冬天，熊牙山脉的高处是一片闪闪发光的荒凉雪地，上面是燃烧的蓝天。除了螺旋井口处的兔子之外，没有任何东西移动，没有任何东西发出声音，它沉入了深深埋在岩石中的巢穴中。这些山峰就像大理石圆顶，白天高耸在太阳的路径上，晚上则耸立在星空中。在不断增加的负担下，第一批看起来毫无希望。溪流寂静无声，只有荒野中的风在吹拂，不知疲倦、无情的风，像忘恩负义的獠牙，像火一样贪得无厌。

但无论如何，它还是很美，尤其是在晴朗的黎明时分，阴影呈现出鲜艳的紫色，每座雾凇环绕的山峰都闪耀着空灵的火焰，每一个东坡都像粉状钻石的高速公路一样辉煌——或者在日落时，当山脉的高耸山峰像燃烧的里程碑一样矗立在通向天国之城的时候，而湖泊就像被绿色天鹅绒长袍包裹着的纯金池一样。然而，这片土地始终需要探险者的青春和力量。

当年轻的柯蒂斯船长出发穿越康加尔湖和谢尔曼堡之间的分水岭时，弗罗斯特国王已经完全统治了所有的山峰和林线——这次旅行是为了测试西布利帐篷的优点和帐篷的持久品质。一匹山马。

湖源的毛茸茸的捕猎者贝内特建议不要这么做。 “雪很软，我想你最好等一个星期。”

但柯蒂斯是一位经验丰富的登山家，他为能够突破严酷的屏障而感到自豪。 “此外，我的假期快到了，”他对捕兽者说道。

“好吧，你是医生，”老捕手回答道。 “祝你好运，队长。”

他们出发时，正是一个秋高气爽的早晨，日出时分，周围的地面仍然光秃秃的，但到了中午，他们已经在新落下的雪中打滚了。柯蒂斯步行带路——他自己的马已经打包好，以减轻其他人的负担——而皮尔斯中士则坚决而毫无怨言地走在最后。

“今晚我们必须在硫磺泉边扎营，”柯蒂斯说，他们离开树林线，进入灰熊荒凉、狂风肆虐的山坡。

“很好，先生。”皮尔斯高兴地回答道，直到三点钟，他们才稳步向遥远的冰川高地攀登，冰流越来越深，寒冷也越来越严重。他们从天亮起就没有吃过任何东西，当他们越过分水岭并俯视广阔的东坡时，马匹因饥饿和疲倦而变得虚弱。他们面前的世界似乎比他们西边留下的土地更荒凉、更狂风肆虐。空气中弥漫着飞霜，阳光微弱而苍白，平原只有东北方很远很远的地方是一片淡蓝色的大海。风以可怕的力量吹过山口，寒冷像一只饥饿的白狼一样侵蚀着每一个肢体。

“那是硫磺泉，先生。”皮尔斯指着下面第二个盆地里的一丛松树中冒出的一股微妙的蒸汽说道。

“完全正确，中士，我们必须在一小时内完成。我想在这里观察一下，但我想我们最好在马被冻住之前滑到营地。”

干雪被山口的狂风雕刻而成，使得这条线状的小路变得极其难以捉摸，而尾迹也变窄了，只能用脚来感觉。但柯蒂斯毅然迎着东北风，带路走下峡谷。在最初的半英里里，小火车缓慢而犹豫地爬行，就像一条迷惑的蠕虫，转动、扭曲、折返，绕过巨大的保龄球，边缘可怕的悬崖，滑倒，绊倒，但不断移动，不断下降；最后，当太阳的光芒照耀着他们身后冰冷的国王时，船长躲进了松树林的庇护所，温暖的春天的蒸汽从那里升起，就像烟囱欢快的问候。

“哇哦，孩子们！”柯蒂斯喊道，他对皮尔斯微笑着补充道：“我们到了，又回家了！”

这不是一个令人愉快的过夜地点，因为即使在这个水平上，未受干扰的积雪足足有十二英寸深，松树也因积雪的重量而弯曲，随着太阳下山，寒冷加深到零度。但中士脱下手套，开始把马匹从马匹中解放出来，就好像这是通常的露营条件一样。

“最好还是盖上毯子，”年轻军官说。 “他们需要它们来取暖。”

中士敬了个礼，继续他的工作，敏捷而安静，而柯蒂斯在空地上搭起一个小帐篷，并用雪把它紧紧地围起来。不一会儿，火就熊熊燃烧起来，一些咖啡也沸腾了。这两个人似乎并不关心寒冷或夜幕降临，除了风对马匹的威胁。

“他们运气不好，”当他们在帐篷里喝完咖啡时，柯蒂斯说道。 “但这是不可避免的。我认为在黄昏时尝试滑下滑梯并不安全。你？”

“任何时候都很危险，先生，我们的马匹虽然很弱，但肯定会冒险。”

“我们明天中午之前就可以去汤姆·斯金纳的餐厅了，也许就可以离开雪地了。”年轻士兵放下锡杯，从口袋里掏出一张地图。 “拿好灯，中士；我想在忘记之前做一些笔记。”

当中士为他举着蜡烛时，柯蒂斯用软铅笔在地图上快速地画出了几条粗线。 “这解决了分水岭问题；”他用铅笔指着。 “这里是分隔墙，不是克龙比中尉画的那边。没有什么比范围的相对高度更具欺骗性的了。好吧，现在最后看一眼这些马，”他一边说，一边收起了铅笔，“然后我会展开我们的毯子。”

当他们爬进舒适的睡袋时，柯蒂斯叹了口气，再次说道：“我为小马们感到抱歉。”

“他们现在会没事的，船长；他们肚子里有东西。如果一个卡尤斯体内有燃料，他就像一台发动机——他会保持温暖。”于是寂静降临在他们身上，山谷里的寒冷加深，直到岩石和树木在严酷的抵抗中呼喊着。

当中士从舒适的巢穴中爬出并生火时，太阳让天空弥漫着深红色和橙色的薄雾。空气万籁俱寂，但霜冻却以令人麻木的狂怒抓住了四肢。马匹的毯子歪歪扭扭，挤在一起站在不远处的松树荫下。当中士出现时，他们用哀鸣声表达对他的依赖，当太阳升起时，他们感激地转向它。

两人迅速、毫不犹豫地开始了营营的工作。半小时后，帐篷就折叠好、收拾好，马匹也备好了鞍座，然后，柯蒂斯一边大声唱着，一边领路来到第二个盆地的地面上，盆地向北逐渐变窄，进入一个幽深、树木茂盛的山谷，通向平原。随着他们的降临，冬天的气息也逐渐减弱。十二月变成了十月。积雪变薄了，溪水清澈见底，不到中午，一小群又疲惫又饥饿的马匹就来到了一个小湖的草地岸边，沐浴着和煦的阳光。从这里开始，通往斯金纳家的道路平坦而轻松，而且完全没有积雪。

当他们接近矿工的小屋时，一个身材高大、身穿牛仔服装的年轻佩昂奈出来迎接他们，脸上露出灿烂的笑容。

“我在找你，队长。”

“你是吗，杰克？嗯，你看到我了。你有什么消息？

“上校说你马上进来。他让我告诉你他有一份订单给你。”

一个无精打采的身影，支撑着一堆油腻的破布，走近了，一个低沉的声音拖长了声音，有气无力：“杰克从周五就来了。我告诉他你在哪里，但他认为他宁愿躺在我的火边也不愿追捕你。”

柯蒂斯敏锐地研究着这个矮胖的身材。 “你不会是在找一份亲自穿越山脉的工作吧？”

流浪汉般的矿工咧着嘴笑，吮​​吸着烟斗。 “嗯，不——我不能说我是，但我喜欢把它强加给这些懒惰的印第安人。”

杰克幽默地向柯蒂斯使眼色，表示赞赏。 “他是个花花公子，把它强加给印第安人，你不觉得吗？”

连斯金纳都笑了，柯蒂斯说：“中士，把马卸下来，给它们一个在草地上的机会。今晚我们不能带着行李进入堡垒。而且，Skinner，我想雇你一匹马，明天你帮皮尔斯把我的衣服运进堡垒。我得赶紧去看看风里有什么。”

“好吧，船长，我所有的东西都是你的。”矿工热情地回答道。

当这位年轻军官骑马来到昆兰上校宿舍门口报到时，军号响起“撤退”声。

“晚上好，少校。”上校带着古怪的微笑说道，并强调了“少校”这个词。

“主要的！”柯蒂斯惊呼道； “你是什么意思-”

“这不是对你的上级的大规模屠杀。不好了！感谢印第安事务部长的恩惠，你成为少校。陆军部的哈克特上校写信给我说，你已被指定为史密斯堡的印度特工。毫无疑问，您会在邮件中找到通知。”

柯蒂斯假装礼貌地碰了碰帽子。 “谢谢，国务卿先生；你的善良让我感动。”

“没想到改革政府没有你也能过得去，是吗？”上校有些幽默地问道。他正站在自家门口。 “进来吧，我们好好谈谈。你看起来有点喘不过气来。”

“我承认，这确实让我加倍努力。但我不能在表明立场后始终反悔。”

“退出！好吧，如果我能阻止的话就不会。两年来你不是一直在向我们灌输这样的观念：军队是对付这些红人的适当工具吗？不，先生，你现在不能掉头。像个男人一样吃药。”

“但是他们怎么会落到我身上呢？是你建议的吗？”

上校表情严肃起来。 “不，我的孩子，我没有。但我想我知道是谁干的。你还记得两年前在审判行军中与我们一起露营的两位文学小伙子吗？

年轻军官睁大了眼睛。 “啊！我懂了。他们当时告诉我，他们是局长的朋友。这就解释得通了。”

“你在夏安人部队中的成功也与此有关，”上校补充道。 “我向那些文学专家讲述了那次经历，以及你们对手语和印度歌曲的疯狂兴趣。”

“你做到了？好吧，那你 ，那恭喜你， 毕竟是有责任的。”

上校把手放在下属的肩膀上。 “去干活吧，孩子！这比坐在这里等待升职要好。如果我不是那么接近退休，我就会辞职。自 1868 年以来，我就一直生活在这些被诅咒的沙漠上——但我会愚弄他们，”他带着冷酷的微笑补充道。 “我会坚持到最后，然后拿着半薪退休。然后我会用所有的时间照顾自己的健康，活到九十五岁，以报仇。”

柯蒂斯笑了。 “完全正确，上校，”然后他变得严肃起来，补充道，“这是我的职责，我会做到的。”他以这种平静的心情接受了他的细节。

正如上校所暗示的那样，乔治·柯蒂斯上尉已经是谢尔曼堡的一名目标人物，事实上，整个军队的西部师也是如此。他不惧艰辛，除了皮尔斯之外，他不承认任何其他人比他强，皮尔斯像灰熊一样对寒冷和雪无敌，而他的主要消遣就是这些到野外的旅行。每次外出都帮助他忍受了军营生活的单调，因为当结束后，他回到书房的篝火旁，在那里他仔细研究地图，抽着烟斗，在军号吹响的间隙写一点东西。通过这种方式，他能够整理出几篇关于他所穿越地区的森林、流域和野生动物的文章，并通过这种方式让史密森尼学会认识了他。他的同事们认为他对树木和印第安人有怪癖，他们都喝更多的威士忌，打牌也比他好。 “但是，柯蒂斯毕竟是一名好士兵，”他们经常这样总结道。 “他的指挥声音清晰而果断，对部下的控制也非常出色。”他也很英俊，皮肤黝黑，轮廓坚定，轮廓分明，虽然不是一位受欢迎的军官，但他在军中没有敌人。

驻军期间尽心为他看家的妹妹珍妮，正在自家小院门口等他，喊道：

“怎么样 做了 你在这种天气下越过范围吗？我为你感到害怕，乔治。昨天我可以看到那里暴风雨肆虐一整天。”

“哦，一点风和雪不算，”他漫不经心地回答道。 “我以为你已经不再担心我了。”

“我有——只是我想到了可怜的皮尔斯中士和马匹。这里有一摞邮件。你知道你发生了什么事吗？”

“是上校告诉我的。”

“你喜欢吗？”

“我还不知道。现在我太累了，无法发表意见。”

他从办公桌上的一堆邮件中拿出命令，指示他“立即前往史密斯堡，并尽可能秘密地前往。如果可能的话，你会让特工大吃一惊——在他的办公桌前拦截他，这样他就没有机会泄露他的私人文件。您将全面负责该机构，并在您方便的时候尽早向我们提交一份涵盖该机构状况每一个细节的报告。”

“现在看来，这很有希望，”他读完命令后说道。 “我们从对戏剧性的合理期待开始。姐——我们是印度特工！这一切都必须放弃。”他环视房间，房间在明火的照耀下闪闪发光。地板上铺着纳瓦霍毯子，明亮明亮，毛毯温暖，墙上挂着书，等待着他的到来。

“我不想离开我们舒适的小窝，珍妮，”他叹了口气说。

“你不需要。随身携带。”她立即回答道。

他悲伤地看了她一眼。 “我知道我会从你那里得到一点点同情。”

“你为什么要？我准备走了。我不想让你在这些山上拖拖拉拉直到时间的尽头；你知道这种生活对你或任何其他想在世界上做任何事情的人来说都是致命的。说起当兵固然很好，但我却没有以前那么热情了。我不认为坐等某人死去是多么高尚的事情。”

他站起身来，站在火堆前。 “我希望这整栋房子能在史密斯堡被抬起并放下；那我可能会考虑一下这件事。”

她走过来，当他用手臂搂住她时，她认真地继续说道：“乔治，我对此是认真的。总统正试图将印度军队交到有能力的人手中，我相信你应该接受；事实上，你无法拒绝。那里有我们俩的工作。我已经厌倦了驻军生活，乔治。正如孩子们所说，里面什么也没有。”

“但是史密斯面临着危险，姐姐。我不能把你带入印度的疫情爆发之中。”

“这都是报纸上的言论。达德利先生写道——”

“达力——他在下面吗？哦，你真是一个狡猾的高手！您对特东人的感人关怀现在已得到解释。达德利除了干涉我的事情之外，还在史密斯做什么？”

“他正在研究特东的丧葬习俗——但他现在不在。”

“这些史密森尼锐器出乎意料地敏锐。他愿意牺牲我和我的整个军旅生涯，只为了让你和他一起研究头骨几天。你知道吗，我怀疑他和奥斯本·劳森参与了整个阴谋——而你——你也参与其中！我有一颗反抗的心，把一切都扔掉。”

珍妮推了他一下。 “去穿衣服去吃晚饭吧。上校夫妇和罗斯先生要进来祝贺你，你一定要假装喜出望外。”

那天晚上，当柯蒂斯坐在他那张漂亮的桌子的一头时，他开始欣赏他的舒适。他忘记了军官们的纷争和嫉妒、愤世嫉俗的猜测和激烈的竞争——他只记得令人愉快的事情。

他的客人风度翩翩且亲切，珍妮出色地主持了咖啡。她是一位天生的女主人，在接下来的谈话中，她的表现以其明智而著称，但年轻的中尉罗斯先生认为她精致的肤色和闪亮的头发比她的幽默更引人注目。他也喜欢她的声音，恨不得踢一下这位爱说话的上校的小腿，因为他吸引了她这么多的注意力。出于同样的原因，上校的妻子昆兰夫人也是一位隐居、沉默寡言的小女人，她对大家所说的一切微笑着点头，特别关注上校的故事，这些故事都是大家都熟悉的。甚至罗斯先生也学会了它们。

最后，上校转向柯蒂斯。 “柯蒂斯，当你被流放到老史密斯堡和特东人一起生活时，你会想念这个的。在这里，我们是野蛮人沙漠中的一小片文明绿洲；在那里你会被吞没的。”

“我们将带走文明，”珍妮说。 “但是，我们当然会想念我们的朋友。”

“嗯，在史密斯你将有一个清晰的实验领域。你可以在特东人身上尝试所有你喜欢的理论。愿上帝与他们同在！——他们的处境令人绝望。”他毫无风度地笑了笑。

“你什么时候去？”昆兰夫人问道。

“立刻。一旦我能安排好，”柯蒂斯回答道，然后补充道：“顺便说一句，我希望你们在我到达史密斯堡之前不要提及我的约会。”

来访者并没有留得太晚，因为他们的主人显然很心事重重，在与他握手告别时，他们公开地表达了对他的同情。 “我为你感到难过，”上校再次说道，“但这是一个公正的惩罚。”

他们走后，柯蒂斯转向他的妹妹。 “我明天早上必须离开这里，姐姐。”

“为什么，乔治！你就不能抽点时间喘口气，收拾一下行李吗？”

“不，在他有机会埋葬他的罪行之前，我必须像鹰扑向六月虫一样扑向那个特工。上校已经透露了我的详细情况，我行动得越快越好。我必须在邮件到达之前到达那里。”

“但我想和你一起去。”她迅速而不满地回答道。

“好吧，你可以，如果你愿意把我们的包装交给皮尔斯的话。”

“我不想被抛在后面，”她回答道。 “我会去看看你不要做出鲁莽的事情。在需要机智的地方我从不信任一个人。”

柯蒂斯笑了。 “这是你的长西装，姐姐，但我想我们需要我们每个人身上的所有美德。我们正在与奇怪的势力作战。”

有一条很好的马车路从皮农市通往老史密斯堡，但它的大部分路段穿过一个无趣的国家，直到距机构大楼几英里之内才触及保留地。然而，从另一边看，一条崎岖不平的小路穿过低矮的分水岭，六十多英里位于特东边界内，这是一片连绵起伏的牧牛区，一直延伸到西边长满青草的山丘。

由于这些原因，柯蒂斯决定骑马并穿着平民服装，让他的妹妹乘坐火车和马车跟随。但Jennie再次立即提出抗议。

“我不会走那条路，乔治。我会一直陪着你，你不需要计划任何其他事情——就这样吧！”

“这是一次艰难的旅程，姐姐——六十英里多。你会很累的。”

“那又怎样？之后我会有充足的时间休息。”

“很好。很高兴有你和我在一起，你这个顽固的东西，”他深情地回答道。

很难把所有东西都留在堡垒里，很难从门口回头看井井有条的书籍和家具，更难知道粗鲁和粗心的手第二天会把它们推成一堆，但珍妮已经习惯了身为一名士兵的妹妹所经历的一切艰辛，在她转动钥匙插进锁孔后，高兴地把脸转向南方。她身上有一种传教士的气质，长期以来她一直热衷于帮助红种人。

第二天中午，他们在一个叫“里德尔”的肮脏小牛镇下了车，柯蒂斯迅速扫视了一圈，说道：“姐姐，我们吃晚饭的机会很渺茫。”

这家旅馆是一座矮矮的、有城垛的木结构建筑，外面装饰着游手好闲的牛仔，里面布满了苍蝇，但房东出人意料地有吸引力，是一位微笑、彬彬有礼的主人，对他来说，苍蝇和牛仔是理所当然的事。很明显，他是由于无意识的拒绝而跌落到现在的低水平。

“如果服务得当的话，食物还不算太糟糕，”珍妮说，他们坐在桌旁，看着在野蛮的清洗过程中破碎和残破的沉重瓷器。

“我希望你不会为我们离开军队而感到遗憾，姐姐。”

“如果我们必须和这些人住在一起，我会的。”她环视房间，果断地回答，房间里挤满了粗鲁的男人，目光敏锐，懒散，声音很大。漂亮女人的出现，让他们大多数人都收敛了一些礼仪，但看上去并不讨人喜欢。他们是镇上单身的男性，一群酒吧老板、招待员、办事员和铁路工人，混杂着六个骑着马来“在城里闲逛一两天”的牛仔。

“金布的边缘参差不齐，”柯蒂斯环顾四周说道。 “文明也有阴暗的一面。”

“这让亲爱的古老堡垒看起来很美丽，不是吗？”女孩叹了口气。 “我们不会再看到绿草和衣着整齐的男人了。”

一个小时后，在一名混血印第安男孩的带领下，他们翻过山丘向东走去，很高兴抖落了里德尔脚上的尘土。

这一天阳光灿烂，温暖而金色。冬天似乎已经很遥远了，只有干枯的草地才可以说：“这是秋天。”空气没有灰尘，没有湿气，晶莹剔透，清新，令人心旷神怡。

女孩满脸容光焕发地转向哥哥。 “这就是生活！逃离那个可怕的小镇不是很好吗？”

“你会认为在这样的空气中，所有的生命都会干净而甜蜜，”他回答道。 “但事实并非如此。问题是，这些人没有内在的资源。当它们习惯的道具被移除时，它们就会倒下。它们来自有缺陷的库存。”

这位混血向导有着他印度母亲的品质——他知道什么时候该保持沉默，什么时候该说话。他骑着灰色小马，稳步前行，肘部拍打着，就像一只即将展翅飞翔的公鸡。

这片没有树木的土地有一种奇妙的魅力，它是那么的孤独，那么的险恶。这对柯蒂斯来说具有巨大的吸引力，同时也让他的妹妹感到震惊。孤峰，坡势平滑，线条怪异；美丽的、绿草如茵的山谷，是牛群吃草的地方；被烧毁的台地，除了角蟾蜍之外什么都没有。碱性单位，麻风病和灰白；偶尔出现的绿线白杨树，深陷在干涸的水道中——所有这些都是大陆分水岭整个广阔的东部分水岭的典型特征，对这位年轻军官来说很熟悉，因为他就进入了这样一个土地现役后。

珍妮很快就发现，这里很美丽，但对女人来说却是一个不舒服的地方。空气如此干燥，如此猛烈，让她的肌肤变得干燥，红唇也被捏紧了。碱液在她美丽的头发上形成灰色的灰尘，进入她的喉咙，使她更加口渴，甚至感到剧烈的疼痛。

“哦，乔治！这里有一条小溪，”她喊道。

“有勇气，姐姐。我们很快就会摆脱碱。那水是剧毒。”

“看起来不错，”她若有所思地回答。

“我们会在那片柳树丛中找到一些美丽的水。”几分钟的艰苦骑行将他们带到了一条潺潺的小溪，溪水清澈冰凉，女孩不仅喝了水，还洗掉了所有的痕迹。下层的苦土。

大约四点钟，导游进入了一个横向山谷，沿着一条小溪来到了源头，源头位于一系列松树覆盖的山丘中，这些山丘将白人的国家与特东保留地分开。当他们越过这个分水岭，直接越过平稳的海浪时，柯蒂斯勒住缰绳，大声喊道：“等一下，路易。”

他们站在平原上一个巨大洼地的边缘，那是一碗紫水晶和绿松石。在十月明媚的阳光下，黄褐色的小草似乎变成了某种闪闪发光、半透明而又坚固的东西，而对面的墙已经隐隐约约地在阴影中升起两度，变成了雪花斑驳的山峰，隐隐约约地出现在西边。和北。在这个金碧辉煌的圆形剧场的地板上，一群牛正在不规则地进食，它们像红色、白色和深紫色的珠子一样发光。周围一片寂静——就像头顶万里无云的天空一样寂静。除了牛和三个旅行者所骑的马之外，没有任何鸟或兽出现在这个梦境世界中。

“哎呀，是不是很漂亮啊！”珍妮惊呼道。

柯蒂斯默默地坐着，直到导游说：“我们必须快点。到斯特里特还有很长的路要走。”

然后他叹了口气。 “那个场景是旧时代的典型场景。没有什么比这更让我感动的了。我曾经见过水牛这样吃食。牛是谁的？”他问男孩。

“我想是汤普森的。”

“但是他们在这里做什么——那是特东的土地，不是吗？”

导游咧嘴一笑。 “这对汤普森来说没有什么区别。吃谁的草都一样。”

“好吧，带路吧。”柯蒂斯说，男孩沿着小路迅速飞奔而去。当他们向东下降时，太阳似乎从天空中滑落，寒冷的黄昏从麋鹿谷升起迎接他们，就像从某个冰冷水域的呼气一样。夜色已近，但斯特里特的房子就在眼前，那是一座大木屋，周围是各种不同大小的棚屋和畜栏。

“斯特里特先生怎么会如此安逸地定居在印度土地上？”珍妮问道。

“他在预订被取消之前就确定了位置。我相信在这条线上大约有二十个同类牧场，”柯蒂斯回答道，“我想我们会在这些定居者身上找到摩擦的主要原因。养牛业不会导致对他人权利的严格尊重。”

当他们嘎嘎地走到牧场门口时，一个穿着牛仔装的高个子年轻人出来迎接他们。他明显惊讶地发现门口有一个漂亮的女孩，一时下巴都张得大大的。

“晚上好，”柯蒂斯说。 “你是这里的老板吗？”

他很快就恢复了过来。 “你好——你好！是的，我是卡尔·斯特里特。你不“关灯吗？”

“谢谢。如果你能给我们腾出房间的话，我们想借宿一晚。”

“为什么，当然。妈妈和老人家刚出去，不过吃的还不少。”他大步朝珍妮走去。 “小姐，我扶你下来吧。”

“谢谢你，我已经下来了，”珍妮期待着他的服务。

年轻人尖声叫了一声，马厩门口出现了一个墨西哥人。 “霍西，过来牵走这些马。”他笑着转向珍妮，说道：“我无法回答食物的质量，霍西正在做饭。母亲走了一周了，面包也吃光了。如果你不介意打瞌睡的话，我会看看能为你做些什么。”

珍妮不知道自己喜不喜欢这个年轻人。在他第一眼看到惊讶之后，他就不再缺乏信心了。不过，她是个朴实无华的女人，深感夜幕降临时有必要好好招待，连忙回答道：“不用为我们添麻烦。如果你能带我看看你的厨房和食品储藏室，我很乐意做饭。”

“你会？好吧，现在，这确实是一笔交易。”他带路走进了房子，那是一栋两层楼的建筑，两侧各有一层单翼。他们进入的房间又大又空，就像警卫室一样。地板凹凸不平，原木墙只粉刷过白色，头顶的横梁是粗糙的松树干。一些朴素的木椅，一张漆成淡蓝色的桌子，上面铺满了灰尘的报纸，构成了可见的家具，除非一个占满整面墙的枪架可以列在家具中。柯蒂斯敏锐的目光落在了这个军火库上，估计里面有近二十支步枪，可谓是一个险恶的阵法。

年轻的斯特里特打开了一扇侧门。 “这就是你睡觉的地方。你自己回家吧，我会把两根木棍擦在一起生火。”

珍妮离开房间后，年轻人猛地转过身来。 “陌生人，我该怎么称呼你呢？”

“我叫柯蒂斯。我要去拜访一下机构。”

“她是你的妻子？”他用拇指指着Jennie的方向。

“不，我的妹妹。”

“哦！好吧，那你就跟我一起睡这个房间吧。”他指着大厅对面的一扇门。 “当她准备好后，带她去厨房。让她自己做饭是很困难的事，但我现在告诉你，我认为她最好。”

不久之后，Jennie见到了她的哥哥，她惊叹道：“他不是很帅吗？”

“是——是的。他长得很帅，但在我看来，他有点自以为是。”

“你会让他知道你是谁吗？”

“当然不是。我想把他拉出来。我开始怀疑这座房子是我们必须斗争的所有利益的集合点。这些枪都已上膛，状态良好。”

“你这里的房子真大啊，”珍妮走进厨房时，讨好地说。 “还有一个多么漂亮的厨房啊。”

“噢，真漂亮。”年轻人在炉子旁忙碌着，回答道。 “如果没有这些印第安人，我们的牧场就不是现在的样子了。现在，这就是grub——如果你能挖出任何东西，我们不客气。”

他带她去了食品储藏室，她在那里发现了大量的培根和面粉，还有一些鸡蛋和牛奶。

“我以为牧牛人从来没有喝过牛奶？”

“嗯，他们一般不会，但是妈妈让我们挤奶。现在，如果你想让我做的话，我会做这道菜，但我想你不会喜欢看到我这样做。我不会做饼干，正如我所说，我们已经没有面包了，霍西的坠子会窒息狗。”

“哦，如果你能弄点水并保持火旺的话，我就做饭。”

“当然可以。”他由衷地说，拿起水桶走向泉水。当他回来时，珍妮正在尝试牛奶和面粉。当她工作时，他静静地站着看了几分钟，脸上阴沉的皱纹变得柔和，嘴唇也变得孩子气。

“你肯定知道你的事，”他语气坚定地说。 “当我尝试混合面团时，我会感到紧张。”

她微笑着回答。 “烤箱热吗？这些饼干做出来一定恰到好处。”

他煽起了火。 “男人不适合做饭；都怪他太长在肘部了。当妈妈在家时，我们有一个老太太，但她不喜欢我，所以只要老太太一休假，她就去度假。这让我们对霍西感到失望，而他几乎毒害了我们。墨西哥人不会做饭，而印第安人则不然。等老太太回来的时候，我们春天就穷了。”珍妮正在揉着面团，没有回答他。当她准备把饼干放进烤箱时，他为她打开了门，并点亮了另一盏支架灯，以便看得更清楚。

“你知道吗，你是我在这个厨房里见到的第一个女孩。”

“我吗？”

“这是正确的。”停顿了一下，他补充道：“我很高兴没有回家吃霍西的晚餐。我想有机会吃一些饼干。”

“请把培根切片——不要太厚，”她轻快地补充道。

他拿走了刀。 “你从哪里来？”他漫不经心地问道。

“从海岸来的，”她回答道。

“这么？出生在那里？”

“不好了。我出生在华盛顿附近的马里兰州。”

“如果我有足够的钱，我想住在一个地方。我听说，如果一个人有多余的灰尘，他可以在华盛顿连续野餐。”

“现在你摆好桌子，我做煎蛋卷。”

“有多少？”

“煎蛋卷，做好后必须直接上桌。”

他开始把盘子堆在房间一端的桌子上，但还是抽出时间看着她打破鸡蛋。

“如果一个人活得足够长，闭嘴睁眼，他就会学会强大的力量，不是吗？我在报纸上经常看到这个词，但如果我知道这是玩笑的话，我会被枪杀的。”

珍妮很有趣，但太饿了，无法花太多时间听。 “你可以叫他们进来，”她看了一眼饼干后说道。

年轻人打开门，懒洋洋地说：“队长，来吃东西吧。”

柯蒂斯又检查了一下架子上的枪，“你的技术不错。”

“在这个国家，肯定是这样。”年轻人漫不经心地说。 “放在任何地方——也就是说，我的意思是厨师说的任何地方。”

珍妮不喜欢他越来越熟悉，但她掩饰了。 “乔治，坐在这里，”她指着最后的一把椅子说道。 “我会坐在能拿到咖啡的地方。”

“让我来做吧，”卡尔文说。 “路易，我想你不会参加这个游戏，”他对男孩说道，男孩若有所思地看着门口。

“哦，让他来吧——他和我们一样饿。让他坐下。”珍妮抗议道。

年轻的斯特里特默许了。 “这对我来说都一样，如果 您 不要反对“品种”，他粗暴地说。路易默默地坐在座位上，但显然他不喜欢牛仔的无礼。

柯蒂斯正在寻找信息。 “你说需要枪——我希望不会有任何危险吧？”

“好吧，不是现在，但我们希望国会通过一项法案来消除这些野蛮人，然后可能会遇到麻烦。即使现在我们也发现携带武器更安全。每隔一小会儿就会有印第安人为我们宰杀一头牛肉，如果我们及时跳上来的话，我们要做好剥皮的准备。我不会相信他们中的任何一个，只要你能抓住一岁公牛的尾巴。”

“他们有那么糟糕吗？”珍妮睁大眼睛问道。

“它们是奸诈的猎犬。老麋鹿微笑着走来走去，但如果他看到机会，他就会太快地用刀刺进我身上。听着！”他举起手喊道。

他们都听着。可以听到急促的马蹄声，夹杂着马车的咯咯声。卡尔文站了起来。 “我想，这就是那个老人。”走到门口时，他发出了一声奇特的叫声。一个声音微弱地应了一声，很快马车就开到了门口，新人走进了前屋。一个急促而尖锐的声音喊道：

“那是谁的帽子？谁在这儿？”

“一个人正在去拜访代理人的路上。他正在里面吃晚饭呢。”

迈着快速、坚决的步伐靠近了门口，柯蒂斯抬起头，对上了一个五十岁的大个子、面色红润、头发和胡须像羊毛一样白的男人锐利的眼睛。他的眼睛是钢蓝色的，如火般锐利。

“晚上好，先生。晚上好，女士。别起来。保留座位。我就脱掉外套，和你一起坐下来。”

他显然是一个品质卓越的人，柯蒂斯惊讶地看着他。他本以为会看到一个关节松散、懒散的中年男子，但约瑟夫·斯特里特显然是一个有决断力和权力的人。他的白发并不代表虚弱或衰老，因为他的动作就像一个充满了晚年活力的人。在来访者看来，他是一个多疑、暴躁、慷慨的人。

“你好！”他高兴地喊道：“饼干！卡尔，这些都不是你做的，霍西也不是。”

卡尔笑了。 “好吧，不是一整排狗。这是——女士做的。”

斯特里特用他那双鲜艳的蓝眼睛看着珍妮。 “我想知道！嗯，我非常感激。你什么时候来？”他问柯蒂斯。

“大约一小时前。”

“要走远吗？”

“交给代理处。”

“特工的朋友？”

“没有，但我有一封给他的介绍信。”

斯特里特似乎很满意。 “你会发现他是一位非常乐于助人的绅士。”

“我听说了，”柯蒂斯说道，他语气中的一些微妙变化让斯特里特再次转向他。

“我听说你叫什么名字？”

“柯蒂斯。”

“从哪里来的？”

“旧金山。”

“哦是的。我想我听到森内特谈到过你。那些饼干非常好。我再拿一个。我无法说服你留在这里，可以吗？”他转向珍妮。

珍妮笑了。 “恐怕不行——太孤独了。”

卡尔抓住这个机会说道：“这里并不像现在看起来那么孤独。我们这里有时很热闹。”

斯特里特看了他一眼，让他停了下来。 “卡尔，你带着霍西去营地，告诉孩子们赶两百头牛。我希望明天下午或者第二天就能把它们传递出去。”

加尔文的脸沉了下来。 “我想我不需要去。霍西和我一样能执行命令，”他带着孩子气的闷闷不乐地说。

“我想 您 走吧！这是严厉的回答，很明显，斯特里特甚至是他鲁莽儿子的指挥官。

当他从桌子上站起来时，卡尔文低声对珍妮说：“好吧，我会在这里吃早餐，我会送你去机构。”

老斯特里特想了想，认为客人们还没有充分说明自己的情况，等卡尔文走后，他又目光锐利地看了柯蒂斯一眼，用一种奇特的语气问道：“你说你是哪里人？”

“旧金山，”柯蒂斯迅速回答，然后插嘴提出了自己的问题。 “看来你们的军火供应充足。你现在需要那么多枪吗？”

“需要每一个贝壳。我们很快就会驱逐这些恶魔，他们知道这一点，而且他们很丑陋。”

“你说驱逐他们是什么意思？”

“我们正在推动一项法案将其移除。”

“去哪儿？”

“哦，去红河保留地，或者粉谷；我们并不挑剔，因此我们可以摆脱他们。”

当斯特里特概述了定居者的计划并讲述了他与红人的摩擦时，珍妮感到愤怒，但柯蒂斯保持冷静和微笑。

“你会想念他们的牛肉市场的，不是吗？”

“哦，与我们将获得的额外范围相比，这只是一个小项目，”然后他开始了一份关于政府应该做什么的长篇声明。

珍妮疲倦地站了起来，老人全神贯注。

“我猜你累了，想睡觉吗？”

“我们相当软弱，”柯蒂斯承认，他很高兴逃脱了严密的盘问，他知道珍妮退休后将会受到盘问。

当他们独处时，两个年轻人默默地看着对方，珍妮睁着惊恐的大眼睛，柯蒂斯带着有趣的理解他妹妹的感受。 “他不是海贼吗？他不知道，但他的精神状态使他被指控犯有公海谋杀罪。”

“乔治，我不喜欢这样。如果这位老人和他的同类不推迟预订，我们就会遇到麻烦。”

“好吧，今晚我们不会耽误他，尤其是因为他是一位勇敢的主人。但这次来这里让我接触到了牧民。我觉得我很清楚他们的计划和脾气。”

“乔治，我不会一个人睡在这个房间里。你必须准备一张婴儿床什么的。这些人的枪和墨西哥仆人让我感到紧张。”

“别担心，姐姐。我会卷起毯子，睡在你的门槛上。”他这样做了，承认她的恐惧是合理的。

那天晚上，柯蒂斯很确定他听到一群人骑马到门口，但到了早上就没有他们的踪迹了。

他们很早就起身了，卡尔文信守诺言，在场帮忙准备早餐。他晚上刮了胡子，穿了一件新衬衫，脖子上围着一条紫色丝手帕，珍妮发现很难像她决定的那样对他冷漠严厉。毕竟他只是一个英俊的大男孩。

“我要把那个混血儿送回去，然后亲自带你去堡垒。”他对柯蒂斯说道。

“不，我不能这样，”柯蒂斯尖锐地回答。 “如果你愿意和我们一起骑马去堡垒，我不反对，但路易会履行他与我们的合同。”事实是，他不想对街道人承担任何进一步的义务。

早餐是一顿匆忙而又相当安静的饭菜。当他们起身时，珍妮抱歉地说：“我恐怕无法停下来洗碗。到堡垒的路途漫长而艰难。”

“没错，”卡尔文回答道，“距离只有三十五英里。别介意菜品。霍西会把它们擦掉。”

当他们上马时，老斯特里特热情地说：“柯蒂斯先生，如果你从这边回来，就让我的牧场成为你的中转站吧。”他向珍妮鞠躬。 “小姐，到时候我妻子就来了，你就不用自己做饭了。”

哦，我不介意；我很喜欢它，”珍妮回答道。

卡尔文一开始就被耽误了，他的马紧贴地面奔跑，耳朵恶狠狠地向后仰，他以牛仔般的尖叫声雷鸣般地追了上来。少年身形优美，以鹰一般的速度从他们身边掠过。他的射程骑术堪称完美。他边骑边说话、打手势、卷烟、穿脱外套，完全没有想到他的马或他所经过的土地。

他除了牧牛人的生活之外一无所知，并坦率地谈到了自己的无知。

“有一次，老人试图送我去学校。把我送去圣乔。我呆了一个星期。 “看这里，老伙计，不要再这样做了，”我说。 “我不会容忍的。”地狱！把我关在教室里，还不如把土狼绑起来。”

当他骑在他们前面时，他成为了一个风景如画的向导，总是在视野中，完成了上千种典型的人、马和风景的组合——现在他在马鞍上柔软地向下看，稍微向后看一些“标志”，现在笔直小跑朝着松树间黑暗的空地驶去，现在迅速转动，沿着小路突然上坡。他的一举一动都如豹子的动作一样优雅而又不自觉。他是女孩读过的所有牛仔故事的活生生的例证。他的马，他的马鞍，他奇特的懒散的座位，马鞍后面的一卷衣服，他的马刺，他的长跟靴子——每一个细节都应有的样子，珍妮为他感到高兴，也为路易斯感到高兴。

“是的，珍妮，一切都在这里，”柯蒂斯回答道——“荒野、印第安人、英勇的侦察兵和温柔的少女。”

“我的旅程很美好。自从我们离开马车路以来，这里看起来真的就像是原始的荒野。”

“这是。这片小小的土地就是这些勇敢的人们从洪水中拯救出来的。他们在这里进行了最后的抵抗。来自海岸的回流将它们带到了这里，它们就在这里等待灭绝。”

女孩睁大了眼睛。 “这很悲剧，不是吗？”

“是的，但所有的生活都是如此，除了卡尔文·斯特里特，甚至他也想要他得不到的东西。今天早上他告诉我，他想去芝加哥，向一名因携带枪支而对他处以罚款的法官摔倒。所以他也有未满足的野心。当他告诉我这件事时，他像一只小老虎一样咆哮。”

大约一点钟左右，走在前面的卡尔文在一座树木繁茂的山脊上停了下来，大声喊道。

“他已经超越了鸿沟！”柯蒂斯向坐在后面的珍妮喊道。 “我们很快就进去了。”

“我很高兴。我累了。”

当他们到达卡尔文等待的地方时，他们可以俯瞰麋鹿的主要山谷，而这个机构，一个由古老的营房、棚屋、畜栏和红顶仓库组成的奇特村庄几乎就在他们的脚下。低矮的山丘上纵横交错的小径证明特东人仍然是一个骑手民族。他们的土地贫瘠，松树覆盖，山势陡峭，山谷深邃，向东开放，雨水稀少，溪流稀少。

看到军官们粉刷成白色的宿舍和阅兵场，柯蒂斯感到有些悲伤。

“古老的驻军看起来不像 188 年我在这里时的样子了，”他若有所思地说。 “西方的军队时代已经一去不复返了。印度战争结束了。对双方来说，这是多么浪费人的生命啊！是的，路易，继续吧。”

当他们沿着小路交替滑行和小跑时，可以看到当地的骑兵来来往往，他们的彩色毯子在晴朗的空气中闪闪发光。其他步行的人聚集在中央大楼周围，旗帜垂在一根高高的棍子上。当他们经过畜栏时，一群群年轻的特东人微笑着互相碰碰，但没有打招呼。年长的男人们也没有，尽管他们敏锐的眼睛注意到了陌生人衣着和举止的每一个细节。很明显，他们对每一个白人都持怀疑态度，特别是如果他有牛仔陪伴的话。

卡尔文对他们所有人都表现得十分洒脱，渴望表现出他的广泛熟识。 “你好，两个角；你好，霍克。”他对着几个相貌英俊的中年男人喊道。他们没有回复。 “你好，灰太狼，你这条老沙丁鱼；想尝试另一场赛马吗？

灰太狼显然有些爱开玩笑，微笑着说道：“确实如此。得到了新小马——快点。”

卡尔文猛地转过身，冲进了一群年轻人之中，年轻人大笑起来，而船长和珍妮则跟着他们的向导路易，来到了机构门口。

他们在办公室前的栅栏处遇到了两个男人，其中一个是中年男人，留着脏兮兮的灰色胡须，脸颊又肥又肿，他温和地说：“早上好，先生。早上好，小姐；美好的一天。”

柯蒂斯下了马。 “您是森内特先生吗？”

“我——我能为你做点什么吗？”他转向他的同伴，一个身材高大的年轻人，有着天真无邪的灰色眼睛和松垮无力的嘴巴：“这是我的儿子克拉伦斯。克拉伦斯，牵走这位女士的马。”

“谢谢你，”船长走进大门时说道。 “我是骑兵队的柯蒂斯上尉，受命负责这个机构。您刚刚离开办公室，钥匙在口袋里吗？如果是的话，请将它们交给我。这是一项令人不愉快的职责，但我被命令立即承担绝对控制权。”

男人的红色皮肤褪成了黄灰色——他胡子的颜色。有那么一瞬间，他似乎就要倒下，但随后血液又涌了回来。他的脸颊因重量而变紫。

“如果我屈服了，我就会被诅咒。这是一种愤慨！”

“你惹不起任何麻烦。我很抱歉这样做，但我奉部门之命，要出其不意地袭击你，并且决不让你返回办公室。”

森内特开始咆哮。 “让我看看你的权威。”

“我的权威就在这篇论文里。”他从口袋里掏出命令。 “如果你想一下，你就会发现立即默许是最好的。”

就在塞内特发起猛攻的时候，麋鹿和二角两位酋长也靠近了，柯蒂斯举起手，迅速用手语对他们说道：

“我是你的新经纪人。老爹听说老特工不好。我来这里是为了解决问题。我是疾鹰——你还记得吗？我带着熊袍来了。那时我还只是少尉。”

老酋长们脸上都露出了喜悦之色。 “嗯，我们记住了！我们握手。我们很高兴你能来。”

柯蒂斯接着问道：“谁是你的翻译——一个你可以信任的人，一个能读懂这篇论文的人。”

两个人对视了一会儿。艾尔克说：“乔？”

两角摇摇头；然后，他看到一个男人在不远处的门口看着这一幕，他用英语说：“他——诺森。嘿，我的朋友，”他喊道，“过来！”

这位观察者立刻对二角的手势做出了反应。当他走上前来时，酋长说道：“我的朋友，这是一份来自华盛顿的文件；读给我们听。”

柯蒂斯说道：“我是骑兵队长柯蒂斯，受命在这里担任特工。这是我的委托。”

陌生人伸出了手。 “我很高兴见到你，柯蒂斯船长，真的很高兴。”当他们握手时，他补充道：“我非常高兴地阅读了你们关于手语等的文章。我叫劳森。”

柯蒂斯笑了。 “你是奥斯本·劳森吗？我很高兴认识你。这是我的妹妹，劳森先生。”

劳森先生很有礼貌地向珍妮打招呼，珍妮立刻就喜欢上了他。他的态度很直接，声音也很悦耳。他又高又瘦，有点驼背，但身体很强壮，皮肤呈棕色。 “现在，队长，我能为您做点什么吗？”他轻快地转身问道。

“我想让你把这篇文章读给这里的酋长们听，然后我打算在门上派人看守。森内特先生不得再次进入他的办公室。这些都是严厉的措施，但我不承担任何责任。”

劳森看上去若有所思。 “我懂了。”读完报纸后，他对酋长们说：“正如这个人所说的那样。伟大的父亲派他来这里负责办公室。老特工被切断了联系——他不被允许回到办公室，因为担心他会隐瞒什么。让乌鸦在门上放一个守卫。新的特工将尝试找出您没有收到口粮的原因。这是这份文件的秘密，这是秘书的签名。这是真的，你现在必须服从柯蒂斯船长。我认识他，”他环顾四周说道。 “他是我的朋友;你可以相信他。就这些。”

“好的！好的！”酋长们说。 “我们明白。”

一个身穿磨损的船长制服、身材矮小、肤色黝黑的特东走了过来。 “我是警察局长，”他签名道。 “我该怎么办？”

“看守办公室和发行室的门。除了我带来的人之外，任何人都不允许进入。你会按照我说的做吗？”他问。

“哎呀！”军官回答道，他的名字叫克劳。

“那么，一切就都说了；去守门吧。”

塞内特父子已经稍微退出现场，低声交谈着。他们把自己置于最糟糕的境地，他们也感受到了这一点。当柯蒂斯的命令到达这里时，森尼特开始过马路。

“等一下，先生们，”柯蒂斯喊道。 “我的命令非常严格。我必须先于你。塞内特先生，您的图书馆里有一张桌子，我必须搜查一下。”

森尼特怒气冲冲地发誓。 “你不许搜查我的私人文件。”

“安静！”叫柯蒂斯。 “再发誓，我就把你关进警卫室。”

“你认为我会毫无抗议地屈服吗？你对待我就像对待罪犯一样。”

“就我的命令而言，你就是这样，”柯蒂斯说。 “只要你表现得有绅士风度，我就相信你是无罪的，但你必须尊重我妹妹的存在，否则我就堵住你的嘴。”停顿了一下，他用更温和的语气补充道：“我不会假装判断你的案子。我只是服从部门的命令。”

“我在华盛顿有一些有权势的朋友。你会后悔的。”塞内特咆哮道。但他的儿子却像个哑巴一样，一动不动。他呼吸困难，灰色的大眼睛睁得大大的，充满了孩子气。

劳森随后发言。 “我还能做点什么吗，队长？自由地指挥我。”

“不，我想不会，除非我的马匹得到照顾，我的向导得到喂养。我想那里有一个食堂或者寄宿处，我姐姐可以在那里吃点东西。”

“你不来和我一起吃晚饭吗？”劳森问道。 “太太。威尔科克斯、一些艺术家朋友和我正在一间旧宿舍里闲逛，我们的午餐正在等待着。”

柯蒂斯阴沉地笑了笑。 “谢谢，我正在值班。我必须和森内特先生一起吃饭。珍妮将感激地接受你的邀请。”

当柯蒂斯带着森内特和他的儿子走向代理处时，珍妮显得很焦虑。 “他们可能会对他做点什么。”

劳森笑了。 “哦，不，他们不会。他们很害怕，但我会建议一名警卫。”他转向两角，用达科他语说道：“父亲，老特工生气了。新特工是个勇敢的人，但他只是以一敌二。”

“我明白了。”老人微笑着说道，几分钟后，几个警察就坐在了特工家门口。这是一个阳光明媚的地方，他们非常喜欢呆在那里。其中一个听得懂英语，另一个在听到有人说愤怒的词时能很好地说出它。

正午的昏昏欲睡的寂静再次笼罩在这片小建筑群上——新闻即使在红种人中迅速传递，也没有发出任何噪音。它用天鹅绒足走路，用低语说话；它加快了速度，但又隐藏了它的急速。

当珍妮走进食堂时，她惊讶地小声叫了一声。从表面上看，这是一座简陋的营房，由粉刷成白色的棉白杨原木搭建而成，但其内部却闪烁着色彩和光芒。地板上铺着明亮的地毯，角落里的一张大沙发上展示着一张巨大的黑色熊皮。大厅的一端充满了一个宽敞的壁炉，其历史可以追溯到军队第一次入侵时，而大厅由于拆除了隔板而扩大了。墙上钉着没有画框的油画，空气中弥漫着新鲜颜料的气味。

“这是我们的聚会场所，”劳森解释道。

“闻起来像工作室，”珍妮环顾四周后回答道。

餐厅门口出现了一个相貌平平、安静的小女人，脸上带着询问的神情，劳森喊道：

“太太。威尔科克斯，这是柯蒂斯小姐，她将和我们一起住几天。”当他们互相打招呼时，他补充道：“有一个故事要讲，但我们迟到了，可以等等。艾尔西在哪儿？”

“仍然在工作。她从不 将 如果我们不打电话给她，就来给她吃饭。”

“我愿意有一天尝试一下。我去抓罪犯的时候，你能照顾一下柯蒂斯小姐吗？”

在威尔考克斯夫人的指导下，珍妮在隔壁房间准备午餐，她仍然对家具出乎意料的精致感到好奇，并好奇地想见到这位艺术家。

当她重新进入客厅时，一个高个子女孩懒洋洋地站起来迎接她，劳森说：“柯蒂斯小姐，这是布里斯班小姐，你所看到的画作的画家。”

布里斯班小姐默默地鞠了一躬，而Jennie则大声喊道：“噢！你做到了吗？我觉得她们很漂亮！”

她声音的真诚打动了这位年轻的艺术家，她说：“我很高兴你喜欢他们——有时我觉得他们很‘流浪汉’。”

英俊女孩红唇上的俚语对珍妮来说似乎很不合适，她用孩子般的好奇心盯着她。她身材修长，肤色黝黑，下巴精致，双手虽然纤细白皙，却有力干练。她的眼睛很黑，呈天鹅绒般的棕黑色，头发浓密，随意地披在她的小脑袋上。总而言之，她有一种庄重而又颇具异域风情的气质，这让Jennie感觉很邋遢又很平常。

威尔科克斯夫人匆匆把他们全都带到了餐厅，那里摆着一张漂亮的桌子，可以坐六个人。珍妮的注意力被墙壁吸引了，墙壁上还画着快乐摇篮里的红色小婴儿的草图，以及闪闪发光的黄褐色平原和紫色小山的草图。

“这些美好的事情都是你做的吗？”她问。

劳森插话道。 “她做到了，柯蒂斯小姐。不要被欺骗。布里斯班小姐慵懒的态度源于她的休息理论。当工作完成后，她“失去了活力”——我想就是这个词——变成了一块破布。但她是工业界的一个可怕的例子，就像她现在看起来的那样毫无骨气。”

布里斯班小姐对劳森的话依然不为所动。梦幻般的微笑，如孩童般安详的红唇轻柔地道：“上弦的弓需要放松。”

“我认为你是对的，”珍妮突然坚定地说。

艾尔茜睁大眼睛，低声说道：“谢谢你。”

珍妮继续说道：“现在我的麻烦就是这个。我总是很精神。我无法放松。你不教我怎么做吗？”

“荣幸。你要住在这里吗？”埃尔西问道，带着淡淡的兴趣。

“只要我哥哥愿意。”

“我猜你是来教训这些破烂的？”

劳森在这里为珍妮做出了回答。 “柯蒂斯小姐是柯蒂斯船长的妹妹，他是来取代你叔叔的。”

布里斯班小姐茫然地抬起头。 “我不明白。”

劳森的语气变得直白，女孩听着，双手紧握。

“太可恶了！”她哭着，眼睛里冒着火。

“一点也不。如果森内特先生是政府的诚实雇员，他应该愿意接受搜查——如果他不是，那么任何措施都不会太严厉。如果我对新特工的印象是正确的话，他将会受到彻底的调查。”

“我父亲不会把一个不诚实的人放在这个地方，”埃尔西坚持说，“我不相信森内特叔叔做错了。”

“好吧，现在，我们暂缓做出判断，”劳森反驳道，他知道什么时候该改变语气。 “柯蒂斯上尉是一位能力出众的军官，没有人可以指责他有偏见。他的生活并不取决于取悦塞内特先生或你的父亲。毫无疑问，政府派他来这里是有充分理由的，我也愿意接受他的判断。”

埃尔西迅速起身，下定决心。 “我说这是一种愤怒！我要确保森尼特叔叔不受迫害。”

劳森把手放在她的手臂上，声音非常平静。 “我想你最好喝完茶。无论您觉得需要提出什么抗议，都可以稍后提出。如果你愿意，”他用更温和的声音补充道，“我会代表你处理这件事，并在下午和你一起去见柯蒂斯船长。我认为我们现在不应该去麻烦他。”

艾尔西既没有接受也没有拒绝他的提议，回到了座位上，用餐在某种限制下继续进行，尽管劳森用他最好的幽默来掩盖艾尔西的热情爆发。

几分钟后，埃尔西闷闷不乐地回到了她的工作室，劳森说：“我要出去看看发生了什么事，柯蒂斯小姐；请在这里宾至如归。”

当门在他身后关上时，珍妮转向威尔科克斯太太。 “为什么劳森先生对布里斯班小姐用这种语气——他们订婚了吗？”

威尔科克斯夫人笑了。 “这只是我们谁都不知道的事情。有时我以为他们是夫妻——他就是这么教训她的。”

当柯蒂斯晚上加入混乱的时候，他感到很疲倦，而且有点忧郁。他全神贯注于办公室里的艰巨任务，几乎没有注意到珍妮宣布已被纳入一个在军营里乱搞的艺术家庭的怀抱，当埃尔西遇见他时，他穿着一身闪闪发光、多变的帝王礼服，他他惊讶又钦佩地站了起来。

埃尔西则急于见到他，做好了战斗的准备，但当他面对她时，他突然、动作有力、目光锐利、镇静——几乎是严肃的表情——她有点害怕。他比她想象的还要英俊，而且年纪更大。他的头颅令人印象深刻，身躯肌肉发达，动作优雅。显然，他是一个有权力的人，应该受到政治尊重。

当他们在餐桌旁拿起餐巾时，劳森开口说道：“好吧，船长，我们不想显得好奇，但我们很想知道你今天下午做了什么。我们感觉自己置身于这一切之外。”

“是的，”埃尔西很快补充道，“我们想知道是否会发生一场革命，或者只是一场骚乱。”

柯蒂斯微笑着转向她，回答道：“你们都会失望的。我一直在检查账目，并与我的职员进行单调的会面——一个非常忙碌但又非常安静的下午——正如俗话说的那样，什么也没做。”

“森尼特叔叔在哪儿？”艾尔西问道。 “我试图找到他，但你们的人不让我进办公室。”

“你不应该尝试，”劳森插话道。

“他是你叔叔吗？”柯蒂斯问。

“他是我父亲姐姐的丈夫——但这并不重要；他是我父亲的妹妹的丈夫。”如果他是陌生人我会保护他。我认为他受到了可耻的对待。搜查他的私人办公桌的想法！”

柯蒂斯敏锐地看着她。他说：“我奉命行事。” “先生。不管怎样，森内特对我来说毫无意义。需要回答的问题是——他是否滥用职权？”

“他还没有！”艾尔西惊呼道。 “我 知道 他还没有。他不是一个会欺骗和偷窃的人；他不是一个坚强的人，但他很善良、慷慨。”

“太仁慈了，太慷慨了，”劳森嘀咕道。

“我很遗憾地说，记录对他不利，”柯蒂斯回答道，“他的行为也不利于他。他和儿子已经像逃亡者一样骑马去了皮农市。我没有接到扣留他们的命令；事实上，我很高兴让他们离开。”

艾尔西咬着嘴唇。 “他去寻求援助了，”她最后说道，“当他回来时，你会对他采取不同的语气。”

柯蒂斯笑了。 “我相信他确实说过他会得到我的皮，或者类似的话。”

劳森插话道。 “如果牛的利益能够影响部长，他也会这样做。不要告诉我们任何不恰当的信息，船长，但是——你怎么找到他的账目呢？”

“状态非常糟糕。酋长们说，他已经扣留口粮并上交劣质牛肉已有一段时间了。”

“你会听信一个可恶的印第安人对我叔叔的恶言，或者 任何 白人，我看得出来。”埃尔西带着令人心碎的轻蔑说道。

柯蒂斯用最探究的目光看了她一眼。 “布里斯班小姐，我不明白你对我的态度。作为一名执行特殊任务的士兵，几乎违背我的意愿，我对这件事没有偏见。我的职责是确保政府的条约得到执行。你似乎认为我是在迫害你叔叔——”他自我反省道。 “我请求你不要再追究这个话题了。”他转向劳森，努力把不愉快的谈话放在一边。 “当我很好奇这种艺术入侵我的领地的意义时，请不要问我不愉快的问题。谁对这些照片负责？”

劳森赶紧解释道。 “这场艺术家瘟疫完全是我造成的，柯蒂斯船长。我正在研究特东人，布里斯班小姐出来给我做一些插图。事实上，她建议来这里而不是去上层机构，因为有她叔叔的存在。我们的到来带来了其他人。”

“我很高兴你能来，”柯蒂斯由衷地说，“我将尽我所能来推进你的工作。请不要让我的到来改变你的计划有丝毫的改变。”

劳森继续说道：“我们本来打算待几个月，但最终决定把环境弄得乱七八糟，让自己过得舒服——请允许我说，我们希望您能和我们一起吃饭，直到您自己的货物到达为止。”

“谢谢;我很高兴地接受了，因为我不喜欢在我愤怒的前任的帐篷里露营——我更喜欢这家公司。”

艾尔希的红唇因愤怒而颤抖。 “你不能责怪森内特先生生气。如果以同样的方式对待你，你也会这样。其中没有正义可言。 I 永远不会把那些钥匙交给你。”

柯蒂斯耐心重复道：“我的命令是强制性的。”

“你不能以这种恳求为避难所。你的行为非常残暴，我将写信给我在华盛顿的父亲，让你接受调查。”她在愤怒的光芒下美丽得像火焰。

柯蒂斯似乎有了一个新想法。 “你是前参议员布里斯班的女儿吗？”

她做好了准备。 “那么，假设我是呢？”

“哦，什么也没有——只有它能解释。”

“这解释了什么？”

“你的态度。对于安德鲁·布里斯班的女儿来说，站在这些人的一边是很自然的。”他没心情献殷勤，他的目光平息了少女的愤怒。

她满脸通红，嘴唇颤抖着跳了起来。 “我不会留下来受侮辱，”她说。

当她冲出房间时，柯蒂斯站了起来，但他克制住了本能的道歉话语，默默地回到了座位上。

威尔科克斯夫人缓解了痛苦的停顿，说道：“柯蒂斯船长，你一定不要误判埃尔西。她是一个比看上去要好得多的女孩。”

劳森很困扰地说，“她对这件事非常愤怒，但事实上她并不关心森尼特。”

“我无法为履行职责而道歉，”柯蒂斯说，“即使是向布里斯班小姐。”

“当然不是，”劳森回答道，尽管艾尔西的不理智行为深深地伤害了他。

他一能体面地就跟着她来到她的工作室，发现她闷闷不乐地躺在大沙发上。 “蜜蜂蜜蜂，你错过了一顿丰盛的晚餐，”他温柔地说道。

她立即​​做好了战斗的准备。 “我想你会因为这一幕而责备我。”

“我觉得你太草率了，而且有点无理取闹。我对柯蒂斯是有名的，他不会有任何小恶意。”

“你站在他一边反对我！”

“一点也不，小蜜蜂，我只是想让你看看——”

“他以前所未有的方式看着我，我恨他。他认为因为他有一点权威，他就可以对我们所有人发号施令。我要立刻写信给父亲，告诉他这个小假正经的中尉是如何——”

“船长，”劳森打断道——“服务杰出。”

他的笑容让她勃然大怒。她猛地坐回沙发上。 “离开。我也讨厌你。”

劳森忍无可忍，走出去，关上了身后的门。 “那姑娘怎么了？”他对威尔考克斯夫人说道。 “我见过她发脾气，但从来没有像现在这样。她对柯蒂斯采取了最强烈的对抗。”

“她最好别打扰那个年轻人，”威尔科克斯夫人明智地回答道。 “他的嘴很坚定。”

所有红种人中都传出了这样的消息：老特工完全被“断绝关系”，一名士兵和一名说信号的人来接替他的位置，因此每个小营地都把帐篷装上马车，或者用鞭子绑起来。小马们蜂拥而至，坐在小父亲面前，受到他的启发。

年轻人先来了，骑着敏捷的小马，旋转着，远远望去就像一群牛仔——因为，尽管他们讨厌牧牛人，但他们以卡尔文·斯特里特为榜样。每个人都戴着宽大的白色帽子和深色裤子，脖子上挂着一条色彩鲜艳的头巾。所有人都仍然穿着鹿皮莫卡辛鞋，上面饰有精美的串珠和流苏，辫子般的头发低垂在胸前。

当天晚些时候慢跑进来的老人仍然带着毯子，尽管他们也采用了白人的裤子和印花布衬衫。几个酋长像以前一样保留了他们珍贵的和平烟斗、扇子和烟袋，还有一些曾到过华盛顿的酋长穿着皱巴巴的军蓝色西装。妇女们穿着具有自己独特风格的印花布长袍，宽袖，宽松的衣服用腰带限制在腰部。由于这是一个非常正式的时期，一些年轻女孩又穿上了她们非常珍视的饰有麋鹿牙齿的鹿皮连衣裙。

作为一个种族，他们又高又壮，但由于经常骑马，这些人的小腿很瘦，膝盖处弯曲。当他们还是拖车时，他们已经失去了著名的优美比例。 “像印第安人一样正直”不再适用于他们，但他们都是技术精湛、风景如画的骑手。虽然缺乏美丽和力量，但它们拥有其他补偿品质，这仍然使它们对艺术家来说最有趣。他们的手势自然而然地优雅，粗糙的脸上表情愉快。他们中很少有恶毒的言语或阴郁的表情。

在所有外部事物上，他们显然都处于从圆锥形帐篷到小屋的中间位置。他们的家由棉白杨原木搭建的小茅屋组成，周围有高高的圆锥形帐篷和低矮的帆布小屋，夏季用作宿舍和厨房。每个家庭都有一个用于晾晒口粮的架子。他们拥有许多小型小马，他们的营地里有很多狼品种的狗，但他们根本不饲养这些狗，因为它们和以前一样，只是营地的看守者。

这就是特东人的显着特征，他们是曾经强大的狩猎种族最西端的代表，他们的家园位于遥远的东方，一片湖泊、河流和森林之地。他们对这位年轻士兵并不陌生；他们对这位年轻士兵并不陌生。他了解他们的历史和他们的思维习惯。现在他研究它们以发现变化并发现恶化。 “我是你们的朋友，”他对他们一一说道。 “我来是为了对你好，带领你走上新的道路。这对我来说也是一条陌生的路，因为我也是一名士兵和猎人；但我们将共同学习如何让地球生产肉类供我们食用。把你的手放在我的手上。”

他立即投入到了工作的荒野中，但在闲暇的时候，埃尔西·布里斯班的面孔出现在他的脑海中，她的怨恨让他烦恼得比他愿意承认的还要严重。他深知她的出生和训练使她绝望地反对他计划为特东人所做的一切，但他决心向她展示他的立场的正义性和人性。

他非常了解她父亲的职业。有一次，他与他在同一列火车上旅行了两天，并记得他是一个自夸但有权有势的人，没有人会轻视他的对抗。安德鲁·布里斯班进入该州时，其矿产财富尚未开发，可以自由获取，他与不如他熟练但同样不择手段的人结盟，开始努力攫取和持有伟大的自然资源。领地——他对荒地的矿山、森林和草地，施加了强有力的拳头。一旦抓住，就没有任何东西可以放弃。

对于他和他的族人来说，有一个种族已经生活在这片土地上，并准备为保卫这片土地而献身，这并不重要。通过巧妙的杂耍，他和他的公司让毫无戒心的定居者受到战斗的第一波冲击，并且当麻烦来临时，大声呼吁政府派遣军队“支持先驱者”。就这样，精明的老北方佬在没有给自己带来危险的情况下，获得了矿产带、牧场、铁路权和许多其他好东西，最后，当领土成为一个州时，他成为了参议员之一。

他自然是厌恶红人的。他们之所以如此瘟疫，首先是因为他们不支付铁路费用，而且还因为他们将土地从那些想要增加他的不劳而获的增量和增加他的关税收入总额的人手中夺走。他最初的计划很简单。当被问到“我们要对印第安人做什么？”时，他咆哮道：“把他们从地球上扫除掉。”但他的政策，经过有心人和正义感的人们的修改，变成了一个无情的从一点到另一点的迁移过程，从耕地到牧场，从牧场到贫瘠荒地，从贫瘠荒地到干旱沙漠。对于这些事情，他没有任何疑问。这是好生意，说一件事不好生意是有定论的。特东人不付钱——把他开除！

因此，埃尔西在家庭生活中就受到了种族仇恨方面的良好教育。当涉及到狗甚至狼的痛苦时，她心地善良，当有报道称某个部落正在挨饿时，她却表现得漠不关心。一切都没有改变她的观点，直到她作为巴黎的一名艺术学生接触到那些高度重视红种人作为“材料”的男人。她发现自己很嫉妒，因为她曾漫不经心地看过纽特·彭罗斯所说的“很棒的小伙子”中的一些人，并且经常被要求告诉她对他们的印象。当她回到纽约时，莫里斯·斯图尔特在塑造这个受人鄙视的种族的某些类型方面所取得的巨大成功给她留下了深刻的印象。不久之后，威尔弗雷德·J·巴茨（Wilfred J. Buttes）一直以糟糕的肖像画画家的身份苦苦挣扎，突然凭借在尤特山区工作了两个夏天的优势，在一个精选的郊区买了一栋房子。

这时，艾尔西睁开了眼睛。并不是说金钱对她来说是一种诱惑，因为事实并非如此，而是她渴望引起注意——渴望迅速到来的名声，以及响亮的号角和欢快的横幅。有一天，在与劳森的交谈中，她得知他即将为著名的特东酋长画一些钢笔肖像，并立即抓住了这个机会。她钦佩并信任劳森。他敏锐的判断力和明确的言辞让她有些敬畏，而且与他相处时，她明显不像与她的其他艺术家熟人相处时那么自信。所以现在她坐在这里，以严谨和极大的满足感画着特东人风景如画的破布和金属丝装饰品。对她来说，他们是乞丐和流浪汉，堪比罗马或那不勒斯的拉扎罗尼。她并没有意识到它们不仅仅是麻烦的模特。

