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迪金厄姆,1918 年。

我亲爱的库尔松,

三十多年前,您试图保护我,当时对您来说是陌生人,免受对作家最虚假和最恶毒的指控之一。

你完全揭露了那些在工作中将一个他们知道是无辜的人涂黑的方法,以至于你会记得,他们拒绝发表你的分析,这破坏了他们的指控,顺便说一句,透露了他们的动机。

虽然因为这个原因而平反,但你的善意是我永远不会忘记的,因为无论任何努力的直接问题,最终都是有用的意图。

因此,怀着感激和回忆,我请求你接受这段浪漫,因为我知道你并不鄙视在你的帝国工作间隙研究浪漫。

将它的比喻应用于我们的状态和可能性——在这些月亮的一瞥之下或之外——我留给你的洞察力。

相信我,

永远真诚的你,

H. 骑士憔悴。


KG Kedleston 的 Earl Curzon

第一章 • 阿布斯诺特描述自己 •3,800字

我想我,汉弗莱·阿布思诺特,应该开始这段命运使我在其中扮演如此重要角色的历史,并简要介绍一下我自己和我的环境。

我四十年前出生在我写作的这个德文郡的村庄,但不在同一所房子里。 现在我住在修道院,一个古老的地方,一个很好的地方,有镶板的房间,它美丽的花园,在这个温和的气候中,除了我们自己的之外,还生长着许多人们只能期望找到的植物在离太阳更近的国家,其绿色、起伏的公园里种满了大树。 景色也很完美。 在拥有丘陵和山谷的丰富的德文郡景观的背后和周围,以及在前面的远处,是大海。 附近也有一些小镇,大部分都靠游客居住,但这些小镇被地面的轮廓隐藏得如此之大,以至于从修道院里看不到它们。 这就是我住的富尔科姆,虽然出于显而易见的原因我没有给出它的真名。

许多年前,我的父亲汉弗莱·阿布斯诺特牧师是这个地方的牧师,我是他唯一的孩子,在他之后我也被命名为汉弗莱,据说我们的家庭与这里有一些相当模糊的世袭联系。 如果是这样,它在卡罗尔时代就被切断了,因为我的祖先站在议会一边。

我的父亲是一个隐士,一个鳏夫,因为我的母亲是一名苏格兰妇女,在我出生时或出生后不久就去世了。 在那些日子里,作为非常高级的教会,他在我之前拥有修道院的家庭中并不受欢迎。 的确,它的首领,一个叫恩菲尔德的有点粗俗的人,在贸易中赚钱,几乎迫害了他,因为他是当地的大亨,是地方大亨和行政长官什一税的拥有者。

我提到这个事实是因为我还是个孩子的时候就下定决心,有一天我会买下那个地方并坐在他的座位上,这在当时是一个非常疯狂的想法。 然而,它在我心中根深蒂固,就像我们年轻时的这些愿望一样,当多年后机会出现时,我实现了它。 可怜的老恩菲尔德! 他倒霉了,因为他试图养活一个赌徒、挥霍无度、忘恩负义的儿子,结果他几乎破产了,当糟糕的时刻到来时,他被迫卖掉了富尔科姆庄园。 我现在很亲切地想起他,毕竟他对我很好,给了我很多天的时间,让我去河里钓鳟鱼。

然而,全区的穷人,因为教区本身很小,我父亲很受人爱戴,虽然他确实练习忏悔,穿着法衣,在祭坛上点着蜡烛,甚至据说他公开表达了他从未实现的愿望,即他能看到香炉在圣坛上摆动。 的确,由僧侣建造的教堂非常大而精致,星期天总是座无虚席,尽管许多礼拜者来自遥远的地方,其中一些无疑是出于好奇,因为它的教皇声誉,也因为,在一个学了时尚,父亲的讲道确实很好。

就我而言,我觉得我很大程度上要归功于这些高级教会的观点。 他们为我打开了某些门,并教会了我一些隐藏在所有宗教背后的奥秘,因此它们在人类受启发的灵魂中安家,宗教由此诞生。 唯一遗憾的是,在一百次中,有九十九次他从未发现,甚至从未猜测过那被埋葬的愿望,也从未在这条秘密但最珍贵的矿石矿脉上挖出一口井。

我说过我父亲很有学问; 但这是一个温和的描述,因为我从来没有见过这么博学的人。 他是那些各方面都非常出色的人之一,以至于他一无所有。 第一水的经典之作,一位非常受人尊敬的数学家,一位神学专家,一位在轻松时刻学习各种外国语言和文学的学生,一位社会学的探索者,一位理论音乐家,尽管他演奏的管风琴让大多数人感到痛苦,因为它是太正确了,燧石仪器的真正一流权威,以及该县最好的花园蔬菜和苹果种植者——这就是他的一些造诣。 这就是他的讲道如此受欢迎的原因,因为有时这些主题中的一个或另一个会闯入其中,他的理论是上帝通过所有这些事情对我们说话。

但是,如果我开始分析我父亲的能力,我就永远不会停止。 描述它们需要一本书。 然而,记住这一点,他的名字对今天的世界来说已经死了,就好像他从未存在过一样。 从一百个面反射的光在空间中消散并消失; 那集中在一道巨大的光芒之中,直刺星辰。

现在我要坦率地谈论自己,因为没有坦率,这样的记录有什么价值? 然后它就变成了另一种惯例,或者更确切地说是表达高度文明种族用来养活自己的 octooon 类真理的传统方法,因为挑剔的女士们吃蛋糕和面包,除了最小的营养颗粒外,其他所有东西都被提取出来。

因此,事实是,我继承了父亲的大部分能力,除了他对燧石乐器的热爱,这总是让我厌烦分心,因为尽管从关联上看,它们确实是最人性化的事物,但不知何故,对我来说,它们从未传达任何想法人性。 此外,我还有他所缺乏的实际方面; 如果他确实拥有它,他一定会成为一名大主教,而不是死于一个不知名教区的牧师。 我也有一种精神上的感觉,也许神秘会是一个更好的词,因为我父亲的天性中缺少所有这些宗教。

因为我认为,尽管他有仁慈和奉献精神,但他从未完全脱离事物的外壳,从未将其破解,也从未将牙齿咬在内核中,只有内核才能养活我们的灵魂。 举个例子,他敏锐的智慧,认识到我们信仰的每一个困难,在黑暗中四处闪现,寻求解释,寻求光明,试图和解,解释。 他还不够伟大,无法将这一切搁置一旁,直接进入下方的通知灵魂,它努力在任何地方表达自己,即使是通过那些被称为世界、肉体和魔鬼的外壳,但并不总是完全成功。

正是这种对外表的迷惑,这种对陷阱的窥探,这种想要证明我们所拥有的感觉告诉我们的事情是不可能的,实际上是可能的,这导致许多热心、寻求的心被推翻,并使其工作,进行在错误的路线上,非常无效。 这些人将相信自己和自己的智慧,不会满足于从人类经验的悬崖跳入那无限的永恒臂膀中,它伸出来接受他们,给予他们休息和知识的钥匙。 人类什么时候才能学会从前教给他的东西,信仰是他可以漂浮在这片大海上的唯一木板,他的悲惨行为对他毫无用处? 还有它是由多种木材制成的木板,也许是为了适应我们不同的体重?

所以说实话,从某种意义上说,我相信自己是我父亲的上司,我知道他同意我的看法。 也许这是因为我的苏格兰母亲的血液与他自己的血液混合得很好; 也许是因为给予我的基本精神,虽然铸在他的模具中,但实际上完全不同——或者是另一种合金。 我想知道,我们真的了解有数以百万计的这些合金吗,确实如此之多以至于大自然或大自然背后的任何东西都不会重复使用相同的东西? 这就是为什么没有两个人是或永远不会完全相同的原因。 他们的肉体,他们受辱的身体,在所有方面都是相同的,任何化学家都会向你证明这一点,但是使肉体充满活力的东西是截然不同的,因为它来自无限多样性的家园,而这对于最终进化是必不可少的我们象征着天堂和地狱的好与坏。

此外,我曾经并且在某种程度上仍然比我的父亲有另一个优势,这当然来自我的母亲,根据我的所有描述和她的遗骸等肖像判断,她是一个非常英俊的女人。 我出生时更好看。 他又小又黑,是个小个子,眼睛深陷,眉毛弯弯的。 我也很黑,但高于平均水平,而且做得很好。 我不知道我需要多说我的个人外表,对我来说不是一个很有吸引力的话题,但事实仍然是他们在大学里称我为“英俊的汉弗莱”,我是大学船的船长,赢得了很多当我有时间为他们训练时,在体育运动中获得奖品。

在我上牛津之前,我父亲一直在教育我,部分原因是他知道自己可以比其他人做得更好,部分原因是为了节省学费。 实验非常成功,因为我热爱所有户外运动,热爱任何触手可及的小型危险冒险,也热爱与深海的危险造就人与人之间的渔民交往,这使我免于成为奶牛。 其余的我从我父亲那里学到的比我在最好和最昂贵的学校里学到的更多,我一直希望取悦他,因为我爱他。 这一点在我最后拿到奖学金上大学时就表现出来了,因为在那里我确实做得很好,因为搜索仍然会显示。

在这里我最好列出我的一些缺点,这些缺点总起来使我失败。 是的,这是最高意义上的失败,尽管我相信史蒂文森所说的“忠实的失败”。 它们的根源在于挑剔和缺乏毅力,这实际上意味着缺乏信心,再次在更高和更广泛的意义上使用这个词。 因为如果一个人有真正的信仰,他就会一直坚持下去,因为他知道在每一项以崇高目标进行的工作中,都有一种高贵的元素,无论工作看起来多么卑微和不被认可。 上帝毕竟是工作之神,它被大大地写在宇宙的脸上。 我不会扩展这个想法; 这会让我走得太远,但懂的人会明白我的意思。

至于我所理解的苛求,这不是很容易表达。 也许定义会有所帮助。 我就像一个嗅觉过度发达的人,走在陌生的城市,无论多么干净整洁,总能捕捉到与这些城市密不可分的恶臭。 此外,他对它们的敏锐感知干扰了所有其他感知并破坏了他的行走。 结果是,多年后,每当他想起那座美丽的城市,他想起的不是它的历史建筑或宽阔的林荫大道,或任何值得夸耀的东西,而是它古老的鱼腥味。 至少他记得,首先是因为他性情的这个缺陷。

一切都是如此。 一个可爱的女人会因为吃得太多或声音太高而被宠坏; 他不关心他的射击,因为风景平坦,或者他的钓鱼,因为蚊子和鳟鱼一样咬人。 简而言之,他与世界格格不入。 此外,这是一种即使存在也无法克服的品质。 它影响到临时工以及广大绅士。 它是在骨头中培育出来的。

可能第二个导致失败的错误,缺乏毅力,根源于第一个,无论如何在我的情况下。 至少在以一定的声誉离开大学时,我被叫到了律师协会,由于某些律师和其他关系,我在那里开了个好头。 此外,由于我的记忆力和工作能力出色,我开始得很好,即使在第一年也能赚钱。 然后,恰巧遇到了一个案子,我的首领打开后突然病倒,就落在了我的手上。 我为他辩护的那个人,我认为,是可以想象到的最大的恶棍之一。 这是一个遗嘱案,如果他赢了,结果将是乞讨两个最可敬的中年妇女,她们理应享有财产,为此我个人确信他犯了伪造罪; 我什至没有提到伴随它的伪证。

嗯,多亏了我,他确实赢了,那些可敬的中年女士被乞讨了,后来我听说,她们被逼到了极端,其中一个死于痛苦,另一个成为了寄宿管家。 细节无关紧要,但我可以解释一下,这些女士的外表和举止都没有吸引力,并且在我的盘问下崩溃了,这使她们看起来像是在说谎,而她们只是完全糊涂了。 此外,我发明了一个巧妙的事实理论,尽管法官对此持怀疑态度,但还是说服了一个异常愚蠢的陪审团,他们给了我他们的裁决。

每个人都向我表示祝贺,当时我很得意,尤其是当我的领导宣布我们的案子不可能时。 然而,后来我的良心狠狠地打击了我,以至于我从这件事的错误前提中争论出来,得出的结论是,法律的实践不适合一个诚实的人。 我不认为这些事情会平均化,如果我在这种情况下造成伤害,我可能会在许多其他事情上做好事,也许会成为一个公正的法官,甚至是一个伟大的法官。 在这里我要说的是,多年以后,当我发家致富时,我从她的住处救出了那位幸存的老太太,尽管她直到今天都不知道她那位匿名朋友的名字。 所以渐渐地,什么也没说,因为我一直呆在我的房间里,我从练习中溜了出来,让与我有关的每个人都非常失望,并成为了作者。

奇迹发生了,我的第一本书取得了巨大的成功。 全世界都在谈论它。 一个领先的期刊,很高兴发现了某人,把它写了下来; 其他期刊也纷纷效仿。 我记得,其中一个已经用三四行嘲讽的台词驳回了它,然后又发出了第二条两栏通知。 它像野火一样畅销,我想它有一些优点,因为它仍然被阅读,尽管很少有人知道它是我写的,因为幸运的是它是用笔名出版的。

我再次欣喜若狂,并开始努力写另一本,我相信,一本更好的书。 但是,由于一个完全不知名的人的成名而引起了嫉妒,而且,我发表了一篇愚蠢的文章来回应一些批评,其中我以一种疯狂的自由和尖刻的讽刺说出了我的想法,从而加剧了嫉妒。 事实上,我什至疯狂到引用名字并举出非常强大的期刊的例子,它起初对我的作品嗤之以鼻,然后当它成为时尚时滔滔不绝。 所有这一切都让我成为了许多仇敌,当我的下一本书出版时我发现了这一点。

被撕成碎片,被骂为颠覆道德宗教,是当年的好箭。 它被称为幼稚的、没受过教育的东西——我没受过教育! 更有什者,对我编造了一个完全错误的抄袭指控,而且运行得如此之好,以至于无数人得出结论,我是一个最底层的小偷。 最后,我父亲无法再保守秘密,他严厉反对这两本书,我承认它们是从非常激进且有点反教会的观点写成的。 结果是我们第一次吵架,还没和好,他就突然死了。

现在又是挑剔和我缺乏毅力造成了他们的工作,我庄严地发誓我永远不会再写一本书,我一直坚持到现在的誓言,至少就出版而言,现在打破只是因为我认为我有责任这样做,并且不受任何金钱目标的激励。

就这样结束了我第二次创业的尝试。 到现在为止,我已经变得野蛮和愤世嫉俗,我担心也相当报复。 知道自己在各个方面都具备相当的能力,我坐下来,仿佛是在思考和消化我过去的经历。 然后,我想到了一句非常古老的格言,那就是金钱就是力量。 例如,如果我有足够的钱,我可以嘲笑不公正的批评者; 的确,他们或他们的报纸几乎不敢批评我,因为怕我有能力给他们带来坏事。 再一次,我可以在生活中遵循自己的想法,也许可以在世界上工作得很好,并且生活在向我推荐的环境中。 天色明朗,但是——如何赚钱?

父亲去世后,我有了一些资本,总共大约 8,000 英镑,再加上我的两本书带来的一点点。我可以通过什么方式充分利用它? 我记得我父亲的一个表弟,因此也是我自己的表弟,是一位成功的股票经纪人,而且他们之间也有过一些感情。 我去找他,他是一个善良、和蔼可亲的人,坦率地说很高兴见到我,并愿意为他的生意投入 5,000 英镑,因为我不介意冒险我所拥有的一切,如果他能给我一个分享利润。 他嘲笑我的大胆。

“为什么,我的孩子,”他说,“在这场比赛中完全没有经验,你可能会在一个月内失去我们更多。 但我喜欢你的勇气,我喜欢你的勇气,事实上我确实需要帮助。 我再考虑考虑再写信给你。”

他想了想,最后提出以固定薪水试用我一年,并承诺如果我适合他,就建立某种伙伴关系。 与此同时,我的口袋里还剩 5,000 英镑。

我接受了,并非没有不情愿,因为年轻时我不耐烦,我想要立刻得到一切。 我在那个办公室努力工作,很快就掌握了这项业务,因为我对数字的了解——我在大学获得了一流的数学学位——对我有所帮助,就像我对法律和文学的认识一样。 此外,我对所谓的高级金融有一定的天赋。 此外,《财富》像往常一样向我展示了一张好脸。

一年后,我获得了合伙企业的巨大利润。 在两次中,我上面的合伙人退休了,我取代了他的位置,持有公司的第三份股份。 三年后,我的表弟对它掌握在能手的手中感到满意,开始不再去办公室,而是开始从事园艺,这是他的爱好。 四分钟后,我把他全部付清了,尽管为此我不得不以我们的信用借钱,因为根据协议,公司的名称得以延续。 然后是非同寻常的繁荣时期,许多人会记住他们的代价。 我大胆地挥了挥手,赢了。 在结账的某个星期六,我发现在清完所有债务后,我的身价应该不会超过 20,000 英镑。 在接下来的星期六,除了两本书,我的身价是 153,000 英镑! L'appetit vient en mangeant。 当这么多人价值数百万美元时,我觉得这没什么。

在接下来的一年里,我像少数人那样工作,当我在年底取得平衡时,我发现根据最保守的估计,我拥有一百万半现金,或等价物。 我太累了,我记得这个发现根本没有让我兴奋。 我对所有的财富狩猎和城市及其方式感到完全厌倦。 此外,我以前的挑剔和缺乏毅力又重新出现了。 或许在当天晚些时候,我反思了这种猜测给成千上万人带来的毁灭,其中一些可悲的例子最近引起了我的注意,并再次考虑这是否适合一个正直的人。 我有财富; 为什么我不应该接受它并享受生活?

此外,我的商业头脑在这里发挥了作用,我确信这些时代不会持续下去。 在上涨的市场上赚钱很容易,但当市场下跌时,情况就大不相同了。 五分钟后,我下定了决心。 我把我的小伙伴叫来,因为我收了两个,告诉他们我打算马上退休。 他们都对我的损失感到沮丧,因为我确实是这家公司,而且正如他们指出的那样,如果我撤回所有资本,就没有足够的资金让他们继续下去。

其中一个直率而诚实的人当着我的面说,我这样做是不光彩的。 我想尖锐地回答他,然后想起他的话是真的。

“很好,”我说,“我会给你 600,000 万英镑,你付给我 XNUMX% 的利息,但不分享利润。”

根据这些条款,我们解散了合作伙伴关系,一年后他们损失了 600,000 英镑,因为经济低迷带来了报复。 然而,它拯救了他们,今天他们赚取了合理的收入。 但我从来没有向他们要过那 600,000 万英镑。

第二章 • 巴斯汀和比克利 •3,700字

看我再一次成为一个没有职业的人,但现在拥有大约 900,000 英镑。 这是一笔非常可观的财富,如果不是英格兰的一大笔财富的话。 没有像我梦寐以求的数百万,但仍然足够。 为了充分利用它并确保它仍然存在,我把它投资得很好,主要是 120,000% 的大额抵押贷款,如果安全性良好,资本价值不会贬值。 我再也没有碰过一只不想再想钱的投机股票。 正是在这个时候,我购买了富尔科姆物业。 它花费了我大约 150,000 英镑的资本,或者说是改建、修理等,比如 XNUMX 英镑,在这笔钱上它可能会支付净额的百分之二半,而不是更多。

这 3,700 英镑我一直致力于维护这个地方,因此这是一流的。 剩下的我靠,或者储蓄。

这些安排,连同房子的美化和陈设,以及为了纪念我父亲而修复的教堂,占据了我一年左右的时间,让我感到愉快,但当他们完成时,时间开始沉重地压在我的手上。 在没有什么可以花的时候,每年拥有大约 20,000 英镑有什么用? 毕竟我自己想要的东西很少而且很简单,而且珍贵的图片和昂贵的家具也受空间的限制。 哦! 在我小的方面,我就像疲倦的传道士国王。 因为我也为我创造了伟大的作品,拥有大大小小的牲畜(我尝试过种田,但为此赔了钱!)并为我收集了金银和国王的特殊宝藏,我认为这意味着当权者主要想要的东西,等等。 但“看哪,一切都是虚空,都是心灵的烦恼,日光之下是无益的。”

因此,尽管我的财富和健康以及富人应有的尊重,尤其是在不知道他的财富极限的情况下,我也“讨厌生活”,而这是在我不到三十岁的时候。 我不知道该怎么办; 对于社会这个词的普遍理解,我没有品味; 它让我感到厌烦; 我最讨厌的赛马和纸牌,他们已经赌得太大了。 打着体育运动的名义杀戮生物,我真的开始怀疑这是否正确,而一个没有犯罪的地方的初级县长办公室,每个月只占用我一两个小时。

最后,我的邻居很少,而且对他们都应有的尊重,非常沉闷。 至少我无法理解他们,因为在他们身上似乎没有什么可以理解的,而且我很确定他们不理解我。 此外,当他们得知我的观点激进并以小说的形式写了一些“可怕的”和有点社会主义的书时,他们既害怕又不相信我是他们特定种族的敌人。 由于我没有结婚,也没有表现出结婚的意愿,他们的女人也出于他们的亲密了解,宣称我过着不道德的生活,尽管稍微反思一下就会让他们知道附近没有人我很少离开的时间,谁可能会引诱一个受过教育的人参加这样的课程。

一个人的命运是可怕的,他还年轻,拥有成就所必需的智力,却被剥夺了所有的野心。 而我根本没有。 我什至不想以这种方式或那种方式购买爵位或男爵爵位,而且,就像我父亲的情况一样,我的品味如此多,如此天主教,以至于我无法在其中任何一个中迷失自我。 它们对我来说只是一种消遣。 一个爱好只有当它变成一种痴迷时才真正有趣。

最后,我孤独的无朋友感让我感到非常压抑,以至于我采取了一些措施来减轻它。 在我的大学生活中,我有两个特别的朋友,我想我一定选择了他们,因为他们与我完全不同。

他们被命名为巴斯汀和比克利。 巴斯汀——巴西尔是他的教名——是一个粗鲁、头脑震惊、扁平足的人,有着粗壮的骨架和同样粗犷的诚实,头脑几乎难以置信地简单。 没有什么让他感到惊讶,因为他缺乏惊奇的能力。 他就像那种沉睡在海底的鱼,把各种食物吞进它的大嘴里,不分其味道。 打个比方,天上的甘露和腐烂的白菜对巴斯廷来说都是一样的。 他并不挑剔,而且两者都是精神上的宝藏——某种意义上的——以及介于这些极端之间的任何东西。 然而他很好,好得让人觉得他不费吹灰之力就订了一张直达天堂的头等舱机票; 的确,他的守护天使在他出生时就将它系在他的脖子上,以免他丢失它,它已经像身份证明一样被编号和注明日期。

我一定要补充一点,巴斯汀从来没有出错,因为他从来没有感觉到丝毫的诱惑。 我认为这构成了真正的美德,因为根据某些圣经说法,被试探并愿意屈服于试探的人与屈服的人同样是罪人。 要成为真正的好人,就应该太好而不能被诱惑,或者太弱以至于不能让诱惑者的努力值得一试——简而言之,不值得他的火药和射击。

我几乎不需要补充说巴斯汀去了教堂; 的确,他不可能去其他任何地方。 它自然而然地吸收了他,毫无疑问,天堂会在适当的时候做到这一点。 只有我认为,在他们了解他之前,他很可能会厌烦天使,以至于他们会不断地将他提升到更高的位置。 此外,如果他们还有任何易感性,他可能会踩到他们的脚趾——这是一种我从来不知道他能与之匹敌的艺术。 然而,我一直很喜欢巴斯汀,也许是因为没有其他人这样做过,他对这一事实完全没有意识到,或者也许是因为他以残酷的方式告诉别人他认为是真相的事情,因为他的想象力不如睡鼠,一般不是。 因为,如果真理是一颗宝石,它就会被许多不同的光和气氛所掩盖。

只需要补充一点,他在神学上学识渊博,而且他的进一步特点包括缓慢、单调的声音,用长句表达自己的观点,以及他对反对论点的完全漠不关心,无论多么健全和令人信服。

我的另一个朋友比克利是一个性格完全不同的人。 和巴斯汀一样,他也学识渊博,但他的倾向却是另一种方式。 如果巴斯廷杂食性的喉咙可以吞下骆驼,尤其是神学骆驼,那么比克利的喉咙会在最小的蚊子,尤其是神学的蚊子上吃力。 最优秀、最正直的人,但他相信没有任何他无法品尝、看到或处理的东西。 例如,他深信人是一种蛮力下降的意外,而不再是我们所说的灵魂或思想,是由大脑灰质的某种活动产生的; 一切显然无法解释的事物都有一个非常平凡的解释,只要有人能找到它; 奇迹肯定不会发生,也永远不会发生; 所有宗教都是人类希望和恐惧的产物,是人类软弱的最有说服力的证明; 尽管我们有无限的变化,我们还是自然唯一法则的主体,是盲目、黑暗和残酷机会的受害者。

这就是比克利,他那张聪明、剪裁得体的脸总是让我想起客串和深思熟虑的眉毛; 他强壮、干练的双手和相当结实的嘴巴,仅仅这一套就暗示了一种不妥协的争论。 很自然,就像教会声称巴斯汀一样,医学也声称比克利。

现在,接替我父亲担任富尔科姆牧师的那个人得到了更好的生活,并在我购买了这片土地后不久就离开了。 就在这个时候,我还收到了一封信,是用多年未见的巴斯汀大手写的。 它直截了当,说他,巴斯汀,在一份教会报纸上看到,最后一位现任者已经辞去了富尔科姆的生活,这是我的礼物。 因此,如果我把它给他,他会很感激,因为他在约克郡的地方不适合他妻子的健康。

在这里我可以说,后来我知道不适合巴斯汀夫人的是风琴师,她很漂亮。 她天生就是一个脾气如此疯狂嫉妒的女人,以至于她居然对巴斯汀产生了怀疑,她在一个毫无防备的时刻抓住了巴斯汀,当他在想别的事情时,他很快就会想到看任何女人就像他崇拜巴力一样。 事实上,他花了几个月的时间才从另一个女人中认识一个女人。 除了作为母亲会议的订阅和道具的可能提供者之外,女性对他没有兴趣。

回来时——带着我提到的那种引人入胜的诚实——巴斯汀的信接着列出了他自己的所有残疾,他补充说,这可能会使他不适合他想要填补的职位。 他是一名高级教士,这一事实肯定会冒犯许多人。 尽管他非常熟悉早期教父的著作,但他并没有声称自己是一名传教士。 (我想知道这与这个问题到底有什么关系。)另一方面,他通常被认为是一个好访客,并且喜欢散步(他打算拜访远方的教区居民,但并没有这么说)。

然后用一页半的篇幅介绍了现有的私人生活体系的弊端,最后提出我可能犯了罪,为了增加我的地方权威,我购买了这个特定的广告,也就是说,如果我买了它,这一点他是无知的。 最后他告诉我,因为他必须在五英里外的某个荒地上给一个生病的婴儿洗礼,而且太湿了,他不能骑自行车,他必须停下来。 他停了下来。

然而,这封信有一个 PS,内容如下:

“有人告诉我,你几年前就死了,当然,富尔科姆的拥有者可能是另一个同名男子。 如果是这样,毫无疑问,邮局会寄回这封信。”

那是他在所有那些散漫的页面中对我卑微的自我的唯一暗示。 好久没有收到一封让我发笑的书信了,当然我以回邮的方式给了他生活,甚至告诉他我会增加一笔我认为适合的数额位置。

大约十天后,我收到了巴斯汀的另一封信,信封口盖上的潦草告诉我,他在口袋里放了一个星期,忘记寄了。 除了推断之外,它对我预期的好处没有回报。 然而,它确实说的是,他认为我如此匆忙解决了如此重要的精神问题是错误的,尽管他观察到富人几乎总是自私,在他们的时间上。 而且,他认为我应该先调查一下他现在的性格和造诣等等。

对这封书信,我通过电报回复说,我应该尽快考虑调查一位天使长的性格,或者他的一位高等教会圣徒的性格。 他事后告诉我,这封电报他认为不体面甚至下流,特别是因为它极大地冒犯了邮政局长,他是他教堂的助手之一。

因此,我任命巴兹尔·巴斯汀牧师 (Rev. Basil Bastin) 为富尔科姆 (Fulcombe) 生活,确信他会为我提供无尽的乐趣,并成为道德的补品和纪律。 我也很欣赏这个人直率的坦率。 在适当的时候他来了,我承认,在经历了几个星期天之后,我开始怀疑我的选择是否明智,因为我很高兴见到他本人。 他的讲道立刻让我感到厌烦,而且当他们没有让我入睡时,我激起了辩论的欲望。 他怎么会如此深刻地了解令世人惊叹多年的奥秘? 我想知道,在灵性上有没有什么太热或太重的东西让他用一些浮躁和随意的话来驳斥,就像他可能是日常生活中的任何普通事件一样,我想知道吗? 此外,他关于高等教会仪式的想法不是我的,或者我想,其他任何人的想法。 但我不会试图把它列出来。

然而,他的怪癖很容易被原谅,并且完全被他与生俱来的善良所吞噬,这很快使他受到了当地所有人的爱戴,因为尽管他认为大多数事情可能都是罪过,但我从来不知道他发现了罪他认为这是无法原谅的。 巴斯汀确实是一个最仁慈的人,而且在他的方式上心胸开阔。

然而,我不能容忍的人是他的妻子,在我看来,她更像一个器皿,一个非常不起眼的器皿,里面装满了醋,而不是一个女人。 她的名字叫莎拉,她身材矮小,朴素,扁平,棕褐色头发,令人讨厌,非常着迷,此外,她嫉妒巴西尔牧师,她很高兴假设农村里每个五十岁以下的女人都在向他投掷她自己。

在这里,我要承认,我尽我所能照顾他们在外表上的表现,也就是说,只要她在场,就指示他们与他一起坐在黑暗的角落里,向他献花,等等。 他们中的几个人很容易陷入这件事的幽默感中,我看到他离开了一个晚宴,接着是那个怒目而视的莎拉,手里拿着一把玫瑰花蕾和紫罗兰,更不用说传统的拖鞋、绣花标记和之类的。 嗯,这是我和她在一起的唯一方式,我想她知道,因为她非常讨厌我。

Basil Bastin 就这么多。 现在是比克利。 从大学时代起我就见过他几次,在我在修道院安顿下来后,我不时请他和我在一起。 最后他来了,我发现他在伦敦的实践中一点也不舒服,这对他来说是不合适的。 此外,他没有与他的合作伙伴相处。 然后,经过深思熟虑,我向他提出了一个建议。 我指出,由于它在海边游客中的受欢迎程度,富尔科姆附近是一个正在崛起的社区,尽管那里有医生,但在数英里内没有真正一流的外科医生。

现在,比克利是一流的外科医生,曾担任过很高的医院预约,而且确实还在担任。 我问,为什么他不应该自己来这里安家? 我会任命他为庄园的医生,并让他负责我捐赠的一间小屋医院,他可以根据自己的喜好自由建造和安排它。 此外,由于我认为有一个真正有能力的人触手可及对我来说是非常有利的,因此我将保证他在伦敦赚取的任何收入三年。

他热情地感谢了我,最后按照这个想法采取了行动,就他的前景而言,结果令人吃惊。 很快,他真正非凡的技能就为人所知,他挣的钱比他作为未婚男人可能想要的还要多。 事实上,在二十英里内,甚至更远的地方,几乎没有任何一个城镇发生过一次大型行动,他没有被召去协助。

毋庸置疑,他的出现对我来说是一个巨大的福音,因为他住在一所房子里,我让他离得很近,每当他有空的晚上他都会过来吃晚饭,从我们完全相反的立场上,我们讨论了所有人类的事情和神圣的。 因此,我能够在他清晰的智慧的坚硬钢铁上磨砺我的智慧,而在某种意义上,这种智慧仍然如此有限。

我必须补充一点,我从未将他转变为我的思维方式,他也从未将我转变为他的,就像他转变巴斯汀一样,奇怪的是,他喜欢巴斯汀。 他们互相殴打,比克利经常在争吵中发挥出最大的作用,当最后巴斯汀起身离开时,他通常会说同样的话。 它是:

“我亲爱的比克利,发现一个像你这样有智慧的人如此愚蠢和误入歧途,真的很可悲。 我已经至少有六次判定你犯了错误,不承认这只是顽固。 晚安。 我相信莎拉会为我坐起来。”

“愚蠢的老白痴!” 比克利会说,在他身后挥舞着拳头。 “让他看到真相的唯一方法就是看到他的头打开并倒进去。”

然后我们都会笑。

这就是我最亲密的两个朋友,虽然我承认这更像是赤道与北极和南极的亲密关系。 当然,巴斯汀离比克利的距离与地球上的那些点相距一样远,而我,可以说,坐在两者之间同样远的地方。 然而,我们在一起很开心,因为在某些角色中,几乎没有什么比深刻的意见分歧更能将人们联系在一起的了。

现在我必须转向我更私人的事情。 毕竟,一个人是不可能满足他的灵魂的,如果他有任何与这种描述相近的东西,财富、奢侈和懒惰的外壳,辅以偶尔的神学和其他论点他的朋友之间; 对这个真理深信不疑,我四处寻找可以做的事情,就像诺亚在浪费水域中的鸽子一样,一无所获。 然后我向 Bickley 和 Bastin 询问了他们对我未来最好的课程的看法。 比克利证明了一个贫瘠的平局。 他揉了揉鼻子,软弱地建议我去做“研究工作”,当然,这只是他自己的野心。 我气愤地问他,没有任何科学资格,我怎么能做这种事。 他承认困难,但回答说,我可能会赋予其他有资格的人。

“简而言之,成为吸吮科学家的地膜母牛,”我回答道,并中断了谈话。

巴斯汀的想法是,首先,我应该在主日学校教书; 其次,如果这个职业不能满足我所有的愿望,我可能会被任命为传教士。

对于我拒绝了这个绝妙的建议,他说他唯一能想到的就是我应该结婚并拥有一个大家庭,这可能会有益于国家并最终丰富天国,尽管这些事情没有可以肯定。 无论如何,他确信目前我实际上是在疏忽我的职责,不管它可能是什么,事实上,他是地球上的一位搬运工,他在他有时间的时候拿起并阅读的报纸上观察到,被“非常高兴地命名为——无所事事的富人”。

“这让我想起,”他补充说,“服装俱乐部的财务状况非常可耻; 事实上,这是一笔 25 英镑的债务,作为教区的乡绅,我认为你有责任弥补,不是作为慈善事业,而是作为义务。”

“看这里,我的朋友,”我说,忽略了其他人,“你能回答我一个简单的问题吗? 你有没有发现婚姻如此成功,以至于你认为向别人推荐它是你的责任? 如果你有,你为什么没有你所说的大家庭?”

“当然不是,”他以一贯的坦率回答。 “确实,它在很多方面都非常令人不快,以至于我相信它一定是正确的,而且是为了所有相关人员的利益。 至于家庭,我肯定不知道,但莎拉从不喜欢婴儿,这可能与此有关。”

然后他叹了口气,补充道:“你看,Arbuthnot,我们必须接受我们在这个世界上找到的东西,并希望变得更好。”

“这正是我想要做的,你这头昏昏欲睡的老驴!” 我惊叫起来,让他在那里为一般的事情摇头,但我主要考虑的是莎拉。

顺便说一句,我认为村民们认可了这位好女士的醋性。 至少,他们曾经称她为“Sour Sal”。

第三章 • 娜塔莉 •3,800字

现在,巴斯汀所说的关于婚姻的内容在我的脑海中留下了深刻的印象,因为他的浮躁言论是有办法的,也许是因为他们经常渗透着诚实的真理。 也许在我的立场上,结婚或多或少是我的责任。 但问题来了; 我从来没有经历过任何这样的倾向。 我和其他人一样是个男人,也许比很多人都多,我喜欢女人,但同时她们排斥我。

我过去的挑剔开始了; 在我看来,他们总是有些不对劲。 虽然他们吸引了我的一部分,但他们反抗了另一部分,总的来说,我更喜欢没有他们的亲密社会,而不是对我的第二部分和更高部分施加暴力。 此外,在我职业生涯的开始,我从观察中得出的结论是,一个人独自生活会更好,而不是和另一个人一起拖着他,或者他可能必须被谁拖着。 像大多数男人和一些女人年轻时所梦想的那样,真正的婚姻一直是我的理想之一; 事实上,正是在这个愿景的基础上,我写了我的第一本书,它是如此成功。 由于我知道这在我们不完美的条件下是无法实现的,尽管有巴斯廷的严格要求,我再次将整件事从我的脑海中排除为徒劳的想象。

作为另一种选择,我反思了我还不算太老而无法开始的议会生涯,甚至玩弄了一两个提供给自己的机会,就像这些机会给富有和有远见的人一样。 他们什么也没做,因为最后我认为党的政治是如此可恨和如此不诚实,以至于我无法让自己屈服于他们的枷锁。 我确信,如果我尝试这样做,我会比在酒吧和文学中更彻底地失败。 在这里,我也很确定我是对的。

这一切的结果是,我在疲倦的英国人的最后一种权宜之计中寻求庇护,旅行,不是作为一个环球旅行家,而是悠闲的,带着探索的头脑,学习很多,但又发现,就像我已经引用过的古代作家一样,太阳底下没有新鲜事; 有了某些变化,它一遍又一遍地是同一件事。

不,我会破例,东方确实让我非常感兴趣。 在贝拿勒斯,我接触到了一些让我大开眼界的思想家。 他们在我的天性中释放了一些隐藏的春天,迄今为止,它一直在努力突破我们的传统和继承思想的外壳。 我现在知道我所寻求的正是无限; 我有“不朽的渴望”。 我听了他们所有关于人类无法估量的时代和岁月的庄严谈话,并激动地反思,毕竟人类可能在其中的每一个中都有他的一部分。 是的,那只看似飞翔的过客鸟,从黑暗中飞入黑暗,但他仍可能在亿万年前在其他太阳的光照下张开翅膀,并可能仍然张开它们,变得光彩夺目,光彩夺目,数百万年后,在未出生的时间里。

要是我能知道真相就好了。 生命(根据 Bickley 的说法)是否只是一种前后虚无的短暂活动? 或者(根据巴斯汀的说法)一种传统的金色竖琴和光环的不朽,他根本不明白这个词的含义?

或者是与这两者完全不同的东西,一种超乎想象的浩瀚而辉煌的东西,一种上帝所差来的,在永恒的绝对中开始和结束,最后分享他的属性和本性,从永恒到永恒以他的光? 以及如何得知真相? 我问了我的东方朋友,他们含糊其辞地谈论着长期的苦行准备,年复一年的学习,从他们那里我无法完全了解。 我确信这不可能来自他们,因为显然他们不知道; 他们只传递他们在别处听到的,他们无法解释或不愿解释的时间或方式。 所以最终我放弃了它,让自己满意的是,这一切只是东方星星的甜蜜影响将东方想象带入生活的努力。

我放弃了,走开了,以为我该忘记了。 但我没有忘记。 我很快有了新的希望,或者至少有一个新的愿望,那个神圣渴望的秘密孩子在我的灵魂中成长和成长,直到最后我闪过我的这个灵魂本身就是隐藏的大师我必须吸取教训。 难怪那些东方朋友不能说出他的名字,因为他们真正知道的,与他们所听到的不同,而且足够少,他们每个人都是从自己的灵魂教诲中学到的。

于是,我也变成了一个梦想家,只有一个渴望,渴望智慧,渴望那种应该打开我的眼睛并让我看到的精神接触。

然而现在奇怪的是,当我自己似乎对世界上的事物不再感兴趣,尤其是对女人不再感兴趣时,我带着另一个客人来和我住在一起,那些世界上的东西又回来了对我来说,并以“不可避免的女人”的形式出现。 大概是这么定的吧,难道不是写着人不能独自生活,不能迷失在注视和滋养自己灵魂的成长中吗?

事情就这样发生了。 我从印度回家的路上去了罗马,并在那里呆了一段时间。 我到达后的第二天,我在我们当时的意大利部长阿尔弗雷德厄普顿爵士的书上写下了我的名字,不是因为我希望他请我吃饭,而是因为我听说他是一个男人考古品味,并认为他可以让我看到我不应该看到的东西。

碰巧他是通过我的一些德文郡邻居认识我的,他们是他的朋友,并确实邀请我在第二天晚上共进晚餐。 我接受了并发现自己是一个重要的聚会中的一员,其中一些是穿着勋章的杰出英国人,这是与我们的君主代表共进晚餐时的惯例。 看到这些,这表明在我们最好的人中虚荣心只是潜在的,我有生以来第一次为自己没有虚荣心而感到抱歉,只是普通的阿布思诺特先生,正如阿尔弗雷德爵士礼貌地向我解释的那样,他必须离开最后去吃晚饭,因为其余的人都有头衔,甚至没有一位女士,因为没有一个可以放过的。

当我到达那里时,我的情况也没有好转,因为我发现自己坐在一位意大利伯爵夫人和一位俄罗斯王子之间,他们都不会说英语,而,唉,我不会外语,甚至不会法语,他们对我说话,似乎对我不理解它们感到惊讶。 我为自己的无知感到羞辱,虽然实际上我并不无知,只是我的教育是古典的。 的确,我是一个很好的经典,或多或少地保持了我的知识,尤其是在我成为一个无所事事的人之后。 在我的困惑中,我想到意大利伯爵夫人可能会拉丁语,她自己的语言是从拉丁语中衍生出来的,并用这种语言对她说话。 她瞪大了眼睛,不远处听到我(他也懂拉丁语)的阿尔弗雷德爵士大笑起来,开始用法语和英语大声向聚集的公司解释这个笑话。所有人都被欢乐感染了,也好奇地盯着我看。

那是我第一次见到娜塔莉,因为司机的失误,我来晚了,没有被介绍给她。 作为她父亲唯一的女儿,她的母亲已经去世,她坐在桌子的尽头,在一扇扇形的白色麦当娜百合后面,她弯腰向前,和其他人一样,看着我,但在这种情况下从远处看,她的头好像被百合花包围着。 事实上,最伟大的艺术不可能产生更美丽的效果,然而,这真的是一种赤裸裸的意外。

一位天使透过天上的百合花俯视大地——这是我脑海中闪过的一个相当荒谬的想法。 起初我并没有完全认出她的脸,只是觉得它既黑又白; 事实上,她额头上垂得很低的波浪式头发是黑色的,而她柔软的大眼睛是灰色的。 我不知道,直到现在我也不知道她是否真的很美,但从她那双眼睛中闪耀的光芒,似乎反射到她精致的五官上,这就是美本身。 就像在一个装有灯的最纯净的雪花石膏的细花瓶中发光一样,我觉得这种效果不是偶然出现的,就像百合花的效果一样,但是,好像是从内在的精神。

我们的目光相遇了,我想她看到了我的惊奇和钦佩。 无论如何,她那好笑的笑容消失了,脸上变得相当严肃,虽然仍然是甜蜜的严肃,当黎明的第一个色调蔓延到珍珠般的天空时,她的脸上爬上了一丝色彩。 然后她退到了百合花的屏风后面,在我以为永远不会结束的那顿晚餐剩下的时间里,我几乎没有再见到她了。 只有我在她昏倒时注意到,她虽然个子不高,但身形圆润优美,双手特别纤细。

后来在客厅里,我曾在餐桌上与之交谈过的她父亲把我介绍给她,说:

“我的女儿是真正的考古学家,Arbuthnot 先生,我想如果你问她,她或许能帮助你。”

然后他匆匆离开,与他的一些重要客人交谈,我认为他是在向他们寻求政治信息。

“我父亲夸大其词,”她用柔和而富有同情心的声音说,“但也许吧”——她示意我到她身边坐下。

然后我们谈论了我更特别想看到的地方和事物,最后我回到了我爱着娜塔莉的旅馆; 后来她承认,她爱上了我。

这是一件奇怪的事情,更像是遇见一位因情况而与他分居了几十年的老朋友,而不是其他任何事情。 可以说,我们从一开始就很亲密。 我们对彼此都了如指掌,尽管这里和那里都有一些新的东西,一些我们无法记住的不同的东西,我们没有共同拥有的思路,记忆的脉络。 有一点我非常清楚:吸引我们在一起的不仅仅是女人对男人和男人对女人的日常和古老的吸引力,尽管这无疑在我们的依恋中占有一席之地,因为在我们的人类条件下它必须这样做,看到它是大自然的诱饵,以确保比赛的继续进行。 这是更多的东西,完全超出了那种基本的冲动。

无论如何,我们相爱了,有一天晚上,我们在罗马大竞技场庄严的城墙的庇护所里,当时除了我们自己以外的所有人都关闭了,我们承认了我们的爱。 我真的认为我们一定是通过默契但相互同意的方式选择了这个地点,因为我们觉得它很合适。 它是如此古老,充满了人类的每一种经历,从自认为是神的暴君的最可怕的罪行,到已经是半神的殉道者的最崇高的牺牲; 所有的恶习和美德都介于这两个极端之间,它似乎是最合适的祭坛,在上面献上我们的心和所有使他们相互跳动的东西。

所以娜塔莉和我在我们第一次见面的一个月内就订婚了。 三岁之内我们就结婚了,有什么可以阻止或拖延的? 阿尔弗雷德爵士自然很高兴,看到他拥有的私人资源很少,而我能够为他的女儿提供充足的准备,她的女儿在婚姻这件事上表现得有些困难,现在已经接近二十七岁了。 每个人都很高兴,一切都很顺利,就像一辆雪橇滑下冰雪的斜坡,时间的迷雾掩盖了斜坡尽头的一切。 可能是平原; 最坏的情况是普通生活的上升。

这就是我们的想法,如果我们真的这么想的话。 当然,我们从未梦想过悬崖。 相比之下,我们这些年轻的人为什么要非常健康和非常富有呢? 在这样的情况下,谁想到了悬崖,当灾难似乎已经消除,死亡还很遥远?

然而我们应该这样做,因为我们应该知道,对跑步者没有障碍的光滑表面通常会以这种方式结束。

我肯定会说,当我们回到富尔科姆的家中时,当然我们在那里受到了热烈的欢迎,包括我给教堂的新钟声响起(走调),巴斯汀急忙指出这个出来。

“你的妻子看起来非常漂亮,阿布斯诺特,”晚饭后他大声回忆道,这时巴斯汀夫人像往常一样怒目而视,尽管我不知道是什么,她被娜塔莉护送出了房间,“真的,回想起来,你是一个异常幸运的人。 你拥有大量金钱,远远超过你的权利; 你似乎赚得很少,也没有像我希望你那样花得太多,而这个美好的财产,应该由很多人拥有,因为根据你表达的观点,我应该想到你会承认,以及一个男人想要的一切。 很奇怪,你会受到如此青睐,而不是因为你自己有什么特别的优点,人们可以看到。 然而,我毫不怀疑这一切最终都会到来,你会像其他人一样遇到麻烦。 也许 Arbuthnot 夫人不会有孩子,因为他们要带走的东西太多了。 或者,你可能会失去所有的钱,不得不工作谋生,这可能对你有好处。 或者,”他补充说,仍然按照他的方式大声思考,“也许她会英年早逝——她有那种脸,当然,我希望她不会,”他补充说,醒来。

我不知道为什么,但他那飘忽不定的话语让我寒心; 众所周知,婚宴上的丧钟对他们来说毫无意义。 我想这是因为我的直觉一闪而过,我知道他们会成真,而且他是被任命的卡桑德拉。 或许,这种离奇的知识克服了我对这种除了巴斯汀以外没有人能做到的超凡脱俗的自然愤慨,甚至根本不让我回答,所以我只是静静地坐着看着他。

但比克利确实有一些活力的回答。

“请原谅我这么说,巴斯汀,”他说,仿佛浑身发毛,“但是你的言论,可能符合也可能不符合你的宗教原则,在我看来,它的品味异常糟糕。 他们会改变一群早期基督徒的胃,他们似乎是世界上最有礼貌的人,在任何体面的异教徒盛宴上,你的脖子都会像不祥之鸟一样被扭断。”

“为什么?” 巴斯汀面无表情地问道。 “我只说了我认为是真的。 真相比你所谓的品味要好。”

“那么我会说出我认为也是事实的事情,”比克利回答道,变得越来越愤怒。 “这是你利用你的基督教作为不礼貌的外衣。 它教会了你对他人的关心和同情,而你似乎没有。 而且,既然你谈到了人们妻子的死亡,我就告诉你一些关于你自己的,作为一名医生,我可以做的,因为我从来没有看过她。 在我看来,她很有可能会死在阿布思诺夫人之前,阿布思诺夫人是一个非常健康的人,生活前景很好。”

“也许吧,”巴斯汀说。 “如果是这样,那将是上帝的旨意,我不会抱怨”(这里比克利哼了一声),“虽然我不知道你能知道什么。 但你为什么要反思早期基督徒,他们是生活在艰难时期的坚定原则的人,不得不与既定的魔鬼崇拜开战? 我知道你很生气,因为他们砸了维纳斯的雕像等等,但如果我在他们的位置上,我也应该这样做。”

“当然会,谁怀疑呢? 但至于早期基督徒和他们的反传统表演——好吧,诅咒他们,仅此而已!” 他跳起来离开了房间。

我跟着他。

不要从上面的场景中假设巴斯汀和比克利之间有什么不愉快的感觉。 相反,他们彼此依恋,这种争吵只不过是他们从大学时代就习惯的个人观点的强烈表达。 例如,巴斯汀总是在谈论早期的基督徒和传教士,而比克利讨厌这两者,早期的基督徒因为他们在埃及、意大利、希腊和其他地方造成的破坏,破坏了一切美好的事物。 和传教士,因为正如他所说,他们正在贬低和破坏当地种族,并诱使他们穿衣服,使他们容易生病。 巴斯汀会回答说他们的灵魂比他们的身体更重要,对此比克利回答说,除了牧师愚蠢的想象之外,没有灵魂这样的东西,他在这一点上完全不同。 由于双方都无法说服对方,谈话就会在那里结束,或者进入他们共同感兴趣的事情,比如自然历史和附近的卫生。

在这里我可以说,当 Bickley 诊断巴斯廷夫人的健康状况为危险时,他敏锐的专业眼光并没有弄错。 事实上,她患有心脏病,医生通常可以通过嘴唇的颜色等来识别她,导致她在以下情况下死亡:

她的丈夫在二十多英里外的一个小镇参加了一些教会活动,本来要乘火车回来的,火车会在五点钟左右把他带回家。 由于他没有到达,她在车站等他,直到最后一班火车大约七点钟到达——没有心爱的巴兹尔。 然后,在一个冬天的夜晚,她撕毁了修道院,求我借给她一辆狗车,让她开着车去镇上找他。 我谴责这种做法的愚蠢,说巴西尔无疑是足够安全的,但忘记了电报,或者认为他会节省电报费用的六便士。

然后,让娜塔莉和我感到非常开心的是,这一切都是我所说的她嫉妒本性的结果。 她说,自从他们结婚以来,她从来没有和丈夫睡过一个晚上,而且有这么多“设计人员”,她无法说如果这样做会发生什么,尤其是因为他“如此受欢迎,如此英俊”。 (巴斯汀是一个英俊的男人,他粗犷的方式。)

我建议她可能对他有一点信任,她阴沉地回答说她对任何人都不信任。

结果我把那辆有快马和好司机的车借给她,然后她就走了。 大约两个半小时后到达问题城镇,她在风和雨夹雪中上下搜索,但没有找到巴兹尔。 看来,他已经去了埃克塞特,看了看正在建造的大教堂,错过了最后一班火车,因为在那里睡了一夜。

大约凌晨一点,在作为一个疯女人几乎被关起来之后,她开车回到牧师会,再次发现没有巴兹尔。 即便如此,她也没有上床睡觉,而是穿着湿漉漉的衣服在屋子里狂奔,直到她筋疲力尽地倒下。 第二天早上,当她的丈夫确实回来时,充满了有关大教堂的信息,她病得很重,实际上是在对他所谓的可疑程序发表猛烈长篇大论时去世了。

这位真正可恶的英国女护士就这样结束了。

后来,巴斯汀通过某种特殊的心理过程,在他的想象中将她封为圣人。 “太有爱了,”他会说,“真是个忠诚的妻子! 为什么,我亲爱的汉弗莱,我可以向你保证,即使在她生死搏斗的过程中,她最后的想法也是关于我的,”这句话让比克利比平时更有活力地哼了一声,直到我在桌子底下踢他让他安静下来。

第四章 • 死亡与离开 •4,200字

现在我必须讲述我自己可怕的悲伤,它使我的生活变成了苦涩,把我的希望变成了灰烬。

从来没有一个男人和一个女人比我和娜塔莉更幸福。 在精神上,身体上,精神上,我们完美地结合在一起,我们深爱着彼此。 我们确实是一体的。 然而,她身上的某些东西让我充满了模糊的恐惧,尤其是在她发现自己要成为母亲之后。 我会和她谈起孩子,但她会叹息摇摇头,眼里充满泪水,说我们不能指望像我们这样的幸福能持续下去,因为它太伟大了。

我试图打消她的疑虑,但每当我这样做时,我似乎都能听到巴斯汀缓慢的声音,随口说她可能会死,因为他可能会评论红葡萄酒的质量。 然而,最后,我变得害怕起来,直截了当地问她什么意思。

“我不太清楚,最亲爱的,”她回答说,“尤其是我很好。 但是——但是——”

“但是什么?” 我问。

“但我认为我们的友谊会被打破一段时间。”

“一会儿!” 我惊呼道。

“是的,汉弗莱。 我想我会被你带走——你知道我的意思,”她向墓地点点头。

“天啊!” 我呻吟了一声。

“我想说,”她迅速补充道,“如果发生这种事,每天都在发生,我恳求你,最亲爱的汉弗莱,不要太难过,因为我相信你会找到我的。再次。 不,我无法解释如何、何时或何地,因为我不知道。 我曾祈求亮光,但它并没有临到我。 我所知道的是,我不是在谈论在巴斯廷先生那种传统天堂中的团聚,他所说的天堂好像是一个人在黑暗中跌跌撞撞地走进隔壁的一所漂亮的新房子,在那里优秀的仆人做了一切准备好迎接你的到来,所有的灯都亮了。 它与那完全不同,而且更加真实。”

然后她表面上弯下腰,拍了拍一只名叫汤米的黑色小可卡犬的头,这只小黑可卡犬是在小狗时送给她的,这是一种非常聪明和深情的动物,我们既爱又爱她,就像只有狗才能爱。 真的,我知道,这是为了掩饰她的眼泪,逃离房间以免她看到我的。

当我去的时候,我听到那只狗以一种奇怪的方式呜咽着,好像它奇妙的动物智慧传达了一些同情的知识。

那天晚上,我和 Bickley 谈到了这件事,准确地重复了过去的事情。 正如我所料,他在他的坟墓中微笑,相当讽刺的方式,并淡化了它。

“我亲爱的汉弗莱,”他说,“不要因为这些幻想而折磨自己。 它们在您妻子的情况下每天都会发生。 有时它们采用一种形式,有时采用另一种形式。 等她有了孩子,你就再也听不到他们的消息了。”

我试图得到安慰,但徒劳无功。

几天和几周像一场漫长的噩梦一样过去,在适当的时候,这件事发生了。 比克利没有参加这个案子; 他说,这不在他的范围内,他更喜欢在朋友的妻子方面,应该请其他人。因此,它由一位在此类家庭事务方面具有丰富经验的非常优秀的当地男子负责。

我该怎么说呢? 一切都出错了; 至于细节,就让他们去吧。 最终比克利确实动了手术,如果超能力能救她,那就已经完成了。 但是另一个人误判了条件。 太晚了,没有什么能帮助母亲或孩子,一个小女孩在她出生后不久就去世了,但在她被命名为 Natalie 之前就去世了。

我被叫去告别我的妻子,即使在她的弱点中,我也发现她容光焕发,胜利了。

“我现在知道了,”她用微弱的声音低声说道。 “我明白氯仿会消失,但我不能告诉你。 一切都很好,亲爱的。 去你似乎被召唤去的地方,很远。 哦! 你会在其中找到我的美妙地方,却不知道你已经找到了我。 一会儿再见; 只是一小会儿,我自己的,我自己的!”

然后她死了。 有一段时间我似乎也死了,但不能。 我把她和孩子埋葬在富尔科姆; 或者更确切地说,我埋葬了他们的骨灰,因为我无法忍受她心爱的身体会腐烂。

之后,当一切都结束时,我向比克利和巴斯汀讲述了娜塔莉的最后一句话,因为不知何故,我似乎想了解他们不同的观点。

后者我可以解释,在他的精神能力中一直存在,但我认为他丝毫不了解在他眼前发生的戏剧的本质。 他的祈祷和洗礼吸引了他所有的注意力,他从来不是一个一次只能想到一件事的人。

当我准确地告诉他发生的事情并重复 Natalie 所说的话时,他对自己含糊不清的方式很感兴趣,并说很高兴见到一个好基督徒的榜样,比如我的妻子,她就是在她去那里之前实际上看到了一些天堂。 他自己的信仰,他感谢上帝,相当坚定,但仍然毫无疑问地发生了这种情况,作为一种提神,“就像在相当干燥的牧场上下雨一样,你知道,”他补充说,打破了比喻。

我说她似乎没有像他所说的那样说话,但似乎暗示了一些近在咫尺的事情,或多或少是直接的。

“我不知道有比后世更近的东西,”他回答道。 “我猜她的意思是你可能很快就会死去并加入她的天堂,如果你值得这样做的话。 但当然,过分依赖人们最后所说的话是不明智的,因为他们往往不太清楚自己在说什么。 的确,有时我认为我自己的妻子就是这样,在我看来,她真的会说很多废话。 再见,我答应今天下午去见寡妇詹金斯关于切除她静脉曲张的事,我不能在这里浪费时间进行愉快的谈话。 她对自己的静脉曲张的看法和我们对失去妻子的看法一样多。”

我想知道巴斯汀关于不愉快谈话的想法是什么,我心里想,当我看着他离开时,他已经在其他话题上聚精会神了,可能是那些占据了他大部分思想的“早期父亲”之一的异端邪说。

比克利以同情的沉默聆听我的故事,就像医生对待病人一样。 当他不得不发言时,他说这是一个有趣的例子,说明某些思想倾向于浪漫的愿景,即使在死亡的阵痛中,这种倾向有时也会断言。

“你知道,”他补充说,“我不相信这些事情。 我希望我能,但理性和科学都向我表明它们缺乏基础。 总的来说,世界是一个悲伤的地方,我们通过大自然植入他人的激情到达那里,尽管大自然对个人死亡毫不关心,但对各种种族保护集体生活的冲动却很温柔。 事实上,冲动就是自然,或者至少是它的主要表现形式。 因此,无论我们是小昆虫还是大象,或介于两者之间的任何事物,甚至我所知道的星星,我们都必须充分利用事物的本来面目,顺其自然,顺其自然,尽我们所能直到它离开我们,之后我们就不需要麻烦了。 你度过了一段美好的时光,并乐在其中; 现在你过得不好,很可怜。 或许在未来,当你的心理平衡重新出现时,你会在白天的下午有其他美好的时光,然后跟随黄昏和黑暗。 这就是我们所希望的,我们不妨正视这件事。 只有我承认,我亲爱的朋友,你的经历让我相信,无论有什么不便,都应该避免结婚。 事实上,我一直想知道任何人都可以承担将孩子带入这个世界的责任。 但可能没有人冷血,除了像巴斯汀这样被误导的白痴,“他补充道。 “如果不是他的运气介入,他会有二十个。”

“那你什么都不相信,朋友,”我说。

“没什么,我很抱歉地说,除了我所看到的和我的五种感官所欣赏的。”

“比如,你拒绝所有奇迹的可能性?”

“这取决于你所说的奇迹是什么意思。 科学向我们展示了我们曾祖父会称之为奇迹的各种奇迹,但这些只是我们开始理解的规律。 给我举个例子。”

“好吧,”我危险地回答,“如果有人向你保证一个人可以活一千年?”

“我应该告诉他,他是傻子还是骗子,仅此而已。 这是不可能的。”

“或者说,相同的身份、精神、有生命力的原则——随便你怎么称呼它——可以从一个身体转移到另一个身体,比如说在连续的时代? 还是死者可以与生者交流?”

“让我相信这些事情,Arbuthnot,请注意,我渴望被说服,我会收回我说过的每一句话,并在一张白纸上穿过富尔科姆,宣称自己是个傻瓜。 现在,我必须下车去平房医院切除寡妇詹金斯的静脉曲张。 无论如何,它们是有形的和真实的; 确实是我见过的最大的。 放弃梦想,老男孩,去做一些有用的事情。 你可能会回到你的小说写作; 你似乎有这种倾向,你知道你不需要发布这些故事,除非私下是为了启发你的朋友。”

有了这个帕提亚轴,比克利离开了寡妇詹金斯的腿。

我接受了他的建议。 在接下来的几个月里,我确实写了一些或多或少占据了我一段时间的想法。 此刻它在我的安全中,因为不知何故,我一直无法下定决心烧掉让我付出如此多身心辛劳的东西。

当它完成时,我的忧郁以更大的力量回到了我身上。 屋子里的一切都吐了吐舌头,向我诉说往日。 它的墙壁回荡着一种我再也听不到的声音; 在镜子里,我看到了一个迷失的存在的反射。 虽然为了睡觉,我已经搬到大楼另一端的一个小房间里,但晚上的脚步声似乎在我的床上爬来爬去,我听到了一件没有门的记忆中的裙子的沙沙声。 这个地方对我来说变得可恨。 我觉得我必须摆脱它,否则我应该发疯。

一天下午,巴斯汀带着一本书来到了这里,他非常愤怒。 正如他所说,这部作品是由某个下流的旅行者撰写的,它粗暴地诋毁了到南海群岛的传教士的品格,尤其是他所订阅的协会的传教士的品格,他义愤填膺地把它扔到了桌子上。 比克利捡起它,打开它,看到一张非常漂亮的南海岛女孩的照片,她全身裹着几朵花,什么也没有,他拿着照片对着巴斯汀说:

“你反对的是这个自然之子吗? 我认为她非常有吸引力,尽管她的芙蓉花确实与我们的女性有所不同——稍微低一些。”

“魔鬼总是很有吸引力,”巴斯汀阴郁地回答。 “果然是自然之子! 我称她为罪恶之子。 那张照片足以让我可怜的莎拉在坟墓里转过身来。”

“为什么?” 比克利问道; “看到广阔的海洋在你和这颗昏暗的金星之间翻滚。 我还认为,根据你的希伯来传说,罪是随着树皮的衣服进来的。”

“你应该查考圣经,比克利,”我插话道,“培养准确性。 无花果叶象征着它的到来。 我认为是皮肤的衣服,后来发展起来。”

“也许,”翻过这一页的比克利继续说,“她”(他指的是已故的巴斯汀夫人)“可能会更喜欢她,”他举起了同一个女人的另一幅插图。

在这幅画中,原住民美女在皈依后出现,穿着破烂的撑子——我想它们是撑子——她似乎从里面凸出并向四面八方流动,一件脏兮兮的白色连衣裙,尺寸太小了几个,一种救世军的帽子没有王冠和被她压在中间的祈祷书; 总体效果是可怕的,并且以某种奇怪的方式不恰当。

“当然,”巴斯汀说,“虽然我承认她的衣服看起来不合身,而且她没有按她应该的方式系好纽扣。 但我抱怨的不是照片,而是带有虚假和可耻指控的活版印刷。”

“你为什么抱怨?” 比克利问。 “这可能是真的,尽管我们不去拜访那位女士的家就永远无法确定。”

“如果我能负担得起,”巴斯汀怒气冲冲地喊道,“我想去那里揭露这个卑鄙的穿衣者。”

“我也应该这样做,”比克利回答说,“在无辜的阿卡迪亚人中间揭露这些消费、麻疹和其他欧洲疾病的传播者,更不用说杜松子酒了。”

“当他们谋杀和吃掉传教士时,你怎么能说他们是无辜的,比克利?”

“我敢说我们都应该吃一个传教士,巴斯汀,如果我们够饿的话,”是这样的回答,之后发生了一些事情改变了谈话。

但我保留了这本书并以中立的观察者的身份阅读了它,得出的结论是,这些南海诸岛,一个永远是下午的土地,一定是一个迷人的地方,其中也许有热带的星星和热带的气味。鲜花可能会让人们忘记一点,或者至少可以消除记忆的边缘。 为什么我不去拜访他们并逃离另一个漫长而沉闷的英国冬天? 不,我一个人做不到。 如果巴斯汀和比克利在场,他们永恒的争论可能会让我觉得很有趣。 那么,他们为什么不也来呢? 有钱了,总能安排好。

这个想法源于这次荒谬的谈话,奇怪地抓住了我。 我一个人整晚都在想这件事,那天晚上它又在我的梦中出现。 梦见我丢失的娜塔莉出现在我面前,给我看了一张照片。 那是一片又长又低的土地,一条弯曲的海岸,尽头在画面之外,上面长着高大的棕榈树,在闪闪发光的沙滩上,巨大的梳子在那里折断。

然后画面似乎变成了现实,我看到了娜塔莉本人,她的容貌千变万化,脸色和身材千差万别,异常明亮,站在一个小山口的口中,那里的小悬崖上长满了灌木和低矮的树木,它的绿色几乎隐藏在可爱的花朵中。 在我的梦中,她站在那里,神秘地微笑着,向我伸出双臂。

当我醒来时,我似乎听到了她的声音,重复着她临终遗言:“去你似乎被召唤去的地方,远方。 哦! 一个美妙的地方,你会在其中找到我,却不知道你已经找到了我。”

随着一些变化,这个梦那天晚上两次拜访了我。 早上醒来,我下定决心要去南海诸岛,即使必须一个人去。 同一天晚上,巴斯汀和比克利和我一起吃饭。 我没有告诉他们我的梦想,因为巴斯汀从来没有做梦,比克利会把它归咎于消化不良。 但是当布被清理干净并且我们喝了我们的一杯波特酒时——巴斯汀和比克利都只喝了一杯,前者因为他认为波特酒是对肉体的一种罪恶的放纵,后者是因为他担心这会让他痛风——我漫不经心地说,他们俩看起来都很疲惫,好像想要休息一下。 他们同意了,至少他们每个人都说他在另一个人身上注意到了这一点。 事实上,巴斯汀补充说,教堂里潮湿寒冷,除了清洁教堂的老妇人之外,他每天都不向任何会众举行礼拜,这让他患上了风湿病,使他无法入睡。

“一定要用它们的专有名称来称呼事物,”比克利打断道。 “我昨天告诉过你,你患的是右臂的神经炎,如果你忽视它,它会变成慢性的。 我自己也有同样的情况,所以我应该知道,除非我能停止操作一段时间,否则我相信我的手指会变得毫无用处。 还有一些东西影响了我的视力,我想是过度劳累,所以我不得不戴越来越结实的眼镜。 我想我必须暂时离开奥格登”(他的搭档)“负责一段时间,然后离开太阳。 六月之前这里没有人。”

“如果我能支付一个 locum tenens 并且非常确定它没有错,我会的,”Bastin 说。

“我很高兴你们都这么想,”我说,“因为我有一个建议要给你们。 我想去我们昨天谈论的南海,去彻底改变 Bickley 一直为我提供的建议,如果你们都来做我的客人,我将不胜感激。 你,比克利,通过裁员赚了很多钱,你可以在你不在的时候安排自己的事情。 但至于你,巴斯汀,我会注意为蝗虫提供资金,以及其他一切。”

“你真好,”巴斯汀说,“当然,我想揭露那个被误导的作者,他可能发表了令人反感的作品,而没有想到他所写的内容可能会影响对传教士协会的订阅,同时也让比克利知道他是并不总是正确的,就像他认为的那样。 但如果没有主教的完全批准,我做梦也想不到接受。”

“如果她碰巧还活着,你可能也会得到你的护士的那个,”比克利嘲笑道。 “至于陛下,我认为当他看到我给您的健康状况证明时,他不会提出任何异议。 自从我把他脖子上的痈肿去掉后,他就非常相信我,因为他吃不饱。 至于我,我的意思是来,只是为了向你展示你是多么持续和持续地错误。 但是,阿巴斯诺特,你打算怎么走?”

“我不知道。 我想是在邮船里。”

“如果你能跑过去,游艇会好得多。”

“这是个好主意,因为人们可以走出人迹罕至的地方,去看看从未或很少参观的地方。 我会做一些调查。 现在,为了庆祝这一时刻,让我们再喝一杯波特酒,干杯。”

他们犹豫了,迷失了方向,巴斯廷喃喃自语,说是为了赎罪,第二天没有他的粗壮。 然后他们俩都问是什么祝酒词,他们每个人都想了想,暗示这应该是对方的完全困惑。

我摇了摇头,进一步思考的结果是,巴斯汀认为未知是合适的。 比克利说他认为这是一个愚蠢的想法,因为所有值得知道的事情都已经知道了,对其他人喝酒有什么好处? 为真理干杯会更好。

我想到了一个想法。

“让我们把它们结合起来,”我说,“为未知的真相喝一杯。”

所以我们做到了,尽管巴斯汀抱怨表演让他感觉像彼拉多。

“我们都是普拉提,”我叹了口气回答。

“这就是我每次诊断病例时的想法,”比克利惊呼道。

至于我,我笑了,不知什么原因,感觉比几个月来更快乐。 哦! 要是那个南海群岛旅游故事的作者能猜到他的光投下的种子会给我们和世界带来什么果实就好了!

