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第一章 • 托比·克拉克是如何失去工作的 •2,300字
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“这是一个耻辱!” 贝基勇敢地叫道,愤怒地摇晃着她乱糟糟的红头发以示强调。

“所以我们大家都这么说,”她的兄弟唐用实事求是的语气观察到。 “但这无济于事,贝克。”

“不都是弗格森法官的错吗?” 小苏问道,眼睛圆圆而严肃地听着。

“哎呀,可怜的老法官忍不住要死了,你知道的,”唐审慎地说。 “而且他不知道他的蜡烛会这么快就熄灭。 老弗格森先生喜欢托比克拉克,我敢肯定,如果他认为自己的结局如此接近,他会修好它,这样他的职员就不会被冷落了。

“现在托比没有工作,没有钱,也没有朋友,”苏说道,深深地叹了口气。

“是的他有!” 宣布贝基。 “他有我作为一个朋友,一个,整个村子都支持我。 但是朋友不是面包和黄油,我猜一个可怜的瘸子失业就像他在世界上没有朋友一样糟糕。 这就是为什么我说弗格森法官没有给他留下任何钱是一种耻辱。 这比普通的耻辱更糟糕——它只是一个 嚎叫 耻辱!”

“天哪,”菲比走进房间,笑着看了她的妹妹和弟弟一眼,“现在怎么了? 贝基,有什么可怕的耻辱?”

“弗格森法官对待托比克拉克的方式。”

菲比的笑容消失了。 她走到窗前,站着看了一会儿。 然后她转身坐在人群中。

“那你听说了这个消息?” 她问。

“是的。 多丽丝·兰多夫告诉我们弗格森人今天早上宣读了遗嘱,但没有提到托比,”唐回答道。

“这并不奇怪,”菲比若有所思地说。 “你知道,托比克拉克不是弗格森一家的亲戚; 他只是法官律师事务所的一名文员。”

“但他是个瘸子,”贝基反驳道,“他是因为救了弗格森法官的命而变成了瘸子。”

“那是真的,”菲比承认。 “弗格森法官走进祖父的保险库,他怀疑所有大胆的钱都被我们疯狂的管家老伊莱恩藏起来了,当他在那里时,与托比和警察一起,老伊莱恩试图关上沉重的门,把他们都锁起来。 如果她成功了,他们很快就会窒息而死; 但是托比用他的脚阻止了门的关闭,他的脚被严重压伤,因此他的机智和勇敢挽救了三条生命——包括他自己的生命。 当然,法官很感激他,如果他还活着,托比会一直留在他的律师事务所,直到他成为合伙人。 他的朋友和赞助人突然去世,因此剥夺了托比的进一步工作,这是由于意外情况。 我不认为任何人都可以受到指责。”

他们沉默了片刻,然后苏问道:“托比现在怎么样了,菲比?”

“我不知道。 他没有父亲或母亲; 他们都在多年前去世,早在弗格森法官带这个男孩为他工作之前。 克拉克一家在河边拥有一间小木屋——那是个贫穷的地方——托比在法官办公室学习法律时就住在那里并自己做饭。 他还住在那里,自从一周前法官去世后,他除了为他的朋友和恩人哀悼外,什么也没做。 但托比会找到其他工作,我敢肯定,只要他申请,村里的每个人都喜欢他。”

“我们不能做点什么吗?” 贝基认真地问。 “我们也欠托比很多,因为他帮助法官为我们挽救了祖父的财产。”

“我们会尽力而为,”菲比肯定地回答,“但我们不能为托比提供慈善,你懂的。 他非常自豪,一想到我们在给他施舍,他就会非常伤心。 我去问问小妈妈,看看她怎么想的。”

谈话暂时结束了,年轻的勇敢者们都跑到十月清新的空气中,而菲比则一脸若有所思地处理着她的家务。 她和她的双胞胎菲尔是勇敢家族的真正掌门人,尽管孤儿在表妹朱迪思·艾略特(Judith Eliot)中有一个“小母亲”,一个面带甜美、温柔的年轻女子,她来和他们一起生活,发现他们是不允许乱跑。 但菲尔现在正在上大学,为未来的伟业铺平道路,菲比知道她的双胞胎会对他们父亲的老朋友弗格森法官的突然去世深感悲痛。 法官也是他们的监护人,还有堂兄朱迪思是大胆庄园的受托人——这种能力从他们的祖父乔纳斯·艾略特那里继承下来,乔纳斯·艾略特曾是该县的大人物之一。 勇敢者住的那栋漂亮的古老殖民地豪宅也是艾略特爷爷的遗产,虽然它不像里弗代尔的一些现代住宅那样华丽——比如对面那座漂亮的伦道夫房子——但它却拥有一种尊严和强迫尊重的美丽。

失去监护人并不像失去朋友那样让年轻的勇敢者担心,因为精明的老律师对他们很好,在每件可能会影响他们的事情上,无论大小,都巧妙地为他们提供建议利益。 弗格森先生——只是出于礼貌而被称为“法官”,因为他一直是一名执业律师——无疑是社区中最受尊敬的成员。 几十年来,他一直是该州许多最富有家庭的机密顾问,不仅在商业方面,而且在家庭事务方面为他们提供咨询。 在他位于里弗代尔邮局上方的昏暗办公室里,完成了许多重要的交易和财产转移,律师私人房间的高大木柜里放着许多金属盒子,上面标有重要客户的名字,里面装着文件具有相当的价值。 然而,尽管他的业务范围广泛而多样,弗格森先生还是亲自照顾他的所有客户,在过去的几年里,只有一个小男孩托比克拉克被聘为文员。

起初托比扫荡办公室跑腿。 然后,他产生了学习法律的热情,法官发现这个年轻人聪明能干,帮助他实现雄心壮志,鼓励托比抄写契约和法律文件,并为他安排了一门实践课程。 在许多方面,托比证明了对他的雇主的价值,弗格森先生变得非常喜欢这个男孩,尤其是在那次冒险之后,托比克拉克英勇地牺牲了他的脚,以防止他们两人被密封在老艾略特先生的陵墓中,在那里他们很快就会因缺乏空气而死亡。

认识的人说,老律师和他年轻的办事员之间的感情如此深厚,以至于托比总有一天会继承优良的法律业务。 但是当时没有人意识到,这位头发花白的老律师的日子已经屈指可数了。 他的外表如此粗犷和强壮,当他突然患上一种隐匿的心脏病,连他自己的家人都一句话也没说就去世了,这让整个社区都震惊了。 许多人对弗格森法官的死感到悲痛,但最真诚的莫过于他的办公室男孩和日常伴侣托比克拉克。 当时,他并没有想到自己的前途被毁,只记得他的一个坚定的朋友已经被他夺走了。

除了律师的友谊使他与众不同之外,托比在里弗代尔是个无名小卒。 克拉克一家不是镇上的本地人,而是多年前误入其中的,他们不仅贫穷卑微,而且缺乏精致。 他们甚至不被认为是“好公民”,因为男人脾气暴躁,不善交际,女人不整洁。 有了这样的父母,这孩子无论什么能力都能发展出来真是太好了,而在他早期,这个赤脚、衣衫褴褛的顽童遭到村民们的强烈反对。 然后他的母亲去世了,大约一年后他的父亲去世了,这个男孩被留下来独自打击这个世界。 正是现在,他表现出了智慧和性格的力量。 尽管仍然被认为是一个奇怪和不负责任的小家伙,但他愿意做任何零散的工作以赚取诚实的一分钱,赢得了人们的尊重,许多人给他一天的工作只是为了帮助他。 流浪汉就这样受到了弗格森法官的注意,而这位老律师,一位精明的人性法官,认识到了这个男孩天性中潜在的力量和聪明,并将他置于自己的保护之下。

托比的外表并不是很讨人喜欢。 十九岁的时候,他的个头很小,看起来不到十五岁。 他的头发乱蓬蓬的,颜色暗淡无光,脸上布满雀斑,脸色通红,鼻子几乎要翘起来了。 他的举止笨拙而拖沓,极其沉默和害羞,很少冒险发表任何非绝对必要的评论。 这双眼睛在很多方面都救赎了这个男孩。 它们并不大,也不漂亮,但它们是如此明亮,闪烁着如此快乐、诚实的方式,为他赢得了许多朋友。 他的表情古怪而迷人,尽管他不善于交谈,但他是一个很好的倾听者,而且非常警觉,似乎什么都逃不过他快速、敏锐的目光或他长着雀斑的大耳朵。

“如果托比说出他所知道的一切,”邮局局长兼村长威尔·钱德勒曾说过,“他会整天喋喋不休。 对我们来说幸运的是,他的舌头不容易工作。”

托比从他懒惰的父母那里继承下来的唯一东西是河岸边的一个棚户区,这是一处没人用过的财产,里面有几件便宜的、经常使用的家具。 他的父亲以懒惰而闻名,他经常在河里钓鱼,一方面是因为这是“懒人的工作”,另一方面是为了确保他没有钱购买的食物。 村民们说,他把棚屋建在河边的荒地上——在小镇的南边——有两个原因,一个是因为他不爱交际,避开了他的同伴,另一个是因为这样他就不用走到河边了。当他想钓鱼的时候。 这所房子对托比目前的用途来说似乎已经足够了,因为他从不抱怨它。 但进入弗格森先生的办公室后,这个男孩的容貌变得更加整洁,总是穿着得体的衣服和干净的床单。 简简单单的生活,他能买得起这些东西,即使是他每周挣的微薄工资。

这个男孩雄心勃勃。 他完全意识到自己现在是一个无名小卒,但他决心成为一个有名无实的人。 在里弗代尔这样的小镇上,很难取得长足的进步,每个人都知道他的来历,记住他的父母,比河岸上的泥巴好不了多少。 村民普遍喜欢托比,愿意向他伸出援助之手; 但他很奇怪——这是毫无疑问的——而且由于他不属于任何人,他完全不负责任。

在弗格森法官掌管他之前,流浪者是如何生存下来的,这是一个谜。 但他时不时地找了份零工,从不乞求也不抱怨,尽管他一定不止一次饿了。

随着他进入律师事务所,托比的命运发生了变化。 一位大众律师的代表有权受到尊重,托比获得了新的尊严、新的重要性和新的、更大的抱负。 每逢闲暇时,他就翻阅法律书籍,发现自己的头脑很容易掌握法学枯燥的细节。 男孩一有时间就出庭,全神贯注地聆听法律的每一次辩论和阐述。 在过去的几个月里,他经常能将弗格森先生的注意力吸引到这位博学多才、经验丰富的律师所忽略的法律问题上。 托比似乎活在他的雇主处理的每一个案件中,并且以他平静的方式注意到老法官托管的许多遗产的管理以及对每一个单独利益的保护。 这个男孩几乎可以说出橡木橱柜架子上的每一个贵金属盒子的内容,因为律师经常会递给他一束细长的钢钥匙,并告诉他从某个盒子里拿一张纸.

这种托管是弗格森先生业务中最大的一部分,因为没有多少法律分歧在法庭上或在如此小而平静的地区受到审判。 邻近城镇还有其他著名的律师和 Riverdale 的竞争对手——一个是 Abner Kellogg,一个肥胖而自负的小个子,他显然未能赢得弗格森法官所激发的信心,但他非常好斗和爱管闲事,以至于他设法谋生。

第二章 • 里奇夫人如何索要她的财产 •2,700字

一天早上,托比·克拉克得知他亲爱的朋友和赞助人被发现死在他的床上时,感到无比震惊。 跛脚男孩立刻一瘸一拐地走向弗格森的家,这是里弗代尔尽头的一座舒适的房子,发现弗格森太太悲痛欲绝,而唯一的女儿珍妮特痛苦地哭泣着,拒绝任何安慰她的尝试。 于是他爬回城里,爬上楼梯到邮局那边的家常律师事务所,然后坐下来,试图意识到他所爱的那张和蔼的脸再也不会照亮它灰暗的灰色墙壁了。

整个上午,直到中午,托比都坐在寂静的地方,每一件物品都反映了他已故主人的个性,哀悼他的损失,回忆过去的快乐时光。 下午早些时候,楼梯上响起了脚步声。 一把钥匙打开了外门,邮政局长威尔·钱德勒在一个陌生人的陪同下走进了办公室。

托比知道拥有这栋楼的钱德勒通常会保管弗格森法官的办公室钥匙。 时而心不在焉的老法官,每次在家换裤子,都会忘记换口袋里的东西。 因此,为了避免在这种情况下不得不回家取钥匙,他习惯于将钥匙留在钱德勒的保管处,以便在需要时可以方便地找到。 近年来,法官很少需要外门的钥匙,因为托比·克拉克总是在手边,在他的主人到来之前很久就对办公室进行了清扫、除尘和通风。 钱德勒先生是一个可靠的人,弗格森先生和托比一样完全信任他。

“哦,你来了,嗯?” 当他的目光落在男孩身上时,邮政局长惊讶地叫道。

托比点了点头,茫然地看着。

“弗格森一家一直在找你,”钱德勒继续说道。 “我相信珍妮特希望你在家里。”

托比慢慢地站起身,用拐杖保持平衡。 然后他犹豫地看了一眼陌生人。

“先生,你走后会锁起来吗?” 他问。

“当然,”威尔·钱德勒回答。 “我只是来给这位霍尔布鲁克先生看办公室的。 他是一名律师,已经在城里待了几天,试图找到一个合适的地方。 因为可怜的弗格森以后不需要这些房间,我就把它们租给霍尔布鲁克先生——如果它们适合他的话。”

陌生人上前一步。 他是个年轻男子,不到二十五岁,英俊潇洒。 他留着黑胡子,黑黑的,富有表现力的眼睛,他的脸看起来很愉快,令人愉快。 在着装方面,霍尔布鲁克先生有点像花花公子,但他的衣着整洁干净,没有理由批评这个年轻人的品味。

“房间需要稍微亮一点,”他说,环顾四周,“但弗格森法官已经占用了它们这么长时间,这使得它们对于一个刚开始做生意的年轻律师来说是无价的。 作为如此杰出的律师的继任者,“善意”对我来说很有价值。 如果您愿意接受法官支付给您的相同租金,钱德勒先生,我们将称其为讨价还价。”

邮政局长点点头。

“这是一个公平的租金,”他说。 但是托比没有再听到。 他老主人的女儿想要他,他赶紧听从她的召唤,把钱德勒和霍尔布鲁克先生留在办公室里。

珍妮特在客厅里来回踱步,眼睛通红,极度紧张。 安乐椅上坐着一位黑衣老妇,面无表情,镇定自若,托比立刻认出她是里奇夫人,她在里弗代尔和贝波特之间拥有一个大种植园。 她是弗格森法官最老的客户之一,这位律师多年来一直处理这个古怪的老家伙的所有商业事务。

“这个女人,”珍妮特说,她的声音因愤怒而颤抖,“为了一些文件来惹我们生气。”

里奇夫人冷冷地瞪着店员。

“你是托比克拉克,”她说。 “我认识你。 你是法官的办公室男孩。 我想要所有属于我的文件和资金,我现在就想要它们。 他们在办公室的某个地方,在一个漆成蓝色的锡盒里,盒子的尽头是我的名字。 我知道,弗格森一家对我的财产负责,但其中一些文件很珍贵。 钱可以换,但文件不行,这就是我现在想要它们的原因。 理解? 现在!”

