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鲁珀特的野心
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第一章 • 鲁珀特失去了他的位置 •1,500字
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“鲁珀特,警司想见你。”

鲁珀特·罗林斯(Rupert Rollins),一个 XNUMX 岁的高个子男孩,正在忙着折叠一些白天给顾客看的布片。 它是 Tenney & Rhodes 的主要销售室,在纽约市的下部经营一家大型批发干货店。

“很好,哈利,”他说。 “我马上去。 我不知道他想见我什么。”

“我不知道。 我希望这是为了提高你的工资。”

“在这些沉闷的时期,这不太可能,尽管加薪会很受欢迎。”

当鲁珀特把他手上的东西折好后,他离开了自己的位置,敲了敲警司住的一间小房间的门。

一个四十多岁的男人坐在办公桌前写字。

“先生。 弗罗斯特,”鲁珀特恭敬地说,“我听说你想和我说话。”

“是的; 坐吧。”

鲁珀特累了,因为他一整天都站着,很高兴坐在门边的椅子上。

“你在我们公司工作多久了?” 警司用他习惯的快速语调问道。

“将近六个月。”

“所以我想。 你是最后一批接受的职员之一。”

“是的先生。”

“对不起,我有个坏消息要告诉你。 坦尼先生认为,鉴于生意上的乏味,最好减少他的文职人员。 由于你是最后一个被带走的人,他选择了你和其他几个人出院。”

鲁珀特脸色苍白。 这对他来说是多么可怕的不幸,他很清楚。 在他看来,未来确实是黑暗的。

“我希望,先生,”他用不稳的声音说,“公司不会对我不满意。”

“不好了。 确实没有! 我只听说过你的好报告。 我们很乐意将您推荐给任何其他公司。”

“谢谢你,先生。 你希望我什么时候走?”

“你可以待到周末。”

鲁珀特鞠躬离开了房间。 他脑袋嗡嗡作响,他觉得确实是一场灾难降临到了他的身上。 他每周的工资只有五美元,但这笔钱虽然不多,但主要靠他的母亲和妹妹,后者是一位慢性病患者,只比他小两岁。 这笔微薄的收入被拿走后,他们会怎么做,他无法猜测。 他觉得他必须马上寻找一个新的地方。

“嗯,鲁珀特,警司找你有什么事吗?” 哈利·培根问鲁珀特在店里最亲密的朋友。

“只是告诉我我出院了,”鲁珀特平静地说。

“怎么,真丢人!” 哈利急躁地叫道。 “你出院是为了什么?”

“只是因为时间平淡。 房子会给我推荐的。”

“你去似乎太糟糕了。 为什么他们也不让我出院?”

“你在这里待的时间更长了,只有最后被带走的人才必须离开。 我想这没问题,但很难。”

“保持你的勇气,鲁珀特。 这不是因为你出院的原因。 有了 Tenney & Rhodes 的推荐,你应该在这里找到另一个地方。”

“是的,在平时,但你知道其他地方的生意很平淡,我们也一样。 现在不是换地方的好时机。”

“嗯,你会得到别的东西。 所有的业务部门都可能不像我们的那么乏味。”

哈里·培根性情乐观,总是看向光明的一面。 他的保证给了鲁珀特一点鼓励,他决心尽最大努力找点事情做,无论如何。

五点钟,商店关门了。 零售店营业时间较晚,但营业时间较早是批发机构的优势之一。

鲁珀特弯下身子走向伊丽莎白街。 他的母亲和妹妹住在这条大道对面的一间破房子的上层公寓里。 这只是一栋三层楼的房子,只有两层楼梯可以上去。

走进主室,鲁珀特看到他的母亲低着头,一副沮丧的样子。 透过一扇门,他可以看到妹妹不安地躺在小内室的床上,脸上露出痛苦的表情。

鲁珀特走上前,带着温柔的同情努力把他可怜的母亲从沮丧的境地中拉出来。

“怎么了,妈妈?” 他问。 “你不舒服吗?”

“是的,鲁珀特,”她抬起头回答说,“但那一刻我感到气馁。 格蕾丝今天比平时更受苦。 疾病和贫穷也是难以忍受的。”

“那是真的,妈妈,”当鲁珀特想起一周结束时,贫困将变成赤贫时,他的心沉了下去。

“格蕾丝今天什么都吃不下。 她以为她可以吃一个橙子,但我绝对没有足够的钱买一个。”

“她应该有一个橙子,”鲁珀特低声说。

病女闻言,脸色一亮。 这是一种本能的渴望,就像病人有时一样。

“我应该享受一个橙子,”她微弱地说。 “我想我吃了一个就可以睡觉了。”

“我马上出去拿一个。”

鲁珀特戴上帽子,走下楼梯。

“你可以买一条面包,鲁珀特,”他母亲说,他正要开始,“也就是说,如果你有足够的钱的话。”

“是的,妈妈。”

下一个拐角处有一个意大利水果摊。 当他走出人行道时,鲁珀特拿出他细长的钱包,检查了里面的东西。 它只有三十五美分,而且必须持续到星期六晚上,那时他才能领到每周的工资。

他走到展台前,检查了意大利人的股票。 他看到一些大而诱人的橙子,上面标着“五美分”。 有一些较小的,标有三美分,但鲁珀特认为它们很酸,不会取悦他的妹妹。 然而,在这种情况下,他支付五美分是相当可观的。 这代表了他稀少的钱的七分之一。

“你不让我花 XNUMX 美分买一个橙子吗?” 他问。

意大利人尼可洛摇摇头。

“不,”他回答。 “很好——一个橙子。 它比我要求的更有价值。”

鲁珀特叹了口气,犹豫了。

“我想我得付钱了,”他遗憾地说。

他掏出钱包,取出一枚五分硬币。

“我要一个橙子,”他说。

“是给你自己的吗?” 温柔的声音问道。

鲁珀特转身,看到一个身材矮小的女人,身高不到五英尺,长着一张和蔼可亲的脸。

“不,”他说,“这是给我姐姐的。”

“你姐姐生病了吗?”

“是的。 她喜欢上了一个橙子,我希望她也有一个,但是——在我的情况下,一个五美分的橙子是奢侈的。”

“你介意,”小女人犹豫着说,“我给你姐姐送一个橘子,你介意吗?”

鲁珀特犹豫了。 他很自豪,但并不愚蠢,他看出这个提议是出于好意。

“我应该说你对你很友善,”他坦率地说。

小女人满意地点点头,对意大利人低声说了一句。

他挑选了四个橙子,放在一个纸袋里。

“但那太多了,”鲁珀特劝告道。

“不,”小女人微笑着回答。 “剩下的留到明天再说。”鲁珀特还没来得及感谢她,她就已经付了尼可洛的钱,正匆匆沿着街走。

这个完全陌生的小女人自然而然的善意帮助鲁珀特欢呼。 他觉得这个世界上有一些善良的人,他对上帝的信任增加了。 他去了附近的一家面包店,买了一条十美分的面包。 然后他回到伊丽莎白街的简陋家中。

当他进入房间时,生病的女孩急切地抬起头来。 鲁珀特把桌子上的橙子倒空了,看到她渴望的黄色水果,她的脸就亮了。

“鲁珀特,恐怕你太奢侈了,”他的母亲说。 “这些橙子每个一定要五美分。”

“是的,他们确实。”

“在我们的情况下,我们买不起这么大的一笔钱。”

“他们没有花我任何钱,妈妈。 它们是一位在展台遇见我的女士送给格蕾丝的礼物。”

“她一定有一颗善良的心。 你知道她是谁吗?”

“不,我以前从未见过她。”

“这个世界并不都是无情的。 格蕾丝,我给你准备一个橙子。 我希望你会喜欢它。”

生病的女孩很喜欢这种水果,吃完之后就心满意足了。

“我早上可以再来一份吗?” 她问。

“是的,我的孩子。”

所以晚上过去的时候并不完全不愉快,但鲁珀特还是忍不住想下一周,他什么时候会出局。

第二章 • 失业 •1,700字

星期六,鲁珀特在商店收到了他上周的工资。

“我非常抱歉你要走了,鲁珀特,”哈里·培根说。 “很遗憾你出院了。”

“不,这并不丢人。 只是因为生意平淡,我才不得不去。 我不能责怪公司。”

鲁珀特缓慢地走上伊丽莎白街他简陋家中的楼梯。 他觉得自己再也无法对母亲隐瞒自己的出院了,他知道这对她来说将是何等的打击。 所以当他把钱递给罗林斯太太时,他说:“妈妈,我有个坏消息要告诉你。 我出院了。”

“出院了!” 母亲沮丧地重复了一遍。 “为什么? 你做了什么?”

“对我没有不满。 我出院了,因为时间平淡,生意下滑。”

“至少我很高兴你没有发现任何问题,但我们该怎么办? 除了我缝纫赚的那点钱,我们只能靠你的薪水了。”

“不要气馁,妈妈。 我将在星期一早上开始寻找一个地方。 我可以参考旧公司。”

“但是——你认为有机会进入其他地方吗? 其他公司不会受到低迷时期的影响吗?”

这正是鲁珀特困扰的地方,但他高兴地回答了他的母亲。

“明天是星期天,”他说。 “在星期一早上之前,不要让我们想到未来。 我相信一定会发生一些事情。 在最坏的情况下,我可以通过卖报纸赚钱。”

星期一早上来的时候,鲁珀特开始了他的探索。 他被派到同一行的几所房子里跑腿,他决定从一个到另一个,希望能找到一个空缺。

起初,他受到了愉快的接待。 他被认出是来自坦尼和罗兹,而且据说他是从他们那里来的。 当他要求一个地方时,主管看起来不信任。

“你为什么离开 Tenney & Rhodes?” 有人问他。

“因为时间很平淡,他们正在与一些职员分开。”

“他们会推荐你吗?”

“是的。 这是一个建议,”鲁珀特从他放的信封里拿出一张折叠的纸。

“这很令人满意,”警司说,他的脸变了,“但是他们的业务减少的同样沉闷影响了我们的业务。 到目前为止,我们可能不得不解雇一些目前在我们雇员中的职员。”

当然也没有什么好说的了。 鲁珀特访问了其他五家公司,但每一次的答案都是一样的。 他们没有空缺,也不指望会有空缺。

已经是 XNUMX 点钟了,该吃午饭了,但鲁珀特并不觉得饿。 他的焦虑已经带走了他的食欲。 他在市政厅公园的一张长椅上休息了一个小时,然后又出发了。 他现在决定申请任何类型的职位,因为他受过培训的业务似乎没有空缺。

但他没有遇到更好的成功。 到处都是对艰难时期的抱怨。

“你做得比我好,我的孩子,”一位商人直言不讳地说。

鲁珀特看了看他所站的那家大商店,说:“我不明白这怎么可能,先生,我什么都没做。”

“而且我赚的比什么都少。 上个月我落后了五百美元。”

“我很遗憾听到这个消息,先生,”鲁珀特用一种同情的语气说。

商人赞许地看着他。

“你看起来是个好孩子,”他说。 “我希望我有一个地方给你。 我可以派你去办事,如果你反对的话。”

“任何事情,先生,都会受到欢迎。”

“那你可以把我的便条寄给阿斯特广场的一家公司。 等五分钟,它就准备好了。”

鲁珀特坐了下来,五分钟后,商人带着一张密封的纸条再次出现。

“这就是纸条,”他说,“这是一个硬币,可以拿去。”

“谢谢你,先生。”

这笔钱并不大,但鲁珀特很高兴认为他会有所收获。

“嗯,”五点钟他走进房间时,他的母亲说。 “找到地方了吗?”

“不,妈妈,地方似乎很稀缺。 不过,我还是有所收获的。”

她询问地看着他。

“不多——只有二十五美分。 我是因为出差而收到的。”

“总比没有好。”

“是的,它会买我们的晚餐。”

又过了两天。 他们同样没有结果。 一周快结束了,除了银子,鲁珀特一无所获。

事情开始变得严重了。 但是他上周的工资所剩无几,他们将完全一贫如洗的时候就要到了。 鲁珀特穿过商业区时,悲伤地回忆说,虽然有成千上万的人在工作,但似乎没有地方也没有适合他的工作。 他正沿着钱伯斯街向高架车站走去,这时他看到面前有一个年轻人,大概三十岁,他的动作不稳,似乎表明他受到了酒的影响。 当鲁珀特靠近他时,他差点摔倒。

“我不能帮你吗?” 鲁珀特问,走到他身边。

青年用询问的神色看了一眼对他说话的少年。

“是的,”他说。 “抓住我的胳膊。”

鲁珀特这样做了。

“你想去哪里?” 他问。

“我住在哈莱姆区——一百一十七街,”年轻人回答。 “你有几个小时的空闲时间吗?”

“是的先生。”

“那就送我回家吧。 我会让你觉得值得。”

“我很乐意这样做,”鲁珀特高兴地说。

“我想你明白我怎么了?”

“我应该认为你喝多了。”

“你说的对。 我有。 可耻,不是吗?”

“嗯,这不完全是可信的,”鲁珀特说,不想伤害对方的感情。

“我应该说不是。 然而,它并没有看起来那么糟糕。 我没有酗酒,只是我身体素质好到可以喝酒,但喝得很少,不会影响到我。”

他们现在已经到了通往高架路的楼梯。

“帮我上楼,孩子。 你叫什么名字?”

“鲁珀特。”

“很好,鲁珀特。”

当他们到达平台时,年轻人从口袋里掏出钱包。

“付钱,”他说。

鲁珀特选了一毛钱买了两张票。 然后他们经过存放车票的箱子,进入一列刚到的火车。 他们在一个角落坐下,年轻人如释重负地坐了下来。

“我感到困倦,”他说。 “如果我睡着了,就在一百一十六街车站叫醒我。”

“是的先生。”

鲁珀特现在能够更仔细地检查他的同伴了。 他没有消散的神色,鲁珀特判断他并没有让自己沉迷于酒的习惯。 的确,他的容貌颇为精致。 男孩似乎很遗憾,他无法抗拒喝酒的诱惑。

当他们快到一百一十六街时,鲁珀特惊醒了他的同伴,他迷惑地睁开了眼睛。

“诶? 什么?” 他问。

“这是我们要离开的地方,长官。”

“哦,是的,我记得。 让我抓住你的胳膊。”

在这个帮助下,他下了楼梯,他们转向左边。

“大概走十分钟吧,”年轻人说。 “你会在回家的路上看到我吗?”

“是的先生。 你感觉好点了吗?”

“我可以走得更稳一些。 你确定我不会把你赶出去?”

“哦,是的,先生。 我手头有很多时间,因为我没有工作。”

“确实! 你穷吗?”

“是的先生。”

“你不是和你父亲住在一起吗?”

“我父亲死了。 我正在帮助支持我的母亲和姐姐。”

“为什么,那太糟糕了!” 年轻人用同情的语气说。 “我也失业了,但我很富有。”

“我没有那样烦恼,”鲁珀特微笑着说。

“我和妈妈住在一起。 我很高兴她离开了这座城市,这样她就不会在我现在的情况下看到我了。”

“先生,您不考虑工作吗? 我不应该认为你会知道如何打发时间。”

“我最近才从欧洲回来。 过一段时间我可能会做生意。 当然,我不需要挣任何东西,但如果我有一份稳定的工作,我就不太可能丢脸了。”

“先生,请问您的姓名?”

“当然。 我叫弗兰克·西尔维斯特,希望你不是报社记者。”

“哦,不,先生,”鲁珀特说,又笑了。

“我不希望我的这个小小的冒险进入报纸。 看到那边的房子了吗?”

“是的。”

“这是我住的地方。 如果你有更多的时间,你不进来呆一会儿吗?”

“是的,先生,如果您愿意的话。”

他们到了房子,西尔维斯特按响了门铃。

门被一个四十岁左右的女仆打开。 她好奇地看着西尔维斯特的同伴。

“我的一个年轻朋友,雷切尔,”年轻人说。 “给我们准备点晚饭,好吗? 一些茶,冷肉和烤面包。”

“好的,弗兰克先生。”

他们走进一间舒适的起居室,邀请鲁珀特坐下。

“那是个老家仆,”西尔维斯特叫道。 “如果你没有和我在一起,她会带我去做任务,因为她看到我一直在喝酒。”

第三章 • 在狭窄的地方 •1,600字

不久,雷切尔宣布喝茶。 西尔维斯特洗了脸,从而消除了一些他欢乐的迹象。

房子布置得很漂亮。 铺着茶几的房间特别温馨舒适,当他坐在桌边时,鲁珀特不禁希望他的母亲能和他在一起。

“你在想什么,鲁珀特?” 弗兰克·西尔维斯特问道,他注意到了他的表情。

鲁珀特犹豫了。

“来,告诉我。 我是你的朋友。”

“我不禁想到我妈妈会吃的完全不同的晚餐。”

“为了确定。 你是个为她着想的好孩子。 你住在哪里?”

“在伊丽莎白街 117 号。”

弗兰克·西尔维斯特拿出笔记本,记下了地址。

雷切尔·克拉克在桌子旁等着。 西尔维斯特看到她对鲁珀特的好奇心很兴奋,他决定满足它。

“我想你想知道我在哪里认识了我的新朋友,瑞秋?” 他说。

“是的先生。”

“他遇见了我。 我是喝多了,要不是他管我,怕是要惹上麻烦。”

雷切尔朝鲁珀特微笑。

“他很好,”她说,“但是,哦,弗兰克先生——”

“我知道你要说什么,瑞秋,”西尔维斯特幽默地说。 “我会让鲁珀特经常来看我,他会帮助我保持正直。 顺便说一句,雷切尔,他妈妈很穷,我要你把一些冷肉和其他好东西放在篮子里。 我会把它们送给她。”

“我会很高兴这样做,弗兰克先生。”

“你会得到瑞秋的青睐,鲁珀特,”西尔维斯特离开房间时说。 “她认为我的一切,显然相信我在你的公司是安全的。 假设我让你做我的监护人?”

“我担心你不会以应有的尊重尊敬我,西尔维斯特先生。”

“那么为了尊重,我们将取代依恋。 现在告诉我一些关于你自己的事情。 你怎么会不在一个地方?”

“现在是沉闷的时代,西尔维斯特先生。 我受雇于 Tenney & Rhodes。”

“我知道这家公司。”

“如果生意好,他们会留住我,但我周六被解雇了。”

“他们付给你多少工资?”

“每周五美元。”

“而你靠它生活?”

“我们试过了。”

“虽然我拥有并浪费了大笔金钱。 如果我在做生意,我会给你一个位置。 就这样,我会看看我的朋友是否想要一个职员。”

晚饭结束后,鲁珀特说他必须走了。

“你晚上不留下吗?” 他的新朋友问。 “至少等几分钟。 瑞秋正在给你准备一个篮子。”

不一会儿,仆人提着一个铺着餐巾纸的篮子出现了。

“也许我最好让快递员寄给我,鲁珀特。”

“哦,不,先生。 我会很高兴自己携带它。 这在家里会很容易接受。”

当鲁珀特举起它时,西尔维斯特从口袋里拿出鲁珀特付过车费的钱包递给他。

“接受它,”他说,“以换取你们友好的服务。”

“你付给我的钱太慷慨了,西尔维斯特先生。”

“让我判断一下。”

鲁珀特在街上没有等着检查钱包。 天色渐晚,他急于回家。 他怕妈妈担心他,赶紧往最近的高架车站走去。

火车只载了一部分,鲁珀特在门附近找了个座位。 他把篮子放在他面前的地板上。

在他旁边坐着一位衣着华贵的年轻女子。 鲁珀特随手取出了刚刚给他的钱包,打算检查一下里面的东西,但他想到他可能会找到比高架汽车更合适的地方,他又把它放了回去。 不过,他的举动,却被身边的少女注意到了。

到了第五十街,她起身准备下车,但还没走到门口,就把手伸进口袋里喊了一声。

“我被抢劫了,”她惊呼道。

“你被抢了什么?” 守卫问道。

“一个钱包。”

“你坐在哪里?”

“就在这里。”

“你怀疑有人拿走了你的钱包吗?”

“是的,这小子拿走了。 我几乎可以肯定。”

她一边说,一边指着鲁珀特,鲁珀特气得通红。

“这是假的,”他说。

“如果你不相信我的话,”女孩说,“搜查他。 我敢肯定他口袋里有钱包。”

“那是个什么样的钱包?” 坐在对面的一个看起来很安静的男人问道。

“这是一个摩洛哥钱包,”女孩描述了鲁珀特口袋里的钱包。

“年轻人,我们将不得不搜查你,”警卫说。 “如果你的口袋里有钱包,就拿出来。”

鲁珀特机械地这样做了。

“那里!” 姑娘得意地说。 “我不是告诉你了吗? 给我吧,我不会多说的。”

“我不能那样做,”鲁珀特坚定地说,“因为它是属于我的。”

“多么赤裸裸的堕落!” 对面一位神情严肃的老太太呻吟道。 “而且还这么年轻。”

“你是对的,女士。 这太令人震惊了,”女孩说。 “我没想到他会去做,但你不能从外表上看出来。”

“年轻人,你还是把钱包交出来吧。”守卫说,被年轻女子的肯定给骗了。

“不,先生!” 鲁珀特说,脸色苍白但坚定。 “钱包是我的,我会保留的。”

“你听说过吗!” 女孩说。 “你最好叫个军官。 我本来是想在这里下车的,但我会一直待到我拿到钱包为止。”

“等一下,”对面那个看起来很安静的人说。 “你说那个男孩从你那里拿走的钱包里有多少钱?”

“我不能正确地说,”女孩重复道,犹豫不决。

“你可以给点意见。”

“嗯,有两美元多一点的白银零钱。”

“我的孩子,”场景中的新演员说,“在我确定这个年轻女人是否正确的时候,你能不能把钱包交给我。”

“是的,先生,”鲁珀特回答,他对新认识的人的善意充满信心。

律师,因为他是一个人,打开钱包,眼睛亮了起来,看着里面。

“你是说钱包里有五块钱?” 他问。

“不,先生,没有那么多,”女孩肯定地回答。

律师点点头,好像怀疑得到了证实。

“那么钱包就不是你的了,”他说。

“可能还有更多,”女孩说,发现她犯了一个错误。 “是的,我记得现在有,因为我姐姐还了一些她欠我的钱。”

“那不行,”律师平静地说。 “钱包不是你的。”

“如果不是她的,”老太太厉声说,“她怎么会描述得这么准确?” 她得意地环顾四周。

“我本可以准确地描述它,”律师回答说。

“你真聪明!” 神情严肃的老太太冷笑着说道。

“一点也不。 男孩上车后不久,他拿出钱包,让任何人都可以看到。 指控他从她手中夺走它的人看到它在他手中,并仔细检查了它。 我现在明白她这样做的目的了。”

“真可惜,”女孩说,最后拼命拼命地强加。 “一个可怜的女孩被抢劫,真是太可惜了,像你这样的绅士,”她恶毒地补充道,“应该努力保护小偷。”

“所以我说,”老妇人插嘴说,对鲁珀特皱着眉头。 “我不知道你是谁,年轻女人,但我建议你打电话给警察,把那个年轻的流氓逮捕。”

鲁珀特感到不安,因为他知道在这样的逮捕中,他可能无法摆脱自己。

“你为什么不问问男孩钱包里有多少钱?” 老太太继续说道。

“经过深思熟虑的。 我的孩子,你能告诉我钱包里装的是什么吗?”

鲁珀特着色。 他立刻看出他的处境很紧张。 他现在真希望在离开哈莱姆区的房子时检查过钱包。

“不,”他回答。 “我不知道。”

“我没告诉你吗?” 老太太恶狠狠地叫道。

就连律师也显得很惊讶。

“你怎么不知道钱包是不是你的?” 他问。

“因为,先生,这是哈莱姆区的一位绅士今晚给我的,我还没来得及检查它。”

“你的故事可能是真的,”律师说,“但似乎不太可能。”

“哦哦!” 老太太说:“这小子承认自己是个小偷。 如果他没有从这个年轻女子那里得到它,他就会从哈莱姆区的一个男人那里偷走它。”

鲁珀特从一个地方扫了一眼另一个地方,他意识到事情对他来说看起来很黑暗。

第四章 • 虚假报道 •1,500字

“你说你从哈莱姆区得到钱包的那位先生叫什么名字?” 律师问。

“先生。 弗兰克·西尔维斯特,”鲁珀特迅速回答。

律师看起来很感兴趣。

“我认识西尔维斯特先生,”他说。 “我住在同一条街上。”

“他也给了我这篮子食物,”鲁珀特补充道。

“他为什么给你钱包?”

“因为我在城里遇到他病了,应他的要求和他一起回家。”

“这孩子没事,”律师说,看上去很满意。 “这是钱包。 毫无疑问是你的。”

“我从哪里进来?” 年轻女子问道。 “那小子是不是拿了我的钱?”

就在这时,他们到了下一个车站,登上火车的人中有一名警察。 女孩显然认出了他,因为她转身躲避注意。

警察还没来得及和她说话,老妇人就打断了她:

“警察,有一个可怜的女孩被那个男孩抢走了她的钱包,那位先生正在保护他。”

警察笑了。

“所以,凯特,你的钱包被偷了,是吗?” 他问。

女孩一脸尴尬。

“我可能弄错了,”她承认道。

“恐怕你已经上当了。”

“你认识那个女孩吗?” 律师问。

“我不止一次因为玩信任游戏而逮捕了她。 距离我在杰斐逊市场警察法庭上让她起床仅三周。”

“好,我宣布!” 老妇人惊呼道,大吃一惊。

到了下一站,女孩从座位上跳了起来,急忙下车。

“我的孩子,”律师说,“我必须请你原谅,哪怕是片刻的怀疑。 这位好夫人,也该向你道歉。”

老太太轻蔑地哼了一声。

“我从不向男孩道歉,”她说。

“那么,女士,请注意不要对他们造成不公,”律师严肃地说。

“我已经长大了,可以自己处理自己的事情了,”老妇人粗暴地喊道。

“你当然已经够老了,但是——”

“你不要再跟我说话了,先生。”

律师笑了笑,穿过车在鲁珀特身边坐下。

“我的孩子,”他说,“因为你不知道钱包里装了多少东西,所以你差点被刮伤。 假设你现在数钱。”

鲁珀特拿出钱包,听从了这个友好的建议。 令他高兴和惊讶的是,他发现了一个十美元的金币和两美元半的白银。

他的脸上表达了他所感受到的喜悦。

“这是天赐之物,”他说。 “你认为西尔维斯特先生知道黄金吗?”

“我对此毫不怀疑。 他是一个非常善良和慷慨的人。 你可以毫不犹豫地保留这笔钱。”

鲁珀特离开高架列车的时间很快到来了。 他满心欢喜地赶回家,觉得自己带着好消息。 当他进入小房间时,他再次发现他的母亲处于沮丧的态度。

“怎么了,妈妈?” 他问。

“我不知道我们该怎么办,鲁珀特,”她说。 “今天下午我去了雅各布格鲁布先生的服装店做更多的工作,他说生意太平淡了,一个月都没有工作了。”

“那你可以去度假了,妈妈,”鲁珀特轻声说。

“但是在那种情况下我们该如何生活,鲁珀特? 你失业了。”

“妈妈,别担心。 我今天赚的钱比我正常工作的任何一周都多。 首先,这是一篮子食物,”他从篮子里取下盖子,展示了里面的东西。 “你吃晚饭了吗?”

“没有。”

“那么假设你泡了些茶,我们会吃一顿丰盛的晚餐。”

“你没有买那些食品,鲁珀特?”

“不,它们是一个新朋友给我的。 但这还不是全部。 你对此有何看法?” 他把桌上的钱包清空了。

“你真是走运了,”罗林斯太太说,心情焕然一新。 “也来得正是时候,因为我们的房租将在周六到期。”

“那么,妈妈,你最好把这笔钱收起来,一直保管到需要为止。”

就在罗林斯太太把钱包放在抽屉里的时候,住在楼下的马洛太太打开门,没有敲门就进了房间。

“对不起,我不敲门就进来了,”她说。 “我没想到。”

马洛夫人习惯于悄悄地、偷偷摸摸地走动,鲁珀特和他的母亲都不喜欢他。 他们觉得她有什么可疑之处和不为人知的地方。

“我能为您做什么,马洛夫人?” 罗林斯太太彬彬有礼地问道。

“我已经没有比赛了。 能给我几张吗?”

“当然。”

马洛太太拿了火柴,但没有走。 她坐在椅子上,开始社交。

“时代对你有什么影响,罗林斯夫人?” 她问。

“鲁珀特失业了。 他所依赖的只是零工。”

马洛太太好奇地瞥了一眼她邻居放钱包的抽屉。

“只要一个机构有钱可以依靠,这并没有太大的区别,”她说。

“那不是我的条件。”

“我很抱歉。 我猜你可能有钱。 你过得比我好,因为我没有男孩可以为我工作。”

“如果我比任何人都好,”罗林斯太太微微一笑,“我想我不应该抱怨。”

“我的! 多好的食物啊!” 马洛太太惊呼道,第一次看到打开的篮子。 “当然,你按数量买东西。”

“那是他认识的一位富有绅士送给鲁珀特的礼物。”

“有富有的朋友是件好事。 鲁珀特,你介意告诉那位先生,你认识一个可怜的寡妇,会感谢他的善意帮助吗?”

“我对西尔维斯特先生不太熟悉,”鲁珀特生气地说。

“他的名字当然是西尔维斯特,是吗? 他住在哪里?”

“在哈林区。”

“那街道和号码是多少?”

“我宁愿不告诉你。”

“啊,你太自私了。 你想把他留给自己。”

“我不希望再见到他。”

“那你为什么介意告诉我他住在哪里?”

“我不想惹恼他。”

马洛太太把注意力转向他的母亲。

“晚饭你能不能给我一点肉,你有这么多?” 她说。

她的要求得到了满足,她终于离开了房间。

“真是个讨厌的女人!” 鲁珀特叫道。 “她在这里的所有时间都在窥探。”

“是的。 我不太喜欢她的陪伴,但我不能命令她离开房间。”

他们吃了一顿丰盛的晚餐,罗林斯太太和格蕾丝很享受。 鲁珀特在桌边坐下,但他只喝了杯茶,他已经在西尔维斯特先生家吃过晚饭了。

第二天,他继续寻找一个地方,很清楚他前一天的好运不会取代正常的工作。 但是在无聊的时候寻找一个地方是令人沮丧的工作。

他确实得到了在镇上一家药店的职位,每周三美元,但有两个反对意见。 微薄的薪水最多只能支付他们小家庭开支的一半​​,而且工作时间会很长。

鲁珀特决心不顾一切地离开,决定在外面呆到五点钟。 也许在最后一刻他会出现一些事情。 他正走在大都会酒店前,一个男孩显然很惊讶地向他打招呼。

“你没事儿吧?” 他问。

“乔治,我为什么不能没事?” 鲁珀特惊讶地问道。

“我以为你摔断了腿。”

“谁跟你说这么多废话的?”

“今天下午早些时候有一张纸条给你妈妈,说你被马车碾过,被抬进了第三十街附近的一家药店。”

鲁珀特大吃一惊。

“谁带来了报纸?”

“一个信使男孩。”

“我想我妈妈很害怕吧?”

“她直接出去了,把车开到了第三十街。”

“这意味着什么?”

“我不知道,”乔治帕克摇摇头说。 “我很高兴这不是真的。”

“如果有人故意玩这个把戏,我想给他一个很好的摇晃。”

“你最好回家,让你妈妈知道你没事。”

“我会。”

第五章 • 马洛夫人的计划 •1,600字

马洛太太性情贪婪,原则性不强。 当她看到罗林斯夫人把一个钱包扔进她的抽屉里时,她立即开始考虑如何才能设法挪用它。 寡妇外出时必须进入房间,但不幸的是,出于她的计划,罗林斯夫人很少离开她的女儿。

“她为什么不能像其他人一样出去找点乐子?” 她喃喃自语。

马上,马洛太太有了一个绝妙的主意。 如果寡妇可以怀疑鲁珀特发生了什么意外,她的缺席就可以确定。

她前往地区信使办公室,并写了一条消息,宣布鲁珀特被撞倒并断了腿。

然后她就回家了,等待她的计谋成功。

打开门,她很快就看到年轻的信使走上楼梯。

“罗林斯太太住在哪里?” 他问。

“在下一层,”她满意地微笑着回答。

很快——几乎立刻——夫人。 罗林斯带着极度的焦虑走下楼梯。 她几乎没有注意到马洛夫人,她正透过她房间敞开的门看着她,但她匆匆忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙的。

“现在是我的机会!” 马洛太太想。 “我希望这小子睡着了。”

她轻轻地爬上楼梯,没有敲门就悄悄地打开了邻居房间的门。 进了房间,她小心翼翼的看向床边。 格蕾丝把脸转向墙壁,睡着了。

“天道酬勤!” 马洛太太想。

她蹑手蹑脚地走到办公桌前,打开上面的抽屉。 有钱包! 罗林斯太太出去的太匆忙了,她没有想过要接受它。

马洛太太连忙接过,丢进她宽敞的口袋里。

还没等她离开房间,格蕾丝就醒了,转头看到了她。

“怎么了,马洛太太? 你为什么在这?” 她用吃惊的声音问道。

“拖死孩子!” 马洛太太小声嘀咕道。 然后大声说:“亲爱的,我以为你睡着了,我不想打扰你。”

“可是你怎么在这里? 我妈妈呢?”

“她就像听到坏消息一样匆忙出门。 我看见她出去了,我想你可能想要点什么。 所以我上来了,但我不想打扰你。”

格蕾丝很惊讶。 马洛太太不像马洛太太那样体贴周到。

“不,”她说,“我什么都不想要——除了我妈妈。”

“她不会离开太久的,亲爱的。”

“她出去的时候有没有对你说什么?”

“不; 但是我看到一个电报员上楼来了一个消息,然后她就直接出去了。”

“我希望我知道她出去的目的。”

“你很快就会知道的。 我现在必须快点回去,因为我的水壶会烧坏的。”

有一次,马洛太太在她自己的房间里锁上了门,打开了钱包。 她很高兴发现这枚金币。

“这是你得到的一块金子,罗林斯太太!” 她叫道。 “当然,你很幸运,玛吉·马洛,这辈子只有一次。 十块钱,只要你活着。 而且我可能会放弃它四分之一。 我得赶紧改掉。”

罗林斯太太拿走了一美元的银子,但除了金币之外,还剩下一美元半。

当她进入自己的房间后,她想到她可能已经找到了一篮子食品,并从剩下的东西中解脱出来。

“但没关系,”她想。 “有了这些钱,我可以买到我喜欢的东西。”

她戴上帽子,披上围巾,下楼去了最近的杂货店。

“我能为您做什么,马洛夫人?” 杂货商问。

“你可以给我一磅茶、一磅黄油、一磅糖和一条面包,”马洛太太大声回答。

“你确定你有足够的钱来支付他们的费用吗?” 杂货商疑惑地问道。

“是的,还有更多。”

有了这样的保证,物品就立起来了,马洛太太从金鹰身边走过。

“一块十块钱的金币!” 杂货商惊讶地叫道。 “你哪里来的这么多钱? 你发财了吗?”

“当然是我丈夫的一个表弟给我的——他是个有钱人,住在上城区。 他不常想起我,但这次他敞开了心扉。”

这个解释似乎是有道理的,杂货商给了马洛太太她的零钱——大约九美元。

“我很高兴你这么幸运,”他说。 “我很高兴你能再来——只要钱还在,”他笑着补充道。

“当然,我找了个好借口。 他永远不会不信任的,”马洛太太自言自语地说,她回到了自己的房间。 “现在,罗林斯夫人,您可以随时回来。”

罗林斯太太离开了三个小时。 她访问了她收到的便条中提到的地方,但没有听到一个男孩被汽车碾过并断腿的消息。 她走进一家药店,但药剂师和他的店员都没有听说过这样的事故。

“他们能把我的孩子带到哪里去?” 她呻吟着。 “要是我能找到他,把他带回家就好了!”

