特别是在国家向共和国投降后继续悬挂英国国旗，背叛了这个国家的政府。 此外，他还试图用装满子弹的步枪射杀一名共和国市民。 如果这些指控被证实对他不利，根据戒严令，他将被处以死刑。 犯人克罗夫特，你如何回应对你的指控？”
老者一脸淡定，抬头看了眼自己的判断者，回答道：
“我是一个英语学科。 在你谋杀了我的一名仆人之后，我才保卫了我的家。 我否认你对我的管辖权，我拒绝申诉。”
弗兰克穆勒在他的皮夹上做了一些笔记，然后说：“我驳回了囚犯关于法院管辖权的反对意见。 至于指控，我们现在取证。 第一次指控不需要证据，因为我们都看到旗帜在飘扬。 至于第二点，被殴打的市民汉斯·库切 (Hans Coetzee) 现在将作证。 汉斯·库切，你发誓，以上帝和共和国的名义，说出真相，全部真相，只说实话吗？”
“全能的，是的，”汉斯在他登基的马车上回答说，“亲爱的主啊，请帮助我吧。”
“那继续吧。”
“我正遵从您虔诚的命令进入囚犯的家中逮捕他，这时囚犯举起枪向我开火。 枪的子弹击中了我的耳朵，割伤了它，使我痛苦不堪，失血过多。 这就是我必须提供的证据。”
“这是正确的; 这不是谎言，”货车上的一些人说。
“犯人，你有什么问题要问证人吗？” 穆勒说。
“我没有问题要问； 我否定你的管辖权。”老者精神抖擞的说道。
“囚犯拒绝询问证人，并再次向司法管辖区提出请求，我已否决了这一请求。 先生们，你们想听听进一步的证据吗？”
“不，不。”
“你认为囚犯对他提出的指控有罪吗？”
“是的，是的，”从马车里传来。
穆勒在他的书中做了进一步的说明，并继续说道：
“那么，囚犯被判犯有叛国罪和谋杀未遂罪，唯一剩下的问题就是法律要求对这种邪恶和可怕的罪行进行惩罚的问题。 每个人都会作出判决，并适当考虑是否有任何方法可以根据他良心的圣洁指示，以及他心中自然产生的怜悯，向囚犯表示怜悯。 作为院长和院长，第一票在我； 先生们，我必须告诉你们，在上帝和我的国家看来，我的责任非常重大； 我还必须警告你不要被我的决定影响或否决，我和你一样，只是一个人，容易犯错并被带走。”
“听，听，”当他停下来注意他讲话的效果时，货车上的声音说。
“先生们和市民们，在这种情况下，我的自然动机是同情。 囚犯是一位老人，他像兄弟一样在我们中间生活了很多年。 的确，他是一个 徒步旅行者，虽然是英国人，但却是这片土地的国父之一。 我们能否将这样的人判处血腥坟墓，尤其是因为他有一个侄女依赖他？”
“不，不！” 他们哭了，以回应这种对他们天性中更好的琴弦的巧妙触摸。
“先生们，你们尊重这些感情。 我自己的心哭了，但现在，'不，不。 不管他犯了什么罪，让老人自由。 但随之而来的是反思。 诚然，犯人老了； 但年龄不应该教会他智慧吗？ 那些不能被青年人原谅的事，难道要被多年的成熟经验所原谅吗？ 一个人可以因为他年老而杀人并成为叛徒吗？
“不，当然不是！” 回答了货车上的合唱。
“那么还有第二点。 他是一个 徒步旅行者 和土地之父。 因此，他难道不应该知道最好不要将它出卖到残忍、无神论的英国人手中吗？ 因为，先生们，虽然这项指控不是针对他的，但我们必须记住，为了了解他的一般性格，囚犯是将土地出卖给谢普斯通的那些卑鄙的人之一。 一个父亲将自己的孩子卖为奴隶，这不是最残忍和不自然的事情吗？——一个土地之父应该出卖它的自由？ 因此，在这一点上，正义也调和了怜悯。”
“就是这样，”合唱团特别热情地附和道，他们中的大多数人自己都对实现吞并起到了重要作用。
“还有一件事：这个人有一个侄女，所有好人都应该关心的是，不要让年轻人孤苦伶仃，孤苦伶仃，以免他们长大后变坏，成为家人福祉的敌人。状态。 但在这种情况下情况并非如此，因为根据法律，农场将归女孩所有； 而且，的确，她将摆脱这样一个绝望和不信神的老人。
“现在，我把我的理由摆在你们面前，一方面，并充分警告你们每个人要根据自己的良心行事，我投了我的一票。 它是”——在最强烈的沉默中，他停下来看着老塞拉斯，他甚至从未退缩过——“它是 死亡设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
耳边传来一阵低沉的谈话声，可怜的贝茜透过储藏室墙上的缝隙望着眼前的景象，心中痛苦而绝望地呻吟着。
然后汉斯·库切发言了。 “这让他的胸膛一分为二，”他说，“不得不对一个他多年视作兄弟的人说一句话。 但是，那么，他该怎么办呢？ 这个人对他们的土地策划了邪恶，亲爱的主赐给他们的宝贵土地，他们和他们的父亲在不同场合用他们的鲜血浇灌了这片土地，并且仍在继续浇灌。 对这样一个心地黑的叛徒，什么样的惩罚才是合适的？除非他们施加这种惩罚，否则怎么可能确保其他该死的英国人表现得更好？ 有可能，唉！ 只是一个答案——尽管就个人而言，他是含着许多泪水说出来的——那个答案是 死亡设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
在此之后没有更多的发言，但每个人都根据他的年龄投票，总统点名了他的名字。 起初有些犹豫，因为他们中的一些人喜欢老塞拉斯，不愿毁掉他。 但弗兰克·穆勒玩得很好，尽管他呼吁他们独立判断，但他们完全清楚，如果他投票反对总统，他会发生什么事。 因此，他们轻而易举地吞下了更好的感情，并一一说出了致命的字眼。
当他们都完成后，弗兰克穆勒对塞拉斯说：
“囚犯，你已经听到了对你的判决。 我现在不需要重述你的罪行。 正如我们的法律所规定的那样，您已经受到军事法庭的公正和公开审判。 你有什么要说的，为什么不应该按照判决判处你死刑？”
老塞拉斯抬起头来，眼睛闪闪发亮，像一头被围困的狮子一样向后甩了甩白发。
“我没什么可说的。 杀人就杀人，你这个黑心恶棍！ 我可能会指着我的白发，指着我被谋杀的仆人，指着我花了十年时间建造的家园——被你毁掉了！ 我可能会告诉你，我是如何成为一个好公民，如何在这片土地上和平、睦邻地生活了 XNUMX 多年——哎，对你们中许多要冷血屠杀我的人一再仁慈！ 但我不会。 如果你愿意，就开枪打死我吧，愿我的死压在你的头上。 今天早上我会说我的国家会为我报仇； 我现在不能这么说，因为英国已经抛弃了我们，而我没有祖国。 因此，我将报复交在上帝手中，他永远不会不报复，尽管有时他会等待很长时间才能报复。 我不怕你。 向我开枪——如果你愿意，现在就开枪。 我失去了荣誉，失去了家园，失去了祖国； 为什么我不应该失去我的生命呢？
弗兰克·穆勒冰冷的目光盯着老人颤抖的脸，露出了得意的可怕笑容。
“囚犯，我现在有责任以上帝和共和国的名义，判处你明天黎明被枪决，愿全能者原谅你的邪恶，怜悯你的灵魂。
“让囚犯被移走，让一个人全速骑马到山坡上那个留着红胡子的英国人曾经住过的空房子，在瓦克斯特鲁姆这一边一小时，然后带回他会找到的牧师在那里等待，以便囚犯可以得到他的服务。 又派两个人，在屋后的墓地里，挖犯人的坟墓。”
守卫把手搭在老人的肩上，老人一言不发地转身跟他们走了。 透过墙上的缝隙，贝西看着他离开，直到那可爱的老脑袋、一头白发和弯曲的身躯再也看不到了。 最后，她因经历的恐怖而麻木和精疲力尽，失去了理智，她向前倒在麻袋上，昏倒在地。
与此同时，穆勒正在他的皮夹上的一张纸上写下死刑执行令。 他在脚下留了一个地方供自己签名，但出于个人原因他没有签名。 他所做的是将这本书传给所有在这场模拟审判中组成法庭的人会签，他的目的是通过他的签名手册中直接和无可辩驳的证据，将在场的每一个人都牵连到司法谋杀案中。 现在，布尔人是单纯的牧民，但他们还不至于单纯到被这样的举动给骗了，于是发生了一个很有教育意义的小场面。 对于一个人，他们已经足够愿意对处决塞拉斯作出判决，但他们绝不准备将其记录在案。 一旦他们了解了他们敬畏和尊敬的指挥官的目的，就会表现出一种普遍的愿望，即让他们个人和集体都变得稀少。 突然，他们发现外面有事，每个人都必须参加。 他们已经从他们的临时陪审席中逃了出来，在可怕的汉斯的带领下，正接近马车房的入口，这时弗兰克穆勒发现了他们的计划，并以雷鸣般的声音咆哮：
“停止！ 在逮捕令签署之前，任何人都不能离开这个地方。”
他们立刻停了下来，开始一副无辜的样子，开始交谈。
“汉斯·库切，过来签字，”穆勒再次说道，这时那个不幸的人以他所能召集的尽可能优雅的姿态走上前去，低声咒骂着自己，声音不大但很深，在“那个恶魔般的人，弗兰克”的头上穆勒。”
然而，没有办法，他带着病态的微笑，用摇摇欲坠的大字在致命的文件上写下了自己的名字。 然后 Muller 叫来另一个人，他立即试图推脱，理由是他的教育被忽视了，他不会写作，这个借口对他没什么用，因为 Frank Muller 悄悄地为他写下了他的名字，为他的名字留了一个空间标记。 之后就没有麻烦了，五分钟后，逮捕令的背面就写满了法院各成员的庞大签名。
人们一个接一个地走了，最后只剩下穆勒一个人，他坐在锯台上，头埋在胸前，一只手拿着逮捕令，另一只手抚摸着他的金色胡须。 不久，他停止了抚摸胡须，一动不动地坐了几分钟——静得仿佛他已经被刻在了石头上。 这时午后的太阳已经落到山后，深深的马车房里充满了阴影，阴影似乎聚集在他周围，使他显得阴沉、神秘。 他看起来像个邪恶之王，因为邪恶有她的王子，也有善良的王子，她在他们身上盖上了帝国的权力印章，并在王冠上戴上了她自己的王冠，而在这些王子中，弗兰克·穆勒无疑是伟大的。 他美丽而残酷的脸上露出一丝胜利的微笑，冰冷的眼睛里闪烁着一丝光芒，顺着黄色的胡须流下。 在那一刻，他可能会坐下来为他的主人魔鬼画像。
不久，他从遐想中醒来。 “我有她！” 他对自己说； “我有她在恶习！ 她无法逃脱我； 她不能让老爷子死！ 那些坏蛋很好地达到了我的目的； 它们就像小提琴一样容易弹奏，而且我弹得很好。 是的，现在我们快结束了。”