她从来没有对特工叔叔表现出特别的敬意——事实上，她暗地里鄙视他的无能——但是，既然问题已经解决了，她自然而然地就站在了那些毁灭小民族的一边。地球。她给父亲写了一封热情洋溢的信。

“你就不能阻止这个吗？”她问。 “毫无疑问，亨利叔叔会直接前往华盛顿投诉。这个柯蒂斯船长真是令人难以忍受。我会立即离开这里，只是我必须为劳森先生做一些工作。我们必须尽快离开，因为冬天即将来临，但我希望看到这个暴发户谦虚。他对待我就像对待一名女学生一样——“拒绝争论此事。”哦！他在挑衅。他的妹妹是个可爱的小东西，但她当然站在他一边——从某种意义上说，劳森也是如此；所以你看我孤身一人。定居者对塞内特叔叔的解雇感到愤怒，并将支持你和亨利叔叔。”

在接下来的几天里，柯蒂斯试图用轻蔑的沉默来改变她的怨恨，她对自己感到非常自豪，因为当他谈到他的工作或他的病房时，她并没有真正对他的头脑发怒。她对他的回避变得如此痛苦，以至于在第三天结束时，他对他的妹妹说：“珍妮，我想在这之后我会去学校食堂。布里斯班小姐的敌意丝毫没有减弱的迹象，情况显然正在变得令人不快。”

“乔治！”珍妮严厉地说。 “别让那剪断把你赶走。为什么，这件事太荒谬了！她来这里是为了忍耐——你的忍耐。你可以一次性把所有的订单都取消预订。”

“我知道我可以，但我不会。你知道我的意思——我什至不能让布里斯班小姐知道她让我感到不舒服。她是环境力量的一个非常有启发性的例子。她继承了她父亲的所有偏见和大部分意志，代表了她的阶级，就像一只小野猫代表了它的物种一样。她是一个美丽的女孩，但对我来说，她是我所认识的最没有吸引力的女人之一。”

珍妮看上去很困惑。 “你对她有点太严厉了，乔治。她 is 毫无同情心，但我认为她说了很多令人震惊的话只是为了伤害你。”

“这也不太好，”他平静地说。 “好吧，我们的货物正在路上，到周四我们将不再依赖任何人。但也许你是对的——如果我离开这个烂摊子，会引起评论。我会和你们一起吃饭，直到我们准备好自己的厨房生火为止。”

此后他很少见到艺术家。通过向农场主借了一些必需品，他得以在森内特仓促腾出的房子里扎营。白天他很忙，非常忙。但当他的工作结束后，他坐在火边，手里拿着烟斗，埃尔西那张傲慢的脸让他感到不安。他这一生并没有过多地与女人打交道，他的爱情幻想也很少。他作为军官的职责以及作为林务员和地图绘制者的研究也有助于他保持单身。有一两次，他在哨所里被一张美丽的面孔打扰了，结果却又被带入了快乐少女时代的神秘世界。

现在，三十四岁的他不得不承认，他离婚姻还是一如既往的遥远——事实上，对于一个像他这样挑剔的男人来说，印第安人的保留地只提供了微乎其微的求爱机会。

他对自己不太诚实，否则他会承认，早上，当埃尔西骑马经过他办公室的窗户时，他看到她挺拔而优雅的身材，感到很高兴。在她工作室开着的门前停下来说“早上好”是一件很愉快的事，尽管他只得到了一个冷漠而正式的鞠躬作为回报。她在画架上比在其他任何地方都更有吸引力，因为她在工作时有几个奇怪而非常漂亮的技巧，看起来像一个非常专注的孩子，她棕色的头发披散在太阳穴上，她的眼睛闪烁着兴奋的光芒，而她的眼睛里则闪烁着兴奋的光芒。用一块粗棉布或一块面包屑轻拍画布。她用牙齿快速地、有趣地把凳子拖到位，同时用牙齿咬住刷子。她的衬衫有着奇异的优雅和丰富的色彩，堪称奇迹。

当她忘记了他的存在后，士兵曾在门口默默地徘徊过一两次，每次她令人不安的美丽光芒都在他的心中燃烧得更深，他低着头走开。

有一天，威尔考克斯夫人趁机向她的侄女提出抗议。 “艾尔茜，你今天又对柯蒂斯船长非常无礼了。他受了很深的伤害。”

“现在，阿姨，别 您 试着让我相信那个锡兵。他让我心烦意乱。”

“如果他命令我们取消预订，那对你来说是对的。你今天那位年轻的斯特里特先生的言论是非常错误、非常不明智的，将会被用于不良目的。柯蒂斯船长正在努力维持这里的和平，而你暗示要驱逐他，这造成了很大的伤害。”

“我不在乎。”我打算把他除掉。我对他非常厌恶。他是个自命不凡的伪君子，他没有理由以这种方式来到这里，让他的下层印第安人与定居者对抗。”

“这正是他正在尝试的 不能 如果你不那么固执的话，你会看到这一点，并为他的明智而尊敬他。”

“阿姨，别 您 教训我吧，”专横的女孩喊道。 “我不会允许的！”

事实上，威尔科克斯夫人的调解努力本意良好，但结果却是错误的。埃尔西对柯蒂斯变得令人难以忍受的粗鲁，她的信中充满了对他和他的工作的最痛苦的提及。

劳森继续表现得非常友好，柯蒂斯很高兴地利用了这位民族学家所获得的广泛的原始心理学知识。印度教育的话题在珍妮开学后不久为老师和传教士举办的一次小型晚宴上自然而然地出现了，劳森的讲话对柯蒂斯来说非常有价值。劳森正在和中央学校的校长谈话。 “我们应该将遗传能力法则应用于印度问题，”他缓慢地说。 “我们应该遵循阻力最小的路线。五万年的生命以某种方式进行，导致了脑细胞的某种排列，这种排列不可能在一天甚至一代人的时间内改变。例如，红色猎人接受过忍受饥饿、寒冷和长时间劳累的训练。当他踏上狩猎路线时，他就再也没有离开过。他的执着就像狼一样。这些品质并不能造就市场园丁，而是造就市场园丁。作为牧民，他们也许并不格格不入。当红人从猎人转变为牧人时，我们必须保持耐心。这就像覆盖一个年轻的海棠并期待它结出果子。”

“耐心对于印度特工来说是一种不为人知的美德，”中央学校的校长说道——“现在的公司除外。”

“你相信分配吗？”科尔森小姐问道，她是一位负责幼儿园工作的传教士，她是一位热情的小女人，充满了宗教热情。

“不是现在的形式，”劳森简短地回答道。 “任何让特东人适应西方农民孤立、沉闷、孤独生活的尝试都会失败。红人是一个社会存在——他可怜地依赖他的部落。他一直过着集体生活，同伴的声音总是在他耳边响起。他喜欢晚上坐下来听邻居们的闲聊声。他的游戏、他的狩猎、他的辛劳，都与我们早期定居者所说的“蜜蜂”一起进行。他很少独自工作或玩耍。对他最严厉的惩罚就是被逐出露营圈。现在，道斯理论家认为，他们可以把这个没有报纸、书籍、信件的人与他的同伴分开，安置在距离邻居数英里的光秃秃的平原上的一间简陋小屋里，在那里改善他的农场，成为一个公民。这种机械理论在任何情况下都失败了。名义上，苏族、皮根人过着这种令人憎恶的生活。事实上，他们总是来拜访。孤独难以忍受，所以他们不会耕种花园或饲养牲畜，这将迫使他们呆在家里。如果允许他们四五人一组定居，他们会做得更好。”

科尔森小姐的声音里充满了颤抖，她的目的十分严肃。 “如果他们心中有基督改变人的爱，他们就不会感到孤独。”

演讲结束后一片沉默。两人心里都耸了耸肩，但珍妮出手相救。

“科尔森小姐，你曾经住在距离其他火炉几英里的牧场吗？”

“不，但我确信有上帝作为我的帮助者，我可以生活在地牢里。”

“你应该成为一名修女，”劳森说。 “我不介意你与基督单独生活，但我认为把你孤独的生活方式强加给一个善于交际的红人是残酷和不基督教的。基督会这么做吗？他会坚持对他们的神话、他们的自然传说、他们的舞蹈和仪式关上大门吗？难道他不会自由地走在他们中间，为他们的欢乐而高兴，而只谴责那些有害的事情吗？有没有任何记录表明他曾经谴责过无辜的享乐？你怎么知道他们和俄亥俄州人民一样接近造物主的设计呢？”

老师漂亮的脸庞紧张而苍白，睁大的眼睛让人看着很痛苦。她把纤细的双手合在一起。 “哦，我现在无法回答你，但我知道你错了——错得离谱！”

Jennie 再次打破了沉默，说道：“两个大男人对抗一个小女人，这不公平。我反对通过冷咖啡来解决印度问题。劳森先生，别再说教了！”

“科尔森小姐完全能够照顾自己，”斯利瑟说，其他老师也纷纷表示赞同，他们已经将自己的事业交给了最有能力的支持者。

柯蒂斯坐在那里，目光深深地凝视着科尔森小姐，他现在说：“这完全取决于我们想为这些人做些什么。就我个人而言，我并不担心我的病房未来的生活。我想让他们此时此地健康快乐。”

“时间到！”珍妮喊道，带着女人来到客厅的安全港。

他们点燃雪茄后，劳森私下对柯蒂斯说：“现在这个女孩的道德目标太多了，就像埃尔西被太少的道德目标宠坏了一样。然而，我更喜欢健康的异教徒，而不是病态的基督徒。”

“这很奇怪，”柯蒂斯回答道。 “科尔森小姐是一个漂亮的女孩——一个非常漂亮的女孩；但我无法想象一个男人会爱上她。出于这种不可阻挡的道德目的，你能做什么呢？你不能用手臂搂住它，对吧？”

“你必须用绳子把她挂起来，就像荷兰人放在圣诞树顶上的玩具天使一样。特东人非常害怕看到她来——他们认为她精神错乱了。”

“我知道——孩子们很不情愿地去找她；在他们看来，她不像迪尔小姐那样健康。但我还是不能解雇她。”

“当然不是！你会听到传教士世界的声音。想想看！ “我发现科尔森小姐太虔诚了，请把她带走吧。”两个人都嘲笑了这件事的荒谬，劳森继续说道：“晚餐期间，我有十几次希望埃尔西·比·比在场。接触到如此非艺术的、不可动摇的信念会让她感到震惊。”

“她本来就在这里，只是她对我的怨恨还很强烈。”

“她已经为你准备好了，当然。我不能让她动，”劳森微笑着说道。 “她一到达华盛顿就会把你带走。”

“有时候我想我想被带走，”柯蒂斯一边说，一边转向切片先生和他的其他客人。 “先生们，假设我们走进图书馆。”

“我们的艺术家要飞走了，”一天晚上，当他们在午餐会上就座时，珍妮说道。

他迅速抬起头来。 “是吗？”

“是的，布里斯班小姐要回华盛顿了，毫无疑问，劳森先生也会跟随。”

他摊开餐巾，面无表情。 “嗯，他们很聪明；现在随时都有可能出现北风。”

这名士兵承担了他可以克服的所有责任和困惑，而无需加上埃尔西·布里斯班的令人不安的诱惑。她打算离开的消息大大增强了她好感的价值，有一两天，柯蒂斯心不在焉地履行着自己的职责，效率低下。他甚至有一两次发现自己手里拿着笔坐着，在记事本上漫无目的地做标记。有一次，店员威尔逊等了整整五分钟才得到答复，而他的上司却在心里争论是去工作室还是去家里拜访布里斯班小姐。他开始为她找借口——“一个在生意上是恶棍的男人，在私生活中可能是一个非常有魅力的公民——而她可能一直很喜欢森内特。”从她的角度来看——无论如何，她都是一个可爱的小女孩，将她置于我的敌人之中是荒谬的。”一想到她脸上带着苦涩的蔑视，他的心就痛苦地收缩。 “我太严厉了。这些人对于如此精致和高雅的人来说是令人反感的。她的偏见是有理由的。我不能让她一怒之下就走。”一天早上，他怀着这种谦卑的心情停在她的工作室门口，准备非常耐心和很有说服力。

“早上好，布里斯班小姐。我可以进来吗？”

“当然，如果你对我的工作感兴趣的话，”她回答道。 “你会原谅我继续说下去的。今天我想完成这幅小佩塔的肖像。”

“无论如何——我不想打扰。”他在她前面稍偏左的位置坐下，沉默地坐了一会儿。棕色的头发松散地盘在头上，衬托出她精致白皙的肤色，宽松的上衣袖子让她的手看起来像个孩子的手，但却有力而稳定。她全神贯注地工作，在混合颜色时呼吸急促，在将画笔放在画布上时屏住呼吸。她运用了天生画家那种看似漫无目的却又稳重的动作。她半闭着眼睛，头稍稍偏向一侧，举起小手来衡量、比较，呈现出一种新的表情，一种令人着迷的专注，这使她发生了很大的变化。

“我听说你要走了。”柯蒂斯最后说道，语气有些吃力，不确定自己的脾气。

“是的，我们明天分手并搬走。”

“为什么要分手？明年春天你会想回来。让这个地方保持原样。”

她迅速、敏锐地看了他一眼，然后又把头偏到一边眯起眼睛。

“我没有回去的意思。”

“你已经厌倦了印度科目了吗？”

“不好了！”她突然带着艺术热情大声喊道。 “我才刚刚开始明白自己想做什么。”

“那为什么不回来？”她没有回答，他又带着温柔的严肃继续说道：“我希望我没有让你感到如此不愉快，以至于你逃跑是为了逃避。” me？“

她转过身来，语气尖刻，但他是如此坦率、如此英俊，又如此谦虚，让她立刻就软化了。她习惯了男人的这种谦逊，也知道其中的意义，脸上浮现出一丝欣慰的骄傲。这位骄傲的士兵也像其他人一样成为了追求者。

“哦，不——你与这件事无关，”她漫不经心地回答道。

“我对此感到高兴。我担心你会认为我没有同情心，但我不是。今天早上我来这里是为了向你们提供诚挚的帮助，因为我渴望看到这些人投入艺术。据我所知，他们从未在绘画或雕塑中得到充分的对待。”

“谢谢你，”她说，“我想我不会和他们走得太远。它们在画布上非常令人愉悦，但在绘画过程中却有太多不愉快的事情。我不明白你如何忍受住在这里和他们在一起的想法。”她浑身发抖。 “我恨他们！”

“我不明白你的坚强，布里斯班小姐，”他回答道。

“我确信这并不神秘。我讨厌污垢和破布，即使是涂漆的。现在这里的小佩塔已经完全不同了。她是一个可爱的小东西。看她的叹息——她很累，但她很有耐心。”

“你正在为她拍一张美丽的照片。你的技艺真了不起。”他的方法比他意识到的更加熟练。她再次软化了。

“谢谢。看来我和她很合得来。”

“今年冬天你会在华盛顿展出吗？”他带着孩子般的热切问道。

“我可能——我还没有完全决定，”她说，最后显得有些措手不及。

“如果你愿意，我希望你能让我知道。我或许可以参观展览并见证你们的胜利。”

她开始怀疑他的动机。 “哦，我那一小排画作不可能被折磨成胜利。我从劳森先生那里偷走了他们的时间，我忽略了他的插图。”她再次感到寒冷和厌恶。

“布里斯班小姐，这整个情况让我无法忍受。”他站起身来面对她，态度非常诚恳、非常认真。 “我不希望你带着对我的不愉快的印象离开。我可以做什么来改变它？如果我有任何粗鲁或自以为是的行为，我真诚地请求您的原谅。”

她向佩塔示意。 “亲爱的，你现在可以走了，我今天已经尽力了。”

柯蒂斯拿起帽子。 “我希望我没有打扰你的坐着。这对我来说是不可原谅的。”

她以专业的严肃态度斜视着照片。 “不好了;我只在下巴下面做了一些修饰——那个发光的阴影很难得到。我已经彻底完蛋了。”

她在屏风后面走了一会儿，当她再次出现时，没有画笔，没有穿上衣，无论是语气还是举止，她都是一位上流社会的年轻女士。

“你想看看我的草图吗？”她问。 “总的来说，它们都是垃圾，但它们代表了极大的热情。”

她的语气很友好——太友好了，考虑到他停顿的那一刻，他有点受伤了。她是在玩他吗？

他语气坚定，态度直接：“布里斯班小姐，我习惯直接与朋友打交道，也习惯与敌人打交道，我喜欢别人对我同样坦诚。我知道你因为我在你叔叔身上的行为而生气。我并不为此请求原谅；我在那里履行职责。但如果我在任何时候说过粗话或者没有考虑到你的感受，我请求你原谅我。”

他此时向她发出了强烈的恳求，她却任性地回答：“你并没有尽力减轻我叔叔的耻辱。”

“我当时并不知道他是你叔叔，”他说道，但他的脸色很快变得严肃起来。 “如果我这样做也没有什么区别——我的命令是介入他和办公室的记录之间。就我的命令而言，他是一个值得关注的人。”他转身朝门口走去。 “我能做些什么来帮助你明天到达车站吗？我和我姐姐很乐意送你下去。”

她毫不留情，但很可爱，她回答道：“谢谢；你人很好，不过一切都安排好了。”

“下午好，布里斯班小姐。”

“再见，柯蒂斯船长。”

“她很坚强——硬如铁，”他走开时说道。 “每一根纤维都是她父亲的女儿。”

他羞于承认她对他的友谊的拒绝有多深，一想到再也见不到她，他突然感到虚弱和孤独。

埃尔西则惊讶地发现她的大脑中出现了新的神经刺痛，而这种颤抖打破了她原本因拒绝和平烟斗而产生的完全自我满足感。下午有好几次，她在监督收拾行李的时候，发现自己正处于一种冥想的状态——她的内心目光又回到了他那英俊潇洒的身影，而他低沉而甜美的声音在她耳边回荡。她开始以一种不愉快的眼光看待自己，当劳森在餐桌上谈到柯蒂斯时，她比以往任何时候都更感兴趣地听他说话。

“他在这里做出了巨大的改变，”劳森说道。 “无论走到哪里，你都能看到特东人在修栅栏、造桥梁、搭建小屋，他们的鹰羽在风中飘扬，小手冻得干裂。他们在仓库里锯木板、堆粮食，在屋顶上涂红漆。他们正处于疯狂的工作状态。每个人都有自己的口粮并且很快乐。他以某种方式说服了酋长们把所有的小学生都带进来了，长凳上挤满了那些像小马驹一样狂野的小震惊头。”

“一把新扫帚等等，”埃尔西低声说道。

“他的前任从来就不是新人，”劳森很快反驳道。 “塞内特总是对他进行令人厌恶的攻击。他一生中从未清理过角落里的污垢，我不明白为什么你要如此煞费苦心地捍卫他。”

“因为他是我叔叔，”她回答道。

“布特杰克叔叔！那是纯粹的软糖，蜜蜂蜜蜂。你每周都没有和他说过一次话；你私下里鄙视他——任何人都看得出来。你现在只是用棍子打他，然后用棍子打柯蒂斯——而且，说实话，我认为你太小气了。不仅如此，你最好对冲，因为我完全不确定森内特是否在进行猜测。”

艾尔西用愤怒的手势阻止了他。 “我不会让你在背后指责他。”

劳森摊开双手，做出绝望的姿势。 “好的！但请记下这一点：你会后悔站在一个声名狼藉的老无赖一边，反对柯蒂斯上尉这样有名望的军官。”

“你不是我的主人！”她说道，眼睛里闪着凶光。 “我不想再听到你用这种语气对我说话！我很反感！”她用脚踩在地板上。 “以后，如果我们还是朋友，你就别再教训我了！”当她离开房间时，她有一种对自己不公正而得罪了两个男人的感觉，当晚她躺在床上时，这种感觉加深为耻辱。这是她与劳森的第一次严重分歧，她对此感到不高兴。 “但他不应该那样反对我，”她说道，试图为自己的愤怒辩护。

第二天早上，劳森走进办公室说：“好吧，队长，我们今天早上就离开你了。”

柯蒂斯抬头看着来访者精致而敏感的脸，突然——几乎是暴力地喊道：“我会想念你的，老家伙。”

“我的心与你同在，”劳森回答道。 “明年春天我就会回来。”

“带上布里斯班小姐一起来吧。”

“我很想这么做，但她的语气完全不合时宜——我对此表示怀疑。同时，如果我在华盛顿对你有任何帮助，请告诉我。”

“谢谢你，劳森，我完全信任你。”柯蒂斯回答道，脸上洋溢着温暖的喜爱之情。

当他站在门口抬头看着埃尔西的脸时，她看起来非常柔和，他希望伸出手来将她留在她坐的地方；但最后一句话说完后，马车就开走了，除了礼貌的微笑之外，她并没有更明确地保证她的友谊不断增长。

Jennie泪流满面地说：“毕竟，他们值得。”

柯蒂斯叹了口气，说道：“姐姐，我们的处境开始显现出来了。由于我们的艺术家走了，游戏咒语将会减少。”

“他们确实阻止了我们的跌倒，”珍妮冷静地回答道。 “奥斯本·劳森很好，而且我不相信艾尔西·比·比像她假装的那么凶猛。”

“这是她的训练。她从小就呼吸着贪婪的空气。作为她父亲的孩子，我不能责怪她。”

珍妮看着他，仿佛他是从一个新的视角呈现出来的。 “乔治，那里 is 作为一名士兵，你身上有一种奇怪的特质；你心太软了。但你不要对 Elsie Bee Bee 太感兴趣；她很危险——而且，劳森先生有一种发号施令的气质。”

随着森内特的撤职，全州各地针对红人的情绪更加强烈，像洪水一样涌向柯蒂斯。以斯特里特和约翰逊为首的公民代表团立即前往华盛顿，带着简报、宣誓书和请愿书，议员们一开始聚集，就围攻了国会。当地演说家以这二十位最初的自耕农为最慷慨激昂的呼吁文本，并巧妙地放大了他们的忧郁处境。他们被描述为坚韧而勤奋的爱国者，被阴沉的野蛮人围困，没有贸易出口，羊群也缺乏牧草——每晚都害怕火把和剥头皮刀。

对柯蒂斯来说，这些定居者绝不是文明事业的烈士——他们完全不同。他的出生、他的军事训练以及他天生的文雅往往使他对他们持批评态度。对他来说，他们在很大程度上是“可怜的白人”，太无情而无法文明，也太堕落而无法引起他们原始的红色邻居的兴趣。 “他们中最好的人，”他对珍妮说，“都是鲁莽的拓荒者，他们无缘无故地流放了自己的妻子和孩子。其他人是牧牛人，他们跟随骑兵，以便在我们向导的保护下养肥他们的牲畜。”

皮农市的市民想知道为什么他们的代表给该部门留下的印象如此之少，但斯特里特很快就产生了疑问。

秘书在他第一次陈述此事时打断了他。

“先生。斯特里特，我相信你是个牧牛人？”

斯特里特显得有些退缩。 “我是——是的，先生，国务卿先生。”

秘书拿起一张纸条。 “您是保留地内的街道居民吗？”

“是的先生。”

“好吧，你是一个感兴趣的证人。你怎么能指望我相信你的话而不是柯蒂斯船长的话呢？他告诉我，特东人很和平，对公平待遇反应很快。部门对柯蒂斯上尉有绝对的信心，你在抹黑他是在浪费时间。部落将 不能 被删除。您还有其他问题想提出吗？”

斯特里特对被解雇感到很难受。他气得满脸通红，立刻赶往布里斯班。 “他拒绝了我，”他咆哮道，“他必须为此受苦。有一种方法可以对付他，你必须找到它。”

布里斯班太狡猾了，无法承诺任何明确的事情。 “现在等一下，邻居；永远不要试图将獾从巢穴中拉出来——在开阔的平原上等待并抓住它。我们必须向印第安人事务委员会发出声音，然后再向众议院采取行动。如果我们不能通过我们的搬迁法案，我们将替代购买定居者的计划。如果这不起作用，我有一个减少预订的小计划。我们必须保持冷静——并且不要在这件事中提及我的名字。我们要做的是为我明年秋天重返参议院铺平道路；那么我就能为你提供一些真正的服务。正如你所看到的，我现在完全摆脱了困境，但我会尽力而为。”

斯特里特带着一种布里斯班正在失去活力的感觉离开了，几天后回到西方，言语非常痛苦且极具煽动性。 “账单丢了。它会在委员会中被压制，”他对卡尔文说。

布里斯班那天离开斯特里特后，带着一种被唤醒的好奇心回家吃晚饭，想更多地了解这个部门如此信任的年轻人。那天晚上，劳森在他的餐桌旁吃饭，他突然想到要更全面地询问柯蒂斯的情况。

“看这里，劳森，你当时就在史密斯堡保留地，不是吗？那不是你和艾尔西今年夏天露营的地方吗？”

艾尔西回答说：“是的，爸爸。森内特叔叔被解雇时我们就在那里。”

布里斯班开始了一点。 “为什么，你当然是；我的记忆力衰退了。好吧，柯蒂斯这个人怎么样——他和你一样，在印度问题上也是个怪人，不是吗？”

劳森笑了。 “我们相信公平竞争，州长。是的，他对印第安人很友好。”

“我认为是一个有一定能力的人？”

“一个能力非凡的人。他是一位能干的林务员，一位博学的民族学家，并为陆军部进行了许多有价值的调查。”

“他的话似乎对部门很有影响力。”

“这也是公正的，因为他是一个和担任特工职位一样有能力的人。像柯蒂斯这样的几个人就能解决印第安问题。”

一直在沉思地听着的埃尔西现在开口了。 “尽管如此，他对待森内特叔叔的态度还是很残酷。他逮捕了他并搜查了他所有的私人文件——你不记得了吗？”

布里斯班表情严肃地看着劳森，眨了眨距离女儿最远的眼睛。劳森努力克制住笑容，嘴唇颤抖着。布里斯班转向埃尔西说：“我现在想起了你的故事——是的，他相当严格，但我为此耽误了部门；”代理人不应该受到责备。他被派去那里做那种工作，从各方面来看，他做得很好。”

艾尔西扬起了眉毛。 “这样就可以原谅他了吗？他不断向我重复说他是奉命行事，但我认为他的说法只是一个借口。”

“你对战争知之甚少，我的女孩。成为一名士兵意味着从将军到下士都要服从命令。而且，你叔叔给我带来了很多麻烦，我不会坚持这种对我们没有信用的关系。只要我愿意，我都会把他的下巴放在水面上。”

艾尔西比以往任何时候都更深入地了解她父亲的动机和私人意见，当他说话时，她的思绪又回到了工作室里年轻士兵的英俊身影，当时他站在她面前，请求更友善的告别。 。他的头像真的很漂亮，眼睛深邃而真诚。她抬头看着父亲，皱着眉头。 “我以为你喜欢森内特先生？他告诉我你为他找到了位置。”

布里斯班笑了。 “我亲爱的鸡，他是一个政治选择。他为我们这边工作，必须得到报酬。”

“你的意思是，当你把他放在那里的时候，你就知道他是一个什么样的人了？”

布里斯班突然愣住了。 “现在听着，我的女儿，你要离开你的辖区了。”

“但我想明白——如果你知道他在偷东西——”

“我不知道。我应该怎么知道呢？我把他放在那里是为了让他忙起来。我不认为他是个酒鬼和小偷。现在我们不要再这样了。”布里斯班已经老了，有点烦躁，但他仍然能控制自己。 “我不知道为什么我要被我自己的女儿承担责任。”

艾尔西没有再说什么，但她的嘴唇绷得更直，眼神变得深邃起来。咖啡和雪茄端上来后，她把两个男人留在桌旁，自己走进了音乐室。那天晚上，大房子里显得很孤独，她坐在钢琴前弹奏，想以此来治愈自己不安的良心。她几乎是一位出色的钢琴家和画家，对她的普遍批评就是在这一点上。 “蜜蜂做一切事情 也有 好吧，”彭罗斯说。

她弹奏得轻柔、若有所思，但出于某种原因，又显得悲伤。 “不知道我是不是冤枉了他？”她想。然后她父亲脸上那残酷的斜视开始让她不安。 “我希望他没有那样对我说话，”她说。 “我不喜欢他的政治世界。我希望他能摆脱困境。这不太好。”

最后，她停止了演奏，慢慢走向自己的工作室，半定决心要写一封道歉信。自从她从巴黎回来后，她的“工作室”就被添加到了房子里，与她的客厅在同一水平面上，客厅是工作室本身的接待厅。她的艺​​术家朋友们宣称它太漂亮了，不适合在里面工作，而且看起来确实如此，因为它充满了舒适的角落和柔软的沙发——一个光荣的休息场所。尽管如此，它的墙壁上却挂满了她自己创作的画作。昂贵的地毯和抛光的地板似乎并没有阻止她的努力。尽管她的同胞们嘲笑她，她仍然是一个工业奇迹，她的同胞们像鸽子一样被安置在城市里满是灰尘的阁楼里。

尽管埃尔西看起来骄傲又任性，但她一直以自己的公正而自豪，而被置于对一个正直的人做错事的位置是无法容忍的。她越是思考自己的行为，就越感到不安。她的视野变得清晰起来。所有被她荒谬的偏见和无理的厌恶所隐藏的东西——士兵的坦率和男子气概的坚定，劳森的责备，她姨妈的公开责备——所有这些在她沉思时都变得越来越强大和重要。

她在办公桌前坐下，开始写一封信：“柯蒂斯船长，亲爱的先生——”但这显然是她令人厌恶的情绪的延续，所以她把信撕掉了，本着友好和悔悟的精神写了另一封信，这种情绪已经抓住了她的心。在她身上：

“亲爱的柯蒂斯船长，——我刚刚听到一些事情，这让我确信我对你不公平，我赶紧请求你的原谅。我对我舅舅塞内特的了解就像一个孩子对一个中年男人的了解一样——他对我总是友善、善良、有趣。我对他的真实自我一无所知。我现在对他的了解改变了我对你的行为的感觉。我仍然认为你很严厉，没有同情心，但现在我发现你只是在执行部门的意愿。到目前为止我很抱歉。如果你来华盛顿，我希望你能让我们知道。”

当她重读这篇文章时，这似乎确实是一个很大的让步。但当她想起那个士兵那张英俊而忧郁的脸时，她决定把它寄出去，不管他会怎么想她。当她把信封好时，她的心变得轻松了，她笑了。

当她重新进入图书馆时，她父亲说：“不，我不希望把他带走。现任政府及其整个政策必须被推翻。柯蒂斯只是车轮边缘的一只苍蝇。他不会数。”

“任何人都具有道德力量，”劳森平静而真诚地回答道。 “柯蒂斯还会打扰你的。”

前往史密斯堡的舞台司机和邮递员是年轻的克兰之声，这是他十二月的第一次旅行。他庆幸自己在五十英里的山谷骑行中能够背风而行。一股北风正在地球上空，从北极荒野席卷而下，似乎正在聚集力量。它在一夜之间穿越了两个广阔的州，并在上午十点左右以可怕的愤怒袭击了史密斯堡保留地。

克莱恩的声音直到十二点才收到他的邮袋，但他的小马已经喂饱了、喝了水，准备在邮包到达时出发。他不知道里面有一封温暖他心目中的英雄上尉的信，但他把麻袋扔进他的车里，然后把棍子放在他的野马身上，就像小父亲在等待一样。三十英里的路又平坦又坚硬，而且相当平坦，他打算在五个小时内走完这段路程。天黑会提前到来，中午的雪可能会变厚，变成暴风雪。于是他坚定地、猛烈地、默默地向前走，直到阴森的暮色开始落在山丘上，然后，他用低沉、嗡嗡作响、颤动的咒语提高声音，唱歌以驱除邪恶的灵魂。

克莱恩的声音有点贵族气息。作为麋鹿酋长的儿子，他增加了了解白人的机会，能说一点英语，理解的东西比他承认的要多得多，这有时使他对白人的言行有惊人的洞察力。人们。正是他对柯蒂斯船长始终如一的善意和正确感情的报告，使整个部落信任并服从了新特工。

克雷恩的声音害怕鬼魂，但他并没有因为困难而退缩。他为自己的蓝色制服和他被允许佩戴来看守邮件的左轮手枪感到自豪。没有任何暴风雨阻止过他的旅行，他毫无怨言地忍受着炎热、寒冷、风雪和雨水，这对于一名军事侦察兵来说堪称英勇。他的美德甚至对牛仔来说也是如此明显，以至于他们破例对他说：“是的，克莱恩近乎白色。”但他们沉迷于自己的虚荣心，看不到从牛仔嘴里说出这句话的幽默之处。密苏里州移民的儿子，酗酒、猥亵、无法无天。事实上，部落里像克莱恩这样的人还有很多，只是定居者从未与他们有过亲自接触。

当克雷恩离开主要山谷并开始攀登时，他发现路上积满了积雪，直到柯蒂斯上床睡觉后很久才到达该机构，但他发现焦急的母亲和警察队长正在等他，谁把邮件袋带到办公室。当他乘风驶入大畜栏时，男孩用他古雅的英语说道：“我不喜欢暴风雪。耳朵像水牛角一样毛茸茸的。”

第二天早上，柯蒂斯心情沉重地来到办公室。他知道严寒对他无助的病患有多么的严酷，并为同情而痛苦不堪。他以不同寻常的温柔与所有遇到的人交谈，并仔细询问孩子们的情况，以确保没有人生病或饥饿。

当他的职员威尔逊把一大包信件和文件放在他的桌子上时，上面有一个印有埃尔西笔迹的淡蓝色方形信封，引人注目地平衡在上面。威尔逊，这位失恋的职员，叹了口气，想到在那个阴沉的早晨他的邮件里没有这样的信。半小时后，他往里看，发现柯蒂斯正在忙着写信回复那封信，而他的其余邮件都没有动过。 “我也是这么想的，”他说。 “为了一个这样可爱的小信封，我会忽略任何事情，”他再次叹了口气。

柯蒂斯急切地打开了这封信，但并没有期待得到安慰。当他阅读时，他忘记了外面的暴风雨。一股温暖的光芒渗入他的血液。像情人一样，他从这封信中得到的信息比艾尔西想要说的要多得多。他立刻抓起笔来回复——只用了几行，就让她安心了；但他的思绪运转得如此之快，如此充满活力，以至于他的字迹几乎难以辨认：

“亲爱的布里斯班小姐，你的来信让我感到非常高兴，我立即回复你，向你保证我没有用你的话来反对你，因为我觉得你没有完全了解情况。你的来信让我有勇气说，我认为你对这些原始种族的态度是不公正的——我也希望随着更全面的理解，你会改变你的观点。

“他们在这里，被围在这个荒凉保留地最贫穷的地方，在寒冷的山坡上，暴露在夏季的炎热和干旱和冬季的暴风雨中。例如，今天早上，风正沿着这个山谷的交汇处吹来——你记得，山谷向东北方向开放——而且非常寒冷。我只是派出使者看看没有孩子被冻住。一切都像铁一样坚硬，印第安人裹着毯子，闷闷不乐地坐在火边，像猫头鹰一样，等待阳光的到来。

“我必须告诉你一些你离开后发生的事情——它可能会纠正你对特东人的看法。我的政策是把所有运输和木材合同交给印第安人而不是白人，当我告诉负责木材的白人我准备把合同交给红人时，他笑着说：“你不能让他们做这项工作！但我确信我可以。我把他们叫到一起，给了他们五十把斧子，并告诉他们我需要多少木材。几天后，我想我应该骑过去看看他们相处得怎么样。当我走近时，我听到了最令人震惊的斧头敲击声、喊叫声、笑声、树木倒下的声音，当我出现在视线中时，我“举起双手”。他们已经剪断了数百根绳子——看起来是我能用的数量的两倍。我恳求他们停下来，最后才让他们开始拖拉。最后我不得不多带六十根绳子。

“你无法理解，看到有关这些人的古老谎言被这样的经历摧毁，对我来说是多么高兴。看到“两角”、“爬行麋鹿”和其他骄傲的老战士笨拙地拿着斧头辛苦劳作，小手上布满了水泡，我感到很可悲。但他们却笑着开玩笑，互相鼓励，就像新英格兰人在剥壳蜜蜂一样。我的日日夜夜都充满了烦恼，因为我能为他们做的事情太少了。如果他们是在可耕种的土地上，我可以让他们在两年内自给自足，但这片土地像沙漠一样干旱。看起来很公平，但除了牧民之外，它不会为任何人带来生计。

“你对所谓的态度 野蛮人 比赛对我的困扰超出了我的权利。随着年龄的增长，我越来越不确定任何种族或民族都垄断了美德。我不喜欢看到世界上的“小民族”按照这个词通常使用的含义变得文明。当地球上所有的部落都穿上棉布裤子和戴礼帽时，这对我来说将是一个悲伤的时刻。作为一名艺术家，你应该回避英语民族似乎决心强加给世界的死板的功利主义服装。如果可以的话，我只会文明化到让生活更轻松、更幸福的程度——宗教信仰、歌曲、本土服饰——所有这些我都会保留。如果生命不是为了这个，那生命又是为了什么？

“我的艺术家朋友在这些问题上通常都同意我的观点，这也是为什么你的冷酷态度让我感到惊讶和悲伤。我知道你的家庭生活会让你对红人产生偏见，但你在巴黎的训练应该会改变这一切。你认为特东人是“好材料”——如果你像我一样了解他们，你会发现他们是 乡亲，就像其他人一样，对地球拥有与我们相同的权利。当然，他们 ，那恭喜你， 粗鲁、不可爱——有时甚至很残忍；但对于那些熟悉他们的人来说，他们却有着惊人的力量。

“请原谅这封长信。你可以称我为怪人或任何你喜欢的难听的名字，但我渴望让你在这场斗争中站在正确的一边，因为这是一场殊死的斗争。它们必然灭绝的悲剧有时让我不知所措。我发现了一小块画布，上面画着佩塔的草图——我可以保留它吗？我姐姐在‘工作’上做得很好，也很深入。她经常谈到你，我们都希望明年能见到你。”

对他来说，期望立即回复这封信是愚蠢的，但他做到了——他数着从邮寄到可能回信的日期之间的天数。也许，如果他在华盛顿，受到国会的关注，受到陆军和海军俱乐部的欢呼，受到朋友的款待，他就不会那么完全屈服于那张专横的女孩脸的统治；但在隆冬，周围都是衣衫褴褛、烟熏火燎的老太太和她们不耐烦、爱抱怨的丈夫，除了他的妹妹和患相思病的店员威尔逊之外，没有其他人陪伴，他在每一个放松的时刻的思绪都回到了他度过的时光。在埃尔西的公司里。大自然大声喊道：“人独处不好”，但环境的铁环将他囚禁在这片土地上，那里娇嫩的女人就像橙花或茶玫瑰一样陌生。

他表面上镇定自若，不知疲倦，纪律严明，报告公正，但内心却渴望再见到那个身材苗条、长着一双又大又黑、变化多端的年轻女孩。他小心翼翼地试图向珍妮掩饰自己日益增长的不安，但她敏锐的眼睛，习惯了他脸上的每一个变化，在提到埃尔西的名字时发现了颤抖，她的耳朵发现了他声音中微妙的振动，这向她发出了指示，尽管她没有完全实现他的兴趣。她很有同情心，在华盛顿报纸的社交栏目中找到了埃尔西的名字，看到这位忙碌的印度特工带着多么高兴的心情聆听有关“布里斯班小姐周一的接待”或对她的描述的简短报道，真是可怜。麦卡特尼舞会上的着装。

珍妮读到这些精彩的组合时叹了口气。 “乔治，我想知道我们是否还会在华盛顿度过另一个冬天？”

“哦，我想是的，姐姐——有时间。”

“有时间吧！但我们都已经老了，我们不会享受它了。有时我觉得我们错过了一切值得的事情。”

他没有提到埃尔西的信，几个星期过去了，没有得到任何答复，他很高兴自己保持了沉默。珍妮也有她的秘密，那就是埃尔西和劳森已经订婚了。没有人确切地知道这一点，但威尔科克斯夫人可以很自由地说，她认为这是一件已经解决的事情。

得知哥哥对传教士科尔森小姐如此冷漠，珍妮松了口气，而科尔森小姐似乎正在经历微妙的转变。和珍妮在一起时，她总是呻吟、叹息，但在她的主人、特工面前，她放松下来，变得相当开朗，漂亮得危险。其他老师——善良而平凡的灵魂！——都以机械的方式行事，与特工的家人很少交流，但科尔森小姐抓住一切机会逃离她的同伴。 “它们太物质了，”她叹息地说。 “它们让我无法获得精神成长。”

珍妮没有被骗。 “你是一只猫，这就是你——一只可爱的、小而害怕的猫；但你正在克服恐惧，”她补充道，同时她看着这位奉献者与她的兄弟进行热烈的交谈。

埃尔西对柯蒂斯长信的回复刻意冷静但很有礼貌。 “我感受到你所说的力量，但文明的进程在于‘小民族’的土地上。这当然令人悲伤，但他们必须离开，就像狼和响尾蛇一样。”在这句话中，他认出了安德鲁·J·布里斯班的声音，看到这句话出自埃尔西的小手，他感到一阵刺痛。这封信的结尾非常巧妙地让事情保持了平衡。她的谈话比以往任何时候都更加友好，但并不像他希望的那样女性化。然而，当他研究它时，某种比视觉更微妙的感觉在它精心组合的短语中发现了一些可以吸收的东西，尽管他没有写下回应它，但他有一种感觉，她希望他这样做。

与此同时，反对派的语气变得自信起来。定居者们确信国会会满足他们的愿望并驱逐特东人，他们开始以某种善意的宽容对待红人，仿佛在说：“好吧，无论如何，你很快就会安顿下来。”

卡尔文·斯特里特 (Calvin Streeter) 经常来公司，也经常留下来和柯蒂斯 (Curtis) 共进晚餐，对珍妮 (Jennie) 表现出胆怯的求爱，而珍妮 (Jennie) 保留了足够多的少女时代的风骚，享受着这位英俊牛仔睁大眼睛的钦佩，尽管事后她在回应时嘲笑了他。她哥哥在开玩笑。卡尔文在渴望配得上她的压力下取得了巨大的进步。他模仿了船长的许多良好举止，并且确实非常优雅地处理他的叉子和餐巾。他通常在公寓里疾驰而来，他的马全速伸展，帽沿被风卷起，花哨的围巾飘扬，双手高高地握着缰绳——这是一幅充满力量的年轻男子气概的壮丽图画。当他到达大门时，他习惯性地突然、无情地一扭墨西哥马衔铁，让马蹲在地上，然后用平稳、安静的声音喊道：

“大家好，大家好！美好的一天。”

这些矫揉造作让珍妮很高兴，尽管她最终还是抱怨他如此严厉地勒住他的马，太残忍了。

“好吧，小姐，我不会再这样做了，”他立即说道。

他经常邀请他们参加周围举行的舞会，珍妮也准备好去，但柯蒂斯忙得不可开交，抽不出时间，这就禁止了珍妮，尽管卡尔文看不出有什么好的理由。 “我会照顾你的，”他说，但女孩无法相信自己会得到他的保护。

他的性格并不神秘，他让柯蒂斯非常了解定居者的感受，像他一样，以极大的自由度和惊人的准确性报告他们的谈话和演讲。

通过这种方式，代理人得知牧民同意谨慎对待他。据卡尔文报道，西福克的定居者普遍有这样的看法：“他是个不好惹的人。”年轻的鹤之声也将这句话（正确地翻译成达科他语）传给了他的叔叔“瘸爪”和“双角”，因此部落开始明白他们有一个可怕的防守者“迅鹰”，他们用自己的语言称呼这位特工。

他们从各个方面都听到了他的好话，他们开始爱戴他并服从他，就像他们从未爱戴和服从过他，甚至连他们最受尊敬的首领也从未如此。妇女们借口进来和他握手，听听他的笑声，当他走近时，孩子们不再躲藏或转身走开——相反，他们跑向他，喊着“你好，哈金特！”走路时紧紧抓住他的腿。老人们常常用双臂搂住他的肩膀，开玩笑地威胁要拔掉他脸上的毛发，让他成为红人。他最轻微的愿望得到了尊重。当柯蒂斯要求时，最狂野的年轻冒险家会下马并帮忙推马车或举起一台机器。

“只要有这三条小溪里流过的水，”他经常对珍妮说，“我就能让这些人自给自足。”

“我们还是会按照自己的方式处理事情，”一向乐观的珍妮回答道。

有一天，柯蒂斯一脸喜悦地宣布：

“姐姐，我们被叫去华盛顿了。戴上你的帽子！”

她没有像他期望的那样发光。 “我不能去，乔治，”她果断地回答，没有明显的失望。

他似乎很惊讶。 “为什么不？”

“因为我已经制定好了计划，要给我的小‘ingines’一个他们从未有过的圣诞节，而你必须设法及时回来，成为‘Sandy Claws’。”

“我不知道我该怎么做。我将就这一驱逐计划出席印第安人事务委员会，并且可能还有其他事务需要我在假期期间留下来。”

“我不喜欢你离开。我想你会看到劳森先生和布里斯班小姐，”停顿了一下，她轻声说道。

“哦，是的，”他回答道，一副粗心的样子。 “我想劳森会出现在委员会面前，我希望拜访布里斯班小姐——我想看看她的画作。”他没有像往常那样直视妹妹的眼睛，她敏锐的目光发现他脸上的颜色比平时多了一点。 “你一定要打电话，”她最后说道。 “我想了解他们的生活。”

许多事情结合起来，使这位士兵的这次华盛顿之行变得非常愉快。他厌倦了六周的最紧张的工作，以应对混乱和令人烦恼的情况，而且他已经好几年没有去过东部了，他的口袋里装满了来自科学界的同事和同事的紧急晚餐邀请，礼貌现在他有机会接受这一点；但最重要的是，希望再次见到埃尔西·布里斯班。他立即给她写了一张便条，告诉她他命令她去该部门报到，并请求她允许在她方便的时候拜访她。

这是一段漫长的旅程，但他很享受其中的每一刻。他放弃了休息。他经常去餐车吃饭。他抽烟，做梦，带着客观、阴暗的兴趣眺望着飞翔的田野和呼啸而过的城市。他睡了很长时间，随意起床。这种自由他只有在路上才体会到。在这里，奢华与休闲融为一体。在芝加哥，一位朋友遇见了他，他们在一家豪华俱乐部共进午餐，然后开车去兜风。那天晚上，他离开了西部大都市，华盛顿似乎就在附近。

当火车驶出山地的雪地，驶入波托马克山谷的阳光和庇护所时，他的心狂跳起来。这就是家！这里有他家乡的粉刷成白色的小木屋、红色的土壤、棱角分明的石屋——有阳台，有百叶窗。很高兴见到一群黑人在火车周围蜂拥而至，像蟋蟀一样叽叽喳喳地叫着。它们预示着一种比西方更温暖的气候，一种不那么顽固的文明，他对它们感到高兴。他们在他的脑海中勾起了他童年生活的一千个回忆，他在马里兰州一个古老的村庄里度过了童年的生活，这个村庄离这座伟大的城市不远，而这座城市在他的脑海中仍然占据着至高无上的地位。他爱华盛顿；他爱华盛顿。对他来说，这是国家生活的中心。

伟大的将军、伟大的政治领袖都在那里，世界上最伟大的民族学局也在那里，当那座闪闪发光的纪念碑在树木繁茂的山丘上映入眼帘时，他只有一个遗憾——当他想起远方的珍妮时，他感到悲伤。远在荒凉的麋鹿谷。

他的一个特点是，他乘出租车去史密森学会而不是陆军和海军俱乐部，并且在朴素但舒适的“虫子夏普的房间”里立即感到宾至如归。他刚好有时间在官方日结束前通过电话向内政部汇报。有几封信等待着他。一封是埃尔西寄来的，他立刻读到了这封信，发现它出乎意料地亲切：

“我父亲正在写一封邀请函，邀请您立即来我们这里。您说过您将在 17 号到达华盛顿，无论是乘坐上午 11 点的火车还是下午 3 点的火车。无论哪种情况，我们都会在 6.30 找到您，在您的日历上排满约会之前与我们一起用餐。我将不耐烦地等待听听你在那里过得怎么样。这一切都对我产生了一种奇怪的迷恋。这几乎就像一场梦。”

这封信让他心跳加快，本来应该让他感到羞耻，但事实并非如此。参议员的信非常有礼貌。 “我希望，亲爱的柯蒂斯船长，您能立即打电话来。我的女儿和劳森——”

听到这句话，一阵寒风吹散了特工的希望。劳森！ “我已经忘记那个人了！”他几乎大声说道。 “啊！这解释了她的坦率和善。她写作时充满感情，因此感到安全，不会受到批评或误解。”这也解释了她对山谷的感情——那是她向劳森投降的场景。他的神经不再颤抖，他的心脏恢复了正常的跳动，稳定而平静，他把嘴唇抿成一条直线，继续写参议员的信，信的结尾是这样意味深长的话：“我有一些重要的事情想要告诉你。”私下里商量一下。”

劳森写来一张便条，敦促他随身携带在这座城市的第一顿早餐。 “我想向您介绍目前悬而未决的某些立法的内部含义。我期待在布里斯班见到你。”

柯蒂斯慢慢地、小心翼翼地上厕所，不放任何东西，否则就表明军队的整洁和纪律有所下降。他穿着帅气的上尉便服，威武的身材，挺拔中还带着青春的气息，虽然线条没有他想象中那么纤细，但端庄英俊，很适合成熟军人的类型。他出发了，独立但热切。

布里斯班的玫瑰色花岗岩门廊对帐篷和军营里的居民来说非常壮观，就像柯蒂斯十年来那样，但当他把大衣和帽子递给帐篷里的老黑人时，他没有表现出任何紧张的迹象。前厅。

当他踏上一张巨大的虎皮，走下宽阔大厅光亮的地板时，他看到埃尔西站在客厅门口，背靠着折叠的门廊。她修长的身材穿着精致的淡绿色长袍，肤色闪烁着青春的虹彩。他再次想到——“晚礼服改变了一个女人。”她带着欢迎的微笑迎接了他。

“啊，队长，你真好，这么快就来找我们了。”

“一点也不，”他礼貌地回答。 “如果有机会的话，我会早点来的。”

“父亲，这是柯蒂斯船长，”她说着，把头转向站在里面的一个高个子男人。

布里斯班上前，最诚挚地与柯蒂斯打招呼。他的脸色比柯蒂斯记忆中的要灰白，而且由于年老而有些驼背。他硕大的脑袋上覆盖着一撮修剪得很整齐的白发，胡须也修剪得整整齐齐，因为他习惯在沉思时用紧握的左手抚摸胡须，所以形成了尖尖的形状。他的皮肤被鲜血染成粉红色，他温文尔雅的举止表明了骄傲和自足。他虽然年事已高，但性格依然强势，虽然握手热情，但柯蒂斯却感觉他那锐利而透彻的目光像触电一样明显。

劳森的声音响起。 “嗯，队长，没想到这么快就见到你了。”

当两个人紧握双手时，埃尔西再次仔细比较了他们。柯蒂斯更英俊，尽管相比之下，劳森也算不上难看。士兵更像是令人钦佩的男性类型，但学生特有的态度和手势却有魅力，他有旁观者的自信和幽默的态度。

坐在座位上与威尔科克斯夫人交谈的一位性格不明的年轻女子面无表情地接待了柯蒂斯，透过窄鼻眼镜仔细地看着他。威尔科克斯夫人高兴地微笑着，详细地询问了机构里的人，特别是她想知道约翰尼和杰西·伊格尔有多小。 “我非常喜欢这些孩子，他们非常狡猾。我希望他们能收到我寄的玩具。”

布里斯班对柯蒂斯给予了最殷勤的关注，他懒洋洋地躺在他的大椅子上。有时，他笨重地向前倾身，低着头，仔细地听着别人的议论——这些举动都没有逃过船长的注意。 “他在打量我，”他想。 “好吧，就让他吧。”

艾尔西也听着，好奇地像她父亲一样，脑子里有某种倾向——专心致志，全神贯注；只有劳森似乎对特工小心翼翼地背诵的消息漠不关心。

布里斯班打破了沉默，说道：“我推断你是站在红人一边的？”

“就这一点来说，确实如此。”

“除了你的职责之外？”

”“完全如此。在这种情况下，我的职责恰好是我的意愿。我本来可以拒绝这个细节，但作为一名相信军队对印度事务的安排的人，我不能体面地拒绝。”

布里斯班靠回椅子上，直视着他的访客。

“你认为白人是这片土地问题上的侵略者吗？”

柯蒂斯确实振作起来。 “我无权就此事进一步发言。”

威尔考克斯夫人微笑着打断了我的话。 “安德鲁，现在不要争论。晚餐已经准备好了，我知道柯蒂斯船长饿了。”

埃尔西站了起来。 “是的，爸爸，把你的讨论留到其他时间吧，到时候你可以敲家具了。”

柯蒂斯本来打算带库克小姐去吃晚饭，但艾尔西让他高兴地说：“你要和我一起去，船长。”

“我很高兴能有这样的特权，”他说，故意取悦她。他的诚意是毋庸置疑的。

如果大厅和餐厅的内部不像酒店那样，柯蒂斯会对它们的宽敞印象更加深刻。整个房子，就其壁画装饰而言，有一种普尔曼汽车的过度填充的品质（除了墙上的画，那是非常好的），因为布里斯班已经成功地反对了埃尔西的所有新奇事物。关于室内装饰的观念；他是那种坚持在家里和办公室里当主人的人，而埃尔西的举止就像一个听话的女儿，听从一直把她视为孩子的父亲。

柯蒂斯坐在埃尔西的右手边，威尔科克斯夫人夹在他和桌头之间，布里斯班完全够不到柯蒂斯，布里斯班正急于就驱逐特东人的法案展开讨论，这是危险的。

艾尔西立即转向他说：“你知道吗，柯蒂斯船长，我开始渴望回到西方。我所有的朋友都对我去年的学习充满热情，我决定明年春天再回去。最早要多久才能出来？”

“五月一号之后的任何时间——事实上，那是一年中最美的月份；那时草绿得很美。我很高兴知道你想回来。珍妮也会很高兴。这似乎好得令人难以置信。劳森先生也会回来吗？”

“哦是的。事实上，我去完成他的工作——为去年夏天忽视他而忏悔。”他觉得她的语气里藏着一种隐秘的警告，就好像她在说：“别误会我；我不是因为对你感兴趣才出来的。”

他需要这个词，因为在她近在眼前的魅力和她陌生的微笑的魅力下，士兵开始再次焕发光芒并变得软化，尽管他决心保持冷静。

她接着说：“我真的很后悔，因为劳森先生没能按计划发表他的论文。”

“我会确保你得到一切可能的帮助，”他实事求是地回答道。 “工作必须尽快完成。”

“他多帅呀！”女孩一边想，一边端详着他平静的脸。 “他的侧脸特别好看，脖子和肩膀的线条——”她突然有一种冲动，说道：

“队长，我想给你画一张素描。你能抽出时间来坐坐吗？”

“你太受宠若惊了，但恐怕我在华盛顿的停留时间太短，而且心事重重。”

她的脸色沉了下来。 “对不起。我知道我可以为你做一件好事。”

“谢谢你的夸奖，不过目前还不可能。明年夏天，如果你出来，我会很高兴给你时间。这让我想起，你答应过我来的时候给我看你的照片，还有你的工作室。”

“是吗？好吧，你会看到它们，尽管它们不如我明年会看到的那么好。人们必须学会处理新材料。你们的西方氛围和吉维尼的氛围很不一样，我们都在巴黎画画。那么，风景的感觉就那么不一样了；一切都那么坚固、整齐——但我会得到它！ “光明和黑暗都具有神秘性，”穆诺特常常对我们说，如果我能得到那种清晰的微光，以及其中野蛮人鲜艳色彩的振动——”

她突然停了下来，仿佛在思考这个问题，全神贯注于如何解决这个问题。

“你身上有艺术家的气质，这很好。但我希望你也能看到生活中人道主义的一面，”他回答道。

“没有。”她立刻回答道，语气中带着一种奇怪的蔑视和有趣的混合。 “我属于光与力量的世界——”

“而我则进入了正义的世界——那又如何呢？”

“光与力量就是正确的。”

“你的团队被错误地利用了——光明和正义是同事。强权既害怕光明，也害怕正义。”

一直在听的威尔考克斯夫人拍起了手。 “我很高兴你反驳了她的论点，船长。她的理论是绝对无情的，但实际上她是一个好女孩。”

艾尔西笑了。 “让我觉得有趣的是，一个军人，作为力量的化身，竟然敢于谈论正义。”

柯蒂斯变得严肃起来。 “如果我不认为我的职业底层保护了白人和红色人种的权利，我会立即辞职。我们的军队只是维护正义的公正工具。”

“这不是旧世界的观念，”桌子对面的劳森插话道。

“它是 我们的 ”柯蒂斯坚定地回答。 “我们今天的小军队面向整个国家，就像一支警察部队与一座城市的关系一样——这种权力的干预只是为了防止一个利益侵犯另一个利益。”

布里斯班用大而平淡的声音抓住了这个主题。

“这是一个非常漂亮的理论，但你会发现很多说法认为军队是压迫工具。”

“我承认它有时会被错误地使用，”柯蒂斯回答道。 “然而，我们这些在现场的人却无能为力。我们是奉命行事。当然，”他谦虚地补充道，“我只是一名年轻的士兵。我只服役了十年，也只参加过一次战役——一场我当时认为不可避免的战争。”

“那么，你认为军官有权被定罪吗？”布里斯班用律师的语气问道。

“当然。”一个人进入军队后就不会停止思考。”

“这是危险的学说。”

“这是美国人的想法。如果军队变得智能化，哪些人会受苦？”

劳森咳嗽得很厉害。 “把黑斧拿出来——叛国罪让她抬起了头。”

显然，布里斯班正在埋伏着等待他。柯蒂斯低声对艾尔西说道：

“救我！你父亲正准备考我，在去部门报到之前我不能说话。”

“我明白。吃完晚饭我们就去我的工作室。”在劳森的帮助下，她将谈话转入了安全的渠道。

对于这位年轻的士兵来说，再次坐在这样的董事会上并与埃尔西保持愉快的关系是非常高兴的。这超出了他的期望，他对自己能够承担她的兴趣的能力感到惊讶。在她自己的青春和美丽的光芒下，他变得更年轻了，他们在如此融洽的关系中完成了冰块，令威尔科克斯夫人感到惊讶。

“我们现在就溜走，”埃尔西低声对柯蒂斯说，然后他们都站了起来。当他们正要离开房间时，布里斯班惊讶地抬起头来。 “你要去哪里？队长你不抽烟吗？留下来抽支雪茄吧。”

艾尔西替他回答。 “柯蒂斯队长可以回来，但我希望他现在就来看看我的工作室，因为我知道如果你开始谈论政治，他会完全错过那些照片。”

“她觉得我变得多嘴了，”布里斯班反驳道，“但我否认了这一指控。好吧，让我稍后见你，船长；有一些事情想和你商量一下。”

“格蕾丝，你也来吧。”艾尔西对她的女朋友说，然后带路走进了大厅。

库克小姐走到柯蒂斯身边。 “你以前来过华盛顿吗？”她问道，语气中的语气是他讨厌的。

“哦，是的，很多次。事实上，我在这里一直住到十六岁。我出生在马里兰州，离这里不远。”

“的确！那你对这个城市了解得很透彻吗？”

“它的某些方面。从表面上和官方层面上我都知道这一点；在社交方面，我对此很陌生。我的人民既骄傲又贫穷。一个美好的老家庭，在一栋漂亮的老房子里，除此之外就没什么了。”

艾尔西领着人慢慢走上大楼​​梯，暗暗希望库克小姐会觉得这对她稀薄的血统来说太酷了。她希望单独和柯蒂斯在一起，当她为他摆了一把椅子并在画架上放了一个画框时，这个愿望虽然很模糊，但变得越来越强烈。

“你确实需要日光才能正确地看到它们。”

“我要发表意见吗？”

“当然;告诉我你的想法。”

“那么，让我在我的有益批评的序言中说，我对绘画一无所知。我们在学院里有某种绘画，我曾经在有机会的时候参观纽约的画廊。现在你知道我的艺术教育的顶部和底部了。”

“这里很冷，埃尔西，”库克小姐插话道，他们已经把她忘记了。 “蒸汽打开了吗？”

“把我的睡袍裹在你身上。”艾尔茜漫不经心地回答道。 “现在这是我对小佩塔完成的研究。你对那个怎么想的？是不是很像她？”

“确实很像她。我认为这非常棒，”他毫不掩饰的热情说道。 “她是一个古怪的小东西。她即将与年轻的“双角”结婚——一场白人婚礼。”

艾尔西的眼睛闪闪发亮。 “哦，我希望我能看到这个！但不要让她穿白人的衣服。她的着装方式是如此狡猾。我希望她没有学会嚼口香糖。”

“我们都没有完全实现我们最好的意图，”他笑着回答道。 “善待动物组织认为她正在获得恩典。她认识的大多数白人女士都嚼口香糖。”

这些照片对库克小姐来说已经是老生常谈了，她沉默地颤抖了一会儿，最后退出了。艾尔西和柯蒂斯正在深入讨论白人服装对特东人的影响，但当第三个人退出时，每个人都意识到对方发生了微妙的变化。一种美妙的危险感，内在的冲动与外在的克制交战，给他们的交往增添了热情。他立即回想起上次站在她的工作室里感受到她对他的坦率蔑视的情景。 “我现在的处境不同了，”他心想，心里带着一丝狂喜。与一个不仅有美丽和财富，还有才华，以及比美貌和智慧更迷人的神秘品质的女人并肩站在一起，值得多年的艰辛和饥饿和寒冷。他说不清这是什么，但这已经让生活对他来说变成了一场新的游戏。

就她而言，她突然有一种让他独自进行实验的感觉而欣喜若狂，她注意到并钦佩他身体的每一个动作，他声音的每一个音调。

他继续说道：“当然，我对这些照片的技巧无话可说。我对他们的赞扬一定是因为他们与人民相似。它们都是令人钦佩的肖像，准确而充满活力，然而——”他犹豫着，皱起了眉头。

“别放过我！”她喊道。 “如果可以的话，把我砍了！”

“好吧，那么，在我看来，他们缺乏同情心。例如，其中最好的是Peta，因为你喜欢她，你理解她，部分原因是因为她是个孩子，温柔又可爱。但你把老爬行麋鹿画得好像他是一个重罪的托钵僧。你描绘了他破烂的衣服、他皱巴巴的皮肤、他打结的双手，但你却忽略了他眼睛里的光芒。让我告诉你一些关于那个老人的事情。当我第一次见到他时，他坐在河高高的岸边，一动不动，像青铜一样，沉默不语。他正在为失去小孙子而悲痛，在那里哭了两天两夜，直到他的声音变成了耳语。他的破烂衣服表明他完全绝望了。你画他的时候不知道这一点，是吗？”

“不，我没有，”她轻声回答。

“此外，爬行麋鹿是他部落的编年史家和故事讲述者。他带着“冬季计数”和神圣的管子，可以告诉你一个半世纪以来特东人的每一个动作。他的胸怀充满诗意，他的大地和天空的构思是美丽的。他对白人所知甚少，对白人为之奋斗的事也知之甚少，但他的脑海里充满了他所投入的神秘宇宙的知识，他已经研究了这个宇宙七十二年。在上帝的眼中，我相信老爬行麋鹿和赫伯特·斯宾塞之间并没有太大的区别。斯宾塞的知识范围更广，但远没有像红人的创世故事那样包含无限。如果你能像我一样理解这个老人，你就会忘记他的破烂衣服。他将在生命的神秘阴暗中显得格外突出。你的画作就像牛仔对这位老人的描述一样带有偏见。你赋予了你的拍摄对象色彩和如画的品质，但你却忘记了他们也是人类的灵魂，正在探索幸福和光明。”

当他继续说下去时，埃尔西目不转睛地盯着那幅画，画在她的目光下发生了变化，直到他深情的话语仿佛写在了画布上。这幅画不再是一张人脸，而是一种机械的五官组合，巧妙地描绘出一个衣衫褴褛的老人拿着一个串珠烟袋和一根长长的红色烟斗的外表。

“这个老‘乞丐’，”柯蒂斯继续说道，“从来没有点燃你放在他手里的烟斗，而不向坐在罗盘基点上的伟大灵魂吹一口气。他为孩子们的健康献祭——他在正午的薄雾中听到了声音。黎明时分，他坐在山顶上与头顶上的灵魂交流。作为一个乞丐，他风景如画；作为一个男人，他为世界的变化而困惑，为孩子未来的阴影而悲伤。所有这些以及更多的东西，在你能够代表红人的灵魂之前，你必须学习。你承受不起不公正的后果。”

她被他的话深深触动了。他们对她有新的观念。但他的声音刺痛了她，奇怪地征服了她。它因一种她无法理解的情感而颤抖。他为什么要这么关心她画的对象好还是坏？她突然感到强烈的不信任。

“我希望我没有向你展示我的研究成果，”她怨恨地说。

他的脸色变得焦急，声音却温柔起来。 “请再说一遍;我假设得太远了。我希望，布里斯班小姐，您不要太把我的话放在心上。确实，你根本不应该介意我。首先，我是一个怪人；然后，正如我所说，我对绘画一无所知；请忘记我的批评。”

她现在明白他的心情了。他急于重新获得她的好感，这一切都在她的掌握之中，她抓住机会让他为自己辩解，为她开脱。

“你把我夏天的工作撕成了碎片，”她闷闷不乐地说，低头看着脚下地毯上磨的一点木炭。

他惊呆了。 “别这么说，我求你了！我的妈呀！不要让我的讲道让你灰心。你看，我有两三个爱好，一旦我骑上马，我一定会骑过别人的花园围墙。”他站起身来，走近她。 “如果我剥夺了你哪怕一丁点的热情，我将永远不会原谅自己。我的目标——如果我有目标的话——就是帮助你了解我的人民，这样当你明年夏天出来的时候——”

“现在一切都结束了，”她阴沉地说。 “我不会再尝试印度工作了！”

这让他沉默了。他花了一些时间思考她突然的沮丧意味着什么。当他审视她时，他看到她的嘴唇在颤抖，焦虑突然消失了。他的语气充满笑声，说道：“来吧，布里斯班小姐，你这么严肃地对待我的批评，是在跟我开玩笑。这一刻我能看到你的嘴唇抽搐着微笑。看着我！”

她抬起头，突然笑了起来。他也加入了她的行列，但脸上却泛起了红晕。

“你完全愚弄了我。我觉得你应该当演员而不是画家。”

她稍微清醒了一些。 “真的，我 是 一时郁闷。你的语气太具有破坏性了。我们下去吧？”

“除非你说你会原谅我并忘记我的长篇大论。”

她把手递给他。 “我会原谅你，但我会记住那些长篇大论。我——相当喜欢它。这让我思考。说来奇怪，我喜欢那些让我思考的人。”

他的心再次充满了欢欣鼓舞的青春的血液。 “她越来越了解我了！”他以为。

“你一定要在白天看我的其他照片，”她说。 “先生。劳森特别喜欢这个。”他们搬进了小接待室。 “我是在吉维尼做的——我们迟早都会去画莫奈的一棵杨柳。这些都是我的‘绝技’。”

