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整个上午，鼹鼠一直在努力工作，为他的小房子进行春季大扫除。 先用扫帚，再用掸子； 然后在梯子、台阶和椅子上，用刷子和一桶粉刷； 直到他的喉咙和眼睛里满是灰尘，黑色的皮毛上溅满了白粉，背痛和疲惫的手臂。 春天在他的上空，在他的脚下，在他周围的大地中流动，甚至带着神圣的不满和渴望的精神，穿透了他黑暗而简陋的小房子。 难怪他突然把刷子扔在地板上，说：“打扰了！” 和“哦，吹！” 还有“大扫除！” 甚至没等穿上外套就狂奔出门。 上面有什么东西在威严地呼唤着他，他朝陡峭的小隧道走去，在他的情况下，这条隧道与那些居住在离太阳和空气更近的动物所拥有的木槌马车车道相接。 于是他又抓又抓，又抓又抓，然后又抓又抓，又抓又抓，忙着用他的小爪子干活，喃喃自语：“我们走吧！ 我们走！ 直到最后，流行！ 他的鼻子伸到阳光下，他发现自己在大草地温暖的草地上打滚。

'这可以！' 他对自己说。 “这比粉饰好！” 阳光灼热地照在他的皮毛上，微风轻抚着他火热的额头，在他隐居了这么久的地窖之后，欢快的鸟儿的颂歌几乎像一声喊叫一样落在他迟钝的听觉上。 他一下子跳下四条腿，在生活的喜悦和春天的喜悦中，没有清洗过，他继续穿过草地，直到到达另一边的树篱。

'耽误！' 一只年迈的兔子在空隙处说道。 “六便士的私家路通行权！” 不耐烦和轻蔑的鼹鼠瞬间把他打倒了，鼹鼠沿着树篱边小跑着，嘲笑其他兔子，他们从洞里匆匆窥视，看看那一排是怎么回事。 '洋葱酱！ 洋葱酱！ 他讥讽地说，在他们想出一个完全令人满意的回答之前就走了。 然后他们都开始互相抱怨。 “你是多么愚蠢！ 你为什么不告诉他——” “嗯，你为什么不说——” “你可能已经提醒过他——”等等，用通常的方式； 但是，当然，这已经太晚了，就像往常一样。

这一切似乎都好得令人难以置信。 他在草地上到处走来走去，沿着树篱，穿过树林，到处都是鸟儿在筑巢，花朵在萌芽，树叶在飞舞——一切都是快乐的，进步的，忙碌的。 而不是让不安的良心刺痛他并低声说“粉饰！” 莫名其妙地，他只觉得在这些忙碌的市民中，成为唯一一只闲散的狗是多么的快活。 毕竟，假期最好的部分可能不是让自己休息，而是看到所有其他人都忙于工作。

他以为自己的幸福已经圆满了，就在他漫无目的地踱步的时候，突然他站在了一条满水的河边。 他一生中从未见过河流——这种光滑、蜿蜒、丰满的动物，追逐和轻笑，咯咯地抓着东西，笑着离开，向新鲜的玩伴投掷，这些玩伴让自己自由自在，抓住并再次举行。 一切都在颤抖和颤抖——闪闪发光和闪光，沙沙声和漩涡声，喋喋不休和泡沫。 鼹鼠被迷住了，着迷了，着迷了。 他在河边小跑，很小的时候，在一个被激动人心的故事迷住的男人身边小跑； 终于累了，他坐在岸上，河水还在喋喋不休地向他喋喋不休，一队人在喋喋不休地讲述着世界上最好的故事，从地球的中心被送到了永不满足的大海。

当他坐在草地上向河对岸望去时，对面河岸上的一个黑洞，就在水的边缘上方，引起了他的注意，他做梦般地开始思考，对于一只患有很少有人想要和喜欢比茹河畔的住宅，它高于洪水位，远离噪音和灰尘。 就在他注视的时候，它的心中似乎有什么明亮而渺小的东西在闪烁，消失不见，然后又像一颗小星星一样闪烁。 但在这种不太可能的情况下，它几乎不可能成为明星； 它对萤火虫来说太闪亮太小了。 然后，当他看的时候，它向他眨了眨眼，因此宣称自己是一只眼睛。 一张小脸开始围着它逐渐长大，就像画框围着一张画。

一张棕色的小脸，长着胡须。

一张严肃的圆脸，眼中闪烁着最先引起他注意的同样的光芒。

小而整齐的耳朵和浓密的丝质头发。

是水鼠！

然后两只动物站了起来，小心翼翼地打量着对方。

“你好，鼹鼠！” 水鼠说。

“喂，老鼠！” 鼹鼠说。

“你愿意过来吗？” 现在就问老鼠。

“哦，说起来很好，”鼹鼠说，相当小气，他对河流和河边的生活及其方式很陌生。

河鼠一言不发，弯下身子，解开一根绳子，拉上去。 然后轻轻地踏进了一只鼹鼠没有注意到的小船。 它外面涂成蓝色，里面涂成白色，只有两只动物的大小。 鼹鼠立刻全心全意地投入到它身上，尽管他还没有完全理解它的用途。

老鼠灵巧地划过，飞得很快。 然后他举起前爪，鼹鼠小心翼翼地走下来。 “靠它！” 他说。 “那么，快走吧！” 鼹鼠惊讶地发现自己竟然坐在一艘真正的船的船尾。

“这是美好的一天！” 他说，河鼠推开，又冲上了双桨船。 “你知道吗，我这辈子从来没有坐过船。”

'什么？' 河鼠张着嘴叫道：“从来没有——你从来没有——嗯，我——那你在做什么呢？”

“就这么美好吗？” 鼹鼠腼腆地问道，尽管他已经准备好相信这一点，他靠在座位上，审视着靠垫、桨、桨架和所有迷人的配件，感觉船在他身下轻轻摇晃。

'好的？ 这是唯一的事情，”水鼠郑重地说，同时身体前倾准备中风。 “相信我，我的年轻朋友，没有什么——绝对没有——比在船上乱搞更值得做的事。 只是弄乱，”他梦幻般地继续说：“弄乱——关于——在——船上； 搞砸——'

“往前看，老鼠！” 鼹鼠突然叫道。

已经太迟了。 船完全倾斜撞上了岸边。 梦想家，快乐的桨手，仰面躺在船底，脚后跟悬空。

“——在船上——或者在船上，”河鼠平静地继续说，愉快地笑了起来。 “进出他们，没关系。 似乎什么都不重要，这就是它的魅力。 不管你逃还是不逃； 无论你到达了目的地，还是到达了其他地方，或者根本没有到达任何地方，你总是很忙，你从不做任何特别的事情； 当你做完之后，总会有别的事情要做，如果你愿意，你可以做，但最好不要做。 看这里！ 如果今天早上你手头真的没有别的东西，假设我们一起顺流而下，度过漫长的一天？

鼹鼠因纯粹的快乐而扭动着脚趾，满足地舒了口气，然后幸福地向后靠在柔软的垫子上。 “我今天过得多么开心！” 他说。 “让我们马上开始！”

“那么，坚持一下！” 老鼠说。 他让画家穿过他着陆台上的一个圆环，爬上他上面的洞，过了一小会儿，又蹒跚地出现在一个肥大的柳条午餐篮下。

“把它推到你的脚下，”当他把鼹鼠递进船里时，他对鼹鼠说。 然后他解开画家的绳索，再次拿起双桨。

“里面有什么？” 鼹鼠好奇地扭动着身体问道。

“里面有冷鸡，”河鼠简短地回答。 'coldtonguecoldham冷牛肉腌小黄瓜沙拉法式卷心菜三明治斑点肉姜啤酒柠檬水苏打水——'

“哦，停下，停下，”鼹鼠狂喜地叫道：“这太过分了！”

'你真的这样想吗？' 老鼠认真地问。 '这只是我经常参加这些小旅行; “

鼹鼠从来没有听到他说的一个字。 他沉浸在他正在进入的新生活中，陶醉于闪光、涟漪、气味、声音和阳光，他在水中拖着一只爪子，做着漫长的清醒梦。 水鼠，就像他这个善良的小家伙一样，稳稳地划着船，不愿打扰他。

“我非常喜欢你的衣服，老伙计，”大约半个小时过去后，他说道。 “有一天我会自己买一件黑色天鹅绒的吸烟服，只要我买得起。”

“请您原谅，”鼹鼠说，努力使自己振作起来。 “你一定觉得我很粗鲁； 但这一切对我来说太新鲜了。 所以——这——是——一条——河！

“河流，”老鼠纠正道。

“你真的住在河边吗？ 多么快乐的生活！

“靠它，靠它，靠它，靠它，”河鼠说。 “对我来说，这是兄弟姐妹，还有阿姨、公司、食物和饮料，以及（自然）洗衣服。 这是我的世界，我不想要任何其他的。 没有得到的不值得拥有，不知道的不值得知道。 主！ 我们一起度过的时光！ 无论是冬天还是夏天，春天还是秋天，它总是有它的乐趣和兴奋。 当二月份洪水泛滥时，我的地窖和地下室里满是对我不利的饮料，棕色的水流过我最好的卧室窗户； 或者，当它全部掉下来，显示出闻起来像李子蛋糕的泥土，灯心草和杂草堵塞了渠道，我可以在大部分床上穿上干鞋，找到新鲜的食物吃，粗心的人从船上掉了下来！

“但有时是不是有点乏味？” 鼹鼠大胆问道。 “只有你和那条河，没有其他人可以交流？”

“没有其他人会——好吧，我不能对你太苛刻，”河鼠忍耐地说。 “你是新手，当然不知道。 银行现在人满为患，以至于很多人都搬走了：哦，不，这根本不是以前的样子。 "

“那边有什么？”鼹鼠问，向河边的水草甸黑暗地勾勒出一片树林的背景挥舞着一只爪子。

'那？ 哦，那只是野林，”老鼠简短地说。 “我们不常去那里，我们河岸人。”

“他们不是——那里的人不是很好吗？” 鼹鼠说，有点紧张。

“我们——会的，”河鼠回答，“让我看看。 松鼠没事。 还有兔子——他们中的一些，但兔子是混杂的。 当然，还有獾。 他就住在它的中心； 如果你付钱给他，他也不会住在其他任何地方。 亲爱的老獾！ 没有人干涉他。 他们最好不要，”他意味深长地补充道。

“为什么，谁应该干涉他？” 鼹鼠问。

“嗯，当然——还有——还有其他人，”河鼠有点犹豫地解释道。

“黄鼠狼——还有白鼬——还有狐狸——等等。 他们在某种程度上都很好——我和他们是很好的朋友——打发我们见面的时间，等等——但他们有时会爆发，这是不可否认的，然后——嗯，你可以' t 真的信任他们，这就是事实。

鼹鼠很清楚，纠缠于未来可能出现的麻烦，甚至暗示它，都是违反动物礼仪的。 所以他放弃了这个话题。

“又在野林之外？” 他问道：“那里全是蓝色和昏暗的，人们看到的可能是山丘，也可能不是山丘，还有城镇的烟雾，还是只是云朵飘过？”

“在野林之外是广阔的世界，”老鼠说。 “这对你或我来说都无关紧要。 我从来没有去过那里，我永远不会去，你也一样，如果你有任何意义的话。 请不要再提及它。 接着！ 这终于是我们的死水，我们要去那里吃午饭。

离开主流，他们现在进入了乍看之下像一个内陆小湖的地方。 绿色的草皮向两边倾斜，棕色蜿蜒的树根在平静的水面下闪闪发光，而在他们前面是一个堰的银色肩部和泡沫翻滚，手挽手与一个不安分滴水的磨轮，轮流支撑起一座灰色山墙的磨坊，空气中充满了舒缓的低语声，沉闷而闷闷不乐，但不时有一些清晰的声音从里面欢快地响起。 太美了，鼹鼠只能举起前爪，倒吸一口凉气，“我的天！ 哦，我的！ 哦，我的！

河鼠把小船拉到岸边，让她快船，扶着仍然笨拙的鼹鼠安全上岸，然后把午餐篮甩了出来。 鼹鼠恳求让他自己拆包。 河鼠很高兴地纵容了他，在草地上躺了个大半身子休息，而他兴奋的朋友抖开桌布铺开，把所有神秘的包裹一个个拿出来，把里面的东西整理好。应有的秩序，仍在喘着粗气，“哦，我的！ 哦，我的！ 在每一个新鲜的启示。 一切准备就绪后，河鼠说：“现在，加油，老家伙！” 鼹鼠确实很乐意服从，因为那天早上他很早就开始了春季大扫除，就像人们会做的那样，而且没有停下来吃东西或吃晚饭。 自从那个遥远的时代以来，他已经经历了很多天，现在看来是很多天以前了。

'你在看什么？' 过了一会儿，老鼠说，他们的饥饿感有些迟钝，鼹鼠的眼睛可以从桌布上移开一点。

“我在看，”鼹鼠说，“我看到一串气泡沿着水面移动。 这是一件让我觉得很有趣的事情。

'泡沫？ 哦！ 河鼠说，并以一种邀请的方式愉快地叽叽喳喳。

一个宽大的、闪闪发光的枪口出现在河岸的边缘上方，水獭把自己拖了出来，抖了抖外套上的水。

“贪婪的乞丐！” 他观察着，朝食物来源走去。 “你为什么不邀请我，拉蒂？”

“这是一场即兴的事情，”老鼠解释道。 “顺便说一句——我的朋友鼹鼠先生。”

“很自豪，我敢肯定，”水獭说，两只动物立刻成为了朋友。

“到处都是这样的闹剧！” 水獭继续说。 “今天，整个世界似乎都在这条河上。 "

他们身后传来沙沙的声音，从树篱中传来，去年的树叶还紧紧地依附在上面，一个长着条纹的脑袋，高高的肩膀在后面凝视着他们。

“来吧，老獾！” 老鼠喊道。

獾向前小跑了一两步。 然后咕哝着，“嗯！ 公司，”然后转身消失在视线之外。

“他就是这样的人！” 观察了失望的老鼠。 “简直就是讨厌社会！ 现在我们今天再也见不到他了。 好吧，告诉我们，谁在河边？

“一只蟾蜍出去了，”水獭回答说。 “在他全新的赌船上​​； 新衣服，新的一切！

两只动物对视一眼，哈哈大笑。

“有一次，它只是航行，”河鼠说，“然后他厌倦了，开始划船。 没有什么能让他高兴，除了整天和每一天都在踢，他把它弄得一团糟。 去年是船屋，我们都不得不去和他一起住在他的船屋里，假装我们喜欢它。 他打算在一艘船屋里度过余生。 都是一样的，不管他拿什么； 他厌倦了，开始做一些新鲜的事情。

“这也是个好人，”水獭若有所思地说，“但不稳定——尤其是在船上！”

从他们坐的地方，他们可以瞥见隔开他们的岛屿的主流； 就在这时，一艘赌船映入眼帘，划船者——一个身材矮小、身材魁梧的人——溅得很厉害，滚得很厉害，但他还是最努力地工作。 河鼠站起来向他打招呼，但蟾蜍——因为是他——摇了摇头，一脸严肃地埋头干活。

“如果他这样翻滚，他马上就要下船了，”河鼠说着又坐了下来。

“他当然会，”水獭轻笑道。 “我有没有告诉过你关于蟾蜍和看门人的好故事？ 它是这样发生的。 蟾蜍…。'

一只迷路的蜉蝣蜉蝣以一种陶醉的方式在水流中摇摇晃晃地转弯，这种方式受到蜉蝣的年轻血液的影响，它们看到了生命。 水的漩涡和'cloop！' 蜉蝣就不见了。

水獭也不是。

鼹鼠低头。 声音还在他的耳边，但他摊开的那块草皮显然是空的。 在遥远的地平线上看不到一只水獭。

但是，河面上又出现了一串气泡。

老鼠哼着曲子，鼹鼠想起动物礼仪禁止在任何时候对朋友突然失踪发表任何评论，无论出于何种原因或无缘无故。

“好吧，好吧，”河鼠说，“我想我们应该搬家了。 我想知道我们谁最好收拾午餐篮？ 他没有说话，好像他非常渴望这种款待。

“哦，请让我，”鼹鼠说。 所以，当然，老鼠让他。

收拾篮子不像拆篮子那样令人愉快。 从来都不是。 但是鼹鼠一心想享受一切，虽然刚把篮子收拾好，系紧，他看到一个盘子从草地上盯着他看，当工作再次完成时，老鼠指出了一个叉子，任何人都应该看到，最后，看！ 芥菜锅，他一直坐在上面却不知道——不过，不知怎的，这件事终于完成了，没有太大的脾气。

午后的太阳渐渐暗下来，河鼠带着梦幻般的心情轻轻地划着回家的路，自言自语地念叨着诗词，对鼹鼠不太在意。 但是鼹鼠吃得很饱，很满足，很骄傲，在船上已经很自在了（他是这么想的），而且还变得有点不安：不一会儿他说：“老鼠！ 请， I 想要划船，现在！

老鼠笑着摇摇头。 “还没有，我的年轻朋友，”他说，“等你上完几节课再说。 这并不像看起来那么容易。

鼹鼠安静了一两分钟。 但他开始越来越嫉妒老鼠，他如此有力、如此轻松地划船，他的骄傲开始低声说他也能做到这一点。 他突然跳了起来，抓住了双桨，以致于凝视着水面并自言自语更多诗词的老鼠被吓了一跳，双腿悬空从座位上向后倒下。时间，而胜利的鼹鼠取代了他的位置，充满信心地抓住了双桨。

“住手，你这个笨蛋！” 老鼠从船底叫道。 '你不能这样做！ 你会让我们结束的！

鼹鼠挥舞着他的双桨往后一甩，在水里挖了一大口。 他完全没有浮出水面，双腿飞过头顶，他发现自己躺在倒伏的老鼠身上。 他大惊失色，在船边一抓，下一刻——哗啦啦！

船过去了，他发现自己在河里挣扎。

哦，天哪，水有多冷，哦，感觉有多湿。 当他往下、往下、往下时，它在他的耳边唱得多么响亮！ 当他咳嗽和喷溅地升到水面时，太阳看起来是多么明亮和受欢迎！ 当他感到自己再次下沉时，他的绝望是何等的黑暗！ 然后一只有力的爪子抓住了他的后颈。 是老鼠，他显然在笑——鼹鼠能感觉到他在笑，从他的胳膊到爪子，一直到他的——鼹鼠的——脖子。

老鼠抓住一只双桨，把它塞到鼹鼠的胳膊下。 然后他在他的另一边也做了同样的事，游到后面，把这只无助的动物推到岸边，把它拖出来，把它放在岸边，一团软软的、浆状的痛苦。

河鼠给他揉了几下，拧干了他身上的一些湿气，他说：“现在，那么，老家伙！ 尽可能用力地在拖曳路径上上下小跑，直到你再次温暖干燥，而我则潜入午餐篮。

于是，阴沉的鼹鼠，外面湿漉漉的，里面羞愧难当，小跑着，直到他完全干了，而河鼠又跳进水里，把船救了回来，扶正了她，让她快了，把他的漂浮物逐渐拉上岸，最后成功潜入午餐篮，并挣扎着降落。

当一切都准备好重新开始时，鼹鼠一瘸一拐地沮丧地坐在船尾。 当他们出发时，他情绪激动地低声说：“老鼠，我的慷慨的朋友！ 我真的为我的愚蠢和忘恩负义的行为感到非常抱歉。 当我想到我怎么可能丢了那个漂亮的午餐篮时，我的心都快崩溃了。 的确，我一直是个彻头彻尾的混蛋，我知道这一点。 你会忽略这一次并原谅我，让事情像以前一样继续下去吗？

“没关系，祝福你！” 老鼠高兴地回答。 “对水鼠来说，什么有点湿？ 大多数日子里，我在水里比在水里多。 你不要再想它了； 而且，看这里！ 我真的觉得你最好过来陪我一会儿。 你知道，它非常简单粗暴——根本不像蟾蜍的房子——但你还没有看到； 不过，我可以让你舒服。 我会教你划船和游泳，你很快就会像我们任何人一样在水上得心应手。

鼹鼠被他和蔼可亲的说话方式深深打动了，以至于找不到声音来回答他。 他不得不用爪子背擦掉一两滴眼泪。 但河鼠好心地看向了另一个方向，鼹鼠的精神很快又恢复了，他甚至可以直截了当地对几个正在互相窃笑他衣衫不整的摩尔人进行顶嘴。

回到家后，河鼠在客厅里生了一堆火，把鼹鼠放在前面的扶手椅上，给他拿了一件睡袍和拖鞋，给他讲了河里的故事，直到晚饭时间。 . 对于像鼹鼠这样的地球动物来说，它们也是非常激动人心的故事。 关于堰、突如其来的洪水、跳跃的梭子鱼和抛掷硬瓶的汽船的故事——至少瓶子肯定是从汽船上扔的，所以大概是被他们扔的； 关于苍鹭，以及与它们交谈的人有多么特别； 还有关于下水道的冒险，和水獭一起夜钓，或者和獾一起远足。 晚餐是最愉快的一餐。 但是不久之后，一只极度困倦的鼹鼠不得不由他体贴的主人护送上楼，到最好的卧室，很快他就非常平静和满足地把头靠在枕头上，因为他知道他的新朋友河正在舔他的窗台。

对于被解放的鼹鼠来说，这一天只是许多类似的日子中的第一天，随着成熟的夏天继续前进，每一天都变得更长，也充满了兴趣。 他学会了游泳和划船，进入了流水的乐趣； 他用耳朵贴着芦苇茎，不时听到风在他们中间不停地窃窃私语的东西。

“老鼠，”在一个晴朗的夏日早晨，鼹鼠突然说，“如果你愿意，我想请你帮个忙。”

老鼠坐在河岸边，唱着小歌。 他自己编的，所以他很投入，对鼹鼠什么的都不会太在意。 从一大早起，他就一直在河里游泳，和他的朋友们鸭子们一起游泳。 当鸭子突然站起来时，就像鸭子一样，他会俯冲下来挠他们的脖子，如果鸭子有下巴的话，就在下巴的下面，直到它们被迫又匆忙地再次浮出水面，发出嘶嘶声愤怒地冲他摇晃着自己的羽毛，因为当你的头在水下时，你不可能说出你的全部感受。 最后，他们恳求他离开，自己处理好自己的事情，让他们去管他们的事。 于是河鼠走了，坐在河岸晒太阳，为他们编了一首歌曲，他称之为

'鸭子'小曲。

一直沿着死水，
穿过高高的草丛，
鸭子在涉猎，
都翘尾了！
鸭子的尾巴，鸭子的尾巴，
黄色的脚一颤，
黄色钞票都看不见了
在河里忙碌！

泥泞的绿色灌木丛
蟑螂游泳的地方——
我们在这里保存我们的储藏室，
凉爽，饱满而昏暗。

每个人都为他喜欢的！
We 想成为
低着头，翘着尾巴，
免费涉猎！

高在上面的蓝色
雨燕旋转并呼唤——
We 正在涉足
全部加分！

“我不知道我对那首小歌有这么多的看法，老鼠，”鼹鼠小心地观察到。 他自己不是诗人，也不在乎谁知道。 而且他性格坦率。

“鸭子也没有，”河鼠高兴地回答。 '他们说，'为什么不能允许研究员随心所欲地做他们喜欢的事，而不是让其他人坐在银行里，一直看着他们，发表评论、诗歌和关于他们的事情？ 这都是什么胡说八道！” 鸭子就是这么说的。

“原来如此，原来如此，”鼹鼠热情洋溢地说。

“不，不是！” 老鼠气愤地叫道。

“那么，不是，不是，”鼹鼠安抚地回答。 “但我想问你的是，你不带我去拜访蟾蜍先生吗？ 我听说过很多关于他的事，我很想结识他。

“当然，”和蔼可亲的老鼠说，跳了起来，一整天把诗歌从脑海中抛开。 “把船开出去，我们马上就划到那里去。 拜访 Toad 从来都不是错误的时间。 早晚他总是同一个人。 总是脾气好，见到你总是很高兴，你走的时候总是很抱歉！

“他一定是一只非常好的动物，”鼹鼠说，他上船拿起双桨，而河鼠则舒服地坐在船尾。

“他确实是最好的动物，”老鼠回答。 '如此简单，如此善良，如此深情。 也许他不是很聪明——我们不可能都是天才； 也许他既自夸又自负。 但他有一些伟大的品质，有Toady。

绕过河道，便看到了一座漂亮庄重的红砖老房子，草坪一直延伸到水边。

“这里是蟾宫，”河鼠说。 '还有左边那条小溪，布告牌上写着：“私人的。 不允许登陆，”通往他的船屋，我们将在那里离开船。 马厩在右边。 那就是你现在看到的宴会厅——很古老，就是这样。 蟾蜍相当富有，你知道，这确实是这些地区最好的房子之一，尽管我们从来没有承认蟾蜍这么多。

他们沿着小溪滑行，鼹鼠号把他的双桨船运到一个大船屋的阴影下。 在这里，他们看到许多漂亮的小船，从横梁上吊下来，或者用滑轮拖上来，但没有一艘在水里； 这个地方有一种未使用和荒凉的空气。

老鼠环顾四周。 “我明白，”他说。 '划船结束了。 他厌倦了它，并完成了它。 我想知道他现在采取了什么新时尚？ 来吧，让我们看看他。 我们很快就会听到这一切。

他们下了船，漫步在鲜花盛开的草坪上寻找蟾蜍，不一会儿，他们偶然发现蟾蜍正坐在柳条花园的椅子上休息，脸上全神贯注，一张大地图摊在他的膝盖上。

“万岁！” ”他看到他们就跳起来叫道，“这太棒了！ 他热情地摇晃着两人的爪子，不等鼹鼠的介绍。 “你真好！” 他继续说着，围着他们跳舞。 “我正要派一艘船顺流而下，拉蒂，下达严格的命令，无论你在做什么，都要马上把你拉上来。 我非常想要你们——你们俩。 现在你会拿什么？ 进来吃点东西！ 你不知道是多么幸运，你现在才出现！

“让我们安静一点，蟾蜍！” 老鼠说，一头倒在一张安乐椅上，而鼹鼠则把另一只放在他身边，对蟾蜍“令人愉快的住所”作了一些客气的评论。

“整条河上最好的房子，”蟾蜍大声叫道。 “或者其他任何地方，就此而言，”他忍不住补充道。

在这里，老鼠轻推鼹鼠。 不幸的是，癞蛤蟆看到他这么做，脸红了。 有片刻痛苦的沉默。 然后蟾蜍放声大笑。 “好吧，老鼠，”他说。 “这只是我的方式，你知道的。 这不是一个非常糟糕的房子，是吗？ 你知道你自己更喜欢它。 现在，看这里。 让我们理智一点。 你就是我想要的动物。 你必须帮助我。 这是最重要的！

“我想这与你的划船有关，”河鼠说，神情天真。 “你过得还不错，虽然你还溅了一点水。 只要有极大的耐心，再加上任何程度的指导，你就可以——'

‘哦，呸！ 划船！' 蟾蜍非常厌恶地打断了他。 愚蠢的孩子气的娱乐。 我早就放弃了。 纯粹是浪费时间，就是这样。 看到你们这些本应该知道得更多的人，把所有的精力都花在那种漫无目的的方式上，我感到非常遗憾。 不，我发现了真正的东西，一生中唯一真正的职业。 我打算把剩下的时间都用在这上面，只能后悔自己身后的岁月，挥霍在琐碎的琐事上。 跟我来，亲爱的拉蒂，还有你和蔼可亲的朋友，如果他这么好，就到马厩的院子里，你会看到你会看到的！

他相应地带路到了马厩的院子里，老鼠带着最不信任的表情跟在后面。 在那里，他们从马车房里拉出来，走到空旷的地方，看到一辆吉普赛大篷车，闪烁着新奇的光芒，漆成金丝雀黄色，上面有绿色和红色的轮子。

'你在这！' 蟾蜍叫道，跨坐在地上，伸展着自己。 '那辆小推车体现了你的真实生活。 开阔的道路，尘土飞扬的高速公路，荒地，普通的，灌木丛，连绵起伏的丘陵！ 营地，村庄，城镇，城市！ 今天在这里，明天就到别的地方去了！ 旅行，改变，兴趣，兴奋！ 你面前的整个世界，以及不断变化的地平线！ 和介意！ 这是有史以来建造的同类产品中最好的推车，无一例外。 进来看看安排。 都是我自己计划的，我做到了！

鼹鼠非常感兴趣和兴奋，急切地跟着他上了台阶，进入了大篷车的内部。 河鼠只是哼了一声，双手深深地插进口袋里，原地不动。

它确实非常紧凑和舒适。 小睡铺——一张靠墙折叠的小桌子——一个炉灶、储物柜、书架、一个鸟笼，里面有一只鸟； 以及各种尺寸和种类的锅、平底锅、水壶和水壶。

“全部完成！” 癞蛤蟆得意洋洋地说，拉开一个储物柜。 “你看——饼干、罐装龙虾、沙丁鱼——你想要的一切。 这儿有苏打水——那儿有啤酒——信纸、熏肉、果酱、卡片和多米诺骨牌——你会发现，”当他们再次走下台阶时，他继续说道，“你会发现，当我们今天下午开始。

“对不起，”河鼠一边嚼着一根吸管，一边慢慢地说，“但我有没有听到你说“我们”、“开始”和“今天下午？”

“现在，你亲爱的老河鼠，”蟾蜍恳求地说，“不要开始用那种生硬和尖酸的方式说话，因为你知道你必须要来。 没有你，我无法应付，所以请认为它已经解决，不要争论——这是我无法忍受的一件事。 你肯定不是要一辈子都呆在你那沉闷的老河边，只是住在银行的一个洞里，还有船吗？ 我想向你展示这个世界！ 我要把你变成动物，我的孩子！

“我不在乎，”河鼠固执地说。 “我不来，那是平的。 我会坚持我的老河，住在一个洞里，和船，就像我一直做的那样。 更重要的是，鼹鼠会坚持我，像我一样做，不是吗，鼹鼠？

“我当然是，”鼹鼠忠诚地说。 “我会永远坚持你，老鼠，你说的是——必须是。 尽管如此，听起来好像它可能是——嗯，相当有趣，你知道的！ 他若有所思地补充道。 可怜的鼹鼠！ 《冒险人生》对他来说是如此新鲜，如此令人兴奋。 它的这种新鲜的一面是如此诱人； 他一见钟情就爱上了那辆金丝雀色的手推车和它所有的小配件。

老鼠看到了他脑海中的想法，动摇了。 他讨厌让人失望的人，他喜欢鼹鼠，几乎愿意做任何事来满足他。 蟾蜍正密切注视着他们两个。

“进来吧，吃点午饭，”他圆滑地说，“我们会好好谈谈的。 我们不必急于决定任何事情。 当然， I 真的不在乎。 我只想给你们带来快乐。 “为别人而活！” 这是我的人生座右铭。

午餐时——当然，这很好，蟾蜍厅里的一切都是如此——蟾蜍只是放任自流。 他不理会老鼠，继续弹奏没有经验的鼹鼠，就像弹奏竖琴一样。 天生爱说话的动物，总是被他的想象力所掌握，他把旅行的前景、开放生活的乐趣和路边的颜色涂得如此鲜艳，以至于鼹鼠几乎无法坐在椅子上兴奋。 不知何故，他们三个人很快就认为这次旅行已经定下来了。 河鼠虽然仍不信服，但还是任由他的好脾气压倒了他个人的反对意见。 他不忍心让他的两个朋友失望，他们已经在计划和期待中，计划着未来几周每天的不同职业。

当他们完全准备好时，胜利的蟾蜍带着他的同伴到围场，让他们去抓那匹老灰马在这尘土飞扬的远征中。 坦率地说，他更喜欢围场，并接受了很多捕捉。 与此同时，蟾蜍把必需品装得更紧了，把鼻袋、洋葱网、干草捆和篮子挂在推车底部。 终于，那匹马被抓住并套上，他们就出发了，同时都在说话，每只动物要么在马车旁边跋涉，要么坐在竖井上，随他的幽默。 那是一个金色的下午。 他们扬起的灰尘气味浓郁而令人满意。 路两边茂密的果园里，鸟儿欢快地呼唤着它们； 好心的路人从他们身边经过，向他们道声“晚安”，或者停下来对他们漂亮的马车说好话； 兔子们坐在树篱的前门，举起前爪说：“我的天哪！ 哦，我的！ 哦，我的！

傍晚时分，他们又累又开心，离家数英里，在远离居住地的一个偏远的公共地方停下来，把马放开吃草，然后坐在马车旁边的草地上吃着简单的晚餐。 癞蛤蟆滔滔不绝地讲了以后要做的事，星星越来越大，周围的星星越来越大，一个黄色的月亮，特别不知从何而来，突然无声无息地出现，陪着他们，听着他们的谈话. 最后，他们转身回到推车上的小铺位。 癞蛤蟆踢着腿，睡眼惺忪地说：“好吧，晚安，你们这些家伙！ 这才是真正的绅士生活！ 谈论你的老河！

“我不谈论我的河流，”耐心的老鼠回答。 “你知道我不知道，蟾蜍。 但我在想它，”他可怜兮兮地低声补充道：“我一直在想它！”

鼹鼠从毯子下伸出手，在黑暗中摸了摸老鼠的爪子，捏了捏它。 “我会做任何你喜欢的事情，拉蒂，”他低声说。 “明天早上，我们要不要早点——非常早——回到我们亲爱的河上的老洞去吗？”

“不，不，我们会看到的，”河鼠低声回答。 “非常感谢，但我应该坚持到蟾蜍，直到这次旅行结束。 让他一个人呆着是不安全的。 不会花很长时间。 他的时尚从来没有。 晚安！'

结局确实比老鼠所怀疑的还要近。

经过这么多露天和兴奋之后，蟾蜍睡得很香，第二天早上再怎么摇晃也不能把他从床上叫起来。 于是鼹鼠和老鼠转身，安静而有男子气概地，当老鼠看到马，生火，清理昨晚的杯子和盘子，准备早餐时，鼹鼠跋涉到最近的村庄，很长的路要走，因为蟾蜍忘记了提供牛奶、鸡蛋和各种必需品。 辛苦的工作都做完了，两只动物正在休息，筋疲力尽，等蟾蜍出现在现场时，神采奕奕，精神抖擞，说他们现在过着多么惬意的安逸生活，经过了牵挂。和家务的疲劳。

那天，他们在草地上和狭窄的小路上愉快地漫步，并像以前一样在共同的地方扎营，只是这一次，两位客人注意让蟾蜍做他应该分担的工作。 因此，到了第二天早上出发的时候，蟾蜍并没有那么热衷于原始生活的简单，而是试图回到他的铺位上，被强行拖了下来。 他们的路和以前一样，是沿着狭窄的小路穿过乡村的，直到下午，他们才从大路上出来，这是他们的第一条大路。 一场突如其来的灾难突然降临在他们身上——这对他们的探险来说确实是重大的灾难，但它对蟾蜍的后期职业生涯产生了压倒性的影响。

他们在大路上悠闲地散步，鼹鼠在马的头上，跟他说话，因为马抱怨说他被吓坏了，根本没有人考虑他。 蟾蜍和走在马车后面的水鼠一起说话——至少蟾蜍在说话，而老鼠不时说：“是的，正是； 你对他说了什么？”——一直在想一些非常不同的事情，当他们远远地在他们身后听到一声微弱的警告嗡嗡声时； 就像远处蜜蜂的无人机。 回头一看，他们看到一小团尘埃，带着黑暗的能量中心，以惊人的速度向他们前进，同时从尘埃中发出微弱的“噗噗噗！” 像一只不安的动物在痛苦中哀号。 几乎没有考虑，他们转身继续他们的谈话，当瞬间（似乎）平静的场景改变了，一阵风和一个旋转的声音让他们跳到最近的沟里，它在他们身上！ “噗噗噗”的声音在他们耳边响起，他们有片刻瞥见了闪闪发光的平板玻璃和浓郁的摩洛哥内饰，以及那辆宏伟的汽车，巨大的，令人窒息的，充满激情的，它的驾驶员紧握着他的轮子，一瞬间占据了所有的泥土和空气，扬起一团尘埃云，将他们完全蒙蔽并包裹住，然后在远处缩小成一个点，再次变成一只嗡嗡作响的蜜蜂.

