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叛乱战争期间，一个新的、有影响力的俱乐部在马里兰州巴尔的摩市成立。 众所周知，这个由船主、店主和机械师组成的国家对军事事务的兴趣是多么浓厚。 简单的商人一跃成为临时的上尉、上校和将军，而没有通过西点军校的教育学院； 尽管如此; 他们很快就与旧大陆的对手相抗衡，并且像他们一样，通过在弹药、金钱和人力方面的大量支出而取得了胜利。

但美国人与欧洲人的独特差距在于枪械科学。 事实上，并不是说他们的武器比他们的武器保持了更高程度的完美，而是他们表现出了前所未闻的尺寸，因此达到了迄今为​​止闻所未闻的射程。 在掠射、切入、斜射、纵列射击或近距离射击方面，英国人、法国人和普鲁士人没有什么可学的；他们没有什么可学的。 但与美国火炮的强大发动机相比，他们的大炮、榴弹炮和迫击炮只不过是袖珍手枪。

这一事实无需任何人感到惊讶。 洋基队是世界上最早的机械师，他们生来就是工程师，就像意大利人是音乐家、德国人是形而上学家一样。 因此，没有什么比看到他们将大胆的独创性运用到枪炮科学中更自然的了。 见证帕罗特、达尔格伦和罗德曼的奇迹。 阿姆斯特朗、帕利瑟和博利厄炮被迫在跨大西洋的对手面前屈服。

现在，当一个美国人有一个想法时，他会直接寻找第二个美国人来分享。 如果有三人，他们会选举一名主席和两名秘书。 给定四个人后，他们指定一名记录员，办公室就可以开始工作了； 五、召开会员大会，俱乐部正式成立。 所以事情在巴尔的摩得到了解决。 新大炮的发明者将自己与铸造者和钻孔者联系在一起。 “枪支俱乐部”的核心就这样形成了。 成立一个月内，有效会员达1,833人，通讯会员达30,565人。

强加了一个条件作为 必要条件 每一位加入该协会的候选人，这是设计或（或多或少）完善一门大炮的条件； 或者，在没有大炮的情况下，至少有某种类型的枪支。 然而，值得一提的是，仅仅左轮手枪、射击卡宾枪和类似小型武器的发明者并没有受到多少关注。 炮兵总是占据主要地位。

根据枪支俱乐部最科学的倡导者之一的说法，这些先生们的估计“与他们的枪支质量成正比，并与他们的射弹所达到的距离的平方成正比”。

枪支俱乐部一旦成立，就不难想象美国人的发明天才的成果。 他们的军事武器达到了巨大的比例，他们的射弹超出了规定的限度，不幸的是，有时会将一些无罪的行人切成两半。 事实上，这些发明使欧洲炮兵的胆怯装备远远落在了后面。

公平地说，这些北方佬虽然已经证明了自己的勇敢，但并没有将自己局限于理论和公式，而是付出了沉重的代价， 在固有角色中，感谢他们的发明。 其中包括从中尉到将军的各级军官。 各个年龄段的军人，从刚刚入伍的军人 首次亮相 从事武器职业的人，一直到那些在炮车中​​变老的人。 许多人在战场上安息，他们的名字出现在枪支俱乐部的“荣誉册”上。 在那些成功归来的人中，大部分都带有无可争议的英勇印记。 拐杖、木腿、假臂、钢钩、天然橡胶下巴、银头盖骨、铂金鼻子，都可以在收藏中找到。 伟大的统计学家皮特凯恩计算过，在整个枪支俱乐部，四个人之间不存在一条手臂，六个人之间不存在两条腿。

然而，这些英勇的炮兵并没有特别考虑这些小事实，当战斗的消息返回的受害者人数是所消耗炮弹数量的十倍时，他们感到理所当然地感到自豪。

然而有一天——悲伤而忧郁的一天！——战争幸存者之间签署了和平协议； 枪声渐渐平息，迫击炮声悄无声息，榴弹炮被无限期地封住炮口，大炮被压下炮口放回军火库，炮弹重新发射，所有血腥的记忆都被抹去； 肥沃的田里，棉花长得很茂盛，所有的丧服都被抛在了一边，带着悲伤。 枪支俱乐部也陷入了严重的闲置状态。

一些更先进、更顽固的理论家再次致力于有关射弹定律的计算。 他们总是恢复到巨大的炮弹和口径无与伦比的榴弹炮。 在缺乏实践经验的情况下，单纯的理论还有什么价值呢？ 于是，俱乐部的房间变得空荡荡的，仆人们在前厅里打瞌睡，桌上的报纸发霉了，昏暗的角落里传来了鼾声，原本在降神会上喧闹的枪支俱乐部的成员们也变得鸦雀无声。他们放弃了这种灾难性的和平，并完全沉迷于柏拉图式大炮的梦想。

“这太可怕了！” 一天晚上，汤姆·亨特一边在吸烟室的壁炉里快速碳化他的木腿一边说道； “没事做！ 没什么好期待的！ 多么令人厌恶的存在啊！ 早上什么时候枪声才能再次用令人愉快的报告叫醒我们呢？”

“那些日子已经过去了，”比尔斯比快活地说，试图伸出他失去的手臂。 “从前真是令人愉快！ 有人发明了一把枪，刚铸造出来，就赶紧在敌人面前尝试一下！ 然后，他们带着谢尔曼的一句鼓励的话或麦克莱伦的友好握手回到了营地。 但现在将军们都回到了柜台前。 他们发射的不是炮弹，而是棉花包。 天哪，美国枪炮的未来已经失去了！”

哎呀！ 而且不会发生战争！” 著名的詹姆斯·T·马斯顿继续说道，他用钢钩刮擦他的古塔胶颅骨。 “地平线上没有一丝云彩！ 而且还是在火炮科学发展的关键时期！ 是的，先生们！ 就在今天早上，我本人已经完善了迫击炮的模型（平面图、剖面图、立面图等），注定会改变所有战争条件！”

“不！ 是否可以？” 汤姆·亨特回答道，他的思绪不由自主地又回到了尊敬的以前的发明。 JT Maston，在第一次审判中，他就成功地杀死了三百三十七人。

“事实！” 他回答道。 “不过，搞了那么多研究，克服了那么多困难，有什么用呢？ 这纯粹是浪费时间！ 新世界似乎已经下定决心要和平共处； 和我们好战的 论坛 预测这种可耻的人口增长将导致一些迫在眉睫的灾难。”

“尽管如此，”布隆姆斯伯里上校回答说，“他们在欧洲总是为维护民族原则而奋斗。”

“好？”

“嗯，那里可能有一些适合企业发展的领域； 如果他们愿意接受我们的服务——”

“你梦见什么了？” 比尔斯比尖叫道； “为了外国人的利益而从事枪械工作？”

“那总比在这里什么都不做要好。”上校回答道。

“确实如此，”JT Matson 说。 “但我们仍然不需要梦想那种权宜之计。”

“那么为何不？” 上校问道。

“因为他们对旧世界进步的看法与我们美国人的思维习惯相反。 这些家伙认为，如果没有先担任少尉，就不可能成为将军； 这等于是说，一个人如果没有亲自投过枪，就无法瞄准它！”

“荒谬的！” 汤姆·亨特一边回答，一边用他的鲍伊刀削着安乐椅的扶手。 “但如果是这样的话，我们剩下的就是种植烟草和提取鲸油了。”

“什么！” JT·马斯顿咆哮道：“难道我们不应该用我们的余生来完善枪械吗？ 难道就再也没有尝试射程的新机会了吗？ 难道我们的枪口再也不会照亮空气了吗？ 没有出现任何国际困难使我们能够向某个跨大西洋国家宣战吗？ 难道法国人不应该击沉我们的一艘轮船，或者英国人不应该蔑视民族权利，绞死我们的一些同胞吗？”

“没有这样的运气，”布隆姆斯伯里上校回答道。 “这种事不太可能发生； 即使确实如此，我们也不应该从中获利。 美国人的敏感性正在迅速下降，我们都会陷入困境。”

“这太对了，”JT Maston 回答道，语气充满了新的暴力。 “有一千个战斗的理由，但我们不战斗。 我们为了那些不知道如何处理它们的国家的利益而节省我们的胳膊和腿！ 但是停下来——不要特意去寻找战争的原因——北美不是曾经属于英国人吗？”

“毫无疑问，”汤姆·亨特回答道，愤怒地跺着拐杖。

“那么，”JT Maston 回答道，“为什么英格兰不应该属于美国人呢？”

“这将是公正和公平的，”布隆姆斯伯里上校回答道。

“去向美国总统提议吧，”喊道。
JT Maston，“看看他会如何接待你。”

“呸！” 比尔斯比在战争留下的四颗牙齿之间咆哮道。 “那是不行的！”

“天啊！” JT Maston 喊道，“他不能指望我在下次选举中投票！”

“我们也不行。”所有好战的病人一致回答。

“同时，”JT·马斯顿回答道，“请允许我说，如果我不能有机会在真正的战场上试用我的新迫击炮，我将向枪支俱乐部的成员告别，然后去把自己埋在阿肯色州的大草原里吧！”

“既然如此，我们就陪你一起去。”其他人喊道。

事态发展到了如此不幸的地步，俱乐部面临着解散的威胁，但为了避免一场如此悲惨的灾难，发生了一个意想不到的情况。

这次谈话后的第二天，协会的每位成员都收到了一份密封的通告，内容如下：

巴尔的摩，3 月 5 日。枪支俱乐部主席荣幸地通知他的同事们，在第五次会议上，他将向他们带来一次极其有趣的交流。 因此，他请求他们按照目前的邀请安排方便出席。 非常诚挚， IMPEY BARBICANE，PGC

5月21日晚上八点，密密麻麻的人群涌向联合广场XNUMX号枪支俱乐部的酒吧。 驻巴尔的摩协会的所有成员均应其主席的邀请出席。 至于相应的成员，数百人在城市的街道上发出了通知，而大厅虽大，却不足以容纳这么多人。 专家。 他们涌入相邻的房间，沿着狭窄的通道，进入外部庭院。 在那里，他们与挤在门口的粗俗人群撞在一起，每个人都努力挤到前面，都渴望了解巴比康总统的重要通信的本质。 所有的推动、挤压、镇压都伴随着完全的行动自由，这对于接受过“自治”思想教育的群众来说是非常独特的。

那天晚上，一个可能偶然来到巴尔的摩的陌生人不可能因为爱情或金钱而获得进入大厅的许可。 这是专为常驻或通讯会员保留的； 其他人不可能获得一席之地； 城市大亨、市政议员和“精选人士”被迫与普通市民打交道，以获取来自内陆地区的零星新闻。

尽管如此，偌大的大厅还是呈现出一种奇特的景象。 其巨大的面积非常适合这一目的。 由大炮组成的高大柱子，叠加在巨大的迫击炮上作为底座，支撑着拱门的精美铁制品，这是一件完美的铸铁花边制品。 火枪、火绳枪、火绳枪、卡宾枪以及各种古代和现代的枪支的战利品，如画般地排列在墙上。 煤气灯发出耀眼的光芒，无数的左轮手枪以光泽的形式组合在一起，而一组组的手枪和由火枪绑在一起组成的烛台，完成了这壮丽的辉煌展示。 大炮模型、青铜铸件、布满凹痕的瞄准器、被枪支俱乐部的炮弹击中的盘子、各种撞锤和海绵、炮弹花环、炮弹花环、榴弹炮花环——总之，炮兵的所有装备，这种美妙的布置令人着迷，并引发了一种信念，即它们的真正目的是装饰性的，而不是致命的。

在沙龙的另一端，总统在四位秘书的协助下占据了一个大平台。 他的椅子由一个雕刻的炮架支撑，仿照 32 英寸迫击炮的笨重比例设计。 它呈九十度角，悬挂在警棍上，这样总统就可以像在摇椅上一样在上面保持平衡，这在炎热的天气里是一个非常令人愉快的事实。 桌子上（一块巨大的铁板，由六支大口径短炮支撑）上放着一个精美优雅的墨水瓶，由精美雕刻的西班牙零件制成，还有一首十四行诗，在需要时可以发出与左轮手枪相同的报告。 在激烈的辩论中，这种新颖的钟声几乎不足以淹没这些兴奋的炮兵的喧闹声。

桌子前面的长凳呈锯齿状排列，就像裁员的围墙一样，形成了一连串的堡垒和窗帘，供俱乐部成员使用。 在这个特殊的夜晚，人们可能会说：“全世界都在城墙上了。” 然而，这位总统的知名度足够高，所有人都可以放心，如果没有非常强烈的动机，他不会让他的同事感到不安。

英佩·巴比康是一个四十岁的男人，冷静、冷酷、严肃。 举止异常严肃、自成一体，像计时器一样准时，性情沉着，性格坚定； 绝不是侠义之士，却富有冒险精神，总是能用务实的想法来应对最鲁莽的事业； 他本质上是新英格兰人，是北方殖民者，是旧的反斯图亚特圆头党的后裔，也是南方绅士——祖国的古老骑士——的不共戴天的敌人。 总而言之，他是一个彻头彻尾的北方佬。

巴比康作为一名木材商人赚了一大笔钱。 战争期间，他被任命为炮兵总监，证明了自己在发明方面的才华。 他的构想大胆，为该领域的进步做出了巨大贡献，并为实验研究带来了巨大的推动力。

他是个中等身材的人物，四肢完整，这在枪支俱乐部是罕见的。 他的五官轮廓分明，似乎是用正方形和规则画出来的。 如果说要判断一个人的性格，就必须看他的侧面，那么经过如此考察，巴比康表现出了最明确的精力、大胆和自信的迹象。 桑弗里德.

此刻，他坐在扶手椅上，一言不发，全神贯注，陷入沉思，戴着高冠帽子——一种黑色的圆柱体，似乎总是牢牢地拧在美国人的头上。

当大厅里低沉的钟声敲响八点时，巴比康仿佛被弹簧推动了一样，站了起来。 接下来是一片深深的沉默，演讲者用一种有些强调的语气开始说道：

“我勇敢的同事们，长久以来令人瘫痪的和平使枪支俱乐部的成员陷入了可悲的无所作为。 在经历了充满事件的岁月之后，我们被迫放弃我们的劳动，并在进步的道路上停下来。 我毫不犹豫地直言不讳地说，任何能让我们重新拿起武器的战争都是受欢迎的！” （热烈的掌声！）“但是，先生们，在现有情况下，战争是不可能的； 无论我们多么希望，在我们的大炮再次在战场上轰鸣之前，可能要经过很多年。 那么，我们必须下定决心，在另一组想法中为我们都渴望的活动寻找某个领域。”

会议觉得总统现在已经到了关键时刻，因此加倍重视。

“过去的几个月里，我勇敢的同事们，”巴比康继续说道，“我一直在问自己，当我们把自己局限于自己的特定目标时，我们是否无法进行一些值得十九世纪的伟大实验？ 以及炮兵科学的进步是否会使我们能够成功地实现它。 我一直在考虑、工作、计算； 我的研究结果坚信，我们可以安全地在一项对任何其他国家来说似乎完全不切实际的事业中取得成功。 这个项目是我长期精心设计的结果，也是我这次交流的对象。 对得起你们自己，对得起枪社的前身； 它不可能不在世界上引起一些轰动。”

整个会议充满了激动人心的气氛。

巴比康迅速地将帽子固定在头上，平静地继续他的长篇大论：

“我勇敢的同事们，你们当中没有人没有见过月球，或者至少没有听说过月球。 如果我要和你谈论夜女王，请不要感到惊讶。 也许是为我们保留成为这个未知世界的哥伦布的。 只要进入我的计划，用你的全部力量来支持我，我就会带领你征服它，它的名字将被添加到组成这个伟大联盟的三十六个州的名字中。”

“为月亮欢呼三声！” 枪支俱乐部异口同声地咆哮道。

“先生们，月亮已经被仔细研究过，”巴比康继续说道。 “她的质量、密度和重量； 她的构成、运动、距离、以及在太阳系中的位置，都已经被精确地确定了。 月面图的制作非常完美，即使没有超越，也可以与我们的陆地地图相媲美。 摄影为我们证明了我们的卫星无与伦比的美丽； 关于月球我们都知道了，数学、天文学、地质学和光学都可以了解它。 但到目前为止，尚未与她建立直接联系。”

发言者的这句话引发了强烈的兴趣和惊讶。

“请允许我，”他继续说道，“简要地向你们讲述某些热心的灵魂如何开始想象中的旅程，并洞察了我们卫星的秘密。 十七世纪，大卫·法布里修斯（David Fabricius）吹嘘自己亲眼见过月球上的居民。 1649 年，法国人让·博杜安 (Jean Baudoin) 出版了《西班牙冒险家多明戈·冈萨雷斯 (Domingo Gonzalez) 从地球到月球的旅程》。 同一时期，西拉诺·德·贝尔杰拉克出版了庆祝《月球之旅》的书，该书在法国获得了巨大成功。 不久之后，另一位名叫丰特内尔的法国人写了《世界的多元性》， 大厨 它的时代。 大约 1835 年的一篇小论文，从纽约翻译而来 美国人，讲述了约翰·赫歇尔爵士如何被派往好望角进行一些天文计算，通过内部照明使望远镜变得完美，将月球的视距减少到八十码！ 然后，他清楚地看到了河马经常光顾的洞穴、镶着金色花边的绿色山脉、长着象牙角的羊、一种白色的鹿以及长着膜状翅膀（如蝙蝠）的居民。 这 应用手册一位名叫洛克的美国人的作品大卖。 但是，为了结束这个简短的概述，我只想补充一点，鹿特丹的汉斯·普法尔（Hans Pfaal）将自己放入一个充满从氮气中提取的气体的气球中升空，这种气体比氢气轻三十七倍，经过一段时间后到达了月球。十九个小时过去了。 这次旅程和之前的所有旅程一样，纯粹是想象中的。 尽管如此，它仍然是一位受欢迎的美国作家的作品——我指的是埃德加·坡！”

“为埃德加·坡干杯！” 会场里的人欢呼雀跃，他们的总统的话让他们兴奋不已。

“我现在已经列举了，”巴比康说，“我称之为纯粹纸上谈兵的实验，完全不足以与夜后建立认真的关系。 尽管如此，我必须补充一点，一些务实的天才曾试图与她建立实际的沟通。 于是，几天前，一位德国几何学家提议派一支科学考察队前往西伯利亚大草原。 在那片广阔的平原上，他们要描述巨大的几何图形，用反射光的字符绘制，其中就有关于“斜边的平方”的命题，法国人通常称之为“驴桥”。 “每一个有智慧的人，”几何学家说，“都必须理解这个图形的科学意义。 亚硒酸盐，他们是否存在，会以类似的数字回应； 而且，一旦建立了通讯，就很容易形成一个字母表，使我们能够与月球上的居民交谈。 德国几何学家如是说； 但他的项目从未付诸实践，直到今天，地球和她的卫星之间还不存​​在任何联系。 与恒星世界建立联系是为美国人的实践天才保留的。 到达那里的方法是简单、容易、确定、可靠的——这就是我目前建议的目的。”

这句话引起了一阵欢呼。 整个听众中没有一个人不被演讲者的话所征服、陶醉、振奋！

四面八方响起经久不息的掌声。

等兴奋稍稍平息下来，巴比康就用稍微严肃的声音继续讲话。

“你知道，”他说，“过去几年来，火炮科学取得了多么大的进步，各种枪械都达到了多么完美的程度。 而且，你也很清楚，一般来说，大炮的抵抗力和火药的膨胀力几乎是无限的。 出色地！ 从这个原理出发，我问自己，假设在确定阻力的条件下能够建造出足够的装置，是否不可能向月球发射一颗子弹？

听到这句话，一千个气喘吁吁的胸膛里发出一阵惊愕的低语。 然后是一阵完全的寂静，就像暴风雨爆发前的深沉寂静。 事实上，雷雨确实响起，但让整个大厅都颤抖起来的却是雷鸣般的掌声，或者叫喊声，以及喧闹声。 总统试图讲话，但无法讲话。 足足过了十分钟，他才能够说出自己的声音。

“让我把话说完。”他平静地继续说道。 “我从各个方面审视了这个问题，我坚决地攻击它，通过无可争议的计算，我发现一颗初速为每秒 12,000 码的射弹，瞄准月球，必然会到达月球。 我勇敢的同事们，我很荣幸提议对这个小实验进行试验。”

无法描述这位尊敬的总统的最后一句话所产生的效果——哭泣、喊叫、接二连三的咆哮、欢呼以及美国语言能够提供的各种不同的叫喊声。 那场面真是难以形容的混乱和喧闹。 他们喊叫、鼓掌、跺脚在大厅的地板上。 博物馆里的所有武器同时发射，激起了最猛烈的声波。 人们对此不必感到惊讶。 有些炮手的声音几乎和他们自己的炮一样吵。

巴比康在这股热烈的喧嚣中保持着平静。 也许他还想对他的同事们多说几句话，因为他用手势要求大家保持安静，而他那强有力的警报却被猛烈的报道所削弱。 然而，他的请求并未得到重视。 不久，他就被从座位上拽下来，从忠诚的同事手中传到了同样兴奋的人群的怀抱中。

没有什么能让美国人感到震惊。 人们经常断言“不可能”一词不是法语。 人们显然被字典欺骗了。 在美国，一切都很容易，一切都很简单； 至于机械困难，则在出现之前就已克服。 在巴比康的提议和它的实现之间，没有一个真正的北方佬会允许哪怕是表面上的困难成为可能。 和他们在一起的事情，说起来就是做起来。

整个晚上，总统的胜利仍在继续。 这是一次常规的火炬游行。 爱尔兰人、德国人、法国人、苏格兰人，所有构成马里兰州人口的异质单位都用各自的方言喊叫； “vivas”、“hurrahs”和“bravos”交织在一起，充满了难以言喻的热情。

就在这危急关头，她仿佛领悟到了这一切对自己的不安，月亮放射出宁静的光辉，在她强烈的照耀下遮盖了周围所有的灯光。 北方佬们都把目光投向她那耀眼的球体，亲吻他们的手，用各种可爱的名字称呼她。 八点到午夜之间，琼斯福尔街的一位眼镜商通过销售歌剧眼镜发了财。

午夜来临，热情丝毫没有减退的迹象。 它在各个阶层的公民中平等地传播——科学家、店主、商人、搬运工、主席以及“新手”，都在内心深处受到了搅动。 一家国有企业处于危险之中。 整个城市，无论高低，帕塔普斯科河边的码头，停在盆地里的船只，都吐出了一群喝醉了欢乐、杜松子酒和威士忌的人。 每个人都在喋喋不休、争论、讨论、争辩、鼓掌，从懒洋洋地躺在酒吧长椅上、面前摆着一杯雪利酒馅饼的绅士，到在肮脏的小酒馆里喝醉了“knock me down”的水工。跌倒点。

然而，大约凌晨两点，兴奋开始消退。 巴比康总统回到家中，浑身淤青、被压碎，几乎变成了木乃伊。 赫拉克勒斯无法抗拒类似的热情爆发。 人群渐渐疏散了广场和街道。 从费城到华盛顿、哈里斯堡和惠灵的四条铁路在巴尔的摩交汇，将异质人口输送到美国的四个角落，这座城市陷入相对平静的状态。

第二天，通过电报，五百家报纸和杂志，日报、周刊、月刊、双月刊都报道了这个问题。 他们从物理、气象、经济或道德的各个不同方面对其进行了研究，直至其对政治或文明的影响。 他们争论月球是否是一个已经完成的世界，或者它是否注定要经历任何进一步的转变。 它与当时还没有大气层的地球相似吗？ 它隐藏的半球会给我们的地球球体呈现怎样的奇观呢？ 假设目前的问题只是向月球发射一枚弹丸，那么每个人都必须看到这涉及到一系列实验的开始。 所有人都希望有一天美国能够揭开这个神秘球体最深层的秘密； 有些人甚至担心，对它的征服不会明显扰乱欧洲的平衡。

该项目一旦被讨论，就没有任何段落对其实现提出质疑。 所有的论文、小册子、报告——科学界、文学界和宗教界出版的所有期刊都夸大了它的优点； 波士顿自然历史学会、奥尔巴尼科学与艺术学会、纽约地理与统计学学会、费城哲学学会、华盛顿史密森尼学会向枪支俱乐部发来了无数封贺信，其中包括：立即提供援助和金钱。

从那天起，英佩·巴比肯成为美国最伟大的公民之一，堪称科学界的华盛顿。 从许多其他情感中汲取的单一情感特征将有助于表明整个民族对单个个体的敬意所达到的程度。

在这次令人难忘的枪支俱乐部会议几天后，一家英国公司的经理在巴尔的摩剧院宣布制作《无事生非》。 但民众看到这个标题暗示了对巴比康项目的损害，他们冲进礼堂，砸烂了长凳，迫使这位倒霉的导演改变了他的节目单。 作为一个明智的人，他屈服于公众的意愿，用“如你所愿”取代了令人反感的喜剧； 在接下来的几个星期里，他获得了惊人的利润。

然而，巴比康在所有热情中一刻也没有耽搁，他成为了众人的对象。 他的首要任务是在枪支俱乐部的董事会会议室重新召集同事。 在那里，经过一番讨论，大家同意就该企业的天文部分向天文学家咨询。 一旦确定了答案，他们就可以讨论机械手段，没有什么可以保证这个伟大实验的成功。

随后起草了一份措辞精确、包含特殊疑问的便条，并发给马萨诸塞州剑桥天文台。 这座城市是美国第一所大学的所在地，以其天文教职员而闻名。 所有最杰出的科学家都聚集在一起。 这里可以看到强大的望远镜的工作原理，它使邦德能够解析仙女座星云，使克拉克能够发现天狼星卫星。 这个著名的机构在所有方面都充分证明了枪支俱乐部对其的信任。 于是，两天后，焦急等待的答复就送到了巴比康总统的手中。

它的表述如下：

剑桥天文台台长致巴尔的摩枪支俱乐部主席。

剑桥，7 月 6 日。在收到您以巴尔的摩枪支俱乐部成员的名义致剑桥天文台的第六次请求后，我们的工作人员立即被召集在一起，并认为回复如下是有利的:

向委员会提出的问题如下——

“1. 是否有可能将弹丸发射到月球？

” 2. 地球与其卫星之间的确切距离是多少？

” 3. 当具有足够的初速度时，弹丸的过境周期是多少？ 因此，它应该在什么时刻放电才能在特定点接触月球？

” 4. 月球会在什么精确时刻出现在射弹到达的最有利位置？

“5. 大炮应该瞄准天空中的哪个点来发射炮弹？

” 6. 当抛射体离开时，月亮将在天空中的什么位置？”

关于 第一 问题是，“是否有可能将射弹发射到月球？”

回答。- 是的; 前提是其初始速度为每秒 1,200 码； 计算证明这是足够的。 随着我们远离地球，万有引力的作用以距离平方的反比减弱。 也就是说， 给定距离的三倍时，动作会减少九倍。 因此，射击的重量会减少，并且会减少到 零 当月球的吸引力正好抵消地球的吸引力的那一刻； 也就是说，在其通过的 47/52 处。 在那一刻，抛射物将不再有任何重量； 如果它超过了这一点，它将仅受月球引力的影响而落入月球。 这 理论上的可能性 因此，实验的结果得到了绝对的证明； 它是 成功 必须取决于所使用的发动机的功率。

至于 第二 问题：“地球与其卫星之间的确切距离是多少？”

回答。— 月亮并没有描述一个 圆 绕地球一圈，而是 椭圆，其中我们的地球占据其中之一 焦点; 因此，其结果是，在某些时候它离地球更近，而在其他时候它离地球更远。 用天文语言来说，它曾经在 远地点，在另一个 近地点。 现在，其最大距离和最小距离之间的差异太大，不能被忽略。 事实上，月球在远地点的距离为 247,552 英里，而在近地点的距离仅为 218,657 英里； 这一事实造成了 28,895 英里的差异，即超过整个距离的九分之一。 因此，近地点距离应该作为所有计算的基础。

到了 第三 问题。

回答。— 如果炮弹持续保持每秒 12,000 码的初速，那么只需九个小时多一点就能到达目的地； 但是，由于初速度会不断减小，因此需要花费300,000万秒，即83小时。 20m。 达到地球和月球吸引力的程度 均衡地。 从此时起，它将在 50,000 秒（即 13 小时）内落入月球。 53m。 20秒。 因此，最好将其放电 97 小时。 13m。 20秒。 在月球到达目标点之前。

关于问题 四，“月亮在什么精确时刻会出现在最有利的位置等等？”

回答。— 完成上述操作后，首先需要选择月球位于近地点的周期，以及 还 当她穿过天顶的那一刻，后一个事件将进一步缩短整个距离，长度等于地球半径， 即 3,919 英里； 其结果是，剩余的最后航程将是 214,976 英里。 但是，尽管月亮每个月都会经过近地点，但她并不总是到达天顶 在同一时刻。 她不会同时出现在这两种情况下，除非间隔很长的时间。 因此，有必要等待她在近地点的经过与在天顶的经过重合的时刻。 现在，幸运的是，第二年的4月XNUMX日，月亮 将 提出这两个条件。 午夜时分，她将位于近地点，即距离地球最近的位置，同时她将穿过天顶。

点击 第五 问题是：“大炮应该瞄准天空的哪个点？”

回答。——承认前面的言论，大炮应该指向该地方的最高点。 因此，它的火焰将垂直于地平线； 并且抛射体很快就会超出地面吸引力的范围。 但是，为了使月亮到达某个特定地点的天顶，该地点的纬度必须不超过发光体的赤纬； 换句话说，它必须包含在 lat 的 0@ 和 28@ 度范围内。 N. 或 S. 在所有其他地点，火必须是倾斜的，这将严重影响实验的成功。

至于 第六 问题：“当抛射体离开时，月亮将在天空中占据什么位置？”

回答。— 当弹丸被发射到太空时，每天向前运行 13@ 10′ 35” 的月球距天顶点的距离将是该距离的四倍， 即 52@ 41′ 20”，这个空间对应于她将在射弹的整个旅程中描述的路径。 但是，因为同样有必要考虑地球的旋转运动将赋予炮弹的偏差，并且炮弹只有在偏差等于地球半径 16 倍之后才能到达月球，计算得出在月球轨道上，大约等于十一度，因此有必要将这十一度添加到刚才提到的表示月球延迟的那些度数中：也就是说，以整数表示，大约是六十四度。 因此，在发射时，应用于月球的视半径将与该地点的垂直线形成六十四度的角度。

这些是我们对向委员会提出的问题的回答
枪支俱乐部成员的剑桥天文台：

总结-

第一。 大炮应安装在位于北纬或南纬 1° 至 0° 之间的国家/地区。

第二。 它应该直接指向该地方的最高点。

第三。 射弹应以每秒 3 码的初速度推进。

第四。 应在4小时内放电。 10m。 46秒。 次年40月1日起。

第五。 它将在发射四天后，即 5 月 4 日午夜，也就是它穿越天顶的时刻，与月球相遇。

因此，枪支俱乐部的成员应该立即开始进行此类实验所需的工作，并准备好在确定的时间开始工作； 因为，如果他们在 4 月 XNUMX 日过去，他们将在十八年零十一天后在相同的近地点和天顶条件下再次找到月球。

剑桥天文台的工作人员完全听命于解决理论天文学的所有问题。 并在此向美国其他地区表示祝贺。 对于天文工作人员，JM BELFAST， 剑桥天文台台长。

一个拥有无限视野的观察者，放置在整个世界围绕其旋转的未知中心，可能会在宇宙的混乱时期看到无数的原子充满整个空间。 随着岁月的流逝，一点一点地，变化发生了。 普遍的吸引力法则显现出来，迄今游离的原子开始服从这个法则：这些原子根据它们的亲和力以化学方式结合在一起，形成分子，并组成那些散布在天空深处的云雾团。 这些质量立即开始围绕它们自己的中心点进行旋转运动。 这个由不定分子组成的中心，在逐渐凝聚的过程中开始绕自己的轴旋转； 然后，遵循永恒的力学定律，随着其体积因凝结而缩小，其旋转运动会加速，这两种效应持续下去，结果是形成了一颗主恒星，即星云质量的中心。

通过仔细观察，观察者会发现该质量的其他分子，效仿这颗中心恒星，同样通过逐渐加速的旋转而被浓缩，并以无数恒星的形状围绕它旋转。 于是就形成了 星云，天文学家估计其中有近 5,000 个。

在这5,000个星云中，有一个星云被称为银河系，它包含一千八百万颗恒星，每一颗星云都成为太阳世界的中心。

如果观察者当时特别将注意力集中在这些恒星中较卑微且不那么明亮的恒星之一，即第四级恒星，被傲慢地称为太阳，那么宇宙形成的所有现象都会发生。被归因的事情将在他眼前相继实现。 事实上，他会感知到这个太阳，它还处于气态，由移动的分子组成，绕着它的轴旋转，以完成它的集中工作。 这种运动忠实于力学定律，随着其体积的减小而加速。 离心力战胜向心力的时刻就会到来，导致所有分子都趋向中心。

现在，另一种现象将在观察者的眼前经过，位于赤道平面上的分子，就像绳子突然折断的吊索上的石头一样逃逸出来，将在太阳周围形成类似于土星的各种同心环。 反过来，这些宇宙物质环在围绕中心质量的旋转运动的激发下，也会被分解并分解成次级星云，也就是说，分解成行星。 同样，他会观察到这些行星各自抛出一个或多个环，这成为我们称为卫星的次级天体的起源。

因此，从原子到分子，从分子到星云团，从星体到主星，从恒星到太阳，从太阳到行星，进而到卫星，我们看到了天体在世界最初的日子。

现在，在太阳通过万有引力定律维持在椭圆轨道上的那些伴随天体中，有少数天体反过来拥有卫星。 天王星有八个，土星有八个，木星有四个，海王星可能有三个，地球有一个。 最后一个，是整个太阳系中最不重要的一个，我们称之为月球。 美国人的大胆天才宣称他们打算征服的正是她。

月球由于距离比较近，而且其几个阶段所产生的不断变化的外观，一直吸引着地球居民的相当大的注意力。

从公元前五世纪米利都的泰勒斯时代，到十五世纪哥白尼和公元十六世纪第谷·布拉赫的时代，人们的观察时不时地或多或少地进行着正确的观察，直到现在当天，月球山脉的海拔高度已被精确测定。 伽利略通过山脉的存在解释了月相中某些阶段产生的月光现象，他将山脉的平均高度指定为 27,000 英尺。 在他之后，丹兹克天文学家赫维留斯将最高海拔降低到 15,000 英尺； 但里乔利的计算使他们再次上升到 21,000 英尺。

十八世纪末，赫歇尔带着强大的望远镜，大大减少了之前的测量结果。 他将最高海拔指定为 11,400 英尺，并将不同海拔的平均值降低到略高于 2,400 英尺。 但赫歇尔的计算又被哈雷、纳斯米尔、比安奇尼、格鲁特修森等人的观察所纠正。 但最终这个问题的解决还是留给了布尔和梅德勒的努力。 他们成功测量了 1,905 个不同的海拔高度，其中 15,000 个超过 14,400 英尺，22,606 个超过 XNUMX 英尺。 所有塔的最高峰位于月盘表面上方 XNUMX 英尺的高度。 与此同时，对月球的考察也完成了。 她看起来布满了陨石坑，每次观察都可以明显看出她本质上的火山特征。 由于被她遮挡的行星光线没有折射，我们得出结论，她绝对没有大气层。 没有空气就意味着没有水。 因此，很明显，亚硒人要在这种条件下维持生命，必须拥有自己的特殊组织，必须与地球上的居民显着不同。

最后，多亏了现代艺术，更加完美的仪器不间断地搜索了月球，没有留下任何一个未被探索过的表面。 尽管她的直径有 2,150 英里，她的表面积相当于地球面积的十五分之一，体积是地球椭球体的四十九分之一——她的秘密没有一个能够逃过我们的掌握。天文学家的眼睛； 这些技术精湛的科学家将他们的惊人观察发挥到了更大的程度。

因此他们指出，在满月期间，圆盘的某些部分会出现白线刻痕； 并且，在这些阶段中，使用黑色。 在对这些线条进行更精确的研究后，他们成功地获得了对这些线条性质的准确描述。 它们是在平行山脊之间凹陷的又长又窄的沟渠，通常与陨石坑的边缘接壤。 它们的长度在 100 到 1,600 英里之间，宽度约为 XNUMX 码。 天文学家称它们为裂缝，但他们无法再进一步。 这些裂缝是否是古代河流干涸的河床，他们无法彻底确定。

美国人和其他人希望有一天能够确定这一地质问题。 他们还着手研究慕尼黑博学教授格鲁特修森在月球表面发现的平行城墙系统的真实性质，格鲁特修森认为它们是“由硒质工程师建造的防御系统”。 这两点虽然晦涩难懂，但无疑，除了与月球直接沟通之外，其他问题都无法得到明确解决。

至于其光芒的强度，这一点已经没有什么可了解的了。 人们知道它的强度比太阳弱300,000万倍，而且它的热量对温度计没有明显影响。 至于被称为“灰光”的现象，自然可以用太阳光线从地球到月球的传输效应来解释，这种效应使月盘看起来完整，而它却在太阳光的照射下呈现出来。在第一阶段和最后阶段呈新月形。

这就是关于地球卫星的知识状况，枪支俱乐部致力于在宇宙学、地质学、政治和道德等各个方面完善这些知识。

巴比康提议的直接结果是将所有与夜女王有关的天文事实纳入当天的命令。 大家都开始刻苦学习。 人们会以为月亮刚刚第一次出现，以前从未有人在天上见过她。 报纸重述了“狼的太阳”所参与的所有古老轶事。 他们回忆起过去时代的无知给她带来的影响。 简而言之，整个美国都陷入了月球狂热之中，或者说已经变得对月球着迷。

就科学期刊而言，它们更特别地讨论涉及枪支俱乐部事业的问题。 剑桥天文台的信由他们发表，并给予了毫无保留的赞同。

直到那时，大多数人还不知道月球与地球之间距离的计算方式。 他们利用这个事实向他们解释这个距离是通过测量月亮的视差得到的。 视差一词证明了“一般人的鱼子酱”，他们进一步解释说，视差意味着从地球半径的任一端到月球所画的两条直线的倾斜度所形成的角度。 当人们对这种方法的正确性表示怀疑时，他们立即证明，不仅平均距离为 234,347 英里，而且天文学家的估计误差也不可能超过 XNUMX 英里。

对于那些不熟悉月球运动的人，他们证明了月球具有两种不同的运动，第一种是绕地轴自转，第二种是绕地球公转，两者在相同的周期内同时完成。时间，也就是二十七又三分之一天。

自转运动使月球表面产生了昼夜； 只不过农历月只有一日一夜，各持续三百五十四又三分之一小时。 但是，令她高兴的是，朝向地球仪的脸被它照亮，其强度相当于十四个卫星的强度。 至于另一张脸，我们永远看不见，它必须有三百五十四个小时的绝对黑夜，只有“从星星落在它上面的苍白微光”才可以调和。

一些善意但相当固执的人一开始无法理解，如果月球在公转过程中始终以同一张脸面对地球，她怎么能描述自己绕着地球转一圈。 他们回答说：“走进你的餐厅，绕着桌子走，脸始终朝向中心； 当您完成一整轮时，您也将自己绕了一圈，因为您的眼睛将连续穿过房间的每个点。 那么，房间就是天，桌子就是地，月亮就是你自己。” 他们会高兴地离开。

因此，月球总是向地球展示同一个面； 然而，确切地说，有必要补充一点，由于南北、东西方的某些波动，即所谓的解放，她允许超过一半，也就是说，七分之五，被看到。

当这些无知者们了解了天文台台长本人所了解的知识后，他们就开始担心她绕地球的公转，于是二十条科学评论立即伸出援手。 他们向他们指出，天空及其无数的星星可以被视为一个巨大的表盘，月亮在其上运行，为地球上的所有居民指示真实的时间； 正是在这个运动中，夜女王展示了她的不同阶段； 月亮是 ， 当她在 反对 与太阳，即三个天体在同一条直线上，地球占据中心； 她是 新 当她在 结合 与太阳在一起，也就是说，当她位于太阳和地球之间时； 最后，她在她的内心 第一 or 最后 四分之一，当她与太阳和地球形成一个角度时，她自己占据了顶点。

关于月球在地平线以上的高度，剑桥天文台的信已经说了所有这方面的内容。 大家都知道，这个高度根据观察者所处的纬度而变化。 但是，地球上月亮经过天顶（即观众头顶正上方的点）的唯一区域必然包含在二十八纬线和赤道之间。 因此，建议在地球那部分的某个点上进行实验的重要性，以便射弹可以垂直发射，从而最快逃脱重力作用。 这是企业成功的必要条件，并持续积极地吸引公众的关注。

关于月球绕地球公转所描绘的路径，剑桥天文台已经证明，这条路径是一条重入曲线，不是正圆，而是椭圆形，地球占据其中之一。 焦点。 人们也很清楚，它在其存在期间距地球最远。 远地点，并且最接近它 近地点.

这就是每个美国人在这个问题上所掌握的知识的范围，没有人可以体面地声称自己无知。 然而，尽管这些原则正在迅速传播，但事实证明，许多错误和虚幻的恐惧并不容易消除。

例如，一些有价值的人坚持认为，月球是一颗古老的彗星，在描述它围绕太阳的拉长轨道时，它恰好经过地球附近，并被限制在她的吸引力圈内。 这些客厅里的天文学家声称要解释月球被烧焦的一面——他们将这种灾难归因于太阳热量的强度； 只是，当有人提醒他们彗星有大气层，而月球几乎没有大气层时，他们却不知如何回答。

其他属于怀疑阶层的人也对月球的位置表示了一定的恐惧。 他们听说，根据哈里发时代的观察，她的革命已经在一定程度上加速了。 因此，他们从逻辑上得出结论，运动的加速应该伴随着两个物体之间的距离相应的减小； 假设双重效应持续到无穷大，月亮有一天会落入地球。 然而，当他们得知，根据拉普拉斯的计算，这种运动加速度被限制在非常有限的范围内，而且随之而来的速度肯定会成比例地减小时，他们对后代的命运感到放心。 那么，太阳系的稳定性在未来的岁月里不会被破坏。

只剩下第三类，即迷信。 这些伟人并不满足于仅仅安于无知； 他们一定知道所有不存在的事物，至于月亮，他们早就知道了。 其中一组将她的圆盘视为一面抛光的镜子，人们可以通过它从地球的不同地点看到彼此并交换想法。 另一组假装在观测到的一千个新月中，有九百五十个伴随着显着的扰动，例如灾难、革命、地震、洪水等。然后他们相信她对世界施加了某种神秘的影响。人类的命运——每个亚硒酸盐都通过同情的纽带与地球上的某个居民联系在一起； 但大多数人最终放弃了这些粗俗的错误，并支持问题的真实一面。 至于洋基队，他们的野心就是占领这片新的天空大陆，并在其最高海拔的山顶上插上美利坚合众国的星条旗。

剑桥天文台在其令人难忘的信中从纯粹的天文学角度处理了这个问题。 机械部分仍然保留。

巴比康总统立即任命了枪支俱乐部的一个工作委员会。 这个委员会的职责是解决火炮、弹丸、火药三大问题。 它由四名具有丰富技术知识的成员组成，巴比肯（在平等的情况下拥有决定性的一票）、摩根将军、埃尔芬斯通少校和 JT 马斯顿，他们被赋予秘书的职能。 8 月 3 日，委员会在共和党街 XNUMX 号巴比肯总统府举行会议。 会议由总统亲自主持开幕。

“先生们，”他说，“我们必须解决整个崇高的射击科学中最重要的问题之一。 将我们的第一次会议专门讨论要使用的引擎似乎是最合乎逻辑的做法。 然而，经过成熟的考虑，我认为弹丸的问题必须优先于大炮的问题，而后者的尺寸必然取决于前者的尺寸。”

“请允许我说一句话，”JT Maston 插话道。 获得许可后，“先生们，”他用充满灵感的口音说道，“我们的总统将弹丸问题置于所有其他问题之上是正确的。 我们即将在月球上发射的球是我们对她的大使，我希望从道德角度考虑这一点。 先生们，在我看来，炮弹是人类力量最壮丽的体现。 如果说上帝创造了恒星和行星，那么人类则创造了炮弹。 让普罗维登斯宣称电和光、恒星、彗星和行星、风和声音的速度快——我们声称发明了炮弹的速度，比最快的马快一百倍或铁路列车。 当我们无限超过迄今为止所达到的速度，以每秒七英里的速度发射我们的新炮弹时，那将是多么光荣的时刻！ 先生们，这难道不是——难道不是以地面大使应有的荣幸被接收到那里吗？”

演说家激动地坐下来，吃着面前的一大盘三明治。

“现在，”巴比康说，“让我们离开诗歌领域，直接讨论这个问题。”

“无论如何，”成员们回答道，每个人嘴里都塞满了三明治。

总统继续说道：“我们面临的问题是如何
与每秒 12,000 码的射弹进行通信。
现在让我们检查一下迄今为止所达到的速度。
摩根将军将能够在这一点上给我们启发。”

“更容易的是，”将军回答道，“在战争期间我是实验委员会的成员。 那么，我可以说，100 磅的达尔格伦炮射程为 5,000 码，其射弹的初速度为每秒 500 码。 罗德曼哥伦比亚投掷球重达半吨，距离六英里，速度为每秒 800 码，这是阿姆斯特朗和帕利瑟在英格兰从未获得过的成绩。”

“我相信，这就是有史以来达到的最大速度吗？”巴比康回答道。

“是这样的。”将军回答道。

“啊！” JT·马斯顿呻吟道，“如果我的迫击炮没有爆炸的话——”

“是的，”巴比康平静地回答，“但它确实破裂了。 那么，我们必须以 800 码的速度作为起点。 我们必须将其增加二十倍。 现在，保留另一个讨论产生该速度的方法，我将提请您注意适合分配给镜头的尺寸。 你明白，我们在这里与最多不过半吨重的炮弹无关。”

“为什么不？” 少校问道。

“因为这颗子弹，”JT Maston 很快回答道，“必须足够大才能吸引月球居民的注意，如果有的话？”

“是的，”巴比康回答道，“还有另一个更重要的原因。”

“你什么意思？” 少校问道。

“我的意思是，仅仅发射一颗炮弹，然后不再注意它是不够的； 我们必须遵循它的整个过程，直到它实现目标的那一刻。”

“什么？” 将军和少校惊讶地喊道。

“毫无疑问，”巴比康平静地回答，“否则我们的实验就不会产生任何结果。”

“但是，”少校回答道，“你必须给这个弹丸很大的尺寸。”

“不！ 善于倾听。 大家知道，光学仪器已经非常完善了； 利用某些仪器，我们已经成功地将月球放大了 6,000 倍，并将月球缩小到了四十英里的范围内。 现在，在这个距离上，任何六十英尺见方的物体都将完全可见。

“如果说望远镜的穿透力没有进一步增强，那是因为这种力量分散了它们的光线； 月亮只是一面反射镜，它无法反射足够的光来使我们能够感知较小的物体。”

“那么，你打算怎么做？” 将军问道。
“你愿意给你的弹丸直径六十英尺吗？”

“不是。”

“那你打算增加月亮的光度吗？”

“正是如此。 如果我能成功地降低月光必须穿过的大气层的密度，我将使她的光变得更加强烈。 为了实现这个目标，在某个高山上建立一个望远镜就足够了。 这就是我们要做的。”

“我放弃了，”少校回答道。 “你有这样一种简化事情的方法。 您希望通过这种方式获得怎样的扩大？”

“48,000 次中的一次，应该使月球的视距达到 XNUMX 英里； 而且，为了可见，物体的直径不必超过九英尺。”

“那么，”JT Maston 喊道，“我们的射弹直径不必超过九英尺。”

“不过，让我观察一下，”埃尔芬斯通少校打断道，“这将涉及到一个重量，例如——”

“我亲爱的少校，”巴比康回答道，“在讨论它的重量之前，请允许我列举一下我们的祖先在这方面所取得的一些奇迹。 我并不是要假装炮术科学没有进步，但最好记住，我敢说，在中世纪，他们取得的成果比我们的更令人惊讶。 例如，1453年穆罕默德二世围攻君士坦丁堡期间，使用了重达1,900磅的石弹。 在马耳他，在骑士时代，圣埃尔莫要塞有一把枪，可以投掷重达2,500磅的弹丸。 现在，我们自己所看到的范围有多大？ 阿姆斯特朗枪的射弹重达500磅，而罗德曼枪的射弹重达半吨！ 那么看来，如果射弹的射程增加，它们的重量就会减轻得多。 现在，如果我们朝这个方向努力，随着科学的进步，我们的子弹重量应该是穆罕默德二世的十倍。 还有马耳他骑士团。”

“显然，”少校回答道。 “但是你打算使用什么金属呢？”

“就是铸铁，”摩根将军说。

“但是，”少校打断道，“由于子弹的重量与其体积成正比，因此直径九英尺的铁球将具有巨大的重量。”

“是的，如果它是实心的，而不是空心的。”

“空洞的？ 那么它会是一个贝壳吗？”

“是的，一枚贝壳。”巴比康回答道。 “肯定是这样。 一颗 108 英寸的实心弹丸重量将超过 200,000 磅，这个重量显然太大了。 尽管如此，由于我们必须为我们的弹丸保留一定的稳定性，我建议给它20,000磅的重量。”

“那么，边的厚度是多少呢？” 少校问道。

“如果我们遵循通常的比例，”摩根回答道，“108 英寸的直径将需要两英尺厚的边，或更小。”

“那太过分了，”巴比康回答道。 “因为你会发现，问题不是要射穿铁板的问题；而是要射穿铁板的问题。” 使其侧面足够坚固以抵抗气体压力就足够了。 因此，问题是——铸铁外壳的厚度应该是多少，才能保证重量不超过 20,000 磅？ 我们聪明的秘书很快就会明白这一点。”

“没有什么比这更容易的了。” 值得尊敬的委员会秘书回答道； 并且，在纸上快速描出一些代数公式，其中 n^2 和 x^2 经常出现，他随即说道：

“侧面的厚度需要小于两英寸。”

“这样就够了吗？” 少校疑惑地问道。

“显然不是！” 总统回答道。

“那该怎么办呢？” 埃尔芬斯通带着困惑的神情说道。

“使用另一种金属代替铁。”

“铜？” 摩根说。

“不！ 那太重了。 我有比这更好的东西可以提供。”

“然后怎样呢？” 少校问道。

“铝！” 巴比康回答道。

“铝？” 他的三位同事异口同声地喊道。

“毫无疑问，我的朋友们。 这种贵金属具有银的洁白、金的坚不可摧、铁的韧性、铜的易熔性、玻璃的轻盈性。 它很容易锻造，分布非常广泛，构成了大多数岩石的基础，比铁轻三倍，并且似乎是为了向我们提供射弹材料而创造的。”

“但是，亲爱的总统，”少校说道，“铝的成本不是非常高吗？”

“第一次发现时是这样，但现在已经跌到每磅九美元了。”

“但是，还是九美元一磅！” 少校回答道，他并不愿意轻易让步。 “即便如此，这也是一个巨大的代价。”

“毫无疑问，我亲爱的少校； 但并不超出我们的能力范围。”

“那么弹丸的重量是多少？” 摩根问道。

“这是我的计算结果，”巴比康回答道。 “一颗直径为 108 英寸、厚度为 67,440 英寸的弹丸，用铸铁制成时重 19,250 磅； 采用铝铸造，其重量将减少至 XNUMX 磅。”

“首都！” 少校喊道； “但是你知道吗，这种弹丸的价格是九美元一磅——”

“十七万三千五十美元（$173,050）。 我很清楚这一点。 但不要害怕，我的朋友们； 我们企业不会缺钱的。 我来回答一下。 先生们，现在您对铝有什么看法？

“领养了！” 委员会的三名成员回答道。 第一次会议就这样结束了。 弹丸的问题已经彻底解决了。

上次会议通过的决议在外界产生了很大影响。 胆小的人一想到将重达 20,000 磅的子弹发射到太空就会感到害怕； 他们询问什么大炮能够向如此强大的质量传递足够的速度。 第二次会议纪要注定会成功地回答这些问题。 第二天晚上，讨论又重新开始。

“我亲爱的同事们，”巴比康没有进一步的序言说道，“现在摆在我们面前的主题是发动机的结构、它的长度、它的组成和它的重量。 很可能我们最终会赋予它巨大的维度。 但无论前进的道路上有多大的困难，我们的机械天才都会轻易地克服它们。 那么，请足够好地关注我，并在结束时毫不犹豫地提出反对意见。 我不怕他们。 我们面前的问题是如何将每秒 12,000 码的初始力传递给直径 108 英寸、重 20,000 磅的炮弹。 现在，当弹丸发射到太空时，它会发生什么？ 它受到三种独立力量的作用：空气的阻力、地球的吸引力以及它所赋予的冲力。 让我们研究一下这三种力量。 空气的阻力并不重要。 地球大气层不超过四十英里。 现在，以给定的速度，射弹将在五秒内穿过这个区域，而这个时间段太短，以至于介质的阻力不能被视为微不足道。 接下来，讨论地球的吸引力，即壳的重量，我们知道该重量将与距离的平方成反比减小。 当一个物体落到地球表面时，它会在第一秒内下落五英尺； 如果同一天体被移到更远的地方 257,542 英里，换句话说，到月球的距离，它的下落将在第一秒内减少到大约半条线。 这几乎相当于完美的休息状态。 那么，我们的任务就是逐步克服这种引力作用。 实现这一目标的方式是依靠冲动的力量。”

“这就是困难所在，”少校插话道。

“是的，”总统回答道。 “但我们会克服这个问题，因为推进力将取决于发动机的长度和所使用的粉末，后者仅受前者的阻力的限制。 那么，我们今天的任务就是研究大炮的尺寸。”

“到目前为止，”巴比康说，“我们最长的火炮长度还没有超过二十五英尺。 因此，我们将不得不采取的规模让世界震惊。 那么，它显然一定是一把射程很远的枪，因为枪管的长度会增加对射弹后面积聚的气体的滞留； 但超过某些限制并没有什么好处。”

“正是如此，”少校说。 “在这种情况下，规则是什么？”

“一般来说，枪的长度是弹丸直径的二十到二十五倍，重量是弹丸的两百三十五到两百四十倍。”

“这还不够，”JT Maston 急躁地喊道。

“我同意你的看法，我的好朋友； 事实上，按照这个比例，对于直径为 30,000 英尺、重 7,200,000 磅的弹丸，枪的长度只有 XNUMX 英尺，重量为 XNUMX 磅。