劳森！是的，这就是她日益友善的秘诀。作为劳森的未婚妻，她可以减少对劳森朋友的保留。

结果，尽管她热情欢迎并尊重他的批评，他还是带着失望的心情离开了。她的美丽比他迄今为止所意识到的更加令人着迷，这让他更加不安。当他走到街上时，她似乎像他年轻时想象中的一个梦一样虚无缥缈，与他与之有任何持久联系的现实相距甚远。

柯蒂斯坦率地对劳森公寓的规模和华丽感到惊叹。他接受了一起吃早餐的邀请，并没有多想早餐的质量，也没有考虑在哪里吃，直到他发现自己走进了一家高级公寓酒店的大厅。

“哎呀，看这里，劳森，”他一边环视着朋友的套房，一边惊呼道，“这对任何一个单身汉来说都太过分了——简直就是贵族！我必须修正我的判断。我觉得你是一位勤奋的民族学专家。”

“我也是，”劳森回答道，他微笑着，坦率地享受着来访者的惊讶。 “我已经在办公桌前工作了两个小时。如果你不信，那就是桌子。”

房间里摆满了书籍、古董陶器箱、印第安人的画作、普韦布洛住宅的模型以及其他保存下来的东西，并用六张精心挑选的纳瓦霍毯子使色彩变得丰富，这些毯子采用精美的旧编织物和蔬菜制成。染料对收藏家来说非常珍贵。长桌上堆满了最新一期的杂志，还有几十本书籍，一些有价值的段落被设置了标记，堆放在触手可及的地方。这分明是一个学生和文人的图书馆。

劳森瘦削的棕色脸立刻呈现出与柯蒂斯不同的面貌。它变得更加精致，更加学术化，明显不那么精明和古怪，士兵开始理解作者对西方政客和百万富翁牛主的微笑蔑视。劳森明明是一个拥有巨大财富、社会关系很高的人，他又何惧西部山区呢？贪婪的牧民的威胁并不比暴风雪的呼啸更让他烦恼。

当劳森的权力被揭露出来时，这位特工的心也沉了下去。他不得不承认，这里是埃尔西合适的丈夫和合适的家——“而我，”他想，“只有在荒凉的印度乡村里的一个军营可以提供给她。”然后他在海槽深处荡来荡去。的疑问。

墙上的一张红线地图引起了他的注意，他抓住了它来分散注意力。

“这是什么？” 他问。

“那是我的路线图，”劳森回答道。 “红线代表我的徘徊。”

柯蒂斯以专家的眼光研究它。 “你已经把亚利桑那州的沙漠犁得很彻底了。”

“是的，我在那个国家度过了三个夏天，研究悬崖住宅。这是一个极具吸引力的地区。去年夏天，我脱离了家乡，回到了北方，但我还是被炎热的阳光和沙漠的孤独所深深吸引。”

柯蒂斯猛地转身。 “劳森，我不明白的是：你怎么能停下来离开这样一个家？”——他用手一指房间——“然后出去去彩绘沙漠或查科河，然后像只角蟾蜍一样闷热难受？”

劳森笑了。 “它 is 荒谬，不是吗？人是一种不负责任的野兽。但是来吧！早餐正在等着你，希望你饿了。”

餐厅与图书馆的规模相当，红木桌子上稀疏地摆着盘子，在光亮的地板中显得又小又孤独。这间美丽房间的这一特点给柯蒂斯留下了深刻的印象，当他们面对面坐下时，他说道：“如果我不在这里，你会孤身一人吗？”

“是的，通常我一个人吃早餐。我的娱乐程度比你想象的要少。我在家的时候很忙。”

“嗯，浪费空间是犯罪行为，劳森，这就是我要说的——犯罪行为。有时间你会被要求回答这个问题。”

“我自己也开始这么认为了，”主持人意味深长地回答道。

他们谈论了山脉和普韦布洛居民，以及土丘建造者与里奥格兰德河谷的小型棕色人种的理论关系，还谈到了红人的未来；面对劳森这样的对手，柯蒂斯一直在与一种令人麻木的无力感作斗争，这种无力感是无可救药的。他放弃了再见艾尔西的念头，毅然决然地做好眼前的工作，渴望回到西山麓的岗位上。

劳森陪他来到内政部，并将他介绍给国务卿，国务卿有着商人般的全神贯注的神情，而不是政客们假装的闲适。他热情地与客人握手，并请客人入座，同时他手里还写着一份论文。最后他转过身来，愉快地开始说道：

“我很高兴认识你，船长。您的名字对我们来说是一个响亮的名字。我们充分认识到您志愿服务的价值，并希望充分利用您。我们共同的朋友劳森威胁要让你代替我担任国务卿。”在这里，他带着一种严肃和指责的神情看着他的眼镜，这让劳森非常好笑。

“还不错，国务卿先生，”他笑道。 “我只是建议柯蒂斯上尉会成为一名出色的总统。”

“哦，好吧，这一切都是同一件事。”然后他变得非常严肃。 “现在，船长，我建议你把你所看到的整件事连同你的建议一起，以最简短、最有说服力的形式表述出来，并准备好明天提交给委员会。与专员协商并准备好回答反对派的询问。布里斯班在这场争议中是牧牛人的幕后推手，他是一个坚强的人。我完全同意你和劳森的观点，即特东人应该留在原地，并按照你建议的方式得到帮助。准备好计算满足定居者的要求、修建沟渠等的成本。在你回来之前再来见我。早上好，”他弯腰走向办公桌，全神贯注。

劳森再次带路穿过广场，寻找专员办公室。宽敞、空荡荡的候诊室里挤满了十几个红人，他们都穿着新的蓝色西装，戴着宽大的黑帽子。他们默默地抽烟，只是偶尔低声说话。显然，他们正在等待觐见这位伟大的白人酋长。

其中有几个人认识劳森，大声喊道：“嗬！嗬！他们一一走过来握手，但当柯蒂斯开始与他们打手势时，他们脸上露出了高兴的表情。

“你是谁？”他问了其中一个。 “哦！北夏延——我也是这么认为的。而你——你是阿帕奇？”他对另一个人说道。 “我也能这么说。大家还在等什么？去见专员？您访问愉快吗？是的，我看到你有漂亮的新西装。政府有时对你很好。”他们嘲笑他的猛击。 “好了，别在这里呆太久了。白人会抢走你的好衣服。小心火水。”

一位老人的手势特别流畅而庄重，随即签名道：“当白人来购买我们的土地时，我们就是伟大的酋长——很高；我们是伟大的酋长。”当我们要求把钱付给我们时，我们就很小了，就像孩子一样。”这引起了大家的笑声，柯蒂斯也跟着笑起来。他们都想知道他是谁，他告诉了他们。 “啊！我们为特东人感到高兴。他们有一个好男人。告诉专员我们急于去议会并回家——我们厌倦了这个地方。”

与此同时，劳森走进了办公室，现在又出现了。 “先生。布朗马上就会见你，船长。”

代理专员一脸苦恼，就像一个劳累过度、饱受折磨的人。当他面对两个既不是来抱怨也不是来寻求帮助的访客时，他故作轻松地叹了口气。他若有所思地打量着柯蒂斯，苍白的脸上布满悲伤的皱纹。

“在特东的生意上我依靠你，”他开始说道。 “我在西方有很多类似的战斗，我无法给予你应有的关注。看来我们的定居者对印第安人的土地感到疯狂。老实说，我相信，如果我们在放哨的平原上划出保留地，就会有人疯狂抢购。 “印第安人拥有它——让我们把它从他手中夺走吧”似乎是普遍的呼声。我被削减保留地和消除部落的计划纠缠得要死。这些可怜的、被追捕的魔鬼似乎拥有他们曾经完全拥有的大陆的拇指指甲盖般的宽度；但不，只要一英亩的土地存在，它们就有可能受到攻击。我已经厌倦了为他们辩护。如果这种压力持续下去，我会感到紧张或出现更糟糕的情况。昨天我差点就完蛋了。到底你们在外面培养什么样的海盗呢？”

柯蒂斯惊讶地听着他坦白的表白，但劳森只是笑了笑，解释道：“这是专员最糟糕的日子之一。他会战斗到最后一刻——”

“灌溉沟渠！”专员补充道。 “是的，还有另一个噩梦。美丽的并发症！政府把印第安人的保留地弄得很干燥，水不会流下山，然后劳森或印第安人的其他一些朋友来到这里，坚持要修建沟渠，然后我就被土木工程师围攻了。工作，愤怒的承包商扭断了我的门把手。柯蒂斯上尉，如果你有良心的话，就不要参与印第安人的服役。”

“这正是我推荐他的原因，”劳森说——“因为他 具有 良心。”

“这会缩短他的寿命十年，而且没有任何物质上的好处。好吧，现在，关于这个特东纠纷。”

他立即用最强烈的应用来解决这个问题，柯蒂斯有一种感觉，他那一小段时间的直言不讳让他精神焕发。

劳森走了他的路，但柯蒂斯在专员办公室里度过了这一天剩下的时间，整理他对特通群岛的防御，编制数据，并绘制地图以显示草地和水的位置。直到下班的信号传来，他才从工作中起来，即便如此，他还是把文件收集起来，带回俱乐部自己的房间，准备做最后的润色。

在与同学兼战友柯克曼中尉共进晚餐时，他开始思考自己多久才能体面地前往布里斯班共进晚餐。当然，这对他来说是可耻的，但他突然对柯克曼一家失去了兴趣。这一天似乎很糟糕，因为他没能见到埃尔西。他的心中有一种强烈的渴望，一种他自成年以来从未经历过的急躁。这是一种一直处于休眠状态的饥饿——被消灭了，但没有被消灭——现在它从神秘的巢穴中升起，带着增强的力量打破了他的休息，让所有其他的欲望都变得无足轻重。

那天晚上，他从柯克曼家享用了一顿精致的小晚餐，在欢快的闲聊中回想起过去的记忆，回来后，他发现自己不仅完全清醒，而且焦躁不安。他的大脑似乎决心要完全向他展示自己。他早年生活的照片以及他在西方的朋友的面孔和家园像迅捷的鸟儿一样无序地旋转——现在是与苏族人的会议；现在是迈尔斯将军的员工的晚宴；西点军校的幻象，一群人，以及他以男孩的幻想爱过的女孩的脸庞也出现了。然后，仿佛这些只是一缕云彩散开，巨大的山脉的墙壁出现在后面，严峻而雄伟，在阳光照射下片刻，然后迅速消失在灰暗的夜色中。当他抓住这些横扫一切的碎片并试图将它们排列起来时，埃尔西骄傲的脸，带着黑色的、多变的眼睛和美丽的、弯曲的嘴唇，占据了中心位置，最后掩盖了所有其他的东西。

柯克曼的家，欢乐，丈夫对他娇嫩的小妻子的温柔，男人明显的休息和满足，预示着他的最终愿望已经达到，也被士兵不安的大脑所考虑-登山。 “我现在意识到，除非我有了妻子和孩子，否则我永远不会平静，”他在思想深处、孤独的地方对自己承认。

然后他站起来，拿起他一直在准备的文件，当他再次查看这些文件时，他比以往任何时候都更加深刻地认识到他似乎即将见证这场巨大悲剧的最后一幕。他的心中对那片骄傲而自由的民族充满了无限的温柔，他们在外来种族的无限洪流到来之前惊奇地坐着，无助地阻止它，对席卷他们的溪流的宽度和力量感到震惊。从某种意义上说，他觉得自己是他们所选择的朋友——他们的摩西，带领他们走出他们感到困惑和绝望的荒凉。想着他们，想着帮助他们的计划，他终于感到疲倦，他的大脑不再转动，他睡着了。

听证会于十点举行，但在主席召集委员会成员遵守秩序之前，柯蒂斯有机会与劳森进行了一些有益的磋商。这次会议似乎并不重要——敷衍了事。成员们大部分时间都沉默地坐着，沉思着，眼睛盯着墙壁或心不在焉地握在手中的纸条。偶尔会有人站起来问问题，但总的来说，他们的态度是无聊而全神贯注的商人的态度。他们响应职员的召唤，漫不经心地来来去去，柯蒂斯发现他们对红人的生死没有什么真正的兴趣。如果主席没有保持警惕并且他的问题没有切中要害，他一定会感到非常沮丧。在发表正式声明且听证会结束后，主席非正式地与柯蒂斯进行了接触，并对特东一家表现出了非常人性化的同情。

“是的，我认为我们可以控制住这次突袭，”他在回答柯蒂斯时说道，并慢慢地补充道，“我很高兴找到像你这样有素质的人来从事这一服务。”他停了下来，苏格兰长脸上露出一丝微笑。 “他们指责我是一个软弱的感伤主义者，因为我拒绝从爬行动物的角度来看待红人。我是一名废奴主义者”——笑容从他眼中消失，薄唇伸直——“在捍卫黑人意味着什么的日子里，在代表红人权利的日子里，我只是在继续我毕生的事业。这不是我是否认识这个印第安人的问题，尽管我比大多数批评我的人更了解他；而是我是否认识这个印第安人。这是他根据我们的条约缴纳的费用的问题。当我们购买他的土地时，我们把他视为一个人，我坚持认为他现在应该受到同样的对待。我希望收到你的来信——当然是非正式的——只要你有什么话要说。劳森的证词”——他将一只手放在劳森的肩膀上——“对我来说比一千个土地投机者的证词更有价值。他对我们来说是一种安慰，因为我们知道他是无私的，在任何涉及红军的问题上都没有任何得失，我们发现你也有同样的情况，柯蒂斯上尉，我决心让你自由手。”

柯蒂斯带着安全感与老人握手。至少，这里有一位守旧派的参议员，一位在困难时期可以依靠的人。他也开始意识到劳森的权力，因为他似乎是与该部门有关的每一位诚实官员的私人朋友。

当两个年轻人走进大厅时，他们遇到了埃尔西和她的父亲。

“我们来得太晚了吗？”女孩喊道。 “听证会结束了吗？”

“我的部分是，”柯蒂斯回答说——“至少今天是这样。他们明天可能会想起我。”

布里斯班显然很生气。 “我没想到你会等到十一点才来；这是我通过电话听到的一句话。我特别想听听你的证词，”他酸溜溜地补充道。

“爸爸知道你反对这项法案很重要，”当柯蒂斯慢慢离开布里斯班时，埃尔西轻声说道。

布里斯班紧随其后。 “好吧，现在你的听证会结束了，你可以上我们的马车和我们一起回家吃午饭吗？”

“请这样做！”埃尔西带着讨人喜欢的真诚说道。

柯蒂斯犹豫了一下，还是被俘虏了。 “这是一个巨大的诱惑，”他看着劳森说道。

埃尔西看到他屈服了，大声喊道：“哦，你必须来——还有你，奥斯本。”

劳森显然被击败了。 “我做不到。”我有几个纽约男人来俱乐部吃午饭，我无法拒绝他们。”

“哦，非常抱歉；我们本来可以举办一个不错的小型午餐会。”

“还有其他日子！”他尽可能轻松地回答道。

当他们开车离开时，柯蒂斯预感到他即将到来的采访会很不愉快，因为布里斯班静静地坐着，他敏锐的眼睛里充满了某种险恶的决心。事实上，他心里正在盘算着一个进攻计划。他意识到试图间接贿赂这样一个人是危险的，但一个贫穷而雄心勃勃的士兵可能会通过晋升等更温和的方式被除掉；为此，可能会对陆军部施加友好压力。布里斯班的一位有权势的人在着手清理特东人的保留地后，在方法的道德性上毫不犹豫，并决定以升职作为接近柯蒂斯的方法，这位老人明显软化了，并让自己变得更加坚强。通过延长车程并和蔼可亲地指出这座城市最近的进步来表示同意。 “我们的国会大厦和现在一样好，”他说。 “我们的新建筑符合标准。”

年轻的士兵拒绝卷入任何激烈的讨论，他很满足地坐在埃尔西对面，隐约地感觉到脚下车轮的轻柔滚动，吸收着街道的光线和色彩。 “这是我的城市，”他说； “我的少年时代就是在这里度过的。我从这里去了西点军校。”

“它 is 美丽的，”埃尔西回答道，此刻，彼此之间迸发出某种神秘火焰的火花。他们还年轻，空气柔和而甜美。此后，一切都让年轻的士兵感到高兴。黑人的呼啸声、购物者的华丽服装、过往车辆的闪光、明亮天空映衬下的树木——一切都呈现出一种独特的优雅。他的勇气大增，他觉得自己能够胜任任何任务。

当他们进入大房子时，埃尔西说：“你们应该直接到工作室来。我想给你看一幅我昨天完成的画布。我有一个灵感——我想是你把它带给我的。”

当她领着她走上宽阔、雕刻精美的楼梯时，士兵的兴高采烈渐渐消失了，因为每一步都强调了女孩的骄傲和力量，相比之下，可怜的印度特工陷入了绝望的阴影。他几乎没听见她说什么，直到她把他领到画架前说道：

“还有昨天的作业。几天来我一直在尝试获得一定的颜色效果，而且，看哪！今天早上我发现它在飞。在你们的国家，令我困惑的是你们的地球相对于天空具有极高的价值。天空是如此坚固。”

当柯蒂斯意识到画布的重要性时，他感叹道：

“它非常美丽。这太神奇了。你怎么做呢？”

“我很高兴你喜欢它。我的问题是表现麋鹿酋长和他的妻子以及小佩塔之间的价值差异，酋长骑在灿烂的阳光下，而他的妻子和小佩塔就在紫色云影的边缘。在干燥的空气中，阳光下的白色和阴影下的白色之间的差异是非常大的。对比足以让你崩溃。这种灰色的东方工作室灯光让我所有的草图都显得虚假，但我知道它们并非如此。”

“在我看来，它们是非常真实的。”

“当我闭上眼睛，回想起麋鹿谷的泛光时，我就能做这些事情；如果我不这样做我就不能。我必须忘记所有其他照片。这比我做过的任何事情都更接近我的印象。”

“它很有魅力，”他停顿了一下说，“它也提醒我我的职责。我必须立即返回西方。”

“你什么时候走——实际上？”

“事实上，我明天三点钟就出发；除非我明天早上收到相反的消息。”

“真快？您的停留时间很短。假期你就不能留下来吗？我的一些朋友从纽约过来。我想让你见见他们。”

“我想我必须回来了。 Jennie 正准备送给她的小“Ingines”一棵圣诞树，我听说我的“Sandy Claws”会大大增加他们的欢乐，所以我特别努力在 23 日到达那里。”

她若有所思地看着他。 “你真的对那些丑陋的生物感兴趣吗？我不明白。”

“说实话，我不明白你缺乏同情心，”他微笑着回答道。 “这根本就不是女性化的。”

她在沙发上坐下，然后才再次开口。 “哦，女人就是这么爱装腔作势。你是不是觉得我很无情？”

“不，我不这么认为，但我确实认为你对这些人有点不公平，因为你几乎没有努力去理解他们的想法。”

“我为什么要？他们不值得。”

“你现在以艺术家的身份说话吗？”他严肃地问道。

“但他们是如此粗鲁和残忍！”

“我不否认，但他们有时既粗鲁又残忍，但文明人也是如此。头皮舞并不代表他们，正如刺刀冲锋代表我们一样。这不仅仅是为了少数人的错误而谴责所有人。你不会因为婢女有的丑陋、邋遢而毁掉她们吧？”

“这些案例并不完全相同。”

“我承认这一点，但重点在于：作为一名艺术家，你不能因为一个种族的世袭敌人的证词而对其进行处置。你不会指望撒拉逊人对希腊语进行富有同情心的研究吧？”

“虽然没那么重要，但它们完全不重要。他们在这个世界上没有任何用处。他们死不死又有什么关系呢？”

“也许对他们来说没那么重要；但对我来说，如果我能帮助他们但没能做到，那就很重要了。为了我们自己的利益，我们不能不公正。火炬手不应该燃烧，他应该照亮。”

“我不明白，”她说，真诚地寻找他的意思。

“这就是你让我失望的地方，”他反驳道。 “大多数女性在看到无助的苦难时都会充满无私的热情。如果你看到一只小猫掉进井里，你会怎么做？”

“我当然应该尽力挽救它。”

“看着它被淹死，你的心会流血吗？”

她一想到这里就浑身发抖。 “为什么，当然！”

“然而，当你父亲将一万名红人扫进坟墓时，你却能和他一起进行灭绝性的复仇吗？”

“情况有所不同——小猫从未造成任何伤害。”

“错误绝不全在红人这边。但即使是这样，基督说，“爱那些恨你的人”，作为一个基督教国家，我们不应该对那些恶意利用我们的人进行报复性的战争。我在犹太教堂里没有很高的座位。我接受过士兵的战争训练，但我承认基督戒律的光辉，并努力践行它们。我一直喜欢格兰特关于士兵的立场。但更重要的是——我喜欢这些红色的人。他们比粗鲁的人要好得多。很高兴感受到他们对我的信任和信心。让他们深深地触动了我，让他们恭敬地将手掌放在我身上，仿佛我的智慧是超人一样，并说：“小父亲，我们是瞎子。”我们看不到路。带领我们，我们就会出发。在这种时候我觉得世界上没有其他工作如此重要。如果说人类灵魂在地球上的任何地方都是有价值的，那么它们在这里也同样有价值；任何自私的土地欲望都不应该让我们看不到这一点。”

当他说话的时候，女孩再次感觉到某种巨大、甜蜜和强大的东西，就像一股电流，从人类情感的广阔空间中涌出来，像洪水一样覆盖了她。她对眼前这个男人的崇高目标和莫名的热情感到谦卑。

“我猜你认为我残忍无情！”她喊道。 “但我不应该因为我的样子而受到责备。”

“如果你不自由，谁是？你拥有一切——青春、财富、美丽。除了冷漠，没有什么能奴役你。”

她以为劳森从来没有这么感动过她，并希望柯蒂斯的逻辑不那么冷酷无情，这时他克制住了自己，说：“再次请你原谅。我是来看你的画的，不是来宣扬罪孽宽恕的。我在这里把自己拉短了。”

“我想你可以让我对砖头或——或蜘蛛产生个人兴趣，”她带着古怪、轻松的微笑说道。 “你生来就是一名传教士，而不是一名士兵。”

“你也这么认为吗？我一直认为自己是一位相当优秀的指挥官，但却是一位非常糟糕的说服者。我不想成为一个无聊的人。”他站起来，开始绕着墙壁慢慢走动，在她的指导下研究画作。他正在与其他更重要的演讲的模糊冲动作斗争，但在房间里转了一圈后，他说道，仿佛做出了最终的裁决：

“你很有才华；这是显而易见的。你打算用它做什么？它应该对某人有所帮助。”

“你很守旧，”她回答道。 “在当今时代，艺术满足于为世界增添美感；它不费力去行善。这是 un道德。”

“也许我 am 毕竟，我是一名传教士，因为我喜欢有动机、代表某种东西的书或图画。你对艺术用途的理解是法国式的，不是吗？”

“我想是的；显然，这不是日耳曼语。你想让我做什么——画印第安人，让世界了解他们的苦难？”

“这不就是小米所做的事情吗？在我看来，我记得我读过的某本书里有类似的内容。”

她笑了。 “不幸的是，我不是小米；此外，他并不是我们现在崇拜的神。他是一只死鸭子。我们现在画裙子舞者和咖啡馆里的歌手。劳苦农民‘出局’了。”

“你是一个女人，女人应该——”

“请不要给我讲那些关于女人的愚蠢的废话。 应该 是，又不是。我就是我，我不喜欢肮脏、衣衫褴褛的人，不管他们是罗马乞丐还是中国人。我喜欢干净、衣着得体、有礼貌的人，没有人能让我相信他们比许多难闻的印度人低。”

“布里斯班小姐，你千万别对我不公。”他恳切地恳求道。 “我今天并不是有意指导你的。老实说，我对你的照片很感兴趣，并且没有想过重新上诉。我受了诱惑，跌倒了。如果你能原谅我这一次，我就不再讲道了。”

“我并不是说我反对你的说教。我想我比较喜欢它。我想我从来没有遇到过一个人愿意为了一个想法而牺牲自己的利益。遇到一个准备用道德战棍打倒别人的士兵是相当有趣的。”她以一种嘲讽的语调结束了这句话。

他的脸上失去了急切、孩子气的表情。 “我很高兴我让你开心了，”他慢慢地说。 “这可以弥补。”

“请不要生气，”她恳求道。 “我并不是故意轻率的。”

“你的话很明确。”他回答道，此刻感觉她在嘲笑他，而这种口是心非伤害了他。

她发出了她最甜美的声音。 “请原谅我！我觉得你的工作非常崇高，只是我无法理解你怎么可以放逐自己去做这件事。我们下去吧；午饭时间到了，我知道爸爸正在等你。”

令人难以置信的是，这个偶然结识的人发出的嘲讽语气和嘲讽的微笑竟然如此震撼了这名士兵，削弱了他的力量，但他走下楼梯，感到羞辱，意识到自己已经将自己的心出卖给了一个逃亡、诱惑的富家女。 。

到了图书馆门口，女孩停了下来。 “爸爸，你睡了吗？”

在布里斯班低沉的话语之前，突然传来了报纸的沙沙声。 “一点也不——只是读了 星。进来吧，船长。午饭快准备好了吗？”他问埃尔西。

“我想是这样。他们有点晚了。我去看看。”

当她离开房间时，布里斯班亲切地继续说道。 “坐下，船长。很抱歉今天错过了你的演讲。我很想知道你对特东人的看法。当然，我知道你那天晚上不能介入这个案子，但是，现在你的证词已经全部准备好了，我希望你能随意告诉我你反对我们驱逐部落计划的理由。”

柯蒂斯坐下来，布里斯班在一张大椅子上伸了个懒腰，用冰冷的灰蓝色眼睛盯着士兵，士兵犹豫了一会儿才回答道：“我认为讨论这件事并不明智，参议员。 ”

“为什么不？”

“好吧，我们在该法案上的分歧如此之大，而你的利益使你很难公正地对待这个案子。争论是没有任何好处的。”

“你以为你知道我的兴趣是什么？”大人物的笑容中带着一丝嘲讽。

“我想我是这样的。作为参议院连任的候选人，你不能承受与贵州的牛群和采矿业利益对抗的后果，而且，由于我现在是特通人的正式代表，我真诚地希望你不要坚持讨论所涉及的动机。”这位年轻军官的语气坚定，但又带着令人印象深刻的尊严和坦率。

布里斯班的态度突然变得暧昧，变得亲切，身体前倾，说道：

“柯蒂斯，我喜欢你。我很欣赏你的坦诚。让我同样简单地说。你太能干了，不能被搁置在荒凉的保留地里。无论如何，你进入印度服役的想法是什么？”

尽管脸上洋溢着和蔼可亲的光芒，这位年轻的军官仍然保持着警惕。 “我认为这是我的职责，”他回答道。 “此外，我在驻军中已经生锈了，而且——但没有必要探究我的动机。我是代理人，只要我有能力，我就会坚定地维护我的受监护人的权利。”

“但你这是在浪费生命。假设你有机会去——呃，比如西点军校，当一名教员，薪水不错？”

“我会拒绝这个任命。”

“为什么？”

“因为此时此刻，我所在的地方需要我，我已经开始制定一项行动计划，我为完成该计划感到自豪。”

布里斯班明显变得不那么文雅了。 “你是铁了心要和我战斗，是吗？”

“你是什么意思？”柯蒂斯问道，尽管他知道。

“你坚决反对拆除特东人吗？”

“我当然是！”

在这快速的交谈中，埃尔西重新进入了房间，但两个人都没有听到她的声音，他们彼此都很专注。

“年轻人，你知道你在和谁战斗吗？”布里斯班问，他像熊一样浑身竖起毛，露出一点牙齿。柯蒂斯沉默了，他继续说道：“你是在反对整个州！不仅保留地周围的牧民，而且大多数公民都决心摆脱这些流浪汉。任何对他们有所了解的人都知道他们是公害。为什么要允许他们在他们无法使用的土地上露营——在富含矿物质的土地上放牧他们肮脏的小马——”

“因为他们是人。”

“人类！”布里斯班冷笑道。 “它们只不过是一群油腻的害虫——从任何角度来看都毫无价值。他们的权利不能妨碍文明。”

“这不是他们干净还是肮脏的问题，这是正义的问题，”柯蒂斯激烈地回答道。 “他们和我们其他人一样来到这个世界上，在这件事上没有任何选择，据我所知，他们对地球拥有同样的权利——至少，他们维持生命所需的权利。他们对土壤的利用方式与你不同，这一事实并不能成为让他们挨饿和抢劫的充分理由。”

“他们死得越快越好，”布里斯班回答道，他突然愤怒得满脸通红。 “唯一好的印第安人就是死去的印第安人。”

听到这句熟悉的话，柯蒂斯勃然大怒。 “是的，我预料到了那该死的句子。让我告诉你，布里斯班先生，我从来不知道哪个印第安人野蛮到能说出这样的话。杰罗尼莫最凶猛的话语也丝毫没有触及那句话的老虎般的恶毒。坐牛愿意自己生活，也愿意让别人生活。如果你的观点代表文明，我什么都不想要。野蛮人的世界不那么残酷，也不那么自私。”

布里斯班脸色惨白，一阵咆哮的咒骂让他的话语戛然而止。 “如果你不是我的客人，”他一边说，一边向柯蒂斯伸出一只紧握的手，“我会割断你的喉咙。”

埃尔西焦急地等待着，喊道：“父亲！你在说什么？你疯了？”

柯蒂斯连忙起身，脸色苍白，也很安静。 “我会小心，不会再以客人身份妨碍您了，先生。”

“你不能走得太快！”老者怒吼道，他的脸因无法控制的愤怒而抽搐。 “你是你种族的叛徒！你会为了一个油腻的红色流浪汉的利益而牺牲定居者！”

“父亲，安静点！你正在大吵大闹，”埃尔西喊道，并悲伤地补充道：“别走，柯蒂斯船长；如果你这样做，我将感到非常羞愧。父亲会为此感到抱歉的。”

布里斯班也站了起来，浑身颤抖，虚弱得可怜。 “好吧，先生，你可以走了，因为我现在知道你是那种鬼鬼祟祟的人了。让我告诉你，年轻人：在一岁之前你就会感觉到我的手。你不能进我家当着我女儿的面侮辱我。出去！”他的双手不受控制地移动着，埃尔西感到一种奇怪的痛苦，她发现自己在同情他，欣赏这个静静地站着等待说话机会的严肃的年轻士兵。最后他说：

“布里斯班小姐，请原谅；我不应该说出我所做的事。”他转向布里斯班。 “对不起，先生，我说话太严厉了。你比我年长，而且——”

“别介意我的年龄，”布里斯班回答道，他的热情开始冷却成自我克制的恶意。 “我不想与你建立任何友谊。现在是战争——刀刃上，刀柄上。你以为你在我面前就安全了，但与我作对的人一般都会后悔到死。”

“好吧，先生，我不是一个会浪费言语的人。无论你或你的朋友如何，我都会对特东人尽我的职责。”他转向埃尔西。 “布里斯班小姐，我请你记住，我真诚地试图避免争议。”

六个月前，埃尔西在父亲命令柯蒂斯滚出家门时会保持被动，但现在她甚至无法试图为他的愤怒辩护，泪水在她的睫毛上闪闪发光，她说：“父亲，你为什么不能接受船长”柯蒂斯的手？这些衣衫褴褛的红人不值得争论。从来没有人像这样离开我们，这让我心碎。别走，柯蒂斯船长。父亲，请求他的原谅。”

老人转身看向她。 “去你的房间。我会确保这个年轻的水怪找到门！”

艾尔西在他的眼神中畏缩了。 “父亲，你太残忍了！你伤害了我。”

“照我说的做！”他咆哮道。

“我会 不能！”她面对着他，身材高大，坚毅。 “我不是小孩子。我是这个家的女主人。”她转身朝门口走去。 “柯蒂斯船长，我请求 选择您 赦免;我的父亲已经忘记了自己。”

布里斯班朝柯蒂斯走了一步。 “出去！还有你，女孩，离开房间。”

少女脸色惨白。 “你就没有一点公德心吗？”她说，她的声音深深地刺进了他的心，让他退缩了。 “柯蒂斯船长是我的客人，也是你的客人。”她伸出了手。 “请离开！这是最好的。”

“这是我一生中最痛苦的时刻，”他回答道，他们沿着走廊走去，把布里斯班留在了书房门口。 “为了重新获得你的好感，我会做任何值得尊敬的事情。”

“你没有失去它，”她回答道。 “我不能责怪你——我应该责怪你，”她补充道，她脸上的表情让他感到困惑。

“在我动身前往西方之前，我可以再次见到你吗？”

“也许吧。”她轻声回答。 “记住他已经老了——而且——”

“我会尽量不去承受愤怒，”他回答道。

当他转过身去时，她似乎已经与他结盟来对抗她自己的父亲，当她跑上楼梯时，这种感觉加深了，不顾那个声音的命令，而这个声音迄今为止对她来说是法律。

这位年轻军官沿着阳光明媚的大道朝白宫走去，带着一种奇怪的感觉，仿佛刚刚经历了一场痛苦而有辱人格的梦。他又麻又冷。在他周围，黑人小报童正在把“一点钟版”称为“斯蒂亚”，人行道上挤满了急忙吃午饭的公务员，他们像时钟一样准时，而他则按照主人家里的命令，机械地返回他的俱乐部。

想到他所期待的欢呼声，心里就有些刺骨的悲哀，失去了坐在埃尔西对面的快乐让他心痛不已。此刻，他的脚在职责的道路上绊倒了。毫无疑问，他与跨越硫磺泉分水岭的一心一意的地图绘制者相去甚远。

那个纬度的春天来得早，柯蒂斯非常感激他的第一个冬天异常短暂而温和，因为这使他能够为他的人民提供比他敢于希望的更好的东西。口粮充其量也不够，每隔一周有几天，成年人又饥又冷，但实际上没有人因缺乏食物而死亡。除了每月的木材合同和皮革运输之外，冬天几乎没有什么工作要做，不足以购买人们渴望的烟草。

然而，他们相信迅鹰，因为他每个月都会拜访每一组小屋，并在冬天熟悉了几乎每个家庭。从来没有哪个特工像他那样费尽心思去握着老妇人的手，或者对那些坐在火边、因风湿病而虚弱弯腰的老人如此友善地说话。当他走近时，小孩子们都跑向他，就好像他是朋友一样，这也是一个好兆头。当然，一些老酋长抱怨道——他们无事可做；他们没有什么可做的。但他们并没有责怪小父亲。他们确信他愿意尽其所能来减轻他们的贫困。珍妮经常出现在那些受苦受难者的床边，她的乳液因巫医们的宽容而赢得了广泛的接受，巫医们的神秘用具让她非常感兴趣。魔法师们终于来了，在她面前唱着他们好奇的歌曲，表演着他们的治愈技艺。他们说：“我们将共同打败邪恶的灵魂。”尽管住房不卫生，巫师的邪恶影响，部落的健康状况仍然非常好。当传教士来压制当地医生时，柯蒂斯说：“我的政策是取代，而不是压制。”

据报道，要求将特东人迁往另一个保留地的法案被否决。买断定居者的妥协方案被“挂”在了委员会的会议室里，而国会的这种拖延让定居者无缘无故地激怒了，在四月初于皮农城举行的一次大会上，约瑟夫·斯特里特公然喊道： “如果政府不在 7 月 1 日之前驱逐这些印第安人，我们就会让所有有关方面都感到愤怒”，他的威胁受到了热烈的欢呼，此后大部分被引用为一个不惧怕国会或其他任何人的人的言论。

播种期到来了，但没有任何改变的希望，保留地上的白人定居者闷闷不乐地开始播种，牧民们像多年来一样赶着牛群越过特东山脉的边界。 “我们即将迎来又一个季节，”他们说道，语气就像是文明事业的烈士。

柯蒂斯立即向所有外部牧场主发出警告命令，要求他们远离保留地，并通知斯特里特、约翰逊和其他麋鹿河和柳树上的定居者，不得允许他们的牲畜超出一定的界限。表明的。根据加尔文的说法，这些命令使定居者“像啄木鸟一样红发”。他们认为你把界限划得很清楚。”

“我的意思是，”柯蒂斯回答道。 “你们最初的定居者理所当然地来到这里，并且有充分的机会吃掉你们的牲畜，但那些外来者必须拒之门外。我将没收并扣押所有不属于这片土地的牲畜。”

卡尔文向外界报告了这一说法，其厚颜无耻招致了针对该特工的最猛烈的威胁，但他骑着马到处走，无人陪伴，也没有携带武器。但并非没有辩护，因为卡尔文对最大声的自吹自擂者之一说：“向柯蒂斯猛举枪的人很有可能失去一两个肺。”这句话生效了，因为卡尔文不知何故获得了被誉为“受到攻击时保持冷静”。

柯蒂斯有着军官般的蔑视人身伤害的态度，在对抗入侵的畜牧者的战役中，他毫不犹豫地独自骑马进入他们的围捕营，或者只在乌鸦翼的陪伴下，任何咆哮者都无法维持他在战场上的声誉。面对特工冷静的指挥感。

“我不是在针对个人讲话，”他有一次对一群愤怒的十几名武装人员说道。 “我作为一名美国陆军军官来到这里，作为一名印度特工执行特殊职责，我负责这个保留地。咆哮是没有用的。你的牛 必须 远离特东山脉。”

“那里的草会被浪费掉，”老板争辩道。

“这与你无关。特东人没有足够的牛来填满牧场，这并不是他们的错。”

最终他如愿以偿，尽管定居者和牧场主讨厌他，但他们也尊重他。没有人想到要贿赂或恐吓他，政治“拉力”在他眼里毫无价值。

与此同时，珍妮作为一位美丽而傲慢的“女王”获得了近乎神话般的声誉。卡尔文对她出奇地守口如瓶，但有一两个偶然与她的经纪人见面的牛仔传播了对她的美丽和她所穿服装的最赞赏的报道。据说她是一位歌剧曲调歌手，她弹钢琴是为了“打败犹太人”。一位与该特工有业务往来的同事报告说，他在门口遇见了她。 “强者！ “她很漂亮，可以吃东西了，”他对他的朋友说。 “她的脸颊像桃子一样粉红，眼睛是我喜欢的棕色。好吧，她就是一块‘快乐的抹布’。”

“你充分利用了时间，不是吗？”他的朋友说。

“你拿你的命做赌注！在那一两分钟里，我不会让任何事情发生。”

“我打赌你再也不会去那里了。”

“我带你——我明天就去。”

“这次没生意了？没有借口只是开玩笑想见她吗？你没那个胆量。”

“你会看到的。我就是那个男孩。没有什么‘破烂’同性恋足以让我害怕。”

某个瘦长的棕色小伙子吃完晚饭后起身，漫不经心地说：“好吧，我想我应该把马鞍扔到我的秃脸酢浆草上，然后骑马过去看看特工的妹妹。”这成了一个常见的笑话。事实上，他们中没有人敢敲门，当他们带着一批牛来到院子时，他们像客厅里的小学生一样难为情，又像陷阱里的狼一样不安，直到他们再次沿着小路骑行。然后它们“挣脱束缚”，尖声叫喊，疯狂奔跑，以表明它们从未害怕过。卡尔文继续打电话，他对特工的辩护导致他与父亲发生了几次激烈的争吵。

红色的人们在夏天的到来下扩张并欢呼雀跃，就像某种更大的昆虫生命形式。他们对这种温暖感到由衷的高兴。黎明时分，老人爬上某个圆山顶，恭敬地坐着，向太阳所在的大神抽烟烧香，小孩子们看到圣贤们如此沉思，默默地走过，心生感动。敬畏。

当柔和的风开始吹起时，肮脏的小屋就被遗弃了，取而代之的是圆锥形帐篷里更甜蜜、更健康的生活，圆锥形帐篷总是通风的，还有一千个关于战斗和追逐的记忆，这些记忆与它的肋骨墙、泛黄的山峰、和它闷烧的火焰。当他们再次从小屋的污浊空气中穿越到没有受到白人火焰烟雾污染的山间令人振奋的气息时，病人长得很好，弱者变得强壮。小姑娘们到山上去给老师们采花，药师们自以为是地说：“看哪！我们的咒语再次占了上风。太阳回来了，草绿了，暖风吹过山丘。”

“是的，但是你不能把水牛带回来，”那些怀疑的人说，因为红人中和其他地方一样也有怀疑论者。 “当你这么做的时候，我们就会相信你真的是魔法师。”

但当柯蒂斯敦促人们种植花园时，人们并没有做出积极的回应。他们说：“小爸爸，我们会这么做，但是没有用。我们尝试了两年，每年炎热的阳光都会晒干我们的小植物。我们的玉米枯萎了，土豆也化为乌有了。不要要求我们再次耕耘坚硬的土地。这一切都是一种厌倦，没有任何结果。”

柯蒂斯对珍妮说：“我不忍心强迫他们做无用的事情。他们是对的。我必须等到我们有溪水供自己使用。”

据卡尔文报道，老斯特里特非常痛苦。 “但他也不是白痴。他不会采取任何法律不支持他的行动；但其他一些人却在谈论各种各样的枪战。但不要失去任何肉。他们必须先经过我才能到达你那里。”

柯蒂斯笑了。 “Calvin，你是个忠实的朋友，但我一点也不紧张。”

“没关系，船长，但是你无法预测这些拉赫的暴民会做什么。我见过他们做出一些疯狂的表演——我确实见过；但我会时刻警惕战争迹象。”

一个美丽的五月天，柯蒂斯满脸闪亮地走进屋子。

“姐姐，我们的艺术家回来了，”他在大厅里对珍妮喊道。

“是吗？哦，这不是很光荣吗！”她回答道，跑去迎接他。 “他们什么时候到达这里？你听谁说的？”

“劳森。不过，他们要到六月的某个时候才能来。”

珍妮的脸沉了下来。 “在六月！我以为你的意思是他们现在就来——马上——这周。”

劳森还写道，他希望带上一位雕塑家——帕克先生。你还记得他给我们看的那些印第安人雕像的照片吗？嗯，这就是制作这些数字的人。他的妻子将作为布里斯班小姐的监护人前来。”

“她还需要一个监护人，是吗？”

“看来是这样。此外，帕克夫人去哪儿都和她的丈夫在一起。”

“我希望她能像威尔考克斯夫人一样友善。”

“我不认为劳森会带来任何弯曲的木材——里面一定有什么值得的。”

“嗯，我很高兴，乔治。我承认我渴望来自外界的信息；学校放假的时候我们可以偶尔出去玩玩。”

艺术殖民地回归的确定性改变了柯蒂斯整个夏天的面貌。二月和三月期间，工作对他来说是沉重的负担，有时他的热情也会消退。这是一个艰难的处境。他开始明白，一个人如何以最值得称赞的愿望、甚至是庄严的决心开始履行职责，永远仁慈、耐心和自尊，最后却以最公正的方式咒骂红人和他自己。当两个种族被迫每天接触、不了解对方的言语、仅部分了解对方的世界观时，很容易产生误解。一些员工掌握了少量的常用特东语词汇，但他们既无法解释也无法推理任何行为。他们只能指挥。柯蒂斯借助手语，他的手语非常清晰和迅速，能够很好地理解大多数话题，但尽管如此，他有时还是在他们思维的晦涩洞穴中摸索。

“即使一个人了解了他们的想法，他也必须理解他们动机的根源，”他对他的职员威尔逊说。 “他们所做的一切都有其意义和顺序。他们和我们一样，是在相对稳定的条件下经历了无数代人的生活而发展起来的。这些物质条件现在正在消失、正在消失，但它们形成的精神特征将持续存在。当你对他们不耐烦时，请考虑这一点。”

威尔逊持悲观的看法。 “如果天使加百列被任命为书记员，我会不忍心发脾气。如果我是已婚男人，我可以取得更好的成绩；但事情就是这样——他们看不到我。”他深深地叹了一口气。

柯蒂斯利用劳森的信再次给艾尔西写信，尽管他认为这是一种非常礼貌且完全谨慎的表现，但他的喜悦之情在每一行中燃烧，而女孩读到这封信时，陷入了对情况的奇异性的沉思。 。现在，他经常出现在她的脑海里。他正在做的工作中的浪漫和诗意终于开始吸引她，而且知道她在某种意义上与他分享了可能性，这显然是令人愉快的。她有足够的洞察力，也能感受到他们生活中的对比力量，他在贫瘠、阳光灿烂的土地上吃力地劳作，努力带领臣民走向自给自足的自由，而她，为了艺术而涉足艺术，坐在安全的地方，好奇地看着他。

“他写得多好啊，”她一边想，一边继续看他的信。他的话语就像一双有力的大手，紧紧抓住了她，让她无法逃脱。当她阅读时，她再次画出了他头部的轮廓，然后，一句话之后，他似乎直视着她的眼睛，表情严肃，陷入了某种道德问题，他认为解决这个问题对他的幸福至关重要以及他的人民的福祉。毫无疑问，他是一名最不寻常的士兵。当她读完后，她真诚地回复了。她心里没有什么明确要说的，但不知何故，她想象着他坐在办公桌前等待答案。 “最糟糕的是，除了令人痛苦的印第安人，我们似乎没有共同话题，”她回到工作岗位时说道。 “对他来说，即使是艺术也意味着以同情的方式描绘红人。”

但他又不能被抛在一边。他身材狭隘、片面，但他真诚、有男子气概——而且英俊。这才是最糟糕的。他太有吸引力了，让人难以忘记。于是她重新提笔，小心翼翼地贴近艺术动机。她谈到春季展览的成功，并表示：“这坚定了我在同一路线上勇敢走下去的愿望。这就是我回到特东的原因。我觉得我开始了解他们——我的意思是艺术上的；不像你所知道的那样——我需要你炽热的阳光来吸收我从荷兰和比利时带来的雾气。那里五光十色的色彩让我很高兴。这只是白色光线分裂成原色，但我能得到它。我打算画更多一些将移动人物与风景融为一体的画布；他们在振动和价值观方面提出了令人震惊的技术问题；然后批评家们也对他们大喊大叫。我卖掉了你非常喜欢的一幅，还有五幅肖像，我感到深受鼓舞。欧文·菲尔德从纽约过来，他给了我真正的欢呼。如果我在特东人中一切顺利的话，我将于明年秋天在纽约举办展览。”

当他们在站台上走来走去等待特快列车时，珍妮认为她的哥哥是这个州最英俊的男人，这趟列车载着埃尔西和劳森以及一位著名的巴黎裔美国雕塑家和他的妻子。柯蒂斯穿着脱衣制服，在一群无精打采、饱经风霜的休闲鞋中间，他看起来像是一个站在天鹅绒绿色阅兵场和粉刷过的栅栏上的人，手里拿着擦亮的刺刀，指挥着队列。

想到埃尔西的到来，他的激动之情比他愿意承认的还要强烈，但珍妮的喜悦是直言不讳的。 “我不知道自己有多渴望改变，”她说。 “他们将带来大城市世界的空气。”

远处火车的汽笛声打断了她的话。 “哦，乔治，过不了多久，华盛顿这座伟大宅邸的女主人就会走下汽车台阶来迎接我们，这不是不可能吗？”

“是的，我简直不敢相信，”他回答道，紧张地扣上外套的扣子时，他的手有点颤抖。

火车很快停了下来，伴随着拉杆的鸣叫声、刹车的摩擦声和蒸汽逸出的呼啸声。一些普通凡人滚了出来，然后是精彩的！

“他们在那儿！”珍妮喊道。 “而且，哦——她的衣服是不是让人抓狂！”

劳森首先下楼，以公认的情人般坚定的触碰帮助艾尔西登上站台。她穿着一身蓝色的西装套装，合身得不得了，而且颜色也比以前更加精致了。当埃尔西的习惯的简单优雅变得明显时，欣赏珍妮的气喘吁吁，她只瞥了一眼雕塑家和他的妻子。

艾尔西伸出双手，热情地抓住了他们俩。接下来是一阵短暂的握手，最后杰罗姆·帕克先生和夫人被介绍了。他身材高大，留着一丛黄色的胡须，而她肤色黝黑，相貌平平。但她的笑容令人愉快，眼睛美丽而安静。

“你知道吗，我很高兴能回来！”艾尔西对柯蒂斯说。 “我不知道我为什么要这么做，但我一整天都在急切地寻找裂山。杰罗姆会告诉你，我对每只土拨鼠都表达了某种所有权。”

“我们很高兴你再次来到这里，”柯蒂斯回答道。 “现在你 ，那恭喜你， 在这里，我们必须收拾好你们的物品并离开。今晚我们要在砂岩泉露营。”

“真正的营地？”

“一个真正的营地。当然，我们可以开车过去，但这会很累，然后我想你会喜欢这个营地的。”

“我们当然会。你想得真周到。”

“一切都会为我们准备好。我留下了两个角来照顾它。”

“那么就会是 右”劳森说道，脸上洋溢着平静的喜悦。 “再次呼吸这样的空气不是很好吗？阿尔塔市天气闷热。我从来不知道六月会这么热。”

他们说话的时候，克莱恩的声音正在收集行李箱，几分钟后，在埃尔西的陪伴下，柯蒂斯驾驶着他的三座四轮马车驶向山谷的地面，离开了肮脏的小镇。劳森和帕克夫人坐在中间，珍妮和高个子雕塑家坐在后面。他们都像孩子一样快乐。艾尔西摘下帽子，面向太阳，充满喜悦地打着招呼。

“这不是很光荣吗？一个月以来，我每天晚上都梦见这个。”

“这就是特东河所拥有的一件事——良好、新鲜的空气，而且充足，”劳森说。

“有时要清淡饮食，”柯蒂斯回答道。他转向埃尔西。 “你的工作室已经为你准备好了，我已经和几位负责人谈过你的事了。你不会缺少保姆。他们渴望在您方便的时候永垂不朽。”

“你真是太好了——我将以前所未有的方式工作。”

“你不应该工作得太辛苦。我有一个郊游的计划。我的一个地区位于柳河源头。我建议我们都去那里露营几个星期。”

“你听到了吗，奥斯本？”她转过头喊道。

“我没有——那是什么？”

柯蒂斯重复了他的建议，帕克高兴地喊道。 “这正是我想做的，”他说。

柯蒂斯继续说道：“我们会发现红人居住在那里，条件比热河谷优越得多。我们在松树上有一家锯木厂，女士们可以住在主管的房子里——”

“不好了！”艾尔西打断道。 “我们必须扎营。别想把我们安置在屋檐下。”过了一会儿，她低声说道：“父亲在芝加哥，预计稍后会到这里。我的意思是，他要来全州巡演。”

“他的健康状况怎么样？”柯蒂斯礼貌地问道。

她的脸色阴沉起来。 “他一点都不好。他比他意识到的要老。我可以看到他失败了，他不应该参与这场参议员之争。”停顿了一下，她说：“三月份他病得很重，我照顾他；他看起来非常感激，从那以后我们就成了很好的朋友。”

“我对此很高兴，”他回答道，然后弯下腰继续开车。

“你开车技术很好，队长。”

“印度特工需要能够做任何事情。”

“我可以开车吗？”

“你会弄坏你的手套的。”

“请！我会把它们脱掉。我是著名的鞭子。”她对他微笑，脸上带着前所未有的理解，同时她把手套从手中脱下来，放在脚边。 “现在让我来掌控一切，”她说。他毫不犹豫地将它们交给了她。

“我相信你会开车，”他兴奋地说。

她的双手和她的脸一样美丽，坚韧白皙，造型精美。但他怀着强烈的钦佩看着他们，发现订婚手指上闪烁着钻石的光芒。这不应该让他感到寒冷，但事实却如此。然后他想：

“这是一枚订婚戒指。她现在与劳森有着相当的联系，”他内心的一盏灯熄灭了。这只是一缕微小的、摇曳不定的希望之火，但这一年来，它一直违背他的意愿而燃烧。

当她开车时，他们谈论了青草和花朵、远处的山脉、露营旅行，以及其他十几个让柯蒂斯不满意的非个人话题，尽管他没有要求更亲密的词语。就她而言，她非常高兴，不顾他的抗议，仍然握着缰绳和鞭子。

“你不能毁掉你美丽的双手，”他抗议道。 “他们是为了更高的目标。请把台词还给我。”

“不好了！请！再过半个小时——我们就到达了那个小山丘。我比你想象的要坚强。我已经习惯了鞭子。”

她以自己的方式做到了这一点，几乎整个下午都在开车。当他终于接过缰绳时，她的手指又抽又肿，但她的脸却因喜悦而深深地红了。

“我的驾驶经历很愉快，”她感激地说。

在一座高山脚下，柯蒂斯调转队伍，冲进一条通向左边的道路。这条路立刻延伸到一片新月形的天然草地上，草地周围有一条小溪，就像一个被庇护的臂弯里的婴儿。到处都是用作露营地的迹象。汗水小屋、破损的圆锥形帐篷、成堆的焦黑石头和一圈圈的保龄球都说明了曾经发生过的许多火灾。小溪边柳树丛生，南边和西边耸立着一座高大、光秃秃的小山，山上矗立着一座石塔，像一个哨兵战士。

埃尔西对这个地方高兴得叫了起来。 “是不是很浪漫！”太阳已经落到山后，给草地投下一层神秘的紫色阴霾，其中几顶帐篷像灰色的圆顶圆顶帐篷一样闪闪发光。

“今晚就是你的家了，”柯蒂斯说。 “看到帐篷了吗？”

“它们看起来多么小啊！”艾尔希压低声音喊道，仿佛生怕惊动了他们，让他们四散奔逃。

“它们很小，但当夜幕降临时，你会惊奇地发现它们会变得多么舒适和温馨。”

两个角过来迎接他们，帕克喊道：“喂！看看那个大印第安人！”

酋长用深沉而诚恳的语气向劳森打招呼：“哈！诺森——我的朋友。如何！如何！”劳森在达科他州以同样的仪式回答道：

“我很好，我的兄弟；你怎么样？

“我的心对你是温暖的。”

艾尔西向他伸出了手，他毫不尴尬地握住了它。 “我认识你;你画画，”他用自己的语言说道。

“耶路撒冷，但他是一个尤物！”帕克说。 “老头子您好！你怎么样，不是吗？他拍拍老人的肩膀。

两只角敏锐地看着他，脸上的笑容消失了。 “哈！大傻瓜，”他对劳森说。

“帕克，如果你希望得到他的友谊，你就不能那样跟一个印度人说话，”劳森说。 “双角讨厌过于熟悉。”

“哦，他是这样的，是吗？”帕克笑道。 “有点像沃德·麦卡利斯特，嘿？”

过了一会儿，劳森私下里说道：“帕克，那是一次糟糕的突破；你真的必须以适当的尊重对待这些负责人，否则他们会欺骗你，这样你就得不到任何模型。二角是个绅士，你至少要在矜持和尊严上与他相当，否则他会说你是个小丑。”

帕克睁大了眼睛，他的模型是用巴黎布法罗·比尔 (Buffalo Bill) 时装秀上采购的模特制作的。

“劳森，你开玩笑吧！”

“你会发现我告诉你的每句话都是真的。我劝你现在就开始行动，消除对三大首领之一的二角的坏印象。你不能来到这里拍拍这些人的背并称他们为“老家伙”。这在你读到的一些故事中是可行的，但现实是不同的。你会发现金钱也无法控制这些人。”

“我以为他们喜欢被平等对待？”

“他们喜欢，但他们不喜欢让一个陌生人太过洒脱。还没给你介绍呢。”

当克雷恩之声参加团队活动时，珍妮和两个号角正在准备晚饭。他们的同志情谊令人着迷，帕克夫妇惊讶地看着。两个角，灵巧、细心、细心，预见到每一个需要。没有什么比他为这位漂亮厨师提供的令人愉快的帮助更好的了。他的态度不像仆人，更像是一位哥哥。

“我不认为印第安人会在营地周围工作，尤其是与女性一起工作，”帕克说道。

“帕克，你对印第安人的了解还很多，”劳森反驳道。 “如果你穿着这套衣服呆上几个星期，你就会收集到大量对红人雕塑家有用的信息。”

埃尔西温和地批评了劳森的尖锐回答。

劳森承认，当像帕克这样的人开口谈论他一无所知的事情时，他会感到不耐烦。 “你永远无法预测你最好的朋友会做什么，不是吗？帕克显然很新鲜。如果他继续这样下去，他会变得很累。”

艾尔西凭借她在保留地三个月的丰富经验，向帕克提供了许多关于如何在个人接触中哄骗特东人的宝贵提示。

“看来我正在接受教育，”他抱怨道。

“你需要它，”劳森令人不安的回答。

夜幕降临，火势开始在凉爽、甜美的黑暗中熊熊燃烧，力量越来越大，他们围坐在火堆周围，计划着进山的旅程。

“我那里有一些特东人，他们愿意远离该机构。红太狼是他们的头目。如果你们愿意的话，可以跟我一起去，和他一起去见我的会议。”

“哦！那将会非常有趣！”埃尔西叫道。

但帕克有些焦急地问道：“你觉得安全吗？”这让柯蒂斯觉得好笑，帕克赶紧解释道：“你不知道这些特东人的名声有多坏。无论如何，我觉得没有理由让帕克夫人陷入任何危险。”

“她很安全，”柯蒂斯回答道。 “我将对我的监护人的行动负责。”

“好吧，如果你确定的话！”

“华盛顿现在看起来多么遥远啊！”埃尔西沉默了一会儿后说道。 “我感觉自己好像回到了事情的最初阶段。”

“对于特东人来说，这似乎是末日了，”劳森回答道。 “当我们急于让他们改变我们的方式时，我们有时会忘记这一事实。除了一些粗鲁的行为之外，他们的旧生活是有机体对环境的完美适应。不是这样吗，柯蒂斯？”

“它当然有田园诗般的一面。”

“但他们肯定担心得要死，因为害怕被剥头皮，”帕克说。

“哦，他们并没有发生太多战争，直到白人来打扰他们，将一个部落挤进另一个部落的领土。他们的“战争”都是小事——只不过是小冲突而已。从“冬季计数”中小规模尝试的重要性就可以看出它们并不常见。”

营员们一个接一个地开始打哈欠，珍妮和帕克夫人退进了为妇女们预留的帐篷里，但劳森、埃尔西和柯蒂斯仍然留在火旁。女孩的眼睛睁得大大的，充满了兴奋。 “在这无边无际的黑暗世界中，成为一个小小的生命，不是很美好吗？奥斯本，我们去年为什么不露营？”

“我提议了，但玛蒂不听。我觉得你也轻蔑地搁置了我的建议。”

她抗议说他错了。 “这是接近这些野生动物的唯一途径。当我坐在火边时，我开始理解它们。你猜二角坐在那儿抽烟的时候在想什么？”

他们说话的时候，劳森也开始打哈欠，最后说道：“埃尔西比比，我很困，我知道柯蒂斯也很困。”

“一点也不，”柯蒂斯抗议道。 “我刚刚恢复过来。当营火闷烧时，夜晚正是最美好的时刻。而且，我正处于一个故事之中。”

“好吧，我昨晚睡得不太好，”劳森抱歉地说道。 “我想——如果你不介意的话——”

“去睡觉吧，瞌睡头，”埃尔西笑道。 “我们会原谅你的。”

“我相信我会的。”然后他就走了，留下两个年轻人独自一人。

“继续！”埃尔西叫道。 “告诉我一切。”

柯蒂斯因这证明了她的兴趣而焕发了新的热情。 “好吧，我们、皮尔斯中士、站立麋鹿和我自己，在雪崩盆地扎营，每年的这个时候，那里都充满了风暴，就像洞穴里有蝙蝠一样。”他们后面山上的一声尖叫打断了他。 “有一只土狼走了！现在这个夜晚是完美的，”他以一种欣喜若狂的诗意结束了。

她离他更近了一些。 “我不像你那样喜欢哭泣，”她说，声音里带着一丝美妙的胆怯。 “这就是那个女人，不是吗？”

“我知道他是多么无害。”顿了顿，他缓缓说道：“这就是你能想象到的最远的地方了——你应该坐在这片荒原上我的火边。对你来说，这一定就像一个梦想，就像你华丽的家对我来说一样。”

“我没想到这些事情会让我如此动摇。当夜晚变得孤独而空虚时，世界是多么神秘！我以前从未意识到这一点。我们身后的那座山，还有狼——看看小溪边的那些柳树。他们可能是爬向我们的野蛮人，或者是休息的大鸟，或者是黑暗中任何沉默的、具有威胁性的生物。如果我独自一人，我的心就会因对他们的敬畏和恐惧而静止不动。”

“它们对我来说并不神秘，”他回答道。 “只是在太空和黄昏是无法解释的意义上。毕竟，宇宙的奇迹就像爱一样存在于我们的大脑中，而不是存在于我们赋予神秘或威严的物体中。对于特东人来说，属于白人的最简单的东西都是神秘的——一颗纽扣、一个墨盒、一个马口铁。 '它们是怎么制成的？它们是为了什么而建造的？他问。因此，深思熟虑后，所有自然现象对我们来说也是无法解释的。我们伟大统治者的白人孩子将这个谜团推得更远，仅此而已。有一次我试图了解宇宙；现在我很满足地享受它。”

“告诉我，你是怎么开始对这些人感兴趣的？”

他犹豫了一下才回答。 “嗯，我一直对他们很感兴趣，当我走出帕昂奈时，我试图了解他们的生活观念；但他们是一群奇怪的人——一群神秘的人——我很长一段时间都无法赢得他们的信任。有一天，我在一次狩猎中，突然遇到一群伐木工，他们把一个老人绑在树上，准备活活烧死他——”

“可怕！为什么？”

“据我所知，根本没有理由。他的妻子坐在不远处的地上，绝望地号啕大哭。我不知道她遭受了怎样的待遇。当然，我命令这些人释放了老人，当他们拒绝时，我割断了他的带子。恶棍们勃然大怒，扬言要把我绑起来烧死。这时我已经气得什么都不怕了。 “如果你这样做，你最好粉碎我制服上的纽扣，因为美国政府会要求每一颗纽扣都被砍掉。”如果我是平民，他们就会杀了我。”

“他们不敢！”埃尔西浑身颤抖。

“这样的人在不被发现的情况下敢于做任何事——而且总有印第安人可以做出这样的事。”

“他们释放了老人吗？”

“是的;他和他的妻子和我一起露营了几天，他们对我的忠诚是可悲的。最后我明白了，就他的部落而言，他认为自己已经死了。 “我的生命属于你，”他说。那时我才刚刚开始手语，我和他相处得还不够，但我让他明白我把他的生命还给了他。他最终离开了我，回到了部落。此后，我遇到的每一个红人都称我为朋友，当我努力学习他的语言时，他们耐心地坐着。当我变得熟练时，他们告诉我他们对所有白人隐瞒的事情。我不再是敌人了。我成为了一名顾问、一名酋长。”

“你还见过老夫吗？”

“哦是的。他是我几次狩猎探险的向导。可怜的老Siyeh，他死于天花。他痛苦地称之为“白人病”。他想见我，但当他明白我会因此受到威胁时，他说：“很好——我会孤独地死去； “但请告诉他，我将双手交叉放在胸前，他的手放在我的手掌之间。”当老人的死亡记忆再次浮现在士兵的脑海中时，他的声音变得粗哑而干涩。

艾尔西因一种新的情绪而颤抖。 “你让我头晕目眩——你和夜晚。这决定了你对他们的态度吗？”

“是的。我决心了解他们的内心——他们的内心想法——我的指挥官们时不时地让我担任翻译，在那里我可以为军队和红人服务。以某种奇怪的方式，所有的西北部落都认识了我，我可以去很少有人能跟随我的地方。这很奇怪，但它们对我来说从来都不奇怪。从我第一次见到一个印度人起，我就觉得他是一个像其他人一样的人——一个父亲、一个儿子、一个兄弟，就像其他人一样。自然，当招募红人加入骑兵的计划制定出来时，我被选为指挥一支施安乃部队。那时我得到了晋升。我想，我作为印度特工的细节也出于同样的原因。据了解，我是红人的朋友，该部门现在正在试验“灰马部队的柯蒂斯”，”他微笑着补充道。 “这就是我一生的故事。”

“你还要当印度特工多久？”

“直到我能够证明我的理论，即只要领导得当，这些人就能幸福。”

“恐怕你要在这里住到老了。”她说道，声音里带着说不出来的遗憾。 “我开始觉得你确实有一个问题需要解决。”

“这取决于我们这个占主导地位的种族，”他慢慢地说，“红色种族是否会消亡，或者成为我们民族生活中的一根丝。这是一个拯救我们自己灵魂的问题，而不是让我们的灵魂成为美国农民的怪诞漫画。我不属于那些相信那些正在从我们自己的生活中消失的教义的人。清洁、平和、快乐——这些是我要教给他们的戒律。”

“我不明白你的意思，我想我最好去睡觉了，”她恢复了平常的态度。 “晚安。”

“晚安。”他回答道，这句话中的某些东西莫名其妙地感动了她。

“他让生活变得过于严肃、充满责任，”她想。 “我不喜欢有责任感。尽管如此，他很好，”她最后补充道。

埃尔西年轻，充满火焰般的活力，她起身准备散步，而“两角”正在生火，并试图让他明白她想画他，这时柯蒂斯从帐篷里出来了。

“早上好，船长，”她喊道。 “我很高兴你能来。请告诉二角，我想让他替我坐。”

柯蒂斯用几个敏捷的手势向二角传达了她的愿望，二角的回答让柯蒂斯笑了。

艾尔西问道：“他说什么？”

“他说，‘是的，多少钱？’”

“噢，雇佣兵的事情！”

“一点也不，”柯蒂斯回答道。 “他的时间很有价值。你们这些艺术家认为红人应该白白坐着。”

两只号角划过一系列迅速且非常优雅的手势，柯蒂斯迅速翻译了这些手势。

“他说：‘我听说过你。你画了埃尔克的女儿。我听说你卖这些画赚了一大笔钱。我认为当我们长时间站在你面前，而你拍照片卖给华盛顿的富人时，你付给我们一些东西是正确的。现在，我带领一个团队；有时我驾驶车队赚两美元。如果我不再驾驶车队，来代替你，那么我就会失去两块钱。”

说完，二角对着艾尔希微笑，眼中闪烁着狡黠的光芒，让她有些不知所措。 “你萨贝？”他结束了，直接对她说话。

“我是sabbe，”她回答道。

“好的！”他伸出手，她握住了手，这笔交易就达成了。然后他又继续从事有关营地的工作。

“这不是很光荣吗！”女孩环顾四周，哭了。 “这足以让一位艺术家焕然一新。”草地和柳树上挂满了露珠，闪闪发光。天空万里无云，只有日出上方一条长长的、低矮的、橙色和紫色的光荣海角，覆盖着北部和东部无边无际的平原，而后面的高山就像一座寺庙的墙壁。

“哦，我们去那座山上跑步吧，”埃尔西突然改变了语气说。 “来！”她没有给柯蒂斯抗议的时间，像鹧鸪一样迅速地跑开了。他跟着她，喊道：

“请等一下！”

当他在第一个斜坡脚下追上她时，她气喘吁吁，但她的眼睛像孩子一样充满欢乐，脸颊容光焕发。

“让我来帮助你吧，”他说。 “如果你滑倒了，不要把手放在地上；这就是男人被蛇咬伤的方式。”

“蛇！”她突然停了下来。 “我忘了——这里有响尾蛇吗？”

“每年的这个时候，这些山丘向阳的一面总是存在危险，尤其是在岩石露出的地方。”