这匹灰色的老马在蹒跚前行时，梦想着他安静的围场，在这样一个新的原始环境中，他完全放弃了自己的自然情绪。 尽管鼹鼠用尽全力追赶他的脑袋，鼹鼠用各种生动的语言来表达他的好感，他还是稳稳地扶着、俯冲、后退，把马车向后开向路边的深沟。 它摇晃了一下——然后是令人心碎的碰撞——金丝雀色的马车，他们的骄傲和快乐，倒在沟里，变成了无法挽回的残骸。

老鼠在路上跳来跳去，只是充满激情。 “你们这些恶棍！” 他挥舞着双拳大喊道，“你们这些恶棍，你们这些强盗，你们——你们——路霸！——我要遵守你们的法律！ 我来举报你！ 我会带你通过所有的法庭！ 他的思乡之情已经从他身上消失了，此刻他是那艘被敌对水手的鲁莽推搡在浅滩上行驶的金丝雀色船的船长，他试图回忆他所有的美好和刺骨的东西。过去常常对蒸汽发射器的主人说，当他们洗车时，因为它们开得太靠近银行，过去常常把他家客厅的地毯淹了。

癞蛤蟆笔直地坐在尘土飞扬的马路中央，双腿伸在身前，目不转睛地盯着消失的汽车的方向。 他呼吸急促，脸上流露出平静满足的神情，不时低声咕哝“噗噗噗！”

鼹鼠正忙着让马安静下来，过了一段时间他成功地做到了。 然后他去看看那辆马车，它就在沟里。 这确实是一个遗憾的景象。 面板和窗户都被打碎了，车轴弯曲得无可救药，一个轮子掉了，沙丁鱼罐子散落在广阔的世界上，鸟笼里的鸟可怜地抽泣着，呼唤着被放出来。

老鼠来帮助他，但他们的共同努力并不足以让马车恢复原状。 '你好！ 蟾蜍！' 他们哭了。 “过来帮忙，行吗！”

癞蛤蟆从不回答一个字，或从路边的座位上挪开。 他们就去看看他是怎么回事。 他们发现他有点恍惚，脸上挂着幸福的笑容，他的眼睛仍然盯着他们的驱逐舰尘土飞扬的尾迹。 时不时还能听到他喃喃自语“噗噗噗！”

老鼠摇了摇他的肩膀。 “你是来帮助我们的吗，蟾蜍？” 他严厉地问道。

“光荣、激动人心的景象！” 蟾蜍低声说，一动不动。 '运动之诗！ 真正的旅行方式！ 唯一的旅行方式！ 今天在这里——明天下周！ 村庄跳跃，城镇跳跃——总是别人的视野！ 哦，幸福！ 哦，便便！ 哦，我的！ 哦，我的！

“哦，不要再做蠢事了，蟾蜍！” 鼹鼠绝望地叫道。

“而且我从来不知道！” 蟾蜍以梦幻般的单调继续前进。 '所有那些在我身后浪费的岁月，我从来不知道，甚至从来没有梦想过！ 但是现在——但是现在我知道了，现在我完全意识到了！ 啊，从今以后，在我面前铺展着多么绚丽的足迹！ 当我在我鲁莽的道路上加速时，我身后会冒出多少尘埃云！ 在我的壮丽发作之后，我会漫不经心地把什么推车扔进沟里！ 可怕的小推车——普通推车——金丝雀色的推车！

“我们和他有什么关系？” 水鼠鼹鼠问道。

“什么都没有，”河鼠坚定地回答。 '因为真的没有什么可做的。 你看，我从古就认识他。 他现在被附身了。 他有一种新的狂热，而且在它的第一阶段，他总是这样。 他会这样持续好几天，就像一只在幸福的梦中行走的动物，对所有实际目的都毫无用处。 别管他。 让我们去看看对推车有什么可做的。

仔细的检查表明，即使他们自己成功地把它扶正，马车也不会再行驶了。 车轴处于绝望的状态，丢失的轮子被粉碎成碎片。

老鼠把马的缰绳系在背上，抓住他的头，另一只手拿着鸟笼和歇斯底里的主人。 '来吧！' 他冷冷地对鼹鼠说。 “离最近的城镇有五六英里，我们只需要步行就可以了。 我们越早开始越好。

“可是蟾蜍呢？” 他们一起出发时，鼹鼠焦急地问道。 “我们不能把他丢在这里，一个人坐在马路中间，处于分心的状态！ 这不安全。 假设另一个东西会出现？

“哦，蟾蜍，”河鼠粗暴地说。 “我已经和他做完了！”

然而，他们还没有走多远，身后传来一阵脚步声，蟾蜍一把抓住了他们，把一只爪子伸进了他们每个人的肘部。 仍然呼吸急促，盯着空缺。

“现在，看这里，蟾蜍！” 河鼠厉声说：“我们一到镇上，你就得直接去警察局，看看他们是否知道那辆汽车和它的主人是谁，然后投诉它。 然后你必须去铁匠店或车轮匠店，安排把推车拿来修理，然后把它修好。 这需要时间，但这并不是毫无希望的粉碎。 与此同时，鼹鼠和我会去一家旅馆，找个舒适的房间，待到推车准备好，直到你的神经恢复震惊为止。

'警察局！ 抱怨！' 蟾蜍梦幻般地喃喃道。 '我抱怨那美丽的、天堂般的景象，它已经被赋予了我！ 修理购物车！ 我已经完成了购物车的工作。 我再也不想看到购物车，也不想再听到它了。 哦，老鼠！ 你想不到我对你同意这次旅行是多么的感激！ 没有你我不会走，然后我可能永远也看不到那个——那只天鹅，那道阳光，那道霹雳！ 我可能从来没有听到过那种迷人的声音，或者闻到过那种迷人的气味！ 我欠你的，我最好的朋友！

老鼠绝望地转身离开他。 “你明白它是什么吗？” 他隔着蟾蜍的脑袋对鼹鼠说：“他很绝望。 我放弃了——等我们到了城里，我们就去火车站，运气好的话，我们可能会在那里搭上一列火车，今晚就能把我们送回河岸。 如果你再发现我和这个惹人生气的动物一起玩得开心！'——他哼了一声，在剩下的疲惫的跋涉中，他的言论只对鼹鼠说。

到了城里，他们就直奔车站，把蟾蜍放在二等候车室里，给了一个搬运工两便士，让他严加看管。 然后，他们把马留在了一家客栈马厩，并就马车及其物品给出了他们能找到的方向。 最终，一列慢速列车将他们降落在离蟾宫不远的车站，他们护送着迷迷糊糊、梦游的蟾蜍到他家门口，把他放进门里，并吩咐管家喂他吃，脱衣服，然后让他上床睡觉。 然后他们从船屋下船，顺河而下，回到家，在很晚的时候，在他们自己舒适的河边客厅里坐下来吃晚饭，老鼠非常高兴和满足。

第二天晚上，起晚了，一整天都过得很轻松的鼹鼠正坐在岸边钓鱼，而一直在寻找他的朋友和八卦的老鼠却漫步来找他。 “听到消息了吗？” 他说。 '沿着河岸，没有别的话题了。 今天早上，蟾蜍坐早班火车去镇上。 他订购了一辆又大又贵的汽车。

鼹鼠早就想认识獾了。 总而言之，他似乎是一个如此重要的人物，虽然很少被人看到，但他却让这个地方的每个人都能感受到他不为人知的影响力。 但是，每当鼹鼠向水鼠提起他的愿望时，他总是发现自己被耽搁了。 “没关系，”老鼠会说。 獾总有一天会出现——他总是出现——然后我会介绍你。 同胞中的佼佼者！ 但你不仅要在你找到他的时候带走他，而且在你找到他的时候也要带走他。

“你不能请他在这里吃晚饭什么的吗？” 鼹鼠说。

“他不会来的，”河鼠简单地回答。 “獾讨厌社交，讨厌邀请，讨厌晚餐，诸如此类。”

“那么，假设我们去拜访他？” 建议鼹鼠。

“哦，我敢肯定他一点也不喜欢这样，”河鼠说，非常惊恐。 “他太害羞了，肯定会被冒犯的。 尽管我非常了解他，但我什至从未冒险亲自去他家拜访过他。 此外，我们不能。 这完全不可能，因为他住在野林的正中央。

“好吧，假设他这样做了，”鼹鼠说。 “你告诉我野林很好，你知道的。”

“哦，我知道，我知道，就是这样，”河鼠含糊其辞地回答。 “但我想我们现在不会去那里。 还不是。 路还很长，反正每年这个时候他都不在家，如果你安静地等着，他总有一天会来的。

鼹鼠必须满足于此。 但是獾从来没有出现过，每天都带来了它的乐趣，直到夏天结束了，寒冷、霜冻和泥泞的道路让他们呆在室内，涨潮的河流以一种嘲弄的速度从他们的窗外流过。在任何类型的划船中，他发现他的思绪再次顽固地停留在孤独的灰色獾身上，它独自过着自己的生活，在野林中间的洞里。

在冬天的时候，老鼠睡得很香，早睡晚起。 在他短暂的一天里，他有时会写诗或做其他关于房子的小家务。 当然，总是有动物过来聊天，因此有很多关于去年夏天及其所有行为的故事和比较笔记。

当一个人来回顾这一切时，它是多么丰富的一章！ 插图如此之多，色彩如此丰富！ 河岸的盛会一直在稳步前行，一幕幕的场景画面在庄严的游行中接连不断。 紫珍珠来得早，在镜子的边缘晃动着茂密的头发，它自己的脸也嘲笑它。 柳草，柔情似水，似粉红色的夕阳云，追的不慢。 紫草，与白色手牵手的紫草，悄悄走上前去代替它的位置。 终于有一天早上，那朵腼腆而迟缓的狗蔷薇小心翼翼地走上舞台，人们知道，就好像弦乐在庄严的和弦中宣布了它，误入了加沃特，六月终于来了。 公司的一名成员仍在等待； 为仙女求爱的牧童，为女士们在窗前等候的骑士，为亲吻沉睡的夏天恢复生机和爱的王子。 但是，当草甸甜、温文尔雅和散发着琥珀色外套的气味，优雅地移动到他在小组中的位置时，戏剧就准备开始了。

这真是一场好戏！ 昏昏欲睡的动物们，在风和雨敲打着它们的门时，舒适地躲在洞里，回忆起仍然晴朗的早晨，日出前一个小时，白雾尚未散去，紧紧地依附在水面上。 然后是早期暴跌的冲击，沿岸的跳跃，以及地球、空气和水的光芒四射的变化，突然之间，太阳又与他们在一起了，灰色变成了金色，颜色从大地中诞生了一次更多的。 他们回忆起炎热的中午慵懒的午睡，深绿色的灌木丛中，阳光透过微小的金色轴和斑点照进来； 下午划船和洗澡，沿着尘土飞扬的小巷和黄色的玉米地漫步； 终于迎来了漫长而凉爽的夜晚，聚集了如此多的线索，结交了如此多的友谊，为明天计划了如此多的冒险。 在那些动物们围在火堆旁的短暂冬日里，有很多话要说。 尽管如此，鼹鼠手上还有很多空闲时间，所以有一天下午，当大火前，老鼠坐在扶手椅上，时而打瞌睡，时而尝试着不合时宜的韵律，他下定决心离开。一个人出去探索野林，也许还能结识獾先生。

那是一个寒冷寂静的下午，头顶上是坚硬如钢的天空，他从温暖的客厅溜到露天。 他周围的土地光秃秃的，完全没有叶子，他想他从来没有像在那个冬日那样深入、如此深入地观察事物的内部，那时大自然一年一度的沉睡，似乎已经脱掉了衣服。 树林、山谷、采石场和所有隐藏的地方，在茂盛的夏天曾是探索的神秘矿山，现在可悲地暴露了自己和他们的秘密，似乎在要求他暂时忽略他们的寒酸，直到他们可以化装暴乱像以前一样，用古老的骗术欺骗和引诱他。 这在某种程度上是可悲的，但又令人振奋——甚至令人振奋。 他很高兴他喜欢这个没有装饰的、坚硬的、没有华丽的国家。 他已经深入到了它的基本部分，它们很好，很强大，很简单。 他不要温暖的三叶草和种草的游戏； 快装的屏风，山毛榉和榆树的蓬松帷幔似乎最好远离； 他兴高采烈地向着荒林走去，那里低矮而险恶，就像在平静的南海中的一块黑色礁石。

在第一次进入时，没有什么可以惊动他。 树枝在他脚下噼啪作响，原木绊倒了他，树桩上的真菌像漫画一样，这让他一时吃惊，因为它们与熟悉而遥远的东西很相似。 但这一切都很有趣，也很令人兴奋。 它引导他继续前进，他钻到了光线较暗的地方，树木越来越近地蹲伏着，两边的洞在他面前形成了丑陋的嘴巴。

现在一切都很平静。 黄昏稳稳地、迅速地向他袭来，前后汇聚； 光似乎像洪水一样在流失。

然后脸开始了。

在他的肩膀上，隐隐约约地，他第一次以为他看到了一张脸。 一张邪恶的楔形小脸，从一个洞里望着他。 当他转身面对它时，那东西已经消失了。

他加快了步伐，高兴地告诉自己不要开始想象事情，否则就没有尽头了。 他又经过了一个洞，又一个，又一个。 然后——是的！——不！——是的！ 肯定是一张狭长的小脸，一双炯炯有神的眼睛，从一个洞里一闪而过，消失了。 他犹豫了一下——振作起来，大步向前。 突然之间，仿佛一直如此，每一个洞，远近，数百个，似乎都拥有了它的脸，来来去去，所有的目光都盯着他，充满了恶意和仇恨：所有目光锐利，邪恶而敏锐。

他想，如果他只能从银行的洞中逃脱，就不会再有面孔了。 他转身离开小路，一头扎进树林里人迹罕至的地方。

然后口哨声开始了。

当他第一次听到它时，它非常微弱而刺耳，在他身后很远。 但不知何故，这让他加快了前进的步伐。 然后，依旧微弱刺耳，远远的在他面前响起，让他犹豫着想要回去。 当他犹豫不决时，它从两边爆发出来，似乎被追上了，穿过整个树林，一直延伸到最远的地方。 显然，无论他们是谁！ 而他——他独自一人，手无寸铁，没有任何帮助； 夜幕降临了。

然后拍打开始了。

他一开始以为只是落叶，声音那么轻柔。 然后随着它的成长，它开始有规律的节奏，除了小脚的拍拍拍，他什么都不知道，还有很长的路要走。 是在前面还是后面？ 它似乎是第一个，然后是另一个，然后是两者。 它越来越大，越来越多，直到每一个角落，当他焦急地听着，左右倾斜时，它似乎正在逼近他。 正当他站着听的时候，一只兔子穿过树林向他跑来。 他等待着，期待它放慢脚步，或者从他身边转向另一条路线。 相反，当它冲过去时，这只动物几乎擦过他，他的脸僵硬而僵硬，他的眼睛盯着他。 “滚出去，你这个笨蛋，滚出去！” 鼹鼠听到他喃喃自语，他绕过一个树桩，消失在一个友好的洞穴里。

啪嗒声越来越响，听起来像是突然在他周围铺开的干叶地毯上打起了冰雹。 现在，整片树林似乎都在奔跑，奔跑着，奔跑着，狩猎，追逐，包围着什么东西，或者——某个人？ 慌乱之中，他也开始奔跑，漫无目的地，不知往何处去。 他撞到东西上，他摔倒在东西上，他在东西下面冲过去，在东西周围闪躲。 最后，他躲进了一棵老山毛榉树的黑暗深处，它提供了庇护、隐蔽——甚至可能是安全，但谁能说得清呢？ 无论如何，他累得跑不动了，只能依偎在已经飘入洼地的枯叶中，希望自己能平安一段时间。 当他躺在那里喘着粗气，颤抖着，听着外面的口哨声和敲击声时，他终于完全明白了，田野和灌木丛中的其他小居民在这里遇到过的可怕的东西，被称为他们最黑暗的东西。那一刻——那是老鼠徒劳地试图保护他免受伤害的东西——野林的恐怖！

与此同时，老鼠温暖而舒适，在他的炉边打瞌睡。 他的半成品诗卷从膝盖上滑落，头向后仰，嘴巴张开，在梦溪翠绿的河岸边徘徊。 然后一块煤滑落，火噼啪作响，喷出一股火焰，他惊醒了。 想起自己在忙什么，他伸手到地板上找他的诗句，仔细研究了一分钟，然后四处寻找鼹鼠，问他是否知道某事或其他方面的好韵律。

但是鼹鼠不在。

他听了一会。 屋子显得很安静。

然后他叫了“莫莉！” 几次，没有得到回应，起身走出大厅。

鼹鼠的帽子从它习惯的钉子上不见了。 他那总是放在伞架上的套鞋也不见了。

老鼠离开了房子，仔细检查了外面泥泞的地面，希望能找到鼹鼠的踪迹。 他们在那里，果然。 套鞋是新买的，刚过冬，鞋底上的小疙瘩又嫩又尖。 他可以看到他们在泥泞中的印记，笔直而有目的的奔跑，直通野林。

河鼠看起来很严肃，站在那里沉思了一两分钟。 然后他重新进了屋子，在腰间系了一条腰带，塞进了一对手枪，拿起了放在大厅角落里的一根粗大的棍子，以敏捷的步伐向野林出发。

天色已近黄昏，他走到第一棵树的边缘，毫不犹豫地一头扎进树林里，焦急地四处张望，寻找他朋友的踪迹。 到处都是邪恶的小脸从洞里冒出来，但一看到勇敢的动物、他的手枪和他手中握着的又大又丑的棍子，就立即消失了。 他在第一次进入时就清楚地听到了哨声和拍打声，然后消失了，停止了，一切都静止了。 他英勇地穿过树林，走到最远的边缘。 然后，他放弃了所有的道路，开始穿越它，在整个地面上费力地工作，并且一直高兴地喊道：“Moly，Moly，Moly！ 你在哪里？ 是我——是老老鼠！

他耐心地在树林里搜寻了一个多小时，终于让他高兴的是，他听到了一点回应的呼喊声。 他顺着声音穿过黑暗，走到一棵老山毛榉树脚下，树上有个洞，洞里传来一个微弱的声音，说：“老鼠！ 那真的是你吗？'

老鼠爬进洞里，在那里他找到了鼹鼠，他筋疲力尽，还在发抖。 '或！' 他叫道，“我一直很害怕，你想不到！”

“哦，我很明白，”河鼠安慰地说。 “你不应该真的去做，鼹鼠。 我尽力让你远离它。 我们河岸人，我们几乎从不自己来这里。 如果我们必须来，我们至少要成对来； 那么我们一般都没事。 此外，有一百件事是我们必须知道的，我们都了解，而你至今还不了解。 我的意思是密码、符号和具有力量和效果的谚语，你口袋里的植物，你重复的诗句，你练习的躲闪和诡计； 当你了解它们时，一切都很简单，但如果你还小，就必须知道它们，否则你会发现自己有麻烦。 当然，如果你是獾或水獭，那就另当别论了。

“肯定勇敢的蟾蜍先生不会介意自己来这里吧？” 鼹鼠问道。

“老蟾蜍？” 老鼠说，开怀大笑。 “他不会一个人在这里露面，不是为了一整顶金币，蟾蜍不会。”

鼹鼠听到河鼠漫不经心的笑声，看到他的棍子和闪闪发光的手枪，大大地欢呼起来，他停止了颤抖，开始感到更勇敢，更自信了。

“那么现在，”河鼠说，“我们真的必须振作起来，趁着还有一点光亮的时候开始回家。 在这里过夜是不行的，你懂的。 太冷了，一方面。

“亲爱的老鼠，”可怜的鼹鼠说，“我非常抱歉，但我只是死了，这是一个确凿的事实。 你必须让我在这里多休息一会儿，恢复我的体力，如果我要回家的话。

“哦，好吧，”好脾气的老鼠说，“休息吧。 无论如何，现在几乎天黑了； 以后应该会有一点月亮。

于是，鼹鼠钻到干枯的树叶里，伸了个懒腰，很快就睡着了，虽然是一种破碎而烦恼的类型。 河鼠也尽可能地把自己遮盖起来取暖，并耐心地躺着等待，爪子里拿着手枪。

鼹鼠终于醒了，精神焕发，精神焕发，老鼠说：“现在！ 我只是看看外面，看看一切是否安静，然后我们真的必须离开。

他走到他们闭关的入口处，探出头来。 然后鼹鼠听到他轻声对自己说：“你好！ 你好！ 这儿——是——去——去！

“怎么了，拉蒂？” 鼹鼠问。

“下雪了，”河鼠简短地回答。 '或者更确切地说，DOWN。 下大雪了。

鼹鼠来了，蹲在他身边，向外看去，看到对他来说如此可怕的树林已经完全变了样。 洞、坑、水池、陷阱和其他对行人的黑色威胁正在迅速消失，到处都是闪闪发光的仙女地毯，看起来太精致了，不能被粗脚踩到。 空气中弥漫着细细的粉末，轻抚着脸颊，触感刺痛，黑色的树干在仿佛从下方射出的光芒中显露出来。

“好吧，好吧，没办法，”老鼠想了想，说道。 “我想，我们必须开始，抓住机会。 最糟糕的是，我不完全知道我们在哪里。 而现在这场雪让一切看起来都如此不同。

确实如此。 鼹鼠不会知道它是同一种木头。 然而，他们勇敢地出发，选择了最有希望的路线，相互扶持，以无敌的快乐假装在每棵冷酷无声地迎接他们的新鲜树上认出了一位老朋友，或者看到了开口、缝隙，或者在单调的白色空间和拒绝变化的黑色树干中，有一个熟悉的转弯路径。

一两个小时后——他们已经数不清时间了——他们在海上停了下来，沮丧、疲倦、绝望，坐在倒下的树干上，恢复呼吸，考虑下一步该怎么做。 他们因疲劳而疼痛，因跌倒而瘀伤； 他们掉进了几个洞里，湿透了； 雪越来越深，他们的小腿几乎无法穿过雪，树木比以往任何时候都更厚，更相似。 这片树林似乎没有尽头，没有开始，也没有任何区别，最糟糕的是，没有出路。

“我们不能在这里坐太久，”河鼠说。 '我们将不得不再次推动它，并做一些事情或其他事情。 寒冷对任何事情都太可怕了，雪很快就会太深，我们无法涉足。 他环顾四周，考虑了一下。 “看这里，”他继续说，“这就是我的想法。 我们面前有一个小山谷，那里的地面似乎都是丘陵、丘陵和小丘。 我们将进入那里，并尝试找到某种避难所，一个洞穴或洞穴，那里有干燥的地板，远离风雪，我们会在那里好好休息一下，然后再尝试再说一次，因为我们俩都很死板。 此外，雪可能会停止，或者可能会出现一些问题。

于是他们再次站起身来，挣扎着向下进入山谷，在那里他们四处寻找一个洞穴或某个干燥的角落，以躲避狂风和旋转的雪。 他们正在调查老鼠所说的其中一个小丘，突然鼹鼠绊了一下，尖叫着扑倒在他的脸上。

“哦，我的腿！” 他哭了。 “哦，我可怜的小腿！” 他在雪地上坐了起来，用两只前爪抚摸着自己的腿。

“可怜的老鼹鼠！” 老鼠和蔼地说。

“你今天似乎运气不太好，是吗？ 让我们看看腿。 是的，”他继续说，蹲下来看，“你的小腿被割断了，果然如此。 “

“我一定是被隐藏的树枝或树桩绊倒了，”鼹鼠痛苦地说。 ‘哦，我的！ 哦，我的！

“剪得很干净，”河鼠说，又仔细地检查了一下。 '那从来不是一根树枝或树桩做的。 看起来好像是由金属的锋利边缘制成的。 有趣的！' 他沉思了一会儿，检查了他们周围的驼峰和斜坡。

“好吧，别管它是怎么做的，”鼹鼠说，在痛苦中忘记了他的语法。 “不管做了什么，都一样疼。”

但是，老鼠小心翼翼地用手帕把腿绑好，就离开了他，忙着在雪地里刮擦。 他抓着、铲着、摸着，四只脚都在忙着工作，而鼹鼠不耐烦地等着，时不时说：“哦，来吧，老鼠！”

突然，老鼠喊道：“万岁！” 然后'万岁-噢-雷-噢-雷-噢-雷！ 倒在雪地里做了一个虚弱的跳汰机。

“你发现了什么，拉蒂？” 鼹鼠问，还在护理他的腿。

'来看看！' 高兴的河鼠一边说，一边继续前进。

鼹鼠一瘸一拐地走到了现场，仔细看了看。

“嗯，”他终于慢慢地说，“我看得很清楚。 以前看到过类似的东西，很多次。 熟悉的物体，我称之为。 门刮板！ 那么，它呢？ 为什么要绕着门刮板跳舞？

“但你没明白它的意思吗，你——你这个愚蠢的动物？” 老鼠不耐烦地叫道。

“我当然明白这意味着什么，”鼹鼠回答。 “这只是意味着某个非常粗心和健忘的人把他的门刮板扔在了野林的中间，肯定会绊倒所有人。” 非常不考虑他，我称之为。 当我回到家时，我会去向某人或其他人抱怨这件事，看看我是否不这样做！

‘哦，亲爱的！ 哦，亲爱的！ 河鼠喊道，对他的迟钝感到绝望。 “来，别吵了，过来刮！” 然后他又开始工作，让雪在他周围四面八方飞扬。

经过一番努力，他的努力得到了回报，一张非常破旧的门垫暴露在外。

“那，我告诉你什么了？” 河鼠得意洋洋地叫道。

“绝对没有什么，”鼹鼠回答说，完全诚实。 “好吧，”他继续说，“你似乎又找到了一块家庭垃圾，用完后扔掉了，我想你很高兴。 最好继续跳，如果你必须跳你的jig，把它结束，然后也许我们可以继续，不要再浪费时间在垃圾堆上。 我们可以吃门垫吗？ 还是睡在门垫下？ 或者坐在门垫上，雪橇上的雪橇回家，你这恼人的啮齿动物？

“你——你——是说——说，”激动的河鼠叫道，“这个门垫什么也没告诉你？”

“说真的，河鼠，”鼹鼠说，相当小气，“我想我们已经受够了这种愚蠢的行为。 谁听说过门垫会告诉任何人任何事情？ 他们根本不这样做。 他们根本不是那种人。 门垫知道它们的位置。

“现在看这里，你——你这个笨蛋，”河鼠非常生气地回答，“这必须停止。 不是另一个词，而是刮——刮、刮、挖、四处打猎，尤其是在小丘的两侧，如果你今晚想睡个干爽温暖的觉，因为这是我们最后的机会！

河鼠热情地攻击他们旁边的雪堤，用他的棍子到处探测，然后愤怒地挖掘。 鼹鼠也忙着刮，与其说是出于任何其他原因，倒不如说是为了顺从河鼠，因为他认为他的朋友有点头晕目眩。

大约十分钟的努力，老鼠棍子的尖端击中了一个听起来很空洞的东西。 他一直工作，直到他的爪子可以通过并感觉到为止。 然后叫鼹鼠过来帮助他。 两只动物拼命地挣扎，直到最后，它们的劳动成果在震惊和难以置信的鼹鼠面前展现得淋漓尽致。

在似乎是雪堤的一侧，有一扇看起来很坚固的小门，漆成深绿色。 旁边挂着一个铁铃拉，下面是一个小铜板，上面整齐地刻着方形大写字母，他们可以借助月光先生阅读。 獾。

鼹鼠因惊讶和高兴而向后倒在雪地上。 '鼠！' 他悔恨地喊道：“你真是个奇迹！ 一个真正的奇迹，这就是你。 我现在都看到了！ 从我跌倒并割伤胫骨的那一刻起，你就在你那聪明的头脑中一步一步地论证它，你看着伤口，你庄严的头脑立刻对自己说：“门刮板！ ” 然后你转身找到了做它的门刮板！ 你停在那里了吗？ 不，有些人会很满意； 但不是你。 你的智力继续工作。 “让我找个门垫，”你对自己说，“我的理论就被证明了！” 当然，你找到了你的门垫。 你太聪明了，我相信你能找到任何你喜欢的东西。 “现在，”你说，“那扇门确实存在，就好像我看到了一样。 除了找到它，别无他法！” 嗯，我在书中读到过这种东西，但我以前从未在现实生活中遇到过。 你应该去你会得到适当赞赏的地方。 在我们这些人中间，你简直被浪费了。 要是我有你的脑袋就好了，老鼠——”

“可是你还没有，”河鼠不客气地打断道，“我想你会整晚坐在雪地上说话吗？ 立即站起来，抓住你在那里看到的那个拉铃，用力敲响，尽可能用力，而我敲击！

河鼠用棍子敲门的时候，鼹鼠在拉铃的时候跳了起来，抓着门往那儿一晃，双脚离地很远，从很远的地方，他们隐约听到一声低沉的铃声响起。 .

他们耐心地等待了似乎很长的时间，在雪地里跺着脚取暖。 终于，他们听到了从里面慢慢接近门的脚步声。 鼹鼠对河鼠说，这看起来就像一个人穿着对他来说太大的地毯拖鞋走在脚跟上。 这对鼹鼠来说很聪明，因为它就是这样。

一声枪响，门开了几英寸，露出一个长长的鼻子和一双睡眼惺忪的眨着眼睛。

“现在，下一次发生这种情况，”一个粗鲁而怀疑的声音说，“我会非常生气。 这次是谁，在这样的夜晚打扰了人们？ 说出来！

“哦，獾，”河鼠叫道，“请让我们进去。 是我，老鼠，还有我的朋友鼹鼠，我们在雪地里迷路了。

“什么，拉蒂，我亲爱的小家伙！” 獾用完全不同的声音叫道。 “你们俩一起进来吧。 为什么，你一定要灭亡。 嗯，我从来没有！ 迷失在雪中！ 也在荒林中，在夜里的这个时候！ 但请和你一起进来。

两只动物争先恐后地倒在了一起，急切地想要进去，听到身后关门的声音，他们欣喜若狂，如释重负。

獾穿着一件长睡袍，拖鞋确实跟得很低，爪子里拿着一个扁平的烛台，当他们的召唤响起时，他可能正在去睡觉的路上。 他和蔼地看着他们，拍了拍他们的头。 “这不是让小动物出去的夜晚，”他父亲般地说。 “恐怕你又在搞恶作剧了，老鼠。 但是来吧； 走进厨房。 那里有一流的火，还有晚餐和一切。

他在他们面前拖着脚步，提着灯，他们跟在他后面，以一种期待的方式互相推搡，沿着一条长长的、阴暗的，说实话，明显破旧的通道，进入一种中央大厅; 他们可以隐约看到其他长长的隧道般的通道分支，通道神秘而没有明显的尽头。 但大厅里也有门——坚固的橡木门，看起来很舒服。 獾打开其中一个，立刻他们发现自己置身于一间点燃着火的大厨房的所有光芒和温暖中。

地板是破旧的红砖，宽阔的壁炉上燃烧着原木的火，两个漂亮的烟囱角落之间隐藏在墙上，完全没有任何通风的嫌疑。 几个高背的定居点，在火的两边面对面，为那些善于交际的人提供了更多的坐姿。 房间中央放着一张长长的桌子，桌子上放着普通的木板，两边各有几条长凳。 在它的一端，一把靠在椅背上的扶手椅，散布着獾的简陋但丰盛的晚餐。 一排排一尘不染的盘子从房间尽头的梳妆台架子上闪烁，头顶的椽子上挂着火腿、一捆捆干香草、一网洋葱和一篮子鸡蛋。 这里似乎是英雄们在胜利后恰如其分地大快朵颐的地方，疲惫的收割者可以在桌子上排成一排，欢声笑语地守在收获的家中，或者两三个口味简单的朋友可以随意坐下来吃饭抽烟和聊天，舒适而满足。 红润的砖地板对着烟雾缭绕的天花板微笑； 那棵橡树坐落，久违地闪闪发亮，彼此交换着愉快的眼神； 梳妆台上的盘子对着架子上的罐子咧嘴一笑，欢快的火光忽明忽暗，毫无区别地照耀着一切。

好心的獾把他们推倒在一个地方，在火上烤自己，并吩咐他们脱掉湿漉漉的外套和靴子。 然后他给他们拿来睡袍和拖鞋，自己用温水给鼹鼠的胫骨洗澡，然后用胶布修补伤口，直到整个东西和新的一样好，如果不是更好的话。 在拥抱的光和温暖，终于温暖和干燥，疲惫的双腿支撑在他们面前，在后面的桌子上摆着盘子的暗示性的叮当声，在风暴驱动的动物看来，现在已经安全锚定了，刚刚离开外面的那片冰冷无路的野林，已经在千里之外，而他们在其中所受的一切，都是一场半忘的梦。

当他们终于烤得干干净净的时候，獾把他们叫到桌子旁，他正忙着在桌子上吃饭。 他们之前也觉得很饿，但当他们终于看到为他们准备的晚餐时，真的似乎只是一个问题，他们应该先攻击什么，在这一切都如此吸引人的地方，以及其他的东西是否会乖乖地等着他们。直到他们有时间给予他们关注。 很长一段时间都无法交谈； 当它慢慢恢复时，那是一种令人遗憾的谈话，是你满嘴说话的结果。 獾根本不介意这种事情，他也没有注意到桌子上的肘部，或者每个人同时说话。 由于他自己没有进入社会，所以他有一个想法，这些东西属于无关紧要的东西。 （我们当然知道他错了，他的观点太狭隘了；因为它们确实很重要，尽管要解释为什么要花很长时间。）他坐在桌子最前面的扶手椅上，然后当动物们讲述它们的故事时，它们不时严肃地点点头； 他似乎对任何事情都没有感到惊讶或震惊，他从来没有说过，“我告诉过你了”，或者，“就像我一直说的那样”，或者说他们应该做某事，或者不应该做了别的事情。 鼹鼠开始对他非常友好。

当晚饭终于真正吃完，每只动物都觉得自己的皮肤现在紧绷得非常安全，而且到了这个时候，他已经不在乎任何人或任何东西了，它们聚集在伟大的炽热余烬周围。柴火，心想起这么晚、这么独立、这么饱是多么快乐； 就一般的事情聊了一会儿之后，獾爽朗地说：“现在！ 告诉我们您所在地区的新闻。 老癞蛤蟆怎么样了？

“哦，越来越糟了，”河鼠严肃地说，而鼹鼠则竖起身子，在火光下晒太阳，脚后跟高过头，努力装出一副悲伤的样子。 '上周才发生了另一次粉碎，而且很糟糕。 你看，他会坚持自己开车，而且他是无可救药的无能。 如果他只雇用一只体面的、稳定的、训练有素的动物，给他丰厚的工资，把一切都交给他，他就会过得很好。 但不是; 他确信自己是天生的司机，没有人可以教他任何东西； 其余的都紧随其后。

“他有多少？” 獾阴沉地问。

“粉碎，还是机器？” 老鼠问。 “哦，好吧，毕竟，这和蟾蜍是一样的。 这是第七个。 至于其他人——你知道他的那个马车房吗？ 嗯，它堆满了——字面意思是堆到屋顶上——还有汽车的碎片，没有一个比你的帽子大！ 这占了其他六个——只要它们可以被解释。

“他进过医院三次了，”鼹鼠插嘴说。 “至于他必须支付的罚款，想想就可怕。”

“是的，这就是麻烦的一部分，”老鼠继续说。 “蟾蜍很富有，我们都知道； 但他不是百万富翁。 他是一个无可救药的坏司机，完全不顾法律和秩序。 被杀或被毁——这迟早会成为两件事之一。 獾！ 我们是他的朋友——我们不应该做点什么吗？

獾经过一番艰难的思考。 “现在看这里！” 他最后说，相当严厉。 “你当然知道我现在什么都做不了？”

他的两个朋友都同意了，很理解他的意思。 根据动物礼仪规则，任何动物都不应该在冬季的淡季做任何剧烈的、英勇的，甚至适度活跃的事情。 所有人都昏昏欲睡——有些人实际上睡着了。 或多或少都受天气影响； 所有人都从辛苦的日日夜夜中休息，在这期间，他们的每一块肌肉都经过了严格的测试，每一个能量都保持在充分的状态。

'那好吧！' 獾继续说。 “但是，一旦一年真的过去了，夜晚变短了，半夜醒来，感到烦躁不安，想在日出前起床做事，如果不是在此之前——你知道的！——”

两只动物都严肃地点了点头。 他们知道！

“好吧，那么，”獾继续说，“我们——也就是说，你和我，还有我们的鼹鼠朋友——我们会认真对待蟾蜍。 我们不会胡说八道。 如果需要，我们会用武力让他恢复理智。 我们会让他成为一个明智的蟾蜍。 我们会——你睡着了，老鼠！