“荒谬的！” 重新加入马斯顿。 “还带把手枪。”

“我也这么认为，”巴比康回答道。 “这就是为什么我建议将长度增加四倍，并建造一门九百英尺的大炮。”

将军和少校提出了一些反对意见； 尽管如此，这一提议得到了秘书的积极支持，最终获得通过。

“但是，”埃尔芬斯通说，“我们必须给它多厚的厚度呢？”

“六英尺厚，”巴比康回答道。

“你肯定不会想到把这样的东西装在马车上吧？” 少校问道。

“不过，这将是一个绝妙的主意，”马斯顿说。

“但是不切实际，”巴比康回答道。 “不，我想把这个发动机单独埋入地下，用熟铁箍将其绑住，最后用厚厚的石头和水泥砌体将其包围。 铸件一旦铸造，必须进行高精度钻孔，以防止任何可能的风阻。 因此，不会有任何气体损失，粉末的所有膨胀力都将用于推进。”

“一个简单的问题，”埃尔芬斯通说：“我们的枪是膛线的吗？”

“不，当然不是，”巴比康回答道。 “我们需要巨大的初始速度； 而且你很清楚，线膛枪的射击速度比滑膛枪的射击速度要慢。”

“是的，”少校回答道。

委员会休会几分钟，享用茶和三明治。

关于重新开始的讨论，“先生们，”巴比肯说，“我们现在必须考虑要使用的金属。 我们的大炮必须具有很大的韧性，很大的硬度，不被热熔化，不被酸腐蚀，不被溶解和氧化。”

“这是毫无疑问的，”少校回答道。 “由于我们将不得不使用大量金属，因此我们不会失去选择。”

“那么，”摩根说，“我建议采用迄今为止最好的合金，它由一百份铜、十二份锡和六份黄铜组成。”

“我承认，”总统回答说，“这种组合物取得了很好的效果，但就目前情况而言，它太昂贵了，而且很难实施。 那么我认为，我们应该采用一种性能优异且价格低廉的材料，例如铸铁。 少校，您有什么建议？”

“我非常同意你的观点，”埃尔芬斯通回答道。

“事实上，”巴比肯继续说道，“铸铁的成本比青铜低十倍； 它易于铸造，易于从砂模中取出，易于操作，既节省金钱又节省时间。 另外，它的材料非常好，我清楚地记得战争期间，在亚特兰大围城战中，有一些铁枪每隔二十分钟发射一千发子弹，却没有受伤。”

“不过，铸铁非常脆，”摩根回答道。

“是的，不过它的抵抗力很强。 我现在请我们可敬的秘书计算一把口径九英尺、金属厚度六英尺的铸铁枪的重量。”

“一会儿，”马斯顿回答道。 然后，他以惊人的能力快速写出一些代数公式，在一两分钟内就得出了以下结果：

“这门大炮重 68,040 吨。 而且，每磅两美分，它的成本是——”

“两百五十一万七百零一美元。”

马斯顿、少校和将军都用不安的目光看着巴比康。

“好吧，先生们，”总统回答道，“我重复一下我昨天所说的话。 让自己轻松点； 数百万人将不会缺乏。”

在主席的保证下，委员会在确定第二天晚上举行第三次会议后解散。

剩下需要考虑的只是粉末问题。 公众饶有兴趣地等待其最终决定。 弹丸的大小、安装的大炮的长度、产生冲量所需的火药量是多少？

一般认为，火药是十四世纪修道士施瓦茨发明的，他为这一伟大发现付出了生命的代价。 然而，事实证明，这个故事应该属于中世纪的传奇。 火药不是任何人发明的； 它是希腊火的直系继承者，希腊火和它本身一样，由硫磺和硝石组成。 很少有人熟悉火药的机械力量。 为了理解提交给委员会的问题的重要性，这正是必须理解的。

一升火药重约两磅； 燃烧过程中会产生 400 升气体。 这种气体在温度升至 2,400 度时被释放并受到作用，占据 4,000 升的空间：因此粉末的体积与其燃烧产生的气体的体积为 1 至 4,000。 因此，人们可以判断这种气体在 4,000 倍有限的空间内压缩时会产生巨大的压力。 当然，第二天晚上委员会成员开会时，他们都知道这一切。

这次的第一位发言者是战争期间担任火药工厂厂长的埃尔芬斯通少校。

“先生们，”这位杰出的化学家说道，“我从一些数字开始，这些数字将作为我们计算的基础。 老式的 24 磅炮弹需要发射 XNUMX 磅火药。”

“这个数额你确定吗？” 闯入巴比康。

“非常肯定，”少校回答道。 “阿姆斯特朗大炮仅使用 XNUMX 磅火药就能发射 XNUMX 磅的弹丸，而罗德曼哥伦比亚大炮仅使用 XNUMX 磅火药即可将半吨炮弹发射 XNUMX 英里的距离。 这些事实不容质疑，因为我本人在炮兵委员会作证时提出了这一点。”

“千真万确，”将军说。

“嗯，”少校回答道，“这些数字可以证明火药量并没有随着子弹重量的增加而增加； 也就是说，如果一发24磅炮弹需要十六磅火药；换句话说，如果在普通枪支中我们使用的火药量等于弹丸重量的三分之二，那么这个比例并不是恒定的。 算一下，你就会发现，代替了三百三十三斤的粉末，数量减少到不超过一百六十斤。”

“你的目的是什么？” 总统问道。

“如果你把你的理论推向极端，我亲爱的少校，”JT Maston 说，“你就会发现，一旦你的子弹变得足够重，你就根本不需要任何火药了。”

“我们的朋友马斯顿总是爱开玩笑，即使是在严肃的事情上，”少校喊道。 “但是让他放心吧，我很快就会提出足够的火药来满足他炮手的喜好。 我只是根据统计事实说，在战争期间，对于最大的枪支，根据经验，火药的重量减少到了子弹重量的十分之一。”

“完全正确，”摩根说。 「不过在决定给予冲动所需的粉末数量之前，我认为也可以——」

“我们必须使用大颗粒粉末，”少校继续说道。 “它的燃烧比小的燃烧得更快。”

“毫无疑问，”摩根回答道。 “但它具有很大的破坏性，最终会扩大零件的孔径。”

“的确; 但对于注定要长期服役的枪支来说，对我们的哥伦比亚手枪来说却并非如此。 我们不会有爆炸的危险； 我们的火药必须能瞬间着火，才能发挥完整的机械效应。”

“我们必须有，”马斯顿说，“几个点火孔，以便同时在不同的点发射。”

“当然，”埃尔芬斯通回答道。 “但这将使这件作品的制作变得更加困难。 然后我回到我的大颗粒粉末，它消除了这些困难。 在他的哥伦比亚指控中，罗德曼使用了一种如栗子那么大的粉末，由柳木炭制成，只需在铸铁锅中干燥即可。 这种粉末坚硬而闪闪发光，手上不留痕迹，含有大量的氢和氧，瞬间起火，虽然破坏力很大，但并没有明显伤害烟嘴。”

到目前为止，巴比康一直回避讨论。 他让其他人发言，而他自己则听着。 他显然有了主意。 他现在只是说：“好吧，我的朋友们，你们建议使用多少粉末？”

三位成员面面相觑。

“二十万英镑。” 摩根最后说道。

“五十万。”少校补充道。

“八十万，”马斯顿尖叫道。

在这三重提议之后，大家陷入了片刻的沉默。 最后被总统打破了。

“先生们，”他平静地说，“我从这个原则出发，在给定条件下制造的枪的阻力是无限的。 那么，我会让我们的朋友马斯顿感到惊讶，因为我会指责他的计算是胆怯的。 我建议将他的 800,000 万磅火药加倍。”

“一百六十万英镑？” 马斯顿从座位上跳起来喊道。

“就是这样。”

“那么我们就必须达到我的理想，即一门半英里长的大炮； 你看，1,600,000 磅将占据约 20,000 立方英尺的空间； 由于大炮的容量不超过 54,000 立方英尺，因此它是半满的； 并且孔的长度不足以让气体向弹丸传递足够的冲力。”

“尽管如此，”总统说，“我还是保留了这个数量的火药。 现在，1,600,000 磅粉末将产生 6,000,000,000 升气体。 六亿！ 你很明白吗？”

“那该怎么办呢？” 将军说道。

“事情很简单； 我们必须减少如此大量的粉末，同时保留其机械功率。”

“好的; 但用什么方法呢？

“我要告诉你，”巴比康平静地回答。

“没有什么比将质量减少到其体积的四分之一更容易的了。 您知道构成植物基本组织的奇怪细胞物质吗？ 这种物质在许多人体内都很纯净，特别是在棉花中，它只不过是棉花植物种子的绒毛。 现在，棉花与冷硝酸结合，变成一种极难溶解、易燃和易爆的物质。 1832年，法国化学家Braconnot首次发现它，并将其命名为xyloidine。 1838 年，另一位法国人 Pelouze 研究了它的不同特性，最后，在 1846 年，贝尔化学教授 Schonbein 提出将其用于战争目的。 这种粉末，现在称为吡咯，或雷化棉，其制备方法非常简单，只需将棉花浸入硝酸中十五分钟，然后用水清洗，然后干燥，即可使用。”

“没有比这更简单的了，”摩根说。

“此外，吡咯烷不会因湿气而改变——这对我们来说是一种宝贵的财产，因为大炮装弹需要几天的时间。 它的点燃温度是 170 度，而不是 240 度，而且它的燃烧速度非常快，人们可以将它放在普通粉末的顶部，而后者没有时间点燃。”

“完美的！” 少校惊呼道。

“只是价格更贵。”

“有什么事吗？” JT 马斯顿喊道。

“最后，它赋予射弹的速度是火药的四倍。 我什至会补充说，如果我们将它与自身重量八分之一的硝酸钾混合，它的膨胀力会再次大大增强。”

“有这个必要吗？” 少校问道。

“我想不会，”巴比康回答道。 “那么，我们将只用 1,600,000 万磅雷击棉来代替 400,000 磅粉末； 由于我们可以毫无危险地将 500 磅棉花压缩成 180 立方英尺，因此在哥伦比亚号的孔内，全部棉花的高度不会超过 700 英尺。 这样，在飞向月球之前，弹丸将在 6,000,000,000 亿升气体的作用下穿过 XNUMX 多英尺的口径。”

此时此刻，JT Maston无法抑制自己的情绪； 他像炮弹一样猛烈地扑进朋友的怀里，如果不是他没有受到爆炸的影响，巴比康早就被炸死了。

该事件终止了委员会第三次会议。

巴比康和他勇敢的同事们似乎没有什么是不可能的，他们成功地解决了弹丸、大炮和火药的复杂问题。 他们的计划已经制定好了，剩下的就是执行了。

“这只是一个细节问题，一件小事，”JT Maston 说。

美国公众对枪支俱乐部事业的最小细节抱有浓厚的兴趣。 接下来是委员会日复一日的讨论。 这个伟大实验的最简单的准备工作、其中涉及的数字问题、需要解决的机械难题——总而言之，整个工作计划——激起了公众的最高兴奋。

以下事件突然增强了纯粹科学的吸引力：

我们已经看到巴比康的项目吸引了大批崇拜者和朋友围绕其作者。 然而，在所有联邦州中，只有一个人抗议枪支俱乐部的企图。 他一有机会就猛烈地攻击它，而人性就是这样，巴比康更强烈地感受到那个人的反对，而不是所有其他人的掌声。 他很清楚这种反感的动机，这种孤独的敌意的根源，它的个性和历史地位的原因，以及它是在什么自爱的竞争中产生的。

这个顽固的敌人是枪械俱乐部会长从未见过的。 幸运的是，两人的会面肯定会带来严重的后果。 这位对手是一位科学家，就像巴比康本人一样，性情火热、大胆、暴力。 一个纯粹的北方佬。 他的名字叫尼科尔船长； 他住在费城。

大多数人都知道联邦战争期间，铁船的枪支和装甲之间发生的奇怪的斗争。 其结果是两大洲海军的全面重建。 随着其中一个变重，另一个的比例也随之变厚。 梅里马克号、莫尼特号、田纳西号、威霍肯号在穿上装甲抵御其他炮弹后，自己发射了巨大的炮弹。 事实上，他们对别人做了他们不愿意对他们做的事——整个战争艺术所依赖的不朽的伟大原则。

如果说巴比康是射击运动的伟大创始人，那么尼科尔则是盘子的伟大伪造者。 一个在巴尔的摩日夜铸造，另一个在费城日夜铸造。 巴比康一发明了新的镜头，尼科尔就发明了新的底板。 每个人都遵循着本质上彼此相反的思想潮流。 对于这些对他们的国家如此有用的公民来说，幸运的是，他们彼此之间相隔五十到六十英里的距离，而且他们从未见过面。 很难从所获得的结果来判断这两位发明人中哪一个比另一个发明人更有优势。 然而，根据最后的记录，装甲板最终似乎不得不屈服于射击； 尽管如此，还是有一些有能力的法官对此表示怀疑。

在最后一次实验中，巴比康的圆锥形射弹像许多销钉一样卡在尼科尔板上。 那天，费城的铁匠相信自己取得了胜利，对他的对手表现出了足够的蔑视。 但当后来用另一种以非常适中的速度替换为简单的 600 磅圆锥形炮弹时，船长不得不屈服。事实上，这些射弹把他最好的金属板打得瑟瑟发抖。

事情到了这个阶段，胜利似乎就在枪声中了，就在尼科尔完成新的锻钢装甲的那天，战争结束了。 它是同类中的杰作，对世界上所有的炮弹都构成了挑战。 船长将其传送至华盛顿的多边形，并挑战枪支俱乐部主席打破它。 巴比康在宣布和平后拒绝尝试这项实验。

尼科尔现在勃然大怒，提出让他的盘子受到任何射击的冲击，无论是实心的、空心的、圆形的还是圆锥形的。 总统拒绝了，他没有选择妥协他最后的成功。

尼科尔对这种固执感到厌恶，试图通过提供一切机会来诱惑巴比康。 他建议将金属板固定在距火炮两百码的范围内。 巴比康仍然顽固地拒绝。 一百码？ 连七十五岁都没有！

“那就五十岁吧！” 船长在报纸上咆哮道。
“二十五码处！ 我会站在后面！”

巴比康回来回答说，即使尼科尔上尉能很好地站在前面，他也不会再开枪了。

尼科尔听到这个回答就按捺不住了。 抛出怯懦的暗示； 一个拒绝开炮的人几乎是害怕它； 在六英里外作战的炮兵正在用数学公式代替个人勇气。

对于这些暗示，巴比康没有做出回应。 也许他从未听说过它们，因为他全神贯注于他伟大事业的计算。

当他向枪支俱乐部发出著名的通讯时，船长的愤怒爆发了。 他强烈的嫉妒心中夹杂着一种绝对的无力感。 他如何发明出任何东西来击败这个 900 英尺的哥伦比亚号？ 哪种装甲板能够抵抗 30,000 磅重的射弹？ 起初，他在这种强烈的震惊下不知所措，但后来逐渐恢复过来，并决心用自己的论据来粉碎这个提议。

然后，他猛烈攻击了枪支俱乐部的工作，在报纸上发表了许多信件，试图证明巴比康对射击学的第一原理一无所知。 他坚持认为，无论每秒 12,000 码的速度是绝对不可能给任何人留下深刻印象的； 即使以这样的速度，如此重量的射弹也无法超越地球大气层的限制。 更进一步，即使考虑到要获得的速度，并保证其足够，炮弹也无法抵抗点燃 1,600,000 磅粉末所产生的气体压力； 假设它能够抵抗这种压力，它就无法支撑这种温度； 它会在离开哥伦比亚广播公司时融化，然后像炽热的阵雨一样落在那些不谨慎的观众的头上。

巴比康继续他的工作，没有考虑这些攻击。

尼科尔随后从其他方面讨论了这个问题。 他没有触及它在所有角度上的无用之处，但他认为这个实验充满了极大的危险，无论是对公民来说，他们的存在都可能会批准如此应受谴责的奇观，也对这门可悲的大炮附近的城镇来说。 他还观察到，如果抛射体没有成功到达目的地（这是绝对不可能的结果），它必然会落回到地球上，而这样一个质量的冲击力乘以其速度的平方，将严重危及生命。地球的每个点。 因此，在这种情况下，在不干涉自由公民权利的情况下，这是政府干预的理由，政府不应为了个人的利益而危及所有人的安全。

然而，尽管尼科尔船长提出了种种论点，但他仍然坚持自己的观点。 没有人听他的，他也没有成功疏远枪支俱乐部主席的任何一位崇拜者。 后者甚至没有费力反驳对手的论点。

尼科尔被逼入最后的阵地，无法亲自为这项事业而战，于是决定用金钱来战斗。 因此，他在《里士满》杂志上发表了 询问者 一系列的赌注，按照这些条款构思，并且规模不断扩大：

第一（1 美元）。——枪支俱乐部实验所需的资金不会到位。

No. 2 ($2,000).- 铸造 900 英尺高的大炮的操作是不切实际的，并且不可能成功。

第三（3 美元）。——哥伦比亚弹丸不可能装弹，并且吡咯烷会在弹丸的压力下自燃。

第四（4 美元）。——哥伦比亚号在第一次火灾时就会爆炸。

第 5 条（5,000 美元）。——子弹的飞行距离不会超过六英里，并且在发射后几秒钟会再次落回。

因此，这是一笔重要的钱，船长以其不可战胜的固执冒着风险。 他的赌注不少于15,000美元。

尽管这一挑战很重要，但 19 日
愿他收到一个密封的包裹，里面装有以下内容
极其简洁的回复：
“巴尔的摩，19 月 XNUMX 日。
“完毕。
“巴比卡内。”

还有一个问题尚未决定： 有必要选择一个有利的地点进行实验。 根据剑桥天文台的建议，枪必须垂直于地平线发射，也就是说，朝着天顶发射。 现在，除了位于纬度 0@ 和 28@ 之间的地方之外，月球不会穿过天顶。 因此，有必要确定地球上的哪个地点应该铸造巨大的哥伦比亚号。

20月28日，在枪支俱乐部的一次全体会议上，巴比康制作了一幅宏伟的美国地图。 “先生们，”他在开始讨论时说道，“我想我们都同意，除了在联邦领土范围内之外，这项实验不能也不应该在任何地方进行。 现在，幸运的是，美国的某些边界向下延伸至北纬 XNUMX 度线。 如果你把目光投向这张地图，你会发现我们拥有德克萨斯州和佛罗里达州的整个南部地区。”

最终大家一致认为，哥伦比亚号必须在德克萨斯州或佛罗里达州的土地上铸造。 然而，这一决定的结果是在这两个州的不同城镇之间引发了一场史无前例的竞争。

北纬 28 度线到达美国海岸后，横穿佛罗里达半岛，将其分成几乎相等的两部分。 然后，深入墨西哥湾，包围阿拉巴马州、密西西比州和路易斯安那州海岸形成的弧形； 然后绕过得克萨斯州，与德克萨斯州形成一个角度，继续飞越墨西哥，穿过索诺拉河、旧加利福尼亚州，最后迷失在太平洋中。 因此，只有德克萨斯州和佛罗里达州位于该纬线以下的部分才符合规定的纬度条件。

佛罗里达州位于其南部，不认为有什么重要的城市。 它只是布满了针对流浪印第安人而建的堡垒。 坦帕镇（Tampa Town）是一个孤独的城镇，它能够提出有利于其处境的索赔。

相反，在德克萨斯州，城镇的数量要多得多，而且重要得多。 纽埃西斯县的科珀斯克里斯蒂，以及布拉沃河沿岸的所有城市、拉雷多、科马利特、网络上的圣伊格纳西奥、斯塔尔河上的里奥格兰德市、伊达尔戈州的爱丁堡、圣丽塔、埃尔潘达、卡梅伦河上的布朗斯维尔，组成了一个强大的联盟来对抗佛罗里达州的自负。 因此，当德克萨斯州和佛罗里达州的代表在极短的时间内抵达巴尔的摩时，这一决定几乎无人知晓。 从那一刻起，巴比康总统和枪支俱乐部的有影响力的成员日夜受到强大主张的围攻。 如果说希腊有七个城市争夺荷马诞生的荣誉，那么这里就有两个国家威胁要因大炮问题而打架。

敌对政党手持武器在街上漫步。 每次他们会面时都会发生碰撞，这可能会带来灾难性的后果。 令人高兴的是巴比康总统的谨慎和讲话避免了危险。 这些个人示威在不同州的报纸上引起了分歧。 纽约 先锋 和 论坛 支持德克萨斯州，而 时 和 美国评论 支持佛罗里达州代表的事业。 枪支俱乐部的成员无法决定该优先选择哪一个。

德克萨斯州有 XNUMX 个县； 佛罗里达州回答说，在面积只有六分之一的国家中，十二个县比二十六个县要好。

德克萨斯州以其 330,000 名当地人而自豪； 佛罗里达州的面积要小得多，但人口密度却要高得多，有 56,000 人。

德克萨斯人，通过柱子 先锋 声称应该对一个种植全美洲最好的棉花、生产为海军服务的最好的绿橡树、除了铁矿之外还拥有最好的石油的国家给予一定的尊重，铁矿的产量为百分之五十。 纯金属的。

对此 美国评论 回答说，佛罗里达州的土壤虽然不那么肥沃，但却为哥伦比亚铸件的成型和铸造提供了最好的条件，因为它由沙子和泥质土组成。

“这样也许就很好了，”德克萨斯人回答道。 “但你必须先到达这个国家。 现在与佛罗里达的交通困难，而得克萨斯海岸有加尔维斯顿湾，方圆十四里，足以容纳全世界的海军！”

“确实是一个漂亮的想法，”佛罗里达州的报纸回答道，“加尔维斯顿湾的想法 位于北纬 29 度线以下！ 我们难道没有得到圣埃斯皮里图湾吗？ 28度，哪些船只可以直达坦帕镇？”

“一个美丽的海湾； 被沙子噎住了一半！”

“你们自己噎住了！” 其他人也返回。

就这样，战争持续了好几天，佛罗里达努力将她的对手引向新的战场。 一天早上 时 暗示，该企业本质上是美国的，因此不应在纯粹的美国领土以外的地区进行尝试。

德克萨斯州对此反驳道：“美国人！ 我们不也像你一样吗？ 德克萨斯州和佛罗里达州不是在 1845 年都并入联邦了吗？”

“毫无疑问，” 时; “但我们已经属于
自 1820 年起就是美国人。”

“是的！” 返回了 论坛; “在成为西班牙人或
学了两百年英语，你被卖给了美国
国家给五百万美元！”

“出色地！ 我们为什么要为此脸红呢？ 路易斯安那不是1803年用XNUMX万美元从拿破仑手中买来的吗？

“可耻！” 得克萨斯州代表们咆哮道。 “佛罗里达州这样一个可怜的小国竟然敢与德克萨斯州相比，德克萨斯州没有出卖自己，而是主张自己的独立，于 2 年 1846 月 XNUMX 日驱逐了墨西哥人，并在胜利后宣布自己为联邦共和国。由塞缪尔·休斯顿在圣哈辛托河畔，在圣安娜军队上空指挥！——总而言之，这个国家自愿并入美利坚合众国！”

“是的; 因为它害怕墨西哥人！” 佛罗里达回答道。

“害怕的！” 从这一刻起，事态变得难以忍受。 巴尔的摩街头两派之间的血腥冲突似乎每天都迫在眉睫。 有必要密切关注代表们的情况。

巴比康总统不知道该往哪个方向看。 充满威胁的笔记、文件、信件纷纷涌向他的房子。 他应该站在哪一边呢？ 在土地占用、通讯设施、运输速度方面，两国的要求是均衡的。 至于政治偏见，它们与这个问题无关。

这个死块已经存在了一段时间，巴比康决定立即将其全部清除。 他召集了同事们开会，向他们提出了一个非常睿智的提议。

“仔细考虑一下，”他说，“佛罗里达州和德克萨斯州之间目前正在发生的事情，很明显，同样的困难将在受惠州的所有城镇中再次出现。 竞争将从一个州蔓延到另一个城市，依此类推。 现在德克萨斯州拥有十一个符合规定条件的城镇，这将进一步争夺荣誉并给我们带来新的敌人，而佛罗里达州只有一个。 因此，我选择佛罗里达州和坦帕镇。”

这一决定一经公布，德克萨斯州代表们彻底崩溃了。 他们怀着难以形容的愤怒，向枪支俱乐部的不同成员写了恐吓信。 治安官们只有一门课要选，他们就选了它。 他们包租了一趟专列，强迫德克萨斯人上车，无论他们愿意与否； 他们以每小时三十英里的速度离开了这座城市。

然而，当他们被派遣出去后，他们很快就有时间对对手进行最后一次辛辣的讽刺。

他们暗指佛罗里达州的范围，只是两个海洋之间的一个半岛，他们假装它永远无法承受放电的冲击，并且会在第一次射击时“爆炸”。

“好吧，就让它破灭吧！” 佛罗里达人用古代斯巴达时代的短暂回答道。

天文、机械和地形方面的困难解决了，最后是财政问题。 所需资金对于任何个人、甚至任何一个国家来说都太大，无法提供所需的数百万美元。

巴比康总统承诺，尽管此事纯粹是美国的事情，但仍使其成为普遍利益之一，并要求各国人民提供财政合作。 他认为，干涉卫星事务是整个地球的权利和义务。 在巴尔的摩开设的认购活动适当地扩展到了全世界—— Urbi et Orbi.

此次认购的成功出乎所有人的意料； 尽管这不是借钱的问题，而是给钱的问题。 这是严格意义上的纯粹无利害关系的行动，没有丝毫盈利的机会。

然而，巴比康的传播影响并不局限于美国境内； 它横渡大西洋和太平洋，同时入侵亚洲和欧洲、非洲和大洋洲。 联盟的天文台与外国的天文台保持着直接的联系。 巴黎、彼得堡、柏林、斯德哥尔摩、汉堡、马耳他、里斯本、贝拿勒斯、马德拉斯等一些城市表达了良好的祝愿； 其余人都保持着谨慎的沉默，静静地等待着结果。 至于格林威治天文台，虽然它得到了英国二十二个天文机构的支持，但它的说法已经很清楚了。 它大胆地否认了成功的可能性，并宣布支持尼科尔船长的理论。 但这只不过是英国人的嫉妒而已。

8月XNUMX日，巴比康总统发表了一份充满热情的宣言，他在宣言中向“地球上所有善意的人”发出呼吁。 这份文件被翻译成所有语言，取得了巨大成功。

订阅名单在联盟所有主要城市开放，中央办公室位于巴尔的摩街 9 号巴尔的摩银行。

此外，两大洲不同州的以下银行也收到了认购：

在维也纳，与 SM de Rothschild 一起。
在圣彼得堡，斯蒂格利茨公司。
在巴黎，移动信贷银行。
在斯德哥尔摩，托蒂和阿弗雷德森。
位于伦敦，新墨西哥州罗斯柴尔德父子公司。
在都灵，Ardouin 和 Co.
在柏林，门德尔松。
在日内瓦，伦巴底奥迪尔公司 (Lombard, Odier and Co.)
在君士坦丁堡，奥斯曼银行。
在布鲁塞尔，J.兰伯特。
在马德里，丹尼尔·韦斯韦勒。
荷兰阿姆斯特丹信贷公司
在罗马，托洛尼亚公司。
在里斯本，莱塞纳。
哥本哈根私人银行。
在里约热内卢，私人银行。
在蒙得维的亚的私人银行。
在瓦尔帕莱索和利马，Thomas la Chambre and Co.
在墨西哥，马丁达兰公司 (Martin Daran and Co.)

巴比康总统发表宣言三天后，向联邦各城镇支付了 4,000,000 美元。 有了这样的平衡，枪支俱乐部可能会立即开始运作。 但几天后收到的建议是，外国订阅正在被热切接受。 某些国家以其慷慨而著称。 其他人则不太容易解开钱包——这是性格问题。 然而，数字比文字更有说服力，这里是认购结束时存入枪支俱乐部贷方的金额的官方声明。

俄罗斯为其特遣队支付了368,733卢布的巨款。 没有人会对此感到惊讶，因为记住俄罗斯人的科学品味，以及他们对天文学研究的推动力——这要归功于他们众多的天文台。

法国一开始就嘲笑美国人的自命不凡。 月亮成为一千个陈腐的双关语和二十首歌谣的借口，其中低俗的品味与无知争夺手掌。 以前法国人是先唱歌再付款，现在他们笑了才付款，他们认捐了1,253,930法郎。 按照这个价格，他们有权享受一点。

奥地利在金融危机期间表现出了慷慨的态度。 她的公共捐款总计 216,000 弗罗林——完美的天赐之物。

五万二千瑞克斯元是瑞典和挪威的汇款； 这个数额对于该国来说是很大的，但如果在克里斯蒂安娜与斯德哥尔摩同时开放认购，无疑会大大增加。 由于某种原因，挪威人不喜欢把钱汇到瑞典。

普鲁士以250,000万塔勒的汇款证明了其对这一企业的高度认可。

土耳其表现得慷慨大方； 但她对此事有个人兴趣。 事实上，月亮调节着她的岁月周期和斋月的斋戒。 她至少捐出了 1,372,640 皮亚斯特； 她很热切地给了他们，但这表明政府方面施加了一些压力。

比利时以 513,000 法郎的补助金跻身二流国家之列——大约每人 XNUMX 生丁。

荷兰和她的殖民地对 110,000 弗罗林感兴趣，只要求百分之五的津贴。 支付现款可享受折扣。

领土面积较小的丹麦却捐出了9,000金币，证明了她对科学实验的热爱。

日耳曼联盟承诺捐献 34,285 弗罗林。 不可能再要求更多了。 而且，他们也不会给的。

尽管意大利陷入了严重的瘫痪，但意大利人民的口袋里还是有200,000万里拉。 如果她拥有维尼西亚，她会做得更好。 但她没有。

教会各州认为他们送来的罗马克朗不能少于 7,040； 葡萄牙对科学的热爱远达三万克鲁扎多。 这是寡妇的小钱——八十六个皮亚斯特； 但自建帝国总是相当缺钱。

两百五十七法郎，这是瑞士对美国工作的微薄捐助。 人们必须坦率地承认，她没有看到问题的实际一面。 在她看来，仅仅向月球发射一颗子弹不可能与她建立任何事务关系； 对她来说，将资金投入如此危险的事业似乎并不明智。 毕竟，也许她是对的。

至于西班牙，她凑不到110雷亚尔以上。 她借口说她的铁路要完工。 事实上，科学在那个国家并不受到重视，仍然处于落后状态； 此外，某些西班牙人无论如何也不是受过最少教育的人，他们无法正确估计射弹的体积与月球的体积相比。 他们担心这会扰乱既定的秩序。 在这种情况下，最好保持冷漠。 他们按照一些雷亚尔的调子做了这件事。

剩下的只有英格兰了。 我们知道她对巴比康的提议表现出轻蔑的反感。 对于大不列颠的全部两千六百万居民来说，英国人只有一个灵魂。 他们暗示枪支俱乐部的活动违反了“不干涉原则”。 他们没有认购一文钱。

听到这个暗示，枪支俱乐部只是耸了耸肩，然后又回到了自己的伟大工作中。 当南美洲，即秘鲁、智利、巴西、拉普拉塔省和哥伦比亚省，将总额为300,000万美元的配额交到他们手中时，它发现自己拥有了相当大的资本，其中，以下是一份声明：

美国订阅，. 。 4,000,000 美元
国外订阅。 。 。 $1,446,675
------
全部的， 。 。 。 。 $5,446,675

这就是公众向枪支俱乐部金库投入的资金。

没有人会对其数额之大感到惊讶。 据估计，铸造、钻孔、砌筑、工人运输、在几乎无人居住的国家建立工厂、建造熔炉和车间、工厂、粉末、弹丸和初期费用，将吸收几乎全部。 联邦战争中的某些炮弹每次花费一千美元。 巴比康总统的这把枪在射击史上独一无二，其价格可能要高出五千倍。

20 月 15 日，与纽约附近冷泉的制造厂签订了合同，该制造厂在战争期间提供了最大的帕罗特铸铁枪。 双方约定，冷泉制造厂应负责向佛罗里达州南部的坦帕镇运送铸造哥伦比亚号所需的材料。 这项工作最迟必须在随后的 XNUMX 月 XNUMX 日之前完成，大炮必须在良好状态下交付，但每天将被罚 XNUMX 美元，直到月球在相同条件下再次出现时——也就是说，十八年零十一天。

工人的参与、工资以及所有必要的工作细节都由冷泉公司负责。

这份合同一式两份，由一方的枪支俱乐部主席巴比肯和另一方的冷泉制造厂总监 T. Murchison 签署，他们代表各自的委托人签署了该契约。

当枪支俱乐部做出这一决定时，对于德克萨斯州的蔑视，每个在阅读是一项普遍能力的美国人都开始努力研究佛罗里达州的地理。 《伯特伦的佛罗里达游记》、《罗马的东佛罗里达和西佛罗里达自然史》、《威廉的佛罗里达领地》和《克莱兰关于佛罗里达甘蔗种植》等作品此前从未有过如此大的拍卖。 ” 有必要发行这些作品的新版本。

巴比康有比读书更好的事情要做。 他希望亲眼所见，并标记所提议的枪的确切位置。 因此，他立即向剑桥天文台提供了建造望远镜所需的资金，并与奥尔巴尼的布莱德威尔公司进行了谈判，以建造一台铝制望远镜。所需尺寸的弹丸。 随后，他在 JT 马斯顿、埃尔芬斯通少校和冷泉工厂经理的陪同下离开了巴尔的摩。

次日，四位同路人抵达新奥尔良。 在那里他们立即登上了 坦皮科一艘属于联邦海军的快艇，政府已将其交给他们使用； 路易斯安那州的海岸很快就从视野中消失了。

这段路程并不长。 开始两天后， 坦皮科行驶了四百八十英里后，看到了佛罗里达海岸。 走得更近了，巴比康发现自己看到的是一片低洼、平坦的乡村，景色有些贫瘠。 沿着一系列盛产龙虾和牡蛎的小溪沿岸行驶后， 坦皮科 进入圣埃斯皮里图湾，她最终停泊在一个小型天然港口，该港口由 河口 22 月 XNUMX 日晚上 XNUMX 点，希利斯伯勒河。

我们的四名乘客立即下了飞机。 “先生们，”巴比康说，“我们没有时间可以浪费了； 明天我们必须弄到马匹，然后去侦察这个地区。”

巴比康刚刚踏上岸，坦帕镇的三千名居民就出来迎接他，这是总统的荣幸，他通过自己的选择向他们的国家发出了信号。

然而，巴比康拒绝了各种欢呼，而是在富兰克林酒店的一个房间里安顿下来。

第二天，一些西班牙品种的小马，充满活力和热情，站在他的窗下喷着鼻息。 但这里的战马不是四匹，而是五十匹，还有骑手。 巴比康和他的三个同伴一起下山。 他们都非常惊讶地发现自己置身于这样的行列之中。 他说，每个骑兵肩上都挎着一把卡宾枪，枪套里装着手枪。

当他表达对这些准备工作的惊讶时，一位年轻的佛罗里达人很快就启发了他，他轻声说道：

“先生，那里有塞米诺尔人。”

“塞米诺尔人是什么意思？”

“在草原上搜寻的野蛮人。 因此，我们认为最好护送你上路。”

“呸！” JT Maston 骑上马喊道。

“好吧，”佛罗里达人说。 “不过，这确实是事实。”

“先生们，”巴比康回答道，“感谢你们的关心； 但现在是时候该出发了。”

凌晨五点，巴比坎和他的一行人离开坦帕镇，沿着海岸向阿利菲亚溪方向前进。 这条小河流入坦帕镇上方十二英里的希尔斯伯勒湾。 巴比康和他的护卫队沿着右岸向东航行。 很快，海湾的波浪就消失在一片上升的地面后面，只有佛罗里达州的“香槟”出现在人们的视野中。

佛罗里达州由胡安·庞塞·德莱昂于 1512 年在圣枝主日发现，最初命名为 佛罗里达复活节。 由于海岸干燥，它根本不配得到这个称号。 但经过几英里的路程后，土壤的性质逐渐发生变化，这个国家名副其实。 耕种平原很快出现，这里汇集了北方和热带植物的所有产物，终止于盛产菠萝和山药、烟草、水稻、棉花和甘蔗的大草原，这些植物延伸到视线之外，挥洒着它们的财富广播时漫不经心地挥霍。

巴比康对观察土地的逐渐升高感到非常高兴。 在回答 JT Maston 的问题时，他回答道：

“我可敬的朋友，我们最好的办法就是把我们的哥伦比亚号沉没在这些高地上。”

“也许是为了靠近月球？” 枪支俱乐部的秘书说道。

“不完全是，”巴比康微笑着回答。 “你难道没有看到，在这些高原上，我们的工作会容易得多吗？ 无需与水泉斗争，这将为我们节省昂贵的长管子； 我们将在白天工作，而不是在又深又窄的井里工作。 那么，我们的任务就是在距海平面数百码的地面上挖战壕。”

“你是对的，先生，”工程师默奇森说道。 “而且，如果我没有记错的话，我们很快就会找到一个适合我们目的的地点。”

“我希望我们是镐的第一击，”总统说。

“我希望我们能在 最后，”JT Maston 喊道。

上午十点左右，这一小队人马已经跨越了十几英里。 肥沃的平原取代了一片森林。 各种各样的香水在热带风情中混合在一起。 这些几乎无法穿越的森林由石榴、橘子、香橼、无花果、橄榄、杏、香蕉和巨大的藤蔓组成，它们的花朵和果实在颜色和香味上相互竞争。 在这些雄伟树木散发着气味的树荫下，有一个羽毛绚丽的鸟类在翩翩起舞、鸣叫的小世界。

JT Maston 和少校发现自己置身于这片大自然财富的壮丽美景之中，无法抑制他们的钦佩之情。 然而，巴比康总统对这些奇迹不太敏感，他急忙向前推进。 这个国家的奢华让他很不高兴。 因此，他们急忙前行，不得不渡过几条河流，但并非没有危险，因为河里出没着十五到十八英尺长的巨大鳄鱼。 马斯顿勇敢地用钢钩威胁他们，但他只成功吓到了一些鹈鹕和水鸭，而高大的火烈鸟则愚蠢地盯着这群人。

最后，这些沼泽居民也消失了。 较小的树木稀疏地散布在不太茂密的灌木丛中——一些孤立的群体分散在无边无际的平原上，平原上有成群的受惊的鹿。

“终于，”巴比康站起马镫喊道，“我们终于到了松树丛了！”

“是的！ 还有野蛮人。”少校回答道。

事实上，一些塞米诺尔人刚刚出现在地平线上。 他们骑着快马猛烈地来回奔腾，挥舞着长矛，开枪时发出沉闷的声音。 然而，这些充满敌意的示威活动对巴比康和他的同伴没有任何影响。

他们当时正占据一片岩石平原的中心，阳光将其炙烤着。 这是由相当高的土壤形成的，这似乎为枪支俱乐部的成员提供了建造哥伦比亚号所需的所有条件。

“停止！” 巴比康说，勒住了马。 “这个地方有什么地方称谓吗？”

“它叫石头山，”一位佛罗里达人回答道。

巴比康一言不发地下了马，拿起他的仪器，开始极其精确地记录他的位置。 一小群人排在后面，默默地注视着他的整个过程。

此刻，太阳已经过了子午线。 过了一会儿，巴比康飞快地写下了自己的观察结果，说道：

“这个地点位于北纬 27@7 英尺，海拔 5 英尺。 7@XNUMX′W.长。 华盛顿子午线。 在我看来，它的岩石和贫瘠特征为我们的实验提供了所有必要的条件。 在那片平原上将建起我们的杂志社、作坊、熔炉和工人的小屋； 就在这里，就从这个地方，”他在石头山的山顶上跺着脚说道，“我们的射弹将由此飞入太阳世界的区域。”

当晚，巴比坎和他的同伴返回坦帕镇。 工程师默奇森重新登上坦皮科号前往新奥尔良。 他的目标是招募一支工人大军，并收集大部分材料。 枪支俱乐部的成员留在坦帕镇，目的是在全国人民的帮助下开始前期工作。

出发八天后，坦皮科号​​带着一整支汽船返回圣埃斯皮里图湾。 默奇森成功地召集了一千五百名工匠。 受到枪支俱乐部提供的高薪和可观赏金的吸引，他招募了一批精选的炉工、炼铁工、石灰燃烧工、矿工、砖匠和各行各业的工匠，不分肤色。 由于其中许多人都带着家人一起离开，他们的离开就像一次完美的移民。

31月XNUMX日上午XNUMX点，部队在坦帕镇码头登陆； 人们可以想象这个小镇的活动，其人口在一天之内就增加了一倍。

最初几天，他们忙着卸船队带来的货物、机器、口粮，以及大量用铁板搭建的小屋，分别拼凑和编号。 与此同时，巴比肯铺设了一条长达 XNUMX 英里的铁路的第一条枕木，旨在将斯通斯山和坦帕镇连接起来。 XNUMX 月 XNUMX 日，巴比肯带着一支工人小队离开了坦帕镇。 第二天，整个镇的小屋都在斯通斯山周围建成。 他们用栅栏围起来； 就能源和活动而言，它可能会被误认为是联盟最伟大的城市之一。 一切都处于一套完整的纪律体系之下，工作在最完美的秩序下展开。

通过反复钻孔，仔细检查了土壤的性质，挖掘工作定于 4 月 XNUMX 日进行。

那天，巴比康召集了他的工头，并对他们做了如下讲话：“我的朋友们，你们很清楚我在佛罗里达州这片荒野地区聚集你们的目的。 我们的任务是建造一门内径九英尺、厚六英尺、石护岸厚十九英尺半的大炮。 因此，我们有一口直径六十英尺的井，可以挖到九百英尺的深度。 这项伟大的工作必须在八个月内完成，因此您需要在 2,543,400 天内挖掘 255 立方英尺的土方； 也就是说，按整数计算，每天 2,000 立方英尺。 对于在开阔地区工作的一千名海军来说，这不会造成任何困难，但在相对狭小的空间里，这当然会更加麻烦。 然而，这件事必须完成，我认为它的完成不仅取决于你的勇气，也取决于你的技巧。”

第二天早上八点，鹤嘴锄第一次敲击佛罗里达州的土地。 从那时起，这位工具王子就在挖掘机的手中一刻不停地活动。 各帮派每三个小时就互相换一次班。

4 月 XNUMX 日，XNUMX 名工人开始在石头山山顶封闭空间的正中央挖掘一个直径 XNUMX 英尺的圆洞。 镐首先碰到了一种六英寸厚的黑土，很快就被处理掉了。 在这块土地上有两英尺的细沙，这些细沙被小心地放在一边，因为对于铸造内模来说很有价值。 沙子之后出现了一些致密的白色粘土，类似于英国的白垩，一直延伸到四英尺深。 然后铁镐敲击坚硬的土床； 一种由石化贝壳形成的岩石，非常干燥，非常坚固，镐很难穿透。 此时，挖掘深度为六英尺半，砌石工作开始了。

在挖掘的底部，他们建造了一个橡木轮，一种用螺栓牢固地固定在一起的圆圈，具有巨大的力量。 这个木盘的中心被挖空，其直径等于哥伦比亚的外径。 在这个轮子上放置着第一层砌体，这些砌体的石头通过水凝水泥以不可抗拒的坚韧结合在一起。 工人们从圆周向中心铺好石头后，就被围在了一个直径二十一英尺的井里。 当这项工作完成后，矿工们重新拿起镐，从轮子下方切掉岩石，并在他们在厚厚的石块上前进时小心地支撑它。 洞每加深两英尺，他们就相继撤回石块。 然后轮子逐渐下沉，巨大的砖石环也随之下沉，石匠们在其上层的床上不停地劳作，总是保留一些通风孔，以便在铸造过程中允许气体逸出。

这种工作需要工人极其细致和细心。 不止一人在车轮下挖掘时被碎石砸伤，十分危险。 但他们的热情从未放松过，无论白天黑夜。 白天，他们在烈日下工作； 夜晚，在电灯的闪烁下。 镐敲击岩石的声音、地雷的爆裂声、机器的研磨声、空气中弥漫的烟雾，在石头山周围勾勒出水牛群和塞米诺尔人的战队从未有过的恐怖圈子。壮着胆子过去了。 尽管如此，随着蒸汽起重机积极清除垃圾，工程仍在正常进行。 很少有意外的障碍发生。 对于预见到的困难，也迅速予以解决。

第一个月结束时，井已达到指定的深度，即 112 英尺。 该深度在 XNUMX 月增加了一倍，在 XNUMX 月增加了三倍。

二月期间，工人们不得不与直接穿过外层土壤的水作斗争。 有必要使用非常强大的泵和压缩空气发动机将其排出，以封闭其流出的孔口； 就像船上堵漏一样。 他们终于成功地在这些令人讨厌的溪流中占据了上风。 只是由于土壤松动，车轮部分松动，随之而来的是轻微的部分沉降。 这次事故夺去了几名工人的生命。

此后没有发生新的事件阻碍行动的进展； 900 月 XNUMX 日，即巴比康规定的期限届满前二十天，这口井的深度已达 XNUMX 英尺，井壁全部由石头砌成。 砖石底部位于一块厚达三十英尺的巨大石块上，而上部则与周围的土壤齐平。

巴比肯总统和枪支俱乐部的成员热烈祝贺他们的工程师默奇森； 这项艰巨的工作以极快的速度完成。

在这八个月里，巴比康一刻也没有离开过石头山。 他始终密切关注挖掘工作，不断地为工人的福祉和健康而忙碌，并且非常幸运地抵御了大群人类中常见的流行病，这些流行病在全球那些暴露在外的地区是灾难性的。受热带气候的影响。

确实，许多工人因为这些危险劳动中固有的鲁莽而付出了生命的代价。 但这些灾难是无法避免的，美国人很少为这些细节而烦恼。 事实上，他们对一般人性的尊重多于对个人的尊重。

然而，巴比康提出了与这些相反的原则，并抓住一切机会将它们付诸实施。 因此，由于他的关怀、他的智慧、他对所有困难的有效干预、他惊人的人道智慧，事故的平均发生率并没有超过以过度预防措施而闻名的跨大西洋国家——例如法国等，他们估计每二十万法郎的工作就有一次事故。

在挖掘工作的八个月里，铸造的准备工作同时以极快的速度进行。 一个来到斯通斯山的陌生人会对眼前呈现的奇观感到惊讶。

距井 600 码处，以井为中心，环形排列着 1,200 个反射炉，每个直径 1,200 英尺，彼此间隔 XNUMX 英尺。 这 XNUMX 个烤炉所占据的周长达两英里。 它们都建在同一个平面上，每个都有高高的四边形烟囱，产生了最奇特的效果。

值得注意的是，在第三次会议上，委员会决定使用铸铁来制作 Columbiad，特别是白色的描述。 事实上，这种金属是最坚韧、最具延展性和最具延展性的，因此适合所有成型操作； 用坑煤冶炼，对于大炮、蒸汽锅炉、水压机等需要很大抗力的工程，质量优良。

然而，如果铸铁仅进行一次熔合，则很少会达到足够均匀的效果。 它需要进行第二次融合，通过剥夺其最后的地球沉积物来彻底精炼它。 早在被运送到坦帕镇之前，铁矿石就在冷泉的大熔炉中熔化，并与加热到高温的煤和硅接触，渗碳并转化为铸铁。 第一次操作后，金属被送往斯通斯山。 然而，他们要处理 136,000,000 磅的铁，这个数量对于通过铁路运输来说成本太高。 运输成本将是材料成本的两倍。 这似乎比在纽约的货船更可取，并用铁块装载它们。 然而，这需要不少于 1,000 艘 3 吨的船只，这是一支名副其实的船队，它们于 10 月 XNUMX 日离开纽约，同月 XNUMX 日登上圣埃斯皮里图湾并卸货，无需缴纳会费，在坦帕镇港口。 从那里，铁通过铁路运输到斯通斯山，大约在一月中旬，这批巨大的金属被运送到目的地。

不难理解，1,200座熔炉同时熔化这60,000万吨铁并不算多。 每个熔炉含有近 140,000 磅重的金属。 它们都是按照用于铸造罗德曼枪的模型建造的。 它们呈梯形，有一个高椭圆拱。 这些炉子由耐火砖建造，特别适合燃烧坑煤，其底部平坦，铁条放置在其上。 该底部倾斜 25 度角，使金属能够流入接收槽； 1,200 个汇聚的沟槽将熔融金属输送到中央井。

砌筑和钻孔工作完成的第二天，巴比康开始制作中央模具。 他现在的目标是在井的中心内以重合的轴线升起一个高 900 英尺、直径 XNUMX 英尺的圆柱体，该圆柱体应该正好填满为 Columbiad 钻孔保留的空间。 这个圆柱体由粘土和沙子的混合物组成，并添加了少量干草和稻草。 模具和砖石之间留下的空间旨在被熔融金属填充，从而形成六英尺厚的墙壁。 为了保持平衡，这个圆柱体必须用铁带绑住，并用固定在石衬里的十字夹以一定的间隔牢固地固定。 铸件完成后，它们将被埋在金属块中，不留下任何外部突出物。

该操作于 8 月 XNUMX 日完成，金属运行于次日确定。

“本 盛宴 选角将是一个盛大的仪式，”J.
T. Maston 致他的朋友 Barbicane。

“毫无疑问，”巴比康说。 “但这不会是公开的 盛宴=

“什么！ 难道你不向所有人打开围场的大门吗？”

“我必须非常小心，马斯顿。 哥伦比亚号的选角是一项极其精细的工作，更不用说是一项危险的工作，我更喜欢私下进行。 弹丸发射时， 盛宴 如果你愿意的话——在那之前，不！”

总统是对的。 这次行动涉及不可预见的危险，大量涌入的观众会阻碍他避免这些危险。 有必要保持完全的行动自由。 除了前往坦帕镇的枪支俱乐部成员代表团外，没有人被允许进入围场。 其中包括精力充沛的比尔斯比、汤姆·亨特、布洛姆斯伯里上校、埃尔芬斯通少校、摩根将军，以及其他对哥伦比亚电影选角感兴趣的人。 JT Maston 成为了他们的守护者。 他没有遗漏任何细节； 他带领他们参观了弹药库、车间、发动机中间，并迫使他们一个接一个地参观了全部 1,200 个熔炉。 在第十二百次访问结束时，他们非常兴奋。

选角定于十二点整进行。 前一天晚上，每个熔炉都装入了重达 114,000 磅的金属，这些金属条相互交叉放置，以便热空气在它们之间自由流通。 天一亮，1,200个烟囱就向空中吐出滚滚火焰，大地隐隐颤抖。 有多少磅金属需要铸造，就有多少磅煤炭需要燃烧。 因此，有六万八千吨煤炭在阳光下投射出浓浓的烟幕。 炉圈内的热气很快就变得难以忍受，炉膛的隆隆声就像雷霆滚滚。 强大的通风机持续不断地鼓风，使发光板充满氧气。 手术若要成功，就必须非常迅速地进行。 当炮弹发出信号时，每个熔炉都会排出铁水并完全排空。 这些安排做好后，工头和工人等待着预定的时刻，焦急中夹杂着某种情绪。 围场内没有一个灵魂残留。 每位负责人都在跑道的缝隙处就职。

巴比康和他的同事们在邻近的高处协助了这次行动。 他们面前有一门大炮，准备根据工程师的信号开火。 中午前几分钟，第一滴金属开始流动。 水库逐渐注满； 当整个熔化完全完成时，暂停几分钟以利于异物的分离。

十二点钟敲响了！ 一声枪响突然响起，火焰冲天而起。 一千二百个熔槽同时打开，一千二百条火蛇爬向中央井，展开它们炽热的曲线。 在那里，他们带着可怕的噪音坠入了 900 英尺的深处。 这是一场激动人心、壮丽的奇观。 地面在颤抖，而这些熔岩向天空发射出一圈圈烟雾，蒸发了霉菌中的水分，并以浓密的蒸汽云的形式通过石衬的通风孔向上抛掷。 这些人造云将其厚厚的螺旋状展开到 1,000 码的高度。 一个野蛮人，在地平线之外的某个地方徘徊，可能会相信佛罗里达州的怀抱中正在形成一些新的火山口，尽管没有任何火山喷发，也没有台风，没有风暴，也没有元素的斗争，也没有任何这些大自然能够产生的可怕现象。 不，是人类独自产生了这些微红色的蒸气，这些相当于火山本身的巨大火焰，这些类似于地震冲击的巨大振动，这些足以与飓风和风暴相媲美的回响; 正是他的手掉进了自己挖的深渊，一整座由熔化金属组成的尼亚加拉！

选角成功了吗？ 他们被简化为纯粹的猜想。 确实有充分的理由期待成功，因为模具已经吸收了全部熔融金属； 他们还需要相当长的时间才能就此事达成任何确定性。

这段时间，枪械俱乐部成员的耐心受到了极大的考验。 但他们却无能为力。 JT Maston 奇迹般地逃脱了烘烤。 施法十五天后，巨大的烟柱仍在露天升起，石头山山顶周围两百英尺半径内的地面都被烧焦了。 不可能再靠近了。 他们所能做的就是尽最大的耐心等待。

“现在是 10 月 1 日，”JT Maston 一天早上惊呼道，“距离 XNUMX 月 XNUMX 日只有四个月了！ 我们永远无法及时准备好！” 巴比康什么也没说，但他的沉默掩盖了严重的愤怒。

然而，日常观察显示地面状况正在发生一定的变化。 15 月 22 日左右，喷出的蒸气的强度和厚度明显减弱。 几天后，大地只呼出一股淡淡的烟雾，怪物的最后一口气被封闭在它的石圈里。 热带逐渐收缩，直到 XNUMX 月 XNUMX 日，巴比肯、他的同事和工程师才得以踏上平放在斯通斯山顶上的铁皮。

“终于！” 枪械俱乐部会长长长地松了一口气，大声说道。

当天就恢复了工作。 他们立即开始取出内部模具，以清除工件上的孔洞。 镐和镗铁不停地工作。 粘土和沙土在高温的作用下变得极其坚硬。 但是，在机器的帮助下，挖出来的垃圾很快就被装上火车车厢运走了。 这项工作的热情如此高，巴比康的美元论点如此有说服力，以至于到了 3 月 XNUMX 日，所有霉菌的痕迹都完全消失了。

钻孔作业立即开始； 几周后，在强大机器的帮助下，巨大管子的内表面变成了完美的圆柱形，管子的孔也得到了彻底的抛光。

终于，在 22 月 XNUMX 日，距离巴比康最初的提议还不到 XNUMX 个月，这把巨大的武器，经过精确的钻孔和完全垂直的瞄准，准备好了工作。 现在等待的只有月亮了； 他们非常确信她的约会不会失败。