似乎完全没有线索。 过了一会儿,她想起了她留下的那个生病的女孩。

“如果格蕾丝醒来,她不会知道我的下落,会感到害怕。 我应该告诉她,或者留话给马洛太太。”

疲倦和沮丧,她回到家,辛辛苦苦地爬上楼梯回到自己的房间。

“你去哪儿了,妈妈?” 格蕾丝焦急地问:“你出去干什么?”

罗林斯太太一屁股坐在椅子上,一开始因为很疲倦而无法回答。

“电报员给你带来了什么消息,妈妈?”

“你对那个电报员了解多少,格蕾丝? 我出去的时候你醒了吗?”

“不,妈妈。 马洛夫人告诉我的。

“她告诉过你一个电报员来找我的事?”

“是的。 我醒来,看见她在房间里。 她说你出去了,她以为那个电报员给你带来了坏消息。”

“他做到了,格蕾丝,”寡妇说,她泪流满面。

“怎么了,妈妈? 有关于鲁珀特的事吗?”

“是的。 你可怜的弟弟被车撞断了腿。”

“你有看见他吗? 他在哪里?” 格蕾丝焦急地问道。

“不。 我找不到他。 我去了纸条上提到的地方,但听不到任何关于他的消息。”

“也许他被送到了某家医院。”

“是的,我没有想到这一点。 我相信他一有机会就会给我发信息。 我希望我知道他在哪里。”

马洛太太知道寡妇回来了,但犹豫要不要上楼。 她害怕有人会问一些问题,这会给她带来麻烦。 此外,罗林斯夫人可能会发现钱包的丢失,而格蕾丝的证据可能会使她受到怀疑。

“拖累孩子? 我希望她没有醒来。 然后我就可以否认我曾经在房间里。”

但是罗林斯太太没有机会去局里。 她全神贯注地想着鲁珀特。 她不知道该采取什么方法来进一步了解他。 这似乎很难,但除了等待他的消息之外,她什么都想不出来。

突然,她听到楼梯上传来熟悉的脚步声。

“听起来像鲁珀特,”格蕾丝说,她急切地从床上半起身。

罗林斯夫人站起身来,急忙走到门口。 当鲁珀特打开它并冲进房间时,她到达了它。

“哦,鲁珀特!” 母亲高兴地叫道。 “那你的腿没有断?”

“我应该说不是。 我想和那个告诉你的人和解。 把这一切都告诉我,妈妈。”

“所以是一个电报员带来了消息?” 解释完后,他若有所思地说。

“是的。”

“让我看看消息。”

鲁珀特检查了一下,但字迹不是他熟悉的。

“给我,妈妈。 我会找出它来自的办公室,也许这样我就能解开这个谜团。”

寡妇说:“我看不出有人会对我玩这么残忍的把戏有什么目的。” “谢天谢地,这不是真的。”

鲁珀特接过纸条,去了最近的信使办公室。

“今天下午有没有派信使从这里到伊丽莎白街?”

班长看了看书。

“是的。”他回答。

“你能说出是谁留下的信息吗?”

“那是个结实的女人,中等身高。”

“她穿了什么?”

“她披着一条褪色的披肩。 我不记得她戴了什么帽子。”

但鲁珀特身上已经出现了曙光。

“是马洛太太!” 他对自己说。

第六章 • 作为侦探的鲁珀特 •1,600字

向鲁珀特提出的下一个问题是,“马洛夫人送走他的母亲去追逐野鹅有什么目的?” 答案立刻出现了。 “钱包。”

他急匆匆地回家,顺势跑上楼梯。

“妈妈,”他气喘吁吁地喊道,“你把我给你的钱包放在哪儿了?”

“在抽屉里。”

“你去看看它现在有没有?”

罗林斯太太不解他的认真,打开抽屉。

“没了!” 她说,一脸吃惊。

“我想我知道它去了哪里,”鲁珀特说,他的怀疑现在变成了肯定。

“哪里?”

“太太。 马洛可能会告诉你。”

“你的意思是她拿走了它,鲁珀特?” 他妈妈说。

“我发现马洛夫人派信使向你报告了我的事故的虚假报告。 你可以猜到她的动机。”

“这似乎不太可信。”

“我认为这是毫无疑问的。”

“我们该怎么办?”

“我将尝试获得更多的证据。 你记得格蕾丝醒来时看到她在房间里。”

“你没有看到她走到办公室附近吗,格蕾丝?” 罗林斯太太问。

“没有,我醒来的时候她正要离开房间。”

“等一下,妈妈。”

鲁珀特冲下楼梯,走向他认为马洛夫人可能会光顾的杂货店。

“我能为你做些什么,鲁珀特?” 杂货商愉快地问道。

“今天马洛太太来了吗?”

“是的,”杂货商笑道。 “老太太好像有钱了。 你怎么看,鲁珀特? 她在这里换了一个十块钱的金币。”

“我是这么认为的,”鲁珀特说。 “那枚金币是从我母亲那里偷来的。”

“你不告诉我!” 杂货商射了出来,惊讶地睁大眼睛。

“这是事实。 她是怎么解释有这么多钱的?”

“她说这是她已故丈夫的表弟送给她的——一个非常富有的人。”

“那是马洛夫人的小说。”

“这太糟糕了,鲁珀特。 你想要我做什么? 金币我不能给你,因为我给了马洛太太找零钱,大约九美元。 我不能承受这么大的损失。”

“你可以帮我拿回那笔钱。 当我拜访你时,你可以作证她付钱给你。”

“所以我会的,鲁珀特。 没想到那个女人是这么卑鄙的小偷。”

五分钟后,鲁珀特敲了敲马洛太太的门。

寡妇自己打开它,当她看到她的客人时,她怀疑他的差事,但她决定否认所有关于这笔钱的知识。

“你好吗,鲁珀特?” 她说。 “我以为你出事了?”

“你是否? 你怎么会这么想?” 鲁珀特问,看着她的脸。

“那个男孩告诉我——电报员。”

“是吗? 这很奇怪。 他给我母亲带来的纸条被封了。”

“那么他一定是打开了它。 你不能相信他们男孩。”

“你过得怎么样,马洛太太? 我看到你一直在买一些杂货,”因为包裹在桌子上。

“是的。 我有一些我需要的东西,”寡妇不安地说。 “那你的腿到底是不是断了?”

“如果我这样做了,那就好了。 顺便说一句,马洛太太,当我妈妈出去的时候,我从房间里拿了一个钱包。”

“你不告诉我!” 马洛太太红着脸说。 “他们的小偷太大胆了。 我必须看看我是不是没拿东西。”

“我相信你在妈妈不在的时候进了房间。”

“所以我做到了,”马洛太太坦率地回答道。 “我进去看看你亲爱的妹妹有没有什么事情要做。”

“你发现她睡着了?”

“我刚进房间,她就醒了。 她只是在打盹。 我告诉她你妈妈为什么出去了,她看起来很害怕。”

“然后你走到桌子抽屉里拿出钱包。”

“在抽屉里——”

说到这里,马洛太太突然停了下来,觉得她背叛了自己。

“你说的对。 你有充分的理由知道。 你去抽屉里拿出钱包。”

“不管是谁说的都是谎言,”寡妇大声说。 “你的生意不错,鲁珀特·罗林斯,来指责一个可怜的女人偷窃——我就像未出生的婴儿一样诚实。”

“可能是这样,马洛夫人,但你付给格雷夫斯先生的金币是从哪里弄来的?”

“当然,他从哪里听到的?” 寡妇想了想,大吃一惊。

“你在哪里得到它?” 鲁珀特严厉地问道。

“当然,我是从我已故丈夫的表弟那里得到的,他昨天把它寄给了我。”

“他住在哪里?”

“在列克星敦大道。”

“他叫什么名字?”

“约翰·希恩,”停顿后马洛太太回答。

“他住几号?”

“我不只是记得,”寡妇警惕地回答。

“你可以分辨出他住在哪条街道之间。”

“我想它在第三十街和四十街之间的某个地方,但我的记忆力并不好。”

“没必要再编故事了,马洛夫人。 钱包里有十一美元半,包括金币。 你在杂货店花了一美元。 我想要平衡。”

“你对一个可怜的寡妇真是太残忍了,鲁珀特·罗林斯,”马洛太太说,泪流满面,她可以在需要的时候发声。 “我以前从来没有被称为 thafe。”

一边说着,一边掏出手帕,可惜被什么东西缠住了,钱包被抽了出来,掉在了地上。

鲁珀特跳了上去,把它固定住,尽管马洛夫人试图把脚踩在上面。

“这是从母亲那里拿走的钱包,”鲁珀特说。 “你口袋里怎么来的?”

“我不知道,”寡妇结结巴巴地说。 “我无法解释。”

“我可以。 以后,马洛太太,如果你再进我们的房间,我会派警察来的。”

“这是我自己的钱包!” 马洛夫人断言,决定厚颜无耻。

为了回答,鲁珀特打开了它,里面写着“弗兰克·西尔维斯特”的名字。

“你看到了吗,马洛太太? 那是给我钱包的那位先生的名字。”

“我为什么不说那是我表弟的名字?” 马洛太太想,但为时已晚。

鲁珀特数了数钱包里的东西,发现除了马洛夫人花掉的那一美元外,它们完好无损。

“我不会说你花的钱,”他说,“尽管我可能会认领杂货。 下午好,努力过上更好的生活。”

马洛太太一屁股坐在摇椅上,开始伤心地哭了起来。 她的计划肯定失败了,她对自己感到愤怒。

“我为什么不把钱包放在我的后备箱里?” 她问自己。 “那样他就不会发现了。 当然是我欺骗了自己。”

鲁珀特轻松上楼。

“嗯,你听说过钱包吗?” 他妈妈问。

为了回答,他举了起来。

“你在哪里得到它?”

“它是从马洛夫人的口袋里拿出来的。”

“真是个坏女人!” 格蕾丝叫道。 “她一定是在我睡着的时候拿的。”

“她是自愿放弃的吗? 我以为她会否认。”

“她确实做到了,妈妈,但你儿子是个侦探。 我会告诉你我是如何做到的,”他讲述了这个故事。

“只有一美元没了,”他总结道。 “别再把它留在抽屉里了,虽然我认为马洛太太不会再打你电话了。”

一两天后,房租到期,不得不从微薄的资金中提取八美元,这使这个家庭再次陷入贫困。

鲁珀特并没有放松他为获得一席之地而付出的努力,但是当生意平淡时,获得一个职位的难度就会大大增加。 他变得焦急起来,前景似乎很暗淡。

“我必须做点什么,”他对自己说,“如果只是卖报纸的话。 这将比涂黑靴子更好,尽管这是一项诚实的工作。”

更糟糕的是,他的母亲无法从任何现成的服装店买到背心。

“我们已经得到了我们需要的所有帮助,”这是对她的申请的不变回答。

他们试图更紧密地节省开支,但这样做的机会很小。 他们已经三天没吃肉了,只吃面包和茶,不吃糖,因为他们觉得这在他们的情况下是多余的。 这段时间绝对是平淡无奇的,似乎没有机会赚到任何东西。

“鲁珀特,”他的母亲说,从她的手指上抽出一枚戒指,“把这枚戒指拿来当去。 好像没有别的办法了。”

“这不是你的结婚戒指吗,妈妈?”

“是的,鲁珀特,但我们这么穷,我负担不起。”

鲁珀特接过戒指,弯下身子走向辛普森的,因为他觉得在那里他很可能会受到公平的对待。

第七章• 幸运的会面 •1,700字

鲁珀特一想到必须牺牲他母亲的结婚戒指,就很难过,但当他们真正需要食物的时候,就不能考虑情绪了。 在那之后,当他们除了衣服之外再也没有任何东西可以典当时,鲁珀特不寒而栗地想到摆在他们面前的东西。

他迈着缓慢的步伐走进了辛普森家。 一个女人在他前面,他等着轮到他。

“好吧,”一名服务员彬彬有礼地说,“有什么可以为您服务的吗?”

“你会给我这个戒指什么?”

“你想要什么?”

“两美元,”鲁珀特回答。

“毫无疑问,这是值得的,但我们有这么多戒指库存,我们并不急于收到更多。 我们会给你一美元零四分之一。”

鲁珀特犹豫了一下,令他惊讶的是,有人拍了拍他的肩膀。

“是什么把你带到这里来的,鲁珀特?” 是传到他耳边的话。

他惊讶地转过身来。

“先生。 西尔维斯特!” 他叫道。

“我看你没有忘记我。 什么风把你吹到这儿?”

“可悲的需要,西尔维斯特先生。 但是——我没想到会在这里找到你。 你肯定——”

“不,我不是来典当的。”年轻人笑着说。 “相反,我想为一个不得不典当它的老同学赎回一块手表。 他有妻子和孩子,四个星期后就被解雇了。 幸运的是,我遇到了他,并为他找到了位置。”

“我会等你处理好你的事情。”

很快,西尔维斯特先生手里就放了一块金表,他付给典当行二十美元六十美分。 它已经承诺不到一个月的二十美元。 六十美分代表百分之三。 规范典当行的法律允许的一个月利息。

“现在,年轻人,”侍者说,“你想要我给你戒指上的一美元和四分之一吗?”

“是的,”鲁珀特回答。

“不,”弗兰克·西尔维斯特平静地插话。 “这是什么戒指,鲁珀特?”

“我妈妈的结婚戒指。”

“而你居然沦为典当了?”

“是的,西尔维斯特先生,我无事可做,而且我们没钱了。”

“你有妈妈和妹妹,我想你告诉我的吧?”

“是的先生。”

“我认为我们可以做得比典当戒指更好。 你住在哪里?”

“在伊丽莎白街。”

“你妈妈喜欢城市还是喜欢乡村?”

“不,先生; 但她别无选择。”

“假设我为她在距离伊利铁路大约十英里的卢瑟福的一位老绅士家中担任管家,她会接受吗?”

“如果不是为了格蕾丝,她会很高兴这样做。 她离不开她。”

“不会有机会的。 我叔叔一个人住在大房子里,一个孩子会让房子更舒服。”

“有些先生不喜欢孩子。”

“本叔叔不是这样的。 但是让我们出去吧。 你在这里没有更多的生意。 我们去阿斯特之家的阅览室聊一聊。”

鲁珀特跟着他的朋友来到了阿斯特之家,他们登上了二楼的阅览室。 西尔维斯特先生坐在旁边的扶手椅上,从口袋里掏出下面的信给鲁珀特看。 它是这样运行的:

“我的管家即将离开我,去威斯康星州与她已婚的女儿会合。 我必须提供她的位置,但我知道卢瑟福没有人适合我。 你找不到我吗——一个令人愉快的、淑女的人,他会让我的房子变得温馨和有吸引力吗? 我想你知道我的口味。 请尽早注意此事。

本杰明·斯特拉斯莫尔。”

“现在,”西尔维斯特先生继续说,“我不知道该推荐谁,但我认为你妈妈会适合本叔叔。”

“假设你打电话认识她,西尔维斯特先生。 那你就可以说得更好了。 也就是说,如果你不反对参观我们可怜的家。”

“我亲爱的鲁珀特,我很高兴见到你的母亲。 有一件事我提前确定,她是位女士。”

“她是,西尔维斯特先生,”鲁珀特热情地说。

当鲁珀特走进房间时,罗林斯夫人大吃一惊,身后跟着一个衣冠楚楚的年轻人,她有些害怕地从座位上站了起来。

“妈妈,”鲁珀特说,“这是西尔维斯特先生,他好心给了我们前几天我带回家的钱和食物。”

“我很高兴认识这么好心的朋友,”寡妇带着朴素的尊严说道。 “请他坐下。”

“我来是为了给你一个商业建议,”西尔维斯特先生开始说,他已经对鲁珀特的母亲印象深刻。 “你儿子觉得你可能愿意接受我叔叔家的管家,在卢瑟福。”

罗林斯夫人本能地看向格蕾丝。

“我明白你在想什么,”她的来电者插嘴说。 “带上你的女儿不会有任何困难。”

“那我很乐意接受。 还有鲁珀特——”

“我敢肯定,鲁珀特更愿意留在这座城市。 我会给他找个地方。 到那时他可以一直陪在我身边。”

鲁珀特听了这个建议后高兴起来。 他不想去乡下,但只想在某个城市机构中占有一席之地。

“罗林斯太太,你能安排多长时间去?”

“下个星期一。”

“那会回答的。 我会通知我叔叔的。 现在关于赔偿。”

“如果我有格蕾丝陪伴,我几乎不会觉得要求赔偿是合理的。”

“我叔叔不会考虑对小女孩的董事会做任何说明。 我想他每月付给你前任二十五美元。 会满意吗?”

“这是非常自由的,先生。”

“你允许我提前给你一个月的薪水。 我可以和本叔叔解决。”

这让罗林斯夫人摆脱了尴尬,因为她需要在一定程度上补充她的衣橱。

“星期一我会和你一起出去,带上鲁珀特,因为他想看看他母亲和妹妹的情况。”

“你真好,西尔维斯特先生!” 鲁珀特感激地说。

“不要给我太多的信任,鲁珀特。 你帮我摆脱了尴尬。 我预计会长期寻找管家。 多亏了你妈妈,我才摆脱了这一切。”

“你不知道这对我们有多重要,西尔维斯特先生。”

“嗯,也许,我有一些想法。 这对我们所有人来说似乎都是一个很好的安排。 嗯,早上好。 哦,顺便说一句,你明天早上十一点在阿斯特家见我。”

“是的,先生,很高兴。”

马洛夫人是一个非常善于观察的女人。 她总是把门半开,看到每一个上楼的人。 当她看到鲁珀特的同伴时,她的好奇心非常激动。

“我的星星!” 她对自己说。 “多么帅气的少年啊! 他看起来像个真正的绅士——我不知道他认识他们罗林斯夫妇。”

马洛太太很想在门口听听她的邻居和这位相貌显赫的来访者之间的谈话。 但这是不可行的。 然而,当西尔维斯特先生下楼时,她冒险出去拦截了他。

“当然,你一直在拜访我的朋友,罗林斯夫人,”她说。

“她是你的朋友吗?” 西尔维斯特问道,好奇地看着她。

“她确实是,而且她是个好女人。 但她过得很不幸。 我很想帮助她,但我自己很穷,而且——”

“你不接受吗?” 西尔维斯特说,给她一块钱,作为摆脱她的最简单方法。

“谢谢您,先生,”马洛太太非常有礼貌地说。 “很容易看出你是个善良的人。”

“真是个好奇的女人! 我几乎不认为罗林斯夫人会选择她作为朋友! 年轻人推到街上时,他自言自语。

“我想知道他叫什么名字,住在哪里,”马洛夫人推测道。 “他一定是那个给罗林斯夫妇钱包和一篮食物的年轻人。 如果我知道他住在哪里,我会经常去看他。”

毫无疑问,马洛太太会信守诺言,但不幸的是,她对新认识的住所一无所知。

当鲁珀特下楼时,她挡住了他的路。

“今天早上你接到了一位好先生的电话,”她暗示说。

鲁珀特高兴得连马洛太太都不敢轻视,他彬彬有礼地回答:

“是的。”

“我希望他给你妈妈带来了礼物。”

“没有,马洛太太,但他带来了更好的东西。”

“那会是什么?” 寡妇带着强烈的好奇心问道。

“他聘请母亲担任乡下绅士的管家。”

“你不说! 你妹妹怎么办? 我会便宜地寄宿在她身上,对她就像一个母亲。”

鲁珀特不禁笑了起来,想到把他的妹妹留在这样的手中。 他解释说格蕾丝会和她妈妈一起去。

“你妈真是个幸运的女人! 我想自己当管家。 你不替我和那位先生说话吗?”

“如果你愿意,我会提的。”

鲁珀特可以安全地保证这一点,因为他会注意让西尔维斯特先生了解他们肆无忌惮的邻居的性格。

“如果你愿意,鲁珀特,亲爱的,当我拿到第一周的工资时,我会偿还我前几天借的美元。”

“有些人是幸运的!” 马洛夫人自言自语。 “那个年轻人应该带我去的。 我比罗林斯太太强多了,我本可以成为一个更好的管家,但也许下一个轮到我了。”

第八章•朱利安·洛里默 •1,600字

周一,鲁珀特看到他的母亲和妹妹在卢瑟福成立。 他们的新家是一幢老式的大宅,非常舒适。 最好的房间之一被分配给了罗林斯夫人,里面有一个小房间供格蕾丝使用。

本杰明·斯特拉斯莫尔是一位七十岁的胖老绅士,身材高大,一头浓密的白发,看上去很有家长风范。

“本叔叔,我挑选的管家,你觉得怎么样?” 西尔维斯特问,他什么时候有机会和老绅士单独相处。

“她会适合我的,”斯特拉斯莫尔先生强调说。 “她显然是一位女士,如果我没记错的话,她将是一个令人愉快的伴侣。 马丁太太是个不错的管家,但除了职责之外,她一无所知。 除非我谈论烹饪,否则我无法与她聊天。 我的夜晚是孤独的。 她把时间花在厨房或她自己的房间里。 现在这所房子将真正具有社交性。”

“我很高兴能适合你,本叔叔。”

“你到底是在哪里遇到罗林斯夫人的? 你认识她很久了吗?”

“我是通过她的儿子鲁珀特认识的,我把你介绍给了他。”

“他看起来是个不错的、有男子气概的男孩。 他也可以留在这里。 我会为他找点事做。”

“谢谢你,本叔叔,但我会在纽约给他找个地方住。 他更喜欢这座城市,它会给他更多的晋升机会。 鲁珀特雄心勃勃,我预测他会及时上升到一个极好的位置。”

“正如你所想的那样,弗兰克; 但请记住,如果有需要,或者他生病了,这里有他的空间。”

有点期待。 斯特拉斯莫尔先生对罗林斯夫人并不失望。 晚上和她的雇主一起度过已经成为她的习惯。 有时她会大声朗读给他听。 在其他地方,当她从事针线活,而现在恢复健康的格蕾丝忙于她的书本时,老绅士靠在他的安乐椅上,心满意足地看着他的同伴。 他不再感到以前孤独的负担。

“我从来没有像现在这样快乐过,”他后来写给他的侄子。 “我为失去马丁夫人感到遗憾,但现在我觉得这是为了我的幸福,因为它为这样一个可以接受的替代品开辟了道路。”

鲁珀特起初去了西尔维斯特先生的家,他们的相识很快就变成了友谊。

有一天,他们在百老汇大街上散步时,弗兰克·西尔维斯特注意到他的年轻同伴突然开始了动作。

“怎么了,鲁珀特?” 他问。

“你看到街对面那个胖子了吗,西尔维斯特先生?” 鲁珀特说。

“是的。 他怎么了?”

“他是我可怜的父亲失败和死亡的原因。”

“怎么样?”

“我父亲是布法罗的商人,那个人是他的合伙人。 在加利福尼亚州缺席三个月期间,他去那里的部分原因是为了身体健康,洛里默先生管理公司的方式使公司深入参与并濒临倒闭。

“我父亲对突然的变化感到非常惊讶,因为当他离开时,一切都很繁荣。 他无法解释资产的消失和对公司索赔的累积,除非他的合伙人挪用了大笔款项。 然而,他什么也证明不了,公司就解散了。 当企业关闭时,几乎没有足够的钱来支付债权人。 我父亲发现自己一无所有,很快就因悲痛和屈辱而死。”

“洛里默后来怎么样了?”

“直到今天我还没有见过他。 我听说他来到纽约,在第三大道的某个地方安顿下来,从事同样的业务。 如果是这样,他一定有本钱,这一定是他骗取了我父亲的钱。”

“这个故事很悲伤,鲁珀特。 你和你的母亲一定受到了环境变化的影响。”

“我们做到了。 我们不想留在布法罗,在那里我们已经习惯了良好的生活方式,所以我们来到了纽约,在那里我们可以根据我们从不认识我们的人中环境的变化来生活。 我想我可能会找到一份工作,让我能够以可以忍受的舒适度养活我的母亲和妹妹。 我确实在 Tenney & Rhodes 找到了一个位置,但我每周只赚 XNUMX 美元。 就在遇见你之前,我失去了它,如果你没有来帮助我们,我不知道我们会变成什么样子。”

“我为你所做的一切都得到了回报,”弗兰克·西尔维斯特和蔼地说。 “这位洛里默先生有家人吗?”

“他有一个妻子和一个儿子。”

“你的家人亲密吗?”

“是的。 我们占据了相邻的房子。 朱利安·洛里默和我差不多大,就读于同一所学校。 然而,我从来不喜欢他。 他对自己的评价很高,而且装腔作势,这使他普遍不受欢迎。”

“他有没有跟你摆架子?”

“直到失败之后。 我父亲搬出了他的房子,但洛里默先生留在了他的房子里,看起来和以前的风格差不多,而我们搬进了这个城市一个不时髦的地方的几个房间。 在这之后,朱利安就很少注意到我了。”

“你来纽约后就没见过他?”

“不; 我很奇怪我没有,但我想有一天我会的。”

时间来得比他预想的要早。

一天,鲁珀特在第四十二街附近穿过第八大道时,差点被一辆自行车撞到。 骑手发出警告,然后惊讶地停了下来。

“鲁伯特·罗林斯!” 他用半问的语气说。

“是你吗,朱利安?” 鲁珀特问,认出了他以前的同学。

“是的。 你住在纽约吗?”

“是的。”

“下落?”

“目前我住在哈莱姆区。”

“我听说你和你妈妈住在镇上的一栋唐楼里。”

“我妈妈不住在城里,”鲁珀特冷冷地回答。

除了绝对必要的信息,他不想给朱利安更多的信息。

“那她在哪里?”

“在新泽西州的卢瑟福。”

“你为什么不也住在那里?”

“因为我希望在纽约工作。”

“那你现在失业了?”

“是的。”

“你为什么不住在报童小屋里? 那很便宜。”

“你在那里住过吗?”

“你的意思是侮辱我? 我住在一百一十六街的一栋漂亮的房子里。”

“我也是。”

“你在虚张声势。”

“我为什么要? 对我有什么好处?”

进一步的调查发现他们住在相邻的街区。

“我不明白你怎么能负担得起住在这样的街道上。”

“我现在正在拜访一位朋友——先生。 西尔维斯特。”

“他有钱吗?”

“是的。 我相信是这样。”

“我想你知道我父亲在第三大道有一家不错的新店,靠近四十二街?”

“我听说过类似的事情,”鲁珀特简短地说。

“他在做一个活生生的生意——比他在布法罗做的大很多。”

鲁珀特没有发表评论。

“你说你失业了,是吗?”

“是的。”

“你可以去商店打电话。 也许爸爸可以给你找个地方给你当收银员,虽然你会相当大。”

“他付给他的现金男孩多少钱?”

“两周半。”

“我觉得我几乎不能靠这个生活,”鲁珀特微笑着说。

“总比失业好。”

“这是真的,但我不希望每周都变得越来越落后。 你在上学吗?”

“是的,但我想尽快开展业务。”

“也许,”鲁珀特建议,“你会占据一个现金男孩的位置。”

“你一定是疯了。 当我开展业务时,它不会进入零售店。 我会在一些批发机构找到一席之地。 在那里升职的机会更大。”

“我不知道,但你会去上大学。”

“我不是很喜欢学习。 如果我想去,爸爸会把我送到哥伦比亚学院或哈佛,但我更喜欢经商的生活。 我想成为商人王子。”

“这肯定是可以接受的。 如果我能成功地支持我的母亲和姐姐,我会很满意。 这就是我的野心。”

“哦,我敢说。 你是个可怜的孩子,你知道的。”

“看这里,朱利安,有一件事我不明白。 你父亲和我是合伙人,我想在同样的情况下。 两者一起失败。 然而你父亲现在有自己的大商店,而我们很穷。 你能告诉我为什么吗?”

“我不擅长猜谜。 我得走了。 如果你想找个收银员的地方,我会叫爸爸帮你装。 哒哒!” 朱利安骑着方向盘飞奔而去。

“我希望有一段时间成为一个成功而光荣的商业人士,”鲁珀特一边想,一边看着他以前的同学。 “我的雄心壮志不会满足于此。”

第九章 • 鲁珀特成为一名侍者 •1,700字

鲁珀特在西尔维斯特先生家里找到了一个舒适的家,但他急于尽快找到工作。 他的朋友代表他积极参与,但商业普遍萧条,似乎没有任何机会。

一天晚上吃晚饭时,西尔维斯特先生说:“我一直希望能在珍珠街的一家批发店给你找个地方住。 我得知其中一位年轻的职员即将离开,但他决定再多留六个月,当然,我们不能等那么久。”

“不,西尔维斯特先生,在我看来,这就像六年。”

“即使你的需求在那个时候都得到了满足?”

“我觉得我应该在工作,而不是依赖于你的慷慨。 我宁愿每周工作两美元也不愿闲着。”

“这是正确的精神,鲁珀特。 那么,听到我终于为你找到了工作,你会很高兴的。”

“但我以为你刚刚说——”

“我无法让你在珍珠街找到一席之地。 没错,但这是一个不同的立场——非常不同。 这是旅馆里的服务生。”

“职责是什么,西尔维斯特先生?”

“你将听从店员的指挥,必须跑上楼下,接听客人的电话,或者携带办公室的信息。 事实上,你将成为一名普通的公用事业职员,毫无疑问,头几天我会感到非常疲倦。”

“没关系。 我受得了。 如果我赚到足够的钱来支付我的方式,我会很满意。”

“你会比在商业公司获得更好的报酬。 你每周将收到五美元,并在酒店用餐。”

鲁珀特的脸色变亮了。

“为什么,那太好了,”他说。 “当我在 Tenney & Rhodes' 时,我每周只收到 XNUMX 美元,而且必须自己做饭。”

“没错,但你当时正处于晋升的行列。 除非你有资格成为一名酒店人,否则你不能指望在这里升得更高。”

“无论如何,我都愿意尝试。 酒店在哪里?”

“这是位于百老​​汇下游的萨默塞特宫。 这不是一家时尚的酒店,但舒适且声誉良好。 那个办公室文员我有点熟,是我的老同学,应我的要求,给了你这个职位。”

“我希望我会满意。 我将成为新手。”

“这些职责很容易理解和学习。 如果你表现出你渴望成功,你就会给人留下好印象,而且你会相处得很好。”

“我什么时候开始工作?” 鲁珀特问。

“明天早上我带你到城里去,把你介绍给店员马尔科姆先生。 我想你应该直接去上班。”

“我应该更喜欢那个。”

“有一件事我必须告诉你。 您必须在外面找一个房间,因为员工不应该在酒店睡觉。 所有房间都是为客人预留的。”

“我的时间是几点?”

“从早上七点到晚上七点。 通过这种安排,您将拥有自己的夜晚。”

鲁珀特精神抖擞地上床睡觉了。 他性情活跃,喜欢工作。 如果他觉得自己在谋生,他也会很高兴。

早上,西尔维斯特先生和他一起下城。

萨默塞特宫是一家中等大小的酒店,只有五层楼高,对于城市酒店来说是很低的。 在这里我不妨说一下,出于显而易见的原因,我没有给出酒店的正确名称。 就我们的故事而言,我选择的名字和其他名字一样好。

“经常光顾这家酒店的人并不属于时尚阶层,”西尔维斯特先生解释说,“但它主要受到旅行推销员和来自该国的人们的光顾。 价格适中,那些来这里的人会觉得买不起第五大道或那种档次的酒店。”

入口很整洁,鲁珀特对他新工作的地方很满意。

离门口不远的地方是办公室,在阅览室的后面。

“先生。 马尔科姆,”西尔维斯特对站在柜台后面的一个三十五岁的和蔼可亲的男人说,“这就是我向你提到的那个年轻人。 他会很乐意担任门童的职位,而且根据我对他的认识,我确信他会适合你。 他叫鲁伯特·罗林斯。”

服务员笑得很开心。

“我们很快就会更加了解彼此,”他说。 “我希望你坚强,因为你在这里会得到很好的锻炼。”

“我想我能忍受,”鲁珀特说。 “我很快就会习惯的。”

“我这里有一个房间的平面图,”店员接着说。 “拿着它上楼去看看你在不同的楼层。 你必须知道房间的位置。”

“我现在要离开你了,鲁珀特,”西尔维斯特先生说。 “你今晚可以回我家,明天你可以在旅馆附近找个房间。”

头几天,鲁珀特非常疲倦。 白天他可能要上楼三十或四十次,有时到五楼。 萨默塞特酒店有电梯,但服务员不准使用。

当一位客人登记入住并被分配到一个较高楼层的一个房间时,他被带到了电梯,但服务生提着他的行李箱,不得不走上楼,在着陆点与他会面。 鲁珀特经常觉得这不公平,如果他也被允许使用电梯也不会造成任何伤害。 然而,他并没有傻到抱怨什么,而是以他和蔼可亲的举止和欢快的精神赢得了店员马尔科姆先生的好感。

萨默塞特酒店是欧美系统的结合体。 如果客人只是喜欢在酒店住宿,他可以这样做,并在酒店餐厅或任何其他餐厅用餐。

一天,五楼143号的客人登记入住。

鲁珀特被指派提着提包的职责。 他发现它异常沉重,不止一次爬楼梯时,他觉得自己很高兴能到达目的地。 在电梯口,他遇到了提包的主人,一个中年男子,脸色黝黑。

“你觉得它拖得很重,不是吗?” 他笑着问道。

“你的衣服好像很重,”鲁珀特回答。

“这不仅仅是衣服,”陌生人说。 “我来自科罗拉多州,里面有一些石英标本。 来,把提包给我,带路去我的房间。”

鲁珀特这样做了。

当他们到达 143 号时,陌生人从口袋里掏出 XNUMX 美分递给鲁珀特。

“拿去吧,”他说。 “背负这么重的东西,你应该得到一些东西。”

“谢谢你,先生,”鲁珀特说。 “我发现没有多少客人如此自由。”

“我能告诉你我为什么这么自由吗? 这是因为当我还是个男孩的时候,而不是比你大的时候,我在芝加哥的一家酒店当了四个月的服务生。”

“你真的是吗,先生?” 鲁珀特饶有兴致地说。 “你是靠财富退休的吗?”

“不; 费用很少而且相差甚远。 然而,我存了一点钱,又借了一点,先去了内华达州,然后去了科罗拉多州。 我一直很富裕,现在我回到缅因州看望我的老父母。”

“我希望你能找到他们。”

“谢谢你,我的孩子,我衷心希望如此。 我已经十七年没见过他们那张可爱的老面孔了,我们再见面的日子对我来说将是美好的一天。”

“你爸爸妈妈都还活着吗?”

“最后都算了。”

“那你比我幸运。 我父亲死了。”

“那很不幸。 你还年轻,就失去了父母。”

“先生,我能为您做点什么吗? 你有你需要的一切吗?”

“是的,”客人回答说,看了一眼盥洗台。 “我首先要的是水和毛巾,因为我刚从长途铁路旅行回来。 这些似乎提供。 如果我还想要什么,我会打电话的。”

“五十分!” 鲁珀特重复了一遍。 “我希望每次我提着行李上楼都能得到同样丰厚的报酬。 那我应该快速致富。”

第二周,一个瘦高个、长头发垂在大衣领子上的男人在萨默塞特登记。

“不。 119,”店员说。 “正面!”

鲁珀特回应了召唤。

“把这位先生的手提包带到119号。”

鲁珀特认为这个陌生人长相非常奇特。 他长长的蓬乱的头发呈淡黄色,他的眼睛狡猾而躲闪。 但是当然,在一个各种各样的人经常光顾的酒店里,没有特别注意任何特定的客人。

鲁珀特在楼上遇见了他,并把他带到了他的房间。

“把提包拿进去,”客人说。

鲁珀特这样做了,当时他被客人锁门吓了一跳,把他变成了囚犯。

“现在,孩子,”他说,眼睛里闪烁着疯狂的光芒,“你必须做好死的准备!”

