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午夜刚过两个小时，叙利亚海岸的凯撒利亚仍有许多人醒着。 希律·亚基帕，全巴勒斯坦的国王——在罗马人的恩宠下——现在正处于他权力的顶峰，为纪念克劳狄皇帝举行了一个节日，这片土地上所有最强大的人和成千上万的人民都蜂拥而至. 城里到处都是他们，他们的营地设在海边和方圆数英里的地方。 客栈和私人住宅里没有房间，客人睡在屋顶、沙发、地板和花园里。 这座伟大的小镇像日落后被打扰的蜂巢一样嗡嗡作响，尽管更响亮的狂欢声已经消失，但成群结队的宴会，其中许多人还戴着凋谢的玫瑰花，沿着街道欢呼着唱着到他们的住处。 他们一边走，一边讨论——那些足够清醒的人——那天在大马戏团的比赛中发生的事件，并就明天更激动人心的事件提供或接受了赔率。

监狱坐落在一座小山上，一座皱着眉头的棕色石头建筑，被高墙和沟渠包围着，被囚禁在监狱里，可以听到工人在下面的圆形剧场里劳作的声音。 这些声音让他们很感兴趣，因为许多聆听者注定要在这个新的一天的奇观中发挥主导作用。 例如，在外院，有一百名被称为犯罪分子的人，其中大部分是犹太人被判犯有各种政治罪行。 他们要与在边境突袭中被俘的沙漠中野蛮阿拉伯人的两倍数量进行战斗，这些人今天我们应该称为贝都因人，他们骑着剑和长枪武装起来，但没有穿锁甲。 作恶的犹太人，作为补偿，将受到厚重的盔甲和充足的盾牌的保护。 他们的战斗将在沙漏下持续二十分钟，除非他们表现出怯懦，否则任何一方的幸存者都将获得自由。 事实上，根据阿格里帕国王的一项仁慈的法令，一个不寻求不必要的流血的人，违反惯例，即使是伤员也可以幸免，也就是说，如果有人愿意照顾他们的话。 在这种情况下，既然生活是甜蜜的，所有人都下定决心要拼尽全力。

在大厅的另一个部门，聚集了一个非常不同的公司。 这些不超过五十或六十个，所以周围回廊的宽拱门给了他们足够的庇护，甚至是隐私。 除了八十个男人，个个都老了，或者已经到了中年，因为都是经过精心挑选的更年轻、更有活力的男性来担任角斗士，所以这支小队伍是由女人和几个孩子组成的。 他们属于一个名为基督徒的新教派，是一位耶稣的追随者，据报道，他被罗马官员本丢彼拉多作为一个麻烦的人钉在十字架上，他在适当的时候被放逐到高卢，在那里他据说是自杀的。 彼拉多在他那个时代在犹大不受欢迎，因为他拿走了耶路撒冷圣殿的财宝来建造水厂，造成了一场骚乱，许多人被杀。 现在他几乎被遗忘了，但很奇怪的是，这位被钉在十字架上的煽动者耶稣的名声似乎越来越大，因为有许多人把他当作神，以他的名义传讲违反法律和冒犯他人的教义犹太人的每一个教派。

法利赛人、撒都该人、奋锐党人、利未人、祭司都大声反对他们。 所有人都恳求亚基帕除掉他们，这些背道者亵渎了这片土地，并在一个等待弥赛亚的国家的耳中宣称，天降之王应该打破罗马的枷锁，使耶路撒冷成为世界的首都，这位弥赛亚已经以巡回传教士的名义到来，并因耻辱而与其他犯罪者一起死亡。

国王厌倦了他们的恳求，听了。 与他交往的有教养的罗马人一样，亚基帕没有真正的宗教。 他在耶路撒冷装饰圣殿，向耶和华献祭； 在贝里图斯，他装饰了神殿，并在那里向朱庇特献祭。 对于所有人和他自己来说，他都是一切——只不过是一个性感的时间服务者。 至于这些基督徒，他从不为他们烦恼。 他为什么要？ 他们为数不多，微不足道，在他们中间找不到一个有地位或有钱的人。 迫害他们很容易，而且——这让犹太人很高兴。 所以他迫害他们。 一位雅各，一位名叫基督的被钉十字架的人的门徒，他曾与他一起在这个国家流浪，他在耶路撒冷抓住并斩首。 另一个名叫彼得的强大传教士被他投入监狱，并杀死了许多追随者。 其中一些被犹太人交给了石头，但这些人的挑选被迫在贝里图斯和其他地方作为角斗士进行战斗。 这些女人，如果年轻漂亮，就被卖为奴隶，但如果是主妇或老了，她们就会被扔给马戏团的野兽。

事实上，在我们历史揭幕的这一天，这就是为监狱中这些可怜的受害者保留的命运。 在角斗士们进行了战斗并庆祝了其他比赛之后，宣布将在大圆形剧场中拒绝六十名基督徒，包括没有人愿意购买的老男人和无用的男人、已婚妇女和小孩。 然后，三十头凶猛的狮子和其他凶猛的野兽被饿得发狂，被血腥味熏得发狂。 然而，即使在这种正义行为中，阿格里帕也让人们看到他心地善良，因为他的仁慈下令，任何狮子拒绝吃的人都将得到衣服、一小笔钱，以及被释放以解决他们与犹太人的分歧，他们可能会喜欢。

这就是当时罗马世界的公众感情和道德状况，这种用活生生的妇女和儿童喂养饥饿的野兽的景象，他们的罪行是他们崇拜一个被钉在十字架上的人，不向其他神献祭，无论是在圣殿还是其他地方，凯撒利亚人都非常期待。 确实，通过今天被称为抽奖的方式，在这次活动中投入了巨额资金，根据规定，抽出标有狮子留下的确切人数的彩票的人将获得一等奖。 已经有一些有远见的赌徒，他们抽到的人数很少，他们贿赂士兵和监狱长，让他们用缬草水洒在基督徒的头发和衣服上，这种汤应该能吸引和激发这些大猫的食欲。 其他人，他们的票价很高，为使用不需要详细说明的技巧支付了丰厚的报酬，这些技巧旨在引起狮子对已经处理过的主题的厌恶。 将要观察到的基督徒妇女或儿童，谁将形成 恶意语料库 在这些巧妙的实验中，没有考虑到，除了渔夫考虑蚌或鱼钩上的沙虫。

在他们一个人的拱门下，离大门不远，可以看到守卫拿着长矛在上面来回踱步，坐着两个女人。 这对的外观对比非常惊人。 一个人不过二十多岁，是个犹太人，脸瘦得不好看，眼睛黑黑可爱，四肢都带着高贵的血统。 她是底马的遗孀拉结，希腊-叙利亚人，是提尔最富有的商人之一，出身高贵的犹太人贝诺尼的独生子。 另一个是一位相貌出众的女人，显然四十岁左右。 她是利比亚海岸的本地人，在她还是个女孩的时候就被犹太商人绑架，并被他们传给了腓尼基人，后者将她卖到了提尔的奴隶市场上。 事实上，她是一个没有任何黑人血统的有教养的阿拉伯人，从她古铜色的皮肤、突出的颧骨、笔直、黑色、浓密的头发和野性闪烁的眼睛就可以看出这一点。 她身材高大，身材苗条，非常敏捷，每一个动作都充满优雅。 她的脸凶狠而严厉； 即使在她现在的可怕困境中，她也没有表现出恐惧，只是当她看着身边的女士时，她变得焦虑和温柔。 她叫内胡施塔，这是贝诺尼多年前在市场上买下她时给她起的名字。 在希伯来语中，Nehushta 的意思是铜，而这个新奴隶是铜色的。 然而，在她的家乡，她有另一个名字，诺，她死去的情妇贝诺尼的妻子和他从小养育的女儿雷切尔都知道她的名字。

月亮在晴朗的天空中非常明亮，在它的光下，一个观察者，如果有任何人可以观察到每个人都忙于自己的紧急事务的地方，就可以看到这些女人的一举一动。 雷切尔坐在地上，前后摇晃着自己，双手捂着脸，祈祷着。 Nehushta跪在她身边，像东方人一样将身体的重量放在脚后跟上，闷闷不乐地盯着虚无。

此刻，雷切尔垂下双手，望着温柔的天空，叹了口气。

“我们在地球上的最后一晚，诺，”她悲伤地说。 “想到我们再也看不到漂浮在我们头顶的月亮真是奇怪。”

“为什么不呢，女主？ 如果我们所学的一切都是真的，我们将永远看到那个月亮或其他人，如果它不是真的，那么光明和黑暗都不会再困扰我们了。 不过，就我个人而言，我并不是说我们中的任何一个人都应该在明天死去。”

“你怎么能阻止它，诺？” 雷切尔带着淡淡的微笑问道。 “狮子不尊重人。”

“不过，女主人，我想他们会尊重我的，也尊重你的，为了我。”

“你什么意思，诺？”

“我的意思是我不怕狮子； 他们是我的乡下人，在我的摇篮周围咆哮。 首领，我的父亲，在我们国家被称为狮子大师，因为他可以驯服狮子。 为什么，当我还是个小孩的时候，我喂过它们，它们像狗一样讨好我们。”

“那些狮子早就死了，诺，其他人不会记得了。”

“我不确定他们死了； 至少，血会呼唤血，他们的陪伴会知道狮子大师孩子的气味。 谁被吃掉，我们就逃跑。”

“我没有这样的希望，诺。 明天我们必须惨死，这样阿格里帕国王才能对他的主人凯撒表示敬意。”

“如果你这么认为，女主人，那就让我们立即死去，而不是被肢解，让一群臭气熏天的暴徒得到乐趣。 看，我的头发里藏着毒药。 让我们喝下它，然后完成：它快速而无痛。”

“不，诺，这是不对的。 我可能不会对自己的生活举手，或者如果我可以的话，我必须考虑另一种生活。”

“如果你死了，未出生的孩子也必须死。 今晚还是明天，有什么关系？”

“对于今天来说，它的邪恶已经足够了。 谁知道？ 明天阿格里帕可能会死，而不是我们，然后孩子可能会活着。 它在上帝的手中。 让上帝来决定。”

“女士，”内胡斯塔咬着牙回答，“为了您，我已经成为一名基督徒，是的，我相信。 但我告诉你——在我活着的时候，任何狮子的尖牙都不会撕裂你那可爱的肉体。 首先，如果需要，我会在竞技场上刺你，或者如果他们从我身上夺走我的刀，那么我会扼杀你，或者将你的大脑撞到柱子上。”

“这可能是一种罪过，诺； 不要对你的灵魂冒这样的风险。”

“我的灵魂！ 我在乎我的灵魂什么？ 你是我的灵魂。 你妈妈对我这个可怜的女奴很好，当你还是个婴儿的时候，我把你抱在胸前。 我铺开你的新娘床，如果需要的话，为了让你免于更糟糕的事情，我会让你死在我面前，我自己也死在你的身上。 然后让上帝或撒旦——我不在乎——来对付我的灵魂。 至少，我会尽我所能，忠实地死去。”

“你不应该这么说，”雷切尔叹了口气。 “但是，亲爱的，我知道那是因为你爱我，我希望死得越快越好，并加入我的丈夫。 只有当孩子能像我想的那样活着时，我们三个人才能永远住在一起。 不，不是所有三个，所有四个，因为你对我来说几乎是亲爱的，诺，作为丈夫或孩子。”

“那不可能，我不希望它应该是，她只是一个女奴，桌子底下的狗。 哦！ 如果我能救你，我很乐意让他们看看我父亲的这个女儿是如何忍受他们的折磨的。”

利比亚人停了下来，愤怒地咬牙切齿。 突然，她靠向她的情妇，在她的脸颊上狠狠地吻了一下，然后开始抽泣，缓慢而沉重的抽泣。

“听着，”雷切尔说。 “狮子在那边的巢穴里咆哮。”

Nehushta 抬起头听着，就像沙漠中的猎人听着一样。 确实，从圆形剧场南墙尽头的大塔附近，回荡着短暂的咳嗽声和剧烈的呜咽声，紧接着是一声又一声的吼叫，一只又一只的狮子加入了那可怕的音乐，直到整个空气都震动了随着他们的音量。

“啊哈！” 门口的一个看守叫道——不是那个漫不经心地来回走动的罗马士兵，而是一个名叫鲁弗斯的狱卒，他穿着一件带衬垫的长袍，手里拿着一把大刀。 “啊哈！ 听他们说，漂亮的小猫。 小家伙们，不要贪心——要有耐心。 今晚你会在饱腹时发出呼噜声。”

“九只，”数过吼叫声的内胡斯塔喃喃道，“全都是留着胡子的老王兽。 听他们的话让我再次年轻。 是的，是的，我闻到了沙漠的味道，看到了从我父亲的帐篷里升起的烟雾。 小时候我猎杀他们，现在他们会猎杀我； 这是他们的时间。”

“给我空气！ 我晕！” 雷切尔喘着粗气，靠在她身上。

带着怜悯的喉音叹息，内胡什塔弯下腰。 将她强壮的手臂放在年轻女主人纤细的身子下，像小时候一样抱起她，把她抱到院子中央，那里有一个喷泉。 因为在它变成监狱之前，这里曾经是一座宫殿。 在这里，她把情妇放在地上，背靠着石雕，往她脸上泼水，直到现在她又恢复了自己。

当雷切尔坐在那里时——因为这个地方凉爽宜人，她无法入睡，她必须在那天死去——一扇小门被打开了，几个人，男人、女人和孩子，被推到了院子里。

“从提尔来的新来的人非常着急，以免失去狮子的聚会，”门口那个调皮的看守喊道。 “进来吧，我的基督徒朋友，按照你们的习俗，进来吃最后的晚餐。 你会在那儿找到它，面包和酒很多。 吃吧，我饥饿的朋友们，在你被吃掉之前先吃，然后进入天堂或者——狮子的肚子。”

一个老太婆，最后一个，因为她走不快，转身用拐杖指着小丑。

“不要亵渎，你这个异教徒！” 她说：“或者更确切地说，亵渎神灵并获得你的奖励！ 我，安娜，拥有预言的恩赐，告诉你，叛徒，谁是基督徒，因此是双重罪孽， 您 吃完你在地球上的最后一餐了。”

这个混血儿的叙利亚人，为了利益而放弃了信仰，现在折磨着曾经是他兄弟的人，他发出了一声愤怒的诅咒，从腰带上夺走了一把刀。

“你拔刀？ 就这样吧，死在刀下！” 安娜说。 然后，老妇人不再理会他，一瘸一拐地跟在她的同伴后面，留下那个男人吓得脸色发白地溜走。 他曾是一名基督徒，对安娜和这种“预言的恩赐”有所了解。

这些陌生人的路径引导他们经过喷泉，当他们来时，雷切尔和内胡斯塔站起来迎接他们。

“愿你平安，”雷切尔说。

“以基督的名义，和平，”他们回答说，然后朝其他俘虏聚集的拱门走去。 最后，站在其他人后面不远处，走来了白发女子，她拄着拐杖。

当她走近时，雷切尔转身重复了她的问候，然后发出了一声小小的哭声，说道：

“安娜妈妈，你不认识我吗，雷切尔，贝诺尼的女儿？”

“雷切尔！” 她回答，开始。 “唉！ 孩子，你怎么来了？”

“母亲，我们基督徒必须走的路，”雷切尔悲伤地说。 “但是坐下； 你累了。 诺，帮帮她。”

安娜点点头，慢慢地，因为她的四肢僵硬，坐到了喷泉的台阶上。

“给我喝，孩子，”她说，“因为我是从提尔骑上一头骡子的，我很渴。”

雷切尔把她的手做成一个杯子，因为她没有其他的了，然后把水放在安娜的嘴唇上，她贪婪地喝了下去，倒空了很多次。

“为了这种提神，赞美上帝。 你说什么？ 贝诺尼的女儿是基督徒！ 好吧，即使是此时此地，也应该赞美上帝。 奇怪的是我不应该听说它； 但我这两年一直在耶路撒冷，上个安息日被押回推罗。”

“是的，妈妈，从那以后，我既成了妻子，又成了寡妇。”

“孩子，你嫁给了谁？”

“德马斯，商人。 六个月前，他们在贝里图斯那边的露天剧场杀了他，”可怜的女人开始抽泣。

“我听说过他的下场，”安娜回答。 “这是一个美好而高贵的人，他的灵魂安息在天堂。 他不会与角斗士战斗，所以他被阿格里帕的命令斩首。 但是别哭了，孩子，告诉我你的故事。 我们没有多少时间流泪了，也许他们很快就会流泪了。”

雷切尔擦干了眼睛。

“这是短暂而悲伤的，”她说。 “德马斯和我经常见面，并学会了彼此相爱。 我父亲对他不是朋友，因为他们是贸易上的对手，但在那些日子里，底马不知道什么是更好的，他追随犹太人的信仰。 因此，因为他很有钱，我父亲同意了我们的婚姻，他们成为了他们生意上的合伙人。 之后，确实在一个月之内，使徒们来到了推罗，我们参加了他们的布道——起初，我们很想知道这种新信仰的真相，而我父亲曾斥责这种信仰，因为如你所知，他属于犹太人最严格的教派； 然后，因为我们的心被触动了。 所以最后我们相信了，并在一个晚上，由主的兄弟亲自施洗。 圣使徒离开了，在他们离开之前祝福了我们，而不愿扮演双重角色的底马将我们所做的事情告诉了我父亲。 哦！ 妈妈，看到这太可怕了。 他在愤怒中大喊大叫并诅咒我们，亵渎我们所敬拜的他。 更糟糕的是，我不得不告诉它：当我们拒绝成为叛教者时，他向祭司告发我们，而祭司向罗马人告发我们，我们被抓住并投入监狱； 但是我丈夫的财产，除了牧师和罗马人偷走的以外，大部分都留在了我父亲的手上。 我们在凯撒利亚被关押了好几个月。 然后他们把我丈夫带到贝里图斯，接受角斗士的训练，然后谋杀了他。 从那以后，我就和这位心爱的仆人尼胡施塔一起住在这里，她也成为了一名基督徒，与我们共同命运，现在，根据阿格里帕的法令，今天轮到我和她死了。”

“孩子，你不应该为此哭泣； 不，你应该高兴谁会立刻找到你的丈夫和你的救主。”

“妈妈，我很高兴； 但是，你看我的状态。 为了孩子，我哭了，现在永远不会出生。 如果它赢得了一个小时的生命，我们所有人都会在幸福中生活在一起直到永恒。 但它不可能——不可能。”

安娜用锐利的眼睛看着她。

“那么，你还有预言的恩赐吗，孩子，这么年轻的教会成员，你敢说这个或那个不可能吗？ 未来掌握在上帝的手中。 亚基帕王，你的父亲，罗马人，残忍的犹太人，咆哮的狮子，以及注定要喂养它们的我们，都在上帝的手中，他的旨意必将降临，除此之外别无他物。 因此，让我们赞美祂，欢欣鼓舞，不要为明天忧虑，除非祈求我们死后归向我们的主，而不是活在疑惑、恐惧和磨难中。”

“你说得对，妈妈，”雷切尔回答，“无论发生什么，我都会努力勇敢； 但我的状态使我虚弱。 精神，真的，愿意，但是哦！ 肉体软弱。 听着，他们呼召我们领受主的圣事——我们在世上的最后一个”； 站起身来，她开始朝拱门走去。

Nehushta 留下来帮助 Anna 站起来。 当她判断她的情妇听不见了时，她弯下腰低声说：

“妈妈，你有礼物； 它在整个教会中广为人知。 告诉我，孩子会出生吗？”

老妇人定睛望天，缓缓地答道：

“孩子将出生并度过它的一生，我认为我们今天没有人注定会死于狮子的下巴，尽管我们中的一些人可能会以另一种方式死去。 但我也认为你的情妇很快就会去和她的丈夫会合。 因此，我没有向她展示我的想法。”

“那我最好也死，我会死的。”

“因此？”

“因为我要去伺候我的女主人？”

“不，涅胡斯塔，”安娜严厉地回答，“你留下来保护她的孩子，当所有这些世俗的事情都完成后，你必须向她交账。”

在所有对学生开放记录的文明中，罗马无疑是最精彩的文明之一。 没有任何地方，即使是在旧墨西哥，高雅文化如此完全地与最低级的野蛮结合在一起。 智慧罗马有很多； 她的天才最高尚的努力几乎无人能超越； 她的法律是我们最好的法典的基础； 她借用但欣赏的艺术； 她的军事系统仍然是世界奇迹； 她的伟人在随后的众多竞争对手中仍然很出色。 然而，她是多么无情！ 真是一只母老虎！ 在她的城市的所有废墟中，我们找不到一家医院，我相信，在那个产生许多孤儿的时代，没有一家孤儿学校。 个人的虔诚愿望和努力似乎从来没有触动过人民的良知。 罗马化身没有良心； 她是一头贪婪、贪婪的野兽，因她的智慧和光彩而变得更加野蛮。

亚基帕国王实际上是罗马人。 罗马是他的榜样，她的理想就是他的理想。 因此，他建造了屠杀人类的圆形剧场，为广大观众带来了极致的喜悦。 因此，也没有任何良心动机的借口，无论多么不足或不令人满意，他都迫害弱者，因为他们是弱者，他们的痛苦会让强者或那些偶然成为大多数人的人感到高兴。

天气炎热，为纪念凯撒的安全而举行的大型运动会安排在每天黎明时分开始，并在中午前一小时结束。 于是，从午夜开始，观众就涌入了圆形剧场，虽然它可以容纳两万多人，但还不足以容纳所有人。 黎明前一个小时，这个地方已经坐满了，迟到的人已经被拒之门外。 唯一的空位是留给国王、他的皇室客人、城市的统治者和其他显赫人物的空间，以及为狮子的老人、妇女和儿童的基督教团体保留的空间，这些狮子被安排在坐在全场观众面前，直到他们在这场奇观中分一杯羹。

当雷切尔加入其他俘虏时，她发现拱廊下面放着一张粗糙的长桌，上面不时放着面包片、杯子和花瓶，里面装着从守卫那里高价买来的乡下葡萄酒。 围着这张桌子，公司中的长者或体弱者坐在长凳上，而其他没有空间的人则站在他们后面。 它的首领是一位老人，一位基督徒中的主教，他是五百人中的一位，他曾见过复活的主，并从挚爱的门徒手中接受了洗礼。 几年来，由于他的年龄、尊严和良好的声誉，他一直被婴儿教会的迫害者放过，但现在命运似乎终于战胜了他。

举行了服务； 面包和酒，与水混合，以同样的经文祝圣，他们今天受到祝福，只有祈祷是即兴的。 当所有人都从盘子里吃完，从粗鲁的杯子里喝完后，主教向社区表达了他的祝福。 然后他向他们讲话。 他告诉他们，这是一个特别欢乐的时刻，确实是一场爱的盛宴，因为所有参与其中的人都将放下肉体的负担，他们的劳苦和悲伤都将结束，进入永恒的幸福。 他唤起他们的记忆，那是在他们许多人有生之年发生的逾越节晚餐，当时他们信仰的创始者和终结者向门徒宣布，他将不再喝葡萄酒，除非他和他们一起喝了新酒。他的王国。 今晚，摆在他们面前的就是这样一场盛宴。 让他们对此心存感激。 让他们在试炼的时刻不要畏缩。 凶兽的獠牙，更凶残的观众的叫喊，颤抖的肉体的痛苦，最后的恐惧，这些是什么？ 很快，很快，它们就会完成； 士兵的长矛将派出伤员，其中那些被任命逃脱的人将在凯撒代表的命令下被释放，以便他们进行这项工作，直到他们将任务交给他们救赎的火炬传递到其他人的手中。 因此，让他们欢欣鼓舞，心存感激，像赴婚宴一样走向祭祀。 “你们不高兴吗，我的弟兄们？” 他问。 他们用一个声音回答说：“我们很高兴！” 是的，连孩子都这样回答。

然后他们再次祈祷，老人再次举起双手以圣三一的名义祝福他们。

这项庄严而简单的仪式还没有结束，监狱长就上前命令全队行进到监狱。圆形剧场。 就这样，主教带着圣女安娜，两人两个，走到了城门前。 在这里，一队士兵正等待着迎接他们，在他们的护送下，他们穿过狭窄而漆黑的街道，直到他们来到圆形剧场的那扇门前，那扇门是那些参加比赛的人使用的。 现在，听了主教的话，他们开始唱一首庄严的赞美诗，唱着这样的歌，沿着通道被推到为他们准备的地方。 正如他们所预料的那样，这不是圆形剧场后面的监狱，而是如前所述，围墙和讲台之间的一个位置，略高于竞技场的水平。 在这里，在建筑物的东侧，他们要坐下来，直到轮到他们被卫兵驱赶，通过一个小门进入竞技场，在那里饥饿的猛兽将被释放。

现在是日出前的一个小时，月亮已经落下，巨大的剧院陷入了阴霾，只有在华丽但尚未有人占据的阿格里帕王座两侧燃烧着散落的火把和燃烧着的火炬，才使这片土地变得更加平静。 . 这种阴郁似乎压迫了这个地方拥挤的观众。 无论如何，他们没有一个人喊叫或唱歌，甚至没有大声说话。 两人低声交谈，空气中仿佛充满了神秘的窃窃私语。 如果这群可怜的被定罪的基督徒在白天进入剧院，他们会受到讽刺的呼喊和“狗肉！”的嘲讽。 并要求他们创造奇迹，让人们看到他们从狮子的肚子里重新站起来。 但是现在，当他们庄严的歌声在寂静中响起时，只有一声响亮的低语回应了它，这似乎是为了适应这句话，“基督徒们！ 注定要失败的基督徒！”

在一个火炬的光芒下，乐队就位。 然后他们又唱了起来，在那个严酷的时刻，听众全神贯注地听着，几乎是带着敬意。 他们的吟唱结束，主教站了起来，受到某种启发，开始向他看不见，也看不见他的强大群众讲话。 奇怪的是，他们听了他的话，也许是因为他的讲话有助于消磨等待的疲惫时间。

“诸位，弟兄们，”他在他那薄薄而刺耳的笔记中开始说，“王子、领主、人民、罗马人、犹太人、叙利亚人、希腊人、伊杜马公民、埃及公民，以及聚集在此的所有国家的公民，听从一个注定要死去的老人。 如果你愿意的话，请听听你们中的一些人在本丢彼拉多手下被钉死在十字架上的那位的故事，因为知道这件事的真相至少不会伤害你。”

“安静！” 一个声音叫道，是叛徒狱卒的声音，“停止宣扬你该死的信仰！”

“别管他，”其他声音回答。 “我们会听到他的这个故事。 我们说——别管他。”

老人受此鼓舞，口才如此简单，却又如此感人，智慧如此深邃，整整十五分钟都没有人愿意打断他。 然后远处的听众喊道：

“为什么这些比我们优秀的人必须死？”

“朋友，”主教用响亮的声音回答，在这沉闷的寂静中，似乎连这个巨大而拥挤的地方的隐蔽处都在探查，“我们必须死，因为这是上帝赋予他权力的亚基帕国王的旨意。摧毁我们。 不要为我们哀悼，因为我们残酷地灭亡，因为这是我们真正诞生的日子，而是为阿格里帕国王哀悼，我们的鲜血将在他的手中被要求，哀悼，为自己哀悼，哦人民。 离我们很近的死亡或许离你们中的一些人更近了； 你将如何唤醒那些在你的罪恶中灭亡的人？ 如果上帝的宝剑会清空那边的宝座呢？ 如果上帝的声音要呼唤充满声音的人回答他的行为怎么办？ 迟早，哦人们，它会召唤他和你从这里经过，一些在你的年龄自然而然，另一些则在刀剑，瘟疫或饥荒的尖锐和可怕的道路上。 你钉死在十字架上的祂所预言的那些灾难已经敲响了你的门，在短短几年内，成千上万挤在这个地方的你们中没有一个人会呼吸到生命的气息。 除了你所做的那些事的果实——这些和你的骨头，你在地球上什么都不会留下。 因此，悔改吧，趁着有时间悔改吧； 因为我，你已经注定了我，我奉命宣布审判即将来临。 是的，即使是现在，虽然你看不到他，但主的天使仍挂在你的头上，并在他的书中写下你的名字。 现在有时间我会为你和你的国王祈祷。 告别。”

当他说出“主的天使悬在你头上”这句话时，传教士的力量是如此强大，在这疲倦的黑暗中，他如此敏锐地触动了陌生听众的想象力，以一种类似于沙沙的声音树上，千张脸朝上，仿佛在寻找那个可怕的使者。

“看看！” 一百个声音尖叫着，昏暗的手臂指着一些无声的东西，在天空的背景下高高漂浮在他们头顶上，随着黎明的到来，天空变得灰暗。 它出现又消失，又出现，然后似乎朝阿格里帕王座的方向向下移动，然后消失了。

“是那个魔术师的天使，”一个人喊道，人群发出了呻吟。

“傻瓜，”另一个说，“它不过是一只鸟。”

“那么看在阿格里帕的份上，”一个新的声音尖叫道，“诸神说这不是猫头鹰。”

那里有人笑了，但大多数人都沉默了。 他们知道阿格里帕国王和猫头鹰的故事，以及如何预言这种化为鸟的精神会在他死的时候再次出现在他面前，就像在他胜利的时候出现在他面前一样.[*]见约瑟夫斯，“犹太人的古物”，第十七卷，
章。 六，秒。 7; 和第 XIX.，第 2 章。 八，秒。 XNUMX.

就在这时，从宫殿的北面传来了一阵喇叭声。 现在，一位传令官在东边的大塔顶上讲话，说山上已经是黎明了，阿格里帕国王带着他的所有同伴来了，老基督徒的布道和他的守望复仇的故事立刻就出现了。忘记了。 不一会儿，号角发出的欢快、凶猛的音符越来越近了，在黎明的灰暗中，穿过凯旋大道的巨​​大青铜大门迎接他，阿格里帕走了过来，他的军队穿着奇装异服，走在他的前面。 在他的右边是叙利亚的罗马总统维比乌斯·马苏斯，在他的左边是科马格纳国王安条克，而在他之后是他自己和外国的其他国王、王子和伟人。

阿格里帕登上了他的金色宝座，群众欢呼着欢迎，他的同伴根据他们的程度坐在他周围和后面。

号角再一次响起，以骑马作战的骑士为首，五百余人，各式各样的角斗士，在角斗场上集结，预备行军过去——向即将死去的人致敬献给他们的皇帝和领主。 现在，为了让他们也参与到这场盛宴中，一群基督徒殉道者被推到讲台上，让他们看起来尽可能多，两两编队。

然后行军过去开始了。 一群又一队的角斗士们穿着闪亮的盔甲，全副武装，每个人都拿着自己熟悉的武器，在阿格里帕的宝座前停下来，向他致以惯常的问候：“万岁，国王，我们即将死去，向你致敬，”以皇家的微笑和认可的观众的呼喊作为回报。 最后是基督徒，这是一群形形色色、看上去很可怜的人，由老人、害怕的孩子依偎在母亲身边，以及衣着邋遢、衣冠不整的妇女组成。 看到这可怜的景象，几分钟前还听信主教的话的那群暴徒，他们的领袖，现在，当他们看着他们在黎明的清晰微光中蹒跚地绕着竞技场走来走去时，突然发出尖啸的声音。大笑起来，并喊道，他们每个人都应该带领他的狮子。 他们完全不理会这些讥讽和嘲讽，艰难地穿过很快就会变红的白沙，直到他们来到王座对面。

“礼炮！” 观众吼道。

主教举起手，大家都沉默了。 然后，他用他们熟悉的细弱声音说道：

“国王，我们这些即将死去的人——原谅你。 愿上帝也这样做。”

现在群众停止了笑声，阿格里帕以一种不耐烦的姿态示意烈士们离开。 他们谦卑地做了这件事； 但安娜年老、跛脚、疲倦，走得不像她的同伴那么快。 所有人都离开后，她独自来到了敬礼的地方，在那儿停了下来。

“向前！” 军官们喊道。 但她没有动，也没有说话。 她只是靠在她的手杖上，坚定地抬头看着亚基帕国王的脸。 某种冲动似乎将他的目光吸引到了她的身上。 他们见面了，人们注意到他脸色苍白。 安娜用摇摇晃晃的双脚艰难地直起身子，举起手杖，指着希律头顶的金色华盖。 所有人都往上看，但什么也没看到，因为天篷仍在天幕的阴影中，天幕覆盖了洞穴的所有外缘，让中央向天空敞开。 然而，似乎阿格里帕确实看到了一些东西，因为他站起来宣布比赛开始，突然坐回他的宝座上，一直陷入沉思。 然后安娜一瘸一拐地向前加入她的队伍，他们再次被赶出了竞技场墙壁上的小门。

第二次，阿格里帕费力地从宝座上站了起来。 当他起身时，第一层日出的光芒完全照在他身上。 他是一个高大而高贵的男人，他的衣着光彩夺目。 对于成千上万从阴影中注视着他的人来说，在那点燃烧的光点上，他似乎穿着一件闪闪发光的银色衣服。 银色是他的王冠，银色的是他的背心，银色的宽大的长袍从他的肩膀一直延伸到地面。

“以凯撒的名义，为了凯撒的荣耀，我宣布这些游戏开放！” 他哭了。

随即，众人仿佛心潮澎湃，全都起身高呼：“天神之音！ 神的声音！ 阿格里帕神的声音！”

亚基帕也没有说不； 这种崇拜的荣耀从两万个喉咙里向他发出雷鸣般的声音，使他喝醉了。 他站在那里片刻，新生的阳光洒在他壮丽的身躯上，众人高呼他的名字，称其为神。 他的鼻孔张开，吸入这朝拜的香火，他的眼中闪烁着光芒，缓缓挥动双臂，仿佛在祝福他的信徒。 或许他的脑海中浮现出一个奇妙的景象，他这个被蔑视和身无分文的弃儿，被提升到了这个令人眼花缭乱的权力顶峰。 或许有那么一刻，他相信自己确实是神，只有神格的血统和权利才能使他升华。 至少他站在那里，一无所获，而人们崇拜他，就像犹太人崇拜耶和华，基督徒崇拜基督一样。

然后突然击杀了主的天使。 突然无法忍受的痛苦抓住了他的要害，希律记起他不过是凡人的肉体，并且知道死亡就在眼前。

“唉！” 他喊道：“我不是神，而是一个人，现在人类共同的命运都在我身上。”

当他说话时，一只巨大的白色猫头鹰从他头顶的树冠上滑落，消失在洞穴的无顶中央。

“看！ 看！ 我的人！” 他再次喊道：“给我带来好运的精神现在离我而去，我死了，我的人民，我死了！” 然后，沉在王座上，片刻逝去的他接受了神的崇拜，痛苦地扭动着，哭了起来。 是的，希律哭了。

服务员跑到他身边，将他抱在怀里。

“带我去死吧，”他呻吟道。 现在一位先驱喊道：

“国王患了重病，比赛结束了。 去你们的家吧，人们啊。”

众人沉默了一会儿，因为他们害怕极了。 然后，他们中间升起一阵低语，蔓延并膨胀，直到变成了咆哮。

“基督徒！ 基督徒！ 他们预言了邪恶。 他们迷惑了国王。 他们是巫师。 杀了他们，杀了他们，杀了他们！”

刹那间，如潮水般从四面八方涌来，成千上万的人开始向烈士所在的地方涌去。 墙壁和栅栏很高。 他们把守卫扫到一边，像水冲石头一样冲向他们。 但他们不能爬。 前面的人开始尖叫，后面的人紧追不舍。 有的跌倒被踩在脚下，有的爬上自己的身体，依次跌倒并被踩在脚下。

“我们的死亡就在我们身上！” 一个拿撒勒人喊道。

“不，我们还活着，”尼胡斯塔回答。 “你们都跟我来，因为我知道路，”她抓住雷切尔的中间，开始把她拖向一扇小门。 它只有一个人打开和看守，叛教的狱卒鲁弗斯。

“退后！” 他喊道，举起长矛。

涅胡斯塔没有回答，只是从长袍中抽出一把匕首，她倒在地上，然后突然又在他的保护下站了起来。 刀光一闪，直抵刀柄。 那个尖叫着求救和怜悯的人倒了下去，在狭窄的道路上，他的灵魂从他身上消失了。 远处是呕吐物的宽阔通道。 他们得到了它，一瞬间就混入了数千名试图逃离恐慌的人之中。 一些人死去，一些人被扫地出门，其中包括尼胡施塔和雷切尔。 他们三次差点摔倒，但利比亚人的强大力量救了她的情妇，最后他们发现自己站在面向海边的宽阔露台上。

“现在去哪儿？” 雷切尔喘着粗气。

“我带你去哪里？” 内胡施塔回答。 “不要停留。 快点。”

“但是其他人呢？” 雷切尔说，回头看了一眼战斗、践踏、大喊大叫的暴徒。

“上帝保佑他们！ 我们不可以。”

“放开我，”她的情妇呻吟道。 “拯救你自己，诺； 我已经筋疲力尽了，”她跪倒在地。

“但我仍然很坚强，”内胡斯塔喃喃道，她用强壮的双臂抱起昏倒的女人，向港口逃去，哭着说，“为我的女士，尊贵的罗马人，她昏倒了！”

众人让路。

安全地通过圆形剧场的外面平台后，内胡施塔转入一条小街，在墙的阴影下停下来思考她应该怎么做。 到目前为止，他们是安全的； 可就算她的实力能承受得住，她也似乎不可能背着情妇穿过拥挤的城市，避免被抓回来。 他们俩被囚了几个月，按照凯撒利亚居民的习惯，当他们无事可做时，就来到监狱的大门，穿过监狱，研究里面的人。 ，甚至，在守卫的允许下，在他们中间走动，他们的外表为许多人所知。 毫无疑问，一旦国王生病引起的兴奋情绪消退，就会派出士兵追捕从圆形剧场逃出来的逃犯。 更特别的是，他们会寻找她、Nehushta 和她的情妇，因为众所周知，他们中的一个人刺伤了守门人，他们肯定会为此遭受酷刑而死。 还有——没有朋友的他们还能去哪里，因为所有的基督徒都被驱逐了这座城市？

不，他们只有一次机会——隐藏自己。

Nehushta 环顾四周寻找一个藏身之处，在这件事上，就像那天其他人一样，命运眷顾了他们。 这条街在过去，当凯撒利亚被称为斯特拉托塔时，建在城市的内墙上，现在早已拆除。 在离尼胡施塔停下的地方几码远的地方，矗立着一座古老的大门，除了有时睡在它下面的乞丐外，没有使用过，它无处可去，因为它的外拱是用砖砌成的。 Nehushta 带着她的情妇进入了这个大门，没有被人注意，她发现这里几乎无人居住，这让她松了一口气，尽管仍在闷烧的火和装有干净水的破罐子向她表明，人们已经睡在那里，找不到更好的住处。 到目前为止，一切都很好; 但在这里藏起来几乎不安全，因为房客或其他人可能会回来。 内胡斯塔环顾四周。 厚墙里有一个小拱门，下面是楼梯。 把雷切尔放在地上，她像猫一样轻快地跑了上去。 在三十级台阶的顶部，其中许多台阶已经破碎，她发现了一扇古老而巨大的门。 利比亚人失望地叹了口气，再次转身下降。 然后，想了想，推门而入。 令她惊讶的是，它动了起来。 她再一次推开，它打开了。 里面是一个大房间，墙壁上的漏洞照亮了，供弓箭手使用。 然而，现在它不再用于军事目的，而是被一个粮食商人用作仓库，因为在角落里有一堆大麦，地板上散落着一袋袋皮和其他物品。

内胡斯塔检查了房间。 没有比这更好的藏身之处了——除非商人有机会来拜访他的商店。 嗯，那一定是有风险的。 她加快了速度，费了很多力气，把她仍然昏昏欲睡的女主人抬上台阶，进入房间，把她放在一堆麻袋上。

再一次，事后想了想，她冒险下来，这次是去取那破罐子的水。 然后她关上门，用一块木头把门牢牢固定，开始摩擦雷切尔的手，并从罐子里往她脸上泼。 不一会儿，那双黑眼睛睁开了，她的女主人坐了起来。

“结束了，这就是天堂吗？” 她喃喃自语。

“我不应该用那个名字来称呼这个地方，女士，”尼胡施塔干巴巴地回答，“尽管也许，与我们已经离开的地狱相比，有些人可能会这么认为。 喝！” 她把水凑到唇边。

雷切尔热切地服从了她。 “哦！ 这很好，”她说。 “可是我们是怎么从那拥挤的人群中跑到这里来的呢？”

在她回答之前，喃喃自语“在女主人，女仆之后”，Nehushta轮到她吞下一大口水，这确实是她非常需要的。 然后她把一切都告诉了她。

“哦！ 诺，”雷切尔说，“你是多么的坚强和勇敢！ 但为了你，我应该死。”

“但对于上帝，你的意思是，情妇，因为我认为他把那个刀尖送回家了。”

“你杀了那个人？” 雷切尔问。

“我想他就像安娜预言的那样死于匕首刺中，”她含糊其辞地回答。 “这提醒我，我最好把刀擦干净，因为刀刃上的血迹是不利于其主人的证据。” 然后，她从藏身之处抽出匕首，用灰尘擦了擦，从一个孔洞里拿出来，用一块皮革擦亮了它。

这项任务刚刚完成，Nehushta 很快就听到了声音。

“为了你的生命，保持沉默，”她低声说，把脸侧向水泥地板的裂缝，听着。 好吧，她可能会听，因为下面有三个士兵在寻找她和她的情妇。

“老家伙发誓说，他在这条街上看到一个利比亚女人背着一位女士，”其中一个负责的士官对他的同伴说，“那块土地上只有一个棕色的皮肤； 所以如果他们不在这里，我不知道他们会在哪里。”

“好吧，”其中一名士兵抱怨道，“这里空无一人，我们还是走吧。 马上就会有乐趣，我不想错过。”

“是那个黑人女人砍了我们的朋友鲁弗斯，不是吗——在那儿的剧院里？” 第三个士兵问道。

“他们这么说； 但由于他被踩得像屋顶板一样，他们不得不把他拆成碎片，所以很难知道事情的真相。 不管怎样，他的伙伴们都急于要得到那位女士，我应该为她死的时候感到遗憾，如果他们死了，或者是她的情妇。 他们有权以自己的方式完成它们。”

“我们不是最好走吗？” 第一个士兵说，他显然急于赴约。

“喂！” 第二个，一个目光敏锐的家伙叫道，“有一个楼梯； 我们最好查一下。”

“没多大用处，”军官回答。 “那个老贼阿姆拉姆，那个玉米商人，在那里有一家商店，他不是那种不开门的人。 还是去看看吧。”

紧接着楼梯上传来脚步声，不一会儿就可以听到一个男人在门的另一边摸索着。 雷切尔闭上眼睛祈祷； Nehushta从怀里抽出刀，像母老虎一样爬到门口，把左手放在用来关上门的棍子上。 好吧，她这样做了，因为不一会儿，士兵猛地一推，很容易让木头在水泥地板上滑落。 现在，他很满意它真的被锁上了，转身走下台阶。

Nehushta 松了一口气，再次将耳朵贴在裂缝上。

“已经够快了，”那人报告说，“但也许最好从阿姆拉姆那里拿到钥匙然后看看。”

“朋友，”军官说，“我想你一定爱上了这位黑人女士； 还是你崇拜的她的情妇？ 我会推荐你​​担任该队的基督徒捕手一职。 现在我们试试拐角处的那间房子，如果他们不在，我就去皇宫看看他的神性是如何忍受胃痛的，以及是否促使他下令支付我们的欠款。 如果他没有，我直截了当地告诉你，我的意思是帮助自己做点什么，其他小伙子也是如此，他们对比赛的停止很生气。”

“最好从阿姆拉姆那里拿到钥匙，然后上楼看看，”二号士兵若有所思地说。

“那就去阿姆拉姆，或者冥王星，不管我在乎的事，都去求冥王之钥！” 上司生气地回答。 “他住在镇子的另一端大约一个联盟的地方。”

“我不想走路，”尽职尽责的士兵说。 “但当我们正在寻找这些逃跑的基督徒时，请允许，我认为最好从阿姆拉姆那里拿到钥匙并窥视楼上的房间。”

那个军官的脾气已经被早上的事情和前一天晚上的长时间守夜所激怒，他让位了，他离开了，托付了基督徒，逃跑或夺回，阿姆拉姆和钥匙，他的下属，甚至没有偿还他的债务的王室亚基帕，他所熟悉的每一个宗教的每一个地狱之神。

Nehushta 从地板上抬起头。

“感谢上帝！ 他们走了，”她说。

“但是，诺，他们不会回来吗？ 哦！ 我担心他们会回来。”

“我想不是。 那只鼻子尖的老鼠惹怒了对方，我相信他会找到比从阿姆拉姆那里找钥匙更难的任务。 尽管如此，这个阿姆拉姆还是有可能亲自到他的商店来，因为在这些节日期间，他肯定会向面包师出售谷物。”

话音未落，钥匙咔嚓一声，门被猛地推开，那块木头滑落下来。 然后铰链吱吱作响，阿姆拉姆——没有其他人——进来了，在他身后关上了门，锁上了，钥匙留在了锁里。

阿姆拉姆是个精明的中年腓尼基人，和当时的大多数腓尼基人一样，是一个成功的商人，这家玉米店只代表他的一个业务部门。 其余的时间里，他穿着一件淡色的长袍和帽子，看上去手无寸铁。

锁好门后，他走到一张小桌子前，桌子底下放着一个盒子，里面放着他的药片，上面写着购买和交付的玉米数量，以便与内胡施塔面对面。 瞬间，她滑进了他和门之间。

“以莫洛克的名义，你是谁？” 他惊讶地往后退了一步，发现雷切尔正坐在一堆麻袋上。 “还有你，”他补充道。 “你们是鬼魂、小偷、寻找住处的女士们，还是——也许是士兵们在那边房子里寻找的那两个基督徒？”

“我们是两个基督徒，”雷切尔绝望地说。 “我们从圆形剧场逃了出来，躲到了这里，他们差点找到我们。”

“这，”阿姆拉姆郑重地说，“就是不把办公室锁起来。 不要误解我; 这不是我的错。 应该怪某个徒弟，我有话要对他说。 事实上，我想我会马上说出来。”说着他朝门口走去。

“你真的不会，”内胡斯塔打断道。

“请祈祷，我的利比亚朋友，你将如何阻止我？”

“我把刀插进你的肠胃，就像我在一两个小时前对叛徒鲁弗斯所做的那样！ 啊! 我看你听说过这个故事。”

阿姆拉姆考虑了一下，然后回答：

“如果我也有一把刀呢？”

“在这种情况下，”内胡施塔说，“把它画出来，我们会看看哪个更好，男人还是女人。 商人，你的武器就是你的笔。 你没有机会和我这个利比亚的阿拉伯人在一起，你知道的。”

“是的，”阿姆拉姆回答，“我想我知道； 你们沙漠人是如此鲁莽和运动。 另外，坦率地说，正如您可能已经猜到的那样，我手无寸铁。 现在，你有什么建议？”

“我建议你把我们安全地带出凯撒利亚，或者，如果你愿意的话，我们都死在这个粮仓里，因为无论你崇拜什么神，腓尼基人，在我的情妇或我，这把刀穿过你的心。 我不欠你的人民任何爱，他们买了我，一个国王的女儿，作为奴隶，我会很高兴与他们中的一个人结清我的账户。 你明白吗？”

“完美，完美。 为什么要表现出这样的脾气？ 这件事是一桩生意； 让我们以商业精神讨论它。 你想逃离凯撒利亚； 我希望你逃离我的粮仓。 让我出去安排一下。”

“在木板上； 除非我们陪你，否则不会，”内胡施塔回答。 “伙计，你为什么和我们废话。 听。 这位女士是提尔大商人贝诺尼的独生子。 毫无疑问，你认识他？”

“以我的代价，”阿姆拉姆回答道，鞠了一躬。 “他在各种交易中超过了我三次。”

“很好; 那么你也知道他是富有的，并且会慷慨地支付他将他的女儿从巨大的危险中解救出来的人。

“他可能会这样做，但我不确定。”

“我敢肯定，”内胡施塔回答，“为了这项服务，我的女主人会给你一张账单，支付她父亲的任何合理金额。”

“是的，但问题是——他会尊重它吗？ 贝诺尼是一个有偏见的人，一个非常有偏见的人，一个犹太人中的犹太人，他——不喜欢基督徒。”

“我认为他会尊重它，我相信他会尊重它； 但这个风险是你的。 看这里，商人，可疑的吃水总比开裂的喉咙好。”

“这么。 论据非常好。 但你渴望逃避。 如果你把我留在这里，我该如何安排这件事？”

“那是你考虑的。 除了在我们公司之外，你不能离开这个地方，然后一有危险，我就把这把刀夹在你的肩膀上回家。 与此同时，我的情妇准备在她父亲身上签署任何温和的草案。”

“没有必要。 在这种情况下，我认为我会相信我的交易伙伴 Benoni 的慷慨。 同时我向你保证，没有什么比赞同你的观点更能给我带来快乐的了。 相信我，我对基督徒没有偏见，因为我遇到的那些人总是诚实的，并全额偿还了他们的债务。 我不希望看到你或你的情妇被狮子吃掉或折磨。 想到你在我的粮仓范围之外的任何地方都在遵循你独特信仰的准则，一直到了极老的年纪，我会很高兴的。 问题是，我怎样才能帮助你做到这一点？ 目前我看不出有什么办法。”

“问题是——在接下来的十二个小时里，你将如何设法保持你的生命？” 内胡施塔冷冷地回答。 “所以我劝你想办法”； 为了强调她的话，她转过身来，确定门是锁着的，然后把钥匙塞进她的衣服胸口。

阿姆拉姆毫不掩饰地钦佩地盯着她。 “我希望我没有结婚，”他说，“但事实并非如此，”他叹了口气。 “既然如此，凭我的保证，我应该倾向于向你提出一个建议——”

“涅胡斯塔——那是我的名字——”

“尼胡斯塔——没错。 嗯，这是不可能的。”

“相当。”

“所以我有一个建议要提。 今晚我的一艘船驶向提尔。 你愿意接受一篇关于她的文章来尊重我吗？”

“当然，”内胡施塔回答，“只要你陪着我们。”

“这次航程去提尔不是我的本意。”

“那你的意图就可以改变了。 看你，我们绝望了，我们的生命危在旦夕。 你的生命也岌岌可危，我以我们所崇拜的圣者向你发誓，在我的女主人受到任何伤害之前，你将死去。 那么你的财富和你的计谋在坟墓中对你有什么用处呢？ 这是我们要求你做的一件小事——帮助两个无辜的人逃离这座被诅咒的城市。 你会答应吗？ 或者我应该把这把匕首穿过你的喉咙吗？ 马上回答，不然我就打你，把你埋在你自己的玉米地里。”

即使在那种光线下，阿姆拉姆的脸色也明显变得苍白。 “我接受你的条件，”他说。 “夜幕降临时，我会带你去那艘船，这艘船在日落两小时后乘着晚风航行。 我会陪你去提尔，把那位女士交给她父亲，相信他会慷慨解囊。 与此同时，这个地方很热。 那梯子通向屋顶，屋顶有护栏，因此坐在那里甚至站在那里的人都看不到。 我们要上去吗？”

“如果你先走； 记住，如果你想喊，我的刀随时准备着。”

“这我很清楚——你已经说过好几次了。 我已经通过了我的话，我不会背弃我的讨价还价。 星星与你同在，无论发生什么，我都会服从它们。”

于是他们上了屋顶，阿姆拉姆先上，尼胡施塔跟在他后面，拉结在后面。 在它上面，从栏杆向内突出，是一个倾斜的避难所，曾经在恶劣或炎热的天气里供了望哨兵使用。 从下面令人窒息的商店，散发着生皮的恶臭，到这个空气自由流动的高大阴凉的地方，对雷切尔来说是如此愉快，因为她对她所经历的一切感到厌倦，以至于她不一会儿就摔倒了睡着了，直到晚上才醒来。 然而，没有入睡的内胡施塔和阿姆拉姆则专注于观察下方城市发生的事件。 从这个高度他们可以看到宫殿周围的大广场，以及其中正在上演的奇怪场景。 它挤满了成千上万的人，大部分人坐在地上，穿着麻布衣服，把灰尘撒在他们自己、他们的妻子和孩子的头上。 从这众多的人群中，一个祈求的声音升到了天堂，即使在那么远的地方，它也以一种持续而混乱的低语声传到了涅胡施塔和她的同伴的耳朵里。

“他们祈祷国王可以活着，”阿姆拉姆说。

“我祈祷他可以死去，”尼胡斯塔回答。

商人耸了耸肩。 “我不在乎这两种方式，只要和平不受贸易损害的干扰。 然而，总的来说，他是一个善于花钱的好国王，这就是国王的目的——在犹大——他们只是被凯撒的气息吹得鼓起来的羽毛，如果他停止吹气，它们就会倒下。 但看！”

说话间，一道身影出现在了王宫的台阶上，与众人进行了一番交流，顿时一声巨响直冲云霄。

“你有你的愿望，”阿姆拉姆说。 “希律要么死了，要么快死了，现在，我想，因为他的儿子还只是个孩子，我们将被一个罗马检察官的一个该死的小偷统治，他的口袋就像一个没有底的麻袋。 你那位今天早上在圆形剧场讲道的老主教肯定从他熟悉的精神中对即将发生的事情有所暗示； 或许他看到了猫头鹰并猜到了它的使命。 而且，我认为除了希律之外，其他人的麻烦正在酝酿，因为老人也说了这么多。

“他和其他人怎么样了？” 内胡斯塔问。

“哦！ 一些人被踩死，还有一些犹太人煽动暴徒石化，说他们迷惑了国王，他们对游戏感到失望，很高兴地做到了。 然而，据说有些人已经逃脱了，和你们一样，躲藏起来。”

Nehushta 看了看她的情妇，她现在睡得很熟，苍白的脸靠在胳膊上。

“世界很艰难——对基督徒来说，”她说。

“朋友，所有人都很难，因为如果我告诉你我自己的故事，即使你也会承认，”他叹了口气。 “至少你们基督徒相信超越的东西，”他继续说。 “对你来说，死亡不过是一座通往辉煌城市的桥梁，我相信你可能是对的。 你的女主人不娇气吗？”

内胡斯塔点点头。

“她从来都不是很坚强，悲伤已经对她起作用了。 他们在那边的贝里图斯杀死了她的丈夫，而且——她的麻烦已经很近了。”

“是的，是的，我听说了那个故事，还有他的血在她自己的父亲贝诺尼的手上。 啊! 谁像顽固的犹太人一样残忍？ 甚至我们腓尼基人也不行，他们说他们这么邪恶。 有一次我生了一个女儿，”——这时，他的冷酷脸色软化了——“但顺其自然，顺其自然！ 看你，风险很大，但我能做的就是拯救她，还有你，朋友，因为不管你是不是利比亚人，你都是一个忠诚的女人。 不，不要怀疑我。 我信誓旦旦，若我心甘情愿地毁掉它，那我就死了，被狗吃掉了。 我的船很小，没有甲板。 因为她不能航行，今晚有一艘大帆船驶往亚历山大港，停靠阿波罗尼亚和约帕，我会在船上给你们带路，说那位女士是我的亲戚，而你是她的奴隶。 这是我给你的建议——你直接去埃及，那里有很多基督徒会保护你一段时间。 然后你的情妇可以写信给她父亲，如果他愿意接她，就回来。 如果不是这样，至少她会安全，因为在亚历山大港没有希律王的命令，而且他们不爱犹太人。”

“你的建议似乎不错，”内胡斯塔说，“如果她同意的话。”

“她必须同意谁，事实上，在任何情况下都不会制定其他计划。 现在让我走。 天黑之前，我会带着衣食再回来，带你上船。”

内胡施塔犹豫了。

“我对你说，不要害怕。 你会不相信我吗？”

“是的，”内胡斯塔回答，“因为我必须这样做。 不，话不客气，但我们的处境很悲惨，在我用刀威胁过的人身上找到真正的朋友是很奇怪的。”

“我明白，”阿姆拉姆严肃地说。 “让问题证明我。 现在下来，你可以锁上我身后的门。 当我回来的时候，我会和一个奴隶站在那边的空地上，假装重新捆绑一捆爆裂的商品。 那就下来吧，不要害怕地接纳我。”

腓尼基人走后，涅胡施塔坐在她熟睡的女主人身边，焦急地等待着。 她做得明智吗？ 阿姆拉姆会背叛他们并派士兵去指挥他们，而不是去船上，而是去死去吗？ 好吧，如果是这样，至少她有时间杀死她的情妇和她自己，从而摆脱男人的残酷。 与此同时，她只能祈祷； 并祈祷她以她凶猛的，半野蛮的方式这样做，不是为了她自己，而是为了她所爱的情妇，以及她庆幸地记得安娜预言的那个孩子会出生并过上它的生活。 然后她也想起了这位圣洁的女人曾说过她母亲的时间会很短，一想到这个，内胡施塔就哭了。

时间慢慢流逝，却没有人来打扰他们。 中午三小时后，雷切尔醒了，神清气爽，但又饿了，内胡斯塔除了生谷物外没有其他食物可以给她，她转身离开。 她用几句话清楚地告诉了她的情妇所有已经过去的事情，请求她同意这个计划。

“这看起来不错，”雷切尔轻轻叹了口气说，“如果他是一个真正的男人，我感谢你，诺和腓尼基人。 我也不想见我父亲——至少，多年来。 我怎么能看到他给我带来的邪恶呢？”

“别提那个了，”尼胡斯塔连忙打断，他们沉默了好一会儿。

离日落还有一个小时，或者更短一点，尼胡斯塔终于看到两个人走到她不断注视的那片空地上——阿姆拉姆和一个头上顶着包裹的奴隶。 就在这时，捆绑这捆绳子的绳子似乎松了； 至少，在他主人的命令下，那人放下了它，他们开始重新系上它，然后慢慢地向拱门前进。 现在内胡施塔下楼，打开门锁，阿姆拉姆进来了，他拿着包裹。

“奴婢呢？” 她问。

“不要害怕，朋友； 他很可靠，不知道为什么。 来吧，你们一定都饿了，我有饭吃。 帮我解开这根绳子。”

不一会儿，包裹解开了，里面出现了，首先是两壶陈酒，然后是比尼胡斯塔几个月来见过的更美味的肉，然后是富丽堂皇的披风和其他腓尼基风格的衣服，还有一件带彩色边缘的白色长袍，例如那些人中富人的身体奴隶所穿的。 最后——这个阿姆拉姆是他亲手制作的——有一个金钱包，足以养活他们好几个星期。 涅胡施塔用眼神向他道谢，正要说话。

“好了，什么都不说，”他打断道。 “我信守诺言，仅此而已。 这笔钱我也要收取利息，你的情妇可以在更快乐的日子里还清。 现在听着：我已经通过了这些通道，日落后一个小时我们将登船。 只是我警告你，不要让人知道你是逃跑的基督徒，因为海员认为这样的人会给他们带来厄运。 来，帮我搬运食物和酒。 吃完饭，你们就可以在这里休息，穿上自己的衣服了。”

现在他们在屋顶上。

“女士，”内胡施塔说，“我们相信这个人做得很好。 他回来了，看看他给我们带来了什么。”

“上帝保佑你，先生，帮助无助的人！” 雷切尔叫道，饥肠辘辘地看着她急需的诱人肉。

“喝吧，”阿姆拉姆一边把酒和水倒进杯子里，一边高兴地说。 “它会让你振奋，你的信仰并没有禁止使用葡萄，因为我没有听说过你形容酒鬼社会吗？”

“这只是众多恶名中的一个，先生，”雷切尔接过杯子说。

然后他们吃饱了，然后下到玉米店里用剩下的水洗，从头到脚穿上本来可以为他们穿的芬芳而美丽的衣服，阿姆拉姆真好判断他们的大小和需求。

等他们穿好衣服的时候，灯已经灭了。 尽管如此，他们还是等了一会儿黑暗。 然后，带着新的希望从他们的恐惧中闪现出来，悄悄地走到街上，奴隶，一个强壮的，全副武装的人，在那儿守候着他们。

“到码头，”阿姆拉姆说，然后他们往前走，选择了那些最安静的通道。 他们这样做对他们来说是件好事，因为现在人们知道阿格里帕的病是致命的，大多数士兵已经处于叛乱状态，并且被酒激怒了，在市场和更大的街道上游行，大喊大叫他们唱着淫秽的歌曲，闯入酒铺和私人住宅，在那里他们为卡戎喝健康，后者正准备用邪恶的树皮将他们的国王带走。 然而，到目前为止，他们还没有开始杀死那些他们怀恨在心的人。 这是后来发生的，尽管它与我们的故事无关。

一行人没有遇到麻烦或骚扰，就到达了码头，一艘载有两名腓尼基划船者的小船正在那里等着他们。 除了奴隶之外，他们都上了船，然后被划到锚地，登上半英里或更远的一艘大厨房。 他们毫不费力地做到了这一点，因为夜晚很平静，尽管空气厚重而沉重，锯齿状的云层，他们被称为养风者，躺在地平线上。 在厨房的下层甲板上站着船长，一个脸色阴沉的人，阿姆拉姆向他介绍了他的乘客，正如他所说，这些乘客是他自己前往亚历山大港的亲戚。

“很好，”船长说。 “带他们去他们的船舱，因为我们一起风就启航。”

他们相应地去了小屋，这是一个舒适的地方，里面存放着他们需要的一切。 但当他们经过时，内胡施塔听到一个手拿灯笼的水手对他的同伴说：

“那个女人很像我今天早上在圆形剧场看到他们向阿格里帕国王致敬时看到的那个人。”

“诸神禁止！” 回答另一个。 “我们不希望这里的基督徒给我们带来厄运。”

“不管是基督徒还是非基督徒，如果我了解天气的迹象，一场暴风雨正在酝酿，”第一个男人喃喃道。

在船舱里，阿姆拉姆向他的客人道别。

“这是一次奇怪的冒险，”他说，“而且我并没有寻找。 愿它证明对我们所有人有利。 至少我已经为你的安全尽了最大的努力，现在我们分手了。”

“你是个好人，”雷切尔回答，“无论我们遭遇什么，我再次祈求上帝保佑你对他的仆人的仁慈。 我也祈求祂带领你认识我们所服侍的主和主人所宣告的真理，使你的灵魂获得救恩和永生。”

“女士，”阿姆拉姆说，“我对这些教义一无所知，但我向你保证：我会调查它们，看看它们是否符合我的理性。 我爱财富，就像我所有的人一样，但我并不完全是一个时间服务器或金钱寻求者。 女士，我失去了那些我想再次找到的人。”

“寻找，就会找到。”

“我会寻找，”他回答，“不过，也许，我永远也找不到。”

他们就这样分开了。

不一会儿，夜风开始从陆地上吹来，大帆被扬起，在奴隶们的桨的帮助下，船清理了港口，准备驶向约帕。 两个小时后，风停了，他们只能在一片死气沉沉的油海中划船，在一片乌云密布的天空下。 没有星星可以引导，船长想抛锚，但由于水太深，他们慢慢地前进，直到黎明前大约一个小时，突然一阵阵风袭击了他们，导致厨房倾斜。

“北风！ 黑色的北风！” 舵手喊道，水手们沮丧地呼应着他的呼喊，因为他们知道叙利亚海岸上那股风的可怕之处。 然后狂风开始肆虐。 到了白天，海浪像山一样高高地奔腾，风从索具中呼啸而过，在一张小帆下推动他们前进。 Nehushta 爬出小屋，在愤怒的黎明中，远远地看到了一座靠近海岸的城市的白色城墙。

“那不是阿波罗尼亚吗？” 她问船长。

“是的，”他回答说，“果然是阿波罗尼亚，但这次航行我们不会在那里停泊。 现在对我们来说是亚历山大港，或者什么都不是。”

于是他们冲过阿波罗尼亚，向前冲去，攀登海平面上升的斜坡。

事情就这样继续着。 大约在中午，大风变成了飓风，他们随心所欲地向前推进，直到最后他们看到海岸上形成了浪花。 雷切尔病倒了，跪倒在地，但内胡斯塔走出小屋观看。

“我们有危险吗？” 她问一个水手。

“是的，该死的基督徒，”他回答说，“你用你的邪恶之眼把它带到了我们身上。”

然后，内胡施塔回到了船舱，她的女主人因晕船而几乎失去知觉。 在船上，恐惧和混乱越来越大。 有一段时间，他们能够出海出海，直到桅杆被抬走。 然后舵坏了，由于在可怕的风暴中无法操作桨，桨帆船开始向岸边驶去。 夜幕降临，谁能形容接下来的可怕时刻？ 她失去了对船只的所有控制权，她继续前进，风浪把她带到了哪里。 船员们，甚至是桨手们，都飞到她喝了一半的酒前，竭力把他们的恐惧淹没在酒里。 如此发火，他们中的一些人两次来到机舱，威胁要把他们的乘客扔下船。 但是内胡斯塔挡住了门，并通过门喊道，她全副武装，会杀死第一个试图对她下手的人。 于是他们就走了，在第二次拜访之后，他们喝得醉醺醺的。

黎明再次冲破咆哮、起泡的大海，揭示了等待他们的命运。 不到一英里外就是灰色的海岸，在他们和它之间是一片残酷的礁石，巨浪在上面肆虐。 朝着这个礁石，他们正在快速行驶。 现在，人们在恐惧中清醒过来，开始建造一大排桨和木筏。 还要准备好厨房运来的船。 一切还没有完成，她先敲了一下喙，然后被抬到一块巨大的平坦岩石上，她在那里打滚，周围的水沸腾。 然后，知道他们的时间到了，船员们转移到下风侧发射船和木筏，并开始爬上他们。 现在内胡斯塔从船舱里出来，祈求船长也救救他们，船长向她发誓说，厄运是他们造成的，如果她或她的情妇试图上船，他们会刺伤他们。把它们扔进海里，作为祭品献给风暴之神。

于是，内胡施塔挣扎着回到船舱，跪在情妇身边，含着泪告诉她，这些黑心水手把他们一个人留在船上淹死了。 雷切尔回答说她一点也不在乎，只想摆脱她的恐惧和痛苦。

话音刚落，涅胡施塔就听到一声尖叫，他爬到舷墙，向外张望，看到了可怕的景象。 小船和木筏上载着大量的人，他们从船的背风处松了下来，他们正在互相争夺位置，他们来到了破坏者中间，他们把他们扔了起来，就像一个孩子在玩球一样。 即使在 Nehushta 凝视的时候，他们的手艺也被掀翻，抛入水中，每个人都被撞到岩石上或被猛烈的海浪淹没，以至于船上所有的人都没有活到岸上。

就像这个海岸上各个时代的成千上万的其他人一样，他们每个人都死了——这就是他们邪恶的回报。

感谢上帝，是他违背他们的意愿将他们从危险中带出来，Nehushta 爬回小屋，告诉她的情妇发生了什么事。

“愿他们得到赦免，”雷切尔颤抖着说。 “但对我们来说，我们是淹死在船上还是在厨房里都无关紧要。”

“我不认为我们会淹死，”内胡斯塔回答。

“我们要如何逃脱它，诺？ 船靠在岩石上，巨浪会将她击成碎片。 感受她在他们的打击下是如何颤抖的，看看水花飞过我们。”

“我不知道，太太； 但我们不会淹死的。”

Nehushta 是对的，因为他们在禁食一段时间后就得救了，因此： 突然风停了，然后在最后一阵狂风中再次上升，在它面前吹过一座非常山的水。 这股巨大的巨浪冲向海岸，用白色的双臂抓住了帆船，不仅将她从她所在的岩石上抬起，而且还越过更远的礁石，再次将她抛到沙子和贝壳的床上，在一个石头的范围内。抛到沙滩上，她保持快速，不再移动。

现在，就像它的工作已经完成一样，大风停止了，而且，就像在叙利亚海岸常见的那样，海面迅速下沉，所以到了夜幕降临时，它又恢复了平静。 的确，在日落前三个小时，如果他们俩都身体强壮，他们可能会涉水逃到陆地上。 但这不应该是这样，因为现在尼胡斯塔害怕发生在她最不适合承受的时候，因为精神上的痛苦和身体的疲倦而疲惫不堪，痛苦突然抓住了雷切尔，其结局是半夜前，在那似乎无人居住的荒凉海岸上，在那艘破船中，她生下了一个女儿。

“让我看看孩子，”雷切尔说。 于是，内胡施塔用小屋里一盏灯的光亮给她看。

那是一个很小的孩子，但非常白，蓝眼睛和卷曲的黑发。 瑞秋温柔地注视着它。 然后她说：“趁着还有时间，给我拿水来。”

当水被端上来时，她将颤抖的手浸入水中，在婴儿的额头上画了一个十字架的标志，以她自己母亲的名字米里亚姆为她施洗，为耶稣基督服务和陪伴.

“现在，”她说，“不管她活一小时还是一百年，这个孩子都是基督徒，无论发生什么事，如果她到了悟性的年龄，注意吧，诺，她以后就是养母了她的身体和她的灵魂，她不会忘记她信仰的仪式和义务。 照她父亲的吩咐，也照我的吩咐，对她提出这项指控，如果她被感动结婚，她就不会嫁给不是基督徒的人。 告诉她，这就是生她的人的意愿，如果她顺从，尽管他们已经死去，而且看起来毫无力量，但他们的祝福将在她的一生中降临在她身上，祝福也会随之而来她服侍的主。”

“哦！” 尼胡斯塔呻吟道，“你为什么这样说？”

“因为我快死了。 不说我。 我很清楚。 我的生活从我身上退去。 我的祈祷得到了回应，我得以生下这个婴儿； 现在我去我指定的地方，去等待我的人那里，去见主，他在天上的看顾，就像我们在地上的看顾一样。 不，不要悲伤； 这不是你的错，任何医生的技能也无法拯救我，我的力量在痛苦中消耗，并且已经走了好几个月，在我的胸中怀着一颗破碎的心。 把那酒给我喝——听着。”

Nehushta 服从了，Rachel 继续说：“等我喘不过气来，带上这个婴儿，到岸边找一个可以照顾它的村庄，你有能力支付它的费用。 然后当她足够强壮并且方便时，不要去提尔——因为我父亲会在那里按照犹太人最严格的仪式和习俗抚养孩子——而是去死海沿岸的艾赛尼村. 在那里找到我母亲的兄弟，Ithiel，他是他们社会中的一员，把我的名字和出生的标志交给他，我的脖子上还挂着我的名字和出生的标志，告诉他所有的故事，一点也不隐瞒。 他不是基督徒，但他是一个善良而心地善良的人，他对基督徒有好感，并对他们的迫害感到悲痛，因为他写信给我父亲，责备他对我们的行为，如你所知，他努力，但徒劳无功，使我们从监狱中获释。 对他说，我，他的亲人，向他祈祷，因为他会以他所爱的妹妹的名义向上帝回应，保护我的孩子和你； 不要做任何事来使她背离她的信仰，并在一切事情上按照他的智慧来对待她——因为这样，平安和祝福就会临到他。”

雷切尔是这样说的，但话语简短而断断续续。 然后她开始祈祷，然后，祈祷，睡着了。 当她再次醒来时，天已经亮了。 示意尼胡斯塔把孩子给她带来，她现在已经不能说话了，她在新生的光芒中认真地扫视着它，然后把手放在它的头上，祝福它。 Nehushta 她也祝福了她，用眼睛感谢她并亲吻她。 然后她似乎又睡着了，不久，当尼胡斯塔看着她时，雷切尔已经死了。

Nehushta 明白了，发出了巨大而痛苦的哭声，因为在她的第一个情妇死后，这个女人一直是她的生命。 小时候，她养育过她； 像少女一样分担她的喜怒哀乐； 作为一个妻子和寡妇，日夜辛勤劳作，忠心耿耿地在她的凄凉中安慰她，在她所经历的可怕危险中保护她。 现在，为了结束这一切，她有责任接受她最后的一口气，并把她刚出生的婴儿抱在怀里。

那时，内胡施塔发誓，她会像对母亲所做的那样，对孩子也这样做，直到她的劳动结束的那一天。 如果不是这个孩子，的确，他们现在已经结束了，尽管她是基督徒，因为她被痛苦的悲伤压垮了，她的心似乎没有希望或快乐。 她的日子过得很艰难——她出生在遥远的自己的野人中的一个伟大的地方，并被从那里抢走成为奴隶，她的种族和血统将她与被卖到城市的人区分开来； 她不会与卑鄙的人有任何关系，也不会成为上流社会的玩物； 她变成了基督徒，沉醉于信仰的磨难； 她把所有热切的心都集中在两个心爱的女人身上，却失去了她们两个。 她的日子过得很艰难，此时此地，在她死去的情妇身边，她会结束他们的。 但是孩子还在，只要它活着，她就会活着。 如果它死了，那么也许她也会死。

与此同时，Nehushta 没有时间悲伤，因为婴儿必须在十二小时内喂饱。 然而，由于她不能埋葬她，也不会把她扔给鲨鱼，她打算按照她自己的利比亚人的习俗，给她的情妇举行一场皇家葬礼。 这里有火焰，还有什么比这艘大船更宏伟的柴堆呢？

Nehushta 从沙发上抬起尸体，把它抬到甲板上，放在折断的桅杆旁，闭上眼睛，双手合十。 然后她从脖子上松开了雷切尔说过的那些标志，把一些食物和衣服捆成一捆，带着灯，走进船中船长的船舱。 这儿有个钱箱打开了，里面有金子和一些这个人匆忙遗弃的珠宝。 她拿走了这些，将它们添加到她自己的商店并保护它们。 完成后，她点燃了小屋，然后走到货舱，打破了一罐油，也开了火。 然后她又跑了回来，跪在死去的女主人身边亲吻她，抱起孩子，用一条披肩温暖地包裹起来，然后靠着水手们用过的绳梯，让自己掉进了平静的海里。 它的水没有超过她的中部，很快她就站在岸边，爬上远处的沙丘。 在他们的山顶上，她转身看去，瞧！ 厨房所在的那边，已经有一根巨大的火柱冲天而起，因为货舱里有很多油，而且燃烧得很厉害。

“告别！” 她喊道：“再见！”

然后，Nehushta 痛哭流涕，向内陆走去。

不久，涅胡施塔发现自己看不见大海，置身于耕地之中，因为这里有藤蔓和无花果树生长在用石墙围起来的花园里。 还有几片正在成熟的大麦和麦穗，它们被踩得满满当当，好像马在那里喂食似的。 越过这些花园，她来到一座山脊前，看到在她脚下有许多青砖房屋的村庄，其中一些房屋似乎已被大火烧毁。 她大胆地走进这个村子，首先映入眼帘的是各种各样的尸体，狗在吃这些尸体。

她沿着大街走，直到她看到一个女人从花园的墙上偷看她。

“这里发生了什么？” 尼胡斯塔用叙利亚语问道。

“罗马人！ 罗马人！ 罗马人！” 女人哀号道。 “村长与收税人发生争执，拒绝向凯撒缴纳税款。 因此，士兵一周前来了，几乎把我们所有人都杀了，带走了他们能找到的牛羊，还有许多年轻人，被卖为奴隶，剩下的就空荡荡的了。 这就是在这片不幸的土地上偶然发生的事情。 但是，女人，你是谁？”

“我遇难了！” Nehushta 回答说，“我带着一个刚出生的婴儿——不，这个故事太长了，不能告诉你； 但如果在这个地方有谁能给婴儿喂奶，我会给她很好的报酬。”

“给我！” 女人急切地低声说； “我的孩子死于屠杀； 我不求回报。”

内胡斯塔看着她。 她的眼睛很狂野，但她仍然年轻健康，是一名叙利亚农民。

“你有房子吗？” 她问。

“是的，它还在，我丈夫还活着； 我们躲在一个山洞里，但是，唉！ 他们杀死了与邻居的孩子一起外出的婴儿。 快点，把宝贝给我。”

于是 Nehushta 把它给了她，这样 Miriam 就在一个孩子因村长与罗马税务官发生争执而被谋杀的人的胸膛中养育。 这就是基督来拯救世界的日子。

哺乳完孩子后，女人把尼胡施塔带到她家，那是一座躲过大火的简陋住宅，在那里他们找到了丈夫，一位葡萄种植者，正在为他的婴儿的死亡和他的城镇的毁灭而哀悼。 她尽可能多地向他讲述她的故事，并递给他一块金币，她发誓说，这是她手头的十个金币之一。 他欣然接受，因为他现在身无分文，并答应她的住宿和保护，以及他的妻子为孩子提供至少一个月的护士服务。 于是，涅胡施塔留下来，把自己隐藏起来，并在月底将另一枚金币送给了她的主人，他们都是善良的人，从未梦想过她的邪恶或不公正。 见此，涅胡施塔又找到了更多的钱，那人祝福她，买了两头牛和一把犁，雇人帮他收割剩余的庄稼。

婴儿在失事的船上出生的海岸距离约帕约一里格，距离耶路撒冷有两天的路程，再过两天就可以到达死海。 Nehushta 在那里住了大约 XNUMX 个月，因为婴儿茁壮成长并且精神饱满，她提出要再付给这对夫妇三块金币，如果他们愿意和她一起去耶利哥附近，并进一步购买一头骡子和一头驴子，当它完成时，她会给他们。 这些朴素的人一想到有这么多财富，眼睛就闪闪发光，他们欣然同意，并承诺如果需要的话，还会在耶利哥呆三个月，直到孩子断奶。 于是雇了一个人看守房子和藤蔓，他们从深秋开始，空气凉爽宜人。

关于他们的旅程，无需多言，除了他们毫不费力地完成了它，外表过于谦逊，以至于无法引起在公路上蜂拥而至的小偷或准备抓小偷的士兵的注意。

第六天，他们绕过他们没有进入的耶路撒冷，穿过与它接壤的荒凉山丘，进入约旦河谷。 那天晚上在城外露营，第七天天一亮，他们就出发了，中午两小时后，他们来到了艾赛尼村。 他们在郊外停了下来，而尼胡斯塔和保姆带着孩子，现在已经可以挥动手臂和乌鸦了，大胆地进入村子，那里似乎只有男人住——至少看不到女人——并要求被带到伊瑟尔修士那里。

和他们说话的男人，穿着白袍，在一座大楼外做饭，他回避了目光，仿佛看女人的脸是不合法的。 然而，他非常客气地说，伊蒂尔弟兄在地里干活，他要到晚饭时间才能回来。

Nehushta 问这些领域在哪里，因为她想立刻和他说话。 男人回答说，如果他们走向约旦河两岸的绿树，他指给他们看，他们一定会找到伊蒂尔，因为他正带着两只白牛在灌溉的土地上耕作，这是他们唯一的一头白牛。有。 于是他们又出发了，死海在他们的右边，穿过长在这片沙漠中的荆棘丛，走了半个里格。 穿过灌木丛，他们来到了耕作良好的土地，那里有约旦河的水源，用轮子和长杆子，一端有一个罐子，另一端有一个重物，一个人可以工作，倒空罐子里的东西一次又一次地进入灌溉沟渠。

在其中一个田地里，他们看到两只白牛在劳作，在它们身后是一个工人，一个大约五十岁的高个子男人，留着胡须，面容平静，眼睛深邃而安静。 他穿着一件驼毛的粗糙长袍，腰间系着一条皮革腰带，脚上穿着凉鞋。 他们向他走去，请求允许与他交谈，他停下牛，彬彬有礼地打招呼，但像村里的男人一样，视线从女人的脸上移开。 内胡施塔吩咐护士站起来，把孩子抱在怀里，说：

“先生，请告诉我，请您告诉我，如果我与伊蒂尔交谈，他是艾赛尼人中的一位高级牧师，也是提尔商人贝诺尼的妻子，死去的米里亚姆夫人的兄弟？”

提到这些名字，伊瑟尔的脸色变得难过，然后又恢复了平静。

“我就是这么称呼的，”他回答说。 “而米里亚姆女士是我的妹妹，她现在和所有的祝福者一起居住在大海彼岸的幸福和永恒的国家”——因为爱色尼人如此想象当灵魂从邪恶的身体中解脱出来时他们去往的天堂。

“米里亚姆夫人，”尼胡施塔继续说，“有一个女儿雷切尔，我是她的仆人。”

“曾是？” 他打断了，被他的平静吓了一跳。 “她是不是像她的丈夫底马一样，被那些凶恶的男人和他们的国王处死了？”

“不，先生，但她在分娩时死了，这就是她生的孩子”； 她把睡着的小家伙抱到他身边，他热切地凝视着他，是的，弯下腰亲了亲它——因为虽然他们看到的孩子很少，但爱赛尼人还是很喜欢孩子。

“告诉我那个悲伤的故事，”他说。

“先生，我会告诉它并证明它是真实的”； 尼胡施塔从头到尾把一切都告诉了他，把她从情妇怀里拿的信物拿出来给他看，一字不漏地重复着她给他的最后一句话。 她说完后，伊瑟尔转过身去，哀悼了一阵。 然后，他大声说话，向上帝祈祷以寻求指导——因为没有祈祷，这些人将无法从事任何简单的事情——然后回到站在牛旁边的尼胡施塔身边。

“善良而忠诚的女人，”他说，“看起来不像是善变和轻松的女人，或者更糟的是，不像你的众多女性——也许是因为你的深色皮肤可以保护你免受她们的诱惑——你让我陷入了困境。劈开棍子，我被牢牢抓住。 知道我的命令是我们不应该与女性无关，无论年轻还是年老； 所以我怎么能接待你或孩子呢？”

“关于您的教规，先生，我一无所知，”内胡施塔厉声回答，因为关于她肤色的说法她并不喜欢。 “但我确实知道自然的规则，也知道上帝的规则，因为就像我的情妇和这个婴儿一样，我是一个基督徒。 这些人都告诉我，把一个出身于你自己血统的孤儿赶出去，把一个残酷的命运带到你家门口，将是一种邪恶的行为，你必须为此向谁凌驾于任何秩序的规则之上。”

“我可能不会吵架，尤其是和女人吵架，”伊蒂尔回答说，他似乎很不自在。 “但如果我的第一句话是真的，那么同样的规则也要求我们热情好客，最重要的是，我们不能拒绝无助或贫困的人。”

“那么，先生，显然，您至少必须拒绝这个以您为血的孩子，而那些死去的母亲将她送到您身边，以免她落入对他如此残酷对待的祖父的手中。应该珍惜，像犹太人一样在狂热者中长大，被教导要献上生物，并被献祭的油和血涂上。”

“不，不，这个想法太可怕了，”伊瑟尔回答，举起双手。 “她应该成为一名基督徒，这比那种狂热和流血的信仰要好得多。” 他这么说，因为在艾赛尼派中，使用油被认为是不洁净的。 最重要的是，他们厌恶以生命为祭献给上帝。 尽管他们不承认基督——也许是因为他们从未向他们宣讲过祂，他们不会听从任何新的宗教——他们却以最严格的方式实践了祂的大部分教义。

“这件事对我来说太难了，”他继续说。 “我必须把它提交给由一百名策展人组成的完整法庭，他们决定什么，就会这样做。 尽管如此，这是我们的规则：帮助有需要的人并表现出怜悯，给予应得的人以救助，并为处于困境中的人提供食物。 因此，无论法院需要三天的时间来作出什么决定，同时我都有权在招待所内为您和您的随行人员提供住所和供应。 碰巧的是，它位于村子里住着我们最低等的兄弟的地方，他们被允许结婚，所以你会在那里找到你自己的性别。”

“我会很高兴的，”尼胡斯塔干巴巴地回答。 “我也应该称他们为弟兄中最高的，因为婚姻是上帝的律法，是父神制定的，也是子神祝福的。”

“我可能不会吵架，我可能不会吵架，”伊蒂尔回答说，拒绝了这次会面。 “但可以肯定的是，那是一个可爱的宝贝。 看。 它的眼睛是睁开的，它们像花朵一样美丽”； 他又弯下腰吻了孩子，然后懊悔地哼了一声，“唉！ 我是罪人，我被玷污了； 我必须净化自己并忏悔。”

“为什么？” 内胡斯塔很快问道。

“有两个原因：我摸过你的衣服，我已经让位于世俗的激情并拥抱了一个孩子——两次。 所以，按照我们的规矩，我是被玷污的。”

尼胡什塔再也忍受不了了。

“玷污！ 你这个愚蠢规则的傀儡！ 被玷污的是甜美的宝贝！ 看哪，你用肮脏的手弄脏了它的衣服，用你的胡须扎了它，使它哭泣。 愿你的神圣规则教你如何对待孩子和尊重作为他们母亲的诚实女人，没有她们就没有爱色尼。”

“我可能不会吵架，”伊希尔紧张地说。 现在，女人正以一种新的方式出现在他面前； 不是作为一个狡猾和善变的，而是作为一个愤怒的生物，鲁莽的舌头，不容易回答。 “这些事情是由策展人决定的。 我不是告诉过你了吗？ 来吧，我们走吧。 我会赶牛，虽然现在还不是把它们从犁上松开的时候，你和你的同伴在我身后走一段距离吗？ 不，不是在后面——在前面，这样我就可以看到你不要丢下婴儿，或者让它受到任何伤害。 看着真的很甜蜜，而且，愿上帝原谅我，我不喜欢看不到它的脸，在我看来，这张脸就像我姐姐在怀里时的脸。”

“放下宝贝！” Nehushta 开始了； 她明白了这个规则的牺牲品已经深爱它，在他放弃它之前会遭受很多痛苦，同情他的软弱，她只是说：“小心不要用你的大牛吓唬它，因为你们这些蔑视的人女人有很多东西要学。”

然后，在护士的陪伴下，她默默地往前走，而伊蒂尔则远远地跟在后面，牵着牛角上的毛皮环，以免它们好奇或急于回家，对婴儿做一些恶作剧或将其从沉睡中唤醒。 就这样，他们向村子的下层走去，直到他们来到一所好房子——尽管它很空旷——那里的客人得到了最好的招待，这是这种善良和朴实的人所能负担得起的。 一个女人被召来，她是艾赛尼人的一个低等阶层的妻子，伊蒂尔对她说话，将他的手握在眼前，好像她不好看似的。 他远远地向她解释了情况，吩咐她提供一切所需，并派人将保姆的丈夫带着驮畜带进来，满足他的需要和他们的需要。 然后，警告 Nehushta 要非常小心婴儿，不要将其暴露在阳光下，他离开去向馆长报告此事，并召集大法院。

“都是这样的吗？” 内胡斯塔轻蔑地问那个女人。

“是的，姐姐，”她回答，“傻瓜，每个人。 为什么，我很少看到我自己的丈夫； 尽管已婚，他在他们中的地位很低，但这个男人总是告诉我我们性别的缺点，以及它们如何成为正义者脚下的网罗，并被同样的正义者引入歧途，特别是如果他们不是自己的丈夫。 有时我确实很想证明他的话是真的。 哦！ 他们所有的高谈阔论并不难； 我已经学到了很多，因为大自然很容易嘲笑那些否认大自然的人，而且没有一条羊皮纸上的规则是女人不能化为乌有的。 然而，既然他们是好意，就嘲笑他们，让他们去吧，我说。现在走进屋子，这很好，虽然是女人来管理，但会更好。

于是，内胡施塔带着护士和她的丈夫走进了那所房子，在那里住了几天，非常舒适。 事实上，她或孩子，或与他们在一起的人，没有什么东西是不充足的。 甚至通过这位女士，她收到了消息，询问她是否希望以任何方式改变房间，当她说孩子睡觉的房间光线不足时，一些艾赛尼派的长老赶到并刺穿了她的房间。墙上的一个新窗口，非常努力地在日落之前完成任务。 甚至连保姆的丈夫也不允许照顾自己的牲畜，这些牲畜是为他梳理和喂养的，直到他厌倦了无所事事，以至于第三天他出去和爱赛尼人一起耕地，在地里干到天黑。

第四天早上，整个宫廷都聚集在大会堂里，尼胡施塔被传唤到会堂前，带着婴儿。 她就往那里走，找到了一个充满了一百个坟墓和可敬的人的地方，他们都穿着最纯净的白色长袍。 在那个大房间的下半部分，她独自坐在椅子上，而在她面前的长凳上一个排一个地排列着，所有人都可以看到，聚集了一百名策展人。

伊蒂尔似乎已经把案子摆出来了，因为总统立刻开始就她的故事的各个方面向她提问，所有这些她都能让法庭满意地解释。 然后他们在他们之间进行了辩论，其中一些人争辩说，由于孩子是女性，而且是她的护士，他们都不能适当地接受社区的照顾，尤其是因为他们都是基督教信仰，并且规定他们应该保持这种信念。 其他人回答说，热情好客是他们的首要职责，如果被一个中年妇女和几个月婴儿带离他们的统治，他确实很软弱。 此外，基督徒是好人，他们的教义有很多与他们自己的一致。 接下来，有人提出了一个奇怪的反对意见——如果他们收养了这个孩子，他们就会学会太爱它，谁应该只爱上帝和他们的秩序。 对此，另一个回答说，不，他们应该爱全人类，尤其是无助的人。

“人类，而不是女人，”回答是。 “因为这个婴儿会长成女人。”

现在他们希望 Nehushta 退休，以便他们可以投票。 然而，在她走之前，她把孩子抱在怀里，让所有人都能看到它微笑，她恳求他们不要拒绝一个死去的女人的祈祷，从而剥夺这个婴儿对离去的亲人的照顾。女士被任命为它的守护者，以及他们神圣教团的指导和指导智慧。 最后，她提醒他们，如果他们把她赶出去，她必须把婴儿抱给它的祖父，如果他接受了它，肯定会在犹太信仰中抚养它，从而可能导致它失去它的灵魂，罪的重量将压在他们头上。

在这之后，Nehushta 被带到另一个房间并在那里呆了很长时间，直到最后她被一位策展人带回来。 进入大厅时，她的目光寻找着伊蒂尔的脸，伊蒂尔没有被允许说话，因为这件事与他自己的侄女有关，人们认为他的判断可能会被扭曲。 见他笑了，显然很高兴，她知道自己的事业赢了。

“女士，”总统说，“本法院的绝大多数成员已经就我们兄弟伊蒂尔提交给它的问题做出了不可撤销的决定。 正是由于我不需要解释的原因，在这一点上我们的规则可以延伸到允许我们照顾米里亚姆这个孩子，即使它是女性，这种照顾要一直持续到她来满十八岁，她必须离开我们中间。 在此期间，不会有人试图使她背离父母对她受洗的信仰。 我们将为您提供一所房子供您居住，我们将为您提供我们拥有的最好的东西，供我们的病房 Miriam 和您自己使用。 每周两次，一个策展人代表团将访问这所房子，并在那里停留一个小时，看看婴儿的健康状况是否良好，以及你是否在尽你的职责，如果你失败了，你将删除。 祈祷您不要与这些策展人谈论与孩子无关的事情。 等她长大了，女仆 Miriam 将被允许参加我们的聚会，并接受我们当中最有学问的人在所有适当的文学和哲学问题上的指导，在这种情况下，您将坐在远处，除非需要您的照顾，否则不要干涉.