JT Maston 欣喜若狂，当他凝视着管道时，他险些摔倒。 如果没有布隆姆斯伯里上校的大力帮助，这位可敬的秘书就像现代的埃罗斯特拉图斯一样，可能会死在哥伦比亚河的深处。

大炮就这样完成了； 毫无疑问，它的完美完成。 因此，6月XNUMX日，尼科尔上尉在他自己和巴比康总统之间开设了一个账户，他在账户中向后者借记了两千美元。 人们可能会认为，船长的愤怒已经达到了最高点，一定让他病得很重。 但他还有三笔赌注，分别是三千块、四千块、五千块； 如果他能从中获得两分，那么他的处境也不会很糟糕。 但钱的问题并没有进入他的计算范围； 正是他的对手成功地铸造了一门大炮，六十英尺厚的铁板根本无法抵挡，这给了他沉重的打击。

23 月 XNUMX 日之后，石头山的围墙向公众开放； 不难想象这里的游客聚集地是怎样的！ 坦帕镇和这里的人流川流不息，就像一场游行，或者更确切地说，就像一次朝圣。

已经很清楚地看到，在实验当天，观众的总数将达到数百万； 因为他们已经从世界各地来到了这条狭窄的海角。 欧洲正在向美洲移民。

然而，必须承认，直到那时，众多前来者的好奇心还没有得到满足。 大多数人都指望能亲眼目睹选角的场面，但他们只看到了烟雾。 对于饥饿的眼睛来说，这是令人遗憾的食物； 但巴比康不允许任何人参与这项行动。 随之而来的是抱怨、不满、怨言。 他们指责总统，以独裁行为对他征税。 他的诉讼程序被宣布为“非美国式”。 斯通斯山周围几乎发生了一场骚乱。 但巴比康仍然顽固不化。 然而，当哥伦比亚号完全完工后，这种闭门造车的状态就无法再维持了。 此外，冒犯公众的感情是低俗的，甚至是轻率的。 因此，巴比康向所有角落开放了围墙。 但是，出于他实际的性格，他决定为了公众的好奇心而造钱。

确实，能够沉思这部巨大的哥伦比亚电影是一件好事。 但深入到其深处，对于美国人来说，这似乎是 ne加超 尘世的幸福。 因此，没有一个好奇的观众不愿意好好参观一下这个巨大的金属深渊的内部。 蒸汽起重机上悬挂的篮子可以满足他们的好奇心。 有一种完美的狂热。 妇女、儿童、老人都以揭开这把巨枪的奥秘为己任。 下山的票价固定为每人五美元； 尽管收费很高，但在实验前的两个月里，大量游客的涌入使枪支俱乐部收入了近五十万美元！

不用说，哥伦比亚的第一批访客是枪支俱乐部的成员。 这一特权是为这个杰出的机构保留的。 仪式于25月XNUMX日举行。 一篮子荣誉将主席、JT·马斯顿、埃尔芬斯通少校、摩根将军、布隆姆斯伯里上校和俱乐部其他成员带走，总数达到十人。 那根长金属管的底部有多热啊！ 他们已经快要窒息了。 但多么令人高兴啊！ 多么狂喜啊！ 哥伦比亚号底部的大石头上摆着一张桌子，上面有六个盖子，并被一道类似于白天的电光照亮。 无数仿佛从天而降的精美菜肴相继摆在宾客面前，法国最醇厚的美酒在这顿丰盛的大餐中流淌，在地表以下九百英尺的地方流淌！

节日气氛热烈，甚至有些喧闹。 吐司飞来飞去。 他们为地球、为她的卫星、为枪支俱乐部、为联盟、为月亮、为戴安娜、为菲比、为塞琳娜、“夜晚的和平信使”干杯！ 所有的欢呼声，都被巨大的传音管的响亮的波浪所带动，在它的口中伴随着雷鸣般的声音到达。 斯通斯山周围的人群与隐藏在巨大的哥伦比亚号底部看不见的十个狂欢者的欢呼声一起热烈地呼喊着。

JT Maston 不再是自己的主人。 他到底是喊叫还是打手势，吃得最多还是喝得最多，都很难确定。 无论如何，他都不会放弃自己的帝国地位，“即使那门大炮——装弹、装好、发射——将他炸成碎片，炸到行星世界。”

枪支俱乐部所从事的伟大工作现在实际上已经结束了。 距离向月球发射子弹的日子还有两个月的时间。 对于一般不耐烦的人来说，这两个月就像几年一样漫长！ 迄今为止，该行动的最微小的细节每天都被记录在期刊上，公众热切地阅读。

就在这时，一件最出乎意料、最离奇、最不可思议的事情发生了，让他们气喘吁吁的精神再次被唤醒，让每个人的心灵都进入了一种最剧烈的兴奋状态。

30 月 3 日下午 47:XNUMX 的一天，一封电报通过电缆从瓦伦蒂亚（爱尔兰）发往纽芬兰和美国大陆，到达了巴比康总统的地址。

总统撕开信封，读了电报，尽管他有非凡的自制力，但读完这封二十个字的电报后，他的嘴唇变得苍白，眼神变得黯淡。

以下是该快讯的正文，现已保存在枪支俱乐部的档案中：

法国、巴黎、
30 月 4 日凌晨 XNUMX 点
巴比肯，坦帕镇，佛罗里达州，美国。

用圆锥形射弹代替球壳。
我要进去了。 乘汽船亚特兰大到达。
米歇尔·阿丹。

如果这个令人震惊的消息不是通过电线飞来飞去，而是通过普通的密封信封邮寄过来，巴比康将不会犹豫片刻。 他会对此保持沉默，既是出于谨慎，也是为了不必重新考虑他的计划。 这封电报可能是一些笑话的掩护，尤其是它来自一位法国人。 什么样的人会想到这样的旅程呢？ 而且，如果真的存在这样的人，他一定是个白痴，人们会把他关在疯人病房里，而不是关在弹丸的围墙里。

然而，电报的内容很快就为人所知。 因为电报官员几乎没有自由裁量权，米歇尔·阿丹的提议立即传遍了联邦的几个州。 因此，巴比康没有进一步保持沉默的动机。 因此，他召集了当时在坦帕镇的同事，没有表达自己的任何意见，只是向他们朗读了简洁的文本本身。 每个人都以各种可能的方式表示怀疑、怀疑和嘲笑，除了 JT Maston，他惊呼道：“然而，这是一个伟大的想法！”

当巴比康最初提议向月球发射一颗子弹时，每个人都认为这项事业非常简单且可行——这只是一个射击问题； 但是，当一个自称是理性存在的人提出在弹丸内通过时，整件事就变成了一场闹剧，或者，用更简单的语言来说，就是一场骗局。

然而，还有一个问题。 这样的存在存在吗？ 这封电报在大西洋深处一闪而过，他将乘坐的船只的名称，为他快速抵达指定的日期，所有这些结合在一起，赋予了这个提议一定的现实性。 他们必须对此事有更清晰的认识。 分散的询问者队伍最终聚集成一个紧凑的人群，直奔巴比康总统的官邸。 这位值得尊敬的人保持沉默，目的是观察事件的发生。 但他忘记考虑公众的不耐烦； 当他看着坦帕镇的人们聚集在他的窗下时，他的表情并不愉快。 下面的窃窃私语和叫喊声迫使他必须出现。 因此，他挺身而出，在获得沉默后，一名公民直截了当地向他提出了以下问题：“电报中提到的那个名叫米歇尔·阿尔丹的人正在来这里的路上吗？ 是还是不是。”

“先生们，”巴比康回答道，“我知道的并不比你们多。”

“我们必须知道，”不耐烦的声音咆哮道。

“时间会证明一切，”总统平静地回答道。

“时间没有必要让整个国家悬而未决，”这位演说家回答道。 “你们按照电报的要求改变了发射计划吗？”

“还没有，先生们； 但你是对的！ 我们必须有更好的信息可供参考。 电报必须完善其信息。”

“去电报局！” 人群怒吼道。

巴比康降临； 他带领着这群人，来到了电报局。 几分钟后，一封电报被发送给利物浦的承销商秘书，要求回答以下问题：

“关于亚特兰大号——她什么时候离开欧洲？ 她船上有一位名叫米歇尔·阿尔丹的法国人吗？”

两小时后，巴比康收到的信息太准确了，没有留下任何疑虑的余地。

“从利物浦出发的亚特兰大轮船于 2 月 XNUMX 日起航，开往坦帕镇，船上乘客名单上有一名法国人，名叫米歇尔·阿丹 (Michel Ardan)。”

当天晚上，他写信给布莱德威尔公司，要求他们暂停发射弹丸，直到收到进一步的命令。 10 月 XNUMX 日上午 XNUMX 点，巴哈马运河的信号灯发出地平线上浓烟的信号。 两小时后，一艘大轮船与他们交换了信号。 亚特兰大号的名字立刻飞过坦帕镇上空。 四点钟，英国船只进入圣埃斯皮里图湾。 五点钟，它全速驶过希利斯伯勒湾。 六点钟，她在坦帕港抛锚。 锚刚落入沙底，五百艘船只就包围了亚特兰大号，轮船遭到攻击。 巴比康第一个踏上甲板，他徒劳地试图掩饰自己的情绪，他的声音被称为“米歇尔·阿丹”。

“这里！” 一个栖息在船尾的人回答道。

巴比康交叉双臂，目不转睛地看着亚特兰大号上的乘客。

他是一个大约四十二岁的男人，身材魁梧，但肩膀略显圆润。 他巨大的脑袋瞬间摇晃着一头像狮子鬃毛的红色头发。 他的脸很短，额头很宽，胡子像猫的一样硬，饱满的脸颊上长着一小块淡黄色的胡须。 圆圆的、狂野的眼睛，略带近视，构成了一种猫科动物的相貌。 鼻梁挺拔，嘴巴表情特别甜美，额头高高的，聪明，皱纹如新耕的田地。 身体发达有力，腿长得牢牢地固定在身上。 肌肉发达的手臂和果断的气质使他看起来像一个坚强、快乐的伙伴。 他穿着一套宽大的西装，宽松的领巾，敞开的衬衫领子，露出粗壮的脖子； 他的袖口总是解开，露出一双通红的手。

在轮船的船桥上，在人群中，他来来往往，一刻不停，用水手们的话来说，“拖着他的锚”，打着手势，与大家一起释放，紧张地贪婪地咬指甲。 。 他是大自然有时在一瞬间创造出来的原创者之一，然后她又打破了这种模式。

除其他特点外，这种好奇心使自己表现出“像莎士比亚一样”的崇高无知，并对所有科学家表示极度蔑视。 正如他所说，这些“家伙”“只适合在我们玩游戏时标记分数。” 事实上，他是一个彻头彻尾的波西米亚人，喜欢冒险，但不是冒险家。 一个愚蠢的家伙，有点像伊卡洛斯，只拥有翅膀的接力。 其余的时间里，他总是浑身擦伤，最后总是摔倒在地，就像那些卖给儿童玩具的小人物一样。 简而言之，他的座右铭是“我有我的意见”，而对不可能的事物的热爱构成了他的主导热情。

这就是亚特兰大号上的乘客，总是很兴奋，仿佛在他的身体组织特性的某种内在火焰的作用下沸腾了。 如果说有两个人彼此形成了鲜明的对比，那肯定是米歇尔·阿丹和洋基·巴比肯。 此外，两人都同样富有进取心和勇气，各有各的方式。

枪支俱乐部主席对这个新对手的审视很快就被人群的呼喊声和欢呼声打断了。 呼喊声终于变得如此喧闹，大众的热情呈现出如此个人化的形式，以至于米歇尔·阿丹在握手了数千次之后，冒着即将离开手指的危险，终于忍不住了为他的小屋。

巴比康一言不发地跟着他。

“我想你是巴比康吧？” 米歇尔·阿丹说，他的语气就像是对一位二十年老朋友说话的语气。

“是的。”枪械俱乐部会长回答道。

“好的！ 你好吗，巴比康？ 你过得怎么样——还不错吗？ 这是正确的。”

“所以，”巴比康没有做进一步的准备就说道，“你已经铁了心要走了。”

“就这么决定了。”

“没有什么能阻止你吗？”

“没有什么。 你按照我的电报修改了你的弹丸吗？”

“我等待着你的到来。 但是，”巴比康再次问道，“你仔细反思过吗？”

“反映了？ 我有空闲时间吗？ 我找到了一次游览月球的机会，我打算从中获利。 这就是事情的全部要点。”

巴比康认真地看着这个人，他如此轻松地谈论他的项目，完全没有焦虑。 “但是，至少，”他说，“你有一些计划，有一些方法来执行你的项目吗？”

“太好了，亲爱的巴比康； 只允许我说一句话：我的愿望是把我的故事一劳永逸地讲给所有人听，然后就结束了； 那么就不需要重述了。 所以，如果你不反对，请聚集你的朋友、同事、整个城镇、整个佛罗里达州、整个美国，如果你愿意的话，明天我将准备好解释我的计划并回答任何可能提出的反对意见。 你放心，我会不动声色地等待。 这适合你吗？

“好吧，”巴比康回答道。

说完，总统离开了机舱，向众人通报了米歇尔·阿尔丹的提议。 他的话引起了热烈的掌声和欢呼声。 他们已经排除了所有的困难。 明天，每个人都会轻松地思考这位欧洲英雄。 然而，一些观众比其他人更着迷，不愿离开亚特兰大号的甲板。 他们在船上过夜。 JT Maston 的钩子被固定在了粪便的梳子上，几乎需要绞盘才能将其再次拉出来。

“他是英雄！ 一个英雄！” 他哭了，他乐此不疲地用这个主题来唤起变化。 “与这个欧洲人相比，我们就像软弱、愚蠢的女人！”

至于总统，在向来访者建议该退休后，又重新进入客舱，一直待到半夜轮船的钟声响起。

但随后，这两位人气对手热烈握手，并以亲密友谊的方式分手。

第二天，巴比康担心可能会向米歇尔·阿尔丹提出不检点的问题，因此希望将听众人数减少到一些入门者，例如他自己的同事。 他还不如去看看尼亚加拉瀑布呢！ 因此，他不得不放弃这个想法，让他的新朋友去争取一次公开会议的机会。 这次怪物聚会的地点，是位于城镇后方的一片广阔平原。 几个小时后，在港口航运的帮助下，一片巨大的帆布屋顶在干燥的草原上铺展开来，保护它免受太阳的炙烤。 三十万人冒着令人窒息的酷热等待了法国人的到来。 在这群观众中，第一组既能看到又能听到。 第二组人看得很糟糕，什么也没听到。 至于第三个，它什么也看不见，什么也听不到。 三点钟，米歇尔·阿丹在枪支俱乐部的主要成员的陪同下出现了。 他的右边是巴比康总统，左边是JT Maston，他比正午的太阳更加光彩照人，几乎同样面色红润。 阿丹登上了一个平台，从平台顶部他的视野延伸到一片黑帽子的海洋。

他没有表现出丝毫的尴尬； 他就像在家里一样快乐、熟悉、令人愉快。 对于迎接他的欢呼声，他以优雅的鞠躬作为回应。 然后，他挥手请求安静，用完全正确的英语说道：

“先生们，尽管天气非常炎热，但我仍请您耐心等待，同时我会就您似乎感兴趣的项目提供一些解释。 我既不是演说家，也不是科学家，我不知道要在公开场合对你们讲话； 但我的朋友巴比康告诉我，你想听我说，我很乐意为你服务。 因此，用你六十万只耳朵听我说，请原谅说话者的错误。 现在祈祷不要忘记，你面前看到的是一个完美的无知者，他的无知到了他甚至无法理解困难的地步！ 在他看来，登上弹丸出发登月是一件非常简单、自然、容易的事情！ 这个旅程迟早必须进行； 至于所采取的运动方式，则完全遵循进步的规律。 人类最初是用四肢行走； 然后，在一个晴朗的日子，双脚行走； 然后坐上马车； 然后坐上马车； 最后是铁路。 嗯，射弹是未来的交通工具，而行星本身就是别的！ 现在，先生们，你们中的一些人可能会认为我们提议赋予它的速度是奢侈的。 事实并非如此。 所有恒星的速度都超过了它，而地球本身此刻正以三倍的速度载着我们绕太阳运行，但与许多其他行星相比，她只是在路上闲逛！ 而且她的速度还在不断的降低。 那么，我问你，有一天会出现比这些速度大得多的速度，其中光或电可能是机械媒介，这不是很明显吗？

“是的，先生们，”演说家继续说道，“尽管某些心胸狭窄的人持有这样的观点，他们会把人类关在这个地球上，就像在一个永远不能超越的魔法圈内一样，但有一天我们将旅行前往月球、行星和恒星，就像我们现在从利物浦到纽约的航行一样便利、快速和确定！ 距离只是一个相对的表达，最终必定会归零。”

议会强烈倾向于支持
法国英雄，对这个大胆的理论略感震惊。
米歇尔·阿丹意识到了这个事实。

“先生们，”他带着愉快的微笑继续说道，“你们似乎不太相信。 非常好！ 让我们来推理一下这个问题。 你知道特快列车到达月球需要多长时间吗？ 三百天； 不再！ 那是什么？ 距离不超过地球周长的九倍； 没有一个水手或旅行者，即使是从事中等活动的人，也没有经历过比他们一生中更长的旅程。 现在考虑一下我的旅程只有九十七个小时。 啊! 我看你是觉得月球离地球很远，做实验之前一定要三思而后行。 那么，如果我们谈论的是去海王星，它的公转距离太阳超过两千七亿两千万英里，你会怎么说呢！ 然而，与恒星的距离相比，这又算什么呢？其中一些恒星，例如大角星，距离我们有数十亿英里？ 然后你谈到行星与太阳之间的距离！ 有人肯定距离这样的东西是存在的。 荒谬、愚蠢、愚蠢的胡言乱语！ 你知道我对我们自己的太阳宇宙的看法吗？ 我要告诉你我的理论吗？ 很简单！ 在我看来，太阳系是一个坚固的均质体； 组成它的行星实际上彼此接触； 它们之间存在的任何空间都只不过是分隔最致密金属（例如银、铁或铂）分子的空间！ 因此，我有权重申，并且我怀着你们所有人都必须牢记的信念重复一遍：“距离只是一个空洞的名字； 距离实际上并不存在！”

“欢呼！” 一个声音喊道（需要说的是 JT Maston 的声音）。 “距离不存在！” 他被自己动作的力量所压倒，差点从平台上摔到地上。 他刚刚从重摔中逃过一劫，这向他证明了距离绝不是一个空名。

“先生们，”演说家继续说道，“我再说一遍，地球和她的卫星之间的距离微不足道，不值得认真考虑。 我相信，二十年之前，地球上一半以上的人将会访问月球。 现在，我可敬的朋友们，如果你们有任何问题要问我，我担心你们会让像我这样的穷人感到难过； 不过我会尽力回答你的。”

到目前为止，枪支俱乐部的主席对讨论的转折感到满意。 然而，现在有必要将阿丹从实际问题上转移开来，因为他无疑对这些问题不太熟悉。 因此，巴比康赶紧插话，首先询问他的新朋友是否认为月球和行星上有人居住。

“我尊敬的总统，您向我提出了一个巨大的问题，”演说家微笑着回答道。 “尽管如此，如果我没记错的话，诸如普鲁塔克、史威登堡、贝尔纳丁·德·圣皮埃尔等具有伟大智慧的人都表示了肯定。 从自然哲学家的角度来看这个问题，我应该说，世界上不存在无用的东西，而是存在的。 而且，在回答另一个人的问题时，我敢断言，如果这些世界适合居住，那么它们要么是、曾经是、要么将是有人居住的。”

总统回答道：“没有人能比他更合乎逻辑、更公正地回答。” “那么问题又回到了这个：这些世界适合居住吗？ 就我个人而言，我相信它们是。”

“对于我自己来说，我确信这一点，”米歇尔·阿丹说。

“尽管如此，”一位观众反驳道，“还是有很多反对世界宜居性的论点。 他们中的大多数人的生活条件显然必须大大改变。 仅就行星而言，我们要么在某些行星上被活活烤死，要么在另一些行星上被冻死，这取决于它们或多或少远离太阳。”

“我很遗憾，”米歇尔·阿丹回答说，“我没有荣幸亲自认识我的反驳者，因为我本来会尝试回答他的。 我承认，他的反对意见有其道理。 但我认为我们可以成功地对抗它，以及影响其他世界宜居性的所有其他因素。 如果我是一位自然哲学家，我会告诉他，如果离太阳最近的行星上运动的热量较少，相反，离太阳最远的行星上运动的热量较多，这个简单的事实就会仅凭这一点就足以平衡热量，并使这些世界的温度能够由像我们这样组织起来的生物维持。 如果我是一名博物学家，我会告诉他，根据一些杰出的科学家的说法，大自然为我们提供了地球上动物生活在非常不同的条件下的例子； 鱼在对其他动物致命的介质中呼吸； 两栖生物具有双重存在，很难解释； 某些海洋居民在极深的深处维持着生命，并且能够承受相当于五十或六十个大气压的压力而不会被压垮； 一些对温度不敏感的水生昆虫在沸腾的泉水中和极地海的冰冻平原中同样会遇到； 总之，我们不能不认识到自然界中有多种运作手段，这些手段常常令人难以理解，但并非不那么真实。 如果我是一名化学家，我会告诉他，陨石，显然是在地球外部形成的物体，经过分析，揭示了无可争议的碳痕迹，这种物质的起源完全归功于有组织的生物，并且根据莱辛巴赫的实验本身必然被赋予了动画。 最后，如果我是一名神学家，我会告诉他，根据圣保罗的说法，神圣救赎的计划似乎不仅适用于地球，而且适用于所有天体世界。 但不幸的是，我既不是神学家，也不是化学家，也不是自然主义者，也不是哲学家； 因此，由于我对支配宇宙的伟大法则一无所知，我只能回答说：“我不知道这些世界是否有人居住：既然我不知道，我就要去看看！” ”

米歇尔·阿尔丹的对手是否会冒险进行进一步的争论就不得而知了，因为人群的喧闹叫喊不允许任何意见的表达得到倾听。 恢复沉默后，这位胜利的演说家满意地补充了以下言论：

“先生们，你们会发现我只是稍微触及了这个伟大的问题。 还有另一种完全不同的论点支持恒星的宜居性，我暂时忽略它。 我只想提请注意一点。 对于那些坚持认为行星是 不能 有人可能会回答：如果你能证明地球是最好的世界，那么你可能是完全正确的，不管伏尔泰怎么说。 她有但是 一种 卫星，而木星、天王星、土星、海王星各有几颗，优势绝不可小觑。 但让我们的地球如此不舒服的是它的轴相对于轨道平面的倾斜。 因此白天和黑夜的不平等； 因此，季节的变化令人不快。 在我们不幸的球体表面，我们总是要么太热，要么太冷； 冬天我们被冰冻，夏天我们被炙烤； 它是风湿病、咳嗽、支气管炎的行星； 例如，在木星表面，轴仅略微倾斜，居民可以享受均匀的温度。 它拥有永恒的春、夏、秋、冬地带； 每个木星人都可以选择自己喜欢的气候，并在那里度过一生，免受各种温度变化的影响。 我相信，你会欣然承认木星比我们自己的星球优越，更不用说他的年龄了，他的年龄相当于我们的十二岁！ 在这样的庇护和如此奇妙的生存条件下，在我看来，如此幸运的世界上的居民在各方面都必须优于我们自己。 为了达到这样的完美，我们所需要的只是一个旋转轴与其轨道平面的倾斜度较小的小事！”

“欢呼！” 一个充满活力的声音咆哮道：“让我们齐心协力，发明必要的机器，矫正地轴！”

这个提议引发了雷鸣般的掌声，当然，这个提议的提出者正是 JT Maston。 而且，如果必须说实话，如果北方佬能找到一个应用点，他们很可能会建造一个能够举起地球并矫正其轴线的杠杆。 正是这个缺陷让这些大胆的机械师感到困惑。

兴奋刚一平息，就听到下面的话语，声音坚定而坚定：

“既然演讲者给我们带来了如此多的想象力，他能否回到他的主题，给我们一些关于这个问题的实际看法？”

所有人的目光都看向了说话之人。 他是个身材干瘪的小个子，身材活跃，留着美国式的“山羊胡”胡子。 凭借着人群的不同动作，他逐渐占据了前排的观众席。 他双臂交叉，眼神严厉，注视着这次会议的英雄。 提出问题后，他保持沉默，似乎没有注意到成千上万的目光投向他自己，也没有注意到他的话激起的不满的低声。 第一次见面时没有得到答复，他强调地重复了他的问题，并补充道：“我们来这里是为了讨论 月亮 而不是关于 地球设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“你是对的，先生，”米歇尔·阿丹回答道。 “讨论已经变得不规则了。 我们将返回月球。”

“先生，”未知者说道，“你假装我们的卫星有人居住。 很好，但如果亚硒酸盐确实存在，那么这个生物种族肯定必须在没有呼吸的情况下生存，因为——我为了你自己而警告你——月球表面没有最小的空气颗粒。”

听到这句话，阿丹竖起一头浓密的红发。 他发现自己即将就整个问题的要点与此人进行斗争。 他又严厉地看了他一眼，说道：

“哦！ 那么月球上没有空气吗？ 祈祷吧，如果你这么优秀，谁敢肯定这一点？

“科学家们。”

“真？”

“真。”

“先生，”米歇尔回答道，“除了愉快之外，我对那些确实拥有科学的科学家怀有深深的敬意，但对那些没有科学的科学家却深表蔑视。”

“你认识属于后一类的人吗？”

” “决定了。 在法国，有些人坚持认为，从数学上讲，鸟不可能飞；事实上，鸟是不可能飞的。 还有其他人从理论上证明鱼从来都不是为了生活在水中而生的。”

“我与这种人没有任何关系，我可以引用你不能拒绝尊重的名字来支持我的声明。”

“那么，先生，你就会让一个可怜的无知者感到可悲，因为他除了学习之外别无所求。”

“那么，如果你从未研究过科学问题，为什么还要引入它们呢？” 未知的人有些粗鲁地问道。

“因为‘他总是勇敢的，从不怀疑危险。’” 我一无所知，这是事实； 但恰恰是我的弱点构成了我的力量。”

“你的弱点就是愚蠢。”未知者热情地反驳道。

“那就更好了，”我们的法国人回答道，“如果它能带我登上月球。”

巴比康和他的同事们用眼睛吞噬了这个大胆地与他们的事业对抗的入侵者。 没有人认识他，总统对如此自由的讨论结果感到不安，有些焦虑地看着他的新朋友。 会议也开始变得有些烦躁，因为这场竞赛将他们的注意力引向了所提议的探险的危险，即使不是实际的不可能。

“先生，”阿丹的对手回答道，“有许多无可争议的理由证明月球上不存在大气层。 我可能会说， 先验，如果曾经存在过，它一定已经被地球吸收了； 但我更愿意提出无可争议的事实。”

“那么，先生，请把他们带上来，只要您愿意就可以。”

“你知道，”陌生人说，“当任何光线穿过空气等介质时，它们都会偏离直线； 换句话说，它们会发生折射。 出色地！ 当星星被月亮遮挡时，它们的光线在掠过月亮圆盘边缘时，不会表现出丝毫的偏差，也不会出现丝毫的折射迹象。 因此，月球不可能被大气层包围。

“事实上，”阿丹回答道，“这是你的首领，即使不是你的首领。 仅由 争论; 一个真正的科学家可能会困惑地回答这个问题。 对于我自己来说，我会简单地说它是有缺陷的，因为它假设月球的角直径已经完全确定，但事实并非如此。 但让我们继续吧。 告诉我，亲爱的先生，您承认月球表面存在火山吗？”

“灭绝了，是的！ 在活动中，不！”

“然而，这些火山曾一度处于活动状态？”

“确实如此，但是，由于它们为自己提供燃烧所需的氧气，因此它们喷发的事实并不能证明大气层的存在。”

“那么，再继续； 让我们抛开此类争论，以便进行直接观察。 1715 年，天文学家卢维尔和哈雷在观察 3 月 XNUMX 日的日食时，注意到了一些非常不寻常的闪烁。 这些光射流速度快且频繁出现，他们将其归因于月球大气中产生的雷暴。”

“1715 年，”未知者回答道，“天文学家卢维尔和哈雷将一些纯粹是陆地的现象误认为是月球现象，例如流星或在我们自己的大气层中产生的其他物体。 这是当时事实的科学解释； 这就是我现在的答案。”

“那么，再来一次，”阿丹回答道。 “赫歇尔在 1787 年观察到了月球表面的大量发光点，不是吗？”

“是的！ 但没有提供任何解决方案。 赫歇尔本人从未从它们中推断出月球大气层的必要性。 我还可以补充一点，贝尔和梅德勒这两位月球权威人士对于月球表面完全没有空气的看法非常一致。”

人群中出现了一场运动，他们似乎对这个独特人物的论点越来越兴奋。

“让我们继续吧，”阿丹冷静地回答，“并得出一个重要的事实。 一位技艺精湛的法国天文学家 M. Laussedat 在观察 18 年 1860 月 XNUMX 日的日食时，发现月牙的角是圆形和截头的。 现在，这种现象只能是太阳光线在穿越月球大气层时发生偏差造成的。 对于事实，没有其他可能的解释。”

“但这已成为事实吗？”

“绝对确定！”

这里发生了有利于会议英雄的相反运动，他的对手现在陷入了沉默。 阿丹继续谈话。 他并没有对自己所获得的优势表现出任何狂喜，只是简单地说：

“那么，亲爱的先生，你看，我们不能绝对肯定地反对月球上存在大气层。 这种气氛或许是极为罕见的。 然而，当今科学普遍承认它的存在。”

“无论如何，不​​在山里。”那个不知名的人不肯屈服地回答道。

“不！ 但在山谷底部，高度不超过几百英尺。”

“无论如何，你最好采取一切预防措施，因为空气会变得非常稀薄。”

“我的好先生，对于一个孤独的人来说总是足够的； 而且，到了那里之后，我会尽量节约，除非有重大场合，否则不要喘气！”

神秘对话者的耳边响起一阵巨大的笑声，他恶狠狠地瞪着周围的人。

“那么，”阿丹满不在乎地继续说道，“既然我们对于某种大气的存在有着一致的看法，那么我们就不得不承认一定数量的水的存在。 这对我来说是一个令人高兴的结果。 此外，我可爱的反驳者，请允许我向您提出进一步的意见。 我们只知道 一种 月球圆盘的一侧； 如果我们面前的脸上只有很少的空气，那么背向我们的那张脸上可能就有很多空气。”

“那又是因为什么原因呢？”

“因为月球在地球引力的作用下，变成了鸡蛋的形状，我们从较小的一端看它。 因此，根据豪森的计算，它的重心位于另一个半球。 因此，在我们卫星诞生的最初几天里，大量的空气和水肯定被吸引到了它的另一面。”

“纯粹的幻想！” 未知的人喊道。

“不！ 纯理论！ 这些都是基于力学定律的，我似乎很难反驳它们。 然后，我向这次会议发出呼吁，并向他们询问，月球表面是否可能存在地球上存在的生命？”

三十万名审计员立刻对这个提议表示欢迎。 阿丹的对手试图再说一句话，但他无法获得听证会。 呼喊和威胁像冰雹一样落在他身上。

“足够的！ 足够的！” 有些人哭了。

“赶走入侵者！” 其他人喊道。

“把他赶出去！” 愤怒的人群咆哮道。

但他紧紧抓住站台，一动不动，任由风暴过去，如果米歇尔·阿丹没有做出一个手势来平息风暴，风暴很快就会变得可怕。 他太侠义了，不会在明显的绝境中抛弃对手。

“你还想多说几句话吗？” 他用愉快的声音问道。

“是的，一千； 或者更确切地说，不，只有一个！ 如果你坚持自己的事业，你一定是——”

“真是鲁莽的人！ 你怎么可以这样对待我？ 我，为了防止我像松鼠一样在路上转来转去，需要一颗圆锥形的弹丸？”

“但是，不幸的人，可怕的后坐力会把你一开始就炸成碎片。”

“我亲爱的反驳者，你刚刚指出了真正的、唯一的困难； 尽管如此，我对美国人的工业天才抱有很好的看法，相信他们会成功地克服这个问题。”

“但是弹丸快速穿过空气层时产生的热量呢？”

“哦！ 墙壁很厚，我很快就会穿过大气层。”

“但是食物和水呢？”

“我计算了十二个月的供应量，而我的旅程只有四天。”

“但是要在路上呼吸空气吗？”

“我将通过化学过程来制作它。”

“但是如果你到达了月球，你会坠落到月球上吗？”

“这将比突然坠落到地球上的危险低六倍，因为重量只有月球表面的六分之一。”

“但还是足以把你像玻璃一样砸碎！”

“如何防止我通过方便放置并在正确时刻点燃的火箭来减缓冲击？”

“但毕竟，假设所有困难都被克服，所有障碍都被消除，假设一切都对你有利，并且假设你可以安然无恙地到达月球，你将如何回来？”

“我不会回来了！”

听到这个简单得近乎崇高的答复，会场鸦雀无声。 但它的沉默比它热情的呼喊更有说服力。 未知者趁此机会再次抗议：

“你不可避免地会自杀！” 他哭了; “而你的死将是一个疯子的死，甚至对科学也毫无用处！”

“继续吧，我亲爱的未知者，因为你的预言确实是最令人愉快的！”

“实在是太过分了！” 米歇尔·阿丹的对手喊道。 “我不知道为什么要继续这样无聊的讨论！ 尽情享受这次疯狂的探险吧！ 我们不用为你烦恼！”

“请不要拘礼！”

“不！ 另一个人要为你的行为负责。”

“请问是谁？” 米歇尔·阿丹用专横的语气问道。

“组织这个同样荒谬和不可能的实验的无知者！”

攻击是直接的。 自从受到未知事物的干扰以来，巴比康一直在努力控制自己。 可现在，看到自己被直接攻击，他却再也无法克制了。 他突然站起来，冲向勇敢地面对他的敌人，突然发现自己与他分开了。

一百只强有力的手臂举起了讲台，枪支俱乐部主席与米歇尔·阿丹分享了胜利的荣誉。 盾牌很重，但搬运者们不断地接力而来，争吵、挣扎，甚至互相争斗，因为他们渴望为这次示威提供肩膀。

然而，这位默默无闻的人并没有因辞职的骚动而受益。 此外，他不可能在拥挤的人群中做到这一点。 他双手交叉地坐在前排，怒视着巴比康总统。

在这场胜利的游行中，广大群众的呼喊声一直保持在最高点。 米歇尔·阿丹显然很高兴地接受了这一切。 他的脸上闪烁着喜悦的光芒。 有几次，平台似乎像一艘饱经风霜的船一样颠簸摇晃。 但这次会议的两位英雄都拥有良好的海上能力。 他们从来没有跌倒过； 他们的船免费抵达坦帕镇港口。

米歇尔·阿尔丹幸运地摆脱了他充满活力的崇拜者的最后拥抱。 他向富兰克林旅馆走去，很快就到了自己的房间，钻到了被子下面，而十万大军则在他的窗户下守卫着。

就在这时，神秘人物与枪械俱乐部会长之间发生了一场短暂、严肃、决绝的一幕。

巴比康终于自由了，径直向他的对手冲去。

“来！” 他简短地说。

另一个人在码头上跟着他。 不久，两人发现自己独自一人站在琼斯瀑布的一个露天码头的入口处。

两个素不相识的敌人互相凝视着。

“你是谁？” 巴比康问道。

“尼科尔船长！”

“所以我怀疑。 迄今为止，从来没有机会让你挡在我的路上。”

“我就是为了这个目的而来的。”

“你侮辱了我。”

“公开！”

“你会为我的侮辱负责吗？”

“在这个非常时刻。”

“不！ 我希望我们之间发生的一切都是秘密的。 他们是距坦帕三英里的一片树林，即斯克斯诺的树林。 你知道吗？”

“我知道。”

“你愿意明天早上五点钟从一侧进入吗？”

“是的！ 如果你能在同一时间从另一边进入的话。”

“你不会忘记你的步枪吧？” 巴比康说。

“你不会忘记你的吧？” 尼科尔回答道。

冷冷地说完这句话，枪械俱乐部会长和队长就分开了。 巴比康回到了他的住所。 但他并没有好好休息几个小时，而是整晚都在努力寻找一种规避弹丸后坐力的方法，并解决米歇尔·阿丹在会议讨论中提出的难题。

当总统和队长正在讨论这场决斗的合同时——这场可怕的、野蛮的决斗，每个对手都成为了猎手——米歇尔·阿丹正在从胜利的疲劳中休息。 休息并不是一个合适的表达方式，因为美国床的硬度可以与大理石或花岗岩桌子相媲美。

然后，阿丹正在睡觉，睡得很糟糕，在为他当床单的布之间翻来覆去，他正梦想着用他的弹丸做一张更舒服的沙发，这时一种可怕的噪音扰乱了他的梦。 雷鸣般的打击震动了他的门。 它们似乎是由某种铁器造成的。 清晨的喧闹声中可以听到很多大声说话的声音。 “打开门，”有人尖叫道，“老天爷！” 阿丹认为没有理由遵守如此粗暴表达的要求。 然而，当门在这位意志坚定的访客的攻击下即将崩溃时，他站起来打开了门。 枪支俱乐部的秘书冲进房间。 一颗炸弹不会产生更大的噪音，也不会不那么仪式地进入房间。

“昨晚，”JT Maston 喊道， 前阿布鲁普托，“我们的总统在会议期间受到公开侮辱。 他挑衅了他的对手，而对手正是尼科尔船长！ 今天早上他们正在斯克斯诺森林里战斗。 我从巴比康本人口中听到了所有细节。 如果他被杀了，那么我们的计划就结束了。 我们必须阻止他的决斗； 只有一个人对巴比康有足够的影响力来阻止他，这个人就是米歇尔·阿丹。”

当J·T·马斯顿说话时，米歇尔·阿丹没有打断他，而是匆匆穿上了衣服。 不到两分钟，两个朋友就大步流星地向坦帕镇郊区走去。

正是在这次步行过程中，马斯顿向阿丹讲述了案件的情况。 他告诉他巴比康和尼科尔之间敌对的真正原因； 这是多么古老的事，为什么由于不认识的朋友，总统和船长迄今为止从未见过面。 他补充说，这只是一场铁板和子弹之间的较量，最后，会议上的场景只是尼科尔向往已久的报仇的机会。

在美国，没有什么比私人决斗更可怕的了。 两个对手就像野兽一样互相攻击。 那么，他们很可能会觊觎大草原上印第安人的那些奇妙特性——他们敏捷的智慧、他们巧妙的狡猾、他们对敌人的嗅觉。 一个错误、一时的犹豫、一步的失误都可能导致死亡。 在这些场合，洋基队通常会带着他们的狗陪伴，并持续数小时的斗争。

“你到底是什么恶魔啊！” 当他的同伴充满活力地向他描绘这一场景时，米歇尔·阿丹喊道。

“是的，我们是，”JT 谦虚地回答道。 “但我们最好抓紧时间。”

尽管米歇尔·阿丹和他穿过了仍然沾着露水的平原，并走了最短的路线，越过了小溪和稻田，但他们无法在五个半小时内到达斯克斯诺。

巴比康一定是半小时前通过边境的。

有一位年长的布须曼人在那里工作，忙于出售被他的斧头砍平的树上的柴草。

马斯顿跑向他，说道：“你见过一个人拿着步枪走进树林吗？ 巴比康，总统，我最好的朋友？”

枪支俱乐部那位可敬的秘书认为他的主席一定是全世界都知道的。 但布须曼人似乎并不理解他的意思。

“猎人？” 阿丹说。

“猎人？ 是的，”布须曼人回答道。

“很久以前？”

“大约一小时。”

“为时已晚！” 马斯顿喊道。

“你听到枪声了吗？” 阿丹问道。

“没有！”

“不是一个？”

“不是一个！ 那个猎人看起来不太会打猎！”

“什么是要做？” 马斯顿说。

“我们必须进入树林，冒着得到不适合我们的球的风险。”

“啊！” 马斯顿用一种不会弄错的语气喊道，“我宁愿自己脑子里有二十个球，也不愿巴比康的脑子里有一个。”

“那么，向前走，”阿丹说，握着同伴的手。

过了一会儿，两个朋友就消失在树林里了。 那是一片茂密的灌木丛，里面生长着巨大的柏树、梧桐树、郁金香树、橄榄树、罗望子树、橡树和木兰树。 这些不同的树木将它们的树枝交织成一个无法逃脱的迷宫，眼睛无法穿透其中。 米歇尔·阿丹和马斯顿默默地并肩走在高高的草丛中，在粗壮的爬山虎中开辟出一条路，好奇地扫视着灌木丛，暂时期待听到步枪的声音。 至于巴比康在穿过树林时应该留下的痕迹，却看不到任何痕迹：所以他们沿着几乎难以察觉的小路前进，印第安人曾沿着这些小路追踪过一些敌人，浓密的树叶遮住了小路。

经过一个小时的徒劳追逐后，两人在极度焦虑中停了下来。

“一切都该结束了，”马斯顿沮丧地说。 “像巴比康这样的人不会躲避他的敌人，也不会诱捕他，甚至不会机动！ 他太开放，太勇敢。 他径直向前走，直接进入危险之中，毫无疑问，他离布须曼人足够远，风可以阻止他听到步枪的枪声。”

“但是可以肯定的是，”米歇尔·阿丹回答道，“自从我们进入树林以来，我们就应该听到了！”

“那如果我们来得太晚了怎么办？” 马斯顿用绝望的语气喊道。

这一次，阿丹无话可说，他和马斯顿默默地继续前行。 事实上，他们时不时地大声喊叫，轮流呼唤巴比康和尼科尔，但他们都没有回应他们的叫声。 只有被声音惊醒的鸟儿从他们身边飞过，消失在树枝间，而一些受惊的鹿则在他们面前仓皇逃窜。

他们的搜寻又持续了一个小时。 大部分木材都已被探索过。 没有任何迹象表明战斗人员的存在。 布须曼人的情报毕竟令人怀疑，阿丹正要提议放弃这种无用的追击，马斯顿突然停了下来。

“嘘！” 他说：“下面有人！”

“某个人？” 米歇尔·阿丹重复道。

“是的; 一个男人！ 他看上去一动不动。 他的步枪不在他手中。
他能做什么？

“但是你认得他吗？” 阿丹问道，在这种情况下，他的近视对他来说没什么用处。

“是的！ 是的！ 他正在转向我们。”马斯顿回答道。

“是吗？”

“尼科尔船长！”

“尼科尔？” 米歇尔·阿丹喊道，他感到一阵可怕的悲痛。

“尼科尔手无寸铁！ 这样一来，他就不再惧怕他的对手了！”

“让我们去找他，”米歇尔·阿丹说，“找出真相。”

但他和他的同伴刚走了五十步，就停下来更仔细地检查船长。 他们期望找到一个嗜血的人，并在复仇中感到高兴。

看到他，他们都愣住了。

两棵巨大的郁金香树之间挂着一张网眼很细的网，在这张网的中间，一只可怜的小鸟，翅膀被缠住，发出可怜的叫声，徒劳地挣扎着逃跑。 布下这个网罗的捕鸟者不是人类，而是一种该国特有的毒蜘蛛，其大小如鸽子蛋，并长有巨大的爪子。 这只可怕的生物并没有冲向猎物，而是突然撤退，躲到郁金香树的高处树枝中，因为强大的敌人正威胁着它的据点。

尼科尔就在这里，他的枪放在地上，忘记了危险，尽可能地将受害者从蜘蛛网监狱中救出来。 终于完成了，小鸟高兴地飞走了，消失了。

尼科尔深情地注视着它的飞行，当他听到一个充满情感的声音说出这些话时：

“你确实是一个勇敢的人。”

他转过身来。 米歇尔·阿丹在他面前，用不同的语气重复道：

“而且是个善良的人！”

“米歇尔·阿丹！” 船长喊道。 “你为什么在这？”

“压住你的手，尼科尔，防止你杀死巴比康或被他杀死。”

“巴比康！” 船长回答道。 “过去两个小时我一直在寻找他，但没有找到。 他藏在哪里？”

“尼科尔！” 米歇尔·阿丹说：“这不礼貌！ 我们应该始终尊重对手； 请放心，如果巴比康还活着，我们会更容易找到他； 因为如果他没有像你一样以释放受压迫的小鸟为乐，他一定是在寻找 您。 当我们找到他时，米歇尔·阿丹告诉你，你们之间不会再有决斗了。”

“巴比康总统和我本人之间。”严肃地回答道。
尼科尔，“有一场竞争，我们中的一个人的死亡——”

“呸，呸！” 阿丹说。 “真是像你们这样勇敢的家伙！ 你不准打架！”

“我会战斗，先生！”

“没有！”

“队长，”JT Maston 深有感触地说，“我是总统的朋友，他的朋友 改变自我，他的第二个自己； 如果你真的必须杀掉一个人 开枪射击我！ 也会有同样的效果！”

“先生，”尼科尔回答道，他抽搐地抓起步枪，“这些笑话——”

“我们的朋友马斯顿不是在开玩笑，”阿丹回答道。 “我完全理解他为了拯救他的朋友而自杀的想法。 但他和巴比康都不会在尼科尔船长的球面前倒下。 事实上，我向两位竞争对手提出的建议是如此有吸引力，以至于他们都渴望接受。”

“它是什么？” 尼科尔明显怀疑地问道。

“耐心！” 阿丹惊呼道。 “我只能当着巴比康的面才能透露。”

“那我们就去找他吧！” 船长喊道。

三个人立刻出发了。 上尉开完枪，把它扛在肩上，默默地向前走去。 又过了半个小时，追击依然没有结果。 马斯顿心中充满了不祥的预感。 他凶狠地看着尼科尔，自问船长的复仇是否已经得到了满足，而不幸的巴比康中弹了，也许已经死在了某条血淋淋的小道上。 阿丹似乎也有同样的想法。 两人都用询问的目光看着尼科尔，这时马斯顿突然停了下来。

二十英尺外，一个男人一动不动地靠在一片巨大的梓树上，半被树叶遮住了。

“是他！” 马斯顿说。

巴比康一动不动。 阿丹看着船长，但他没有皱眉。 阿丹哭着上前说道：

“巴比康！ 巴比康！”

没有答案！ 阿丹冲向他的朋友。 但在抓住他的手臂时，他突然停了下来，并发出了一声惊讶的叫声。

巴比康手里拿着铅笔，正在一本备忘录上描画几何图形，而他的未上膛的步枪则放在他身旁的地上。

巴比康全神贯注于研究，而他却忘记了决斗，什么也没看到，也没有听到。

当阿丹握住他的手时，他抬起头，惊讶地看着来访者。

“啊，原来是你啊！” 他终于哭了。 “我找到了，我的朋友，
我已经找到了！”

“什么？”

“我的计划！”

“有什么计划？”

“对抗弹丸离开时的冲击效果的方案！”

“的确？” 米歇尔·阿丹用眼角的余光看着船长说道。

“是的！ 水！ 只是水，它会起到泉水的作用——啊！
马斯顿，”巴比康喊道，“你也在这里吗？

“他自己，”阿丹回答道。 “同时请允许我向您介绍一下可敬的尼科尔船长！”

“尼科尔！” 巴比康喊道，他立刻跳了起来。 “对不起，队长，我完全忘记了——我已经准备好了！”

米歇尔·阿丹出面干预，没有给两个敌人更多的时间说话。

“谢天谢地！” 他说。 “你们两个这样的勇敢的人没有早点见面，真是一件幸事！ 我们现在应该为你们中的一个或另一个人哀悼。 但是，多亏了普罗维登斯的干预，现在没有进一步的恐慌。 当一个人忘记了对机械或蜘蛛网的愤怒时，这表明这种愤怒并不危险。”

米歇尔·阿丹随后告诉总统，船长是如何被发现忙碌的。

“我现在告诉你，”他总结道，“你们两个这么好的家伙，是故意用枪打碎对方的头骨吗？”

“情况”有些可笑，有些出乎意料。 米歇尔·阿丹看到了这一点，并决心实现和解。

“我的好朋友们，”他带着最迷人的微笑说道，“这只不过是一场误会。 而已！ 出色地！ 为了证明你们之间一切都结束了，就坦白接受我向你提出的提议吧。”

“成功了，”尼科尔说。

“我们的朋友巴比康相信他的射弹会直接飞向月球吗？”

“是的，当然，”总统回答道。

“我们的朋友尼科尔相信它会落回地球吗？”

“我确信这一点，”船长喊道。

“好的！” 阿丹说。 “我不能假装让你同意； 但我建议：跟我走，看看我们的旅程是否会被拦住。”

“什么？” JT Maston 惊呼道。

面对这突如其来的提议，两个对手面面相觑。 巴比康等待着船长的答复。 尼科尔注视着总统的决定。

“出色地？” 米歇尔说。 “现在不用再担心震动了！”

“完毕！” 巴比康喊道。

但当他说出这个词的时候，他已经不在尼科尔的面前了。

“欢呼！ 太棒了！ 时髦的！ 时髦的！ 欢呼！” 米歇尔大声喊道，向每一位已故的对手伸出了援助之手。 “现在一切都尘埃落定了，我的朋友们，请允许我按照法国时尚来款待你们。 我们去吃早餐吧！”

同一天，全美国都听说了尼科尔船长和巴比康总统的事件，以及它的奇特事件。 结局。 从那天起，米歇尔·阿丹就没有一刻休息过。 来自联邦各个角落的代表不间断地骚扰他。 无论他愿意与否，他都被迫接受它们。 他与多少人握过手，与多少人“相见恨晚”，根本无法猜测！ 这样的胜利结果会让任何其他人都陶醉的。 但他设法让自己保持在愉快的状态 半- 醉酒。

在攻击他的各种代表团中，“疯子”代表团小心翼翼地不要忘记他们对未来月球征服者的亏欠。 有一天，美国众多的穷人中的一些人来看望他，并请求允许他与他一起返回自己的祖国。

“奇异的幻觉！” 在解散代表团后，他对巴比康说道，并承诺向月球上的朋友传达大量信息。 “你相信月亮对瘟热有影响吗？”

“差一点！”

“尽管有一些引人注目的历史事实，但我不再这样做了。 例如，1693年的一次流行病期间，大量人员在日食发生时死亡。 著名的培根总是在日食期间晕倒。 1399 年，查理六世曾六次陷入疯狂，有时是在新月期间，有时是在满月期间。 加尔观察到，精神错乱的人每个月都会经历两次精神错乱，分别在新月和满月时。 事实上，对发烧、梦游和其他人类疾病的大量观察似乎证明月球确实对人类产生了一些神秘的影响。”

“但是如何以及为何呢？” 巴比康问道。

“好吧，我只能给你阿拉戈从普鲁塔克那里借来的答案，这个答案已有十九个世纪的历史了。 “也许这些故事不是真的！”

在米歇尔·阿丹（Michel Ardan）功成名就的时候，他不得不面对名人所遇到的所有烦恼。 娱乐公司的经理想展示他。 巴纳姆向他提供了一百万美元，让他在他的节目中进行美国巡演。 至于他的照片，它们被出售为各种尺寸，并且他的肖像以各种可以想象的姿势拍摄。 超过 XNUMX 万份副本在极短的时间内被处理掉。

但向他致敬的不仅是男人，还有女人。 如果他愿意安定下来，他可能已经结过一百次婚了。 尤其是四十岁以上、身材干瘪的老姑娘们，日夜都在吞噬他的照片。 即使他向他们强加了陪伴他进入太空的条件，数百人也会嫁给他。 然而，他无意将法国裔美国人移植到月球表面。

因此他拒绝了所有的提议。

当他从这些有些尴尬的示威活动中退出后，他就在朋友的陪同下前往哥伦比亚特区参观。 他对这次检查感到非常满意，并下降到这台巨大机器的管子底部，这台机器即将把他发射到月球区域。 这里有必要提一下JT Maston的一个提议。 当枪械俱乐部的秘书发现巴比肯和尼科尔接受了米歇尔·阿丹的求婚时，他决定加入他们，并成为一个沾沾自喜的四人聚会之一。 于是有一天，他决定被接纳为旅行者之一。 巴比康因不得不拒绝他而感到痛苦，但他清楚地让他明白，弹丸不可能容纳这么多乘客。 绝望中的马斯顿去找米歇尔·阿丹，阿丹建议他听天由命，并补充了一两点论据。 广告人身攻击.