我通过伦敦的一家代理公司进行询问,该代理公司出租游艇或将其出售给闲散的富人。 正如我所料,有很多东西可以买到,但要付出一定的代价,但尽管我很富有,向任何合适工艺品的买家询问的数字还是让我吃惊。 然而,最后,我租了一个六个月,然后每个月只要我喜欢就可以。 船东支付了保险费和其他一切费用,条件是他们任命了船长和大副,还有工程师,这艘名为“南方之星”的游艇可以以大约 XNUMX 节的速度航行,也可以航行。

我对游艇一无所知,因此我不会试图描述她,只说她有五百五十吨重的东西,结构很好,看起来很聪明,就像她看到一个死者一样我聘请了她的遗嘱执行人的百万富翁花了一大笔钱来建造和装备她,使其成为最好的风格。 她的船员总共有三十二只手。 这艘船的一个特点是,由于已故船主的一些幻想,华丽的客舱位于舰桥前方,船上的储藏室、冷藏室等几乎都在船头。 由于这些不同寻常的安排,遗嘱执行人发现无法出售,因此很高兴接受我这样的提议,以节省开支。 或许他们希望她能深陷险境,投保重金。 果真如此,命运也没有让他们失望。

船长阿斯特利是个开朗的人,持有各种证书。 他在自己的事业上似乎非常能干,以至于我个人怀疑他在职业生涯中犯了错误,与巴克斯崇拜不无关系。 在这一点上我相信我是对的; 否则,一个有如此造诣的人会指挥比私人游艇更大的东西。 大副雅各布森是一个忧郁的丹麦人,一个演奏六角琴的通灵者,似乎可以不睡觉。 船员们混杂,大部分都是好人,而且相当无异议,其中一半以上是斯堪的纳维亚人。 我想这就是我需要说的关于南方之星的全部内容。

安排是“南方之星”号经过直布罗陀海峡到达马赛,我们将在那里与她会合,然后通过苏伊士运河前往澳大利亚,然后前往南海,根据我们的想象或方便返回家园支配。

我们严格执行计划的所有第一部分。 其余的我现在什么都不说。

南方之星拥有各种商店。 其中包括比克利挑选的药品和手术器械,以及巴斯廷挑选的一箱南海各种语言的圣经和其他宗教作品,他的主教在了解他旅途中的虔诚目标后,反而鼓励而不是阻碍了他请病假离开,还有大量的小说、参考书等,都是我自己铺的。 她按时从泰晤士河航行,经过安全轻松的通道后到达马赛,我们三个人都在那里登上了她。

我忘了补充,她还有一位乘客,小猎犬,汤米。 我本来打算把他抛在后面,但在我收拾行装的时候,他跟着我走来走去,对我的目的如此清楚,我的心被触动了。 当我上车去车站时,他从仆人的手中逃脱,呜咽着,躲在我的膝盖上。 在这之后,我觉得命运希望他成为我们的伴侣。 而且,他难道不与我死去的过去有关,而且,我是否知道,也与我活着的未来有关?

第五章 • 旋风 •4,200字

我们非常享受我们的航行。 在埃及,我很高兴重游这片土地,我们只停留了一个星期,而我们在苏伊士重新汇合的南方之星汇合并穿过运河。 然而,这让我们有时间在开罗度过几天,参观巴斯廷和比克利以前从未见过的金字塔和萨卡拉,并参观了伟大的博物馆。 尼罗河上的旅程被推迟到我们回来。 这是一次愉快的休息,让比克利(Bickley)这个对埃及历史和神学非常熟悉的杂食性读者有机会试图向巴斯廷证明基督教只是古埃及信仰的发展。 随之而来的争论可想而知。 他们中的任何一个似乎都没有想到,所有的信仰都可能而且确实可能​​是进步的。 简而言之,从同一个水晶的各个面射出不同的光线,反过来这些光线又被真理的太阳照耀。

我们沿着红海航行,凉爽宜人。 从那时起,我们为锡兰制定了路线。 在这里,我们又停下了一会儿,跑到康提去参观被毁坏的阿纳拉贾普拉市,那里有巨大的佛教顶峰,这再次引起了我的两个朋友之间的宗教争论。 离开锡兰,我们穿越印度洋前往西澳大利亚的珀斯。

这是一次漫长的航行,因为为了节省我们的煤炭,我们将大部分煤炭都放在帆布下。 然而,我们并不沉闷,因为阿斯特利船长是个好伙伴,即使是忧郁的丹麦人雅各布森,我们也有娱乐。 他坚持在机舱内举行降神会,在那里发生了通常的现象。 桌子在旋转,声音传来,雅各布森的手风琴在我们头顶上发出曲调。 这些事件使比克利陷入一种疯狂,因为这里发生了他无法解释的事件。 他深信有人在捉弄他,设计了最精巧的圈套来侦查流氓,但完全没有结果。

他首先指责雅各布森,他非常愤怒,然后是我,他笑了。 最后雅各布森和我离开了“圈子”和锁在我们身后的小屋; 只有巴斯汀和比克利留在黑暗中。 不久,我们听到了争吵声,比克利脸色通红地出现了,接着是巴斯汀,他说:

“如果有什么东西拉住了你的鼻子,抢走了你的眼镜,在没有光的情况下,这对你来说是毫无用处的,我能帮忙吗? 再说了,我坐在那张桌子的另一边,有没有可能把六角琴放在你的头上,让它奏国歌,我完全不知道该怎么做?”

“请不要试图解释,”比克利厉声说。 “我很清楚你以某种方式欺骗了我,这无疑是一个很好的笑话。”

“我亲爱的朋友,”我打断他的话,“你能想象老巴西尔会欺骗任何人吗?”

“为什么不呢,”比克利哼了一声,“看到他从一年末到另一年都在自欺欺人?”

“我认为,”巴斯汀说,“这是一件不道德的事情,我们都被魔鬼欺骗了。 我不会再管它了,”说着他就往自己的小屋走去,大概是为了做一些适当的祈祷。

在此之后,降神会被放弃了,但雅各布森制作了一种叫做圆盘的工具,并艰难地说服了比克利尝试,他在采取了许多预防措施后才这样做。 那东西是一块心形的木头,安装在轮子上,窄端插着一支铅笔,在放着它的那张纸上慢跑着,比克利的手放在上面,盯着小屋的屋顶. 然后它开始乱涂乱画,过了一会儿又停了下来。

“医生会看吗?” 雅各布森说。 “也许灵魂告诉了他什么。”

“哦! 诅咒所有关于精神的愚蠢言论,”比克利一边说,一边整理好眼镜,把纸对着光,因为这是晚饭后。

他凝视着,然后用我不会重复的惊叹声和粗暴的怀疑瞥了可怜的丹麦人和我们其他人一眼,把它扔掉,离开了小屋。 我拿起它,下一刻是笑声尖叫。 这张纸的顶部是一幅粗糙但完全可辨认的 Bickley 肖像,头上戴着手风琴,下面是用精致的意大利女性手写的,与他自己的完全不同,这些话取自圣.保罗的书信——“虚假地反对科学”。 在他们的下面又是一个潦草的学生拳头,很像巴斯汀的拳头,上面写着:“告诉我们这是怎么做到的,你这个自以为很聪明的愚蠢医生。”

“看来魔鬼真的会引用圣经,”这是巴斯汀唯一的评论,而雅各布森则盯着他的面前微笑。

比克利从未提及此事,但之后的几天里,我看到他在尝试纸张和化学品,显然是在尝试发现一种无形的墨水,这种墨水会在用手涂抹时出现。 因为他从来没有说过这件事,我担心他失败了。

这个圆盘生意有一个有点奇怪的结局。 几天后,雅各布森开始工作并让我提出一个问题。 为了帮助他,我询问我们应该在哪一天到达珀斯港口弗里曼特尔。 它写了一个答案,我可能会说,后来证明是非常正确的。

“这不是一个好问题,”雅各布森说,“因为作为一名水手,我可能会猜到答案。 再试一次,阿巴斯诺特先生。”

“在我们去南海的航程中,会发生什么非凡的事情吗?” 我随口询问。

写字板犹豫了片刻,然后飞快地写着,停了下来。 雅各布森拿起纸,开始大声朗读答案——“对于 A、B D 和 B C,将发生发生在世上人类身上的最非凡的事情。”

“那一定是我,比克利医生和巴斯廷牧师,”我笑着说。

雅各布森没有注意,因为他正在阅读接下来的内容。 当他这样做时,我看到他的脸变白了,他的眼睛开始从他的头开始。 然后突然他把纸撕成碎片,塞进口袋。 举起他的大拳头,他发出了一些丹麦誓言,一击将圆盘砸成碎片,然后大步离开,让我感到惊讶和不安。 第二天早上我见到他时,我问他纸上写了什么。

“哦!” 他平静地说,“我不应该喜欢你的东西——英国绅士们看不出来。 东西不好看。 你明白。 那些精神并不总是好的; 他们有时会做那种事情。 这就是为什么我打破了这个计划。”

然后他开始谈论别的事情,事情就这样结束了。

我应该说,主要是为了让自己处于相互争辩的位置,自从我们从马赛开始以来,巴斯汀和比克利每天都花几个小时刻苦学习南海群岛的语言. 这成为他们之间的一种竞争,谁最能学到东西。 现在,巴斯汀虽然在某些方面很简单甚至愚蠢,但却是一位优秀的学者,正如我在大学里所知道的那样,他在学习语言方面拥有相当的能力,他在考试中取得了高分。 比克利也是一个非常能干的人,记忆力极好,尤其是当他有勇气的时候。 结果是,在我们到达南海岛屿之前,他们对当地语言有很好的工作了解。

碰巧的是,我们在珀斯接了一个萨摩亚人和他的妻子,根据“澳大利亚白人”的一些规定,他们不允许留在这个国家,并提出当仆人以换取通往阿皮亚的通道我们建议过一段时间再打电话。 巴斯汀和比克利和这些人聊了一天,直到真正熟练掌握了他们柔和优美的方言。 他们也希望我学习,但我说有两个这么优秀的翻译和当地人,而他们留在我们身边,这似乎是不必要的。 尽管如此,我还是以一种安静的方式捡到了很多东西,就像他们所做的那样。

最后,我们像前往火星的航海者一样不停地旅行,看到了澳大利亚的低海岸,当天晚上被拖到弗里曼特尔的码头,因为我们的煤已经耗尽了。 在这里,我们花了几天时间探索美丽的珀斯小镇及其附近,当时那里很热,吃桃子和葡萄直到身体不适,就像游客经常做的那样,不知道水果不应大量食用在澳大利亚,而太阳很高。 然后我们几乎在我们到达之前就启程前往墨尔本,因为我不想宣传我们的存在或我们旅行的目的。

我们在最完美的天气里穿越了名不见经传的大澳大利亚湾; 确实它可能是一个磨坊池塘,在墨尔本短暂停留后,继续前往悉尼,在那里我们再次采煤并铺设补给品。

然后我们真正的旅程开始了。 我们制定的计划是航行到大约 1,700 英里外的斐济的苏瓦,在那里逗留后,前往夏威夷或桑威奇群岛,也许会在凤凰岛和波利尼西亚中部的波利尼西亚群岛停留,例如圣诞节和范宁群岛. 然后我们提议再向南转过马歇尔群岛和卡罗琳群岛,依此类推到新几内亚和珊瑚海。 我们特别希望参观复活节岛,因为它的奇妙雕塑应该是史前种族的遗物。 然而,事实上,我们没有固定的计划,除了去任何环境和机会可能带我们去的地方。 我可能会补充说,机会或其他东西充分利用了它的机会。

我们安全地来到苏瓦,并花了一段时间探索美丽的斐济群岛,在那里巴斯廷和比克利都对传教士的工作进行了全面调查,他们每个人都从相同的公认事实中得出了完全相反的结论。 然后我们乘船前往萨摩亚,将我们的两个当地人带到阿皮亚 (Apia) 上岸,在那里我们采购了一些煤炭。 然而,我们没有在这些岛屿上停留足够长的时间来调查它们,因为那里的经验丰富的人从某些熟悉的迹象中向我们保证,他们遭受的一场可怕的飓风即将到来,我们应该做好让我们自己无法触及。 因此,在煤和浇水之后,我们匆匆离开。

到目前为止,我应该说,在天气问题上,我们遇到了最美妙的好运,真是太好了,自从我们离开马赛以来,我们从未有过不得不把小提琴放在桌子上的情况。 带着迷信的水手阿斯特利船长,当我提到这件事时,他摇摇头说,毫无疑问,我们应该在以后为此付出代价,因为“运气永远不会一直走下去”,据报道,飓风即将来临。

在这里我必须说,在我们离开阿皮亚之后,人们发现那个据信在他的船舱里因为吃过东西而身体不适的丹麦伙伴失踪了。 问题是我们是否应该回去寻找他,因为我们认为他已经到内陆旅行并遇到了事故,或者被延误了。 我赞成这样做,尽管船长想到即将到来的飓风,摇摇头说雅各布森是一个奇怪的人,如果他认为他听到“精神,他如此喜爱的人,”他这样称呼。 就在这件事悬而未决的时候,我碰巧走进了我自己的客舱,在那里,卡在镜子里,看到了一个用丹麦人手写的信封写给我自己。 打开它时,我发现了另一封未注明地址的密封信件,还有一张纸条,内容如下:

“尊敬的先生,

“你会因为我离开你而对我感到非常难过,但我恳求你在看到南方之星的最后一个之前不要打开所附的信封,将解释我的原因,我希望清除我的名声。 我一次又一次地感谢你的善意,并祈祷统治世界的灵魂能够祝福和保护你,还有博士和巴斯汀先生。”

这封信让雅各布森的命运悬而未决,因为这可能意味着他已经离开或淹死了,我把外壳放在口袋里。 当然,我没有义务不打开这封信,但出于某种荣誉感和说实话,因为害怕信中可能包含的内容,我不敢这样做。 我觉得这会令人不快; 此外,虽然没有什么可以将它们联系在一起,但我想起了雅各布森砸碎圆盘时的场景。

在我回到甲板上时,我对发现这封信一事只字未提,只是说经过反思我改变了主意并同意船长的意见,试图返回寻找雅各布森是不明智的。 因此,水手长,一个见过更好日子的有能力的人,被提升为他的手表,我们像以前一样继续前进。 世界上发生的事情是多么奇怪啊! 出于向我解释的航海原因,但我不会费力地记下这些原因,如果我确实能记住它们,我相信如果我们回到阿皮亚,我们应该会错过大风和随后的旋风,并且有这么多别的。 但它并没有那么命中注定。

第四天,当我们在萨摩亚以北大约七百英里或更远的地方,我们在日落时遇到了这场大风的边缘。 船长加了蒸汽,希望能通过它,但那天晚上我们第一次用小提琴吃饭,到了十一点,我们已经可以站在机舱里了,而水在甲板上自由地洗。 然而,幸运的是,风向我们的后方转向了更多,因此通过稍微把她的头(如果我像旱鸭子一样谈论这些事情,海员们必须原谅我)我们几乎在风之前跑了,虽然不是完全朝着风的方向我们想去。

天亮的时候,确实刮得很厉害,天空乌云密布,所以我们看不到太阳,也看不到第二天晚上的星星。 不幸的是,没有可见的月亮; 事实上,如果有的话,我不认为它会对我们有帮助,因为厚厚的云层。 在那场大风之前,我们在光秃秃的杆子下奔跑了整整七十二个小时。 这艘小船表现得非常出色,像鸭子一样在海上航行,但我可以看到阿斯特利船长越来越惊慌。 当我对他称赞南方之星的行为时,他回答说她在前进,但问题是——去哪里? 自从我们离开萨摩亚以来,他一直无法进行任何形式的观察。 他的两份专利日志都被带走了,所以现在只剩下罗盘了,他对我们在布满环礁和岛屿的大海中的什么地方一无所知。

我问他我们是否不能回到正确的航线上,但他回答说,要这样做,他将不得不在大风的眼中行驶,而且他怀疑引擎是否能承受得住。 还有一个需要考虑的煤炭问题。 然而,他一直在生火,如果天气缓和,他会尽他所能。

那天晚上的晚餐,现在是罐头食品,威士忌和水,因为大海已经到了厨房的火上,突然间大风停了下来,我们非常高兴。 我想,船长脸色发白,浑身发抖,走进沙龙,我请他喝一小口威士忌,让他暖和起来,庆祝我们的好运,风已经用完了。 他接过瓶子,令我震惊的是,倒了半杯烈酒,他不加稀释地吞了两三口。

“这样更好!” 他嘶哑地笑着说道。 “但是伙计,你说的风已经用完了是什么意思? 看玻璃!”

“我们有,”巴斯汀说,“而且非常稳定。 大约 29 度或稍高一点,过去三天一直如此。”

阿斯特利又一次无趣地笑了起来,他回答说:

“哦,那个东西! 那是乘客的玻璃。 我告诉管家把它挂掉,这样你就不会害怕了; 这是一个老把戏。 看看这个,”然后他从口袋里拿出了一款便携式产品。

我们看了看,它的温度在 27 度到 28 度之间。

“这是我 XNUMX 年来在波利尼西亚或任何其他海域见过的最低的玻璃。 这也是对的,因为我已经由其他三个人测试过,”他说。

“什么意思?” 我有些着急的问道。

“最恶劣的南海气旋,”他回答道。 “那个被诅咒的戴恩知道它要来了,这就是他离开船的原因。 像你以前从未祈祷过的那样祈祷,”然后他再次把手伸向威士忌酒瓶。 但我站在他和它之间,摇摇头。 于是他第三次笑了,离开了船舱。 虽然后来我见过他一两次,但这确实是我与阿斯特利船长进行的可理解谈话的最后一句话。

“看来我们有危险了,”巴斯汀不动声色地说。 “我认为这是船长的好主意,我的意思是提出请愿书,但由于比克利几乎不想加入,我将自己进入机舱并这样做。”

比克利哼了一声,接着说道:

“欺负那个队长! 他为什么要对我们在气压计上耍这种花样? 汉弗莱,我相信他一直在喝酒。”

“我也是,”我说,看着威士忌酒瓶。 “否则,在采取了那些让我们蒙在鼓里的预防措施之后,他就不会这样放任不管了。”

“嗯,”比克利说,“他不能拿到酒,只能通过这间酒馆,因为它和其他商店都锁在前面。”

“那没什么,”我回答说,“毫无疑问,他有自己的补给; 朗姆酒,我期待。 我们必须抓住机会。”

比克利点点头,建议我们去甲板上看看发生了什么。 所以我们去了。 一丝风都没有搅动,就连大海似乎都在平静下来。 至少,我们从动作中判断,因为我们既看不到它,也看不到天空; 一切都像沥青一样黑。 然而,我们听到水手们在前后索具导向绳,并在灯笼的灯光下用额外的防水油布将舱口盖住。 他们还在船周围放绳索,并对翼梁和顶桅做一些事情。

不久,巴斯汀加入了我们,我想他已经完成了他的奉献。

“真的,这里很愉快,”他说。 “在它停止之前,人们永远不知道如此大的风是多么令人不快。”

我点燃了烟斗,没有回答,火柴在露天的地方燃烧得相当稳定。

“那是什么?” 比克利盯着我第一次看到的东西叫道。 它看起来像一条白色的线从黑暗中逼近。 伴随着嘶嘶声传来,虽然依旧没有风,但索具却开始像痛苦的东西一样发出神秘的呻吟。 一大滴水也从侧面掉进了我的管子里,然后把它放了出来。 这时,其中一名水手沙哑地喊道:

“到下面下去,州长们,除非你想出海!”

“为什么?” 巴斯汀问道。

“为什么? 因为飓风要来了,仅此而已。 来就好像魔鬼已经把它踢出了地狱。”

巴斯汀似乎倾向于对这种语言提出抗议,但我们将他推下同伴并跟在后面,将西班牙猎犬汤米推到我们面前。 下一刻,我听到水手们用急促的打击敲打舱口,当他们满意地这样做时,也听到了他们跑进避难所时的脚步声。

又一瞬间,我们都躺在机舱地板上,可怜的汤米压在我们身上。 旋风袭击了这艘船! 在冲刷的水和狂风的尖叫声之上,我们听到了其他神秘的声音,这无疑是船坞撞击大海造成的,因为游艇就在她的身边。 我以为一切都结束了,但很快就传来了撕裂的、崩溃的声音。 桅杆,或其中一根,已经消失了,我们逐渐地扶正了。

“近物!” 比克利说。 “天哪,那是什么?”

我听着,因为电灯暂时熄灭了,我想是因为发电机停了一会儿。 机舱地板上响起一种最邪恶、最空洞的声音。 它可能是由一头被割断气管的公牛引起的,试图呼吸和呻吟。 然后灯又亮了,我们看到巴斯汀全身躺在地毯上。

“他断了脖子什么的,”我说。

比克利爬到他身边,看了看,唱道:

“没关系! 他只是晕船。 我想,如果他喝了这么多茶,就会变成那样。”

“晕船,”我淡淡地说——“晕船?”

“仅此而已,”比克利说。 “胃的神经作用于大脑,反之亦然——也就是说,如果巴斯汀有大脑,”他低声补充道。

“哦!” 匍匐在地的牧师呻吟道。 “我希望我死了!”

“别为此烦恼,”比克利回答。 “我希望你很快就会。 来,喝点威士忌,你这头驴。”

巴斯汀坐起来顺从,从瓶子里拿出来,因为不可能往杯子里倒任何东西,结果太可怕了,无法描述。

“我称之为肮脏的把戏,”他立刻用微弱的声音说,怒视着比克利。

“我想我过不了多久就得把你弄得更脏了,因为你是个坏人,老家伙。”

事实上他有过,因为一旦巴斯汀真正开始,我们就认为他会死。 不知怎的,我们把他带进了他的小屋,它打开了沙龙,因为他不能再喝了,比克利设法给他注射了吗啡或其他化合物,这让他很长一段时间都失去了知觉。

“他一定是身体不好,”他说,“因为针刺进了他超过四分之一英寸,他从不叫喊或动弹。 无法帮助它滚动。”

但是现在我可以听到引擎在运转,我认为船的船头是朝向大海的,因为我们没有翻滚,而是先倾斜,或者更确切地说,船先停在一端,然后再停在另一端。 这持续了一段时间,直到旋风的第一次爆发过去了。 然后引擎突然停了下来; 我想他们已经坏了,但我从来没有了解过,我们似乎在转向,在这个过程中几乎沉没,并以极快的速度在飓风之前奔跑。

“不知道我们要去哪里?” 我对比克利说。 “到睡眠之地,汉弗莱,我想,”他用比我经常听到他使用的更温和的声音回答道,“再见,老男孩,我们一直是真正的朋友,不是吗,尽管如此我的特点? 我只希望我能认为巴斯汀的观点有什么。 但我不能,我不能。 对我们这些可怜的生物来说,晚安了!”

第六章 • 土地 •4,900字

最后电灯真的熄灭了。 就在这件事发生之前,我看过我的手表并给它上链,Bickley 说,这是多余的,浪费精力。 然后它在早上标记为 3.20。 我们用枕头把现在打鼾的巴斯汀塞进了他的卧铺里,并设法在他身上系了一根绳子——不,那是一条大浴巾,把它的一端固定在他床上的小架子上,除了它的框架。 至于我们自己,我们躺在桌腿和长椅之间的地板上,当然,这些桌腿是用螺丝拧紧的,靠垫子等尽可能保护自己,我们在其中两个垫子之间插入了吓坏了一直在机舱地板上下滑动的汤米。 我们就这样留下来,每时每刻都在期待死亡,直到天亮,一道非常微弱的光线,挣扎着穿过一个铁盖不知何故被撬开的舷窗。 或者它从来没有关闭过,我不记得了。

大约在这个时候,地狱般的、嚎叫的飓风中出现了平静; 事实是,我想,我们已经到达了气旋的中心。 我建议我们应该试着去甲板上看看发生了什么。 所以我们开始了,结果发现同伴的入口是如此可靠,以至于我们无论如何都无法出去。 我们敲门喊叫,但没有人应声。 我的信念是,此时除了我们自己之外,游艇上的每个人都已被冲走并淹死。

然后我们回到沙龙,除了一点点水滴在地板上之外,沙龙非常干燥,饿了,从角落里取出一些食物和饼干吃了。 就在这一刻,旋风又开始吹得比以往任何时候都更糟,但在我们看来,它是从另一个方向吹来的,并且在它之前加速了我们可怜的废弃三桅帆船。 它吹了一整天,直到我变得完全厌倦,甚至渴望不可避免的结局。 如果我的观点不完全是巴斯汀的观点,那当然也不是比克利的观点。 我从小就相信人的个性,可以说,当生命从他可怜的身体中消失时,自我不会消亡,而这种信念当时并没有抛弃我。 因此,我希望结束它并了解另一边可能会发生什么。

由于狂风的呼啸,我们不能说太多话,但比克利确实设法对我大喊大叫,在他看来,他的合作伙伴将在两年内结束他们的伟大实践,他补充说,很可惜。 我点点头,不在乎 Bickley 的合伙人或他们的生意,或我自己的财产,或其他任何事情发生了什么。 当死亡临近时,我们大多数人都不会考虑这些事情,因为我们意识到它们是多么渺小。 事实上,我想知道在几分钟或几小时内我是否应该再次见到娜塔莉,如果这就是她在那个梦中召唤我的结局。

我们飞速前进,继续前进。 下午四点左右,我们听到巴斯汀的船舱里传来声音,这让我想起了某种曲调。 我爬到门口听。 显然他已经醒来,正在唱歌或试图唱歌,因为音乐不是他的强项之一,“对于那些在海上遇险的人。” 我虔诚地希望它可以被听到。 很快它就停止了,所以我想他又睡着了。

黑暗再次聚集。 然后突然发生了可怕的事情。 有一种我从未听过的巨大噪音; 有抽搐。 在我们看来,这艘船被直接抛到了一百英尺或更高的空中。

“潮汐,我想,”比克利喊道。

几乎就在他说话的时候,她以最骇人听闻的撞击倒在了坚硬的东西上,几乎让我们失去了知觉。 接下来,沙龙盘旋而上,却又向前推进,我们感到空气在向我们吹来。 然后我们的感官离开了我们。 当我把汤米抱在身边,呜咽着舔我的脸时,我最后的想法是一切都结束了,现在我应该学习一切,或者什么都不学。

我醒来时感到非常瘀伤和疼痛,并感觉到光线正在流入沙龙。 门仍然关着,但它的铰链已经被扭断了,这就是光线进来的地方。 还有一些地板上的柚木板,锯齿状和碎裂,从地毯上伸出来。 桌子从紧固件上脱落下来,侧躺着。 其他一切都是一种混乱。 我看着比克利。 显然他还没有醒来。 他伸直身体,仍然被垫子夹在里面,头部的伤口在流血。 我惊恐地爬到他身边听。 他并没有死,因为他的呼吸规律而自然。 塞住了软木塞的威士忌酒瓶完好无损地放在地板上,装满了大约三分之一。 我很好地抓住了精神; 对我来说,它尝起来就像是来自诸神的甘露。 然后我试图用力往 Bickley 的喉咙里灌一些东西,但不能,所以我在他头上的伤口上倒了一点。 它的聪明很快把他吵醒了。

“我们现在在哪里?” 他惊呼道。 “你不是要告诉我巴斯汀毕竟是对的,我们又住在别的地方吗? 哦! 我永远无法忍受这种耻辱。”

“我不知道住在别的地方,”我说,“虽然我对这件事的看法与你不同。 但我确实知道,你和我仍在地球上,在南方之星的沙龙里。”

“为此感谢上帝! 我们去找老巴斯汀吧,”比克利说。 “我也祈祷他没事。”

“比克利,你这是最不合逻辑的,而且确实是错误的,”舱门另一边一个低沉的声音呻吟道,“感谢一个你不相信的上帝,并谈论为最坏的人祈祷。当你对祈祷没有信心时,他的仆人中效率最低。”

“有你在那里,我的朋友,”我说。

比克利喃喃地说了一些关于习惯力量的东西,看起来比我以前见过的他都要小。

不知何故,我们强行打开了那扇门; 这并不容易,因为它卡住了。 在机舱内,巴斯汀的两侧挂着一条高贵的浴巾,像是一件亚麻布线上的湿衣服,他的大部分铺位似乎都消失了。 是的——巴斯汀,脸色苍白,头发凌乱,看起来缩小了,头发凌乱,胡须明显长满,但巴斯汀还活着,即使很虚弱。

比克利跑向他,用手指粗略地检查了一下。

“什么都没坏,”他得意地说。 “他没事。”

“如果你在最恶劣的天气里在毛巾上挂了好几个小时,你就不会这么说,”巴斯汀呻吟道。 “我的内心是纸浆。 不过也许你会好心帮我解开。”

“波什!” 比克利顺从地说。 “你想要的只是吃点东西。 同时,喝这个,”他把剩下的威士忌递给他。

巴斯廷把它每一滴都吞了下去,喃喃地说着为他的胃喝一点酒,“你知道,这是波林的命令之一,”之后他就高兴多了。 然后我们四处打猎,找到了更多的饼干和其他食物,我们以一种时尚的方式装满了自己。

“我想知道发生了什么,”巴斯汀说。 “我想,多亏了船长的技巧,我们终于到达了我们应该去的地方。”

说到这里,他停了下来,揉了揉眼睛,看向轿车门,正如我所说,门已经从铰链上拧下来了,但似乎比我上次观察时打开得更大。 正在恢复精神的汤米也发出了一系列低吼。

“这是一件非常奇怪的事情,”他继续说,“我想我一定是出现了幻觉,但我可以发誓,刚才我从那扇门里看到了那个不正经的年轻女人,身上挂着几朵花,什么也没有。 ,他在那本可恶和诽谤的书中的照片间接导致了我们狂暴的航行。”

“的确!” 比克利回答。 “好吧,只要她没有戴上破烂的支柱和没有冠冕的救世军帽,你可能还记得她落入你的兄弟会手中后戴的,我相信我不介意。 事实上,我应该很高兴看到如此令人愉快的事情。”

就在这时,一道清脆的女声从门外传来。 汤米吠叫,比克利朝它走去,但我叫住了他。

“小心! 哪里有女人,哪里就有男人。 让我们做好应对意外的准备。”

所以我们用手枪武装自己,那是比克利和我做的,巴斯汀只用一本圣经来强化。

然后我们前进了,一个非凡而破旧的三人组,把门拖到了一边。 刹那间人声鼎沸,我们看到只戴花的女性身影,但很少有人穿过白色的沙滩,冲向一群手持奇形怪状棍棒的男人,其中一些棍棒被塑造成剑和矛的形状。 为了给人留下印象,我用左轮手枪朝空中开了两枪,于是男人和女人都逃进树林里消失了。

“他们似乎不习惯白人,”比克利说。 “我们有没有可能找到一个没有传教士涉足的海岸?”

“我希望如此,”巴斯汀说,“看到我这样不配,那么我的机会就会很大。”

我们站着不动,环顾四周。 这就是我们所看到的。 舰桥前方的船尾部分完全消失了; 一点痕迹都没有; 她就像被切成两半一样。 更重要的是,我们离大海还有一段相当远的距离,大海仍然在四分之一英里外肆虐,巨大的白色梳子撞击礁石并喷向空中。 我们身后是一个悬崖,显然是岩石,但覆盖着泥土和植被,靠着这个悬崖,船头埋在其中,她,或者她的遗体,最后一次来抛锚了。

“你看看发生了什么,”我说。 “一股巨大的海啸将我们带到这里并撤退了。”

“就是这样,”比克利喊道。 “看看残骸,”他指着被撕碎的棕榈树、灌木和海藻堆成一堆,仍然流着盐水。 还有一些死鱼在他们中间,并补充说:“好吧,无论如何我们都得救了。”

“然而还有像你这样的人说没有天意!” 射精巴斯汀。

“我想知道阿斯特利船长和船员们对这件事的看法是什么,或者更确切地说,是什么,”比克利打断道。

“我不知道,”巴斯汀回答,模糊地环顾四周。 “的确,我看不到任何一个,但如果他们被淹死,那无疑是因为他们在这个世界上的有用期已经结束了。”

“让我们下来看看我们,”我说,急于避免进一步的争论。

于是我们从船的残骸中爬起来,就像诺亚从方舟里下来一样,正如巴斯汀所说,到下面的海滩上,汤米在那里来回奔波,欢呼雀跃。 在这里,我们发现了一条对角线向上延伸的小路,悬崖的高度不超过五十或六十英尺,可能曾经形成了这片土地的岸边,或者可能是湖的岸边。 我们沿着这条小路沿着许多人的脚步走,到达悬崖的顶部,环顾四周,沐浴在美丽的朝阳中,因为天空现在没有云彩,最后的可怕努力,摧毁了我们的船,旋风已经过去了。

我们站在一片平原上,那里流淌着一条小溪,汤米贪婪地喝着水,我们以他为榜样。 在这片平原的左右两侧,比我们所能看到的更远的地方,是一片茂密的灌木丛,上面耸立着许多棕榈树,现在因为狂风的侵袭而变得参差不齐。 向内陆望去,我们发现地面缓缓向下倾斜,在几英里外的一个大湖中结束。 在这个湖的远处,有一座褐色的山峰耸立在水面之上,而在它的边缘,从远处看,似乎是一座翻滚的废墟。

“这一切都非常有趣,”我对比克利说。 “你怎么看?”

“我不太清楚。 乍一看,我应该说我们正站在某个巨大死火山的火山口边缘。 看看它是如何向北和向南弯曲的,以及一直延伸到湖边的斜坡。”

我点了头。

“幸好海浪没有翻过悬崖,”我说。 “如果有的话,这里的人都会被淹没。 我想知道他们去了哪里?”

我说话的时候,巴斯汀指着几百码外的灌木丛边缘,我们看到棕色的人影在树丛中溜达。 我建议我们回到我们的道路口,以便在必要时打开一条退路,等待事件发生。 所以我们做到了,那里站着不动。 棕色的人影逐渐出现在平原上,数量达到数百个,我们看到他们有男性和女性。 妇女们除了鲜花和一条小腰带外什么也没穿。 这些人全都手持木武器,也戴着腰带,但没有花。 孩子们,其中有很多,赤身裸体。

在这些人中,我们看到一个身材高大的人,穿着一件似乎是一件华丽的羽毛斗篷,在他身边走来走去,有许多怪诞的人形,上面装饰着丑陋的面具和笼罩着羽毛的篮子头饰。

“国王或酋长和他的祭司或药师! 这太棒了,”比克利得意地说。

巴斯汀还热情地将它们视为他希望开始工作的原材料。

他们逐渐并且非常谨慎地接近我们。 令我们高兴的是,我们发现在他们身后走着几名年轻女性,她们端着食物或水果的木托盘。

“看起来不错,”我说。 “除非他们很友好,否则他们不会提供供品。”

“食物可能中毒了,”比克利怀疑地说。

人群向前推进,我们一动不动地站着,看起来尽可能地端庄,我是中间最高的,汤米坐在我的脚边。 然而,当他们在大约五二十码外的时候,那只可怜的小狗看到了蒙面神父。 他咆哮着冲向他们吠叫,他长长的黑耳朵边走边拍打。

效果立竿见影。 他们一个人转身逃跑,显然他们以前从未见过一只狗,并将它视为一种致命的生物。 是的,即使是高大的酋长和他的蒙面医生也像被汤米追赶的野兔一样逃跑,汤米咬了其中一个的腿,引发了可怕的嚎叫。 我叫他回来,把他抱在怀里。 众人见他暂时安然无恙,重新整顿,再次前行。

当他们来的时候,我们注意到他们是一个非常英俊的人,高大挺拔,五官端正,完全没有黑人的影子。 有的年轻女子甚至可以称得上是美丽的,虽然年长的已经变得肥胖了。 然而,这位身穿羽毛衣的首领却被一个巨大的赘生物毁容了,它的脖子上挂着一根细长的茎,放在他的肩膀上。

“在他大一周之前,我会把它从他身上取下来,”比克利说,带着极大的专业兴趣调查了这个畸形。

他们来了,拿着盘子的女孩走在前面。 其中一个是看起来像烤猪肉关节的东西,另一个是大蕉和梨形水果。 他们跪下来把这些给了我们。 我们考虑了一段时间。 然后比克利摇了摇头,开始用适当的扭曲揉搓他的肚子。 很明显,他们的头脑足够敏捷,以至于他们看到了这一点。 几句话后,女孩们把盘子拿给了酋长和其他人,他们从他们那里拿走了一部分危险的食物并吃了它们,以表明它没有中毒,我们一边看着他们的喉咙,以确保它被吞下。 然后他们又回来了,我们拿了一些食物,虽然只有 Bickley 吃,因为正如我向他指出的那样,因为他是一名懂得使用解毒剂的医生; 显然他应该做这个实验。 然而,什么也没发生; 确实他说这很好。

在这之后出现了停顿。 突然,巴斯汀用波利尼西亚语开始了他的寓言——在某种程度上——他是从痛苦中学到的。

“这个地方叫什么?” 他缓慢而清晰地问道,在每个词之间停顿了一下。

他的听众摇摇头,他又试了一次,把重音放在不同的音节上。 看! 一个明亮的灵魂理解了他并回答说:

“奥罗菲纳。”

“这意味着一座小山,一座岛屿,或者一座岛屿中的一座小山,”比克利低声对我说。

“谁是你的上帝?” 巴斯汀又问。

他们似乎有点怀疑这一点,但最终酋长回答说:“奥罗。 战斗的人。”

“换句话说,火星,”比克利说。

“我会给你一个更好的,”巴斯汀以同样缓慢的方式说。

想到他指的是自己,这些自然之子怀疑地打量着他棱角分明的身影,摇了摇头。 这时,第一次有一个戴着面具,头上架着柳条箱的男人,用空洞的声音说道:

“如果你尝试奥罗会吃掉你。”

“神父大人!” 比克利轻推我说。 “老巴斯汀最好小心点,否则他会把牙齿咬在他身上,称它们为奥罗的。”

又是一阵停顿,身着羽毛披风的男人,脖子上有一个仆人扶着的赘肉,说道:

“我是玛拉玛,奥罗菲纳的首领。 我们以前从未见过像你这样的男人,如果你是男人的话。 是什么把你和那个凶猛可怕的动物,或者会发出声音和咬人的恶灵带到这里来的?”

现在比克利假装咨询站在沉思而威严的我,那就是如果我可以威严。 我低声说了几句,他回答说:

“风神与海神。”

“胡说八道,”巴斯汀说,“没有这种事。”

“闭嘴,”我说,“我们必须在这里使用明喻,”他回答说:

“我不喜欢篡改事实的明喻。”

“记住 Neptune 和 Aeolus,”我建议道,而他却陷入了思考这一点。

“我们知道你会来,”马拉马说。 “一个月前,我们的医生告诉我们关于你的一切。 但我们希望你能更温和地来,因为你几乎冲走了我们的国家。”

比克利看了我一眼后回答说:

“你应该多么感激我们的善意,让你幸免于难。”

“你来干什么?” 玛玛又问。 在咨询我的通常公式之后,Bickley 回答说:

“我们是来拿掉你脖子上的那座山(他的意思是肿块),让你变得美丽; 也医治你百姓中的一切疾病。”

“而我来了,”巴斯汀插话道,“是为了给你新的心。”

这些公告显然引起了极大的兴奋。 Marama 咨询后回答:

“我们不想要新心,旧心好,但我们希望摆脱肿块和疾病。 如果你能做到这一点,我们会让你成为神,崇拜你,给你许多妻子。” (在这里,巴斯汀惊恐地举起了双手。)“你什么时候开始把肿块拿走?”

“明天,”比克利说。 “但要知道,如果你试图伤害我们,我们将带来另一波将淹没你整个国家的浪潮。”

似乎没有人怀疑我们在这个方向上的能力,但柳条箱里的一位好奇的人确实问过,如果我们控制海洋,我们会乘半艘独木舟而不是整艘独木舟抵达。

比克利回答大意是因为众神总是乘坐半独木舟来展示他们的更高本性,这似乎让每个人都满意。 然后我们宣布那天我们已经看够了他们,并且会退休思考。 与此同时,如果他们为我们建造一所房子,并让我们得到他们所拥有的任何食物,我们应该感激不尽。

“诸神吃吗?” 怀疑者再次问道。

“那家伙是个糊涂的激进分子,”我对比克利低声说。 “告诉他他们来奥罗费纳时会这样做。”

他照做了,首领说:

“老天爷会喜欢漂亮的小姑娘做饭吗?”

此时,巴斯汀退到了小路上,意识到他与食人者有关。 我们说我们更愿意看看那些活着的女孩,明天早上再和她们见面,我们希望房子能建好。

因此,我们对 Orofena 居民的第一次采访结束了,我们对此表示祝贺。

到达南方之星的遗迹后,我们开始盘点剩下的东西。 幸运的是,事实证明这是一笔非常大的交易。 正如我想我提到的,游艇的所有乘客部分都躺在桥的前面,就在桥的前面,船只被分成两半,几乎就像被一把巨刀割断一样干净。 此外,我们的商店向前发展,几乎所有属于我们的东西,甚至包括比克利的仪器和药品以及巴斯廷的宗教作品,更不用说大量的罐头食品和杂货了。 最后在沙龙上方的甲板上停着两艘大型救生艇。 虽然这些在大风开始时得到了充分的保护,但其中一个在左舷被砸成铁匠铺; 可能是一些晶石落在了它上面。 然而,右舷的船仍然完好无损,就我们所能判断的而言,它适航,尽管舷墙被海浪冲破了。

“如果有必要,我们可以逃过一劫,”我说。

“去哪儿?” 巴斯汀说。 “我们不知道我们在哪里,也不知道一千英里范围内是否还有其他土地。 我认为我们最好像普罗维登斯那样停在这里,尤其是当我手头有这么多工作时。”

“小心点,”比克利回答说,“你手上的工作不会以割断我们所有人的喉咙而告终。 干扰野蛮人的宗教是一件很尴尬的事情,我相信这些没有受过教育的自然之子有时会吃传教士。”

“是的,我听说过,”巴斯汀说。 “他们像烤猪一样先烤。 但我不知道他们会介意吃掉我,”他瞥了一眼自己骨瘦如柴的四肢,“尤其是当你胖得多的时候。 无论如何,人们不能因为这种风险而停下来。”

比克利没有回答,走开去取一些被潮汐冲上来的好鱼,这些鱼还在一小池咸水中拍打着。 然后我们商量了如何充分利用我们的情况,因此开始整理沙龙和船舱,这并不困难,因为船的其余部分平放在龙骨上。 我们还准备了一些必要的物品,包括用于船上的摇摆灯的石蜡,以防万一电灯,蜡烛和我们随身携带的枪支,以便在发生袭击时可以派上用场. 在储藏室里的工具的帮助下,比克利是一位出色的木匠,他修理了客厅的门,这一切都是为了让我们保密,因为舱壁仍然存在。

“现在,”当他完成并让锁和螺栓满意地工作后,他得意地说,“如果需要,我们可以忍受围攻,因为船是铁造的,他们甚至不能把我们烧死,那柚木门需要一些强迫。 我们也可以支撑它。”

“吃点东西怎么样? 我要我的茶,”巴斯汀说。

“那么,我可敬的朋友,”比克利回答说,“拿几个消防桶从溪流里取些水。 还要收集大量的浮木,清洗那些鱼,然后在沙龙炉上烧烤。”

“我会试试的,”巴斯汀说,“但我以前从来没有做过任何烹饪。”

“不,”比克利回答说,“再想一想,我会自己解决,但你可以把鱼准备好。”

因此,在采取适当的预防措施的情况下,巴斯汀和我从我们发现流过悬崖边缘的溪流中取水,流入一个美丽的珊瑚盆中,该盆可能是为若虫沐浴而设计的。 事实上,一次一个,另一个看着,我们脱下衣服,一头扎进里面,在经历了漫长的暴风雨之后,再没有比浴缸更受欢迎的了。 然后我们回来发现比克利已经摆好桌子,正在沙龙炉上非常熟练地煎鱼,事实证明这很适合这个目的。 然而,当他发现我们已经洗过澡,而现在他再做同样的事情时,他很生气。

当他在客舱洗手盆里尽其所能地清洁自己,而巴斯汀正在烧水泡茶时,我突然想起了丹麦伙伴雅各布森的来信。 总结它现在可能会打开,因为我们最后一次肯定已经与大部分南方之星分开了,我读了它。 情况如下:

“尊敬的先生,我离开这艘船的原因是在我撕纸的那天晚上,控制着木板的灵魂写下了这样的话:‘离开萨摩亚后,南方之星将在飓风中沉没,所有人除了 AB 和 B 之外,船上淹死了。离开她! 滚出她! 别傻了,雅各布,除非你想马上过来。 接受我们的建议,摆脱她,你会活到老。——斯科尔。”

“先生,我不是胆小鬼,但我知道这会发生,因为那种以斯科尔为标志的精神从不说谎。 我确实试图给船长一个在阿皮亚停下来的暗示,但他一直在喝酒并公开诅咒我并称我为偷偷摸摸的骗子。 所以我要逃跑,对此我感到非常惭愧。 但我还不想被淹死,因为有一个我想娶的女孩,我支持我的母亲。 你会很安全,我希望你不会把我看得太坏。——雅各布雅各布森。

“PS——知道未来是一件很糟糕的事情。 永远不要试图学习那个。”

我把这封信交给巴斯汀和比克利读,问他们怎么看。

“巧合,”比克利说。 “这个人是个意志薄弱的白痴,在萨摩亚听说他们预计会有飓风。”

“我认为,”巴斯汀附和道,“魔鬼无论如何都知道如何照顾自己的一段时间。 我敢说,让他淹死会好得多。”

“至少他是一个逃兵,没有履行职责。 我再也不想听到他的消息了,”我说。

事实上,我从来没有。 但是,比克利或巴斯汀都无法解释这一事件。

第七章 • Orofenans •4,400字

令我们遗憾的是,那天晚上我们吃了一顿非常愉快的晚餐,吃了非常棒的烤鱼和一些罐头肉。 从某种意义上说,我对我们的耻辱说,因为在我们的同伴身上,鲨鱼正在大吃大喝,按理说,我们应该陷入悲惨的境地。 我想我们自己逃避的感觉让我们陶醉了。 此外,尽管他很高兴,但我们中没有人关心船长,他的政策是让我们与船员保持一定的距离,因此我们对他们知之甚少。 巴斯廷确实在星期天举行礼拜,因为有些人会参加,而比克利为他们中的一些小病做了一些治疗,但在那里,除了一些随意的谈话,我们的性交开始了又结束了。

现在可悲的事实是,我们很难为那些与我们不亲密的人感到悲伤。 我们非常抱歉,只能说,除了作为高等教会的巴斯廷,以实事求是的方式宣布,他打算为他们的灵魂的福祉提出一些请愿书。 对此,比克利反驳说,根据他对他们尸体的观察,他确信他们需要他们。

是的,这是一顿愉快的晚餐,不是因为比克利和我分享的一瓶香槟而减少了。 巴斯廷坚持喝茶,不是因为他不喜欢香槟,而是因为,正如他解释的那样,现在与异教徒接触了,他永远无法为他们树立使用烈酒的榜样。

比克利评论道:“不管我们有多大不同,巴斯汀,我尊重你的这种情绪。”

“我不知道你为什么要这样做,”巴斯汀回答说。 “但如果是这样,你可以效仿我的榜样。”

那天晚上我们睡得像原木一样,相信我们用路障的柚木门和汤米,他是最优秀的看门狗,可以保护我们免受意外。 无论如何,我们承担了风险。 事实上,什么也没发生,虽然天亮之前汤米确实咆哮了很多,因为我听到了他的声音,但是当他再次在我的床上沉睡时,我没有起床。 早上,我从新鲜的脚印中发现有两三个人一直在船上徘徊,尽管距离很远。

我们起得很早,并采取了必要的预防措施,在游泳池里洗澡。 然后我们吃早餐,把每个可用的容器都装满水,这花了我们很长时间,因为其中包括一个用来洗澡的大水箱,这样我们就可以在被围困的情况下至少有一周的水,我们走到甲板上讨论我们应该做什么。 最后我们决定停在原地等待事件发生,因为正如我所指出的,我们有必要发现这些当地人是敌对的还是友好的。 在前一种情况下,我们可以在船上保持自己的状态,而远离它,我们必须不知所措; 后者总是有时间搬到内陆。

大约十点钟,我们坐在凳子上抽烟,枪就在我们身边——因为在这里,由于悬垂的悬崖,人们会记得船头埋在那里,投掷的导弹无法到达我们从上面——我们看到许多岛民沿着两边的海滩向我们推进。 和以前一样,在他们之前,妇女们在盘子里和篮子里装着食物。 这些人,个个兴高采烈,兴高采烈地笑着,远远的停了下来,我们没有理会他们。 不一会儿,马拉马披着羽毛斗篷,又在祭司或药师的陪同下,出现在悬崖峭壁上的小路上,站在下面行礼并与我们交谈,我给出了实质内容——也就是说,就我们所能理解的而言。

他责备我们没有像他期望的那样来找他。 我们回答说我们宁愿留在原地,直到我们确定我们的问候并问他在什么位置。 他解释说,在他祖父的时代,只有一次有人到达他们的海岸,也是在像我们一样的大风暴中。 他们是和他们一样的深色皮肤的人,其中三个,但他们从哪里来的人不得而知,因为他们立刻被抓住并献祭给了奥罗神,在这种情况下这样做是正确的。

我们问他是否认为牺牲我们是正确的。 他回答说:

当然,除非我们太强大,自己就是神,或者除非可以达成安排。 我们问——什么安排? 他回答说我们必须给他们送礼物; 并且我们必须按照我们的承诺去做,并治愈折磨他多年的疾病。 在那种情况下,一切都由我们支配,我们和我们所有的财物都应该成为禁忌、神圣、不可触碰的。 没有人会试图伤害我们,在死刑的惩罚下,任何东西都不应该被偷走。

我们让他只带着一个同伴上甲板,以便确定他的病情,他犹豫了很久才同意这样做。 比克利检查了生长,并宣布他相信可以完全安全地将其移除,因为它对颈部的附着非常轻微,但当然总是存在风险。 向他解释这件事很困难,他和他的追随者们在船底下的海滩上进行了很多交谈。 他们似乎对实验很不利,直到马拉玛对他们大发雷霆,最后泪流满面说他不能再拖着这个可怕的负担了,他触摸了成长。 他宁愿死。 然后他们让路了。

我会尽快告诉其余的。

一个可怕的木制偶像被带到船上,用树叶和羽毛包裹着,酋长和他的头颅向我们宣誓无论他是生是死,都会让我们成为他们土地上的客人。 然而,有两个附带条件,或者我们理解它们。 这些似乎是,我们不应该侮辱或伤害他们的神,其次,我们不应该踏上湖中的岛屿。 直到后来我才想到,这一定是指在内陆水域出现的山顶。 对于这些规定,我们没有回答。 事实上,Orofenans 做了所有的谈话。 最后,他们由一个我想是首席祭司的人批准了他们的誓言,他砍断了他的手臂,将手臂上的血擦在偶像的嘴唇上。 也对那些首领。 我应该补充一点,巴斯汀一看到那个假神出现就退休了,我很高兴,因为我相信他会引起轰动。

手术是在那天下午在船上进行的,因为一旦 Marama 下定决心信任我们,他就做得非常彻底。 它是在甲板上进行的,在岸上观看的一群敬畏的人在场,当他们看到比克利穿着干净的睡衣出现并洗手时,发出一声惊叹的呻吟。 显然,他们认为这是一种神奇的宗教仪式; 的确,后来他们称比克利为大祭司,或者在后来的日子里有时称其为大治疗师。 这对巴斯廷来说是一种委屈,他认为自己被剥夺了应有的头衔,尤其是当他得知他在他们之间只被称为“风笛手”时,因为他对他们说话的声音很大。 比克利也没有特别欣赏这种恭维。

在我的帮助下,他管理了氯仿,这是在帆的掩护下进行的,以免人们认为我们正在扼杀他们的首领。 然后手术得到了令人满意的结果。 我省略了细节,但电池和炽热的电线开始发挥作用。

“好了,”比克利完成了血管的捆扎,并用绷带把所有东西都收拾干净后,得意洋洋地说,“我担心他会流血而死,但我认为现在不用担心了,因为我已经真正做到了。” 然后他拿着手中可怕的肿瘤向前走,向下面的人群展示了它的胜利,他们再次呻吟起来,扑向他们的脸。 毫无疑问,它现在是 Orofena 最神圣的遗物。

当马拉玛从麻醉剂中苏醒时,比克利给了他一些东西,让他睡了十二个小时,在这段时间里,他的人在下面等着。 这是我们的危险时期,因为我们的困难在于说服他们他没有死,尽管比克利向他们保证他会在魔法起作用的时候睡一会儿。 不过,当他第二天早上醒来时,我还是很高兴,他的两三个领头人可以看到他还活着。 剩下的很长但很简单,只是让他保持安静和适当的饮食,直到他不怕伤口裂开。 我们在一位聪明的本地女人的帮助下以某种方式实现了它,我想她是他的妻子之一,五天后能够将他治愈,尽管相当残缺,但他深情的臣民。

这是一个伟大的场景,可以想象。 他们把他和当地女人一起生在一个垃圾箱里看他,另一个人把保存在篮子里的遗物运走,他们称我们为神。 从那时起,我们在奥罗费纳就没有什么可害怕的了——除了巴斯廷,虽然我们当时并不知道这一点。

一直以来,我们一直住在我们的船上,在那里变得非常无聊,尽管我们利用空闲时间与选定的当地人交谈,从而提高了我们的语言知识。 比克利有最好的,因为已经开始有病人来了,这让他很忙。 第一个就是汤米咬过的那个人。 他在几乎昏迷的状态下被带到我们身边,显然患有蛇中毒的症状。

后来证明他认为汤米是一只神圣但最毒的蜥蜴,会发出非常可怕的声音,并开始遭受这种生物的咬伤。 比克利所能做的一切都不足以挽救他,最终他死于抽搐,这种情况极大地提高了汤米的声誉。 说实话,我们借此说明汤米实际上是一种超自然的动物,一种驯服的恶魔,只会伤害对他所服务的人怀有恶意或试图窃取他们的任何财产或入侵的人在不方便的时候,尤其是在黑暗中。 他实在是太可怕了,即使是大祭司,也就是比克利,一旦被他愤怒地咬伤,他的技能也无济于事。 即使被他吠叫也是危险的,并且传达了可能持续几代人的诅咒。

所有这一切都是我们在巴斯汀不在的时候开始的。 正如他所说,他四处游荡是为了寻找贝壳,但正如我们所知,他是在波利尼西亚语中用波利尼西亚语为观众练习宗教演说,正如据说德摩斯梯尼为完善自己作为政治演说家所做的那样。 就我个人而言,我承认我更多地依赖汤米的恐怖来保护我们免受盗窃和其他麻烦,而不是依赖本土禁忌和牧师誓言。

这一切的结局是我们离开了我们的船,锁上了门(我们解释说,挂锁是一种比汤米更糟糕的神奇仪器),然后以某种凯旋式的方式向内陆移动,牧师和歌手走在前面(Orofenans 唱得非常好)和吟游诗人在吹奏长笛之类的乐器后跟在后面,而后面是携带我们需要的物品的搬运工。 他们带我们去了山脊上棕榈树林中的一个美丽地方,山脊上长着许多面包果树,一侧可以看到大海,另一侧可以看到湖和奇怪的棕色山顶。 在当地的花园中间,我们发现用一种泥砖为我们建造了一座漂亮的房子,用棕榈叶盖上茅草,周围是一个用围栏围起来的碎土庭院,有宽阔的悬垂阳台; 在那种美味的气候中确实是一个非常舒适的地方。 我们在里面住了下来,偶尔造访这艘船,看看那里一切安好,并等待事件发生。

对于 Bickley 来说,这些很快就开始以不断增加的患者流的形式发生。 岛上的人口相当可观,据我们判断,在五到一万人之间,其中当然有一些病人。 例如,眼炎是一种普遍的疾病,Marama 等肿瘤也是如此,更不用说手术病例以及因事故或神经疾病引起的疾病了。 比克利被要求处理所有这些问题,在他关于热带疾病的书籍和充足的医疗必需品供应的帮助下,他取得了显着的成功。

起初他很享受,但是当我们在这所房子里安顿下来大约三个星期后,他说,在投入了十个小时的工作之后,他说在他得到的所有假期里,他不如回到他的老做法,不同的是,他在那里一年赚几千。 就在这时,一个可怜的女人带着一个抽搐的婴儿来了,他不得不牺牲晚餐,然后来了一个从棕榈树上摔下来摔断腿的男人。

我也没有逃脱,因为不知何故建立了智慧的声誉,一旦我掌握了足够的语言,各种棘手的案件都摆在我面前供我决定。 简而言之,我成为了一种首席大法官——这不是一个容易的职位,因为它涉及到复杂而奇特的本土法律的获得,尤其是在婚姻案件中。

巴斯廷用阴沉的眼睛看着这些压迫性的活动。

“你们这些家伙看起来很忙,”一天晚上他说。 “但我找不到任何事可做。 他们似乎不想要我,仅仅在你吞下威士忌和他们的棕榈酒或其他任何东西的同时喝水或茶来树立一个好榜样,这是一种非常消极的工作,尤其是当我厌倦种植时花园里的东西,并在无人靠近的沉船周围扮演警察。 就连汤米也过得更好,因为至少他会吠叫和捕鼠。”

“你看,”比克利说,“我们正在跟踪我们的交易。 Arbuthnot 是一名律师并担任法官。 我是一名外科医生,我可能会增加一个普通的——一个非常普通的——从业者,并在一个巨大而被忽视的实践中从事医学工作。 因此,你身为神职人员,也应该这样做。 这里有大约一万人,但我没有观察到你已经改变了一个人。”

就这样,比克利轻率地、毫无防备地说出了他通常的目标,即所谓的“从巴斯廷“崛起”。 他几乎没有猜到自己在做什么。

巴斯廷沉吟片刻,说道:

“普罗维登斯有时会从哪些特殊来源发出灵感,这很奇怪。 如果智慧来自婴孩和乳母,为什么不应该从不可知论者和嘲笑者的井中流出来呢?”

“我看不出有什么原因,”比克利嗤之以鼻,“只是井通常不会流动。”

“你的笑话不合时宜,我可能会加上愚蠢,”巴斯汀继续道。 “我要补充的是,你给了我一个想法,毫无疑问,你应该这样做。 打个比方,我会束紧腰,努力将光明带入这异教的黑暗中。”

“那么这是你有过的第一个,老家伙。 但是在这炎热的气候下,束腰有什么必要呢?” 比克利无辜地问道。 “睡衣和你那把白绿相间的雨伞也行。”

巴斯汀没有回答,在那天晚上剩下的时间里坐着沉思。

第二天早上,他走近马拉玛,请假向人们传授神灵。 酋长欣然同意了这一点,我相信他认为他暗指我们自己,并相应地发布了命令。 他们的大意是允许巴斯汀不受干扰地去任何地方,并与他想和谁谈论他想做什么,所有人都必须尊重地倾听。

因此,他在奥罗费纳开始了他的传教生涯,在那里工作,他是一个善良而认真的人,甚至比克利也钦佩不已。 他开办了一所儿童学校,该学校在一棵细长的大树下举行。 这些人听得很好,很快就开始吸收知识的元素。 但是当他试图说服她们给她们赤裸的小身体穿上衣服时,他彻底失败了,尽管经过多次恳求,一些大女孩确实带着一束鲜花来到了她们的脖子上!

他还向大人们讲道,在某种程度上再次取得了成功,尤其是在他对语言更加熟悉之后。 他们听了; 在一定程度上他们理解; 他们争论并向可怜的巴斯廷提出了整个主教席无法回答的最可怕的问题。 尽管如此,他还是以某种方式回答了他们,他们礼貌地接受了他对他们神学谜语的解释。 我观察到他在给他们讲旧约中的故事时表现得最好,比如世界和人类的创造,还有大洪水等等。确实,他们的一位长辈说——是的,这是事实。 他们以前从他们的父亲那里听说过这一切,有一次大洪水在奥罗费纳附近发生,吞没了伟大的国家,但因为他们太好了而放过他们。

巴斯汀惊讶地问他们是谁造成了这场洪水。 他们回答说,奥罗是他们神的名字,奥罗住在湖边的山上,他们用偶像崇拜他的代表。 他说上帝住在天上,他们平静而肯定地回答说:

“不,不,他住在湖中的山上。”所以他们一直不敢靠近那座山。

事实上,只有给神性取名为 Oro 并承认他可能住在山上和其他任何地方,巴斯汀才能取得进步。 然而,在承认这一点之后,他并非毫无顾忌地取得了相当大的进步,事实上,我发现奥罗的牧师们开始嫉妒他以及他在人民中日益增长的权威。 巴斯廷自然得意洋洋,甚至兴高采烈地欢呼,一年之内,他会让一半的人受洗。

“一年之内,我亲爱的朋友,”比克利说,“你将被割喉作为祭品,也可能是我们的。 也很可惜,在那段时间里,我本应该在岛上消灭眼炎和其他一些疾病的。”

在这里,让巴斯汀和他的出色工作暂时搁置一旁,我将谈谈这个国家。 根据我在一些旅行中收集到的信息以及对我们忠诚的首席马拉马的询问,我发现奥罗费纳是一个相当大的地方。 岛的形状是圆形的,我所说的大湖周围有一片广阔的领土,而大湖又环绕着一个小岛,山顶从那里升起。 奥罗费纳海岸附近没有任何其他土地,除了一百多年前被献祭和吃掉的陌生人之外,没有人去过那里。 岛上的大部分地区都覆盖着森林,那里的居民缺乏能量,也确实没有工具可以倒下。 他们是一个非常懒惰的人,只会种植足够的香蕉和其他食物来满足他们的直接需求。 事实上,他们主要靠面包果和其他野生树木的产品为生。

因此,在由于干旱或气候原因导致林木无法生育的多年稀缺时期,他们遭受了很大的饥饿。 在这样的岁月里,数百人将死去,而其余的则诉诸于可怕的自相残杀的权宜之计。 有时,鱼群也会避开它们的海岸,使它们陷入巨大的痛苦之中。 他们唯一的家养动物是猪,它在半野生状态下四处游荡,数量不多,因为他们从来没有费心将它圈养过。 因此,他们的资源是有限的,这导致人口相对较少,而且由于为了减轻抚养孩子的负担而实行杀婴的恶习,他们的资源进一步减少。

他们没有关于他们如何到达这片土地的传统,他们相信他们一直在那里,但他们的祖先比他们伟大得多。 他们富有诗意,用他们自己听不懂的语言唱歌; 他们说这是他们祖先说的语言。 他们还有一些奇怪的习俗,他们不知道起源。 Bickley 同意我自己的观点,他们实际上是某个高等种族的萎缩和退化的残余物,现在随着年龄和杂交而走向终结。 的确,尽管他们的原始野蛮与其他波利尼西亚人的性格非常相似,但他们确实有一种非常奇怪的古代气息。 人们觉得他们已经了解了更古老的世界及其奥秘,尽管现在两者都被遗忘了。 此外,他们的语言(后来我们逐渐可以完美地表达)在其习语中丰富、富有音乐性且富有表现力。

我必须提到的一种情况。 在乡间走动时,我观察到到处都是巨大的洞,其中一些有一百码宽,有五十英尺或更多,这不是在冲积地上,虽然也有它们的踪迹,但在坚固的岩石。 我不知道这块岩石是什么,因为我们都不是地质学家,但在我看来,它似乎参与了花岗岩的性质。 当然,它不是像海岸上和周围那样的珊瑚,而是原始形成的。

当我问马拉玛是什么造成这些洞时,他只是耸了耸肩说他不知道,但他们的父亲已经宣布它们是由天上掉下来的石头制成的。 当然,这让我想到了陨石。 我把这个想法提交给了比克利,他在难得的空闲时间和我一起来做一个检查。

“如果它们是陨石,”他说,“在过去的某个地质时代,一场阵雨袭击了地球,所有的生命都必须被它们摧毁,它们的遗骸应该存在于洞的底部。 对我来说,它们看起来更像是高爆炸药的效果,但这当然是不可能的,尽管我不知道还有什么原因会造成这样的陨石坑。”

然后他又回到了他的工作中,因为没有什么与古代有关的东西对比克利很感兴趣。 他会说,现在及其问题对他来说已经足够了,他既没有生活在过去,也没有期望在未来有任何份额。

由于我仍然好奇,我抓住机会爬到这些火山口之一的底部,带着一些当地人和他们的木制工具。 我在这里发现了大量的土壤,要么是从地表冲刷下来的,要么是由岩石分解形成的,但奇怪的是,里面什么也没长出来。 我指示他们挖。 过了一会儿,令我惊讶的是,一块巨大的石头的角落出现了,与火山口的角落完全不同,在我看来,它确实是一块大理石。 进一步检查表明,这块砖的浅浮雕雕刻得最为精美,显然有叶子和花朵的设计。 在被搅动的土壤中,我还捡到了一个真人大小的大理石手,一个女人的手做工精美,显然是从一尊可能是一位伟大的希腊雕塑家的作品的雕像上折断的。 此外,这只手的无名指上有一枚戒指,不幸的是,它的表圈已被毁坏。

我把手放在口袋里,但随着夜幕降临,我无法继续研究和分解块。 当我想第二天回来时,马拉马礼貌地告知我这样做是不安全的,因为奥罗的牧师宣称如果我试图干预“埋葬的东西,上帝会生气并带来我的灾难。”

我坚持,他说至少我必须一个人去,因为没有当地人陪我,并恳切地补充说,他祈祷我不要去。 因此,令我非常遗憾和失望的是,我不得不放弃这个想法。

第八章•巴斯汀试图夺取殉道者的王冠 •4,500字

那块雕刻的石头和大理石的手极大地激发了我的想象力。 他们是什么意思? 除非它们确实是在附近被毁坏的建筑物及其装饰品的一部分,否则它们怎么会来到那个洞的底部? 我们刚刚在角落里发现的那块石头似乎太大了,不能从任何船上运到那里。 它一定有好几吨重。 此外,船不携带有关世界的这些东西,至少在过去的两个世纪里没有人访问过这个岛屿,否则当地的传统会记录下如此美妙的事实。 那么,是否曾经有一座座高楼大厦矗立在这个地方,上面装饰着可爱的雕像,不会让希腊艺术的最佳时期蒙羞? 这件事令人难以置信,除非假设这些是完全失落的文明的遗迹。

比克利和我一样困惑。 他只能说这个世界是无限古老的,其中可能发生了许多我们没有记录的事情。 就连巴斯汀也激动了一会,但由于他的想象力以零为代表,他只能说:

“我想有人把它们留在那里了,反正这没什么大不了的,不是吗?”

但我这个对古老而神秘的人有一定的偏爱,却不能以这种方式被推迟。 我想起了湖中央那座无人能及的山峰,从悬崖顶上透过玻璃看,山上似乎是一片废墟。 无论如何,这是一个我可能会澄清的观点。

一天早上,我什么也没跟任何人说,悄悄地走到湖边,距离崎岖的乡村有五六英里。 到了那里,我发现中央的锥形山离湖岸大约一英里,比我想象的要大得多,确实有三百英尺高,而且周长很大。 更何况,它的侧面,显然曾经有过梯田,正是在这些宽阔的梯田之一上,正对着初升的太阳,堆满了废墟般的遗迹。 我通过眼镜检查它们。 毫无疑问,那是一座巨大的废墟,由大块的彩石砌成,似乎被地震或爆炸震碎了。 那里有强大门户的柱子和城墙的遗迹。

当我凝视和凝视时,我兴奋地颤抖着。 我不能去那个地方亲眼看看吗? 我观察到,从山脚下灌木丛生的平坦土地上,流出似乎是石墩的残余物,其末端是一块两到三百英尺宽的大型桌面岩石。 但即使是游泳也太远了,更何况我知道那个湖里可能有鳄鱼。 我在它的边界上走来走去,直到不久我来到一条小路,通向一片棉花棕榈树。

沿着这条小路,我发现了一个用棕榈叶覆盖的船屋。 里面有两艘带桨的好独木舟,漂浮着,用纤维绳系在树桩上。 我立刻下定决心,我要划桨到岛上去调查。 就在我正要踏入其中一艘独木舟时,灯光被切断了。 抬头一看,一个人正蹲在船屋门口想进去,内疚地停了下来。

“海洋之友”(这是这些岛民给我起的名字),马拉玛的声音说道,“说——你在这里做什么?”

“我要在湖上划船,酋长,”我漫不经心地回答。

“确实如此,朋友。 是不是我们对你如此恶劣,以至于你厌倦了生活?”

“你什么意思?” 我问。

“出来晒晒太阳吧,朋友,我会跟你解释的。”

我犹豫了一下,直到我看到马拉玛举起他携带的沉重的木矛,才想起我手无寸铁。 然后我出来了。

“这一切是什么意思,首领?” 当我们离开那片棉棕榈时,我生气地问道。

“我的意思是,朋友,你已经非常接近进行比你想象的更长的旅程了。 现在请耐心听我说。 我今天早上看到你离开村子就跟着,怀疑你的目的。 是的,我一个人跟在后面,对奥罗的祭司们什么也没说,幸运的是他们因为自己的原因离开了观察风箱。 我看到你用那些使事情变大变小,使远的事物变近的魔管寻找山中的秘密,我就跟着你去了独木舟。”

“一切都很清楚,马拉马。 但为什么?”

“我不是告诉过你吗,来自海洋的朋友,那边那座名叫奥罗菲纳的山是神圣的?”

“你是这么说的,那又如何?”

“这一点:踏上那里就是死亡,我想,虽然你很伟大,但你也可以像其他人一样死去。 至少,虽然我爱你,如果你没有离开那艘独木舟,我即将发现是不是这样。”

“那这些独木舟有什么用?” 我恼怒地问道。

“你看到那块平坦的岩石,朋友,远处有一个洞,它是一个洞穴的口,只出现在把你带到我们土地的大风暴中? 它们被用来传达放在岩石上的祭品。 超越它,没有人可以去,从一开始就没有人离开过。”

“献给谁?”

“致 Oromatuas,住在那里的伟大死者的灵魂。”

“奥罗马图阿斯? 哦! 它总是与 Oro 有关。 谁和什么是奥罗?”

“奥罗是一位神,朋友,尽管祭司们确实说在他之上有一个更伟大的神,叫做德盖,创造者,创造万物并指导万物的命运。”

“很好,但你为什么认为德盖的仆人奥罗住在那座山上? 我以为他住在那边的小树林里,据我所知,你的牧师在那里有他的画像。”

“我不知道,海洋之友,但它从一开始就举行了。 树林中的形象只是他的精神不时拜访。 现在,我祈求你回来,在神父发现你来过之前,忘记这个湖上还有独木舟。”

于是,我想了想,笑着转过头,和他一起往村里走去。 在我们的路上,我试图提取更多信息,但没有成功。 他不知道是谁在山上建造了废墟,也不知道是谁摧毁了它。 他不知道梯田是怎么来的。 他只知道,在大自然的震动导致我们的船把我们的船撞到岛上的潮汐期间,人们看到这座山像一棵树在风中颤抖,仿佛有一股巨大的力量在其中发挥作用。 然后观察到它比湖面高出很多英尺,从岸边的水印可以看出,然后洞穴的口也出现了。 祭司们说,这一切都是因为住在那里的奥罗马图阿斯人在骚动,预示着大事。 确实发生了大事——因为我们不是到过他们的土地吗?