杰西和她的同伴敬畏地静静地站着，注视着被雷电击中的布尔人变黑、扭曲的尸体。 然后他们从他们身边经过，来到死亡地点另一边长了大约十步或更多的那棵树。 靠着尸体牵着马有些吃力，但最后他们带着轮子来了，带着疑惑的哼了一声，被约翰拴在了树上。 与此同时，杰西从篮子里拿出一些煮熟的鸡蛋，然后消失了，说她应该在吃早餐时脱下衣服在阳光下晒干，她建议他也这样做。 因此，一旦她躲在岩石的掩蔽处完全看不见了，她就开始努力脱掉湿透的衣服，这是一项不小的困难。 然后她把它们拧干，一根接一根地铺在四周水洗过的平坦石头上，这些石头现在已经被太阳晒得暖暖的了。 接下来，她爬到陡峭的河岸阴影下的一个水池，在河的岩床上，她在那里清洗瘀伤，洗掉头发和脚上的沙子和泥土。 洗完澡，她回来坐在一块平坦的石板上，避开了刺眼的阳光，吃着煮熟的鸡蛋作为早餐，同时回想着自己所处的位置。 她的心又痛又重，她几乎希望自己躺在汹涌的河水深处。 她指望着死，现在她没有死； 的确，带着她的耻辱和烦恼，她还可以活很多年。 她就像一个在睡梦中似乎乘着天使的翅膀翱翔在空气深处的人，然后猛然惊醒，发现自己已经从床上滚了下来。 所有的英雄气概，所有超凡脱俗的激情，所有在即将到来的末日的阴影下涌现的精神化的欲望，都归结为一种不受欢迎的依恋的普通水平，她必须拖着疲惫的双脚沿着它前进许多年。 这还不是全部。 她对贝西不忠； 更重要的是，她打破了贝西情人的誓言。 她诱惑了他，他堕落了，现在他和她一样坏。 死亡本可以为这一切辩护； 如果她认为自己注定要活下去，她永远不会这样做； 但是现在死神欺骗了她，就像他对待那些或多或少希望他出现的人一样，让她去应付当他的剑在她身上颤抖时她所召唤的精神。
如果他们逃跑了，结果会怎样？ 除了痛苦，结局会是什么？ 它不应该走得更远，就像它已经走的那样——她发誓； 不，如果它伤了她和他的心，就不会。 情况再次发生了变化，当他们两人在汹涌的河流上荡来荡去，用坟墓换取祭坛时，那些可怕而奇妙的时刻的记忆必须留在记忆中，仅此而已。 它在他们的生活中升起，就像一个美丽而可怕的天堂般欢乐的梦境，现在它必须像一场梦一样消失。 然而这不是梦，除非她的一生都是梦和幻觉，谜语的答案像雨天的阳光一样难得一见。 唉! 这不是梦； 它是活生生的过去的一部分，曾经存在过，每时每刻都是不朽的，体现了不朽的精神，完全无法改变。 言出必行，言必行，言必行，永永远远。 而现在，这个不死之物必须被关在笼子里，假装死去，被不真实的遗忘的阴影笼罩。 哦，它很苦，非常苦！ 现在离开，远离他，知道他嫁给了她自己的妹妹，另一个拥有优先权的女人会怎样？ 想到贝西的甜蜜慢慢地爬进她空虚的地方并填满它，想到贝西温柔恒久的爱掩盖了他们对狂野激情的回忆，那会是什么感觉？ 弥漫它又掩盖它，就像暮色慢慢地弥漫并掩盖了白天，直到最后也许它在遗忘的夜晚被抹去遗忘？
然而它必须如此：她决心它应该如此。 啊，但愿她在他亲吻她的嘴唇时死去！ 他为什么不让她死？ 可怜的女孩如此悲痛，甩了甩湿漉漉的头发遮住脸，在心中的痛苦中抽泣，就像夏娃在亚当责备她时哭泣一样。
但是，不管是赤身裸体还是穿着衣服，哭泣都无法解决我们这个悲伤世界中的问题，杰西有意识地认识到这一事实； 所以很快她就用头发擦了擦眼睛，手边没有别的东西可以擦，她开始挣扎着重新穿上她部分晾干的衣服，这个过程是为了激怒这个世界上最幸运、最幸福的女人。世界。 当然，在她目前的心境中，那些潮湿、被子弹撕裂的衣服让杰西发疯，以至于如果她是一个她可能会发誓的男人——这是一种安慰，因为她的性别拒绝了她。 幸运的是，她的口袋里有一把旅行梳子，她用它来梳理她的卷发，如果没有发夹，甚至没有一根绳子可以用来系头发的话，头发就可以说是梳理好了。
然后，在与她湿透的靴子最后一次可怕的遭遇之后，这似乎与她在瓦尔底部的翻滚一样让她失去了很多东西，杰西站起来走回一小时前她离开约翰的地方。 当她走到他身边时，他正忙着用他从被闪电摧毁的马的尸体上取下的马鞍和缰绳给两只灰马装鞍。
“为什么，杰西，你看起来很聪明。 衣服晾干了吗？” 他说。 “我追求一种时尚。”
“是的。”她回答。
他看着她。 “亲爱的，你一直在哭。 得了吧，事情已经够黑了，但哭也没用。 反正我们到现在都保住了性命。”
“约翰，”杰西尖锐地说，“绝不能再这样了。 事情变了。 我们昨晚死了。 现在我们又活过来了。 此外，”她笑着补充道，“也许你明天就能见到贝西。 我认为我们应该结束我们的不幸。”
John 的脸色沉了下来，一种他们在身体上和道德上所处的不可能和最悲惨的境地席卷了他的脑海。
“Jess，我自己的 Jess，”他说，“什么 能够 我们的确是？”
她在内心的极度痛苦中跺了跺脚。 “我告诉过你，”她说，“绝不能再有这种事了。 你在想什么？ 从今天起，我们彼此死了。 我已经和你做完了，你也和我做完了。 这是你自己的错； 你应该让我死。 哦，约翰，”她哀号道，“你为什么不让我死？ 为什么我们不都死了？ 我们现在应该很高兴，或者——睡着了。 我们必须分开，约翰，我们必须分开； 没有你我该怎么办 将 没有你我活不下去？”
她的痛苦非常凄美，对他的影响如此之大，以至于有那么一刻他不敢相信自己能回答她。
“向贝西坦诚相告不是最好的选择吗？” 他最后说。 “我应该在我的余生中感觉自己是一个恶棍，但根据我的话，我有决心去做。”
“不，不，”她激动地叫道，“我不允许！ 你要向我发誓，你永远不会向贝西透露一个字。 我不会毁了她的幸福。 我们犯了罪，我们必须受苦； 不是贝西，她是无辜的，只占她的权利。 我答应我亲爱的妈妈会照顾好贝茜，保护她，我不会背叛她的——永远，永远！ 你必须娶她，而我必须离开。 没有其他办法摆脱它。”
约翰看着她，不知道该说什么或做什么。 当他看着那张热情苍白的脸和那双因泪水而黯淡的大眼睛时，一阵强烈的绝望从他心头掠过。 他要如何与她分开？ 他伸出双臂将她揽入怀中，她却几乎是狠狠地推开了他。
“你没有荣誉吗？” 她哭了。 “没有你的诱惑，这还不够难受吗？ 我告诉你它已经完成了。 给那匹马装好鞍，让我们开始吧。 我们越早离开，事情就会越早结束，除非布尔人再次抓住我们并向我们开枪，就我个人而言，我衷心希望他们能做到。 你必须下定决心记住，我不过是你的嫂子。 如果你不记得，那我就骑马离开，让你走你的路，我走我的路。”
约翰没有再说话。 她的决心和决定它的残酷需要一样具有压倒性的力量。 更重要的是，他自己的理智和荣誉感认可了它，不管他的激情可能会促使相反的结果。 当他疲倦地转身去给马备好鞍具时，他和杰西差点后悔他们没有一起被淹死。
当然，他们唯一的马鞍是死去的布尔人的马鞍，这对一位女士来说很尴尬。 然而，对她自己来说幸运的是，通过不断的练习，杰西几乎可以像接受过赛场训练一样骑得很好，甚至能够在没有马鞍的情况下保持平衡，因为她经常在农场周围骑马那种时尚。 马儿一准备好，她就爬上那匹年长而稳健的马的鞍座，把脚放在马镫上，宣布她准备出发了，这让约翰大吃一惊。
“你最好换条路，”约翰说。 “这不常见，我知道，但你会摔倒的。”
“你会看到的，”她冷冷地笑着说，边说边让马慢跑。 约翰骑着另一匹马跟在她后面，惊奇地注意到她坐在光滑的座位上，笔直而稳定，就像坐在猎马鞍上一样，靠本能的身体平衡防止自己摔倒，这让人很奇怪。 当他们很好地到达平原时，他们停下来考虑他们的路线，然后，转身，杰西指着长长的秃鹰队下降到他们的潜在凶手身上。 如果他们顺流而下，它会把他们带到斯坦德顿，如果他们能溜进城里，他们就会安全，那里有英国人驻守。 但是随后，正如他们从护卫队的谈话中了解到的那样，斯坦德顿已被布尔人紧紧包围，试图通过他们的防线是他们不敢做的。 的确，他们仍然拥有布尔将军签署的通行证，但在发生了并非不自然的事情之后，他们对通行证的价值有些怀疑，当然也最不愿意证明其有效性。 因此，经过深思熟虑后，他们决定避开斯坦德顿，朝相反的方向骑行，直到他们找到一个可行的瓦尔浅滩。 幸运的是，他们俩都对这片土地的地形了如指掌。 除此之外，约翰还有一个小指南针，系在他的表链上，这使他能够在草原上沿着相当正确的路线行驶——这一事实使他们不受货车轨道的影响。 在路上，他们面临被检测的风险，即使不是确定性的检测。 但是在广阔的草原上，除了野味，他们很可能不会遇到任何生物。 如果他们看到房子，他们可以避开它们，而且他们的男性居民可能会因为与战争有关的生意而远离家乡。
因此，他们沿着河岸骑行了十英里或更远，一个人也没有看到，直到他们到达一个看起来可以涉水的浅水区。 事实上，对河岸的调查显示，一辆满载货车从这里经过河流，时间不远，也许是一周前。
“这就够了，”约翰说。 “我们会试试的。” 他们二话不说就跳入急流中。
在溪流的中心，水又大又深，几码外的马匹被冲走，但他们勇敢地向前冲去，直到重新站稳脚跟。 之后就没有麻烦了。 在河的另一边，约翰用他的罗盘进行了商议，他们指引了一条直奔穆方丹的航线。 中午时分，他们给马卸下鞍，喝水一个小时，然后吃剩下的一小部分食物。 然后他们背上马鞍，继续穿过孤独、荒凉的草原。 在那漫长的一天里，他们没有看到任何人。 广阔的土地上只有成群结队的猎物，它们像骑兵中队一样疾驰而过，或者到处都是成群结队的秃鹰，它们为死去的雄鹿嘶嘶作响并展开激烈的搏斗。 就这样，暮色终于聚集起来，发现他们独自一人在荒野中。
“嗯，现在该怎么办？” 约翰说，拉起他疲惫的马。 “半小时后天就黑了。”
当她回答时，杰西从马鞍上滑下来，“我想下车去睡觉吧。”
她是对的； 他们绝对无能为力； 于是约翰开始干活，把马拴在一起，把它们拴在一起以确保安全，因为如果它们迷路了，那将是一件可怕的事情。 做完这件事时，暮色已深入夜色，两人坐下来打量周围的环境，心情近乎绝望。 放眼望去，只见一望无际的荒凉平原，夜风凄凉，吹得绿草如海。 除了两个相距约五步的蚂蚁堆外，绝对没有遮蔽物，也没有任何东西可以打破草原的单调。 约翰在其中一个蚂蚁堆上坐下，杰西坐在另一只蚂蚁堆上，他们就这样呆在那里，就像荒野中的鹈鹕，看着日光渐渐消失。
“你不觉得我们最好坐在一起吗？” 约翰有气无力地建议道。 “它会更暖和，你看。”
“不，我没有，”杰西没好气地回答。 “我现在很舒服。”