托比不解。

“我记得标有‘里奇’的蓝色盒子,女士,”他说,“但我不知道里面是什么。”

“我所有的钱都在里面——现金,”她反驳道,“还有我所有的贵重文件。 我对法官的信任胜过对自己的信任; 但我不会相信任何人。 现在他走了,我必须自己负责这些事情。 我想要那个盒子。”

“好吧,”托比若有所思地说,“当然,盒子是你的,你有权得到它。 但我不确定我们是否有权从法官办公室移走任何东西,直到清点清单和遗嘱认证。 我想会任命一位管理员或受托人,他们会把你的盒子交给你。”

“嘘!” 里奇太太轻蔑地叫道; “你是个傻瓜,托比克拉克。 你不能那样捆绑我的私人财产。”

“法律,夫人——”

“触犯法律! 财产是我的,我现在就想要。”

托比无助地看着珍妮特。

“这就是她整个下午一直在烦我的方式,”女孩说,强忍着抽泣。 “你不能摆脱她吗,托比? 给她任何她想要的; 只让她走。”

“等我拿到我的财产我就走了,”里奇太太说,固执地坐在椅子上。

托比想了想。

“我可能会征求凯洛格律师的意见,”他说。 “他不是弗格森法官的朋友,但他懂法律,能告诉我们该怎么做。”

“凯洛格! 那个养猪人的肥猪?” 老妇人不屑地哼了一声。 “我不会相信他发誓的。”

“别管法律; 托比,把盒子给她,”珍妮特恳求道。

但托比非常尊重法律。

“你认识霍尔布鲁克先生吗?” 他问。

“不,”珍妮特说。

“谁是霍尔布鲁克?” 里奇太太问。 “没听说过他。”

“他是一位年轻的律师,刚来 Riverdale 执业。 我想威尔钱德勒把我们的办公室租给了他,”男孩解释道。

“他体面吗?” 老妇人问道。

“我——我想是的,女士。 我只见过他一次,半小时前。 但我确信他有能力为我们提供建议。”

“去找他,”里奇夫人命令道。

“你最好跟我一起去,”托比回答说,急于让珍妮特摆脱那个女人的打扰。 “我们去旅馆,我把你留在那里,我去找霍尔布鲁克先生。 他可能会在酒店停留,你知道的。”

女人故意从椅子上站起来。

“时间不早了,”她说。 “我想在天黑之前拿到我的财产并开车回家。 来吧,少年。”

“谢谢你,托比,”当两人走出房间时,珍妮特感激地低声说。

里奇太太的马拴在房子前面的一根柱子上。 他们爬上那辆摇摇晃晃的马车,她开车进城,来到位于主要街道上的杂乱无章的旧隔板旅馆。 这时候天色已经开始变黄了。

旅馆门廊上站着他们要找的人。 霍尔布鲁克先生抽着烟,双手插在口袋里,茫然地注视着街道。 年轻的律师将注意力转移到来访者身上,似乎认出了托比。 当男孩和女人走近他时,他扔掉了他的香烟,向里奇夫人的性别鞠了一躬。

“我是弗格森法官的书记员,先生,”托比开始说。

“是的; 我知道。”

“这位是里奇夫人,她聘用了法官作为她的机密商业代理人。”

“我很高兴认识您,女士。 请进酒店客厅。 在那里,我们可以更舒服地交谈。”

当他们进入客厅时,托比解释了情况。 里奇夫人想要她的一箱私人文件,托比不确定他是否有权在没有法律授权的情况下放弃这些文件。

“这是正确的,”霍尔布鲁克先生说。 “你必须得到遗嘱认证法庭的命令,才能处置弗格森法官留下的任何财产。”

“它的 my 财产!” 打断了那个女人。

“非常真实,女士。 我们很遗憾您应该如此生气。 但是您可以很容易地理解,您的利益受到法律的保护。 如果有人未经授权可以将您的盒子交给您,他也可能将它交给其他人,这样您将遭受严重损失。 但是,从法院获得适当的命令不会有任何困难; 但这需要几天的时间。”

“那个盒子里有钱,”里奇太太说。 “我不相信那些骗人的银行,所以法官把我所有的现款都留给了我。 那个盒子里有数千美元的现金,一些政府债券和现金一样好。 我今天需要一些钱。 难道这个男孩不能让我进入办公室,这样我就可以从盒子里拿出我想要的东西了吗? 我有钥匙,如果托比克拉克帮我打开橱柜的话。 我今天开车到城里去要钱来还清我的手,发现法官昨晚死了,没有让我知道。 如果法律不让我离开我的合法财产,我会陷入困境!”

“你没有权利碰你的盒子,里奇夫人。 那个男孩没有权利让你进入弗格森先生的办公室。”

“不要管那个; 如果我们闭嘴,没有人会知道。”

霍尔布鲁克先生微笑着摇摇头。

“我很抱歉让你这么难过,”他温和地说,“但我向你保证,这种不便只是暂时的。 如果您雇用我来获得法院的命令,我会看到没有不必要的延误。”

“哼!” 女人说,精明地看着他。 “会花什么钱吗?”

“只是我到城市的费用,一点点费用和法庭费用。”

“只是为了抢劫我的工作,嗯? 你要我花大价钱来占有我自己的财产?”

“如果你着急的话。 否则,通过允许法律进行,财产将免费归还给你。”

她考虑着这句话,一时狐疑地打量着青年。

“我会考虑的,”这是她的最终判决。 “明天我再开车进城。 霍尔布鲁克,你不要胡说八道我告诉你的东西在那个盒子里。 如果你要在这个小镇定居,你必须学会​​闭嘴,否则你很快就会被淘汰。 弗格森法官从不喋喋不休,你最好效法他的榜样。 来吧,托比; 我要回家了。”

“顺便说一句,”霍尔布鲁克先生用意味深长的语气对男孩说,“在有关当局进行清点之前,你最好不要进入弗格森先生的办公室。 如果你有钥匙,我怀疑——因为我在办公室见过你——马上把它扔掉; 因为,如果缺少任何东西,你可能会被追究责任。”

托比看到了这个建议的价值。

“我会把我的钥匙交给银行的Spaythe先生,以备不时之需,”他说。

“没错,”年轻人回答,点头赞同。

“先生。 Spaythe 是法官最好的朋友,我认为根据遗嘱条款,他将成为执行人,”托比若有所思地继续说道。

“无论如何,把钥匙扔掉,”霍尔布鲁克先生建议道。

“我会的,先生。”

当他们独自站在里奇太太的马车旁时,那个女人低声问道:

“所以你有钥匙,是吗?”

“是的,”托比说。

“然后我们会去办公室拿我的盒子,不管法律与否。 我会让你花时间的,托比克拉克,没人会知道。”

男孩摇了摇头,对着肆无忌惮的老太婆露出一个异想天开的笑容。

“对我来说,没有贿赂和腐败,女士,谢谢。 我有点倾向于诚实,以我谦虚的方式。 但无论如何,我做不到,里奇夫人,因为弗格森法官总是自己保管橱柜的钥匙,他把所有箱子的钥匙都放在同一个环上。”

“那他的钥匙呢?”

“我想是在他家。”

“切! 他那个厚颜无耻的女孩有他们,要求她放弃他们是没有用的。”

“一点用处都没有,里奇夫人。”

“嗯,我要回家了。”

她上了马车,开走了。 托比一动不动地站了一会儿,拄着拐杖若有所思地考虑着该怎么做。 当然,斯派斯银行已经关门了,但男孩有一种不安的感觉,他不应该把办公室的钥匙放在他的手中。 于是他慢慢走到斯佩斯先生的家,要求见银行家,幸好他在家。

“我希望你把办公室的钥匙拿走,先生,在需要之前一直保管,”他解释道。

“很好,”银行家回答说,他知道托比是他老朋友弗格森法官信任的职员。

“还有一把钥匙,”托比说。 “它属于法官,但他总是把它交给威尔·钱德勒保管。”

“我也有那把钥匙,”斯派斯先生说。 “先生。 钱德勒今天下午早些时候寄给我的,是租了办公室的年轻律师——霍尔布鲁克,我想他的名字是。”

“是的先生。 谢谢你,Spaythe 先生。”

“我不久前查看了办公室,发现它们井井有条,”银行家继续说道。 然后他看着托比,好像在想他是否最好多说点,但显然决定不说了。 托比注意到男人的犹豫,等待着。

“晚安,我的孩子。”

“晚安,斯派斯先生。”

托比一瘸一拐地慢慢走向他在河边的小屋,准备了简单的晚餐,因为他在这多事的一天忘记了吃饭,然后就上床睡觉了。 每时每刻,他都为失去朋友而悲伤。 直到葬礼结束后,这个似乎被所有人遗忘的男孩一直呆在他与世隔绝的棚屋里,除了每天去弗格森家朝圣,问珍妮特是否有什么可以做的。

葬礼后的第二天,法官的遗嘱被宣读,发现他将微薄的财产留给了妻子,以委托给他唯一的孩子珍妮特。 没有遗赠给任何人。 Spaythe 先生被指定为唯一执行人。

宣读遗嘱时托比在场,但他对遗嘱中没有提及他并不感到惊讶。 男孩从没想过他的前主人会给他钱。 法官支付了他的工资并且对他很好。 这已经足够了。 现在,悲伤的压力已经结束,他所认识和所爱的人已经安息,托比克拉克若有所思地回到他贫穷的家中,面对他生命中的新时代。

在新的条件下,首要的需要是就业。

第三章 • 勇敢者是如何计划的 •2,400字

喜欢托比·克拉克的菲比·达林——事实上,所有的勇敢者都喜欢——并没有忘记她向小母亲询问可以为这个男孩做些什么的承诺。 这位“小母亲”就是朱迪思·艾略特的表妹,她自己也不过是个女孩,她来到了孤儿 Darings 的身边,努力训练她那狂野而任性的孩子,让他们走上他们应该走的路。 孩子们都很崇拜朱迪思表妹,但她却不是一件容易的事,作为一个尽职尽责的年轻女子,深感自己的责任重大。 Judith 是一位艺术家,在被 Daring 先生的突然去世召唤到 Riverdale 时,她一直在国外学习微型画。 她仍然在她漂亮的房间的隐蔽处画了一些,但当孩子们想咨询她或为他们的痛苦和磨难哀悼时,她从不忙于照顾孩子或倾听。

菲比并不麻烦,因为她已经足够大了,足够成熟了,不仅可以照顾自己,还可以帮助照顾年幼的孩子。 菲尔,一个坦率、足智多谋的年轻人,正在上大学并努力工作。 贝基也许是这群人中最不守规矩的一个。 一个心地善良、可爱的孩子,但倾向于鲁莽、任性和假小子的性格。 用老阿姨风信子简明扼要的话说,贝基很难让贝基“站在粉笔上”,因为克制是这个女孩所厌恶的。 她经常与次年的唐纳德打架,唐纳德总是背负着一颗筹码,除了表弟朱迪思之外,所有人都反抗,而贝基和小苏之间的冲突——“谁是顽固的,她不会违反你的”她不得不这样做”(又是风信子阿姨)——他们固执而又害怕。 在朱迪思来之前,三个年轻的勇敢者已经变得粗心大意、粗鲁无礼,尽管受到了所有的劝告,他们仍然有时会陷入旧的坏习惯。

朱迪思爱他们所有人。 她知道他们的缺点是遗传自他们父亲的霸道、好斗的天性,父亲是一个被所有认识他的人都钦佩和尊重的优秀男人,而缺乏母亲的指导让他们一度疯狂。 但是,在众多相似的孩子身上找不到更美好的天性、更温柔和信任的心、更甜蜜的性情或更好的意图,他们的错误从来没有像往常那样严重到当忏悔之后无法原谅他们的错误。

在故事开头记录的谈话几天后,菲比去了朱迪思的房间,小母亲坐在那儿,正在画苏的缩影——家庭的美人——并说:

“我想为托比克拉克做点什么。 我们都为他感到难过。”

“托比怎么了?” 朱迪思问。

“先生。 弗格森的死使他失去了工作,他将很难找到另一个地方,”菲比解释道。 “你知道,他的脚坏了让他无法正常工作,而且里弗代尔的工作总是很稀缺。 此外,托比想成为一名律师,如果他不能继续学习法律,他将失去通过法官的帮助和同情获得的所有优势。 我们亲爱的老朋友的去世对我们所有人来说都是一种损失,但对于托比·克拉克来说,对任何人来说都是一种损失。”

“他有存钱吗?” 朱迪思若有所思地问道。

“不多,我担心。 你知道,他的工资总是很少,而且——他必须活下去。”

“弗格森一家不会为他做点什么吗?”

“他们很想,”菲比回答,“但托比不接受钱。 珍妮特告诉我,当弗格森夫人主动提出要帮助他时,他几乎哭了。 他是一个非常骄傲的男孩,朱迪思表弟,这会让我们很难帮助他。 如果他认为我们是在给他施舍,他会感到羞辱和愤慨。 托比是那种不让朋友知道他饿了就饿死的男孩。”

“他不会饿死的,亲爱的,”朱迪思微笑着说。 “托比的性格中充满了勇气。 如果他不能做一件事来谋生,他会做另一件事。 今天早上我买了他的鱼。”

“鱼!”

“是的; 他说他已经变成了渔夫,直到提供更好的东西。 我相信 Riverdale 的人会买他能钓到的所有鱼,因为它们是好鱼——我们晚餐会吃一些——而且他的价格也很合理。”

“哦亲爱的; 我很抱歉,”菲比哭着说,真的很痛苦。 “那个可怜的男孩——一个瘸子——不得不把鱼带到房子里去的想法; 当他也成为一名优秀的律师时!”

“托比的脚并没有给他带来太多困扰,”朱迪思轻拍她的调色板说道。 “可以肯定的是,他一瘸一拐,需要拐杖; 但他的脚并没有伤害到他,不管他用多少次。 然而我想我更佩服他的男子气概,因为这个男孩比钓鱼更擅长做事。 今天早上我问他,为什么他不向凯洛格律师申请职位? 但他说法官从不喜欢凯洛格,因此托比认为与该男子有任何联系不符合他朋友的记忆。 他很有可能逃脱了冷落,因为凯洛格先生厌恶所有爱弗格森法官的人。”

菲比点点头,心不在焉。

“先生。 现在,家乐氏将把 Riverdale 的法律业务全部交给他自己,”她说。

“我对此表示怀疑,”朱迪思回答。 “托比告诉我一个名叫霍尔布鲁克的年轻人,他对里弗代尔完全陌生,他来这里从事法律工作,他租用了弗格森先生的旧办公室。”

“哦!” 菲比惊讶地叫道。 “那么也许霍尔布鲁克先生会找托比做他的职员。 这样就好了!”

“我也想到了这个,向托比提过,”朱迪思表妹回答。 “但霍尔布鲁克先生说他不需要职员,并拒绝了托比的申请。”

“那他就不知道托比有多聪明了。 作为一个陌生人,他为什么要这么做? 如果有人去找他,告诉他这个男孩对他有多重要,在他与弗格森先生的经历之后,我相信新律师会为他找到一个位置。

朱迪思沉思了一会儿。

“这可能是帮助托比的最佳方式,”她说。 “但是谁去找霍尔布鲁克先生呢? 你看,这是一件相当微妙的事情,但你提出的论点是公正的。 一个年轻的律师,刚开始做生意,我们的人不知道,会发现一个聪明、能干的年轻人——他在社区中很受欢迎——对他来说是真正有价值的。 在我看来,珍妮特弗格森将是承担这项任务的最佳人选,因为她有借口为她父亲的前助手求情。”

“我会去见珍妮特的,”菲比迅速宣布,她对这个想法非常热情,对成功充满信心,以至于她立即去弗格森家采访珍妮特。

这个女孩和菲比差不多大,两人从小就是好朋友。 珍妮特比菲比胆子更稳重,更认真,高中毕业的成绩也更高,但他们的性格和睦,一直很在一起。

“这是一个绝妙的主意,”珍妮特在向她解释这件事后说道。 “如果你愿意和我一起去的话,我很乐意就这件事拜访霍尔布鲁克先生,菲比。”

“任何时候,珍妮特。”

“我想我们应该等几天。 斯派斯先生是父亲遗产的受托人,你知道,他已安排将办公家具卖给霍尔布鲁克先生。 明天,父亲为他的客户保管的所有文件和证券都将归还给它们的所有者,而在霍尔布鲁克先生第一次搬进办公室的第二天。 他现在住在旅馆里,在我看来,最好等到他在办公室并开始营业,因为这完全是商业问题。”

“当然; 严格的业务,”菲比说。 “也许你是对的,珍妮特,但我们不能等太久,否则霍尔布鲁克先生可能会雇用其他职员,托比就会被淘汰。 后天我们去见他吧,等他一掌管办公室。”

“很好。”

“比如说,十点钟,”菲比继续说。 “在这样的事情上,没有什么能比得上及时的了。 珍妮特,你九点三十分在家里为我停下来,我们一起去镇上。”

安排妥当,菲比心情舒畅的回家了。 晚饭时,唐纳德冲进屋子,把帽子扔到角落里,几乎喘不过气来,宣布道:

“Spaythe 银行发生了大排长队!”