我感谢他告诉我的一切,因为没有什么可学的,所以放弃了我们之间再也没有提到过的话题,至少在很长一段时间里都没有。 但在我的内心深处,我决定我会到达那座山,即使这样做我必须冒着生命危险。 似乎有什么东西在召唤我到那个地方; 就好像被磁铁吸住了一样。

碰巧的是,不久之后我确实去了山上,不是出于我自己的意愿,而是因为我有义务。 它是这样产生的。 一天晚上,我问巴斯廷他的传教工作进展如何。 他回答说:确实很好,但他的道路上有一个很大的障碍,就是树林里的偶像。 如果不是因为这个被诅咒的形象,他相信整个岛屿都会成为基督徒。 我请他说得再清楚一点。 他解释说,他所有的工作都被这个偶像阻挠,因为他的皈依者宣称,当它坐在树林里时,他们不敢受洗。 如果他们这样做了,里面的灵魂会迷惑他们,也许会在晚上偷偷溜出去谋杀他们。

“灵魂是我们的朋友,巫师,”我建议道。

“就是这样,阿巴斯诺特。 你知道吗,我相信那些恶魔有时会在干旱或类似的情况下为这种撒旦崇拜物献祭。”

“我倒是可以相信,”我答道,“但他们几乎不会拿走他们的神明,拿走他们自己的生计和权威,我怕我们不想被牺牲,就没有办法了。 ”

就在这时,我被叫走了。 当我去的时候,我听到巴斯汀在嘀咕一些关于烈士的事情,但没有在意。 我几乎没有猜到他虔诚但固执的头脑中发生了什么。 实际上就是这样——如果没有其他人会移除那个偶像,他已经准备好自己去做了。

然而,他在这件事上非常狡猾,几乎是耶稣会士。 他对我一言不发,对比克利更不用说他的黑暗计划。 他只是继续他的教导,不时哀叹偶像的绊脚石,并表示不知道如何通过岛民心中的变化或其他方式来规避它。 事实上,尽管记录令人难过,但亲爱的老巴斯汀几乎像我认为他一生中所做过的那样,就这件事讲述了一个与此事有关的谎言。 事情就这样发生了。 一天,比克利锐利的眼睛看到巴斯汀在口袋里走来走去,看起来像是一瓶威士忌。

“你好,老家伙,”他说,“克己的戒律坏掉了吗? 我不知道你偷偷地拿了钉子,”他指了指瓶子。

“如果你在暗示,比克利,我偷偷吸收精神,你比平时更错误,这说得很好。 这瓶装的不是苏格兰威士忌,而是石蜡,尽管我承认它的标签可能无意中误导了你,就我而言。”

“你打算用石蜡做什么?” 比克利问道。

巴斯汀把他的棕褐色染了色,笨拙地回答道:

“如果人们能忍受皮肤上的石蜡气味,它就可以很好地驱赶蚊子。 并不是说我带着那个唯一的目的把它带到了这里。 事实上,我很想尝试一盏我自己设计的灯——嗯——用原生木材制成,”他匆匆离开。

“当下一个老巴斯汀想要撒谎时,”比克利评论道,“他应该下定决心要做什么,并坚持下去。 我想知道他用那块石蜡干什么? 我希望不会给我的任何病人用药。 前几天他争辩说这是一种很好的内部治疗方法,完全不知道这种灯不是用于这个目的的。”

“也许他打算自己吞下一些,只是为了表明他是对的,”我建议道。

“胃泵就在手边,”比克利说,然后事情就搁置了。

第二天早上,天还没亮我就起床了。 有一些关于天文学主要事实的基本知识,当我参加关于这个主题的讲座时,我从孩提时就一直在,我试图通过我从船上带来的百科全书来更新这些知识,我希望尝试获得在星星的帮助下我们的位置的想法。 在这项努力中,我可以说,我完全失败了,因为我不知道如何进行恒星或任何其他观察。

在我离开老家的路上,我从我提着的灯笼旁看到,巴斯廷占据的隔间是空的,不知道他当时去了哪里。 到达我的观察哨,一个开阔地面上的岩石高地,汤米在我身边,我拿着望远镜坐在我的座位上,我很惊讶地看到或者更确切地说是听到大量当地人走过基地朝灌木丛的土墩。 然后我想起某个人,我想,马拉马告诉我,那天黎明时分要向奥罗献祭。 此后,我不再去想这件事,而是专注于对天体的徒劳研究。 终于黎明破晓了,给我的工作带来了一段时间。

在我从小山上下来之前,我环顾四周,看到大约半英里或更远的地方,我知道隐藏着奥罗形象的树木中突然出现了一道光。 就我个人而言,我从来没有好奇心去看看,因为我知道那只是一个长着羽毛和其他装饰品的丑陋偶像。 火焰突然直射在静止的空气中,几秒钟后伴随着一声沉闷的爆炸声,然后熄灭了。 紧随其后的是别的东西——愤怒的暴徒发出愤怒的尖叫。

在山脚下,我停下来想知道这些声音可能意味着什么。 这时,正在处理紧急案件的比克利突然出现,问我谁在爆炸火药。 我告诉他我不知道。

“那我有,”他回答。 “就是那个混蛋巴斯汀参加了一些比赛。 现在我想他为什么要那个石蜡了。 听行。 他们在追求什么?”

“也许是牺牲巴斯汀吧,”我半开玩笑地回答。 “你有左轮手枪吗?”

他点点头。 如果我们在黑暗的时间出去,我们总是带着手枪。

“那我们或许最好去看看。”

我们开始了,还没走一百码,一个我认出是巴斯廷皈依者的女孩朝我们飞来,尖叫着说:“救命! 帮助! 他们用火杀死了贝洛尔! 他们把他煮得像猪一样!”

“正是我所期望的,”比克利说。

然后我们拼命奔跑,显然没有时间可以浪费了。 当我们去的时候,我从吓坏了的女孩身上拉出来,我们强迫她给我们指路,当祭品即将被献上时,巴斯汀出现了,“生火”,把它应用到奥罗神身上,奥罗神立刻爆发了火焰。 然后他跑回来,喊着魔鬼死了。 就在他这样做的时候,一声巨响,Oro 飞成了碎片。 他燃烧的头向空中飞了很长一段路,落在一名牧师身上,杀死了他。 其他神父和民众随即抓住了贝洛尔,让他禁锢。 现在他们正在加热一个烤箱,让他在里面做饭。 当它准备好时,他们会吃掉他以纪念奥罗。

“也为他服务!” 比克利喘着粗气,他很胖,不是一个好跑者。 “他为什么不能放过别人的神明,而是用火药炸掉他们?”

“不知道,”我回答。 “希望我们能及时赶到!”

“与巴斯汀一起烹饪和食用!” 比克利气喘吁吁地喘着气。

我们碰巧做到了,因为这些石炉需要很长时间才能加热。 在他火热的坟墓的边缘,他的手和腿被棕榈纤维的镣铐束缚着,巴斯汀站在那里,一动不动,确实微笑着,带着一种天使般的微笑,这让我们俩都非常恼火。 愤怒的奥罗祭司围着他跳舞,奥罗菲纳的大部分居民都在愤怒地尖叫和嚎叫着。 我们突然冲了上去,没有人试图阻止我们,我们站在他的两边,边走边掏出手枪。

“谢谢你的到来,”巴斯汀在随后的沉默中说道。 “虽然我不认为这是最少的用处。 我不记得有任何早期的烈士曾经被烤过和吃过,当然,把他们扔进沸油或水中是相当普遍的。 我认为这种仪式是牺牲性的,甚至在低级意义上也是一种圣礼,而不仅仅是一种常见的同类相食。”

我盯着他看,比克利喘着粗气说:

“如果你要被吃掉,你为什么被吃掉又有什么关系?”

“哦!” 巴斯廷回答; “世界上有很多不同,尽管我不能指望你欣赏它。 现在请安静,因为我想说我的祈祷。 我想这些石头会在二十分钟左右的时间内热到足以完成他们的办公室,这不会很长。”

就在这时,玛茹阿玛出现了,显然处于极大的扰动状态。 和他在一起的是一些祭司或术士,他们像我想象的巴尔的祭司们那样跳舞,并且充满了愤怒。 他们翻白眼,吐舌头,发出奇怪的叫声,对着平静的巴斯廷挥舞着木刀。

“怎么了?” 我严肃地问首长。

“这个,海之友。 那里的鼓手,在黎明即将献祭给奥罗的时候,冲上前去,在神像的两腿之间插了一个东西,把黄色的水倒在上面,用火使它猛烈地燃烧起来。火焰。 然后他逃跑了,嘲弄了神明,神明随即高声报告,飞身将那人杀了。 因此必须牺牲贝洛尔。”

“干什么?” 我问。 “图像已经消失,升起的那部分并没有落在贝洛尔身上,如果神对他生气,就会发生这种情况,而是落在了它自己的一位牧师身上,他杀死了他。 所以,被神本身献祭,应该被吃掉的,是他,而不是仅仅按照他的神灵吩咐他做的事。”

这个巧妙的论点似乎对马拉玛产生了一些影响,但对祭司来说却毫无吸引力。

“把它们都吃掉!” 这些哭了。 “他们是奥罗的敌人,亵渎神明!”

而且,从他们的举止来看,大部分人似乎都同意他们的看法。 事情开始变得非常难看。 神父们冲上前,用他们的木制武器威胁我们,其中一个甚至还瞄准了比克利,比克利只差了一两英寸。

“看这里,我的朋友,”那个发脾气的医生叫道,“你叫我大祭司或大治疗师,对吗? 好吧,小心点,免得我让你知道我可以杀人也可以治愈!”

这个男人丝毫没有被这个威胁吓倒,一个穿着睡衣的大家伙,气得口吐白沫,他再次冲上前,举起他的棍棒,显然是要冲出比克利的大脑。

突然,比克利举起左轮手枪开火。 那人被击穿心脏,跳到空中,倒在他的脸上——石头死了。 有惊慌失措,因为这些人以前从未见过我们射击任何东西,并且对枪支的特性非常不了解,他们认为枪支只是制造噪音的工具。 他们瞪大了眼睛,因恐惧和惊讶而喘着粗气,然后逃跑了,汤米跟在后面,吠叫着,只留下我们和两个死人。

“是时候给他们一个教训了,”比克利说着放回了空弹药筒,抓住死人,把他滚进了燃烧的坑里。

“是的,”我回答。 “但现在,当他们克服恐惧后,他们会回来教我们一个。”

巴斯汀什么也没说; 他似乎对事情发生的转变感到太茫然了。

“你有什么建议?” 比克利问道。

“飞行,”我回答。

“去哪儿——船? 我们可能会坚持下去。”

“不; 这就是他们所期望的。 看! 他们在那里切断我们的道路。 去湖中岛,他们不敢跟我们走,因为那是圣地。”

“我们在岛上怎么生活?” 比克利问道。

“我不知道,”我回答说。 “但我很确定,如果我们留在这里,我们就会死。”

“很好,”他说。 “让我们试试。”

当我们说话时,我正在切断与巴斯汀的联系。 “谢谢你,”他说。 “在用绳子压缩手臂后,伸展手臂是一种极大的解脱。 但同时,我不知道我真的很感激。 可以这么说,殉道者的王冠悬在我头上,现在它已经消失在坑里了,就像被比克利谋杀的那个人一样。”

“看这里,”恼怒的比克利喊道,“如果你再多说几句,巴斯汀,我也会把你扔进坑里去寻找你的烈士王冠,因为我想你已经做了一个上午的恶作剧了。”

“如果你想把那个不幸的人的毁灭的责任推给我——”

“哦! 关上它然后小跑,”比克利插话道。 “那些地狱般的野蛮人带着你的受祝福的皈依者带着货车来了。”

所以我们以极快的速度“小跑”。 当我们经过它时,巴斯汀弯下腰捡起奥罗形象的头,就像学院里的亚特兰大被描绘成对苹果所做的那样,并凯旋而归。

“我知道它被烧焦了,”他不时地射精,“但他们可能会把它修剪一下,把它贴在一个新的身体上,作为原来的假神。 现在他们不能了,因为已经什么都没有了。”

事实上,我们从来没有遇到过真正的危险,因为我们的追求确实是半心半意的。 首先,现在他们的第一次愤怒已经结束,喜欢我们的Orofenans并没有特别想要杀死我们,而他们非常希望这样做的巫师的热情已经被神秘的毁灭大大冷却了他们的偶像和两个同伴的暴力死亡,他们认为这可能会在他们自己的身上重复。 因此,追逐虽然嘈杂,但既不近也不急。

我们到达了湖边,那里是我已经说过的船库,只需步行即可。 在这里,我们让巴斯汀解开两条独木舟中的一个,幸运的是,这艘独木舟几乎装满了祭品,按照习俗,这些祭品无疑必须在向奥罗举行盛宴的那天献上,而我们则在船屋里以防万一门。 当他准备好时,我们溜进去坐下,汤米跟在我们后面跳了进去,把现在已经很重的独木舟推到湖里。

在这里,在大约四十步的距离处,我们认为这超出了木矛投掷的范围,我们靠在桨上看看会发生什么。 所有的岛民都冲到了湖边,站在那里傻傻地盯着我们。 巴斯廷认为时机合适,抬起了他仔细清洗过的偶像丑陋的头颅,开始宣扬“丛林之神”的灭亡。

他的这一举动似乎唤醒了会众心中的回忆或不祥之兆。 或许与某个古老的预言有关——我不知道。 无论如何,其中一位神父喊了一声,众人顿时开始议论起来。 然后,他们弯下腰,把湖里的水泼在身上,把湖里的沙子和泥土揉在头发上,同时向中间的山鞠躬,然后转身离开。

“你不觉得我们最好回去吗?” 巴斯汀问道。 “显然,我的话触动了他们,他们的思想在真理之光下融化了。”

“哦! 无论如何,”比克利讽刺地回答。 “因为那时他们的长矛会碰到我们,我们的身体很快就会在那个坑的火上融化。”

“也许你是对的,”巴斯汀说。 “至少,我承认,你对那个牧师的无理谋杀使事情变得非常困难,我认为他没有严重伤害你的意思,而且真的不是一个坏人,尽管在某些方面自以为是。 此外,我不认为有人会像这样把头撞到烈士的王冠上。 当它自己安顿在那里时,那就是另一回事了。”

“像蝴蝶一样!” 愤怒的比克利叫道。

“是的,如果你喜欢这样说的话,虽然这个比喻看起来很糟糕; 像阳光会更好。”

在这里,比克利用力地划桨让位,以至于独木舟几乎被翻倒在湖里。

在适当的时候,我们到达了平坦的祭品岩石,事实证明它和双槌球草坪一样宽,而且更长。

“那些是什么?” 我问,指着岩石边缘的某些旋钮,在一个弯曲的突出点形成一个小港口的地方。

比克利检查了他们,回答说:

“我应该说它们是被数千年的天气磨损的石头系泊柱的遗迹。 是的,看,那根电缆的底部有电缆的切口,它们一定是非常大的电缆。”

我们互相凝视着——也就是说,比克利和我凝视着,因为巴斯廷仍在沉思着被他推翻的神明的黑色头颅。

第九章 • 湖中岛 •4,600字

我们把独木舟划得很快,降落在巨石上,才发现那真的是一个半岛。 也就是说,它通过一条五十码宽的宽阔巷道与湖岛的主陆相连,似乎尽头在洞口。 在这条堤道上,我们注意到了一件非常了不起的事情,即两条相距九英尺的凹槽,它们跑进了洞口,消失在那里。

“解释一下!” 比克利说。

“小路,”我说,“几千年来无数脚踩在上面。”

“你应该培养观察的艺术,Arbuthnot。 你说什么,巴斯汀?”

他透过眼镜盯着凹槽,回答道:

“我什么也没说,只是我看不到任何人在这里开辟道路。 确实,这个地方似乎相当无人居住,所有 Orofenans 人都告诉我,他们从未登陆过它,因为如果他们登陆,他们就会死。 这是他们迷信胡说八道的一部分。 如果您有任何想法,最好在我们吃早餐前尽快告诉我们。 我好饿。”

“你一直都是,”比克利说。 “即使大多数人的胃口可能受到影响。 嗯,我认为这个伟大的高原曾经是飞行器的着陆点,那里有空气棚或车库。”

巴斯汀盯着他。

“你不觉得我们的早餐更好吃吗?” 他说。 “那艘独木舟里有两只烤猪,还有很多其他食物,足够我们吃一个星期,我应该说。 当然,我知道你流的血让你失去了平衡。 我相信它具有这种效果,除了最坚固的。 几年前,美国的莱特兄弟才发明了飞行器。”

“巴斯汀,”比克利说,“我开始后悔没有让你去参加另一场早餐——我是说作为主菜。”

“是上帝,而不是你,阻止了它,比克利,无疑是因为我配不上这样一个光荣的结局。”

“那么幸运的是,普罗维登斯可以用手枪射击。 别废话了,听听吧。 如果那些是脚穿的路径,它们会跑到岩石的边缘。 他们没有。 他们从那个平缓的洼地开始,然后向上倾斜。 空气机显然很大,在洼地里点着灯,可能像鸟一样,然后用轮子或雪橇沿着凹槽跑到山上的空气棚。 来到山洞,你就会看到。”

“直到我们吃早餐,”巴斯汀说。 “我会拿出一头猪。 事实上,我昨晚没有吃晚饭,因为我正在上一个本地男孩的班级,并自己安排一些。”

至于我,我只是吹口哨。 这一切似乎都非常可行。 然而,怎么会是这样呢?

我们卸下独木舟,吃了起来。 巴斯廷的胃口极好。 事实上,我不得不让他记住,当供应完成时,我不知道我们应该在哪里找到更多。

“明天就别想了,”他回答道。 “我毫不怀疑它会来自某个地方,”他帮自己又吃了一份。

我从来没有这么欣赏过他。 就在他即将被残忍地谋杀和吃掉之前的几个小时。 但这似乎对他没有丝毫影响。 巴斯汀是我认识的唯一一个拥有真正完美信仰的人。 这是一种值得拥有的品质,也是一种带来幸福的品质。 不在乎你是吃早餐还是早餐真是太好了!

“我看到这里有很多浮木,”他说,“可惜我们没有茶,所以在这种气候下它没什么用,除非我们确实能钓到一些鱼来煮。”

“别再说吃东西了,帮我们把独木舟拖起来,”比克利说。

在我们三个人之间,我们拖着独木舟离开湖很远,生怕当地人过来用我们的食物来拖走它。 然后,给汤米吃剩的早餐后,我们走向山洞。 我瞥了我的同伴一眼。 比克利的脸上洋溢着对科学的渴望。 这里不是梦想或推测,而是要学习的事实,它似乎在说,我将学习它们。 过去将向我展示它的一些秘密,告诉我很久以前的人是如何生活和死亡的,以及他们在文明道路上前进了多远,而我在我存在的那一刻就站在了那里。

巴斯廷的那句话有点兴趣,没有更多。 显然,他一半的心思都在想别的事情,可能是他在主岛上的皈依者,以及这个小时固定的学校课程,这种情况使他无法参加。 的确,就像罗得的妻子一样,他正朝身后的那个他被迫逃离的邪恶之地投去目光。

Bastin 对过去和未来都没有什么真正的兴趣。 比他们为 Bickley 拥有的更多,尽管出于不同的原因。 前者已完成; 后者他很乐意交到别人手里。 如果他对此有任何清楚的想法,那未发现的土地在他看来可能是一个大而宜人的地方,没有不信者或错误的教义,所有罪人都将受到严厉镇压,在那里,穿着白色的披肩,并带有所有适当的教会服饰,他会永远与早期的父亲争论,并在适当的时候彻底消灭比克利,这是道德意义上的。 无论是个人还是作为一个男人,他都非常依恋比克利,认为这是他已经习以为常的必要和错误头脑的麻烦事。

还有我! 我感觉到了什么? 我不知道; 我无法描述。 我认为这是一种非凡的吸引力,一种半精神上的提升。 那个洞口可能是一块吸引我灵魂的磁铁。 以我的身体,我应该害怕,正如我敢说的那样,因为我们的环境已经足够绝望了。 在这里,我们是一个孤岛上的漂流者,可能是未知的,是浩瀚海洋深处的数千人之一,我们几乎没有机会逃脱。 更何况,我们触怒了岛上原始居民的宗教本能,被迫逃到湖心的一座石山上,在那里,我们不小心带来的食物被吃光了,怀疑是被迫在饥饿而死,或者,如果我们试图撤退,在义愤填膺的野蛮人手中做出选择。 然而,这些事实并没有压迫我,因为我被吸引,被吸引到我不知道是什么,如果它注定要失败——好吧,无论如何。

因此,我们谁也不在乎:巴斯汀,因为他的信仰等同于任何紧急情况,总有一个白袍天堂在等着他,他的想象力无法超越(我经常想知道他是否把巴斯汀夫人想象成也在等待;如果所以,他从来没有说过她的话); 比克利是因为作为现在的孩子和知识的仆人,他不惧怕未来,认为未来对他来说是不存在的,并且不知道他艰苦的生活何时结束; 而我,因为我觉得那是我真正的未来; 是的,还有我真实的过去,即使要发现它们,我也必须通过我们所知的死亡之门。

我们到达了洞口。 那是一个广阔的地方; 也许它的拱门有一百英尺高,我可以看到这个拱门曾经装饰过雕塑。 虽有悬岩保护,洞口雕凿于山面深处,仍破旧不堪,看不清细节。 时间像酸一样将它们吞噬殆尽。 但是多长时间? 我猜不出来,但在这块坚硬而隐蔽的岩石上进行这样的工作一定是非常了不起的。

当我们从随后的检查中得知这个洞穴的整个口已经被封闭了无数年时,这让我更加强烈地感受到了这一点。 人们会记得,马拉马告诉我,在可怕的旋风中,我们被击毁的湖中的山已经上升了很多,并且以前看不见的洞口也随之上升。 从山边的标记可以明显看出,最近发生了类似的事情,至少在这个东面。 也就是说,要么是平坦的岩石沉没了,要么是火山被向上抛了。

很久以前,这个洞穴和我们发现它时的样子一样。 然后它以这样一种方式下降,台石完全封闭了入口。 现在这个入口又打开了,虽然它们当然有裂口,但我所说的凹槽进入洞穴的高度与它们躺在平坦岩石上的高度略有不同。 然而,虽然他们被巨大的石帘遮蔽在他们面前,但这些雕塑仍然被时间之牙磨掉了。 然而,当然,这可能发生在他们被埋葬在一些古老的灾难之前,因此在我们到达岛上的那一刻复活。

我们没有停下来仔细检查这些破碎的雕刻,而是进入了那个大地方的大口,沿着我提到的深沟走去,实际上是在其中行走。 现在,它似乎打开了,就像通道尽头的庭院一样。 是的,在黑暗中我们看不到屋顶或界限的广阔地方。 我们只知道它一定是巨大的——我们的声音和脚步声的回声告诉了我们很多,因为这些回声似乎从高处、高处、远方、远方回到我们身边。 比克利和我什么也没说; 我们太克服了。 但巴斯汀评论道:

“你去过奥林匹亚吗? 我曾经看过一种戏,人们什么都不说,只穿着盛装跑来跑去。 他们告诉我这是宗教性的,是神职人员应该学习的东西。 我根本不认为它是宗教的。 这都是关于一个有孩子的修女。”

“嗯,那又怎样?” 比克利厉声喝道。

“没什么特别的,除了修女没有孩子,或者如果他们有的话,不应该做广告。 但我没有想到这一点。 我在想这个地方就像一个地下奥林匹亚。”

“哦,安静点!” 我说,因为虽然巴斯汀的描述还不错,但他那单调、拖沓的声音在那种严肃中让我感到刺耳。

“走路时要小心,”比克利低声说,因为就连他都显得敬畏,“这层楼可能有坑。”

“我希望我们有一盏灯,”我说,停下来。

“如果蜡烛有任何用处,”巴斯汀插话道,“我的口袋里正好有一个小包。 我今天早上带着它们是出于某种目的。”

“我想,这与石蜡和烧毁偶像没有关系吧?” 比克利说。 “交给他们。”

“是的; 如果允许我多一点时间,我打算——”

“不管你的意图是什么; 我们知道你做了什么,这就够了,”比克利说着从巴斯汀手中抢过包裹,然后继续解开它,并补充道,“天哪! 我没有火柴,你也没有,阿巴斯诺特!”

“我的另一个口袋里有十几盒蜡背心,”巴斯汀说。 “你看,当你想在潮湿的偶像上生火时,它们会燃烧得很好。 你可能已经注意到了,这里的露水很重。”

在适当的时候,这些也被生产出来。 我收下了它们,因为它们太贵了,不能留给巴斯汀看管,然后从包里取出一个盒子,点燃了两支短而粗的蜡烛,就像车灯里用的那样。

不久,它们燃烧起来,发出两颗微弱的光星,然而,它们的强度不足以向我们展示那片广阔地方的屋顶或侧面。 在他们的帮助下,我们继续我们的道路,仍然沿着凹槽前进,直到突然这些凹槽结束。 现在我们周围是一块平坦的岩石地板,当我们推开多年来积聚在其上的灰尘时,我们清楚地看到,这无疑是石墙逐渐瓦解的结果,曾经被抛光直到它类似于黑色大理石。 事实上,地板上的某些裂缝似乎被一些深色水泥填满了。 我站在那里看着他们,而 Bickley 向右走,稍微向前走,很快就呼唤我。 我走到他身边,巴斯汀紧紧地贴在我身边,因为我拿着另一支蜡烛,小狗汤米也是如此,他不喜欢这些新环境,不会离开我的脚后跟。

“看,”比克利举起蜡烛说,“告诉我——那是什么?”

在我的面前,隐约出现了一些由淡黄色金属制成的闪闪发光的棒状结构,这些棒状结构似乎是由电线连接起来的。 这座建筑可能有四十英尺高,也可能有一百英尺长。 它的底部被尘土掩埋。

“那是什么?” 比克利又问。

我没有回答,因为我在思考。 然而,巴斯汀回答说:

“从这个角度来说很难确定,但我想这可能是一些住在这里的人饲养猴子的笼子的遗迹,或者可能是一个鸟舍。 看看那些小梯子让猴子爬过去,或者让鸟儿坐在上面。”

“你确定那不是驯服的天使?” 比克利问。

“多么可笑的言论! 你怎么能把天使关在笼子里? 我——”

“飞机!” 我几乎对比克利耳语。

“你搞定了!” 他回答。 “还有一架飞机的框架,也是一架大飞机。 只是为什么没有氧化?”

“一些坚不可摧的金属,”我建议道。 “例如,黄金不会氧化。”

他点点头说:

“我们必须把它挖出来。 周围的尘土足有几英尺厚; 没有黑桃,我们什么也做不了。 来吧。”

我们绕到结构的尽头,不管它是什么,很快就到了另一个。 我们又继续前行,来到另一个,他们都完全排成一排。

“我跟你说了什么?” 比克利得意洋洋地说。 “整个车库都满了,一个普通的飞机机队!”

“那一定是胡说八道,”巴斯汀说,“因为我很确定这些欧罗芬人不会做出这样的事情。 他们确实没有金属,甚至用木刀切猪的喉咙。”

现在我开始向前走,向左倾斜以重新回到我们以前的路线。 我们对这些金属骨架无能为力,我觉得必须有更多的东西可以找到。 不一会儿,我看到有什么东西在我面前若隐若现,我加快了步伐,却又后退了。 因为在那里,在离洞口不到三十英尺,大概三百码的地方,突然出现了一个看起来像个巨人的人。 汤米也看到了,像狗受惊时一样吠叫,他的吠叫声从四面八方不断地回荡,吓得他都沉默了。 回过神来我继续往前走,现在我猜到了真相。 那不是一个人,而是一座雕像。

那东西立在一个巨大的底座上,它逐渐变小,我想有八个,我想,到了它的顶峰。 这个基地的脚可能是一个 XNUMX 英尺或更多的正方形; 然而,雕像的真正支撑或基座只有大约六英尺的正方形。 这个数字本身略高于真人大小,或者至少高于我们的真人大小,比如说七英尺高。 它在各种方面都非常奇特。

一开始,身体什么也看不见,因为它像尸体一样被包裹着。 从这些包裹物中伸出一只手臂,右手,它的手中是一个点燃的手电筒的形象。 头没有被蒙住。 那是一个男人,长鼻子,薄唇,神情严肃; 脸上洋溢着一种可怕的、难以言喻的平静,与佛陀一样深沉,只是不那么温和。 额头上有一条带花环的头饰,与东方头巾没什么不同,上面长出两个小翅膀,在某种程度上类似于希腊著名的睡眠之王许普诺斯头上的翅膀。 背上的包裹物的褶皱之间又长出了另外两只翅膀,巨大的翅膀像即将起飞的鸟一样弯曲。 事实上,这个人物的整个姿态表明它是从地球跳到空中。 它是用黑色玄武岩或某种石头制成的,并且非常精良。 例如,在赤脚和拿着火炬的手臂上,可以感觉到每一块肌肉,甚至一些静脉。 以同样的方式,头骨的细节可以通过触摸完全感知,尽管乍一看在大理石表面上是不可见的。 这是通过爬上基座并用手摸脸来确定的。

在这里我可以说它的造型以及脚和手臂的造型让Bickley,当然,他是一位训练有素的解剖学家,绝对惊叹不已。 他说他从未想过一个艺术家在如此努力的材料上工作也能达到如此精确的程度。

当其他人到达时,我们在两支蜡烛允许的范围内尽可能仔细地研究了这件遗物,并依次表达了我们对其重要性的看法。 巴斯汀认为,如果下面的那些东西真的是飞机的残骸,他不相信,这尊雕像与飞行有关,从它的头和肩上有翅膀就可以看出。 此外,他补充说,在检查面部后,头部与他炸毁的偶像的头部非常相似。 它有同样的长鼻子和严厉的闭嘴。 如果他是对的,这可能是另一个奥罗的雕像,我们应该在岛民来​​崇拜它之前立即将其摧毁。

比克利听他说话时咬牙切齿。

“消灭那个!” 他喘着气。 “毁灭! 哦! 你,你——早期的基督徒。”

在这里,我可以说巴斯汀是完全正确的,正如我们后来在比较他带走的神物头和雕像头时所证明的那样。 考虑到艺术的巨大贬值,他们在面部特征上基本相同。 这将表明一个传统经过无数代的传承。 或者当然这可能是偶然的。 我确定我不知道,但我认为在未知的几个世纪里,其他古老的雕像可能已经存在于 Orofena,这些雕像是从这些雕像复制而来的。 或者一些大胆而虔诚的灵魂可能在过去的时代找到了通往洞穴的路,并在这个古老的模型上塑造了当地的神。

比克利一下子就被打动了,就像我以前一样,因为这个形象与埃及奥西里斯的形象相似。 当然也有分歧。 例如,代替骗子和天灾,这个神拿着火炬。 同样,代替埃及的王冠,它戴着带翅膀的头饰,尽管这确实与该国的带翅膀的圆盘相距不远。 然而,从它的肩膀上伸出的翅膀暗示着巴比伦而不是埃及,或者类似装饰的亚述公牛。 所有这些象征性的想法都可能来自那个人物。 但那是什么? 那是什么?

一瞬间,我得到了答案。 死亡精神的代表! 不多也不少。 有裹尸布; 那里冰冷、高深莫测的面容暗示着它隐藏的奥秘。 但是火炬和翅膀呢? 嗯,火炬是点燃灵魂到另一个世界的东西,他们乘着翅膀飞向那里。 塑造那个雕像的人都希望有另一种生活,至少我是这么相信的。

我解释了我的想法。 巴斯汀认为它们是异想天开的,并且更喜欢他的飞行人的概念,因为根据体质,除了他自己的宗教之外,他无法在任何宗教中发现任何精神。 比克利同意这可能是对死亡的寓言式表达,但对我对翅膀和火炬的解释嗤之以鼻,因为根据宪法,他无法相信对不朽的信仰会在世界的早期发展得如此愚蠢,也就是说,在一个高度文明的民族中,一定产生了这样的雕像。

我们谁也无法理解的是,为什么这张带有死人、冰冷面孔的不祥图像应该放置在机场中,事实上我们也从未发现过。 可能早在洞穴被投入使用之前它就已经存在了。 起初,这个地方可能是一座寺庙,直到环境迫使崇拜者改变他们的习惯,甚至他们的信仰为止。

我们通过蜡烛的微弱光线,尽可能地仔细检查了这件奇妙的作品和它所站立的基座。 我迫不及待地想走得更远,看看它背后还有什么。 的确,我们确实走了几步,也许二十步,走进了洞穴的深处。

然后比克利发现了一个看起来像井口的东西,他几乎要翻倒了,巴斯廷开始抱怨说他又热又渴。 还要指出,他现在不希望有更多的洞穴和偶像。

“看这里,Arbuthnot,”Bickley 说,“这些蜡烛烧得很低,如果我们能阻止它,我们不想消耗更多,因为我们可能会在以后非常需要我们得到的东西。 现在,根据我的袖珍罗盘,这个洞口指向正东; 可能在开始时,为了观测天文或在一年中的某些时期进行礼拜,它面向初升的太阳。 从今天早上我们降落在岩石上时太阳的位置来看,我想象刚才它升起的位置几乎与洞口正好相反。 如果是这样的话,明天黎明时分,至少有一段时间,光线应该穿透雕像,甚至更远。 我的建议是,我们应该等到那时再去探索。”

我同意他的看法,尤其是当我感到疲倦,因好奇而筋疲力尽时,需要时间思考。 于是我们折返了。 在我们这样做的时候,我想念汤米,焦急地问他在哪里,生怕他掉下井状的洞。

“他没事,”巴斯汀说。 “我看到他在那个雕像的底部嗅探。 我希望里面有一只老鼠,或者可能是一条蛇。”

果然,当我们到达那里时,汤米的黑鼻子紧贴在构成雕像底部的最低层,并大声地嗅着。 此外,当他把一只兔子缠在一个洞里时,他也在像狗一样在尘土中抓挠。 他对这个职业如此全神贯注,以至于我很难哄他离开这个地方。

当时我并没有多想这件事,但后来我又想起了,我决定第一时间调查那些石头。

通过机器的残骸,我们没有意外地出现在堤道上。 休息和洗漱后,我们开始工作,将载有珍贵食物的独木舟拖入洞穴口,我们尽可能将其藏在那里。

完成后,我们绕着山峰的底部散步。 事实证明,这比我们想象的要大得多,周长确实超过了两英里。 它是一片肥沃的土地,我猜想它是由大湖的水沉积在那里的,是由植被腐烂造成的。 这条带的大部分地区都覆盖着古老的森林,末端是泥滩,这些泥滩似乎是最近掀起的,也许是在潮汐将我们带到奥罗费纳的时候。 在该带的较高部分,有许多我提到过的在主岛上普遍存在的非凡的火山口状洞。 确实,这个地方看起来像是遭受了可怕的持续轰炸。

当我们完成它的电路后,我们开始努力攀登高峰,以探索我所说的梯田和我通过野外眼镜看到的废墟。 这是完全正确的。 它们是从坚固的岩石中用无限的劳动切割出来的梯田,在它们上面曾经矗立着一座城市,现在已经变成了尘土和碎片。 我们在破碎的石块上挣扎,找到我们认为是一座寺庙的地方,它位于火山口的边缘,毫无疑问,这个土丘是一座死火山,或者更确切地说是它的山峰。 当我们到达时,我们所能看到的只是这里曾经矗立着一座伟大的建筑,因为它的法院仍然可以追溯到; 还有一些台阶和柱子的碎片。

显然后者曾经被雕刻过,但无数岁月的流逝已经将这件作品抹去,我们无法将这些巨大的石块翻过来看看下面是否还有。 就好像托尔神用他的锤子打破了这座大厦,或者朱庇特用他的霹雳把它砸碎了; 没有什么可以解释这次彻底的破坏,除了,正如比克利所说的,高爆炸药的科学使用。

沿着似乎是一条道路的路线,我们来到了火山的边缘,正如我们所料,发现了曾经从赫克拉或维苏威火山喷出火和熔岩的常见洼地。 它现在是一个超过四分之一英里宽的湖。 的确,在古代,建筑物矗立在梯田上就是这样,因为我们看到了通向水面的台阶的遗迹。 也许它曾是寺庙的圣湖。

我们惊奇地凝视着,然后疲倦地爬回废墟,顺便说一下,这些废墟与山的熔岩不同,到达了大洞穴的口。

第十章 • 坟墓中的居民 •4,500字

现在天快要日落了,所以我们为晚上做了尽可能多的准备。 其中之一是收集干浮木,其中大量搁置在岸边,为我们烧制,尽管不幸的是,我们没有什么可以做饭的。

就在我们这样订婚的时候,我们看到一艘独木舟靠近桌石,发现里面是首席马拉马和一位牧师。 在徘徊了一会儿之后,他们将独木舟划得足够近,可以进行交谈,我们没有注意到他们的存在,就让他们开始谈话。

“哦,海洋之友,”玛拉玛对自己说,“我们来祈祷你和伟大的治疗师像以前一样回到我们身边做我们的客人。 人民因你失去智慧而被黑暗笼罩,病人大​​声呼求医治者; 的确,他用刀砍过的人中有两个正在死去。”

“那贝洛尔呢?” 我问,指着巴斯汀。

“我们也希望看到他回来,来自海洋的朋友,我们可以牺牲并吃掉他,他用火摧毁了我们的神,并导致治疗师杀死了他的牧师。”

“这太不公平了,”巴斯汀惊呼道。 “我对当时流的血深感遗憾,我认为这是不必要的。”

“那就用你自己的来赎罪吧,”比克利说,“每个人都会高兴的。”

我挥手让他们安静,我说:

“你疯了吗,玛拉玛,你竟然要求我们回到那些试图杀死我们的人中间,仅仅因为风笛者用火烧了一个木头形象,它的头从它的肩膀上飞了下来,只是为了向你表明虽然你称它为神,但它没有力量将自己固定在一起? 不是这样,我们为你洗手; 我们让你走自己的路,而我们走自己的路,直到有一天,在经历了许多不幸之后,你爬到我们的脚边,用祈祷和祭品恳求我们回来。”

我停下来观察我的话的效果。 这太好了,因为玛拉玛和神父都扭着双手呻吟着。 然后我接着说:

“与此同时,我们有话要对您说。 我们已经进入了你所说的无人能踏入的洞穴,看到了坐在里面的真神。” (此处巴斯汀试图打断,但被比克利压制。)

他们惊恐地对视了一眼,呻吟声比之前更大了。

“他给你发了一条信息,正如他告诉我们你的做法一样,我们来到岸边给你送信。”

“你怎么能这么说?” 巴斯汀开始了,但又被比克利猛烈镇压。

“是他,真正的奥罗,为从他脸上复制的假奥罗被摧毁而感到高兴。 就是他每天命令你多带食物,放在供品磐石上,不要忘记从海里来的新鲜鱼,以及储存在我们、来自海上的陌生人,屈尊居住一段时间,直到我们离开你,因为你的邪恶想要谋杀我们。”

“如果我们拒绝——然后呢?” 神父第一次开口问道。

“那么奥罗就会给你带来死亡和毁灭。 那时你的食物会枯竭,你会因疾病和匮乏而死亡,伟大的死者之魂 Oromatuas 会在你的睡眠中困扰你,Oro 会吃掉你的灵魂。”

面对这可怕的威胁,他们俩都发出一声哀号,然后玛拉玛问道:

“如果我们同意,那怎么办,海洋之友?”

“那么,也许,”我回答说,“在未来的某一天,我们可能会回到你身边,我可以把我的智慧传授给你,伟大的医者可以治愈你的病,风笛者可以带你穿过他的大门,在他的善良让你看到他的眼睛。”

我最后通牒的最后一句似乎对神父没有吸引力,他与马拉玛争论了一段时间,尽管他说的话我们听不见。 最后他似乎让步了。 无论如何,Marama 呼吁一切都应该按照我们的意愿去做,同时他们祈祷我们在洞穴中与 Oro 说情,并阻止鬼魂缠扰他们,并保护他们免受不幸。 我回答说我们会尽力而为,但不能保证什么,因为他们的进攻非常好。

然后,为了表明谈话已经结束,我们庄重地走开了,把巴斯汀推到了我们面前,以免他的一些不合时宜且经常过于真实的言论破坏了效果。

“那是资本,”当我们听不见时,比克利说。 “敌人已经投降了。 我们可以在这里停留,只要我们愿意,由大陆提供,如果我们出于任何原因想离开,请确保我们的撤退路线。”

“我不知道你所说的资本是什么,”巴斯汀惊呼道。 “在我看来,Arbuthnot 刚刚说的所有谎言都足以给我们带来审判。 的确,我想我会和马拉玛一起回去解释真相。”

比克利说:“我以前从未认识任何人如此渴望被煮熟和被吃掉。” “而且,你也来不及了,现在独木舟已经一百码远了,你没有我们的。 记住保罗格言,老家伙,你非常喜欢引用它,对所有人来说都是一切,还有一条更现代的格言,当你在罗马时,你必须像罗马人那样做; 还有第三点,这种必然性是没有规律的,就此而言,第四点,在爱情和战争中一切都是公平的。”

“我敢肯定,比克利,保罗从来没有打算让他的话带有你归于他们的贬义词——”巴斯汀开始说,但在这一点上,我催促他去生火——在这个过程中,我指出他已经显示自己是专家。

那天晚上,我们睡在洞穴一侧悬垂的岩石下,而不是在洞口里,因为从这个伟大的地方进进出出的气流。 在那个柔软而温暖的气候中,这并不困难,尽管我们没有毯子。 然而,虽然我很累,但我不能像我应该做的那样休息。 巴斯廷心满意足地打了个鼾,完全没有受到逃跑的影响,逃跑对他来说只是一天工作中的一个小插曲。 比克利也睡着了,只是他没有打鼾。 但是,我们所发现的一切以及可能有待我们去发现的一切的惊奇和神秘,使我无法入睡。

那是什么意思? 这意味着什么? 我的神经像竖琴弦一样绷紧,似乎在无形手指的触摸下颤抖着,尽管我无法解释他们演奏的音乐。 有一两次我还以为我用肉耳听到了真正的音乐,而且音质很奇怪。 它柔和、低沉、如梦似幻,仿佛从广阔的洞穴深处传出,从女人或女人的嘴里用一种未知的舌头发出的哀号,神秘地混杂着回声。 然而,这一定是纯粹的幻想,因为那里没有歌手。

不一会儿我就打瞌睡了,突然被一条大鱼跃入湖中的声音惊醒。 我坐起来凝视,生怕是桨的飞溅,因为我无法忘记攻击的可能性。 然而,我所看到的只是远处海岸的低线,以及在其上方预示着太阳即将到来的明亮落日的星星。 然后我叫醒了其他人,我们一起洗漱吃饭,因为一旦太阳升起,时间就是宝贵的。

终于,它出现了,在万里无云的天空中绚丽多彩,正如我所希望的那样,就在洞口的正对面。 我们拿着蜡烛和一些粗壮的浮木,这些浮木是我们前一天晚上用刀塑造的,可以用作杠杆和粗铲,我们进入了洞穴。 Bickley 和我对我们所不知道的事情充满了兴奋和希望,但 Bastin 对我们的探索没有表现出多少热情。 他的心和他在湖边半信半疑的野蛮人在一起,在他们当中,我毫不怀疑,他对整个地球上所有考古宝藏的思考都比他想得更多。 尽管如此,他还是来了,带着 Oro 发黑的脑袋,带着无意识的幽默,他整夜都把它用作枕头,因为正如他所说,“它毕竟比石头还柔软。” 此外,我相信在他的内心深处,他希望在被当地人发现之前,他可能会找到机会摧毁洞穴中更大更早版本的 Oro,他们可能希望将其作为崇拜的对象。 汤米也来了,比我预想的要快得多,因为狗通常不喜欢黑暗的地方。 当我们到达雕像时,我知道了原因; 他想起了前一天他在它的底部发现的气味,巴斯汀认为这是从老鼠身上发出的气味,并且急于继续他的调查。

我们直奔雕像而去,尽管比克利带着明显的遗憾走过半埋的机器。 正如我们所希望的那样,初升的太阳的强光以鲜艳的光芒照在它身上,展现了它所有奇妙的做工和庄严——没有其他词可以形容它——出现在裹尸布包裹物上方的那张有些可怕的面孔。 事实上,我确信这座纪念碑最初被放置在这里是为了在一年中的某些日子里,太阳可能会照在它上面,届时可能会有崇拜者聚集在一起崇拜他们的神圣象征。 毕竟,这在古代很常见:见证坐在尼罗河上阿布辛贝神庙最深处的可怕三人组的例子。

我们注视着,注视着我们的饱腹感,至少比克利和我是这样,因为巴斯汀正忙着仔细比较他的木制 Oro 的头部和雕像的头部。

“毫无疑问,它们非常相似,”他说。 “怎么,那条狗在干什么? 我想它快疯了,”他指着汤米,他正在最底层的台阶下疯狂地挖掘,就像我在家里看到他在庇护兔子的根部所做的那样。

汤米的精力如此非凡,以至于最终引起了我们的注意。 显然他的意思是它应该这样做,因为偶尔他会跳回到我身边吠叫,然后又回来嗅探和抓挠。 比克利跪下,闻着石头的味道。

“这是一件奇怪的事情,汉弗莱,”他说,“但这里有一种奇怪的气味,一种非常令人愉快的气味,就像檀香木或玫瑰花香。”

“我从来没有听说过一只闻起来像檀香木或玫瑰花香的老鼠,”巴斯汀说。 “当心,这不是蛇。”

我在 Bickley 身边跪下,在清除似乎是台阶底部(大约有 XNUMX 英尺高)的深尘时,不小心将我的业余铲子稍微用力地推到它搁在岩石地板上的底部.

下一刻,奇迹发生了。 整块巨石开始向外转动,仿佛在一个支点上! 我看到它来了,抓住了比克利的衣领,把他拖回来,这样我们就在一定有几吨重的大块之前滚过,摔倒并压碎了我们。 汤米也看到了,虽然晚了一点,还是逃了,因为木块的边缘抓住了他的尾巴尖,让他发出了最刺耳的嚎叫。 但我们没有想到汤米和他的困境; 由于奇迹出现在我们面前,我们没有想到我们自己的逃脱或其他任何事情。 坐在地上,向后翻滚后,我们可以看到倒下的台阶后面的空间,因为阳光穿透了那里。

它给我的第一个想法是某个中世纪圣人的珠宝圣地,幸运地逃脱了掠夺者; 世界上还有这样的存在。 它闪闪发光,表面上是黄金和钻石,虽然事实上没有钻石,也不是闪闪发光的黄金,而是一些古老的金属,或者更确切地说是汞合金,现在已经失传了,同样的那是用在空气机的管子里的。 我认为它包含黄金,但我不知道。 无论如何,它同样持久,甚至更漂亮,虽然颜色更浅。

对于其余部分,这个装饰过的凹槽类似于一个大型殡仪馆,占据了支撑在其拱形上的雕像底座下方的整个空间,除了两个并排放置但几乎整个宽度的闪光物体外是空的他们之间的金库。

我用手指指着比克利,因为我真的说不出话来。

“棺材,Jove!” 他低声说。 “玻璃或水晶棺材和里面的人。 来吧!”

几秒钟后,我们爬进了那个拱顶,而巴斯汀仍然像婴儿一样护理着奥罗的头,困惑地站在外面喃喃自语着亵渎神圣坟墓的事情。

就在我们到达内部时,由于太阳的升高,光线消失了,让我们处于一种暮色中。 比克利从口袋里掏出马车蜡烛,摸索着寻找火柴。 当他这样做时,我注意到两件事——首先,这个地方确实闻起来像一家香水店,其次,棺材似乎发出一种自己的磷光,不是很强,但足够了。在黑暗中显露他们的轮廓。 然后蜡烛燃烧了,我们看到了。

在我们进入时,站在我们左手边的棺材里,因为这块水晶像平板玻璃一样透明,躺着一位非常了不起的老人,他穿着一件闪闪发光的绣花长袍。 他的长发,在中间分开,从他戴着的珍珠绣花帽的边缘可以看出,他的胡须也是雪白的。 那人身材高大,至少有六英尺四英寸高,而且相当节俭。 他的手又长又细,做工非常精致,穿着凉鞋的脚也是如此。

但让我们凝视的是他的脸,因为那是奇妙的,就像一张神的脸,而且,正如我们立刻注意到的,与上面的雕像有些相似。 因而眉毛宽厚,鼻梁笔直长,嘴巴严肃利落,颧骨较高,眉毛拱起。 这就是许多有血统的英俊老人的特征,正如 Seti 和其他人的木乃伊向我们展示的那样,他们几千年来一直如此。 只有这个人与其他人不同,因为他的面容上印着可怕的尊严。 看着他,我立刻开始想起先知以利亚,因为他一定是升天了,被所罗门更世俗的荣耀所增强,因为虽然这些先祖的出现是未知的,但对他们有想法。 只是以利亚看起来可能看起来更温和一些。 这里没有仁慈,只有可怕的力量和无限的智慧。

想到他,我不禁打了个冷颤,庆幸他已经死了。 因为说实话,我害怕那张可怕的面孔,我应该补充一点,它是纸的白色,虽然脸颊仍然显示着颜色,但尸体的保存是如此完美。

我还在盯着它看的时候,比克利惊讶地说道:

“我说,看这里,在另一个棺材里。”

我转过身,看了看,差点倒在金库的地板上,因为美丽有时会像打击一样打击我们。 哦! 在我面前摆着所有的可爱,如此可爱,以至于我的嘴唇不由自主地哭了起来:

“唉! 她应该死了!”

我猜是一个年轻的女人,至少她看起来很年轻,大概五六岁和二十岁,我是这么判断的。 她躺在那里,高大纤细的身躯半掩在一大片红黑色的浓密头发中。 我不知道如何描述它,因为我从未见过任何相同的色调。 更何况它闪耀着自己的生命,仿佛被抹上了一层金子。 从这一堆头发之间出现了一张我只能称之为神的脸。 从特别长的弯曲睫毛到甜美而人性化的嘴巴,女人可以夸耀的每一种美都有。 在这些魅力之外,还增添了奇妙的微笑和亲切的威严,与她死后陪伴的老人脸上的强烈自豪截然不同。

她穿着一件贴身的白金绣花长袍。 珍珠挂在她的脖子上,远远地躺在完美的胸膛上,一条金色和闪亮的宝石腰带环绕着她纤细的腰身,她的小脚上是一双凉鞋,上面系着红宝石般的红色宝石。 事实上,她是一个出色的生物,然而,我不知道如何,她的美丽更像是精神而非肉体。 的确,从某种意义上说,它是超凡脱俗的。 我的感官受到了打击,它牵动着我的心弦,然而它那难以言喻的陌生似乎唤醒了我内心的记忆,尽管我无法说出什么。 我产生了一种疯狂的幻想,我一定在前世认识了这个天上的生物。

巴斯廷已经加入了我们,被我的惊叹和比克利的态度所吸引,比克利正盯着棺材,一脸凝视,就像他闻游戏时的指针一样,开始思考在他缓慢的方式中的奇迹。

“嗯,我从来没有!” 他说。 “你觉得里面的闪灵娘子是人类吗?”

“闪光女士已经死了,但我想她在她的生命中是人类,”我用敬畏的耳语回答。

“她当然死了,否则她就不会在那个玻璃棺材里了。 我想我应该阅读她的葬礼,我敢说她被安置在那里时从未做过。”

“你怎么知道她死了?” 比克利第一次开口,用尖锐的声音问道。 “我见过数百具尸体,也见过木乃伊,但从未见过像这样的。”

我盯着他。 听到比克利这个对奇迹嗤之以鼻的人,暗示这个所有奇迹中最伟大的奇迹可能是可能的,这很奇怪。

“他们一定已经在这里很久了,”我说,“因为虽然是人类,但我认为,他们不是当今世界所知的任何人; 他们的衣服,一切,都表明了这一点,尽管可能是在几千年前——”我停了下来。

“正是如此,”比克利答道。 “我同意。 这就是为什么我建议他们可能属于一个知道我们不知道什么的种族,即如何在很长一段时间内暂停动画。”

我不再说话,巴斯廷也没有再说话,他现在正在研究老人,这一次,震惊和克服了。 然而,比克利拿起其中一根蜡烛,开始仔细检查棺材。 汤米也是如此,他顺着闪闪发光的女士的鼻子嗅了嗅,直到他的鼻子到达某个地方,它留在那里,而他的黑色尾巴开始以一种愉快的方式摇摆。 比克利把他推开,开始调查。

“正如我所想,”他说——“气孔。 看!”

我看了看,在棺材的晶体上钻了一个洞,与棺材里的人的脸成一直线,有许多小洞,这些小洞要么是偶然的,要么是精心设计的,勾勒出人嘴的形状。

“它们不密封,”比克利低声说。 “如果空气能进来,死肉怎么能长成这样?”

然后他继续在另一边寻找。

“这个棺材的盖子在铰链上工作,”他说。 “它们在这里,由水晶本身制成。 一个活生生的人可以在感官离开之前将它拉下来。”

“不,”我回答; “你看,这是最后一个水晶弩箭,是从外面射出来的。”

这让他很困惑; 然后像是被一个想法打动了,他开始检查另一个棺材。

“我拿到了!” 他立刻惊呼道。 “这里的老神”(不知怎么的,我们都觉得这个老头不太正常)“关上闪耀女士的棺材,用螺栓栓住它。 他自己的没有螺栓,虽然螺栓存在于同一个地方。 他刚进去,拉下盖子。 哦! 我在胡说八道——这怎么可能? 让我们出去好好想想。”

于是我们爬出坟墓,在那里,芬芳的空气开始压迫我们,在山洞的地板上坐下,在那里我们沉默了一会儿。

“我很渴,”巴斯汀马上说。 “那些气味似乎让我感到干燥。 我去喝点茶——我是说水,可惜没有茶。”说完他就朝洞口走去。

我们跟着他,我不知道为什么,除了我们希望在外面自由呼吸,我们也知道坟墓和里面的东西会像以前一样安全——嗯,多久?

事实证明,外面是一个美丽的早晨。 我们下意识地走来走去,享受着它,因为实际上我们——也就是比克利和我自己——的智慧都集中在那个坟墓及其内容上。 我不知道 Bastin 在哪里,也许是在一个有远见的茶壶里,因为我确信他需要一两天时间才能体会到我们发现的重要性。 无论如何,他走开了,没有对他们发表任何评论,我想是为了喝水。

不久,他开始从桌石的尽头向我们喊叫,我们去看看他吵闹的原因。 事实证明这是非常令人满意的,因为当我们在山洞里时,欧罗芬南人带来了绝对属于我们的一切,以及来自主岛的大量食物。 没有一篇文章丢失; 甚至我们的书、一个有底的罐子和一个小口袋镜子的碎片都被虔诚地运走了,还有这些从我们那里偷来的东西,特别是我的小折刀。 显然,我们所有的财产都受到了极大的忌讳。 它们现在被小心地排列在岩石的一个凹槽中,比克利认为它是由飞机的轮子制成的,这就是为什么我们没有立即看到它们。

我们每个人都争先恐后地抢着我们最想要的东西——巴斯丁要一罐茶,我要我的日记,比克利要他的仪器和药品箱。 这些被移到洞口,然后是其他东西和食物; 还有一个钟形帐篷和一些我们从船上带来的营地家具。 然后巴斯汀泡了些茶,喝了四块大煎饼,首先用不寻常的热情对它表示敬意。 我们也没有蔑视我们在饮料中的份额,尽管比克利更喜欢可可和我的咖啡。 可可和咖啡我们当时没时间做,在山洞里看到那座坟墓,可可和咖啡与我们有什么关系?

所以比克利和我互相说着,但很快他就改变了主意,在一个特殊的金属机器里小心翼翼地做了一些极浓的黑咖啡,他把它倒入一个事先用热水加热的保温瓶中,加入了大约一杯红葡萄酒白兰地。 他还从他的药箱里取出了某些药物,还有一个皮下注射器,正如我所指出的,他先在水壶里煮沸,然后把它塞进一个带玻璃塞的小管子里。

这些准备工作完成后,他打电话给汤米,把我们的饭菜给他。 但是没有汤米。 那条狗不见了,虽然我们到处打猎,但还是找不到它。 最后我们得出的结论是,他是为了自己的生意而在海滩上闲逛,并会在适当的时候回来。 那时我们还顾不上汤米。

在做了一些进一步的准备和稍微坐立不安之后,比克利宣布我们现在有一些合适的强力石蜡灯,被称为“飓风”,他提议在他们的帮助下在洞穴中进行进一步的检查。

“我想我该停在原地了,”巴斯汀说着,端起水壶倒了第五杯茶。 “那些尸体很有意思,但我现在看再盯着它们看也没什么用。 一个人随时都可以这样做。 离开那个洞穴,我已经想念马拉玛了,关于我的人民,我有很多话要对他说; 我不想缺席,以防他回来。”

“我想是为了把东西洗干净,”比克利吸了吸鼻子说。 “或者也许是为了吃茶叶。”

“嗯,事实上,我注意到这些当地人对茶叶有一种特殊的口味。 我认为他们相信它们是一种药,但我不认为他们会为他们走这么远,尽管他们可能希望得到奥罗的头颅。 不管怎样,我要到此为止了。”

“祈祷吧,”比克利说。 “准备好了吗,汉弗莱?”

我点点头,他递给我一个不导电的毡盖烧瓶,里面装满了开水、一罐腌制牛奶和一小瓶最浓缩的肉提取物。 然后,点亮了两盏防风灯,看到里面装满了油,我们开始返回洞穴。

第十一章 • 复活 •5,200字

我们走到了坟墓前,没有停下来看看停放的机器,甚至连站在它上面的奇妙雕像都没有,我们现在关心机器或雕像有什么用? 当我们走近时,我们惊讶地听到低沉而海绵状的咆哮声。

“那里有一些野兽,”比克利停下来说。 “不,乔治! 是汤米。 狗能追求什么?”

我们往里一看,果然是汤米躺在闪闪发光的女士棺材的顶部,他的头发竖立在他的背上,咆哮着。 然而,当他看到是谁时,他跳了下来,四处搜身,舔我的手。

“这很奇怪,”我惊呼道。

“并不比其他一切更奇怪,”比克利说。

“你会怎样做?” 我问。

“打开这些棺材,”他回答说,“从老神的棺材开始,因为我宁愿在他身上做实验。 我希望他会化为尘土。 但是,如果他碰巧不这样做,我会在他的一根血管中塞入一点马钱子碱,混合一些其他药物,您不知道这些药物的名称,看看会不会发生任何事情。 如果没有,它不会伤害他,如果确实如此——好吧,谁知道呢? 现在帮我一把。”

我们走到左边的棺材前,把刀背上的钩子(真正用途是从马蹄子上挑出石头)插入我所描述的一个小气孔中,设法抬起沉重的水晶盖子足以让我们在它和顶部之间插入一块木头。 剩下的就容易了,因为水晶铰链没有腐蚀。 两分钟后,它打开了。

从胸口传来一股强烈的辛辣气味,伴随着一股真正的暖空气,我们在这之前稍微退缩了一下。 比克利拿起手边的袖珍温度计看了一眼。 它标志着坟墓中的温度为 82 度。 注意到这一点,他把它塞进了水晶壁和里面的人之间的棺材里。 然后我们出去等了一会儿,让气味消散,因为它们使头部卷轴。

大约五分钟后,我们返回并检查了温度计。 它已经升至 98 度,这是人体的自然温度。

“如果那个人死了,你怎么看?” 他低声说。

我摇摇头,按照约定,开始帮他把尸体从棺材里抬出来。 这是一个很好的重量,我应该说是 XNUMX 块石头; 此外,它并不僵硬,因为髋关节弯曲。 我们把它拿出来铺在我们铺在坟墓地板上的毯子上。 在我如此参与的过程中,我看到了一些让我几乎从惊讶中放松下来的东西。 头下,背部中央和脚下是八寸见方的水晶盒子,更确切的说是水晶块,因为里面看不到开口,而且这些盒子发出微弱的磷光。 我摸了摸其中一个,发现它很温暖。

“伟大的天堂!” 我惊呼:“这就是魔法。”

“没有这样的事情,”比克利用他惯常的方式回答。 然后他似乎想到了一个解释,他补充道:“不是魔法,而是镭之类的东西。 温度就这样被保持住了。 如果数量足够,它实际上是坚不可摧的,你看。 我的话! 这位老先生知道一两件事。”

我们又等了一会儿,看看尸体在暴露在空气中是否开始崩溃,我借此机会在我的袖珍本中粗略地画了一幅草图,以期预料到那件事。 但它没有; 它仍然很健全。

“这就去,”比克利说。 “如果他还活着,在婴儿保育箱里躺了很长时间后,他的肺会着凉,我猜他就是这么做的。 所以现在或永远不会。”

然后让我握住那人的右臂,他拿起他准备好的消毒注射器,将针头刺入他选择的手腕上方的静脉中,注射了内容物。

“它会更好地在心脏上,”他低声说,“但我想我会先试试手臂。 我不喜欢冒着寒战的风险揭开他的面纱。”

我没有回答,我们再次等待和观看。

“天啊,他动了!” 我顿时倒吸一口凉气。

他动了动,因为他的手指开始移动。

比克利弯下腰,把耳朵贴在心脏上——我忘了​​说他以前用听诊器测试过,但无法检测到任何运动。

“我相信它开始跳动了,”他用敬畏的声音说。

然后他用听诊器,补充道:“是,是!”

接着,他拿起一根棉线,放在男人的嘴唇上。 现在它移动了; 他在呼吸,虽然很微弱。 比克利拿了更多的棉花,从他的药箱里倒了一些东西,把它放在男人鼻孔下面的嘴上——我相信它是挥发性的。

有一段时间没有进一步的事情发生,为了缓解我心中的压力,我心不在焉地凝视着空棺材。 在这里,我看到了我们没有注意到的东西,两块白色金属小板,在上面切下了我认为是星图的东西。 除了这些和我提到的发光盒子之外,棺材里没有其他东西。 我没有时间检查它们,因为就在这时,老人张开嘴开始呼吸,显然有些不适和努力,因为他空空的肺部充满了空气。 随后,他的眼皮一抬,在下方露出了一双迷人的黑眸。 接下来他试图坐起来,但如果不是比克利用胳膊扶住他,他就会摔倒。

我不认为他看到了比克利,确实他再次闭上了眼睛,好像光线伤害了他们,然后进入了一种昏厥状态。 然后就是一直以极大的兴趣观看整个过程的汤米走上前来,摇着尾巴,舔了舔男人的脸。 被狗红色的舌头一碰,他第二次睁开了眼睛。 现在他看到了——不是我们,而是汤米,因为在他凝视了几秒钟之后,他凶猛而高贵的脸上出现了类似微笑的东西。 更进一步,他抬起手,放在了狗的头上,像是要善意地拍拍。 大约半分钟后,他苏醒的感觉意识到我们的存在。 原本的笑容消失了,取而代之的是一种有些可怕的皱眉。

与此同时,比克利将一些掺有白兰地的热咖啡倒入拧在保温瓶顶部的杯子里。 他走向我支持的那个人,把它放在嘴边。 他尝了一口,做了个苦脸,但很快他就开始啜饮,最终将其全部咽下。 兴奋剂的效果非常好,几分钟后他就完全恢复了活力,甚至可以在没有支撑的情况下坐起来。

很长一段时间里,他都神情严肃地看着我们,谈论着我们,谈论着与我们有关的一切。 例如,比克利打开的药箱,展示着小橡胶管、一些仪器和其他装备,引起了他的特别注意,我立刻看出他明白这是什么了。 因此,他的手臂仍然在针头被打入和放置在毯子上的地方感到不适。 他看了看自己的手臂,又看了看注射器,点了点头。 石蜡飓风灯似乎也引起了他的兴趣并赢得了他的认可。 我认为,我们两个男人最不吸引他。 他只是把我们和我们的衣服,尤其是衣服,精明地看了几眼,然后似乎把注意力转向了汤米,汤米很满足地坐在他身边,显然接受了他作为我们聚会的新成员.

我承认汤米的这种行为让我有点放心。 我非常相信动物的本能,尤其是狗的本能,我确信如果这个人没有像我们这样的人,汤米就不会容忍他。 同样地,沉睡者显然喜欢汤米,他比我们看的更频繁,也更友善,这表明他在某处是善良的,因为尽管一只狗非常宽容,但它可能会爱上一个坏人。它嗅出隐藏的美德,没有真正的坏人曾经爱过狗,或者,我可以补充一下,孩子或一朵花。

事实上,在我们与他的所有交往期间,我们在他棺材里给他命名的“老神”,比他对我们任何人都更关心汤米,这种情况最终不是没有它对我们的命运的影响。 但这也是有原因的,后来我们了解到,他也没有我希望的那么和蔼可亲。

当我们对视了许久之后,卧铺者开始整理他的胡须,其长度似乎让他感到惊讶,尤其是汤米坐在胡须的一端。 发现这一点,显然不想打扰汤米,他放弃了这个职业,尝试了一两次后,因为他的舌头和嘴唇似乎仍然僵硬,用某种铿锵有力的语言对我们说话,不像我们曾经说过的任何语言听说。 我们摇摇头。 后来我想了想用奥罗芬那人的语言对他说“美好的一天”。 他对这个词感到困惑,好像他或多或少似曾相识,当我重复它时,确实有区别地把它给了我,但以一种使我们相信他完全理解我的意思的方式。 此刻谈话没有继续下去,因为就在这时,他似乎想起了一些记忆。

他背靠着闪闪发光的女士的棺材坐着,因此他没有见过她。 现在他开始转身,因为太虚弱而无法这样做,示意我帮助他。 我服从了,而比克利猜到了他的目的,举起了一盏他可能看得更清楚的飓风灯。 带着一种强烈的渴望,他打量着躺在棺材里的她,做完之后,如释重负的叹了口气。

接着他指了指他喝过的那个金属杯子。 比克利又从保温瓶里装满了水,我看到这激起了他的浓厚兴趣,因为他用手摸了一下烧瓶,发现它很凉,似乎很惊讶从里面流出的液体应该是热的,冒着热气。 不一会儿,他笑了起来,好像他已经知道了这个谜的线索,然后吞下了他的第二杯咖啡和烈酒。 完成后,他示意我们打开那位女士棺材的盖子,指出螺栓上有一个我们起初无法掌握的陷阱,因为人们会记得这些是在这个棺材上射中的。

最后,按照我们在他的例子中使用的相同方法,我们掀开了棺材盖,再次被一股强烈的气味驱使着从坟墓中撤退了一段时间,就像整个温室里装满了的晚香玉,从它流出,引起一种甚至汤米都逃跑的昏迷。

当我们回来时,发现那个人跪在棺材旁边,因为他还站不起来,发光的眼睛盯着睡在棺材里的她的脸,在她上方挥动着长长的手臂。

“催眠生意! 想知道它是否会奏效,”比克利低声说。 然后他拿起注射器,询问地看着男人,他摇了摇头,继续他的催眠通行证。

我悄悄绕过他,站在熟睡者的头旁,以便我可以观察她的脸,这非常值得一看,而 Bickley 手上拿着药,留在她脚边,我想是在某种精神上对注射器进行消毒或酸。 相信他正准备使用,忽然间,仿佛在催眠通行证的作用下,闪闪女士的脸色,出现了一丝变化。 迄今为止,尽管它仍然很漂亮,但它是一张死人的脸,尽管是一个在几个小时,或者最多一天左右之前,在完全健康和充满活力的情况下突然被切断的人。 现在它又开始活了; 仿佛灵魂从远方归来,并非没有劳碌与磨难。

一个又一个的表情在特征上掠过; 事实上,这些似乎每时每刻都在发生着巨大的变化,以至于它们可能属于几个不同的人,尽管每个人都很漂亮。 这些显着变化的事实以及他们传达的多种个性的暗示,确实给比克利和我本人留下了深刻的印象。 然后乳房剧烈地起伏着; 它甚至似乎在挣扎。 接下来眼睛睁开了。 他们充满了惊奇,甚至是恐惧,但是哦! 多么奇妙的眼睛。 我不知道如何描述它们,我什至无法说出它们的确切颜色,除了它是黑色的,有点像最深色调的蓝宝石的蓝色,但又不是黑色; 也很大,像鹿一样柔软。 他们再次闭上,仿佛光线伤害了他们,然后又一次张开,四处游荡,显然没有看到。

终于,他们找到了我的脸,因为我仍然俯身在她身上,并且在那里休息,似乎逐渐接受了它。 更何况,它似乎在还在沉睡的心中,触动和搅动了一些人的春天。 至少恐惧从她的脸上消失了,取而代之的是淡淡的微笑,就像一个病人有时对一个众所周知的和深爱的人所做的那样,因为氯仿的作用消失了。 她用认真、搜索的目光看了我一会儿,然后突然,第一次移动她的手臂,抬起它们,把它们套在我的脖子上。

老者目光一凝,帝眉微微蹙起,却什么也没做。 比克利也透过他的眼镜盯着他的眼睛,仿佛不赞成似地嗅了嗅,而我却一动不动,怀着一种疯狂的冲动想要亲吻她的嘴唇,就像一个醒着的心爱的孩子一样。 然而,我怀疑我是否可以这样做,因为我真的是不动的; 我的心脏似乎停止了,我所有的肌肉都麻痹了。

我不知道这种情况持续了多久,但我知道它是如何结束的。 此刻,在极度的寂静中,我听到巴斯汀沉重的声音,环顾四周,看到他的大脑袋伸进了坟墓。

“嗯,我从来没有!” 他说,“你似乎是报复性地唤醒了他们。 如果你对那位女士就这样开始,那么在你完成之前就会有麻烦,Arbuthnot。”

谈论被匆忙带回地球! 我本可以杀了巴斯汀,而比克利像老虎一样攻击他,告诉他离开,在雕像前找柴火生火。 我想他正要吵架的时候,古人瞟了他凶狠的眼睛,吓了他一跳,他迷惑不解地离开了,马上带着木头回来了。

但他的声音打破了魔咒。 夫人吓得双臂垂下,又闭上了眼睛,似乎要晕过去了。 比克利拿着他的挥发物跳上前,把它涂在她的鼻孔上,古代没有干涉,因为他似乎意识到他必须和一个有技巧的人打交道,而且这个人对他们的意思很好。

最后我们又把她带回来,为了省略细节,比克利给她的不是咖啡和白兰地,而是他用热水、腌制牛奶和肉精混合而成的混合物。 它对她的影响非常好,因为在吞下它几分钟后,她在棺材里坐了起来。 然后我们把她从她睡过的那张狭窄的床上抱起来——啊! 多久? 并发现在她的下方还有装着发光发热物质的水晶盒。 我们让她坐在坟墓的地板上,还用毯子把她包起来。

现在是汤米,像迎接一位老朋友似的在她身边四处走动后,平静地站在她身边,把他的黑头放在她的膝盖上。 她注意到了这一点,第一次笑了,一种奇妙的甜美温柔的微笑。 更甚的是,她将修长的手放在那只狗身上,无力地抚摸着它。

比克利试图让她多喝一些他的混合物,但她拒绝了,示意他把它给汤米。 然而,他不会这样做,因为只有一个杯子。 现在两个睡觉的人都开始颤抖,这引起了比克利的焦虑。 巴斯汀在他的呼吸中辱骂了这么久的火,他把毯子拉得更近了。

然后他想到了一个主意,他检查了棺材里发光的盒子。 它们是松散的,只是被放置在水晶中准备好的空腔中。 他把我们的手帕包在他的手上,把它们拿出来放在醒来的病人身上,古人点点头表示同意。 就在这时,巴斯汀也带着他的第一批木柴回来了,很快我们就在坟墓外面燃起了欢乐的火焰。 我看到他们很感兴趣地用火柴观察了这把火的点燃。

现在它们又暖和起来了,就像我们一样——太暖了。 然后轮到我有了一个想法。 我知道现在太阳会炙热地照在山上的岩石上,于是向 Bickley 建议,如果可能的话,我们能做的最好的事情就是让它们进入赋予生命的光芒。 他同意了,如果我们能让他们理解并且他们能够走路。 所以我尝试了。 首先,我将古人的注意力引向了洞穴口,在这个距离,它呈现出一个白色的光环。 他看着它,然后带着严肃的询问看着我。 我提出动议建议他去那里,用奥罗芬南语重复“太阳”这个词。 他立刻就明白了,尽管我不确定他是否读懂了我的想法而不是我说的话。 明明姬子也明白了,似乎是最着急的走了。 只有她可怜兮兮的看着自己的脚,摇了摇头。 这决定了我。

我不知道我是否在任何地方提到过我是一个高大的男人,肌肉非常发达。 她也很高,但我认为在她长期禁食后没有那么重。 无论如何,我很确定我可以带着她走那么远。 我弯下腰,把她扶起来,示意她把手搂在我的脖子上,她照做了。 然后呼叫 Bickley 和 Bastin 把古人带到他们中间,我费了些力气从坟墓里挣扎出来,开始向山洞走去。 她比我想象的更重,但我本希望旅途更久。 一开始她在我的怀里似乎很信任和快乐,她躺在我的肩膀上,头靠在我的肩膀上,笑得像个孩子,尤其是当我不得不停下来把她的长发像围巾一样披在我的脖子上时,以防止它落入灰尘中。

一束薰衣草,或一捆新割的干草,携带起来再好不过了,她的触感有种电击感,它贯穿我,贯穿我。 很快就结束了,我们走出了山洞,进入了热带阳光的灿烂光辉。 起初,为了让她的眼睛习惯它的光亮,让她清醒的身体适应它的热度,我把她放在从悬垂的岩石上落下阴影的地方,放在马拉玛和其他东西一起带来的帆布躺椅上,扔掉了在她周围铺上地毯,以保护她免受风的侵袭。 她感激地依偎在柔软的座椅上,闭上了眼睛,因为这个动作已经让她感到疲倦了。 然而,我注意到她用长长的呼吸吸入了甜美的空气。

然后我转过身来观察古代人的到来,他坐在 Bickley 和 Bastin 之间,孩子们称之为花花公子的椅子,由两个人以一种特殊的方式交叉双手形成。 足以说明他在场时无比的威严,即便如此,一只手搂着比克利的脖子,另一只手搂着巴斯汀的脖子,长长的白胡子几乎掉在地上,他看起来仍然是最威风的。

然而不幸的是,就在他们从洞穴中出来的时候,巴斯廷这个总是最笨拙的生物,设法用一只手离开了,以至于他的乘客差点摔倒在地。 我永远不会忘记他给他的眼神。 确实,我认为从这一刻起他就讨厌巴斯汀。 比克利被他尊为有学问的人,尽管与他自己相比,后者显得幼稚和粗鲁; 他容忍甚至喜欢我; 但他讨厌巴斯汀。 我们聚会中唯一一个让他觉得有任何接近真情的人是西班牙猎犬汤米。

我们把他放在一些地毯上,还放在了阴影里,幸运的是他没有受伤。 然后,过了一会儿,我们把它们都移到了阳光下。 看到它们在那里扩张真是太奇怪了。 正如比克利所说,发生在他们身上的事情很可能比作一只蝴蝶的发育,这只蝴蝶刚刚从它的蛹的活坟墓中破茧而出,爬进了炽热的光芒之中。 它皱巴巴的翅膀展开,它们绚丽的色彩发展; 一两个小时后,它就完美了,光荣了,为生命和飞行做好了准备,一个新的生物。

这对搭档也是如此,时时刻刻都在凝聚力量与活力。 碰巧在他们旁边放着一大篮欧罗芬那人那天早上带来的甜美的本地水果,女士看着这些水果充满了渴望。 在 Bickley 的许可下,我将它们提供给了她和古代人,首先用我的手指剥了它们的皮。 他们贪婪地吃了一顿,一顿丰盛的饭,如果不是严厉的比克利害怕后果严重,把篮子拿走了,他们会继续下去的。 结果再次美妙,半小时后,他们似乎很强大。 在我的帮助下,闪闪发光的女士,我仍然叫她,因为当时我不知道她的名字,从椅子上站起来,靠在我身上,蹒跚着向前走了几步。 然后她站着看着天空和下面所有可爱的大自然全景,伸出双臂,仿佛在做礼拜。 哦! 阳光照在她天上的脸上,她显得多么美丽!