“你瞧，老伙计，”他说，“你千万别把我的话当成坏话； 但说实话，我们之间，你的状况太不完整，无法出现在月球上！”

“不完整？” 勇敢的病人尖叫道。

“是的，我亲爱的朋友！ 想象一下我们会见那里的一些居民！ 你想让他们对这里发生的事情有如此忧郁的想法吗？ 教给他们什么是战争，告诉他们我们的时间主要是用来吞噬彼此，打碎胳膊和腿，而且在一个能够养活数千亿居民的地球上，而且实际上确实包含了几乎所有的人。两亿？ 为什么，我可敬的朋友，我们应该把你赶出家门！”

“但是，如果你碎片到达那里，你就会像我一样不完整。”

“毫无疑问，”米歇尔·阿丹回答道。 “但我们不会。”

事实上，18 月 38 日进行的一次预备实验已经取得了最好的结果，并带来了最有根据的成功希望。 巴比康希望了解炮弹发射时冲击波的影响，因此从彭萨科拉军械库采购了一门 XNUMX 英寸迫击炮。 他将其放置在希利斯伯勒路的岸边，以便炮弹可能落回海中，从而摧毁震动。 他的目的是确定离开时的震惊程度，而不是返回时的震惊程度。

为这个奇怪的实验准备了一个空心射弹。 墙壁内侧有一层厚厚的衬垫，固定在一种由最好的钢材制成的弹性网络上。 这是名副其实的 巢 最小心地卷起。

“真遗憾，我在那里找不到空间，”JT Maston 说道，他对自己的身高不允许他尝试这次冒险感到遗憾。

这个壳里关着一只大猫，还有一只属于 JT Maston 的松鼠，他特别喜欢。 然而，他们渴望确定这只小动物（最不容易头晕的动物）将如何忍受这次实验性航行。

迫击炮中装有 160 磅火药，并将炮弹放入膛室中。 发射后，弹丸以极快的速度上升，画出一条雄伟的抛物线，达到约一千英尺的高度，并以优美的曲线降落在停泊的船只中间。

一艘小船立即向落水的方向驶去。 一些潜水员跳入水中，将绳索绑在贝壳的手柄上，贝壳很快就被拖到了船上。 从关押动物到拧开监狱的盖子，不到五分钟。

阿丹、巴比肯、马斯顿和尼科尔当时在船上，并以不难理解的兴趣协助行动。 壳刚打开，猫就跳了出来，虽然受了点伤，但充满了活力，完全没有任何空中探险的迹象。 然而，没有发现松鼠的踪迹。 真相终于大白了——猫吃掉了它的同伴！

JT 马斯顿对失去他可怜的松鼠感到非常悲痛，并提议将其案例与其他科学烈士的案例相结合。

经过这次实验，所有的犹豫、所有的恐惧都消失了。 此外，巴比康的计划将确保他的射弹更加完美，并彻底消除冲击力的影响。 现在什么都没有了，只能走！

两天后，米歇尔·阿丹收到了美国总统的来信，对此他表现得特别明智。

以他杰出的同胞拉斐特侯爵为榜样，政府授予他“美利坚合众国公民”的称号。

哥伦比亚号完成后，公众的兴趣集中在射弹本身上，该飞行器注定要载着三位勇敢的冒险家进入太空。

新计划已发送至奥尔巴尼的 Breadwill and Co.，并要求迅速执行。 弹丸因此于 2 月 10 日投出，并立即由东部铁路运送到斯通斯山，并于当月 XNUMX 日顺利到达，米歇尔·阿丹、巴比坎和尼科尔正在那里焦急地等待着。

现在必须在射弹中填充三英尺深的水，以支撑防水的木盘，该木盘可以在射弹壁内轻松工作。 旅行者们就坐在这种木筏上。 这片水体被水平的隔板分开，离开的冲击力必须连续打破它。 然后，每一层水，从最低到最高，流向射弹顶部的逃逸管，形成一种泉水。 木盘配有极其强大的塞子，除非连续打破不同的隔板，否则无法击中最低的盘子。 毫无疑问，在水完全逃逸之后，旅行者仍然要遭受剧烈的后坐力； 但最初的冲击几乎会被这强大的弹簧完全摧毁。 墙壁的上部衬有厚厚的皮革垫，固定在最好的钢弹簧上，逃生管完全隐藏在后面。 因此，我们已经采取了一切可以想象到的预防措施来避免第一次冲击。 如果它们真的被压碎了，正如米歇尔·阿丹所说，它们一定是由非常糟糕的材料制成的。

进入这座金属塔的入口是在锥体壁上设计的一个狭窄的孔。 它由一块铝板密封封闭，并通过强大的螺丝压力在内部固定。 因此，旅行者一到达月球就可以愉快地离开监狱。

光线和视野是通过四个厚的透镜状玻璃天窗提供的，两个天窗穿在圆形墙壁上，第三个在底部，第四个在顶部。 然后，这些天窗通过放入实心凹槽中的板来防止离开时的冲击，通过从内部拧下天窗，可以轻松地向外打开这些天窗。 牢固固定的水库，包含水和必要的供给品； 火和光是通过气体获得的，气体储存在一个特殊的储存器中，压力为几个大气压。 他们只需转动一个水龙头，燃气就会在六个小时内点燃并温暖这辆舒适的汽车。

现在只剩下空气问题了。 为了让巴比康、他的两个同伴以及他提议随身携带的两只狗消耗空气，有必要更新射弹的空气。 现在空气主要由二十一分的氧气和七十九分的氮气组成。 肺部吸收维持生命所必需的氧气，并排斥氮气。 过期的空气损失了近百分之五。 前者含有几乎等量的碳酸，是由血液元素燃烧产生的。 在密闭的外壳中，经过一定时间后，空气中的所有氧气将被碳酸（一种对生命致命的气体）所取代。 这时要做的事情有两件事：第一，补充吸收的氧气；第二，补充氧气。 其次，销毁过期的碳酸； 这两种方法都很容易做到，只需使用氯酸钾和苛性钾即可。 前者是盐，呈白色晶体； 当温度升高到 400 度时，它会转化为钾氯，并且其中所含的氧气完全释放出来。 现在，二十八磅氯酸钾可产生七磅氧气，即 2,400 升——这是旅行者二十四小时内所需的数量。

苛性钾与碳酸有很大的亲和力； 摇动它就足以使其吸收酸并形成碳酸氢钾。 通过这两种方式，他们将能够恢复被污染的空气的生命维持特性。

然而，有必要补充的是，迄今为止已经进行了实验 在阿尼玛维利。 无论它的科学准确性如何，他们目前还不知道它将如何回答人类。 JT Maston 极力要求获得证明这一点的荣誉。

“既然我不去，”勇敢的炮兵说，“我至少可以在炮弹里活一个星期。”

很难拒绝他。 于是他们就答应了他的愿望。 足量的氯酸钾和苛性钾可供他使用，以及八天的粮食。 12 月 20 日上午 20 点与朋友们握手后，严格告知他们不要在 XNUMX 日下午 XNUMX 点之前打开他的监狱，然后他滑下了弹丸，盘子里是它立即被密封起来。 那一周他自己做了什么？ 他们得不到任何信息。 弹丸壁的厚度阻止了任何声音从内部传到外部。 XNUMX月XNUMX日下午六点整，盘子开盘了。 JT Maston的朋友们一直都处于一种非常焦虑的状态。 但当他们听到一个欢快的声音大声欢呼时，他们立刻就放心了。

不久之后，枪械俱乐部的秘书带着胜利的姿态出现在了圆锥体的顶端。 他变胖了！

去年20月XNUMX日，认购结束后，枪支俱乐部主席向剑桥天文台提供了建造巨型光学仪器所需的资金。 该仪器的设计目的是使月球表面任何直径超过九英尺的物体都可见。

在枪械俱乐部进行伟大实验的时期，这些仪器已经达到了高度完善，并产生了一些辉煌的成果。 尤其是当时的两架望远镜，拥有非凡的能力和巨大的尺寸。 第一个由赫歇尔建造，长三十六英尺，有一个四英尺六英寸的物镜； 它拥有6,000倍的放大倍数。 第二个是在爱尔兰的帕森斯敦公园长大的，属于罗斯勋爵。 该管的长度为四十八英尺，其物体玻璃的直径为六英尺； 它放大了 6,400 倍，需要建造巨大的砖块和砖石才能对其进行加工，其重量为十二吨半。

尽管如此，尽管尺寸如此巨大，但实际放大的整数倍几乎不超过 6,000 倍； 结果，月亮的视距不小于三十九英里。 直径小于六十英尺的物体，除非它们的长度相当大，否则仍然是难以察觉的。

在目前的情况下，处理直径九英尺、长十五英尺的抛射体，有必要将月球带到最多五英里的视距内； 并为此目的建立了48,000倍的放大倍数。

这是向剑桥天文台提出的问题：资金并不缺乏； 困难纯粹在于施工方面。

经过对拟议文书的最佳形式和原则进行大量讨论后，工作终于开始了。 根据剑桥天文台的计算，新反射器的管子长度需要 280 英尺，物镜直径需要 10,000 英尺。 尽管这些尺寸看起来很大，但与天文学家胡克几年前提出的 XNUMX 英尺望远镜相比，它们实在是太小了！

关于地点的选择，这个事情很快就确定了。 目的是选择一些高山，而美国这样的山并不多。 事实上，只有两条中等海拔的河流，其间有壮丽的密西西比河，这些共和党北方基佬高兴地称其为“河流之王”。

阿巴拉契亚山脉向东上升，其最高点位于新罕布什尔州，海拔不超过 5,600 英尺。

然而，在西边，耸立着落基山脉，那片广阔的山脉从麦哲伦海峡开始，沿着南美洲西海岸，以安第斯山脉或科迪勒拉山脉的名义，直到穿过巴拿马地峡，一直延伸到南美洲。整个北美洲一直到极地海的边界。 该范围的最高海拔仍不超过 10,700 英尺。 然而，对于这样的高度，枪支俱乐部不得不感到满足，因为他们决定望远镜和哥伦比亚望远镜都应该在联邦的范围内建立。 所有必要的设备随后被送往密苏里州境内的朗斯峰顶峰。

无论是笔还是语言都无法描述美国工程师必须克服的各种困难，也无法描述他们所取得的大胆和技巧的奇迹。 穿越沙漠后，他们必须将巨大的石头、大块的锻铁、沉重的角夹和巨大的圆柱体，以及重达近 30,000 磅的物体玻璃，举到永雪线上方 10,000 多英尺的高度草原，密不透风的森林，可怕的急流，远离所有人口中心，处于野蛮地区，生活的每一个细节都成为几乎无法解决的问题。 然而，尽管有无数的障碍，美国天才还是取得了胜利。 工程展开后不到一年，即九月底，巨大的反射镜升到空中，高度达到 280 英尺。 它是由一台巨大的铁制起重机吊起的。 一种巧妙的机制使其能够轻松地指向天空的所有点，并在星星穿越天空的旅程中跟随星星从一个地平线到另一个地平线。

它花费了 400,000 万美元。 当它第一次飞向月球时，观察者表现出了好奇和焦虑。 在这台将物体放大 48,000 倍的望远镜中，他们将会发现什么？ 他们会感知人类、月球动物群、城镇、湖泊、海洋吗？ 不！ 没有什么是科学尚未发现的！ 在圆盘的所有点上，月球的火山性质都可以极其精确地确定。

但落基山脉的望远镜在为枪支俱乐部履行职责之前，为天文学提供了巨大的服务。 凭借着它的穿透力，将天地深处都探知到了极致。 大量恒星的视直径被精确测量； 剑桥工作人员的克拉克先生解决了金牛座的蟹状星云，这是罗斯勋爵的反射镜从未能够分解的。

那是 22 月 400,000 日； 出发时间是十天后。 只剩下一项行动需要完成，才能让一切圆满结束。 这是一次微妙而危险的行动，需要无限的预防措施，尼科尔上尉已经下了第三个赌注。 事实上，这无非是向哥伦比亚号装载货物，并向其中引入 XNUMX 磅的炮棉。 尼科尔曾认为，处理如此大量的吡咯极有可能会引发一场严重的灾难，这或许并非没有道理。 无论如何，当受到弹丸的压力时，这一巨大的易燃物质将不可避免地被点燃。

确实，美国人的粗心大意造成了危险，但巴比康一心想成功，并采取了一切可能的预防措施。 首先，他对于将枪棉运输到斯通斯山非常小心。 他将其少量运送，并小心地装在密封箱中。 这些东西通过铁路从坦帕镇运到营地，然后由赤脚工人运到哥伦比亚，他们通过放置在大炮孔口的起重机将它们存放到位。 不允许蒸汽机工作，工厂周围两英里范围内的所有火灾都被扑灭。

即使在十一月，他们也不敢在白天工作，以免阳光照射到枪棉上可能会导致不愉快的结果。 这导致他们在夜间工作，利用鲁姆科尔夫装置在真空中产生的光，将人造亮度投射到哥伦比亚号的深处。 在那里，弹药筒以最有规律的方式排列，通过金属线连接，注定要同时向它们传递电火花，通过这种方式，这团枪棉最终被点燃。

到 28 月 300,000 日，哥伦比亚号底部已放置了 XNUMX 发子弹。 至此手术已经成功！ 但巴比康总统经历了何等的困惑、何等的焦虑、何等的挣扎！ 他拒绝进入斯通斯山，但徒劳无功。 每天，好奇的邻居都会爬上栅栏，有些人甚至在大捆的炮棉包围下冒着烟。 巴比康始终处于警觉状态。 JT·马斯顿（JT Maston）尽其所能地支持他，对入侵者进行了猛烈的追击，并小心翼翼地捡起洋基队扔出的仍然点燃的雪茄烟头。 有点困难的任务！ 看到超过XNUMX万人聚集在围场周围。 米歇尔·阿丹自愿监督将弹药筒运送到哥伦比亚河口。 但总统却用嘴里叼着一支巨大的雪茄，让他大吃一惊，当时他正在追捕那些鲁莽的旁观者，而他自己也向他们提供了如此危险的例子，总统发现他不能相信这个无所畏惧的吸烟者，因此不得不对他采取行动。特别看守他。

最后，天公作美，这次美妙的装货终于圆满结束，尼科尔船长的第三次赌注就这样输掉了。 现在剩下的工作就是将射弹引入哥伦比亚号，并将其放置在柔软的枪棉床上。

但在这之前，所有旅途所需的东西都得小心翼翼地安排在弹车里。 这些必需品数量众多； 如果阿丹能够按照自己的意愿行事，那么旅行者们就没有剩余的空间了。 这位迷人的法国人希望向月球传达的东西有一半是无法想象的。 真正的一堆无用的琐事！ 但巴比康干涉并拒绝接纳任何不是绝对需要的东西。 仪器箱里装了几个温度计、气压计和望远镜。

旅行者们渴望在航行中仔细观察月球，为了便于学习，他们随身携带了波尔和莫勒的优秀作品。 月面图这是一部耐心和观察力的杰作，他们希望这能让他们识别出他们所熟悉的月球上的那些物理特征。 这张地图以一丝不苟的保真度再现了面向地球的月球表面的最小细节； 山脉、山谷、火山口、山峰和山脊都被描绘出来，并附有它们的精确尺寸、相对位置和名称； 从圆盘东侧的杜菲尔山和莱布尼茨山，到 冷海 北极的。

他们还拿走了三支步枪和三把猎枪，以及大量的子弹、子弹和火药。

“我们不知道我们必须与谁打交道，”米歇尔·阿丹说。 “人类或野兽可能会反对我们的访问。 采取一切预防措施才是明智之举。”

这些防御武器还配有镐、撬棍、锯子和其他有用的工具，更不用说适应从极地到炎热地区各种温度的衣服了。

阿丹希望运送一些不同种类的动物，而不是每种已知物种的一对，因为他看不出有必要让蛇、​​老虎、鳄鱼或任何其他有毒的野兽在月球上适应环境。 “尽管如此，”他对巴比康说，“一些有价值且有用的牲畜，公牛、牛、马和驴，能够很好地承受这段旅程，对我们也非常有用。”

“我敢说，亲爱的阿丹，”总统回答道，“但是我们的弹射飞行器不是诺亚方舟，它在尺寸和物体上都与诺亚方舟不同。 让我们限制自己的可能性。”

经过长时间的讨论，大家一致认为，旅行者应该只饲养尼科尔的一只运动犬和一只大型纽芬兰犬。 必需品中还包括几包种子。 米歇尔·阿尔丹确实急于添加一些装满泥土的袋子来播种。 事实上，他把十几棵灌木小心翼翼地用稻草包起来，种在月球上。

规定的重要问题仍然存在； 有必要防止他们发现月球完全贫瘠的可能性。 巴比康的管理非常成功，他为他们提供了足够一年的口粮。 这些由腌制的肉类和蔬菜组成，通过强大的液压将其压缩至尽可能小的尺寸。 他们还获得了白兰地，并获取了足够两个月使用的水，因为根据天文观测，他们确信月球表面不缺水。 至于供给，毫无疑问，该地区的居民 地球 会在某个地方找到营养 月亮。 阿丹从来没有质疑过这一点。 事实上，如果他这样做了，他就永远不会踏上这段旅程。

“此外，”有一天他对他的朋友们说，“我们不会被地球上的朋友完全抛弃；我们不会被地球上的朋友完全抛弃。” 他们会注意不要忘记我们。”

“不，确实如此！” JT Maston 回答道。

“没有什么比这更简单的了，”阿丹回答道。 “哥伦比亚将永远在那里。 出色地！ 每当月亮在天顶位置良好时，如果不是在近地点，也就是说每年一次，你能不能给我们寄来一个装满食物的炮弹，我们可能会在某个指定的日子期待它呢？

“欢呼！ 欢呼！” JT 马特森喊道； “真是个聪明人啊！ 多好的主意啊！ 确实，我的好朋友们，我们不会忘记你们的！”

“我就算算你了！ 到时候你看，我们就会定期收到来自地球的消息，如果我们没有找到与这里的好朋友交流的计划，那我们就真的傻了！”

这些话激发了人们的信心，米歇尔·阿丹的热情感染了整个枪支俱乐部。 他说的话似乎如此简单、如此容易，如此肯定会成功，以至于没有人会如此肮脏地依恋这个地球而犹豫不决地跟随这三位旅行者进行月球探险。

一切准备就绪后，剩下的就是将炮弹放入哥伦比亚号，这是一项充满危险和困难的行动。

巨大的贝壳被运送到石头山的山顶。 在那里，强大的起重机将其吊起，并将其悬挂在圆筒口上方。

那是一个可怕的时刻！ 如果链条在巨大的重量下断裂怎么办？ 这样的身体突然落下，必然会导致枪棉爆炸！

幸运的是这并没有发生； 几个小时后，弹射车轻轻地降落到大炮的中心，停在它的吡咯沙发上，这是一个名副其实的爆炸性羽绒床。 除了更有效地撞击哥伦比亚号的冲锋之外，它的压力没有任何结果。

“我输了，”船长说，他立即付钱给总统
巴比康总金额三千美元。

巴比康不愿意接受一位旅伴的钱，但最终在尼科尔的决定下让步了，尼科尔希望在离开地球之前履行他所有的约定。

“现在，”米歇尔·阿丹说，“我还有一件事要祝愿你，我勇敢的船长。”

“那是什么？” 尼科尔问道。

“就是你可能会输掉另外两个赌注！ 那么我们的旅途就一定不会被拦阻！”

十二月一号已经到来了！ 致命的一天！ 因为，如果当晚 10 点射弹没有发射。 48m。 40多岁。 总理，在月球再次出现在相同的天顶和近地点条件下之前，还需要十八年多的时间。

天气非常棒。 尽管冬天即将来临，太阳仍然照耀着明亮的光芒，让三个居民即将放弃前往新世界的地球沐浴在光芒四射的光芒中。

在这期待已久的一天到来之前的夜晚，有多少人失去了休息！ 所有的心都因不安而跳动，只有米歇尔·阿丹的心除外。 那个泰然自若的人物来来往往，带着他一贯的公事公办的神情，没有任何迹象表明他有任何不寻常的事情在关注。

黎明后，无数的人群覆盖了斯通斯山周围一望无际的草原。 每隔一刻钟，铁路就会带来新的观光客。 根据坦帕镇的声明 观察员至少有五百万观众聚集在佛罗里达州的土地上。

整整一个月前，这些人在围场周围扎营，为后来被称为“阿尔丹镇”的城镇奠定了基础。 整个平原上布满了小屋、别墅和帐篷。 世上每一个国家都有代表出席。 每种语言都可能同时被听到。 这是一次完美的巴别塔重演。 美国社会的各个阶层都以绝对平等的方式混合在一起。 银行家、农民、水手、棉花种植者、经纪人、商人、船夫、地方法官，以最洒脱的方式相互肘击。 路易斯安那州的克里奥尔人与印第安纳州的农民友好相处； 肯塔基州和田纳西州的绅士和傲慢的弗吉尼亚人与来自辛辛那提的捕猎者和半野蛮的湖人和屠夫交谈。 宽边白色帽子和巴拿马草帽、蓝色棉裤、浅色长袜、麻布褶边，都在这里展示； 而在衬衫前襟、腕带、领带上，在每根手指上，甚至在耳朵上，他们都戴着各种各样的戒指、衬衫别针、胸针和小饰品，它们的价值只相当于令人厌恶的品味。 妇女、儿童和仆人穿着同样昂贵的衣服，围绕着她们的丈夫、父亲或主人，他们就像大家庭中的部落族长。

吃饭的时候，大家都开始准备南方各州特有的菜肴，吃起来的胃口快要耗尽佛罗里达州的食物能力了：炸青蛙、酿猴、鱼杂烩、半熟的负鼠和浣熊排。 至于伴随着这难以消化的食物的酒！ 酒吧和小酒馆里回荡着叫喊声、叫喊声，酒吧和小酒馆里装饰着玻璃杯、大啤酒杯、形状奇特的瓶子、捣糖的研钵和成捆的吸管！ “薄荷冰镇啤酒”一位酒保咆哮道。 “红葡萄酒桑格瑞！” 另一个喊道； “鸡尾酒！” “白兰地粉碎！” “新风格的真正薄荷冰镇酒！” 所有这些叫声交织在一起，产生了令人困惑和震耳欲聋的喧嚣。

但在1月XNUMX日这一天，这样的声音却很少见。 没有人想到吃喝，下午四点的时候，大量的观众连平常的午餐都没有吃！ 而且，更重要的事实是，在当时的普遍兴奋之下，甚至全国对比赛的热情似乎也暂时被压制了。

直到夜幕降临，焦虑的人群中都笼罩着一种沉闷、无声的骚动，就像大灾难之前一样。 一种难以形容的不安弥漫在所有人的心头，一种说不出来的感觉压迫着心。 每个人都希望一切能够结束。

不过，到了七点左右，沉重的寂静就消散了。 月亮升出了地平线。 数百万人欢呼她的外表。 她准时到达了集合地点，四面八方都传来欢迎的欢呼声，她苍白的光芒在晴朗的天空中优雅地闪耀。 这时，三位勇敢的旅行者出现了。 这是再次发出更加强烈的哭声的信号。 刹那间，庞大的人群齐声奏响了美国国歌，五百万人热情高亢的嗓音唱起的《洋基涂鸦》像一场咆哮的暴风雨，直冲大气层的最深处。 然后人群陷入了深深的沉默。

这时，法国人和两个美国人已经进入了人群中央保留的围场。 陪同他们的有枪支俱乐部的成员以及所有欧洲天文台派出的代表团。 巴比康冷静而镇定，给出了他最后的指示。 尼科尔抿着嘴唇，双臂交叉在背后，迈着坚定而有节奏的步伐走着。 米歇尔·阿丹一向很随和，穿着彻底的旅行者服装，腿上绑着皮革绑腿，腰包放在身边，穿着宽松的天鹅绒套装，嘴里叼着雪茄，充满了无穷无尽的欢乐，大笑，开玩笑，和JT·马斯顿恶作剧。 总而言之，直到最后一刻，他都是一个彻头彻尾的“法国人”（更糟糕的是，“巴黎人”）。

十点钟敲响了！ 他们在弹丸中就位的时刻到了！ 下降的必要操作以及随后拆除倾斜在哥伦比亚河口的起重机和脚手架需要一定的时间。

巴比康由工程师默奇森将他的计时器调整到十分之一秒，默奇森负责通过电火花发射枪。 因此，被包裹在射弹内的旅行者能够用眼睛跟随无动于衷的指针，这标志着他们出发的精确时刻。

说“再见”的时刻到了！ 这一幕十分感人。 尽管米歇尔·阿丹（Michel Ardan）表现得狂热而快乐，但他也被感动了。 JT·马斯顿在自己干涩的眼睛里发现了一滴古老的泪水，这无疑是他为这个场合而保留的。 他把它扔到了他亲爱的总统的额头上。

“我可以不去吗？” 他说：“还有时间！”

“不可能啊，老家伙！” 巴比康回答道。 几分钟后，三位旅伴躲进了弹丸中，并拧紧了覆盖入口的板子。 哥伦比亚号的嘴现在完全没有束缚，完全向天空敞开。

月亮在最纯净的天空中升起，在她的经过中闪烁着星星的光芒。 她越过了双子座，现在已经接近地平线和天顶之间的中点了。 整个场面陷入了可怕的寂静！ 大地上没有一丝风！ 无数观众的胸口里没有一丝呼吸声！ 他们的心似乎害怕跳动！ 所有的目光都集中在哥伦比亚号打哈欠的嘴上。

默奇森的目光追随着精密计时器的指针。 距离出发的时刻还不到四十秒，但每一秒都仿佛过了一个​​世纪！ 到了二十点，大家都感到一阵颤栗，因为这群人的脑海里浮现出，那些被关在炮弹里的大胆旅行者也在数着那可怕的几秒。 人群中不时传来几声哭声。

“三十五！——三十六！——三十七！——三十八！——三十九！——四十！ 火！！！”

默奇森立刻用手指按下电池的按键，恢复了液体的电流，并将火花射入哥伦比亚号的后膛。

一声骇人听闻的异响随之而来，那声音简直无法与任何已知的事物相提并论，甚至无法与雷霆轰鸣、火山爆发的爆炸相比！ 任何言语都无法表达这种美妙声音的丝毫感受！ 一股巨大的火焰从地底深处喷涌而出，如同从火山口中喷出。 大地隆起，几位观众好不容易才瞥见了炮弹在火热的蒸汽中胜利地劈开空气的瞬间！

当那座火金字塔升到空中的那一刻，耀眼的火焰照亮了整个佛罗里达州； 一时间，全国大部分地区白天取代了黑夜。 在海上一百英里的地方就可以看到这巨大的火光，不止一位船长在他的日志中记录了这颗巨大流星的出现。

哥伦比亚号的放电伴随着一场完美的地震。 佛罗里达州被震撼到了极点。 粉末气体因受热而膨胀，以巨大的力量将大气层推回原处，这种人造飓风就像水龙卷一样冲过空气。

没有一个观众站起来！ 男人、女人、孩子，全都像暴风雨下的玉米穗一样倒在地上。 随后发生了一场可怕的骚乱。 大量人员受重伤。 JT Maston，尽管出于谨慎的考虑，还是保持在群众的前面，他被向后倾斜了 120 英尺，像一颗炮弹一样从他同胞的头顶上射过。 三十万人一时间聋哑。

最初的影响一结束，受伤的、聋哑的，最后是广大群众，都在疯狂的哭声中醒来。 “阿丹万岁！ 巴比康万岁！ 尼科尔万岁！” 升到了天空。 成千上万的人昂首挺胸，手持望远镜和竞赛眼镜，对太空提出质疑，忘记了所有的挫伤和情感，只专注于观察这颗抛射物。 他们徒劳地寻找！ 再也看不见了，他们只得等待从朗峰发来的电报。 剑桥天文台台长正在落基山脉任职。 对他来说，作为一位技术精湛、坚持不懈的天文学家，所有的观察结果都被信任了。

但一个意想不到的现象出现，让公众的焦躁情绪受到了严峻的考验。

一直晴朗的天气突然变了。 天空乌云密布。 在大气层发生可怕的混乱，以及 200,000 磅吡咯燃烧产生的大量蒸汽消散之后，情况不可能是这样！

第二天，地平线上布满了云层——大地和天空之间有一道厚厚的、无法穿透的帷幕，不幸的是，它一直延伸到落基山脉。 这是一场死亡！ 但既然人类选择如此扰乱大气，他就必须接受他的实验的后果。

现在假设实验成功了，旅行者于 1 月 10 日上午 46 点出发。 40m。 4多岁。 PM，预计 0 日 XNUMX 点截止。 PM 到达目的地。 因此，到那时为止，在这种条件下观察像贝壳这么小的物体毕竟是非常困难的。 因此他们尽其所能地耐心等待。

从 4 月 6 日到 XNUMX 月 XNUMX 日，美国的天气基本保持不变，赫歇尔、罗斯和福柯的欧洲伟大仪器不断地指向月球，因为当时的天气很好。 但他们的眼镜相对较弱，无法进行任何可靠的观察。

7日，天似乎放亮了。 他们现在满怀希望，但他们的希望只是短暂的，到了晚上，厚厚的云层又遮住了所有人的目光。

现在事情变得严重了，9号太阳又出现了一瞬间，仿佛是为了捉弄美国人。 收到的却是一片嘶嘶声。 毫无疑问，由于受到这样的接待，它受到了伤害，表现出对光线的保护非常少。

10号了，没有变化！ JT Maston 几乎要疯了，人们对这个有价值的人的大脑感到非常恐惧，因为迄今为止，这个大脑一直完好地保存在他的古塔胶颅骨中。

但11日，一场热带地区特有的莫名其妙的风暴在大气中释放出来。 一阵可怕的东风吹走了积聚已久的云团，夜晚，半圆的夜球在天空柔和的星座中雄伟地行驶。

就在那天晚上，人们焦急地等待着的令人震惊的消息，像一道雷霆一样在美国上空爆发，然后跨越海洋，传遍了全球所有的电报线路。 多亏了朗峰巨大的反射镜，才发现了这颗弹丸！ 这是剑桥天文台台长收到的便条。 它包含了关于枪支俱乐部这一伟大实验的科学结论。

长峰，12 月 12 日。致剑桥天文台的官员。 贝尔法斯特和 JT 马斯顿先生于 8 月 47 日晚上 XNUMX 点 XNUMX 分发现了哥伦比亚号在斯通斯山发射的射弹，当时月球已经进入了最后四分之一。 该弹丸尚未到达目的地。 它已经从旁边过去了； 但足够近，足以被月球引力保留。

直线运动就这样变成了极速圆周运动，现在它正在绕月球运行椭圆轨道，它已经成为一颗真正的卫星。

我们还无法确定这颗新星的元素。 我们还不知道它通过的速度。 它与月球表面的距离估计约为 2,833 英里。

然而，我们考虑了两个假设。

1. 要么月亮的吸引力结束，将他们吸引到自己身边，旅行者到达目的地；要么或者，

2. 抛射体遵循不变的定律，将继续绕月球运行，直到时间结束。

在未来的某个时候，我们的观测将能够确定这一点，但在那之前，枪械俱乐部的实验除了为我们的太阳系提供了一颗新恒星之外，没有其他结果。 J·贝尔法斯特。

这出乎多少个问题 结局 导致？未来的科学研究会留下什么神秘的结果？无论如何，尼科尔、巴比康和米歇尔·阿丹的名字必将永垂史册！

当来自朗峰的消息传出后，人们普遍感到惊讶和惊慌。有可能帮助这些勇敢的旅行者吗？不！因为他们超越了造物主对其地上生物施加的限制，从而将自己置于人类的范围之外。他们有足够的空气 二 月；他们有足够的食物 十二；——但是之后呢？ 只有一个人不肯承认情况已经到了绝境——只有他有信心；那就是他们忠实的朋友 JT Maston。

而且，他从来不让他们离开他的视线。从此他的家就在朗峰。他的地平线，那巨大反射镜的镜子。月亮一升出地平线，他立刻在望远镜的视场里捕捉到了她的身影。他一刻也没有让她离开自己的视线，孜孜不倦地追随着她，在星际空间中穿行。他不知疲倦地耐心地看着射弹穿过她银色的圆盘，这个可敬的人确实与他的三个朋友保持着永久的联系，他不希望有一天能再次见到他们。

“这三个人，”他说，“将艺术、科学和工业的所有资源带入太空。有了它，就可以做任何事；你会看到，有一天，他们会没事的。”

十点钟敲响时，米歇尔·阿丹、巴比康和尼科尔向他们留在地球上的众多朋友告别。这两只注定要在月球大陆上繁殖犬类的狗已经被关在射弹里了。

三名旅行者接近巨大铸铁管的孔口，一台起重机将他们降落到弹丸的圆锥形顶部。在那里，专门开了一个开口，让他们可以进入铝制汽车。起重机的滑车被从外面拖走，哥伦比亚号的船口立即失去了最后的支撑。

尼科尔和他的同伴一起进入射弹后，开始用一块坚固的板封闭开口，并用强力螺钉固定到位。其他紧密贴合的金属板覆盖了双凸透镜玻璃，旅行者被密封在金属监狱中，陷入深深的黑暗之中。

“现在，我亲爱的伙伴们，”米歇尔·阿尔丹说，“让我们像在家里一样；我是一个被家养的男人，持家能力很强。我们一定要充分利用我们的新住所，让自己感到舒适。首先让我们尝试看看。气体不是为鼹鼠发明的。”

说着，这个粗心的家伙在靴底上划了一根火柴。然后走近固定在容器上的燃烧器，其中储存的高压碳化氢足以点燃和加热射弹一百四十四小时，即六天六夜。气体着火了，射弹被点燃，看起来就像一个舒适的房间，墙壁上铺着厚厚的软垫，配有圆形沙发和圆顶形状的屋顶。

米歇尔·阿丹（Michel Ardan）检查了一切，并表示对他的安装感到满意。

“这是一座监狱，”他说，“不过是一座流动监狱；而且，如果我有权把鼻子贴在窗户上，我完全可以忍受一百年的租约。你微笑着，巴比康。你有吗 阿里埃彭塞？你是否对自己说：“这座监狱可能是我们的坟墓？”也许是坟墓；我仍然不会把它换成穆罕默德的，它漂浮在太空中，但永远不会前进一英寸！”

当米歇尔·阿丹讲话时，巴比康和尼科尔正在做最后的准备。

尼科尔的计时器标记为晚上十点二十分，当时
三名旅行者最终被包裹在弹丸中。
这个计时器的设定误差在十分之一秒之内
工程师默奇森。巴比康查阅了它。

“我的朋友们，”他说，“现在是十点二十分。十点四十七分，默奇森将在与哥伦比亚号的电荷通信的电线上发射电火花。在那一刻，我们将离开我们的球体。这样我们在地球上还有二十七分钟的停留时间。”

“二十六分十三秒，”有条不紊的尼科尔回答道。

“出色地！”米歇尔·阿丹以一种幽默的语气大声说道，“二十六分钟内可以完成很多事情。最严重的道德和政治问题可以被讨论，甚至得到解决。充分利用的二十六分钟比无所事事的二十六年更有价值。帕斯卡或牛顿的几秒钟比一群原始傻瓜的整个存在更珍贵——”

“那么，你的结论是，你这个永远的健谈者？”巴比康问道。

“我的结论是，我们还剩二十六分钟，”阿丹回答道。

“只有二十四岁，”尼科尔说。

“好吧，二十四岁，如果你愿意的话，我尊贵的船长，”阿丹说。 “二十四分钟的调查时间——”

“米歇尔，”巴比康说，“在这段时间内我们将有足够的时间来研究最困难的问题。目前我们必须忙着离开。”

“我们还没准备好吗？”

“毫无疑问；但仍需采取一些预防措施，以尽可能减弱第一次冲击。”

“我们不是在隔断之间放置了水垫，其弹性足以保护我们吗？”

“我希望如此，米歇尔，”巴比康温和地回答道，“但我不确定。”

“啊，小丑！”米歇尔·阿丹惊呼道。 “他希望！——他不确定！——他等待着我们被关起来的那一刻，才做出这个可悲的承认！请求允许我出去！”

“如何？”巴比康问道。

“哼！”米歇尔·阿丹 (Michel Ardan) 说：“这并不容易；我们已经在火车上了，二十四分钟结束前，警卫的哨子就会响起。”

“二十，”尼科尔说。

三个旅行者互相看了一会儿。
然后他们开始检查与他们一起囚禁的物品。

“一切都在它的位置上，”巴比康说。 “我们现在必须决定如何才能最好地抵御冲击。地位不能是无关紧要的事情；我们必须尽可能阻止血液涌向头部。”

“正是如此，”尼科尔说。

“那么，”米歇尔·阿丹回答道，准备好按照这个词采取行动，“让我们低下头，把脚放在空中，就像大马戏团里的小丑一样。”

“不，”巴比康说，“让我们侧躺吧；这样我们就能更好地抵御冲击。请记住，当抛射体开始时，无论我们是在其中还是在它之前，都无关紧要。这基本上是同一件事。”

“如果只是‘大同小异’，我可能会高兴起来，”说
米歇尔·阿丹.

“你同意我的想法吗，尼科尔？”巴比康问道。

“完全可以。”船长回答道。 “我们还有十三分钟半。”

“那个尼科尔不是一个人，”米歇尔惊呼道。 “他是一个带有秒针、擒纵机构和八个孔的天文钟表。”

但他的同伴们并没有在听。他们以最完美的冷静占据了最后的位置。他们就像车里的两个有条不紊的旅行者，寻求尽可能舒适的位置。

我们不妨问问自己，这些美国人的心是用什么材料制成的，最可怕的危险的逼近却没有给他们带来任何波动。

弹丸内放置了三张又厚又坚固的沙发。尼科尔和巴比肯将它们放置在形成地板的圆盘的中心。出发前，三位旅客要在那里舒展一下身体。

在此期间，阿丹无法保持静止，他像笼中的野兽一样在狭窄的监狱里翻来覆去，与他的朋友们聊天，与狗戴安娜和卫星说话，可以看出，他把它们交给了戴安娜和卫星。重要的名字。

“啊，戴安娜！啊，卫星！”他嘲笑他们，大声喊道。 “所以你要向月亮狗展示地球狗的良好习惯！这将为犬科动物带来荣誉！如果我们再下来的话，我会带来一个十字形的‘月狗’，这会引起轰动的！”

“如果有 ，那恭喜你， 月亮上的狗，”巴比肯说。

“有，”米歇尔·阿丹说，“就像有马、牛、驴和鸡一样。我打赌我们一定能找到鸡。”

“一百美元我们什么也找不到！”尼科尔说。

“完成了，我的队长！”阿丹回答道，紧握着尼科尔的手。 “但是，顺便说一句，您已经输掉了与我们总统的三个赌注，因为企业所需的资金已经找到，铸造操作已经成功，最后，哥伦比亚号已顺利装载，六一千美元。”

“是的，”尼科尔回答道。 “十点零三十七分六秒。”

“我们明白了，队长。好吧，再过一刻钟，你就得向总统数九千美元；四千是因为哥伦比亚号不会爆炸，五千是因为射弹会在空中上升超过六英里。”

“我有美元，”尼科尔拍拍这件外套的口袋回答道。 “我只要求允许付款。”

“来吧，尼科尔。我看出你是一个有方法的人，而我永远做不到；但事实上，你已经下了一系列对自己来说毫无好处的赌注，请允许我告诉你。”

“那为什么呢？”尼科尔问道。

“因为，如果你获得了第一个，哥伦比亚号就会爆炸，弹丸也会随之爆炸；巴比康将不再在那里偿还你的钱。”

“我的股份存入巴尔的摩的银行，”巴比康简单地回答道。 “如果尼科尔不在，它将归他的继承人所有。”

“啊，你们这些务实的人！”米歇尔·阿丹惊呼道； “我越是欣赏你，越是无法理解你。”

“十点四十二分！”尼科尔说。

“只剩下五分钟了！”巴比康回答道。

“是的，五分钟！”米歇尔·阿丹回答道； “我们被困在弹丸中，位于 900 英尺长的枪底部！而在这弹丸下面，夯实了400,000万磅的炮棉，相当于1,600,000万磅的普通火药！朋友默奇森手里拿着天文钟，眼睛盯着指针，手指放在电子设备上，正在数着秒数，准备将我们发射到星际空间。”

“够了，米歇尔，够了！”巴比康严肃地说。 “让我们准备一下。仅仅几个瞬间就能将我们与一个多事的时刻分开。握紧我的手吧，我的朋友们。”

“是的，”米歇尔·阿丹大声说道，他比他希望表现出来的更加感动。三个勇敢的同伴最后拥抱在一起。

“愿上帝保佑我们！”宗教人士巴比康说。

米歇尔·阿丹和尼科尔在圆盘中央的沙发上伸了个懒腰。

“十点四十七分！”船长低声说道。

“还有二十秒！”巴比康迅速熄掉了煤气，躺在他的同伴身边，只有天文​​钟标记秒数的滴答声打破了深深的寂静。

突然，人们感到一阵可怕的震动，弹丸在由吡咯燃烧产生的六十亿升气体的作用下飞入太空。

发生了什么事情？这种可怕的震惊产生了什么影响？弹丸制造者的聪明才智是否取得了令人满意的结果？由于弹簧、四个塞子、水垫和隔断，震动是否减弱了？他们是否能够承受住一万一千码以上足以一秒横穿巴黎或纽约的起始速度的可怕压力？这显然是向这一动人场景的数千名观众提出的问题。他们忘记了旅途的目的，只想着旅人。如果他们中的一个人——例如约瑟夫·T·马斯顿——能够瞥见射弹，他会看到什么？

那就没什么了。黑暗很深。但它的圆锥形隔板却具有出色的抵抗力。没有任何地方的租金或凹痕！这种奇妙的射弹甚至没有在粉末的强烈爆燃下被加热，也没有像他们似乎担心的那样在铝雨中液化。

内部没有什么混乱。事实上，只有少数物体被猛烈地扔向屋顶；但最重要的似乎根本没有受到震惊；他们的固定装置完好无损。

由于隔断的破碎和水的逸出，可移动的圆盘沉入底部，三具尸体显然已经毫无生气。巴比康、尼科尔和米歇尔·阿丹——他们还有呼吸吗？或者，现在的抛射物只不过是一个金属棺材，将三具尸体送入太空？

弹丸离开几分钟后，其中一具尸体动了动，摇动手臂，抬起头，最后成功跪下。这是米歇尔·阿丹。他感觉浑身都痛了，“哼！”然后说：

“米歇尔·阿丹已经康复了。其他人呢？

勇敢的法国人试图站起来，但站不起来。由于血液的涌动，他的头开始发晕。他是盲人；他是个醉汉。

“呸——呸！”他说。 “它产生的效果与两瓶科顿啤酒相同，尽管可能不太容易吞咽。”然后，他用手在额头上摸了几下，揉了揉太阳穴，用坚定的声音喊道：

“尼科尔！巴比康！”

他焦急地等待着。没有答案;连一声叹息都没有表明同伴们的心仍在跳动。他又打来电话。同样的沉默。

“恶魔！”他惊呼道。 “他们看上去就像是从五楼掉下来，头朝下。呸！”他补充说，带着任何人都无法阻止的镇定自信，“如果一个法国人能够跪下，那么两个美国人应该能够站起来。但首先让我们点燃。”

阿丹感觉到生命之潮正在逐渐回归。他的血液变得平静，恢复了正常的循环。另一项努力使他恢复了平衡。他成功地站了起来，从口袋里掏出一根火柴，走近火炉点燃了它。接收者根本没有受到任何影响。气体没有逸出。此外，气味也会暴露它的真实性。在这种情况下，米歇尔·阿丹不可能携带一根点燃的火柴穿过充满氢气的空间而不受惩罚。气体与空气混合会产生爆炸性混合物，爆炸可能会结束震动可能开始的事情。当燃烧器点燃时，阿丹俯身在他同伴的尸体上：他们一个一个地躺在另一个上，一团惰性的东西，尼科尔在上面，巴比康在下面。

阿丹把船长举起来，靠在沙发上，开始用力地揉搓。这一手段，加上判断，让尼科尔恢复了神智，他睁开了眼睛，瞬间恢复了神智，抓住了阿丹的手，环顾四周。

“那巴比康呢？”他说。

“依次进行，”米歇尔·阿丹回答道。 “我从你开始，尼科尔，因为你是最顶尖的。现在让我们看看巴比康。”说着，阿丹和尼科尔将枪支俱乐部的会长扶了起来，放到了沙发上。他似乎比他的两个同伴都受过更多的痛苦。他正在流血，但尼科尔发现出血来自于肩膀上的一个小伤口，只是擦伤，他小心翼翼地包扎起来，这让他放心了。

尽管如此，巴比康还是花了很长时间才恢复过来，这让他的朋友们感到害怕，他们不遗余力地发生摩擦。

“不过他还在呼吸，”尼科尔一边说，一边把耳朵贴在伤者的胸口上。

“是的，”阿丹回答道，“他的呼吸就像一个对日常运作有一定了解的人。擦，尼科尔；让我们更加努力地摩擦吧。”两个临时练习者工作非常努力，工作非常出色，巴比康恢复了知觉。他睁开眼睛，坐起来，握住两个朋友的手，他的第一句话是——

“尼科尔，我们要搬家吗？”

尼科尔和阿丹面面相觑。他们还没有为射弹烦恼。他们首先想到的是旅行者，而不是汽车。

“嗯，我们真的要搬家吗？”米歇尔·阿丹重复道。

“或者静静地躺在佛罗里达的土地上？”尼科尔问道。

“或者在墨西哥湾底部？”米歇尔·阿丹补充道。

“真是个好主意！”总统惊呼道。

他的同伴提出的这个双重假设使他恢复了理智。无论如何，他们无法决定射弹的位置。它明显的不动，并且缺乏与外界的沟通，阻止了他们解决这个问题。也许弹丸正在放松其在太空中的轨迹。也许在短暂的上升之后，它就落到了地球上，甚至落到了墨西哥湾——佛罗里达半岛的狭窄使得这种落下并非不可能。

案情重大，问题有趣，必须尽快解决。因此，巴比康高度兴奋，他的道德能量战胜了身体上的弱点，他站了起来。他听着。外面一片寂静。但厚厚的衬垫足以拦截来自大地的所有声音。但有一个情况让巴比康震惊，即弹丸内部的温度异常高。总统从盒子里拿出一支温度计并进行了查阅。仪器显示 81@ Fahr。

“是的，”他喊道，“是的，我们要搬家了！这种令人窒息的热量穿过射弹的隔板，是由其与大气层的摩擦产生的。它很快就会消失，因为我们已经漂浮在太空中，在几乎窒息之后，我们将不得不忍受严寒。

“什么！”米歇尔·阿丹说。 “根据你的表现，巴比康，我们已经超出了地球大气层的极限？”

“毫无疑问，米歇尔。听我说。现在是十点五十五分；我们已经走了大约八分钟；如果我们的起始速度没有受到摩擦力的限制，六秒钟就足以让我们穿过环绕地球四十英里的大气层。”

“正是如此，”尼科尔回答道。 “但是你估计摩擦力对速度的影响有多大？”

“按照三分之一的比例，尼科尔。这个减少是相当大的，但根据我的计算，也不少。那么，如果我们的初始速度为 12,000 码，那么离开大气层后，该速度将降低至 9,165 码。无论如何，我们已经过了这个区间了，而且——”

“然后，”米歇尔·阿丹说，“朋友尼科尔输掉了他的两个赌注：四千美元，因为哥伦比亚号没有爆裂；五千美元，因为弹丸已经上升了六英里多。现在，尼科尔，付钱吧。”

“我们先证明一下，”船长说，“然后我们再付钱。巴比康的推理很可能是正确的，我已经损失了九千美元。但一个新的假设出现在我的脑海中，它推翻了这个赌注。”

“那是什么？”巴比康很快问道。

“假设，由于某种原因，火药从未被点燃，我们根本就没有开始。”

“我的天啊，船长，”米歇尔·阿丹惊呼道，“这个假设根本不值得我思考！这不可能是一件严重的事。难道我们没有被震惊摧毁一半吗？难道我没有把你召回来吗？总统的肩膀不是还在流血吗？”

“当然，”尼科尔回答道。 “但有一个问题。”

“怎么样，队长？”

“你听到爆炸声了吗？爆炸声应该很大吧？”

“不，”阿丹非常惊讶地回答道。 “当然我没有听到爆炸声。”

“那你呢，巴比康？”

“我也一样。”

“很好，”尼科尔说。

“好吧，”总统低声说道，“为什么我们没有听到爆炸声？”

三个朋友面面相觑，神情都有些尴尬。这是一个非常令人费解的现象。射弹已经发射，因此一定发生了爆炸。

“让我们首先弄清楚我们在哪里，”巴比肯说，“然后让这个小组失望。”

这个非常简单的操作很快就完成了。

将螺栓固定在右侧天窗外板上的螺母在英式扳手的压力下松开了。这些螺栓被推到外面，覆盖着印度橡胶的缓冲器堵住了螺栓穿过的孔。外板立即像舷窗一样落回到铰链上，关闭天窗的双凸透镜玻璃出现了。一枚类似的炸弹被放入射弹另一侧的厚隔板中，另一枚被放入圆顶顶部，最后一枚被放入底座中部。因此，他们可以从四个不同的方向进行观察；天空位​​于侧面和最直接的窗户处，地球或月球位于射弹的上部和下部开口处。

巴比康和他的两个同伴立即冲向没有遮盖的窗户。但它没有被任何光线照亮。深深的黑暗包围了他们，但这并不妨碍总统惊呼道：

“不，我的朋友们，我们并没有回到地球；我们没有回到地球。”不，我们也没有淹没在墨西哥湾。是的！我们正在进入太空。看看那些在夜色中闪闪发光的星星，以及在地球和我们之间堆积起来的难以穿透的黑暗！”

“欢呼！欢呼！”米歇尔·阿丹和尼科尔异口同声惊呼道。

事实上，这浓浓的黑暗证明了抛射物已经离开了地球，因为如果旅行者躺在地球表面，月光照亮的土壤就会被他们看到。这种黑暗也表明弹丸已经穿过了大气层，因为在空气中传播的漫射光会在金属壁上反射，而这种反射正是所需要的。这盏灯本来会照亮窗户，但窗户却是黑暗的。怀疑不再是可能的；旅行者已经离开了地球。

“我输了，”尼科尔说。

“我祝贺你，”阿丹回答道。

“这是九千美元，”船长说，从口袋里掏出一卷纸币。

“你有收据吗？”巴比康一边问一边算了一笔钱。

“如果你不介意的话，”尼科尔回答道。 “这更像是商业。”

总统冷静而严肃地拿出他的笔记本，撕下一张空白页，用铅笔写下一张正式的收据，注明日期并用通常的花哨签名，就像他在他的保险箱前一样。[1]这纯粹是法国人的习惯。

事情解决了，巴比康和尼科尔回到了窗前，正在观察星座。星星看起来就像黑色天空上的亮点。但从那边看不到夜球，夜球从东向西移动，逐渐升向天顶。它的缺席引起了阿丹的以下评论：

“还有月亮；她会不会在我们的约会中失败？

“别惊慌，”巴比康说。 “我们未来的地球已经到了它的位置，但我们从这一边看不到她；让我们打开另一个。”

“当巴比康正要离开窗户去打开对面的天窗时，他的注意力被一个明亮物体的靠近吸引了。这是一个巨大的圆盘，其尺寸无法估量。它的脸转向大地，非常明亮。人们可能会认为它是一颗反射大月亮光芒的小月亮。她以极快的速度前进，似乎描绘出一条环绕地球的轨道，与弹丸的通道相交。这个天体绕其轴公转，展现出所有被遗弃在太空中的天体的现象。

“啊！”米歇尔·阿丹惊呼道：“那是什么？另一个射弹？”

巴比康没有回答。这庞大身躯的出现，让他既惊讶又困扰。碰撞是可能发生的，并且可能会带来悲惨的结果；要么射弹会偏离其路径，要么冲击会破坏其动力，使其落向地面；或者，最后，它可能会不可抗拒地被强大的小行星吸引走。总统一眼就看出了这三种假设的后果，无论哪种方式，他们的实验都会以一种不成功和致命的方式终止。他的同伴们静静地站着，望向太空。当这个物体接近他们时，它迅速变大，在一种视错觉中，射弹似乎正在将自己扔到它面前。

“天啊！”米歇尔·阿丹惊呼道：“我们会碰面的！”

旅行者们本能地退缩了。他们的恐惧是巨大的，但这种恐惧并没有持续多少秒。小行星经过距离射弹数百码后就消失了，与其说是因为它的行进速度太快，不如说是因为它的脸正对着月球，它突然融入了完美的黑暗太空中。

“祝您旅途愉快，”米歇尔·阿丹松了一口气，说道。 “毫无疑问，无限的空间足够大，足以让一个可怜的小弹丸毫无恐惧地穿过它。现在，这个差点撞到我们的不祥的地球仪是什么？”

“我知道，”巴比康回答道。

“噢，确实如此！你什么都知道。”

巴比康说：“它是一颗简单的陨石，但却是一颗巨大的陨石，地球的吸引力将其保留为一颗卫星。”

“是否可以！”米歇尔·阿丹惊呼道； “那么地球有两个像海王星一样的卫星吗？”

“是的，我的朋友们，有两个月亮，尽管人们通常认为只有一个；但这第二个月亮是如此之小，而它的速度又如此之大，以至于地球上的居民看不到它。正是通过注意到扰动，法国天文学家 M. Petit 才能够确定第二颗卫星的存在并计算其元素。根据他的观察，这颗陨石将在三小时二十分钟内完成绕地球公转，这意味着惊人的速度。”

“所有天文学家都承认这颗卫星的存在吗？”尼科尔问道。

“不，”巴比康回答道。 “但如果他们像我们一样遇到了这一点，他们就不会再怀疑了。事实上，我认为这颗陨石，如果它击中了射弹，会让我们非常尴尬，它将为我们提供决定我们在太空中的位置的方法。”

“如何？”阿丹说。

“因为它的距离是已知的，当我们遇见它时，我们距地球表面正好四千六百五十英里。”

“超过两千个法国联赛，”米歇尔·阿丹惊呼道。
“这比地球这个可怜的星球上的特快列车还要快。”

“我想是这样，”尼科尔一边回答，一边查看着他的天文钟。 “现在已经十一点了，距离我们离开美洲大陆只有十三分钟了。”

“只有十三分钟？”巴比康说。

“是的，”尼科尔说。 “如果我们保持一万二千码的初始速度，我们每小时将行驶大约两万英里。”

“这一切都很好，我的朋友们，”总统说，“但无法解决的问题仍然存在。为什么我们没有听到哥伦比亚号的爆炸声？”

由于缺乏答案，谈话中断了，巴比康若有所思地开始放下第二面的百叶窗。他成功了;透过没有遮盖的玻璃，月亮使射弹充满了灿烂的光芒。尼科尔作为一个节俭的人，熄灭了现在毫无用处的气体，其辉煌阻止了对行星际空间的任何观测。

月盘闪烁着美妙的纯净光芒。她的光线不再透过地球仪的水蒸气大气层，而是透过玻璃，使射弹内部的空气充满银色的反射。苍穹的黑色幕布实际上增强了月亮的光辉，在这不利于扩散的以太虚空中，月亮并没有遮盖邻近的星星。这样看来，天空呈现出一种全新的面貌，是人眼无法想象的。人们可以想象这些勇敢的人观察黑夜的兴趣，这是他们旅程的伟大目标。

地球卫星在其运动中不知不觉地接近天顶，这是它应该在九十六小时后到达的数学点。她的山脉，她的平原，每一个投影都清晰可见，就像他们是从地球上的某个地方观察一样；但它的光是通过空间发出的，具有奇妙的强度。圆盘像白金镜子一样闪闪发光。对于从脚下飞走的大地，旅行者们已经失去了所有的记忆。

尼科尔船长首先提醒他们注意正在消失的地球。

“是的，”米歇尔·阿丹说，“不要让我们忘恩负义。既然我们要离开我们的国家，就让我们最后的目光投向它吧。我希望在地球完全从我眼前消失之前再次看到它。”

为了让同伴们满意，巴比康开始揭开弹丸底部的窗口，这样他们就可以直接观察地球。圆盘被突出物的力量击打到底座上，被取出，并非没有困难。它的碎片小心翼翼地靠在墙上，有时可能会再次发挥作用。随后，弹丸下部出现了一个直径十九英寸的圆形缺口。六英寸厚的玻璃盖，用上部紧固件加固，将其紧紧关闭。下面固定着一块铝板，用螺栓固定到位。螺丝被松开，螺栓松开，板掉落下来，内部和外部之间建立了可见的联系。