“现在，为了让每个人都知道我们的决定，我们将护送您回您家，并表明我们已将婴儿置于我们的照顾之下，我们的兄弟伊蒂尔将在您走在后面时将其带走，并在这方面给他这样的指示可能需要的事情。”

因此，形成了一个由总统领导并由牧师结束的大游行。 Ithiel 带着婴儿 Miriam 在队伍的中央行进，这显然让他很高兴，而 Nehushta 则对他进行了如此有力的指导，以至于他最终感到困惑，几乎让它掉下来。 于是，尼胡斯塔无视了这个判决的细节，从他的怀里夺走了它，称他为一个笨拙无知的小丑，只适合牵牛。 对此，伊希尔没有回答，也没有生气，而是走在她身后，傻乎乎地笑着结束了旅程。

这就是后来被称为艾赛尼女王的孩子米里亚姆，被皇家护送到她的家中。 但这些好人几乎不知道，他们给她的不是房子，而是宝座，是用他们自己温柔心灵的纯金建造的。

或许有人想知道，是否有任何一个出生在这个世界上的女孩可以吹嘘比米里亚姆更陌生或更快乐的成长经历。 的确，她没有母亲，但作为补偿，命运赋予了她数百个父亲，每个父亲都将她视为自己的掌上明珠。 她确实没有称他们为“父亲”，在他们认为不正确的情况下，这个称呼是错误的。 对她来说，他们都被称为“叔叔”，如果她碰巧知道的话，他们的名字就会加上，如果不是简单地称为叔叔的话。 然而，不能说米里亚姆给爱赛尼人带来了和平。 的确，在她和他们做完之前，她怀着深深而持久的嫉妒把它租了下来，这让 Nehushta 感到强烈而隐秘的喜悦，尽管她在他们中间成为了一个非常重要的人，因为她直接掌管着他们的珠宝，但她可以永远不要原谅他们的某些教义或持续干涉的习惯。

每周两次的家庭访问，以及随后在全院通过的特别决议，也在安息日进行，首先，这是一个非常隐蔽的痛苦主题。 起初，任命了一个常设委员会来进行这些访问，伊蒂尔就是其中之一。 然而，没过两年，社会上就此事闹得沸沸扬扬。 有人用激烈的语言指出——对于一个爱赛尼人来说——这么大的权力不应该留给一群固定的个人，他们可能会变得粗心或偏见，或者最糟糕的是，忽视了人民的福利。这个孩子不仅是他们的客人，而且是整个教团的客人。 因此，要求这个委员会每月自动更换，以便所有人都可以轮流为它服务，Ithiel 作为 Miriam 的血缘关系，仍然是其唯一的常任成员。 该提案遭到委员会的反对，但由于没有其他人会投票给他们，因此进行了所需的修改。 此外，从其名册中暂时或永久删除被认为是该命令的惩罚之一。

事实上，它的存在所带来的荒谬之处，尤其是随着女孩年龄的增长，甜美和美丽，数不胜数。 因此，每一个来访的成员在被允许接近孩子之前，都必须清洗整个人并穿上干净的衣服，“以免他将任何疾病、不洁物质或气味传给她。” 然后有很多麻烦，因为发现一些成员偷偷向米里亚姆献上玩具礼物来讨好米里亚姆，其中一些非常漂亮，他们用木头、贝壳甚至硬石制成。 此外，他们提供孩子喜爱的食物； 正是这一点导致了他们的发现，因为吃了他们之后，她病了。 于是，尼胡施塔怒不可遏，用最暴力的语言揭露了整个情节，并在“他们真丢脸！”的低语声中。 指名犯罪者。 他们被免职，并规定从今以后任何送给孩子的礼物都必须由整个委员会而不是一个人提供给她，并由她的叔叔伊蒂尔以他们的名义交给她。

有一次，当她 XNUMX 岁时，作为艾赛尼人每个兄弟的偶像，米里亚姆患上了一种热病，这种热病经常袭击耶利哥和死海附近的儿童。 弟兄们中有几位技艺高超的名医，日夜为她服务。 但热度依旧没有退去，最后，他们泪流满面地宣布，他们担心孩子的性命。 然后在爱色尼派中确实有悲哀。 三天三夜，他们不断地向上帝祈祷，希望她能幸免于难，他们中的许多人在那段时间里除了水什么都没碰。 此外，他们坐在离她家很远的地方，祈祷并寻求消息。 如果不好，他们会捶胸，如果好，他们会感谢。 从来没有一个君主的病床比这个小孤儿的病床更加关心和奉献，也从来没有一次康复——因为她终于康复了——得到了更大的感激和喜悦。

这是事实。 这些单纯的人，遵从他们所采取的严格规则，与生活中的一切感情隔绝。 然而，他们的教义的基石是爱，作为人类的他们必须爱一些东西，所以他们爱这个被他们视为被监护人的孩子，因为在他们的社区中没有其他年龄和性别的孩子，他们心中没有对手。 她是他们辛勤苦行时光的唯一快乐； 她代表了这个自我更新的世界的所有甜蜜和青春，对他们来说，这个世界是如此灰暗和枯萎。 而且，她还是一个可爱的女仆，无论放在哪里，都会与她捆绑在一起。

岁月流逝，时候到了，为了遵守第一条法令，米里亚姆必须接受教育。 爱色尼的策展人之间进行了长时间的讨论。 最后，他们身体中最博学的三人被任命为这项任务，教学开始了。 碰巧的是，Miriam 被证明是一个得体的学生，因为她的记忆力很好，而且她非常渴望学习很多东西，尤其是历史和语言，以及与自然有关的一切。 她的一位导师是一位埃及人，他在底比斯的牧师学院长大，在前往犹大的旅途中，在耶利哥附近生病了，由艾赛尼人照料并皈依了他们的教义。 米里亚姆从他那里学到了很多他们古老的文明，甚至埃及宗教的内在奥秘，以及只有祭司才知道的崇高和秘密的解释。 第二个，名叫提奥菲勒斯，是一位曾到过罗马的希腊人，他教她那些国家的语言和文学。 第三，他一生都在研究野兽、鸟类和昆虫，以及大自然的运作，以及星星和它们的运动，他每天都在这些事情上教导她，带她到国外去学习他们每个人的例子出现在她的眼前。

最后，当她长大后，还有第四位大师，他是一位艺术家。 他教米里亚姆如何在约旦河的粘土中模拟动物甚至人类，以及如何用大理石雕刻它们，以及使用颜料。 而且这个人，很聪明，有唱歌和器乐的知识，在她闲暇的时候传授给她。 就这样，米丽亚姆变得博学，并且熟悉了许多她那个时代和那个年代的大多数女孩甚至从未听说过的事情。 她也不缺乏对自己信仰事物的了解，尽管在这些方面，艾赛尼派并没有对她进行进一步的指导，超出了与他们自己的教义相符的教义。 其余的，Nehushta 告诉了她一些事情。 此外，有好几次基督徒旅行者或传教士访问这个国家，向爱赛尼人或居住在那里的其他犹太人发表讲话。 当他们得知她的情况时，他们表现出非常渴望将基督教教义告知她。 其中有一位老人，他听过耶稣基督的讲道，并在他被钉十字架时在场，女孩热切地听着所有这些历史，将它们铭记到生命的最后一刻。

此外，也许这是她教育中最好的部分，她每天都生活在大自然的陪伴下。 但在一两英里外，死海蔓延开来，沿着它忧郁而死气沉沉的海岸，四周是被约旦击倒的白色树干，她经常走路。 在她面前，摩押山脉一天天隐约可见，而在她身后，则是沙漠中奇异而神秘的沙丘，背靠着其他山脉和延伸至耶利哥和耶路撒冷之间的灰色、饱受折磨的土地。 近在咫尺的还有宽阔而泥泞的约旦河，春天肥沃的河岸长满了最美味的绿色植物，翠鸟、鹤、野禽和许多其他鸟类出没于此。 在这些岸边，也延伸到远处的沙漠土地上，田野的花朵在一年中的不同时期用各种颜色铺满了整个大地，就像彩虹一样绚丽。 她喜欢收集这些，甚至在她家的花园里种植。

就这样，智慧，世俗的和神圣的，聚集在米里亚姆的心中，直到很快它的光芒开始从她的眼睛和脸上闪耀，使它们变得更加温柔和美丽。 她也不缺乏人的魅力和优雅。 从一开始，她的身材就娇小玲珑，脸色也苍白； 但她的黑发蓬松而卷曲，她的眼睛又大又深，呈柔和的蓝色。 她的手和脚都非常纤细，一举一动都像鸟一样敏捷。 就这样，她从小热爱万物，被众人所爱； 因为即使是她照料的花朵和她喂养的动物，似乎也能在她身上找到一个朋友。

现在有这么多的学习和所有这些庄严有序的时间系统，Nehushta 不赞成。 有一段时间她对此感到厌烦，但当米里亚姆大约十一岁时，她向委员会表达了自己的想法，并通过他们向执政的策展人法庭表达了自己的想法。

一个孩子就这样被养大，她问，变成了一个严肃的老妇人，而其他同龄人却完全不理会这些事情，这对吗？ 结局可能是她的大脑会破裂，她会死去或变得疯狂，那么这么多的智慧对她有什么好处？ 她必须有更多的闲暇时间和其他可以交往的孩子。

“白胡子隐士，”她斩钉截铁地补充道，“不适合做小姑娘的唯一伴侣。”

随后，与医生进行了多次辩论和咨询，医生一致认为应该为孩子找到她同龄的朋友。 然而，这被证明是困难的，因为在这些爱色尼人中没有其他女孩。 因此，那些朋友必须是男性。 这也有困难，因为在那个时候，这个特殊社区收养的小伙子注定要在几天后加入，只有一个与米里亚姆有同等出身的人。 现在，就他们自己的秩序而言，爱赛尼派很少考虑社会差异，甚至血统和种族的差异。 但米里亚姆不属于他们。 她是他们的客人，不再是他们，他们代替父母站在她面前，离开他们进入伟大的世界。 因此，尽管他们像孩子一样单纯，但他们中的许多人都是生活经验丰富的男人，他们认为她应该与那些出身较低的人混在一起是不对的。

这个小伙子名叫迦勒，与米里亚姆同年出生，当时库斯皮乌斯·法杜斯在阿格里帕去世后成为总督。 他的父亲是一位名叫希利尔的非常高级的犹太人，他虽然不时站在罗马一方，但还是被他们杀害，或者在耶路撒冷逾越节被踩死的两万人中丧生，当总督库马努斯命令他的士兵攻击人民时。 在那里，那些认为他是叛徒的狂热分子设法获得了他的所有财产，因此他的儿子迦勒（他的母亲已死）被她的一个朋友带到了杰里科，处于贫困状态。 在那里，因为她无法以其他方式处置他，所以他被交给了爱色尼派，接受他们的教义教育，如果他愿意，可以在他成年后加入他们的教派。 这个小伙子，现在被规定，应该成为米里亚姆的玩伴，这个决定让他们俩都很高兴。

迦勒是个英俊的孩子，有着一双敏捷的黑眼睛，仿佛在注视着一切，而不是在注视着一切，黑色的头发卷曲在他的肩膀上。 他又聪明又勇敢； 但尽管他尽力控制自己的脾气，但生性非常热情和无情。 此外，他想要的东西，如果可以通过任何方式得到，他就会拥有，并且在他的爱和他的恨中一样忠实。 在这些仇恨中，Nehushta 就是其中之一。 凭借利比亚人的全部技巧，唯一的书是自然和男人的面孔，她立即读懂了男孩的心，并公开地说，如果他不背叛，他可能会成为任何事业的第一人。当上帝混合了他最优秀的血统，以免凯撒找到对手时，他留下了诚实的盐，用激情的酒装满了杯子。 当米里亚姆向迦勒重复这些话时，她认为这些话是用来取笑她的玩伴的，他并没有像她所希望的那样发脾气，只是以某种方式按照他的方式拧紧了他的眼睑。心情，看起来像尼波山上的暴雨一样黑。

“你听到了吗，迦勒？” 米里亚姆有些失望地问道。

“哦是的！ 米里亚姆夫人，”因为他奉命给她打电话。 “我听说。 你有没有告诉那个黑人老妇人，我将领导比她想象的更多的事业，因为我的意思是在任何地方都是第一个。 还有，无论上帝从我的杯子里留下什么，至少他把它和一个美好的记忆混合在一起。”

涅胡施塔听到这话，笑着说这倒是真的，只有一次爬上好几个梯子的人一般都会倒在地上，当一个脑袋和它的肩膀说再见的时候，最美好的回忆就来了迷失在两者之间。

Miriam 喜欢 Caleb，但她从来没有像喜欢老人、她的叔叔或 Nehushta 那样喜欢他，因为她对她来说是最重要的。 也许这可能是因为无论她说什么做什么，他都没有生她的气，甚至从来没有粗鲁地对她说话，而是一直在等待她的快乐，等待她的愿望。 不过，在所有同伴中，他是最好的。 如果米里亚姆想在死海旁散步，他也会想走。 如果她想去约旦河钓鱼，他会准备好鱼饵或网，把鱼从钩子上取下来——这是她讨厌的事情。 如果她要寻找一朵稀有的花，迦勒会花上好几天去寻找它，尽管她很清楚他自己并不喜欢花，当他找到它时，会标记那个地方并带着她胜利地到达那里。 还有关于他的这一点，因为她很快就学会了：他崇拜她。 不管其他可能是假的，他本性中的那个音符听起来都是真的。 如果一个孩子可以爱另一个孩子，那么迦勒爱米利暗，首先是对孩子的爱，然后就像男人爱女人一样。 只是——这就是它的悲哀——米里亚姆从来没有爱过迦勒。 如果她这样做了，他们的故事就会大不相同。 对她来说，他是一个聪明的伙伴，仅此而已。

更奇怪的是，他不爱任何人，也许除了他自己。 这样一来，小伙子很快就了解了自己的历史，这已经够可悲的了，结果，如果他恨罗马人入侵了这个国家并把它踩在脚下，他就更恨罗马人了。犹太人视他的父亲为敌人，偷走了他所有的土地和财产。 至于养育和保护他的爱色尼人，一旦他到了可以称量这些事情的年龄，他就鄙视他们，因为他们经常洗澡和净化自己的衣服，称他们为同伴。洗衣女。 他们的教义在他身上只留下了浅浅的印记。 正如他向米里亚姆解释的那样，他认为，在这个世界上的人们应该按照他们发现的世界来看待这个世界，而不是无休止地梦想另一个他们还不属于的世界。 在某种程度上，Nehushta 也有同样的看法。

怀着年轻人的热情，米里亚姆希望皈依，向他宣讲基督教的教义，但没有成功。 从血统来看，迦勒是犹太人中的犹太人，无法理解或钦佩一位愿意被踩在脚下钉死在十字架上的上帝。 他想要追随的弥赛亚必须是一位伟大的征服者，他会推翻凯撒并夺取凯撒的宝座，而不是一个满嘴信条的卑微生物。 就像他自己的大多数人一样，事实上，每一代人，直到他生命的最后一天，迦勒无法预言思想大于物质，而精神大于思想。 最后，通过许多缓慢的进步和许多看似无法挽回的灾难，灵性将征服一切。 他仰望宝座上闪烁的宝剑，而不是在简陋的街道上或沙漠的侧翼上以卑微的嘴唇说出的真理之道，相信恩典的风会将其带入人们的心中，从而使他们的灵魂重生。

迦勒就是这样，这里之所以提到他，是因为孩子是男人的父亲。

岁月飞快地过去了。 犹太有骚乱，耶路撒冷有大屠杀。 假先知，如 Theudas，假装他可以分裂约旦，吸引成千上万的人接受他们的金箔标准，被砍倒，可怜的人！ 由罗马军团。 凯撒起起落落； 伟大的圣殿终于在它的荣耀中几乎完成了，发生了许多直到今天仍被人们铭记的事件。

但在死海灰色海岸边的艾赛尼小村庄里，似乎什么都没有改变，只是时不时有一位年迈的兄弟去世，而时不时又迎来一位新兄弟。 他们在天亮之前起床，向太阳献上祈求； 他们到田里劳作，播种庄稼，按时收割，好则感恩，坏则感恩。 他们洗漱，祈祷，为世界的邪恶哀悼，为自己编织象征美好的白衣。 此外，尽管米里亚姆对此一无所知，但他们举行了更高、更多的秘密服务，他们在其中祈求他们的“天使”的存在，并通过他们所知道的占卜术来预测未来，这种做法并没有给他们带来什么快乐。 但到目前为止，无论预兆多么邪恶，都没有人来打扰他们平静的生活，因为深水经常盘旋到悬崖边缘，他们平静地走向大灾难。

最后，米利暗十七岁时，第一个麻烦就降临在他们身上。

耶路撒冷的大祭司憎恨爱色尼派是异端，不时要求他们缴纳十分之一，以支持圣殿中的祭祀。 他们拒绝这样做，因为所有的牺牲对他们来说都是可憎的。 事情一直持续到大祭司阿纳诺斯（Ananos）的那一天，他派武装人员到艾赛尼村（Essenes）收取十分之一。 他们拒绝了这些，于是他们打破了粮仓并帮助自己，摧毁了很多他们无法带走的东西。 碰巧的是，那天米里亚姆在尼胡斯塔的陪同下访问了耶利哥。 下午返回时，他们经过了一个激流河床，河床里有许多岩石，其中有茂密的荆棘树。 在这里，他们遇到了迦勒，他现在是一个高贵的青年，非常强壮和活跃，他手里拿着一把弓，背上有六支箭。

“米里亚姆夫人，”他说，“见得很好。 我是来找你的，并警告你今天不要从路上回来，因为你很快就会在路上遇到大祭司派来掠夺骑士团物品的盗贼，他们也许会献给你侮辱或恶作剧，因为他们喝醉了。 看，其中一个击中了我，”他指着肩膀上的一块瘀伤，皱着眉头。

“那我们该怎么办？” 米里亚姆问。 “回杰里科？”

“不，因为他们也会来的。 沿着这个沟壑一直走到一英里外的人行道上，沿着它走到村庄； 所以你会想念这些强盗的。”

“这是一个好计划，”内胡斯塔说。 “来吧，小姐。”

“你要去哪里，迦勒？” 米里亚姆犹豫了一下，问道，因为她看出他并不想陪他们。

“一世？ 哦，我要躲在附近的岩石里，等人过去了，然后再去找那条一直在担心羊群的鬣狗。 我已经追踪到了他，并且可能会在他日落时分从他的洞里出来时抓住他。 这就是我带弓箭的原因。”

“来吧，”内胡斯塔不耐烦地插嘴说，“来吧。 小伙子很懂得保护自己。”

“小心，迦勒，你不会被鬣狗伤害，”米里亚姆怀疑地说，尼胡什塔抓住她的手腕，把她拖走。 “真奇怪，”她边走边补充道，“迦勒竟然选择今晚去打猎。”

“除非我弄错了，否则他猎杀的是人类鬣狗，”尼胡斯塔简短地回答。 “其中一个人打了他，他想用他的血清洗伤口。”

“哦，当然不是！ 诺。 那将是复仇，而复仇是邪恶的。”

内胡什塔耸了耸肩。 “Caleb 可能会不这么认为，就像我有时一样。 等等，我们会看到的。”

碰巧，他们确实看到了一些东西。 他们返回村子的小径穿过高高的山脊，从山脊上，尽管他们相距一英里或更远，但在清澈的沙漠空气中，他们可以很容易地辨认出大祭司的仆人散乱的路线，在他们面前开着二十多只骡子，骡子驮着他们从商店偷来的酒和其他农产品。 不一会儿，他们一行人就下到了那条大路所经过的沟壑里，一两分钟后，远处传来一阵叫喊声。 然后他们出现在更远的一边，跑来跑去，或者骑着他们的野兽四处走动，好像在寻找某个人，而其中四个人中间夹着一个似乎受伤或死去的人。

“我认为迦勒射杀了他的鬣狗，”尼胡斯塔意味深长地说。 “但我什么也没看到，如果你聪明的话，你什么也不会说。 我不喜欢迦勒，但我讨厌这些犹太小偷，你不能给你的朋友带来麻烦。”

米里亚姆看起来很害怕，但点了点头，没有再谈论这件事。

那天晚上，米里亚姆和尼胡施塔在凉爽的时候站在他们家门口，借着满月的光亮，他们看到迦勒沿着路向他们走来，这一景象让米里亚姆心里很高兴，因为她担心他会遇到了麻烦。 看到他们，他请求允许从门进去，他在他们身后关上了门，所以现在他们站在墙内的小花园里。

“嗯，”尼胡斯塔说，“我看到你射中了你的鬣狗； 你杀了它？”

“你怎么知道？” 他问道，疑惑地看着她。

“向一个在弓箭手中长大的利比亚妇女提出一个奇怪的问题，”她回答说。 “我们遇见你时，你的箭筒里有六支箭，现在我数到只有五支。 你的弓也是新上蜡的； 看，蜡擦在轴所在的地方。”

“我向野兽开枪，并且，正如我所想，击中它。 至少，虽然我找了很久，但我再也找不到那支箭了。”

“毫无疑问。 你不会经常错过。 你有一双慧眼和一双稳重的手。 好吧，失去一根轴并不重要，因为我还注意到，这根的倒钩与其他的不同，并且是双羽的； 一个真正的罗马战争竖井，就像他们没有在这里制造的那样。 如果有人找到你受伤的野兽，你将不会得到它的皮，因为众所周知你不会使用这种箭。” 然后，带着意味深长的微笑，涅胡斯塔转身进了屋，留下他盯着她，一半是愤怒，一半是惊讶于她的机智。

“她什么意思？” 他用自言自语的声音问米里亚姆。

“她认为你是朝男人开枪，而不是朝野兽开枪，”米里亚姆回答说。 “但我很清楚你不可能这样做，因为那会违反爱赛尼人的规则。”

“即使是爱色尼人的统治，也允许一个人保护自己和他的财产免遭窃贼，”他闷闷不乐地回答。

“是的，如果他受到攻击，为了保护自己，以及他的财产——如果他有的话。 但无论是这种信念还是我的信念，都不允许他报复打击。”

“我是一对多，”他大胆地回答。 “我的生命处于危险之中：这不是懦夫的行为。”

“那么，有一群鬣狗吗？” 米里亚姆无辜地问道。 “我还以为你说那是一只独居的野兽带走了羊呢。”

“一群野兽拿走了酒，像流浪狗一样殴打负责酒的人。”

“鬣狗像男孩们在那边喝醉的驯服猿一样喝酒——”

“你为什么嘲笑我，”迦勒插嘴说，“谁一定知道真相？ 或者，如果你不知道，这里就是。 那个小偷用他的手杖打我，骂我狗娘养的，我发誓一定会还他的。 我照做了，还给他，因为 Nehushta 注意到的那根竖井的头部在他的脖子上突出了一个跨度。 他们从来没有看到是谁开枪的； 他们根本没见过我，我一开始以为那个人是从马上摔下来的。 当他们知道真相时，我已经离开了他们无法追随的地方。 如果你愿意，现在就去讲这个故事，或者让讨厌我的尼胡斯塔讲出来，让我被大祭司的仆人折磨，或者被罗马人作为杀人犯钉在十字架上。”

“Nehushta 和我都没有看到这件事发生，我们也不会见证你，Caleb，也不会审判你，他们无疑是被暴力和无法无天的人激怒的。 然而，迦勒，你告诉我你是来警告我们的，得知你内心的真正愿望是夺走一个人的生命，我很难过。”

“这是假的，”他生气地回答。 “我说我是来警告你的，然后是为了杀死一只鬣狗。 让你安全——这是我的第一个想法，在你安全之前，我的敌人也安全。 米里亚姆，你很清楚。”

“我为什么要知道？ 对你来说，迦勒，我认为复仇不仅仅是友谊。”

“可能; 因为我身边没有几个朋友是靠慈善养大的身无分文的孤儿。 但是，米里亚姆，对我来说，复仇只不过是——爱。”

“爱，”她结结巴巴地说，把头发染红，后退了一步。 “你是什么意思，迦勒？”

“我说的，不多也不少，”他闷闷不乐地回答。 “我今天干了一件罪案，还不如干两件，敢于告诉爱色尼女王米丽雅姆夫人，我爱她，虽然她不爱我——至今为止。”

“这太疯狂了，”米里亚姆结结巴巴地说。

“也许吧，但这是一种从我第一次见到你时开始的疯狂——那是在我们学会说话之后不久——这种疯狂会一直持续到我不再见你为止，而且很快就会在我永远保持沉默之前发生。 听着，米里亚姆，不要以为我的话只是一个愚蠢的孩子的话，因为我的一生将证明它们。 我的这份爱是你必须考虑的事情。 你不爱我——因此，即使我有能力，我也不会违背你的意愿强加于你； 只是我警告你，学会不爱别人，否则他或我都会生病。 我以此发誓，”迦勒一把将她抢过来，吻了吻她的额头，然后放开她，说：“不要害怕。 这是第一次也是最后一次，除了你自己的意愿。 或者，如果你害怕，把这个故事告诉艾赛尼宫廷，还有——告诉内胡斯塔，他会纠正你的错误。”

“迦勒，”她气喘吁吁，气得一脚跺在地上，“迦勒，你比我想象的更邪恶，而且，”她补充道，仿佛在自言自语——“而且更厉害！”

“是的，”他回答，转身要走，“我认为你是对的。 我比你想象的更邪恶，而且——更大。 另外，米里亚姆，我爱你，因为你永远不会再被爱。 告别！”

那天晚上，那些从事祈祷和禁食的策展人对抢劫他们的犹太人的一名官员的返回感到不安，他猛烈地抱怨说他的公司的一个人被一个爱赛尼人谋杀了。 他们询问如何以及何时，并被告知该男子是在前往耶利哥的路上的一个沟壑中被一个不知名的人用箭击落的。 他们回答说，强盗有时会遇到强盗，并要求查看箭，证明是罗马制造的，就像这些人用自己的箭袋携带的那样。 艾赛尼人指出了这一点，最后，对最坏的人提出的不合理的抱怨感到愤怒，把他和他的护卫赶出了他们的门，命令他们把他们的故事带到大祭司阿纳诺斯那里，连同货物他们偷了，或者，如果他们愿意的话，偷了那个更大的小偷，罗马总督阿尔比努斯。

他们并没有忽视这一点，结果是艾赛尼人立即被命令派他们的一些首领出现在阿尔比努斯面前，以回答对他们提出的指控。 因此，他们派出了伊蒂尔和另外两个人，他们在耶路撒冷等了三个月，甚至还没来得及开庭。 事情终于发生了，几分钟的谈话被搁置了，只是一件小事。 同一天晚上，一位中间人通知伊蒂尔，如果他的教团愿意向阿尔比努斯支付一大笔钱，那么这个问题就不会再被听到了。 艾赛尼人拒绝这样做，因为这违反了他们的原则，他们说他们只要求正义，而他们不准备购买正义。 所以他们说话了，不知道他们的一个新手，迦勒，实际上瞄准了致命的箭头。

然后，阿尔比努斯厌倦了这件事，发现从爱色尼人那里没有利润可言，命令他们离开，说他会派一个军官去现场调查。

又过了两个月，这位军官终于到了，由二十名士兵护送。

碰巧的是，在冬天的某个早晨，米里亚姆和尼胡斯塔正在耶利哥的路上行走，突然他们看到这小群武装人员向他们走来。 意识到他们是罗马人，他们转身躲在沙漠的荆棘中。 随即，那位似是军官的人催马上前拦截他们。

“不要跑——站着不动，”尼胡斯塔对米里亚姆说，“不要表现出害怕的迹象。”

于是，米里亚姆停下来，开始采摘几朵还在灌木丛中盛开的秋花，直到军官的影子落在她身上——她注定要在这个影子中行走一生。

“女士，”一个愉快的希腊语声音说，带有一点外国口音——“女士，请原谅，请您不要惊慌。 我对这个国家的这个地区是个陌生人，我是因为公务访问的。 好心的你能不能带我去一个叫艾赛尼的人的村子，他们住在这沙漠的某个地方？”

“哦，先生！” 米利暗回答说：“你和罗马士兵一起来，对他们有什么伤害吗？”

“不是我。但你为什么要问？”

“因为，先生，我属于他们的社区。”

军官凝视着她——这个美丽的、蓝眼睛、白皮肤、五官精致的女孩，她的高血统在每一个语气和动作中都彰显着自己。

“你，女士，来自爱色尼社区！ 那么耶路撒冷的那些祭司肯定比我想象的更深。 他们告诉我，爱色尼人是崇拜阿波罗的老苦行者，连看到一个女人都受不了。 现在你说你是一个爱赛尼人——你，巴克斯！ 你！” 他用钦佩的眼光看着她，虽然这并没有什么野蛮甚至粗鲁的地方，但却毫不掩饰地很有趣。

“我是他们的客人，”她说。

“他们的客人？ 为什么，这还是陌生的。 如果这些精神上的不法之徒——这个词是那个老大祭司的，而不是我的——与这些客人分享他们的面包和水，我在他们中间的逗留会比我想象的更快乐。”

“他们把我抚养长大，我是他们的监护人，”米里亚姆再次解释道。

“事实上，我对爱赛尼派的看法有所上升，我确信那些神父诽谤了他们。 如果她们能塑造出如此甜美的淑女，那她们自己一定是善良而温柔的”； 他严肃地鞠了一躬，也许是为了表示恭维。

“先生，他们既善良又温柔，”米里亚姆回答说。 “但是你很快就能自己判断，因为他们就在附近。 如果你能跟着我们越过那边的高地，我们会带你看看他们的村庄，我们要去哪里。”

“请假，我陪你。”他说，她还没来得及回答，就下马了。 然后又说：“请原谅我一会儿——我必须下达一些命令。”然后他叫了一个士兵，他和他的同伴在不远处停了下来。

那人上前行了个礼，转过身来，他的上尉开始和他说话，这样，米里亚姆第一次可以研究他的脸。 他很年轻——不超过五六岁和二十岁——中等身高，有些苗条，但运动活跃，体格健壮。 在他那圆圆的不大的头上，代替了挂在马鞍弓上的头盔，他戴着一顶小帽子，里面有钢衬和衬垫，以防日晒，在帽子下面，她可以看到他的短，深棕色的头发紧紧地卷着。 在高温晒得黝黑的情况下，他的皮肤白皙，灰色的眼睛分得很开，目光敏锐。 其余的，他的嘴巴虽然有点大，但形状很好，下巴剃得很干净，突出而坚定。 他的神态是一个习惯于指挥的士兵，但非常和蔼可亲，而且，当他微笑时，露出一口整齐的白牙，甚至是快乐的——一种心地善良、宽宏大量的人。

米里亚姆看着他，瞬间意识到她比任何男人——也就是任何一个年轻人——都更喜欢他。 然而，这并不是对罗马人的伟大或排他性的恭维，因为在这样的熟人中，她很少，如果真的不是唯一的迦勒的话。 然而，对此她确信，她比迦勒更喜欢他，因为即使在当时和那里，在她的思想中比较他们，这个事实也让她明白了。 也有一种羞耻感，认为新来的人比她儿时的朋友更受欢迎，尽管最近那个朋友因为表现出过于热情的友谊而让她不快。

上尉下达指令后，便解散了勤务兵，吩咐他与士兵保持一定距离。 然后说：“女士，我准备好了，”他开始向前走，牵着缰绳。

“你会原谅我的，”他补充道，“如果我更正式地自我介绍的话。 我叫马库斯，埃米利乌斯的儿子——这个名字在当时是众所周知的，”他叹了口气，“我希望在我完成它之前，我的名字会是。 目前我不能自夸是这样，除非我叔叔凯厄斯死去并留给我他从西班牙人那里榨取的巨额财富——他现在并没有表现出任何打算做的事情——让我高兴，否则他只是一名士兵幸运之神：一位受杰出和最高贵的检察官阿尔比努斯指挥的军官，”他讽刺地补充道。 “其余的，”他继续说，“我从埃及来到这里，在你们这片有趣而动荡但又有些干旱的土地上度过了一年，现在我很荣幸受委托调查并报告一项指控你的美德监护人，爱色尼人，曾谋杀或参与谋杀某个流氓犹太人，据我所知，他被派去偷窃他们的财物。 女士，那是我的风格和历史。 作为交换，你愿意告诉我你的吗？”

Miriam 犹豫了，不确定她是否应该在这么短的时间内接受这种保密。 于是，不为任何疑虑所困扰的尼胡斯塔认为，对这个罗马当权者敞开心扉是出于政治考虑，他替她回答了。

“主啊，这位少女，我是她的仆人，就像她之前的祖母和母亲一样——”

“你当然不可能这么老，”马库斯打断道。 他把对所有女性的礼貌定为一条规则，无论她们的肤色如何，因为他注意到那些对性有礼貌的人更容易生活。

Nehushta 回答时微微一笑——因为女人在几岁时才学会轻视恭维？ 然后重复道：“这位少女是提尔的高贵的希腊-叙利亚人底玛斯和他高贵的妻子拉结的独生子——”

“我认识提尔，”他打断道。 “直到两个月前我还驻扎在那里”； 用不同的语气补充道：“我知道这对已经不在了。”

“他们死了，”尼胡施塔悲伤地说，“在第一任阿格里帕的指挥下，在贝瑞图斯露天剧场的父亲和她孩子出生时的母亲。”

“在贝瑞图斯的圆形剧场？ 那时他是个坏人吗？”

“不，先生，”米里亚姆自豪地插嘴说。 “他是个基督徒。”

“哦！ 我明白。 好吧，他们被说成是人类的敌人，但就我而言，我不得不与几个基督徒打交道，发现他们是非常好的人，尽管他们的观点有远见。” 说到这里，他产生了疑问，他说：“但是，女士，我知道你是艾赛尼人。”

“不，先生，”她用同样沉稳的声音回答，“我也是一个基督徒，受到爱赛尼派的保护。”

他可怜兮兮地看着她，道：“这么年轻漂亮的人，这是一个危险的职业。”

“危险就让它发生吧，”她说。 “至少从头到尾都是我的。”

马库斯鞠了一躬，意识到这个话题不值得追究，他对内胡斯塔说：“继续讲下去，我的朋友。”

“主啊，我娘娘的父亲是提尔的一位非常富有的犹太商人，名叫贝诺尼。”

“贝诺尼，”他说，“我很了解他，对一个穷人来说太了解了！—​​—他们说，他是犹太人中的犹太人，狂热者。 至少他恨我们罗马人，足以成为其中之一，尽管我在他的宫殿里吃过的晚餐很多。 他是所有泰尔最成功的交易员，除非是他的对手阿姆拉姆，腓尼基人，但他是一个坚强的人，而且他很能干。 现在想起来，他没有孩子，那你的孙女，他的孙子，为什么不和他一起住，而不是在这片沙漠里呢？”

“主啊，你已经回答了你自己的问题。 贝诺尼是犹太人中的犹太人； 他的孙女是基督徒，我也是。 因此，当她的母亲去世时，我把她带到了这里，由她的叔叔伊瑟尔照顾，我认为贝诺尼甚至不知道她还活着。 主啊，也许我说得太多了； 但你肯定很快就从艾赛尼人那里听说了这个故事，我们相信你，有机会成为贝诺尼的朋友，他会保守我们的秘密。”

“你不会徒劳地相信； 然而，她所有的财富和地位就这样被浪费掉了，这似乎很可悲。”

“主、官、位不是一切； 信仰自由和人身自由远不止这些。 我的夫人一无所有，而且——这就是她的全部故事。”

“不完全是，朋友； 你还没有告诉我她的名字。”

“主啊，是米里亚姆。”

“Miriam，Miriam，”他重复道，略带外国的口音在音节上轻声细语。 “这是一个非常漂亮的名字，适合这样的——”他检查了自己。

这时，他们已经到了山顶，在两丛荆棘树之间停下，米里亚姆急忙闯了进来：

“看，先生，下面是艾赛尼村； 左边的绿树标志着约旦河岸，我们灌溉农田的地方，而右边那片灰色的水域，被山墙包围，是死海。”

“是这样吗？ 嗯，这片沙漠里的绿色是宜人的，那些田地看起来开得很好。 我希望有一天能去拜访他们，因为我是在乡下长大的，虽然我是一名军人，但仍然了解农场。 至于死海，比我预想的还要凄凉。 告诉我，女士，那边那座大建筑是什么？”

“那个，”她回答，“就是爱色尼人的聚会大厅。”

“然后？” 他问，指着一栋独立的房子。

“那是我的家，我和 Nehushta 就住在那里。”

“我在漂亮的花园里也猜到了。” 然后他又问了她一些其他问题，她回答得非常自在，因为米里亚姆虽然是半个犹太人，但在男人中长大，在与他们友好、坦诚地交谈时既不害怕也不羞耻，就像埃及人或埃及人一样。一位罗马或希腊女士可能会这样做。

就在他们这样交谈的时候，他们路上的灌木丛突然被推到一边，从他们中间出现了迦勒，她最近才很少见到他。 他停下来看着他们。

“迦勒朋友，”米里亚姆说，“这是罗马队长马库斯，他来拜访骑士团的策展人。 你能不能带他和他的士兵到议会大厅，告诉我叔叔伊瑟尔他们他的到来，因为我们该回家了？”

迦勒怒气冲冲地瞪着她，或者更确切地说，瞪着陌生人。 然后他回答：

“罗马人总是走自己的路； 他们不需要犹太人来引导他们，”他又一次消失在小路另一边的灌木丛中。

“你的朋友不文明，”马库斯说，他看着他走。 “的确，他有一种冷漠的气息。 现在，如果一个爱赛尼人能做这样的事，我会认为这个人可能会在一个犹太税收征收者身上画一支箭，”他询问地看着米里亚姆。

“那个小伙子！” 放入Nehushta。 “为什么，他从来没有射过比猛禽更大的东西。”

“迦勒，”米里亚姆借口说，“不喜欢陌生人。”

“原来如此，”马库斯回答。 “坦率地说，女士，我不喜欢迦勒。 他的眼睛像刀尖一样。”

“来吧，尼胡斯塔，”米里亚姆说，“这是我们的路，也是船长和他的连队的路。 先生，再见，谢谢您的护送。”

“小姐，暂时告辞，多谢您的指点。”

就这样，那天他们分手了。

艾赛尼人多年前为他们的病房和她的护士建造的住所，就在大招待所旁边。 事实上，它占据了原本属于它的一部分土地，尽管现在这块土地被一条灌溉沟和一个活石榴栅栏分成两个花园，每年的这个季节都覆盖着金色的水果球。 那天晚上，米里亚姆和尼胡斯塔在花园里散步时，他们听到了伊蒂尔熟悉的声音从栅栏的另一边向他们呼唤，很快就在栅栏上方看到了他慈祥的脸和可敬的白头。

“怎么了，舅舅？” 米里亚姆跑向他问道。

“只有这个，孩子； 高贵的罗马船长马库斯在访问我们期间将留在宾馆，所以如果您听到或看到有人在花园里走来走去，请不要害怕——如果罗马人真的想在花园里散步的话。 我也要坐在这里，招待他，看他一无所缺。 而且我不认为他会给你带来任何麻烦，因为对于一个罗马人来说，他看起来既彬彬有礼又和蔼可亲。”

“我不害怕，我的叔叔，”米里亚姆说。 “的确，”她不由得有些脸红，补充道，“我和内胡斯塔已经认识了这位船长。” 她告诉他他们在村外的会面。

“Nehushta，Nehushta，”Ithiel 责备地说，“我不是对你说过，你不应该在没有一些弟兄陪同的情况下走到这么远的地方吗？ 你可能遇到过小偷或醉汉。”

“我的夫人想采一些她想要的花，”内胡施塔回答说，“因为她多年来一直没有受到伤害； 有了武装，我不怕小偷，如果在所有人都很穷的地方找到这样的人。”

“好吧，好吧，碰巧没有发生任何伤害； 但不要再无人看管的出去，以免士兵不应该像他们的队长那样有礼貌。 顺便说一句，他们不会打扰你，因为除了一个守卫之外，他们都在小溪边扎营。 今夜告别，我的孩子； 我们明天见。”

然后米利暗去休息，梦见罗马船长，他、她和尼胡斯塔一起旅行，遇到了许多伟大的冒险，其中迦勒扮演了一些奇怪的角色。 在那个梦中，马库斯船长保护他们免受所有这些危险，直到他们终于来到平静的海面，上面漂浮着一艘他们必须登船的白色船，船帆上织有十字架的标志。 然后她醒来，发现已经是早上了。

在她所学的所有艺术中，Miriam 最喜欢用粘土做造型，她对此有着天生的天赋。 的确，她的手艺如此之高，以至于她制作的这些模型，在用火烤好后，按照她的意愿，由爱赛尼人出售给任何喜欢它们的人。 至于他们取来的钱，它被付给了一个基金，分发给穷人。

米里亚姆在花园里的一个芦苇茅草棚里继续这种艺术，在那里，通过一根土管，水被输送到一个石盆里，她用它来弄湿她的粘土和布。 有时，在石匠和曾经教过她的老师（现在已经很老了）的帮助下，她用大理石复制了这些模型，这些模型是艾赛尼人从耶利哥附近一座宫殿的废墟中带给她的。 罗马人来的时候，她正在完成一项比她迄今为止所做的任何工作都更加雄心勃勃的工作。 即，从一根古老柱子的碎片上切下的真人大小的半身像，与她的叔叔伊瑟尔相似。 在她遇见马库斯的第二天下午，她穿着白色的工作袍，在内胡什塔的帮助下，她正忙于打磨这尊半身像，她递给她抹布和研磨粉。 突然阴影落在她身上，她转过身来，看到了伊蒂尔和罗马人。

“女儿，”伊蒂尔微笑着说，“我带马库斯船长来看看你的工作。”

“哦，我的叔叔！” 她愤愤不平地回答：“我有资格接待任何船长吗？” 她伸出湿漉漉的手，指着沾满泥土和粉末的衣服。 “看着我。”

“我看，”伊蒂尔天真地说道，“并没有发现任何问题。”

“我看，女士，”马库斯用愉快的声音补充道，“看到了很多值得钦佩的地方。 如果能找到更多的你的性别，那么令人愉快的工作。”

“唉，先生，”她回答，巧妙地误解了他的意思，因为米里亚姆并不缺乏准备，“在这项可怜的工作中，没有什么值得钦佩的。 我很惭愧你竟然看到了一个未受过训练的女孩的粗鲁装束，你一定看过我听说过的所有那些华丽的雕像。”

“在凯撒的宝座上，女士，”他用一种确信自己诚恳的声音喊道，凝视着面前的伊蒂尔半身像，“很可能，虽然我不是艺术家，但我确实知道一些雕塑，因为我有一个朋友，他被认为是我们今天最好的朋友，而且经常因为我的罪孽而成为他的榜样。 好吧，我告诉你——伟大的格劳克斯从来没有制造过这样的半身像。”

“我不敢说，”米里亚姆微笑着说。 “我敢说伟大的格劳克斯看到它会发疯。”

“他会——带着嫉妒。 他会说这是一位光荣的希腊人的作品，不是现代的。”

“先生，”伊蒂尔责备道，“不要拿女仆开玩笑，她会尽力而为； 这让她很痛苦，而且——不合适。”

“朋友伊西尔，”马库斯脸红地回答，“你一定认为我没有礼貌，会到任何艺术家家来嘲笑他的作品。 我说我的意思，不多也不少。 如果这幅半身像在罗马展出，连同为它而坐的你自己，米里亚姆夫人将在一周内发现自己出名。 是的，”他迅速扫视着各种各样的小雕像，有些是烤的，有些是用生粘土制成的，大部分是骆驼或其他动物或鸟类的模型，“是的，所有的雕像都是一样的。休息：这些都是天才的作品，不少。”

听到这对他们来说如此夸张的赞美，米里亚姆情不自禁地高兴地爆发出清晰的笑声，伊蒂尔和内胡施塔都附和了。 现在，他是如此愤怒，马库斯的脸变得非常苍白和严厉。

“看来，”他严厉地说，“嘲笑的不是我。 告诉我，女士，你拿这些东西怎么办？” 他指着小雕像。

“我，先生？ 我卖掉它们； 或者至少我的叔叔们是这样的。”

“钱是给穷人的，”伊蒂尔插嘴说。

“问什么价格会很不礼貌吗？”

“有时，”伊蒂尔自豪地回答，“旅行者给了我一个银舍客勒。[*]大约2s。 6d。 英国钱。

“一谢克尔！ 四舍客勒！” 马库斯用绝望的声音说； “我会把它们都买下来——不，我不会，那会是抢劫。 还有这个半身像？”

“先生，那是非卖品； 这是送给我叔叔的礼物，或者更确切地说是送给我叔叔的礼物，放在他们的法庭上。”

马库斯突然想到一个主意。 “我在这里待了几个星期，”他说。 “告诉我，女士，如果你的伊蒂尔叔叔允许，你会以什么价格处决我的半身像，大小和质量一样？”

“那会很贵，”米里亚姆对这个想法微笑着说，“因为大理石要花一些钱，而工具也会磨损。 哦，那会很贵的！” 她重复了一遍，想知道她的慈善贪婪能问什么。 “它会——”是的，她会冒险——“五十谢克尔！”

“我已经够穷了，”马库斯平静地回答，“但我会给你两百。”

“二百！” 米里亚姆喘着粗气。 “这太荒谬了。 我永远不能接受两百舍客勒换一块石雕。 那么你确实可以说你在约旦河岸上落入了盗贼的行列。 不。如果我的叔叔们允许，而且有时间的话，我会竭尽全力为五十岁——只是，先生，我建议你不要这样做，因为要赢得那种坏形象，你必须疲倦地坐着很多小时。

“就这样吧，”马库斯说。 “只要我到达任何文明的地方，我都会给你寄足够的佣金，让这些地方的乞丐生活富裕，而且数字完全不同。 让我们马上开始。”

“先生，我没有请假。”

“这件事，”伊蒂尔解释说，“必须提交给策展人法庭，明天将作出决定。 同时，正如我们在这里谈话的那样，如果我的侄女选择制作一块粘土，我认为没有什么坏处，如果法院明智地拒绝您的请求，以后可以将其破碎。”

“我希望法庭在其智慧方面不会如此愚蠢，”马库斯自言自语地说。 大声补充道：“女士，我应该把自己放在哪里？ 你会发现我是最好的保姆。 在我给他看你的这件作品之前，我不是伟大的格劳克斯吗？”

“如果您愿意，先生，请坐在那张凳子上，高兴地看着我。”

“我是你的仆人，”马库斯用愉快的声音说。 就开始了。 确实有一次，为了一群骆驼和他们的阿拉伯司机，我得到了四谢克尔； 但这花了我侄女三个月的时间。”

第二天，正如他所承诺的那样，伊蒂尔将是否允许米里亚姆处决百夫长马库斯半身像的问题提交给爱色尼的策展人法庭，后者习惯于考虑相关问题在庄严的秘密会议上与他们的病房福利。 意见分歧。 他们中的一些人认为没有伤害； 其他人则更为拘谨，认为允许一个原则无疑松懈的罗马人坐在他们亲切地称其为孩子的女士身边，这几乎是不正确的。 事实上，是否会获得许可似乎令人怀疑，直到一位比其他人更具有世俗智慧的策展人建议，由于船长似乎希望在他访问的情况下将他的照片放在石头上，其中包括一个委员会向当局全面报告他们的社会，否认他的愿望几乎是不明智的。 最后达成了妥协。 大家一致认为，应该允许 Miriam 做这项工作，但只能在 Ithiel 和另外两位策展人在场的情况下，其中一位是她自己的艺术导师。

于是，当马库斯第二次出现时，在伊蒂尔规定的时间，他发现三个白胡子白袍老绅士排成一排坐在车间里，在他们身后，她黝黑的脸上挂着微笑。面对，内胡斯塔。 当他进来时，他们起身向他鞠躬，他也恭维了他。 这时米利暗出现了，他向他打了个招呼。

“这些，”他说，指着长老们，“等待轮到他们被模仿，还是批评家？”

“他们是批评家，”米里亚姆干巴巴地说，一边从粗鲁的粘土块上拿起湿布。

然后工作开始了。 由于三位策展人在棚子尽头排成一排，似乎认为离开椅子不合适，所以他们几乎看不到它的细节，而且他们起得很早，下午很热，很快他们每个人都睡着了。

“看看他们，”马库斯说。 “任何艺术家都有一个主题。”

米里亚姆点点头，拿起三块粘土，灵巧而安静地工作，不一会儿，他高兴地看到了这些令人钦佩的人的粗糙但出色的肖像，当他们醒来时，他们发自内心地嘲笑他们。

事情就这样一天天地进行着。 长老们每天下午都参加，每天下午他们都坐在舒适的椅子上睡着，这是 Nehushta 效仿或似乎效仿的榜样，几乎只剩下 Miriam 和她的模特一个人。 可以猜到，喜欢交谈的模特并没有忽视这些机会。 他们两个没有讨论的话题很少。 他向她讲述了他的一生，那是多姿多彩的，令人兴奋的，但确实省略了某些细节。 还有他参加过的战争，以及他访问过的国家。 她转而向他讲述了她在爱色尼人中存在的简单故事，他似乎对此很感兴趣。 当这些话题用尽时，他们会讨论其他事情——例如宗教问题。 事实上，米里亚姆大胆地向他解释她的信仰原则，他恭敬地听着。

“听起来不错，”他最后叹了口气说，“但这样的格言怎么能适应我们这个世界呢？ 现在看，女士，我不老，但我已经研究了很多宗教。 首先，有希腊和罗马的神，我自己的神，你明白——嗯，越少越好。 他们服务，仅此而已。 然后是埃及的诸神，我对他们进行了调查，我要对他们说：在他们崇拜的怪诞斗篷下似乎闪耀着圣火的火花。 接下来是腓尼基人的众神，一个可怕的信条之父。 在他们之后是东方的火焰崇拜者和其他类似的宗教。 还有犹太人，他们的教义在我看来是野蛮的。 至少它涉及流血，每天献血。 他们也是分裂的，这些犹太人，有些是法利赛人，有些是撒都该人，有些是爱色尼人。 最后，还有你们基督徒，他们的信仰在理论上足够纯洁，但大家都在仇恨中联合起来反对。 相信这位被钉在十字架上的传道者应许他会使那些信靠他的人从死里复活，这有什么价值呢？”

“当一切都让你失望时，你会发现，”米里亚姆回答说。

“是的，对于那些其他一切都失败了的人来说，它是一种宗教。 当我们其他人有这样的机会时，我们会自杀并从视线中消失。”

“而我们，”她自豪地说，“获得永生。”

“也许是这样，女士，也许是这样； 但让我们谈谈更愉快的事情吧，”他叹了口气。 “目前，我认为没有什么是永恒的——也许像你这样的艺术除外。”

“它会在第一次改变口味时被遗忘，或者在第一次火灾中崩溃。 但是你看，他醒了。 过来，我的主人，用这个鼻孔，因为它超出了我的范围。”

老艺术家上前，钦佩地看着半身像。

“米莉亚姆小姐，”他说，“我以前对这门技艺有一定的了解，我教过你它的雏形； 但是现在，孩子，我不适合磨炼你的粘土。 随心所欲地处理鼻孔； 我只是一个扛砖的人，你是天造地设的建筑师。 我不会插手，我不会插手； 但也许——”他提出了一个建议。

“所以？” 米丽雅姆一边说，一边用她的工具抚摸着粘土。 “哦，看！ 现在是。 你很聪明，我的主人。”

“这总是对的。 我可能很聪明，但你有天才，如果没有我的帮助，他会找到错误的。”

“我不是说了吗？” 马库斯得意洋洋地闯了进来。

“先生，”米里亚姆回答说，“你说了很多，而且我认为大部分内容不是你的意思。 请保持沉默； 此刻我想研究你的嘴唇，而不是你的言语。”

于是工作继续进行。 他们并不总是说话，因为很快他们发现，真正的友谊不需要说话。 米里亚姆一开始唱歌，因为她发现自己的声音很喜欢马库斯，还能安抚长者的睡眠，所以她经常唱歌。 沙漠和约旦渔民的古朴而悲伤的歌曲。 她还给他讲故事和传说，当她完成后，内胡什塔又给别人讲了利比亚的荒诞故事，其中一些非常黑暗和血腥，另一些是魔法，黑色或白色。 就这样，这些下午过得很愉快，粘土模型已经完成，在弟兄们中的泥瓦匠为她粗略凿好之后，米里亚姆开始用大理石制作它。

然而，有一个人，这些日子过得并不愉快——迦勒。 自从他看到米里亚姆和马库斯并肩行走时，他就讨厌这个外表光鲜的罗马人，他的直觉警告他，他找到了一个危险的对手。 哦，他多么讨厌他！ 确实如此，以至于即使在第一次见面的那一刻，他也无法将愤怒和嫉妒留在心中，而是将它们写在脸上，并像危险的信号一样在他的眼中闪烁，这可能是记得，马库斯并没有忘记注意。

Miriam Caleb 最近很少见到。 她并没有生他的气，因为他的冒犯本是女人可以原谅的，但她心里却害怕他。 突然，帷幕拉开，她看到了这个年轻人的秘灵，知道那是一团烈火。 她明白了，他说的每一句话都是真的，他是个孤儿，连爱色尼的温和长辈都不喜欢，他只爱地球上的一个人——她自己，而他的胸膛已经充满了许多仇恨。 她也确信，任何她碰巧关心的男人，如果这样的人从她的道路上走过，就会像迦勒所承诺的那样，在他的手中处于危险之中，这个想法让她害怕。 最让她害怕的是，当她看到他怒视着马库斯时，尽管事实上罗马人对她来说什么都不是。 然而，正如她所知，迦勒的判断并非如此。

但是，如果她很少见到他，那么米里亚姆就可以肯定——他很少离她很远，而且他找到了每天学习她如何度过时光的方法。 的确，马库斯告诉她，无论走到哪里，他都会遇到那个有着复仇之眼的英俊青年，她说他名叫迦勒。 因此，米里亚姆变得害怕起来，而且正如问题所表明的那样，并非没有原因。

一天下午，米里亚姆在大理石上工作，三位长老像往常一样陷入沉睡，马库斯突然说道：

“我忘了。 女士，我有消息要告诉你。 我已经查明是谁谋杀了那个犹太小偷，他的下场，除其他外，我被派去调查。 是你的朋友迦勒。”

Miriam 开始如此猛烈，以至于她的凿子对 Marcus 的一个卷发产生了意想不到的效果。

“嘘！” 她说，瞥了一眼那些睡着的人，其中一个人刚刚打了一个响亮的鼾声，他开始被声音吵醒。 然后小声补充道：“他们不知道，是吗？”

他摇摇头，一脸疑惑。

“我必须和你谈谈这件事，”她激动地继续说，用同样的耳语。 “不，不是现在或这里，而是一个人。”

“何时何地你会的，”马库斯微笑着回答，仿佛与米里亚姆单独交谈的前景并没有让他不快，尽管这个恶作剧的迦勒将成为它的主题。 “说出时间和地点，女士。”

这时，打鼾的老人已经醒了，从椅子上站起来，发出巨大的响声，这反过来又把其他人吵醒了。 Nehushta 也从她的座位上站了起来，好像不小心把一个铜托盘放在了上面，上面放着金属工具。

“日落后一小时在花园里。 Nehushta 会让下层的小门不锁。”

“好，”马库斯回答。 然后大声补充道：“不是这样的，女士。 各位大神！ 多么嘈杂！ 我认为滑倒改善了卷曲。 它看起来不像是按照埃及时尚打蜡的。 先生们，你们为什么要打扰自己？ 我担心，这种漫长的等待对你来说一定很乏味，而对我来说，这似乎是不必要的。”

夕阳西下，最后一丝红光从西边的天空中褪去，只剩下半月的柔光。 整个世界沐浴在和平与美丽中； 就连周围群山的严峻轮廓也似乎变得柔和了，死海苍白的海水和沙漠灰白的脸庞像铸模中新铸造的银色一样闪闪发光。 灌渠边上盛开的夹竹桃和百合花，金光闪闪的橘子树上的白花，飘来一股沁人心脾的芬芳，而寂静只是时不时地被水声打破。流浪狗的吠声或荒野中豺狼的嚎叫。

“一个非常愉快的夜晚——谈谈迦勒，”马库斯回忆道，他在时间前十分钟到达了指定的地点，他从沿着高高的外墙种植的狭窄树木带漫步到更开阔的地方。花园的一部分。 如果马库斯偶然注意到，这个像猫一样轻柔地走着，在阴影中小心翼翼地躲在阴影里的迦勒，跟着他穿过了他忘记锁上的小门，现在就藏在那些树中间，他可能会想起一句谚语，大意是蛇藏在最绿的草里，最漂亮的花里有刺。 但他没有想到这样的事情，他正沉浸在月光下与一位可爱而有教养的年轻女士的愉快期待中，说实话，她的形象深深地抓住了他的幻想，有时他不知道他会怎么做能够再次驱逐它。 目前他想不出比此刻他欣喜若狂地追随的更好的办法。 众所周知，在月光下的花园里开会会让人失望！

不一会儿，马库斯捕捉到了一件白色长袍的光芒，随后是一件深色的，穿过昏暗而露水的花园向他飞来，看到这一幕，他的心脏停了下来，然后又开始乱跳起来。 早知如此，他身后几码外的另一颗心脏也静止不动，然后开始像暴怒的人一样跳动起来。 第三颗心脏似乎也经历了不寻常的感觉。

“我希望她把老妇人抛在脑后，”马库斯喃喃地说。 “不，我不知道，因为有些畜生如果知道，可能会责怪她”； 幸运的是，他向前走了几步，遇到了白袍，几乎听不见那小树带。

现在米莉亚姆站在他面前，月光洒在她精致的脸庞和宁静的眼睛里，总是让他想起天堂的蓝色深处。

“先生，”她开始——

“哦，我求你了，”他打断道，“停止仪式，叫我马库斯吧！”

“马库斯船长，”她重复道，有点想着这个陌生的名字，“我请求您原谅我在如此不合时宜的时间打扰您。”

“当然，我原谅你，米里亚姆夫人，”他回答说，还念叨着她的名字，模仿她的口音，让面色阴沉的内胡施塔微笑起来。

她挥手表示不屑。 “事实是，迦勒的这件事——”

“哦，愿所有的地狱之神都带走迦勒！ 我有理由相信他们很快就会做到的，”马库斯愤怒地插嘴道。

“但这正是我希望阻止的； 我们在这里会面是为了谈论迦勒。”

“好吧，如果你必须——谈谈吧，让我们结束他的生活。 迦勒呢？”

米里亚姆双手紧握。 “你对他了解多少，马库斯上尉？”

“知道？ 为什么，就是这样：我部队里的一个间谍发现了一个乡下人，他正在寻找蘑菇之类的东西——我忘了​​是什么——在一英里外的一个沟壑里，看到这个有趣的年轻人躲在那里，射杀了那个犹太掠夺者用弓箭。 更多——他找到了另一个人，他在一两个小时前看到了上述迦勒，他帮助自己从犹太人的一个箭袋中取出一支箭，这支箭似乎与发现的那支箭相同，或至少相似。在同伴的食道里。 因此，迦勒似乎是有罪的，明天我有责任将他逮捕，并在适当的时候将他转移到耶路撒冷，在那里祭司们会处理他的小事。 现在，米里亚姆夫人，你对迦勒的好奇心满足了吗？”

“哦，”她说，“不可能，绝对不可能！ 那个人打了他，他打了，但以一击还击。”

“你是说，一箭之仇； 用于推动其手柄的矛尖。 但是，米里亚姆夫人，你似乎对迦勒的信任很深。 你是怎么知道这一切的？”

“我不知道，我只是猜测。 我敢说，不，我敢肯定，迦勒是很无辜的。”

“你为什么对迦勒这么感兴趣？” 马库斯疑惑的问道。

“因为他是我从小的朋友和玩伴。”

“嗯，”他回答，“一对奇怪的夫妇——一只鸽子和一只乌鸦。 好吧，我很高兴你没有抓住他的脾气，否则你会比你更危险。 现在，你想让我做什么？”

“我要你饶了迦勒。 你，你，你——不必相信那些证人。”

“想想吧！” 马库斯假装惊恐地说。 “想到一个我认为很好的人会被证明是不道德的。 那么你想引诱我放弃我的职责吗？”

“是的，我想是的。 至少这里的农民都是大骗子。”

“女士，”马库斯坚定地说道，“卡莱布已经改进了他作为玩伴的机会； 他一直在和你做爱。 我一开始就是这么想的。”

“哦，”她回答，“你怎么知道？ 而且，他发誓以后再也不这样做了。”

“我怎么会知道？ 为什么，因为如果他没有，Caleb 会比我认为他更傻。 如果它由我决定，他肯定不会再这样做了。 现在对我说实话，如果一个女人可以在这样的事情上，告诉我实话：你爱上了这个迦勒吗？

“我——我？ 爱上迦勒？ 当然不是。 如果你不相信我，就问涅胡斯塔。”

“谢谢你，我会满足于你自己的回答。 你否认你爱他，我倾向于相信你； 但是，另一方面，我记得你自然会这么说，因为你可能认为任何其他答案都会损害我对迦勒的事业。”

“与你！ 先生，我是否爱上迦勒，对你有什么关系，说实话，谁让我害怕？”

“而且，我想，这就是为什么你如此努力地为他求情？”

“不，”她突然严厉地回答，“我为他努力求情，就像我为你求情一样——因为他一直是我的朋友，如果他这样做，他就会被激怒。”

“说得好，”马库斯说，坚定地注视着她。 的确，她是值得一看的，她站在他面前，双手紧握，胸膛起伏，甜美苍白的脸因激动而通红，可爱的眼睛里含着泪水。 突然，当他注视着马库斯时，他失去了控制。 对迦勒这位少女的热情和强烈的嫉妒就像双胞胎巨人一样在他心中升起并占据了他。

“你说你不爱迦勒，”他说。 “好吧，吻我，我会相信你的。”

“这种事怎么能证明我的话？” 她愤愤不平地问道。

“我不知道，我不在乎。 吻我一次，我会更相信这些地方的农民都是骗子。 我觉得自己开始相信了。”

“如果我不这样做呢？”

“那么我恐怕必须将此事提交给耶路撒冷的主管法庭。”

“Nehushta，Nehushta，你听说过。 我该怎么办？”

“你要怎么办？” 尼胡斯塔干巴巴地说。 “好吧，如果你想给贵族马库斯一个吻，我不会过分责备你或告诉你。 但如果你不愿意，那么我认为你为了拯救迦勒而让自己感到羞耻是个傻瓜。”

“然而，我会这样做——而且只是为了救 Caleb，”Miriam 抽泣着说，她弯下腰向他。

令她惊讶的是，马库斯向后退了一步，把手放在脸前。

“原谅我，”他说。 “我是个野蛮人，想以这种方式买吻。 我忘记了自己； 你的美丽是罪魁祸首，你的甜蜜和一切都是你的。 我祈祷，”他谦卑地补充道，“你不会觉得我更糟，因为我们男人有时很脆弱。 现在，因为你问我，虽然我没有权利，但我同意你的祈祷。 也许那些证人撒了谎； 至少，人的罪，如果有罪，是可以原谅的。 他对我没什么好怕的。”

“不，”尼胡斯塔插嘴说，“但我认为你对他有很多恐惧； 我很抱歉，马库斯大人，因为您有一颗高尚的心。”

“可能是这样； 未来在众神面前，命中注定。 米里亚姆夫人，我，您卑微的仆人和朋友，向您道别。”

“再见，”她回答。 “是的，Nehushta 是对的，你有一颗高尚的心”； 而她看着他的眼神，让他的脑海里闪过一个念头，如果他再提出他的这个要求，可能不会被拒绝。 但马库斯不会这样做。 他尝到了自我征服的喜悦，他至今为止，按照他的年龄和种族的方式，几乎没有否认自己，而且，在他看来，一种奇怪的新力量正在他的心中激荡——一种更纯洁、更高尚的力量，比他以前所知道的还要高贵。 他会珍惜一段时间。

园子里所说的一切，看守的迦勒一个字也听不懂。 说话的人没有提高声音，他们站在远处，所以尽管他在树荫下尽可能地向前探出头来，尽管他们是敏锐而训练有素的，但除了一阵混乱的低语传到他的耳朵之外，什么也没有。 但如果这些都失败了，他的眼睛就饱了，以至于他没有失去任何动作或姿态。 这是一场充满激情的爱情戏，这一点很明显，因为内胡什塔背对着站在不远处，两人互相倾诉甜蜜的话语。 然后，正如他所预料的那样，终于达到了高潮。 是的，哦！ 无耻的女人——他们正在拥抱。 一团雾气笼罩在迦勒的眼中，光芒闪烁，如同炽热的剑在举起和击打，血液在他的耳边嗡嗡作响，仿佛他愤怒、嫉妒的心都要炸裂了。 他现在会当场杀死那个罗马人。 Miriam 永远不应该亲吻他——活着的。

迦勒已经把短剑从藏在他宽大长袍里的地方拔了出来。 他已经从树荫下走了出来，突然他的理智像一艘被狂暴的狂风掀翻的船一样恢复了原状，他又恢复了警惕。 如果他这样做，那毫无信仰的监护人，毫无疑问是用罗马金子买来的尼胡施塔，会来帮助她的赞助人，用她的匕首刺穿他的后背，她也可以这样做。 或者如果他逃脱了那把匕首，他们中的一个或另一个会向他举起艾赛尼派，他将被绳之以法。 他想杀，不想被杀。 杀了罗马人固然很好，但如果他自己死在他的身上，让米里亚姆活着传给其他人，他会有什么好处呢？ 现在他们必须停止他们的爱恋； 现在他的敌人会像他来时一样回来，然后他可能会找到机会。 他会等，他会等。

看，他们已经分开了； 米里亚姆正滑回房子，马库斯朝他走来，走路像个熟睡的人。 只有涅胡斯塔站在原地，眼睛盯着地面，仿佛在自言自语。 马库斯仍然像梦中的人一样，伸出的手触碰到了他。 迦勒紧随其后。 马库斯打开门，走出门，把门拉到身后。 迦勒把它抓在手里，溜进去关上了。 沿着墙走了几步——大概八到十步——是另一扇门，马库斯从这扇门进入宾馆的花园。 当他转身关门时，迦勒跟在他身后，他们面对面。

“你是谁？” 罗马人问，跳了回来。

Caleb，此时已经足够酷了，关上门，开了门闩。 然后他回答说：“希利尔的儿子迦勒，他想和你谈谈。”

“啊！” 马库斯说，“就是这个人，而且，像往常一样，除非光线欺骗了我，他的心情很不好。 好吧，希利尔的儿子迦勒，你找我有什么事吗？”

“生死攸关的人，埃米利乌斯的儿子马库斯，”他回答道，语气使罗马人拔出剑，站在那里看着他。

“简单明了，年轻人，”他说。

“我将既简单又简短。 我爱你刚刚分开的那位女士，你也爱她，或者假装爱她。 不，不否认； 我已经看到了一切，甚至是你的亲吻。 好吧，她不可能属于我们俩，我打算在未来的某一天，如果现在胳膊和眼睛没有让我失望，她将属于我。 因此，我们中的一个必须在今晚死去。”

马库斯往后退了一步，不是因为恐惧，而是因为惊讶。

“无礼，”他说，“你撒谎！ 没有亲吻，我们谈的是你的脖子，我给了她，因为她要求，这是谋杀犹太人的没收。”

“确实，”迦勒冷笑道。 “现在，谁会想到高贵的马库斯船长会躲在一个女人的长袍后面？ 其余的，我的生活是我自己的，没有其他人可以给予或接受。 保护好自己，罗曼，因为我会在公平的战斗中杀死你。 如果我换个想法，你现在已经死了，永远不知道击中你的手。 没有恐惧; 我和你是平等的，因为我的祖先是贵族，而你的祖先是野蛮人。”

“小子，你疯了吗，”马库斯问道，“以为我打过三场战争，就怕一个没胡子的年轻人，不管多么凶猛？ 为什么，如果我害怕你，我只好吹响这个哨子，我的卫兵就会把你拖到一个重罪犯的死地。 为了你自己，我请求你考虑一下。 抛开我和你的军衔，如果你愿意，我会和你战斗，现在。 还是想想吧。 如果我杀了你就有了结局，如果你碰巧杀了我，你将被作为双重凶手追捕。 事实上，我原谅你，因为我知道年轻人的嫉妒是多么痛苦，而且你没有击中刺客的一击，而你本可以安全地做到这一点。 因此，我说，安安静静地去吧，因为我知道我不会食言。”

“别说了，”迦勒说，“出来到月光下。”

“我很高兴这是你的愿望，”马库斯回答。 “我已经尽我所能救了你，我还要补充一点，我认为你是一只危险的幼崽，全世界，米里亚姆夫人和我都将摆脱它。 现在，你有什么武器？ 一把短剑，没有邮件？ 嗯，我也是。在这方面我们很相配。 留下来，我有一个钢衬帽，而你没有。 就是这样，让我们​​的机会平等。 像我一样把你的斗篷绕在你的左臂上。 我知道更糟糕的盾牌。 良好的立足点，但不确定的光。 现在，走吧！”

迦勒不需要鼓励。 一秒钟，他们面对面站着，非常典型的东西方世界； 罗马人——强壮、诚实、警惕、无所畏惧，他的头向后仰，双脚分开，盾臂向前，他的剑手压在身侧，钢铁从那里射出。 对面是犹太人，蹲伏着，像一只要跳起来的老虎，他的眼睛半闭着，好像在集中光线，他的脸愤怒地工作着，每一块肌肉都在颤抖，直到他的整个肉体似乎都在他的骨头上移动，就像那样一条蛇。 突然，他发出一声低吼，跳了起来，随着那野蛮的猛攻，战斗开始了，也结束了。

马库斯准备好了； 而且，他知道自己会做什么。 那人来了，迅速走到一边，卡莱布的剑刺进了折叠的斗篷，他不想杀他，就朝他的手一砍。 这一击落在了迦勒的第一根手指上，将其切断，其他的也被砍断了，以至于手指与他们手中的剑一起掉到了地上。 马库斯把脚放在刀刃上，转了个身。

“年轻人，”他严厉地说，“你已经吸取了教训，你将承受它的烙印，直到你死的那一天。 现在走吧。”

可怜的迦勒咬牙切齿。 “简直要死了！” 他说：“这是至死不渝！ 你已经征服了，杀了我。”他用血淋淋的手撕开了他的长袍，为剑开路。

“把这些话留给演员吧，”马库斯回答。 “走吧，一定要确定——如果你想对我背信弃义，或者给米丽雅姆夫人添麻烦，我肯定会杀了你。”

然后伴随着半是诅咒半是抽泣的声音，迦勒转身溜走了。 马库斯耸了耸肩，也转身要走，这时他感觉到一个阴影落在他身上，转身发现尼胡斯塔在他身边。

“请问你是从哪里来的，我的利比亚朋友？” 他问。

“走出石榴篱笆，我的罗马大人，我从那里看到和听到过的一切。”

“确实。 那我希望你把我的剑术好，脾气好。”

“剑术已经够好了，不过以这样一个疯子为敌，没什么好夸耀的。 至于脾气，简直就是傻子。”

“这，”马库斯自言自语，“是美德的奖赏。 但我很好奇。 为什么？”

“因为，马库斯大人，这个迦勒会成长为犹太地区最危险的人，而且对我的米里亚姆夫人和你自己更危险。 在轮到他杀你之前，你应该趁有机会杀了他。”

“也许吧，”马库斯打着哈欠回答。 “但是，Nehushta 朋友，我一直在与一个基督徒交往，并且从她的教义中得到了一些东西。 这似乎是一把好剑。 你最好保留它。 晚安。”

第二天早上，当爱色尼人的新信徒被召唤时，迦勒没有出现。 第二天，他也没有回答他的名字，甚至再也没有回答。 直到收到一封写给法院策展人的信后不久，没人知道他的情况，他在信中宣布，发现自己没有从事 Essenic 事业的使命，他已向已故父亲的朋友避难，在某些地方没有说明。 在那里，就爱赛尼派而言，事情结束了。 的确，正如犹太人遇害时躲在沟壑里的农民所说的他所目睹的那样，即使是最简单的爱色尼人也能说出他突然离开的原因。 他们也没有完全后悔，因为在许多方面，迦勒证明自己只是一个不能令人满意的门徒，而且他们已经在讨论将他从和平组织的团契中拒绝的权宜之计。 如果他们知道当他消失时，他留下了一把拔出的剑和他的一根食指，他们对这一点的看法可能会得到加强。 但他们不知道这一点，尽管米里亚姆通过尼胡斯塔知道这一点。