然而不幸的是，事实并非如此，因为可怜的杰西已经冻得牙齿打战了。 很快，尽管他们确实很疲倦，但他们发现保持血液流动的唯一方法就是不断地上下行走。 这样锻炼了一个半小时后，微风减弱了，温度也变得更适合他们穿着单薄、半饥半饱、几近疲惫的身体。 然后月亮升起来了，鬣狗、狼或类似的动物也出现了，围着他们嚎叫——尽管他们看不见。 事实证明，这些鬣狗超出了杰西的神经所能承受的范围，最后她屈尊请约翰分享她的蚂蚁堆：他们坐在那儿，在彼此的怀抱中颤抖，度过了整整一夜。 的确，如果不是因为他们从彼此身上获得了温暖，他们可能会过得比现在更糟； 因为，虽然白天很热，但现在高原上的夜晚开始变冷了，尤其是像现在一样，最近一场暴风雨过后，空气变得很冷。 他们浪漫情境的另一个缺点是，他们被落下的露水完全浸透了。 他们坐在那里，或者更确切地说，蜷缩着，一个小时又一个小时没有睡觉，因为睡觉是不可能的，而且几乎没有说话； 然而，尽管他们的处境很悲惨，但他们并不完全不快乐，因为他们在苦难中团结一致。 终于，东方的天空开始变灰，约翰站起身，抖掉帽子和衣服上的露珠，一瘸一拐地走开，用他半冻僵的四肢尽可能地抓住几码外站在一起的马匹，看着巨大而幽灵般的存在于迷雾之中。 到日出时，他已经设法给他们备好马鞍，他们又开始了。 然而这一次，他不得不把杰西抬上马鞍。
大约八点钟，他们停下来吃掉剩下的一点点食物，然后继续前进，速度足够慢，因为马匹几乎和它们一样疲倦，如果它们要在天黑前到达穆方丹，就必须好好照顾它们。 中午时分，他们休息了一个半小时，然后感到几乎筋疲力尽，继续他们的旅程，估计他们离 Mooifontein 不会超过 XNUMX 或 XNUMX 英里。 就在这之后大约两个小时，灾难发生了。 他们所走的路线沿着一个陆地波浪的一侧向下延伸，然后穿过一个小沼泽地 荡妇, 并爬上对面的斜坡。 他们穿过沼泽地，骑着马走到对面的山顶，发现自己面对着一群全副武装、骑着马的布尔人。
布尔人大喊一声，像老鹰扑向麻雀一样向他们扑了过来。 约翰拉起马，拔出左轮手枪。
“不要，不要！” 杰西叫道； “我们唯一的机会就是保持文明；” 于是，他想了想，把它换了，并祝领头的布尔人快乐。
“你在这里做什么？” 荷兰人问道； 杰西解释说他们有一张通行证——约翰立即出示了这张通行证——正前往穆方丹。
“啊， OOM 克罗夫特的！” 布尔人在接过通行证时说，“你可能会在那里遇到一个埋葬的聚会，”但当时杰斯不明白他的意思。 他怀疑地打量了一遍通行证，然后问它怎么会被水弄脏。
杰西不敢说实话，说是掉进了水坑里。 布尔人正要还手，突然他的目光落在了杰斯的马鞍上。
“姑娘怎么骑在男人的马鞍上？” 他问。 “为什么，我知道那个马鞍； 让我看看另一边。 是的，翻盖上有一个弹孔。 那是 Swart Dirk 的马鞍。 你怎么得到的？”
“我从他那里买的，”杰斯毫不犹豫地回答。 “我找不到任何东西可以骑。”
布尔人摇了摇头。 “比勒陀利亚有很多马鞍，”他说，“现在可不是男人把马鞍卖给英国女孩的时代。 啊! 另一个也是布尔马鞍。 没有一个英国人有这样的马鞍布。 这张通行证还不够，”他冷冷地继续说道。 “它应该由当地指挥官会签。 我必须逮捕你。”
杰斯开始找更多的借口，但他只是重复了一遍，“我必须逮捕你，”并向他身边的人下达了一些命令。
“我们又被抓了，”她对约翰说。 “除了离开别无他法。”
“只要他们能给我们一些食物，我就不会太介意，”约翰哲学地回答。 “我快饿死了。”
“而且我已经半死不活了，”杰西笑着说。 “我希望他们能射杀我们并结束它。”
“来吧，振作起来，杰斯，”他回答道。 “也许运气要变了。”
她摇摇头，做出最坏打算，然后布尔人中的一些快乐的年轻人走上前来，通过展示他们的聪明才智使事情变得愉快，他们主要以牺牲可怜的杰西为代价，他的外表，正如可以想象的那样，非常悲惨和孤独； 以至于会令大多数人为之惋惜。 但这些纯朴牧民的黄金青年标本在其中发现了丰富的机会。 他们问她是否喜欢双腿骑马，她的裙子是不是从一个旧的霍屯督人那里买来的，她是不是醉醺醺地在大草原上打滚，把衣服上的泥弄得一干二净； 并且通常利用这个无与伦比的机会来机智地以牺牲一位处于极度痛苦中的英国女士为代价。 事实上，一只名叫雅各布斯的同性恋小狗正在从语言笑话发展为实用笑话。 看到杰丝靠着平衡能力才坐在男人的马鞍上，他想到，如果能打破它，让她摔倒在地，那将是一件好事。 因此，他突然一扭缰绳，让他的马猛烈地撞向她疲惫的马，差点把它摔倒； 但她对他来说太快了，抓住鬃毛救了自己。 杰斯什么也没说； 事实上，她没有回答那些折磨她的人，幸运的是约翰几乎听不懂他们在说什么。 可就在这时，年轻的布尔人又试了试，伸手轻轻推了她一下。 碰巧约翰看到了这一幕，这种侮辱让他的血管里的血液都沸腾了。 他还没来得及思考自己在做什么，他就站在那个人身边，掐住他的喉咙，用尽他所能控制的所有力量把他向后扔到他的屁股上。 雅各布斯重重地落在他的肩膀上，顿时一片喧哗。 约翰拔出他的左轮手枪，其他布尔人举起步枪，杰西以为一切都结束了，她把手放在脸前，首先感谢约翰用她美丽的眼睛迅速闪现的侮辱。 事实上，如果不是检查通行证的长者介入，一切都会在下一秒结束。 事实上，他亲眼目睹了导致他的追随者沮丧的过程，并且作为一个正派的人，他强烈反对他们。
“别管他们，放下那些枪，”他喊道。 “这对雅各布斯来说是对的； 他想把女孩从马背上推下来！ 万能的！ 当你们这些孩子做这种事时，那些英国人称我们为野兽并不奇怪。 放下你们的枪，我说，你们中的一个人帮助 Jacobus 站起来。 他看起来病得像一头子弹穿过的雄鹿。”
因此，争吵结束了，顽皮的雅各布斯——杰西满意地注意到他似乎病得很重，四肢都在发抖——艰难地被抬上马，继续他的旅程，一点乐趣也没有。
过了一会儿，杰斯指着一座长长的低矮小山，它位于平坦的草原上，在十几英里外，就像一块石头放在一片沙滩上。
“看，”她说，“穆方丹终于来了！”
“我们还没有到那儿，”约翰悲伤地说。
又是令人疲倦的半小时过去了，然后他们翻过一个山顶，突然看到汉斯·库切的宅基地躺在洼地的水边。 这就是他们被带到的地方。
在离房子一百码的地方，布尔人停下来商量，只有雅各布斯除外，他继续前行，看上去仍然很苍白。 最后，年长的男人走到他们跟前，对着杰丝说话，同时把通行证还给了她。
“你可以回家了，”他说。 “英国人必须留在我们身边，直到我们对他有更多的了解。”
“他说我可以走了。 我该怎么办？” 杰西问。 “我不喜欢把你留给这些人。”
“做？ 为什么，去，当然。 我可以照顾自己； 如果我做不到，你当然也帮不了我。 也许你能从农场得到一些帮助。 不管怎样，你得走了。”
“现在，英国人，”布尔人说。
“再见，杰西，”约翰说。 “上帝祝福你。”
“再见，约翰，”她回答道，眼睛盯着他看了一会儿，然后转过身去掩饰自己的眼泪。
就这样他们分手了。
现在，即使穿过开阔的草原，她也认得路了，因为她不敢走那条路。 然而，在 Mooifontein 后面的山上有一条马道，为此她决定了路线。 现在是五点钟，她和她的马都处于极度疲惫的状态，她自己的情况因缺乏食物和精神烦恼而更加严重。 但她是个坚强的女人，意志如钢铁，在大多数女孩都快死去的时候，她坚持了下来。 Jess 打算以某种方式去 Mooifontein，她知道她会到达那里。 只要能赶到那个地方，帮她的爱人送过去就好了，她也不太在意后来的事。 她骑的马的步子越来越慢。 从一开始她偶尔勉强进行的缓步慢跑，这是在南非旅行的最佳配速，后来又不断地恢复成粗暴的短距离小跑，这对她来说很痛苦，因为她一直在骑马，从小跑变成了散步。 确实，就在日落之前，或者说六点刚过，步行就结束了。 最后他们到达了穆方丹山坡上的高地，可怜的野兽就在这里倒下了，筋疲力尽。 杰斯滑倒并试图将其拖上来，但失败了。 它已经没有力气了。 所以她尽力而为，拉下缰绳，松开腰带，这样，如果马儿能站起来，马鞍就会掉下来。 这只动物用忧郁的眼神看着她离去，知道它被遗弃了。 它先是嘶鸣，然后拼命挣扎着站起来，在她身后小跑了一百码左右，最后又倒下了。 杰西转身看到了它，尽管她已经筋疲力尽，但她还是积极地跑去躲避那双大眼睛的注视。 那天晚上下了一场冷雨，马在雨中丧生，“可怜的”马很容易这样做。
杰西终于爬上山顶向下看时，天快黑了。 她对这个地方很熟悉，从那里她总能看到房子厨房窗户里的灯光。 今晚没有灯光。 想知道这意味着什么，并感到一股新的怀疑的寒意在她心头蔓延，她爬下了山。 当她走到一半的时候，一阵火花突然从应该是房子的地方射向空中，这是由于一块墙掉落到下面阴燃的余烬中造成的。 杰斯又一次停了下来，既疑惑又惊骇。 可能发生了什么？ 她决心不顾一切要发现的危险，小心翼翼地继续前行。 然而，在她又走了二十码之前，一只手突然放在了她的手臂上。 她迅速转过身，吓得叫不出声，一个熟悉的声音在她耳边响起，“杰斯小姐，杰斯小姐，是你吗？ 我是 Jantje。”
她松了口气，原本静止的心又开始动了起来。 终于有朋友了。
“我听到你从山上下来，虽然你来得那么轻柔，”他说。 “但我不知道那是谁，因为你从一块石头跳到另一块石头，并没有像往常一样走路。 但我以为是个穿靴子的女人； 我看不见，因为所有的光都死死地照在山上，星星也没有升起。 所以我走到你路的左边——因为风是从右边吹来的——一直等到你过去 缠绕 你。 然后我就知道你是谁了——要么是你，要么是贝西小姐； 但是贝西小姐被关起来了，所以不可能是她。”
“贝西闭嘴！” 杰西射精了，甚至没有停下来惊叹霍屯督人能认出她的狗一样的本能。 “你是什么意思？”
“这边，小姐，这边过来，我告诉你；” 他把她领到一堆奇异的岩石前，他习惯在上面睡觉。 杰斯对这个地方很熟悉，经常偷看，但从未进入过霍屯督人的狗窝。
“停一下，小姐。 我要去点蜡烛； 我有一些在里面，它们从外面看不到光；” 于是他就消失了。 几秒钟后，他回来了，拉着她的袖子，领着她穿过巨石之间的一条蜿蜒通道，直到他们来到岩石中的一个蜂孔，透过它她可以看到闪耀的光芒。 Jantje 双手双膝跪地爬了过去，Jess 跟在他后面。 她发现自己在一间小公寓里，大约六英尺见方，八英尺高，大部分是由大石头意外落在一起形成的，屋顶是一块天然的大板。 这个地方被插在地板上的一根蜡烛照亮，很脏，就像霍屯督人的巢穴一样，里面收集了各种各样的零碎物品。 Jess 扔掉了 Jantje 给她的三足凳子，在角落里的一堆兽皮上坐下，她的目光落在了一个值得在旧破布和骨头店里找到的收藏品上。 房间的两侧挂满了所有可以想象到的衣服，从奥地利军官的白色礼服大衣到 Jantje 在闲逛时发现的布须曼人身上“捡起”的一双令人震惊的灯芯绒。 所有这些衣服都处于不同的腐烂阶段，显然是多年耐心收集的结果。 角落里又是木棍、手杖和两把木棍、一些形状怪异的石头和骨头、破损餐刀的把手、枪锁的碎片、美国钟表的零件，以及这个人发现的各种其他物品寒鸦捡起来躲了起来。 总而言之，这是一个陌生的地方：当杰西倒在脏兮兮的皮肤上时，模模糊糊地想到，如果不是因为旧衣服和美国钟表的残骸，她会结识一个非常漂亮的人原始人居住的例子。