“你为什么不告诉我？”

“你没有给我时间。”

“你真的认为有危险吗？”

“如果你慢慢地跟着我走就不会；我会抽出他们的毒药。它们咬了我之后，就不会再给你留下任何病毒了。”

她开始狡猾地微笑。 “你累了——你想找个借口休息一下。”

“如果我认为你是这个意思，我会跑到山顶然后再回来，向你展示我比同龄人年轻。”

她拍了拍手。 “做吧！这就像故事中的骑士——手套和狮子的故事。”

“不。转念一想，我不会逃跑；这会损害我的尊严。我们将并肩而清醒地攀登，就像达比和琼登上生命之山一样。”

她一脸端庄地握住他的手，他们轻快地爬上斜坡。当他们到达山顶时，她已经相当疲惫了，而他则呼吸顺畅，几乎没有表现出任何疲劳，尽管她在陡峭的山坡上多次感受到他强有力的手臂支撑着她。她说不出话来，他笑道：“我没催你吧？”

“你——很——坚强，”她破碎地承认。 “我不累，但我喘不过气来。”

最后，他们到达了山顶，环顾四周。 “那些小石塔有什么意义？”休息了一会儿后，她问道。

“哦，它们有不同的含义。有时它们会找到水源，有时它们会指示出小径的走向。这是一个年轻人把它放在这里的，是为了标记他从哪里看到了一群著名的水牛——他在什么时候做了一次精彩的杀戮。”

“我想这片土地多年来一直是这些人的狩猎场。你认为他们对这样的山有名字，并且像白人一样喜欢它们吗？”

“当然。他们有自己的地理，就像我们的一样完整，而且即使现在他们也非常确定方向。他们很少会弄错溪流或山脉的相对位置，即使是被白人的地图搞糊涂了。”

“它 is 太棒了，不是吗——他们这些年来一直生活在这里，却不了解也不关心白人的世界？”

“他们现在不在乎了——但我看到两个角示意早餐已经准备好了，所以我们最好走了。”

“我们赶紧往下跑吧！”

“等待！”他抓住了她。 “我警告你，这会让你严重跛脚。”

“噢，不，不会的。”

“很好，经验是一所很好的学校。如果你一定要跑下去，我们就从阴影一侧走下去。现在我会让你半途而废，然后打败你。一、二、三——走！”

她手里抓着裙子，肆无忌惮地向山下逃去。她听到他的叫喊声和他惊人的跳跃的重击声，当她到达高度时，他追上了她，无情地将她远远地抛在了后面。她灰心丧气，气喘吁吁，开始散步，等待他回来，她知道他会回来。

“哦，这些裙子！”她怨恨地说。 “一个女人有什么机会用几码布裹住她？我差点就摔倒了。”

他没有让她因失败而受苦，他们作为一对孩子快乐地回到了营地。劳森像一位年迈的叔叔一样仁慈地微笑着，而埃尔西则向他讲述了他们的攀登过程。他说：“当你像我一样老的时候，你会等待奇迹降临；你不会寻找他们。

珍妮使早餐变得愉快，她对帕克发起了温和的战争，帕克对印第安保留地居民的先入为主的观念已经动摇了。

“哎呀，你很正派，”他最后承认道。

“他们都像我们一样——尼特，”珍妮回答道。 “我们被标记为‘特别’。”

“姐姐，我真是太像你了。”柯蒂斯说。

“完全 不应该这么说。”

“好吧，这需要说出来，但似乎没有人准备好这样做。如果卡尔文在这里就好了！”

“卡尔文是谁？”帕克夫人问道。

“我知道！”埃尔西叫道。 “他是你见过的最英俊的年轻牛仔之一。如果你想做一个打牛人，帕克，他就是你的榜样。”

“我当然必须见他。如果我不扮演牛仔或狂野的野马，我就是一个失败者。”

当他们准备出发时，埃尔西再次坐在柯蒂斯旁边，但劳森坚持和珍妮一起坐在后面。 “帕克，不得不和你的妻子坐在一起，真是不幸。”他同情地说。

“那好吧！我已经习惯了失望。”帕克平静地回答道。

艾尔西觉得有必要为自己辩护。 “你在抱怨吗？我是副司机还是不是？如果是的话，这里就是我的归属。”

“当我在苏格兰执教时——”劳森开始说道。

“哦，别介意苏格兰！”艾尔西打断道。 “看到那连绵的山峰了吗？它们不是很漂亮吗！我们在那里扎营吗？”

“是的，”柯蒂斯回答道。 “我希望就在扇形木带开始的地方搭起我们的帐篷。该机构就位于那些黑暗的山脊之间。”

“这很奇怪，”埃尔西停顿了一下说。 “去年我 想知道 凡事；现在我正在寻找熟悉的东西。”

“那是第二阶段，”他回答道。 “第三个是同情。”

“第四个会是什么？”

“感情。”

“那第五个呢？”

“奉献。”

她笑了。 “你对西部土地的评价太高了。”

“我承认这些贫瘠的山麓和它们所导致的巨大鸿沟对我来说有巨大的魅力，”他清醒地回答道。

当他们说话时，敏捷的小马在坚硬的道路上打鼓，当机构旗杆出现在视野中时，他们已经超越了他们的主要分歧，并愉快地谈论着没有争议的话题。埃尔西正在轮流掌控缰绳，她的脸因喜悦和兴奋而涨得通红，而珍妮和帕克太太假装害怕地尖叫着，疯狂地紧紧抓住座位。

柯蒂斯快活得像个孩子，他的族人见他微笑着、警惕地进来，面面相觑，鸦翼说道：

“我们的小父亲终于找到了一个女人。”

作为她的爱人，柯蒂斯一直小心翼翼地考虑每句话的效果，而现在他像劳森本人一样坦率地为埃尔西服务，他的体贴深深地感动了她。她的旧工作室已经整理完毕，配备了所有需要的家具，她的卧室看起来非常干净，确实非常舒适。

珍妮道歉了。 “当然，与你自己华丽的家相比，这就像露营，但乔治说，作为一名艺术家，你不会介意这一点。他有一个想法，艺术家可以前一晚睡在宫殿里，后一晚睡在猪圈里，并且感到高兴。”

“他并没有错得太离谱，”埃尔西勇敢地回答道。 “当然，猪圈有点极端。这对于任何人来说都已经足够好了。你真是太好了。”她轻声补充道。 “他费了这么大的劲，真是太好了。”

“乔治是我认识的最好的人，”珍妮回答道。 “这就是为什么我永远无法为了其他男人而离开他。”她狡黠地笑了笑。 “我承认，合格的男人很少，我的机会也很少。好吧，我得跑过去照顾晚饭了。你要和我们一起吃饭，直到安顿下来。 We 这次坚持当东道主。”

“当然，”当他们从桌子上站起来时，柯蒂斯说，“作为印度特工并不是我曾经认为的那种可怕、令人烦恼的经历。如果这样的公司的魅力被视为该办公室的额外福利之一，那么应聘者的拥挤将会加剧，变成一场骚乱。我发现很难回到办公室工作。”

“别着急；我们可能会成为麻烦。”埃尔西回答道。

在当天剩下的时间里，代理人发现办公室工作最为困难。他的思绪飘到了其他更愉快的事情上，最后他开始列出野营旅行的必需品清单。

第二天，大约四点钟，乌鸦翼和爬行麋鹿带着一只小特童来到他的办公室，他说他的头被牧羊人击中了。

柯蒂斯立刻警觉起来。 “你们都坐下！”他命令道。 “现在，黄手，讲述你的故事。”

黄手，一个身材高大、面目凶恶的家伙，阴沉地讲述着他的冒险经历。 “正如爬行麋鹿告诉我的和你的命令，我正在保留地的路线上骑行，当我遇到这个牧羊人赶着羊群过河时。我大喊让他走开，但他继续把羊推到河里。然后我试图把他们赶回来。这让他很生气，他向我扔了一块石头，并击中了我的这里。”他摸了摸自己缠着绷带的头。 “我没有枪，所以我就走了。”

“你向他扔石头了吗？”柯蒂斯问。

“不，我正在骑马。”

“你骑在他的羊中间吗？”

“是的。”

“嗯，那是错误的。你应该向我报告，我会派一名警察。你不可以跟这些人找麻烦。来找我或者向你们的负责人格雷曼汇报。牧场主对华盛顿很生气，我们必须小心，不要让他们对我们生气。我会派乌鸦和你一起回去，他会除掉这个人。”

当他们出去时，柯蒂斯对威尔逊说：“这是他们第二次袭击我们的孩子。他们似乎决心让我们卷入一场枪击事件，以影响国会。我们必须非常小心。恐怕我现在不应该参加这次露营旅行。”

“别把这些小事看得太重要，少校。黄手总是惹上麻烦。他很爱吵架。”

“如果有什么好处的话，我会解除一些鲁莽年轻人的武装。”

“不会的。”他们只是借某人的一把枪，并不能解除整个部落的武装，因为如果你这样做，这些牛仔就会蜂拥而至，把我们都赶出去。”

“嗯，提醒大家小心一点。我现在特别着急，因为有客人来。”

“我认为你不需要这样做，少校。你和你的朋友一起去旅行。我保证这里不会发生任何严重的事情。由于你不能离开预订，我认为该部门不会有任何咆哮。”

尽管如此，柯蒂斯还是带着一些疑虑为出发做出了最后的安排。艾尔西对《鹤之声》和《两个号角》很感兴趣。因此，他用其他人填补了他们的位置，并通知他们准备好陪同远征，这一命令让他们非常高兴。鹤之声的母亲玛丽将在珍妮的指导下担任首席厨师，而双角则负责营地的总体负责。

埃尔西背负着画布的重担。 “我不认为我会在我离开的时候画一幅画，但我会在一开始就虚张声势，”她说，然后她出来，和司机一起坐在车里。劳森、帕克和珍妮的模仿哀悼。

“你们谁能开车——不能！”埃尔西以德国方式回答。 “那我就在这里了。”

“我喜欢她的无礼，”劳森说。

当他们驱车前往山谷时，柯蒂斯概述了他在一个巨大的代理花园中使用水的计划。 “我会把它分成几块，并用一个家庭的名字标记每一块，并要求它由该家庭种植和照顾。有三个这样的花园，足以养活整个部落，但只要允许几个白人用完所有的水，就没有什么办法，只能继续无所事事地喂养特东人，就像我们现在所做的那样。 ”

随着他们的升起，草变得越来越绿，最后埃尔西开始发现野玫瑰在潮湿的地方低矮地生长，中午，当他们停下来吃午饭时，他们能够在低声说话的白杨树荫下吃饭，野花遍地都是。关于他们。溪流湍急、冰冷、清澈，很难与渗透过该机构的浑浊、缓慢、沮丧的水流相提并论。

“这里是一个不同的世界，”埃尔西一次又一次地说。 “我不敢相信我们距离该机构只有半天的车程。我从来没有见过比这更美味的蔬菜了。”

帕克夫人是一位业余植物学家，她对花朵的茂盛充满了喜悦。 “这就好像我们从八月开始，正在倒退到春天。我感觉紫罗兰就在附近。它确实很迷人。”

“今晚你将在紫罗兰旁边扎营，”柯蒂斯回答道。

劳森假装睡觉。帕克一边大步走在马车后面，一边抽着烟斗。艾尔西开车，柯蒂斯当然不能让她一个人带领队伍。不可避免的是，他们在许多话题上畅所欲言，所有的克制和保留终于消失了。在颠簸的四轮马车上攀登一望无际的闪亮山峰时，要进行一次正式且经过深思熟虑的谈话是很困难的，而每一次坦诚的演讲都会使他们的关系更加友好。从这个角度来看，下午就显得非常重要了。

最后，就在一个被稀疏的松树包围的小湖边，他们扎营了。西边可以看到一座雪山的山顶，低矮的，顶着一缕细细的蓝色烟柱升起。漆黑如黄玉、光滑如油的海水，清晰地倒映着对岸、黄色的天空和山峰，艾尔西突然想要做点什么。

“我的颜料盒在哪里？这是一些行动的背景——我不知道是什么——一些原始的东西。”

“一个划独木舟的印第安人， 一拉 刷子;或者一只熊下来喝水， 一拉 比尔施塔特，”帕克建议道。

“别提那个老家伙了，”埃尔西喊道。

劳森插话道。 “好吧，现在，那些老家伙有话要说——这比现代法国人说的要好。”

她很快就开始工作，劳森和帕克站在她身边，俯瞰着她的小组并提供建议。

“这没有什么色彩，”帕克最后说道。 “这只是黑白的。它的魅力在于你无法绘画的东西——空气的感觉、松树枝的气味。”

“走开——你们两个，”她简短地命令道，他们撤退到营地，柯蒂斯正在那里搭帐篷，珍妮、老玛丽和双角，动作迅速而和谐，正从营地里散发出令人垂涎欲滴的气味。各种罐头和盒子，什么时候火的噼啪声增强为温和的轰鸣声。他们一动不动地坐在那里，无耻地等待着吃晚饭的声音。

他们都饿了，珍妮的厨艺得到了那些会说话、狼吞虎咽的朋友们的称赞——帕克差点一言不发地狼吞虎咽，因为长途跋涉，他显得如此瘦弱和空虚。艾尔西似乎忘记了自己的奢华生活，回到了原始的文化阶段，一切都充满乐趣。她的素描被柯蒂斯放在篮子上，受到了毫无保留的欣赏。总而言之，对于这些少数人来说，文明生活中的麻烦和辛劳都是被遗忘的暴君。他们接近了红人的和平和无忧无虑的安宁，但他们的理想却被他们摧毁了。

晚饭一吃完，男人们点燃了雪茄，大家就走到小池塘边，躺在毯子上，看着灯光从天空中消失。随着夜晚的美丽和神秘的加深，谈话也变得更加压抑。艾尔西倾听着每一个声音，并向柯蒂斯提出了无数的问题。她坚持要知道每一种能听到叫声的鸟兽的名字。这位年轻士兵的木工技艺让她既高兴又惊讶。帕克夫人膝上放满了植物标本，全神贯注地进行分类工作。帕克是一位悠闲的绅士，除了观看黄昏的宁静到来和对宇宙的评论之外，无事可做。

作为主人，柯蒂斯很自然地应该享受埃尔西的大部分陪伴，但他们似乎都没有意识到劳森在幕后被忽视了，但珍妮意识到了这种忽视，并巧妙地努力去解决这个问题。打破它的力量。劳森本人似乎完全没有意识到任何损失或灾难的威胁。

过了一会儿，当他们坐在那儿看着火势在黑暗中愈演愈烈时，柯蒂斯突然举起了手。

“听！”

所有人都听了。两个角先开口了。 “一个人来了，骑马。”

“可能是我的某个信使，”船长平静地说。 “他也来得很快。”

随着马蹄的持续击打声越来越大，艾尔西感觉到有什么东西在她的发根下蔓延。也许印第安人已经爆发了针对白人的战争！也许-

一个身材高大的年轻特东从疲惫的马上滑下来，走近船长。他伸出的手里拿​​着一个信封，在火光下闪闪发光。当柯蒂斯接过这封信时，信使蹲在他面前，开始卷烟。他瘦削而有力的脸庞被一顶柔软的宽边帽遮住，他的眼睛被隐藏起来，但他的嘴唇却严肃而平静。他的右手腕上挂着一根短枪，两条辫子上缠绕着绿色的鹰羽。他绣花背心翻领上的星星表明他是一名警察。从他的态度来看，很明显他正在研究他的经纪人的脸，以便从中读出他所传达的信息的特征。

柯蒂斯缓慢地翻着纸，面无兴奋。他迅速做出手势，打发了快递员。 “我已经读过了。您将与两个角一起露营。去买点吃的吧。玛丽会给你肉。”

然后他转向客人说道：“没什么特别的，只是我离开前忘记签署的一些文件而已。”

“乔治！那家伙坐在那里，画出了一幅多么美妙的画面啊！”帕克说。 “这就像小说中的插图。蜜蜂，你为什么不画那样的东西呢？”

“因为我不能，”她回答道。 “你以为我没看到吗？我需要佐恩的技巧才能完成如此庞大而神秘的事情。你看到他姿势的强度了吗？他预计柯蒂斯船长会表现出兴奋或惊慌。他很好奇，想知道这到底是怎么回事——你不这么认为吗？”

柯蒂斯被逗乐了。 “是的，我想他认为这篇论文比它本身更重要。整个春天，定居者都威胁要赶走部落，让他们一直在猜测。他们当然不会公开诉诸暴力，但也有一些不负责任的人一有机会就会暗中出手。”

尽管他的语气令人放心，但野营队伍中却笼罩着一种隐约的恐惧。帕克坦率地感到震惊。

“如果你认为有任何危险，队长，我想尽快离开这里。我来这里不是为了研究涂着战绘的特东人。”

“帕克先生，如果有任何危险，我就不会离开办公室。我不在的时候，每天都会收到类似的报告，所以请保持冷静。”

警察回来了，又重新蹲在火堆前，开始做出一系列有力而戏剧性的动作，队长以善意、全神贯注、专注的方式回应，脸上的表情就像红种人本人一样难以捉摸。坚毅、英俊的年轻白人和粗犷的特东人之间的对比非常强烈。 “这对我来说没什么意义，”帕克说，“但对画家来说这是一笔伟大的生意。”

埃尔西抓起一张纸，用软铅笔开始在神秘的黑色背景下画出他们俩的草图，其中一根松树干闪烁着灰白色的光芒。

突然，无声无息，仿佛其中一棵树干有了生命，另一只特东出现在火光的圆圈里，深陷的眼睛盯着船长的脸。另一个人紧随其后，还有其他人，直到两个老人和四个年轻人在他们的特工面前排成半圆，克兰之声和两个号角在左边，稍稍靠后的地方。老人们抽着长烟斗，年轻人却卷着香烟，不参加会议，眼睛像狐狸一样明亮地听着。

这对帕克一家来说都是险恶和威胁的，所有人都感到惊讶，直到柯蒂斯转过身来说：“他们是我的磨坊工人——也是善良、忠诚的孩子。”

“磨坊手！”帕克惊呼道。 “他们看起来异常像一个倒卖党。”

“这就是想象力所能做到的。我觉得你们的表情格外严肃。”柯蒂斯干巴巴地说。但劳森知道特工并不像他假装的那么无忧无虑，因为老乌鸦杀手有一个痛苦的故事要讲，关于一群牛仔穿过他的营地。他们踩踏了他的小马并向他开枪，其中一颗子弹距离他的耳朵太近，烧伤了皮肤，他很生气。

“他们想杀死我们这些牧民，”他最后说道。 “如果他们再来，我们会战斗。”

令人高兴的是，他的激烈情绪没有达到女人们的理解，也没有达到帕克的理解，劳森平静地抽烟，仿佛这些泄露秘密的手势是跳跃的火焰投射出的阴影斑点。最后，红色的访客起身，又像来时一样悄无声息地消失了。他们仿佛穿过了黑色的幕布，突然就消失了。

尽管一再保证，女人们还是有点不愿意上床睡觉——至少帕克夫人和埃尔西是这样。

“我希望男人们的帐篷离得不是那么远，”帕克夫人哀怨地对埃尔西说。

“如果你愿意的话，我会让他们把它移走，”埃尔西回答道，当珍妮进来时，她说：“你今晚不有点紧张吗？”

珍妮看起来很惊讶。 “为什么，不！你是说睡帐篷吗？”

“是的，”帕克夫人回答道。 “假设有一只狼或一个红人来了呢？”

珍妮笑了。 “你不用担心——我们有强大的守卫。和乔治在一起我从不害怕。”

“但是男人们离我们太远了！我希望他们的帐篷就在我们的旁边。当珍妮犹豫时，帕克夫人补充道：“我没有遵守礼节。” “我越来越紧张，如果我打电话给杰罗姆，我希望他能听到我的声音。”

察觉到艾尔西也有不小的同感，珍妮清醒地向柯蒂斯表达了自己的愿望。

“很好，我们就搬过去吧。只需要一会儿。”

当帕克夫人听到男人们把帐篷钉靠近她的床边时，她平静地叹了口气。

“现在 我可以睡。遇到狼、印第安人和窃贼时，男人无法得到安慰。”而男人们的笑声并没有让她感到不安。

艾尔西有点震惊，意识到她心目中的辩护人是柯蒂斯，而不是劳森。当然，他是指挥者。这就是原因。

然而，当她听着他们低语的声音时，她发现自己在等待柯蒂斯清脆、清晰的低音，而不是她戴着戒指的那个男人的鼻音男高音。她的脑海里也充满了这位年轻军官坐在与他的特东病监护人进行手势交谈时的戏剧性形象。万一遇到麻烦，保留地上最安全的地方就是他身边，因为他的人民爱戴他、信任他。她不容易入睡。珍妮和帕克夫人在床上平静地呼吸后，在帐篷里的兴奋和陌生感仍然让她保持警觉。

人们可以听到帐篷里的一切声音。它仿佛矗立在世界​​的中央。这就像在水下的潜水钟中一样。生活几乎不间断地进行。女孩听到一百种模糊的、奇异的、咝咝的声音，就像蛇在交谈一样。神秘的脚步声前进、停顿、后退。树叶间传来窃窃私语的声音，让她心里不安。每一个陌生的声音都是一种威胁。鸟类和野兽的声音不再让她感兴趣——它们让她害怕；它们让她害怕。尽管她竭力消除这些幻想，但每次风吹过，她的神经都会颤抖。夜深了，她才睡着。

艾尔西梦见她在剧院。歌剧是《游吟诗人》，正当监狱之歌——那首疲惫却永远哀伤的哭声——应该响起的时候；但取而代之的是从远处飘来的另一句诗句，同样悲伤的短句，它慢慢地沉下去，就像一片云的碎片从天空落到地上，变成玫瑰上的露珠泪水。一遍又一遍地重复着，那么悲伤，那么甜蜜，那么基本，似乎所有爱情的徒劳遗憾的痛苦都在其中，渴望、悲伤和绝望，没有解脱，没有希望，对死亡的蔑视。

剧院的墙壁慢慢地褪色了。清晨的灰色光芒爬进了梦者的眼中，她意识到帐篷的墙壁，知道自己一直在做梦。但悲伤的歌曲仍在继续，时间和音调偶尔有轻微的偏差，但总是一样的。从高音开始，它逐渐下降，犹豫不决，一会儿猛冲向上，但又不断下降，直到最后与她头顶上松树庄严的呻吟声融为一体。然后她又睡着了，似乎正在和她握着的某个人一起听那哀嚎的歌。当她转身询问音乐从何而来时，她感到一阵轻微的颤抖，因为看着她的眼睛不是劳森的眼睛。柯蒂斯面对着她，表情严肃而甜蜜。

她惊醒了，但歌声已经停止了。她静静地等待着，希望能再次听到。当她完全被周围的环境惊醒时，她确信自己梦到了音乐和握手，她的脸涨得通红。 “我为什么要以这种方式做梦 他？“

她听到帐篷外有软皮鞋轻柔的脚步声，紧接着是斧头的声音。不久，火开始噼啪作响，冉冉升起的太阳在帆布墙上投射出金色的光芒。珍妮举起双臂，打了个哈欠，最后坐了起来，听着。她看着埃尔西的眼睛说：“早上好，亲爱的。你睡得好么？”

“很好听——但是你在日出前听到有人唱歌吗？”

“不——是吗？”

“我以为我做到了；但也许是我梦到的。”

“它好像是从哪里来的？”

“哦，从远处和高处——最悲伤的歌曲——不断重复的短语。”

“哦，我知道。这是一位年轻的特东族爱好者在吹笛子。当女孩们早上去喝水时，他们经常这样做。是不是很漂亮？”

“我从来没有听过如此悲伤的事情。”

“他们所有的歌曲都很悲伤。乔治说所有种族的原始情歌都是一样的。但是“两个角”已经生火了，我必须起床并监督早餐。在我叫之前你不必起身。”

帕克夫人开始动了起来。 “杰罗姆！现在是几奌？”

当杰罗姆在另一个帐篷里甜甜地回答时，女孩们笑了：

“该起床了，蜜梅。”

帕克夫人惊醒了，环顾四周，她的眼睛仍然因睡意而模糊。 “我睡了一整晚，”她最后说道，仿佛是在回答一个问题，她的声音表达了深深的惊讶。

“你没听到狼叫声吧，宝贝？”叫帕克。

“狼群！不。他们嚎叫吗？

“嚎叫并不是它的名字。他们把自己绑在噪音的双蝴蝶结里。”

“我不相信。”

埃尔西回答说：“除了音乐，我什么也没听到。你听到歌声了吗？”

劳森发言。 “你们的想象力是最活跃的。我所听到的只是松林中的风声，偶尔还有驼鹿走过。”

“驼鹿！”帕克夫人叫道。 “为什么，它们是巨大的生物。”

珍妮开始笑。 “你们需要赶快准备早餐。我去倒咖啡了。”她溜了出去。 “哦，姑娘们！赶紧起来吧，湖边风景真好！”

柯蒂斯正忙着篝火。 “早上好，姐姐。这里有一些鳟鱼当早餐。”

“鳟鱼！”劳森在帐篷里喊道。

“鳟鱼！”帕克附和道。 “我们会到的。”帐篷因他匆忙穿衣而鼓起并拍打着。

他们兴高采烈地围坐在粗鲁的桌子旁，帕克和珍妮尤其风趣。柯蒂斯对艾尔西的一些微妙变化感到困惑。她的目光不那么坦率，脸色也显得有些不稳定。但她却像个孩子一样快乐，享受每一次临时搭建的东西，就好像这是第一次做，而且是为了她自己的娱乐。

“今天有什么节目？”帕克问道。

“在我检查完锯木厂后，我们将连接并越过分水岭前往柳树源头，并与红狼的乐队一起扎营。”

帕克咳嗽了一声。 “好吧，现在——当然，船长，我们就靠你了。”

柯蒂斯笑了。 “也许你想回到公司？”

“不，先生，鲍勃！我会一直跟随你，直到我们走出困境。”

劳森插话道。 “你不会推断帕克曾接受过巴黎教育，对吗？”

帕克并不感到羞愧。 “我明白你的意思。这些都是我父亲用过的表达方式。他们就像粘蝇纸一样粘在我身上。”

“我曾多次尝试让他改掉那些粗鄙的言辞，但我做不到。”帕克夫人说道，语气悲伤。

“我不会尝试，”珍妮回答道。 “我喜欢他们。”

“谢谢您，女士，谢谢您。”帕克热切地回答道。

柯蒂斯匆匆走开，去看锯木厂。劳森和帕克去钓鱼，埃尔西拿出颜料盒开始另一幅素描。早晨阳光明媚，空气清新，她用坚定、泼溅的笔触愉快地作画。她从来没有对自己的刷子如此有把握。生活和艺术都是非常值得的——只是时不时会有一个令人不安的愿望闯入——那只是一种模糊而胆怯的渴望；但每次它的力量都会增长一点。有一次，她坚定而清醒地看着左手无名指上的戒指，戒指上的宝石像一滴露珠一样闪闪发光。

半小时后，柯蒂斯快步走回来。看到她在工作，他就偏离了笔直的小路，走近了。

“我认为这太棒了，”他一边看着她的草图一边说道。 “我不明白你是如何用这么少的划水就完成这么多的事情的。”

“这总是让外行人感到困惑，”她回答道。 “但这真的非常简单。”

“当你知道怎么做的时候。希望您和我们一起旅行愉快吗？”

她对他露出了近乎卖弄的笑容。 “这是光荣的。我太高兴了，我担心这样的日子不会持续太久。”

“我们对任何强烈的快乐总是有这样的感觉，”他清醒地回答道。 “现在我无法摆脱你离开的念头。每隔一两个小时，我就会发现自己会说：“当这些艺术家离开我们时，这将是一件很孤独的事情。”

“这周你不能谈论任何悲伤的事情。让我们尽可能地快乐吧。”

他思考着一个合适的回答，但最终放弃了，说道：“如果你对你的草图感到满意，我们就开始吧。我看到球队已经准备好了。”

“哦，是的，我准备好了。我只是想记录下价值观——它们现在变化太快了，”她开始擦拭画笔并收起面板。 “我不在乎我们去哪里，所以我们呆在松树里，山就在眼前。”

埃尔西一定是对前一天忽视劳森感到懊悔，所以坚持坐在后座上，坐在他旁边，而帕克夫人则坐在司机旁边。一阵强烈的失望感席卷了柯蒂斯的心，他警告柯蒂斯，他对朋友的忠诚有可能成为一种负担，前一天的所有愉快的交往都被剥夺了。帕克和珍妮在中距离比赛中就各种话题吵得不可开交，但柯蒂斯对帕克夫人几乎没有什么礼貌——他太专注于一些内心的争论了。

两辆马车沿着原路返回山谷，越过小溪，慢慢爬上麋鹿河和柳树河之间的分水岭，一点钟时，来到了一条清澈的小溪岸边，一个只有小屋和圆锥形帐篷的稀疏村庄。 ——就在它从一个狭窄的池塘掉下来的地方，这个池塘像一个人工水库一样楔在山麓之间。这里依然是一年的清新绿意，空气就像五月一样。

狗在队伍周围狂吠、咆哮，几个老人离开圆锥形帐篷的门，走上前来。其中一人头发花白，但身材高大，肩膀宽阔。这是Many Coups，一位著名的战士，也是他部落的历史学家之一。他严肃地向特工打招呼，既不畏惧也不爱意，问道：“和你在一起的是谁？我以前没见过他们。”

柯蒂斯对此回答道：“他们是我的朋友。他们画山丘、湖泊和酋长的照片，比如《许多政变》。”

诸多政变目光敏锐地看着艾尔西。 “我的眼睛又老又可怜，”他慢慢地说。 “但现在我想起来了。这位年轻女士去年就在该机构。”他举起了手，那只手虽然很小，但仍然很优雅——一只艺术家的手。 “我也画画，”他说。

当这句话被翻译出来时，埃尔西说：“你要为我做一张照片，我也会为你做一个。”

老者笑道：“就这样吧。”

“红太狼在哪儿？”柯蒂斯问道。

“他带着尾羽离开是为了阻止牛仔远离我们的土地。我们越来越害怕了，小父亲。”

“我们稍后会更多地讨论这个问题——我们现在必须扎营。把你们的人召集在一起，下午我们将举行会议。”柯蒂斯回答道。

行驶到村庄上方不远的地方，柯蒂斯在一些低矮的松树后面找到了一个隐蔽的地方，离湖不远，他们赶紧在那里扎营。小父亲来了的消息从一个营地传到另一个营地，但没有人不合时宜地聚集来看他。 “我们将举行会议，”许多政变宣布，并开始为仪式做好准备。骑兵们策马奔走，去呼叫住在山谷下的红狼和其他人。此前从未有特工拜访过他们的家，他们准备充分利用这一机会。

当白人吃完午餐时，所有的红种女人都穿上了她们最好的衣服。帕普斯因擦洗而闪闪发亮，每个小战士都穿着一件精致的鹿皮大衣，上面饰有珠子和羽毛笔。一堵半圆形的帆布墙正在竖起，以保护老人免受山风的侵袭，一批厨师已经开始准备结束会议的盛宴。

柯蒂斯说：“在这个营地里，你会发现特东语相对没有什么变化。红狼的营地是我所知道的最原始的营地。”几分钟后，他补充道：“身着官服的多科普斯和他的儿子来了。”

两位酋长以驻外宫廷大使的尊严迎接来访者，就好像他们从未见过他们一样。

“请以同样的礼节对待他们，”柯蒂斯警告说。 “如果你能一睹昔日的仪式，你会得到报酬的。”

年轻人没有上漆，除了额头上有一些蓝色的小图形。他头上戴着一顶宽大的墨西哥帽子，这顶帽子非常适合他。他的脸是他的种族中最英俊、最典型的脸之一。

“这个年轻人是多政变的儿子，被称为蓝狐，或者‘南方旅行者’，因为他去过墨西哥人所在的地方。他得到了他的帽子，他对此感到非常自豪，”柯蒂斯解释道。

珍妮给了他们每人一杯咖啡和一块饼干，他们不慌不忙地享用着，同时讨论着即将召开的会议。

“我们不知道你要来；我们的一些人无法及时到达这里。”Many Coups 说道。

“今晚，会议结束后，我们想跳舞，”蓝狐说，这只是一个请求。

“华盛顿禁止以旧方式跳舞。”

“我们听说过，但我们会为你的妻子跳舞。他们会很高兴看到它。”

“很好，你可以跳舞，但不能跳太久。没有战舞——只有客队舞蹈。”

“是的，我们明白了，”许多政变说着站了起来，拉过毯子盖住了自己。 “一小时后我们将进入议会。红太狼也会在那里，驼肩父子也会在那里。也许其他人会及时回来。”

妇女们对会议和舞会的承诺感到很高兴，劳森松开相机，以便拍摄这两项活动的一些照片，尽管他表达了一些不满。

“高贵的红人很瘦，腿又弯，”他对柯蒂斯说。 “为什么是这样？”

“几乎从婴儿时期就开始骑马的所有平原印第安人都是罗圈腿。它们从不走路，也很少对称发育。”

“它们很重要，但并不美丽，”劳森说。

当他们在营地里走来走去时，埃尔西惊呼：“这就是所有红种人应该过的生活方式。”事实上，场景非常美丽。他们远远高于该机构，可以看到长长的山谷像一件巨大长袍上的褶皱一样延伸到平原。山脊上有一片漆黑的松树，但在较低的地方变得光滑、绿色，最后融化成薄雾。这个营地是一个夏令营，在周围松树丛中宜人的地方，矗立着圆锥形帐篷，里面挤满了快乐的孩子和小狗。在帆布搭建的低矮小屋或松枝搭成的凉亭下，女人们正在煮肉或做粗鲁的油条。他们非常害羞，当访客经过时，他们大多低着头，尽管他们很快就屈服于珍妮，珍妮可以和他们说几句话。

“它们里面没有任何东西可以用来雕塑，”帕克批评道。 “至少不是为了美丽。它们可能会被视为拉斐尔的画作——就性格而言。”

“她们很早就长得很胖了，”珍妮补充道，“但是小女孩很漂亮——看看那个小女孩！”

喊叫者是个身材高大的老人，没有牙齿，满脸皱纹，头发灰白，他开始用空洞、单调的声音喊道：“到议事厅来。”柯蒂斯带领他的羊群到了圆圈中间的位置。

会议以所有旧式形式开始，庄重而庄重。红狼在中间，许多政变在他的左边。和平的烟斗转了一圈，那些还没准备好说话的人深深地吸了一口芳香的烟雾，希望他们的思绪能够得到澄清，当他们抬起眼睛时，他们似乎没有意识到他们的访客或那些来访的人。在圆锥形帐篷之间来回传递。夕阳西下，无情的光芒照在他们的头上，但他们却以老鹰般平静、漠然的态度面对着它。

为了取悦客人，柯蒂斯采取了最正式的方式，没有催促、打断或删减。这些演讲被劳森翻译成英文，在红太狼演讲的每个关键点或时期，妇女们都惊讶地互相看着对方。

“他真的这么说过吗？”艾尔西问道。 “你没有弥补吗？”

“对于一个衣衫褴褛的人来说相当不错，你不觉得吗？”当老人落座时，劳森说道。

许多政变慢慢地、悲伤地说话，仿佛半自言自语，没有访客所期望的夸大其词，当他的思想开始通过他的翻译感受到时，他的尊严和力量逐渐增强。

“他正在为他的种族发声，”劳森对埃尔西说道。

“天哪！老家伙是个好律师！”帕克喊道。 “我看不到对他的起诉有任何答复。”

柯蒂斯坐着听，仿佛老人提出的每一个观点都是新的——这种态度让酋长们非常高兴。

这篇演讲的总体基调与他从深思熟虑的红人那里听到的许多其他演讲相似。他简要地描述了红人在充满鹿和水牛的土地上快乐的时光，比白人早。 “我们按照伟大的精神创造的方式生活。然后白人来了——现在我们对他的命令感到困惑。我们的眼睛被蒙蔽了，不知道该往哪里走。我们不知道该相信谁。我老了，我将要为我孩子们的命运而忧心忡忡。代理来来去去。好的人走得太快，坏的人留得太久，但他们都走了。没有人会照顾我的孩子。宁可死在山里，也不要当白人的奴隶，衣衫褴褛，毫无精神，像一条没有朋友的狗一样鬼鬼祟祟的。我们不想再发动战争——我们只要求像我们的父辈那样生活，然后死在山里。”

当他说出最后这句悲惨的话时，他的声音变得低沉而颤抖，埃尔西感到有一股强大的力量抓住了她的喉咙，燃烧的泪水充满了她的眼睛。在城市里，很容易说“文明之路就在原始种族的坟墓之上”，但在这里，在阳光下，在树林中，当其中一个即将死去的人将目光投向她身后的山丘时就好像在选择他的坟墓一样——用任何语气说出这句无情的话都是困难的——在白人发起人吹嘘的喊叫声中是不可能的。她突然站起来走开了——她为自己的泪水感到羞愧，喉咙里一阵痛苦的收缩。

随后的发言者都以大致相同的方式发言——除了蓝狐之外，蓝狐尖锐地坚持政府应该帮助他们。 “你们把我们带到了贫瘠的土地上，我们只能靠饲养牲畜为生。你应该帮助我们围住保留地，并为我们提供牲畜。不久我们就能盖好房子，吃饱饭了。这是对的，因为你破坏了我们的游戏——你不让我们去山里打猎。除了为我们在不下雨的土地上提供犁之外，你还必须做点什么。”

对于这一切，柯蒂斯用手语回答道。他承认红太狼说的是对的。 “特东人被骗了，但好日子即将到来。我会帮你的。我会一直陪着你，直到你安全地走上白人之路。我们打算买下定居者的土地，并从溪流中取水，以便您可以为您的孩子种植土豆，然后您会很高兴，因为您的花园将长出许多好吃的东西。不要绝望，白人现在正在了解情况。你有很多朋友可以帮助你。”

当Many Coups站起来与经纪人握手时，他又微笑起来，说道：“你说得很好。”

老吆喝者又上前喊道：“到舞厅来。白人希望看到你跳舞。穿上你最好的衣服来吧。”

然后鼓声开始发出断断续续的信号，当传令官沿着小路走向第二组圆锥形帐篷时，他的声音听起来微弱而遥远。

“我们现在可以走了吗？”帕克夫人问道。

“哦不，还有两个小时他们就要开始了。年轻人必须去穿衣服。我们有时间吃晚饭，抽烟斗。”

“哦！我很高兴我们将看到真正的印度舞蹈。我没想到现在还能看到它——不是真的。”

劳森笑了。 “在你进门之前，你会认为这是真的。我知道嫩脚会在最后一刻变得虚弱。”

帕克假装有点紧张。 “假设他们应该弄点酒。”

“这个乐队离白人太远了，不可能有他的恶习。”柯蒂斯微笑着回答道。他对埃尔西的去向感到好奇，但得出的结论是她已经厌倦了老酋长的讲话。

“这种生活充满了魅力，”劳森说，他们都聚集在帐篷前，坐在俯瞰村庄和湖泊的地方。 “我有时会想，我们是否让生活变得复杂，却没有增加人类的幸福感。”

“我在冬天就会想到这个，”埃尔西说。 “噢！一定很可怕！没有炉子，没有浴缸。”

其他人因她的真诚而发笑，柯蒂斯说道：

“好吧，现在你会惊讶地发现他们在圆锥形帐篷里住得有多舒服。即使在最冷的日子里，在旧皮帐篷里也很温暖。他们总是在避风、燃料充足的地方扎营。”

“与此同时，当冬天来临时，我更喜欢自己的生活方式，而不是他们的生活方式。”

“我知道你的一些逻辑，”柯蒂斯回答道。 “但我想我理解这些人在被要求放弃旧事物时的不情愿。我爱他们的生活——他们的日常行为——这个卷着套索的男人——那个孩子在帐篷里的轮廓——他们新鲜面包的味道——他们小火的烟雾。当特东人说：“这一切对我来说就像你自己的生命一样甜蜜——我为什么要放弃它？”时，我能理解。和我一样，我从不坚持要求他们放弃任何不是障碍的东西。我与他们争论，并表明他们的某些做法是邪恶的，或者是在新条件下为生活奋斗的障碍，而他们总是向我妥协。”

“晚饭准备好了，”珍妮喊道，观众们起立。

还在吃肉的时候，时不时响起的鼓声突然变得更加狂野，紧接着是一声高亢、尖锐、尖叫的叫声，立即有六声其他叫声增强，所有的叫声都像野蛮和令人震惊的一样。一群狼突然发出的嚎叫声这喧嚣渐渐变成了低沉、颤动的圣歌，最后又变成了开始时的尖叫声和呜咽声。

每个女人都吓得浑身僵硬，睁大眼睛质问柯蒂斯。 “那是什么？”

“开场副歌，”他解释道，很有趣。 “一首追逐之歌。”

暮色开始降临，圆锥形帐篷，旁边燃着小而闪闪发光的火光，阴影般的、被毯子覆盖的形体慢慢地、安静地聚集在一起，给这个场景带来了一种奇妙的遥远和野性。对柯蒂斯来说，这很像旧时的村庄。年老的喊叫者沙哑的声音仿佛来自远古时代的呼唤，在白人的毁灭性能量和杀戮问题出现在东方之前。艾尔西身上的艺术家现在完全清醒了，主宰着这位财富之女。 “哦，这真漂亮！我从来没想过会看到如此原始的东西。”

柯蒂斯知道客人们都迫不及待地想要观看这一切，于是带路朝舞厅走去。艾尔西很感动地坐到了他身边，但还是克制住了自己，转向劳森，留下帕克夫人走在船长的肘部。

在城市居民的耳中，这种骚动令人震惊——充满了谋杀和突然死亡。当他们接近小屋时，疯狂的鼓声、狂野的嚎叫、尖利的呼喊，在他们的脑海中浮现出他们读过的所有可怕行为的故事，帕克对珍妮说：

“你真的认为队长能够控制他们吗？”

珍妮笑了。 “我已经习惯了这种喧闹；这只是他们的歌唱方式。”

埃尔西说：“他们一定在那里摆满了该死的剥头皮刀；这太可怕了。”

“等等看，”劳森说。

舞厅是一座用松木建造的八角形大小屋，部分屋顶是草和土。中心的篝火和墙上的四盏灯笼照亮了它，当柯蒂斯和他的一行人进入时，（为了他们的荣誉）的喧闹声加倍。埃尔西第一眼看到的只是一团混乱的、叮叮当当的、飘动的色彩——一群混乱的跳跃的、半裸的形体和一小群歌手猛烈地敲击着门右侧地板上的鼓。

然后红太狼，冷静、庄严、彬彬有礼地拿着他的办公室魔杖来到他们面前，引导他们坐在火炉左边的座位上，女孩的心不再那么剧烈地跳动了。回头一看，她看到珍妮正在与一位画得浓妆艳抹、最凶猛的舞者握手，并认出他就是蓝狐。她转过身来，注视着一位中年男子，他正翩翩起舞，就像华盛顿领舞的小步舞一样，他英俊的脸庞线条平静，嘴唇紧闭，和蔼而平静。显然，这种凶猛并没有蔓延到舞者身上。歌手们似乎独自表达了仇恨、欲望和战争。

音乐突然停止，女孩的思绪瞬间清醒了。她发现歌手们一边卷烟一边大笑，野蛮的武士舞者休息时在一起闲聊，而她周围坐着穿着艳丽衣服的丰满年轻女孩，非常在意年轻人的目光。艾尔西早年曾参加过一场乡村舞会，她对这场疯狂、嗜血狂欢的印象发生了改变，她的语气表明：

“哎呀，这只是老式的乡村锄地而已。”

柯蒂斯笑了。 “我祝贺你的洞察力，”他嘲讽地说。

老人们上前与经纪人握手，在被介绍给艾尔西时，他们露出了安心的微笑。他们的举止确实非常好。他们中的几个人严肃地做了一个迅速的手势，这让柯蒂斯脸红了，看起来很困惑，当他的回答手势让他们都看向劳森时，埃尔西要求知道这是怎么回事。

“你认为你最好知道吗？”他问。

“当然，我坚持要知道，”当他再次犹豫时，她补充道。

他看着她，却有些犹豫。 “他们问你是不是我的新娘，我回答不是，你是和劳森一起来的。”

这回轮到她一脸困惑了。 “无礼的东西！”这是她此刻唯一能说的话。

红太狼喊了几句祈使句，歌声一如既往地模仿着狼群打仗的样子，最后变成了激昂的号子，低沉、洪亮、鼓舞人心。舞者们跳了出来——不是全部，而是其中的一部分——仿佛他们的名字已经被叫到了，而一个好奇的、弯着腰、枯萎的老人像侏儒一样爬了进来，把火堆起来，直到它熊熊燃烧。当他们跳舞时，年轻人以突然、迅速、暴力但又优雅的动作重演了狂野生活的戏剧。他们追踪猎物，营救迷失的战士，并击败敌人。

当舞者们回到座位上时，柯蒂斯对艾尔西和帕克夫人说：“你看，整个表演都很有礼貌。” “他们喜欢它，就像白人喜欢舞会一样，除了歌手的噪音外，它同样正式且无害。”

现在，一个穿着全套舞蹈服装的小男孩和其他人一起走了过来，来访者为他的优雅和尊严而欢呼雀跃。他的年龄不可能超过六岁。他的同伴是一位七十岁的老人，很爱开玩笑，跳着滑稽的舞蹈，逗得旁观者发笑。

帕克正把下巴架在柯蒂斯的肩膀上，听清他所说的每一个字，看看发生的一切，而柯蒂斯正在解释舞蹈戏剧的意义，这时一个矮小、粗壮、罗圈腿的人突然出现在他面前。身穿警察制服的特通推门而入，将一封信塞到特工手中。

当柯蒂斯打开信时，立刻所有的目光都集中在他低着的头上。舞者落座，窃窃私语，鼓声停息，歌者化为青铜人，目光凝重。一股紧张的寒意流过埃尔西的血液，帕克脸色苍白、冰冷。

“怎么了——怎么了？”他急忙问道。 “这是一个令人毛骨悚然的停顿。”

劳森把手放在他的手臂上，像虎钳一样将其关闭。

红太狼拿来一盏灯笼，把它扛在船长的肩上。

珍妮俯身，听到了这句话：“柳树上发生了一场争吵——”

柯蒂斯平静地折好纸，点头微笑地向红太狼道谢，然后举起手，当着所有舞者的面向警察签了字：

“回去告诉威尔逊本周发放的面粉数量与他上周发放的面粉数量相同，并且红狼想要为他的人民配备一台新的割草机。早上之前你不用回来。”然后他转向红太狼说道：“继续跳舞吧；我的朋友们都很高兴。”

紧张气氛顿时消散，所有人都被骗了，除了Jennie，她明白情况并试图帮忙，但她的圆脸显然很焦急。

埃尔西不再对舞蹈的形式和规则感到疑惑，她开始全神贯注于旋转的形式、刺耳的色彩碰撞、短促而尖利的叫声、圆润光滑的四肢的光芒、高高的头傲慢地甩动——衣服，还有那双漂亮的小脚在地面上敲击着的轻盈；但最令她感动的是许多舞者脸上的冷漠表情。在大多数情况下，他们似乎梦想着重温过去，尤其是那些老人。他们的嘴唇悲伤，眼睛沉思——奇特的是——女孩在心里说道：“我必须画出我的下一张具有这种品质的肖像——一个梦见旧时光的老人。我想知道他们在那些日子里是否真的幸福——比我们的文明所能给他们的幸福还要幸福？”她的想法动摇了她对这座城市和市场的信心。她有生以来第一次怀疑蒸汽机和矿石破碎机的神圣性。

当他们落座时，年长的男人们时不时地抽着长烟斗。只有年轻人在卷烟。对他们来说，过去只是孩子的回忆，而不是老年时不可挽回的梦想。它们是新旧之间的纽带。

时间到了，柯蒂斯站起来，用手势向他的人民讲话。 “我们很高兴来到这里，”他说。 “我所有的朋友都很高兴。当你跳舞的时候我的心很快乐。我不禁止它。有时华盛顿让我做某事，我必须服从。他们说你不能再跳战舞了，所以我必须禁止它。这支舞很愉快——还不错。和你在一起我的心变得温暖。我正在拜访我所有的人，我明天必须去。不要与白人争吵。要有耐心，华盛顿会对你有好处。”

每一个承诺都受到老人的欢迎，他们喊道：“哎呀！哎呀！鼓手们用最猛烈的敲鼓声来鼓掌。于是，特工说了声“晚安”，就退出了。

当他们走回营地时，珍妮挽着她哥哥的手臂：

“怎么了，乔治？”

“我必须回到机构。”

“也就是说我们都得走了？”

“我想是这样。定居者似乎决心要制造麻烦。他们又与灰人乐队发生了争吵，并发生了枪击事件。幸运的是没有人受伤。我们必须早点离开这里。在我们安全回家之前，不要对任何客人说任何话。”

埃尔西和劳森一起散步，陷入了沉思。 “我开始明白为什么柯蒂斯上尉被任命为印度特工。他理解这些人，同情他们。”

“没有人比他更好了，如果该部门能够留他六年，他将为特东人提供舒适的居住环境，并走上独立和自尊的道路。”

“为什么不应该保留他？”

“好吧，你父亲明年冬天可能会再次当选参议员。”

“我知道，”她轻声回答，“他不喜欢柯蒂斯船长。”

“更重要的是，为了当选，他必须保证将柯蒂斯赶走。”

“这听起来像是谋杀，”她说。

“不好了;这只是政治——政治和商业。但我们先不谈这个——让我们欣赏夜晚的美丽吧。跳舞开心吗？”

“非常。但我对画它已经无望了——它充满了巨大而重要的阴影。我希望我能了解更多。”

“你比去年更有信心了。”他狡黠地看着她。

“我看到了更多。”

“还有更多感觉吗？”他问。

“是的——恐怕我已经明白了柯蒂斯船长的观点。这些人不再是他们曾经看起来的乞丐了。今晚其中一些面孔的表情非常精彩。当他们丢弃破烂的衣服时，他们就不再是流浪汉了。”

“我希望你能同意我的观点，”他说，语气有点无关紧要。

“关于什么？”

“关于我们重要的一天。假设我们说感恩节周的星期三？”

“我以为你会等我说话，”她回答道。

他稍微喘了口气。 “所以我会——只是你不会忘记我的白发，不是吗？”

“我想我不会——因为你每天都会不断地暗示我。但你答应过要保持耐心，而且——只是友好。”

他无视她的讽刺。 “如果我 应该 越来越不耐烦了不是吗？我是完全真诚地做出这个承诺的，但是——我似乎正在改变。”

“这就是让我烦恼的地方，”她说。 “你是想催我快点。”

这时他们已经接近帕克夫妇了，她没有继续说下去。他给了她另一个令人不安的想法，那就是：“如果我现在归还他的戒指，他会受到很大的伤害吗？”

帕克夫人准备讨论舞蹈，但珍妮说：

“我们都必须去睡觉了。乔治说我们明天一早就搬走。”

当噼啪的火焰声再次响起时，几乎看不到帐篷的墙壁，这表明忠实的二号角正在给营火添火。可以听到克兰的声音牵着马匹进来，过了一会儿，柯蒂斯用低沉而尖锐的声音喊道：

“大家都出来；我们必须尽早开始跨越整个范围。”

早晨天色灰蒙蒙的，山峰隐藏在云层中，女人们从床上爬起来时，寒风凛冽。两个霍恩人已经铺好了一些毯子来挡住爆炸，但埃尔西仍然在颤抖，柯蒂斯郑重地道歉。 “很抱歉这么早叫你起床。如果你必须在太阳升起之前起床，露营的所有乐趣都会被破坏。一小时后，一切都会变得和蔼可亲。请等待我的解释。”

早餐是在不舒服和相对安静的情况下吃的，尽管帕克为了活跃气氛，做了一些像沙丘鹤滑稽动作一样尴尬的雀跃。几乎在帐篷火的烟雾开始爬上树之前，特工和他的一行人开始越过分水岭朝工厂走去，没有人有度假的心情。失去欢乐的气氛有一定的悲哀。

离开营地后，柯蒂斯转身说道：“朋友们，我很遗憾地宣布这一消息，但我今晚必须返回该机构，并且必须带上你们所有人。威尔逊让我赶紧回家，如果没有充分的理由他当然不会这么做。”

“什么事？”艾尔西问道。

“还是老毛病。牧牛人把他们的牲畜扔到了保留地，而特东人对此感到不满。”

“我希望没有危险，”帕克说，这次他睁大了眼睛，充满了真正的忧虑。

“哦，不——如果我在场把比赛分开的话就不会了。现在我要努力开车了，你们一定要坚持住。我想在天黑之前进入机构。”

当柯蒂斯催促马匹稳步前进时，马车摇摇欲坠，嘎嘎作响地驶过鸿沟。他脚踩刹车，一小时内就走下了这条需要三个小时才能爬完的路。在这些条件下进行对话很困难，有时甚至是不可能的。

珍妮本身就是勇敢的司机，当车辆倾斜时，她有时会抓住哥哥的手臂，但柯蒂斯大喊“滑入地狱总是很容易的，最糟糕的很快就过去了”，以此开玩笑。

到达麋鹿谷后，路况变得更好了，柯蒂斯问埃尔西是否愿意开车。出于某种原因，她非常不自在，她摇了摇头，“不，谢谢你”，然后大部分时间都保持沉默，尽管劳森勇敢地努力保持谈话。

到了十一点，即使柯蒂斯和劳森在一起也无法让这次旅行成为一个笑话。女人们又饿又累，对于这次愉快的郊游突然结束感到非常难过。

“我希望这些猖獗的牛仔能够等到我们放假为止，”珍妮一边抱怨着，一边伸展着疲惫的双臂。

“可能他们知道了船长的计划并抓住了这个机会，”帕克建议道。

“我想知道卡尔是不是叛徒？”珍妮若有所思地说。

柯蒂斯中午在他们的第一个露营地停下来后不久，两个号角和鹤的声音就嘎嘎作响，几分钟后午餐就准备好了。尽管喝了提神醒脑的咖啡，谈话仍然停滞不前，女人们躺在地毯和毯子上，休息着酸痛的骨头，而男人们则抽烟，思考着整个印第安问题的结果。

吃完燕麦后，各队就被送上了马车，开始了回家的旅程，轻快而公事公办，出于某种神秘的原因，柯蒂斯恢复了他一贯的愉快语气。

看到该机构时已是下午三点左右，五点钟的铃声刚刚敲响，他们缓慢地驶进院子，丝毫没有匆忙的样子。

威尔逊出来迎接他们。 “怎么办？你做了一次短途旅行。”

“最近怎么样？”柯蒂斯问道。

“没什么事做——都很安静，”店员回答道，但柯蒂斯从店员眼皮的颤抖中发现了一些尚未透露的东西。

“嗯，我很高兴我们能进去。”

晚饭吃得没什么仪式感，谈话也很慵懒，艺术家们立即找各自的房间休息。帕克一家太累了，无法紧张，而柯蒂斯则专注于一些私人问题。

当劳森和埃尔西在暮色中走过广场时，他若有所思地宣布：

“我会变得越来越不耐烦——现在这是肯定的。”

“奥斯本，别这样！请不要用那种语气；我不喜欢它。”

“为什么不呢，亲爱的？”他温柔地问道。

“因为——因为——”她迅速地、无法控制地冲动地转过头来。 “因为如果你这样做了，我就必须把戒指还给你。”她把它从手指上拧下来。 “无论如何，我想我必须这么做。”

当她把宝石塞到他松懈的手里时，他说：“为什么，这是什么意思，埃尔西·比比？”他的声音里流露出痛苦和困惑。

“我不知道 什么 这意味着还没有，只是我觉得现在还不是穿它的时候。我告诉过你，当你戴上它时，这并不意味着我做出任何承诺。”

“我知道，但现在并不意味着什么。”

“是的，它确实。你对我的整个态度意味着绝对的投入，我不能就此罢休。收回你的戒指，直到我能像其他女孩一样收到它——作为具有约束力的承诺。你 必须 这样做，不然我会恨你的！”她突然愤怒地补充道。

“当然，亲爱的——只是我不明白是什么让你发生了这种变化。”

“我没变，是你变了。”

他闻言大笑。 “女人最后一句话！嗯，我承认。我开始爱你，就像一个男人爱他想娶的女人一样。如果你不来找我，我会非常关心的，艾尔西·比比。”

“别这么说！”她哭了，声音里带着恳求的口音。 “你难道没有看到，在我答应你所要求的一切之前，我不能戴你的戒指吗？”

他们默默地向门口走去。当他们站在那里时，他说：“我感觉好像要永远和你们说再见了，这让我的心很痛。”

她双手搭在他的肩膀上，然后像小鸟一样敏捷地转身走了。他觉得她想吻他，但他猜想这将是一个告别之吻，他很高兴她转过身去。在这种犹豫不决中，他仍然抱有希望。

至于埃尔西，生活似乎突然变得不那么简单、不那么有序了。她可怜奥斯本，她对自己感到愤怒和不满，并对柯蒂斯产生怀疑。 “我不爱他——这是不可能的，荒谬的；但我的夏天被宠坏了。我马上回家。当我可以在海边的时候，我却在这里，这对我来说是愚蠢的。”

过了一会儿，她想：“我为什么会在这里？我想女孩们是对的。我 am 一个怪人——一个不负责任的人。我为什么要画这些恶臭的圆锥形帐篷居民？就是为了和别人不一样。”

当她坐在开着的窗前时，她又听到了特东情人的笛声从溪流对面的山坡上传来，这声音直击她的心，让她充满了一种神秘的渴望——一种她不敢分析的痛苦。她的头脑活跃到了混乱的地步——充满了怀疑和她的观点的残骸。洛森的举动让她深深的不安。

在他们的关系中，他们从来没有假装感伤过。事实上，她已经坚信爱情是一种愚蠢的激情，只有十几岁的女孩才有可能实现。这种信念是她在十八岁那年经历了在她看来是火热的苦难熔炉后获得的，当这种谦逊的激情自行燃尽时，她放弃了爱情和婚姻，“全身心投入艺术”，用工作治愈自己。此后的几年里，她装扮成憎恨男人的人。

在其他人看来，所有这些骚乱、火焰和放弃的客观原因似乎都不够充分。他当时是斯托尔瓦特参议员的私人秘书，一个自鸣得意、谨慎、漂亮的男人，成就微薄，没有远大的野心。令人高兴的是，他后来搬到了纽约，否则华盛顿将成为埃尔西不可能的居住地。回来后，她见过他一次——他有勇气去拜访她——熟悉的小脑袋姿势和修长双腿的扭捏步伐让她有一种恶心的感觉。 “难道我曾经为这个小男人苦恼过吗？”她问自己。

公平地说，加勒森先生并没有对他之前的亲密行为抱有丝毫的怀疑。相反，在这个少女时代从未展现过美丽的女人面前，他显得胆怯、局促。他并不愚蠢；他并不愚蠢。她周围的辉煌让他敬畏，但最重要的是，她脸上的表情明显地表达了对她古老的愚蠢行为的蔑视。她的羞耻对他来说就像是用言语表达出来的一样，他再也没有来过。

埃尔西向劳森坦率地谈到了这件事。 “这只能说明一个女孩是一个多么不折不扣的白痴。她注定要爱一个人。我认识很多好男孩，但我不知道为什么我应该选择可怜的萨米作为我所有希望和感情的中心。我依稀记得他有一双漂亮的耳朵和双手，但即使如此，现在看来也不是狂野激情的合理基础，不是吗？”

劳森被逗乐了。 “那个年纪的爱情不是理性的产物。”

“显然不是，如果我的是样本的话。”

“我们现在的做法是如此合理，以至于显得不安全和危险。”

因此，当他们一起在巴黎时，她与劳森的亲密关系就开始了良好的友谊，两年来他似乎很满意。最近他变得不再那么拘束了。

在她对父亲驱逐柯蒂斯感到愤怒之后，她遇到了劳森，她的态度对她来说并不常见。此刻，她大半下定决心是时候离开她父亲的家，去劳森的公寓了，但她的意志却动摇了。她尽可能少地对他提及最后那场不光彩的一幕，尽量少说是为了她自己，也是为了饶过柯蒂斯，但劳森明显看出了她的焦躁不安，这让他感到困惑。整个夏天，他曾有两三次公开地（尽管是开玩笑地）提到他们的婚姻，但她用尖锐的话语打断了他。现在她的父亲似乎无法忍受，她听他说话有了新的兴趣。他成为了一个明确的可能性——一个避难所。

有一天晚上，劳森受到她对他态度的微小变化的鼓舞，从口袋里掏出一枚戒指，说道：“我希望你戴上这个，埃尔西·比·比。”

她退后一步。 “我不能那样做。我还没准备好做出任何承诺。”

“它不必束缚你，”他恳求道。 “它的意义并不需要超出你所关心的意义。但我认为我们的理解证明了戒指的合理性。”

“就是这样，”她很快回答道。 “我不喜欢你对我们的‘谅解’如此严肃。你答应让我用自己的方式、用自己的时间来思考这一切。”

“我知道我做到了——而且我也打算这么做。只是”——他微笑着，充满渴望地看着她——“我想让你观察一下，我的耳朵上长出了三根白毛。”

她慢慢地接过戒指，当她把指尖放进去时，她感到一丝预兆的颤抖。

“你确定你明白——这对我来说没有约束力的承诺？”

“它会让你像以前一样自由。”

“那我就戴上它，”她说，然后把它放回原来的位置。 “这是一枚很漂亮的戒指。”

他弯下腰​​吻了她的手指。 “还有一双漂亮的手，Elsie Bee Bee。”

现在，她独自躺在寂静的深夜里，回想起那一幕，回想起她刚刚经过的那一幕。 “他是一个可爱的好人，我爱他——但不是那样的。”一想到他们之间的一切都结束了，做出了不可撤销的决定，我既痛苦又高兴。这个承诺虽然微不足道，但却是一种负担。 “现在我完全自由了，”她迅速而兴奋地说道。

第二天万里无云，吹着南风，浇灌该机构的那条蜿蜒的小溪似乎即将沸腾。较低的山麓已经像秋天一样荒凉，小马们来到饮水处时异常口渴。牛群在河床上打滚，有时似乎几乎停止了流动。柯蒂斯在校舍和办公室周围种植的那些胆小的树木显然因缺乏水分而受到影响，而印第安人再次被诱导种植的小花园也陷入了痛苦的困境。

炎热的太阳从万里无云的天空猛烈地照进山谷，以至于保留地里无所事事的年轻人把赛马推迟到日落之后。柯蒂斯对客人的炎热和灰尘的感受非常强烈，并对牧牛人的袭击感到愤怒。 “如果他们保持和平，我们仍然会在凉爽、甜蜜的山里，”他对劳森说。

“这不会持续下去，”劳森回答道。 “今晚我们会刮山风。女孩们明智地待在室内，还没有意识到酷热。”

“我希望你是一位真正的先知。但此时此刻，这片烈日炙烤的土地上，却似乎吹不出一丝凉风。”

“柳家有什么消息吗？”

“问题出在西堡。一些牛仔袭击了特东人的营地。没有人受伤，所以这肯定是一个笑话。”

“在这些炎热的日子里，有些笑话会引起轰动。”

“但你知道逮捕暴徒是多么困难；他们像狼一样在夜间出没。他们破坏了我们的郊游，但我希望我们下周还能再次出发。”

在接下来的日子里，柯蒂斯很少见到埃尔西，当他们见面时，她显得冷漠而心事重重。在谈话中，她似乎在听另一个声音，似乎在思考一些抽象的话题，柯蒂斯感到困惑，隐约感到悲伤。珍妮对这段疏远的看法远没有那么严重。 “这只是一种心情。我们让她思考；正如复兴主义者常说的那样，她“被定罪了”。别打扰她，她会‘挺过来’的。”

周三，柯蒂斯正在吃午饭，威尔逊走到门口说：“少校、斯特里特和一个名叫詹克斯的人在这里想见你。”

“我想，更多被盗的牛将被归咎于印第安人。”

“我认为有一些这样的抱怨——他们没有说。”

“好吧，告诉他们等一下——或者不等——让他们过来和我一起吃午饭。”

威尔逊很快就回来了。 “他们很闷闷不乐，说他们会在办公室等你来。”

“随他们的喜好。我一会儿就完成了。”

然而，他决定不要着急，牧场主们有足够的时间变得不耐烦。他们在黑暗中遇见了他。

“我们想私下谈谈，少校，”詹克斯说，他是一个身材高大、留着长胡子的男人，表情极其严肃。

柯蒂斯领着人走进一间内部办公室，给他们让座，他们同样在压抑的沉默中坐下。

特工很快就开始了听证会。 “先生们，我能为你们做什么？”

詹克斯看着斯特里特——斯特里特点点头。 “继续吧，汉克。”

詹克斯咄咄逼人地靠过来。 “你们该死的印第安人谋杀了我的一名牧民。”

柯蒂斯态度强硬起来。 “是什么让你这么想的？”他尖锐地问道。

“他一个多星期前失踪了，从那以后就没有人听说过他了。我知道他被杀了，是你们的印第安人干的。没有人-”

“等一下，”柯蒂斯打断道。 “他是谁？”

“他的名字叫科尔——他正在放我的羊。”

“你是羊人吗？”

“我是。”

“你住在哪里？”

“我的羊牧场就在角蟾溪那边。”

“这个人失踪时在哪里？”

詹克斯变得有点不安。 “他在泥泉边扎营。”

柯蒂斯站起来，把威尔逊叫了进来。“威尔逊，泥泉在哪儿？”

“就在我们的南线内，距离学校大约四英里。”

“我也是这么想的，”柯蒂斯回答道。 “你的羊在保留地里。你确定这个人是被谋杀的吗？”

“他和狗一起消失了，从那以后就再也没有人见过他们。”

“这是多久以前的事了？”

“明天就一周了。”

“你去找他了吗？你仔细研究过地面吗？”

斯特里特插话道。 “我们已经做了这方面能做的一切。我 知道 他被杀了。大约两周前，他告诉卡尔，他中了两次枪，预计在夏天结束之前就会被消灭。我心里对此没有任何怀疑。你要做的就是提出一个要求——”

“我不需要关于我的职责的指示，”柯蒂斯打断道。 “威尔逊，谁从柳溪过来了？”

“老麋鹿本人。”

“把他送进来。我会采取一切手段帮助你们找到这个牧民，”柯蒂斯对牧场主们说，“但是我不能允许你们在没有比现在更充分的理由的情况下，指控我的人民对他的死负责。在这件事上我们必须冷静、不激烈地行事。在没有充分证据的情况下，谋杀是一项严重的指控。”

麋鹿微笑着，平静地走进门，站了一会儿，打量着白人的面容。当他的经纪人迅速做出反应时，他的脸色变得严肃起来，脑海中充满了牧民失踪的故事。

“对不起;这是糟糕的生意，”他说。

“现在，爬行麋鹿，我要你召集五六辆最好的拖车，和这些人一起去牧民最后一次出现的地方，看看是否能找到他的踪迹；”然后，他转向斯特里特，说道：“你知道爬行麋鹿；他是你无敌的一位首领。如果科尔被谋杀，他的尸体就会被发现。在你有更多关于他死亡的证据之前，我必须请你给我的人民以无罪推论。再见，先生们。”