米歇尔·阿丹跪在玻璃旁。它是浑浊的，看起来不透明。

“出色地！”他惊呼道：“那地球呢？”

“地球？”巴比康说。 “就在那里。”

“什么！那根小线；那个银色新月？”

“毫无疑问，米歇尔。四天后，当月亮将满时，当我们到达它时，地球将是新的，在我们看来只会是一个细长的新月，它很快就会消失，并且有几天将被完全笼罩。黑暗。”

“那是地球吗？”米歇尔·阿丹重复道，他的双眼注视着他家乡星球的薄薄的滑坡。

巴比康总统的解释是正确的。相对于射弹而言，地球正在进入最后阶段。它处于八分圆内，在天空的黑暗背景上精细地描绘出一弯新月。它的光芒被厚厚的大气层渲染成蓝色，虽然不如新月那么强烈，但它的尺寸相当大，看起来就像一个横跨苍穹的巨大拱门。一些明亮的部分，尤其是凹面部分，显示出高山的存在，这些山常常消失在厚厚的斑点后面，而这些在月盘上是从未见过的。它们是围绕地球同心放置的云环。

当旅行者们试图穿透深邃的黑暗时，一团明亮的流星突然出现在他们的眼前。数以百计的陨石被大气层的摩擦点燃，照射着发光列车的影子，并用它们的火焰排列在圆盘的阴暗部分。此时地球正处于近日点，十二月对这些流星来说非常有利，天文学家统计在一小时内有两万四千颗流星。但米歇尔·阿丹（Michel Ardan）蔑视科学推理，更倾向于认为地球正在用最绚丽的烟花向她三个孩子的离去致敬。

事实上，这就是他们所看到的太阳世界中迷失的地球，像一颗简单的晨星或黄昏之星一样升起和落入伟大的行星！这个他们留下了全部感情的地球，只不过是一个逃亡的新月！

三人相视良久，心心相印，一言不发，而弹丸则以越来越慢的速度向前飞去。然后一种无法抗拒的睡意爬上了他们的大脑。是身心疲惫吗？毫无疑问;因为在地球上最后几个小时的过度兴奋过去之后，反应是不可避免的。

“好吧，”尼科尔说，“既然我们必须睡觉，那就睡觉吧。”

三个人躺在沙发上，很快就进入了沉睡。

但他们忘记自己还不到一刻钟，巴比康突然坐了起来，大声叫醒他的同伴，惊呼道——

“我找到了！”

“你发现了什么？”米歇尔·阿丹从床上跳起来问道。

“这就是我们没有听到哥伦比亚号爆炸的原因。”

「那是——？」尼科尔说。

“因为我们的弹丸传播得比声音还快！” 然后把它交给了船长，船长小心地把它放进了他的钱包里。米歇尔·阿丹摘下帽子，向两位同伴鞠了一躬，没有说话。这种情况下如此拘谨，让他无言以对。他以前从未见过如此“美国”的东西。

这个奇怪但确实正确的解释一经给出，三个朋友就又回到了梦乡。他们能找到一个更平静或更安宁的地方睡觉吗？在地球上，房屋、城镇、村舍和乡村都能感受到地球外部的每一次冲击。海上，被海浪摇晃的船只仍在行驶；在空中，气球在不同密度的流体层上不断振荡。仅此弹丸，漂浮在完美的空间中，在完全的寂静之中，提供了完美的休息。

因此，如果不是在 2 月 XNUMX 日早上七点左右，也就是他们出发后八个小时，没有被意外的噪音吵醒，我们这些冒险旅行者的睡眠可能会无限期地延长。

这种声音是一种非常自然的吠叫声。

“那些狗！是狗！”米歇尔·阿丹立刻站了起来，大声喊道。

“他们饿了，”尼科尔说。

“天啊！”米歇尔回答说：“我们已经忘记了他们。”

“他们在哪里？”巴比康问道。

他们一看，发现其中一只动物蹲在沙发下。它被最初的震惊吓坏了，一直呆在角落里，直到它的声音带着饥饿的剧痛回来。和蔼可亲的戴安娜仍然很困惑，她悄悄地走出了她的隐居所，尽管米歇尔·阿丹用最亲切的话语鼓励了她。

“来吧，戴安娜，”他说，“来吧，我的女儿！你的命运将被载入愤世嫉俗的史册；异教徒将你视为阿努比斯神的伴侣，基督教徒将你视为圣罗克的朋友；你冲进星际空间，也许会成为所有亚硒酸盐狗的夏娃！来吧，戴安娜，到这里来。”

戴安娜，不管受宠若惊与否，都在一步一步地前进，发出哀伤的哭声。

“很好，”巴比康说，“我看到夏娃了，但是亚当在哪儿呢？”

“亚当？”米歇尔回答道； “亚当离我们不远了；他就在那儿的某个地方；我们必须打电话给他。卫星！在这里，卫星！”

但卫星并没有出现。戴安娜不停地嚎叫。然而，他们发现她没有受伤，于是给了她一块馅饼，这让她平息了抱怨。至于卫星，他似乎很失落。他们搜寻了很长时间才在弹丸的上部舱室中找到了他，一定是某种莫名其妙的震动把他猛烈地抛到了那里。这头可怜的野兽受了重伤，狼狈不堪。

“恶魔！”米歇尔说。

他们小心翼翼地把这只不幸的狗放下来。它的头骨已经被屋顶撞碎了，他似乎不太可能从这样的震惊中恢复过来。与此同时，他舒服地躺在垫子上。到了那里，他叹了口气。

“我们会照顾你的，”米歇尔说。 “我们对你的存在负责。我宁愿失去我可怜的卫星的一只手臂，也不愿失去一只爪子。”

说着，他递给受伤的狗一些水，受伤的狗狼吞虎咽地喝了下去。

旅行者们全神贯注地注视着地球和月球。现在，地球只能通过一个末端呈新月形的云盘来辨认，比前一天晚上的地球要收缩得多。但与越来越接近完美圆形的月球相比，它的面积仍然巨大。

“天啊！”米歇尔·阿丹说：“我真的很遗憾，我们没有在地球满的时候开始，也就是说，当我们的地球与太阳相对时。”

“为什么？”尼科尔说。

“因为我们应该以新的眼光来看待我们的大陆和海洋——在太阳光线下，首先是灿烂的，后者是阴沉的，正如一些世界地图上所描绘的那样。我很想看看人类的眼睛从未见过的地球两极。

“我敢说，”巴比康回答道。 “但如果地球是 ，，月亮本来就是 新;也就是说，由于阳光的照射，是看不见的。对我们来说，看到我们想要到达的目的地比看到出发点更好。”

“你是对的，巴比肯，”尼科尔船长回答道。 “而且，此外，当我们到达月球时，我们将有时间在漫长的月球之夜中悠闲地思考我们的相似之处遍布的地球。”

“我们的相似之处！”米歇尔·阿丹惊呼道； “就像亚硒酸盐一样，他们与我们毫无相似之处！我们居住在一个新世界，里面住着我们自己——射弹！我是巴比康的肖像，巴比康是尼科尔的肖像。在我们之外，在我们周围，人性已经终结，在我们成为纯粹的亚硒酸盐之前，我们是这个微观世界的唯一人口。”

“大约八十八小时后，”船长回答道。

“什么意思？”米歇尔·阿丹问道。

“现在是八点半，”尼科尔回答道。

“很好，”米歇尔反驳道。 “那么我就找不到我们不去吃早餐的理由了。”

事实上，这颗新星的居民不吃东西就无法生存，他们的胃正遭受着饥饿法则的折磨。米歇尔·阿尔丹（Michel Ardan）作为法国人被任命为首席厨师，这是一项重要的职务，没有竞争对手。气体为烹饪器具提供了足够的热量，而食品盒则提供了第一顿盛宴的元素。

早餐从三碗美味的汤开始，这要归功于那些珍贵的李比希蛋糕在热水中液化，这些蛋糕是用潘帕斯草原反刍动物最好的部分制成的。汤里加入了一些用液压机压缩的牛排，鲜嫩多汁，就像直接从英国餐馆的厨房里运来的一样。富有想象力的米歇尔坚称它们甚至是“红色的”。

腌制蔬菜（“比自然更新鲜”，和蔼可亲的米歇尔说）取代了肉菜。然后按照美国的时尚，喝了几杯茶，配上面包和黄油。

这种饮料被认为是精致的，因为它采用了最好的叶子，俄罗斯皇帝为了给旅行者提供了一些箱子。

最后，为了给这顿饭画上圆满的句号，阿丹拿出了一瓶精美的夜酒，这是“偶然”在食品盒里发现的。三个朋友为地球和她的卫星的结合干杯。

而且，仿佛他还没有为他在勃艮第的山坡上蒸馏出的慷慨葡萄酒做得足够多，太阳选择了参加聚会。此时，抛射体从地球仪投射的圆锥形阴影中出现，辐射球体的光线由于月球轨道与地球轨道形成的角度而直接照射到抛射体的下圆盘上。

“太阳！”米歇尔·阿丹惊呼道。

“毫无疑问，”巴比康回答道。 “我预料到了。”

“但是，”米歇尔说，“地球在太空中留下的圆锥形阴影延伸到了月球之外？”

巴比坎说：“如果不考虑大气折射，则远远超出了这个范围。” “但是当月亮被这个阴影笼罩时，那是因为太阳、地球、月亮这三颗恒星的中心都在同一条直线上。然后 节点 与 阶段 月亮，并且有日食。如果我们在月食的时候出发，那么我们的旅程就都在阴影中了，那就太可惜了。”

“为什么？”

“因为，虽然我们漂浮在太空中，但我们的抛射物沐浴在太阳光线下，会接收到光和热。它节省了天然气，从各个方面来说都是一个很好的经济。”

事实上，在这些任何大气层都无法缓和的光线下，无论是温度还是亮度，射弹都变得温暖而明亮，仿佛突然从冬天变成了夏天。上方是月亮，下方是太阳，它们的火焰淹没了它。

“这里很愉快，”尼科尔说。

“我应该这么认为，”米歇尔·阿丹说。 “只要在我们的铝星球上铺上一点土，我们就可以在二十四小时内吃到绿豌豆。我只有一个担心，那就是射弹的壁可能会融化。”

“冷静点，我可敬的朋友，”巴比康回答道。 “当弹丸滑过大气层时，它承受的温度比这高得多。如果它在佛罗里达州观众眼中看起来不像一颗燃烧的流星，我不会感到惊讶。”

“但是 JT Maston 就会认为我们被烤了！”

“令我惊讶的是，”巴比康说，“我们并没有这么做。
这是我们没有防范的危险。”

“我害怕它，”尼科尔简单地说。

“你从来没有提到过，我伟大的船长，”惊呼道
米歇尔·阿丹握着朋友的手。

巴比康现在开始将自己安置在射弹中，就好像他永远不会离开它一样。人们必须记住，这架空中汽车有一个底座，上面有一个 表面 五十四平方英尺。它到屋顶的高度是十二英尺。内部精心布置，几乎没有仪器和旅行用具的阻碍，各有其特定的位置，这给三个旅行者提供了一定的行动自由。插在底部的厚窗户可以承受任何重量，巴比康和他的同伴走在上面，就好像它是坚固的木板一样；但是太阳直接用光线照射它，从下面照亮了射弹的内部，从而产生了奇异的光效果。

他们首先调查了水和粮食储备的状况，由于采取了谨慎措施来平息冲击，这两种物资都没有受到影响。他们的食物很充足，足以让三个旅行者吃一年多。巴比康希望保持谨慎，以防弹丸落在月球上完全贫瘠的地方。至于水和五十加仑的白兰地储备，只够两个月；但根据天文学家最后的观测，月球的大气层低矮、稠密、厚重，至少在深谷中是这样，那里的泉水和溪流不可能断绝。因此，在他们的旅程中，以及他们在月球大陆定居的第一年，这些冒险的探险家不会感到饥饿和口渴。

现在谈谈弹丸中的空气。在那里，他们也很安全。雷塞特和雷格瑙特的装置用于生产氧气，并提供了两个月的氯酸钾。他们必须消耗一定量的气体，因为他们必须将生产的物质保持在400℃以上的温度。但他们又都安全了。该装置只需要一点点照顾即可。但这还不足以补充氧气。他们必须吸收呼气时产生的碳酸。在过去的十二个小时里，射弹的大气中充满了这种有害气体。尼科尔通过观察戴安娜痛苦地喘息而发现了空气的状况。碳酸由于其重量而聚集在弹丸的底部，其现象与著名的甘蔗洞中产生的现象类似。可怜的戴安娜，低着头，会在她的主人面前因这种气体的存在而受苦。但尼科尔上尉赶紧纠正这种情况，他在地板上放置了几个装有苛性钾的接收器，他摇晃了一会儿，这种物质贪婪地吸收了碳酸，很快就完全吸收了它，从而净化了空气。

随后开始盘点仪器。温度计和气压计都无法抵抗，除了一个最小的温度计外，其他温度计的玻璃都碎了。从装有它并挂在墙上的棉絮盒子中取出了一份精美的无液纸。当然它只是受弹丸内部空气压力的影响和标志，但它也显示了弹丸中所含的水分含量。此时指针在 25.24 和 25.08 之间振荡。

天气很好。

巴比康还带来了几个指南针，他发现这些指南针完好无损。人们必须明白，在目前的情况下，他们的针正在发挥作用 疯狂，即没有任何 常数 方向。事实上，在距地球一定距离处，磁极对设备没有明显的作用。但放置在月盘上的盒子也许会出现一些奇怪的现象。无论如何，看看地球的卫星是否像她自己一样受到它的磁场影响将会很有趣。

测量月球山脉高度的测高仪，测量太阳高度的六分仪，接近月球时有用的眼镜，所有这些仪器都经过仔细检查，尽管受到剧烈震动，但仍显示良好。

至于鹤嘴锄和各种工具，则是Nicholl特别选择的；至于米歇尔·阿尔丹希望移植到亚硒酸盐土地上的一袋袋不同种类的谷物和灌木，它们被藏在弹丸的上部。那里有一个粮仓，里面装满了那个奢侈的法国人堆积起来的东西。没人知道它们是什么，脾气好的家伙也没有解释。他时不时地用铆在墙上的铁钳爬上去，但自己却只顾着检查。他一次又一次地安排，把手迅速伸进某些神秘的盒子里，用一种最虚假的声音唱着一首古老的法国歌曲来活跃气氛。

巴比康饶有兴趣地观察到他的枪支和其他武器都没有损坏。这些很重要，因为在重载的情况下，当被月球吸引力（在经过中性吸引力点之后）吸引到月球表面时，它们将有助于减少射弹的下落；由于体积的差异，下落速度应该比在地球表面上慢六倍。当每个人通过侧窗和下部玻璃盖返回观察空间时，检查总体满意地结束。

也有同样的看法。整个天球布满了极其纯净的星星和星座，足以让天文学家发疯！一侧的太阳，就像点燃的烤箱的嘴，一个没有光晕的耀眼圆盘，在黑暗的天空背景上显得格外突出！另一边，月亮通过反射回火，在星空世界中显然一动不动。然后，一个大点似乎被钉在了苍穹上，周围有一条银色的绳索；那是地球！到处都是星云密布的大片雪花；从天顶到天底，有一个由难以触及的恒星尘埃形成的巨大环，即“银河系”，在其中，太阳仅列为第四等星。观察者们目不转睛地看着这一新奇的景象，没有任何描述能够给出充分的概念。它提出了怎样的反思！他们的灵魂中唤醒了前所未有的情感！巴比康希望在第一印象的情况下开始他的旅程，并且一小时又一小时地记录了在企业开始时发生的所有事实。他写得很平静，字迹很大，很有公事公办的风格。

在此期间，计算器尼科尔查看了他们的记录，并以无与伦比的灵巧算出了数字。米歇尔·阿丹先是和巴比康聊天，巴比康没有回答他，然后是尼科尔，他没有听到他的声音，戴安娜则完全不懂他的理论，最后是和他自己聊天，一问一答，来来往往，忙着做一些事情。数千个细节；有时俯身在较低的玻璃上，有时栖息在弹丸的高处，并且总是唱歌。在这个缩影中，他代表了法国人的健谈和兴奋，我们请求您相信他们得到了很好的体现。这一天，或者更确切地说（因为这个表达不正确）十二个小时的流逝，构成了地球上的一天，以精心准备的丰盛晚餐结束。还没有发生任何性质的事故来动摇旅行者的信心。于是，他们满怀希望，已经稳操胜券，安稳地睡着了，而弹丸则以匀速下降的速度划过天空。

这一夜平安无事地过去了。然而，“夜晚”这个词几乎不适用。

抛射体相对于太阳的位置没有改变。从天文上看，下半部是白天，上半部是黑夜。因此，当在这个叙述中使用这些词时，它们代表太阳在地球上升起和落下之间的时间流逝。

由于射弹的速度过快，旅行者的睡眠变得更加平静，因为它看起来一动不动。没有任何一个动作泄露了它在太空中的前进路线。当进步的速度在真空中发生时，或者当大量空气与身体一起循环时，无论进步的速度有多快，都不会对人体产生任何明显的影响。然而，地球上的哪个居民能感知到其每小时 68,000 英里的速度呢？在这种情况下，“感觉到”的运动只不过是静止的。当一个物体处于静止状态时，只要没有任何奇怪的力量取代它，它就会保持静止状态。如果移动，除非有障碍物挡住，否则它不会停止。这种对运动或静止的漠不关心称为惯性。

巴比康和他的同伴可能认为自己完全静止不动，被封闭在射弹中；但事实上，他们并没有这样做。事实上，如果他们在外面，效果也会是一样的。如果不是月亮在他们头顶升起，他们可能会发誓自己是在完全静止的状态下漂浮着。

3 月 XNUMX 日的那个早晨，旅行者们被一阵欢乐却出乎意料的噪音吵醒了。车里传来鸡鸣声。第一个站起来的米歇尔·阿丹爬到了弹丸顶部，关上一个半开着盖子的盒子，低声说道：“你能闭嘴吗？那个生物会破坏我的设计！”

但尼科尔和巴比康醒了。

“一只公鸡！”尼科尔说。

“为什么不，我的朋友们，”米歇尔很快回答道。 “是我想用这乡村的声音吵醒你。”说着，他发出了一声美妙的公鸡叫声，这会给最自豪的家禽场带来荣誉。

两个美国人忍不住笑了起来。

“真是天才，”尼科尔说，怀疑地看着他的同伴。

“是的，”米歇尔说。 “在我的国家，这是一个笑话。这是非常高卢的;他们在最好的社会里也这么玩弄。”

然后话锋一转：

“巴比康，你知道我一整夜都在想什么吗？”

“不，”总统回答道。

“我们的剑桥朋友们。你已经说过我对数学一窍不通；我无法弄清楚天文台的专家们是如何计算出射弹离开哥伦比亚号以到达月球时应该具有的初始速度的。”

“你的意思是说，”巴比康回答说，“达到地面和月球吸引力相等的中性点；因为，从那个点开始，大约是所经过距离的十分之九，由于其重量，弹丸将简单地落在月球上。”

“就这样吧，”米歇尔说。 “但是，再一次；他们怎么能计算出起始速度呢？”

“没有什么比这更容易的了，”巴比康回答道。

“你知道如何进行计算吗？”米歇尔·阿丹问道。

“完美。如果不是天文台帮我们省了麻烦，尼科尔和我本来就能成功。”

“很好，老巴比康，”米歇尔回答道。 “在他们让我解决这个问题之前，他们可能已经砍掉了我的头，从我的脚开始。”

“因为你不懂代数，”巴比康平静地回答。

“啊，你们来了，你们这些吃东西的人 x^1；当你说“代数”时，你认为你已经说完了一切。”

“米歇尔，”巴比康说，“你能在没有锤子的情况下使用锻炉，或者在没有犁头的情况下使用犁吗？”

“几乎不。”

“嗯，代数是一种工具，就像犁或锤子一样，对于那些知道如何使用它的人来说，这是一个很好的工具。”

“严重地？”

“非常认真。”

“你能当着我的面使用那个工具吗？”

“如果你感兴趣的话。”

“告诉我他们是如何计算我们汽车的起始速度的？”

“是的，我可敬的朋友；考虑到问题的所有要素，从地球中心到月球中心的距离，地球的半径，地球的体积，以及月球的体积，我可以准确地告诉我应该做什么是射弹的起始速度，可以通过一个简单的公式得出。”

“让我们来看看。”

“你将会看到它；只是我不会告诉你在考虑月球和地球绕太阳运动时，月球和地球之间的抛射体所画的真实路线。不，我会认为这两个球体是完全静止的，这将满足我们所有的目的。”

“为什么？”

“因为它将试图解决称为‘三体问题’的问题，对此积分学还不够先进。”

“那么，”米歇尔·阿丹用狡猾的语气说道，“数学还没有说出他们的最后一句话吗？”

“当然不是，”巴比康回答道。

“嗯，也许亚硒酸盐人在积分学方面比你们走得更远；顺便问一下，这个‘积分’是什么？”

“这是微分的逆计算，”回答道
巴比康认真地说。

“多谢;毫无疑问，这一切都非常清楚。”

“现在，”巴比康继续说道，“一张纸和一支铅笔，在半小时内我就能找到所需的公式。”

不到半小时，巴比康抬起头，给米歇尔·阿尔当看了一页写满代数符号的纸，其中包含了解的通式。

“嗯，尼科尔明白这意味着什么吗？”

“当然，米歇尔，”船长回答道。 “所有这些对你来说似乎是神秘的符号，对于那些懂得如何阅读的人来说，形成了最简单、最清晰、最合乎逻辑的语言。”

“你假装，尼科尔，”米歇尔问道，“通过这些比埃及朱鹮更难以理解的象形文字，你可以找到发射弹丸所需的初始速度？”

“毫无疑问，”尼科尔回答道。 “甚至通过同样的公式
我总能告诉你它在任何传输点的速度。”

“信守诺言吗？”

“我保证。”

“那你就和我们的总统一样狡猾了。”

“不，米歇尔；困难的部分是巴比康所做的事情；即得到一个满足问题所有条件的方程。剩下的只是算术问题，只需要了解四个规则即可。”

“那是东西！”米歇尔·阿丹（Michel Ardan）回答道，他一生都无法正确计算加法，并将该规则定义为中国谜题，它允许人们获得各种总数。

“表达方式 v 您在该方程中看到的零是射弹离开大气层时的速度。”

“正是如此，”尼科尔说。 “从那时起，我们必须计算速度，因为我们已经知道，离开时的速度恰好是离开大气层时的速度的一倍半。”

“我再也听不懂了，”米歇尔说。

“这是一个非常简单的计算，”巴比肯说。

“不像我那么简单，”米歇尔反驳道。

“这意味着，当我们的射弹到达地球大气层的极限时，它已经损失了三分之一的初始速度。”

“就这么多？”

“是的我的朋友;仅通过与大气层的摩擦。你知道，它走得越快，遇到的空气阻力就越大。”

“我承认，”米歇尔回答道。 “我明白了，尽管你的 x 和 0，以及代数公式，就像袋子里的钉子一样在我的脑海里嘎嘎作响。”

“代数的第一效应，”巴比康回答道。 “现在，最后，我们将证明这些不同表达式的给定数量，即计算出它们的值。”

“干掉我吧！”米歇尔回答道。

巴比康接过纸，开始飞快地计算。尼科尔看了过去，贪婪地阅读着它的进展。

“就是这样！就是这样！”最后他哭了。

“清楚吗？”巴比康问道。

“它是用火焰字母写成的，”尼科尔说。

“很棒的朋友们！”阿丹嘀咕道。

“你终于明白了吗？”巴比康问道。

“我明白吗？”阿丹喊道； “我的头都快裂开了。”

“现在，”尼科尔说，“为了找出弹丸离开大气层时的速度，我们只需计算一下即可。”

船长是个务实的人，能够克服一切困难，开始以惊人的速度写作。除法和乘法在他的手指下生长。白纸上的数字就像冰雹一样。巴比康注视着他，米歇尔·阿丹则用双手缓解日益加剧的头痛。

“很好？”几分钟的沉默后，巴比康问道。

“出色地！”尼科尔回答道；每一次的计算， v 零，也就是说，弹丸离开大气层后，达到同等吸引力所需的速度，应该是——”

“是的？”巴比康说。

“一万二千码。”

“什么！”巴比康惊呼，开始了； “你说 - ”

“一万二千码。”

“恶魔！”总统喊道，做出绝望的手势。

“什么事？”米歇尔·阿丹非常惊讶地问道。

“什么事！为什么，如果此时我们的速度已经因为摩擦而减少了三分之一，那么起始速度应该是——”

“一万七千码。”

“剑桥天文台宣称一万二千码就足够了；还有我们的弹丸，就是以那样的速度开始的——”

“出色地？”尼科尔问道。

“嗯，这还不够。”

“好。”

“我们将无法达到中立点。”

“二等分！”

“我们连一半都不会。”

“以弹丸之名！”米歇尔·阿丹惊呼道，他跳了起来，仿佛它已经快要撞击地球了。

“我们将回到地球！”

这个启示犹如晴天霹雳。谁能想到计算会出现这样的错误？巴比康不会相信。尼科尔修改了他的数字：它们是准确的。至于决定他们的公式，他们无法怀疑它的真实性。显然，第一秒的起始速度必须达到一万七千码，才能使他们到达中立点。

三个朋友默默地看着对方。没有想到早餐。巴比康咬紧牙关，皱起眉头，双手痉挛地握紧，透过窗户看着。尼科尔交叉双臂，正在检查他的计算。米歇尔·阿丹嘀咕道：

“这就像这些科学家一样：他们从不做任何其他事情。
如果我们能攻克剑桥，我愿意出二十皮斯托尔
天文台并粉碎它，与所有涉足者一起
在它包含的数字中。”

突然，船长想到了一个想法，他立即将这个想法传达给了巴比康。

“啊！”他说； “现在是早上七点；我们已经走了三十二个小时了；我们的旅程已经结束了一半以上，据我所知，我们还没有坠落。”

巴比康没有回答，但快速扫了一眼船长后，拿起圆规来测量地球仪的角距；然后他从下面的窗口进行了精确的观察，发现射弹显然是静止的。然后站起来，擦了擦额头上的大汗，在纸上画了一些数字。尼科尔明白，总统正在从地球直径中扣除弹丸与地球的距离。他焦急地看着他。

“不，”过了一会儿，巴比康喊道，“不，我们没有掉下去！不，我们已经距离地球五万多里了。我们已经过了如果射弹在开始时的速度仅为 50,000 码就会停止的点。我们还在继续上升。”

“这是显而易见的，”尼科尔回答道。 “我们必须得出结论，在 400,000 磅炮棉的力量下，我们的初始速度一定超过了要求的 12,000 码。现在我能理解，仅仅过了十三分钟，我们就遇到了第二颗卫星，它在距离地球 2,000 多里格的地方绕地球引力运行。”

“这种解释更有可能，”巴比康补充道，“因为，在甩掉其隔断之间封闭的水时，弹丸发现自己减轻了相当大的重量。”

“正是如此，”尼科尔说。

“啊，我勇敢的尼科尔，我们得救了！”

“那么好吧，”米歇尔·阿丹平静地说。 “既然安全了，我们就去吃早餐吧。”

尼科尔没有看错。非常幸运的是，初始速度远高于剑桥天文台的估计；但剑桥天文台仍然犯了一个错误。

旅客们从这场虚惊中恢复过来，高高兴兴地吃着早餐。如果他们吃得很多，他们就会说得更多。在“代数事件”之后，他们的信心比之前更大了。

“为什么我们不能成功呢？”米歇尔·阿丹说； “我们为什么不能安全抵达？我们推出了；我们面前没有任何障碍，没有任何石头挡路；道路开阔，胜过与大海搏斗的船。比与风搏斗的气球更开放；如果一艘船可以到达目的地，一个气球可以去它想去的地方，为什么我们的射弹不能达到它的目的和目标呢？

“它 将 达到这个目标，”巴比康说。

米歇尔·阿丹补充道：“如果只是为了向美国人致敬就好了，他们是唯一能够让这样一项事业圆满结束的人，也是唯一能够产生巴比康总统的人。啊，现在我们不再不安了，我开始想，我们会变成什么样子呢？我们很快就会感到疲惫不堪。”

巴比康和尼科尔做了否认的手势。

“但是我已经做好了应对意外的准备，我的朋友们，”米歇尔回答道。 “你只要开口说话，我有国际象棋、跳棋、纸牌和多米诺骨牌供你使用；除了一张台球桌之外什么都不缺。”

“什么！”巴比康惊呼道； “你竟然把这些小东西都带走了？”

“当然，”米歇尔回答道，“不仅是为了分散我们的注意力，而且还有一个值得称赞的意图，那就是为亚硒酸盐吸烟沙发配备它们。”

“我的朋友，”巴比康说，“如果月球上有人居住，那么月球上的居民一定比地球上的居民早几千年出现，因为我们不能怀疑他们的恒星比我们的恒星古老得多。如果这些亚硒酸盐已经存在了数十万年，如果它们的大脑与人类大脑具有相同的组织，那么它们已经发明了我们已经发明的一切，甚至是我们在未来时代可能发明的东西。他们没有什么可以学习的 us，我们有一切值得学习的地方 他们设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“什么！”米歇尔说； “你相信他们有像这样的艺术家
菲迪亚斯、米开朗基罗还是拉斐尔？”

“是的。”

“像荷马、维吉尔、弥尔顿、拉马丁和雨果这样的诗人吗？”

“我确定。”

“像柏拉图、亚里士多德、笛卡尔、康德这样的哲学家？”

“我对此毫不怀疑。”

“像阿基米德、欧几里得、帕斯卡、牛顿这样的科学家？”

“我可以发誓。”

“像阿纳尔这样的漫画作家，还有像纳达尔这样的摄影师？”

“肯定。”

“那么，朋友巴比康，如果他们和我们一样强大，甚至更强——这些亚硒酸盐——为什么他们不尝试与地球沟通呢？他们为什么不向我们的陆地地区发射月球弹丸？”

“谁告诉你他们从来没有这样做过？”巴比康严肃地说。

“确实，”尼科尔补充道，“这对他们来说比我们更容易，原因有二：首先，因为月球表面的吸引力比地球小六倍，这使得弹丸更容易上升；其次，因为这样的弹丸只需发射8,000里格就足够了，而不是80,000里格，这样投射的力量就需要减弱十倍。”

“那么，”米歇尔继续说道，“我再说一遍，为什么他们没有这么做呢？”

“我再说一遍，”巴比康说。 “谁告诉你他们没有做到的？”

“什么时候？”

“早在人类出现在地球上数千年前。”

“那么弹丸——弹丸在哪里？我要求看看这枚弹丸。”

“我的朋友，”巴比康回答说，“海洋覆盖了地球的六分之五。由此我们可以得出五个充分的理由来假设月球抛射物如果发射的话，现在位于大西洋或太平洋的底部，除非它在地壳尚未硬化的时期加速进入裂缝”。

“老巴比康，”米歇尔说，“你对一切都有答案，我向你的智慧致敬。但有一个假设比其他所有假设都更适合我，那就是亚硒酸盐人比我们更古老，更聪明，而且还没有发明火药。”

就在这时，戴安娜发出一声响亮的吠叫，加入了谈话。
她要吃早餐。

“啊！”米歇尔·阿丹说，“在我们的讨论中，我们忘记了
戴安娜和卫星。”

立即给了狗一个很大的馅饼，狗狼吞虎咽地吃掉了它。

“你明白吗，巴比康，”米歇尔说，“我们应该用这种射弹建造第二艘诺亚方舟，并把每种家畜都带上月球。”

“我敢说;但房间会让我们失望。”

“哦！”米歇尔说，“我们可能会挤压一点。”

“事实是，”尼科尔回答道，“牛、公牛、马以及所有反刍动物在月球大陆上都非常有用，但不幸的是，这辆车既不能用作马厩，也不能用作棚屋。”

“好吧，我们至少可以带一头驴，只是一头小驴；老西勒诺斯喜欢骑乘的那头勇敢的野兽。我爱那些老驴子；它们是受造物中最不受欢迎的动物；他们不仅在活着时遭到殴打，甚至在死后也遭到殴打。”

“你怎么看出来的？”巴比康问道。 “为什么，”说
米歇尔，“他们把皮做成鼓。”

巴比康和尼科尔听了这荒唐的话，忍不住笑了起来。但他们快乐的同伴的一声叫喊阻止了他们。后者正靠在卫星所在的位置上。他站起来说道：

“我的好卫星已经好了。”

“啊！”尼科尔说。

“不，”米歇尔回答，“他死了！在那里，”他用可怜的语气补充道，“这真是令人尴尬。我非常担心，我可怜的戴安娜，你不会在月球地区留下任何后代！”

事实上，不幸的卫星未能幸免于难。它已经死了。米歇尔·阿丹一脸悔恨地看着他的朋友们。

“有一个问题出现了，”巴比康说。 “在接下来的四十八小时内，我们不能把这只狗的尸体留在我们身边。”

“不！当然不是，”尼科尔回答道。 “但是我们的天窗是固定在铰链上的；他们可能会失望。我们将打开一个，然后将尸体扔到太空中。”

总统想了想，然后说道：

“是的，我们必须这样做，但同时要采取非常严格的预防措施。”

“为什么？”米歇尔问。

“有两个原因你会理解的，”巴比康回答道。 “第一个与弹丸中封闭的空气有关，我们必须尽可能少地损失其中的空气。”

“但是我们制造空气呢？”

“只是部分。我们只生产氧气，我可敬的米歇尔；对此，我们必须注意设备提供的氧气量不要过多；因为过量会给我们带来非常严重的生理问题。但是，如果我们制造氧气，我们就不会制造氮化物，而氮化物是肺部不吸收的介质，因此应该保持完整。而氮将会通过敞开的舷窗迅速逸出。”

“哦！是时候扔掉可怜的卫星了吗？”米歇尔说。

“同意；但我们必须迅速采取行动。”

“那第二个原因呢？”米歇尔问道。

“第二个原因是，不能让外面的寒冷过分，侵入弹丸，否则就会被冻死。”

“但是太阳呢？”

“太阳使我们的射弹变暖，射弹吸收阳光；但它并没有温暖我们此刻漂浮在其中的真空。在没有空气的地方，热量并不比漫射光多。黑暗也是如此；阳光照射不到的地方很冷。这个温度只是恒星辐射产生的温度；也就是说，如果有一天太阳消失，地球将会发生什么。”

“这没什么可怕的，”尼科尔回答道。

“谁知道？”米歇尔·阿丹说。 “但是，承认太阳不会熄灭，地球会不会远离它呢？”

“那里！”巴比康说，“米歇尔有他的想法。”

“而且，”米歇尔继续说道，“难道我们不知道 1861 年地球穿过了彗星的尾巴吗？或者让我们假设一颗彗星的吸引力大于太阳的吸引力。地球轨道将向流浪恒星弯曲，而成为其卫星的地球将被拉到如此远的距离，以致太阳光线在其表面上不起作用。”

“那 可能 确实会发生，”巴比康回答道，“但这种流离失所的后果不一定像你想象的那么可怕。”

“那么为何不？”

“因为我们地球上的冷热会平衡。据计算，如果我们的地球被 1861 年的彗星带到近日点（即最接近太阳的位置），地球将承受比夏季高 28,000 倍的热量。但这些足以蒸发水分的热量会形成厚厚的云环，从而改变过高的温度；因此远日点的寒冷和近日点的热量之间的补偿。”

“行星空间的温度估计是多少度？”尼科尔问道。

“以前，”巴比康回答说，“这被严重夸大了；但现在，经过法国科学院傅里叶的计算，应该不会超过零以下60°C。”

“呸！”米歇尔说：“那没什么！”

“非常多，”巴比康回答道。 “在极地地区、梅尔维尔岛和瑞莱恩斯堡观测到的温度为零下 76 华氏度。”

“如果我没记错的话，”尼科尔说，“M.另一位学者 Pouillet 估计太空温度为 250 华氏度，低于零。然而，我们将能够亲自验证这些计算。”

“目前没有；因为太阳光线直接照射在我们的温度计上，反而会给出非常高的温度。但是，当我们到达月球时，在十五天的夜晚，我们将有时间进行实验，因为我们的卫星位于真空中。”

“真空是什么意思？”米歇尔问道。 “完全就是这样吗？”

“这里完全没有空气。”

“空气是不是被什么都取代了？”

“仅通过以太，”巴比康回答。

“请问以太是什么？”

“我的朋友，以太是无法估量的原子的聚集体，相对于它们的尺寸，它们彼此之间的距离就像太空中天体的距离一样远。正是这些原子通过振动运动在宇宙中产生了光和热。”

他们现在开始埋葬卫星。他们只需将他扔进太空，就像水手将尸体扔进海里一样；但是，正如巴比康总统所建议的，他们必须迅速采取行动，以便尽可能少地损失空气，因为空气的弹性会迅速将其扩散到太空中。右边天窗的螺栓，其开口直径约十二英寸，被仔细地拉开，而米歇尔非常悲伤，准备将他的狗发射到太空。玻璃由强大的杠杆升起，使其能够克服射弹壁上的内部空气压力，在铰链上快速转动，卫星被抛出。几乎没有一丝空气逸出，手术非常成功，以至于后来巴比康毫不畏惧地处理了阻碍汽车的垃圾。

4 月 XNUMX 日，当旅行者在经过 XNUMX 小时的旅程后醒来时，天文钟已指向地球早晨 XNUMX 点。时间刚刚过去了五个小时四十分钟，其中一半是他们在炮弹中逗留的时间；但他们已经完成了近十分之七的路程。这种特性是由于它们的速度经常降低。

现在，当他们通过下面的窗户观察地球时，它看起来只不过是一个被太阳光线淹没的黑点。不再有新月，不再有阴暗的光线！第二天，午夜时分，地球将 新，就在满月的那一刻。上方，夜晚的球体接近射弹所遵循的线，以便在给定的时间与它相遇。黑色穹顶的四周布满了光点，似乎在缓慢移动；但是，尽管距离很远，它们的相对大小似乎并没有改变。太阳和星星的出现与我们在地球上看到的一模一样。至于月亮，她要大得多。但旅行者的眼镜不太强大，还不允许他们对她的表面进行任何有用的观察，或者从地形或地质上侦察她。

就这样，时间就在关于月亮的无休无止的谈话中过去了。每个人都提出了自己的具体事实。巴比康和尼科尔总是严肃，米歇尔·阿丹总是热情。抛射物、它的位置、它的方向、可能发生的事件、它们落到月球上所需的预防措施，都是无穷无尽的猜测。

当他们吃早餐时，米歇尔提出的一个与射弹有关的问题引起了巴比康相当奇怪的回答，值得重复一遍。米歇尔假设它被粗暴地停下来，但仍处于令人敬畏的初始速度下，他想知道停下来会产生什么后果。

“但是，”巴比康说，“我不明白如何才能阻止它。”

“但我们假设是这样，”米歇尔说。

“这是一个不可能的假设，”务实的巴比康说。 “除非那股冲动已经失效；但即便如此，它的速度也会逐渐减弱，而且不会突然停止。”

“承认它击中了太空中的物体。”

“什么身体？”

“为什么我们会遇到那颗巨大的流星。”

“那么，”尼科尔说，“弹丸就会碎成一千块，而我们也会碎成一千块。”

“不仅如此，”巴比康回答道。 “我们应该被烧死。”

“烧伤了？”米歇尔惊呼道：“天哪！很遗憾这件事没有发生，‘只是看看而已。’”

“你会看到的，”巴比康回答道。 “现在我们知道，热量只是运动的一种改变。当水被加热时——也就是说，当热量被添加到水中时——它的粒子就会开始运动。”

“嗯，”米歇尔说，“这是一个巧妙的理论！”

“而且是一位真正的朋友，我值得尊敬的朋友；因为它解释了所有热量现象。热只是原子的运动，是物体粒子的简单振荡。当他们对火车施加制动时，火车就会停下来；但它先前拥有的动议会怎样呢？它转化为热量，制动器变热。为什么他们要给轮轴涂油脂？为了防止它们变热，因为运动会产生热量，而热量会因转变而损失掉。”

“是的，我明白了，”米歇尔回答道，“完全明白。例如，当我跑了很长时间，当我游泳时，当我大汗淋漓时，为什么我必须停下来？仅仅因为我的动作变成了热力。”

巴比康听了米歇尔的回答，忍不住笑了。然后，回到他的理论，说道：

“因此，一旦发生冲击，我们的射弹就会像球一样撞击金属板后落入燃烧状态；它的运动转化为热量。因此，我确信，如果我们的射弹击中了流星，它的速度突然受到限制，会产生足够大的热量，使其瞬间变成蒸汽。”

“那么，”尼科尔问道，“如果地球运动突然停止，会发生什么？”

“她的体温会升高到这样的程度，”说
巴比康，“她会立即化为蒸气。”

“好吧，”米歇尔说，“这是终结地球的一种方式，它将大大简化事情。”

“如果地球落在太阳上呢？”尼科尔问道。

“根据计算，”巴比康回答道，“秋天产生的热量相当于 16,000 颗煤球产生的热量，每颗煤球的体积与我们地球的体积相等。”

“对于太阳来说，额外的热量很好，”米歇尔·阿丹回答道，“天王星或海王星的居民无疑不会抱怨；他们一定会在自己的星球上死于寒冷。”

“因此，我的朋友们，”巴比康说，“所有运动突然停止都会产生热量。这个理论使我们能够推断，太阳圆盘的热量是由不断落在其表面的流星雨提供的。他们甚至算计过——”

“哦亲爱的！”米歇尔低声说道，“数字来了。”

“他们甚至计算过，”泰然自若的巴比康继续说道，“每颗流星撞击太阳所产生的热量应该相当于 4,000 块同等体积的煤炭所产生的热量。”

“那么什么是太阳热能呢？”米歇尔问。

“它相当于太阳周围四十七英里深处煤层燃烧所产生的能量。”

“还有那热量——”

“能够沸腾二十九亿立方米[2]米等于 10,936 立方码英语。

“而且它不会烤我们！”米歇尔惊呼。

“不，”巴比康回答说，“因为陆地大气吸收了十分之四的太阳热量；而且，地球截获的热量也不过是总辐射量的十亿分之一。”

“我认为一切都是最好的，”米歇尔说，“这种氛围是一个有用的发明；因为它不仅能让我们呼吸，还能防止我们被烤焦。”

“是的！”尼科尔说，“不幸的是，在月球上情况就不一样了。”

“呸！”米歇尔总是满怀希望地说。 “如果有居民，他们就必须呼吸。如果没有了，他们一定留下了足够三个人的氧气，如果只是在峡谷底部，它的自身重量会导致它积累，我们就不会爬山；就这些。”米歇尔站起身来，去看月盘，月盘闪烁着令人难以忍受的光彩。

“天啊！”他说：“那儿一定很热吧！”

“不用考虑，”尼科尔回答道，“这一天有 360 个小时！”

“为了弥补这一点，”巴比康说，“夜晚的长度相同；由于热量是通过辐射恢复的，因此它们的温度只能是行星空间的温度。”

“一个美丽的国家，那个！”米歇尔惊呼。 “没关系！真希望我当时也在！啊!我亲爱的同志们，以地球为月亮，看到它在地平线上升起，认出它的大陆的形状，并对自己说：“那里是美洲，那里是欧洲；”这将是相当令人好奇的。然后在它快要消失在阳光下的时候去追随它！再见，巴比康，亚硒酸盐发生了日食吗？”

“是的，日食，”巴比康回答，“当三个球体的中心在一条线上，地球位于中间时。但它们只是部分的，在此期间，地球就像太阳圆盘上的屏幕一样，可以看到更大的部分。”

“为什么，”尼科尔问道，“没有日全食吗？地球投射的圆锥形影子不是延伸到月球之外吗？”

“是的，如果我们不考虑地球大气产生的折射。不，如果我们考虑到折射的话。从而让是水平平行线，并且 p 表观半径——”

“哦！”米歇尔说。 “说清楚点吧，你这个代数人！”

“很好，”巴比康回答道。 “用通俗语言来说，从月球到地球的平均距离是六十个地球半径，由于折射，阴影锥体的长度减少到小于四十二个半径。结果是，当发生日食时，月亮发现自己超出了纯粹的阴影锥体，而太阳不仅从其边缘，而且还从其中心向她发出光线。”

“那么，”米歇尔用愉快的语气说道，“为什么会出现日食，而本不应该有日食呢？”

“只是因为太阳光线被这种折射减弱了，而它们所穿过的大气层又熄灭了大部分！”

“这个理由让我很满意，”米歇尔回答道。 “此外，当我们到达那里时我们会看到。现在，告诉我，巴比康，你相信月亮是一颗古老的彗星吗？”

“有一个主意！”

“是的，”米歇尔回答道，他和蔼可亲，大摇大摆，“我有一些这样的想法。”

“但这个想法并不是来自米歇尔，”尼科尔回答道。

“那么，我就是一个抄袭者。”

“毫无疑问。根据古人的说法，阿卡迪亚人假装他们的祖先在月球成为地球卫星之前就居住在地球上。从这个事实出发，一些科学家在月球上看到了一颗彗星，有一天，它的轨道将使它离地球如此之近，以至于它会被它的吸引力固定在那里。”

“这个假设有道理吗？”米歇尔问。

“无论如何，”巴比康说，“证据是，月球没有保留彗星身边的气体包层的任何痕迹。”

“但是，”尼科尔继续说道，“在成为地球的卫星之前，月球在近日点时，难道不能通过蒸发距离太阳如此之近，以除去所有这些气态物质吗？”

“有可能，尼科尔朋友，但可能性不大。”

“为什么不？”

“因为——信仰我不知道。”

“啊！”米歇尔惊呼道：“我们可以把我们不知道的一切写成一百卷！”

“啊！的确。现在是几奌？”巴比康问道。

“三点钟，”尼科尔回答。

“在我们这样的科学家的谈话中，”米歇尔说，“时间过得真快！当然，我觉得我知道的太多了！我感觉我正在变成一口井！”

说着，米歇尔假装自己爬到了弹丸的顶部，“为了更好地观察月球”。在此期间，他的同伴们透过下面的玻璃观看着。没有什么新的值得注意！

当米歇尔·阿丹下来时，他走到了舷窗处。突然，他们听到一声惊讶的叫喊！

“它是什么？”巴比康问道。

总统走近窗户，看到一个扁平的袋子漂浮在距离弹丸几码远的地方。这个物体看起来和射弹一样一动不动，因此也随着同样的上升运动而活跃起来。

“那台机器是什么？”米歇尔·阿丹继续说道。 “它是我们的射弹保持在其吸引力范围内并会陪伴它到达月球的物体之一吗？”

“令我惊讶的是，”尼科尔说，“物体的比重肯定小于弹丸的重量，但它却能与弹丸保持如此完美的水平。”

“尼科尔，”巴比康沉思片刻后回答道，“我不知道它是什么，但我知道为什么它能保持我们的水平。”

“为什么？”

“因为我们漂浮在太空中，亲爱的船长，在太空中，物体以相同的速度下落或移动（这是同一件事），无论它们的重量或形状如何；正是空气通过其阻力造成了这些重量差异。当你在管子中形成真空时，通过它的物体（灰尘颗粒或铅颗粒）会以相同的速度下落。在太空中，同样的原因和同样的结果。”

“正是如此，”尼科尔说，“我们从射弹中扔出的所有东西都会伴随着它，直到它到达月球。”

“啊！我们真是傻瓜！”米歇尔惊呼。

“为什么这么脏话？”巴比康问道。

“因为我们可能在射弹中装满了有用的物体、书籍、仪器、工具等。我们可以把它们全部扔掉，然后所有的东西都会跟着我们的火车走。”但快乐的想法！为什么我们不能像流星一样走出去？为什么我们不能通过天窗发射到太空？感觉自己悬浮在空中，比必须用翅膀来支撑自己的鸟儿更受青睐，那是多么令人享受啊！”

“当然，”巴比康说，“但是如何呼吸呢？”

“悬空，失败得如此不合时宜！”

“但如果它没有失败，米歇尔，你的密度小于射弹的密度，你很快就会被抛在后面。”

“那我们必须留在车里吗？”

“我们必须！”

“啊！”米歇尔用沉重的声音喊道。

“怎么了？”尼科尔问道。

“我知道，我猜，这颗假流星是什么！陪伴我们的并不是小行星！它不是行星的一部分。”

“之后怎么样了？”巴比康问道。

“这是我们不幸的狗！这是戴安娜王妃的丈夫！”

确实，这个变形的、无法辨认的、化为虚无的物体，就是卫星的本体，像无风的风笛一样被压扁，并且不断地上升、上升！ 水。”

因此，在这些奇怪的条件下发生了一种奇怪但可以解释的现象。

从射弹中抛出的每个物体都会遵循相同的路线，并且永远不会停止，直到它停止为止。有一个话题，整个晚上都聊不完。

而且，随着旅程接近尾声，三位旅行者的兴奋感也随之增加。他们预计会发生不可预见的事件和新现象；他们过于兴奋的想象力比射弹飞得更快，而射弹的速度显然正在减弱，尽管他们自己没有察觉。但月亮在他们眼里越来越大，他们幻想只要伸出双手就能抓住它。

第二天，也就是 5 月 XNUMX 日，早上五点，三人都步行了。如果所有的计算都是正确的话，那一天将是他们旅程的最后一天。就在那天晚上，十二点钟，十八个小时后，正好在满月时，他们将到达它明亮的圆盘。第二天午夜，这段旅程将结束，这是古代或现代最非凡的旅程。因此，从清晨第一天起，他们就透过被光芒镀成银色的舷窗，以自信而欢乐的欢呼声向黑夜致敬。

月亮沿着星空，庄严地前进。再上升几度，她就会到达与射弹相遇的确切位置。

根据他自己的观察，巴比康估计他们将降落在她的北半球，那里有广阔的平原，而且山脉稀少。如果像他们所认为的那样，月球大气仅储存在其深处，那么这是一个有利的情况。

“此外，”米歇尔·阿丹观察到，“平原比山上更容易下船。亚硒酸盐沉积在欧洲的勃朗峰山顶，或者亚洲的喜马拉雅山山顶，位置不太对。”

“而且，”尼科尔上尉补充道，“在平坦的地面上，弹丸一旦接触就会保持静止；而在斜坡上，它会像雪崩一样滚动，而我们不是松鼠，不应该安然无恙地出来。所以这一切都是为了最好的结果。”

事实上，这一大胆尝试的成功似乎不再令人怀疑。但巴比康全神贯注于一个想法：但为了避免让同伴们感到不安，他对这个话题保持沉默。

抛射体朝向月球北半球的方向表明她的航向已略有改变。经过数学计算，放电会将射弹带到月盘的正中心。如果它没有降落在那里，那么一定是发生了一些偏差。是什么造成的？巴比康既无法想象也无法确定这种偏差的重要性，因为没有任何依据。

然而，他希望除了让他们更接近月球上边界（一个更适合着陆的区域）之外，不会有其他结果。

巴比康没有把自己的不安告诉他的同伴，他满足于不断地观察月亮，看看弹丸的航向是否会改变。因为如果它未能达到目的，情况将是可怕的，并且被带出圆盘应该被发射到行星际空间。在那一刻，月亮不再像圆盘一样平坦，而是呈现出凸面。如果阳光斜射，投下的影子就会衬托出高山，明显是分离的。眼睛可能凝视着火山口张开的深渊，追踪着蜿蜒穿过广阔平原的反复无常的裂缝。但所有的缓解都呈现出强烈的光彩。他们几乎无法区分那些使月亮看起来像人脸的大斑点。

“确实是脸！”米歇尔·阿丹说； “但是我对阿波罗可爱的妹妹感到抱歉。脸好坑啊！”

但旅行者们，现在已经接近终点了，仍在不断地观察这个新世界。他们想象自己走过未知的国度，攀登最高的山峰，下降到最低的深度。他们到处都幻想着看到了广阔的海洋，在如此稀薄的气氛下几乎没有聚集在一起，还有河道排空了山上的支流。他们俯身在深渊上，希望能从那个在孤独的太空中永远沉默的球体中听到一些声音。最后一天离开了他们。

他们记下了最琐碎的细节。当他们接近终点时，一种隐约的不安占据了他们。如果他们感觉到自己的速度下降了，这种不安感就会加倍。对他们来说，这似乎不足以让他们走到最后。这是因为射弹当时几乎“没有重量”。它的重量不断减少，并且会在月球和地面引力相互抵消的线上完全消失。

尽管心事重重，米歇尔·阿丹还是一如既往地准时，没有忘记准备早餐。他们吃得津津有味。没有什么比被煤气的热量液化的汤更好的了。没有什么比腌肉更好的了。几杯上好的法国葡萄酒为这顿饭画上了圆满的句号，米歇尔·阿丹 (Michel Ardan) 评论说，月球上的葡萄藤在炽热的阳光下温暖起来，应该能酿造出更丰富的葡萄酒；也就是说，如果它们存在的话。无论如何，这位有远见的法国人小心翼翼地在他的收藏中没有忘记梅多克和金丘的一些珍贵剪枝，他以此为基础建立了自己的希望。

雷塞特和雷格瑙特的设备工作非常有规律。没有一个碳酸原子能抵抗钾肥；至于氧气，尼科尔船长说“质量是一流的”。弹丸中包裹着的少量水蒸气与空气混合，缓解了干燥的感觉。伦敦、巴黎或纽约的许多公寓以及许多剧院的状况肯定不那么健康。

但为了使其能够有规律地运作，该装置必须保持完美的秩序。因此，米歇尔每天早上都会检查逃生调节器，尝试水龙头，并通过高温计调节气体的热量。到那时一切都进展顺利，旅行者们效仿可敬的约瑟夫·T·马斯顿，开始获得一定程度的Embonpoint，如果他们的监禁时间延长到几个月，他们就会变得无法辨认。总而言之，他们的表现就像鸡笼里的鸡一样；他们越来越胖了。

巴比康透过天窗看到了狗的幽灵，以及从射弹中抛出的其他各种物体，顽固地追随着他们。戴安娜看到卫星的残骸时悲惨地嚎叫起来，卫星似乎一动不动，就好像它们躺在坚固的地球上一样。

“我的朋友们，你们知道吗？”米歇尔·阿丹说，“如果我们中的一个人在出发时因震惊而去世，我们会费很大的劲来埋葬他吗？我在说什么呢？到 醚化 他，因为这里以太取代了地球。你看，指控者会像悔恨一样跟随我们进入太空。”

“那会很悲伤，”尼科尔说。

“啊！”米歇尔继续说道，“我遗憾的是不能出去散步。漂浮在这光芒四射的以太之中，沐浴在其中，将自己包裹在阳光的纯净光芒中，这是多么令人愉悦的事啊。如果巴比康只想为我们提供潜水设备和气泵，我就可以冒险出去，在弹丸顶部摆出假装怪物的奇特姿态。”