“在你开始之前停下来，”她说。 “你这里有吃的吗？ 我快饿死了。”
Jantje 会心一笑，从角落里的一堆垃圾中翻出一个葫芦，上面放着一块曾经用来做炉子背板的扁平铁皮。 里面装的是“maas”，即凝固的酪乳，是那天早上一个女人从邻近的牛群里给他带来的，准备给 Jantje 自己当晚饭吃。 他自己也很饿，因为他一整天都没有尝过任何食物，他毫不犹豫地把食物和木勺一起给了杰西，然后蹲在她面前的石头上，看着她用喉咙里发出的满足的惊叹声吃。 杰西并不知道自己在抢劫一个饥饿的男人，她把马斯吃到最后一勺，很高兴感到恶心的感觉已经离开了她。
“现在，”她说，“告诉我你的意思。”
Jantje 从头开始讲述当天发生的事情，就他所知。 当他来到老人被从自己的房子里踢打和侮辱拖出的地方时，杰西的眼睛闪闪发亮，她气得咬牙切齿； 而当她得知他被判死刑，明天一早被枪决时，她的心情简直无法形容。 对于贝西的并发症，詹特杰一无所知，只能告诉她，弗兰克·穆勒在小种植园会见了她姐姐，之后她就被关在储藏室里，至今仍待在那里。 但这对杰斯来说已经足够了，他也许比任何人都更了解穆勒的性格，而且绝不会不知道他对贝西的计划。 片刻的思索，她便将事情的关键掌握在了手中。 她现在明白了授予通行证的原因是什么，以及他们曾成为受害者的大规模谋杀的坚决和部分成功的企图。 她也明白为什么她的叔叔会被判处死刑——这是要用来对付贝西的杠杆； 这个人甚至有能力做到这一点。
是的，她看得一清二楚； 她在心里发誓，尽管她看起来很无助，但她会想办法阻止它发生。 但是什么方式呢？ 有什么办法？ 啊，要是约翰在这里就好了！ 但他不是，所以她必须在没有他的情况下行动，只要她能看到行动之路。 她首先想到的是大胆地下去面对穆勒，当着他手下的面谴责他是杀人犯； 但片刻的反思表明这是不切实际的。 为了他自己的安全，他将不得不以某种方式堵住她的嘴，而她能想到的最好结果就是被监禁起来，变得完全无能为力。 要是她能设法和贝西沟通就好了！ 无论如何，她绝对有必要知道发生了什么事。 她与其在一百码之外，不如在一百英里之外。
“Jantje，”她说，“告诉我布尔人在哪里。”
“有些在货车房里，小姐，有些在放哨，其余的则在他们带来的货车旁边，跨在牙龈后面。 马车也在那儿，就在你之前来的，里面有牧师。”
“弗兰克穆勒在哪里？”
“我不知道，小姐；我不知道。” 但他在马车里带了一个圆形帐篷，搭在两棵大树丛之间。”
“Jantje，我必须下去看看发生了什么，你必须跟我走。”
“你会被抓住的，小姐。 货车房后面有一个哨兵，前面有两个。 但是，”他补充说，“也许我们会靠近。 我出去看看夜景。”
不久他回来说下了一场“小雨”，云遮住了星星，天很黑。
“好吧，我们马上走吧，”杰西说。
“小姐，你最好别走，”霍屯督人回答。 “你会被淋湿，布尔人会抓住你。 最好让我走。 我可以像蛇一样四处游荡，如果布尔人抓住我也没关系。”
“你也得来，不过我先走了。 我必须找出来。”
霍屯督人耸了耸肩，屈服了，熄灭了蜡烛，他们像幽灵一样悄无声息地溜进了夜色中。
夜很静，很黑。 德兰士瓦的 Wakkerstroom 和新苏格兰地区经常下一场柔和的冷雨，比其他任何东西都更像真正的北方乡村薄雾，细雨轻柔但持续不断。 这种情况对他们的行动尽可能有利，在这种情况的掩护下，霍屯督人和白人女孩从山上爬到离马车房后面十二步或十四步以内的地方。 接着，带头的Jantje突然收回手制止了她，就在这时，Jess听到了哨兵悠闲地上下踩踏的脚步声。 大约几分钟，他们就这样停了下来，不知道该怎么办，突然，一个男人从大楼的拐角处走来，手里拿着一盏灯笼。 看到灯笼，杰斯的第一反应是飞起来，但詹杰的一个动作让她明白她应该停下来。 提灯人朝那人走来，提灯高举头顶，在雾雨中显得朦胧而巨大。 不久他转过脸，杰斯看到那是弗兰克·穆勒本人。 他就这样站了一会儿，等着哨兵靠近他。
“你可以去吃晚饭了，”他说。 “半小时后回来。 到那时我会负责囚犯。”
那人咆哮着回答了一些关于雨的问题，然后绕着大楼的尽头离开了，穆勒跟在后面。
“那么，来吧，”Jantje 低声说道。 “储藏室的墙上有个洞，你或许可以和贝茜小姐说话。”
杰斯不需要第二次邀请，而是在五秒钟内溜到了墙上。 她用手抚过石雕，找到了那个她记得很清楚的气孔，因为他们小时候常在那里玩偷窥游戏，正要通过它窃窃私语，突然另一端的门打开了，弗兰克穆勒进来了，手里拿着灯笼。 他在门槛上站了一会儿，打开灯笼的滑盖以增加光线。 他的帽子摘了下来，肩上披着一件深色布料的斗篷，这似乎增加了他的宽阔度。 的确，当杰斯透过洞口看着杰西时，她的脑海里闪过一个念头，她看到光线照在他的脸上和身体上，在他金色的胡须上闪闪发光，他是她所见过的最伟大的人类标本。 又过了一会儿，他把灯笼调转方向，让她亲爱的妹妹贝西眼前一亮。 贝西躺在一袋半空的食物上，显然半睡半醒，因为她睁大了蓝色的大眼睛，忧虑地环顾四周，就像一个突然惊醒的人。 金色的卷发凌乱地垂在白皙的额头上，脸色苍白而忧郁，眼睛下方有深蓝色的皱纹。 她一看到她的来访者，就赶紧站起来，退到一堆麻袋和土豆允许的范围内，离他越远越好。
“它是什么？” 她低声问道。 “我给了你我的答案。 怎么又来折磨我了？”
他把灯笼放在一袋直立的粮食上，在他回答之前仔细地平衡了它。 杰斯看得出他是在花时间考虑。
“让我们重述一下，”他终于用浑厚浑厚的声音说道。 “立场是这样的。 今天早上我给了你选择，是明天同意嫁给我，还是枪毙你的老叔叔和恩人。 此外，我向你保证，如果你不同意嫁给我，你的叔叔就会被枪决，然后我会把你变成我的，免除结婚仪式。 不是这样吗？
Bessie 没有回答，他继续说道，他的眼睛盯着她的脸，若有所思地抚摸着他的胡须。
“沉默表示同意。 我会继续。 一个人在被依法枪决之前，必须先被依法审判和定罪。 你叔叔受审了，已经被定罪了。”
“我都听到了，你是个残忍的杀人犯，”贝茜第一次抬起头说。
“所以！ 我以为你会的，穿过裂缝。 这就是为什么我把你放在这个地方； 把你带到法庭上看起来不太好；” 他拿起灯检查裂缝。 “这堵墙建得很糟糕，”他漫不经心地继续说道。 “看，后面还有一个空间；” 他真的走到它跟前，把灯笼举得离气孔很近，灯光直射进杰西的眼睛里，差点让她失明。 她迅速合上眼睛，以免反射出的光芒出卖她，然后屏住呼吸，一动不动地死了一样。 又过了一秒，穆勒拿走了灯，重新装在了食物袋上。
“所以你说你看到了这一切。 好吧，它一定向你表明我是认真的。 老人接受得很好，不是吗？ 他是一个勇敢的人，我尊重他。 我想他最后不会动一动肌肉。 你看，那是英国人的血统。 它是世界上最好的，我很自豪能拥有它。”
“你能不能别折磨我了，有话就说？” 贝茜问。
“我不想折磨你，但如果你愿意，我会说到点子上。 就是这个。 你现在是同意明天早上日出时嫁给我，还是我被迫执行对你老叔叔的判决？
“我不会。 我不会。 我恨你，反抗你。”
穆勒冷冷地看着她，然后从口袋里掏出他的皮夹，从里面取出死刑令和一支铅笔。
“看，贝西，”他说。 “这是你叔叔的死刑执行令。 目前它是毫无价值的和非正式的，因为我还没有签名，不过，正如你会看到的，我一直很小心其他人应该这样做。 一旦签字，不可撤销，判决必须执行。 如果你坚持拒绝，我会在你眼前签字；” 他把纸放在书上，右手拿着铅笔。
“哦，你不能，你不能是这样的恶魔，”可怜的女人哀号道，绞着她的手。
“我向你保证你错了。 我既可以也愿意。 为了一位老英国人，我已经走得太远了，无法回头。 听着，贝西。 你的爱人尼尔死了——你知道的。”
说到这里，墙后的杰斯想大叫一声：“这是个谎言！” 但是，想起绝对有必要保持沉默，她克制住了自己。
“而且，”穆勒继续说道，“你的妹妹杰斯也死了！ 她两天前死了。”
“杰斯死了！ 杰斯死了！ 这不是真的。 你怎么知道她死了？”
“没关系; 我们结婚的时候我会告诉你的。 她死了，除了你的叔叔，世界上只有你一个人。 如果你坚持这样做，他很快就会死去，他的血会落在你的头上，因为你杀了他。”
“如果我说是，那对他有什么帮助？” 她放声大哭。 “他被你们军事法庭判刑了，你们终究只会骗我害死他。”
“以我的名誉，没有。 结婚前，我会把这份授权书交给牧师，他会在礼拜仪式结束后立即将其烧毁。 但是，贝茜，你没看到那些试探过你叔叔的蠢货在我手里就像泥土一样吗？ 我可以这样那样弯曲它们，无论我唱什么歌，它们都会附和。 他们不想射杀你的叔叔，而且会很高兴摆脱它。 你的叔叔会安全地去纳塔尔，或者如果他愿意的话就留在这里。 他的财产应归他所有，并为烧毁他的房屋支付赔偿金。 我在上帝面前发誓。”
她抬头看着他，他可以看出她倾向于相信他。
“是真的，贝西，这是真的——我会自己重建这个地方，如果我能找到开枪的人，他就会被枪毙。 来，听我说，讲道理。 你爱的人已经死了，再多的叹息也无法将他拥入怀中。 剩下我一个人——我爱你胜过生命，胜过男人爱过的女人。 你看我，虽然我是半个布尔人，但我不是一个适合任何女仆结婚的男人吗？ 我也有头脑，贝西，能让我们俩都变得伟大的头脑。 我们是为彼此而生的——我已经知道很多年了，慢慢地，慢慢地，我一直在努力接近你，直到你终于触手可及；” 他向她伸出双臂。
“我亲爱的，”他继续说道，声音柔和而半梦半醒，“我的爱和愿望，屈服，现在——屈服！ 不要把这个新罪行强加于我。 我想为了你而变得更好，并且已经结束了流血事件。 当你成为我的妻子时，我相信邪恶会从我身上消失，我会变得善良。 屈服，女人永远不会有像我这样的丈夫给你。 我会让你的生活变得柔软而美丽，就像女人热爱生活一样。 你将拥有金钱可以买到和权力带来的一切。 为你舅舅屈服，也为我对你的大爱。”
他一边说着，一边慢慢地靠近贝西，贝西脸上带着半是入迷的表情。 当他来的时候，那个可怜的女人聚集在一起，伸出手来击退他。 “不，不，”她喊道，“我恨你——我不能对他不忠，不管他是活着还是死了。 我会自杀——我知道我会的。”