现在我第一次听到她的声音。 声音轻柔而深沉,却带着一种奇异的钟声,仿佛从远处传来的钟声一样颤动着。 我从来没有听过这样的另一种声音。 她指着太阳,阳光使她的头发和衣服变成了一种金色的光彩,并用了一个我无法理解的名字来称呼它。 我摇摇头,她给它起了一个不同的名字,我想是从另一种语言中取来的。 我再次摇摇头,她尝试了第三次。 令我高兴的是,这个词实际上与 Orofenans 用于“太阳”的词相同。

“是的,”我说,语速很慢,“所以这片土地上的人们都这么称呼它。”

她明白,因为她用几乎相同的语言回答:

“那你叫它什么?”

“用英语说太阳,”我回答道。

“太阳。 英语,”她在我身后重复,然后补充道,“你叫什么名字,流浪者?”

“汉弗莱,”我回答。

“哼哼!” 她说,好像她正在学习这个词,“还有那些?”

“巴斯汀和比克利,”我回答。

对这些父名,她摇摇头; 然而他们对她来说太过分了。

“你叫什么名字,沉睡者?” 我问。

“伊娃,”她回答。

“一个美丽的人的美丽名字,”我热情地宣称,当然,我总是用丰富的 Orofenan 方言,现在我已经可以说得很好了。

她把这句话重复了一两遍,突然明白了其中的意思,因为她微笑着,甚至染上了颜色,匆忙朝站在巴斯汀和比克利之间的古人挥了挥手说道:“我的父亲,奥罗; 伟人; 伟大的国王; 大神!”

听到这个消息,我开始了,因为令人吃惊的是,原来的 Oro 仍然受到 Orofenans 的崇拜,尽管他们对他的真实存在一无所知。 我也很高兴得知他是她的父亲,而不是她的老丈夫,因为这对我来说太可怕了,对语言的亵渎太深了。

“你睡了多久,伊娃?” 我指着洞穴中的坟墓问道。

想了想,她明白了,无奈的摇了摇头,又想了想,说道:

“星星今晚告诉奥罗。”

所以奥罗既是天文学家,又是国王和神。 我从棺材里那些似乎刻着星星的盘子里猜到了很多。

就在这时,我们的谈话结束了,因为古人自己走近了,靠在比克利的胳膊上,比克利正与巴斯汀进行着激烈的争论。

“看在上帝的份上!” 比克利说:“目前,请保留你自己的神学。 如果你惹恼了老家伙,让他发脾气,他可能会死。”

“如果一个人告诉我他是神,我有责任告诉他他是个骗子,”巴斯汀固执地回答。

“你做了什么,巴斯汀,幸好他不理解你。 但为了你自己,我建议你不要随意放肆。 他不是一个,我认为,与谁玩小事是明智的。 我觉得他好像渴了。 去雨水池取水,不要从湖里取水。”

巴斯汀离开了,很快就带着一个装满纯净水的铝罐和一个玻璃杯回来了。 比克利把一些倒进玻璃杯里,递给伊娃,伊娃低下头表示感谢。 然后她做了一件奇怪的事。 她先是双手举起酒杯,举到天上,保持了几秒钟,然后转身,恭敬地倒了一点在她父亲脚前的地上。

一杯酒,我心里想,显然巴斯汀同意我的看法,因为我听到他喃喃自语,

“我相信她是在献上异教徒的祭品。”

毫无疑问,我们是对的,因为 Oro 通过轻微的头部动作接受了这种敬意。 之后,在他的示意下,她喝了水。 然后杯子被重新装满并递给Oro,Oro也将它举向天空。 然而,他没有开酒,而是立即喝了起来,连续快速地喝了两杯。

此刻,直射的阳光正从洞口射进来,虽然已经够热了,但两人都有些瑟瑟发抖。 他们一起用某种我们一个字也听不懂的语言交谈,好像他们在讨论他们应该采取的行动。 这场争论是漫长而激烈的。 如果我们知道正在发生的事情,我后来才知道,这会让我们感到非常焦虑,因为问题不在于我们是否应该立即被摧毁——看来,奥罗很有能力如果他这么高兴的话。 然而,伊娃对此事有着非常明确的看法,而且据我所知,她甚至敢威胁说,她会根据她的命令使用某些权力来保护我们,尽管我不知道这些权力是什么。

当事件悬而未决时,汤米已经厌倦了这些漫长的过程,他拿起一根仍然长满鲜花的树枝,以他们漂亮的方式,奥罗芬人把它放在了一个食物篮子的顶部。 他带来的这根小树枝放在奥罗脚下,无疑是希望他能把它扔给他去取,这是狗喜欢的游戏。 不知为何,奥罗在这个简单的犬类表演中看到了预兆,或者他可能以为那只狗正在向他献祭,因为他将瘦弱的手放在额头上思考了一会儿,然后示意巴斯汀拿起把它给他。

接着他和他的女儿说话,好像在同意某件事,因为我看到她松了一口气。 难怪,因为他表达了他的决定,饶恕我们的生命,接纳我们加入他们的团契。

此后,他们再次交谈,但语气和方式完全不同。 然后闪闪发光的女士用她缓慢而古老的 Orofenan 对我说:

“我们去休息。 你千万不要跟风。 我们也许今晚会回来,也许会在明晚回来。 我们很安全。 在 Oro 的大胡子下,你很安全。 奥罗之魂注视着你。 你明白吗?”

我说我明白了,她回答说:

“再见,哈姆菲瑞。”

“再见,O Yva,”我鞠躬回答。

于是他们转身拒绝我们的任何帮助,背靠着对方慢慢地消失在洞穴的黑暗中。

第十二章•二十五万年! •5,500字

“你似乎已经充分利用了你的时间,老家伙,”比克利用相当酸的声音说。

“我从来不知道人们这么快就开始用他们的教名互相称呼,”巴斯汀补充说,用怀疑的眼光看着我。

“我不认识其他人,”我说。

“也许没有,但无论如何你还有另一个,虽然你似乎没有告诉她。 不管怎样,我很高兴他们走了,因为我已经厌倦了被每个人命令为他们搬运木头和水。 我也非常饿,因为在天亮之前我不能吃东西。 他们带走了我期待的大部分最好的水果,但谢天谢地,他们似乎并不喜欢猪肉。”

“我也是,”比克利说,他看起来真的很疲惫。 “去拿食物,有一个好人。 我们以后再说。”

当我们吃完饭后,我有点沉默地问比克利他对这件事有什么看法; 他还以为睡着的人去了哪里。

“我想我可以回答最后一个问题,”巴斯汀打断道。 “我希望这是一个圣经学生众所周知的地方,甚至比克利有时在他生气时也会提到这个地方。 反正她们好像是很喜欢热的,连棺材里都舍不得放开,你也承认她们不太自然,虽然那闪闪女郎的外貌是那么诱人。”

比克利把这些话放在一边,对我说。

“我不知道该怎么想,”他说。 “但由于这种体验不是自然的,而且就我们所知,宇宙中的一切都有一个自然的解释,我倾向于相信我们正在遭受幻觉的折磨,而幻觉也很自然。 似乎不太可能两个人真的在玻璃或水晶容器中睡了一段未知的时间,用镭之类的物质保持温暖,然后从它们中出来,并且比较强壮和良好。 这是违反自然法的。”

“微生物呢?” 我问。 “据说它们几乎可以永远存在,而且它们是有生命的。 所以在他们的情况下,你的自然法则失效了。”

“这是真的,”他回答道。 “密封管中的某些微生物在某些条件下似乎确实具有无限的生命力。 镭也有无限期的生命,但那是一种矿物质。 只有这些人不是微生物,也不是矿物质。 此外,经验告诉我们,在我们似乎发现他们的情况下,他们不可能在外面生活超过几个月。”

“那你有什么建议?”

“我认为我们根本没有真正找到它们; 我们都在做梦。 你知道有一些气体会产生幻觉,笑气就是其中之一,这些气体有时会在洞穴中遇到。 现在在雕像下面的那个地方有非常奇怪的气味,这可能以某种方式影响了我们的想象力。 否则我们就会遇到奇迹,而且,如你所知,我不相信奇迹。”

“我愿意,”巴斯汀平静地说。 “如果你不厌其烦地阅读,你就会在圣经中找到这一切。 你为什么对气体说这样的废话?”

“因为只有气体或类似的东西才能让我们想象它们。”

“胡说八道,比克利! 那些人来这里就对了。 难道他们没有说谢谢就吃我们的水果喝我给他们带来的水吗? 只是,他们不是人。 他们是恶灵,就我而言,我不想再看到他们中的任何一个,尽管我毫不怀疑阿布斯诺特,因为那位闪闪发光的女士醒来时将双臂搂在他的脖子上,而他已经在呼唤她了以她的教名,如果基督徒这个词可以与她联系在一起的话。 老家伙竟然厚颜无耻地告诉我们他是神,而且他竟然自称奥罗,这真是了不起,因为岛上崇拜的恶魔也被称为奥罗,而这个地方本身就被称为奥罗菲纳。”

“至于他们去了哪里,”比克利继续说,没有注意到巴斯汀,“我真的不知道。 然而,我的期望是,当我们明天早上去看时——我建议我们不应该在那之前去看,以便我们有时间清理——我们会发现坟墓很空,甚至可能没有我们想象中立在那里的水晶棺材。”

“也许我们会发现根本没有洞穴,我们也不是坐在它外面的一块平坦的岩石上,”巴斯汀带着浓重的讽刺建议道,并补充道,“比克利,你的方式很聪明,但你可以说的废话比我认识的任何人都多。”

“他们告诉我们他们今晚或明天会回来,”我说。 “如果他们这样做了,那么你会怎么说,比克利?”

“我会等到他们来回答这个问题。 现在让我们去散散步,试着改变我们的想法。 我们都过度紧张,几乎不知道我们在说什么。”

“还有一个问题,”我们起身开始时我说。 “汤米和我们一样有幻觉吗?”

“为什么不呢?” 比克利回答。 “他和我们一样是一种动物,或者我们认为我们看到汤米做了他所做的事情。”

“当你找到当地人用独木舟带来的那篮水果巴斯汀时,上面有没有一根长满红色花朵的树枝?”

“是的,Arbuthnot,只有一根树枝; 我把它扔在石头上,因为它挡住了我提篮子的路。”

“在汤米把它带给他之后,我们都认为我们看到了那条开花的树枝,我们看到了沉睡的奥罗。”

“是的; 他让我捡起来交给他,”巴斯汀说。

“好吧,如果我们没有看到它,它应该仍然躺在岩石上,因为这里没有风,也没有动物将它带走。 你会承认这一点吗,比克利?”

他点了点头。

“那么,如果它消失了,你也会承认假设是我们看到了我们认为我们看到的东西?”

“我不知道如何才能避免这个结论,至少就树枝事件而言,”比克利谨慎地回答。

然后,我们不再多言,开始寻找。 在应该有树枝的地方,没有树枝,但岩石上有几朵红色的花,我想是汤米提着它时被它咬掉的。 这也不是全部。 我想我已经提到过,闪闪发光的女士穿着凉鞋,上面系着红色铆钉,看起来像红宝石或痱子。 在岩石上放着这些螺柱之一。 我拿起它,我们检查了它。 它是用金线或丝绸缝在凉鞋带上的。 一些这种物质挂在石头上钻的洞里,用作眼睛。 它像火种一样腐烂,显然年龄很大。 此外,坚硬的宝石本身也有凹痕,仿佛时间的流逝对它产生了影响,尽管这可能是由其他机构造成的,例如镭射线的作用。 我对看起来不安甚至悲伤的比克利微笑。 在某种程度上,看到一个能干和认真的人对他毕生的理论的颠覆所产生的影响是令人痛苦的。

我们继续散步,继续前往火山锥脚下的平坦土地,因为我们似乎已经受够了奇迹,并且希望通过研究自然和熟悉的事物来让自己放心。 碰巧,我们也收获了各种有用的发现。 因此,我们找到了一个地方,面包树和其他水果(现在大部分已经成熟)和山药一样大量生长。 此外,我们来到了一个入口,我们注意到那里挤满了大而美丽的湖鱼,似乎发现它是一个最喜欢的地方。 或许这是因为这里有一小股极好的水流进来,从大水池中溢出,或者只是填满了上面的火山口。

在这些发现中,我们非常高兴,因为现在我们知道,即使我们从主岛上的食物供应被切断,我们也不必担心饥饿。 的确,在我们粗略编织的一些棕榈叶茎的帮助下,在这种事情上颇为聪明的巴斯汀成功地诱捕了四条重达两三磅的鱼,并涉水下水。 观察他如何轻松地适应原始人的举止和风俗,这很奇怪,以至于比克利说,如果他能相信轮回,他将绝对肯定巴斯汀是一个穴居人。他在地球上的最后一次逗留。

不管怎样,巴斯廷原始的本能和能力对我们来说是最有用的。 在我们在那个岛上待了很多天之前,他为我们建造了一个当地的小屋或房子,屋顶是棕榈叶. 此外,他用棕榈纤维编织了一张网,他用它捕获了大量的鱼,并用他用淡水贻贝和鱼的内脏作为诱饵的相同材料(幸运的是我们有一些鱼钩)制作了钓鱼线。 通过这些,他获得了一些名副其实的鲤鱼怪物,它们被证明是最美味的。 然而,他最大的胜利是他用树枝建造的诱饵,他在其中诱捕了许多水禽。 所以很快我们就保留了一张非常好的桌子,尤其是在他学会了如何用热石按照当地人的计划烹饪我们的食物之后。 这非常适合我们,因为它使 Bickley 和我我能够把所有的时间都投入到考古学和其他对 Bastin 不太感兴趣的研究上。

回到营地的时候天已经快晚上了,所以我们做饭吃,然后筋疲力尽,尽量舒服地睡觉。 即使是我们奇妙的经历也无法阻止比克利和我自己入睡,而对巴斯廷来说,这样的事情也没有任何影响。 他接受了他们,就是这样,确实比我们更容易接受。 带着孩子般信仰的盔甲,他带着三臂,对着他认为是沉睡者的恶灵,以及其他人可能会害怕的一切事物,都打了个响指。

现在,正如我所提到的,在我们与 Marama 交谈之后,虽然我们认为目前再次在他们中间冒险并不明智,但我们已经完全失去了对 Orofenans 的恐惧。 以这种态度,就马拉马本人和他的大多数人民而言,我们是有道理的,因为他们是我们热情的朋友。 但是对于巫师、祭司和他们所有的流氓和迷信兄弟会,我们绝不是有道理的。 他们没有原谅巴斯廷的亵渎行为,也没有原谅他通过宣讲新教义来破坏他们的权威,如果被采纳,他们的等级制度就会被摧毁。 他们也没有原谅比克利射杀了他们中的一个人,或者我们中的任何一个人因为我们逃离了他们上帝的复仇。

因此,他们策划了一个阴谋,要抓住我们所有人,让我们被牺牲,以换取 Oro 的替代形象,而现在他们已经建立了这个形象。 他们确切地知道我们睡在岩石上的什么地方; 的确,我们的火向他们展示了这一点,到目前为止,他们并不害怕冒险,因为他们世世代代都习惯在这里向山神献祭。 前一天晚上,他们偷偷地在马拉马不知情的情况下,又带着两艘独木舟来到了湖边。 而今夜,就在凌晨三点左右,月亮落山的时候,他们发动了进攻,总共二十一个人,因为三艘独木舟很大,依靠接下来的黑暗将我们带走,并把我们送到了在黎明和马拉玛干扰之前献祭的地方。

我们第一次知道这件事,因为最愚蠢的是我们忽略了看守,是强壮的野蛮人跪在我们身上,用棕榈纤维绳把我们捆起来的不愉快感觉。 他们还把一把干草塞进我们的嘴里,以防止我们喊叫,尽管空气从草的缝隙中进来,我们并没有窒息。 这件事做得非常好,我们在自卫中从未打过一击,虽然我们手头有手枪,但我们更不能开枪。 当然,我们竭尽全力挣扎,但毫无用处; 三分钟后,我们就像小牛在网里一样无助,就像小牛被送到屠夫那里一样。 巴斯汀好不容易把嘴里的梗塞了几秒钟,我听到他用缓慢而沉重的声音说:

“这是,比克利,博物馆案件中贩卖邪灵的结果——”他的话停了下来,因为草团又塞进了他的喉咙,但我清楚地听到了口齿不清的比克利哼了一声,因为他想到了他无法回答的问题说出。 至于我自己,我反映了这件事对我们不守时是对的,把这个问题抛给了命运。

尽管如此,坦白说,我比四十八小时前更后悔死了。 这是一个沉闷而且在大多数方面都是可怕的世界,如果我们能鼓起勇气,我们中的一些人会很乐意离开去寻找新的冒险。 但在这里,一场前所未有的伟大冒险开始降临到我头上,在它的谜团解开之前,甚至在我还没有形成关于它的理论之前,我的身体必须被摧毁,我被关在笼子里的智慧被送到很远的地方; 或者,如果比克利是对的,黯然失色。 就在不可能的事情,就像一颗无法预料的流浪月亮一样,升起在已确定的灰色公寓上,让它们充​​满希望和惊奇时,这似乎是多么令人悲伤。

他们把我们带到独木舟上,不太轻柔; 确实,我听到巴斯汀的骨瘦如柴的身体撞到其中一个的底部,我不禁想到,这对他很有帮助,因为他是我们苦难的源头和根源。 两个臭魔术师,头上戴着他们的宫廷笼子的脱衣版,因为这些笼子对于这种活跃的工作来说太麻烦了,而且到处都是各种颜料,正准备把我甩在他后面,或者另一条独木舟上,当有事发生。 我不知道那是什么,但结果,我的俘虏没有抓住我,让我倒在岩石上,躺在我的背上。

然后,在我的视线中,必须记住,因为我无法抬起头,视线有限,出现了古老的高大人物的上半部分,他说他叫奥罗。 我只能看到他到他的中间,但我隐约注意到他似乎变了很多。 例如,他穿着不同颜色的衣服,或者更确切地说是长袍; 这次是深蓝色,这让我想知道它到底是从哪里来的。 还有,他硕大的胡须已经修剪整齐,头上戴着一顶朴素的黑色帽子,绗缝奇特,看起来像是用天鹅绒做的。 更何况他的脸已经肿了。 的确,他看上去还很古老,而且睿智到无法言喻,但现在他就像一个古色古香的青年,精力充沛。 而且,他那双黑亮的眸子,闪烁着可怕的光彩。 简而言之,他看起来令人印象深刻,可怕得几乎超乎想象。

他缓慢地环顾四周,然后用奥罗弗南语低沉而冰冷的声音问道:

“你做什么,奴隶?”

似乎没有人能够回答,他们被这突如其来的传说中的神明吓坏了,他凶猛的木头已经变成了肉体; 他们只转身飞。 他挥了挥他的瘦手,他们停下来,就像动物已经到达他们的绳索末端,被束缚他们的锁链束缚住了。 他们以各种姿势站在那里,一动不动,身上的颜料和羽毛看起来非常可笑,邪恶的脸上印着说不出的恐惧。

沉睡者再次开口:

“你会像你的祖先一样杀人,哦,蛇和猪的孩子们被塑造成人形。 你会牺牲那些住在我阴影下的人来满足你的仇恨,因为他们比你更聪明。 你过来。”他用一根骨瘦如柴的手指向首席魔术师招手。

这个人像机械玩具一样以短距离向他走来,站在他面前,他的微型板条箱和羽毛都歪了,恐怖的汗水在他脸上融化成条纹的油漆。

“看着奥罗的眼睛,奥罗的崇拜者,”沉睡者说,他服从了,他自己的眼睛从他的头上移开。

“接受奥罗的诅咒,”远古再次说道。 然后是可怕的景象。 男人发疯了。 他一跃而起,达到了不可思议的高度。 他扑倒在地上,在岩石上滚来滚去。 他再次站起来,踉踉跄跄地走来走去,用牙齿从他的手臂上撕下碎片。 他像被附身一般,发出凄厉的惨叫。 他低下头,用前额敲打着岩石。 然后他坐起来,慢慢地哽咽着——死了。

他的同伴似乎像受惊的野蛮人一样,感染了死亡。 他们也做出了可怕的滑稽动作,除了他们三人瘫痪。 他们攥着拳头,挥舞着木器,冲撞着对方,一袭狰狞的彩绘装束,宛如来自地狱的恶魔。 他们奋力拼搏,奋力拼杀。 他们分开,一头扎进湖里,最后一个鬼脸,他们像石头一样沉了下去。

似乎持续了很长时间,但我认为实际上在五分钟内就结束了; 他们都死了。 只有三个瘫痪的人还站着翻白眼。

沉睡者用纤细的手指向他们招了招手,他们像士兵一样步履蹒跚地向前走去。

“把那个人从船上抬起来,”他指着巴斯汀说,“切断他和其他人的束缚。”

他们以一种美妙的敏捷服从。 一分钟后,我们自由地站起来,从嘴里拔出草塞。 古人指了指躺在岩石上的首席魔法师,他那张狰狞扭曲的脸瞪着天。

“把那个巫师带去给那边的其他巫师看,”他说,“如果他们能找到他们,就告诉他们你的同伴在哪里。 从这些迹象可以知道,已经睡了一段时间的山神奥罗醒了,那些质疑他的权力或胆敢伤害住在他家里的人的人将不会受到影响。 每天带来食物并等待命令。 走了!”

可怕的尸体被捆在一艘独木舟里,巴斯汀就是从那里出来的。 一个划桨手冲进他们每个人,现在正在划桨,这是他以前从未做过的。 随着落月的消失,他们也随之消失,再次陷入一片寂静。

“我会去找我的靴子,”巴斯汀说。 “这块石头很硬,我踢那些看起来有下场的可怜人脚受伤了,我不明白是怎么回事。 就我个人而言,我认为应该为他们提供更多的津贴,因为我希望其他地方也会如此,因为毕竟他们只是按照自己的意愿行事。”

“诅咒他们的灯!” 比克利射精了,感觉他的喉咙受伤了。 “我很高兴他们出去了。”

巴斯汀一瘸一拐地走开,寻找他的靴子,但比克利和我站在我们正在考虑醒来的沉睡者的地方。 刚才的喧嚣一幕,似乎已经从他的脑海中一扫而空,因为他正在研究天道。 月亮落下时,它们非常明亮,明亮,因为它们只有在天空晴朗的时候才能在热带地区。

有什么东西让我环顾四周,向我们走来的是她,她说她的名字是伊娃。 显然,她所有的弱点也都消失了,现在她不需要支撑,而是以一种奇特的滑行动作走路,让我想起一只漂浮在水面上的天鹅。 好吧,我们给她取名为闪闪发光的女士,因为在星光下她似乎闪闪发光。 我想这种影响来自她的金衣,然而,我注意到,就像她父亲的情况一样,她在棺材里穿的不一样。 也来自她似乎散发出自己光芒的头发。 至少,她来了就闪闪发光,高挑的身形一步一摇,就像风中的柳树。 她走近了,我看到她的脸也丰满了,现在是一个非常健康和充满活力的人,而她的眼睛柔和地发光,看起来大得惊人。

她手里拿着两块金属板,我曾看到它躺在Sleeper Oro 的棺材里。 她把这些给了他,然后又从他的耳朵里消失了——如果有可能的话,我不确定这一点——并开始和我说话。 我立刻注意到,在她缺席的几个小时里,她对 Orofenan 语言的了解似乎有了很大的提高,就好像她从某种隐藏的记忆源泉中喝了酒一样。 现在她准备好了,就像奥罗对巫师讲话时所做的那样,尽管她使用的许多词我都不知道,而且她的语言的一般形式显得过时,例如将斯宾塞的语言与现代语言进行比较英语。 然而,当她看到我不理解她时,她会停下来,用不同的形式说出她的句子,直到我终于明白了她的意思。 现在我给出她所说的实质内容。

“你很安全,”她开始说,先看了看放在岩石上的棕榈绳,然后看了看我的手腕,其中一个被割断了。

“是的,伊瓦夫人,多亏了你的父亲。”

“你应该感谢我。 我父亲在想别的事情,但我在想你们这些陌生人,我从哪里看到那些邪恶的人来杀你。”

“哦! 我猜是从山顶上来的。”

她摇摇头笑了笑,但保证没有进一步的解释,除非她接下来的话可以这么说。 这些是:

“如果我选择的话,我可以看到除了眼睛以外的其他东西。” 一句话让正在听的比克利喃喃自语:

“不可能! 她到底是什么意思? 也许是心灵感应。”

“我看见了,”她继续说,“并告诉主,我的父亲。 他出来了。 他杀了他们吗? 我没有想学习。”

“是的。 他们都躺在湖里,除了他作为使者送走的三个人。”

“我是这么想的。 死亡是可怕的,哦汉弗莱,但它是一把剑,统治者必须用它来打击恶人和野蛮人。”

不想继续这个话题,我问她她父亲在用金属板做什么。

“他看星星,”她回答说,“是为了了解我们睡了多久。 在我们入睡之前,他为他们拍了两张照片,就像他们当时和他为我们准备醒来时应该做的那样。”

“我们设定了那个时间,”比克利打断道。

“不是这样,比克利,”她回答,又笑了。 “在神圣的 Oro 的脑海中,是设定的时间。 你是执行他法令的手。”

当 Bickley 听到这个的时候,我真的以为他会爆炸的。 不过,他高贵地克制着自己,急切地想听到这神秘的谎言的结局。

“欧罗大人的睡眠时间是多久?” 我问。

她顿了顿,似乎不知道要找什么词来表达她的意思,然后举起双手说道:

“十个,”指着她的手指点点头。 转念一想,她握住了比克利的手,而不是我的手,数了数他的十根手指。

“十年,”比克利说。 “嗯,当然,这是不可能的,但也许——”他顿了顿。

“十个十,”她笑得更深了,“一百个。”

“哦!” 比克利说。

“十百,一千。”

“我说!” 比克利说。

“十万倍,十万倍。”

比克利沉默了。

“两次十万零五十万,二十五万年。 那是我的父亲奥罗勋爵为我们的睡眠设定的时间空间。 是否实现了,等他读完星辰之书,和我们安息之前写的比较一下,马上就知道了。”她指了指上古正在研究的金属板。

比克利走开了,发出好像他要生病的声音,而且他的愤怒看起来如此荒谬,我几乎笑了。 伊娃夫人确实笑了,那笑声非常有音乐感。

“他不相信,”她说。 “他太聪明了,他什么都知道。 但是在二十五万年前,我们应该认为他很愚蠢。 然后我们可以读取星星并永远计算它们的运动。”

“我们也可以,”我回答,有点恼火。

“我很高兴,哦,汉弗莱,因为如果我父亲在其中一个是错的,你就可以告诉我父亲。”

暗自希望不要把这个任务交给我。 的确,我认为最好改变话题来教育比克利,他已经康复并被他的急切好奇心拉了回来。 就在这时,巴斯汀也加入了我们,穿着重新获得的靴子很高兴。

“你告诉我们,伊瓦夫人,”我说,“你睡了,或者说应该睡二十五万年。” 巴斯廷在这里睁开了眼睛。 “如果是这样,你的心一直在哪里?”

“如果我认为你指的是精神,哦汉弗莱,我必须回答,目前我不确定。 然而,我认为它存在于其他地方,也许在地球上的其他物体中,或者在某个不同的地球上。 至少,我知道我的内心充满了回忆,至今无法展开阅读。”

“天啊,这太疯狂了!” 比克利说。

“在伟大的天堂里,”她缓缓地回答,“有很多事情你这个可怜的人会认为是疯狂的,但却是真理和完美的智慧。 这些东西,或其中的一些,很快我就会向你展示。”

“如果可以的话,”比克利说。

“为什么不呢?” 打断了巴斯汀。 “我觉得这位女士的话很有道理。 如果她真的沉睡了二十五万年,在我看来是极不可能的,这当然我无法决定,一个不朽的灵魂会被闲置这么久。 那将是在无所事事的床上打滚并推卸其完成工作的职责。 此外,正如她告诉你的,比克利,你并不像你认为自己愚蠢的怀疑论那么聪明,而且我毫不怀疑在其他世界有很多事情会暴露你的无知,只要你能看到它们。”

就在这时,奥罗转身叫了女儿。 她立刻走过去,说:

“来吧,陌生人,你会学到的。”

于是我们跟着她。

“女儿,”他说,用 Orofenan 说话,我想我们可能会理解,“请这些陌生人带来他们的一盏灯,我可以借着它的光来研究这些著作。”

“也许这可能有用,”比克利说,突然从口袋里掏出一个手电筒,对着他的脸闪光。 这是他对在这对不可理解的一对手中所遭受的一切的回报。 让我立刻说,它非常成功。 或许奥罗盛世的时代的智慧忽略了电筒这种小事,又或许他没想到在这堕落的日子里与他们相遇。 无论如何,在我与他的交往中,我第一次也是最后一次看到了上帝,或主——这个本土词具有两种含义——奥罗真的很惊讶。 他开始后退了一步,有一两刻似乎有点害怕。 然后嘟囔着这个发光仪器的巧妙之处,他示意他的女儿从比克利手中接过它并把它放在某个位置。 她服从了,在它的启发下,他开始研究雕刻的盘子,两只手拿着其中的一个。

过了一会儿,他给了我一个盘子让我拿着,用他松开的手依次指向猎户座、蓖麻、北河三、毕宿五、参宿七、昴宿星、天狼星和其他星星,我的知识非常有限。无法立即认出。 然后在我拿着的盘子上,他向我们展示了同样的星星和星座,一一检查。

然后他很平静地表示一切正常,将手中的盘子递给伊娃,说道:

“很久以前的计算是正确的,在这毕竟只是一个小时的时间里,恒星的自身运动也没有变化。 如果你,陌生人,据我所知,名叫汉弗莱,在我看来,如果你是一位天师,你自然会问我如何通过星星确定一个准确的日期而不会出现错误,让我们说,从五到一万年。 我的回答是,仅靠星星的自行运动会很困难。 因此我记得,为了准确起见,我计算了这两颗行星未来的合点,”他指着土星和木星。 “发现其中一个发生在那边的恒星附近,”他指着明亮的球体角宿一,“在某个时间,我确定我会醒来。 看! 在这张星图上,有我从我的预知中雕刻出来的星星,那两颗大行星在那里连在一起。 女儿伊娃,我的智慧并没有辜负我。 自从我们躺下睡觉以来,我们的这个世界已经绕着太阳转了不止二十五万次。 它写在这里,在那里,”他指着,首先是雕刻的板块,然后是浩瀚的星空。

敬畏落在我身上; 我认为即使是 Bickley 和 Bastin 也很敬畏,至少目前是这样。 看着一个人,从表面上看或多或少是人,声称自己已经沉睡了 XNUMX 万年,并通过某些古老的星图来证明这一点,这是一件可怕的事情。 当然,当时我无法检查那些图表,缺乏必要的知识,但后来我这样做了,发现它们非常准确。 然而这并没有什么不同,因为当时的情况和他的态度使我相信他说的是绝对真理。

他和他的女儿已经沉睡了二十五万年。 哦! 天啊,二十五万年!

第十三章 • 奥罗说话和巴斯廷争论 •4,500字

阅读我所写内容的读者,如果真有这样的人,可能会觉得这段记录很了不起,因此贸然断定,因为它超出了经验,所以不可能。 这不是一个明智的推论,我认为比克利今天会承认,因为毫无疑问,很多事情都超出了我们极其有限的经验。 然而,那些揭开未知面纱并揭开新面纱的人必须期待怀疑,并且毫不抱怨地接受它。 例如,那些在几百年前的中世纪发现或重新发现那些为 Oro 编制年历的星座的强大运动的人,不就是这样吗?

但我想说明的一点是,如果怀疑论者在所写的内容方面扮演比克利安的角色,那么他的态度似乎可能会在我仍有待写的内容方面得到加强。 如果是这样,我无法帮助它,并且必须完全拒绝淡化或篡改事实,从而迎合他的偏见和无知。 就我而言,我无法试图解释这些事件。 我只知道它们发生了,我记下了我所见、所闻和所感,不多也不少。

在 Oro 得意洋洋地证明了他的恒星计算之后,他立即转身离开进入洞穴,他的女儿跟在后面,向我们挥手示意我们留在原地。 然而,当她经过我们时,闪闪发光的女士悄悄地——这次是对巴斯汀——说他会在几个小时内再次见到他们,并补充道:

“我们有很多东西要学,我希望你,我理解,是一名牧师,能开始教我们你的宗教和其他事情。”

巴斯廷大吃一惊,无法回答,但等他们走后,他说:

“你们谁告诉她我是牧师?”

我们摇了摇头,因为我们都不记得这样做过。

“嗯,我没有,”巴斯汀继续说,“因为目前我还没有找到适时说一句话的机会。 所以我想她一定是从我的衣服上捡来的,虽然事实上我没有戴领子,那些想给我做饭的人拉下了我的白领带,我觉得不值得弄脏一个干净的。”

“如果,”比克利说,“如果你想象自己像古代或现代任何宗教的牧师,穿着肮脏的法兰绒衬衫,戴着破旧的太阳头盔,一把破的绿白相间的雨伞和一条破烂的鸭裤,你就是误会了,巴斯汀,仅此而已。”

“我承认这服装不合适,比克利,否则她怎么会知道真相呢?”

“这些人似乎有办法学习很多东西。 但在你的情况下,巴斯汀,原因很明显。 你一直带着那个偶像的头走来走去,总是把它放在你身边。 毫无疑问,他们相信你是丛林之神——巴尔,你知道,或者类似的东西的崇拜者。”

当他听到这个时,巴斯汀的脸变成了一张完美的照片。 我以前从未见过它如此充满恐怖与愤慨作斗争。

“我必须毫不拖延地欺骗他们,”他说,当我们抓住他的手臂并抓住他时,他正朝山洞走去。

“最好等他们回来,老家伙,”我笑着说。 “如果你违抗那位奥罗勋爵,你可能会在牺牲品系中遇到另一种经历。”

“也许你是对的,阿巴斯诺特。 我会占用时间准备一个合适的地址。”

“最好在准备早餐时使用它,”比克利说。 “我一直注意到你处于最佳状态。”

最后他确实准备了早餐,但方式很混乱。 我确实发现他开始在煎锅里泡茶了。 巴斯汀觉得自己的机会来了,正准备迎接这个机会。

我们也觉得,我们三个人,我们都是非常破旧的东西,虽然我们都没有这么说,但每个人都尽力改善了自己的外表。 首先,Bickley 剪掉了 Bastin 和我的头发,之后我为他做了同样的服务。 然后,通常刮得很干净的比克利开始努力去除大约一周生长的胡须,而我则戴着尖头胡须,在手持玻璃杯的帮助下尽我所能修剪我的胡须。 巴斯汀也对他的方形和相当破烂的类型进行了表演,明智地拒绝了比克利的建议,将其完全剃掉,我感到确信,因为他觉得巴斯汀的结果太可怕了,无法用言语表达。 在这之后,我们剪了指甲,洗了牙,洗了个澡; 我什至发现比克利在一块突出的岩石后面偷偷地从他的化妆盒里涂抹护发素,并自己借了一些。 他把它给了我,条件是我没有向巴斯汀提到它的存在,他说,他肯定会使用这个地段,让自己闻起来很糟糕。

接下来,我们在我们的备用衣服中找到了干净的鸭子,因为 Orofenans 把它们和我们的其他物品一起带来了,穿上它们,甚至还加上了丝绸束腰带和领带。 我的领带是用在埃及得到的别针固定的。 那是一尊做工非常精细和早期的小金像,是奥西里斯神的,头戴高地王冠,上面有 uraeus 纹章,手里拿着从木乃伊包裹物上伸出来的,骗子的徽记,祸害和症结 ansata,或生命的标志。

就巴斯廷而言,他穿着全套教士服装,黑色外套和裤子,白色领带,系着牧师领,正如他所说,在那种气候下,这让他感觉非常热,不适合做家务,例如洗漱。 我主动提出在他做这个办公室的时候拿着他的外套,并告诉他他看起来确实很好看。

“漂亮!” 比克利说,“但是你为什么不穿上你的睡衣和 biretta 呢?” (作为非常高教会的 Bastin 确实在节日的星期天在家中穿了 biretta。)“那么你就不会错了。”

“我认为这不合适,”巴斯廷回答说,他的幽默感尚未开发。 “目前没有礼拜仪式,也没有教堂,不过也许那个洞穴——”他停了下来。

当我们完成了这些徒劳的装饰,巴斯汀收拾好东西后,我们坐了下来,而不是松散的尽头。 我们本应该喜欢走路,但避免这样做,以免弄脏干净的衣服。 所以我们只是坐着思考。 至少 Bickley 是这么想的,我也是这么想的,直到我放弃了。 思考有什么用,看到我们面对的环境使理性困惑,乞求所有记录的人类经验? 巴斯汀做了什么我肯定我不知道,但从他的表情来看,我认为他正在为奥罗和闪光女士的利益撰写布道。

我们确实有一种转移。 大约 XNUMX 点钟,一艘满载粮食的独木舟从主岛上驶来,由马拉马和他的两个人划着。 我们缴获了武器,想起了我们当晚的经历,但马拉玛挥舞着一根树枝以示和平。 所以,我们带着我们的左轮手枪,到岩石边缘去见他。 他爬上岸,虽然他是首领,但在我们面前俯伏在他的脸上,这告诉我他听说过巫师的命运。 他的道歉是卑鄙的。 他解释说他没有参与这次袭击的愤怒,并请求我们代表他和他的人民向他惊恐地寻找的觉醒的山神说情。

我们尽可能地安慰他,告诉他最好在山神出现之前他就离开,也许像对待巫师一样对待他。 然而,我们以他的名义命令马拉马带来材料,并在岩石上为我们建造一座合适的房子,同时确保定期和充足的供应。 如果他做了这些事情,以及我们可能不时命令的任何其他事情,我们说也许他和他的人民的生命会被饶恕。 然而,在其中一些人的恶行之后,我们当然无法保证。

玛茹阿玛吓得魂飞魄散,甚至忘记询问这位山神是谁,从哪里来,要去哪里。 当然,这个地方从一开始就在他的人民中是神圣的,无论何时,但它的神圣性应该成为一个活跃的神,他将声望最高的巫师带到最不愉快的结局,仅仅因为他们希望翻译他们把讲道付诸实践,则是另一回事。 甚至他自己告诉我的事实也无法解释,在几个月前的可怕风暴中,以前在火山上看不到的洞口突然被抬升到了火山的水平面之上。供品之石,当然,所有宗教人士和受过教育的人都会预料到在这件事之后会发生一些奇怪的事情。

我知道他的想法就是这样,但是,正如我所说的,他太害怕,太匆忙,无法用我觉得很难回答的问题来表达。 事实上,他离开时很不确定我们中的一个人是否是真正的“山神”,他有能力给他的骚扰者带来可怕的死亡。 毕竟,除了三位神父吓得无法对发生的事情做出连贯的陈述之外,他还能说些什么呢? 在这些事件中,确实,在他们哀叹的高级巫师扭曲的尸体上有证据,就此而言,在他所看到的某些尸体中,它们躺在湖底的浅水中。 超越一切都是模糊的,在他的心中,我确信马拉马相信巴斯汀是真正的“山神”。 自然而然,他会渴望对那些试图牺牲和吃掉他的人进行报复。 更何况,他不是毁掉了丛林之神的形象,把他吸取魔法和力量的头颅砍掉了吗?

马拉玛如此争辩道,不相信受惊的巫师的故事,因为他在几天后向我承认了同样的事情。

马拉马匆匆离去,生怕“山神”或巴斯汀(他怀疑地看着他的新华丽装束)可能会对他产生某种邪恶的能量。 然后我们回到营地,离开勤劳的巴斯汀,在比克利的建议下,水果和食物如果放在阳光下可能会变质,将它带到洞穴的阴凉处。 由于 Orofenans 的恐惧,供应量如此之大,要做到这一点,他必须至少进行七次旅行,因为 Bastin 喜欢体育锻炼,所以他怀着极大的善意这样做了。 然而,他的神职人员服装的结果是灾难性的。 他的白色领带错了,压碎的水果和烤猪肉汁顺着他的背心和裤子流了下来,他的高领在热带炎热产生的湿气中融化成柔软的皱纹。 只有他的长外套逃脱了,因为那件比克利好心地为他携带。

就在他带着第七批货物在这种极度凌乱的情况下到达时,奥罗和他的女儿从山洞里出来了。 的确,近视的巴斯廷一直戴着一副眼镜,因为他的热度被雾气笼罩,没有看到那位贵人,把最后一个篮子倒在脚尖上,惊呼道:

“那,你这个懒惰的乞丐,我告诉过你我会全部带来的,我已经做到了。”

事实上,他认为他是在对 Bickley 讲话并在他身上开一个恶作剧的恶作剧。

然而,奥罗在他这个年龄不喜欢笑话,讨厌它,并准备做一些不愉快的事情时,他的女儿以非凡的机智评论道:

“巴斯廷神父为你献祭。 感谢他,主啊,我的父亲。”

于是奥罗向他道谢,并不太亲切地感谢他,显然他的脚趾仍然有感觉,巴斯汀又一次逃脱了。 意识到自己的错误后,他开始大量地用英语道歉,而伊娃女士则仔细地研究着他。

“那是你们宗教的祭司的服装吗,巴斯廷?” 她问,打量着他凌乱的身姿。 “如果是这样,你没有它会更好。”

然后巴斯廷退下来整理领带,从比克利手中抢过他的外套,比克利带着恶意的微笑递给他,用一种特别笨拙和象样的方式用他汗流浃背的双臂强行塞进去。

与此同时,比克利和我制作了两张我们准备好的露营椅,这对奇妙的一对并排坐在上面。

“我们是来学习的,”奥罗说。 “教!”

“不是这样,父亲,”伊娃打断道,我注意到她还穿着第三套服装,尽管我无法想象这些服装是从哪里来的。 “首先我会问一个问题。 陌生人,你从哪里来,你怎么来了?”

“我们来自一个叫英格兰的国家,一场大风暴在这里使我们沉没; 那个,我想,它把洞口抬到了这块岩石的高度之上,”我回答道。

“该提起来的时候到了,”奥罗仿佛自言自语地说。

“英格兰在哪儿?” 伊娃问道。

现在我们随身携带的书籍中有一本袖珍地图集,相当不错的一本。 作为回答,我在世界地图上打开它并向她展示了英国。 我还展示了大约一千英里以内的地球表面上我们在一起交谈的地方。

看到这本地图集,两人非常兴奋。 他们毫不费力地理解了它的一切,世界的形状以及它被划分为半球的形状对他们来说似乎很熟悉。 他们,尤其是奥罗,主要感兴趣的是陆地和海洋的相对区域和位置。

“关于这一点,陌生人,”他指着地图说,“等我研究了你书中的图片并将它们与我自己的其他图片进行比较后,我会有很多话要对你说。”

“所以他有地图,”比克利用英语说,“还有星图。 我想知道他把它们放在哪里。”

“我想他的衣服,”巴斯汀建议道。

与此同时,奥罗把地图集藏在他宽大的长袍里,示意他的女儿继续。

“你怎么从这么远的英国过来?” 伊娃夫人问了一个问题,我们每个人都有答案。

“去看看新的国家,”我说。

“因为旋风把我们带到了这里,”比克利说。

“让异教徒皈依我自己的基督教,”巴斯汀说,严格来说这不是真的。

正是在这最后一个回复上,她修正了这一点。

“你的宗教教什么?” 她问。

“它教导说,那些接受它并遵守它的命令的人将在死后永远生活在一个既没有悲伤也没有罪恶的更美好世界中,”他回答道。

当他听到这句话时,我看到奥罗像是被一个新的想法击中了一样,开始好奇地看着巴斯汀。

“谁是异教徒?” 伊娃顿了顿,又问道,她似乎也被打动了。

“所有不同意巴斯汀精神观点的人,”比克利回答。

“那些不听从真道的人,无论是因为缺乏指导,还是因为心地刚硬。 比方说,我猜你父亲和你都是异教徒,”巴斯汀坚定地回答。

这似乎让他们大吃一惊,但很快伊瓦就明白了他的意思,笑了起来,而奥罗则说道:

“关于这个伟大的信仰问题,我们稍后再谈。 这是世界上一个古老的问题。”

“为什么,”伊娃继续说,“如果你想去这么远的地方,你会乘坐一艘那么容易被毁坏的船吗? 你为什么不穿越空气,或者更好的是,穿越太空,让你的身体睡着,就像被教导的那样,你无疑可以做到?”

“关于你的第一个问题,”我回答说,“目前还没有已知的飞机可以进行如此长的航程。”

“至于第二个,”比克利插嘴说,“我们没有这样做,因为无论有没有身体,人们都不可能通过太空将自己转移到其他地方。”

听到这个信息,闪耀女士挑起眉毛,微微一笑,而奥罗则说道:

“我感觉新世界已经进步了,但在知识的道路上还有一点点路要走。”

害怕巴斯汀要开始争论,我开始轮流提问。

“奥罗勋爵和伊娃夫人,”我说,“我们已经告诉过你们一些关于我们自己的事情,如果你们愿意,我们会告诉你们更多。 但请原谅我们,如果我们首先请您告诉我们我们迫切想知道的事情。 你是谁? 属于什么种族和国家? 我们怎么会发现你睡在那边?”

“如果您愿意,请回答,我的父亲,”伊娃说。

奥罗想了想,平静的回答道:

“我是一位国王,曾经像我那个时代一样统治着世界的大部分地区,尽管其中大部分人确实反叛了我、我的议员和仆人。 因此,我摧毁了当时的世界,只保留了生命可能传播到我建立的新国家的某些部分。 这样做后,我让我自己和我的女儿沉睡了 XNUMX 万年,以便有时间出现新的文明。 现在我开始认为我没有分配足够的年龄,因为我从你告诉我的情况中看出,新种族的学习还很少。”

比克利和我面面相觑,沉默不语。 精神上我们已经崩溃了。 谁能开始讨论建立在如此巨大而令人瘫痪的谎言基础上的陈述?

好吧,巴斯汀可以。 他的语气中没有比在谈论昨晚的晚餐更惊讶的地方,他说:

“一定是哪里搞错了,或者我误会了你。 很明显,作为一个男人,你不可能毁灭世界。 这只能由创造它的力量和你来完成。”

我为巴斯汀揭露真相的方法的结果而战栗。 然而,令我惊讶的是,奥罗回答说:

“你说话很明智,牧师,但你所命名的力量可能会使用工具来完成它的法令。 我就是这样的工具。”

“的确如此,”巴斯汀说,“就像其他人一样。 你对真理的了解比我想象的要多。 但是请教,你是如何毁灭世界的?”

“用我的智慧指挥在这个伟大地球中心运作的力量,我用洪水淹没了它,导致一部分下沉,另一部分上升,气候变化也完成了这项工作。”

“那是完全正确的,”巴斯汀高兴地喊道。 “我们知道关于大洪水的一切,只是没有提到你。 一个人,诺亚,在他六百岁的时候就与它有关。”

“六百?” 奥罗说。 “那不是很老。 当我躺下睡觉时,我自己已经看到了一千多年。”

“一千!” 巴斯汀说,有点感兴趣。 “这很不寻常,尽管我们认识的这些伟人中有一些活了九百多岁。”

说到这里,比克利哼了一声,惊呼道:

“九百个月亮,他的意思是。”

“我不认识诺亚,”奥罗继续说。 “也许他生活在我的时代之后,并引起了其他一些当地的洪水。 在我离开你之前,你还有什么要问我的,我可以研究一下这幅地图的写作吗?”

“是的,”巴斯汀说。 “为什么允许你淹没你的世界?”

“因为它是邪恶的,牧师,违背了我和我所服务的力量。”

“哦! 谢谢你,”巴斯汀说,“这完全符合。 在挪亚的时代也是如此。”

“我祈祷现在不一样了,”奥罗站起来说。 “明天我们就回来,要不我有事要办,我女儿那位小姐就回来和你再谈一谈。”

他往山洞里走去,伊娃跟在不远处。

我陪着她一直走到洞口,汤米也是如此,她一直心满意足地坐在她华丽长袍的下摆上,对它的远古时代毫不在意,如果它是远古的,而不是昨天编织的,一点我对此一无所知。

“伊娃女士,”我说,“我是否正确地理解了奥罗勋爵所说的他已经一千年了?”

“是的,汉弗莱啊,而且他真的更厉害,至少我是这么认为的。”

“那你也有一千年了?” 我问,吓坏了。

“不,不,”她摇摇头回答道,“我很年轻,很年轻,因为我不计算自己的睡眠时间。”

“当然,你看它,”我说。 “但是,伊娃女士,您所说的年轻是什么意思?”

她用另一个人回答了我的问题。

“你的女人和我一样是几岁?”

“我们的女人都不像你,伊娃夫人。 然而,比如说从二十五岁到三十岁。”

“啊! 我一直在数,现在我记得了。 当我父亲让我睡觉时,我二十七岁。 不,我不会骗你的,我已经二十七岁零三个月了。” 然后,说了一些她会回来的大意的话,她离开了,调皮地笑了几声,虽然我直到后来才注意到这一点,但汤米和她一起离开了。

当我重复她对站在远处的巴斯汀和比克利说的话时,他们竖起耳朵,有些委屈,前者说:

“如果她二十七岁,她父亲一定是晚婚了,当然,他生孩子可能已经很久了。”

然后一直压抑着自己的比克利,像一颗炸弹一样轰然离去。

“你告诉我们吗,巴斯汀,”他问道,“你相信所有这些可怕的废话中的一个字吗? 我的意思是,那个古老的江湖骗子已经有一千年的历史了,还引发了洪水和其他的事情?”

“如果你问我,比克利,我认为目前没有特别的理由怀疑它。 一个可以睡在玻璃棺材里,用一袋镭取暖,再加上他醒来时非常准确的星座图,我想,可以做大部分事情。”

“甚至引起大洪水,”比克利嘲笑道。

“我不知道大洪水的情况,但也许他被允许引发大洪水。 为什么不? 你不能从足够远的地方看事情,比克利。 如果某件事对你来说很重要,你就会得出结论,因此这是不可能的。 相同的力量赋予你在行动中取得成功的技巧,迄今为止被认为是不切实际的,正如我知道你曾经做过一两次的那样,可能已经赋予了那个老家伙制造洪水的力量。 你应该用世界而不是英亩来衡量宇宙及其可能性,比克利。”

“并且相信,我想,一个人可以活一千年,而我们很清楚他的寿命不能超过一百岁。”

“你什么都不知道,比克利。 你所知道的是,在我们所熟悉的短暂历史时期,最多说一万年,人类只活到一百岁左右。 但正是你喜欢谈论的岩石告诉我们,即使是这个星球也有数百万年的历史。 那时谁知道,在历史上的某个时候,人类没有活过一千年,而这个奥罗和他的女儿可能是两个幸存者的失落文明并不存在?”

“没有任何证据可以证明这种情况,”比克利说。

“正如你所理解的,我不知道证据,尽管我在柏拉图读到过一个叫做亚特兰蒂斯的大陆,根据古埃及牧师的故事,它被淹没了。 但就我个人而言,我拥有每一个证据,因为它都写在圣经中,你转过身去,我很高兴我有幸遇到了这个故事出乎意料的证实。 这并不重要,因为我应该在天意将我带到一个更美好的世界时,了解这一切,在我们的情况下,这可能随时发生。 现在我必须先换好衣服,然后再去做饭和做其他事情。”

“我不得不承认,”比克利看着他说,“那个老巴斯汀并不像他看起来的那么愚蠢。 从他的角度来看,他提出的论点是非常合乎逻辑的。 此外,当他说我们通过望远镜的错误一端看事物时,我认为他是对的。 毕竟宇宙很大,谁知道那里会发生什么? 谁知道这个小地球在它存在的万古里可能发生了什么,每当它的平衡偶然发生变化时,就像冰河时代向我们展示的那样,它经常发生? 不过我还是相信那个老奥罗是个骗子王子。”

“这还有待证明,”我谨慎地回答。 “我只知道他是一个学识渊博的人,外貌最出众,他的女儿是我见过的最可爱的人。”

“我同意,”比克利果断地说,“她既可爱又聪明。 如果她属于过去的文明,可惜它已经灭绝了。 现在我们去打个盹吧。 晚饭准备好后,巴斯汀会打电话给我们。”

第十四章•地下世界 •4,400字

那天晚上我们睡得很好,没有恐惧,确信在他们之前的经历之后,奥罗芬人不会再对我们进行进一步的尝试。 事实上,我们唯一担心的是汤米,到了给他吃晚饭的时候我们找不到他。 然而,巴斯汀似乎记得曾见过他跟着闪耀女士进入洞穴。 这当然是可能的,因为他肯定非常喜欢她,每次都尽可能靠近她坐下。 他甚至似乎喜欢上了古奥罗,不怕的跳起来,将脏兮兮的爪子放在了那个了不起的人华丽的长袍上。 而且奥罗也喜欢他,有好几次我看到他拍拍狗的头。 正如我想我已经说过的那样,我对他的唯一感受。 所以我们放弃了寻找和打电话,希望他能安全地和我们的超自然朋友在一起。

第二天一大早,伊娃夫人独自出现了。 不,不是一个人,因为我们迷路的汤米和她一起来了,看起来非常敏捷和自在。 那个背信弃义的小坏蛋只是随便打了声招呼,然后走到伊娃身边坐下。 事实上,当笨拙的巴斯汀被她裙子的末端绊倒时,汤米冲他咆哮并露出牙齿。 而且狗也变了。 他拥有一件闪亮的黑色外套,但现在这件外套在阳光下闪闪发光,就像伊娃夫人的头发一样。

“闪闪女士一切都很好,但我不确定我是否在乎一只闪闪发光的狗。 看起来不太自然,”巴斯汀说,凝视着他。

“为什么汤米会发光,女士?” 我问。

“因为我在我们拥有的某些水域给他洗过,所以现在他看起来很漂亮,闻起来很香,”她笑着回答。

确实,这只狗闻起来很香,我可以补充一点,他并不总是这样,尤其是当周围有死鱼的时候。 而且他似乎已经吃饱了,因为他对我们为他的早餐留的小块不屑一顾。

“他喝了生命之水,”伊娃解释说,“两天不吃东西。”

比克利听了这句话,竖起耳朵,一脸不可置信。

“你不相信,哦,比克利,”她说,严肃地打量着他。 “确实,你什么都不相信。 你以为我父亲和我说了很多谎话。 巴斯汀在那里,他相信一切。 汉弗莱? 他不确定; 他心想,我会等着看看这些可笑的人有没有骗我。”

比克利对有悖于经验的事情进行了着色并发表了一些评论,还说汤米在一般情况下是相当贪婪的小狗。

“你也喜欢吃,比克利”(这是真的,他的胃口很好),“但是当你喝了生命之水之后,你就不会那么在意了。”

“我很高兴听到这个消息,”巴斯汀打断了他的话,“因为比克利想要做很多饭菜,而我觉得这很乏味。”

“你也吃,夫人,”比克利说。

“是的,我有时会吃,因为我喜欢它,但当我有生命之水时,我可以几个星期不吃东西。 刚才,睡了这么久,我饿了。 请给我一些水果。 不,不是肉体,我讨厌的肉体。”

我们把它递给了她。 她拿了两个大蕉,去皮并以非凡的优雅吃掉它们。 确实,不知为什么,她让我想起了一只可爱的蝴蝶从一朵花中汲取食物。

她一边吃,一边仔细观察我们; 似乎什么都逃不过那双美丽眼睛的快速扫视。 当下,她说:

“汉弗莱啊,你系领带的东西是什么?” 她指着我用作别针的奥西里斯小金像。

我告诉她那是一个名叫奥西里斯的神的雕像,非常非常古老,可能有五千年的历史,她听了这句话后微微一笑。 也说它来自埃及。

“啊!” 她回答说:“是这样吗? 我问是因为我们有与那个非常相似的数字,而且他们手里还拿着一个被环圈覆盖的工作人员。 他们是睡眠的兄弟——死亡的形象。”

“这个也是,”我说。 “在埃及人中,奥西里斯是死神。”

她点点头并回答说,毫无疑问,这个符号已经降临到他们身上。

“有一天你会带我去看看这片你称之为非常古老的土地。 或者我会带你去,这样会更快,”她补充道。

我们都鞠躬,说我们应该高兴。 就连巴斯汀也似乎急于在这样的公司中重访埃及,尽管当他在那里时,他似乎感到厌烦。 但她带我们去是什么意思,我猜不出来。 我们也没有时间问她,因为她一边说一边看着我们的脸继续说下去。

“奥罗勋爵给你发了一条信息,陌生人。 他问你是否想看看我们住在哪里。 他补充说,如果你不想来,或者你害怕危险,你就不要来。”

我们都回答说没有什么比我们更喜欢的了,但巴斯汀补充说他已经看过坟墓了。

“你认为,巴斯廷,我们住在坟墓里是因为我们在那里睡了一段时间,等待着你们这些流浪者在约定的时间到来吗?”

“我看不出它还能在哪里,除非它在那个洞穴的更深处,”巴斯汀说。 “山顶不方便居住。”

“许多时代以来,这并不方便,原因我会告诉你。 现在想想,在你来之前。 你对我们没什么好怕的,我相信你不会受到伤害。 但是你会看到许多奇怪的事情,这会激怒比克利,因为他无法理解它们,也许会让巴斯汀厌倦,因为他的心从奇妙而古老的事物上转向。 只有汉弗莱会为他们高兴,因为他的灵魂之门是敞开的,他渴望——你渴望什么,汉弗莱?”

“我失去的,恐怕再也找不到了,”我大胆地回答。

“我知道你失去了很多东西——例如,昨晚,你失去了汤米,当他和我睡觉时,他告诉了我很多关于你和——其他人的事。”

“这太荒谬了,”巴斯廷插嘴道。 “狗会说话吗?”

“一切都会说话,只要你懂它的语言,巴斯汀。 但是,请保持一颗善良的心,汉弗莱,因为勇敢的探索者最终会找到。 哦! 愚蠢的人,你难道不明白,只要你有可以孕育的灵魂和把握的意志,一切都是你的吗? 全部,全部,下面,中间,上面! 即使我知道,我还有很多东西要学。”

于是,她开口说话,顿时变得气势磅礴。 她原本只是一个超级可爱的女人的脸,变得高贵起来。 她的胸膛肿了起来; 她的存在散发出某种微妙的力量,就像她的头发散发出光芒一样。

一会儿它就消失了,她微笑着开玩笑。

“你会来吗,陌生人,汤米不怕去的地方,下到地下世界? 或者你会待在这里晒太阳吗? 或许你最好待在阳光下,因为冥界对昨天出生的虚弱心灵感到恐惧,而虚弱的双脚可能会在黑暗中蹒跚而行。”

“我会带上我的手电筒,”巴斯汀果断地说,“我建议你们也照做。 我一直讨厌地窖,罗马的地下墓穴更糟糕,尽管充满了神圣的趣味。”

然后我们开始了,汤米以一种最挑衅的方式在前面搜身,好像他厌倦了参观陌生的房子并回家一样,而伊娃带着半神秘半调皮的微笑向前滑行。 我们经过机器的残骸,比克利问她它们是什么。

“我们曾经乘坐过的马车穿越天空,直到我们找到更好的方式,而没有受过教育的人一直使用到最后,”她漫不经心地回答,让我不知道她到底是什么意思。

我们毫不费力地来到了雕像和下面的墓地,因为她的头发闪闪发光,我可以加上汤米的背影,足以引导我们穿过黑暗。 水晶棺材还在那儿,因为巴斯汀挥动了他的手电筒,我们看到了它们,但那些镭盒子已经不见了。

“让那盏灯死去吧,”她对巴斯汀说。 “汉弗莱,把你的右手给我,把你的左手给比克利。 让巴斯汀紧紧抓住他,不要害怕。”

按照她的指示,我们走到坟墓的尽头,靠在似乎是一堵岩壁的地方,所有人都靠得很近。

“不要害怕,”她又说了一遍,但下一秒,我的生命中从未像现在这样充满恐惧,因为我们正以一种让美国电梯服务员脸色苍白的速度向下旋转。

“别让我窒息,”我听到比克利对巴斯汀说,而后者低声回答:

“我永远无法忍受这些移动的楼梯和地铁。 他们总是让我感到恶心。”

我承认,就我而言,我也感到很不舒服,紧紧地抓住了闪闪发光的女士的手。 然而,她将另一只手放在我的肩膀上,低声说:

“我不是告诉过你不要害怕吗?”

然后我感到安慰,因为不知怎的,我知道这不是她想要伤害,更不是想要摧毁我。 汤米也很自在地坐着,他的头靠在我的腿上,他没有惊慌令人放心。 派对中唯一坚忍的人是比克利。 我毫不怀疑他和我们一样害怕,但与其表现出来他会死。

“我想这台机器是气动的,”当我们到达旅程的终点​​时,他突然开始说,没有震惊。 我们跌了多远,我肯定不知道,但我应该从我们行进的可怕速度判断,它一定有几千英尺,可能有四五英尺。

“现在一切似乎都稳定了,”巴斯汀说,“所以我想这个行李升降机已经停止了。 奇怪的是我什么都看不到。 应该有一个竖井,但我们似乎站在平地上。”

“奇怪的是,”比克利说,“我们完全可以看到。 魔鬼从几千英尺的地底下哪里来的光?”

“我不知道,”巴斯汀回答说,“除非这里有天然气,我听说加拿大有一个叫梅迪辛哈特的小镇。”

“吹天然气,”比克利说。 “更像是放大了十倍的月光。”

就这样。 整个地方都洋溢着柔和的光芒,和正午的太阳一样,但更温和,没有热度。

“它从何而来?” 我对伊娃低声说。

“哦!” 她回答,我含糊其辞地想。 “这是我们知道如何使用的冥界之光。 大地充满了光明,这并不美妙,是吗,看到它的心是火? 现在看看你。”

我比以往任何时候都更加努力地看着并靠在她身上,因为惊讶使我变得虚弱。 我们在某个广阔的地方,那里的屋顶在夜晚似乎与天空一样遥远。 至少我能辨认出的只是一个昏暗而遥远的拱门,可能是云朵之一。 其余的,在每个方向都延伸着广阔,被我所说的柔和的光线照亮到眼睛所能到达的地方,也就是说,可能有几英里。 但这浩瀚并非空无一物。 相反,它被一座伟大的城市所占据。 有比皮卡迪利大街宽得多的街道,四周都是房屋,尽管我观察到这些都是没有屋顶的非常漂亮的房屋,其中一些是用白色石头或大理石建造的。 有脚的通道磨损的道路和人行道。 再往前是市场或公共广场,最后是一个巨大的中央围场,面积一两百英亩,里面充满了看起来像宫殿或市政厅的宏伟建筑。 并且,在他们中间,有一座巨大的寺庙,里面有庭院和中央圆顶。 因为在这里,尽管没有必要,但它的建造者似乎坚持了世界上的传统,并为他们的神殿盖上了屋顶。

而现在恐怖来了。 这座巨大的城市全都死了。 如果它站在月球上,它就死得不能再死了。 没有人在它的街道上踱步; 没有人从它的窗边望去。 没有人在它的市场上贩卖,没有人在它的寺庙里供奉。 清扫、装饰、点亮,几乎没有被时间的手触碰过,这里不下雨也不刮风,仍然是一片咆哮的荒野。 因为有什么荒野可以与曾经是人们忙碌的地方相媲美? 让那些站在中亚被掩埋的城市,或锡兰的阿纳拉贾普拉,甚至塞浦路斯海岸的萨拉米斯废墟中的人来回答这个问题。 但这里有一些更可怕的东西。 地球深处的一个巨大的人类居住地,完全没有人类,但与人类不复存在的那一天一样完美。

“我不关心地下区域,”巴斯汀说,他粗哑的声音在可怕的寂静中奇怪地回响,“但所有这些精美的建筑都被浪费掉似乎很可惜。 我想他们的居民离开他们是为了寻找新鲜空气。”

“他们为什么离开他们?” 我问伊娃。

“因为死亡夺走了他们,”她郑重地回答。 “即使是活了一千年的人,最后也会死去,如果他们没有孩子,种族也会和他们一起死去。”

“那你是你的最后一个人吗?” 我问。

“问我父亲,”她回答,领着路穿过一座宏伟建筑的巨大拱门。

它通向一个有围墙的院子,院子的中央是一座普通的大理石圆顶,大门是用某种浅色金属制成的,看起来像是铂金和黄金的混合。 这扇门敞开着。 里面有一尊女人的雕像,用白色大理石做的精美,镶嵌在一些黑色石头的壁龛里。 身形披散着,仿佛是为了掩饰身形,脸庞严肃而威严,而不是美丽。 雕像的眼睛巧妙地由某种珐琅制成,使它们看起来奇特而栩栩如生。 他们凝视着上方,好像在远离地球和它的担忧。 双臂张开。 右手拿着一个黑色大理石杯,左手一个类似的白色大理石杯。 从这些杯子中的每一个杯子里,都流出了一股细细的苏打水,两股水流在杯子下方约三英尺的距离处汇合并混合在一起。 然后他们掉进了一个金属盆里,虽然它一定有一英尺厚,但被他们不断的撞击直接切开,显然从下面的一些管道中消失了。 汤米从这个金属盆里蹦蹦跳跳地跑到我们前面,开始贪婪地喝着酒。

“生命之水?” 我说,看着我们的导游。

她点点头,轮到她问道:

“雕像是什么,它意味着什么,汉弗莱?”