“什么?” 鲁珀特惊呼,吓了一跳。 “你是什么意思?”

“上帝命令我将你献上作为祭物,就像亚伯拉罕献上他的儿子以撒一样。”

说话间,他从胸口抽出一把刀,朝倒霉的门童走去。

第十章 • 一个侍者的经历 •1,700字

很明显,鲁珀特带他去他房间的客人是一个性格最危险的疯子。 男人的脸色很难看。 他那雪貂般的小眼睛,似乎因为凶恶狡猾而放大了。 他可能不是强壮或强壮的人,但对于一个十六岁的男孩来说太强壮了。 鲁珀特和他单独在一起。

想到自己会成为这样一个男人的牺牲品,真是太可怕了。 除了死亡的痛苦之外,在一个疯子的手中,它变得更加可怕。

他应该怎么做?

鲁珀特曾在某处读到,公开与精神错乱的人作战是危险的。 最好是对他的妄想进行幽默。 幸运的是,他最近读到一个故事,其中一个人通过这种方式逃脱了死亡。 这是一个绝望的机会,但鲁珀特决心利用它。 他没有表现出他真正感受到的恐惧,而是强迫自己表现出冷静。

“你错了,”他说。 “你要牺牲的男孩在床底下。”

疯子正要拿刀刺去,但鲁珀特的话让他停了下来。

“看看床底下,你会看到他,”服务生继续说。

床在房间的另一端。 疯子走过去,跪在地上,开始往下看。

这是鲁珀特的机会。 他跳到门口,转动钥匙,却不敢停下来锁在外面,冲进了入口。 隔壁房间的门碰巧打开了。 他冲了进去,冲了进去。

他来得正是时候。 疯子发现了诡计,站了起来,手里拿着刀,尖叫着跑进了大厅。 他徒劳地寻找无处可见的鲁珀特。 楼梯就在附近。 他一个接一个地跑下来,直到他到达办公室地板,当他用拔出的刀冲过去时,他产生了巨大的轰动。

然而,在这里,他有一个比男孩更强大的人要与之抗衡。 两个魁梧的搬运工扑到他身上,把他摔倒在地。 刀从他身上拿了下来,店员吓坏了,靠在他身上问道:“你对那个男孩做了什么?”

“我想杀了他,但他逃走了,”疯子说。 “但我还要他!”

“叫两个警察,”马尔科姆先生说。 “你们中的一个上楼去找门童。”

鲁珀特留在他的临时避难所,不敢出来。 他听到他不愉快的熟人离开隔壁房间,但担心他可能会回来。 终于,他听到有人在喊:“鲁珀特,你在哪里?” 认出那是另一个侍者的声音。 他打开门走了出来。

“疯子在哪里?” 他连忙问道。

“他在办公室被抓获,他的刀被拿走了。 你是怎么逃离他的?”

“等我下楼梯我再告诉你。”

当鲁珀特到达办公室时,他被急切地询问。 他详细介绍了他对怪人的不愉快采访。

“我祝贺你的精神状态,”店员说。 “你险些逃脱了可怕的命运。”

“他现在在哪儿?”

“在去车站的路上。 你不必害怕他会回来。 他肯定会被关起来。”

当天晚些时候,旅馆的老板派人去找鲁珀特。

“我的孩子,”他说,“你今天早上冒了很大的风险。 这是为我服务的,我觉得我应该以某种方式表达我对你非凡的勇气和冷静的感激之情。 这里有五十美元,我希望你能得到帮助。”

让鲁珀特感到欣慰的不仅仅是礼物,还有那句好话。 他能够买到最好的一套新西装,以及一些他需要的其他物品。

白天,他接到一个与其中一份日报有关的人的电话,他希望他的照片能够与事件的报道有关。 然而,鲁珀特拒绝给予,不在乎恶名。 然而,关于怪人发作的记录出现了,许多好奇的游客被吸引到萨默塞特酒店。

其中包括朱利安·洛里默。 账户中没有提到鲁珀特的名字,朱利安很惊讶见到他。

“你怎么来了?” 他问。

“我在这里受雇,”鲁珀特平静地回答。

“你是做什么的?”

“一个门童。”

“是这样吗? 你能告诉我昨天差点被一个疯狂的怪人杀死的是谁吗?”

“我就是那个。”

“你不说!” 朱利安惊呼道。 “他真的那么危险吗?”

“他差点杀了我。”

“哼! 那是相当不愉快的。 你在这里得到不错的报酬吗?”

“是的,非常好——足以支持我。”

“不过,这不是什么职位。”

“如果你能找到更好的我,我会放弃的,”鲁珀特微笑着说。

“我预计很快就会进入批发店。”

“我希望你能成功获得这样的位置。 现在很难获得商业职位。”

“哦,我父亲在城里很有名。 他可以给我找一个。”

“那对你有利。”

在这里,鲁珀特被办公室的传票取消了,采访也终止了。 他没有告诉朱利安从老板那里收到的精美礼物,因为他知道他的老同学对他的福利没有真正的兴趣。

在美国酒店工作的人有很好的机会研究人性。 对所有来者都是免费的,坐在大堂或使用阅览室的人中,总有一些不是客人的。 其中大部分是受人尊敬的人,但有些是冒险家,他们可能正在寻找受害者。

鲁珀特不止一次注意到一个穿着时髦、戴着眼镜和手杖的年轻人。 他时不时进来,在报刊亭买了一张纸和一个信封,在阅览室的一张桌子上写了一封信。 鲁珀特对这座城市的了解有限,从他的着装判断他属于某个显赫家族。 然而,值得注意的是,他总是一个人进入。 然而,他有时会与酒店的一位客人交谈。 那些来自乡下的人似乎有他的偏好。

这让鲁珀特感到惊讶,他想知道乡村游客对他优雅外表的年轻人有什么吸引力。

一天,一位 XNUMX 岁的老人从奥兰治县的一个小镇来登记。 他的脸饱经风霜,看起来像个农民。 他的衣服生锈了,似乎已经穿了好几年了。

他可能被认为是个穷人,但鲁珀特看到他掏出一个装满钞票的大钱包,并判断他即使不富有,也处于舒适的境地。

正好刚才提到的那个年轻人也看到了那个钱包,他立刻开始关注这个乡下的客人。 看他的机会,一天下午,他在阅览室里坐在他旁边。

“今天是愉快的一天,先生,”他友好地说。

“如此,如此,”老者说道,被一个如此显赫的年轻人的关注而受宠若惊。

“我猜你住在乡下?”

“是的,我来自橙县。”

“该州最好的部分。 如果我的生意不能让我留在这座城市,我非常想在那里定居。”

“你的生意可能是什么?” 老人好奇地问道。

“先生,我是华尔街的经纪人。 你当然听说过华尔街。”

“哦,是的,”老人回答说,为他熟悉这条著名的街道的名字而自豪。 “这是一门好生意吗?”

“嗯,这得看情况。 有时我手把手地赚钱,但上个月我向你保证,我可能还没有赚到两百多美元。”

“一个月两百块!” 农夫重复了一遍。 “为什么,这是一流的,我称之为。”

青年耸了耸肩。

“不适合经纪人,”他说。 “为什么如果我赚不到五百,我不会说太多。”

“一个月五百块?” 农夫问,印象深刻。

“是的。”

“为什么,那是每年六千美元。”

“确切地。 你算术不错,”年轻人懒洋洋地说。

“是——有机会进入那个行业吗?” 橙县人急切地问道。

“我的朋友,我几乎不建议你参与其中。 你年纪大了,不能开始新业务了。”

“是这样,但我不要求自己。 我有一个儿子——他是我最小的儿子——一个 XNUMX 岁的年轻人,他急于在城里做点事情。 他在农场不太好——似乎不喜欢它。 他读过很多关于纽约市的书籍和故事,他想来这里。 我希望我能给他一个学习经纪人业务的机会。 你现在办公室里没有位置,是吗?”

少年在袖子里笑了起来。

“我迷上了那个老人,”他对自己说。 “现在,如果我的牌打对了,我就能从他身上弄出点什么来。”

“我的朋友,”他说,“我不能马上告诉你,但我会考虑考虑的,而且——明天早上见。”

他本不打算把话说完,就在这时,他看见阅览室门口有一个看起来很安静的小个子男人,他的目光在他身上停留了片刻。 他知道——他有理由知道——这是理查德·达克,一位著名的侦探。

他从座位上站起来,踱步走到门口,两分钟后,他就成为了百老汇拥挤的人群中的一员。

第 XI 章 • 鲁珀特获得佣金 •1,700字

侦探离开阅览室时,经过了刚进来的鲁珀特。

“让我看看,”他说,拍了拍鲁珀特的肩膀,“你就是差点被一个怪人谋杀的门童?”

“是的先生。”

“你逃得非常巧妙。 你显然是一个敏锐的男孩。 睁大眼睛不好吗?”

“是的先生; 除非我睡着了。”

“我们侦探必须时刻睁大眼睛,但我们不能一次无处不在。 现在我有点倾向于让你做我的副手——不是永久的,而是暂时的。”

“好的,先生。”

“你有没有注意到一个很浮华的年轻人,看起来像个男人,戴着眼镜,拄着拐杖?”

“是的先生; 他经常在酒店。”

“你当然知道他不是客人?”

“是的先生。 我们的服务生知道谁是客人,谁不是。”

“你可能想知道他在这里做什么?”

“是的先生。”

“他是一个自信的人。 他的工作是捡起受害者,并尽其所能。 看到窗边那位老先生了吗?”

“是的先生。”

“我判断,他是一个诚实且可能是富裕的老农民。 那家伙一直在和他说话。 当他看到我时,他在别处有生意。 但他并没有放弃让老人流血的计划。 可能他明天将与他进行另一次采访。 现在我想让你注意这两个。 看看你能不能找到那个男人想要的东西。 我不能,因为他一眼就认得我。 我要挫败他的阴谋,把老人从损失中拯救出来。 这是我的地址。”

侦探在鲁珀特手中放了一张小卡片,上面写着名字,

理查德·达克。

他在下面写了他的地址,这里不需要给出。

“别说这件事,”他说,“除了对我说。 如果你向旅馆里的其他人提起这件事,那家伙很快就会发现他被监视了,我们可能会抓不住他。 我对一个男孩充满信心。”

“是的,先生,但您不会后悔的。”

“我相信你,”侦探亲切地说。 “我很快就会再见到你。”

“等一下,达克先生。 那个年轻人叫什么名字?”

“他有好几个。 他最常使用的是克拉伦斯克莱顿。”

“我会记住的,先生。”

克拉伦斯·克莱顿兴致勃勃地离开了萨默塞特酒店。 他感觉自己就像一个垂钓者,即将钓到一条好鱼。

“我不知道老达克有没有看到我和那个老格兰杰说话,”他自言自语。 “我希望不是。 可能他认识我,虽然到目前为止我已经逃脱了在盗贼画廊里有我的照片。 那些老家伙谁都认识。 幸好萨默塞特没有固定的侦探,我可以在我的乡下朋友再次进来之前完成我的谈判。”

克拉伦斯克莱顿先生的资金越来越少。 不知何故,近来命运并没有眷顾他,他从最近的受害者身上赚到的钱很少。 然而,他对目前的成功充满信心,于是他漫步到位于百老汇和第八街拐角处的辛克莱楼,走进以精选食物着称的餐厅,他在一美元的成本。

他刚说完一半,一个年轻人也以同样的方式站了起来,走进来,在他对面坐下。

“哈,克莱顿!” 他说,“所以你很幸运。”

“怎么样,莫蒂默? 是什么让你这么想的?”

“你的奢侈铺张。 像你卑微的仆人这样的失败者,是不允许以这种王侯式的方式用餐的。”

“那为什么要来这里?”

“我只会点鱼丸和咖啡,但我想要那些好吃的,而且会在这里买到好的。 十连击了吗?”

“不; 生意对我来说很无聊,但我认为我正走在公平的轨道上。”

“它是什么,在哪里?”

“你不想知道吗,莫蒂默?” 克拉伦斯说,一只手指摇摇晃晃地放在他鼻子的一侧。 “两个人都不够。”

“哦,我当然不想打扰你。 我想我想知道你目前在哪里工作。”

“你对温莎酒店有什么看法?”

“这不是皮疹吗? 侦探不认识你吗?”

“他不可能无处不在,那个有价值的人。 你的朋友克拉伦斯知道他的目的。 你不会打扰我吧?”

“当然不是。”

尽管有这样的保证,莫蒂默还是在晚上晚些时候赶到温莎酒店的路上,但他当然没有看到克拉伦斯克莱顿,他让他误入歧途。

一顿丰盛的晚餐并不是克莱顿奢侈的结束。 他走进星光剧院,欣赏了一部引人入胜的戏剧,尽管花了他一美元。

“我希望 Josiah Onthank 会为此付出代价,”他说,因为他已经从酒店登记簿中确定了他在奥兰治县朋友的名字。 “要花一些钱,”他笑着说,“让他的儿子进入我在华尔街的办公室。 哦,克拉伦斯,你是个狡猾的人,你是!”

鲁珀特在七点钟就从他的职责中解脱出来,但是,想起他收到的委托,他找到了农夫并与他交谈。

“你喜欢纽约吗?” 他问。

“这是一座大城市,”农夫回答。 “我已经有二十年没来过这里了。”

“你坐过高架车吗?”

“不,我有点害怕在这么高的空中旅行。 假设火车应该通过?”

“我不认为有任何危险,先生。 这条路建得很结实。”

“我觉得我很胆小,但我想我不会冒险”。 我儿子以法莲不会介意的。 我来到这座城市主要是为了他。 他想让我看看这里有没有空缺。 他厌倦了农场,想当城里人。 你在这儿上班吗?”

“是的,我是这家酒店的服务生。”

“它给你的报酬好吗?”

“是的先生。 我每周得到 XNUMX 美元和我的伙食费。”

“这对你这样的男孩来说是件好事。 这比我付给我雇工的工资还多,他已经二十八岁了。 你的工作很辛苦吗?”

“我必须在楼上跑下很多次。 一开始我很累。”

“今天下午我在这里遇到了一个很漂亮的年轻人; 他说他是华尔街的经纪人。 他知道如何赚钱。”

“是吗,先生?” 鲁珀特问,开始感兴趣。

“是的; 他说他上个月赚了 XNUMX 美元,他觉得这还不算小。”

“我应该认为这是一笔不错的交易。”

“他也不必非常努力地工作。 以法莲想成为一名经纪人。 他一直很喜欢打扮,但在家里,他挤完奶,干完家务后,他才能做到晚上。”

“那位先生有没有向你提过他的名字?”

“是的,他说他的名字是克拉伦斯克莱顿。 他认为他也许可以把我儿子以法莲带到他的办公室。”

“他有没有告诉你他的办公室在哪里?”

“嗯,在华尔街的某个地方。 我想华尔街赚了很多钱。”

“还有很多损失,”鲁珀特建议道。

“你什么时候再去见克莱顿先生?”

“明天早上。 他要下来给我看他的办公室,他会考虑是否可以带走以法莲。”

“我猜他是个有钱人。”

“我希望他是。 他穿得很好。 以法莲想穿成那样,但他不适合这样。 让他和克莱顿先生一样出色,我应该感到自豪。”

“我希望你不会介意我给你一点建议,Onthank 先生,即使我是个男孩。”

“去吧,小子! 我相信你的意思是好的。”

“在你有机会和某人讨论这件事之前,不要与克莱顿先生安排带走你的儿子。 我有一个朋友,一个非常有经验的人,我相信他的建议值得采纳。”

“你不认为克莱顿先生有什么问题,是吗?” 农夫问,吓了一跳。

“我没这么说,但如果他想让你付钱给他,让他给你儿子一个地方,在你跟我提之前不要这样做。”

“我不会。 那样不会有什么坏处。”

“而且不要告诉他你要咨询的是谁。 万一他身体不好,他就会提防。”

“谢谢你,儿子,你是个小男孩,但我猜你的头脑很清醒。”

“我希望如此,”鲁珀特笑着说。

“你知道哪里有吃晚饭的好地方——一顿美味的乡村晚餐吗? 我去过酒店吃的房子,但它不完全适合我的乡村口味。”

“是的,Onthank 先生,我想我可以找到一个适合您的地方。”

鲁珀特带着农夫去了不远处的一家普通餐馆,在那里他吃了一些奶油吐司、一杯浓茶和一块苹果派。

“那很好,”农夫满意地叹了口气说。 “这比我在某些地方得到的所有精美菜肴都要好。 没有什么能比得上普通的居家生活了。”

直到九点钟,鲁珀特才与昂谢克先生分开,农夫表示想上床睡觉。

“当我回到家时,我总是在九点钟睡觉,”他说。 “约克的人们似乎整夜都坐着。”

第十二章•克莱顿计划 •1,700字

上午十点左右,克拉伦斯·克莱顿走进萨默塞特酒店,四处寻找橙县的农夫。 克莱顿刮得干干净净,他的鞋子擦得锃亮,纽扣孔里有一朵玫瑰。

“我亲爱的老朋友,”当他看到坐在门口附近的乔赛亚·昂坦克时,他激动地说,“我希望你今天早上身体健康。”

“谢谢你,克莱顿先生。 我觉得很聪明。 怎么,你们都装好了。 你看起来就像刚从乐队里出来一样。”

“像我这样的男人必须特别注意他们的外表。 现在,如果我在乡下,我不会在意,但今天早上我和范德比尔特先生有个约会,当然,我必须特别注意。”

“你认识范德比尔特先生吗?” Onthank 先生问,印象深刻。

“亲密无间。 上周我在他家吃饭。”

克莱顿先生迅速瞥了一眼他乡下朋友的着装和外表。 Onthank 先生看起来肯定不像刚从乐队中走出来。 他的衣服上满是灰尘,他的鞋子也没有被染黑。

“我的朋友,”他说,“如果你能原谅这个建议,最好把你的靴子涂黑。”

“我没有带任何黑色,”农夫回答。 “此外,我上周日把它们涂黑了。”

“因为你要去华尔街,可能会遇到这个城市的一些知名人士,今天早上把他们拉黑就好了。 交给我。 我会找到一个愿意为五分钱做这件事的男孩。”

“当我回家时,我总是把自己的靴子涂黑。”

“在城里,我们雇了擦鞋匠。”

“五美分对黑靴子来说似乎是一笔不错的报酬。 不会超过五分钟。”

“哦,好吧,可怜的孩子们需要钱。 我是从那种角度看待它的。”

“为了确定!” Onthank 先生开始把他的同伴看作是一个非常善良的人。

他们在街上遇到了一个已经准备好接受这项工作的男孩。 然而,在他通过之前,他开始认为这没有多少利润。 农夫的鞋子是牛皮的,吸收了大量的黑色。 男孩仍然是个专家,让他们看起来比以往任何时候都好。

“这值一毛钱,”他说。

“我不会付钱的,”农夫说。 “给一双靴子涂黑十美分! 怎么这么可笑!”

可能会有一场愤怒的讨论,但克莱顿从口袋里掏出一角硬币,放入男孩伸出的手掌中。

“很可能他有一个母亲要抚养,”他说。 “而且,他让你的靴子看起来不错。”

“就是这样,”农夫同意道,沾沾自喜地看着男孩的工作。 “他似乎知道他的事。 如果她现在能看到我,Onthank 夫人会很惊讶。

他带着前所未有的骄傲走着,不时高兴地瞥了一眼他翻新过的靴子。

“我不能让他们看起来那样,”他说。 “它们看起来比新的时候更好,但 XNUMX 美分是一个可怕的代价。”

他们沿着百老汇大街一直走到华尔街,然后转身往下走。

Onthank 先生对百老汇高大庄严的建筑印象深刻。

“克莱顿先生,你的办公室在附近吗?” 他问。

“是的,很近。”

在华尔街和新街的交界处,克莱顿领着路走进一间漂亮的办公室,里面住着一家著名的经纪人公司。

“这是我的办公室,”他说。 “在我们出来之前不要问我任何问题。”

他们进了房间,但有很多人进来,并没有特别注意他们。

“有职员的景象,”农夫说。 “你必须做大生意。”

“我们的确是。 在这里等一下,等我和收银员说话。”

他走到一扇窗前,用昂谢克先生听不见的语气询问某只股票的价格。 理所当然地给出了答案,所以他们似乎是一起商议的。 然后他又回到了他的奥兰治县朋友那里,他们慢慢地走到柜台的尽头。

“现在我们要出去了,”克莱顿说。 “我要在街上打一两个电话。”

“你相信你的职员在你不在的时候做这项工作吗?”

“哦,是的,他们明白自己的职责。 事情会像发条一样继续进行。 你看我们有一个完美的系统。”

“你不是一个人做生意的,是吗?”

“不,我们公司里有好几个人。 我可以坦率地说,我对这个行业只有四分之一的兴趣。 不过我的薪水很高,薪水很高。”

“我想你必须付一大笔租金。”

“一年一万块。”

“你不说! 哦,你可以在我住的地方开一家大商店,每月只需 XNUMX 美元。”

“极有可能; 但是乡村和城市之间有很大的不同。 现在让我们沿着百老汇走,一直走到炮台。 我们会坐在那里,我会告诉你我能给你儿子什么。”

几分钟后,他们坐在一张长椅上,眺望着总督岛。

“住在纽约是一种莫大的荣幸,Onthank 先生。 我想你儿子会喜欢的。”

“我知道他会的。 哎呀,以法莲会把他所有的旧靴子都拿出来在这里工作。”

“如果它们都是像你这样的牛皮靴子,这个报价不会很诱人,”克莱顿想。

“是的,”他说,“我很容易相信。 请问你儿子期望的工资是多少。”

“嗯,我估计一个月二十五到三十块钱他就够了。”

“一个月XNUMX到XNUMX美元! 为什么,我亲爱的朋友,你在想什么?”

“我认为他不能花更少的钱在城里过上好日子,”农夫不以为然地说。

“当然,当然,但你不了解我。 一开始我不会考虑给他一个月不到七十五美元。”

“天哪! 你不是这个意思吗?” 农夫睁大眼睛说。

“我当然愿意。 这是我付给职员的最低工资。”

“为什么,以法莲有这样的薪水会觉得自己像国王一样富有。 你什么时候能给他腾出空间?” 他焦急地补充道。

“我必须先问几个问题。 你儿子受过公平的教育吗?”

“他在地区学校上学直到十五岁。”

“那我想他在算术的基本规则方面很熟练吧?”

“他们是什么?”

“我想他会加、减和乘。”

“哦,是的。”

“写一个公平的手?”

“他很擅长写作。”

“我想他会的。 现在,Onthank 先生,我会告诉你我的位置。 下周会有空缺,但城里的一个商人非常希望我带走他的儿子。 他将支付自由溢价。”

“那是什么?”

“我们总是希望我们的职员在进入我们的服务时支付溢价。 你带了多少钱?”

“我钱包里有两百美元。 但这与它有什么关系?”

“很棒,我的朋友。 保费必须马上付清,这样才能保证你儿子的位置。”

“你问多少钱?”

“我说的那个商人愿意出两百块钱,但在我们之间,我不赞成和他儿子接洽。 有人告诉我他喝酒。 希望你儿子不喝酒?”

“Ephraim 在感恩节喝苹果酒,但他从不喝烈性酒。”

“我很高兴听到它。 在我们的业务中,不节制是非常令人反感的。 现在关于溢价。 我会同意以一百五十美元的价格带走你的儿子,尽管我以前从未接受过低于两百美元的。”

“一百五十美元是一笔不小的数目,”以西结谨慎地说。

“确实如此,但想想优点。 想想他一个月能挣七十五美元吧。 为什么六个月后我可能会把他提高到每月一百美元。”

Ezekiel Onthank 眼花缭乱,Clayton 看到他眼花缭乱。 他觉得自己几乎钓到了他要钓的鱼。

“我想我得花一天时间想一想,”农夫说。

“我劝你马上接受。 对方可能比你先进来。”

“你不能拒绝我们一天吗?”

“真的,我不知道我怎么能。”

“一百五十美元是一笔不小的数目,我想考虑一下。”

“我亲爱的朋友,我认为没有必要。 这样的情况不是每天都有的。 哎呀,这个年轻人第一年的薪水,如果他在六个月内晋升,那将是一千多块钱。 扣除保费,你儿子就剩下将近九百块钱。 这是一笔不错的收入,不是吗?”

“是的,就是这样。 为什么我们的部长一年只能拿到六百块钱,而他已经四十多岁了。”

“确切地。 你会看到以法莲会有多么美好的前景。 真的,我应该坚持两百美元的全额保费。”

克莱顿竭尽全力促使农夫立即做出决定,但昂坦克先生已向鲁珀特保证,如果不与他商讨此事,就不要做任何事情,他信守诺言。

“好吧,”克莱顿说,“我会屈服于你的。 我会给你二十四小时的时间来考虑这件事,但我当然必须要求你付钱给我一些好处。 给我 XNUMX 美元的保险费,你有一天的时间来做决定。”

这位昂谢克先生终于答应了,等事情解决之后,他们就走回了萨默塞特酒店。

“你最好不要过多谈论我们的谈判,”克莱顿建议道,“在事情得到决定之前。”

第十三章•克莱顿的失望 •1,600字

Josiah Onthank 从来没有怀疑过这个聪明的骗子的诚意,他以儿子的美好前景使他眼花缭乱。 他是个好人,在他的农场之外,很容易就值五千美元的债券和利息。

不过他还是不愿意舍弃一百五十美元,因为这在他看来是一笔不小的数目。 然而,如果这能让他的儿子在城里找到一份高收入的职位,那也是值得的。 无论如何,他会把这件事摆在鲁珀特面前,征求他的意见。

下午,他有机会与服务生交谈。

“我有件事要告诉你,”他说。

“好的,先生。”

“我见过我跟你谈过的那个年轻人。”

“他有没有给你任何提议?”

“是的; 他答应以每月七十五美元的价格让我儿子在他的办公室里有一席之地。”

“他的办公室在哪里?”

“在华尔街。 它又大又好。 他必须做很多生意。”

“他很客气,给你儿子一个地方。”

“是的,但他想要一百五十美元的保费。 这就是困扰我的地方。 一百五十美元是一堆钱。 你怎么看呢?”

“如果你真的能以每月 XNUMX 美元的价格为你的儿子找到一个地方——一个永久的地方——那就值得了。”

“如此'会,如此'会。 那你会建议我付钱?”

“他是提前想要的,不是吗?”

“是的。”

“你进办公室了吗?”

“是的。”

“你怎么知道是他的?”

“他告诉我的,”昂坦克先生惊讶地回答。

“这就是你所有的证据吗?”

“他去和其中一个人谈了话——他的收银员,他告诉我。 你不会觉得有什么不对吧?”

“我想,翁坦克先生,这个人是想骗你。”

“你不说!” 射精了农夫。

“你给他钱了吗?”

“不。 是的,想一想,我有。 我给了他五美元,因为他拒绝了这个地方。 他说另一个人在追它。”

“你还没有失去太多。 如果你给他一百五十美元,你就会失去一切。”

“是什么让你这么想的? 他看起来像个绅士。”

“我的信息来自私人侦探。”

“好吧,好吧,我想我是个傻瓜,”农夫说,语气中带着失望和羞愧。 “你建议我怎么做?”

“我先和侦探商量一下,然后告诉你。”

第二天,克拉伦斯克莱顿出现了。 虽然不像当初那么乐观,但他还是希望按照原定的计划,拿到农民的大部分钱。

他发现Onthank先生在阅览室里等他。

“好吧,我的朋友,”他说,“我想你已经下定决心要为你的儿子争取一个职位?”

“你不认为你可以让我少花点钱吗?” Onthank 先生问,他被指示该说些什么。

“我不知道我怎么能。 我也不能给你很长的时间来决定。 对方在第五大道酒店等我,你不答应他就答应。”

“你看这是相当冒险的,”农夫说。 “假设我付了钱,而你不遵守协议中的那部分。”

“你似乎很可疑,翁坦克先生,”克莱顿回答,装出愤慨的样子。 “我在这座城市中享有盛誉,是一位享有最高荣誉的人。”

“就是这样,”农夫说。 “不过,我还是想让你给我一份文件,同意给以法莲一个职位。 那我就应该感到安全了。”

“我对此没有异议,”克莱顿说。 “我会在这里解决的。”

他在桌边坐下,几分钟后交给 Ezekiel Onthank 的协议如下:

“考虑到纽约奥兰治县的 Ezekiel Onthank 先生付给我的 XNUMX 美元,我特此承诺让他的儿子 Ephraim 在我的华尔街办公室工作,起薪为 XNUMX-每月五美元。 订婚将于下月初开始。

克拉伦斯克莱顿。”

“这样满意吗,昂谢先生?” 他问。

“我想是的,”农夫说,慢慢地读着文件。 “今天要钱吗?”

“当然。”

“那我去拿。”

克莱顿先生心情愉快地靠在椅背上。 当他想到他对他的农村受骗者施加的轻松时,他自言自语地笑了起来。

“先生。 Onthank 认为他很敏锐,”他自言自语道。 “他可能会在一段时间后改变看法。”

农夫没有让他等太久。 他重新进入阅览室,但并不孤单。 理查德·达克和他在一起。

克拉伦斯克莱顿沮丧地站了起来。 他一眼就认出了侦探。

“坐下,克莱顿先生,”达克平稳地说。 “我看到你一直在和我的朋友翁坦克先生做生意。”

克莱顿没有说话。 他不知道该说什么。

“让我看看报纸,昂谢先生。”

农夫把它递给侦探,侦探慢慢地念出来。

“你同意给他儿子在你华尔街办公室的情况? 对了,办公室在哪里?” 侦探用锐利的目光瞥了冒险者的脸。

“我相信我犯了一个小错误,”克莱顿喃喃道。 “把纸还给我,我会改正的。”

“这完全无关紧要。 它会照原样做。 你没有告诉我你的办公室在哪里。”

“我把他带进去了。”

“你给他钱了吗,昂谢克先生?”

“我昨天给了他五美元。”

“做什么的?”

“为了得到这个地方的拒绝。”

“很好。 我看到克莱顿先生是个有生意的人。 然而,总的来说,我认为你的钱并没有完全物有所值。 年轻人,麻烦你把那五块钱还给我的乡下朋友。”

“我——恐怕我没带上它,”克莱顿不自在地说。

“你有多少?”

冒险者从口袋里掏出两块钱。

“你留在城里起诉这个人方便吗?” 侦探问,转向农夫。

“不,不。 今天下午我想离开镇上。”

“那么恐怕我们不得不让他走。 你失去的三美元必须考虑为经验付出。 如果它让你以后更加谨慎,那将是很好的花费。”

“斜纹布,斜纹布,”农夫说。 “非常感谢你,乡绅,让我摆脱困境。”

“你更应该感谢那个年轻的服务生,”鲁珀特说。 “让我建议你最好的办法就是把你从我们这个犀利的朋友那里省下来的钱给他。”

“我会做得更好,”农夫说。 “我会给他十块钱。 他使我免于自欺欺人。”

“你看,克莱顿,”侦探说,“老实说比无赖好。 门童在这件事上赚的比你还多。”

“我可以去吗?” 克莱顿垂头丧气地问道。

“是的,别让我再在这里见到你。 我会盯着你看的,下次你就不会这么轻易脱身了。”

克莱顿不失时机地利用了这一许可。 带着悲伤和失望,他离开了旅馆,心里下定决心再也不要进去了。

“为什么我对那五块钱不满意?” 他问自己。 “把那个年轻的侍者弄糊涂了! 他破坏了我的比赛。 但对他来说,我可以在三叶草中生活几个月。”

农夫下午开始返回橙县。 走之前,他递给鲁珀特一张十美元的钞票。

门童很惊讶。 他对达克先生的建议一无所知,也没料到以西结·昂坦克会如此慷慨,他认为他是个穷人。

“我认为我不应该接受它,Onthank 先生,”他说。

“你不必犹豫,小子。 我买得起。 我穿的衣服不如那个想骗我的小树枝,但我绝不是一个穷人。 如果你有时间来橙县拜访我,我会欢迎你,让你玩得开心。”

“谢谢你,Onthank 先生。 如果我听说你儿子的情况不错,我会告诉你的,而且我也不收一百五十美元。 不过,我在华尔街没有办公室。”

“那是一个很好的笑话。 毕竟,那个克莱顿是个聪明伶俐的流氓。”

“嗬嗬!” 农夫笑道。

“要不要邀请他去奥兰治县看你,翁坦克先生?”

“我猜他不会接受的。 我们过着普通的生活,他是一位富有的华尔街经纪人。 但我们很高兴随时见到你。”

第十四章 • 小报童 •1,700字

鲁珀特在布利克街订了一个房间。 它不是一个时尚的地方,但当时是 AT Stewart 和其他有社会地位的人住在上面的时候。

鲁珀特的房间,一个小大厅卧室,每周花费他两美元。 对于大厅房间来说,它相当大,而且干净且布置得很好,超出了当地此类房间的平均水平。 这所房子由一位寡妇、斯泰森夫人管理,她是一位勤劳善良的好女人,她应该得到比做宿舍管理员更好的命运。

通常鲁珀特在晚上八点左右到达他的房间。 他七点离开旅馆,途中停下来吃晚饭。 到了他的房间,他通常会花一个小时阅读或学习(他已经着手复习他的算术,认为有一段时间他可能会遇到需要对这门科学有深入了解的情况)。

在翁坦克先生离开萨默塞特酒店后的那个晚上,他几乎走到了他所住的房子,这时他的注意力被一个十岁的男孩吸引住了,他胳膊下夹着一捆《晚间新闻》。 他静静地流泪。 鲁珀特有一颗温暖的心,总是对小男孩很友善。

他被小家伙明显的痛苦所感动,并与他交谈。

“怎么了,强尼?” 他问。

“我不能卖我的文件,”男孩回答。

“你还剩多少?”

“十二份。”

“你一开始有多少?”

“二十。”

“那你只卖了八个?”

“是的先生。”

“这样你就落后了,除非你卖得更多。 你有爸爸妈妈生活吗?”

男孩的回答是肯定的。

“我认为他们不会让你这么晚出去卖报纸。”

“他们很穷,”男孩用悲伤的语气回答。

“你父亲不工作吗?”

“是的,他在第三大道为洛里默先生工作。”

鲁珀特的注意力被唤醒了。 正如读者已经知道的那样,这个洛里默是他父亲的前合伙人,而且,正如鲁珀特所相信的,他失败的原因。

“如果你父亲有职位,我认为他可以养家糊口。”

“先生。 洛里默每周只付给他五美元,”男孩解释道。

“一周才五块钱!” 鲁珀特惊讶地重复了一遍。 “他不给他的其他推销员更多的钱吗?”

“是的,但他知道父亲很穷,所以他告诉他必须为此工作,否则就离开商店。”

鲁珀特听到这话并不感到惊讶,因为他知道洛里默是一个不考虑穷人的卑鄙人。

“你住在哪里?” 他问。

“在那座大房子里,”男孩回答说,指着街上最破旧的公寓之一。 “我们住在五楼,不过我估计明天得搬出去。”

“为什么?”

“父亲没有足够的钱来支付房租。”

“你付什么房租?”

“六块钱。 父亲只拿到了三块钱。”

“请问你贵姓大名?”