他没有回答，只是越来越近，直到最后，他强壮的双臂环住了她萎缩的身躯，轻而易举地把她拉向自己，就好像她是个婴儿一样。 然后她似乎突然屈服了。 那个拥抱是他残酷控制的外在标志，她不再挣扎，无论是精神上还是身体上。
“你愿意嫁给我吗，亲爱的——你愿意嫁给我吗？” 他低声说，他的嘴唇离金色的卷发太近了，以至于杰西把耳朵伸到外面，只能听到这些话——
“哦，我想是的； 但我会死——它会杀了我。”
他将她压在心口，一次又一次地亲吻她美丽的脸庞，直到杰西听到归来的哨兵沉重的脚步声，目睹穆勒离开她。 然后 Jantje 抓住了 Jess 的手，将她从墙上拖开，现在她再次爬上山坡，朝 Hottentot 的狗窝走去。 她想知道事情的经过，她确实找到了。 试图描绘对这个企图谋杀她和她的爱人，并以他们无辜的老叔叔的生命为代价换取她亲爱姐姐的荣誉的恶魔的愤怒、愤慨和报复的渴望，是不可能的。 她的疲倦已经离开了她； 她对自己的所见所闻、对已经发生的事情和即将发生的事情感到愤怒。 她甚至忘记了对它的热情，并发誓穆勒在她有生之年永远不会嫁给贝西，以防止它发生。 如果她在这里是个坏女人，她可能会看到机会，因为贝西一旦与穆勒联系在一起，约翰就可以自由地娶她，但这个想法从未进入过她的脑海。 无论杰西犯了什么错误，她都是一位自我牺牲、值得尊敬的女性，宁可死也不愿因环境而获利。 最后，他们再次到达避难所，然后爬了进去。
“点一支蜡烛，”杰西说。
Jantje 寻找并划了一根火柴。 然而，他们一直用的那支蜡烛快烧完了，所以他从角落里的垃圾中拿出一个装满“蜡烛头”的盒子，其中一些有三四英寸长。 当心灵承受着巨大的压力时，琐碎的事情确实会以一种奇怪的方式打动我们，杰西立即记起，多年来她一直无法发现房子里使用的蜡烛的奇怪部分变成了什么。 现在这个谜团被解释了。
“到外面去，离开我。 我想想想，”她说。
霍屯督人服从了，坐在一堆兽皮上，手托着额头，手指埋在被雨水浸透的柔滑头发中，杰西开始审视这个位置。 对她来说，弗兰克穆勒显然会信守诺言。 她太了解他了，一刻也不能怀疑这一点。 如果 Bessie 不嫁给他，他会像他试图谋杀自己和 John 一样谋杀老人，只是这次是通过司法手段，然后再绑架她的妹妹。 她，是他准备换取她舅舅性命的唯一代价。 但贝西不可能就此牺牲； 这个想法对她来说太可怕了。
那么，如何预防呢？
她再次想到与弗兰克·穆勒对质并公开指控他谋杀未遂，然而，只是打消了这个念头。 谁会相信她？ 如果他们真的相信它有什么好处呢？ 她只会被囚禁起来远离伤害，或者可能失控被谋杀。 然后她想到尝试与她的叔叔和贝西联系，告诉他们约翰，据她所知，还活着，只是在哨兵回来后才意识到这样做是不可能的。 此外，可以服务什么对象？ 确实，知道约翰还活着可能会鼓励贝西反抗穆勒，但老人的死肯定会接踵而至。 杰西从她的脑海中打消了这个项目，开始考虑他们是否可以获得帮助。 唉! 这是不可能的。 她唯一希望得到援助的人是当地人，现在布尔人已经战胜了英国人——因为她从俘虏她的人和詹杰那里收集了这么多——卡菲尔人是否敢提供帮助是非常值得怀疑的她。 况且最多也就是二十四小时的时间，集结一支部队，到时候救援就来不及了。 情况是绝望的。 哪里也看不到一丝光亮。
“什么，”杰西自言自语道——“世界上有什么能阻止像弗兰克·穆勒这样的人呢？”
就在一瞬间，她的脑海里仿佛受到灵感般涌现出答案——
“死亡！=
死亡，只有死亡，才会留下他。 有一分钟，她把这个想法留在脑海里，直到她熟悉它，然后它被另一个迅速跟进的想法赶走了。 弗兰克·穆勒必须死，而且死在黎明之前。 没有其他任何可能的方法可以快刀斩乱麻，贝西和她的老叔叔都得救了。 如果他死了，他就不能和贝西结婚，如果他死时没有签署逮捕令，他们的叔叔就不会被处决。 这是她谜语的可怕答案。
然而，他应该死是最公正的，因为他没有谋杀和谋杀未遂吗？ 当然，如果有一个人应该受到迅速而可怕的厄运，那么这个人就是弗兰克穆勒。
因此，这个被遗弃的、无助的女孩，在霍屯督人悲惨的藏身洞中蜷缩在地上，成为一个浑身是伤、浑身是血的逃犯，她在良心的法庭上控告了强大的人类领袖，即使没有愤怒，也没有怜悯，通过了他被判处死刑。
但是谁来当刽子手呢？ 一个可怕的念头在她的脑海中闪过，让她的心停滞不前，但她还是将这个念头打消了。 不，她没有到那个地步！ 她的眼睛在狗窝里四处游荡，看到了 Jantje 的 assegai 和角落里的棍子，这些给了她另一个灵感。 Jantje 应该这样做。
有一天，当他们一起坐在比勒陀利亚的“皇宫酒店”时，约翰告诉了她二十年前詹杰关于弗兰克·穆勒 (Frank Muller) 屠杀他的亲属的可怕故事，事实上，她已经知道了一些事情。 由那些不幸的幸存者将这个恶魔从地球表面移除是最合适的。 那将是诗意的正义，而正义在世界上是如此罕见。 但问题是，他会这样做吗？ 她知道，这个小个子是个绝妙的胆小鬼，而且非常害怕布尔人，尤其是弗兰克穆勒。
“Jantje，”她低声说，弯腰走向蜜蜂洞。
“是的，小姐，”外面一个沙哑的声音回答道，下一秒，霍屯督人那张猴子般的脸爬进了光环，紧接着是他更像猴子的身影。
“坐下，Jantje。 我在这里很寂寞，想谈谈。”
他顺从了她，咧嘴一笑。 “我们聊什么，小姐？ 要不要我给你讲个故事，讲那个野兽会说话的时代，就像很多年前我常做的那样？”
“不，简杰。 告诉我关于那根棍子的事——那根长棍子，顶端有一个旋钮，上面有刻痕。 跟弗兰克·穆勒没有关系吗？”
霍屯督人的脸色顿时变得邪恶起来。 “呀呀呀小姐！” 他说，伸出一只瘦骨嶙峋的爪子，抓住了棍子。 “看，这个大缺口，就是我父亲，Baas Frank 射杀了他； 下一个目标是我的母亲，Baas Frank 射杀了她； 下一个目标是我的叔叔，一个非常非常老的人，Baas Frank 也开枪打死了他。 而这些小缺口，是他打败我的时候——是的，还有其他事情。 现在我要做更多的刻痕，一个刻在被烧毁的房子上，一个刻在老 Baas Croft 身上，我自己的 Baas，他要射杀他，一个刻在 Missie Bessie 身上。” Jantje 从他身边抽出他的大号白柄猎刀，开始在棍子的硬木上当场砍他们。
杰斯知道这把旧刀。 这是 Jantje 的奇珍异宝，是他狭隘的小心灵的主要乐趣。 他用一头小母牛从祖鲁人那里带来了它，这是她叔叔给他的，以代替他半年的工资。 祖鲁人从一个混血种姓那里得到了它，他们的牛群在德拉戈阿湾之外。 事实上，这是一把索马里刀，由柔软的本地钢制成，刀刃像剃刀一样，手柄是从河马的牙齿上切下来的。 至于其余的，它大约有一英尺长，三个凹槽沿着刀片的长度延伸，而且非常重。
“停止切割，Jantje，让我看看那把刀。”
他顺从了，把它放在她手里。
“那把刀会杀死一个人，Jantje，”她说。
“是的，是的，”他回答说：“毫无疑问，它杀死了很多人。”
“它会杀死弗兰克穆勒，现在，不是吗？” 她继续说下去，突然向前弯下身子，用黑眼睛盯着小个子黄疸的眼球。
“是的，是的，”他开始往回走，“这会要了他的命。 啊! 杀了他该多好啊！” 他补充说，声音很凶，一半是咕哝，一半是大笑。
“他杀了你的父亲，Jantje。”
“是的，是的，他杀了我的父亲，”Jantje 说，他的眼睛开始愤怒地转动。
“他杀了你妈妈。”
“是的，他杀了我的母亲，”他急切地在她身后重复道。
“还有你叔叔。 他杀了你叔叔。”
“还有我的叔叔，”他继续说道，握着拳头，抽动着长长的脚趾，嘶哑的声音变成了压抑的尖叫。 “但他会死在鲜血中——老英国女人，他的母亲，当魔鬼在她体内时说过，魔鬼从不说谎。 看！ 我用脚在尘土中画出巴斯弗兰克的圆圈； 听着，我说的话——我说的话，”他快速地咕哝着什么； “一位老巫医教我怎么做，以及该说什么。 之前我做过一次，圆圈里有一块石头，现在没有石头了：看， 收支相抵. 他将死于鲜血； 他会死 或很快需要，. 我知道如何阅读预兆；” 他咬紧牙关，用紧握的拳头锯开空气。
“是的，你是对的，Jantje，”她说，仍然用黑色的眼睛抱着他。 “他将在鲜血中死去，他将在今晚死去，而且 您 会杀了他的，Jantje。”
霍屯督人吃了一惊，他黄色的皮肤下变得苍白。
“如何？” 他说; “如何？”
“向前弯腰，Jantje，我会告诉你怎么做；” 杰斯在他耳边低语了几分钟。
“是的！ 是的！ 是的！” 他在她做完后说。 “哦，像白人一样聪明真是太好了！ 今晚我要杀了他，然后我就可以切出缺口，这样我父亲、母亲和叔叔的幽灵就不会像现在这样，在我睡着的时候，在黑暗中围绕着我嚎叫。”
Jess 和 Jantje 又低声交谈了三四分钟，之后霍屯督人起身悄悄走开，想看看下面的布尔人之间发生了什么，并观察 Frank Muller 何时退回他的帐篷。 一旦他标记了他，就同意他回来并向杰西报告。
他走后，杰西松了一口气。 将 Jantje 煽动到报复的沸点是一件让她鼓起勇气去做的可怕事情，但现在无论如何它已经完成了，Muller 的厄运已经注定。 但结局如何，谁也说不准。 实际上她会成为一个杀人犯，她觉得迟早她的罪恶感一定会找到她，然后她就可以指望一点点怜悯了。 她仍然没有顾忌，因为毕竟弗兰克穆勒的命运是当之无愧的。 但说到底，即使是为了贝西，被迫让她的双手沾满鲜血也是一件可怕的事情。 如果 Muller 被移除，Bessie 会嫁给 John，前提是 John 逃离了布尔人，并且过得很幸福，但是她自己会怎样呢？ 爱被夺走，罪孽深重，她就算逃了又能怎样——除了死？ 与其死了，再也见不到他，不如死了，因为她的悲伤和耻辱，是她无法承受的。 然后杰西开始想起约翰，直到她所有受伤的可怜的心似乎都向他倾诉。 贝西永远不会像她那样爱他，她对此深信不疑，然而贝西要让他终生陪伴在她身边，而她——她必须离开。 嗯，这是唯一能做的事。 她会看到这件事完成，然后放了她的妹妹，然后如果她碰巧逃跑了，她会立即离开——远离她再也不会被听到的地方。 因此，无论如何她都会表现得像个正派的女人。 她坐起来，用手捂住脸。 尽管她浑身湿透，但天气还是很热，而夜晚的湿气又冷得彻骨。 一种强烈的身心发烧控制了她，因为她因情绪激动、饥饿和长期暴露而疲惫不堪。 但她的头脑足够清醒； 她从不记得它以前如此清晰。 进入她脑海的每一个念头似乎都以惊人的力量呈现，在一片漆黑的虚无背景中独树一帜，不像通常的念头那样柔和下来，将一个念头遮掩成另一个念头。 她似乎看到自己在四处游荡——一个人，完全的一个人，永远一个人！——而约翰站在远处，手牵着贝西，遗憾地注视着她。 好吧，她会写信给他，因为必须如此，并向他道别。 她不能没有那个，虽然她不知道她的信是如何到达约翰的，除非 Jantje 真的能找到他并把它寄出去。 她有一支铅笔，裙子的胸前挂着布尔通行证，背面被水弄脏了，可以用来做纸了。 她找到了它，朝光弯下身子，把它放在膝盖上。