“好吧，老米歇尔，”巴比康回答道，“你不会把一个假装的怪物弄得太久，因为尽管你穿着潜水员的衣服，但由于你体内空气的膨胀而膨胀，你会像炮弹一样爆裂，或者更确切地说，像一个气球升得太高了。所以不要后悔，也不要忘记这一点——只要我们漂浮在太空中，一切超出抛射体的感伤行走都是被禁止的。”

米歇尔·阿丹在一定程度上让自己被说服了。他承认这件事很困难，但并非不可能，但他从未说过这个词。

谈话从这个话题转到另一个话题，没有一刻让他失望。在这三个朋友看来，在目前的情况下，就像春天的第一缕温暖的树叶一样，各种想法在他们的脑海中涌现。他们感到很困惑。在相互交叉的问题和答案中间，尼科尔提出了一个没有立即解决的问题。

“啊，确实如此！”他说； “去月球固然很好，但如何再回来呢？”

他的两个对话者看上去很惊讶。恐怕他们还是第一次想到这种可能性。

“你这是什么意思，尼科尔？”巴比康严肃地问道。

米歇尔补充道：“在我们还没有到达那里的情况下，寻求离开一个国家的办法，在我看来是相当不合时宜的。”

“我不是这么说的，我是想退缩。”尼科尔回答道。 “但我重复我的问题，我问，‘我们该如何返回？’”

“我对此一无所知，”巴比康回答。

“而我，”米歇尔说，“如果我知道如何返回，我就永远不会开始。”

“有答案了！”尼科尔喊道。

“我非常赞同米歇尔的话，”巴比康说。 “并补充说，这个问题没有真正的意义。稍后，当我们认为合适返回时，我们会一起商议。如果哥伦比亚号不在那里，那么射弹就会在那里。”

“这当然是一个步骤。没有枪的球！”

“这把枪，”巴比康回答说，“可以制造。可以制成粉末。金属、硝石和煤炭都不会在月球深处失效，仅凭重量定律，我们只需行驶 8,000 里格就能落到地球上。”

“够了，”米歇尔兴奋地说。 “让这不再是返回的问题：我们已经接受它太久了。至于与我们以前在地球上的同事沟通，那并不困难。”

“如何？”

“通过月球火山发射的流星。”

“想得好，米歇尔，”巴比康用确信的语气说道。 “拉普拉斯计算过，比我们的枪大五倍的力量就足以将一颗流星从月球发射到地球上，而没有一座火山的推进力不比这更大。”

“欢呼！”米歇尔惊呼道； “这些流星是方便的邮递员，而且不花钱。我们将如何嘲笑邮局管理部门！但现在我想起来了——”

“你怎么看？”

“一个资本想法。为什么我们不在我们的射弹上系一根线，这样我们就可以与地球交换电报了？”

“平局！”尼科尔回答道。 “你认为250,000万英里长的丝线的重量不算什么吗？”

“当什么都没有。他们本可以将哥伦比亚号的冲锋量增加三倍；他们本可以将其增加四倍或五倍！”米歇尔大声喊道，他每次这个动词的语调都变高。

“对你的提议只有一点点反对，”巴比康回答说，“那就是，在地球旋转运动的过程中，我们的线会像绞盘上的链条一样缠绕在它周围，而且它不可避免地会缠绕在地球上。”把我们带到了地面。”

“以联盟三十九星之名！”米歇尔说：“今天我只有不切实际的想法；值得 JT Maston 的想法。但我有一个想法，如果我们不返回地球，JT Maston 就能来找我们。”

“是的，他会来的，”巴比康回答道。 “他是一位值得尊敬、勇敢的同志。除此之外，还有什么更容易的呢？哥伦比亚号不是还埋在佛罗里达州的土壤里吗？需要棉花和硝酸来制造吡咯吗？月亮不会经过佛罗里达州的天顶吗？十八年后，她会不会占据和今天一模一样的位置？”

“是的，”米歇尔继续说道，“是的，马斯顿会来，和他一起来的还有我们的朋友埃尔芬斯通、布洛姆斯伯里，还有枪支俱乐部的所有成员，他们会受到热烈欢迎。不久之后，他们将在地球和月球之间运行一连串的射弹！ JT Maston 万岁！”

很可能，如果阁下。 JT Maston 没有听到为他致敬的欢呼声，他的耳朵至少有些刺痛。那时他在做什么？毫无疑问，他被派驻在落基山脉的朗峰空间站，试图寻找在太空中受到引力作用的隐形弹丸。如果他在想他亲爱的同伴，我们必须承认他们就在他身后不远的地方。在一种奇怪的兴奋的影响下，他们把最好的想法倾注在他身上。

但是，射弹的住户们显然越来越兴奋，这种兴奋从何而来呢？他们的清醒是不容怀疑的。大脑的这种奇怪的刺激，必须归因于他们所处的特殊环境，归因于他们接近黑夜的球体，距离他们只有几个小时，归因于月亮对他们的神经产生的某种秘密影响。系统？他们的脸色红润，就像刚刚被暴露在熊熊的火炉里一样。他们的声音带着响亮的口音。他们的话语就像被碳酸驱逐的香槟软木塞一样漏掉了。他们的手势变得烦人，他们需要足够的空间来执行这些手势；奇怪的是，他们谁也没有注意到心灵的这种巨大紧张。

“现在，”尼科尔简短地说，“既然我不知道我们是否能从月球回来，我想知道我们要去那里做什么？”

“我们要去那里做什么？”巴比康回答道，他跺着脚，就像在击剑馆里一样。 “我不知道。”

“你不知道！”米歇尔大声喊道，怒吼声在射弹中激起了响亮的回声。

“不，我什至没有想过，”巴比康用同样响亮的语气反驳道。

“嗯，我知道，”米歇尔回答道。

“那么，说吧，”尼科尔喊道，他再也无法抑制自己的声音了。

“如果适合我的话，我会说话，”米歇尔喊道，用力抓住了同伴的手臂。

“它必须 适合你，”巴比康说道，他的眼睛里充满了火焰，手上充满了威胁。 “是你把我们带入了这段可怕的旅程，我们想知道为什么。”

“是的，”船长说，“现在我不知道 哪里 我去，我想知道 为什么 我要去。”

“为什么？”米歇尔跳了一码高，惊呼道：“为什么？以美国的名义占有月球；增加第四十个州加入联邦；殖民月球地区；培养他们，培养他们，将所有艺术、科学和工业的天才输送到那里；使亚硒酸盐文明化，除非他们比我们更文明；如果他们还不是共和国的话，就让他们建立一个共和国吧！”

“如果没有亚硒酸盐呢？”尼科尔反驳道，在这种莫名其妙的陶醉影响下，他变得非常矛盾。

“谁说没有亚硒酸盐？”米歇尔用威胁的语气喊道。

“我愿意，”尼科尔嚎叫道。

“船长，”米歇尔说，“别再说这种无礼的事了，否则我就用牙齿打断你的喉咙！”

两个对手正要对峙，语无伦次的讨论有可能演变成一场打斗，这时巴比康一跃介入。

“停下来，可怜的人们，”他一边说，一边将两个同伴分开。 “如果没有亚硒酸盐，我们就没有它们了。”

“是的，”米歇尔大声说道，他并不特别。 “是的，没有他们我们也行。我们只需制造亚硒酸盐。打倒亚硒酸盐！”

“月球帝国属于我们，”尼科尔说。

“让我们三人组成共和国。”

“我将成为国会，”米歇尔喊道。

“我是参议院，”尼科尔反驳道。

“还有总统巴比康，”米歇尔吼道。

“不是国家选出的总统，”巴比康回答道。

“很好，由国会选出的总统，”米歇尔喊道。 “而我是国会，你们是一致选举产生的！”

“欢呼！欢呼！欢呼！为巴比康总统，”尼科尔喊道。

“时髦的！时髦的！时髦的！”米歇尔·阿丹大声喊道。

然后，总统和参议院以巨大的声音演奏了流行歌曲“Yankee Doodle”，而国会中则响起了“马赛曲”的阳刚音调。

然后他们跳起了疯狂的舞蹈，疯狂的手势、愚蠢的跺脚和翻筋斗，就像马戏团里的无骨小丑一样。戴安娜也加入了舞蹈，并嚎叫着跳到了弹丸的顶部。然后，在最美妙的公鸡叫声中，传来了莫名其妙的拍打翅膀的声音，同时还有五六只母鸡像蝙蝠一样扑向墙壁。

然后，这三个旅伴受到了某种超出陶醉影响的莫名其妙的影响，被空气点燃了他们的呼吸器官，一动不动地倒在了弹丸的底部。

发生了什么事情？这种奇异的中毒的原因是什么，其后果可能是非常灾难性的？这是米歇尔的一个简单错误，幸运的是，尼科尔能够及时纠正。

在持续了几分钟的彻底昏迷之后，船长首先恢复了过来，很快就恢复了分散的知觉。虽然才吃了两个小时的早餐，但他却感到一阵阵饥饿，仿佛已经好几天没有吃东西了。他的一切，胃和大脑，都兴奋到了极点。他起身向米歇尔索要补充餐点。米歇尔已经彻底疲惫不堪，没有回答。

然后尼科尔尝试准备一些茶来帮助吸收十几个三明治。他首先试图生火，并划了一根火柴。当他看到硫磺发出如此非凡的光彩，几乎令人难以忍受时，他感到多么惊讶。他点燃的燃气灶里升起了一股相当于电光射流的火焰。

尼科尔的脑海中突然浮现出一个启示。那强烈的光线，他身上出现的生理问题，他所有道德和争吵能力的过度兴奋——他都明白。

“氧气！”他惊呼道。

他俯身在空气装置上，看到水龙头正在让无色气体自由逸出，赋予生命，但在其纯净状态下会在系统中产生最严重的紊乱。米歇尔错误地把设备的水龙头开到最大。

尼科尔赶紧阻止大气中饱和的氧气逸出，否则旅行者就会死亡，不是窒息，而是燃烧。一小时后，空气中的电荷量减少，肺部恢复到正常状态。三个朋友逐渐从醉酒中恢复过来。但他们不得不在氧气充足的情况下睡觉，就像醉汉喝酒一样。

当米歇尔得知自己对这起事件负有一定的责任时，他并没有感到太大的惊慌。这突如其来的醉意打破了旅途的单调。在它的影响下，人们说了很多愚蠢的话，但也很快就被遗忘了。

“然后，”这位快乐的法国人补充道，“我并不后悔尝到了一点这种令人陶醉的气体。我的朋友们，你们知道吗，可能会建立一个带有氧气室的奇怪机构，系统虚弱的人可以在那里度过几个小时，过上更活跃的生活。豪华派对的房间里充满了这种英雄液体，剧院则需要保持高压；演员和观众的灵魂里充满了多么强烈的激情！多么火热，多么热情！如果不是集会，而是全体人民，那么它的功能将变得多么活跃，它将会对生活产生多么大的补充。他们可能会从一个精疲力竭的国家变成一个伟大而强大的国家，而且我知道在旧欧洲不止一个国家​​应该为了健康而将自己置于氧气状态下！”

米歇尔说话的语气如此生动，以至于人们可能会认为水龙头仍然开得太大。但巴比康的几句话很快就浇灭了他的热情。

“这一切都很好，米歇尔朋友，”他说，“但是你能告诉我们这些在我们音乐会上混在一起的鸡是从哪里来的吗？”

“那些鸡？”

“是的。”

确实，有六只鸡和一只漂亮的公鸡在走来走去，拍打着翅膀，叽叽喳喳地叫着。

“啊，尴尬的事情！”米歇尔惊呼。 “氧气让他们反抗。”

“但是你想用这些鸡做什么呢？”巴比康问道。

“让他们在月球上适应环境，天啊！”

“那你为什么要把它们藏起来？”

“一个笑话，我尊敬的总统，一个简单的笑话，但事实证明这是一个悲惨的失败。我想一言不发地把他们放回月球大陆。哦，如果你看到这些地球上有翅膀的动物在你的月球田里啄食，你会感到多么惊讶！”

“你这个流氓，你这个彻头彻尾的流氓，”巴比康回答道，“你不想让氧气到达头部。在毒气的影响下，你永远是我们原来的样子；你永远都是傻子！”

“唉，谁说我们当时不聪明呢？”米歇尔·阿丹回答道。

经过这种哲学思考后，三个朋友开始恢复弹丸的秩序。鸡和公鸡被恢复在鸡舍里。但在进行这项行动时，巴比康和他的两个同伴对一种新现象产生了最想要的看法。从离开地球的那一刻起，它们自身的重量、弹丸的重量以及它所包围的物体的重量就不断减少。如果他们无法证明射弹的损失，那么总有一天，他们自己以及他们使用的器具和仪器会明显感受到这种损失。

不用说，秤不会显示这种损失；因为注定要称重该物体的重量会损失与该物体本身一样多的重量；但是，例如弹簧秤，其张力与吸引力无关，可以对这种损失进行公正的估计。

我们知道吸引力，也称为重量，与物体的密度成正比，与距离的平方成反比。因此会产生这样的效果：如果地球在太空中单独存在，如果其他天体突然湮灭，根据牛顿定律，抛射体的重量会随着距离地球越来越远而减轻，但不会完全失去重量，因为无论距离多远，地球的吸引力总是会让人感受到。

但实际上，在考虑到其他天体的影响不能被定为零之后，总有一天，抛射体将不再受重量定律的约束。事实上，这颗抛射物的轨迹是在地球和月球之间追踪的。当它远离地球时，地面吸引力减弱：但月球吸引力成比例增加。一定会有一个点，这两种吸引力会相互抵消：射弹将不再具有重量。如果月球和地球的密度相等，则该点位于两个球体之间的距离相等。但考虑到不同的密度，很容易推算出该点将位于整个行程的 47/60 处， 即，距地球 78,514 里格。在这一点上，一个本身没有速度或位移原理的物体将永远保持不动，被两个球体同等地吸引，并且不会更多地被吸引到一个球体而不是另一个球体。

现在，如果射弹的冲击力计算正确，它会在没有速度的情况下到达这一点，失去所有重量，以及其中的所有物体。那么会发生什么呢？提出了三个假设。

1.要么它保留一定量的运动，并通过同等吸引力点，并凭借月球对地球的吸引力超过地球的吸引力而落到月球上。

2.或者，它的速度下降，无法达到同等吸引力的点，它会凭借月球对地球的吸引力超过地球的吸引力而落到月球上。

3. 或者，最后，以足够的速度使其能够到达中性点，但不足以通过它，它将永远悬浮在那个位置，就像假冒的穆罕默德坟墓一样，位于天顶和最低点之间。

这就是他们的处境；巴比康向他的旅伴清楚地解释了后果，这引起了他们的极大兴趣。但是，他们如何知道抛射物何时到达位于该距离的中性点，特别是当它们自己和抛射物中包含的物体都不再受重量定律约束时？

直到此时，旅行者们虽然承认这种行为在不断减少，但还没有意识到这种行为完全消失了。

但那天上午十一点左右，尼科尔不小心让一只玻璃杯从手中滑落，但玻璃杯并没有掉落，而是悬浮在空中。

“啊！”米歇尔·阿丹 (Michel Ardan) 感叹道：“这真是一段有趣的自然哲学。”

立即，其他物品、枪械和瓶子，被遗弃在自己身边，像被魔法一样支撑着自己。戴安娜也被米歇尔放置在太空中，毫无技巧地再现了卡斯顿和罗伯特·乌丹所练习的美妙悬挂。事实上，这只狗似乎并不知道她漂浮在空中。

三位爱冒险的同伴尽管有科学推理，但还是感到惊讶和目瞪口呆。他们感觉自己被带入了奇迹的领域！他们觉得自己的身体确实需要体重。如果他们伸出手臂，他们就不会试图跌倒。他们的头在肩膀上摇晃。他们的脚不再紧贴在射弹的地板上。他们就像醉酒的人一样，内心不稳定。

幻想描绘了没有反思的人，也描绘了没有阴影的人。但在这里，现实通过吸引力的中和，造就了那些没有任何重量的人，他们本身也没有任何重量。

突然，米歇尔一跃，离开了地面，悬浮在空中，就像穆里略笔下的僧侣一样。 天使美食.

两个朋友立即加入了他的行列，三人在弹丸的中心形成了一个神奇的“升华”。

“这可信吗？有可能吗？是否可以？”米歇尔惊呼道； ” “但事实确实如此。啊!如果拉斐尔看到我们这样，他会在画布上画出怎样的一个‘假设’啊！”

“‘假设’不能持续下去，”巴比康回答道。 “如果抛射体通过中性点，月球引力就会把我们吸引到月球。”

“那么我们的脚就会站在屋顶上，”米歇尔回答道。

“不，”巴比康说，“因为弹丸的重心很低；它只会逐渐转变。”

“那么我们所有的便携式设备都会从上到下感到不安，这是事实。”

“冷静点，米歇尔，”尼科尔回答道。 “不必担心不安；没有任何东西会移动，因为射弹的演变将是难以察觉的。”

“正是如此，”巴比康继续说道。 “当它经过同等吸引力的点时，它的底座较重，会将其垂直吸引到月球；但是，为了发生这种现象，我们必须越过中性线。”

“越过中立线，”米歇尔喊道。 “那就让我们像水手们穿越赤道时所做的那样。”

轻微的侧向动作使米歇尔回到了有衬垫的一侧；然后，他拿了一个瓶子和玻璃杯，把它们放在同伴面前的“太空”中，他们兴高采烈地喝着，三声欢呼向队列致敬。这些景点的影响仅仅持续了一个小时；旅行者们感觉自己不知不觉地被吸引到地板上，巴比康认为射弹的圆锥形末端与它朝向月球的正常方向略有不同。通过反向运动，首先接近底座；月球吸引力强于地面吸引力；向月球的坠落已经开始，几乎还难以察觉，但是吸引力会逐渐增强，坠落会更加确定，抛射体在其底座的牵引下，将其圆锥体转向地球，并随着时间的推移坠落。 -增加到达亚硒酸盐大陆表面的速度；这样他们的目的地就达到了。现在没有什么可以阻止他们事业的成功，尼科尔和米歇尔·阿丹分享了巴比康的喜悦。

然后他们一个接一个地谈论了所有令他们惊讶的现象，特别是重量定律的无效化。始终充满热情的米歇尔·阿丹得出的结论纯粹是异想天开。

“啊，我可敬的朋友们，”他惊呼道，“如果我们能在地球上摆脱一些束缚我们和她的枷锁，那么我们应该取得多大的进步？这将是被释放的囚犯；手臂或腿部不再感到疲劳。或者，如果真的要在地球表面飞行，仅仅通过肌肉的运动使自己悬浮在空中，就需要比我们拥有的力量大一百五十倍的力量，一个简单的动作如果吸引力不存在，意志的任性就会把我们带入太空。”

“正是如此，”尼科尔微笑着说道。 “如果我们能够像通过麻醉来抑制疼痛一样成功地抑制体重，那将改变现代社会的面貌！”

“是的，”米歇尔大喊道，他的话题充满了话题，“消灭体重，不再有负担！”

“说得好，”巴比康回答道。 “但是，如果没有任何东西有重量，就没有任何东西可以保持原位，即使是你头上的帽子，值得尊敬的米歇尔；也不是你的房子，它的石头只能靠重量粘合；也不是船，其在波浪上的稳定性仅由重量决定；甚至海洋也不行，它的波浪将不再被陆地吸引力所平衡。最后，即使是大气层，其原子也不再固定在原来的位置，也不会在太空中消散！”

“这很烦人，”米歇尔反驳道。 “没有什么比这些实事求是的人更能让人回到赤裸裸的现实了。”

“但是请安慰一下自己，米歇尔，”巴比康继续说道，“因为如果不存在任何可以消除所有重量定律的球体，那么你至少会去拜访一个比地球上的球体少得多的地方。”

“月亮？”

“是的，月球，其表面物体的重量是地球的六倍，这一现象很容易证明。”

“我们会感觉到吗？”米歇尔问道。

“显然，两百磅在月球表面只有三十磅重。”

“那我们的肌肉力量不会减弱吗？”

“一点也不;你不会跳一码高，而是会升到十八英尺高。”

“但我们将成为月球上的普通大力神！”米歇尔惊呼。

“是的，”尼科尔回答道。 “因为如果亚硒酸盐的高度与其地球的密度成正比，那么它们的高度就不到一英尺。”

“小人国！”米歇尔射精了； “我将扮演格列佛的角色。我们即将实现巨人的寓言。这就是离开自己的星球，占领太阳世界的好处。”

“等一下，米歇尔，”巴比康回答道。 “如果你想扮演格列佛，就只能去内行星，比如水星、金星、火星，它们的密度比地球小一点；但不要冒险进入伟大的行星，木星、土星、天王星、海王星；因为那里的秩序将会改变，而你将成为小人国。”

“那在阳光下呢？”

“在太阳下，如果它的密度是我们地球表面的一千二万四千倍，吸引力是地球表面的二十七倍，保持一切比例，居民应该至少有两百英尺高。”

“天啊！”米歇尔惊呼道； “我只不过是一只小猪，一只虾而已！”

“格列佛与巨人，”尼科尔说。

“正是如此，”巴比康回答道。

“而且携带一些火炮来自卫也不是毫无用处。”

“很好，”尼科尔回答道。 “你的射弹不会对太阳产生影响；几分钟后它们就会落回地球。”

“这是一个强烈的言论。”

“这是肯定的，”巴比康回答道。 “这个巨大的球体的吸引力是如此之大，以至于地球上重 70,000 磅的物体在太阳表面上的重量却只有 1,920 磅。如果你掉在上面，你的重量——让我想想——大约有 5,000 磅，这个重量你再也举不起来了。”

“恶魔！”米歇尔说； “人们想要一台便携式起重机。不过，目前我们对月亮已经很满意了；至少我们会在那里崭露头角。我们会慢慢看到太阳的。”

巴比康现在不再担心旅途中的问题，至少就射弹的冲击力而言是这样。它自己的速度会带它越过中性线；它肯定不会返回地球；它肯定不会在吸引力线上一动不动。一个假设仍有待实现，即射弹通过月球引力的作用到达目的地。

事实上，这是在一个球体上坠落了 8,296 里格，这是事实，其重量只能算为地球重量的六分之一；然而，这是一次可怕的跌倒，必须立即采取一切预防措施来防止这一跌倒。

这些预防措施有两种，一些是为了减弱弹丸接触月球土壤时的冲击，另一些是为了延迟坠落，从而减少坠落的剧烈程度。

为了减弱冲击力，遗憾的是，巴比康不再能够使用出发时有效削弱冲击力的手段，即用水作为泉水和隔板破裂。

隔断仍然存在，但水却失败了，因为他们无法使用其储备，而储备是宝贵的，以防在第一天发现月球土壤上缺乏液体元素。

事实上，这个储备对于春天来说是相当不够的。射弹出发时储存的水层深度不少于三英尺，面积不少于五十四平方英尺。再说，蓄水池里的水还不到五分之一。因此，他们必须放弃这种有效的方式来减轻到来的冲击。令人高兴的是，巴比康并不满足于用水，他为可移动的圆盘配备了坚固的弹簧塞，以减轻水平隔板破裂后对底座的冲击。这些插头仍然存在；他们只需重新调整它们并更换活动盘即可；每一件都很容易搬运，因为现在几乎感觉不到它们的重量，所以很快就安装好了。

不同的部件安装起来毫无困难，只需要螺栓和螺钉即可；工具并不缺乏，很快恢复的圆盘就放在钢塞上，就像腿上的桌子一样。更换盘带来的不便之一是下部窗口被堵塞；因此，当旅行者垂直落在月亮上时，他们不可能从那个开口观察月亮。但他们不得不放弃；即使通过侧面的开口，他们仍然可以看到广阔的月球区域，就像飞行员从汽车上看到地球一样。

更换光盘至少需要一个小时的工作。当一切准备工作完成时，已是十二点多了。巴比康对弹丸的倾斜度进行了新的观察，但令他烦恼的是，弹丸的翻转程度不足以使其下落；它似乎采取了一条与月盘平行的曲线。夜晚的球体在太空中发出灿烂的光芒，而对面的白天的球体则燃烧着火焰。

他们的处境开始让他们感到不安。

“我们到达目的地了吗？”尼科尔说。

“让我们表现得好像我们即将实现这一目标一样，”巴比康回答道。

“你很怀疑，”米歇尔·阿丹反驳道。 “我们会到达的，而且也比我们希望的要快。”

这个回答让巴比康回到了准备之中，他忙着布置一些旨在阻止他们下降的装置。我们可能还记得在佛罗里达州坦帕镇举行会议的场景，当时尼科尔上尉作为巴比康的敌人和米歇尔·阿丹的对手挺身而出。对于尼科尔上尉坚称射弹会像玻璃一样粉碎的说法，米歇尔回答说，他将通过正确放置的火箭来阻止他们的坠落。

因此，威力强大的烟花，从底部出发，向外爆炸，可以通过产生后坐力，在一定程度上抑制弹丸的速度。确实，这些火箭将在太空中燃烧。但氧气不会让它们失望，因为它们可以为自己提供氧气，就像月球火山一样，月球周围缺乏大气层，其燃烧从未停止过。

巴比康因此给自己准备了这些烟花，装在小钢枪里，可以用螺丝固定在弹丸的底座上。在内部，这些枪与底部齐平；外面，它们突出了大约十八英寸。他们有二十个人。圆盘上留有一个开口，可以让他们点燃每人配备的火柴。所有的影响都在外面感受到了。燃烧的混合物已经被填入每支枪中。那么，他们无事可做，只能抬起固定在底座上的金属缓冲器，并用枪取代它们，枪紧紧地安装在它们的位置上。

这项新工作大约在三点左右完成，采取了所有这些预防措施后，只剩下等待了。但炮弹明显接近月球，并且显然在一定程度上受到了月球的影响；尽管它自身的速度也将其拉向倾斜方向。这些相互冲突的影响产生了一条可能成为切线的线。但可以肯定的是，弹丸不会直接落在月球上；因为它的下部，由于其重量，应该转向她。

当巴比康看到他的射弹抵抗重力的影响时，他的不安更加强烈。未知的世界正在他面前展开，星际空间中的未知世界。这位科学家认为他预见到了仅有的三种可能的假设——返回地球、返回月球或停滞在中性线上；在这里，第四个假设不合时宜地出现了，它充满了无限的恐惧。要想毫不退缩地面对它，一个人必须是像巴比康那样坚定的学者，像尼科尔那样冷漠的人，或者像米歇尔·阿丹那样大胆的冒险家。

谈话就这个话题开始了。其他人会从实际角度考虑这个问题。他们会问自己，他们的弹丸载具正载着他们去往何处。但这些却并非如此；他们寻找产生这种结果的原因。

“所以我们已经偏离了路线，”米歇尔说。 “但为什么？”

“我非常担心，”尼科尔回答说，“尽管采取了一切预防措施，哥伦比亚号还是不够锋利。一个错误，无论多么小，都足以让我们脱离月球的吸引力。”

“那他们一定瞄准得很不好？”米歇尔问道。

“我不这么认为，”巴比康回答道。 “枪的垂直度是准确的，它指向点的最​​高点的方向是无可争议的；当月亮到达该地点的天顶时，我们应该在满月时到达它。还有一个原因，但我没有想到。”

“我们来的不是太晚了吗？”尼科尔问道。

“为时已晚？”巴比康说。

“是的，”尼科尔继续说道。 “剑桥天文台的说明说，凌日应该在九十七小时十三分零二十秒内完成；这意味着 越早 月亮会 不能 位于指定点，并且 后来 就会过去的。”

“确实如此，”巴比康回答道。 “但是我们从 1 月 5 日开始，晚上 5 点差 XNUMX 分 XNUMX 秒；我们应该在五号午夜到达，正好是满月的时刻。现在是 XNUMX 月 XNUMX 日。现在是晚上三点半；八点半我们就该结束旅程了。为什么我们还没到？”

“会不会是速度太快了？”尼科尔回答道： “因为我们现在知道它的初始速度比他们想象的要大。”

“不！一百遍，不行！”巴比康回答道。 “如果射弹的方向正确，超快的速度不会阻止我们到达月球。不，出现了偏差。我们已经被赶出了我们的课程。”

“通过谁？通过什么方式？”尼科尔问道。

“我不能说，”巴比康回答道。

“那么，巴比康，”米歇尔说，“你想知道我对找出这个偏差的看法吗？”

“说话。”

“我不愿意花半美元来了解这一点。我们的偏离是事实。我们要去哪里并不重要；重要的是我们要去哪里。我们很快就会看到。由于我们在太空中被携带，我们最终会落入某个吸引力中心或其他地方。”

米歇尔·阿丹的冷漠并没有让巴比康满意。并不是他对未来感到不安，而是他不惜一切代价想知道 为什么 他的射弹已经偏离了方向。

但抛射体继续向侧面飞向月球，并随之抛出大量物体。巴比康甚至可以通过月球上的地标高度来证明，月球的速度正在变得均匀——月球的速度正在变得均匀——这就是没有坠落的新证据。它的冲击力仍然压倒了月球的吸引力，但抛射物的路线肯定使它更接近月球，他们可能希望在更近的点上，占主导地位的重量会导致决定性的坠落。

三个朋友无事可做，继续观察。但他们还无法确定卫星的地形位置；每一个浮雕都在太阳光线的反射下被夷为平地。

他们就这样透过侧窗观看，直到晚上八点。月亮在他们眼中变得如此之大，占据了半个苍穹。一侧是太阳，另一侧是夜晚，使射弹充满了光芒。

在那一刻，巴比康认为他可以估计出他们与目标之间的距离不超过700里。在他看来，射弹的速度超过 200 码，即每秒约 170 里格。在向心力的作用下，抛射体的底部倾向于月球；但离心力仍然盛行。它的直线路线很可能会变成某种曲线，但他们目前无法确定其性质。

巴比康仍在寻求解决他无法解决的问题。几个小时过去了，没有任何结果。射弹显然已经接近月球，但也很明显它永远不会到达她。至于它能经过她的最近距离，那一定是吸引力和排斥力两种力影响其运动的结果。

“我只问一件事，”米歇尔说。 “这样我们就可以走得足够近，以窥探她的秘密。”

“该死的东西让我们的射弹偏离了航线，”尼科尔喊道。

巴比康的脑海里突然闪现出一道亮光，他回答道：“那就该诅咒那颗穿过我们道路的流星了。”

“什么？”米歇尔·阿丹说。

“你是什么意思？”尼科尔惊呼道。

“我的意思是，”巴比康语气坚决地说，“我的意思是，我们的偏差完全是由于我们遇到了这个犯错的机构。”

“但它经过时甚至没有擦过我们，”米歇尔说。

“那有什么关系？与我们的射弹相比，它的质量非常巨大，它的吸引力足以影响我们的航向。”

“这么少？”尼科尔喊道。

“是的，尼科尔；但不管它有多小，”巴比康回答道，“在八万四千里的距离上，它不想再让我们错过月球了。”

巴比康显然已经找到了这种偏差的唯一合理原因。不管它多么轻微，它都足以改变射弹的航向。这是一场死亡。由于偶然的情况，这一大胆的尝试失败了。除非发生某些特殊事件，否则他们现在永远无法到达月球圆盘。

它们是否会经过足够近的距离来解决某些直到无法解决的物理和地质问题？这是这些大胆旅行者思考的问题，也是唯一的问题。至于自己的命运，则是他们做梦也想不到的。

但是，在这无限的孤独之中，那些很快就会需要空气的人会变成什么样子呢？再过几天，他们就会被这颗飘荡的炮弹窒息而死。但对于这些勇敢的家伙来说，有些日子就是一个世纪；有些日子对于这些勇敢的家伙来说却是一个世纪；而对于这些勇敢的家伙来说，有些日子却像是一个世纪。他们把所有的时间都花在观察那颗他们不再希望到达的月亮上。

射弹与卫星的距离估计约为两百里格。在这种情况下，就圆盘细节的可见度而言，旅行者距离月球的距离比地球上拥有强大望远镜的居民更远。

事实上，我们知道罗斯勋爵在帕森斯敦安装的仪器可以放大 6,500 倍，可以将月球的视距拉到 48,000 里格以内。更重要的是，在朗峰上设置了强大的夜球，放大了四万八千倍后，被拉到了不到两里格的范围内，直径三十英尺的物体都看得非常清楚。因此，在这个距离上，不戴眼镜观察月球的地形细节是无法精确确定的。人们的眼睛看到了那些被不恰当地称为“海洋”的巨大洼地的巨大轮廓，但他们无法认识到它们的本质。在太阳光线反射产生的灿烂照射下，山脉的突出部分消失了。那双眼睛，就像是在熔化的银浴上倾斜一样，眼花缭乱，不由自主地转开。但球体的长方形形状非常清晰。它看起来像一个巨大的鸡蛋，小端朝向地球。事实上，月球在形成之初是液态且柔韧的，最初是一个完美的球体。但很快它就受到地球引力的吸引，在万有引力的作用下被拉长了。在成为卫星的过程中，她失去了其固有的纯粹的形态；她的重心提前于她的身体中心；根据这一事实，一些学者得出结论，空气和水已经躲到了月球的另一面，这是从地球上从未见过的。卫星原始形态的这种变化只能在几分钟内被察觉。抛射体与月球的距离在其速度的作用下非常迅速地减小，尽管这比它的初始速度小得多，但比推动我们的特快列车的速度大八九倍。抛射体的倾斜轨迹，从其倾斜角度来看，给米歇尔·阿丹带来了在某个时刻撞击月盘的希望。他无法认为他们永远无法到达那里。不！他简直不敢相信；他经常重复这个观点。但巴比康是一个更善于判断的人，他总是用无情的逻辑来回答他。

“不，米歇尔，不！我们只能通过坠落到达月球，而我们并没有坠落。向心力使我们受到月球的影响，但离心力却不可抗拒地将我们拉离月球。”

这句话的语气浇灭了米歇尔·阿丹最后的希望。

射弹所接近的月球部分是北半球，月影图位于其下方。因为这些地图通常是根据眼镜给出的轮廓绘制的，我们知道它们颠倒了物体。这就是 月面图 巴比康咨询了布尔和莫德勒的研究。北半球有广阔的平原，点缀着孤立的山脉。

午夜时分，月亮是满的。就在那一刻，如果那颗顽皮的流星没有改变他们的路线，旅行者应该降落在它上面。该球体的状况与剑桥天文台确定的完全一致。从数学上来说，它位于近地点，也就是二十八度纬线的最高点。如果观察者位于巨大的哥伦比亚号底部，垂直指向地平线，则可以将月亮框在枪口中。穿过这件作品的轴线绘制的直线将穿过夜之球的中心。不用说，5月6日至XNUMX日的夜晚，旅行者们一刻也没有休息过。当他们如此接近这个新世界时，他们能闭上眼睛吗？不！他们所有的感情都集中在一个念头上：——瞧！地球、人类的代表，过去的和现在的，都以他们为中心！人类正是通过他们的眼睛来观察这些月球区域，并洞察他们卫星的秘密！当他们从一扇窗户走到另一扇窗户时，一种奇怪的情绪充满了他们的心。他们的观察结果由巴比康再现，是严格确定的。为了拍摄它们，他们戴着眼镜；纠正它们，地图。

至于他们所使用的光学仪器，他们有专门为这次旅程建造的优质海洋眼镜。他们拥有 100 倍的放大倍数。因此，他们可以将月球带到距离地球不到 2,000 里格的距离（视）内。但是，在早上三个小时的距离不超过六十五英里的情况下，在没有任何大气扰动的介质中，这些仪器可以将月球表面缩小到不到 1,500 码！

“你见过月亮吗？”一位教授讽刺地问他的一个学生。

“不，先生！”学生回答道，更具讽刺意味的是，“但我必须说我听说过这件事。”

从某种意义上说，学生的机智回答可能是大多数尘世生物给出的。有多少人听说过月亮却从未见过它——至少是通过玻璃或望远镜见过它！有多少人从未检查过他们的卫星地图！

在观察月影地图时，我们发现了一个特点。与地球和火星的排列相反，这些大陆尤其占据了月球的南半球。这些大陆不像南美洲、非洲和印度半岛那样有明确、清晰和规则的边界线。它们的海岸棱角分明、反复无常、锯齿状，有丰富的海湾和半岛。它们让人想起海湾诸岛的混乱，那里的土地过度锯齿状。如果月球表面曾经存在过导航，那一定是极其困难和危险的。我们很可能会同情亚硒酸盐水手和水文学家；前者是当他们到达这些危险的海岸时，后者是当他们在波涛汹涌的河岸进行测深时。

我们还可能注意到，在月球上，南极比北极更具大陆性。在后者上，只有一小片陆地与其他大陆被浩瀚的海洋隔开。向南，大陆几乎覆盖了整个半球。亚硒酸盐甚至有可能已经将旗帜插在了他们的一根杆子上，而富兰克林、罗斯、凯恩、杜蒙、杜维尔和兰伯特却从未能够到达地球上那个未知的地点。

至于岛屿，月球表面数量众多。它们几乎都是长方形或圆形的，仿佛用指南针描绘出的一样，似乎形成了一个巨大的群岛，相当于希腊和小亚细亚之间那片迷人的群岛，古代神话中为它增添了最优美的传说。纳克索斯岛、特内多斯岛和喀尔巴索斯岛的名字不由自主地浮现在脑海中，我们徒劳地寻找尤利西斯的船只或阿尔戈英雄的“快艇”。至少在米歇尔·阿丹看来是这样。对他来说，这是他在地图上看到的希腊群岛。在他实事求是的同伴眼中，这些海岸的面貌让人想起新不伦瑞克和新斯科舍的分割土地，法国人在那里发现了寓言英雄的踪迹，这些美国人正在标记最有利的位置。为月球商业和工业的利益设立商店的积分。

漫步在这些广阔的大陆之后，目光被更大的海洋所吸引。不仅它们的形成，而且它们的位置和外观都让人想起陆地海洋。但与地球上一样，这些海洋占据了地球的大部分地区。但事实上，这些并不是液体空间，而是平原，旅行者希望很快就能确定其性质。我们必须承认，天文学家至少给这些假装的海洋起了一些奇怪的名字，迄今为止科学界仍然尊重这些名字。米歇尔·阿尔丹（Michel Ardan）将这张地图与 Scudary 或 Cyrano de Bergerac 制作的“Tendre 卡”进行比较，这是正确的。 “只是，”他说，“它不再是十七世纪的感伤卡片，而是生命卡片，非常整齐地分为两部分，一部分是女性的，另一部分是男性的；女人的右半球，男人的左半球。”

米歇尔这么说，让平淡无奇的同伴们耸了耸肩。巴比肯和尼科尔从与他们的好朋友截然不同的角度看待月球地图。尽管如此，他们的好朋友还是有点正确。你们自己判断吧。

左半球延伸着“云海”，人类的理性经常在那里遭遇海难。不远处就是“雨海”，充满了存在的所有狂热。附近就是“风暴之海”，在那里，人们不断地与自己的激情作斗争，而激情往往会取得胜利。然后，在被欺骗、叛国、不忠和尘世苦难所折磨的他，在职业生涯结束时发现了什么？那片巨大的“幽默之海”几乎没有被“露水湾”的几滴水所软化！云、雨、风暴、幽默，人的生命除了这些还有别的吗？不就是这四个字概括的吗？

右半球“献给女士们”，包围着较小的海洋，其重要的名字包含了女性存在的每一个事件。那里有“宁静之海”，年轻的女孩俯身在其中； “梦之湖”，映照着美好的未来； “甘露之海”，带着温柔的波浪和爱的微风； “硕果累累的海洋；” “危机之海；”然后是“蒸气海”，其尺寸可能有点太有限了；最后，那片广阔的“宁静之海”，每一个虚假的激情、每一个无用的梦想、每一个未满足的欲望最终都被吸收了，它的波浪平静地涌入“死亡之湖”！

一连串的名字多奇怪啊！月球的两个半球是多么奇特的一分为二，像男人和女人一样相互结合，形成了被带入太空的生命球体！神奇的米歇尔如此解释了古代天文学家的幻想，难道不是正确的吗？然而，当他的想象力在“海洋”上徘徊时，他的严肃同伴却更多地从地理角度考虑事物。他们正在熟记这个新世界。他们正在测量角度和直径。

正如我们之前所说，射弹的路线是朝着月球的北半球飞去。如果他们的路线没有发生不可挽回的偏差，旅行者们已经远离了他们本来会到达的中心点。已经过了午夜了。巴比康随后估计距离为七百五十英里，略大于月球半径的长度，并且随着它靠近北极，该距离会减小。此时，抛射物并未位于赤道高度；但穿过十度纬线，从地图上仔细观察到的那个纬度到极点，巴比康和他的两个同伴能够在最有利的条件下观察月球。事实上，通过眼镜，上述距离被缩短到了十四英里多一点。落基山脉的望远镜使月亮离我们更近了。但地面大气层却大大减弱了它的力量。因此，巴比康被安置在他的射弹中，眼睛上戴着眼镜，可以抓住地球上的观察者几乎无法察觉的细节。

“我的朋友们，”总统严肃地说，“我不知道我们要去哪里；我不知道我们要去哪里。”我不知道我们是否还能再次看到地球仪。尽管如此，让我们继续前进，就好像我们的工作有一天会对我们的同胞有用一样。让我们的思想摆脱一切其他的考虑。我们是天文学家；而这个弹丸是在剑桥大学的一个房间里，被带入太空的。让我们发表一下我们的观察吧！”

尽管如此，工作还是非常准确地开始了。他们忠实地再现了月球在射弹到达的不同距离处的不同侧面。

当弹丸高度达到北纬十度时，它似乎严格遵循东经二十度。我们必须在这里对他们进行观察的地图发表一项重要评论。在月影图中，由于眼镜所显示的物体会颠倒，南方在上，北方在下，因此，由于这种倒转，东方应该在左手，而东方应该在左手，这似乎是很自然的。向右西。但事实并非如此。如果地图颠倒过来，显示我们所看到的月亮，那么东方将在左侧，西方将在右侧，这与陆地地图上的情况相反。出现这种异常的原因如下。据他们说，北半球（比如欧洲）的观察者看到的月亮在南边。当他们进行观察时，他们会背向北方，这与他们研究陆地地图时所处的位置相反。当他们背向北方时，东方在他们的左边，西方在他们的右边。对于南半球的观察者（例如巴塔哥尼亚）来说，月球的西边在他们的左边，东边在他们的右边，因为南方在他们的后面。这就是这两个基本点明显颠倒的原因，我们必须牢记这一点，以便能够遵循巴比康总统的观察。

在 Boeer 和 Moedler 的帮助下 月面图，旅行者能够立即识别出封闭在眼镜视野内的光盘部分。

“此时此刻，我们在看什么？”米歇尔问。

“在‘​​云海’的北部。”巴比康回答。 “我们距离它的本质还太遥远。正如第一位天文学家所认为的那样，这些平原是由干旱的沙子组成的吗？或者根据沃伦·德拉鲁先生的观点，它们只不过是巨大的森林，他给月球带来了大气层，尽管大气层非常低且非常稠密？我们很快就会知道。在我们有能力这样做之前，我们不能确认任何事情。”

这个“云海”在地图上的标注是相当可疑的。据推测，这些广阔的平原上散布着来自其右侧邻近火山（托勒密火山、普尔巴赫火山、阿扎切尔火山）的熔岩块。但炮弹正在前进，并且明显地接近它。很快，北边就出现了将这片海围起来的高地。他们面前矗立着一座美丽的山峰，山顶似乎消失在阳光的照射下。

“那是-？”米歇尔问道。

“哥白尼，”巴比康回答。

“让我们看看哥白尼。”

这座山位于北纬 9 度和东经 20 度，距月球表面 10,600 英尺。从地球上可以清楚地看到它；天文学家可以轻松地研究它，特别是在下弦月和新月之间的阶段，因为那时阴影从东到西纵向投射，使他们能够测量高度。

根据第谷·布拉赫的说法，哥白尼体系是位于南半球最重要的辐射系统。它像一座巨大的灯塔一样孤立地矗立在以“暴风雨之海”为界的“云海”部分，因此它的灿烂光芒一次照亮了两个海洋。那些长长的发光列车，在满月下显得如此耀眼，穿过北方的界链，一直延伸到“雨海”，这是一种无与伦比的景象。地球上的凌晨一点钟，抛射物就像升入太空的气球一样，俯瞰着这座壮丽山峰的顶部。巴比康能够完美地识别出它的主要特征。哥白尼由一系列一级环形山脉组成，以大圆为界。就像开普勒和阿里斯塔克斯俯瞰“暴风雨之海”一样，有时它在阴天的光线下看起来像一个明亮的点，并被认为是一座活动的火山。但它只是一种已经灭绝的物种——就像月球那边的所有物种一样。它的周长显示直径约为二十二里格。望远镜发现了连续喷发产生的分层痕迹，附近散布着火山遗迹，这些遗迹仍然堵塞着一些火山口。

巴比康说：“月球表面存在几种圆，很容易看出哥白尼属于辐射类。如果我们走近一些，我们应该会看到锥体内部竖立着，在过去，锥体是许多火热的嘴巴。一种奇怪的排列方式，在月盘上无一例外，就是这些圆圈的内表面与外表面相反，与陆地陨石坑的形状相反。因此，这些圆圈底部的一般曲线给出了一个直径比月球更小的球体。”

“为什么会有这种奇怪的性格呢？”尼科尔问道。

“我们不知道，”巴比康回答道。

“多么美妙的辐射啊！”米歇尔说。 “我想，人们很难看到比这更美妙的景象了。”

“那么，”巴比康回答道，“如果我们有机会前往南半球，你会怎么说呢？”

“嗯，应该说还是更漂亮。”
米歇尔·阿丹.

此时，弹丸垂直悬挂在圆圈上方。哥白尼的圆周几乎形成一个完美的圆，其陡峭的悬崖轮廓清晰。他们甚至可以区分出第二个环形外壳。周围是一片灰色的平原，充满了野性，上面的每一个浮雕都被标记为黄色。圆圈的底部，仿佛被封装在一个珠宝盒里，一瞬间闪烁着两三个喷发锥体，就像巨大的耀眼的宝石。向北，悬崖因凹陷而降低，这可能会导致进入火山口内部。

在飞越周围的平原时，巴比康注意到了许多不太重要的山脉。其中有一个小圆环，名叫居伊·吕萨克，其宽度为十二英里。

向南，平原十分平坦，没有一处高地，没有一处突起。反之，向北，直至与“风暴之海”为界，就像暴风雨搅动的液面，山丘、洼地形成连绵的波浪，突然凝结起来。在整个这一切之上，在各个方向上，都有发光的线条，全部汇聚到哥白尼的山顶。

旅行者们讨论了这些奇怪光线的起源；但他们比地面观察者更无法确定它们的性质。

“但是，”尼科尔说，“为什么这些光线不应该只是山脊，它们能更生动地反射太阳光呢？”

“不，”巴比康回答道。 “如果是这样的话，在月球的某些条件下，这些山脊会投射阴影，但它们不会投射任何阴影。”

事实上，这些光线只有在白天的球体与月亮相对时才会出现，当光线倾斜时就会消失。

“但是他们如何努力解释这些光线呢？”米歇尔问道； “因为我无法相信学者们会因为缺乏解释而陷入困境。”

“是的，”巴比康回答道。 “赫歇尔提出了一个意见，但他没有冒险肯定。”

“没关系。有什么意见？”

“他认为这些光线可能是冷却的熔岩流，当阳光直射它们时，它们会发出光芒。也许是这样；但没有什么比这更确定的了。此外，如果我们靠近第谷，我们就能更好地找出这种辐射的原因。”

“朋友们，你们知道从我们所在的高度看去，那片平原是什么样子吗？”米歇尔说。

“不，”尼科尔回答。

“很好;所有这些熔岩碎片都像火箭一样拉长，这就像一场巨大的拼字游戏。想要的只是钩子，把它们一一拉出来。”

“一定要认真，”巴比康说。

“好吧，让我们认真点吧，”米歇尔平静地回答道。 “让我们放骨头来代替spelikas。那么，这片平原将只不过是一座巨大的墓地，上面安放着数千代已灭绝的遗骸。你更喜欢这种夸张的比较吗？”

“一个和另一个一样好，”巴比康反驳道。

“我说，你很难取悦，”米歇尔回答道。

“我值得尊敬的朋友，”实事求是的巴比康继续说道，“这并不重要。 酷似，当我们不知道它是什么时 is设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“回答得好，”米歇尔惊叹道。 “这将教会我如何与专家推理。”

但抛射体继续以几乎均匀的速度绕月盘前进。我们很容易想象，这些旅行者并没有梦想得到片刻的休息。每分钟都在改变着从他们目光中消失的风景。凌晨一点半左右，他们瞥见了另一座山的山顶。巴比康查阅了地图，认出了埃拉托色尼。

那是一座九千英尺高的环形山，也是这颗卫星上如此众多的环形山之一。对此，巴比康引用了开普勒对圆的形成的独特观点。根据那位著名数学家的说法，这些像火山口一样的洞穴是人类手工挖出来的。

“出于什么目的？”尼科尔问道。

“非常自然的，”巴比康回答道。 “亚硒酸盐人可能承担了这些巨大的工作，挖了这些巨大的洞作为避难所，并屏蔽连续十五天照射在他们身上的太阳光线。”

“亚硒酸盐人并不傻，”米歇尔说。

“一个独特的想法，”尼科尔回答道。 “但开普勒很可能不知道这些圆圈的真实尺寸，因为挖掘它们将是巨人的工作，这对亚硒酸盐人来说是不可能的。”

“为什么？如果月球表面的重量比地球上的重量轻六倍呢？”米歇尔说。

“但是如果亚硒酸盐小六倍呢？”尼科尔反驳道。

“如果有 没有 亚硒酸盐？巴比康补充道。

这才结束了讨论。

很快，埃拉托色尼就消失在地平线以下，而射弹距离还不够近，无法进行近距离观察。这座山将亚平宁山脉与喀尔巴阡山脉分开。他们在月球地形中发现了一些山脉，这些山脉主要分布在北半球。然而，有些也占据了南半球的某些部分。

凌晨两点左右，巴比康发现他们位于月球二十度线上方。弹丸距离月球的距离不超过六百英里。巴比康现在意识到射弹正在稳步接近月盘，但他并没有绝望；即使不能联系到她，至少也能发现她构造的秘密。

凌晨两点半，炮弹飞过月球十三线，有效距离为五百英里，经眼镜缩小为五英里。然而，它似乎仍然不可能接触到光盘的任何部分。它的动力速度相对如此缓慢，令巴比康总统感到费解。距月球的距离一定相当大，才能承受她的吸引力。这是一种现象，但他们又没有弄清楚其原因。更何况，时间还不够，他们也没能调查清楚原因。所有的月球浮雕都在旅行者的眼皮子底下被玷污，他们不会丢失任何一个细节。

在眼镜下，圆盘出现在五英里之外。一名宇航员飞到距地球这么远的地方，会在地球表面辨别什么？我们不能说，因为最大的上升高度不超过 25,000 英尺。

然而，这正是巴比康和他的同伴在这个高度所看到的情况的准确描述。光盘上出现了大片不同颜色的斑块。月相学家对于这些颜色的性质并没有达成一致。有好几个，而且标记得相当生动。朱利叶斯·施密特假装说，如果陆地海洋干涸，亚硒酸盐观察者就无法在地球上区分出海洋和大陆平原之间比月球上呈现给陆地观察者的更多样化的色调。据他介绍，被称为“海洋”的广阔平原的共同颜色是深灰色，混合着绿色和棕色。一些大陨石坑呈现出相同的外观。巴比康知道德国月影学家的这一观点，博尔和莫德勒也同​​意这一观点。观察证明，他们是正确的，而不是一些承认月球表面只存在灰色的天文学家。在某些地方，绿色非常独特，比如根据朱利叶斯·施密特的说法，绿色来自“宁静与幽默”的海洋。巴比康还注意到了巨大的陨石坑，没有任何内部锥体，它们呈现出类似于刚抛光的钢板反射的蓝色色调。这些颜色确实属于月盘，并且并不像一些天文学家所说的那样，是由于眼镜物镜的缺陷或地球大气的干扰造成的。

当巴比康通过太空观察它时，他心中对此毫无疑问，因此不可能犯任何光学错误。他认为这一事实的确立是科学的一项成就。那么，这些属于热带植被的绿色色调是否是由低密度大气层所维持的？他还不能说。

再往前走，他注意到有一种非常明显的微红色调。此前曾在一个孤立的封闭区域的底部观察到过同样的阴影，该封闭区域被称为利希滕堡圆，该区域位于海西山脉附近，位于月球的边界上。但他们无法说出它的本质。

对于圆盘的另一个特性，他们也没有更幸运，因为他们无法确定其原因。

米歇尔·阿丹（Michel Ardan）在总统附近观看，当时他注意到长长的白线在阳光直射下显得生动。那是一连串发光的皱纹，与不久前哥白尼的辐射截然不同。它们彼此平行。

米歇尔一如既往地做好了准备，连忙喊道：

“看这里！耕田了！”

“耕地！”尼科尔耸耸肩回答道。

“无论如何，犁过的，”米歇尔·阿丹反驳道。 “但是，这些硒人一定是多么伟大的劳动者，他们必须驾驭多么巨大的牛来耕犁，才能开出这样的犁沟！”

“它们不是犁沟，”巴比康说；它们是犁沟。 “他们是 裂痕设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“裂痕？东西！”米歇尔温和地回答道； “但是科学界的‘裂痕’是什么意思呢？”

巴比康立即向他的同伴讲述了他对月球裂缝的了解。他知道它们是一种在圆盘的每个部分都发现的沟槽，而不是山状的；这些犁沟通常是孤立的，长度为 400 到 500 里格；它们的宽度从 1,000 码到 1,500 码不等，而且它们的边界严格平行；但他对它们的形成和性质一无所知。

巴比康透过眼镜，非常仔细地观察着这些裂痕。他注意到它们的边界是由陡峭的斜坡构成的。它们是长长的平行城墙，只要有一点想象力，他可能会承认由亚硒酸盐工程师建造的长排防御工事的存在。在这些不同的裂痕中，有些是完全笔直的，就像是被一条线切开的；有些是完全笔直的，就像是被一条线切割出来的。其他的稍微弯曲，但仍然保持边界平行；有的相互交叉，有的切穿火山口；在这里，它们穿过普通的空腔，例如波西多尼乌斯（Posidonius）或佩塔维乌斯（Petavius）；在那里，它们蜿蜒穿过海洋，如“宁静之海”。