'不是我！' 老鼠说，猛地醒来。

“自从吃过晚饭，他已经睡了两三回了，”鼹鼠笑着说。 他自己感觉很清醒，甚至很活泼，虽然他不知道为什么。 原因当然是，他天生就是土生土长的动物，獾家的情况正好适合他，让他有宾至如归的感觉。 而每天晚上都睡在卧室里，卧室的窗户开在微风吹拂的河面上，老鼠自然感到气氛平静而压抑。

“好吧，我们该上床睡觉了，”獾说着，站起身去拿扁平的烛台。 “来吧，你们两个，我带你们看看你们的住处。 明天早上慢慢来——在你喜欢的任何时间吃早餐！

他把两只动物带到了一个长长的房间，半卧半阁。 獾的冬季储藏物确实随处可见，占据了半个房间——成堆的苹果、萝卜和土豆，装满坚果的篮子，还有一罐罐蜂蜜； 但是地板其余部分的两张白色小床看起来柔软而诱人，床上的亚麻布虽然粗糙，但很干净，散发出淡淡的薰衣草香味。 鼹鼠和水鼠在大约三十秒钟内抖掉了衣服，高兴而满足地在被单之间翻滚。

按照好心的獾的吩咐，两只疲惫的小动物第二天早上很晚才下来吃早餐，发现厨房里燃烧着明亮的火，两只小刺猬坐在桌边的长凳上，吃着木碗里的燕麦粥。 . 刺猬们放下勺子，站起身来，恭敬地低下头，两人走进来。

“好了，坐下，坐下，”河鼠愉快地说，“继续吃你的粥。 你们这些年轻人是哪里来的？ 我猜是在雪地里迷路了吧？

“是的，请，先生，”两只刺猬中的长者恭敬地说。 “我和小比利在这里，我们正试图找到上学的路——妈妈会让我们去的，如果天气一直这样的话——我们当然迷失了自己，先生，比利他很害怕，抓住并哭了，年轻和胆小。 终于，我们碰上了獾先生的后门，大胆地敲了敲，先生，对獾先生来说，他是一个心地善良的绅士，大家都知道——”

“我明白了，”河鼠一边说，一边从培根的一边给自己切了几片皮，而鼹鼠则往平底锅里放了一些鸡蛋。 “外面的天气怎么样？ 你不需要“先生”我这么多吗？ 他加了。

“哦，糟糕透了，先生，雪太深了，”刺猬说。 “今天不要为了你们这些先生们出去。”

“獾先生呢？” 鼹鼠在炉火前加热咖啡壶时问道。

“主人进了他的书房，先生，”刺猬回答说，“他说他今天早上会特别忙，无论如何不能打扰他。”

这个解释，当然被在场的每一个人都彻底明白了。 事实是，如前所述，当您在一年中过着剧烈活动的六个月，而在其他六个月中比较或实际嗜睡时，在后一个时期，当周围有人或要做的事情。 借口变得单调。 动物们都知道，獾吃过丰盛的早餐，回到他的书房，坐在扶手椅上，双腿搭在另一把椅子上，脸上蒙着一块红色的棉手帕，像往常一样“忙碌”每年的这个时候。

前门的铃铛响得很响，吃黄油吐司很油腻的老鼠派小刺猬比利去看看它是谁。 大厅里传来一阵跺脚的声音，不久比利回到了水獭面前，水獭拥抱了河鼠，并发出了亲切的问候。

'下车！' 河鼠噼里啪啦地说，嘴里塞得满满的。

“我想我会在这里找到你的，”水獭高兴地说。 “当我今天早上到达时，沿河岸的他们都处于高度警戒状态。 他们说，老鼠整晚都不在家——鼹鼠也不在家——一定是发生了可怕的事情。 当然，雪盖住了你所有的足迹。 但我知道，当人们遇到任何问题时，他们大多会去獾，否则獾不知何故知道了，所以我直接来到这里，穿过野林和雪！ 我的！ 很好，当红色的太阳升起并映照在黑色的树干上时，它穿过雪地！ 当你在寂静中前行时，不时有大片的雪从树枝上突然啪嗒一声滑落！ 让你跳起来寻找掩护。 雪城堡和雪洞在夜里不知从哪里冒出来——还有雪桥、梯田、城墙——我本可以和它们一起呆上几个小时。 到处都是巨大的树枝被雪的重量扯断了，知更鸟在它们身上栖息和跳跃，以他们自负的活泼方式，就好像它们自己做的一样。 一串衣衫褴褛的大雁从头顶掠过，高高地在灰色的天空上，几只白嘴鸦在树上盘旋，巡视着，一脸厌恶地拍打着回家； 但我没有遇到任何明智的人来询问消息。 大约走到一半时，我遇到了一只兔子，它坐在树桩上，用爪子擦着他那张傻乎乎的脸。 当我爬到他身后并将一只沉重的前爪放在他的肩膀上时，他是一只非常害怕的动物。 我不得不铐住他的头一次或两次才能完全理解它。 最后，我设法从他口中得知，鼹鼠昨晚在野林被其中一个人看到了。 他说，这是洞穴里的话题，老鼠先生的特别朋友鼹鼠是如何陷入困境的。 他是怎么迷路的，“他们”起身打猎，围着他兜兜转转。 “那你们为什么不做点什么？” 我问。 “你的大脑可能不是最幸福的，但你有成百上千个，又大又壮的家伙，像黄油一样胖，你的洞穴四处奔跑，你本可以把他收留，让他安全舒适，或试图，无论如何。” “什么，美国？” 他只是说：“做点什么？ 我们兔子？” 于是我再次给他戴上手铐，离开了他。 没有其他事情可做。 无论如何，我学到了一些东西。 如果我有幸遇到“他们”中的任何一个，我就会学到更多东西——或者他们会。

“你不——呃——紧张吗？” 鼹鼠问道，一提到野林，昨天的恐惧又回到了他的脑海。

'紧张的？' 水獭笑着露出一口闪亮的白牙。 “如果他们中的任何一个对我尝试任何事情，我都会让他们紧张。 来，鼹鼠，给我煎几片火腿，就像你这个好小伙子一样。 我饿得要命，我有话要对这里的拉蒂说。 好久没见他了。

于是，好心的鼹鼠切了几片火腿，让刺猬把火腿炸了，然后回到自己的早餐中，水獭和老鼠齐头并进，热切地谈论着河边店，这是一家长店，滔滔不绝的谈话，像潺潺的河流一样奔腾不息。

一盘炸火腿刚收拾好送回去，獾进来了，打着哈欠揉着眼睛，用他安静、简单的方式迎接他们，对每个人都友好地询问。 “午餐时间一定要开始了，”他对水獭说。 '最好停下来和我们一起吃。 你一定饿了，这个寒冷的早晨。

'相当！' 水獭回答，对鼹鼠使了个眼色。 “看到这些贪婪的小刺猬用炸火腿填饱肚子，我感到非常饿。”

刺猬们刚喝完粥又开始觉得饿了，费劲地煎着，胆怯地抬头看着獾先生，却又害羞得说不出话来。

“喏，你们两个孩子回家去找你们妈妈，”獾和蔼地说。 “我会派一个人跟你一起给你指路。 你今天不想要任何晚餐，我会被束缚的。

他给了他们每人六便士，拍了拍他们的头，然后他们恭恭敬敬地挥动帽子，抚摸额发，离开了。

不久，他们都坐下来一起吃午饭。 鼹鼠发现自己被安置在獾先生旁边，而另外两个人还沉浸在八卦之中，没有什么可以转移他们的注意力，他借此机会告诉獾对他来说这一切是多么舒适和像家一样。 “一旦在地下，”他说，“你就知道自己在哪里了。 什么都不会发生在你身上，也没有什么可以影响到你。 你完全是你自己的主人，你不必咨询任何人或介意他们说什么。 事情都是一样的开销，你让他们，不要理会他们。 当你想的时候，你就上去，东西就在那里，等着你。

獾只是对他微笑。 “我就是这么说的，”他回答说。 “除了地下，没有安全、和平与安宁。 然后，如果您的想法变得更大并且您想要扩展 - 为什么，挖掘和刮擦，您就完成了！ 如果你觉得你的房子有点太大，你堵住一两个洞，你又来了！ 没有建筑商，没有商人，没有任何人从你的墙外看向你的评论，最重要的是，没有天气。 现在看看老鼠。 几英尺高的洪水，他得搬进租来的住处； 不舒服，位置不方便，而且非常昂贵。 以蟾蜍为例。 我没有反对蟾宫； 这些地方最好的房子，作为一所房子。 但假设发生火灾——蟾蜍在哪里？ 假设瓷砖被吹掉，或者墙壁下沉或破裂，或者窗户被打破——蟾蜍在哪里？ 假设房间很通风——我自己讨厌通风——蟾蜍在哪里？ 不，出门在外就足以四处游荡并谋生； 但最终还是要回到地下——这就是我对家的想法。

鼹鼠欣然同意； 结果，獾对他非常友好。 “午饭结束后，”他说，“我会带你到我的这个小地方转转。 我看得出来你会很感激的。 你明白国内建筑应该是什么，你明白。

因此，午饭后，当另外两个人在烟囱角落里安顿下来，就鳗鱼的话题开始激烈争论时，獾点起一盏灯，命令鼹鼠跟着他。 穿过大厅，他们经过一条主要的隧道，摇曳的灯笼光线让我们瞥见了大大小小的房间，有些只是橱柜，有些几乎和蟾蜍的餐厅一样宽敞而壮观。 一条狭窄的直角通道把他们引到另一条走廊，这里又重复了同样的事情。 鼹鼠对这一切的大小、范围和后果感到震惊。 在昏暗的通道的尽头，挤满了储藏室的坚固拱顶，到处都是砖石，柱子，拱门，人行道。 “到底是怎么回事，獾，”他最后说，“你有没有找到时间和力量来做这一切？ 太惊人了！

“这确实令人惊讶，”獾简单地说，“如果我做到了。 但事实上我什么也没做——只是清理了通道和房间，只要我需要它们。 还有很多，到处都是。 我看你不明白，我必须给你解释一下。 好吧，很久以前，在野林现在摇摆不定的地方，在它自己种下并长成现在的样子之前，有一座城市——一座人的城市，你知道的。 在这里，我们所站的地方，他们生活、行走、交谈、睡觉，并继续他们的事业。 他们在这里安顿马匹，大吃大喝，从这里骑马出去打仗，或者开车出去做生意。 他们是一个强大的民族，富有，伟大的建设者。 他们建立了持久，因为他们认为他们的城市将永远存在。

“但是他们都变成了什么？” 鼹鼠问。

“谁能说出来？” 獾说。 “人们来了——他们停留了一段时间，他们蓬勃发展，他们建造——然后他们离开了。 这是他们的方式。 但我们仍然存在。 有人告诉我，早在同一座城市出现之前，这里就有獾。 现在这里又出现了獾。 我们是一群经久不衰的人，我们可能会搬出去一段时间，但我们会等待，耐心等待，然后回来。 它将永远如此。

“嗯，他们最后走的时候，那些人？” 鼹鼠说。

“他们走的时候，”獾继续说，“大风和持续不断的雨把这件事处理得很好，耐心地，不停地，年复一年。 也许我们獾也以我们的小方式帮助了一点——谁知道呢？ 一切都在下降，下降，下降，逐渐地——毁灭、平整和消失。 然后一切都起来了，起来了，渐渐地，随着种子长成树苗，树苗长成森林树木，荆棘和蕨类植物爬进来帮忙。 叶霉菌上升并消失，冬季新鲜的溪流带来沙土堵塞和覆盖，随着时间的推移，我们的家又为我们准备好了，我们搬进去了。在我们上方，在表面上，同样事情发生了。 动物们来了，喜欢这个地方的样子，占据了他们的住处，安顿下来，蔓延开来，繁衍生息。 他们从不为过去烦恼——他们从不这样做； 他们太忙了。 这个地方自然有点丘陵和丘陵，而且到处都是洞。 但这是一个优势。 他们也不关心未来——也许人们会再次搬进来的未来——一段时间——很可能是这样。 野林现在人口众多。 和往常一样，好的、坏的和冷漠的——我没有说出任何名字。 创造一个世界需要各种方式。 但我想你这个时候自己对他们有所了解。

“确实，”鼹鼠说，微微颤抖着。

“好吧，好吧，”獾拍了拍他的肩膀说，“你知道，这是你第一次接触它们。 他们真的没有那么糟糕。 我们都必须活下去。 不过我明天会转告，我想你不会再有麻烦了。 MINE 的任何朋友都可以在这个国家走他喜欢的地方，否则我会知道原因！

当他们再次回到厨房时，发现老鼠走来走去，非常不安。 地底的气息让他很压抑，也很紧张，他似乎真的很害怕如果没有他在，河水会跑掉。 于是他穿上大衣，手枪又插进了腰带。 “过来，鼹鼠，”他一看到他们就焦急地说。 “我们必须在天亮的时候下车。 不想再在野林过夜。

“不会有事的，我的好伙伴，”水獭说。 “我和你一起走，我知道每条路都蒙着眼睛； 如果有一个头需要打，你可以放心地依靠我来打它。

“你真的不必担心，河鼠，”獾平静地补充道。 “我的通道比你想象的要走得更远，我在树林边缘有几个方向的螺栓孔，尽管我不想让每个人都知道它们。 当你真的要走的时候，你可以走我的捷径。 同时，让自己放松，再坐下。

尽管如此，河鼠仍然急于离开去照顾他的河流，所以獾再次拿起灯笼，沿着一条潮湿且不通风的隧道带路，这条隧道蜿蜒曲折，部分拱形，部分凿穿坚固的岩石，持续了一段疲惫的距离，似乎是英里。 终于，日光开始迷惑地从悬在通道口的杂草丛中显露出来。 獾匆匆向他们道别，匆匆把他们推过洞口，用藤蔓、灌木和枯叶让一切看起来尽可能自然，然后撤退了。

他们发现自己站在了荒林的边缘。 他们身后的岩石、荆棘和树根，乱七八糟地堆积在一起； 前面是一大片安静的田野，被雪地上的一排排黑色树篱围住，远处，熟悉的古老河流闪烁着光芒，而冬日的太阳红红地挂在地平线上。 水獭，因为知道所有的路径，掌管了聚会，他们沿着一条直线向远处的阶梯走去。 停顿片刻，回头望去，他们看到了整片荒林，密集、险恶、紧凑，冷酷地镶嵌在广阔的白色环境中。 与此同时，他们转身飞快地向家走去，寻找火光和熟悉的东西，寻找窗外欢快地响起的河水，他们对河流的所有情绪都了如指掌，从不让他们感到害怕.

鼹鼠匆匆赶路，在他熟悉和喜欢的事物中热切期盼着他能再次回到家中的那一刻，鼹鼠清楚地看到，他是一种耕地和篱笆的动物，与犁过的犁沟、经常出没的牧场相连。 ，黄昏缠绵的小巷，耕耘的园地。 对于其他人来说，粗糙、顽固的忍耐或实际冲突的冲突，与大自然的粗犷相得益彰； 他必须是明智的，必须坚守他的战线所在的宜人地方，并且以他们的方式冒险足以持续一生。

羊群挤成一团跨过障碍，张开细小的鼻孔，用纤细的前脚跺着脚，它们的头向后仰着，一股淡淡的蒸汽从拥挤的羊圈中升腾到寒冷的空气中，两只动物兴高采烈地匆匆而过，充满了欢声笑语。 在与 Otter 进行了漫长的一天郊游之后，他们正在穿越乡村返回，在宽阔的高地狩猎和探索，那里是他们自己河流的支流的第一个小起点。 短暂的冬日的阴影正在向他们逼近，他们还有一段路要走。 他们漫不经心地穿过犁，听到羊群的声音，就赶过去了； 现在，从羊圈出来，他们找到了一条人迹罕至的小路，这让步行变得更轻松了，而且，他们回应了所有动物都随身携带的那个小小的询问，明确无误地说：“是的，完全正确； 这导致回家！

“看来我们要到村子里去了。”鼹鼠有点怀疑地说，放慢了脚步，因为那条曾经变成小路，后来变成小巷的小路，现在交给了负责人。一条金属良好的道路。 这些动物不适合村庄，他们自己的高速公路，虽然他们经常光顾，但走的是一条独立的路线，不管教堂、邮局还是酒馆。

'哦，没关系！' 老鼠说。 “在每年的这个季节，他们都已经安全地待在室内，围坐在火炉旁； 男人、女人、孩子、狗和猫等等。 我们会顺利通过，没有任何麻烦或不愉快，如果你愿意，我们可以通过他们的窗户看看他们，看看他们在做什么。

XNUMX 月中旬的快速夜幕降临，让这个小村庄颇为困扰，因为他们踏着第一场薄薄的粉状雪轻轻地走近它。 除了街道两边的暗橙红色方块外，什么都看不见，每间小屋的火光或灯光透过窗扉溢出，进入外面黑暗的世界。 大部分低矮的格子窗户都没有百叶窗，对于从外面进来的人来说，囚犯们围在茶几周围，或专注于手工，或笑着做手势，每个人都拥有最后的幸福优雅熟练的演员应该捕捉到的东西——与完全无意识的观察相伴的自然优雅。 从一个剧院随意移动到另一个剧院，这两个远离家乡的观众，看着一只猫被抚摸，一个困倦的孩子被抱起来蜷缩在床上，或者一个疲惫的男人伸展着，眼中都带着几分惆怅。用闷烧的木头敲掉他的烟斗。

但正是从一扇拉下百叶窗的小窗户，夜晚的一片空白透明中，家的感觉和墙壁内的小窗帘世界——外面大自然的更大压力世界被拒之门外并被遗忘——最脉动。 紧挨着白色百叶窗的地方挂着一个鸟笼，轮廓清晰，每一根金属丝、每根鲈鱼和附属物都清晰可辨，即使是昨天那块钝边的糖。 在中间的栖木上，那个毛茸茸的主人把头深深地塞进了羽毛里，似乎离他们很近，只要他们试一试，就可以很容易地抚摸它。 就连他那丰满的羽毛的纤细尖端都在发光的屏幕上清晰地描绘出来。 看着他们，昏昏欲睡的小家伙不安地动了动，醒了过来，摇了摇头，抬起了头。 当他无聊地打着哈欠时，他们可以看到他的小嘴张开，环顾四周，然后又把头靠在他的背上，而褶皱的羽毛逐渐沉入完美的静止状态。 一阵刺骨的寒风吹进了他们的后颈，皮肤上一阵冰冻的雨夹雪将他们惊醒，他们知道自己的脚趾冰凉，双腿疲倦，而自己的家远在天边。疲倦的方式。

过了村子，那里的小屋突然停了下来，在路的两边，他们可以在黑暗中再次闻到友好的田野。 他们为最后一段很长的路段做好准备，回家的路段，我们知道的一段路段，一段时间后，在门锁的嘎嘎声、突然的火光和熟悉的事物向我们致意的景象中- 远在海外的旅行者缺席。 他们一步一个脚印地走着，默默地走着，每个人都在想着自己的想法。 鼹鼠家的晚饭很吃力，因为天很黑，据他所知，这对他来说是一个陌生的国家，他乖乖地跟在老鼠后面，把指导完全交给他。 至于老鼠，他像往常一样，走在前面一点，肩膀隆起，眼睛盯着前方笔直的灰色道路。 所以他没有注意到可怜的鼹鼠，突然传来了召唤，像触电一样把他带走了。

我们其他人，早已失去了更微妙的身体感官，甚至没有适当的术语来表达动物与周围环境的相互交流，无论是生活还是其他，只有“气味”这个词，例如，包括整个范围的微妙的刺激，夜以继日地在动物的鼻子里低语，召唤，警告，煽动，排斥。 正是虚空中传来的神秘仙音之一，突然传到了黑暗中的鼹鼠身上，令他耳目一新，那熟悉的气息让他浑身发麻，虽然他已经记不清那是什么了。 他停在原地，鼻子四处搜寻，试图夺回曾经强烈感动他的细细细丝，即电波电流。 片刻，他又抓住了它； 这一次伴随着它而来的是最饱满的回忆。

家！ 这就是他们的意思，那些爱抚的诉求，那些柔软的触感在空气中飘荡，那些无形的小手拉扯着，都是一个方向！ 咦，那一刻一定离他很近，他匆匆离弃，再也寻不回的老家，那一天，他第一次找到那条河！ 而现在它正派出它的侦察员和信使来抓他，把他带进来。自从他在那个明亮的早晨逃跑以来，他几乎没有考虑过，他全神贯注地沉浸在他的新生活中，沉浸在其中的所有乐趣中，惊喜，其新鲜和迷人的体验。 现在，随着旧日记忆的涌现，它多么清晰地站在他面前，在黑暗中！ 确实破旧，又小又陈设简陋，但他为自己建造的家，他在一天的工作后很高兴回到家。 显然，家里对他也很满意，想念他，想要他回来，并通过他的鼻子悲伤地、责备地告诉他，但没有痛苦或愤怒。 只有哀伤地提醒它在那里，并且想要他。

召唤很明确，召唤很清楚。 他必须立即服从，然后走。 “老鼠！” 他叫道，充满了喜悦的兴奋，“坚持住！ 回来！ 我要你，快！

“哦，来吧，鼹鼠，做！” 河鼠兴高采烈地回答道，仍然蹒跚前行。

“请停下，老鼠！” 可怜的鼹鼠恳求道，心里很痛苦。 ‘你不懂！ 这是我的家，我的老家！ 我刚刚闻到它的味道，而且它就在附近，真的很近。 我必须去，我必须，我必须！ 哦，回来吧，拉蒂！ 请，请回来！

这时候，老鼠已经走在前面了，太远了，无法清楚地听到鼹鼠在叫什么，太远了，无法捕捉到他声音中尖锐的痛苦诉求。 而且他对天气很感兴趣，因为他也能闻到某种东西——某种可疑的东西，像是快下雪了。

“鼹鼠，我们现在不能停下来，真的！” 他回电话。 “我们明天会来找它，不管你找到什么。 但我现在不敢停下来——时间不早了，又下雪了，我不知道怎么走！ 我想要你的鼻子，鼹鼠，所以快点来，有个好人！ 河鼠不等回答就继续前行。

可怜的鼹鼠独自站在路上，他的心被撕裂了，一声大哭，在他内心深处的某个地方聚集，聚集，现在他知道，在激情的逃跑中跳到水面上。 但即使在这样的考验下，他对朋友的忠诚仍然坚定不移。 他从来没有想过要抛弃他。 与此同时，从他老家传来的飘来的声音恳求、低语、召唤，最后霸道地认领了他。 他不敢在他们的魔法阵内多停留。 他用一把撕裂了他心弦的扳手，把脸放在路上，顺从地跟着老鼠的踪迹，虽然微弱、稀薄的小气味仍然萦绕在他后退的鼻子里，责备他的新友谊和冷酷的健忘。

他费力地追上了毫无戒心的老鼠，老鼠开始兴高采烈地谈论他们回来后会做什么，客厅里的原木火会多么令人愉快，他打算吃什么样的晚餐。 从来没有注意到他的同伴的沉默和痛苦的心态。 然而，最后，当他们走了一段相当长的路，在路边的小树林边上经过一些树桩时，他停下来和善地说：“看这里，鼹鼠老家伙，你看起来累死了. 你没有说话，你的脚像铅一样拖着。 我们会在这里坐下休息一会。 到目前为止，雪已经停了下来，我们旅程中最好的部分已经结束。

鼹鼠孤零零地停在一个树桩上，试图控制自己，因为他觉得它一定会来的。 与他抗争了很久的啜泣不肯被殴打。 向上，向上，它强行冲向空中，然后又是一个，又一个，又是又厚又快。 直到可怜的鼹鼠终于放弃了挣扎，自由、无助、公开地哭泣，现在他知道一切都结束了，他失去了他几乎找不到的东西。

老鼠对鼹鼠的悲痛发作的暴力感到惊讶和沮丧，一时不敢说话。 最后他非常平静而富有同情心地说：“怎么了，老伙计？ 怎么回事？ 告诉我们你的麻烦，让我看看我能做些什么。

可怜的鼹鼠发现很难在他胸口的起伏之间说出任何话，这些起伏如此迅速地接二连三地抑制住说话并在说话时窒息。 “我知道那是个——破旧、肮脏的小地方，”他终于断断续续地抽泣道，“不像——你舒适的住处——或者蟾蜍的漂亮大厅——或者獾的大房子——但那是我自己的小家——而且我是很喜欢它——然后我走开了，忘记了这一切——然后我突然闻到了——在路上，当我打电话给你时，你不听，老鼠——一切都匆匆地回到我身边——我想要它！——哦，亲爱的，哦，亲爱的！——当你不肯回头时，拉蒂——我不得不离开它，尽管我一直在闻它——我想我的心会碎的。——我们可能就这样走了看了一眼，拉蒂——只看了一眼——它就在附近——但你不会回头，拉蒂，你不会回头！ 亲爱的，亲爱的！

回忆带来了新的悲伤浪潮，抽泣再次完全控制了他，阻止了进一步的讲话。

鼠目瞪口呆地看着他，一言不发，只是轻轻拍了拍鼹鼠的肩膀。 过了一会儿，他阴沉地喃喃道：“我现在都明白了！ 我是多么的猪啊！ 一头猪——就是我！ 只是一头猪——一头普通的猪！

他一直等到鼹鼠的啜泣声逐渐变得不那么暴躁而更有节奏了。 他一直等到最后经常嗅到，抽泣只是断断续续的。 然后他从座位上站起来，漫不经心地说：“好吧，现在我们最好上车了，老伙计！” 重新上路，越过他们来的那条辛苦的路。

“无论你（打嗝）要去哪里（打嗝），老鼠？” 泪流满面的鼹鼠叫道，惊恐地抬起头来。

“我们会找到你的房子的，老家伙，”河鼠愉快地回答。 “所以你最好过来，因为这需要一些发现，我们会想要你的鼻子。”

“哦，回来，拉蒂，做！” 鼹鼠叫道，起身急忙追上去。 ‘这不好，我告诉你！ 太晚了，太黑了，地方太远了，下雪了！ 而且——而且我从来没有打算让你知道我对它有这种感觉——这完全是一个意外和一个错误！ 想想河岸，还有你的晚餐！

“杭江边，还有晚饭！” 老鼠高兴地说。 “我告诉你，如果我整晚都呆在外面，我现在就要找到这个地方。 所以振作起来，老伙计，抓住我的胳膊，我们很快就会再次回到那里。

鼹鼠仍然抽泣着、恳求着、不情愿地被他专横的同伴拖到路上，他用一连串欢快的谈话和轶事试图把他的精神引回来，让疲惫的路看起来更短。 最后，当河鼠觉得他们一定接近了鼹鼠被“拦住”的那一段路时，他说，“现在，不要再说了。 商业！ 用你的鼻子，把你的心思放在它上面。

他们默默地向前走了一小段路，突然，河鼠通过与鼹鼠相连的手臂，意识到一种微弱的电击感正在从动物的身体中传递出来。 他立刻脱身，退后一步，全神贯注地等待着。

信号通过了！

鼹鼠僵硬地站了一会儿，抬起的鼻子微微颤抖着，感受着空气。

然后是一个短而快的向前跑——一次失误——一次检查——一次尝试； 然后是缓慢、稳定、自信的前进。

河鼠非常兴奋，紧跟在他的脚后跟上，鼹鼠带着某种梦游者的神情，穿过一条干涸的沟渠，爬过树篱，用鼻子探过一片空旷、没有踪迹、光秃秃的田野。微弱的星光。

突然，他毫无预兆地俯冲而下； 但河鼠保持着警惕，迅速跟着他穿过了他那准确无误的鼻子忠实地引导他进入的隧道。

那里很近，没有空气，泥土的味道很浓，估计要过了很长一段时间，通道才结束，他才能站直，伸展身体，摇晃自己。 鼹鼠划了一根火柴，老鼠看到他们站在空旷的地方，脚下整齐地扫过和打磨过，正对着他们的是鼹鼠的小前门，上面用哥特字体画着“鼹鼠尾”旁边的拉铃。

鼹鼠从墙上的钉子上取下一盏灯，点燃了……老鼠环顾四周，发现他们在一个前场。 门的一侧是一个花园座椅，另一侧是一个滚轮。 因为鼹鼠在家里是一只整洁的动物，它无法忍受其他动物把他的土地踢成小跑，最后变成土堆。 墙上挂着装有蕨类植物的铁丝篮，与托着石膏雕像的支架交替出现——加里波第、婴儿塞缪尔、维多利亚女王和其他现代意大利的英雄。 前院的一侧有一条撞柱子小巷，旁边有长凳，小木桌上的圆环让人联想到啤酒杯。 中间是一个圆形的小池塘，里面有金鱼，四周环绕着海扇。 从池塘的中心升起一个奇特的勃起，上面覆盖着更多的海扇壳，顶部是一个银色的大玻璃球，它反映了一切都错了，产生了非常令人愉悦的效果。

鼹鼠看到所有这些对他来说如此珍贵的东西，脸上露出了喜色，他赶紧把老鼠送进门，在大厅里点了一盏灯，环顾了一下他的老家。 他看到所有东西上都铺满了厚厚的灰尘，看到了这座长期被忽视的房子的冷清、冷清的样子，以及它狭窄、贫瘠的空间，它破旧而破旧的东西——然后又瘫倒在一张门厅的椅子上，他的鼻子贴在他的爪子上。 “哦，老鼠！” 他沮丧地喊道，“我为什么要这样做？ 我为什么要把你带到这个又冷又冷的小地方，在这样一个夜晚，你可能已经在河岸，在熊熊烈火前烤你的脚趾，带着你所有的好东西！

老鼠没有理会他悲惨的自责。 他跑来跑去，打开门，检查房间和橱柜，点灯和蜡烛，把它们粘在上面，到处都是。 “这是多么大的小房子啊！” 他兴高采烈地喊道。 '如此紧凑！ 计划得这么好！ 这里的一切，一切都在它的位置！ 我们将度过一个愉快的夜晚。 我们首先要的是一把好火； 我会注意的——我总是知道在哪里可以找到东西。 所以这是客厅？ 灿烂！ 你自己的想法，墙上的那些小睡床？ 首都！ 现在，我会去取木头和煤，你会得到一个掸子，鼹鼠——你会在厨房桌子的抽屉里找到一个——然后试着把东西弄得更聪明一点。 忙吧，老伙计！

在鼓舞人心的同伴的鼓舞下，鼹鼠振作起来，精力充沛，精神焕发，而老鼠则抱着一大把燃料跑来跑去，很快就在烟囱里咆哮着欢快的火焰。 他招呼鼹鼠来取暖。 但鼹鼠很快又发作了一次忧郁，绝望地倒在沙发上，把脸埋进掸子里。 “老鼠，”他呻吟道，“你的晚饭怎么样，你这可怜的、寒冷的、饥饿的、疲倦的动物？ 我没有什么可以给你的——什么都没有——一个面包屑都没有！

“你是一个多么屈服的人！” 老鼠责备地说。 “啊，刚才我在厨房的梳妆台上看到了一个沙丁鱼开瓶器，非常清楚； 每个人都知道这意味着附近的某个地方有沙丁鱼。 振作起来！ 振作起来，和我一起去觅食。

他们相应地去觅食，翻遍每个橱柜，翻出每个抽屉。 结果毕竟不是那么令人沮丧，尽管当然它可能会更好； 一罐沙丁鱼——一盒船长饼干，快满了——还有一条用银纸包裹的德国香肠。

“有宴请你！” 看着老鼠，他正在布置桌子。 “我知道有些动物今晚愿意和我们一起坐下来吃晚饭！”

“没有面包！” 鼹鼠悲哀地呻吟着； “没有黄油，没有——”

“没有鹅肝酱，没有香槟！” 老鼠继续笑着说。 “这让我想起了——过道尽头的那扇小门是什么？ 当然是你的地窖！ 这房子里的每一个奢侈品！ 等一下。

他朝地窖门走去，不一会儿又出现了，身上沾满了灰尘，两只爪子里拿着一瓶啤酒，胳膊下夹着一瓶啤酒。 '什么也不否认自己。 这真的是我去过的最快乐的小地方。现在，你在哪里捡到这些照片的？ 让这个地方看起来像家一样，他们做到了。 难怪你这么喜欢它，鼹鼠。 告诉我们这一切，以及你是如何做到的。

然后，当河鼠忙着取盘子、刀叉和芥末，混在蛋杯里时，鼹鼠的胸膛还因最近的情绪压力而起伏不定，他说——起初有点害羞，但当他对他的主题产生热情时，他获得了更多的自由——这是如何计划的，如何考虑的，以及这是如何通过一位阿姨的意外之财获得的费力的储蓄和一定数量的“没有”。 他的精神终于恢复了，他必须去抚摸他的财产，拿一盏灯，向他的来访者炫耀他们的观点并解释他们，完全忘记了他们俩都非常需要的晚餐。 老鼠饿得要死，但又努力掩饰，认真地点点头，皱起眉头检查，有机会观察时，不时说：“好极了”和“最了不起”。

最后，河鼠成功地将他引诱到餐桌旁，刚开始认真地使用沙丁鱼开瓶器，就听到前院外面传来声音——听起来像是小脚在砾石上的扭打声，还有一阵混乱的低语声。细小的声音传来，断断续续的句子传来——“现在，排成一列——把灯举高一点，汤米——先清清嗓子——在我说一、二、三之后不要咳嗽。——小比尔呢？——给，来吧，做，我们都在等——”

'这是怎么回事？' 河鼠问道，停下了他的工作。

“我想一定是田鼠，”鼹鼠回答说，他的举止中带着一丝自豪。 '他们每年的这个时候都会定期唱颂歌。 他们在这些方面是一个相当大的机构。 他们从不超过我——他们最后来到了鼹鼠尾； 我过去常常给他们热饮，有时也给他们吃晚饭，只要我能负担得起。 再次听到他们的声音就像过去一样。

“让我们看看他们！” 河鼠叫道，跳起来跑到门口。

当他们猛地打开门时，这是一个美丽的景象，也是一个合时宜的景象。 前院里，牛角灯的微光照亮了八只或十只小田鼠，围成一个半圆形，脖子上围着红色的精纺棉被，前爪深深地插在口袋里，脚上不停地跳着取暖。 他们睁着明亮的珠子眼，害羞地互相瞟了一眼，轻笑了几声，闻了闻，又穿上了大衣袖子。 门开了，一个提灯的年长者正说：“那么，一、二、三！” 随即，他们尖细的小声音在空气中响起，唱着一首古老的颂歌，那是他们的祖先在荒凉、结霜的田野里，或在烟囱角落被雪封住时创作的，流传下来的在圣诞节期间，从泥泞的街道到灯火通明的窗户。

CAROL

村民们，这冰冷的潮水，
让你的门大开，
虽风随风而雪，
然而用你的火把我们吸引进来等待；
快乐将在早晨属于你！

我们站在寒冷和雨夹雪中，
吹手指跺脚，
远道而来问候你——
你在火边，我们在街上——
祝你早日快乐！

在半夜过去之前，
突然一颗星星指引我们前进，
雨中的幸福和祝福——
明天的幸福，不久之后，
每天早上的快乐！

古德曼约瑟夫在雪地里辛勤劳作——
看到星星在一个稳定的低点；
玛丽，她可能不会走得更远——
欢迎茅草和下面的垃圾！
早上的快乐是她的！

然后他们听到天使告诉
“谁是第一个哭泣的诺维尔？
所有的动物，正如它所发生的那样，
在他们居住的马厩里！
快乐将是他们的早晨！

声音停止了，歌手们腼腆但微笑着交换了一个侧眼，然后沉默了——但只是片刻。 然后，从上而下，从远处，沿着他们最近走过的隧道，传来一阵微弱的音乐嗡嗡声，远处的钟声敲响着欢快而铿锵的声音。

“唱得很好，孩子们！” 老鼠大声叫道。 “现在进来吧，你们所有人，在火边取暖，吃点热的！”

“是的，来吧，田鼠，”鼹鼠急切地喊道。 '这很像旧时代！ 在你之后关上门。 把它拉到火上。 现在，你等一下，我们——噢，老鼠！ 他绝望地哭了，一屁股坐在椅子上，眼泪快要掉下来了。 “我们在做什么？ 我们没有什么可以给他们的！

“你把这一切都交给我，”精明的老鼠说。 “来，你提着灯笼！ 这边过来。 我想跟你说话。 现在，告诉我，晚上这个时间有商店开门吗？

“当然，先生，”田鼠恭敬地回答。 “每年的这个时候，我们的商店都会营业到各种时间。”

“那就看这里！” 老鼠说。 “你和你的提灯马上走开，然后你抓住我——”