一周过去了，在此期间米里亚姆和马库斯没有见面，因为没有安排进一步的会议来完成半身像。 事实上，它们是不必要的，因为她可以用粘土模型工作，她一直这样做，直到不断地在它上面工作，大理石完成了，甚至抛光了。 一天早上，当艺术家对她的工作进行最后的润色时，工作室的门变暗了，她抬头看到马库斯，除了他的头盔外，他穿着全套邮件，好像要开始旅行了。 碰巧，米里亚姆独自一人在这个地方，内胡什塔已经去处理家务了。 因此，他们第一次遇到了没有其他眼睛注视他们的人。

看到他，她脸色一变，任由手上留在大理石颈部周围的布掉了下来。

“我请你原谅，米丽雅姆夫人，”马库斯说，严肃地鞠了一躬，“如此侵犯你的隐私； 但时间紧迫，我没有通知你的监护人我的访问。”

“你要离开我们吗？” 她步履蹒跚。

“是的，我要离开你了。”

米里亚姆转身拿起布，然后回答说：“嗯，工作完成了，或者几分钟后； 因此，如果您认为值得麻烦，请接受。”

“这是我的意图。 价格我会和你叔叔商量好的。”

她点点头。 “是的，是的，但如果你允许的话，我想自己打包，以免在旅途中受到伤害。 同样在你离开后，我将保留这个模型，它理所当然地属于你。 我对这块大理石不满意； 我想再做一个。”

“大理石是完美的； 但如果你愿意，请保留模型。 我很高兴你能保留它。”

她看了他一眼，眼中带着疑问，然后移开了视线。

“你什么时候去？” 她问。

“中午后三个小时。 我的任务完成了，我的报告——大意是爱色尼派是一个最有价值和最无害的人，应该受到鼓励，而不是被骚扰——已经写好了。 一个小时前从耶路撒冷到我这里来的信使也急忙召来我。 你想知道为什么吗？”

“如果你愿意告诉我，是的。”

“我想我告诉过你我的叔叔凯厄斯，他是已故皇帝手下西班牙最富有省份的副执政官，并且——利用了他的机会。”

“是的。”

“嗯，老头子得了绝症。 据我所知，他可能已经死了，尽管医生似乎认为他还能再活十个月，或者一年。 在这种情况下，他突然变得喜欢他的亲戚，或者更确切地说是亲戚，因为我是唯一的，并表示想见我，多年来他从未给过我一分钱。 他甚至通过信函宣布他打算让我成为他的继承人，“如果他认为我值得”，为了接替凯厄斯，不管我有什么缺点，事实上我不是，因为正如我过去告诉他的那样天，我抱他最惨。 尽管如此，他还是转了一笔钱，让我可以匆忙去见他，并附上一封凯撒尼禄给总督阿尔比努斯的信，命令他立即允许我离开。 因此，女士，我应该去似乎是明智之举。”

“是的，”米里亚姆回答。 “我对这类事情知之甚少，但我认为这是明智的。 两小时内，半身像将完成并打包，”她伸出手告别。

马库斯握住了手。 “我不愿意就这样和你分开，”他突然说。

“分手只有一种方式，”米丽雅姆回答说，努力缩回她的手。

“不，有很多； 我恨他们所有人——来自你。”

“先生，”她带着温和的愤慨问道，“你值得你花时间在我身上玩这些漂亮的词句吗？ 我们认识了一个小时； 我们分开——一辈子。”

“我认为没有必要这样做。 哦，真相还不如说出来。 我最不希望它发生。”

“然而事实就是如此。 来吧，放开我的手； 大理石必须完成并包装。”

马库斯的脸色变得复杂起来，好像他在自言自语，好像他想相信她的话就走，但又做不到。

“结束了吗？” 过了一会儿，米里亚姆问道，用她安静的眼睛打量着他。

“我想不是; 我认为这只是开始。 米里亚姆，我爱你。”

“马库斯，”她坚定地回答，“我不认为我应该被要求听这些话。”

“为什么不？ 他们一直被认为在男人和女人之间是诚实的。”

“也许，当他们是诚实的时候，在这种情况下几乎不可能。”

他变得又热又红。 “你的意思是？ 你以为——”

“我想没什么，马库斯船长。”

“你认为，”他重复道，“我给你的机会比妻子的地位还低吗？”

“当然不会，”她回答说，“因为那样做就是侮辱你。 但我也不认为你真的打算给我那个地方。”

“但那是我的想法，米里亚姆。”

她的眼睛变得柔和，但她回答说：

“那么，马库斯，我请你把它从你的脑海中抛开，因为我们之间有一片汪洋大海。”

“它叫迦勒吗？” 他苦涩地问道。

她微笑着摇摇头。 “你很清楚它没有这个名字。”

“告诉我这片海。”

“这很容易。 你是一个崇拜罗马神灵的罗马人； 我是一个基督徒，崇拜基督徒的上帝。 所以我们永远是分开的。”

“为什么？ 我不明白。 如果我们结婚了，你可能会像我一样思考，或者我可能会像你一样思考。 这是精神和未来的问题，而不是身体和现在的问题。 每天，基督徒都会与非基督徒结婚； 有时，甚至，他们改变了他们。”

“是的，我知道; 但就我而言，这可能不是——即使我希望它应该是。”

“为什么不？”

“因为我被谋杀的父亲的命令和她自己的愿望，我母亲用她垂死的气息告诉我，我不应该娶任何不属于我们信仰的人。”

“你认为自己受这条命令的约束吗？”

“我愿意，毫无疑问，直到最后。”

“不管你有多少机会爱一个不是基督徒的人？”

“不管我有多少机会爱上这样的男人。”

马库斯松开了她的手。 “我想我最好走了，”他说。

“是的。”

然后在他似乎在与自己挣扎的时候停顿了一下。

“米里亚姆，我不能去。”

“马库斯，你必须走了。”

“米里亚姆，你爱我吗？”

“马库斯，愿上帝原谅我，我愿意。”

“米里亚姆，多少钱？”

“马库斯，就像女人爱男人一样多。”

“可是，”他痛苦地说，“你叫我走开，因为我不是基督徒。”

“因为我的信仰比我的爱更重要。 我必须在我信仰的祭坛上献上我的爱——或者，至少，”她急忙补充道，“我被一根无法割断或折断的绳索束缚着。 打破它会在你的头上降下天堂和我父母的诅咒，他们是它的居民。”

“如果我成为你的信仰呢？”

她的整张脸都亮了起来，然后突然消失了。

“希望太大了。 这不是上香的问题； 这是一个改变精神和新生活的问题。 哦！ 完成了。 为什么要跟我玩？”

“改变的精神和新的生活。 最好的情况是需要时间。”

“是的，时间和思想。”

“那你会等到那个时候吗？ 像你这样的美丽和甜蜜，不会缺少追求者。”

“我会等的。 我告诉过你我爱你； 没有其他人对我有任何影响。 我不会嫁给其他男人的。”

“你付出一切，却一无所获； 不只是。”

“这是上帝的旨意。 如果上帝喜欢触动你的心并保护我们俩的生命，那么在未来的日子里，我们的生命可能是一个生命。 否则他们必须分开，直到我们相遇——在永恒的早晨。”

“哦，米里亚姆，我不能就这样离开你！ 随便教我吧。”

“不，去吧，马库斯，自学。 我是赢得你灵魂的诱饵吗？ 这条路并不容易，非常艰难。 祝你好运！”

“我可以从罗马给你写信吗？” 他问。

“是啊，为什么不呢，如果到那时你愿意写作，谁又能从这荒漠和闲月中恢复过来呢？”

“我会写信，我会回来，我们会讨论这些事情； 所以，最甜蜜的，告别。”

“再见，马库斯，上帝的爱与你同在。”

“你的爱呢？”

“我的爱与赢得我心的你同在。”

“那么，米里亚姆，至少我没有白活。 永远记住这一点，尽管我可以崇拜你，但我更加尊敬你，”他跪在她面前，先吻了她的手，然后吻了她的长袍下摆。 然后他转身就走。

那天晚上，在满月的光芒下，米里亚姆从她家的屋顶上望着，看到马库斯率领他的士兵们骑马离开。 他在村外的一个小山脊上停了下来，任由他们继续前行，转过马头向后看。 他就这样站了一会儿，银色的月光洒在他明亮的铠甲上，让他在两个阴影谷之间变成了一个光点。 米里亚姆可以猜到他的目光转向了哪里，心里在想什么。 甚至在她看来，她似乎可以感觉到他的爱意在她身上玩耍，并且用他的灵魂之耳，他可以听到她自己的答案。 然后他突然转身，迷失在夜色中。

现在他走了，完全走了，米里亚姆的勇气似乎离开了她，她把头靠在栏杆上，流下了柔软但非常苦涩的泪水。 突然，一只手搭在她的肩上，一个老内胡斯塔的声音在她耳边响起。

“不要悲伤，”它说，“因为你在夜间失去的那个人，你可能会在白天再次找到。”

“在任何从地球太阳升起的日子里，我都害怕我，诺。 哦，诺！ 他走了，带走了我的心，在它的地方留下了我无法承受的悸动疼痛。”

“他会回来的; 我告诉你，他会回来的，”她几乎是凶狠地回答。 “因为你的生命和他的生命交织在一起——是的，到最后——一条承载着双重命运的绳索。 我知道; 不要问我怎么做； 但请放心，因为这是真理。 而且，虽然很尖锐，但你的痛苦也不过是你所能承受的，否则它永远不会落在你身上。”

“但是，诺，如果他真的回来了，这对我这个被生我的人严格命令所塑造的我有什么帮助，我突破了那个会得罪并蒙受上帝和人类诅咒的东西？”

“我不知道; 我只知道这一点，在那堵墙上，就像在其他墙上一样，会发现一扇门。 不要为未来烦恼，而是把它交给塑造所有未来的主。 其恶已足矣。 所以他说。 接受这句话并心存感激。 得到这位罗马人这样的人的爱是一件很重要的事，因为除非我多年来获得的智慧有错，否则他是真实而诚实的； 那个人必须心地善良，可以在罗马长大并崇拜其神明，但仍然保持诚实。 记住这些事情，我说要心存感激，因为有许多人在他们的一生中不知道这样的快乐，即使是一个小时。”

“我会试试的，诺，”米里亚姆谦卑地说，仍然盯着马库斯消失的山脊。

“你会努力的，你会成功的。 现在我必须和你谈谈另一件事。 当爱赛尼派接待我们时，他们庄严下令，如果你活到十八岁，你必须离开他们。 将近一年前，那个时刻敲响了你，虽然你什么也没听到，但法院对这项法令进行了辩论。 现在这样的法令可能不会被打破，但有人争辩说，“满十八岁”这个词的意思是，而且本意是指你到十九岁生日为止。 那就是——从现在起一个月内。”

“那我们必须走了吗，诺？” 米里亚姆沮丧地问道，因为除了沙漠中的这个村庄，她不知道其他世界，除了这些她称之为叔叔的可敬男人之外，她没有其他朋友。

“似乎是这样，尤其是现在人们猜测迦勒与马库斯船长作战是为了你。 哦！ 那个故事被谈论了——首先，这只年轻的野猫在他身后留下了一只爪子，园丁发现了它。”

“我相信那时也知道过错不是我的。 但是，诺，没有朋友、没有家、也没有钱的我们该去哪里？”

“我不知道; 但毫无疑问，在这堵墙上也有一扇门。 如果最坏的情况发生在最坏的情况下，一个基督徒有很多兄弟； 此外，凭借您在艺术方面的技能，您永远不会缺少在世界上任何一个伟大城市的生活。”

“这是真的，”米里亚姆说，脸色大变。 “也就是说，如果我可以相信马库斯和我的老主人的话。”

“还有，”尼胡施塔继续说，“我和你母亲逃走时，腓尼基人阿姆拉姆给我们的几乎所有金子都还留着，另外还有我在你出生在。 所以不要害怕，我们不会想要的； 爱色尼人也不会遭受这样的事情。 现在，孩子，你累了； 去休息吧，梦想你的爱人又回来了。”

被打败和羞辱的迦勒怀着沉重的心情，将艾赛尼村的尘土从他的脚下抖落。 在他与马库斯决斗的那晚之后的第二天早上的黎明，他可能也会被看到，他的手上拿着一根缠着绷带的手杖，肩上扛着一袋食物，站在小山脊上，凝视着那所房子。庇护米里亚姆。 在爱情和战争中，他都病倒了，病得很重，一想到他的不安，他就咬牙切齿。 米里亚姆对他毫不在意； 马库斯在第一次相遇时就击败了他，并给了他生命。 而最糟糕的是，这两个让他忍受了如此多的痛苦的人却彼此相爱。 或许，没有人比他在那一刻遭受的痛苦更严重了。 青春时的失恋和失败的耻辱，还有什么痛苦呢？ 随着时间的推移，大多数男人逐渐习惯了灾难和拒绝。 似乎被鞭子割断了心脏的小马，最终将一瘸一拐地走向小马，不为一连串的打击所动。

当迦勒看着的时候，太阳的红色边缘从地平线升起，让世界充满了光明和生机。 现在鸟儿开始鸣叫，野兽开始行动； 现在阴影逃走了。 迦勒易受影响的天性回应了这种变化。 希望在他的胸中激荡，就连他残废的手的疼痛也被遗忘了。

“我还会赢，”他对着寂静的天空喊道。 “我的麻烦已经解决了。 我会像太阳一样闪耀； 我将像太阳一样统治，我的敌人将在我的力量下走向何方。 这是一个好兆头。 现在我很高兴罗马人饶了我的命，以便在未来的一天我可以带走他的——还有米里亚姆。”

然后他转身，在灿烂的阳光下艰难前行，看着自己的影子在他面前伸展开来。

“它走得很远，”他又说。 “这也是一个非常好的预兆。”

迦勒在去耶路撒冷的路上想了很多。 此外，他与所有遇到的人交谈，甚至与他的贫穷无法诱惑的土匪和脚垫交谈，因为他想了解当地的情况。 到达耶路撒冷后，他找到了那位曾是他母亲朋友的女士的家，这位女士将他这个无助的孤儿交给了爱色尼人照顾。 他发现她已经死了，但她的儿子还活着，一个心地善良、热情好客的人，他听到了他的故事，为了他母亲的缘故庇护了他。 当他的手痊愈并从他的朋友那里买了一些好衣服和一点钱时，迦勒没有说明他的目的，就在他的宫殿里到罗马总督杰西乌斯弗洛鲁斯的法庭上，寻求与他交谈的机会。

他一次次这样等了三次，每次都被守卫赶走。 在他第四次访问时，他更加幸运，因为之前注意到他的弗洛鲁斯问他为什么如此耐心地站在那里。 一名官员回答说，该男子有请愿书。

“那就让我听听吧，”州长说。 “我坐在这个地方，以恩典和凯撒的名义主持正义。”

因此，迦勒被召唤，发现自己出现在一个矮小的、黑眼睛、甲虫眉毛、短发的罗马人面前，他看起来就是他——在犹太掌权的最邪恶的统治者之一。

“你在寻找什么，犹太人？” 他用刺耳的声音问道。

“我确信我会在你手中找到什么，最尊贵的弗洛鲁斯，对犹太人的正义——纯粹的正义”； 朝臣和卫兵都在窃笑，连弗洛鲁斯都笑了。

“这是有代价的，”他回答说。

“我准备付出代价。”

“那就把你的案子拿出来吧。”

所以迦勒提出来。 他讲述了他父亲在一场骚乱中被意外杀害的多少年，以及他，作为一个婴儿的儿子，一些狂热分子的犹太人如何以他的父亲是纳粹党的党派为由，夺取并分割了他的财产。罗马人把他这个儿子留给慈善机构抚养长大——这块土地由耶路撒冷和推罗的大片富饶土地和某些不动产组成，仍然由他们或他们的后代拥有。

弗洛鲁斯黑色的眼睛一听就亮了。

“他们的名字，”他说，抓起他的平板电脑。 但到目前为止，迦勒不介意说出这些名字。 首先，他暗示他希望就如果收回的财产将移交给他这个继承人的比例达成正式协议。 然后是讨价还价； 但最后大家一致同意，由于他的父亲应该支持罗马人，所以他被抢劫了，在提尔的土地和附有仓库的大住宅，连同一半的租金，如果可以收回的话，应该是交给原告。 总督，或者用他的话说，凯撒，因为他的份额是保留耶路撒冷的财产和另一半的租金。 在这种安排下，迦勒证明了自己像往常一样有先见之明。 正如他后来解释的那样，房屋可以被烧毁或推倒，但除了上面的庄稼，没有人可以伤害土地。 然后，在协议被正式签署和见证后，他给出了名字，提出了很好的见证来证明他所说的一切。

一周之内，那些偷窃的犹太人或他们的后裔被关进了监狱，直到他们被剥夺了被盗的财产和他们所拥有的一切东西，他们才出来。 或许是因为他对如此巨大而出乎意料的收获感到高兴，或者是因为他在迦勒身上看到了一个能干的人，将来可能会有用，弗洛鲁斯信守诺言。

就这样，命运之轮发生了一次奇怪的转折，在他逃离艾赛尼人的殖民地后的一个月内，被遗弃的孤儿迦勒（Caleb）脖子处于剑的危险之中，成为了一个有影响力的人，拥有伟大的财产。 他的太阳确实已经升起。

过了一会儿，迦勒不再是一个孤独的流浪者，只有双脚支撑他，他的手杖保护他，钱包给他提供食物，而是一个年轻而勇敢的绅士，全副武装，穿着毛皮和紫色披风在仆人的陪同下，骑着一匹骏马，再次穿过耶路撒冷的城墙。 在大马士革城门外的隆起地面上，他停下脚步，回首望着这座辉煌的城市，繁华的街道，巍峨的塔楼，豪华的宫殿，以及统治一切的举世闻名的神庙，从这里看去就像一座白雪覆盖的山并戴上闪闪发光的黄金。

“等罗马人被赶出去后，我会在那里统治，”他对自己说，因为迦勒已经变得非常雄心勃勃了。 的确，如此突然的财富和地位，让许多人感到满足，但实际上却增加了他对权力、名望和所有美好事物的渴望。 对他来说，这笔钱只是通往更大财富的垫脚石。

迦勒正前往推罗，在那里占有他的房屋，该地区的罗马指挥官已被命令将其移交给他。 他还有另一个目的。 米利暗的祖父贝诺尼住在提尔，正如他多年前发现的那样。 因为当他们还是孩子的时候，她就把她的全部故事都告诉了他。 这个贝诺尼，出于他自己的原因，他很想看看。

某个下午，在提尔的一座宫殿里，一个人可能正坐在一个长长的门廊里，或者我们应该称之为阳台，它俯瞰着地中海，蓝色的海水拍打着下面笔直的岩石——因为这座房子是在岛城，而不是在大多数叙利亚富人居住的大陆。

这个男人很老，很英俊。 乌黑的眼眸炯炯有神，鼻尖像猛禽的喙一样弯着，头发和胡须又长又白。 他的长袍也是华美华丽的，因为在每年的这个季节，即使在提尔也很冷，他披着一件昂贵的北方毛皮斗篷。 房子配得上它的主人。 房间全部用最纯净的大理石建造，房顶和镶板用散发着香味的黎巴嫩雪松，挂着许多银灯，装饰着雕像和壁画。 大理石地板上铺着颜色精美的地毯，而到处都是沙发、桌子和凳子，大部分是用利比亚的乌木制成的，上面镶嵌着象牙和珍珠。

贝诺尼，所有这些财富的拥有者，完成了当天的工作——清点从埃及运来的一船货物——吃过午饭，现在到门廊下的沙发上休息一会儿。太阳。 靠在靠垫上，很快就睡着了； 但他的梦想似乎并不快乐——至少他左右转动着，喃喃自语，移动着双手。 最后他猛地坐了起来。

“哦，瑞秋，瑞秋！” 他呻吟着，“你为什么要困扰我的睡眠？ 哦！ 我的孩子，我的孩子，我受的苦还不够吗？ 你必须以这种方式把我的罪还给我吗？ 即使在阳光下，我也可以不闭上眼睛，安静一会儿吗？ 你有什么要告诉我的，你经常来这里站着那么无力，那么静止？ 不，不是你； 穿上你的形状是我的罪孽！” 贝诺尼双手捂住脸，前后摇晃着，大声地呻吟着。

不一会儿，他跳了起来。 “这不是罪，”他说，“这是正义的行为。 我把她献给愤怒的耶和华，就像我们的父亲亚伯拉罕会献给以撒一样，但那个假先知的诅咒落在了我和我的身上。 那是底马的错，这只混血的猎犬爬进了我的狗窝，因为她爱他，我把它作为丈夫送给了她。 他就这样报答了我这个叛徒，而我——我报答了他。 哎！ 但剑落在了两条脖子上。 他应该受苦，而且他一个人。 哦，雷切尔，我失去的女儿雷切尔，原谅我，你的骨头躺在海底，原谅我！ 我受不了你那双眼睛。 我老了，瑞秋，我老了。”

贝诺尼一边快速地来回走动，一边喃喃自语。 然后，他因梦想孕育的孤独激情而疲惫不堪，重新倒在沙发上。

就在他坐下的时候，一位穿着华丽，手持一把大剑的阿拉伯门卫出现在门廊里，仔细看了看他的主人没有睡着，低声嘀咕了一声。

“它是什么？” 贝诺尼简短地问道。

“主人，一位名叫迦勒的年轻领主希望与您交谈。”

“迦勒？ 我不知道名字，”贝诺尼回答。 “等一下，一定是希利尔的儿子，罗马总督”——转身，吐在地上——“又把他带到了自己的身边。 我听说他是来占领码头上那座大房子的。 带他过来。”

阿拉伯人行了个礼就走了。 不一会儿，他回来了，迎来了迦勒，现在是一个穿着精美衣服的高贵青年。 贝诺尼向他鞠躬，请他坐下。 迦勒也鞠了一躬，用手摸了摸自己的前额，就像他的主人注意到的那样，食指不见了。

“我是您的仆人，先生，”贝诺尼礼貌地说道。

“主人，我是你的奴隶，”迦勒回答。 “有人告诉我，你认识我父亲； 因此，在此，我第一次访问提尔，我来向您表示敬意。 我是多年前在耶路撒冷死去的希利尔的儿子。 你可能听说过他和我的故事。”

“是的，”贝诺尼扫视着他的来访者，回答说，“我认识希利尔——一个聪明的人，但最终落入了陷阱，我知道你是他的儿子。 你的脸证明了这一点； 的确，站在我面前的可能是希利尔。”

“我很自豪你能这么说，”迦勒回答，尽管他已经猜到贝诺尼和他父亲之间没有失去任何爱。 “你知道，”他补充说，“我们的某些人夺走了我的遗产，现在它已经归还给我——部分归还给我。”

“我认为是检察官杰西乌斯·弗洛鲁斯（Gessius Florus）因此将许多犹太人（其中一些是无辜的）投入监狱的。”

“确实！ 是这样吗？ 嗯，我主要是为了这个 Florus 来征求你的意见的。 罗马人保留了我整整一半的财产，”迦勒叹了口气，一脸愤慨。

“你确实很幸运，他没有全部保留。”

“我是在远离城市的沙漠中长大的，”迦勒恳求道。 “难道没有法律可以让我为这个人伸张正义吗？ 你不能帮助我在我们人民中的伟大吗？”

“没有，”贝诺尼回答。 “罗马公民有权利，犹太人他们能得到什么。 如果你愿意，你可以向凯撒求助，就像豺狼向狮子求助一样。 但如果你聪明的话，你会满足于一半的尸体。 我也不是很好； 我不过是一个没有权威的老商人。”

迦勒看起来很沮丧。 “对我们犹太人来说，日子似乎很艰难，”他说。 “好吧，我会心满意足，努力原谅我的敌人。”

“最好满足于并努力打击你的敌人，”贝诺尼回答道。 “你们贫穷，你们富足； 非常感谢上帝。”

“早晚我都感谢他，”迦勒真诚而真诚地回答。

然后沉默了一会儿。

“你打算住在赫兹伦的——我是说你的房子里——在提尔吗？” 贝诺尼问道，打破了它。

“也许有一段时间，直到我找到房客。 我不习惯城镇，现在它们似乎让我窒息。”

“您是在哪里长大的，先生？”

“在耶利哥的爱色尼之中。 但我不是艾赛尼人——他们的信条让我厌恶； 我属于我的父亲。”

“还有更坏的人，”贝诺尼回答。 “我已故妻子的一个兄弟是埃塞尼人，一个名叫伊蒂尔的善良的傻瓜； 你可能认识他。”

“哦，是的，我认识他。 他是他们的策展人之一，也是他的侄女 Miriam 女士的监护人。”

老者猛地一惊，随即回过神来，说道：

“请原谅我，但米里亚姆是我失去的妻子的名字——我听到这个名字就感到不安。 但是这个女孩怎么会是伊瑟尔的侄孙女呢？ 除了他的妹妹，他没有任何亲戚。”

“我不知道，”迦勒漫不经心地回答。 “故事是，在十九或二十年前，一位名叫尼胡什塔的利比亚妇女将米里亚姆夫人带到了他们身边，”——贝诺尼又开始了——“她说孩子的母亲，伊蒂尔的外甥女，生下婴儿遇海难身亡，吩咐把婴儿带到他面前抚养。 艾赛尼人同意了，他接受了指控，她仍然在那里。”

“那这位米莉亚姆女士是艾赛尼人吗？” 贝诺尼用厚重而缓慢的声音问道。

“不; 她属于基督教教派，她的信仰是按照她母亲的意愿长大的。”

老人从沙发上站起来，在门廊上来回走动。

“告诉我米里亚姆夫人的事，先生，”他马上说道，“因为我对这个故事很感兴趣。 她喜欢什么？”

“我相信，她是全世界最美丽的少女，虽然娇小娇小； 她也是最可爱、最博学的。”

“这是高度赞扬，先生，”贝诺尼说。

“是的，主人，也许我夸大了她的魅力，这很自然。”

“为什么是自然的？”

“因为我们是一起长大的，我希望有一天她能成为我的妻子。”

“那你和这个丫鬟有婚约吗？”

“不，还没有订婚——目前还没有，”迦勒回答，微微一笑。 “但我不会用我的恋爱史来打扰你。 我已经侵犯你的好意太久了。 可能不希望与我相识的人有这件事要问，但如果您能有幸明天晚上与我共进晚餐，您的仆人将不胜感激。”

“谢谢你，年轻的先生。 我会来，我会来，因为事实上，”他急忙补充说，“我急于听到关于耶路撒冷发生的一切的消息，据我所知，你离开了几天后，我发现你是一个眼睛和耳朵总是睁着的人。”

“我试着看和听，”迦勒谦虚地说。 “但我非常缺乏经验，不知道是什么原因导致一个希望变得既聪明又善良的人，应该在这些麻烦的日子里拥护。 我需要指导，如果你愿意的话，你可以给我。 暂时告辞了。”

贝诺尼看着他的客人离开，然后又开始在门廊上来回走动。

“我不相信那个年轻人，”他想，“我听说过他的所作所为； 但他富有而能干，可能对我们的事业有所帮助。 他所说的这个米里亚姆，她会是谁？ 除非，事实上，雷切尔在她死前生了一个女儿。 为什么不？ 她不会把它留给我照顾，她希望它应该以她自己被诅咒的信仰来饲养，并将我视为杀害她丈夫和她自己的凶手。 如果是这样，我认为自己没有孩子，但在地球上却有问题——至少有一个我的血液在其中流淌。 美丽，有天赋——但是一个基督徒！ 父母的罪孽已经降临到孩子身上——是的，诅咒也在她身上。 我必须去找她。 我必须知道真相。 伙计，现在是什么情况？ 你看不出我会一个人吗？”

“主人，对不起，”阿拉伯仆人鞠躬说道，“但罗马船长马库斯希望与您交谈。”

“马库斯？ 哦，我记得驻扎在这里的军官。 我身体不好，我看不到他。 叫他明天来。”

“主人，他吩咐我说他今晚启航前往罗马。”

“好吧，好吧，承认他，”贝诺尼回答。 “也许他是来还债的，”他补充道。

阿拉伯人离开了，不久罗马人被迎来了。

“你好，贝诺尼，”他带着愉快的微笑说。 “我在这里，还活着，因为你的恐惧； 所以你看到你的钱还是安全的。”

“我很高兴听到这个消息，马库斯大人，”犹太人低着头回答道。 “但是，如果你愿意带着兴趣来制作它，我想，”他干巴巴地补充道，“放在我的保险箱里可能会更安全。”

马库斯愉快地笑了。

“生产它？” 他说。 “这是什么玩笑？ 为什么，我是来借更多的钱来支付我去罗马的费用。”

贝诺尼像陷阱一样闭上了嘴。

“不，”马库斯举起手说，“不要开始。 我全都知道。 时代充满了麻烦和危险。 你手头这么少的现成现金在更安全的国家——埃及、罗马和意大利——受到了兴趣。 您在 Alexandria 的通讯员未能向您汇款； 你有理由相信你所关心的每艘船现在都在海底。 那么，您愿意借给我半他连他银子——一千谢克尔现金，其余的以汇票形式借给您在布伦迪西姆的代理人吗？”

“不，”贝诺尼严厉地说。

“是的，”马库斯坚定地回答。 “你看，Benoni 朋友，安全性非常好。 如果我不淹死，或者在这里和意大利之间被割喉，我将成为罗马最富有的人之一； 所以这是你最后一次借我一点钱的机会。 你不相信吗？ 然后阅读我叔叔凯厄斯的这封信，以及由凯撒大帝尼禄签署的这份诏书。”

贝诺尼仔细阅读了这些文件并归还了它们。

“我向你表示祝贺，”他说。 “如果神允许，你走的踏实，你的未来应该是辉煌的，因为你长着一副和蔼可亲的脸，当你选择使用它的时候，那张脸的背后是一个大脑。 但在这里，我觉得我的钱没有保障，因为即使一切顺利，意大利还有很长的路要走。”

“伙计，你认为我应该欺骗你吗？” 马库斯火热地问道。

“不，不，但可能会发生意外。”

“好吧，我会让你花时间去冒险。 为半天才写下我的财产，无论我是生是死。 请你快点，因为我有事情要说，比这可怜的钱更重要。 当我在约旦河岸的艾赛尼派中担任专员时——”

“爱色尼人！ 爱色尼人呢？” 闯入贝诺尼。

马库斯用灰色的眼睛打量着他，然后回答：

“让我们解决这件小事，我会告诉你的。”

“好的。 解决了； 在你离开我家之前，你将得到签署和现金和账单的确认。 现在这些爱赛尼怎么办？”

“只有这个，”马库斯说。 “他们是一个能读懂未来的奇怪人，我不知道怎么读。 其中一位与我结为友好的人曾预言，巨大的麻烦即将降临在你的这片土地上——杀戮、瘟疫和饥荒，这是世界上从未见过的。”

“这是那些被诅咒的拿撒勒人的古老预言，”贝诺尼插嘴说。

“不要叫他们受诅咒，朋友，”马库斯用一种奇怪的声音说，“因为你最不应该这样做。 不，听我说完。 这可能是拿撒勒人的预言，但它也是爱色尼人的预言，我相信，他们观察时代的迹象。 现在长老告诉我，犹太人将发动一场反对凯撒力量的大起义，大多数加入的人都会灭亡。 他甚至给出了名字，其中包括你的名字，朋友贝诺尼。 因此，因为你借了钱给我，虽然我是罗马人，所以我来提尔警告你远离叛乱和其他骚乱。”

老人静静地听着，却不像一个不信的人。

“这一切可能是这样，”他说，“但如果我的名字写在那本死者之书上，那是耶和华的天使拣选了我，我无法逃脱他的剑。 而且，我年纪大了，而且”——他的眼中闪过一丝光亮——“与自己的国家的敌人战斗而死是一个很好的下场。”

“你们犹太人是多么爱我们啊！” 马库斯笑着说。

“派出杰西乌斯·弗洛鲁斯（Gessius Florus），甚至是阿尔比努斯（Albinus）来统治其外来臣民的国家必须受到爱戴，”贝诺尼苦涩地讽刺地回答。 “但让我们结束政治，以免我们生气。 这很奇怪，但是一个在这些爱赛尼人中长大的访客刚刚离开了我。”

“确实，”马库斯说，茫然地盯着大海。

“他告诉我，他们住着一位年轻漂亮的女人，她被称为爱色尼女王。 有机会见到她吗，大人？”

马库斯立刻变得非常清醒。 “哦，是的，我看到了她； 他还跟你说了什么？”

“他告诉我，这位女士既漂亮又博学。”

“这是真的，”马库斯热情地说。 “在我看来，虽然她很小，但我从未见过比她更可爱的人，我也不知道有哪个雕塑家能与她媲美。 如果你和我一起上船，我会打开箱子，给你看她给我做的半身像。 不过告诉我，你的这位客人是不是缺少一只手的食指——他的右手？”

“他做到了。”

“那我猜他叫迦勒。”

“是的; 但你怎么知道的？”

“因为我在一场公平的战斗中割断了他的食指，”马库斯说，“而且，”他粗暴地补充说，“他是一个年轻的流氓，他能杀人，我为了保住他的性命而倒下。”

“啊，”贝诺尼说，“看来我还是有点眼力的，因为我就是这样评价他的。 对了，你对那位女士还了解多少？”

“某事，因为在某种程度上我与她有过婚约。”

“确实！ 嗯，这很奇怪，因为正如他告诉我的，迦勒就是这样。”

“他告诉你的？” 马库斯从椅子上跳起来说。 “那他就撒谎，要是我有时间在他身上证明这一点就好了！ 她拒绝了他； 我从 Nehushta 那里得到的； 我也以其他方式知道这一点。”

“那么她确实接受了您，马库斯大人？”

“不完全是，”他悲伤地回答。 “但这只是因为我不是基督徒。 她同样爱我，”他补充说，恢复了。 “在这一点上，毫无疑问。”

“迦勒似乎对此表示怀疑，”贝诺尼建议道。

“Caleb 是个骗子，”Marcus 强调说，“而且你最好提防他。”

“我为什么要提防他？”

马库斯顿了顿，然后大胆地回答：

“因为米里亚姆夫人是你的孙女，也是你财富的继承人。 我这么说，因为如果我不这样做，迦勒会； 可能他已经这样做了。”

有一会儿，贝诺尼用手捂住了脸。 然后他举起它说：

“我想了很多，现在我确定了。 但是，马库斯大人，如果我的血是她的，我的财富就是我的。”

“就是这样。 如果您愿意，请保留它，或将其留在您愿意的地方。 我要找的是 Miriam，而不是你的钱。”

“我认为迦勒既要米里亚姆又要我的钱——就像一个谨慎的人。 为什么他不应该拥有它们？ 他是一个好血统的犹太人； 我认为，他会站得更高。”

“而我是一个拥有更好血统的罗马人，将会升得更高。”

“是的，一个罗马人，而我，祖父，是一个不爱你们罗马人的犹太人。”

“米里亚姆既不是犹太人也不是罗马人，而是一个基督徒，不是由你抚养的，而是由爱赛尼人抚养的； 她爱我，虽然她不会嫁给我，因为我不是基督徒。”

贝诺尼耸了耸肩，回答道：

“这都是我必须思考和解决的问题。”

马库斯从座位上跳了起来，站在老人面前，气势汹汹。

“你看，贝诺尼，”他说，“这不是你或迦勒能解决的问题，而是米里亚姆自己解决的问题，而不是其他人。 你明白吗？”

“我明白你威胁我。”

“是的，我愿意。 Miriam 已成年； 她在爱色尼的逗留必须结束。 毫无疑问，你会带她和你住在一起。 好吧，小心你如何对待她。 如果她愿意自愿嫁给迦勒，就让她这样做。 但是，如果你强迫她，或者让他强迫她，那么以你的上帝，我的上帝，以及她的上帝，我告诉你，我会回来对他和你进行这样的报复，并且在你所有的人民身上，这将成为世代相传的故事。 你相信我吗？”

贝诺尼抬头看着站在他面前的那个年轻而美丽的男人，他的眼睛燃烧着火，他的身体因愤怒而颤抖，看着，向后退了一点。 他不知道这个轻松的罗马人有这样的力量和目标。 现在他第一次明白，他是这个可怕的征服者种族的真正儿子，如果他被激怒，他可能会像他们中最坏的人一样无情，他的诚实和坦率让他更加害怕.

“我知道你相信你说的话。 当你回到罗马，那里有像爱赛尼女王一样美丽的女性时，你是否会继续相信，那是另一回事。”

“是的，有事要我解决。”

“的确如此——让你安顿下来。 对你卑微的债主，商人贝诺尼的命令，你有什么要补充的吗？”

“是的，有两件事。 首先，当我离开这所房子时，你将不再是我的债权人。 我带了钱来付清你的本金和利息。 我所说的借用只是一个游戏和借口，以了解您对 Miriam 的了解。 不，不要开始，虽然你可能觉得我也很狡猾。 笨蛋，你以为我这个前途无量，就应该缺一个可怜的半天才吗？ 哎呀，在耶路撒冷，我本来可以借十个或二十个，如果我愿意以利息的方式答应我的赞助。 我的仆人拿着金子在外面等着。 立即打电话给他们，支付你自己，本金和利息，以及一些奖金。 其次，米里亚姆是基督徒。 小心你如何篡改她的信仰。 它不是我的，但我说——小心你如何篡改它。 你把她的父亲和她的母亲，你自己的女儿，让角斗士屠杀，让狮子撕裂，因为他们的想法和你一样。 向她伸出一根手指，我会把你拉进罗马的圆形剧场，在那里你自己会被角斗士屠杀，或者被狮子撕裂。 虽然我不在，但我会知道你所做的一切，因为我有好朋友和更好的间谍。 此外，我很快就会回到这里。 现在我问你，你能否给我庄严的誓言，首先以你所崇拜的上帝起誓，你不会试图强迫你的孙女米利暗与犹太人迦勒结婚； 第二，你会庇护她，对她非常尊重，让她遵循她自己对自由的信仰吗？”

贝诺尼从沙发上跳了起来。

“不，罗曼，我不会。 你是谁，敢在我家里对我发号施令，让我如何处置我的孙子？ 偿还你所欠的，让你离开，不再让我的门变暗。 我已经和你做完了。”

“啊！” 马库斯说。 “嗯，也许是你该去旅行的时候了。 那些旅行并看到陌生的国家和人民的人会变得思想开明，而你却不是。 很高兴读到这篇论文，”他把一封信放在他面前。

贝诺尼接过它读了起来。 措辞是这样的：

“以凯撒的名义，向以凯撒的名义向埃米利乌斯的儿子马库斯问好。 在此，我们命令你，如果你认为合适，可以抓住提尔的犹太商人贝诺尼的人，并将他作为俘虏送到罗马，在那里回答对他提出的指控，与你所熟悉的细节，这些细节在罗马等着你，与某些其他犹太人密谋推翻凯撒在他的犹大省的权威。

“（签名）Gessius Florus，检察官。”

读完书的贝诺尼倒在沙发上，喘着粗气，苍白的脸因惊讶和恐惧而变得铁青。 然后，他似乎想到了一个念头。 他抓住那张纸，把它撕成了碎片。

“现在，罗曼，”他说，“你的逮捕令呢？”

“在我的口袋里，”马库斯回答。 “我给你看的只是一个副本。 不，不要敲响，不要碰那个铃铛。 看这个，”他从长袍里抽出一个银色的哨子。 “你的门外站着五十名士兵。 要我发声吗？”

“不是这样，”贝诺尼回答。 “我会发誓，尽管这确实是不必要的。 为什么你会认为我会为了她的信仰而强迫这个女仆结婚，或者为她做坏事呢？”

“因为你是犹太人和偏执狂。 你把她爹娘残忍地杀了，又何必放过她？ 你也恨我和我所有的人； 那么，为什么你不应该偏袒我的对手，虽然他是一个杀人犯，在米里亚姆的祈祷下，我曾两次饶过他的命？ 现在发誓。”

于是，贝诺尼举起手，庄严地宣誓，他不会强迫他的孙女米里亚姆嫁给迦勒，或者任何其他人。 并且他不会泄露她信仰的秘密，也不会因此而迫害她。

“这还不够，”马库斯说。 “写下来，签字。”

于是贝诺尼走到桌前，写下他的承诺并签字，马库斯也作为见证人签字。

“现在，贝诺尼，”他接过纸说，“听我说。 在我对事实进行了调查之后，该逮捕令将由我自行决定。 我做了这样的搜索，似乎我并不满意。 但请记住，搜查令仍然有效，可以随时执行。 还要记住，你被监视了，如果你对女孩动手指，它就会生效。 其余的——如果你不想让艾赛尼的预言成真，我的建议是你停止策划反对凯撒威严的阴谋。 现在吩咐仆人把在前厅等候的人叫来，让他偿还我的债。 就这样告别。 我不知道我们何时何地再次见面，但一定会见面的。” 然后马库斯离开了门廊。

贝诺尼目送他离去，看着他，一脸邪恶的神色聚集在了他的脸上。

“受到威胁。 踩到了泥土。 被那个罗马男孩智取了，”他喃喃道。 “还有什么羞耻杯让我喝的吗？ 谁是叛徒，他知道多少？ 一些事情，但不是全部，否则我的被捕几乎不可能让这位贵族喜欢，尽管他是最喜欢的。 是的，马库斯大人，我也相信我们会再次见面，但那次见面的方式可能不合您的口味。 你有你的时间，我的时间来了。 其余的，我必须信守誓言，否则的话太危险了，可能会割断持剑的头发。 还有，我为什么要伤害那个女孩，或者把她嫁给这个流氓迦勒，也许，甚至罗马人都会比谁更好？ 至少他是一个不欺骗也不撒谎的人。 确实，我很想见那个女仆。 我马上去约旦。”

然后他敲响了门铃，命令马库斯大人的仆人进来。

艾赛尼宫的法庭聚集在议会中，讨论他们的病房米里亚姆离开的主题。 她必须离开，这是显而易见的，因为即使是他们所爱的她，仿佛他们每个人实际上都是她的父亲或她的叔叔一样，他们古老而神圣的规则也无法被打破。 但她该去哪里，成为她的她又该如何得到支持呢？ 这些是困扰他们并认真辩论的问题。 最后，她的叔叔伊瑟尔建议将她召唤到他们面前，让他们听到她的意愿。 他的弟兄们同意了，于是派他去接她。

过了一会儿，在尼胡施塔的陪同下，米丽雅姆到达了，她身穿纯白的长袍，头上戴着一顶紫色镶边的白头巾，腰间围着一条紫色的围巾。 艾赛尼人非常爱戴和尊敬这位女仆，当她进入时，宫廷的数百人都站了起来，一直站着，直到她自己坐下。 然后，悲伤甚至羞愧的总统向她讲话，告诉她他们的麻烦，并祈祷她的原谅，因为他们的命令迫使他们安排她离开他们中间。 在演讲结束时，他问她对自己的未来有什么愿望，并补充说，为了维持她的生活，她不必担心，因为每年都会从他们的收入中留出一小笔钱，足以让她远离贫困。

作为回答，米里亚姆也悲伤地说，她发自内心地感谢他们所有的善良，告诉他们她早就知道这个分离的时刻即将到来。 至于她应该住在哪里，因为耶路撒冷的骚乱如此之多，她建议她可以在沿海城市之一找到一个家，也许弟兄的一些朋友或亲戚会在那里庇护尼胡斯塔和她自己。

顿时在场的八十个人说，他们在某个地方认识这么靠谱的人，各种提议都提交给朝廷商量。 话还没说完，门口就传来了敲门声。 在通常的问题和预防措施之后，一位兄弟被录取了，他告诉他们，在一个相当多的随从，提尔的犹太商人贝诺尼的带领下，已经到了村子。 他说他希望与他们就他的孙女 Miriam 的主题发表演讲，据他所知，他的孙女 Miriam 曾经或最近在他们的负责人中。

“这可能是谜语的答案，”总统说。 “我们知道这个贝诺尼，也知道他打算要我们的孙女，但在他这样做之前，我们不能说话。” 然后他向法院提出应该接纳贝诺尼。

他们同意了，不一会儿，那个犹太人就来了，衣着华美，长长的白胡子顺着一件金银刺绣闪闪发光的长袍垂下来。 进了昏暗凉爽的大殿，他惊讶的看着聚集在那里的白袍尊者长长的半圈。 接着，他的目光迅速落在了可爱的少女身上，她和黑脸的涅胡施塔一起坐在他们面前的尊贵座位上。 看着，他猜她一定是米里亚姆。

“一点都不奇怪，”贝诺尼心里想，“所有男人似乎都爱这个女孩，因为第一眼看到她，我自己的心就软了。”

然后他向法院院长鞠了一躬，院长也鞠了一躬作为回答。 但是其余的人都没有动过头，因为他们每个人都已经讨厌这个陌生人，这个陌生人要带走她，他们称之为他们的女王。

“先生们，”贝诺尼打破沉默，说道，“我来这里是为了一个奇怪的差事——也就是说，我相信她是我的孙女，我不久前才知道她的存在，而且似乎是她，你已经躲过了她的出生。 她在你们中间吗？” 他看着米里亚姆。

“米里亚姆夫人坐在那边，”总统说。 “你把她命名为你的孙女是对的，因为我们从一开始就知道她是。”

“那为什么，”贝诺尼说，“我也不知道吗？”

“因为，”总统平静地回答，“我们认为把一个孩子交给我们照顾，交给一个把她的父亲带来，并试图把她的母亲，也就是他自己的后裔，交给我们照顾的孩子，是不合适的。最可怕的死亡。”

说话的时候，他愤愤不平地盯着贝诺尼。 就像所有那些大公司里的每个人一样，直到即使是那个面目狰狞的犹太人也羞愧地低下了头。

“我不是在这里，”他说，恢复了精神，“为我过去做过或没有做过的事情辩护。 我在这里要求我的孙子，现在我认为一个女人长大了，可以交给我，她的自然监护人。”

“在考虑这个之前，”总统回答说，“我们这些年来一直是她的监护人，应该要求担保和保证。”

“什么保证，什么保证？” 贝诺尼问。

“这些——你死后足够她养活的钱，应该归她所有。 如果她愿意结婚，她将在日常生活和婚姻方面享有合理的自由。 最后，正如我们承诺不干涉她的信仰，或强迫她改变信仰一样，你也必须承诺。”

“如果我拒绝这些东西呢？” 贝诺尼问。

“那你是第一次也是最后一次见到米里亚姆夫人了。”总统大胆地回答，其他人点头表示赞同。 “我们是和平的人，但是，商人，因此，你不能认为我们是没有权力的人。 我们必须与米里亚姆女士分开，她对我们每个人来说都是女儿，因为我们秩序的牢不可破的规则规定，她现在已经长大了，不能再留在我们中间了。 但无论她住在哪里，直到她生命的最后一天，我们的爱都将与她同在，我们的全部力量将保护她。 如果有人企图伤害她，我们将迅速听到并迅速报仇。 如果你拒绝我们的条件，她就会从你的视线中消失，然后，商人，去寻找世界，搜索叙利亚的海岸、埃及的河岸和意大利的城市——如果你能找到她。 我们已经谈过了。”

贝诺尼在回答之前抚摸着自己的白胡子。

“你说话很自豪，”他说。 “我是不是闭上了眼睛，我可能会想象这个声音是罗马检察官在宣讲凯撒法令的声音。 尽管如此，我还是愿意相信你所承诺的你可以做到的，因为我确信你们爱色尼派不仅仅是崇拜天使和恶魔的无害异端，在你的亲信的帮助下看到异象，预言未来的事情，并且在沙漠上的小屋里享受阳光。” 他停顿了一下，但总统根本没有注意到他的侮辱或讽刺，只是重复道：

“我们已经说过了”，就像一个巨大的回声一样，整个一百人都喊道：“我们已经说过了！”

“你听到了吗，主人？” 尼胡斯塔在随后的沉默中说道。 “嗯，我认识他们。 他们的意思是他们所说的，你是对的——他们威胁说他们可以执行什么。”

“让我的孙子说吧，”贝诺尼说。 “女儿，这样的耻辱羁绊，是你的心愿吗？”

“祖父，”米里亚姆用纯净、清晰的声音回答道，“我不能与为我自己的利益而做的事情争吵。 为了财富，我不在乎，但我不会成为除了名字之外的一切的奴隶，我也不想踏上我父母走过的那条路。 我的叔叔们说的话——所有这些”——她挥了挥手——“以成千上万在外的人的名义，我这样做了，因为他们爱我，我也爱他们，他们的思想就是我的思想和他们的话是我的话。”

“像她所有的种族一样，充满自豪，口齿伶俐，”贝诺尼喃喃地说。 但他还是摸了摸胡须，犹豫了。

“很高兴回答你，”总统说，“我们可以在晚祷时间之前完成我们的讨论。 为了帮助你，记住一件事——我们不要求新的条件。” 贝诺尼迅速抬头看了一眼，总统补充道：“我们收到了一份副本，你在罗马人马库斯面前宣誓并签字，对我们来说已经足够了。”

现在轮到米里亚姆看，先上后下。 至于她的爷爷，更是气得脸色发白，苦笑一声。

“现在我明白了 - ”

“——艾赛尼人的手臂比你想象的要长，因为它可以从这里到达罗马，”总统说。

“啊！ 你可以和罗马人一起策划。 好吧，要小心，以免这些罗马人的剑被证明比 您 思想，甚至触及你的心，哦，沙漠中的和平居民！” 然后，他似乎害怕得到什么回答，连忙补充道： 然而我不会这样做，因为她非常公平和亲切，以我能给她的财富，可能会占据世界上的某个高位。 还有——这对我来说更重要——我老了，快到我的尽头了，只有她的血管里流着我的血。 所以我会同意你的所有条件，带她回家去提尔，相信她会学会爱我。”

“很好，”总统说。 “明天准备好文件并签字。 同时，我们祈祷你成为我们的客人。”

第二天晚上他们签署了相应的协议，贝诺尼毫不犹豫地同意了艾赛尼家族代表她所要求的一切，并在他的一生中将一笔单独的收入分配给了她。 的确，既然他见到了她，他就不愿和这个新发现的女儿分开，如果有人问他，他会做更多的事情，以免她从他的视线中被夺走，因为他拒绝了，很可能会发生。

三天后，米莉亚姆告别了她的保护者，他们带着数百人来到村子上方的山脊。 他们在这里停了下来，看到分离的时刻就在眼前，米里亚姆的眼泪开始流了下来。

“亲爱的孩子，不要哭泣，”伊蒂尔说，“因为虽然我们在肉体上与你分离，但我们将永远在精神上与你同在，今生今世，如我们所想，今生后世。 此外，我们将日日夜夜守护你，如果有人企图伤害你——”他瞥了一眼贝诺尼，他对他没有多少爱——“风将给我们带来消息，以这种或那种方式，帮助就会到来。”

“别害怕，伊瑟尔，”贝诺尼插嘴说，“我的羁绊，你所持有的，是好的，它会得到爱的支持。”

“我也相信这一点，”米里亚姆说。 “如果是这样，祖父，我会以爱报恩。” 然后她转向爱色尼人，断断续续地感谢他们。

“不要灰心，”伊瑟尔用粗重的声音说，“因为我希望，即使在这一生，我们也能再次相见。”

“愿如此，”米里亚姆回答说，他们分开了，艾赛尼人伤心地回到了他们的家，而贝诺尼则走上了穿过耶利哥到耶路撒冷的路。

慢慢地，在第二天晚上，他们在离圣城大马士革大门不远的空地上安营扎寨，但在亚基帕建造的新北墙内。 贝诺尼不敢进城，生怕罗马士兵掠夺他们。 月出时，尼胡斯塔拉着米里亚姆的手，领她穿过休息的骆驼，来到离营地几码远的地方。

她背对着第二堵墙站在那里，指着一个悬崖，陡峭但不高，其中出现了一些小洞穴和岩石山脊，从远处看，它的脸与它的脸很相似到人类头骨。

“看，”她郑重地说。 “主在那里被钉十字架。”

米里亚姆听到了，跪下祈祷。 当她跪在那里时，她祖父严肃的声音在她身后响起，催促她站起来。

“孩子，”他说，“这是真的。 确实，在那个假弥赛亚死后，神迹奇事发生了，他为我和我的人留下了一个诅咒，很可能还没有结束。 我知道你的信仰，我已经答应让你平静地追随它。 不过我劝你，不要当众在这里向你的上帝祈祷，因为他与恶人一样受苦，免得其他不那么宽容的人看到你，把你拖到你父亲的死地。”

米莉亚姆低下头，回到了营地，此时他们之间也没有再就她的宗教问题进行任何进一步的交谈。 然而，从那以后，她小心翼翼地不做任何可能引起祖父怀疑的事情。

四天后，他们来到了富饶美丽的提尔城，米利暗看到了她出生的大海。 迄今为止，她一直认为这里的水很像死湖的水，她在死湖的海岸上居住了这么多年。 但是，当她看到波涛汹涌地向前冲去，白冠，在泰尔岛的墙壁上发出雷鸣般的冲击，她高兴地拍了拍手。 的确，从那天到她生命的尽头，她爱着大海的所有心情，每次几个小时都会发现它足够陪伴。 也许这是因为它的波浪沸腾是她耳朵听到的第一个声音，而她的第一口呼吸被它的喷雾咸了。

贝诺尼从耶路撒冷派出骑着快马的使者，吩咐他的仆人准备好迎接客人。 于是，当她进入他在提尔的宫殿时，米里亚姆发现它装饰得好像是为新娘准备的一样，于是她惊奇地漫步——她只知道艾赛尼人的泥屋——从一个古老的大厅到另一个大厅。在过去的几代人中，这座建筑曾是国王和州长的家。 贝诺尼跟着她的脚步，用严肃的眼光注视着她，最后除了大陆上属于他的花园外，其他所有的都被参观了。

“你对你的新家满意吗，女儿？” 他马上问道。

“我的祖父，它很漂亮，”她回答说。 “我从来没有梦想过这样的地方。 说，我可以在这些大房间之一里创作我的作品吗？”

“米里亚姆，”他回答说，“从此以后，你就是这所房子的女主人，将来你就是它的主人。 相信我，孩子，为了你的舒适和安全，不需要这么多不同的人要求我做担保人。 我所有的都是你的，而你所有的，包括你的信仰和你的朋友，似乎有很多，仍然是你自己的。 然而，如果你愿意给我一点你的爱作为回报，我这个没有孩子也没有朋友的人将不胜感激。”

“这是我的愿望，”米里亚姆急忙回答。 “只是，爷爷，你我之间——”

“别说出来，”他用一种近乎绝望的姿态说道，“或者我会说出来——你我之间流淌着你父母的血河。 确实如此，然而，米里亚姆，我要向你承认，我为那件事悔改了。 年龄让我们更善意地判断。 对我来说，你的信仰一无是处，你的上帝是个骗局，但我现在知道，敬拜他不该死——至少今天我不会因此而使他们死亡，甚至不会被鞭打和束缚。 我会走得更远； 我什至会弯下腰来借鉴他的信条。 他的教导不是要你宽恕那些对你不利的人吗？”

“他们确实如此，这就是基督徒爱全人类的原因。”

“那就把这条法律带入我们的家吧，米里亚姆，爱我，我为我在狂热的盲目狂怒中所做的事感到悲伤，现在我年老时被它的记忆所困扰。”

然后米里亚姆第一次扑进老人的怀里，亲了亲他的额头。

于是，他们和平相处，一起幸福。

的确，贝诺尼一天比一天更爱她，直到最后她成了他的一切，他开始嫉妒所有寻求她陪伴的人，尤其是内胡施塔。

于是米利暗来到了提尔，在那里，几个月来，她的生活平静而幸福。 起初她害怕见到迦勒，她从祖父那里知道迦勒就住在那里。 但碰巧的是，他是因为自己的事离开了这座城市，所以她暂时没有他。 在提尔，她结交了许多基督徒并崇拜他们，贝诺尼假装对此事一无所知。 的确，在这个时间和地点，在叙利亚人和希腊人的手中处于危险之中的是犹太人而不是基督徒，他们因为他们的财富和信仰而憎恨他们，不断地以抢劫和屠杀威胁他们。 但那场风暴还没有爆发，在它的酝酿中，少数、谦卑、在所有种族中的基督徒都没有被注意到。

于是，米丽雅姆就这样安静地生活着，她的模特艺术和出国都占据了大部分时间，但很少，因为她这个犹太富商的孙子，在街上露脸几乎是不安全的。 尽管她被各种奢侈品所包围，但实际上远远超过了她所需要的，这种缺乏自由让在沙漠中长大的她感到厌烦，直到有时她变得忧郁，并会坐上几个小时望着大海思考。 她想起了坐在她面前的母亲。 她的父亲死于角斗士的刀剑之下； 那些养育她的慈祥老人，以及她的兄弟姐妹们在罗马和耶路撒冷的信仰中所受的苦难。 但最重要的是，她想起了她的罗马情人马库斯，尽管她努力奋斗，但她永远无法忘记——不，一个小时都忘不了。 她爱他，这是事实，在他们之间有一个巨大的鸿沟，不仅是大海，船只可以航行，而是死者赋予她的命令。 他是异教徒，她是基督徒，他们可能不会结婚。 到现在，他也很可能已经忘记了她，那个在沙漠中看中他的女孩。 在罗马，有许多高贵可爱的女人——哦！ 她几乎无法忍受去想它。 然而，她夜夜为他祈祷，一个又一个早晨，他的脸出现在她半醒的眼睛前。 他在哪里？ 他在做什么？ 她知道他可能已经死了。 不，因为那时，她的心肯定会警告她的。 尽管如此，她还是渴望得到消息，唉！ 没有。

终于，消息传来了——最好的消息。 一天，厌倦了这所房子，在她祖父的允许下，在仆人的护送下，米里亚姆去了他在大陆城市北部的花园里散步，那里被称为帕莱蒂鲁斯。 它们是美丽的花园，浇水充足，一直延伸到海边，里面长着美丽的棕榈树和其他树木，灌木和鲜花硕果累累。 在这里，他们漫游了一会儿后，米里亚姆和尼胡斯塔坐在一座古老寺庙倒塌的柱子上休息。 突然，他们听到了脚步声，米里亚姆抬起头来，看到她面前是一位罗马军官，他穿着一件显示出海上旅行迹象的斗篷，并且是贝诺尼的一个仆人在引导他。

军官是个粗鲁但长相和蔼的中年男子，向她鞠了一躬，用希腊语询问他是否和米丽雅姆女士说话，她是犹太人贝诺尼的孙女，她在爱赛尼人中长大。

“先生，我就是她，”米里亚姆回答。

“那么，女士，我，名叫加卢斯，有事要办”； 他从袍子里抽出一封用丝绸绑起来的封口信，连同信封一起递给她。

“这些是谁送的？” 她问道，眼中闪烁着希望，“他们是从哪里来的？”

“从罗马来，女士，风帆快把他们和我飘来。 发送者是高贵的马库斯，被称为幸运者。”

“哦！” 米里亚姆红着眼睛说，“告诉我，先生，他还好吗？”

“不太好，不过，女士，这种眼神对他或任何其他人会更好，他能在这里看到吗？”罗马人回答说，钦佩地注视着她。

“那你让他生病了吗？ 我不明白。”

“不，他的身体看起来很健康，他的叔叔凯厄斯死了，他的财富几乎无法计算，或者他们是这么说的，因为老人让他成为了他的继承人。 或许正因如此，神圣的尼禄才会如此看中他，以至于他几乎无法离开王宫。 因此，我不能说马库斯今天过得很好，因为有时尼禄的朋友是短暂的。 不，别害怕，我只是开玩笑； 你的马库斯足够安全。 阅读这封信，女士，不要浪费时间。 至于我，我的使命已经完成。 不要谢我； 看到你那张甜美的脸就足够了。 幸运的是马库斯的明星，虽然我嫉妒这个人，但为了你，我祈祷它能让他回到你身边。 小姐，再见。”

“剪断丝绸，诺，”加卢斯船长走后，米里亚姆说。 “快的。 我没有刀。”

Nehushta 微笑着服从，信被展开了。 它，或者它与我们有关的那些部分，是这样运行的：

“致米里亚姆夫人，她的朋友，罗马人马库斯，由加卢斯船长亲手制作的。

“亲爱的朋友和女士，您好。 自从我来到这里以来，我已经给你写了一封信，但今天我收到消息，载有它的船在西西里海岸沉没。 所以，既然海王星有那封信，还有很多好人，虽然我写得比我做的大多数事情都更糟糕，但我趁这个机会给你寄一封信，希望，我这个自负的人，你没有忘记我，而且阅读它甚至会给你带来快乐。 最亲爱的米里亚姆，要知道我安全地完成了前往罗马的航行，在途中拜访了您的祖父，以偿还我欠他的债务。 但是这个故事你可能已经听说过。

“我从提尔驶往意大利，但被抛在梅利塔海岸，我们中的许多人都在那里淹死了。 然而，由于某位上帝的恩惠——啊！ 上帝啊，我不知道——我逃了出来，乘另一艘船安全地来到了布伦迪西姆，在那里我像马一样快地把我带到了罗马。 我到了这里，但来得正是时候，因为我很愿意找到我的卡厄斯叔叔。 此外，他相信我在梅利塔的海难中淹死了，他正要立下遗嘱，将他的财产遗赠给尼禄皇帝，但幸运的是，他什么也没说。 如果他这样做了，我想我今天应该会像我离开你时一样贫穷，亲爱的，也许更贫穷，因为我可能会因为我的遗产而失去理智。

“就这样，我得到了我叔叔凯厄斯的青睐，他在我到达一周后签署了一份正式的遗嘱，将他所有的土地、货物和金钱留给了我，三个月后他去世后，我继承了这些东西。 于是我变得富有——如此富有，以至于现在有很多钱可以花，由于某种我无法解释的堕落，我变得小心翼翼，尽可能少花钱。 在我继承了我的产业之后，我制定了一个返回犹太的计划，一个原因，一个唯一的原因——为了靠近你，最可爱的米里亚姆。 在最后一刻，我被一个非常邪恶的机会留了下来。 你为我打造的半身像，我已经设法从海难中救出并安全带回了罗马——现在我希望它在海底，你会知道为什么。

“当我在阿格里帕大街上拥有这座又大又漂亮的房子时，我把它安置在前厅的一个尊贵的地方，并召见了我曾和你谈过的那位雕塑家格劳克斯，以及其他追随者艺术，来对作品做出判断。 他们来了，他们好奇，他们沉默不语，因为他们每个人都害怕在赞美它时会抬高某个对手。 然而，当我告诉他们这是一位犹太女士的作品时，尽管他们不相信我，因为他们都宣称没有女人塑造过那块大理石，因为他们知道他们对如此遥远的艺术家没什么好怕的不管他是谁，他们都开始用一种声音来赞美这项工作，整个晚上，直到酒把他们压倒，他们什么也没说。 第二天，他们还在继续谈话，直到这件事的名声终于传到了尼禄的耳朵里，尼禄也是一位音乐和其他东西的艺术家。 结果有一天，皇帝毫无预兆地到我家来，要我看半身像，我给他看了。 他隔着用来辅助视力的翡翠看了好几分钟，然后问道：

“‘哪块土地有幸孕育了创作这部作品的天才？’

“我回答说，‘犹太’，顺便说一句，他似乎对这个国家知之甚少，只是那里住着一些狂热的人，他们拒绝崇拜他。 他说他会让那位艺术家统治犹大。 我回答说艺术家是个女人，他回答说他不在乎——她仍然应该统治犹大，或者如果这不能解决，他会派她去罗马，为他做一尊雕像，立在耶路撒冷的圣殿供犹太人朝拜。

“现在我看到我是愚蠢的，并且很清楚你的命运，我的米里亚姆，如果他曾经看到过你，我叹了口气回答说，唉！ 这是不可能的，因为你已经死了，正如我用一个长篇故事向他证明的那样，我不会给你带来麻烦。 而且，既然他确定你已经死了，我就给他看你给我的你在水中的小雕像。 想到这样的人已经离开了地球，而地球还被那么多邪恶的、古老的、丑陋的人诅咒，他就泪流满面。

“他仍然没有走，但一直在欣赏半身像，直到他最喜欢的一个陪伴他的人在我耳边低声说，我必须把它呈给皇帝。 我拒绝了，他低声回答说，如果我不这样做，肯定很快就会被夺走，连同我所有的其他财产，也许还有我的生命。 因此，既然必须这样做，我就改变主意并祈祷他接受。 他在那儿拥抱，先是大理石，然后是我，然后当场把它带走，让我气得发狂。

“现在我告诉你所有这些愚蠢的故事是有原因的，因为它阻碍了我离开罗马，现在仍然阻碍着我。 因此：两天后，我收到了一份皇家法令，其中规定埃米利乌斯的儿子马库斯从犹太带来的无与伦比的艺术作品已被安置在某座寺庙中，那些取悦他们的皇帝的人都在那里渴望展示自己并崇拜它以及塑造它的她的灵魂。 此外，还吩咐我，马库斯，他的五官曾是这件作品的模特，应该是它的监护人，每周两次去寺庙，让大家看看一个伟大的艺术家的天才是如何做出一件事情的。来自原始血肉的不朽之美。 哦，米里亚姆，我没有耐心写下这种愚蠢的行为，但结局是，除非以我的财产和生命危险为代价，否则我不可能离开罗马。 每周两次，或因特殊的恩惠，只有一次，我必须去那个该死的神殿，在那里我自己的肖像站在一个大理石基座上，在它前面是一个大理石祭坛，上面刻着这样的话：“牺牲，过路人——献给完成这项神圣工作的已故天才的精神。

“是的，我坐在那里，我是一名士兵，而傻瓜进来，先凝视大理石，然后再凝视我，说出我经常渴望杀死他们的话，并将香粒投入火中的小火中。祭坛献给你的灵，我相信它可以从中受益。 因此，米利暗，我们今天在罗马被统治。

“同时，我很受尼禄的宠爱，以至于人们称我为‘幸运之家’，而我的房子则为‘幸运之家’，这是一个不祥之兆。

“然而，从这种邪恶中也带来了一些好处，因为由于他目前对我的爱，或者我的半身像，我一次又一次地为了你，米里亚姆，能够为那些你的信仰。 这里有许多基督徒，尼禄迫害、折磨和杀害他们是一种乐趣，有时将他们浸泡在焦油中，然后制作活火炬来照亮他的花园，有时以其他方式。 当我向他求情时，他给了我这些可怜人的各种生命。 的确，他做得更多。 昨天尼禄亲自来到圣殿，建议在这里以一种非常残忍的方式献祭某些基督徒，作为祭品献给你的灵魂。 我回答说这不会给它带来什么快乐，因为你有生之年也是一个基督徒。 说完，他双手一拧，喊道：“哦！ 我犯了多大的罪行，’并立即下令不再杀害基督徒。 所以有一段时间，多亏了你的手艺，多亏了我这个被称为“模型”的人，他们是安全的——那些离开他们的人。

“我听说在犹太有战争和骚乱，伟大的将军维斯帕先将被派去平息它们。 如果可以的话，我会和他一起去，但目前——这就是我的主人的疯狂——这太令人期待了，除非他真的突然厌倦了“神圣的工作”和随之而来的“模型”。

“同时，我也在你的祭坛上烧香，祈求你在这些麻烦中不受伤害。

“米里亚姆，我最不高兴了。 我总是想你，但我不能来找你。 我想象你处于许多危险之中，我不是来拯救你的。 我什至敢于希望你能再见到我； 但正是犹太人迦勒和其他人看到了你，并为你的甜美献上祭品，就像我为你的精神献上的一样。 米里亚姆，我恳求你不要接受这些祭品，以免在未来的某一天，当我再次成为一名士兵，不再是半身像的保管人时，对那些崇拜者，尤其是对迦勒来说，情况会更糟.

“我还有什么要告诉你的？ 我已经找到了一些你信仰的伟大传教士，希望通过他们被称为大师的魔法，他们能够向我保证你的幸福。 但令我难过的是，他们没有给我任何魔法——他们似乎不擅长——只有格言。 另外，我从这些书上花了一大笔钱买了一些他们自己写的手稿，里面有你们法律的教义，我打算一有时间就研究一下。 确实，这是我希望推迟的任务，因为我读到了我可能会相信并成为基督徒，以便在适当的时候充当尼禄花园的夜灯。

“我送你一份礼物，祈祷你能接受。 戒指中的祖母绿是我的朋友雕刻家格劳克斯切割的。 珍珠很好，有一段历史，我希望有一天能告诉你。 永远佩戴它们，亲爱的米里亚姆，看在我的份上。 我不会忘记你的话； 不，我日夜思考它们。 但至少你说你爱我，穿着这些小饰品你并没有违反对死者的责任。 如果你能找到信使，请写信给我。 或者，如果你不会写作，那就像我想你一样想我。 哦，我们又回到了那个快乐的艾赛尼村，对他来说，至于你自己，祝你好运！ 告别。

“你永远忠实的朋友和爱人，

“马库斯。”

米里亚姆写完信，亲了亲，然后把它藏在怀里。 然后她打开包裹，用挂在上面的钥匙打开里面的象牙盒。 她从棺材里拿出一卷柔软的皮革。 她解开它，发出一声欢呼，因为那里放着一条她所见过的最可爱的珍珠项链。 这还不是全部，因为珍珠上系着一个戒指，在翡翠色的表圈上切下了马库斯的头颅，而她自己的头颅则取自她给他的肖像。

“看！ 诺，你看！” 米里亚姆说，把漂亮的小饰品给她看。

“让老眼睛闪闪发光的景象，”尼胡什塔回答说。 “我知道一些珍珠，这些都值钱。 幸福的女仆，给了谁这样的情人。”

“不幸的女仆，永远不可能成为幸福的妻子，”米里亚姆叹了口气，蓝色的眼睛里充满了泪水。

“不要悲伤； 那还是有可能的，”内胡斯塔回答说，她把珍珠系在米里亚姆的脖子上。 “至少你有他的消息，他仍然爱你，这很重要。 现在来看看戒指——结婚手指——看看它是怎么配的。”

“不，我没有权利，”米里亚姆低声说。 她还是没有再把它画下来。

“走吧，我们走吧，”内胡施塔说，把棺材藏在她的长袍里，“因为太阳下山了，今晚有客人吃晚饭。”

“什么客人？” 米里亚姆心不在焉地问。

“策划师，每个人，”尼胡斯塔耸了耸肩说。 “将罗马人赶出圣城的伟大计划正在迅速成熟，你的祖父正在浇灌它的根。 我祈祷我们不是所有人都从那棵葡萄树上摘到苦葡萄。 你听说迦勒回到提尔了吗？”

“迦勒！” 米里亚姆结结巴巴地说：“不。”

“嗯，他是。 他昨天到达，今晚将在客人中。 他一直在那里的沙漠中战斗，而且很勇敢，因为我听说他是占领马萨达要塞并将其罗马驻军置于剑下的人之一。”

“那他反对罗马人？”

“是的，因为他希望统治犹太人，并且冒着很大的风险来获得更多。”

“我不想见他，”米里亚姆说。

“不，但你必须这样做，而且越早越好。 为什么怕这个人？”

“我不知道，但我害怕他，现在和永远。”

那天晚上，米里亚姆进入晚宴室时，十二位客人已经坐在沙发上，等待宴会开始。 在她祖父的命令下，她穿上了她最华丽的长袍，按照希腊的方式制作和刺绣，头发盘在头上，用金网固定。 她的腰围着一条镶有宝石的金腰带，她的脖子上挂着马库斯送给她的珍珠项链，她的手上还有一个戒指——上面有他和她自己的肖像。 当她进入大殿时，尽管她的身高不高，但看起来非常可爱，她的祖父上前迎接她，并将她介绍给客人，他们起身问候。 他们一个接一个地向她鞠躬，她的眼睛一个接一个地打量着他们的脸——大部分是严厉而凶猛的脸。 现在一切都过去了，她松了一口气，因为他们中间没有迦勒。 就在她这样做的时候，一道帘子掀开了，迦勒进来了。

是他，这是毫无疑问的； 但是哦！ 自从两年前她上次见到他以来，她发生了怎样的变化。 那时他还只是一个生硬的、充满激情的青年。 现在他是一个身材高大的年轻人，穿着深色的衣服非常英俊，体格也很强壮，四肢敏捷。 与他相配的装束，是东方武士贵族的装束，气势磅礴，霸气十足。 当他前进时，客人们向他鞠躬致意，因为他是一位地位显赫、地位稳固、可能会变得更伟大的人。 是的，就连贝诺尼也对他表示敬意，上前迎接。 迦勒对所有这些问候轻描淡写，甚至傲慢地承认，直到突然间，他看到米里亚姆有点站在阴影中，没有理会其他客人，他推着她向她走去。

“我们又见面了，米里亚姆，”他说，他骄傲的脸在说话时软化了，他的眼睛带着一种欣喜若狂的神情凝视着她。 “见到我很高兴吗？”

“当然，迦勒，”她回答。 “谁会不高兴见到她儿时的玩伴呢？”

他皱起眉头，因为童年和它的游戏不在他的脑海里。 他还没来得及说话，贝诺尼就命令大家就座，米里亚姆就坐在那里，她习惯了当女主人的位置。

令她惊讶的是，迦勒坐在她旁边的沙发上，这应该是为最年长的客人预留的，有一段时间，他一直是一个流浪者，愤怒的，直到贝诺尼看到已经过去的事情，把他叫到他身边。 然后，奴隶们依次递给每一位客人，盛着金色的香水器皿，宴会开始了。 当 Miriam 将手指浸入水中时，她想起了左手上的戒指，于是将表圈向内转动。 迦勒注意到了这个动作，但什么也没说。

“你从哪里来的，迦勒？” 她问。

“来自战争，米里亚姆。 我们把通往罗马的大门推倒了，她捡起来了。”

她好奇地看着他，问道：“聪明吗？”

“谁能说出来？” 他回答。 “至少已经完成了。 就我而言，我犹豫了很久，但你的祖父赢了我，所以现在我必须顺从我的命运。”

然后他开始告诉她马萨达被占领以及耶路撒冷各派系的血腥斗争。

在这之后，他谈到了艾赛尼人，他们仍然占据着他们的村庄，尽管他们很害怕，因为他们周围都在打仗。 以及他们在一起的童年时光——谈话让她非常高兴。 当他们这样说的时候，一个信使走进了房间，在贝诺尼耳边耳语了几句，贝诺尼向天举起双手，仿佛表示感谢。

“什么消息？” 一个人问道。

“这个，我的朋友们。 罗马人塞斯蒂乌斯·加卢斯（Cestius Gallus）在耶路撒冷城墙上被猎杀，他的军队在伯和伦的山口被消灭了。”

“赞美上帝！” 公司仿佛用一种声音说道。

“赞美上帝，”迦勒重复道，“因为如此伟大而光荣的胜利！ 被诅咒的罗马人确实堕落了。”

只有米里亚姆什么也没说。

“你在想什么？” 他看着她问道。

“他们会比以前更强大，”她回答说，然后在贝诺尼的一个信号下，起身离开了宴会。

米丽雅姆从晚饭厅穿过一条通道到门廊，坐在那里，双臂搁在大理石栏杆上，听着海浪拍打着下面的墙壁。

那一天被扰乱了，确实不同于她过去通常度过的所有平静的日子。 第一个来的是信使，手里拿着她情人的礼物和她已经渴望再读一遍的信； 然后像暴风雨一样紧跟在他的脚后跟上，除非她弄错了，否则他仍然希望成为她的情人——迦勒。 他们三个人的命运多么令人好奇！ 他们被高举起来是多么奇怪啊！ 她，艾赛尼家族的孤儿，现在是一位伟大而富有的女士，拥有她心中所渴望的一切——事实上，除了一件事，它最渴望得到。 而马库斯，这位负债累累的罗马财富战士，他似乎也突然变得伟大而富有，他以在一座寺庙里扮演一个傻瓜的角色来满足一个帝国疯子的奇思妙想而拥有的盛况。

迦勒也找到了财富，在这些动荡的时代突然崛起并获得了权力。 他们三个都坐在尖顶上，但正如米里亚姆所感觉到的那样，它们是雪的尖顶，她不知道，这可能会被他们繁荣的太阳所融化。 她很年轻，没有什么经验，但当米里亚姆坐在那里看着变化无常的大海时，她对事物的不稳定性产生了强烈的感觉，对事物的虚荣心有一种本能的认识。 曾经伟大的人，他们的名字在所有人的口中响起，下一个已经消失，丢脸或死去。 派对起起落落，大祭司继任大祭司，将军取代将军，然而在他们每一个人身上，就像在她身下翻滚的波浪一样，黑夜和遗忘降临。 阳光下的一点点跳舞，树荫下的一点点呻吟，然后是死亡，然后是死后——

“你在想什么，米里亚姆？” 在她的肘部，一个浑厚的声音说，是迦勒的声音。

她开始了，因为在这里她相信自己一个人，然后回答：

“我的想法无关紧要。 你为什么在这？ 你应该和你的同伴在一起——”

“阴谋家。 你为什么不说这个词？ 好吧，因为有时一个人甚至厌倦了阴谋。 刚才我们胜利了，可以放心了。 我希望充分利用它。 你手指上戴的是什么戒指？”

米里亚姆挺直了身子，变得大胆起来。

“马库斯寄给我的，”她回答。

“我也猜到了。 我听说过他； 他成了疯狂的尼禄的产物，成为罗马的笑柄。”

“我不嘲笑他，迦勒。”

“不，你一直都很忠诚。 不过，话说，你笑我吗？”

“确实没有； 既然你似乎用尊严填补了一个伟大而危险的部分，我为什么要这样做？”

“是的，米里亚姆，我的角色既伟大又危险。 我升得很高，我的意思是升得更高。”

“多高？”

“到犹太的宝座。”

“我认为小屋凳子会更安全，迦勒。”

“也许吧，但我不喜欢这样的座位。 听着，米里亚姆，我要么伟大要么死。 我已经与犹太人分道扬镳，当我们赶走罗马人时，我将统治。”

“If 你赶走了罗马人，并且 if 你住在。 迦勒，我对冒险没有信心。 我们是老朋友了，我祈求你趁着还有时间逃离它。”

“为什么，米里亚姆？”

“因为你的人民被钉在十字架上，我所服侍的他预言了它的结局。 罗马人会粉碎你的，迦勒。 他的鲜血沉重地压在犹太人的头上，偿债的时候到了。”

迦勒想了一会儿，当他再次开口时，自信的音符已经从他的声音中消失了。

“可能是这样，米里亚姆，”他说，“虽然我不相信你的先知的话； 但至少我已经参与了我的工作，并且会看透这出戏。 现在我第二次请你分享它的财富。 我没有改变主意。 正如我在童年和年轻时爱你一样，所以我作为一个男人爱你。 我给你一个伟大的职业。 最终我可能会跌倒，或者我可能会胜利，但无论是失败还是胜利，都值得你分享。 一个宝座，或者一个光荣的坟墓——两者都是好的； 谁能说哪个更好？ 和我一起去找他们，米里亚姆。”

“迦勒，我不能。”

“为什么？”

“因为这是我与生俱来的权利或与生俱来的义务，我不应该嫁给不是基督徒的人。 你知道这个故事。”

“那么，如果没有这样的责任，你愿意嫁给我吗，米里亚姆？”

“没有。”她淡淡的回答。

“为什么不？”

“因为我爱另一个男人，我也被禁止嫁给他，直到死我都向他发誓。”

“罗马人，马库斯？”

“是的，罗马马库斯。 看，我戴着他的戒指，”她举起手，“他的礼物就在我的喉咙上，”她摸了摸珍珠项链。 “直到死，我都是他的，他一个人。 我之所以这么说，是因为你应该知道真相对我们所有人来说都是最好的。”

迦勒嫉妒得咬牙切齿。

“那么，愿死神早日找到他！” 他说。

“这对你没有帮助，迦勒。 哦！ 为什么不能像以前那样做朋友！”

“因为我追求的不仅仅是友谊，迟早，以这种方式或那种方式，我发誓我会得到它。”

话音落下，他的嘴唇传来脚步声，贝诺尼出现了。

“朋友迦勒，”他说，“我们在等你。 为什么，米里亚姆，你在这里做什么？ 去你的房间，女孩。 女性不应该参与的事务正在进行中。”

“但我担心，祖父，女性将不得不承担这个负担，”米里亚姆回答说。 然后，她向迦勒鞠躬，转身离开了他们。

又过了两年，又是可怕又血腥的两年。 在耶路撒冷，各派互相撕裂。 在加利利，让与迦勒作战的犹太领袖约瑟夫斯为所欲为，维斯帕先和他的将军们冲进一座又一座城市，屠杀了成千上万的居民。 在沿海城镇和其他地方，叙利亚人和犹太人发动了战争。 犹太人袭击了 Gadara 和 Gaulonitis、Sebaste 和 Ascalon、Anthedon 和 Gaza，使许多人被处死。 然后轮到他们自己了，因为叙利亚人和希腊人冲向他们，毫不留情地屠杀了他们。 然而，到目前为止，泰尔还没有流血，尽管所有人都知道它一定会来。 被死海赶出家园并在耶路撒冷避难的艾赛尼人派使者前往米利暗，警告她逃离正在计划进行大屠杀的提尔。 还警告她不要来耶路撒冷，他们认为哪个城市注定要毁灭，但如果可能的话，逃到海上。 这也不是全部，为了她自己的同胞，基督徒，为了她的生命而请求她和他们一起飞到佩拉市，他们从耶路撒冷和整个犹太聚集在那里。 米里亚姆回答说，她的祖父所做的，她必须做。 他逃，她就飞； 如果他留在提尔，她就会留下； 如果他去耶路撒冷，她就会去； 因为他对她很好，她发誓在他活着的时候不会抛弃他。 于是，艾赛尼的使者回到耶路撒冷，基督教长老们与她一起祈祷，祝福她并将她交给至高者和他的儿子，他们的主照顾，然后启程前往佩拉。在所有那些可怕的时刻，他们的一根头发都没有被触及。

当她与他们分开时，米里亚姆找到了她的祖父，她发现祖父带着不安的神情在他的房间里踱步。

“你为什么看起来这么难过，米里亚姆？” 他问。 “你的一些朋友有没有警告过你新的悲伤正在发生？”

“是的，祖父，”她把一切都告诉了他。

“我不相信他们，”他热情地说。 “说，你呢？ 他们的权威在哪里？ 我告诉你，我们会胜利的。 维斯帕芗现在是罗马的皇帝，那里将忘记这片小土地； 其余的，那些属于我们自己的敌人和那些没有它的人，我们将征服和杀死。 弥赛亚将来临，真正的弥赛亚。 许多神迹奇事表明他就在眼前。 哎！ 我自己对他有一个异象。 他会来，他会征服，耶路撒冷将变得伟大而自由，并看到她对敌人的渴望。 我问——你对这些呱呱叫的权威在哪里？”

米利暗从她的袍子里抽出一个卷子，读到：“但是当你们看到耶路撒冷被军队包围时，就知道她的荒凉近在咫尺。 让在犹太的人逃到山上吧。 让她中间的人离开； 境内的人不可进入。 因为这是报仇的日子，所写的一切都可以实现。 那些怀有孩子的人和那些在那些日子里吮吸的人有祸了！ 因为这地必有大祸患，这百姓必有忿怒。 他们必倒在刀下，被掳到列国； 耶路撒冷必被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了。”

贝诺尼耐心地听着，直到她说完。 然后他轻蔑地回答：

“你的法律书是这样说的，但我的法律书告诉我不是这样。 好吧，孩子，如果你相信它并且害怕，那就和你的朋友，基督徒一起去吧，让我独自面对这场风暴。”

“我相信，”她平静地回答，“但我不害怕。”

“这很奇怪，”他说，“因为那时你还必须相信你会遭受残酷的死亡，这让年轻而美丽的人感到恐惧。”

“不是这样，祖父，因为同样的文字承诺，在这些麻烦中，我们没有一个基督徒会灭亡。 我害怕的是你，而不是我自己，谁会去你所到之处，并依附于你所停留的地方。 因此，我再一次，也是最后一次，祈求你聪明而飞翔——否则你就必须被杀死”； 米里亚姆说这话时，她的蓝眼睛里充满了泪水。

贝诺尼看着她，一时间他的勇气动摇了。

“我不考虑你的书，”他说，“但在你纯洁精神的异象中，我很想相信。 也许你预见的事情会发生，所以，孩子，飞吧。 你不会缺一个护卫，我可以给你宝物。”

她摇摇头。 “我说过，我不会没有你。”

“那我怕你在这里待着，因为我不会离开我的财富和家园，哪怕是为了保命，更不会在他们的圣战中抛弃我的人民。 只是，米里亚姆，如果我们遇到了不幸，请记住我曾求你离开，不要责备我。”

“我永远不会这样做，”她微笑着回答，走到老人面前温柔地吻了他。

于是他们就住在提尔，一周后暴风雨爆发了。

许多天以来，犹太人在城里的街道上露面并不安全，因为有几个偷偷溜出去做生意或取水或供应的人被暴徒袭击并殴打致死，被激怒了罗马使者的工作。 这一次，贝诺尼将他的房子（曾被多次围攻的古老堡垒的一部分）置于防御状态，并为其提供充足的食物储备。 他还派信使到迦勒那里，据说迦勒在约帕指挥犹太军队，告诉他他们的危险。 因为它是如此强大，许多在提尔的主要犹太人，实际上超过一百人，和他们的妻子和孩子一起涌入了贝诺尼的宫殿堡垒，因为在他们的权力范围内没有其他地方可以可以很容易地被辩护。 最后，在外院和走廊里驻扎着五十多位忠心的仆人和奴隶，他们懂得使用武器。

事情就这样一直存在，叙利亚人通过大门或高楼的窗户威胁他们，直到一天晚上，米里亚姆被可怕的尖叫声惊醒。 她从床上一跃而起，内胡施塔立刻就在她身边。

“怎么了？” 她急忙穿好衣服，喘着粗气。

“那些叙利亚的狗袭击了犹太人，”内胡斯塔回答说，“在大陆和下城。 来到屋顶，我们可以从那里看到经过的东西，”他们手拉手跑到海边的门廊上，爬上陡峭的台阶。

黎明刚刚破晓，但从有围墙的屋顶上看，他们不需要它的光亮，因为在下方昏暗的城市和大陆的帕莱蒂鲁斯，到处都有房屋像巨大的火炬一样燃烧着。 在他们的红色眩光中，他们可以看到成千上万的袭击者将他们的囚犯拖死，或将他们推回火焰中，而夜晚因疯狂的暴徒的叫喊声、受害者的哭泣声和噼啪作响的咆哮声而变得可怕燃烧的房屋。

“哦！ 基督怜悯他们，”米里亚姆抽泣着说。

“他为什么要这么做？” 内胡斯塔问。 “他们杀了他，弃绝了他； 现在他们付出了他所预言的代价。 愿他怜悯我们，他的仆人。”

“他不会这么说的，”米里亚姆愤愤不平地说。

“不，但正义会说话。 拿刀的人，必死在刀下。 即便如此，这些犹太人对许多城市的希腊人和叙利亚人也是如此——他们是瞎眼和疯子。 现在是他们的时刻，也许是我们的时刻。 来吧，女士，这些景点不适合您，尽管您最好学会忍受它们，因为如果您逃脱，您可能会看到很多这样的东西。 来吧，如果你愿意，我们将为这些犹太人祈祷，特别是为他们无辜的孩子和我们自己祈祷。”

那天中午，该市大部分较贫穷和受保护最少的犹太人被杀，叙利亚人开始攻击贝诺尼坚固的宫殿。 现在，守军知道，他们不仅要对付乌合之众，还要对付由精通战争的军官指挥的数千人的野蛮部落。 确实可以看到这些人在他们中间走动，从他们的盔甲和外表很容易猜出他们是罗马人。 事实上，情况确实如此，因为恶人杰西乌斯·弗洛鲁斯（Gessius Florus）和继他之后的其他军官都将派遣罗马人煽动叙利亚人反对犹太人并协助屠杀他们作为他们政策的一部分。

首先对主要城门进行了攻击，但当发现这些城门过于坚固而无法轻易攻下时，攻击者撤退了，损失了二十名守军从城墙上射杀的人。 然后采取了其他策略，因为叙利亚人占据了附近的房屋，开始用窗户射出的箭刺伤驻军。 他们就这样把他们赶到掩护下，但没有做更多的事情，因为宫殿全是大理石，屋顶是水泥的，用他们在上面放的燃烧的竖井是不能点燃的。

第一天就这样过去了，晚上没有人攻击他们。 黎明时分，他们知道了原因，因为大门对面立着一只巨大的攻城锤。 此外，在海上，在水深允许的情况下，一艘巨大的厨房正在尽可能靠近他们的墙壁被划入，水手可以从她的甲板上投掷石块和用弹射器射出攻城箭，从而打破他们的防御并摧毁他们.