这些自然事故自然激发了这些陆地天文学家的想象力。第一次观察并没有发现这些裂缝。赫维留、卡辛、拉海尔和赫歇尔似乎都不认识他们。 1789 年，施罗特首次引起人们的注意。随后，帕斯托夫、格鲁特修森、波尔和莫德勒等人也开始研究它们。此时他们的人数已达七十人；但是，即使它们已经被计算在内，它们的性质还没有被确定。他们当然是 不能 防御工事，就像干涸河流的古老河床一样；因为，一方面，月球表面的水量如此之小，不可能自行磨损这样的排水沟；另一方面，它们经常穿越海拔很高的陨石坑。

然而，我们必须承认米歇尔·阿丹有“一个想法”，而且在不知不觉中，他在这方面与朱利叶斯·施密特是一致的。

“为什么，”他说，“这些莫名其妙的现象不应该只是植物的现象吗？”

“你是什么意思？”巴比康很快问道。

“别太激动了，我尊敬的总统，”米歇尔回答道。 “那堡垒形成的黑线，该不会是规则排列的一排排树木吧？”

“那么你就坚持种植植物吧？”巴比康说。

“我喜欢，”米歇尔·阿丹反驳道，“解释你们这些专家无法解释的事情；至少我的假设具有表明为什么这些裂痕在某些季节消失或似乎消失的优点。”

“那又是因为什么原因呢？”

“因为当树木失去叶子时，它们会变得看不见，而当它们重新获得叶子时，它们又会再次可见。”

“你的解释很巧妙，我亲爱的同伴，”回答道
巴比康，“但不可接受。”

“为什么？”

“因为，可以这么说，月球表面没有季节，因此，你所说的植被现象不可能发生。”

事实上，月轴的轻微倾斜使太阳在每个纬度上几乎处于相同的高度。在赤道地区以上，辐射球几乎总是占据天顶，在极地地区不会越过地平线的界限；因此，根据每个区域的不同，存在着永恒的冬天、春天、夏天或秋天，就像木星一样，它的轴与它的轨道几乎没有倾斜。

他们认为这些裂痕的根源是什么？这是一个很难解决的问题。它们无疑是在陨石坑和圆圈形成之前出现的，因为有几个已经通过突破圆形壁垒来介绍自己。因此，与后来的地质时代同时代，它们可能是由于自然力的扩张造成的。

但抛射物现在已到达月球纬度四十度，距离不超过四十英里。透过眼镜，物体看起来只有四英里远。

此时，在他们的脚下，矗立着高达 1,520 英尺的赫利孔山 (Mount Helicon)，左侧周围则升起中等海拔，包围了“雨海”的一小部分，即虹膜湾。地球大气层的透明度必须比实际大气层高一百七十倍，才能让天文学家对月球表面进行完美的观测；但在抛射体漂浮的空间中，观察者的眼睛和被观察的物体之间没有任何液体介入。更重要的是，巴比康发现自己被带到了比以前最强大的望远镜更远的距离，无论是罗斯勋爵的望远镜还是落基山脉的望远镜。因此，他处于极其有利的条件来解决月球宜居性这一重大问题。但他还是想不出解决办法。除了沙漠床、广阔的平原和北方干旱的山脉之外，他什么也看不出来。没有一件作品出卖了人类之手；他的路线没有一片废墟；没有看到任何动物表明有生命，即使程度较低。没有任何地方有生命，没有任何地方有植物的样子。在共享地球的三个王国中，只有一个王国出现在月球上，那就是矿物。

“啊，确实如此！”米歇尔·阿丹说道，脸色有点难看。 “那你没看到有人吗？”

“不，”尼科尔回答。 “到现在为止，不是人，不是动物，不是树！毕竟，大气层是否已经避难到空洞底部、圆圈中间，甚至是月球的另一面，我们无法决定。”

“此外，”巴比康补充道，“即使是最敏锐的眼睛也无法在三英里半之外辨认出一个人；这样，如果有亚硒酸盐，他们可以看到我们的射弹，但我们看不到他们。”

凌晨四点左右，在北纬 300 度高度处，距离缩短为 XNUMX 英里。左边是一排形状各异的山脉，躺在充足的阳光下。相反，在右边，有一个黑色的空洞，像一口巨大的井，深不可测，阴暗，钻入月球土壤。

这个洞就是“黑湖”；那是冥王星，一个很深的圆圈，在下弦月和新月之间，当阴影从西向东落下时，可以从地球上方便地研究它。

这种黑色在卫星表面很少见到。迄今为止，它仅在北半球“冷海”以东的恩底弥翁环的深处以及赤道上的格里马尔迪环的底部被识别到，朝向球体的东部边界。

冥王星是一座环形山，位于北纬51度，东经9度。其赛道长四十七英里，宽三十二英里。

巴比康很遗憾他们没有直接经过这个巨大的开口上方。有一个深渊需要探索，也许有一些神秘的现象需要惊讶；但射弹的航向无法改变。他们必须严格服从。当气球被封闭在气球的墙壁内时，他们就无法引导气球，更不用说射弹了。凌晨五点左右，“雨海”的北界终于过去了。康达明和丰特内尔的坐骑依然存在——一个在右边，另一个在左边。光盘中以 60@ 开头的部分变得非常多。眼镜将他们带到了两英里以内，比勃朗峰顶峰与海平面之间的距离还小。整个区域布满了尖刺和圆圈。朝向 60@ Philolaus 的地方，它矗立在 5,550 英尺高的地方，其椭圆形火山口，从这个距离看，圆盘呈现出非常奇幻的外观。呈现在眼前的风景与地球上的风景截然不同，而且也比地球低劣。

月球没有大气层，由于缺乏这种气体包层而产生的后果已经显示出来。她的表面没有暮色；日复一日，夜复一夜，就像一盏灯在深深的黑暗中突然熄灭或点亮——没有从冷到热的转变，温度在瞬间从沸点下降到太空的寒冷。

缺乏空气的另一个后果是，阳光无法穿透的地方一片漆黑。在地球上被称为光的扩散的东西，空气中悬浮的发光物质，它创造了黄昏和黎明，它产生了 本影 和 半影，以及所有的魔力 明暗对比法，月球上不存在。因此，对比度很严酷，只允许两种颜色，黑色和白色。如果亚硒酸盐遮住眼睛免受阳光照射，天空就会显得完全漆黑，而星星会像在最黑暗的夜晚一样向他闪耀。判断一下这奇怪的场景给巴比康和他的三个朋友留下的印象吧！他们的眼神一片迷茫。他们已经无法掌握不同平原各自的距离。没有软化现象的月球景观 明暗对比法 尘世的山水画家无法描绘；它只是白纸上的墨点——仅此而已。

即使抛射体在 80° 的高度，与月球仅相距 XNUMX 英里，这一方面也没有改变；甚至当它在凌晨五点从距离焦亚山不到二十五英里的地方经过时，眼镜将距离缩小到四分之一英里。仿佛用手就能触摸到月亮！看来不久之后，这颗射弹不会击中她，即使只是在北极，北极的明亮拱门在黑色的天空中清晰可见。

米歇尔·阿丹想打开其中一个舷窗，跳到月球表面！一次非常无用的尝试；因为如果射弹无法到达卫星的任何一点，米歇尔在其运动的带动下也无法到达它。

就在那一刻，六点钟，月极出现了。呈现在旅人眼前的圆盘，只有一半亮着，另一半则消失在黑暗中。突然，弹丸突破了强烈的光明与绝对的黑暗的分界线，陷入了深邃的夜色之中！

当这种现象发生得如此之快时，抛射物正在距离月球北极不到二十五英里的地方绕行。几秒钟的时间就足以让它陷入绝对黑暗的太空中。转变是如此突然，没有阴影，没有光的层次，没有光波的衰减，以至于球体似乎被强力的一击熄灭了。

“融化了，消失了！”米歇尔·阿丹惊愕地惊呼道。

确实，既没有倒影，也没有阴影。那个圆盘再也看不到了，以前是那么耀眼。黑暗彻底降临了。星星发出的光线更是如此。正是在这种“黑暗”中，月球的夜晚变得越来越深，在圆盘的每个点上持续三百五十四个半小时，这是由于月球的平移和旋转运动的平等而产生的漫长的夜晚。浸没在卫星圆锥形阴影中的抛射物只经历了太阳光线的作用，就像它的任何不可见点一样。

内部一片漆黑。他们看不见对方。因此驱散黑暗的必要性。无论巴比康多么渴望利用这种气体，因为这种气体的储量很小，他不得不向它索要一种虚构的光，一种昂贵的光辉，但太阳却拒绝了。

“恶魔夺走光芒球！”米歇尔·阿丹 (Michel Ardan) 惊呼道，“这迫使我们消耗气体，而不是无偿地为我们提供光线。”

“不要让我们指责太阳，”尼科尔说，“这不是他的错，而是月亮的错，月亮来到了我们和它之间，就像一道屏障一样。”

“是太阳！”米歇尔继续说道。

“是月亮！”尼科尔反驳道。

巴比康结束了一场无意义的争论，他说：

“我的朋友们，这既不是太阳的错，也不是月亮的错；而是它的错。”这是的错 抛射物，它并没有严格遵循它的路线，而是尴尬地错过了它。更公正地说，这是那颗不幸的流星的错，它如此可悲地改变了我们最初的方向。”

“好吧，”米歇尔·阿丹回答道，“既然事情解决了，我们就吃早餐吧。经过一整晚的观看，让我们自己增强一点是公平的。”

这次提案会议没有任何矛盾，米歇尔几分钟就准备好了饭菜。但他们只是为了吃而吃，他们喝酒时没有敬酒，也没有欢呼。大胆的旅行者被带入阴暗的空间，没有他们习惯的 皮质 光芒四射，他们心中隐约感到不安。维克多·雨果的笔下如此珍贵的“奇怪”阴影将他们从四面八方束缚住了。但他们在长达三百五十四个半小时（近十五天）的漫长夜晚里进行了交谈，这是物理定律强加给月球居民的。

巴比康向他的朋友们解释了这种奇怪现象的原因和后果。

“确实很好奇，”他们说。 “因为，如果月球的每个半球都被剥夺了十五天的阳光，那么我们现在漂浮在其上的月球在漫长的夜晚甚至无法欣赏到如此美丽的照亮地球的景色。总之，她没有月亮（将此名称应用于我们的地球），而是在她圆盘的一侧。现在，如果地球的情况也是如此——例如，如果欧洲从未见过月球，而她只能在对跖点看到，想象一下欧洲人到达澳大利亚时的惊讶程度。”

“他们这次航行只是为了看看月亮！”米歇尔回答道。

“很好！”巴比康继续说道，“这种惊讶是留给居住在与地球相对的月球表面的亚硒酸盐人的，而我们地球上的同胞永远看不到这张脸。”

“如果我们在新月时到达这里，也就是说十五天后，我们应该能看到这一点。”尼科尔补充道。

“我要补充一点，作为弥补，”巴比康继续说道，“可见表面的居民受到大自然的特别青睐，这对他们隐形表面的同胞造成了损害。后者，如你所见，有354小时的黑夜，没有一丝光线打破黑暗。另一个则相反，当已经发光十五天的太阳沉入地平线以下时，看到一个灿烂的球体在对面的地平线上升起。这就是地球，它比我们所知道的小月亮大十三倍——地球以两度的直径自行发展，它发出的光比大气层所规定的光大十三倍——地球只是消失了就在太阳重新出现的那一刻！”

“说得好！”米歇尔说，“也许有点学术性。”

“那么，”巴比康没有皱起眉头继续说道，“圆盘的可见表面一定非常适合居住，因为它总是在满月时看着太阳，或者在满月时看着地球。月亮是新的。”

“但是，”尼科尔说，“这种优势必须通过光带来的难以忍受的热量得到很好的补偿。”

“在这方面，两个面的不便是相同的，因为地球的光显然被剥夺了热量。但看不见的脸仍然比可见的脸更容易受到热度的搜索。我这么说是为了 您，尼科尔，因为米歇尔可能不会明白。”

“谢谢你，”米歇尔说。

“确实，”巴比康继续说道，“当看不见的脸同时接收到来自太阳的光和热时，这是因为月亮是新的；也就是说，她位于太阳和地球之间。那么，考虑到她在满载时所占据的冲日位置，可以得出结论，她离太阳的距离是距地球距离的两倍；该距离可以估计为太阳与地球距离的百分之二，即 400,000 英里。因此，当那张看不见的脸接收到太阳的光线时，她离太阳就近得多了。”

“完全正确，”尼科尔回答道。

“恰恰相反，”巴比康继续说道。

“等一下，”米歇尔打断了他严肃的同伴的话。

“你想要什么？”

“我请求允许继续解释。”

“为什么？”

“为了证明我明白。”

“和你相处吧，”巴比康微笑着说道。

“恰恰相反，”米歇尔模仿总统的语气和手势说道，“恰恰相反，当月亮的可见面被太阳照亮时，那是因为月亮是满月，也就是说，月亮的对面是满月。”太阳相对于地球。那么它与辐射球的距离就会以整数倍增加到四十万英里，而她接收到的热量肯定会少一些。”

“说得好！”巴比康惊呼道。 “你知道吗，米歇尔，作为一个业余爱好者，你很聪明。”

“是的，”米歇尔冷冷地回答，“我们都在意大利大道上。”

巴比康严肃地握住他和蔼可亲的同伴的手，继续列举为可见面孔的居民保留的优势。

其中，他提到了日食，这种现象只发生在月盘的这一侧；因为，为了使它们能够发生，月球必须是 反对。这些由地球介于月球和太阳之间引起的日食可以持续 两个小时;在此期间，由于大气层折射的光线，地球看起来只不过是太阳上的一个黑点。

“所以，”尼科尔说，“有一个半球，那个看不见的半球，本质上供给很差，待遇也很差。”

“没关系，”米歇尔回答道。 “如果我们成为亚硒酸盐，我们将居住在可见的面孔上。我喜欢光。”

“除非万一，”尼科尔回答说，“大气层应该在另一边凝结，就像某些天文学家假装的那样。”

“这将是一个考虑因素，”米歇尔说。

早餐结束后，观察员们回到了自己的岗位。他们试图通过熄灭射弹中的所有光线来透视黑暗的舷窗。但没有一丝光亮的火花穿过黑暗。

巴比康全神贯注于一个无法解释的事实。为什么在距离月球如此之近（大约只有二十五英里）的情况下，射弹却没有落下？如果它的速度足够大，他就能明白坠落的情况就不会发生；但是，如果速度相对适中，则无法解释对月球吸引力的抵抗。射弹是否受到了某种外国影响？是否有某种物体将其保留在以太中？很明显，它永远无法到达月球的任何一点。它要去哪里？它离光盘更远还是更近？是不是被那深邃的黑暗所承载，穿越了无边无际的空间？在这样的深夜里，他们如何学习、如何计算？所有这些问题都让巴比康感到不安，但他却无法解决。

当然，那个看不见的球体是 那里，也许只有几英里远；但他和他的同伴都看不到它。如果它的表面有任何噪音，他们也听不到。空气，这种声音的媒介，想要传递月亮的呻吟声，阿拉伯传说称之为“一个已经有一半花岗岩的人，仍在呼吸”。

我们必须承认，这足以激怒最耐心的观察者。只是那个未知的半球正在从他们的视线中消失。十五天前或十五天后，那张脸曾经或将被太阳光灿烂地照亮，但现在却消失在完全的黑暗中。十五天后，弹丸会在哪里？谁能说呢？相互冲突的吸引力会将其吸引到哪里？在这漆黑的夜色中，旅人的失望之情可想而知。对月盘的所有观测都是不可能的。光是星座就吸引了他们全部的注意力。我们必须承认，天文学家费耶、查科纳克和塞基从未发现自己处于如此有利于观察的环境中。

确实，没有什么能比得上这个沐浴在清澈以太中的星空世界的辉煌。镶嵌在天穹上的钻石闪闪发光。眼睛看到的天空是从南十字座到北极星，这两个星座在 12,000 年后，由于春分点的连续性，将放弃它们在极地恒星中的部分，其中一颗位于南半球的老人星，另一个是北部的韦加。想象力在这崇高的无限中迷失了方向，其中弹丸受到引力作用，就像人类亲手创造的一颗新星一样。由于自然原因，这些星座闪烁着柔和的光泽；它们并不闪烁，因为没有任何大气层能够通过密度不均和湿度不同的各层的干预而产生这种闪烁。这些星星是温柔的眼睛，在绝对寂静的空间中，眺望着漆黑的夜色。

旅行者们静静地站了很长时间，看着星空，月亮像一块巨大的屏幕，在天空上形成了一个巨大的黑洞。但最终，一种痛苦的感觉将他们从观看中拉了回来。这是一场严寒，很快，舷窗的玻璃内部就结上了一层厚厚的冰。太阳不再用直射光线加热射弹，因此它正在逐渐失去储存在其壁中的热量。这些热量通过辐射迅速蒸发到太空中，结果导致温度显着降低。内部的湿度在与玻璃接触时变成了冰，阻止了所有观察。

尼科尔查看了温度计，发现温度已降至零下十七度（摄氏度）。[3]1@华氏度。

“出色地！”米歇尔说：“我们没有理由抱怨我们的旅程单调！我们有多么多样化，至少在温度上是这样。现在我们被光蒙蔽了双眼，被炎热所饱和，就像潘帕斯草原上的印第安人一样！现在陷入了深深的黑暗，在寒冷中，就像北极的爱斯基摩人一样。不，确实如此！我们没有权利抱怨；大自然为我们创造了奇迹。”

“但是，”尼科尔问道，“外面的温度是多少？”

“正是行星空间的那个，”巴比康回答道。

“那么，”米歇尔·阿丹继续说道，“现在不就是做我们在太阳光淹没时不敢尝试的实验的时候了吗？

“要么现在，要么永远不会，”巴比康回答道，“因为我们处于一个有利的位置，可以验证太空的温度，并看看傅里叶或普耶的计算是否准确。”

“无论如何，天气很冷，”米歇尔说。 “看！内部的蒸汽凝结在舷窗的玻璃上。如果继续下降，我们呼出的蒸气将落入我们周围的雪中。”

“让我们准备一个温度计，”巴比康说。

我们可以想象，在该仪器暴露的环境下，普通温度计将无法提供任何结果。水银会被冻结在其球体中，因为温度低于 42 华氏度且低于零，它不再是液体。但巴比康在瓦弗丁的系统上为自己配备了一个酒精温度计，它可以给出过低温度的最小值。

在开始实验之前，巴比康将这个仪器与普通仪器进行了比较，然后准备使用它。

“我们该如何着手呢？”尼科尔问道。

“没有什么比这更容易的了，”米歇尔·阿丹回答道，他从不迷茫。 “我们迅速打开天窗；扔掉仪器；它以堪称典范的温顺跟随射弹；一刻钟后，把它吸进去。”

“用手？”巴比康问道。

“用手，”米歇尔回答。

“好吧，我的朋友，别暴露自己了，”巴比康回答道，“因为你再拉进去的手将只是一根被可怕的寒冷冻住变形的残肢。”

“真！”

“你会感觉自己好像遭受了一次可怕的烧伤，就像铁被白热化一样；因为无论热量快速地离开我们的身体还是快速地进入我们的身体，都是完全相同的事情。而且，我完全不确定我们扔出去的那些东西是否还在跟着我们。”

“为什么不？”尼科尔问道。

“因为，如果我们穿过密度最小的大气层，这些物体就会被延迟。再次，黑暗使我们看不到它们是否仍然漂浮在我们周围。但为了不让自己的温度计丢失，我们会把它系紧，然后我们就可以更容易地把它拉回来。”

巴比康的建议被采纳了。尼科尔通过迅速打开的天窗扔出了仪器，仪器由一根短绳固定，以便更容易拉上来。天窗打开的时间不超过一秒钟，但这一秒钟就足以让最强烈的寒冷进来。

“恶魔！”米歇尔·阿丹惊呼道：“天气冷得足以冻住一只白熊。”

巴比康等到了半个小时，这个时间足以让仪器降至周围温度的水平。然后就被快速的拉了进去。

巴比康计算了溢出到焊接在仪器下部的小瓶中的烈酒数量，并说道：

“一百四十摄氏度[4]零度以下 218 华氏度。

M. Pouillet 是对的，而 Fourier 是错误的。那是星空无疑的温度。这也许就是月球大陆的情况，当夜晚的球体因辐射而失去了十五天阳光倾注在她身上的所有热量时。 零下！” 因此，尽管有很多节省的理由，巴比康在向气体乞求光之后，也不得不乞求热量。弹丸的低温已经无法忍受了。它的房客会被冻死。

也许，我们可能会惊讶地发现，巴比康和他的同伴们在他们的金属监狱里，对为他们保留的未来如此漠不关心，而这个监狱正载着他们穿越无限的空间。他们没有问要去哪里，而是把时间花在做实验上，就好像他们被静静地安置在自己的书房里一样。

我们可能会回答说，如此坚强的人不会有这样的焦虑——他们不会为这些琐事而烦恼——而且他们有别的事情要做，而不是沉迷于未来。

事实是，他们并不是投射物的主人；他们只是在做事。他们既无法检查其路线，也无法改变其方向。

水手可以随心所欲地改变船头；飞行员可以让他的气球垂直运动。相反，他们对自己的车辆没有任何权力。一切动作都被禁止。因此，人们倾向于不去管事情，或者正如水手们所说，“让她跑吧”。

6 月 XNUMX 日这一天早上八点钟，他们在哪里？非常肯定是在月球附近，甚至近得足以让她在他们看来就像是苍穹上的一个巨大的黑屏。至于他们之间的距离，更是无法估计。这颗射弹被某种莫名其妙的力量所控制，距离卫星北极不到四英里。

但自从进入阴影锥体这两个小时以来，距离是增加了还是减少了？每个标记点都需要用来估计射弹的方向和速度。

也许它正在快速离开圆盘，这样很快就会退出纯粹的影子。另一方面，也许它距离它太近了，以至于在很短的时间内它可能会撞到看不见的半球上的某个高点，这无疑会结束旅程，对旅行者造成很大的伤害。

关于这个问题引起了讨论，米歇尔·阿丹总是准备好解释，他给出了他的观点，即受月球引力吸引的射弹最终会像陨石一样落在地球表面。

“首先，我的朋友，”巴比康回答说，“并不是每一颗陨石都会落到地球上；而是每一颗陨石都会坠落到地球上。”这样做的只是一小部分；如果我们进入了陨石，并不一定意味着我们一定会到达月球表面。”

“但是如果我们足够接近怎么办？”米歇尔回答道。

“纯粹是错误，”巴比康回答道。 “你没见过在某些季节，成千上万的流星划过天空吗？”

“是的。”

“嗯，这些恒星，或者更确切地说是微粒，只有在滑过大气层而被加热时才会发光。现在，如果它们进入大气层，它们至少会在距地球四十英里的范围内经过，但它们很少落在地球上。我们的弹丸也是如此。它可能会非常接近月球，但尚未落在月球上。”

“但是，”米歇尔问道，“我很想知道我们出错的飞行器将如何在太空中行动？”

“我只看到两个假设，”巴比康思考了一会儿后回答道。

“这些是什么？”

“射弹可以在两条数学曲线之间进行选择，它会根据其动画的速度遵循其中一条，但目前我无法估计。”

“是的，”尼科尔说，“它要么遵循抛物线，要么遵循双曲线。”

“正是如此，”巴比康回答道。 “在一定速度下，它将呈现抛物线，而在更大的速度下，它将呈现双曲线。”

“我喜欢这些宏大的话语，”米歇尔·阿丹 (Michel Ardan) 感叹道。 “人们直接知道它们的意思。请问一下，你的抛物线是什么？”

“我的朋友，”船长回答道，“抛物线是二阶曲线，是圆锥体与平行于其中一侧的平面相交的结果。”

“啊！啊！”米歇尔用满意的语气说道。

“这非常接近，”尼科尔继续说道，“迫击炮发射的炸弹所描述的路线。”

“完美的！那么双曲线呢？”

“双曲线，米歇尔，是一条二阶曲线，由圆锥曲面和平行于其轴的平面相交产生，并构成彼此分开的两个分支，两者都无限地向两个方向倾斜。”

“是否可以！”米歇尔·阿丹语气严肃地惊呼道，仿佛他们告诉了他什么严重的事情。 “我特别喜欢你对双曲线（我本来想说的是hyperblague）的定义，因为它仍然比你假装定义的词更加晦涩难懂。”

尼科尔和巴比康不太关心米歇尔·阿丹的乐趣。他们正在深入地进行科学讨论。弹丸会遵循什么曲线？是他们的爱好。一个维持双曲线，另一个维持抛物线。他们给彼此提出了各种理由 x。他们的论点所用的语言让米歇尔跳了起来。讨论很激烈，两人都不愿将自己选择的曲线拱手让给对手。

这场科学争论持续了太久，让米歇尔非常不耐烦。

“现在，余弦先生们，你们能停止互相扔抛物线和双曲线吗？我想了解整个事件中唯一有趣的问题。我们应该遵循这些曲线中的一条还是另一条？好的。但他们会带我们去哪里呢？”

“无处可去，”尼科尔回答道。

“怎么，没地方？”

“显然，”巴比康说，“它们是开放曲线，可能会无限期地延长。”

“啊，学者们！”米歇尔喊道； “从我们知道它们同样引导我们进入无限空间的那一刻起，其中一个或另一个对我们来说是什么？”

巴比康和尼科尔忍不住笑了。他们只是在“为艺术而艺术”。从来没有在如此不合时宜的时刻提出如此无聊的问题。险恶的事实仍然是，无论是双曲线还是抛物线地离开，抛射物将永远不会再次遇到地球或月球。

这些大胆的旅行者在不久的将来会变成什么样子呢？如果他们没有饿死，如果他们没有渴死，在某些日子里，当煤气耗尽时，他们就会因缺乏空气而死亡，除非寒冷首先杀死了他们。不过，虽然节省气体很重要，但周围温度过低，迫使他们消耗一定量的气体。严格来说，他们可以没有它 光，但并非没有它 热。幸运的是，雷塞特和雷格瑙特的装置产生的热量使射弹内部的温度升高了一点，他们不需要太多的支出就能够将其保持在可忍受的范围内。

但观察现在变得非常困难。弹丸的湿气凝结在窗户上，立刻就凝结了。这种浑浊必须不断地驱散。无论如何，他们可能希望能够发现一些最感兴趣的现象。

但直到此时，光盘仍保持沉默且黑暗。它没有回答这些热心人士提出的多重问题；这件事引起了米歇尔的反思，显然只是一个：

“如果我们重新开始这段旅程，我们最好选择月圆的时间。”

“当然，”尼科尔说，“那样的情况会更有利。我允许沉浸在太阳光线中的月亮在凌日期间将不可见，但我们应该看到地球，它将是满的。更重要的是，如果我们像此刻一样绕着月亮转，我们至少应该有优势看到她圆盘上看不见的部分被华丽地照亮。”

“说得好，尼科尔，”米歇尔·阿丹回答道。 “你觉得怎么样，巴比康？”

“我是这样认为的，”严肃的总统回答道，“如果我们再次开始这段旅程，我们将在相同的时间、相同的条件下开始。假设我们已经达到了目的，在光天化日之下找到大陆不是比一个陷入完全黑暗的国家更好吗？我们的第一次安装不是在更好的情况下进行的吗？是的，显然。至于不可见的一面，我们可以在月球地球探险中参观过它。所以满月的时间选得很好。但我们应该已经到达终点了；为了到达这里，我们在路上不应该遭遇任何偏差。”

“对此我无话可说，”米歇尔·阿丹回答道。 “然而，我们失去了观察月球另一面的好机会。”

但炮弹现在正在阴影中描绘出无法计算的路线，没有任何瞄准标记可以让他们确定。它的方向是否被改变了，要么是受到月球吸引力的影响，要么是受到某些未知恒星的作用？巴比康说不出来。但车辆的相对位置发生了变化；凌晨四点左右，巴比康证实了这一点。

变化在于，射弹的底部已转向月球表面，并由穿过其轴线的垂直线保持。吸引力，即重量，带来了这种变化。射弹最重的部分向看不见的圆盘倾斜，就好像它会落在上面一样。

是掉下来了吗？旅行者们达到了他们所期望的目的吗？不。对一个标志点的观察，本身就很令人费解，向巴比康表明，他的射弹并未接近月球，而是沿着一条几乎同心的曲线移动了。

这个标记点是一个发光的亮点，尼科尔突然看到了，就在黑色圆盘形成的地平线的尽头。这一点不能与明星混为一谈。这是一种微红色的白炽光，亮度逐渐增强，这是射弹正在向它移动的明确证据，而不是正常落在月球表面上。

“一座火山！这是一座正在活动的火山！”尼科尔喊道； “月球内部火焰的开膛破肚！那个世界还没有完全消失。”

“是的，火山喷发，”巴比康回答道，他正通过夜视镜仔细研究这一现象。 “如果不是火山，那应该是什么？”

“但是，”米歇尔·阿丹说，“为了维持燃烧，必须有空气。所以大气层确实围绕着月球的那部分。”

“也许是这样，”巴比康回答道，“但也不一定。

火山通过分解某些物质，可以提供自己的氧气，从而将火焰抛向太空。在我看来，爆燃是在纯氧中由于物质燃烧时的强烈光亮而产生的。我们不能急于宣布月球大气层的存在。”

这座火山一定位于南纬 45° 左右，在圆盘的不可见部分；但是，令巴比康非常不满的是，射弹所描绘的曲线使它远离了喷发所指示的点。因此他无法准确确定其性质。被发现半小时后，这个光点就消失在黑暗的地平线后面；但这一现象的验证在他们的月面学研究中具有相当大的影响。这证明地球内部的所有热量还没有消失。在有热量存在的地方，谁能断言植物界，不，甚至动物界本身，到目前为止还没有抵抗所有破坏性的影响？这些地球上的专家清楚地看到了这座正在喷发的火山的存在，这无疑会引发许多有利于月球宜居性这一严重问题的理论。

巴比康让自己沉浸在这些思考中。他沉浸在深深的遐想中，其中最重要的是月球世界的神秘命运。当他试图将当时观察到的事实结合起来时，一件新的事件让他迅速回到了现实。这一事件不仅仅是一个宇宙现象；这是一种受到威胁的危险，其后果可能是极其灾难性的。

突然，虚空之中，深邃的黑暗之中，出现了一团巨大的东西。它就像一轮月亮，但却是一轮白炽的月亮，当它锋利地切割着可怕的黑暗空间时，它的光辉更加令人难以忍受。这个圆形的物体发出的光充满了射弹。巴比康、尼科尔和米歇尔·阿丹沐浴在白色床单中，呈现出医生用浸有盐的酒精的虚构光线产生的青灰色光谱外观。

“天啊！”米歇尔·阿丹喊道：“我们很丑陋。那个坏月亮是什么？”

“一颗流星，”巴比康回答道。

“太空中燃烧的流星？”

“是的。”

根据巴比康的说法，这个在最多 200 英里的阴影中突然出现的射击地球仪的直径应该为 2,000 码。它以大约每秒一英里半的速度前进。它切断了射弹的路径，并且必须在几分钟内到达目标。随着它的临近，它的规模变得越来越大。

如果可能的话，想象一下旅行者的处境！无法描述它。尽管他们有勇气， 桑弗里德他们对危险漠不关心，他们一言不发，四肢僵硬，一动不动，是可怕恐怖的牺牲品。他们的射弹无法改变其轨迹，直接冲向这个被点燃的物体，其强度比张开的烤箱口还要强烈。他们似乎正被推向火焰的深渊。

巴比康抓住了两个同伴的手，三个人都透过半睁的眼睑看着那颗被加热到白热的小行星。如果他们内心的思想没有被摧毁，如果他们的大脑在这一切敬畏中仍然运转，他们一定已经迷失了方向。

流星突然出现两分钟后（对他们来说是两个世纪的痛苦），射弹似乎即将击中它，这时火球像炸弹一样爆炸，但在那个有声音的虚空中没有发出任何噪音，这只是层层空气的搅动，无法产生。

尼科尔大叫一声，和同伴们冲向天窗。多么壮观啊！用什么笔可以形容呢？什么样的调色板色彩丰富，能够再现如此壮丽的奇观？

这就像一个火山口的开口，就像一场巨大的大火的四散。数以千计的发光碎片照亮了空间，并用火焰照射着空间。每种尺寸、每种颜色都混杂在一起。黄色、淡黄色、红色、绿色、灰色的光芒——一顶五彩缤纷的烟花皇冠。在这个巨大而可怕的地球上，除了这些碎片被带到各个方向之外，什么也没有留下，现在轮流变成小行星，有的像剑一样燃烧，有的被白色的云层包围，还有的留下一串明亮的宇宙尘埃。

这些白炽块交叉并相互撞击，散落出更小的碎片，其中一些碎片击中了射弹。它的左舷窗甚至被猛烈的冲击震碎了。它似乎漂浮在一阵榴弹炮炮弹之中，即使是最小的炮弹也可能会立即摧毁它。

弥漫在以太中的光线是如此强烈，以至于米歇尔将巴比康和尼科尔拉到他的窗前，惊呼道：“看不见的月亮，终于可见了！”

通过持续几秒钟的发光，三个人瞥见了人类眼睛第一次看到的神秘圆盘。他们能在无法估计的距离之外辨别什么？沿着圆盘有一些延长的带子，真正的云在非常有限的大气中形成，从中不仅出现了所有的山脉，而且还出现了不太重要的投影；它的圆圈，它张开的陨石坑，就像在可见表面上一样随意放置。然后是广阔的空间，不再是干旱的平原，而是真正的海洋，分布广泛，在其液体表面上反射出空间之火的所有令人眼花缭乱的魔力；最后，在大陆表面，有巨大的黑色物质，在光芒的快速照射下看起来就像巨大的森林。

这是错觉、错误、视错觉吗？他们能对如此肤浅的观察结果给出科学的认可吗？在瞥见了这个看不见的圆盘之后，他们敢对它的宜居性问题发表评论吗？

但太空中的闪电却渐渐消退；它意外的光辉消失了；小行星向不同方向分散，在远处熄灭。

以太恢复了它惯常的黑暗；星星暂时黯然失色，再次在苍穹中闪烁，而匆匆辨认出来的圆盘又再次被埋没在难以穿透的黑夜中。

这颗射弹刚刚逃脱了一场可怕的危险，而且是一次非常不可预见的危险。谁会想到与流星的如此邂逅？这些犯错的机构可能会给旅行者带来严重的危险。对他们来说，他们就像以太海上的许多沙洲，比水手不幸，他们无法逃脱。但这些冒险家是否抱怨过太空呢？不，不是因为大自然给了他们宇宙流星因膨胀而爆发的壮丽景象，而是因为这种无与伦比的烟火，鲁明坚无法模仿，在几秒钟内照亮了月亮看不见的荣耀。在那一瞬间，大陆、海洋和森林都变得清晰可见。那么，大气层是否给这个未知的面孔带来了赋予生命的原子呢？问题仍然无法解决，并且永远无法满足人类的好奇心！

那时已经是下午三点半了。射弹沿着其曲线方向绕月飞行。它的航向是否又被流星改变了？确实如此。但抛射物必须描绘出一条由机械推理定律不可改变地决定的曲线。巴比康倾向于相信这条曲线更像是抛物线而不是双曲线。但承认抛物线，抛射体一定很快穿过投射到太阳对面空间的阴影锥体。事实上，这个锥体非常窄，与白昼球体的直径相比，月球的角直径是如此之小。而此时，弹丸一直漂浮在这片深深的阴影中。无论它的速度是多少（而且不可能微不足道），它的掩星时期仍在继续。这是显而易见的，但也许在所谓严格的抛物线轨迹中情况并非如此——这是一个折磨着巴比康大脑的新问题，他被囚禁在一个他无法解开的未知圈子里。

两个旅行者都没有想到要暂时休息一下。每个人都在关注一个意想不到的事实，这可能会给他们的超声波检查研究带来一些新的启示。大约五点钟，米歇尔·阿丹以晚餐的名义分发了一些面包和冷肉，他们很快就把这些面包和冷肉吞了下去，两人都没有放弃他们的天窗，天窗上不断地结满了水蒸气。

晚上五点四十五分左右，尼科尔手持望远镜，向月球的南部边界望去，在弹丸所行的方向上，天空的黑暗盾牌上划出了一些亮点。它们看起来就像一连串的尖点，被拉长成一条颤抖的线。他们非常聪明。当月亮位于其中一个八分圆时，这就是月亮的终端线。

他们不会弄错的。它不再是一颗简单的流星了。这个发光的脊既没有颜色，也没有运动。它也不是一座正在喷发的火山。巴比康毫不犹豫地宣布了这一点。

“太阳！”他惊呼道。

“什么！太阳？”尼科尔和米歇尔·阿丹回答道。

“是的，我的朋友们，它就是那个发光的球体本身，照亮了位于月球南部边界的山顶。我们显然已经接近南极了。”

“经过北极后，”米歇尔回答道。 “那么，我们已经完成了卫星的环路吗？”

“是的，我的好米歇尔。”

“那么，就不再有双曲线、抛物线、开放曲线了？”

“不，但是一条闭合曲线。”

“这就是所谓的 - ”

“一个椭圆形。抛射物很可能会沿着月球周围的椭圆轨道行驶，而不是迷失在行星际空间中。”

“确实！”

“而且它将成为 这里 卫星。”

“月之月！”米歇尔·阿丹喊道。

“只是，我希望你观察一下，我值得尊敬的朋友，”回答道
巴比康说，“我们仍然为此迷失了方向。”

“是的，以另一种方式，而且更加愉快。”粗心的法国人带着最和蔼可亲的微笑回答道。

晚上六点，炮弹在距北极不到四十英里的地方飞过南极，这个距离等于已经到达北极的距离。椭圆曲线正在严格执行。

这一刻，旅人们再次进入了幸福的阳光之中。他们再次看到了那些从东向西缓慢移动的星星。三重欢呼向这颗光芒四射的球体致敬。伴随着光芒，它还散发出热量，很快就穿透了金属墙壁。玻璃又恢复了原来的样子。层层冰雪仿佛被施了魔法般融化了；出于经济考虑，立即将气体熄灭，仅空气装置就消耗了通常的量。

“啊！”尼科尔说：“这些热射线很好。亚硒酸盐人必须多么不耐烦地等待白日球体的重新出现。”

“是的，”米歇尔·阿丹回答道，“吸收了灿烂的以太、光和热，所有的生命都包含在其中。”

此时，抛射体底部稍微偏离月球表面，以遵循稍微加长的椭圆轨道。从此时起，如果地球处于完整状态，巴比康和他的同伴就可以看到它，但沉浸在太阳的照射下，她几乎是看不见的。另一个奇观吸引了他们的注意，即月球南部的奇观，通过眼镜将其拉至 450 码以内。他们没有再离开舷窗，记下了这片梦幻大陆的每一个细节。

多尔弗尔山和莱布尼茨山在南极附近形成了两个独立的山群。第一组从极点延伸到球体东部的八十四度线；第二个占领东部边界，从北纬65°延伸到极地。

正如塞奇神父所提到的，在它们反复无常的山脊上出现了令人眼花缭乱的床单。巴比康比杰出的罗马天文学家更加确定地认识到它们的本质。

“它们是雪，”他惊呼道。

“雪？”尼科尔重复道。

“是的，尼科尔，下雪了；其表面已深度冻结。看看它们如何反射光线。冷却的熔岩永远不会发出如此强烈的反射。那么月球上一定有水，一定有空气。只要你愿意，就可以，但事实已无可争议。”不，不可能。如果巴比康再次看到地球，他的笔记将在他的月影观察中见证这一伟大事实。

多尔弗尔山和莱布尼茨山耸立在中等面积的平原中间，周围是无限连续的圆圈和环形城墙。这两条链是在这个圆圈区域中唯一遇到的链。比较但稍显明显的是，它们到处都有一些尖峰，最高峰达到 24,600 英尺的高度。

但抛射物高于这一切景观，投影消失在圆盘的强烈光芒中。在旅行者的眼中，那里再现了月球景观的原始面貌，原始的色调，没有颜色的渐变，也没有阴影的程度，由于缺乏光线的扩散，大致是黑白的。

但这个荒凉世界的景象并没有因为它的陌生而让他们着迷。他们在这片地区上空前行，仿佛呼吸着某种风暴的气息，注视着脚下的高地，用眼睛刺穿空洞，深入裂缝，攀登城墙，探测这些神秘的洞口，并平整地面。所有的裂缝。但没有植被的踪迹，没有城市的出现；除了分层、熔岩床和溢出物之外，什么也没有，它们像巨大的镜子一样抛光，反射出令人难以抗拒的光芒。没有任何东西属于 活的世界——一切都归于一个死寂的世界，那里的雪崩从山顶滚滚而来，会在深渊底部无声地消散，保留着运动，但想要声音。无论如何，它都是死亡的形象，甚至不可能说那里曾经存在过生命。

然而，米歇尔·阿丹认为他认出了一堆废墟，他引起了巴比康的注意。大约是北纬 80 度，经度 30°。这堆石头排列得相当规则，代表着一座巨大的堡垒，俯瞰着一条长长的裂缝，这条裂缝在过去是史前时代河流的河床。离此不远的地方，有一座海拔 17,400 英尺的肖特环形山，相当于亚洲高加索山脉。米歇尔·阿尔丹以其一贯的热情，保留着他的堡垒的“证据”。在它的下面，他看到了一座城镇的被拆除的城墙。这里是仍然完好无损的门廊拱门，那里有两三根柱子躺在它们的底座下；再往前，是一连串的拱门，它们一定是用来支撑渡槽的管道的；在另一部分，一座巨大桥梁的下沉支柱伸入裂缝最厚的部分。他区分了这一切，但他的目光充满了想象力，透过眼镜如此奇幻，我们必须怀疑他的观察。但谁能断言，谁敢说，这个和蔼可亲的家伙并没有真正看到他的两个同伴看不到的东西呢？

时间太宝贵了，不能浪费在无聊的讨论中。这座亚硒城，不管是不是想象中的，都已经远远地消失了。抛射物与月盘的距离不断增加，土壤的细节在混乱中消失。只有浮雕、圆圈、陨石坑和平原还保留着，并且仍然清晰地显示出它们的边界线。此刻，在左边，展开了月球地形最美丽的圆圈之一，这是这片大陆的奇观之一。巴比康毫不费力地认出了牛顿，他指的是牛顿。 月面图.

牛顿正好位于南纬 77°、东经 16°。它形成了一个环形火山口，其壁垒高达 21,300 英尺，似乎无法逾越。

巴比康让他的同伴观察到这座山相对于周围平原的高度远不等于其火山口的深度。这个巨大的洞口无法估量，形成了一个阴暗的深渊，阳光根本无法到达其底部。根据洪堡的说法，那里统治着完全的黑暗，太阳和大地的光都无法打破它。神话学家很可能将其描述为地狱之口。

“牛顿，”巴比康说，“是这些环形山脉中最完美的类型，地球上没有这样的样本。他们证明月球的形成是由于剧烈的冷却作用造成的；同时，在内部火灾的压力下，浮雕上升到相当高的高度，但深度却远远低于月球水平面。”

“我不否认这一事实，”米歇尔·阿丹回答道。

经过牛顿几分钟后，弹丸直接俯瞰莫雷特的环形山脉。它在一定距离内绕过了布兰卡努斯山峰，并在晚上七点半左右到达了克拉维乌斯环。

这个圆是最引人注目的圆盘之一，位于南纬 58°、东经 15°。它的高度估计为 22,950 英尺。旅行者在二十四英里的距离（通过眼镜缩小到四英里）可以欣赏到整个巨大的火山口。

“陆地火山，”巴比康说，“与月球火山相比，不过是小小丘而已。在测量维苏威火山和埃特纳火山首次喷发形成的古老火山口时，我们发现它们的宽度略多于三英里。在法国，康塔尔河圈宽六英里；在锡兰，岛屿的周长为四十英里，被认为是地球上最大的岛屿。这些直径与我们目前忽略的克拉维乌斯的直径相比是多少？”

“它的宽度是多少？”尼科尔问道。

“有 150 英里，”巴比康回答道。 “这个圆圈无疑是月球上最重要的圆圈，但许多其他圆圈的长度为 150、100 或 75 英里。”

“啊！我的朋友们，”米歇尔喊道，“你们能想象一下，当这个现在平静的夜晚的球体充满雷鸣声、同时吐出烟雾和火舌时，它会是什么样子。那时是多么美妙的景象，现在却是多么衰败！这颗月亮只不过是一具薄薄的烟花尸体，它的爆管、火箭、蛇和太阳，在绚丽的光芒之后，留下了令人悲伤的破碎的盒子。谁能说出这些灾难的起因、原因、动力？”

巴比康没有在听米歇尔·阿丹的话；他正在凝视着克拉维乌斯的这些城墙，这些城墙是由绵延数英里的大山组成的。巨大洞穴的底部挖出了数百个熄灭的小陨石坑，像漏勺一样在土壤上打孔，从一座 15,000 英尺高的山峰上俯瞰。

平原周围显得荒凉。没有什么比这些浮雕更干旱，没有什么比这些山脉废墟更悲伤，以及（如果我们可以这样表达的话）这些散布在土壤中的山峰和山脉的碎片。卫星似乎在这个地方爆炸了。

弹丸仍在前进，这股动静并没有平息。圆圈、陨石坑和连根拔起的山脉不断出现。不再有平原；不再有海洋。永无休止的瑞士和挪威。最后，在这个裂缝区域的慢跑中，有月盘上最壮丽的山脉，令人眼花缭乱的第谷，后人将永远在其中保留这位杰出的丹麦天文学家的名字。

在万里无云的天空中观察满月时，没有人会注意到南半球的这个亮点。米歇尔·阿丹使用了他的想象力所能提供的所有隐喻来指定它。对他来说，第谷是一个光的焦点，一个辐射中心，一个呕吐射线的火山口。这是一个辉煌车轮的轮胎，一个 标准 用银色的触手包围圆盘，一只充满火焰的巨大眼睛，为冥王星的头部雕刻的荣耀，一颗由造物主之手发射的星星，压在月球的表面上！

第谷形成的光如此集中，以至于地球上的居民无需戴眼镜也能看到它，尽管距离有 240,000 英里！那么想象一下，对于距离仅五十英里的观察者来说，它的强度！透过这种纯净的乙醚，它的光辉是如此令人难以忍受，以至于巴比康和他的朋友们不得不用煤气熏黑了他们的眼镜，然后才能够忍受这种光辉。然后他们沉默着，几乎没有发出一声钦佩之声，他们凝视着，沉思着。他们所有的感觉，所有的印象，都集中在那个眼神里，就像在任何剧烈的情绪下，所有的生命都集中在心里一样。

第谷与阿里斯塔克斯和哥白尼一样属于辐射山脉系统；但它是最完整、最明确的，毫无疑问地展示了月球形成时可怕的火山活动。第谷位于南纬43°，东经12°。它的中心是一个五十英里宽的火山口。它呈略呈椭圆形，周围环绕着环形城墙，东侧和西侧的城墙在 15,000 英尺的高度俯瞰着外部平原。它是一组勃朗峰，围绕一个共同的中心放置，顶部有放射状的横梁。

这座无与伦比的山脉到底是什么样的，所有的投影都汇聚到它身上，以及它火山口的内部赘生物，摄影本身永远无法表现出来。事实上，正是在满月期间，第谷才展现出其全部的辉煌。然后所有的阴影都消失了，透视的缩短也消失了，所有的证据都变成了白色——这是一个令人不快的事实：因为如果用摄影的精确度来复制这个奇怪的区域，那将会是奇妙的。它只不过是一群凹陷、陨石坑、圆圈、波峰网络；然后，放眼望去，整个火山网络覆盖在这片坚硬的土壤上。这样我们就可以理解，这次中心喷发的气泡仍然保持着最初的形态。通过冷却结晶，它们已经定型了月球以前在冥王星力量作用下所呈现的样子。

旅行者与第谷环形山峰之间的距离并不远，但他们可以看到主要细节。即使在构成第谷防御工事的堤道上，悬挂在内部和外部倾斜侧翼上的山脉也像巨大的露台一样升起。它们西边似乎比东边高 300 或 400 英尺。没有任何陆地营地系统可以与这些天然防御工事相媲美。建在这个圆形空洞底部的城镇是完全无法进入的。

难以接近，奇妙地延伸到这片覆盖着风景如画的投影的土壤上！事实上，大自然并没有让这个火山口的底部变得平坦和空旷。它拥有自己独特的地形，一个山地系统，使其本身就是一个世界。旅行者可以清楚地区分锥体、中央山丘、土壤的显着位置，自然地放置接收 大厨 亚硒酸盐建筑。这里标出了一座寺庙的地方，这里是一个广场的场地，这个地方是一座宫殿的平面图，另一个地方是一座城堡的高原。整个地区被一座 1,500 英尺高的中央山俯瞰着。一个巨大的圆圈，可以将古罗马完整地围在其中十次。

“啊！”米歇尔·阿丹看到这一幕，兴奋不已，大声说道。 “那一圈山里可能会建造出一座多么宏伟的城镇啊！一座安静的城市，一个和平的避难所，超越所有人类的苦难。那些厌世者、那些憎恨人类的人以及所有厌恶社会生活的人可能生活在那里是多么平静和孤立啊！”

“全部！对他们来说太小了。”巴比康简单地回答道。

但弹丸已经通过了 孕 巴比康和他的两个同伴小心翼翼地注视着第谷的那座著名的山峰在地平线上如此奇特地投射出灿烂的光芒。

这光芒四射的荣耀是什么？是什么地质现象设计了这些热情的光束？这个问题占据了巴比康的脑海。

在他的眼睛下面，有四面八方发光的皱纹，边缘凸起，中心凹陷，宽约十二英里，宽约三十英里。这些辉煌的列车在某些地方延伸到第谷 600 英里以内，似乎覆盖了南半球的一半，特别是向东、东北和北边。其中一股喷流一直延伸到位于第 40 条子午线的尼安德环。另一条路线稍稍弯曲，在绕了一圈 800 英里后，冲上了比利牛斯山脉的“花蜜之海”。其他人则向西，用发光的网络覆盖了“云海”和“幽默海”。这些闪耀的光芒从何而来，无论它们的高度如何，它们照耀着平原和浮雕？一切都始于一个共同的中心，即第谷陨石坑。它们是从他身上产生的。赫歇尔将它们的辉煌归功于寒冷凝结的熔岩流。然而，这一意见并未得到普遍采纳。其他天文学家在这些无法解释的射线中看到了一种冰碛，即一排排不稳定的块体，它们是在第谷形成时期被抛起的。

“那么为何不？”巴比肯的尼科尔问道，他正在讲述并拒绝这些不同的观点。

“因为这些发光线的规律性，以及将火山物质运送到如此远的距离所需的暴力，是无法解释的。”

“呃！朱庇特！”米歇尔·阿丹回答说：“对我来说，解释这些光线的起源似乎很容易。”

“的确？”巴比康说。

“确实如此，”米歇尔继续说道。 “只要说它是一颗巨大的恒星就足够了，就像一个球或一块石头扔到一块方形玻璃上所产生的效果一样！”

“出色地！”巴比康微笑着回答。 “什么样的手有足够的力量来扔出一个球来造成如此震撼呢？”

“手是不必要的，”尼科尔回答，一点也不困惑。 “至于那块石头，我们假设它是一颗彗星。”

“啊！那些饱受虐待的彗星！”巴比康惊呼道。 “我勇敢的米歇尔，你的解释还不错；但你的彗星没用。产生这种租金的冲击一定来自恒星内部。月壳在冷却时剧烈收缩，可能足以在这颗巨大的恒星上留下印记。”

“宫缩！就像月球上的胃痛一样。”说
米歇尔·阿丹.