“怎么了,唐?” 贝基问,因为全家人都围坐在桌子旁。

“弗格森法官的柜子里少了一个蓝色的盒子,它属于那只老猫,里奇夫人。 几天来,她一直在唠叨斯佩斯先生,要她放弃,但出于某种原因,他不肯。 今天下午,当斯派特清理旧橱柜并将所有箱子都带到他的银行时,里奇夫人很兴奋,发现她的蓝色箱子不在其中。 它真的不见了,他们找不到它的隐藏或毛发。 我听到斯佩斯先生告诉那只老猫,他不知道它在哪里,也不知道它变成了什么样子,她只是大怒,发誓她会以盗窃罪逮捕银行家。 这是你能想象到的最欢乐的废话,在这件事解决之前,会有一场皇家闹剧让你心满意足,我可以向你保证!”

这个消息让他们都大吃一惊,因为在里弗代尔很少有任何类型的感觉。

“你猜这个盒子怎么了?” 菲比问。

“放弃吧,”唐说,很高兴发现自己如此重要。

“也许弗格森先生把它放在别的地方; 在银行金库里,或者在他家,”朱迪思建议道。

“没有。 斯派特到处找,”唐宣称。 “老里奇说她在那个盒子里有很多钱,而且把各种证券都绑在了没有尽头的地方。 你知道,她有钱如泥,但她讨厌失去一分钱。”

“天哪,”菲比叫道。 “她就不能追究弗格森一家的责任吗?” 吸引表弟朱迪思。

“我不确定,”小母亲严肃地回答,因为这件事可能会给他们最近失去亲人的朋友带来更多的不幸。 “如果这个盒子里有这么多价值,那会毁了弗格森的替换它。 待确定的问题是盒子何时消失。 如果斯派斯先生掌管办公室时它就在那儿,我认为他将对此负责。”

“我对此一无所知,”唐说。 “当我在回家的路上听到里奇夫人像疯子一样尖叫说她的盒子被偷了。 我加入了人群,我们都跟着到了银行,斯佩斯先生坐在他的汽车里,车里装满了箱子,里奇在汽车旁边跑来跑去,像个疯女人一样对他下颚。 她每一步都称他为小偷和强盗,但他没有理会。 当我们到达那里时,埃里克·斯派特刚刚关闭了银行,但他帮父亲搬上了卡车,里奇夫人看着每一个放进去的箱子,大喊:'不是这样! 不是这样! 当人群大笑和叫喊时。 然后斯佩斯先生试图解释并让她安静下来,但她不听理由。 因此,埃里克和他的父亲都进入了银行,并在她想跟踪他们的时候把她锁在了门外。 这很有趣,大约在那个时候。 我以为她会用她的雨伞砸碎玻璃; 可就在她大喊大叫威胁斯派特家时,凯洛格律师碰巧走过来,把她拉到一边。 他对她耳语了一会儿,然后他们俩都上了她的马车,然后开车离开了。 这打破了马戏团,但每个人都说在这件事解决之前会有一些事情要做,除非那个丢失的盒子出现。”

传达的信息并不完全清楚,但足以打扰整个大胆的家庭。 他们对里奇太太一点兴趣都没有,但弗格森一家是那么老而亲密的朋友,以至于人们普遍认为,丢失的盒子可能会让他们失去法官留下的所有东西,几乎毁了他们。

“我们知道,”菲比后来谈到这件事时说,“法官是诚实的。 里奇夫人也知道这一点,否则她不会把贵重物品交给他保管。”

“但就他而言,将她的贵重物品放在一个旧木柜里似乎很不合时宜,”朱迪思宣称。 “弗格森法官对这些事情很老套,显然不怕火灾或窃贼。”

“他们也从来没有打扰过他,”唐提醒她。 “多年来,那个旧橱柜里塞满了贵重的文件和锡盒,从来没有人碰过它们。”

“橡木门,坚固的盒子和好锁,”菲比说。 “这说明了他们过去的安全。 那些橱柜门和许多保险箱一样坚固,就窃贼而言,只要有机会,他们就会设法闯入任何地方。 我不相信只有专业的窃贼可以偷走里奇夫人的盒子,而且没有窃贼会拿走她的盒子而留下所有其他的。 不过,如果它没有被盗,它在哪里? 这就是问题所在。”

“这不仅仅是一个问题,菲比,”唐回答道。 “这是个谜。”

第四章 • 菲比是如何担心的 •2,700字

想到唐传达的惊人信息,菲比回到她的房间,在靠近窗户的一张小桌子旁坐下,桌子上固定着一个电报仪,电线从窗框下部的一个孔中引出。

电报仪确实是一个奇怪的东西,在一个年轻女孩的房间里找到,但它的存在解释起来很简单。 里弗代尔是一个偏僻的小镇,与许多南部同级城镇一样缺乏进取心。 它的居民在进步之后缓慢而不情愿地跟随。 他们从一年前开始使用电灯,从十英里外的广州获得电流,那里有更多的企业,因此也有更多的生意。 Canton 还向 Bayport 和 Riverdale 提供电话服务,但由于建造和安装成本被认为如此之高,以至于 Riverdale 只有三个连接:一个在邮局,一个公共收费站;一个在邮局,一个在公共收费站。 一份在Spaythe的银行,一份在报社。 市民们认为这三个可以满足所有需求,因此他们不鼓励广州电话公司为他们的村庄的住宅建立本地交换。

一些人对公众对电话这样方便的实用工具缺乏兴趣感到恼火。 Randolphs 家会喜欢在他们的房子里放一个,Darings、Camerons、Fergusons 和其他一些人也会喜欢。 但这些人不得不等到有足够的需求来保证建立交易所。

村里的电报员是个年轻人,他是菲尔和菲比·达林的同学,虽然他比他们大几岁。 戴夫亨特去圣路易斯学习电报,后来在几个城市担任助理,直到他最终在家乡获得了接线员的职位。

猎人是好人,但出身卑微,戴夫确实是他丧偶的母亲和他的妹妹露西的养家糊口,露西是菲比这个年纪的一个聪明漂亮的女孩。 受到哥哥成功的鼓舞,露西决心自己成为一名电报员,就像许多女孩现在正在做的那样。 但为了避免上电报学校的费用,戴夫同意在空闲时间教她。 为了做到这一点,他从他的办公室拉了一根电线到两个街区外的家中,并在两端放置了仪器,这样露西就可以通过给她哥哥发电报和接收回复信息来练习。

有一天,当菲比·达林和娜塔莉·卡梅隆拜访她时,她相处得很好,并且对她能够给她哥哥发电报感到高兴。

“为什么,它和电话一样好,而且更有趣,”菲比说,娜塔莉问道:

“为什么我们不能在自己的房子里安装电报,让戴夫教我们如何使用它们? 然后我们可以在我们高兴的时候互相交谈——风雨无阻。”

这个想法吸引了菲比。 露西把这个建议电报给了她的兄弟,他欣然同意教女孩们,只要她们提供仪器和在各个房子之间拉线。 他警告他们,这将是一笔不小的开支,而且他们必须得到村委会的许可才能在街道上铺设电线。

没有什么可畏惧的,他们立即着手完成他们的新目标。 Marion Randolph,Randolph 家中的老大,此时从大学回家,并热心地加入了这个计划。 珍妮特·弗格森也加入了他们的行列,代表村里最好的家庭的四个女孩毫不费力地获得了架设电线的许可,尤其是当他们让法官为她们辩护时。

戴夫看到他能赚到一分钱,就开始架起电线,因为里弗代尔电报局没有足够的业务需要他的全部时间,而露西现在有能力在他不在的时候接替他的位置。 他将达林家、伦道夫家、卡梅伦家和弗格森家的房子连接起来,然后将它们与自己的家连接起来。 因为,由于露西是最初的电报女孩,所以即使不能要求她分担费用,也不会让她失去乐趣。

露西似乎有点尴尬,因为戴夫接受了他的工作和教四个女孩如何操作的钱。 “你看,”有一天他们都聚集在她的房间里时,她说,“戴夫最近养成了一种赚钱的性格。 女孩们,你不能呼吸它,但我知道他恋爱了!”

“哦,露西! 恋爱?”

“他最近对邮政局长的女儿 Hazel Chandler 非常好,我有时认为他们已经达成共识,并且有一天他们会结婚——当他们有足够的钱时。 可怜的黑兹尔什么都没有,你知道,因为钱德勒家有这么多人,邮局局长的薪水和他们在邮局的小文具店所能赚到的钱都花光了。”

“它主要被钱德勒夫人的社交噱头所用,”娜塔莉宣称。 “她为成为 Riverdale 社会、DAR 和其他几件事的领导者而感到自豪。 但是,当她父亲不在的时候,Hazel 不会因为照看商店和分发邮件而得到任何东西吗?”

“一分钱都没有。 她很幸运能得到她的董事会。 当她不在商店时,她的母亲希望她做家务。 可怜的东西! 结婚并拥有自己的家对她来说是一种解脱。 我希望 Dave 能做到,我很想拥有 Hazel 作为姐姐,”Lucy 说。 “姑娘们,请注意,这是一个秘密; 我什至不肯定我的怀疑是正确的; 但我想解释为什么戴夫拿了钱。”

“他这样做是完全正确的,在任何情况下,”菲比说,其他人也同意她的看法。

菲比和马里昂很快就学会了电报,发展出惊人的天资; 娜塔莉·卡梅隆(Nathalie Cameron)紧随其后,但珍妮特·弗格森(Janet Ferguson),一个在学习中非常聪明的女孩,发现这门艺术很难掌握并且犯了很多错误,以至于她在物质上增加了他们在所有可能的场合互相发电报时的喜悦. 当马里昂回到大学时,其他四个人继续每天在电线上闲聊以自娱自乐。 但渐渐地,随着这件事的新鲜感逐渐消失,他们变得不那么渴望使用他们最近获得的力量,因此,在这个故事发生的时期,除了有一些问题要问或一些问题外,很少听到乐器的咔哒声。真实的消息进行交流。 通过一致的安排,他们都对晚上六点到七点和早上八点到九点之间的“呼叫”保持警惕,但他们训练有素的耳朵现在可以识别点击点击! 如果他们在听到它的任何地方。

表妹朱迪思对菲比这种奇怪的消遣感到很有趣和感兴趣,她认识到这个女孩所获得的成就的教育价值,并慷慨地为她的成功鼓掌。 事实上,菲比被认为是他们中最熟练的操作员。 但是除了它提供的娱乐和指导之外,这个小电报电路没有任何实用价值,也无法与电话的实用性相提并论。

这天晚上,在听到里奇夫人的包厢丢失的激动人心的消息后,菲比回到她的房间,想着电报给珍妮特询问此事。 但是当她在仪器前坐下时,她想起了弗格森家刚才是一个悲伤和焦虑的人,关于这么私人和重要的事情,不太适合给她的朋友打电话。 她决定早上跑过去和珍妮特安静地谈谈,同时打电话给其他女孩,询问更多的消息。 她先找到了露西·亨特,她说戴夫回家时充满了丢失盒子引起的流言蜚语,但有人来找他,他突然离开了,没有说出他的故事的后半部分。

然后菲比,经过长时间的拖延,让娜塔莉卡梅隆接听电话,娜塔莉有很多话要告诉她。 卡梅伦先生是一位退休的制造商,被认为相当富有。 几年前,他发现了 Riverdale 并将他的家人带到那里生活,正如他所说,他可以在安静祥和的场景中“充实他的生活”。 他和弗格森法官一样,是斯派斯银行的董事。 卡梅伦先生还拥有一个大种植园,毗邻里奇夫人的房产,位于贝波特路。 Nathalie 告诉 Phoebe,Cameron 的盒子里有很多贵重的文件,但没有钱,它也在法官的橱柜里,但 Spaythe 先生报告说它是安全的,没有被篡改过。 除了里奇太太,也没有人拿过任何箱子。 据他们所知,里奇的盒子是弗格森先生照顾的唯一一个装着钱的盒子,而且似乎小偷,不管他是谁,都知道这一点,所以没有打扰其他人。 娜塔莉报告说,这种理论肯定会将嫌疑人的数量限制在可能的少数人之内,而她的父亲很肯定窃贼很快就会被抓获。 卡梅伦先生当时在银行,目睹了里奇夫人在找不到她的箱子时表现出的愤怒和愤慨。 他曾认为斯佩斯先生太冷酷无情了,但这位银行家的本性是矜持和不带感情的。

“父亲说那个女人就像杂耍演员一样出色,”娜塔莉接着说,点了字,“但不是那么谨慎——所以你可以想象那个场景! 据说她富有而富有,但对她的损失感到愤怒,并以如此多可怕的惩罚威胁Spaythe先生,除非他恢复她的财产,以至于他不得不在银行里避难并锁上她的门。

这只是菲比从唐那里听到的八卦,但从另一个角度来看细节很有趣。

要了解里奇夫人的盒子消失所引起的兴奋,只需要记住里弗代尔是一个沉睡的老城区,很少发生任何不寻常的事情。 在一个大城市里,这样的事情只不过是一天的事情的一个细节,而报纸不会给予它足够的重视,在一段中提到它。 但在里弗代尔,一个单调、嗡嗡的生活盛行,神秘的事件让整个社区陷入了好奇和猜测的状态。 盗窃、丢失或其他任何事情,确实成为了“城里的话题”。

此外,丑闻中的负责人是重要人物,或者与 Riverdale 拥有的任何重要人物一样重要。 里奇夫人在附近拥有最大的种植园或“农场”之一,很久以前就被她已故的丈夫留下了。 Spaythe 先生是当地的银行家; 弗格森法官广为人知并备受尊敬。 所以镇上的周报肯定会登出几栏评论这件事,只要编辑雇来的醉醺醺的老排字员能在报刊前排好这么多字。

第二天早上,菲比走过去看珍妮特,发现弗格森一家面临着一个新的严重的麻烦。 里奇盒子确实消失了,没有人能想象它去了哪里。

“按照他的方式,爸爸非常有条理,”珍妮特说,“他有一本书,里面有一份他保管的所有文件和证券的完整清单,以及他交付给所有者的任何东西的记录。 里奇夫人的账户显示,他从她那里收到了价值数千美元的金钱、债券和抵押贷款,这些都被保存在一个涂有蓝色的沉重锡盒里,上面用白色字母写着“里奇”这个名字。 它和许多类似的盒子放在办公室的橡木橱柜里,我父亲总是自己拿钥匙。 我们把这些钥匙交给了斯派斯先生,因为我们知道他是父亲的遗嘱执行人,他发现了所有的盒子,里面的东西都没有受到干扰,除了里奇夫人的盒子。 这很奇怪,”她叹了口气补充道。

“也许法官在他——他的攻击之前把它从柜子里拿出来了,”菲比说。 “你搜查过房子吗?”