紧接着发生了许多低声的谈话，鼹鼠只听到了一些，比如——“新鲜的，注意！——不，一磅就够了——看你买布金斯的，因为我不会再有其他的——不，只有" 终于，一枚硬币从一只爪子传到另一只爪子，田鼠得到了一个足够大的篮子供他买东西，他带着提灯匆匆离开了。

其余的田鼠成一排地栖息在板凳上，它们的小腿摆动着，尽情享受火光，烤着冻疮，直到它们发麻。 而鼹鼠没能让他们轻松交谈，却一头扎进家族史中，让他们每个人背诵他无数兄弟的名字，这些兄弟似乎太年轻了，今年不能出去唱颂歌，但期待很快赢得父母的同意。

与此同时，老鼠正忙着检查一个啤酒瓶上的标签。 “我认为这是老伯顿，”他赞许地说。 '敏感的鼹鼠！ 最重要的是！ 现在我们可以考虑一些麦芽酒了！ 把东西准备好，鼹鼠，我拔瓶塞。

没过多久就准备好冲泡的东西，把锡加热器很好地塞进了火红色的中心； 很快，每只田鼠都在啜饮、咳嗽和窒息（因为一点点热麦酒会走很长一段路），擦着眼睛笑着，忘记了他这辈子从来没有感冒过。

“他们也演戏，这些家伙，”鼹鼠对老鼠解释道。 '他们自己编造，然后再行动。 他们也做得很好！ 去年他们给了我们一个大写，关于一只野鼠，它在海上被巴巴里海盗俘虏，并被安排在厨房里划船； 当他逃脱并再次回到家时，他的淑女情人已经进入了修道院。 在这里，你！ 你在里面，我记得。 起来背诵一下。

被称呼的田鼠站起来，害羞地咯咯笑着，环顾房间，一言不发。 他的伙伴们为他加油，鼹鼠哄他鼓励他，老鼠甚至抓住他的肩膀摇晃他。 但没有什么能克服他的怯场。 他们都在忙着对付他，就像水手将皇家人道协会的规定应用于一个长期浸没的情况，当闩锁咔哒一声，门打开，带着灯笼的田鼠又出现了，在他的篮子的重量下蹒跚而行。

一旦篮子里非常真实和实实在在的东西被扔到桌子上，就再也谈不上演戏了。 在老鼠的统帅下，每个人都准备做某事或取某物。 没过几分钟，晚饭就做好了，鼹鼠像做梦似地占据了餐桌的头，看到一块最近空荡荡的木板，上面摆满了美味的舒适。 看到他的小朋友们毫不迟疑地倒下的时候，他们的脸色变得光彩照人； 然后让自己松了一口气——因为他确实饿了——靠着神奇地提供的食物，想着这到底是多么幸福的回家。 他们一边吃饭，一边谈论着往事，田鼠给他最新的当地八卦，尽可能地回答他要问他们的一百个问题。 老鼠很少或什么也没说，只注意每个客人都有他想要的东西，而且很多，而且鼹鼠对任何事情都没有烦恼或焦虑。

他们终于啪啪作响，满怀感激，满怀祝福，上衣口袋里塞满了对家中小兄弟姐妹的纪念。 当最后一个人关上门，灯笼的叮当声消失后，鼹鼠和老鼠踢起火，把椅子收起来，给自己煮了最后一杯热麦酒，然后讨论了漫长的一天发生的事情. 最后，老鼠打了个大大的哈欠，说：“鼹鼠，老家伙，我准备好了。 瞌睡根本不是这个词。 那一边是你自己的铺位吗？ 很好，那么，我会接受这个。 这是一个多么破烂的小房子！ 一切都那么方便！

他爬上他的铺位，在毯子里把自己卷了起来，马上就睡着了，因为一大片大麦被折叠到收割机的臂弯里。

疲倦的鼹鼠也很高兴毫不迟疑地转身，很快就将头靠在枕头上，非常高兴和满足。 但在他闭上眼睛之前，他让他们在他的旧房间里闲逛，在火光的光芒中变得柔和，这些火光在熟悉和友好的东西上玩耍或停留，这些东西早已无意识地成为他的一部分，现在微笑着迎接他回来，没有怨恨. 他现在正处于机智的老鼠悄悄地努力给他带来的那种心态。 他清楚地看到这一切是多么简单——多么狭窄，甚至——这一切。 但也很清楚，这一切对他来说意味着什么，以及在一个人的存在中某种这样的锚地的特殊价值。 他一点也不想放弃新的生活和它的壮丽空间，拒绝阳光和空气以及它们提供给他的一切，然后爬回家并留在那里。 上层世界太强大了，它仍然在召唤他，即使在下面，他知道他必须回到更大的舞台上。 但很高兴认为他有这个要回来； 这个完全属于他的地方，这些东西很高兴再次见到他，并且总是可以指望同样简单的欢迎。

那是初夏的一个明媚的早晨。 河水又恢复了往常的河岸和习惯的步伐，炽热的太阳似乎把所有绿色的、浓密的、尖尖的东西都从地上拉向他，仿佛被绳子拉着。 鼹鼠和水鼠从黎明就起床了，忙于与船有关的事情和划船季节的开始； 油漆和上漆、修补桨、修理坐垫、寻找丢失的船钩等等； 正在他们的小客厅里吃完早餐，正急切地讨论着他们今天的计划时，门外响起了沉重的敲门声。

'打扰！' 老鼠说，全是鸡蛋。 “看看它是谁，鼹鼠，就像一个好人，因为你已经完成了。”

鼹鼠去参加传唤，老鼠听到他惊讶地叫了一声。 然后他猛地打开客厅的门，非常重要地宣布：“先生。 獾！'

确实，獾应该正式拜访他们，或者实际上拜访任何人，这真是一件了不起的事情。 如果您非常想要他，他通常必须被抓住，因为他在清晨或傍晚悄悄地沿着树篱溜走，或者在森林中央他自己的房子里被追捕，这是一项艰巨的任务。

獾大步走进房间，站在那里一脸严肃的看着两只动物。 老鼠让他的蛋勺落在桌布上，张着嘴坐着。

“时候到了！” 獾终于庄严地说道。

“几点钟？” 河鼠不安地问道，瞥了一眼壁炉架上的时钟。

“谁的时间，你应该说，”獾回答。 “为什么，蟾蜍的时间！ 蟾蜍时刻！ “

“当然是蟾蜍时间！” 鼹鼠高兴地叫道。 '万岁！ 我想起来了！ 我们会教他做一个懂事的蟾蜍！

“就在今天早上，”獾坐在扶手椅上继续说，“我昨晚从一个可靠的消息来源获悉，另一辆新的、非常强大的汽车将在获得批准或返回时抵达蟾蜍厅。 或许此时此刻，蟾蜍正忙着给自己穿上那些对他来说如此珍贵的奇特丑陋的衣服，这让他从一只（比较）好看的蟾蜍变成了一个物体，任何一个正派的动物遇到它都会把它扔到一个物体上。暴力配合。 我们必须起来做事，以免为时已晚。 你们两只动物马上陪我去蛤蟆馆，救援工作就完成了。

'你是对的！' 老鼠叫道，站起身来。 “我们会救出这只可怜的不快乐的动物！ 我们会改变他的！ 他将成为我们处理他之前最皈依的蟾蜍！

他们开始了他们的仁慈使命，獾带路。 动物在陪伴时要以适当和明智的方式行走，排成一列，而不是在马路上四处蔓延，在遇到突发事件或危险时相互无用或相互支持。

他们到达蟾宫的马车车道，正如獾所预料的那样，一辆闪亮的新汽车停在屋前，车身很大，漆成鲜红色（蟾蜍最喜欢的颜色）。 当他们走近门时，门被猛地推开，蟾蜍先生戴着护目镜、帽子、绑腿和大衣，大摇大摆地走下台阶，戴上带手套的手套。

‘喂！ 来吧，你们！ 他一看到他们就高兴地哭了起来。 “你正好赶上跟我来玩玩——来玩玩——玩——呃——玩——”

当他注意到他沉默的朋友们脸上坚定不移的表情时，他那爽朗的口音颤抖着消失了，他的邀请仍未完成。

獾大步走上台阶。 “带他进去，”他严厉地对他的同伴说。 然后，当蟾蜍被挤进门时，挣扎和抗议，他转向负责新汽车的司机。

“恐怕你今天不会被通缉，”他说。 '先生。 蟾蜍改变了主意。 他不需要这辆车。 请理解这是最终的。 你不必等待。 然后他跟着其他人进去，关上了门。

'接着！' ” 当他们四个站在大厅里时，他对蟾蜍说，“首先，把那些可笑的东西拿掉！

“不要！” 癞蛤蟆回答说，精神抖擞。 “这种严重的愤怒是什么意思？ 我要求立即作出解释。

“那么，你们两个，把它们从他身上拿下来，”獾简短地命令道。

他们不得不把蟾蜍放在地板上，踢着叫着各种各样的名字，然后才能正常工作。 然后老鼠坐在他身上，鼹鼠一点一点地脱掉他的运动服，他们又让他站起来。 随着他精美的外衣的脱下，他咆哮的精神似乎消失了很多。 现在他只是癞蛤蟆，不再是公路上的恐怖分子，他虚弱地咯咯笑了起来，用恳求的目光从一个地方看向另一个地方，似乎很了解情况。

“蟾蜍，你知道迟早会这样的，”獾严厉地解释道。

你无视我们给你的所有警告，你继续挥霍你父亲留给你的钱，你狂暴的驾驶、你的摔跤和你的争吵让我们这些动物在该地区名声扫地警察。 独立很好，但我们动物绝不允许我们的朋友在一定限度之外自欺欺人； 以及你已经达到的极限。 现在，你在很多方面都是个好人，我不想对你太苛刻。 我会再努力让你讲道理。 你会和我一起走进吸烟室，在那里你会听到一些关于你自己的事实； 我们会看看你从那个房间里出来的，是不是和你进去的同一个蟾蜍。

他紧紧抓住蟾蜍的胳膊，带他走进吸烟室，关上了他们身后的门。

“那不好！” 老鼠轻蔑地说。 '与蟾蜍交谈永远无法治愈他。 他会说什么。

他们让自己舒服地坐在扶手椅上，耐心地等待着。 透过紧闭的门，他们只能听到獾的声音悠长而绵长，在演说的浪潮中起伏； 不久，他们注意到布道开始不时被拉长的啜泣打断，显然是从蟾蜍的怀里发出的，蟾蜍是一个心地柔软而深情的人，很容易——暂时——转变为任何一点看法。

大约四分之三小时后，门打开了，獾又出现了，它的爪子庄严地牵着一只非常跛行和沮丧的蟾蜍。 他的皮肤松松垮垮地挂在他周围，他的双腿颤抖着，他的脸颊因獾动人的话语而涌出的大量泪水而皱起。

“坐在那里，蟾蜍，”獾和蔼地说，指着一把椅子。 “我的朋友们，”他继续说，“我很高兴地通知你们，蟾蜍终于看到了他的错误做法。 他对自己过去的错误行为感到非常抱歉，并承诺永远彻底放弃汽车。 我有他的庄严承诺。

“这是个好消息，”鼹鼠严肃地说。

“真是个好消息，”河鼠怀疑地说道，“只要——如果——”

说这话的时候，他的目光非常凝重地看着蟾蜍，不由得想，他在那只动物仍然悲伤的眼睛里隐约看到了一些类似闪光的东西。

“只有一件事要做，”满意的獾继续说。 “蟾蜍，我要你在你这里的朋友面前郑重地重复一遍你刚才在吸烟室里向我完全承认的事情。 首先，你为你的所作所为感到抱歉，你看到这一切的愚蠢了吗？

有一个很长很长的停顿。 癞蛤蟆绝望地四处张望，而其他动物则静静地等待着。 他终于开口了。

'不！' 他说，有点闷闷不乐，但很坚决。 '我不遗憾。 这根本不是愚蠢的！ 简直太棒了！

'什么？' 獾大叫，大为震惊。 “你这个背道的畜生，你刚才不是告诉我吗，在里面——”

“哦，是的，是的，在那儿，”蟾蜍不耐烦地说。 '我会在那里说任何话。 你是如此雄辩，亲爱的獾，如此动人，如此令人信服，把你所有的观点都说得非常好——你可以在那儿和我一起做你喜欢的事，你知道的。 但是从那以后我一直在寻找我的想法，把里面的东西都翻了一遍，我发现我真的没有一点抱歉或悔改，所以说我是不好的； 现在，是吗？

“那你不保证，”獾说，“再也不碰汽车了？”

“当然不是！” 蟾蜍强调地回答。 '相反，我忠实地保证，我看到的第一辆汽车，便便！ 我进去了！

“告诉你了，不是吗？” 观察老鼠对鼹鼠。

“那好吧，”獾坚定地说，站了起来。 “既然你不会屈服于说服，我们就试试武力能做什么。 我一直担心事情会这样发展。 蟾蜍，你经常请我们三个来和你一起住在你这栋漂亮的房子里； 好吧，现在我们要去。 当我们将您转变为正确的观点时，我们可能会退出，但之前不会。 带他上楼，你们两个，把他锁在他的卧室里，我们自己安排事情。

“这是为了你好，蟾蜍，你知道，”河鼠和蔼地说，蟾蜍又踢又挣扎，被他的两个忠实朋友拖上楼梯。 “想一想，当你完全克服了这个——你的这种痛苦的攻击之后，我们大家一起玩得多么开心，就像我们过去一样！”

“蟾蜍，我们会为你照顾好一切，”鼹鼠说。 “我们会看到你的钱没有像过去那样被浪费掉。”

“不要再和警察发生那些令人遗憾的事了，蟾蜍，”老鼠说，他们把他推进卧室。

“蟾蜍，在女护士的指挥下，再也不用住院几周了，”鼹鼠把钥匙转向他，补充道。

他们走下楼梯，蟾蜍通过钥匙孔向他们大喊大叫； 三个朋友随后在会议上见面讨论情况。

“这将是一件乏味的事，”獾叹了口气说。 “我从未见过蟾蜍如此坚定。 但是，我们将看到它。 绝对不能让他一时无人看管。 我们将不得不轮流和他在一起，直到毒药从他的系统中消失。

他们相应地安排了手表。 晚上，每只动物轮流睡在蟾蜍的房间里，他们将一天的时间分配给它们。 起初，蟾蜍无疑对他细心的监护人非常努力。 当他剧烈的阵发性发作时，他会把卧室椅子摆得像汽车一样粗鲁，蹲在椅子的最前面，身体前倾，目不转睛地盯着前方，发出粗俗而可怕的声音，直到达到高潮，这时，转身一个完整的跟头，他会匍匐在椅子的废墟中，显然是完全满足了这一刻。 然而，随着时间的推移，这些痛苦的癫痫发作逐渐减少，他的朋友们努力将他的思绪转移到新的渠道。 但他对其他事情的兴趣似乎没有恢复，他显然变得懒散和沮丧。

一个晴朗的早晨，轮到他值勤的河鼠上楼去接獾，他发现獾坐立不安，伸着腿在他的树林里、在他的泥土和洞穴里漫步。 “蟾蜍还在床上，”他在门外对老鼠说。 '不能从他身上得到太多，除了，'别管他，他什么都不想，也许他现在会好起来，它可能会及时过去，不要过度焦虑，'等等。 现在，你小心点，老鼠！ 当蟾蜍安静而顺从并扮演主日学校奖品的英雄时，他就处于最巧妙的状态。 肯定有事。 我认识他。 好吧，现在，我必须走了。

“你今天好吗，老伙计？” 河鼠走到蟾蜍的床边，高兴地问道。

他不得不等待几分钟才能得到答复。 最后一个微弱的声音回答说：“非常感谢你，亲爱的老鼠！ 太好了，你来询问！ 但首先告诉我你是怎样的人，以及优秀的鼹鼠？

“哦，我们没事，”河鼠回答。 “鼹鼠，”他漫不经心地补充道，“要和獾一起跑一圈。 他们会一直到午饭时间，所以你和我会一起度过一个愉快的早晨，我会尽力逗你开心。 现在跳起来，有一个好人，不要在这样一个美好的早晨躺在那里闷闷不乐！

“亲爱的，善良的老鼠，”蟾蜍低声说，“你对我的状况知之甚少，而我现在离“跳起来”还有多远——如果有的话！ 但不要为我烦恼。 我讨厌成为我朋友的负担，而且我不希望成为一个更长的时间。 确实，我几乎希望不会。

“好吧，我也希望不会，”河鼠热情地说。 “你一直是我们的好麻烦，我很高兴听到它会停止。 在这样的天气里，划船季节才刚刚开始！ 你太坏了，蟾蜍！ 这不是我们在意的麻烦，但你让我们错过了这么多。

“不过，恐怕这就是你在意的麻烦，”蟾蜍懒洋洋地回答。 '我完全可以理解。 这很自然。 你厌倦了为我操心。 我不能要求你做任何进一步的事情。 我很讨厌，我知道。

“你确实是，”河鼠说。 “但我告诉你，只要你是个懂事的动物，我愿意为你费尽心思。”

“如果我是这么想的，河鼠，”蟾蜍比以往任何时候都更加虚弱地喃喃道，“那么我会请求你——可能是最后一次——尽快到村子里去——即使现在可能已经太晚了——并请医生。 但你不要打扰。 这只是一个麻烦，也许我们不妨顺其自然。

“为什么，你要医生干什么？” 河鼠问道，走近检查他。 他当然是一动不动地躺着，他的声音变弱了，他的态度也发生了很大变化。

“你肯定最近注意到了——”蟾蜍低声说。 “但是，不——你为什么要这么做？ 注意到事情只是一个麻烦。 确实，明天你可能会对自己说：“哦，要是我早点注意到就好了！ 要是我做了点什么就好了！” 但不是; 这是一个麻烦。 没关系——忘了我问的。

“看这里，老头子，”河鼠说，开始变得相当惊恐，“当然，如果你真的认为你需要他，我会请医生给你。 但你还不能做到这一点。 我们谈点别的吧。'

“我担心，亲爱的朋友，”蟾蜍带着悲伤的微笑说，“在这种情况下，“谈话”无济于事——或者医生也无济于事。 尽管如此，我们还是必须抓住一丝一毫的稻草。 而且，顺便说一句——当你在说这件事的时候——我不想给你带来额外的麻烦，但我碰巧记得你会通过门——你介意同时要求律师站出来吗？ 这对我来说是一种方便，有时——也许我应该说有一个时刻——一个人必须面对令人不快的任务，不惜一切代价让疲惫的大自然付出代价！

'律师！ 哦，他一定很糟糕！ 惊慌失措的河鼠一边自言自语道，一边从房间里匆匆忙忙跑了出去，可是却没有忘记在身后小心地锁上门。

在外面，他停下来考虑。 另外两人离得很远，他也没有人请教。

“最好是在安全方面，”他说，在思考。 '我知道蟾蜍以前无缘无故地认为自己非常糟糕； 但我从来没有听过他请律师！ 如果真的没事，医生会告诉他他是个老驴，让他振作起来； 这将是有所收获的。 我最好逗他开心然后走； 不会花很长时间。 于是，他仁慈地跑到了村子里。

癞蛤蟆一听到钥匙在锁里转动，就轻轻地跳下床，从窗口急切地注视着他，直到他消失在马车车道上。 然后，他开怀大笑，尽可能快地穿上他现在能弄到的最时髦的西装，把从梳妆台上的一个小抽屉里拿出来的现金装满口袋，然后把他身上的床单打结。床铺在一起，将临时绳子的一端系在构成他卧室特色的英俊都铎式窗户的中央竖框上，他爬出来，轻轻滑到地上，然后朝着与老鼠相反的方向走去轻快地，吹着欢快的曲子。

当獾和鼹鼠终于回来时，对老鼠来说，这是一个令人沮丧的午餐，他不得不在餐桌上面对他们，讲述他那可怜而令人信服的故事。 獾的刻薄，更不用说粗暴的话，是可以想象的，因此被忽略了； 但是，即使是鼹鼠，尽管尽可能地站在他朋友的一边，对河鼠来说也是痛苦的，但还是忍不住说：“这次你有点笨，河鼠！ 蟾蜍也是所有动物中的一种！

“他做得非常好，”垂头丧气的老鼠说。

“他对你做得非常好！” 獾热情地重新加入。 '然而，谈话并不能解决问题。 他暂时离开了，这是肯定的； 最糟糕的是，他会因自以为是的聪明而自负，以至于他可能会犯下任何愚蠢的事情。 一种安慰是，我们现在自由了，不必再浪费宝贵的时间做哨兵了。 不过我们还是在蟾宫再睡一会儿吧。 蟾蜍随时可能被带回来——在担架上，或者在两个警察之间。

獾这么说，不知道将来会发生什么，也不知道有多少水，一个角色要在桥下奔跑，然后蟾蜍才能重新在他的祠堂里安心地坐着。

与此同时，欢快而不负责任的蟾蜍正在离家几英里的公路上轻快地走着。 起初，他绕道而行，越过许多领域，几次改变路线，以防追击。 但现在，他觉得自己已经不再被俘虏了，阳光明媚地朝他微笑，整个大自然都齐声赞颂着他自己的心为他唱的自我赞美之歌，他几乎在路上翩翩起舞在他的满足和自负中。

“聪明的工作！” 他笑着对自己说。 '大脑对抗蛮力 - 并且大脑出现在顶部 - 这是必然的。 可怜的老老鼠！ 我的！ 当獾回来时他不会抓住它吗？ Ratty 是个值得尊敬的人，有很多优秀的品质，但智商很低，完全没有受过教育。 总有一天我必须把他接过来，看看我能不能把他弄得一团糟。

满怀这样自负的念头，他昂着头大步往前走，直到到达一个小镇，“红狮”的标志在主街的一半处摇摆在马路对面，提醒他他已经那天没有吃早餐，而且他在长途跋涉之后非常饿。 他大步走进旅馆，点了一份能在这么短的时间内提供的最好的午餐，然后在咖啡室坐下来吃。

他刚吃完饭，就在一个太熟悉的声音从街上传来，让他吓了一跳，浑身颤抖。 大便便便！ 越走越近，可以听到车子拐进客栈院子停下来，蟾蜍只好扶着桌腿，掩饰自己过激的情绪。 不一会儿，一行人走进了咖啡室，饥肠辘辘，健谈，欢快，滔滔不绝地谈论着他们早上的经历，以及那辆把他们带到这么好的马车的优点。 癞蛤蟆一时间全神贯注地听着。 他终于受不了了。 他悄悄溜出房间，到吧台付账，一到外面就悄悄地溜达到旅馆的院子里。 “不会有任何伤害，”他对自己说，“我只是看着它！”

汽车停在院子的中央，无人看管，马厩帮工和其他衣架子都在吃晚饭。 蟾蜍慢慢地绕着它走，检查、批评、沉思。

“我想知道，”他马上对自己说，“我想知道这种车是否容易启动？”

下一刻，不知怎么回事，他发现自己抓住了把手，正在转动它。 随着熟悉的声音响起，旧时的激情抓住了蟾蜍，完全控制了他的身体和灵魂。 仿佛在梦中，他发现自己不知何故坐在了驾驶座上。 仿佛在做梦一样，他拉动操纵杆，把车子绕着院子转了一圈，穿过拱门。 而且，仿佛在梦中，所有的是非感，所有对明显后果的恐惧，似乎都暂时搁置了。 他加快了步伐，当汽车吞没街道，在公路上飞跃穿过开阔的田野时，他只意识到自己再次成为蟾蜍，蟾蜍处于最佳状态，最强大的蟾蜍，恐怖的蟾蜍，交通镇压者，孤独的小径之主，在他面前，所有人都必须让步，否则就会陷入虚无和永恒的黑夜。 他边飞边吟唱，汽车响亮的嗡嗡声响起； 他不知道往哪里加速，满足他的本能，过他的时间，不顾可能发生的事情，在他脚下跑了几英里。

******

“在我看来，”治安法官高兴地评论道，“在这个原本非常清楚的案件中出现的唯一困难是，我们如何才能让它对我们看到畏缩的不可救药的流氓和顽固的恶棍足够热在我们面前的码头。 让我看看：根据最明确的证据，他被判有罪，首先，他偷了一辆值钱的汽车； 二是驾驶公共危险； 第三，对农村警察的粗暴无礼。 文员先生，请您告诉我们，我们可以对这些罪行中的每一项施加的最严厉的处罚是什么？ 当然，没有给囚犯任何怀疑的好处，因为没有任何疑问。

店员用笔搔了搔鼻子。 “有些人会认为，”他说，“偷汽车是最严重的罪行。 就是这样。 但是，厚颜无耻的警察无疑会受到最严厉的惩罚。 应该如此。 假设你要说盗窃十二个月，这是轻微的； 狂驾三年，从宽处理； 脸颊还有十五年，从我们从证人席听到的情况来看，这是相当糟糕的脸颊，即使你只相信你所听到的十分之一，而我自己从不相信更多——那些数字，如果加起来正确的话，总共有十九年——'

'第一流！' 主席说。

“——所以你最好再等二十年，以防万一，”办事员总结道。

“一个绝妙的建议！” 主席赞许地说。 '囚犯！ 振作起来，试着站直。 这次对你来说将是二十年。 并且请注意，如果你再次出现在我们面前，无论如何，我们将不得不非常严肃地对待你！

然后，残酷的法律爪牙袭击了倒霉的蟾蜍； 用铁链装上他，把他拖出法院，尖叫、祈祷、抗议； 在整个市场，顽皮的民众在发现犯罪时总是严厉，而当一个人只是被“通缉”时他们会同情和乐于助人，他们用嘲笑、胡萝卜和流行的流行语攻击他。 过去大喊大叫的学童，他们天真无邪的脸上洋溢着从遇到困难的绅士中获得的快乐； 穿过听起来像空心的吊桥，在尖尖的闸门下，在严酷的古老城堡皱着眉头的拱门下，古老的塔楼高高耸立在头顶上； 过去的警卫室里满是笑容满面的下班士兵，过去的哨兵以可怕的讽刺方式咳嗽着，因为这就像一个哨兵敢于表现出他对犯罪的蔑视和憎恶一样； 爬上陈旧的蜿蜒楼梯，经过身穿钢盔和紧身胸衣的士兵，从他们的蜥蜴中射出威胁性的目光； 穿过庭院，那里的獒犬用力拉着皮带，用爪子向他扑来； 从古代看守身边经过，他们的戟靠在墙上，在一个馅饼和一壶棕色啤酒上打瞌睡； 一路前行，经过机架室和翼形螺钉室，经过通向私人脚手架的拐弯处，直到他们到达位于最内层要塞中心的最阴森地牢的门。 他们终于在那儿停了下来，一个古老的狱卒正坐在那儿拨弄着一串强大的钥匙。

“奇怪的人！” 警察中士说，摘下头盔，擦了擦额头。 “唤醒你，老懒鬼，从我们这里接管这个邪恶的蟾蜍，一个罪孽深重、狡猾和机智无比的罪犯。 用你所有的技巧监视和保护他； 记住你，灰胡子，如果有什么不幸的事情发生，你的老头会替他负责——而且他们俩都会受到伤害！

狱卒面色凝重的点了点头，枯萎的手搭在可怜的蟾蜍肩上。 生锈的钥匙在锁里吱吱作响，大门在他们身后叮当作响。 蟾蜍是一个无助的囚徒，关在欢乐英格兰全境最严密的城堡的最偏远地牢里。

柳鹪鹩叽叽喳喳地唱着他那轻薄的小歌，躲在河岸的黑边里。 虽然已经是晚上十点多了，但天空仍然依偎着，残留着一些逝去的白日余晖； 炎热午后的闷热在仲夏短暂的夜晚凉爽的手指的驱散下消散并滚滚而去。 鼹鼠躺在河岸上，从黎明到晚霞一直无云的凶猛日子的压力仍在喘着粗气，等待他的朋友回来。 他和一些同伴在河上，让水鼠自由地与水獭保持长期的订婚； 他回来后发现房子又黑又冷，也没有老鼠的踪迹，他无疑是跟他的老伙伴一起熬夜了。 想待在室内还是太热了，所以他躺在一些凉爽的码头树叶上，想着过去的一天和它的所作所为，以及他们都过得多么好。

不一会儿，就听到老鼠轻快的脚步声从干枯的草地上逼近了。 “哦，神圣的凉爽！” 他说着坐下，若有所思地凝视着河流，一言不发，全神贯注。

“当然，你留下来吃晚饭？” 鼹鼠说。

“不得不这么做，”老鼠说。 “他们以前不会听说我去的。 你知道他们一直都很善良。 他们尽可能让我开心，直到我离开的那一刻。 但我一直觉得自己很野蛮，因为我很清楚他们很不高兴，尽管他们试图掩饰。 鼹鼠，恐怕他们有麻烦了。 小胖子又不见了； 你知道他父亲对他的看法，尽管他从不说太多。

“什么，那个孩子？” 鼹鼠淡淡的说道。 '好吧，假设他是； 为什么要担心呢？ 他总是迷路，迷路，然后又出现； 他太冒险了。 但他从来没有受到任何伤害。 附近的每个人都认识他，喜欢他，就像他们喜欢老水獭一样，你可以肯定会有什么动物或其他动物碰到他，然后把他带回来。 哎呀，我们自己也找到了他，离家好几英里远，而且很沉着，很快乐！

'是的; 但这一次更严重，”河鼠严肃地说。 “他已经失踪了好几天了，水獭们到处打猎，不管是高处还是低处，都没有找到半点踪迹。 他们也询问了周围数英里的每一种动物，但没有人知道他的任何事情。 奥特显然比他承认的更焦虑。 我从他口中得知年轻的波特利还没有学会很好地游泳，我可以看出他正在考虑堰。 考虑到一年中的时间，仍然有很多水流下来，这个地方总是对孩子很着迷。 然后还有——嗯，陷阱和东西——你知道的。 奥特不是那种在时间到来之前对他的任何儿子感到紧张的人。 现在他很紧张。 当我离开的时候，他和我一起出来——说他想要一些空气，并谈到伸展他的腿。 但我看得出不是这样，所以我把他拉出来抽他，最后从他那里得到了一切。 他打算在福特河边守夜。 你知道在过去的日子里，在他们建造这座桥之前，老福特曾经所在的地方吗？

“我很清楚，”鼹鼠说。 “但为什么水獭要选择在那里观看呢？”

“嗯，看来他就是在那里给波利上了一堂游泳课的，”河鼠继续说。 '从岸边那浅浅的砾石吐出。 他曾经在那里教他钓鱼，年轻的波特利在那里钓到了他的第一条鱼，他为此感到非常自豪。 孩子喜欢这个地方，奥特想，如果他从他所在的任何地方流浪回来——如果他此时在任何地方，可怜的小家伙——他可能会前往他非常喜欢的浅滩； 或者如果他遇到它，他会记得很清楚，也许会停下来玩。 所以奥特每晚都去那里看——机会，你知道，只是机会！

他们沉默了一会儿，都在想同样的事情——孤独、心痛的动物，蹲在浅滩旁，观察和等待，度过漫长的夜晚——抓住机会。

“好吧，好吧，”河鼠马上说，“我想我们应该考虑上交。” 但他从未提出搬家。

“老鼠，”鼹鼠说，“我就是不能进去上床睡觉，什么也不做，即使似乎没有什么可做的。 我们会把船弄出来，然后划到溪流上。 月亮会在一个小时左右升起，然后我们将尽我们所能去寻找——总之，这总比睡觉什么都不做要好。

“正是我自己的想法，”河鼠说。 “无论如何，这不是那种适合睡觉的夜晚； 天亮也不远了，然后我们可能会从早起的人那里得到一些关于他的消息。

他们把船弄出来了，老鼠带着双桨，小心翼翼地划桨。 中流外，有一条清晰狭窄的小径，隐隐映着天空； 但是，无论从岸边、灌木丛或树上，影子落在水面上的地方，它们看起来都像岸边一样坚固，鼹鼠必须据此判断方向。 夜晚虽然黑暗而荒凉，但充满了细微的噪音、歌声、喋喋不休和沙沙声，讲述着忙碌的小市民们起床走来走去，彻夜从事他们的职业和职业，直到阳光终于洒在他们身上，送他们去他们来之不易的休息。 水本身的声音也比白天更明显，它的咕噜声和“咕噜声”更出人意料，近在咫尺。 他们不断地从一个真正清晰的声音突然发出的清晰呼叫开始。

地平线在天空的衬托下清晰而坚硬，在一个特定的季度，它在不断增长的银色攀爬磷光的映衬下呈现出黑色。 终于，月亮缓缓升过等待的地球边缘，庄严地升起，直到它脱离地平线，骑马离开，没有停泊； 他们又一次看到了表面——宽阔的草地，宁静的花园，以及从两岸到另一岸的河流，一切都被轻柔地展现出来，一切都被洗得一干二净，一切都像白昼一样焕发光彩，但有所不同那太棒了。 他们的老巢再次换上另一件衣服迎接他们，仿佛他们溜走了，换上了这件纯粹的新衣服，悄悄地回来，微笑着害羞地等着看他们是否会再次被认出来。

朋友们将船系在柳树上，降落在这个寂静的银色王国，耐心地探索树篱、空心树、小沟和小涵洞、沟渠和干涸的水道。 再次登船过河，他们就这样顺流而上，而​​月亮在万里无云的天空中平静而分离，尽她所能帮助他们，尽管距离很远。 直到她的时刻到来，她不情愿地沉入地球，离开了他们，神秘的土地再次占据了田野和河流。

然后，一种变化开始慢慢显现出来。 地平线变得更清晰了，田野和树木更清晰地出现在视野中，而且不知为何有了不同的外观； 谜团开始从他们身上消失。 一只鸟突然吹着笛子，一动不动； 一阵微风吹来，把芦苇和芦苇吹得沙沙作响。 老鼠在船尾，当鼹鼠划桨时，它突然坐了起来，热切地听着。 鼹鼠轻抚着小船，一边小心地扫视着岸边，一边好奇地看着他。

'它消失了！' 河鼠叹了口气，重新坐回座位上。 '如此美丽、奇异和新奇。 既然这么快就结束了，我几乎希望我从来没有听说过。 因为它在我心中激起了一种渴望，那就是痛苦，似乎没有什么值得的，只是再次听到那个声音，然后一直听下去。 不！ 又来了！ 他哭了，再次警觉起来。 入神了，他沉默了很长一段时间，如痴如醉。

“现在它过去了，我开始失去它，”他马上说道。 '哦鼹鼠！ 它的美丽！ 欢快的泡沫和欢乐，遥远的笛声细细、清晰、快乐的呼唤！ 这样的音乐是我做梦都想不到的，里面的呼唤比音乐还要甜美！ 排，鼹鼠，排！ 音乐和电话必须是给我们的。

鼹鼠非常惊讶，服从了。 “我自己什么也没听到，”他说，“只有风在芦苇、灯心草和柳条上吹奏。”

老鼠从来没有回答，如果他真的听到了。 陶醉、陶醉、颤抖，他的所有感官都被这个新的神圣事物所占据，它抓住了他无助的灵魂，摇晃着它，一个无能为力但快乐的婴儿，在强有力的支撑下。

鼹鼠默不作声地划着船，很快就来到了河流的分界处，一条长长的死水从一侧分叉出来。 拉特的头轻轻一动，早已放下舵线，指挥划船者驶入死水。 蠕动的光潮越来越大，现在他们可以看到镶嵌在水边的花朵的颜色。

“更清晰，更近了，”河鼠高兴地喊道。 “现在你一定听到了！ 啊——终于——我明白了！

鼹鼠气喘吁吁、目瞪口呆地停止了划船，因为那欢快的管道流淌的液体像波浪一样冲到他身上，抓住了他，完全占据了他。 他看到战友脸颊上的泪水，低下头，明白了。 他们挂在那里的一个空间，被岸边的紫色松散掠过； 然后，伴随着令人陶醉的旋律，清晰的、专横的召唤将它的意志强加给了鼹鼠，他又机械地弯下桨。 光线越来越强，但没有鸟儿像黎明时分那样歌唱； 但要不是天上的音乐，一切都静得惊人。

在他们滑行的过程中，两边的茂密的草地似乎是那个早晨的清新和绿色，无与伦比。 他们从来没有注意到玫瑰如此鲜艳，柳草如此狂野，草甸香如此芳香四溢。 然后临近的堰的低语开始在空气中停住，他们感觉到他们已经接近尽头，无论是什么，肯定等待着他们的远征。