“哈利·本顿。”

“嗯,哈利,我不是很有钱,但我可以帮你一点。 我会拿走你所有的文件,首先。”

小男孩的脸色一亮。

“你很善良,”他说。

“现在你可以带我去你家了。 或许我可以想办法让你父亲解脱。”

“那么,这边来,”哈利说。

鲁珀特跟着他来到了唐楼的入口处。

“我不知道,但你爬这么多楼梯会累的,”他说。 “我们住在顶楼。”

“我还不是一个很老的人,”鲁珀特笑着说。 “如果可以的话,我想我可以忍受。”

大厅又黑又邋遢,还有一股难闻的唐楼气味。 透过一扇敞开的门,鲁珀特看到一个醉汉倒在地板上。 显然,这所房子的住户大部分属于低阶层。 但是当鲁珀特跟着他的小向导走进他父母在楼上的家时,他发现了可敬的,而不是肮脏的贫困。 房间里弥漫着一种整洁的气氛,而哈利的父母看起来非常诚实。 本顿先生询问地凝视着鲁珀特。

“我希望你能原谅我的打扰,”鲁珀特礼貌地说,“但你的小男孩似乎遇到了麻烦,我冒险和他一起上楼。”

“我不能卖掉我的论文,”哈利解释道。 “他拿走了我剩下的一切,”鲁珀特指着他说。

“你对我的小男孩很好,”本顿太太感激地说。 “你不坐下吗? 这是我先生。”

本顿先生是个中等身材的人。 他的五官疲惫而悲伤。

“请坐,”他说。 “我们没有多少来电者和更少的朋友。 我们可以欣赏善意,因为我们很少见到它。”

“哈利告诉我你在第三大道受雇于洛里默先生。”

“是的。”

“他说你的薪水很低。”

“每周 XNUMX 美元算不上慷慨,”本顿先生回答,带着淡淡的微笑。

“先生。 洛里默是一个非常刻薄的人。”

“你认识他吗?”

“是的。 他是我父亲在布法罗的合伙人。”

“你父亲现在不和他做生意了?”

“我可怜的父亲去世了。 我完全有理由认为,洛里默先生骗走了他一大笔钱,并导致他的经济破产。”

“我很遗憾听到这个消息,”本顿严肃地说。

“他付给其他推销员的薪水和付给你的一样低吗?”

“可能还有两三个人的薪水很低,但我认为他知道我的贫困并利用了它。 无论如何,他有一天把我叫到办公室,告诉我必须接受从 XNUMX 美元减至 XNUMX 美元,否则就离开他的服务。 你可以想象我是如何决定的。 有了妻子和孩子的支持,我别无选择。 那是一个月后,从那时起,我的生活一直很艰难。 我不得不让哈利在街上卖报纸,虽然这个可怜的男孩每天只能挣到十到十五美分。”

“哈利告诉我,你付房租会很困难。”

“是的,”本顿先生沮丧地回答。 “我们缺少所需的三美元,而且我们的房东是一个硬汉。 恐怕我们会被带到街上。”

“如果你允许的话,我会借给你你需要的钱。”

“可是,我恐怕无法报答你。”

“我会冒这个险。”

“那我不会拒绝的。 它会减轻我心中的负担。 但是你怎么能这么善良呢? 你看起来并不富有。”

“我是旅馆的服务生,但我的薪水很高,今天我收到了一位客人送来的精美礼物。 正因为我自己穷,我才能同情穷人。 此外,你还遭受了那个毁了我可怜的父亲的人的卑鄙。 仅这一点就可以让你对我提出要求。”

“我想知道我的新朋友的名字。”

“我叫鲁伯特·罗林斯。”

“我会记住的。 我希望你有时会来看我们。”

“我很乐意这样做。”

“你的家人都没有生活吗?”

“是的,我在离城市几英里的卢瑟福有一个母亲和一个妹妹。 他们的位置宜人,母亲以管家为生。 但今晚我不会再打扰你了。 我一会儿再打电话。”

鲁珀特觉得他应该再次想起他父亲的老搭档,这似乎很奇怪。 自从洛里默先生从布法罗搬到纽约后,他显然没有好转。 他还是一如既往的卑鄙、自私的人。 然而,他似乎很富裕,而他的受害者却饱受贫困之苦。

鲁珀特无法理解。 这对他来说是一个很难解决的问题。 这并不奇怪,因为它使许多比鲁珀特更年长和更聪明的人感到困惑。

“嗯,”他想,“我已经拿出了昂谢克先生给我的十分之三。 但是不要紧。 这三美元对本顿家的好处比对我的好处更大。 我可以饶了它,我也不想把它拿回来。”

鲁珀特想到了一个主意。 他占据的大厅卧室很寂寞,没有家的感觉。 如果他能在像本顿这样优雅的家庭里安家,他会觉得这更令人愉快。 如果他们能用他每月八块钱的房租来租一间小公寓,那将是一个很好的安排。

目前路途有困难,因为他们连现在支付的小额租金都筹不起。 不过情况可能会发生变化。 他决定继续结识这个熟人,并寻找一些方法来帮助本顿先生获得更好的地位。 对于一个好的干货推销员来说,即使是每周十美元的薪水也是微不足道的,但这样他就能过上舒适的生活。

鲁珀特好奇地走进一家药店,在目录中查找洛里默先生的名字。 他确定干货商人住在列克星敦大道,在第 XNUMX 街和第 XNUMX 街之间。 这是一个理想的位置,而且据他后来得知,这所房子是一座漂亮的高层住宅,大概价值两万五千美元。

但鲁珀特并不羡慕他父亲的老搭档。 “我宁愿贫穷而诚实,”他想,“也不愿住在豪华的房子里,靠磨光穷人的脸而获得。”

第十五章•西尔维斯特先生的生日 •1,600字

第二天,鲁珀特在萨默塞特酒店收到了一封信。 它由弗兰克·西尔维斯特(Frank Sylvester)签名,运行如下:

“亲爱的鲁珀特:明天是我的生日。 来和我一起度过一个晚上。 我会等你来吃晚饭。

“你的朋友,
“弗兰克·西尔维斯特。”

鲁珀特立即决定接受邀请。 他已经学会了喜欢西尔维斯特,他确实有理由这样做。

他不知道会不会有很多人陪伴,但他没有一套漂亮的西装,所以他不必为自己的外表感到羞耻。 到了他朋友的住处,他惊讶地发现,除了他自己之外,只有一位客人,一个是麦克斯韦先生,一个四十五岁的胖子,长相和蔼可亲。

“鲁珀特,”西尔维斯特说,“这是我的表弟,约翰·麦克斯韦。 他不像我一样是个闲人,而是格兰街一家大型干货店的合伙人。 约翰,这是我的一个特别的朋友。 当我们第一次见面时,他能够为我服务,我将永远记得。 收养他还算年轻,才二十五岁。”

“四分之一个世纪,”麦克斯韦笑着说。

“可以肯定的是,这听起来很老。 无论如何,我视他为弟弟,所以邀请他来参加我的生日晚宴,作为亲戚。”

“西尔维斯特先生,你似乎没有多少亲戚,”鲁珀特说。 “我想可能会有一场盛大的派对。”

“我的大多数亲戚都住在西方。 不过,我很高兴你和我的堂兄约翰在这里。”

“如果你是弗兰克的兄弟,我想我也是你的表弟,鲁珀特,”麦克斯韦先生说。

“你这么看我,我会感到自豪,麦克斯韦先生。”

“请问你是不是和弗兰克做同一个行业?”

“什么都不做,”西尔维斯特笑着说。

“我是萨默塞特酒店的服务生,”鲁珀特回答。

他看着麦克斯韦,想看看他的立场被曝光会不会影响那位先生对他的看法。

“我希望你得到丰厚的报酬。”

“是的; 我每周收到五美元和我的伙食费。”

“这比你对我们做的要好。”

“先生。 麦克斯韦,”鲁珀特突然想到,“我希望我能更了解你。”

“为什么?”

“因为那样我可能会请你帮个忙。”

“进入我们的工作岗位? 如果你愿意,我会带你去,但我建议你留在原地。”

“我问的不是我自己,而是一个倒霉的经验丰富的推销员。 他正在为第三大道的斯蒂芬·洛里默工作,每周 XNUMX 美元。”

“五块钱!” 麦克斯韦惊讶地叫道。 “你说他是个有经验的推销员?”

“是的先生。”

“那他为什么要拿这么低的工资呢?”

“先生。 洛里默知道他很穷,有家庭,因此在他的权力之下。 他告诉他在每周五美元和解雇之间做出选择。”

“这就像洛里默。 他有业内最卑鄙的人的名声。 你是怎么认识你推荐的人的?”

鲁珀特讲述了这个故事,西尔维斯特和麦克斯韦都很感兴趣。

“我猜你不认识洛里默先生?” 麦克斯韦说。

“我太了解他了,”鲁珀特回答。 “他是我父亲在布法罗的合伙人,是他毁灭和死亡的原因。”

“公司的名字是'Rollins & Lorimer'吗?”麦克斯韦问道。

“是的先生。”

“那我见过你父亲。 我做了几年的旅行推销员,向布法罗的公司出售商品。 我总是喜欢和你父亲打交道。 我不喜欢洛里默。”

“我很高兴认识任何认识我父亲的人,”鲁珀特说,精神焕发。

“我现在几乎不能拒绝你的请求,鲁珀特。 告诉你的朋友——他叫什么名字?”

“亨利·本顿。”

“告诉本顿先生下周一一大早到我们的商店打听一下。 给他一封信,让我知道他是正确的一方。 我们不招收任何推销员,但服装部门的一个人即将离开我们,进入芝加哥一家公司的工作。 我会以每周十二美元的薪水让你的朋友代替他。”

“我无法告诉你我有多感谢你,”鲁珀特感激地说。 “你会给一个值得的家庭带来幸福,我认为你不会有后悔的机会。”

晚餐很棒,参加的小公司很享受。

“我必须告诉你,鲁珀特,”西尔维斯特说,“我有特殊的理由来享受我的二十五岁生日,即使像约翰表哥所说的那样,我活了四分之一个世纪。 几年前,一位老叔叔给我留下了五万美元,指示它应该在二十五岁时归我所有。”

“我祝贺你,西尔维斯特先生。 我相信你会好好利用它的。”

“我不太确定,但我希望如此。 我已经开始使用它了。 你摇头,约翰表弟,但我认为你不会不赞成我的开支。 我为鲁珀特投资了 XNUMX 美元买了一只金表,还有 XNUMX 美元买了一条金链子。”

他从口袋里掏出一只表和链子,递给吃惊的门童。

“我不知道该说什么,西尔维斯特先生,”鲁珀特感激地说。

“你的脸会为你说话。 我不想再多谢了。”

“我不知道他们在酒店会说什么。 他们会认为我是在为服务生打扮。”

“我想要有人分享我的好运。 我相信这是表达我对普罗维登斯感激的最好方式。 由于约翰堂兄已经为你的新朋友本顿先生做了一些事情,我将效仿他。 这是二十五块钱,你可以带着我最好的祝福送给他。”

“这比手表更能给我带来乐趣,”鲁珀特说,脸上容光焕发。 “我希望你能看到你的礼物会给一个有价值的家庭带来多少幸福。”

“总有一天我会打电话给你,让他们认识一下。”

晚上愉快地过去了,鲁珀特怀着幸福的心情回到了他简陋的家。 也就是说,与他晚上所住的漂亮房子相比,它显得简陋。

直到第二天晚上,他才能够拜访布莱克街的朋友。

他辛辛苦苦爬到五楼,敲了敲门。

一声低沉的“进来”,他提起门闩走了进去。

看到本顿夫人一直在流泪,而她的丈夫靠在椅子上,他一脸的悲伤和沮丧,他吓了一跳。

“什么事?” 他连忙问道。

“我以为我们的情况再糟糕不过了,”本顿太太泪流满面地说,“但我错了。 今天,洛里默先生让我丈夫出院了。”

“什么! 周中?”

“不; 他将于周六离开。”

“但这是为什么呢?”

“我会告诉你的,”本顿先生说。 “你认识本顿先生的儿子朱利安吗?”

“是的; 他是一个非常讨厌的男孩。”

“我今天和他发生了麻烦。 他干涉我的工作,我责备他。 结果是他和他父亲说反对我,让我出院。”

“你可以想象这对我们意味着什么,”本顿夫人说。 “每周靠五美元过活已经够难的了,即使有哈利带来的几便士的帮助,但现在我们必须什么都不靠生活。 我不知道我们会变成什么样子。”

“但本顿先生可能会获得另一个职位。”

“这种可能性很小。 没有人招揽新的推销员。”

“尽管如此,本顿先生下周一可以去格兰街的一家商店上班,薪水是他现在的两倍多。”

“你确定不是认真的?”

“这么。 我会给他一封信给 Gilbert & Maxwell,他马上就可以开始工作了。”

“但这似乎令人难以置信。”

“我会向你解释的。”

“你是我们的好天使,”当鲁珀特结束他的陈述时,本顿夫人说。 “你带着我们一天来最好的消息来到我们的悲伤中。”

“现在,本顿先生,我有一个提议要提。 我希望你在一个更好的社区租一套漂亮的公寓,并收我为房客。 我愿意每月付给你八美元。 我想你可以花 XNUMX 块钱租一个合意的公寓,只需要支付 XNUMX 美元。”

“我们将非常高兴这样做。 要是我们有一点现成的钱就好了——”

“我差点忘记了一些重要的事情。 我是哈莱姆区的好朋友西尔维斯特先生送给你的礼物的持有人。 昨天是他的生日。 他给了我一只金表和金链子,他寄给你二十五美元。”

本顿夫人的喜悦可想而知。

“你确实证明了一个朋友,”她说。

“感到对朱利安·洛里默的恶意会失望,我感到很满意。 如果我明天见到他,我会毫不犹豫地把我的想法告诉他。”

第十六章•朱利安有两个失望 •1,500字

如果朱利安·洛里默长大一些,在政治生活中,他会渴望成为老板。 他享受权力,并希望他的权力得到别人的认可。 当本顿先生责备他干涉他时,他感到非常愤怒,并决心报复独立推销员。 于是他向父亲抱怨,结果出院了。

然而,洛里默先生后悔后来屈服于儿子的意愿。 他认识到本顿是一位经验丰富的推销员,他的服务很有价值,而且他以极低的工资率获得这些服务。 毫无疑问,他可以找到一个人来代替他,但要以便宜的价格找到一个如此有能力的人并不容易。

因此,在解雇之后的早晨,他在早餐桌上与朱利安进行了交谈。

“我想我得把本顿带回来,朱利安,”他说。

“什么,在他对我无礼之后?” 朱利安皱着眉头叫道。

“大概是你惹到他了。 无论如何,他是一个有价值的人。 我不知道我怎么能放过他。”

“有很多文员失业。”

“可能是这样,但他有很长的经验。”

“如果你把他带回去,爸,他会再次侮辱我的。 我应该觉得你会为我考虑更多。”

“我可以要求他向你道歉。 人穷到穷,不敢拒绝。”

“你不能减少他的工资吗?”

“不是很好。 我现在付给他的钱很少。 你看,朱利安,这是一个生意问题。 我认为你在商店里太多了,因为你在那里没有工作。 如果你想去上班,那就另当别论了。”

“不,谢谢。 当我做生意时,我想成为一名银行家或批发商。”

“如果你中午在店里,我会让本顿向你道歉。”

当朱利安穿过商店并停在他的柜台前时,本顿先生正在他的位置工作。

“爸爸想在办公室见你,”他突然说。

“很好,只要我把这些东西折好,”售货员回答。

“如果你知道什么对自己最好,你最好快点。”

“你最好别再这样跟我说话了,不然我会教你更好的礼貌。”

朱利安·洛里默(Julian Lorimer)涨红了脸,他的眼睛里充满了愤怒。

“哦哦!” 他说:“你好像不知道我是谁。”

“我知道你是个无礼的孩子。”

朱利安用力地点点头,立刻走到父亲身边。

“嗯,我让本顿来,他说他一准备好就来。”

“你是在重复他的话吗?”

“是的,就是说,他是说收拾好东西才来的。”

“那是另一回事。”

“他称我为无礼的男孩,并威胁要舔我。”

洛里默先生没有对此作出回应。 他怀疑朱利安所代表的事情比实际情况更糟。

两分钟后,亨利·本顿出现在办公室。 他安静而冷静。

“我知道你想见我,洛里默先生,”他说。

“是的。 我儿子抱怨过你。”

“你会原谅我说我不是他的雇员,而是你的雇员。 如果他是你的搭档,他将有权与我谈论我的工作。 因为他只是你的儿子,我不承认他的权利。”

“作为我的儿子,他有权得到你的尊重。”

“如果他尊重我,他会受到尊重。”

“你听说过类似的事情吗?” 朱利安冲了进来。

“安静,朱利安!” 他父亲说。 “在你的情况下,本顿先生,我认为你的行为非常不明智。”

“如何?” 本顿简短地问。

“你靠我付给你的工资维持生计。”

“很好,先生。”

“而你在我家树敌,危及你在我服务中的余生。”

“我知道你昨天让我出院了。”

“咳咳! 是的,但我不想对你太苛刻。 你有家庭,不是吗?”

“我有妻子和年幼的儿子。”

“如果我让你出院,他们会受苦的。”

“这是什么意思?” 本顿想。

“因此,我决定召回解雇,条件是你要向朱利安道歉,因为他对他的无礼对待。”

“如果我要在这种情况下保住我的职位,洛里默先生,我宁愿离开商店。”

“我对你的愚蠢感到惊讶!” 商人厉声说。 “在这里,我给你一个机会保住你的位置,你不合时宜的骄傲介入并干扰了你的兴趣。”

“洛里默先生,请问我要向你儿子道歉什么?”

“你没有以我儿子应有的尊重对待他,”洛里默先生傲慢地回答。

“你支持他干涉我的工作吗?” 本顿平静地问道。

“我看你是不可救药的,”洛里默生气地说。 “如果你的家人因为你的固执而受苦,别怪我。”

“我没有机会责怪你或其他任何人。”

“你是什么意思? 我不明白你。”

“我的意思是,虽然我会离开你的工作,但我还有另一个地方等着我。 我一天都不会闲着。”

“这是真的?” 洛里默惊讶地问道。

“是的,先生,非常正确。”

“你要为谁工作?”

“你必须原谅我暂时保密。”

“你什么时候申请的?”

“我根本没有申请。 它是提供给我的。”

“我不会给你任何建议。”

“没有必要了,长官。 我在其他地方工作过,我的前雇主会推荐我。”

“我不相信他有一个地方,爸爸,”朱利安插话说。 “我敢打赌他是在虚张声势。”

本顿轻蔑地看着朱利安,但没有说话。

“你要得到什么报酬?” 洛里默问道。

“先生,你付给我的钱是你付给我的两倍多。 你利用我的贫困和生活必需品,把我每周减到 XNUMX 美元,这可能比城里任何一个干货商付给有经验的推销员的价格都低。”

“在我看来,你变得非常独立了,”洛里默生气地说。

“我感觉比昨天更独立。 我有一件事要请教。”

“我已经告诉过你,我不能给你推荐。”

“我不在乎一个。 如果你能方便地放过我,我今天就想从你的服务中退休。”

“放开他,爸。”

但洛里默先生不同意朱利安的观点。

“我宁愿你留在这里直到你的一周结束。 如果没有达到您期望的情况,我将继续为您服务,每周六美元。”

“谢谢你,先生,但我认为我的情况没有任何疑问。 如果你没有什么要对我说的,我就回去工作。”

本顿退休后,洛里默先生愤怒地转向朱利安。

“就这样,”他说,“我失去了一个我最好的推销员,因为你的不当行为,我把他弄得很便宜。”

朱利安被这种责备吓了一跳。

“你可以让很多人代替他,爸爸,”他说。

“工资不一样。 现在走吧,我很忙。”

“我希望我知道他要去哪里工作,”朱利安想。 “我可能会给他的雇主写一封匿名信。 我讨厌他。 他为一个廉价的职员装腔作势太多了。”

朱利安的恶意阴谋显然已经失败了。 第二天大约 XNUMX 点钟,他路过位于百老汇下游的萨默塞特旅馆,这时鲁珀特正要出去办事。

朱利安立刻注意到了表链。 由于他从不知道鲁珀特拥有一块手表,他的好奇心被激发了。

“现在是几奌?” 他讥讽地问道。

鲁珀特拿出手表。

“五分钟后,”他回答。

朱利安注意到,这只表很漂亮。

“那是你的手表吗?” 他突然问道。

“是的。”

“是oroid吗?”

“不; 它是黄金。 你想看看吗?”

朱利安的好奇心如此之大,以至于他把它拿在了手里。 他一眼就看出这是一块真金表,而且可能很贵。

“你必须付出高薪才能买得起这样的手表,”他说,语气不耐烦。

“那是礼物。”

“从谁?”

“城里的朋友。”

朱利安放下手表,不高兴地继续前行。 他自己有一块表,但它的价值还不到鲁珀特的一半。 他内心决定向父亲要一个新的。

第十七章 • 科罗拉多的帕卡德先生 •1,700字

很快,本顿一家就在华盛顿广场附近的一个整洁的公寓里安顿下来。 他们以分期付款的方式购买了额外的家具,并且能够为鲁珀特提供一个比他所住的房间更理想的家。 新的繁荣反映在现在幸福的妻子和母亲的脸上。

“鲁珀特,是你给我们的环境带来了这种快乐的变化,”她说。 “想想如果不是你,我们的处境会怎样,我不寒而栗。”

“作为回报,你给了我一个舒适的家,”鲁珀特说。

在酒店,事情进展得很愉快。 鲁珀特的服务受到赞赏,这很愉快,尽管他的薪水没有增加。

克拉伦斯克莱顿现在再也没有进过旅馆。 鲁珀特想知道他后来怎么样了。 但是一个星期四的下午——他的下午休息——他误入了炮台。

鲁珀特坐在其中一张长椅上,望向总督岛,过了一会儿,鲁珀特的注意力被吸引到了两个坐在相邻长椅上的男人身上。 其中一位他立刻认出是克莱顿。 另一个他也认出是萨默塞特酒店的客人,一个新来的。 他是个中年男子,有着西方人的外貌。 鲁珀特现在想起他在酒店登记册上登记的自己来自科罗拉多州。

“不知道克莱顿现在在搞什么鬼?” 鲁珀特问自己。

长凳离得很近,他能听到两个人的谈话。 克莱顿手里拿着一块艳丽的金表,正努力把它卖给他的新朋友。

“事实是,我的朋友,”鲁珀特听到他说,“我非常难受。 我非常需要钱,这就是为什么我给你这样的便宜货。 这只表几乎是新的,花了我一百五十美元的现金。 我给你五十块钱。”

“你怎么这么硬?” 陌生人问道。

“我在华尔街拍了一张传单。 我有一个朋友是经纪人,他给了我指点。 我不怪他,因为他相信了,并且投入了自己。 然而,事情并没有像我们预期的那样发展,我被清理干净了。”

“他呢?”

“他失去的比我多,但他能忍受,而我不能。”

西方人接过手表。

“这似乎是一块不错的手表,”他说。 “我猜它是纯金的?”

“无疑。”

“我自己对手表了解不多,虽然我来自一个矿产生产国。 我们那里有很多矿工,但我是个牧牛人。”

“确实! 那是付费业务吗?”

“嗯,我在这方面赚了一点钱,”另一个得意洋洋的说。

“我正在寻找自己的付费业务。”

陌生人笑了。

“你是城里人,”他说。 “你不会为西方做的。 你不会成为一个牛仔。”

“我想我不应该。”

“在科罗拉多,你不能穿漆皮鞋。”

“那你这么说我就放弃了。 说实话,我比你想象的要好。 我每年有 XNUMX 美元的收入,由我已故叔叔遗产的受托人按季度支付给我,但下一笔款项要一个月才能到期。 我必须渡过难关。 这就是为什么我以五十美元的价格卖给你这只手表。”

“我不应该认为你愿意做出这样的牺牲。”

“哦,好吧,我需要钱。 再说,我的损失就是你的收获。”

“你似乎从哲学上看待事情。”

“这是我的风格。 不过,说真的,如果你带上手表,对我来说将是一个很大的帮助。 XNUMX 美元不算多,但经济实惠,我可以撑到下一次付款。”

“好吧,如果你把它放在那个地方,我不知道,但我会答应你的。”

科罗拉多男子从口袋里掏出一个大钱包,里面显然塞满了钞票,正准备完成这笔交易时,鲁珀特急忙从座位上站了起来。 他觉得现在是他参与交易的时候了。

“先生。 帕卡德,”他说,“请原谅我的干涉,但我建议你不要买那块表。”

克拉伦斯克莱顿迅速抬起头来。 他太认得鲁珀特了,很想把他扔进海湾。 要做什么? 他下定决心要大发雷霆。

“年轻人,”他厉声说,“你最好管好自己的事。”

“你是怎么知道我的名字的?” 来自科罗拉多的男人问,不认识鲁珀特。

“我是萨默塞特酒店的服务生之一,你正在那里登机。”

“你为什么要发出这个警告? 你能判断手表的价值吗?”

“不,先生; 但我认识这个人。”

“那是错误的,”克莱顿断言。 “据我所知,我以前从未见过你。”

“我不知道该怎么想,”牧牛人说,一脸不解。 “你说你认识这个人?”

“是的。 不久之后,他差点欺骗我们的一位客人,提议以 XNUMX 美元的价格让他的儿子在华尔街的一间办公室里占有一席之地。”

“这男孩撒谎,”克莱顿喊道。 “我好意思让你负责,你这个小流氓。”

“非常欢迎你这样做,”鲁珀特冷静地说。

“我希望我的话和这个男孩的话一样好,”克莱顿继续说道。

“也不要拿,帕卡德先生。 我不是手表的评委。 假设你去珠宝店问他它的价值。 如果它值一百块钱,你可以大胆地给这个人他要的东西,也就是说,假设他是诚实来的。”

“这是一个明智的提议。 我接受。”

“但我没有!” 克莱顿说。 “我觉得自己受到了侮辱,我拒绝出售手表。 至于你,你这个小流氓,我会记住你干涉我的事情的。”

他站起来,头高高地离开了。

“坐下,告诉我关于这个家伙的一切,”牧牛人说。 “我怀疑你救了我免于被强加于人。”

鲁珀特讲述了这个故事,陌生人衷心感谢他。

“我一直被告知,我必须在纽约照顾好自己,我开始意识到这一点。 怎么离酒店这么远?”

“我下午休息。”

他们坐下来聊起科罗拉多,鲁珀特对此非常好奇。 十五分钟后,他们的注意力被吸引到一个看起来很富裕的男人身上,他似乎遇到了麻烦。 他走到他们的长凳前顿了顿,焦急地问道:“你们有没有见过一个衣冠楚楚、拄着拐杖的年轻人?” 他接着描述了克拉伦斯克莱顿。

“是的,”帕卡德和鲁珀特同时回答,“那家伙坐在这里不到半小时。”

“他偷了我的金表,”新认识的人说。

“他试图把它卖给我。 他说要一百五十美元。”

“确实如此,而且还有更多。”

“他出价五十美元。”

“你怎么没买?”

“我正要这样做,但这个男孩告诉我他是一个自信的人。”

“那你认识他?” 陌生人问道。

“是的,”鲁珀特回答。

“你能建议我用什么方法来收回我的财产吗?”

“是的先生。 将此事向警方报案,并要求著名侦探理查德·达克(Richard Darke)出庭审理此案。 我会给你一个电话给他。 他马上就知道是谁了。”

“我会照办的。 我还能在哪里找到你?”

“在百老汇的萨默塞特酒店。”

“谢谢。 如果我收到它,我很乐意补偿你的建议。”

“我谢谢你,但不希望得到任何补偿。 如果我能打败这个人的不诚实计划,我会觉得得到了很好的回报。”

“我怀疑,我们这个狡猾的朋友很快就会被彻底改造,”牧牛人说。 “你说你今天下午没空?”

“是的先生。”

“我是这座城市的新手,想要一个向导。 你愿意订婚吗?”

“是的,先生,”鲁珀特微笑着回答。 “但我不在乎报酬。”

“那我们不去了。 生意就是生意,我没有理由不给你一笔合理的钱就占用你的时间。”

“随您的便,先生。”

接下来的三四个小时,两人在纽约参观了不同的感兴趣的对象。 科罗拉多人似乎对他的年轻同伴很满意。

“你得找个时间去科罗拉多,鲁珀特,”他说。 “你是一个会在那里或任何地方取得成功的男孩。 我们有一些人在东方失败,他们对自己在西方没有成功感到惊讶。 但我告诉你,要想在科罗拉多州取得成功,就需要和在纽约一样多的头脑。”

“总是这样吗? 我听说西方人在家里很穷,却在发财。”

“那是真实的。 也许他们做错了事。 我不介意说我就是这种情况。 我在哈特福德从事保险业务,但我并不是特别适应它。 我无法说话。 在科罗拉多,我学会了了解牛,它们让我变得富有。”

“先生。 克莱顿会说话。”

“是的,有点过分了。 不幸的是,他不诚实,一个不诚实的人不应该在任何地方茁壮成长。 在科罗拉多,他不会活错了。 小偷会被立即处理。”

大约七点钟,帕卡德先生邀请鲁珀特和他一起去德尔莫尼科餐厅吃饭。

鲁珀特听说了很多关于这家著名餐厅的事,很高兴接受了邀请。

第十八章•德尔莫尼科的场景 •1,400字

两个朋友走进百老汇一侧的 Delmonico's,在其中一个窗口就座。 鲁珀特下达命令后,环顾四周。 他很想看看那家有名的餐馆。 他注定要出人意料。 在第二张桌子上,背对着帕卡德先生和他自己,是他最有理由记住的人。

是克拉伦斯克莱顿。

他摸了摸帕卡德先生的手臂,默默地指了指克莱顿。

“好吧,我会被吓到的!” 牧牛人惊讶地叫道。 “那家伙胆子大。”

克莱顿先生显然很享受。 在他的盘子旁边放着一品脱的Delmonico特殊品牌的香槟。 他的晚餐可能会花费五美元。

“他一定是把手表卖了或当了,”鲁珀特低声建议道。

这时克莱顿环顾四周。 他立刻认出了他最后一次在炮台见到的那两个人。

“久别重逢?” 他冷冷地说。

“是的,”牧牛人回答。 “看来你过得很愉快。”

“我通常会,”克莱顿回答。

“你好像谈好了一笔贷款。”

“我遇到了一个似乎比你更了解金表的派对。”

“我祝贺你,”帕卡德干巴巴地说。

克莱顿重新开始讨论他的晚餐,很快这两个朋友就上桌了。

“我要点香槟吗,鲁珀特?” 来自科罗拉多的人问道。

“不适合我。 我已经答应妈妈不喝酒了。”

“你很明智。 我绝不会诱惑你。 我见过太多不节制的恶行。”

克拉伦斯克莱顿显然不反对喝酒。 他喝光了瓶子,点了支雪茄,靠在椅子上,脸上带着得意的微笑。

“那家伙很奇怪,”帕卡德说。 “他可能有很好的能力,并且会在诚实的职业生涯中取得成功。 他没有充分利用自己的才能。 我想知道他是否曾经反思过他的不诚实不可避免的结局?”

“这似乎并没有让他很困扰,”鲁珀特回答道。

他和克莱顿都没有注意到一个小个子,不显眼,目光锐利的男人安静地走了进来,他迅速瞥了一眼客人,走向冒险者所在的桌子。

坐在愉快的雪茄中,克莱顿的注意力被轻轻拍了一下他的肩膀吸引住了。 他一时不耐烦地抬起头,看到了身边的新人。

他抑制住了射精,沮丧地盯着他。

“先生。 克莱顿,”达克警探低声说,“我看你认识我。”

“不,我不能说我很高兴,”克莱顿结结巴巴地说。

“你称其为愉快是有礼貌的。 我是理查德·达克。”

“我可以给你一杯香槟吗,达克先生?”

“瓶子里好像没剩什么了。”

“我再订一个。”

“我不会给你添麻烦的。 我和你有事,必须请你跟我走。”

“但 - ”

“我不能否认,”侦探厉声说。 “走到办公桌前,结账,然后我们一起出去。 如果你听从我的指示,就不会有任何场面,也不会有人知道我的任务。”

克莱顿走到办公桌前,付了支票,然后转向侦探说:

“我为你服务。”

这时鲁珀特注意到发生了什么事,并默默地引起帕卡德先生的注意。

“可怜的家伙!” 当克莱顿和他不受欢迎的同伴离开餐厅时,牧牛人说,“他的惩罚来得比我预料的要早。 他会受到惩罚,但手表的主人恐怕很难收回他的财产。”

“很可能他会得到典当票并保护手表,尽管这可能会花费他二十五美元。”

“小偷还需要一段时间才能吃到他今晚吃过的另一顿晚餐。”

晚饭后帕卡德说,

“你觉得累吗,鲁珀特?”

“哦,不,先生。”

“那么假设我们去某个剧院。”

“好的,先生。 你喜欢哪个剧院?”

“我把选择权留给你。”

“帕尔默剧院很近。”

“那我们就过去吧。”

幕布刚升起,他们就到了剧院。 帕卡德先生买了两个选择座位,他们很快就坐在了管弦乐队里。 当他有机会环顾四周时,鲁珀特惊讶地发现洛里默先生和朱利安就坐在他的正前方。 听到他的声音,朱利安转过身来,看到服务员和他一样占据了一个高价位的座位,他感到非常惊讶。 第一幕结束后,他采取措施满足自己的好奇心。

“我很惊讶在这里见到你,”他说。

“这是一个共同的惊喜,”鲁珀特回答道。

“你知道我的意思。 在管弦乐队的座位上遇到服务生并不常见。”

“售票处没有问我我的工作是什么。”

“你一个人在这里吗?”

“不; 让我介绍一下我的朋友,科罗拉多的帕卡德先生。”

朱利安瞥了一眼牧牛人,并没有留下深刻的印象。 帕卡德先生的衣服一点也不时髦。 朱利安自然认为他是一个小有名气的人,没有什么特别的影响力。 他微微点头,转身看向台上。

“那个男孩叫什么名字?” 牧牛人问道。

“朱利安·洛里默。”

“他和斯蒂芬·洛里默有关系吗?”

“斯蒂芬·洛里默是他的父亲。 你认识他吗?” 鲁珀特惊讶地问道。

“斯蒂芬·洛里默是我的表弟。”

“他在那儿,在朱利安旁边。”

洛里默先生的耳朵听到了他自己名字的声音,转过身来,他认出了鲁珀特,但认不出他的表弟。

“你在这里吗,鲁珀特·罗林斯?” 他吃惊地说。

“是的先生。 你和我认识这位先生吗?”

斯蒂芬·洛里默茫然地看着牧牛人。

“不,”他慢慢地回答。 “我不认识他。”

“也许你会记得贾尔斯·帕卡德的名字,”牧牛人说,但他的语气冰冷而不亲切。

“你是贾尔斯帕卡德吗?”

“是的。”

斯蒂芬洛里默看起来很尴尬。

“我希望你很成功,”他说。

“谢谢你——我现在过得很好。”

“你住在哪里?”

“在科罗拉多。”

“啊! 地雷?”

“不,牛。”

“打电话来看我。 鲁珀特会告诉你我在哪里可以找到的。”

“我可能会这样做。”

“他是牛仔吗?” 朱利安用听得见的耳语问道。

贾尔斯·帕卡德闻言,微笑着看着鲁珀特。

“他就像他的父亲,”他说。

他们没有再说话。 演出结束后,斯蒂芬·洛里默 (Stephen Lorimer) 离开了剧院,甚至没有看他新找到的亲戚。 鲁珀特和那个来自科罗拉多州的人慢慢地跟在后面,沿着百老汇一路走到萨默塞特宫。

“你是怎么认识斯蒂芬·洛里默的?” 帕卡德问道。

“几年后,他和我父亲一起在布法罗做生意。 他们失败了,我一直认为我父亲被骗了。 无论如何,他失去了一切,而他的老合伙人有足够的钱在纽约做干货生意。”

“历史重演,”帕卡德说。 “很多年前,当我二十二岁的时候,我是斯蒂芬·洛里默的合伙人。”

“您!”