“到处。 它不在银行里父亲的文件中。 关于这件事最奇怪的事情之一,”珍妮特继续说,“里奇夫人在父亲去世后的第二天就来家里要她的盒子,她非常坚持,我不得不派托比克拉克去取她走了。 根本没有其他人打扰我们。 只有那个女人,她的财产在那时就已经失踪了。”

“你确定她没有去办公室拿盒子吗?” 菲比问道,突然对这种奇怪的情况产生了怀疑。

“为什么,她没有钥匙; 托比也没有。 斯派斯先生发现橱柜锁得很好。 父亲随身携带的那把小钥匙上有一把标有‘Ritchie’的字样,这证明盒子上有一把复杂的锁,无法撬开。”

“那没什么,”菲比回答。 “无论谁拿走了盒子,都可以随意打开它。 它只是锡; 开罐器就可以完成这项工作。”

“是的; 我敢肯定这就是整个盒子被带走的原因。 这是唯一一个装有钱来引诱小偷的东西。 出于某种原因,里奇夫人从不信任银行。 你知道,她有一些非常奇特的想法。 每当她需要钱时,她都会到父亲面前从盒子里拿出来,给他一张收据,存钱时拿一张收据。 记录簿显示,当它消失时,她的盒子里有大约三千美元。 除了票据、抵押贷款和其他证券之外,还有数千美元的政府债券。”

“她能追究你对这个财产的责任吗?” 菲比问道。

“先生。 Spaythe 说她可以,但他相信她不会试图从我们这里收集它。 他今天早上在这里,和妈妈谈了很久。 他向她保证,箱子一定会及时找到,并告诉她不要担心。 我们很可能会遭受里奇夫人的最大烦恼,她不会耐心等待调查。 那个女人非常紧张和兴奋,似乎认为我们在试图欺骗她。”

“我——我不认为有什么我能做的吗?” 菲比无奈的说道。

“不亲爱的; 什么都没有。 Spaythe 先生说不要理会 Ritchie 夫人,并要求我们在解开谜团之前不要谈论这件事。 如果有人提出问题,我们必须将他们转介给 Spaythe 先生。 所以你不能重复我说过的话,菲比。”

“我不会。 唐说里奇夫人昨晚和凯洛格律师走了。

“我想凯洛格先生想接她的案子,尽可能地给我们制造麻烦,”珍妮特苦涩地回答。

“为什么斯派斯先生没有见到霍尔布鲁克先生?” 菲比问。

“我不知道。 或许他见过他。 无论如何,我相信斯佩斯先生会竭尽全力找到那个盒子。 他是父亲最好的朋友之一,我们知道他是一个可敬的人,在各方面都非常有能力。 我们觉得我们可以信任 Spaythe 先生。”

菲比没有对此作出回应。 她想知道是否有人可以信任这种特殊的并发症。

第五章 • 菲比如何采访律师 •2,900字

对于丢失的盒子,菲比·达林比以往任何时候都更加困惑。 这个女孩天生逻辑性强,善于探究,除了她对弗格森一家的兴趣之外,这个谜团还引起了她的好奇心,并激发了她自己去调查的倾向。 然而,那一天,这件事没有任何进展。 里奇夫人一直躲在人们的视线之外,除了村民们对前一天晚上在银行的耻辱一幕的八卦外,因丢失珍贵的蓝盒子而引起的兴奋事件似乎已经平息了。 唐和贝基报告说,所有的学童都在谈论丢失的盒子,并且就它的失踪发表了许多荒谬的言论。

“我不得不揍一个家伙说弗格森法官花了里奇夫人的钱然后自杀了,”唐宣布。 “后来他把它拿回来,并说凯洛格抢劫了法官以报仇。 这可能有些道理,因为凯洛格前几天付了他的伙食费。 另一个孩子说他梦见邮局局长威尔·钱德勒在邮局的天花板上开了一个洞,然后钻进了法官的橱柜。 他们说,镇上几乎每个人都被某人指控,听到我自己偷了盒子,我不会感到惊讶。”

“我不相信那里 任何盒子,”贝基咕哝道。 “老里奇妈妈快疯了,我猜她只是想象出来的。”

“醒醒,贝克,”唐说。 “你在做梦。”

“这证明我有脑子,”他姐姐反驳道。 “没有头脑的人不能做梦; 这就是原因,我可怜的唐,你永远不会做梦。”

“不过,他打鼾,”苏宣称。

“我不!” 唐愤怒地叫道。

“你像猪一样打鼾; 我听说过你。”

“绝不!”

“我会把它留给贝基,”苏说。

“如果她站在你这边,我会掐死她,直到她脸色发青,”唐生气地答应道。

“我敢说,”贝基说,对威胁感到愤怒。

“现在——现在!” 警告菲比; “马上就要打架了,有人会后悔的。 冷静点,亲爱的,不要因为什么都兴奋。 明天上课了吗?”

第二天早上九点三十分,珍妮特·弗格森按照她的承诺在房子里停下来,菲比穿上她的衣服,在去镇上的路上和她的朋友一起去采访霍尔布鲁克先生。

“任何新闻?” 菲比问。

珍妮特摇摇头。

“自从我见到你后,我们就没有收到斯派斯先生的消息。 父亲死后不久,母亲对这件事感到非常紧张。 我希望能找到里奇夫人的盒子,因为它可以减轻我们俩的焦虑。”

“我也希望如此,”菲比回答。

当他们到达通往弗格森法官多年来占据的办公室的著名楼梯时,珍妮特相当震惊地发现入口上方悬挂着一个华丽的新标志。 上面写着:“JOHN HOLBROOK,律师”,楼梯口的门上还钉着另一个较小的锡制标牌。

菲比敲门,一个声音让他们进去。 霍尔布鲁克先生坐在一张桌子旁,他面前摊开几本法律书籍。 但他以轻松的态度坐着,抽着烟,两个女孩都认为这一系列的法律知识是为了给任何可能误入办公室的客户留下深刻印象。

“我是弗格森小姐,”珍妮特用僵硬而正式的语气说。 他鞠躬,将香烟扔进敞开的窗户,颇为好奇地看着珍妮特,然后转向菲比。 “大胆小姐,先生。”

他再次鞠躬,非常有礼貌,为他们放置椅子。 不知何故,他们对他礼貌的态度感到宽慰。 两人都没有想到会遇到这么年轻的男人,或者这么英俊、穿着考究的男人,菲比想知道为什么霍尔布鲁克先生会选择这个他完全不为人知的偏僻角落来从事法律工作. 里弗代尔通常是一个非常安静的小镇,对陌生人来说几乎没有什么景点。

珍妮特开始谈话。

“关于托比克拉克,我们来找你了,”她说。 “他在我父亲的公司里工作了几年,先是担任办公室职员,然后是办事员,弗格森法官对他评价很高,完全信任他。 托比一年前脚伤,跛行严重,但这对他的活动并没有太大影响,所以我们认为——我们希望——”

她在这里犹豫了,因为霍尔布鲁克先生正带着有趣的微笑看着她。 但菲比帮助了她。

“托比现在没有工作,”她解释说,“我们相信让他担任助理对你有利。”

“那个年轻人已经向我申请了,”律师说。 “我不得不拒绝他的申请。”

“我知道,”菲比说。 “但也许你没有意识到他的价值。 托比在里弗代尔很受欢迎,他认识弗格森法官的每一位前客户。”

“我不需要办事员,”霍尔布鲁克先生简短地回答道。

“但你在这里是个陌生人,你会原谅我说你显然希望获得生意,否则你就不会开设律师事务所。 你也急于接替弗格森法官的工作,否则你不会这么快租下他住的办公室。 没有什么比雇用托比克拉克更能帮助您取得成功了,他是法官的老职员,对他的法律业务了如指掌。 托比是这间办公室的一部分,就像家具一样,”她笑着补充道。

“感谢您考虑到我的利益,”霍尔布鲁克先生说。

菲比脸红了。

“我承认,目前我们对托比克拉克更感兴趣,”她回答道。 “就像 Riverdale 认识这个男孩的其他人一样,我们很喜欢他,所以我们希望他有机会继续学习法律。 你知道,他很穷,现在上不起大学。 所以没有什么比你像弗格森法官那样雇用他更能帮助他的了。”

霍尔布鲁克先生用手指敲打着桌子,心不在焉。 他显然很困惑如何回答这个公平的恳求。 然后他猛地直起身子,坐回椅子上,坦然面对两个女孩。

“正如你所说,我在这里是一个完全陌生的人,”他说,“因此,我必须告诉你一些关于我自己的事情,否则你不会理解我拒绝雇用托比克拉克。 我-”

“对不起,”珍妮特说着站了起来。 “我们无意强迫您信任,长官。 我们想,当你得知我父亲的书记员的价值时,也许你会很高兴雇用他,我们希望你这样做; 但是,在我们尽我们所能提出这个案子之后,我们只能让你按照你认为最好的方式来决定。”

“请坐,弗格森小姐,”他认真地回答。 “在里弗代尔结交朋友而不是敌人确实对我有利,而且由于我无法雇用托比克拉克,你可能会对我的拒绝感到恼火,除非你完全理解我的理由。 因此,我请求您允许我解释一下。”

珍妮特瞥了一眼还坐着的菲比。 她的朋友点点头,珍妮特又坐了下来。 事实上,大胆小姐很想听听霍尔布鲁克先生的解释。

“我有自己的方式在这个世界上创造,”年轻人开始说,语气犹豫不决,但随着他的前进而积累了信心。 “没有人让我读完大学,所以我按照自己的方式工作——做各种不愉快的工作来支付费用。 在我获得学位并被律师录取后,我没有一美元可以开始从事法律工作。 然而,我必须以某种方式或其他方式开始,我突然想到,从一个小镇开始会比在一个城市开始更便宜。 在过去的夏天,我努力工作。 我不介意告诉你,我在圣路易斯照看一个汽水喷泉,每天值班十二小时。 然而,我的薪水很高,到 XNUMX 月 XNUMX 日,我相信我已经攒够了钱,可以开始创业了。 为了寻找一个理想的小镇,我来到了里弗代尔,并喜欢上了这个地方。 弗格森法官在犹豫是否要让它成为我的永久住所时,死了,这决定了我。 我想通过尝试填补他的位置,我可能会在这里找到一个很好的空缺。 我租下了这些办公室,并提前支付了一个月的租金。 我从执行人 Spaythe 先生那里购买了这件家具和法律图书馆,并用现金支付了一部分。 我在酒店的伙食费直到周六晚上才付清,我打印了一些信笺抬头和卡片,还画了我的标志。 这一切都表明我很富裕,但是,年轻的女士们,一个冷酷的事实是,此刻我的口袋里正好有 XNUMX 美元和 XNUMX 美分,不知道下一美元是从哪里来的。 荒谬,不是吗? 如果我们从哲学角度考虑,这也很有趣。 我在为一个穷光蛋摆出一个好面子,我一点也不沮丧,因为我相信自己是个好律师。 我有一个想法,会发生一些事情来及时为我提供一个付费客户来挽救这一天。 但是你可以很容易地理解,在这种情况下,我不能雇用职员,即使是最低工资。 在我的生活费得到保证并且我可以看到我助理一周的工资之前,我必须自己做办公室男孩和跑腿的男孩。 现在,弗格森小姐和大胆小姐,你们掌握了这件案子的基本事实,希望你们能原谅我拒绝你们的请求。”

女孩们听了有些惊讶,但霍尔布鲁克先生天真的陈述中并没有什么令人惊讶的地方。 在这个激进的时代,这种情况很容易理解,也很合理。 但这个故事对两个女孩的影响不同。 珍妮特对这个身无分文的年轻人建立自己的大胆、娴熟的方式产生了钦佩之情。 如此大胆与勇气的结合,几乎不可能让他走向成功。

另一方面,菲比认为她在流畅的独奏曲中发现了一个错误的音符。 在她看来,霍尔布鲁克先生要么一时冲动编造了整个故事,要么出于他自己的原因隐瞒了一些事情——也许两者兼而有之。 她并不怀疑故事的主旨,即他身无分文,依靠法律业务的不确定性为生。 但她确信他没有向他们透露他的真实经历,或者他前世的任何重要细节。 她反映这个年轻人穿着昂贵的衣服,从漆皮鞋到带有珠宝别针的白色丝绸领带,他身上的每一个细节都代表着奢侈,而不是像他所说的那样谨慎节俭。 . 一件丝衬大衣挂在一个钉子上,旁边有一顶比里弗代尔的年轻人戴的质量更好的帽子。 喜欢昂贵的衣服可能是律师的一个弱点,虽然菲比犹豫要谴责他努力呈现繁荣的外表,但她不禁想到,如果他是苏打水店员,他会节省更多的钱。满足于更朴素的着装。 想象一下,衣冠楚楚的霍尔布鲁克先生是个苏打水店员! 菲比几乎可以肯定那是发明之一。 然而,她和珍妮特一样,都承认这位年轻律师的坦率和成功的个性,并觉得自从听了他的故事后,她更加了解和欣赏他。

“当然,”霍尔布鲁克继续说道,有点焦急,“这种自信让我在你眼中处于劣势。 如果里弗代尔像你一样了解我,那我就完蛋了。”

“我们会尊重您的信任,先生,”珍妮特说,没有以前那么僵硬了,“我们现在完全理解为什么您目前不能雇用托比克拉克。 也许,渐渐地——”

“如果我成功了,我会给托比我办公室的第一份工作,”他郑重承诺。

“谢谢你,先生。 来吧,菲比。”

但菲比再次拒绝动弹。 她在心里琢磨着什么,马上就表达出来了。

“托比·克拉克,”她说,“在努力为胆大妄为的家族财富服务时弄伤了脚,所以我们真的对这个男孩负有严肃的义务。 但霍尔​​布鲁克先生,他既骄傲又害羞,如果我们在这场危机中帮助他处理他的事务,他会受到伤害和羞辱。 他会拒绝接受任何带有慈善意味的帮助。”

霍尔布鲁克先生点点头,对她微笑。

“我理解这种性格,大胆小姐,”他说,“因为我自己也有类似的独立品质。”

“然而必须为托比做点什么,”她继续说,“否则这个男孩将失去他以前与弗格森法官交往的所有优势,当寒冷的天气来临时,他可能会饿死或冻僵。 从你的解释,先生,以及你刚刚对弗格森小姐作出的承诺,我明白你不雇用托比的唯一原因是没有钱支付他的工资。 那是对的吗?”

“完全如此,大胆小姐。 我很欣赏有这个年轻人和我在一起的好处,因为他对这里非常熟悉,并且在弗格森先生的商业事务中有些职位; 但-”

“那么,”菲比说,“我们三个人必须组织一个阴谋,帮助托比而不让他怀疑。 我们胆小鬼并不富有,霍尔布鲁克先生,但我们的财力比我们绝对需要的要多,我们很高兴作为您的职员支付托比克拉克的薪水,直到您变得足够富裕,可以自己支付为止。 弗格森法官在工资问题上并不过分宽松,他每周只给托比五美元的钱。 但他也给了他丰富的同情和法律研究的许多帮助。 我希望你以同样的工资——每周 XNUMX 美元——雇佣托比,并像法官那样在不寻常的时间帮助他。 除了我们三个之外,没有人会知道工资是如何提供的,尤其是托比必须保守秘密。 霍尔布鲁克先生,你对这个提议有什么看法?”

珍妮特对这个聪明的主意赞叹不已,用动人的目光看着这个年轻人。 霍尔布鲁克先生微微涨红,然后皱起眉头,又开始用手指敲打桌子。 不一会儿,他抬头问道:

“这样的安排,会让各位小姐姐满意吗?”