大半圈的泡沫和闪闪发光的灯火和碧绿的水肩，大堰封闭了两岸的死水，旋转的漩涡和漂浮的泡沫条纹扰乱了所有安静的表面，并以其庄严的声音消除了所有其他声音和舒缓的隆隆声。 在溪流的中央，在堰闪闪发光的臂展中，有一座小岛停泊在岸边，周围环绕着柳树、银桦树和桤木。 矜持，害羞，但充满意义，它把它可能藏在面纱后面的任何东西都藏在面纱后面，一直保存到时间到来，随着时间的推移，那些被召唤和选择的人。

慢慢地，但没有任何怀疑或犹豫，带着某种庄严的期待，两只动物穿过破碎的汹涌的水面，将它们的船停泊在岛屿的花边。 他们默默着陆，穿过花朵、芬芳的草本植物和灌木丛，直通平坦的地面，直到他们站在一片绿意盎然的小草坪上，周围环绕着大自然的果树——海棠、野樱桃，和斯洛。

“这是我的歌梦之地，是音乐为我演奏的地方，”河鼠低声说，仿佛在恍惚中。 “在这里，在这个神圣的地方，如果在任何地方，我们一定会找到他！”

突然间，鼹鼠感到一种巨大的敬畏降临在他身上，这种敬畏将他的肌肉变成了水，低下头，将双脚牢牢地扎在地上。 这不是惊恐的恐惧——事实上，他感到非常平静和快乐——但那是一种敬畏并击中了他，并且在没有看到的情况下，他知道这只能意味着某个威严的存在非常非常接近。 他艰难地转身寻找他的朋友，看到他在他身边畏缩，受惊，剧烈颤抖。 在他们周围繁茂的鸟儿出没的树枝上仍然一片寂静。 光仍然越来越大。

或许他永远都不敢抬眼，但是，虽然现在管道已经安静了，但召唤和召唤似乎仍然占主导地位和专横。 他可能不会拒绝，如果死神自己等着立即袭击他，一旦他用凡人的眼睛看到了正确隐藏的东西。 他颤抖着服从，抬起谦卑的头； 然后，在即将到来的黎明的绝对清澈中，当大自然充满了难以置信的色彩，似乎为这件事屏住了呼吸时，他看着朋友和助手的眼睛。 看到弯曲的角向后扫过，在日光下闪闪发光； 看到那双幽默地俯视着他们的和蔼的眼睛之间那严厉的鹰钩鼻，而留着胡须的嘴角在角落里露出了半笑。 只见宽阔的胸膛上，手臂上荡漾着的肌肉，还握着排管的柔软修长的手，才刚刚从张开的嘴唇上滑落； 看到草地上蓬松四肢的优美曲线； 最后，我看到了小水獭的小、圆、矮胖、幼稚的样子，依偎在他的蹄子之间，安详而满足地睡着了。 他看到的这一切，在早晨的天空中有片刻气喘吁吁而强烈，生动； 不过，他看起来，他还活着； 然而，在他活着的时候，他仍然想知道。

'鼠！' 他喘着粗气低语，颤抖着。 '你害怕吗？'

'害怕？' 河鼠低声说，他的眼睛闪烁着说不出的爱意。 '害怕！ 他的？ 哦，从来没有，从来没有！ 然而——然而——哦，鼹鼠，我害怕！

然后两只动物蹲在地上，低头敬拜。

突然而壮丽的太阳宽阔的金色圆盘出现在他们面前的地平线上。 第一道光线射过平坦的水草场，把动物们的眼睛完全映入眼帘，让它们眼花缭乱。 当他们能够再看的时候，幻象已经消失了，空气中充满了鸟儿欢呼黎明的颂歌。

当他们茫然地凝视着更加深沉的愚蠢痛苦，他们慢慢意识到他们所看到的和失去的一切，反复无常的微风，从水面上翩翩起舞，吹动着白杨，摇动着露水的玫瑰，轻轻地抚摸着他们的脸； 随着它柔软的触感，瞬间被遗忘。 因为这是善良的半神小心翼翼地给予那些他在帮助他们时向他们展示自己的人的最后最好的礼物：健忘的礼物。 唯恐可怕的记忆会继续存在并增长，掩盖了欢乐和快乐，而令人难以忘怀的伟大记忆会破坏所有摆脱困境的小动物的来世，以便它们像以前一样快乐和轻松。

鼹鼠揉了揉眼睛，盯着老鼠，老鼠正以一种不解的方式看着他。 '请再说一遍; 你说什么，老鼠？ 他问。

“我想我只是在说，”拉特慢吞吞地说，“这是一个合适的地方，如果在任何地方，我们都应该在这里找到他。 看！ 啊，他在那儿，小家伙！ 他高兴地大叫一声，朝睡着的波利跑去。

但是鼹鼠站了一会儿，陷入了沉思。 当一个人从一个美丽的梦境中猛然惊醒，挣扎着回忆它，却只能重新捕捉到它的美，美的朦胧感！ 直到那也随之消失，做梦者痛苦地接受了艰难、寒冷的醒来和所有的惩罚； 于是鼹鼠在记忆中挣扎了片刻之后，难过地摇了摇头，跟着老鼠走去。

胖胖的孩子在欢快的吱吱声中醒来，看到他父亲的朋友们高兴地扭动着身体，他们过去几天经常和他一起玩。 然而，片刻之间，他的脸色变得苍白，哀求哀求地转了一圈。 就像一个在奶妈怀里幸福地睡着的孩子，醒来发现自己一个人躺在陌生的地方，在角落和橱柜里翻找，从一个房间跑到另一个房间，绝望在心里默默滋长​​，即使如此胖胖地寻找岛上，苦苦寻觅，顽强不屈，终于到了放弃它的黑暗时刻，坐下来痛哭。

鼹鼠飞快地跑去安慰小动物； 但是，老鼠徘徊不前，半信半疑地望着草地深处的某些蹄痕。

“有一些——伟大的——动物——来过这里，”他若有所思地低声说。 站着沉思，沉思； 他的心奇怪地动了动。

“来吧，老鼠！” 称为鼹鼠。 “想想可怜的水獭，在福特那里等着！”

Portly 很快就得到了一个款待的承诺——乘坐老鼠先生的真船在河上短途旅行。 两只动物把他带到了水边，把他稳稳地放在船底之间，然后划着离开了死水。 太阳现在已经完全升起，它们身上很热，鸟儿欢快地歌唱，不受约束，花儿微笑着从两岸点点头，但不知何故——动物们这么想——不像他们记忆中的那样丰富和鲜艳最近在某个地方看到过——他们想知道在哪里。

主要河流再次到达，他们将船头转向上游，朝着他们知道他们的朋友正在孤独守夜的地方。 当他们靠近熟悉的浅滩时，鼹鼠号把船开到岸边，他们把波利抬了出来，把他放在拖道上，给了他行军的命令，并友好地拍了拍他的背，道别。被推到中流。 他们看着这只小动物满足而重要地沿着小路蹒跚而行。 一直注视着他，直到他们看到他的嘴突然抬起，摇摇晃晃地摇摇晃晃，他加快了步伐，发出尖锐的呜咽声和认出的扭动声。 抬头仰望河流，他们可以看到水獭从浅滩中站起身来，紧张而僵硬，他在浅滩上蹲伏着，默默地忍耐着，并且可以听到他在穿过柳条跳到小路上时惊讶而快乐的吠叫声。 然后，鼹鼠用力拉着一个桨，把船转了个弯，让满流的溪流再次把他们带到任何地方，他们的探索现在愉快地结束了。

“我感到奇怪的疲倦，河鼠，”鼹鼠一边说，一边在船漂流时疲倦地靠在桨上。 '它整晚都在醒着，你会说，也许； 但这没什么。 在一年中的这个时候，我们每周有一半的晚上都做同样的事情。 不; 我觉得好像我经历了一些非常令人兴奋和相当可怕的事情，然后就结束了； 然而没有什么特别的事情发生。

“或者是一些非常令人惊讶、辉煌和美丽的东西，”河鼠低声说，向后靠了靠，闭上了眼睛。 “我的感觉和你一样，鼹鼠； 简直累死了，虽然身体不累。 很幸运，我们有溪流，带我们回家。 再次感受阳光，浸入骨子里，是不是很开心！ 听风在芦苇丛中演奏！

“这就像音乐——遥远的音乐，”鼹鼠昏昏欲睡地点点头说。

“所以我在想，”老鼠低声说，做梦而慵懒。 “舞曲——那种轻快的音乐，不停地奔跑——但里面也有词——它进入词又从词中出来——我时不时地接住它们——然后它又是舞曲，然后只是芦苇轻柔的低语。

“你听得比我好，”鼹鼠伤心地说。 “我听不懂这些话。”

“让我试着把它们给你，”河鼠轻轻地说，他的眼睛仍然闭着。 “现在它又变成了文字——微弱但清晰——免得敬畏之心——把你的嬉戏变成烦恼——你会在帮助的时候看到我的力量——但是你会忘记的！ 现在芦苇把它捡起来——忘了吧，忘了吧，它们叹息着，它在沙沙声和耳语声中消失了。 然后声音又回来了——

“免得四肢发红和撕裂——我弹开设置的陷阱——当我松开网罗时，你可以瞥见我在那里——因为你肯定会忘记！ 划得更近，鼹鼠，更靠近芦苇！ 它很难捕捉，而且每分钟都会变得越来越微弱。

“帮助者和治疗者，我欢呼——林地里湿漉漉的小流浪儿——我在其中找到了流浪者，我在其中缠上了伤口——让他们都忘记！ 更近一点，鼹鼠，更近一点！ 不，这不好； 这首歌已经消失在芦苇丛中。

“可是这些话是什么意思呢？” 好奇的鼹鼠问道。

“我不知道，”河鼠简单地说。 “当他们到达我身边时，我把它们传给了你。 啊! 现在他们又回来了，这次是完整而清晰的！ 这一次，终于，它是真实的，明白无误的东西，简单——热情——完美——”

“好吧，那就吃吧，”鼹鼠耐心地等了几分钟，在烈日下打瞌睡后说道。

但没有得到答复。 他看了看，明白了寂静。 疲惫的老鼠脸上挂着幸福的笑容，还带着某种倾听的神情，他睡得很熟。

当蟾蜍发现自己被困在一个潮湿而嘈杂的地牢中，并且知道中世纪堡垒的所有严酷黑暗都挡在他与阳光和金属良好的公路的外部世界之间时，他最近很快乐，装腔作势，仿佛他买下了英格兰的每一条道路，他整个人扑倒在地板上，流下了苦涩的泪水，让自己陷入了黑暗的绝望之中。 “这就是一切的终结”（他说），“至少蟾蜍的职业生涯终结了，这也是一回事； 流行帅气的癞蛤蟆，有钱好客的癞蛤蟆，癞蛤蟆是那么洒脱又不失风度！ 我怎么可能希望再次逍遥法外”（他说），“他们因为如此大胆地偷了一辆如此漂亮的汽车，为了如此可怕而富有想象力的脸颊，被赋予了这样一个胖，红脸的警察的数量！ （他的啜泣使他窒息。）“我曾经是愚蠢的动物”（他说），“现在我必须在这个地牢里受苦，直到那些自豪地说他们认识我的人忘记了蟾蜍的名字！ 哦，聪明的老獾！ （他说），“哦，聪明、聪明的老鼠和聪明的鼹鼠！ 你拥有多么正确的判断力，多么了解人和事啊！ 啊，不幸和被遗弃的蟾蜍！ 怀着这样的悲叹，他度过了几个星期的日日夜夜，拒绝进餐或中间的点心，尽管这位冷酷而古老的狱卒知道蟾蜍的口袋里衬得很好，经常指出许多舒适，实际上是奢侈品，可以通过安排从外部以一定价格送入。

现在看守生了一个女儿，一个和蔼可亲、心地善良的女儿，她帮助她父亲完成了较轻的职务。 她特别喜欢动物，除了她的金丝雀，白天它的笼子挂在要塞巨大墙壁上的钉子上，这让那些喜欢在晚餐后小睡的囚犯感到非常恼火，并被裹在反马卡萨晚上在客厅的桌子上，她养了几只花斑老鼠和一只不安分的旋转松鼠。 这个心地善良的姑娘，同情蟾蜍的不幸，有一天对父亲说：“父亲！ 我不忍心看到那只可怜的野兽如此不高兴，变得如此瘦弱！ 你让我管理他。 你知道我有多喜欢动物。 我会让他从我手里吃东西，然后坐起来，做各种各样的事情。

她的父亲回答说，她可以和他一起做她喜欢做的事。 他厌倦了蟾蜍，厌倦了他的闷闷不乐、他的神态和他的卑鄙。 于是那天她继续她的仁慈之事，敲了蛤蟆牢房的门。

“现在，振作起来，蟾蜍，”她一进门就哄着说，“坐起来擦干眼睛，做个懂事的动物。 并尝试吃一点晚餐。 看，我给你带来了一些我的，从烤箱里出来的！

它在两个盘子之间有气泡和吱吱声，它的香味充满了狭窄的牢房。 当蟾蜍痛苦地倒在地板上时，白菜的刺鼻气味传到了他的鼻子里，让他有那么一瞬间想到，也许生活并不像他想象的那样一片空白和绝望。 但他仍然哭泣着，用腿踢着，不肯安抚。 于是聪明的姑娘暂时退了下去，但是，当然，很多热卷心菜的味道还是会留在身后，蟾蜍在他的啜泣之间，嗅了嗅，思索着，逐渐开始思考新的和鼓舞人心的想法。思想：关于骑士精神、诗歌和尚待完成的事迹； 广阔的草地，牛群在其中觅食，被阳光和风掠过； 厨房花园，笔直的草本植物，和被蜜蜂包围的温暖的金鱼草； 以及在蟾蜍厅的桌子上摆盘子的令人欣慰的叮当声，以及当每个人把自己拉近自己的工作时，椅子腿在地板上的摩擦声。 狭窄牢房的空气染上了玫瑰色。 他开始想他的朋友们，想着他们一定能做些什么； 律师，以及他们会如何喜欢他的案子，以及他是多么的混蛋，没有得到几个； 最后，他想到了自己的聪明才智和资源，以及只要他把自己的伟大头脑投入其中，他所能做到的一切。 治疗几乎完成了。

几个小时后，女孩回来时，端着一个托盘，上面放着一杯热气腾腾的香茶。 还有一个盘子，上面堆满了非常热的黄油吐司，切得很厚，两面都是棕色的，黄油从洞里流出来，滴下金色的大滴，就像蜂巢里的蜂蜜。 黄油吐司的味道只是简单地和蟾蜍说话，声音没有不确定； 谈起温暖的厨房，谈起寒冷寒冷的早晨的早餐，谈及冬夜舒适的客厅炉火，那时人们已经结束了闲逛，拖鞋的脚搭在挡泥板上； 心满意足的猫的咕噜声，以及昏昏欲睡的金丝雀的叽叽喳喳。 癞蛤蟆又一次坐直了身子，擦干眼睛，啜饮着茶，咀嚼着吐司，很快就开始畅所欲言地谈论他自己，他住的房子，他在那儿的所作所为，他有多重要，以及多么重要他的朋友想到了他。

狱卒的女儿看出这个话题对他来说和喝茶一样好，她鼓励他继续说下去。

“跟我说说蟾宫吧，”她说。 “听起来很美。”

“蛤蟆堂，”蛤蟆自豪地说，“是一个符合条件的自给自足的绅士住宅，非常独特； 部分可以追溯到十四世纪，但充满了现代便利。 最新的卫生设施。 距教堂、邮局和高尔夫球场五分钟路程，适合——'

“保佑这只动物，”女孩笑着说，“我不想接受它。 告诉我一些关于它的真实情况。 但先等我再给你拿些茶和烤面包。

她绊倒了，不久就端着一盘新鲜的托盘回来了。 癞蛤蟆热切地吃着烤面包，精神恢复了正常，向她讲述了船库、鱼塘和有围墙的旧菜园的事。 关于猪圈、马厩、鸽舍和鸡舍； 还有关于乳制品、洗衣房、瓷器柜和亚麻压机的事（她特别喜欢这一点）； 谈到宴会厅，还有当其他动物聚集在桌子周围时他们在那里玩得开心，蟾蜍处于最佳状态，唱歌，讲故事，继续进行。 然后她想了解他的动物朋友，并且对他必须告诉她的关于他们、他们如何生活以及他们为打发时间所做的一切都非常感兴趣。 当然，她并没有说她喜欢动物作为宠物，因为她有感觉，看到蟾蜍会非常生气。 当她说晚安，给他装满水罐并为他摇晃稻草时，蟾蜍和他从前一样乐观，自满。 他唱了一两首小歌，那是他在晚宴上常常唱的那种歌，蜷缩在稻草里，一夜好眠，做着最愉快的梦。

在那之后，随着沉闷的日子一天天过去，他们一起进行了许多有趣的谈话； 狱卒的女儿为蟾蜍感到非常难过，认为这只可怜的小动物因为在她看来是一件微不足道的罪行而被关在监狱里，真是太丢脸了。 蟾蜍，当然，在他的虚荣心中，认为她对他的兴趣来自于一种日益增长的温柔。 他不禁有些遗憾，他们之间的社会鸿沟如此之大，因为她是个漂亮的姑娘，显然很欣赏他。

一天早上，那姑娘思绪万千，胡乱回答，蛤蟆似乎没有在意他诙谐的言辞和闪闪发光的评论。

“癞蛤蟆，”她马上说，“请听我说。 我有一个阿姨是洗衣妇。

“好了，好了，”蟾蜍和蔼可亲地说，“没关系； 不要再想了。 I 有几个阿姨应该是洗衣妇。

“小声点儿，蟾蜍，”女孩说。 “你说的太多了，这是你的主要错，而我正在努力思考，结果你伤了我的头。 正如我所说，我有一个阿姨是洗衣妇。 她为这座城堡里的所有囚犯洗衣服——我们尽量让家里有任何这种付费生意，你懂的。 她星期一早上把洗好的衣服拿出来，星期五晚上拿来。 这是一个星期四。 现在，这就是我想到的：你很富有——至少你总是这么告诉我的——而她很穷。 几磅对你没有任何影响，对她来说意义重大。 现在，我想如果她被适当地接近——平方，我相信这是你们动物使用的词——你可以达成某种安排，她会让你得到她的衣服和帽子等等，你就可以逃离城堡，就像正式的洗衣女工。 你在很多方面都非常相似——尤其是身材。

“我们不是，”蟾蜍气呼呼地说。 “我有一个非常优雅的身材——就我自己而言。”

“我姑姑也是如此，”女孩回答说，“因为她是什么。 但有你自己的方式。 你这个可怕的、骄傲的、忘恩负义的动物，当我为你感到难过并试图帮助你的时候！

'是的，是的，没关系； 真的非常感谢你，”癞蛤蟆急忙说。 '但是看这里！ 你肯定不会有蟾馆的蟾蜍先生，伪装成洗衣妇在全国各地走来走去！

“那你就可以当蟾蜍了。”女孩兴致勃勃地回答。 “我猜你想坐四人马车去！”

诚实的蟾蜍总是准备承认自己错了。 “你是一个善良、善良、聪明的女孩，”他说，“而我确实是一只骄傲而愚蠢的癞蛤蟆。 把我介绍给你可敬的阿姨，如果你这么好心的话，我相信这位优秀的女士和我一定能够安排双方都满意的条件。

第二天晚上，女孩带着姨妈进了蟾蜍的牢房，手里拿着用毛巾别住的一周洗的衣服。 老太太已经做好了采访的准备，看到蟾蜍若有所思地摆在桌子上的几枚金元宝，就几乎把事情说完了，也没什么好讨论的了。 作为现金的回报，蟾蜍得到了一件棉质印花长袍、一条围裙、一条披肩和一顶生锈的黑色帽子。 老太太唯一的规定是，她应该被塞住嘴，绑起来扔在角落里。 通过这种不太令人信服的技巧，她解释说，借助她可以自己提供的风景如画的小说，她希望保持她的处境，尽管事情看起来很可疑。

蟾蜍对这个建议很满意。 这将使他能够以某种方式离开监狱，并且他作为一个绝望而危险的人的名声不会受到玷污。 他欣然帮助狱卒的女儿，让她的姑姑尽可能地成为她无法控制的情况的受害者。

“现在轮到你了，蟾蜍，”女孩说。 “脱掉你的外套和背心； 你已经够胖了。

她笑着摇晃着，继续“勾搭”他穿上棉质印花长袍，用专业的褶皱整理披肩，并将生锈的帽子的绳子系在他的下巴下。

“你就是她的形象，”她咯咯笑着说，“只是我敢肯定，你这辈子从来没有这么受人尊敬过。 现在，再见，蟾蜍，祝你好运。 沿着你上来的方向直走； 如果有人对你说什么，他们可能会说，你只是男人，你当然可以回避一点，但请记住，你是一个寡妇，在这个世界上非常孤独，性格会失去。

蟾蜍怀着一颗颤抖的心，但他尽可能地坚定了脚步，小心翼翼地开始了一项看似最愚蠢和最危险的任务。 但他很快就惊讶地发现，一切对他来说都是那么容易，想到他的受欢迎程度和似乎激发它的性别，真的是别人的，他就有点谦卑了。 洗衣妇穿着熟悉的棉质印花的矮胖身材，似乎是通往每扇铁栏门和严酷大门的通行证。 即使他犹豫不决，不确定该向右转，他还是发现隔壁门的看守帮助他摆脱了困境，急于去喝茶，召唤他快点过来，不要让他在那里等待整个晚上。 他所遭受的糠秕和诙谐的诙谐，当然，他必须迅速而有效地作出回应，这确实构成了他的主要危险。 因为癞蛤蟆是一种自尊心很强的动物，而谷壳大多（他认为）又穷又笨拙，而且完全没有说话的幽默感。 不过他还是忍住了脾气，虽然很困难，但他的反驳要适合他的同伴和他所谓的性格，并尽量不超过好品味的界限。

似乎过了几个小时，他才穿过最后一个院子，拒绝了最后一个警卫室的紧迫邀请，躲开了最后一个看守张开的双臂，假装热情地恳求只给一个告别拥抱。 但他终于听到身后巨大的外门中的小门咔哒一声，在他焦急的额头上感受到了外面世界的新鲜空气，他知道自己自由了！

被他大胆的成功轻而易举弄得头晕目眩，他快步走向镇上的灯火，至少不知道下一步该怎么做，只有非常确定的一件事，他必须尽快离开附近。他被迫代表的这位女士是如此知名和受欢迎的角色。

一边走着，一边考虑着，他的注意力被不远处的一些红绿灯吸引了，在城镇的一侧，发动机的轰鸣声和分流卡车的撞击声落在他的耳边。 “啊哈！” 他想，'这是一件幸运的事！ 火车站是我此刻全世界最想要的东西； 更重要的是，我不需要走遍镇子才能得到它，也不需要用对方来支持这种羞辱性的角色，尽管这种方式非常有效，但对一个人的自尊心没有帮助。

他就这样往车站走去，查了一张时刻表，发现一列或多或少开往他家方向的火车，半小时后就要开动了。 '更多的运气！ 蟾蜍说，他的精神很快就振作起来了，就去售票处买票了。

他说出他知道离村子最近的车站的名字，蟾宫是主要的特色，然后机械地把手指放在他的背心口袋应该放的地方，寻找必要的钱。 但是这里的棉袍，一直高贵地站在他身边，他已经卑鄙地忘记了，干预了他的努力，挫败了他的努力。 在一种噩梦中，他与那个似乎握着他的手的奇怪的东西挣扎着，把所有肌肉的努力都变成了水，并且一直在嘲笑他。 而其他旅行者则在后面排成一列，不耐烦地等待着，提出或多或少有价值的建议，或多或少的严厉和中肯的评论。 终于——不知何故——他一直不明白是怎么做到的——他冲破了障碍，达到了目标，到达了所有马甲口袋永远存在的地方，结果发现——不仅没有钱，而且没有口袋可以放，也没有马甲可以放口袋！

令他惊恐的是，他想起他把外套和背心都留在了牢房里，还有他的皮夹、钱、钥匙、手表、火柴、铅笔盒——所有这些使生活变得有价值，所有使人与众不同的东西。多袋动物，创造之王，来自低劣的单袋或无袋产品，它们随意跳跃或绊倒，不适合真正的比赛。

在他的痛苦中，他拼命想把这件事拿走，然后，他又恢复了他那古老的优雅态度——混合了乡绅和学院堂——他说，“看这里！ 我发现我把钱包忘在后面了。 把那张票给我好吗，我明天把钱寄出去好吗？ 我在这些地方很有名。

店员盯着他和生锈的黑色帽子看了一会儿，然后笑了。 “我应该认为你在这些方面很有名，”他说，“如果你经常尝试这个游戏的话。 在这里，请远离窗户，夫人； 你在妨碍其他乘客！

一个老先生在他背后戳了他一会儿，把他推开，更糟的是，他称他为他的好女人，这比那天晚上发生的任何事情都更激怒了蟾蜍。

迷茫又绝望，他在站台上盲目地踱步，泪水顺着他的鼻尖流下。 他想，要在安全的地方，几乎是在家里，是很难的，因为缺少几个可怜的先令和受薪官员的不信任。 很快他的逃跑就被发现了，狩猎结束了，他会被抓住，被辱骂，被锁链锁住，又被拖回监狱，还有面包、水和稻草。 他的守卫和惩罚将加倍； 哦，这姑娘会说什么讽刺的话！ 要做什么？ 他的脚步并不快； 不幸的是，他的身影很容易辨认。 他不能挤到马车的座位底下吗？ 他见过小学生采用这种方法，而体贴的父母提供的旅行费用被转移到其他更好的目的。 想着想着，他发现自己正对着引擎，正在给引擎上油、擦拭，并且通常被它亲切的司机爱抚着，一个身材魁梧的男人，一只手拿着油罐，另一只手拿着一团废棉。

“你好，妈妈！” 引擎司机说，“有什么问题吗？ 你看起来不是特别高兴。

“哦，先生！” 蟾蜍说，又哭了起来，“我是个可怜的不快乐的洗衣女工，我的钱都花光了，买不起票，今晚我必须想办法回家，不管我要做什么，我都不会不知道。 亲爱的，亲爱的！

“这的确是件坏事，”引擎司机若有所思地说。 “丢了钱——不能回家——还有一些孩子，我敢说，等着你？”

“不管多少，”蟾蜍抽泣着说。 “他们会饿着——玩火柴——弄乱灯，那些无辜的小家伙！——而且会吵架，然后大吵大闹。 亲爱的，亲爱的！

“好吧，我会告诉你我会怎么做的，”好车司机说。 “你是洗衣女工，你说。 很好，就是这样。 正如你所见，我是一名引擎司机，不可否认这是非常肮脏的工作。 用掉衬衫的力量，确实如此，直到我的夫人厌倦了洗它们。 如果你回家后帮我洗几件衬衫，然后送他们去，我就送你一程。 这违反了公司的规定，但我们对这些偏僻的部分并不是那么特别。

蟾蜍的痛苦变成了狂喜，他急切地爬进发动机的驾驶室。 当然，他这辈子从来没有洗过衬衫，如果他尝试也洗不掉，无论如何，他不会开始； 但他想：‘等我安全回到蟾宫，又有钱，有口袋可以放它，我会派出足够的引擎司机来支付相当数量的洗涤费用，这也是同样的事情。 ， 或更好。'

警卫挥舞着欢迎旗，机车司机愉快地吹着口哨，火车开出了车站。 随着速度的加快，癞蛤蟆可以在他的两侧看到真正的田野、树木、树篱、奶牛和马匹，它们都从他身边飞过，当他想着每一分钟都在使他越来越接近蟾宫时，和富有同情心的朋友，口袋里有钱，睡着的软床，好吃的东西，对他的冒险经历和超人的聪明的赞美和钦佩，他开始跳来跳去，大喊大叫并唱一小段曲子，让引擎司机大吃一惊，他们以前也经常遇到洗衣女工，但从来没有这样的人。

他们已经走了很多很多英里，蟾蜍回家后已经在考虑晚饭吃什么了，这时他注意到引擎司机一脸疑惑地俯身在旁边。引擎和认真听。 然后他看到他爬到煤堆上，凝视着火车的顶部。 然后他回来对蟾蜍说：“这很奇怪； 我们是今晚朝这个方向行驶的最后一班火车，但我可以发誓我听到另一辆火车跟着我们！

蟾蜍立刻停止了他轻率的滑稽动作。 他变得严肃和沮丧，脊椎下部隐隐作痛，传到腿上，让他想坐下来拼命不去想所有的可能性。

这时月光已亮，机车司机稳稳地靠在煤上，可以很远地看到他们身后的队伍。

不一会儿，他叫道：‘我现在看得清楚了！ 它是一个引擎，在我们的轨道上，以极快的速度前进！ 看来我们被追杀了！

可怜的蟾蜍蜷缩在煤尘中，苦苦思索着做点什么，可悲地没有成功。

“他们正在迅速接近我们！” 引擎司机喊道。 引擎里挤满了最奇怪的人！ 男子如古看守，挥戟； 戴着头盔的警察挥舞着警棍； 和穿着破旧的戴着便帽的男人，即使在这么远的地方，也是显而易见的便衣侦探，挥舞着左轮手枪和手杖； 所有人都在挥手，所有人都在喊同样的话——“停，停，停！”

蟾蜍跪在煤堆里，举起紧握的爪子恳求，喊道：“救救我，救救我，亲爱的机车司机先生，我会坦白一切的！ 我不是我看起来的那个简单的洗衣女工！ 我没有孩子在等我，无论是无辜的还是其他的！ 我是一只癞蛤蟆——大名鼎鼎的癞蛤蟆先生，一个地主； 我刚从一个可恶的地牢里逃出来，我的胆子很大，而且很聪明，我的敌人把我扔进了这个地牢。 如果那辆引擎上的那些家伙重新抓住我，那将是锁链、面包和水、稻草和可怜的、不幸的、无辜的蟾蜍的痛苦！

车夫很严厉地瞧不起他，说：​​“现在说实话； 你为什么入狱？

“没什么大不了的，”可怜的蟾蜍说，脸色深沉。 “我只在车主吃午饭时借了一辆汽车； 他们当时不需要它。 我不是故意要偷的，真的； 但人们——尤其是地方法官——对轻率和高尚的行为持如此严厉的看法。

车夫神色凝重，说道：“我怕你确实是一只恶毒的癞蛤蟆，按理我应该把你送上法庭。 但你显然正处于极度的麻烦和痛苦之中，所以我不会抛弃你。 一方面，我不赞成汽车。 当我在自己的引擎上时，我不接受警察的命令，另一个。 看到一只流泪的动物总是让我感到奇怪和心软。 所以振作起来，蟾蜍！ 我会尽力而为，我们可能会击败他们！

他们堆了更多的煤，拼命地铲。 熔炉咆哮着，火花四溅，引擎跳跃着摆动着，但他们的追击者仍然缓慢地追了上来。 引擎司机叹了口气，用一把废棉擦了擦额头，说：“恐怕不行，蟾蜍。 你看，他们跑得很轻，他们有更好的引擎。 我们只剩下一件事要做，这是你唯一的机会，所以要非常小心地听我说的话。 在我们前面不远的地方是一条长长的隧道，在隧道的另一边，这条线穿过一片茂密的树林。 现在，我会在我们穿过隧道的时候尽可能地加快速度，但其他人自然会放慢一点，生怕发生意外。 当我们通过时，我会关掉蒸汽并尽可能地踩刹车，在安全的时候，你必须跳到树林里躲起来，以免他们穿过隧道看到你。 然后我再全速前进，他们可以追我，追多久，追多久。 当我告诉你时，请注意并准备好跳跃！

他们堆了更多的煤，火车冲进隧道，引擎飞驰而过，咆哮着，嘎嘎作响，直到最后他们冲出另一端，呼吸到新鲜空气和宁静的月光，看到树林里一片漆黑，乐于助人线的任一侧。 司机关闭蒸汽并踩刹车，蟾蜍在台阶上下来，当火车减速到几乎可以步行的速度时，他听到司机喊道：“现在，跳！”

癞蛤蟆跳了起来，滚下一个短堤，站起身来，毫发无伤，爬到树林里躲了起来。

往外一看，他看到自己的火车再次加速，以极快的速度消失了。 紧接着，追赶的引擎从隧道里爆裂开来，咆哮着吹着口哨，她那五花八门的船员挥舞着各种武器，大喊：“停！ 停止！ 停止！' 当他们过去时，蟾蜍放声大笑——这是他入狱以来的第一次。

但是当他想到现在已经很晚了，又黑又冷，他在一个陌生的树林里，没有钱，没有机会吃晚饭，离朋友和家还很远，他很快就停止了笑。 在火车的轰鸣声和嘎嘎声之后，一切都陷入了死一般的寂静，令人震惊。 他不敢离开树林的遮蔽处，便一头扎进了树林里，想着尽可能把铁路留在身后。

在围墙里呆了这么多星期后，他发现树林很奇怪，很不友好，他想，他很想取笑他。 夜壶发出机械的嘎嘎声，让他觉得树林里到处都是搜查的看守，正在逼近他。 一只猫头鹰无声地向他俯冲过来，用翅膀掠过他的肩膀，让他惊恐地跳起来，确信那是一只手。 然后飞了出去，飞蛾似的，低低地笑着嗬！ 嗬！ 嗬; 蟾蜍认为这很糟糕。 有一次，他遇到一只狐狸，狐狸停下来，用一种讽刺的方式上下打量他，然后说：“你好，洗衣妇！ 本周半双袜子和一个枕套短裤！ 记住它不会再次发生！ 大摇大摆地走开了，窃笑着。 蟾蜍四处寻找一块石头要扔给他，但没有找到，这比什么都让他烦恼。 终于，又冷又饿，又累又累，他找了一棵空心树的庇护所，用枯枝和枯叶给自己做了一张舒服的床，睡到天亮。

水鼠心神不宁，他也不知道为什么。 从表面上看，夏天的盛况仍处于最盛期，虽然在耕种的土地上，绿色已经让位于金色，虽然花楸正在变红，树林到处乱窜，带着黄褐色的凶猛，但光线、温暖和色彩仍然存在。仍然没有减弱的存在，清除了过去一年的任何寒冷的预感。 但是，果园和树篱中不断的合唱已经缩小为几首不厌其烦的表演者的一首随意的晚歌。 知更鸟又开始表现自己了。 空气中有一种变化和离开的感觉。 当然，杜鹃早已沉默不语。 但是，几个月来，熟悉的风景和它的小社会的许多其他羽毛朋友也失踪了，而且队伍似乎每天都在逐渐减少。 老鼠一直观察着所有有翼的运动，发现它每天都在向南移动。 甚至当他晚上躺在床上时，他认为他可以在头顶的黑暗中通过不耐烦的小齿轮的跳动和颤动，听从绝对的召唤。

Nature's Grand Hotel 和其他酒店一样，有它的季节。 客人一包一包，付钱离去，每顿饭，餐桌上的座位都可怜地缩小； 由于套房关闭，地毯被占用，服务员被送走； 那些留着退休金，直到明年全面重新开放的寄宿生，不禁受到所有这些飞来飞去和告别的影响，这种对计划、路线和新宿舍的热切讨论，这种每天在客流量中的萎缩同志情谊。 一个人变得不安，沮丧，并倾向于抱怨。 为什么会如此渴望改变？ 为什么不像我们一样安静地待在这里，开心点呢？ 你不知道这家酒店过时了，我们彼此之间有什么乐趣，我们这些人留下来看看整个有趣的一年。 一切都非常真实，毫无疑问，其他人总是会回复； 我们很羡慕你——也许再过一年——但现在我们有约会——门口就有公共汽车——我们的时间到了！ 所以他们带着微笑和点头离开了，我们想念他们，感到愤愤不平。 老鼠是一种自给自足的动物，扎根于土地，谁去，谁就留下； 尽管如此，他还是忍不住注意到了空气中的东西，并在他的骨骼中感受到了一些影响。

很难认真地安定下来，因为这一切都在发生。 离开水边，那里的灯芯草高高耸立，溪流变得缓慢而低沉，他向乡间走去，穿过一两块已经看起来尘土飞扬和干燥的牧场，然后冲进了小麦的大海，黄色的，波浪状的，低语的，充满了安静的动作和细小的窃窃私语。 他经常喜欢在这里漫步，穿过坚硬的茎秆森林，将金色的天空带离他的头顶——那片天空总是在翩翩起舞、闪闪发光、轻声说话； 或随风摇曳，然后在折腾和愉快的笑声中恢复原状。 在这里，他也有很多小朋友，一个自成一体的社会，过着充实而忙碌的生活，但总是有空闲时间与来访者八卦，交换消息。 然而，今天，尽管它们足够文明，田鼠和收获鼠似乎全神贯注。 许多人忙着挖掘和挖隧道； 其他人则以小组的形式聚集在一起，检查小型公寓的平面图和图纸，这些公寓被认为是可取的和紧凑的，并且位于商店附近，交通便利。 有的正在拖出满是灰尘的箱子和衣篮，有的已经在收拾行李了。 到处都是成堆成捆的小麦、燕麦、大麦、山毛榉和坚果，准备运输。