“是的。 事实上,我提供了首都的四分之三。 在十八个月结束时,我们失败了。 我永远无法理解为什么,因为我们的生意一直很好。 斯蒂芬保留了这些书,我在看不懂的情况下检查了它们。 结果是我身无分文地被抛到了这个世界上,而他很快就在另一个地方为自己做生意。 我已经二十年没见过洛里默了,直到今晚意外让我们聚在一起。”

“我很高兴你再次繁荣起来。”

“是的。 我的钱比我在 Lorimer & Packard 公司时要多得多。”

“也许洛里默先生会再次收你为合伙人。”

“我不想以任何方式与他联系在一起。 我相信他是一个彻头彻尾不诚实的人。 很抱歉,你父亲也受到了他的伤害。”

鲁珀特陪帕卡德先生去旅馆,他同意从午夜到第二天早上六点接替另一个门童。

当他到达酒店时,他发现这是一个激动人心的场景。 61号的钟声已经猛烈地敲响了一段时间。

另一个门童惊慌失措地下了楼。

“我进不了61号,”他报告说。 “那里有人死了或被谋杀了。”

第十九章•第61期发生了什么 •1,000字

“跟我上楼,鲁珀特,”店员马尔科姆先生说。 “你有一个头在你的肩膀上。 我们很快就会查明是怎么回事。”

他们乘电梯上到三楼,匆匆赶往61号。

里面传来孩子的哭声。 马尔科姆先生试了试门,但它被锁上了。

“开门!” 他叫道。

“我不能,”回答是一个年幼的孩子的声音。 “它是锁着。”

“你不能转动钥匙吗?”

“不; 我不知道怎么做。”

“你必须通过横梁,”店员说。 “如果我们只有一个梯子就好了。”

“把我扶起来,我会挺过去的,”鲁珀特说。 “我在健身房练过。”

“很好,如果你认为可以的话。”

店员弯下身子,站在他肩膀上的鲁珀特被抬起,这样他就可以够到横梁了。

然后,通过一个熟练的动作,他又将身子抬得更远了,直到他能看到里面。

“你看到了什么?” 马尔科姆问。

“地板上躺着一个人。 他一定是得了病什么的。”

“你能通过并把自己降到地板上吗?”

“我认同。 我会尝试。”

“这是进入房间的唯一途径。”

鲁珀特很快就完成了他的目标。 他转动钥匙打开了门。

正如他所说。 一个男人趴在地板上,在他旁边,一个五岁的漂亮小男孩正在痛苦地哭泣,显然非常害怕。

“爸爸生病了,”他说。

马尔科姆弯下腰,撕开他的背心,把手放在他的心脏上。

“那人死了!” 他严肃地说,转向鲁珀特。

孩子脱了衣服,从床的样子看,至少他已经占据了。

“你爸爸在这里躺了多久了?” 马尔科姆问。

“我不知道。 我不久前醒来,看到他在地板上。”

“他冷吗?” 鲁珀特问。

“是的; 他一定已经在这里躺了一段时间了。 可能他正要脱衣服,这时他受到了某种攻击,我们看到他摔倒了。 打电话给班克罗夫特医生。”

一位来自马萨诸塞州的医生是酒店的客人之一,住在 57 号房间。

在鲁珀特的召唤下,他进入房间,立即对尸体进行了检查。

“死于心脏病!” 他简短地说。

“爸爸会很快好起来吗?” 小男孩焦急地问道。

“明天我们可以说得更清楚,”医生怜悯地说。 “你还是跟这位先生一起去吧,免得打扰到你父亲,我们会为他做点力所能及的事。”

被这个保证安慰了,小家伙不明白他的父亲在世俗的帮助下,男孩被带走了,并负责一个富有同情心的女客人过夜。

“他死很久了吗,医生?” 马尔科姆问。

“大概一个多小时。 他叫什么名字?”

“我已经忘了。 它在登记簿上。”

“也许我们可以在他的口袋里找到一封信,这可以说明这件事。”

马尔科姆把手伸进大衣口袋里,首先拿出一封写给

保罗·哈维
奥尔巴尼,
纽约州。

另一个没有信封,似乎是一封公开信。 它是这样运行的:

“敬启者-

“我的医生告诉我,我随时可能死于心脏病。 我自己并不惧怕死亡,但当我想起我的小弗雷德,即将失去父亲,因为他已经没有母亲时,我充满了焦虑。 世界上几乎只有我一个人,没有人可以倾诉。 如果死亡突然降临,我相信会有好心人收养弗雷迪,并为他提供一个父亲的位置。 在我的背心口袋里会发现价值一千一百美元的证券。 支付我的葬礼费用后,可能还剩下一千美元。 我把它留给任何愿意照顾和维护我亲爱的小男孩的人。

保罗·哈维。”

店员看完信后,三人面面相觑。

“这是某些人的责任,”班克罗夫特博士说。 “我希望我有能力带走这个小男孩,但我只是作为客人来这里,情况不允许。”

“我是个单身汉,不可能承担这样的罪名,”店员说,“虽然我很同情这个小家伙。”

鲁珀特有了灵感。 他的心为这个不幸失去了天然保护者的小男孩而痛心。

“如果你愿意,我会带走这个小男孩,”他说。

“你! 一个男孩! 你能拿他做什么?” 马尔科姆问。

“我寄宿在一个不错的家庭,”他说。 “我会把他交给本顿夫人照顾,她自己也有一个年幼的儿子。”

“但你知道自己承担了多大的责任吗?”

“我愿意,而且我不害怕。 我从来没有一个小家伙,我会非常喜欢弗雷德。”

“你怎么看,医生?” 店员问。

“我认为,从我对这个男孩的了解来看,虽然他是一名年轻的监护人,但他将是一个可靠的人。 我建议把弗雷德,如果那是他的名字,交给他负责。”

“那样的话,按照父亲的指示,这笔钱就交给鲁珀特了。”

“请负责,马尔科姆先生,直到葬礼结束。 然后我们会把它放在某家银行。”

“支付男孩的食宿和教育费用不会太远。 他不能超过五六岁。”

“当它消失时,我会支持他。”

没有人反对,大家一致同意鲁珀特应该监护这个小孤儿,他还没有意识到自己的损失。

第二十章•帕卡德先生的礼物 •1,100字

直到第二天,吉尔斯·帕卡德才知道第 61 号的悲剧。他一到旅馆就立即上床睡觉,并没有听说鲁珀特收养了一个孩子。

“我听到了什么,鲁珀特?” 他在见到服务生时问道。 “听说你有个养子。”

“是的,”鲁珀特微笑着回答。

“你不会厌倦照顾和责任吗?”

“我觉得不是。”

“此外,还会有相当大的开支。”

“他父亲留下的钱将支付给我,直到我长大并赚更多钱。”

“像你这个年纪的男生,敢承担这样的罪名的,不多。”

“也许不是,但弗雷德是一个如此可爱的男孩,我情不自禁地爱他。”

“听着,鲁珀特,你不让我分担费用吗? 我有钱,没有亲情?”

“谢谢你,帕卡德先生。 我非常感谢你,但我想觉得我是弗雷德的唯一监护人。 我希望他学会爱我。”

“我不知道,但你是对的。 如果你不希望我干涉,我不会干涉。”

那天晚上,鲁珀特带弗雷德去了本顿先生家。

“我给你带来了另一个寄宿生,”他说。

本顿太太看起来很惊讶。

“是你的亲戚吗?” 她问。

“他是我的儿子。”

好女人一脸惊讶。

“我的养子,”鲁珀特笑着补充道。 然后他告诉她在旅馆的突然死亡和小弗雷德的丧亲之痛。 本顿太太的心向小孤儿倾诉,她弯下腰吻了他。

“你愿意和我一起住吗?” 她问。

“我要和他住在一起,”小弗雷德说,拉着鲁珀特的手。

“他也会住在这里。”

“那我就留下来,”孩子严肃地回答。 “我要一直陪着他,直到爸爸回来。”

他们告诉小男孩,他的父亲已经长途跋涉,希望他在鲁珀特不在的时候留在他身边。 他默默地默许了,因为他是一个温顺的孩子,并将他的爱转移到鲁珀特身上,他对鲁珀特的爱是确信的。

“现在,本顿夫人,我必须和你为弗雷德的董事会做个交易。”

起初,本顿夫人拒绝接受任何东西,抗议生孩子是一笔不小的开支,但鲁珀特告诉她,父亲留下了钱,最后诱使她每周接受三美元。

“恐怕这太少了,”服务生说。

“不; 这将有助于支付房租,我希望弗雷迪在这儿陪哈利。”

就这样安排好了,小男孩花很少的钱就得到了一个幸福舒适的家。

两天后,吉尔斯·帕卡德在服务生工作的间隙找到了鲁珀特。

“小男孩怎么样了?” 牧牛人问道。

“他很好,他似乎很高兴。 他认为他的父亲正在旅行。”

“我们都必须花费一些时间,”帕卡德严肃地说。 “那你不会接受我帮忙支付孩子的抚养费吧?”

“这没有必要,帕卡德先生。 我每周只需为他的伙食支付三美元。”

“他的衣服要花点钱。”

“太太。 本顿会做到这一点。 她说一年不会超过五十美元。”

“我早就料到你不会让我帮忙养那个男孩,所以我就换个方式来对付你。”

“那个怎么样?” 鲁珀特不解地问道。

帕卡德先生,笑了。

“我决定送你一份礼物,”他说。 “你不会拒绝吗?”

“不; 我相信你是好朋友,我不会拒绝你的好意。”

鲁珀特觉得帕卡德先生可能打算给他五十美元,或者类似的东西,他觉得拒绝是不礼貌的。

来自科罗拉多州的男子从口袋里掏出一个大信封,从中取出一份法律文件。

“这是,”他说,“是哈莱姆区的两份地契,离一百二十五街不远。 契约是给你的,并确立了你的所有权。”

“我不知道你在哈莱姆区有很多东西,”鲁珀特惊讶地说。

“直到昨天我都没有。 在仔细考虑了其他几个之后,我通过第三大道的房地产经纪人购买了它们。”

“但是,帕卡德先生,他们一定花了你一大笔钱。”

“两千块钱。”

“你给我这么贵重的礼物?”

“是的,鲁珀特,我很高兴这样做。 不要以为我已经捏着自己去做了。 我是一个有钱人,我没有小鸡或孩子,除了——好吧,除了你,”他笑着继续说。

“我不知道我应该接受这么漂亮的礼物,虽然我非常感谢你的好意。”

“我看不出你有什么选择。 契约是以你的名义制定的,到时候你会发现你必须为它们纳税。”

“那我想我必须提交。 我不知道该怎么感谢你。”

“那就别这样了。 这会让我感到尴尬。 在我离开你之前,我会给你一些好的建议。 我相信那些拍品的价格会很快上涨。 建设正在他们附近进行,他们正在改进的道路上。 我的建议是你至少坚持五年。 他们可能会给你带来一笔不小的财富。”

“我一定会听从你的建议。 帕卡德先生,你知道吗,我想纽约很少有像我这样有钱的服务生?”

“我想我从来没有听说过一个侍应生的百万富翁,”牧牛人微笑着说,“尽管我希望我面前的那个人可以成为第一个例外的一般规则。 我有没有告诉过你,我希望明天开始返回科罗拉多?”

“这么快?”

“是的; 我从那里的经纪人那里收到了消息——好消息,请注意——这让我建议缩短我的访问时间。 我可以希望你偶尔给我写信吗?”

“我很乐意这样做,帕卡德先生。”

“记住,它是一个紧凑的。 有朝一日,我希望你能到外面来看我。”

“等我的孩子再大一点,”鲁珀特笑着说。

“而且,如果你觉得花的钱太贵了,让我帮你吧。”

“我会。”

于是两个朋友分开了,鲁珀特恢复了他作为服务生的例行公事。

第二十一章•鲁珀特成为知己 •1,000字

大约三个月后,鲁珀特的注意力被吸引到一个十七岁左右的男孩身上,他留着长长的黑发和高高的额头,登记为客人,住了旅馆里最便宜的房间之一。 这个男孩似乎没有同伴,对这座城市也知之甚少。

“你能带我去帕尔默剧院吗?” 他问,颇为胆怯。

“它在百老汇,第三十街的拐角处,”鲁珀特回答。

“戴利的呢?”

“那几乎是相反的,在百老汇的另一边。”

男孩拿出一本备忘录,记下了这些地址。

“他在那些剧院想要什么?” 鲁珀特想。

当然,他可能想提前购买一个预留座位,但鲁珀特认为这不太可能。

男孩得到他的消息后出去(大约十点钟),直到下午四点钟才再次出现。 鲁珀特在他进入酒店时注意到了他,并观察到他看起来很焦虑和沮丧。 他没有立刻上楼,而是在鲁珀特身边的一张椅子上坐了下来,显然陷入了悲伤的沉思。

“他有一些秘密的麻烦,”服务生想。 “如果他愿意跟我说话,我也许可以安慰他。”

一时冲动,他走到年轻客人跟前,低声同情地问道:

“你有什么麻烦吗?”

男孩吓了一跳,涨红了脸,半信半疑地看着鲁珀特。 但是鲁珀特的脸上流露出一种如此友好和同情的东西,以至于他确信自己是一个安全的知己。

“是的,”他说,“我有麻烦了。”

“如果你能告诉我,也许我可以帮助你。”

男孩犹豫地环顾四周。

“我不想在这里告诉你,”他回答。 “周围人太多了。”

“六点以后我就有空了。 会这样吗?”

“是的。 你能到我房间来吗?”

“我会很高兴来的。”

“我想要一个知己。 我想要建议。 你比我年轻——至少你看起来是这样——但当我来自乡下时,你一直住在城里。”

“无论如何,我会给你最好的建议。”

“谢谢。 找到了一个朋友,我感觉好多了。 我去散个步,六点钟你会来找我的。”

当鲁珀特完成工作时,他发现那个男孩在同一个地方等着他。

“我现在可以和你一起上楼了。”

“好的!” 这位年轻的客人说,迅速从座位上站了起来。 “我们坐电梯,因为我的房间在顶楼。”

“在工作时间,”鲁珀特说,“我不被允许使用电梯。 现在我不再是门童,而是你的客人。”

房间是一间小礼堂卧室。 这是一个每天七十五美分的房间,而更好更大的房间则高达一美元半。 房间里只有一把椅子。

“请坐,”年轻的主人说。

“但是你会坐在哪里呢?”

“我会坐在床上。 我不知道,但你会嘲笑我,”他继续说,“当我告诉你是什么把我带到纽约的时候。”

“不好了。 我不会笑话你的。 但首先,因为我们要成为朋友,让我告诉你我的名字并问你的名字。 我是鲁伯特·罗林斯。”

“这是个好名字。 这听起来像一个故事的名字。 我的是莱斯利·沃特斯。”

“你住在哪里?”'

“我在 Rahway 出生和长大。 那是在新泽西州,距纽约约二十英里。 我父亲住在离村子大约一英里的地方。 他有一个小农场。”

“你是被带到农场工作的?”

“嗯,这并不完全是一个农场,但我们为纽约市场种植蔬菜和水果。 直到一年前我还在上学。 然后我毕业了,从那以后我就为我父亲工作了。”

“你喜欢它吗?”

“不,我不喜欢在陆地上工作。 我觉得,”莱斯利红着脸继续说,“我生来就是为了更好、更高尚的东西。 此外,我不想住在乡下。 我更喜欢这座城市。 这里有事。”

“是的,这是真的。”

“而且我想感到兴奋。 我宁愿在城里住一半的时间。 你可以在这里住一年,比在乡下住两年还要多。”

“你有什么特别想做的事情吗?”

“是的,我来了。 当我上学时,有一个很多男孩不喜欢的运动,但我喜欢。 我喜欢宣布。 我从诸如“Casabianca”之类的作品开始——你知道的,不是吗?”

“哦,是的,”鲁珀特微笑着说。 “我自己不止一次说过。”

“但当然,过了一段时间我就超越了这一点。 我曾经讲过莎士比亚和其他戏剧作家的作品。 有一个我特别喜欢说。 它始于:

“勇士低下他的冠冕,驯服了他的火之心,
并起诉傲慢的国王以释放他长期被监禁的父亲。”

“是的,我知道这首诗。”

“我因为在我们的一次期末考试中说出这句话而得了奖,”莱斯利自豪地说。 “你想让我现在为你说话吗?”

“我担心它会在附近的一些房间里引起注意,因为它是一件充满活力的作品。”

莱斯利看起来很失望,但继续说道。 “然后我也说了‘年轻的洛钦瓦尔’——我喜欢那个。”

“你从来没有说过散文吗?”

“不,我不喜欢散文。 我最喜欢诗歌。 我希望我们是单独的,所以我可以为你说点什么。”

“我们将在某个星期天去远足——对威霍肯说——然后我就有机会听你讲话。”

“恐怕我不能留在城里了,”莱斯利阴沉地说。 “自从我来到这里以来,我只遇到了失望。”

第二十二章•努力做演员 •1,600字

“你找工作了吗?” 鲁珀特问。

“是的。”

“什么样的工作?”

“我想成为一名演员。 所以我今天上午在帕尔默剧院和戴利剧院申请了,今天下午我去了其他人。”

“你是怎么收到的?” 鲁珀特非常好奇地问道。

“他们不跟我说话,”莱斯利愤愤不平地回答。 “当我问他是否会让我讲一段话时,其中一位经理嘲笑我,以便他判断我的能力。”

“也许他们没有空缺,”鲁珀特建议道,努力保持他的表情。

“他们问我有没有演过戏。 当然,除非我有机会,否则我不能。 我告诉他,我愿意每周工作 XNUMX 美元,直到获得一些经验。 我告诉他们他们可能会在小部分尝试我。 其中一位问我是否玩过哈姆雷特。 他一定很开心。”

“我应该是这样。”

“当然,像布斯这样的伟大演员肯定是学徒的。 最近我在读一篇关于布斯早年生活的报道,他的开始就像我想开始的那样。”

“我预计这个行业一定很拥挤。 上周有一位演员住在酒店。 他失业了,我想他一定是没钱了,因为他让我出去为他典当一件大衣。”

“我敢肯定,如果我只有一场表演,我就能成功,”莱斯利继续说道。 “你碰巧不认识任何经理,是吗?”

“不。 也许你会有更好的机会进入综艺剧院。 你会唱歌跳舞吗?”

“不; 我不应该愿意。 我认为布斯、欧文或福雷斯特都没有这样做过。”

“不。 我不认为他们做到了。”

“而且我会有一些时间成为一名著名的演员,所以我不想在我的传记中提到我曾经在综艺剧院演出过。”

“你还要申请吗,莱斯利?”

“我会向城里的每一位经理提出申请,”莱斯利充满活力地回答。

“我喜欢你的勇气。 你值得成功。”

“你没想过当演员吗?”

“不; 我不认为我有这方面的天赋。”

“你不喜欢说话吗?”

“很好,但我更喜欢写作文。 你打算在城里呆多久?”

“好吧,我会告诉你我的位置。 我在纽瓦克的一家储蓄银行里有 XNUMX 美元,我在没有让父亲知道的情况下将其取出。 我敢肯定他不会同意的,尤其是如果他认为我想上台的话。 你看他不赞成剧院。 考虑到有史以来最伟大的人是演员和戏剧作家,这很奇怪。”

“你是说莎士比亚?”

“是的。 然而,父亲的想法却是老掉牙的。 我想成为一个伟大的演员,赚大钱。 那么他可能会为我感到骄傲。”

莱斯利的脸通红,声音颤抖,一想到要成为戏剧明星,他就被迷住了。

“你说你有十二美元?” 鲁珀特说,把他带回了坚实的基础。

“是的; 但我已经花了四美元,虽然我尽量节省开支。 我每天为我的房间支付 XNUMX 美分,这很重要。”

“是的,确实如此。 如果你打算在城里逗留很长时间,我想我可以以每周 XNUMX 美元的价格为你弄到一个房间。”

“我应该喜欢这样,但如果我无事可做,我也付不起。”

“那样的话,我想你会回家的。”

“我应该这样做。 我想我父亲很生我的气。”

“你离开家没有让他知道吗?”

“是的; 我知道如果他知道我的计划,他不会让我来的。”

“你没有给他留个字条吗?”

“是的。 我会告诉你我写了什么。 我这里有一份。”

莱斯利从口袋里掏出半张便条纸,大声念出下面的话:

“亲爱的爸爸-

“当你读到这些话时,我将远离家乡。 我想我不应该去,但我厌倦了这个国家,我想赢得名利。 我有一个考虑了多年的计划。 我不会告诉你现在是什么,因为虽然严格来说是光荣的,但你可能不会赞成。 我想我比你更了解自己,虽然你是我的父亲。 我会让你尽快收到我的消息。 你的儿子,

莱斯利·沃特斯。”

“你当然不知道你父亲是怎么收到的?”

“今天早上我遇到了一个来自 Rahway 的男孩。 他告诉我父亲疯了,说他洗了我的手,说我是个傻瓜,很快就会发现。”

“那你觉得他不会追你?”

“不,他不是那种人。”

“你回家会很尴尬。”

“是的。 我不想那样做。”

“假设你没有机会上台,你愿意出差吗?”

“是的,我宁愿那样做也不愿回家。 在这里,我应该在生活中,如果我等待时间,我终究会有机会登上舞台。”

“那是真实的。 现在我会告诉你我为什么问。 这里的一名侍者要离开了。 我可能会替你得到这个职位。”

“你是门童,不是吗?”

“是的。”

“你得到多少?”

“每周五美元和我的饭菜。 我得在外面租个房间。”

“你说我可以每周花两美元买一个房间?”

“是的。 也许只要一美元半。”

“那我就可以相处了。”

“你可能不喜欢服务生的职责。”

“这些是什么?”

鲁珀特解释道。

“晚上我应该几点下车?”

“六点钟。 即将离开的门童和我一样,一整天都在忙。”

“那很适合我。 我晚上可以去剧院。”

“真的。”

“如果我今天没有机会表演,如果你能帮我弄到的话,我会接替我。 这将比回到 Rahway 好得多。 再说,如果我父亲听说我找到了一个可以赚钱的地方,他会觉得我好一些。”

“他知道你有当演员的念头吗?”

“不; 我从来没有告诉过他,但我妈妈知道。”

“她对它说什么?”

“她认为我足够聪明,可以成功,但担心我可能会陷入糟糕的公司。”

“那是有危险的。”

“不适合我。 我不爱喝酒,我属于禁酒社会。”

“我也是。”

“当一个男孩雄心勃勃地想成为伟大的人时,我认为他不太可能会消散。”

“也许你是对的。 我必须对你说一件事,莱斯利。 如果你代替门童,你必须努力满足。”

“我会的,因为它会让我留在城里。 在 Rahway,我没有机会在生活中上升。”

鲁珀特预见到他的新朋友几乎不可能在任何剧院获得一席之地,他立即与酒店经理谈了要给莱斯利一个门童的位置。

“他是你的朋友吗,鲁珀特?” 经理问。

“是的先生。”

“你认识他很久了吗?”

“没有足够长的时间来确保他会满意。 不过你可能愿意接受他的审判。”

“我会试试他一个星期。 如果到那时他对我来说还算合适,我会留住他。”

“我会指导他一点,并指导他履行职责。”

“那会有所帮助。”

晚上,莱斯利在鲁珀特完成他一天的工作之前回到家。 他看起来不像是成功了。 但他还是没有前一天那么清醒。

“好?” 鲁珀特说。 “什么运气?”

“我没有位置。 在一些剧院,他们没有尊重我,尽管一位经理承认他比我更早上台。”

“那是哪里?”

“在布鲁克林。”

“那我猜你准备好接受门童的位置了?”

“是的; 但如果我有机会登上舞台,我应该想辞职。”

“你最好不要说这件事。 等机会来了。”

“我有一条好消息,”莱斯利更高兴地说。 “两周后,一部壮观的作品将在 Niblo's 的舞台上上演,他们已向我保证了一个 supe 的位置。”

“你会得到多少报酬?”

“每晚只有 XNUMX 美分,但这将是一个开始。 我将在脚灯后面有一席之地。 不止一位演员是这样开始的。”

“我替你感到很开心。 你第一次出场的时候我会去看你的。”

第二十三章 • 一个令人费解的计划 •1,600字

朱利安·洛里默和他的父亲都为羞辱本顿先生的尝试失败而感到羞愧。 他们原以为他既没有朋友也没有影响力,并对他以高薪在其他地方获得另一个职位感到非常惊讶。 他们试图找出他现在在哪里工作,但没有成功。 有一天,朱利安见到鲁珀特时询问了他,但服务生拒绝告诉他。

“哦,这是个秘密,是吗?” 朱利安冷笑道。

“是的,对你来说,”鲁珀特回答。 “你为什么想知道?”

鲁珀特确信朱利安是在恶作剧,为了本顿先生的利益,他拒绝向他提供任何信息。

当然,这让朱利安更加急切地想要得到他的观点。 他妨碍了走访每家干货店,扫视店员和推销员。 但是纽约有很多这样的商店,他过了一段时间才发现。

然而,有一天,他误入了格兰德街,走进一家大商店,寻找一些他看到露在外面的廉价领带。 朱利安是个小伙子,这些关系引起了他的注意。

路过店里,没有特别想父亲的老店员,偶然路过卖服饰的柜台。 当他看到本顿正在为一位女士测量着装款式时,他的脸上露出了恶意的喜悦。 他停下来,直到推销员有空。 然后,他走到柜台前,说:“早上好,本顿先生。”

本顿当然不高兴看到他的老迫害者。 或许他的表情表达了他的感受,他回答道:“早上好,朱利安。”

“所以你是在这里工作的?”

“是的,如你所见。”

“你是直接从爸爸的店里来的吗?”

“是的。 你怎么知道我在这里?”

“我直到现在才知道。”

“我能为你做点什么吗? 你想买我的东西吗?”

“不。 我进来是为了领带。 你见过鲁珀特·罗林斯的任何东西吗?”

“是的,他在我家有一个房间。”

“哦,我不知道。 这就是他对你感兴趣的原因。”

“我很高兴他对我感兴趣。 他是我非常要好的朋友。”

“像他这样的可怜男孩不是什么朋友。 他不能为你做太多事。”

“他给了我这个职位。”

“是吗?” 朱利安有些吃惊地说。

“是的。”

本顿可能告诉朱利安,鲁珀特在哈莱姆区拥有两处有价值的地段,但他认为鲁珀特本人应该在他认为合适的时候让人们知道这件事更合适。

“嗯,这么久。 不久之后我可能会再见到你。”

“我一点也不想要它,”本顿想,但他礼貌地回答。

“嗯,爸爸,”朱利安在晚餐时说,“今天我见到了你的老职员本顿。”

“你真的,”洛里默先生感兴趣地说。 “他失业了吗?”

“不; 他在格兰德街的一家商店工作。”

“你跟他说话了吗?”

“是的。”

“他怎么出现的?”

“他穿得比他为你工作的时候好。”

“我的意思是他很亲切吗?”

“不是特别的。 我不认为他很高兴见到我。 很好的理由。”

“不知道他的薪水好不好?”

“我没有问他,因为我知道如果我问他他不会告诉我的。 我毫不怀疑他得到的比你付给他的要多得多。”

“他们一定是在没有推荐的情况下带走了他,”洛里默沉思道。

“你不会给他推荐,对吗?”

“不,我应该说他不听话,给我找麻烦。”

可以指望朱利安·洛里默(Julian Lorimer)做出卑鄙而恶意的行为,而不会有任何良心顾虑。 两天后,本顿先生被传唤到院长的房间。

“您想见我吗,先生?” 他说。

“是的。 我想给你看一封公司收到的信。”

亨利·本顿接过递来的信,怀着可想而知的心情读了下面的通信:

“先生们——

“昨天去你们店的时候,我在服装商品柜台后面看到了一位本顿先生,他曾经在我们,也就是我父亲的店里工作。 我很惊讶你会雇用他。 他没有带来我们的推荐,或者如果他提出了推荐,那就是伪造的。 我父亲觉得他不满意,很高兴能摆脱他。 他是个穷人,我不想伤害他,但我认为我应该告诉你我父亲对他的看法是正确的。 他不会告诉我们他要去哪里,我只是偶然发现的。

敬上,
“朱利安·洛里默。”

“好吧,威尔逊先生,我读过这封信,”本顿说。 “关于它,你有什么想问我的吗?”

“作者的说法正确吗?”

“远非如此,他的父亲要求我多待一段时间,并给了我每周额外的一美元。”

“你在洛里默先生的店里有什么麻烦吗?”

“是的; 朱利安这个与生意无关的男孩干扰了我的工作,非常无礼。 我责备他,他成功地让他父亲开除我。 后来他父亲撤销了解雇,希望我留下来。 但是我已经有一个情况向我提供了这里,我拒绝了。 我希望这封信不会让你对我产生偏见。”

“绝不。 即使没有你的解释,我也很清楚这封信的作者的性格。”

“你要回答吗?”

“是的; 我很想见到那个男孩。”

朱利安·洛里默(Julian Lorimer)收到一封邀请他到格兰德街商店打电话的信,满意地笑了。

“一切都如我所愿,”他对自己说。 “我认为,本顿先生,你的职业生涯将是短暂的,你很快就会寻找另一个职位。”

大约十点钟,他进了店里,小心翼翼地从雇用本顿先生的柜台前走过。 后者看到了他,但在与警司面谈后,他并没有感到焦虑。

“我是朱利安·洛里默,”朱利安在进入警司面前宣布道。

“你给我们写了一封信,我相信?”

“是的先生。”

“关于我们公司的一个职员?”

“是的。 本顿先生。”

“他曾经为你父亲工作?”

“是的先生。 他在父亲的公司里工作了一年多。”

“那他留了一段时间?”

“是的; 父亲不想让他出院,因为他有家庭。”

“当然,你父亲非常体贴,”威尔逊先生用一种奇怪的语气说,朱利安没有察觉到其中的讽刺。

“总而言之,你父亲觉得他不满意? 发生什么事了? 他不是个好推销员吗?”

“很公平,”朱利安回答。 “没什么可怕的。”

“那他找他什么毛病? 我想他是诚实的吗?”

“是的,据我们所知。”

“你父亲仍然觉得他不满意。 一定有什么投诉的原因吧?”

“他很无礼,”朱利安说。 “他觉得自己的职位太大了。”

“他对你父亲无礼吗?”

“没有。”

“那给谁?”

“对我来说。”

“哦,给你。 你是在店里工作的吗?”

“不,先生。”

“那我不明白你怎么会接触到他。”

“我以前有时会去商店。 这很自然,因为那是我父亲的商店。”

“有一次,他对你无礼吗?”

“是的先生。”

“这是一项严重的指控。 你会建议我怎么做? 你觉得我应该开除他吗?”

“我只会说,我父亲不会让他在店里。”

“你在信中说你不想伤害他。 如果他应该出院,那肯定是一种伤害。”

“是的,先生,我想是的,”朱利安犹豫着回答。

他一头雾水,不明白威尔逊先生在说什么。

“我会派人去找本顿先生。”

当本顿出现在警司面前时,威尔逊先生说:

“先生。 本顿,这个男孩,朱利安·洛里默先生,一直在控告你。”

“听到这个消息,我并不感到惊讶,先生。”

“他说你在他父亲店里的时候没有恭敬地对待他; 简而言之,你对他很无礼。”

“我不尊重他是有道理的。 他来到我的柜台前,干扰了我的工作。”

“你知道他是洛里默先生的儿子吗?”

“哦,是的,先生。”

“而你却斥责或冷落他?”

“是的先生。”

“他认为这是一件严肃的事情。 他认为我应该开除你。 我自己的感觉是,你对他很好。”

朱利安看起来瘫痪了。

“而且为了补偿他恶意伤害你的行为,我每周给你加薪两块钱。”

“谢谢你,先生。”

“至于你,年轻人,我不想再在店里见到你。 詹姆斯,你可以带洛里默先生出去。”

朱利安不失时机地离开了这个地方。 他以前从未感到如此屈辱。 很难描述他混合的愤怒和屈辱。 想到他只是成功地提高了本顿先生的薪水,这当然令人恼火。

第二十四章•莱斯利的进步 •1,500字

莱斯利·沃特斯在鲁珀特的推荐下得到了门童的位置,立即就职。 他成为一名演员的野心落空了。 凭借对职业成员地位的崇高观念,他并没有立即甘心充当服务生,但这使他能够住在这座大城市里,这座城市每天对他越来越有吸引力。

鲁珀特在他自己居住的房子里为他订了一间小卧室。 商定的价格只是每周一美元半,以他的薪水,他可以毫不费力地支付。

Rupert 担心 Leslie 会因为他的卑微职责而变得过于轻率和不切实际,但他很失望。 Leslie 习惯于在一个安静的乡村小镇的农场工作,他发现酒店的生活非常有吸引力,并热心地工作以求满足。 上班后的第二天,他写信给他在拉威的父亲,内容如下:

“亲爱的爸爸-

“我希望你不要因为我突然离开家而生气。 我已经厌倦了乡村生活,觉得我注定要在城市里工作。 我不确定等待我的是什么工作,但希望以某种方式谋生。 我成功了——我在百老汇的萨默塞特酒店获得了一个职位。 我在旅馆吃饭,此外每周还领到五美元的薪水。 我必须付一美元半买一个房间,我的工资余额将支付我其余的费用。

“我的成功归功于一个非常友好的男孩,他的年龄没有我那么大,他在酒店工作。 我的时间是从六点到六点,所以我有自己的夜晚。 我想你会同意我比在 Rahway 做得更好,赚的钱也更多。 我当然希望升职,也许等我在城里熟了以后,再做一些更合拍的生意。 如果你随时来城里,我会很高兴让你来旅馆。

“你的儿子,
“莱斯利·沃特斯。”

作为回信,Leslie 收到了下面这封信,写在局促的手上,表明作者不习惯书信写作:

“儿子莱斯利——

“我收到了你的信,很高兴得知你并不像我想象的那么愚蠢。 我怕你有当演员的愚蠢想法。 在这个行业,我从来不知道有谁是一个坚实、明智的人。 在我看来,这是一项非常糟糕的业务。 男孩子在学校展览上讲曲子很好,但当他们开始为生计讲曲子时,这是非常愚蠢的。 根据我在你身上观察到的一些事情,我推测你脑子里有这样的想法,但我很高兴我错了。

“有人告诉我,酒店业务是一门好生意。 你没有告诉我你的职责是什么,但你的薪水似乎不错。 我希望你会满意。 你从来没有每周在农业上赚过三美元,所以也许你最好留在你真正赚取高收入的地方。 有时您可能有资格自己开酒店。 你妈妈的表弟在堪萨斯的某个地方开了一家旅馆,我听说他在赚钱。 你擅自离家是不对的,但在这种情况下我不会找你的错。 当我去纽约时,我会打电话来看看你过得怎么样。 你妈妈会做一捆衣服,用快递寄给你。

“你的父亲,
“杰思罗沃特斯。”

莱斯利把这封信给鲁珀特看。

“你父亲不会怀疑你来城里是想上台的吧?” 他说。

“不,他认为我已经放弃了成为演员的雄心。 他不知道这是多么光荣的职业。 我想他这辈子从没去过剧院。 我希望他能看到埃德温·布斯、欧文或约瑟夫·杰斐逊。 但我想他宁愿让我开一家旅馆,也不愿变得像其中任何一个一样伟大。”

“开旅馆需要聪明人,莱斯利。 布斯或欧文很可能不会在这条线上取得成功。”

“我希望有一段时间我能有机会登上舞台。 今晚你愿意和我一起去看《杰基尔与海德》中的曼斯菲尔德吗?”

“是的; 我没有其他约定。”

那天晚上,两个服务员坐在百老汇剧院的前排座位上,看到了曼斯菲尔德先生对这两个对比鲜明的人物的非凡模仿。 莱斯利充满了钦佩。

“你知道吗,鲁珀特,我想我会及时学会表演那些角色的?”