我犹豫了一下,但巴斯汀回答说:

“只是一个相当丑陋的女人,因为它很糟糕而隐藏了她的身材。 可能她是一位艺术家的亲戚,她希望完成她的肖像,却白白坐着。”

“健康女神,”比克利建议道。 “她的比例很完美; 一个强壮的,一个完全正常的女人。”

“现在,汉弗莱,”伊娃说。

我盯着工作,没有任何想法。 然后它突然和确定地闪过我,我相信这个谜语的答案是从她那里传给我的,而不是我自己的想法。

“这似乎很容易,”我用一种优越的语气说。 “这个人物象征着生命,被披着,因为我们只看到生命的脸,其余的都是隐藏的。 手臂是光秃秃的,因为生活是真实而活跃的。 一个杯子是黑色的,一个是白色的,因为生活带来了善恶的礼物; 这就是为什么溪流交汇,迷失在死亡的黑暗中。 这些特征是严厉的,甚至是可怕的,而不是可爱的,因为这就是生活的一面。 眼睛向上看,远离现在的事物,因为真正的生命不在这里。”

“当然,人们可以说任何话,”巴斯汀说,“但我完全不明白。”

“想象力有很长的路要走,”比克利插嘴说,他对自己没有想到这种解释感到恼火。 但伊娃说:

“我开始觉得你很聪明,汉弗莱。 我不知道真相是从哪里来的,因为这就是图形和杯子的含义。 如果我自己告诉你,那就再好不过了。”她用眼角瞥了我一眼。 “现在,陌生人,你会喝酒吗? 一旦那扇门被守卫,只有付出高昂的代价或作为巨大的奖励,才能确定最高血统,因为这泉水可能不会触及普通的嘴唇。 事实上,这是我们上次战争的原因之一,因为整个世界都渴望这种水,现在被陌生人的猎犬舔着。”

“我想这里面没有药用吧?” 巴斯汀说。 “有一次我口渴的时候,我犯了一个错误,在黑暗中喝了三杯类似的东西,以为是天神星,我不想再这样做了。”

“正是你会做的那种事情,”比克利说。 “可是,伊娃大人,这水的性质是什么?”

“它非常有益健康,”她回答说,“如果持续饮用,每三十天不少于一次,它可以预防疾病,减少饥饿,并且可以将死亡推迟很多很多年。 这就是为什么至高血统的人能够忍受如此之久并成为世界的统治者,而正如我所说的,这也是为什么那些居住在远古外邦的人民,从不希望死亡的最重要的原因,向他们开战,以赢得这个秘密喷泉。 不要害怕,哦,巴斯汀,看吧,我会在这片水中向你保证。”

然后她举起一个形状奇特的浅金属杯子,杯子的把手是扭曲的蛇,放在盆子里,从涓涓细流中灌满,向我们鞠躬喝水。 但当她喝酒时,我欣喜若狂地注意到她的眼睛一直盯着我看,好像她承诺的只有我,只有我。 她又给杯子倒满了苏打水,因为它确实像法国利口酒一样闪闪发光,里面混有小金片,然后递给我。

我向她鞠躬,喝了起来。 我想液体是水,但对我来说,它尝起来更像是浓烈的香槟,加了伊肯城堡。 这非常可口。 而且,它的效果明显很奇特。 某种快速而微妙的东西流过我的血管; 有那么一会儿,似乎烧掉了模糊我们思想的晦涩之处。 我开始理解几个让我困惑的问题,然后在光中失去了解释,我是说内在的光。 而且,突然间,站在我身边的那个闪耀女士的心里,仿佛打开了一扇窗。 至少我知道它充满了奇妙的知识、美好的回忆和美好的希望,在后两者中我也有一部分; 哪一部分我不知道。 我也知道我的心向她敞开,她从中看到了令她惊叹和叹息的东西。

在几秒钟内,也许三十秒钟,这一切都消失了。 什么都没有留下,除了我感觉非常强壮,身体很好,也比多年来更快乐。 我默默地向她要了更多的水,但她摇了摇头,从我手中接过杯子,又倒了一杯,递给喝了的比克利。 他涨红了脸,似乎失去了自己极强的自制力,用相当粗重的声音说道:

“好奇的! 但我不认为目前有任何手术是我无法单枪匹马成功完成的。”

然后他沉默了,轮到巴斯汀了。 他按照自己的方式喝得很吵,然后开始:

“我亲爱的小姐,我想我应该向你解释的时候到了——”他停下来,开始唱得很糟糕,因为他的声音有些沙哑:

从格陵兰的冰山,
来自印度的珊瑚链,
非洲阳光明媚的喷泉
滚下他们的金色沙滩。

停止旋律,他补充说:

“我决定在这个岛上时不会喝任何令人陶醉的东西,这样我可能会成为黑暗中的一盏明灯,现在我担心我在不知不觉中违背了我所认为的承诺。”

然后他也沉默了。

“来吧,”伊娃说,“我的父亲,奥罗大人,正在等你。”

我们越过生命之水的庭院,登上台阶,通向一个宽阔而令人印象深刻的门廊,汤米以他经历过的最兴奋的方式在我们前面搜身。 显然,水对他和他的主人都产生了影响。 这个门廊是一种庄严的建筑风格,我无法描述,因为它不同于我所知道的任何其他建筑。 它不是埃及的,也不是希腊的,尽管它的坚固让我想起了前者,也让我想起了后者的一些柱子的美丽和优雅。 雕刻的大量和相当怪诞的特征暗示了墨西哥和尤卡坦的废墟,以及巨大的石块,秘鲁和巴勒贝克的石块。 简而言之,所有已知的古代建筑形式都可能在这里找到了灵感,而且总体效果是巨大的。

“国王的宫殿,”伊娃说,“我们靠近大殿。”

我们穿过巨大的金属门,其中一扇半开着,进入了一个门厅,根据我收集到的某些迹象,它曾经是一名警卫,或者可能是一个集会室。 它大约有四十英尺深,一百英尺宽。 然后她带我们穿过一扇较小的门进入大厅本身。 这是一个没有柱子的广阔地方,因为没有屋顶可以支撑。 大理石或石灰石的墙壁雕刻得像埃及神庙的墙壁,显然有战斗场景,但我不确定,因为我没有靠近它们。 除了中间的一条宽阔的大道,我们沿着这条大道往上走,整个区域都摆满了大理石长椅,我想可以容纳几千人。 但它们是空的——空的,哦! 这一切的孤独。

大殿的尽头远处有一座高台,仿佛被一座高耸的建筑所覆盖,将优雅与威严完美地融为一体。 它以巨大贝壳的图案为蓝本。 外壳的底部是平台; 后面是肋骨,上面是贝壳的悬垂边缘。 这个平台上有一个银色金属宝座。 它由蛇的拱形线圈支撑,蛇的尾巴形成王座的背部,头部形成宝座的手臂。

在这个宝座上,穿着华丽的长袍,坐着奥罗勋爵,他的白胡子在上面飘扬,头上戴着一顶珠宝帽。 他面前是一张矮桌,上面放着雕刻的金属板,其中还有一个大水晶球。

他坐在那里,在这可怕的孤独之中,庄严而沉默,当我们设想这样一个人出现时,他像神一样真实地看着。 在那巨大的建筑物中,他虽然渺小,但似乎还没有主宰它,从某种意义上说,是为了填补他的存在所强调的空虚。 我知道看到他让我充满了真正的恐惧,这是在白天从未有过的,即使当他从水晶棺材中站起来时也是如此。 现在我第一次觉得自己仿佛置身于一个超自然的存在之中。 毫无疑问,周围的环境加深了这种印象。 世界内部的这些宏伟建筑是什么? 何来此妙无所通透之光,不知从何而来? 那些养育和居住他们的人消失在哪里了? 如果他是一个男人,他们怎么会发生这种情况? 我身边的这个可爱的女人,如果我可以相信我的感觉和直觉,她肯定是一个女人,在他们死去的人群中幸存下来?

事情很糟糕。 我看着比克利寻求鼓励,但没有得到任何鼓励,因为他只是摇头。 就连巴斯汀,在生命之水的最初效果已经消失后,也似乎不知所措,喃喃自语着关于冥王殿的一些事情。

只有小狗汤米仍然很高兴。 他小跑着穿过大厅,跳上讲台,舒适地坐在主人的脚边。

“我向你打招呼,”奥罗用他缓慢而洪亮的声音说。 “女儿,把这些陌生人带到我这里来; 我会和他们谈谈。”

第十五章 • 奥罗在他家 •3,200字

我们通过一些大理石台阶爬上讲台,坐在四把奇怪的金属椅子上,这些椅子或多或少是仿照奥罗作为宝座的椅子。 至少手臂的末端是雕刻的蛇头。 这些椅子非常舒适,以至于我认为座椅是固定在弹簧上的,我们还注意到它们抛光得很漂亮。

“我想知道他们是如何把所有东西都保持得这么干净的,”巴斯汀在我们登上讲台时说道。 “在这么大的地方,肯定需要很多女佣,虽然我没有看到。 但也许这里没有灰尘。”

当我们坐下时,我耸了耸肩,我和伊娃女士在奥罗的右边,比克利和巴斯汀在他的左边,正如他用手指指的那样。

“你对这座城市有什么看法?” 过了一会儿,奥罗问我。

“我们不知道该说什么,”我回答。 “这让我们感到惊讶。 在我们的世界里,没有什么比得上它。”

“或许未来各国在战争艺术方面变得更加熟练,”奥罗阴沉地说道。

“很高兴,奥罗勋爵,”我继续说,“如果你愿意,告诉我们为什么建造这个地方的人选择住在地球的深处而不是地表。”

“他们没有选择; 它是强加给他们的,”答案是。 “这是他们在战时占领的避难城,不是因为他们讨厌太阳。 在和平时期,在野蛮人敢于攻击他们之前,他们居住在象征天上的城市帕尼。 您可能已经注意到它在山上和整个岛上的一些剩余废墟。 其余的现在都在海底。 但当麻烦来临时,敌人从空中向他们投掷火雨时,他们撤退到了这座城市,Nyo,这意味着地下。”

“然后?”

“然后他们就死了。 生命之水可以延年益寿,但不能使妇女生育。 他们只会在天堂的蔚蓝之下,而不是在大自然从未设计过他们应该居住的世界的深处。 在这样的大厅里,孩子们的声音会怎样? 告诉我,比克利,你是一名医生。”

“我不能。 我无法想象孩子会在这样的地方,如果在这里出生,他们会死去,”比克利说。

奥罗点点头。

“他们确实死了,如果他们去帕尼,他们就会被谋杀。 很快,出生的习惯就消失了,智慧之子一一灭亡。 是的,统治世界的他们,经过几万年的辛勤劳作,将世界的所有秘密都藏在了他们的怀里,最终消亡了,直到只有少数人,其中还剩下我和我的这个女儿。”

“然后?”

“然后,汉弗莱,有能力这样做,我做了我长久以来的威胁,解开了作用于世界心脏的力量,摧毁了我的敌人和邪恶的他们,以至于他们数以百万计地灭亡,并与他们一起他们所有的作品。 之后我们睡着了,让其他人,我们的臣民,没有这种睡眠的秘密,死去,就像他们在自然的过程中所做的那样,或者死于敌人的手中。 剩下的你就知道了。”

“这种事还能再发生吗?” 比克利用毫不掩饰他不相信的声音问道。

“你为什么质疑我,比克利,你这个不相信我告诉你的话,因此发怒的人? 尽管如此,我还是要说,我造成的事情我可以再造成一次——我想只有一次——也许你会在一切完成之前就知道。 现在,既然你不相信,我就不再告诉你我们的奥秘,不,这道光从何而来,生命之水的特性是什么,你渴望知道这两者,以及如何保存生命之水。在无梦睡眠的坟墓中的生命的火花,就像死石棺材中的活宝石,而不是其他任何东西。 至于这些事情,女儿,我也叫你保持沉默,因为比克利在嘲笑我们。 是的,这一切都在他身边,看到我们从棺材里爬起来的他,还在心里嘲笑我们。 因此,让他,这个小人物,在他几年后的无知中,和他的同伴一起去坟墓,他们可能和我一样聪明。”

奥罗用冰冷的怒火如此说道,深邃的眼眸中闪烁着煤一般的光芒。 听到他,我在心里诅咒比克利,因为我确信他的法令一旦说出来,就像玛代人和波斯人的法令一样,无法更改。 然而,比克利丝毫没有沮丧。 他确实论证了这一点。 他直截了当地告诉奥罗,他不会相信不可能的事,除非他证明这是可能的,自然法则从来没有也永远不会被违反。 他说,在不解释原因的情况下向他展示奇迹是没有答案的,因为他似乎看到的一切都可能只是他不知道如何产生的精神错觉。

奥罗耐心地听着,然后回答:

“好的。 就这样吧,它们都是幻觉。 我是一个幻觉; 那些死在磐石上的野蛮人会告诉你的。 眼前这个美丽的女人是幻觉; 汉弗莱,我敢肯定,在你和她做完之前,你也会知道这一点。 这些大厅是幻觉。 活在你的幻想中,哦,科学的小人,因为你看到事物的表面,认为你了解身体和心灵,并能读懂内在工作的灵魂。 你是数以万计的种族中的一个有价值的孩子,他们在你之前,现在被遗忘了。”

比克利抬起头来回答,然后改变了主意,沉默了,认为进一步的争论很危险,奥罗继续说道:

“现在我和你不同,比克利,在这方面。 我的指点比你更有智慧,你世界上所有的医生都加在你身上,在你的大脑和身体里,但我渴望向那些能给我知识的人学习。 我从你对我女儿的话中了解到,巴斯汀,你教导了一种对我来说全新的信仰,而这种信仰为地球的孩子们讲述了永恒的生命。 是这样吗?”

“是的,”巴斯廷急切地说。 “我会出发——”

奥罗一挥手打断了他。

“现在不是在比克利面前,他无疑不相信你的信仰,就像他所做的一切一样,不管正义与否,都认为它只是另一种幻觉。 然而,你会教我,我会据此形成我自己的判断。”

“我会很高兴的,”巴斯汀说。 然后他产生了疑问,他补充说:“但是你为什么要学习? 不是为了让你嘲笑我的宗教信仰,是吗?”

“我嘲笑没有人的信仰,因为我认为人们所相信的都是真实的——对他们来说。 我会告诉你为什么我希望听到你的消息,因为我从不隐瞒真相。 我如此睿智,如此苍老,却必须死去; 虽然那个时候可能很遥远,但我还是必须死,因为男人的命运就是女人生的。 而且我不想死。 因此,我很高兴得知任何向地球之子许诺超越地球的永恒生命的信仰。 明天你就要开始教我了。 现在离开我,陌生人,我还有很多事要做,”他朝桌子挥了挥手。

我们起身鞠躬,想知道他在这个发光的洞里能做什么,他已经与世界脱节了数千年。 不过我突然想到,在这么长的时间里,他可能接触到了其他世界,他确实看起来像。

“等等,”他说,“我有件事要告诉你。 我一直在研究这本著作或世界图画,”他指着我的地图集,这是我现在第一次看到的,它也放在桌子上。 “这让我很感兴趣。 你的国家很小,很小。 当我让它升起时,我认为它更大,但从那时起,海水就流入了。”

比克利在这里大声呻吟。

“这个要大得多,”奥罗接着说,瞟了一眼比克利,那眼神一定像探照灯一样穿透了他。 然后他打开欧洲地图,手指指向德国和奥匈帝国。 “我对这些土地上的人民一无所知,”他补充说,“但由于你属于他们中的一员,并且是我的客人,我相信你的人可能会在战争中取得成功。”

“什么战争?” 我们用一种声音问道。

“既然比克利这么聪明,他肯定比我这样的幻觉更清楚。我只能告诉你,我知道这个国家和那个国家之间有战争,”他指了指英国和德国地图; “还有其他人之间。”

“这很有可能,”我说,想起了很多事情。 “可是你怎么知道?”

“如果我告诉你,汉弗莱,比克利不会相信,所以我不会说。 也许我在那个水晶中看到了它,就像早期世界的死灵法师一样。 或者也许水晶有不同的用途,而我以其他方式看到了它——用我的灵魂。 至少我说的是真的。”

“那谁会赢?” 巴斯汀问。

“我无法预知未来,牧师。 如果可以的话,我是否应该请你向我解释你的宗教,它可能并不比我研究过的许多其他宗教更有价值,只是因为它预示着未来? 如果我能读懂未来,我应该是神,而不仅仅是地主。”

“你的女儿称你为神,你说你知道我们会来唤醒你,这是在阅读未来,”巴斯汀回答。

“每个父亲都是他女儿的神,或者应该是; 在我那个年代,数以百万计的人称我为神,因为我比他们看得更远,打击更猛烈。 至于其余的,它是在一个异象中出现的。 哦! 比克利,如果你比你想象的更聪明,你就会知道未来的一切都在别处诞生,并像星星的光一样传播到这里。 有时他们会在一天之前更快地进入一个单一的头脑,这就是人们所说的预言。 但这是一份即使是我也无法命令的礼物。 我也不知道你会来。 我只知道我们应该在人类的帮助下醒来,因为如果在那个命中注定的时刻没有人在场,我们一定会因为缺乏温暖和食物而死。”

“我完全否认你的假设,”比克利喊道,但没有人注意到他。

“我的父亲,”伊娃站起身来,以天鹅般的优雅向他鞠躬,“我注意到了您的命令。 但是你允许我把神殿展示给这些陌生人看吗,这也是我们过去的事情?”

“是的,是的,”他说。 “它会省去很多我难以接受的野蛮语言的谈话。 但是没有我的命令,不要再把他们带到这里来,只救巴斯汀。 当太阳在上层世界升起四个小时时,让他明天来教我,如果这样的话,我愿意。 或者,如果他愿意,他可以睡在这里。”

“我想我宁愿不要,”巴斯廷急忙说。 “我不假装特别,但这个地方并不像卧室那样吸引我。 独处的乐趣是有层次的,总之,我不会在晚上打扰你的隐私。”

奥罗挥了挥手,我们离开了那个可怕而沉闷的大厅。

“我希望你能在这里度过愉快的时光,巴斯汀,”我说,从门口回头看着它冰冷、明亮的广阔空间。

“我不指望,”他回答,“但责任就是责任,如果我能把那个老罪人从等待他的深渊中拉回来,那将是值得的。 只有我对他有怀疑。 对我来说,他似乎与别西卜有着强烈的家族相似性,而且他一周又一周都是一个糟糕的伴侣。”

我们穿过门廊,伊娃领着我们,经过生命之水的喷泉,她告诫我们现在不要再喝了,为了防止他这样做,她拽着汤米的衣领拉着汤米走过。 然而,比克利以进一步检查雕像的名义徘徊。 当我看到他把他总是随身携带的一瓶奎宁小报的塞入口袋里时,我很猜测他的目的是获取这种水的样本以供将来分析。 当然我什么也没说,伊娃和巴斯汀也没有注意到他在做什么。

当我们离开只见过一个大厅的宫殿时,我们穿过一片空旷的空地,由于没有任何植被或其他生命迹象,空地变得无比沉闷,走向一座宏伟的黑色建筑。石头或大理石。 我无法想象这座注定要失败的大厦的可怕庄严,因为正如我想我已经说过的那样,只有它有一个屋顶,站在那来自无处可去的灿烂、不变和最不自然的灯光中却无处不在。 因此,当一个人抬起一只脚时,它在靴底和地板之间,或者更好地表达它,靴子没有留下任何阴影。 我认为这种阴影的消失也许是与那普遍而普遍的光有关的最可怕的情况。 穿过它,我们走到了寺庙。 我们经过了三个法院,都用柱子支撑着,来到了比伦敦圣保罗教堂还大的建筑。 我们穿过仍然敞开着的巨门进入,现在发现自己在高耸的圆顶下。 没有窗户,为什么要在光线充足的地方? 没有装饰,除了黑墙什么都没有。 然而,总体效果在其庄严的优雅中是壮观的。

“在这个地方,”伊娃说,她甜美的声音在墙壁和拱形圆顶周围低语,“埋葬着智慧之子的国王。 他们躺在下面,每个人都在他的坟墓里。 它的入口在那边,”她指了指右边似乎是一座小教堂。 “你想见他们吗?”

“不知怎的,我不在乎,”巴斯汀说。 “这个地方已经够沉闷了,因为没有很多死去的国王陪伴。”

“我想解剖其中一个,但我想这是不允许的,”比克利说。

“不,”她回答。 “我想奥罗大人不会希望你斩断他的祖先。”

“你和他睡觉的时候,为什么不选择家族金库?” 巴斯汀问。

“你会在那里找到我们吗?” 她以回答的方式询问。 然后,她了解到邀请被普遍同意拒绝了,尽管我个人本应该接受它,并且从未停止后悔我没有接受,她走向穹顶中心下方的一个巨大物体。

在一个阶梯式的基座上,与洞穴中的基座并没有太大区别,但要大得多,坐着一个人影,披着一件斗篷,上面刻着许多星星,无疑是象征着天堂。 斗篷的扣子形状像新月,而人物脚上的脚凳的形状则暗示着太阳的球体。 这是金子或类似金属制成的,是整个神殿中唯一的亮点。 无法确定这个人形是男是女,因为披风垂下的长而笔直的褶皱掩盖了它的轮廓。 头部也没有告诉我们,因为头发也隐藏在斗篷下,而脸可能是男人或女人的脸。 它的庄严和平静是可怕的,它的神情和佛陀一样遥远而神秘,只是更加严厉。 毫无疑问,它是盲目的; 不可能误会那些凝视的球体的失明。 膝盖上放着一把赤裸的剑,斗篷下隐藏着双臂。 在它完全简单的情况下,这件事真是太棒了。

在基座的两边,跪着一个真人大小的人影。 一个是一个枯瘦的老人,脸上印着死亡的印记; 另一个是一个美丽的裸体女人,双手紧握着祈祷的姿势,生动的面容上写着隐约的恐惧。

这就是这个光荣的群体,其含义是不会弄错的。 那是命运的宝座,以星辰为衣,手持天命之剑,生死祭祀。 我向其他人提出了这种解释。

伊娃在雕像前跪了一会儿,低头祈祷,我真的很想效仿她,尽管最后我和比克利一样妥协了,摘掉了我的帽子,和其他人一样,我仍然因为习惯的力量而磨损,尽管在这个地方不需要任何东西。 只有巴斯汀仍然被覆盖。

“看我的人民的神,”伊娃说。 “你不尊重它吗,哦,巴斯汀?”

“不多,”他回答说,“除了作为一件艺术品。 你看我崇拜命运的主人。 我可以补充一点,伊娃女士,您的上帝似乎并没有为您做太多事情,因为您的伟大之处只剩下两个人和许多古老的墙壁和洞穴。”

起初她很生气,因为我看到她开始生气了。 然后她的心情变了,她叹了口气说道:

“命运的主人! 他住在哪里?”

“这里和其他地方,”巴斯汀说。 “我会尽快向你解释。”

“谢谢你,”她严肃地回答。 “可是你为什么不向比克利解释呢?” 然后挥手示意她不要回答,她接着说:

“朋友们,你们想了解一下我族人的历史吗?”

“非常喜欢,”无法抑制的巴斯廷说,“但我宁愿讲座在露天进行。”

“那是不可能的,”她回答。 “它一定就在此时此地,或者根本就没有。 来,站在我身边。 保持沉默,不要动。 我即将部署松散的部队,一旦受到干扰就会很危险。”

第十六章 • 过去的愿景 •4,100字

她把我们带到雕像的后面,指着我们每个人应该停留的地方。 然后,她像表演者一样,以与我们成直角的方式站到了我们的位置上,一动不动地站了一会儿。 看着她的脸,我再一次看到了,她的整个身体,都被那股奇异的力量所吸引,注意到她的眼睛闪烁着,她的头发变得比平常更加灿烂,仿佛流淌着某种异常的力量。它和她。 随即,她开口说道:

“我将首先向您展示我们的人民在他们的荣耀之日。 看你前面。”

我们看着眼前的后殿的广阔空间,逐渐变得充满了形式。 起初,这些是模糊而模糊的,无法分开或区分。 然后他们变得如此真实,直到他被踢了一脚,汤米对他们咆哮并威胁要爆发出他的吠叫声。

奇妙的一幕出现了。 有一座白色大理石的宫殿,在它前面有一个大庭院,阳光照耀着它。 在宫殿的台阶下,丝绸遮篷下,坐着一位国王在位,头戴王冠,穿着华丽的长袍。 他的手中,握着一根宝石权杖。 他是一个高贵的中年男子,他周围聚集了他朝廷中闪闪发光的军官。 美丽的女人扇着他的扇子左右摇晃,但在后面一点,坐着其他美丽的珠宝女人,我想她们是他的妻子或女儿。

“智慧之子的国王之一新加冕,接受了世界的敬意,”伊瓦说。

当她说话的时候,出现了,其他的国王一个接一个地走在宝座前,因为所有的国王都加冕了,拿着权杖。 在宝座脚下,他们每个人都跪在地上亲吻坐在上面的人的脚,同时他放下了他的权杖,作为一个标志,他再次举起并去世了。 在这些国王中,一定有五十多位,各色各样的人,白人、黑人、黄种人、红种人。

然后他们的大臣们带着礼物来了,显然是黄金和珠宝,这些礼物被堆放在宝座前的托盘上。 我记得注意到一个事件。 一个腿瘸腿的老家伙绊了一下,把盘子弄翻了,里面的东西滚来滚去。 他试图恢复它们的企图是可笑的,并导致王位上的君主从他的尊严和微笑中放松下来。 我提到这一点是为了表明我们目睹的不是固定场景,而是显然是过去的一个活生生的片段。 如果是这样,那位卧床不起的老人在华丽的选美中跌倒的荒谬肯定会被省略。

不,它必须是生活,真实的生活,已经发生的事情,接下来发生的事情也可以这样说。 例如,我们称之为审查。 步兵行进,其中一些手持剑和长矛,尽管我认为这些是装饰性的保镖,而另一些则手持像野蛮的吹管一样的管子,我猜不出它们的用途。 没有大炮,但马车上载着装有喷口的袋子。 可能这些被充入有毒气体。 还有一些骑兵,骑在与我们不同的马背上,更厚,离地面更近,但有弓形的脖子和火热的眼睛,我应该说,非常强壮。 我认为这些又是装饰性的。 然后其他人来到了一个长长的机器上,他们成对地挂在装甲袋里,只有他们的头和手臂从里面伸出来。 这台机器,就像一辆细长的自行车,以惊人的速度经过,虽然它的动力从何而来。 它载着二十对男人,每个人手里都拿着一件小而无疑是致命的武器,看起来像一个橘子。 随后的其他类似机器搭载了四十到一百对人。

然而,这件作品的奇迹是飞机。 这些来了很多。 有时他们像大雁一样成群结队地飞行,有时单独飞行,有时排成一列,有时排成一队,有前哨和军官船,船只与船只之间保持着精确的距离。 他们似乎都不是很大,也没有四五个人以上,但他们却异常敏捷,像燕子一样敏捷。 此外,它们像鸟一样通过拍打翅膀飞翔,但我们又无法猜测它们的动力是从哪里来的。

评论消失了,接下来在一个灯火通明的巨大大厅里出现了节日的景象。 伟大的国王坐在一个高台上,他身后是命运的雕像,或者说是一个非常相似的雕像,我们站在它下面。 在他下方的大厅里,是坐在长桌旁的宴会,穿着他们国家的各种服装。 他起身,转身跪在命运的雕像前。 事实上,他在祈祷中三次叩头。 然后重新坐下,端起一杯酒,向那浩瀚的同伴宣誓。 他们朝他喝了一口酒,像他在命运的形象前所做的那样,在他面前叩头。 只有我注意到,有些人穿着与今天希腊教会所穿的完全不同的司祭服,仍然站立着。

现在,所有这些地球盛况的展览都消失了。 下一个场景很简单,就是这位国王临终前的场景——我们从他干瘪的容貌认出了他。 他躺在那里,非常年老,快要死了。 医生,妇女,朝臣,都在那儿看着结局。 画面消失了,取而代之的是年轻的继任者在欢呼的人群中,喜悦冲破了他脸上假装悲伤的乌云。 它也消失了。

“就这样,伟大的国王继承了伟大的国王,世世代代,”伊娃说。 “他们有八十人,他们的平均统治年数是七百年。 他们统治着地球,就像那些日子一样。 他们博学多才,他们掌权,他们的财富无边无际。 他们培养了艺术,他们发现了秘密。 他们与星星交往; 他们就像神一样。 但就像众神一样,他们变得嫉妒了。 他们和他们的议员变成了一个种族,只有他们拥有长寿的秘诀。 世界其他地方和他们周围的普通人遭受痛苦和死亡。 智慧之家的他们世世代代生活在盛况之中,直到地球因嫉妒他们而疯狂。

“智慧之子的神圣种族的成长越来越少,因为孩子不是给老人和那些古老的、过时的血统的人。 然后世界说:

“‘他们很棒,但数量不多; 让我们以数量终结他们,取而代之,取而代之,喝他们的生命之水,他们不会给我们的。 如果我们无数人死于他们的艺术,那有什么关系,因为我们是无数的? 所以世界对智慧之子发动了战争。 看!”

又形成了一幅画面。 天空布满了飞机,它们像闪电一样向下方的城市倾泻火光。 从这些城市中升起的其他大火摧毁了上面的迅捷飞行物,因此它们数量众多,就像被灯点燃的蚊虫一样。 越来越多的人来了,直到城市崩溃,从他们身上飞出的闪光停止向上冲。 智慧之子被逐出地球表面。

场景又变了。 现在它显示了我们所在的这个地下大厅。 这里有盛况,但它只是地球表面早期的一个影子。 朝臣们在宫殿里走来走去,灯火通明的街道和房屋里都有人,因为大多数人都被占用了,但很少有孩子从他们的大门进来。

这一幕突然发生了变化。 现在我们看到了不到一个小时前我们访问过奥罗的同一个大厅。 他坐在那里,是的,奥罗本人,坐在悬垂的大理石外壳下的讲台上。 他周围是一些古老的议员。 高台两侧的大殿内,都是军阵的人,毫无疑问是守卫,虽然他们唯一的武器是一根与尺子相似的黑棒,如果它确实是武器而不是办公室徽章的话。

伊娃的脸突然变得奇怪而僵硬,开始向我们详细说明这一场景中发生的事情,用一种奇怪的单调语气,就像一个人在重复背诵学到的东西时可能会使用的那样。 这就是她所说的内容:

“智慧之子的案子令人绝望。 但剩下的很少。 像其他人一样,他们需要难以获得的食物,因为敌人占据了上层地球,而他们的医生在阴影中制作的东西并不能满足他们,即使他们喝了生命之水。 他们死了又死了。 联盟国的至高国王派来了一个使馆来讨论和平条款。 看,它进来了。”

她说话的时候,使馆朝大厅走去。 走在最前面的是一个年轻人,他身材高大、黝黑、英俊、威风凛凛,他的容貌在某种程度上对我来说似乎很熟悉。 他身着华贵的紫色斗篷,头上戴着象征皇室地位的金色圆环。 跟在他身后的大多是老者,有着外交官的精明面孔,但也有少数几位像是将军。 伊娃用单调的声音继续说道:

“联盟国之王的儿子,即将成为国王的王子来了。 他在奥罗勋爵面前鞠躬。 他说:“神血大古君,天人,你的困苦,以及你留下来的人的苦恼。 然而,我被派去代表各国提出和平条件,但我只能在你的孩子面前这样做,他是你的继承人,也是智慧之子的未来女王。

在这里,在照片中,奥罗挥了挥手,从大理石外壳后面出现了伊娃本人,衣着华丽,穿着皇家饰品,她的火车由侍应生的女士牵着。 她向王子和他的公司鞠躬,他们也向她鞠躬。 更多的是,我们看到了她和王子之间的认可。

现在我们身边真正的伊娃指着幻象或画面的影子伊娃,不管它被称为什么,看到她做的一件奇怪的事情,然后继续说:

“奥罗大人的女儿来了。 万国王子向她致敬。 他说,在为绝对统治而战的智慧之子和为自由而战的普通民众之间,这场大战已经持续了数百年。 在那场战争中,数以百万计的万国之子丧生,他们死于可怕的技艺、巫术和智慧之子在他们中间播下的瘟疫。 然而他们赢了,因为智慧之子的光荣城市被摧毁了,剩下的人被迫居住在大地的洞穴中,在那里他们用所有的力量和魔法无法增加,而是像花朵一样凋谢在地球上。黑暗的。

“奥罗勋爵询问各国提出的和平条件是什么。 王子回答他们是这些:智慧之子将把他们所有的智慧传授给万国中的智者。 叫他们喝生命水,使他们的日子也得以延长。 他们将不再因疾病和对隐藏在世界子宫中的力量的掌握而摧毁他们。 如果他们愿意做这些事情,那么各国将停止战争,重建他们用他们的飞行船倾泻死亡之雨摧毁的城市,并同意奥罗勋爵和他的后裔将统治他们永远是万王之王。

“奥罗勋爵询问是否仅此而已。 王子回答说这还不是全部。 他说,当他在智慧之子的宫廷中作为人质居住时,他和神圣的女士,奥罗勋爵的女儿,也是他唯一的孩子,学会了彼此相爱。 他要求,各国也要求,将她赐给他为妻,以便在未来的日子里,他可以与她和他们的孩子一起统治。

“看!” 伊娃用她那梦幻般的歌声继续说道,“奥罗勋爵问他的女儿这是不是真的。 她说,“我身边真正的伊娃转过身来,直视着我的眼睛,”这是真的; 她爱万国之君,如果她能活一百万年,她就不会嫁给其他男人,因为在所有其他方面都是她父亲的奴隶,她仍然是她自己的情妇,这一直是她王室母亲的权利.

“再看! 奥罗勋爵,神圣的国王,远古者,怒火中烧。 他说,野蛮人要求吃隐藏学问的面包和喝智慧之子的生命之水,这些都是上天赐予他们的礼物,他们从那里出生。在一开始的时候。 可她们中的那一位,无论地位如何,竟然敢要求将自己的血脉与神女、女继承人、大地女王的血脉混为一谈,并声称要分享她纯洁的皇位。代代相传,是一种只有死亡才能洗清的侮辱。 他宁愿把自己的女儿嫁给猿猴,也不愿嫁给一个野蛮人的孩子,这些野蛮人曾为他们带来如此多的苦难,并努力打破他们统治的黄金枷锁。

“再看一遍!” 伊娃继续说道。 “神圣的奥罗勋爵变得更加愤怒”(他确实做到了,因为我从未见过像照片中显示的那样可怕的愤怒)。 “他警告,他威胁。 他说,迄今为止,出于温柔的爱和怜悯,他一直握着他的手; 他有能力在他的指挥下杀死他们,不是在缓慢的战争中杀死数百万,而是一击杀死数千万; 这将把他们和他们的人民从地球上抹去,这将使深海翻滚,现在他们宜人的土地在阳光下富饶。 他们在他的愤怒面前退缩; 看哪,他们的膝盖颤抖,因为他们知道他有这个能力。 他嘲笑他们,奥罗勋爵也是如此。 他要求他们在此时此地投降,并以万国的名义宣誓不可违背的伟大誓言,宣誓停止对智慧之子的战争,并在所有事情上服从他们,直到世界末日。地球。 一些大使会屈服。 它们看起来就像被困住的野生动物。 但疯狂夺走了王子。 他哭着说猿猴的誓言不值一提,而是要像猿猴的眼泪一样撕碎智慧之子,然后娶女神为妻。

“看奥罗大人!” 活着的伊瓦继续说道,“他的愤怒离开了他。 他变冷了,笑了。 他的女儿跪在地上恳求他。 他推开她。 她会跳到王子身边; 他命令他的议员抓住她。 她向王子哭诉,她只爱他,只爱他,在未来的一天,她将嫁给他,而不是其他人。 他感谢她,说她和他一样,他也一样,因为他的爱,他什么都不怕。 她晕倒了。 奥罗勋爵向守卫挥手示意。 他们举起他们的死亡杖。 火从他们身上跃起。 王子和他的同伴们,除了那些害怕并且会宣誓的人,都扭动着扭动着。 它们变黑; 他们死。 奥罗勋爵命令那些留下来的人进入他们的飞行船,向地球上的国家报告那些胆敢违抗和侮辱他的人将会遭遇什么; 也警告他们吃喝快乐,因为他们的邪恶将要灭亡。

场景消失了,然后是另一个我真的无法描述的场景。 它代表了一个广阔的地下空间,似乎是一座披着光的巨大铁山,实际上是一座像阿尔卑斯山一样的东西,摇摆着旋转着一个斜坡,再往前走,因为一个巨大的锋利的悬崖,它分成了两个分支。之间上升。 在这广阔的空间中央,耀眼的山脉向他旋转,奥罗站在一身透明盔甲,似乎是为了保暖,他的女儿和他一起在他的指导下在她身后的岩石中处理什么。 然后有一道耀眼的闪光,一切都消失了。 所有这幅画面都过得如此之快,以至于我们无法掌握它的细节。 只留下了一般印象。

“奥罗大人,利用他独自掌握秘密的世界中的力量,改变了世界的平衡,使陆地变成海洋,海洋变成陆地,”伊娃用她不自然的吟诵声调说.

另一个惊人的和不断变化的可怕场景。 国家在下沉,城市在倒塌,火山在喷火; 地球的尽头似乎就在眼前。 我们可以看到人类像蚂蚁一样来回奔跑。 然后在数百和数百英尺高的巨浪中,海洋流入,一切都是混乱的,发酵的海。

“奥罗执行了他的威胁,要摧毁那些反抗他的国家,”伊瓦说。 “世界上的大部分地区都沉没在海浪之下,但取而代之的是其他土地在海浪之上升起,那些仍然生活在洪水幸免的地球部分的人们的种子居住着。”

可怕的景象过去了,接着又出现了一个,奥罗站在洞穴的坟墓里,旁边是水晶棺材,里面装着的似乎是他女儿的尸体。 他凝视着她,然后喝了一些药水,然后躺在我们找到他的同伴棺材里。

一切都消失了,伊娃似乎从某种恍惚中醒来,微笑着用她自然的声音问我们是否看够了。

“不错,”我回答的语气让她说:

“我想知道你看到了什么,汉弗莱。 我自己我不知道,因为你完全是通过我看到的,当你看到时,我在你身上看到。”

“确实,”我回答。 “嗯,以后我会告诉你的。”

“非常感谢,”巴斯汀惊呼道,突然从惊讶中恢复过来。 “我听过很多这样受欢迎的电影放映,但总是避免参加,因为它们对年轻人的影响应该是值得怀疑的,而且牧师必须为他的会众树立一个好榜样。 现在我看到它们可以具有独特的教育价值,即使它以浪漫的形式呈现。”

“怎么弄的?” 比克利几乎是凶狠地问道。

“我完全不知道,”她回答。 “然而,我确实知道,这个世界上发生的一切都可以在太空深处的某个点时时被看到,因为太阳的光把它带到了那里。 在那里,它也可以被抓住,然后在瞬间再次回到地球,被那些知道应该如何握住镜子的人反映在当下的镜子中。 不要再问我了; 比克利啊,像你这样聪明的人,可以自己解决这些问题。”

“如果你不介意的话,伊娃女士,”巴斯汀说,“我想我想离开这个地方,尽管它很有趣。 我有食物要煮,还有很多事情要处理,尤其是我知道我明天要回到这里。 你介意告诉我去电梯或移动楼梯的路吗?”

“来吧,”她微笑着说。

于是我们越过命运的形象,走出神殿,沿着光线不自然的广阔而孤独的街道,来到我们到达深处时第一次发现自己的地方。 我们站在那里。

片刻之后,我们在飞速下降的同时也在飞速上升。 我想伊娃是和我们一起来的,虽然我从未见过她这样做,奇怪的是,当我们到达墓地时,她似乎已经站在那里等着指挥我们了。

“真的,”巴斯汀说,“这和马斯克林和库克一模一样。 你看过他们的表演吗,比克利? 如果是这样,它一定给了你很多东西来解释很长一段时间。”

“无论是在伦敦还是在奥罗费纳,杂耍对我都没有吸引力,”比克利从口袋里掏出一根点燃的蜡烛,声音酸涩地回答。

“什么是杂技?” 巴斯汀问,然后他们争吵着离开了,留下我和伊娃在坟墓里。

“我看到了什么?” 我问她。

“我不知道,汉弗莱。 每个人看到的东西都不一样,但也许有些东西是真的。”

“我希望不会,伊娃,因为除此之外,我似乎看到你向一个男人发誓,永远。”

“是的,我做到了。 那又怎样?”

“只是对另一个人来说可能很难。”

“是的,对于另一个男人来说,这可能很难。 你曾经结过婚,不是吗,汉弗莱,嫁给了一个死去的妻子?”

“是的,我结婚了。”

“你不是对那个妻子发誓,你永远不会爱上另一个女人吗?”

“我做到了,”我用羞愧的声音回答。 “可是你怎么知道? 我从来没有告诉过你。”

“哦! 我认识你,所以猜到了。”

“嗯,那又怎样,伊娃?”

“没什么,只是在你再次爱之前,你必须找到你的妻子,在我再次爱之前,我必须找到我希望成为我丈夫的那个人。”

“这怎么可能发生,”我问道,“当两个人都死了的时候?”

“你今天在尼奥看到的这一切是怎么发生的?” 她回答,轻声笑道。 “也许你很瞎,汉弗莱,或者我们俩都瞎了。 如果是这样,也许光明会来到我们身边。 同时不要难过。 明天我会见到你,你会教我——你的英语、汉弗莱和其他东西。”

“那就让它在阳光下,伊娃。 我不喜欢尼奥那些像死人一样发光的黑暗大厅。”

“这很合适,因为他们没有死吗?” 她笑着回答。 “随它吧。 巴斯汀将在下面教我父亲,因为阳光和阴影对只考虑自己的宗教的人来说是一样的,而你将在上面教我。”

“我不太确定巴斯汀和他的想法,”我怀疑地说。 “奥罗大人也会允许你来吗?”

“是的,因为在这些事情上我自己做主。 还有,”她意味深长地补充说,“他记得我发誓我不会嫁给任何人——除了一个死去的人。 现在告别一会儿,让巴斯廷在太阳高出三个小时的时候到这里来,而不是之前或之后。”

然后我离开了她。

第十七章•伊娃解释 •5,000字

当我到达岩石时,我很高兴地发现马拉马和他的大约 XNUMX 人正在建造我们命令他们为我们住宿而建造的房子。 事实上,它几乎完成了,因为在奥罗费纳建造房屋是一项简单的业务。 杆子的框架插入棕榈树干,因为它们无法被驱动到岩石中,所以已经在更远的海岸上拼凑起来,并被独木舟拖过身体。 悬垂的岩石形成了房子的一侧; 末端是绑在杆子上的棕榈叶,屋顶也是同样的材料。 另一边暂时是敞开的,在那个平静而温和的气候中,这并没有什么缺点。 整座大厦长约三十尺,深十五尺,由棕榈叶隔板分成两部分,一是睡觉的,一是生活的。 真的,这是一个相当舒适的住所,凉爽且防雨,尤其是在巴斯汀建造了他的小屋来做饭之后。

马拉马和他的人的举止非常谦虚,并恳求我们去主岛上拜访他们。 我回答说也许我们稍后会,因为我们希望从沉船中获取某些东西。 此外,他要求巴斯汀继续他的服事,因为后者非常希望这样做。 但对于这个提议,我现在不允许他直接回答。 事实上,在我确定奥罗的同意之前,我不敢这样做。

傍晚时分,他们乘独木舟离开,留下通常充足的粮食储备。

我们像往常一样做饭,结果发现伊娃所说的生命之水是真的,因为我们对固体食物几乎没有胃口,尽管第二天又恢复了。 同样的事情在每次喝完水后都会发生,这无疑是一种最令人精神振奋的液体。 多年来,我们中的任何人都没有像它让我们感觉如此好。

所以我们点燃了烟斗,谈论着我们的经历,事实上,我们几乎不知道该说什么。 巴斯廷当然接受它们是不寻常的东西,但它们是不容讨论的事实。 毕竟,他说,旧约也讲述了同样的故事:被称为上帝之子的人活得非常长寿,追着那些本应独自离开的人的女儿,从而成为了一个非凡种族的祖先。 在这场比赛中,他推测奥罗和他的女儿是幸存者,尤其是当他们说他们的家庭是“天上人间”时。 他们是如何生存下来的,他无法理解,而且真的不值得费心,因为他们就在那里。

大洪水也是如此,巴斯汀继续说,尽管奥罗在宣称是他造成了这场灾难时自然会说错话,或者至少是严重夸大其词,除非他说的是完全不同的大洪水,尽管即使在那时他不可能做到这一点。 然而奇怪的是,据说淹死的人是邪恶的,奥罗对他声称淹死的人也有同样的看法,尽管在这件事上,他想不出比奥罗自己更邪恶的人了。 从他自己的表现来看,他是一个报复心很强的人,拒绝同意一个很合适的联盟,这显然是双方都希望的,只是因为这冒犯了他的家庭自豪感。 不,仔细想想,他可能在这件事上对奥罗不公平,因为他从来没有讲过那个故事。 它只出现在一些很可能只是为了让我们感到惊讶的照片中。 与此同时,在那个洞里向这个老罪人传道是他的工作,他诚实地承认他不喜欢这份工作。 尽管如此,它还是必须要做的,所以在我们离开的时候,他会去寻找灵感,而这在目前看来是相当缺乏的。

巴斯汀就这样喊道,离开了。

“你不要说出你对大洪水的看法,否则他可能会让另一个人证明你错了,”比克利在他身后喊道。

“我无能为力,”巴斯汀回答。 “当然,如果他有任何感情,我不会为了挽救奥罗的感情而隐瞒真相。 如果他以任何方式向我们报仇,我们必须像其他烈士一样忍受它。”

“我丝毫没有成为烈士的野心,”比克利说。

“不,”巴斯汀在不远处喊道,“我很清楚这一点,就像你以前经常说的那样。 因此,如果你成为其中的一员,我很遗憾地说,我看不出你能指望得到什么好处。 你只会像一个人把一个君主错误地放入一个先令的奉献袋中。 额外的十九先令对他没有任何好处,因为他在心里为这个错误感到遗憾,并希望他能把它们拿回来。”

然后他走了,留下我笑。 但是比克利没有笑。

“阿布兹诺特,”他说,“我得出的结论是我疯了。 我恳求你,如果我表现出杀人狂的迹象,我觉得我在涉及巴斯汀的地方正在发展,或其他异常暴力的迹象,你会采取你认为必要的任何步骤,甚至让我离开,如果那是至关重要的。”

“你是什么意思?” 我问。 “你看起来很清醒。”

“理智,当我相信我已经看到和经历了很多我知道我应该看到或经历的事情是完全不可能的事情时。 唯一的解释是我患上了妄想症。”

“那巴斯汀也有错觉吗?”

“当然可以,但这对他来说并不是什么新鲜事。”

“我不同意你的看法,比克利——关于巴斯汀,我是说。 我决不能肯定他不是我们三个人中最聪明的。 他有一个信念,并且坚持它,就像数百万人在他之前所做的那样,这比进行精神实验要好,就像我很遗憾地说我所做的那样,或者因为人们无法理解而拒绝事物,就像你所做的那样,这是只是一种智力虚荣。”

“我不会争论这件事,阿布斯诺特; 它没有用。 我再说一遍,我疯了,巴斯汀也疯了。”

“那我呢? 我也看到并经历了这些事情。 我也生气了?”

“你应该是,阿布兹诺特。 如果一个男人看到自己在一个完全不可能的电影放映中被一个完全不可能的年轻女子在一个完全不可能的地下城市中展示的完全复制,这还不足以让一个男人发疯,那我不知道是什么。”

“你是什么意思?” 我问,开始。

“意思是? 好吧,如果你没有注意到它,你还有希望。”

“注意什么?”

“所有使者的场景。 正如我所想,那里出现了伊娃。 你承认吗?”

“当然; 在这一点上不会有任何错误。”

“很好。 然后根据我的说法,出现了一个还很年轻的男人,穿着古怪的衣服,他提出了和平的建议,想要嫁给想要嫁给他的伊娃。 是对的吗?”

“绝对。”

“嗯,你不认识那个人吗?”

“不; 我只注意到他是一个俊美的家伙,长相让我想起了某个人。”

“我想这一定是真的,”比克利沉思道,“我们不了解自己。”

“所以古希腊人认为,因为他敦促这应该是我们的特别研究。 ‘了解你自己’,你记得。”

“我的意思是身体上的,而不是智力上的。 阿布兹诺特,你的意思是说你没有认出那个男人身上的你自己的替身吗? 把你的胡须剃掉,穿上他的衣服,没人能把你区分开来。”

我跳了起来,丢下我的烟斗。

“现在你提到它,”我慢慢地说,“我想有相似之处。 我没怎么看他。 我正在研究伊娃的拟像。 而且,你知道已经有一段时间了——我的意思是,奥罗费纳没有穿孔镜。”

“那个人就是你,”比克利坚定地继续说。 “如果我迷信,我会认为这是一种奇怪的预兆。 但因为我不是,我知道我一定是疯了。”

“为什么? 毕竟,古人与现代人可能很像。”

“有几分相似,”比克利轻蔑地哼了一声说。 “这不行,汉弗莱,我的孩子,”他补充道。 “我只能想到一种可能的解释——除了明显的疯狂之外。”

“那是什么?”

“闪闪发光的女士以某种方式制作了巴斯汀所谓的电影放映,不是吗? 她说,为了做到这一点,她释放了一些隐藏的力量。 我建议她什么都不做。”

“那这些照片是从哪里来的,为什么?”

“从她自己的脑子里,用一个公鸡和公牛的童话故事给我们留下深刻印象。 如果是这样的话,她很自然地会用最后一个碰巧给她留下深刻印象的男人来扮演这件作品的情人的角色。 因此有相似之处。”

“比克利,你预设了很多东西,包括超自然的狡猾和无与伦比的催眠影响。 我不知道,首先,她为什么要这么急于给我们在这个地方收到的许多人增加另一个印象; 其次,如果她是的话,她是如何设法让三个普通但完全不同的男人看到同样的事情的。 我的解释是,你被骗了,我没有认出这幅肖像。 显然,巴斯汀也没有。”

“巴斯汀从不承认任何事情。 但如果您有疑问,请询问伊娃本人。 她应该知道的。 现在我开始尝试分析那种混杂的生命之水,我怀疑它是普通的泉水品种,被天然碳酸气体照亮,可能不受镭的影响。 问题是在这里我只能应用一些非常初级的测试。”

于是他也朝与巴斯汀相反的方向走去,只剩下我和汤米在一起,汤米不断地试图溜进山洞里,这让我很恼火,我必须把他召回。 我想我白天的经历,在美妙的热带夜晚的甜蜜影响下回顾,影响了我。 无论如何,我本性中神秘的一面,我想我在这张唱片的开头提到了这一点,突然变成了活跃的,在某种意义上,不圣洁的生活。 正常的消失了,异常的占据了,这对我们大多数习惯和传统的生物来说是不圣洁的,无论如何,如果我们是英国人的话。 我在世界上失去了立足点; 我的精神开始在陌生的地方游荡; 当然,总是假设我们有一种精神,而比克利会否认这一点。

我放弃了理智; 我屈服于非理性; 偶尔,这是一个不愉快的过程。 现在假设我们所看到和接受的只是真相的一小部分,或者也许只是其中的一个折射? 假设我们确实一次又一次地生活,而我们的活力原则,不管它是什么,是否存在于各种不同的身体中,自然而然地,它会根据自己的品味和形象塑造? 让我们说,在一百万年左右的时间里,这种品味和相似度会发生如此大的变化吗?毕竟,在永恒的万古中,这只是一个小时或一分钟吗?

这个假设如此疯狂以至于人们开始怀疑它可能是真的,难道我和那个远古被谋杀的人实际上是相同的吗? 如果那个女人是一样的,以某种未知的方式保存在海湾对面,为什么她的情人不一样呢? 我说了什么——她的情人? 我是她的情人吗? 不,我是一个死去的人的情人——我失去的妻子。 好吧,如果我死而复生,为什么不——为什么那个沉睡者不应该——在她漫长的睡眠中重新活过来呢? 这么多年来,灵魂一定有一个家,如果有,它以什么样的形式存在? 有一些点,相似点,冲到我身上——哦! 这太荒谬了。 比克利是对的。 我们都疯了!

还有一件事。 奥罗宣布我们正在与德国交战。 如果是这样,他怎么会知道? 这样的知识将假定心灵感应或视觉的力量超出了人类的能力。 我简直不敢相信他拥有这些; 正如比克利所说,这将是过去的经验。 然而,最奇怪的是,他对我们的国家历史和危险一无所知,竟然袭击了一个我们很可能会突然陷入斗争的国家。 在这里,我再次感到困惑和克服。 我的大脑震动了。 我会寻求睡眠,并在其中逃脱,或者无论如何从所有这些谜团中休息。

第二天早上,我们派巴斯汀去让他在适当的时间在墓地会合。 如果我们不这样做,我确信他会忘记这件事,因为这一次他是一个不情愿的传教士。 他试图说服我们中的一个和他一起去——即使是比克利也会受到欢迎; 但我们都表示,我们做梦也想不到干涉这样的专业事务; 还说我们的存在是被禁止的,肯定会分散他学生的注意力。

“你的意思是,”阴沉的巴斯汀说,“你打算在这里与闪闪发光的女士为伴,而我却坐在地下数千英尺的地方,试图照亮一个我怀疑的暴力老罪人的黑暗。与撒旦结盟。”

“你应该为与谁打断长矛而感到自豪,”比克利说。

“所以我是,在白天。 例如,当他用你的嘴来推进他的论点时。 比克利,但这是另一回事。 但是,如果我不再出现,你就会知道我死在了一个正当的事业中,我希望能设法找回我的遗体并给他们一个体面的葬礼。 还有,你可以告诉主教我是怎么走到尽头的,也就是说,如果你有机会的话,那是值得怀疑的。”

“快点,巴斯汀,快点!” 冷酷无情的比克利说,“否则你的约会就会迟到,让你的准新人发脾气。”

然后巴斯汀走了,胳膊下夹着一本用南海群岛语言印制的大圣经。

过了一会儿,伊娃出现了,穿着她那件奇妙的长袍,作为一个男人,我完全无法形容。 她看到我们在看这些,在向我们俩打招呼后,汤米也对她的到来感到欣喜若狂,问我们国家的女士们是如何打扮自己的。

我们试图解释,但没有取得惊人的成功。

“你和旧世界的男人一样愚蠢,”她摇头笑着说。 “我以为你随身带着你认识的女士的照片,这些照片会告诉我的。”

现在,事实上,我的钱包里有一张我妻子穿着晚礼服的照片,还有她用象牙画的头部和半身像的缩影,这是一件由大师之手完成的精美作品,我一直戴着它。 这些,我犹豫了片刻后,拿出来给她看,比克利已经离开了一会儿,想看看与他试图分析生命之水有关的事情。 她非常热切地检查他们,当她这样做时,我注意到她的脸变得温柔和烦恼。

“这是你的妻子,”她说,她说出了她所知道的事实。 我点点头,她接着说:

“她像一朵花一样甜美美丽,但没有我那么高,我想。”

“不,”我回答说,“她没有身高; 考虑到她会是一个可爱的女人。”

“我很高兴你认为女人应该很高,”她说,瞥了一眼自己的影子。 “那双眼睛和我的一样,是不是——我是说,是彩色的?”

“是的,很像你的,只是你的更大。”

“这是一种美丽的发型。 如果我试了你会生气吗? 我厌倦了这种旧时尚。”

“我为什么要生气?” 我问。

这时比克利又出现了,她开始谈起这件衣服的细节,说这件衣服比她的族人妇女的习俗更显脖子,但很漂亮。

“那是因为我们仍然是野蛮人,”比克利说。 “至少,我们的女人是,因此依赖于原始的吸引方法,就像那边的野蛮人一样。”

她笑了笑,在最后一瞥之后,把照片和缩影还给了我,一边递给我一边说:

“我很高兴看到你是忠实的,汉弗莱,把这张照片戴在你的心里,也戴在里面。”

“那你一定是个了不起的女人,”比克利说。 “我以前从来没有听说过你的一个男人因为一个男人对别人忠诚而感到高兴。”

“比克利是否对他的爱心感到失望,他对我们女人如此生气?” 伊娃无辜地问我。 然后,她不等回答,就询问他是否成功地分析了生命之水。

“你怎么知道我用生命之水做了什么? 巴斯汀告诉你了吗?” 比克利叫道。

“巴斯汀什么也没告诉我,只是他害怕下降到尼奥; 当他到达那里时,他讨厌尼奥,我也确实如此,而且他认为我的父亲,奥罗勋爵,是来自某个他称之为地狱的地下世界的恶魔或恶魔。”

“巴斯汀心胸开阔,嘴巴张开,”比克利说,“为此我尊重他。 伊娃女士,如果你愿意,请效法他,告诉我们奥罗勋爵是谁和什么,你是谁,你又是什么。”

“我们不是已经这样做了吗? 如果没有,我会重复。 奥罗勋爵和我是两个从过去世界不同的时代开始生活的人,但我认为,世界是一样的。 他是男人,不是神,我是女人。 他的力量之所以伟大,是因为他的知识是从他的祖先那里收集的,并且是在他入睡前一千年的生命中积累起来的。 他可以做你做不到的事情。 这样,他就可以穿越空间,带着其他人,再次返回。 他可以了解世界遥远地区正在发生的事情,就像他在告诉你你的国家所关注的战争时所做的那样。 他有可怕的力量; 比如他可以杀人,就像他杀了那些野蛮人一样。 而且,他知道地球的秘密,如果他喜欢,可以改变它的方向,让地震发生,海变成陆地,陆地海洋,热的地方变冷,冷的地方变热。”

“在地球历史上,所有这些事情都发生过很多次,”比克利说,“没有奥罗勋爵的帮助。”

“其他人在我父亲之前就有知识,其他人无疑会在他之后有知识。 就连我,伊娃,也有一些知识,知识就是力量。”

“是的,”我插嘴说,“但你赋予你父亲的权力,并没有赋予人类。”

“你的意思是你认识的人,像比克利这样的人,他认为他已经学到了曾经学到的一切。 但事实并非如此。 数十万年前,人们知道的比今天看起来要多,比他们今天的了解要多十倍,因为他们的寿命要长十倍,或者你告诉我。”

“男人?” 我说。

“是的,人,不是神或灵,就像未受教育的国家所认为的那样。 我父亲是一个受制于人类希望和恐惧的人。 他渴望权力是野心,当世界拒绝他的统治时,他摧毁了它反叛的那部分,那就是复仇。 此外,最重要的是,他害怕死亡,那就是恐惧。 这就是为什么他暂停了自己和我的生命二十五万年,因为他的知识给了他力量去做,因为死亡就在附近,他认为睡眠比死亡更好。”

“他为什么要害怕死,”比克利问道,“看到睡眠和死亡是一样的?”

“因为他的知识告诉他,睡眠和死亡是不一样的,因为你愚蠢地相信,因为巴斯廷比你更聪明。 因为尽管他拥有所有智慧,但他仍然不知道当生命之光被命运的气息吹灭时人类会发生什么。 这就是为什么他害怕死,以及为什么他与传教士巴斯汀交谈,他说他掌握了未来的秘密。”

“你不怕死吗?” 我问。

“不,汉弗莱,”她温柔地回答。 “因为我认为没有死亡,而且,我没有做错事,我不怕邪恶。 汉弗莱啊,我睡着时做梦,在我看来——”

说到这里,她停了下来,瞥了一眼她知道微型画挂在我胸前的地方。

“现在,”她停顿片刻后继续说,“告诉我你的世界,它的历史,它的语言,那里发生的事情,我很想知道。”

于是,在比克利的帮助下,我开始了伊娃夫人的教育。 我不认为整个地球上没有比这更合适的学生了。 首先,她比我自己更熟悉我所触及的每一​​个主题。 她所缺乏的只是关于它的现代方面的信息。 她的知识在二十五万年前就结束了,然而,在那一天,文明似乎已经达到了比以往更高的水印。 因此,这个消失的人懂得了天文学、自然磁力、重力、蒸汽,还有电,我猜想,他们的地下城市的照明应该归功于这些微妙的用途。 正如他们的建筑和雕像所展示的那样,他们掌握了建筑和艺术。 他们可以比我们在过去几年中学到的更好地在空中飞行。

此外,他们,或者他们中的一些人,已经学会了第四维度的使用,这是他们最受教的个体,可以穿过对立的事物,也可以越过它们,进入它们并跨越它们。 他们以双重形式拥有的这种力量。 我的意思是,他们可以在一个地方分解他们的身体并让他们在另一个地方重新整合,或者他们可以将古埃及人称为 Ka 或 Double 的东西投射到任何距离,而现代通神论者称之为 Astral Shape。 此外,这个分身,或者说星体形体,虽然本身是不可见的,但可以说是仍然可以使用它的感官。 它可以看到,可以听到,可以记住,并且在返回身体时,它可以利用由此获得的经验。

因此,至少,伊娃说,而比克利用冷漠和不相信的眼光凝视着她。 她甚至更进一步声称,在某些情况下,她已灭绝种族的个体能够穿过以太并访问太空深处的其他世界。

“你做过吗?” 比克利问。

“有一两次我梦见我做了,”她平静地回答。

“我们都可以做梦,”他回答说。

由于我有幸在以后了解这种奇怪而不可思议的力量,所以我现在不再赘述。

她宣称,心灵感应也是智慧之子的一项发展天赋。 事实上,他们似乎在我们使用无线消息时使用了它。 只有在他们的情况下,发送站和接收站是熟练且易受影响的人,他们一次要值勤这么多小时。 因此,情报以准确和迅速的方式传输。 她说,拥有这种能力的人也非常善于读懂别人的想法,因此不容易上当受骗。

“你就是这么知道我一直在分析你的生命之水的吗?” 比克利问。

“是的,”她回答,带着不变的微笑。 “当我谈到这件事的时候,你在想,如果我父亲知道你把水装在一个小瓶子里,他会不会生气。” 她打量了他一会儿,然后补充说:“现在你想知道,第一,我是否没有看到你从喷泉里取水并猜出目的,第二,也许巴斯汀没有告诉我你在做什么我们在坟墓里见面的时候带着它。”

“看这里,”恼怒的比克利说,“我承认心灵感应和思想阅读在一定程度上是可能的。 但假设你拥有这些能力,就像我用英语想的那样,而你不懂英语,你怎么能解释我脑海中的想法呢?”

“也许你在不知不觉中一直在教我英语,比克利。 无论如何,这无关紧要,因为我读的是思想,而不是它所披戴的语言。 这个想法是从你的脑海里传给我的——也就是说,如果我愿意的话,这并不常见——我会用我自己的语言或其他语言来解释它。”

“我很高兴听到这种情况并不常见,伊娃夫人,因为思想通常被认为是私密的。”

“是的,所以我不会再读你的了。 当他们对我告诉你的一切充满怀疑,有时对我不想知道的关于我自己的其他事情充满怀疑时,我为什么要这样做呢?”

“难怪,根据图片中的故事,那些被你称为野蛮人的国家终结了你的人民,伊娃夫人。”

“你错了,比克利; 奥罗勋爵结束了国家,尽管违背了我的祈祷,”她叹了口气补充道。

然后比克利怒气冲冲地走了,一个小时没有再出现。

“他很生气,”她看着他说。 “我也不奇怪。 像比克利这样自以为掌握了一切的非常聪明的人,很难发现自己毕竟是很无知的。 我为他感到难过,我非常喜欢他。”

“那你也会为我感到难过吗,伊娃夫人?”

“为什么?” 她笑眯眯的问道:“当你的心渴求知识,张大嘴巴的时候,就像雏鸟的嘴巴吃东西,碰巧,虽然我不是很聪明,但我可以满足你的一些灵魂渴望。”

“不太聪明!” 我重复了一遍。

“不,汉弗莱。 我认为在许多方面如此愚蠢的巴斯汀比我拥有更多的真正智慧,因为他可以毫无疑问地相信和接受。 毕竟,我的人民的智慧是宇宙及其奇迹的全部。 你认为魔法不是魔法; 它只是收集知识和发现秘密。 比克利也会告诉你同样的事情,尽管他不相信人的心智可以延伸到这么远。”

“你的意思是,你的智慧里没有精神?”

“是的,汉弗莱,我就是这个意思。 我什至不知道是否有精神这种东西。 我们的神是命运; 巴斯汀的神是一种精神,我想你也是。”

“是的。”

“因此,我希望你和巴斯汀能像我的父亲奥罗那样教我你的上帝。 我要——哦! 汉弗莱,要了解我们死后是否还活着。”

“你!” 我惊呼。 “传说中,你沉睡了二十五万年! 除非我弄错了,否则您曾暗示,在那次睡眠中您可能以其他形式生活过! 你怀疑我们死后还能活吗?”

“是的。 秘术诱导的睡眠不是死亡,而在睡眠中,我可能会在其他形状中游荡,居住在其他形状中,因为它是禁止闲置的。 此外,看似死亡的东西可能不是死亡,只是另一种形式的睡眠,我从中再次醒来。 但最终真正的死亡到来了,当我向世界消逝时。 我知道这么多,因为我的人学会了。”

“你的意思是,你知道男人和女人可以一次又一次地生活在这个世界上吗?”

“是的,汉弗莱,我愿意。 因为在这个世界上只有一种生命的储存,它以多种形式不断地旅行,直到每个我的命运都得到满足。 然后是真正的死亡,然后——什么,哦!——什么?

“你得问问巴斯汀,”我谦虚地说。 “我不敢教这种事。”

“不,但你可以而且确实相信,这对我很有帮助,汉弗莱,他和你很合拍。 是的,它比巴斯汀和他的新宗教对我的帮助要大得多,因为这就是女人的方式。 现在,我认为比克利很快就会回来,所以让我们谈谈其他事情。 汉弗莱,告诉我你的人民的历史,我父亲说他们现在正处于战争状态。”

第十八章 • 事故 •5,500字

比克利确实回来了,他的脾气恢复了,因为毕竟任何人都不可能对伊娃夫人生气很久,我们一起度过了一段非常愉快的时光。 我们指导,她是谦虚的学生。

她的智慧是多么的敏捷和敏捷! 那天早上,她学会了我们所有的字母以及如何写我们的字母。 看来,在她的人民中,至少在他们的后期,唯一使用的书写形式是高度集中的速记,以节省劳力。 他们没有日记,因为通过心灵感应或某种形式的无线电传来的消息被宣布给那些愿意听的人,并在这些消息上形成了他们自己的判断。 就像荷马时代或北欧传奇时代一样,通过口耳相传的方式重复诗歌甚至浪漫故事。 他们的秘密知识都没有被记录下来。 就像共济会的仪式一样,它被认为过于神圣。

此外,当人们活了数百年时,这并不是那么必要,特别是因为他们非常害怕它会落入他们称之为野蛮人的外部国家的手中。 因为,请记住,这些智慧之子总是一个很小的民族,他们被他们的智慧和积累的知识力量所统治。 事实上,他们几乎不能被称为一个民族。 倒不如说是几个家族,都或多或少地与自认为半神圣的原始统治王朝有关。 这些家庭由众多来自附属国家的仆人或奴隶伺候,其中大部分人精通一种或另一种艺术,或者也许以他们的个人美貌而著称。 他们仍然在苍白之外。

智慧之子不与他们通婚,不教他们学问,甚至不让他们喝生命之水。 他们统治他们就像人统治狗一样,善待他们,但仅此而已,正如许多狗在一位主人的一生中奔跑并死去一样,许多这些奴隶在一位智慧之子的一生中也是如此。 因此,奴隶们开始将他们的主人视为神,而不是人。 他们和我们其他人一样,只活了三年零十岁,走上了他们的路,他们的曾曾祖父曾为同一个主人服务,他们的曾曾曾曾孙仍会为他服务。 我们应该如何看待一位在征服者威廉时代已经成年,而在乔治五世时代仍然充满活力和全能的领主? 此外,谁掌握了我们被剥夺了钥匙的几乎无限的知识? 我们可能会在他面前颤抖,将他视为半神,但我们不应该渴望杀死他并拥有他的知识,从而将我们自己的存在延长到他奇妙的程度吗?

伊娃说,他们的奴隶和从那里涌现的人民就是这种情况。 他们因嫉妒而发疯,直到我们知道的结局终于到来。

就这样,我们聊了几个小时,直到我们吃饭的时间到了。 和以前一样,伊娃吃水果,我们吃手头的肉。 我们注意到,这些让她感到厌恶,因为正如她解释的那样,智慧之子,除非迫不得已,他们不接触任何肉体,而只靠大地和葡萄酒的果实生活。 只有奴隶和野蛮人吃肉。 在这些观点中,比克利曾经同意她的观点,也就是说,除了关于酒的问题,因为理论上,如果不是在实践中——他是个素食主义者。

“我会给你带来更多的生命之水,”她说,“然后你就会像我一样讨厌这些死的东西。 现在告别。 我父亲打电话给我。 我听到他的声音,虽然你没有。 明天我不能来,但后天我会来给你带来生命之水。 不,不要陪我,但我看他愿意,让汤米和我一起去。 我会照顾他,他是那个寂寞地方的朋友。”

于是她和她的汤米一起高兴地走了。

“忘恩负义的小恶魔!” 比克利说。 “在这里,我们从小就喂过并抚摸过他,或者至少你有过,但他和第一个陌生人一起跳了。 除了你可怜的妻子,我从没见过他对任何女人如此。”

“我知道,”我回答。 “我不明白。 你好! 巴斯汀来了。”

巴斯汀,衣冠不整,看起来更糟,还减去了他用母语写的圣经。

“嗯,你过得怎么样?” 比克利说。

“我想喝点茶,还有什么吃的。”

我们给他提供了这些必需品,过了一会儿,他才缓缓而庄重地说:

“我不禁想起比克利有一天晚上在你家里讲或编造的一个幼稚的故事。 我记得他和我妻子发生了争执,他说让他想起了这件事,我相信我不知道为什么。 讲的是一只猴子和一只鹦鹉在沙发下呆了很久,安静得让所有人都忘记了。 然后鹦鹉出来了,尾巴上只剩下一根羽毛,身上也没有,说:“我已经没有时间了!” 之后它掉下来死了。 你知道吗,我感觉就像那只鹦鹉,只是我不想死,而且我觉得我给了猴子和他给我的一样好!”