“老老鼠来了！” 他们一看到他就哭了。 “来帮忙，老鼠，不要闲着！”

“你玩什么游戏？” 水鼠严厉地说。 “你知道现在还不是考虑冬季宿舍的时候，还有很长的路要走！”

“哦，是的，我们知道，”一只田鼠颇为羞愧地解释道。 '但在好时机总是最好的，不是吗？ 我们真的必须在那些可怕的机器开始在田野里咔哒作响之前把所有的家具、行李和商店搬走； 然后，你知道，现在最好的公寓很快就会被捡起来，如果你迟到了，你必须忍受任何事情； 他们也想在适合搬进来之前做很多事情。 当然，我们还早，我们知道； 但我们才刚刚开始。

“哦，麻烦开始了，”老鼠说。 '这是美好的一天。 来一排，或者沿着树篱散步，或者在树林里野餐，或者什么的。

“嗯，我今天不认为，谢谢，”田鼠急忙回答。 “也许改天——当我们有更多的时间——”

河鼠轻蔑地哼了一声，转身要走，绊倒了一个帽盒，摔倒在地，说话不体面。

“如果人们更加小心，”一只田鼠相当僵硬地说，“看看他们要去的地方，人们就不会伤害自己——而且会忘记自己。 记住，所有的东西，老鼠！ 你最好找个地方坐下。 在一两个小时内，我们可能会更自由地为您服务。

'你不会像你所说的那样'自由'，因为你在圣诞节这一边称之为'自由'，我可以看到这一点，'当他从田野中挑选出路时，老鼠脾气暴躁地反驳道。

他有些沮丧地又回到了他的河流——他那条忠实而稳定的老河，从不收拾、漂流或进入冬季。

在岸边的柳树上，他发现一只燕子坐着。 不一会儿，又来了一个，然后又来了第三个。 鸟儿们在树枝上坐立不安，低声认真地交谈着。

“什么，已经，”河鼠说，向他们走来。 ‘有什么急事？ 我称之为荒谬。

“哦，我们还没有出发，如果你是这个意思的话，”第一只燕子回答道。 “我们只是在制定计划和安排事情。 谈一谈，你知道——我们今年要走什么路线，我们会在哪里停下来，等等。 那是一半的乐趣！

'乐趣？' 老鼠说； '现在这就是我不明白的。 如果你必须离开这个宜人的地方，离开会想念你的朋友，离开刚刚安顿下来的舒适的家，为什么，当时间一到，我相信你会勇敢地去，面对所有的麻烦和不适，变化和新鲜感，让你相信你不是很不开心。 但是想要谈论它，甚至想它，直到你真的需要——'

“不，你自然不明白，”第二只燕子说。 “首先，我们感到它在我们内心激荡，一种甜蜜的不安； 然后一一回过头来，像信鸽一样。 它们在晚上飞过我们的梦境，它们在白天与我们一起飞翔和盘旋。 我们渴望互相询问，互相比较，向自己保证这一切都是真的，因为被遗忘已久的地方的气味、声音和名称逐渐回归并向我们招手。

“你不能就在今年停下来吗？” 水鼠若有所思地建议道。 “我们都会尽最大努力让您有宾至如归的感觉。 你不知道我们在这里度过了怎样的美好时光，而你却在遥远的地方。

“我试着‘停’一年，”第三只燕子说。 “我越来越喜欢这个地方，到时候我就退缩了，让其他人在没有我的情况下继续前进。 几个星期以来，一切都还好，但后来，啊，夜晚的疲惫！ 瑟瑟发抖，没有阳光的日子！ 空气如此阴冷寒冷，一亩地里连一只昆虫都没有！ 不，这不好； 我的勇气崩溃了，在一个寒冷的暴风雨之夜，我乘着翅膀飞向内陆，因为强烈的东风。 当我穿过大山的山口时，下着大雪，我打了一场艰苦的战斗才能通过。 但我永远不会忘记，当我加速驶向下方如此蔚蓝和平静的湖泊时，我背上的烈日带来的幸福感觉，以及我的第一只肥虫的味道！ 过去就像一场噩梦； 未来都是快乐的假期，我一周一周地向南移动，轻松，懒惰，只要我敢就逗留，但总是听从召唤！ 不，我得到了警告； 我再也没有想到不服从。

“啊，是的，南方的召唤，南方的召唤！” 其他两人如梦似幻地叽叽喳喳。 “它的歌声，它的色彩，它的光芒四射的空气！ 哦，你还记得——”然后，忘记了老鼠，他们陷入了热情的回忆，而他听得入迷了，他的心在他里面燃烧。 在他自己身上，他也知道它终于开始振动了，那个和弦一直处于休眠状态，没有被怀疑过。 光是这些南飞鸟的喋喋不休，它们苍白的二手报告，还不足以唤醒这种狂野的新感觉，让他彻头彻尾地兴奋不已。 真实事物的某一刻在他身上会起作用——真实的南方阳光的热情触摸，真实气味的飘荡？ 他闭着眼睛敢于完全放纵的梦想片刻，再看河水似乎是钢铁般的寒冷，绿色的田野灰暗无光。 然后，他忠诚的心似乎在为自己的背叛而哭泣。

“那么，你为什么还要回来呢？” 他嫉妒地要求燕子。 “在这个单调乏味的小国，你有什么吸引你的地方？”

“你认为，”第一只燕子说，“在适当的季节，另一个召唤也不适合我们吗？ 郁郁葱葱的草甸、潮湿的果园、温暖的、昆虫出没的池塘、吃草的牛群、干草的呼唤，以及聚集在完美屋檐周围的所有农场建筑的呼唤？

“你认为，”第二个问道，你是唯一一个渴望再次听到杜鹃的音符的生物吗？

“在适当的时候，”第三个说，“我们将再次想家，因为安静的睡莲在英国溪流的水面上摇曳。 但在今天，这一切都显得苍白、单薄、非常遥远。 刚才我们的血液随着其他音乐跳舞。

他们之间又开始叽叽喳喳，这一次他们醉人的喋喋不休是紫罗兰色的大海、黄褐色的沙子和蜥蜴出没的墙壁。

河鼠不安地再次游走，爬上从河北岸缓缓升起的斜坡，躺着望向南方的大环丘陵——他迄今为止简单的地平线，他的月亮山，在他的极限之后，没有任何他愿意看到或知道的东西。 今天，在他凝视着南方的他心中涌动着新的需求，他们长长的低矮轮廓上方的晴朗天空似乎充满了希望。 今天，看不见的就是一切，未知的就是生活中唯一真实的事实。 山的这一边现在是真正的空白，另一边是他的内眼看得很清楚的拥挤的彩色全景。 远处的大海是怎样的，绿色的，跳跃的，有顶峰的！ 多么阳光普照的海岸，白色的别墅在橄榄树林的映衬下熠熠生辉！ 多么安静的海港，挤满了开往葡萄酒和香料的紫色岛屿的英勇船只，岛屿低沉在沉闷的海水中！

他又起起落落到河边； 然后改变主意，寻找尘土飞扬的小巷的一侧。 在那里，半埋在与它接壤的茂密、凉爽的树篱下，他可以沉思着金属的道路和它通向的所有奇妙世界。 在所有可能踏过它的旅行者身上，以及他们去寻找或发现不寻求的财富和冒险——在那里，超越——超越！

脚步声落在他耳边，一个有些疲倦的身影映入眼帘； 他看到那是一只老鼠，而且是一只尘土飞扬的老鼠。 路人走到他身边，以一种有点陌生的礼貌姿态敬了个礼——犹豫了片刻——然后带着愉快的微笑从轨道上转身，在凉爽的草丛中坐到他身边。 他似乎很累，而河鼠毫无疑问地让他休息，明白了他的想法。 也知道所有动物有时都重视无声的陪伴，当疲倦的肌肉松弛并且思想标记时间时。

旅人身材瘦削，五官端正，肩膀有些低垂。 他的爪子又细又长，眼睛的眼角布满了皱纹，他的耳朵上还戴着小小的金耳环。 他的针织衫是褪色的蓝色，他的马裤，补丁和染色，是基于蓝色的基础，他随身携带的小物品被绑在一条蓝色的棉手帕里。

等他休息了一会儿，陌生人叹了口气，吸了口气，环顾四周。

“那是三叶草，微风中那温暖的气息，”他说。 '而那些是我们听到的在我们身后剪草并在两口之间轻轻吹气的奶牛。 远处传来收割者的声音，远处的林地升起一道蓝色的小屋烟雾。 这条河在附近某处流过，因为我听到了一只母鸡的叫声，而且我从你的身材看出你是一名淡水水手。 一切似乎都睡着了，但一直在进行。 朋友，你过着美好的生活； 毫无疑问，世界上最好的，只要你有足够的力量来领导它！

“是的，这就是生活，唯一的生活，”水鼠如梦似幻地回答，并没有像往常一样全心全意的信念。

“我并没有完全这么说，”陌生人谨慎地回答。 '但毫无疑问这是最好的。 我试过了，我知道。 因为我刚刚尝试过——六个月——并且知道它是最好的，我就在这里，脚痛和饥饿，踩着它，向南踩着，跟随旧的召唤，回到旧的生活，那种生活是我的，不会让我走的。

“那么，这又是一个吗？” 老鼠沉思道。 “你刚刚从哪里来？” 他问。 他几乎不敢问他要去哪里； 他似乎对答案太了解了。

“不错的小农场，”路人简短地回答。 “沿着那个方向向上”——他向北点点头。 '别管它了。 我拥有了我想要的一切——我有权期待的一切，等等； 我在这里！ 很高兴来到这里，不过，很高兴来到这里！ 路上还有这么多英里，离我的心愿更近了这么多小时！

他闪亮的眼睛紧紧盯着地平线，他似乎在倾听那片内陆土地上需要的声音，就像牧场和农家欢快的音乐一样。

“你不是美国的人，”水鼠说，“也不是农民； 甚至，我应该判断，这个国家。

“对，”陌生人回答。 “我是一只航海的老鼠，我是，我最初来自的港口是君士坦丁堡，尽管从某种意义上说，我在那里也是一个外国人。 你会听说过君士坦丁堡吗，朋友？ 一座美丽的城市，一座古老而辉煌的城市。 你可能也听说过挪威国王西居尔，他如何驾着 XNUMX 艘船航行到那里，以及他和他的手下如何骑马穿过街道，街道上全是紫金相间的顶篷； 以及皇帝和皇后如何在他的船上下来和他一起宴会。 西格德回家后，他的许多北方人留在了身后，成为了皇帝的保镖，而我的祖先，一个挪威人，也留下来，带着西格德送给皇帝的船只。 我们曾经是海员，难怪； 对我来说，我出生的城市不再是我的家，就像那里和伦敦河之间的任何宜人的港口一样。 我认识他们，他们也认识我。 把我放在他们的任何一个码头或前滩上，我就又回家了。

“我想你的航程很远，”水鼠说，兴趣越来越大。 “几个月又几个月不见陆地，粮食短缺，水还可以，你的心与浩瀚的海洋交流，诸如此类？”

“绝不，”海鼠坦率地说。 “你描述的这种生活根本不适合我。 我从事沿海贸易，很少离开陆地。 吸引我的是岸上的欢乐时光，就像任何航海一样。 哦，那些南方海港！ 他们的气味，夜间的马灯，魅力！

“好吧，也许你选择了更好的方法，”水鼠说，但相当怀疑。 “那么，如果你愿意的话，请告诉我一些关于你的漂流的事情，以及一只精神动物可能希望从中获得什么样的收获，以在炉边用英勇的回忆温暖他的晚年； 因为我的生活，我向你承认，今天对我来说感觉有些狭窄和局限。

“我的最后一次航行，”海鼠开始说，“最终让我降落在这个国家，对我的内陆农场寄予厚望，这将成为其中任何一个的好例子，而且，事实上，作为我高度的缩影——多彩的生活。 家庭的麻烦，像往常一样，开始了。 国内的风暴锥被吊起，我登上一艘小商船，从君士坦丁堡出发，穿越经典的大海，每一次海浪都伴随着永恒的记忆，前往希腊群岛和黎凡特。 那是黄金的日子和温暖的夜晚！ 无时无刻不在港口进出——到处都是老朋友——白天炎热时睡在凉爽的寺庙或破败的蓄水池里——日落后的盛宴和歌声，在天鹅绒般的星空下！ 从那里我们转身沿着亚得里亚海沿岸而上，它的海岸在琥珀色、玫瑰色和海蓝宝石的氛围中游泳。 我们躺在广阔的内陆港口，我们在古老而高贵的城市中漫游，直到最后一天早上，当太阳在我们身后高贵地升起时，我们沿着一条金色的道路进入威尼斯。 哦，威尼斯是一座美丽的城市，老鼠可以在这里悠闲地游荡，尽情享受！ 或者，当厌倦了流浪，可以在晚上坐在大运河边，和他的朋友一起吃喝玩乐，当空气中充满音乐，满天繁星，灯光在抛光的钢制船头上闪烁闪烁。摇曳的贡多拉，包装好让你可以从一边到另一边穿过运河！ 然后是食物——你喜欢贝类吗？ 好吧，好吧，我们现在不会为此徘徊。

他沉默了一会儿。 水鼠也沉默而着迷，漂浮在梦中的运河上，听到一首幻影般的歌声在灰色的波浪覆盖的墙壁之间高高响起。

“我们终于又向南航行了，”海鼠继续说，“沿着意大利海岸滑行，直到最后到达巴勒莫，然后我就离开了，在岸上度过了一段漫长而快乐的时光。 我永远不会在一艘船上停留太久； 一个人变得狭隘和偏见。 此外，西西里岛是我快乐的狩猎场之一。 我认识那里的每个人，他们的方式很适合我。 我在岛上度过了许多快乐的星期，和乡下的朋友们呆在一起。 当我再次变得焦躁不安时，我利用了一艘前往撒丁岛和科西嘉岛的船。 很高兴我能再次感受到清新的微风和海浪喷在我的脸上。

“但它不是很热很闷吗，在——等下，我想你是这么说的吧？” 水鼠问道。

海员用怀疑的眼色看着他。 “我是个老手，”他简单地说。 “船长舱对我来说已经足够好了。”

“总而言之，这是一种艰难的生活，”河鼠低声说，陷入了沉思。

“对于船员来说，”海员严肃地回答，又眨了眨眼。

“从科西嘉岛，”他继续说，“我使用了一艘将葡萄酒运往大陆的船。 我们在晚上做了阿拉西奥，躺着，把我们的酒桶拖起来，把它们扔到船外，用一根长长的绳子把它们绑在一起。 然后船员们登上小船，向岸边划去，边走边唱，拖着长长的木桶摇晃队伍，就像一英里长的海豚。 他们在沙滩上等待着马匹，马匹将木桶拖到小镇陡峭的街道上，伴随着美妙的奔跑、咔哒声和争抢声。 最后一桶酒装好后，我们就去提神和休息，然后坐到深夜，和我们的朋友一起喝酒，第二天早上，我到大橄榄树林里玩了一会儿，休息了一会儿。 目前我已经完成了岛屿的工作，港口和航运充足。 所以我在农民中过着慵懒的生活，躺着看他们干活，或者在山坡上高高伸展，蓝色的地中海远远低于我。 最终，通过轻松的阶段，部分步行，部分通过海路，到达马赛，与老船友会面，参观远洋大船，并再次盛宴。 说说贝类！ 为什么，有时我会梦到马赛的贝类，然后哭着醒来！

“这让我想起了，”礼貌的水鼠说。 “你碰巧提到你饿了，我应该早点说的。 当然，你会停下来和我一起吃午饭吗？ 我的洞就在附近； 现在是中午过去的某个时间，无论有什么都非常欢迎你。

“现在我称你为兄弟，”海鼠说。 “我坐下时确实饿了，自从不经意间提到了贝类，我的痛苦就到了极点。 但是你不能把它带到这里来吗？ 除非迫不得已，否则我不太喜欢下舱口； 然后，在我们吃饭的时候，我可以告诉你更多关于我的航行和我过着愉快的生活的事情——至少，这对我来说是非常愉快的，而且从你的注意力来看，我认为它对你来说是值得称赞的。 而如果我们进入室内，我马上就要睡着了。

“这确实是一个绝妙的建议，”水鼠说完就匆匆回家了。 在那里，他拿出午餐篮，装了一顿简单的饭菜，记住了陌生人的出身和喜好，他小心翼翼地放了一码长的法式面包、一根大蒜在里面唱歌的香肠、一些放下的奶酪喊着，一个长颈的稻草盖瓶，里面放着瓶装的阳光，阳光洒在遥远的南方山坡上。 他满载而归，以最快的速度返回，因为老水手对他的品味和判断力的称赞而高兴得脸红，他们一起打开篮子，把里面的东西放在路边的草地上。

海鼠的饥饿感稍稍缓解后，就继续他最近一次航行的历史，带领他的简单听众从一个港口到另一个西班牙港口，在里斯本、波尔图和波尔多登陆，将他介绍给康沃尔宜人的海港和德文，然后沿着英吉利海峡到达最后一个码头，在那里，他在长期相反的风中登陆，风暴驱动，饱经风霜，他捕捉到了另一个春天的第一个神奇的暗示和预示，并在这些刺激下加速了在内陆的长途跋涉中，渴望在某个安静的农庄上进行生命实验，远离任何海洋的疲倦跳动。

水鼠被迷住了，兴奋地颤抖着，跟随冒险者联盟，越过暴风雨的海湾，穿过拥挤的路基，越过汹涌的潮汐的港口酒吧，蜿蜒的河流，在突然的转弯处隐藏着他们繁忙的小镇。 让他遗憾地叹了口气，在他沉闷的内陆农场里种下了他不想听到的消息。

这时候他们的饭已经吃完了，海员精神焕发，精力充沛，他的声音更有活力，他的眼睛闪烁着仿佛从远处的海灯上捕捉到的光亮，他把酒杯里的酒杯装满了红光闪闪的年份酒。南方，向水鼠倾斜，强迫他的目光，在他说话的时候，身体和灵魂都握住了他。 那双眼睛是跳跃的北海那不断变化的灰绿色泡沫； 玻璃中闪烁着一颗炽热的红宝石，仿佛是南方的心脏，为有勇气回应它的脉动的他跳动。 双灯，变幻的灰色和坚定的红色，控制了水鼠，将他束缚，着迷，无能为力。 他们光芒之外的宁静世界远去，不复存在。 谈话，精彩的谈话继续进行——或者完全是演讲，或者有时变成歌曲——水手们称量滴水的锚的吟唱，撕裂的东北地区裹尸布的响亮嗡嗡声，渔夫的歌谣日落时分在杏色的天空下拖网，吉他和曼陀林的和弦来自贡多拉或帆船？ 它是不是变成了风的呼喊，起初是悲哀的，当它变得清新时变得愤怒而尖锐，上升到撕裂的哨声，沉入从腹胀的帆的水蛭中发出的音乐般的细流中？ 所有这些声音，仿佛被迷住了的听众都听见了，伴随着它们的是海鸥和海鸥的饥饿的抱怨，破碎的海浪轻柔的雷声，抗议的木瓦的叫声。 话又说回来，他心跳加速，跟随十几个海港的冒险，战斗，逃跑，集会，同志情谊，勇敢的事业。 或者他在岛屿上寻找宝藏，在平静的泻湖中钓鱼，在温暖的白色沙滩上打瞌睡。 他听说过深海捕鱼，以及一英里长的网中强大的银矿； 突如其来的危险，无月之夜的破浪声，或者大班轮的高大船头在雾中在头顶成形； 欢快的归来，岬角变圆，港灯亮起； 码头上隐约可见的人群，欢快的冰雹，锚链的飞溅； 跋涉在陡峭的小街上，朝着红窗帘窗户的舒适光芒走去。

最后，在他醒着的梦里，冒险者似乎已经站了起来，但仍在说话，海灰色的眼睛仍然紧紧地抱着他。

“现在，”他轻声说，“我又上路了，在西南方向坚持了许多漫长而尘土飞扬的日子； 直到最后我到达了我非常熟悉的灰色小海镇，它紧贴在海港的陡峭一侧。 穿过黑暗的门廊，你可以看到石阶，上面覆盖着巨大的粉红色缬草簇，最后是一片波光粼粼的蓝色水域。 系在旧海堤的环和支柱上的小船被描绘得像我童年时爬进爬出的那些小船； 鲑鱼在涨潮中跳跃，成群的鲭鱼在码头边和前滩上跳跃嬉戏，巨大的船只在窗户旁日夜滑翔，直至停泊处或驶向公海。 所有航海国家的船只迟早都会到达那里； 在那里，在注定的时刻，我选择的船将抛锚。 我会慢慢来，我会等待和等待，直到最后一个合适的人躺在那里等我，被扭曲到中流，装载得很低，她的船首斜桅指向海港。 我将滑上船，乘船或沿着锚链； 然后有一天早上，我会在水手们的歌声和脚步声、绞盘的叮当声和锚链的嘎嘎声中醒来当她转向方向时，一侧将慢慢滑过我们，航程将开始！ 当她向岬角前进时，她会披上帆布； 然后，一到外面，当她迎着风向南时，巨大的绿色海洋发出响亮的拍打声！

“还有你，你也会来的，小兄弟； 因为日子一天天过去，一去不复返，南方还在等你。 冒险吧，听从召唤，在不可逆转的时刻过去之前！ '这只是你身后的门砰的一声，向前迈出愉快的一步，你就离开了旧生活，进入了新生活！ 然后有一天，以后的某一天，如果你愿意的话，可以在这里慢跑回家，当杯子已经喝完，剧本已经上完时，坐在你安静的河边，为陪伴留下美好的回忆。 你在路上很容易超过我，因为你年轻，我老了，走的很轻。 我会流连忘返，回头看； 最后，我一定会看到你到来，热切而轻松，面对整个南方！

声音消失了，随着一只昆虫的小喇叭迅速缩小为寂静，声音消失了。 水鼠目瞪口呆，最后在白色的路面上看到了一个遥远的斑点。

他机械地站起身，开始重新收拾午餐篮，小心翼翼，毫不匆忙。 他机械地回到家里，收拾了一些他喜欢的小必需品和特殊的宝物，放在一个挎包里； 行动缓慢，像梦游者一样在房间里走动； 总是张开双唇倾听。 他把书包往肩上一甩，小心翼翼地挑了一根粗壮的拐杖，不慌不忙，也没有犹豫，就在鼹鼠出现在门口的时候跨过门槛。

“为什么，你要去哪里，拉蒂？” 鼹鼠一把抓住他的胳膊，吃惊地问道。

“和其他人一起去南方，”河鼠用一种梦幻般的单调低语，从不看他。 “首先是向海，然后是在船上，然后是在召唤我的海岸！”

他坚定地向前推进，仍然不急不躁，但目标坚定不移。 但是鼹鼠现在完全惊慌失措，站在他面前，看着他的眼睛，发现他们的眼睛是玻璃的、凝固的，变成了一种有条纹的、不断变化的灰色——不是他朋友的眼睛，而是其他动物的眼睛！ 他用力地与他搏斗，将他拖了进去，将他摔倒，并抱住了他。

河鼠拼命挣扎了一会儿，然后他的力气似乎突然离开了他，他一动不动地躺着，筋疲力尽，闭着眼睛，颤抖着。 不一会儿，鼹鼠扶着他站起来，把他放在椅子上，他瘫坐在椅子上，缩成一团，他的身体因剧烈的颤抖而颤抖，随着时间的推移变成了歇斯底里的干涩抽泣。 鼹鼠快把门关上，把书包扔进抽屉里锁上，静静地坐在朋友身边的桌子上，等待奇怪的癫痫发作过去。 渐渐地，老鼠陷入了困倦的瞌睡，被惊醒和混乱的低语打断了，这些东西对未开悟的鼹鼠来说是陌生的、狂野的和陌生的。 从此，他陷入了沉睡。

鼹鼠心里很着急，暂时离开了他，忙于家务； 当他回到客厅时，天已经黑了，他发现他离开他的地方的老鼠，确实完全清醒，但无精打采，沉默不语，垂头丧气。 他匆匆瞥了一眼自己的眼睛。 发现它们又像以前一样清澈、黑、褐色，令他大为欣慰。 然后坐下来，试图让他振作起来，帮助他讲述发生在他身上的事情。

可怜的老鼠逐渐地尽力解释事情。 但他怎么能用冷言冷语说出大部分是建议呢？ 为了他人的利益，如何回想起曾经为他歌唱过的萦绕心头的海洋声音，如何在二手复制海员一百次回忆的魔力？ 即使对他自己来说，现在咒语被打破了，魅力也消失了，他发现很难解释几个小时前似乎不可避免的唯一事情。 因此，他没有向鼹鼠传达他那天所经历的任何清楚的想法也就不足为奇了。

对鼹鼠来说，这一点很清楚：发作或攻击已经过去，让他恢复了理智，尽管被反应吓倒了。 但他似乎对构成他日常生活的事物以及对变化的季节肯定会带来的变化的日子和行为的所有令人愉快的预测失去了所有的兴趣。

于是，鼹鼠漫不经心地把话题转向了正在收割的庄稼，高耸的马车和他们紧张的队伍，不断增长的木垛，以及在光秃秃的土地上升起的大月亮，上面点缀着禾捆。 他谈到周围变红的苹果、褐变的坚果、果酱和蜜饯以及甜酒的蒸馏。 直到像这样的轻松阶段，他到达了隆冬，那里充满了欢乐和舒适的家庭生活，然后他变得简单的抒情。

河鼠渐渐地坐起来加入进来。他呆滞的眼睛亮了起来，他失去了一些倾听的空气。

不一会儿，机智的鼹鼠溜走了，回来时拿了一支铅笔和几张半张纸，放在他朋友手肘边的桌子上。

“你已经很久没有写诗了，”他说。 “今晚你可以试一试，而不是——嗯，想那么多事情。 我有一个想法，当你记下一些东西时，你会感觉好多了——如果只是押韵的话。

老鼠疲倦地把纸从他身边推开，但谨慎的鼹鼠趁机离开了房间，过了一段时间他再次窥视时，老鼠全神贯注，对这个世界充耳不闻。 交替涂鸦和吮吸铅笔的顶部。 的确，他吸的比写的多得多。 但是鼹鼠知道治疗至少已经开始了，这让鼹鼠很高兴。

空心树的前门朝东，所以蟾蜍一大早就叫来了。 部分原因是明亮的阳光洒在他身上，部分原因是他的脚趾异常冰冷，这让他梦想在寒冷的冬夜，他躺在家里的床上，在他自己漂亮的房间里，房间里有都铎式的窗户，他的床上用品已经站起身来，抱怨着他们再也受不了寒冷，跑下楼去厨房的炉火取暖； 他光着脚，沿着冰冷的石头铺成的通道走了几英里，争辩并恳求它们是合理的。 如果他不是在石旗上靠稻草睡了几个星期，几乎忘记了厚毯子盖在下巴上的友好感觉，他可能早就被唤醒了。

他坐起身，先揉了揉眼睛，再揉了揉抱怨的脚趾，一时想不明白自己在哪里，四处寻找熟悉的石墙和铁丝小窗； 然后，心一跳，想起了一切——他的逃跑，他的逃跑，他的追击； 记住，最重要的是，他是自由的！

自由！ 光是一个字和一个念头就值五十条毯子。 当他想到外面的欢乐世界时，他从头到尾都感到温暖，急切地等待着他凯旋而归，随时准备为他服务，为他打球，渴望帮助他并陪伴他，就像往常一样在不幸降临到他身上之前，他已经在过去的日子里了。 他摇晃着自己，用手指梳理头发上的枯叶； 然后，他的厕所完成了，走向舒适的早晨阳光，寒冷但自信，饥饿但充满希望，昨天所有的紧张恐惧都被休息和睡眠以及坦率而令人振奋的阳光所驱散。

那个初夏的早晨，他拥有了整个世界。 当他穿过这片露水的林地时，它是孤独而寂静的：树木后面的绿色田野是他自己的，他可以随心所欲； 当他到达时，那条路本身，在那种无处不在的孤独中，似乎就像一只流浪狗，焦急地寻找着同伴。 然而，蟾蜍正在寻找可以说话的东西，并清楚地告诉他应该走哪条路。 一切都很好，当你心平气和，问心无愧，口袋里有钱，没有人在全国范围内搜寻你再次将你拖入监狱，跟随道路招手和指向的地方，不在乎去哪里。 实际的蟾蜍确实非常关心，当每一分钟对他来说都很重要时，他本可以在无助的沉默中踢马路。

古朴的古道不一会儿就被一个腼腆的小哥加入了运河的形状，它握着它的手，满怀信心地在旁边踱着步，但对陌生人却是一副缄默不语的态度。 “打扰他们！” 蟾蜍对自己说。 '但是，无论如何，有一件事是清楚的。 他们一定都来自某个地方，去某个地方。 你无法克服这一点。 蟾蜍，我的孩子！ 于是，他耐心地沿着水边前进。

在运河的一个拐弯处，一匹孤零零的马蹒跚而行，弯下腰，仿佛在焦急地思考。 从他衣领上的绳索痕迹拉出一条长长的线，绷得紧紧的，但随着他的大步而下降，更远的部分滴落着珍珠般的水珠。 癞蛤蟆让马过去，站着等待命运送他什么。

平缓的船头带着令人愉悦的平静水流，驳船从他身边滑了上来，它的舷缘与拖曳路径齐平，唯一的乘客是一位戴着亚麻遮阳帽的胖胖女人，一条粗壮的手臂搭在船头上。分蘖。

“早上好，女士！” 她对蟾蜍说，她站到他面前。

“我敢说是，夫人！” 癞蛤蟆彬彬有礼地回应道，他沿着与她并排的小路走着。 “我敢说这对他们来说是一个美好的早晨，没有像我这样的大麻烦。 这是我已婚的女儿，她赶紧派人来找我； 所以我来了，不知道会发生什么或将要发生什么，但害怕最坏的情况，正如您将理解的那样，女士，如果您也是一位母亲的话。 我已经离开了我的生意来照顾自己——我在洗衣和洗衣线，你一定知道，女士——我让我的孩子们自己照顾自己，还有一个更顽皮和麻烦的人年轻的小鬼不存在，女士； 我的钱都输光了，迷路了，至于我已婚的女儿可能会发生什么，为什么，我不想去想，夫人！

“夫人，您已婚的女儿可能住在哪里？” 驳船妇人问道。

“她住在河边，夫人，”蟾蜍回答。 “靠近一座叫做蟾蜍厅的漂亮房子，就在这些地方的某个地方。 也许你可能听说过。

“蟾宫？ 哎呀，我自己也走那条路，”驳船妇人回答。 “这条运河在更远几英里处汇入河流，在蟾宫上方一点； 然后很容易走。 你跟我一起坐驳船，我送你一程。

她把驳船开到岸边，蟾蜍带着许多谦卑和感激的谢意，轻轻地踏上船，非常满意地坐下。 “蟾蜍再次走运！” 他想。 “我总是名列前茅！”

“所以你是做洗衣店的，女士？” 当他们滑行时，驳船女人礼貌地说。 “我敢说，你的生意也很好，如果我这样说不是太随意的话。”

“全国最好的生意，”蟾蜍轻快地说。 “所有的绅士都来找我——如果他们有报酬就不会去找其他任何人，他们非常了解我。 你看，我对我的工作了解透彻，而且我自己都在处理。 洗涤、熨烫、上浆、制作男士晚装的精美衬衫——一切都在我的眼皮子底下完成！

“但你肯定不会自己做所有这些工作，女士？” 驳船妇人恭敬地问道。

“哦，我有女孩，”蟾蜍轻声说，“大约有二十个女孩，总是在工作。 但你知道什么是女孩，女士！ 讨厌的小笨蛋，就是这样 I 打电话给他们！

“我也是，”驳船妇人热情洋溢地说。 “但我敢说你把你的权利摆好了，这些懒惰的巨魔！ 你很喜欢洗衣服吗？

“我喜欢它，”蟾蜍说。 '我只是喜欢它。 从来没有像我双臂都在浴缸里那样开心。 但是，那么，这对我来说太容易了！ 一点都不麻烦！ 真的很高兴，我向你保证，女士！

“真幸运，遇见你！” 沉思地观察着驳船女人。 “对我们俩来说都是一笔好运！”

“为什么，你是什么意思？” 蟾蜍紧张地问。

“好吧，现在看看我，”驳船女人回答说。 'I 就像洗衣服一样，就像你一样； 就此而言，无论我喜欢与否，我都必须自己做，自然地，像我一样四处走动。 现在我的丈夫，他是这样一个逃避工作，把驳船交给我的家伙，我从来没有时间照顾自己的事情。 按理说，他现在应该在这儿，要么掌舵，要么照看马，不过幸运的是，这匹马有足够的理智来照看自己。 取而代之的是，他和狗一起走了，看看他们是否不能在某个地方捡起一只兔子吃晚饭。 说他会在下一个锁时赶上我。 好吧，那可能是——我不相信他，一旦他和那只比他更糟糕的狗脱身。 但与此同时，我该如何继续洗衣服呢？

“哦，别管洗衣服了，”蟾蜍说，不喜欢这个话题。 “试着把你的心思放在那只兔子身上。 一只漂亮的胖小兔子，我会被束缚的。 有洋葱吗？

“除了洗衣服，我什么都想不起来，”驳船女人说，“我不知道你会说兔子，你面前有这样一个快乐的前景。 你会在小屋的角落里找到一堆我的东西。 如果你只拿一两个最必要的——我不敢向像你这样的女士描述它们，但你一眼就能认出它们——然后在我们去的时候把它们放在洗衣盆里沿着，为什么，这对你来说会很愉快，正如你所说的那样，对我来说是一个真正的帮助。 你会发现一个方便的浴缸、肥皂和炉子上的水壶，以及一个用来从运河中取水的桶。 那我就知道你是在享受自己，而不是坐在这里，看着风景，打着哈欠。

“来，你让我掌舵！” 蟾蜍说，现在完全被吓坏了，“然后你就可以按你自己的方式洗了。” 我可能会破坏你的东西，或者不按你的意愿去做。 我自己比较习惯绅士的事情。 这是我的专线。

“让你掌舵？” 驳船妇人笑着回答。 “正确驾驶驳船需要一些练习。 而且，工作很枯燥，我希望你快乐。 不，你应该洗你喜欢的衣服，我会坚持我理解的转向。 不要试图剥夺我请客的乐趣！

蟾蜍相当走投无路。 他四处寻找逃生，见自己离岸太远，无法飞跃，便闷闷不乐地听天由命。 “如果是这样的话，”他绝望地想，“我想任何傻瓜都可以洗！”

他从船舱里取出浴缸、肥皂和其他必需品，随意挑选了几件衣服，试图回忆他从洗衣窗里随便瞥了一眼看到的东西，然后开始了。

漫长的半个小时过去了，每分钟都看到蟾蜍越过越过。 他对这些事情所做的一切似乎都无法取悦他们或对他们有益。 他试着哄，他试着打耳光，他试着拳打脚踢； 他们从浴缸里向他微笑，没有改变，对他们的原罪感到高兴。 有一两次，他紧张地越过肩膀看着那个驳船女人，但她似乎正凝视着她的前方，全神贯注于她的转向。 他的背疼得很厉害，他沮丧地注意到他的爪子开始变得皱巴巴的。 现在蟾蜍为他的爪子感到非常自豪。 他小声嘀咕着那些洗衣妇和蟾蜍都不能说出口的话。 第五十次丢了肥皂。

一阵笑声让他直起身子，环顾四周。 驳船妇人向后仰着身子，肆无忌惮地大笑，直到泪水顺着她的脸颊滑落。

“我一直在看着你，”她喘着粗气。 “从你说话的自负方式来看，我一直认为你一定是个骗子。 你是漂亮的洗衣妇！ 你这辈子从来没有洗过像盘子一样的东西，我会躺着的！

癞蛤蟆的脾气已经憋了好一阵子，现在已经彻底沸腾了，完全失控了。

“你这个普通的、低矮的、肥胖的驳船女人！” 他喊道; “你敢这样和你的上级说话！ 确实是洗衣妇！ 我想让你知道我是一只蟾蜍，一只非常有名的、受人尊敬的、杰出的蟾蜍！ 我现在可能有点阴云密布，但我不会被一个驳船女人嘲笑！