然后，真正的战斗开始了。 站在房顶上的犹太人向努力工作的人射箭，杀死了许多人，直到他们能够将仪器推得太近，以至于无法再指挥它。 现在它开始工作了，用三下大木块（用来制作公羊）在大门中爆裂。 于是，以老贝诺尼本人为首的守军冲了出来，将那些为它服务的人置于刀下。 然后在他们被克服之前，穿过沟渠退回到内墙，破坏了他们身后的木桥。 现在，由于公羊已无用，无法拖过沟渠，停泊在百步内的厨房开始向他们投掷巨石和箭矢，撞倒墙壁，杀死了几人，包括两名妇女和三个孩子。

事情就这样一直持续到中午，围攻者从陆上用箭矢刺伤他们，而桨帆船则从海上猛烈攻击他们，而他们却无能为力，没有引擎，也无能为力。 贝诺尼召集了一个委员会并提出了这个案子，这已经够绝望了。 他说，很明显，他们无法再坚持下去，因为在夜幕降临时，叙利亚人会越过狭窄的保护沟，并在内墙上竖起攻城锤。 因此，他们必须做两件事中的一件——突围而出，试图穿越并获得开阔的土地，或者继续战斗并最终杀死妇女和儿童，然后冲出去，剩下的那些被砍掉被围攻的数千人击倒。 由于第一个计划没有希望，因为与无助的人在一起，他们无法期望逃离这座城市，绝望中他们决定了第二个。 所有人都必须死，因此他们将在彼此的手中灭亡。 得知这个决定后，妇女们发出了哀号，孩子们开始惊恐地尖叫，他们中的那些人已经长大了，可以理解他们的厄运了。

Nehushta 抓住 Miriam 的胳膊。

“到最高的屋顶来，”她说。 “它不会受到石头和箭的伤害，因此，如果需要，我们可以将自己扔进水中，然后轻松地死去。”

于是他们就去蹲在那里祈祷，因为他们的情况非常危急。 突然，Nehushta 摸了摸 Miriam，指了指大海。 她看了看，看到另一艘帆船正在快速逼近，船桨和风帆都可以把她带到她身边。

“那又怎样？” 她沉重地问道。 “它只会加速结束。”

“不，”Nehushta 回答，“这艘船是犹太人的； 她没有飞鹰队，也没有腓尼基人的旗帜。 看哪！ 叙利亚船只正在起锚准备战斗。”

确实如此，此时叙利亚人的桨已经打响了，她朝着新来者前进。 但就在这时，水流抓住了她，把她的舷侧靠在了一边，那艘犹太船在顺风的带动下，转向了她的舵，在来自海面和岸边的巨大呼喊声中，向她驶来，用它的喙撞击她的船舯。她屈服了。 然后是更多的骚动，米里亚姆闭上了眼睛，挡住了可怕的景象。

当她再次打开它们时，叙利亚的厨房已经消失了，只有水面上出现了一些黑点，这些黑点是男人的头。

“干得好！” 尼胡斯塔尖叫道。 “看哪，她抛锚，放船； 他们会拯救我们的。 下到水门！”

在路上，他们遇到了正在寻找他们的贝诺尼，并与他一起赢得了已经挤满逃犯的台阶。 厨房里的两艘小船靠得更近了，在第一艘的船头，站着一个高大而高贵的身影。

“是迦勒，”米里亚姆说，“迦勒来救我们了。”

迦勒确实如此。 他在离台阶十步远的地方停下船，大声喊道：

“贝诺尼、米里亚姆夫人和尼胡斯塔，如果你们还活着，请站出来。”

他们站在前面。

“现在涉水入海吧。”他又叫了一声，他们涉水而出，直到水到了他们的腋窝，才被一个接一个地抓住，拖上了船。 许多人跟着他们，也被拖了进去，直到那艘船和另一艘船都满了，他们转身被划到厨房。 上船后，两艘船来回走动，满是逃犯，其中大部分是妇女和儿童。

他们又走了，但当他们第三次上车时，梯子的末端出现在台阶环绕的墙壁上方，可以看到叙利亚人冲到门廊上，从那里开始用绳索降低自己。 那一幕的结局是可怕的。 船已经满了，直到水确实开始溢出它们的船舷，但许多人仍然留在台阶上或冲入水中，女人尖叫着将孩子举过头顶，男人们在疯狂的生活中将他们推到一边。 小船划了出去，一些会游泳的人跟在他们后面。 其余的，他们的结局就是剑。 总共有七十人获救。

米丽雅姆一头栽倒在厨房的甲板上，泪流满面，大叫道：

“哦！ 拯救他们！ 没有人能救他们吗？” 当贝诺尼坐在她身边时，水从他沾满鲜血的衣服里流出来，呻吟着：

“我的房子被拆了； 我的财富被夺走； 我的人民被外邦人所杀！”

“感谢上帝拯救了我们，”老尼胡斯塔插话道，“上帝和迦勒； 至于你，主人，责备你自己。 我们基督徒没有警告过你将要发生的事吗？ 嗯，一开始就是这样，最后也会这样。”

就在这时，迦勒出现在他们面前，骄傲而得意洋洋，因为他很可能是做了伟大的事情并将米里亚姆从剑下拯救出来的人。 贝诺尼站起身，双臂搂住他的脖子，拥抱了他。

“看你的救命恩人！” 他对米丽亚姆说，弯下腰，把她拉了起来。

“谢谢你，迦勒。 我不能再说了，”她喃喃地说。 但在她心里，她知道上帝已经拯救了她，而迦勒只是他的工具。

“我得到了很好的回报，”迦勒严肃地回答。 “对我来说，这是一个幸运的日子，他击沉了叙利亚的大帆船并救出了我所爱的女人。”

“发誓或不发誓，”贝诺尼打断他，想起他过去的承诺，“你所救的生命是你的，如果我按照我的方式，你会带走她和她剩下的遗产。”

“现在是说这种事的时候吗？” 米里亚姆抬起头说。 “看那边，”她指了指海边正在进行的场景。 “他们把我们的朋友和仆人赶到海里淹死了，”她又哭了起来。

迦勒叹了口气。 “停止无用的眼泪，米里亚姆。 我们已经尽力了，这是战争的幸运。 就算水手们听我的命令，我也不敢再把船派出去。 Nehushta，带你的女士到船舱去，脱掉她湿漉漉的衣服，免得她在这阵阵寒风中受凉。 但首先，贝诺尼，你的想法是什么？”

“去见我的堂兄马蒂亚斯，他是耶路撒冷的大祭司，”老人回答说，“他答应过在这些日子里，如果能找到任何人，他会给我庇护。”

“不，”内胡斯塔插嘴说，“开往埃及。”

“他们也在哪里屠杀了成千上万的犹太人，直到亚历山大的街道上流淌着他们的鲜血，”迦勒讽刺地回答说。 补充说：“好吧，我不能带你去埃及，你必须把这艘船带到约帕这边等待她的人那里，我被召唤到耶路撒冷。”

贝诺尼说：“我将去任何地方或任何地方，分享我国家的死亡或胜利。 如果米里亚姆愿意，我已经告诉她她可以离开我。”

“在我再说一遍之前，我已经说过了，”米里亚姆回答说，“我永远不会这样做。”

然后内胡施塔把她带到船舱，不一会儿桨开始拍打，大桨从海港里站了出来，直到在寂静的大海中，遇难者的尖叫声和胜利者的叫喊声都消失了，夜幕降临除了被屠杀的犹太人燃烧的房屋发出的火光外，什么也看不到提尔。

除了失去朋友和财物的逃犯的哭泣和哭泣，这一夜平静地过去了，因为虽然是冬天，但大海很平静，没有人追赶他们的船。 黎明时分，她抛锚，和尼胡斯塔一起从船舱里出来，在初升的太阳的照耀下，米里亚姆看到她面前有一块岩石山脊，海水从山脊上倾泻而下，再往前是一个背靠荒凉海岸的小海湾。 Nehushta也看到了，叹了口气。

“这是什么地方？” 米里亚姆问。

“小姐，那是你出生的地方。 在那块平坦的岩石上放着那艘船，很多年前我就在那里烧了她。 看看那些发黑的木头半埋在沙滩上的沙子里； 毫无疑问，它们是她的肋骨。”

“很奇怪，我会回到这里，所以，诺，”米里亚姆叹了口气说。

“确实很奇怪，但也许其中有某种意义。 在你暴风雨来临之前，在和平中成长为女性； 现在，你可能会踏上平静的大海，在风暴中穿越女性。”

“这两次旅程都是从死亡开始的，诺。”

“随着所有旅程的结束。 身后黑，前黑，其间有阳光和阴影，这就是规律。 不过不要害怕，因为拥有预言天赋的死去的安娜曾预言过你应该活出自己的生命，尽管在我的日子快要结束的情况下，情况可能会不同。”

米莉亚姆的脸色变得难看。

“我既不怕生也不怕死，诺，他愿意碰见任何一个机会。 但是要和你分开——啊！ 这个想法让我害怕。”

“我想还需要一段时间，”内胡施塔说，“因为虽然我老了，但在我躺下睡觉之前，我还有工作要做。 来吧，迦勒打电话给我们。 我们要在天气稳定的时候下船。”

于是米利暗和她的祖父以及其他逃跑的人一起上了船，因为他们所有人的脸都朝向耶路撒冷，然后被划到岸边，就在她第一次呼吸的那块岩石上。 在这里，他们发现了一直在等待着厨房到来的犹太人。 这些人热情地接待了他们，而他们更需要的是食物、火和一些驮畜。

当所有人都聚集在海滩上时，迦勒加入了他们，将厨房交给了另一个犹太人，后者将与在岸上等待的人一起离开，执行一项拦截罗马玉米船的秘密任务。 这些人听到他在提尔的所作所为，起初他们很生气，因为他们说他无权这样冒险，但后来看到他成功了，而且没有人员损失，称赞他，说这是一件非常伟大的事。

于是，这艘大帆船驶离了，大约有六十人，开始了他们前往耶路撒冷的旅程。 过了一会儿，他们来到了一个村庄，Nehushta 在那里找到了农民和他的妻子，他们的居民一看到他们就逃跑了，他们以为他们是成群结队的强盗集团之一，像狼一样，掠夺或谋杀他们遇到的一切。 然而，当他们得知真相后，这些人又回来了，默默地听了他们的故事，因为在那个年代，这样的故事已经很普遍了。 快结束时，一个干瘪、晒伤的女人走到尼胡斯塔面前，一只手搭在她的胳膊上，另一只手指着米里亚姆说：

“告诉我，朋友，那是我吸吮的婴儿吗？”

尼胡施塔知道她是和他们一起去艾赛尼村的护士，就向她打招呼，回答说“是的”，于是女人伸出双臂搂住米里亚姆，拥抱了她。

“一天天，”她说，“我有没有想过你，小家伙，现在我的眼睛看到你变得如此可爱和美丽，我不在乎——我的丈夫死了，没有孩子——多久他们关闭了世界。” 然后她祝福了她，并召唤她的天使在耶路撒冷保护她，并找到了她的食物和一头可以骑的驴。 就这样他们分开了，不再见面。

碰巧的是，他们在旅途中很幸运，因为有 XNUMX 名武装警卫陪同迦勒，他们的队伍太强大了，不会被四处游荡的小偷袭击，尽管据报道，提图斯和他的军队已经从埃及到达凯撒利亚，他们没有遇到罗马人。 事实上，他们唯一的敌人就是寒冷，事实证明寒冷如此刺骨，以至于第二天晚上，当他们在耶路撒冷对面的高处扎营时，没有帐篷，害怕生火，他们不得不四处走动，直到天亮，以保持他们的生活。热血沸腾。 然后他们看到了奇怪而可怕的事情。

耶路撒冷上空晴朗的天空中闪耀着一颗巨大的彗星，看起来像一把火剑。 的确，他们以前在提尔看到过它，但它从来没有表现得如此明亮。 更何况，那里根本没有剑的样子。 他们认为这是一个不祥之兆，除了贝诺尼以外的所有人，他说剑尖伸向凯撒利亚，预示着罗马人将被上帝之手毁灭。 黎明时分，彗星那苍白的、不自然的光泽消失了，天空变得阴沉而暴风雨。 终于，太阳升起了，在他们惊奇的眼睛里，火热的云朵变成了奇怪的形状。

“看看！” 米丽雅姆抓住祖父的胳膊说，“天上有军队，他们一起战斗。”

他们看起来，而且，果然，似乎有两个伟大的主人在那里四面楚歌。 他们能辨认出军团，风起的标准，冲锋的战车，以及奔腾的战马。 苍穹变成了战场，瞧！ 它像阵亡者的鲜血染红，而空气中充满了奇怪而可怕的声音，也许是风和遥远的雷声孕育出来的，就像战败者的哀号和胜利军队的沉闷咆哮一样向他们袭来。 他们见状，吓得蹲在地上，用手捂住脸。 只有老贝诺尼站了起来，白胡子和长袍被不祥的光芒染成了红色，大声喊道，这一天的景象预示着上帝的敌人将被毁灭。

“啊！” 尼胡斯塔说，“但有哪些敌人？”

高大的迦勒绕着营地走着，附和道：

“对，是什么敌人？”

突然光芒大增，所有这些奇异的形状都融化成一片红色的薄雾，沉入他们面前的耶路撒冷，仿佛她漂浮在血与火的海洋中。 然后乌云升起，锡安的圣山一时间完全消失了。 它过去了，蓝天又出现了，瞧！ 清光洒在她的大理石宫殿和成群的房屋上，反射在圣殿的金色屋顶上。 这座辉煌的城市看起来如此平静祥和，以至于没有人会认为她已经只是一个屠宰场，各派争斗激烈，每天都有数百名犹太人死于自己兄弟的刀下。

迦勒下令打破他们的营地，他们的身体在寒冷中颤抖，精神被恐惧吓坏了，他们穿过崎岖的山丘向约帕门前进，他们在进入山谷时注意到这个国家已经荒凉了，但很少田野里长出了玉米，被践踏了，而羊群和牛群他们却什么也看不见。 到达城门时，他们发现大门紧闭，有士兵向他们发起挑战，这些人面目狰狞，面目狰狞，就像控制下城的格拉萨的西蒙军队一样。

“你是谁，你的业务是什么？” 这些问。

迦勒列出了他的等级和头衔，因为这些似乎并不能使他们满意，贝诺尼解释说，其余的人都是从提尔逃亡的，那里曾发生过对犹太人的大屠杀。

“逃犯总是有钱的； 最好杀了他们，”大门的队长说。 “毫无疑问，他们是叛徒，应该死。”

迦勒生气了，命令他们开门，问他们凭什么敢排斥他，一个在战争中立下汗马功劳的高级军官。

“强者的权利，”他们回答。 “那些让西蒙进来的人必须对付西蒙。 如果你是约翰或以利亚撒的一伙，就去圣殿敲门吧。”他们嘲讽地指着上面闪闪发光的大门。

“那么，”贝诺尼问道，“犹太人在耶路撒冷吃犹太人，而罗马的狼在城墙周围掠食，是不是到了这样的地步？ 伙计，我们不属于任何党派，尽管我认为，我的名字为所有党派所熟知和尊敬——泰尔的贝诺尼。 我要求被引导到的不是西门、约翰或以利亚泽，而是我的堂兄马蒂亚斯，大祭司，他吩咐我们到这里来。”

“马蒂亚斯，大祭司，”船长说。 “那是另一回事。 好吧，这个马蒂亚斯让我们进了城，在那里我们找到了好住处和好战利品； 因此，一回合值得另一回合，我们不妨让他的朋友进来。 过去，大祭司马蒂亚斯的堂弟，和你们一起，”他打开了大门。

他们进入并沿着狭窄的街道向圣殿行进。 这是一天中所有人都应该激动并忙于工作的时候，但是看！ 这个地方很荒凉——是的，虽然人满为患，但还是很荒凉。 人行道上躺着在午夜的愤怒中被杀的男人和女人的尸体。 他们从窗户的格子后面看到数百人的眼睛在偷看他们，但没有人向他们道个早安，或者说一个字。 死寂的寂静似乎在空荡荡的大街上酝酿。 就在这时，一道凄厉的哀嚎声从他们耳中传来，远远传到他们听不懂的地方。 它越走越近，终于在黑暗狭窄的街道上，他们看到了一个瘦削的白胡子身影，光着腰，仿佛是为了展示它背部和胸部的可怕伤疤和鞭痕。 ，其中一些还在溃烂。 这就是发出哭声的人，他说的是这些话：

“来自东方的声音！ 来自西方的声音！ 来自四风的声音！ 反对耶路撒冷和圣殿的声音！ 反对新郎和新娘的声音！ 反对全民的声音！ 祸哉，耶路撒冷有祸了！”

现在他在他们身上，是的，穿过他们，好像他没有看到他们一样，尽管他们向狭窄街道的一侧和另一侧收缩，以避免接触这个看起来不像是人的不祥的、不洁的生物。

“伙计，这些话是什么意思？” 贝诺尼愤怒的恐惧叫道。 但是，流浪者没有理会，他苍白的眼睛注视着天空，只回答说：“祸哉，耶路撒冷有祸了！ 你们上耶路撒冷的人有祸了！”

于是，他继续说着那些可怕的话，直到最后他们看不见他赤裸的身体，他的哭声变得微弱而消失了。

“这是多么可怕的问候啊！” 米里亚姆说，绞着手。

“啊！” Nehushta 回答说，“但告别会更糟。 这个地方注定要失败，一切都在其中。”

只有迦勒说，努力装出一副漠不关心的样子：

“不要害怕，米里亚姆。 我认识那个人。 他疯了。”

“智慧在哪里结束，疯狂从哪里开始？” 内胡斯塔问。

然后他们继续朝圣殿的大门走去，总是穿过同样血迹斑斑的空荡荡的街道。

他们继续朝圣殿的大门走去，但在米利暗到达他们之前，注定要经过许多漫长的一天。 他们被告知如果要寻求大祭司的发言，就必须靠近的入口是皇家修道院南侧的两个胡尔达门之一，他们在那里遇到了提洛潘山谷。 蓦地走近，最东边的那扇门被猛地掀开，一千多个全副武装的人从里面冲了出来，就像破巢里的蚂蚁一样，喊叫着挥舞着剑，冲向他们的公司。 碰巧的是，此刻他们正身处一片空地的中心，那里曾经是一片片房屋，如今却是成百上千张黑漆漆的摇摇欲坠的墙壁，被大火吞噬了。

“攻击我们的是约翰的人，”一个声音喊道，在共同的冲动下，这小群人转身逃到被毁的房屋中避难。 是的，甚至迦勒和贝诺尼也逃走了。

在他们到达之前，瞧！ 从这些他们认为除了流浪狗之外无人居住的摇摇欲坠的城墙中，冲出了另一群野蛮的战士，他们是控制下城的西蒙人。

此后，米里亚姆对发生的事情知之甚少。 刀枪剑影在她身边闪现，各派纷至沓来，互相厮杀。 她看到迦勒砍倒了约翰的一个士兵，随即又被西门的一名士兵轮流攻击，因为所有人都想杀人，但没人关心他们杀了谁。 她看见她的祖父在一个看起来像牧师的男人的手中，在地上翻来覆去地滚来滚去。 她看到妇女和儿童被长矛刺穿。 然后内胡施塔抓住她的手，将一把刀插进一个本来可以阻止他们的男人的手臂上，把她拖走了。 他们逃跑了，一支箭在她耳边响起； 有什么东西击中了她的脚。 他们还是逃到了她不知道的地方，直到喧闹的声音终于消失了。 但Nehushta还没有停下来，因为她担心他们会被跟踪。 他们就这样继续前行，遇到的人寥寥无几，无人理会，直到米里亚姆因恐惧和逃跑而筋疲力尽地倒在地上。

“起来，”内胡斯塔说。

“我不能，”她回答。 “有什么东西弄伤了我的脚。 看，流血了！”

内胡施塔环顾四周，发现他们在新城贝塞塔的第二堵墙外，离旧大马士革门不远，因为在他们的右边，在他们身后不远处，矗立着安东尼亚的大塔。 这堵墙下面是垃圾堆，散发着恶臭，上面覆盖着粗糙的草和一些春天的花朵，它们生长在古老的沟壑的斜坡上。 这里似乎是他们可以躲藏一会儿的地方，因为那里没有房子，而且不好吃。 她拖着米里亚姆站了起来，尽管她的抱怨和脚踝肿胀，她还是强迫她继续前进，直到他们来到一个地方，就像今天一样，墙是建在活石的基础上的，形状粗糙，有衬里与被高大的杂草覆盖的裂缝。 Nehushta 把 Miriam 带到其中一个裂缝，让她坐在草床上，检查她的脚，似乎被吊索上的一块石头擦伤了。 没有水可以用来清洗流血的伤口，她用压碎的药草做了一个药膏，用一条亚麻布将它绑在脚踝上。 甚至在她完成任务之前，米里亚姆已经筋疲力尽，以至于她很快就睡着了。 内胡施塔看了她一会儿，不知道他们接下来该怎么办，直到，在那个沐浴着春天温暖阳光的寂寞地方，她也开始打瞌睡。

突然，她惊醒，梦见她看到一个白脸白胡子的男人从一块粗糙的岩石后面凝视着他们。 她凝视着：那里有她梦寐以求的岩石，但没有人。 她向上看。 在他们的头上，一块块一块块的巨块，耸立在城墙之上，高耸而坚不可摧。 他不能去那里，因为只有蜥蜴可以在上面找到立足点。 他也不在别的地方，因为没有掩护； 所以她断定他一定是垃圾堆的某个搜寻者，看到垃圾堆藏在高高的草丛中，他就逃走了。 米丽亚姆还在熟睡，不久，由于疲倦，内胡斯塔又开始打瞌睡，直到最后——可能已经过了一小时，或者两三个小时，她不知道——一些声音扰乱了她。 睁开眼睛，她再次看到那座岩脊后面，不是一张白胡子的脸，而是两张，盯着她和米里亚姆。 当她坐起来时，他们消失了。 她一动不动，假装睡着了，他们又出现了，仔细地扫视着她，用急切的语调互相窃窃私语。 突然，其中一张脸微微一转，光就落在了上面。 现在Nehushta知道为什么在她的梦里看起来很熟悉，她在心里感谢上帝。

“伊西尔兄弟，”她轻声说，“你为什么像熊一样躲在这些岩石里？”

两个脑袋都消失了，但窃窃私语的声音还在继续。 然后其中一个又从绿草丛中升起，就像一个人可能会从水中升起一样。 那是伊瑟尔的。

“确实是你，内胡斯塔？” 他那记忆深刻的声音说道。

“还有谁？” 她问。

“睡在你身边的那位女士呢？”

“曾经他们称她为爱色尼女王； 现在她是一个被追捕的逃犯，正等着被西蒙、约翰、埃利亚泽、狂热者、西卡里，或居住在这座圣城的任何其他神圣凶残的人屠杀，”内胡斯塔苦涩地回答。

伊瑟尔举起双手，像是表示感谢，然后说道：

“嘘！ 嘘！ 在这里，鸟儿都是间谍。 兄弟，爬到那块岩石上，看看有没有人在动。”

艾赛尼人听从了，回答说：“没有； 他们不能从墙上看到我们。”

伊瑟尔示意他回去。

“她睡得好吗？” 他指着米里亚姆问尼胡斯塔。

“像死人一样。”

然后，在又一次低声交谈后，两人绕着岩石的角度爬行。 他们吩咐尼胡施塔跟着他们，把睡着的米里亚姆抱起来，把她抱在他们中间，穿过茂密的灌木丛，走到另一块岩石上。 在这里，他们移开一些草，推开一块石头，露出一个比豺狼不会大多少的洞。 哥哥进去了，脚跟先。 然后，尼胡斯塔按照他的指示，抓住了无知的米里亚姆的脚，在她的帮助下，他把她带进了洞里，洞里很快就通向了一条宽阔的通道。 最后，伊蒂尔抬起他们脚踩过的草，跟在他们后面，把石头拉回原处，切断了光。 他们再次陷入黑暗，但这似乎并没有让弟兄们感到困扰，因为再次举起米里亚姆，他们向前走了三十或四十步的距离，尼胡斯塔抓住了伊蒂尔的长袍。 现在，终于，这个洞穴的冷空气，或者也许是它的幽暗和运动，把米里亚姆从昏迷般的睡眠中惊醒了。 她在他们的手中挣扎，如果不是内胡什塔让她保持沉默，她会哭出来的。

“我在哪里？” 她说。 “这里是死亡殿堂吗？”

“不，女士。 等会儿，一切都会解释清楚的。”

当她说话时，米里亚姆惊恐地紧贴着她，伊希尔将铁和燧石打在一起。 他接住了火种上的火花，把它吹成一团火焰，点燃了一个慢慢燃烧起来的锥形，让他的白胡子和脸在黑暗中逐渐出现，就像一个从坟墓中升起的幽灵。

“哦！ 我肯定死了，”米里亚姆说，“因为在我面前矗立着我叔叔伊蒂尔的灵魂。”

“不是精神，米里亚姆，而是肉体，”老人回答说，声音因喜悦而颤抖。 然后，他再也控制不住自己了，他把锥子递给了哥哥，把她搂在怀里，一次又一次地吻她。

“欢迎你，最亲爱的孩子，”他说。 “是的，即使来到这个黑暗的洞穴，欢迎，三次欢迎，并祝福永恒的上帝，他带领我们的脚前去寻找你。 不，不要停下来说话，我们还是离墙太近了。 把手给我，过来。”

米丽雅姆顺从地抬起头，在锥形微弱的光线下，看到一个巨大的岩石屋顶在他们上方拱起。 在她的两侧还有粗凿的岩石墙，水滴落下来，堆积在地板上，或者仍然从屋顶半切下来，巨石大到足以形成寺庙柱子。

“这是什么可怕的地方，我的叔叔？” 她问。

“伟大的国王所罗门从那里挖出石头来建造圣殿。 看，这是他在墙上的泥瓦匠的标记。 在这里，他制作了积木，因此在建筑物内没有听到锯子或锤子的声音。 毫无疑问，其他国王在他那个时代之前和之后都使用过这个采石场，因为没有人知道它的年代。”

当他这样说的时候，他正领着她走过粗糙的石头凿成的地板，湿气聚集在小水池里。 沿着洞穴的蜿蜒曲折，他们一次又一次地转身，以至于米里亚姆很快就完全不知所措，为了她的生命而无法找到回到入口的路。 而且，空气变得如此闷热，让她几乎无法呼吸。

“马上就好了，”伊蒂尔说，注意到她的痛苦，他把她一瘸一拐地拉到他身后，进入一个似乎是天然的岩石裂缝，几乎不能让他的身体通过。 沿着这个裂缝，他们爬了八步或十步，突然发现自己身处一条铺满砖石的隧道中，隧道大到可以直立。

“曾经它是一条水道，”Ithiel 解释说，“它充满了大水箱，但现在它已经干涸了几个世纪。”

米里亚姆一瘸一拐地沿着这条黑暗的竖井走下去，直到现在它的尽头是一堵墙，或者似乎是一堵墙——因为当伊瑟尔压在一块石头上时，它转过身来。 隧道再往前延伸二十或三十步，最终将他们带入一个巨大的房间，房顶呈拱形，两侧和底部都是水泥的，在过去的某个时代，它曾是一个水箱。 这里灯火通明，甚至还有炭火，一位兄弟正在做饭。 空气也纯净而甜美，这无疑是因为向上延伸的蜿蜒曲折的水道。 这个地方也不缺少居民，因为那里有四十或五十个人围着锥形而坐，或者在炭火旁观看烹饪，大部分人仍然穿着爱色尼人的长袍。

“弟兄们，”伊蒂尔喊道，以回答一个准备观看入口的人的挑战，“我把我们不久前失去的她，米里亚姆女士带回给你们。”

他们听见了，抓住锥子，往前跑。

“是她！” 他们喊道：“我们的女王，没有其他人，还有她的利比亚人尼胡什塔！ 欢迎，欢迎，一千次，亲爱的女士！”

米丽亚姆一一向他们打招呼，在这些问候结束之前，他们给她端来了食物，粗糙但有益健康，还有美酒和甜水。 然后，当她吃东西时，她听到了他们所有的故事。 似乎一年多以前，罗马人向耶利哥进发，袭击了他们的村庄，并处死了一些人，并把其他人当作奴隶。 于是，余民逃往耶路撒冷，更多的人死在那里，因为他们是和平的人，所有的派系都抢劫并杀死了他们。 终于看到在城里逍遥法外必将灭亡，却又不敢离开，便在这地底下寻求避难所。秘密。 这是他从父亲那里继承下来的，因此没有其他在世的人知道。

他们在这里逐渐堆放着各种各样的食物，烧木炭和其他必需品，还有衣服、床上用品、炊具，甚至一些粗糙的家具。 这些准备工作已经做好，剩下的五十人将自己转移到现在他们已经住了三个月的金库中，在这里，尽可能地继续执行他们的命令规则。 米里亚姆问他们如何在这黑暗中保持健康，他们回答说，有时他们会沿着她刚刚走过的那条路出去，与城里的人混在一起，晚上回到他们的洞里。 伊瑟尔和他的同伴找到她时，正踏上这样的旅程。 他们还有另一条通往高空的通道，他们稍后会向她展示。

米里亚姆吃完饭，给她穿好衣服，休息了一会儿，他们带她去探索这个地方的奇观。 在这个大蓄水池之外，那是他们的公共休息室，还有六七个，其中最小的一个是给尼胡施塔和她自己居住的。其他的水池里装满了足够他们所有人使用几个月的储藏室。 最后是一个洞穴，不是很大，但很深，里面总是盛着甜水。 毫无疑问，它的底部有一个泉水，当其他雨水灌溉的水箱变干时，它仍然保持供应。 从这个在其他人被遗弃后已经使用了几代人的蓄水池，有一个小楼梯向上延伸，被早已死去的人们的脚磨得很光滑，他们来这里打水。

“它通向哪里？” 米里亚姆问。

“到上面的废墟塔，”伊希尔回答。 “不，下次我会告诉你的。 现在你的地方已经为你准备好了，去吧，让尼胡什塔给你洗脚，然后睡觉，因为你一定非常需要它。”

于是，米丽雅姆去躺下，在那个水泥小拱顶里休息，这将是她长达四个月的家。 尽管她经历了种种痛苦和担心她的祖父，但她已经筋疲力尽了，她仍然像往常一样在提尔宫被风吹过的房间里或在艾赛尼村的房子里睡得很香。

当她醒来，看到周围一片漆黑时，她想一定是晚上了。 然后想起这个地方总是黑夜，便叫来尼胡施塔，他发现了在金库角落里点着的小灯，然后出去了，很快就回来了，告诉他按照爱色尼人的说法，现在是白天。 于是她起身穿上长袍，他们一起进入了大房间。 在这里，他们找到了正在祈祷的爱色尼人，他们对着他们看不见的太阳表示敬意，然后他们吃了早餐。 现在米里亚姆和伊蒂尔说话，告诉他她关于她祖父的烦恼，如果他自己还活着，他会认为她已经死了。

“有一点是肯定的，”她的叔叔回答说，“你不能出去寻找他，也不能告诉他你的藏身之处，因为这可能意味着我们所有人都会被毁灭，如果只是为了我们囤积的食物。”

米里亚姆问她是否不能发信息。 他回答：

“不，因为没人敢拿。” 可最后，在她苦苦哀求了许久之后，约定她写下“我平安无事，但在一个我不能告诉你的地方”字样，并签上自己的名字。在一张羊皮纸上。 这封信伊瑟尔打算在那天晚上伪装成乞丐潜入城中寻求消息，他说他会带走，如果可能的话，贿赂一些士兵，把它送到大祭司家的贝诺尼，如果他在那里。

于是米里亚姆写了这封信，夜幕降临时，伊蒂尔和另一个兄弟带着信离开了。

第二天早上，他们平安归来，但带着一个可怕的故事，讲述了城市和圣殿法庭的屠杀，疯狂的派系仍然在激烈地战斗。

“你的消息，我的叔叔？” 米里亚姆说，起身迎接他。 “他还活着吗？”

“放心吧，”他回答。 “贝诺尼安全地到达了马蒂亚斯的家，迦勒也安全地到达了，现在他们躲在圣殿的围墙内。 我从一位大祭司的卫兵那里得到了这么多，他以我给他的一块金子的价格发誓他一定会送出这封信。 但是，孩子，我不会再带了，因为那个士兵好奇地看着我，说乞丐带金子是不安全的。”

米里亚姆感谢他的好意和他的消息，说他们减轻了她心中的负担。

“我还有其他消息可能会让它变得更轻松，”老人继续说道，侧身看着她。 “提多率领大军从凯撒利亚接近耶路撒冷。”

“那个故事没有欢乐，”米里亚姆回答说，“因为这意味着圣城将被围攻和占领。”

“不，不过，如果所有的故事都是真的，”他又瞥了一眼她的脸，“宁愿带你去也不愿带城市去。”

“谁？” 她说着，双手按在心口，比灯光还红。

“提图斯的一位骑马级长，高贵的罗马人马库斯，在过去的日子里，你在约旦河边认识他。”

现在，红色的血液又流回了米里亚姆的心脏，她变得如此虚弱，如果不是墙壁近在咫尺，她早就倒下了。

“马库斯？” 她说。 “嗯，他发誓他会来的，但这不会让他离我更近一点；” 她转身寻找她的房间。

所以马库斯来了。 自从他寄出那封信和她手上的戒指，还有她脖子上的珍珠，她就再也没有听到过他的消息。 她曾两次写信并转发了她能找到的最可靠的信使，但她不知道他们是否到达了他。 两年多来，他们之间的沉默就像死亡一样，直到，事实上，有时她认为他一定已经死了。 现在他回来了，他是提多军队的指挥官，他前去惩罚叛逆的犹太人。 她还会再见到他吗？ 米里亚姆说不出来。 然而，她跪下，用纯洁的心祈祷，如果只有一次，她可以和他面对面说话。 的确，正是这种相遇的希望，比任何其他人都更能支撑着她度过那些可怕的日子。

一个星期过去了，虽然她脚上的伤已经痊愈了，但米里亚姆就像黑暗中的一朵花一样，在那些阴暗的穹顶中垂垂垂死。 她曾两次祈祷她的叔叔可以爬到岩脊后面的洞口，在那里呼吸新鲜空气，看到幸福的天空。 但这他不会受苦。 他说，这东西太危险了。 因为虽然没有人知道他们藏身之处的秘密，但已经有两三个逃犯从其他入口进入了采石场，这些入口很难不被发现。

“就这样吧，”米里亚姆回答，然后蹑手蹑脚地回到她的牢房。

涅胡斯塔焦急地看着她，然后说：

“如果她不能呼吸空气，我想她很快就会死去。 没有办法吗？”

“一个，”伊蒂尔回答，“但我不敢接受。 泉水的楼梯通向一座古老的塔楼，据我所知，这座塔楼曾经是国王的宫殿，但多年来已经荒废了，因为它的入口被用砖砌成，以免小偷把它当作自己的家。 没有人可以进入那座塔，也不是用于战争的目的，也不是站在任何墙壁上，她可以在那里安静地坐着看太阳； 但我害怕让她这样做。”

“必须冒险，”内胡斯塔回答。 “带我去看看这个地方。”

于是伊希尔把她带到了水池边，从水池上爬了一段台阶，来到一个小拱形房间，他们从一扇石头活板门进入，门的材料和房间的铺路石一样，所以，当它是关闭的，没有人会猜到下面有一条通道。 从这间旧储藏室里，无疑是这样的，跑了更多的台阶，最终，从表面上看，在一堵空白的墙上。 来到这里，伊瑟尔将一块一英尺或更长的扁铁塞进了这堵墙的裂缝中，举起了里面的一些石闩，然后推了进去，在上面推了一块超过一英尺高和宽的砖石。男人，厚一码，向外摆动。 Nehushta 穿过光圈，紧随其后的是 Ithiel。

“你看，”他说着松开了手中的石头，石头立刻无声地合上了，他们身后似乎只有一堵墙，“它挂得很好，不是吗？ 没有这个铁就到这里来是很危险的。 这是裂缝，必须设置它才能抬起里面的闩锁。”

“住在这里的人都很好地保护了他们的食物和水，”内胡斯塔回答道。

然后伊瑟尔指给她看这个地方。 那是一座大约四十英尺见方的巨大塔楼，唯一的门口，正如他告诉她的那样，多年前已经用砖砌成，以防盗贼和流浪汉躲藏在那里。 它的高度肯定有近百英尺，而且它的屋顶早就腐烂了。 然而，由石头制成的楼梯仍然存在，通往四个同样是石头的画廊。 也许曾经也有地板，但如果是这样，这些都消失了，只剩下石廊和栏杆了。 伊蒂尔领着内胡斯塔上楼梯，虽然狭窄，但安全又容易。 在每一层楼都休息后，他们终于来到了从塔顶十英尺内从两侧伸出的那条长廊，看到耶路撒冷和周围的国家像下面的地图一样展开。 然后，因为是日落，他们回来了。 在楼梯脚下，伊蒂尔给了尼胡斯塔一块铁块，并教她如何打开秘密门闩，拉动那块凿成的石块，那块石头是一扇门，这样它就可以打开，再次摆到他们身后。

第二天早上，天还没亮，米里亚姆唤醒了尼胡施塔。 她被许诺这一天她应该被带上旧塔，她对自由空气的香味和蓝天的渴望是如此强烈，以至于她今晚几乎没有合上眼睛。

“耐心点，女士，”内胡斯塔说，“耐心点。 直到艾赛尼人完成了他们对太阳的祈祷，我们才能开始，在这个黑洞中，他们比以往任何时候都更加认真地崇拜太阳。”

所以米里亚姆一直等着，尽管她什么也不吃，直到伊蒂尔终于来了，带他们经过蓄水池，上楼梯到储藏室或宝藏室，那里的活板门很宽，因为除非有危险，他们已经无需关闭它。 接下来，他们来到了伊瑟尔教她如何打开的实心石门，进入了这座巨大建筑的底部。 在那里，在她的上方，米里亚姆再次看到了被晨光染红的天空，看到它，她拍了拍手，大声喊道。

“嘘！” 伊希尔说。 “这些墙很厚，但在耶路撒冷这个千难万难的家园发出欢乐的声音是不安全的，以免有人从砖石的裂缝中听到它，并导致寻找歌手。 现在，如果你愿意，跟我来。”

于是，他们一路上爬，终于到了最顶层的廊道，那里的墙壁上布满了漏洞和悬空的平台，可以向进攻部队投掷石块和其他导弹。 米里亚姆急切地向外张望，从一个光圈到另一个光圈在画廊里走来走去。

南面是大理石庭院和神殿闪闪发光的建筑，尽管人们每天都在其中战斗，但祭祀的烟雾仍然蜷缩在天堂。 在它们的后面是上城和下城，挤满了成千上万的房屋，每一间都挤满了逃到这里避难的人，或者尽管当时很危险，但为了庆祝逾越节。 东边是崎岖的约沙法山谷，再往前是橄榄山，绿树成荫，很快就会被罗马人砍倒。 北面是新城 Bezetha，与第三道墙和远处的岩石土地接壤。 同样在不远处，但在他们前面和左边的地方，矗立着强大的安东尼亚塔，现在是吉斯拉的约翰和狂热者的据点之一，同时也在西部，横跨城市的宽度，希比库斯、法塞尔和玛丽亚姆尼的塔楼，背后是希律王的壮丽宫殿。 除此之外，还有数不胜数的城墙、堡垒、城门和宫殿，它们错综复杂，多得让人目不暇接，数不胜数，还有耶路撒冷无数狭窄的街道。 Ithiel 向 Miriam 指出了这些以及许多其他事情，Miriam 热切地听着，直到他厌倦了这项任务。 然后他们通过悬垂的石台向下望去，看到下面和前面的大市场，看到房子的屋顶，大多是比较简陋的房子，它们几乎建在老塔的墙壁上，那里聚集了许多人，好像是为了安全，吃早饭，一起焦急地交谈，甚至祈祷。

就在他们这样订婚的时候，尼胡斯塔摸了摸米里亚姆，指了指从东北部荆棘谷延伸的道路。 她看了看，看到一大团尘土飞快地前进，很快，穿过尘土，长矛和盔甲的光泽。

“罗马人！” 尼胡斯塔平静地说。

看见他们的不止她一个人，突然间，每一堵墙塔的城垛，每一栋高楼的屋顶，圣殿的上院，所有的高处，都挤满了成千上万的人。一个个的脑袋，一个个都盯着那前进的尘埃。 他们默默地注视着，好像他们的群众都被吓傻了一样，直到现在，从遥远的下方，从蜿蜒曲折的街道迷宫中飘出一个声音的哀号。

“祸哉，耶路撒冷有祸了！” 那个声音说。 “祸哉，祸城和神殿！”

他们不寒而栗，而在他们看来，那悲哀的呼喊声范围内的数千名听众也都在颤抖。

“是！” 伊蒂尔重复道：“耶路撒冷有祸了，她的厄运即将来临。”

现在，在更多岩石的地面上，灰尘变得越来越薄，通过它，他们可以区分强大的驱逐舰大军的分部。 首先是数以千计的叙利亚盟友和侦察兵和弓箭手，他们四处搜寻该国。 接下来出现了修路者和安营者，他们是带着将军行李和护卫队的驮畜，紧随其后的是提图斯本人、他的保镖和军官，还有长枪兵和骑兵。 然后看到了数不清的奇怪而可怕的战争机器，与他们一起的还有保民官，以及在引擎前的队列队长和他们的卫兵，还有那个“荒凉可憎的”罗马鹰，被号手乐队包围，他们不时发出响亮、挑衅的声音。 在他们之后，庞大的军队排成六排，分成军团，后面跟着他们的营帐和马队。 终于看到了成群结队的行李，还有成千上万的佣兵。 大军在扫罗山上停了下来，开始扎营。 一小时后，一队五六百人的骑兵从这个营地中出来，沿着笔直的道路行进到耶路撒冷。

“是提图斯本人，”伊希尔说。 “看，皇旗走在他的前面。”

他们一路上来，从他们高高的栖木上，敏锐的米里亚姆可以看到他们分开的盔甲并分辨出他们马的颜色。 她急切地用眼睛搜索他们，因为她猜想马库斯会是陪同他的将军参加这项服务的人之一。 那个披着羽毛的战士可能就是他，也可能是那个披着紫色斗篷的人，也可能是那个从标准附近飞奔而出的人。 他在那儿; 她确信他在那里，但他们之间的距离就像大海在他们之间翻滚时一样遥远。

现在，当他们侦察并经过妇女塔时，突然大门打开了，从他们埋伏的小巷和房屋中涌出成千上万的犹太人。 他们穿过细细的骑兵线，发出野蛮的叫喊，然后在被切断的末端折回。 许多人被砍倒； 米里亚姆可以看到他们从马上掉下来。 帝旗沉了下去，又涨了又沉，又涨了。 现在灰尘掩盖了战斗，她认为所有的罗马人都必须被杀死。 但是不，因为不久他们开始出现在尘土之外，沿着他们来的路骑马回来，虽然比他们少。 他们冲破了众多犹太人而逃跑了。 但是谁逃脱了，谁被留下了？ 啊! 她说不出来； 米里亚姆怀着病态和焦虑的心走下塔的台阶，进入黑暗的洞穴。

将近四个月过去了。 或许，在整个世界历史上，从来没有也永远不会比那个时期耶路撒冷的居民，或者更确切地说，是挤在城墙内的犹太人民族的幸存者所忍受的更残酷的痛苦。 . 面对压倒性的危险忘记了他们自相残杀的争吵，为时已晚，各派团结起来，以一种很少能比得上的凶猛与共同的敌人作战。 他们没有留下任何绝望的人可以做的事情。 他们一次又一次地向罗马人发起进攻，屠杀了成千上万的罗马人。 他们俘获了攻城锤和弹射器。 他们破坏了提图斯靠墙竖立的大木塔，并烧毁了它们。 他们取得了不同程度的成功。 提多占领了第三堵墙和新城比色大。 他拿起第二面墙，把它推倒了。 然后他派历史学家约瑟夫斯说服犹太人投降，但他的同胞诅咒并用石头打了他，战争继续进行。

最后，由于进攻似乎无法占领这个地方，提图斯采取了一个更可靠、更可怕的计划。 他用他自己建造的另一堵墙围住了第一堵未征服的墙、神殿和堡垒，坐下来等待饥饿来完成它的工作。 然后饥荒来了。 起初，在疯狂的、受魔鬼启发的派系开始互相摧毁并掠夺和平的人民之前，耶路撒冷已经得到了充足的供应。 但是，每一方都挥霍了手头上的物资，并且一有机会就烧掉对手的物资，以致本可以供应整个城市数月之久的食物，在肆意浪费和破坏的狂欢中迅速消失。 现在所有或几乎所有都消失了，成千上万的人挨饿。

那些对这些事情感到好奇的人，那些想知道人类可以忍受多少，以及当饥饿驱使他们时，他们可以有多大的野蛮能力的人，可能会在叛徒的犹太历史学家约瑟夫斯的书中找到这些细节。 它没有什么好的目的，也无助于我们的故事重复它们； 事实上，在大多数情况下，它们太可怕了，无法重复。 历史没有记载，人类的头脑也无法编造出饥饿的犹太人对其他涉嫌藏匿食物以养活自己或家人的犹太人所没有实施过的残忍行为。 现在可怕的预言应验了，母亲们吃掉了自己的婴儿，孩子们从他们垂死的父母嘴里抢走了最后一点面包。 如果这些事情是在同一个血统的人之间进行的，那有什么可怕的折磨不是一个陌生人一个接一个地实践过的？ 这座城市在其可恶和淫秽的苦难的重压下变得疯狂。 每天都有成千上万的人丧生，每晚都有成千上万的人逃跑或试图逃跑到罗马人手中在哪里站他们。

所有这些事情以及米里亚姆从她在废弃塔楼走廊的视野中看到的所有这些事情。 她看到数百人死在下面的街道上。 她看到强盗将他们从家中拖出并折磨他们，以发现他们本应隐藏的食物的藏身之处，当他们失败时，将他们置于剑下。 她看到汲沦谷和橄榄山的下坡，到处都是被俘虏的犹太人，他们在十字架上扭动着，就像他们拒绝的弥赛亚一样死去。 她目睹了凶猛的袭击，更加凶猛的攻击和可怕的日常杀戮，直到最后她的内心变得如此恶心，以至于尽管她仍然躲在废墟中的塔楼以逃避下面的阴暗，但米里亚姆却会花上几个小时躺着在她的脸上，她的手指伸进耳朵里，这样她就可以挡住这种无法言喻的悲哀的景象和声音。

与此同时，仍然有食物储备的艾赛尼人冒险出去，但很少冒险，以免他们的身体状况良好，虽然他们的脸因居住在黑暗中而变得苍白如死，会引诱饥饿的部落在监狱中抓住和折磨他们。希望能找到它们营养的藏身之处。 确实，有几个弟兄发生了这种情况。 但是为了遵守他们的誓言，正如在过去的总统提奥菲勒斯的例子中所看到的那样——他出去了，再也没有人听说过——他们忍受了一切，默默地死去，什么也没背叛。 尽管如此，尽管有危险，但由于完全厌倦了被关在黑暗中以及渴望获得消息，他们中的一个人有时会在晚上爬出来，在天亮之前再次返回。 米里亚姆从这些人那里听说，在大祭司马蒂亚斯和他的儿子以及公会的十六名成员因与罗马人通信而被谋杀后，她的祖父贝诺尼被选入该机构，他在该机构行使职权。影响很大，并导致许多被指控犯有叛国罪或支持罗马事业的人被处死。 迦勒也在圣殿中，并且在每场战斗中都是最重要的。 据说他发过誓，他会杀死与他有过古老争吵的马省长马库斯，或者自己被杀。 事实上，据说他们已经见过一次面，并在他们因一场战争而分开之前互相打了几下。

八月初终于到来了，这座悲惨的城市，除了其他的苦难之外，还在炎热的夏日阳光下喘着粗气，被满街的尸体散发出的恶臭毒害，成千上万的尸体被从墙壁。 现在罗马人已经在圣殿的大门上安装了他们的攻城机，并且缓慢但肯定地赢得了进入外院的道路。

在某个晚上，大约在黎明前一个小时，米里亚姆叫醒了内胡斯塔，告诉她她在那些金库里窒息，必须登上塔楼。 Nehushta 说这很愚蠢，Miriam 回答说她会一个人去。 她不会让她这样做，所以他们按照惯例一起上楼梯，通过石门进入塔底，爬上墙厚的台阶，直到他们到达最顶层的画廊。 他们坐在这里，被微弱的夜风吹着，看着罗马人的大火在城墙周围蔓延开来，甚至在几乎在他们下面的房屋废墟中，因为城市的那部分已经被占领了。

不一会儿，黎明破晓，一个灿烂而可怕的黎明。 就好像破晓天使将他的翅膀浸入血海中，撞向了黑夜的额头，头顶上还挂着她正在消逝的星辰。 苍穹苍白的背景下，天空顿时布满了火红的斑点和丝线。 米里亚姆带着一种欣喜若狂的心情注视着它，让它的荣耀和平静沉入她烦恼的灵魂中，同时从下面传来阵营觉醒的声音，为每天的战斗做准备。 很快，一道灼热的光芒，像长矛一样从橄榄山的顶峰射出，穿过约沙法谷，完全照在金顶的圣殿和院子里。 就在它到来时，就像是在发出一个信号，北门被打开了，从里面涌入了大量憔悴而野蛮的战士。 他们成千上千，发出激烈的战争呐喊。 一些罗马人的纠察队试图阻止他们的匆忙。 在一分钟内，他们被征服并摧毁了。 现在，他们正绕着一座装满弓箭手的巨大木塔脚下疾驰而过。 在这里，战斗是绝望的，因为提图斯的士兵被连队冲上来保卫他们的引擎。 但他们无法阻止那场进攻，塔楼立即着火了，为了挽救他们的生命，塔楼的防御者正从高高的平台上一头扎进。 犹太人在胜利的呼喊声中冲过第二堵墙的裂口，留下了左侧的安东尼亚城堡，涌入迷宫般的街道和被毁坏的房屋，这些街道和毁坏的房屋紧挨着米里亚姆注视的老塔后面。

在这座罗马人从未试图进入的建筑物前面，因为它对他们来说毫无用处，所以在它的前面有一块空地，毫无疑问，曾经是它花园的一部分，但近年来被用作牲畜市场和一个年轻人锻炼自己武器的地方。 在荒地的另一边是坚固的防御工事，第十二和第十五军团的露营地。 穿过这片空地，那些留下来的罗马人逃回了他们的外围，紧随其后的是一群愤怒的犹太人。 他们抓住了那些没有被追上的人，但追击的犹太人遭到了如此猛烈的冲锋，由防御阵地后面的新兵送出，他们又被卷回，躲在被毁的房屋中。 突然，米里亚姆的注意力集中到了带头冲锋的骑兵身上，他是一个穿着华丽盔甲的英俊男子，他清晰而响亮的声音，当他说出命令的时候，即使在喧嚣和喊叫声中也能抓住她的耳朵。 罗马人的猛攻已经达到了极限，又像沙坡上的潮水一样开始后退。 此刻，犹太人没有任何条件迫使敌人撤退，所以最后撤退的骑兵有时间调转马匹，不理会在他周围飞舞的箭矢，研究现在散落的地面伤者和死者。 不一会儿，他抬头看着那座废弃的塔楼，好像在想是否可以利用它，米里亚姆看到了他的脸。 是马库斯，年纪大了，也更体贴了，留了一把短卷曲的胡须，但还是马库斯，没有其他人。

“看！ 看！” 她说。

内胡斯塔点点头。 “是的，就是他； 我从一开始就是这么想的。 现在，看到他了，女士，我们要走了吗？”

“去？” ”米里亚姆说，“为什么？

“因为一支军队或另一支军队可能会偶然认为这座建筑对他们有用，并打破了围墙的大门。 他们也可能会探索这个楼梯，然后——”

“然后，”米里亚姆平静地回答，“我们应该被带走。 它呢？ 如果犹太人发现我们，我们就是他们的一员； 如果是罗马人——好吧，我并不十分害怕罗马人。”

“你的意思是你不害怕一个罗马人。 但谁知道呢，他可能马上就死了——”

“哦！ 不要说出来，”米里亚姆回答说，把手按在她的心上。 “不，无论安全或不安全，我都会看到这场战斗。 看，那边是迦勒——是的，迦勒本人，对犹太人大喊大叫。 他的脸是多么凶猛，就像圈套中的鬣狗。 不，现在我不走了——你去吧，让我安静地看着结局。”

“既然你太重太强壮了，我的旧手臂无法带走那些陡峭的台阶，就这样吧，”内胡斯塔平静地回答。 “毕竟，我们有食物，我们的天使可以在塔顶保护我们，就像在那些肮脏的水箱里一样。 这场争吵也值得一看。”

当她说话时，罗马人已经重组，在省长马库斯和其他军官的带领下，从他们的壕沟中前进，中途遇到了犹太人，现在从圣殿得到加强，其中包括迦勒。 在那里，在空旷的地方，他们进行了肉搏，因为任何一方都无法让步。 米里亚姆从上方的石栏杆上望着，只看到了众多男人中的两个——她所爱的马库斯和她害怕的卡勒布。 马库斯被一个犹太人袭击，他刺伤了他的马，然后立即被一个前来营救他的指挥官的罗马人刺伤了自己。 此后，他徒步作战。 迦勒杀死了第一个士兵而不是另一个。 看着他，米里亚姆逐渐意识到他正在朝着某个点前进，而那个点就是马库斯。 这个马库斯似乎知道； 至少，他还努力向迦勒开路。 他们越走越近，直到最后他们相遇，开始互相倾盆大雨。 但没多久，就在这时，一些罗马骑兵冲锋将他们分开。 在这之后，双方都退到了他们的阵线上，带着他们的伤员。

因此，有时会停顿两三个小时，战斗从早上一直持续到中午，从中午一直持续到日落。 后半段，罗马人不再发动进攻，而是满足于自卫，等待城外的援军，或者也许是另一部分反击的结果。

因此，优势在于或似乎在于犹太人，他们占据了所有被毁坏的房屋并用箭扫过空地。 现在，Nehushta 的担心是有道理的，因为有一点闲暇时间，犹太人拿起一根木梁，在塔的围墙门口砸了。

“看！” 尼胡斯塔指着下面说。

“哦，诺！” 米里亚姆回答说：“我错了。 我让你陷入危险。 但我确实不能去。 我们现在干什么？”

“坐等他们来接我们，”内胡施塔冷冷地说，“然后，如果他们给我们时间，就尽我们所能解释。”

然而，碰巧的是，犹太人并没有来，因为他们担心如果他们登上楼梯，罗马人会突然冲过来，在他们有时间再次下楼之前将他们困在里面。 只有他们利用塔底来掩护那些伤势严重到不敢动弹的伤员。

现在战斗已经停止了一段时间，双方的士兵以互相嘲讽和侮辱，或者挑战单打独斗来取乐。 不一会儿，迦勒从一堵墙的遮蔽处走出来，喊道，如果马库斯省长在空旷的地方单独见到他，他有话要说，他会很高兴听到的。 随即，马库斯从他的防御工事中走出来，他的几名军官似乎正在努力拘留他，他回答说：

“我会来的，”然后走到市场中心，在那里遇到了迦勒。

在这里，他们两个单独在一起说话，但米里亚姆和尼胡施塔从高处看着他们，却一言不发。

“哦！ 他们会打架吗？” 米里亚姆说。

“这似乎很可能，因为他们每个人都发誓要杀死对方，”内胡斯塔回答道。

当她说话时，马库斯摇摇头，好像拒绝了某个提议，并指着他的指挥部站起来看着他，转身走回自己的路线，紧随其后的是凯勒，后者大喊他是一个胆小鬼不敢单独站在他面前。 面对这种侮辱，马库斯畏缩了一下，然后又继续说下去，这无疑是因为他认为重新加入他的公司是他的责任，于是迦勒拔出他的剑，用剑的平坦部从背后击中了他。 现在犹太人笑了起来，而罗马人则对他们的指挥官遭受的无法忍受的侮辱发出了愤怒的呼喊。 至于马库斯，他手里拿着剑，转过身来，直直地飞向迦勒的喉咙。

但犹太人一直在等待这一点，因为他知道没有罗马人，尤其是马库斯，会屈服于这样的打击的侮辱。 当他的对手冲上来时，他几乎被愤怒弄瞎了，他像一头狮子一样轻轻地跳到一边，用他强壮的长臂的全部力量将他的重剑砍在马库斯的头上。 头盔很好，或者下面的头骨一定是被那一击劈成两半了，这击打穿了它，深深地咬进了骨头。 震惊之下，马库斯踉踉跄跄，张开双臂，放下手中的剑。 迦勒大喊一声，冲向他，想要杀死他，但在他攻击罗马人之前，罗马人似乎已经恢复过来，并且知道他的武器已经不见了，他只好做他唯一能做的，直接冲向他的敌人。 Caleb 的剑落在了他的肩上，但经过淬炼的锁甲顶住了它，下一瞬间，Marcus 将他抱在了怀里。 他们一起来到地上，互相滚来滚去，犹太人试图刺伤罗马人，罗马人赤手空拳地掐死犹太人。 然后从罗马的台词中响起“救援！”的呼喊声。 来自犹太人的呼喊声“带走他”。

成百上千的战斗人员从市场的两边涌出，在市场的中心，围绕着挣扎的迦勒和马库斯，开始了当天最激烈的战斗。 人站在哪里，他们就倒在哪里，因为没有人会还手，因为罗马人虽然人数众多，但宁愿死也不愿将受伤和心爱的船长俘虏在残酷的敌人手中，而犹太人太清楚这样的奖品价值就让它轻易逃过他们。 屠杀如此之大，以至于马库斯和迦勒现在被藏在死者的尸体下。 越来越多的犹太人冲入战场，但罗马人仍然以坚定的勇气向前推进，并肩作战，盾牌对盾。

突然，随着一声野蛮的叫喊，一群新的犹太人，三四百人，出现在市场的西端，向罗马人发起进攻，从侧翼将他们带走。 指挥官看到了他的危险，知道他的上尉死了总比整个连队被摧毁和凯撒的武器遭受重创要好，于是下令撤退。 军团士兵像在阅兵式一样，拖着那些无法行走的受伤战友，稳步后退，不理会长矛和箭的风暴，在包抄的犹太人身体无法进入之前就到达了自己的阵线。他们。 然后看到没有更多的收获，因为试图冲击罗马建筑是没有希望的，胜利的犹太人也撤退了，这次不是到塔后面的房子，而是在三十或四十步的旧市场墙上。在它的前面，他们继续在逐渐消失的光线中抓住并加强它。 看到他们迷路了，留在战场上的那些受伤的罗马人自杀了，宁愿倒在自己的长矛上，也不愿落入犹太人的手中被折磨和钉死在十字架上。 此外，他们还有另外一个理由，因为根据提图斯的法令，任何被活捉的士兵都应该被公开诋毁并从军团中开除，如果被重新俘虏，还要处死或放逐。

马库斯很乐意效法他们的榜样，从而——尽管他不知道——在未来为自己省去很多痛苦和耻辱，但他既没有时间也没有武器； 更何况，他挣扎着流血，身体虚弱，甚至在他和迦勒被野蛮的手从倒地中拖出来的时候，他还是昏倒了。 起初他们以为他已经死了，但其中一个犹太人，他偶然成为一名医生，他宣称事实并非如此，如果让他安静一会儿，他会再次清醒过来。 因此，他们想保住这位省长，要么被扣为人质，要么在提图斯的军队面前被处决，他们把他带进了旧塔，清理掉了他们自己的伤员，除了那些已经咽了最后一口气。 他们在这里设置了一个守卫，虽然这似乎没有什么必要，并在胜利的迦勒的指挥下协助加强市场墙。

米里亚姆从高处看着所有这些事情，带着恐惧和怀疑的痛苦，有时她认为自己会死。 她看到她的爱人和迦勒倒在彼此的怀里； 她看到了在他们周围肆虐的可怕的争吵。 她看到他们从被杀的人堆中拖出来，在这一切结束时，在天亮的时候，看到了生死攸关的马库斯，她不知道是哪个，被抬进了塔楼，躺在地上。

“放心吧，”Nehushta 低声说，同情她可怕的悲痛。 “马库斯大人还活着。 如果他死了，他们会剥光他的衣服，把他的尸体留给其他人。 他活着，他们打算俘虏他，否则他们会让迦勒用剑刺穿他，正如你所说，他希望在他站稳脚跟后立即这样做。”

“俘虏，”米里亚姆回答。 “这意味着他将像我们昨天在圣殿墙上看到的其他人一样被钉死在十字架上。”

内胡什塔耸了耸肩。

“可能是这样，”她说，“除非他找到毁灭自己的方法，或者——得救了。”

“得救了！ 怎么可能得救？” 然后，可怜的女孩在悲痛中跪倒在地，双手合十，喃喃道：“哦！ 我所侍奉的耶稣基督，教我如何拯救马库斯。 哦！ 耶稣，我爱他，虽然他不是基督徒； 爱他也因为我爱他，教我如何拯救他。 或者，如果一个人必须死，就拿我的命换他，哦！ 拿我的命去替他。”

“停止，”内胡施塔说，“因为我想我听到了对你祈祷的回应。 现在看，他躺在楼梯开始的地方，距离通向蓄水池的石门不到六英尺。 除了一些死人，塔是空的； 两个哨兵也站在砖墙的缺口外面，因为在那里他们发现了更多的光线，而他们的囚犯手无寸铁，无助，无法试图逃跑。 现在，如果罗马人活着并且可以站立，我们为什么不打开那扇门，把他推过去呢？”

“但犹太人可能会看到我们并发现爱赛尼人藏身之处的秘密，他们会因为藏有食物而杀死他们。”

“一旦我们在门的另一边，即使他们有时间尝试，他们也永远不会来找他们，”内胡斯塔回答道。 “在他们把门炸开之前，下面的石头陷阱就可以关闭了，通向它的楼梯的屋顶通过敲掉道具而倒塌，并以这样的方式被淹没，一周的劳动也无法再次清除它。 哦！ 不要害怕，艾赛尼人知道并且已经防范了这种危险。”

Miriam 将双臂搂在 Nehushta 的脖子上，吻了她。

“我们会尝试，诺，我们会尝试，”她低声说，“如果我们失败了，为什么我们可以和他一起死去。”

“对你来说，这个前景可能令人高兴，但我不想和马库斯勋爵一起死，”尼胡斯塔干巴巴地回答。 “的确，虽然我很喜欢他，但要不是为了你，我还是让他去碰碰运气吧。 不，不要回答或放弃太多的希望。 记住，也许他已经死了，就像他看起来的那样。”

“是的，是的，”米丽雅姆疯狂地说，“我们必须找出答案。 我们现在可以走了吗？”

“是啊，趁着还有一点光亮，因为这些台阶在黑暗中非常危险。 不，你跟着我。”

于是他们继续滑下古老而阴暗的楼梯，那里猫头鹰在叫，蝙蝠在他们脸上飞舞。 现在他们到了最后一段楼梯，楼梯下降到一个与台阶成直角并与地下室地板齐平的小凹处，这一次楼梯的门在这里打开了。 因此，塔内的任何人都看不到站在最后一个楼梯上的人。 他们走到台阶前停了下来。 然后，Nehushta 悄悄地双手和膝盖着地，把头向前伸，这样她就可以看到塔的底部。 漆黑如坟墓，只有他的盔甲反射出微弱的星光，显示出马库斯躺着的地方，离她如此之近，以至于她的手都可以触摸到他。 几乎在她对面的阴霾也被一片微弱的灰色光芒所缓解。 就是这里的墙被打破了，因为内胡斯塔可以看到哨兵的影子在破烂的洞口前越过又越过。

她向马库斯靠得更低，听着。 他没有死，因为他还在呼吸。 更多的是，她听到他的手在动，以为她可以看到它向上移动到他受伤的头上。 然后她退了回来。

“女士，”她低声说，“他还活着，我想他醒了。 现在你必须按照你的智慧教你怎么做，因为如果我对他说话，他会害怕，但如果他有理智，他可能会记住你的声音。”

听到这些话，米里亚姆心中的疑虑和恐惧似乎都烟消云散了，她的手变得稳定，头脑清醒，因为大自然告诉她，如果她想拯救她的爱人，她需要清醒的头脑和稳定的手。 那个胆小、饱受爱情折磨的女孩变成了一个意志坚定、意志坚定的女人。 轮到她跪下，从楼梯上蹑手蹑脚地向前一点，这样她的脸就悬在马库斯的脸上了。 然后她轻声说道。

“马库斯，醒醒，听着，马库斯； 但我祈求你不要搅动或制造噪音。 我是米里亚姆，你曾经认识的那个人。”

听到这个名字，她身下的朦胧身影似乎在颤抖，嘴唇喃喃道：“现在我知道我已经死了。 嗯，这比我希望的要好。 说吧，米里亚姆的甜蜜阴影。”

“不，马库斯，你没有死，你只是受了伤，而我不是一个灵魂，我是一个女人，那个你曾经在约旦河边认识的女人。 我来拯救你，我和涅胡施塔。 如果你听从我的话，如果你有足够的力量站起来，我们可以引导你到一个隐藏爱赛尼人的秘密地方，为了我，他会照顾你，直到你能够回到罗马人. 如果你不逃脱，我担心犹太人会把你钉在十字架上。”

“巴克斯，我也是，”下面的小声说，“那比被迦勒打败还要糟糕。 但这是一场梦，我知道这是一场梦。 如果是 Miriam，我应该能看到她，或者能够触摸到她。 这不过是米里亚姆的一个梦想。 让我继续做梦吧。”他转过头。

米里亚姆想了一会儿。 时间很短，有必要让他明白。 嗯，这并不难。 慢慢地，她弯下身子，将她的嘴唇贴在他的嘴唇上。

“马库斯，”她继续说，“我现在吻你是为了告诉你我不是梦，你应该被唤醒是多么必要。 如果我点亮，我可以通过你戴在我手指上的戒指和戴在我脖子上的珍珠向你证明我是米里亚姆。”

“别这样，”他回答道，“亲爱的，我当时很虚弱，还在徘徊，现在我知道这不是一场梦，我想感谢迦勒让我们再次相聚，我想是违背他的意愿的。 说吧，我该怎么办？”

“你能站起来吗？” 米里亚姆问。

“也许。 我不知道。 我会尝试。”

“不，等等。 Nehushta，到这里来； 你比我强。现在，当我打开暗门的时候，你把他扶起来。 快点，我听到外面的守卫动了。”

Nehushta 向前滑行，跪在受伤的男人身边，将双臂放在他身下。

“准备好了，”她说。 “这里是铁。”

米里亚姆接过它，走到墙上，用手指摸着裂缝，在那黑暗中需要时间才能找到。 终于，她拿到了它，插入细钩铁，提起隐藏的闩锁并拉动。 石门很重，她需要用尽全力才能推开。 终于开始摇摆了。

“现在，”她对内胡斯塔说，她直起身子，把受伤的马库斯拖了起来。

“快，快！” ” 米里亚姆说，“卫兵进来了。

在 Nehushta 的支持下，马库斯蹒跚地走了三步，走到了敞开的门前。 在这里，实际上，他的力气已经到了极限，因为他的膝盖和头部都受了伤。 他呻吟着，“我不能，”他倒在地上，把那个老利比亚人拖到了地上，他的胸甲在石制门槛上发出响亮的声音。 门外的哨兵闻声，叫来同伴把灯笼递给他。 刹那间，尼胡斯塔又站了起来，抓住马库斯的右臂，开始把他拖进洞口，而米里亚姆则把她背靠在摆动的石头上，以防止石头合上，推到他的脚上。

灯笼出现在破碎砖石的拐角处。

“为了你的生命！” 米里亚姆说，尼胡斯塔用力拽着倒下的男人沉重而无助的身体。 他慢慢地移动。 已经太迟了; 如果那道光落在他身上，一切都将丢失。 瞬间，米里亚姆下定了决心。 她用力把门打开，当尼胡斯塔再次拖着她往前一跃时，她一直躲在墙的阴影里。 拿着灯笼的犹太人被里面的声音吓坏了，急忙走进来，脚踩在了躺在那里的死人身上，一个踉跄，跪倒在地。 米里亚姆手里拿着钥匙，当守卫重新站起身来时，但在灯光照到她身上之前，她用钥匙敲了敲灯，打断并熄灭了它。

然后她转身飞起来，因为她很清楚，石头现在会绕着它的支点摆动。

唉! 她的机会已经过去了，因为那个男人伸出胳膊，把她抓住了中间，紧紧地抱住了她，大声呼救。 米里亚姆挣扎着，用铁锤敲打他，用左手拖着他，但徒劳无功，因为在这种抓握下，她像一个与护士打架的孩子一样无助。 当她这样战斗时，她听到了关闭石头的沉闷的砰砰声，即使在绝望中她也很高兴，因为她知道在马库斯越过门槛之前，它是无法关闭的。 她停止了无用的挣扎，集中了她的思想力量。 马库斯是安全的； 门是关着的，除非再买一块熨斗，否则无法从另一边打开； 守卫什么也没看到。 但她的逃脱是不可能的。 她的角色发挥了作用，她只剩下一件事要做——保持沉默和他的秘密。

提着灯的人正冲进塔里。 她握着铁的右手是自由的，为了不让它说故事，她把仪器从她身上扔到了荒凉的地方，她知道那里深埋着坠落的石头、腐烂的木材碎片和泥土。鸟巢。 然后她就不动了。 现在他们在她身上，迦勒在他们的头上。

“它是什么？” 他哭了。

“我不知道，”守卫回答。 “我听到盔甲叮当作响的声音就跑了进去，突然有人从我手里打了灯笼，一个强壮的流氓，尽管他用剑如雨点般落在我身上，但我一直在与他进行激烈的斗争。 看，我抱紧他。”

他们举起灯，看到一个漂亮的，邋遢的丫鬟，身材娇小柔弱，不禁哈哈大笑起来。

“一个强大的小偷，真的，”一个人说。 “怎么，是个女孩！ 每次有女孩抓住你，你都会召唤手表吗？”

话还没说完，另一个人喊道：“罗马人！ 太监走了！ 囚徒在哪里？” 他们愤怒地咆哮着开始搜索这个地方，就像一只猫在寻找逃脱她的老鼠一样。 只有迦勒站着不动，盯着女孩。

“米里亚姆！” 他说。

“是的，迦勒，”她平静地回答。 “这是一个奇怪的会议，不是吗？ 为什么要闯入我的藏身处？”

“女人，”他怒气冲冲地喊道，“你把马库斯省长藏在哪里了？”

“马库斯？” 她回答; “他在这里吗？ 我不知道。 嗯，我看到一个人从塔里跑出来，也许就是他。 快点，你可能会抓住他。”

“没有人离开塔楼，”另一个哨兵回答。 “抓住那个女人，她把罗马人藏在某个秘密的地方。 抓住她搜查。”

于是他们抓住了米里亚姆，把她绑起来，开始绕着墙跑。 “这是一个楼梯，”一个人喊道，“毫无疑问，他已经爬上去了。 来吧，朋友们。”

然后带着灯，他们爬上楼梯到最顶层，但没有找到任何人。 就在他们再次下来的时候，一个号角吹响了，从外面传来了强烈的喊叫声。

“现在怎么了？” 一个说。

他说话的时候，一名军官出现在塔口。

“走吧，”他喊道。 “回神殿，带着你的俘虏。 提图斯本人率领两个新军团来到我们面前，他为失去他的级长和他的众多士兵而感到愤怒。 为什么！ 受伤的罗马人在哪里，马库斯？”

“他消失了，”迦勒闷闷不乐地回答。 “消失了”——这里他带着嫉妒和报复的仇恨瞥了米里亚姆一眼，“取而代之的是这个女人，贝诺尼的孙女米里亚姆，奇怪的是，她曾经是他的爱人。”

“是这样吗？” 军官说。 “女孩，告诉我们你对罗马人做了什么，否则死。 来吧，我们没有时间浪费了。”

“我什么都没做。 我看到一个人从哨兵身边走过，仅此而已。”

“她撒谎，”军官轻蔑地说。 “来，杀了这个叛徒。”

一个男人举剑上前，米丽雅姆以为一切都结束了，就在等待这一击的时候闭上了眼睛。 然而，在它落下之前，迦勒对警官耳语了几句，这让他改变了主意。

“就这样吧，”他说。 “握住你的手，把这个女人带到圣殿，由她的祖父贝诺尼和其他公会法官审判。 他们有办法让最顽固的人说话，而死亡永远封住嘴唇。 斯威夫特，现在，斯威夫特，因为他们已经在市场上战斗了。”

于是他们抓住米里亚姆，把她从旧塔拖走，一小时后，罗马人占领了这座塔，罗马人把它和其他建筑物一起摧毁了。

犹太士兵将米里亚姆粗暴地拖过黑暗而曲折的街道，周围是被烧毁的房屋，然后爬上陡峭的石坡，深陷围城的废墟中。 的确，他们必须加快脚步，因为，在熊熊燃烧的民居灯火照耀下，战火在他们身后流淌。 罗马人被那天的猛烈进攻从城市的这一部分赶了回来，在夜幕的掩护下，他们以压倒性的力量重新占领了他们已经失去的土地，迫使他们面前的犹太人并努力将他们从他们的堡垒中切断在圣殿和上城的那一部分，他们仍然持有。

由米利暗掌管的那群犹太人正在返回圣殿围场，他们无法从北部或东部到达，因为圣殿的外院和回廊已经被罗马人占有。 因此，他们不得不绕着上城绕行，这是一段漫长而乏味的旅程。 有一次在那个晚上，他们被迫掩护，直到一大群罗马人经过。 迦勒想攻击他们，但其他船长说他们太少和疲倦，所以他们躲了近三个小时，然后又继续前进。 在这之后，还有一些其他的延迟仍然在他们自己的人手中，这些延迟都被他们一一解开。 就这样，离天亮不远了，他们终于越过了一座狭窄的桥，跨越了一些沟壑，穿过巨大的门，进入一个巨大的昏暗的地方，正如米里亚姆从俘虏的谈话中得知的那样，这就是神殿的内围。 在这里，在那个命令她被杀的队长的命令下，她被推进了一个回廊的一个小牢房。 然后负责她的人锁上门离开了。

米里亚姆筋疲力尽地倒在地上，想睡觉，但睡不着，因为她的大脑似乎着火了。 每当她闭上眼睛时，眼前就会浮现出她所目睹的可怕景象，而她的耳边时而回荡着胜利者的呐喊，时而垂死之人的悲哀，又时而响起受伤的马库斯的呼喊声。她的“最爱”。 真的是这样吗，她想知道吗？ 难不成，在分居的那些年里，他没有忘记她，当时一定有这么多可爱的女士在努力争取让他这个富有而高贵的罗马贵族，成为他们的情人或丈夫？ 她不知道，她说不出来：也许，在这样的困境中，他会把任何来救他的女人称为他的至爱，是的，甚至是老尼胡斯塔，即使在那时，当她想到这一点时，她还是微微一笑。 . 然而他的声音听起来很真实，他把戒指、珍珠和信寄给了她，这封信虽然她知道每一个字，但她仍然藏在长袍的怀里。 哦！ 她相信他确实爱她，并且她相信，并且全心地为上帝高兴地让她拯救他的生命而感到高兴，即使以她自己的生命为代价。 她忘记了。 这是他的伤口——他可能会因此而死。 不，他肯定不会死。 看在她的份上，认识他的爱色尼人都会善待他，而且他们是熟练的治疗师； 还有，能找到比 Nehushta 更好的护士吗？ 啊! 可怜的诺，她会多么为她难过。 当她听到岩石门关上的声音，发现她的孩子被犹太人截断并俘虏时，她一定是多么悲伤。