“此外，”巴比康补充道，“这个观点是一位英国学者纳斯米尔斯的观点，在我看来，它足以解释这些山脉的辐射。”

“那个纳斯米尔并不傻！”米歇尔回答道。

旅行者们对第谷的壮丽景色赞叹不已，永远不会厌倦。它们的射弹在太阳和月亮的双重照射下闪烁着明亮的光芒，看起来一定像一个白炽球体。他们突然从严寒变成了酷热。因此，大自然正在准备他们成为亚硒酸盐。成为亚硒酸盐！这个想法再次提出了月球是否适宜居住的问题。看到这些之后，旅行者们能解决这个问题吗？他们会决定支持还是反对？米歇尔·阿尔丹说服了他的两个朋友形成意见，并直接询问他们是否认为月球世界中有人类和动物的代表。

“我认为我们可以回答，”巴比康说。 “但根据我的想法，这个问题不应该以这种形式提出。我要求以不同的方式表述。”

“按你自己的方式说吧，”米歇尔回答道。

“就是这里，”巴比康继续说道。 “这是一个双重问题，需要双重解决方案。是月亮吗 可居住？月亮曾经有过吗 可居住的？“

“好的！”尼科尔回答道。 “首先让我们看看月球是否适合居住。”

“说实话，我对此一无所知，”米歇尔回答道。

“我的回答是否定的，”巴比康继续说道。 “在她的实际状态下，她周围的大气肯定大大减少，她的海洋大部分干涸，她的水源供应不足，植被匮乏，冷热突变，她的昼夜长达三百五十四个小时——月亮在我看来，她不适合居住，也不利于动物的发展，也不足以满足我们所理解的生存需要。”

“同意。”尼科尔回答道。 “但是月球难道不适合与我们组织不同的生物居住吗？”

“这个问题比较难回答，但我会尝试；我问尼科尔是否 运动 在他看来这是必然结果 生活，无论其组织是什么？”

“毫无疑问！”尼科尔回答道。

“那么，我尊敬的同伴，我会回答说，我们最多在500码的距离上观察过月球大陆，而且在我们看来，月球表面上似乎没有任何东西在移动。任何一种生命的存在都会被其附带的痕迹所暴露，例如各种建筑物，甚至废墟。我们看到了什么？到处都是大自然的地质工程，而不是人类的工程。那么，如果月球上存在动物王国的代表，它们一定逃到了那些肉眼无法到达的深不可测的洞穴中；我不能承认这一点，因为他们一定在那些大气层必须覆盖的平原上留下了经过的痕迹，无论大气层多么轻微地升高。这些痕迹无处可见。现在只剩下一个假设，那就是存在一个活着的种族，而运动（即生命）对于它来说是陌生的。”

“也可以说是没有生命的生物，”米歇尔回答道。

“正是如此，”巴比康说，“这对我们来说没有任何意义。”

“那我们可以发表意见了吗？”米歇尔说。

“是的，”尼科尔回答道。

“很好，”米歇尔·阿丹继续说道，“在枪支俱乐部的炮弹中聚集的科学委员会，在根据最近观察到的事实建立了自己的论点后，一致决定了月球的可居住性问题——‘不！ 月球不适合居住。”

巴比康总统将这一决定记在他的笔记本上，其中可以看到 6 月 XNUMX 日会议的过程。

“现在，”尼科尔说，“让我们来讨论第二个问题，它是第一个问题不可或缺的补充。我问尊敬的委员会，如果月球不适合居住，那么她曾经有人居住过吗，巴比肯公民？”

“我的朋友们，”巴比康回答道，“我进行这次旅行并不是为了对我们的卫星过去的宜居性形成看法；但我要补充一点，我们的个人观察仅证实了我的这一观点。我相信，事实上我也断言，月球上曾居住过一个与我们相似的人类种族。她创造了在解剖学上像陆地动物一样的动物：但我补充说，这些种族，人类和动物，已经度过了他们的日子，现在永远灭绝了！”

“那么，”米歇尔问道，“月球一定比地球更古老吧？”

“不！”巴比康斩钉截铁地说，“但是这个世界衰老得更快，其形成和变形也更快。相对而言，月球内部的物质组织力比地球内部的物质组织力要剧烈得多。这个破裂、扭曲、爆裂的圆盘的实际状态充分证明了这一点。月球和地球原本只是气态物质。这些气体在不同的影响下转变成液态，随后形成固体块。但最可以肯定的是，当月球因冷却而凝固并变得适合居住时，我们的球体仍然是气态或液态。”

“我相信，”尼科尔说。

“然后，”巴比康继续说道，“它周围有一层大气，这个气态包层中所含的水无法蒸发。在空气、水、光、太阳热和中央热的影响下，植被占据了准备接受它的大陆，当然，生命在这个时期出现了，因为大自然不会徒劳地付出自己的努力。一个如此奇妙的适合居住的世界必然有人居住。”

“但是，”尼科尔说，“我们卫星固有的许多现象可能会限制动植物王国的扩张。比如，354小时的日日夜夜？”

“在地球两极，它们可以持续六个月，”米歇尔说。

“这个论点没有什么价值，因为两极没有人居住。”

“让我们观察一下，我的朋友们，”巴比康继续说道，“如果说在月球的实际状态下，它的长夜和长日造成了组织无法忍受的温差，那么在历史时期却并非如此。大气层用流体地幔包裹着圆盘；蒸气沉积成云的形状；这种天然的屏障缓和了太阳光线的炙热，并保留了夜间的辐射。光和热一样，可以在空气中扩散；因此，现在那种气氛几乎完全消失了，影响力之间的平等不再存在。现在我要让你大吃一惊。”

“让我们惊讶吗？”米歇尔·阿丹说。

“我坚信，在月球有人居住的时期，白天和黑夜并没有持续354个小时！”

“那为什么呢？”尼科尔连忙问道。

“因为很可能那时月球绕其轴的旋转运动不等于她的公转，这是一种平等，它在十五天内将月球圆盘的每个部分呈现在太阳光线的作用下。”

“当然，”尼科尔回答道，“但是为什么这两项动议不应该是平等的，因为它们确实如此呢？”

“因为平等只是由陆地吸引力决定的。当地球还是流体的时候，谁能说这种吸引力足以改变月球的运动呢？”

“正是如此，”尼科尔回答道。 “谁能说月球一直是地球的卫星呢？”

“谁能说，”米歇尔·阿丹惊呼道，“月球在地球出现之前并不存在？”

他们的想象力将他们带入了一个不确定的假设领域。巴比康试图阻止他们。

“这些猜测太高了，”他说。 “问题完全无法解决。不要让我们介入它们。让我们只承认原始吸引力的不足；然后，由于自转和公转两种运动的不平等，月球上的白天和黑夜可能会像地球上一样交替出现。此外，即使没有这些条件，生命也是可能的。”

“那么，”米歇尔·阿丹问道，“人类从月球上消失了？”

“是的，”巴比康回答道，“无疑已经坚持了数百万个世纪了；大气层逐渐变得稀薄，圆盘变得不适合居住，就像地球有一天会因冷却而变得不适宜居住一样。”

“通过冷却？”

“当然，”巴比康回答道。 “当内部火焰熄灭，白热物质自行浓缩时，月壳就会冷却。这些现象的后果逐渐表现为有组织生物的消失和植被的消失。很快，大气层变得稀薄，可能是受到了地面吸引力的影响。然后可呼吸空气从空中离开，水通过蒸发消失。在这个时期，月球变得不适合居住，不再有人居住。那是一个死气沉沉的世界，就像我们今天看到的那样。”

“你说地球也会面临同样的命运？”

“最可能。”

“但当？”

“当它的地壳冷却到无法居住的时候。”

“他们计算过我们不幸的球体冷却所需的时间了吗？”

“当然。”

“你知道这些计算吗？”

“完美。”

“但是，请说吧，我笨手笨脚的学者，”米歇尔·阿丹喊道，“因为你让我不耐烦地沸腾了！”

“很好，我的好米歇尔，”巴比康平静地回答。 “我们知道一个世纪过去了，地球的温度下降了多少。而且根据一定的计算，这个平均温度会在四十万年之后，降到零！”

“四十万年！”米歇尔惊呼。 “啊！我再次呼吸。真的，听到你说话我很害怕；我想我们的寿命不会超过五万年。”

巴比康和尼科尔对同伴的不安忍不住笑了起来。随后想要结束讨论的尼科尔又提出了刚才再次考虑的第二个问题。

“月球上有人居住吗？”他问。

答案是一致肯定的。但在这场讨论中，虽然理论颇有成效，但抛射物正在迅速离开月球：轮廓从旅行者的眼前消失，远处的山脉变得模糊；地球卫星的所有奇妙、奇异和奇异的形状，很快就只剩下不朽的记忆了。

很长一段时间里，巴比康和他的同伴们默默地、悲伤地看着那个他们只是从远处看到的世界，就像摩西看到迦南地一样，他们即将离开迦南，再也没有可能回到那里。抛射体相对于月球的位置发生了变化，底座现在转向了地球。

巴比康证实的这一变化确实让他们感到惊讶。如果抛射体以椭圆轨道围绕卫星运行，为什么它最重的部分没有转向卫星，就像月球将其转向地球一样？这是一个难点。

在观察射弹的轨迹时，他们可以看到，在离开月球时，它所遵循的轨迹与接近月球时所轨迹的轨迹类似。它描述的是一个很长的椭圆，它很可能延伸到同等吸引力的点，在那里地球及其卫星的影响被中和。

这就是巴比康从已经观察到的事实中非常公正地得出的结论，他的两个朋友也和他一样坚信这一点。

“当到达这个死点时，我们会变成什么样子？”米歇尔·阿丹问道。

“我们不知道，”巴比康回答道。

“但我想，人们可以做出一些假设吧？”

“两个，”巴比康回答。 “要么弹体速度不够，在这条双重吸引力线上永远不动——”

“我更喜欢另一个假设，不管它是什么，”米歇尔打断道。

“或者，”巴比康继续说道，“它的速度将足够，并且它将继续其椭圆轨道，永远围绕夜球运行。”

米歇尔说：“这场革命一点也不令人安慰，因为我们习惯将月亮变成我们自己的使女，成为卑微仆人的状态。这就是我们的命运吗？”

巴比康和尼科尔都没有回答。

“你不回答，”米歇尔不耐烦地继续说道。

“没有什么可回答的，”尼科尔说。

“没有什么可以尝试的吗？”

“不，”巴比康回答。 “你假装要与不可能的事情作斗争吗？”

“为什么不？一个法国人和两个美国人会因为这个词而畏缩吗？”

“但是你会怎么做？”

“压制住这个正在带我们离开的运动。”

“制服它？”

“是的，”米歇尔继续说道，他变得很兴奋，“或者改变它，并利用它来实现我们自己的目的。”

“如何？”

“那是你的事。如果炮兵不能掌握其射弹，那么他们就不是炮兵。如果炮弹要指挥炮手，我们最好把炮手撞进炮里。我的信仰！好学者！谁不知道在诱导我之后我们会变成什么样——”

“诱导你！”巴比康和尼科尔喊道。 “诱导你！
你是什​​么意思？”

“没有相互指责，”米歇尔说。 “我没有抱怨，这次旅行让我很高兴，炮弹也同意我的意见；但让我们尽一切可能在某个地方坠落，即使只是在月球上。”

“我们没有更好的要求，我可敬的米歇尔，”巴比康回答道，“但这意味着让我们失望。”

“我们不能改变射弹的运动吗？”

“没有。”

“也不降低它的速度吗？”

“没有。”

“甚至不像他们减轻超载的船只那样减轻它的重量？”

“你会扔掉什么？”尼科尔说。 “我们船上没有压载物；事实上，在我看来，如果减轻重量，它会走得更快。”

“慢点。”

“快一点。”

“既不慢也不快，”巴比康说道，希望他的两个朋友也同意。 “因为我们漂浮的是空间，不能再考​​虑具体的重量。”

“很好，”米歇尔·阿丹斩钉截铁地说。 “那么他们的遗骸就只有一件事要做了。”

“它是什么？”尼科尔问道。

“早餐。”这位冷静、大胆的法国人回答道，他总是在最困难的时刻提出这个解决方案。

无论如何，如果这个操作对弹丸的航向没有影响，至少可以尝试一下，不会带来任何不便，甚至从胃的角度来看也是成功的。当然，米歇尔除了好主意之外别无他法。

他们凌晨两点吃早餐。时间并不重要。米歇尔奉上他惯常的晚餐，并端上一瓶从他的私人酒窖中取出的精美酒瓶。如果他们脑子里没有那么多想法，我们一定会对 1853 年的香贝丹感到绝望。 晚餐结束，观察又开始了。抛射体周围，距离不变的地方，是被抛射出去的物体。显然，在绕月球进行平移运动时，它没有穿过任何大气层，因为这些不同物体的比重会检查它们的相对速度。

地球一侧什么也看不见。大地才诞生了一天，前一天晚上十二点还是新的。必须经过两天的时间，它的新月形（摆脱了太阳光）才能成为亚硒酸盐的时钟，因为在其旋转运动中，它的每个点在二十四小时后都会重新经过同一个月球子午线。

在月球一侧，景象有所不同。这颗球体在无数的星座中闪耀着她所有的光彩，其纯洁性不会被她的光芒所干扰。在圆盘上，平原已经恢复到从地球上看到的深色。雨云的另一部分仍然辉煌，在这普遍的辉煌之中，第谷像太阳一样闪闪发光。

巴比康无法估计射弹的速度，但推理表明，根据机械推理定律，射弹的速度必须均匀下降。既然承认抛射体正在描述绕月轨道，那么这个轨道必然是椭圆形的；科学证明一定如此。围绕吸引体循环的动力体不符合这条定律。空间中描述的每个轨道都是椭圆形的。而枪械俱乐部的弹丸为何要逃脱这种自然安排呢？在椭圆轨道上，吸引体总是占据其中一个焦点；这样一来，卫星在某个时刻距离它所围绕的球体较近，而在另一个时刻则距离它所围绕的球体较远。当地球最接近太阳时，她位于近日点；以及在她的远日点的最远点。说到月球，她在近地点离地球最近，在远地点离地球最远。用类似的表达方式来丰富天文学家的语言，如果抛射体仍然是月球的卫星，我们必须说它在最远点处于“近地点”，在最近点处于“近地点” 。在后一种情况下，射弹将达到其最大速度；前者是最低限度。显然，它正在走向其否定性的观点。巴比康有理由认为，到目前为止它的速度会降低，然后当它接近月球时会逐渐增加。这个速度甚至会变成 零，如果这一点加入同等吸引力的点。巴比康研究了这些不同情况的后果，并思考他可以从中得出什么推论，这时他被米歇尔·阿丹的叫声粗暴地打扰了。

“天啊！”他惊呼道：“我必须承认我们都是彻头彻尾的傻瓜！”

“我并不是说我们不是，”巴比康回答道。 “但为什么？”

“因为我们有一种非常简单的方法来检查从月球出发的速度，但我们没有使用它！”

“那有什么办法呢？”

“利用我们火箭的反冲力。”

“完毕！”尼科尔说。

“我们还没有使用过这种力量，”巴比康说，“这是事实，但我们会这样做。”

“什么时候？”米歇尔问道。

“在时机成熟时。我的朋友们，请观察一下，在抛射体所处的位置，即相对于月盘的倾斜位置，我们的火箭在稍微改变其方向时，可能会将其从月球上移开，而不是将其拉得更近？”

“正是如此，”米歇尔回答道。

“那我们就等等吧。由于某种无法解释的影响，抛射物正在将其底部转向地球。很可能在同等吸引力的点上，它的圆锥形帽将严格地指向月球；在那一刻我们可能希望它的速度是 零;然后就是采取行动的时刻，在我们火箭的影响下，我们也许会直接在月盘表面引发坠落。”

“太棒了！”米歇尔说。 “我们在第一次通过死点时没有做什么，不能做什么，因为弹丸的速度太大了。”

“很有道理，”尼科尔说。

“让我们耐心等待，”巴比康继续说道。 “把每一个机会都放在我们这边，在经历了如此多的绝望之后，我可以说我认为我们会达到目的。”

这个结论对米歇尔·阿丹来说是一个欢呼雀跃的信号。没有一个大胆的鲣鸟记得他们自己已经以否定的方式解决了这个问题。不！月球上无人居住；不！月球可能不适合居住。然而他们会想尽一切办法来联系她。

还有一个问题有待解决。在什么精确的时刻，射弹将到达同等吸引力的点，此时旅行者必须打出最后一张牌。为了在几秒钟内计算出这一点，巴比康只需参考他的笔记，并计算出月球平行线的不同高度。因此，经过死点和南极之间的距离所需的时间将等于北极与死点之间的距离。代表行驶时间的小时数被仔细记录，并且计算起来很容易。巴比康发现这一点会在7月8日至XNUMX日夜间凌晨一点达到。这样，如果没有任何干扰，它会在二十二小时内到达指定地点。

火箭最初被放置是为了检查射弹在月球上的下落，现在他们将把它们用于完全相反的目的。无论如何，他们已经做好了准备，只需要等待时机就可以放火了。

“既然没有别的办法，”尼科尔说，“我提出一个建议。”

“它是什么？”巴比康问道。

“我提议去睡觉。”

“好动静啊！”米歇尔·阿丹惊呼道。

“我们已经闭上眼睛四十个小时了，”尼科尔说。
“几个小时的睡眠会让我们恢复体力。”

“从来没有，”米歇尔打断道。

“好吧，”尼科尔继续说道，“每个人都适合自己的口味；我要睡觉了。”他躺在沙发上，很快就发出了四十八磅重的鼾声。

“尼科尔很有见识，”巴比肯说。 “现在我将效仿他的榜样。”过了一会儿，他持续的低音支撑着船长的男中音。

“当然，”米歇尔·阿丹发现自己孤身一人时说道，“这些务实的人有时会有最合适的想法。”

米歇尔伸着长腿，把大臂交叉在头下，轮到他睡觉了。

但这样的睡眠既不平静也不持久，这三个人的心思太多了，几个小时后，大约早上七点，三个人同时步行了。

抛射体仍在离开月球，并越来越多地将其圆锥形部分转向她。

这是一种可以解释的现象，但效果很好
巴比康的结局。

还有十七个小时，行动的时刻就到了。

这一天似乎很漫长。无论旅行者多么大胆，他们都对那一刻的到来印象深刻，这将决定一切——要么让他们坠入月球，要么将他们永远锁在一个不可改变的轨道上。他们数着时间，因为时间过得太慢，达不到他们的愿望。巴比康和尼科尔固执地陷入他们的计算中，米歇尔在狭窄的墙壁之间来来往往，用渴望的眼睛看着那冷漠的月亮。

有时，他们的脑海中会浮现出对地球的回忆。他们再次见到了枪支俱乐部的朋友，以及最亲爱的 JT Maston。此刻，尊敬的秘书一定正在落基山脉填补他的职位。如果他能透过巨型望远镜的玻璃看到射弹，他会怎么想？看到它消失在月球南极后面之后，他就会看到它们重新出现在北极！因此它们一定是卫星中的卫星！ JT Maston 是否向全世界透露了这个意外的消息？这是不是 结局 这个伟大的企业？

但这一天平安无事地过去了。陆地午夜到来了。 8月XNUMX日开始了。再过一个小时，就会达到同等吸引力的程度。那么射弹的速度是多少？他们无法估计。但任何错误都不可能破坏巴比康的计算。凌晨一点这个速度应该而且将会是 零.

此外，另一种现象将标志着射弹在中性线上的停止点。到那时，月球和陆地这两个景点将被取消。物体将不再“有重量”。这个奇特的事实让巴比康和他的同伴们在前往时感到非常惊讶，而当他们回来时，在同样的情况下，这一事实将会重复出现。在这个关键时刻，他们必须采取行动。

射弹的圆锥形顶部已经明智地转向月盘，以利用火箭装置压力产生的全部反冲力。机会对旅行者有利。如果它的速度在这个死点完全消失，那么向月球的坚决移动，无论多么轻微，都足以确定它的坠落。

“五分比一，”尼科尔说。

“一切都准备好了，”米歇尔·阿丹回答道，他用一根点燃的火柴点燃了煤气灯。

“等待！”巴比康手里拿着天文钟说道。

在那一刻，体重没有任何作用。旅行者们内心感到它完全消失了。如果他们没有触及中性点的话，他们已经非常接近中性点了。

“一点钟，”巴比康说。

米歇尔·阿丹（Michel Ardan）将点燃的火柴放在与火箭通讯的火车上。里面没有爆炸声，因为没有空气。但是，通过舷窗，巴比康看到了浓烟，火焰立即被扑灭。

弹丸受到了一定的震动，内部可以明显感觉到。

三个朋友边看边听，没有说话，几乎没有呼吸。在这绝对的寂静中，人们似乎都能听到他们的心跳声。

“我们要掉下去了吗？”米歇尔·阿丹终于问道。

“不，”尼科尔说，“因为抛射体的底部没有转向月盘！”

这时，巴比康放下了他的小动作，转向他的两个同伴。他脸色惨白，额头皱起，嘴唇紧闭。

“我们正在坠落！”他说。

“啊！”米歇尔·阿丹喊道，“去月球？”

“到了地球上！”

“恶魔！”米歇尔·阿丹 (Michel Ardan) 惊呼道，并富有哲理地补充道：“好吧，当我们进入这个射弹时，我们非常怀疑我们是否能轻松摆脱它！”

现在，可怕的堕落已经开始了。所保留的速度已使射弹超出了死点。火箭的爆炸无法改变其航向。前进时的速度已经越过中性线，返回时也做了同样的事情。物理定律谴责了它 走过已经走过的每一点。这是一次可怕的坠落，从 160,000 英里的高空坠落，而且没有弹簧来支撑。根据射击定律，弹丸撞击地球的速度必须等于其离开哥伦比亚河口时的速度，即最后一秒的速度为 16,000 码。

但为了进行比较，据估计，从巴黎圣母院塔顶抛出的物体（其高度仅为200英尺）将以每小时240英里的速度到达人行道上。在这里，射弹必须以每小时 115,200 英里的速度撞击地球。

“我们迷路了！”米歇尔冷静地说。

“很好！如果我们死了，”巴比康带着一种宗教热情回答道，“我们旅行的成果将会广为流传。神会告诉我们这是他自己的秘密！在来世，灵魂将一无所知，无论是机器还是引擎！它将被认定为永恒的智慧！”

“事实上，”米歇尔·阿丹打断道，“整个另一个世界都可以为我们失去那个叫做月球的劣质球体带来安慰！”

巴比康双臂交叉在胸前，做出一种崇高的顺从的动作，同时说道：

“天意必成！”

好吧，中尉，我们的探测结果如何？”

“我认为，长官，行动即将完成，”布朗斯菲尔德中尉回答道。 “但谁会想到在距离美国海岸仅 200 英里、如此靠近海岸的地方找到这么深的地方呢？”

“当然，布隆斯菲尔德，这里确实很萧条，”布隆斯伯里船长说。 “在这个地方有一个被洪堡洋流侵蚀的海底山谷，它沿着美国海岸一直延伸到麦哲伦海峡。”

“这些深度，”中尉继续说道，“不利于铺设电报电缆。平坦的底部，例如支撑瓦伦蒂亚和纽芬兰之间的美国电缆的底部，要好得多。”

“我同意你的看法，布朗斯菲尔德。经您允许，中尉，我们现在在哪里？”

“先生，目前我们已经有 3,508 寻的线了，而领先的球还没有触底；因为如果是这样的话，它就会自然而然地出现了。”

“布鲁克的装置非常巧妙，”布隆斯伯里船长说。 “它给我们提供了非常准确的声音。”

“触碰！”这时，前轮指挥操作的一名男子喊道。

船长和中尉登上尾甲板。

“我们有什么深度？”船长问道。

“三千六百二十七英寻。”中尉回答道，并将其记录在笔记本上。

“好吧，布朗斯菲尔德，”队长说，“我会记下结果的。现在拉上测深线。这将是几个小时的工作。到时候工程师就可以点燃炉子，等你完成后我们就准备开始。现在已经十点了，中尉，如果您允许的话，我就去睡觉了。”

“照办吧，先生；这样做！”中尉殷勤地回答道。

萨斯奎哈纳号的船长，作为一个勇敢的人，和他的军官们的谦卑仆人，回到他的船舱，喝了一杯白兰地烈酒，这为乘务员赢得了无尽的赞扬，然后上船，不是没有称赞仆人整理了床铺，然后就睡得很安稳。

那时已经是晚上十点了。正月十一日
十二月在一个美妙的夜晚即将结束。

萨斯奎哈纳号 (Susquehanna)，一艘 500 马力的护卫舰，美国
各国海军正忙于在太平洋进行探测
距美国海岸约 200 英里的海洋，紧随其后
沿着墨西哥海岸延伸的长半岛。

风势逐渐减弱。空气中没有任何的骚动。三角旗一动不动地挂在主顶桅杆卡车上。

乔纳森·布洛姆斯伯里上尉（布洛姆斯伯里上校的德国表弟，布洛姆斯伯里上校是枪支俱乐部最热心的支持者之一，他娶了船长的姨妈和肯塔基州一位受人尊敬的商人的女儿）——布洛姆斯伯里上尉不可能希望有更好的天气结束他微妙的探测操作。他的护卫舰甚至没有感受到巨大的风暴，这场风暴扫走了落基山脉上的云团，使他们能够观察到著名的炮弹的轨迹。

一切都很顺利，带着长老会教徒的热情，他并没有忘记为此感谢上天。萨斯奎哈纳号进行的一系列探测的目的是寻找一个有利的地点来铺设连接夏威夷群岛和美国海岸的海底电缆。

这是一项伟大的事业，得益于一家强大公司的推动。它的总经理，聪明的赛勒斯·菲尔德，甚至打算用一个庞大的电力网络覆盖大洋洲的所有岛屿，这是一项巨大的企业，也是一位堪比美国天才的企业。

萨斯奎哈纳号护卫舰被委托进行第一次探空作业。那是在11月12日至27日晚上，她正好位于北纬7@41′，西经37@XNUMX′，华盛顿子午线上。

那时，月亮正处于最后一个月，开始升出地平线。

布隆斯伯里船长离开后，中尉和一些军官一起站在船尾。当月亮出现时，他们的思绪转向了整个半球的目光都注视着的那个球体。最好的海军望远镜也无法发现在其半球周围徘徊的抛射体，但所有人都指向那个明亮的圆盘，数以百万计的眼睛同时注视着它。

“他们已经走了十天了，”布朗斯菲尔德中尉最后说道。 “他们怎么样了？”

“他们已经到了，中尉，”一位年轻的见习官惊呼道，“他们正在做所有旅行者到达一个新国家时都会做的事情：散步！”

“哦！我确信这一点，如果你告诉我的话，我的年轻朋友，”布朗斯菲尔德中尉微笑着说道。

“但是，”另一名军官继续说道，“他们的到来是不容置疑的。该弹丸将于 5 日午夜满月时抵达月球。现在是 11 月 XNUMX 日，还有六天。在六次二十四小时内，如果没有黑暗，人们就有时间舒适地安顿下来。我想象我看到我勇敢的同胞们在某个山谷的底部扎营，在亚硒酸盐溪流的边界上，靠近一颗被落下的弹丸半埋在火山垃圾中，尼科尔上尉开始他的平整作业，巴比康总统写下他的笔记，米歇尔·阿丹用他的香水滋润了月球上的孤独——”

“是的！一定是这样，一定是这样！”年轻的见习官惊呼道，他对上级军官的这种理想描述让他兴奋不已。

“我愿意相信这一点。”中尉回答道，他不为所动。 “不幸的是，仍然缺乏来自月球世界的直接消息。”

“请原谅，中尉，”见习官说，“但是不能
巴比康总统写的吗？

听到这个答案，一阵笑声响起。

“没有信！”年轻人飞快地继续说道。 “邮政管理部门有事要去看。”

“难道不是电报服务出了问题吗？”一名军官讽刺地问道。

“不一定，”见习官回答道，一点也不困惑。 “但与地球建立图形通信非常容易。”

“如何？”

“通过朗峰的望远镜。你知道它把月球带到了距离落基山脉四英里的范围内，并且它在月球表面显示了直径只有九英尺的物体。很好;让我们勤劳的朋友们建造一个巨大的字母表；让他们写下三寻长的文字，三英里长的句子，然后他们就可以向我们发送他们自己的消息。”

这位有一定想象力的年轻见习官获得了热烈的掌声。布朗斯菲尔德中尉承认这个想法是可能的，但观察到，如果通过这些方式他们可以从月球世界接收消息，他们就无法从陆地发送任何消息，除非亚硒酸盐拥有适合进行远程观测的仪器。

“显然，”一名军官说。 “但是旅行者怎么样了？他们所做的事情，他们所看到的，最重要的是我们必须感兴趣。此外，如果实验成功了（我对此毫不怀疑），他们还会再试一次。哥伦比亚号仍然沉没在佛罗里达州的土壤中。现在只剩下火药和炮弹的问题了；每当月亮达到最高点时，就会有一批游客被送到她那里。”

“很明显，”布朗斯菲尔德中尉回答道，“JT 马斯顿有一天会加入他的朋友们的行列。”

“如果他愿意接受我，”见习官喊道，“我已经准备好了！”

“哦！布朗斯菲尔德回答说：“志愿者不会缺少的。” “如果允许的话，地球上一半的居民将移民到月球！”

萨斯奎哈纳号军官之间的谈话一直持续到凌晨一点。我们无法说清这些大胆的精神提出了哪些错误的制度，提出了哪些前后矛盾的理论。自从巴比康的尝试以来，对美国人来说似乎没有什么是不可能的。他们已经设计了一次远征，不仅由学者组成，而且由整个殖民地向亚硒酸盐边界发起，以及一支由步兵、炮兵和骑兵组成的完整军队，以征服月球世界。

凌晨一点，测深线的拉动尚未完成； 1,670 噚的深度尚未确定，这需要几个小时的工作。按照指挥官的命令，火已经点燃，蒸汽正在升起。萨斯奎哈纳号可能在那一刻就开始了。

那时（凌晨一点十七分），布朗斯菲尔德中尉正准备离开值班室返回自己的船舱，这时他的注意力被远处的嘶嘶声吸引了。他的战友和他自己首先认为这种嘶嘶声是由蒸汽释放引起的。但抬起头，他们发现噪音是在空气最高的区域产生的。他们还没来得及互相询问，嘶嘶声就变得异常激烈，突然，在他们眼花缭乱的眼睛中出现了一颗巨大的流星，由于其快速的行进速度和穿过大气层的摩擦力而被点燃。

在他们眼中，这团火团越来越大，带着雷鸣般的声音落到了船首斜桅上，把船首斜桅撞得靠近船尾，发出震耳欲聋的轰鸣声，把自己埋进了海浪里！

再近几英尺，萨斯奎哈纳号就会因船上所有人而沉没！

就在这时，布隆斯伯里船长出现了，他半裸地冲到了所有军官都匆匆赶到的艏楼甲板上，大声喊道：“经过你们的允许，先生们，发生了什么事？”

见习官就像是身体的回声一样喊道：“长官，是‘他们’又回来了！”

“是‘他们’又回来了！”年轻的见习官这么一说，大家都听明白了。没有人怀疑这颗流星就是枪械俱乐部的炮弹。至于它所关押的旅行者，人们对他们的命运有不同的看法。

“他们死了！”一位说。

“他们还活着！”另一个人说； “火山口很深，震动减弱了。”

“但他们一定想要空气，”第三位发言者继续说道。 “他们肯定是窒息而死的。”

“烧了！”第四个回答道； “当射弹穿过大气层时，它只不过是一团炽热的物质。”

“有什么关系！”他们异口同声地惊呼； “无论是生是死，我们都必须把他们救出来！”

但布隆斯伯里上尉已经召集了他的军官们，并且“在他们的允许下”召开了一次会议。他们必须立即决定要做什么。比较仓促的是为了打捞弹丸。这是一项困难的手术，但并非不可能。但护卫舰没有适当的机械装置，这些机械装置必须既固定又强大；因此决定将其投放到最近的港口，并向枪支俱乐部提供炮弹坠落的信息。

这个决定是一致的。必须讨论港口的选择。邻近海岸在北纬27°无锚地。在蒙特利半岛的更高处，矗立着一个重要的城镇，蒙特利的名字就来源于此。但是，它坐落在完美沙漠的边缘，没有通过电报线网络与内部连接，仅靠电力就可以足够快地传播这些重要消息。

海拔几度时，旧金山湾就打开了。通过金国的首都，与联盟的中心进行交流会很容易。不到两天，萨斯奎哈纳号就可以通过施加高压到达该港口。因此，她必须立即开始。

火已经被扑灭了。他们可以立即出发。
两千噚的绳子还没有出来，船长
布罗姆斯伯里不想浪费宝贵的时间来拖运，
决定砍掉。

“我们将把末端固定在浮标上，”他说，“浮标将向我们显示炮弹落下的确切位置。”

“此外，”布朗斯菲尔德中尉回答说，“我们的情况是准确的——北纬 27@7′，西经 41@37′。”

“好吧，布朗斯菲尔德先生，”船长回答道，“现在，在您的允许下，我们将切断线路。”

一个由几根圆木加固的坚固浮标被扔进海里。绳子的一端被小心地绑在上面；而且，如果只考虑波浪的起伏，浮标不会明显偏离该位置。

这时，工程师派人通知船长，蒸汽已经启动，可以出发了，船长对这次愉快的沟通表示感谢。然后航线转向东北偏北，护卫舰全速驶向旧金山。当时是凌晨三点。

还要跨越四百五十英里；对于像萨斯奎哈纳号这样的好船来说，这算不了什么。她用了三十六小时就完成了这段距离。 14月XNUMX日晚上一点点二十七分，她进入了旧金山湾。

看到一艘船首斜桅破损的国家海军舰艇全速抵达，引起了公众的好奇心。很快，码头上就聚集了密密麻麻的人群，等待着他们下船。

抛锚后，布隆斯伯里船长和布朗斯菲尔德中尉进入了一艘八杆快艇，很快就将他们带到了陆地上。

他们跳上码头。

“电报？”他们问道，但没有回答向他们提出的一千个问题之一。

港口官员带领他们穿过一群观众来到电报局。布隆斯伯里和布朗斯菲尔德进来了，人群在门口挤在一起。

几分钟后，发出了四封电报——第一封是发给华盛顿的海军部长；第二封是发给华盛顿的海军部长。第二位是巴尔的摩枪支俱乐部的副主席；第三个是Hon。 JT Maston，朗峰，落基山脉；第四位是马萨诸塞州剑桥天文台的副台长。

其措辞如下：

北纬20°7′、西经41°37′，12月XNUMX日凌晨XNUMX点XNUMX分，哥伦比亚号的弹丸落入太平洋。发送指令。——BLOMSBERRY，萨斯奎哈纳指挥官。

五分钟后，整个旧金山城都知道了这个消息。晚上六点之前，联邦各州都听到了这场巨大灾难的消息。午夜过后，整个欧洲通过电报得知了美国伟大实验的结果。我们不会试图想象这种意想不到的结局对整个世界产生的影响。

收到电报后，海军部长致电萨斯奎哈纳号，要求其在旧金山湾等待，不要扑灭其火。她必须日以继夜地做好出海的准备。

剑桥天文台召开了一次特别会议；并且，以一般学术团体所特有的镇定态度，和平地讨论了该问题的科学意义。枪支俱乐部发生爆炸。所有的炮手都集合了。副总统阁下。威尔科姆正在阅读这份过早的报告，其中 JT 马斯顿和贝尔法斯特宣布，刚刚在朗峰的巨大反射镜中看到了这颗抛射物，而且它是被月球引力所固定的，并且正在扮演下一个角色。卫星到月球世界。

我们知道这一点的真相。

但当布洛姆斯伯里的电报到达时，与 JT 马斯顿的电报截然不同，枪支俱乐部内部形成了两派。一方面，有人承认射弹落下，从而承认了旅行者的返回；另一方面，也有人承认，这也是事实。另一方面，那些相信朗峰观察结果的人则得出结论：萨斯奎哈纳号的指挥官犯了一个错误。对于后者来说，假装的射弹只不过是一颗流星！只不过是一颗流星，一颗射击的地球仪，它在坠落时击碎了护卫舰的船头。很难回答这个论点，因为它的活跃速度肯定使观察变得非常困难。萨斯奎哈纳号的指挥官和她的军官们可能确实犯了一个错误。然而，有一个论点对他们有利，即如果抛射物落在地球上，它与地球的相遇地点只能发生在北纬 27° 处，并且（考虑到已经过去的时间） ，以及地球的自转运动）在西经41@和42@之间。无论如何，枪支俱乐部决定，布隆斯伯里兄弟、比尔斯比和埃尔芬斯通少校应直接前往旧金山，商讨从海洋深处升起炮弹的方法。

这些忠诚的人们立刻出发了。很快，铁路将横贯整个中美洲，将他们带到圣路易斯，快捷的邮车在那里等待着他们。几乎在海军陆战队部长、枪支俱乐部副主席和天文台副主任收到旧金山发来的电报的同时，JT·马斯顿阁下正经历着他一生中最激动的时刻。他的生命，即使是他的宠物枪的爆裂，也不止一次差点夺去了他的生命，也没有给他带来兴奋。我们可能还记得，炮弹俱乐部的秘书在射弹发射后不久（几乎同样快）就出发前往落基山脉朗峰的空间站，陪同他的是剑桥天文台台长 J.贝尔法斯特。到达那里后，两个朋友立即就座，从未离开过巨大望远镜的顶端。我们知道，这个巨大的仪器是按照反射系统搭建起来的，英语称之为“前视图”。这种布置使所有物体仅进行一次反射，从而使视野更加清晰。结果是，当他们进行观察时，JT Maston 和 Belfast 被置于 上 他们通过一个圆形楼梯到达那里，这是一件轻盈的杰作，而在他们下面，有一个金属井，末端是金属镜子，深度为两百八十英尺。

两位学者在望远镜上方的一个狭窄平台上度过了他们的存在，咒骂着遮住月亮的白天和黑夜里顽固地遮盖月亮的云彩。

那么，经过几天的等待，在 5 月 XNUMX 日晚上，当他们看到载着他们的朋友进入太空的飞行器时，他们感到多么高兴！令人高兴的是，一个巨大的欺骗成功了，他们相信粗略的观察，向世界发出了他们的第一封电报，错误地确认该射弹已成为月球的卫星，在一个不变的轨道上受到引力作用。

从那一刻起，它就再也没有出现在他们的眼前——它的消失就更容易解释了，因为它当时正从月球看不见的圆盘后面经过。但当它重新出现在可见的光盘上时，人们可以想象愤怒的 JT Maston 和他同样不耐烦的同伴的不耐烦。当晚的每一分钟，他们都以为自己再次看到了射弹，但他们并没有看到它。因此，他们之间不断地进行讨论和激烈争执，贝尔法斯特坚称看不到炮弹，而 JT 马斯顿坚称“它弄瞎了他的眼睛”。

“是弹丸！” JT Maston 重复道。

“不，”贝尔法斯特回答道。 “这是一场脱离月球山的雪崩。”

“好吧，我们明天见。”

“不，我们不会再看到它了。它被带入太空。”

“是！”

“没有！”

在这些矛盾如冰雹般倾泻而下的时刻，枪支俱乐部秘书众所周知的暴躁对贝尔法斯特阁下构成了永久的危险。这两者的共存很快就变得不可能了。但一场不可预见的事件打断了他们永恒的讨论。

14月15日到XNUMX日的夜晚，两个不可调和的朋友忙着观察月盘，JT·马斯顿像往常一样辱骂着他身边博学的贝尔法斯特；枪支俱乐部的秘书第一千次坚称他刚刚看到了射弹，并补充说他可以看到米歇尔·阿丹的脸透过其中一个舷窗往外看，同时通过他那令人敬畏的一系列手势来强化他的论点。钩子显得非常不愉快。

这时，贝尔法斯特的仆人出现在站台上（当时是晚上十点），给他发了一份急件。这是萨斯奎哈纳号指挥官的电报。

贝尔法斯特撕开信封，读了一遍，然后叫了一声。

“什么！” JT 马斯顿说。

“弹丸！”

“好！”

“已经掉到地上了！”

回应他的是另一声叫声，这一次是完美的嚎叫。他转向JT Maston。那个不幸的人，轻率地靠在金属管上，消失在巨大的望远镜里。两百八十英尺的高度坠落！贝尔法斯特惊慌失措地冲向反射镜的孔口。

他呼吸了。 JT·马斯顿被他的金属钩钩住了，他紧紧抓住将望远镜连接在一起的一个环，发出可怕的叫声。

贝尔法斯特打来电话。他们带来了帮助，放下了铲车，他们不费吹灰之力地举起了枪支俱乐部的轻率秘书。

他再次出现在上窍处，没有受伤。

“啊！”他说：“如果我打破了镜子呢？”

“你会为此付出代价的，”贝尔法斯特严厉地回答道。

“那个被诅咒的弹丸已经落下了吗？” JT 马斯顿问。

“进入太平洋！”

“让我们去！”

一刻钟后，两位专家从落基山脉的斜坡上走下来。两天后，他们与枪支俱乐部的朋友同时到达旧金山，并在路上杀死了五匹马。

埃尔芬斯通、布洛姆斯伯里兄弟和比尔斯比一到他们就冲向他们。

“我们该怎么办？”他们惊呼道。

“把弹丸打捞上来，”JT Maston 回答道，“越快越好。”

炮弹沉入海浪下的地点是已知的；但仍然缺乏抓住它并将其带到海洋表面的机械装置。它必须首先被发明，然后被制造。美国工程师不会为这些小事而烦恼。抓钩一旦固定好，在它们的帮助下，尽管它的重量会因浸入液体的密度而减轻，但他们一定能将其举起。

但打捞射弹并不是唯一需要考虑的事情。他们必须为了旅客的利益迅速采取行动。没有人怀疑他们还活着。

“是的，”JT·马斯顿不断地重复着，他的信心赢得了所有人的信任，“我们的朋友都是聪明人，他们不可能像傻瓜一样堕落。他们还活着，还活着；但如果我们想找到它们，就必须抓紧时间。食物和水不会困扰我；他们的钱够用很长一段时间了。但空气，空气，这就是他们很快想要的；这么快，快！”

他们确实走得很快。他们为她的新目的地安装了萨斯奎哈纳号。她强大的机械装置被用来对拖链施加压力。铝制弹丸仅重19,250磅，远低于在类似条件下拉出的跨大西洋电缆的重量。唯一的困难是打捞圆锥形抛射体，其壁非常光滑，无法固定钩子。为此，工程师默奇森赶到了旧金山，并在一个自动系统上安装了一些巨大的抓铁，一旦它用强大的爪子成功地抓住了弹丸，它就永远不会放开它。还准备了潜水服，通过这种不透水的覆盖物，潜水员可以观察海底。他还在船上安装了一套设计非常巧妙的压缩空气装置。有一些完美的房间，上面有天窗，当水进入某些隔间时，可以将水吸入很深的地方。这些设备位于旧金山，曾被用于建造海底防波堤；非常幸运的是，事情确实如此，因为没有时间建造任何东西。但是，尽管机器很完美，尽管委托使用它们的专家们具有独创性，但手术的成功还远未确定。弹丸在水下 20,000 英尺的地方，对抗他们的机会是多么大啊！即使它被带到水面，旅行者又如何承受 20,000 英尺深的水也许还没有充分冲破的可怕冲击呢？无论如何，他们必须迅速采取行动。 JT Maston日夜催促工人们。他准备亲自穿上潜水服，或者尝试使用飞行器，以侦察他勇敢的朋友们的情况。

但是，尽管在准备不同的发动机方面表现​​出了极大的努力，尽管联邦政府向枪支俱乐部提供了大量资金，但在准备工作完成之前，又过了漫长的五天（五个世纪！）。这段时间舆论兴奋到了极点。电报通过电线和电缆在全世界不间断地交换。拯救巴比康、尼科尔和米歇尔·阿丹是一件国际事件。每一位加入枪支俱乐部的人都直接关心旅行者的福祉。

最后，拖链、气室和自动抓钩都装上了船。 JT 马斯顿、工程师默奇森和枪支俱乐部的代表已经在他们的小屋里了。他们还没有出发，他们是在21月XNUMX日晚上八点出发的，护卫舰遇到了美丽的大海、东北风和相当刺骨的寒冷。整个旧金山的居民都聚集在码头上，他们非常兴奋，但又保持沉默，等待着归来。蒸汽已完全升起，萨斯奎哈纳号的螺旋将他们轻快地带出了海湾。

无需将船上军官、水手和乘客之间的对话联系起来。所有这些人都只有一个想法。所有这些心都在同一种情感下跳动。当他们赶紧去帮助他们的时候，巴比康和他的同伴们在做什么呢？他们怎么样了？他们是否能够尝试任何大胆的策略来重获自由？无人能说。事实是，每一次尝试都必定失败！这座金属监狱位于海底近四英里处，囚犯们的一切努力都无法承受。

23 日早上 XNUMX 点，萨斯奎哈纳号快速航行后抵达死亡地点。他们必须等到十二点才能准确算算。绑扎测深线的浮标尚未被识别。

十二点时，布隆斯伯里上尉在负责观察的军官的协助下，在枪支俱乐部代表在场的情况下进行了清算。然后是一阵焦急。她的位置确定了，萨斯奎哈纳号被发现位于炮弹消失在海浪下的地点以西几分钟处。

然后改变船的航向以到达这个确切的点。

十二点四十七分，他们到达了浮标。它的状况非常好，而且肯定没有发生什么变化。

“终于！” JT 马斯顿惊呼道。

“让我们开始？”布隆姆斯伯里船长问道。

“一秒钟也不耽误。”

我们采取了一切预防措施来保持护卫舰几乎完全静止。在试图抓住射弹之前，工程师默奇森想要找到它在海底的确切位置。预定用于这次探险的潜艇设备提供了空气。这些发动机的工作并非没有危险，因为在水面以下 20,000 英尺的地方，在如此巨大的压力下，它们可能会发生断裂，其后果将是可怕的。

JT 马斯顿、布洛姆斯伯里兄弟和工程师默奇森没有注意到这些危险，而是在空气室中就位。指挥员驻扎在舰桥上，负责指挥整个行动，随时准备在收到最轻微的信号后停下来或收起铁链。螺钉已经装运，绞盘上收集的全部机械动力很快就能将设备拉上船。夜间一点点二十五分开始下降，密室被装满水的水库拖入水中，从海面消失。

船上军官和水手的情绪现在分为炮弹中的囚犯和潜艇装置中的囚犯。至于后者，他们忘记了自己，粘在舷窗的窗户上，聚精会神地观察着他们所经过的液体团。

下降速度很快。两点十七分，JT Maston 和他的同伴到达了太平洋底部。但他们看到的只是一片干旱的沙漠，不再有动植物的活力。借助装有强大反光镜的灯的光芒，他们可以在相当大的范围内看到黑暗的海床，但是却看不到抛射物。

这些大胆的潜水员的不耐烦是无法形容的，通过与护卫舰的电子通讯，他们发出了一个已经商定的信号，并且在一英里的空间内，萨斯奎哈纳号将他们的舱室沿着底部上方几码移动。

就这样，他们探索了整个海底平原，每次都被视错觉所欺骗，差点心碎。这里有一块岩石，那里有一个从地面突出的东西，似乎就是人们梦寐以求的抛射物。但他们的错误很快就被发现了，然后他们陷入了绝望。

“但是他们在哪里？他们在哪里？” JT 马斯顿喊道。这个可怜的人大声呼唤尼科尔、巴比康和米歇尔·阿丹，仿佛他不幸的朋友们可以通过这样一种难以理解的媒介听到或回答他！在这种条件下，搜索继续进行，直到污染的空气迫使潜水员上升。

拖运工作从晚上六点左右开始，直到午夜才结束。

“明天，”JT Maston 踏上护卫舰的舰桥时说道。

“是的，”布隆斯伯里船长回答。

“那在另一个地方呢？”

“是的。”

JT Maston 并不怀疑他们最终的成功，但他的同伴们不再被最初几个小时的兴奋所支撑，他们理解了这项事业的所有困难。在旧金山看来很容易的事情，在广阔的海洋中似乎几乎是不可能的。成功的机会迅速减少。与射弹的相遇纯属偶然。

第二天，也就是24号，尽管前一天的疲劳，手术还是重新开始。护卫舰向西前进了几分钟，装备有空气的设备将同样的探险家带到了海洋深处。

一整天的研究都毫无结果。海床是一片沙漠。 25日和26日都没有带来其他结果。

这令人沮丧。他们想到了那些被关在炮弹里二十六天的不幸者。也许那一刻他们正经历着第一次窒息的临近；也就是说，如果他们逃脱了坠落的危险。空气已经耗尽，毫无疑问，空气也耗尽了所有的力气。 道德.

“可能是空气，”JT Maston 坚决地回答，“但是他们的 道德 绝不！”

28日，经过两天的寻找，所有的希望都破灭了。
这枚弹丸只不过是浩瀚海洋中的一个原子。
他们必须放弃寻找它的所有想法。

但 JT Maston 不肯听到要离开的消息。至少在没有发现他朋友的坟墓之前，他不会放弃这个地方。但布洛姆斯伯里中校再也坚持不住了，尽管这位可敬的秘书大声叫喊，他还是不得不下达了启航的命令。

29 月 XNUMX 日上午 XNUMX 点，萨斯奎哈纳号向东北航行，恢复前往旧金山湾的航线。

现在是早上十点。护卫舰正处于半蒸汽状态，正遗憾地离开发生灾难的地方，此时，一名水手坐在主桅顶横梁上，望着大海，突然喊道：

“下风船头有一个浮标！”

军官们朝指示的方向看去，借助眼镜看到发出信号的物体的外观是用来标记海湾或河流通道的浮标之一。但是，奇怪的是，一面迎风飘扬的旗帜越过了圆锥体，圆锥体露出水面五六英尺。这个浮标在阳光的照耀下闪闪发光，仿佛是由银板制成的。布隆斯伯里指挥官、JT 马斯顿和枪支俱乐部的代表们登上舰桥，检查这个在海浪中随意漂流的物体。

所有人都神情焦灼，但又保持沉默。没有人敢将众人心中的想法表达出来。

护卫舰接近该物体两缆长度以内。

整个船员都感到一阵颤栗。那面旗帜是
美国国旗！

就在这时，一声完美的嚎叫响起；勇敢的 JT Maston 刚刚摔倒在地。他一方面忘记了自己的右臂已被铁钩取代，另一方面忘记了自己的脑盒上盖着一顶简单的古塔胶帽，这给了自己沉重的打击。

他们急忙冲向他，把他抱起来，让他复活了。
他的第一句话是什么？

“啊！真是野蛮人！四倍白痴！我们就是五重胸部！”

“它是什么？”周围的人都惊呼起来。

“它是什么？”

“来，说话！”

“是的，傻瓜们，”可怕的秘书咆哮道，“这颗弹丸只有 19,250 磅重！”

“好？”

“它的排水量为 56,000 吨，换句话说就是 XNUMX 磅，因此 它漂浮”

啊!这位可敬的人对“漂浮”这个动词给予了多大的重视！这是真的！全部，是的！所有这些专家都忘记了这个基本法则，即，由于其特定的重量，抛射物在被下落到海洋最深处后，必须自然地返回到表面。现在它静静地漂浮在海浪的摆布下。

船只被出海了。 JT Maston和他的朋友们已经冲了进去！兴奋达到了顶峰！当他们向弹丸前进时，每一颗心脏都剧烈地跳动。它包含什么？活着还是死了？

活着，是的！活着，至少除非死亡降临
巴比康和他的两个朋友升起旗帜后。
船上一片寂静。所有人都屏住呼吸。
眼睛不再看见了。射弹的一个舷窗是打开的。
框架中还残留着一些玻璃碎片，表明它已经被破坏了。
被打破了。这艘天窗实际上距水面五英尺。

一艘船靠岸，是 JT Maston 的船，JT Maston 冲向破碎的窗户。

就在这时，他们听到了一个清晰而欢快的声音，那是
米歇尔·阿丹带着胜利的口音喊道：

“全白，巴比康，全白！”

巴比康、米歇尔·阿丹和尼科尔正在玩多米诺骨牌！

我们可能还记得旅行者离开时所受到的强烈同情。如果他们在创业之初就在新旧世界都激起了这样的情感，那么他们回来时会受到多么热烈的欢迎！围观佛罗里达半岛的数以百万计的观众，难道不急于去见见这些伟大的冒险家吗？那些从世界各地匆匆赶往美国海岸的陌生人军团，他们会在没有见过巴比肯、尼科尔和米歇尔·阿丹的情况下离开联邦吗？不！公众的热烈热情必然会对企业的伟大做出应有的回应。离开地球并在这次奇怪的天体航行后返回的人类，不可能不受到接待，就像先知埃利亚斯如果回到地球一样。首先看到他们，然后听到他们的声音，这是普遍的渴望。

巴比康、米歇尔·阿丹、尼科尔和枪支俱乐部的代表立即返回巴尔的摩，受到了难以形容的热情接待。巴比康总统的航行记录已准备好向公众公布。纽约 先锋 购买手稿的价格尚不清楚，但肯定非常高。事实上，在《月球之旅》出版期间，这篇论文的销量就达到了五百万份。旅行者返回地球三天后，他们探险的最细微的细节就被知晓了。除了看看这个超人事业的英雄们之外，别无他法。

巴比康和他的朋友们的绕月探险使他们能够纠正许多公认的关于地球卫星的理论。这些专家观察到 德维苏，并且在特定情况下。他们知道哪些系统应该被拒绝，哪些系统应该保留关于该球体的形成、它的起源、它的可居住性。它的过去、现在、未来，甚至都已经放弃了最后的秘密。谁能对认真的观察者提出反对意见，他们在不到二十四英里的距离上标记了第谷那座奇怪的山，这是最奇怪的月球地形系统？如何回答那些目光已经穿透冥王星环深渊的学者呢？那些大胆的人，他们的企业机会已经在光盘的那张看不见的面孔上发生了，而在此之前，人类的眼睛从未见过它，这与那些大胆的人有什么矛盾呢？现在轮到他们对月面科学施加一些限制，就像居维叶重建化石骨架一样，这门科学重建了月球世界，并说：“月球 是 这是一个可居住的世界，在地球出现之前就有人居住了。月亮 is 那是一个无法居住的世界，现在也无人居住。”

为了庆祝其最杰出的成员和他的两个同伴的归来，枪支俱乐部决定举办一场宴会，但这场宴会值得征服者，值得美国人民，而且在这样的条件下，所有联邦居民都可以直接参与其中。

美国所有的铁路干线都由空中铁路连接起来。所有的平台上都挂着同样的旗帜，装饰着同样的装饰品，摆着桌子，服务也一样。在按顺序计算的特定时间，以同时敲击秒数的电子钟为标志，人们被邀请在宴会桌上就座。从5月9日到XNUMX日的四天里，美国铁路上的火车像周日一样停运，所有道路都畅通无阻。一台发动机只有全速运转，牵引着一辆胜利的马车，才有权在美国的铁路上行驶四天。

发动机由一名驾驶员和一名加油员操作，并在特别恩惠下搭载了 Hon。 JT Maston，枪支俱乐部秘书。这辆马车是为巴比康总统、尼科尔上校和米歇尔·阿丹预留的。随着司机的汽笛声、欢呼声和美国语言的赞美声，火车离开了巴尔的摩站台。它以每小时一百六十英里的速度行驶。但与将三位英雄从哥伦比亚河口中带出来的速度相比，这个速度算得了什么？

就这样，他们从一个城镇疾驰到另一个城镇，发现路上所有的人都坐在餐桌旁，用同样的欢呼声向他们致敬，给予他们同样的喝彩！他们就这样穿越了联邦东部、宾夕法尼亚州、康涅狄格州、马萨诸塞州、佛蒙特州、缅因州和新罕布什尔州；北部和西部为纽约州、俄亥俄州、密歇根州和威斯康星州；经伊利诺伊州、密苏里州、阿肯色州、德克萨斯州和路易斯安那州返回南部；他们向东南经阿拉巴马州和佛罗里达州，向上经过佐治亚州和卡罗来纳州，经田纳西州、肯塔基州、弗吉尼亚州和印第安纳州访问中心，离开华盛顿车站后，重新进入巴尔的摩，在那里待了四天。以为美利坚合众国正坐在一场盛大的宴会上，同时以同样的欢呼声向他们致敬！这三位英雄的神化是值得的，寓言中将他们列为半神。

现在，这一史无前例的旅行尝试会产生任何实际成果吗？与月球的直接通讯是否会建立？他们会为穿越太阳世界的旅行服务奠定基础吗？他们会从一颗行星到另一颗行星，从木星到水星，一段时间后从一颗恒星到另一颗恒星，从极地到天狼星？这种运动方式能让我们拜访那些在苍穹中聚集的太阳吗？

对于这样的问题，我们无法给出答案。但是，了解盎格鲁-撒克逊种族大胆的独创性后，如果美国人试图利用巴比康总统的尝试，没有人会感到惊讶。

因此，在旅行者返回一段时间后，公众对一家有限公司的公告表示欢迎，该公司的资本为一亿美元，分为十万股，每股一千美元，名称为“国家星际通信公司”的成员。巴比肯总统；副总统，尼科尔船长；秘书，JT Maston；运动总监米歇尔·阿丹（Michel Ardan）。

由于美国性格的一部分是预见商业中的一切，甚至失败，所以法官专员哈里·特罗洛普阁下和治安法官弗朗西斯·德雷顿被提前提名！