“再见，”她写道，“再见！ 我们再也见不到了，在这个世界上最好不要再见了。 我相信还有另一个。 如果有，就算等一万年，我也会在那里等你。 如果没有，那就永远再见。 有时想想我，因为我曾经非常深爱过你，而且再也没有人会爱你； 当我活在这个或任何其他存在中并且做我自己时，我将永远爱你，而且只爱你。 不要忘记我。 在我被遗忘之前，我对你永远不会真正死去。——J。
她从膝盖上取下报纸，甚至没有重新阅读她写的内容，就把通行证塞回怀里，很快就陷入了沉思。
十分钟后，Jantje 就像一条人形的大蛇，爬到她坐的地方，他黄色的脸在雨滴下闪闪发光。
“好吧，”杰斯低声说，一惊地抬起头来，“你做到了吗？”
“不，小姐，不。 Baas Frank 刚刚回到他的帐篷。 他一直在和牧师谈，关于贝西小姐的事，我不知道是什么。 我就在附近，但他说话声音很小，我只能听到他的名字。”
“布尔人都睡了吗？”
“全部，小姐，除了哨兵。”
“巴斯弗兰克的帐篷前有哨兵吗？”
“没有，小姐，附近没有人。”
“现在几点了，Jantje？”
“日落后大约三个半小时”（十点半）。
“让我们等半个小时，然后你必须走了。”
因此，他们静静地坐着。 他们静静地坐着，面对面面对着自己的想法。 不久，Jantje 拔出白色大刀，开始在一块皮革上磨快，打破了它。
这景象让杰斯感到恶心。 “把刀举起来，”她连忙说，“它够锋利的。”
Jantje 微弱地笑了笑，照办了，时间很快就过去了。
“现在，Jantje，”她终于说，声音沙哑，努力克服喉咙的痉挛性收缩，“你该走了。”
霍屯督人坐立不安，终于开口了。
“小姐一定要跟我来！”
“跟你走！” 杰斯开始回答，“为什么？”
“因为如果我一个人去，老英国女人的鬼魂会跟着我。”
“你个笨蛋！” 杰斯生气地说； 然后她回过神来，补充说：“来吧，做个男人，Jantje； 想想你的父亲和母亲，做一个男人。
“我是个男人，”他闷闷不乐地回答，“我会像个男人一样杀了他，但一个男人对一个死去的英国女人的鬼魂有什么好处呢？ 如果我把刀刺进她，她只会做鬼脸，火会从洞里冒出来。 小姐，我不会没有你的。”
“你必须走了，”她凶狠地说。 “你去吧！”
“不，小姐，我不会一个人去，”他回答道。
Jess 看着他，发现 Jantje 是认真的。 他变得越来越闷闷不乐，而世界上脾气最坏的驴子远比闷闷不乐的霍屯督人好对付得多。 她必须要么放弃这个项目，要么和那个男人一起去。 好吧，不管怎样，她都同样有罪，而且对侦查几乎无动于衷，她还是走吧。 她没有力量制定新的计划。 她的心似乎已经精疲力尽了。 只有她必须在最后让开。 那时她无法忍受靠近。
“好吧，”她说，“我会和你一起去，Jantje。”
“好的，小姐，现在可以了。 在我杀死巴斯·弗兰克的同时，你可以避开死去的英国女人的鬼魂。 但首先他必须睡得很熟。 快，快睡着了。”
然后他们又一次小心翼翼地慢慢地爬下山坡。 这一次，除了哨兵规律的脚步声外，再也听不到任何声音。 但是他们目前的工作并没有把他们带到马车房。 他们把那个留在了右边，继续朝蓝桉大道走去。 当他们快走到第一棵树的对面时，他们停在了一块石头上，Jantje 溜上前去侦察。 不久他回来的时候得到的消息是所有和马车在一起的布尔人都已经睡着了，但是穆勒仍然坐在他的帐篷里思考。 然后他们继续前行，深信如果他们没有被听到，他们就不会被人看到，因为他们被浓雾和黑暗所遮蔽。
最后他们到达了第一棵大桉树的树干。 Frank Muller 的帐篷离这棵树五步远。 里面有一盏灯，使湿漉漉的帐篷在雾气中闪闪发亮，就好像用磷擦过似的，在这幅骇人听闻的画布上，弗兰克·穆勒的影子被勾勒出巨大的轮廓。 他的位置如此之好，以至于灯把他的每一个特征，甚至他的表情都放大地反射在他们面前的屏幕上。 当他陷入沉思时，他最喜欢的坐姿是他最喜欢的坐姿，双手放在膝盖上，目光凝视着空虚。 他在想他的胜利，想着他为赢得胜利所经历的一切，想着它会带给他的一切。 他现在掌握着王牌，比赛掌握在他自己的手中。 他已经胜利了，但在他身上却笼罩着诅咒的阴影，这种诅咒阻碍了我们实现的愿望的存在。 很多时候，即使是无辜的人，我们毁灭的种子也常常潜伏在我们希望的繁茂花朵中，而有罪的人更是如此。 不知怎的，今晚他就想到了这个想法，并且以一种粗略的半受教育的方式他抓住了它的真相。 布尔老将军的话又一次在他脑海中浮现：“我相信有一位上帝——我相信上帝对一个人的行为设定了界限。 如果他走得太远，上帝 杀了他设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
如果这个老傻瓜最终是对的，那将是多么可怕的事情啊！ 假设有一个上帝，而上帝今晚要杀了他，并赶快把他的灵魂（如果他有的话）赶到某个充满无尽恐惧的阴暗地方！ 想到这里，他所有的迷信都苏醒了，他猛烈地颤抖着，颤抖的影子使画布上巨大的轮廓明显地颤抖着。
然后愤怒地咒骂起来，穆勒匆忙脱掉外衣，关掉但没有熄灭粗糙的石蜡灯，他扑倒在小营地床架上，床架在他的重量下吱吱作响，像痛苦的东西一样呻吟。
现在是一片寂静，只是被头顶上的树胶叶滴下的雨滴打破了，还有每当空气吹动树枝时发出的嘎嘎声。 这是一个令人毛骨悚然、令人沮丧的夜晚，这个夜晚可能会考验任何一个全身湿透、精疲力竭、不得不蹲在开阔的草原上忍受它的强壮男子的神经。 对那个不幸的女人来说，这是多么可怕啊，她心碎了一半，发烧了，几乎因身心的痛苦而发疯，等待着谋杀的发生！ 几分钟过去了，每一滴雨滴或树枝发出的沙沙声，她的良心都会唤起一大堆恐惧。 但仅凭她的意志力，她就把他们压了下来。 她会坚持下去的。 是的，她会忍受的。 他现在肯定睡着了！
他们爬上帐篷，把耳朵放在离他头不到两英寸的地方。 是的，他睡着了； 他的呼吸声像婴儿一样有规律地起伏。
杰斯转过身，抚摸着她同伴的肩膀。 他没有动，但她感觉到他的手臂在颤抖。
“现在”她低声说。
他仍然退缩了。 她很清楚，漫长的等待已经耗尽了他的勇气。
“做个男人，”她又低声说，虽然她的嘴唇几乎要碰到他的耳朵，但她的声音很低，几乎没有传到他的耳朵里，“去吧，注意你回家！”
然后她终于听到他轻轻地从鞘中拔出大刀，下一秒他就从她身边滑了下来。 不久，她看到从帐篷开口射入黑暗中的光线稍微变宽了一点，由此她知道他正在偷偷摸摸地执行他那可怕的差事。 然后她转过头，将手指放在耳朵里。 但即便如此，她还是能看到一条长长的影子穿过帐篷的边缘。 于是她也闭上了眼睛，在心里苦苦地等待着，因为她一动也不敢动。
目前——可能是五分钟或仅仅半分钟之后，因为她已经记不清时间了——杰西感觉到有人碰了碰她的手臂。 是 Jantje。
“好了吗？”她又低声说。
他摇摇头，拉着她离开了帐篷。 在前进的过程中，她的脚抓住了一根拉绳，轻轻地搅动了一下。
“我做不到，小姐，”他说。 “他睡着了，看起来就像个孩子。 当我举起刀时，他在睡梦中微笑，我的手臂失去了所有的力气，所以我无法攻击。 然后在我恢复强壮之前，那个老英国女人的鬼魂来了，打了我的背，我逃跑了。”
如果一个眼神可以炸毁一个人，那么 Jantje 肯定会被炸毁。 这个男人的懦弱让杰西发疯了，但当她还在气得窒息时，一头小羚羊从它的石头屋里下来，以玫瑰花丛为食，突然发出一声巨响，几乎从它们的脚上跳了起来，像一道灰色的闪光一样消失在漆黑一片。
杰西吓了一跳，然后回过神来，猜测那是什么，但可怜的霍屯督人被恐惧击倒，倒在地上呻吟着说那是老英国女人的幽灵。 他摔倒时把刀掉在了地上，杰西看到他们所处的危险迫在眉睫，跪下找到了它，并在他耳边嘶嘶地说，如果他不安静，她会杀了他。
这让他稍稍平静了一些，但世俗的力量无法说服他再次进入帐篷。
该怎么办？ 她能做什么？ 她把脸埋在湿漉漉的手上，胡思乱想了两分钟或更长时间。
然后一个黑暗而可怕的决心进入了她的脑海。 穆勒这个人应该逃不掉。 贝西不应该成为他的牺牲品。 而不是那样，她会自己做这件事。
她一言不发地站起来，被她的目的和绝望的力量所带来的悲惨痛苦所鼓舞，她滑向帐篷，手里拿着大刀。 现在，啊！ 很快，她就在里面，站了一秒钟，让她的眼睛适应光线。 不久，她开始看到，首先是床的轮廓，然后是躺在上面的男人的轮廓，然后是床和男人的清晰轮廓。 Jantje 说他睡得像个孩子。 他可能是； 现在他是 不能. 相反，他的脸像极度恐惧的人一样抽搐着，额头上渗出大颗的汗珠。 就好像他知道自己的危险，却又无力回避。 他仰面躺下。 一只沉重的手臂，他的左手，悬在床边，手的指关节搁在地上； 另一个被扔回去，他的头枕在上面。 衣服从他的喉咙和宽阔的胸膛滑落，完全裸露。
杰斯站在那里凝视着。 “看在贝西的份上，看在贝西的份上！” 她喃喃地说； 然后，她被一股似乎会自行移动的力量驱使，慢慢地、慢慢地爬到床的右边。
就在这时穆勒醒了过来，睁开的眼睛落在了她的脸上。 不管他的梦想是什么，他现在看到的要可怕得多，因为俯身在他身上的是 他在瓦尔谋杀的那个女人的鬼魂！ 她就在那里，从河边的坟墓里爬起来，衣衫褴褛，衣衫褴褛，手上和头发上还滴着水。 那些凹陷的大理石般的脸颊，那些可怕的燃烧着的眼睛可能不属于任何人，而只属于一种精神。 是杰西·克罗夫特的灵魂，他杀死的那个女人的灵魂，回来告诉他，那里 是 活生生的复仇和地狱！
他们四目相对，没有任何生物会知道他在末日到来之前所尝到的恐怖痛苦。 只见他的脸色沉了下去，变成了铁灰色，每一个毛孔都渗出冷汗。 他醒了，但恐惧使他瘫痪了，他不能说话也不能动。
他醒了，她不能再犹豫了。 . . .