确实，米里亚姆很高兴，因为她无法亲眼目睹在那块石头的另一边发生了什么。 她无法看到内胡斯塔用手敲打着它，并努力将她纤细的手指伸向她没有工具可以抬起的闩锁，直到骨头被剥去皮肉。 她听不见马库斯的声音，再次清醒过来，却无法从他的膝盖上站起来，因失去她而痛苦地诅咒和咆哮，因为她，他所爱的温柔女士，为了他而落入了他的手中。无情的犹太人。 是的，她听不到他在他完全无助中的咒骂和咆哮，直到他的脑袋终于崩溃了，他陷入了狂热的疯狂，好几个星期都没有被任何理性或记忆的光芒刺穿。 至少，这一切对她来说是幸免于难。

好吧，事情已经完成，她必须付出代价，因为毫无疑问，他们会杀了她，因为他们有权这样做，因为她已经从他们的魔掌中拯救了一位罗马将军。 或者如果他们不这样做，Caleb 会的，Caleb 的强烈嫉妒，正如她的直觉告诉她的那样，已经把他的爱变成了恨。 他永远不会让她活下来，也许，因为他在圣殿中的份额被破坏，落入逃脱了他的罗马对手的手中。

价格不算太高。 由于她的出生厄运，即使他寻求它，并且命运使他们再次聚在一起，她也永远无法成为马库斯的妻子。 在其余的时间里，她厌倦了，被屠杀的景象和声音以及在这末世的悲惨，正如她的主所预言的那样，来到拒绝他的城市和杀死他的人民，他们的弥赛亚. 米里亚姆希望死去，去她所相信的那个完美而永恒的和平之家。 或许，它可以作为她所受苦难的报偿，从远处看顾马库斯的灵魂，并为它准备一个住所，让它在无限的各个时代居住。 这个想法让她很高兴，她举起他的戒指，把它贴到她的嘴唇上，那天晚上一直贴在他的嘴唇上，然后把它取下来，藏在她的头发里。 她希望将那枚戒指保留到最后，如果可以的话。 至于珍珠，她是藏不住的，虽然她喜欢把它们当作他的礼物——好吧，它们必须落到破坏者的手中，落到其他永远不会知道他们故事的女人的脖子上。

做完这件事的米里亚姆站起身来，开始带着赋予教会第一批孩子的生动、简单的信​​仰祈祷。 她为马库斯祈祷，希望他能康复，不要忘记她，让真理之光照亮他； 为 Nehushta，她的悲伤可能会得到缓解； 为了她自己，她的结局可能是仁慈的，她的觉醒是幸福的； 为迦勒，使他的心转过来； 为死者和垂死者，使他们的罪得赦免； 为小孩子，怜悯之主会怜悯他们的痛苦； 为犹太人民，愿祂从他们身上收回祂忿怒的杖； 是的，甚至对于罗马人来说，虽然对于这些可怜的姑娘，她不知道该提出什么请求。

她的祈祷结束了，米里亚姆再次努力入睡，打了个盹，被一种奇怪的微弱叹息声唤醒，这声音似乎是从牢房的另一边传来的。 此时，黎明正从门口上方的石格中流淌出来，在微弱的光线中，米里亚姆看到了一个人的轮廓，他的头发和胡须都是雪白的，身上裹着一件曾经是白色的肮脏长袍。 一开始她还以为这个人影一定是一具尸体被推到这里，不让生者挡道，它是如此的无动于衷。 但尸体并没有像这个人那样叹息。 他会是谁，她想知道？ 像她这样的囚犯，任其自生自灭，也许，她将任其自生自灭？ 光亮了一点。 那个白头的形状肯定有什么似曾相识的地方。 她蹑手蹑脚地走近，心想自己或许能帮助这位病重而痛苦的老人。 现在她可以看到他的脸和放在他胸前的手了。 它们是活生生的骷髅，因为骨头突出，黄色的皮肤像干瘪的羊皮纸一样覆盖在上面。 唯有深陷的眼眸依旧圆润明亮。 哦！ 她认得这张脸。 那是艾赛尼人 Theophilus the Essene，确实是该组织的前任主席，她从小就是她的朋友，在她在死海边的村庄度过的那些遥远的幸福岁月里，她是教她语言的大师。 她发现这个提奥菲勒斯和艾赛尼人住在他们洞穴的家中，没有人比他们更热情地欢迎她。 十天前，他不顾伊瑟尔等人的劝告，坚持爬出去透透气，在城里搜集消息。 那时他是个粗壮的老人，虽然因为住在黑暗中而脸色苍白。 从那次旅程中，他没有回来。 有人说他逃到了乡下，有人说他去了罗马人那里，还有人说他被西门的一些人杀死了。 现在她就这样找到了他！

米里亚姆走过来，弯下腰来。

“主人，”她说，“你怎么了？ 你怎么来了？”

他把空洞的、空洞的眼睛转向她的脸。

“是谁这么温柔地对我说话？” 他用微弱的声音问道。

“我，你的监护人，米里亚姆。”

“米里亚姆！ 仪！ 米里亚姆在这个酷刑窝里做什么？”

“主人，我是俘虏。 不过说说你自己吧。”

“没什么好说的，米里亚姆。 他们抓住了我，那些恶魔，看到我虽然已经沉没多年，但仍然吃得很好，很强壮，要求知道我在这个饥饿的城市从哪里得到食物。 告诉他们就等于放弃我们的秘密，给弟兄们带来厄运，给你们，我们的客人和女士带来厄运。 我拒绝回答，所以在折磨我无果后，他们把我扔在这里饿死，以为饥饿会让我说话。 但我没有说话。 宣誓过爱色尼人的誓言并成为他们的统治者的我怎么可能呢？ 现在我终于死了。”

“哦！ 别这么说，”米里亚姆说，绞着手。

“我确实这么说，我很感激。 你有吃的吗？”

“是的，一块干肉和大麦面包，在我被捕时恰好在我的袍子里。 拿去吃吧。”

“不，米里亚姆，我的愿望已经消失，我也不想活了，他的日子已经过去了。 但是保存食物，因为毫无疑问它们也会让你饿死。 而且，看，那个罐子里有水，他们给了我让我活得更久。 喝吧，喝吧，喝吧，明天谁会渴。”

一时间鸦雀无声，而米里亚姆眼中的泪水却落在了老人的脸上。

“不要为我哭泣，”他马上说，“谁去我休息。 你怎么来了？”

她尽可能简短地告诉他。

“你是个勇敢的女人，”她说完后他说，“罗马欠你很多。 现在我，即将死去的提阿非勒斯，为了你，为了你，将上帝的祝福降在你身上，同时也降在他身上。 在杀戮和悲伤中，上帝的盾牌在你身上。”

然后他闭上眼睛，要么不能，要么不再说话。

米丽雅姆喝了一罐水，因为她非常渴。 她蹲在老埃塞尼身边，注视着他，直到门终于打开，进来了两个憔悴、野蛮的男人，他们走到西奥菲勒斯躺着的地方，狠狠地踢了他一脚。

“你现在会怎么做？” 他说，睁开眼睛。

“醒醒，老人，”其中一个喊道。 “看，这里是肉，”他把一团肮脏的腐肉塞到嘴边。 “闻一闻，尝一尝，”他继续说，“啊！ 不好吗？ 好吧，告诉我们，让你这么胖而现在这么瘦的食物储存在哪里，你会得到它，是的，所有的，所有的。”

提奥菲勒斯摇摇头。

“想一想，”那人喊道，“如果你不吃东西，到明天日出，你就会死了。 说吧，吃吧，顽固的狗，这是你最后的机会了。”

“我不吃也不说，”年迈的烈士回答说，声音像空洞的呻吟。 “到明天日出时，我将死去，很快你和所有这些人都将死去，上帝将根据他的行为审判我们每个人。 悔改吧，因为时候到了。”

然后他们因为他的不祥之词而诅咒他并殴打他，然后就走了，没有注意到角落里的米里亚姆。 他们走后，她上前看了看。 他的下巴掉了下来。 Theophilus the Essene 很平静。

又一个小时过去了。 门再次打开，出现了那个命令杀死她的船长。 和他在一起的是两个犹太人。

“来吧，女人，”他说，“接受你的审判。”

“谁来试探我？” 米里亚姆问道。

“公会，或者说剩下的一样多，”他回答说。 “现在开始吧，我们没时间说话了。”

于是米利暗站起身来，陪着他们穿过了广阔的庭院的角落，圣殿的中心矗立在它所有闪闪发光的威严中。 走着走着，她注意到人行道上到处都是尸体，从外面的回廊里冒出火焰和烟雾。 他们似乎在那儿打仗，因为空气中充满了叫喊声，上面还回荡着攻城锤敲打着厚重的墙壁的沉闷而连续的轰鸣声。

他们把她带到了一个由白色大理石柱子支撑的大房间里，那里有许多挨饿的人，其中一些是妇女，她们抱着或牵着脸颊凹陷的孩子，静静地坐在地板上，或来回走动，眼睛盯着地面。好像在漫无目的地寻找他们不知道什么。 在房间尽头的一个高台上，十二或十四个人坐在雕花椅子上。 其他椅子在他们的左右伸展，但这些都是空的。 那些人一身华丽的长袍，在他们憔悴的身躯上显得有些不自在，和大殿里的人一样，他们的眼睛看起来很害怕，脸色苍白，皱缩着。 这些都是犹太人公会剩下的人。

当米里亚姆进入时，他们的一个人正在对一个可怜的挨饿的人作出判断。 米里亚姆看着法官。 是她的祖父贝诺尼，但是哦！ 如何改变。 原本高大挺拔的他现在几乎被拉了两下，嘴唇间露出黄色的牙齿，长长的白胡子破烂成片，他的手颤抖着，华丽的头饰歪了。 除了他的眼睛，他的一切都不一样了，那双眼睛仍然闪闪发光，但比以前更猛烈。 它们看起来就像一只饥饿的狼的眼睛。

“伙计，你有什么要说的吗？” 他在问犯人。

“只有这个，”囚犯回答。 “我藏了一些食物，我自己的食物，我用我剩下的所有财产买了。 你的鬣狗人抓住了我的妻子，折磨她，直到她把它们展示出来。 他们倒在上面，和他们的伙伴们几乎把它都吃光了。 我的妻子死于饥饿和她的伤口，我的孩子死于饥饿，除了一个，一个六岁的孩子，我用剩下的东西喂他。 然后她也开始死去，我和罗马人讨价还价，给了他珠宝，并承诺如果他能把孩子送到他的营地喂她，他会告诉他墙上的弱点。 我带他去那个地方，他当着我的面喂她，然后把她带走，我不知道。 但是，如你所知，我被抓住了，墙被筑起来了，所以我的叛国罪没有受到伤害。 如果需要，我会再做二十次以挽救我孩子的生命。 你谋杀了我的妻子和我的其他孩子； 如果你愿意，也杀了我。 我什么都不在乎。”

贝诺尼说：“可怜的人，你的妻子和孩子比我们保护的这个圣地的安全还算什么？ 把他带走，让他在他的朋友罗马人面前被杀在墙上。”

“我去，”受害者说，站起身来，向卫兵伸出双手，“但愿你们在罗马人的眼前被杀，你们这些疯狂的杀人犯，他们为了权力的欲望，已经带来了厄运和毁灭。犹太人的痛苦。”

然后他们把他拖了出来，一个声音喊道——“把下一个叛徒带进来。”

现在Miriam被提出来了。 贝诺尼抬起头，认出了她。

“米里亚姆？” 他喘着粗气，站起身，重新坐回座位上，“米里亚姆，你在吗？”

“看起来是这样，祖父，”她平静地回答。

“有一些错误，”贝诺尼说。 “这个女孩不会伤害任何人。 让她被解雇。”

其他评委抬起头来。

“最好先听听对她的指控？” 一个怀疑地说，另一个补充说：“这不是和你一起住在推罗的那个女人吗？据说她是基督徒？”

“我们不会坐下来尝试信仰问题，至少现在不会，”贝诺尼含糊其辞地回答。

“女人，你是基督徒是真的吗？” 一位评委问道。

“先生，我是，”米里亚姆回答说，听到她的话，公会的脸变得僵硬得像石头一样，而人群中有人看着她，朝她扔了一块大理石。

“就这一次吧，”法官说，“正如拉比贝诺尼所说，我们正在审理叛国问题，而不是信仰问题。 谁控告这个女人，控告什么？”

一个男人走上前来，那个想要处死米利暗的船长，她看到在他身后的是看起来很不自在的迦勒和看守马库斯的犹太人。

“我控告她，”他说，“释放了罗马省长马库斯，昨天卡莱布在这里打伤并俘虏了他，并把他带进了老塔，他被安葬在那里，直到我们知道他是否会活着死。”

“罗马省长，马库斯？” 一个说。 “啊，他是提图斯的朋友，对我们来说比一百个普通人还值钱。 此外，在这场战争中，没有人对我们造成更大的恶作剧。 女人，如果你真的放了他，没有死亡可以报答你的罪恶。 你放过他了吗？”

“那是你自己去发现的，”米里亚姆回答，因为现在马库斯是安全的，她不会再撒谎了。

“这个叛徒，和她所有被诅咒的教派一样，太嚣张了。”法官说，吐在地上。 “船长，讲你的故事，简短一点。”

他服从了。 在他身后检查了那个士兵，米里亚姆从他的手上打了灯笼。 然后迦勒被叫来，问他对这件事了解多少。

“什么都没有，”他回答说，“除了我拿着罗马人，看到他躺在塔里，因为他没有知觉。 当我回来的时候，罗马人已经走了，米里亚姆夫人也在那儿，她说他是从门口逃走的。 我没有看到他们在一起，也不知道更多。”

“这是一个谎言，”其中一名评委粗暴地说。 “你告诉船长马库斯是她的情人。 你为什么这么说？”

“因为多年前，作为雕塑家的乔丹，她在石头上雕刻了他的肖像，”迦勒回答。

“艺术家总是他们所描绘的人的情人吗，迦勒？” 贝诺尼第一次开口问道。

迦勒没有回答，但公会中的一个人，一个名叫西缅的人，名叫西缅，是坐在他旁边的狂热分子 Gioras 的儿子西门的朋友，喊道：“停止这种愚蠢的行为； 撒旦的女儿很漂亮； 毫无疑问，迦勒渴望她自己； 但这与我们有什么关系？” 尽管他报复性地补充说，“应该记住，他正在努力隐瞒真相。”

“没有证据不利于这个女人，让她自由，”贝诺尼喊道。

“所以我们可能期望她的祖父会思考，”西蒙讽刺地说。 “当拉比庇护基督徒因为他们有机会成为他们的家时，当战士为他们作假见证因为他们有机会公平时，我们会被上帝的宝剑迷住，这并不奇怪。 就我而言，我说她是有罪的，并且把那个男人藏在了某个秘密的地方。 不然她为什么要打掉士兵手中的光？”

“也许是躲起来，以免她受到攻击，”另一个回答说，“不过我猜不透她是怎么进塔里的。”

“我住在那里，”米里亚姆说。 “它直到昨天才被砖砌起来，并且没有被劫匪袭击。”

“所以！” 那位法官评论说：“你像蝙蝠或猫头鹰一样独自生活在一座废弃的塔楼里，没有食物和水。 那么这些东西一定是从城墙外传给你的，也许是通过一些不为人知的秘密通道，你在这条通道上松开了省长，但没有时间跟随他。 女人，你是一个罗马间谍，就像一个基督徒井一样。 我说她该死。”

然后贝诺尼起身撕开他的长袍。

“这些圣庭还没有足够的血脉流淌吗？” 他问：“你也必须寻求无辜者的东西吗？ 你的誓言是什么？ 只有在明确、坚定不移的证词下才能伸张正义并定罪。 这个见证在哪里？ 有什么可以表明这个女孩米里亚姆和这个她多年未见的马库斯有任何往来？ 我奉圣名抗议这种罪恶。”

“你应该抗议是很自然的，”他的一位弟兄说。

然后他们开始讨论，因为这个问题让他们非常困惑，尽管他们很野蛮，但仍然希望诚实。

突然，西缅抬起头来，想到一个念头。

“搜查她，”他说，“她情况很好，她可能有食物，或者关于她的食物的秘密，或者，”他补充道——“其他的东西。”

现在，两个看起来很饿的宫廷官员抓住米丽亚姆，用粗糙的手把她的长袍从胸口撕开，因为他们不会费力地松开它。

“看，”其中一个叫道，“这里有珍珠，适合这么漂亮的女士佩戴。 我们要不要他们？”

“傻瓜，让小饰品去吧，”西缅生气地回答。 “我们是普通的小偷吗？”

“这里有别的东西，”警官说，从她的胸口抽出马库斯珍爱的那封信。

“不是那个，不是那个，”可怜的女孩喘着气说。

“把它给这里，”西蒙说，伸出他瘦削的手。

然后他打开丝绸盒，打开信，大声读了第一行。 “‘献给罗马人马库斯的米里亚姆女士，由加卢斯船长亲笔。’ 贝诺尼和弟兄们，你们对此有何看法？ 为什么，有几页，但这里是结尾：“再见了，你永远忠实的朋友和爱人，马库斯。” 所以，让有时间的人来读吧； 就我而言，我很满意。 这个女人是个叛徒； 我投票赞成死亡。”

“这是两年前从罗马写的，”米里亚姆恳求道。 但似乎没有人注意她，因为所有人都在同时说话。

“我要求阅读整封信，”贝诺尼喊道。

“我们没有时间，我们没有时间，”西蒙回答。 “其他囚犯在等待审判，罗马人正在攻打我们的城门。 我们能在这个拿撒勒间谍身上浪费更多宝贵的时间吗？ 带她走。”

“离开她，”乔拉斯的儿子西蒙说，其他人点头表示同意。

然后他们聚在一起讨论她的下场方式，而贝诺尼却徒劳地冲向他们。 然而，这并没有完全白费，因为他们在他的恳求下做出了一些让步。

“就这样吧，”他们的发言人，狂热者西蒙说。 “这是我们对叛徒的判决——她将遭受叛徒的共同命运，并被带到上层门，称为尼卡诺尔门，将以色列宫廷与妇女宫廷隔开，并用锁链绑在中央门上方的柱子，在那里她可以看到她的罗马人朋友和她努力背叛的以色列人，在那里因饥饿和口渴而死亡，或者以上帝指定的方式死亡，因为这样我们就可以洁净女人的血了。 然而，由于我们的兄弟 Benoni 的祈祷，我们决定在日落之前不得执行此判决，并且如果在此期间叛徒选择提供将导致罗马省长马库斯被重新俘虏，她将在圣殿大门之外自由。 案子告一段落。 看守们，把她带到她来的监狱。”

于是他们抓住了米里亚姆，把她从围观的人群中带了出来，围观者停止了他们的流浪和疲惫的寻找地面的工作，向她吐口水或诅咒她，把她推回牢房，和泰奥菲勒斯冰冷的尸体在一起。埃塞纳。

米里亚姆坐在这里，部分是为了打发时间，部分是因为她需要它，吃了她藏在牢房里的面包和干肉。 睡了这么久，她已经筋疲力尽了，最糟糕的事情就在眼前，再也没有什么好害怕的了。 有四五个钟头，她甜甜地休息，梦见自己又回到了孩提时代，春天时节在约旦河岸采花，终于，一声响动将她惊醒。 她抬头看到贝诺尼站在她面前。

“怎么了，爷爷？” 她问。

“哦！ 我的女儿，”可怜的老人呻吟着说，“我是冒着风险来到这里的，因为因为你，也因为其他原因，他们怀疑我，这些狼心的人，是要向你告别并请求你的原谅。”

“你为什么要向我道歉，祖父？ 眼见为实，一句话就够了。 “

“如何？” 他问。

“那个，爷爷，我不会告诉你的。”

“告诉我，拯救你自己。 他们带走他的可能性很小，因为犹太人已经被赶出了旧塔。”

“犹太人可能会重新占领塔楼，我不会告诉你。 此外，其他人的生命也岌岌可危，那些曾经庇护过我的朋友们，我相信他们现在会庇护他。”

“那么，你必须死，而这耻辱的死，因为我无力拯救你。 是的，你必须死在门户的顶峰上，这是对朋友和敌人的嘲弄。 哎呀，要不是我在他们中间还有一些权威，而且你是我的血统，尽管你是女孩，他们会把你钉在墙上，像罗马人为我们的人民服务一样为你服务。”

“如果上帝喜悦我死，我会死。 数以万计的生命中的一个是什么？ 有时间再说别的吧。”

“还有什么好谈的，米里亚姆，除了痛苦，痛苦，痛苦吗？” 他又呻吟起来。 “你是对的，我错了。 我拒绝的那个弥赛亚，是的，现在仍然拒绝，至少有预言的恩赐，因为你在提尔那边读到我的话，将在这个人民和城市上应验，是的，直到最后一封信。 罗马人甚至拥有圣殿的外院。 没有食物了。 在上城，居民们互相吞噬而死，直到没有人能埋葬死者。 再过一两天，或十天——有什么关系？——我们剩下的人也必须死于饥饿和刀剑。 犹太人的民族被蹂躏，他们献祭的烟雾不再升起，他们所建造的圣殿将一石一石地拆毁，或成为供奉异教神灵的圣殿。”

“提图斯会毫不留情吗？ 你能不投降吗？” 米里亚姆问。

“投降？ 被卖为奴隶，还是在凯撒的凯撒汽车的车轮上，在喧闹的罗马街头拖着一副奇观？ 不，女孩，最好打架。 我们会寻求耶和华的怜悯，而不是提多。 哦！ 我希望这一切都结束了，因为我的心碎了，这个判断落到了我的头上——我，出于我自己的意愿，将我的女儿送死，必须违背我的意愿，将她的女儿送死。 如果我听了你的话，你就会在佩拉，或者在埃及。 我失去了你，以为你已经死了，我所受的痛苦无人知晓。 现在我找到了你，由于我被强加给我的职位，我，甚至是我，你的生命之源，必须把你带入你的厄运。”

“祖父，”米里亚姆插嘴说，绞着手，因为这位老人的悲痛令人难以忍受，“停止，我恳求您，停止。 也许，毕竟，我不会死。”

他热切地抬头看去。 “你有逃脱的希望吗？” 他问。 “也许迦勒——”

“不，我对迦勒一无所知，只知道他心里仍然善良，因为最后他试图救我——为此我感谢他。 尽管如此，我还是宁愿独自死在这里，我的灵魂不怕死，无论我的肉体可能害怕什么，也不愿在他的陪伴下逃走。”

“然后呢，米里亚姆？ 为什么要想——？” 他停了下来。

“我不认为，我只相信上帝和——希望。 我们的一个信仰，现在早已离去，它预言了我应该出生，也预言了我应该活出自己的生命。 可能是这样——因为那个女人是圣洁的，是一位女先知。”

她说话的时候，远处传来一道滚滚雷鸣般的声音，还有一个没有召唤的声音：

“拉比贝诺尼，墙倒了。 不要拖延，拉比贝诺尼，因为他们在找你。”

“唉！ 我得走了，”他说，“因为某种新的恐怖降临在我们身上，他们召唤我去议会。 再见了，最亲爱的米里亚姆，愿我的上帝和你的上帝保护你，因为我不能。 再见了，如果你有任何机会活着，请原谅我，并试图忘记我在盲目和骄傲中给你和你带来的邪恶，但是哦！ 最重要的是我自己。”

然后他热情地拥抱她就走了，留下米里亚姆哭泣。

又过了两个小时，从格子的石雕上投下的越来越长的阴影告诉米里亚姆，这一天即将结束。 突然，螺栓被击中，门打开了。

“时间到了。”她自言自语道，想到这里，她的心怦怦直跳，双膝颤抖，眼前蒙上了一层迷雾，她什么也看不见。 当它经过时，她抬起头来，在她面前站着，非常英俊和庄严，虽然饱受战争和饥饿的折磨，但卡莱布手里拿着剑，穿着胸甲，胸甲上有许多伤痕。 一见钟情，米里亚姆的勇气又回来了。 至少在他面前，她不会表现出恐惧。

“你是被派来执行我的判决的吗？” 她问。

他低下头。 “是的，再过一段时间，太阳下山的时候，”他苦涩地回答。 “下令搜查你的那位法官西缅，是一个心狠手辣的人。 他认为我试图将你从公会的愤怒中拯救出来； 他以为我——”

“按照他的想法去做吧，”米里亚姆打断了他的话，“还有，迦勒朋友，做你的工作。 我们小时候经常在一起的时候，你经常用鲜花绑住我的手脚，你还记得吗？ 好吧，现在用绳子把它们绑起来，然后结束。”

“你太残忍了，”他说，畏缩了一下。

“的确！ 有些人可能认为你很残忍。 例如，如果他们昨晚在那个塔楼里听到了你的话，那时你把我的名字告诉了犹太人，并将它与另一个人的名字联系起来。”

“哦！ 米里亚姆，”他用恳求的声音打断了我的话，“如果我这样做了——事实上我几乎不知道我做了什么——那是因为爱和嫉妒让我发疯。”

“爱？ 狮子对羔羊的爱！ 妒忌？ 你为什么嫉妒？ 因为，努力谋杀马库斯——哦！ 我看到了这场战斗，但还好一点，因为你在不知不觉中打了他，在他没有做好准备的时候做好了充分的准备——你担心我可能会把他从你的毒牙中救出来。 好吧，感谢上帝！ 如我所愿，我确实救了他。 现在，最仁慈和博学的公会的官员，尽你的职责。”

“至少，米里亚姆，”卡莱布谦卑地继续说，因为她的尖刻话，虽然在某种程度上不公正，似乎压垮了他，“至少，今天我为你尽了最大的努力——在我抽出时间思考之后。”

“是的，”她回答说，“想到其他狮子会得到你有机会为自己渴望的羔羊。”

“更多，”他继续说，没有注意到。 “我已经制定了计划。”

“计划做什么？”

“逃离。 如果我在你去我必须带领你的大门的路上发出信号，你会被我的某些朋友救出，他们会把你藏在安全的地方，而我这个军官似乎被砍倒了。 之后我可以加入你，在夜晚的掩护下，通过我知道的方式，我们将一起飞行。”

“飞？ 去哪儿？”

“献给罗马人，他们会因为你昨天的所作所为而饶恕你——还有我。”

“因为什么 您 昨天做的？”

“不——因为你会说我是你的丈夫。 这不会是真的，但那又如何呢？”

“那到底是怎么回事？” 米里亚姆问道，“因为它总是可以成为真的。 但是，作为最早的犹太战士之一，您是如何准备飞行并请求敌人的怜悯的呢？ 是不是因为——”

“别侮辱我了，米里亚姆。 你很清楚为什么会这样。 你很清楚我不是叛徒，也不是因为害怕而飞翔。”

“是的，”她的语气变了，因为他的男子气概打动了她，“我知道。”

“我为你飞翔，为了你，我会吃掉这片泥土，并以耻辱为自己加冕。 我第二次飞，我可能会救你。”

“作为回报，你要求——什么？”

“你自己。”

“我不会给的，迦勒。 我拒绝你的提议。”

“我害怕，”他沙哑地回答，“谁习惯了这样的否认。 然后我要求这个，因为要知道，一旦你信守诺言，我就会相信：你不会嫁给罗马马库斯。”

“我不能嫁给罗马人马库斯，就像我不能嫁给你一样，因为你们都不是基督徒，而且正如你所知，我有一项与生俱来的义务，我不能娶非基督徒为丈夫。 ”

“看在你的份上，米里亚姆，”他慢慢地回答，“我准备好接受你的信仰洗礼。 让这告诉你我有多爱你。”

“这并不表明你爱信仰，迦勒，如果你真的爱它，我也不会爱你。 犹太人或基督徒，我不能成为你的妻子。”

他把脸转向墙，沉默了一会儿。 然后他又说话了。

“米里亚姆，就这样吧。 我还是会救你的。 去吧，嫁给马库斯，如果可以的话，只要我活着，我会杀了他，但你不必害怕，因为我不认为我会活着。”

她摇摇头。 “我不会去，谁厌倦了飞行和躲藏。 让上帝随心所欲地对待我、马库斯和你。 然而，我感谢你，并为我所说的不友好的话感到抱歉。 哦！ 迦勒，你不能把我从你的脑海中抹去吗？ 不是有很多更漂亮的女人会很高兴爱你吗？ 为什么要把生命浪费在我身上？ 走你的路，让我走我的路。 然而，所有这些谈话都是愚蠢的，因为两者都可能很短。”

“你的，罗马人马库斯的，还有我自己的，都是一条路，米里亚姆，我不求别的。 作为一个小伙子，我发誓我永远不会带你去，除非你自己的意愿，以及我持有的誓言。 另外，我发誓，如果可以的话，我会杀死我的对手，并为此发誓。 如果他杀了我，你可以嫁给他。 如果我杀了他，除非你愿意，否则你不必嫁给我。 但这场战斗是生死攸关的，是的，不管你是死是活，我和他之间还是生死攸关的。 你明白吗？”

“你的话很清楚，迦勒，但现在选择说这些话是一个奇怪的时刻，因为据我所知，马库斯已经死了，再过一段时间我就会死去，而死亡威胁着你以及这圣殿内的一切。”

“但我们还活着，米里亚姆，我相信我们三个人都不是结局。 好吧，无论有我还是没有我，你都不会飞？”

“不，我不会飞。”

“那么时间到了，我别无选择，只好尽我的本分，剩下的就交给命运吧。 如果以后我能救你，我会救你的，但不要指望这种事。”

“迦勒，我既不希望也不害怕。 从此我不再挣扎。 我不是在你的手中，也不是在犹太人的手中，当他们塑造粘土时，它也将被塑造。 现在，你会束缚我吗？”

“我没有这样的命令。 如果你喜欢就出来吧，军官们在外面等着。 如果你想获救，我应该走我的朋友们等待我们的道路。 现在我们必须再去一次。”

“就这样吧，”米里亚姆说，“但先把那罐水给我，我的喉咙都干了。”

他把它举到她唇边，她深深地喝了下去。 然后他们去了。 回廊外有四个男人在等着，其中两个是早上搜查过她的守门人，另一个是士兵。

“主人，您和漂亮的女仆相处了很长时间，”其中一个对迦勒说。 “你有没有接受她的认罪？”

“我一直在努力接受有关罗马人藏身之处的认罪，但女巫很固执，”他回答说，愤怒地瞪着米里亚姆。

“她很快就会在门口改变她的调子，主人，对于那些既没有斗篷，也没有水供肚子的人来说，那里的夜很冷，白天很热。 来吧，蓝眼睛，但先把那条珍珠项链给我，它可以用来买点面包或喝点酒，”他把肮脏的手伸进她的胸膛。

下一刻，一柄剑在黄昏的红光中闪过，完全落在了痞子的头骨上，他倒下是死了还是死了。

“畜生，”迦勒愤怒地咆哮道，“去地狱里找面包和酒。 女仆注定要死，不会被你这样的人掠夺。 上前。”

倒地之人的同伴都盯着他看。 然后一个人笑了，因为死亡太常见了，不会引起怜悯或惊讶，并说：

“他曾经是一个贪婪的人。 让我们希望他已经去了有更多吃的地方。”

然后，在迦勒的带领下，他们穿过长长的回廊，经过一扇内门，顺着右边的回廊往下走，沿着长城的底部，来到它美丽的中央大门，尼加诺尔，它装饰着金色和银子，站在妇女法院和以色列法院之间。 在这个门户上是一座方形建筑，五十英尺或更高，里面有储藏室和祭司存放乐器的地方。 在它平坦的屋顶上，是三根大理石柱，末端是镀金的尖刺。 公会的一个人在门口等着他们，就是下令搜查米利暗的同一位无情的法官西缅。

“那个女人承认她把罗马人藏在哪里了吗？” 他问迦勒。

“不，”他回答，“她说她对任何罗马人一无所知。”

“是这样吗，女人？”

“是这样的，拉比。”

“把她带上来，”他严厉地继续说，他们穿过一些石室来到一个地方，那里有一个楼梯，门是雪松木做的。 法官打开了门，又在他们身后锁上了，他们爬上楼梯，来到另一扇小石门前，打开后，米里亚姆发现自己站在大门的屋顶上。 他们把她带到中柱前，柱子上系着一条大约十英尺长的铁链。 在这里，西蒙命令她的手应该被绑在她身后，这已经完成了。 然后他从袍子里拿出一个写着大字的卷轴，系在她的胸前。 这是卷轴上的文字：

“米里亚姆，拿撒勒和叛徒，注定要在她的朋友罗马人面前死去，正如上帝所指定的那样。”

随后是几个公会成员的签名，包括她的祖父贝诺尼的签名，他因此被迫表现出爱国主义战胜亲属关系的胜利。

完成后，链子的末端被牢牢地绕在她的中间，并用锤子铆接，其方式使她无法逃脱它的控制。 说完，男人们准备离开。 然而，西蒙首先对她说：

“待在这里，该死的叛徒，直到你的骨头从锁链上一块一块地掉下来，”他说，“待在风雨中，穿过光明和黑暗，而罗马人和犹太人都为你的痛苦感到快乐，如果我的声音有的话被听过，会更短，但更残酷。 撒旦的女儿，回到撒旦身边，如果可以的话，让木匠之子来救你。”

“别骂女仆了，”迦勒愤怒地插嘴说，“因为诅咒是落在那些投掷它们的人头上的长矛。”

“如果我愿意，”拉比回答说，“一根长矛应该落在你的头上，傲慢无礼，谁敢责备你的长辈。 走在我面前，确定这一点，如果你努力回到这里，那将是最后一次。 迦勒，你知道得更多，然后你想，也许你也会在罗马人中结交朋友。”

迦勒没有回答，因为他知道这个狂热者西缅的毒液和力量，他是野蛮的吉斯拉的约翰所选择的朋友和工具。 只有他用悲伤的眼光看着米里亚姆，喃喃地说：“你会这样，我不能再做了。 再见，”让她听天由命。

因此，在夕阳的红光中，米丽亚姆双手被绑，胸前贴着一张标语，像野兽一样被锁在大理石柱上，独自一人。 在她的锁链长度允许的范围内，她尽可能靠近小城垛，向下看向以色列宫廷，那里有许多狂热者聚集在一起看她。 他们一看到她就大喊大叫，朝她扔了一堆石头，其中一颗打在她的肩膀上。 她痛苦地叫了一声，尽可能地跑到柱子的另一边。 因此，她可以看到巨大的妇女宫廷，从那里走十五步就可以到达尼卡诺尔之门，形成一个半圆形，由白色大理石制成。 这个法庭现在只是一个营地，因为外邦人的外法庭已经被罗马人占领了，他们的攻城锤正在它的墙壁上工作。

然后夜幕降临，但并没有带来平静，因为公羊不断袭击，而且由于它们的力量不足以冲破巨石，罗马人再次尝试在黑暗。 但是，确实，这不是黑暗，因为犹太人在墙顶上点燃了火，用他们的光驱散了进攻的罗马人。 一次又一次，从她高高的栖息处，米里亚姆可以看到攀爬的梯子出现在墙的顶部。 然后他们会排着长长的队伍，每个人的头上都举着盾牌。 当最前面的这些人爬到墙上时，等待的犹太人冲向他们，用野蛮的叫喊将他们砍倒，而其他犹太人抓住梯子的横档，将梯子从顶部推开，带着活的负载掉回沟里下面。 有一次，人们欢呼雀跃，因为有两个旗手带着他们的旗帜上了梯子。 这些人被制服了，少尉被俘虏，向下方的罗马人嘲讽地挥舞着，罗马人用愤怒的怒吼来回应侮辱。

就这样，事情一直持续到最后，军团士兵在经历了这场绝望的战斗后，又提出了另一个建议。 迄今为止，提图斯一直希望保护整个圣殿，甚至到外院和回廊，但现在他命令用巨大的香柏木建造并覆盖着银盘子的大门应该被烧毁。 士兵们穿过长矛和箭的风暴冲向他们，将点燃的烙印插入每个关节和铰链。 他们抓住了，不一会儿，银板在熔融的金属流中顺着它们炽热的表面流下。 这还不是全部，因为大火从大门蔓延到两边的修道院，老旧的犹太人也没有试图阻止它的蹂躏。 他们闷闷不乐地后退，成群结队地坐在女宫的人行道上，看着那一圈吞噬的火焰缓缓蔓延开来。 太阳终于升起来了。 现在罗马人正在努力扑灭门口的大火，并在废墟上开辟一条他们可以前进的道路。 当它终于完成时，军团士兵在提图斯本人的指挥下，在一群骑兵的陪同下，在胜利的欢呼声中向妇女宫廷进发。 回到他们面前，犹太人逃离了尼卡诺尔门的台阶，米里亚姆被锁在她的顶峰上。 但是他们没有注意到她，没有人有时间去思考，甚至​​没有看到一个女孩因某种罪行被关在高处，他们中的大多数人对此一无所知。 只有他们左右两边的墙壁，守住了大门，但他们没有爬到米里亚姆所在的屋顶，因为它的栏杆太低了，无法保护他们免受攻击者的箭矢。

然而，罗马人看到了她，因为她察觉到他的一些军官正将她指给一个骑在马背上的男人，他穿着华丽的盔甲，披着一件紫色的斗篷，她认为他就是提图斯本人。 一名士兵还向她射了一箭，箭击中了她头顶的尖刺，反弹后落在她的脚下。 提图斯注意到了这一点，因为她看到那个人被带到他面前，从他的手势中可以看出将军正在生气地对他说话。 此后，不再向她射箭，她明白他们的好奇心被一个被锁在门上的女人所激起，他们不想对她作恶。

现在八月的太阳从万里无云的天空中照耀出来，直到热气在圣殿的屋顶和法院的铺路石上翩翩起舞，成千上万的被关在墙内的人很高兴地挤进阴影中，以躲避它炽热的光束。 但是米里亚姆无法逃脱他们。 在早上和下午，她确实能够通过绕着它爬行，躲在她被牢牢固定的大理石柱所投下的狭窄阴影中。 然而，在中午，它没有投下任何阴影，所以在所有这些可怕的时间里，她必须在炎热的天气中喘气，没有一滴水来缓解她的口渴。 她仍然忍受着，直到傍晚，天气凉爽。

那一天，罗马人没有发动进攻，犹太人也没有发动进攻。 只有一些打火机的引擎被带进了妇女宫廷，她们从那里将巨大的石头和沉重的飞镖投向了远处的以色列宫廷。 米里亚姆看着这些飞弹从她身边冲过，有一次或两次如此接近，以至于它们吹来的风吹动了她的头发。 这景象使她着迷，使她从自己的痛苦中解脱出来。 她可以看到士兵们在操纵杆和滑轮工作，直到弹射器的弦或弩炮的板子被拉到他们的位置。 然后将飞镖或石头放在准备接收它的凹槽中，一根绳子被拉动，导弹飞速前进，在它切开空气时发出愤怒的嗡嗡声。 起初它看起来很小。 然后靠近它变大，随着它的旅程完成，在她的视线中再次变小。 有时，比飞镖造成的伤害更大的石头落在人行道上并沿着它跳跃，用破碎的大理石碎片和一团灰尘标记它们的路线。 在另一些人身上，受邪恶命运的指引，他们冲进了犹太人群体，摧毁了他们所接触到的一切。 在这些人中间来回徘徊的是疯狂的人耶稣，亚纳斯的儿子，当他们进入耶路撒冷时，他用疯狂的预言呼喊迎接他们，在马库斯被带去战斗之前，米里亚姆再次听到了他不祥的声音在老塔。 他来回走动，没有人阻碍他，尽管许多人把手指伸进耳朵里，在他经过时向旁边望去，大声喊道：“祸哉，耶路撒冷祸哉！ 城市和圣殿有祸了！” 蓦地，米利安看着，他愣了片刻，然后举起双臂，尖声叫道：“祸哉，祸哉！” 在他的话的回声在神殿的墙壁上消失之前，一块从妇女法庭投下的巨石从空中冲向他，将他击倒在地。 一路走得很远，但亚那的儿子耶稣却一动不动。 现在，在他的预言实现的时刻，他的朝圣之旅结束了。

围绕妇女院的回廊一整天都在猛烈燃烧，但心烦意乱的犹太人并没有挺身而出，罗马人也没有攻击以色列的内院。 最后夕阳的余晖照在橄榄山的山坡上、罗马人营地的白色帐篷和数百个十字架上，每一个都背负着可怕的重物，充满了约沙法山谷，爬上了山可以找到空间让他们站立的地方。 然后，在饱受折磨、饥肠辘辘的城市上空降临了欢迎之夜。 没有人比米里亚姆更受欢迎，因为随之而来的是大量的露水，似乎凝结在她大理石柱子的镀金尖刺上，从那里流淌得如此频繁，以至于她舔了大理石上的一条小通道，就可以了，在它停止之前，以减轻她口渴的最严重的痛苦。 这露水聚集在她的头发、裸露的脖子和衣服上，因此她似乎也通过它们吸收了水分并更新了她的生命。 在这之后她睡了一会儿，期待着总是被一些新的冲突吵醒。 但是那天晚上没有发生任何事情，战斗是为了明天。 与此同时，和平。

米里亚姆在不安的睡梦中做梦，在这个梦中，她出现了许多幻象。 她看到了这座神圣的摩利亚山，圣殿就矗立在那里，就像一开始一样，这是一个崎岖不平的地方，长满了未嫁接的角豆树和橄榄，居住的不是人类，而是野猪和捕食它们的鬣狗。年轻的。 几乎在它的中心，有一块巨大的黑色石头。 一个穿着沙漠阿拉伯人服装的男人来到这块石头前，还有一个小男孩，他把他绑在石头上，好像要把他当作祭品一样。 然后，就在他准备将刀刺入他的心脏的时候，周围闪耀着光辉，一个声音喊着要他握住他的手。 这是以撒献祭的异象。 它过去了，又出现了另一个景象。

她又一次看到了摩利亚神圣的高度，瞧！ 一座神殿矗立在上面，一座宏伟的建筑，但不是她所知道的，在这座神殿的前面，同样是一块黑色的岩石。 曾经绑住童子的磐石上有一座祭坛，祭坛前有一个身穿祭司袍的光荣男子，他献上羊羔和牛作为祭品，在无数人面前高声赞美耶和华人的主人。 她知道这是所罗门王的异象。

它通过了，瞧！ 在这块黑色的岩石旁边站着另一个人，他脸色苍白，脸色焦急，眼神锐利，他责备圣殿里的信徒，因为他们内心的邪恶，用绳索鞭打他们，把他们赶出他的面前。 她知道这是耶稣的异象，她所崇拜的弥赛亚，玛丽的儿子，因为当他赶走人们时，他预言了他们将要遭受的荒凉，而当他们逃跑时，他们嘲笑他。

照片过去了，她又看到了黑色的岩石，但现在它躺在镀金的圆顶下，光线透过彩绘的窗户照在上面。 围绕它感动了许多对她来说崇拜陌生的牧师，因此他们似乎移动了很长时间。 终于，那个圆顶的门被打开了，神父们冲上来，脸色白皙，面容庄严，身穿白色锁甲，盾牌和胸甲上带着十字架的象征。 他们屠戮了异教徒的信徒，岩石再次被鲜血染红。 现在他们轮流离开了，其他神父在圆顶下移动，但十字架已经从那里消失了，它的尖顶上是新月形的。

那个景象过去了，又出现了另一群昏暗的、难以分辨的部落，他们撕毁了新月形，屠杀了异教徒的牧师，并将圆顶神殿付之一炬。

那个幻象过去了，摩利亚山的山顶又回到了最初的样子：野橄榄和野无花果在荒凉的梯田中繁茂，野猪在它们的树荫下游荡，没有人可以猎杀他。 只有阳光和月光依然照耀着古老的祭祀之石。

那个愿景过去了，瞧！ 围绕着岩石，充满了约沙法谷和远处的山谷，橄榄山和上面的群山，是的，天地之间的空旷空气，远远超出了眼睛的范围，站着，一排排，所有的数以百万计的人类，所有曾经和未来的数以百万计的人类，都在焦急地凝视着他们每一个人，焦急地、完全沉默地注视着那块伤痕累累、赤裸的牺牲之岩。 现在，在岩石上出现了如此明亮的光辉，以致成千上万的人一看到它就瞪大了眼睛。 从荣耀中传出一个号角的声音，似乎在说：

“这是结束也是开始，所有事情都按顺序完成，现在是决定之日。”

然后，在她的梦里，太阳变成了血红，星辰似乎坠落，风动了世界，黑暗笼罩了它，在风和黑暗中是声音，站在岩石上，它的手臂向东方伸展，西方，一个火的十字架，充满了十字架上方的天空，一群天使。 这最后的审判异象也过去了，米里亚姆再次从她闹鬼的、恐怖的睡眠中醒来，看到罗马人的守望之火在她面前的妇女宫廷和她身后的以色列宫廷中燃烧，他们所在的地方像牛一样在屠宰场的院子里放牧，听到饥饿的犹太人的呻吟声，他们明天注定要被刀杀。

现在光开始变亮，但是那天早上，成千上万的人在等待它的到来，但没有太阳升起。 整个天庭都漆黑一片，灰蒙蒙的雾气似乎是从海面上滚滚而来，带着一股咸湿的气息。 米里亚姆很感激这雾气，因为如果太阳照耀得炽热，她不知道自己将如何度过另一天。 她已经变得很虚弱了，她受了那么多苦，吃得那么少，唯一的饮料是露水，但她觉得，当薄雾遮住太阳时，她的生命将与她同在。

对其他人来说，这种迷雾也很受欢迎。 在它的掩护下，迦勒走近了大门，虽然他不能上去，因为门是锁着的，有人看守着，他巧妙地把它扔到屋顶上，几乎落在米里亚姆的脚下，一个亚麻布袋子，里面是皮革的瓶子里装着酒和水，还有一块发霉的面包皮，无疑是他能找到、买或偷的所有东西。 跪下，米里亚姆用牙齿解开袋子的绳子，吃掉面包皮，再次感谢卡莱布被这个想法所感动。 但是她不能从瓶子里喝水，因为她的双手被绑在身后，她既无法举起它，也无法解开绑在脖子上的皮带。 因此，尽管她沾满了露水，但她仍然非常需要喝水，也渴望用双手保护自己免受蛆虫和腐肉苍蝇的折磨，因此她开始努力摆脱它们。

现在，她柱子上的镀金尖刺是用角铁固定在大理石上的，其中一个铁的边缘有些突出，而且很粗糙。 看着它，米里亚姆的脑海里闪过一个念头，那就是它可能有助于揉搓绑她双手的绳索。 于是她背对着柱子站着开始了她的工作，发现必须一点一点地完成，因为笨拙的动作让她感到疲倦，而且她肿胀的手臂在柱子的大理石上摩擦得难以忍受。 然而，虽然疼痛让她流泪，但她还是时不时地坚持了下来。 但在磨损的绳索分开之前，夜幕降临了。

在迷雾中，罗马人也来到了大门附近，尽管有风险，因为他们对她很好奇，并打电话给她，问她为什么被绑在那里。 她用极少数犹太人听得懂的拉丁语回答说，这是因为她把一个罗马人从死亡中救了出来。 还没来得及说话，那些盘问她的人就被从墙上射出的一阵箭雨击退了，但在远处，她想她看到一个人向一名军官报告，那军官接到命令后似乎下达了一些命令.

与此同时，同样在迷雾的掩护下，犹太人正在为战斗做准备。 他们在以色列的院子里默默地聚集了四千多人。 突然，大门被打开了，其中包括尼加诺尔的大门。 号角吹响了一个信号，然后他们涌入妇女宫廷，驱赶罗马卫兵和前哨，因为突然洪水冲走了棍子和稻草。 但是远处的军团被警告了，他们将盾牌牢牢地锁在一起，以至于犹太人从他们的铁线上退了下来，就像洪水从对面的岩石上倾泻而下一样。 然而他们并没有撤退，而是进行了激烈的战斗，杀死了许多罗马人，直到最后提图斯率领一队马冲向他们，并将他们从城门中直接赶了回来。 然后罗马人上来，将他们俘虏的人置于刀下，但他们还没有尝试攻打城门。 只有军官尽可能靠近城墙，并呼吁犹太人投降，说提多希望保护他们的圣殿并饶恕他们的生命。 但是犹太人用侮辱、嘲弄和嘲弄来回答他们，米利暗听着，想知道是什么精神进入了这些人的体内，使他们发疯，以至于他们选择了死亡和毁灭，而不是和平与怜悯。 然后她想起了她对夜晚的奇怪幻象，似乎在其中找到了答案。

在击退了这场绝望的进攻后，罗马军官派了数千人努力扑灭燃烧的回廊，因为尽管犹太人做出了回应，提多仍然希望拯救圣殿。 至于它的捍卫者，除了守卫以色列法院的城墙之外，他们没有做更多的事情。 他们聚集在最能防止引擎投掷的飞镖和石块的地方，蜷缩在地上，有的闷闷不乐，有的捶胸撕扯长袍，而妇女和儿童则在痛苦和饥饿中哭泣，将灰尘撒在他们的头上。 然而，尼卡诺尔之门仍然由一个强大的守卫守卫着，他们不允许任何人接近它，也没有任何人试图登上它的屋顶。 迦勒还活着，米里亚姆知道，因为她见过他，身上沾满了尘土和鲜血，被罗马骏马冲上大门的台阶。 事实上，在它被关闭并被禁止阻止追赶的罗马人之前，他是最后一批通过的人之一。 在那之后，她有好几个月没有再看到他了。

所以，那一天，也就是漫长围城的最后一天，也过去了。 夜幕降临，浓雾散去，夕阳的余晖最后一次照射在圣殿闪闪发光的屋顶和燃烧着的尖顶上，并从它耀眼的白色墙壁上反射出来。 在暮色中，它看起来从未像现在这样美丽，因为它仍然完美地耸立在这座荒凉城市的黑色废墟之上。 喧嚣和叫喊声都消失了，就连哀悼者也停止了他们可怜的哭声。 除了卫兵，罗马人已经撤退，正在吃他们的晚餐，而那些操作可怕的引擎的人也停止了破坏性的劳作。 和平，一种不祥的和平，笼罩在这个地方，到处都是，除了回廊屋顶的雪松木横梁间噼啪作响的火焰外，一片寂静，就像在热带地区，飓风爆发之前一样。 在旁观的米利暗看来，在这不自然的安静中，耶和华似乎从他圣灵所居住的房子和那些用嘴唇崇拜他，但在他们心中拒绝他的人中退出了他自己。 她饱受折磨的神经因一种不属于身体的恐惧而颤抖，她抬头凝视着蔚蓝傍晚天空的巨大拱门，半期待着她凡人的眼睛会看到主天使即将离去的翅膀。 但在那里，除了数百只高高在上的鹰的形状，她什么也看不见。 “尸体在哪里，老鹰就会聚集在一起，”她自言自语道，想起这四只鸟是来吃犹太人全体人民的骨头和她自己的，她闭上眼睛，呻吟着。 .

然后，圣殿塔楼上的光芒消失了，从苍白的山坡上消失了，代替飞来飞去的腐肉鸟，明亮的星星在黑夜的斗篷上一颗一颗地闪耀。

又一次，由于大理石的触碰给她生硬肿胀的肉体带来的痛苦，米里亚姆咬紧牙关，开始将绑在她手腕上的绳索与角铁粗糙的边缘摩擦。 她确信它几乎被磨损了，但是哦！ 她怎么能忍受痛苦直到分开？ 尽管如此，她还是忍了下来，因为她的脚下放着瓶子，燃烧的干渴驱使她去做这件事。 突然，她的奖赏来了，她觉得自己的双臂自由了； 是的，麻木、肿胀和流血，它们倒在她的身体两侧，将她肩膀僵硬的肌肉拉回原位，以至于她差点被疼痛弄晕了。 它们仍然是自由的，不一会儿她就可以把它们举起来了，在她的牙齿的帮助下松开了绳子的末端，这样血液就可以再次流过她发黑的手腕和手。 她又一次等着，直到她的手指又恢复了某种感觉，这些感觉已经麻木了，喜欢压抑。 然后她跪下，将皮瓶拉到自己面前，放在掌心，同时用牙齿解开它的皮带。 任务很艰巨，因为它系得很好，但最后结了，米里亚姆喝了。 她的口渴是如此可怕，以至于她可以一口气把瓶子倒空，但住在沙漠中的她太聪明了，因为她知道这可能会杀死她。 同样，当它消失时，就没有更多了。 于是，她慢慢地喝了一半，然后尽她所能系好绳子，又放下了。

现在酒虽然混着水，却抓住了她这么久只吃发霉的外壳，奇怪的声音在她的耳朵里嗡嗡作响，她靠在柱子上沉了下去，一时失去了知觉。 她再次醒来，感觉有些神清气爽，虽然她的头似乎不属于她，但她能够思考。 她的手臂也好多了，手指也恢复了感觉。 她心想，只要她能解开那条令人生疼的锁链，她就可以逃脱，因为现在死亡，无论她的信念多么坚定，都非常接近和不可爱。 她也在许多方面受苦。 死而速入天国，固然好，但饿死，热，冷，四肢抽筋，内外疼痛，头晕目眩，啊！ 很难忍受。 她知道，即使她自由了，她也不能指望从楼梯下到门口，因为门是锁着的，而且如果她通过它们，那只会发现自己在下面的拱形房间里的犹太人中间。 但是，所以她想，也许她可以从不太高的屋顶上掉到第一级楼梯前的铺路石上，然后，如果她没有受伤，就跑或爬到罗马人那里，他们可能会给她的庇护所。

于是米里亚姆试图解开锁链，却发现她也希望用无助的双手拉下尼卡诺之门。 在这个发现她哭了，因为现在她变得虚弱了。 对米里亚姆来说，她不能如愿以偿，因为如果她试图从大门跌落到大理石铺地，或者甚至跌到两边的城墙的城垛上，她的骨头会已经像蛋壳一样破碎了，她一定是惨死了。

就在她如此悲伤的时候，米利暗听到了以色列宫廷里的骚动，在昏暗的星光下，她看到男人们聚集在一起，做她不知道的事情。 现在，正如她所想的那样，大门被轻轻地打开了，犹太人在他们最后的战斗中倾泻而出。 米利暗目睹了以色列民族的生死挣扎。 他们在大理石台阶下分道扬镳，一半冲向右边的回廊，另一半冲向左边的回廊。 在她看来，他们的目的是杀死那些在提图斯的命令下仍在与吞噬这些美丽建筑的火焰搏斗的罗马士兵，然后突袭对面的营地。 这个计划就像一个疯子可能会做的那样，因为罗马人在早上的出动警告下，已经在妇女法院的下部筑起了一道墙，在这之外，有一切为人所知的保障措施。古代战争科学。 也是在第一个犹太人踏上楼梯的那一刻，看守的哨兵大声警告，号角响起。

尽管如此，他们还是到达了修道院并杀死了一些来不及逃跑的罗马人。 跟着那些逃跑的人，他们来到城墙前，开始试图强迫它，突然在它的顶部和后方出现了数千名他们希望消灭的人，他们每个人都清醒，武装和编组。 犹太人犹豫不决，罗马军队就像钢铁的活水一样，倾泻在城墙上。 然后，突然间，恐怖抓住了那些不幸的人，他们带着极度绝望的悲哀呼喊，转身逃回以色列的宫廷。 但这一次罗马人并不满足于将他们赶走，而是与他们一起来了。 他们中的一些人甚至到达了他们面前的大门。 走上大理石台阶，敌友聚在一起； 他们一起穿过敞开的大门，疯狂地冲走那些留下来守门的人，冲进了以色列的院子。 然后留下一些人守在大门，并由来自营地内外的新兵不断加强，罗马人向圣殿的大门跑去，边走边砍掉逃犯。 现在没有人试图站立； 没有打架； 即使是最勇敢的犹太战士，也觉得他们的时刻到了，耶和华已经抛弃了他的子民，扔下他们的武器逃跑了，有些人逃到了上城，更多的是死于罗马的长矛。

一些人试图在圣殿本身避难，随后一些罗马人手里拿着火炬。 米里亚姆在尼卡诺门的屋顶上惊恐地看着他们离开，火把像风吹过的火点一样漂浮在昏暗的空气中。 突然，从神殿北侧的某扇窗户里冒出一团火焰，火焰如此明亮，从她站在大门上的地方，米里亚姆可以看到金色窗饰的每一个细节。 一个士兵骑在另一个人的肩膀上，疯狂地不知道自己是一个毁灭性的天使，他将手电筒投向了窗户并点燃了窗户。 明亮的吞噬火焰如扇子般向外蔓延，几分钟之内，神殿的那一边就变成了熊熊燃烧的熔炉。 与此同时，罗马人正滔滔不绝地从尼加诺尔城门挤过，直到现在才响起了“让路！ 让路！”

米里亚姆低头看到一个男人，光着头，头发剪得很短，同样穿着白袍，没有盔甲，好像他从沙发上站起来，骑在一匹巨大的战马上，手里拿着一根象牙魔杖，走在前面由一位身负罗马鹰军旗的军官。 正是提图斯自己，当他来的时候，他向百夫长大喊要击退军团并扑灭大火。 但是现在谁能打败他们呢？ 他也可能试图阻止地狱火的大军冲向地球。 他们对血腥和掠夺的欲望发疯了，甚至对他们的恐惧领主的声音也毫不在意。

新的火焰在偌大的圣殿的其他地方升起。 它注定了。 金色的大门被打开了，提多在他的军官们的陪同下穿过它们，第一次也是最后一次看到耶和华——犹太人的上帝的家。 他从一个房间到另一个房间，是的，甚至到了至圣所本身，在他的命令下，金烛台和金色的酢浆饼桌子被带了出来，既然上帝已经离开了他的居所，他也没有受到任何伤害。那件事。

现在，一千一百三十年来一直矗立在摩利亚山神圣顶峰上的圣殿，在一片火焰中向上上升，这本身就是曾经在那里献过的最伟大的祭品。 士兵们剥去它的黄金和装饰品，把圣器互相扔来扔去，撕下神社的丝绸窗帘。 牺牲者也不缺少这种牺牲，因为罗马人在盲目的愤怒中袭击了拥挤在以色列宫廷中的人民，将他们杀死了一万多人，包括战士和牧师，公民和妇女和儿童，直到法庭上充斥着鲜血，献祭的岩石与躲避在那里的死者一起变成黑色。 然而，这些并没有完全消失，对于许多罗马人来说，他们的手臂上装满了无价的金银战利品，远古时代的宝藏，被热浪淹没了，他们倒在地上死了。

从以色列的宫廷中，那些倒在刀下的人发出了一声巨大的哀号。 成千上万的罗马人发出了野蛮的胜利的欢呼声，那些将他们置于刀下的人的欢呼声。 从上城目睹这片废墟的众多犹太人中，发出了一阵无休止的极度痛苦的尖叫声，并像某些可怕的音乐伴奏一样，发出了猛烈的、胜利的火焰咆哮声，支配着所有人。 火焰呈直线和锯齿状的尖峰，冲向静止的空气数百英尺，随着白墙和镀金屋顶的倒塌，火焰越来越高，直到整个圣殿都变成了一个巨大的熔炉，除了死者之外，没有人可以靠近它，当他们躺在地上时，他们的衣服都着火了。 以前从未见过这样的景象； 或许，再也不会看到这样的景象了——如此令人敬畏，却又如此雄伟。

现在他们能找到的所有生物都被杀了，罗马人带着他们的战利品撤退了。 但是其余的犹太人，几千人，从他们身后的桥梁中逃了出来，他们在他们身后破坏了桥梁，穿过山谷进入上城，在那里，那刺耳的哭泣声不绝于耳。 米里亚姆一直看着，直到她再也无法忍受这种景象。 眩光使她失明，白炽炉的高温使她干瘪起来，她的白色连衣裙被烧焦变成棕色。 她蹲在尖顶的庇护所后面大口喘气。 她祈祷她可能会死，但不能。 现在她想起了留在皮革瓶子里的饮料，把它咽了下去。 然后她又靠在柱子上蹲下，就这样躺着，她的知觉离开了。

当他们回来时，天已经亮了，从曾经是希律神殿和世界上最辉煌的建筑的灰烬堆中，升起一团浓浓的黑烟，到处都是愤怒的小火舌。 以色列的宫廷里到处都是死人，以至于士兵们在他们身上行走，就像在地毯上一样，或者为了摆脱他们，将他们扔进阴燃的废墟中。 在献祭之石上的祭坛上，可以看到一个奇怪的景象，因为有一个物体像长矛的杆身，周围环绕着似乎是缠绕的蛇，顶部是一个球体，她站在一个金色的球体上。老鹰展开翅膀。 聚集在它面前的，是大量拜此物的军团士兵。 他们在以色列上帝的古老祭坛上按照罗马标准敬拜！ 不一会儿，一个身影骑在他们面前，旁边有一群闪闪发光的军官，迎接他们的是“泰特斯”的强烈呼喊 大将军！ 提图斯 大将军！” 在这里，根据他的胜利感，他的胜利军团将他们的将军命名为凯撒。

战斗也没有完全结束，因为在一些着火的回廊的屋顶上聚集了一些最绝望的犹太人幸存者，当回廊在他们脚下坍塌时，他们慢慢撤退到尼卡诺尔门，那里仍然站着安然无恙。 罗马人对杀戮感到厌倦，呼吁他们下来投降，但他们不肯，米里亚姆看着他们，惊恐地发现这些人中的一个正是她的祖父贝诺尼。 由于他们不屈服，罗马人用箭射向他们，以至于除了贝诺尼之外，他们每个人都被击倒了，似乎没有飞镖碰到他。

“停止射击，”一个声音喊道，“把梯子拿来。 那个人很勇敢，是公会的一员。 让他活捉。”

一架梯子被搬来，靠在尼加诺尔门附近的墙上，罗马人爬上梯子。 贝诺尼在他们面前撤退，直到他站在前进的火力海湾的边缘。 然后他转身面对他们。 当他转身时，他看到米里亚姆蜷缩在门顶上她的柱子底部，以为她已经死了，拧了他的手，撕了他的胡子。 她猜到了他的悲伤，但她是如此虚弱和焦渴，以至于她无法对他说任何安慰的话，或者只能用着迷的眼睛看着结局。

士兵们沿着墙顶前进，直到他们害怕靠近火堆，以免他们从燃烧的椽子里掉下来。

“屈服！” 他们哭了。 “让步，傻瓜，在你灭亡之前！ 提图斯给了你你的生命。”

“好让他用铁链把我这个以色列的长老拖在罗马的街道上，”老犹太人轻蔑地回答。 “不，我不会屈服，我祈求上帝，你给这座城市及其子孙带来的同样的结局，也可能落在你的城市及其子孙身上，落入比你自己更残忍的人的手中。”

然后他弯下腰，举起一根放在墙上的长矛，猛烈地向他们投掷，以致其中一个士兵的盾牌和盾牌后面的胳膊都被卡住了。

“如果它是你的心脏，异教徒，你所有种族的心脏！” 他大叫一声，双手如祈愿般抬起，突然一头扎进了下方的火焰之中。

就这样，凶悍而勇敢的犹太人贝诺尼死了。

米里亚姆再次昏倒，再次被唤醒。 从门厅通向屋顶的门突然打开，一个光秃秃的、衣冠不整的人影从里面飞驰而过，他那破烂的外衣被鲜血和烟雾染成了黑色。 盯着他看，米利暗认识了西缅的那个人——是的，西缅，她残忍的法官，他注定了她这个可怕的结局。 紧随其后的是一位罗马军官，确实抓住了他的长袍，他是一位身材魁梧的中年男子，长着一张饱经风霜的和蔼的脸，她在某种程度上似乎很熟悉，而在他身后，又是六名士兵。

“按住他！” 他喘着粗气。 “我们必须让他们中的一个来表明，只要人们知道一个活着的犹太人是什么样的，”军官如此猛烈地拉扯着长袍，以致在他挣扎着要自由，因为他也希望通过铸造自己而死从门楼，西缅跌倒了。

下一刻，士兵们就在他身上，紧紧地抓住了他。 然后船长第一次看到米里亚姆蹲在她的柱子脚下。

“为什么，”他说，“我忘记了。 那就是我们昨天从妇女法庭看到的那个女孩，我们奉命拯救她。 可怜的人死了吗？”

米里亚姆抬起她苍白的脸看着他。

“巴克斯！” 他说：“我以前见过那张脸； 这不是一个男人会忘记的。 啊! 我现在有了。” 然后他弯下腰，急切地阅读系在她胸前的文字：

“米里亚姆，拿撒勒人和叛徒，注定要死在这里，正如上帝在她的朋友罗马人面前所指定的那样。”

“米里亚姆，”他说，然后开始检查自己。

“看！” 一名士兵喊道，“这姑娘戴着珍珠，而且是好东西。 让我把它们砍掉是你的荣幸吗？”

“不，让他们去吧，”他回答。 “她和她的珍珠都不适合我们任何人。 松开她的链子，而不是她的项链。”

于是，他们费了好大劲才折断了链条上的铆钉。

“你能站得住吗，女士？” 船长对米里亚姆说。

她摇了摇头。

“那我得抱你了。”他弯下腰，用强壮的臂弯把她抱起来，好像她还是个孩子似的，吩咐士兵把犹太人西缅也带上，慢慢地小心翼翼地走下楼梯。 Miriam 在 XNUMX 多个小时前被带走。

穿过外门进入拱门，罗马人进入圣殿的大门宽阔，船长转身进入以色列法院，一些从事分赃的士兵抬头笑着问他是谁被他俘虏的宝贝。 他没有理会他们，穿过院子，穿过死尸堆，来到仍然矗立着的南部修道院的范围内，在那里可能会看到官员来来往往。 在其中一个回廊下，提多坐在凳子上，负责检查神殿的器皿和其他宝物，这些器皿和其他宝物被一件一件地带到他面前。 他抬起头，看到了这奇怪的队伍，吩咐把他们带到他面前。

“你怀里抱的是谁，船长？” 他问。

“那个女孩，凯撒，”他回答，“她被绑在门口，你奉命不应该向她开枪。”

“她还活着吗？”

“她活着——没有了。 口渴和炎热使她枯萎了。”

“她怎么来了？”

“这篇文章告诉你，凯撒。”

提图斯阅读。 “啊！” 他说：“拿撒勒人。 一个邪恶的教派，甚至比这些犹太人还要糟糕，或者说已故的神圣尼禄是这样认为的。 奸妇也。 为什么，这个女孩一定是活该。 但这是什么？ “注定要在她的朋友罗马人面前死去，就像上帝所指定的那样。” 我想知道她的朋友罗马人怎么样？ 姑娘，如果你能说话，告诉我是谁谴责你的。”

米丽雅姆从躺着的船长肩上抬起她黑黑的头，用手指指着犹太人西缅。

“是这样吗，伙计？” 凯撒问。 “现在说实话，因为我会知道的，如果你撒谎，你就会死。”

“她受到了公会的谴责，其中包括她自己的祖父贝诺尼； 卷轴上还有他的签名，”西缅闷闷不乐地回答。

“什么罪名？”

“因为她让一个罗马囚犯逃跑，为此，”他愤怒地补充道，“愿她的灵魂永远在地狱中燃烧，是的！”

“犯人叫什么名字？” 提图斯问。

“我不记得了，”西蒙回答。

“嗯，”凯撒说，“这无关紧要，要么他是安全的，要么他已经死了。 你的长袍，剩下的，表明你也是公会的一员。 不是这样吗？”

“是的。 我是西缅，你听过的名字。”

“啊！ 西缅，在这里，首先写在这卷轴上。 好吧，西缅，你注定要残忍地杀害一位出身名门的女士，因为她救了或试图救了一个罗马士兵，而你只是应该喝你自己的酒。 把他带到门口的柱子上，让他死在那里。 你的圣殿被毁了，西缅，作为一个忠实的牧师，你不希望在你的崇拜中幸存下来。”

“你说得对，罗曼，”他回答说，“虽然我应该对更快的结局更满意，我相信这样可能会超过你。”

然后他们把他带走了，不久西缅出现在门口，米利暗的锁链在他的中间，米利暗的绳索重新打在他的手腕上。

“现在是这个可怜的女孩，”提图斯·凯撒继续说。 “似乎她是一个拿撒勒人，一个所有男人都说坏话的教派，因为他们试图颠覆权威，宣扬会毁灭世界的教义。 她对自己的人民也是虚假的，这是一种犯罪，尽管在这种情况下，我们罗马人不能抱怨。 因此，如果只是为了举例，放她自由是错误的； 确实，这样做，就等于置她于死地。 那么，我的命令是，她应该得到很好的照顾，如果她康复了，就被送到罗马去装饰我的凯旋，如果众神允许我这样做，然后被卖为奴隶，以造福于受伤的士兵和穷人。 同时，谁来管她？”

“我，”解救米里亚姆的警官说。 “有一位老妇人照看我的帐篷，她可以在她生病时照顾她。”

“明白，朋友，”提图斯回答，“不要伤害这个女孩，她是我的财产。”

“我明白了，凯撒，”军官说。 “她应该被当作我的女儿来对待。”

“好的。 在场的你们，请记住他的话和我的法令。 在罗马，如果我们能活着到达那里，你就会向我交代被俘虏的夫人米里亚姆的事。 现在把她带走，还有比这女孩的命运更重要的事情要处理。”

许多天过去了，但战斗仍然没有结束，因为犹太人继续控制着上城。 然而，碰巧的是，在一次袭击中，救出米里亚姆的军官腿部被长矛刺伤严重，因此他无法在这场战争中继续服役。 因此，因为他是提多信任的人，他被命令与其他病人一起航行到罗马，将大部分被俘的财宝交给他，并为此下到推罗，他的船就是从那里运来的。出海。 听从凯撒的命令，他把俘虏米里亚姆带到橄榄山上他的军团营地，把她安置在一个帐篷里，一个老女奴照料她。 有一阵子她不确定是活还是死，因为她的痛苦和她所看到的一切使她如此接近死亡，以至于很难阻止她通过半开的大门。 尽管如此，有了良好的食物和照顾，她的身体又恢复了力量。 但在心里，米里亚姆一直病着，因为这几个星期以来，她的谈话一直在徘徊，以至于她的嘴里没有说任何理性的话。

现在，许多人会厌倦她，把她赶出去，与数百名在这片土地上漫游的可怜生物一起冒险，直到他们灭亡或被阿拉伯人奴役。 但是这个罗马人并没有这样做。 事实上，正如他所承诺的那样，如果她是他的女儿，米里亚姆就不会得到更好的照顾。 只要他的职责允许他有时间，他就会和她坐在一起，试图引诱她的疯狂，而在他自己受伤之后，他们从早到晚都在一起，直到最后这个可怜的女孩变得疯狂地爱他，并且会她用双臂搂住他的脖子，称他为“叔叔”，就像过去她给爱色尼人起的名字一样。 此外，她学会了认识那个军团的士兵，他们喜欢她，会给她带来水果和冬花，或者任何他们认为会让她高兴的东西。 于是，船长接到命令，带着财宝前往推罗，乘船前往那里，他和他的卫兵带着米利暗一起，轻松地行进，第八天到达了这座城市。

碰巧他们的船还没有准备好，所以他们在古蒂鲁斯的郊区扎营，一次奇怪的意外就在那个曾经是贝诺尼财产的花园里。 一天傍晚，他们在日落之后到达了这个地方，搭起了帐篷，米利暗和老女奴的帐篷被安置在海边，紧挨着她的保护者的帐篷。 这一夜她睡得很好，黎明时分被岩石间的海浪声吵醒，走到帐篷门口向外张望。 整个营地都在睡觉，因为在这里他们没有敌人可畏，大海和陆地都非常平静。 不久，薄雾散去，初升的太阳的光芒倾泻在蔚蓝的海洋和灰色的海岸上。

随着那回归的光，恰巧，这光也回到了米里亚姆黑暗的头脑中。 她意识到这一幕似曾相识； 她认出了这座骄傲而古老的海岛小镇的轮廓。 而且，她还记得那个花园； 是的，那里肯定有她经常坐在的那棵棕榈树，还有那块岩石，在它的阴影下长着白百合花，当罗马上尉给她带来马库斯的信和礼​​物时，她和尼胡施塔在那里休息。 米里亚姆本能地把手放在脖子上。 周围还挂着珍珠项圈，珍珠上还挂着女奴从她头发上找到的戒指，为了安全起见，她系在那儿。 她取下戒指，重新戴在手指上。 然后她走到岩石边，坐下来试着思考。 但为此，她的心智还不够强大，因为它升起一个又一个血与火的景象，将她压垮和压倒。 围城之前的一切都清楚了，剩下的就是一片红色的混乱。

当她这样坐下时，罗马队长一瘸一拐地从他的亭子里走出来，拄着拐杖，因为他的腿还瘸着，干瘪着。 他先到米丽雅姆的帐篷里打听老妇人的情况，这是他在天亮时的习惯，然后，得知她已经出去了，便四处寻找她。 不一会儿，他见她坐在岩石的阴凉处，望着大海，便跟了上去。

“早上好，女儿，”他说。 “长途旅行后，你睡得怎么样？” 并停顿了一下，期待得到一些喋喋不休的、温和的废话，就像她生病时从米里亚姆的嘴里流出来的。 但她并没有这样站起来，站在他面前，一脸迷茫。 然后她回答说：

“先生，谢谢您，我睡得很好； 但是告诉我，那里不是提尔镇吗，这不是我祖父贝诺尼的花园，我曾经在那里闲逛吗？ 不，怎么可能？ 自从我走进这个花园已经过去了这么久，发生了这么多的事情——可怕的、可怕的事情我记不得了，”她用手捂住眼睛，呻吟着。

“不要试图记住他们，”他高兴地说。 “生活中有太多东西，最好忘记。 是的，这就是泰尔，没错。 昨晚你无法认出它，因为它太黑了，据我所知，这个花园确实属于贝诺尼。 它现在属于谁，我不知道。 给你，我想，通过你给凯撒。”

现在他说话时有些随意，因为他一直在注视着她，米里亚姆的眼睛一直盯着他的脸，好像她在那里寻找什么她只记得一半的东西。 突然灵光一闪，她说：

“现在我有了！ 你是罗马船长加卢斯，他给我带来了一封来自——”的信，她顿了顿，把手伸进长袍的怀里，然后像抽泣一样继续说道：“哦！ 它不见了。 进展如何？ 让我想想。”

“别想，”加卢斯说。 “世界上有很多事情，最好不要去想。 是的，碰巧我就是那个人，几年前我确实给你带来了马库斯的信，叫做幸运者。 而且，碰巧的是，我从来没有忘记你甜美的脸庞，并且在你应该找到一个朋友的时候再次认识它。 不，我们现在不谈。 看，老奴在呼唤你。 到了你应该开斋的时候了，我也必须吃东西并包扎伤口。 之后我们再谈。”

那天早上，米里亚姆再也没有看到加卢斯。 的确，他并不是说她应该这样做，因为他确信，她新获得的感觉一开始不应该过度紧张，以免再次崩溃，永远无法恢复。 于是她出去，独自坐在花园海滩旁，因为士兵们奉命尊重她的隐私，凝视着大海。

当她如此安静地坐着时，可怕的过去一次又一次地回到她身边。 她现在全都记起来了——他们从提尔逃走； 进军耶路撒冷； 与爱色尼人在黑暗中逗留； 老塔和发生在那里的东西； 马库斯逃跑； 她在公会面前受审； 在门口执行她的判决； 然后是那个可怕的夜晚，燃烧着的神殿的火焰烧焦了她的大脑，屠杀的景象和声音让她的心枯萎。 在这之后，她只记得一件事——贝诺尼威严的身影站在高耸的回廊屋顶上的黑烟背景下，在他一头扎进下面的火焰之前蔑视罗马人。 关于她在尼加诺尔门的屋顶上获救，她被加卢斯抱在提图斯凯撒面前，以及他对她的判断，她什么都不记得了。 事实上，她也从未对这些事件有过清晰的记忆，而从这些事件到在提尔花园的海边恢复理智之间的时间始终是空白。 她生命中那段烦恼的片段沉没在一片遗忘的黑海中。

终于，老妇人来请米里亚姆吃午饭，带她去的不是她自己的帐篷，而是为船长加卢斯准备的就餐场所。 当她走的时候，她看到成群结队的士兵聚集在她的道路上，好像要拦截她，然后转身飞去，因为看到他们又带回了围城的恐惧。

“别怕他们，”老妇人微笑着说。 “敢对他们的珍珠少女动一根手指头的人，会不会和他一起去这里。”

“珍珠少女！ 为什么？” 米里亚姆问。

“他们就是这样称呼你的，因为当你被俘时，你胸前的项链一直戴着。 至于为什么——嗯，我想是因为他们爱你，他们照顾的可怜的病人。 他们听说你变得更好，聚在一起给你带来快乐； 就这些。”

果然，话是真的，因为当米里亚姆走近时，这些粗暴的军团士兵欢呼着拍手，而其中一个面目狰狞、鼻子断了、据说在围城中犯下大残暴行的家伙也走了过来。上前鞠躬，递给她一把野花，他一定是费了一番功夫才采到的，因为在一年中的这个季节，它们并不常见。 她接过它们，仍然虚弱，泪流满面。

“你为什么要这样对待我，”她问道，“据我所知，谁是一个可怜的俘虏？”

“不，不，”一个中士回答，粗鲁地发誓。 “是我们成为了你的俘虏，珍珠少女，我们很高兴，因为你的心已经浮现在你的脑海中，不过，看到你没有它有多甜蜜，我们不知道它对你有多大好处。”

“哦！ 朋友，朋友，”米里亚姆开始说，然后又一次崩溃了。

与此同时，加卢斯听到骚动从他的帐篷里出来，一瘸一拐地向他们走来，突然他看到米里亚姆脸上的泪水，说出了只有经验丰富的罗马军官才能使用的语言。

“你们对她做了什么，你们这些胆小的猎犬？” 他喊道。 “以凯撒和国军之名，如果你们中的任何一个人说出了她不应该听到的话，他将被鞭笞，直到骨头穿破他的皮肤，”加卢斯怒火中烧，胡须直立，说出了一系列最对那个所谓的罪犯、他的女性祖先和他的后代的可怕诅咒。

“对不起，上尉，”中士说，“但是 您 说了很多少女不应该听到的话。”

“你敢和我争辩，你这个臭嘴的营地拾荒者？” 加卢斯喊道。 “来，守卫，把他绑在那棵树上！ 不要害怕，女儿； 侮辱应得到报复； 我们将教他肮脏的舌头唱另一首曲子，”他再次诅咒他，给他起新名字。

“哦！ 先生，先生，”米里亚姆插嘴道，“你要做什么？ 这个人没有侮辱我，除了美言和鲜花，他们没有人给我任何东西。”

“那你怎么哭了？” 加卢斯疑惑的问道。

“我哭了，仍然很虚弱，因为征服者对奴隶和被遗弃的人如此仁慈。”

“哦！” 加卢斯说。 “好吧，警卫，这次你不用把他绑起来了，但我毕竟没有收回我说过的话，看他们这样或那样，确实让你哭了。 他们有什么资格用他们的好意侮辱你？ 伙计们，从今以后，你们一定要记住，这个少女是泰特斯·凯撒的财产，在凯撒之后，也是我自己的财产，他让她负责。 如果你对她有任何供养，而我没有劝阻你这样做，它们必须通过我来供养。 与此同时，还有一桶酒，那是我为这次航行从黎巴嫩买的那种古老的好东西。 如果你想喝我们的——我们的俘虏的健康，那就为你服务。”

然后拉着米里亚姆的手，他把她带进了吃饭的帐篷，还在对士兵们发牢骚，而士兵们则大笑起来，派人去拿酒。 他们知道与他们一起战斗过无数次的船长的脾气，也知道被他救下的这个疯狂的珍珠少女，就像她和大多数男人时不时的命运一样，缠在了他的心上。命运驱使她寻求庇护。

在帐篷里，Miriam 找到了两个地方，一个是她自己的，一个是加勒斯船长的。

“别跟我说话，”他说，“坐下来吃吧，因为你生病的时候吞的东西太少了，我们最迟明天晚上开船，除非你和你不一样。大多数女人，在这片冬日的海洋上，你会吞下足够的东西，直到我们崇拜的任何神灵把我们带到意大利海岸为止。 现在这里是赛顿从西顿带来的牡蛎，我命令你先吃六只，然后再说话。”

于是米利暗乖乖地吃了牡蛎，在牡蛎之后是鱼，在鱼之后是啄木鸟的胸脯。 但从秋天的烤全羊，随之而来的，她被迫转身。

“把它送给士兵，”她建议道，这是她的礼物。

“现在，我的俘虏，”加卢斯说，把凳子拉到她身边，“我想让你告诉我你能记住你的故事。 啊! 你不知道，过去很多天我们一起吃饭，你的习惯是用胳膊搂着我的老脖子坐着，叫我你的叔叔。 不，孩子，你不必脸红，因为我已经大到可以做你父亲了，更不用说你的叔叔了，对你来说，我永远只能做父亲。”

“你为什么对我这么好？” 米里亚姆问。

“为什么？ 哦！ 有几个原因。 首先，你是我的一个同志的朋友，他经常提到你，但现在他已经死了。 其次，你是我在大屠杀中偶然救出的一个病态无助的东西，从此成为我的伴侣； 第三——是的，我会说出来，虽然我不喜欢谈论这件事，但我有一个女儿，她死了，如果她还活着，应该和你差不多大。 你的眼睛让我想起了她——这还不够吗？