“你可能会在杰基尔中取得成功,但扮演海德的角色会更加困难。”

“也许是这样。 的确,我知道你是对的。 但这是我应该享受的部分。 我有一个伟大的想法来研究它。”

“如果我是你,我会尝试一些更简单的方法。”

“最值得演的是困难的部分,”莱斯利盛大地说。

鲁珀特对这次谈话没有多想,但两天后,当他和哈里·本顿坐在一起玩西洋跳棋时,有人敲响了本顿夫人公寓的门。 门打开时,斯宾塞太太出现了。 她就是莱斯利租他房间的那位女士。 她似乎很兴奋。

“哦,罗林斯先生,”她对鲁珀特喊道,“我想见你。 我好害怕。”

鲁珀特惊讶地抬起头。

“怎么了,斯宾塞太太?”

“你的朋友,沃特斯先生,发出了可怕的声音。 他是不是会发作?”

“我没听说过。”

“我不敢进去,他就是个野人。 我从来没有听说过任何可以与之匹敌的东西。 你知道他的家人有没有疯过?”

“我去看看是怎么回事。 我认为你不必惊慌。”

“如果他真的疯了,”斯宾塞夫人继续说,“我想我不能留住他,尽管我需要他付房租的钱。”

鲁珀特放弃了他的游戏,在受惊的女人的陪同下,前往莱斯利住的那部分房子。 当他站在大厅外面时,他听到莱斯利用低沉的嗓音排练海德的角色。 一个不熟悉的人 角色 否则这出戏可能会因为受到惊吓而被原谅。

鲁珀特试了试门,走了进去。

有他的助理侍者,半蹲着,一头黑发小心地凌乱,穿过房间,他那张自然愉快的脸被他所能制造出的恶魔般的笑容扭曲了。

“看着他! 他肯定是疯了!” 吓坏了的女房东射了出来。 “他看起来很糟糕。”

“你在做什么,莱斯利?” 鲁珀特问。

莱斯利抬起头,看到来访者,脸上露出了尴尬之色。

“我正在练习海德的角色,”他说。

“我是这么想的。 你吓坏了斯宾塞夫人,她认为你有病或疯了。”

莱斯利没有被冒犯,而是将此视为对他艺术的致敬。

“是的,”他说,“这是一个可怕的角色。 我真的看起来很可怕吗?”

“可怕!” 斯宾塞太太说。

“这就是曼斯菲尔德的样子。 不是吗,鲁珀特?”

“有点像,莱斯利,但我不认为你会喜欢模仿这样的角色。 你为什么不试试罗密欧?”

“罗密欧是一个愚蠢的角色​​。 他只是一个十六世纪的家伙。”

“然后模仿《里昂夫人》中的 Claude Melnotte。”

“我从来没见过。”

“在那个角色中,你需要看起来英俊、浪漫和迷人,而不是看起来很可怕。 如果斯宾塞太太看到你那样,她不会害怕的。”

“你是演员吗,沃特斯先生?” 房东太太好奇地问道。

“我希望有一天,”莱斯利回答说,非常受宠若惊。

“我将有一些朋友在圣诞节晚上来看我。 如果你能为我们演一些戏,我将非常感激,只是不是那个海德,”她打了个寒颤。

“我很乐意尽我所能,斯宾塞夫人,”莱斯利和蔼地回答。 “我会为你讲一些片段——一些需要表演的片段。 我有一首名为《流浪汉》的朗诵。”

“我会很高兴有你。 这将是一个很大的恩惠。 你也不演戏吗,罗林斯先生?”

“不; 我把这一切都留给了我的朋友莱斯利。”

女房东退休了,留下两个男孩一个人呆着。

“你觉得我的表演怎么样,鲁珀特?” 莱斯利说。

“如果我能再次看到它,我想它会给我带来一场噩梦。”

“我认为这是一种恭维,”莱斯利得意地说。 “在我上台之前,我永远不会满足,鲁珀特。”

第二十五章·莱斯利·沃特斯(Leslie Waters)作为戏剧明星 •1,700字

一年过去了; 然而,这并不是一个多事的一年,也没有实质性地改变我们故事中介绍的主要人物的位置。 鲁珀特仍然是萨默塞特酒店的服务生。 然而,他每周挣三美元,现在除了他的董事会外,还拿到八美元的薪水。

他的朋友莱斯利·沃特斯(Leslie Waters)以六美元的价格提供令人满意的服务。 他从未失去对舞台的热爱。 为了去剧院,他节省了衣服。 不得不说,他的品味很好,比起那些往往在成功率更高的戏剧中黯然失色的耸人听闻的作品,他更喜欢标准的剧本和出色的表演。 他加入了由年轻人组成的紫罗兰戏剧俱乐部,每周在西十四街的某个地方聚会。 社员们辛苦排练短剧,无偿或以微薄的报酬为慈善团体提供服务,获得了宝贵的训练和掌声。

当然,莱斯利·沃特斯总是扮演重要角色。 在社会的所有成员中,他是最有野心的,也是最愿意工作的。 很长一段时间以来,他都试图诱使他的同伴们写出一部长剧。 他特别渴望在《里昂夫人》中扮演克劳德·梅诺特。 然而,主要的困难是获得一位能够扮演波琳的年轻女士。 终于克服了这个困难。 一位 XNUMX 岁的年轻女士,来自布鲁克林,是俱乐部成员之一的表弟,她和莱斯利一样,认为自己天生就是为舞台而生,提供服务,并被判定为称职,尽管倾向于过度扮演角色。

有一天,莱斯利给他的朋友鲁珀特带来了一份通知,大意如下:

“紫罗兰戏剧俱乐部请假通知他们的朋友和公众,他们将制作布尔沃著名的戏剧,

里昂夫人,

6 月 XNUMX 日星期四晚上,在第一大道的 Amaranth Hall,与著名演员莱斯利·沃特斯(Leslie Waters)饰演克劳德·梅尔诺特(Claude Melnotte)。 来自布鲁克林的业余爱好者艾达·斯特拉斯伯格小姐将饰演宝琳。

“门票,25 美分和 50 美分。”

“所得款项将捐给贫困洗衣女救济协会。”

“你怎么看,鲁珀特?” 莱斯利带着得意的微笑问道。

“我祝贺你有机会取得成功。 我很高兴是你,而不是我,来扮演克劳德的角色。”

“当然,你很难胜任。 如果你想要一些轻松的角色,比如仆人的角色,我想我可能会让你进入演员阵容。”

“谢谢你,莱斯利,但我在那个方向没有野心。 宝莲是谁? 你认识她吗?”

“是布鲁克林的 Ida Strassburger。 她是我们一名成员的表妹。”

“她怎么玩?”

“很好,但她有点鲍威里的风格; 也就是说,她做得太过分了。 我试图让她冷静下来。”

“她看起来像那个角色吗?”

“嗯,没有。 我很抱歉这么说,但她又矮又胖。 她是德国人,你可以从她的名字中猜到。 我仍然认为她会做的,如果她愿意接受我的指导。 你看,我们不能对波琳过于挑剔,因为找女演员比找演员更难。”

“第一次出演明星角色,你会不会感到紧张?”

“哦,不,我从来没有被怯场困扰过。 我对自己很有信心。”

这是完全正确的。 如果让莱斯利以哈姆雷特的身份出现,他不会有任何疑虑,但如果有足够的准备时间,他会走上准备表演的舞台。 角色 忧郁的丹麦人。

“希望你能博得人心,名扬四海。”

“但愿如此。 我们的一名成员,有时为 晚间新闻, 已承诺为那篇论文写一个帐户, 我们希望被 周日世界设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“假设你父亲读了账? 他会拿走这些文件中的任何一张吗?”

“我希望他会。 事实上,我会确保他这样做,因为我会把标记好的文件寄给他,让你给包装商写个地址。 虽然他会反对我专业上舞台,但我认为他不会介意我为慈善团体的利益而出现。”

“你知道贫困洗衣女救济会的事吗?”

“没有。”

“但你会为他们努力工作。”

“哦,我对社会什么都不关心。 我愿意为任何社会工作,只要我有机会出现在突出的部分。”

“我不确定,”鲁珀特笑着说,“但我想让你们的俱乐部为贫困的门童表演一场表演。”

“如果要成立这样的社会,我已经准备好了。”

“我会考虑组建一个,虽然我很高兴地说我目前不知道有任何贫困的门童。”

鲁珀特买了几张票,并邀请了包括他年轻的负责人在内的整个本顿家族参加演出。

斯宾塞夫人和她的女儿们收到了莱斯利·沃特斯本人的邀请。 寡妇觉得很受宠若惊。

“我敢肯定,沃特斯先生,”她说,“我很自豪地认为像你这样的杰出演员是我的房客。 在舞台上看到你会显得很奇怪。 我看不出你怎么能做到。”

“这对我来说很自然,斯宾塞夫人,”莱斯利说,非常受宠若惊。

“你认为你会作为一个普通企业登上舞台吗,沃特斯先生?”

“如果我有一个好的机会,我会的。 做门童并不能满足我的野心。”

“这是一项良好、稳定的业务。”

“是的,但我觉得我是为更高的事物而生的。 任何人都可以当服务生,但有资格成为演员的人很少。”

“我不知道你的朋友罗林斯先生没有行动。”

“嗯,你看,鲁珀特是一个非常好的人,但我认为他没有足够的天赋成为一名演员,也就是一个杰出的演员。 我提议让他扮演仆人的角色,但他不想尝试。 有朝一日,斯宾塞夫人,当我的戏剧需要一个孩子时,我可能会为你的苏菲找机会。”

“哦,沃特斯先生,你真好。 你真的认为苏菲会演戏吗?”

“是的,如果我应该训练她的话。 你知道对孩子的期望并不高。”

“看到我的小女孩出现在舞台上,我应该感到非常自豪。 你见过艾尔西·莱斯利演戏吗?”

“是的,她很聪明。 我只希望她足够大,并同意扮演宝琳的角色。 她会比 Ida Strassburger 好得多。”

“她漂亮吗?”

“她长得很漂亮,但她太胖了。 然而,她有一个情人,一个胖胖的年轻德国人,据我所知,她嫉妒,因为在舞台上我要扮演她的情人。 我猜他会在场。 我会多疼他一点儿。”

“现在,沃特斯先生,你真的太糟糕了。 你应该考虑一下这个可怜的年轻人的感受。”

“他叫奥托·谢弗,是屠夫的助手,我知道。 我真的希望他不要随身携带屠刀,因为这对我来说可能很严重。”

“鲁珀特,”莱斯利在演出开始前几个小时用一种神秘的语气说,“如果你不说,我会告诉你一个秘密。”

“你是不是和漂亮的波琳订婚了?”

“哦,麻烦,不。 如果他愿意,奥托·谢弗可能会拥有她。”

“之后怎么样了?”

“我已经向帕尔默和戴利寄送了免费门票。 你觉得他们会来吗?”

“我想他们都是非常忙碌的人,没有时间。”

“我想,如果他们对我的演奏印象深刻,他们中的一个可能会向我提供在他的股票公司的参与。”

“你愿意吗?”

“我会喜欢吗? 这会让我非常高兴。”

“那你对服务生的位置不满意?”

“当然不是。 你是?”

“就目前而言,是的。”

“你应该愿意在接下来的二十年里当门童吗?”

“不,我不认为我应该这样做,但我还很年轻。 我刚过了十七岁。”

“而且我大了一岁。 现在是我进入我选择的职业的时候了。”

终于,多事的夜晚来临了。 大厅里人满为患,但观众来自第一大道和 A 大道附近。他们中的许多人是德国人或德国血统。 扮演波琳的斯特拉斯伯格小姐是条顿人的血统,这一事实无疑解释了这一事实。

演出开始并顺利进行。 演员们在他们的角色中表现出色。 可以肯定的是,Ida Strassburger 对 Pauline 来说看起来不够贵族,她的身材明显矮胖。 她摆出一副风骚的样子,不时用眼角瞥一眼坐在离舞台只有几英尺远的一个矮胖的德国青年。

不用说,这就是她的布鲁克林情人奥托·谢弗。 他似乎不安和不安,尤其是当艾达和莱斯利之间有任何深情的段落时。 例如,当宝琳不得不说:“亲爱的王子,再告诉我你在科莫湖边的宫殿; 很高兴听到你的辉煌,因为你曾向我发誓,如果没有波琳,他们会荒凉,”奥托轻蔑地撇撇嘴,用充满敌意的眼神瞪着王子。

剧接近尾声时,久违的梅尔诺特现身,宝琳认出她的丈夫,冲进他的怀里,奥托再也受不了了。 他从座位上跳起来,跳上舞台,用激动的语气对莱斯利喊道:“你别说了! 那个女孩是我答应过的妻子。”

顿时,一片惊呼声响起,半数观众都激动的站了起来。

第二十六章•战胜障碍 •900字

很可能,在“里昂夫人”的许多表现形式中,都没有比当晚莱斯利在 Amaranth Hall 的舞台上呈现的更奇怪的画面了。 开始 作为明星。

莱斯利站在舞台中央,手臂环着美丽的艾达的腰,而奥托则矮小、粗壮,显然是条顿人,站在左边几英尺处,对着两位主角挥舞着拳头。 这足以让一位资深演员陷入混乱。

但莱斯利并非完全没有准备好。 他仍然搂着美丽的波琳的腰,半转过身来,怒气冲冲地怒吼道: 只要我,这块岩石就会从它坚固的基础上飞走。”

戏剧性的反抗抓住了房子。 一阵欢呼声和欢笑声响起,走廊里的一些小男孩喊道:“投球,克劳德!”

不习惯站在台上面对拥挤的观众的奥托显得有些羞愧,但他的愤慨还是暖暖的。 他转向观众,用解释的语气说:“他没有权利拥抱我的女孩。”

这时候艾达也很气愤。 她觉得奥托是在嘲讽她和他自己,她用一种恼怒的语气喊道:“你坐下吧,奥托谢弗,不要自欺欺人,否则我永远不会和你说话。”再次。”

“坐下! 坐下!” 从房子的各个角落响起。

奥托受不了这种喧嚣。 他最后愤愤地看了莱斯利和他承诺的新娘一眼,从舞台上下来,走向他在管弦乐队中的座位。

当莱斯利重新开始演出时说:“抬头看! 抬头看,宝琳! 因为我能忍受你的眼睛。 污点从我的名字上抹去。 我已经赎回了我的荣誉,”掌声响起。

然后莱斯利看到他的机会,插了几句适合这个场合的话。 他指着心烦意乱的奥托说:“不要理会那种粗俗的接地气,谁会插手我们和我们的幸福之间。 让他带着羞愧和失败回到他在布鲁克林的肉店,也不敢亵渎你的存在,亲爱的宝琳。”

奥托觉得这是写给他的,他激动地喊道:“你别叫我名字,你这个纽约老兄!”

这时一个警察出现了,把这个不幸的人从大厅里赶了出来,戏就这样结束了。

最后克劳德和宝琳被激动的观众叫到了幕前。 掌声太棒了。 紧接着是一声“说话! 演讲!”

没有什么比 Leslie 更适合了。

“我慷慨的朋友们,”他说,“这是我一生中最自豪的时刻。 我不觉得我值得你的掌声,但我接受它是为了公平的宝琳。 如果我可怜的努力让你满意,我就很满意了。 我没有预料到会破坏我们最后一幕的令人不快的中断,但斯特拉斯伯格小姐和我都被你和我们在一起的想法所支撑。 相信不久就能再见到你,我向你道晚安。”

又是一阵欢呼声。 莱斯利把艾达带到了侧翼,观众离开了大厅。

“你怎么看,鲁珀特?” 莱斯利在街上和他的侍者同行时自豪地问道。

“我称赞你能如此巧妙地走出一个狭窄的地方。”

“我对那个屠夫男孩太过分了,嗯,鲁珀特?”

“你当然是,”鲁珀特笑着说。 “我希望艾达能原谅他。”

“我想她会在一段时间后,只要他不破坏这出戏。 观众非常热情。”

“是的,更可能是因为奥托不合时宜的打断。”

“所以我认为。 热烈的掌声。 哦,鲁珀特,很好吃。 正如我所说,那是我一生中最自豪的时刻。 我想知道他是否会在报纸上发表任何关于这件事的消息。”

“我觉得很有可能。”

“你在大厅里没有看到戴利或帕尔默的任何东西,是吗?”

“我不认识先生们。”

“我希望他们曾经在那里。 我想他们会欣赏我战胜布鲁克林年轻屠夫的胜利。”

“也许他们会,”鲁珀特半信半疑地说。

第二天晚上,莱斯利在 晚间新闻:

“昨晚,布尔沃的戏剧《里昂夫人》由紫罗兰戏剧公司在第一大道的 Amaranth Hall 制作。 表演顺利,对年轻球员来说是值得信赖的。 Leslie Waters 先生饰演 Claude Melnotte,认真而有效,而 Ida Strassburger 小姐则扮演了可接受的 Pauline。 接近尾声时,一个兴奋的德国青年,大概是喝了啤酒,离开座位,跳上舞台,打断了演出。 他似乎嫉妒梅诺特对宝琳的关注。 沃特斯先生在艰难的情况下表现出非凡的镇静,并插入了对爱管闲事的入侵者的斥责。 观众支持他,他和斯特拉斯伯格小姐被叫到幕前,掌声雷动。 毫无疑问,我们将再次收到沃特斯先生的消息。”

“这是非常值得称赞的,莱斯利,”鲁珀特说。 “我希望它不会让你不适合你作为服务生的职责。”

“不,但我会迫不及待地永久关闭它们,并接受布斯和欧文的光荣职业。”

第二十七章 • 绝招 •900字

一天早上,一个裁缝的男孩带着一个包裹走进萨默塞特旅馆,他把包裹交给了店员。

“这是西拉斯·德雷顿先生的大衣,”他说。

“很好,”店员说。 “你可以留下,我们会送到他的房间。”

男孩说完就离开了旅馆。

旁边坐着一个二十五岁左右的年轻人,专心听着男孩和店员之间的对话。

后者叫来鲁珀特,说:“这是58号的钥匙,你可以拿起这件外套,放在房间里。 它属于德雷顿先生。”

“好的,先生。”

鲁珀特从包裹开始,年轻人开始向电梯走去,就在电梯要上升的时候坐了进去。

“我想升到第 58 位,”他说。

“很好。”

当他们到达三楼时,电梯男孩停了下来。

“你会在这一层找到 58 号,”他说。

“谢谢。”

年轻人找到了房间,当鲁珀特出现时,他正站在房间前面。

“那是我叔叔的外套吗?” 他问。

“这是德雷顿先生的外套。”

“确切地。 德雷顿先生是我的叔叔。 你可以把它给我,我会收进去。你有钥匙吗?”

“是的先生。”

“那你可以给我; 我没有一个就上来了。”

他说话的语气如此肯定,以至于习惯了冒名顶替者的鲁珀特完全被吸引住了。他把包裹和钥匙递给年轻人,年轻人立即打开门走进房间。

当鲁珀特下楼到一半时,他开始怀疑自己是不是弄错了。

他根本不相信他递给他的那个年轻人有任何权利要求它。 由于这可能被证明是一个严重的错误,他走到店员那里询问:“德雷顿先生有一个侄子在这里停留吗?”

“不。 你为什么要问?”

“恐怕我犯了一个错误。 在 58 号门口,我遇到了一个年轻人,他告诉我他是德雷顿先生的侄子,并让我把包裹交给他。

“他是从楼梯上下来的吗?”

“不,他进了房间。”

“我没想到你会这么容易被强加于人,鲁珀特。 这个男人无疑是个冒险家。 形容他。”

鲁珀特这样做了。

“他在办公室里坐了半个小时。 他一定是看到裁缝的小伙子把包裹拿来了。”

“他还在楼上。 我们不能把外套拿回来吗?”

“再见到他,你就认识他了?”

“哦,是的。”

“那就在电梯边上你的位置,如果你看到他下来,就给侦探打个信号,我也会站在那里。 他会照顾他的。”

十分钟后,电梯到了办公楼层。 走出来的人当中,有一个年轻人,他穿着一件对他来说太大的大衣。 分明是他在58号穿的,现在正要穿出酒店。

他走出电梯,朝四周看了一眼,轻快地朝门口走去。 但他刚迈出两步,鲁珀特就抓住了他的胳膊。

“我想见你一会儿,”他说。

“我很急。 我有一个预约。 我回来的时候见。”

但是侦探现在已经上前了。

“你现在必须停下来,”他坚定地说。

“我不明白你。 你凭什么拘留我?”

“你穿的那件大衣是从哪儿弄来的?”

“这是我自己的。 男人就没有穿大衣的权利吗?”

“是的,如果它属于他的话。 这对你来说似乎太大了。”

“没错,”年轻人说,“它属于我的叔叔,德雷顿先生。”

“确实。 那你怎么会穿?”

“我已经借了一天。 这真的很烦人。”

“请问你贵姓大名?”

“查尔斯·德雷顿,”年轻人有些犹豫地回答。

“你得脱下外套,陪我去警察局。”

“这太离谱了!” 年轻人叫道。 “我叔叔会很生气的。”

“如果他认出了你,并向我们保证你借了这件外套是他授权的,我们会道歉。”

“但这并不能弥补我对你无理干涉的补偿。 把外套拿走,让我走。”

然而,尽管他提出了抗议,查尔斯·德雷顿先生(他自称)还是被押送到最近的警察局接受检查。 他受到了审判,如果不是这位老先生同情他并拒绝起诉,塞拉斯·德雷顿先生将被判处有期徒刑,并否认与他有任何关系。

在审判中,这名年轻人似乎被警方称为西德尼·马文,他是一名专家小偷,出生在伦敦,但在美国居住了三年。 德雷顿先生被指责让他逃脱惩罚,但他是一个心软的人,并愿意再给这个年轻人一次机会。

第二十八章•鲁珀特辞职 •1,500字

鲁珀特当了一年多的门童。 他发现他的雇主非常愉快和体贴,而且他的薪水可能比他在其他任何地方都高。 不过,这个职位不太可能带来更好的结果,除非他能及时让自己有资格成为一名酒店服务员。

有时他会和莱斯利讨论这件事,但后者的优势在于知道他的愿望。 他决心有一天要成为一名演员,并满足于留在现在的位置,直到舞台上有他的空缺。

一天,鲁珀特收到一封来自科罗拉多的信。 他当然知道这封信是他的老熟人贾尔斯·帕卡德写的,他偶尔会收到他的来信。 这是信:

“鲁伯特朋友——

“我想给你写信已经有一段时间了,但我的生活方式不喜欢写信,每当我拿着笔的时候,我都感觉像中国人拿着刀叉一样尴尬。 我想我已经三个月没有收到你的消息了,但我希望你一切都好,一切都好。 你照顾的那个小男孩怎么样了? 对于你这个年纪的小伙子来说,这是一个相当大的责任,但我相信你会比许多老年人更好地照顾他。

“别忘了,如果你需要帮助,你答应过让我知道的。 即使是小男孩也需要付出一些代价,而我有很多,而你才刚刚开始生活。 我想你还是萨默塞特酒店的服务生。 现在这对一个男孩来说是一个很好的职位,但在我看来,是时候该你从事其他工作了。 在选择它应该是什么之前,我希望你出来拜访我。 有时我感到很孤独,既没有“小鸡也没有孩子”,除非我算上你。 我想看看遥远的西方的一些东西会对你有好处。 我在此附上一份两百美元的汇票,以支付您的费用。 如果一切顺利,我希望你要么请假,要么离开你的处境,尽快开始。 不要害怕,因为我会看到你不会受苦,即使你没有马上找到新的地方。”

这里遵循了一些关于找到他的指示,然后这封信就结束了。

该提议对鲁珀特颇有好感。 他有一种自然的旅行欲望,并且非常渴望看到芝加哥和其他地方,他听说过很多。

他立刻去找旅馆的老板,把那封信给他看。

“你想接受邀请,我猜?” 房东说。

“是的,先生,如果不给您带来不便的话。”

“碰巧,我的一个老朋友想让我给他儿子在旅馆里住一个地方。 我本来想开除莱斯利,给他腾出位置,但如果你真的想放弃你的位置,我会让他代替你。”

“那很适合我,先生。”

“但那样的话,我不能带你回去。”

“我不会指望你这样做。 我想我可以在外面找到一些东西,帕卡德先生同意帮我解决。”

“那个草稿看起来像。 我会马上派人去叫那个男孩,在这周剩下的时间里,你可以指导他履行职责。”

“我很抱歉你要走了,鲁珀特,”莱斯利说。 “如果你在西部旅行中结识了任何经理,请为我说好话。”

“我会。”

“我将在下周星期三参加比赛。 这是综艺娱乐,我要模仿著名演员。 我把欧文弄得很好。 你应该留下来看我。”

“也许你会给我一个私人排练。 推迟我的旅程对我来说很不方便。”

“我会。 今晚到我房间来,你会看到我模仿欧文、布斯和乔·杰斐逊。”

鲁珀特在芝加哥逗留了两天,并参观了包括杰克逊公园在内的主要地区,杰克逊公园很快就以世界博览会的举办地而闻名全国。 他对西王城的商业活动和伟大印象深刻,两天后才勉强离开。 在火车站,他在买去丹佛的车票时,被一个看上去快七十岁的高个子老人吸引住了。 他又瘦又弯,脸上带着悲伤。 他的西装是黑色的,但很破旧,看起来很破旧。 买票时,他的眼睛一直盯着鲁珀特,叹了口气。

“我羡慕你,年轻人,”他回答鲁珀特询问的眼神时说。

“为什么这样?” 侍者问。

“因为你要去丹佛。”

“你想去那里吗?”

“是的,但这是不可能的。”

“这是为什么? 你的公司不允许吗?”

“唉,我没生意。 我从纽约罗切斯特的老家来到芝加哥,希望能找到一份簿记员的工作。 我完全了解簿记,并在布法罗最大的公司之一担任该职位十五年。 但他们倒闭了,我只能依靠自己的资源。”

“你没有存钱吗?”

“是的。 我带着我所拥有的,受邀去罗切斯特的一个侄女家里安家,她嫁给了一个名叫杰克逊的男人。 我有 XNUMX 美元,我想如果我应该找点事做,我可以在余生的帮助下过上舒适的生活。 那是一年前的事了,那时我已经六十五岁了。 我几乎不能指望能活很多年,而且我认为自己养得很好。

“嗯,我找到了我的侄女,得知我有钱后,得到了她丈夫和她的亲切接见。 我同意和他们一起登机,并在我的旧线路中寻找一个职位。 但是一个六十多岁的人在找工作的时候就处于劣势。 徒劳无功,我向我在布法罗的过去雇主展示了一流的推荐。

“‘我敢说你懂你的事,’一个又一个对我说,‘但你对我们来说太老了。 我们想要一个可以忙碌的年轻人。

“‘但我也可以赶路,’我说。

“他们只是笑了。

“‘你太老了,不能工作。 你应该退休,”他们说。

“我向我的侄女和她的丈夫报告了我的失望。

“‘约翰叔叔,’我的侄子说,‘我同情你,我会努力为你做点什么。 我想我可以在我的商店里为你腾出一个地方。 我付不起你高薪。 如果你每周工作十美元,我会雇用你。

“我很高兴接受了这个提议,尽管当时我每个月能拿到一百美元。

“我走进店里,有理由认为我的工作令人满意。 但在三周结束时,埃本杰克逊把我叫到一边说:“约翰叔叔,我一直在计算我的开支,我不知道我怎么能负担得起雇用你。”

“‘那么,你希望我去吗?’

“'除非我能获得额外的资金来扩大我的业务,​​否则我将不得不放弃你的服务。'

“现在他向我提出了一个建议。

“‘如果你借给我三千美元,’他说,‘让我用它来做生意,我就付给你百分之六。 利息,把你的工资提高到每周十二美元。

“我考虑了这个提议,并决定接受它。 埃本·杰克逊(Eben Jackson)非常有说服力,口齿伶俐,我认为没有理由怀疑他。 我把我的小本钱转给了他。 他增加了他的股票,但只增加了五百美元,正如我后来确定的那样,我继续为他工作。 一个月里,他每周付给我 XNUMX 美元,然后他以生意不好为由把我减到了 XNUMX 美元,后来降到了 XNUMX 美元,最后他只给了我伙食费。 我愤愤不平,要求退钱,但他坚决不还。 我咨询了一位律师,但询问后发现他已将所有财产都交给了他的妻子。 我看到没有什么可以期待,而在我离开罗切斯特来到芝加哥一个月后,我希望能在这里找到工作。”

第二十九章 • 丹佛圣詹姆斯酒店 •1,600字

“普林普顿先生,您在这里取得了什么成就?” 鲁珀特问道。

“不比罗切斯特好。 为什么没有人愿意雇用一个老人? 我身体健康,我可以尽我所能做好工作,但没有人会拥有我。”

“芝加哥似乎是一个年轻人的城市——比纽约还要多。”

“你注意到了吗? 一些成功的商人年轻到可以当我的儿子。”

“我理解你说你想去丹佛。 你有任何理由认为你会在那里取得更好的成功吗?”

“没有,但我在科罗拉多的某个地方有一个侄子,也许在丹佛。 如果我能和他在一起,我相信他会帮助我。 我已经有二十年没见过吉尔斯了,但是——”

“贾尔斯!” 鲁珀特惊讶地重复道。 “他的全名是什么?”

“贾尔斯帕卡德。 他是我姐姐的儿子。”

“嗯,这太令人惊讶了,”鲁珀特射了出来。

“什么惊人?”

“你的侄子是我特别的朋友,我应他的特别邀请要去科罗拉多。”

“是否可以?” 老人急切地问道。 “那你知道他住在哪里吗?”

“是的。”

“你会告诉他你见过我,并问他是否会寄钱把我带到他住的地方? 贾尔斯总是心地善良,我相信他会做到的。”

“没有必要等待。 我再给你买一张票,带你去。”

约翰·普林普顿的脸上洋溢着喜悦。

“你真好,”他说,握住鲁珀特的手。 “我希望当你老了,你会找到一个对你一样好的人。 你和我没有任何关系,你只是在一小时内见到我,但你会对我很好。 愿上天保佑你。”

“谢谢你,但不要给我太多的信任。 我相信帕卡德先生会认可我的所作所为,并认为这是对他自己的帮助。”

“我希望如此,但我侄女的待遇让我不确定关系的关系会被视为多远。 不过谢天谢地,我会接受你的提议。”

鲁珀特立即购买了另一张票,并为自己和他的新朋友确保了普尔曼的住宿。

“你以前住在布法罗,”他说。

“是的,我在那里的一个地方工作了十五年。”

“你听说过罗林斯和洛里默公司吗?”

“当然。 他们是干货商人。”

“我是鲁珀特·罗林斯,高级合伙人的儿子。”

“是否可以? 我很了解你父亲。 他是个好人。”

“我很高兴听到你这么说。”

“但我也不喜欢洛里默先生。”

“我没有理由喜欢他,因为他毁了我可怜的父亲,间接导致了他的死亡。”

“听到这个消息,我并不感到惊讶。 我从来没有和洛里默先生打过交道,但我知道他的名声。 你妈妈还活着吗?”

“是的,感谢上帝,她还活着,我姐姐格蕾丝也还活着。”

“你父亲是不是失去了所有财产?”

“所有。”

“那么,你妈妈过得怎么样?”

鲁珀特解释道。

“和你自己? 你有工作吗?”

“在过去的一年半里,我一直在纽约一家酒店当服务员。”

“你几乎不可能得到很好的报酬。”

“是的,我得到的报酬比我在商业公司里得到的还多。 但我终于放弃了这项业务。”

“你打算怎么做?”

“我会征求你侄子的意见。 他是我的一个非常好的朋友——除了一个例外,我在自己的家庭之外是最好的朋友——我会以他的话为指导。”

“我希望我能够去找他,而不是去找我的侄女和她的丈夫。”

“我不明白他们怎么会如此卑鄙地对待你。”

“玛丽本来可以对我更好的,但她受制于丈夫,他是我遇到过的最卑鄙的男人。”

“除了洛里默先生。”

“他们之间没有太多选择。”

“你借给他的三千块钱,他有没有给你一张纸条?”

“是的,我有他的字条——但它值多少钱?”

“留着,给帕卡德先生看。 他也许可以建议你如何保护它。”

“你知道吉尔斯是否成功了吗? 他在科罗拉多有进步吗?”

“我有理由认为他是个有钱人。 他对我这个刚认识的人很好,我相信他不会背弃他的叔叔。”

这个保证让老人精神一振,他很快恢复了快乐,期待与二十年未见的侄子见面。

当他到达丹佛时,鲁珀特已经给帕卡德先生发了电报,并收到一封回电,指示他去圣詹姆斯酒店。 他在那里修理,带着他的同伴。

当他们接近丹佛时,普林普顿先生表现出一些焦虑。

“也许我的侄子会冷淡地接待我,”他说。 “如果他这样做了,除了贫困和贫民窟,我将一无所有。”

“不要惊慌,普林普顿先生,”鲁珀特回答道。 “你已经二十年没见过你的侄子了。 我最近认识他,我可能比你更了解他。 把一切都交给我。 我会和他谈谈你的事。”

他们到达了圣詹姆斯,鲁珀特为两人订了房间。 在检查旅馆登记册时,他发现吉尔斯帕卡德已经到了。 帕卡德先生进来时,他刚到旅馆还不到半小时。

当他看到鲁珀特时,他的脸上洋溢着喜悦。

“我很高兴见到你,鲁珀特,”他说。 “不知怎的,你似乎离我很近。 在丹佛待上一两天后,我会带你去我在红峡谷附近的牧场,我想我可以向你保证,只要你愿意留下来,我就会过上好日子和舒适的家。”

“帕卡德先生,你还有空间吗? 我带了一个同伴。”

“为什么,当然。 您的任何朋友都将受到热烈欢迎。”

“但他离你比离我更近。”

帕卡德先生的脸上流露出惊讶。

“我不明白你的意思。”

“我在芝加哥找到了你的一个亲戚。 他运气不好,我想你会愿意帮助他的。 他在这里。”

他领着贾尔斯·帕卡德走到叔叔面前,叔叔焦急地扫视着侄子的脸。

“你不认识我吗,吉尔斯?” 他用颤抖的语气问道。

“你确定不是我的约翰叔叔?”

“相同。 我希望你能原谅我找你。”

“别那样说,约翰叔叔。 我没有忘记我是你的侄子。”

“但是,贾尔斯,我来找你是个穷光蛋。”

“我对我们俩来说已经足够了。 那么,你多年的生意是不是一无所获?”

“我存了三千块钱。”

然后他解释了他是如何被埃本杰克逊骗走的。

贾尔斯帕卡德的脸变得严肃起来。

“恶棍!” 他叫道。 “而他拿到你的钱后,就对你没有任何用处了?”

“不,他让我饿死了。”

“你把钱托付给他太轻率了。”

“所以我是,但他承诺,如果我把它借给他,他会给我一个在他店里的职位。”

“他违背了诺言?”

“不; 他雇了我大约两个月,但最后只给了我伙食,不让我有足够的钱买一套衣服。 然后我很生气,就离开了家。”

“你有没有努力追回这笔钱?”

“是啊,不过没用。 他拒绝归还。”

“他一定给了你一张纸条吧?”

“是的,我有他的字条。”

“我给你钱,你把纸条转给我。 他会给我找一个不同的客户来打交道。”

“你自己留着钱,贾尔斯,然后付给我利息。 我不会害怕相信你。”

“我会。 如果我像埃本杰克逊那样对待你,我可能会失去我的财产,成为一个穷光蛋。”

“你确定你能负担得起吗,吉尔斯? 你积累了一些财产?”

“嗯,”吉尔斯微笑着回答,“我不是百万富翁,但我想如果我考虑股票的话,我可能会赚到七万五千美元。 我在收集财产方面非常成功,但我也有过很多孤独的时光。”

“你不需要簿记员吗?” 老人急切地问道。

“是的,约翰叔叔,我可以在你自己的队伍中为你找些事情做。 我的生意不是很复杂,但我觉得有必要记一些账。 我会给你一个家,你将一无所有。 埃本杰克逊有孩子吗?”