“这会给我们带来极大的乐趣,”菲比宣称。

“对于托比来说,这将是美妙的,”珍妮特补充道。

“你是否也意识到这是对我的帮助——它会增加我繁荣的虚假证据?” 年轻人问道。

“哦,我根本没有考虑过你,”菲比连忙说道,生怕他会拒绝。 “我只想到托比; 但是,如果您在安排中发现任何好处,我希望它会报答您对我们的朋友和对我们自己的善意。”

“那么,”菲比说,“我们三个人必须组织一个阴谋,在托比毫不怀疑的情况下帮助他。”

霍尔布鲁克先生笑了。 然后他高兴地点了点头,回答道:

“在这种古怪的情况下,我拒绝是非常不礼貌的,因此我们会认为这件事已经解决了,大胆小姐。”

“我会提前寄给你一张二十美元的支票,这将是托比四个星期的工资,”她说。 “而且每个月我都会再给你发二十个,直到你通知我,你才能自己承担义务。”

他摇摇头,依旧微笑。

“每周寄给我五美元,”他说。 “否则,在我目前的情况下,我可能会想把托比的工资花在自己身上。”

“很好,如果你喜欢的话。” 然后,她半转身走向门口,补充道: “谢谢你,霍尔布鲁克先生。 你在我的这个小阴谋中的合作使我摆脱了极大的焦虑。 事实上,它会让所有认识托比克拉克并对他的福利感兴趣的人感到高兴。 我不会忘记我们欠你的这份恩情。”

他颇为庄重地鞠了一躬,表示感谢他的精彩演讲,然后他们听到匆忙上楼的脚步声,门突然打开,让斯佩斯先生进来。

第六章 • 托比是如何悲伤的 •2,500字

Riverdale 的银行家可能是社区中最重要的人物,威尔·钱德勒也不例外。 斯派斯先生是一个拥有可观财富和纯正品格的人,受到了上层和下层的高度尊重,在任何紧急情况下都被认为是可靠的。 他的性格有些严厉和不屈,正义感和荣誉感如此强烈,以至于对于任何在这种事情上的违法行为,他都会无情地刻薄和严厉。 作为已故弗格森法官的老朋友,他已经接受了管理他的遗产的责任,并在里奇夫人丢失盒子的不愉快事件上惹恼了他时,他正以公事公办的迅速和准确履行职责。 弗格森先生的事情井井有条; 斯派斯先生知道,自从他死后,那个盒子就不见了。 但这件事需要进行严格的调查,而银行家已承诺以自己的方式解开这个谜,没有向任何人倾诉或咨询。

斯佩斯先生平时的举止是那么的刻意和不耐烦,他的突然出现和激动的态度让熟悉他的两个女孩子都惊得倒吸一口凉气。 他似乎很惊讶在年轻的霍尔布鲁克先生的办公室里发现了他们,他的红脸变得更深了,他先是盯着一个,然后是另一个。

“我们正要走,”菲比说,她明白斯佩斯先生是来看律师的,然后两个女孩都鞠了一躬,转身朝门口走去。

“请稍等,”银行家认真地说,伸出一只手臂,做出克制的手势。 “发生了一件非常不寻常的事情,你无疑会对它感兴趣。 里奇夫人刚刚因为偷了她的盒子而逮捕了托比克拉克!

菲比坐到椅子上,虚弱而颤抖,她这样做的时候,她的眼睛扫过霍尔布鲁克先生的脸,发现它涨红了。 但那色潮很快退去,他转过脸色严肃询问斯佩斯先生。

“多么荒谬!” 珍妮特愤怒地叫道。

“是的,这很荒谬,”银行家紧张地同意道,“但也很严重。 "

“那个盒子一定要找到!” 菲比叫道。

斯派斯先生皱起眉头。

“它 具有 被发现了,”他苦涩地回答道。

“哪里?”

“在托比克拉克棚户区后面的垃圾堆里,河边。 毫无疑问,这是里奇夫人的包厢; 我已经看过了; 盖子被拧下来了——里面是空的。”

两个女孩面面相觑,惊讶得说不出话来。 霍尔布鲁克先生站在他的桌旁,好奇地看着他们,但他似乎并不同意他们的惊讶。 斯派斯先生坐在椅子上,用手帕擦了擦额头。

“谁逮捕了托比?” 珍妮特问。

“帕森斯,警官。 逮捕令是由治安官鲍威尔根据里奇夫人和艾伯纳·凯洛格的宣誓声明发出的。”

“而山姆·帕森斯——托比的朋友——把他关进了监狱?”

“是的; 他有义务这样做,你知道的。”

菲比渐渐恢复了平静。

“我想,他可以被保释,”她建议道。

斯派斯先生转向律师。

“这就是我来见你的原因,霍尔布鲁克先生,”他说。 “由于丢失箱子的事情有了如此显着的进展,我不得不聘请律师。 我想让你为托比克拉克辩护。”

年轻人鞠了一躬。

“我很幸运,先生,在我职业生涯的早期就收到了如此重要的案件,”他回答道。 “我向你保证,我会尽我所能为你的门徒服务。”

“托比·克拉克不是我的门徒,”银行家严厉地说。 “但是,”他更温和地补充道,“他是弗格森法官的门生,我相信这个男孩不可能犯下这种所谓的盗窃罪。 因此,我建议他应该得到适当的保护。 霍尔布鲁克先生,我将个人负责您的费用。”

“这让我很满意,先生。”

“但是关于保释,”珍妮特不耐烦地喊道。 “我们不能让托比留在那个可怕的监狱里!”

“县城在贝波特,”律师说。 “我们这里没有法官有权为被告接受保释。 托比克拉克必须被带到贝波特参加初步听证会,我将代表他出庭,指示他不认罪,然后要求保释。 如果你愿意和我一起开车过来,Spaythe 先生,我相信保释是很容易安排的。”

“他的案子什么时候审理?” 银行家问。

“下一个法庭期限是 XNUMX 月的第一周。 审判当然会在贝波特进行。”

“要等多久啊!” 珍妮特叫道。

“没关系; 它会让我们有时间发现真正的罪犯,”菲比果断地说。 “在那种情况下,托比的案子将永远不会受到审判。”

斯派斯先生点点头。 然后他在椅子上不安地挪动了一下,问道:

“我们应该雇个侦探吗,霍尔布鲁克先生?”

“当然!” 菲比说。 “这是要做的第一件事。”

“对不起,大胆小姐,”律师严肃地回答,“我认为这应该作为我们最后的资源。 里弗代尔是如此之小,以至于每个居民的活动都可以很容易地被追踪到。 我相信我自己在侦探方面也有一些小天赋——据说一个好的刑事律师应该是一个好的侦探——所以如果克拉克真的是无辜的,那么发现真正的罪犯应该不难。”

“我不喜欢那种‘如果’,霍尔布鲁克先生,”菲比愤愤不平地说。

年轻人又脸红了。 偶尔改变颜色似乎是他的特点之一,他意识到了这种失败并显然对此感到恼火。 听到菲比的话,他咬着嘴唇,迟疑了一下。 然后他庄严地回答:

“‘如果’并不是要谴责你的朋友,大胆小姐。 在他被证明有罪之前,即使是法律也认为他是无辜的。 但是你必须记住,托比克拉克对我来说是一个完全陌生的人,也许你会承认目前有间接证据对他不利。 这个盒子似乎是在他的住所里发现的,在弗格森法官去世时,他有这个办公室的钥匙。 甚至在有传言说这个地方缺少任何东西之前,我就敦促男孩把钥匙扔掉——只是作为一个普通的预防措施。”

“我知道这是真的,”斯派斯先生说。 “当托比把钥匙带给我时,他说你曾建议他这样做。”

“不过,”律师若有所思地继续说,“间接证据虽然可能会影响陪审团,但对那些了解男孩性格并相信他诚实的人没有影响。 如果我接手这个案子,我要做的就是首先找出谁知道里奇夫人的盒子——”

“为什么,几乎每个人都知道,”菲比说。 “她是个奇怪的老家伙,把法官当银行家,经常来找他存钱或从她的盒子里取钱。 我毫不怀疑她认为这是一个秘密,但里奇夫人的盒子是公众八卦的问题。

“接下来,”霍尔布鲁克先生平静地继续说,“就是找出谁是托比·克拉克的敌人。”

“我不相信他在里弗代尔有一个,”菲比断言。

“真正的罪犯将带膛线的盒子放在托比克拉克的处所,如果被发现,它将牵连他参与盗窃。 没有人会这样做,只有敌人会这样做,”年轻人宣布,但他说话了,当我采访托比克拉克时,我将立即进行,他也许可以为我们提供线索。

这种合乎逻辑的推理吸引了斯佩斯先生,甚至压制了菲比的反对意见。 女孩们离开办公室时,满怀恐惧地对他们如此热心寻求帮助的可怜男孩提出的懦弱指控。

在回家的路上珍妮特说:

“这当然会阻止霍尔布鲁克先生履行他的协议,因为在证明托比的清白之前,我们不能指望任何人给他工作。”

“为什么不?” 菲比因为紧张的兴奋而颤抖着问道。 “你认为里弗代尔的任何人都会怀疑托比的诚实,仅仅因为那个可怜的艾伯纳·凯洛格和老里奇夫人指责他吗? 我认为霍尔布鲁克先生立即带他到他的办公室是一件聪明的事情。 这会让律师交到很多朋友。”

“也许这是真的,”珍妮特怀疑地回答。 “但不能指望霍尔布鲁克先生像我们一样含蓄地相信托比。 他可能认为雇用一名被指控偷窃的人会损害他的名誉。 如果他这样做了,我们不能怪他。”

菲比没有回答。 在门口与珍妮特分开,她跑进屋子,直奔朱迪思表哥的房间,她先是在那里哭了起来,然后又讲述了早上发生的惊人事件。

小妈妈大吃一惊,和菲比一样愤愤不平。 但她试图安慰女孩,向她保证托比会被证明是无辜的。

“我认为 Spaythe 先生很幸运能够让 Holbrook 先生为 Toby 辩护,”她补充道。 “由于这是他的第一个案件,这将是他通过赢得它在 Riverdale 建立良好声誉的机会,而且由于他看起来是一个有能力和判断力的年轻人,我们可能会依靠他尽最大努力并最终清除托比得意洋洋。”

这似乎并没有让菲比放心。

“我认为霍尔布鲁克先生既有能力又有判断力,”她同意道。 “他给我的印象是一个非常聪明的年轻人——太聪明了,不能完全信任。”

“哦,菲比!”

“他看起来很诚实,说话也很诚实,”女孩继续说,“但他有一些东西——他的举止或微笑; 我不知道是什么——这让我觉得他不真诚。”

朱迪思若有所思地看着她。

“尽管如此,”她补充道,“让他的委托人解脱符合他的利益,而且从你所说的情况来看,他已经相信他可以这样做。”

“我不喜欢他说的几件事,”菲比说。 “有一次他说‘如果’托比是无辜的——就好像有任何疑问一样!——他不会允许斯佩斯先生派人去城里找侦探。”

“他可能在这方面很聪明,”朱迪思肯定地说。 “毫无疑问,他更愿意等待,看看接下来几天会发生什么。 如果他能自己解开这个谜,最好不要让侦探介入。 你知道,侦探会是个陌生人,而且最好的侦探也不是绝对可靠的。”

菲比叹了口气。

“里奇太太做了多么残忍的事!” 她说。 “而就在我和珍妮特很好地解决了托比的事务并为他获得了他最喜欢的职位时。”

小妈妈笑了。

“我答应付托比的工资有错吗?” 菲比连忙问道。

“不亲爱的; 我很乐意同意你的计划。 但这让霍尔布鲁克先生处于一个相当微妙的境地,在他向你承认了他的贫穷之后,你不觉得吗?

“也许是这样,”女孩说。 “但他接受得非常好。 朱迪思表弟,他看起来绅士又善良。 我不能说我为什么不完全信任他。 珍妮特觉得他演得很好,我想她对她父亲的继任者很感兴趣。 我自己并不讨厌他,你知道; 只是,在我看到更多他之前,我不能完全相信他。”

“我们不能指望找到一个能够填补弗格森法官的位置的人,”朱迪思遗憾地说。

当他们从学校赶回家时,年轻的勇敢者们非常兴奋。 托比被捕的消息像野火一样传遍了整个村庄,里弗代尔的居民起初普遍感到愤慨,并倾向于认为托比克拉克受到了不公正的迫害。 然而,当细节被了解后,人们知道里奇夫人的蓝色盒子,破旧不堪,空空如也,被发现就在托比的棚屋后面,有些人开始相信这个男孩有罪,而另一些人则坚决地为他辩护。

第二天早上,应凯洛格律师的要求,从贝波特派来了一名警官,他与里弗代尔警官萨姆·帕森斯(Sam Parsons)一起彻底搜查了托比·克拉克(Toby Clark)倒塌的房子。 这地方太穷了,连门都没锁。 只有两个房间。 前面是托比做饭和睡觉的地方,后面是一个小窝,里面只有几件破旧的废弃家具和一些盒子和桶。 在这个隐藏在一堆旧报纸下面的密室里,警察们发现了一捆抵押贷款和其他文件,这是里奇夫人的财产,除了他们的主人之外,对任何人都没有任何价值。 然而,这些钱和债券都找不到了。

带着这些不利于囚犯的新证据,执法人员前往监狱并敦促男孩认罪。

“说实话,”贝波特警察贾代斯说,“你很有可能会被轻判。 继续否认自己的罪行是愚蠢的。”

托比非常沮丧和沮丧,因为他深感他的指控和逮捕的耻辱,惊奇地盯着军官。

“你确定你在我房间里找到了那些文件吗?” 他问。

“这是毫无疑问的。”

“然后有人把它们放在那里。 山姆,你认为可能是谁?” 托比向一直是他朋友的警官帕森斯问道。

“无法想象,”粗鲁的回答道。 然后,注意到托比吸引人的表情,他转向贝波特男子并补充道:“这件事有些不对劲,贾代斯。 我知道,正如我所知道的一样,托比克拉克与偷那个盒子无关。”

“尽管有证据?”

“麻烦证据! 你知道,我知道,很多证据都是捏造出来的。”

“是的,这是真的。 我要说的是,”警察若有所思地继续说道,“在与各种各样的骗子打交道之后,这个男孩不会让我觉得我有罪。 但你会承认,针对他的证据非常有力,陪审团很可能会在没有争论的情况下判定他有罪。 太糟糕了,如果他是无辜的; 但许多无辜的人正在服刑,因为他无法解释对他不利的间接证据。”

第七章 • 托比是如何找到朋友的 •2,100字

犯罪文件的发现使托比失去了许多同城人的信任。 在此之前,大众舆论几乎是平分秋色,但面对如此不利的证据,很难说清白无罪。 然而,即使承认男孩有罪,Riverdale 的人们仍然感到遗憾和悲伤,而不是谴责。

“是这样的,”杂货商汤姆·拉斯本对聚集在他店里的人群说。 “托比是个不错的小伙子,他一直努力说实话。 但是他的股票不好; 他父亲去世时欠我七美元,而他母亲酗酒,你们都记得。 “不要奇怪,托比有这样的父母,继承了一些精神不振的失败者,当法官死后,男孩的胖工作也被杀了,他天真地屈服于想要拿走里奇夫人的盒子的诱惑,知道这是满满的钱。 似乎如果那个杰奇活着,托比会“保持”自己诚实,并长大成为一个正派的人; 但是当他失去了他最好的朋友时,他倒退了,并被抓住了。”

Rathbun 的表情表达了大多数人的情绪,尽管一些坚定的朋友拒绝承认对 Toby Clark 不利的证据。 也许这个男孩最严厉的谴责来自年轻的电报员戴夫亨特,他似乎确信托比有罪,并在任何地方和任何场合都宣布了他的信念。

凯洛格律师为他“一炮打响”的成功而欢欣鼓舞,正如他自豪地说的那样,并且比以往任何时候都更加自大。 然而,里奇夫人并没有祝贺他。 这位女士似乎对她盒子里丢失的东西感到非常紧张,并认为她的律师没有找回这些东西。 她声称,尤其是一篇重要的论文不见了,她更强调凯洛格的发现,而不是找到她的钱和债券,尽管众所周知,她对自己的钱非常小心。

“取消抵押贷款和契约!” 她生气地哭了; “如果他们尝试,没有人可以把它们变成钱; 这是我想要的可协商的东西。 一个'你必须得到它,Abner Kellogg。 男孩没有机会花钱,也没有机会卖掉债券,你没有理由不能让他放弃。 但是,无论你做什么,你都必须找到另一张纸。 我想要它,我要拥有它! 我们抓到了小偷,好吧,那你为什么不把我的财产拿回来?”