“但现在讲故事。 停留。 我会告诉你我所知道的。 马库斯，他们称他为幸运者，但他的财富已经抛弃了他，他爱上了你——就像我们其他人一样。 他经常在罗马和我谈起你，我们在罗马成了朋友，尽管他的地位远高于我，并由我寄给你那封我在这个花园里寄给你的信，以及你戴的关于你的小饰品。脖子，如果我没记错的话，还有一个戒指——是的，戴在你的手指上。 嗯，我当时就注意到了你，然后去打仗了，最近我偶然在尼卡诺尔之门的顶部找到了你，虽然你更像是半烧焦的煤渣而不是美丽的少女，我又认识了你，把你带到凯撒那里，凯撒叫你做他的奴隶，吩咐我照顾你，把你送到罗马交给他。 现在我想知道你是怎么来到那个门户的。”

于是米里亚姆开始告诉他她的全部故事，而他则耐心地听着。 她说完，他站起身来，一瘸一拐地绕过小桌子，弯下腰，郑重地吻了吻她的额头。

“在罗马人、希腊人、基督徒、犹太人和野蛮国家的所有神面前，你是一个高尚的女人，”他说，“那个吻是我对你的敬意。 难怪小狗，马库斯，被称为幸运者，因为即使他应该死，让自己被活活带走，你似乎也救了他——为了救他，金星，以你自己甜蜜的自我为代价。 嗯，最高贵的叛徒，现在怎么办？”

“我问你这个问题，加卢斯。 现在怎么办？ 马库斯，你不应该骂他，他不是因为自己的过错而不知所措，像英雄一样战斗，已经消失了——”

“穿过冥河，我害怕我。 的确，这对他来说是最好的，因为任何罗马人都不能被俘虏并活着。”

“不，我认为不会，或者至少我希望他还活着。 我的仆人涅胡施塔会为我照顾他，而我所居住的爱赛尼人也会为了我保护他，甚至牺牲自己的生命。 除非他的伤口杀了他，否则我相信马库斯今天还活着。”

“如果是这样，你想和他交流吗？”

“还有什么，加卢斯？ 说吧，我到了罗马，会有怎样的命运？”

“在泰特斯到来之前，你会得到保护。 然后，根据他的命令，你必须走在他的胜利中，然后，除非他改变主意，这是不太可能的，因为他以从未撤销过法令而自豪，无论它是多么仓促，甚至是添加到或者从判断中得出，你必须，唉！ 在论坛中设立并作为奴隶卖给出价最高的人。”

“作为奴隶卖给出价最高的人！” 米里亚姆微弱地重复了一遍。 “这对一个女人来说是不幸的命运，不是吗？ 例如，如果是你的那个女儿死了，你会认为她的命运很糟糕，不是吗？”

“别提了，别提了，”加卢斯捂着胡子喃喃道。 “好吧，在这件事上，就像在其他事情上一样，让我们​​希望命运会眷顾你。”

“我希望马库斯知道我将在胜利中游行，然后在论坛中建立并作为奴隶卖给出价最高的人，”米里亚姆说。

“我希望马库斯学习——但是，以众神的名义——如果他还活着，他要如何学习？ 听着，我们明天晚上开船。 你希望我做什么？”

“我希望你派一个信使去马库斯那里，带着我给他的信物。”

“信使！ 什么信使？ 谁能找到他？ 我可以派遣一名士兵，但你的马库斯与艾赛尼人在一起，如果他们治愈了他，他们会为了他们自己的利益尽快把他当作人质。 根据你的故事，艾赛尼人也生活在某个鬣狗洞穴中，从耶路撒冷的一个地下采石场开放，也就是说，如果他们很久以前没有被发现并被杀的话。 那么，任何士兵将如何找到他们的藏身之处呢？”

“我不认为这样的人会找到它，”米里亚姆回答说，“但我在这个城市有朋友，如果我能找到他们，我可能会找到一个运气更好的人。 你知道我是一个在爱赛尼教中长大的基督徒，他们都曾迫害有秘密的人。 如果我找到一个基督徒或爱赛尼人，他会接受我的信息并且——除非他被杀——传递它。”

现在加卢斯想了想，然后他说：“如果我到提尔去寻找基督徒或爱色尼，一个都不会出现。 鹳也可以出去召唤青蛙。 但是那个照顾我和你的老女奴，她的方式很狡猾，如果我答应如果她成功了就放她自由，那么，也许她会成功。 留下来，我去叫她。”说完他就离开了帐篷。

几分钟后，他带着奴隶回来了。

“我已经向这个女人解释了这件事，米里亚姆，”他说，“我认为她理解并且可以向任何愿意拜访你的人证明，他们将可以免费进出营地，并且不需要害怕没有伤害。 那么，告诉她，她要去哪里，她必须去找谁。”

于是米里亚姆告诉那个女人，说：“告诉任何你能找到的爱赛尼人，她被称为他们的王后，请她在场，如果他要求更多，就给他这个词——‘太阳升起’。” 告诉任何你能找到的基督徒，他们的妹妹米里亚姆正在寻求他的帮助，如果他要求更多，请告诉他这个词——“黎明来临了。” 你明白吗？”

“我明白，”女人回答。

“那就走吧，”加卢斯说，“天黑前回来，记住如果你失败了，你将代替自由前往罗马，从那里你再也不会回来了。”

“大人，我走了，”女人回答说，用手捶着自己的前额，在他们面前鞠了一躬。

到了夜幕降临时，她又回来了，消息说提尔似乎没有基督徒了。 所有人都逃到了佩拉或其他地方。 然而，她在爱赛尼家族中找到了一位名叫塞缪尔的小弟弟，他听说米利暗是俘虏，并得到了口号，说他会在天黑后访问营地，尽管他非常担心这可能是一个圈套来抓住他。

天黑后，他就来了，在外面等他的老妇人的带领下，来到了米里亚姆和加卢斯坐在一起的帐篷。 这个塞缪尔被证明是爱色尼人最低等的兄弟，虽然他认识她，但米里亚姆从未见过她。 教派逃亡时，他曾在约旦河边不在村子里，他应朝廷的许可来到提尔，与他母亲临终时告别。 听说弟兄们已经逃走，而他的母亲还活着，他就留在了推罗，而不是寻求在耶路撒冷与他们会合，从而摆脱了围城的恐怖。 这就是他的全部故事。 现在，埋葬了他的母亲，他希望重新加入兄弟会，如果他们中的任何一个还活着的话。

加卢斯离开帐篷后，因为她在任何不属于骑士团的人面前谈论他们的秘密是不合法的，米里亚姆首先让自己确信他实际上是一个兄弟，然后把所有的事情都告诉了这个塞缪尔她知道古代采石场外的爱赛尼人的藏身之处，问他是否愿意去寻找。 他说是的，因为他想找到他们。 他也必须尽其所能帮助她，因为如果弟兄们发现他拒绝了，他就会被开除出他们的命令。 然后，她向他保证要忠实于她的信任，而不是通过誓言，艾赛尼人认为这是非法的，而是按照她所知道的他们的秘密习俗，她从她手中接过马库斯送给她的戒指，吩咐他找出艾赛尼人，如果他们的罗马囚犯还活着，在他们中间，把它交给他，告诉他她的命运和她去了哪里。 如果他死了，或者在任何地方都找不到，那么他将把戒指交给名叫 Nehushta 的利比亚妇女，并传达同样的信息。 如果他也找不到她，那么就向她的叔叔伊蒂尔（Ithiel），或者，如果他失败了，向艾赛尼家族的任何一位总统传达同样的信息，祈祷他们中的任何一个或所有人在她的困境中帮助她，如果可能的话。 至少他们要让她在罗马的船长加卢斯家里得到消息，他提议让她在那里照顾他的妻子，直到时机成熟，将她交给提图斯并走进胜利。 此外，万一哥哥忘记了，她写了一封信，他可以把信交给她所传达信息的任何人。 在这封信中，米里亚姆简要说明了自从那天晚上与旧塔分手以来，在加卢斯的帮助下，她将她召回帐篷的所有事情，以及凯撒对她的审判的细节。人，以这些话结束：

“如果是上帝的旨意和你的旨意，哦，读这封信的人，快点，快点来帮助我，这样我就可以摆脱在罗马等着我的比死亡更痛苦的耻辱。”

她在这封信上署名：“贝诺尼家族的米里亚姆”，但她没有在上面写上收件人的姓名，生怕落入他人之手，给他们带来麻烦。

然后，加卢斯问塞缪尔，他的旅程需要多少钱，作为对他服务的奖励。 他回答说，拿任何钱都是违反他的规定的，他有义务帮助那些在骑士团保护下的人，没有报酬或费用，而加卢斯盯着他说，这片土地上的陌生人比他认识的任何其他地方都多。 ，而且他们很多。

于是，塞缪尔在米里亚姆面前鞠躬，并以某种方式握住她的手，以表示兄弟情谊和忠诚，再次被带出营地，她再也没有见到他。 然而，事实证明，他是一个忠实的信使，她很好地信任了他。

第二天，在米里亚姆的祈祷下，加卢斯还给他的一个朋友写了一封信，这给他带来了很大的麻烦，他是在耶路撒冷军队的兄弟军官，附上一封信交给马库斯，万一他应该重新加入标准。

“现在，女儿，”他说，“我们已经做了所有能做的，剩下的就交给命运吧。”

“是的，”她叹了口气回答说，“我们必须把剩下的交给命运，就像你们罗马人所说的上帝一样。”

晚上，他们启程前往意大利，并带走了许多缴获的财宝、许多伤病员和一队士兵。 恰巧，在秋风过后，隆冬来临之前，他们乘船出海，一路顺风顺水，历尽艰辛，唯独缺水。 三十天之内，他们来到了雷吉姆，从那里陆路进军罗马，到处都受到渴望战争消息的人们的热烈欢迎。

在旧塔的那个决定性的夜晚，当米里亚姆冲上前去击打犹太人手中的灯笼时，正在倒下的马库斯身上弯下身子并拖着他的身体的内胡斯塔甚至没有看到她已经离开了门。

费力地，岩石通道的斜坡超出了她的喜好，她半画半吊着罗马人穿过入口。 就在她稍微挺直身子喘口气的时候，她听到身后的石门砰的一声关上了。 不过，天已经黑了，她没有猜到米丽雅姆已经和他们分开了，因为她说：

“啊！ 这些男人不会给我们这些可怜的女人带来什么麻烦。 嗯，来得正是时候，我想他们都没有看到我们。”

没有答案。 声音无法穿透那堵墙，这里寂静如坟墓。

“女士！ 以基督的名义，你在哪里，女士？” 内胡施塔尖声低语问道，走廊的回声回答道——“你在哪里，女士？”

就在这时，马库斯醒了。

“发生了什么？ 这是什么地方，米里亚姆？” 他问。

“这是偶然的，”尼胡斯塔用同样可怕的声音回答。 “我们在通往金库的通道里； 米里亚姆在旧塔的犹太人手中，我们之间的门是关着的。 被诅咒的罗马人！ 为了挽救你的生命，她牺牲了自己。 毫无疑问，她从门上跳了下来，想把犹太人手中的灯笼打掉，她还没来得及回来，灯就飞回了家。 现在他们要把她钉在十字架上，因为她救了你——一个罗马人。”

“别说话，女人，”马库斯粗暴地插嘴，“开门。 我还是个男人，我还能战斗，或者，”他呻吟着补充道，想起自己没有剑，“至少我可以为她而死。”

“我不能，”内胡斯塔喘着粗气说。 “她有能解除秘密闩锁的熨斗。 罗曼，如果你留着你的剑，也许它会派上用场，但那也已经消失了。”

“打破它，”马库斯说。 “来，我来帮忙。”

“是的，是的，罗曼，你会帮忙打碎三英尺厚的石头。”

然后开始了那个可怕的场景，其中有人说了些什么。 Nehushta 努力用手指够到门闩。 马库斯单脚站立，努力用肩膀摇晃石头，那块黑色的、沉默的石头根本不动声色。 然而他们疯狂地工作，大口地喘着气，知道工作是徒劳的，即使他们能打开门，现在也只能发现米里亚姆不见了，或者充其量是自己被带走。 突然，马库斯停止了他的工作。

“丢失的！” 他呻吟着，“为了我。 诸神啊！ 为了我的缘故。” 然后他倒了下去，他的马具在石阶上发出咔哒声，躺在那里，傻乎乎地咕哝着笑着。

Nehushta 也停止了，喘着气说：“主帮助你，Miriam，因为我做不到。 哦！ 这么多年，为了那个男人，就这样失去了你！” 她透过黑暗盯着倒下的马库斯，心里想着她会杀了他。

“不，”她对自己说，“她爱他，她知道这可能会让她感到痛苦吗？ 最好自杀； 是的，如果我确定她死了，不管有没有罪，我都会这样做。”

当她坐在那里，无助，绝望时，她看到一道光从楼梯上射向他们。 它由伊蒂尔承担。 Nehushta 站起来面对他。

“赞美归于上帝！ 你终于到了，”他说。 “我曾三次上过这个楼梯，想知道米里亚姆为什么没有来。”

“伊蒂尔弟兄，”尼胡施塔回答，“米里亚姆不会再来了； 她走了，留下我们来交换这个人马库斯，罗马的马省长。”

“你是什么意思？ 你是什​​么意思？” 他喘着粗气。 “米里亚姆在哪里？”

“在犹太人手中，”她回答说。 然后她告诉了他所有的故事。

“没什么可做的，”她说完后，他呻吟道。 “现在打开门只会向犹太人或罗马人透露我们藏身之处的秘密，他们中的任何一个都会将我们置于剑下，犹太人是为了食物，罗马人是因为我们是犹太人。 我们只能把她交给上帝，保护自己。”

“如果我愿意，”内胡施塔回答说，“我会把自己交给上帝，仍然努力保护她。 然而你是对的，看到不能为了一个女孩而冒很多生命危险。 但是这个人呢？”

“我们会为他竭尽全力，”伊瑟尔回答，“因为为了他而牺牲自己的她会希望如此。 也是几年前，他是我们的客人，并与我们成为朋友。 在这里呆一会儿，我会带人把他抬到金库。”

于是伊蒂尔带着其他几个弟兄离开了，他们把马库斯抱起来，带着他走下楼梯和通道，来到米里亚姆睡过的那个阴暗的房间，而其他弟兄关上了活板门，松开了通道的屋顶，挡住了用石头，这样没有人不费力气就永远走不完那条路。

在这个寂静的、没有阳光的地下室里，马库斯患了脑热病了很多很多天，如果不是尼胡斯塔和艾赛尼人的水蛭熟练护理，他肯定已经死了。 但是这些非常聪明的水蛭却在他头上深深的剑伤，用小铁钩去除了压在他大脑上的骨头碎片，并用药膏包扎了他膝盖上的那个伤口和另一个伤口。

与此同时，他们从探子那里得知圣殿和锡安山都倒塌了。 他们还听说了对米里亚姆的审判以及她在尼卡诺尔门上的暴露，但关于她后来发生的事情，他们什么也没有收集到。 所以他们哀悼她死了。

现在，他们的食物终于吃光了，罗马人的警戒也放松了，他们决定让剩下的人——因为有些人已经死去，而伊蒂尔本人病重——试图逃离庇护他们的可恶地窖这几个月。 一个问题出现了，要如何处置马库斯，现在他只是一个人的影子，在他的脑海中仍然有些飘忽不定，但他已经度过了最严重的疾病，似乎还活着。 有些是为了抛弃他； 有些是为了把他送回罗马人； 但内胡施塔表明，将他作为人质是明智的，这样如果他们遭到袭击，他们可能会生产出他，作为对他们的照顾的回报，或许可以买回他们的生命。 最后，他们同意了这条路线，与其说是为了从中获得什么好处，倒不如说是因为他们知道这会让迷失的女仆感到高兴，他们称他们为女王，她为了救这个人而牺牲了。

因此，在某个下着雨和暴风雨的夜晚，当没有人动静时，可能会看到一些脸色苍白得像麻风病的人，颜色，实际上，是在黑暗中扎根的人，可能会被看到向下移动洞穴采石场，现在只租住那些因饥饿而死在那里的人的尸体，然后通过墙下的洞进入自由的空气。 带着他们的病人的担架和他们一起去，在病人中，伊蒂尔和马库斯。 没有人阻碍他们的逃跑，因为罗马人已经离开了这座被毁城市的这一部分，并在锡安山附近的塔楼周围扎营，那里仍然有少数犹太人坚守。

就这样，到了早上，他们就顺利地在前往杰里科的路上，那里一直是沙漠国家，现在已经完全没有生命了。 他们继续前行，靠树根和剩下的少量食物为生，到了耶利哥本身，在那里他们只发现了一个被几个饥饿的可怜虫出没的废墟。 然后他们前往自己的村庄，发现大部分情况下，这也被烧毁了。 但是后面山坡上的某些洞穴，他们用作仓库，仍然存在，并且未被发现，其中隐藏着玉米和葡萄酒，它们可以为他们提供食物。

于是，他们在这里扎营，开始耕种那些罗马人或强盗都无法破坏的田地，因此几乎没有生活，但没有受到干扰，直到第一次收成终于来了，而且收获颇丰。

在这干燥而健康的空气中，马库斯很快就恢复了，他生性很强。 刚开始他的头脑恢复过来时，他认出了尼胡斯塔，并问她发生了什么事。 她把她知道的都告诉了他，她相信米里亚姆已经死了，这个消息让他陷入了深深的忧郁之中。 与此同时，艾赛尼人对他很友善，但让他明白他是他们的俘虏。 如果他愿意，而且他们允许他离开，他当时也不可能离开他们，因为他的最轻微的伤害被证明是最严重的，因为矛或剑已经穿透了关节把油倒出来，他膝盖上的伤口只能慢慢愈合，好几个星期以来，他一直跛着脚，没有拐杖就不能走路。 因此，他坐在约旦河岸边，为过去哀悼，对未来几乎绝望。

就这样，马库斯在孤独中度过了四五个月，在他已经变得非常冷酷和苍老的内胡施塔和可怜的爱色尼家族的残余的照顾下。 当他变得更强壮时，他会一瘸一拐地走到他的主人正在重建他们的一些住宅的村庄，并坐在曾经被米里亚姆占据的房子的花园里。 现在它只是一个杂草丛生的地方，但在石榴树丛中，还矗立着她曾经用作作坊的棚子，在它们掉下来的时候，她的一些未完成的弹珠散落在其中，其中一个是他自己的弹珠。在她处决了尼禄称其为神圣的半身像并让他在罗马的圣殿中守卫之前，她开始并抛弃了她。 对马库斯来说，这是一个悲伤的地方，被一千个回忆所困扰，但他喜欢它，因为那些回忆都是关于米里亚姆的。

谣言说，提图斯已经彻底摧毁了耶路撒冷，他将他的军队转移到凯撒利亚或贝里图斯，在那里他度过了冬季，在圆形剧场庆祝比赛。 他因屠杀大量犹太囚犯而变得光彩夺目，这些囚犯被迫相互争斗，或者按照残酷的罗马方式，暴露在贪婪的野兽的攻击之下。 不过虽然他有这么想过，但马库斯却没有办法和提图斯交流，还是瘸着腿想逃跑。 如果他真的找到任何东西来利用它们，可能会给曾经善待他并救过他的爱色尼派带来毁灭。 同样在罗马人中，士兵，尤其是高级军官被俘是一种耻辱，他不愿暴露自己的耻辱。 正如加卢斯告诉米里亚姆的那样，任何罗马人都不应该被活捉。 因此，马库斯试图什么都不做，但心里很不舒服，等待着命运可能给他带来的一切。 的确，如果他确定米里亚姆已经死了，他这个丢脸的俘虏会自杀并跟随她。 但是，尽管没有人怀疑她的死——除了 Nehushta——他的灵魂并没有告诉他事情就是这样。 就这样，马库斯在艾赛尼人中生活，直到他的健康和体力恢复正常，这是他应该做的，直到他采取行动的时候。 那个时候终于来了。

当艾赛尼人塞缪尔带着米里亚姆的信和戒指离开提尔时，他前往耶路撒冷，发现圣城不过是一堆废墟，到处都是鬣狗和猛禽，以无数死者为食。 尽管如此，他仍然忠于自己的信任，努力寻找米里亚姆告诉他的那个洞穴入口，为此他一天天在城市北侧靠近旧大马士革门的地方徘徊。 他找不到那个洞，因为后面有成千上万的石头，豺狼已经挖了洞，他怎么知道这些洞中的哪个洞通向洞穴，也没有人可以指引他。 尽管如此，塞缪尔还是在寻找并等待，希望有一天会出现一位埃塞尼，引导他到弟兄们的藏身之处。 但是没有埃塞尼出现，因为他们已经逃跑了。 最后，他被一支罗马士兵的巡逻队抓住，他们观察到他在这个地方徘徊，并非常严格地询问他的事情。 他回答说是采集药草作为食物，他们的官员说他们会给他找食物和一些有用的工作。 于是他们把他带了进去，把他押进一帮正在拆除城墙的俘虏中，这样耶路撒冷可能永远不会成为一座坚固的城市。 在这个团伙中，他被迫劳作了四个多月，只得到他每天的面包作为报酬，随之而来的是许多打击和严厉的言语，直到他终于找到了逃跑的机会。

现在，在他的奴隶伙伴中有一个人，他的兄弟属于爱赛尼教团，他从他那里得知他们已经回到约旦了。 于是塞缪尔开始了，米里亚姆的戒指仍然安全地藏在他的身上。 毫无意外地到达了那个地方，他向艾赛尼人宣布了自己，艾赛尼人欣喜若狂地接待了他，这并不奇怪，因为他能够告诉他们，他们命名为他们的女王并相信已经死去的米里亚姆仍然在活。 他问他们是否有一个名叫马库斯的罗马囚犯隐藏在他们中间，当他们回答是这样时，他说他有一个来自米里亚姆的信息，他被要求将其传递给他。 然后他们把他带到她的工作室所在的花园，告诉他在那里他会找到罗马人。

马库斯坐在花园里，晒着阳光，还有尼胡斯塔。 他们在谈论米里亚姆——事实上，他们几乎没有谈论其他事情。

“唉！ 虽然我似乎认识她还活着，但我担心她一定已经死了，”马库斯说。 “她不可能熬过圣殿被烧的那个晚上。”

“这似乎是不可能的，”内胡施塔回答，“但我相信她确实活着——正如在你心中你也相信的那样。 我不认为任何基督徒会在那场战争中丧生是命中注定的，因为它已经被预言了。”

“证明给我看，女人，我应该倾向于成为一名基督徒，但我对预言和这种模糊的谈话感到厌倦。”

“当你的心被触动时，你就会成为基督徒，而不是之前，”内胡斯塔尖锐地回答。 “那光来自内心。”

当她说话的时候，灌木丛分开了，他们看到了艾赛尼人塞缪尔站在他们面前。

“你在找谁，伙计？” 不认识他的涅胡施塔问道。

“我在寻找高贵的罗马人马库斯，”他回答说，“我有话要告诉他。 是他吗？”

“我就是他，”马库斯说，“现在，是谁派你来的，你的信息是什么？”

“爱色尼的女王，名叫米里亚姆，派我来的，”男人回答。

现在他们两个都站了起来。

“你背着什么令牌？” 马库斯用缓慢而克制的声音问道，“要知道，我们以为那位女士死了。”

“这个，”他回答，从袍子里抽出戒指递给他，又补充道，“你认得这令牌吗？”

“我承认。 没有这样的其他戒指。 你还有什么事吗？”

“我有一封信，但它丢失了。 罗马士兵抢走了我缝制的长袍，我再也见不到了。 但在他们搜查我的时候，我把戒指藏在嘴里，救了我。”

马库斯呻吟着，但尼胡斯塔很快说道：

“她没给你消息吗？ 告诉我们你的故事，快点。”

所以他把他们都告诉了。

“这是多久以前的事了？” 内胡斯塔问。

“将近五个月。 我在耶路撒冷被奴役了一百二十天，在城墙的平整上劳作。”

“五个月，”马库斯说。 “告诉我，你知道提图斯有没有航行过吗？”

“我听说他在去罗马的路上离开了亚历山大港。”

“米里亚姆将在他的胜利中行走，然后被卖为奴隶！ 女人，没有时间可以浪费了，”马库斯说。

“没有，”内胡施塔回答。 “不过，还有时间感谢这位忠实的使者。”

“是的，”马库斯说。 “伙计，你要什么报酬？ 不管是什么，都将补偿给忍受了这么多的你。 是的，应该付钱的，尽管此时此刻我没有钱。”

“我不求回报，”艾赛尼人回答说，“他们只是履行了我的诺言，尽了我的职责。”

“然而，上天会奖励你的，”尼胡斯塔说。 “现在让我们离开伊希尔。”

回去后，他们迅速回到了艾赛尼人在重建房屋时占据的洞穴。 伊蒂尔躺在一个向空气敞开的小木屋里。 老人在临终前，因为年龄、艰辛和焦虑对他造成了影响，以至于现在他无法站立，而是躺在木板上等待他的释放。 他们向他讲述了他们的故事。

“上帝是仁慈的，”他听到后说。 “我担心她可能会死，因为在如此荒凉的环境中，我的信仰变得虚弱。”

“也许是这样，”马库斯回答说，“但仁慈的上帝会允许这位少女被安置在罗马广场，然后卖给出价最高的人。 要是她死在尼卡诺尔门上就好了。”

“也许这同一位上帝，”伊蒂尔带着淡淡的微笑回答，“就像他将她从许多其他人的命运中拯救出来一样。 现在你在寻找什么，马库斯大人？”

“我寻求自由，迄今为止你一直拒绝我，Ithiel。 我必须以船和马能载我的最快速度前往罗马。 我希望出席俘虏拍卖会。 至少，我很有钱，可以买到米里亚姆——除非我来不及了。”

“买她做你的奴隶？”

“不，做我的妻子。”

“她不会嫁给你的； 你不是基督徒。”

“那么，如果她提出要求，就让她自由。 伙计，她落到我手里，比落到第一个有机会看上她脸的路人手里，岂不是更好？”

“是的，我认为这样更好，”伊蒂尔回答，“但我应该判断谁？ 立即传唤法庭。 这件事必须摆在他们面前。 如果你买了她，她也想要，你保证会让她自由吗？”

“我保证。”

伊瑟尔奇怪地看着他，说道：“很好，但是在诱惑的时刻，如果它真的来了，请注意不要忘记你的诺言。”

于是法庭被召集到一起，不是过去坐在大厅里的整整一百人，而是爱赛尼家族的幸存者的二十个人，而兄弟塞缪尔向他们重复了他的故事。 马库斯也向他们提出了他的自由请求，以便他可以与尼胡斯塔一起前往罗马，如果可能的话，将米里亚姆从她的束缚中解救出来。 现在，一些比较胆小的艾赛尼派反对释放如此宝贵的人质，因为他有机会帮助米里亚姆，但伊蒂尔从他的窝里哭道：

“什么！ 你愿意让我们自己的优势压倒这个被我们大家所爱的少女得救的希望吗？ 一想到就惭愧。 让罗马人继续他的差事吧，因为我们不能。”

所以最后他们同意让他走，因为他没有，甚至提供了钱让他离开他们稀少的秘密商店，相信他会找到机会及时偿还。

那天晚上，马库斯和内胡斯塔向伊蒂尔告别。

“我快死了，”老埃塞尼说。 “在你踏上罗马之前，我的身体会喘不过气来，在沙漠的沙子下，我将安息——谁渴望安宁。 然而，对我的侄女米里亚姆说，我的精神会守护她的精神，等待它来到一个不再有战争和磨难的土地，同时，我爱她的人嘱咐她要振作起来，什么都不怕。”

于是他们离开伊蒂尔，骑马前往约帕，马库斯隐瞒了他的名字和军衔，以免罗马人中的某个军官拘留他。 幸运的是，他们在这里找到了一艘开往亚历山大港的船，并在亚历山大港的港口找到了一艘开往雷吉姆的商船，他们乘船通过，没有人问他们可能是谁。

在圣殿被焚烧的那晚，迦勒逃离屠杀，与狂热者西门一起被赶过桥进入上城，他们在他们身后破坏了这座桥。 有一次他试图返回，疯狂地希望在混乱中他能到达尼卡诺尔的大门，如果她还活着，就救出米里亚姆。 但是罗马人已经占据了桥头，犹太人已经在砍断桥的木头，所以他的努力失败了，他在心里确定米里亚姆已经死了。 迦勒悲痛欲绝，他生性凶猛任性，仍然爱她胜过全世界，以至于在六天或更长时间里，他在每一次来到他手上的绝望冒险中寻找死亡，他们有很多. 但死亡逃离了他，第七天他得到了消息。

一个隐藏在回廊废墟中的人设法逃到了上城。 迦勒从他那里得知，据说在尼加诺尔城门的屋顶上发现的那个女人已经被带到提多面前，提多把她交给了罗马队长，她被带到了城外。 . 他再也不知道了。 这个故事很轻微，但对于迦勒来说已经足够了，他确信这个女人一定是米里亚姆。 从那一刻起，他决定放弃犹太人的事业，这确实是现在已经没有希望了，去寻找米里亚姆，无论她在哪里。 然而，再怎么搜索，又过了十五天，他才找到机会。

最后，迦勒被安排在墙上看守，他的同伴因昏厥和疲劳而睡着了，他们在黑暗中设法用一根他分泌出来的绳索让自己倒下，从尽头掉下来。它进了沟里。 在这条沟里，他发现了许多尸体，其中一具刚死去的农民的衣服和一件长长的羊皮冬衣，他用这些尸体换成了自己的衣服。 然后，他只留下他藏在斗篷下的剑，在黑暗中经过罗马的纠察队，逃到了乡下。 天亮时，迦勒剪掉了他的胡须，剪短了他的长发。 此后，迦勒遇到一个乡下人，他拿着一车蔬菜，他有许可证在罗马营地出售，迦勒用一块金子从他那里买了他的商店，因为他有钱，向这个简单的人保证，如果他说他会发现他并杀了他。 然后，迦勒假装在约旦河岸长大的农民的言行，他完全可以做到，他大胆地向最近的罗马营地进军，并出售他的商品。

现在这个营地位于Gennat大门外，离Hippicus塔不远。 因此，尽管在讨价还价的过程中，他对被带到尼加诺尔城门的女孩的下落进行了殷勤的询问，但迦勒却什么也没听到，因为她在一个位于橄榄山，在耶路撒冷的另一边。 对这一天感到困惑的是，迦勒继续他的询问，他从同一个农民那里购买了新鲜的蔬菜供应给在希农谷露营的另一群士兵。 于是他日复一日地搜寻包围城市的部队，从欣嫩谷向北沿着克德伦谷工作，直到第十天，他来到了一个建在山坡上的小医院营地。与曾经是金门的废墟相对。 在这里，他一边递菜，一边和被派来陪他吃火锅的厨子搭讪。

“啊！” 厨子端着篮子满意地说：“可惜啊，朋友，这东西前段时间我们急需，在这片荒芜、刀剑荒芜的土地上来之不易。”

“为什么？” 迦勒漫不经心地问道。

“哦！ 因为我们这里有一个囚犯，一个女孩，她的痛苦使她身心都病倒了，我不知道如何诱惑她的胃口，因为她不再吃肉，总是要鱼，当然，我们对于绿色食品和水果，他们没有，或者没有做到这一点。”

“她的名字和故事是什么？” 迦勒问。

“至于她的名字，我不知道。 我们称她为珍珠少女，是因为她戴着珍珠项圈，又因为她白皙如珍珠般美丽。 哦！ 确实很漂亮，即使在她生病的时候也是如此温柔和甜蜜，以至于一个脑袋断了的军团士兵中最粗暴的野兽只能选择爱她。 更何况，那只老熊，加卢斯，看着她，就好像她是自己的幼崽一样。”

“的确？ 这位美丽的女士现在在哪里？ 我想卖给她一些东西。”

“走了，走了，让我们都悲痛欲绝。”

“没死？” 迦勒用一种急切沮丧的新声音说，“哦！ 没死？”

胖厨师平静地看着他。

“你对我们卖白菜的珍珠少女产生了奇怪的兴趣，”他说。 “而且，现在我想起来，你是一个长相奇怪的农民。”

卡莱布努力恢复了自制力。

“曾经我比现在过得更好，朋友，”他回答说。 “如你所知，这个国家的命运之轮最近转动得相当快。”

“是的，是的，留下了许多被压扁的东西。”

“我之所以感兴趣，”迦勒继续说，没有理会，“是因为我的商品可能失去了一个很好的市场。”

“嗯，你也有，朋友。 几天前，珍珠少女启程前往提尔，负责在前往罗马的途中负责船长加卢斯。 也许你会想跟着她，把你的洋葱卖给她。”

“也许我应该，”迦勒回答。 “当你们罗马人离开后，这对园丁来说似乎很可能成为一个糟糕的国家，因为猫头鹰和豺狼不买水果，而且你们不会留下任何其他生物。”

“是的，”厨师回答。 “凯撒知道怎么拿扫帚，他扫得一清二楚，”他得意地指着他们面前堆积如山的神殿废墟。 “可是，满满一篮子多少钱？”

“朋友，把它们拿去，”迦勒说，“然后以你能得到的最优惠的价格把它们卖给你的烂摊子。 你不用说你什么也没付。”

“哦！ 不，我不会提及它。 早上好，卷心菜种植者先生，早上好。”

然后他站着不动，看着迦勒迅速消失在橄榄树的大树丛中。 “有什么事情能让一个犹太人如此激动，”他自言自语道，“以至于让他无偿奉献一些东西，尤其是给一个罗马人？ 也许他是珍珠少女的兄弟。 不，这不可能来自他的眼光——更有可能是她的情人。 嗯，这不关我的事，虽然他从来没有种过，但蔬菜又好又新鲜。”

那天晚上，当迦勒仍然伪装成一个农民，穿过越来越多的暮色穿过通往推罗的路边的山丘时，他听到了从耶路撒冷传来的巨大的哀号，他知道这是他的人民的死亡呐喊。 现在，在被围困的城市的这些部分仍然屹立的地方，到处都是高耸的尖顶和火焰的花环。 提图斯强行修筑了城墙，成千上万的犹太人在他士兵的刀剑下或在他们燃烧的家园的大火中丧生。 尽管如此，仍有大约九万人活着，像牲畜一样被赶进宫廷。 在这里，有一万人死于饥饿，有些人被留到一边以庆祝胜利，有些人在凯撒利亚和贝里图斯的圆形剧场被屠杀，但大多数人被运送到埃及，在那里，直到他们死去，在沙漠中劳作地雷。 最后的荒凉就这样完成了，预言也应验了：“耶和华必乘船再次带你进入埃及。 . . 在那里，你们要为奴婢，将自己卖给仇敌，没有人可以买给你们。” “以法莲就这样回到埃及”，从那里出来，在应许之地逗留，直到他的罪杯满了。 现在，这片土地又是一片没有居民的沙漠。 它所有宜人的地方都荒废了； 它所有有围栏的城市都被摧毁了，凯撒的鹰在他们的废墟和他们孩子的骨头上飞过。 战争结束了，犹太地区和平了。 Solitudinem faciunt 起搏器上诉人！

当迦勒到达提尔时，在夕阳的余晖中，他看到一艘白帆的帆船驶向大海。 进城，他问谁进了厨房，被告知是罗马船长加卢斯，负责管理许多伤病员和神殿的许多宝物，还有一个美丽的姑娘，据说是那个小镇的贝诺尼的孙女。

然后知道他已经太晚了，迦勒痛苦地呻吟着。 然而，此刻，他开始思考。 现在，迦勒在他那一代人中很聪明，因为在这场漫长的战争开始时，他卖掉了他所有的土地和房屋，换取了黄金和珠宝，这些黄金和珠宝价值非常高，是他藏在推罗的一个人的房子里他信任他父亲的老仆人。 他不时将掠夺、交易和俘虏的罗马富豪骑士的赎金加到这家商店里，所以现在他的财富很大。 前往该男子的家时，迦勒认领了这些宝藏，并将其装在成捆的叙利亚地毯中，就像商品一样。

后来，那个为了一匹骡子出差到提尔的农民再也不见了，取而代之的是埃及商人德米特里厄斯，他大量购买提尔的商品，尽管总是在晚上，并带着它航行乘第一艘船前往亚历山大港。 在这里，这位商人购买了更多的商品，例如在罗马市场上可以找到的现成商品，足以装满一艘厨房的一半，事实上，这艘厨房位于靠近锡拉丘兹和雷吉姆的法罗斯港附近的港口。

终于，这艘帆船航行了，打算去克里特岛，但被一场冬季风暴刮到，被驱赶到塞浦路斯的帕福斯，在那里，由于害怕再次尝试出海，让商人德米特里乌斯做他想做的事来催促他们前进，厨房的船长和船员决定过冬。 于是他们把她搁在港口搁浅，上到大庙，高兴地履行誓言并向维纳斯提供礼物，维纳斯将他们从海洋的狂暴中拯救出来，这样他们可能会增加她的信徒数量。

但是尽管他陪伴着他们，否则他们可能会怀疑他是犹太人，寻求另一个女神的德米特里厄斯在心里诅咒维纳斯，知道如果不是为了她的喜悦，水手们会冒着风雨的风险。 尽管如此，它没有任何帮助，也没有其他船可以航行，所以他在这里住了三个多月，在库里姆、阿马索斯和萨拉米斯度过了他的时间，在塞浦路斯的富有当地人之间进行贸易，他从他们那里赚了一大笔钱，把塔马苏斯的酒和铜加到他的其他商品中，只要船上有足够的空间。

大春节结束后，船长说要等庆祝完才离开是不吉利的，于是他们起航，经罗德岛到达克里特岛，然后在塞西拉与锡拉丘兹接触。西西里岛，最后到了瑞吉姆。 在这里，商人德米特里乌斯将他的货物转运到一艘驶往 Centum Cellæ 港口的船只上，并在到达那个地方后租用交通工具将货物运送到近四十英里外的罗马。

当加卢斯船长到达罗马郊区时，他停了下来，因为他不想让米利暗在白天被带到街上，从而引起人们对她的提问。 他又派使者吩咐那人找出他的妻子朱莉娅，如果她还活着，因为这个好几年没见过她的加勒斯什么也说不出来，并告诉她，他很快就会和她在一起。 ，带来了一个被提多托付给他的少女。 夜幕降临之前，信使回来了，还有朱莉娅本人，她已经过了中年，虽然头发花白，但仍然英俊而庄重。

米莉亚姆看到了他们的相遇，那是令人感动的一幕，因为这对结婚近三十年没有孩子的夫妻，如今已经分居多年。 更何况，茱莉亚还传来谣言，说她的丈夫不仅受伤了，而且已经死了，所以她对他的到来更加高兴和感激。 然而，米里亚姆注意到一件事，当她的朋友和恩人加卢斯举起双手感谢众神让他发现他的妻子生活得很好时，朱莉娅说：

“是的，我感谢上帝，”当她说这句话时，用手指抚摸着她的乳房。

不一会儿，主妇似乎注意到了她，用怀疑的眼光看着她，问道：

“丈夫，你怎么会管这个被俘虏的犹太人，如果她是那么公平的犹太人呢？”

“奉泰特斯·凯撒的命令，妻子，”他回答，“必须在他到达时将她交付给他。 她被定为犹太人和拿撒勒人的叛徒，死在尼加诺尔城门。”

茱莉亚吓了一跳，越过她的肩膀看着那个女孩。

“你有这种信仰吗，女儿？” 她改变了声音问道，双手交叉放在胸前，仿佛是偶然的。

“我是，妈妈，”米里亚姆回答，重复着这个手势。

“好吧，好吧，丈夫，”朱莉娅说，“女仆的故事可以等一等。 她是犹太人的叛徒，还是基督的追随者，与我们无关。 至少她由你负责，因此欢迎来到我身边。”走到米里亚姆低头站立的地方，她吻了吻她的额头，大声说：

“我向你打招呼，女儿，你看到她是如此甜蜜，但不幸的是，”她低声补充道，“以你所知道的名字。”

然后米里亚姆确信她落入了一个基督徒妇女的手中，心里很感激，因为当凯撒坐在罗马宝座上时，各个地区、等级和种族的基督徒都是一个大家庭。

那天晚上，天一黑，他们就从亚壁门进入了罗马。 在这里他们分开了，加卢斯带领他的士兵将宝藏送到指定接收它的军官的安全保管处，然后前往为他们准备的营地，而朱莉娅则与米里亚姆和两个人的护送出发前往她自己的家，在一条干净但狭窄而拥挤的街道上的一座小房子，这条街道悬挂在 Pons Ælius 和 Porta Flamina 之间的台伯河上。 朱莉娅在房子门口打发士兵，说：

“不要害怕，见证我是为了这个俘虏的安全而受约束的。”

于是，男人们兴高采烈地走了，因为他们在长途跋涉后想休息一下，而屋门已经被仆人打开，又在他们身后锁上了，朱莉娅领着米里亚姆穿过一个小院子来到起居室。在那之外。 房间里挂着的青铜吊灯在燃烧，米里亚姆通过它们的灯光看到它非常干净，布置得很好，虽然不是很丰富。

“这是我自己的房子，女儿，”她解释说，“这是我父亲留给我的，在我丈夫在东方战争中缺席的所有这些疲惫的岁月里，我一直住在那里。 这是一个简陋的地方，但你会在其中找到和平与安全，而且，我相信，舒适。 可怜的孩子，”她温柔地补充道，“我也是基督徒，虽然我丈夫对此一无所知，但奉主的名欢迎你。”

“以我们主的名义，我感谢你，”米里亚姆回答说，“他只是一个没有朋友的奴隶。”

“这样的朋友，”朱莉娅说，“如果你愿意，我想我会成为他们中的一员。” 然后，在老妇人的一个手势下，他们跪下，每个人都默默地祈祷感恩，妻子是因为她的丈夫回到了她的保险箱，少女是因为她被带到了一个由一个人统治的房子里。有自己信仰的女人。

在此之后，他们吃了一顿普通的饭菜，但煮得很好，上桌。 完成后，朱莉娅带着米里亚姆来到为她准备的粉刷过的小房间。 它从院子里被墙上高高的格子照亮，和所有的房子一样，非常干净和甜美，地板是白色的大理石。

“曾经有一个女仆睡在这里，”朱莉娅叹了口气，瞥了一眼角落里的白床。

“是的，”米里亚姆说，“她叫弗拉维娅，不是吗，你唯一的孩子？ 不，不要惊讶。 我听过她太多的消息，似乎对她很了解，她在这儿已经不为人知了。”

“加勒斯告诉你了吗？” 朱莉娅问。 “他以前很少提起她。”

米里亚姆点点头。 “加卢斯告诉我。 你看他对我很好，我们成了朋友。 他所做的一切，愿上天保佑他，他虽然看起来粗鲁，但心地善良。”

“是的，愿上天保佑我们所有人，无论是生是死，”朱莉娅回答。 然后她吻了米里亚姆，让她去休息。

第二天早上，米里亚姆从她的卧室里出来，她发现加卢斯穿着他的防弹衣，现在已经洗干净了，虽然受到了许多打击，但她站在法庭上，看着从铅管中喷出的水落入一个小盆地。

“你好，女儿，”他抬起头说。 “我相信你已经在我的屋檐下好好休息了，他们在帐篷里逗留了这么久。”

“很好，”她回答说，并补充说，“如果我可以问的话，你为什么在和平的罗马这里穿你的邮件？”

“因为我被召唤去谒见凯撒，现在在一小时内。”

“那么，提图斯来了吗？” 她急忙问道。

“不，不，不是泰特斯·凯撒，而是维斯帕西安·凯撒，他的父亲，我必须向他报告我们离开时在犹太发生的一切，我带来的财宝以及——关于你自己。”

“哦！ 加卢斯，”米里亚姆说，“他会把我从你的职责中带走吗？

“我不知道。 我希望不是。 但是谁能说呢？ 就像他的幻想可能会打动他一样。 但如果他听我的话，我发誓你会永远留在这里； 确定这一点。”

然后他靠在一根长矛杆上走了，因为他腿上的伤口已经使它收缩得如此之多，以至于他再也不能指望恢复健康了。

三个小时后，他回来发现两个女人已经够焦急地等着他了。 朱莉娅瞥了一眼他的脸，他穿过街墙的门走进他们正在等待的前厅或庭院。

“不要害怕，”她说。 “当加卢斯看起来如此庄重时，他会带来好消息，因为如果它们是坏消息，他会微笑并轻视它们，”她走上前拉着他的手，带他经过看门人的房间进入中庭。

“什么消息，老公？” 她问他们身后的门什么时候关上，这样没人会偷听到他们的谈话。

“好吧，”他回答，“首先，我的战斗时代结束了，自从我退伍后，医生们宣布我的腿再也不会好起来了。 老婆，你怎么不哭？”

“因为我很高兴，”朱莉娅平静地回答。 “三十年的战争和流血对任何人来说都足够了。 你已经完成了你的工作。 被饶了这么久的你也该休息了，至少你不在的时候我有救了，我们嘴巴里也有吃的。”

“是的，是的，妻子，而且碰巧比你想象的还要多，因为维斯帕芗对我的报告感到亲切和高兴，给了我一生的一半工资，更不用说小费和一部分破坏，无论它可能带来什么。 我还是很伤心，谁再也不能指望举起长矛了。”

“不要悲伤，因为我本来会得到它的，加卢斯。 可这丫鬟呢？”

“好吧，我按我的义务报告了她，起初凯撒的儿子图密善好奇地想见她，促使维斯帕先下令将她带到王宫。 凯撒几乎说出了这个词，然后他似乎想到了一个想法，他沉默了，我说她病得很重，仍然需要照顾和护理，如果这是他的意愿，我的妻子可以照顾她直到那个时候就像泰特斯·凯撒（Titus Cæsar），她的战利品，可能会到来。 图密善再次打断，但维斯帕芗回答说：“犹太女仆不是你的奴隶，图密善，也不是我的奴隶。 她是你哥哥提图斯的奴隶。 让她与这位可敬的军官待在一起，直到提图斯来，他对他的人身和财产负责，然后她将被带到他面前，她或她死亡的证据。 然后，他挥手表示事情已经解决，然后继续谈论其他事情，要求详细说明占领圣殿的情况，并将我的船只和其他装备清单与司库提供的清单进行比较，我昨天把他们交给了谁。 所以，米莉亚姆女仆，在泰特斯到来之前，你是安全的。”

“是的，”米里亚姆叹了口气回答，“直到提图斯来。 但在那之后——什么？”

“只有神知道，”他不耐烦地说。 “同时，既然我的头在上面，我必须问你的保证，你不会试图逃跑。”

“我给它，加卢斯，”她微笑着回答，“谁愿意死而不是给你或你的人带来邪恶。 还有，我应该飞到哪里去？”

“我不知道。 但是你们基督徒找到了很多朋友：老鼠本身的藏身之处就更少了。 不过，我相信你，从此你就自由了，直到提图斯来。”

“是的，”米里亚姆重复道，“——直到提图斯来。”

因此，整整六个月，直到仲夏，Miriam 确实住在 Gallus 和他的妻子 Julia 的家里。 她并不快乐，尽管对他们来说她变成了女儿。 即使在和平礼物的阳光下，谁会在两个这样的阴影之间行走她的世界？ 背后是可怕过去的阴影； 前方，黑乎乎的，升起了未来的影子，或许更可怕，未来她将成为某个未知男人的奴隶。 有时和茱莉亚一起散步，衣着谦逊，混在人群中，她的头饰尽量遮住脸，她看到罗马的富豪们乘坐战车、马背、轿子，各种情况其中，肥胖、骄傲、眼睛大胆； 强硬的政治家或律师； 身经百战、外表残忍的船长； 衣着华丽，头发散发着香味的放荡青年颤抖着，想知道她是否被任命为其中任何一个。 或者，也许是对那个富有而油腻的商人，还是对那个狡猾的眼睛出身卑微的自由人？ 她不知道，只有上帝知道，她必须信任他。

有一次，米里亚姆正这样走着，穿着华丽的奴隶出现了，手持长杖，在拥挤的街道上冲出一条路，伴随着誓言和打击。 紧随其后的是肩上扛着束带的执法者。 然后是一辆由白马牵引的华丽战车，由一位卷曲的、散发着香味的车夫驾驶。 为了让他看得更清楚，里面站着一个年轻人，身材高大，面色红润，身着皇家装束，他好像害羞地往下看，但一直在他昏暗的角落里扫视着人群。蓝色的眼睛被没有睫毛的眼睑遮蔽。 有那么一刻，米里亚姆觉得那双眼睛落在了她身上，知道她是他们的主人对这位精致的车夫开的一个玩笑的对象，这让他笑了起来。 然后，对那个男人的恐惧抓住了她，当他经过时，鞠躬回应人们的呼喊，在她看来，人们在恐惧中欢呼而不是高兴，她问朱莉娅他可以是。

“除了图密善，”她回答说，“一个凯撒的儿子和另一个凯撒的兄弟，谁都讨厌，想戴上他们的王冠。 他是个坏人，如果他碰巧撞上你的路，小心他，米里亚姆。”

米里亚姆颤抖着说：

“还有，妈妈，请您吩咐在国外抓到的老鼠，小心它晚上遇到的猫。”

“有些老鼠发现了猫无法通过的洞，”朱莉娅意味深长地回答，他们把脸转回了家。

在这段时间里，尽管加卢斯对从犹太来的士兵们进行了殷勤的询问，但米里亚姆却什么也没有听到马库斯的消息，所以她终于相信他一定死了，还有心爱和忠诚的内胡施塔和他一起死了。希望如果是这样，她也可能被带走。 在所有这些麻烦中，她有一个很大的安慰。 在维斯帕芗的温和统治下，虽然他们的聚会地点是众所周知的，但基督徒们还是有一段时间的和平。 因此，在朱莉娅和其他许多兄弟会的陪伴下，她得以在夜间参观亚壁古道上的地下墓穴，并在那些阴森、无尽的坟墓中祈祷并接受教会的服务。 伟大的使徒圣彼得和圣保罗确实殉道了，但他们留下了许多教师，其中的首领很快就认识并爱上了注定要沦为奴隶的可怜的犹太俘虏。 因此在这里她也找到了朋友和精神上的慰藉。

随着时间的推移，加卢斯得知他的妻子也是信仰宗教的，有一段时间，这种认识似乎让他失望了。 不过，最后他还是耸了耸肩，说她确实到了可以自己判断的年纪，相信不会有什么坏处。 的确，当他向他解释了基督教希望的原则时，他非常热切地听着，他失去了唯一的孩子，直到现在从未听过这个关于复活和永生的奇怪故事。 尽管如此，虽然他听了，甚至在弟兄们祈祷时不时在场，但他不会受洗，他说他太沉没了，不能在新的祭坛上烧香。

提图斯终于来了，元老院在他到来之前很久就已经下令他胜利了，在城墙外与他会面，在那里，经过一些古老的手续，向他传达了他们的决定。 而且，他的父亲维斯帕芗因他在埃及所做的伟大事迹，被安排分享这次胜利，以至于到处都说这将是罗马所见过的最盛大的仪式。 在这之后，提图斯去了他的宫殿，在那里私下生活了几个星期，一边休息一边为大事做准备。

一天早上，加卢斯一大早被召到宫殿，他回来后揉着双手，努力装出高兴的样子，正如朱莉娅所说，这是一个坏消息的明确迹象。

“怎么了，老公？” 她问。

“哦！ 什么都没有，什么都没有，”他回答说，“只是我们这里的珍珠少女必须在午饭后陪我到威斯帕芗和提图斯威严的面前。 凯撒希望见到她，以便他们决定她在游行队伍中走到哪里。 如果她被认为足够漂亮，他们将独自授予她一个荣誉地位。 你听到了吗，妻子——独自一人，在提图斯的战车前不远处？ 至于她要穿的裙子，”他紧张地继续说，因为他的两个旁听者似乎都没有听到这个消息，“这件衣服应该是非常漂亮的，非常漂亮，全是最纯净的白色丝绸，上面缝着银色的小圆片。 ，并在长袍的胸前用金线制作了尼卡诺尔之门的代表。”

听到这个消息，米里亚姆崩溃了，开始哭泣。

“擦干你的眼泪，女孩，”他粗鲁地说，虽然他声音的粗细表明水和他自己的眼睛相距不远。 “必须是，必须是，现在是你崇拜的上帝向你展示一些恩宠的时候了。 当然，他应该这样做，看看你在豺狼会转身的洞穴里向他祈祷多久和多久。”

“我想他会的，”米里亚姆回答说，她停止了她的啜泣，她勇敢地提升了自己的灵魂，朝着完美的信仰之光前进。

“我相信他会的，”朱莉娅补充道，轻轻抚摸着米里亚姆乌黑卷曲的头发。

“那么，”加卢斯插话道，将这一点引向合乎逻辑的结论，“你有什么好害怕的？ 一个漫长而热烈的步行穿过呼喊的民众，谁不会伤害一个如此可爱的人，然后，无论你的上帝可能为你选择什么样的好命运。 来吧，让我们吃饭吧，让你在出现在凯撒面前时，能显得最好。”

“我宁愿看我最坏的样子，”米里亚姆说，她想起了图密善和他那双模糊的眼睛。 尽管如此，为了取悦加卢斯，她还是想吃点东西，后来，在他和朱莉娅的陪同下，被关在垃圾箱里带到了宫殿。

她很快就到了那里，比他们早一点到达，并被身穿帝国制服的奴隶从垃圾堆里救了出来。 现在，她发现自己独自一人在一个巨大的大理石庭院里，里面坐满了等待谒见的军官和贵族。

“那是珍珠少女，”其中一个说，他们都围在她周围，在他们无所事事的好奇中大声批评她。

“太短了，”一个人说。 “太瘦了，”另一个说。 “她的脚踝太小了，”第三个说。 “白痴，”一个身材姣好，眼圈发黑的年轻人插嘴说，“在有经验的人眼里，这样想便宜这货有什么用？ 我说这个珍珠少女就像她脖子上的那些珍珠一样完美； 也许是小规模的，但非常完美，你会承认我应该知道的。”

“卢修斯说她是完美的，”其中一个用默许的语气说，好像这个判决解决了这件事。

“是的，”挑剔的卢修斯继续说，“现在，只谈一件事，这一点经常被忽视。 观察她的肉是多么新鲜和紧实。 当我这样按它时，”他使动作适应了这个词，“正如我所想，我的手指几乎没有留下任何痕迹。”

“但我的胳膊有，”他旁边一个粗哑的声音说，下一刻，这位散发着香味的人类法官接住了加卢斯的肘部，在两眼之间，就在鼻子和前额相接的地方。 下一刻批评家倒在人行道上，他的鼻孔喷出鲜血。 现在他们中的大多数人都笑了，但有些人喃喃自语，而加勒斯则说：

“那里，朋友，那里！ 我有责任将这位女士交给凯撒，并证明在她由我照顾期间，没有人对她动过一根手指头。 在那里，我祈祷你！ 至于他背上那只呜咽的小狗，如果他愿意的话，他知道在哪里可以找到加卢斯。 如果他想放血，我发誓，我的剑会比我的肘部更糟。”

现在，带着玩笑和借口，他们全都退缩了。 几乎没有人不知道，虽然现在已经很瘸子，但老加鲁斯仍然是他军团中最凶猛、最可怕的剑客。 事实上，据报道，他在单场战斗中杀死了 XNUMX 名男子，甚至在年轻时就曾与当时最著名的角斗士进行竞技比赛，或赢得私人赌注，并在他任凭他摆布时给了他生命。

于是，他们穿过由士兵把守的长长的大厅，终于来到了一条宽阔的通道，通道上挂着华丽的窗帘，值班的军官在那里询问他们的事情。 加卢斯告诉了他，他从窗帘里消失了，不久他又从那里回来，招手示意他们前进。 他们跟着他走下一条走廊，走廊里摆放着已故皇帝和皇后的半身像，发现自己置身于一个圆形的大理石房间，从上面很凉爽，光线充足。 在这间屋子里坐着站着三个人：维斯帕芗，他们从他那张强壮、安静的脸和灰白的头发就认出了他。 提图斯，他的儿子，“人类的宠儿”，瘦削、活泼，看上去很美，眼睛不冷不热，嘴角挂着讽刺的微笑； 还有他的兄弟图密善，他已经被描述过了，一个比他们两个都高半个头，而且穿着更华丽的男人。 在八月三人面前是一位身穿深色长袍的司仪，他正在向他们展示凯旋游行的各个部分的图纸，并根据他们的意愿接受他们的命令。

在场的还有一位司库、一些官员和两三个提图斯的密友。

维斯帕先抬头。

“你好，可敬的加卢斯，”他用在集中营中度过一生的友好、坦率的声音说道，“还有你的妻子，朱莉娅，也向你问好。 这就是我们经常听到的珍珠少女。 好吧，我不假装是美丽的法官，但我还是说这个犹太俘虏不会假装她的名字。 泰特斯，你认得她吗？”

“事实上，不，父亲。 上次我见到她时，她是一个乌黑的、枯萎的小东西，加卢斯把它抱在那边的大臂里，就像一个孩子抱着一个他从火中救出来的大洋娃娃一样。 是的，我同意她很漂亮，值得在游行队伍中占据一个很好的位置。 事后她也应该卖个好价钱，因为那条珍珠项链和她一起——记下这一点，文士——以及在提尔和其他地方归还相当大的财产。 这一点，特别是她将被允许从她的祖父、老拉比贝诺尼那里继承，他是在圣殿被烧毁中丧生的公会成员之一。”

“奴隶怎么可能继承财产，儿子？” 维斯帕先扬起眉毛问道。

“我不知道，”提图斯笑着回答。 “也许图密善可以告诉你。 他说他学过法律。 但我已经下令了。”

“一个奴隶，”图密善明智地打断了他的话，“没有权利，也不能拥有任何财产，但是东方的凯撒”——他在这里冷笑——“可以​​宣布某些土地和货物将与最高出价者一起转让给最高出价者。奴隶，我的父亲维斯帕西安·凯撒，这就是我所理解的，我的兄弟提图斯·凯撒在目前的情况下认为这样做是件好事。”

“是的，”提图斯小声说，尽管他的脸涨红了，“图密善，我认为这样做是件好事。 这种事情我的意志还不够吗？”

“东方的征服者，”图密善回答道，“摧毁了这座名为耶路撒冷的山上堡垒，伊利乌姆的裸露高塔在此无足轻重，大量被误导的狂热分子的灭绝者，在任何事情上你的意志都不够? 还是一个恩惠，哦，凯撒。 既然你很伟大，就慷慨一些，”他以嘲弄的姿态向提图斯鞠躬。

“你向我寻求什么好处，兄弟，谁知道我所拥有的只是，或者，”他慢慢地补充道，“将是——你的？”

“提图斯，你的宝贵话语已经授予了它。 在你所拥有的一切中，我只寻找我喜欢的这个珍珠少女。 只有那个女孩，而不是她在提尔的财产，不管它在哪里，你可以自己留着。”

维斯帕芗抬起头来，还没等他说话，提图斯连忙回答：

“我说，Domitian，'我只有。' 这个女仆我没有，所以这些话不适用。 我已下令将出售这些俘虏的收益平分给受伤的士兵和罗马的穷人。 所以她是他们的财产，不是我的。 我不会抢劫他们。”

“贤惠之人！ 难怪军团喜欢他，他不能从成千上万的销售中抽出很多，即使是为了取悦唯一的兄弟，”Domitian 自言自语。

“如果你想要那个女仆，”泰特斯继续说，没有理会这种侮辱，“市场是开放的——买下她吧。 这是我的最后一句话。”

顿时，图密善怒了，假谦逊的面容消失了，高大的身躯挺直了身体，用那双阴沉而邪恶的眼睛盯着四周。

“我呼吁，”他喊道，“我呼吁从小凯撒到大凯撒，从杀害一个勇敢的野蛮部落的凶手到世界的征服者。 哦，凯撒，提图斯在这里宣布他所有的都是我的。 然而，当我向他要一个俘虏女孩的礼物时，他拒绝了我。 命令，我祈求你，让他信守诺言。”

现在军官和秘书们抬起头来，因为这件小事突然变得非常重要。 提图斯和他嫉妒的兄弟之间的争吵已经酝酿了很久，现在因为一个俘虏的小问题，它已经爆发了。

提图斯的脸变得僵硬而严厉，就像被冒犯的朱庇特雕像一样。

“命令，我请求你，父亲，”他说，“我的兄弟不要再侮辱我了。 还命令他停止质疑我的意志和我在我统治范围内的大小事务上的权威。 既然你作为凯撒，作为凯撒的法官被呼吁，不仅仅是这件事，而是所有的事情，因为他和我之间有很多事情需要说明。”

维斯帕芗不安地环顾四周，但见无处可逃，而且在争吵的背后隐藏着深刻而广泛的问题，他勇敢地、头脑简单地开口了。

“儿子们，”他说，“看你们只有两个人在一起，或者一个接一个地，必须继承这个世界，你们应该这样吵架是不祥之兆，因为你们有敌意的机会。可能会吊死自己的命运和人民的命运。 和解，我祈祷你。 两者都不够吗？ 至于手头的事情——这是我的判断。 这位美丽的少女拥有犹太所有的战利品，是提图斯的财产。 提图斯夸口说他不会背信弃义，于是下令将她卖掉，她的价格在生病的士兵和穷人之间平分。 因此，她不再是他可以放弃的，即使是他的兄弟。 我对泰特斯说——如果你想要那个女孩，多米提安，让你的经纪人在市场上买下她。”

“是的，我会买下她，”图密善咆哮道，“但我发誓，提图斯迟早会付出代价，而且他将不愿付出。” 紧随其后的是他的秘书和一名军官，转身离开了谒见厅。

“他什么意思？” 维斯帕芗问道，焦急地看着他。

“他的意思是——”提图斯检查了自己。 “好吧，时间和我的命运将向世界展示他的意思。 随它吧。 至于你，珍珠少女，尽管你不知道，却让凯撒付出了如此昂贵的代价，嗯，你比我想象的更漂亮，并且会在选美比赛中占据最好的位置。 然而，看在你的份上，我祈祷能找到一个，当你来到市场时，他的出价可能会超过图密善，”他挥挥手，表示观众已经结束了。

又一个星期过去了，胜利的前夜就在眼前。 大日子的前一天下午，女裁缝们来到加卢斯家，带来了米利安必须穿的长袍。 正如所承诺的那样，它非常漂亮，白色的丝绸上覆盖着银色的圆盘，胸前有尼卡诺尔之门的图案，但剪裁得如此之低，以至于米里亚姆穿上它感到羞耻。

“没用，没用，”朱莉娅说。 “设计师这样做是为了让大众可以看到那些以你的名字命名的珍珠。” 但她自己想：“哦！ 可怕的年龄，可怕的男人，他们的眼睛可以为一个可怜的没有朋友的少女的耻辱感到高兴。 我百姓罪孽的杯定要满了，他们要喝成渣滓！”

同一天下午，军官的一名助手也来了，他被称为元帅，他命令加卢斯明天何时何地完成他的任务。 他带来了一个包裹，打开后，里面装着一条华丽的金色腰带，形状像镣铐。 扣子是紫水晶，在它的四周刻着这样一句话：“图密善送给她的礼物，她明天将是他的。”

米里亚姆把那东西从她身上扔了出去，好像它是一条蛇一样。

“我不会穿它，”她说。 “我说我不会穿它； 至少今天我是我自己的，”朱莉娅呻吟着，加卢斯在他的呼吸下咒骂。

知道她的痛苦处境后，那天晚上，她来拜访她罗马基督教会的一位长老，一位名叫西里尔的主教，他曾是使徒彼得的朋友和门徒。 可怜的姑娘向他倾诉了她所有的痛苦。

“哦！ 我的父亲，我在基督里的父亲，”她说，“我向你发誓，如果我不信奉我们的神圣信仰，我宁愿忍受这种耻辱，我今晚宁愿自杀！ 我还经历过其他危险，但它们只是身体的危险，而这——。 可怜我，告诉我，神在谁的耳朵里说话，告诉我，我该怎么办？”

“女儿，”严肃而温和的人回答，“你必须相信上帝。 他不是在推罗的房子里救了你吗？ 他不是在耶路撒冷的街上救了你吗？ 他不是在尼加诺尔门上救了你吗？”

“他做到了，”米里亚姆回答。

“是的，女儿，他将在罗马的奴隶市场上拯救你。 我有一个消息要告诉你，那就是不要让你感到羞耻。 走你的路，喝你的杯，不要害怕，因为主会派遣他的天使保护你，直到他喜欢带你到他身边。”

米里亚姆看着他，当她看着他的时候，平静降临在她的灵魂上，在她柔软的眼睛里闪耀着光芒。

“我从祂的使者口中听到主的话，”她说，“从今以后，我将努力无所畏惧，不，甚至是图密善。”

“女儿，撒旦的儿子，撒旦要用自己的钱来支付他的代价，尤其是图密善。”

然后他走到门口叫了朱莉娅，加卢斯在外面看着，他们两个和米里亚姆一起祈祷了很长时间。 当他们的祈祷完成后，主教站起来，祝福她，告别她。

“我离开你了，女儿，”他说，“虽然你没有看到他，但另一个人代替了我。 你相信吗？”

“我说过我相信，”米里亚姆低声说。

的确，在那些还活着的人还活着的时候，他们看到了基督，他的声音仍然回荡在世界上，对于他的追随者的坚定信念，不难相信他的天使确实降临人间保护和拯救了他们的生命。师傅的吩咐。

因此，主教西里尔去了，那天晚上，许多地下墓穴的祈祷升到了天堂，为处于危险中的米里亚姆祈祷。 那天晚上，她也睡得很安稳。

黎明前两小时，朱莉娅叫醒了她，给她穿上闪闪发光的可恨衣服。 一切准备就绪后，她含泪告别。

“孩子，孩子，”她说，“你对我来说就像我的亲生女儿一样，现在我不知道我们什么时候才能再见面。”

“也许比你想象的要快，”米里亚姆回答。 “但如果不是，如果真的是我最后一次和你说话，那么，为什么我要祝福你，为一个与你没有亲属关系的无助女仆扮演母亲的角色。 是的，还有你们加卢斯，你们在这么多危险中保护了我的安全。”

“还有谁希望，亲爱的，能在更多的时候保护你的安全。 既然我不能在你面前向众神发誓，我向老鹰发誓，图密善会好好照顾他对你的处理方式。 我对他没有效忠，正如今天已经证明的那样，复仇之剑可以刺入王子的心。”

“是的，加卢斯，”米里亚姆温和地说，“但不要让它成为你的剑，我相信，你也不需要考虑复仇。”

然后将垃圾带进了院子，还有侍卫随行，向凯旋路外的聚集地出发。 尽管天还黑，但整个罗马都在骚动。 火炬四面照耀着，每栋房屋和每条街道都传来低语，因为这座强大的城市已经准备好庆祝她的居民所见过的最盛大的节日。 即使是现在，有时新闻界也很密集，以至于士兵们不得不强行挤过人群，人群涌出，沿着凯旋线寻找合适的地方，或者在木架和房屋中占据他们的位置他们雇了人，他们的屋顶、阳台和窗户占据了选美的道路。

他们渡过了台伯河。 这个米里亚姆是从下面的水声中知道的，因为狭窄的桥上的挤压是如此之大。 从那以后，她被带到了相对开阔的乡村，来到了一座大建筑物的门口，她被命令从担架上下来。 在这里，负责她的官员正在等候，给加卢斯一张她的人的书面收据。 然后，要么是因为他不相信自己会向她告别，要么是因为他认为在军官面前这样做并不明智，加卢斯一言不发地转身离开了她。

“来吧，女孩，”一个男人说，但一个秘书从他的平板电脑上抬起头，对他喊道：

“把那批东西轻轻地放在那儿，否则你会听到的。 她是珍珠少女，那个在凯撒和图密善之间引起争吵的俘虏，整个罗马都在谈论这件事。 轻轻地，我轻轻地告诉你，因为今天许多自由公主的价值都降低了。”

男人闻言，几乎是带着崇敬的神情向米莉亚姆鞠了一躬，恳求她跟着他去一个为她专门设立的地方。 她服从了，经过了一大群人，在破晓的昏暗中，她只能看到他们和她一样，都是俘虏，来到一个小房间，她独自一人看着光线透过格子，听着从外面传来的嗡嗡声，不时夹杂着悲痛的抽泣和哀号。 不一会儿，门开了，一个仆人走了进来，盘子里放着面包，陶罐里装着牛奶。 这些她谢天谢地，知道她在漫长的一天中需要食物来支持她，但她刚开始吃东西，就出现了一个穿着帝国制服的奴隶，端着一盘盛在银器中的豪华肉类。

“珍珠少女，”他说，“我的主人，图密善，送你问候和这份礼物。 这些器皿是你自己的，会留给你的，但他吩咐我补充一句，今晚你要吃金盘子。”

米里亚姆没有回答，但一个人凑到了她的唇边； 男人走后，她用脚踩在盘子上，银花瓶哗啦啦地掉在地上，香喷喷的肉洒了。 然后她继续吃面包和牛奶，直到她的饥饿得到满足。

她刚吃完饭，一名警官走进牢房，把她带到一个大广场上，在那里她和许多其他囚犯在一起​​。 这时太阳已经升起，她看到了一座华丽的建筑，在建筑下面聚集了穿着长袍的罗马元老院，还有许多骑马的骑士、贵族和来自各国的王子及其随从——非常美妙和英勇的视线。 楼前是回廊，前面放着两把象牙椅，椅子的左右两旁，一望无际的地方，躺着千千万万的士兵。 元老院、骑士团和王子们，正如她从她站立的上升地面上看到的那样，站在他们和椅子的前面。 不久，身穿丝绸衣服，头戴月桂冠的凯撒、维斯帕芗和提图斯出现在回廊里，由图密善和他们的手下陪同。 当他们来的时候，士兵们看到了他们，并发出了一声响亮的胜利的呼喊，听起来就像大海的咆哮，当凯撒坐在他们的宝座上时，这种呼喊一直持续着。 持续不断的喊叫声不断上升，直到维斯帕西安终于站起来举起了手。

然后寂静下来，他用斗篷盖住头，似乎做了一些祈祷，然后提图斯也用斗篷盖住了头，做了一个祈祷。 完成后，维斯帕先向士兵们致意，感谢他们的勇敢，并承诺给予奖励，他们再次大喊大叫，直到他们被带到准备好的宴会上。 现在凯撒消失了，军官们开始命令大游行，米里亚姆既看不到开始也看不到结束。 她只知道，在她面前排着八字宽的队伍，有两千多名犹太囚犯用绳子捆在一起，其中有几个女人，就在她面前。 接着她来了，一个人走来，她身后，也一个人走，一个黑黝黝的，面色阴沉的男人，穿着一件白袍，披着一件紫色的斗篷，脖子上系着一条镀金的链子。

看着他，她不知道她在哪里看到过他的脸，这对她来说似乎很熟悉。 然后她的脑海中浮现出一个幻象，即坐在圣殿回廊中的公议会，而她自己则站在他们面前。 她记得这个男人坐在那个对她如此严厉并宣布对她判处残酷死刑的西缅旁边，而且人群中有人称他为西门，乔拉斯的儿子，正是野蛮的将军，犹太人允许他进入这座城市，以便与狂热分子吉斯拉的约翰让路。 从那天到现在，她什么也没听到他的消息，直到现在他们又见面了，法官和受害者，陷入了共同的网中。 不久，在一片混乱中，他们走到了一起，他认识了她。

“你是米里亚姆，贝诺尼的孙女吗？” 他问。

“我是米里亚姆，”她回答，“你，西蒙和你的同伴注定要被残忍地杀死，但被保存下来——”

“——走在罗马的胜利中。 姑娘，死在自己人的手上还好。”

“宁愿你死了，西蒙，死在你自己手里，或者死在罗马人手里。”

“我将要做的，”他苦涩地回答。 “别怕，女人，你会报仇的。”

“我不求回报，”她回答。 “不，你这么残忍，我为你，一个伟大的船长，竟然会走到这一步而感到悲哀。”

“我也很难过，姑娘。 你的祖父，老贝诺尼，选择了更好的部分。”

然后士兵将他们分开，他们不再说话。

一个小时过去了，游行队伍开始沿着凯旋之路行进。 米里亚姆几乎看不到它。 她只知道，前面是一排排被束缚的囚犯，而后面的人则端着托盘和桌子，端着圣殿的金器、七枝烛台和古老的犹太律法圣书。 紧随其后的是其他人，他们用象牙和黄金高举胜利的形象。 然后，虽然这些人直到他们到达凯旋门（Porta Triumphalis）或盛况之门才加入他们，但他们每个人都由戴着月桂树的绑带的骗子陪同，来了凯撒。 首先是父亲维斯帕先凯撒。 他乘坐一辆华丽的金色战车，由利比亚士兵率领的四匹白马驾驭。 在他身后站着一个穿着暗淡长袍的奴隶，为了躲避邪恶之眼和嫉妒之神的影响，他将一顶王冠戴在皇帝的头上，不时在他耳边低语着不祥的话， Respice post te，hominem memento te （“回头看看我，记住你的死亡。”）

在父亲维斯帕先·凯撒之后，儿子提图斯·凯撒来了，但他的战车是银制的，前面刻着一幅犹太人圣殿在火焰中融化的图画。 像他的父亲一样，他穿着 托加皮塔 和 棕榈膜，金绣长袍和镶银叶的束腰外衣，右手拿着月桂树枝，左手拿着权杖。 他身边还有一个奴隶，他在他耳边低语着死亡的信息。

在提图斯的战车旁边，确实在它旁边，并且按照惯例，尽可能地落后，骑着图密善，光彩照人，骑在一匹壮丽的骏马上。 接着是护民官和骑马的骑士，紧随其后的是五千人的军团，他们每个人的长矛上都戴着月桂花环。

现在，大游行队伍穿过台伯河，沿着指定的路径，沿着宽阔的街道，经过宫殿和寺庙，慢慢地朝着它的目标——朱庇特·卡皮托利努斯的神殿前进，它位于论坛之外的神圣之路的顶端。 小路、房屋的窗户、巨大的木棚架和寺庙的台阶处处挤满了观众。 Miriam 从来不知道有多少人可以居住在一个城市。 千千万万从他们身边经过，目光所及之处，依旧是一片白色的人海。 前方的大海会安静下来，然后，随着游行队伍穿过它，它开始低语。 不一会儿，低声变成了喊叫，喊叫变成了咆哮，当凯撒们出现在他们闪闪发光的战车上时，咆哮变成了胜利的歌声，像雷声一样震动了街道。 如此持续数英里，直到米里亚姆的眼睛因眩光和闪光而变得暗淡，她的头因不断的喊叫声而晃动。

游行队伍经常会暂停一段时间，要么是因为要检查前面的一个选美，要么是为了让其中的一些成员喝上给他们带来的饮料来提神醒脑。 然后人群停止欢呼，开始开玩笑，批评他们碰巧靠近的任何人或事物。 他们以这种方式批评了米里亚姆，或者至少她是这么认为的，谁必须听这一切。 她发现，他们中的大多数人都知道她叫珍珠少女，并互相指着她脖子上的项链。 许多人也听说过她的故事，并热切地看着她胸前刻着的尼卡诺尔大门的照片。 但大部分人只关心她精致的美貌，口口相传关于图密善的流言蜚语，他与凯撒的争吵，以及他宣布的公开出售这个俘虏的意图。 总是一样的谈话； 有时比其他人更残酷和开放——这是唯一的区别。

有一次，他们在通往阿格里帕浴场附近的宫殿街道上停了下来。 在这里，没完没了的评论又开始了，但米里亚姆试图闭上耳朵，环顾四周。 她的左边是一栋用白色大理石建造的高贵的房子，但她注意到它的百叶窗是关着的，而且它也没有用花环装饰，不知道为什么。 其他人也想知道，因为当他们厌倦了讨论她的观点时，她听到一个平民问另一个人那是谁的房子，为什么在这个节日里它被关闭了。 他的同伴回答说他不记得主人的名字，但他是一位在犹太战争中阵亡的富豪贵族，由于还不确定谁是他的继承人，所以宫殿已经关闭。

就在这时，她的注意力被背后传来的呻吟和笑声分散了注意力。 她环顾四周，发现可怜的犹太将军西门已经昏倒在地，他被酷热、恐惧，或者他在残忍的卫兵手中被迫忍受的痛苦所压倒，谁在他走路时鞭打他，以取悦人民。 现在他们又用棍子把他打死了； 因此观众的笑声和受害者的呻吟声。 米里亚姆心烦意乱，从这可怕的景象中转身，听到一个高大的男人背对着她，但他穿着东方商人的华丽长袍，用外国口音问凯旋号的一位元帅, 被俘虏的珍珠少女当晚会在论坛的拍卖市场出售，这是否属实。 元帅回答是的，对她和其他女人都是这样的命令，因为没有方便的地方安置她们，最好是把她们赶走，让她们的主人马上把她们带回家。

“她喜欢你吗，先生？ 你要出价吗？” 他加了。 “如果是这样，你会发现自己身处高位。”

“也许，也许，”男人耸耸肩回答。

然后他消失在人群中。

现在，那天第一次，米里亚姆的精神似乎让她失望了。 身体的疲倦，污言秽语，更污秽的残忍，把人卖给先来者如羊或猪的冷谈，对那天晚上命运的恐惧，压在她的脑海里，压倒了她。 ，以至于她觉得像吉奥拉斯的儿子西蒙一样，昏倒在人行道上，躺在那里，直到残忍的棍子再次将她击倒。 希望渺茫，信念黯淡，心中隐隐有些疑惑，这一切的意义何在，为何要让可怜的男人和女人为了其他男人和女人的快乐而受苦； 还想知道她能有什么逃脱的地方。

就在她这样沉思的时候，仿佛一缕阳光穿过云层，一种突如其来的甜蜜，仿佛穿透了她苦涩思绪的黑暗。 她不知道它是从哪里来的，也不知道它可能预示着什么，但它确实存在，而且它的源头似乎离她很近。 她扫视着人群的脸，发现一些同情，更多好奇，但如果他们是男人，她会非常钦佩，如果他们是女人，她会鄙视她的不幸和嫉妒她的可爱。 安慰不是来自这些人。 她仰望天空，半期待着在那里看到主的天使，主教西里尔将她交给了她。 但是天空是空荡荡的，就像罗马人群的脸一样厚颜无耻。 在他们身上看不到一朵云，更不用说天使了。

当她的眼睛向下沉时，他们的目光落在了她左边大理石房子的一扇窗户上。 如果她记得那扇窗户的百叶窗还没有关上几分钟，现在百叶窗打开了，露出两道厚重的蓝色刺绣丝绸窗帘。 米丽雅姆觉得这很奇怪，并且似乎没有这样做，她的眼睛一直盯着窗帘。 不久，由于她的视力很好，她看到了他们之间的手指——又长又黑的手指。 然后，窗帘缓缓地拉开，在开口处出现了一张脸，一张老太婆的脸，黑黝黝的，高贵的，一头雪白的头发。 即使在那个距离，米里亚姆也瞬间知道了。

哦，天堂！ 那是涅胡施塔的脸，她以为她死了，或者至少永远失去了。 米里亚姆一时愣住了，想知道这难道不是那可怕的一天的混乱和兴奋所产生的幻象。 不，肯定不是幻觉，肯定是尼胡斯塔本人用爱的眼睛看着她，看！ 她在她面前的空中划了一个十字，象征着基督徒的希望和问候，然后将手指放在嘴唇上，表示秘密和沉默。 帘子合上，她不见了，不到五秒钟之前，她还如此神秘地出现。

米里亚姆的膝盖在她身下软了下来，当元帅大喊着让队伍向前走时，她觉得自己必须倒在地上。 的确，要不是人群中的某个女人走上前来，将一杯酒塞到她手中，她早就倒下了，说：

“喝了，珍珠少女，它会让你苍白的脸颊变得更漂亮。”

话很粗鲁，但米里亚姆看着那个女人，就知道她是她曾在地下墓穴中崇拜过的基督教社区之一。 于是，她毫不畏惧地接过杯子，一饮而尽。 然后新的力量出现在她身上，她和其他人一起踏上了那条艰辛而无尽的行军。

然而，最后，它确实在日落前一个小时左右结束了。 他们走过数英里的街道； 他们曾踏过圣道，周围有无数的神殿，柱子上的雕像装饰着他们； 现在，他们沿着陡峭的山坡前进，山坡上矗立着辉煌的朱庇特卡皮托利努斯神庙。 当他们开始爬上去时，守卫冲进了他们的队伍，抓住了挂在西蒙脖子上的链子，把他拖走了。

“他们带你去哪里？” 米里亚姆从她身边经过时问道。

“我所渴望的——死亡，”他回答，然后就走了。

现在凯撒从他们的战车上下来，在台阶前的祭坛上站了起来，而在他们下面，一个又一个的等级，聚集了所有分享他们胜利的人，每个人都在分配的位置上。 然后是长时间的停顿，等待米里亚姆的群众不知道是什么。 不久，人们看到有人从论坛上跑到一条空旷的小路上，其中一个人手里拿着一些用餐巾纸包着的东西。 他来到凯撒面前，把布扔到一边，在他们面前举起焦拉斯之子西蒙灰白的脑袋。 通过这次公开谋杀他们的敌人的勇敢队长，罗马人的胜利完成了，看到它的红色证明号角吹响，横幅挥舞，半百万人的喉咙发出胜利的呐喊声，似乎撕裂了罗马人非常天空，因为群众被它残酷复仇的荣耀所陶醉。

然后，人们叫来了寂静，在朱庇特神殿前，野兽被杀了，凯撒向给了他们胜利的众神献祭。

维斯帕芗和提图斯的胜利就这样结束了，犹太人与罗马鹰的铁喙和铁爪斗争的记录也随之结束。

如果米里亚姆在凯旋的那一天黎明破晓前经过伊希斯神庙时偶然看到她的担架，她可能会看到两个像他们疲倦的马匹一样快地疾驰进罗马的身影。 两人都追随男人的风尚，但其中一个人，身上裹着一件遮住脸的东方服装，实际上是一个女人。