“发生了什么?” 我兴致勃勃地问道。

“哦! 闪耀的女士带我进入了奥罗像蜘蛛一样坐在网中的宫殿大厅,然后把我留在了那里。 我得马上上班。 他对旧约故事很感兴趣,并说其中有些道理,尽管这些故事显然归结为现代作家——他称他为现代作家——以传奇的形式出现。 我觉得他的话很无礼,好不容易才不这么说。 撇开大洪水的故事,我谈了其他事情,告诉他永生和天堂和地狱,可怜的愚人从未听说过。 我特别指出,除非他悔改,否则他的生活,从各方面来说,都是如此邪恶,以至于他注定要落到后者的境地。”

“那他是怎么说的?” 我问。

“你知道吗,我认为这让他感到害怕,如果人们能想象奥罗会害怕的话。 无论如何,他说我所说的话的真假对他来说是一件紧迫的事情,因为他不能指望能多活几百年,尽管他可能会再睡一觉来延长寿命。 然后他问我为什么我认为他如此邪恶。 我回答是因为他自己说他淹死了数百万人,即使不是事实,也显示出邪恶的心和意图。 他想了半天,问在这种情况下能做些什么。 我回答说,忏悔和补偿是他唯一可以接受的课程。”

“赔偿!” 我惊呼。

“是的,赔偿就是我说的,尽管我认为我在那里犯了一个错误,你会看到的。 据我所知,他回答说他开始悔改了,从他从我们那里学到的一切,他认为由于他的行为而兴起的种族比他摧毁的种族更糟糕。 至于赔偿,曾经做过的事,他可以再做一次。 他会认真考虑这件事,看看是否有可能和可取的办法是把世界上沉没的地方抬起来,把已经抬起来的地方下沉。 如果是这样,他认为这将对已逝的国家做出非常可观的补偿,并使他与任何更强大的力量完全正确,如果存在这样的事情的话。 你在笑什么,比克利? 我不认为这是一件可笑的事情,因为在我看来,这些言论并没有表明奥罗的内心有任何真正的变化,而这正是我试图实现的。”

快活得抽搐的比克利擦了擦眼睛,说道:

“你亲爱的老驴子,难道你不明白你做了什么吗,或者如果在所有关于洪水的荒谬故事中有一句实话的话,你会做什么吗? 你会妨碍你的宝贝弟子,他肯定是世界上最狡猾的老骗子,重蹈覆辙,将欧洲送入海底。”

“这确实发生在我身上,但这并不重要,因为我很确定这种事情永远不会被允许。 当然,曾经有过真正的大洪水,但奥罗与我无关。 你不同意吗,阿布兹诺特?”

“我想是的,”我谨慎地回答,“但真的在这个地方,我开始不知道什么是可能的,什么是不可能的。 当然,也可能有很多洪水。 的确,世界历史表明情况确实如此; 它写在它的地质地层中。 结局是什么?”

“结果是他拿走了南海圣经,在我稍微解释了我们的信件之后,他似乎马上就能看懂了。 我想他年轻时就熟悉印刷艺术。 无论如何,他说他会研究它,我不知道如何,除非他会阅读,而且两天后他会让我知道他对我的宗教问题的看法。 然后他告诉我去。 我说我不认识路,害怕迷失自己。 然后他挥了挥手,我实在说不上来到底发生了什么。”

“你是不是飘在这里了,”比克利问,“就像已故的在灵性降神会上哀叹的霍姆先生一样?”

“不,我并没有完全飘起来,但似乎有什么东西或某人抓住了我,我只是以最混乱的方式被冲了过去。 接下来我知道我正站在那个坟墓的门口,尽管我不记得乘坐电梯,或者其他什么。 我相信那些野兽洞穴里到处都是鬼魂或魔鬼,最糟糕的是,它们还保留了我今天早上戴上的太阳镜,忘记了它在那里毫无用处。”

“伊娃夫人的第四维度在起作用,”我建议道,“只是它不适用于日光顶。”

“我不知道你在说什么,”巴斯汀说,“但如果我的帽子必须留下,那我的靴子和其他衣服为什么不留下呢? 请停止胡说八道,把茶递过去。 谢天谢地,我明天不必去那里,因为他似乎已经受够了我目前,所以我投票我们都去参观这艘船。 这将是一个非常愉快的变化。 我无法忍受与那个老恶魔和他在山洞里的鬼魂或恶魔一起跑两天。”

因此,第二天早上,我们不怕奥罗芬人的伤害,就乘独木舟划向主岛。 马拉马显然已经看到我们来了,因为他和他的一些人非常高兴地迎接我们,并护送我们上船。 在这里,我们找到了我们离开时一样的东西,因为没有人企图偷窃或其他恶作剧。

当我们在机舱里时,一种道德上的软弱似乎战胜了比克利,这是我见过他受苦的第一个,我可以加上最后一个。

“你知道吗,”他对我们说,“我认为我们应该尽力离开这个地方。 消除了我们似乎在这里接触到的大量奇妙事物,很明显我们发现自己处于非常奇特和不健康的环境中。 我的意思是精神不健康,事实上,我认为如果我们在这里呆得更久,我们可能会疯掉。 现在甲板上的那艘船仍然完好且适航。 为什么我们不应该提供她并抓住机会? 我们或多或少知道该转向哪种方式。”

巴斯汀和我面面相觑。 是他先开口。

“在敞篷船上,这不是一项相当冒险的工作吗?” 他问。 “然而,这并不重要,因为我不考虑任何风险,因为我知道我比麻雀更有价值,而且我的头发都已经数过了。”

“他们可能在水下和水上都有编号,”比克利喃喃地说,“而且我确信,在你自己的表演中,你死了和活着一样有价值。”

“我似乎觉得,”巴斯汀继续说,“我手头有工作要做。 此外,毫无疑问,富尔科姆的临时代表尽我所能管理教区。 事实上,我认为他比我更适合这个地方。 那个老奥罗是个艰难的命题,但我还没有对他绝望,而且除了他之外,还有一个闪闪发光的女士,一个思想最开放的人,我在精神上还没有真正接触过她的机会。 然后是所有这些没有老师就无法学习的本地人。 所以总的来说,我认为我宁愿呆在原地,直到普罗维登斯指出其他道路。”

“如果出于不同的原因,我也有同样的看法,”我说。 “我不认为人们经常有幸接触到我们在这个岛上发现的这些东西。 它们可能是幻觉,但至少它们是非常有趣的幻觉。 一个人可能活了十辈子,却一无所获。 因此,我希望看到梦想的终结。”

比克利想了想,然后说:

“总的来说,我同意你的看法。 只有我的大脑在颤抖,我非常害怕发疯。 我无法相信我似乎听到和看到的东西,这就是疯狂所在。 死也比发疯好。”

“当你的时间到来时,无论如何你都会这样做,比克利,我的意思当然是死亡,”巴斯廷打断道。 “谁知道呢,也许这一切都是上天给你的机会,让你睁开眼睛,我必须说,你的眼睛是异常盲目的。 你以为你知道要学的一切,但事实是,和我们其他人一样,你一无所知,尽管你是好人,但顽固地拒绝承认真相并寻求其他地方的支持。 就我而言,我相信你害怕爱上那个闪闪发光的女士,害怕被她说服,你最不满意的结论是错误的。”

“无论如何,我的票数都超过了,”比克利说,“剩下的,巴斯汀,照顾好自己,别管我。 我要补充一点,总的来说,我认为你们俩都是对的,我们最好停在原地,毕竟我们只能死一次。”

“我不太确定,比克利。 有一种东西,叫做二次死亡,就是困扰着那个老流氓奥罗的。 现在我要去找那些书。”

所以飞行的想法被放弃了,尽管我承认即使对我自己来说它也很有吸引力。 因为我觉得我被一张神秘的网所包裹,我看不到任何逃脱的机会。 是的,而且不仅仅是谜团; 曾经发誓绝不再看别的女人的我,正在学着爱上这个甜蜜而奇妙的伊娃,而这会是什么结局呢?

我们收集了所有我们来寻找的东西,并在马拉马和他的人的陪同下开始回家,其中包括一些在我们面前跳舞的年轻女性。

经过我们的老房子,我们来到了偶像奥罗站立的小树林,巴斯汀几乎被牺牲了。 现在那里还有一个偶像,他想检查一下,但最终没有像当地人那样明显反对。 事实上,马拉玛告诉我,尽管祭品之岩上的巫师神秘死亡,但岛上仍有一个强大的团体,如果他们的世袭神有任何进一步的冒犯,他们会很乐意为我们作恶。

他还试探性地向我们询问了那个幽灵,因为他认为它就是这样,它出现在岩石上并杀死了巫师,我以我认为最明智的方式回答了他,告诉他在这片土地上正在酝酿着一种可怕的力量,他最好服从。

“是的,”他说。 “山神是我们祖先传下来的传统。 他又醒了; 他看到,他听到,我们害怕。 为我们祈求他,哦,大海之友。”

当他说话的时候,我们正穿过一小片茂密的灌木丛。 突然从这灌木丛中,我看到一个小伙子出现了。 他脸上戴着面具,但从他的形状来看,不会超过十三岁或十四岁。 他手里拿着一根木棍。 他往前跑,停了下来,带着仇恨的叫喊把它扔了出去,我想是在巴斯汀身上,但它击中了我。 无论如何,我感到震惊,再也记不起了。

梦。 梦。 无尽的梦想! 他们都是关于什么的? 我不知道。 在我看来,通过他们,我不断地看到老奥罗那庄严的身影严肃地凝视着我,仿佛他正在下定决心,我必须参与其中。 然后还有另外一个身影,那位优雅而高贵的伊娃,正如我所想的那样,他不时俯身在我耳边轻声说安息和安慰的话。 这还不是全部,因为她的形状会突然变成我失去的妻子的形状,她会用她的声音说话。 或者也许我的妻子会用伊娃的声音说话。 在我杂乱无章的感觉中,他们好像是一个人格,有两种形状,其中任何一种都可以随意假设。 这是最奇怪的,但对我来说却是最幸福的,因为我似乎在生者中找到了死者,在死者中找到了生者。 更多的是,我旅行了,或者更确切地说,我的某些未知部分似乎这样做了。 其中一个我记得,因为它的庄严特征以一种方式在我的脑海中烙下印记,以至于所有的谵妄之水都无法将它冲刷掉,它的所有风也无法吹走那段记忆。

我和 Yva 在太空中旅行的速度比光闪的快一千倍。 我们经过一个又一个太阳。 它们靠近了,它们变成了巨大的,燃烧着的荣耀,环绕着一个又一个世界。 它们变小,缩小为光点,然后消失了。

我们在某个遥远的土地上找到了立足点,经过了一座奇妙的白色城市,那里有水晶和雪花石膏制成的圆顶建筑,后者的窗户上镶嵌着巨大的珠宝。 在我看来,它们是蓝宝石或红宝石。 我们上了一个可爱的山谷。 左边是山丘,瀑布倾泻而下; 右边是一条宽阔而深邃的河流,它似乎像尼罗河一样泛滥成河。 身后是高山,山坡上生长着茂密的树木,有的开满了鲜花,而在远处的山峰上,矗立着巨大的金色雕像。 他们就像守护天使一样注视着那个城市和那个山谷。 大地被月光照亮,只是更加强烈,而且有多种颜色。 确实抬头一看,我看到我们头顶漂浮着三个月亮,每个月亮都比我们自己的大,我知道这里是晚上。

我们来到一所房子,坐落在芬芳的花园中,前面是花坛。 它看起来和我自己家的房子没什么两样,但我没有注意到它,因为如果我可以这么说的话,那是因为坐在阳台上的一个女人。 她身穿白色丝绸长袍,腰间系着一条镶有宝石的腰带。 在她的脖子上还有一个珠宝项圈。 我忘记了颜色; 事实上,当她移动时,随着来自不同卫星的光线照射,这似乎不断变化,但我认为它的主要色调是蓝色。 这个女人在她的怀里哺育了一个美丽的、熟睡的孩子,一边来回摇晃着,一边快乐地唱歌。 伊娃走到抬头看着自己脚步声的女人身边,轻轻地叫了一声。 然后我第一次看到了那个女人的脸。 那是我死去的妻子!

当我在梦中跟随时,我的妻子和伊娃似乎都蒙上了一层薄雾,当我到达伊娃已经离开的地方时。 只剩下我的妻子,她和孩子。 她站在那里,庄严而甜蜜。 当我走近时,她把孩子放在她刚站起来的软垫座位上。 她伸出双臂,把它们扔到我身边。 她拥抱了我,我怀着重逢的喜悦拥抱了她。 然后她转身抱起孩子,那是一个女孩,让我亲吻。

“看看你的女儿,”她说,“看看我为你准备的一切,我们将在未来的一天住在哪里。”

我变得困惑。

“伊娃,”我说。 “把我带到这里的伊娃在哪里? 她进屋了吗?”

“是的,”她高兴地回答。 “伊娃走进屋子。 再看一遍!”

我看了看,是伊娃的脸紧贴着我的脸,伊娃的眼睛注视着我。 只有她穿着和我妻子一样的装束,胸前挂着多变的项链。

“你不能留下来,”她低声说,瞧! 说话的是我的妻子,不是伊娃。

“告诉我这意味着什么?” 我恳求。

“我不能,”她回答。 “有些奥秘你可能还不知道。 如果你愿意,就爱伊娃,我不会嫉妒,因为你爱伊娃就是爱我。 你无法理解? 然后知道这一点,精神有许多形状,但有时是同一个精神。 现在,远在咫尺的我,和你告别一会儿。”

然后一切都在一瞬间过去了,梦想结束了。

这是我能回忆起的唯一一个幻象。

我似乎从漫长而混乱的睡眠中醒来。 我首先看到的是我们房子的棕榈树屋顶在岩石上。 我知道那是我们的房子,因为就在我上方是一片棕榈叶,我自己用口袋里偶然发现的一条彩色丝带把它的茎系在框架上。 它最初来自我在檀香山参加的一场舞蹈的节目卡,我保留了它,因为我认为它可能有用。 最后我用它来固定那片活页。 我盯着带回大量回忆的丝带,当我如此投入时,我听到说话的声音,然后听——比克利的声音,还有伊娃夫人的声音。

“是的,”比克利说,“他现在会做得很好,但他走得近了,非常近了。”

“我知道他不会死,”她回答,“因为我父亲是这么说的。”

“死亡有两种,”比克利回答,“一种是肉体的,一种是心灵的。 我担心即使他活着,他的理智也会消失,但从某些迹象来看,我认为现在不会发生这种情况。 他会好起来的——不过——”他停了下来。

“我很高兴听到你这么说,”巴斯廷附和道。 “几个星期以来,我一直认为我应该阅读关于可怜的阿布斯诺特的葬礼。 事实上,我对埋葬他的最佳地点感到非常困惑。 最后我在拐角处找到了一个非常合适的地方,那里没有岩石,不能挖掘,土壤也不容易被淹。 事实上,我什至清理了灌木丛,并用它的脚在东边标出了坟墓。 你知道,在这种气候下,不能拖延。”

虽然我很虚弱,但我笑了。 这个实际的程序非常像巴斯汀。

“好吧,你浪费了你的劳动,”比克利叫道。

“是的,我很高兴说我做到了。 但我不认为是你的手术和其他手术治愈了他,比克利,尽管你把所有的功劳都归咎于你。 我相信是伊瓦夫人让他喝的生命之水,以及奥罗送来的东西,我们在你不注意的时候给了他。”

“那我希望以后你不要插手我的案子,”比克利愤愤不平地说,要么话音一落,要么我就去睡觉了。

当我再次醒来时,发现伊娃夫人坐在我身边看着我。

“原谅我,汉弗莱,因为我在这里; 其他人出去散步,”她用英语慢慢地说。

“谁教你我的语言?” 我惊讶地问道。 “巴斯汀和比克利,你生病的时候,他们教书; 他们教会了我很多。 男人现在和十万年前一样,”她神秘地补充道。 “当没有其他女人时,所有人都认为一个女人很漂亮。”

“确实,”我回答,不知道她指的是巴斯汀和比克利的什么程序。 那对以自我为中心的人会不会——哦! 这是不可能的。

“我病了多久了?” 我要求逃避这个我觉得不舒服的话题。

她抬起美丽的眼睛寻找文字,开始数手指。

“两个月,一个半月,是的,十周,算安息日,”她得意洋洋地回答。

“十周!” 我惊呼。

“是的,汉弗莱,整整整整十周零三天,你先是坏了,然后是疯了。 哦!” 她继续说着,说着她说得非常完美的奥罗费南语,虽然这不是她自己的。 我从来没有学过她的那种语言,但我知道她在里面思考,只翻译成奥罗费南语,因为她很难将她崇高而精致的想法转化为更简单的隐喻,而且她经常引入一些奇怪的词。 “哦! 你病得很重,我心中的朋友。 有时我以为你要死了,哭个不停。 比克利认为他救了你,他很聪明。 但他救不了你; 比你们任何人都想要更多的知识; 只是我祈祷你,不要告诉他,因为这会伤害他的自尊心。”

“那我怎么了,伊娃?”

“一切都是问题。 首先,那个青年扔出的武器——他是被我父亲摧毁的巫师的儿子——砸在了你的骨头上。 他为他的罪行而死,愿他永远被诅咒,”她补充说,这是我见过她沉迷于其中的唯一爆发的愤怒和报复。

“必须为他找借口; 他父亲被杀了,”我说。

“是的,这是巴斯汀告诉我的,而且是真的。 不过,我不能为那个年轻人找借口; 这是懦弱和邪恶的。 好吧,比克利进行了他所谓的手术,而奥罗勋爵从他家出来帮助了他,因为巴斯汀在这些事情上并不擅长。 然后他只能转过头去祈祷。 “

“手术成功了吗?” 我问,因为我不敢开始感谢她。

“是的,那个聪明的人,比克利,抬起了被压碎的骨头。然后你的脑袋里有东西破了,你开始在这里流血,”她摸到了我认为被称为颞动脉的地方。 “那条静脉被这一击压碎了,让路了。 Bickley 一直在工作,在你死之前他及时把它绑起来。 哦! 然后我觉得我爱比克利,尽管后来巴斯汀说我应该爱他,因为止血的不是比克利,而是他的祈祷。”

“也许两者兼而有之,”我建议道。

“也许,汉弗莱,至少你得救了。 然后又来了一个麻烦。 你发烧了。 比克利说那是因为你下船时有一只蚊子咬了你,我父亲奥罗勋爵告诉我这是对的。 至少你变得非常虚弱,失去了理智,似乎你必须死。 然后,汉弗莱,我去找奥罗勋爵,跪在他面前,为你的生命祈祷,因为我知道如果他愿意的话,他可以治愈你,尽管比克利的技能已经到了尽头。

“‘女儿,’他对我说,‘不是一次,而是你过去一次又一次地违背我的意愿。 既然如此,我为什么还要麻烦自己现在满足你的这个愿望,并拯救一个对我来说一无所有的人呢?

“我站起来回答说:‘我不知道,我的父亲,但我确信,为了您自己,这样做会很好。 我敢肯定,即使是你,最后也必须交出一份报告,尽管你很伟大,谁知道呢,也许你拯救的一个生命可能会使天平对你有利。

“‘肯定是巴斯廷神父一直在和你说话,’他说。

“‘他有,’我回答,‘而且不止他一个人。 许多声音一直在跟我说话。'”

“你这是什么意思?” 我问。

“我的意思无关紧要,汉弗莱。 静下心来听我的故事。 父亲想了想,回答道:

“‘我嫉妒这个陌生人。 他不是像我们过去所知道的那样短命的半野蛮人吗? 然而你对他的想念已经超过了对我的想像,你的父亲,活了一千年的神圣奥罗。 起初我帮助那位医生救了他,但现在我想我希望他死。

“‘如果你让这个人死去,我的父亲,’我回答说,‘那么我们就分开了。 请记住,我也拥有我们人民的智慧,如果我愿意,可以使用它。

“‘那就自己救他吧,’他说。

“‘也许我会,我的父亲,’我回答说,‘但如果是这样,它就不会在这里了。 我说,如果是这样,我们将分开,您将独自在陛下统治。

“现在这让奥罗勋爵感到害怕,因为他有一个他讨厌独处的弱点。

“‘如果我按照你的意愿去做,你发誓永远不会离开我吗,伊娃?’ 他问。 “要知道,如果你不发誓,那人就会死。”

“‘我发誓,’我回答——看在你的份上,汉弗莱——虽然我不喜欢这个誓言。

“然后他给了我一种药,和生命之水混合,当你快要走的时候,那药治好了你,虽然比克利不知道,因为没有别的办法。 汉弗莱,现在我已经告诉你真相了,只为你自己的耳朵。”

“伊娃,”我问道,“你为什么要为我做这一切?”

“汉弗莱,我不知道,”她回答,“但我想是因为我必须。 现在睡一会儿。”

第十九章 • 巴斯汀和比克利的提议 •4,600字

就我的身体而言,我以极快的速度长得很好,尽管很久之后我才恢复了体力。 因此,我不能走多远,也不能忍受任何持续的劳累。 在我看来,情况并非如此。 我无法解释发生了什么事; 确实我不知道,但从某种意义上说,它似乎变得超然,并具有了自己的一种个性。 有时它感觉好像它不再是身体的居民,而是它或多或少独立的伙伴。 我头脑清醒,精神错乱,没有任何症状。 然而,我的思想,我使用这个词是因为缺乏更好的,并没有完全在我的控制之下。 一方面,它似乎在晚上游荡得很远,但它去了哪里,在那里看到了什么,我永远记不得了。

我记录下来是因为它可能解释了某些神秘的事件,如果它们是事件而不是梦,那么我很快就必须着手进行。 我和比克利谈过这件事。 他轻描淡写地说,这只是我长期和最严重的疾病造成的,我应该及时冷静下来,特别是如果我们能够逃离那个岛屿及其不自然的气氛。 然而,当他说话的时候,他用敏捷的眼睛精明地瞟了我一眼,当他转身要走时,我听到他自言自语地说“邪恶的影响”和“让老奥罗感到困惑”。

这些话是对他自己说的,而且是在他的呼吸下,当然不是要告诉我的。 但我的状态中一个奇怪的伴随物是,我所有的感官,尤其是我的听力,都变得异常敏锐。 远处的耳语现在对我来说就像在房间里大声说话一样。

比克利的反思,我简直不能再称它了,让我思考。 伊娃曾说过,奥罗给我寄来的药是在比克利不知情的情况下给我服用的,而她相信,这救了我的命,当然也救了我的命。 里面有什么? 我想知道。 然后是伊娃带来的生命之水,坚持要我每天喝。 毫无疑问,这是一种奇妙的补品,对我有好处。 但它也有其他影响。 因此,正如她所说的那样,经过一段时间后,我对任何肉类和酒精产生了最大的厌恶,我可以补充一点,我从未完全不喜欢。 我似乎想要的只是这种带有水果的水,或者是当地的蔬菜。 比克利不赞成,让我偶尔吃鱼,但即便如此,我也很反感,而且由于我的体重稳步增加,正如我们通过一个简单的发明所发现的那样,并且在其他方​​面保持健康,很快他就允许我选择自己的饮食。

大约在这个时候,奥罗开始经常拜访我。 他总是在晚上来,更重要的是我知道他什么时候来,虽然他从来没有警告过我。 在这里我应该解释一下,在我生病期间,在这些事情上如此精明的巴斯廷已经建造了另一间小屋,他和比克利当然在他们没有看着我的时候睡觉,把我们的旧卧室留给我自己。

好吧,我会醒来并意识到奥罗要来了。 然后他以一种沉默而神秘的方式出现了,就好像他在房间里实体化了一样,因为我从未见过他经过门口。 月光,或星光,从入口处流过,只用格子围起来的小屋的侧面,我看见他坐在某个凳子上,长着飘逸的长袍,留着长长的白胡子,就像一个最威严的鬼魂。 ,鹰钩鼻和鹰眼。 在白天,他很像我经常见到的已故布斯将军,除了一些额外的身高和古典美的容貌。 可到了晚上,他却又像他自己,的确,他的容貌有一种强大的神性,让人觉得他不像其他人。

有一阵子他会坐下来看着我。 然后他开始用低沉而充满活力的声音说话。 他讲了什么? 嗯,很多事情。 就好像他正在卸下他那苍白的灵魂,因为它再也无法忍受自己孤独的壮丽。 在各种各样的秘密中,他向我讲述了我们这个世界的过去历史,以及他和他的祖先通过他们的意志和知识的力量统治了无数世纪的强大文明,以及他们种族的衰落和最终消灭它的敌人,虽然我注意到现在他不再说这是他一个人的工作。 一天晚上,我问他是否没有错过所有这些盛况和权力。

然后他突然爆发了,我第一次真正明白了当野心完全拥有人的灵魂时,它会是什么。

“你疯了吗,”他问道,“你以为我,奥罗,万王之王,会满足于孤独地住在一个大洞穴里,只有死者的影子为我服务吗? 不,我必须重新统治,比以前更伟大,否则我也会死。 宁可面对未来,即使这意味着遗忘,也不要像你在我崇拜的神殿中看到的那尊伟大的命运神雕像那样,成为辉煌过去的遗迹,仍然活着,又死了。”

“巴斯汀不认为未来意味着遗忘,”我说。

“我知道。 我研究过他的信仰,发现它对我的口味来说太谦虚了,也太新了。 我是否应该,奥罗,在任何力量面前匍匐前进,承认巴斯汀喜欢称我的罪过? 不,伟大的我将与所有伟大平等,或者一无所有。”

他顿了顿,接着说:

“巴斯汀谈到了‘永恒’。 如果它没有结束就可能没有开始的这个永恒在哪里,又是什么呢? 我知道太阳及其附属世界的秘密,它们并不比只发光一小时的昆虫更永恒。 他们从无形的、湍急的气体中聚集起来过着自己的一天,最后又变成气体,带着他们所忍受的一切再次溶解。”

“是的,”我回答说,“但它们会改造成新的世界。”

“那与旧人无关。 正如你的圣典所说,这个世界也将融化,离开它的来源,那么那些居住和居住在其上的人呢? 不,今天的人,给我时间,让我统治和保持你对一个不存在的永恒的梦想,即使它是,你仍然必须爬行和服务。 然而,如果可以的话,我承认,我会永远活着,但作为主人而不是奴隶。”

在另一个晚上,他开始很微妙地引诱我。 “我在你身上看到了伟大的火花,汉弗莱,”他说,“我心里想,你也可以学会统治。 对于伊娃,我最后的血液,情况就不同了。 她是我这个年纪的孩子,是一个过时的种族; 太温柔了,太有女人味了。 胜利的灵魂必须在阳光下像钢铁一样闪耀,必要时切割; 不仅仅是美丽,像树荫下的百合花一样散发香水。 然而她是非常聪明和公平的,”他看着我,“她可能会像他们的祖先一样生出孩子,他们将再次掌握地球统治权。”

我没有回答,想知道他到底是什么意思,并认为保持沉默最明智。

“你属于短命的种族,”他继续说,“但非常像一个人,并非没有智慧,而且通过我拥有的艺术,我可以加强你的体格,使它能够在三个这样的生命中经受住时间的冲击和你一样,或者可能更多,然后——”

他又停顿了一下,继续说:

“国王的女儿也喜欢你,也许是因为你很像——”他用锐利的眼睛注视着我,“某个卑鄙的小国王,她曾经也喜欢她,但我有责任消灭她。 好吧,我必须想。 我也必须研究你的这个世界,你可以在其中帮助我。 也许之后我会告诉你怎么做。 现在睡吧。”

又过了一会儿,他走了,尽管有他强有力的命令,我一时间无法入睡。 我明白他是在向我提供 Yva,但以什么条件? 这就是问题所在。 与她一起去统治地球的王国。 我不禁想起,这一直是而且现在仍然是撒旦最喜欢的诱饵。 对我来说,它并没有特别吸引人。 我那个时代雄心勃勃——谁不值得他的盐? 我本可以希望在文学或艺术或任何可能的事物上出类拔萃,从而确保我的名字在世界上的记忆。

当然,这是最徒劳的愿望,因为每个名字迟早都会像一张暴露在阳光下的不固定的照片一样从世界上消失。 就算能坚持下去,正如老半神奥罗所指出的那样,很快,与时间无法测量的浩瀚相比,整个太阳系也会消退。 那么,这种对名利的微弱热爱和这种徒劳无功的努力让我们如此强烈地活跃起来,又有什么用呢? 此外,与智力相对的仅仅享受时间的想法,对我一点吸引力都没有。 我是历史系的学生,我知道国王的命运和邪恶,他们经常在他们的小日子里工作。

此外,如果我需要任何进一步的例子,还有奥罗本人的例子。 他已经超越了王室家族的伟大,并且在经历了一场巨大的谋杀之后,如果他自己的故事是可信的话,他沉迷于长时间的睡眠中。 现在他醒来发现自己在这个世界上非常孤独,除了一个他不同意或同情的女儿。 简而言之,他不过是一种活生生的木乃伊,其灵感来自一个我很肯定会失望的想法,即恢复他从前的伟大。 对我来说,他似乎是一个可以想象的悲惨人物,在他的灯火通明的洞穴里沉思和策划,在漫长但被错误度过的生命的尽头。

我还想知道他,或者更确切地说是他的自我,在这 XNUMX 万年的沉睡中一直在做什么。 如果按照我的理解,如果伊瓦的理论是正确的,他可能转世为阿提拉、帖木儿、拿破仑,甚至是可怕的祖鲁国王查卡。 无论如何,他仍然在这个世界上,充满了对死亡的恐惧,但现在仍然被他永不满足和最无用的有限野心所吞噬。

伊娃,还有! 她的情况是他的,但又是多么不同。 在这漫长的时间之夜里,她只是成熟了,成为世界上最甜美、最温柔的女人之一。 她的方式也很棒,一言一行都表现出来,但她父亲的凶猛在哪里? 踏上伤痕累累的血腥道路,他渴望达到辉煌的愿望在哪里? 它不存在。 虽然她的身体来自这些爱好权力的国王的一长串,但她的本性不同。 为什么会有如此深刻的精神差异? 像其他一切一样,这是一个谜。 两人相距极远。 每个人从一开始就一定讨厌奥罗,不管他有多害怕他,但每个接触过她的人都一定爱过伊娃。

在这里,我可以谈谈我的个人叙述,根据他们自己的坦白,事实证明这对巴斯汀和比克利这样两个不同的人来说是真实的。

“事实是,我确信对你隐瞒是错误的,阿布斯诺特,”前者一天对我说,“在你长期生病期间,我坠入爱河,我想这是正确的词,与闪闪发光的女士。 我也想了想,觉得这样告诉她是对的,只是为了散散心,防止以后有误会。 当时我对她说,我犹豫了很久,因为我不确定她将如何填补英国教区现任妻子的位置。”

“母亲会议,以及其他,”我建议道。

“正是如此,阿布兹诺特。 还有主教的观点需要考虑,他可能反对将一位最近还是异教徒的罢工人士引入教区,并且反对与我已故的爱妻形成如此强烈对比的人。”

“我想你没有考虑已故的巴斯汀夫人对再婚问题的看法。 我记得他们很强壮,”我相当恶意地说。

“不,我认为没有必要,因为圣经对此事的教导非常清楚,在另一个世界,毫无疑问,所有的嫉妒,甚至是莎拉的嫉妒,都会被抹去。 到那时,我的良心就很轻松了。 因此,当我发现伊娃夫人与她的父母不同,她更倾向于接受我有权指导她的信仰原则时,我认为应该对她说,如果她最终下定决心这样做——当然这是一个必要条件——我应该感到非常荣幸,作为一个男人,而不是作为一个牧师,如果她接受我做丈夫,我会非常高兴。 我当然向她解释过,我认为,在这种情况下,我完全可以在你和比克利作为证人的情况下亲自举行婚礼,即使奥罗拒绝让她离开。 我还告诉她,虽然经历了她过去的种种经历,但如果我们能到达那里,在富尔科姆的生活可能会有点单调,但也不会完全没有兴趣。”

“你是说圣诞装饰品之类的东西?”

“是的,还有唱诗班招待、招待代表团和参加其他教会活动。”

“嗯,她说了什么,巴斯汀?”

“哦! 她最善良,最讨人喜欢。 的确,那个时刻将永远是我生命中最愉快的时刻。 我不知道它是怎么发生的,但当一切结束时,我对她拒绝我感到非常高兴。 事实上,再想一想,我不确定我是否会比作为她丈夫的我更快乐,她让我担任一个兄弟和老师的角色。 说实话,阿布斯诺特,有时候我不确定我是否完全了解伊娃夫人。 这更像是向自己的守护天使求婚。”

“是的,”我说,“就是这样,老家伙。 ‘守护天使’对她来说并不是一个坏名字。”

后来我得到了比克利的信任。

“看这里,阿布斯诺特,”他说。 “我想拥有一些东西。 由于我观察到的某些事情,我认为我应该这样做,以防止未来可能出现的误解。”

“那是什么?” 我无辜地问。

“只有这个。 如你所知,我原则上一直是一个坚定的单身汉。 女人给生活带来了太多的麻烦,虽然需要一些牺牲,但总的来说,我认为最好还是不要她们,把世界的继承权交给别人。”

“嗯,那又怎样? 你的观点并不单一,比克利。”

“只有这个。 当你生病时,伊娃女士的甜美和她作为护士的出色品质征服了我。 我一下子崩溃了。 我在她身上看到了我曾经拥有的关于完美女性的每一个理想的实现。 可以这么说,我一生的决心就像阳光下的蜡一样融化了。 尽管她有着奇怪的历史和与她混在一起的奇迹,我还是想娶她。 毫无疑问,她身体上的可爱是它的底线,但是,无论如何,它就在那里。”

“她很漂亮,”我评论道。 “虽然我敢说比她看起来要老。”

“这一点我没有问过,我应该建议你,当轮到你时,毫无疑问,我会效仿我的做法。 你知道,阿布兹诺特,”他沉思道,“无论一个女人多么可爱,如果她突然宣布她——让我们说——一百五十岁,就会让人望而却步。”

“是的,”我承认,“因为没有人愿意嫁给他曾祖母的同时代人。 然而,她给出的年龄是二十七岁零三个月亮。”

“毫无疑问,这一次没有说实话。 但是,由于她看起来不超过二十五岁,我想我们都可以同意就这样,即二十七岁,加上无限期的睡眠。 无论如何,她是一个甜美、最优雅的女人,显然正值青春的花期,简而言之,我爱上了她。”

“就像巴斯汀,”我说。

“巴斯汀!” 比克利愤愤不平地喊道。 “你的意思不是说那个文职笨蛋假定——好吧,好吧,毕竟,我想他是个男人,所以人们不能对他苛刻。 可谁能想到,即使他知道我对那位女士的感情,他也会如此狡猾? 我希望她告诉他她的想法。”

“重点是,她跟你说了什么,比克利?”

“我? 哦,她非常迷人! 被她拒绝真的很开心,她把一个人放得那么自在。” (在这里,想起巴斯汀和他的故事,我转过脸来掩饰微笑。) “她说——她到底说了什么? 这么多,很难记住。 哦! 她没有考虑结婚。 此外,她还没有从最近的一段恋情中恢复过来,这让她心痛,因为她的睡眠时间不算在内。 而且,她的父亲永远不会同意,光是想到这样的事情就会激起他对我们所有人的敌意。”

“这就是全部?” 我问。

“不完全的。 她补充说,我对她说得这么好,她感到非常受宠若惊,非常荣幸。 然而,她希望我永远不要再重复这件事,甚至不再提及这件事,因为她最大的愿望是能够将我视为她最亲密的朋友,她可以随时向他寻求同情和建议。”

“那发生了什么?”

“当然,除了我答应了她所希望的一切,并打算坚持下去之外,什么都没有。 自然地,我感到非常痛苦和沮丧,但我已经克服了它,一直在练习自我控制。”

“我为你感到难过,老家伙。”

“你是?” 他疑惑的问道。 “那你也试试运气吧?”

“不,比克利。”

面对这样的否认,他的脸色微微沉了下来,回答道:

“好吧,如果你结婚了,那就太不体面了,看看你结婚的时间有多晚。 但是,那个狡猾的巴斯汀也是如此。 也许你会克服它——我是说最近的婚姻——就像他一样。” 他犹豫了一会儿,接着说:“当然会,老伙计; 我知道,而且,我似乎知道,轮到你的时候,你会得到不同的答案。 如果是这样,它会让她像以前一样留在家里——祝你好运。 仅有的-”

“只有什么?” 我焦急的问道。

“老实说,阿布兹诺特,我不认为我们中的任何一个人都会因为这个女人而真正好运——我的意思是,不是一般意义上的。 整个业务太奇怪和超人了。 她是不是很女人了,真的能像其他人一样嫁给男人吗?”

“你会这样说话真奇怪,”我不安地说。 “我以为你已经下定决心,整个生意要么是幻觉,要么是诡计——我的意思是,它奇怪的一面。”

“如果是幻觉,阿布兹诺特,那么男人不能嫁给幻觉。 如果是骗人的,那他肯定会被骗的。 但是,如果我错了,那又如何呢?”

“你的意思是,假设事情就像它们看起来的那样?”

“是的。 在那种情况下,阿布斯诺特,我相信会发生一些事情来阻止你与一个生活在几千年前的女人结合。 我很抱歉这么说,但命运会介入。 请记住,我想她崇拜的是她人民的神,而且,我可以补充一下,全世界都在向它鞠躬。”

他的话让我感到一阵寒意。 我想他看到或猜到了,因为对一些无关紧要的事情说了几句之后,他转身就走了。

不久之后,伊娃来到我身边坐下。 她研究了我一会儿,我研究了她。 我有理由这样做,因为我观察到最近她的衣服变得更现代了,而这一次让我印象深刻。 我不知道具体是什么变化,或变化,因为我不擅长这些事情,只能根据它们的一般效果来判断女人的衣服。 好歹华丽的长袍也不见了,虽然她的装束依旧显得洋气,有些东方,带着一丝野蛮的光彩——比之前简单多了,也更显出她娇嫩的身材,但亲切。

“你换了袍子,女士,”我说。 “是的,汉弗莱。 巴斯汀给了我你女人穿的那些照片。” (经过进一步调查,我发现这指的是女王报纸的旧副本,不知何故,它是随船上的书一起带来的。)“我试着复制了一点,”她怀疑地补充道。

“你怎么做呢? 材料哪里来的?” 我问。

“哦!” 她轻轻一挥手回答说:“我做到了——它就在那里。”

“我不明白,”我说,但她只是灿烂地笑了笑,没有提供进一步的解释。 然后,我还没来得及追问,她突然问我:

“比克利对你说了我什么?” 我围着墙回答:“我不知道。 巴斯汀和比克利谈不上别的。 在我生病的时候,你似乎对他们很友好。”

“是的,很多。 他们是离你最近的那些病得很重的人。 不是这样吗?”

“我不知道,”我再次回答。 “在我生病的时候,我觉得你是最近的人。”

“关于巴斯汀的话,我能猜到,”她继续说。 “但我再问一遍——比克利对你说了我什么? 第一部分,顺其自然; 剩下的告诉我。”

我打算回避她的问题,但她用那双紫罗兰色的、引人注目的眼睛盯着我,我不得不回答。

“我相信你和我一样清楚,”我说。 “但如果你能得到它,那就是你不像其他人类女人那样,而且要这样对待你的人必须受苦; 这就是它的要点。”

“有些人可能会满足于为我这样的人受苦,”她平静而甜蜜地回答。 “即使是巴斯汀和比克利也可能满足于以自己的小方式受苦。”

“你知道我不是这个意思,”我生气地打断了我,因为我觉得她在向我投掷反省。

“不; 你的意思是你同意比克利的观点,我不是一个女人,因为你知道女人。”

我沉默了,因为她的话是真的。

然后她闪耀出她的闪光之一,就像一瞬间燃烧的东西。 就像那颗微弱而遥远的星星在观察者的望远镜前突然燃烧成光彩。

“的确,我不像你们的女人——你们可怜的、苍白的女人,一个小时的阴影,在她们身后和之前。 因为我谦虚有耐心,所以你认为我不伟大吗? 隔海小国的人,我活在世界年轻的时候,收集了比你们更伟大种族的古老智慧,当世界老了,我想我还活着,虽然不是这个样子或在这里,我的胸膛里燃烧着所有智慧的精髓,我的眼睛里充满着美丽。 比克利不相信,尽管他崇拜。 你只相信一半,不崇拜,因为记忆阻碍了你,我自己也不明白。 我只知道,虽然知道这么多,但我仍然在寻求学习之路,即使是一条叫做巴斯汀的卑微之路,也可以将我的脚引向一座不朽的城市大门。”

“我也不明白这一切是怎么回事,伊娃,”我虚弱地说,因为她的力量之火让我眼花缭乱,不知所措。

“不,你不明白。 你怎么能,即使我也不能? 就这样我睡了二十五万年,他们像闪电一样过去。 前一刻我父亲给了我草稿,然后我躺下,下一刻我醒来,你弯下身子,或者看起来是这样。 然而,这些世纪对我来说时间已经停止了,我在哪里? 告诉我,汉弗莱,你生病的时候做过梦吗? 我问是因为在我睡觉的那个孤独的洞穴里,一天晚上,一个奇怪的梦来到了我的面前。 就像我想的那样,这是一段旅程,你和我似乎在一起,穿越了太阳和宇宙,来到了一个非常遥远的地球。 这没有任何意义,汉弗莱。 如果你和我碰巧做了同样的梦,那只是因为我的梦想来到了你身边。 这是最常见的,或者曾经是。 汉弗莱,比克利说的很对,我和你们的女人完全不同,我不能给任何男人带来幸福,至少不能给那些迫不及待的男人带来幸福。 因此,也许你最好少考虑我,因为我曾劝过巴斯汀和比克利。”

然后她又用那双美妙的大眼睛注视着我,微微摇了摇头,微笑着走了。

但是哦! 那笑容吸引了我的心。

第 XNUMX 章 • 奥罗和阿布斯诺特夜行 •5,600字

随着时间的推移,奥罗开始越来越频繁地来看我,直到几乎一夜过去,他就没有神秘地出现在我睡觉的地方。 奇怪的是,比克利和巴斯汀似乎都没有意识到这些夜间呼叫。 的确,当我一两次提到他们时,他们都盯着我看,说他来来去去很奇怪,因为他们没有看到他。

当我再次谈到这件事时,比克利立刻改变了话题,我从谈话中得知,他认为我患有由我的病引起的错觉,或者可能已经开始做梦了。 这并不美妙,因为据我后来了解到,比克利在确定我睡着了之后,就在我的门口系了一根线,并在黎明时确定它没有断过。 但奥罗不应该以这种方式被抓住。 我想,由于他不可能穿过房子敞开的一侧的格子,所以他在离开时解开了线并重新系上了。 至少,这是巴斯汀的解释,或者更确切地说,是其中之一。 另一个是他在它下面爬行,但我无法相信。 我很确定,在他漫长的一生中,奥罗从未爬过。

无论如何,他来了,或者似乎来了,给我打气——我不能用别的词——最有力地了解世界上的现状,特别是文明国家的现状,他们的治理方法,他们的社会状态,各种种族的身体特征,他们的宗教,他们发展的确切文明程度,他们在艺术、科学和文学方面的成就,他们的军事能力,他们的法律,除此之外我不知道还有什么。

我尽我所能告诉他,但似乎并没有满足他对信息的长期渴望。

“我宁愿自己判断,”他最后说。 “你为什么这么急于了解所有这些国家,奥罗?” 我问,累死了。

“因为我收集的知识可能会影响我对未来的计划,”他阴沉地回答。

“我听说,奥罗,你的人民获得了将自己从一个地方传送到另一个地方的能力。”

“的确,智慧之子的领主拥有如此强大的力量,而我仍然拥有它,哦汉弗莱。”

“那你为什么不去亲眼看看呢?” 我建议。

“因为我需要一个向导; 一个能在短时间内解释很多东西的人,”他说,用灼热的目光注视着我,直到我开始感到不舒服。

为了改变话题,我问他是否有任何关于战争的进一步信息,他告诉我这场战争正在欧洲肆虐。

他回答说:“不多; 只是它正在取得不同程度的成功,并将继续这样做,直到参与其中的国家筋疲力尽,”或者他相信。 这场战争似乎对奥罗并不感兴趣。 他说,与他过去所知道的相比,这只是一件小事。 然后他走了,我去睡觉了。

第二天晚上他又出现了,谈了几句不同的话题后,平静地说,他一直在考虑我所说的关于他访问现代世界的事情,并打算按照这个建议采取行动。

“什么时候?” 我问。

“现在,”他说。 “我要去参观你的这个英格兰和你称之为伦敦的小镇,你会陪我。”

“这不可能!” 我惊呼。 “我们没有船。”

“我们可以在没有船的情况下旅行,”奥罗说。

我变得惊慌失措,并建议巴斯汀或比克利比我目前虚弱的状态要好得多。

“一个头脑空洞的人,或者一个总是怀疑和争论的人,是没有用的,”他厉声回答。 “你会来,只有你。”

我推测; 我试图起身飞翔——事实上,我确实做到了,从另一种意义上说。

但奥罗盯着我,慢慢地在我头顶上来回挥动他的瘦手。

我的感官摇摇欲坠。 然后是巨大的黑暗。

他们又回来了。 现在我站在冰冷的、散发着恶臭的雾气中,我知道它只能属于一个地方——伦敦,十二月,在我身边的是奥罗。

“这就是你美丽城市的气候吗?” 他用委屈的语气问道,或者似乎在问。

我回答说是,一年中大约三个月,然后开始环顾四周。

很快我就找到了方向。 我面前是一大堆建筑物,在雾中显得昏暗而神秘,我认出了国会大厦和威斯敏斯特教堂,因为从我们站在威斯敏斯特桥站前的地方可以看到它们。 我向奥罗解释了他们的身份。

“好,”他说。 “让我们进入你的谈话场所。”

“但我不是会员,我们没有陌生人画廊的通行证,”我劝告道。

“我们不需要,”他轻蔑地回答。 “带路。”

于是,我穿过马路,奥罗跟着我。 环顾四周,令我惊恐的是,我看到他正站在一辆似乎从他身上碾过的公共汽车的路上。

“Oro 结束了,”我心想。 “嗯,不管怎样,我到家了。”

下一瞬间,他就在我身边,完全不受公共汽车事件的影响。 我们来到门口的一名警察面前,我犹豫了一下,以为会受到挑战。 但警察似乎对我们的存在完全漠不关心,即使奥罗穿着飘逸的长袍从他身边走过。 所以我也取得了类似的成功。 然后我明白了我们必须是隐形的。

我们经过大厅,成员们来来往往,选民和新闻工作者聚集在一起,等等进入众议院。 奥罗走到它的地板上,站在议长面前的桌子旁边。 我跟着他,没有人说我们不。

碰巧有一个所谓的场景正在进行中——我认为这是关于爱尔兰问题的; 细节无关紧要。 议员们大喊大叫,部长们推诿,愤怒了,议长介入了。 总的来说,这是一个相当有辱人格的景象。 我站着,或者似乎站着,看着这一切。 奥罗穿着那件在那个地方看起来很不协调的宽大长袍,跨步或似乎跨步走到政府和反对党的主要人物面前,我向他指了指,并一一检查了他们,就像博物学家所做的那样检查奇怪的昆虫。 然后,他回到我身边,说:

“走开; 我已经看够了,也听得够多了。 谁能想到,你们这个国家,竟然在战争中挣扎求生?”

我们走出了房子,不知何故来到了特拉法加广场。 那里正在举行一次会议,显然是为了倡导劳工权利以及妇女权利,同时也抗议一般事物,特别是为国家服务而征兵的威胁。

这里的噪音非常大,而且,雾已经散开了一些,我们可以看到一切。 演讲者从尼尔森的专栏底部大声疾呼。 他们的支持者欢呼,他们的对手冲向他们,并在一两次成功地将他们拉倒。 一个女人爬了上来,开始尖叫着什么,只有围在她身边的几个记者才能听到。 我认为她是一个长相不讨喜的人,显然她的言论对她的大多数旁听者来说是不受欢迎的。 一阵匆忙,她被从她站立的兰德瑟的一只狮子的底部拖了出来。 她的裙子从她身上撕了一半,她的紧身胸衣从后面裂开。 最后,她被几名警察踢、咬、抓,带走了。 这是一个令人作呕的景象,随之而来的是骚动。

“我们走吧,”奥罗说。 “你的治安官很好; 其余的都不好。”

后来我们发现自己在一家著名餐厅的门口对面,那里有一位气派巨大的专员帮助汽车上的女士们,并从服务他们的男人那里获得报酬。 我们进入了; 这是晚餐时间。 这个地方闪烁着宝石,女人赤裸的后背在电灯下闪闪发光。 课程接踵而至; 香槟流淌,一支优秀的乐队演奏,一切都很昂贵; 从某种意义上说,一切都是令人厌恶的。

“这些是一个国家的富有公民,他们为自己的生命而战,”奥罗抚着他的长胡子对我说。 “这很有趣,非常有趣。 让我们去。”

我们继续往前走,经过一家挤满了妇女的公共场所,她们把孩子留在冰冷的街道上照顾孩子。 这是英格兰在战争中取得成功的代祷日。 这是到处都标明的。 我们进入了,或者更确切地说,奥罗进入了,我跟着他进入了斯特兰德的一个教堂,那里正在进行晚间礼拜。 讲台上的传道人,一个非常能干的人,提出了民族悔改和克己的必要性。 也是祈祷。 教堂内正好有三十二人,其中大部分是老年妇女,正以平静接受的神情听着他的话。

“牧师说得很好,但他的听众并不多,”奥罗说。 “让我们去。”

我们来到一个大音乐厅的炫耀门前,穿过它们,尽管在其他人看来这是不可能的,因为这个地方从地板到屋顶都挤满了人。 在它的长廊上,男人们喝酒抽烟,而艳丽的女人,画着衣服,穿着低袍,斜视着他们。 在舞台上,女孩们跳舞,把腿举过头顶。 然后他们就在掌声中消失了,一个黄袍女子,假装醉醺醺的,唱着一首充满话题典故的恐怖粗俗歌曲,引起了全场观众的欢呼。

“这里听的人很多,但听的人说话不好。 让我们走吧,”奥罗说,我们就走了。

在一个招聘站,我们停了片刻,想着海报应该是有吸引力的,看到它就让我感到羞耻。 我记得其中一张下面的铭文是:“你最好的女孩会说什么?”

“你们就是这样召集士兵的吗? 以后就不是这样了,”奥罗说,然后继续说下去。

我们到了黑衣修士,走进了一个大厅,门口站着一些头戴尖帽的女人,她们的脸非常甜美,看起来很认真。 他们的表情似乎触动了奥罗,他示意我跟着他走进大厅。 那里挤满了大约一千人的可怜的会众。 一个身穿蓝色和红色救世军制服的人正在宣讲对上帝和国家的责任,克己、希望和宽恕。 他看似谦虚,但言语诚恳,爱意从他身上流淌而出。 他可怜的会众有的哭了,有的张着嘴盯着他看,还有几个很累的人睡着了。 他把她们叫来接受赦免,一群甜脸女人带队过来跪在他面前。 他等人对他们耳语了几句,然后似乎在祝福他们,他们脸色一变,站了起来。

“我们走吧,”奥罗说。 “我不懂这些仪式,但我终于在你伟大而美妙的城市中看到了一些纯洁和高贵的东西。”

我们出去了。 街上热闹非凡。 人们朝上跑来跑去。 探照灯,像巨大的火焰手指,掠过天空; 枪声响起。 终于,在探照灯的强光下,我们看到了一个长长的、阴森森的物体,漂浮在我们头顶上方,闪闪发光,仿佛是银做的。 闪光从它而来,紧接着是可怕的轰鸣声,越来越近。 一所房子在我们身后轰然倒塌。

“啊!” 奥罗笑着说。 “我知道这就是战争,就像世界不同但又相同时的战争。”

说话间,一辆大巴轰隆隆地驶过。 又是一道闪光和爆炸。 一个男人,双臂搂着我们前面一个女孩的腰; 似乎被抛起来融化了。 那个女孩倒在人行道上。 不知怎的,她的头和她的脚已经靠得很近了,但她似乎坐了下来。 大巴炸成碎片,乘客在空中飞驰而过,原来是男人和女人的可怕肿块。 其中一个人的头沿着人行道向我们飞来,一支雪茄仍然叼在嘴角。

“是的,这是战争,”奥罗说。 “看到它让我再次年轻。 但是你这个城市明白吗?”

我们看了一会儿。 一群人聚集在一起。 警察跑了过来,救护车也来了。 场地被清理干净,剩下的都被他们带走了。 几分钟后,另一个男人搂着另一个女孩的腰部经过。 另一辆大巴轰隆隆地开过来,避开道路上的洞,继续行驶,它的售票员密切注意车费。

街道被警察清理了; 飞艇继续前进,在远处产生炸弹,然后消失了。 该事件已关闭。

“我们回家吧,”奥罗说。 “我已经看够了你们伟大而美妙的城市。 我会在尼奥的安静中休息并思考。”

我记得的下一件事是巴斯汀的声音,他说:

“如果你不介意,阿布兹诺特,我希望你能起床。 闪闪发光的女士(他仍然这么称呼她)来这里和我谈谈,我宁愿保密。 打扰您了,您睡过头了; 确实,我想一定是九点钟了,就我根据太阳的判断而言,因为自从比克利试图清理它以来,我的表现在非常不稳定。”

“对不起,亲爱的朋友,”我睡眼惺忪地说,“但你知道吗,我以为我在伦敦——事实上,我可以发誓我去过那里。”

“那么,”跟着巴斯汀走进小屋的比克利打断了我的话,用我现在熟悉的那种怀疑的眼神看了我一眼,“我真希望你带了一份晚报回来。”

一两个晚上后,我再次突然被惊醒,感觉到奥罗正在逼近。 他出现在皎洁的月光中,像幽灵一样,向我打招呼,说:

“今晚,汉弗莱,我们必须再去一次。 我会参观战地。”

“我不想去,”我虚弱地说。

“你想要什么并不重要,”他回答说。 “我希望你去,所以你必须去。”

“听着,奥罗,”我喊道。 “我不喜欢这个行业; 这对我来说似乎很危险。”

“只要你听话,就没有危险,汉弗莱。”

“我认为有。 我不明白会发生什么。 你是否利用伊娃女士所谓的第四维度,让我们的身体穿越海洋和山脉,就像我对你说的我们无线的振动一样?”

“不,汉弗莱。 这种方法既好又简单,但我不使用它,因为如果我这样做了,我们应该在我们所访问的地方都可以看到,因为在那里,构成一个人的所有原子会再次聚集在一起,成为一个人。”

“那你怎么办?” 我气急败坏地问道。

“人,汉弗莱,不是一个人; 他很多。 因此,除其他外,他有一个分身,可以看到和听到,就像他在肉体中一样,如果它与肉体分离的话。”

“古埃及人相信这一点,”我说。

“他们做了吗? 毫无疑问,他们从我们智慧之子那里继承了知识。 我们的知识之杯如此盛满,以致于我们要保守秘密,时不时会溢出一些在庸俗之中,因此我们的知识之光无疑仍然在世界上微弱地燃烧着。”

我心想,无论他们的其他特征是什么,智慧之子已经失去了谦虚,但我只问他如何使用他的分身,假设它存在。

“很容易,”他回答。 “在睡眠中,它可以从身体中取出,并由它的主人派去执行任务。”

“那么,当你沉睡了几千年的时候,你的分身一定已经走了很多路。”

“也许,”他平静地回答,“还有我的精神,它是我的另一部分,可能寄居在其他人的身体里。 但不幸的是,如果我忘记了,这就是为什么我要学习的东西太多,甚至必须使用像你这样糟糕的工具,汉弗莱。”

“那么,如果我睡着了,而你从我身上提取出我的分身,我想你也睡着了。 既然如此,谁从你身上提取你的分身呢,奥罗大人?”

他生气了,回答说:

“不要再问问题了,你既盲目又无知。 你的职责不是检查,而是服从。 现在睡吧,”他再次向我挥手。

刹那间,我们仿佛站在了一座灰色的老城里,我从它的外观判断,它要么在法国北部,要么在比利时。 它被轰炸粉碎了。 例如,教堂是一片废墟; 许多房屋也被烧毁。 然而,现在没有开火,因为该镇已被占领。 街道上到处都是穿着德国制服和头盔的武装人员。 我们把它们传下来,能够看到房子。 其中一些是从事抢劫的德国士兵,还有一些非常可怕的事情,即使是不为所动的奥罗也转过头来。

我们来到了市场。 那里挤满了德军,还有许多城里的居民,其中大部分是已经落入他们手中的老人和带着孩子的老妇人。 德军在军官的指挥下,将男人从妻儿的怀抱中拖到一边,用枪托击退尖叫的女人。 在这些人中,我注意到有两三个神父竭尽全力安抚他们的同伴,甚至在匆忙的耳语中给予他们赦免。

终于分开了,在一个嘶哑的命令下,一连队士兵开始向这些人开火,并继续这样做,直到所有人都倒下。 然后,士官们走进被屠杀的人中间,用手枪炸毁了那些还活着的人的大脑。

“你说这些屠夫是德国人?” 奥罗问我。

“是的,”我回答说,吓得喘不过气来,因为虽然我是在头脑里而不是在身体里,但我可以像头脑一样去感受。 如果我也在身体里,我应该会晕倒的。

“那么我们就不必浪费时间访问他们的国家了。 够了; 让我们继续。”

我们走进了开阔的土地,来到了一个村庄。 这是在占领德国骑兵。 其中两个抱着一个九岁或十岁的小女孩,一个抓着她的身体,一个抓着她的右手。 一名军官站在他们中间,手里拿着一把拔出的剑,正对着吓坏了的孩子。 他是一个可怕的、粗面的人,在我看来他好像在喝酒。

“我会教小恶魔给我们指路,让那些法国猪逃走,”他大喊道,一剑挥出。 少女的右手落在了地上。

“德国人实行的战争!” 奥罗说。 然后他迈步,或者似乎走到那个人身边,在他耳边低语,或者似乎在低语。

我不知道他用的是什么语言,什么灵语,说了什么,但那只脸肿的畜生脸色苍白。 是的,他吓得病倒了。

“我认为这个地方有灵魂,”他用德国誓言说道。 “我本可以发誓,有什么东西告诉我我要死了。 山!”

乌兰人骑上马,开始骑马离开。

“注意,”奥罗说。

当他说话时,乌云中出现了一架飞机。 它的飞行员看到下面的德国人乐队并投下了一枚炸弹。 目标不错,导弹在他们中间炸开,扬起一大团尘土,人马惨叫。

“过来看看,”奥罗说。

我们到过那里。 尘云之中,出现了一个人狂奔而来。 他是一个年轻人,正如我所指出的,当恐怖发生在那边时,他已经转过头并用手遮住了眼睛。 其他人都死了,除了那位干过这件事的军官。 他还活着,但他的双手和一只脚都被炸飞了。 不久,他死了,向上帝求饶。

我们继续前行,来到一个谷仓,大门宽阔,在风中摇摆不定,生锈的铰链像痛苦的生物一样尖叫。 每扇门上都挂着一个被钉在十字架上的死人。 其中一个人的帽子落在地上,从帽子的形状我就知道他是一名殖民地士兵。

“你没有告诉我,”奥罗在调查完他们后说,“这些德国人是你们的基督教信仰?”

“是的; 上帝的名字永远挂在他们统治者的嘴边。”

“啊!” 他说:“我很高兴我崇拜命运。 巴斯廷神父不用再找我麻烦了。”

“命运背后有某种东西,”我引用巴斯汀本人的话说道。

“也许。 确实如此,我一直持有,但经过大量研究,我无法理解它的工作方式。 命运对我来说已经足够了。”

我们继续前行,来到了一个平坦的国家,沟渠两旁,全是男人,一边是德国人,另一边是英国人和法国人。 可怕的轰炸震动了大地,炮弹如雨点般落在沟渠上。 不久,英军的炮火停止了,成千上万的人从他们面前的战壕里吐了出来,他们向前奔跑,穿过一片布满弹坑的空旷地面,数十万人在其中落下。 他们来到带刺铁丝网的防御工事,或者剩下的地方,用钳子剪断铁丝网并拉起柱子。 然后他们从缝隙中冲了进来,大喊大叫,投掷手榴弹。 他们到达了德国的战壕,他们跳了进去,从那些洞里传来了地狱般的喧嚣。 手枪开火,刺刀随处可见。

在他们身后赶来一大群黑皮肤的小个子男人,他们手里拿着大刀。 那些人跳过第一个战壕,狂叫着继续奔跑,潜入第二个战壕,剩下的人开始用刀砍向防御者和使用吐痰格言枪的士兵。 二十分钟后就结束了; 那些战壕被攻占了,枪声再次从两边开始响起。

“又是战争,”奥罗说,“干净、诚实的战争,就像我称之为人类命运法令的神。 我已经看够了。 现在我要去拜访那些你们称之为土耳其人的人。 我知道他们有另一种崇拜,也许他们比这些基督徒更高贵。”

我们来到了一个我认出是亚美尼亚的丘陵国家,有一次我去那里旅行,在海边停了下来。 这里有成千上万的土耳其人。 他们正忙于在他们面前驱赶无数的男人、女人和儿童。 他们一直开着他们,直到他们到达岸边。 在那里,他们用刺刀、子弹或溺水屠杀他们。 我记得一个可怕的场景,一个可怜的女人在水中站到她的腰部。 三个孩子紧贴着她——但我不能继续,真的不能继续。 最后,一个土耳其人涉水而出,用刺刀刺了她,而她却用她可怜的身体努力保护最后一个活着的孩子。

“这些,我明白,”奥罗指着土耳其士兵说,“崇拜一位先知,他们说他是上帝的声音。”

“是的,”我回答说,“因此他们屠杀了这些基督徒,因为他们在没有先知的情况下敬拜上帝。”

“基督徒互相残杀是为了什么?”

“权力以及作为权力的财富和领土。 也就是说,德意志国王希望统治世界,但其他国家不希望他统治。 因此,他们为自由和正义而战。”

“过去是这样,现在也是,将来也是,”奥罗说,“只是有这个区别。 在旧世界,有些人是聪明的,但在这里——”他停了下来,眼睛盯着凶手淹死她的孩子时在死亡痛苦中挣扎的亚美尼亚女人,然后补充道:“让我们走吧。”

我们的路穿过大海。 在上面,我们看到一艘如此大的船,以至于引起了奥罗的注意,这一次他表示很惊讶。

“在我那个年代,”他说,“我们在世界上没有这么伟大的船只。 我想看看。”

我们降落在船的甲板上,或者更确切地说是漂浮的宫殿,并检查了她。 她载了很多乘客,有的英国人,有的美国人,我向奥罗指出了两国人民之间的差异。 他说,这些都不是很宽泛,只是美国妇女佩戴的珠宝更多,而且我们在他们交谈时听到的一些美国男人谈论他们国家的伟大,而英国人,如果他们说什么的话对此,贬低了他们的国家。

就在这时,不远处的海面上出现了一个奇怪的东西,一个小而不祥的物体,就像一根柱子上的罐子。 一个声音喊道:“潜艇!” 附近的人都赶忙看去。

“如果那些德国人对我们耍猴戏,我猜美国会给他们下地狱的,”附近另一个声音说道。

然后从上面放着锡罐的杆子的方向传来什么东西,在光滑的水里引起了骚动,气泡随之上升。

“鱼雷!” 哭了一些。

“闭嘴,”那个声音说。 “谁敢用鱼雷炸毁一艘满载美国公民的船只?”

接下来是轰隆隆的撞击声和汹涌的洪水,在冲刷中,扬声器被带入了深处。 然后恐怖! 恐怖! 恐怖! 难以形容,因为这艘强大的船只沉迷于她的厄运。 船下水; 船只超载; 几艘船被她冲过无法停留的水面拖了下来。 疯狂的男人和女人来回奔跑,他们的眼睛从头上移开,抱着孩子,在他们昂贵的长袍上系上救生带,或者从他们的小屋里出来,他们的手上装满了他们想要拯救的珠宝。 冷酷无情的军官从高处发出命令,将他们的职责做到最后。 离那根细长的杆子有点远,上面放着一个锡罐,看着它的工作。

然后巨轮沉入深海,巨大的螺丝还在空中旋转,锅炉爆裂的轰鸣声。 最后一切都消失了,只剩下几艘漂浮在平静海面上的小船,它们周围的点点是挣扎中的人类的头颅。

“我们回家吧,”奥罗说。 “我厌倦了你们基督徒民族的这场战争。 它并不比早期世界的野蛮国家更好。 确实更糟,从那时起我们崇拜命运,但我们中的一些人有智慧。 现在你们都声称有智慧,并宣称你们崇拜一位慈悲之神。”

这些话还在我耳边响起,我在奥罗费纳岛上醒来,对噩梦的可怕可能性充满了恐惧。

还能是什么? 有死火山的棕色和古老的锥体。 主岛高大的棕榈树和在阳光下闪闪发光的湖水相映生辉。 巴斯廷正在祭品之岩附近举办一种奥罗芬人的主日学,因为他现在已经得到奥罗的许可。 那里是洞口,比克利从洞口出来,借助一盏飓风灯,他一直在检查埋藏起来的他应该是飞行器的残骸。 毫无疑问,这是一场噩梦,我不会对他们说这件事,以免被嘲笑。

然而两天后,奥罗又来了,在通常的预赛之后,他说:

“汉弗莱,今晚我们将访问那个强大的美国国家,你已经告诉我了这么多,以及其他中立国家。”

[此时,Arbuthnot 先生的 MS 存在差距,因此 Oro 对中立国的思考(如果有的话)仍未记录。 它继续:]

在回家的路上,我们经过澳大利亚,绕道而行。 奥罗没有考虑这些城市。 他说他们太大了,太多了,但是这个国家对他非常感兴趣,我猜想他一定在过去的某个时候非常重视农业。 他向我指出,这里气候宜人,土地肥沃,只要有适当的灌溉和蓄水系统,它就可以养活数千万人,不仅可以养活自己,还可以养活大部分外围世界。

“可是人呢?” 他问。 “在那些巨大的蜂巢之外,”他指着那些大城市,“我看到的很少,尽管毫无疑问,有些人在这场战争中战斗。 好吧,在未来的日子里,这必须得到纠正。”

在他认为美丽的新西兰,他出于同样的原因摇了摇头。

在另一个晚上,我们参观了东方。 拥有数百万人口的中国对他非常感兴趣,部分原因是他宣称这些人是他那个时代的一个野蛮国家的后裔。 他说这个种族一直都有点和能力,他认为如果有适当的管理和教育,他们的中国后代将在重生的世界中发挥作用。

对于日本人以及他们在短短两代人中所做的一切,他甚至表达了真正的钦佩,这对于生性挑剔的奥罗来说是非常罕见的。 我可以看出他在精神上在他们的名字上打了一个白色的标记。

印度也确实让他感动。 他欣赏德里和阿格拉的古建筑,尤其是泰姬陵。 他宣称,这让人想起在智慧之子的首都帕尼被野蛮人摧毁之前的一些宫殿。

这个国家的英国政府也得到了他的称赞,我想是因为它相当专制的性格。 事实上,他甚至宣称,经过某些修改,将来应该继续,甚至暗示他会记住这件事。 民主形式的政府对奥罗没有吸引力。

在其他地方,我们在贝拿勒斯停留,观看了在神圣恒河岸上进行的葬礼。 死者的携带者带来了一个女人的尸体,她裹着一件红色的裹尸布,上面饰有闪闪发光的金属丝饰品。 他们跑上前,边跑边唱,把它放在石头上一会儿,然后又把它抬起来,把它带到河边的台阶上。 在这里,他们取水浇在尸体上,进行了死亡洗礼。 完成后,他们把它的脚放在水里,让它看起来很小很孤单。 不一会儿,一个身材高大、披着白袍的女人出现在她的身旁,嚎啕大哭。 那是死者的母亲。 搬运工再次走近,将尸体放在燃烧的火堆上。

“这些仪式很古老,”奥罗说。 “当我作为世界之王统治时,他们就是在这个地方练习的。 我很高兴能在时间的变化中找到一些幸存下来的东西。 让它一直持续到最后。”

在这里,我将停止。 我记录的这些经历只是样本,我们也去过俄罗斯和其他国家。 也许,它们也根本不是经历,而只是我的健康状况所带来的梦想。 我不能肯定地说,尽管我似乎看到的大部分内容确实与我后来所学的内容非常吻合,而且在当时它们看起来就像奥罗和我一起站在那些不同的海岸上一样真实。

第二十一章•爱的永恒祭坛 •3,900字

现在我对巴斯汀和比克利说的很少。 前者不会理解他们,而后者将我告诉他的事情归咎于我生病后的精神错觉。 然而,我确实对伊娃谈到了它们,恳求她解释它们的起源,并告诉我它们是否只是夜晚的幻象。

她听了我的话,正如我所想的那样,我并非没有焦虑,我从中推断出她太担心我的想法了。 然而事实并非如此,因为她说:

“汉弗莱啊,我很高兴你的旅行结束了,因为这样的事情并非没有危险。 离开身体很远的人,可能再也没有机会回到那里了。”

“但他们是旅行,还是梦想?” 我问。

她回避了直接的回答。

“我不能说。 我父亲有很大的权力。 我不认识他们。 他们可能既不是旅行也不是梦想。 或许他像过去的巫师使用魔法玻璃一样使用你,并且在他对你施了咒语之后,在你的脑海中读出其他地方发生的事情。”

我理解她指的是我们所说的千里眼,当被吸引的人向进入者揭示秘密或遥远的事情时。 这是一个或多或少已确立的现象,远不如精神自我通过空间的实际运输那么奇妙。 只有我从来不知道先知在醒来时会记得他所看到的东西,就像我的情况一样。 然而,事情到此为止了,或者说已经结束了,因为我无法从伊娃那里得到更多的东西,在我看来,她似乎有她的命令。

奥罗也从来没有谈过我在他的陪伴下看到的东西,尽管他不时继续在晚上拜访我。 但是现在我们的谈话是关于其他事情的。 正如巴斯汀所发现的那样,凭借某种非凡的天赋,他很快就学会了如何阅读英语,尽管他从来没有用那种语言说过一个字。 在我们从游艇上带回来的参考书中,有一本薄纸版的《大英百科全书》,当他发现里面包含世界各国的压缩信息时,他借来了这本书,而且几乎涉及所有其他问题。 我相信,在一个月左右的时间里,这位了不起的老人不仅将这部惊人的作品从头到尾读完了,而且他还记得其中包含的所有有趣的东西。 至少,他会出现并对某些主题或地方表现出最充分的了解,从我那里寻求更多关于它们的启示,而这往往是我无法给他的。

一次偶然的意外,我无需详细说明,使我发现他非凡的知识是有限的。 因此,在某个时期,他对任何以字母表中较晚的字母开头的现代话题知之甚少,让我们说,C。几天后,他熟悉了那些直到 F 或 G 的话题。 以此类推,直到他到达 Z,在我看来他什么都知道,并归还了书。 现在,的确,他是一座学习的丰碑,非常古老,也非常新,并且有一些百科全书收集的事实或关于两者之间发生的事情的推论。

此外,他还从事天文学研究,我们不止一次看到他在晚上站在岩石上研究天空。 有一次,当他手里拿着我说过的两块金属板时,我冒险走近问他做了什么。 他回答说他正在检查他的计算,发现他的计算是正确的,从他躺下睡觉到现在已经过去了二十五万年。 然后,借助板块,他向我指出了在此期间某些恒星位置发生的某些变化。

例如,他给我看了一个,借助我的眼镜,我认出它是天狼星,并说它在 XNUMX 万年前更远,更小。 现在它正好在他预测的位置和大小,他在他的预言地图上指了指。 他又指了指夜镜告诉我的一颗星星是卡佩拉,我想它是天空中最耀眼的星星之一,并向我展示了他在 XNUMX 万年前绘制的地图上,它不存在,因为那时它太北了,无法出现在上面。 尽管如此,他观察到,这漫长的岁月流逝对天空的面貌产生的影响微乎其微。 在人眼看来,大多数恒星并没有移动这么远。

“可是他们走得很快,汉弗莱啊,”他说。 “那么想想他们从聚集到那一天,疲惫不堪,再次融化成气态气体之间的旅程有多长。 你以为我比他们长命百岁,只存在一瞬间,几乎所有的时间我都注定要在睡梦中过去。 而且,汉弗莱,我渴望活着——我,有伟大的计划,会震撼世界。 但我的日子已经过去了; 再过几个世纪,我就会离开,而且——去哪儿,去哪儿?”