“我还不能,”凯洛格抗议道。 “钱不在托比身上,他不会告诉他把钱藏在哪里。 但要冷静,里奇太太; 冷静并信任我。 当案子开庭时,我知道让克拉克认罪的方法,我会得到你的每一分钱和丢失的文件,我向你保证。”

“我不相信你,”老妇人宣称。 “我认为你和托比克拉克一样大反派。 我雇用你是因为你同意抓小偷并拿回我的财产,否则你不会收一分钱。 我让你用黑白两色签署那份协议。”

“说得对,里奇太太; 但给我时间。 我抓到小偷了,我已经找回了你的部分财产! 给我时间,我会得到钱和债券。 这个男孩在监狱里不能花任何东西,他迟早会承认他把东西藏在哪里。”

“如果你没有抓到小偷,”里奇太太粗暴地回答,“我本可以追究弗格森一家的责任。 现在他们已经出局了,如果你没有从托比那里得到钱,那它就永远消失了。 我也想要那张纸。”

“不用担心; 我会得到这一切; 给我时间,”律师重复道。

在案件的另一边,霍尔布鲁克先生正在非常悠闲地进行。 已收到命令将囚犯带到贝波特进行初步检查,在山姆·帕森斯带着他的罪名离开监狱后不久,用一辆马车把他带到县城,年轻的律师和斯派斯先生就开始了与银行家唯一的儿子埃里克·斯派斯(Eric Spaythe)在银行家汽车的同一个地方担任司机。

“对于我们的客户来说,这个最新发现看起来很黑,”霍尔布鲁克说道,他们在平坦的乡间小路上飞驰。

“你指的是那些文件的发现吗?” 斯派斯先生问。

“当然,先生。 这是相当该死的证据。”

“我看不出这比找到那个盒子更糟糕,”银行家断言。

“它更加坚定了指控,”霍尔布鲁克说。 “对我们来说,它不会产生任何影响,但其他人可能会凭借这种确凿的证据来谴责我们的客户。”

“我不在乎别人怎么想,”Spaythe 先生说。

“不; 我只是指将审判他的陪审团。 这些陪审员将来自全县,其中一些人与托比克拉克并不熟悉,或者对他的诚实记录没有任何信心。”

“谁把盒子放在托比的院子里,就把文件放在他的房间里,”埃里克第一次说。 “这个地方从来没有上锁过,因为真正的小偷想要摆脱如此危险的财产,所以在整个 Riverdale,没有比托比的棚户区更好的藏身之处了。”

“我将用这个论点为我辩护,”年轻的律师用粗心的语气说道,这让埃里克很生气。

“我相信这个案子永远不会开庭审理,”停顿后,斯佩斯先生继续说道。 “你正在采取什么步骤来发现罪犯?”

“我的第一个想法是证明克拉克的不在场证明,但我做不到。 在他死后的第二天,有人看到他两次进入弗格森法官的办公室。 当我和邮局局长钱德勒一起看房间时,我自己在那儿找到了他。 当男孩第二次离开这个地方时,他的腋下夹着一个大包裹,足以装下里奇太太的盒子。 发现 Kellogg 发现了这个事实并将其用作证据,我就去见 Toby。 他告诉我这是一个包裹,里面装着他的个人书籍和财产,他正从办公室拿走这些东西。 我相信这个说法,因为当他把钥匙带到你家时,包裹就在你的视线范围内。”

“我记得,”斯派斯先生说。

“但其他几个人看到并注意到了这个包裹,我知道所有这些人都将在审判中被传唤为证人。”

“但关于那个有罪的人——实际上是从办公室拿走盒子的人——你对他的身份有任何怀疑吗?”

霍尔布鲁克先生正在点一支烟,花时间回答。

“还没有,先生。 但我将在不久的将来开始彻底调查,并试图找到一条线索来引导我走向成功。”

“我们应该有一个侦探,”埃里克抱怨道,但霍尔布鲁克先生忽略了这句话。

就在这时,他们转过一个弯,追上了警员和托比·克拉克所坐的马车。 他们似乎在友好地聊天,当汽车经过他们时,埃里克喊道:

“振作起来,托比! 没什么好担心的。”

托比点点头。 他看起来不像小偷。 他的眼睛还像往常一样闪烁着光芒,他的脸颊依然红润。 面对朋友的问候,他没有笑,因为对他的指责很严重,但他既没有挂狗的表情,也没有看起来很困惑。

“我希望你认真处理这个案子,”斯派斯先生说,他们已经听不见了。 “托比克拉克必须摆脱不公正的指控,唯一的办法就是找出谁真正有罪。 霍尔布鲁克先生,我希望你能做到这一点,而且不会浪费任何时间。”

霍尔布鲁克染红了脸,等了一会儿才回答。

“我意识到,”他深思熟虑地说,“我作为一名律师的声誉取决于我在这起案件中的成功,这是我在 Riverdale 的第一个案件。 除非托比克拉克确实有罪,并且毫无疑问地被证明是有罪的,否则我将失去社区的信任,因为我没有将罪名归咎于真正的罪犯。 因此,您可以放心,我将尽我所能为我的委托人辩护。 我现在不能向你透露我打算采用的各种过程,因为那是不明智的; 但我熟悉最新的刑事侦查科学方法,多年来一直对它们进行研究,我认为在本案中它们不会让我失望。 如果他们这样做,我必须承受后果,这对我来说不会比对我的客户更严重。”

埃里克轻蔑地咕哝了一声,他的讲话显然是和解和不置可否,但斯佩斯先生拒绝发表任何评论。

初步听证会很简短。 法官认识斯派斯先生,让他坐在办公桌旁边。 他听说过里弗代尔的新律师霍尔布鲁克先生,但现在第一次见到他。

律师凯洛格(Kellogg),胖胖的,猪眼的,他以胜利的神气提出了他对囚犯不利的证据,这明显激怒了辩方。 法官仔细聆听,注意到他备忘录中的每一点。 然后,霍尔布鲁克先生代表囚犯表示“无罪”,并要求在案件开庭前确定合理数额的保释金。 法官皱了皱眉,考虑了一下。

“如果得到证实,罪行很严重,”他说,“仅丢失的钱和债券就价值数千美元。 证据如此有力,被告如此年轻和不负责任,我犹豫是否要在此案中保释,宁愿将囚犯还押到县监狱等待审判。”

凯洛格咧嘴一笑,兴高采烈地搓着手。 但是,斯派斯先生以他平静的方式俯身在桌子上说:

“我希望,法官,你会重新考虑这个决定。 这个男孩在里弗代尔深受许多人的喜爱,在那里他受到了彻底的尊重。 我本人对他的福利有强烈的个人兴趣,并相信尽管有刚刚向您提供的证据,他仍将被证明是无辜的。 让他在监狱里受苦两个月或更长时间,却发现自己被诬告,将是严重的不公正。 因此,无论你要求多少,我都准备好为他提供保释。”

“啊,”法官说,“这改变了案情。 五千块钱。”

斯派斯先生签署了保证书,然后转向托比。

“你要和我们一起骑马回去,”他说,“因为我希望你到我家来,把它当作你的家,直到这片乌云从你的好名声中消失——它肯定会及时消失。”

托比的眼里充满了泪水。

“你很好,斯派斯先生,”他断断续续地回答,“但在我向世人证明我的清白之前,我没有权利去你家。 我会回家——把这件事解决掉。 但我感谢您,先生; 我衷心感谢你!”

“看这里,托比,”埃里克厉声说,“如果我们不得不用武力把你拖回家,你就照州长说的去做。 别傻了; 这是你救赎的一步。 你难道不明白,让父亲在全世界面前为你挺身而出会有多大帮助!”

托比无助地环顾四周,向他的律师提出上诉。

“您有什么建议,先生?” 他问。

“你按照你的建议去做,拒绝了斯佩斯先生的盛情邀请,直接去你自己的家,”霍尔布鲁克先生回答。

“好吧,”托比说,明亮的眼睛里闪烁着幽默的光芒。 “我会接受您的款待,Spaythe 先生,希望我不会给您带来太多麻烦。”

“好极了!” 埃里克叫道,在霍尔布鲁克的不安中跳了一小段舞。

第八章 • 菲比的阴谋 •3,400字

无论发生什么,太阳升起落下,旧世界继续绕着它的轴旋转。 托比克拉克的被捕在里弗代尔引起了一天的巨大轰动,然后它就失去了新鲜感。 在男孩被提审后的几天里,人们时不时地谈论案件的结果,但由于没有新的进展来支持公众利益,托比的困境很快就成了老生常谈。

年轻的霍尔布鲁克先生因受雇于斯派斯先生担任辩护律师而获得了一定的荣誉。 这位银行家的判断非常可靠,以至于弗格森法官的前客户开始咨询霍尔布鲁克而不是凯洛格,虽然他还没有被委托处理很多重要的业务,但这位新律师发现他的业务稳步增长。

但斯派特先生对他的律师并不完全满意,尽管他并没有用言语表达他的不满。 每隔几天他就会去霍尔布鲁克先生的办公室问:“嗯?”

“案件进展顺利,”不变的回答是。

“你发现了什么?”

“目前还没有确定的消息,长官; 但我正在了解事实,一旦我能提供绝对的证据,我会尽快向你报告。”

这并没有让斯派斯先生满意,但它让他沉默了,然后他就走了。

托比静静地呆在银行家的家里,勤奋地阅读他为数不多的法律书籍,并将他的辩护留给他的朋友,正如他被要求做的那样。 大胆的人多次邀请他到他们家,珍妮特·弗格森也邀请过他。 但男孩拒绝去,说在完全确定他的清白之前,他宁愿继续退休。 Spaythe 一家在照顾 Toby,这对他们所有人来说都是一种安慰。 大胆的人,从小苏到菲比,都对这位银行家大加赞赏,因为他以前从未对任何人表现出如此亲切的关怀。 斯佩斯夫人几年前就去世了,当时埃里克还是个婴儿,一位古板的老太太,一个远房亲戚,为父子俩打理房子,他们白天都在银行订婚,很少在家里度过一个晚上。 所以托比几乎拥有了自己的房子。

一天晚上,埃里克·斯佩斯拜访了菲比,他们就托比·克拉克的事情进行了长谈。

“霍尔布鲁克先生还没有做什么吗?” 菲比不耐烦地问道。

“不; 我知道他不打算做任何事情,”埃里克回答道。

“什么让你有那个想法?”

“他的行为方式。 他让事情拖得很厉害。 我不理解霍尔布鲁克,这是事实。 抢劫后立即采取行动的时间,”埃里克宣称。 “然后一切都很新鲜,小径清晰。 那时抓住小偷根本就不是什么诡计。 但近一个月过去了,没有发现任何线索。 我们和以往一样远离真相。”

“先生。 霍尔布鲁克几乎无法承担让此案失败的代价,”菲比怀疑地使用了这个陈词滥调的论点。

“在我看来,起初是这样的,尤其是当他看起来如此自信时,”年轻的斯佩斯回答道。 “但他曾经对父亲说过一句话,我没有忘记。 他说他的名誉会受到损害 除非托比克拉克的罪行被证明 或者——他找到了有罪的一方。 我不喜欢那种选择,菲比。 你知道吗,我知道霍尔布鲁克认为托比有罪?”

“我从一开始就有这个想法,”菲比急切地宣称。 “当你父亲告诉他托比被捕的消息时,我正在他的办公室里,我仔细地看着霍尔布鲁克先生。 即使在那个时候,我也能看出他怀疑托比的清白,或者——或者——”

“不然呢,菲比?”

“要不然他知道是谁拿了盒子,愿意让托比控告。”

埃里克疑惑地看着她。

“指责这个家伙是一件好事,”他说。 “我认为我们的第一个猜测是正确的,在这种情况下,托比的处境很糟糕。 如果霍尔布鲁克认为他有罪,他将不会做出任何诚实的努力来找出是谁拿走了盒子。 他只会让凯洛格证明他的情况。 然后霍尔布鲁克会说他尽了最大的努力,但没有人能清除一个有罪的人。 大多数人都会接受这种说法,而霍尔布鲁克可能会依靠它来拯救自己。 这就是为什么他让我们失望,让事情变得轻松。”

“但他们无法证明托比有罪!” 菲比抗议说,她心里知道这个男孩是无辜的,所以坚持把这个信念作为她最好的依靠。

“我不确定,”埃里克说,严肃地摇头。 “这是非常有力的证据,菲比,我认为让案件按原样进行审判是不安全的。”

“那我们能做什么?” 她无奈的问道。

埃里克笑了。

“你知道如何装腔作势,”他说。 “我多次想知道可以做些什么,但就我而言,我什么也做不了。 我被银行束缚得如此紧密,以至于我没有一分钟时间献给托比,就像我渴望帮助他一样。 一两个晚上我都待在家里和托比交谈,但他和我们一样对这件事感到困惑。 事实是,必须要发现一些东西。 我们可以说话直到我们失明,但除非我们知道的比现在多,否则它不会有任何意义。 情况是这样的:托比没有拿走里奇夫人的盒子,但谁拿走了?

“啊,就是这个问题!” 菲比说。

“是的,这就是问题——仅此而已——除非我们能找到答案,否则可怜的托比很可能会因为别人的罪行而受苦。”

这次谈话让女孩很不高兴。 此前,她一直满足于将托比的救恩交给斯派斯先生和霍尔布鲁克先生,她对这件事的结果并没有特别不安。 但埃里克破坏了她对律师的信心,而斯佩斯先生如此沉默和矜持,似乎他并没有积极参与托比的辩护。 事实上,并没有采取任何措施来拯救托比,菲比告诉表妹朱迪思,她对这个可怜男孩的命运感到非常焦虑。

“这并不奇怪,亲爱的,因为我从一开始就很焦虑,”朱迪思承认道。 “我相信,出于某种原因,有一个摧毁托比克拉克的阴谋正在酝酿中,而且它很可能会成功。”

“那么,”菲比突然做出一个决定,反驳道,“我们必须组织一个反阴谋来拯救他。 我们已经闲置得够久了,朱迪思表弟——我担心太久了——现在是我们采取行动的时候了。”

“你说‘我们’是指谁!” 小妈妈笑着问女孩的诚恳。

“当然是对你和我自己。”

“我担心我不是一个好的阴谋家,菲比; 虽然你,我承认,似乎有资格成为其中的一员。 但是,两个软弱、缺乏经验的女孩会在一个强大的银行家和一个聪明的律师失败的地方做什么呢?”

“我们可以做很多事情,”菲比断言。 “在我仔细考虑之前,我不能说什么; 但不应该是胜利的权利,朱迪思表弟!”

“应该如此,菲比,但我担心权利有时会被虚假证据所扼杀。”

“这一次一定不能,”女孩宣布。 “我们必须设法拯救托比。 你仔细考虑一下,表弟,我也会,也许我们中的一个或另一个会发展出一个想法。”

朱迪思同意了这一点,但补充说:

“亲爱的,我不会成为一个活跃的阴谋者,而是阴谋者的助手。 我会尽我所能提供帮助,但我担心我的探秘能力没有你那么发达。”

菲比回到自己的房间,坐在办公桌前思考。 她意识到她不能指望朱迪思表妹给予她太多精力充沛的帮助,而且无论取得什么成就,她都必须单枪匹马地完成。

“我希望菲尔在这里,”她想,指的是她的双胞胎兄弟。 “他会知道如何解决这个问题。”

事实上,菲比比菲尔足智多谋,菲尔总是在每一个困难中都向他的姐姐寻求建议。 但她没有意识到这一点。

“我想知道为什么霍尔布鲁克先生拒绝聘请侦探?” 她若有所思。 “他对自己解开谜团的能力如此肯定,还是——他害怕?”