“幸运眷顾我们，内胡斯塔，”男人紧张地说。 “至少，我们赶上了凯旋，而凯旋很容易就太迟了。 看，他们已经在屋大维步道附近集合了，”他指了指从他们身边匆匆经过去会场的士兵连队。

“是的，是的，马库斯大人，我们来得及。 老鹰走了，猎物来了，”轮到她指着一窝被看守的垃圾——如果他们知道的话，正是那个承载着他们所寻找的心爱女人的垃圾。 “可是现在去哪儿了？ 你也愿意乘坐提图斯的火车行军吗？”

“不，女人，为时已晚。 我也不知道我会欢迎什么。”

“别客气？ 为什么，你是他的朋友，而泰特斯对他的朋友很忠诚。”

“是的，但也许不是那些被敌人俘虏的人。 对发生在我认识的一个人身上的围攻开始。 他和一个同伴一起被抓获。 犹太人杀死了同伴，但就在他即将被斩首在墙上时，这个人从刽子手的手中滑落，从刽子手身上跳了下来，几乎没有受伤。 提图斯给了他生命，但将他从军团中解散了。 我为什么要过得更好？”

“你被带走不是你的错，他们被击昏了，不知所措。”

“也许吧，但这对我有用吗？ 规则，一个好的规则，是罗马士兵不应该屈服于敌人。 如果他在失去知觉的情况下被抓获，那么他必须在找到自己的智慧后自杀，如果我醒来发现自己落入犹太人的手中，我应该努力做到这一点。 但事情并非如此。 不过，我告诉你，Nehushta，如果不是 Miriam，我不应该把脸转向罗马，至少在我得到 Titus 的赦免和许可之前。”

“那么你的计划是什么，马库斯大人？”

“去阿格里帕浴场附近我自己的房子。 胜利必须经过那里，如果米里亚姆在俘虏中，我们将见到她。 如果不是，那么要么她已经死了，要么已经卖掉了，或者作为礼物送给了凯撒的某个朋友。”

现在他们不再说话了，因为人太多了，他们只能一个接一个地从新闻界挤过去。 因此，尼胡斯塔跟随马库斯，他们越过台伯河，穿过许多街道，其中大部分都为即将到来的选美比赛而装饰，直到马库斯终于在阿格里帕大街的一座大理石豪宅前拉住了缰绳。

“一个奇怪的回家，”他咕哝道。 “跟我来，”他骑着马绕过房子来到一个侧门。

说到这里，他下马，敲了敲小门，无果。 终于，门被打开了一点，一个细细的、抱怨的声音从缝隙里说：

“走吧，不管你是谁。 没有人住在这里。 这是马库斯的家，他在犹太战争中阵亡。 你是谁打扰我了？”

“马库斯的继承人。”

“马库斯没有继承人，除非是凯撒，他无疑会夺走他的财产。”

“开门，斯蒂芬纳斯，”马库斯用命令的语气说，同时推开门走进去。 “傻瓜，”他补充道，“你算什么管家，连主人的声音都听不懂？”

现在守着门的人，一个身着文士棕色长袍的枯瘦小个子，用锐利的眼睛盯着这个来访者，然后举起双手，踉踉跄跄地后退，说道：

“靠火星之矛！ 是马库斯本人，马库斯死而复生！ 欢迎，大人，欢迎。”

马库斯牵着他的马穿过深深的拱门，当尼胡斯塔跟着他进入外面的院子时，他回来了，关上了门。

“你为什么认为我死了，朋友？” 他问。

“哦！ 大人，”管家回答说，“因为所有从战争中回来的人都宣称，你在犹太人城被围困期间消失了，你要么死了，要么被俘。 现在我很清楚，你永远不会因为活着落入敌人的手中而丢掉你古老的房子，或者你自己的高贵名声，或者你所服务的鹰。 因此，我确信你已经死了。”

马库斯苦笑一声，然后转向尼胡斯塔，说道：

“你听到了，女人，你听到了。 如果这是我的管家和自由人的判断，那么凯撒和我的同龄人会是什么？” 然后他补充说，“现在，斯蒂芬纳斯，你认为不可能的事情——我自己应该认为不可能的事情——已经发生了。 我被犹太人俘虏了，虽然不是我的错。”

“哦！ 如果是这样，”老管家说，“藏起来，大人，藏起来。 为什么，两个这样的不幸的人为了挽救他们的生命而投降并在一些犹太地牢中被发现，今天被判处在凯旋中行走。 他们的手要被绑在身后； 代替他们的剑，他们必须戴上一根棍子，胸前有一块标语牌，上面写着：“我是罗马人，宁愿受辱也不愿死亡。” 您不会希望有他们陪伴的，大人。”

马库斯的脸先是红了，然后是白了。

“伙计，”他说，“停止你那不祥的谈话，以免我在你眼前倒在我的剑上。 吩咐奴隶们准备洗澡和食物，因为我们都需要。”

“奴隶主？ 这里没有人，只有一位照顾我和房子的老妇人。”

“那他们在哪里？” 马库斯愤怒地问道。

“我把他们中的大部分送到了这个国家，他们认为他们应该在你的庄园里工作而不是在这里闲着，而其他不需要的人我已经卖掉了。”

“你一直很小心，斯蒂芬努斯。” 随即又补充道：“你家里有钱吗？”

老管家狐疑地看向尼胡施塔，见她在听不到马匹，便低声回答：“钱？ 我有这么多，我不知道该怎么办。 你所知道的强大的地方几乎充满了黄金，但它仍然来了。 你的大庄园有三年的租金和利润； 出售奴隶和某些财产的收益，以及我已故的主人凯厄斯勋爵欠我的大笔欠款，我终于收回了。 哦！ 至少你不会缺钱。”

“还有其他一些事情我不能轻易放弃，”马库斯叹了口气说。 “不过，它可能是需要的。 现在把那些马拴在喷泉边，给我们食物，你有的，因为我们已经骑了这三十个小时没有休息。 以后可以聊了。”

那是中午。 马库斯沐浴，涂油，穿着他的命令的长袍，站在他的大理石房子的一间华丽的公寓里，透过百叶窗的一个开口看着凯旋经过。 不久，老内胡斯塔也加入了他的行列。 她还穿着女奴为她找到的干净的白色长袍。

“你有什么消息吗？” 马库斯不耐烦地问道。

“一些，大人，我从女奴和您的管家斯蒂芬努斯所知道的东西中拼凑起来的。 一个美丽的犹太俘虏将在 Triumph 中行走，然后与论坛中的其他俘虏一起出售。 他们听说了她，因为据说提图斯和他的兄弟图密善和维斯帕芗因为这个女人发生了争吵。”

“争吵？ 吵什么？”

“我，或者更确切地说是你的仆人，对此知之甚少，但他们听说图密善要这个女孩作为礼物，提图斯告诉他，如果他想要她，他可以买下她。 然后这件事被提交给维斯帕先凯撒，他支持提图斯的法令。 至于图密善，他一怒之下走了，宣布他会买下那个女孩，并记住对他的侮辱。”

“神明肯定反对我，”马库斯说，“如果他们让我多米提安作为对手的话。”

“为什么会这样，陛下？ 你的钱和他的一样好，也许你会付出更多。”

“我会付清最后一块钱，但这能让我摆脱图密善的愤怒和仇恨吗？”

“他为什么需要知道你是竞争对手？”

“为什么？ 哦！ 在罗马，一切都是众所周知的——有时甚至是真相。”

“当麻烦来临时，有足够的时间去麻烦。 先让我们拭目以待，看看这个女仆是不是米莉亚姆。”

“是的，”他回答，“让我们等一等——因为我们必须。”

所以他们等待着，用焦急的眼睛看着他们身边的精彩表演。 他们看到汽车上绘有占领耶路撒冷的场景，以及用象牙和黄金制成的神像。 他们看到了巴比伦刺绣画的紫色帷幔、野兽和轮子上的船只。 他们看到了神殿的宝物和胜利的形象，还有很多其他的东西，因为那场盛会似乎无穷无尽，而俘虏和皇帝仍然没有来。

还有一个景象使马库斯缩了缩，好像大火烧了他一样，因为在那边，在一群戏弄和嘲笑他们的杂技演员和小丑中间，是两个不幸被俘虏的不快乐的人。犹太人。 他们踩踏着脚步，双手被绑在身后，身着全副盔甲，但在本应放剑的地方戴着女人的长杖，脖子上挂着宣告他们耻辱的标语。 野蛮的罗马暴徒也对他们大吼大叫，这些暴徒一直喜欢残酷和堕落的景象，称他们为懦夫。 其中一个男人，一个牛颈黑发的人，耐心地忍受着，记住即使在他想消失的地方，他也必须被释放。 另一个蓝眼睛，五官精致，血管中流淌着温柔的血液，似乎被他们的谈话给气疯了，他瞪着他，咬牙切齿，就像笼中的野兽。 马库斯家的对面是高潮。

“Cur，”人群中的一个女人喊道，一颗小石子砸在了他的脸颊上。 “呸！ 懦夫！”

蓝眼睛的男人停下脚步，转过身，喊道：

“我不是懦夫，我亲手杀死了十个人，其中五个是单打独斗。 你们是嘲笑我的懦夫。 我不知所措，仅此而已，后来在监狱里，我想起了我的妻子和孩子，并继续生活。 现在我死了，我的血在你身上。”

在他身后，由八头白牛拉着，是一艘船的模型，船员们站在甲板上。 男人避开他的防卫，顺着牛群跑下，突然倒在木轮车前的地上，车子越过他的脖子，将他的生命压得喘不过气来。

“做得好！ 做得好！” 众人欢呼，为这出乎意料的景象而高兴。 “做得好！ 毕竟他很勇敢。”

然后尸体被抬走，队伍继续前进。 但看到的马库斯用手捂住了脸，而内胡斯塔抬起她的脸，为受害者逝去的灵魂祈祷。

现在，囚犯们开始经过，八人八人，成百上千的行军，暴徒再次为这些不幸的人欢呼雀跃，他们的罪行是他们为自己的国家战斗到底。 最后一排文件经过，在离他们不远的地方，疲倦地向前走着，出现了一个身穿白色丝绸长袍的少女的苗条身影，胸前饰有金色的光芒。 她低垂的头，卷曲的头发几乎垂到她的腰部，在强烈的阳光下裸露着，在她赤裸的胸膛上放着一条大珍珠项链。

“珍珠少女，珍珠少女！” 人群喊道。

“看！” 内胡什塔说，用手抓住马库斯的肩膀。

他看了看，多年后再次看到米利暗，因为尽管他在耶路撒冷的旧塔里听到了她的声音，但她的脸却被黑暗遮住了。 有一个在约旦河边的沙漠村子里和他分手的女仆，还是一样的，只是变了。 那时她是一个可爱的女孩，现在她是一个被悲伤和痛苦留下印记的女人。 五官更精致，深邃而耐心的眼睛充满恐惧和责备； 她的美就像我们在梦中看到的那样，并不完全是地球的美。

“哦！ 我的宝贝，我的宝贝，”Nehushta 低声说，向她伸出双臂。 “感谢上帝，我找到了你，我的宝贝。” 然后她转向正在用眼睛吞噬米里亚姆的马库斯，用凶猛的声音说道：

“罗曼，现在你又见到她了，你还像从前一样爱她吗？”

他没有注意到，她重复了这个问题。 然后他回答：

“你凭什么用这种闲话来打扰我。 她曾经是一个值得赢得的女人，现在她是一个值得崇拜的精神。”

“女人或精灵，或女人与精灵，小心你如何对待她，罗曼，”内胡斯塔更加凶狠地咆哮道，“或者——”她的手落在了藏在长袍里的刀上。

“和平，和平！” 马库斯说，当他说话时，队伍在他的窗户前停了下来。 “她多么疲倦，多么悲伤，”他继续自言自语。 “她的心似乎被压垮了。 哦！ 我必须留在这里看她这样，谁不敢露面！ 如果她能知道！ 要是她知道就好了！”

Nehushta 把他推到一边，取而代之。 她的眼睛盯着米丽亚姆，她使出一些力气，意志如此强烈和专注，以至于她的身体在紧张之下颤抖着颤抖。 看！ 她的思绪传到了俘虏身上，因为她抬起头来。

“站在一边，”她对马库斯低声说，然后打开百叶窗，慢慢推开。 现在，在她和空气之间，只有丝绸窗帘。 她非常温柔地用手分开了这些，几秒钟后，她的脸在他们之间被看到了。 然后她的手指放在嘴唇上，她缩回，它们又合上了。

“这很好，”她说，“她知道。”

“让她也看看我，”马库斯说。

“不行，她再也受不了了。 看，看，她晕倒了。”

他们痛苦地呻吟着，注视着似乎要倒下的米里亚姆。 现在一个女人把那杯酒递给她，她喝了就恢复了。

“注意那个女人，”马库斯咕哝道，“我可以奖励她。”

“没必要，”内胡斯塔回答，“她不求回报。”

“她不仅仅是罗马人，她还是基督徒。 当她经过它时，她用杯子做了一个十字架的标志。”

马车吱吱作响； 军官们大喊； 游行队伍继续前进。 从窗帘后面，两人的眼睛一直盯着米里亚姆，直到她消失在尘土和人群中。 她走后，他们似乎什么也看不见了。 即使是光荣的凯撒的视线也无法吸引他们的目光。

马库斯召唤了管家斯蒂芬努斯。

“出去吧，”他说，“看看什么时候在哪里卖掉被俘虏的珍珠少女。 然后迅速回到我身边。 保持秘密和沉默，不要让任何人怀疑你从哪里来或你在寻找什么。 你的生命取决于它。 去。”

太阳正在快速下沉，水平光束将论坛的大理石神殿和柱廊染成血红色。 现在这个辉煌的地方大部分都被遗弃了，因为胜利终于结束了，成千上万的罗马民众因快乐和兴奋而疲惫不堪，已经回家过一夜大餐了。 然而，在一个公共奴隶市场上，一个用绳子围起来的圆形大理石放在一座小建筑物前，奴隶在那里被庇护直到出售的那一刻，聚集了混杂的人群，其中一些是竞标者，一些闲人被好奇心吸引到了那里。 在他们来到锤子前，其他人正在后面的房子里检查商品。 不一会儿，一个老太婆，面目狰狞，背着一个沉重的篮子，像是用来运水果去市场的那样，走到了房门前。

“你想要什么？” 看门人问道。

“检查奴隶，”她用希腊语回答。

“走开，”他粗暴地说，“你不是买家。”

“如果东西足够好，我可能会，”她回答说，把一枚金币塞到他手里。

“进来，老太太，进来。” 又过了一秒钟，门在她身后关上了，尼胡斯塔发现自己在奴隶中间。

在这座建筑里，灯光已经很暗了，为了方便游客，火把正在燃烧。 借着他们的光芒，内胡施塔看到不幸的俘虏——只有十五个人——坐在大理石长凳上，而女奴们从一个人移到另一个人，用香味的水清洗她们的手、脚和脸，梳头、扎头发，然后脱掉衣服。他们长袍上的游行灰尘，以便他们在购买者的眼中看起来更漂亮。 还有相当数量的投标人，二十或三十个，他们从一个女孩走到另一个女孩，讨论每个人的观点，有时要求他们站起来，或者转身，或者展示他们的手臂和脚踝，以便他们可以更好地判断他们。 就在涅胡施塔走进其中的一刹那，一个留着油腻卷发、看起来像东方人的胖子正努力劝说一位黝黑光彩的犹太人让他看到她的脚。 假装不明白，她一动不动地坐着，闷闷不乐，直到他终于弯下腰，撩起她的长袍。 就在这时，那姑娘狠狠地踢了他一脚，在观众的笑声中，他倒在地板上，额头被割伤，流着血，站了起来。

“很好，我的美人，很好，”他用野蛮的声音喃喃道，“在十二个小时结束之前，你会付出代价的。”

可女孩又是一动不动地坐着，装作不明白。

然而，大多数公众都聚集在米里亚姆身边，她独自坐在椅子上，双手合十，低着头，一副可怜兮兮的谦虚形象。 轮到他们时，侍者一个接一个地让他们靠近，男人们上前仔细检查她，尽管尼胡斯塔注意到他们中没有人被允许用手触摸她。 她把自己排在队伍的最后，用眼睛看，用耳朵听。 很快，她就得到了回报。 一个身材高大的男人，穿着像埃及商人，走到米利暗身边，弯下腰。

“安静！” 服务员说。 “我奉命不许与被称为珍珠少女的奴隶说话。 继续前进，先生，继续前进。”

男人抬起头，虽然在那阴暗中她看不到他的脸，但内胡斯塔知道它的形状。 她仍然不确定，直到不久他才移动右手，让它挡在她和其中一个火炬的火焰之间，她发现第一根手指的顶部关节不见了。

“迦勒，”她心想，“迦勒，逃到了罗马！ 所以图密善还有另一个对手。” 然后她回到门卫那里，问他那个人的名字。

“亚历山大的一个商人，名叫德米特里厄斯，”他说。

Nehushta回到了她的位置。 在她的两个男人面前，为有钱的客户购买奴隶和其他东西的经纪人正在说话。

“更适合卖狗，”一个人说，“日落之后，每个人都累了，而不是站在街上最漂亮的女人之一。”

“Pshaw，”另一个回答，“整件事都是一场闹剧。 Domitian 很着急，仅此而已，所以今晚必须举行拍卖会。”

“他的意思是买她？”

“当然。 我听说他的人，萨图里乌斯，如果需要的话，有命令增加到一千个赛斯特。公司。

“一千个赛斯提亚！ 为了一个女奴！ 各位大神！ 一千个sestertia！”

“项链和她在一起，那是值得的，而且在提尔有财产。”

“泰尔的财产，”另一个说，“月球的财产。 来吧，让我们看看便宜一点的东西。 既然我想把头靠在肩膀上，无论如何我都不会和王子竞标。”

“不，其他人也一样。 毕竟，我希望他能以相当便宜的价格得到他的幻想。”

然后两个人离开了，一分钟后，内胡斯塔发现轮到她接近米里亚姆了。

“来了一位好奇的买家，”一名服务员说。

“不要从果皮的样子来判断水果的味道，年轻人，”内胡斯塔回答说，听到那个声音，珍珠少女第一次抬起头，然后迅速放下。

“她很好，”内胡斯塔大声说，“但我年轻的时候曾经有更漂亮的女人； 事实上，虽然很黑，但我就是我自己，”听到这句话的人，注意到她憔悴而苍老的身躯弯在沉重的篮子下，大声窃笑。 “来吧，抬起你的头，亲爱的，”她继续说，试图通过鼓励她的挥手来诱使俘虏同意。

他们没有结果； 不过，如果有任何想法，它们还是有意义的。 碰巧，Nehushta 的手指上闪耀着一枚 Miriam 应该知道的戒指，因为她多年来一直独自佩戴它。

看来她是知道的，好歹她的胸口和脖子都涨红了，脸上一阵痉挛，就连飘落的头发也掩饰不住。

戒指告诉米里亚姆，马库斯还活着，尼胡斯塔是他的信使。 这个悬念至少结束了。

现在看门人发出警告，买家蜂拥而出。 外面，拍卖师，一个面容光洁，口齿伶俐的男人，已经登上了主席台。 他呼吁保持沉默，开始他的演讲。 他说，在节日的这个晚上，他会很简短。 他必须提供给他面前的精选鉴赏家的地段，是皇帝提图斯的财产，而出售的收益，他有责任告诉他们，不会进入凯撒的口袋，而是在罗马的穷人和在战争中受伤或失去健康的应得的士兵之间平分，这一事实必须使每个爱国公民更加积极地竞标。 他可能会说，这些抽签是独一无二的，只不过是十五个最美丽的女孩，相信她们都是高贵的血统，在犹太人城耶路撒冷被劫掠的数千人中，特别被选为装饰伟大征服者的胜利。 没有一个真正的法官想要一个迷人的纪念品来纪念他的国家的军队的胜利，会愿意忽略这样一个机会，尤其是当他得知犹太妇女深情、温顺、在许多艺术方面都受过良好的教育，而且非常勤奋. 他只有一件事要说，或者说两件事。 他很遗憾这次重要的拍卖会在如此不寻常的时间举行。 原因是这些奴隶真的没有地方可以舒适地关押而不会受到虐待或逃脱的风险，因此最好立即将他们转移到他们的新家中，这是一个决定，他可以肯定的是，这将满足买家的意愿。 第二点是，其中有一大堆超乎寻常的兴趣。 也就是，被人们普遍称为珍珠少女的少女。

这位年仅三四二十岁的年轻女子，是犹太人王室的最后一位代表。 她被发现暴露在那个民族的圣殿的一个大门上，似乎她因触犯了他们的野蛮法律而被判处死刑。 正如那天民众的喧嚣所证明的那样，她是最精致、最尊贵的美人，她脖子上的大珍珠项圈证明了她的地位。 如果他知道他的同胞的口味，那么为她付出的代价即使在那个戒指中也必须证明是一个记录。 他知道，在庸俗之中，一个伟大的，几乎是神圣的名字，与这个俘虏的名字结合在一起。 好吧，除了这一点，他什么都不知道，他确信如果这件事有任何真相，那么这个名字的拥有者，作为一个高贵和慷慨的人，希望公平公开地获得他的奖品。 投标对那里最卑微的人来说是免费的——当然，前提是他有能力支付，而且他可能会说，除了他认识的人之外，一小时的信用都不会给——就像凯撒本人一样。 现在，当灯不亮时，他会下令点燃火炬并开始销售。 他可能会补充说，美丽的珍珠少女是第 7 号地段。

于是火把被点燃了，很快第一个受害者被引出来，放在火炬中心的大理石台子上。 她是一个十六岁左右的黑发孩子，用惊恐的目光盯着她四周。

投标从 120 个 sestertia 开始，一直到 6 个，或者我们的钱大约 XNUMX 英镑，在这个价格下，她被一个希腊人撞倒了，她把她带回了接收房子，把金子付给了一个在场的职员，然后把她带走，边走边抽泣。 紧随其后的是另外四个人，他们以更好的价格出售。 第六名，是一脚踹在油腻卷发的东方人脸上的那位漆黑而光彩照人的犹太女星。 她一出现在街区，这畜生就上前，为她出价二十个赛斯提亚。 一个花白胡子的老汉出价二十五。 然后有人出价三十，东方人出价四十。 就这样继续下去，直到提供了总共 XNUMX 个 sestertia，东方人又提前了两个，以这个价格，在观众的笑声中，她被击倒在他面前。

“你认识我，这笔钱是安全的，”他对拍卖师说。 “明天就付给你； 我有足够的东西随身携带，而不必为自己装上这么多金子。 来吧，姑娘，到你的新家去，我要和你算一笔账。”他抓住她的左手腕，把她从街区里拉了出来，带着她毫无抵抗地穿过人群，来到了远处的阴影处。

七号已经被叫到了街区，拍卖师正在讲述他的故事，这时从这些阴影中传来一声可怕的叫喊声。 一些观众从他们的看台上抢过火把，跑到火把来的地方。 在那里，大理石人行道上躺着东方的死者或垂死的人，而在他上方站着的是犹太人，一把红色的匕首，属于他的，她从刀鞘里抢出来的，在她的手中，她庄严的脸上带着复仇的胜利神色。

“抓住她！ 抓住杀人魔女！ 用棍子把她打死，”他们喊道，在拍卖师的命令下，奴隶们跑上来要带走她。

她等到他们靠近，然后，一言不发，举起白皙有力的手臂，将刀深深地刺进了自己的心脏。 她站了一会儿，直到突然张开双手，脸朝下死在买她的畜生身上。

人群倒吸一口凉气，沉默不语。 然后其中一个，一位面容憔悴的贵族，喊道：

“哦！ 我来得很好。 什么景象！ 什么景象！ 祝福你，勇敢的姑娘，你给了尤里乌斯一种新的快乐。”

之后，随着服务员抬走尸体，一片混乱和混乱。 几分钟后，拍卖师爬回他的讲台上，用动人的语气提到了刚刚发生的“不幸事故”。

“谁会想到，”他说，“一个如此美丽的人也会如此暴力？ 当我想到这位高贵的购买者（我现在忘记了他的名字，但顺便说一句，他的财产要对这笔钱负责）突然从金星的怀抱转移到冥王星的怀抱时，我哭了，尽管它必须承认，他给了女人一些挑衅。 好吧，先生们，悲伤不会让他再次复活，而我们仍然站在星空下的人有事要参加。 让我见证，你们所有人，我在这件事上无可指责，奴隶们，把那无价之宝，珍珠少女拿出来。”

现在，人群中充满了期待，直到不久出现了两个侍从，他们每个人手里都拿着一个燃烧的火炬，在他们之间还有俘虏的珍珠少女。 当她低着头向前走时，她看起来是如此美丽，火把的红光落在她白色的长袍和胸前，在她脖子上的珍珠领子上反射出一条微弱的闪光线，就连那群疲惫不堪的人也拍手叫好。她来了。 又过了一会儿，她登上了两级台阶，站在大理石块上。 人群挤得更近了，其中有埃及商人德米特里厄斯和提着篮子的蒙着面纱的女人，旁边有一个穿着奴隶装束的小个子男人，背着另一个篮子，他似乎发现了篮子的重量讨厌，因为他不时呻吟着扭动肩膀。 管家萨图里乌斯（Saturius）也在他主人的权威下，跨过绳索，违反规则开始绕着俘虏走来走去，批判地检查她。

“看着她！” 拍卖师说。 “自己寻找。 我无话可说，言语让我失望——除非是这样。 二十多年来，我一直站在这个讲台上，在那段时间里，我想有一万五一万六千名年轻女性被我击倒在地。 他们来自世界各地； 来自最远的东方，来自希腊山脉，来自埃及和塞浦路斯，来自西班牙平原，来自高卢，来自条顿人，来自不列颠岛，以及其他更北的野蛮地方。 其中有许多美丽的女人，各式各样的可爱，但我老实告诉你们，我的顾客，我不记得有谁像我今晚有幸出售的这位少女那样接近完美。 我再说一遍——看看她，看看她，告诉我你能找出什么毛病。

“你说什么？ 哦！ 是的，据我所知，她的牙齿很健康，没有任何瑕疵可以隐藏，一点也没有，而且头发都是她自己的。 那位先生说她很小。 嗯，她的规模并不大，在我看来，这是她的吸引力之一。 小而好，你知道，小而好。 只考虑比例。 为什么，古代或现代最伟大的雕塑家会很高兴有她作为模特，我希望为了热爱艺术的公众的利益”——他瞥了一眼张伯伦，萨图留斯——“幸运的人在他的手中她不会自私到拒绝他们这种满足感。

“现在我已经说得够多了，还必须补充一点，根据俘虏泰特斯皇帝的特别法令，少女佩戴的那条美丽的珍珠项链与她同行。 刚才我让我的一个珠宝商朋友看了一下，他尽可能地判断，但不从她的脖子上取下它，这是不允许的，他认为它至少有一百个 sestertia。 此外，这批地段还有相当多的财产，位于提尔和邻近地区，如果她是一个自由的女人，她就会继承遗产。 你可能认为提尔离得还很远，很难占有这个产业，当然，反对意见是有道理的。 尽管如此，它的所有权还是很安全的，因为在这里我有一份由提图斯·凯撒本人签署的契约，命令所有官员、军官和其他有关人员，将属于已故的 Benoni，提尔的犹太商人和公会的成员——据我所知，先生，这批地的祖父可以指定，该契约被特别宣布为不可废止。 有人想看吗？ 不？ 然后我们将其视为已读。 我知道在这种情况下，我的赞助人，我的话对你来说就足够了。

“现在我要谈正事了，你的吩咐越慷慨，我们光荣的将军提图斯·凯撒就会越高兴； 可怜的和伤残的士兵，应该在你手下这么好，会高兴得更好； 女孩自己会越高兴，我相信她会知道如何奖励对她价值的慷慨赞赏； 我，你卑微的朋友和仆人，越高兴越好，因为，我可以严格保密地告诉你，我的报酬不是固定的工资，而是佣金。

“现在，先生们，我能说什么？ 一千个sestertia开始？ 哦！ 别笑，我期待更多。 什么！ 五十？ 你在开玩笑，我的朋友。 然而，橡子长进橡树，不是吗？ 我听说你可以用你的帽子阻止台伯河的源头； 所以我从五十开始。 五十——一百。 来，出价，先生们，否则我们将永远无法回家吃晚饭。 两百——三、四、五、六、七、八——啊！ 那更好。 你停下来干什么？” 他对着一个打着斧头的人讲话，这个人已经越过擂台的绳索向前冲了过去。

男人叹了口气，摇摇头。 “我已经完成了，”他说。 “这些货物是给我的更好的，”他的竞争对手似乎也有这种观点，因为他们也停止了竞标。

“好吧，萨图留斯朋友，”拍卖师说，“你睡了吗，或者你有什么要说的吗？ 现在只有几百个，先生们，记住，只有几百个，除非我说出来。 谢谢你，我有九百，”他有些漫不经心地环顾四周，心里期待这次出价会是最后一次。

然后，来自亚历山大的商人上前，举起了他的手指。

“一千，上天！”

萨图瑞斯愤愤不平地看着男人。 敢于与罗马帝国第三位高官、凯撒的儿子、凯撒的兄弟、他本人可能就是凯撒的图密善竞争的是谁？ 但他还是以另外一千一百的出价作为回应。

图密善的手指再次竖起。

“十二。 XNUMX！” 拍卖师用压抑的激动的声音说道，而观众则倒吸一口凉气，这样的价格从来没有听说过。

“十三，”张伯伦说。

手指又竖了起来。

“一千四百。 我有一千四百。 反对你，可敬的萨图瑞斯。 来吧，来吧，我必须把这块地推倒，这也许不会让我能提到的一些人高兴。 别小气，朋友，你有一个大钱包可以拿，它被称为罗马帝国。 现在。 谢谢，我有一千五百。 嗯，我那边的朋友。 什么！ 你受够了吗？” 他指了指亚历山大商人，后者呻吟着转过身，双手捂住脸。

“被淘汰了，似乎被淘汰了，”拍卖师说，“尽管在所有情况下，这对这批人来说还不够，她既可爱又富有历史感，但我想我几乎无法指望——”他沮丧地环顾四周。

突然，提着篮子的老太婆抬眼看了一眼，用一种平淡、实事求是但带着外国口音的声音说道：

“两千。”

房间里传来一阵笑声。

“我亲爱的夫人？” 拍卖师问道，疑惑地看着她，“我可以问一下你是不是说赛斯特 TII 或学期 TIA?[*]A 塞斯特蒂乌斯 价值不到 2d., a 酢浆草
是一笔价值约 8 英镑的钱。

“两千赛斯特 TIA，”带着外国口音的实事求是的声音重复道。

“好吧，好吧，”拍卖师说，“我想我必须接受这个出价。 萨图瑞斯朋友，我有两千个赛斯提亚，它与你作对。”

“那么，对我来说，它必须保留，”小个子愤怒地回答。 “这世上所有的国王都想要这个女孩吗？ 我已经超过了我的极限五百个sestertia。 我不敢再做了。 让她走。”

“别惹恼自己，萨图里斯，”拍卖师说，“出价是一回事，付钱又是另一回事。 目前我有你的一千五百的真实报价。 除非这位自由派但不知名的女士准备好现金，否则我将结束这一点。 你明白吗，夫人？”

“完美，”蒙面的老妇人回答。 “作为罗马的陌生人，我认为最好带上黄金，因为陌生人不能指望信用。”

“带着金子来！” 拍卖师倒吸一口凉气。 “带上两千赛斯提亚！ 那它在哪里？”

“在哪里？ 哦！ 在我仆人和我自己的篮子里，还有别的东西。 来吧，好先生，我已经出价了。 君子进阶吗？”

“不，”萨图瑞斯喊道。 “你被骗了，她没拿到钱。”

“如果他不进，没有其他绅士愿意出价，那你会推倒这块地吗？” 老妇人说。 “请原谅我，高贵的奴隶贩子，请原谅我，但今晚我必须从罗马骑到很远的地方，到 Centum Cellæ，确实，我的船就在那里等着； 因此，我没有时间可以浪费。”

现在拍卖师看到别无选择，因为根据公共市场的规则，他必须接受最高出价者的出价。

“两千个赛斯提亚拍卖了这件第 7 号地段，被称为珍珠少女的犹太俘虏，按照帝都皇帝的命令出售，连同她的珍珠项圈和作为一个自由女人，她本来可以拥有的财产有权。 XNUMX sestertia 有任何预付款吗？” 他看着萨图瑞斯，后者摇了摇头。 “不？ 然后——去——去——走了！ 我宣布这批已售出的货物将在支付现金后交付给指定的人——顺便问一下，女士，您叫什么名字？”

“穆里尔。”

听到这，公司爆发出一阵大笑。

“穆里尔？” 拍卖师重复道：“穆里尔——女人？”

“是的，我不是女人吗，我还能有什么比给我所有的性别更好的名字呢？”

“说实话，你太忙了，我必须相信你的话，”拍卖师回答道。 “但是来吧，让我们结束这场闹剧。 如果你有钱，就跟我到收房去——因为这件事我必须亲自处理——然后付清。”

“很高兴，先生，但请把我的财产随身携带。 她太有价值了，不能在这些尊贵但失望的绅士中无人保护。”

于是，米里亚姆被从大理石架子上带到了一间附属于接待处的办公室，拍卖师、内胡施塔和她的仆人跟着她，现在可以看到，她们的背在绑着的篮子的重量下弯着腰。在他们之上。 在这里，门被锁上了，在她的侍从内胡什塔的帮助下，她松开了她的篮子，松了一口气，让它落在桌子上。

“拿去数，”他对拍卖师说，解开盖子。

他举起它，映入眼帘的是一层整齐地包装的生菜。

“金星！” 他大怒。

“小声点，朋友，小声点，”内胡斯塔说，“这些莴苣是一种只能在黄土中生长的生菜。 看，”她拿起一排排金币下面露出的蔬菜。 “在数之前先检查一下，”她说。

他这样做是用牙齿危险地咬碎片并让它们在大理石桌子上响起。

“这很好，”他说。

“这么。 那就数一数吧。”

于是他和店员数了数，直到篮子的底部，发现里面装着价值一千一百多塞斯特提亚的黄金。

“到目前为止还不错，”他说，“但这还不够。”

买主向站在角落里的男人招了招手，他的脸被阴影遮住了，他把已经从肩膀上解下来的第二个篮子往前拖。 这里还有莴苣，莴苣下面是金子。 算上整整两千个赛斯提亚，也就是说，我们的钱超过一万五千英镑，这第二个篮子还剩三分之一多。

“夫人，我应该把你赶上来的，”拍卖师说，用贪婪的眼睛打量着闪闪发光的黄金。

“是的，”她平静地回答，“如果你猜到了真相，你可能已经猜到了。 但除了我自己，谁知道真相？”

“你是女巫吗？” 他问。

“也许。 有什么关系？ 至少，黄金不会融化。 而且，顺便说一句，把这么多东西带回去很麻烦。 你要几把给自己，说十块给你的店员？ 是的？ 好吧，请先在契约上填写我将给您的名字，并以您自己的名义作证？ 在这里——“米利暗，底马和拉结的女儿，生于希律亚基帕死的那年。” 谢谢你。 你已经签了，我想店员也签了。 现在我要拿那卷。

“还有，这间接待室还有另一扇门？ 有了你的离开，我宁愿走那条路，因为我新买的财产似乎很累，而且已经受够了一天的公众关注。 我知道，您将在返回主席台前给我们几分钟的时间离开，您的工作人员会非常有礼貌地护送我们离开论坛。 现在帮助自己。 伙计，你不能让你的手比这更大吗？ 好吧，支付一个暑假的费用就足够了。 我在那里看到一件斗篷，可以用来保护这个奴隶免受夜晚寒冷的空气的影响。 万一要认领，说不定这五件就买单了。 最崇高和有礼貌的先生，我再次感谢您。 年轻女人，把它扔在你光秃的肩膀和头上； 那条项链可能会引诱不诚实的人。

“现在，如果我们的向导准备好了，我们就出发。 奴隶，把篮子拿来，你不再需要呻吟了，你，年轻的女人，系在另一个篮子上； 你也应该开始接受家庭事务的指导，因为我立刻告诉你，我听说过犹太人在这些事情上的许多技巧，我已经请你做我的厨师和照料我的头发。 再见，先生，再见； 愿我们永不再相见。”

“再见了，”惊讶的拍卖师回答道，“再见了，我的穆里尔夫人，她能负担得起两千个赛斯提亚的厨师！ 祝你好运，如果你总是这样开明，愿我们每个月见一次面，我说。不过不要害怕，”他意味深长地补充道，“我知道我什么时候得到了很好的对待，不会找你——甚至是为了取悦凯撒本人。”

三分钟后，在跟主人一样谨慎的办事员的带领下，他们毫无顾忌地穿过了各个漆黑的柱廊，爬上了一段大理石楼梯。

“现在你已经离开了论坛，所以走你的路吧，”他说。

他们走了，店员站着看着他们，直到他们走到拐角处，因为他年轻而好奇，对他来说，这似乎是他听过的奴隶市场上最奇怪的喜剧。

当他转身要走时，他发现自己与一个高大的男人面对面，他认出了那个埃及商人，他出价高达一千四百个塞斯特提亚。

“朋友，”德米特里厄斯说，“你的同伴往哪边去了？”

“我不知道，”店员回答。

“来，试着记住。 他们是直走，还是左转，还是右转？ 把你的注意力放在这些上，它可能对你有帮助。”那位幸运的店员再次发现五枚金币塞进了他的手中。

“我不知道他们帮助了我，”他说，因为他希望忠实于他的雇佣。

“傻瓜，”德米特里厄斯改变了声音说，“快记住，或者这里有什么东西会——”他指给他看他手中闪烁的匕首。 “那么，你想和他们带着犹太女孩和东方人走同样的路吗？”

“他们向右转，”店员闷闷不乐地说。 “这是事实，但愿你所说的那条对诚实人开刀的道路是你的。”

德米特里厄斯被绑着离开了他的身边，店员第二次站着不动，看着他离开。

“一件奇怪的事情，”他自言自语道，“但是，也许我的主人是对的，那个老妇人是女巫，或者，年轻的女人是女巫，因为所有男人似乎都准备向一个部落进贡以获得抱住她； 或者，也许，他们都是女术士。 一个奇怪的故事，我很想知道它的含义，我想，当图密善王子听到它时，他会这样想。 管家萨图里乌斯有一个肥沃的地方，但今晚我不会接受，不，如果给我的话，我不会接受。”

然后那个年轻人及时回到集市，听到他的主人将洛特十三，一个长相非常甜美的女孩击倒在萨图里乌斯面前，萨图里乌斯虽然心存疑虑，却提议带她去图密善作为替代品。

与此同时，Nehushta、Miriam 和管家 Stephanus 伪装成奴隶，以他们大胆的速度向位于 Via Agrippa 的 Marcus 宫殿前进。 两个女人握着对方的手，一言不发； 他们的心似乎太饱了，说不出话来。 只有老管家还在喃喃自语——“两千个赛斯提亚！ 多年的积蓄！ 为那个小姑娘买两千个sestertia！ 肯定是上天让他发疯了。”

“别说话，傻瓜，”尼胡斯塔最后说道。 “至少，我没有生气； 和她一起走的财产比钱还值钱。”

“是的，是的，”受委屈的斯蒂芬努斯回答，“但这对我的主人有什么好处呢？ 你把它放在她的名字里。 嗯，这不关我的事，至少这个该死的篮子要轻得多。”

现在他们在房子的侧门，斯蒂芬努斯用他的钥匙打开了门。

“快，”尼胡斯塔说，“我听到脚步声了。”

门开了，他们进去了，但就在这时，一个人从他们身边走过，停下来看看，直到门又关上了。

“那是谁？” 斯蒂芬努斯紧张地问。

“他们叫他德米特里厄斯，亚历山大的商人，但我曾经用另一个名字认识他，”当斯蒂芬努斯挡住门时，内胡施塔用缓慢的声音回答。

他们穿过拱门，进入一个被一盏灯照亮的前厅，留下斯蒂芬努斯仍然被他的螺栓和锁链占据。 在这里，内胡施塔突然一动，掀开她的斗篷，撕下她额头上的面纱。 又过了一会儿，她发出一声低沉的低吟，伸出长长的手臂搂住米里亚姆，开始一次又一次地亲吻她的脸。

“我的宝贝，”她呻吟着，“我的宝贝。”

“告诉我这一切意味着什么，诺，”可怜的女孩淡淡地说。

“意思是上帝听到了我的祈祷，让我的老脚及时赶上你，并提供了财富来保护你免于可怕的命运。”

“谁的财富？ 我在哪里？” 米里亚姆问。

Nehushta 没有回答，只是从 Miriam 背上解下篮子，解开她肩上的斗篷。 然后，拉着她的手，带她走进一条灯火通明的过道，从那里穿过一扇门，进入一间宽敞华丽的房间，房间里铺着华丽的地毯，装饰着昂贵的家具和大理石雕像。 房间的尽头有一张桌子，两盏灯点着灯，桌子的另一边坐着一个人，好像睡着了，因为他的脸藏在胳膊上。 米里亚姆看到他，颤抖着紧紧地抱住尼胡斯塔。

“嘘！” 她的向导低声说，他们在阴影中一动不动。

那人抬起头，光线完全照在他身上，米里亚姆看到那是马库斯。 马库斯变老了，他的太阳穴上有一撮灰白的头发，迦勒的剑击中了他，看起来也非常疲惫和疲惫，但仍然是马库斯，没有其他人。 他是在自言自语。

“我再也受不了了，”他说。 “我已经三次到门口了，仍然没有任何迹象。 毫无疑问，计划失败了，现在她在图密善的宫殿里。 我会出去学习最坏的情况，”他从桌子上站起来。

“和他说话，”内胡斯塔低声说，推着米里亚姆向前。

她走进灯光的圈子里，但马库斯还没有看到她，因为他已经走到窗边，找一件披风放在那里。 然后他转身看到了她。 身着白袍的米莉亚姆站在他面前，柔和的光芒照耀着她的温柔可爱。 他茫然地看着她。

“我做梦吗？” 他说。

“不，马库斯，”她用甜美的声音回答，“你不会做梦。 我是米里亚姆。”

刹那间，他来到了她的身边，将她抱在怀里，她也没有反抗，因为在经历了如此多的恐惧和痛苦之后，在她看来，这就是一个家。

“请放开我，”她终于说，“我晕了，我再也受不了了。”

在她的请求下，他让她坐在手边的沙发的垫子上。

“告诉我，告诉我一切，”他说。

“问内胡斯塔，”她回答说，向后靠了靠。 “我花光了。”

Nehushta跑到她身边，开始摩擦她的手。 “让我们来回答你的问题，”她说。 “我买了她，够了。 问问那个老小贩斯蒂芬纳斯，价格。 但首先以慈善的名义给她食物。 那些在奴隶街区走过胜利结束一天的人需要食物。”

“它在这里，它在这里，”马库斯迷惑地说，“就像那里一样。” 他提着一盏灯，带路来到一张放在阴影中的桌子前，桌子上放着一些肉和水果，酒壶里装着浓郁的酒和纯净水，还有浅浅的银杯可以喝。

Nehushta 将手臂放在 Miriam 的腰上，将她扶到桌边，让她在一张沙发上坐下。 然后她倒出酒，放在唇边，切肉，让她吞下去，直到米利暗不再碰它。 现在她的脸又恢复了血色，她的眼睛又变亮了，她坐在沙发上，听着内胡施塔向马库斯讲述奴隶买卖的所有故事。

“干得好，”他说，用他过去那种愉快的方式大笑，“干得好，真的！ 哦！ 上帝赐福给了那个诚实的老吝啬鬼斯蒂芬努斯，他年复一年地囤积了这么多金子，以防一小时的突然需要，这是任何人都无法预见的！”

“我的上帝和她的，”Nehushta 庄严地回答，“如果他给你空间，你应该感谢他，顺便说一句，这比 Stephanus 更重要，他看到你在一个小时内花掉了这么多积蓄。 ”

“你的积蓄？” 米里亚姆抬起头说。 “你买给我了吗，马库斯？”

“我想是的，亲爱的，”他回答。

“那么，那么，我是你的奴隶？”

“不是这样，米里亚姆，”他紧张地回答。 “如你所知，我是你的。 我只要求你做我的妻子。”

“那不可能，马库斯，”她哭着回答。 “你知道不可能的。”

他的脸色变得苍白。

“在我们之间发生了这一切之后，米里亚姆，你还这么说吗？”

“我还是这么说的。”

“你可以为我献出你的生命，却不为我献出你的生命？”

“是的，马库斯。”

“为什么？ 为什么？”

“因为我在约旦河岸那边给你的理由； 因为生我的人责备我不应该嫁给任何不是基督徒的人。 那我怎么嫁给你？”

马库斯想了一会儿。

“你们的律法书有禁止吗？” 他问。

她摇摇头。 “不，但死者禁止这样做，我宁愿加入他们也不愿破坏他们的命令。”

马库斯又想了又说。

“那么，既然必须，我就成为一名基督徒。”

她悲伤地看着他，回答：

“那还不够。 你还记得我在遥远的艾赛尼村告诉你的话，这不是在祭坛上烧香，而是一种改变的精神。 当你能从心里和嘴里说出这些话时，马库斯，我会听你的，但除非上帝这样呼召你，否则你永远做不到。”

“那你有什么提议？” 他问。

“我？ 我还没来得及思考。 走吧，我想。”

“去图密善？” 他问道。 “不，请原谅我，但一颗疼痛的心使嘴唇苦涩。”

“我很高兴你为这些话请求原谅，马库斯，”她颤抖着说。 “有什么必要侮辱奴隶？”

这个词似乎向马库斯暗示了一种新的思路。

“是的，”他说，“一个奴隶——我用高价买来的奴隶。 好吧，我为什么要让你走？ 我想留住你。”

“马库斯，如果你愿意，你可以留住我，但你对自己名誉的罪行甚至比你对我的罪行更大。”

“罪！” 他热情地说。 “什么罪？ 你说你不能嫁给我，不是因为你不希望，如果我理解你的话，而是因为其他对你有影响的原因。 但是死者没有命令你应该爱谁。”

“不，我的爱是我自己的，但如果它不合法，它可以被拒绝。”

“为什么要拒​​绝？” 他轻声问道，朝她走来。 “你和我之间没有太多的事情吗？ 你是个勇敢而幸福的女人，你不是为了我在耶路撒冷的旧塔楼冒着生命危险吗？ 你不是为了我的缘故站在尼加诺尔城门上惨死吗？ 而我，虽然很小，但我没有为你做点什么吗？ 我不是在你的消息传到我这里后，就前往罗马，也许我不惜牺牲我比生命更宝贵的东西——我的荣誉吗？”

“你的荣耀？” 她问。 “何为大人？”

“因为那些被敌人俘虏并逃脱的人在罗马人中被认为是懦夫，”他苦涩地回答，“可能还有这么多等着我。”

“懦夫！ 你是个懦夫吗，马库斯？”

“是的。 当知道我还活着时，我的敌人就会这样称呼我，我是为了你而活着，米里亚姆——为了一个否认我的女人。”

“哦！” 她说：“这很苦。 现在我记得并理解了 Gallus 的意思。”

“那你还会拒绝我吗？ 我必须这样白白受苦吗？ 想一想，如果不是你，我本可以一直待在很远的地方，直到那件事被遗忘，也就是说，如果我仍然选择活着； 但是现在，因为你，事情变成了这样，然而，米里亚姆——你否认我，”他用双臂搂住她，把她拉到自己胸前。

她没有挣扎，也没有力气，只是绞着手抽泣着，说道：

“我该怎么办？ 我倒霉了，我该怎么办？”

“做？” 尼胡斯塔的声音说，声音清晰，就像从阴影中传来的号角。 “尽你的本分，姑娘，剩下的交给天堂。”

“安静，该死的女人！” 马库斯喘着粗气，气得脸色苍白。

“不，”她回答，“我不会保持沉默。 听着，罗曼； 我很喜欢你，你有理由知道，看到是我让你恢复了生命，而如果你因为一小时的缺乏照顾，你肯定已经死了。 我非常喜欢你，最重要的是，我希望在我最后一次闭上眼睛之前，他们可以看到你的手握在她的手中，她的手握在你的手中，男人和妻子当着所有人的面。 然而我告诉你，现在你确实是一个比罗马人梦寐以求的更深的懦夫。 你是一个胆小鬼，试图利用这个可怜的女孩爱心的弱点，在她极度痛苦的时刻试图把她从精神上，如果不是从字面上，她的责任中拉出来。 你真是个胆小鬼，你甚至提醒她她是你的奴隶，并威胁要对付她，就像你与奴隶打交道一样。 你为真理涂上了一层光彩； 你试图偷走你可能不会采摘的果实； 你说“你可以不嫁给我，但你是我的财产，因此如果你让位给你的主人，这并没有罪。” 我告诉你这是一种罪过，双重罪过，因为你会把它的重担压在她的背上和你自己身上，而且这种罪会以这种或那种方式给你们俩带来回报。”

“你完成了吗？” 马库斯冷冷地问，但让米里亚姆从他的怀里滑回沙发上。

“不，我还没说完； 我谈到恶果； 现在，当我的心提示我时，我谈到了善的应许。 让这个女人随你的力量自由吧； 解开她脖子上的锁链，收回你为她支付的价格，因为她有财产，可以将它付清到最后一分钱，今天的财产是她的名字，可以转让给你。 然后，去查考圣经，看看你是否在其中找不到任何信息。 如果你找到了，很好，很好，然后用一颗干净的心带上她，然后快乐起来。 如果你发现它不是，那么好，那么就让她保持一颗清洁的心并悲伤，因为这是注定的。 只有在这件事情上，才不敢三心二意，免得最后的祸患临到你和她，以及你和她的孩子。 现在我已经做到了，马库斯大人，请您向您的奴隶珍珠少女和您的仆人利比亚人内胡斯塔表示您的喜悦。”

马库斯开始在房间里来回走动，走出光明进入阴影，走出阴影进入光明。 不一会他停了下来，在旁的两个女人看到他的脸色苍白，像一个老人的脸。

“我的荣幸，”他茫然地说，“——今晚我嘴上说的这个词很奇怪，不是吗？ 好吧，Nehushta，你有最好的论点。 你说的都是真的，如果有点过分的话。 当然，如果米丽雅姆有顾忌，不嫁给我是完全正确的，当然，利用我能够在奴隶戒指中购买她的意外机会，我也应该是完全错误的。 我想这就是我要说的。 米里亚姆，我释放了你，因为我确实记得我曾向爱色尼许诺过我会做的。 既然没有人知道你属于我，我想不需要正式的仪式。 正如律师所说，这是一项“国际友人”的授权，但非常有效。 至于提尔财产的所有权，我接受它以偿还债务，但请您代我保留一段时间，因为目前将其转移到我的名下可能会遇到麻烦。 现在，晚安。 尼胡斯塔会带你去她的房间，米里亚姆，明天你可以随心所欲地离开。 我祝你好运，而且——你为什么不感谢我？ 在这种情况下，这将是仁慈的。”

但米里亚姆只是泪流满面。

“你会怎么做，马库斯？ 哦！ 你会怎么做？” 她抽泣着。

“很可能，我宁愿你不知道的事情，”他苦涩地回答，“或者我可能会接受我们的朋友涅胡斯塔的建议，开始搜索我所掌握的那些圣经。听了这么多； 顺便说一句，这似乎是专门为阻止男人和女人的幸福而设计的。” 然后他凶狠地补充道：“走，姑娘，马上走，如果你再站在那里在我面前哭泣，我告诉你，我会改变主意，正如尼胡斯塔所说，危及你的灵魂和我的生命安全。拥有——这无关紧要。”

所以米里亚姆跌跌撞撞地走出房间，穿过窗帘门。 内胡斯塔跟在她身后时，马库斯抓住了她的胳膊。

“我有点想杀了你，”他平静地说。

老利比亚人只是笑了笑。

“我所说的都是真的，而且是为了你好，马库斯，”她回答说，“你会活到明白这一点的。”

“你要带她去哪里？”

“我还不知道，但基督徒总是有朋友的。”

“你会让我听到她的消息。”

“当然，如果安全的话。”

“如果她需要帮助，你会告诉我吗？”

“当然可以，如果你需要她的帮助，而且可以做到，我会带她来找你。”

“那我可能很快需要帮助，”他说。 “走吧。” 请原谅，但我想到你可能混淆了这两个数字。”

与此同时，在离国会大厦不远的凯撒的一个宫殿里，正在上演另一场更加暴风雨的场景。 那是图密善的宫殿，凯旋式的令人眼花缭乱的盛况终于结束了，王子不高兴地退了出去。 那天发生了很多让他烦恼的事情。 首先，正如他在漫长的时间里每时每刻都在脑海中浮现的那样，它的荣耀不属于他自己，甚至不属于他的父亲维斯帕先，而是属于他的兄弟，犹太人的征服者。 提图斯，他一直憎恨的，提图斯，因为他的美德而受到人类的爱戴，就像那个时代的美德一样，他，多米提安，因为他的恶习而被诅咒。 现在，提图斯在一场辉煌而成功的竞选活动后回来了，他被加冕为凯撒，被接受为他父亲政府的分享者，并受到民众的欢呼，而他的兄弟图密善必须几乎不为人知地骑在他的战车后面。 喧闹的群众的喝彩声，元老院的祝贺，骑士和臣属王子的敬意，外国国王的祭品，全都放在提图斯的脚下，让他充满了几近疯狂的嫉妒。 占卜者告诉他，这是真的，他的时刻会到来，在维斯帕芗和提图斯都下到阴间之后，他将活着并统治。 但即使他们说的是真话，这个小时似乎还有很长的路要走。

还有其他事情。 在朱庇特神殿前的大祭祀中，他的位置太靠后，人们看不到他； 在随后的宴会上，司仪忽略或忘记了为他倒酒。

此外，美丽的俘虏珍珠少女出现在游行队伍中，没有戴上他送给她的昂贵腰带。 最重要的是，他喝过的各种酒都不合他的胃口，因此，由于这些酒，或者由于太阳的炎热，他患上了他容易患上的头痛和疾病。 图密善以此为借口，很早就离开了宴会，并在他的奴隶和音乐家的陪同下回到了自己的宫殿。

说到这里，他的精神稍微恢复了一些，因为他知道用不了多久，他的管家萨图里乌斯就会和他心仪的那个可爱的犹太少女一起出现。 至少这是肯定的，因为他安排了拍卖会在那天晚上举行，并指示他不惜一切代价买下她，即使是一千塞斯特。 的确，谁敢出价买图密善亲王想要的奴隶？

得知萨图留斯还没有到，他去了他的私人房间，为了消磨时间，他命令他最美丽的奴隶在他面前跳舞，在那里他喝了更多他喜欢的年份的酒来点燃自己。 随着浓烈的酒气升腾到他的大脑，他的头上的疼痛至少停止了一段时间。 很快他就半醉了，就像他喝酒时的本性一样，野蛮。 一个跳舞的奴隶踉跄了一下，越走越紧张，于是他命令这个可怜的半裸女孩在他面前用她自己的同伴的手来鞭打。 然而，对她来说很高兴的是，在惩罚开始之前，一个奴隶带着萨图留斯等待的智慧来到了这里。

“什么，一个人？” 王子说，跳了起来。

“不，大人，”奴隶说，“他身边有一个女人。”

听到这个消息，他的坏脾气立刻被遗忘了。

“放开那个女孩，”他说，“叫她下次小心点。 离开，你们所有人，我希望是私人的。 现在，奴隶，吩咐可敬的萨图留斯带他进去。”

不一会儿，窗帘被拉开，从里面进来的是萨杜里乌斯揉着双手，有些紧张地笑着，身后跟着一个裹着长斗篷，蒙着面纱的女人。 他开始提供惯常的问候，但多米田打断了他。

“起来，伙计，”他说。 “那种事情在公共场合非常好，但我不想在这里。 所以你得到了她，”他补充道，看着背景中的褶皱形式。

“是的，”萨图瑞斯怀疑地回答。

“好，你的服务会被记住的。 你曾经是一个谨慎而忠实的代理人。 出价高吗？”

“哦！ 大人，巨大的，呃——正常的。 我从来没有听过这样的命令，”他伸出双手。

“无礼！ 谁敢跟我比？” 多密善说。 “嗯，你要给什么？”

“五十个赛斯提亚，大人。”

“五十个赛斯提亚？” 多米田松了口气回答道。 “嗯，当然够了，但我知道漂亮的少女会得到更多。 顺便说一句，亲爱的，”他继续对蒙着面纱的女人说，“我担心，在经历了所有疲惫而愚蠢的表演之后，你一定会感到疲倦。”

“亲爱的”没有听到任何回答，Domitian 继续说道：

“谦虚在女仆身上是令人愉悦的，但现在我请求你，暂时忘掉它。 揭开你的面纱，最美丽的，让我可以看到我心痛了许多天的那份可爱。 不，那任务将是我自己的，”他有些摇摇晃晃地走向他的奖品。

萨图瑞斯认为他看到了机会。 图密善陶醉在当晚试图解释事情的地步。 显然，他应该尽快退休。

“最尊贵的王子和赞助人，”他开始说道，“我的职责已经完成，如果您离开，我将退出。”

“绝不，绝不，”图密善打嗝道，“我知道你是一位出色的美貌评判者，最有鉴别力的萨图瑞斯，我想和你谈谈这位女士的观点。 你知道，亲爱的萨图瑞斯，我并不自私，说实话，你不会介意朋友之间的——谁会嫉妒像你这样的男人去年干瘪的胡桃？ 不是我，萨图里乌斯，不是我，每个人都承认他是罗马最美丽的人，比提图斯好看得多，尽管他确实称自己为凯撒。 现在为它。 固定在哪里？ 萨图瑞斯，找到紧固件。 为什么要把这个可怜的姑娘像埃及的尸体一样绑起来，不让她的主人和主人看她？”

说话间，奴隶在她的后脑勺做了什么，面纱掉在了地上，露出了一个身材和容貌非常讨人喜欢的女孩，但不出所料，她看起来最疲倦和害怕。 多米蒂安用他那双阴沉而邪恶的眼睛盯着她，脸上浮现出不解的神色。

“很奇怪！” 他说：“可是她好像变了！ 我以为她的眼睛是蓝色的，她有一头卷曲的黑发。 现在他们是黑暗的，她有直发。 项链呢？ 项链在哪里？ 珍珠少女，你的项链做了什么？ 是的，你为什么不穿我今天送你的腰带？”

“先生，”犹太人回答，“我从来没有项链——”

“我的图密善大人，”萨图里厄斯紧张地笑了起来，“有一个错误——我必须解释一下。 这个女孩不是珍珠少女。 明珠娘子的价格太高了，就算是你，我也不可能买下她——”

他停了下来，因为突然多米田的脸色变得很可怕。 所有的醉意都离开了它，取而代之的是一个野蛮残忍的面具，透过面具，那双苍白而闪闪发光的眼睛闪闪发光。 男人现身，半是色狼，半是恶魔。

“一个错误——”他说。 “哦！ 一个错误？ 这几个星期以来，我一直指望着她，现在另一个男人把她从我身边带走了——多米提安王子。 而你——你竟然敢带着这个故事来找我，带着这个荡妇而不是我的珍珠少女——”想到这里，他在醉醺醺的、失望的愤怒中抽泣起来。 然后他退后一步，开始拍手，大声喊道。

奴婢和侍卫立刻冲进了房间，以为他们的主人受到了邪恶的威胁。

“男人，”他说，“带走那个女人，杀了她。 不，这可能会引起轰动，因为她是提图斯的俘虏之一。 不要杀她，把她推到街上。”

少女被一把抓住，被拽走了。

“哦！ 大人，”萨图瑞斯开始说。

“安静，伙计，我来找你了。 抓住他，剥光他。 哦！ 我知道你是自由人和罗马公民。 好吧，我向你保证，很快你就会成为哈迪斯的公民。 现在，把沉重的棍子拿来打他，直到他死。”

可怕的命令被执行了，有一阵子除了重击的声音和可怜的萨图里乌斯闷闷不乐的呻吟声外，什么也听不见了。

“坏蛋，”帝国畜生喊道，“你们在玩，你们打得不够狠。 我会教你如何打，”他从一个奴隶手中抢过一根棍子，冲向他匍匐的管家，其他人退后，让他们的主人展示他的鞭打技巧。

Saturius 看到 Domitian 来了，他知道除非他能在另一分钟内改变他的目标，否则他的生活将会被摧毁。 他挣扎着跪了下来。

“王子，”他喊道，“在你出手之前听好。 如果你愿意的话，你可以杀了我，我是正义的愤怒，而死在你手中是我不值得的荣誉。 然而，恐惧之主，请记住，如果你杀了我，你将永远找不到你想要的珍珠少女。”

Domitian 停了下来，因为即使在他的愤怒中，他也很狡猾。 “毫无疑问，”他想，“无赖知道那个女孩在哪里。 也许连他自己都把她藏起来了。”

“啊！” 他引用粗俗的谚语大声说：“‘杖是理性之母’。 对了，你能找到她吗？”

“当然，如果我有时间的话。 能出两千塞斯提亚买一个奴隶的人，是不容易被隐藏的。”

“两千个赛斯提亚！” 多米提安吃惊地叫道。 “告诉我那个故事。 奴隶们，把他的长袍给萨图留斯，然后往后退——不，不要走得太远，他可能会很奸诈。”

管家把衣服披在流血的肩膀上，用颤抖的手把它系好。 然后他讲述了他的故事，并补充说：

“哦！ 大人，我能怎么办？ 你手头没有足够的钱来支付这么大的一笔钱。”

“做吗，傻瓜？ 为什么你应该赊购她，然后让我来结算价格。 哦！ 别管提图斯，我本可以智胜他的。 但恶作剧已经结束； 现在是补救办法，只要它可以补救，”他补充说，咬牙切齿。

“我明天必须去寻找，大人。”

“明天？ 你明天要做什么？”

“明天我会找到那个女孩去哪儿了，或者试着去，然后——为什么买她的人可能会死，然后——剩下的就很容易了。”

“胆敢从图密善抢走他心爱的人，他必死无疑，”王子发誓回答。 “好吧，听着，萨图里厄斯，今晚你幸免于难，但请确保，如果你第二次失败，你也将死去，而且死得比我向你承诺的更糟。 现在走吧，明天我们会商量。 哦！ 诸神啊，为什么你对图密善如此冷淡？ 我的灵魂伤痕累累，必须用诗来安慰。 把那个希腊人从床上叫起来，把他送到我这里来。 当他们抢走他的布里塞斯时，他将向我宣读阿喀琉斯的愤怒，因为英雄的命运是我的。”

所以这个新的阿喀琉斯离开了，现在他的愤怒已经离开了，因为失望的激情流下了伤感的泪水，用荷马的不朽诗句来安慰他“伤痕累累的灵魂”，因为当他不仅仅是一个野蛮的多米提安时，他还幻想自己是一个诗人。 或许他看不到萨图留斯的脸，因为管家用一些有用的药膏安慰他瘀伤的肩膀，或者听到那位有用而勤奋的军官在他寻求休息时所说的誓言，这对他的内心平静也有好处。向下，因为此后许多天他都无法仰卧。 这是一个非常丑陋的誓言，由罗马的每个拥有祭坛的神发誓，犹太人和基督教徒的神性都被投入其中，在未来的一天，他将用匕首为图密善的杖报仇。 如果王子能够这样做，他的脑海中可能会出现某种场景的预感，他必须在一个遥远但注定的夜晚扮演角色。 他可能看到了自己的幻象，秃头，肥胖，瘦腿，但穿着凯撒的皇家长袍，在他的卧室地板上为生命而疯狂地挣扎，在死亡时与一个斯蒂芬努斯紧紧相拥，而一个老管家萨图留斯一次又一次地把匕首插进他的后背，每划一下就哭：

“哦哦！ 那是你的杖，凯撒！ 哦哦！ 还记得珍珠少女吗？ 凯撒，你的杖，还有那个——还有那个——还有 这——！”

但是，图密善为神一样的阿喀琉斯的错误故事哭泣着睡着了，这只是预示了他的神圣自我的错误，他还没有想到时间会给他带来丰厚的回报。

在胜利的伟大日子的第二天，亚历山大的商人德米特里，我们多年来一直称为迦勒，坐在他租来的仓库的办公室里，这个仓库是他在最繁忙的一个最繁忙的地方用来赠送他的货物的。罗马的大道。 英俊，的确，高贵，尽管他曾经，而且必须永远都是，但他的脸色却是一副遗憾的样子。 前一天，他不时地在罗马街道两旁的拥挤人群中奋力前行，尽可能地靠近米里亚姆，而她则艰难地跋涉着漫长的光荣耻辱之路。

然后到了晚上，她和其他女奴一起在论坛上被拍卖。 为了准备这次出售，迦勒几乎把他所有的商品都变成了金钱，因为他知道图密善是买家，并且猜测全城都在谈论的美丽的珍珠少女的价格会很高。 我们知道的高潮。 他竞标自己拥有或可以筹集的最后一枚硬币，却发现市场上还有其他资源更大的硬币。 就连王子的代理人也被抛在了后面，米里亚姆终于被一个穿着农家装的神秘陌生女人撞倒了。 那个女人蒙着面纱和伪装； 她说话时用一种假装的声音和一种奇怪的语言，但迦勒从一开始就认识她。 尽管看起来难以置信，她竟然会在罗马这里，但他确信她是尼胡斯塔，而不是其他人。

Nehushta 应该买 Miriam 很好，但她怎么会在遥远的土地上赚到这么多钱？ 简而言之，她是为谁买的？ 的确，她会为谁买单？ 他只能想到一个——马库斯。 但他已经打听过了，马库斯不在罗马。 事实上，他完全有理由相信，他的对手早已死去，他的尸骨散落在数以万计的犹太圣城倒塌废墟中。 不然怎么可能？ 他最后一次看到他受伤了，他想死——他应该知道，因为中风是从他自己的手上掉下来的——躺在耶路撒冷的旧塔上，毫无知觉。 然后他消失了，马库斯所在的地方找到了米里亚姆。 他消失在哪里，如果她真的把他藏在某个秘密的洞里，那他有什么机会不吃不喝地活下去？ 还有，如果他还活着，为什么很久没有出现？ 为什么不是一位如此富有的贵族和一位乘坐提图斯胜利列车的杰出士兵？

带着黑色的绝望在他的胸中肆虐，他，迦勒，看到米里亚姆被撞倒在那个装满篮子的神秘陌生人面前，没人认得。 他看见她与拍卖师和一个同样提着篮子的仆人一起离开到收货行的办公室，他试图以某种借口去那里，结果被看守人拦住了。 之后，他在门口徘徊，直到他看到拍卖师独自出现，这时候他才想到买主和被买主一定是从另一个出口离开了，也许是为了避免进一步观察。 他绕着大楼跑了一圈，发现自己面对的只有论坛空旷的、星光闪烁的空间。 用眼睛搜索着他们，有那么一瞬间，他仿佛看到了在远处某个寺庙的黑暗阴影中爬上黑色大理石楼梯的一小团人影。 他飞快地穿过空地，跑上大楼梯，发现楼梯前有一个年轻人，他认出是拍卖行的职员，他凝视着一条和楼梯一样空荡荡的宽阔街道。

其余的我们都知道。 他跟了上去，两度看见那一小群黑袍人影从远处的角落里急匆匆地赶来。 有一次他把它们全弄丢了，但在他去参加宴会的路上，一个路人很有礼貌地告诉他他们去了哪条路。 他几乎是冒着危险跑过去的，最后看到他们消失在墙上的一个狭窄门口时，他得到了回报。 他来到门口，看到门很大。 他试了试，还是锁了。 然后他想到了敲门，只记得说他的事情很可能是迎接他的死亡。 在这样的时间和地点，那些购买美丽奴隶的人可能会有一把剑等着一个胆敢追随他们的失败对手的心脏。

迦勒绕着房子走了一圈，发现那是一座似乎空无一人的宫殿，尽管他认为他看到了一扇百叶窗透出的光。 现在他又认识了这个地方。 正是在这里，游行队伍停止了，其中一名犯下被俘罪的罗马士兵躲在了一辆巨大的选美汽车的车轮下，从而逃脱了人群的嘲讽。 是的，这是毫无疑问的，因为他的血还沾染了尘土飞扬的石头，旁边还有一根断了的长杖，在他们的嘲笑中，他们用它束住了这个可怜的人。 他们是温和的人，这些罗马人！ 为什么按照这个标准来衡量，这样的厄运会落在他的对手马库斯身上，因为马库斯也被俘虏了——被他自己俘虏了。 这个想法让迦勒笑了，因为他很清楚没有更勇敢的士兵活着。 然后是其他想法将他逼得更近。 在那座死气沉沉的大房子里，有米利暗，离他很远，就好像她还在犹大一样。 有米里亚姆——谁和她在一起？ 花了两千赛斯提亚买她的新领主？ 想到这里，他的脑袋几乎要转动了。

迄今为止，迦勒的生活一直被两种激情所支配——野心和米里亚姆的爱。 他渴望成为犹太人的统治者，也许是他们的国王，并为此密谋并为将罗马人驱逐出犹太而战。 他参加了一百次绝望的战斗。 他一次又一次地冒着生命危险； 他一次又一次地逃脱了。 对于一个如此年轻的人来说，他已经达到了很高的地位，直到他被列为他们的第一名队长。

然后是结局，最后的可怕斗争和垮台。 他的生命又一次留在了他的身上。 十万人死亡的地方，他逃脱了，赢得了安全，不是出于对它的渴望，而是因为对米里亚姆的爱驱使他继续追随她。 幸好他自己藏了钱，得到了他的种族的馈赠后，他得以转为好账，所以现在他作为战争和会议的领导者，以东方商品商人的身份走遍了世界. 那些光彩夺目的过去都从他身上消失了； 他可能会变得富有，但是，尽管他是犹太人，但他永远无法成为伟大的人，也无法让自己的灵魂充满渴望的荣耀。 因此，他只剩下对生活在阳光下的数百万个女人中的一个女人的热情，那个曾经是他玩伴的女孩，他从一开始就爱她，虽然她从未爱过他，但他会爱她直到最后。

她为什么不爱他？ 因为他的对手，那个被诅咒的罗马人，马库斯，他一次又一次地试图杀死他，但他总是像流水一样从他的手中滑落。 好吧，如果她输给了他，她也输给了马库斯，从这个想法开始，他会尽可能地得到安慰。 事实上，他没有其他人，因为在那些可怕的时刻，所有地狱之火在他的灵魂中肆虐。 他迷路了——但谁找到了她？

整个漫长的夜晚，迦勒在冰冷、空荡荡的宫殿里踱着步，忍受着也许是他从未经历过的痛苦，这是众神和人类都可怜的事情。 终于，黎明破晓，灯光从华丽的街道上缓缓照进来，到处可见几群疲惫的、半醉的狂欢者从宴会中踉踉跄跄地回家，满脸通红的男人和邋遢的女人。 其他人也出现了，谦逊而勤奋的公民每天都在辛勤劳作。 其中有一些人，他们的工作是在今天一大早在国外清理道路，因为在大游行之后，他们认为他们可能会发现那些走在路上的人或观众会掉下来的有价值的物品。 其中两个拾荒者开始在迦勒站立的地方附近扫地，并通过嘲笑他来减轻他们的辛劳，问他是否在阴沟里过夜以及是否知道回家的路。 他回答说他在等房子的门打开。

“哪个房子？” 他们问过。 “‘幸运之家’？”他们指了指马库斯的大理石宫殿，正如迦勒现在第一次看到的那样，在它的门廊上用金色字母写着这些词。

他点了点头。

“好吧，”其中一个说，“你会等一段时间，因为那所房子不再幸运了。 它的主人已经死了，战死沙场，没有人知道他的继承人是谁。”

“他叫什么名字？” 他问。

“马库斯，尼禄的宠儿，也叫幸运者。”

然后，卡莱布嘴里含着苦涩的咒骂，转身就走。

两个小时过去了，Caleb 心中怒火中烧，坐在他租用的仓库附属的办公室里沉思。 在那一刻，他只有一个愿望——杀死他成功的对手马库斯。 马库斯逃跑了，回到了罗马。 毫无疑问。 他是这里最富有的贵族之一，他提供了巨额资金，使老内胡斯塔能够在奴隶戒指中购买梦寐以求的珍珠少女。 然后他新获得的财产被带到了这所房子里，他在那里等着她。 这就是他们长期竞争的结束。 为此，他，迦勒，曾战斗、劳苦、计谋和受苦。 哦！ 而不是这样的事情，在他灵魂的那个黑暗时刻，他会看到她被丢给肮脏的图密善，因为至少图密善，她会恨，而马库斯，他知道，她爱。

现在除了复仇什么都没有了。 他必须报仇，但如何？ 他可能会追捕马库斯并谋杀他，只有这样他自己的生命才会受到威胁，因为他很清楚等待外国人的命运，尤其是那些敢于举手反对罗马贵族的犹太人，如果他雇用其他人做他们可能举证不利于他的工作。 现在迦勒不想死； 生活似乎是他留下的唯一美好。 此外，在他活着的时候，他可能仍然会赢得米里亚姆——在他的对手死去之后。 毫无疑问，她会和他的其他奴隶一起被卖掉，而他可以按照这种肮脏的货物命令的价格买下她。 不，他不会做任何让自己陷入危险的事情。 他会等待，等待并观察他的机会。

它近在咫尺，因为自古以来，邪恶之王就随时准备以足够的热诚帮助那些呼求他的人。 的确，就在迦勒坐在他的办公室里时，敲门声响起。

“打开！” 他野蛮地叫喊着，从里面走进一个矮小的男人，他的头发剪得很短，一张他似乎熟悉的敏锐而坚硬的脸。 只是，刚才那张脸有些受损，因为其中一只眼睛已经发黑，太阳穴上的伤口用石膏包扎。 而且它的主人走路跛脚，不断地抽动他的肩膀，好像它们让他感到不安。 陌生人张开嘴唇要说话，迦勒立刻认出了他。 他是图密善的管家，在奴隶圈中被涅胡施塔出价超过。

“您好，高贵的萨图瑞斯，”他说。 “请坐，我祈祷，因为你站起来似乎很痛苦。”

“是的，是的，”管家回答，“但我还是宁愿站着。 昨晚我遇到了一场意外，一场最令人不快的意外，”他咳嗽着，好像是为了掩饰一下跳到他嘴边的话。 “你也是，可敬的德米特里厄斯——那是你的名字，不是吗？” 他补充说，敏锐地盯着他——“看起来你好像没睡好。”

“不，”迦勒回答，“我还遇到了意外——哦！ 你什么也看不见——轻微的内伤，我担心，这很可能会带来麻烦。 好吧，高贵的萨图瑞斯，我怎么能——为你服务？ 例如，东方披肩有什么东西吗？”

“谢谢你，朋友，不。 我说的是肩膀，不是披肩，”他抽了抽自己的肩膀——“我是说，女人的肩膀。 顺便说一句，昨天晚上你似乎对那个犹太俘虏感兴趣——在相当大的程度上确实有 XNUMX 塞斯特提亚。”

“是的，”迦勒说，“它们的形状很好。”

接着是一阵停顿。

“也许我是个大忙人，”卡莱布马上建议道，“你不会介意直奔主题的。”

“当然，我只是在等你的离开。 你可能听说过，我代表着一个非常高尚的人——”

“我认为，谁对俘虏感兴趣，达到一千五百个赛斯提亚的程度，”迦勒建议道。

“确实如此——不幸的是，他的兴趣没有减弱，或者更确切地说，我应该说，它已经转移了。”

“给那位先生，他的深情促使他再提供五百？” 迦勒问道。

“恰恰。 你有什么直觉！ 这是东方赋予她儿子们的礼物。”

“假设你把事情说清楚了，可敬的萨图瑞斯。”

“我会的，优秀的德米特里厄斯。 “

“如果所有报道都是真实的，他可能很容易做到这一点，”卡莱布冷冷地说，并补充道，“那时你遇到了意外吗？”

“它是。 见我王爷悲痛欲绝，我倒下了。”

“我想是掉进一口井里，因为你设法同时伤到了你的眼睛、你的背部和你的腿。 那里——我明白——这些事情会发生——在伟大的家庭中，地板很滑，最谨慎的脚可能会滑倒。 但这并不能安慰那些伤痕累累的受害者，不是吗？”

“不，”萨图里乌斯咆哮着回答，“但是在他能够接替地板之前，他必须为他的凉鞋找到粉笔，为他的背部找到药膏。 "

“你为什么要他的名字？”

“因为图密善想要他的头。 确实是一种不自然的欲望吞噬了他； 坦率地说，我仍然认为满足这一点很重要。”

突然，迦勒的脑海中似乎出现了一道大光，就好像在黑暗的房间里点燃了一支蜡烛。

“啊！” 他说。 “如果我可以告诉他如何得到这个脑袋，甚至如何得到它而没有任何丑闻，你认为作为回报，他会离开我女士的手吗？ 你看，我在她年轻的时候就认识她，对她怀有兄弟般的兴趣。”

“确实如此，就像图密善和那两千个塞斯特提亚人，事实上，罗马一半的男性，当他们昨天看到她时，被同样的家庭感觉所感动。 好吧，我不明白他为什么不应该这样做。 你看，我的主人从不在乎那些不是完全洁白的珍珠，也不在乎那些被报道过丝毫丑闻的受人尊敬的女士。 但他有一种奇怪的嫉妒心，我认为他需要的是脑袋，而不是手。”

“在我们继续之前，你不是最好把这点弄清楚吗？” 迦勒问。 “否则，我不想从事一项非常困难和危险的业务。”

“荣幸。 现在你能不能让我提出你的要求，也许是书面的。 哦！ 当然，我明白——需要书面答复。”

迦勒拿起羊皮纸和笔，写道：

“由有关当局签署的自由赦免令，授予希利尔的儿子迦勒在犹太战争中所扮演的角色，享有在整个罗马帝国旅行、生活和贸易的完全自由。

“由当事人签署的书面承诺，如果他想要的头颅被放在他的手边，那名叫珍珠少女的犹太奴隶将立即交给亚历山大的商人德米特里厄斯，她的财产将成为她的全部财产。毫无疑问。”

“就这些，”他说，把纸递给萨图瑞斯。 “提到的迦勒是我的一个犹太朋友，我急于向他转好，如果没有他的帮助和证据，我将无法履行我的那份交易。 由于非常害羞和胆怯——他的神经在耶路撒冷被围困期间被严重破坏——没有这个权力，他不会动摇，顺便说一句，这需要提图斯·凯撒的签名，并有适当的见证。 好吧，那只是对友谊的奉献； 当然 my 费用是对那位女士的回归，我希望她与她的亲戚恢复关系，她为她在犹太的损失感到悲痛。”

“正是——的确如此，”萨图瑞斯回答。 “请不要麻烦进一步解释。 我一直认为亚历山大港的那些商人是最优秀的。 嗯，我希望能在两个小时内回来。”

“注意你一个人来。 正如我告诉过你的，一切都取决于这个迦勒，如果他有任何惊慌，那么这件事就结束了。 他只有一把可能的解开谜团的钥匙。 如果它丢失了，你的赞助人永远不会得到他的头，我也永远不会得到我的手。”

“哦！ 让胆小的迦勒不要害怕。 谁会希望从他的事业和人民中伤害一个肮脏的犹太逃兵？ 让他从下水道里出来，看看太阳。 凯撒不与腐肉老鼠作战。 最尊贵的德米特里厄斯，我走得很快，我希望带着你需要的一切再次回来。”

“很好，最高贵的萨图瑞斯，为了我们俩的利益——记住宫殿的地板很滑，不要再摔倒了，因为它可能会毁了你。”

“我在深水里，但我认为我能游得很好，”当门在他的访客身后关上时，迦勒反映道。 “无论如何，这给了我一个没有其他人的机会，而那位王子是为了复仇，而不是爱。 米里亚姆对他来说是什么，超出了一个小时的想象，一个小偷已经抢走了他？ 毫无疑问，他希望杀死小偷，但国王们并不在意褪色的玫瑰，这些玫瑰仅足以编织亚历山大商人的花冠。 所以我投了最后一次，让骰子按照命中注定的方式落下。”

不久之后，在图密善的宫殿中，骰子开始下落。 谦逊地，最谦逊地，忠实的管家萨图留斯将他的使命的结果提交给他威严的主人多米提安，他患有严重的胆汁病，使他红润的肤色变成了昏暗的黄色，使他的脸色变得苍白眼睛比平时更难看，靠在垫子里，嗅着玫瑰的焦油，在额头上抹着醋水。

他漫不经心地听着他的豺狼的故事，直到神秘的东方商人所问的术语的全部含义进入他湿透的大脑。

“为什么，”他说，“那人想要珍珠少女； 那是他的份额，而我的则是买下她的那个人的生命，不管他是谁。 你还在生气吗，伙计，你居然敢在我面前提出这样的建议？ 你难道不明白，我既需要那个女人，也需要那个敢骗我的人的血？”

“至尊神王，我完全理解，但这鱼只会咬人； 他一定是受了诱惑，否则他什么也不会说。”

“为什么不把他带到这里折磨他？”

“我有想过，但那些犹太人太固执了。 当你从他身上歪曲真相时，另一个男人会和那个女孩一起逃跑。 最好答应他所要求的一切，然后——”

“然后什么？”

“然后忘记你的承诺。 有什么比这更简单的？”

“但他需要他们以书面形式。”