他一定是看到了掉落的钢铁的闪光，而且——
杰丝再次出现在帐篷外，手里拿着红色的刀。 她把这该死的东西从她身上扔掉了。 那一声尖叫一定惊醒了方圆一英里内的每一个灵魂。 她已经可以隐约听到马车旁男人的骚动，以及 Jantje 逃命的脚步声。
然后她也转身，径直逃上了山坡。 她不知道去哪里，她不在乎哪里！ 没有人看见她，也没有人跟着她，在 Jantje 之后，狩猎已经向左转移。 她的心是铅，她的脑袋是一片摇摆不定的火海，而在她面前，在她周围，在她身后，所有良心制造的愤怒都在大喊大叫，将谋杀赶到了他的巢穴。
她继续飞翔，眼前只有一种景象，耳中只有一种声音。 在山上，在雨和黑夜中！
在杰斯在汉斯·库切的位置外被布尔人释放后，约翰被严厉命令下马并卸下马鞍。 他尽其所能地做到了这一点，马被套在膝盖上，放开吃草。 然后有人向他指示他要进入房子，他也这样做了，有两个布尔人密切注视着。 他被带到的房间和他最初认识的那个房间是一样的，那是在他差点被谋杀的猎鹿之际。 有 Buckenhout 的桌子，还有臭木做的凳子和长沙发。 此外，在房间另一端最大的椅子上，旁边放着一个中等大小的装满咖啡的便盆，坦塔·库切 (Tanta Coetzee) 坐着，仍然积极地无所事事。 那里也有衣着华贵的少女，其中有一个爱挖苦人的情人，还有所有拿着步枪的年轻人。 这 静坐 它的特征完全没有改变，约翰一走进去就想揉揉眼睛，想知道过去几个月发生的事情是否只是一场梦。
唯一改变的是他的欢迎。 显然，他不应该在目前的场合与所有人握手。 堕落确实会被认为是布尔人，在 Majuba 的几天内，他主动提出与一个可怜的英国人握手 鲁伊巴杰, 像草原上的跛脚鹿一样捡起来。 如果只是出于对他人感受的尊重，他至少会保留私人庆祝的仪式。 这一次，约翰的到来受到了冰冷的沉默。 老太婆头也不抬，小伙子们耸了耸肩，转过身去，仿佛突然看到了什么不妙的东西。 只有讽刺情人的面容柔和下来，咧嘴一笑。
约翰走到房间的尽头，那里有一把空椅子，站在旁边。
“请允许我坐下吗，女士？” 他终于大声对老太太说道。
“亲爱的主！” ”老太太对身边的男人说，“这可怜的家伙的声音真好！ 它就像一头公牛的。 他说什么？”
男人解释道。
“对于英国人和卡菲尔人来说，地板是合适的地方，”老太太说，“但他毕竟是个男人，也许骑马会酸痛。 英国人骑车时总是会感到酸痛。” 然后她以惊人的精力大声喊道：
“坐！=
“我将展示 鲁伊巴杰 他不是唯一有发言权的人，”她解释道。
一阵压抑的窃笑伴随着这个机智的出击，在此期间约翰以他所能指挥的与生俱来的优雅落座，此刻这并不多。
“亲爱的我！” ”她接着说，因为她有点幽默，“他看起来很脏很苍白，不是吗？ 我想这可怜的东西一直躲在蚂蚁熊洞里，没有东西吃。 我听说在德拉肯斯堡那边的蚂蚁熊洞里全是英国人。 他们宁愿饿死也不愿出来，生怕遇到布尔人。”
这激起了另一个窃笑，然后年轻的女士们拿起了球。
“你饿了吗， 鲁伊巴杰？ 一个人用英语问。
约翰怒火中烧，但他也饿了，所以他回答说他饿了。
“把他的手绑在身后，让我们看看他能不能像狗一样咬住自己的嘴。”一个温文尔雅的青年建议道。
“不，不; 让他用木勺吃 pap，就像 Kafir 一样，”另一个说。 “我会喂他——如果你有一把很长的勺子。”
这又是一个正当的欢乐理由，但最终事情因一大块干肉条和一块面包从房间的另一端扔给约翰而受到损害。 他抓住它们开始吃，试图尽可能地向聚集在周围观看手术的旁观者掩饰他贪婪的饥饿。
“卡罗勒斯，”老太太对她女儿的未婚夫冷嘲热讽地说，“英国军队有三千人。”
“是的，我姑姑。”
“英国军队有三千人，”她重复道，同时愤怒地环顾四周，好像有人质疑她的话的真实性。 “我告诉你，我祖父的兄弟在史密斯总督时期在开普敦，他清点了整个英国军队，共有三千人。”
“是这样，我的姨妈，”卡罗勒斯回答。
“那你为什么要反驳我，卡洛斯？”
“我不是有意的，姑姑。”
“我不希望，卡罗勒斯； 看到一个斜视的男孩会惹恼亲爱的上帝”（卡罗勒斯在这方面有点痛苦）“与他未来的岳母相矛盾。 告诉我有多少英国人在莱恩河口被杀？”
“九百，”卡罗勒斯立即回答。
“在 Ingogo 呢？”
“六百二十。”
“在 Majuba 呢？”
“一千。”
“那就是两千五百人； 是的，其余的是在 Bronker's Spruit 完成的。 侄子，那个 鲁伊巴杰 那里，”指着约翰，“是英国军队中最后剩下的人之一。”
她的大多数听众似乎都接受了这个论点作为结论，但是一些恶作剧的灵魂把它塞进阴郁的卡罗勒斯的胸膛来反驳她，尽管他刚刚接受了教训。
“不是这样的，我姑妈； 有许多该死的英国人仍然偷偷摸摸地绕过 Nek，还有比勒陀利亚和 Wakkerstroom。
“我告诉你这是骗人的，”老太太提高了嗓门说，“他们只是卡菲尔人和营地追随者。 当年英军三千，如今除了 鲁伊巴杰. 还敢跟你未来的婆婆顶嘴，你这个肮脏的斜眼黄脸猴子？ 给，拿着那个！” 不幸的卡罗勒斯还没来得及弄清自己身在何处，就收到了便盆，里面的东西满脸都是。 碗在他的鼻梁上摔碎了，咖啡在他周围飞来飞去，飞进他的眼睛和头发，顺着他的喉咙流到他的身体，让他看起来如此壮观，一定是被人看到了，受到了赞赏。
“啊！” ” 老太太继续说道，她的投篮取得了巨大而惊人的成功，这让她感到非常安慰和欣慰，“你再也不要说我不会扔一盆咖啡了。 我可以告诉你，我已经三十年没有在我的手下 Hans 那里白练过。 现在你，卡罗勒斯，我已经教过你不要反驳； 去洗把脸，我们去吃晚饭。”
Carolus 不敢回答，被他的未婚妻领走了，他的未婚妻半瞎了眼，完全被制服了，而她的姐姐则为晚餐摆好了桌子。 准备好后，男人们坐下来吃肉，女人们伺候他们。 约翰并没有被邀请加入他们，但其中一个女孩扔给他一个煮熟的玉米棒子，他还很饿，为此感激不尽，后来他设法弄到一块羊骨和另一块面包。
晚餐结束后，拿出几瓶桃子白兰地，布尔人开始畅饮，这时英国人开始觉得事情很危险了。 突然，其中一个男人想起了那个被约翰从马背上摔下来，躺在隔壁房间里病得很重的年轻人，并建议采取报复措施，如果年长的布尔人无疑会这样做指挥该党的人没有干预。 这个人和其他人一样喝醉了，但对约翰来说幸运的是，他喝得酩酊大醉。
“别管他，”他说，“别管他。 我们明天会派他去见司令官。 弗兰克穆勒会知道如何对付他。”
约翰心想，他一定会的。
“现在，就我自己而言，”那人继续打嗝，“我没有恶意。 我们打败了英国人，他们放弃了这个国家，所以让过去的事过去吧，我说。 万能的，是的！ 我不骄傲，我不骄傲。如果一个英国人向我脱帽，我会承认的。”
这暂时让那些家伙望而却步，但很快约翰的保护者就走了，然后其他人开始嬉戏起来。 他们拿起步枪，对准他，自娱自乐，还打赌他们会打中他。 约翰看到情况紧急，将椅子靠在墙角，然后拔出左轮手枪，幸运的是他还留着。
“谁要是敢干涉我，老天爷，我就开枪打死他！” 他用一口流利的英语说，他们不会听不懂。 毫无疑问，随着夜幕降临，只有拥有这把左轮手枪以及他明显的使用它的决心才挽救了他的生命。
最后事情确实变得非常糟糕，糟糕到约翰发现他绝对有必要不断地盯着他的眼睛，时而盯着一个，时而盯着另一个，以防止他们在不知情的情况下将子弹射穿他。 他曾两次求助于老太婆，老太婆坐在大椅子上，胖胖的脸上挂着甜美的笑容，不肯干涉。 布尔人不是每天都有 女子 有机会看到真正的现场英语 鲁伊巴杰 像平地上的蚂蚁熊一样被引诱。
眼下，就在约翰万念俱灰，下定决心左右开枪，趁机杀出一条血路的时候，脾气一直没有恢复到那碗咖啡，而且喝得酩酊大醉的阴郁的卡洛斯，咒骂着冲上前去，用步枪的枪托狠狠地揍了他一顿。 约翰躲开了落在椅背上的一击，把它砸成碎片，再过一秒钟，卡罗勒斯温柔的灵魂就会飞到一个更好的地方，如果不是旧的 女子，看到游戏已经超出了玩笑的范围，便以惊人的活动摇摇晃晃地穿过房间，扑到他们中间。
“好了，好了，”她说着，用她肥大的拳头左右挥拳，“你们走吧，每个人。 我不能让这种噪音在这里继续下去。 来吧，你们都走吧，把马牵进马厩； 如果你把他们托付给卡菲尔，他们早上就会马上来。”
卡罗勒斯倒下了，其他人也犹豫了，后退了，于是，老妇人顺势而为，令约翰惊讶和松了一口气，把他们整个部落都从前门捆绑了出来。
“接着， 鲁伊巴杰”他们走后，老太太轻快地说，“我喜欢你，因为你是一个勇敢的人，当他们围攻你时，你并不害怕。 另外，我不想在我这里的地板上弄得一团糟，也不想发出任何噪音或枪击声。 如果那些人回来发现你在这里，他们会先喝醉然后杀了你，所以你最好趁机离开，”她指了指门口。
“我真的很感激你，我的姨妈，”约翰说，他惊讶地发现她竟然有一颗心，而且整个晚上都或多或少地扮演了一个角色。
“哦，至于那个，”她冷冷地说，“杀掉最后一个英国人太可惜了。 鲁伊巴杰 在整个英国军队中； 他们应该让你保持好奇心。 来，走之前带点白兰地； 这是一个潮湿的夜晚，有时当你离开德兰士瓦并记住这件事时，也要记住你欠坦塔库切你的生命。 但如果你不是那么勇敢，我就不会救你，我也不会。 我喜欢一个人做一个人，而不喜欢那只可怜的猴子卡洛斯。 那里，下车！”
约翰倒出酒，吞下半杯白兰地，转眼间他就到了屋外，溜进了夜色中。 天又黑又湿，因为雨云遮住了月亮，他很快就知道，任何寻找他的马的尝试都会以失败告终，而且很可能会被抓回来。 他唯一能做的就是尽快朝穆方丹的方向步行离开。 于是，他以他僵硬的双腿所能承受的最快速度沿着小路穿过草原。 他面前有十英里的长途跋涉，在他无法控制的情况下愉快地默许这是他的性格之一，他开始努力充分利用它。 最初的一个小时左右一切顺利，然后令他极度厌恶的是他发现自己偏离了轨道，这是一个事实，任何曾经有幸在黑暗的非洲大草原上沿着所谓的道路漫步的人都会想到这一点。夜晚几乎不会感到惊讶。
在浪费了一刻钟或更长时间试图找到路径之后，约翰大胆地寻找远处隐约可见的昏暗物质，他认为这是 Mooifontein 山。 事情就是这样，只是他没有向左走，他本来应该到达房子的地方，或者更确切地说，是房子所在的地方，他不知不觉地向右转，绕了半个山才发现自己的错误. 如果他没有在迷雾和黑暗中偶然进入被称为 Leeuwen Kloof 的大峡谷的入口，他也不会发现它，几个月前，他曾在 Jess 去比勒陀利亚之前与她进行了一次有趣的谈话. 就在他跌跌撞撞地爬上峡谷的时候，雨终于停了，月亮现身了，那时已近午夜。 她的第一缕阳光照在一根非凡的平衡巨石柱上，他由此认出了地点。 可以想象，约翰虽然是个强壮的人，但此时他已经筋疲力尽了。 将近一周的时间，他一直在奔波不息，最近两个晚上，他不仅一夜未眠，还承受着许多精神上的刺激和身体上的危险。 要不是坦塔·库切给他的白兰地，他永远也走不完他走过的十五英里左右的土地。 现在他完全崩溃了，他觉得自己全身湿透了，唯一能做的就是找个地方躺下，要么睡要么死，视情况而定。 然后他想起了克卢夫山顶附近的小山洞，杰西就是从那里观看雷雨的。 订婚后他和贝西去过一次，她告诉他这是她姐姐最喜欢去的地方之一。
如果他无论如何都能到达山洞，他就会找到避难所和一个干燥的地方躺下。距离不能超过三百码。 于是他勇敢地穿过潮湿的草地，翻过散落的巨石，终于来到杰西眼前被闪电击碎的巨大柱子的底部。
又走了三十步，约翰就在山洞里了。
他筋疲力尽地叹了口气，倒在岩石地板上，几乎立刻就陷入了沉睡。
等到雨停了，月光开始照耀，杰斯还在山顶的平原上像野兽一样四处逃窜。 她现在没有疲惫感，甚至没有厌倦感； 她唯一的想法就是离开，马上就到某个地方，在那里她可以迷失自我，再也没有人会见到她。 不久，她到达了 Leeuwen Kloof 山顶，并以一种困惑的方式认出了这个地方，她开始往下走。 这是一个她可以躺到死的地方，因为从来没有人来过那里，除了偶尔会有一些游荡的卡菲尔牧群。 她从一块岩石跳到另一块岩石，一个狂野而怪异的身影，与这个地方的庄严和巨大的悲伤相得益彰。
她跌倒了两次，一次直接掉进了小溪里，但她没有在意，甚至似乎没有感觉到。 她终于在底部，现在像一个黑点在广阔的月光下爬行，现在又被阴影吞没了。 在她面前张开着小洞口； 她的力量终于离开了她，她很想爬进去，心碎了，发疯了，而且——垂死.