她突然激动地跳了起来,在房间里踱步。 然后她控制住自己,重新坐下。

“这样不行!” 她叫道,开始着手处理。 “除非我能冷静地考虑一切,否则我会自欺欺人,走错路。” 她拿起一支铅笔和一张纸,继续用一种争论的方式自言自语:“让我们整理一下事实。 首先,里奇夫人的盒子被偷了。 这是一个艰难的事实。 你无法绕过它。 那个盒子里有很多钱,一些债券和现金一样好,还有其他文件,只有它们的主人才有价值。 箱子被偷来换取钱和债券; 事实二。 谁从弗格森法官的橱柜里偷了它,要么有钥匙,要么撬锁; 无论如何,橱柜被发现锁着,盒子不见了。 然而,除了弗格森法官之外,没有人应该拥有这把钥匙。 无论是谁想要钱,他或她都没有盒子本身的钥匙,也无法打开锁; 所以他或她不得不把盒子拿走。 这是第三个事实。

“现在,小偷安全地把箱子拿走后,把它打开,拿走了钱和债券,然后想知道如何处理剩下的垃圾。 他必须以某种方式摆脱所有明显的证据,所以他把盒子带到河边,也许想把它淹死。 也许他看到了托比的棚户区,决定把责任推到他身上; 这会使警察走上错误的轨道。 那很聪明。 事实号码——不! 这不是事实; 这只是一个猜测。 不,如果托比是无辜的 必须 成为事实。 我会这么称呼它——事实四。”

她记下了。

“现在让我们看看我们在哪里,”她继续说。 “小偷有钱保险箱; 警方在一条虚假的轨道上逮捕了托比。 好吧,这就是我所能做的。 现在,重要的问题是,谁是小偷? 首先,我们必须考虑谁知道这个盒子并且里面装着钱。 托比当然知道,弗格森法官也知道。 但还有谁? 里奇太太,但是——没关系; 我会把她列入名单。 珍妮特知道; 她不能偷,但我会把她加到名单上。 如果我要找出任何东西,我必须彻底。 我想斯派斯先生知道。 我必须问他。 与此同时,他在名单上。 我想知道霍尔布鲁克先生是否知道这笔钱? 起初不是,但是——是的,我记得珍妮特告诉我,当里奇太太到家时,托比把她带走了,他们去问霍尔布鲁克先生,把盒子给她是否合法。 当然,那个女人喋喋不休地说里面有什么,所以——先生。 霍尔布鲁克知道。 盗窃发生在法官死后的当天或晚上,因此让霍尔布鲁克先生参与了游戏。 他在名单上。 还有谁? 还有邮政局长威尔·钱德勒。 但也许他不知道。 他拥有这栋大楼并保留了法官的办公室钥匙。 将钱德勒 可能 我知道里奇盒子里有钱,所以我会怀疑这个亲爱的老男孩。 还有谁?”

她思索良久,却想不出还有谁知道盒子的位置,而且里面装着钱。 她考虑过凯洛格律师,但知道他和弗格森法官一直是公开的敌人,而且里奇夫人直到丢失盒子成为公众知情的事情之后才咨询凯洛格。 于是她查看了她的名单:里奇夫人; 珍妮特弗格森; 斯派斯先生; 霍尔布鲁克先生; 将钱德勒。

“怎么,胡说八道!” 她吃惊地倒吸一口凉气。 “他们每个人都是不可能的。 我——我必须开始另一条探索之路。”

但是,无论她怎么努力,她都无法摆脱那份明显的无辜者名单。

“除非有人知道盒子在那里,而且里面装着钱——足以让它值得偷——否则他不可能偷走它,”她告诉自己。 “就清单而言,清单没问题; 但是——完成了吗?”

想了想,她穿上自己的东西,向斯佩斯先生的住处走去。 托比当然在那里,因为他很少出去,她立即采访了他。

“谁知道里奇太太的箱子在柜子里,而且里面有很多钱?” 她要求。

“怎么了,菲比?” 他问。

“我正试图以我自己的名义,秘密地筛选这件事,托比,”她回答道。 “我希望你帮助我——就像我是夏洛克·福尔摩斯或勒科克先生一样。 不要问问题; 只是回答他们。 谁知道?”

“我知道,”托比笑着说。

“但我会把你排除在外,”她回答道。 “这是为了证明你的清白而进行的调查,所以我不想要任何不利于你的证据。”

“你做不到,菲比,”男孩说。 “别管我; 我不值得。 让霍尔布鲁克为所欲为。”

“你是什么意思?” 她要求。

“他并不急于为我澄清,”托比说,用一种奇怪的表情看着她。 “我不知道为什么; 我只知道,如果我是律师,遇到这样的案子,我会挑起事端,找出真相。”

“我想你会的,”女孩回答。 “这是因为霍尔布鲁克先生太不活跃了,所以我决定亲自进行调查。”

“你真好,菲比; 但是,比如说——一个女孩不能做太多事情。 整个事件有些奇怪。 我知道一些法律,而且我应该能够猜出是谁拿走了盒子; 但这完全超出了我的范围。 我自己无法调查,所以——”

“所以我会为你做这件事,”她说。 “托比,我作为一个女孩一点儿也不碍事。 我们都想要的是真相,如果我能发现这一点,你就会得救。 那么,谁知道那个盒子呢?”

“先生。 斯派斯,”男孩说。

“他为什么要知道?”

“他是弗格森法官最亲密的朋友。 他们经常在一起,法官过去常常把他所有的事情都告诉他的朋友。 我曾经听他开玩笑说,他是对手银行家,因为里奇太太把她所有的钱都存给了他。 Spaythe 先生问他把它放在哪里,当法官告诉他时,他说当银行金库防火和防盗时,相信橡木门和锡盒是愚蠢的。

“很好; 还有谁知道?” 菲比问。

“威尔·钱德勒和木匠格里格斯。”

“哦!” 菲比叫道,终于闻到了一丝气味。 “格里格斯知道,是吗? 告诉我这是怎么发生的。”

“几个月前,橱柜门卡住了,无法正常关闭。 于是法官打电话给他的房东威尔·钱德勒,请他修门。 威尔看着他们,说这栋楼一定是稍微安定下来了,才能让门这样固定,最好的计划是从他们的顶部刨下来。 于是他请来了木匠格里格斯,他们把门从铰链上取下来并刨平。 当格里格斯在工作,钱德勒帮助他的时候,里奇太太进来了,要五十美元。 法官把她的盒子拿下来,放在桌子上,拿出钱。 我注意到这两个男人都惊讶地看到半满的银行票据和黄金的盒子,因为他们不禁看到它; 但他们什么也没说,当我后来向法官提起这件事时,他说他们都很诚实,因为日子很长,他可以信任他们。”

“做 认为他们是诚实的,托比——他们俩?”

“是的。”

“嗯,还有谁知道?”

托比考虑了一下。

“先生。 当然,霍尔布鲁克。 “

“那是在盒子被偷之前吗?” 菲比问。

“我不知道。 自从弗格森法官去世前几天,我就再也没有看过橱柜的内部。 我不知道盒子是什么时候被偷的。”

“但是直到霍尔布鲁克先生和里奇夫人谈过之后才发现损失?”

“不。 我想斯派斯先生几天后发现那个盒子不见了。”

“告诉我还有谁知道。”

“我不能。 当然,里奇夫人可能已经告诉了某个人。 但她通常过于精明,无法做到这一点。 弗格森法官没有谈论他的事。”

菲比提到了她的名单。 对托比的采访只增加了一个——木匠格里格斯。

“还有米勒夫人,那个以前经常擦办公室窗户的女人,”托比沉思地说。

“但她又聋又哑,”菲比回答。

“不过,她不是盲人。 多年来,她每周六都会擦窗户和打扫办公室,而周六是里奇夫人开车去城里的平常日子。 “

菲比把米勒夫人的名字加到名单上。

“接下来我想知道在弗格森法官去世后的第二天,谁到访了他的办公室,”她说。

“这方面我帮不了你太多,”托比说。 “我早上去了那里,因为我不知道还能去哪里; 但是没有人进来——除了威尔·钱德勒和霍尔布鲁克先生。”

“哦; 那时他们就在那里。 为什么?”

“他们走到了一起,因为霍尔布鲁克先生想看看办公室。 他那天租了,我明白。 威尔告诉我珍妮特想要我,所以我离开了,把他们留在那里。 威尔有钥匙,你知道的。”

“这是新闻,”菲比长长地吸了一口气说。

托比笑了。 “我希望你不会怀疑他们吧?” 他说。

“到目前为止,我还没有怀疑任何人。 我现在想要的只是案件中的事实。 我想没有其他人有办公室的钥匙吧?”

“不。 就在那天,霍尔布鲁克先生建议威尔把他的钥匙交给斯佩斯先生,他也建议我把钥匙扔掉。 威尔将他的钥匙​​由霍尔布鲁克先生送到银行,他正要去那儿,但我回去把我的书和陷阱带出办公室,然后我把钥匙带到这所房子并交给了斯佩斯先生。

“那是一把很复杂的锁吗?”

“办公室门口的那个? 不,这是一把普通的锁,橱柜上的锁也好不了多少。 但这些箱子都有更好的锁,不容易被撬开。”

“好的。 我现在要走了,托比,但我可能会回来了解更多信息。 保持你的勇气; 我相信我们会及时查明真相。”

但男孩,看着她,摇了摇头,叹了口气。

“她永远不会怀疑真相,”他喃喃道。 “没有人会怀疑,除了那些知道的人; 知道的人永远不会说出来。”

第九章 • 菲比如何扮演侦探 •2,700字

在回家的路上,菲比·达林在邮局停下来和威尔·钱德勒交谈。 他是一个中年男子,思想和行动缓慢而深思熟虑,但在地方政治和里弗代尔的所有公共事务中都是名副其实的掌权者。 自从它建立以来,镇上就有钱德勒,在它被命名为里弗代尔之前,它被称为钱德勒十字路口,原来的钱德勒是河上的摆渡人。 这位威尔·钱德勒,一个漫长而显赫的路线的唯一代表,是一个稳重、直率的家伙,深受大家的尊敬。 据说他太老实了,从来没有致富,为了维持一个大家庭的生活,他在邮局存了一点文具出售。 这个位于房间的前部,他的女儿,一个白脸,沉默寡言的女孩,在她父亲不在的时候服务顾客并分发邮件。

菲比走近邮政局长时,他正坐在检票口后面的凳子上。

“你认为谁会拿走里奇夫人的盒子?” 女孩问。

“我不知道,”钱德勒说。 “如果我这样做了,我会帮助托比摆脱困境。”

“我没有问是谁拿了盒子,”菲比说。 “但是谁 可以 拿走了。”

邮政局长慢慢地在脑海里盘算着这件事。

“可能是窃贼?” 他问。

“是的。”

“山姆·帕森斯,警官。”

“那个怎么样?”

“中午时分我上楼,发现山姆正从钥匙孔偷看法官办公室。 他嘟囔了几句就走了。 那天晚上,就在我回家吃晚饭之前,我又走到楼上,看看是否一切都好。 那时我没有钥匙,但帕森斯背对着门站着,一言不发,仿佛在思考。”

“很好奇,不是吗?” 菲比问道,对这份报告颇为吃惊。

“不能说,”钱德勒回答。 “我会尽我所能信任山姆——即使是美国的邮件。 他是有史以来最方正的人。”

“我也这么认为,”她同意道。 “你还知道哪些可能的窃贼?”

钱德勒想了想。

“我本可以做到的,”他说。 “但我想我没有。 托比可能已经做到了; 但我猜他没有。 霍尔布鲁克可能已经做到了。 但我猜——”

“霍尔布鲁克先生有机会拿走那个盒子吗?” 她连忙问道。

“一个机会,但相当渺茫。 我带他去看了办公室,当我们在那里时,黑兹尔打电话给我。 所以我让他打量家具和法律书籍,看看它们是否值得购买,然后来到办公室。 当我回来的时候,霍尔布鲁克正坐下来,翻阅书籍。 据我所知,这是他唯一的机会,我敢发誓,当我把箱子锁起来然后我们离开时,他没有那个盒子。”

“那天你没看到米勒太太?”

“没有。”

“木匠格里格斯也不行吗?”

“嗬嗬! 菲比; 那很好笑。 格里格斯? 格里格斯偷箱子? 哎,这个老白痴不拿他挣来的钱,除非你强加给他。 如果这个世界上有一个灵魂不在乎钱,那就是老格里格斯。”

“谢谢你,钱德勒先生。 请不要告诉任何人我一直在质疑你。”

他定定地看着她。

“我猜你是托比的朋友,因为众所周知,他曾经帮助你的人民摆脱困境——那次大胆的人差点赔钱。 我希望,菲比大胆,你能找出是谁拿走了那个盒子。 我对托比被捕感到很痛苦; 可我这边太忙了,刚才,我连一根手指头都帮不了他。”

女孩若有所思地走回家,想知道她是否真的完成了什么。 坐在办公桌前,她做了如下的备忘录,写得很整齐,很仔细:

“那些知道盒子的人。

“1.——珍妮特·弗格森。——作为法官的女儿,可能比其他任何人都更容易因为弗格森庄园的盗窃案而遭受更多的痛苦,而且是一个甜美诚实的女孩,连一根针都不会偷,珍妮特不容置疑。

“2.——夫人。 里奇——她比任何人都清楚盒子的价值。 一个严厉而精明的老妇人,非常自私和刻薄。 据说她让她农场的工人饿了一半,并让她雇来的女孩为她打碎的盘子买单。 她的丈夫给她留下了很多钱,而且她赚的更多,所以她很富有。 从不花钱。

问题: 里奇夫人偷了她自己的盒子吗?

回答:她可能有能力做到这一点,然后把责任推给托比。 她一听到法官的死讯就急于把盒子交给她,这看起来很可疑。 另一方面,她无法开锁来保住脖子,从开车进城到回家,她的一举一动都很容易追踪。 后来她去找斯佩斯先生并打扰他,直到他决定提前一天把盒子给她,而不是他计划把其他盒子交给他们的主人。 但是当他们去办公室打开橱柜时,盒子已经不见了。 她几乎要发作了,当面骂斯佩斯先生是个小偷。 不要认为她足够聪明,可以承担所有这些。 后来她去找她讨厌的律师凯洛格,并聘请他帮助她找到小偷。 如果她自己偷了那个盒子,她就不会那样做。 她会保持沉默,并要求弗格森一家弥补她声称的任何损失。 考虑到这一切,我不相信里奇夫人偷了她自己的盒子。

“3.——先生。 Spaythe——一个喜欢赚更多钱的富人。 得到他能得到的所有兴趣,并且不花太多钱。 给他的儿子埃里克一笔丰厚的薪水; 人们说那是因为他太小气了。 他是弗格森法官最好的朋友。 对大多数人来说严厉而严厉。 他自己的儿子害怕他。

问题:Spaythe 先生是不是偷了 Ritchie 夫人的盒子?

回答: 他有钥匙而且本可以这样做。 我们不确定这个盒子是在法官去世后的第二天被拿走的; 可能是几天后。 令人惊讶的是,斯佩斯先生立即为托比辩护。 对他被捕感到非常兴奋; 自己去贝波特交了五千美元的保释金,然后把托比带回了自己的家。 斯派斯先生通常不仁慈,也不为他人着想; 他认识托比克拉克多年,直到现在才对他产生任何兴趣。 他怎么突然变了? 难道是因为他自己偷了盒子,却不想让一个无辜的男孩为此受苦? 刚才没有回答。 最好看着斯派斯先生。 他是这里最大的人,被认为是非常光荣的。 始终虔诚地信守诺言。 信任每个人的钱。 我能怀疑这样的人吗? 是的。 有人偷了那个盒子。 我会怀疑Spaythe先生。

“4.——Will Chandler。——一位杰出的公民,多年的邮政局长,广受喜爱。 根据邮局部门的债券,所以他必须诚实。 钱德勒从来没有做错任何事。

问题: 钱德勒会偷盒子吗?

回答: 不见得。 他本可以这样做,但就钱德勒而言,同样的机会已经存在很长时间了,因为法官信任他的钥匙。 这把钥匙总是挂在邮局窗户内的一个钉子上,法官可以从外面拿到它,而不会打扰钱德勒。 但很少有人知道这一点,无论是威尔还是他的女儿黑兹尔,钥匙总是显而易见的。 钱德勒得知里奇夫人的盒子里有钱。 他可能突然受到了诱惑。 最好让他受到怀疑。

“5.——约翰·霍尔布鲁克。——这里绝对不为人知。 没有他的过去的记录。 是一名律师,并拥有在该州执业的证书。 衣着奢侈,住在酒店,自称太穷,雇不起店员。

问题: 他偷了里奇夫人的盒子吗?