女人靠近他，敏锐而仔细地凝视着他的帽子。 “为什么，你就是！” 她哭了。 '嗯，我从来没有！ 一个可怕的、讨厌的、令人毛骨悚然的蟾蜍！ 在我漂亮干净的驳船上，也是！ 现在这是我不会拥有的东西。

她暂时放下了舵柄。 一只斑驳的大手飞出，抓住了蟾蜍的前腿，另一只则用后腿快速抓住了蟾蜍。 然后天地突然天翻地覆，驳船仿佛在天空中轻飘飘，风在耳边呼啸，蟾蜍发现自己在空中飞舞，边走边飞速旋转。

水，当他最终猛烈地溅到水边时，证明他的口味已经足够冷了，尽管它的寒冷不足以平息他骄傲的精神，也不足以平息他暴怒的火热。 他气喘吁吁地浮出水面，等他擦去眼角的浮萍后，他首先看到的是那个胖胖的女人，正越过正在撤退的驳船的船尾看着他笑着。 他一边咳嗽一边哽咽，发誓要和她平起平坐。

他向岸边冲去，但棉袍极大地阻碍了他的努力，当他终于接触到陆地时，他发现自己很难独自爬上陡峭的河岸。 他必须休息一两分钟才能恢复呼吸。 然后，他把湿漉漉的裙子紧紧地裹在手臂上，开始用他的双腿以最快的速度追着那艘驳船，愤怒得发狂，渴望复仇。

当他停在她面前时，驳船女人还在笑。 “穿上你的绷带，洗衣女工，”她喊道，“把你的脸熨烫一下，把它弄皱，你就会被认为是一只相当体面的癞蛤蟆！”

蟾蜍从来没有停下来回答。 坚定的报复是他想要的，而不是廉价的、狂妄的、口头上的胜利，尽管他心里有一两件事想说。 他看到了他想要的东西。 他疾驰而上，追上马，解下拖绳，甩开，轻轻一跃，骑在马背上，用力一脚踢马，催它疾驰。 他驶向开阔的田野，放弃了牵引小路，将他的骏马摆在一条车辙迹斑斑的小路上。 有一次他回头一看，发现驳船在运河的另一边搁浅了，那个驳船的女人正在疯狂地比划着，大喊：“停，停，停！” “我以前听过那首歌，”蟾蜍一边笑着说，一边继续推动他的骏马在狂野的职业生涯中继续前进。

这匹驳船没有任何持久的努力，它的疾驰很快就变成了小跑，它的小跑变成了轻松的步行。 但是蟾蜍对此很满意，因为他知道无论如何他在移动，而驳船却没有。 他现在已经完全恢复了他的脾气，现在他做了一件他认为非常聪明的事情。 他很满意地在阳光下安静地慢跑，骑着马沿着小路和马路走，试图忘记他有多久没有吃过一顿正餐，直到运河已经远远抛在身后。他。

他和他的马已经走了几英里，在炎热的阳光下他感到昏昏欲睡，这时马停下来，低下头，开始啃草。 蟾蜍醒了，费力才免于摔倒。 他环顾四周，发现他在一片广阔的草地上，一望无际地点缀着金雀花和荆棘。 在他附近站着一辆肮脏的吉普赛大篷车，旁边有一个人坐在一个倒置的桶上，正忙着抽烟，凝视着广阔的世界。 附近有一团柴火在燃烧，火上挂着一个铁锅，从那个锅里冒出冒泡、咕噜咕噜的声音，还有一种模糊的暗示性的蒸汽。 还有气味——温暖、浓郁、多样的气味——最终缠绕、扭曲、缠绕成一种完整、性感、完美的气味，仿佛大自然的灵魂正在成形并出现在她的孩子们面前，一位真正的女神，一位母亲的安慰和舒适。 蟾蜍现在很清楚，他以前并不是真的饿过。 当天早些时候，他所感受到的只是轻微的不安。 这终于是真的了，没有错； 它也必须迅速处理，否则会给某人或某事带来麻烦。 他仔细打量了吉普赛人，模糊地想着是跟他打架还是哄他更容易些。 于是他坐在那里，闻着闻着，看着吉卜赛人。 吉卜赛人坐着抽烟，看着他。

不一会儿，吉卜赛人从嘴里掏出烟斗，漫不经心地说道：“你的那匹马要卖掉吗？”

蟾蜍完全吃了一惊。 他不知道吉普赛人非常喜欢卖马，从不放过任何机会，他也没有想到商队总是在移动，拉着马。 他没有想过要把马变成现金，但吉普赛人的建议似乎为他非常想要的两件事铺平了道路——现成的钱和一顿丰盛的早餐。

'什么？' 他说，我卖掉我这匹漂亮的小马？ 哦，不； 这是不可能的。 谁会每周把洗好的衣服带回家给我的顾客？ 再说了，我太喜欢他了，他简直就是宠着我。

“试着爱上一头驴，”吉卜赛人建议道。 “有些人会。”

“你似乎没有看到，”蟾蜍继续说，“我这匹好马完全比你高出一截。 他是一匹血马，他是，部分； 当然不是你看到的那部分——另一部分。 在他那个时代，他也是哈克尼奖得主——那是你认识他之前的那个时代，但如果你对马有任何了解，你仍然可以一眼就看出他。 不，暂时不要想。 尽管如此，你愿意为我这匹漂亮的小马出价多少？

吉卜赛人看了看马，然后他同样小心地看了看蟾蜍，又看了看马。 “先令”一条腿，”他简短地说，转过身去，继续抽烟，试图凝视广阔的世界。

“一先令腿？” 蟾蜍叫道。 “如果你愿意，我必须花一点时间来解决这个问题，看看会发生什么。”

他从马上爬下来，任其吃草，在吉卜赛人旁边坐下，用手指算了一笔账，最后他说：“一条腿？ 为什么，这正好是四先令，仅此而已。 哦，不； 我无法为我这匹漂亮的小马接受四先令。

“好吧，”吉卜赛人说，“我会告诉你我要做什么。 我会给它五个先令，这比动物的价值高出三六便士。 这是我的最后一句话。

然后蟾蜍坐下来，深思熟虑。 因为他饿了，身无分文，离家还有一段距离——他不知道有多远，而且敌人可能还在寻找他。 在这种情况下，五先令很可能是一笔巨款。 另一方面，买一匹马似乎并不多。 不过话说回来，这匹马并没有让他付出任何代价。 所以无论他得到什么都是明显的利润。 最后他坚定地说：“看这里，吉普赛人！ 我告诉你我们会做什么； 这是我的最后一句话。 你应该给我六先令六便士，现金； 此外，除此之外，你还要给我尽可能多的早餐，当然是一次坐下来，从你那不断散发出如此美味和令人兴奋的气味的铁锅里拿出来。 作为回报，我会把我那匹精力充沛的小马交给你，他身上所有漂亮的马具和装饰物都可以自由地投入其中。如果这对你来说还不够好，那就说出来，我会继续前进的。 我认识附近的一个人，他多年来一直想要我的这匹马。

吉卜赛人可怕地抱怨着，并宣称如果他再做几笔这样的交易，他就会被毁了。 但最后他还是从裤兜里掏出一个脏兮兮的帆布袋，数出六先令六便士到蟾蜍爪子里。 然后他在商队中消失了片刻，带着一个大铁板和一把刀叉勺子回来了。 他把锅掀了起来，一股热腾腾的浓汤涌入盘中。 这确实是世界上最美味的炖菜，由鹧鸪、野鸡、鸡、野兔、兔子、豌豆母鸡、珍珠鸡和其他一两种东西制成。 癞蛤蟆把盘子放在腿上，几乎要哭了，塞，塞，塞，塞，不停地要更多，吉卜赛人从不怨恨他。 他想，他这辈子从来没有吃过这么好吃的早餐。

癞蛤蟆在船上吃了他认为自己能吃到的炖肉，他站起身来和吉卜赛人道别，深情地告别了那匹马。 吉卜赛人对河边了如指掌，给他指了路，他就带着最好的精神再次踏上旅途。 事实上，他与一小时前的动物完全不同。 阳光明媚，湿漉漉的衣服又干透了，口袋里又多了钱，离家、朋友和安全越来越近了，最重要的是，他吃了一顿丰盛的大餐，又热又营养，并且觉得自己高大、强壮、粗心大意、自信。

他一边欢快地走着，一边想着他的冒险和逃跑，以及当事情看起来最糟糕的时候，他总是设法找到出路。 他的骄傲和自负开始在他心中膨胀。 “嗬，嗬！” 他一边扬着下巴一边走着，一边自言自语道：“我真是一只聪明的蟾蜍！ 全世界肯定没有动物能比得上我的聪明！ 我的敌人把我关在监狱里，被哨兵包围，夜以继日的看守； 我凭借绝对的能力和勇气走出了所有这些。 他们用发动机、警察和左轮手枪追赶我； 我冲他们打了个响指，然后笑着消失在太空中。 不幸的是，我被一个肥胖的女人扔进了运河里，而且思想非常邪恶。 它呢？ 我游到岸上，抓住她的马，凯旋而去，然后为了一整袋钱和一顿丰盛的早餐卖掉了这匹马！ 嗬嗬！ 我是癞蛤蟆，英俊、受欢迎、成功的癞蛤蟆！ 他得意洋洋，一边走着赞美自己，一边编了一首歌，用最大的声音唱出来，虽然除了他没有人听到。 这可能是任何动物创作过的最自负的歌曲。

'世界拥有伟大的英雄，
正如历史书所显示的那样；
但从来没有一个名声大噪的名字
与蟾蜍相比！

'牛津的聪明人
知道所有需要知道的。
但他们没有一个人知道一半
作为聪明的蟾蜍先生！

“动物们坐在方舟里哭着说，
他们的眼泪如洪流般流淌。
是谁说的，“前面有陆地？”
鼓励蟾蜍先生！

'全军敬礼
当他们在路上行进时。
是国王吗？ 还是基奇纳？
不，是蟾蜍先生。

'女王和她的侍女
坐在窗边缝衣服。
她哭着说：“看！ 那是谁 英俊 人？”
他们回答说：“先生。 蟾蜍。”'

类似的还有很多，但太自负了，无法写下来。 这是一些比较温和的诗句。

他边走边唱，边唱边走，每分钟都在膨胀。 但他的自尊心很快就严重下降了。

走了几英里的乡间小路，他来到了大路，当他转入公路，沿着白色的路段瞥了一眼，他看到靠近他的一个斑点变成了一个点，然后变成了一个斑点，然后变成了一个非常熟悉的东西。 一个众所周知的双重警告落在他高兴的耳朵里。

“这有点像！” 兴奋的蟾蜍说。 “这又是真实的生活，这又是我久违的伟大世界！ 我要向他们欢呼，我的轮子兄弟，给他们一根纱线，这是迄今为止如此成功的那种； 当然，他们会给我搭便车，然后我会和他们多聊几句； 而且，如果运气好的话，我什至可能会坐汽车去蟾宫！ 这将是獾眼中的一员！

他满怀信心地走到马路上招呼那辆汽车，它开得很轻松，靠近车道时放慢了速度。 突然，他脸色苍白，心如水，双膝颤抖，屈膝跪倒，他倒在地上，内里传来一阵令人作呕的疼痛。 他可能会，不幸的动物； 因为那辆接近的汽车正是他在他所有麻烦开始的那个致命的日子里从红狮酒店的院子里偷出来的！ 里面的人正是他在咖啡厅吃午饭时坐下来观看的那些人！

他倒在路上的一个破烂不堪的堆里，绝望地喃喃自语，“一切都结束了！ 现在一切都结束了！ 又是铁链和警察！ 又进监狱了！ 再次干面包和水！ 哦，我真是个傻瓜！ 我为什么要昂首阔步地走在乡下，唱着自负的歌，大白天地在大路上招呼人们，而不是躲到天黑，悄悄地从后面溜回家！ 哦，倒霉的蟾蜍！ 哦，命运多舛的动物！

那辆可怕的汽车慢慢地越来越近，直到他终于听到它停在他身边。 两位绅士下了车，绕着躺在路上颤抖的、皱巴巴的痛苦堆转了一圈，其中一位说：“哦，亲爱的！ 这是非常可悲的！ 这是一个可怜的老家伙——显然是个洗衣妇——在路上晕倒了！ 也许她被热气给压倒了，可怜的家伙； 或者她今天可能没有吃任何东西。 让我们把她抬上车，带她到最近的村庄，那里无疑她有朋友。

他们温柔地把蟾蜍抬上车，用软垫把他撑起来，继续上路。

当蟾蜍听到他们如此亲切和同情地交谈，知道自己没有被认出来时，他的勇气开始恢复，他小心翼翼地先睁开一只眼睛，然后再睁开另一只。

'看！' 一位先生说，“她已经好多了。 新鲜空气对她有好处。 女士，你现在感觉如何？

“谢谢您，先生，”蟾蜍用微弱的声音说，“我感觉好多了！” “没错，”那位先生说。 “现在保持安静，最重要的是，不要试图说话。”

“我不会，”蟾蜍说。 “我只是在想，如果我可以坐在前排座位上，坐在司机旁边，让我的脸上充满新鲜空气，我很快就会好起来的。”

“多么懂事的女人啊！” 先生说。 “当然可以。” 于是他们小心翼翼地把蟾蜍扶到司机旁边的前排座位上，然后又上路了。

蟾蜍现在几乎又是他自己了。 他坐起身来，环顾四周，竭力压制那些升起并缠住他并完全控制住他的颤抖、渴望和旧有的渴望。

“这是命运！” 他对自己说。 ‘为什么要努力？ 为什么要挣扎？ 他转向身边的司机。

“求求你了，先生，”他说，“我希望你能让我试着开一会儿车。 "

司机听了这个提议，笑得酣畅淋漓，绅士问是怎么回事。 当他听到时，蟾蜍高兴地说，“太棒了，女士！ 我喜欢你的精神。 让她试一试，照顾她。 她不会造成任何伤害。

癞蛤蟆急忙爬上司机腾出的座位，把方向盘拿在手里，装模作样谦卑地听着他的指示，然后发动了汽车，但起初非常缓慢和小心，因为他决心要谨慎。

后面的先生们拍手鼓掌，蟾蜍听到他们说：“她做得真好！ 幻想一个洗衣妇开着汽车，第一次！

蟾蜍走得快一点； 然后更快，更快。

他听到绅士们警告地喊道：“小心，洗衣女！” 这让他很恼火，他开始失去理智。

司机试图干涉，但他一肘将他按在座位上，然后全速行驶。 扑面而来的空气，引擎的嗡嗡声，以及他脚下汽车的轻微跳跃，让他虚弱的大脑陶醉。 “确实是洗衣女工！” 他肆无忌惮地喊道。 ‘嗬！ 嗬！ 我是癞蛤蟆，抢汽车的，越狱的，总是逃跑的癞蛤蟆！ 坐下来，你就会知道真正的驾驶是什么，因为你掌握在著名的、熟练的、完全无所畏惧的蟾蜍的手中！

伴随着惊恐的叫声，全队人都站了起来，扑向他。 “抓住他！” 他们喊道：‘抓住蟾蜍，偷了我们汽车的邪恶动物！ 把他绑起来，锁起来，把他拖到最近的警察局！ 打倒绝望而危险的蟾蜍！

唉! 他们应该想到，他们应该更加谨慎，他们应该记得在玩任何这类恶作剧之前，先让汽车停下来。 癞蛤蟆把车轮转了半圈，汽车撞到了路边低矮的树篱上。 猛烈的一跳，猛烈的冲击，汽车的车轮搅动着马塘的厚泥。

癞蛤蟆发现自己以燕子的强烈向上冲刺和精致的曲线在空中飞行。 他喜欢这个动作，刚开始怀疑它是否会继续下去，直到他长出翅膀变成一只蟾蜍鸟，然后他砰地一声仰面落地，落在草地柔软肥沃的草地上。 坐起来，他只能看到池塘里的汽车，几乎被淹没了。 绅士和司机都裹着长外套，在水中无助地挣扎。

他迅速振作起来，拼命地跑过乡间，爬过树篱，跳过沟渠，在田野里猛烈撞击，直到他喘不过气来，疲惫不堪，不得不安定下来轻松地散步。 等他稍稍缓了口气，能冷静思考，就开始咯咯地笑，从咯咯笑到笑，一直笑到不得不在树篱下坐下。 “嗬，嗬！” 他在自我钦佩的狂喜中喊道：“又是蟾蜍！ 像往常一样，蟾蜍名列前茅！ 是谁让他们搭他的车？ 谁为了新鲜空气而坐到了前排座位上？ 谁说服他们让他看看他是否会开车？ 是谁把它们全都放在马塘里的？ 谁逃脱了，在空中欢快地飞行，毫发无伤，把心胸狭窄、不情愿、胆怯的远足者留在了他们应该在的泥泞中？ 为什么，蟾蜍，当然； 聪明的蟾蜍，伟大的蟾蜍，好蟾蜍！

然后他再次爆发出歌声，用高亢的声音吟唱——

“那辆汽车发出了噗噗噗噗噗噗噗的声音，
当它沿着马路疾驰而去时。
是谁把它引到池塘里的？
聪明的蟾蜍先生！

哦，我多么聪明！ 多么聪明，多么聪明，多么聪明——”

身后不远处传来一声轻微的响动，让他转头看去。 哦，恐怖！ 啊，苦难！ 啊绝望！

大约在两块田地之外，可以看到一个穿着皮鞋的司机和两个大个子乡村警察，拼命地朝他跑来！

可怜的蟾蜍跳了起来，又猛地跳了起来，嘴里叼着一颗心。 哦，我的！ 他一边喘着气一边喘着粗气，“我真是个混蛋！ 多么自负和粗心的屁股！ 再次大摇大摆！ 又喊又唱歌曲！ 坐着不动，又吐气了！ 哦，我的！ 哦，我的！ 哦，我的！

他回头看了一眼，沮丧地发现他们正在逼近他。 他拼命地跑着，但一直回头看，发现他们还在稳步前进。 他尽了最大的努力，但他是个肥畜，腿很短，但还是涨了。 他现在可以听到他们在他身后靠近。 他不再理会自己要去的地方，盲目而疯狂地挣扎着，回头看着已经胜利的敌人，突然脚下的大地崩溃了，他抓住了空气，溅起！ 他发现自己置身于深水中，急速的水流中，带着一股他无法抗衡的力量，让他浑身不自在。 他知道自己在盲目的恐慌中直接跑进了河里！

他浮出水面，试图抓住河岸下沿水边生长的芦苇和灯心草，但溪流如此强劲，以至于将它们从他的手中夺走了。 “哦，我的！” 可怜的蟾蜍喘着粗气，“要是我再偷一辆汽车！ 如果我再唱一首自负的歌——然后他就下去了，气喘吁吁地上来，气喘吁吁。 不一会儿，他发现自己正在靠近岸边的一个大黑洞，就在他的头顶上方，当溪流将他流过时，他伸出一只爪子，抓住了边缘并坚持住了。 然后他慢慢地、费力地把自己从水里拉了起来，直到最后他的手肘能够靠在洞的边缘。 他在那里呆了几分钟，气喘吁吁，因为他已经筋疲力尽了。

就在他叹了口气，注视着眼前的黑洞时，某个明亮的小东西在黑洞深处闪烁着光芒，朝着他的方向走来。 随着它的靠近，一张脸逐渐在它的周围长大，那是一张熟悉的脸！

棕色且小，有胡须。

庄重而圆润，有整齐的耳朵和柔滑的头发。

是水鼠！

河鼠伸出一只整洁的棕色小爪子，紧紧地抓住蟾蜍的后颈，猛地一抬，一拉。 淹水的癞蛤蟆慢慢地但肯定地从洞的边缘爬了上来，直到最后他安然无恙地站在大厅里，肯定沾满了泥巴和杂草，还有水从他身上流下来，但他很开心，很开心。一如既往的意气风发，如今又发现自己在朋友家，躲闪已经结束，可以放下一个不配的伪装，想要这么多的不负众望.

“哦，老鼠！” 他哭了。 “自从上次见到你以来，我已经经历过这样的时刻，你想不到！ 这样的考验，这样的苦难，一切都是那么高尚的！ 那么这样的逃跑，这样的伪装，这样的诡计，一切都是如此巧妙地计划和执行！ 进过监狱——当然是出狱了！ 被扔进运河——游上岸！ 偷了一匹马——卖了一大笔钱！ 嘲笑每个人——让他们都做我想做的事！ 哦，我是一只聪明的蟾蜍，没错！ 你认为我最后的攻击是什么？ 等我告诉你——”

“癞蛤蟆，”水鼠严肃而坚定地说，“你马上上楼去，把那块看起来好像以前是洗衣妇的旧棉布拿掉，把自己彻底擦干净，然后穿上脱掉我的衣服，如果可以的话，试着看起来像个绅士； 为了一个比你更破旧、衣衫褴褛、声名狼藉的东西，我这辈子都没见过！ 现在，停止大摇大摆和争吵，走开！ 稍后我有话要对你说！

蟾蜍起初倾向于停下来对他说几句。 他在监狱里受够了被命令的事情，显然，这件事又要重新开始了。 还有一只老鼠！ 然而，他从帽架上方的镜子中看到了自己，生锈的黑色帽子随意地搭在一只眼睛上，于是他改变了主意，很快就谦恭地上楼去了河鼠的更衣室。 在那里，他彻底洗漱、梳洗，换上衣服，在玻璃前站了很久，骄傲而愉悦地打量着自己，心想，所有人都把他误认为是一个彻头彻尾的白痴了。洗衣女工的时刻。

等他再次下来的时候，午餐已经摆在桌上了，蟾蜍看到它很高兴，因为自从吉卜赛人为他提供了极好的早餐以来，他已经经历了一些艰难的经历，并且进行了很多艰苦的锻炼。 吃东西的时候，蟾蜍把他所有的冒险都告诉了河鼠，主要是靠自己的聪明，在紧急情况下的沉着冷静，在狭窄的地方很狡猾。 更确切地说，他一直在享受快乐和色彩丰富的经历。 但是他说得越多，吹嘘得越多，老鼠就越严肃和沉默。

蟾蜍终于让自己停住了，一阵沉默。 然后老鼠说，‘现在，蟾蜍，我不想让你痛苦，毕竟你已经经历过； 但是，说真的，你没看到你把自己搞得多么糟糕吗？ 你自己承认，你曾被戴上手铐、监禁、挨饿、追赶、吓坏了你的生活、侮辱、嘲笑和可耻地扔进水里——同样被一个女人！ 这其中的乐趣在哪里？ 乐趣从何而来？ 而这一切都是因为你必须去偷一辆汽车。 你知道，从你第一次看到汽车的那一刻起，你就没有遇到过汽车的麻烦。 但是如果你会和他们混在一起——就像你通常那样，在你开始五分钟后——为什么要偷他们？ 做一个瘸子，如果你觉得这很令人兴奋； 如果你已经下定决心，要破产，为了改变：但为什么选择成为一名罪犯？ 你什么时候会变得理智，想想你的朋友，努力成为他们的功劳？ 例如，当我走动时，听到动物们说我是与狱中鸟为伍的小伙子，你认为我有什么乐趣吗？

现在，蟾蜍性格中的一个非常令人欣慰的一点是，他是一个非常善良的动物，从不介意被那些他真正的朋友下颚。 甚至当大多数人开始关注一件事时，他总能看到问题的另一面。 所以虽然，虽然老鼠说得那么认真，但他还是不停地对自己说，“不过，这很有趣！ 太有趣了！ 并在他体内发出奇怪的抑制声，踢-喀-喀-喀和便便-pp，以及其他类似于窒息的鼻息或苏打水瓶打开的声音，但是当大鼠完全完成时，他深深地叹了口气并且非常友好和谦虚地说，'非常正确，Ratty！ 你总是那么好听！ 是的，我是个自负的老驴，我看得出； 但现在我要做一只好蟾蜍，不再这样做了。 至于汽车，自从我上次躲进你的河里之后，我就再也没有那么热衷于它们了。 事实是，当我在你的洞口喘息时，我突然有了一个想法——一个非常绝妙的想法——与摩托艇有关——那里，那里！ 不要这样，老伙计，戳戳，不高兴的事； 这只是一个想法，我们现在不会再谈论它了。 我们会喝杯咖啡，抽根烟，安静地聊天，然后我会安静地漫步到蟾蜍厅，穿上我自己的衣服，让一切照旧。 我已经受够了冒险。 我会过着平静、稳定、体面的生活，我会仔细研究我的财产，改善它，有时还会做一点景观园艺。 当我的朋友来看我时，他们总会有一些晚餐； “

“悄悄地走到蟾宫？” 老鼠叫道，非常兴奋。 '你在说什么？ 你的意思是说你没有听到吗？

“听到什么？” 蟾蜍脸色苍白地说。 “继续，拉蒂！ 快的！ 不要放过我！ 我没听到什么？

“你是想告诉我，”河鼠用他的小拳头捶打着桌子喊道，“你对白鼬和黄鼠狼一无所知吗？”

什么，狂野的伍兹？ 蟾蜍叫道，四肢都在颤抖。 ‘不，一个字都没有！ 他们一直在做什么？

“——他们过去和占领蟾馆怎么样？” 老鼠继续说。

蟾蜍把胳膊肘靠在桌子上，下巴靠在爪子上。 一颗大颗的泪珠从他的双眸中涌出，溢出，溅在了桌子上，扑通一声！ 扑通！

“去吧，老鼠，”他马上低声说。 '全部告诉我。 最糟糕的已经过去了。 我又是一只动物了。 我能忍受。

“当你——陷入那个——那个——你的麻烦时，”河鼠缓慢而令人印象深刻地说道。 “我的意思是，当你——从社会上消失了一段时间，因为对一台——机器的误解，你知道——”

蟾蜍只是点点头。

“嗯，当然，这里谈得很多，”河鼠继续说，“不仅在河边，甚至在野林里也是如此。 像往常一样，动物站在一边。 河岸人为你挺身而出，说你受到了臭名昭著的对待，如今这片土地上没有正义可言。 但是野林的动物们说了些难听的话，对你有好处，现在是时候停止这种事情了。 他们变得非常自大，并说你这次完了！ 你永远不会再回来，永远，永远！

蟾蜍再次点点头，保持沉默。

“它们就是那种小野兽，”河鼠继续说。 '但是鼹鼠和獾，无论风风雨雨，他们都坚持不懈，你很快就会回来，不知何故。 他们不知道究竟是怎么回事，但不知何故！

蟾蜍又开始从椅子上坐起来，微微一笑。

“他们根据历史争论，”老鼠继续说。 “他们说，从来没有哪条刑法能战胜像你这样的厚脸皮和合理性，再加上一个长钱包的力量。 所以他们安排把东西搬到蟾蜍厅，睡在那里，让它保持通风，等你出现的时候，一切都准备好了。 当然，他们没有猜到会发生什么。 尽管如此，他们还是对野林动物有所怀疑。 现在我来到了我的故事中最痛苦和最悲惨的部分。 一个漆黑的夜晚——那是一个非常漆黑的夜晚，风也很大，下着猫狗雨——一群黄鼠狼，全副武装，悄悄地爬上马车车道，来到前门。 与此同时，一群绝望的雪貂从菜园里钻了出来，占据了后院和办公室。 而一队不顾一切的小白鼠则占领了温室和台球室，并抓住了开向草坪的落地窗。

“鼹鼠和獾正坐在吸烟室的火边，讲故事，什么都不怀疑，因为这不是任何动物都可以出去的夜晚，当那些嗜血的恶棍破门而入时他们来自四面八方。 他们打出了最好的战斗，但有什么好处呢？ 他们手无寸铁，措手不及，两只动物面对数百只动物能做什么？ 他们用棍子狠狠地打了他们，这两个可怜的忠实生物，把他们弄得又冷又湿，还用许多侮辱性和无理的话！

在这里，绝情的癞蛤蟆发出一声冷笑，然后振作起来，试图显得特别庄重。

“从那以后，野林人就一直住在蟾宫里，”老鼠继续说。 '无论如何都继续！ 半天躺在床上，所有时间都在吃早餐，而且这个地方乱七八糟（有人告诉我）它不适合被看到！ 吃你的食物，喝你的饮料，开你的坏笑话，唱粗俗的歌曲，关于——嗯，关于监狱、地方法官和警察； 可怕的个人歌曲，没有幽默感。 他们告诉商人和每个人，他们已经永远留下来了。

“哦，有！” 癞蛤蟆站起身来抓一根棍子说。 “我很快就会看到这一点！”

“不好，蟾蜍！” 在他身后叫老鼠。 “你最好回来坐下； 你只会惹上麻烦。

但是癞蛤蟆走了，没有人能抱他。 他沿着大路疾驰而去，手杖架在肩上，气得发着火自言自语，直到他走到前门附近时，突然从栅栏后面跳出一只长长的黄色雪貂，手里拿着枪。

“谁来了？” 雪貂厉声说。

'东西，废话！' 蟾蜍很生气地说。 “你这么跟我说话是什么意思？ 马上出来，否则我会——”

雪貂一言不发，但他把枪举到了肩膀上。 癞蛤蟆小心翼翼地摔倒在路上，砰！ 一颗子弹从他头顶呼啸而过。

受惊的癞蛤蟆爬起来，拼命地往路上跑。 当他跑的时候，他听到雪貂的笑声和其他可怕的微弱的笑声把它接起来继续发出声音。

他灰溜溜地回去了，告诉了水鼠。

“我告诉你什么了？” 老鼠说。 '这不好。 他们有哨兵，而且全副武装。 你必须等待。

尽管如此，蟾蜍并不想一下子屈服。 于是他下了船，顺流而上，来到了蟾宫前花园下到水边的地方。

到了老家的视线之内，他搁在桨上，小心翼翼地环视着这片土地。 一切似乎都非常平静、冷清和安静。 他可以看到整个蛤蟆堂的正面，在傍晚的阳光下熠熠生辉，鸽子三三两两地沿着屋顶的直线安顿下来； 花园，鲜花盛开； 通往船屋的小溪，穿过它的小木桥； 一切宁静，无人居住，显然在等待他的归来。 他想，他会先试试船屋。 他小心翼翼地划到小溪口，刚从桥下经过，就……撞了！

一块巨大的石头从上面掉下来，砸穿了船底。 它充满又下沉，蟾蜍发现自己在深水中挣扎。 抬头一看，两只白鼬正俯身在桥的栏杆上，兴高采烈地看着他。 “下次会是你的头，Toady！” 他们呼唤他。 愤怒的蟾蜍游到岸边，而白鼬们又笑又笑，互相扶持，又笑了起来，直到它们几乎要发作两次——当然，也就是各发作一次。

癞蛤蟆走回他疲惫的路，又把他失望的经历告诉了水鼠。

“嗯，我告诉你什么了？” 老鼠很生气地说。 “而且，现在，看这里！ 看看你做过什么和做过什么！ 失去了我非常喜欢的船，这就是你所做的！ 还毁了我借给你的那套漂亮的衣服！ 真的，癞蛤蟆，在所有尝试的动物中——我不知道你能交到什么朋友！

癞蛤蟆立刻看出他的行为是多么错误和愚蠢。 他承认了自己的错误和错误的想法，并向老鼠彻底道歉，因为他弄丢了他的船和弄脏了他的衣服。 最后他说，坦率的自我投降总是能解除他朋友的批评并让他们回到他身边，“老鼠！ 我看我一直是个任性任性的癞蛤蟆！ 从今以后，相信我，我会谦虚顺从，没有你的善意建议和充分认可，我不会采取任何行动！

“如果真是这样的话，”好脾气的老鼠说，已经安抚了，“那么我给你的建议是，考虑到时间已经很晚了，坐下来吃晚饭，一会儿就会上桌，并且非常耐心。 因为我深信，在我们看到鼹鼠和獾，听到他们的最新消息，召开会议并就这件棘手的事情听取他们的建议之前，我们什么也做不了。

“哦，啊，是的，当然是鼹鼠和獾，”蟾蜍轻声说。 “他们怎么样了，亲爱的伙伴们？ 我已经忘记了他们。

“好吧，你可以问一下！” 老鼠责备地说。 “当你开着昂贵的汽车在乡间兜风，骑着血马骄傲地疾驰，吃着肥沃的土地时，那两只可怜的忠诚的动物在任何天气下都在露天露营，白天生活很艰苦，晚上躺得很辛苦； 看守你的房子，巡逻你的边界，时刻关注白鼬和黄鼠狼，策划和计划，并设法为你取回你的财产。 你不配拥有这样真正忠诚的朋友，蟾蜍，你真的不配。 总有一天，当为时已晚时，你会后悔在拥有它们时没有更珍惜它们！

“我知道，我是一只忘恩负义的野兽，”蟾蜍抽泣着，流下了苦涩的泪水。 '让我出去寻找他们，在寒冷漆黑的夜晚，分担他们的艰辛，并尝试证明——等一下！ 我肯定听到托盘上盘子的叮当声！ 晚餐终于到了，万岁！ 来吧，老鼠！

老鼠想起可怜的蟾蜍已经在监狱里服了很长时间了，因此必须给予大笔津贴。 他相应地跟着他走到桌前，热情地鼓励他勇敢地努力弥补过去的不足。

他们刚吃完饭，又重新坐回扶手椅上，突然传来一阵沉重的敲门声。

癞蛤蟆很紧张，但河鼠神秘地朝他点点头，径直走到门前打开门，獾先生走了进来。

他的外表就像一个有几个晚上被拒之门外的人，没有家中所有的小舒适和便利。 他的鞋子上沾满了泥巴，看上去很粗糙，头发蓬乱。 但在最好的时候，他从来都不是一个非常聪明的人，獾。 他庄严地走到蟾蜍身前，握住他的爪子说：“欢迎回家，蟾蜍！ 唉! 我在说什么呢？ 家，真的！ 这是一个可怜的回家。 不开心的蟾蜍！ 然后他背对着他，在桌边坐下，拉起椅子，自己吃了一大块冷馅饼。

蟾蜍对这种非常严肃和不祥的问候方式感到非常震惊。 但河鼠对他低声说：“没关系； 不注意； 暂时不要对他说什么。 当他想要他的食物时，他总是相当低落和沮丧。 半个小时后，他就会变成完全不同的动物了。

于是他们默默地等待着，不一会儿又传来了敲门声，敲门声更轻了。 河鼠向蟾蜍点了点头，走到门口迎接鼹鼠，鼹鼠非常破旧，没有洗过，皮毛上粘着一些干草和稻草。

'万岁！ 这是老蟾蜍！ 鼹鼠叫道，他的脸容光焕发。 “好想你又回来了！” 他开始围着他跳舞。 “我们做梦也没想到你会这么快出现！ 哎呀，你一定是设法逃跑了，你这聪明、聪明、聪明的癞蛤蟆！

老鼠惊慌失措，拉住他的胳膊肘。 但为时已晚了。 蟾蜍已经在鼓胀和肿胀了。

'聪明的？ 哦，不！ 他说。 “我的朋友说，我不是很聪明。 我才刚从英格兰最坚固的监狱里冲出来，仅此而已！ 并抓住了一辆铁路列车并在其上逃脱，仅此而已！ 并伪装自己，在全国范围内欺骗所有人，仅此而已！ 哦，不！ 我是个笨蛋，我是！ 我会告诉你我的一两个小冒险，鼹鼠，你自己来判断！

“好吧，好吧，”鼹鼠说，走向餐桌。 '假设你在我吃饭的时候说话。 早餐后一口都没吃！ 哦，我的！ 哦，我的！ 他坐下来，大方地帮自己吃冷牛肉和泡菜。

蟾蜍跨坐在壁炉垫上，把爪子伸进裤兜，掏出一把银子。 '看那个！' 他哭了，表现出来。 '这不是那么糟糕，是不是，几分钟的工作？ 你觉得我是怎么做到的，鼹鼠？ 卖马！ 我就是这样做的！

“继续，蟾蜍，”鼹鼠说，非常感兴趣。

“癞蛤蟆，请保持安静！” 老鼠说。 “鼹鼠，当你知道他是什么的时候，你不要怂恿他； 但是请尽快告诉我们现在的位置是什么，最好做什么，现在蟾蜍终于回来了。

“情况已经很糟糕了，”鼹鼠不耐烦地回答。 “至于要做什么，为什么，如果我知道的话，我会祝福的！ 獾和我一直在这个地方转来转去，不分昼夜； 总是一样的。 到处都是哨兵，枪口向我们伸出，石头向我们投掷； 总是一只在监视的动物，当他们看到我们时，我的！ 他们是怎么笑的！ 这是最让我烦恼的！