当他们转身要走时，看到两名年轻的红球员离开了窗户。他们看着柯蒂斯把故事签给爬行麋鹿。当白人出现时，这些年轻人懒洋洋地靠在栅栏上，没有表现出任何兴趣，也没有什么活力，但几分钟后，他们骑上马，全速驰骋在山谷上，充满了牧民死亡和斯特里特威胁的消息。

“现在，埃尔克，”柯蒂斯示意道，“除了你的年轻人和警察队长，不要对任何人说什么，我会派他们和你一起给我带来消息。”

他们都骑马离开后，柯蒂斯转向威尔逊说：“我想我不会活着看到一个牧羊人和一个牧牛人如此友好地并肩骑马。”

“哦，他们会联合起来对抗印第安人，好吧。他们非常高兴有机会做出任何共同的事业。那个懒惰的牧民已经跨越了这个国家。他告诉我他厌倦了自己的工作。”

“但是狗呢？”

“哦，他杀了狗，以免被追踪。少校，里面什么也没有。”

“我倾向于认为你是对的，但我们必须仔细调查；人们对我的政策非常挑剔。”

第二天早上，“爬行麋鹿”带来消息称，找不到该男子的踪迹。 “草很干，”他解释道，“小路也很旧。除了一些马蹄印之外，我们什么也没发现。”

“继续搜索，直到每一英尺土地都被覆盖。”柯蒂斯命令道。 “否则白人会抱怨的。”

星期五，钟声刚一响，人们就开始上班了，警察队长克劳就骑着一匹小马走进了院子，小马的身上满是干汗。他面无表情，但眼神却闪烁着光芒，举起手来，签了字：

“白人的尸体找到了！”

“在哪里？”柯蒂斯在门口问道。

“在泉水附近的高地上。他身上有三个弹孔。在马蹄印处发现了三枚弹壳。开枪的人从那里下马，向一座小山丘开枪。现在那里有很多白人；他们很生气。他们要来这里——”

“安静！快进来吧！”进入办公室后，柯蒂斯从乌鸦翼那里汲取了他所知道的一切。他正要发号施令，威尔逊打开门，声音带着颤抖，轻声说道：

“少校，请稍等一下。”

柯蒂斯走到门口。尽管心底升起一股寒意，他还是忍不住笑了。没有什么比席卷整个机构的变化来得更突然了。十分钟前，他站在办公室门口，耳边充斥着铁匠锤子的叮当声、司机的叫喊声、年轻女子去商店路上的低笑声。克兰之声正在搭便车，而“失腿”和“火鸡尾”正拿着一罐红色油漆爬上仓库的屋顶。彼得·沃尔夫正在修​​理割草机，他的兄弟罗伯特正在代理厨房后面砍柴。他看到周围有一群群披着白毯的印第安人在建筑物的阴凉处抽烟，而另外近二十个人则站在代理商店前观看鸭子游戏。

现在，当他环顾院子时，已经看不到一个红人在干活了。四面八方的人们，没有明显的匆忙，但确实、稳定、迅速地散开。铁砧不再发出叫声，卡车司机们也沉默了，所有的笑声都停止了，颜料罐在阳光下晒焦了。忙碌而快乐的人群突然、无声地散去，有一种强烈的不祥和神秘的感觉，柯蒂斯擅长印第安手势，他完全理解白人在这里表达的不信任。他理解这种恐慌。定居者长期以来一直威胁要发动战争。现在借口已经到了，枪声即将开始。

“威尔逊，”柯蒂斯平静地说，“如果定居者开枪，他们会后悔的。看看克莱恩的声音，如果你能找到他，然后把他送给我。”他转向克劳，示意道：“去告诉你们的人民，我不会让牛仔伤害他们。匆忙！把他们都叫回来。告诉他们去上班。如有必要，我会召集士兵，让白人远离。没有危险。”

乌鸦是一个勇敢而忠诚的人，尽管他很疲倦，但还是赶紧执行他的命令。信号铃响起了“集会”的号召，一些红色员工响应了。柯蒂斯安慰他们，但他的话被官方翻译托马斯·大声音所证实，他吓得膝盖发抖。

柯蒂斯派威尔逊让老师们安静下来，然后立即赶到工作室，埃尔西正在画一幅老黑牛酋长的肖像。老人一看到经纪人的脸就跳了起来。

“朋友，有什么事吗？”他问。

柯蒂斯对埃尔西说：“不要惊慌。”

“没有危险，”他对黑牛签名道。 “白人的尸体在泉水附近被发现。他被两个骑马的人射杀。白人会来找我谈这件事，但没必要惊慌。告诉你的人民安静地回到他们的营地。我会保护他们。”

老酋长的脸色变得更加严肃，他把毯子盖在胳膊上。 “我去看看，”他说。 “白人非常愤怒。”

“等待！”叫柯蒂斯。 “让你的员工就地保持安静。你必须帮助我。我依赖你。你千万不能惊动他们。”

“我会按照你的命令去做，”布尔在离开时回答道，但很明显他害怕暴力。

“什么事？”艾尔西问道。

“定居者发现了被杀牧民的尸体，克劳带来了他们愤怒的消息。我不认为有任何危险，但我希望你和珍妮在堡垒里待几天。我不喜欢你被这些事情打扰。”

这是他们野营回来后第一次单独见面，但埃尔西太在意他脸上严肃的表情，没有感到任何尴尬。

“你不认为会有麻烦吗？”

“不，只是一场分散注意力的争论，这可能会阻止你获得模型。印第安人很紧张，甚至现在都在向山上走去。但我希望你不要惊慌。”

“我不是一个容易紧张的人。”

“我知道你不是——这就是我敢于过来告诉你发生了什么事的原因。我深感遗憾——”

威尔逊敲了敲门。 “少校，需要你。罗圈腿报告说有两具武装人员的尸体正沿着山谷骑行。他们的马蹄上的灰尘清晰可见。两个小队至少有二十人，”威尔逊继续说道。 “一个是从西岔口过来的，另一个是从南边过来的。这看起来像是一场预先安排好的入侵。”

“很好，威尔逊，我会及时赶到办公室去见他们。”

柯蒂斯转向埃尔西，眼神触动了她的心。他声音低沉的说道：“我带你去见Jennie吧。我猜这些人是来向我索要凶手的。他们可能知道，也可能不知道谁是罪魁祸首，但他们的预先安排的突然出现，已经引起了人们的警惕。”

当她放下画笔，拿起帽子时，她高兴地说：“父亲不可能问我对战争了解多少——是吗？他们会立即开始射击吗？”

“我不认为他们作为一个整体会做出什么事情，但一些鲁莽的牛仔可能会对一些特东人实施暴力，这会激起部落的报复。定居者有足够的理智去煽动疫情。”在门口他说：“我希望你能去找珍妮。告诉她不要激动。一旦我自己弄清楚了，我会让你知道这一切是怎么回事。这可能完全是一个错误。”

当他穿过马路时，劳森加入了他的行列，当他们到达办公室门口时，几个入侵者已经下了马，正在等待特工的到来。他们一共有十一个；所有人都非常兴奋，其中两三个年轻人明显喝醉了，而且鲁莽。斯特里特向前走去，介绍了一位身材矮小、面色阴沉的男子，他是“皮农县的温特斯警长”。

“什么名字？”柯蒂斯一边愉快地握手一边说道。

“温特斯警长，”斯特里特重复道。

“这一切有何意义？”柯蒂斯问道。

“我们是来追捕杀害埃德·科尔的人的。我们是一个由三百名公民组成的大会任命的委员会，他们正在对尸体进行调查，”温特斯说。 “我们是来追凶手的。”

“你知道凶手是谁吗？”

“不，但我们知道那是一个印第安人。”

“你怎么知道？”他们犹豫了。 “你是以执法人员的身份来的吗？你有搜查令吗？”

“不，我没有，但我们决心——”

“那么我就剥夺你来这里的权利。你的到来是对联邦领土的武装入侵。”柯蒂斯说道，他的声音如同钢铁一般。

“其他家伙也来了。”人群中有人喊道。柯蒂斯转过头，看到另一队人从北边的山上鱼贯而下。他数了数，发现有十五个。他猛地转向治安官，问道：“那些人是谁？”

“我不知道。”

“你对他们的到来负责吗？”

“不，先生，我不是！”治安官回答道，显然是在辩护。

当第二小队疾驰而来时，治安官一行人点头致意，低声说话。柯蒂斯听到一名男子问道：“查理在哪里？我以为他会来”，并且完全确定这次会面是预先安排好的。新来者与治安官的队伍混在一起，没有什么区别，也没有对他们的出现做进一步的解释。

年轻军官气得满脸通红。 “温特斯警长，命令这些人立即退休。他们在这里没有生意！”

人群中爆发出一阵愤怒的低语，有几只手夸张地举起手枪。

一只声音洪亮的幼崽发出了侮辱性的话语。 “你去 - ！当我们得到一个印第安人时我们就会退休，而不是之前！”

“闭嘴，你这个笨蛋！” ”警长喊道，然后转向詹克斯，开始低声商量。柯蒂斯向前迈了一步，提高了声音对全体暴民讲话。

“作为这个保留地的指挥官，我命令你撤退。你在这里的存在是非法的并且具有威胁性。退到保留地边界，我会尽一切努力找出凶手。如果他在部落里，我会找到他，并将他交给县当局。”

听到这里，之前挑战过他的那个年轻恶棍，策马靠近柯蒂斯，手里拿着手枪，喊道：我们是来把这些小偷揪出来的，我们一定会这么做的。来吧，温特斯——说出口，我们就会消灭整个部落。”

柯蒂斯看着年轻人的眼睛。 “孩子，我劝你慢慢开战，哪怕是用嘴。”

卡尔文·斯特里特咬紧牙关，催促他的马向前，用帽子打那个无礼的流氓的脸。 “闭嘴，不然我掐断你的脖子！你以为你是警长吗？”好战的人一边退却，一边咆哮着狂野的咒骂。

柯蒂斯再次对温特斯讲话，语气中带着尊重和自信，但他并没有感觉到。 “先生。温特斯，您是皮农县法院的代表。我呼吁你，作为治安官，驱散所有这些没有法律依据的人！”

治安官犹豫了，因为牧牛人现在非常愤怒，渴望展示他们的英勇。他们中的许多人是最粗鲁的牛仔，是古老社区的亵渎和鲁莽的叛徒，他们背负着弹药，鲁莽地酗酒，没有心情掉头骑马走开。他们野蛮地咆哮着，不计后果地挥舞着左轮手枪。

治安官试图让他们安静下来，并脾气暴躁地对柯蒂斯说：“如果我不来，你们就会看到一群由两百名武装人员组成的暴徒，而不是二十名。我费了很大的劲才把他们挽回。我宣誓任命这十个人为我的副手。这第二群人我一无所知。他们只是碰巧在这里。”

柯蒂斯知道这是一个谎言，但通过承认他和他的权威来哄骗治安官。

“既然如此，我就行动了。”他对第二党领袖说：“温特斯警长是该县的法定代表；你们是非法暴民，我再次命令你们离开保留地，这是联邦领土，听从我的指挥。”

“不，你不！我们就留在这里！”喊了几声。

“我们会看看这个州的人民是否有任何权利，”詹克斯非常兴奋地说。 “我们不会允许你以这样的请求来包庇你的杀人红人；我们将成为这起案件的法官和陪审团。”

柯蒂斯猛地转向警长：“警官，尽你的职责吧！解决掉这群暴民！”他的语气非常威严。 “我会让你为进一步的麻烦负责，”柯蒂斯说，长时间地看了温特斯一眼，这让温特斯感到刺痛。

治安官愤怒地对人群发表讲话。 “出去吧，孩子们。你让我心烦意乱，而且没有任何好处。现在就瓦穆斯！我已经得到了我需要的所有帮助。我也很感激，但你最好走开。”然后对他的副手们说：“把他们围起来，孩子们，然后把他们送走。”

加尔文的脸上挂着邪恶的喜悦笑容，大声喊道：

“现在你们这些家伙滚蛋！”他策马冲到他们中间，催促他们。 “寻找你的洞！你带来的麻烦比你值得的还要多。滚出去！”

当治安官和他的副手交替恳求并命令暴民撤退时，劳森碰了碰柯蒂斯的手臂，并指着西边的山峰。每一座平坦的山峰上都站着一名骑在马上的哨兵，他们一动不动，一动不动，就像纪念碑上的人物一样——注视着机构大门前的斗争。

“每一座山后面都有年轻的战士骑马，”劳森说。 “到日落时，每个男人和男孩都会武装起来，做好战斗准备。如果这些高贵的公民知道你从什么中拯救了他们，他们就会祝福你。”

牧牛人的暴徒们慢慢地撤退，伴随着许多激烈的咒骂和激烈的争论，柯蒂斯担心每一刻都可能会爆发出手枪射击的噼啪声。

“这是一次很好的击球，”劳森说。 “它会造成分裂，从而削弱它们。现在你就可以对付治安官了。”

看到骑兵们骑马离开后，珍妮和埃尔西穿过马路，心情紧张而兴奋。

“把这件事都告诉我们吧？他们走了吗？

“他们是谁？”

“我们希望他们已经走了。”柯蒂斯尽可能轻松地回答道。 “这是皮农县的治安官和一场私刑派对。我已经说服了一群暴徒赶走了另一群暴徒。他们并不像看上去那么危险。”

“看看那些头！”劳森大声说道，他指着几名正在屋顶和拐角处小心翼翼地张望的员工。 “没有人保住他的帽子，”他补充道。 “如果危险加剧，他们的衬衫和裤子就会脱掉，那些好战的白人将发现自己正在与世界上六百名最优秀的战士竞争。”

“我们必须按兵不动，”柯蒂斯说。 “现在一枪就会造成灾难。”他检查了自己的情况，但劳森和他一样了解情况。

珍妮还不满意。 “治安官是专门来抓人的吗？”

“不，他没有逮捕令，甚至连谋杀案的线索都没有。他本人实际上是一个私刑团体的领导者，他没有比他赶走的人更有权呆在这里。”

“他该怎么办？”艾尔西问道。

“他应该回家了。作为代理人，逮捕是我的职责。我只有六名警察，我不敢试图强迫他和他的一行人离开保留地。”

“整个情况是这样的，”劳森解释道。 “他们把这次调查作为把全国所有头脑发热的傻瓜聚集在一起的机会，他们认为这是一个虚张声势，会吓到印第安人。”

“他们不敢开枪吧？”艾尔西问道。

“你无法判断这些文明人会做什么，”劳森说。 “但柯蒂斯有警长的想法，最糟糕的事情已经过去了。”

“他们又来了！”威尔逊惊呼道，令柯蒂斯惊讶的是，他在第一次叛变中保持了冷静和警惕。

治安官和他的小队快速驰骋，沿着大路疾驰而回——一支狂野而好战的小队——几乎不比他们围捕并扔下山谷的堡垒更容易驯服。

“我认为你最好进去，”柯蒂斯对埃尔西说。 “珍妮，带她回屋待一会儿吧。”

“不，我们留下来吧，”埃尔西喊道。 “我想亲自见见这位警长。如果我们听到这些谈话，我们就会不那么紧张。”

柯蒂斯态度坚决。 “这里不适合你。这些牛仔不尊重上帝、人或魔鬼；他们不尊重上帝。请进去。”

珍妮开始服从，但艾尔西却顽固地坚持自己的立场。

“我不会！我有权知道什么在威胁我！我总是讨厌在暴风雨中到下面去。”

在一阵尘土飞扬中，马匹兴奋地喷着鼻息，警长带头的队伍再次停在了大门前。青年男子一脸愕然的看着两个衣着考究的少女。这是一个意想不到的并发症。一个新的因素引起了争论。治安官从马背上滑下来，用棕色的大拳头粗鲁地行了个礼。

“你们好，女士们，你们好。”看得出来，他对这件事感到非常尴尬。

艾尔西抓住柯蒂斯的手臂，低声说道：“把我介绍给他——快点！告诉他我是谁。”

柯蒂斯立刻明白了她的计划。 “温特斯警长，这是布里斯班小姐，华盛顿州前参议员布里斯班的女儿。”

警长尴尬地握住她的小手，“很高兴认识你，小姐。”他说道。 “我很了解这位参议员。”

柯蒂斯转向珍妮，珍妮走上前来——“这是我的妹妹。”

“我听说过你，”治安官恢复了冷静说道。 “很抱歉打扰你们，女士们——”

艾尔茜看着他，低声说道：“警长，希望你不要操之过急。我父亲不会批准暴力。”

“你在这里很重要，小姐——当然——我——”

珍妮开口说道：“警长先生，你一定饿了，”她说着，抬头对卡尔文微笑，补充道，“你的人也饿了。为什么不把你的马拴起来，和我们一起吃午饭呢？”

柯蒂斯利用了这个犹豫。 “这是合理的事情，伙计们。我们可以轻松地讨论措施。”

牛仔们互相看了对方一眼。有几个人开始掸去身上的灰尘，并用花哨的头巾偷偷地擦脸，一两个人低头看着马的缰绳，耳朵周围明显变红。

卡尔文打破了沉默。 “我不会放过这个机会，孩子们。我自己也很强大。”

“我也是，”其他几个人附和道。

治安官咳嗽了一声。 “嗯——真的——我同意，但我相信这会是一个很大的麻烦，小姐。”

“哦，不，让我们来解决这个问题，”珍妮喊道。 “我们会在十五分钟内等你。”她挽着埃尔西的手臂，开始穿过马路。

当牛仔们追随女孩们优雅的背影退去时，劳森和柯蒂斯用惊讶的眼神看着对方。劳森承认自己有一种强烈的想笑的冲动。 “多么不军事啊，”他嘀咕道。

“但是多么有效啊，”柯蒂斯回答道，他的嘴唇抽动着。

牛仔们互相嘀咕着。 “你说，这是梦吗？”

“谁说猪肉和豆子？”

“我的领带会撩到我的领扣吗？”第三个人问道。

“来吧，孩子们！”柯蒂斯高兴地喊道。 “当警长和我有一点准备的时候，你给你的小马浇水，掸去灰尘，准备吃冷土豆。你吃一顿正餐有点晚了，但我想我们可以减轻你的痛苦。”

牛仔们说说笑笑地骑着警长的马朝小溪走去。

柯蒂斯转向劳森。 “我希望你能把密码带到家里来，劳森。我想向警长展示这项特殊条款。”

他转向温特斯说：“来吧，我们去我的图书馆，舒适地讨论我们的分歧。”

治安官用手掌掸了掸裤子上的灰尘。 “好吧，现在我没有资格和女士们坐在一起。”

“我会给你一个清理的机会，”柯蒂斯回答道，他清楚地看到女孩们让粗鲁的边境人“在冰上行动”，正如卡尔文所说。一个人可以在户外吹牛、咒骂、咆哮，也可以在光秃秃的、沾满烟草的办公室里；但在图书馆里，周围都是书籍，在女士们的耳中，他更加人性化——更加通情达理。珍妮的邀请，将即将到来的失败变成了胜利。

柯蒂斯把温特斯带进自己的卧室，把盥洗用品放在他的房间里，然后就离开了他。五分钟后，当警长走进船长的图书馆时，显然他已经洗掉了大部分的凶猛；他的头发光滑，代表着他精神状态的变化——他的羽毛笔已经放下了。事实上，他相当温顺。

柯蒂斯低声私下说道：“你看，警长，这件事我们必须悄悄处理。我们绝不能危及这些女性，尤其是布里斯班小姐。如果老参议员知道他的女儿有危险——”

温特斯吹了一口气。 “伟大的上帝，他会把国家撕裂！不，孩子们太仓促了。正如我所说，我看到了违规行为，但如果我不同意带领一支队伍来到这里，那么整个审讯就会对你们造成严重影响。我对他们说，‘孩子们，’我说，‘你们不能做那种事，’我说。 “这些特东人是战士，”我说，“你会在山上追着他们度过一段美好的时光——只要慢慢来，学会兜售，”我说——”

劳森拿着密码进来，打断了他无耻的辩解，柯蒂斯温和地说：“劳森先生。”温特斯，我想你认识劳森先生。”

“我相信，我们已经擦过对方的踪迹一两次了，”劳森说。 “这是条款。”

柯蒂斯把书放在治安官面前，治安官用粗短的食指按着字母，费力地读着这一段。他的头脑被感动了，他说道：“看起来是很清楚的情况，但保留地却包含在皮农县的范围内。 “像县里的梨子应该有一些权利。”

“好吧，我们的队伍来了，”柯蒂斯说。 “午饭后我们会和他们讨论这一切。进来吧，孩子们！”他高兴地向掉队的牧民招呼，他们一一羞怯地进来，马刺嘎嘎作响，手里扭着又大又软的帽子。他们把彼此衬衫上的碱都敲掉了，他们的红脸因他们所受到的坚决的摩擦而闪闪发光。他们的马术中所有的狂野优雅都消失了，当他们侧身进来并沿着墙蹲下时，他们的举止和言语都不再凶猛。

“啊，现在，没关系了，”当柯蒂斯递出椅子时，每个人都说道。 “吉姆，你坐椅子；你拿着吧，乔——这很适合我。”

劳森对它们的颅骨发育很感兴趣，它们沿着墙的排列提供了一个很好的比较机会。 “他们大部分都没有形状，能力也很小，”他后来说——“只是乡巴佬，受过马匹和左轮手枪的训练，但他们每个人都自以为是全能造物主的司法思想。”

警长远远地靠在莫里斯大椅子上，脸上挂着得意的微笑，似乎在说：“孩子们，我很享受这种奢侈。填充椅子不会让我背痛。没有什么是太富有的 my 血——如果我能得到的话。”

年轻人对卡尔文充满了敬畏，因为虽然他是最后一个进屋的，但他平静地走过图书馆的门，走进餐厅，过了一会儿，可以听到他和女孩们聊天，“时髦得像个女孩”。威士忌杰克。”

一个长着雀斑的大个子年轻人用肘碰了碰他的邻居，说道：“这不会拔掉你的牙齿吗？那只斜眼酢浆草已经跳进厨房，对女人们发出嗡嗡声。话说，他的脖子需要缩短。”

“他是在插手，还是只是出于恶意？”

“这就是勇气——没有别的。我们没有专注于我们的工作，仅此而已。”

“哦，他认识他们。我听说他和特工的妹妹站在一起。”

“他妈的！”看那个方向？嗯，我不这么认为。这是他那黄铜般的脸颊。等我们把他单独带走。”

卡尔出现在门口。 “好了，伙计们，进来吧；蛴螬都散开了。”

“对此你有什么要说的吗？”格林问道。

“你以为你就是那个按门铃的黑鬼，不是吗？”加尔文说。 “我们正在等待老板说‘什么时候’。”

直到柯蒂斯站起来，对警长说：“好吧，我们稍后会花时间讨论这个问题；”赶紧出来驯服狼吧。”

柯蒂斯接受了卡尔文的召唤，这一事实给众人留下了深刻的印象。

“你会认为他是家族中的一员，”高尔文嘀咕道。 “等我们把绳子套在他脖子上。”

桌子上铺着无斑点的亚麻布，显得凉爽而精致，桌上摆着几盘冷鸡肉和火腿，桌布的两端各放着几罐果冻和白面包，旁边还有大罐的冷牛奶。对于那些只习惯了简陋的营地和周围定居者简陋的家务管理的牛仔来说，餐厅这种精致干净的环境令人惊奇地屈服。他们吵闹地拖着脚步坐到座位上，只是像动物一样迅速地瞥了女孩们一眼，她们正为给这群哥萨克人喂食而兴奋不已。

当他们喝着牛奶，把大片面包和果冻喂进嘴里时，与印第安人的战斗似乎没有他们想象的那么必要。威士忌和碱尘，还有小马出汗的气味，都被这个美丽的家的安静和甜蜜所遗忘。温和的回答把愤怒变成了羞愧的惊奇和尴尬的礼​​貌。

柯蒂斯作为东道主坐在董事会的首位，向治安官提供了冷鸡肉，同时讨论了特东一家的工作困难，并从那些陷入困境的军官的承认中得出了结论，但他后来感到后悔。 “是这样的，我不知道我在他们的位置上会做得更好，但是——”

珍妮敏锐地意识到自己对客人的影响力，从一个客人走到另一个客人，用她最甜美的声音询问：“不会吗？” 您 还有一片面包吗？请这样做！”

埃尔西的举止不太安全，提着一罐牛奶跟在她后面，而年轻人则在桌子下面擦伤了彼此的小腿，他们热心地努力减少每个人在迷人的酒政面前所感受到的喜悦。

卡尔文坐在靠近桌子的一端，他自信的态度让其他人勃然大怒。 “看看那个瓶子，”格林从嘴角咆哮道。 “他需要杀戮。”

“啊，我们会解决那个汤米鳕鱼的！”加尔文回答道。

当女孩们坐在桌子上端时，卡尔文右边的男人倾身说道：

“卡尔，说吧，‘梨子，就像你掌控了这里的房子一样。’”

卡尔文满脸喜悦和自豪，回答道：“哦，我偶尔骑车到这里来纠察队。这是值得的。”

“好吧，我应该说是的——把你的脸颊放在一边，不是吗？”

当男孩们开始向后退时，柯蒂斯拿出一盒雪茄，沿着队伍递给他们。

“放心吧，孩子们；他们不属于政府；它们是我的，你会发现它们很好。”

当他们都在自助的时候，治安官大声咳嗽着喊道：“孩子们，少校和我已经把这件事解决了。我只需要你们三个；其余的人可以骑马回去，告诉西福克的那帮人一切都好。卡尔，你、汤姆和格林留在我身边。等晚餐解决了，其他人就可以走了。”

没有被选中的人看上去有些失望，但也没有提出抗议。当他们站起来走出去时，他们都付出了巨大的努力去做正确的事情。他们抬起头看了女孩们最后一眼，抱怨道：

“非常感谢，女士们！”

警长的凶猛队伍就以这种卑微的方式从敌人的房子里撤退了。

一到外面，他们就面带笑容地互相攻击。他们挺直身子——再次表现出优雅和安全的态度。他们满头大汗，围脖被水滴湿了，但他们若无其事地点着雪茄，潇洒地把帽子戴在头上，转身最后看了一眼房子。

艾尔西出现在门口。 “男孩们！”她喊道，她清亮的声音震撼了他们的每一个灵魂。 “你不能做出鲁莽的事情。你不会的，是吗？”

只有高尔文能够回答。 “不，小姐，我们不会。我们不会做任何事情来伤害你和少校的妹妹——你不必害怕。”

“你可以相信柯蒂斯船长；他会做正确的事，我确信这一点。再见。”

“再见。”他们一一回答。直到过马路之前，他们都没有再说什么。然后，全团伙中最粗鲁的一个转身说道：“伙计们，这个诺言已经兑现了。当这些女孩在这里的时候，我们必须阻止暴徒发动战争。是不是这样？”

“那就对了！”

“嘿，伙计们，我会告诉你们一份适合我的工作——”

“如果确实如此，我就没有任何工作可做。”

“它是什么？”

“我想详细地保护这些‘女王’免受像你这样的猴子的侵害。”

其他人都戴着帽子和手套向这个鲁莽的人扑去，直到他拔腿就跑，然后所有人都消失在路上的一团尘土中。

与此同时，山上的哨兵几乎没有注意到山谷里的动静。当骑兵下马进入特工的房子时，他们愤怒得浑身发抖，因为这对他们的朋友来说似乎是一次失败；但当陌生人重新上马并骑马离开时，所有人都放心了，二角说：“我要下去看看这一切意味着什么。”

主要的本土员工一一重新出现。克兰的声音从谷仓里传出来，他躺在那里，眼睛盯着墙上的一条裂缝，彼得·大声音和罗伯特·沃尔夫从屠宰栏后面小心翼翼地走进视野。厨师老玛丽突然堵住厨房门口，嘴唇颤抖地问道：“牛仔们走了吗？”

“是的，全都消失了，”珍妮回答道，很有趣。

“好，好。”老妇人回答道。

“玛丽，你去哪儿了？”

她突然微笑起来，洁白的牙齿闪闪发光。 “冰屋——冷极了。”

“你进去干什么？”

“牛仔不行——也许吧，所以开枪吧。”

“他们不会伤害你，”珍妮温柔地说。 “再去上班吧。队长会照顾你的。”

“小父亲没有枪——牛仔堆枪。”

“小爸爸现在不需要枪了； “你没事吧，”珍妮说，老妇人又继续干活了，尽管对每一个声音都保持着紧张的警惕。

两个目光锐利的小伙子不知从什么地方冒出来，漫步在路上，在办公室的窗户下玩耍，这样，如果大声说话，部落可能会知道。

珍妮和艾尔西坐在图书馆窗前，可以看到机构前门，讨论了这一情况。

“我这辈子都无法认真看待这一集，”珍妮说。 “这些牛仔不会愚蠢到开第一枪。他们就像乡村的大男孩。”

“帕克夫妇！”埃尔西突然叫道。 “帕克夫妇在哪儿？”

珍妮喘着气。 “确实如此！我已经把他们全忘了。我不相信他们已经从骑行中回来了。”

“他们会吓得发青。我们必须派人去找他们。”

“我马上就让《鹤之声》消失，”珍妮说。 “我会和他一起去。”

“不要这样做——不要在没有让船长知道的情况下这样做。有多远？”

“就在山那边——不超过五英里。”

但就在她匆匆跑到畜栏去寻找一位天使来执行这项仁慈使命时，她看到帕克夫妇从山坡上下来，缓慢地行驶着，因为他们的骑术都很糟糕。很明显他们什么也没听到，当她看着他们走近时，珍妮哭了起来：

“别说话。他们不会看到任何可疑的东西。”

当金发帕克带路经过那家空无一人的商店，经过学生们激动得浑身发抖的校舍，最后走到柯蒂斯门后的办公室旁边时，金发帕克的平静庄严中有一种令人难以抗拒的滑稽之处。仍在与治安官进行法律斗争。

珍妮在门口迎接来访者，她的双手紧握，努力控制自己的笑声。 “你晚了。你饿了吗？”她问。

“饿坏了！”帕克说。 “为了帕克太太，我不得不放慢脚步。”

“我喜欢！”珍妮喊道。 “好像有人可能是比你更糟糕的骑手。”

“女人到底要怎样才能脱身呢？”帕克走近他妻子的小马时问道。

“摔下来，”珍妮建议道，这看起来很有趣，她和埃尔西同时歇斯底里地大笑起来。

“你们很容易被逗乐，”帕克敏锐地看着他们说道。 “笑吧；它有利于消化。对不起，我不参加；我没有什么可以消化的。”

他用棱角分明的肩膀抵住帕克夫人的腰，笨拙但温柔地把她放倒在地。再次面对女孩们，发现她们还在傻笑，帕克仔细地打量了自己一遍，然后转向他的妻子。 “帕克夫人，我们似乎给这些年轻女士带来了极大的快乐。”

帕克夫人没那么笨。 “什么事？”她尖锐地问道。 “发生了什么事？这种笑声并不自然——你们俩都歇斯底里了。”

两个女孩立刻变得严肃起来，就像刚才还搞笑一样。

“现在我 知道 “出事了，”帕克夫人说。 “队长在哪儿？是什么让你笑成这样？野蛮人爆发了吗？”

珍妮看到帕克的眼睛快要从他的头上突出来，然后又喊了起来。最后她停了下来，气喘吁吁地说：“哦，你真有趣！进屋来吧。我们一直在举办一场私刑派对——所有的印第安人都在山上，而治安官在办公室里掐死特工。”

当帕克一家吃着面包皮和冷肉片时，珍妮告诉他们发生了什么事。

帕克挺身而出。 “我们必须离开这里——我们每个人！我们根本不应该进来这里。你的兄弟有罪；他欺骗了我们。”

“他没有！”珍妮回答道。 “你不应该追究他的责任！”

“他知道情况很危急，”帕克激烈地反驳道。 “他知道可能会爆发疫情。他的行为是犯罪行为。”

“杰罗姆·帕克，你是一头驴子，”埃尔西平静地说。 “实际上什么也没发生。如果你这么紧张，就回家吧。不管怎样，你不能雕刻一个印第安人——蚱蜢和羊都在你的行列里。”她又回到了工作室里的平淡谈话。 “你的紧张让我们高兴了一段时间，但现在却让我们感到无聊。如果你害怕的话请闭嘴并逃跑。”

“你不太好，”帕克夫人严厉地说。

“当你的丈夫开始指责柯蒂斯船长入侵牛仔时，我认为他不太有男子气概。”

“你承认你很害怕，”帕克继续说道。

” “好吧，假设我们是，我们不会哭泣和抱怨；我们将努力克服危机。”

珍妮插了一句话。 “如果你觉得在敌人的营地里更安全，帕克先生，我们会把你和定居者一起送进山谷。我打算和我哥哥一起留在这里。”

“我也是，”埃尔西补充道。 “如果有危险，这里比牛仔们更安全；但暴民已经走了，船长和奥斯本会看到我们受到保护。”

与此同时，办公室里响起了治安官的激烈争论。 “该州整个西部地区都对这些印度人逃脱逮捕的方式感到厌恶。他们犯下各种各样的掠夺行为，却没有一个人受到惩罚。这必须停止。我们打算让这个部落知道，它不能再隐藏小偷和杀人犯了。”他结束了，像西北风一样呼啸。

“出示你的搜查令，我会保护这些人。”柯蒂斯耐心地回答。 “你不应该因为纯粹的假设而惩罚整个部落。你必须带着对某个特定人的适当逮捕令来找我，当你从我手中接过他时，你必须在法庭上证明他有罪。现在的情况是，你没有丝毫证据证明这个牧民是印第安人杀害的，我不会让一个无辜的人被你私刑处死。”

当治安官在地板上冲来冲去时，劳森低声说道：“拖延——拖延。”

柯蒂斯一直在写一张纸条，他把它塞给了劳森，劳森起身走出了门。柯蒂斯继续谈判。

“我很欣赏你在这件事上的感受，警长先生，我愿意做正确的事。今晚我已经召集了一个由我的头目组成的委员会，我会要求他们寻找凶手。印度人无法保守秘密。如果其中一位特东人杀了你的牧人，他会告诉你的。我再次建议你回到你的人民身边，并向他们保证我愿意在这件事上提供帮助。给我三天的时间采取行动。”

“除非我们带上一名印第安人，否则那群人不会满意。我们必须这么做，否则他们就会跑到这里来对你大发雷霆。我建议亲自带走老爬行麋鹿并把他扣押起来，直到部落——”

“如果你企图犯下这样的罪行，我会把你从预订中取消，”柯蒂斯尖锐地回答道。

“放开我！靠——，我想我看到你这么做了！为什么，整个国家都会崛起并消灭你和你的部落。”他威胁地转过身来，高高地站在坐着的柯蒂斯上方。

“安静点，保持距离，不然我就给你戴上镣铐！”坐下！”

这句话说得并不大声，但却让治安官脸色铁青，双膝颤抖。军官继续说道，眼中闪烁着可怕的光芒：

“你认为，一名警长违反法律向正在履行职责的美国陆军上尉开枪，会产生什么后果？你们那里只有三个人，其中之一是我的朋友，而且你知道卡尔文·斯特里特的品质。我仍然负责这项保留，警长先生。”

这时劳森重新进来，柯蒂斯说道：“劳森先生，请斯特里特进来吧？”

卡尔文微笑着走进来。 “嗯，有什么进展吗？”他问。

“就是这个，卡尔文。治安官对任何人都没有逮捕令，甚至对嫌疑人也没有逮捕令。我让他回去等我找到凶手的线索。你觉得这样合理吗？”

“听起来很公平，”卡尔文承认道，语气变得严肃起来。

“现在，州或县当局是否涵盖联邦保留地的问题对我们来说是一个太大的问题，无法解决。你看到了吗，卡尔文？”

卡尔文挠了挠头。 “对我来说确实太多了。”

“现在我会在这种情况下妥协，警长先生。你解雇了其余的副手并将他们送走，而你和加尔文留下来和我一起参加一个会议——不是为了逮捕任何人，而是为了让你自己相信我在这件事上的善意。在我们知道我们在做什么之前，我不会允许你们武装，也不会逮捕我的任何印第安人。当我们找到对任何人不利的证据时，我会亲自逮捕他并将他交给你。但我坚持要你把外办公室的人送走。”

卡尔文开口了。 “我认为少校是对的，警长。如果你不知道一个人是谁，你怎么去逮捕他？我认为你最好按他说的去做。我不会对特工大惊小怪，而且美国军队距离我们只有五十英里。”

警长阴沉地咆哮道。 “好吧，但这可不是闹着玩的。我迟早会得到我的男人，你全心全意地押在这一点上。”当他走进总办公室并宣布特工的要求时，格林脱口而出挑衅性的话语。

“如果我愿意，我就该死！不——坚持下去！做？哎呀，带上老麋鹿并把他关押起来，直到部落选出合适的人——这就是我们以前一直做的方式。”

加尔文的论点没有被听到，但最后他占了上风，闷闷不乐的代表们退了出去。治安官匆忙地给县检察官写了一张便条，解释他未能带上他的人的原因，然后三名警官出去上马。他们的咒骂很强烈而且多种多样，但他们还是去了。

帕克见他们出来，迎了上去，焦急地问道：

“嗯，你觉得现在的情况怎么样？”

格林阴沉地看着他。 “你属于这里？”

“不，我只是一个过客。”

“好吧，你最好快点离开，上帝会允许你的。”

“为什么，会发生什么？”

“就是这样：我们要抓住杀死科尔的人，否则我们会把整个部落切成条状。就这样了。”然后他们又继续咒骂着继续前行。

帕克惊愕地向后倒去，默默地看着他们备好马鞍，骑马离去。随后他就匆匆赶往办公室。威尔逊进去见了他的长官后回来说：“少校一会儿就会见你。他正在派出警察。”

过了一会儿，六名印度警察鱼贯而出，表情紧张而严肃，几分钟后柯蒂斯出现了。

“什么事，帕克？”

“怎么了，队长？我很着急。”

“你不必这样。我们已经达成妥协。你稍等一下，我和你一起去屋里。”

当他再次出现时，劳森就在他身边。他们什么也没说，直到他们停在路中间。然后柯蒂斯漫不经心地说道：

“劳森，你关心这件事吗？”

“是的，克莱恩之声正在赶来十英里的路上。”

“有两个危险的信使，”柯蒂斯抬起眼睛看着山坡，阴沉的代表们正在爬上山坡。

帕克很纠缠——他想了解整个事情。柯蒂斯有些不耐烦了。 “我马上就解释。”他回答道，没有再说什么，直到他们走进图书馆，里面挤满了该机构的女性。珍妮已尽力让他们放心，但他们渴望见到特工本人。幼儿园老师科尔森小姐恨不得冲进他的怀里。

柯蒂斯对他们微笑。 “这到底是什么——战争委员会？”

科尔森小姐抓住了这个戏剧性的时刻。 “哦，少校，我们有危险吗？告诉我们发生了什么事。”

“晚饭后就没有发生什么大事。我已经说服警长解雇除卡尔文以外的所有副手，他们将继续留任。我已经派人请领导进来了，我们今晚要去开会。麻烦实际上已经结束了，因为治安官已经放弃了逮捕麋鹿作为人质的尝试。现在，大家回去工作吧。你不应该离开你的孩子，”他相当严厉地对科尔森小姐补充道。 “他们现在需要你。”

女人们立刻出去了，几分钟后，柯蒂斯就只剩下他自己的小圈子里的人了。 “现在我要给你讲另一个故事，”他转向埃尔西说道。 “虽然我确信治安官最糟糕的工作已经结束，但我意识到柳树上有两百名武装人员，最好还是保持安全。因此我已派人前往林肯堡调兵。克雷恩之声将在日落之前到达那里——部队应该在明天日出之前到达这里。同时我会和埃尔克谈谈——”

“如果麋鹿不来呢？”珍妮问道。

柯蒂斯表情严肃。 “既然如此，我就去找他了。”

艾尔西喊道：“你不会这么做吗？”

“是的，这是我的职责——我已经答应了——但他会来的。他信任我。我已经命令他带上所有的人，像往常一样在代理商店上方扎营。当然，现在没有人能说出这一切的确切结果，如果布里斯班小姐和帕克先生和夫人想要去白人定居点，我会立即派你们去。劳森先生会和你一起去，或者我会让治安官带你去——”

“预订中最安全的地方就在这里！”劳森说。 “假设牧场主回来了——他们将控制这里，并利用该机构作为补给基地；战斗将在山区进行。此外，我们的离开只会徒劳地刺激定居者，并让柯蒂斯船长陷入更深的麻烦。我建议我们留在这里，让员工和印度人相信我们并不感到惊慌。我不想承担恐慌的责任，而我们今天下午去可能会引发恐慌。”

柯蒂斯对劳森的这一坚定声明深表感谢。 “我认为你是对的，劳森先生，”他正式地说。 “你很清楚我的立场。我确信我可以通过和平手段控制治安官——但我对你的责任压在我身上。”他再次看着埃尔西。 “我想你可以相信我。你会留下来吗？”

“我们当然会留下来，”她回答道，帕克坐进椅子里，仿佛听天由命。

柯蒂斯继续说道：“我说话并不是为了让自己安心。或许是我太积极了，但我当过军官的经历，让我对这些六射手英雄产生了鄙视。我真正担心的是定居者中的恐慌。当然，我不愿意在媒体上获得恶名。但军队明天肯定会到这里，这将平息骚乱。警长不再那么尴尬了，因为他只有卡尔文作为副手。”

“派治安官过来——我们会给他看相册来招待他，”珍妮喊道。 “我们今天上午已经帮了忙，我们还能再做一次。”

“我认为这种英雄主义的做法没有必要；一顿丰盛的晚餐也不错。”柯蒂斯微笑着回答道。 “帕克先生，我很抱歉，您对材料的探索即将结束。”

艾尔西插话道。 “这正是他想要的；他将从积极的知识中了解勇敢的特东人如何穿着参加战争。我一直声称没有一个印第安人戴过那顶荒谬的战争帽子。”

劳森补充道：“而且 您 将获得有关白人定居者的特征和“印第安人疫情爆发”的宝贵信息。”

“我应该给爸爸发电报。”

“我已经这样做了，”劳森回答道——“预计明天州报纸上将会爆发出轩然大波。”

“今晚我将向该部门发送一份完整的声明，”柯蒂斯说。 “但我们现在必须小心我们所说的话。”

“没有电报线连接堡垒和机构，这不是一件愚蠢的事情吗？”珍妮喊道。 “这个时候部队可能已经到了一半了。”

“这与印度服务的运营方式是一样的，精打细算，大刀阔斧，”劳森回答道。

“我的一名侦察兵来了，”柯蒂斯说，一只年轻的特东人跑到门口，从臭气熏天的小马身上跳下来，大步走进走廊，马刺嘎嘎作响，手腕上晃来晃去。当他站在他的首领面前，以阴暗的沉默和迅速地传达他的信息时，埃尔西对这一场景的戏剧性意义感到兴奋。年轻人那张严肃、近乎傲慢的脸符合他的职责。

柯蒂斯打发了男孩并翻译了他的信息。 “他说我们下面的定居者已经逃往皮农城，带走了他们所有的货物。白狼的队伍除了年轻人外都在营地里，他们正在寻找酋长，看看这意味着什么。毫无疑问，这群牛仔很高兴他们经过时驱散了惊愕。定居者们陷入了踩踏之中。”

“威尔逊正穿过马路，”珍妮说，“身边还有一个印第安人。”

“又一个侦察兵，”柯蒂斯说。 “现在我会让你们知道发生的一切，但我必须请你们所有人，除了劳森先生之外，把图书馆留给我来处理这件事。”当艾尔西经过他身边时，她向他靠近，做了一个小小的、收缩的动作，这深深地感动了他。就好像她被一股比她意志更大的力量抓住了。

“这就像在陆军总部一样，”她对珍妮说。

“这有点像战场上指挥官的帐篷。我希望我们敢于将那个老警长从保留区中剔除。他没有权利在这里窥探。”

帕克深深地陷进一张大摇椅里，帕克太太坐在他旁边，把手放在他的胳膊上。

“别担心我，杰罗姆。”

他阴沉地抬起头。 “是我让你陷入困境的，亲爱的，我必须把你救出来。如果明天士兵们来的话，我会要求护送去堡垒，然后我们就可以到达铁路并离开这个被诅咒的国家。我宁愿住在鬣狗和响尾蛇的巢穴里。”

艾尔西笑了。 “帕克，你太有趣了。你是可悲的。当我想起两天前你在篝火旁欢蹦乱跳的样子，以及现在看着你时，我的心为你感到疼痛。”

“我不认为你在这个时候取笑我们，小蜜蜂，”帕克夫人责备地回答道。

“哦，让她继续吧。她的拉丁区英语不会打扰我。”帕克粗暴地回答。

柯蒂斯就在这个时候出现了。 “我的信息是来自柳泉镇的农民。他说，除了一两个例外，他的所有员工都失踪了；今天清晨，爬行麋鹿的队伍受到了一群白人的威胁，他们都在逃离营地，逃到山上。柳河上的所有定居者都在赶着他们的妇女和儿童前往皮农城。整个国家都对验尸官调查的威胁感到震惊，验尸官在约翰逊牧场的机构下方安营扎寨，等待治安官的归来。写这封信时，代表们还没有到达那里，”柯蒂斯补充道。 “治安官的信息将驱散人群，我正在向农民和定居者发出一份保证。”

“事情变得非常严重，你不这么认为吗？”帕克问道。 “我希望军队在这里。不能让他们快点吗？”

“不，能做的都已经做了。我正在告诉你发生的一切，我必须请求你不要重复。我希望你们在治安官面前都受到特别的保护。晚饭后你可以和他玩“cinch”游戏。只要能让他挡住我的路就行。”

“我们会吸收他，”珍妮说。

柯蒂斯一一叫来了他最信任的员工，平息了他们的恐惧，让他们履行职责。身着制服的特警被派往山上的营地传递信息，要求各派的头目立即到机构开会，并命令他们的人进入营地。特工的举止所带来的镇定效果立刻就显现出来了。整个混乱的线很快就在他手中并变直了，当他在六点钟接待治安官时，他表现得自信而平静。

两个号角从山上下来，按照特工的命令，将他的队伍聚集在他自己的帐篷周围扎营，直到麻烦结束。他们一起参观了村庄，柯蒂斯明确表示他会保护他们，并且不会再有武装人员到他们中间煽动暴力。

“他们已经回去了，因为害怕小父亲和华盛顿。”二角对老人们说，他们很高兴他的话。

柯蒂斯一点也不轻松。当他回想起牧民的威胁、羊群的侵占、对乌鸦杀手和黄手的恶毒袭击时，他预见到一种日益增长的对抗，这种对抗只会在不引发战争的情况下进一步发展。他的注意力集中在克莱恩之声匆忙的身影上。很大程度上取决于他。当他面向哨兵时，他看到了他。 “如果他没能联系到上校的话！但他不会失败，立即出兵。”

从这些考虑出发，他转向埃尔西所表现出的日益增长的信任和信心。那个朝他走来的动作，尽管很轻微，再加上她眼中柔和的神情，让他加快了呼吸，让自己的内心沉思着它们的含义。她向他寻求保护，这种态度不仅新鲜，而且令人不安。士兵发现有必要收起烟斗，专心干活，以免思绪飞得太远。

治安官很羞愧地来吃晚饭，但卡尔文却非常高兴，表现出了他最好的表现。 “担任副手非常适合我，”他对威尔逊说，同时威尔逊起身响应晚餐的召唤。

当他们过马路时，他秘密地说：“现在听着，你不能在那边的女士们面前谈论政治，警长。”

“政治？”

“你知道我的意思。你要留意天气和庄稼，让这起谋杀案先搁置一两分钟，否则我就打你一记，祝你好运。”

温特斯将这种威胁视为他们良好理解的表现，并开玩笑地说：“你这个该死的小崽子，为了一分皮钱，我会把你劈成两半。”

“没关系，但我说的就是，”卡尔文回答道。警长想起老乔·斯特里特的政治影响力，没有回答。

晚餐时，珍妮讲了一个愉快的故事，讲述了一个她曾经试图训练成厨师的中国人的所作所为，让谈话变得愉快而无关紧要，而卡尔文则开怀大笑，将她的经历与他母亲在皮农市看家时的经历相匹配。冬天。这让埃尔西和柯蒂斯进行了一些交谈。

“今晚你必须让我见见这个议会，”她说，她的请求带有命令的意味。

“我知道你的感受，”他说，“我希望我能这么做；但我不能在不冒犯帕克夫妇的情况下为你破例。”

“你不是将军吗？”她微笑着问道。 “如果你觉得邀请我合适，而把他们排除在外，他​​们只能抱怨。无论如何，我会和珍妮一起留在这里。”

“这样的话，我们就能处理好。”

“你知道我的想法吗？你煽动这整件事是为了让我接受你的观点。真的，整个事情就像一场戏。我一点也不害怕——至少现在还没有。这就像坐在私人包厢里看到狼群在戴维·克罗克特的小屋里撕破了洞一样。你是这个节目的经理。”

“嗯，为什么不呢？当公主巡游各省时，通常会举办历史盛会以纪念她。这部戏是你应得的。”当他说话时，他第一次发现她的大拇指上没有戒指。震惊让他立刻陷入了猜测，当他抬头看她时，她脸红了，很不安。她先回过神来，虽然她的手还放在桌子上，但她的动作却像受惊的小动物一样颤抖——被人观察，却不敢寻求掩护。

“我希望今晚的会议不会失败。我很想看看你会用它们做什么。”她连忙说道。

“他们会来的！”他回答。

卡尔文讲述了一个关于他曾经把一头山狮放在树上供一位东方艺术家拍摄的故事。

“就在这时，那个野蛮人猛地跳到那家伙身上，把他连机器都撞倒了；一两分钟，这只是人与狮子的混合体，然后那个家伙来到了上面，接下来我看到他用盒子击打狮子，这让这头野兽发育不良，然后他打了他玻璃又开始飞扬；他是个游戏好手，那个家伙也是。当狮子僵硬起来时，他转向我在松针上打滚的地方，平静地说：“请把你的左轮手枪给我。”我把它给了他，他把它放在狮子的耳朵上，结束了他。当他站起来看着他的机器时，他说：“一张山狮皮值多少钱？” “大约四美元，绿色的，”我说。他看了看盒子的内部，盒子散落在地上。他说，“你不会说这有利可图，对吧——用 70 美元的乐器换 4 美元的毛皮？”

每个人都听了这个故事，晚餐在治安官的好脾气中结束了。劳森给了他雪茄，并叫他穿过马路去办公室，留下柯蒂斯一个人在他的图书馆里。

他毅然开始用电报将警长在场的情况简明扼要地介绍给部门，当珍妮走进房间，拉上窗帘，点上灯时，他还在做这件事。

过了一会儿，埃尔西进来同情地说：

“你累了吗，柯蒂斯船长？”

他把写的东西推开。

“对，一点。最糟糕的是，我一直说： 如果如此这般发生，那么我必须如此如此，这是世界上最艰苦的工作。我可以处理实际的、明确的情况——甚至是骚乱和暴徒——但与假设作斗争就像与鬼魂搏斗一样。”

“我知道你的意思，”她很快回答道。 “但是我想问你——如果我给父亲打电报来的话，他能帮上什么忙吗？”

她说话时他坐得笔直，但直到他在心里考虑了她的建议后才回答。 “不——至少现在不是。让我烦恼的是：明天早上当地报纸上就会充斥着恐慌；你父亲会看到他们，并且会为你感到惊慌。”

“我会发电报告诉他我没事。”

“你必须这么做。我认为你很安全，但同时你父亲会认为你不应该在这里，并责怪我允许你进来；而且，最糟糕的是，他会电报让你出来。”

“如果我拒绝去，那是最好的吗？”她的脸呈明显的拱形线条。

他的心对她的诱惑做出了回应，但他的回答却很慎重：“有时候责任似乎太大了；有时候，责任似乎太大了。”也许你最好走。很难让他相信你没有危险。”

她清醒了。 “那么，真的有危险吗？”

“哦，是的，只要这些定居者保持目前的心情，我想就可以。除了“印第安人”的生活之外，没有什么能让他们满意。他们的仇恨是种族仇恨的。”

“那你觉得我应该走吗？”

他用充满渴望和探寻的眼神看着她。

“是的。这是一个悲伤的结局，但也许梅纳德上尉明天会带着一队骑兵来到这里，而且——我——想我必须请他护送你去铁路。”

“但危险就会过去了。”

“对你父亲来说，情况似乎正在加剧。”

“我不会再这么做了！我觉得最安全的地方就是和你在一起，因为你的人民爱你。只要靠近你，我就不会害怕。”

柯蒂斯突然意识到，坐在自己的图书馆里，而埃尔西坐在他对面，是多么危险的甜蜜。一阵敲窗声缓解了此刻的紧张气氛。

“又一个我忠实的孩子，”他说着，迅速站了起来。然后，他以近乎庄严的温柔转向她，补充道：“布里斯班小姐，我希望你感觉到，如果危险真的威胁到我，我会首先想到你。今晚你会和珍妮住在一起吗？”

“如果你认为最好，但我们想知道发生的一切。我无法忍受像海上暴风雨中的乘客一样被困住；没有什么比这更让人神经紧张的了。如果暴风雨来袭，我想和船长一起在甲板上。”

“很好。我保证不会让你一无所知。”然后，他拉起帘子，示意那人不要进去。那人是克劳，警察队长，个子矮小，脸上带着和蔼可亲的表情，现在却显得庄重而严肃。

“两只狗刚刚从柳溪回来，”他报告道。 “他说牧民们仍然在约翰逊的牧场旁扎营。今天下午他们召开了一次会议。”

“这里有首领吗？”

“是的，他们都在我的帐篷里。他们非常想见到你。”

“叫他们立刻过来；理事会将在这里举行。我想要你，但不再是警察。我只想要每个乐队的队长。”

警官出去后，柯蒂斯将安乐椅移到了房间的后面，并在前面将普通的椅子排成半圆形。他刚坐定，埃尔克、格雷曼和二角就走进了房间，正式握手后，坐到了分配给他们的座位上。他们通常面带微笑，表情却很严肃，格雷曼的眉头布满了焦虑的皱纹。他身材矮小，有一头棕色的长发，编成辫子，上面装饰着一簇簇长在鹰翅膀下的细羽毛。他相貌英俊，衣着整齐，与爬行麋鹿形成了鲜明的对比，爬行麋鹿身材高大，邋遢邋遢，长着一张朴素的、祖父般的脸上布满深深的皱纹，这张脸被认为是他的种族的典型面孔。他似乎比其他一些人不那么关心。

两个霍恩斯也很放松，展开烟斗并开始装满烟斗，而柯蒂斯则继续写作。

珍妮往门口一看，认出了酋长们，他们都礼貌地起身迎接她。

“我要来参加议会，”她对两角说。

他笑了。 “斯夸斯不来议会——没有好处。”

“不，不，很好，”她回答道。 “我们来。酋长们闲聊——我们喝咖啡。”

“好好！”他回答。 “会议结束后，举行盛宴。”

其他酋长一一溜了进来，就位，直到所有的队伍都到齐了，只剩下红太狼的队伍，因为红太狼距离太远了，无法到达。柯蒂斯随后派人去请治安官、卡尔文、埃尔西和劳森，当所有人都坐下后，他开始向酋长们讲话。他用英语说话，以便治安官能听到所说的一切，劳森将其翻译成苏语。

“你认识这个年轻人”——他指着卡尔文。 “你们有些人认识这个人”——他碰了碰警长。 “他是格雷曼居住地以外的所有国家的战争首领。他来告诉我们，一个牧民被泥泉淹死了。他认为这是一个印度人做的。白人非常愤怒，他们说必须找到凶手。你知道有人威胁要做这件事吗？”

酋长们一一回答道：“我不知道这件事是谁做的。我没有听到有人说这是一件值得做的好事。我们都很伤心。”

两个角添加了抗议。 “我认为很难让整个部落都受苦，因为白人认为一个红人做了错事。”

格雷曼悲伤地说：“我的人民遇到了很多麻烦，因为牧民想把牛群赶到柳树上，而我们就像守门的人。麻烦就落在我们身上了。这是我们的责任——就像你应该对警察说，“不要让任何人进入我的房子。”因此我们被指控杀牛偷东西。但是这是错误的。我记住了你的话，我没有做任何让这些人生气的事情；但我的一些年轻人扔石头驱赶羊群，然后牧羊人用左轮手枪向他们开枪。这不是我们的错。”

“他说谎！”当这句话被解释时，治安官愤怒地说。 “除了他那些鲁莽的年轻恶魔之外，没有人开过枪。他的手下正在骑着羊群，牧羊人把他们摇走了。”

“那你承认羊在保留地里吗？”柯蒂斯问道。

“嗯——是的——暂时的。他们正在被浇水。”

“好吧，我们现在不讨论这个，”柯蒂斯说，转向酋长们，非常严肃地说话，有时还用手语。当他如此坐在他的首领们那张严肃而严肃的面孔面前时，他完全令人钦佩，埃尔西的血液因兴奋而颤抖，因为她觉得自己正站在原始人面前。

“现在，格雷曼、麋鹿、两角、站立的麋鹿、孤独的人和乌鸦，听我说。在白人中，法律规定，如果任何人做了错事——偷窃或谋杀——他就会受到惩罚。如果他杀了一个人，他是被酋长杀死的，而不是被杀者的亲属杀死的。和你一样，我来这里是为了应用白人规则。如果一名特东人射杀了这名牧民，他就必须为此受苦——他而不是其他人。我不会允许牧民惩罚部落。如果你知道是谁干的，你就有责任将他绳之以法。这是伟大父亲的命令——他要求你们回到你们的人民身边，努力寻找是谁杀害了这个白人。当你找到他时，带他来见我。你会这么做吗？

除了二角之外没有人回答，二角说：“好吧，我们就照你说的做。”他的郑重的言辞证明了他的诚意。

“听我说，”柯蒂斯再次说道，用他戏剧性的动作吸引着他们的目光。 “如果我唯一的兄弟做了这件事，我就会放弃他接受惩罚。我不会犹豫，我希望你也能这样做。”

“总是这样。”站立的麋鹿大声说道。 “牧牛人希望因为一名年轻的坏战士的所作所为而惩罚所有红种人。我们已经厌倦了。”

“我知道曾经是这样，但在我担任你们的酋长期间，不会再这样了，”柯蒂斯回答道。 “你愿意回家按照我的吩咐去做吗？你会努力寻找并告诉我你的发现吗？”

他们一一嘀咕着：“哎呀！”柯蒂斯由衷地补充道：“那就好——现在你可以走了。”

“我想说一句话，”警长说。

“现在不行，”柯蒂斯回答道。 “这些人都由我负责。无论对他们说什么，我都会说。”在他的示意下，他们站了起来，乌鸦、站立的麋鹿和孤独的人清醒地走进了夜色。

格雷曼走近柯蒂斯，用双手握住他的手，按在胸前。 “小父亲，您的话我听到了；他们不容易跟随，但他们已经进入我的心里。从来没有白人用你的舌头对我说过话。你没有说谎；你的话语很温柔，但它们却像岩石一样坚立——它们不会融化。我的话将像你的话一样——它们不会像烟雾一样消失。我所承诺的，我一定会实现。”当他说话时，他瘦弱的身躯因强烈的情感而颤抖，他的眼睛因泪水而模糊，他低沉甜美的声音伴随着他的手势，让房间里的每个灵魂都激动不已。最后，他松开了特工的手，像一个害怕自己的人一样匆匆离开了房子。

柯蒂斯转向劳森，掩饰自己的情绪。 “先生。劳森，我想警长和我们其他人一样累了；你能带他看看你好心提供的床吗？

“温特斯警长，如果你愿意跟我来，我会带你到沙发上。它并不柔软，但可以让疲惫的人休息。卡尔文，你要睡在旁边。”

“好的，教授。” Calvin不情愿地站起来，站在门口，他低声对Jennie说道：“现在，如果你需要我，就派人来找我吧。”

“保持治安官的水平——这就是你为我们所做的。”

“我会确保他不会变成同性恋，”他回答道，他的真诚自信给他们带来了好处。

警长和他的副手出去后，埃尔西说：“哦，太棒了！最后说话的那位老者，一定是部落的埃德温·布斯。他的表演非常具有戏剧性。”

“他把我的话深深地记在心里。那就是格雷曼，我所有的头目中最聪明的人之一。但他遇到了很多麻烦。他太了解自己处境的悲剧了。”

艾尔西坐在桌子上，胳膊肘撑在桌子上，默默地凝视着空荡荡的壁炉。她看起来疲倦而悲伤。

柯蒂斯检查了自己。 “这一切给您带来的担忧和不适，我深感遗憾。”

“哦，这次我不是在想我自己，我是在想你给自己布置的无望的任务。你无法解决这个种族问题——它太大、太复杂。男人简直就是一种凶猛的野兽。他们去工作，互相残杀，就像鸡吃蚱蜢一样。”

“你的数字不对。如果我们的基督教定居者只是为了填饱肚子而杀害印第安人，他们会停下来一段时间；但他们杀了他们，因为他们就像他母亲的那个男孩一样——厌倦了看到他们。”

曾经有一段时间，艾尔西的玩笑是坦率地站在强者一边反对弱者，但她却因文明进程中的苦难而感到压抑。 “格雷曼的脸多漂亮啊！我不禁想，它比温特斯精致多了！至于牛仔们，他们都是身材魁梧的男学生。他们下马后，我一点也不害怕他们了。”

“不幸的是，它们是一种六足野兽，总是骑在马上；他们之中没有真正的边疆人。他们甚至有机会看你一眼，这让我很生气。”

他强烈的目光和苦涩的声音让她瞬间屏住了呼吸，她还没来得及回答，珍妮和劳森就进来了。

劳森微笑着。 “帕克确实被激怒了。一小时前他试图进入议会，但你那昏暗的爪牙阻止了他。他现在真的很惊慌，只等天亮就起飞。”

“杰罗姆是一只鹅，”埃尔西说。

“他有时是个混蛋。他是一个有才华的人，但当他的黄色条纹出现时，他就会变得令人厌烦。”他转向柯蒂斯，非常严肃地说道：“有什么可以为您效劳的吗，队长？”

“你可以将你对骚乱的描述连同我的一起发给部长。我们可以放心地寻找报纸上大量的批评，我愿意预见到它们的爆发。”

“我们的电报将立即公开——”

“毫无疑问，因此我们必须非常小心地设计它们。我已经写好了；请看一下。”

坐在椅子上的珍妮止住了哈欠。 “哦亲爱的;我希望现在是早上。”

柯蒂斯看着她笑了。 “我想你们女孩们最好去睡觉了。你的眼睑因疲倦而沉重。”

“你不睡觉吗？”珍妮焦急地问道。

“我要躺在沙发上——我必须在能听到敲窗户声的地方。晚安。”

两个女孩听了他的话都站了起来，埃尔西说：“在经历了如此疲惫的一天之后，你还不能正常上床睡觉，这似乎很残酷。”

“你们忘了我是一名士兵，”他说，并在他们经过时向他们敬礼。他观察到，当劳森礼貌地说“晚安”时，劳森只是鞠躬。他们的关系肯定发生了一些变化。

劳森转过身来。 “我想我该去睡觉了，船长；我已经批准了这份电报。”

“必须马上走。”他敲了敲窗玻璃，几乎立刻，睡在窗下的特东人就从毯子里站起来，脸对着窗户站着，神情警惕，目光敏锐。 “托尼，我要陪你长途跋涉。”

“好吧，”忠诚的家伙高兴地回答。

“我想让你带一些信去皮农城。到门口来吧。”

当他走进灯光时，使者看起来是一个二十岁的男孩，黑眼睛，黄皮肤，嘴唇薄而敏感。 “把信带到邮局，”柯蒂斯慢慢地说。 “你明白——还有这些发往电报局的电报。”

“付钱？”

“没有报酬。现在可以走了吗？”

“是的，现在就走。”

“很好，带上畜栏里最好的小马。你最好沿着小路走，避开牧场。晚安。”

年轻人把信放进蓝色外套的内袋，扣紧扣子，溜进夜色中，被无月的黑暗吞没。

“你不担心如果他们见到托尼就会伤害他吗？”

“不穿他的制服。”

“我不想坐那趟车。好吧，再见，老伙计。如果我能帮忙的话就给我打电话。”

劳森出去后，柯蒂斯坐回大椅子上，闭上眼睛陷入沉思。当他预见到这群鲁莽的牧民武装卷土重来会造成巨大而悲惨的后果时，他不寒而栗。一场战争几乎会摧毁特东人。这将使他为他们所做的一切都化为泡影，并使整个州、全国所有憎恨印第安人的人口都与他们为敌。 Jennie轻手轻脚地重新走进来，站在他身边。 “毕竟，作为印度特工是一件令人担忧的事情，不是吗，乔治？”她把手插进他的头发里说道。

他强迫自己用一种愉快的语气。 ” “哦，我不知道；这是我们的第一个担心，很快就会过去。刚才看起来很糟糕，但接下来会——”

外门的敲门声把两人吓了一跳。 “那是一个白人——可能是巴克，”他说，然后喊道，“进来吧。”

卡尔文·斯特里特进来了，看到珍妮有点尴尬。面对柯蒂斯询问的表情，他以一种赢得人心的坦诚说道：“少校，我对这件事研究了很久，我得出的结论是，你在所有这些方面都是正确的，而且我我决定骑马翻过山去，看看我能否说服男孩们打消杀人的念头。”

珍妮拍了拍手。 “好的！这是一个出色的决议。我一直都知道你的意思是对的。”

柯蒂斯伸出了手。 “握手吧，我的孩子。一刻也不能耽误。如果他们真的要来的话，他们会在日出时开始。我希望他们重新考虑此事并打破阵营。”

卡尔文看上去有些不安。 “好吧，我告诉你，少校，我担心我们送回家的那些拉希们会怂恿剩下的人；他们确实疯了，但我会尽力阻止他们。如果我不能耽误他们，我会和他们一起去，但是你可以指望我在我们到达这里后做一些对你有帮助的小工作。晚安。”

“晚安。别再休息了。”

“哦，我没事。没有人不来找我麻烦。”

他出去后，珍妮说：“我称之为上帝的恩典在人的灵魂中运行。”

柯蒂斯敏锐地看着她。 “我称之为女人的爱圣化牛仔的心。”

她有点变色。 “我们女性会在工资单上担任助理特工吗？”

“只要我们人类能够阻止它就不会。如果我被迫说：‘在这关键时刻，迷人的某某小姐出手相助，甜甜地笑着请男人们吃饭，彻底解除了他们的武装。敌意。不能给予太多的荣誉，”等等。

“我想，如果历史是由女性偶尔书写的话，这些报道就不会如此罕见。”

四点左右，柯蒂斯被威尔逊在窗边叫醒。 “少校，你醒了吗？”

“是的; 它是什么？”

“两名侦察兵刚刚从山上进来。他们确信牧场主会来发动战争。成群结队的白人正穿过县城加入营地。看起来确实很丑，少校。”

柯蒂斯站起身来，走到窗前。 “部队最晚九点钟就会到这里，暴徒要等到日出才行动，十一点前即使骑得很辛苦也无法到达这里。”

“要不要派个信使出去迎接部队，催促他们前进？”威尔逊问道，他的声音中没有一丝恐惧。

“也许会好起来。如果你能找到他，请将两个角寄给我。对这些报道保持沉默。”