“让他把它们写下来，我的作品，你的神圣自我可以拒绝。 只有对迦勒的赦免，我想他就是这个德米特里本人，才能由提图斯签署。 一个犹太人或多或少有权在帝国进行贸易，这不会影响你，如果你能在一件重要的事情上赢得他的服务。 然后，到时候，你可以把你不知名的对手和那位女士都联系起来，让我们的朋友德米特里乌斯向她在犹太的亲戚报告事实，正如他所说，他一个人关心他们。”

“萨图瑞斯，”图密善越来越感兴趣地说，“你并不像我想象的那么愚蠢。 很明显，昨晚的麻烦已经让你头脑清醒了。 不要再扭动你的肩膀了，好吗，这让我很紧张，我希望你能画出你的那只眼睛。 你知道我无法忍受黑色的视线； 它让我想起了忧郁的事情，我作为一个孩子生性快乐和轻松。 现在伪造一封信给我，或者更确切地说给你的签名，承诺将珍珠少女归还给这个德米特里厄斯。 然后向提多问好，请求他签署一项命令，授予一个迦勒，一个在耶路撒冷与他作战的犹太人——他的成功比我想象的要少——我愿意支持他。”

三小时后，萨图留斯第二次出现在亚历山大商人的办公室。

“最可敬的德米特里厄斯，”他说，“我祝贺你。 一切都如你所愿。 这是由提多签署并正式见证的命令，准许你——我是指你的朋友，迦勒——赦免他在犹大所做的一切，并允许他在任何他希望的地方生活和交易。帝国。 我可以告诉你，它是非常艰难地获得的，因为提图斯因劳累和荣耀而疲惫不堪，今天就离开他的海边别墅，他的医生命令他在那里休息三个月，不参加任何活动。事务。 文件让你满意吗？”

迦勒检查了签名和印章。

“这似乎是有序的，”他说。

“一切正常，优秀的德米特里厄斯。 迦勒现在可以出现在论坛上，如果他愿意的话，并为平民的利益就耶路撒冷的陷落进行演讲。 好吧，这里还有一封来自神圣的——或者更确切地说是半神圣的——多米蒂安给你自己的信，亚历山大的德米特里厄斯，也是我亲眼目睹并被封印的。 它向你保证，如果你提供证据使他能够逮捕那个敢于对他投标的恶棍——不，不要惊慌，那位女士没有被你击倒——你将被允许占有她或购买她以合理的估值，不超过十五个sestertia。 这和她现在在公开市场上能买到的一样多。 你对这份文件满意吗？”

迦勒阅读并仔细检查了这封信。

“Domitian 的签名和你作为证人的签名看起来很相似，”他怀疑地说。

“有点，”萨图里乌斯回答说，姿态轻盈。 “在皇室里，侍从们习惯于模仿他们皇室主人的笔迹。”

“他们的道德——不，他们没有——他们的举止也一样，”迦勒评论道。

“至少，”萨图瑞斯继续说，“你会承认这些封印——”

“可能是借来的。 好吧，我会冒这个险，因为如果这些文件有任何问题，我相信多米提安王子不希望看到它们在法庭上展出。”

“好，”萨图留斯回答，带着一种他无法完全掩饰的宽慰。 “现在是罪魁祸首的名字。”

“罪魁祸首，”迦勒身体前倾，慢慢地说，“是马库斯，他是提图斯·凯撒（Titus Cæsar）在犹大战役中的骑马省长之一。 他通过利比亚老妇 Nehushta 的代理买下了 Miriam 女士，俗称 Pearl-Maiden，将她带到他位于 Via Agrippa 的家中，那里被称为“幸运之家”，毫无疑问，她现在是。”

“马库斯，”萨图留斯说。 “为什么，据说他已经死了，现在正在讨论继承他的大庄园的问题，因为他是他的叔叔凯乌斯的继承人，他在西班牙积累了巨额财富。 同样在上述凯厄斯死后，这位马库斯是已故神圣尼禄的最爱，尼禄使他成为他所迷恋的一些半身像的守护者。 简而言之，他是一个伟大的人，如果像你说的那样，他还活着，即使是图密善也很难干涉他。 但你怎么知道这一切？”

“通过我的朋友迦勒。 迦勒跟着黑女巫、尼胡斯塔和美丽的珍珠少女来到马库斯的房子，他看到他们进入了那里。 马库斯，她的情人，在犹大那边——”

“哦！ 别介意故事的其余部分，我都明白了。 但是你还没有证明马库斯在房子里，如果他在，那么在公开拍卖会上竞标多米提安王子可能是一种糟糕的品味，好吧，这是合法的。”

“是——是的，但如果马库斯犯了罪，他就不能因为那项罪行受到惩罚吗？”

“毫无疑问。 但马库斯犯了什么罪？”

“被犹太人俘虏并以生命从他们那里逃脱的罪行，根据提多斯的法令，其法律是玛代人和波斯人的法律，惩罚是死刑，或者至少是放逐和堕落。”

“嗯，谁能证明这一切？”

“迦勒可以，因为他俘虏了他。”

“那么，”萨图留斯恼怒地问，“这个被诅咒三次的人在哪里，迦勒？”

“这里，”德米特里厄斯回答。 “我是迦勒，哦，受过三次祝福的管家，萨图留斯。”

“确实，”萨图瑞斯说。 “嗯，这让事情变得更简单了。 现在，朋友德米特里厄斯——你更喜欢这个名字，不是吗——你有什么建议？”

“我建议应该准备一些必要的文件，这对你的主人来说并不难； 要求马库斯在家中被捕，接受审判，并根据提图斯的法令对其进行定罪，并将那个女孩珍珠少女交给我，我会立即将她从罗马赶走。”

“很好，”萨图瑞斯说。 “提图斯走了，让多米提安负责军事事务，事情很容易，尽管任何可能通过的判决都必须得到凯撒本人的确认。 而现在，再次告别。 如果我们的人在罗马，他今晚会被带走，明天可能需要你的证据。”

“那女孩会交给我吗？”

“我想是的，”萨图瑞斯回答说，“但我当然不能肯定地说，因为可能存在法律上的困难，会阻碍她立即转售。 不过，你可以依靠我为你尽我所能。”

“这对你有利，”迦勒意味深长地回答。 “我们可以说——收到奴隶后五十个赛斯提亚？”

“哦！ 如果你愿意，如果你愿意，礼物可以巩固朋友的心。 记账？ 好吧，对于一个有很多开支的人来说，五个 sestertia 总是有用的。 你知道在这些宫殿里有什么，这么少的薪水，这么多要跟上。 谢谢你，亲爱的德米特里厄斯，我会用这笔钱给你和那位女士吃晚饭——当你得到她的时候，”他在离开办公室时对自己补充道。

第二天一早，迦勒从他睡觉的住处来到他的仓库，他发现有两个身着图密善制服的男人在等他，他们要求他陪他们去王子的宫殿。

“做什么的？”

“在审判中作证，”他们说。

然后他知道自己没有错，他的对手被抓住了，在他燃烧的嫉妒的愤怒中，只有东方人才能感受到的嫉妒，他的心中充满了喜悦。 尽管如此，当他在早晨阳光下闪闪发光的街道上跋涉前行时，迦勒的良心告诉他，不能这样战胜这个对手，去指责勇敢的马库斯懦弱的人本身就是一个胆小鬼，而且从他的谎言如果不说话就要行动，就不会结出和平或幸福的果实。 但他又疯又瞎。 他只能想到米里亚姆——那个他以热情的天性所爱的女人，他冒着自己的危险保住了她的生命——最终落入了他的对手的怀抱。 他会从那里扭动她，是的，即使以他自己的荣誉和她终生的痛苦为代价，而且，如果可能的话，让那些手臂冰冷地死去，就像他经常努力做的那样。 当马库斯死了，也许她会原谅他。 至少他会占据他的位置。 她将成为他的奴隶，尽管如此，他仍将把妻子的位置让给她。 然后，过了一会儿，看到他对她那么好，那么温柔，她肯定会忘记这个迷恋她少女心的罗马人，学会爱他。

现在他们正经过宫殿的大门。 在外厅，萨图里乌斯遇见了他们，示意奴隶们退后。

“所以你有了它们，”迦勒急切地说。

“是的，或者准确地说，是其中之一。 小姐不见了。”

迦勒踉跄后退了一步。

“消失了！ 在哪里？”

“我希望我能告诉你。 我想也许你知道。 至少我们发现马库斯独自一人在他的房子里，他正要离开，显然是为了跟随提图斯。 不过来吧，法庭等着你。”

“如果她已经走了，我为什么要来？” 迦勒说，退缩了。

“我真的不知道，但你必须。 来，奴隶们，护送这位证人。”

然后卡莱布看到已经来不及改变主意了，便挥手让他们回去，跟着萨图瑞斯走。 不一会儿，他们进入了一个内殿，高大，但不大。 在它的最前面，身穿皇室紫色长袍的图密善坐在椅子上，而他的左右两边是狭窄的桌子，上面坐着五六个罗马军官，都是图密善自己的保镖，赤裸着——带头，但排列在他们的邮件中。 还有两个文士，拿着他们的牌位，一个穿着律师袍的人，似乎坐满了检察官的办公室，还有一些守卫的士兵。

迦勒进来的时候，图密善虽然年轻，脸色红润，但看上去心情很不好，正与律师热切地交谈。 抬头一看，他看见了，问道：

“是那个提供证据的犹太人吗，萨图瑞斯？”

“大人，就是那个人，”管家回答。 “另一个证人也在外面等着。”

“好的。 然后把被告带进来。”

停顿了片刻，直到卡勒布听到身后有脚步声，转头看到马库斯带着自豪和好战的神情向大厅走去。 他们的目光相遇，马库斯一瞬间停了下来。

“哦！” 他大声说：“犹太人迦勒。 现在我明白了。” 然后他上前向王子行军礼。

多米田苍白的眼中带着恨意盯着他，漫不经心地说道：

“这是被告吗？ 什么罪名？”

“指控是，”律师说，“被告马库斯是在犹大为提图斯·凯撒服务的骑马省长，他在指挥一大群罗马军队时被犹太人俘虏，这与军队的习惯和泰特斯·凯撒在耶路撒冷围城开始时颁布的诏书。 这条诏书规定，任何士兵都不应被活捉，任何被活捉并随后获救的士兵，或成功逃脱的士兵，都应被视为应死，或至少应被贬低和放逐。 马库斯大人，您认罪了吗？”

“首先，我问，”马库斯说，“我在哪个法庭受审？ 如果我要受审，我要求由我的将军提图斯来审判。”

“那么，”检察官说，“你应该在抵达罗马后向提图斯报告自己的情况。 现在他去了他不为所动的地方，将军事事务交给了他的帝国兄弟图密善亲王，他有这些军官，因此是您的合法法官。”

“也许，”图密善恶狠狠地打断了他的话，“马库斯勋爵一到罗马就忙于其他事情，没有时间向凯撒提图斯解释他的行为。”

“当我被抓住时，我正要跟着他这样做，”马库斯说。

“那你把这件事拖得太久了。 现在你可以在这里解释了，”Domitian 回答。

检察官接着讲了这个故事，说经过询问，被告在一位老妇人的陪同下，于凯旋日清晨骑马抵达罗马。 他直接去了他的房子，他被称为“幸运之家”，整天躲在那里； 晚上，他派老妇人和一个奴隶出去，他们背着一大笔装在篮子里的黄金，他用这些黄金在论坛的公开拍卖会上买了一个漂亮的犹太俘虏，名叫珍珠少女。 这位珍珠少女似乎被带到了他家，但是当他第二天被捕时，她和那个老妇人都没有在那儿找到。 他可能会补充说，正如他所说，被告在他即将离开房子时被捕，以便向已经离开罗马的提图斯凯撒报告自己。 简而言之就是这样，为了证明这一点，他打电话给一个名叫迦勒的犹太人，他现在住在罗马，得到了提多的赦免。 这个犹太人现在是一个商人，以德米特里的名义进行交易。

然后迦勒站出来讲述他的故事。 在回答向他提出的问题时，他讲述了在占领圣殿前几天，他是如何指挥一群犹太人在一个叫做旧塔的地方与罗马军队作战的。 在这一行动过程中，他与站在他面前的罗马人的上尉马库斯省长进行了谈判，并在谈判结束时向他发起了单人战斗的挑战。 当马库斯拒绝遭遇并试图逃跑时，他用剑背击中了他的背部。 随后发生了一场争斗，他作为证人占了上风。 被告负伤，放下剑，跪下求饶。 战斗现在已经变得普遍，他，迦勒，把他的俘虏拖进了旧塔，回到了战斗中。

当他回到塔楼时，发现俘虏已经消失了，留下了一位被罗马人称为珍珠少女的女士，后来被罗马人带走并暴露在广场上出售，在那里她被一位老妇人买下，他认出她是她的护士。 他跟着少女，为她出价并很好奇她的目的地，到了阿格里帕大街的一所房子，后来他得知那是被告马库斯的宫殿。 这就是他所知道的一切。

然后检察官叫来了一名士兵，他说他在有关那天一直在马库斯的指挥下。 在那里，他看到了他与迦勒认同的犹太人领袖，在谈判结束时，他用剑平击被告马库斯的背部。 此后发生了一场战斗，罗马人被击退。 最后，他看到他们的队长马库斯被俘虏了。 他的剑不见了，鲜血从他的头侧流了出来。

证据结束后，有人问马库斯是否有话要说。

“很多，”他自豪地回答，“当我得到公正的审判时。 我想把和我在一起的军团中的人称为我今天在这里看到的人，除了那个为我作证的人，一个流氓，我记得，我因盗窃而受到鞭挞，并被解雇他的公司。 但他们在埃及，我怎么召唤他们？ 至于那个犹太人，他是我的老仇人，他年轻时曾犯下谋杀罪，有一次我在犹太决斗中战胜了他，饶了他一命。 的确，当我转身时，他用剑击中了我，当我向他飞去时，我在头上打了一拳，我因此失去了知觉。 在这种状态下，我被俘虏并在保险库中躺了几个星期，由一些照顾我的犹太人照顾。 我从他们那里逃到了罗马，想向我的主人提图斯·凯撒报告自己。 我呼吁提图斯·凯撒。”

“他不在，我代表他，”Domitian 说。

“那么，”马库斯回答说，“我请教维斯帕西安·凯撒，我会把一切都告诉他。 我是一个不卑不亢的罗马贵族，我有权接受凯撒的审判，而不是被拥挤的法庭审判，因为他们的总统因私事对我怀恨在心。”

“无礼！” 多米提安喊道。 “你的上诉必须提交给凯撒，这是必须的——也就是说，如果他愿意的话。 现在告诉我们，你在论坛上买来的那个女人在哪里，因为我们想要她的证词？”

“王子，我不知道，”马库斯回答。 “她确实来过我家，但我给了她自由，她和她的护士离开了，我也不知道她去了哪里。”

“我以为你只是个懦夫，但现在看来你也是个骗子，”多米蒂安冷笑道。 然后他与军官们商议并补充说：“我们认为这个案子要证明对你不利，因为你侮辱了罗马军队，当许多卑鄙的人非但没有被俘虏，反而死于自己的手，你配得上凯撒喜欢施加什么惩罚。 与此同时，在他的快乐被人知道之前，我命令你将被关在靠近火星神殿的军事监狱的私人房间里，如果你试图逃跑，你将被处死。 你有权以书面形式起草你的案子，以便连同对你不利的证据的抄本一起转交给我的父亲凯撒。”

“现在，”马库斯苦涩地回答，“我很想做你说我应该做的事，死在我自己的手上，而不是忍受这种可耻的话和这种侮辱。 但我的荣誉不会受到影响。 当凯撒听到我的案子，当我的将军提图斯也对我作出判决时，我会死，但不会在此之前。 你们，王子，你们，从没在罗马街头拔过剑的上尉，你们称我为懦夫，我，在五次战役中以光荣的身份服役，从我年轻到现在一直在武装，而这根据一个多年来一直是我私人敌人的叛徒犹太人的证据，以及一个被我当作小偷鞭打的士兵的证据。 现在看看这胸脯，说那是不是胆小鬼！” 马库斯撕开他的长袍，露出了他的胸膛，上面布满了四个白色的伤口。 “打电话给我的战友，我曾在高卢、西西里、埃及和犹太与之战斗过，问他们马库斯是不是懦夫？ 甚至问那个我给了他生命的犹太人，马库斯是不是一个懦夫？”

“你的吹嘘已经结束了，”图密善说，“把那些划痕藏起来。 你被犹太人俘虏了——这就够了。 你有你的祈祷，你的案子将交给凯撒。 如果你讲的故事是真的，你就会生出那个女人，据说她把你从犹太人手中救了出来，你把她买来当奴隶。 当你这样做时，我们会拿走她的证据。 到那时和你一起去你的监狱。 卫兵们，请除掉被称为幸运者的马库斯，他曾经是犹太军队的马长。”

在胜利日的第二天早上，加卢斯的妻子朱莉娅坐在她的卧室里，望着窗外流淌的台伯河泛黄的河水。 她天一亮就起床，处理家务，现在退休休息和祈祷。 昨天她与罗马人群混在一起，看到她所爱的米里亚姆疲倦地穿过罗马的街道。 然后，她再也忍不住了，她回家了，留下加勒斯去追剧的最后几幕。 那天晚上九点左右，他和她在一起，给她讲了以巨款出售米里亚姆的故事，因为他站在火把后面的阴影中，亲眼目睹了现场的情景。奴隶市场。 图密善被高出价，他们的珍珠少女被一个背着篮子，看起来像女巫的老妇人撞倒，之后她和买主一起消失了。 这就是他确定的一切。 朱莉娅认为这太少了，并责备她的丈夫愚蠢地没有学习更多。 不过，虽然她看起来很生气，但内心却是欣喜若狂。 女仆落入谁之手，至少在一段时间内，她逃脱了邪恶的图密善。

现在，当她坐着祈祷时，加鲁斯正在国外收集更多的消息，如果可以的话，她听到院子的门打开了，但没有注意到它，以为只是从市场回来的仆人。 然而，不久，当她跪下时，一个阴影落在她身上，朱莉娅抬头看到米里亚姆，正是米里亚姆，和她在一起的是一个她不认识的黑皮肤老妇人。

“你怎么来了？” 她喘着粗气。

“哦！ 妈妈，”女孩用低沉而激动的声音回答，“妈妈，靠着上帝的慈悲，靠着这个我经常告诉你的尼胡施塔的帮助，而且——我从图密善逃了出来，回来了给你自由和安然无恙。”

“告诉我这个故事，”朱莉娅说，“因为我不明白。 这听起来不可思议。”

所以米里亚姆讲述了她的故事。 完成后，朱莉娅说：

“虽然是异教徒，但这马库斯一定是个心地善良的人，上天会赏赐他的。”

“是的，”米里亚姆叹了口气回答说，“愿上帝如我所愿地奖励他。”

“如果我没有留下你，你会做的，”内胡斯塔插嘴说。 她的声音很严厉，但在她说话的时候，朱莉娅认为是微笑的东西在她严峻的面容上出现了一瞬间。

“好吧，朋友，好吧，”朱莉娅说，“我们都时不时地陷入诱惑。”

“请原谅，女士，”内胡施塔回答，“但请为你自己说话。 我从未落入任何诱惑——来自一个男人。 我对男人了解的太多了。”

“那么，朋友，”朱莉娅回答说，“还感谢你的智慧盔甲。 就我而言，我要说的是，这位女仆和马库斯大人一样表现得很好，我祈祷她也不会失去她的奖励。”

“我的意思是，”内胡施塔评论道，“马库斯可能会逃避多米提安的报酬，如果他能把他追杀出去，他无疑会从图密善手中得到报酬，”米里亚姆一听这话就满脸苦恼。

就在那时，加卢斯回来了，对他来说，整个历史必须重新讲述。

“太棒了，”他说，“太棒了！ 我从来没有听说过这样的事情。 两个彼此相爱的人，当他们的时间到来时，他们会因为一些信仰问题而分开，或者更确切地说，是为了服从一位多年前去世的女士对他们中的一个人的命令。 太棒了——我希望是明智的，虽然我是那个人，我应该采取另一个建议。”

“什么忠告，丈夫？” 朱莉娅问。

“嗯——尽可能地和那位女士一起离开罗马，而且不耽误必要的时间。 在我看来，在这种情况下，她最好还是考虑一下她在另一个国家的顾虑。 你看图密善和马库斯一样不是基督徒，我们这里的女仆不喜欢图密善，但喜欢马库斯。 不，争论事情已经完成是没有好处的，但我认为你们基督徒很可能会在你的日历中添加两个新的圣徒。 现在去吃早餐，我们都需要在这么多夜班之后吃早餐。”

于是他们就去吃饭了，但在那顿饭中，加卢斯非常沉默，就像他让大脑开始工作时的习惯一样。 当下，他问道：

“告诉我，米里亚姆，有没有人看到你或你的同伴进入这里？”

“不，我想没有，”她回答，“因为碰巧院子的门半开着，仆人还没有回来。”

“好，”他说。 “当她真的回来时，我会见她，并派她出去办事。”

“为什么？” 妻子问。

“因为在他们再次离开之前，任何人都不应该知道我们有什么客人。”

“直到他们再次消失！” 朱莉娅惊讶地重复了一遍。 “你肯定不会把这个已经成为我们女儿的女仆赶出你的门吗？”

“是的，我会的，妻子，看在那个亲爱的女仆的份上，”他把米里亚姆的小手放在他的大掌里，按了按。 “现在听着，”他继续说，“这几个月来，犹太俘虏米里亚姆一直住在我们的照顾下，不是吗，众所周知，不是吗？ 好吧，如果有人想找到她，他们会从哪里开始寻找？”

“对！ 在哪里？” 尼胡斯塔附和道。

“为什么会有人希望找到她？” 朱莉娅问。 “她是马库斯勋爵在奴隶市场上以高价买下的，他根据自己的意愿，让她自由了。 因此，现在她是一个自由的女人，无人能触及。”

“一个自由的女人！” 加卢斯轻蔑地回答。 “在罗马，有谁是图密善心目中的自由女人吗？ 当然，你们基督徒对于这个世界来说太天真了。 现在和平，因为没有时间可以浪费。 朱莉娅，你要不要掩饰自己去寻找你的大祭司西里尔，他也爱这个女仆。 告诉他这个故事，并说如果他想把她从巨大的危险中拯救出来，他最好在基督徒中间为她和她的同伴找到一个秘密的藏身之处，直到找到办法将他们运离罗马。 你觉得这个计划怎么样，我的利比亚朋友？”

“我认为这很好，但还不够好，”内胡斯塔回答。 “我想我们最好就在这个时候和你的妻子那位女士一起离开，因为谁能知道狗多久会放在我们的位置上呢？”

“那你说什么，女仆米丽雅姆？” 加卢斯问道。

“我？ 哦！ 我感谢你的想法，我说——让我们躲在你愿意的任何地方，即使是排水沟或马厩，如果它可以把我从图密善那里救出来。”

两个小时后，在城市的一个简陋而人口稠密的地区，就像在我们今天我们应该称之为贫民窟的地方，人们被雇用制作那些为更幸运的人提供舒适或奢侈的物品，某位大师-木匠塞普蒂莫斯正坐在他工作室上方的一个小房间里吃午饭。 他的双手因辛劳而变得粗糙，他的手艺上的灰尘落在了他的衣服上，甚至在他长长的灰色胡须上撒了粉，因此乍一看很难在他身上认出西里尔，他是基督徒中的主教. 然而，他是罗马最重要的信仰之一。

一个女人走进房间，低声和他说话。

“朱莉娅夫人，加卢斯的妻子，还有另外两个人？” 他说。 “好吧，我们不必害怕她带来的任何人； 带他们过去。”

不一会儿，门开了，朱莉娅出现了，后面跟着两个蒙着面纱的人。 他举起双手祝福她，然后检查了自己。

“女儿，这些是谁？” 他说。

“你们自己说吧，”朱莉娅说，在她的吩咐下，米里亚姆和尼胡斯塔揭开了面纱。

看到米里亚姆的脸，主教吓了一跳，然后转身研究她同伴的脸。

“谁为这个女人担保？” 他问。

“我为自己担保，”尼胡施塔回答说，“我是一个基督徒，在圣约翰的手下接受了一代人的洗礼，并在凯撒利亚的竞技场上为信仰付出了代价。”

“是这样吗？” 米里亚姆主教问道。

“是这样的，”她回答。 “这个利比亚人是我祖母的仆人。 她照顾了我母亲和我自己，很多次救了我的命。 不要害怕，她是忠实的。”

“请原谅，”主教面带严肃的微笑，对内胡斯塔说，“但你老了会知道，招待陌生人的基督徒有时会招待魔鬼。” 然后他举手祝福他们，以他们主人的名义问候他们。

“所以，米莉亚姆小姐，”他说，仍然微笑着，“看来我不是假先知，虽然你走进了凯旋门，被卖到了奴隶圈——我听说过这么多——但还是天使主与你同行。”

“父亲，他和我一起去，”她回答，“他把我带到这里。”

然后他们告诉他所有的故事，以及米利暗如何从图密善那里寻求庇护。 他看着她，抚摸着长长的胡须。

“有什么可以做的吗？” 他问。 “什么有用的东西，我的意思是？ 但也许这是一个愚蠢的问题，因为女性——尤其是那些受人喜爱的女性——不会学习一门手艺。”

“我学了一门手艺，”米里亚姆回答说，脸红了一点。 “有一次我被认为是雕塑家； 的确，我听说你们的尼禄大帝曾下令从我手中斩首半身像。”

主教直接笑了。 “尼禄大帝！ 好吧，那个可怜的疯子已经到了他自己的地方，所以我们不要再说他了。 但我听说过那个半身像； 我确实看到了； 它是马库斯·福图纳图斯（Marcus Fortunatus）的肖像，不是吗？从它的风格来看，它是一部伟大的作品吗？ 但是我们的人不做这样的事情； 我们是工匠，不是艺术家。”

“工匠应该是艺术家，”Miriam 说着，抿了抿嘴。

“也许吧，但通常他不是。 你认为你可以模制灯吗？”

“没有什么比我更喜欢的了，那就是如果我不被迫复制一种模式，”她事后补充道。

“那么，”主教说，“我想，女儿，我可以向你展示如何谋生，因为那里可能没人会找你。”

离工匠大师赛普蒂默斯 (Septimus) 工作的木匠铺不到一百步远，是另一家工厂，花瓶、脸盆、灯和所有这些物品都在其中设计、成型和烘焙。 经常光顾这个地方的顾客，大部分是批发商，在这次采访当天和之后注意到一位新来的女工，就她粗糙的衬衫允许他们判断，她似乎年轻漂亮，坐在一个隔着墙角，在一扇窗户下，她靠着窗外的灯光工作。 后来，他们中的一些有品味的人也观察到，在工厂生产的灯具中，出现了一些独特而迷人的设计，非常好，以至于制造商虽然没有获得额外的收益，但中间商却没有发现任何困难。以高价处置这些碎片。 米里亚姆整天坐着制作它们，而多年前从乔丹那里学到了一些东西的老尼胡斯塔则准备和回火粘土，并将完成的作品带到熔炉中。

现在，虽然没有人会猜到，但在这个作坊里，所有的工人都是基督徒，他们的辛劳产品被投入到一个共同的国库中，他们以他们的生活收入为基础，每个人都得到他们的长辈可能获得的份额法令，把多余的分给有需要的弟兄或病人。 与这些商店相连的是旅馆，看起来很简陋，但里面很干净。 在其中一个的顶部，爬上三层狭窄的楼梯，米里亚姆和内胡斯塔住在一个大阁楼里，当阳光照在屋顶上时非常热，在冬天的寒风和雨中非常冷。 然而，在其他方面，房间并不令人不快，因为它是如此之高，几乎没有气味和噪音。 窗外吹进来的空气也是清新的，散发着城外开阔土地的气味。

所以他们就安安静静地住在那里，因为没有人来在那些肮脏的宫廷里寻找昂贵而美丽的珍珠少女，这些宫廷被卑鄙的工人占据。 白天他们劳作，晚上他们在基督教兄弟会的社区中休息、服侍和服侍，尽管他们为自己和他人感到恐惧和焦虑，但他们比多年来更快乐。 几个星期过去了。

很快他们就得到了消息，因为这些基督徒知道这座大城市发生的一切。 此外，当他们按照他们的习俗，尤其是在主日，晚上在地下墓穴中见面时，朱莉娅给了他们消息。 他们从她那里得知，他们明智地逃离了她的房子。 在他们离开后的三个小时内，也就是在朱莉娅返回之前，军官们赶到询问他们是否看到前一天晚上在论坛上被卖掉的名叫珍珠少女的犹太俘虏的任何东西，正如他们所说，从她的买主那里逃了出来，他们是为买主搜查的。 加卢斯接受了他们，他不是基督徒，他大胆撒谎，发誓自从凯撒的早晨把她交给凯撒的仆人看管以来，他什么也没见过。 所以他们没有怀疑任何诡计，就离开了，不再打扰他的家人。

马库斯从图密善的宫殿被带到他在火星神庙附近的监狱。 在这里，由于他的财富和地位，也因为他向凯撒求助，因此还没有受到任何罪行的谴责，他发现自己受到了很好的待遇。 两个好房间给了他住，他自己的管家斯蒂芬纳斯被允许照顾他，为他提供食物和他需要的一切。 同样在他保证不会逃跑之后，他被允许在监狱和圣殿之间的花园里散步，并在一天中的任何时间接待他的朋友。 他的第一个来访者是管家萨图里乌斯，他首先对他的不幸和最不配的职位表示哀悼。 马库斯打断了他。

“为什么我在这里？” 他问。

“因为，最高贵的马库斯，你太倒霉了，招致了一个非常有权势的人的不满。”

“图密善为什么要迫害我？” 他又问。

“你们这些士兵是多么无辜啊！” 管家说。 “我会用另一个人来回答你的问题。 你为什么要买那些皇室有机会深陷其中的漂亮俘虏呢？”

马库斯想了想，道：“有什么办法可以摆脱这种麻烦吗？”

“马库斯大人，我来给您看一个。 没有人真正相信你在耶路撒冷没有尽到你的职责。 哎呀，这件事太荒谬了，即使是那些在你面前受审的地毯船长也很清楚。 不过，你的位置是最尴尬的。 有证据不利于你——某种意义上的。 维斯帕芗不会干涉，因为他知道这是图密善的私事，而且他与儿子为俘虏珍珠少女发生过一次争吵，他不希望再为买她的人发生争执。 不，他会说——这位省长是提图斯的朋友和官员之一，让提图斯解决这件事，因为他回来时可能会让他高兴。”

“至少提图斯会为我伸张正义，”马库斯说。

“是的，毫无疑问，但正义会是什么？ 提图斯颁布诏书。 你知道他会背弃他的法令，甚至是为了拯救一个朋友吗？ 提图斯在他自己的阵营中宣称，那些被犹太人俘虏的罗马人是该死或该受辱的，其中两个，平民和懦夫，在罗马眼中被公开羞辱。 你被犹太人俘虏，活着回来，不幸的是，你自己却招致了图密善的厌恶，他提出了一个本来不会被讨论的问题。”

“现在，”他对提图斯说，“表​​现出正义，不要偏袒，就像你在俘虏珍珠少女的案件中表现出来的那样，你拒绝了你唯一兄弟的祈祷，说她必须按照你的法令卖掉. 即使他深爱你，我相信他是这样的，马库斯大人，提图斯能对这个论点做出什么回答，尤其是他也不再寻求与图密善的争吵？”

“你说你来是为了给我指明一条安全之路——然而你却告诉我，我的脚已经踏上了耻辱和死亡的道路。 那么，你的这条路一定要铺金吗？”

“不，”萨图瑞斯干巴巴地回答，“用珍珠。 哦！ 我会很清楚。 放弃那条项链——以及它的佩戴者。 你怎么回答？”

现在马库斯明白了，他从米里亚姆的嘴里听到的一句话在他的脑海中浮现，尽管他不知道它是从哪里来的。

“我回答说，”他沉着脸，眼睛闪闪发光，“我不会把珍珠放在猪面前。”

“一个囚犯给他的法官的一个漂亮的信息，”管家回答说，带着好奇的微笑。 “但是不要害怕，尊贵的马库斯，它不会被交付的。 我没有报酬告诉我的皇家主人真相。 再想想。”

“我想过，”马库斯回答。 “我不知道少女在哪里，因此无法将她交给图密善，如果可以的话，我也不会。 宁可丢脸灭亡。”

“我想，”萨图留斯若有所思，“这就是他们所谓的真爱，说白了，”他坦率地说，“我觉得它值得钦佩，配得上一个高贵的罗马人。 我的马库斯大人，我的任务失败了，但我祈祷命运可以命令你从敌人手中解救出来，作为对这些迫害的回报，将你想要但我要去寻找的那个少女安然无恙地带回你身边。 告别。”

两天后，在监狱里侍候他的马库斯的管家斯蒂芬努斯宣布，一个自称名叫塞普蒂默斯的人希望与他交谈，但不愿谈论他的事情。

“承认他吧，”马库斯说，“因为我厌倦了自己的陪伴，”他把头靠在手上，透过监狱窗户的栅栏盯着看。

不一会儿，他听到身后有声音响起，回头一看，是一位身穿大师袍的老者，那张清纯高贵的脸庞，与他粗犷的衣衫和劳累伤痕累累的双手，形成了一种奇异的对比。

“坐下，告诉我你的事情，”马库斯彬彬有礼地说，他的访客鞠了一躬，服从了。

“我的任务，马库斯大人，”他用一种受过教育而优雅的声音说，“是为那些陷入困境的人服务。”

“那么，先生，你的脚把你引向了正确的方向，”马库斯悲伤地笑着回答，“因为这是麻烦之家，你看我是它的居民。”

“我知道，我也知道原因。”

马库斯好奇地看着他。 “先生，您是基督徒吗？” 他问。 “不，不要害怕回答； 我有基督徒朋友，”他叹了口气，“如果我愿意，我也不会伤害你，他们不想伤害任何人，尤其是基督徒。”

“马库斯大人，我怕被任何人伤害； 尼禄的日子也过去了，维斯帕西安的统治，谁不骚扰我们。 我是西里尔，罗马基督徒的主教，如果你愿意听我的话，我会来向你宣讲我的信仰，我相信，它可能仍然是你的。”

马库斯盯着那个男人； 这位神父竟然为一个陌生人费了这么大的力气，这让他感到很吃惊。 然后他想到了一个问题，他问道：

“你对新宗教的这些课程收取多少费用？”

主教苍白的脸涨红了。

“先生，”他回答，“如果您想拒绝我的信息，请不要侮辱。 我不会为了钱而出卖上帝的恩典。”

马库斯再次印象深刻。

“请原谅，”他说，“但我知道牧师会收钱，尽管他们确实从不信奉你。 谁跟你说我的？”

“一个，马库斯大人，您对他表现得很好，”西里尔严肃地回答。

马库斯从座位上跳了起来。

“你是说——你是说——？” 他开始了，停了下来，恐惧地环顾四周。

“是的，”主教轻声回答，“我是说米里亚姆。 不要害怕，她和她的同伴由我负责，而且目前是安全的。 不再寻求了解，以免他们的秘密被你泄露。 我和她在主里的弟兄们会保护她到最后。”

马库斯开始表达感谢。

“不要感谢我，”西里尔打断了我的话，“我的职责和我的快乐。”

“西里尔朋友，”马库斯说，“女仆有很大的危险。 我刚刚得知图密善的间谍在罗马寻找她，当她被发现时，她将被带到他的宫殿和你可以猜到的命运。 她必须逃离罗马。 让她飞到提尔，在那里她有朋友和财产。 在那里，如果她隐藏一段时间，她将不会被任何人骚扰。”

主教摇摇头。

“我想过，”他说，“但这几乎是不可能的。 每个港口的官员都奉命搜查所有载有乘客的船只，并扣留船上任何符合她被称为珍珠少女的描述的女人。 这一点我是肯定的，因为我也有我的军官，他们也许比凯撒的那些更忠诚，”他笑着说。

“那么就没有办法让她离开罗马，渡海吗？”

“我只能想到一个，这比我们可怜的基督徒所能支配的要多。 就是以某个商人的名义购买一艘船，并配备可以信任的水手，例如我知道如何找到的。 然后她可以在晚上被带上船，因为在这样的船上没有搜查权，也没有任何人可以出卖。”

“找到船和可靠的人，我会找到钱的，”马库斯说，“因为我手头还有金子，还有筹集更多资金的方法。”

“我会打听一下，”西里尔回答，“并就此事与你进一步讨论。 事实上，你不必给这笔钱，因为这样的船和她的货物，如果她安全地到达那里，应该在东部港口卖掉很大的利润。 同时无所畏惧； 在上帝和她的兄弟们的保护下，女仆是安全的。”

“我希望如此，”马库斯虔诚地说。 “现在，如果你有空的话，请告诉我这个上帝，你们基督徒谈论得如此之多，但他似乎与人类相距甚远。”

“但是，用伟大的使徒的话来说，我的主人，实际上离我们不远，”西里尔回答道。 “现在听好了，愿你的心被打开。”

然后他开始了他的转变工作，一直推理到太阳下山，是时候关上监狱的大门了。

“再来找我，”马库斯在他们分开时说，“我会听到更多。”

“Miriam 还是我的信息？” 西里尔笑着问。

“两者都有，”马库斯回答。

四天过去了，西里尔回来了。 这对马库斯来说是沉重的日子，因为在主教访问的第二天，他得知正如萨图留斯所预言的那样，维斯帕芗拒绝考虑他的案子，说当他回到罗马时必须遵守提图斯的决定。 同时，他命令被指控的官员应该留在监狱里，但不得对他作出任何判决。 那么，在这里，马库斯注定要撒谎，像笼中的狮子一样焦躁不安。

马库斯从西里尔那里得知米里亚姆身体很好，并向他致意，因为她既不敢去看他，也不敢写信。 主教还告诉他，他找到了一位希腊水手，名叫赫克托，是一位罗马公民，信奉基督教。 这个人想航行到叙利亚的海岸，并有能力驾驶一艘船到那里去。 他还认为他可以召集一群可能值得信赖的基督徒和犹太人。 最后，他知道有几艘小厨房在出售，其中一间名为 卢纳，是一艘非常好的船，几乎是新的。 此外，西里尔告诉他，他见过加卢斯和他的妻子朱莉娅，这些好人在罗马没有更多的联系，部分是因为他们想离开这座城市，部分是因为爱米里亚姆，尽管更多的是第二个原因比第一个更愿意卖掉他们的房子和货物，并和她一起航行到叙利亚。

马库斯问需要多少钱，当西里尔说出金额时，派人去找斯蒂芬努斯并命令他筹集并支付给工匠塞普蒂默斯，并在出院时拿走了他的收据。 这位塞普蒂莫斯答应在某一天做足功课，他相信黄金是他主人的赎金所必需的。 然后，在一切顺利之后，西里尔开始讲述他的故事，并以极大的热诚和力量向世界救世主的马库斯布道。

日子就这样一天天过去了，西里尔每周两次或三次拜访马库斯，给他消息并指导他信仰。 现在船 卢纳 被买下并雇用了她的大部分船员； 还有一批可以在叙利亚销售的货物被放在她在奥斯提亚的货舱里，希腊人赫克托尔说，这是他自己和其他一些商人的私人企业。 由于这个人以在许多土地上买卖的大胆商人而闻名，他的故事既没有引起惊奇也没有引起怀疑，没有人知道资本是由囚犯马库斯的管家通过他作为主要工匠和承包商提供的塞普蒂莫斯。 事实上，直到后来，米里亚姆自己才知道这件事，因为马库斯的特别命令对她保密，如果尼胡斯塔猜到了真相，她就闭口不言。

整整两个月过去了。 马库斯仍然在狱中苦苦挣扎，因为提图斯还没有回到罗马，但当他从西里尔那里得知时，多米提安对他对米里亚姆的徒劳搜寻感到有些厌倦，尽管他仍然发誓要向抢劫他的对手报仇。 该船 卢纳 满载而归，准备出海； 的确，如果风和天气好的话，她将在一周内启航。 加卢斯和朱莉娅结束了他们的事务，已经搬到奥斯提亚，米里亚姆将在开航当晚被秘密带到那里。 卢纳. 马库斯现在本质上是一名基督徒，但至今仍拒绝接受洗礼。 因此，当西里尔带着米里亚姆向她的情人告别的信息来到监狱时，事情就这样发生了。 它很短。

“告诉马库斯，”她说，“我去是因为他吩咐我去的，我不知道我们是否还会再见。 说也许我们最好不要见面，因为他知道的原因，即使他仍然希望，我们也可能不会结婚。 说无论生死我都是他的，也是他唯一的，直到我生命的最后一刻，我的思想和祈祷都将是为他而存在的。 愿他摆脱所有那些我担心的，我无意给他带来的麻烦。 愿他原谅我，让我的爱和感激来弥补我做错的一切。”

对此，马库斯回答说：“告诉米里亚姆，我发自内心地感谢她的信息，并且我希望她尽快离开罗马，因为这里危险缠着她的脚步。 告诉她，虽然我确实给我带来了耻辱和悲伤，但我仍然给她对爱的爱，如果我从监狱里活过来，我会跟着她去提尔，进一步谈论这些事情。 如果我死了，我祈祷好运会降临在她身上，她会不时向曾经是马库斯的灵魂献上一小时的思念。”

如果图密善最终对米利暗的无果搜索有所松懈，那么一心在追捕中的迦勒证明他更加勤奋。 尽管如此，他还是找不到她的踪迹。 起初，他确保如果她在罗马，她会回来拜访她的朋友和保护者，加卢斯和他的妻子，为了找到她，迦勒派人一直在看守他们的住所。 但是米里亚姆从来没有到过那里，尽管他们的脚步日复一日，他们也没有把他带到她身边，因为实际上朱莉娅和米里亚姆只在地下墓穴中相遇，他和他的间谍不敢冒险。 然而，很快，加卢斯发现他的家一直处于监视之下，并且其囚犯从一个地方到另一个地方被追踪。 正是这种认识，比任何其他情况都更使他下定决心离开罗马，住在叙利亚，因为他说他不会再住在一个夜以继日地被猎杀的城市里。像豺狼。 但当他动身前往奥斯提亚时，要在那里等到船 卢纳 准备好了，迦勒跟着他，很快就在那个小镇上发现了他的所有计划，得知他打算和他的妻子一起在船上航行。 然后，由于他听不到米里亚姆的消息，他回到了罗马。

毕竟，他发现她是偶然的，而不是他自己的聪明。 他的房间需要一盏灯，他走进一家出售这种东西的商店，检查了商人提供给他的那些东西。 不一会儿，他看到了其中一个奇怪的图案，两只手掌交错，树干和羽毛状的脑袋分开点着头，每只手掌的最顶端都有一根小链子挂着一盏灯。 树木的形状让他觉得很熟悉，他的视线顺着它们的树干一直往下看，一直到树根，为了支撑这么高的一块，它很大。 是的，棕榈树长在一个小堤岸上，水底泛起涟漪，堤岸和水之间有一块光滑的长石，一端尖。 然后，卡莱布很快就认出了这个地方，他可能也认出了这个地方，因为他和米里亚姆在许多个晚上并肩坐在那块石头上，在约旦的泥泞小溪里钓鱼。 毫无疑问，而且，看！ 一条大鱼半藏在石头的阴影里，是他钓到的最大的鱼——他可以向它发誓，因为它的背鳍裂开了。

Caleb 的眼前出现了一层迷雾，多年来他在迷雾中再次看到自己是一个男孩。 他站在那里，他的芦苇杆弯成双折，细线几乎快要断了，而约旦河上的一条大鱼在飞溅翻滚。

“我不能把他拉进来，”他喊道。 “这条线永远无法承受，而且河岸很陡。 哦！ 米里亚姆，我们会失去他的！”

然后溅起了水花，看哪！ 他身边的女孩已经跳进了湍急的河流。 尽管它的水流到她的脖子，把她冲下溪流，但她还是把那条滑溜溜的大鱼抱在了她年轻的胸前，是的，用牙齿咬住了它的后鳍，直到他用芦苇杆把他们俩都拉了上来降落。

“我要买那盏灯，”迦勒马上说。 “这个设计让我很满意。 是哪位艺术家创作的？”

商人耸了耸肩。

“先生，我不知道，”他回答。 “这些货物与许多其他物品一起提供给我们，例如细木工和雕刻品，是由一位承包商塞普蒂莫斯提供给我们的，据说他是基督徒中的一位大祭司，他在那边贫瘠的街道上的商店里雇佣了很多人。 他们中的一个或多个一定是有品味的设计师，因为最近我们从他那里收到了一些非常漂亮的灯。”

然后那个人被叫去照顾另一位顾客，Caleb 为他的灯付了钱。

那天晚上黄昏时分，迦勒手里拿着灯，找到了去塞普蒂默斯工作室的路，却发现工厂里生产灯的那部分已经关门了。 一个刚刚关上门的女孩，见他站在门前一脸茫然，便客客气气地问能不能帮帮他。

“姑娘，”他回答说，“我很难找到塑造这盏灯的她，以便我可以订购其他人，但被告知她今天已经下班了。”

“是的，”少女说，看着那盏灯，她显然认出了那盏灯。 “很漂亮，不是吗？ 嗯，你明天不能回来吗？”

“唉！ 不，我预计要离开罗马一段时间，所以我担心我必须去其他地方。”

姑娘心想，如果订单丢失了，那将是一件很遗憾的事情，而且她可能会与制造灯的人分给她的佣金。 “这是违反规定的，但我会告诉你她住在哪里，”她说，“如果她在那儿，这很有可能，因为我从没见过她或她的同伴晚上出去，你可以告诉她你的愿望。”

迦勒向女孩道谢，跟着她穿过各种曲折的小巷，来到一个被老房子包围的院子。

“如果你进去，”她指着某个门口说，“爬到楼梯的顶部，我忘了有三层还是四层，你会在屋顶的房间里找到灯的制造商-哦！ 先生，谢谢你，但我什么都没期待。 晚安。”

迦勒终于站在了楼梯的顶端，楼梯又陡又窄，在黑暗中很难爬上去。 在他面前，在一个摇摇晃晃的平台尽头，一扇不合身的小门半开着。 远处的房间里有光，从里面传来了人声。 迦勒爬到门口听着，因为楼下空无一人，他知道没人能看到他。 弯下腰，透过门框和门框之间的空隙，他的心停住了。 在那里，米丽雅姆本人穿着一件纯白的长袍，穿着一件纯白的长袍，穿着粗犷的工作服站在她旁边的凳子上，她本人就是米丽雅姆本人，她的肘部靠在带窗帘的窗台上。 她正在和内胡斯塔说话，后者正忙着煮他们的晚饭。

“想想，”她说，“想想，诺，我们在这个可恨的城市的最后一晚，然后，除了那令人窒息的作坊和图密善的恐怖之外，还有开阔的大海和新鲜的咸风，除了上帝，没有人害怕. 露娜！ 这不是一个美丽的船名吗？ 我能看到她，全是银的——”

“和平，”内胡斯塔说。 “姑娘，你疯了吗，说话这么大声？ 我刚才好像听到楼梯上有声音。”

“只有老鼠，”米里亚姆高兴地回答，“从来没有人来过这里。 我告诉你，如果不是因为马库斯，我会高兴地哭泣。”

迦勒蹑手蹑脚地回到楼梯口，下了几级台阶，他开始喧闹地重新上楼，抱怨着它们的阴暗和陡峭。 然后，还没等女人们关上门，他就猛地一推，径直走进了房间。

“对不起，”他开口，然后平静地补充道，“为什么，米里亚姆，当我们在尼卡诺尔城门分开时，谁能预料到我们会活着在罗马的阁楼里再次见面？ 还有你，内胡斯塔。 哎呀，我们是在神殿围墙外的争斗中分开的，不过，确实，我想几个月前我在一个陌生的地方见过你，那就是论坛上的奴隶戒指。”

“Caleb，”Miriam 用空洞的声音问，“你来这里做什么？”

“嗯，米里亚姆，它始于对这盏灯的复制品的渴望，这让我想起了我童年熟悉的地方。 你记得吗？ 现在我已经找到了谁是这盏灯的制造者——”

“别再胡闹了，”内胡斯塔插话道。 “不祥之鸟，你来将你的猎物拖回她逃脱的耻辱和毁灭之中。”

“我并不总是被这样召唤，”迦勒红着脸回答说，“例如，当我把你从提尔的房子里救出来的时候，或者当我冒着生命危险，米里亚姆，把食物扔到尼加诺尔城门上的时候。 不，我是来把你从图密善手中救出来的——”

“把她带走，”尼胡斯塔回答。 “哦！ 我们基督徒也有眼睛可以看到和耳朵可以听到，而且，你是一个黑心的叛徒，我们知道你所有的耻辱。 我们知道你与图密善的管家交易，以奴隶的尸体作为买主的生命的代价。 我们知道你是如何用虚假的证词宣誓剥夺你的对手马库斯的荣誉，以及你如何一周又一周地将罗马作为秃鹰在天空中四处驻扎，直到最终你闻到了采石场的气味。 好吧，她很无助，但 One 很强大，愿他的复仇降临到你的生命和灵魂上。”

突然，内胡施塔的声音，那已经变成尖叫的声音消失了，她站在他面前，用她瘦骨嶙峋的拳头威胁他，用她燃烧的眼睛搜寻着他的脸，复仇的化身。

“和平，女人，和平，”迦勒说，缩在她面前。 “不要责备你； 如果我犯了很多罪，那是因为我爱得更多——”

“最讨厌的是，”内胡斯塔补充道。

“哦！ 迦勒，”米里亚姆插嘴说，“如果你说你爱我，你为什么要这样对待我？ 你很清楚，在这种情况下，我不爱你，不，永远不可能，即使你让我远离图密善，他只是把你当作工具，你拿一个离开她的心的女人有什么好处别处？ 同样，我可能永远不会嫁给你，就像我可能不会嫁给马库斯一样，因为我的信仰现在而且必须与你的信仰分开。 你愿意做你老玩伴的奴隶吗，迦勒？ 你会让她达到舞女的水平吗？ 哦！ 让我安心走吧。”

“在船上 卢纳，”迦勒闷闷不乐地说。

米里亚姆倒吸一口凉气！ 所以他知道他们的计划。

“是的，”她绝望地回答，“在船上 卢纳，去寻找上天赐予我的命运； 至少要平静和自由。 看在你的份上，迦勒，放我走。 多年前，你发誓不会违背我的意愿强迫自己。 你今天会打破这个誓言吗？”

“我还发誓，米里亚姆，任何挡在你我之间的人都会惹你生气。 我今天要打破那个誓言吗？ 把你自己交给我，拯救马库斯。 拒绝，我会带他去死。 现在在我和你爱人的生活之间做出选择。”

“你是个胆小鬼，竟然把这样的选择权交给我吗，迦勒？”

“随便叫我。 选择。”

米里亚姆双手合十，站了一会儿，向上看。 然后她的脸上升起了一丝坚定的光芒，她回答说：

“迦勒，我选择了。 做最坏的事。 马库斯的命运不在我或你的手中，而是在上帝的手中； 除非他愿意，否则他的一根头发也不会被你或图密善伤害。 因为在你们自己的律法书上不是写着“君王的心在主的手中，他随心所欲”。 但我的荣誉是我自己的，玷污它将是一种罪过，我必须独自向天堂和马库斯负责，无论是死是活——马库斯，谁会诅咒和吐口水，我是否试图在这样的地方买他的安全价格。”

“这是你的最后一句话吗，米里亚姆？”

“这是。 如果你喜欢用虚假的见证和谋杀来摧毁曾经饶过你的人，那么如果这样的事情发生了，那么你的意志并收获它的果实。 我不与你讨价还价，为我自己或为他——对我们俩都做最坏的事。”

“就这样吧，”迦勒苦笑着说，“但我认为这艘船 卢纳 将缺少她最美丽的乘客。”

米里亚姆坐到椅子上，用手捂住脸，在她的痛苦和恐惧中看到了一种可怜的景象，尽管她说得很大胆，但她还是无法掩饰。 迦勒走到门口，在那儿停了下来，而白发的尼胡施塔则站在炭火盆旁，用她凶恶的眼睛注视着他们俩。 不一会儿，迦勒回头看了一眼蹲在窗边的米里亚姆，脸上出现了一种奇怪的新表情。

“我做不到，”他慢慢地说，每一个字都从他的嘴唇重重地落下，就像云中的一滴雨滴，或者致命伤口的缓慢鲜血。

Miriam 让她的手从脸上滑落，盯着他。

“米里亚姆，”他说，“你说得对； 我得罪了你和这个人马库斯。 现在我要赎我的罪。 你的秘密对我来说是安全的，既然你恨我，我就再也见不到你了。 米里亚姆，我们最后一次相视。 此外，如果可以的话，我会为马库斯的解救而努力，并帮助他在提尔与你会合， 卢纳 被束缚了——她不是吗？ 告别？”

他再一次转身要走，但他的眼睛似乎被蒙住了，或者他的大脑被内心的痛苦弄得迟钝了。 至少迦勒的脚踩到了古老的高低不平的木板上，一个踉跄，重重地摔在了他的脸上。 瞬间，伴随着一声低沉的仇恨嘶嘶声和像猫一样的弹簧，Nehushta 向他袭来。 她将膝盖压在他的背上，左手抓住他的后颈，右手从怀里拔出匕首。

“忍住！” 米里亚姆说。 “用那把刀碰他，我们就永远分开了。 不，我是认真的。 我自己会把你交给军官，即使他把我拉到图密善那里。”

然后内胡斯塔站了起来。

“傻子！” 她说：“傻瓜，相信那个情绪复杂的人，他今晚的仁慈将成为明天的报复。 哦！ 你完蛋了！ 唉! 你完蛋了！”

重新站起身来，迦勒轻蔑地看着她。

“如果你刺伤了她，她可能真的会被撤消，”他说。 “现在，和以前一样，你那灰色的脑袋里没有什么智慧，内胡斯塔； 你的仇恨也无法让你了解我心中的善恶交织。” 然后他走到米里亚姆身边，举起她的手吻了上去。 她突然一动，朝他挑了挑眉。

“不，”他说，“不要诱惑我，它不适合我。 告别。”

又一瞬间，他就不见了。

似乎迦勒信守了诺言，三天后船 卢纳 在希腊船长赫克托耳的指挥下，从奥斯蒂亚港安然无恙地航行，船上有米里亚姆、内胡施塔、朱莉娅和加卢斯。

在这次航行的一周内，提图斯终于回到了罗马。 在适当的时候，囚犯的朋友将马库斯的案子提交给他，并要求对他进行新的公开审判，以清除他的名誉。 提图斯因为自己的原因拒绝见马库斯，耐心地听着，然后做出了决定。

他说，得知他的亲密朋友和信任的军官还活着，他很高兴，因为他长期以来一直为他死去而哀悼。 他感到悲伤的是，在他不在的情况下，他本应该被控以被犹太人俘虏、活着的罪名接受审判，如果马库斯一到罗马就立即向他报告，就不会发生这种情况. 他认为所有对他的军事荣誉和勇气的指责都是空谈，因为他有一百次证明他是最勇敢的人，而且对他被俘的情况有所了解。 但是，无论他多么愿意这样做，他都无法以公开的理由无视这样一个事实，即他已被多米提安亲王领导下的军事法庭正式定罪，违反了将军的指挥并让自己被活捉。 这样做就等于宣布自己，提图斯是不公正的，他使其他人因同样的罪行而受苦，并且侮辱了王子，他的兄弟，在他不在的情况下行使他作为指挥官的自由裁量权，认为适合订购审判。 尽管如此，他的惩罚应该是最轻的。 他命令马库斯离开监狱后，晚上应该直接回自己的房子，这样他的朋友们就不会公开谈论或示威，并在那里安排他认为对他有利的事务。 此外，他下令在十天内离开意大利，在国外居住或旅行三年，除非有特殊法令缩短时间。 三年后，他可以自由地返回罗马。 这是他的判断，无法改变。

碰巧的是，宫廷管家萨图里乌斯首先将帝国法令传达给了马库斯。 匆匆从皇宫赶到监狱，他被收进了囚室。

“好吧，”马库斯抬起头说，“你现在有什么坏消息？”

“没有，没有，”萨图瑞斯回答。 “我有很好的消息，这就是我跑得这么快的原因。 多亏了我的暗中努力，你才被放逐了三年。”他狡黠地笑了笑。 “即使是你的财产也留给你，我相信，这一事实将使你能够奖励你的朋友代表你的劳动。”

“告诉我一切，”流氓听从了，而马库斯则面无表情地听着。

“为什么提图斯会这样决定？” 他问什么时候完成。 “老实说，伙计，如果你想要奖励的话。”

“因为，高贵的马库斯，图密善事先和他在一起，并告诉他，如果他改变公开的判断，这将成为他们之间公开争吵的原因。 这一点，凯撒，害怕他的兄弟，并不寻求。 所以他不愿见你，唯恐他对朋友的爱压倒了他的理智。”

“所以王子还是我的敌人？”

“是的，而且比以前更痛苦，因为他找不到珍珠少女，而且肯定是你把她偷走了。 听我的劝告，赶紧离开罗马，免得更糟的事情降临到你头上。”

“是的，”马库斯说，“我会很快离开罗马，因为我怎么会在这失去了我的荣誉。 然而首先，你的主人可能会高兴地知道，此时他所寻找的那位女士已经远在大海的彼岸了。 现在让你走吧，狐狸，因为我渴望独处。”

萨图瑞斯的脸色变得邪恶起来。

“这就是你要说的吗？” 他问。 “我是不是赢不了奖赏？”

“如果你待得更久，”马库斯说，“你会赢得一场你不想要的比赛。”

然后Saturius走了，但没有开门，他转身朝他离开的房间挥舞着拳头。

“狐狸，”他喃喃自语。 “他叫我狐狸，什么也没给我。 好吧，狐狸可能会在他的骨头上找到一些碎屑。”

管家通往皇宫的路途经商人德米特里厄斯的营业地。 他停下来看着它。 “也许这个会更自由一些，”他对自己说，然后走进去。

在他的私人办公室里，他发现卡莱布一个人，脸埋在双手中。 他坐下来开始讲述他的故事，并以向卡莱布道歉，因为他对马库斯的判决很轻。

“提图斯不会再这样做了，”他说。 “的确，如果不是害怕图密善，他也不会被带去做这么多事情，因为他爱这个人，他一直是他的保镖级长，并且为他必须羞辱他而深感悲痛。 尽管如此，他还是很丢脸，是的，他感觉到了。 因此，我相信你，最慷慨的德米特里厄斯，讨厌他，会记住你的仆人在这件事上的服务。”

“是的，”迦勒平静地说，“不要害怕，你会得到丰厚的报酬，因为你已经尽力了。”

“谢谢你，朋友，”萨图留斯说，搓着手，“毕竟，事情可能比看起来要好。 刚才那个无礼的傻子说，那个惹人厌的女孩已经被偷渡到海上的某个地方去了。 当 Domitian 得知他会被气得发疯，以至于他可能会被激怒以对高贵的马库斯（Marcus）的人进行一点报复时，他因此设法欺骗他。 马库斯也不能得到珍珠少女，因为王子会让她被跟踪并带回来——给你，可敬的德米特里厄斯。”

“那么，”迦勒慢慢地回答，“他必须寻找她，不是越过大海，而是在大海深处。”

“你什么意思？”

“我的意思是，我有消息说珍珠少女从船上逃走了 卢纳 一个月前很难。 今天早上，船长和船上的一些水手 帝国 到达罗马。 他们报告说他们在 Rhegium 附近遇到了一场大风，在风的尽头看到一艘船沉没。 之后，他们捡起一个抓着一块木头的水手，水手告诉他们这艘船的名字是 卢纳 并且她用所有人的手倒塌了。”

“你见过这个水手吗？”

“不; 他获救后不久就因筋疲力尽而死； 但我见过厨房里的人，他们给我带来了她货舱里托运给我的某些货物的票据。 他们亲口向我重复了这个故事。”

“所以，毕竟，这么多人追捧的她注定要成为海王星的怀抱，就像一颗明珠，”萨图瑞斯反映道。 “好吧，好吧，既然图密善无法向海王星报仇，他会更生气把她送到那个神面前的那个人。 现在我去告诉他所有这些消息，了解他的想法。”

“你会回来告诉我的，不是吗？” 迦勒抬头问道。

“当然，而且马上。 我们的账目还没有平衡，最慷慨的德米特里厄斯。”

“不，”迦勒回答，“我们的账目还没有平衡。”

两个小时后，管家再次出现在办公室。

“嗯，”迦勒说，“进展如何？”

“病了，对马库斯来说病得很重，对那些恨他的人来说很好，就像你和我一样，朋友。 哦！ 我从未见过我的帝国主人如此愤怒。 的确，当他得知明珠少女逃走被淹死，在冥河这边对她没有希望时，靠近他几乎是危险的。 他诅咒提多，因为他的判决很轻。 他诅咒你； 他诅咒 me. 但我把他的愤怒变成了正确的渠道。 我向他表明，所有这些弊病都是马库斯，只有马库斯是罪魁祸首，马库斯将为此付出代价，愉快地被驱逐出罗马三年，这无疑将很快得到赦免。 我告诉你，多米提安一想到这件事就哭得咬牙切齿，直到我向他展示了一个更好的计划——知道这会让你高兴，朋友德米特里厄斯。”

“有什么计划？”

萨图里乌斯站起来，环顾四周，发现门已经关上了，他走过来在迦勒耳边低语。

“你看，今晚日落之后，也就是两个小时内，马库斯将被释放出监狱，并被带到他自己房子的侧门，拱门下面，他被命令留在那儿直到他离开罗马。 这所房子里除了一个老人、管家斯蒂芬努斯和一个女奴外，没有其他人。 好吧，在他到达那里之前，某些值得信赖的人，例如 Domitian 知道如何下手，会进入房子，并在确保管家和女人之后，将在拱门下等待马库斯的到来。 你可以猜到其余的。 是不是构思不错？”

“很好，”迦勒回答。 “但可能没有怀疑吗？”

“没有，没有。 谁敢怀疑图密善？ 毫无疑问是私人犯罪！ 富人的敌人太多了。”

Saturius 没有补充的是，没有人会怀疑 Domitian，因为蒙面勇士被指示在捆绑和堵嘴时通知管家和奴隶，他们是被某个名叫 Demetrius 的商人雇用来做血腥契约的，否则犹太人迦勒与马库斯发生了一场古老的争吵，他已经试图通过在军事法庭上提供虚假证据来满足这一点。

“现在，”萨图瑞斯继续说，“我得走了，因为有一两件小事需要注意，而且时间紧迫。 德米特里厄斯朋友，我们要平衡那个账户吗？”

“当然可以，”迦勒说，从抽屉里拿出一卷金子，把它推过桌子。

萨图瑞斯悲伤地摇摇头。 “我把它放了两倍，”他说。 “想想你有多恨他，你的恨会多么丰富。 作为军队中最优秀的士兵和最勇敢的将领之一，他首先受到了不公正的侮辱，然后在自家门口被残忍地砍死。 你还能想要什么？”

“没什么，”迦勒回答。 “只有那个人还没有死。 有时命运会给我们凡人带来奇怪的惊喜，萨图留斯朋友。”

“死的？ 他很快就会死的。”

“好的。 当我看到他的尸体时，你将拥有剩下的钱。 不，我不想搞砸，这是最好的确定方式。”

“我想知道，”萨图留斯在离开办公室和这段历史时想，“我想知道我如何才能在他们让我的犹太朋友紧随其后之前获得我的费用余额。 但它是可以安排的——毫无疑问是可以安排的。”

他走后，迦勒似乎也有一些需要注意的事情，觉得时间紧迫，于是拿起笔写了一封简短的信。 接下来，他召集了一名职员，并下令在日落后两小时交付，而不是在此之前交付。

同时，他把它用外包装包裹起来，这样地址就看不见了。 说完，他坐了一会儿，嘴唇动了动，几乎像是在祈祷。 然后，看到是日落时分，他站了起来，把自己裹在一件罗马军官穿的长长的黑斗篷里，然后出去了。

迦勒不是唯一一个听到船上邪恶消息的人 卢纳; 它也传到了西里尔主教的耳朵里，因为在罗马城内几乎没有发生过基督徒不知道的事情。

像迦勒一样，他通过与船长的面谈使自己对事情的真相感到满意。 帝国. 然后，他怀着悲伤的心情离开了火星神庙附近的监狱。 在这里，监狱长告诉他，马库斯不想见任何人，但他回答说“朋友，我的事等不及了”，他推开那个人，进入了另一边的房间。 马库斯站在它的中央，手里拿着一把罗马图案的短剑，一看到他的客人，他不耐烦地大叫一声把剑扔在桌子上。 它落在一封写给“提尔的米里亚姆夫人”的信旁边。 交给她自己的手。”

“愿你平安，”主教说，用他平静的眼睛打量着他的脸。

“谢谢你，朋友，”马库斯回答，奇怪地微笑着，“我需要和平，而且——寻求它。”

“儿子，”主教问，“你要做什么？”

“朋友，”马库斯回答，“如果你想知道的话，我正要倒在我的剑上。 再过一分钟，我就应该死了。 他们给我带来了斗篷和其他东西。 考虑到他们了，我猜到了他们的意思。”

西里尔从桌上拿起剑，扔到房间的角落里。

“感谢上帝，”他说，“谁让我及时来到这里，把你从这个罪恶中拯救出来。 为什么，因为他喜欢取走她的生命，你应该寻求取走自己的生命？”

“她的一生？” 马库斯说。 “这是什么可怕的词。 她的一生！ 谁的命？”

“米里亚姆的生活。 我是来告诉你的。 她和她所有的人一起淹死在海里。”

有那么一刻，马库斯像醉汉一样摇摇晃晃地站着。 然后他说：

“真的是这样吗？ 好吧，我越有理由赶紧跟着她。 走吧，让我一个人去做这件事，”他向剑走去。

西里尔踏上了闪亮的刀刃。

“这是什么疯子？” 他问。 “如果你不知道米里亚姆的死讯，你为什么要自杀？”

“因为我失去的比米里亚姆还多。 伙计，他们剥夺了我的荣誉。 根据提图斯的法令，我，马库斯，被贴上了懦夫的烙印。 是的，提图斯，我曾在他身边打了几十场战斗——提图斯，我曾多次阻止他——已经将我驱逐出罗马。”

“告诉我这件事，”西里尔说。

所以马库斯把一切都告诉了他。 西里尔沉默地听着，然后严厉地说道：

“就为了这个，你会自杀吗？ 您的荣誉是否因基于虚假证据的法令而降低，并且出于政策原因而给予？ 你是否会因为别人不光彩而不再光荣，而你——一名士兵——会从战场上逃走吗？ 现在，的确，马库斯，你表现出自己是个懦夫。”

“这么丢脸的人，我怎么活下去？” 他热情地问道。 “我的朋友们都知道我活不下去了，所以他们把一把剑裹在你的斗篷里送给我。 你说，米里亚姆也死了。”

“撒旦把它寄给你，马库斯，想要为你愚蠢的骄傲塑造一个梯子，你可以从梯子上爬下地狱。 抛开这种戴着虚假荣誉面具的卑鄙诱惑； 像个男人一样面对你的麻烦，用纯真和信念战胜它。”

“米里亚姆！ 米里亚姆呢？”

“是的，米里亚姆呢？ 她将如何欢迎你，谁来迎接她，你的手上沾满了鲜血？ 哦！ 孩子，你不明白这是对你的考验吗？ 你被降到了低处，你可能会升得更高。 一旦世界给了你它必须给的一切。 你很有钱，你是船长中的船长； 你出身名门； 男人称你为“幸运者”。 然后基督对你的呼吁是徒劳的，你把他搁置了。 你和加利利被钉在十字架上的木匠有什么关系？ 现在，由于你敌人的阴谋，你已经堕落了。 您不再在血腥交易中排名靠前。 你被解雇了它的服务和流放。 生活的教训已经回到你身上，因此你寻求逃避生活，而不是顺从地通过善恶来履行你的职责，不理会人们可能会说什么，并在你自己良心的裁决中找到平静。 现在就让你在你的盛况中被你放在心上的那个人来找你吧。 带着你的耻辱背负你的十字架，就像祂带着他的耻辱背负他的十字架一样。 在他的光中找到光，在他的平安中找到平安，最后，她被带走了一段时间。 这么多星期以来，我的精神和你的精神是徒劳的吗，儿子马库斯？ 你已经告诉我你相信了，现在一旦遇到麻烦，你会回到你所知道的真理吗？ 哦！ 再听我一次，让你的眼睛在为时已晚之前睁开。”

“说下去，我听到了，”马库斯叹了口气说。

于是，西里尔满怀激情地恳求他，马库斯一听，他的心就软了下来，他的目标也转变了。

“我以前就知道，我以前都相信，”他最后说，“但我不会接受你的洗礼，成为你教会的一员。”

“为什么不呢，儿子？”

“因为如果我这样做了，她会想到，你也可能会想到，也许我自己也应该想到，我这样做了，就像我曾经提出的那样，是为了赢得她在世上我最渴望的东西。 现在她死了，情况并非如此。 干我，父亲，去办你的事。”

因此，在监狱牢房里，主教西里尔喝了水，将罗马马库斯洗礼进入基督教会的身体。

“我现在该怎么办？” 马库斯从膝盖上站起来问道。 “曾经凯撒是我的主人，现在你用凯撒的声音说话。 吩咐我。”

“我不说话，基督说话。 听。 我被教会召唤去埃及的亚历山大港，三天之内我将航行到那里。 被罗马放逐的你愿意跟我走吗？ 在那里我可以找到你的工作。”

“我说过你是凯撒，”马库斯回答。 “现在是日落，我自由了； 陪我到我家去吧，求求你，因为有很多事情在等着我，我需要咨询，而我却不知所措。”

不久，城门按照提图斯的吩咐打开了，他们出去了，只有两名卫兵陪同，穿过街道，不为人知地走到阿格里帕大街的宫殿。

“有门，”警卫中士指着房子的侧门说。 “和你的朋友一起上，尊贵的马库斯，再见。”

于是他们走到拱门，发现门半开着，穿过去，在他们身后关上了。

“对于一个有很多东西可以偷的房子来说，这是守卫不善的，儿子。 在罗马，一扇敞开的大门应该有一个守望者，”西里尔一边说，一边在拱门的黑暗中摸索着。

“我的管家斯蒂芬纳斯应该在附近，因为狱卒告诉他我会来——他从没想过会来，”马库斯开口道，然后突然重重地踉跄了一下，沉默了。

“它是什么？” 西里尔问。

“通过感觉一个人喝醉了——或者死了。 或许是某个乞丐在这里喝醉了。”

这时西里尔已经穿过拱门，来到了远处的小院子里。

“那扇窗户里有一盏灯，”他说。 “来吧，你知道那条路，引导我去。 我们可以回到这个卧铺。”

“谁似乎很难醒来，”马库斯补充道，他带路穿过院子来到办公室门口。 这也证明是开放的，他们进入了管家存放书籍和睡觉的房间。 桌子上有一盏灯在燃烧，这是他们透过窗扉看到的。 它的光向他们展示了奇异的景象。 一个用铁链拴在墙上的铁皮盒子被打开了，里面的东西被翻了个遍，因为文件到处都是，上面放着一个空的皮钱袋。 家具也被掀翻了，像是在挣扎，而在其中，一个在房间的角落里，一个在太重无法移动的大理石桌子下面，躺着两个人，一男一女。

“凶手一直在这里，”西里尔呻吟着说。

马库斯从桌上抢过灯，把它举到角落里那个人的脸上。

“是斯蒂芬努斯，”他说，“斯蒂芬努斯被绑起来塞住嘴巴，但还活着，另一个是女奴。 在我松开它们的时候拿着灯，”他拔出短剑，切断了束缚，首先是一个，然后是另一个。 “说话，伙计，说话！” 他说，斯蒂芬努斯挣扎着站了起来。 “这里发生了什么？”

老管家用圆圆的、惊恐的眼睛盯着他看了一会儿。 然后他倒吸一口凉气：

“哦！ 大人，我以为你死了。 他们说，他们是按照提供证据的犹太人迦勒的命令来杀你的。”

“他们！ 谁？” 马库斯问。

“我不知道，四个蒙面的男人。 他们还说，虽然你必须死，但他们奉命不要伤害我和这个女人，只是为了束缚和沉默我们。 他们这样做了，然后，拿了他们能找到的钱，出去阻挠你。 后来我听到拱门里的混战声，差点悲痛而死，因为我既不能警告也不能帮助你，我确信你会死在他们的刀下。”

“感谢上帝，感谢上帝，”西里尔举起双手说。

“现在，现在，”马库斯回答。 “先跟我来。”他拿着灯，跑回了牌楼。

在它下面躺着一个人——他被马库斯绊倒在他身上，他周围的许多伤口都流了血。 他们默默地把他翻了个身，让光线照在他的脸上。 然后马库斯惊讶地踉踉跄跄地后退，因为，看哪！ 他们是迦勒的，尽管他们身上沾满了鲜血和伤口，但在他死去的沉睡中仍然是黑暗而英俊的。

“为什么，”他对斯蒂芬努斯说，“这就是那个人，他们告诉我们，凶手就是来干这个血腥的工作的。 看来他已经落入了自己的圈套。”

“你确定吗，儿子？” 西里尔问。 “这伤痕累累的脸颊不会骗你吗？”

“把他的手从斗篷下面抽出来，”马库斯回答。 “如果我是对的，第一根手指就会没有关节。”

西里尔服从并举起僵硬的手。 正如马库斯所说的那样。

“落入了自己的圈套！” 马库斯重复了一遍。 “好吧，虽然我知道他恨我，而且我们不止一次在战斗和私斗中互相残杀，但我绝不会相信犹太人迦勒会死于谋杀。 他的报应很好，这条奸诈的狗！”

“不要评判，以免你们受到评判，”西里尔回答。 “你知道这个人是如何或为什么会死的吗？ 他可能是赶着过来警告你。”

“对抗他自己的有偿刺客！ 不，父亲，我更了解迦勒，只是他比我想象的更坏。”

然后他们把尸体抬进屋子，商量他们应该怎么做。 就在他们一起推理的时候，每条小路似乎都充满了危险，拱门的门上却传来了敲门声。 他们犹豫着，不知道打开它是否安全，直到敲门声更响了。

“我会去的，大人，”斯蒂芬努斯说，“我为什么要害怕，谁对任何人都不重要？”

于是他去了，马上就回来了。

“它以前如何？” 马库斯问。

“只有一个年轻人，他说他的主人，亚历山大商人德米特里厄斯严格要求他在这个时间送信。 这是信。”

“德米特里厄斯，亚历山大商人，”马库斯接过它说。 “为什么，躺在那里死去的迦勒这个名字在罗马过世了。”

“读这封信，”西里尔说。

于是马库斯剪断丝绸，撕开封印，读到：

“致高贵的马库斯，

“在过去，我曾对你作恶，并经常想夺走你的生命。 现在我听说，比我更恨你的图密善，如果不是出于某种原因，就在你家门口策划了谋杀你的阴谋。 因此，为了弥补我对你的指控，玷污了真相，因为没有人比你更勇敢，马库斯，我想到了参观穿着罗马人这样的斗篷的幸运宫队长穿。 在那里，在你读这封信之前，也许我们会再见面。 不过，马库斯，不要为我哀悼，也不要说我慷慨或高贵，因为米里亚姆已经死了，而我一生都跟随她的人希望跟随她度过死亡，希望在那里我可以在她手中找到更善良的财富，否则，健忘。 想长寿的人，必须喝下深深的记忆——更苦的一杯。 马库斯，再见。 既然我必须死，我希望它在你的剑下公开战斗，但命运给了我财富，但没有真正的恩惠，任命我为寻求另一颗心的刺客的匕首。 随它吧。 你在这里逗留，但我前往米里亚姆。 为什么我要在路上发牢骚？

“迦勒。

“写于我逝世之夜在罗马。”

“一个勇敢的人，一个苦涩的人，”马库斯读完后说。 “知道，我的父亲，我现在比他有生之年更嫉妒他。 如果不是你和你的讲道，”他愤怒地补充道，“当他来寻找米里亚姆时，他会发现我在她身边。 但现在，我怎么知道？”

“愿你的异教言论平安！” 主教回答。 “那么，精神之地是否如您的诗人所描绘的那样，死者是否以世俗的热情目光转向彼此？ 然而，”他更温和地补充说，“我不应该责怪你，你像这个可怜的犹太人一样，从小就沉浸在迷信中。 马库斯朋友，不要担心他在天堂里的竞争，他们既不结婚也不结婚，也不认为自杀可以帮助一个人。 这个故事的结局可能还没有出现； 但我仍然确信，在迦勒那边，匆忙处死不会有任何好处，除非他这样做的动机确实比他说的更崇高，正如我相信的那样。”

“我相信可能是这样，”马库斯回答说，“尽管事实上，另一个人应该为我而死，这并没有让我感到安慰。 我宁愿他把我丢给我的厄运。”

“正如上帝的旨意，它已经发生了，因为‘人的行为在乎主； 一个人怎么能理解自己的方式呢？'”西里尔叹了口气回答道。 “现在让我们谈谈其他事情，因为时间不多了，我想你最好在 Domitian 发现 Caleb 代替 Marcus 之前离开罗马。”

将近三个月过去了，终于，在太阳消失的一个晚上，一艘小帆船疲倦地驶入亚历山大港并抛锚，而法罗斯的光芒开始照耀在海面上。 她在冬天的狂风中度过了艰难的时光，有好几个星期，她不得不顺便躲在港口里。 现在，没有食物和水，她安全地回到了她的避风港，为此，西里尔主教与罗马马库斯和她船上的其他基督徒在船首附近的小船舱里跪下感谢上天，因为当晚试图降落已经太晚了。 然后他们走到甲板上，因为他们所有的食物都吃光了，除了一些臭水，他们没有喝水，他们靠在舷墙上，饥渴地望着岸边，那里闪烁着这座强大城市的千盏灯火。 在他们附近，确实没有一箭之遥，另一艘船。 不一会儿，当他们注视着她黑色的轮廓时，歌声从她的甲板上飘过，穿过海港的静谧、星光灿烂的水面。 起初他们听得很闲，直到那首歌的一些词终于传到了他们的耳朵里，让他们对视了一眼。

“这不是水手的小曲，”马库斯说。

“不，”西里尔回答，“这是一首基督教赞美诗，我很熟悉。 听。 每节经文都结束了，“和平，静一静！”

“那么，”马库斯说，“那肯定是一艘基督教的船，否则他们就不敢唱那首赞美诗了。 夜色风平浪静，让我们求船去看看吧。 我渴了，那些好人可能有淡水。”

“如果你愿意，”西里尔回答。 “在那里，我们也可能得到消息和水。”

过了一会儿，小船划到了那艘怪船的旁边，请求让看守人登船。

“你给出什么信号？” 军官问道。

“十字架的标志，”西里尔回答。 “我们听过你属于罗马兄弟情谊的赞美诗。”

然后一个绳梯被扔给他们，军官吩咐他们快点，并受到欢迎。

他们爬上甲板去找船长，船长在船尾，那里有一个遮阳篷。 在这个点着灯笼的天篷所包围的空间里，站着一个白袍女子，她用很甜美的声音唱着圣歌的副歌，其他人不时加入合唱。

“我从死里复活”的声音唱着，激动人心的音符中有一些东西直通马库斯的心脏，一些熟悉的音调和质量。

他和西里尔并肩爬过划船长凳，他们蹒跚的脚步声传到歌手的耳朵里，让她在歌声中停下来。 然后她往前走了一点，好像要看看似的，走到灯笼底下，灯光照在她的脸上，什么也没看见，她又唱起了歌：

“哦，你们这些不信的人，我从死里复活了。”

“看看！” 马库斯喘着粗气，抓住西里尔的胳膊。 “看！ 这是米里亚姆，或者她的灵魂。”

又过了一瞬间，他也来到了灯光的圈子里，他的目光与歌手的目光相遇。 现在她看到了他，轻轻地叫了一声，昏倒在甲板上。

于是，长篇大论结束了。 事后他们得知了被带到罗马的关于船失事的故事 卢纳 是假的。 确实，她遇到了大风，但她躲在了一个港口，她的船长赫克托尔的技巧将她安全地带到了那里。 然后她前往西西里岛，在那里进行改装，然后前往希腊的一个港口，在那里她躺了八个星期，等待天气好转，直到一阵顺风将她缓慢地带到亚历山大港，这是她唯一赢得的港口在马库斯的厨房前两天。 因此，看起来，那艘已经沉没的船 帝国 或者是另一艘船也被称为 卢纳，没有不常见的名字，或者说 帝国 没听对她的称呼。 甚至可能是那个告诉他们这件事的垂死的水手在他的脑海里徘徊，忘记了他的最后一艘船是怎么称呼的，给了她一个他熟悉的名字。 至少，通过上帝的良好运作， 卢纳 米里亚姆和她的同伴逃离了深渊的危险，并在适当的时候到达了亚历山大港。

在他们在那个快乐的夜晚分手之前，他们所有的故事都被讲述了。 米里亚姆了解到迦勒如何遵守他对她的承诺，尽管当他认为她死了时，他凶猛而嫉妒的心会让他对马库斯只字不提。 她还了解到马库斯是如何被西里尔从死亡中拯救出来并加入基督教兄弟会的。 很高兴他们俩在后来的岁月里想到他做了这件事，相信她会在死后迷失在他身边。 现在没有人能说他为了赢得一个女人而改变了信仰，他们的良心也无法对他们耳语说这是可能的，尽管当时他并不知道。

因此，他们明白，在经历了许多考验、危险和诱惑之后，万事万物如何协同工作，为他们带来好处。

明天，在船上 卢纳，罗马人称为珍珠少女的马库斯和米里亚姆由主教西里尔结婚，加卢斯船长为新娘举行婚礼，而白发凶眼的内胡什塔站在他们身边，以圣人的名义祝福他们那个命令没有被打破的死去的母亲。