“如果你和那些星星一样长寿,结局也一样,奥罗。”

“是的,但星星的寿命很长,几百万年; 而且,在死后,它们会像其他星星一样改造。 但我要改造成另一个 Oro 吗? 以我所有的智慧,我不知道。 只有命运——命运——世界和人类以及他们所崇拜的神灵的主人——知道命运,它可能会泄露我收集到的知识,让他迷失在时间的沙漠中。”

“看来你很棒,”我说,“而且活得久,学得很多。 然而结果是,你的命运既不比我们这些一小时的生物更糟也不更好。”

“是这样的,汉弗莱。 现在你会死去,几个世纪之内我也会死去,成为你现在的样子。 你相信你会永远重生。 可能是因为你确实相信,因为命运允许信仰塑造未来,哪怕只是一小会儿。 但在我身上,智慧摧毁了信仰,因此我必须死去。 就算我再睡几万年,那又有什么用呢,既然睡眠是无意识的,我只会再次醒来,死去,因为睡眠不能让我们恢复青春?”

他停下来,带着不安的神情在岩石上来回走动。 然后他站在我面前,用得意洋洋的声音说道:

“至少,在我活着的时候,我会统治,然后让可能发生的事情发生。 我知道你不相信,我新的一天的第一个胜利就是让你相信。 我有很大的权力,你会看到它们在起作用,然后,如果事情顺利,也许可以作为我的第一个臣民和我一起统治一段时间。 现在听; 在一件小事上,我很久以前的计算出了差错。 他们向我展示了在这个时候,一天的地震,比如那些一次又一次地震动和分裂世界的地震,将会再次发生。 但现在似乎有一个错误,一个一千零百年的微小错误,必须在那些地震到来之前过去。”

“你确定,”我谦虚地建议,“你持有的那些星图也没有错误吗?”

“我相信,汉弗莱。 总有一天,谁知道? 你可能会回到现代人的世界,据我所知,他们拥有伟大的天文学知识。 现在把我绘制的这些地图交给那些最有学问的人,让他们告诉你我在 XNUMX 万年前在这块金属上写下的东西是对是错。 不管其他什么是假的,至少它们运动中的星星永远不会死。”

然后他把地图递给我就走了。 我今天拥有它们,如果这本书出版了,它们将与它一起出现,以便有资格的人可以判断它们以及奥罗的话的真假。

从那天晚上开始,很长一段时间我都没有再看到奥罗了。 我们谁也没有,因为出于某种原因,他禁止我们参观地下城市尼奥。 然而,奇怪的是,他命令伊娃把猎犬汤米带下来,不时和他在一起。 当我问她为什么时,她说那是因为他很孤独,想要狗的陪伴。 我们觉得很奇怪,这个拥有十个所罗门智慧的超人在他的胸中聚集在一起,竟然还渴望一只小狗的陪伴。 那么学习和长寿的价值,或者,事实上,任何东西的价值是什么? 好吧,所罗门自己问了很久以前的问题,除了一切都是虚空之外,无法给出答案。

我注意到这段时间伊娃开始变得非常悲伤和烦恼。 的确,我突然看了她两三次,就看到她美丽的眼睛里噙满了泪水。 另外,我注意到,随着她变得越来越悲伤,从某种意义上说,她变得更加人性化。 一开始,她可以说是在很远的地方。 人们永远不会忘记,她是某个外星种族的孩子,相比之下,人类还年轻时,她的眼睛已经注视了这个世界。 有时,确实,她可能是另一个星球的居民,误入了地球。 虽然她从不炫耀,但让人觉得她最简单的一句话隐藏着秘密的智慧; 她的书是开放的,我们无法阅读。 此外,正如我所说,她偶尔会散发出力量,这种力量超出了我们的理解和理解。

然而,尽管如此,她并没有什么精灵,也没有什么离奇的。 她总是很善良,而且,正如我们所感受到的,她天生善良,心地善良,只是一个因其他人缺乏的天赋和经验而被塑造成半神圣的女人。 她甚至没有将她那奇妙的美貌用于疯狂的男人,如果她有这样的想法,她可能会这样做。 的确,巴斯汀和比克利都爱上了她,但这只是因为与她交往的人都必须爱她。没有留下任何酸痛。 他们继续爱她,仅此而已,但就像男人爱他们的姐妹或女儿一样; 正如我们设想的那样,他们可以在没有结婚或结婚的土地上相爱。

但是现在,在她的悲伤中,她离我们越来越近,尤其是我自己,更符合我们的年龄和思想。 事实上,除了她高贵而闪闪发光的可爱,其中有某种品质表明她是另一种血统,以及有时会从她的眼睛里看出来或打断她的话的隐藏力量,她可能在大多数方面一直是一些非常有天赋和美丽的现代女性。

到了我必须谈谈我与伊娃的关系以及他们的高潮的时候了。 正如可能已经猜到的那样,从一开始我就开始爱她。 几个星期过去了,这种爱越来越大,直到它完全占据了我,尽管出于某种原因与一个死者有关,起初我反对它。 然而,它并没有以预期的方式发展。 激情之火没有熊熊燃烧; 更确切地说,最圣洁的感情越来越亮,直到最后它变成了一盏灯,我必须用它来引导我的脚度过生死。 我的这份爱似乎不是来自地球,而是来自星星。 到目前为止,我还没有对她说这件事,因为在某种程度上我觉得她不希望我这样做,也觉得她很清楚我心中的一切,并希望,可以说,是时候成熟了。 有一天,情况发生了变化,尽管伊娃的一瞥或触摸都没有告诉我这一点,但我知道铁栏已经取下,我可以说话了。

那是一个满月的夜晚。 整个下午,她一直在和巴斯汀分开谈话,我想是关于宗教的,因为我看到他手里拿着一些书,他正在用缓慢而认真的方式向她解释一些事情。 然后她来和我们坐在一起,我们吃晚餐。 我记得我的包括一些她带来的生命之水和水果,因为,正如我想我说过的,我已经让她不喜欢吃肉了,而且她吃了一些大蕉,把皮扔给汤米取笑他的戏。 结束后,巴斯汀和比克利一起走了,不知是巧合还是有意为之,她突然对我说:

“汉弗莱,你经常问我关于帕尼城的事,这座岛上只有一小部分废墟,其余的都埋在水下。 如果你愿意,我会告诉你我们的王宫在野蛮人用他们的飞艇摧毁它之前在哪里。 月亮很亮,靠着它我们可以看到。”

我点点头,因为知道她的意思,不知怎的,我无法回答她,于是我们开始上山。 当我们到达废墟时,她向我解释了宫殿的计划,向我展示了她自己的公寓所在的地方,以及其他地方。 听到她悄悄地讲述那些已经屹立的建筑物和发生在 XNUMX 万多年前的事情,这很奇怪,就像任何现代女士可能会讲述一个月前被地震或地震摧毁的房子一样。齐柏林炸弹,而她描述了一场灾难的细节,现在她不再害怕了。 我想就在那时,我第一次真正开始相信,事实上,伊娃从那以后就活了这么久,而且仍然像她出现的那样。

我们从宫殿走到寺庙的废墟,穿过她所说的曾经是一个休闲花园,指出那里有一条稀有的棕榈树林荫道,曾经是她在凉爽的地方散步的习惯的一天。 或者,更确切地说,有两座梯田神殿,一座像地下城尼奥那样供奉命运,另一座供奉爱。 她告诉我,在命运神殿中,她的父亲曾是大祭司,在爱神殿中,她是大祭司。

然后我才明白她为什么把我带到这里来。

她带路到一块大理石块上,上面布满了破旧的雕刻,几乎被埋在废墟中。 她说,这是祭坛。 我问她有什么供品,她笑着回答:

“只有酒,象征着生命的精神,花儿,象征着它的芬芳。”她将手指放在一个杯子状的凹陷上,大理石上仍然很明显,酒就倒在了里面。

事实上,我认为这种对阿芙罗狄蒂原型的崇拜并没有粗俗或酒神般的感觉。 相反,它或多或少是精神和空灵的。 我们在祭坛石上坐下。 我有点怀疑她应该这样做,但她读懂了我的想法,回答说:

“有时候我们会改变我们的信仰,汉弗莱,或者他们可能会成长。 还有,我不是告诉过你,在这个祭坛上献祭了吗?” 她叹了口气笑了。

我不知道哪个更甜美,微笑或叹息。

我们看着我们坐在边缘的火山口中闪闪发光的水。 我们看着天上的大月亮在其中高贵地航行。 然后我们看着彼此的眼睛。

“我爱你,”我说。

“我知道,”她轻声回答。 “你从一开始就爱我,不是吗? 甚至当我躺在棺材里睡着了,你就开始爱我了,但直到你做了某个梦,你才承认。”

“伊娃,那个梦是什么意思?”

“我不能说,汉弗莱。 但我告诉你这个。 随着时间的推移,你会知道,一个灵魂可能会披着不同的肉衣。”

我不明白她的意思,但她的话以某种奇怪的方式让我想起了娜塔莉最后说的话,我回答说:

“伊娃,当我妻子垂死的时候,她吩咐我到别处去找她,因为我一定会找到她的。 毫无疑问,她的意思是在死亡的彼岸——或者她也做梦。”

她低下头,很奇怪地看着我。

“你的妻子也可能有梦想的天赋,汉弗莱。 你做梦,我做梦,也许她也做梦。 那么,关于梦想,让我们不再多说,因为我认为它们已经达到了他们的目的,我们三个都明白。”

然后我伸出双臂,下一刻我的头就靠在她芬芳的胸膛上。 她举起它,在我的嘴唇上亲了一下,说:

“再次用这个吻,我把自己献给了你。 但是哦! 汉弗莱,不要对我的人民之神要求太多,命运,”她看着我的眼睛,叹了口气。

“你是什么意思?” 我颤抖着问道。

“很多很多东西。 其中,幸福不属于凡人,请记住,虽然我的生命开始很久了,但我和你一样都是凡人,在永恒的时间里没有任何区别。”

“如果是这样,伊娃,然后呢? 我们相遇,却又要分开?”

“谁说的? 不是我。汉弗莱,我告诉你。 无论是地球、天堂还是地狱,都没有任何障碍可以让爱无法突破,走向重聚和完整。 只是必须有爱,以多种形式和多次表现出来,但一直在努力达到它的目的,这不是肉体的。 是的,迷失了自己的爱,被蔑视的爱,被打败的爱,看似虚假的爱,被背叛的爱,误入歧途的爱,穿越世界的爱,睡着的爱和睡着的爱,醒着的爱却还在沉睡; 所有的爱都蕴含着生命的萌芽。 爱采取何种形式并不重要。 如果这是真的,我告诉你它会赢得胜利,在它似乎崇拜的许多人中,仍然可以找到那个,尽管可能不在这儿。”

听到她的话,一种麻木的恐惧占据了我的心。

“不在这里? 那在哪里?” 我说。

“问问你死去的妻子,汉弗莱。 问哑星。 问你崇拜的上帝,因为我无法回答,只能用一个词——在某个地方! 伙计,不要害怕。 你认为像你我这样的人会迷失在痛苦的太空深渊中吗? 我知道的很少,但我告诉你,我们是它的统治者。 我告诉你,我们也是神,只要我们能够渴望和相信。 对于怀疑和胆怯的人来说,一无所有。 对于那些用灵魂之眼看到并伸出双手去抓住一切的人。 连巴斯汀都会告诉你的。”

“但是,”我说,“生命是短暂的。 那些世界很远,你就在附近。”

她变得美妙、神秘。

“近了,我远了,”她说。 “我离我很近,只要你的这份爱足够强大,可以追随和拥抱。 而且,汉弗莱,它需要力量,因为在这里,我担心它不会结出人类想要采摘的果实。”

恐惧再次抓住了我,我看着她,因为我不知道该说什么或问什么。

“听着,”她继续说。 “我父亲已经把我嫁给了你,不是吗,而且付出了你不理解的代价? 相信我,这是你永远不应该付出的代价,因为世界的统治可以被半个世界的屠杀换来太昂贵的代价。 如果你愿意付钱,我不能。”

“但这太疯狂了!” 我惊呼。 “你父亲对我们的地球没有任何权力。”

“我希望我能这么想,汉弗莱。 我告诉你他有能力,他的目的是像以前一样使用它们。 你也一样,他会使用,还有我。”

“而且,如果是这样,伊娃,我们就是我们自己的主人。 让我们尽可能地互相接受。 巴斯汀是个牧师。”

“我们自己的主人! 为什么,我应该知道,就在此刻,奥罗在他的思想中看着我们,笑了起来。 只有死了,汉弗莱,我们才能超越他的能力,成为我们自己的主人。”

“太可怕了!” 我哭了。 “船来了,我们飞吧。”

“哪条船能把我们从我族人的老神命运的臂弯中载出来,奥罗是大祭司? 不,我们必须在这里等待我们的厄运。”

“厄运,”我说——“厄运? 那么接下来会发生什么呢?”

“我认为这是一件可怕的事情,汉弗莱。 或者,更确切地说,它不会发生。”

“如果必须的话,为什么不呢?”

“亲爱的,”她低声说,“巴斯汀向我阐述了一种新的信仰,其主要词是牺牲。 可怕的事情不会因为牺牲而发生! 别再问我了。”

她沉思了片刻,在月光下坐在古老的祭坛上,面纱披在脸上,显得神秘。 然后她把它扔回去,露出可爱的眼睛和闪闪发光的头发,笑了起来。

“我们还有一个世俗的时刻,”她说。 “因此,让我们忘记遥远而死去的过去和即将到来的永恒,并在那一刻快乐。 现在把你的双臂抱在我身边,我会告诉你关于逝去的岁月的奇怪故事,你会看着我的眼睛并学习智慧,你会亲吻我的嘴唇,品尝幸福的滋味——你,曾经、现在和将来——你,从时间的开始到结束,伊娃的挚爱。”

第二十二章 • 命令 •3,700字

我认为巴斯汀和比克利都本能地知道我和伊娃之间发生了什么,并且她已经向我承诺过自己。 他们通过避免提及她的名字的方式表明了这一点。 他们也开始谈论他们自己对未来的计划,这是我不参与的事情。 因此,我听到他们在讨论从岛上逃生的可能性,他们似乎突然感到疲倦,以及是否有两个人(两个,而不是三个)能够设法航行并驾驶残骸上的救生艇。 简而言之,就像在所有这些情况下一样,女人介于两者之间; 共同损失的压力也使他们忘记了分歧,并拉近了距离。 在他们都失败的地方取得了成功的我,他们似乎认为,在他们的生活中如此之多,以至于我们古老的亲密关系已经结束。

这种态度伤害了我,也许是因为在许多方面情况很尴尬。 诚然,他们非常善于处理自己的失败,但事实仍然是,他们俩都爱上了这个美妙的生物,女人,但不仅仅是女人,她把自己束缚在我身上。 那么我们怎么能继续生活在一起,我在预期中拥有了所有人都渴望的对象,而他们却没有脸色?

而且,他们嫉妒的方式完全不同,因为他们都以自己的方式爱着我,并相信一直爱着他们的我,从今以后,应该没有多余的感情,因为这位闪闪发光的女士,这个奇迹般的智慧和身体上的完美将占据一切。 他们当然是错误的,因为即使我可以如此卑鄙和自私,这也不是伊娃希望甚至遭受的行为。 这仍然是他们的想法。

掌握了情况,我思考了一会儿,然后直接对他们说话。

“我的朋友们,”我说,“我知道你们已经猜到了,伊娃和我已经订婚了,而且非常相爱。”

“是的,阿布思诺特,”巴斯汀说,“我们从你的脸上和她的脸上都看到了这一点,她在进入山洞前向我们道了晚安,我们祝贺你,祝你幸福。”

“我们祝你幸福,老伙计,”比克利附和道。 他顿了顿,又补充道:“但说实话,我不确定我是否恭喜你。”

“为什么不呢,比克利?”

“不是因为你可能怀疑的原因,阿布斯诺特,我的意思不是因为你在我们输掉的地方赢了,因为你会这样做是意料之中的,而是因为完全不同的事情。 我前段时间告诉过你,重复是无用的和痛苦的。 因此,我只需要补充一点,从那时起,我的信念更加坚定,而且我确信,虽然我很抱歉,但在这件事上,你必须为失望和灾难做好准备。 那个女人,如果她真的是女人,就永远不会是凡人的妻子。 现在你可以生我的气,或者你有权笑,看到像巴斯汀和你自己一样,我也向她求婚,但有些事情让我说出了我相信的真相。”

“就像卡桑德拉一样,”我建议道。

“是的,就像不受欢迎的卡珊德拉一样。” 起初我很反感比克利的话——谁不会在这种情况下呢? 突然间,我的脑海里涌现出他说的是真话的信念。 在这个世界上,伊娃不适合我或任何人。 更何况她自己也知道,在我们湖边的热恋中,她说的每一个字都透着点知识。 她意识到,我也下意识地意识到,我们正在苦苦挣扎,不是为了时间,而是为了永恒。 随着时间的流逝,我们几乎无事可做。 在那个神圣的夜晚,她不会戴上我给她的戒指。

就连平时感觉并不敏锐的巴斯汀,也觉得形势紧张而尴尬,带着一种勉强满足的奇怪神气闯了进来:

“你的幸运儿,你的小伙子,碰巧有一个牧师在你的队伍里,因为我能以体面的方式嫁给你。 当然,我不能说闪耀女士绝对皈依了我们的信仰,但我确信她已经吸收了足够多的原则,足以证明我有理由将她与基督教婚姻结合起来。”

“是的,”我回答,“她已经吸收了它的原理; 她自己也这么告诉我。 例如牺牲,”当我说这个词时,我的眼里充满了泪水。

“牺牲!” 比克利生气地哼了一声打断了他,因为他需要发泄一下自己的精神障碍。 “垃圾。 为什么每个宗教都像野蛮人一样要求牺牲? 仅凭这一点,他们就会受到谴责。”

“因为在我看来,牺牲是生命的法则,至少在所有值得过的生命中,”我悲伤地回答道。 “无论如何,我相信你是对的,比克利,而且巴斯汀不会为嫁给我们而烦恼。”

“你的意思不是,”巴斯汀惊恐地打断他的话,“你打算放弃——”

“不,巴斯汀,我不是那个意思。 我的意思是,我突然想到有什么东西会阻止这桩婚姻。 牺牲,也许,虽然我不知道以什么形式。 现在晚安。 我累了。”

那天晚上,黎明前寒冷的死寂时刻,奥罗又来了。 我醒来时看到他坐在我的床边,威风凛凛,而且,在我看来,他的表情很柔和,尽管这可能是我的想象。

“你对我的女儿野蛮人采取了奇怪的自由,或者她对你采取了奇怪的自由,这无关紧要,”他说,用他平静而可怕的眼睛看着我。

“你为什么敢叫我野蛮人?” 我问,避开主要问题。

“因此,汉弗莱。 所有的男人都是一样的。 他们有同样的器官,同样的本能,同样的欲望,它们本质上不过是自然所要求的两种食物和重生。 虽然确实在我出生前几百万年,正如我从智慧之子的记载中得知的那样,据说他们是半猿猴。 然而,由于相同,他们之间存在着巨大的差异,因为有些人有知识,有些人没有或很少。 那些一无所有或一无所有的人,你必须被列入其中,是野蛮人。 那些拥有很多的人,其中我和我的女儿是唯一的幸存者,是受教者。”

“这个世界上有近两亿活人,”我说,“你把他们全称为野蛮人吗?”

“所有人,汉弗莱,当然,除了我和我的女儿,他们不知道还活着。 你以为你学到了很多,其实你是最无知的。 当我摧毁他们时,最普通的外邦人知道的比你们今天最聪明的人知道的还要多。”

“你错了,奥罗; 从那时起,我们对灵魂有了一些了解。”

“啊!” 他惊呼道:“这让我很感兴趣,也许这是真的。 另外,如果是真的,这非常重要,就像我之前告诉过你的那样——或者是巴斯汀? 如果一个人有灵魂,他就活着,而我们智慧之子也死了,死了,智慧有什么用? 因为你可以相信,你有灵魂,因此也许是生命的继承人,像今天这样愚蠢和无知。 所以我承认你和巴斯汀是我的平等,虽然比克利和我一样什么都不相信,只是一个普通的化学家和疾病医生。”

“那么你向信仰鞠躬吗,奥罗?”

“是的,而且我认为我的命运之神也向信仰低头。 也许,确实,信仰塑造了命运,而不是命运,信仰。 但是,即使我用我所有的学问也无法获得的那种信念是从哪里来的呢? 为什么不给我,给你和巴斯汀?”

“因为正如巴斯汀告诉你的那样,这是一份礼物,尽管从来没有授予骄傲和自给自足的人。 像孩子一样谦虚,奥罗,你也可能获得信仰。”

“那我怎么变得谦虚呢?”

“放下所有关于权力及其行使的梦想,如果你有的话,并在忏悔中安静地走向死亡之门,”我回答道。

“对你来说,汉弗莱,这些东西很少或根本没有,这可能很容易。 但对于拥有很多(如果不是全部)的我来说,情况并非如此。 你要我舍弃肯定,舍弃未知,舍弃已知,从与星辰相交的半神,变成蚯蚓,在泥泞中爬行,睁大双眼,望向永夜的黑暗。”

“一个必须死的神不是半神,也不是神,奥罗; 活着的蚯蚓比他还大。”

“也许吧。 然而,当我忍受的时候,我将成为一个神,所以当夜幕降临时,如果它必须来,我会尽我的本分,在我们这个小小的世界上留下我的印记。 完成了!” 他不耐烦地加了一句。 “你对我女儿怎么办?”

“男人一直希望女人拥有的东西——她自己、身体和灵魂。”

“她的灵魂可能是你的,如果她有的话,但她的身体是我可以给予或保留的。 然而它可以以一定的价格买到,”他慢慢地补充道。

“所以她告诉了我,奥罗。”

“我能猜到她跟你说了什么。 当你给她一枚刻有生命和永恒符号的戒指时,我不是在湖边看着你吗? 问题是,你会付出代价吗?”

“不是这样; 问题是——价格是多​​少?”

“这; 为我服务,从此遵行我的旨意——不争论不休。”

“什么奖励,奥罗?”

“在你活着的时候,伊娃和地球的统治权,不多也不少。”

“你的意愿是什么?”

“你将在适当的时候学习。 从这里开始的第二个晚上,我命令你们三个在日落时在尼奥的地下大厅等我。 在那之前你再也见不到伊娃了,因为我不相信她。 她也有能力,虽然她还没有使用它们,而且她可能会忘记她的誓言,并追随某个新的爱情之星,一段时间内随着你消失在我无法触及的范围内。 如果你们愿意继续生活在地球上的话,你们三个从现在开始,在第二天日落时分在墓地里。 之后,您将了解我的意愿,并在伊娃的威严和她的死亡之间做出选择。”

然后他突然不见了。

第二天早上,我告诉其他人发生了什么,我们讨论了这件事。 当然,问题在于比克利不相信我。 他不相信我所谓的对奥罗的采访,他认为这是一个半催眠角色的错觉。 这并不奇怪,因为似乎在前一天晚上,他一直守望着我睡觉的地方直到黎明破晓,在奥罗离开很久之后,他没有看到他来或走,尽管月亮闪闪发光。

当他告诉我这件事时,我只能回答他一直在那里,如果他会说话,汤米就可以证明。 碰巧这只狗正在和我一起睡觉,当有人靠近的第一声响起时,它就醒了,咆哮着。 然后认出了奥罗,他走到他身边,摇着尾巴,蜷缩在他的脚边。

巴斯汀很容易相信我的故事,说奥罗是一个奇特的人,他无疑有我们不理解的进出方式。 然而,他的观点是,他一点也不想再去拜访尼奥了。 地宫和庙宇的奇观对他来说毫无魅力。 此外,他认为自己去没有任何好处,因为在谈到宗教问题时“把他吸得像橙子一样干”之后,“那个老吸血蝙蝠奥罗就像把他的皮一样扔掉了”,而且,他可能补充说,“他吸收的汁液似乎并没有好转。”

“我怀疑,”巴斯汀继续说,“即使他在他之前创造了奇迹,圣保罗本人是否也能皈依奥罗。 向一个总能自己做大事的人展示奇迹有什么用呢?”

简而言之,巴斯汀和比克利的一个想法就是逃到主岛,然后乘船逃走,或者以其他方式。

我指出奥罗曾说过我们必须冒着生命危险服从; 确实,他说得更强烈了,大意是如果我们不这样做,他就会杀了我们。

“我愿意冒险,”比克利说,“因为我相信这一切都是你梦寐以求的,阿布斯诺特。 然而,撇开这一点不谈,你想去是有自然原因的,就我自己而言,在某种程度上我也是。 我倒要看看那老家伙那极长的袖子里到底藏着什么,有没有什么东西。”

“好吧,如果你问我,比克利,”我回答,“我相信这是半个地球的毁灭,或者类似的小事。”

听到这个建议,比克利只是哼了一声,巴斯汀却乐呵呵地说道:

“我敢说。 即便如此,他也已经够糟糕了。 但由于我深信这绝不会被允许,他的意图并不困扰我。”

我注意到他似乎曾经做过一次。

“哦! 你是说大洪水。 好吧,毫无疑问,有一场洪水,但我确信奥罗与你或我没有更多的关系,正如我想我已经说过的那样。 无论如何,不​​可能让你独自进入那个洞。 因此,我建议我们应该在你认为奥罗指定的时间进入墓地,看看会发生什么。 如果你没记错的话,闪闪的女士会来接我们,因为可以肯定的是,我们不能单独工作电梯或其他任何东西。 如果你弄错了,我们可以像往常一样回去睡觉。”

“是的,这是最好的计划,”比克利说,不久,谈话就结束了。

一整天和第二天,我都在徒劳地等待着伊娃的到来,但没有伊娃出现。 我什至到了墓地,但它和那两个水晶棺材一样空荡荡的,等了一会儿我又回来了。 虽然我没有对比克利这么说,但对我来说,很明显,正如他所说,奥罗决心切断我们之间的所有联系。

第二天接近尾声。 我们简单的准备工作就完成了。 他们主要是准备好我们的飓风灯和收拾一些食物,如果需要的话,足够我们吃三四天,再加上一些火柴和充足的油,因为正如巴斯廷所说,他决心不像比喻中的愚蠢处女一样被捉住。

“你看,”他补充说,“永远不知道什么时候能让那个老坏蛋高兴地关掉白炽灯或电灯,或者他用来照亮家人地下墓穴的任何东西,如果我们关掉了,那就尴尬了。没有油。”

“因为他可能会偷走我们的灯,”比克利建议道,“在这种情况下,当灯熄灭时,我们应该在摩西所在的地方。”

“我考虑过这种可能性,”巴斯汀回答说,“因此,虽然它是一种危险的武器,但我还是决定带走我的左轮手枪。 如有必要,我认为自己枪杀他以挽救我们和成千上万其他人的生命是完全正当的。”

对此,我们俩都笑了; 不知何故,巴斯汀试图射杀奥罗的想法让我们觉得非常可笑。 然而那件事就发生了。

南海上空的落日格外美丽。 西边,巨大的火焰球沉入大海,东边出现了满月的银色圆圈。 在我兴奋的想象中,它们就像挂在一个物化的平静精神的手上的鳞片。 越过火山和湖泊,越过长满棕榈树的岛屿,越过远处的大海,这种平静正在酝酿。 除了几只旅行的鸟,天空是空的; 没有云扰乱它的宁静; 世界似乎沉浸在纯真和宁静之中。

所有这些事情都让我印象深刻,就像我认为其他事情一样,因为通过一些同时发生的想法的行动,我们想到我们很可能是最后一次看到它们了。 谈论未知和无限是很好的,我们确信我们是继承人,但这并没有使我们更容易与已知和有限分开。 对永恒奇迹的沉思并没有掩盖现实和存在时间的优势。 简而言之,从圣洁的大主教到有罪的自杀者,没有人不后悔必须告别我们所熟悉的令人愉悦的光明和仁慈的种族。

毕竟,谁能完全确定彼岸? 可能很精彩,也可能很奇怪,因为陌生,到了一定年龄,我们就缩小了。 我们知道那里的一切都会有所不同; 我们的人际关系将彻底改变,也许塑造了这么多人的性,会消失而被未知的东西所取代,野心将失去对我们的控制,而充其量只是失去希望和恐惧会让我们空虚。 因此,至少我们认为,他们寻求的不是变化而是延续,因为精神必须与身体不同,而这种思想会惊动我们的智慧。

至少我们中的一些人是这样认为的; 其他人,比如比克利,把未来写成一个漆黑而无尽的夜晚,这毕竟有它的安慰,正如明智的建议,也许遗忘比任何记忆都好。 其他人,比如巴斯汀,会和法国人一起谈论它,加上 ca change,加上 c'est la meme 选择。 还有一些人,比如奥罗,认为它是一个充满可能性的领域,可能令人不快,也可能根本不存在; 仅此而已。 只有一件事是肯定的,没有一个有生命的生物愿意跳入火中,摆脱怀疑的渣滓,去解决金子——或铅——确定性。

“是时候走了,”巴斯汀说。 “在这样的天空中,太阳似乎正在下落,不像在英格兰那样落山得体,如果我们再等下去,我们在墓地的约会就会迟到。 很抱歉,虽然我不经常注意风景,但今天晚上的一切看起来都很漂亮。 例如,那颗恒星,我认为它叫金星。”

“因此是阿布斯诺特应该钦佩的,”比克利插嘴说,试图用一个笑话来缓和问题。 “但是来吧,让我们摆脱这个愚蠢的差事。 当然,这个世界毕竟是一个可爱的地方,就我而言,我希望我们还没有看到它的最后一面,”他叹了口气补充道。

“我也是,”巴斯汀说,“当然,信仰告诉我们,还有更好的。 关心他们长什么样子是没有用的,但我希望通往他们的道路不要穿过那个被老流氓奥罗称为尼奥的洞。”

几分钟后,我们开始了,我们每个人都带着他那份障碍。 我认为汤米是聚会中唯一真正快乐的成员,因为他跳来跳去,吠叫,来回跑到洞口,好像要加快我们的行动。

“真的,”巴斯汀说,“看到一只动物知道自己将要坠入地球深处时,却以这种方式行事,这是非常不圣洁的。 我想它一定喜欢他们。”

“哦! 不,”比克利评论道,“它只喜欢里面的东西——比如阿布斯诺特。 自从那只小畜生接触到伊娃夫人之后,离开她的陪伴,它就一直不开心。”

“我认为是这样,”巴斯汀说。 “无论如何,我注意到过去两天它一直闷闷不乐,就像她不在时一样。 它甚至似乎喜欢让我毛骨悚然的奥罗,也许是因为他是她的父亲。 狗一定是非常慈善的动物。”

现在我们在山洞里行进,经过半埋着的飞行器的残骸,比克利遗憾地说,他从来没有抽出时间彻底检查。 确实,要做到这一点,我们需要比没有适当仪器的情况下更多的挖掘,因为这些机器很大,而且深深地埋在灰尘中。

我们来到墓地并进入。

“嗯,”比克利说,坐在其中一个棺材的边缘,举起灯环顾四周,“这个地方似乎很空旷。 阿布兹诺特,尽管太阳已经下山了,但没有人遵守任务。”

当他说话时,伊娃站在我们面前。 我们没有看到她从哪里来,因为在她到来的那一刻我们都转过身来。 但她在那里,平静,美丽,散发着光芒。

第二十三章•命运神殿 •5,100字

伊娃瞟了我一眼,从她的眼里,我读到了温柔和关怀,还有一些询问。 在我看来,她似乎在想,在可能或将要出现的情况下,我应该怎么做,并且以某种我半意识不到的秘密方式,从我的灵魂中得到答案。 然后她转身,用她耀眼的方式微笑着说:

“所以,比克利,像往常一样,你不相信? 因为你没有看到他,所以我父亲奥罗勋爵从未与汉弗莱交谈过。 就好像奥罗勋爵在你不知情的情况下无法从你身边溜走,或者,也许,他会派出披着他自己形状的思想去办事。”

“你怎么知道我不相信阿布斯诺特的故事?” 比克利用相当生硬的声音问道,避免直接的问题。 “伊娃女士,你也想穿上自己的衣服去办事吗?”

“唉! 不是这样,尽管如果可以的话,也许我可以。 这很简单,比克利。 站在这里,我听到你说,虽然太阳已经下山了,但正如汉弗莱所预料的那样,没有人能见到你,从那些话和你的声音中,我猜到了其余的一切。”

“你的英语知识进步很快,伊娃女士。 还有,我说话的时候,你不在。”

“至少我离我很近,比克利,而且这些墙比你想象的要薄,”她回答说,凝视着那似乎是坚固的岩石,眼睛里充满了天真。 “哦! 朋友,”她突然继续说,“我不知道有什么东西会让你相信你不知道一切; 是否存在许多超出你的学习和想象的东西? 好吧,也许一两天后,甚至你也会承认这一点,并向我承认——在其他地方,”她叹了口气。

“我现在准备承认发生了很多我目前不明白的事情,因为我没有诀窍,”他回答说。

伊娃冲他摇摇头,又笑了。 然后她示意我们所有人都靠近她,然后弯下腰把汤米抱在怀里。 下一刻,我已经描述过的奇迹发生了,我们在太空中向下旋转,在很短的时间内发现自己安全地站在尼奥的洞穴中,因我们下降的速度而喘不过气来。 我和其他人都不知道我们是如何以及如何下降的。 它曾经是而且必须仍然是我们伟大经历中无法解释的谜团之一。

“现在去哪儿,伊娃?” 我问道,凝视着我周围的光芒四射的浩瀚。

“奥罗勋爵会和你说话,汉弗莱。 跟随。 也请大家不要惹他生气,因为他的情绪并不温和。”

于是我们又一次沿着那个地下住所的空荡荡的街道前进,除了它的照明更好外,这让我想起了希腊的地狱概念。 我们来到了神圣的喷泉,上面矗立着生命的守护神雕像,从她盛有善恶之水的杯子里倒出,混合成一种有益健康的酒。

“你们都喝吧,”她说。 “因为我认为在太阳再次落山之前,我们每个人都需要力量。”

于是我们喝了酒,她自己也喝了,再一次感到血液在我们的血管里跳动,仿佛这酒是神的甘露。 然后,我们熄灭了我们仍然携带的灯笼,因为在这里它们是不必要的,我们希望节省我们的油,我们跟着她穿过大门进入广阔的观众大厅,在无尽的空座位之间推进它。 在它的头部,拱形外壳下方的高台上,奥罗坐在他的宝座上。 和以前一样,他戴着宝石帽和华丽飘逸的长袍,而他面前的桌子上仍然散落着金属片,他用钢笔在上面写字. 然后他抬起头,示意我们上台。

“你在这里。 很好,”他说,这是他所有的问候。 只有当汤米跑到他面前时,他才弯下腰,用他那又长又细的手拍了拍狗的头,他这样做的时候,他的脸变得柔和了。 对我来说很明显,汤米比我们其他人更欢迎他。

长时间的沉默,他用锐利的目光,一个一个地打量着我们。 它依靠我,我们三个人中的最后一个,然后从我前往伊瓦。

“不知道为什么派人来找你?” 他终于说,带着无笑的笑声。 “我想一定是我可以说服持怀疑态度的比克利,相信有些力量是他不理解的,但我有力量去行动。 此外,也许,在即将发生的事情中,为了我自己的目的,你的生命可以幸免于难。 倾听! 我的工作已经完成; 我的计算已经完成,”他指着面前的金属板,上面覆盖着神秘的标志。 “明天我将做之前做过的事情,将半个世界投入海洋的深处,并从深埋了 XNUMX 万年的深渊中再次升起。”

“哪一半?” 比克利问。

“那是我的秘密,医生,它的答案就写在这里,你看不懂。 某些国家将消失,其他国家将幸免。 我说这是我的秘密。”

“那么,奥罗,如果你能做到你所威胁的,你就会淹死数亿人。”

“如果我能做到! 如果我能做到!” 他叫道,瞪着比克利。 “好吧,明天你会看到我能做什么。 哦! 为什么我会对这个傻瓜生气? 其余的,是的,他们必须淹死。 有什么关系? 他们的结局很快; 几分钟的恐怖,仅此而已,在短短的一个世纪内,他们每个人都会死去。”

巴斯汀脸上浮现出惊恐的表情。

“你真的是要杀亿万人?” 他用厚重而缓慢的声音问道。

“我已经说过,我打算把他们送到你喜欢谈论的那个天堂或那个地狱,传教士,他们会更快地找到他们去那里的路。 他们让我失望了,他们失败了; 因此,让他们离开,为其他将成功的人腾出空间。”

“那么,你是一个比世界上培养出来的任何人,或者比所有这些人加起来都更强大的刺客。 没有人比这更坏,即使在启示录中!” 巴斯廷怒吼道。 “而且,我不像比克利。 我足够了解你和你的地狱般的力量,相信你的计划,你可以做到。”

“我也相信,”奥罗冷笑道。 “但是,如果他存在,而且是邪恶的,那你所崇拜的那位大神怎么会不阻止这件事呢?”

“他会阻止的!” 赞叹巴斯汀。 “即使是现在他命令我阻止它,我服从!” 然后,他从口袋里掏出左轮手枪,指着奥罗的胸口,补充道:“发誓不犯此罪,否则我会杀了你!”

“所以和平的人会变成一个血腥的人,”奥罗沉思道,“为了世界的利益而杀戮我可能不会杀戮? 怎么,你的那个玩具怎么了,牧师?” 他指着手枪。

他也许会问,因为他说话的时候左轮手枪从巴斯汀的手中飞了出去。 它飞到高空,随着它的飞去,它的所有六个腔室都迅速连续地排出,而巴斯汀则站在那里盯着他似乎无法收回的手臂和手。

“你还用那只伸出的手威胁我吗,传教士?” 嘲笑奥罗。

“我动不了它,”巴斯汀说。 “它似乎变成了石头。”

“感谢你也没有变成石头。 但是,因为你的勇气让我高兴,所以我会放过你,是的,并且会在我的新王国中推动你。 你会是什么? 我想,宗教总管,因为一个大祭司应该具备的所有品质都是你的——信仰、狂热和愚蠢。”

“这很奇怪,”巴斯汀说,“但突然间我的胳膊和手又好了。 我想一定是‘针锋相对’之类的东西让我扔掉了手枪并扣动了扳机,而我并不是故意的。”

然后他去取那件掉在讲台上的物品,完全忘记了为了测试它的机制而执行Oro的意图,结果证明它已经被破坏了。 对于他提出的任命,他没有幻想。 如果他理解其中的意思,我对此表示怀疑,他会把它当作一个玩笑。

“听你们说,”奥罗说,突然抬起头,巴斯汀一边收拾他一直在琢磨的左轮手枪。 “我明天要做的大事,必须由你来见证,因为只有这样你才能了解我的力量。 在我把它带到地球深处的地方,你会比其他地方更安全,因为当它发生之前,也许在它发生之前,整个世界都会起伏,摇晃和颤抖,我不知道会发生什么,即使在这些地方洞穴。 也是因为这个原因,别忘了带上这只小猎犬,因为我看到他受伤的可能性最小,也许是因为在你推算的几百代前,我有一只非常喜欢的狗他。 你妈妈很爱他,伊娃,她死的时候,这条狗也死了。 他和她一起躺在寺庙那边的棺材上,昨天我去看了他们两个。 百兽神似,足见血之永恒。”

他顿了顿,陷入了沉思,然后继续说道: 现在有一个问题要我解决——我是否可以拯救某块土地——不要问它是哪一块,汉弗莱,尽管我从你的眼中看到了这个问题——或者必须把它和其他问题一起解决。 我只回答你,我会尽力而为,因为你喜欢它。 所以暂时告辞了,传教士,听我劝告,不要再把目标定得太高。”

“无论我瞄准哪里,”巴斯汀坚定地回答,“或者我是否命中或错过都无关紧要,因为有比我更大的东西在等着对付你。 你认为你将要摧毁的国家明天会睡得和今晚一样好,奥罗。”

“我想好多了,传教士,因为到那时他们将把悲伤、痛苦、邪恶和战争远远抛在脑后。”

“我们要去哪里?” 我问。

“伊瓦女士会告诉你的,”他回答说,挥了挥手,再次弯下腰来计算他没完没了的计算。

伊娃向我们招手,我们转身跟着她穿过大厅。 她带我们到寺庙门口附近的一条街道,然后进入其中一所房子。 有一个门廊通向一个庭院,从那里开出的房间有点像庞贝风格。 我们没有进入房间,因为在院子的尽头有一张金属桌子和三张同样是金属的沙发,上面铺着看起来富丽堂皇的地毯。 这些是从哪里来的,我不知道,也没有问过,但我记得它们非常漂亮,柔软得像天鹅绒。

“你可以在这里睡觉,”她说,“如果你可以睡觉的话,可以吃你带来的食物。 明天一早,到了我们开始进入地球内部的旅程的时候,我会打电话给你。”

“我不想比我们更深入,”巴斯汀怀疑地说。

“我想我们谁都不想去,巴斯汀,”她叹了口气回答。 “但我们必须去。 我祈求你,不要再在这件事或任何其他事情上激怒奥罗勋爵。 你愚蠢地想杀了他,碰巧他忍受得很好,因为他喜欢勇气。 但下次他可能会反击,然后,巴斯汀——”

“我不怕他,”他回答,“但我不喜欢隧道。 不过,也许与其一个人呆在这个地方,不如陪着你。 现在我将打开食物的包装。”

伊娃转身要走。

“我必须离开你,”她说,“因为我父亲需要我的帮助。 这件事与他明天将释放的原力及其测量值有关; 还要准备好我们必须穿的长袍,以免它在跳跃时伤害我们。”

她眼中的某种东西告诉我,她希望我跟着她,我照做了。 在我们站在灯火通明的荒凉街道上的门廊外,她停了下来。

“如果你不害怕,”她说,“半夜在大神殿的命运雕像旁与我见面,因为我会和你谈谈,汉弗莱,如果在任何地方,我们可能会独自一人。”

“我会来的,伊娃。”

“你知道这条路,大门是敞开的,汉弗莱。”

然后她给了我她的手吻我,然后溜走了。 我回到其他人那里,我们吃得有点少,因为我们希望节省食物以备不时之需,而且喝了生命之水,也不饿。 我们还谈了一点,但大家一致同意避开了明天的话题及其可能带来的结果。

我们知道可怕的事情正在发生,但对这些可能是什么缺乏任何了解,认为讨论它们是没有用的。 事实上,我们太沮丧了,以至于连巴斯汀和比克利都停止了争吵。 后者被奥罗的能力所征服,他让手枪跳到空中并自行发射,以至于他甚至无法鼓起勇气嘲笑巴斯汀为老超人伸张正义的努力失败。 ,或者更确切地说,是为了防止他企图犯下重大罪行。

最后我们躺在沙发上休息,巴斯汀说他希望他能关掉灯,而且他一点也不后悔试图杀死奥罗。 其他人似乎睡得很快,但我只能打瞌睡,时不时醒来。 对此我并不感到遗憾,因为每当我下车时,梦想似乎都在追赶我。 在大多数情况下,他们是我死去的妻子。 她似乎是想为我的一些损失安慰我,但奇怪的是,她有时用自己的声音说话,有时用伊娃的声音说话,有时用自己的眼睛看着我,有时用伊娃的眼睛看着我。 我不记得这些梦的其他内容,这些梦非常混乱。

在其中最生动的一个之后,我醒来并看了看手表。 十一点半,差不多是我开始的时间了。 另外两人似乎睡得很熟。 不一会儿,我起身爬下球场,没有吵醒他们。 在门廊外面,顺便说一句,这是建筑习俗幸存的一个奇怪例子,因为在那个风雨无阻的地方不需要任何东西,我向右转,沿着宽阔的街道来到寺庙围墙。 我穿过有柱子的庭院,我的脚步,尽管我尽可能轻柔地走着,在这强烈的寂静中响亮地回响着,穿过大门,进入巨大而完美的神殿的完全孤独。

言语无法诉说那个地方的寂寞。 它像大海一样从我身上流过,似乎要吞噬我的存在,所以即使是最狂野、最危险的野兽也会受到欢迎。 我就像一个在黑暗中醒来发现自己被遗弃的孩子一样害怕。 还有一种莫名的恐惧感压着我,如果我听到一个凡人的声音,我可能会大声哭泣。 那边是命运之神,智慧之子之王的神谕者的冷酷雕像,人们相信它会低下石质的头来回应他们的祈祷。 我跑向它,渴望它可怕的庇护所,因为它的两边都是人类的身影。 就连他们冰冷的大理石也是一种陪伴,虽然唉! 命运多舛。

让任何人想象自己独自站在圣保罗教堂的圆顶下; 在那座闪耀着神秘光芒的大教堂的中心,四周延伸着一座已经死寂了几万年的伦敦。 如果他能做到这一点,他就会对我的身体状况有所了解。 让他在他的脑海中添加一个知识,即第二天将会发生一些事情,就像《启示录》和大多数天文学家所预言的世界末日一样,他会对我的心理不安有所了解。 再加上一段最神秘但又非常真实的爱情故事,以及在冰冷命运的象征之前的分配,这似乎将宇宙摇摆到个人生活的最微小细节,他可能会开始理解我,汉弗莱·阿巴思诺特​​所经历的我在这个消失的种族的避难所守夜。

伊娃似乎还没​​有来,但她终于来了。 我远远地在寺庙大门外看到了她,她像夜晚的白色飞蛾一样在柱状庭院的邪恶亮度中掠过,看起来很小。 她走近; 现在她就像一个幽灵,然后靠近,变成了一个活生生的,呼吸的,可爱的女人。 我张开双臂,她像抽泣一样沉入其中,我们像凡人一样亲吻。

“我来得再快不过了,”她说。 “奥罗大人需要我,而那些计算又漫长又困难。 还有两次,他必须访问我们明天要去的地方,这需要时间。”

“那它近在咫尺?” 我说。

“汉弗莱,别傻了。 你不记得和他一起旅行过的人,奥罗可以把他的灵魂抛到很远的地方,然后带着知识重新回来,就像蜜蜂的脚上沾满了金色的尘土? 好吧,他去了又去了,我必须等待。 然后是长袍和盾牌; 他们必须由他的艺术和我的艺术来准备。 哦! 不要问他们是什么,没有时间说,这无关紧要。 有些人是聪明的,有些人是愚蠢的,但重要的是他们体内流淌着生命的血液,生命孕育了爱,而我相信,虽然奥罗没有,但爱会孕育不朽。 如果是这样,时间除了是岸上的一粒沙子,还算什么?”

“这个,伊娃; 这是我们的,谁也不能指望别的。”

“哦! 汉弗莱,如果我这么想的话,今晚这个伟大的世界就不会再有可怜的生物了。”

“你是什么意思?” 我越来越害怕地问道,更多的是看她的举止和眼神,而不是她的话。

“没什么,没什么,只是时间太短了。 一个吻,一个触摸,一点点光明和一点点黑暗,它就消失了。 问我父亲奥罗,他和我一样活了一千年,睡了几万年,他也会这么说。 他与时间抗争; 正如巴斯廷所说,他什么都不相信,就不会继承任何东西; 时间带给他的只有逝去的、血腥的伟大,以及以黑暗和灾难告终的胜利,以及必将遭受希望黯然失色的希望,以及必须将皇冠化为尘土的力量。”

“除了美丽的身体和坚强的灵魂之外,它还给你带来了什么?”

“它带来了一种精神,汉弗莱。 在他们之间,身体和灵魂孕育了一种精神,而在苦难的烈火中,这种精神已经提炼出了永恒爱情的精髓。 那是时间给我的礼物,因此,尽管他在这里仍然统治着我,但我嘲笑命运,”她挥舞着她的手,对坐在我们上方的严肃、没有性别的雕像做出蔑视的姿态,剑穿过它膝盖。

“看! 看!” 她用鼓起的音乐声继续说着,指着老太婆和美丽女人的雕像。 “他们祈求命运,他们崇拜命运。 我不恳求,也不像奥罗和他的祖先那样崇拜或祈求神迹。 我超越并胜利。 命运,我的人民之神,踏上了太阳,我也踏上了命运,从那里,像一个从岩石上游泳的人一样,跳入了不朽的水域。”

我看着她,她的出现,就像不时发生的那样,已经变得比女人更庄严了。 我打量着她深邃的眼睛,那双眼睛里充满了光芒,而不是这个世界,我开始害怕。

“你是什么意思?” 我问。 “伊娃,你说话就像一个结束生命的人。”

“它通过了,”她迅速回答。 “生活就像镜子里的呼吸一样消逝。 所有在阳光下呼吸的人都应该如此说话。”

“是的,伊娃,但如果你离开,让我还在那个嘲弄的玻璃上呼吸——”

“如果是,那又如何? 你的呼吸不会也消退并加入我的所有蒸汽去的地方吗? 或者,如果是你的褪色了,而我的保留了几个小时,这不一样吗? 我想,汉弗莱,你已经看到生命之杯中融化了心爱的气息,”她补充道,认真地看着我。

我低下头回答:

“是的,因此我感到羞耻。”

“哦! 你为什么要感到羞耻,汉弗莱,他不确定两次呼吸可能还是一次呼吸? 你怎么知道他们之间有区别?”

“你快把我逼疯了,伊娃。 我无法理解。”

“我也不能,汉弗莱。 既然我不过是女人,而你不过是男人,我又何必呢? 汉弗莱,我希望你永远记住,我既不是精灵也不是女巫,而只是一个女人——就像你失去的她一样。”

我疑惑地看着她,回答:

“女人二十万年不睡觉。 女人不会去梦想旅行到星星。 女人不会让死去的过去在旁观者的眼前重现。 他们的头发不在黄昏中闪烁,他们的身体也不发光,也没有如此强大的灵魂或如此美妙的眼睛,或如此伟大的可爱。”

这些话似乎让她很苦恼,在我看来,她首先急于证明自己是女人,而不是更多。

“所有这些品质都算不了什么,汉弗莱,”她喊道。 “至于这样的美丽,它带着我的血液来到我身边,伴随着我头发的光亮,这是世世代代饮用生命之水的人的遗产。 我的母亲比我更可爱,就像她的母亲一样,至少我听说过,因为只有最美丽的是智慧之子之王的妻子。 至于其他的,我所掌握的这些艺术不是来自魔法,而是来自你们的人民在未来几天将获得的知识,也就是说,如果奥罗饶了他们。 当然,你首先应该知道我只是一个女人,”她非常缓慢地补充道,用眼睛搜索着我的脸。

“为什么,伊娃? 在我们在一起的那段时间里,我看到了很多让我怀疑的东西。 就连怀疑论者比克利也有疑虑。”

“我会告诉你的,虽然我不确定你会相信我。” 她环顾四周,好像害怕有人偷听她的话或读懂她的想法。 然后她伸出双手,把我的头拉向她,把嘴唇贴在我的耳边,低声说:

“因为一旦你看到我死去,就像女人经常死去一样——以生命换生命。”

“我看到你死了?” 我倒吸一口凉气。

她点点头,然后继续在我耳边低语,不是她自己的声音,而是别人的:

“去你似乎被召唤去的地方,很远。 哦! 你会找到我的好地方,却不知道你找到了我。 一会儿再见; 只是一会儿,我自己的,我自己的!”

我知道声音就像我知道单词一样,并且知道,如果不是她用强壮的手臂支撑着我,我想我应该倒在地上。

“谁告诉你?” 我结结巴巴地说。 “是比克利还是巴斯汀? 他们知道,虽然他们都没有听到那些圣言。”

“不是比克利,也不是巴斯汀,”她摇头回答,“不,你自己也一样,不管是醒着还是睡着,不过有一次,在那边的湖边,你对我说,当某个人垂死时,她吩咐你去找她在别处,因为你肯定会找到她。 汉弗莱,我不能说是谁告诉我这些话的,因为我不知道。 我认为它们是一种记忆,汉弗莱!”

“那就意味着你,伊娃,和过去的那个——不叫伊娃的人是一样的。”

“和那个叫娜塔莉的汉弗莱一样,”她用严肃的口音回答。 “一个你爱过又失去过的人。”

“那你认为我们又活在这个地球上了?”

“一次又一次,直到我们永远离开地球的时刻到来。 这一点,我确信,因为这些知识是我人民秘密智慧的一部分。”

“但你并没有死。 你只是睡着了。”

“睡眠是一种死亡般的睡眠,就像一闪而过,是的,在一瞬间,或者看起来是这样。 唯有肉身的躯壳被凡人保存下来,当回归之灵和生命之光再次注入其中时,它便苏醒了。 但是在这漫长的死亡睡眠中,那个灵魂可能通过其他嘴唇说话,那光可能通过其他眼睛闪耀,尽管这些我什么都不记得了。”

“那我们造访某颗星的那个梦,可能不是梦吧?”

“我认为没有梦想,你也想了很多。”

“在某种程度上,是的,伊娃。 但我无法相信,并从我认为是幻想的东西中转过身来。”

“很自然,汉弗莱,你不应该相信。 倾听! 不久前,在这座寺庙里,我向你展示了我自己和一个爱我和我所爱的人的照片,以及他死于奥罗之手的照片。 你有没有注意到那个人的任何事情?”

“比克利做到了,”我回答。 “他说的对吗?”

“我认为他是对的,否则我就不应该爱你,汉弗莱。”

“我对那个人一无所知,伊娃。”

“你可能不会,因为你和他相距甚远,而在你和他之间流淌着广阔的死亡之海,其中设置着生命之岛; 也许他们中的许多人。 但我记得很多人似乎离开了他,但就在不久前。”

“当你在棺材中醒来并用双臂搂住我时,你在想什么,伊娃?”

“我以为你就是那个人,汉弗莱。”

我们之间一片寂静,在那种寂静中,我明白了真相。 然后,在命运的雕像前,在荒凉而发光的神殿中,我们重新宣誓我们的誓言,因为过去如此美妙地再次活了过来。

关于这个神圣的时刻,我不再赘述。 让每张照片随心所欲。 如同天堂般的荣耀降临在我们身上,我们在其中居住了一个空间。

“亲爱的,”她用泪水般哽咽的声音终于低声说道,“如果我们有机会再分开一段时间,你不会太难过吧?”

“我知道我应该尽量不悲伤,伊娃,看到事实上我们永远无法分开。 但你的意思是我会死吗?”

“作为凡人,我们中的任何一个都可能会死,汉弗莱,”她低下头,好像要掩饰自己的脸。 “你知道我们今天会遇到危险。”

“奥罗真的打算毁灭世界吗,他真的拥有力量吗,伊娃?”

“他这样做是有目的的,而且他肯定拥有权力,除非——除非有其他权力阻止他。”

“还有什么力量,伊娃?”

“哦! 也许是你所崇拜的,那是所谓的爱。 人的爱可以避免对人的屠杀。 我全心全意地希望如此。 历史! 奥罗来了。 我觉得,我知道他来了,虽然不是为了寻找今晚离他的想法很远的我们。 跟着我。 快点。”

她飞快地穿过神殿,来到一座小教堂从里面打开,里面摆满了死去的国王的雕像,因为这里是他们墓穴的入口。 我们到达它并躲在其中一个雕像的底座后面。 通过站到我们的全高,我们仍然可以看到站在基座上的雕像的两脚之间。

然后奥罗来了。

第 XNUMX 章 • 深渊战车 •5,800字

奥罗来了,而且是必然的。 然而,当他走进神殿时,他的气场中却弥漫着这种气息,这暗示着一位君主被大朝廷的盛况和盛装所包围。 他昂首阔步行进,仿佛传令官和追随者走在他前面,仿佛贵族包围着他,卫兵或军团跟在他身后。 不得不承认,他穿着华丽的长袍,留着长长的白胡子,鹰一样的五官,高大的身躯和闪闪发光的眼睛,即使在那么远的地方我也能看到。 确实有一两次我以为他从他们的角落瞥了一眼我们藏身的小教堂。 但我认为这很花哨。 因为正如伊娃所说,他的想法已经转移到别处了。

他走到命运雕像前,站了一会儿,凝视着它和两边的祈求者,仿佛在等待他的无形宫廷自行安排。 然后他将他的珠宝帽脱到雕像上,并在它面前跪下。 是的,古奥罗,超人,上帝,正如地球上的早期人民所想象的那样,一个充满愤怒、复仇、嫉妒、反复无常和权力的人,跪在这块石头的形象面前祈求他相信自己是一个灵魂的家园,从而表明自己与被巴斯汀偶像摧毁的野蛮人毕竟相距不远。 更有什者,他用清晰而响亮的声音,甚至隔着那片广阔的空间也能传到我们的耳中,他祈祷着。 它是这样运行的,因为虽然我听不懂他说的语言,但伊瓦悄悄地把它翻译给我:

“智慧之子的上帝,全地的上帝,唯一的上帝,所有其他权力和统治都必须向你屈服,我,伟大的国王奥罗,向你祈祷并献祭。 自从我,奥罗,拜访了这,你的神殿,跪在这,你的活生生的雕像前,已经过去了 XNUMX 万年,但你,世界的统治者,请记住我所做的祈祷和我提供的牺牲。 祈祷是为了战胜我的敌人,牺牲了那一天居住在地球上的一半人的生命。 你听到了祈祷,你确实低下头接受了牺牲。 是的,祈祷得到了认可,牺牲了,其中计算了我的敌人的数量。

“然后我就睡了。 无数代以来,我一直睡在我身边,我身体里留给我的唯一一个孩子。 在那次睡眠中,我和她的灵魂发生了什么事,你一个人知道,但毫无疑问,他们是为了你的目的而前行的。

“在你指定的时间,我再次醒来,发现我的房子里有来自另一个国家的陌生人。 在我激发了他的精神的人的陪伴下,我访问了新地球的人民,发现他们比我认识的人更卑鄙和邪恶。 因此,由于它们无法被改进。 我也打算摧毁他们,并在他们的残骸上重建一个辉煌的帝国,就像智慧之子在其鼎盛时期的帝国一样。

“一个牌子! 命运,世界的统治者,给我一个信号,我的愿望将会实现。”

他停了下来,伸出双臂,向上凝视。 在他等待的时候,我感到我站立的那块坚硬的岩石在我脚下颤抖着摇晃,伊娃和我紧紧地抱在一起,以免我们跌倒。 这也是偶然的。 大地的震动,毫无疑问是这样的,将跪在地上祈祷命运的古代男人和可爱女人的身影震倒,将大理石剑从膝盖上震下来。 当它落下时,奥罗抓住了它的刀柄,然后站起来,胜利地挥舞着它。

“我从一开始就感谢你,我子民的上帝,”他哭着说。 “你给了我,你最后的仆人,你自己的剑,我会好好使用它。 对于那些已经堕落的你的崇拜者,你将拥有其他人,是的,所有居住在将要成为的新世界中的人。 我的女儿和她选择成为地上诸王之父的男人,以及他的同伴,将是数以亿计的追随者中的第一个,因为他们要么亲吻你的脚,要么灭亡。 你将踏上所有其他神祇的颈项; 你将独自统治,并且像过去一样,奥罗是你的大臣。”

他仍然握着剑,如狂喜一般扑倒在地,一声不吭。

“否则我就读到了预兆,”伊娃低声说。 “命运的崇拜者被推翻了。 他的力量之剑落了下来,但并没有落入紧握它的手中,他在他的宝座上蹒跚而行。 一位更伟大的上帝宣称对世界的统治,而这个命运只是他的工具。”

奥罗又站了起来。

“再祈祷一次,”他喊道。 “给我生命,长寿,我可以执行你的法令。 用语言或手势向我表明我将对生活感到满意,我生活的每一年都是一年,或者两岁!”

他等着,四处张望,但没有任何信物出现。 偶像没有说话,也没有低头,就像伊娃告诉我的那样,这是接受祈祷的标志,她不知道怎么做。 只是我以为我听到了奥罗哭声的回声,在高耸的穹顶周围发出嘲弄的低语。

奥罗再次跪倒在地,开始痛苦地祈祷。

“我祖先的上帝,我迷失的人民的上帝,我不会向你隐瞒任何事情,”他说。 “我什么都不怕,怕死。 那个带着他新信仰的傻瓜神父,说出了判断和诅咒的错误言论,虽然我不相信,但像箭一样扎在我的心上。 我将消灭他的信仰,并用你的这把古老的剑将新神赶回他们来自的黑暗中。 然而,如果一些真理之水流过他含铅嘴唇的通道,如果因为我已经统治并将按照你的命令统治,因此,在灵魂的某个昏暗的地方,我必须承担这些恐怖和厄运的重担。我把它绑在别人的背上! 不,这不可能,因为整个宇宙中还有什么力量敢使奥罗成为奴隶并用鞭子折磨他?

“然而,这可能是也可能会是,现在我迷失在永恒黑暗的道路上,变得像前人一样变得无能为力和被遗忘,而我的力量王冠闪耀在年轻的眉毛上。 唉! 我变老了,因为万年的沉睡并没有恢复我的力量。 我的时间很短,但我不会像凡人那样死去。 哦! 我的人民的上帝,我服侍的如此好,将我从我害怕的死亡中拯救出来。 因为我不会死。 给我一个信号; 把古老的神圣符印给我!”

于是,他说着,抬起他那骄傲而灿烂的脑袋,睁大而充满期待的眼睛看着雕像。

“你不回答,”他再次喊道。 “你会抛弃我吗,命运? 然后小心,以免我设立新的神来对付你,把你从你太古的宝座上扔下去。 在我活着的时候,我仍然拥有力量,我是你最后的崇拜者,因为我的女儿似乎背弃了你。 我会带我到国王的坟墓,并与首先教会我智慧的那个巫师的尘土商量。 即使在死亡的深处,他也必须披着对生活的嘲弄来接受我的召唤,并安慰我。 我还要等一会儿,如果你不回答,那么命运,很快我就会从你手中夺走权杖,你将加入死神的队伍。” 把剑扔到一边,奥罗再次将头靠在地上,伸出双臂,以最后的屈辱恳求。

“来吧,”伊娃低声说,“趁着还有时间。 现在他会寻找这个地方下到坟墓,如果他知道我们已经读懂了他的心并且知道他是一个被他过时的上帝遗弃的懦夫,他肯定会抹杀我们。 来,迅速而安静。”

我们在伊娃的带领下爬出小教堂,沿着圆顶大圆顶一直走到大门。 在这里,我回头一看,发现奥罗在广阔无垠的土地上显得无比渺小,就像死人一样,仍然伸着身子躺在神像面前,脸色严厉,没有回答,凭借他的全部智慧,他相信这神像是活生生的和神圣的。 也许曾经是,但如果是这样的话,它的星已经永远落下了,就像阿蒙、朱庇特和巴尔一样,他是它最后的崇拜者。

现在我们安全了,但我们仍然加速前进,直到到达我们睡觉的地方的门廊。 然后伊娃转身说话。

“这太可怕了,”她说,“我的灵魂感到恶心。 哦,我感谢力量,使我没有统治地球的欲望,并且,我对死亡是无辜的,不怕死,越过他的门槛。”

“是的,太可怕了,”我回答。 “然而,所有人都害怕死亡。”

“当他们找到爱时,汉弗莱,因为我认为那是他的真名,而且,他的额头上写着,他站在命运的脖子上,命运仍然是我父亲的神。”

“那他不是你的吗,伊娃?”

“不。 曾经是这样,但现在我拒绝了他; 他不再是我的了。 就在奥罗威胁的时候,也许是他的愤怒,我已经打破了他的锁链,尽管是以另一种方式。 不要再问我了; 也许有一天你会知道我踏上的自由之路。”

然后,我还没来得及说话,她就走了:

“现在休息吧,因为在几个小时内,我必须来把你和你的同伴带到一个可怕的地方。 然而,无论你看到或听到什么,不要害怕,汉弗莱,因为我认为奥罗的神对你没有权力,尽管他很强大,奥罗的计划会失败,而我也有知识,会找到力量拯救世界。”

突然间,她又变得光彩照人,几乎是神圣的; 不再是女人,而是天使。 某种纯粹的目的之火似乎在她身上燃烧起来,从她的眼睛里闪耀出来。 然而她说的很少。 确实只有这个:

“我认为,对每个人来说,机会来了,必须在伟大与渺小之间,在自我与其欲望与其他流浪者的利益之间做出选择。 这一天,那一刻可能会接近你或我,如果是这样,我们一定会好好迎接它。 这就是巴斯汀的教训,我一直在努力学习。”

然后她伸出双臂搂住我,像母亲一样亲吻我的额头,然后就走了。

奇怪的是,也许是因为我的精神疲惫,因为我所经历的一切似乎使我不知所措,以至于我再也无法清晰地思考,尽管我已经描述了我像孩子一样睡着,醒来时精神抖擞,精神焕发.

我看了看表,发现现在是早上八点,在这个可怕的地方,既没有早晨,也没有中午,也没有夜晚,只有一种永恒的光亮,我不知道从哪里来,也永远不会知道。

我发现只有我一个人,因为比克利和巴斯汀已经去给我们的瓶子装满生命之水了。 不久他们回来了,我们吃了一点。 用那水喝一个人不需要太多的食物。 这是一顿​​有点安静的饭菜,因为我们的情况是对谈话的检查; 而且,我觉得其他人看着我很奇怪。 也许他们猜到了我半夜去寺庙的事,但如果是这样,他们认为什么都不说是最明智的。 我也没有启发他们。

我们完成后不久,伊娃出现了。 她的举止非常安静和温柔,也很平静,并以非常甜蜜的方式迎接我们所有人。 关于我们晚上的经历,即使我们独自一人,她也没有对我说任何话。 然而,我注意到她的一个不同之处; 她穿着我以前从未见过她穿的衣服。 它们很合身,除了飘逸的斗篷,由一些灰色材料制成,与粗糙的土布甚至石棉布没有什么不同。 尽管如此,它们还是很好地成为了她,当我谈到它们时,她只回答说我们的路会很崎岖。 就连她的脚也穿上了这种灰色的高帮布鞋。

不一会儿,她摸了摸巴斯汀的肩膀,说她要单独和他谈谈。 他们一起走进那所房子的一个房间,在那里呆了大概半个小时。 就在这段时间快要结束的时候,在极度的寂静中,我听到了从神殿的方向传来的撞击声,好像有什么重物掉到了岩石地板上。 比克利也听到了这个声音。 当两人再次出现时,我注意到伊娃虽然仍然很平静,但看起来容光焕发,而且,如果我可以这么说,比我见过的她更加人性化和女性化,而巴斯汀似乎也很高兴。

“一个人在生活中有奇怪的经历,是的,非常奇怪,”他说,显然是在对着空气说,这让我想知道他可能指的是什么特别的经历。 好吧,我以为我能猜到。

“朋友们,”伊娃说,“我们该走了,我是你们的向导。 您将在旅程结束时见到奥罗勋爵。 我请你把你的那些灯带上,因为所有的路都不像这个地方那么亮。”

“我想问一下,”比克利说,“我们要去哪里,为了什么目的,到现在我们还没有确切的信息。”

“我们去,比克利朋友,深入世界的深处,我想,比迄今为止任何凡人,也就是你们的种族,都要深入得多。”

“那么我们就会被热死,”比克利说,“因为温度每升高一千英尺,就会升高几度。”

“不是这样。 您将通过一个热区,但速度如此之快,以至于如果您屏住呼吸,您将不会遭受太多痛苦。 然后你会来到一个风很大的地方,让你保持凉爽,然后继续前进。”

“是的,但是为了什么目的,伊娃夫人?”

“你会亲眼看到的,以及其他奇妙的东西。”

说到这里,她似乎有了新的想法,犹豫了一下,又补充道:

“可是你为什么要去呢? 奥罗已经下令了,这是真的,但我认为他最终会忘记的。 必须迅速做出决定。 还有时间。 我可以把你安全地安置在你发现我们的沉睡墓地里。 然后穿过主岛,乘船迅速驶入大海,我相信你会在那里找到救援。 要知道,在不服从他之后,你不能再去见奥罗,以免对你不利。 如果这是你的意愿,让我们开始吧。 你说什么?”