“好的，少校。”

柯蒂斯并没有低估局势的危险。如果军队没有到达，如果定居者的武装部队来试图逮捕麋鹿，战争就会随之而来，这是肯定的。与此同时，他从要塞或电报线出发，要经过一天的艰苦骑行，中间有定居者，二十四小时内没有任何消息传到他那里。

就在此时，带有诽谤色彩的晨报正在散发。几分钟后，部门就会打开他的电报，但秘书的答复最早在日落之前无法到达他的手中，“到那时我将掌握局势，否则就会发生战争。我必须谈判——无论如何都要拖延他们，直到军队到来。达吉特上校将立即派遣这些人——我希望在梅纳德的领导下——而杰克并不懒惰。只要上校采取行动，他就会在这里。”

太阳像往常一样在万里无云的天空中升起，但风又吹向西北，当他站在小门廊上仰望山谷时，他可以看到格雷曼营地里篝火的烟雾，以及在他身后爬行的怪物。艾尔克和他的人民占据了一大圈闪亮的圆锥形帐篷。两个村庄显得平静得就像人们在等待口粮一样，但当他抬眼望向山丘时，他看到了骑马的哨兵正在耐心地等待着太阳的到来，他知道远处和东方的每一个孤峰都在等待着太阳的升起。同样也布满了间谍。这些生活在广阔空间的人们有自己的信号服务，不能被忽视。敌人的每一个动作都会从一个山头闪到另一个山头，比他们的马蹄声提前数英里。

当他返回图书馆时，埃尔西遇见了他。 “早上好，船长。你睡觉了吗？”

“哦，是的，确实如此！”他尽可能轻柔地说话。 “但是我的信使的报告在清晨让我有点不安。”

“有坏消息吗？”

“噢，不，恰恰相反。我认为我们已经摆脱了困难。”

“我确信我希望如此。你看起来很累。”

“我对此感到羞愧。你一定睡得很好——你容光焕发。很抱歉，我今天不能答应给你麋鹿做保姆。”

“我更喜欢他作为人民的领袖。今天早上我们和警长一起吃早餐吗？”

“这种痛苦正在向我们袭来，”他回答道。 “他现在还在忧郁地过马路。我担心他脾气不好。”

“我想那样的话我吃早饭就会迟到了，”她说着，做了个鬼脸，然后就逃走了。

柯蒂斯愉快地迎接了他的客人。 “早上好，警长。”

“早上好，少校。你有看到我副手的任何事吗？”

“不;他离开你了吗？”

“直到今天早上我才想念他，”温特斯酸溜溜地回答道。 “但他已经走了，连马都走了。”

“嗯，损失并不严重。进来和我一起打破鸡蛋吧。”

Jennie明显没有以前那么热情了，但她还是让这位不受欢迎的客人感到舒服，并礼貌地询问他的健康状况。她正给他倒第二杯咖啡，办公室铃声猛烈地叮当响，让他们全都吓了一跳。

柯蒂斯看了看手表。 “我的妈呀！不可能是八点的钟声。你几点了？

“七点三十三分。”

柯蒂斯跳了起来。 “这是火警信号！”

听到“着火”这个词，珍妮脸色煞白，站了起来。艾尔西飞奔下楼，哭着说：

“印第安人正在逃跑！”

一阵疯狂的叫喊声响起：“停止敲响铃声！”过了一会儿，威尔逊冲进门口——“少校，印第安人从山丘上发出信号——大家都往山上走——暴民来了。”

柯蒂斯尖锐地看了艾尔西一眼。 “我希望你能信任我；即使这个警报是真的，您也没有危险。我认为这是一个错误。我很快就会回来并通知你。我求求你不要惊慌。”

警报是真的。山丘上，骑兵们兴奋地来回驰骋，在同一片土地上来来往往——这是敌人逼近的征兆。每一座山坡上，都聚集着骑兵，盘旋着。男孩们带着狂野的呼喊，把小马牵了进来。女人们像蜜蜂一样蜂拥而至，忙着扔下圆锥形帐篷。就在经纪人走上办公室的台阶，抬头仰望山谷时，白色的画布一张一张地沉到了地上，仿佛被烈日融化了。战争年代又到了，老妇人的叫声随着柔和的西风传来。

理解了这些准备工作后，特工的嘴角浮现出一丝冷酷的微笑。他了解这些人的历史，并钦佩他们的技能和勇敢。战争时代又来了！

“我们的牛仔朋友为自己设定了一项难忘的任务，试图消灭这个部落。牧场主从不为自己打仗；他们总是呼吁联邦政府；他们现在的目的就是挑起冲突，让军队去承受战争的重担。”

“我没有看到我们的人，”治安官说道，他非常兴奋。 “我会骑车去接他们。”

“他们还有很长的路要走，”柯蒂斯说。 “特东哨兵只是发出了开始的信号。我希望部队已经在路上了。”他对跟在他身后的两个女孩说道，她们现在紧紧地站在他身边，仿佛在寻求保护。然后他对已经开始牵马的治安官喊道：“治安官，我依靠你来阻止这次入侵。我警告你和你的手下，此时进入这里是对华盛顿的犯罪。”

温特斯没有回复，柯蒂斯知道他会加入大多数人的行列。作为连任候选人，他不能违背选民的意愿。他连忙跨上马，狂奔而去。

柯蒂斯睁大眼睛向下望去，希望能看到第—th的向导。

“你能做什么？”艾尔西问道。

“没什么，只是等待问题，”他回答道。 “我又派了一名信使去催促部队；现在这是法律与秩序力量之间的一场竞赛。如果暴徒先到达，我必须拖延他们——如果可能的话阻止他们前进。没有其他事可做。”

“我们可以帮忙吗？”

“恐怕不是。如果治安官的话可信的话，这次入侵者将会有两三百人。我害怕你见到他们。我认为你们最好都呆在家里。”

“我希望我父亲知道——他可以阻止这一切！”艾尔西突然意识到自己的无助，嚎啕大哭。 “他可以给皮农市当局发电报。我知道他们会听他的。”

“帕克夫妇来了！”珍妮说。 “现在要留意暴风雨。”

“我把它们忘了，”柯蒂斯说道，脸上带着滑稽的沮丧表情。

帕克正在奔跑，半拖着他可怜的、气喘吁吁的妻子，而在他们的后方，劳森出现了，他平静地走着，穿着灰色的晨礼服，无可挑剔，柯蒂斯看到他感到安慰，因为他的部队实际上只剩下威尔逊和威尔逊了。四五个职员。

“现在，队长，你打算怎么办？”叫帕克。 “你让我们陷入这样的境地——”

柯蒂斯没有心情去听暴风雨，于是打断了帕克的话。 “安静;别做无用的傻事。尝试像一个理性的人一样行事。珍妮，进屋去，带上女士们一起去。几分钟后你就可以照顾该机构的所有女性了。劳森，我可以依靠你——你能和我一起去办公室吗？”

当他们到达办公室时，劳森掀开外套，展示了两把看起来很邪恶的左轮手枪。 “大家都知道，当我被逼得太紧时，我就会打架，”他微笑着说道。

一个小时之内，恐慌变成了准备。在西南边的一座低矮山丘上，一群黑黑的全副武装、意志坚定的战士骑着他们敏捷的小马等待着，随时准备应对即将到来的一切，而在他们身后更高的山脊上，一小群下马的酋长坐在会议上。女人和老人牵着小马，驮着圆锥形帐篷、孩子和补给品，沿着下面和右边的斜坡爬上山坡，一如往昔。白人的马车在他们现在攀登的地方毫无用处。车轮的方式不再令人满意。他们寻找小路的庇护所。

“我相信部队会先到达，”柯蒂斯说。

“如果邪恶势力找到了首领，哪怕有一支骑兵也难以控制。”劳森冷静地回答道。 “到了摊牌的时候，警长会和暴民一起去。”

“哦，当然。我不指望他；但卡尔文很忠诚。”

办公室前站着两三个该机构的白人雇员，周围都是他们的妻子和孩子。院子里通常会看到一群红色雇员，其中只有两名警察。其余的人都外出执勤或到山上与人民会合。

“我们该怎么办？”科尔森小姐喊道，脸上露出极度的恐惧。她挤到柯蒂斯身边，把手放在他的手臂上。 “让我们呆在你身边吧。”

“你没有危险，”他回答道。 “那些山坡上的可怜鬼才是受苦的人。你的孩子在哪儿？”他尖锐地问道。

“铃声响起，他们都像兔子一样消失了；只剩下幼儿园班了。”

“去帮忙照顾他们。”他命令道。 “给他们唱歌——让他们开心。狼袍，”他对一名罗圈腿警察喊道，“到山上的人们那里去，告诉他们不要害怕，华盛顿保护他们。告诉他们不能打架。对小孩子的母亲们说，没有什么可以伤害他们。快走吧！”

狼袍将他的宽边帽、外套和左轮手枪交给了他的朋友海狸基尔，然后像个男孩一样敏捷地跑向畜栏。

“他这么做是为了什么？”珍妮问道。

柯蒂斯笑了。 “他现在是印度人了；他不想被误认为是牛仔。”

当他再次骑着小马出现时，长长的黑发飘逸，头上缠着红手帕，看起来就像一个脱光衣服准备战斗的战士。 “世界上没有比这更忠诚的人了。”柯蒂斯说道，喉咙里哽住了。 “他为我骑行了半夜，但他却像在玩游戏一样冲向那座山。”

“我不明白你怎么能相信他们会做这样的事情，”埃尔西说。 “也许他不会回来了。你怎么知道他会按照你的命令去做？”

“因为那个丑陋的罗圈腿小特东是个男人！”柯蒂斯回答道。 “他会在履行职责时死去。”他声音中的某种东西让艾尔西的眼里涌出了泪水。

山上的哨兵现在安静了——面朝东北，像风向标一样一动不动。营地就像变魔术一样消失了。除了几辆马车，什么也没有剩下。狼袍的身躯已经退化成土狼，径直朝撤退的妇女们冲去。就在柯蒂斯注视着的时候，较高的山丘上的酋长们站了起来，其中一个开始向下冲向圆形山顶上的战士们。然后，一小队脱离了主要指挥部，滑下草坡去迎接妇女们。当他们缓缓前行时，那些牵着营马的人影都聚集在他们周围。柯蒂斯明白下降的小队正在喊出某种命令。

与领头的小马分开后，这些斥候径直冲下山去，直奔狼罗布孤零零的小身影而去，而他的小马则缓慢而曲折地攀爬。

“他们会杀了他，”一名妇女说。

狼袍停下来，等着散兵骑到他身边。他们紧紧地围在他周围，听他传达信息。

“当他回来时，我们就会知道他的人民对入侵者的了解，”柯蒂斯说。 “他们会告诉他他们所看到的。”

“真奇怪，”埃尔西站在他身边，低声说道。 “但我不害怕。这就像一个故事——一个梦。我站在这里看着印度人准备战争并等待美国军队，这真是令人难以置信。”

“我希望这不是真的，”他回答道。 “但它是。我不害怕我的人民，只害怕一个邪恶的白人的鲁莽行为。”

“牧民从哪条路过来？”珍妮问道。

“可能是沿着那条路走的。”他指着东北方。 “他们中的一部分可能会沿着山谷道路走来。狼袍已经开始回归了。”

一小队武士回到了酋长群中，忠诚的狼袍则头发飘扬，手肘拍打，从山坡上飞奔而下。几分钟后，他在门口放下缰绳，重新进入院子。他站在他的首领面前传达了他的信息。

“他们的心因你的好话而非常高兴，但妇女们却在为她们的孩子哭泣。他们要求你在坏白人到来之前把他们送走。把他们派到山上去，他们就会下来拿走他们——他们是这么说的。”

“侦察兵怎么说？”

“他们说山上的哨兵看到白人拔营朝这边过来——他们中有很多人——他们是这么说的。”

“他们现在在哪里？”

“它们藏在山谷的松树里。他们很快就会到这里——他们是这么说的。”

“骑一匹新鲜的小马回来，告诉这里所有有孩子的人下来和我谈谈。告诉他们我会把白人赶走。任何人都不得受到伤害。孩子们很安全。不会有战争。我将在旧营地与他们见面。我不断重复没有危险，因为我相信这一点。”狼袍骑马离开后，他对周围沉默的人群说道。 “除了等待，别无他法。所以，去履行你的职责吧，”他补充道，带着命令的口气。

员工们一一离开，只剩下威尔逊一人。他唯一紧张的迹象是他拿着一袋烟草的一侧脸颊的肌肉颤抖。他明亮的蓝眼睛盯着哨兵，漫不经心地靠在栅栏上。劳森抽着德国烟斗，看着山上的战士们，脸上露出全神贯注的表情，仿佛正在解决一些需要全神贯注、全神贯注的道德问题。两个女孩靠得很近，仿佛是为了寻求安慰，她们的神经因紧张而颤抖。

“你在等什么事情发生吗？”柯蒂斯突然问道。

每个人都愣了一下，然后大家一起笑了起来。

“我想我是，”埃尔西承认道。

“你似乎屏住了呼吸。我希望你们俩都进去休息一下。”他恳求道。 “这没有用-”

“他们来了！”劳森打断道。

“哪里？ 哪里？”

“哨兵再次发出信号。”

一切都转向东方，但什么也看不见——没有烟雾，没有灰尘，也没有骑兵的迹象——然而哨兵的迅速盘旋和山丘上战士们的骚乱表明了一支正在逼近的军队的威胁。另一小队从营地的拥挤中脱离出来，缓慢地排成一列走下山。

“甚至在狼袍到达之前，乌鸦们就已经来寻找他们的孩子了，”劳森说。

“还有暴民！”柯蒂斯说道，听了他的话，女人们的心里都充满了强烈的恐惧。他们的脸色苍白，表情坚定，在手指伸平的情况下把目光移开。

“没错，”威尔逊说，“有两百人。”

颜色忧郁的骑兵正冲过东边约两英里处一座长满松树的高山山脊，顺流而下，进入中间一座陡峭的孤山后面的狭窄山谷。

“现在，女孩们，你们 必须 进去！”柯蒂斯严厉地命令道。 “你无能为力——”

“乔治，我们留下来吧！”珍妮恳求道。 “昨天我们救了你，今天我们可能会帮忙。”

“把我们关在屋子里有什么用？我不害怕，”埃尔西补充道。 “这些人不会伤害我们。”

“我请求你不要干涉，”他看着珍妮说道，但埃尔西知道他也包括了她。 “在战争委员会中，有一名特工身边有女性，这并不令人印象深刻。”

“挂个样子吧！有时它们非常有效，”劳森说道。

“这是正确的！”威尔逊插嘴道。 “主啊！他们看起来很时髦，”他补充道，指的是牛仔们。

他们组成了一支邪恶的队伍，两两地沿着崎岖不平的道路川流而来，就像一条巨大的迅捷巨蛇，色彩斑斓，蜿蜒而行，沉默寡言，只有马蹄发出的低沉的嘎嘎声。柯蒂斯为自己的震惊做好了准备，尽管艾尔西和珍妮的出现让他感到虚弱和尴尬，但他还是向暴民展示了军人般的胸怀。如果这是一个保护妇女的问题，情况就会有所不同，但与她们争论法律问题会让他受到嘲笑和打扰。

当骑兵冲上山谷道路时，一阵巨大的尘土升起，随风飘散，完全遮住了后方的队伍，让他们无法数清。当他们走近时，可以看到治安官骑在队伍的最前面，与一个穿着蓝色衬衫的大个子并肩而行。他们以一种摇摇欲坠的小跑逼近，这比疾驰更具威胁性——它像骑兵冲锋一样稳定、无情、自成一体。

当他们到达发行室时，柯蒂斯打开大门，走到路上，独自面对他们，当警长和他强大的追随者稳步上前时，埃尔西吓得浑身发冷。快到特工身上时，领导者转过身来，把他那顶软帽子推开，大喊道：

“停止！” 当人们拉回马匹时，他补充道：“退到后面去！”

这群暴徒找到了一个领导者，并组织起来进行暴力。当入侵的军队停下来时，柯蒂斯抱着双臂，显得又小又弱，办公室和机构大楼之间的小巷里挤满了践踏的马匹和咒骂的人。

“早上好，”领头的人阴沉地咆哮道。 “我们是来抓老麋鹿的，我想说，这次我们抓住了他。老比尔·亚普不适合胡闹。女人骗不了我。”

卡尔文·斯特里特骑马冲出人群，挤到前面。

雅普喊道：“哈喽！在那里排队！”

“去死吧！”卡尔文骑着马从他身边经过时回答道。 “我不是黑鬼。我想听听发生了什么，我现在告诉你们，你们要公平对待这些人，否则你们就会收到我的消息。”

“你要是不高兴的话，我就射你几枪，小伙子。”老恶棍回答道。

“是啊，将军，他太新鲜了。”有人喊道。

卡尔文策马与亚普的马并肩而行，怒目而视地看着他的眼睛，这让年长的男人皱起了眉头。 “你在这些女人面前要得体点，否则我就把你的心挖出来。你听我说！”

柯蒂斯向前走去。 “小心点，斯特里特——别惹麻烦；我们会保护女性。”

警长骑在两人之间。 “卡尔，走开——记住，你是我的副手。”

当卡尔勒住马时，柯蒂斯走到他身边，低声说道：“我欣赏你的骑士精神，卡尔文，但要小心；别让他们兴奋。”

当柯蒂斯看着亚普那张因威士忌酒而肿胀的红脸时，坦白说他感到很沮丧。老痞子不仅醉了酒，还陶醉了一种更微妙的灵丹妙药——指挥的骄傲。当他回头看向他的追随者时，他明显地扩张了，眼睛里闪烁着野蛮的光芒。 “保持安静，孩子们；这件事我来解决。”

柯蒂斯再次走向警长。 “你打算做什么，警长先生？”

雅普大声地插话道。 “我们想要老麋鹿。把他带出去，不然我们就追他。”随后爆发出热烈的掌声。

“你凭什么权力提出这个要求？”柯蒂斯面向雅普问道。

“根据皮农市治安官的授权，”雅普回答道，“我们会过来看看他是否履行了自己的职责。”

“警长在场，可以为自己说话。他昨晚是我的客人，与我达成了协议，作为一个正人君子，他愿意遵守这个协议。”

治安官避开了柯蒂斯的目光，但雅普回答道：

“他展示了白色的羽毛。他让你愚弄他，但你却愚弄不了这群人。带上你的印第安人，否则我们就去找他。”

“你有搜查令吗？”

“噢，该死的搜查令！”

治安官清了清喉咙。 “是的，我有逮捕爬行麋鹿和格雷曼的逮捕令，”他说，然后开始搜查自己的口袋。决定性的时刻已经到来。

柯蒂斯仔细地研究了人群，其中大部分是鲁莽的年轻人——来自各地的牛仔，还有牛镇的游手好闲者和赌徒。治安官的副手们都在前线，但都很安静。他们似乎对昨天晚餐的那些女人的目光感到有点羞愧。该团伙的每个成员都背负着弹药，并携带步枪和左轮手枪。

治安官下了马，递给柯蒂斯一份文件，柯蒂斯花了很多时间阅读它。这显然是伪造的，是为了虚张声势而制造的，并且没有经过适当的宣誓；但对此提出异议就会激怒牧民。拖延的机会只有一次。

“很好，”他最后说道。 “这份逮捕令要求逮捕特东人中的两名首领。当然，我理解你的动机。你并不打算指控这些酋长有罪，你只是想迫使部落屈服于你的复仇。面对你这样的力量，警长先生，我只能屈服，尽管我否认你有权对我提出一项指控。我在压力下做这一切。如果你的人稍微退一下，我会打电话给一名信使，与指定的酋长联系，并询问——”

亚普怒目而视。 “沟通地狱！警长，只要你一声令下，我们就去抓他们。”

柯蒂斯平静地注视着他。 “你是一个勇敢的人，亚普先生，但是当你面对那些绝望的战士冲上那座山时，你需要你所有的决心。”当他向西伸出手臂时，所有的目光都集中在了成群结队的特东骑兵身上。女人们已经移动到更高的地方，停在高山脊的东边，在战斗人员的后面和右侧。 “现在你要做什么，警长先生？”追赶柯蒂斯； “通过族长跟我行动，还是向整个部落提出要求？”

人群中发生了争执。有几个人大声喊道：“只要你一声令下，我们就能把地球上的油腻恶魔一扫而光。”但人数较多的人，比如前一天的治安官队伍，发现要吓倒这位安静的士兵并不容易。

加尔文对领袖进行了长篇大论。 “不，我不会闭嘴，”他再次对雅普喊道，“为了你，也不为了其他人。你让治安官和船长解决这个问题。无论如何，你在这件事上做什么？你不拥有一英尺土地，也不拥有一头牲畜。你不过是个流浪汉而已！你不能因为一磅烟草而获得信任。领导一群暴民的好人——”

“让他闭嘴，比尔，”一个家伙喊道。

“卡尔是对的，”另一个人喊道。

“别让他们愚弄了你，比尔；我们是为了一个印第安人而来，我们要么抓住他，要么烧毁整个城镇。”

加尔文双手各握一把左轮手枪，脸上带着战争的表情。

柯蒂斯给劳森打电话。 “把女人带进去，快点！”他担心暴徒头目会遭到枪击。 “别开枪，卡尔文。保持和平。”

艾尔西的眼里充满了无力的愤怒泪水，在劳森的照顾下退到了办公室。柯蒂斯走到领导者的身边。 “让你的帮派闭嘴，”他说。

亚普提高了吼叫的声音。 “那边保持安静！这件事我一会儿就解决。”

“靠后！”警长命令道。

人群向后退了一点，卡尔文手里拿着左轮，紧紧地围住他们。 “对我来说不再有什么有趣的事情了，”他说，他的眼睛里闪烁着死亡的光芒。 “回来！”

恢复安静后，治安官、柯蒂斯和雅普展开了激烈的争论。柯蒂斯正在谈论时间——每一刻都是宝贵的。

“如果你屈服，你连任的机会就不值一提了，”亚普对治安官说。

“你这个疯子！你不会向那座山收费吗？治安官问道。

“这就是我想要的，这就是孩子们来这里的目的。”

“但是这有什么好处呢？”

“这会让这些红魔得到一个他们不会忘记的教训，它会让你和我成为县里最受欢迎的人。如果你不这么做，你就死定了。”

“如果你向那座山发起进攻，你们中的一些人就会留在那里，”柯蒂斯插话道。

亚普转身怒吼道：“伙计们，治安官已经衰弱了。你愿意跟着我吗？

“我们将！”鲁莽的大多数人喊道。

就在这时，柯蒂斯越过治安官的头望向西边布满松毛的山丘，他看到有什么白色的东西从山上跳下来。它消失了，但在下面出现了，一个白色的球体，底色是一抹蓝色。那是一顶白色头盔，套在骑兵军官的制服外面。一股突然的情绪抓住了柯蒂斯的喉咙——他的心温暖起来，在他的怀里膨胀得很大。噢，好旧的颜色！现在，当他平静地漫步穿过公寓时，他可以看到受祝福的老杰克·梅纳德戴着手套、宽阔的肩膀和舒适的座位。

“看这里！”他喊道，转向大门内的人群，手指像手枪一样指向。他的声音像早晨的号角一样欢快，女孩们高兴极了。

雅普看了看。 “地狱！骑兵！我们非常干净。”

军官身后的山上出现了一队灰马，排成一列行进，像一条长蛇一样沿着小路蜿蜒而行，上面有蓝色和浅黄色的斑点，阳光从它们抛光的黄铜和钢上闪烁着断断续续的光芒。当柯蒂斯转向警长时，他的脸第一次因兴奋而变得苍白，浑身颤抖，欣喜若狂。 “现在你要对付的是联邦军队，”他说。 “我们终于处于平等地位了。”

暴徒们陷入了深深的沉默。每一个痞子似乎都突然僵住了，一个个都扭着头，瞪大眼睛，看着蓝衫骑兵的到来。

当军官走近时，他是一位身着上尉制服、身材魁梧、面容光滑的年轻人。当他的目光落在柯蒂斯身上时，他那张红润的脸绽开了灿烂的笑容。很明显，他是爱尔兰人，并不反对有点闪亮。

他径直向特工走去，正式敬礼，用深沉、干巴巴的军人声音说道：

“达吉特上校向柯蒂斯上尉致意，并指示 B 中队随时为您服务。梅纳德上尉指挥。”

柯蒂斯以同样客观的礼节承认了这一礼貌。

“柯蒂斯船长回敬了一句，并感谢梅纳德船长的及时和最及时的到来——杰克，我很高兴见到你。”

梅纳德下马，他们握手。 “你也一样，老头子。到底是怎么回事？

一个清晰、遥远、孩子气的声音喊道：“四人成一队！”军号的声音断断续续，让特工的头发都竖了起来。转身，他看到中队在渡过小溪时已经成形。当他的耳朵听到刀鞘沉闷的嘎嘎声，他看着灰马的腿和宽阔的胸膛在他们到来时精彩地玩耍时，他需要尽最大的努力才不让泪水从眼中流下来，疲惫但充满活力。他们的前进有某种不可阻挡的力量。在他们的秩序中，他们干净的光芒、他们客观的优雅，都体现了政府的权力。

他转向警长说：“温特斯警长，这份逮捕令是假的——今天早上是你们私刑党的某个人伪造的；墨水几乎没有干。我拒绝上菜。”他把它撕成条，扔在地上。

“停止！”迎面而来的指挥官喊道，伴随着马鞍的嘎吱声和逐渐减弱的马蹄声，灰色中队停在了距离机关大门五十英尺的地方，一位年轻的中尉从尘土中骑马向前行礼。

“坚守阵地，佩恩先生，”梅纳德命令道。

“我只是 爱 梅纳德船长！”珍妮热切地说。

“我会告诉他，”劳森说。

“现在，”梅纳德说，“这到底是怎么回事？不错的帮派，这个！”

刚才吵吵闹闹的暴民现在安静地坐着，仿佛每个人都被打傻了。面对一名需要保护十几名女性的印度特工，威胁和挥舞手枪是很容易的，但山姆大叔的蓝色墙是一个不同的障碍——不能轻易跨越。当牛仔们冲进城镇并与特东人赛跑穿过山丘时，他们不习惯面对这样的人。

“现在到底是怎么回事？”梅纳德重复道，他的喜剧表情变成了军人的严肃表情。

柯蒂斯低声迅速解释道，最后说道：“这实际上是联邦领土上的私刑派对。这种情况下你会怎么做？”

“立即命令他们离开！”

“恰恰。我已经这么做了，但他们拒绝去。”

“是吗？”梅纳德转身重新骑上马。他敬礼道：

“柯蒂斯船长，我已准备好执行您下达的任何命令。”

柯蒂斯敬礼。 “你会看到这些非法集会的公民立即离开保留地。温特斯警长，谨向您的办公室致以应有的尊重，我请求您撤回。梅纳德船长将护送您前往保留地的边界。当您正确执行了搜查令后，请将其发送或带给我，我将尽一切努力送达。早上好先生。”

梅纳德船长拔出了剑。 ““注意，中队！当尘土飞扬的士兵强迫它们排队时，疲倦的马匹抬起了头。

梅纳德的声音响起：“左轮，排队——行军！=

“你会听到的！”警长说。 “你会发现国家不会容忍任何这样的愚蠢行为。”

雅普的凶猛完全消失了。 “‘看脸吧，孩子们；我们不是在与美国军队作战——63 年我已经受够了。清除！我们的虚张声势不会成功。”

牛仔们低声咒骂着，旋转着他们的小马，追随了可怕的亚尔普。治安官在后面，还在争夺县里的权利，但他却撤退了。尽管这支尘土飞扬的中队看起来很小，但它太强大了，这既是因为它的指挥官，也是因为它所体现的雄伟理念。

卡尔文是最后一个离开的。 “我已经尽力了，少校，”他大声说道，以便让珍妮听到。

“我知道，卡尔文；我知道。” “请以民事身份再次来看我们。”柯蒂斯回答道，并挥手致意。

当中队落在后面并被路过的牧牛人的灰尘掩盖时，柯蒂斯转向埃尔西仍然站着的地方。他面带微笑，但由于在队伍面前长期保持僵硬的姿势，他的四肢变得僵硬、毫无活力。

“我们得救了！”他用一种假装英雄的口吻说道。

“哦，看到这位善良的老蓝黄相间的人，不是很光荣吗！”珍妮喊道，她喜悦的泪水还挂在她的脸颊上。 “我本可以拥抱梅纳德船长。”

“还有机会，”柯蒂斯说。 “他要回来了。”

艾尔西一时没有说话。 “如果他们没有来你会怎么做？”她严肃地问道。

“我本可以派信使去埃尔克和格雷曼，让他们再耽搁一会儿；但我们还是别想这个了。我们都进屋去吧；你看起来完全累坏了。”

艾尔西虚弱得摇摇欲坠，柯蒂斯抓住了她的手臂。 “你在颤抖。”他温柔地说。

“我已经半个小时没动了，”她说。 “我兴奋得非常紧张。我担心你会被枪杀，部落不值得牺牲，”她补充道，带着一丝她过去的精神。

“我没有遇到人身危险，”他回答道。 “但如果暴民为所欲为，我应该感到羞耻。”

“人们正在回来，”劳森说。 “他们看到了士兵。”

“原来如此！”柯蒂斯惊呼道。 “他们欢呼雀跃。你听不到他们的声音吗？酋长们已经朝这边骑行了；他们知道军队会保护他们。”

密密麻麻的骑兵队伍开始散开，他们中的一些人带着营地的东西向妇女们冲去，另一些人则穿过山谷，而十几个头目则骑马径直朝机构走去，开始唱起拯救和胜利的歌曲。当年轻人宣布这个好消息时，欢呼声不绝于耳。

“牧牛人要走了——士兵们来了！=

到达图书馆后，每个人都坐在安乐椅上，长长地叹了口气，放松而毫无勇气。暴风雨结束了。珍妮表达了这种感觉，她说：“感谢上帝和达吉特上校。”艾尔西身体疲惫到了昏昏欲睡的地步，但她的思维却很活跃。帕克夫人感到困惑，沉默不语。就连帕克也被这位特工严肃的表情所折服。

劳森带着好奇的微笑打破了沉默。 “有时候我希望自己拥有一把加特林机枪并且知道如何使用它。”

柯蒂斯开始了。 “好吧，除了喊叫之外，一切都结束了。我必须回到办公室，重新把事情安排好。”

“你应该休息一下，”埃尔西说。 “你一定感受到了压力。”

“我现在有点惰性，”他承认，“但我是剧中的哈姆雷特，你知道，我必须坚守在我的岗位上。我将在午餐时与大家见面。你不用再担心了。”

员工们勇敢地响应了他的命令。铁砧发出欢快的叮当声，具有镇静作用。放学铃声把孩子们叫到一起，圆锥形帐篷像以前一样开始从草皮上升起，该机构缓慢的生活又恢复了从容的流动，尽管表面之下仍然潜伏着模糊的恐惧。帕克回到了他的工作室，劳森找到了他的巢穴，伸了个懒腰，一边抽烟一边沉思着这次活动的进展，而珍妮则计划为十几个人准备一顿午餐。 “对于梅纳德船长来说，这将是一场爱情盛宴，”她顽皮地说。

“他这么快就回来了？”艾尔西问道。

“哦，是的，他只会走一小段路。杰克·梅纳德（Jack Maynard）隔着山麓都能闻到美味晚餐的味道。他笑起来的样子是不是很美呢？我以前以为他在微笑，但今天——嗯，当他骑马过来时，他看起来就像一个戴着大天使头盔的天上的小天使。”

艾尔西真的被逗乐了。 “这种热情有什么意义。你和梅纳德船长过去有过什么事情吗？”

“没什么！哦，我一直很喜欢他——他脾气很好——而且很滑稽。你会削土豆皮吗？”

“我一生中从未做过这样的事情，但我会尝试。”

大约一点钟，梅纳德在一名中士和一队士兵的陪同下慢跑回来，他们满身灰尘，又累又饿。

柯蒂斯在门口迎接了他。 “把你的马匹送到畜栏里，船长。你要和我们一起吃便饭。”

梅纳德缓慢而痛苦地下了马。 “我一直想知道那些女孩的情况，”马匹被牵走后他说道。 “当然，一个是你妹妹珍妮；一个是你的姐姐。”但另一个是谁呢？她就是男孩们所说的‘女王’。”

“你听说过安德鲁·J·布里斯班吗？”

“你是说以前的参议员吗？”

“是的;这是他的女儿。”

“伟大的希梅尔！她来这里做什么？”

“她是一位艺术家，正在对印第安人进行一些研究。”

“我没想到一个拥有布里斯班血统和肌肉的男人能够拥有一个像她看起来那么漂亮的女孩。”

“哦，布里斯班有他的优点——但是过来一下吧。暴民当然不会再制造麻烦了？”

“一点也不，只是要让他们在视线范围内很麻烦；他们像耶户一样骑马。我把追逐留给佩恩——这就是库珀所说的“严厉的追逐和漫长的追逐”。你们的宿舍还不错。”他们走进图书馆时他补充道。

Jennie穿着围裙进来了，看起来像包饺子一样好吃。 “梅纳德上校，你好吗？”她大声喊道，声音非常诚恳。

他把头的一侧滑稽地摆了摆。 “请原谅！为什么是上校？”

“我因你今天早上的勇敢行为而晋升了你。”

他恢复了正常。 “哦！——哦——是的！——哈！我已经忘记了。你看到我让他们逃走了吗？我虽然迟到了一点，但我还是提供了服务，你不觉得吗？”

“你很棒，但我知道你很饿；我们很快就要吃晚饭了——一顿真正的晚餐，而不是午餐。”

他看起来有点不自在。 “嗯——我——会很高兴的。你看，我大半夜都醒着，骑着马就饿了——而且，早餐有点匆忙。事实上，我不记得我有过任何东西。”

“为什么，你这个可怜的东西！我会尽快推进。振作起来。”说着她就快步走出了房间。

梅纳德掸掉袖子上的一点灰尘，漫不经心地问道：“你姐姐还没结婚吧？”

“不，她仍然粘着我。她是一个有福的好女孩，我不知道没有她我该怎么办。”

“你不能自私，”梅纳德若有所思地说。 “不过你看，我必须掸掉一些灰尘，不然我就会失去给女士们留下的好印象了。”

“在这里就像在家里一样，我们很快就会有东西吃。”柯蒂斯在门口说道。

晚餐出乎意料的愉快。每个人都想庆祝军队，而梅纳德，作为骑兵部队的代表，在敬酒时飘来的赞美声让他几乎脸红了，他喝了一瓶雪利酒，一种珍妮偷偷带进来做饭用的酒。

“我承认是我干的，”他站起来说道，“但我认为这样写下来并不合适。”

帕克是个极其同性恋的人。 “我要制作一尊梅纳德的雕像，他骑着马冲来救援我们，”他说。 “这将是一件像古人过去所做的那样的有色作品。那白色的头盔将像雪一样闪闪发光。谢里登将不再是伟大的马术运动员。”

“别再露出灿烂的笑容了，”劳森打断道。 “梅纳德船长的微笑让我们的悲惨处境变得轻描淡写。”

“我不这么认为；这是战斗的微笑。”埃尔西惊呼道。 “这太令人兴奋了。”

梅纳德鞠躬。 “谢谢你，布里斯班小姐。”

“这是杰克·梅纳德的杀人笑容，”柯蒂斯说； “这是男孩们在学院里常常回避的表情。我必须告诉你，杰克差点就被送上了荣耀之路。在他那个时代，他可以鞭打西点军校的任何人，一位纽约运动员提出支持他的职业生涯。于是，杰克与诱惑者搏斗并“击败了他”。他现在看到了自己的错误。到那时，他可能已经成为“快乐的杰克，神圣的恐怖”，像伟大的奥尼尔一样每年赚二十万。

梅纳德叹了口气。 “相反，我在这里拯救陷入困境的少女，就像廉价小说中的英雄一样，每年花两千块钱。”

珍妮尖锐地说道。 “我不会再让梅纳德船长取笑了。这是一项崇高的行为，他应该因此得到更好的待遇。”

梅纳德鞠躬。 “我有一名后卫，”他冷静地说。

“这是另一个，”埃尔西喊道。

“有两个如此忠实的捍卫者，我可以挑战世界！”他勇敢地喊道。于是他们就不再跟他开玩笑了。

当他们从桌子上站起来时，柯蒂斯转向埃尔西：“你愿意和我一起去参观一下营地吗？”

她的眼睛亮了起来。 “我应该非常喜欢它。”

“好吧，三点左右我们就出发。您将有时间参加 觉。你一定很累了。”

“哦，不，我已经休息好了，随时可以出发。”她明亮的眼睛和温暖的颜色证实了她的话。

军事行动迅速，马匹被牵来，柯蒂斯在梅纳德和珍妮的陪同下，埃尔西在他身边，带路前往营地。她是一位自信的女骑士，骑着一匹漂亮的棕色小马，以前从未和她一起骑马的柯蒂斯对她的优雅和技巧感到高兴。

当他们沿着公路疾驰而去时，埃尔西心中涌起一股对劳森的强烈悔恨之情。他突然变老了，在她看来，他似乎彻底放弃了保持年轻的企图，这一念头让她清醒了不少。现在他几乎在不知不觉中被排除在她的计划之外，而另一个——

“这件事中真正的英雄之一，”柯蒂斯说，“是克兰之声。他已经在马鞍上待了近三十六个小时，如果我提出要求，他愿意再次出发前往皮农城。”

“你当然不会？”

“不。我会派一名白人。定居者甚至可能会对鹤之声造成伤害。”

营地里一切都很安静，无论是在人们的脸上还是在帐篷的处理上，都没有看到早晨匆忙逃跑的迹象。老人和一些妇女出来迎接他们的小父亲和善良的战士，柯蒂斯发出了平静的信息，问道：“你给议会打电话了吗？”

“嗯，明天日出。”麋鹿和二角回答道。

“那很好，”他回答道。 “你们的年轻人在哪里？”

“有些人在山上，有些人去当信使了，还有一些人在看护小马。”

“把他们都叫过来。我不想让他们今晚到处乱跑。让他们留在营地，靠近士兵——这样他们就不会受到伤害。”

于是，他一边打招呼，一边发出命令，骑马穿过两圈圆锥形帐篷。红人都渴望与梅纳德握手，他们认为梅纳德是一位勇敢的朋友，同时也是一位宿敌。

他们发现格雷曼的营地不太平静，因为掉队的人仍在从山上涌来，数十名妇女正忙着重置她们的圆锥形帐篷。格雷曼本人也走了出来，既紧张又急切。 “呵，小爸爸，士兵们来了，我心里很高兴。”

“我们都很高兴，”柯蒂斯回答道。 “你的儿子在哪里？”

格雷曼看上去很困扰。 “我不知道。他和我姐姐的儿子切手指走了。”

“割断手指对你儿子来说是个糟糕的陪伴。”

“我知道这;但他们是血兄弟，就像年轻人的做法一样。一个在哪里，另一个也在那里。”

梅纳德和珍妮对训练营的兴趣并不像他们开始时表现的那样浓厚。他让她想起他们在西布利堡一起参加的一些聚会。 “说真的，梅纳德船长，”当他们骑马上来时，她说道，“你会觉得那些日子里我们经常见面。”

“这完全是我的论点，”他回答道，“而且这是我的观点。” in意欲无限期地继续印度的疫情爆发，以便进入这里驻扎。”

“梅纳德船长，你总是很容易吃到美味的晚餐。”

“说好的伙伴，你就完全正确了。”

柯蒂斯听到梅纳德的最后一句话，用西点军校高年级学生尖刻的语气喊道。

“梅纳德上尉，你是在执行特殊任务，还是在公园里骑马？”

他不动声色地行礼。 “祝你好运，我可以同时做这两件事，为你服务。”

“只要环顾四周，就能报告特东人安宁地扎营，然后你就可以骑到你想去的地方了。”

梅纳德扫视了整个村庄。 “完成了！现在，柯蒂斯小姐，让我们尝试登上山顶吧？”

“不不，你已经骑了一晚上了。”

“为什么，我也有啊！在你的存在的魅力下我已经忘记了。我应该已经被打垮了。”

“你看起来不像，”柯蒂斯幽默地说，目光扫过面前这个魁梧的身影。 “同时，我认为你最好还是回去吧。你们的粮食车很快就会隆隆驶来。”

梅纳德再次行礼。 “很好，‘少校’，事情就是这样。”然后，他们调转马匹，转动了珍妮的小马，一起飞奔而去，留下柯蒂斯和埃尔西跟在后面。

“很难意识到灾难离我们如此之近，”他若有所思地说，埃尔西用手遮住眼睛，抬头看着群山。

“这个干燥的国家有一种奇妙的魅力！我从未见过如此刺眼的阳光。但这里的生活一定很艰难。”

“你开始有这种感觉了吗？如果我不被驱逐的话，我预计会在这里呆至少五年。”

她明显地颤抖起来。 “五年对于一个人的一生来说是一段很长的时间——却没有什么可以回报的。”

他犹豫了一下，深有感触地说：“很辛苦，很孤独，但毕竟有它的补偿。”我可以看到结果。最糟糕的是——我永远不能要求任何女人与我分享这样的生活。当我想到珍妮时，我感到内疚——她应该有一个自己的家；她应该有自己的家。她在这里没有前景。”

她回答时眼睛直视前方。 “如果没有她，你会发现这里的生活无法忍受。”

“我知道这;但在我最好的时刻，我意识到留住她是多么自私。”

“如果你要辞职，你会做什么？”

“我会尽力为民族学局争取一些实地考察的机会。虽然薪水不高，但很融洽，而且我认为，我对手语的熟练程度将使我变得有价值。我已经决定，如果没有某种特殊的职责占据我的大脑，我就不再回到驻军生活。”

“长大后的生活一点也不简单，不是吗？”

“只要尽职尽责，生活总是简单的。”

“这是一个士兵的回答；对我来说进入这种精神并不容易。我有我的艺术，却没有任何责任感。”

“你的立场对我来说同样奇怪；但责任会在稍后发现。没有责任的生活是不可能的。”

“我知道你的意思，但我不想让任何义务限制我的艺术。”这句话，她是挑衅地说出的。

“我不喜欢听你这么说。生活比艺术更伟大。”

她笑了。 “我们的观点多么不同啊！你是盎格鲁撒克逊人，我是法国人。艺术对我们来说更重要。”

“你的母亲是法国人吗？我不知道。”

“是的——一个加拿大人。我继承了她的本性，而不是我父亲的本性。”

“有时候我觉得你是你父亲的女儿。你母亲活着就是为了享受她丈夫的成功吗？”

“还没有完全。尽管如此，她在我出生的阿尔塔有一个美好的家。她在他当选参议员之前就去世了。”现在已经快到事务所了，她摆脱了清醒的心情。 “我们要不要冲进去？”

“我同意。”

她向马发出一声怒吼，他们飞驰着进入了小巷。当他扶她在工作室门口下车时，他说道：

“我希望你的父亲不会要求你去东方与他会合。很高兴你能来到这里。”他的声音触动了她内心深处的某个东西。

“哦，我认为当他完全了解情况后他不会这么做。我确定我不想去。我就这样写给他吧。”

柯蒂斯像个孩子一样兴高采烈地骑马离开。某种他不愿意定义的东西从她那里传给了他，像香水一样微妙，像光一样无形，然而它却进入了他的血液，产生了极大的改变作用。他把分析放在一边，满足地履行自己的职责，感觉生活一天天变得更加丰富。

威尔逊看着他光彩照人的脸，叹了口气，自言自语道：“我想少校已经找到了他的女孩。他是一只幸运的狗。我希望我能捡到一块普通的印花布，我就满足了。”他像往常一样浏览了一份可以找到的未婚女性名单，但一无所获。

与此同时，补给车已经抵达，梅纳德上尉正在监督该机构下方营地的布置。佩恩中尉和他的指挥官于五点钟返回，很快，白色帐篷组成的小村庄就恢复了秩序。柯蒂斯过来坚持要求军官们在“牧师住宅”与他们一起吃晚饭，而且，梅纳德上尉已经谈到了他在中午所享受到的良好的陪伴和美味的晚餐，佩恩中尉已经准备好了遵守，尤其是他的午餐和早餐一样清淡。

这顿饭就像中午的晚餐一样令人愉快，帕克一家从士兵们的陪伴中得到了很大的安慰。

“我想我不适合成为先锋艺术家，”帕克承认，他所得到的衷心同意让他感到相当不安。

帕克夫人对丈夫暗中的嘲笑感到愤慨，整个用餐过程都保持沉默。确实，谈话的重担落到了珍妮和梅纳德身上，但她们完全愿意承担，而且不乏言语。

“再次听到军号真是太好了，”珍妮说道，其中一个声音在寂静的空气中响起，甜蜜而悲伤，就像一首情歌一样远离战争。

“当他们要求执行同样单调的日常职责时，他们就不那么愉快了，”佩恩先生说。

柯蒂斯笑了。 “这是另一位心怀不满的军官。你会怎么做——杀掉印第安人然后搬进城里？”

“杀死一些可怜的白人可能会确保更加彻底的和平与安宁，”梅纳德回答道。

“你们这些家伙的工作再公正不过了，”劳森插话道。 “你可能会开始谈论周围的政治喧嚣。”

“多么亵渎啊！”珍妮喊道。 “这些‘高贵的先驱者！’”

“建立一个强大的国家，”柯蒂斯补充道。

“建立无政府状态！”劳森反驳道。 “他们从来不尊重法律，除了对他们有利的法律​​。”

帕克插话了。 “劳森，你知道你是什么吗？你就是诺曼·巴斯（Norman Bass）所说的“一个彻头彻尾的怪人”。”这引起了人们对劳森的嘲笑。

“我承认，”劳森平静地说。 “我对牛仔和矿工感兴趣——作为野生动物——和你们中的任何人一样，但作为帝国的创始人！残酷而不可爱的事实是，他们是美国每一种最恶劣形式的恶行的代表。他们无知、肮脏、残忍。他们作为基督教军队信使的价值对我来说从来都不是很大。”

梅纳德盯着劳森，异常沉思。

“这是非常简单的谈话，”他在随后的停顿中说道。 “你不能靠这样的演讲来竞选公职。”

“劳森的生活并不靠搪塞，”柯蒂斯说。 “如果是的话——”

“如果是的话，我会像最好的人一样撒谎——我的意思是你们中最糟糕的人，”劳森回答道。

“几年之内，印第安人将消失殆尽，”帕克说道。

“世界将变得更加贫穷。”

“它们都会被淹没，”帕克继续说道。

“为什么要把它们淹没？难道盎格鲁-撒克逊人在上帝眼中是如此可爱，以至于他希望地球上的所有种族都像他们一样吗？如果英语民族的传教士和官员的传教热情能够奏效，世界将失去所有的色彩和所有的辛辣。匈牙利将像苏格兰，苏格兰将是康沃尔郡，康沃尔郡将复制伦敦，而伦敦将反映纽约。对于裁缝、鞋匠和传教士来说这是一个美丽的计划，但对于艺术家来说却令人沮丧。”

“你一定是传教士口中的那些家伙之一，他们让男人变得野蛮，只是为了满足你对风景如画的感觉。”

“野蛮的！有句话说得好什么是野人？”

“一个需要皈依我们信仰的人，”珍妮说。

“一个可以锻炼军队的人，”梅纳德说。

“一个以主的名义抢劫的人，”帕克说。

“你抢走了我所有的演讲风头，”劳森抱怨道。 “当演讲者问这样的问题时，他并不想要详细的答案——他只是为了效果而停顿。认真地说——”

“哦！”梅纳德说，“那么你 不能 严肃的。”

劳森继续他的演讲风格。 “我坚信，野蛮所带来的真正幸福比我们所意识到的要多；正如你开始看到的那样，文明无论从任何角度来看都没有像它应该做的那样提高人类幸福的总和。”

“有独立的收入真是太好了！”梅纳德环视桌子，若有所思地说道。 “有一个人不仅有自己的观点，而且用坚定的语气表达出来。”

“我正在接受指示，”埃尔西说道。 “我曾经以为没有人站在印第安人一边；现在似乎每个人都反对牧牛人。”

“当我们文明到足以理解这个红人时，他就会消失，”柯蒂斯非常清醒地说道。

“从目前这个州的脾气来看，我认为你是对的，”梅纳德回答道。 “好吧，正如那家伙所说，这不在我的掌控之中；我不是全能者；如果我是的话，我会在不同的基础上安排事情。”

“我们都是过渡型的人，”柯蒂斯说道，他回想起劳森的一句话。

“即使是这些定居者也是不朽的灵魂，”帕克说。

“考虑！”劳森惊呼道。 “没有印度问题我们怎么生活？梅纳德会像奥赛罗一样——职业消失了。柯蒂斯将不再是慈善家。艾尔西·比·比 (Elsie Bee Bee) 会悲伤地回去画“旧帽子”和死鸭子。在这家公司里，只有我一个人会很忙，而且薪水也很高。我将继续研究这场比赛的遗迹。”

珍妮站了起来。 “在这儿加个句号，”她说，“直到我们逃走为止，而且，记住，如果我们听到任何大声说话，我们就会出来把你带走。”然后她匆匆走进客厅，埃尔西和太太在那里。帕克对着装提出了宝贵的建议。

帕克夫妇起身要走时，劳森走到艾尔西身边，低声问道：是 你今晚要回食堂吗？如果是的话，我想和你一起去。”

“我一会儿就准备好了。”她回答道，但眼神却在颤抖。当他们以一种非常古老的方式一起走出去时，他突然但温柔地开始说道：

“当我说这是自我们露营旅行以来我第一次有机会私下交谈时，我们的关系发生了重大变化。不需要这种限制，埃尔西。我希望你在我面前做一个善良、坦率的自己。我不会误解它。我不会对你提出任何指控。事实上，我看得出你的决定是正确的，但你像最近那样避开我，这让我很伤心。”

他的声音里有某种东西让她热泪盈眶，她温柔地回答道：“我很抱歉，奥斯本。我希望你不会太在意——我的意思不是——”

“为了我自己，也为了你，我试图不表现出我的伤害，但事实是，直到我试图把你赶走之前，我并没有意识到你在我的思想中扎根有多深。据说，没有两个恋人能够平等地分享感情——一方总是比另一方给予更多，或者一方总是比另一方期望更多。当我与你达成交易时，我是非常真诚的，我知道你也是如此。但你比我年轻，这改变了你的条件。我比你想象的要老，我发现自己自然要求越来越多。我想我比两天前更理解你为什么把戒指还给我，而且我并不抱怨。我不会再提这件事了，但我们至少可以成为朋友。这寒冷的沉默——”

她伸出手。 “不要，请不要。”

“我无法忍受你在我面前表现得僵硬和不舒服，比比！你甚至叫我劳森先生。”他的声音里有一种可怜的幽默感，令她感动。 “让我们再次成为好同志吧。”

她把手递给他。 “很好，奥斯本。但如果你认为——”

“时间会证明一切！”他打断了他的话，他的声音非常愉快。 “无论如何，我们又站稳了脚跟。晚安。”

梅纳德和他的部队的出现让柯蒂斯松了一口气，这比他意识到的要大。他在沙发上躺了一会儿，立刻就陷入了无梦的睡眠，珍妮决定不叫醒他，给他盖上了一条薄薄的披肩，然后轻轻地退了出去。梅纳德的到来带来的安全感，比一个陌生人带着两倍数量的军队所带来的安全感要深得多。 “杰克·梅纳德非常可靠，”她说，声音里明显带着温柔的颤抖。

来自里德尔和皮农的信使向柯蒂斯报告了天亮的情况，里面装满了文件和电报。这些电报自然得到了第一读。其中一封是内政部长的指示，另一封是专员的指示，要求他立场坚定。几个来自各个城市的焦急的人，都是这样的语气：“有危险吗？我的侄女是你的老师之一，”等等。在其他人中间，柯蒂斯为埃尔西找到了一位肥胖的老师，显然是她父亲的。他把它放在一边，直到早餐后，他才高兴地把它带到工作室。他发现她正在工作，正在画一个棕色的小女孩，她坐在微笑的母亲怀里。

“我有一封电报给你——毫无疑问是你父亲发来的。”

她迅速起身，打开信封。当她读到时，她笑了。 “可怜的爸爸；他真的很震惊。阅读。”

他对这句话的兴趣超过了他愿意表现出来的程度，并且发现它的语气非常专横。

“来自史密斯堡的报告最令人震惊。赶紧出来吧。已致电代理人提供护送和运输。希望您立即回复，告知您已离开代理机构的消息。你不应该去那里。如果可能的话，我会在皮农城与你见面；如果我不这样做，请乘火车前往阿尔塔。把你的计划电汇给我。国家非常震惊。我必须立即收到你的消息，否则我会担心的。”

柯蒂斯抬起头，眼中闪烁着有趣的光芒。 “他有点语无伦次，但足够强制性。你什么时候开始？

“我会立即发电报说我安全了，一切危险都过去了。他现在不想让我离开。”

“很好。信使将立即开始处理我们所有的信件和信息。你想寄的任何东西都可以同时寄出。”

“你有什么消息吗？”

“我只来得及看一眼我的邮件，但这些文件都是劳森所预测的。如果你想知道我是一个多么重要的罪犯，请阅读这些”——他指着椅子上的一个包裹。 “我现在必须回办公室了，但我会等你的信件和电报再派人去。如果你觉得走比留下好，我会请梅纳德队长护送你去车站。”

“我会留下来，”她回答道。

她给父亲写了一封简短的电报，说道：“我很安全，工作也很努力。一切都很安静；别担心”，并且还写了一封信，详细介绍了情况的重要细节，并对牧民入侵保留地的方式提出了强有力的反对。最后她补充道：“我有一个很好的工作室，有很多模特，而且身体健康；我不能因为这种愚蠢的恐慌而放弃我的工作。不要让这些定居者影响你反对柯蒂斯船长；这次他是对的。”

当她翻阅报纸并了解他们对特工的突然攻击的全部意义时，她的牙齿因愤怒而咬紧。还没等他们确定一条消息，他们就扑到了一位正直的人身上，指责他藏匿偷来的牛，窝藏杀人犯和小偷。 “对于印第安人来说，是时候消灭这些害虫了！让国家消灭这个部落及其机构，并将这个柯蒂斯家伙送回他所属的军团，”这是他们歌曲的主旨。

当她读到这些粗俗且完全非基督教的社论时，她感到愤怒，她惊人地瞥见了自己和她曾经持有的观点。她记得以前读过一次这样的报告，并与她父亲一起惩罚红人。劳森说得对吗？她所认为的“与野兽和野蛮人战斗的勇敢而高贵的先锋”的观念是否源于对他们真实本质的无知？他们是否一直像这些文章所暗示的那样狭隘、偏执、无情和贪婪？劳森的一些简洁、无情的话语此刻又浮现在她的脑海中，她开始相信他比她以前更接近正确的观点。她的父亲呢？他会批准这样的诽谤吗？最后，柯蒂斯和劳森共同持有的崇高立场——小人物在地球上的地位的权利——来到了她的面前，在他们严肃、甜蜜的眼神的对面，她再次看到了残酷的、面对暴徒们斜视的面孔，理解像格雷曼这样的酋长在面对即将到来的毁灭性种族大军时的感受。

与此同时，在两座圆顶山之间的草丛中，麋鹿和格雷曼的队伍聚集在一起召开特别会议。没有人穿着盛装，没有人画画，所有人都严肃、悲伤或忧郁。领头的人在光滑的草皮上围成一个小圈，铺着折叠好的毯子，暴露在炽热的阳光下。在他们身后站着或跪着一个更大的圆圈，男人和男孩在一侧，妇女在另一侧，而在后面，骑着最快的小马，大约有两百名年轻男子排成一排，听众被慷慨激昂的演讲所吸引。的老人。

爬行麋鹿首先发表讲话，重复了特工讲述的故事，并呼吁所有坐在他面前的人寻找有罪的人，如果找到他就向他报告。他的话被沉默地接受了。

然后格雷曼站起来，走进圈子，开始用低沉而悲伤的声音说话。他的举止和言语中的某些东西引起了人群几乎令人窒息的兴趣。当他喊道时，他的声音里充满了悲剧性的悲痛：“兄弟们，你们瞧，事情是这样的；我们就像白人正在耕种的田地里的一窝蚂蚁。我们人数少，力量弱，周围的敌人却向我们逼近。我们只有一个朋友——我们的小父亲。我们必须按他说的去做。我们必须把一个人交给牛仔战争首领。他们永远不会相信还有其他人杀死了牧羊人。牧牛人和牧羊人总是吵架，但他们很乐意联手伤害特东人。”

“与白人作战对我们来说就是死亡；我知道这。除非我们都希望被枪杀，否则这次我们千万不能生气；我们必须按照小父亲说的去做，如果我们找不到做这件事的人，我就去把自己交给白衣战争首领。”周围响起抗议和愤怒的低语。 “一个人受苦比许多人受苦要好，”他在回应抗议时说道，“而且我已经老了。我的妻子死了。我只有一个儿子，他和我关系疏远。我说，如果我们查不出是谁干的，那么我愿意去杀掉白人，以维持和平。我已经说过了。”

站立的麋鹿一跃而起，身材高大，憔悴而兴奋。 “我们不会这样做，”他说。 “我们先打。”年轻的战士们中响起了掌声。 “特东犬不是总是会被踢肋骨的狗。我和白人打过仗。我在战斗中遇到了‘长毛’和‘熊袍’。我不怕牧民。我虽然老了，但我的心还很大。让我们像勇敢的人一样战斗并死去。”

然后爬行麋鹿站了起来，当他把脸颊转向风时，他宽阔、幽默的脸在阳光下闪闪发光，像抛光的青铜一样。

“我哥哥的话又响又快，”他慢慢地说。 “在古代总是如此。他时刻准备着战斗。我一向反对打架。我们现在不能谈论战斗；所有的东西都被收了起来。它属于那些掠过我们头顶的太阳。现在我们必须谈谈放牧和耕作。我们必须始终努力与牛仔们和平相处。我也老了。我的寿命不多了；但是你们年轻人的寿命还很长，你们不能总是和定居者争吵。你必须明智且有耐心。我们的小父亲迅鹰是我们的朋友；你可以相信他。你可以把你的手放在他的手上，你会发现它有力而温暖。他的心是善良的，他的言语是明智的。如果我们能找到犯下这种恶行的人，我们就必须放弃他。让我们所有人都因为一个人的邪恶而受苦，这是不对的。不，我们这些年老的人应该为手红的人去死，这是不对的。”

这番讲话同样是在一片寂静中，但却产生了强大的影响。然后，其中一名发现尸体的男子站起来，讲述了他所知道的案件情况。 “我不认为特东人杀死了这个人，”他总结道。

就这样，谈话进行了近两个小时，然后理事会在日落时再次开会，所讲内容由爬行麋鹿和格雷曼传达给了柯蒂斯。

柯蒂斯对他们说：“我对你们很满意。仔细检查所有鲁莽年轻人的名字，当你找到一个你认为可能做出这种行为的人时，仔细询问他和他的人民。步枪的炮弹尺寸最大——这可能对你有帮助。你们的老人们不会做这种事——他们的头脑很冷静；他们不会这么做。但你们有些年轻人心肠火热，可能和这个牧民发生了争吵。”

老人们伤心地走了。格雷曼尤其烦恼，因为他总是忍不住想起他的侄子切手指。

奔跑的狐狸，或者白人称他为“割手指”的人，知道他是一个郁郁寡欢、鲁莽的年轻人，而且可能有某种邪恶的灵魂，因为有时他很疯狂。有一次，他无缘无故地强迫他的小马进入熊掌的烹饪小屋，熊掌盛怒之下，抓起步枪开枪，子弹射穿了奔跑的狐狸的缰绳手，奔跑的狐狸失去了两个人。手指并获得了一个新名字。还有一次，这个疯子试图强迫他的马跳下悬崖；有一次他试图淹死自己；然而，在这些痴迷之中，他可能非常有吸引力，埃尔克的团队中有很多人同情他。他相貌清秀，娶了一位漂亮的姑娘，是立狼的女儿。很容易想象切手指是有罪的人，但想到他就想到他儿子的亲密朋友。

当他到达帐篷时，格雷曼点燃了烟斗，独自坐下来，陷入了几个小时的沉思。他害怕让切手指有罪，因为他自己的儿子是切手指的朋友，或者说是同伴，这意味着最亲密的关系。特东人和他的朋友之间没有秘密。 “如果割断手指有罪，那么我儿子就会知道。我担心的就是这个。”

当有人走到门口时，他示意他们走开。就连他的女儿也不敢进去，因为她看见他正在打坐。他一边抽烟，一边向伟大的神灵供奉，祈祷他能被指引到正确的道路，他的内心非常不安。

爬行麋鹿和他的六名头目坐在他的帐篷里，平静地讨论着同样的问题。他小屋的帆布被升起，既是为了确保隐私，也是为了让风吹过。指控任何人犯有这种罪行，甚至提出任何人的名字都不容易犯下这种愚蠢的血腥行为。因为关系密切；因此，他也将调查范围缩小到割断手指。指责邻居的儿子比指责自己的儿子更容易，尤其是如果对方已经是鲁莽年轻人中的知名人物。

五点钟，格雷曼打电话给他的女儿，说道：“派我的妹妹，站云，到我这里来。”

站云走过来，在圆锥形帐篷的外面坐下来——在帆布被固定的一侧——低着头坐在那里，手指忙着抓草叶，而她的哥哥则在质问她。她是一位身材魁梧、美丽的中年妇女。她的表情依然年轻，声音也带着少女般的轻快。她立刻被哥哥的问题深深感动了。她不知道儿子在哪里；他已经好几天没有去看她了。她明白质问的目的，并坚决否认儿子会做出如此恶行。尽管如此，格雷曼还是不得不说：

“你知道他脑子不好。”他做出了困惑、摇摆的手势，表示疯狂或愚蠢，母亲站起来抽泣着走开了。

随后格雷曼想起了小父亲的话。 “如果我自己的兄弟做错了事，我会把他交给战争首领，”他因此说道。 “如果我的儿子和我姐姐的儿子有罪，我会把他们交出来。”他起身找到爬行麋鹿，告诉他自己的恐惧，并在太阳落山和哭声时他们坐在一起重复了他的决心。正在召集第二届理事会。

“这是对的，”埃尔克说。 “有罪者必受惩罚；但我们不知道是谁开枪的。”

人们第二次聚集在一起的速度很慢，夜幕降临，领袖们再次就座。圆圈的中心正在生起一团小火，两个阵营中的人数最多的人终于像夜行昆虫一样，慢慢地向这个火堆集中了。

风停了，夜色漆黑、寂静而温暖。人们聚集在相对安静的气氛中，尽管一群妇女中偶尔会响起一个女孩的笑声，紧接着是紧紧站在乐队年长成员身后的年轻男子的窃窃私语。从早上起，人们的兴奋就更加强烈了，因为格雷曼发现了作恶者的消息以某种方式在人们的口中流传。

就酋长们而言，他们缓慢地开始了他们痛苦的任务。他们默默地抽烟，直到火又添了两次，然后开始低声交谈。最后，爬行麋鹿站了起来，发表了与早上类似的演讲。他讲述了被谋杀的白人的故事，以及找到尸体的细节，最后说道：“特工命令我们去寻找犯下这桩恶行的人。如果有人知道这件事，请他站出来说话。让我们所有人都因为一些鲁莽的年轻战士的错误行为而受苦，这是不对的。”

“知道的人都出来发言，”领头的人环视一圈，喊道。 “保持沉默的人就做错了。”

两个角升起。 “我们指的是你们，年轻人——你们也是，”他转向女人们说道。 “如果你们有人听说过这件事，请说出来！”

然后，老人的圈子里再次陷入了沉默，他们低下头沉思起来。爬行麋鹿刚把烟斗递给格雷曼，准备站起来，这时一声低沉的嘀咕和一阵推挤让所有人的目光都集中在圆圈的一侧，然后，他全身涂满了战争油漆，身上挂满了珠子和羽毛，割指提着步枪，默默地、傲慢地走进圈子，像雕像一样一动不动地站着，高大的身躯像橡树一样挺立。

一阵呻吟声席卷全场，所有人的目光都集中在了这个年轻人的身上。 “哎呀！哎呀！妇女们因惊讶和恐惧而号啕大哭。两三个人开始低声悲伤地吟唱，死亡似乎在议会上空展开了一只黑色的翅膀。通过他的武器，通过他的战争油漆，通过他戴着鹰羽的裸露头颅，通过他傲慢的抬起的脸，切手指比言语更响亮地宣布：

“我就是杀死牧民的人。”

他就这样站着，开始唱起一首严厉的歌：

当他的歌声渐渐消失时，他转身说道：“我到山上去战斗，像个男人一样死去。”老人还没来得及阻止他，他就消失在外圈的年轻骑兵之中，过了一会儿，当他骑马离开时，可以听到他的小马马蹄的响亮的鼓声。

当柯蒂斯一个人坐在图书馆里时，有人敲了敲他的窗户，宣布格雷曼来了。

酋长做了个手势，走了进来，脸上的神情显示出高度的决心和强烈的悲伤，他说道：

“杀死牧民的人已经找到了。他已经在我们的议会中宣布了自己的身份，并且已经骑马进山了。”

“他是谁？”

“割断手指。”

“啊！所以？好吧，你已经尽了你的职责。我不会要求你逮捕他。乌鸦会这么做。我希望”——他犹豫了——“我希望你的儿子没有和他在一起？”

“‘我一个人做到了，’他说。我儿子是无辜的。”

“我很高兴，”柯蒂斯回答道，看着老人颤抖的脸。 “回家安心睡觉吧。”

格雷曼一握手道了晚安，然后就消失了。

直到早上都没有什么可做的，柯蒂斯太了解印第安人的习惯了，不用担心罪犯。他用他忠实的鹤之声说道：

“克雷恩，你要去皮农城吗？”

克莱恩的声音变直了。 “今晚？”

“是的，今晚。”

“如果你让我穿一件蓝色外套，我就去。”

柯蒂斯笑了。 “你是一个勇敢的男孩。我会给你一件外套。如果你被白人抓住，这会保护你。给你的小马鞍上鞍。”

他微笑着转身，高高兴兴地出去了，就像是去出版社办事一样。

柯蒂斯在给警长的信中说：“我找到了凶手。他是一个半疯狂的男孩，名叫切手指。为他出一张逮捕令，我将把他交给你。你不需要代表。目前除了你自己之外，任何人都不允许越界。”

克莱恩策马离开后，柯蒂斯放下笔，坐了很长一段时间，回忆着当晚发生的事情。他记得劳森和埃尔西一起离开，一阵嫉妒的痛苦袭上心头。 “我从未有幸握住她的手臂，”他不合理地想。

现在困扰特工的其他困惑之一是如何在不煽动进一步暴力的情况下确保割断手指的安全。他满怀信心地希望警方能在白天找到逃犯，地点很可能是在麋鹿河源头的红狼营地。

“他无法逃脱。他没有地方可去。”

“他可能自杀了，”威尔逊在第二天早上与他的上司讨论此事时说道。

“他可能会，但他的死不会让牧场主们满意，除非他们成为复仇的工具。他们会感到被欺骗，比以往任何时候都更加痛苦。”柯蒂斯阴沉地回答道。 “必须将他抓获并送交法律。”