“是的,他有两个,一个男孩和一个女孩。 他们是十四岁和十一岁。”

“他们是什么样的孩子?”

“这个男孩就像他的父亲。 他从不尊重我,而是把我看成一个可怜的亲戚。 这姑娘性格比较好。”

“他们将成为我的继承人。 总有一天我会查查它们,并据此塑造我的意志。 你准备好星期一和我一起回去吗,鲁珀特?”

“帕卡德先生,我随时准备好。”

第三十章•帕卡德在红峡谷的家 •800字

帕卡德先生的牧场位于科罗拉多州著名的广阔公园之一。 它包括几平方英里的领土。 牧牛人建了一座住宅,占地很大,但只有一层楼高。 虽然很舒服,但很容易看出这是一个单身汉的家。

他有一个牧民的遗孀,或者我可以说,牛仔,她一年前去世了。 她做饭,照顾房子。

“嗯,鲁珀特,”他说,“这是我的家。 琼斯夫人,在这里为我的朋友准备两个房间。 约翰叔叔,你是最年长的,应该有选择权。”

“任何房间都适合我,贾尔斯,”老人谦虚地说。

“房子能提供多少,你就拥有一个。”

“你对待我和埃本杰克逊不同。 他在阁楼上给了我一个小房间。”

“他的妻子允许吗?”

“她没什么可说的。 她丈夫的遗嘱就是那个家庭的法律。”

“我为她感到难过。 她应该得到更好的命运。 作为一个女孩,她心地善良,性格开朗。”

“她的变化很大。 恐怕她丈夫教她自私。 她似乎比埃本更关心我。”

鲁珀特发现帕卡德先生是一个大规模的养牛主。 他雇用了许多牛仔,并对其进行监督。

“你所有的财产都是牛吗,贾尔斯?” 他叔叔问。

“不。 我有采矿兴趣。 我在养牛业中赚到的钱至少部分投资于矿山和采矿权。 我不相信把我所有的鸡蛋都放在一个篮子里。”

“你从西部出来似乎做得很好。”

“是的,当我来到这里的时候,我的身价可能不超过两千美元。 现在我的身价从七十五到十万不等。”

“我应该认为你会结婚的。”

吉尔斯·帕卡德摇摇头。

“当一个男人到了四十五岁未婚时,”他说,“他最好保持这样。 在那之后,婚姻就是彩票。”

帕卡德先生的客人发现他的生活很慷慨。 他的管家是一位出色的厨师,他的餐桌供应充足。 但没有工作的日子似乎很长。 鲁珀特得到了一匹鞍马,并和他的主人一起骑得很远,但约翰普林普顿已经到了一个男人比户外运动更喜欢家庭舒适的年龄。

“贾尔斯,”他在第三天说,“我厌倦了无所事事。 假设你拿出你的书,让我有事做。”

“我会的,约翰叔叔。 我在丹佛的时候买了一些新书,我会委托你把我的旧账本转移过来。 我从来都不是一个簿记员,我不确定你是否能理解我的条目。 不过,当你不解时,你可以参考我。”

老人在他的老本行工作时感到很高兴。 由于帕卡德先生的著作涵盖了超过 XNUMX 年的时间,他发现这项任务绝不是一项短暂的任务,但这让他更加高兴。

“我喜欢感觉自己在谋生,”他说。

“约翰叔叔,你觉得我是个记账员怎么样?”

“我想你很难在任何一等的房子里找到一个职位。”老人微笑着回答。

“我毫不怀疑你是对的。 然而,我从来没有雄心勃勃地想成为一名簿记员。 你以前的工资是多少?”

“一个月一百块。”

“你不可能因此而致富。 我做得比那更好。 正如某个智者所说,每个人都各司其职。”

“你喜欢打猎吗,鲁珀特?” 有一天,吉尔斯·帕卡德问。

“当我住在乡下时,我有时会去开枪。”

“我们在这里有一些很好的狩猎活动。 我想和你一起去,但目前我的业务不允许。 不过我想,如果你想试试的话,我可以给你找个同伴。”

“我应该,”鲁珀特迅速回答。

“有一个人住在离我大约三英里的地方,住在河边的一座小房子里。 他是一个懒散的人,但他是一个很好的猎人。 我会给他付钱和你一起去,以及他在旅途中的生活。 您会发现逗留一周左右会很愉快。 我想你不会介意粗暴吧?

“不,这就是我想要的。”

“那么我会派人去找本——他的名字叫本·布恩——你可以在星期一一大早开始。”

第三十一章•本·布恩 •800字

本·布恩身材高大,关节松散,步态踉跄,看起来他希望尽可能轻松地度过一生。 很难找到一个不那么雄心勃勃的人。 他的动作缓慢,仿佛是懒惰的化身。

他说话和行动一样缓慢。 然而,他是一个成功的猎人,并且在科罗拉多州游荡过如此之多,以至于找不到更好的向导。

“我听说你想见我,帕卡德先生,”他出现时说。

“是的,我可能有事要你做。 你过得怎么样?”

“一点也不,侍从。 我真是个倒霉的人。”

“如果我像你一样懒惰,我也应该如此。”

“工作有什么用? 事情对我不利。”

“我不相信你在任何情况下都会成功。 你知道我和你的区别是什么吗?”

“我想你生来就是有钱人。”

“在我来到科罗拉多之前,我并不富有,但当我来到这里时,我就去工作了。”

本耸了耸肩。

“我也工作过,”他说,“但这有什么好处呢?”

“我承认,你的情况不太好。 然而,我不认为你可以重来一次,如果可以的话,我想我不会接受。 你确实了解一件事,那就是打猎。 你几乎走遍了科罗拉多州。”

“是的,侍从。”

“我有一个年轻的朋友,他想在山上度过一个星期。 他可能不会在打猎方面做太多事情,但他会随身携带一把枪。 他想在您的指导下稍微探索一下这个国家。 我相信这是你唯一愿意从事的工作。”

“是的,”本恩以满意的语气回答。 “我不介意。”

“那我告诉你我会怎么做。 你会带上我的年轻朋友——他的名字叫鲁珀特·罗林斯——看看他玩得开心。”

“我会做的,侍从。”

“我会给你们提供足够你们两个星期用的食物,并且每天给你们三块钱来解决你们的麻烦。 如果有任何其他费用,鲁珀特将有钱并会支付。 你不需要花任何钱,所以你没有理由不把所有的工资都存起来。 你的太太好吗?”

“哦,她在抱怨。 她上周发烧了。”

“幸好你没有孩子,因为你似乎连你的妻子都没有供养。”

“那是因为我运气不好。”

“像你这样懒散的人,运气不会经常出现。 对了,你接受我的提议吗?”

“是的,侍从。 我很乐意这样做。”

“明天早上派你的妻子来这里。 我会把你工资的一部分给她,这样她就有足够的钱在你不在的时候带她过去。”

“把它给我,侍从。 我给她。”

贾尔斯·帕卡德敏锐地看着他。

“我不能相信你,”他说。 “如果我把钱给她,我肯定她会得到。”

“你打算给她多少钱?”

“两天工资——六美元。 当你回来时,如果你离开 XNUMX 天,就有十五块钱给你。”

本·布恩有些抱怨。 他认为三美元对他的妻子来说就足够了,但帕卡德先生很固执。 他非常了解本,对他没有多少信心。

“鲁珀特,你可能会感到惊讶,我会派你和这样一个人在一起,但是,尽管他是个懒惰和懒惰的人,但他了解他的事情。 他会证明是一个很好的向导,会让你熟悉科罗拉多的一些奇观。”

“我很满意,帕卡德先生。”

“约翰叔叔,如果你想入党,我完全愿意,也会支付你的费用。”

“不,贾尔斯,我太老了,不能冒险了。 我已经到了一个男人更喜欢烟囱角落而不是露营的年龄。 这对鲁珀特来说会很好,但我比他大 XNUMX 岁,而 XNUMX 岁有很大的不同。 他回来后可以告诉我他的旅行。”

“我会的,普林普顿先生,”鲁珀特笑着说。

鲁珀特怀着浓厚的兴趣期待着这次旅程。 他一直喜欢户外运动,这次狩猎探险似乎给他带来了全新的体验。 他几乎没有想到这种体验的一部分会采取什么样的形式。

第三十二章 • 令人不快的同床 •1,600字

主人为鲁珀特提供了一套猎人的装备和一把枪,并在他的向导的陪伴下于周一早上出发。

“我想你不会介意粗暴吧,鲁珀特?” 帕卡德先生说。

“不,这就是我想要的。 我记得当我住在乡下时,我和其他几个男孩一起去了十五英里外的一个地方,在外面露营了一个星期。 我希望我现在能看到男孩们。 有哈里·培根、乔治·帕克和尤金·斯威特兰,还有——但你不会有兴趣听到的。”

“我很高兴你在那种生活中有一些经验。 当然你不会有家的舒适,但你可能会遇到冒险。 无论如何,如果你累了,你可以随时回家。”

“先生。 布恩,”鲁珀特说,他们正走在路上,“你和丹尼尔布恩有关系吗?

“我认为我们家没有丹尼尔,”本以实事求是的语气回答。 “他住在哪里?”

“在肯塔基州。”

“我自己从来没有去过肯塔基州,尽管我妻子有个表弟住在某个地方。”

“这个丹尼尔布恩是一个伟大的猎人,”鲁珀特解释说,对本没有听说过他感到相当惊讶。

“那他一定是我的亲戚。 我全家都喜欢打猎。”

在十英里的尽头,他们遇到了一条河,这条河很舒服,因为它让他们改变了旅行方式。 他们带来了一艘骷髅小船,一种框架,用皮肤覆盖它,他们能够将它发射到河上。 溪流狭窄,一侧是山景。 航道似乎很深,随着小艇快速前进,划船的过程中用力比较轻微,鲁珀特觉得自己确实在一个美妙的土地上。

这个国家似乎非常稀疏。 偶尔他们看到一间简陋的小屋,里面似乎只有一个房间。

“你去过那些山吗,布恩先生?” 鲁珀特问。

“嗯,我从来没有去过任何一座山峰的顶端。 我想我已经到了派克峰(我们北边)和朗峰的中途。 这是可怕的艰难攀登,当你完成它时,它似乎没有任何好处。 你想爬山吗?”

“嗯,我可能想要一些时间,但也许我最好等到另一次旅行。”

“我想你最好。”

很明显,布恩先生并不想去爬山。 他不喜欢劳累。 越过平地更容易。

他们一直到河边长达五十英里。 偶尔他们会降落,在树林里稍微走一趟,但过了一会儿,他们又回到了河边。 晚上他们睡在地上,盖着毯子。 他们射了几只鸟,但到目前为止他们还没有遇到过大型比赛。

一天早上,鲁珀特吓坏了。 大约四点钟了,灯光很模糊。 当他从一侧转向另一侧时,他惊讶地发现自己有一个床伴。 在那里,一条巨大的响尾蛇盘绕在他身边,显然睡着了。

鲁珀特没有突然开始。 他不敢这样做,生怕吵醒不愉快的邻居,也许会被咬一口。 鲁珀特生来是个勇敢的孩子,但他脸色苍白,心如刀绞。

他极其小心地挪到了对面,勉强站了起来。 他不确定响尾蛇的听觉是否灵敏,这让他异常谨慎。 他很奇怪,这条蛇一定是在他睡着后才站起来的,之前没有攻击过他。

“但我想他并不饿,”他想,然后他不禁打了个寒颤,他想,如果他再睡两三个小时,那条蛇可能已经醒来并准备好吃早餐了。 在那种情况下,他本来就是一个准备好的受害者。

然而,他站了起来,没有受伤。 本·布恩躺在十英尺外。 他的鼾声很大,以至于鲁珀特怀疑他没有把响尾蛇吵醒,响尾蛇几乎不习惯这种性质的声音。

他走近他的同伴,弯下腰喊道:“先生。 布恩,”但本从未动过。 他睡得很熟。

鲁珀特摇了摇他,先是轻轻地,后来更粗暴地摇晃着,直到他终于睁开眼睛,但似乎茫然,没有意识。

“诶? 诶? 怎么了?” 他终于射精了。

“看那里,”鲁珀特指着响尾蛇说。

“哦,是的,一条响尾蛇,”本恩回答说,完全没有兴奋。 “这些地方有很多人。”

“那个人把自己盘起来靠近我躺着的地方。”

“是的,这是他们的一种方式。 好像他们喜欢有人陪伴,”本恩冷冷地回答。

“但是——它们不是很危险吗?”

“嗯——他们可能会,如果你干扰他们的话,”布恩拖着嗓子说。 “只要你躺着不动,不插手他们就没事。”

“但是假设我在睡梦中像有时那样伸出手臂,撞到了蛇?”

“那他就有机会咬你。”

“我想那会是致命的吗?”

“我自己也被咬了,”本用一种让人想起的语气说。

“你死了吗?”

鲁珀特嘴上说这话,但他想到这将是一个相当荒谬的问题,所以他改成了:“你是怎么克服的?”

“我给自己灌满了威士忌——这是唯一的办法。 我这辈子从来没有这么醉过。 但当我克服它时,我就没事了。”

“我想威士忌中和了毒药,”鲁珀特建议道。

“我想是的,”布恩回答,他对鲁珀特所说的这个词的意思不太清楚。 “现在是几奌?”

鲁珀特查看了他的手表。

“现在是四点十五分。”

“现在起床还为时过早。 我再睡一会。”

“我睡不着。 我会一直想着那条蛇。”

“他不会伤害你的。”

“你比我更习惯这种景象。我们不能杀了那条蛇吗?”

“我们可能会,但很可能在不远处还有更多。”

“我会告诉你我会做什么。 我会上船看看我​​能不能把自己伸到外面去。”

“随便你,”布恩昏昏欲睡地说。

他翻了个身,两分钟后,他的鼾声和以往一样响亮。

鲁珀特分享了大多数人对蛇的厌恶,他读过很多关于响尾蛇及其咬伤的致命影响的文章,以至于他对它们产生了不同寻常的恐惧。 如果这条特殊的蛇被杀死,那将是一种解脱。

他认为头部是最脆弱的部位,他会怎么做? 只是,万一他失火了,而蛇只受了伤,他恐怕会被激怒,那样就变得危险了。 毫无疑问,本可以应付他,但鲁珀特觉得,在他这个单纯的男孩,不习惯打猎的人身上,激起这样一个危险的对手是不谨慎的。

于是,他打消了所有相遇的念头,向河边走去,尽可能地躺在船上。 这不是很舒服,但我们从对蛇的恐惧中解脱出来,过了一会儿他睡着了。

当他醒来时,他下了船,上了岸。 他看着蛇被盘绕的地方,却看不到他。 他显然已经醒来并离开了房屋。

鲁珀特瞥了一眼向导躺着的地方,发现他还在睡觉。 响尾蛇离得这么近,丝毫没有影响他的安心和睡眠。

鲁珀特看了看表。 已经是七点了,这也是他们一般起床的时间。

“七点钟,布恩先生!” 他喊道,摇了摇本。

“哦! 啊! 是吗?” 本睡着了,伸了个懒腰。

“是的。 是不是该起床了?”

本接受了暗示,从躺着的位置站了起来。

“你不是早就叫醒我了吗?” 他问。 “这到底是怎么回事?”

“我身边躺着一条响尾蛇。”

“现在在哪里?”

“它消失了。”

“那么就没有什么坏处了。”

本·布恩不仅是向导,还是小聚会的厨师。 他们带来了野营餐的材料,他的工作是生火和准备简单的晚餐。 有时他们在河里钓到一两条鱼,这对他们的食物来说是一个愉快的补充。

鲁珀特发现,在新的生活中,他对早餐的胃口总是很好——甚至比他们其他的饭菜还要多。 他在萨默塞特宫的胃口从来没有这么好过,尽管那家餐厅的厨师在他选择的路线上可能比本·布恩更胜一筹。

第三十三章•本布恩的诱惑 •1,600字

读者可能自然希望听到鲁珀特作为猎人的一些经验。 但就这个故事而言,这是不需要的。 他还有其他的经历,很快就会讲出来。

毕竟,鲁珀特关心的并不是狩猎。 他非常享受穿越科罗拉多州中部荒野风光的机会。 与他小时候离家只有一小段路,并且知道他和他的普通生活之间只有几英里的距离相比,这次露营的方式要有趣得多。

然后他对他的向导很感兴趣。 在东方,他从未见过像本·布恩这样的人。 他似乎是国家的产物。 至于本,他履行了他的合同,担任向导、哲学家和——我正要说朋友,但总的来说我们将替代同伴。

虽然本是一个熟练的猎人和登山者,但他并不特别喜欢他的工作。 他是个彻头彻尾的懒人,宁愿呆在被认为是这样的简陋小屋里,仰面躺着,嘴里叼着烟斗,打瞌睡,做梦消磨时间。 就他而言,他不明白,为什么城里人能过上安逸的生活,就为了消遣而去打猎,打猎的疲劳。

“我累了,”他在鲁珀特与蛇冒险之后的那个晚上说道。

“是的,”鲁珀特说,“我也累了。 我们已经走了好几英里。”

“你喜欢它吗?”

“哦,是的,”鲁珀特热情地说。 “这太棒了。”

“我看不出它有什么好处,”Ben 补充道,躺着,享受着休息的机会。 “你不赚钱。”

“不,”鲁珀特笑着回答,“但我喜欢山野的风景; 不是吗?”

“不; 一座山没什么可看的。”

“还有山谷、树林和瀑布。”

“哦,我见过很多。 我不在乎他们。”

“我想这就是你不关心他们的原因。 你对他们太熟悉了。”

“我想是的,”本恩慢吞吞地说。

“你不喜欢看什么吗? 有什么比这狂野浪漫的风景更想看到的吗?”

“是的。 我宁愿看到城市。 你在家的时候住在哪里?”

“在纽约。”

“那是一座美妙的城市,不是吗?”

“是的。”

“我想它比丹佛大很多?”

“是的; 四十或五十倍。”

此时丹佛的人口可能不足三万。

本·布恩睁开眼睛。

“我想那里有一些宏伟的建筑?” 他询问道。

“是的,”鲁珀特告诉他的导游一些关于这座伟大城市的事情,马车线路,高出地面三十英尺的高架火车,大酒店,布鲁克林大桥和其他奇迹,本布恩听着全神贯注。

“我想在死前看看纽约,”他说。

“你去过那儿吗?”

“没有。”

“但你可能见过其他城市——圣。 路易斯,还是芝加哥?”

“不; 我只见过丹佛。 嗯,是的,我小时候见过圣路易斯。 那时它对我来说似乎是一个大城市,但我认为纽约要大得多。”

“是的,它要大得多——是你看到它时圣路易斯的好几倍。”

“去纽约要花很多钱吗?”

“我想一个人可能会花 XNUMX 美元去那里,坐二等舱可以少 XNUMX 美元。”

“二等对我来说已经足够了。”

“是的,坐二等舱比我们打猎要舒服得多。”

“那我应该满意了。 我不习惯住头等舱。”

“我应该认为你想去纽约。 有什么理由不去吗?”

“有钱。”

“但是,正如我告诉过你的,这并不需要很大一笔钱。”

“五十美元对我来说是一笔划算的交易。 我这辈子从来没有这么多钱。”

“因为你不存钱。”

“我不知道怎么存钱,”本·布恩无精打采地说。

“但你可以。 现在帕卡德先生付给你多少钱让你和我一起去?

“一天三块钱。”

“现在假设我们出去十天——那将赚三十美元,不是吗?”

“是的; 但我不得不给我妻子留下一些钱。”

“你无论如何都会有二十五美元。 现在,你为什么不能把它放在一边,并在可以的时候添加它。 到时候你就会有足够的钱去纽约了。 当你到达那里时,你可以找到工作并赚取足够的收入来留住你并偿还你的费用。”

“是的,我想我可能会,”本说,不知道如何反驳鲁珀特的说法。

“如果你真的努力存钱,我会亲自给你一些开销。”

“你很富有吗?” 本恩问道,迅速抬起头来。

“没有,但我有一些钱。”

“多少?”

这个问题鲁珀特不想回答。 本布恩是一个很好的向导和狩猎伙伴,但他并不是那种他会选择作为知己的人。

“我认为住在纽约的每个人都是有钱人,”本恩说,带着一丝羡慕。

“什么让你有那个想法?”

“我以前和纽约人在一起过。 我和他们一起旅行,和他们一起打猎。 他们似乎总是有很多钱。”

“来这里的人可能是这样,但是有很多人根本不旅行,他们住在穷人的房子里,他们的工资很低,他们的情况并不比你好,也许没有那么好. 我自己曾经很穷,几乎没有足够的钱给自己买食物。”

“但你克服了它。 过一段时间你就发财了。”

鲁珀特抗议说他并不富有,但本布恩不相信,尽管他没有这么说。 他越来越多地谈论纽约。 他似乎想尽一切可能了解这件事。

鲁珀特并不感到惊讶。 他记得,当他还是个孩子的时候,在乡下时,他也对这座伟大的城市有很多想法和梦想。 在他住在那里并熟悉了它的奇观之后,他对它变得漠不关心,就像本布恩对美妙的山景一样。 他觉得有点想开个玩笑。

“你这里有一件我们在纽约没有的东西,”他笑着说。

“那是什么?”

“响尾蛇。”

“不。 我认为不会。 我不应该错过响尾蛇。”

本·布恩说得如此严肃,以至于鲁珀特忍不住笑了起来。

“我也没有,”他说。 “我愿意科罗拉多应该保留她所有的响尾蛇。”

本·布恩(Ben Boone),令人惊奇的是,他的睡眠时间超过了平时。 他无法摆脱纽约和它的奇迹。 他越想越渴望看到它。

而且也没有那么多时间。 他已经四十九岁了,却从未到过密西西比河的另一边。 然而,这里是鲁珀特,他最多不过十六或十七岁,他实际上住在纽约,现在已经游荡到遥远的西部,也看到了这一点。 如果一个男孩可以有那些快乐的经历,他为什么不呢?

为什么不呢?

这个问题很容易回答。 他们之间的区别就是钱。 他不知道鲁珀特有多少钱,但可能他的钱比把他带到纽约所需的钱还多。 本觉得一个小男孩拥有这么多而他这么少是不公平的。

这是一条危险的思路,引来了强烈的诱惑。 当他一大早醒来时,这种诱惑更加强烈,他看了看躺在不远处的鲁珀特,注意到他的钱包不知何故从口袋里掉了出来,躺在他身边的草地上。

本恩的眼睛里闪烁着不圣洁的兴奋。 一股急切的好奇心驱使他想知道钱包里有多少钱。 这是一个他似乎无法抗拒的诱惑。

他再次看向鲁珀特。 男孩睡得很安详,安详。 他醒来的可能性很小。

本小心地从沙发上站起来,悄悄地走到睡着的男孩身边。

他弯下腰​​捡起钱包,然后打开,急切地盯着里面的东西。

有厚厚的一卷钞票。 他以一种快速而隐秘的方式数着它们,当他确定那卷中有八十一美元时,他的心兴奋地跳动着。

“为什么,那会带我去纽约,”他想。

是的,它会带他去纽约。 不会有疲倦的等待,也不会最终失望。 他一生的梦想可能会立即实现。

本不是天生不诚实的。 如果他没有对这笔钱有特殊用途,它就不会诱惑他。 但他想去纽约,诱惑太大了,他无法抗拒。

他的决议被采纳了。 他回头看了一眼熟睡的男孩,把钱包塞进口袋,朝河边走去,小船在那里等着他。

第三十四章•鲁珀特的困境 •800字

鲁珀特直到比平时更晚才醒来。 前一天异常疲惫,大自然维护了她的权利。

他翻了个身,机械地看着他睡着的同伴躺着的地方。 他有些惊讶地发现自己看不见了。 通常布恩一直睡到鲁珀特过去把他叫醒。

“本去散步了,”他对自己说。 “肯定比平时晚了。”

他看了看表,发现已经八点了。

“嗯,我自己确实睡过头了,”他说着站了起来。 “难怪布恩抢了我的头。”

回想起来,他认为本可能已经下船去了,这艘船绑在离河岸不超过五分钟步行路程的一棵小树上。 他将脚步转向那个方向。 当他到达固定小艇的地方时,一个惊喜在等着他。

船不在!

但他丝毫没有怀疑他的向导是在假装他,把他丢在旷野。

“本一定是自己吵架了,”他决定。 “这很奇怪,因为他通常没有足够的进取心来做这件事。 他一定是头疼或者是什么东西让他无法入睡。 好吧,我还是去吃早餐吧。”

前一天晚上的晚餐留下了一些东西。 鲁珀特吃得津津有味。 他没有停下来煮热咖啡。 本通常会履行这个职责,而且他随时都有可能出现。

“我会等本来的,”鲁珀特对自己说。 “我希望他没有走得太远。”

吃完后,他又躺回了地上,因为他还是觉得有些累。

“独自一人似乎很奇怪,”他反思道。

他对本·布恩并没有形成任何特别的依恋,但他对他的陪伴感到某种满足。 他们已经很熟了,虽然本不是特别善于交际,但他们一起进行了一些长时间的交谈,所以鲁珀特对他粗鲁的同伴产生了一定的兴趣。

半个小时过去了,鲁珀特开始感到不耐烦和孤独。

“本为什么不来?” 他问自己。 “很奇怪,他这么早就走了,又走了这么久。”

想到这里,他碰巧把手伸进了他平时放钱的口袋里。

口袋是空的。

他第一次想到了一种怀疑,这让他感到震惊和震惊。 他急忙检查了周围的地面,因为他知道钱包很可能从他的口袋里溜了出来。

但他的寻找毫无结果。 钱包不见了。

他问自己,有没有可能他被抢劫了? 本有能力做出如此邪恶的背叛吗?

起初,他的同伴被证明是错误的想法比他的失落感更让他不安,但他几乎立即开始意识到自己的困境。

可能他离他的朋友贾尔斯帕卡德的牧场有一百英里远。 不仅如此,他没有钱,也没有食物,除了他节俭的早餐剩下的少量食物。

然后,又一次,他没有船,因为小船已经被本拿走了。 他独自一人在荒野中。

在他们走过的距离内,几乎没有房子。 如果他在东部各州的任何地方,在定居点和村庄之间,他就不会在意自己的贫困状况——也就是说,不会那么在意。 他会觉得一定能以某种方式相处。 但事实上,没有人可以呼吁。 没有人向他伸出援助之手。

如果本恩把船留给他,事情就不会这么糟糕了。 当然,他会立即开始返回。 他完全没有想要进一步探索的冲动。 他昨天欣赏的优美山景,现在对他没有吸引力了。

“如果我有的话,我愿意出 XNUMX 美元”——当他想到自己一无所有时,他补充道,“和吉尔斯·帕卡德一起回到他的牧场。 我是要再见到他,还是注定要在这片荒野中饿死?”

第三十五章 • 鲁珀特的发现 •800字

鲁珀特在他目前一贫如洗的情况下制定计划并不容易。 他损失的钱是次要的考虑。 船和食物要重要得多。

除此之外,他还有枪和手表。 这两种方法都可能被证明是有用的。

他有点想知道为什么本没有拿走手表。 但当他想起布恩曾告诉他有一天他从未拥有过手表时,他的惊奇就减弱了。

“那么,你怎么看时间?” 鲁珀特问道。

“靠太阳,”本回答说。

鲁珀特对他进行了不止一次的测试,发现他的向导经过长时间的近距离观察,总能在几分钟内猜出正确的时间。 对本来说,这块表没有任何价值,他也没有想到,当他到达定居点时,他可能会用它筹集资金。

鲁珀特觉得他必须立即制定一些计划,以达到他的起点。 他下到河边,隐隐约约地希望自己能看到本在小船上回来,但他自己拥有的这种可能性是极不可能的。

本在回来的路上十岁,也许十五英里。 他的目的是什么让他玩这样一个卑鄙的把戏,或者他可以为吉尔斯帕卡德找什么借口独自回来,鲁珀特无法猜测。

他理所当然地认为布恩会回到他在红峡谷的老家。 去纽约的计划他做梦也没想到。 如果他有,这可以解释他突然叛逃的原因。

鲁珀特站在河边,抬头望着小溪。 一切都是平静而平静的,也是孤独的。 在东方,他会看到房屋、岸边和过往的船只,但在这里他发现自己与大自然独处。

他没有特别想自己在做什么,就开始往上游走,也就是沿着河岸向东走。

“如果我能遇到一条船,”他自言自语,“无论多么贫穷,我都应该认为这是一件幸运的事。”

但这对他来说太幸运了。 他仍然继续走着,环顾四周,但他不仅没有看到船,而且没有任何人的踪迹。

他已经走了五英里,从时间的流逝来看,他终于有了一个发现。 停泊在岸边的是一个被拆除的木筏,如果这样的表达是允许的。 鲁珀特现在记起他们在布恩河下游的旅途中曾引起他的注意,他说:“它一定是一群旅行者留下的。”

鲁珀特很少想到这对他来说是多么有用。

他的眼里充满了喜悦,因为他称赞木筏的发现是一个好兆头,并预见到这对他来说是多么重要。

“但它处于使用状态吗?”

这是一个重要的问题。

鲁珀特弯下腰,批判性地检查它。 板子还是很结实的,虽然被水浸湿了,而且似乎牢牢地固定在一起。 系在岸边那棵小树苗上的绳子已经烂得很厉害,还好没有分开。

鲁珀特拉上它,看看它有多安全,结果它坏了。 然而,这并没有什么影响。 他选了一根长棍当桨,上了木筏,推到溪流里。

然而,棍子作为桨的替代品非常差。 不过,他发现它还是有一些用处的。

但就在他刚开始的时候,他发现几乎被灌木丛覆盖的桨叶可能已经被建造和使用木筏的各方使用过。 这工作得相当好,他很高兴找到它。

他终于做好了准备,开始了他的旅程。 他发现自己的进度很慢,而且他的任务很辛苦。 他仍然在进步,这令人鼓舞。

他只能猜测这种进展有多快。 可能是每小时两英里; 大概也不过如此,他只好心灰意冷地承认,以这样的速度,要过很长时间才能回来。

他拖了大概三个小时,他的力气开始消耗殆尽。 他开始感到虚弱和饥饿,尤其是因为他的早餐不是很令人满意。

然后,他第一次带着一颗沉沦的心,意识到自己犯了一个严重的错误。 早餐后他留下的食物很少,他绝对没有一口吃。

第三十六章•幸运的邂逅 •1,600字

不满足的饥饿感总是一种严重的不适。 对于像鲁珀特这样努力工作了几个小时的年轻健康的男孩来说,这是可以想象的。

就算有两三个小时后他吃饭的希望,那会很不方便,但他可以忍受。 事实上,他不知道什么时候才能满足他的胃口,如果有的话。

他在口袋里发现了一些本没有拿走的银币,但这对他在科罗拉多的荒野没有任何好处。

鲁珀特总体上是乐观和轻松的。 但必须承认的是,他对这一次感到非常沮丧。 他身上有枪,但就算他能射中什么东西,他又怎么能做饭呢? 他甚至连一根可以用来生火的火柴都没有。

他注定要在这个偏僻的地区饿死吗? 他问自己。 一百英里外,他有一个富有的朋友。 在纽约,他拥有两块价值连城的土地,此外还有银行里的钱,但现在这些都对他没有任何好处。

法国人说一刻钟不舒服。 鲁珀特至少有两个小时可以这样描述。 这段时间,他虽然昏昏沉沉,又因为空腹的劳累而感到疲倦,但他仍然划着桨。 最后,令他欣喜的是,黑暗中出现了光明。 当木筏在蜿蜒的河流中转弯时,他看到岸边好奇地打量着他,一个又高又瘦,肤色黝黑的女孩,穿着一件对她来说太短的印花布连衣裙。

新的希望在鲁珀特的心中诞生了? 他停止了划桨。

“你住在附近吗?” 他问。

“是的,”女孩回答。

“我可以在你家买点吃的吗?”

“不知道。 我想是的。”

“那我就停下来,你可以带我去你家的路。”

“你来自哪里?”

“从下面——沿着河流向下大约十英里。”

“那是你住的地方吗?”

“不。 我住在纽约。”

“哪里是? 是在科罗拉多吗?”

“你没听说过纽约吗?” 鲁珀特问道,对他的新朋友的无知感到由衷的惊讶。

“没有。”

“这是一座大城市。”

女孩似乎对他给她的信息没什么兴趣。

“你一直住在这里吗?” 鲁珀特问道,他自己变成了提问者。

“算了吧。”

这时,鲁珀特已经把木筏带到岸边,并把它绑在一根树桩上。 他更近距离地观察了这个女孩,但并没有发现她有吸引力。

她又高又瘦,脸色蜡黄。 她的裙子直垂下来。 此外,它不干净。 少女注视着他,丝毫没有害臊的样子。 她似乎对他做出了决定。

“说,你长得好看,”她用实事求是的语气说。

“你这么认为吗?” 鲁珀特脸红了。

“是的。 你几岁了?”

“十七。”

“我十四岁。 如果你住在这附近,我会把你当作我的男朋友。”

“但我不住在这里,”鲁珀特说,神情如释重负。 “你叫什么名字?” 他问,突然想到。

“萨尔。 妈妈就是这样称呼我的。 你的是啥呢?”

“鲁珀特。”

“这是一个强大的怪名字。 以前没听说过。”

“我不认为这是一个常见的名字。”

“如果你想吃晚饭,你就来吧。 你说过你会付钱的,不是吗?”

“是的。”

“那我猜妈妈会给你一些。”

“你住的远吗?” 鲁珀特焦急地问。

“不。 在树林里开玩笑。”

鲁珀特跟着女孩走了大约四分之一英里。 然后,在一片小空地上,他看到了一间简陋的小屋——正是他想象中萨尔会住的那种房子。

“那是我们的房子,门口有妈妈,”他年轻的向导说。

一个又高又瘦的女人,不仅在外表上,而且在衣着上,都与萨尔非常相似,她站在门口,一边看着小路,一边用手遮住眼睛。

“她在找我,”萨尔笑着解释道。

“给你,萨尔!” 打电话给她妈妈。 “你去哪儿玩了?”

然后她突然停了下来,因为她看到了鲁珀特。

“你和谁在一起?” 她突然问道。

“一个男孩,”萨尔回答。 “他长得不好看吗?”

鲁珀特又脸红了,就像我的大多数男孩读者在类似情况下可能会做的那样。

“不管他看起来如何,”母亲厉声说。 “他想在这里做什么?”

“他想吃点东西,而且他有钱买,”萨尔回答。

“我很饿,夫人,”鲁珀特脱下帽子说。 “如果你能给我一些晚餐,我会认为这是一个很大的帮助。”

“我想我会吓到什么,”女人更和蔼地说道。 “开玩笑的进来。”

鲁珀特进了船舱。 它粗鲁而简陋,但毫无疑问,居住者喜欢它,就像纽约百万富翁喜欢他在第五大道的优雅豪宅一样。 炉子里生着火,在储藏室里,鲁珀特注意到中午的饭菜有些冷。

“坐下,”女人说。 “我一会儿就吓唬你。”

“如果你不介意的话,我会在外面坐下,”鲁珀特回答。

他在门一侧的长椅上坐下。 很快,一些正在煎炸的肉的香味扑鼻而来,让他感到最欣慰。

大约二十分钟后,萨尔叫他进来,他很高兴接受了她相当不客气的邀请。

桌子上放着一盘肉。 他不知道那是什么品种,但闻起来很香。 另一个盘子上有一些玉米面包,但没有提供黄油。

“我们没有威士忌,”女人说。 “我们快用完了,但我可以给你倒杯茶。”

“这样也行,夫人。”

鲁珀特可能会说这样做会更好,但他看到这个家庭不是禁酒主义者,如果他反对使用威士忌,他可能会生气。

鲁珀特很少有比他在那间简陋小屋里坐下的那顿饭更享受的一顿饭了。

“这是什么肉?” 他问。

“熊肉。 你没吃过吗?”