她看着我。

“我说,伊娃,如果你和我们一起去,我愿意去。 不然。”

“我说,”比克利说,“我希望看到所有这些超自然的垃圾彻底爆炸,因此我更愿意继续做这件事。”

“我说,”巴斯汀说,“我最热切的愿望是把这一切弄清楚,这让我感到厌倦和困惑,我说不出。 只有我不会逃跑,除非你也认为这样做是可取的,伊娃夫人。 我想让你明白,我一点也不害怕奥罗勋爵,不要相信他会被允许给世界带来灾难,因为我理解的是他的邪恶目标。 因此,总的来说,我无动于衷,完全准备好接受你们其他人可能做出的任何决定。”

“请理解,”巴斯汀讲完布道后,伊娃微微一笑说,“我必须和我父亲一起进入地球的深处,原因将在以后说明。 因此,如果你走了我们就分开,我想再也不会见面了。 不过我的建议是你应该去。” [*]

[ * 很幸运,我们没有接受 Yva 的提议。 有
我们这样做了,我们应该发现自己被关在里面,并且
灭亡,正如将被告知的那样。——哈]

对此,我们唯一的答案是注意我们的灯的照明和我们的小障碍物的处理,例如我们的油罐和水瓶。 伊娃注意到了这一点,直接笑了起来。

“勇气并没有随着智慧之子而死,”她说。

然后我们出发了,伊娃走在我们前面,汤米在她身边搜身。

我们的路带我们穿过圣殿。 当我们通过大门时,我开始了,因为在那里,在那座辉煌建筑的中心,我感觉到了变化。 命运的雕像不复存在! 它躺在人行道上,在它的两个崇拜者的碎片中间,几个小时前我看到它们被摇晃了。

“这是什么意思?” 我对伊娃低声说。 “我没有感觉到其他地震。”

“我不知道,”她回答,“或者如果我知道,我可能不会说。 但是要知道,没有一个崇拜者,任何神都无法生存,而且从某种意义上说,那个偶像是活着的,尽管你不会相信这一点。”

“真是太了不起了,”巴斯汀一边说,一边凝视着这片废墟。 “如果我是迷信的话,我不是,我应该说这件事是一个预兆,预示着一个假神的最终堕落。 无论如何,它现在已经死了,我想知道是什么原因造成的?”

“昨晚我感觉到了地震动,”比克利说,“但奇怪的是它应该只影响到这座特殊的雕像。 一千个遗憾,因为这是一件美妙的艺术品。”

然后我想起并提醒比克利,当伊娃和巴斯汀因某项秘密事务而缺席时,我们听到了坠机声。

沿着大教堂的长度走,如果它可以被称为,我们来到它的顶部的一个后殿,如果它是基督教的,祭坛就会矗立在那里。 在这个后殿是一扇敞开的小门,我们从中穿过。 在它之外是一片粗糙的岩石空间,看起来好像已经为建造建筑物做好了部分准备,然后就被废弃了。 然而,所有这片空间都被照亮了,就像尼奥市的其他地方一样,并且以同样神秘的方式。 在伊娃的带领下,我们沿着陡峭的下坡穿过粗糙的石头之间的路径。 就这样我们走了大概半英里,最后我们来到了一个巨大的坑口,我想,这个坑一定在寺庙的高度以下一千英尺。

我看着这个坑的边缘,吓得往后缩了缩。 它似乎是无底的。 而且,一股大风冲上来,发出如同怒海一般的咆哮声。 或者更确切地说,有两种风,如果我可以将它应用于性质如此激烈和可怕的空气运动,也许气流会是一个更好的术语。 其中一只冲上坑,一只冲下。 或者可能是上冲与下冲交替出现。 真的不能说。

“这是什么地方?” 我问,紧紧抓住其他人,并从它的纯粹边缘和无底的深度中惊恐地向后退缩,因为这是我们可以通过向下流动的光柱看到的巨大,超出了眼睛所能看到的范围。

“这是一个上下通风口,空气从地球的中心空洞进出,”伊瓦回答。 “毫无疑问,一开始,一股强大的力量将加热岩石中的这些洞穴炸毁,就像工匠吹灭玻璃一样。”

“我明白,”巴斯汀说。 “就像一个人在管道上吹出一个气泡,只是在更大的范围内。 嗯,这很有趣,但我已经看够了。 我也怕被吹走。”

“我担心你必须看到更多,”伊娃笑着回答,“因为我们要下这个坑了。”

“你的意思是我们要走那个洞,如果是这样,怎么走? 我没有看到任何电梯、移动楼梯或类似的东西。”

“简单又安全,巴斯汀。 看。”

当她说话时,出现了一个小房间大小的巨大平坦岩石,我猜想它是由在它向上的过程中呼啸而过我们的可怕气流支撑的。 当它到达竖井边缘时,它悬了一会儿,然后移动过去,开始以惊人的速度下降,几秒钟后它就从视野中消失了。

“哦!” 巴斯汀说,眼睛几乎要从头上移开,“那就是电梯,是吗? 好吧,我马上告诉你我不喜欢这东西的样子。 它让我毛骨悚然。 假设它倾斜了。”

“它没有倾斜,”伊娃回答说,仍然微笑着。 “我告诉你,巴斯汀,没有什么好害怕的。 就在昨天,我骑着这块石头平安归来。”

“这很好,伊娃女士,但你可能知道如何平衡它; 还有什么时候上下车。”

“如果你害怕,巴斯汀,就留在这里,直到你的同伴回来。 我认为,他们将踏上旅程。”

比克利和我暗示我们会,虽然说实话,如果不那么坦率,我们会像巴斯汀一样惊慌失措。

“不,我也来。 我想一个人也可能像其他人一样死去,如果他们出了什么事而我一个人呆着,那就更糟了。”

“那就做好准备吧,”伊娃说,“我们的这辆空中战车马上就要回来了。 当它出现并挂在边缘时,踏上它,把自己扑倒在你的脸上,一切都会好起来的。 在竖井的底部,运动逐渐减弱,直到几乎停止,它很容易弹起,甚至爬到坚硬的土地上。”

然后她弯下腰把汤米抱起来,汤米在坑边狐疑地嗅着,他的长耳朵直吹到他的头顶,把他抱在她的左臂下面和她的斗篷下面,这样他就不会看到,也不会害怕。

我们默默地等了一会儿,也许是五六分钟,我想,这是我经历过的最不愉快的事情之一。 然后在下方的光辉中,远处出现了一个黑色的斑点,它似乎随着向上冲而变得越来越大。

“它来了,”伊娃说。 “像我一样准备和做。 不要跳,也不要跑,以免走得太远。 轻轻地踩到岩石和它的中心,然后躺下。 相信我,你们所有人。”

“没有别的事可做,”巴斯汀呻吟道。

巨大的石头出现了,像以前一样,挂在坑的边缘。 伊娃悄悄地踩到了它,她这样做了,用她松开的手抓住了我的手腕。 我跟着她,感觉很不舒服,赶紧坐了下来。 然后比克利来了,带着浪漫的贤德英雄的神情走在海盗的木板上,也坐了下来。 只有巴斯汀犹豫了,直到石头开始移开。 然后伴随着一声“来了!” 他跳过中间的空间裂缝,像一袋煤一样落在我们中间。 如果我真的没有坐下来,我想他会把我从岩石上撞下来。 就这样,他一只手抓着我的胡须,另一只手抓着伊娃的长袍,尽管我们强迫他贴在脸上,但他很长时间都不愿离开。 他手中的灯笼从他手中飞了出来,自己顺着竖井下降了。

“你这个笨蛋!” 比克利叫道,他的不安表现在愤怒中。 “我们的一盏灯去了。”

“挂灯!” 匍匐在地的巴斯廷喃喃道。 “我们不希望它在天堂,或者其他地方。”

现在那块在巴斯汀的冲击下微微颤抖的石头,又重新站稳了,以缓慢而雄伟的运动向海湾的另一边航行。 它在那里感觉到重力,或者可能是回流空气的重量压在它身上,我不知道。 不管怎样,它开始下落,开始很慢,后来变得越来越快,然后以惊人的速度下降,以至于在几秒钟内,我们上方的坑口变小了,很快就消失了。 我抬头看着伊娃,她镇定地站在我们匍匐的身影中间。 她弯下腰在我耳边喊道:

“一切都很好。 高温开始了,但不会持续太久。”

我点点头,越过石头边缘瞥了一眼在我们旁边航行的巴斯汀的灯笼,直到我们经过它。 巴斯汀在我们开始之前点燃了它,我想是在一个失常的时刻,它燃烧了很长一段时间,当轴逐渐变暗时,它就像一颗星星,这证明了制造的卓越性,这是一个广告不出去在任何风。 并不是说我们感觉到风,甚至是气流,也许是因为我们带着它旅行。

然后我们进入了热区。 这一点是毫无疑问的,因为我浑身冒汗,燃烧的空气烧焦了我的肺。 汤米也从斗篷下探出头来,舌头伸出来,嘴巴张得大大的。

“屏住呼吸!” 伊娃叫道,我们服从了,直到我们差点崩溃。 至少我做到了,但其他人发生了什么我不知道。

幸运的是,很快就结束了,空气又开始变得凉爽起来。 到现在我们已经走了很远的距离,似乎是一英里又一英里,我注意到我们惊人的速度正在放缓,而且竖井也变得越来越窄,直到石头边缘之间只有几英尺。和它的墙壁。 这样做的结果,或者我猜想,是压缩空气起到了缓冲作用,减弱了我们的动量,直到最后那块巨大的石头移动得非常缓慢。

“准备好跟我来,”伊娃再次喊道,我们站了起来,比克利和我也站了起来,但可怜的巴斯汀已经半昏迷了。 石头停了下来,伊娃从石头上跳了起来,跳到一块石头平台上。 我们跟在后面,把巴斯汀拖到我们中间。 当我们这样做时,有什么东西轻轻地打在了我的头上。 那是巴斯汀的灯,我抓住了。

“我们很安全。 坐下休息吧。”伊娃说着,领着我们走了几步。

我们顺从了,不久在昏暗的灯光下,石头又开始动起来了,这次是向上的。 再过二十秒,它就开始了永无止境的旅程。

“总是这样吗?” 巴斯汀说,坐起来盯着它看。

“几万年前它是这样旅行的,几万年后它仍然会旅行,或者我想是这样,”她回答道。 “为什么不呢,因为气流的强度永远不会改变,而且除了空气之外没有什么可以穿的?”

不知何故,这块巨大的石头的景象,首先被天堂松开并启动,不知道是什么力量,为了遵守我不理解的一些法则,从一个永恒到另一个永恒的竖井上下移动,像一场噩梦一样打动了我的想象力。 的确,直到今天我都经常梦见它。

我环顾四周。 我们在一个隐约可见的洞穴里,因为在这里,从上层洞穴神秘地创造出来的光从竖井中流下来,几乎没有发光,而且经常被完全切断,当永恒旅行的石头被在通道最狭窄的地方。 然而,我可以看到,这个洞穴向我们的左右两侧延伸,而我感觉到,当我们面对竖井而坐时,从左侧吹来一股强烈的新鲜空气,这表明在某个地方,无论多么远离开,它必须对上层世界开放。 其余的,它的底部和墙壁似乎是光滑的,好像它们是在过去的时代被宇宙力量的作用所刨平的。 比克利首先注意到了这一点,并向我指出了这一点。 然而,我们几乎没有时间观察,因为不久伊娃说:

“如果你休息了,朋友们,我祈祷你点亮你的那些灯,因为我们必须在黑暗中走一会儿。”

我们做了并开始了,仍在下坡。 伊娃和我一起走在前面,汤米似乎有些沮丧,紧跟在我们的脚后跟。 另外两个紧随其后,激烈地争论着我不知道是什么。 这是他们消除烦躁和警觉的方式。

我问伊娃将要发生什么,因为一种巨大的恐惧压迫着我。

“我不确定,亲爱的,”她用甜美温柔的声音回答,“谁不知道奥罗的所有秘密,但我认为,伟大的事情。 我们现在深入世界的深处,也许不久之后,你们会看到一些你们无知的种族所不知道的强大力量,在做着他们永恒的工作。”

“那我们怎么能在这里呼吸?” 我问。 “因为我们走的这条路与高空相连,或者曾经这样做,因为我曾经沿着它走。 这是一条漫长的道路,攀登是陡峭的,但最终它通向了被祝福的太阳的光芒,路上也没有任何陷阱。 汉弗莱,希望我们一起走,”她热情地补充说,“摆脱神秘和阴暗,或者比阴暗更糟糕的光亮。”

“为什么不?” 我急切地问道。 “我们为什么不转身逃走?”

“谁能逃离我的父亲奥罗大人?” 她回答。 “我们还没走一英里,他就会把我们圈住。 而且,如果我们逃走,到明天,半个世界都将灭亡。”

“那我们怎么能不飞行来拯救它呢,伊娃?”

“我不知道,汉弗莱,但我认为它会得救,也许是通过牺牲。 那是你信仰的基石,不是吗? 因此,如果有人要求你拯救世界,你不会退缩的,对吧,汉弗莱?”

“我希望不会,”我承认,没有热情地回答。 事实上,我觉得这种业务更适合巴斯汀而不是我自己,或者至少更适合他的职业。 我想她猜到了我的想法,因为借着灯光,我看到了她那令人眼花缭乱的微笑。 然后在她身后迅速瞥了一眼之后,她转身突然吻了我,她这样做了,在我的头上和我的精神上召唤着永恒的祝福。 伊娃的这个祝福有一些非常美妙的东西,它让我彻头彻尾地激动,以至于我无法回答。

下一刻,撤退已经太迟了,因为我们狭窄的通道转弯,我们发现自己身处一个奇妙的地方。 我称它为奇妙,因为我们既看不到起点也看不到终点,看不到屋顶,也看不到任何东西,除了我们走过的岩石,以及我们手接触的一侧或墙壁。 这也不是因为黑暗,因为虽然它不像上面的洞穴那样被照亮,但还是有某种光。 那是一种非常奇怪的光,由明亮而断断续续的闪光组成,或者是蓝色和柔和的火焰球,似乎从无处跳到无处,或者有时悬在半空中。

“他们真奇怪,”巴斯汀的声音在我身后说道。 “它们让我想起了在漆黑的夜晚从伦敦有轨电车的电线上跳出的蓝色火花。 你知道,不是吗,比克利? 我的意思是当指挥用一根铁轮绕着那根长棍子时。”

“巴斯汀,除了你,没有人能想到这样的比较,”比克利回答。 “不过,成千倍的它们并没有什么不同。”

它们也确实不是,除了每一个蓝色闪光都像满月一样大,而且在一个或另一个地方它们是如此连续,以至于人们可以通过它们的光来阅读一封信。 而且它们的效果是可怕的,最不自然的,也是可怕的,因为即使它们的光彩也无法揭示世界内部那个巨大的空洞的范围,它们像闪电一样来回跳跃,或者像巨大的怪异灯笼一样悬挂着.

第二十五章 • 牺牲 •4,800字

“这个地方的空气必须带有某种形式的电流,但奇怪的是它似乎并没有伤害我们,”比克利以实事求是的方式说道,仿佛他决心不感到惊讶。

“对我来说,它看起来更像是沼泽大火或圣埃尔莫灯,虽然我不知道在没有蒸汽的地方这些怎么可能,”我回答道。

我说话的时候,一个特别大的火球从上面掉了下来。 它比我所见过的任何东西都更像流星或流星,这让我怀疑我们是不是站在漆黑的、看不见的天空下。

下一刻,我忘记了这些猜测,因为在这使他可怕而可怕的蓝光中,我看到奥罗穿着一件长斗篷站在我们面前。

“亲爱的我!” 巴斯汀说,“他看起来就像魔鬼,不是吗,现在我想起来,这根本不是对地狱的糟糕模仿。”

“你怎么知道是仿制品?” 比克利问。

“因为不管你是什么情况,比克利,如果是的话,我和伊娃夫人就不应该在这里。”

即便如此,我还是忍不住对这个回答微笑,但争论没有进一步,因为奥罗举起手,伊娃弯下膝盖向他打招呼。

“所以你们都来了,”他说。 “我想也许有一两个人没有勇气骑上飞石。 我很高兴事实并非如此,否则他本来是个胆小鬼,不应该参与到即将到来的新世界的统治中。 所以我选择了那条路,它可以考验你。”

“那么,如果你能选择另一个让我们返回,我将非常感谢你,奥罗,”巴斯廷说。

“你怎么知道如果我这样做了,就不会更可怕了,传教士? 你怎么知道这不是你最后一趟不归路?”

“当然,我不能确定任何事情,奥罗,但我认为这个问题你可能更适合自己提出。 根据你自己的显示,你现在已经非常老了,因此你的末日可能随时到来。 当然,如果是这样的话,你会多走一趟,但我说往哪个方向走是不礼貌的。”

奥罗闻言,俊美冰冷的脸庞因突如其来的怒火而扭曲。 想起他在神殿里跪倒在神面前的情景,痛苦地祈祷了好几天,没有得到回应,我明白了他愤怒的原因。 太棒了,我担心他会在当时和那里杀死巴斯汀(记得几个小时前,他曾试图杀死他),毫无疑问,如果他愿意的话,他可以做到。 幸运的是,如果他感觉到了; 冲动过去了。

“可怜的傻瓜!” 他说。 “我警告你要注意你的话。 昨天你会用你的玩具杀了我。 今天你用你那不祥的舌头刺伤了我。 要害怕,以免我永远保持沉默。”

“我一点也不害怕,奥罗,因为我确信你不能伤害我,就像我昨晚不能伤害你一样,因为,你知道,这是不允许的。 当我死的时候到了,我会去,但你与此无关。 说实话,我为你感到难过,就像你的伟大一样,你的灵魂属于大地,像使徒所说的那样,是泥土的,也是感性的和恶魔般的,而且,我害怕,非常恶毒,你将拥有很快就可以回答很多问题。 你不会是一个快乐的临终者,奥罗,因为,你看,你以你的罪为荣,却不知道悔改意味着什么。”

我必须补充的是,当我听到这些话时,我对巴斯汀的无畏勇气充满了最无限的钦佩,这使他能够在他的巢穴中对这个超级暴君留胡子。 我们都是如此,因为我从伊娃的脸上看出了这一点,听到比克利喃喃地说:

“好极了! 灿烂! 毕竟信仰是有东西的!”

就连奥罗也用他的理智,如果不是用他的心的话,也很感激,因为他盯着这个男人,没有回答。 用擂台的语言来说,他很“被淘汰”,几乎谦虚地改变了话题。

“我们还有一点时间,”他说,“在那之前我已经下令。 来吧,汉弗莱,让我向你展示一下这个在世界内部吹出的泡泡的奇迹,”他示意我们拿起灯笼。

然后他带我们离开洞穴的墙壁,如果是这样的话,大概六七百步的距离。 突然,我们来到了岩石地面上的一个大凹槽,它像一条很宽的道路一样宽,大概有四英尺深。 这条凹槽的底部被打磨得闪闪发光; 事实上,它给我们的印象是铁或其他矿石,它们是在某种不可估量的重量的研磨下焊接在一起的。 因为这个原因,就在我们击中凹槽的地方,它一分为二。

在它的中心,铁底,或者不管它可能是什么,开始上升,上升了几分之一英寸,但后来更加急剧,这在凹槽有一个有点陡峭的向下倾斜的地方,似乎向前延伸了我。不知道有多远。

沿着这个中央高地走了一段很长的路,我想将近一英里,我们观察到它变得越来越明显,直到它最终到达一个剃刀边缘的悬崖,它伸展得比我们能看到的还要高,甚至在放电的光。 站在悬崖边上,我们发现在离它不远的地方,现在有两条宽度大致相等的凹槽。 其中一个在我们面对锋利的边缘时,以越来越大的角度跑到了我们右边的黑暗中,而另一个以类似的角度,在悬崖刀左侧的黑暗中跑了。 就这些。

不,还有两件值得注意的事情。 现在,这两个凹槽都不在离悬崖数百码的地方,也许有四分之一英里,因为人们记得我们是沿着它们之间的上升岩石走的。 说得很清楚,就好像一条铁轨分成了两条铁轨,就像他们经常那样,站在高地上的观察者可以看到它们都消失在左右两侧的隧道中,但相距甚远。

第二个值得注意的事情是,我们第一次看到它在分离点的右侧凹槽没有像左侧凹槽那样抛光,尽管在某些时候它似乎受到了压力巨大的重量将它的同伴从岩石或铁床上切下来,就像一辆满载货物的货车的锋利轮子沉入道路一样。

“这是什么意思,奥罗大人?” 我问他什么时候把我们带回了一个凹槽开始变成两个凹槽的地方,也就是说,离锋利的悬崖一英里左右。

“这个,汉弗莱,”他回答。 “沿着那条路行进的东西,当它到达我们所站的这个地方时,就沿着左边的小路走,这条小路随着它的通过而变得明亮。 然而,如果一个巨人在触及我手的确切位置的那一刻,用足够的力量将它推过去,它就会离开左边的路,走上右边的路。”

“如果确实如此,那又如何; 奥罗大人?”

“然后在一个小时左右的时间里,当它一路走得足够远时,地球的平衡就会发生变化,天上的世界就会发生伟大的事情,就像过去发生的那样。 现在你明白了吗,汉弗莱?”

“我的妈呀! 是的,我现在明白了,”我回答。 “不过还好没有这样的巨人。”

奥罗发出一声嘲讽的笑声,苍白的苍老脸庞透出一股恶魔般的狂喜,他叫道:

“傻子! 我,奥罗,就是那个巨人。 曾经在死去的日子里,我改变了世界的平衡,从现在已经废弃不用的右侧道路转向了在你眼中闪闪发光的左侧道路,地球的面貌发生了变化。 现在,我将再次将它从左边的道路转向右边的道路,数百万年来它习惯于在其中运行,地球的面貌将再次发生变化,剩下的人将继续生活在地球上,或者在岁月的流逝中将来到新地球上生活的人,必须向奥罗鞠躬,并接受他和他的后裔成为他们的神和国王。”

当我听到这话时,我不知所措,无法回答。 我还记得伊娃在尼约神庙给我们看的一幅令人困惑的画面。 但在难以置信的支持下,比克利问道:

“你所说的天平多久出现一次,奥罗大人?”

“多年才一次; 号码是我的秘密,比克利,”他回答说。

“那么我们完全有理由希望它不会给我们带来麻烦,”比克利说,语气中带着一丝嘲弄的嫌疑。

“你这么认为,你学会了比克利吗?” 奥罗问道。 “如果是这样,我不会。 除非我的技能失败并且我的计算出了差错,否则我告诉过的那个旅行者现在应该和我们在一起。 现在听! 我们听到的声音是什么?”

当他说话时,我们耳边传来了第一声遥远的可怕音乐的低语。 我无法用语言来形容它,因为那是不可能的,但它就像一千个嗡嗡声的嗡嗡声,因为它们奇怪的歌声而受到孩子们的喜爱。

“回到墙上!” 奥罗得意地叫道。 “时间不多了!”

所以我们回去了,奥罗在后面停了一会儿,用坚定的步伐超越了我们。 伊娃领着我们,滑到我身边,正如我所想的,不时地瞥了一眼我的脸,神色半是焦虑半是可怜。 还有两次,她弯下腰拍了拍汤米。

我们到达了围墙,虽然还没有到达我们开始检查凹槽道路的地方。 至少我认为是这样,因为现在我第一次在它的岩石表面观察到一个小窗口。 它离地面大约五英尺,大约有十英寸见方,仅此而已。 简而言之,除了它的形状,它更像是一艘船的舷窗,而不是一扇窗户。 它的物质似乎是滑石粉之类的物质,有几英寸厚,但在奥罗掀开某种遮盖物之后,透过它,出现了一道像探照灯一样的眩光。 事实上,就其目的之一而言,它是一盏探照灯。

这扇窗户或舷窗旁边放着一堆斗篷,还有四件看起来像祖鲁人战斗盾牌的东西,上面切割着一些未知的金属或材料。 伊娃非常灵巧、非常安静地掀起这些斗篷,将其中一件裹在我们每个人身上,当她这样工作时,我注意到它们的材质与我已经描述过的她穿的长袍的材质非常相似,但是更难。 接下来,她给我们每个人一个金属状的盾牌,让我们把它们放在我们的身体和头部前面,然后通过它们的某些狭缝看,这些狭缝中的目镜似乎与探照灯窗口。 此外,她命令我们背靠岩壁站成一排,在她非常精确地指出的某些地方,我们看到或听到的任何东西都不能移动。

所以我们站在那里,比克利在我旁边,在他后面是巴斯汀。 然后伊娃拿起第四个盾牌,我注意到一个比我们的大得多,她把自己放在我和探照灯或舷窗之间。 另一边是没有盾牌的奥罗。

这些安排花了几分钟时间,在这段时间里占据了我们所有的注意力。 然而,当它们完成时,我们的好奇心和恐惧开始重新出现。 我环顾四周,发现奥罗的右手放在一根似乎是粗糙的石棒上,其形状与移动铁路点的形状相似。 他大喊着让我们站着不动,用盾牌挡住我们的脸。 然后他非常轻柔地按了杠杆。 舷窗下沉了几分之一英寸,突然,一道极其可怕的闪电从里面跳了出来,穿过前面的黑暗,像闪电一样,显露出很远很远的另一堵墙,或者更确切地说是悬崖,就像那我们靠的。

“一切都很好,”奥罗满意的喊道,将手从棍子上抬起,“而且我储存的力量会绰绰有余。”

与此同时,嗡嗡声越来越近,音量越来越大。

“我说,”比克利说,“如你所知,我一直持怀疑态度,但我不喜欢这个行业。 奥罗,你要做什么?”

“把半个世界沉入海底,”奥罗说,“把我在两千多年前淹死的东西升起来。 但既然你不相信我有这种能力,比克利,你为什么要问这样的问题呢?”

“我相信你拥有它,这就是我昨天试图向你开枪的原因,”巴斯汀说。 “为了你的灵魂,我请求你停止一次我确信不会成功的尝试,但这肯定会涉及到你的永恒诅咒,因为失败不会是你的错。”

然后我也说:

“我恳求您,奥罗勋爵,让这件事继续下去。 我不知道你能做多少或做多少,但我知道你的目的是屠杀数百万人,以建立另一个世界,你将成为其中的绝对国王,就像你曾经是某个过去的帝国那样已通过您的代理机构或其他方式销毁。 这样的野心不会带来任何好处。 像巴斯汀一样,为了你的灵魂,我祈求你放过他们。”

“汉弗莱说的我重复一遍,”伊娃说。 “我的父亲,虽然你不知道,但你寻求大恶,从这些希望中播种,除了你做梦也没想到的损失,你将一无所获。 而且,你的计划会失败。 现在,我和你一样,属于智慧之子,第一次也是最后一次说过,我的话是真的。 我祈求你给他们重量,我的父亲。”

奥罗听了,怒不可遏。

“什么!” 他说。 “你反对我,每个人,还有我自己的女儿? 我会让你振作起来,我会让你成为新世界的统治者; 我会摧毁你们我用我的眼睛研究过的邪恶文明,以便我可以建设得更好! 汉弗莱,我愿意把我唯一的孩子嫁给你,这样你就可以孕育出一个神圣的国王种族! 然而你却反对我,并用你那微不足道的顾忌来挡住我的智慧之路。 好吧,我踩下他们,我走我指定的路。 但要小心你如何试图阻止我。 如果你们中的任何一个人试图阻挠我和我的目标,请知道我会摧毁你们所有人。 服从或死亡。”

“好吧,他有过机会,但他不会抓住它,”巴斯汀在随后的沉默中说道。 “人要按自己的方式去见鬼,没什么好说的了。”

我说沉默,但它不再沉默。 远处的嗡嗡声变成了咆哮,咆哮变成了地狱般的飓风声,现在淹没了所有普通话的尝试。

然后像千万只公牛一样咆哮,终于在很远的地方出现了可怕的东西。 我只能将它的外观描述为一座被烧毁的山。 当它走近时,我发现它更像是一个芭蕾舞演员,在她的脚趾上转来转去,或者更确切地说,世界上所有的芭蕾舞演员都卷成一个,然后扩大了一百万倍。 不,它就像一个蘑菇,有两根茎,一根在上面,一根在下面,或者是一个巨大的顶部,上面有一个旋转的点,一个膨胀的腹部和一个上面的另一个点。 但多么顶级! 如果它是一英寸,它一定有两千英尺高,它的周长谁能测量?

它以不可思议的速度飞舞、摇摆、旋转,仿佛一个巨大的火轮。 然而,覆盖它的不是火,而是一些磷光,因为它没有热量。 是的,磷光排列成可怕的蓝色和刺眼的红色,中间有其他颜色的条纹,还有一种紫色的波动边缘。

火山发出雷鸣般的声音,就像雪崩或冰山从母冰川坠入大海的声音。 它可怕的一面令人震惊,它的重量使坚硬的岩石像树叶一样颤抖。 看着它,我们感觉就像蚂蚁在末日的裂缝来临时一样,因为它的高度、周长和大小让我们不知所措。 我们甚至不能说话。 我听到的最后一句话是从奥罗的口中尖叫出来的:

“看世界的平衡,你们这些可怜的、怀疑的人,看我改变它的路径——像舵手转动船一样转动它!”

然后他向伊娃做了一些手势,伊娃听从他们的指示走近舷窗或探照灯,她做了一些我无法分辨的事情。 其效果是使光束更强烈、更锐利,同时将其转移到旋转山峰的点或脚下,并通过镜头不时瞄准,将其保持在那里。

这种情况持续了一段时间,因为尽管它的旋转速度惊人,但这可怕的东西并没有快速移动。 我确实怀疑它前进的速度是否比一个人走路的速度更快。 无论如何,在我们看来。 但是我们无法判断它的实际进展速度,我们对它在地球内部所遵循的过程知之甚少。 或许那是一个螺旋,从世界的内心深处向上,这就是它到达的最高点。 或者,它在自己的某个中心强国中保持静止,但仍在旋转数十年或数百年,从那里,为了遵守未知的法律,它不时地进行这些了不起的旅程。

没有人知道,除非奥罗知道,在这种情况下,他将信息保密,没有人会知道。 无论如何,它就在那里,它的巨大屁股正朝我们走来,就像是顶部的钉子,它隐藏在一团摩擦产生的火花中,像一朵弯曲的火花杯一样笼罩着它,旋转着并以无限的速度旋转。 探照灯正是在这朵燃烧的花朵上稳定地播放着,毫无疑问,奥罗可能会标记和衡量它的巨大进步。

“他会试着把东西送到右手边,”我对着比克利的耳朵喊道。

“做不到! 没有任何东西可以将数千万吨的旅行重量转移一英寸,”比克利吼道,努力表现出自信。

然而,伊娃显然认为这是可以做到的,因为突然她放下盾牌,跪在地上,伸出双手向她父亲祈求。 我和我们一样明白,她是在恳求他放弃他那地狱般的目的。 他瞪了她一眼,摇了摇头。 然后,当她还在继续祈祷时,他用手打了她的脸,又把她推了起来。 当我看到它时,我的血液沸腾了,我想我应该扑向他,如果比克利没有抓住我,大喊:“不要,否则他会杀了她和我们。”

伊娃举起盾牌回到了自己的位置,在几乎连续闪烁的蓝色放电和前进的山脉的磷光眩光中,我看到她美丽的脸庞虽然在打击的痛苦下工作,但她的眼睛仍然平静而平静。有目的的。 即便如此,我也想知道——透过它们闪耀的目的是什么。 我还想知道我是否会被要求做出她所说的那种牺牲,如果是的话,怎么做。 有一件事我下定决心——如果电话来了,它不应该发现我聋了。 然而,我一直非常害怕。

在来自 Oro 的另一个信号中,Yva 对镜头做了更多的事情——再次,在她旁边,我看不到它是什么。 光束移动,飘荡,直到很远的地方,恰好落在了岩石开始上升到将两条凹槽或道路分开的山脊上,并最终到达锋利的悬崖的地方。 此外,我观察到奥罗,我们最后一个留下的,要么放置了一些白色的东西来标记凹槽底部的第一个无限小凸起,要么用粉笔或闪亮的颜料涂抹它。 我还观察到我以前看不到的东西,一条细细的白线穿过地板,无疑是为了指出这幅画中的岩石上升的准确方向,而探照灯的眩光现在正好遮住了那条线。

在大自然的工作室中制造的可怕的、燃烧着的陀螺仪,毫无疑问,它正在靠近,发出一阵嘈杂的声音,伴随着它们引起的回声,几乎淹没了我们的感官。 可怜的小汤米虽然是一头胆大的野兽,但已经被吓倒了,完全崩溃了,从他张开的嘴里我可以看出他在恐惧地嚎叫。 他环顾四周,然后跑到伊娃身边,用爪子冲着她,显然是想把她抱在怀里。 她几乎是凶狠地把他推开,示意我把他举起来,把他抱在我的盾牌下面。 我这样做了,悲哀地想,如果我要被牺牲,汤米必须与我分担命运。 我什至想把他传给比克利,但没有时间。 的确,我无法引起他的注意,因为比克利用他的全部眼睛盯着我们周围正在发生的噩梦般的景象。 的确,没有任何噩梦,没有任何人的头脑所能想象的疯狂想象,可以与它惊人的事实相媲美。

想想他们! 无法测量的黑暗空间被那些可怕的白炽光球穿过,这些光球现在悬挂了一段时间,然后向上,向下,穿过,显然没有起点或终点,就像一串发疯的流星。 然后是那座行进中的山,有两千英尺高,甚至更高,它巨大的碟状边缘涂满了可怕的红色和蓝色带,在它磨削的脚下,郁金香绽放着火焰。 然后凶恶的奥罗站在他的岗位上,他的手放在棍子上,无情地等待着淹没这个伟大世界的一半,可爱的伊娃像地狱中的圣人一样平静地站在盾牌边缘上方看着我这样的圣徒可能会忍受这使恶人的火箭滚开。 最后,我们三个人惊恐地靠在墙上。

恶梦! 想像力! 不,这些在我们肉眼目睹的那一幕面前显得苍白。

一直弯着腰,向我们鞠躬——远离我们——向前面的路鞠躬,好像在问候,向后面的路鞠躬,好像在告别; 本能地带着可怕的生活,带着可怕而巨大的优雅,那巨大的恐惧朝着命运的印记旋转着。

此刻,没有什么能让我相信它不是活着的,也不知道它的可怕使命。 幻象在我脑海中闪过。 我想到世界上的人们睡在他们的床上,或者做他们的事,或者甚至从事战争工作。 我想到海上的船只稳步驶向遥远的港口。 然后我想到他们马上会发生什么,想到随之而来的震颤,想到城市突然倒塌,就像我们在伊瓦在神殿里给我们展示的那幅画中看到的那样,想到深水流入像世界末日一样的悲哀和荒凉,以及死亡之后的宁静,堆积成巨大的波浪。 所以我想,并在心里祈祷伟大的宇宙建筑师伸出他的手臂,以避免他的杰作遭到可怕的破坏。

奥罗怒目而视,纤细的手指握紧了那根棍子,他的头发和长长的胡须似乎因愤怒而欣喜的兴奋而竖起。 怪物的紫边边缘早已盖住了那片泛白的岩石。 它的磨脚距离不到十码。 Oro 对 Yva 做了更多的手势,Yva 在她的盾牌的掩护下,再次弯下腰,做了一些我看不到的事情。 然后,好像她的角色被演了似的,她站了起来,把斗篷的灰色兜帽拉到脸上,只露出她的眼睛,朝我走了一步,用我们教给她的蹩脚的英语,在我耳边呼唤.

“汉弗莱,上帝保佑你! 汉弗莱,我们很快就会见面的。 别忘了我!”

我还没来得及回答,她就又往后退了一步,下一刻,奥罗以一种可怕的、集中的努力,弯下身子,用力插在杆上,正如我从他张开的嘴里看到的那样,在他插的时候大喊大叫。

与此同时,伊娃迅速一弹,直接跳到了镜头或窗户的前面,盖住自己的金属盾牌压在了它的实质上。

与此同时,奥罗惊恐地举起双臂。

为时已晚! 百叶窗落下,从它身后冒出一股活火。 击中伊娃的盾牌,向左右扩张。 她穿的绝缘盾和衣服似乎抵挡住了它。 有那么一小会儿,她像一个发光的天使一样站在那里,被火焰包裹着。

然后她被向外和向上扫过,在不远处像幽灵一样消失了,从我们的视线中消失了。

伊娃是灰烬! 伊娃不见了! 牺牲完成了!

而且没有白费! 没有白费! 在她可怜的胸膛上,她受到了那地狱般的闪电的全部冲击。 然而在破坏的同时,它又转身离开了她,寻找着空气的自由路径。 于是,它受阻的力量击中了行进的陀螺的脚,扩散开来,不足以推动它,那一英寸取决于半个世界的命运,或者完全错过了它,在两边消失了。 即便如此,那座闪闪发光的巨山还是在颤抖。 一次,两次,三次,它向我们鞠躬,仿佛在对伟大的崇高敬意中逝去。 有一秒钟,它的路线也被检查了,在检查的时候,大地颤抖着。 是的,然后世界震动了,蓝色的火球熄灭了,而我被扔到了地上。

当他们再次返回时,那头燃烧的怪物再次威风凛凛地航行,沿着惯常的左侧路径!

事实上,牺牲并没有白费。 世界震动了——但伊娃拯救了世界!

第二十六章•汤米 •4,200字

我躺了一会儿,倒地时仰面躺着,在伊娃给我的盾牌般的防御之下。 尽管它是由耐火的金属材料制成的,但我注意到它被扭曲了,几乎被烧穿了。 毫无疑问,从那个洞里跳出来的储存的电或地磁,或者任何可能的东西,被它遇到的阻力所扩散,它的外缘擦过我,如果不是因为盾牌和斗篷,我也应该被烧毁了。 我希望,哦! 我多么希望是这样。 那么,到现在为止,一切都已经结束了,我应该知道在变化之外等待我们的是什么的真相:睡眠,或梦想,或者可能是最充实的生活。 我也不应该一个人学习。

我就这样躺在那里,像半睡半醒一样,感觉汤米在舔我的脸,我的手臂搂着这只受惊的可怜的小野兽,我看着伟大的世界平衡在它永恒的旅程中退却。 有一次,它巨大的突出边缘遮住了我们,几乎好像碰到了我们所倚靠的岩石悬崖。 我记得在我们头顶一千英尺左右的那个闪亮的拱门的效果非常棒。 它让我想起一顶最黑的雷云支撑在旋转的彩虹框架上,而在它下面,所有魔鬼的孩子都在欢呼。 就在伊娃对我说话并跳入闪光路径之前几秒钟,我注意到了这种效果。

可现在,它已经很远了,只是一个逐渐变小的火轮,撒旦的声音也越来越微弱。 正如我所说,我无所事事地看着它的消失,心想我永远不会再看它的样子; 也很值得去看看。 然后我意识到嗡嗡声、嚎叫声已经减弱到足以让我毫不费力地听到人类的声音。 巴斯汀正在对比克利讲话——就像我一样,他们都在地上。

“你可能已经注意到,比克利的翻译,如果你不是太害怕的话,真的非常了不起。 毫无疑问,它会像我一样让你想起以利亚。 她一副驾着火车上天堂的样子。 目的地肯定是一样的,就连她穿的斗篷也增添了熟悉感,增加了相似度。”

“无论如何,它并没有落在你身上,”比克利回答说,声音中夹杂着敬畏和愤怒。 “看在上帝的份上! 巴斯汀,停止你的圣经比喻,让我们崇拜,是的,让我们崇拜地球上最神圣的生物!”

当我听到比克利说出这些话时,我从未像现在这样爱他。

“‘神圣的’是一个很大的词,比克利,我犹豫是否同意,我记得某些先知和早期的父亲有他们所有的错误,当然更不用说使徒了。 但是——”他停顿了一下,因为突然间我们三个人都意识到了奥罗。

他也被囚禁部队的力量推倒在地,他聚集并释放他们的邪恶使命,但是,正如我高兴地观察到的那样,他们遭受的痛苦比我们遭受的要多得多。 毫无疑问,这是因为他为了救他的女儿,或者为了不让她干扰他的实验,而拼命拼命地冲上前去,我不知道是哪一个。 结果他的右脸颊被烧焦了很多,右臂枯萎无助,华丽的胡须被烧掉了一半。 此外,很明显他受到了严重的冲击,因为他的脚摇晃着,像白杨树叶一样摇晃着。 然而,这一切并没有影响他悲愤的活泼。

他站在那里,高大的身躯,就像一尊被闪电击中的雕像,诅咒我们,尤其是巴斯汀。

“我女儿走了!” 他喊道,“被我仆人的炽热力量烧毁了。 除了灰尘,她什么都没有留下,而且,牧师,这是你做的。 你用仁慈和牺牲等幼稚的教义毒害了她的心,以至于她投身于闪光的道路,以拯救一些她甚至不知道的悲惨种族。”

他筋疲力尽地停了下来,巴斯廷用精神回答他:

“是的,奥罗,身为圣女,已经走到了你永远不会追随的地方。 这也是你自己的错,你应该听她的恳求,而不是像你这个畜生那样打她的耳朵。”

“我的女儿走了,”奥罗继续说,恢复了他的力量,“我的伟大计划也毁了。 然而只是暂时的,”他补充说,“因为世界平衡会再次恢复,如果不是在你的寿命结束很久之后。”

“如果你不给自己治病,奥罗勋爵,”比克利也站了起来,“我可以告诉你,作为一个了解这些事情的人,很可能在你的寿命也结束之后。 虽然它们的效果可能会延迟,但烧伤和过度兴奋造成的严重冲击对老年人来说往往是致命的。”

奥罗冲他咆哮; 没有其他词可以描述它。

“还有其他的事情,医生,”他说,“对年轻人来说,这很容易被证明是致命的。 至少现在你不会再否认我的力量了。”

“我不太确定,”比克利回答,“因为似乎有一种更大的力量,那就是女人的爱和牺牲。”

“更重要的是,”巴斯汀打断了他的话,“她把这些想法放在了她的脑海里。”

“至于你,汉弗莱,”奥罗接着说,“我很高兴你至少失去了两件男人最渴望的东西——你寻找的女人和未来的世界王权。”

我站起来面对他。

“我第一次得到了,虽然你不明白,奥罗,”我回答。 “第二个,看到它会通过你,在你的条件下,我确实很高兴被除掉。 我不希望有来自谋杀的力量,也不希望从一个用打击回应女儿祈祷的人那里得到礼物。”

一时间,他似乎有些懊悔。

“她的愚蠢惹恼了我,”他说。 然后他的怒火再次燃烧起来:

“是你教给她的,”他继续说。 “你们三个都是有罪的,因此在我这个年纪没有人可以为我服务; 因此,我的大计也被推翻了。”

“还有,奥罗,如果你说的是实话,那么世界就有一半的人得救了,”我平静地补充道,“而一个不值得的人离开了它。”

“你认为你的这些文明,正如你所高兴地称呼它们的那样,已经得救了,是吗?” 他冷笑。 “然而,即使比克利是对的,我应该死而无能为力,我告诉你,他们已经被诅咒了。 我在你的书中研究过它们,并亲眼看到它们,我说它们在成熟之前就已经腐烂,它们的结局将是智慧之子的结局,因缺乏增长而死亡。 这就是为什么我会拯救东方,因为只有在东方才有增长,只有从那里才能兴起最后一个伟大的人类种族,我本来想把它交给你们的孩子作为遗产。 此外,不要以为你们西方人已经完成了战争。 我告诉你,他们才刚刚开始,剑会吞噬你,剑派阶级将在争夺霸权和安逸的斗争中从阶级中夺走什么。”

因此,如果我能够恐惧,我承认他会以异常而集中的痛苦说话,而我现在没有恐惧。 当他失去一切时,谁会害怕?

如果出于其他原因,巴斯汀也没有惊慌。

“我认为告诉你是对的,奥罗,”他说,“你唯一需要为之烦恼的就是你自己的未来。 全能的上帝会以他认为最好的方式来管理西方文明,正如你可能还记得他刚才所做的那样。 只有我敢肯定,你不会来这里看看它是如何完成的。”

奥罗的眼中再次爆发出怒火。

“至少我会照顾你,你们这些混血的狗,它们在我脸上狂吠不祥的死亡预言。 既然你们三个人都爱着我的女儿,你把她带到了她的厄运里,而且是她心爱的人,如果不同的话,我认为最好还是跟着她走。 如何? 就是那个问题? 我要让你在这些大洞穴里饿死吗?——不,不要看她无疑向你指出的逃生之路,因为,正如汉弗莱所知,我可以快速旅行,我会确保你发现它被堵住了。 或者我应该——”他向上瞥了一眼那些飘忽不定的大火球,仿佛他打算召唤它们成为我们的死亡,这无疑是他本可以做到的。

“我不在乎你做什么,”我疲倦地回答。 “只有我会求你尽快出击。 然而,对于我的朋友们,我很抱歉,因为是我带领他们完成了这项任务,还有你,汤米,”我补充道,看着这只可怜的小猎犬。 “你太傻了,汤米,”我继续说,“当你闻出棺材里那个老暴君的味道时,至少是为了我们自己。”

确实,这只狗非常害怕。 他不停地呜咽,不时跑了一小段路,然后又回到我们身边,建议我们应该离开这个恐怖出没的地方。 最后,他好像明白是奥罗把我们留在那里似的,他走到他身边跳起来,用恳求的方式舔了舔他的手。

超人看着那条狗,看着他的表情,他脸上的怒火消失了,取而代之的是一种类似怜悯的东西。

“我不希望这头野兽死去,”他用低沉的沉思语气自言自语,仿佛在大声思考,“因为只有它们喜欢我,不怕我。 我可能会带着它,但它仍然会在洞穴的孤独中因悲伤而消失。 此外,她爱我再也见不到的那个人; 是的,伊娃——”当他说出这个名字时,他的声音有些沙哑。 “然而,如果我让他们逃跑,他们会把我的故事告诉全世界,让我成为笑柄。 好吧,如果他们这样做,那有什么关系? 那些西方傻瓜都不会相信。 以为他们什么都知道; 他们会嘲笑比克利,说他们疯了,或者说谎。”

汤米再次舔了舔他的手,但更加自信,仿佛本能告诉他奥罗脑子里在想什么。 我好奇地看着,想知道这个无情的存在是否有可能为了这条狗而放过我们。

所以,说起来很奇怪,事情发生了,因为突然奥罗抬起头说:

“在我的情绪发生变化之前,快点让你离开。 猎犬救了你。 为了它,我给你你的生命,否则他们肯定会死。 走过去的她向你指出,我不怀疑,一条通向高空的道路。 我认为它仍然是开放的。 确实,”他补充道,闭上眼睛片刻,“我看到它仍然是敞开的,虽然漫长而艰难。 跟着它走,如果你赢了,就带上你的船,尽可能快地扬帆远航。 不管你是死是活,我都不在乎,但我的手上你的血会洗干净,尽管你的手上沾满了伊娃的血。 走开! 我的诅咒与你同在。”

没等多说,我们就去取了放在不远处的灯笼、水瓶和一袋食物。 当我们走近他们时,我抬头看到奥罗站在不远处。 一个蓝色的火球发出的光从他头顶上方掠过,照在他身上,使他变得可怕。 而且,在我看来,就好像濒临死亡在他恶毒的脸上写下了它的名字。

我转过头去,因为在那些险恶的环境中,关于他的面貌,有一些可怕的东西,对人类来说是一种威胁和排斥的东西,我不想再看到他了。 我也确实没有,因为当我再次朝那个方向看了一眼时,奥罗已经不见了。 我想他已经退到没有光亮的阴影里了。

我们收拾好装备,在其他人重新点燃灯笼的时候,我向前走了几步,来到伊娃被吞噬的大火溶解的地方。 岩石地板上有什么东西引起了我的注意。 我捡起来了。 那天晚上,当我们在火山口湖边的废墟中宣布我们的爱时,这是我给她的戒指,或者更确切地说是戒指的残骸。 她从来没有把它戴在手上,但正如她告诉我的那样,出于她自己的原因,她把它挂在长袍下的胸前。 那是我在埃及买的一枚古老的戒指,由黄金制成,上面镶嵌着非常坚硬的玄武岩或其他黑色石头。 在它上面刻着一个脚踝或环状的十字架,这是埃及生命的象征,它的周围是一条蛇,象征着永恒。 金子大部分都融化了,但石头如此坚硬,被盾牌和石棉斗篷保护着,我想它就是这样,抵挡住了闪光的狂暴。 只是现在它是白色的,而不是黑色的,就像知道葬礼火葬的烧焦的缟玛瑙。 的确,也许它是缟玛瑙。 我吻了吻它,把它藏了起来,因为在我看来,它似乎是在传达一种问候和一种承诺。

然后我们开始了,一个非常悲伤和沮丧的三人组。 颤抖着离开那片蓝灯常亮的广袤之地,我们来到了行进的石头沿着无尽的路径上下的竖井,眼睁睁地看着它又来又去。

“我不知道他不是那样送我们的,”比克利指着它说。

“我相信我很高兴他从来没有想过这件事,”巴斯汀回答说,“因为我敢肯定,如果没有我们的向导,伊娃,我们不可能再次踏上旅程。”

我看着他,他停了下来。 不知怎的,我至今还无法忍受从别人的嘴里听到她心爱的名字。

然后我们进入了她指给我们的通道,开始了一段最可怕的旅程,据我们所知,因为我们没有准确计算时间,我们花了大约 XNUMX 个小时。 的确,这条路平坦畅通无阻,但上坡却陡得可怕,而且很滑。 如此之多,以至于我们常常不得不互相拉起它并躺下休息。

如果不是因为那些大的,毛毡覆盖的瓶生命水,我相信我们永远不会赢。 但这种神奇的灵丹妙药,一次喝一点,总能让我们重新振作起来,给我们前进的力量。 我们还有一些食物,幸运的是,我们的备用油还留着,因为那条隧道里的黑暗已经完全消失了。 汤米筋疲力尽,最后我们不得不轮流背着他。 如果不是水,他早就死了; 我确实以为他要死了。

然而,在我们最后一次休息和短暂的睡眠之后,他似乎开始恢复,而且他的举止总体上向我们暗示,他知道自己离我们爬上去的地球表面不远数千英尺,幸运的是没有遇到任何无法忍受的热区。

我们是对的,因为当我们踉踉跄跄地向前走一点时,突然汤米跑到我们前面消失了。 然后我们听到他在吠叫,但我们看不见,因为隧道似乎在转弯并继续,但这次是向下的,而吠叫的声音从我们的右边传来。 我们用已经快要熄灭的灯笼搜寻,发现一个小洞几乎填满了落下的石块。 我们用手把这些东西舀走,形成一个足够大的孔,可以爬过去。 又走了几码,我们看到了光,月亮的祝福之光,里面站着汤米嘶哑地吠叫。 接下来,我们听到了海的声音。 我们拼命地挣扎着,现在我们穿过灌木丛和植被,来到一个陡峭的斜坡上。 我们沿着这条路滚来滚去,终于发现自己躺在沙滩上,而在我们上方,满月在天空中闪耀。

在这里,我们怀着感恩的祈祷,俯身睡去。

如果不是因为汤米,我们沿着隧道走得更远,毫无疑问,隧道延伸到海底,我想知道,那天晚上我们应该睡在哪里?

当我们醒来时,太阳高高地挂在天上。 很明显,黎明时分下雨了,虽然我们躺在一棵阔叶树的遮蔽下,但我们几乎没有受到什么不便。 哦! 在我们在那些邪恶的洞穴中逗留之后,阳光、大海、甜美的空气和挂在树叶上的雨滴是多么美丽啊。

我们没有醒来; 事实上,如果我们一个人呆着,我相信我们应该整夜睡觉,因为我们已经筋疲力尽了。 唤醒我们的是一群奥罗芬人的喋喋不休,他们聚集在离树不远的地方,以惊恐的方式盯着我们看,还有反对他们闯入的汤米的吠叫声。 在人群中,我认出了我们的老朋友马拉马酋长,他穿着羽毛斗篷,坐了起来,示意他靠近。 踌躇了许久,他来了,像阿加格一样优雅地走着,时不时停下来研究我们,好像他不确定我们是不是真的。

“什么让你害怕,玛拉玛?” 我问他(过去式。

“你吓到我们了,海之友。 你和医者、咆哮者是从哪里来的,为什么你的脸像鬼一样,为什么小黑兽眼睛那么大,那么瘦? 在湖上,我们知道你没有来,因为我们昼夜守候; 此外,岸上没有独木舟。 也是不可能的。”

“为什么不?” 我漫不经心地问道。

“过来看看,”他回答。

我们僵硬地从树下爬了起来,发现我们在悬崖脚下,游艇的残骸已经被暴风雨刮过。 事实上,它就在离我们不到几百码的地方。

沿着马拉马,我们爬上斜坡,爬上悬崖,登上一个小山丘,在那里我们可以看到湖泊和火山中心的圆锥体。 至少我们过去能看到这个锥体,但现在,无论如何,用肉眼,我们什么也看不到,除了湖水中央的一个棕色小点。

“那座在将你带到海之友奥罗费纳的风暴中升起数英尺的山,现在已经下沉,只能看到山顶,”马拉马庄严地说。 “就连祭品之石也消失在了水下,我们为你建造的房子也随之消失了。”

“是的,”我说,毫不意外。 “但那是什么时候发生的?”

“五夜前,世界震动了,大海的朋友,当太阳升起时,我们看到你来的那天出现的洞口已经消失了,圣山本身已经沉入深处,所以现在只剩下它的顶部在水面上。”

“这样的事情发生了,”我漫不经心地回答。

“是的,海之友。 像许多其他奇迹一样,它们发生在您和您的同伴所在的地方。 因此,我们恳求你能像灵魂一样从大地中升起,在我们的岛屿和居住在岛上的我们所有人都淹没在海洋之前立即离开我们。 在我们杀死你之前离开我们,如果你真的是人,或者死在你的手中,如果你像我们认为的那样,你是可以推高山和把山拖下来的恶灵,创造出杀戮的神,在肠子里四处走动世界的。”

“这是我们的意图,因为我们在这里的事情已经完成了,”我平静地回答。 “现在来,帮助我们离开。 但首先给我们带来食物。 把它多带进来,因为我们必须把我们的船吃掉。”

马拉玛鞠了一躬,下达了必要的命令。 事实上,足够满足我们眼前需要的食物已经作为供品出现了,我们满怀感激地吃了。

然后我们登船检查了救生艇。 多亏了我们的预防措施,它仍然处于非常正常的状态,只需要我们用商店里的草纤维和沥青做的一些小填缝。 在此之后,在拼命想要摆脱我们的奥罗芬人的帮助下,我们将船拖入海中,并为她提供了船上的物资和充足的水供应。 终于一切准备就绪,我们等待着总是从岸边吹来的晚风开始。 由于还有半小时或更长时间才到期,我走回我们睡过的树下,试图找到我们从隧道出来到悬崖表面的那个洞。

我匆忙的搜索证明是无用的。 悬崖的斜坡上长满了热带植物,大雨冲走了我们下降的每一个痕迹,而且很可能把洞本身填满了泥土。 无论如何,我什么也没发现。 然后,随着微风吹来,我回到船上,向马拉马告别,他把他的羽毛斗篷送给了我作为告别礼物。

“再见,海友,”他对我说。 “我们很高兴见到你,并感谢你做了很多事情。 但我们不想再见到你了。”

“再见,马拉玛,”我回答。 “你说什么,我们附和。 至少你现在脖子上没有大肿块,我们已经摆脱了你的巫师。 但要小心住在山里的奥罗神,因为如果你激怒了他,他会把你的岛屿沉入海底。”

“记住我教给你的一切,”巴斯汀喊道。

玛拉玛颤抖着,但我不知道是因为提到奥罗神,奥罗芬人对他的力量记忆犹新,还是因为巴斯汀的教义,我不知道。 那是我们在这个世界上最后一次见面。

小岛在我们身后消失了,因为我们再次发现和失去的一切而心痛,三天,我们乘着平稳的风向北航行。 第四天晚上,幸运的是,我们搭上了一艘从南海群岛到旧金山的美国轮船。 船长对我们很友善,我们简单地说,我们是一群英国人,他们的游艇在几百英里外的一个小岛上失事,我们不知道它的名字,如果有的话,也不知道它的名字。位置。

这个故事毫无疑问地被接受了,因为这样的事情经常发生在那些纬度地区,并且在适当的时候我们降落在旧金山,我们在那里向英国领事作了一些关于失去南方之星游艇的证词。 然后,我们通过电报获得资金,穿越美国,乘坐悬挂美国国旗的轮船前往英国。

我不谈使这成为可取的伟大战争,因为它与这段历史没有任何关系,或者说几乎没有什么关系。 最后我们安全抵达利物浦,然后前往我们在德文郡的家。

至此,我们与 XNUMX 万多年前开始生命的超人 Oro 以及他的女儿 Yva(巴斯汀仍常称她为“闪闪发光的女士”)打交道的历史就此结束。

第 XNUMX 章 • 巴斯汀发现了相似之处 •2,400字

没什么好说的了。

我们回来后不久,比克利像一个爱国的英国人一样,自愿在前线服役,并穿着 RAMC 的制服离开。在他离开之前,他借此机会向巴斯汀解释在这样的国家紧急情况下有多好,以属于这样一种职业,一个人可以做一些事情来帮助他的同胞在共同事业中被破坏的身体,而不是像他这样的职业,在这种职业中只能用空话来攻击他们。

“你这么认为,是吗,比克利?” 巴斯汀回答。 “嗯,我认为治愈灵魂比治愈身体更好,因为即使你在奥罗费纳也会学到,它们的持续时间要长得多。”

“我不确定我是否学到了任何东西,”比克利说,“甚至不确定奥罗不仅仅是一个普通的老人。 他说他已经活了一千年,但除了他的话,那一文不值,还有什么可以证明的呢?”

“还有伊娃夫人的话,很有价值,比克利。”

“是的,但她的意思可能是一千个月亮。 而且,从她自己的表现来看,她还很年轻,她怎么会知道她父亲的年龄呢?”

“确实如此,比克利。 但她实际上只是说她和我们一个二十七岁的女人同龄,据我所知,这可能意味着两百七十岁。 不过,抛开这些,你会承认他们俩都睡了二十五万年。”

“我承认他们睡着了,巴斯汀,因为我帮助唤醒了他们,但有多久没有什么可显示的了,除了那些可能非常不准确的星图。”

“它们并不是不准确的,”我插嘴说,“因为我已经让领先的天文学家对它们进行了检查,他们说它们对 XNUMX 万年前和今天的天体有着惊人的了解。”

在这里我要说明的是,那两张金属地图和我给伊娃并在灾难后再次找到的戒指,绝对是我们带走的唯一与她或奥罗有关的东西。 前者我永远不会放弃,感觉它们作为证据的价值。 因此,当我们下到尼奥市和地下深处时,我把它们用布包在口袋里。 因此,它们被保存了下来。 当祭品之岩和洞口沉入湖水中时,其他一切都消失了。

这可能发生在大地震动中,这无疑是由可怕的世界平衡的推进引起的,或者当电力虽然被伊娃的绝缘体扩散和转动,却以足够的力量撞击了大陀螺的行走脚时,不要像 Oro 设计的那样将它移到右边的路径上,但仍然让它摇摇晃晃,甚至可能停顿几分之一秒。 即使是这种停顿也可能足以引起地上的震动; 事实上,我从马拉马和其他奥罗芬人那里得知,岛上和周围发生了这样的抽搐,这一定与失去力量的那一刻相对应。

我们在祭品之石房子里的财物丢失更令人悲痛,因为其中有一些我拍摄的柯达照片,包括奥罗和伊娃的肖像,非常棒,更不用说嘴巴的照片了洞穴和上面的废墟和火山口湖。 我多么后悔没有把这些照片和地图牌一起放在口袋里。

“即使星图是正确的,也证明不了任何事情,”比克利说,“因为奥罗的天文技能可能使他能够在任何时期绘制出天空的图,尽管我承认这是不可能的。”

“我怀疑他费了这么大的力气,只是为了欺骗三个连检查都没有知识的流浪者,”我说。 “但这一切都没有抓住重点,比克利。 不管他们睡了多久,那对男人和女人确实是从看似死亡的状态中出现的。 他们确实住在那些奇妙的洞穴里,带着他们已经逝去的文明的证据,他们确实向我们展示了那个可怕的、漫游世界的陀螺仪。 我们看到的这些东西。”

“我承认我们看到了他们,阿布斯诺特,我承认他们是人类无法理解的。 在这种程度上,我皈依了,而且,我可以补充一点,谦卑,”比克利说。

“所以你应该是,”巴斯汀叫道,“看到你总是发誓,世界上没有什么东西不能用完美的自然解释来解释。”

“巴斯廷,只要我们掌握着钥匙,所有这些事情都可能做到。”

“很好,比克利,但你如何解释伊娃夫人的所作所为? 现在我可以告诉你她当时命令我隐瞒的事情,即她成为了一名基督徒。 如此之多,以至于我按照她自己的意愿,在她牺牲的那天早上为她施洗并证实了她。 毫无疑问,正是这一点让她的心发生了如此大的变化,以至于她愿意,当然在我不知情的情况下,愿意放弃她所关心的一切,”他在这里狠狠地看着我,“为了拯救世界而献出自己的生命,其中一半她相信即将被奥罗淹死。 现在,考虑到她的历史和成长经历,我称之为精神奇迹,比你现在承认的任何一个都伟大,而且你无法解释,比克利。”

“不,我无法解释,或者,无论如何,我不会尝试,”他回答说,同时也盯着我看。 “无论她相信什么,或不相信什么,无论会发生或不会发生,她都是一个伟大而美妙的女人,我崇拜她的记忆。”

“的确如此,比克利,现在你也许明白我的意思了,你所说的空话也可能对人类有所帮助; 确实,比你的手术器械和药丸更是如此。”

“无论如何,你不能让奥罗皈依,”比克利恼怒地喊道。

“不,比克利; 但后来我一直明白,魔鬼无法悔改,因为他无法悔改。 你看,我认为如果那个老混蛋不是魔鬼,无论如何他也有点像魔鬼,而且,如果我是对的,我不会因为他的案子失败而感到羞耻。”

“即使奥罗也不是完全坏的,巴斯汀,”我说,想着他表现出的某些仁慈特质,或者我梦见他在我们神秘的午夜旅程中表现出的仁慈特质。 我还记得他爱过汤米,为了他而饶了我们的命。 最后,我并不奇怪他对我们现代文明的价值得出某些仓促的结论。

“我很高兴听到这个消息,汉弗莱,因为只要还有一点火花,整个火焰可能会再次燃烧起来,我相信上帝的慈悲是没有限制的,尽管奥罗在他之前还有很长的路要走找到它。 现在我有话要说。 我不得不让那些奥罗芬人在一种宗教的暮光中徘徊,这让我非常困扰。”

“你情不自禁,”比克利说,“看到如果你停下来,现在你已经在宗教信仰中徘徊。”

“不过,我不确定我是否应该停下来。 我似乎放弃了对我开放的领域。 然而,这也无济于事,因为可以肯定,即使奥罗没有像他完全有能力那样将其沉入海底,以掩盖他的踪迹,我们也再也找不到那个岛了。 所以我的意思是通过赎罪的方式在另一个领域尽我所能。”

“你不会成为传教士吗?” 我说。

“不,但在主教的同意下,我认为,我认为我的代表在教区的情况比我好,毫无疑问,我也自愿加入前线,并被接受作为第 201 师的牧师。”

“为什么,那是我的!” 比克利说。

“是吗? 我很高兴,因为现在我们将能够进行愉快的争论,并尽最大努力打开彼此的思想。”

“你们比我幸运,”我说。 “我也是自愿的,但他们不会接受我,即使是汤米,尽管我误报了我的年龄。 他们告诉我,或者至少是我后来见到的专家告诉我的,那个巫师的男孩对我头部的打击——”

“我知道我知道!” 几乎粗暴地闯入比克利。 “当然,事情随时可能出错。 但只要小心,你可能会活到老。”

“我很遗憾听到这个消息,”我叹了口气说,“至少我认为我是。 同时,幸运的是我可以在家做很多事情; 确实,一位现在掌权的老朋友向我建议了一个行动方针。”

Bickley 和 Bastin 再次穿着他们的战争制服,在他们从前线返回的那天晚上,在我的餐桌旁用餐,这是出乎意料的。 事实上,汤米在大厅里听到他们的声音时几乎高兴得要死。 他们在这场伟大的斗争中发挥了重要作用,有很多话要告诉我,他们最近的经历自然在某种程度上覆盖了我们在神秘的奥罗费纳岛上分享的经历。 事实上,我们并没有谈到这些,直到他们即将离开时,巴斯汀在我已故妻子的一幅非常美丽的肖像下停下来,这幅画是一位以展现内心性格而闻名的艺术家的作品,或者有些人可能称之为灵魂,保姆。 他目光短浅地盯着它看了一会儿,然后说:“你知道吗,阿布兹诺特,我有时会想到,而且从来没有超过这一刻,虽然他们的身高不同等等,你已故的妻子和伊娃夫人之间有一种非常奇怪的身体相似性。”

“是的,”我回答。 “我也这么认为。”

比克利还非常仔细地检查了这幅肖像,当他这样做时,我看到他开始了。 然后他转身,什么也没说。

这就是我生命中所有重要的事情的总结。 我承认,这是一个奇怪的故事,它暗示了我无法解决的问题。 巴斯汀通过接受是信仰的特权和标志来处理这些事情。 比克利以一种毫无说服力的、尤其是对他自己的空白否认的方式处置或过去处置它们。

对于我们大多数人来说,像比克利这样认为自己学到了东西的人,生活是什么? 一轮,短暂,但仍然有时间和空闲,其中沉闷和寂寞; 我们不知道如何将我们定罪的命运的跑步机,但显然是由于那些先于我们而现在被遗忘的人的随意激情,使我们如圣经所说,生于罪中; 我们疲倦地走在上面,我们不知道为什么,似乎永远不会取得进展; 我们不知道何时何地会过时。

表面上看起来是这样,事实上我们确定的知识也没有,正如比克利总结的那样,让我们​​走得更远。 尚未出现试图定义生命的起源或原因的先知。 即使是他们中最伟大的人,他自己也对这件事保持沉默。 我们很想知道为什么。 是不是因为在更高层次的人类身上所表达的生命,对于我们所能理解的任何定义来说,现在或者将是过于广阔、过于多样化和过于辉煌? 是不是因为它最终会涉及到一些,如果不是全部的话,威严上加深不可测的威严,荣耀上加难以想象的荣耀,例如目前远远超出我们思想的极限?

我在这些页面中记录的经历在我心中唤醒了一个希望,这可能是这样。 像许多其他人一样,巴斯汀习惯于以一种轻松的方式谈论永恒,而丝毫不理解他所说的那个巨大术语的含义。 说永恒是一种无始无终的东西,似乎是一种永恒不变的东西,是一种人类无法理解的状态,这并不过分。 事实上,我们凡人的思维方式不是星座,可以这么说,也不是永恒,而是根据我们自己的小地球和我们在地球上的几天来衡量的。 我们无法真正想象一个跨越一千年的存在,就像奥罗所声称的和圣经所赋予的某个早期人类种族那样,当然忽略了他两千五百年的睡眠。 然而,这只是时间沙漏中的一粒粒粒,在我们地球、它的姐妹行星和它的父亲太阳的失落记录中的一天,更不用说更远的宇宙了?

正是因为我接触到了这种长期存在但完全有限的存在,所以我试图传达它的事实在我心中引起的思考。 还有其他与伊娃有关的反思以及她的爱的奇迹及其各种表现形式也随之出现。 但这些我都留给自己。 它们关注女人内心的奇迹,这是我们这个人类的希望、恐惧、欲望和绝望的缩影,她是一个时代的母亲。

汉弗莱·阿布兹诺特。

JR Bickley,MRCS 的说明 •500字

在他写下我们共同冒险史的遗言之日起的大约六个月内,我亲爱的朋友汉弗莱·阿布斯诺特突然去世,正如我所预料的那样,他可能会因受伤而死。在奥罗费纳岛。

他让我成为他遗嘱的唯一执行人,根据遗嘱,他将财产分成三部分。 三分之一是他遗赠给我的,三分之一(严格绑定)给巴斯汀,还有三分之一将在我的指导下致力于科学的进步。

他的结局似乎是瞬间的,这是由于大脑中的血液积液造成的。 当我被传唤时,我发现他死在富尔科姆修道院图书馆的写字台旁。 他一直在书桌上写字,因为上面有一张纸,上面写着这样的话:“我见过她。 我——”文章到此结束,并没有说明他认为在他死前的精神障碍或妄想时刻他见过谁。

除了某些口头上的更正外,我按照遗嘱的指示发表了这份手稿,没有发表评论,只是补充说它非常忠实地阐述了我们的共同经历,尽管阿布斯诺特从中的推论并不总是我自己的。

我还要说,我正在考虑再次访问南海群岛,我希望在那里进行一些进一步的调查。 然而,我敢说,这些将是徒劳的,因为生命之水的泉水被永远埋葬了,而且我认为,任何人都不会再次站在尼奥的地狱般的大厅里。 如果奥罗费纳岛确实仍然存在于深海水域之上,那么重新发现奥罗费纳岛也很可能被证明是不可能的。

现在他是一个非常有钱的人,巴斯汀说陪我的目的和我的完全不同,但总的来说我希望他能放弃这个想法。 我可以补充一点,当他得知他意外继承的遗产时,他大谈“财富的欺骗性”,但他还没有采取任何措施来逃避他们的金罗网。 事实上,他现在谈到了他增加的“有用的机会”,我收集到与传教事业有关。

JR比克利。

PS——我忘了​​说西班牙猎犬汤米在它的主人三天内就死了。 阿巴兹诺特去世时,这只可怜的小野兽就在房间里,被发现时似乎受到了惊吓。 从那一刻起,汤米拒绝进食,最终被发现死在了马拉马的羽毛斗篷上,阿布斯诺特经常把它用作睡衣。 当巴斯汀提出一些宗教上的反对意见时,我在他不知情的情况下安排了狗的骨灰应该离它如此深爱的主人和情妇的骨灰不远。

JRB

(也可以在 古登堡计划 )
 
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