早餐后回到办公室，柯蒂斯在埃尔西的工作室门口停了下来，他的大脑仍然因为意识到现在没有其他男人的主张而阻碍他们。

她高兴地向他打招呼。 “今天早上我要开始一幅大画布，”她说。 “进来看看吧。”

他走进去看，但画布上只有几条粗鲁的淡红色线条，埃尔西对着他面对画架的茫然表情笑了起来。

“这里的这个东西，”她用画笔指着，“是一座美丽的紫色小山；这个黄色圆圈是太阳；这些看上去易碎的小盒子是树；这条条纹是一条河。这个玩偶盒子是骑在马上的乌鸦翼。”

她的笑话帮助他清醒了头脑，尽管他的血液在他的耳朵里跳动。

“啊！我很高兴知道这一切。你会标记每个异常驼峰吗？”

“当然。你会通过数字或其他方式认出一切。”她突然严肃地看着他。 “我决心重返工作岗位。最近几天真是太令人兴奋了。有消息了吗？”

“是的。凶手昨晚在一次大型会议上宣布了自己的身份。”

“他做到了！哦，告诉我吧！什么时候？”

“我不知道具体时间，但酋长们在九点左右来找我。我很了解他;他是一个鲁莽、英俊、半疯狂的年轻人——”当警察之一的重胸者非常兴奋地把门口遮暗时，他突然停了下来。 “切手指在山上。”他比划着，用颤抖的手指指着校舍后面像一个巨大的蜂巢一样高的地方。圆形的顶部，看起来就像巨大底座上的一座小纪念碑，坐着一位骑马的战士。

“他在那儿做什么？”柯蒂斯问。

“他想像乌鸦脸一样死去。他说，他想与牛仔作战。他说，他不想伤害任何人；他说，只有牛仔和他们的战争首领。”

“乌鸦在哪里？我希望逮捕这个人并带到我这里。”

“现在他会射杀任何上山的人；他是这么说的。所有人都在看着。”

柯蒂斯沉思了一会儿。 “你能捎个口信给他吗？”

“是的;他的妻子在这里。”

“那就告诉他我不会让他打架。告诉他开枪没有任何好处，我要他下来见我。”

军官小跑着走了。

“他说什么？”艾尔西问道。 “山上那个人是做什么的？”

“那是切手指，有罪的人。他昨晚宣称自己是凶手，现在他愿意死，但想死在马上。”

整个机构再次兴奋得颤抖起来。教师、学者、当地雇员都聚集在一起，叽叽喳喳地交谈着，眼睛盯着绝望的骑手一动不动的身影，在机构上方的营地里，一种近乎疯狂的兴奋正在蔓延。男孩赤裸裸的勇敢态度再次点燃了战火，在山丘上的切指身后，两队骑兵突然聚集在一起。几个比较兴奋的老妇人唱起战歌，哀号声隐隐约约传到了特工的耳中。

“两个号角，让那些歌手安静下来，”柯蒂斯严厉地说。

艾尔西、珍妮和帕克一家加入了特工周围的人群，传教士科尔森小姐飞来避难在她的英雄身边。

“你会怎样做？”帕克问道。 “如果这个家伙真想开枪，当然没有人能靠近他。你可以派一些士兵。”

“队伍里鸦雀无声！”梅纳德命令道，尽管他边说边微笑，帕克意识到了自己的错误。他转向埃尔西和他的妻子。 “我告诉你，我们最好离开这里。我感觉就像一个坐在火药雷上的人。没有人知道接下来会发生什么。”

劳森转向他，带着讽刺的笑容。 “我希望我能意识到你的紧张状态，帕克；我应该邀请你去阿斯伯里海滩而不是印度乡村。”

梅纳德带着他的望远镜瞄准了亡命之徒。 “他已经下马了，”他说。 “他蹲在马旁边，手臂上系着缰绳，膝盖上架着一支步枪，面朝这边。他的态度坚决而‘时髦’。”

柯蒂斯轻声说道：“现在，朋友们，我希望你们都进去，不要再关注这个男人了。科尔森小姐，回去工作吧。只要他看到我们看着他，他就会保持挑衅的态度。如果被忽视，他就会厌倦自己的虚张声势。”

“完全正确，船长。”劳森回答道，一小群游客散开，分散到隐蔽的观察点。

在同样温和的压力下，员工们又回到了工作岗位，而这位自责的战士则被留下来顶风吹天。就连特东人自己也厌倦了寻找似乎不会发生任何事情的情况，上午的时间一如往常地过去了，充满了职责。一个小时后，梅纳德的士兵出去进行训练，他们的军号声像嘲笑的笑声一样，冲向山上沉默寡言、一动不动的观察者。炎热、干燥的空气中，铁砧的叮当声也传到了他的耳边，就在他身下，孩子们在课间休息时出来玩耍。他终于厌倦了坐在地上，再次骑上马，但机构里似乎没有人知道或关心。太阳无情地照在他的头上，他的喉咙干渴得厉害。早晨的兴奋慢慢地但肯定地消退了，一种颤抖的虚弱感抓住了他，所以，当他的妻子送来肉和水时，他从来没想过要吃喝，却抓住了食物，贪婪地吃着。

然后，当她坐在地上重复特工的信息时，他站在他的马旁边，闷闷不乐，一言不发。中午的铃声一响，孩子们冲出来又指着他，老师们也站了一会儿，仰起脸，但也只是一会儿，然后就漫不经心地去吃饭了。 。

一个小时过去了，下班铃响了，职员们回到了自己的岗位上，经纪人慢慢地穿过马路，朝办公室走去。切手指举起步枪，指着它。 “我现在可以开枪射杀他了，”他嘀咕道。 “但他是个好人；我不想杀他。”然后，炎热和寂静笼罩了山丘和山谷，除了苍蝇的嗡嗡声和蚱蜢的叮当声之外，没有任何声音打破了正午炎热、沉闷的寂静。风从平原吹来，翅膀上并没有带来一丝凉意。

但他并没有被完全遗忘。艾尔西在工作室门口密切注视着他。 “他毕竟有一些优点，”她对柯蒂斯说。

“这就像古老的马赛克时代——以眼还眼。他知道他必须为此而死，但他更喜欢光荣地死去，就像一名战士那样。”

路上的灰尘引起了柯蒂斯的注意。 “邮件很快就会送达，然后我们就会看到这一切对国家媒体有何影响；芝加哥日报要过几天才能到达我们手中。”

“请把文件发过来！”埃尔西喊道，“我很高兴看到他们。”

“为什么不让所有人都聚集在‘牧师住宅’，然后我带他们去那里呢？”

“很好; “那也行。”她回答道。 “读到我们的讣告将是一件令人高兴的事情。”

半小时后，当柯蒂斯抱着一大堆文件走进图书馆时，他大声说道：“好了，现在，这是一场盛宴！外面的骚动是惊人的。这是《铜城》和《阿尔塔》的报纸，以及该州十几个较小的“进步之光和信号”。请自便。”他拿出一把信件和电报。 “这是焦急的亲属的祈祷。布里斯班小姐，给您的一封电报；还有两个给你，劳森。”

艾尔西从她父亲那里得到的信息很简短。 “没有你的消息；我正在前往皮农市的途中。在那里找不到您将立即转至代理机构。你为什么不出来？”

她看着日期说：爸爸来了；他现在可能正在去该机构的路上。”

柯蒂斯看上去有些困扰。 “我希望不是;道路尘土飞扬，阳光灼热。”

“乔治！这是很激烈的事情，”帕克从报纸上抬起头说道。

“切手指已经离开山了，”珍妮在门口宣布；“切手指已经离开山了。” “他无处可见。”

“现在他将接受逮捕，”柯蒂斯喊道。 “他的狂热已经消失了。”

“我很抱歉，”埃尔西严肃地喊道。 “你一定要把他交给那个愚蠢的警长吗？”

“是的，必须这样做，”柯蒂斯回答道。 “我唯一需要考虑的是执行法律。我与无法无天的行为作斗争，并承诺当治安官带着适当的搜查令到来时，我会采取行动。”

当这位年轻军官回到自己的职责时，他只看过一眼的报纸的头条新闻开始在他的脑海中烙印。迄今为止，他的名字一直是最不起眼的。只有一两次它实现了长引物设置；主要是它维护了 brevier 通知的安全和尊严。 陆军和海军杂志。现在它就矗立在这里，用难闻的墨水在木浆纸上刻着半英寸高的字母：

而在《铜城》报纸的社论专栏中，类似的指控虽然巧妙地加以掩盖，但仍然显而易见。当着朋友们的面，他对这一切微笑着，但内心却退缩了，就像街上的流浪汉在他制服的胸前撒了一把阴沟里的粘液一样。一阵怒火让他牙关紧咬，脸色火辣辣的，低着眉头走进了办公室。

威尔逊抬起头，微笑着。 “好吧，少校，政客们正在对我们采取行动。”

“这仅仅是个开始。我们可能期望一支记者大军来完成歪曲事实的工作。”

“奇怪的是他们以前没有来过这里。他们一定很紧张。克兰说镇上的人心肠很坏。据我所知，他们面对着他并威胁他的生命。他说，暴民在保留地的边缘徘徊，疯狂地渴望血液。他变得害羞并来到了山上。”

“他看到警长了吗？”

“是的，警长正在来的路上。”

“克莱恩还在睡觉吗？”

“是的。他没有等待幼虫；他没有等待。他像一根木头一样倒下，对世界来说已经死了。”

“可怜的家伙！我不应该派他参加最后一次旅行。托尼在哪儿？”

“托尼在山上监视割手指。今晚你会去追他吗？”

“不，要等到早上。今晚警察会找到他并留在他身边，明天早上我会亲自出去抓他。如果可以避免的话，我不想发生任何枪击事件。什么事，重胸？”他向此刻进来的大特东问道，他的眼睛里充满了信息。

“白人来了，”红种人签名道。

柯蒂斯站起身来，走到门口，俯视着道路。

三辆马车正经过发行屋——一辆是相当自命不凡的萨里家族马车，另一辆是普通的山地马车。萨里车的后座上，治安官旁边坐着一个灰发男子。

“是布里斯班参议员！”柯蒂斯对威尔逊说道，他突然感到一阵即将失去的痛苦，因为他知道布里斯班是来接走他女儿的。但当他下到城门去迎接尊贵而强大的敌人时，他的脸色却很平静。

这位前参议员浑身燥热、疲倦、愤怒。他乘坐早班火车抵达皮农市，此时县检察官和治安官正要出发。与这些官员的几句话缓解了他对女儿的焦虑，但增加了他对柯蒂斯的愤怒。他留下命令让另一队跟随，然后与治安官一起通过，他立即后悔了这一举动。对于他庞大的身躯来说，座位太低太窄，他的膝盖也变得疲倦。风从平原吹来，炎热而无礼，并没有给肺部带来任何缓解。相反，他的眼睛和耳朵里充满了灰尘，皮肤像炉火一样干燥。总而言之，他的骑行条件对这位伟人来说是一种折磨，他在后半程中保持着严峻的沉默，在心里咒骂劳森和柯蒂斯引诱他的女儿远离文明社会。

没人说话，直到特工平静地踱步走到门口，走上马路说道：

“晚上好，先生们，你们能出去进来吗？”

即使如此，布里斯班也没有做出回应，但治安官开口说道：“我想我们必须这样做。我是布里斯班参议员少校。他很担心他的女儿，所以和我一起进来。这是格里斯莫尔先生，我们的县检察官。”

柯蒂斯微微鞠躬。 “先生。格里斯莫尔我见过。我见过布里斯班参议员。警长，把你的马送到畜栏，然后进来；今晚你不能回来。”

警长下车后说道：“第二支队伍是参议员的，美联社记者和斯特里特也在其中。”

布里斯班缓慢而痛苦地下了车，他站在马车旁边，把手放在方向盘上，脸色呈现出黄灰色的苍白。渴望为这位伟大政治家服务的年轻县检察官跳出来伸出援手，柯蒂斯心中突然充满怜悯，向前迈出了一步，但布里斯班严厉地把他们俩放在一边。

“不，不！我现在没事了。我的腿抽筋了——仅此而已。他们一会儿就会活动起来。对于我这个身高的人来说，座位太低了。我应该呆在另一节车厢里。”

毕竟他是埃尔西的父亲，柯蒂斯态度软化了：“参议员，如果你愿意在我的办公室坐下，我就去接你的女儿。”

“我更喜欢亲自去见她，”布里斯班回答道，语气正式得有些威胁。 “她在哪？”

“如果你愿意的话，我就带你去看。”柯蒂斯冷冷地回答，然后就准备过马路。

老人一开始步履蹒跚，痛苦不堪，但很快就恢复了习惯性的力量，跟着柯蒂斯走了。柯蒂斯没有等待，因为他想在艾尔西父亲到来之前与她私下谈谈。当他敲门时，她正躺着休息，等待晚餐的电话。

“你父亲在这里，”她打开门时他说道。

她的脸上流露出惊讶，而不是高兴。

“这里！是在代理处吗？”

“是的，正在去工作室的路上。而且，他很肮脏，很恶心，很暴躁，一点也不舒服。”

“可怜的老父亲！现在他会让我们大家都感到不舒服。他当然是来找我的。谁和他在一起？”

“治安官、县检察官和一些记者。”

她笑了。 “那么他也在‘追随你’。”

“看起来是这样。但如果没有再给我一次和你说话的机会，你就不能走开。你会答应吗？”他突然热情地问道。 “我有话要对你说。”

“我不敢保证，”她回答道，当她转身向门口走去时，她的话比她的行动更让他感到寒冷。 “他走得多慢啊！可怜的老爸爸！你不应该这样做，波普西，”当她遇到他并在他的脸颊上亲吻时，她哭道。

柯蒂斯走开了，留下他们独自一人，一只冰冷的手放在他的心口。

布里斯班接住了她的吻，心情没有变轻松。

“你为什么不听从我的命令？”他严厉地要求。 “你看我因为你如此愚蠢的固执而不得不经历什么。那一程足以杀死一个人。”

她气得喉咙发胀，但还是忍住了，很轻柔地回答道。 “到工作室来，让我清理一下灰尘。对不起。”

他跟着她进去，重重地跌坐在椅子上。 “只要一万美元，我就不会再踏上那趟旅程了。你为什么不按照我的吩咐来铁路？”

“因为我看不出有什么好的理由。我知道我在做什么。柯蒂斯船长向我保证——”

“柯蒂斯队长！”他冷笑道。 “你会相信他的话来反对我的话，是吗？”

“是的，我愿意，因为他在实地并且了解所有情况。他很好地控制了疫情。你只看到了它表面上的夸张。他行事诚实，判断力良好——”

“哦，他有，是吗？好吧，我们会看看的！”他的想法发生了新的转变。 “六个月后他手里将不再有任何东西。没有像他这样的西点军校的家伙能够对抗这个州的力量并生存下去。”

“现在，爸爸，不要开始辱骂柯蒂斯船长；他是我们的主人，但这并不合适。”

“噢，不是这样的！好吧，我不在乎它是与否；我不在乎。我将说出我的想法。他的整个态度都敌视国家的最大利益，他必须放下架子。”

当他咆哮和冷笑地进行长篇谩骂时，她端来水，给他洗脸和洗手，梳理他的头发，当她了解他是多么的虚弱和破碎时，她的愤怒化为怜悯。她以前在极度疲劳的时候也观察过这种情况，但是炎热、灰尘和驾驶的不适已经使因缺乏锻炼而虚弱的大身体变成了一个毫无神经的肿块，他的大脑变成了一团语无伦次的野蛮冲动。不管他后来说什么，她都意识到了他可怜的弱点，并没有生气。

当他休息的时候，他变得平静了，最后同意躺下来，让她在酒精灯上泡一点茶。喝完茶他就睡着了，她坐在他身边，满脑子都是女儿对父亲的义务的基本观念。对她来说，他不再是一个伟大的政治家，不再是一个有权有势、咄咄逼人的商人——他只是她可怜的、年老的、垂死的父亲，她把一切安慰、教育、珠宝和艺术都归功于他。他从来都不是她的伴侣——他的一直是绝对的规则——然而，当她扇动他通红的脸时，一百种放纵，一百种真正友善和体贴的行为涌入她的脑海。

“我必须和他一起去，”她说。 “这是我的职责。”

柯蒂斯再次来到门口，敲了敲门。她把手指放在嘴唇上，于是他沉默地站着，看着她。他的眼睛呼唤着她，她站起身来，蹑手蹑脚地走到门口。

“我是来请你们俩吃饭的。”他低声说道。

她的眼睛很快就充满了泪水。 “你真好，”她低声回答。 “但他不肯来。毕竟，他只是一个可怜的、年老的、破碎的人。”她的语气里带着歉意。 “希望你不要生气。”他们俩都站着低头看着他。 “过去几周他非常失败。他的竞选活动会杀了他。我希望他放弃它。他需要休息和安静。我能做些什么？”

柯蒂斯看着这个面色苍白的老人，他呆滞而笨拙，但由于他的白发而令人尊敬——而且因为他是他爱人的父亲——他自己的决心突然融化了。他的喉咙有些哽咽，但他还是说道：

“和他一起去吧。他需要你。”

此刻，言语已无必要。她明白了他的深意，向他抬起了手。他把它收进了自己的手里。 “可能要过很长一段时间才能再次见到你。我——我不应该——”他内心挣扎着，不再说话了。

她眼神一动，收回了手。 “我现在的职责是和他在一起；也许我可以帮助他完成竞选活动，或者完全劝阻他。难道你不觉得我说得对吗？”

他挺直身子，仿佛他的总司令正在路过。 “责任这个词我能理解，”他说完就转身走开了。

由于没有更多的借口来拜访她，柯蒂斯认为艾尔西就像是一种已经过去的音乐。晚餐时他相当沉默，但并不明显，因为梅纳德占据了在场者的大部分时间和注意力。他一有机会就回到自己的文件上，当珍妮进来告诉他埃尔西要过来过夜时，他正在埋头工作。

“她已经把床让给了她父亲，所以她要睡在这里。大约九点过去去找她。”

如果她知道这个命令对他的触动有多大，她就很体贴，没有发表任何评论。 “很好，姐姐。”他平静地回答。 “等我写完这封信。”

但他没有写完这封信——当珍妮打断他时，他甚至没有写完他正在写的那句话。她出去后，他一言不发地坐了近一个小时，一动不动。最后他站起来，走进温暖无风的夜晚。

当他进入工作室时，他发现她坐在一个箱子上，正在观察另一个箱子。

“这看起来就像飞行，”他说。

“是的;爸爸坚持要我们明天一早就去。是不是很荒唐！我只能收拾我的衣服。他说麻烦才刚刚开始，我不能再留在这里了。”

“我是来接你去Jennie的。”

“我马上就准备好了。我只是环顾四周，决定采取什么措施。请坐下，我正在查看这堆草图。”

他坐下来，阴沉地看着她。 “当你离开时，你会在这里留下一个很大的空地。”

“你是说这个工作室吗？”

“我的意思是在我的日常生活中。”

她开始反思。 “我不想去，这就是事实。我刚刚开始感觉到我对这种材料的控制越来越紧。我知道我可以在这里做一些好工作，但今天下午我真的对爸爸的状况感到害怕。他现在好多了，但我可以看到他正在失败。如果他坚持竞选，我就必须和他一起去——但是，哦，我多么讨厌这样！想象一下站起来与所有这些酷儿握手几个月！当然，我不应该有这样的感觉，但我无法控制。我对半生不熟的人没有耐心，无论是面包还是面团。我相信我更喜欢老玛丽和两个角。”

“我担心你表达的是一种情绪，而不是一种信念。我们不应该谴责任何人；”他停顿了一下，然后补充道：“我什至不喜欢你 对工资盗窃 残酷的事情。这让我很痛苦。当我环视这个房间时，我看不到任何与责任、信念、战争或政治有关的东西。这里有和平与美丽。你属于这种氛围；你适合你的环境。我承认，一开始我被解雇是为了让你们接受我的思维方式。现在，当一种责任感困扰着你，让你远离艺术的乐趣时，我质疑自己。你太美丽了，不会因为问题而疲惫不堪。我现在说，继续做一名艺术家。据我现在的理解，你的艺术家生活充满了田园诗般的气息。它简单而童趣。在这方面，与科学相比，它似乎没有那么麻烦的正确或错误的问题需要决定。它的一个关心似乎是，“什么会产生并保存美丽，从而减轻世界的痛苦？”不存在金钱、宗教或政治的问题——只是在一个隐蔽的角落里追求理想。”

“我担心，你在另一方面走得太远了，”她悲伤地说。 “我们的生活，即使是最好的，也远未达到你所呈现的理想状态。听到你说那些话我觉得很奇怪——”

“我已经仔细考虑过这个问题，”他回答道。 “如果说我让你想到了世界的苦难，那么你也让我看到了男人和女人几乎无忧无虑的生活。我们是互相指导的。”这时他站了起来，犹豫了一下说：“当你走的时候，我希望你能像现在这样离开这个房间，当我疲倦、烦躁和孤独时，我会来这里，想象自己是你世界的一部分。”和谐的色彩，没有种族问题需要解决，也没有苛刻的职责需要履行。你会这样做吗？这些几件挂物、灯具和画架对你来说并不重要——你不会错过它们；它们是你的。对我来说，它们将是无价的，而且，你也许有一天会再次回来。说你会。这会安慰我。”

他的眼睛里闪烁着光芒，声音里充满了强度，让她吃了一惊。她有点结巴了。

“当然，如果它能给你带来一丝快乐的话；这里没有任何特别价值。我会很高兴离开他们。”

“谢谢。只要我还拥有这个房间，我就能说服自己，你还没有完全从我的生活中消失。”

她现在有些惊慌，连忙说道：“我不明白为什么我们不应该再见面了。我预计你来华盛顿后会打电话来——”她克制住自己。 “恐怕我对特东人的责任感并不强烈。别因为这件事就太看不起我了。”

他似乎专注于另一个想法。 “你知道吗，你让我对一种新哲学有了一个模糊的概念。我还没整理过，但大概是这样的：美是一种健康、和谐的感觉。这种美感——称之为品味——要求积极地重新调整生活的外在事实，以便所有角度、所有痛苦和暴力都停止。如果所有人都热爱美丽、温柔，那么世界就需要温文尔雅、和蔼可亲，生活就需要和谐的色彩，就像你自己的工作室一样，我们只会反对丑陋。文明化则意味着完全不同的事情。我还不太清楚我的理论，但也许你可以帮助我。”

“我想我明白你的意思了。但我的世界，”她赶紧说道，“并不像你想象的那么无可指责。不要认为艺术家实际上是他们应该成为的样子。他们非常人性化，渴望成功，渴望超越对方；而且它们也很肮脏。不，你对我们太好了。当你把我们作为一个整体来看时，我们都是穷人，最糟糕的是，最聪明的美丽创造者往往是他们生活中最不鼓舞人心的人。我的意思是他们无知、心怀恶意，而且常常是不名誉的。”她突然停了下来。

“听到你这么说我很遗憾。这肯定打破了我根据你和其他艺术家对我所说的话建立起来的美丽理论。”沉默片刻后，他继续说道：“归根结底是这样的：所有的艺术和职业都是生活的一部分，而生活是欲望和责任之间的妥协。今天我想做一些事情，但明天我的职责不允许。你和你父亲一起离开是正确的——我不会阻止你这样做——但我必须告诉你，你在这里是多么高兴，我希望你会再来。如果你明天早上走，我就不会再见到你了。”

“为什么不？”

“我一早就出发去逮捕切手指。”

“独自的？”

“不。警察队长跟我一起去。”

她的脸色有些苍白。 “哦！我希望你不要！为什么不带士兵去？”

“它们没有必要。我将在四点左右离开这里，给床上那个有罪的人一个惊喜。他不会与我战斗。”他起身。 “你现在准备好出发了吗？”

“一会儿，”她说，轻轻地穿过地板，向卧室里窥视。 “可怜的爸爸，他睡觉时看起来几乎没有血色。”

当他们走进黑暗中时，柯蒂斯意识到这是他们最后一次一起散步，这个想法既甜蜜又悲伤。

“你愿意挽着我的手臂吗？”他问。 “虽然应该有新月，但天很黑。”

“它已经下降了；我看到了。”她一边回答，一边把手伸进他的肘部。 “一切多么平静啊！明天你就冒着生命危险去执行任务，而我就离开这里，再也不会回来，这似乎是不可能的。我现在对这个地方有一种奇怪的感觉。看来我已经在这里定居了，并且要永远住在这里了。”

“我希望这是真的。像你这样的女人——你知道我的意思；当然，没有像你这样的女人——很少出现在我的生活中。我害怕明天的空虚和徒劳。作为一名印度特工，我必须做好与你这样的人没有同伴的生活。我有预感珍妮要离开我——她应该的。”

“那时你会很孤独；你会怎么做？”

“努力工作;多做善事，欺骗自己忘记时间过得真快。”

“你今晚很苦涩。”

“为什么你要走的时候我不应该在场呢？如果我是同性恋，那是不体面的。”

“你的阿谀奉承的方法总是有效的。某一时刻你和我讨论最重要的事情——这说明我有头脑——然后你对我的表现变得阴郁，似乎意味着我很有魅力，但我认为这并不完全正确。”

“如果我不是一个可怜的军官，我会要求你不要离开，让你相信我的诚意。”

“那 将 要有说服力，”她笑着说。 “请不要这样做！”

他的语气突然变得严肃起来。 “你说得对，我不能要求你分享像我这样的生活。这太不确定了。明年冬天我可能会被命令回到我的团，然后除了驻防任务就什么都没有了。我想我会辞职。但我不适合做生意，也不适合任何赚钱的事，所以我决定，作为一个正直的男人，我不能危害一个女人的幸福。我自称是一个有品位的人，我欣赏的女孩还有其他的人生机会。我不能对她说：“放弃你所有的舒适和安全，跟我一起去边境吧。”她要是听了那就太蠢了——我心目中没有哪个女人能做到这一点。”他们已经接近“牧师住宅”大门了，他低声说道：“你不觉得我说得对吗？”

“从理论上讲，在女人的生活中，除了爱情，没有什么真正重要的，”她神秘地回答道。

“是的，但抛开理论不谈——”

“那么，我可以怀上一个女孩——一个非常 年轻 女孩——为她所爱的男人留下财富和朋友，甚至她的艺术，但是——”

他等了一会儿，罪犯正在听法官的判决。 “但是那么——但是以防万一——”

“如果这个女孩已经长大了，喜欢奢华的生活，并且有共同的热情——比如对艺术——那么——”她停了下来，疲惫地说，“然后她可能会支吾其词，衡量价值观，权衡机会，考虑未来并以根本不结婚而告终。”

他们已经到了门口，他语气明显很努力：“当然，我无权提出这个要求，但如果你随时怜悯我的孤独，给我写信，你的信会比现在更受欢迎。”我这样说是恰当的，我保证不会再用我的“Injines”的更多细节来烦你们。你会对我好吗？

“我很乐意写信，”她回答道，但她的声音里有一些他听不懂的东西。当他们进入房子时，埃尔西说：“梅纳德船长，柯蒂斯船长明天早上要出去逮捕那个疯狂的印第安人。你觉得他应该一个人去吗？”

“当然不是！那就太危险了。他将有一名护卫，”梅纳德强调道。

“不，不！”柯蒂斯果断地说。 “我独自一人手无寸铁更安全。”

“乔治！”珍妮抗议道：“你不可以单独出去。为什么不派警察来？”

梅纳德插话道。 “不要担心；我自己跟他去吧。”

与埃尔西在一起的最后一个小时对柯蒂斯来说既痛苦又快乐，因为她是最迷人的。她抛开了一切傲慢、一切乖张，毫无保留地将自己奉献给了好朋友。他们都处于高度紧张的状态，谈话从开玩笑跳到抗议，然后又转回笑声，敏捷而随意。时间和地点，过去和未来，对这四个人来说都无关紧要，因为他们都很年轻，而且他们是恋人。

珍妮终于站了起来。 “如果你们要在黎明起床，那么现在就必须睡觉。晚安！来吧，艾尔西小蜜蜂。”

梅纳德开玩笑地跟着珍妮走进大厅，柯蒂斯抓住机会耽误了艾尔西。他伸出手，她则把手伸进去，做了一个半投降的动作。

“晚安，船长。我对你的好意的感激之情难以言表。”

“别尝试。我现在觉得我什么也没做——没有做我应该做的事情；但我没想到你这么快就走了。如果我早知道-”

“你所做的比你意识到的要多。再说一遍，晚安！”

“晚安！”他声音颤抖地说； “记住，你答应过要写信的！”

“我会遵守诺言的。”她在门口转身。 “不要试图围绕你的红人写作。我相信我很想听听你和他们相处得怎么样。”

“保护我免受城内敌人的侵害，我就能解决我的问题。”

“我将尽我所能。再见！”

“不，不是再见——只是晚安！”

他站在那里沉思了一会儿，然后走进了大厅。埃尔西在楼梯中间转过身来，低头看着他，脸上的表情充满渴望，眉毛困惑。她愧疚地垂下睫毛，转过身去，但这一刻的​​停顿——怀疑和梦想的微妙相互作用——给了士兵比言语更深刻的快乐。

珍妮正在埃尔西睡觉的小房间门口等着，她的脸上洋溢着钦佩和爱意。 “哦，你这个女王般的女孩！”她喊道，用她有力的手臂痉挛地握紧。 “我无法忘记你来到我们的小房子里的惊奇。你应该永远住在城堡里。”

艾尔西微笑着，但眼里却含着泪水。 “你是一个可爱的好女孩。我从来没有遇到过比我更真诚的朋友。”

“我希望你是穷人！”当他们走进朴素的小房间时，珍妮说道。 “那么你可以作为传教士或其他什么身份来到这里，我们就可以让你一直和我们在一起。我不愿意想到你明天就要离开。”

“你一定要来华盛顿见我。”

“不好了！那样不行啊！”珍妮有些惊慌地说道。 “这可能会毁掉我在这里的生活。你一定要再来拜访我们。”

珍妮的恳求中有一种诚实的、近乎孩子气的痛苦，这深深地感动了这位富有的女儿，她带着一种失落的感觉上床睡觉，仿佛她正在告别一些非常甜蜜和基本令人安慰的东西。

她想起了她的初恋情人，对自己的愚蠢行为感到厌恶，脸颊烧得通红。她想起两三个善良、有男子气概的追求者，他们的爱情宣言让她冷漠而幽默地批评。她在劳森的西装上徘徊，因为如果她决定抛弃她的士兵情人，他仍然是一个可能。 “但是我 已可以选用 一定会这么做的，”她对自己内心的一些恳求说道。 “我不能嫁给他；我们的生活是按照不同的路线排列的。我不能来这里生活。”

“幸福并不取决于物质，”她新觉醒的自我辩称。 “他爱你——他英俊、真实、善良。”

“但我不爱他。”

“是的你是。当你归还奥斯本·劳森的戒指时，你就明确地这么说了。”

这份坦白让她燃起了新的火焰；但她抗议道：“我们要理智一点！我们来争论吧！”

“你无法与爱争论。”

“我不是一个会被一时的情绪冲昏头脑的孩子。看看我是多么不可能分享他的工作——他简朴的生活。”

这就涉及到一个种族的生死存亡的深远问题。最令人不安的是，这位默默无闻的年轻士兵代表了一种与她的信仰对立的文明生活观，并与她父亲的教义背道而驰。他以一种微妙的方式扭曲了这个词 责任 从它的军事意义到在崇高哲学中的地位，其原则才刚刚开始向她展现其内在意义。

难道她对地球上可怜的棕色人种的同情不如对动物的同情吗？ “你怎么能蔑视上帝的孩子们，他们被物质宇宙染成棕色、黑色或黄色——而你，当一头野兽负担过重时却感到愤怒？如果我们否认并判处那些不讨我们喜欢的人死刑，谁还能活下去呢？”

她感到自己内心有某种奇异的骚动。迄今为止，观念还只是思想的空壳，现在却充满了激情。怜悯，迄今为止对她来说还只是一种微弱的情感，现在却扩大为一种情感，使她颤抖，使她喉咙里充满了抽泣，用新的自我来诋毁她的旧自我，直到想到她的卑鄙和自私的艺术使她感到羞愧。这一切是多么渺小，多么微不足道，除了良好的责任意识，与自我牺牲的生活相比，就像这个男人所建议的那样，他的眼睛在崇拜中寻找着她！

还有比站在他身边，帮助一个垂死的、被俘虏的种族更幸福、更健康更幸福的事吗？难道她的巨额财富能比教导二十万红种人如何适应并适应白人的生活方式更好吗？他们的破烂、肮脏和无知比贫民窟的贫困更让她的爱人感到沮丧，因为特东人是自由而快乐的狩猎者。他们的处境是悲惨的。她开始感受到印度帮手的争论。他们的话不再是死物；而是。它们已经成为电力节点；他们感动了她，让她的血液燃烧起来，她握紧双手说：“我会帮助他完成这项伟大的工作！”

布里斯班很早就醒了，指挥突然而严厉。 “来！我们必须离开这里，”他说。 “我不想对这个年轻的怪人承担任何义务。我想毁了他。”

她爆发出愤怒的火焰——一道白色的光芒。 “当你伤害了他，你就伤害了我，”她说。

“你什么意思？”

“我的意思是我改变了主意。我认为他是对的，而你是错的。”

治安官的到来暂时阻止了全面的清查，但这只是推迟了。一坐上马车，布里斯班就开始抹黑她的爱人。 “别告诉我柯蒂斯不感兴趣；他正在谋划一些丰盛的工作。他的无私恳求太薄弱了。”

“你不适合理解像柯蒂斯船长这样的人的动机，”埃尔西回答道，每一个字都被删减了。 “你——或者我——做过什么不自私的事情？”

“我为他的每一分钱都捐了一千美元给慈善机构。”

“是的，这就是你奉献的精神——从不帮助别人，只是为了提升自己，就像我所做的那样。柯蒂斯船长正在奉献自己。他和他的妹妹让我看到了真实的自己，但我对此并不满意。但我希望你不要再跟我谈论它们了；他们是我的朋友，我不会听你辱骂他们。”

这是一次最疲惫的旅程。布里斯班抱怨炎热和灰尘，以及头部神秘的疼痛。埃尔西被他涨红的脸吓到了，她的态度软化了。 “可怜的爸爸，我很抱歉让您长途跋涉！”劳森也真诚地担心参议员越来越语无伦次，并私下告诉司机用力拉缰绳。

当他们绕过黑熊台地的尖角，看到那座又长又低的中途小屋时，劳森猛地坐了起来。 “暴民在那里扎营，等待治安官的到来。”

当埃尔西看着牛仔们蜂拥而至的身影时，她的脑海里预感到了悲惨的事件。亡命之徒正等着对割手指处以私刑——这很明显。柯蒂斯曾表示，他不会交出囚犯以接受私刑处决。他来了；他会遇到这群暴徒。

她抓住劳森的手臂。 “我们必须警告他！”

他只是点点头；但他的眼神让她明白他会尽自己的职责。

牧牛人看到马车绕着台地旋转，纷纷上马，排成整齐的队列，他们相信马车里载着治安官和他的囚犯。当他们认出布里斯班这位伟大的政治老大时，他们感到失望和有点不安；但约翰逊机智地骑着马走在这伙人的前面，眨眨眼睛说道：“孩子们，拿起你们的枪。这是一次纪念布里斯班参议员的会议。”然后，电话里传来一阵低语的笑声，他摘下帽子，提高了声音：

“孩子们，为布里斯班参议员欢呼三声——欢呼、欢呼、万岁！”

欢呼声过后，骑兵们围着马车高喊着要讲话。

布里斯班是一位熟练的演说家和精明的操纵者，当马车停下来时，他站了起来，摘下了帽子。他的眼神黯淡，血色似乎要冲破脸颊，但他也不失镇定。

“先生们，我感谢你们的这次演示，但我必须请你们等一下，直到我休息并恢复精神。如果您允许的话，我会向您讲话。”

“是的是的！”

“我们可以等！”他们热烈响应，为马车让开一条路。

当埃尔西看着这个私刑党领导人粗鲁而残忍的面孔时，她浑身发抖。他们不再逗她开心了。她现在从柯蒂斯船长和他的监护人的角度来看待他们，并意识到他们对敌人表现出多么缺乏怜悯。劳森的嘴角浮现出一丝轻蔑的微笑，他没有再说什么——直到马车到门口才抬起手。

斯特里特把参议员扶了出来，出人意料地优雅地向埃尔西伸出了手。 “我不需要帮助，”她冷冷地说，然后从他身边擦身而过，走进小客厅，里面挤满了兴奋、骨瘦如柴、疲惫不堪、泪流满面的女人。

“外面发生了什么事？士兵们已经消灭了皮森小动物了吗？”一位问道。

“你是布里斯班小姐——我们听说你们都在该机构被杀了。你不害怕吗？”

埃尔西近乎轻蔑地平息了她们的恐惧，通过几个问题得知，这座房子已成为定居者的集结点，而妇女们刚刚开始感受到远离家园这么久，没有休息和适当的生活所带来的压抑。食物。

“Do 你觉得我们现在可以回家了吗？”

“当然。柯蒂斯船长会确保你不会受到伤害。”她回答道，语气中充满了妻子对丈夫的喜悦和自豪。

“我们在这里露营了差不多一周了，看起来我们都累坏了，”一位带着三个小孩要放牧和照看的小妇人哭诉道。

布里斯班受到蛋奶酒和三明治的启发，在低矮的门廊上安装了一个洗衣盆，开始了一场演讲——这是一种温和而外交的演讲，他在演讲中建议凡事要节制。 “我们现在不能鲁莽行事，”他说道，并愉快地对约翰逊眨了眨眼。 “毕竟，即将到来的选举是我们报复这些愚蠢的印第安辩护者的最佳机会。所以慢慢来，孩子们——慢慢来！”

当这些流畅的话语从他嘴里流出来时，艾尔西感到羞愧和愤怒。一些新近获得的内心光芒使她从父亲半心半意的劝阻中看出了对暴力的微妙而无情的鼓励。 after 选举。当欢呼声还在她耳边回响时，演讲结束时，艾尔西感觉到她的肩膀被触了一下，她转过身来面对站在她旁边的卡尔文，她胆怯而涨红。

她迅速伸出了手，充满了自信。

“怎么了，斯特里特先生，你好吗？”

“我很好，”他大声说道，然后低声补充道，“我想单独见你。”他环顾房间。最不拥挤的角落里坐着一位正在哺乳哭泣婴儿的妇女。 “这边走；她是挪威人；她无法理解我们。”

艾尔西跟在他身后，他说话时语气急促、低沉。 “少校会和切手指一起来吗？”

“我想恐怕是的。”

“他不可以。你知道这帮人来这里的目的吗？”

“我们可以做什么？我们不能警告他吗？”

“好吧，我要偷偷地尝试一下。我的脖子都值得用来对付孩子们；但这是必须要做的，因为少校是一名战士，如果这群暴民遇到他，月球上就会有血迹。现在不用担心。我会从我看到的第一扇门直接滑出去并阻止他；也许你想写一两个字。”

“你是一个真正的英雄，”她一边说，一边把一张小纸条塞到他手里，并用自己的双手把它按在那里。

“别这么做，”他急忙说道。 “他们会认为出事了。我是为了少校而做的；他一直以来都对我很白眼，如果我让这帮人干了他，我会被骂的。”

一阵剧痛传遍了她的心。她把手放在怀里说：“这对我来说意味着一切，卡尔文。再见。我信任你——这对我来说是生是死。再见！”

当克劳和特工驶出畜栏，沿着道路向南行驶时，东方呈现出橘红色和淡蓝色。两个喇叭是司机。只有克劳一人携带武器，而且只佩戴了他的官方左轮手枪。梅纳德被故意排除在这次探险之外，因为柯蒂斯不想让他的人民的服从受到丝毫质疑。作为朋友和顾问，他更喜欢手无寸铁，不带手铐或绳索，而不是作为执法人员。

早晨凉爽宜人，微风从高耸的山峰上滑落，山峰已经呈现出早晨的粉红色和黄色。格雷曼营地的一些圆锥形帐篷里已经冒起了浓烟，可以看到一些老妇人在烹饪小屋里闲逛，而狗和土狼的早晨合唱声也变得更加浓重。这一切有一种自然的魅力，帮助年轻的士兵摆脱了抑郁。

快速穿过两个村庄，“两角”向左拐，进入一条沿着一条又长又低的山脊斜向爬上的道路。这需要艰苦的努力，当他们到达山顶时，阳光正照在他们身上。在山脊和山麓之间的较小山谷中，有一条崎岖的小路通向山脉。两角号就这样走了，快速而安静地行驶，很快就进入了松树和小松树，这些松树和小松树形成了覆盖落基山脉中部高地的广阔而绚丽的绿色长袍的较低边缘。

经过一个小时的急速驾驶后，乌鸦几乎没有说一句话，也没有做任何手势，转身说道：“割断手指吧。黑狼，他的帐篷。”

这里的小路向左拐了一个急弯，避开了一块石头地面，柯蒂斯从一个小横向山脊上可以俯视一个临时的小村庄，黑狼的队伍，他们曾在这里割草。沼泽。

“如果可以的话，我们必须给他一个惊喜，”柯蒂斯对克劳说。 “我们不能开枪。我会和他谈谈。如果他扳起枪就杀了他；但我不认为他会想战斗。”

可以听到小伙子们在爬山寻找小马时唱着悲伤的歌曲。烟雾从每个小屋里升起，孩子们、狗和母鸡在欢乐的喧闹中争先恐后地争先恐后，“两角”车开到黑狼站的地方，黑狼是一位头发稀疏、灰白的老人，用他那微弱的影子遮住了眼睛。骨质手腕。

“嗬，特工！”他哭了。 “你怎么这么早就来看我们了？”

“断指在这儿吗？”

“是的;他就在那里。”他指着附近的一个圆锥形帐篷。

“安静！”柯蒂斯命令道，他迅速降落，但没有明显的匆忙或兴奋。乌鸦立刻跟了上去，警惕而坚决。当他们进入圆锥形帐篷时，切手指仍在他的柳吊床上半睡半醒，本能地伸手去拿他身下地上的步枪，它就像一条半醒的响尾蛇一样危险。

柯蒂斯把脚踩在武器上，愉快地说：“早上好，切手指；你睡晚了。”

年轻人坐了起来，傻乎乎地眨着眼睛，而克劳则从特工脚下拿走了枪。

柯蒂斯与黑狼签约。 “这个男孩杀了一个牧民，我是来抓他的。你知道他的行为。”

“我听说过。”老者做了个手势回答道。

“正是这些人给部落带来了麻烦。”柯蒂斯追问道。 “他们必须受到惩罚。切手指必须跟我一起去代理处。他不能再制造更多的麻烦了。”

特工执行任务的消息让每个人都赶紧涌向帐篷，因为切手指曾说过：“如果士兵们来了，我会与他们战斗。”

柯蒂斯听到他们过来，说道：“乌鸦，告诉外面这些人，断指做了坏事，必须受到惩罚。除非这些人被特东人驱逐，否则他们将永远陷入困境。”

乌鸦提高了他响亮的声音，讲述了特工所说的话，并补充道：“你会看到我们会抓住这个人的。我，克劳，已经说过了。任何人若反抗都是愚蠢的。”

特工坐在割手指前，用手势向他讲话。 “我是你的朋友，我为你感到难过。我为任何做错事而受到惩罚的人感到抱歉；但你伤害了你的人民，你让白人非常生气；他准备开枪了——你看到我是如何把他拒之门外的。我说：‘我会找到射杀牧民的人。我会带他来——我不想让其他人受苦。”然后你就宣告了自己。你说：“这件事是我一个人做的。”然后你就上山去打仗——我不能允许这样。不会再流血了。我不会说谎；我是来接你的。你将受到惩罚；你必须跟我一起去白人的堡垒。”

一声呜咽的哭声响起，最后变成一声撕心裂肺、无法控制的痛苦的叹息，柯蒂斯转过脸，看到割手指的妻子在圆锥形帐篷对面的毯子里看着他。乌鸦一声警告的叫喊让他跳了起来并转身。

切手指面对着他，他的眼睛里闪烁着绝望的决心。

“坐下！“队长用拳头打着牌子，用一种强有力的手势命令道。逃亡者无法忍受首领的目光。他坐回沙发上，浑身发抖。

“如果你碰小父亲，我就会杀了你。”克劳手里拿着拔出的左轮手枪站在那里，粗声粗气地说。 “我乌鸦已经说过了！”

黑狼低着眉头看着。 “他说那个白人正在我们的土地上赶羊。”

“确实是这样，”柯蒂斯回答道，“但是一名白人被杀对特东人来说是件坏事。最好来告诉我。当一个红人杀死一个白人时，白人会说：‘让我们杀掉 所有 特东人——谁也不放过。”切手指说他已经准备好去死了。好吧，那就让他跟我走吧，我会尽量减轻对他的惩罚。我是他的朋友——每个特东人的朋友。我会告诉皮农城的战争首领这是怎么回事，他会说割手指并不是唯一的罪魁祸首——白人也有罪。这样处罚就不会那么重了。割断手指是个年轻人；如果他按照我告诉他的去做，他还有很多年可活。他很快就会回到自己的部落，成为一个好人。”

因此，通过运用他所有的手势技巧，他向切手指的脑海中传达了一个新的想法——为了部落的利益而牺牲自己的想法。他还让黑狼乐队的成员相信，他们的和平与安全在于将他交给他们的特工，所以最后这个年轻的亡命之徒站了起来，跟随他的首领来到了马车上，那里仍然坐着两角，冷漠而无所畏惧。

当他把手放在马车座位上时，割断手指突然一阵颤抖。他抱起双臂，举目望向群山，突然爆发出一首死亡之歌，这首歌如此悲伤，如此热情，如此探寻，使特工的心都被绞痛了。女人们发出抽泣和哀号声，歌手的年轻妻子走过来，蹲在他脚边，怀里抱着她的小宝贝，这就是他的歌：

柯蒂斯看着黑狼的眼睛，察觉到了老人的动摇。女人的哭声，年轻人的歌声，激起了他的种族仇恨——杀一个“白强盗”对他来说算什么？

“安静！”柯蒂斯命令道，歌声停止了。 “快进去吧！不再唱歌了。”

歌曲的结尾让囚犯陷入一种阴郁而又被动的兴奋之中。他坐在指示的位置上，低着头坐着，双手无力地交叉。

“继续！”柯蒂斯命令道，“两角”将鞭子抽到了马匹上。当他们向前跳去时，失去亲人的年轻妻子发出一声痛苦的哀号。听到这声喊叫，切手指再次转向特工，双手张开，就像熊的爪子一样——他的脸因绝望而扭曲。柯蒂斯一把抓住了他，那股嘎吱嘎吱的力量让特东人的骨髓都感觉到了，他的眼睛里充满了可怕的决心，使这个半疯狂的人的决心萎缩了。他坐回座位上，毫无希望地摇晃着一团肉，脸上带着悲惨的面具，没有再说什么，直到一阵马蹄声让他们都转过头来看看是谁跟着他。

“我的妻子！”囚犯说道。 “她怀着我的孩子。”

这确实是事实。悲伤的小妻子骑着一匹强壮的海湾小马，在后面疾驰，缰绳松松地拍打着，她的马鞍上抱着她的小帕普斯，它微弱的哀号诉说着他的不适和恐惧。

“等等——我带上帕普斯，”囚犯用英语说道，带着命令的口气。

柯蒂斯深受感动。他命令二角停下来，乌鸦下了车，抱起婴儿，递给切手指，切手指小心翼翼地用长臂接住了它。没有哪个女人能比她更温柔了。

当他们继续前行时，士兵的喉咙里升起了一个大肿块。把这个人交给一群野蛮的白人，也许在路上被私刑处死，似乎是一件奸诈而罪恶的事情。 “我不会这么做，”他说。 “我会亲自带他去皮农城。他将像白人一样接受审判。我会让他接受法律的制裁，但不会接受报复。”

此后，切手指没有再说话，甚至没有回头，尽管柯蒂斯发现每当马匹驰骋的声音变得微弱或消失一会儿时，他就会转过头。婴儿不再哭泣，在崎岖不平的地面上，当马车发出震动时，父亲像用吊带一样高高地举着婴儿。

进入爬行麋鹿的营地后，他们发现所有的人都聚集在一起，等待着，聆听着，他们的出现极大地激发了囚犯，他开始再次唱起他的死亡赞歌，由于他的这个小生物，这首歌现在看起来更加感人至深。如此深情地搂在他怀里。

“安静！”柯蒂斯命令道。 “你不许唱歌。开快点，两个喇叭！”

女人们发出回应的哀号声和断断续续的吟诵声。一两个人喊道：“把他从特工手中带走！”但男人们却摇摇头，悲伤地看着他们过去。 “他做了一件愚蠢的事；他现在必须为此受苦。”爬行麋鹿说道。

当他们停在牧师住宅门口时，柯蒂斯跳出来对切手指说：

“把孩子给我；他会得到很好的照顾。”

父亲被动地放弃了孩子，柯蒂斯对珍妮喊道：

“这是一个又累又饿的婴儿——善待它。”

“妈妈在哪儿？”珍妮温柔地接待了棕色小男孩，问道。

“她来了，”他说，不一会儿，母亲就飞奔起来，从马上摔了下来。 “看！”柯蒂斯对她和父亲说：“我姐姐会给婴儿喂奶，他的母亲也会被喂养。你不必害怕；两者都会得到照顾。我们是你的朋友。”

切手指看着珍妮小心翼翼地抱着孩子进了屋，当他转身离开时，他脸上浮现出一种冷漠的痛苦表情，比任何哭声都更令人感动。

站在门口的梅纳德惊讶道：“那个野蛮的印第安人是一路带着他的教皇下来的吗？”

“是的，而且也像女人一样温柔。”

“好吧，我会被绞死的！关于印第安人，我还有很多东西需要了解。想要护卫吗？”

“是的;我认为这样比较安全。人们对这个可怜的家伙充满同情。”

“我并不太责怪他们，”梅纳德说。 “把他带到我们的警卫室，我会让佩恩派一队人来照顾他。”

“我打算亲自带他去皮农。我心里不愿意把他交给这些白人——他们肯定会私刑处死他。”

“我相信，”梅纳德坚定地回答道。

当他们经过机构大门时，温特斯和县检察官走了出来，好像他们期待着接待囚犯一样。但当柯蒂斯冷冷地点头开过去时，治安官脸上的野蛮笑容消失了。

“那个家伙是狼。你遇到什么麻烦了吗？”梅纳德问道。

“一点也没有。正如我计划的那样，我们在床上给了他一个惊喜。”

“太好了，你就这样把我排除在外了！”

“布里斯班人走了吗？”

“是的。八点左右就出发了。劳森和他们一起去了，不过他会回来帮助你摆脱这场战争。劳森是个天才。但老头子已经把你标记为待宰了。”

能够将他的囚犯交给蓝衣人，并感到除非适当和有秩序，否则他不会被带走，这真是太好了。在梅纳德这样的指挥官眼皮子底下，私刑是不会盛行的。当柯蒂斯领着他的人走进警卫室并示意他坐下时，他打着手势说道：

“现在你已经安全了，远离了牧民。我是你的朋友，记住这一点。我亲自带你去白酋长的大村庄。我不会让战争首领拥有你。我会把你交给智者——他会判断你的情况。我会让你的妻子和你的小儿子跟你一起走。所以你看我仍然是你的小父亲。我很抱歉你射杀了这个人，但你必须受到惩罚。我无法阻止这一点。”

当他见到治安官时，他轻声说道：“我决定陪你去皮农城。”

治安官并没有感到太大的惊讶。

“哦，很好。但我认为没有必要。”

“我愿意！”柯蒂斯回答道，他的语气平息了反对意见。

柯蒂斯立即进了屋，一屁股坐在椅子上，接受珍妮焦急的照顾。她给他带来了一些咖啡和饼干，在他吃饭的时候，她把手搭在他的肩膀上。 “好吧，他们走了——劳森和其他人都走了。我从来没有见过比那个女孩变化更大的人。你还记得去年秋天她怎么样吗？我从没想过我会爱上她。我当时讨厌她对待你的方式，但是——我想她现在对我们有了不同的感觉——也不例外。我想——她哭是因为她——要——离开——你。”

他抬头看着她，难以置信地笑了笑。 “姐姐，你对我的忠诚，是我应得的！”

柯蒂斯抓紧时间穿过广场来到埃尔西的工作室，急切地想看看她是否尊重了他的意愿。向她提出这样的要求是一件荒谬的事情，但他并不后悔这样做。这将是对她的尊重和同情心的一种考验。现在，当他站在门口时，他犹豫了——门是否应该是空的？

他转动门把手走了进去。第一印象的效果是令人振奋的、令人满意的。一切都井井有条，空气清凉芬芳，夹杂着某种罕见而微妙的气味。每篇文章都各就各位——她只拿了成品图和一些她特别需要的草图。墙上钉着沾满颜料的画布碎片，画架立在房间中央，桌子上摆着她的调色板和画笔。年轻的士兵关上身后的门，情绪激动地坐下来。那一刻，他充分意识到自己对她的需要，以及他无法挽回的损失。他之前所受的一切都被忘记了——被他内心空虚、饥饿的疼痛所吞没。窗帘和帷幔几乎和她的衣服一样是她的一部分，他此刻无法碰触它们，它们看起来是如此亲密。

看来他终究没有完全了解自己。这座空荡荡的寺庙，她曾经生活和工作过的地方，这些对她美丽的自我的提醒，毕竟不是一种慰藉和安慰，而是一种折磨。他感到心碎、失落，喉咙里的疼痛变得难以忍受，出于对自己的蔑视，他起身出去，关上门并锁上。

正当马车被拉过来时，梅纳德走过来，红红的大脸上露出关切的表情，开始说道：“现在听着，柯蒂斯，你最好带一个护卫。那些魔鬼可能就在保留地的边缘徘徊。只要你一声令下，我就会派出佩恩和一队人马。”

“我认为根本没有必要，梅纳德。我不想激怒定居者，而且，这里也需要军队。天亮的时候我并不害怕暴民。他们不会试图从我身边夺走这个人。我把指挥权留给你。威尔逊将把警察留在山上，并报告暴民的任何行动。”

梅纳德敬礼。 “很好，少校；我什么时候可以找你回来？”

“明天晚上之前不行。我将在今天日落之前到达，因为一路都是下山。回来的速度会比较慢。”

“我不喜欢看到你和那个凶狠的警长一起走开。”

“我并不孤单，”柯蒂斯说。 “我有世界上最忠诚的两个人——双角和乌鸦——全副武装，警惕不已。别担心我，杰克；今晚保持警惕。”

马车现在停在警卫室前，克劳把囚犯带了出来。切芬格在正午的强光下眨着眼睛，看到他的妻子已经在马车里了，他无奈地走向特工，特工向他招手。

“你可以坐在她旁边。”柯蒂斯示意道，年轻人顺从地爬到了他的座位上。 “先生。警长，你坐在司机旁边。”

温特斯因为要扮演次要角色而变得叛逆，他乖乖地同意与“双角”坐在一起。

“乌鸦，你在这里扎营。”柯蒂斯喊道，值得信赖的特东爬到了自己的座位上。 “继续前进，两个喇叭。”

在一个多小时的时间里，除了两个号角之外，没有人说话，轻轻地催促马匹以最佳速度行驶。柯蒂斯对这种沉默表示欢迎，因为这让他有时间考虑很多事情，其中​​最主要的是布里斯班的暴力对抗。 “他高估了我的重要性，”他想。 “但这就是这些人成功的方式。他们在摧毁反对派方面就像在建立自己的一方一样彻底。”

他还想起了与埃尔西的最后亲密时刻，并希望他能更坦诚地与她交谈。 “如果我得到了答案，那就是确定的了。当然，这将是负面的，但我仍然希望这就是我的愚蠢，只要有一丝不确定性，我就会把时间浪费在梦想上。”然后他的思绪转向了暴民的问题。他的脑海里再次浮现出这样的信念：他们正等待着在保留地的边界拦截治安官。但他完全确信，当他们发现治安官得到了三名意志坚定的人的支持时，他们就会放弃他们的计划——其中一人是军官，另一人是特工。在这一点上他并不害怕；他只是对离开该机构感到有点不安。

乌鸦一声尖利的叫声结束了他的梦境，他抬头一看，只见一名骑兵高高举起缰绳，双肘拍打着，快步而来。 “那是年轻的斯特里特，”他冲动地说。

“确实如此，”温特斯回答道，他立刻兴奋起来。 “我不知道他急什么？”

卡尔文猛地冲上来，当对面时，他用有力的手腕一扭，让马坐在臀部上，用懒洋洋的慢吞吞的声音喊道：“大家好，大家好。好吧，我知道你已经抓住了他，”他对柯蒂斯说道。

“你骑得很辛苦，”温特斯说。 “你急什么？有什么事吗？

卡尔文低头看着他那匹气喘吁吁、散发着恶臭的马，漫不经心地回答道：“哦不。我只是把它从这只虎视眈眈的野马身上拿出来。”他与警长交换了一个眼神。 “我想在你离开该机构之前我会带你去。我想和你说句话，警长；在这里翻滚一分钟。您稍等一下，好吗，少校？”

柯蒂斯抬头看着太阳。 “是的;但要快点。”

卡尔文从马上滑下来，当治安官僵硬地从对面爬下来时，他把一张纸条塞到了柯蒂斯手里。

警长听着卡尔文低声报告，柯蒂斯看了一眼报纸。这是埃尔西用铅笔写的。 “暴徒们在中途停留处等待着，他们像狼一样残忍——为了我，请回头吧。”

柯蒂斯将手里的纸揉成一团，命令般地喊道：“来吧，温特斯警长，我已经等不及了。”

温特斯微笑着转过身去。 “没关系，卡尔。我没听懂，仅此而已。我很高兴孩子们回家了。当然，军队解决了一切。”

柯蒂斯与卡尔文对视，他们之间几乎难以察觉地点了点头，牛仔意识到士兵了解情况。 “你把参议员丢哪儿去了？”

“在中途宿舍。”

“他怎么样？”

“感觉很好，可以发表演讲了，”卡尔文回答道。

包括格里斯莫尔和记者在内的另一支队伍此时距离只有几杆远，柯蒂斯看到机会，示意道：“停下那辆马车——把他们困在这里。”加尔文再次点头。 “继续前进，”柯蒂斯喊道。温特斯罕见地满意地笑了。

在到达保留地边界之前几英里，“双角”号在柯蒂斯的指示下离开了主路，开始向东攀登一座低矮的山脊。

警长转身厉声喝道：“他要去哪儿？”

“他有他的命令，警长先生。”

“他走错了路。往那边走还有五英里。”

“他听从我的命令。”

“但我不明白这有什么意义。”

“你只是一个乘客。如果你不想和我们一起骑车，你可以步行。”柯蒂斯回答道，治安官咒骂着坐回到座位上。第二辆马车被远远地抛在了后面，毫无疑问，它会保住主路，柯蒂斯已经预料到这是一场灾难。

多走一两个小时并不重要，尤其是当暴民被安全地留在左侧时。

艾尔西的警告对士兵产生了奇特的影响。一想到她对他的照顾，他就变得快活起来。从某种神秘的角度来说，这张小卡片的意义远比它的几句话要多得多。如果他们在中途停留点耽搁了，他们可能无法及时赶到皮农赶下午的火车，所以——“我可能会再次见到她。”

当他接近保留地的边界时，治安官做出了决定。回头一看，他看到自己的队伍跟在后面，轮廓就像天空中的一块岩石，刚刚登上山脊，他伸手握住缰绳，把马匹拉到了站立位置。

“就在这儿 I 负责！”他咆哮道。 “我站在自己的立场上。滚出去！”他对囚犯说道，边说边拔出左轮手枪，跳到了地上。

割指转向柯蒂斯，他的表情严肃而严肃。 “静坐！”他用手势命令道。 “把枪举起来！”他对乌鸦说道，乌鸦已经拔出了左轮手枪，准备保卫他的囚犯。

温特斯开始咆哮。 “你现在敢违抗我的权威吗？我是这个县的县长！”他喊道。 “你的控制到此为止！这是国家领土。”

柯蒂斯平静地看着他。 “我一开始就是要把这个人安全送到监狱，我会做到的！不仅如此——即使他被关在县监狱里，他也是政府的看护者，我有责任确保他受到公正的审判；那时，直到那时，我才会把他抛在你们暴民的残暴手中。我知道你的计划，并且我已经击败了它。你想和我们一起骑车吗？”

当治安官抬起头，看到年轻警官目光直视、坚定不移的目光时，他再次失去了勇气。他开始咒骂。 “我们会为此隐藏你的！你已经走得太远了！你已经触犯了县里的法律！”

“继续前进，”柯蒂斯说，“两角”用鞭子抽了一下他的小马。

“站住，不然我就开火！”温特斯喊道。

“继续驾驶！”柯蒂斯命令道，“两角”将鞭子狠狠地抽在他的马背上。

温特斯开了枪，但子弹偏出偏远。他不敢以杀人为目标。割断的手指站了起来，仿佛要从马车上跳下来，但乌鸦用一只棕色的大爪子抓住了他，并将闪亮的枪抵在了他的胸前。 “兄弟，坐下吧！”他冷酷地说。 “我们会照顾你的。”

囚犯激动得浑身发抖，坐回座位上，妻子则伤心地哭了起来。

柯蒂斯回头一看，只见治安官疯狂地挥舞着左轮手枪，但咒骂声却在半路上消失了。这位年轻的特工突然对幽默产生了反应，咯咯地笑了起来，这让他忠实的特东助手们露出了同情的笑容。

然而，这个案子并不完全幽默。从某种意义上说，他在这最后一笔交易中违反了法律，尽管这样做阻止了可能进一步激怒部落的暴力行为。 “我是对的，”他说，并打消了所有进一步的疑虑。

这场运动现在进入了一场争夺监狱的竞赛。 “治安官在被他自己的政党接任后，将着手对我们进行全面整顿，”柯蒂斯推理道，但这并没有让他对摆在他面前的事情感到困扰。

这条路沿着柳溪而行，像溪流一样蜿蜒，柯蒂斯无法避免遭到伏击的想法。右边是一丛丛高大的柳树，可以隐藏骑兵，而左边则是炎热、没有树木的河岸，高出马车一百英尺，而环形的轨道让人看不到即将发生的事情。如果暴民不耐烦，或者怀疑他的诡计，很容易派出一支小分队翻过山丘拦截他。 “用力推！”他签约了“两号角”乐队。

道路平坦，尘土飞扬，下坡速度很快，马匹除了引导舌头之外几乎没有什么可做的。当马车摇摇晃晃地驶过牧场房屋时，定居者们几乎没有时间辨别驾驶者是什么样的人，但逃跑的马匹的嘎嘎声和预言尘埃的云彩使他们陷入了极度的恐慌。治安官不见踪影，在他们自己的车轮的呼啸声中也听不到他的声音。

最后，“双角”穿着鹿皮鞋的脚踩住了刹车，冲破了群山，来到了山谷地带，皮农城就在眼前了。暴民和治安官都被抛在了后面。伏击现在是不可能的了。

“现在放松，两个角，”柯蒂斯微笑着喊道，并做了一个解释性的手势。 “我们现在安全了；愤怒的白人在后面。”那些散发着恶臭、满身灰尘、脏兮兮的马匹开始行走。

他们到达皮农城的时间是幸运的。小镇上正值晚饭时间，黄昏时柯蒂斯和囚犯就躲过了人们的注意。他们匆匆穿过大街，朝监狱走去，监狱坐落在镇外的一个小山丘上。

当他们停在门前时，一个年轻人走了出来，用询问的目光盯着他们。

柯蒂斯首先发言。 “你是交钥匙的吗？”

“我是这里的负责人；是的先生。”

“我是特工柯蒂斯队长。这是切手指，被控谋杀一名白人。我把他带进来了。治安官就在后面。”他转向囚犯并签了字。 “下来！这里就是你要住的堡垒！”

割指慢慢地爬了下来，他的脸色僵硬，四肢因激动而颤抖。对于一个山里的自由人来说，走进堡垒的暗室是最糟糕的命运，他的心像受惊的小鸟一样扑腾。

“让他的妻子和他一起去是个好计划，”柯蒂斯建议道。 “这样可以省去麻烦。”

可怜的、哭泣的女妻子跟着她的罪犯丈夫走上台阶，走进寒冷阴暗的大厅，她的眼睛盯着地板，熟睡的孩子紧紧地抱在怀里。当大门在他身后关上时，柯蒂斯向囚犯签下了这样的建议：

“现在乖一点。不要惹出任何麻烦。按照这些人告诉你的去做。吃你的饭。我会让治安官让你妻子早上见你，然后她就再回家了。她每个月都可以来看你一次。”他碰了碰妻子的手臂，当她理解了他的手势时，她又发出了呜咽的呻吟声，当她在她的宝贝上方痛苦地低下头时，柯蒂斯轻轻地把她领到了门口，让割断手指的严酷的考验。白人法则。

柯蒂斯在火车站下了车。 “去保罗·拉杜家吧，”他对两个号角说。 “把马放在畜栏里，好好喂养它们。和保罗一起坐下来，明天早上日出时到大旅馆来找我。当心。今晚别上街。白人有邪恶的心。”

“我们知道，”克劳用食指一指说道。 “我们会像狼一样睁着一只眼睛睡觉。”

当他们开车离开时，柯蒂斯匆匆走进车站，喊了一声空白，然后给专员发了一封简短的电报就冲走了。在修改时，他无意中听到书记员在电话中回答问题时说：“不，布里斯班参议员并没有在‘十六’时逃脱。”他还在谢尔曼之家。”

柯蒂斯直起身子，心狂跳起来。 “这样我就能再见到艾尔西了！”他以为。他匆匆写下两三封较短的信息，把它们递了出去，然后匆匆沿着街道朝酒店走去，急于缓解她的焦虑。

这时，宁静的夜晚，紫罗兰色的暮色笼罩了整个小镇。月亮低垂在西边，显得很暗淡，但东方的星星却开始在美妙的深蓝色中显得很大。空气无风。虽然没有看到云彩，但士兵却有一丝不安。 “我希望我能带着我忠实的部下一起去谢尔曼之家。然而，没有真正的理由担心。保罗更像是特东人，而不是边境人，他会保护他们，只要他们远离街道。”

他开始在人行道上遇见密密麻麻的人群——衣着简陋的公民，他们似乎全神贯注地讨论着某个重要事件。当他经过时，他们中的一些人认出了他，其中一个人用苦涩的语气喊道：“那只杂种也走了！”柯蒂斯没有转身，尽管语气比言语更侮辱人，让他的心因战斗而滚烫。显然，治安官一行人已经进来报败了。在他面前的人行道上，一家酒吧里挤满了一群声音很大的人，尽管他担心遇到麻烦，但他还是稳步向前推进。恶棍们在他坚定的脚步面前屈服了，但他感到他们的仇恨像火焰一样扑在他的脸上。他不敢左转，也不敢左转。没有什么比直走更好的了。 “他们不会在我背后开枪的，”他推理道，除了一连串的咒骂之外，他仍然没有受到攻击。