“哦，上帝原谅我！ 上帝原谅我！” 当她倒在岩石地板上时，她呻吟着。 “贝西，我得罪了你，但我已经洗清了我的罪过。 我这样做是为了你，亲爱的贝西，不是为了我自己。 我宁愿死也不愿为自己杀了他。 你现在就嫁给约翰，你永远、永远不会知道我为你做了什么。 我要死了。 我知道。 我快死了。 哦，要是我能在死之前再见到他的脸就好了——在我死之前！”
慢慢西去的月光爬下岩石的黑暗。 现在它终于窥视到小山洞里，在约翰躺在离她六英尺以内的睡脸上嬉戏。 她的祈祷得到了应允； 她的爱人在她身边。
她吃了一惊，疑惑地叹了口气，认出了他。 这是一个愿景吗？ 他死了吗？ 她用手和膝盖拖着自己走到他身边，倾听他的呼吸，如果他还有呼吸而且不是幽灵的话。 然后它来了，强烈而缓慢，是一个沉睡的人的呼吸。
于是他活了下来。 她应该试着叫醒他吗？ 做什么的？ 告诉他她是杀人犯，然后让他看着她死？ 因为本能告诉她，大自然已经筋疲力尽了； 她知道她肯定会走——走得很快。 不，一百次不！
只有她把手伸进胸膛，抽出她在背面写下最后一条信息给他的通行证，然后把它塞进他无精打采的手指之间。 它应该为她说话。 然后她靠在他身上，看着他熟睡的脸，那是无限的、绝望的温柔和比坟墓更深的爱的化身。 看着看着，她的脚和腿渐渐地冰凉麻木，直到她的胸口以下什么都感觉不到了。 她几乎要死了。 好吧，这样更好！
月亮的光芒从小山洞的高度慢慢消失，约翰的脸在她越来越暗的视线中变黑了。 她弯下腰吻了他一次——两次——三次。
末日终于来了。 她的眼前闪过一道巨大的光芒，耳边传来千海大海的怒吼，她的头轻轻地靠在爱人的胸膛上，就像枕在枕头上一样。 杰斯就在那里死去，向上走向更广阔的生活和更大的自由，或者至少向下进入安息的深处。
可怜的黑眼睛，深沉的杰斯！ 这是她爱情的结晶，这是她的新床。
它完成了。 她走了，带走了她自我牺牲和犯罪的秘密，夜风在岩石间呻吟，为她唱着安魂曲。 在这里她第一次学会了她的爱，在这里她合上了它在地球上的书。
她可能是一个伟大的好女人。 她甚至可能是一个幸福的女人。 但命运另有安排。 像杰西这样的女人在这个世界上很少幸福。 把所有的财产都押在一次掷骰上，并且缺乏掷骰子的技巧，这不是世俗的明智之举。 好吧，她的麻烦已经解决了。 为她着想，让她安然度过！
夜幕降临时，约翰既没有做梦也没有醒来。 这种情况有一种奇怪而可怕的讽刺意味，一种讽刺意味有时会在我们清醒的生活中找到它的对应物，但那个男人还在睡觉，死去的女孩一直躺到晚上变成早晨，大地像往常一样醒来。 阳光滑进山洞，冷漠地打在死灰的脸庞和纠结的卷发上，打在他们休息的活人宽阔的胸膛上。 一只年老的狒狒在岩石边缘窥视，对于人类，无论是死是活，闯入他的领地，没有表现出惊讶，只有愤慨。 是的，世界像往常一样醒来，并没有因为杰西的死而轻视和烦恼。
它对这样的景象已经习以为常了。
最后约翰也醒了。 他伸着胳膊打呵欠，第一次意识到压在胸口的重量。 他低头看了一眼，起初模模糊糊——后来看得更清楚了。
有些事情最好不要去窥探，其中之一就是一个坚强的人在悲伤中的第一个痛苦。
对约翰来说，幸运的是他的大脑在那个无底的绝望的孤独时刻没有让步。 但他经历了它，就像我们经历了这些事情一样，并且在此之后神智健全，尽管它在他的生活中留下了印记。
两个小时后，一个憔悴、憔悴的身影跌跌撞撞地走下山坡，朝着穆方丹 (Mooifontein) 遗址走去，他怀里抱着什么东西。 全场一片骚动。 不时有成群结队的布尔人兴高采烈地议论纷纷，看到来人，连忙上前打听来人是谁，拿的是什么东西。 但当他们知道后，他们敬畏地退了下去，一言不发，约翰也一言不发地从他们身边经过。 看到房子已被烧毁，他犹豫了片刻。 然后他转身进了货车棚，把重物放在锯凳上，弗兰克穆勒前一天作为法官坐在那里。
终于，约翰用沙哑的声音开口了：“老人呢？”
其中一人指了指小房间的门。
“打开它！” 他说，语气如此激烈，以至于他们再次退后，一言不发地服从他。
“约翰！ 约翰！” 西拉斯·克罗夫特叫道，从他坐在麻袋上的座位上惊奇地站起来。 “感谢上帝——你从死里复活了！” 他会因喜悦和惊讶而颤抖着倒在他的脖子上。
“嘘！” 他回答说； “我把死人带来了。”
他把他带到杰西躺着的地方。
白天所有的布尔人都走了，留下他们一个人呆着。 既然弗兰克穆勒已经死了，他们就没有想过要对他们的老邻居执行判决了。 此外，没有执行死刑的理由，即使他们想这样做，因为他们的指挥官死了，没有签署。 于是他们对他们领袖的尸体进行了一次非正式的调查，并将他埋葬在小墓地里，这个墓地被围在山坡上，在房子所在的地方后面，种植了四棵红色的桉树，每个角落一棵。 他们没有痛苦地挖另一个坟墓，而是将他埋葬在他为接受塞拉斯克罗夫特的尸体而被挖掘的地方。
谁谋杀了弗兰克·穆勒，至今仍是他们之间的一个谜。 农场附近的当地人认出这把刀属于 Hottentot Jantje，有人看到一名 Hottentot 人从事发地点逃跑并四处追捕，但再也没有被抓住或听说过。 因此，他们中的许多人认为他是有罪的人。 另一些人则认为，罪魁祸首是恶毒的独眼卡菲尔亨德里克，穆勒的仆人亨德里克也失踪了。 但由于他们从未找到过其中任何一个，而且不太可能找到，所以这一点仍然没有定论。 事实上，他们也没有煞费苦心地寻找它们。 弗兰克穆勒不是一个受欢迎的角色，一个人走向神秘的结局这一事实并不会在艰难的人民和艰难的时代中产生任何巨大的轰动。
第二天，老西拉斯·克罗夫特、贝西和约翰·尼尔也将他们的死者埋葬在山坡上的小墓地里，杰西躺在那里，她和她赖以生存的那个人之间只有大约十英尺的泥土复仇的工具。 但他们从来不知道，甚至猜不到。 他们真的不知道那个可怕的夜晚她曾在穆方丹附近。 除了 Jantje 没有人知道。 Jantje 被追赶的布尔人的脚步声所困扰，远离了白人的领地，深入到中非的腹地。
“约翰，”当他们填平坟墓时，老人说，“这不是英国人的国家。 让我们回到英格兰的家吧。” 约翰低下头表示同意，因为他说不出话来。 幸运的是，手段并不缺乏，尽管实际上他们都被毁了。 约翰支付给西拉斯的一千英镑作为农场第三份权益的价格仍然记入后者在纳塔尔纽卡斯尔标准银行的贷方，另外还有两百五十英镑现金。
所以在适当的时候他们去了。
现在还有什么要说的？ 杰斯，对于那些按照原意来阅读所写内容的人来说，是这一切的灵魂，而杰斯——已经死了。 让没有生命的东西站起来是没有用的，不如让我们努力追随精神的飞翔。 杰斯死了，她的故事也结束了。
•••
所以，只多说一句。
在经历了一些困难之后，约翰·尼尔 (John Niel) 在到达英格兰后的三个月内，获得了一份土地代理人的工作，担任拉特兰郡 (Rutlandshire) 一处大型庄园的土地代理人，直到今天，他一直担任这一职位，为自己赢得了荣誉，并为财产带来了尽可能多的优势预计在这些时候。 而且，在适当的时候，他成为了可爱的贝西克罗夫特深爱的丈夫，总的来说，他可以被认为是一个幸福的人。 然而，有时他会感到悲伤，而他的妻子对此一无所知，有一阵子他变得不像他自己了。
他不是一个沉迷于感情或投机的人，但有时当他一天的工作结束后，他会迷迷糊糊地走到他的花园门口，眺望远处昏暗而宁静的英国风景，然后再望向头顶繁星点点的广阔天空，他想知道他是否会再次看到那双深色而热情的眼睛，听到那甜美的记忆的声音。
因为约翰现在觉得她已经死了，就像他还活着的时候那样接近他失去的爱人。 确实，他时不时地似乎毫无疑问地知道，如果当死亡结束时，应该证明我们这些受苦的凡人会有一个单独的未来，正如他相信的那样，他肯定会找到杰西等着迎接他在它的门口。
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