“这是一个非常困难的情况，”老鼠说，深思熟虑。 “但我想我现在明白了，在我的内心深处，蟾蜍真正应该做什么。 我会告诉你。 他应该——'

“不，他不应该！” 鼹鼠满嘴大叫。 '什么都没有！ 你不明白。 他应该做的是，他应该——”

“好吧，无论如何，我不会这样做！” 蟾蜍兴奋地叫道。 “我不会被你们这些家伙命令的！ 我们正在谈论的是我的房子，我知道该怎么做，我会告诉你的。 我要去 - '

这时候，他们三个人同时说话，声音最大，声音简直震耳欲聋，这时一个细而干涩的声音响起，“你们都安静下来！” 顿时所有人都沉默了。

是獾，他吃完了馅饼，在椅子上转过身来，严肃地看着他们。 当他看到他已经引起了他们的注意，而且他们显然在等着他讲话时，他又转身回到桌子旁，伸手去拿奶酪。 这只令人钦佩的动物坚实的品质所带来的尊重是如此之大，以至于直到他完全吃完饭并擦掉膝盖上的面包屑，他才说一句话。 癞蛤蟆坐立不安，但老鼠牢牢地按住了他。

獾说完，从座位上站起身来，站在壁炉前，深思熟虑。 他终于开口了。

'蟾蜍！' 他严厉地说。 “你这个坏的，麻烦的小动物！ 你不为自己感到羞耻吗？ 你认为你的父亲，我的老朋友，如果他今晚在这里，并且知道你的所有事情，会说什么？

蟾蜍此时已经坐在沙发上，双腿抬起，翻了个身，因悔恨的啜泣而颤抖。

“那里，那里！” 继续獾，更亲切。 '没关系。 别哭了。 我们将让过去成为过去，并尝试翻开新的一页。 但鼹鼠说的倒是千真万确。 白鼬时刻保持警惕，他们是世界上最好的哨兵。 想攻击这个地方是完全没用的。 他们对我们来说太强大了。

“那么一切都结束了，”蟾蜍抽泣着，对着沙发垫哭泣。 “我要去当兵，再也见不到我亲爱的蟾宫了！”

“来吧，振作起来，蟾蜍！” 獾说。 '有更多的方法可以夺回一个地方，而不是风靡一时。 我还没有说最后一句话。 现在我要告诉你一个很大的秘密。

癞蛤蟆慢慢坐起来，擦干眼睛。 秘密对他有着巨大的吸引力，因为他永远无法保守秘密，而且他很享受当他去告诉另一只动物时所经历的那种不神圣的快感，在他忠实地承诺不会这样做之后。

“有——有——一条——地下——通道，”獾令人印象深刻地说，“从河岸通向这里，离这里很近，一直通到蟾宫的中央。”

‘哦，胡说八道！ 獾，”蟾蜍轻快地说。 '你一直在听他们在附近的酒吧里编织的一些纱线。 我知道蟾宫的每一寸，里里外外。 没有那种事，我向你保证！

“我的年轻朋友，”獾非常严厉地说，“你父亲是一只有价值的动物——比我认识的其他一些动物更有价值——是我的一个特别的朋友，他告诉我很多他不会梦见告诉你。 他发现了那条通道——当然，他没有成功。 那是在他住在那里之前几百年完成的——他把它修好了，把它清理干净，因为他认为它总有一天会派上用场，以防遇到麻烦或危险。 他给我看了。 “不要让我儿子知道这件事，”他说。 “他是个好孩子，但性格非常轻松和反复无常，根本无法保持沉默。 如果他真的有问题，而且对他有用，你可以告诉他秘密通道的事； 但不是以前。”'

其他动物用力地看着蟾蜍，想知道他会如何接受它。 蟾蜍一开始有点闷闷不乐。 但他立刻精神焕发，就像他是个好人一样。

“好吧，好吧，”他说。 '也许我有点健谈。 像我这样受欢迎的人——我的朋友们都在我身边——我们干巴巴，我们闪闪发光，我们讲诙谐的故事——不知何故，我的舌头开始摇摆不定。 我有谈话的天赋。 有人告诉我我应该开个沙龙，不管是什么。 没关系。 继续，獾。 你的这段话对我们有什么帮助？

“我最近发现了一两件事，”獾继续说。 “我让奥特伪装成扫地机器人，然后用刷子在他的肩膀上打电话到后门，要求一份工作。 明天晚上将有一个盛大的宴会。 今天是某人的生日——我相信是黄鼠狼酋长的生日——所有的黄鼠狼都会聚集在餐厅里，吃吃喝喝，笑着继续，毫无疑问。 没有枪，没有剑，没有棍子，没有任何武器！

“但是哨兵会像往常一样被张贴，”老鼠说。

“没错，”獾说。 '这是我的观点。 黄鼠狼将完全信任他们优秀的哨兵。 “

‘啊哈！ 管家储藏室里那块吱吱作响的木板！ 蟾蜍说。 “现在我明白了！”

“我们悄悄溜进管家的储藏室——”鼹鼠喊道。

“——用我们的手枪、剑和棍棒——”河鼠喊道。

“——冲向他们，”獾说。

“——打他们，打他们，打他们！” 蟾蜍狂喜地叫道，在房间里转来转去，从椅子上跳过去。

“好吧，”獾恢复了他一贯的干巴巴的态度，“我们的计划已经确定了，你没有什么可以争论和争吵的了。 所以，时间已经很晚了，大家马上就去睡觉了。 我们将在明天早上做出所有必要的安排。

当然，蟾蜍尽职尽责地和其他人一起上床睡觉——他知道最好不要拒绝——尽管他兴奋得睡不着觉。 但是他度过了漫长的一天，其中挤满了许多活动。 床单和毯子是非常友好和舒适的东西，在普通的稻草之后，并没有太多，铺在通风良好的牢房的石头地板上。 他的头在枕头上没几秒钟，就愉快地打起了鼾。 自然，他做了很多梦。 关于他想要的时候从他身边跑开的道路，追逐他并抓住他的运河，还有一艘驳船，他带着他一周的洗衣服驶入宴会厅，就像他正在举办晚宴一样。 只有他一个人在密道里，继续往前走，但它却扭来扭去，摇晃着自己，在它的尽头坐了起来。 然而不知何故，他终于发现自己回到了蟾宫，安全而胜利，他所有的朋友都聚集在他周围，真诚地向他保证，他确实是一只聪明的蟾蜍。

第二天早上他一直睡到很晚，等他下床的时候，他发现其他动物已经吃过早饭了。 鼹鼠自己从某个地方溜走了，没有告诉任何人他要去哪里。 獾坐在扶手椅上，读着报纸，丝毫不关心那天晚上会发生什么。 而老鼠则忙着在房间里跑来跑去，胳膊上装满了各式各样的武器，把它们分成四小堆放在地板上，一边跑一边兴奋地小声说：“这是——一个- 给老鼠的剑，给鼹鼠的剑，给蟾蜍的剑，给獾的剑！ 给老鼠的手枪，给鼹鼠的手枪，给蟾蜍的手枪，给獾的手枪！ 以此类推，有规律的，有节奏的，而四个小堆逐渐长大。

“那很好，河鼠，”獾马上说道，看着报纸边缘那只忙碌的小动物。 “我不是在责怪你。 但只要让我们用他们那些可恶的枪越过白鼬，我向你保证，我们不会想要任何剑或手枪。 我们四个，用我们的棍子，一旦我们进入餐厅，为什么，我们将在五分钟内清理地板上的所有人。 我会一个人完成整个事情，只是我不想剥夺你们这些家伙的乐趣！

“为了安全起见也好，”河鼠若有所思地说，一边擦着袖子上的手枪枪管，一边看着它。

癞蛤蟆吃完早饭，拿起一根粗壮的棍子，用力挥舞着，对着想象中的动物大打出手。 “我会教他们偷我的房子！” 他哭了。 “我会学的，我会学的！”

“不要说‘学他们’，蟾蜍，”老鼠说，非常震惊。 “英语不好。”

“你老对蟾蜍唠叨什么？” 獾相当生气地问。 “他的英语怎么了？ 我自己用的也是一样，如果对我来说足够好，对你也应该足够好！

“我很抱歉，”河鼠谦虚地说。 “只有我认为应该是“教他们”，而不是“学习他们”。

“但我们不想教他们，”獾回答。 '我们想学习他们——学习他们，学习他们！ 更重要的是，我们也会这样做！

“哦，很好，随你便吧，”河鼠说。 他自己也有点糊涂了，不久他退到一个角落里，可以听到他喃喃自语，“学他们，教他们，教他们，学他们！” 直到獾相当严厉地告诉他不要离开。

不一会儿，鼹鼠跌跌撞撞地走进房间，显然对自己很满意。 “我玩得很开心！” 他马上开始了； “我已经从白鼬中崛起了！”

“我希望你一直很小心，鼹鼠？” 老鼠焦急地说。

“我也希望如此，”鼹鼠自信地说。 “当我走进厨房，看到蟾蜍的早餐为他保温时，我有了这个想法。 我找到了他昨天回家时穿的那件旧洗衣女装，挂在火炉前的毛巾架上。 所以我戴上它，也戴上帽子，戴上围巾，然后我就去了蟾宫，随便你怎么大胆。 当然，哨兵们拿着枪和“谁来了？”在监视。 以及他们所有的废话。 “早上好，先生们！” 我说，非常恭敬。 “今天要洗什么衣服吗？”

“他们看着我骄傲、僵硬和傲慢，说：‘滚开，洗衣妇！ 我们值班时不洗衣服。” “或者其他时间？” 我说。嗬，嗬，嗬！ 我不是很有趣吗，蟾蜍？

“可怜的、轻浮的动物！” 蟾蜍说，非常高傲。 事实是，他对鼹鼠刚刚的所作所为感到无比的嫉妒。 这正是他自己愿意做的事，只要他先想到这一点，不要自己去睡过头了。

“有些白鼬变成了粉红色，”鼹鼠继续说，“负责的中士对我说，很短，他说，“现在快跑，我的好女人，快跑！ 不要让我的手下闲着，在他们的岗位上闲聊。” “逃跑？” 我说； “从现在开始，在很短的时间内逃跑的不会是我！”

“哦，莫莉，你怎么能这样？” 老鼠沮丧地说。

獾放下他的纸。

“我能看到他们竖起耳朵，互相看着，”鼹鼠继续说。 ’中士对他们说，‘别管她了； 她不知道她在说什么。”

‘‘哦！ 我不是吗？”'我说。'“好吧，让我告诉你。 我的女儿，她为獾先生洗衣服，这会告诉你我是否知道我在说什么； 你很快就会知道的！ 今天晚上，一百只嗜血的獾带着步枪，将通过围场袭击蟾馆。 六船的老鼠，带着手枪和弯刀，将沿河而上，在花园里登陆； 而在顽固派或死亡或荣耀蟾蜍中，一群精挑细选的蟾蜍将冲进果园，将所有东西带到他们面前，大喊复仇。 等他们把你弄完的时候，你已经没有多少东西可以洗了，除非你趁机清理掉！” 然后我逃跑了，当我看不见时，我躲了起来； 不一会儿，我沿着沟匍匐回来，隔着篱笆偷看了他们一眼。 他们一个个都紧张得慌慌张张，一路狂奔，一个个摔倒在地，一个个发号施令，不听。 中士不停地把白鼬派到远处的地方去，然后再派其他人去把它们接回来。 我听到他们互相说，“这就像黄鼠狼； 他们要舒舒服服地停在宴会厅里，大吃大喝、唱歌唱歌等各种好玩的东西，而我们必须在寒冷和黑暗中保持警惕，最后被嗜血的獾撕成碎片！ ’”

“哦，你这个笨蛋，鼹鼠！” 蟾蜍叫道，“你已经把一切都宠坏了！”

“鼹鼠，”獾用他干巴巴、安静的方式说，“我觉得你的小指比其他动物的整个肥大的身体更有感觉。 你做得很好，我开始对你寄予厚望。 好鼹鼠！ 聪明的鼹鼠！

癞蛤蟆简直嫉妒得发狂，尤其是因为他一辈子都搞不清楚鼹鼠做了什么特别聪明的事。 但是，对他来说幸运的是，还没等他发脾气或暴露在獾的讽刺之下，午餐的铃声就响了。

这是一顿​​简单但持久的饭菜——培根和蚕豆，还有通心粉布丁； 等他们做完之后，獾坐到扶手椅上，说：‘好吧，今晚我们的工作已经完成了，我们可能要很晚才能完成用它; 所以我只要能眨眼四十个眼就行了。 他用手帕捂住脸，很快就打起了鼾。

焦急而费力的老鼠立刻恢复了准备，开始在他的四个小堆之间跑来跑去，喃喃地说：“这是一条老鼠带，这里是鼹鼠的皮带，这是一条-给蟾蜍带子，这是给獾带子！ 以此类推，他制作的每一件新衣服，似乎真的没有尽头。 于是鼹鼠把他的胳膊伸过蟾蜍的胳膊，把他带到户外，把他推到一张藤椅上，让他把他所有的冒险经历从头到尾告诉他，蟾蜍太愿意这样做了。 鼹鼠是一个很好的倾听者，而蟾蜍，没有人检查他的陈述或以不友好的精神批评他，宁愿放手。 的确，他所讲的很多内容更恰当地属于“我只是在时间而不是十分钟后想到的可能发生的事情”的范畴。 那些总是最好的和最有趣的冒险； 为什么它们不应该是真正的我们的，就像那些真正脱落的有些不足的东西一样？

天色渐暗时，河鼠带着兴奋和神秘的神情把他们叫回客厅，让他们每个人站在他的小堆旁边，开始为即将到来的远征打扮他们。 他做的很认真，做的很彻底，这件事情拖了很长时间。 首先，有一条腰带绕着每只动物，然后将一把剑插在每条腰带上，然后在另一边放一把弯刀来平衡它。 然后是一把手枪，一根警棍，几副手铐，一些绷带和胶布，一个烧瓶和一个三明治盒。 獾愉快地笑了笑说：“好吧，老鼠！ 它使你开心，它不会伤害我。 我将用这根棍子做所有我必须做的事情。 但老鼠只说，‘拜托，獾。 你知道我不应该让你事后责备我说我什么都忘了！

一切准备就绪后，獾一只爪子拿着一盏黑灯，另一只爪子抓住他的大棍子，说：“那么，跟我来！ 首先是痣，因为我对他很满意； 下一个老鼠; 最后是蟾蜍。 看这里，癞蛤蟆！ 不要像往常一样喋喋不休，否则你会被送回去，就像命运一样！

癞蛤蟆急于不被排除在外，他​​没有嘀嘀咕咕地占据了分配给他的劣势，动物们就出发了。 獾领着他们沿着河边走了一小段路，然后突然翻过河边，掉进河岸上的一个洞里，离水一点点。 鼹鼠和老鼠默默地跟在后面，像看到獾一样成功地钻进洞里。 但是当轮到蟾蜍时，他当然设法滑倒并掉进了水里，伴随着巨大的水花和惊恐的尖叫声。 他被他的朋友们拖了出来，急忙揉搓拧干，安慰他，然后坐到他的腿上； 但是獾很生气，告诉他，下次他出丑的时候，他肯定会被抛在后面。

于是，他们终于到了密道，断绝远征才真正开始！

天又冷，又黑，又湿，又低又窄，可怜的蟾蜍开始发抖，部分原因是害怕他面前可能发生的事情，部分原因是他浑身湿透了。 灯笼遥遥领先，黑暗中他不由得有些落后。 然后他听到老鼠警告地喊道：“来吧，蟾蜍！” 他害怕被抛在后面，独自一人在黑暗中，他“赶来”如此匆忙，以至于他把老鼠撞到鼹鼠里，把鼹鼠撞到獾里，一时间一切都混乱了。 獾以为他们是从背后攻击，因为没有地方可以使用棍子或弯刀，所以拔出手枪，正要向蟾蜍发射子弹。 当他得知事情的真相后，他真的很生气，说：“这一次，那只讨厌的蟾蜍应该被抛在后面！”

但是癞蛤蟆呜咽了一声，另外两个答应会为他的好行为负责，最后獾被安抚了，队伍继续前进。 只是这一次，老鼠从后面站了起来，牢牢地抓住了蟾蜍的肩膀。

于是他们摸索着，拖着脚步，竖起耳朵，爪子放在手枪上，直到最后獾说：“我们现在应该快到大厅下面了。”

然后突然间，他们听到了，尽管可能很远，但显然几乎在他们头顶上方，一种混乱的低语声，好像人们在大喊大叫，在地板上跺脚，在桌子上敲打。 癞蛤蟆的紧张恐惧全都回来了，但獾只是平静地说，“他们要走了，黄鼠狼！”

通道现在开始向上倾斜； 他们又摸索着往前走了一点，然后声音又响了起来，这次很明显，而且离他们很近。 '噢-雷-噢-噢-雷-噢-噢！ 他们听到了，小脚踩在地板上的声音，以及小拳头敲击桌子时玻璃杯的叮当声。 “他们玩得很开心！” 獾说。 '来吧！' 他们沿着过道匆匆走去，直到完全停了下来，他们发现自己站在通向管家储藏室的活板门下。

宴会厅里响起了如此巨大的噪音，他们几乎没有被偷听到的危险。 獾说：“现在，孩子们，一起来！” 他们四个把肩膀靠在活板门上，把它往后一推。 他们互相扶起，发现自己站在储藏室里，他们和宴会厅之间只有一扇门，他们失去知觉的敌人正在那里狂欢。

当他们从通道中出来时，噪音简直震耳欲聋。 终于，随着欢呼声和敲击声慢慢平息下来，一个声音在说：“好吧，我不打算再拘留你了”——（热烈鼓掌）——“但在我重新就座之前”——（再次欢呼)——'我想谈谈我们好心的主人，蟾蜍先生。 我们都知道蟾蜍！”——（大笑）——“好蟾蜍，谦虚的蟾蜍，诚实的蟾蜍！” （欢乐的尖叫声）。

“只要让我对付他！” 蟾蜍咬着牙嘟囔着。

“坚持一分钟！” 獾说，艰难地制止了他。 “准备好，你们所有人！”

“——让我给你唱一首小歌，”那声音继续说，“我以蟾蜍为主题创作的”——（长时间的掌声）。

然后，黄鼠狼酋长——因为是他——开始用一种尖尖的声音——

'蟾蜍他高兴地走了
欢快地走在街上——”

獾站起身来，用两只爪子牢牢抓住他的棍子，向他的伙伴们看了一眼，然后喊道——

'时间到了！ 跟我来！'

并猛地把门大开。

我的！

空气中充斥着怎样的尖叫声、尖叫声和尖叫声！

受惊的黄鼠狼可能会跳到桌子底下，然后疯狂地跳到窗户上！ 雪貂可能会疯狂地冲向壁炉，然后绝望地卡在烟囱里！ 好吧，桌子和椅子可能会被打乱，玻璃和瓷器可能会摔倒在地板上，在四位英雄愤怒地大步走进房间的那可怕时刻的恐慌中！ 威武的獾，他的胡须直立，他的大棍子在空中呼啸而过； 鼹鼠，黑色而狰狞，挥舞着他的棍子，大声喊着他可怕的战吼，“一个鼹鼠！ 一颗痣！ 鼠; 绝望而坚定，他的腰带上挂满了各种时代和各种武器； 癞蛤蟆激动得发狂，自尊心受伤，肿得比平时大一倍，腾空而起，吐出癞蛤蟆的叫声，让人心寒！ “癞蛤蟆，他高兴极了！” 他喊道。 “我会取悦他们的！” 他径直走向黄鼠狼酋长。 他们一共只有四只，但对于惊慌失措的黄鼠狼来说，大厅里似乎到处都是灰色的、黑色的、棕色的和黄色的怪物，巨大的棍子在鸣叫和挥舞着。 他们惊慌失措地尖叫着四散逃窜，穿过窗户，爬上烟囱，跑到任何远离那些可怕的棍子的地方。

事情很快就结束了。 上上下下，整个大厅，四个朋友大步走来，用他们的棍子敲打每一个出现的头； 五分钟后，房间就被清理干净了。 透过破碎的窗户，惊恐的黄鼠狼从草坪上逃跑的尖叫声隐约传到他们的耳朵里。 地上躺着几十个敌人，鼹鼠正忙着给他们戴上手铐。 獾从他的劳作中休息，靠在他的棍子上，擦了擦他诚实的额头。

“鼹鼠，”他说，“你是最棒的家伙！ 就在外面切开，照看你的那些白鼬哨兵，看看他们在做什么。 我有个主意，多亏了你，今晚我们不会有太多麻烦！

鼹鼠很快就从窗户消失了。 獾吩咐另外两个把桌子重新放在它的腿上，从地板上的残骸中捡起刀叉、盘子和玻璃杯，看看他们能不能找到做晚饭的材料。 “我想要一些蛴螬，我愿意，”他说，用他惯常的说话方式。 “搅动你的树桩，蟾蜍，看起来很活泼！ 我们把你的房子还给你了，你连三明治都没有给我们。 獾没有像对鼹鼠那样对他说好话，告诉他他是一个多么优秀的人，他打得多么出色，蟾蜍感到很伤心。 因为他对自己和黄鼠狼酋长走的路特别满意，他一棍子就让他飞过桌子。 但他忙忙碌碌，老鼠也忙忙碌碌，很快他们在一个玻璃盘子里找到了一些番石榴果冻，还有一只冷鸡，一条几乎没有碰过的舌头，一些小东西，还有相当多的龙虾沙拉； 在食品储藏室里，他们发现了一篮子法式面包卷和任意数量的奶酪、黄油和芹菜。 他们刚要坐下，鼹鼠从窗户爬进来，笑着，手里拿着一把步枪。

“一切都结束了，”他报告道。 “据我所知，已经非常紧张和神经质的白鼬听到大厅内的尖叫声、叫喊声和骚动声，其中一些人就扔下步枪逃跑了。 其他人站了一会儿，但当黄鼠狼冲过来时，他们以为自己被出卖了。 白鼬与黄鼠狼搏斗，黄鼠狼奋力逃跑，它们扭打扭扭，互相拳打脚踢，翻来覆去，直到大部分都滚进河里！ 它们现在都以某种方式消失了； 我有他们的步枪。 所以没关系！

“优秀且值得拥有的动物！” 獾说，嘴里塞满了鸡和小东西。 “现在，我还想让你做一件事，鼹鼠，在你和我们一起坐下来吃晚饭之前； 我不会打扰你，只是我知道我可以相信你会看到完成的事情，我希望我能对我认识的每个人说同样的话。 如果他不是诗人，我会派拉特去。 我要你把楼上的那些家伙带上楼，把一些卧室打扫干净，让他们感觉很舒服。 看看他们在床底下扫过，把干净的床单和枕套放在上面，把床单的一角翻下来，就像你知道应该做的那样； 并在每个房间里放一罐热水、干净的毛巾和新鲜的肥皂蛋糕。 然后你可以给它们舔一块，如果你满意的话，然后把它们放在后门，我想我们不会再看到它们了。 然后过来，尝尝这种冰冷的舌头。 是一流的。 我对你很满意，鼹鼠！

好脾气的鼹鼠拿起一根棍子，把他的俘虏排成一排，命令他们“快行军！” 并带领他的小队上楼。 过了一会儿，他又出现了，面带微笑，说每个房间都准备好了，干净得像一根新别针。 “而且我也不必舔它们，”他补充道。 “我想，总的来说，它们已经舔够了一个晚上，而黄鼠狼，当我向它们指出这一点时，它们非常同意我的看法，并说它们不会想打扰我。 他们非常忏悔，说他们对自己的所作所为感到非常抱歉，但这都是黄鼠狼酋长和白鼬们的错，如果他们可以随时为我们做点什么来弥补，我们只有不得不提一下。 所以我给了他们一个卷，然后让他们在后面，然后他们跑了，尽他们所能！

然后鼹鼠把椅子拉到桌边，用冰冷的舌头吐了吐舌头。 癞蛤蟆，就像他本来的绅士一样，把所有的嫉妒都从他身上移开，并由衷地说：“亲爱的鼹鼠，谢谢你今晚的所有痛苦和麻烦，尤其是你今天早上的聪明！” 獾听了很高兴，说：“我勇敢的蟾蜍说话了！” 于是，他们满心欢喜地吃完了晚饭，现在就退到干净的床单之间休息，安全地在蟾蜍的祖屋里，以无与伦比的勇气、完美的策略和正确的手杖赢得了胜利。

第二天早上，像往常一样睡过头的蟾蜍，可耻地迟到了早餐，在桌子上发现了一定数量的蛋壳，一些冰冷的皮革吐司碎片，一个空了四分之三的咖啡壶，真的很少； 考虑到这毕竟是他自己的房子，这并没有改善他的脾气。 透过早餐室的落地窗，他可以看到鼹鼠和水鼠坐在外面草坪上的藤椅上，显然在讲故事。 放声大笑，把他们的短腿踢到空中。 獾坐在扶手椅上，深深地读着早报，当蟾蜍走进房间时，他只是抬起头点了点头。 但是癞蛤蟆认识他的人，所以他坐下来做了他能做的最好的早餐，只是在心里观察他迟早会和其他人相处的。 当他快要完成时，獾抬起头来，简短地说：“对不起，蟾蜍，但我担心你面前有一个繁重的早晨工作。 你看，我们真的应该马上办一个宴会来庆祝这件事。 这是对你的期望——事实上，这是规则。

“哦，好吧！” 蟾蜍爽快地说。 '有什么义务。 虽然你到底为什么要在早上举行宴会，我无法理解。 但你知道我活着不是为了取悦自己，而只是为了找出我的朋友想要什么，然后试着为他们安排，你亲爱的老獾！

“不要假装比你实际更愚蠢，”獾生气地回答。 '并且不要在你说话的时候咯咯地笑着喝咖啡； 这不是礼貌。 我的意思是，宴会当然会在晚上举行，但请柬必须写好，马上下车，而且你必须写下来。 现在，坐在那张桌子旁——上面堆满了信纸，顶部是蓝色和金色的“蟾宫”——给我们所有的朋友写邀请函，如果你坚持下去，我们会在之前把它们弄出来午餐。 我也会伸出援手； 分担我的负担。 我会订购宴会。

'什么！' 蟾蜍惊慌失措地叫道。 “我在这样一个快乐的早晨停下来，写了很多烂信，当我想在我的财产周围转转，让一切和每个人都得到权利，大摇大摆地享受自己！ 当然不是！ 我会——我会见到你的——不过，请稍等！ 为什么，当然，亲爱的獾！ 与其他人相比，我的快乐或便利是什么！ 你希望它完成，它就会完成。 去吧，獾，点宴会，点你喜欢的； 然后和我们外面的年轻朋友一起享受天真的欢乐，忘记我和我的忧虑和辛劳。 我在责任和友谊的祭坛上牺牲了这个美好的早晨！

獾非常怀疑地看着他，但蟾蜍坦率、坦率的表情让人很难看出他这种态度转变的任何不值得的动机。 因此，他离开了房间，朝厨房的方向走去。门在他身后关上后，蟾蜍就急忙走到写字台前。 说话的时候，他想到了一个好主意。 他会写邀请函； 他会小心地提到他在战斗中所扮演的领导角色，以及他是如何让黄鼠狼酋长放倒的。 他会暗示他的冒险经历，以及他必须讲述的胜利事业； 他会在宣传页上安排一个晚上的娱乐节目——就像他在脑海中勾勒出来的那样：——

演讲。 . . . 通过蟾蜍。

（晚上会有TOAD的其他演讲。）

地址。 . . 蟾蜍

概要——我们的监狱系统——旧英格兰的水道——卖马，以及如何交易——财产、它的权利和义务——回归土地——一个典型的英国乡绅。

歌曲。 . . . 通过蟾蜍。 （由他自己作曲。）其他作品。 蟾蜍

将在晚上的过程中被演唱。 . . 作曲家。

这个想法让他非常高兴，他努力工作，在中午之前把所有的信都写完了，这时有人告诉他，门口有一只小黄鼠狼，身上衣衫褴褛，胆怯地询问他是否能帮上忙。给先生们。 癞蛤蟆大摇大摆地走了出来，发现是前一天晚上的一名囚犯，非常恭敬，急于取悦。 他拍了拍他的头，把那捆请柬塞进他的爪子里，让他赶紧切开，尽快送来，如果他想晚上再回来，说不定有一个先令对他来说，或者，也许没有； 可怜的黄鼠狼似乎真的很感激，急忙赶去执行他的任务。

当其他动物在河上度过一个早晨后，非常热闹和轻松地回来吃午饭时，鼹鼠的良心一直在刺痛他，他怀疑地看着蟾蜍，以为他会闷闷不乐或沮丧。 取而代之的是，他如此自负和膨胀，以至于鼹鼠开始怀疑一些事情。 老鼠和獾交换了意味深长的眼神。

吃完饭，癞蛤蟆把爪子深深地伸进裤兜里，漫不经心地说道：“好了，你们多多照顾自己！ 要求任何你想要的东西！ 他正大摇大摆地朝花园的方向走去，正想为接下来的演讲想出一两个主意，这时河鼠抓住了他的胳膊。

癞蛤蟆很怀疑他的目的，拼命逃走。 但是当獾牢牢抓住他的另一只手臂时，他开始看到比赛已经结束了。 两只动物把他带到他们中间，走进从门厅开出来的小吸烟室，关上门，把他放到椅子上。 然后他们俩都站在他面前，而蟾蜍则一言不发地坐着，满怀猜疑和不怀好意地看着他们。

“现在，看这里，蟾蜍，”河鼠说。 “这是关于这次宴会的，很抱歉我不得不这样和你说话。 但我们希望你彻底明白，不会有演讲和歌曲。 试着抓住一个事实，在这个场合我们不是在和你争论； 我们只是告诉你。

蟾蜍看到他被困住了。 他们了解他，他们看透了他，他们领先于他。 他的美梦破灭了。

“我不能只给他们唱一首小歌吗？” 他可怜兮兮地恳求。

“不，不是一首小歌，”河鼠坚定地回答，尽管当他注意到可怜的失望蟾蜍颤抖的嘴唇时，他的心在流血。 '这不好，癞蛤蟆； 你很清楚，你的歌都是自负、自夸和虚荣； 你的演讲全是自夸和——而且——嗯，严重的夸张和——和——”

“还有汽油，”獾用他惯用的方式说。

“这是为了你好，蟾蜍，”河鼠接着说。 “你知道你迟早必须改过自新，现在看来是开始的好时机； 你职业生涯的一个转折点。 请不要认为说这一切对我的伤害比对你的伤害更大。

癞蛤蟆沉思了许久。 终于，他抬起头，脸上浮现出浓浓的情感痕迹。 “你已经征服了，我的朋友们，”他用断断续续的口音说。 “可以肯定，这只是我要求的一件小事——只是离开去开花和扩展一个晚上，让自己去听听在我看来总是喧嚣的掌声——不知何故——发挥我最好的一面素质。 但是，你是对的，我知道，我错了。 因此，我将成为一个非常不同的蟾蜍。 我的朋友们，你们再也没有机会为我脸红了。 但是，亲爱的，亲爱的，这是一个艰难的世界！

说着，他用手帕捂着脸，踉踉跄跄地离开了房间。

“獾，”老鼠说，“I 感觉自己像个畜生； 我想知道你感觉如何？

“哦，我知道，我知道，”獾沮丧地说。 '但事情必须完成。 这个好人必须住在这里，拥有自己的，并受到尊重。 你愿意让他成为一个普通的笑柄，被白鼬和黄鼠狼嘲笑和嘲笑吗？

“当然不是，”河鼠说。 “而且，说到黄鼠狼，我们很幸运遇到了那只小黄鼠狼，就在他带着蟾蜍的邀请出发的时候。 我怀疑你告诉我的一些事情，并看了一两个； 他们简直是可耻的。 我没收了这块地，好鼹鼠现在正坐在蓝色的闺房里，填满朴素、简单的邀请卡。

终于，宴会的时间越来越近了，蟾蜍离开其他人已经回到了他的卧室，仍然坐在那儿，忧郁而沉思。 他的眉头搁在爪子上，沉思了很久。 渐渐地，他的脸色变得清晰起来，他开始笑得长长的、缓慢的笑。 然后他开始以一种害羞的、自觉的方式咯咯地笑。 终于他起身，锁上门，拉上窗帘，把屋子里所有的椅子都收了起来，摆成一个半圆形，在他们面前站了起来，肿的很明显。 然后他鞠了一躬，咳嗽了两声，然后放开了自己，用高昂的声音唱歌，向他的想象力如此清晰地看到的欣喜若狂的观众。

他唱得非常响亮，带着极大的恩膏和表情。 当他唱完之后，他又重新唱了一遍。

然后他深深地叹了口气； 一声长长的叹息。

然后他把梳子蘸到水壶里，把头发从中间分开，然后把头发梳得笔直光滑地抹在脸的两边。 然后，打开门，悄悄地走下楼梯迎接他的客人，他知道他们一定在客厅集合。

当他进来时，所有的动物都欢呼起来，纷纷围过来祝贺他，并称赞他的勇气、聪明和战斗能力。 蛤蟆只是淡淡一笑，喃喃道：“一点也不！” 或者，有时，为了改变，“相反！” 水獭站在炉边地毯上，向一群钦佩他的朋友详细描述如果他在那儿他会如何处理事情，他冲上前大喊一声，伸手搂住蟾蜍的脖子，试图带他绕着房间转一圈。胜利的进步； 但是蟾蜍，以一种温和的方式，对他相当冷漠，当他脱离自己时，温柔地说道，“是獾的主谋； 鼹鼠和水鼠在战斗中首当其冲； 我只是在队伍中服役，几乎什么也没做。 动物们显然对他这种出乎意料的态度感到困惑和吃惊。 蟾蜍觉得，当他从一位客人移到另一位客人时，做出谦虚的回应，他是每个人都感兴趣的对象。

獾把最好的东西都订好了，宴会大获成功。 动物之间有很多的谈笑声和谷壳，但在这一切中，蟾蜍当然坐在椅子上，低头看着他的鼻子，对他两边的动物咕哝着愉快的闲话。 每隔一段时间，他就偷偷瞥一眼獾和老鼠，而当他看的时候，他们总是张着嘴盯着对方看。 这给了他最大的满足。 夜幕降临时，一些更年轻、更活泼的动物开始互相窃窃私语，说事情不像过去那么有趣了。 桌子上响起了敲门声和“蟾蜍”的叫喊声！ 演讲！ 蟾蜍的演讲！ 歌曲！ 蟾蜍先生的歌！ 但癞蛤蟆只是轻轻摇了摇头，举起一只爪子表示温和的抗议，然后通过向他的客人压上美味佳肴，通过话题的闲聊，以及对还没有到参加社交活动的年龄的家庭成员的认真询问，设法向他们传达这次晚宴是按照严格的常规路线进行的。

果然是变态的癞蛤蟆！

在这个高潮之后，四只动物继续过着他们的生活，被内战粗暴地闯入，非常高兴和满足，不受进一步的起义或入侵的干扰。 癞蛤蟆在与朋友商量后，挑选了一条漂亮的金链子和镶有珍珠的挂坠盒，寄给狱卒的女儿，并附上了一封连獾都承认是谦虚、感激和感激的信。 轮到他的引擎司机也得到了适当的感谢，并补偿了他所有的痛苦和麻烦。 在獾的强烈强迫下，即使是驳船女人也遇到了一些麻烦，她的马的价值谨慎地对她有利。 尽管蟾蜍对此很生气，认为自己是命运的工具，被派去惩罚那些手臂斑驳的胖女人，她们看到一个真正的绅士时就分不清了。 确实，所涉及的金额不是很大，当地评估员承认吉普赛人的估价大致正确。

有时，在漫长的夏夜里，朋友们会一起在野林里散步，就他们而言，现在已经成功驯服了； 很高兴看到居民们对它们的问候是多么的恭敬，黄鼠狼妈妈如何将它们的幼崽带到它们的洞口，并指着说，‘看，宝贝！ 伟大的蟾蜍先生来了！ 那就是勇敢的水鼠，一个可怕的战士，和他一起走！ 那边来了著名的鼹鼠先生，你经常听到你父亲说过他！ 但是当他们的婴儿脾气暴躁并且完全无法控制时，他们会告诉他们如何让他们安静下来，如果他们不让他们安静下来，不让他们烦恼，可怕的灰色獾会站起来抓住他们。 这是对獾的卑鄙诽谤，獾虽然不太关心社会，但很喜欢孩子。 但它从来没有完全发挥作用。