酒店的圆形大厅里挤满了一群不同但同样危险的兴奋的政治家和主要公民，他们聚集在一起护送布里斯班前往歌剧院。这些谈话虽然不像酒吧里的闲汉那样亵渎，但对经纪人的怨恨却丝毫不减。与这些地区老板混在一起的是六名报界人士，他们立即以坦率而孩子气的竞争方式冲向柯蒂斯。 “队长，有什么消息吗？”他们气喘吁吁地问道，手里拿着便笺簿和铅笔，准备好毁灭他。

“一切安静！”这是他简短的回答。

“但是——但是——怎么样——”

“全是骗人的！”他打断了这句话，然后推到了桌子上。 “布里斯班参议员和他的党人还在吗？”他一边问道，一边在书上签下了自己的名字。

店员贴上了吸墨纸。 “是的;他还在吃晚饭呢。”

年轻的士兵花了一些时间洗掉脸上和手上的灰尘，抚平头发，然后才进入餐厅。在门口他停下来考虑他的敌人。布里斯班和他最信任的三位支持者仍在喝咖啡，正在角落的桌子旁进行低声磋商，而劳森和埃尔西则坐在远处一扇开着的窗户附近等待。帕克夫妇不在视野范围内。

艾尔西一看到她的爱人，就冲动地站了起来，她疲倦而苍白的脸涨得通红，变成了美丽的粉红色。她的嘴唇发出这样的声音：“为什么，柯蒂斯船长在那里！”但她的声音听不见。

他急忙向前走去，眼睛里只有她，她伸出双手迎接他——热切、喜悦！

“哦，见到你真是太好了！我们非常震惊——加尔文警告过你吗？”

“是的。就在我离开预订处之前，他遇见了我。”

“但我原以为你会带来士兵；你是怎么逃脱的？你发现牧牛人走了吗？

“我从侧翼包围了他们。”他的表情放松下来，变得幽默起来。 “有时候，谨慎也是一种勇气。我走的是柳树路。”

劳森现在加入了他们，他的握手中流露出兄弟对这位士兵的敬意。他的笑容十分得意。 “干得好！我知道卡尔文是值得信任的。当我们到达中途宿舍时，割手指的情况看起来很糟糕。”

“你一定饿了！”艾尔西惊呼道。 “坐在这里，我给你点点东西。”

“ 饿了 一小时前，”他意味深长地说，“但现在我不是了。但我累了，”他补充道。 “帕克夫妇在哪儿？”

艾尔西笑了。 “在走向文明的路上。他们乘上火车逃跑了。”

“整个城镇着火了，”劳森说。 “你和你的特东人是今晚这里的一个问题。召开一次大型会议，参议员将发言。他刚刚发现了你。”他补充道，看了一眼布里斯班，布里斯班已经站了起来，怒视着柯蒂斯，他的小眼睛就像一只愤怒的熊的眼睛一样炽热。

“对不起，可以吗？”艾尔西急忙站起身来恳求道。 “我必须去找他！”

柯蒂斯也站了起来，严肃地看着她的眼睛。 “我可以不再见到你吗？”

她犹豫了。 “是的。我不去参加会议。吃完晚饭就来我们客厅吧。”

他一直站着，直到她和父亲一起离开房间，然后他转向劳森，劳森说：

“说真的，我亲爱的柯蒂斯，你在这里有危险。我希望你今晚不要出去。即使是山姆大叔的蓝色也可能无法在这样的漆黑夜晚提供保护。你把你的人安置在哪里？

“在拉杜家，接到命令不得离开畜栏。”

“完全正确。警长在哪儿？”

这个问题让年轻士兵的眼中闪过一丝幽默的光芒。 “当我最后一次见到他时，他正在圣母公寓里挥舞着左轮手枪咒骂我，”他讲述了这个故事。

劳森变得严肃起来。 “我很抱歉你不得不这么做；它会让你的敌人再次控制你。当然，这只是技术问题，但他们会使用它。从现在起你必须留意你的每一位职员；如果可以的话，他们会捏造罪名来指控你，并送上军事法庭。这次选举实际上是国家政治匪徒的最后垂死挣扎，他们将会被击败。以今晚为例。鬼子的肆无忌惮，大肆张扬，上层民众不敢抗议，不敢上街。但不要被欺骗，即使在这里，在这个充满仇恨的农神节中，你也有你的支持者。你就是一个问题。”

柯蒂斯冷酷地笑了笑。 “我接受挑战！他们只能命令我回到我的团。”

“至于布里斯班，他正处于崩溃的边缘。他已经失去了自制力。他已经形成了一种固定的观念，认为你是他最危险的敌人；一提到你的名字他就会勃然大怒。今天我对他失去了耐心，向他开枪了。 “你注定要失败！”我对他说。 “你代表的是卑鄙、贪婪、无良心的骗子和投机者，而不是这个国家和平、热爱正义的公民。你的统治权消失了；秩序与和平的统治即将开始。如果不是埃尔西，我会公开谴责他，因为他的当选将对西方造成不可估量的伤害。但他无法像十二年前那样让自己的人选填满立法机构。他将以五十票之差落选。”

“我希望如此，”当劳森站起来时，柯蒂斯叹了口气回答道。 “但我不相信更好的人有勇气；德总是那么胆怯，而邪恶总是那么有组织。”

劳森离开后，柯蒂斯匆匆吃完晚饭，就回自己的房间休息了一会儿。透过敞开的窗户，他可以听到迎接布里斯班进入歌剧院的欢呼声，歌剧院正对着酒店前面的小广场。街上挤满了吵闹的男孩，时不时就有一群年轻的牧民闯入广场。他们的马匹在拴马杆上越聚越多，酒馆里挤满了已经喝得发炎的人。空气显得沉重、压抑、带电，大厅里高跟鞋沉闷的隆隆声中响起刺耳的欢呼声，带有一种野蛮的动物般的热情。年轻的军官再次感受到了灾难即将来临的感觉。 “我又累又紧张，”他想。 “在这样的文明社会里，法律和秩序肯定是有规则的。”

当他跟着男孩走上通往布里斯班私人客厅的楼梯时，他抛开了所有战争的想法，成为了情人，因为希望能单独见到埃尔西而心悸。

她在门口遇见了他，她的脸因感觉而颤抖，声音里带着惊慌。 “你听到欢呼声了吗？他们在那里告发你！”

“我想是这样。不过，这些不重要的事情我们还是不要谈了。这是我们在一起的最后一个晚上，我想忘记外面的暴风雨。自从我昨晚离开你以来，我经历了一次最非凡的经历，而且我——”

“哦，你的意思是抓到凶手；告诉我怎么回事儿！”

“不。不好了;这不值得说。我指的是更私密的事情。”对面传来尖锐的叫喊声打断了他，埃尔西起身关上了窗户。 “我恨他们;他们比野蛮人还要糟糕，”她说。 “请不要介意他们。”

他继续说道：“我本来想说我有很多时间来思考今天早上的长途骑行，我得出了一些结论，我想告诉你们。当我的囚犯安全地呆在警卫室时，我过去看看我的小艺术殿堂是什么样子——当然，我指的是你的工作室。我关上门，坐进一张大椅子，希望能在这个美丽而安静的地方得到休息和平静。但我没有；我感到非常沮丧。”

看到这里，她睁大了眼睛。 “为什么？”

“因为我在那里看到的一切都强调了我所遭受的不可挽回的损失。我一想到这里就无法忍受，我就逃走了。我无法不流泪，你知道，一个人会因流泪而感到羞耻。但当我收到你的警告信时，我把良心抛到了九霄云外！ “爱一个女人并不是犯罪，”我说。 “我会写信给她，对她说‘我爱你，无论发生什么’；’现在我发现你在这里，我告诉你，而不是写下来。”

她带着困惑和惊慌的表情面对着他。一只手放在她的喉咙上，似乎在表达痛苦。她说话的时候声音很低。

“你希望我说什么？你让我太难了！你为什么告诉我这个？

“因为在我说完之前我无法休息。很长一段时间我都以为你和劳森是有必然联系的，从那时起，由于我的贫穷，我一直试图保持沉默，而且——没有人比我更清楚这一切的不合理性——我不要求你说话，除了说， '对不起。'当我发现你仍然触手可及时，让你知道我的感受的愿望压倒了所有其他考虑。我什至不能按照惯例让你等一下，因为我的未来和我的现在一样不确定，但如果你能说你爱我——一点点——”他突然停了下来，仿佛被无情的声音噎住了。手。

艾尔西保持沉默，眼睛转向窗户，双手放在腿上，最后他继续说道：

“如果你的父亲是一位真正的先知，我就会被命令回到我的军团。这会伤害我，但不会彻底毁掉我。如果部门为了权宜之计而牺牲我，那将是一件可耻的事情；但政治家都是很棒的人！如果你不是一位艺术家，也是安德鲁·布里斯班的女儿，我会请你来找我，帮助我做我的工作，但我还不能完全做到这一点；我只能说，现在你对我来说比世界上任何其他灵魂都重要。我这样做是因为我无法避免，”他以糟糕的结局重复道。

“我听说，让女人爱上男人的最好办法就是迫害男人。”她微笑着回答，尽管眼睛湿润了。 “当你看上去得意洋洋的时候，我恨你——现在——”她犹豫了一下，突然的胆怯使她震惊。

他跳了起来。 “你能把图拿出来吗？我敢让你把这句话说完。你有一点关心我吗？”他的脸突然亮了起来，强烈地感动了她。

“恐怕是的——请等一下！”她用一个手势阻止了他。 “你千万别以为我的意思比我实际做的还要多。我现在脑子一片混乱；催促我不公平；我必须花时间考虑。你的贫穷和印度特工对我来说没有任何影响，如果我——但我必须确定。我尊重你——我非常钦佩你——昨晚我告别时，我感到这里一阵剧痛。”她把手放在喉咙上。 “但我必须确定。有太多的事情反对它，”她结束了，用手捂住眼睛，感到可怜的困惑。

他的眼睛闪闪发亮，声音充满渴望。 “如果你能和我一起工作，那将是一件多么光荣的事情。”

一提到他的工作，她就感到刺痛。 “不好了！是不可能的。我应该死在这里！我对这些可怜的流浪汉没有任何责任感。我为他们感到抱歉——但是住在这里——不，不！你不应该问它。你必须走你的路，我走我的路。你只是在无谓地折磨我。”

“原谅我，”他恳求道。 “我不是有意这么做的。”

她疯狂地继续说道：“你难道看不出这是多么疯狂、多么不可能吗？我钦佩你——我相信你的工作——它是伟大的；但我无法过你的生活。我的朋友、我的艺术对我来说意义重大。”

她颤抖着、充满激情地恳求，但最后却失败了：这让她的情人感到困惑；但这并没有说服他。

“你是对的;你当然是对的，”他又说道。 “但这并不能帮助我承受失去你的痛苦。我不能让你从我的生活中消失——完全——我做不到——我不会——听着！那是什么？”

一阵微弱的、遥远的、雷鸣般的声音打断了他。一阵急促的轰鸣声，如同众多骑兵快速逼近。柯蒂斯赶紧走到窗前，低下头去听。 “听起来像是骑兵冲锋。他们来了！牛仔——一群乌合之众！难道是雅普的帮派吗？是的;事实就是如此。亚普带领他们陷入了进一步的邪恶之中。”

亡命之徒们喊叫着、咒骂着，用尖刺和马刺催促着疲惫的马匹，队伍有些稀疏，他们蜂拥而至，像苏族战士冲锋的小队一样无秩序地涌过，然后拐进一条小巷，几乎在任何人面前消失了。但柯蒂斯知道他们。

“他们一心要恶作剧，”士兵转身对着女孩说道，所有的个人感情都被路过的暴徒一扫而光。 “他们跟着我进了监狱，并绞断了手指。”他抓起帽子。 “我必须阻止它！”

“不！不！”埃尔西抓住他的胳膊，喊道。 “今晚你不能出去街上——他们会杀了你——请不要走——你已经尽了你的职责。现在就让市长行动吧，求求你了！”

“亲爱的姑娘，我 必须 阻止这场私刑派对。我会丢脸的！你没看到吗？他们抓住公民都在远离监狱的大厅里的时机来做这件事。我必须向全镇发出警报并阻止他们。”

就在他恳求她的时候，大厅里的骚动再次爆发，咆哮了一会儿，声音越来越大，然后又奇怪地立即停止了。接下来是片刻的沉默，然后传来一阵混乱的低语声，与大厅里迄今为止发出的任何声音都截然不同。一个强有力的声音压倒了所有人，透过敞开的窗户，可以清楚地听到命令的话语。 “留在那儿！保留座位！=

“会议散了！”柯蒂斯惊呼道。 “有人惊动了他们。看吧，他们正蜂拥而至，阻止这群疯狂的暴徒实施其计划。”

喊叫声停止了，但脚步声和低语声却变得更加喧闹，埃尔西因新的恐惧而脸色苍白。 “他们正冲过广场！也许他们是为了 您”

“我不这么认为；他们不敢攻击我——他们恨我，但是——”

她过度紧张的神经崩溃了。她感到一阵恐慌。 “隐藏！隐藏！他们会杀了你！”她嘶哑地喊道。

“不;我会帮助他们保卫监狱。”

“为了我的缘故！”她恳求道：“不要离开我！听！他们来了！”她低声说道。下面的大厅里传来许多脚步声，一百个声音从楼梯上上传来，但即使是兴奋的女孩现在也能从声音中察觉到某种安静而庄严的东西——从楼梯上缓慢的脚步声中感受到某种悲伤。楼梯。

“是父亲！”她喊道，心中闪过一丝预感。 “他出事了！”她脸上带着新的恐惧，急忙跑进大厅。

当队伍的领头到达楼梯顶时，柯蒂斯走到了她身边。

布里斯班由劳森和一个高大的年轻陌生人抬着，最先出现，后面跟着十几个人，他们两两走着，光着头，表情严肃，就像跟在灵车后面一样。受伤男子的脸涨得通红，疙疙瘩瘩的，眼皮松弛地耷拉着，像个醉汉。他什么也没看见，呼吸也变得困难。

“父亲，发生什么事了？”叫埃尔西。 “告诉我——快点！”

“有点眩晕，”劳森安慰地回答。 “医生说没什么严重的。”

“你是医生吗？”她转向年轻人。

“是的。别惊慌。参议员有点过度劳累了，仅此而已，他需要休息。让我看看他的床，我们会让他舒服一些。”

艾尔西领着去卧室，而柯蒂斯则无助地站在大厅里面对人群。过了一会儿，劳森出来说道：

“先生们，医生感谢你们，并请你们让参议员尽可能安静地休息。”

等旁观者散去后，劳森转向柯蒂斯。 “这位老人作为演讲者的工作已经完成。相当悲惨的事情，你不觉得吗？他以最痛苦的方式攻击你。当他摔倒时，他的大右拳像锤子一样悬在空中；但这是他最后的努力了。”

柯蒂斯抓住他的手，说道：“我很羡慕你有机会和她一起去，为她服务。”他的声音变了。 “暴徒！你听到亚普和他的人经过了吗？”

“不;什么时候？”

“不到十分钟前。我担心会发生一些恶作剧。”

医生出现了。 “先生。劳森，等一下。”

当劳森匆匆走进病房时，远处传来一阵微弱的枪声，打破了广场上的寂静。远处传来叫喊声，伴随着巨大的锤击声。年轻的士兵抬起头，就像一头年轻的狮子在听战号。 “他们正在敲门！”他说。他犹豫了一会儿，但也只是一瞬间。 “她安全了！”他一边想，一边朝埃尔西的门看了一眼。 “我的男人和可怜的小妻子不是，”他冲下楼梯，跑到街上，意图寻找并保护他忠实的男人。

当他在通往酒店的台阶上停下来时，一股苦涩的愤怒席卷了他的全身。 “面对这个冷酷无情的小镇，我能做什么呢？哦，为了一队蓝衣男孩！”

街道和广场上挤满了人，他们从左到右跑来跑去，就像一群人在开玩笑。沿着拴马杆，兴奋而幽默的牛仔们纷纷松开小马，跳上马鞍。一些兴奋的市民开始按响火警铃，妇女们光着头，脸色惨白，站在人行道上，靠在窗户上。这座小镇就像一座蚁丘，一头逃跑的野牛已将脚踩在蚁丘上。

“哦，先生！”一位年轻的母亲一看到柯蒂​​斯就喊道：“印第安人来了吗？”

“不，”他痛苦地回答，“这些掠夺者不是印第安人；他们是印第安人。”他们是高贵的公民”，然后向二角和乌鸦扎营的畜栏跑去。他身后的喧闹声渐渐减弱，最后消失在一片杂音中，只有一两栋房子亮着光。

拉杜的牧场是河边的一座古老牧场，皮农镇在这周围二十年来一直在缓慢发展。小屋是用石头建造的，低矮而坚固，小屋的两侧形成了一个低矮的杨木围栏的角落。在这个围场里，卡车司机（两人）可以露营并喂马。房子以南约五十英尺处，一扇摇摇欲坠的大门半开着，柯蒂斯走进院子，大声呼唤乌鸦翼和两个角。没有人回复。他搜查了马厩，发现了他们放过的毯子，但骚动无疑让他们陷入了危险。

他急忙跑到屋里，用力敲门，但没有任何作用。棚屋里也空无一人。砰的一声关上门，年轻军官彻底惊慌失措，转身朝酒店走去。一阵巨大而混乱的喧闹声，每时每刻都变得更大，加剧了他的忧虑。人群显然是从监狱回来的，兴高采烈而又无情。到达广场的拐角处时，柯蒂斯向左转，打算包围广场，希望能在人群外围的门口找到那两个正在注视的红人。

他刚穿过广场的一侧，一群牛仔就从对面的角落冲了进来，手里拿着摆动的套索，尖声叫喊着，紧追着一名飞行的步兵。过了一会儿，一根绳子绕了起来，逃亡者摔倒了，骑兵们欢呼雀跃地围住了他，就像狗围着狐狸一样。

柯蒂斯担心这是他的手下，于是大声喊叫，但他的声音被涌向逃亡者的人群的喧嚣淹没了。他盛怒之下径直冲向那群旋转的骑兵，但在他穿过中间的一半空间之前，一名骑兵绕着亭子转了一圈，左轮手枪的爆响声开始了，声音迅速，但有意停顿。狂野的叫喊声响起，追击者四散，其他左轮手枪开始爆裂，随着骑兵的追击，柯蒂斯看到了卡尔文，他下马了，光着头，背靠在小木乐队台的墙上，挑衅地拿着一把左轮手枪。每只手都在将暴民拒之门外，而在他的头顶上，一道光芒闪烁着，嘶嘶作响。

当柯蒂斯迅速跑向地面上扭动着、被困住的俘虏时，一条小路似乎为他打开了。那是两个角，正在与束缚他的绳索作斗争，正当他的小父亲向他弯腰时，大特通挣脱了自己，并以滑动的速度进入了卡尔文身边的阴影。他的左轮手枪立刻开始说话。

亭子里灯火通明，柯蒂斯独自一人，举起双臂喊道：“站住！停止射击！”众人认出了他，顿时鸦雀无声。军蓝色制服了他们，那些开枪的人开始退开。

年轻士兵气得说不出话来，但最后他还是开口说道：“胆小鬼！这就是你的战斗方式吗——百比一？你们的市长在哪里？你们这个镇子里没有法律吗？”他转向卡尔文，后者靠在亭子上一动不动地站着。 “你受伤了吗？”

卡尔文举起一只滴着水的手。 “我估计我被打了几拳。我的右臂感觉麻木，左靴子里充满了血。但我都在这里，这是肯定的。”但就在他说话的时候，他却浑身颤抖。柯蒂斯抓住了他；他抱歉地笑了笑：“我的左腿，感觉确实像个拴马桩；估计有人在某个地方剪断了神经。”

当温特斯冲进圈子时，两个角抓住了他的另一只手臂。 “这里发生了什么;谁在开枪？”

“现在是问这个问题的好时机，”柯蒂斯说。 “二十分钟前你在哪儿？”

卡尔文努力挣脱右手。 “让我来一击这头野兽吧！”他恳求道。 “我看到你了，”他对温特斯说：“你在私刑的人群中，你这个鬼鬼祟祟的！你像土狼一样徘徊在阴影中。”

柯蒂斯试图让他平静下来。 “来吧，这样不行，卡尔文；您正在失血，必须去看医生；来酒店吧。”

当他们把他半抬走时，年轻的牧场主像受伤的狼一样咆哮着回答：“我不承认你们这群胆怯的人；我也在你们中的一些人身上留下了我的印记。”

人群现在完全支持卡尔文，温特斯赶紧解释道：“卡尔是我的副手；我是我的副手。”他是在履行自己的职责！他是在努力维持和平，你没有资格打架。”然后逮捕了一些相当无辜的旁观者，而受伤的亡命之徒则迅速被他们的朋友藏了起来，镇上剩下的居民谈论着什么应该已经完成​​了。

当他们催促卡尔文穿过兴奋的人群时，卡尔文继续解释着。 “我试图在监狱里阻止他们，”他说，“但我距离不够近；我的卡尤斯已经用完了。哦，原来你也在场啊！”他对一个戴着新宽边帽的高个子男人喊道：“我看到你了，比尔·沃尼，我会抓住你的。”我发现你了！”

他强壮、年轻的身体里的每一根纤维都被激怒了，只有那些坚持不懈的人的铁拳才阻止他战斗。

当他们接近酒店时，柯蒂斯抬起头，瞥见窗外埃尔西苍白的脸，向她挥舞着帽子。她为他的归来而高兴地拍手，但没有笑。酒店大堂里挤满了沉默的人群，房东却用权威的声音喊道：“先生们，请让道！”一条小路为他们打开了。 “就在这里，”他补充道，然后带路去了客厅的卧室。船长和加尔文现在是最尊贵的公民了。对他们来说，没有什么是太好的。

“带一名医生来，”柯蒂斯说。

“就在这里，”一个冷静而清晰的声音回答道，菲利普斯博士走到卡尔文身边，解救了二号角。

年轻的牧场主无力地倒在床上，但微笑着解释道：“我只是有点烧伤，医生。他们让我犯规。你看，我在光明中，但我给了他们中的一两个人一些他们不喜欢的东西。我给他们留下了纪念品。他们不会很快忘记我的。”

医生把他按回床上，开始脱他的衣服。 “安静五分钟，我会让你恢复体形。我们必须缝合你的伤口。”

柯蒂斯缓解了部分焦虑，问道：“参议员怎么样？”

“比较舒服；没有危险。”

“别离开我，少校，”当柯蒂斯转身寻找艾尔西时，卡尔文喊道。 “别让这家伙伤了我。我不是蜈蚣我需要我所有的腿。”

男孩的声音里充满了真诚的恳求，柯蒂斯回来了，在他旁边坐了一把椅子，而医生则检查伤口并包扎伤口。看着这个鲁莽热心的年轻牧场主，军官的心很温柔，看着他脸色发白，嘴唇僵硬，努力掩饰自己的痛苦。 “卡尔文，你一直都很忠诚，”他说，“我们不会忘记的。”

最后，当伤口被包扎完毕，最严重的疼痛也过去后，柯蒂斯转向“两角”，签了字：

“乌鸦和割手指的妻子在哪里？”

“我不知道。”

“我去找他；你留在这里。不要害怕;你现在安全了。坐在卡尔文的床边。今晚你就睡在这里。”

当柯蒂斯穿过大堂和酒店前面拥挤的兴奋人群时，没有遇到敌意的面孔。似乎所有的人都成了他的朋友，并渴望否认参与暴民的行动。他把他们伸出的手放在一边，匆匆回到拉杜的手边，发现那里栅栏密闭，漆黑一片。

“谁在那儿？”他敲门时发出颤抖的声音。

“柯蒂斯船长。乌鸦在哪儿？”

“在这里！”答案是，声音充满喜悦。当他打开门时，拉杜向特工伸出了手。 “天哪，我很高兴是你！我担心你会被消灭掉。两个角在哪里？”

手里还握着左轮的克劳向前走去，脸色因激动而颤抖。 “小父亲，很高兴见到你；你没有受伤吗？两个角在哪里？”

“和我一起住在大房子里很安全。邪恶的白人消失了；你和切手指的妻子就在这里扎营。”当他看到小妻子畏缩的身影时，他示意道。

拉杜，一个身材魁梧、满脸麻子的混血儿，开始咧嘴笑了。 “我很——害怕；我确实是。我以为我们都要被绞死了老比尔·雅普缺席比赛了。”

“现在更好的公民已经掌握了控制权，”柯蒂斯回答道。 “你很安全，但你最好留在家里直到早上。”

当柯蒂斯穿过人群时，有人为“柯蒂斯少校”欢呼，数百个声音加入了呼喊声。愤怒的民众高喊：“我们将支持你，少校。我们会看到正义得到伸张。”

柯蒂斯走到楼梯口，转身冷冷道：“说好。四天来，两百名武装人员组成的暴徒威胁了我的员工和我的监护人的生命，而你却没有采取任何行动来阻止他们。我很高兴看到你认识到今晚所做的事情的恐怖和耻辱。如果你言出必行，就不要让任何有罪的人逃脱。让这个夜晚成为你们国家无法无天的令人难忘的结束。”

“我们将！”一个高大、宽脸、黑胡子的男人咆哮道，人群又爆发出一阵欢呼声。

艾尔西在楼梯顶上等着，脸色紧张，脸色惨白。她的双眼燃烧着奇异的火焰，大声喊道：

“你为什么不早点来找我？你为什么走得这么慢？你受伤了吗？告诉我真相！”

“不，只是累了。”他走到她身边时回答道。

她伸出手，摸了摸他的乳房。 “你是;你们都该死了。脱下外套;让我看看！”

“不，这不是我的；这是可怜的加尔文的；他受了重伤；他靠在我身上。”

“但我看到你站在枪林弹雨中；我说，把它脱下来！”她的声音近乎疯狂地坚持。

他惊愕地脱掉外套，她得意地喊道：“瞧！我是对的;你的衬衫湿透了。你受伤了！”

“确实如此！”他回答道，惊讶地低头看着自己肩膀上的一大块污渍。 “正如卡尔文所说，我已经被‘烧焦’了。不可能很严重，因为我还没有感觉到。”

当埃尔西盯着那道明显的污渍时，突然感到一阵晕眩。她的脸上掠过一丝灰白。 “天啊！假设你已经被杀了！”她低声说道。

在那令人颤抖的低语中，表达着女孩彻底、最终的投降，柯蒂斯没有提问，没有说话；他没有说话。他把她抱在怀里安慰她。

“我的甜心，你 do 爱我！我不再怀疑了。我的贫穷，你的富有，又有什么关系呢？”

她突然开始走开。 “哦，你的伤口！医生在哪里？去找他吧！”

“你嘴唇的触碰治愈了我，”他抗议道，但她坚持说。

“去！你在流血！”她命令道；于是，他不情愿地、挥之不去地、带着最不军事的懒惰，转过身去，她声音中的温柔让他对任何身体上的疼痛都麻木了。

当年轻的外科医生包扎伤口时，他说：“好吧，船长，事情发生在西方。”

“是的，这种事情不应该发生在任何地方。我想他们对可怜的割断手指处以私刑？”

“不;据我所知，他们只是开枪打死了他，然后把他拖死了。”

柯蒂斯握紧拳头。 “啊，恶魔们！尸体在哪儿？”

“回到监狱的走廊里。”

柯蒂斯思考这个消息对部落的影响。 “当我们称之为老师的人身上表现出如此残忍的行为时，要消除劣等种族的暴力有点困难。”

他派人把拉杜叫来，拉杜正在与乌鸦和二角讨论当晚发生的事情，对他说：“不要把丈夫的死告诉割手指的妻子；她要知道，她的丈夫已经死了。”等到早上。我不知道治安官会如何处理尸体。明天对她说：‘一切都结束了；和代理人一起去。留在这里对她没有任何好处。晚安！”

在第二天早晨宁静的光线下，很难意识到这个小广场曾经发生过如此多的残酷和骚乱。镇民们打着哈欠，松懈地走出来，机械地履行着自己的职责。鸦翼和二角只在柯蒂斯房间的地板上扎营，黎明时分就醒了，用手势交谈，以免打扰小父亲。

过了一会儿，他醒了过来，向他们打招呼，说道：“现在一切都安静了。白人很抱歉。你很安全。去保罗家，吃饭并准备好。我们必须立即为该机构启动。割手指做了一件坏事，给我们大家带来了麻烦。现在他死了，但也许会有好的结果。去告诉小老婆吧；对她温柔一些；对她说我希望她和我们一起回家。”

两个红人安静地、清醒地离开了房间，柯蒂斯穿好衣服，立即去找卡尔文。当柯蒂斯进来时，男孩抬起头，高兴地喊道：“你好，少校，我做了一个生动的梦。我梦见广场上正在发生枪战，而你和我都在其中。是吗？

“我肩膀上有一个地方很痛，说明你很痛。你感觉如何？你可以旅行吗？如果可以的话，我会用我的马车送你回家。”

“我可以去旅行，但我没有家可回。我和老头已经一年没和睦相处了，这差点让我退出靶场。”

“那么，跟我回家吧；珍妮很快就会让你恢复健康；她是一位著名的护士，会照顾你直到你妈妈过来，她会的。母亲不会背叛自己的儿子。”

受伤的年轻人大胆而敏锐的眼睛里闪现出一种奇怪的暗淡。 “少校，这比我所知道的任何事情都更适合我。”

“很好，如果医生说你可以旅行，我们就一起去。”柯蒂斯回答道。

他很想见到埃尔西，正不耐烦地在大厅里来回踱步，这时劳森遇见了他，他微笑着，泰然自若。 “嗯，队长，你今天早上怎么样？”

“你见过布里斯班小姐吗？”

“不;我希望她还在睡觉。参议员是有意识的，但处于一种奇怪的状态；似乎不知道也不关心他在哪里；他的麻烦已经结束了。”

就在他说话的时候，一位女仆从埃尔西的房间里过来，说她的女主人将在她自己的客厅里吃早餐，并希望劳森先生和柯蒂斯上尉在半小时内加入她。

劳森在讨论当晚发生的事件时，表现出明显的乐观态度。 “这次疫情爆发将会带来反应，”他坚定地说。 “今天你会发现所有正派的人都站在你这边。”

“我希望如此，”柯蒂斯回答道。 “但昨晚的暴民让我渴望我的灰马部队。”

当他们进入小客厅时，埃尔西站了起来，径直走向柯蒂斯，没有卖弄风情，也没有隐藏。 “你的伤怎么样了？你睡觉了吗？”

他向她保证，他几乎和以前一样好，直到她确信事实真相之后，她才转向劳森。 “奥斯本，我对你的善意帮助感激不尽。”

奥斯本抗议说他没有做任何值得考虑的事情，他们在餐桌旁坐下——一群压抑而安静的人，因为劳森仍在遭受失去他的痛苦，这对恋人无法隐瞒他们知道这是他们最后一次见面。许多漫长的月份。艾尔西变了一个人，她的每一个微笑和每一个动作都那么温柔，那么任性，那么奇怪的甜美和女人味。

只要劳森还在，他们就会讨论一些非个人的话题。但他心神不宁，赶紧喝完咖啡，很快就找借口退出，留下他们一个人呆着。他们面对面了一会儿，然后，柯蒂斯的声音里带着渴望的节奏，说道：“亲爱的女孩，现在很难说再见，就在我找到你的时候，但我必须立即回来。”

“哦，一定要吗？你就不能等到我们今天下午走吗？”

“不;我必须第一个将这个可怕的消息告诉我的人民。”

“当然，你是对的；但我会非常想念你，而你也需要我。说你需要我！”

“需要你！我当然是了;但你不能和我在一起，我也不能和你一起走。”

“我知道我知道！”她无奈地叹了口气。 “但还是很痛。”

“这种骚动很快就会平息，”他继续安慰她，“然后我就可以去华盛顿访问了。我警告你我已经失去了所有的顾忌；十七亿美元就像压在我路上的稻草一样，现在我知道你真的很关心我。”

“我现在不觉得自己很富有；我感觉自己很可怜。你必须尽快来华盛顿。”

“我警告你，当我来的时候，我会对你提出严厉的要求！”他站了起来，脸色阴沉下来。 “但是我的职责在召唤！”

她来到他身边，投入他的怀抱。 “我的女王，美丽的女孩！有你在我怀里真是甜蜜；但是我 必须 说再见——再见。”

尽管他这么说，他还是抱住了她，直到她本能地从他的怀里推开。 “走——快走！”她用低沉而命令的声音喊道。

他没有继续思考她奇怪的解雇意味着什么，转身头也不回地离开了房间。

直到他把卡尔文扶上马车，并在他身边坐下后，年轻的士兵才抬起眼睛，寻找窗外她的脸。她俯视着他，泪水挂在脸颊上，但她从指尖飞出了一个吻，不在乎全世界是否都在场。

正如劳森所预测的那样，这种种族仇恨爆发的暴力正是其治愈方法。布里斯班党的领导人大声喊叫，命令他们的鹞子返回巢穴，而这位伟大领袖本人则不顾白天或黑夜，匆匆赶回华盛顿的家。特东人回到营地，忙着干草，部队每天下午在酷热的天气里安静地训练，而柯蒂斯则带着绝望的精力再次投入工作，仿佛这样做可以缩短漫长而炎热的日子，埃尔西和她的朋友去世后，这似乎几乎是无休止的。

埃尔西在一封宣布他们安全抵达华盛顿的信中说：

“总统一从山上回来，我就要去见你。爸爸有所收获，但对任何事情都不感兴趣。他虚弱得可怜，但医生认为只要休息他就能康复。他的大脑已经疲惫不堪，需要完全不受照顾。国会终于休会了。我听说你的敌人希望以篡夺治安官权力的罪名上军事法庭。奥斯本说不用担心，因为在总统回来之前什么都不会做，他相信该部门会支持你——你所担心的暴力事件确实发生了，这一事实已经剥夺了你的敌人的权力。”

尽管如此，七月和八月期间，针对特东家族和他自己的斗争仍在不断加剧，每位国会候选人都受到尖锐的审问，询问他对驱逐法案的态度。反政府报纸大胆地说：“如果我们获胜（而且我们会获胜），我们将剪掉这个矮脚鸡的梳子。我们会在他背上折断他的军刀。”

对此，反对派的回答是：“我们不喜欢红人，但柯蒂斯上尉是一名光荣的士兵，正在尽自己的职责，即使你胜利了，下令送上军事法庭对你来说也不是一件容易的事。”

这种半心半意的辩护给那些认为私刑已经过去的人带来了勇气。 “特东人享有每个正派男人都必须尊重的权利，无论他个人多么不喜欢红人。”

八月的最后几天，埃尔西寄来一封信，里面充满了令人欣慰的保证，无论是公开的还是私下的，语气比以前的任何一封信都更加亲密和温柔，而且还充满了活泼的幽默。开始了：

“我亲爱的士兵，——我一直忙于与你的敌人作战，所以没时间写信。我见过部长和专员——据说他们的办公桌上写满了反对你的文章——我去见了总统！他虽然不太客气，但还是听着。当我讲述你的故事时，他怒视着我（并非不友善）。恐怕我表达得不太好，但他听了。我把我能想到的优点都列出来了。我说：‘先生。总统柯蒂斯上尉是印度军队中最无私的人。他正在为他的计划牺牲一切。” “他有什么计划？”他问得如此突然，我吓了一跳。然后我学识渊博地谈到了灌溉沟渠和花园；如果你听到我的话，你一定会笑的，我说：“总统先生，如果他被命令回到他的部队，这些可怜的人将再次被抢劫。” “纽约的布兰克先生支持柯蒂斯船长吗？”他问。我不明白这会导致什么，但我回答说我不知道​​。 “他是你的朋友，不是吗？”他问。 “你指的是谁？”我说着，脸颊就火辣辣的。然后他笑了。 “你不用担心，”他一边说，一边用拳头敲着桌子。 “如果该州的每个政客都请愿将柯蒂斯船长免职，我会让他留在原地。”我喜欢他那木讷的脏话，我谢过他，然后跳起来，匆匆回家写这封信。部长告诉奥斯本，买断定居者的法案肯定会在明年冬天通过，而且你的计划已经得到了整个部门的批准。所以，你看，你是情况的主人，可以按照你的意愿进行宏伟的计划——整个预订都是你的。

“这里还是很热，现在我的‘游说’已经结束了，我要去爸爸所在的海边，我知道我希望你能和我一起享受这一切。我为你和珍妮感到难过，我为你心痛。想想看！今晚凉爽美丽的海洋将伴我入眠。我希望能给你送一些水果和一些冰块；我知道你渴望他们。

“我想知道这一切会怎样？今年冬天你会去东部吗？也许我会帮助您庆祝明年春天新花园的开放。你不想让我出来在第一个犁或水门之类的地方打碎一瓶酒吗？如果你愿意的话，也许我会来。如果您写信，请在新月海滩不伦瑞克给我写信。我希望你能来这里见我——你穿制服看起来很帅。”

士兵的回答不是一封信，而是一个包裹！他一开始就悲伤地写道：

“亲爱的女孩——我恐怕今年冬天我无法离开了。这里有太多东西需要我照顾。如果法案通过，人民就会激动；如果法案通过，人民就会激动。如果它不通过，定居者就会感到不安，而我在这里将是最必要的。对我来说，没有什么比去海滩拜访你更甜蜜的了。当我还是个孩子的时候，我就对海岸了如指掌，和你一起围住沙滩，会唤起那些甜蜜、无忧无虑的男孩记忆，并将它们与我生命中最深的情感联系在一起——我对你的爱，亲爱的。这几乎让我愿意辞职。从某种意义上说，这是值得的。我 将 辞职吧，只有我知道我不会永远失去快乐——我只是推迟了一年。

“亲爱的，我对我的问题进行了深入的思考，我得出了这样的结论：当两个人像我们一样彼此相爱时，无论贫穷还是财富——除了责任，都不应将他们分开。你的财富一开始让我很困扰。我知道我无法给你带来你所习惯的舒适，更不用说奢华，而且我知道，我的军人生活总是会让军营成为一个不确定的住所。我必须坚守岗位，直到赢得战斗；那么我可能会要求调到某个生活不会那么艰难的领域。如果有办法利用您的巨大财富来帮助这些人，我会很高兴成为您在这件事上的代理人。

“我是一个身无分文的追求者，但却是一个好士兵。我可以毫不自负地这么说。我想，如果我一开始就这样的话，我就能赚到钱了。当然我现在做不到。也许我的知识和训练会补充并赋予你财富的力量。我必须工作。我不是一个闲着的人。如果我继续以自己的方式工作——设计，那么我的自尊心就不会受到影响，即使你的身价不是一千万，而是一千万。我适合担任某个部门的负责人，例如林业或土木工程部门。当我在这里的工作结束后，我可能会要求类似的东西，但我决心先履行我在这里的职责。我喜欢你关于水门的建议。我要求你遵守这句话，女士。一年后，当我的花园准备好镰刀时，我会让喊者宣布丰收节，你必须来和我一起在我的人民中跳舞，然后，也许，我会放一个小假，和你一起回到东方，和你一起在人间的欢乐中度过一段短暂的时光。除此之外我不敢计划。”

政府得以维持，布里斯班的军队被击退。长期分散、四分五裂、无声无息的国家中的优秀分子，以威严的方式发言，谴责像穆斯格罗夫和斯特里特这样的人的残酷、野蛮和公然主张，他们使国家变得可憎。就连治安官温特斯也被击败了，一个相当人道和正派的公民接替了他的位置，而这种贴近人民的变化是最重要的。 “现在我对法庭抱有希望，”柯蒂斯对梅纳德说。

如果特东人没有立即理解布里斯班帮派的失败和购买法案的通过所给他们带来的和平与安慰，那么他们也深刻认识到定居者立即撤离的重要性。他们在高亢的歌声中欢欣鼓舞，看着顽强不眠的敌人驾驶着满载货物的马车越过防线，将农场、棚屋和房屋留给政府，供贫困部落使用。

由于案件的紧迫性得到了充分的辩护，整个调整被允许在第二年春天进行，代理人和他的雇员的权力被发挥到了极致。当命令真正到达时，柯蒂斯骑上马，从一个营地骑马到另一个营地，传达了这个好消息。他召集了周围各个乐队的成员，讲述了他们胜利的故事。

“你们饥饿和寒冷的日子很快就会结束，”他说。 “白人已经离开保留地了。溪流的水，耕过的田地，都是你的。现在我们必须开始工作了。每个人都会有良好的基础；人人平等，人人都必须努力。我们必须向华盛顿伟大的父亲表明，我们对他的仁慈感到高兴。当我们的朋友来看我们、看到我们的玉米和小麦时，他们不会感到羞耻。”

每个男人、女人和孩子都履行了他们的承诺。他们愉快地履行了指定的职责。他们立即转移到指定地点。首先发生了大规模的住所迁移，完成后他们就开始工作。他们筑起栅栏，挖沟渠，犁地，播种，像知更鸟一样高兴。就连那些憔悴的老妇人也抬起忧郁的脸庞，对着阳光，低声说着不寻常的感谢。老人们不再坐在议事会上抱怨，而是谈论即将发生的美好事情。

嗬！你听说过吗？”一个人喊道。 “格雷曼住在白人离开的房子里；麋鹿也。两个角睡在格雷曼楼上的房子里，而且并不害怕。啊，真是太棒了！”

更有思想的人沉浸在完全围起来的保留地的想象中，看到山上挤满了牛，就像过去那里挤满了野生黑水牛一样。这些老人在花园里帮忙，当他们靠在锄头上休息，听着妇女和孩子们的笑声时，他们互相说：“我们的营地就像野味丰富的日子里一样。每个人都在微笑。我们最糟糕的日子已经过去了。白人的路很长，而且会进入一个陌生的国度，但当迅鹰领路时，我们就会跟随。”

每个畜栏里都充满了骚动，穿着紧身裤、帽子上戴着羽毛装饰的长发男子正在笨拙地驾驭火热的小马，因为队伍的需求量很大。那些以前赛马的年轻人，因为没有其他事情可做，也为了不因惰性而死，现在成了每个山谷里热闹的马车夫。每个能够提供开沟和种植指导的人，无论是白人还是红人，都在一天中的每个小时都有工作。各个营地热闹如蚁丘，热闹如喜鹊群。

柯蒂斯无处不在，监督谷仓的搬迁、小屋的建造和土地的布局。每天晚上，他回到床上时都太累了，无法平躺，但很高兴知道那天已经取得了一些需要的、永久性的改进。劳森从华盛顿赶来，忠于自己的岗位，他在物质上比挥舞锄头更能给人带来安慰。他到处鼓励人们的工作，他的话有诗的品质。

“你看看是怎么回事！”他说。 “你不必绝望。红人将从地球上消失的说法是不正确的。他们现在很幸福并且有充足的食物。白人终于找到了帮助你们的方法。”

梅纳德请了短暂的假，过来看看他所谓的“喧嚣”，并拜访了珍妮，尽管珍妮实际上已经同意了他的提议，但她仍然拒绝离开她的岗位。 “我们会看到的，”她说。 “如果乔治结婚了，那么我就可以随意跟你走；但是不是现在。”

梅纳德一如既往地表现出同样的惊讶。 “一个人可能一生都在与一个民族作战，却永远无法真正了解他们。现在我觉得这些魔鬼的工作方式真是太奇妙了。”

卡尔文康复后很少来该机构。他认识到梅纳德船长成功求爱的力量和适宜性，尽管珍妮两次写信邀请他打电话，但他没有来，甚至没有回复，直到她几乎忘记了自己的信。他在一篇非常不稳定且费力的长篇大论中表达了他的遗憾。 “我现在很兴奋。老人去了东方，把牧场的所有工作都交给了我。我也非常感激。”珍妮没有嘲笑这封信；她叹了口气把它收了起来——“可怜的孩子！”

在播种和收割之间，是阳光明媚的夏季，也是与杂草的战斗！对于柯蒂斯来说，这是一个需要耐心和理解的时期，因为随着播种时最初的热情逐渐消退，冷漠和冷漠就像蓟一样自然地出现。这些童心未泯的灵魂说：“看哪，我们已经尽了自己的职责，现在让大地母亲和太阳父亲来收获吧。我们无法使谷物成熟；我们只能等待。再说了，我们也累了。”

对他们来说，收获应该是播种之后，而不需要进一步的努力。他们就像厌倦了等待树木生长的男孩。种子和苹果相距太远。柯蒂斯了解他们生活中缺乏训练，因此不允许自己表现出他有时感到的不耐烦。他告诉他们，他们要过的新生活需要不断的照顾，但照顾会带来回报。 “在过去打猎的时候，情况并非如此。”他还为像“两角”和“鹤声”这样的人树立了光荣的榜样，他们保持花园里没有有毒植物。

他组织了模拟战争派对。 “今天，”他说，“麋鹿的战士们将和我一起去对抗这些邪恶的杂草。每个人都会配备一把明亮的锄头。麋鹿虽然年纪大了，但他会带路，我会跟在他身边。我们将忙碌地工作，直到太阳爬到半山腰；然后我们就抽烟。”

他了解他们的需求、他们的习惯、他们的思维方式，这使得他所做的一切都取得了成功。他允许妇女们带来香草调味的清凉饮料，并建造小凉亭，以便她们的儿子和丈夫在休息时遮挡烈日。当然，有抱怨，有嫉妒，但比他预想的要少。

七月的第一天，他对丰收充满信心，写信给埃尔西说：“土豆开花了，小麦在风中摇曳，像一片绿色的海洋。我在等待。”

对此，她回答道：“这么热的天，爸爸的心思都在山上，所以我们就来了；我的心也向往西方的某个战士——一位锄头闪闪发亮的指挥官，一位破坏性的红色农夫的领袖。为了自己的平静和舒适，我应该忘记这个奇异的生物；可惜！我不能。我的困惑与日俱增。我很想见他，但我又害怕！”

这些话使他不知疲倦，并有约伯般的耐心。 “你不必等到收获结束，”他在回复中写道。 “你们来看庄稼熟了，这样你们就可以穿上合适的衣服，准备好赴宴了。此外，我们将从吞噬时间的大口中夺取更多欢乐的日子。”

对此，她回答道：“你说的理由并不充分，但现在太阳很晒，我们很快就要走了。大约十天后我们将到达皮农市。父亲身体很好，但因为天气太热而焦躁不安。我很好，但由于其他原因而焦躁不安。我不认为我们的生活问题有任何更接近的解决方案，你觉得吗？我能做些什么？你能做什么？有什么共同点吗？”

“既然你来了，就没有问题了。”他回答道。

当她发现自己在他的每一封信面前都在颤抖时，她感到深深的惊讶和喜悦。少女时代的所有旧时狂喜和令人窒息的激情又回到了她身上，但又被放大，基础更深，女人的关怀和内省赋予了它更大的意义和力量。

埃尔西做出明确承诺的第二天，柯蒂斯骑马来到第一个营地，召集周围的人说：

“下周我们将举行盛宴，感谢地球给予我们的美好事物，在我们一起商讨之后，我们将举行盛宴并跳舞。让一切都井然有序。穿上你最漂亮的衣服来吧。让每一件衣服都像以前一样。让年轻女孩们穿上白色的鹿皮和珠子，显得非常美丽。我并不鄙视你的旧衣着；我喜欢。以后工作​​的时候就需要穿白人的衣服，因为比较舒服；但如果你想玩得开心，那么你的旧衣服就会很愉快。我不要求你忘记旧时光。虽然已经过去了，但对你来说却是甜蜜的。我希望你幸福，因为我很幸福。”

当柯蒂斯和珍妮开车沿着山谷去皮农城与埃尔西和劳森会面时，干草收割仍在进行。 “父亲变了很多，”埃尔西写道。 “你现在很难认识他了。他已经忘记了他的竞选活动；他只记得你一瞬间，所以你不必感到任何怨恨。他很可能会像从未见过你一样见到你。不管他说什么，请不要表现出任何惊讶。”

柯蒂斯预计布里斯班会是一个可怜的、步履蹒跚的人，看上去忧郁而悲伤，当这位前参议员从火车上下来时，他的惊讶也相应地深重。他脚步有力，面容平静，气色很好；年轻的士兵一眼就看到了这么多，然后他在他心爱的人容光焕发的脸上忘记了一切。

当她扬起嘴唇等待亲吻时，Elsie的眼眶里泛着泪光，她急忙走向Jennie，仿佛是为了缓解自己的情绪。当她转身时，她的父亲正在礼貌地与柯蒂斯握手。

“很高兴见到您，先生。”他用一种有地位的温文尔雅的语气说道。 “我没听清名字。”

艾尔西的脸上掠过一丝痛苦。 “这是柯蒂斯先生，爸爸。你不记得柯蒂斯船长了吗？”

“啊，是的，确实如此，”他回答道。 “我记得你以前曾提到过他。我很高兴认识你——真的很高兴，先生。”

一个心智正常的人会拒绝握手，却能遇到这种冷静的礼貌，令这位年轻军官深受感动。从表面上看，这位伟大的推动者是一样的，在涉及他的第一次竞选和第一个任期的所有问题上，特别是在他早年生活的事件上，他的讲话很自由，甚至很幽默，但在后来的竞选活动中他不记得了。他的失败和卑微似乎也没有在他的脑海中留下永久的印记。

“事实是，我的记忆力变得非常糟糕，”他解释道。 “我可以模糊地记住面孔，但对我说的任何事情我都会立即忘记。”

一时间，布里斯班精神衰退的想法给聚会蒙上了一层阴影，但埃尔西说：“请不要介意他。我对这件事已经达到了某种哲学上的平静。我的悲伤对他没有任何好处。因此，我下定决心要尽可能快乐。”

柯蒂斯高兴地喊道：“我们必须立即开始。你爸爸要和我们一起去吗？”

“不好了！我担心让他承担这件事。他将和他的秘书一起前往铜城。”

“当然，那是最好的，”柯蒂斯回答道，松了口气。

布里斯班实事求是地与埃尔西告别，在与柯蒂斯握手时，他的彬彬有礼丝毫未减。 “很高兴见到您，先生，”他说，尽管她决心如此，女儿的眼里却充满了泪水。这位老战士微笑着忘却世仇，真是悲惨。

当他们骑车回家时，柯蒂斯和埃尔西像以前一样坐在前排座位上，他详细介绍了该机构发生的事情，她听着，全神贯注。当他的故事谈到当年的悲惨事件时，她笑了，也哭了一点。

“你就像一位忏悔神父，”她说。 “你手中掌握着你的人民最私密的秘密。我不明白你对他们的耐心。你觉得你已经做出示范了吗？”

“我所做的一切都用金色和绿色的线条写在大地上。天空太亮了，不记得我灰暗的日子了。”他极其兴奋地回答道。

她疑惑地看着他。 “你正在发展新的、独特的力量。”

“我有一位新的、独特的老师。”

“新的？”她问道。

“对我来说是新的，”他回答道，他们以如此神秘的方式表达了自己的情感，而劳森和珍妮则在后面以清晰的散文愉快地聊天。有时埃尔西开车，这给了柯蒂斯一个借口，当他希望她开慢点时，他可以把手放在她的手腕上。到了中途宿舍，她浑身发抖，露出厌恶的表情。 “我们快点过去吧；当我想到那些可怕的人时，我的心就很不好。”

“它们正在稀疏，正如芝加哥餐厅招牌上所说，这个牧场已经‘易手’。这是我们的北线围栏，”当他们来到一扇新的大门前时，他说道。 “我在发生任何事情之前就赶紧建造了这个。这将白人排除在外，并停止了所有摩擦。”

当他们看到旗杆时，埃尔西喊道：“想想看！这是我第三次以这种方式开车走这条路了。和你在一起两次。”

“我知道这很棒。我不希望你不带我就走。”

她现在无视他的每一个建议，但她脸颊的红晕和眼睛里的温柔鼓励他继续说下去。

当他们在门口下车时，珍妮留下来照看她的包裹，柯蒂斯和埃尔西一起走进了图书馆。等待这一刻的他，转过身，将她紧紧搂在怀里。 “我需要你，亲爱的！我永远不会再让你走。绝不！”

这是她抗议的时刻；但她一声不吭，把脸靠在他的肩膀上。

珍妮在一阵预兆般的碰撞声中跳进大厅，催促艾尔西回她的房间休息。

“现在你是我真正的妹妹了，”她说，关上了身后的门。

“我想——乔治，”她犹豫了一下，在说出他的名字之前脸红了，“期待着——相当自信。”

“那就给我一个拥抱吧，你这个光荣的东西！”

在这个伟大日子的清晨——事实上，在黎明之前——特东人从世界各地骑马翻山越岭而来，带来了他们最好的衣服、最新的毯子和最白的圆锥形帐篷，所有这些都绑在长杆上耐心的小马像以前一样在它们之间行走。每个能骑的男人、女人和孩子都被骑马了。没有人戴白人帽子、鞋子或背心；所有人都穿着紧身裤和莫卡辛鞋，流苏和彩绘，他们带着夏天的毯子，就像他们以前带着水牛皮长袍一样。就连六岁和七岁的男孩也穿着与他们的长辈一样精心制作和装饰的西装。年轻的战士们涂着彩绘，羽毛飘扬，骑着他们最快的小马，肩膀裸露，在阳光下闪闪发光，像青铜一样。

整个部落整齐划一，不慌不乱，在一个宽阔的椭圆形里安营扎寨，各氏族各就各位，各家各户在圈子里都有固定的位置。圆锥形帐篷像魔法一样升起，它们的烟雾开始像神秘的植物一样爬入晴朗的天空，纤细而摇曳。

问候从一个营地传到另一个营地，首领们召开会议，随着太阳升得更高，成群结队的年轻人来回驰骋，布置了赛马场，并在威尔逊的指挥下组成了游行队伍。

柯蒂斯说：“我禁止他们的任何习俗并不是仅仅因为它们属于他们过去的生活，而是因为其中一些习俗粗俗或有害。他们的舞蹈没有害处，除非长时间到干扰他们的工作。他们都或多或少地生活在过去、今天，这是事实。但明天他们会收起这件华丽的衣服和我一起去上班。切断他们的一切娱乐是残酷的狂热。没有娱乐，没有人能够忍受。”

“他们的同性恋色彩在这片炎热、暗褐色的土地上显得多么恰当啊！”埃尔西说。 “他们在工作室里会显得很俗气；但在这里，他们很感激这种感觉。”

在宽阔的圆锥形帐篷圈的中心，正在为舞蹈搭建起一个巨大的松树凉亭，当他们骑着马慢慢地绕着圈子发布当天的节目时，可以听到空气中传来的呼喊声。

“从营地向山上望去，不难想象自己回到了过去，”梅纳德说。 “我看到坐牛这样扎营。看，这里是‘士兵小屋’或酋长的总部，”他指着大椭圆的一个焦点之一设置的一个又大又漂亮的圆锥形帐篷。

无论他们走到哪里，柯蒂斯和他的朋友们都会受到热烈的欢迎。 “嗬——嗬！小爸爸！”老人们哭着走过来握手，女人们微笑着从工作中抬起头来。小孩子们一开始虽然逃跑了，但知道是船长打来的电话后，又跑了出来。 Jennie对烹饪进行了暗示，称赞整洁的帐篷和漂亮的衣服，而Elsie则用沉思的目光看着这一切，不禁想：“如果我尽到了作为妻子的职责，这就是我的工作。”

一旦她看到这个她已经学会爱的男人坚定、大胆的面部轮廓，就依偎在他的庇护所里；他会努力减轻一切困难，这是肯定的。但是，哦！沉闷的冬天！有时候，她也体会到了这个民族对柯蒂斯表现出的爱和服从的一部分。这是柯蒂斯统治的一个小王国，一个专制的君主，而她，如果她尽了自己的职责，就会与他并肩统治。它至少具有非传统的自我牺牲的优点。然后，她又笑了，想到艾尔西·碧碧应该为自己是印度特工的妻子而感到一丝自豪！

柯蒂斯开车送客人返回机构，然后返回营地，步行在他的人民中走动。无论他走到哪里，他似乎都对运动充满热情，知道这一点后，他一直和他们在一起直到中午，只是在午餐前半个小时才进来休息他疲惫的双脚和酸痛的眼睛。

在图书馆阴凉的阴凉处，躺在他那张破旧的大安乐椅上，感受埃尔西光滑、轻盈的手抚摸他的头发，真是一种难以形容的甜蜜。

“你永远不会离开我，”他如梦似幻地说。 “我还没意识到。”停顿了一下，他补充道：“我对你的要求太高了，亲爱的。”

“您没有什么要求，先生；如果你这样做了，你就不会得到它。如果我选择 给 无论做什么事，你都要心存感激，并谨慎地保持沉默。”

“我不能说‘谢谢’吗？”

“一言不发。”

“我很满足，”他说，然后再次闭上眼睛表达了这一点，而她不请自来，弯下腰亲吻了他的额头。

几分钟后，他醒了过来，说道：“我有一件礼物要留给你。”

“你？它是什么？是你送来的吗？为什么之前不让我看？”

他站起来，打开壁橱门。 “因为适当的时机还没有到来。在我把它展示给你之前，我希望你答应戴上它。”

“我保证。”她立即回答。

“别准备得那么充分；我想让它成为你改变心意的象征。”

“好吧，那么，我不保证，”她说，后退了一步。

“我并不是说你对我改变了心意；我有一枚戒指来表达这一点；这是为了表达你对——的改变。”

“针对印第安人？”

“不;对所有‘地球上的小民族’。”

“好吧，那么，我不能穿它；我没有改变。打倒他们！”她微笑着虚张声势地喊道。

他关上了门。 “那么，好吧，你连现在都看不到；你不值得。”

“哦拜托！请！我会原谅非洲所有的异教徒，只要你让我看看。”

“我也不相信我喜欢那样，”他回答道。 “你现在太轻率了。不过，我会要求你遵守诺言。如果你现在不这么想，过不了多久你就会这么做了。”

当他举起一件精美的鹿皮连衣裙时，埃尔西带着少女般的喜悦拍起了手，裙子上装饰着漂亮的珠子和羽毛笔。它经过精致的鞣制，柔软如丝绸，呈深奶油色。

“不是很可爱吗！不管我的心变没变，我都会戴上它。”

“这是搭配的打底裤和莫卡辛鞋。”

她一下子就把它们全都收集起来了。 “我马上就把它们穿上。”

“等待！”他命令道。 “制作这些衣服的小鸟正在厨房里。我想给她打电话；这次她可以做你的女仆了。”

当小鸟害羞地溜进大厅时，埃尔西高兴地叫了起来。她穿着古老的特东服饰，显得格外清秀。她的脸被精心涂过，头发经过精心梳理和涂油，闪闪发亮。她的牙齿又白又整齐。

“她会说英语吗？”艾尔西问道。

“不是很好;但她明白。小鸟，女士说，谢谢。她认为他们很好。她的心里很高兴。去帮她穿衣服。”

“来！”埃尔西急切地喊道，然后急忙跑上楼梯，想变成红种人的女人。

当她回来时，她是小鸟的妹妹。她的黑发按照特东风格编成辫子，脸是棕色的，小脚上穿着闪闪发光的串珠莫卡辛鞋。

“你看起来就像莫霍克公主的一些古老雕刻，”柯蒂斯喊道。 “现在你可以坐在我身边，检阅游行队伍了。”

“我们要举行游行吗？”

“事实上，我们与任何中世纪锦标赛一样重要。我是接受检阅的驻地公爵，我将穿着我最好的衣服，而你则坐在我身边——我的当选新娘。”

“不好了！”

“哦是的。就这样决定了。”他傲慢地挺直身子。 “我已经说过了，今天我是酋长。很好，小鸟，”当特东女孩准备走时，他说道。 “我的妻子非常喜欢它。”

艾尔西跑向女孩，抓住她的肩膀，似乎是为了让她更好地理解。 “谢谢;谢谢你！”

小鸟笑了笑，但还是屈服于胆怯，转身快步跑出了房间。

柯蒂斯用右臂勾住了艾尔西。 “现在一切都已注定。你已经穿上了我人民的外衣。”他的吻阻止了她难以说出的抗议。

确实，这一天的时间间隔很奇怪。一切可以让它具有象征意义、让它变得田园诗般的事情都已经完成了。午饭后，柯蒂斯出现了，身着精美的鹿皮服装，饰有绿色豪猪羽毛和珠子，帽子上戴着海狸皮片，背面有一根羽毛。他肩上挎着一个精致的串珠烟草袋的腰带，手里拿着一个长长的流苏包，非常古老，里面装着一根和平烟斗，是他父亲的父亲传给爬行麋鹿的，一件非常珍贵的东西，穿着只能由酋长。

“哦，我要把你画成那件衣服，”埃尔西喊道。

穿戴整齐后，他带路来到旗杆下的带天篷的平台，检阅队伍就坐在那里。为了不造成令人反感的区别，上面给了两三个老酋长和他们的妻子让座，而且他们已经就位了。在场的陌生人并不多，因为柯蒂斯故意不把日子提前太久，但劳森的朋友和雇员的一些亲戚，以及堡垒里的几名年轻军官组成了外部代表。梅纳德穿着他最鲜艳的制服，珍妮穿着平纹细布长袍，戴着宽大的白色帽子，看起来非常漂亮，坐在他旁边。

从看台上的座位上可以看到挤满骑兵的营地。威尔逊作为大元帅，在劳森的协助下来回骑行，劳森以鼓乐手的自我牺牲奉献精神参加了比赛。他的妆容非常精美，当他最后走近并带领队伍时，埃尔西没有认出他。他瘦削的脸涂满了漆黑，从远处看就像是特东人，他骑着马，完美地模仿了他的红色同胞。他只不过是在重演他早年的生活场景。他的狩猎衬衫因使用而变黑，华丽的战帽从背上垂下来。他骑着马过去，左顾右盼，唱着一首新歌。

爬行麋鹿跟在后面，高举着一支带有绿色羽毛的长矛。那是一根用尖头发黑的棍子刺穿的萝卜，在他身后，两个两个两个，五十个年轻的战士站着，扛着闪亮的锄头，像以前一样，他们拿着长矛，而在他们的肩膀上，有颤抖的箭。箭上应该有摆动的、悬挂着的绿色小麦和金色大麦的修剪捆。他们羽毛装饰的头发自由飘动，脸上和手上的野蛮绘画象征着旧生活，正如谷物的绿色箭头预示着新生活一样。他们后面骑着他们的妇女，每个人的左手都拿着一束鲜花。那些识字的人胸前佩戴着一枚闪闪发光的小奖章，头发上插着一根鹰羽毛。以前没有一位特东妇女曾佩戴过羽毛。

站着的麋鹿，古朴而弯腰，骑着马走过，唱着战歌，穿着华丽的酋长装束，带领着大约二十个年轻人。他的手上没有和平的迹象，他的脸上全神贯注于过去的梦想，但他的年轻人拿着在阳光下燃烧的长柄叉子，青草的手镯环绕着他们坚固的棕色手臂。他们也被涂上颜色来表示他们的氏族和血统，而他们受影响的“药物”就在他们的胸部。他们的妻子紧随其后，每人手里都捧着一株盛开的玉米。他们的串珠马鞍和色彩缤纷的毯子令人赏心悦目。每件武器都是针对杂草定制的。每件装饰品都代表着佩戴者美好的本性、奋斗和愿望。

然后是学童，最后添加了悲情的音符，可怜的棕色小男人和女人艰难地步行，象征着他们必须经历一生，在白人战车车轮的灰尘中艰难前行——他们的脚趾被囚禁在一个无形的盒子里他们的头发被剪得很短，衣服又热又紧。每个人都拿着一本书和一块石板，他们在从旧到新的路上踱步，表情非常专注和严肃。紧随其后的是学校乐队演奏的《星条旗永不落》，这首歌完全无视政府破碎的信仰。

就这样，他们川流不息地经过，这些被认为是所有红种人中最好战的人，和蔼可亲地执行着他们首领的愿望，在不知不觉中说明了他们所发生的奇妙变化；老人仍然执着于过去，年轻人对未来漠不关心，孩子们已经发生了变化，当他们抬起头来时，有些微笑，有些严肃和做梦，埃尔西因一种敬畏而颤抖；仿佛一个民族正在她眼前解体；一个种族以几乎难以察觉的程度经历了无数个世纪的进化，现在就在此时此地，从战争到和平，从狩猎到收获，从原始的懒惰到有序的节俭。事实上，他们正在过去，就像平原和荒野正在过去一样。当水牛过去时；正如所有野生动物都必须在越来越多的白人农夫涌入大地之前经过一样。

他们绕了两圈，然后，当他们都聚集在他面前时，柯蒂斯起身向他们示意。

“我为你感到很自豪。我所有的朋友都很高兴。我的心充满了情感，我的头脑里充满了想法。这对你和我来说都是美好的一天。你们中的一些人感到悲伤，因为你们渴望古老的事物——广阔的平原、麋鹿和水牛。我也是。我也喜欢那些东西。但你已经看到了它是怎样的。溪水不复归泉，老人不复年轻，倒下的树不复再起来。所以旧事不再出现。我们必须始终向前看。也许，在快乐的狩猎场，一切都会不同，但现在我们必须尽力在地球上生活。法律规定，现在游戏已经结束，我们必须耕耘、播种并收获土壤的果实。这就是我们今天所做的一切的意义。我们已经把步枪收起来了；我们在这里拿起锄头。

“我很高兴;我的心如鸟；当我看到你快乐时它就会唱歌。听着——我要告诉你一个天大的秘密。你看这个年轻女子，”他碰了碰埃尔西。 “你看她穿着特东服装，和我一样；这意义重大。这意味着两件事：去年她对特东人的态度很冷酷；去年她对特东人的态度很冷酷；现在它是软的。她为你所做的事感到自豪。她穿这件衣服还有另一个原因：她将成为我的妻子，帮我指点迷津。”就在这时，一阵高兴的叫喊声响起。 “现在，去参加你的宴会吧。让一切都井然有序。今晚我们会来看你跳舞。”

年轻人发出一阵戏谑的叫喊，调转马匹，消失在一片尘土中，而老人、妇女和孩子们则平静地走回营地。女人们欢快地谈论着当天激动人心的表演，并期待着即将到来的舞会。

当埃尔西抬头看着柯蒂斯时，眼里含着泪水。 “他们还有很长的路要走，可怜的东西！他们无法意识到通往文明的道路有多长。”

“我不在乎他们是否达到了你们所说的文明；通往幸福与平安的路不是长，而是短；他们甚至现在就开始着手解决这个问题。他们在这里可以很快乐，我们也可以，”他最后说道，带着温柔的渴望看着她。 “你听不懂吗？”

“你已经征服了，”她深有感触地说。 “在这一天的魔力下，我觉得你的工作是世界上唯一值得做的事情。”她的话语，她的声音，让他如此感动，以至于他弯下腰，在她的嘴唇上吻了一下。当他能说话时，他说道：“现在我想问你一件事。我有六个月的假期。带我看看旧世界。”

她跳了起来。 “啊！你可以去吗？”

“当庄稼收割并筛选，我的人民获得衣服和住所时。”

“我宁愿带你去巴黎，也不愿带你去世界上任何其他地方！”她哭了。 “为了做到这一点，我几乎愿意嫁给你。”

“好吧，嫁给我吧；我们将在那里度蜜月；也许那时你会愿意和我一起在这里再呆一年，然后——好吧——在到达之前永远不要越过山脉，这是这条道路的格言。”