“没有,夫人。”

“我们认为这很好。 我的人杀了熊。”

“这太棒了,”鲁珀特说,他说的是真的。

“很高兴您喜欢它。”

鲁珀特一直吃到害羞。 他没有提前问这顿饭的价格,因为他已经下定决心要吃掉它,即使他要花掉他剩下的每一分钱。 但当他终于放下刀叉时,他鼓起勇气问他必须付多少钱。

“我想四分之一就行了,”女人说。

鲁珀特松了一口气。 这不仅在他的能力范围内,而且支付后他还剩下五十美分。

然后女人开始发问。

“你要去哪里?” 她问。

鲁珀特提到了他的目的地。

“那有多远?”

“近百里。”

“你一个人旅行吗?”

“直到今天早上,我还有一个男人陪着我。”

“他现在在哪儿?”

“他起得很早,抢走了我所有的钱,然后带着船跑了,”鲁珀特愤愤不平地回答。

“如果他拿走了你所有的钱,你打算怎么付晚餐?” 女人皱着眉头问道。

“我还有一点银币,”制作该季度的鲁珀特说。

“你打算怎么回去?”

“我不知道。 我没有钱,只有一个木筏。”

然后他想到了一个主意。

“如果我能找到一个愿意和我一起回去的人,我会付给他丰厚的报酬。”

“可是你没钱。”

“先生。 Red Gulch 的帕卡德是我的朋友。 他是个有钱人,他会为我买单。”

“你是说吉尔斯帕卡德吗?”

“是的。”

“我知道他。 他很富有。 他是你的朋友吗?”

“是的。”

鲁珀特紧随其后。

“如果我能找到一个愿意带我去见他的人,我会答应他五十美元——还有这把枪。”

女人的眼里流露出兴趣。 她喜欢钱,五十美元对她来说是一笔不小的数目。

“我想我的男人会和你一起去的,”她慢慢地说。 “那五十块钱是肯定的吗?”

“是的,如果我对他满意,我会给他十块钱。”

“妈妈,”萨尔说,“你最好答应。 如果爸爸得到六十美元,我们都会变得富有。”

“你丈夫什么时候回家?” 鲁珀特问道,变得充满希望。

“我估计他会直接回家——如果你愿意等的话。”

“哦,是的,我可以等。 他有船吗?”

“他有独木舟。”

“那也一样。”

“那你会把木筏给我吗?” 萨尔问。 “你不会想要的。”

“是的,你应该有木筏。”

萨尔非常高兴,她用双臂搂住鲁珀特的脖子亲吻他,这让他很困惑。

“别说了,萨尔。 你不是没有礼貌吗?” 她妈妈厉声说。 “你爸爸现在来了。”

鲁珀特抬起他通红的脸,当一个高大的印第安人走进船舱时,他惊讶得说不出话来。

第三十七章 • 印度指南 •1,600字

“那是你丈夫吗?” 鲁珀特问道,语气透露出他的惊讶。

“是的。 你在看什么? 他的视力比我的第一任丈夫要好,他是个白人。 不是吗,萨尔?”

“你打赌,妈妈!”

这位有着天生尊严的印度人似乎很高兴他们对他的卓越表现表示敬意。

“是的,”萨尔的母亲继续说,“他现在是我的男人了。 约翰,这个男孩要你带他去吉尔斯帕卡德的牧场。”

“还有很长的路要走,”印第安人慢慢地说。

“是的,我知道,”鲁珀特回答,“但我愿意付钱给你。 也就是说,我身上没有钱,但帕卡德先生会付给你五十美元,另外我会把我的枪给你。”

印度人似乎对报价的最后一部分印象最深。 他拿出枪,仔细检查。 随后,他的脸上洋溢着满意的神色,说:“好。”

“他看起来很直,虽然他只是个男孩,”女人说。 “你最好走。 五十美元是一笔不小的数目。”

“枪很好,”印第安人语气严肃地说。

“是的,但钱更好。”

“你想什么时候走?” 约翰问。

“你最好等到明天早上,”女人说。 “我烤些面包,煎些熊排给你拿。”

“如果你能给我一个睡觉的地方和一些晚餐,那对我来说很合适,”鲁珀特说。

这是欣然同意的。

对这种安排最满意的人之一是萨尔。 她似乎对鲁珀特印象深刻,以至于后者害怕她会再次吻他,但幸运的是她忍住了。

然而,她下定决心要享受男孩的陪伴,并向他挑战速度。 鲁珀特几乎羞于与一个女孩竞争,但他发现萨尔是一个不容小觑的对手。 她跑了四分之一英里,跟得上他,在一次跑步中,她打了他三分之一。

“你跳得很好——对于一个女孩来说,”鲁珀特说。

“你比我高,否则我会打败你。 再说了,你年纪大了。”

“而且你妈妈比你大。 她打得过你吗?”

“我会把妈妈从她的靴子里跳出来,”萨尔自信地说。 “想试试吗,妈妈?”

“试试什么?”

“跳”。

“哦,别再胡闹了。 我会是一个很好的景象,跳起来。 你爸爸会和你一起跳的。”

“是的,”约翰严肃地笑着说。

“哦,他当然可以打败我。”

“你不跳吗,约翰?” 鲁珀特问道,认为印第安人看起来很想受审。

“是的,”约翰回答。

像他的大多数种族一样,他身体柔软,在所有运动训练中都训练有素。 他比鲁珀特跳得高三英尺,尽管白人男孩以他的敏捷为荣。

后来鲁珀特和萨尔乘坐木筏顺流而下。 萨尔想要划桨,鲁珀特不得不承认她比他更了解划木筏的艺术。

“你把它给了我,不是吗?” 她说。

“是的,萨尔,这是你的。”

女孩看起来很高兴。

“我会全力以赴,”她说。 “爸爸不喜欢我用他的独木舟。”

“他把独木舟放在哪儿了?”

“顺河而上。 我给你看看?”

“是的,如果你愿意的话。”

她继续划着,直到他们到达了溪流的一个僻静的地方,那里的河岸上有一个圆形的凹痕。 这是印第安人的独木舟。 它比鲁珀特和本·布恩乘坐的小船高,虽然一样长,但更窄。

“这是一艘漂亮的独木舟!” 鲁珀特钦佩地说。

“不是吗? 爸爸为此感到自豪。”

“他和你妈妈结婚多久了?”

“大约三年。”

“你不介意有一个印第安人做父亲吗?” 鲁珀特问,觉得他可能处于微妙的境地。

“不,约翰是个好人。 他从不喝酒,就像我自己的父亲那样。 他对妈妈很好。 那么他是个很好的猎人,给我们带来了很多熊肉。”

“你愿意自己嫁给一个印度人吗?”

“不,我宁愿嫁给你,”萨尔令人不安的回答。

“我还没到结婚的年纪,”鲁珀特红着脸说。

“总有一天你会的。”

“是的。 如果我还活着的话,我总有一天会出现的。”

“那你会来娶我吗?”

这是一个复仇的闰年提案。 鲁珀特几乎没有准备好回答。 他外交地回答说:“我还不能确定。 我得问问我妈。”

“妈妈愿意我嫁给你,”萨尔说。 “你妈妈住在哪里?”

“在纽约附近。”

“你不问问她吗?”

“是的,”鲁珀特回答。 “但也许你会看到其他你更喜欢的人。”

“不,我不会,”Sal 肯定地说。 “你好帅啊。”

“我是吗?” 鲁珀特说,语气相当尴尬。

“是的,你的脸颊红得真好看。”

鲁珀特批判性地扫视着她,但他无法回应赞美。 她的脸又瘦又黄,唯一还过得去的就是那双明亮的黑眼睛。

第二天早上,当鲁珀特准备开始时,萨尔表现出再次亲吻他的意图,但他匆忙和印第安人一起离开,并逃避了这种深情的示范。

“过段时间你会回来吗?” 萨尔看着他,焦急地说。

“是的,总有一天。”

鲁珀特希望在他再次见到萨尔之前,她能在自己的生活中找到一个丈夫。

鲁珀特发现印第安人是一个非常令人满意的伴侣。 与本相比,他沉默寡言,但他愿意回答问题,年轻的旅行者设法从他身上提取了相当多的信息。

没有不必要的延误。 鲁珀特不想在荒野中停留更长时间。 所以在第三天的晚上,他到达了红峡谷并找到了他的朋友贾尔斯帕卡德。

牧牛人惊讶地看着他的同伴。

“你把本丢在哪儿了?” 他说。

“他离开了我,”鲁珀特回答,他讲述了本布恩背叛的故事。

贾尔斯帕卡德非常生气。

“流氓!” 他说。 “我知道他很懒惰,没有变化,但我不认为他是一个恶棍。 如果我能抓住他,他会觉得这比被熊抓着还要糟糕。 你知道他去哪儿了吗?”

“不; 我想他可能已经回家了。”

“没有你,他不敢回家。”

“我懂了!” 鲁珀特突然叫道。

“它是什么?”

“我现在知道了。 他正在去纽约的路上。”

“你什么意思?”

“他问了很多关于纽约的事情,并说只要他有足够的钱,他就会去那里。 我预计他是在用我的钱来支付旅费。”

“你在哪里接你的印度朋友的?”

鲁珀特讲述了他与印第安人达成的契约,并要求帕卡德先生借给他足够的钱来保存它。

“当然可以,小伙子,如果有必要,我会为你做更多的事情。”

约翰得到了他的钱,并收到了枪作为免费礼物。 有了他们,他开始快乐而自豪地回家。

鲁珀特可能已经把他的爱送给了萨尔,但他克制住了。

“顺便说一句,鲁珀特,”吉尔斯·帕卡德说,“我有两封信给你。”

鲁珀特匆忙打开它们。 第一个来自他的母亲。 重要的部分是这样运行的:

“先生。 斯特拉斯莫尔得了肺炎,活下去的希望渺茫。 当然,这将使我和格蕾丝有必要寻找一个新家。 我希望我们都可以再次在一起。 我一直很满足,因为我知道你过得很好,但有你在我身边我应该更开心。 你会很快回来吗? 在你回来之前,我不会做任何安排。”

第二封信来自莱斯利·沃特斯。 他写了:

“恭喜我,鲁珀特! 我终于实现了我的抱负,我要成为一名演员。 我已经订婚在喜剧《萤火虫》中扮演一个角色。 你不会从标题中得到任何关于这件作品的想法。 我的部分是一个非常好的部分。 我要代表百老汇的浪潮。 我无法给你任何关于剧情的想法,但我希望有一段时间你能看到它的播放。 当然,我已经辞去了门童的职务。 我们周一开始上路,在奥尔巴尼开店,然后去布法罗。 我会尽快把我的路线发给你。 向俄亥俄州克利夫兰回答这个问题。”

“我想莱斯利很高兴,”鲁珀特想。 “我希望他能成功。”

“我相信你的信中包含好消息,”吉尔斯·帕卡德说。

“一个包含坏消息。 我妈妈快要失去她的家了,我恐怕必须马上出发去纽约了。”

“等到明天,鲁珀特,我和你一起去。 我有一个能干的主管接替我的位置,而一次旅行对我有好处。”

“帕卡德先生,我会很高兴有你的陪伴。”

吉尔斯·帕卡德看起来很高兴,因为他认识鲁珀特的时间越长,他就越喜欢他。

第三十八章 • 如何管理流氓 •1,700字

在最后一刻,吉尔斯·帕卡德决定带上他的叔叔约翰·普林普顿,他发现老人不愿一个人呆着。

“我会在路上在罗切斯特停下来,看看能不能取回约翰叔叔的字条,”他说。 “也许我比他更成功。”

“如果你不介意的话,帕卡德先生,”鲁珀特说,“我马上就去纽约,因为我很担心我的母亲。”

“很好。 去萨默塞特酒店,做客。 我很快就会跟着你。”

离开鲁珀特继续他的旅程,我们将详细介绍吉尔斯和他的叔叔在罗切斯特的经历。

“我们会住在便宜的旅馆里,约翰叔叔,”他说。 “我不想让埃本怀疑我过得很好。”

“贾尔斯,他不会从你的衣着上做出这样的判断,”老人说,幽默地瞟了一眼他侄子的破旧西装。

“这是真的,约翰叔叔。 我承认,我看起来不太像一个花花公子。 但是,我会去纽约的一流裁缝店,把自己装扮起来。 趁我忙的时候,我会给你买一套新西装。”

“我非常需要它,贾尔斯,但把我所有的钱都给了埃本·杰克逊,我觉得买不起新衣服。”

“你不会有机会抱怨长期没有钱的。”

“谢谢你,吉尔斯。 你购买了这张纸币,这对我来说是一个很大的安慰,但我不希望你赔钱。”

“我不打算。 埃本杰克逊可能会欺骗你。 他会发现更难占到我的便宜。”

当吉尔斯和约翰·普林普顿进来时,埃本·杰克逊正站在他店里的桌子旁。 埃本并没有特别注意这个他不认识的中年长相粗犷的陌生人,但当他看到约翰·普林普顿时,他明显皱起了眉头。

“你在这里吗,约翰叔叔?” 他粗略地说。

“是的,”老人温顺地回答。

“你去哪儿了?”

“我去了芝加哥。”

“你在那里没有找到什么可做的吗?”

“没有。”

“可能你没有很努力。”

“不是那样的。 他们都说我太老了。 芝加哥是一个年轻人的城市。”

“是的,你已经看到了最好的时光,”他的侄子无情地说。

“而且我想我不应该拖泥带水。 这就是你的意思吗,埃本?”

“嗯,不完全是,但你不能指望你能像以前那样找到工作。”

“这不是很难吗? 我才六十五岁。”

“对于一个找工作的人来说,这已经是老生常谈了。”

“你六十五岁的时候会做什么?”

“对我来说,情况会有所不同。 我有自己的事业。”

“我希望你在那个年纪过得比我好。”

“我将。 你从来没有太多的业务能力。”

“我一直在想,埃本,我还是拿我那三千美元买一份年金吧。 在我这个年纪,我应该得到足够的经济照顾。”

“我不明白你会怎么做。 我有你的钱。”

“没错,但我想把它拿回来。”

“你现在不能拥有它。 把它从我的生意中拿走对我来说会很不方便。”

“但是,埃本,我需要它。 无论如何,你可以让我拥有已经产生的利息。”

“我会看看的。”

“但我马上要钱。”

“那你就拿不到了,”外甥粗鲁地说。 “你住在哪里?”

约翰·普林普顿提到了酒店的名字。

埃本·杰克逊不屑一顾。 这显然是一所三等房,每天收费一美元零四分之一。

“你最好去便宜的寄宿公寓。 你不用指望我付你的旅馆账单。”

“我有权期望你会给我足够的钱来支付账单。”

“我不会鼓励你做这种可笑的奢侈,约翰叔叔。”

“也许你觉得我吃东西太奢侈了。”

“我认为每天支付一美元零四分之一的食宿费是奢侈的。 和你在一起的那个人是谁?”

吉尔斯·帕卡德听到这话,挺身而出。

“你应该认识我,埃本,”他说。

埃本杰克逊打量着牧牛人的破旧衣服,冷冷地回答:“先生,你占了我的便宜。”

“那你不记得你的表弟了,贾尔斯·帕卡德?”

“你是贾尔斯帕卡德吗? 我不知道,但你已经死了。”

“不,谢谢,现在还没有。”

“你一直住在哪里?”

“在科罗拉多。”

“你遇到过成功吗? 你从事什么业务?”

“我一直从事养牛业。”

“哦,牛仔?” 埃本冷笑道。

“如果你选择这样称呼我。”

“你为什么不留在科罗拉多? 你为什么来东方?”

“我想我应该享受一个假期。”

“但旅行要花钱。”

“确实如此。 约翰叔叔告诉我你有他的三千美元。”

埃本杰克逊皱起眉头。

“是的,”他说,“我正在替他保管他的钱。”

“由于他找不到工作,他需要将其退回。”

“那是做不到的。 他有我的笔记。”

“是的。 我看过那张纸条。 我观察到它是“按需”制作的。”

“好?”

“也就是说,他可以随时召唤。”

“我准备好了就付钱,”埃本傲慢地说。

“你最好尽快做好准备。”

“哦,你威胁,是吗? 这就是它能给你带来的所有好处。”

令 Eben Jackson 惊讶的是,Giles Packard 非常冷静地处理了这件事。 他甚至笑了。

“我怀疑你会改变主意,”他说。

“我理解你的想法。 你想自己拿约翰叔叔的钱。”

“也许是这样。 约翰叔叔,你愿意我来管你的钱吗?”

“是的,贾尔斯。”

“啊,一个非常好的阴谋。 约翰叔叔,你是个傻瓜。”

“为什么?” 老人温和地问道。

“这个人一生都失败了,从他的外表来看,他穷得像穷人一样。 他想出了一个很好的计划来剥夺你的钱。 如果他抓住了它,你将永远看不到它的一分钱。 他显然是个冒险者。”

“那你不给我钱?”

“不。 为了你的利益,我会保留它。 哎呀,如果你把它给他,你不到一年就会变成穷光蛋了。”

吉尔斯·帕卡德(Giles Packard)似乎丝毫没有被他表弟的不恭维的言论激怒。

他转向约翰·普林普顿说:“我想我们还是走吧,约翰叔叔。”

“我很高兴你意识到这一点,”杰克逊说。 “在你走之前,让我说你的计划彻底失败了。”

“我让你把钱还给约翰叔叔的计划?”

“你计划让他的钱归你所有。”

“随便叫吧。 你很快就会收到我们的消息。”

“这是威胁的意思吗?”

“嗯,或许是这样。”

“前进。 采取你选择的措施。 这对我来说无关紧要。”

“我跟你说了什么,吉尔斯?” 他们离开商店时,约翰·普林普顿说。

“埃本杰克逊比我想象的要卑鄙。 我们会给他一个小惊喜。”

“在晚上之前,埃本杰克逊收到了罗切斯特首席律师的以下信函:

“先生-

“我的客户,吉尔斯·帕卡德先生,已将一张三千美元的缴款单交给我,由我代收,由您签名,由约翰·普林普顿转交给他。 你会安排付款吗? 如果不是,我的客户指示我起诉。

“此致,敬礼,
“爱德华·内特尔顿,Att'y。”

这就像敌人营地中的炸弹。 内特尔顿先生是一位敏锐而成功的律师,令人畏惧。 他的指控很严厉,埃本觉得他的表弟是个傻瓜,聘请了这么高价的律师。

他不慌不忙地找到了他叔叔和表弟住的简陋旅馆。

“这是什么意思呢?” 他愤怒地问道。

“你指的是什么?”

“致内特尔顿先生的信。”

“这意味着我将得到我叔叔的钱,”吉尔斯坚定地说。

“你的律师会向你收取巨额费用。 最好让这件事放下。”

“埃本·杰克逊,如果花我五千美元,我会让你付那笔钱。”

“荒谬的! 为什么,你几乎是个穷光蛋。”

“我希望不是。 当我离开科罗拉多时,我的身家将近十万美元。 从那以后,我认为我没有损失过任何钱。”

“这是真的?” 杰克逊倒吸一口凉气。

“这是。 你以为我很穷,因为我衣着很差。 你错了。 我就是所谓的有钱人。 我未婚,但以你对我的方式,你可以判断你有多少机会被铭记在我的遗嘱中。”

“这完全是个错误,贾尔斯表弟,”埃本用和解的语气说。 “我会付钱的,我希望你和约翰叔叔帮我在罗切斯特期间留在我家。”

吉尔斯·帕卡德冷冷地笑了笑。

“我们明天动身去纽约,”他说,“我们不宜离开旅馆。 我会把这张纸条留在内特尔顿先生手里,我会给你一个月的时间来付清。”

“谢谢。 不去家里打电话吗? 玛丽见到你会很高兴的,我想带你看看孩子们。”

“是的,我们会打电话的。”

当他的表弟离开酒店时,吉尔斯·帕卡德微笑着。

“埃本似乎变了,”他说。 “我想我们不会再和他有任何麻烦了。”

第三十九章 • 新计划 •1,500字

鲁珀特从西方回来后进入萨默塞特酒店时,受到了店员马尔科姆先生的热烈欢迎。

“我希望你有一个愉快的旅程,”他说。

“非常愉快,总的来说。”

“你还想要你的老地方吗?”

“不,”鲁珀特回答。 “我希望进入其他行业。”

“我很高兴有一个原因。 我选了一个很好的孩子代替你——大卫·威廉姆斯——我不想让他出院。”

“我听说莱斯利也离开了你。”

“是的。 我相信他已经上台了,”店员笑着说。 “你有这方面的计划吗?”

“不; 我赚不到你给我的工资。”

“我怀疑莱斯利是否会发现改变对他有利。”

“谁让你代替他?”

“一个叫伯纳德·本顿的男孩。 他也是一个好孩子。 顺便说一句,昨天有一封信给你。 这里是。”

鲁珀特认为这封信可能来自他的母亲,但在阅读地址后,他发现它是在商业手中。 他打开信封,读到下面的内容。

“先生。 鲁珀特·罗林斯——

“亲爱的先生:我得知您在哈莱姆区一百二十五街拥有两处地块。 我想买它们,愿意付给你七千美元买这两个。

“敬上,
“阿尔伯特·克罗斯曼。”

鲁珀特怀着喜悦和惊讶的心情读了这封信。 这些地块每块只花了一千美元。 它们的价值应该增长到这样的程度,这几乎是不可信的。

直到有机会咨询帕卡德先生,他才想决定这件事,于是他给克罗斯曼先生写了信。 现在他的母亲失去了她的位置,他觉得这一次好运特别及时。

他下午出去看他的母亲和格蕾丝。 他发现斯特拉斯莫尔先生已经死了,他的葬礼已经举行。

“我不知道我们该怎么办,鲁珀特,”罗林斯太太焦急地说。 “我可能需要一段时间才能获得另一个可以支持自己和格蕾丝的职位。 不过,我已经存了七十五块钱,暂时不会成为你的负担。”

“别说是负担,妈妈。 你永远不可能那样。”

“可是你那点微薄的收入,怎么能养活三个人呢?”

“你忘了,妈妈,我有财产。”

“你指的是什么,鲁珀特?”

“送给帕卡德先生给我的两块地。”

“我不认为它们有多大价值。”

“我给他们七千美元的报价。”

“是否可以?” 罗林斯太太惊讶地问道。

“这是很有可能。 我不认为我们会立即陷入贫民窟的危险之中。 你什么时候准备好来纽约?”

“只要我有一个家; 但你记得当我接受斯特拉斯莫尔先生的职位时,我卖掉了我的家具。

“我已经看过西十九街的一套带家具的公寓。 每月只需​​二十美元,就能让你成为一个舒适的家。”

“但那不是要付高额租金吗?”

“在我们目前的情况下不是。 不过,我要等帕卡德先生到了城里,再跟他商量。 我期待他在一两天内。”

“萨默塞特酒店的老板会接待你作为服务生吗?”

“他会的,但我拒绝了这个地方。”

“但你必须做点什么,鲁珀特。”

鲁珀特笑了。

“妈妈,别担心,”他说,“先生。 帕卡德是个有钱人,他是个忠实的朋友。 我想他会为我安排一些事情。”

第二天,帕卡德先生和他的叔叔约翰·普林普顿抵达纽约,在萨默塞特酒店安顿下来。 鲁珀特满意地得知普林普顿先生从他无赖的侄子那里收回了他的钱。

“现在,鲁珀特,”牧牛人说,“告诉我你自己的事情。”

“首先,你给我的两批拍品,我收到了七千美元的报价。”

“没事儿。 他们的涨幅惊人。”

“你会建议我卖掉它们吗?”

“是的。 卖掉它们,把一半的钱投资到其他位置不太理想的地段。 他们也可以被出售以获得优势,这只是时间问题。”

“那另一半的钱呢?”

“投资优质的银行股票或政府债券,它们将产生收入。”

“我相信这是个好建议。”

“你妈妈呢?”

“她当管家的那位先生死了,她必须寻找一个新家。 我在西十九街看过一间带家具的公寓,每月租金二十美元。”

“我还有另一个计划要提出。 我已经厌倦了在科罗拉多州的生活,尽管我将在那里保留我的商业利益。 我想在这里给我叔叔和我自己一个家。 我会租一间中等大小的房子,自己经营,如果她愿意的话,请让你母亲负责。”

“没有什么比这更能让她高兴了,帕卡德先生,”鲁珀特认真地说。

“因为我可能需要一点时间来做必要的安排,把你妈妈叫来,让她在这家酒店临时安家。 费用由我承担。”

“你很客气,帕卡德先生。”

“嗯,谁有更好的权利? 我很想收养你,年轻人。”

“我不会做出任何激烈的反对,帕卡德先生。 但是你在罗切斯特的侄子会怎么说呢?”

“埃本当然不喜欢,但我声称自己有权做我喜欢做的事。 我不会完全剥夺他的家庭的继承权,但我留给他们的东西会被束缚得如此紧密,以至于埃本无法做到。 有趣的是,当他得知我不是一个穷困的牛仔,而是一个有钱人时,他的改变发生了。”

第二天,罗林斯夫人被安置在酒店,帕卡德先生开始四处寻找他想要的房子。

“约翰叔叔,将为您提供一个不错的房间,”他说。 “我保证会像埃本那样对待你。”

“我可以支付我的董事会费用,贾尔斯。 我不想让你付出太多。”

“当我寄出账单时,你将支付你的董事会费用。 到时候别给自己添麻烦了。”

“但我可以工作,贾尔斯。”

“约翰叔叔,我可能会为你找些轻松的工作,以免你感到不安。”

帕卡德先生是一个敏捷而精力充沛的人。 他拜访了一位房地产经纪人,很快就选择了一个位于好街区的中型房子。 他清楚而迅速地提​​供了这些,因为在财力充裕的地方不需要拖延。 一个月之内,这个小家庭在他们的新家中安顿下来。

“弗雷德,我的小监护人,还有空间吗?” 鲁珀特问。

“当然。 家里有个年幼的孩子会很愉快。”

鲁珀特有一种担心。 他担心他的朋友们,本顿一家,会错过他为小男孩的伙食费支付的金额。 但是本顿太太让他放心了。

“我丈夫的一位老同学,在珍珠街做生意,想和我们一起寄宿,”她说,“并且有能力也愿意支付不菲的费用。 起初我担心他不会对我们简陋的宿舍感到满意,但他说他想要一个家,而不是一个时尚的寄宿公寓,所以他会满足的。”

“那你不会因为失去弗雷德的董事会而感到不便吗?”

“不,但我们会想念亲爱的孩子的陪伴。 有时你必须让他来看我们。”

“我当然会,而且我们总是很高兴见到你作为访客。 本顿先生是否仍然觉得他在格兰街的位置令人愉快和满意?

“是的。 他似乎对雇主的评价很高。”

小弗雷德起初对离开本顿夫人感到遗憾,但很快就对罗林斯夫人和格蕾丝产生了依恋。

“既然他是你的养子,鲁珀特,”他的母亲说,“我想我可以把他当作我的孙子。”

“收养,妈妈,”鲁珀特笑着说。

“现在,帕卡德先生,你建议我怎么做?” 鲁珀特问。

“至少花六个月的时间学习。 去一些商业学院,当你完成你的教学课程后,我会为你准备一些计划。”

第 XL 章 • 结论 •1,500字

大约两个月后,鲁珀特在百老汇大街上散步时,意外地遇到了朱利安·洛里默。

朱利安挥舞着一根轻便的手杖,系着一条“漂亮”的领带。 他傲慢地瞟了鲁珀特一眼,正准备不认人地过去,但好奇战胜了骄傲,他喊道:

“你好,罗林斯!”

“你好,洛里默!” 鲁珀特回答。

朱利安微微蹙眉。 他说“罗林斯”很好,但他希望鲁珀特说“先生。 洛里默。”

“我已经有一段时间没有见到你了,”他说。 “你还是门童吗?”

“没有。”

“被解雇了,嗯?”

“我解雇了自己。”

“你在做什么?”

“去商学院。”

朱利安看起来很惊讶。

“如果你一无所获,谁来支付你的费用?”

“我自己付账单,谢谢。”

“你放弃工作是非常愚蠢的。 你会花光你所有的钱,然后你会怎么做?”

“也许可以向你父亲提出申请,”鲁珀特微笑着说。

“我认为他目前不需要任何现金男孩。

“你在工作吗?”

“是的,我在华尔街经纪人 Ward & Weston 工作。”

“我希望你喜欢它。”

“我愿意。 当我 XNUMX 岁时,流行音乐会给我买一个经纪人委员会的席位,我会自己进去。”

“祝你成功,朱利安。”

“你真好,”朱利安讽刺地说。 “我想这是毫无疑问的。 我们有很多有影响力的朋友。 我进入了最好的社会,”他自负地补充道。

“你必须享受它。”

“我愿意。 从今天晚上开始的一周后,我将参加在艾伯特弗雷泽家举行的派对。 他的父亲是中国贸易的富商。”

鲁珀特的脸上洋溢着愉悦。

阿尔伯特·弗雷泽是他最亲密的朋友,他是同一所商学院的学生,他也收到了参加聚会的邀请。

“朱利安看到我在那里会很惊讶,”他想。

“艾伯特弗雷泽是个好人吗?” 他端庄地问道。

“头等舱。”

“我希望你能把我介绍给他,朱利安。”

“你!” 朱利安轻蔑地说。 “你没听我说他父亲是个富商吗?”

“是的。”

“我不应该随意介绍你,”朱利安傲慢地说。

“为什么不?”

“因为一个男孩在他的位置和一个在你的位置之间有很大的不同。”

“我不明白为什么。”

“你不是前门童吗?”

“是的。”

“足够了。”

“尽管如此,我认为阿尔伯特弗雷泽和我会成为朋友。”

“你太傻了。 门童和擦鞋匠不与绅士的儿子交往。”

“但我和你交往,朱利安。”

“我把你看成一个不起眼的熟人。”

“那么我想我应该为你的居高临下注意到我而感到恭维。”

“我想我必须离开你,因为我有婚约。”

“很好。 我会在阿尔伯特弗雷泽的派对上见到你。”

“我想那是开玩笑的。 这不是一个很好的选择。”

当晚会到来时,朱利安不惜一切代价起床。 他以前从未参加过麦迪逊大道的派对,而且他对自己的外表很讲究。

进屋后,他被领到绅士更衣室。

看到鲁珀特·罗林斯在镜子前整理自己的厕所,他感到惊讶——这几乎可以说是沮丧。

“晚上好,朱利安!” 鲁珀特说,半转身。

“你在这里做什么?” 朱利安突然问道。

“准备下楼梯。 要我等你吗?”

“但是是什么让你来这所房子的,无论如何?”

“一个邀请! 我不是告诉过你今晚会在这里见你吗?”

“你的意思是告诉我你认识阿尔伯特弗雷泽?”

“当然。 要我等你吗?”

“没有。”

鲁珀特微笑着自己下楼。 朱利安进来时,他正在和艾伯特·弗雷泽谈话。 看到两个男孩在一起,后半身后退。 他试图说服自己鲁珀特是一个未经授权的入侵者。

“晚上好,”他庄严地鞠了一躬。

“晚上好,”阿尔伯特回答。

鲁珀特微微鞠躬,一边微笑一边微笑。

“哈! 你们两个认识吗?”

“是的,”朱利安傲慢地回答。 “我认识罗林斯先生,他是萨默塞特酒店的服务生。”

“在那之前我就认识洛里默先生,当时他的父亲和我父亲是布法罗的合伙人。”

阿尔伯特弗雷泽从一个到另一个,对朱利安愤怒的困惑微笑。

“鲁珀特,”他说,“让我带你去见我姐姐并介绍你。 大游行即将开始。”

“谢谢你,阿尔伯特。”

鲁珀特和伊迪丝弗雷泽率领游行队伍,朱利安紧随其后,带着一个红头发的胖女孩,吸引力非常有限。

这对可怜的朱利安来说很艰难,他以前的朋友鲁珀特的社交成功让他的享受完全消失了。 另一方面,鲁珀特非常享受,并且受到他美丽的伴侣的非常亲切的对待。

* * * * * * * *

六个月后,帕卡德先生把鲁珀特叫到一边。 他显然很紧张,很不自在。

“鲁珀特,”他说,“我要征求你的意见。”

“如果你认为我的建议值得询问,我很乐意提供。”

“我希望你对我坦白,鲁珀特,你认为我太老了,不能结婚吗?”

“当然不是,帕卡德先生。”

“我四十五岁了,从来都不是很好看的。”

“你是个好人,心地善良,任何女人都应该对你感到高兴。 但我不知道你结识了很多女士。”

“我没有,但我想娶一位女士。 鲁珀特,我不妨提出来。 你觉得你妈妈会嫁给我吗? 但是——我看你看起来很惊讶。 我想我是个大傻瓜。”

“你误会我了,帕卡德先生。 我很惊讶,因为这个想法以前从未进入过我的脑海。”

“我想你不会喜欢这个主意的,”吉尔斯·帕卡德紧张地说。

“相反,我赞成。 我当然不知道妈妈会怎么看。”

“可是你不反对?”

“不,帕卡德先生,我祝你成功。”

罗林斯夫人很惊讶地收到帕卡德先生的求婚,但她了解到他的许多优点,并感谢他对鲁珀特的好意,经过短暂的考虑后,她同意了。

他们的生活方式几乎没有什么变化,但当然,金钱上的担忧和对未来的焦虑已经结束。

帕卡德先生决定以自己的名义在纽约经商。 鲁珀特是他的机要文员,薪水可观。 帕卡德先生与生俱来的精明使他的冒险从一开始就取得了成功。他以非常优惠的条件将科罗拉多牛牧场卖给了来自东部的两方,现在他的时间完全用于他在纽约的业务。

一段时间以来 晚间世界 包含以下公告:

“先生。 据报道,第三大道著名的干货商人斯蒂芬·洛里默陷入困境。 他的债权人已经召开了一次会议,但他的尴尬是如此严重,以至于他是否会被允许继续下去令人怀疑。”

这一预测得到了验证。 洛里默先生现在在芝加哥的一家干货店担任推销员,他不愿意在任何一个他自己经商的城市担任这样的职位,不得不以非常朴素的方式生活。

那些曾在他手下工作的人对他一点同情心都没有。 他没有做任何事情来赢得他们的青睐。 但朱利安非常不满。 他在办公室工作,每周 XNUMX 美元,觉得在他改变的环境下生活不值得。

鲁珀特的房地产价值大幅上涨,他本身就值得拥有相当的能力。 他年轻的负责人弗雷德已经养成了学习的兴趣,鲁珀特打算让他为上大学做准备。

“你自己应该去上大学的,”帕卡德先生说。

“不,”鲁珀特回答。 “我不适合做生意。 弗雷德必须成为学者,而我将成为商人。”

鲁珀特的第一个朋友弗兰克·西尔维斯特从欧洲归来,他们之间的友谊得到了更新。 尽管鲁珀特一直如此繁荣,但他从不羞于提及他当服务生的时候。

他也不会忘记他的老朋友。 最近,他遇到了站在 Coleman House 前的 Leslie Waters,看上去破旧不堪。

“这个世界是如何利用你的,莱斯利?” 他问。

“糟糕透了,我亲爱的孩子,”莱斯利悲伤地回答。 “我们公司被困在匹兹堡,我不得不一路步行到纽约。 这个职业不是它本来的样子。”

“那为什么不离开呢? 我想我可以给你一个商业职位。”

但莱斯利·沃特斯对舞台太着迷了,以至于放弃了它。 当他运气不好时,鲁珀特总是帮助他,他仍然在努力,希望有一天能够取得成功。 但前景看起来并不令人鼓舞。

(也可以在 古登堡计划 )
 
• 类型: 美国文学 
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