回答:这个人,几乎没有钱,竟然大胆地在这里开设了一家律师事务所——“他的神经,”唐会说。 因此,大胆是他性格中的一个特征。 他突然从那个女人身上得知,她的箱子里有相当多的钱。 他告诉托比不要放弃,这是非常正确的好建议。 但是他整晚都在工作。一直在办公室里——一个人呆在那里——如果他在观察的话,他注意到门锁和橱柜的锁并不难撬。 说他对犯罪行为了如指掌,所以他可能对钥匙孔做了蜡像,然后制作了适合它们的钥匙。 我读过这样的事情正在做。 霍尔布鲁克可能把盒子藏在托比的垃圾堆里,把文件放在他的房间里,却不知道谁住在棚屋里。 显然对托比被捕的消息感到不安。 接了他的案子,但没有做任何事情来解开谜团。 不想让侦探来这里。 为什么? 很容易猜到,如果霍尔布鲁克先生有罪。 他的所有行为都非常可疑。 密切关注他。

“6.——乔·格里格斯,木匠。——无害的老人,他不在乎钱。 用工具得心应手,可以开锁,但没有任何愿望这样做。 喜欢托比,不会有任何伤害他的目的; 对钱不在意; 总是贫穷而满足。 乔·格里格斯本可以偷那个盒子,但我敢打赌他没有。

“7.——夫人。 米勒——一个性格可疑的女人。 又聋又哑,但思维敏捷。 她的丈夫是个酒鬼,她靠洗衣打扫养家糊口。 可能已经知道里奇夫人的盒子里有钱,而且不会不惜偷走它。 但她怎么可能? 就像她把盒子和文件藏在托比的房子里一样,以转移对自己的怀疑。 没有人能说出像米勒夫人这样肆无忌惮的女人如果动手的话可能不会做什么。 可疑的。

“8.——山姆·帕森斯。——警官。 这意味着 Riverdale 唯一的警察和执法人员。 没有受过很好的教育,但很聪明,对作恶的人来说是一种恐惧。 山姆心地善良; 已婚,有一个幸福的妻子和三个孩子。 弗格森法官和托比克拉克的好朋友。 几乎每周一晚上都会和威尔·钱德勒下棋。 除了流氓之外,每个人都喜欢山姆。

问题: Sam Parsons 偷了 Ritchie 夫人的盒子吗?

回答: 似乎人们还不如怀疑法律本身,或者法官、法院和美国宪法。 但是有人偷走了那个盒子,山姆帕森斯两次被看到处于妥协的位置。 从办公室门的钥匙孔偷看是不正当的。 他在做什么,背对着它站着,当它被锁着,里面没有人的时候? 这是我在此案中发现的最有力的线索,也是最难遵循的。 要么是山姆干的,要么他对盒子失窃有所了解; 但无论哪种情况,他都保持沉默。 如果他知道谁真的拿走了那个盒子,他为什么要逮捕托比并将他关进监狱,从不表达抗议或辩护的一句话? 山姆喜欢托比,从一开始就说他是无辜的。 但他从未暗示过他认识有罪的一方。 有可能是山姆自己偷了盒子。 我认为警察是人,就像其他人一样。 所以我会看山姆·帕森斯。”

菲比现在重读了她写的东西,点头表示赞同。 她突然想到,她的推理非常合乎逻辑,完全没有个人偏见。

“至少我已经开始了,”她低声说。 “我已经将可能的窃贼缩小到只有五个人:Spaythe 先生、Will Chandler 先生、Holbrook 先生、Miller 夫人和 Sam Parsons。 我很肯定这五个人中有一个是有罪的,但没有更多证据我什至无法猜测是哪一个。 我相信我会去向我的同谋者小母亲报告进展情况。”

朱迪思用她一贯深情的微笑向女孩打招呼。

“好吧,阴谋家小姐,”她调皮地说,“什么消息?”

“我相信我已经完成了一些事情,”菲比带着满足的神气回答。 “这是我目前的结论,都写出来了。”

然而,在她阅读这篇论文之前,她向朱迪思讲述了她对托比克拉克和威尔钱德勒的访问。 然后,慢慢地,有意识地,她开始阅读。

朱迪思听了有些吃惊,因为她对这个女孩在分析人性方面的精明感到惊讶。 菲比在记下她的物品时努力做到完全不带偏见和客观,但小母亲不止一次不得不对一些不一致的假设忍住微笑。 然而,整个摘要中充满了智慧和一定程度的逻辑。

“你看,”女孩总结道,将纸小心地折叠起来备查,“我们必须在这五个人中寻找罪犯。”

“为什么,亲爱的?”

“因为,了解弗格森法官的生活和习惯以及村子里发生的一切,我发现只有他们知道那个盒子,能够拿到它,或者可能出于某种原因很想偷它。 你不同意我的观点吗,朱迪思表弟?”

“不完全是,菲比。 我认为任何想象力都无法将斯派斯先生与犯罪联系起来,甚至连威尔·钱德勒也不会。 从他们的天性、他们的出身和在 Riverdale 的地位来看,这种联系是不可能的。”

“不可能,我承认,表弟; 但没有什么是不可能的。”

“另一方面,”朱迪思继续说,“你有强烈的理由支持怀疑霍尔布鲁克先生。 我自己曾认为他可能是犯罪的肇事者,但怀有这样的想法几乎感到羞耻。 我从没见过那个人,你知道的; 但我希望我们能了解他过去的历史。”

“米勒太太呢?”

“我同意你的观点,她可能会偷窃,但不知道她是如何做到的。”

“山姆·帕森斯呢?”

“在那里,我想,你发现了一个真正的线索,但没有一个线索可以导致山姆与小偷的身份。 警官绝对诚实; 但他是个聪明的家伙,尽管他看起来很慢很容易,而且他是我们镇上最接近侦探的人。 我的想法是,Sam 怀疑有人打算抢劫法官办公室,并在附近闲逛以防止它或发现小偷。 我们可以得出结论,他没有做任何事情,因为如果他知道是谁拿走了盒子,他会谴责并逮捕他。 可能山姆知道了一些真相,正在等待窃贼。 菲比,你为什么不和他谈谈,看看他知道多少?”

“我想我会的,”女孩说,沉思着这个建议。

“请记住,这个盒子可能已经被某个你还没有想到的人拿走了。 亲爱的,你取得了进步——非凡的进步——但毕竟,你的推论可能与事实相去甚远。”

第十章 • 游行俱乐部的组织方式 •2,800字

“必须做点什么,”唐·达林在向一群热切的听众讲话时强调说。

孩子们聚集在伦道夫谷仓的上层,这是一个宽敞的地方,在建造时是用来储存干草的,但现在是一个空荡荡的房间,因为取代马车的汽车不吃干草. 伦道夫家就住在勇敢者家的马路对面,这是一座漂亮的现代砖石结构,建造成本很高。 这个家庭被认为是里弗代尔最富有的人,因为伦道夫先生是一位聪明的金融家,他大部分时间都在遥远的波士顿度过他的商业利益,只是在极少数情况下才来南方看望他的家人并进行短暂的访问. 伦道夫太太是个半残废者,她的健康状况使她不得不住在比波士顿更温暖的地方。 虽然自称对外国使团很感兴趣,但她相当自私和世俗,据说她大部分时间都在为宗教报纸和杂志撰写文章。 Randolph 的三个孩子: Marion,和 Phoebe 差不多大,在华盛顿附近的一所大学上学,只是回家度假; 多丽丝,一个与贝基交往的年龄端庄的小女孩,和阿勒顿,一个比唐小一点的男孩。

阿勒顿的母亲纵容了他的每一个心血来潮,而不是被他的恳求所激怒,他刚从城里收到了一台业余印刷机和装备,并把它放在谷仓里。 唐和贝基被邀请过来观看第一份印刷“工作”,但是托比克拉克不幸的消息使人们对这种昂贵的新玩具的兴趣分道扬镳。 他们都是托比的四个真诚的朋友和仰慕者,并且在各个阶段对这个主题进行了探讨,随着越来越多的愤慨和兴奋,唐最后发表了声明:

“必须做点什么!”

“什么?” 贝基好奇地问。

“这表明我们相信托比并且知道他是无辜的。”

“那不能回答我的问题,”他姐姐坚持说。 “某事没有任何意义,除非你说出某事是什么。”

“他的意思是,”多丽丝以她严肃的方式宣布,“我们必须承诺做一些事情,稍后再决定,这将向世界表明我们相信托比克拉克的诚实。”

“而已!” 唐赞许地叫道; “不用这么多争论,贝克应该知道的。”

“好的; 我是游戏,”贝基得意洋洋地说。 “在任何能帮助托比的事情上,你都可以指望我。”

“恐怕我们四个做不了什么,”阿勒顿说。 “法律控制着托比,我想它会绞死他。”

“什么都不挂!” 唐轻蔑地反驳道。 “他们不会因为偷窃而绞死人,艾尔; 只是为了杀人。”

“但托比没有偷里奇太太的盒子,”多丽丝建议道。

“不; 当然不是。 但他因此被捕并入狱,似乎没有人做任何事情来帮助他。 这就是为什么我认为我们应该做点什么。 如果我在他的解决方案中,我希望我的朋友们为我而战。”

“那么告诉我们该怎么做,我们就会去做,”贝基说。 “我们将齐心协力,目不转睛,昂首挺胸,走向胜利!”

“诶?” 唐若有所思地盯着她说; “这不是个坏主意,贝基。”

“什么主意?”

“行军。 When there's an election the men all get together and form a company and parade the streets with banners and a band—and their man gets elected.”

“这是赢得大众青睐的一种方式,”多丽丝说。 “游行、乐队和烟花令人兴奋。”

“嗯,这就是我们应该做的,”唐宣称。 “镇上那些傻子都像公山羊一样摇头,说托比一定有罪,因为他们在他后院发现了那个空盒子。 任何人都可以把盒子放在那里; 没有证据证明托比做到了。 让我们建立一个托比克拉克行军俱乐部,为托比辩护并让人们树立正确的思维方式。 这对他的帮助比什么都大。”

“这会让他们发笑,”贝克说,“看到两个男孩和两个女孩拿着横幅和乐队游行。 唐,你会在哪里找到那支乐队?”

“你闭嘴。 我们将招募镇上的每个孩子参加我们的游行俱乐部。 除了帮助托比之外,这将是无穷无尽的乐趣。”

“听起来不错,”阿勒顿说。 “我来当队长。”

“我自己就是队长,”唐反驳道。 “这是我的主意。”

“是贝基的。”

“没有那种事。 她的话让我有了这个想法; 这是一个很好的选择。”

“如果你想把所有东西都吃光,你可以建立你自己的游行俱乐部,我会置身事外,”阿勒顿闷闷不乐地说。

唐舌尖上的回答很热,但犹豫了。 他真的很想帮助托比克拉克。

“告诉你我们要做什么,艾尔,”他慷慨地说。 “我们将一起成立俱乐部,然后让所有成员投票选出我们中的哪一个担任队长。 然后另一个可以成为中尉。”

“好吧,”阿尔同意道。

“你们为什么不都当将军?” 贝基问。 “然后它会为我们女孩留下一些办公室。”

“为什么,不能指望我们参加游行,贝基,”多丽丝嘲讽地说。 “这不会是淑女。”

“我不是女士,我要去游行,”贝基坚定地回答。 “这不是政治; 对于不公正指控者托比·克拉克来说,这是一个繁荣,我首先参与比赛,一直坚持下去。”

“这才是正确的精神,”唐说。

“告诉你什么,”阿勒顿说。 “我们将打印很多卡片,邀请 Riverdale 的所有男孩和女孩加入 Toby Clark 行军俱乐部,我们将在学校分发它们,并在周六上午在我们的谷仓召开第一次会议。”

“好主意,艾尔! 让我们立即打印卡片,”唐热情地喊道。

他们首先将公告写在一张纸上,Becky 用她潦草的手写字,Doris 更正拼写,这在 Becky 使用时令人吃惊。 然后他们设置类型,女孩们热切地帮助这样做,在追逐中锁定它之后,他们跑掉了第一印象。 有点模糊,滚筒上的墨水太多了,但贝基却得意地朗读了一遍,如下:

记笔记!

诚邀您成为会员

托比克拉克游行俱乐部!

为保护我们受到不公正指控的同胞托比·克拉克而组织的! 并让他从监狱中获释,并从懦弱的诽谤中清除他的好名声! 将有

制服! 乐队! 红火! 和横幅!

周六早上 9 点夏普将在 Randolph 的谷仓(楼上)聚会。

欢迎所有男孩和女孩加入!

唐大胆,
阿尔·伦道夫,
多丽丝·兰道夫,
贝基大胆,
组织委员会。

(Al Randolph,打印机)

“组成似乎不是很清楚,”当掌声平息时,多丽丝说。 “读起来​​好像所有支持红火和横幅的人都被邀请加入。”

“嗯,他们是,”唐坚持说。 “红色的火焰和横幅意味着游行俱乐部,因为他们是其中的一部分。”

“最好把乐队留在外面,”贝基建议道。 “这是一个骗局,我们想要这东西在广场上。”

“会有一个乐队——如果我们必须在用纸盖着的梳子上吹气的话,”她的兄弟反驳道。 “但这将是一件可怕的大事,女孩们,我们可能会聘请 Riverdale Cornet Band。”

“那得花二十美元。”

“如果他们是托比·克拉克的朋友,他们会白费。 不借麻烦。 系好安全带,让这件事成功。”

他们打印了一百张卡片,然后将它们放在一块板上晾干一夜。 第二天早上,Allerton 把他们带到了 Darings,组委会每个人都带了 9 个在学校分发。 Riverdale 的男孩和女孩们阅读了公告,并对这项工作的新颖性感到兴奋。 因此,周六早上 XNUMX 点,Randolph 谷仓里挤满了人,这时 Allerton 召集会议来安排会议——这是一个必要的呼吁——并宣布 Donald Daring 将解释所提议组织的目标。

唐提前精心准备了他的演讲,甚至还记在心里。 早餐后,他毫不犹豫地把它背给了贝基,而他一向挑剔的姐姐则宣称它“简直太棒了”。 但唐有一种被称为“怯场”的攻击,当他面对一群热切的听众时,他很快就忘记了他的演讲的开头——以及几乎所有其余的内容。 但他很清楚自己要说什么,结结巴巴地看了第一句话,就进展得很好,他的认真促使他开始演说。

“朋友和同胞们,”他开始说。 “你们都知道逮捕托比·克拉克是多么可耻的事,他像我或你们中的任何人一样无辜。 你认识托比,他是个好人,不是偷偷摸摸的小偷,你可以每次都赌上你的燕麦片! (掌声)托比一直是我们的朋友并支持我们,所以现在是我们支持他的时候了。 事实是,有人想把托比变成山羊,希望把他关进监狱,这样他就可以逃脱了。”

一个声音:“那么谁会逃跑? 是哪一个,唐?”

“所以偷箱子的小偷当然会逃走。 这就是为什么小偷把空盒子放在托比的院子里,把文件塞进他的棚屋里的原因。 他希望托比会被逮捕并被证明有罪,所以他——偷走盒子的那个人——不会被怀疑。”

另一个声音:“谁偷了盒子,如果托比没有?”

“我们不知道是谁偷的。 我希望我们做到了。 但我们确定不是托比,所以我们会为他挺身而出,迫使山姆·帕森斯和贝波特的法律虫子让他自由。 这就是组织这个俱乐部的目的,”唐突然想起了他演讲的一部分:“将公众舆论引导到正确的渠道,为我们受压迫的同志捍卫事业。”

“万岁!” 贝基大叫,随后响起了热烈的掌声。

“我听说霍尔布鲁克律师支持托比,”一个男孩说。

“Holbrook 是一根棍子,但他不怎么坚持,”Don 回答道。 “他没有被贴在事情上,因为他刚到城里,不知道事情的经过。 如果托比要得救,这个为他而组织的行军俱乐部将会拯救他,而且会很有趣。 我们将在全镇游行,旗帜和横幅飘扬,我们将举行宴会,也许还有铜管乐队,帮助托比克拉克自由。”

“宴会上吃什么?” 一个眼神凝重的少女问道。

“当然是食物,”贝基回答。 “苏珊·杜森,你最好加入,吃一顿正餐,这辈子就吃一次。”

“我猜我们的杂货账单和你的一样大!” 女孩生气地叫道。

“更大,”贝基平静地回答,“我们自己付钱。”

“来,别说了!” 吩咐发言人。 “我们来这里不是为了争吵,而是为了托比克拉克而战,我们将进行里弗代尔有史以来最大规模的战斗。 托比·克拉克行军俱乐部将成名,并以——作为——作为——载入史册

“作为一个行进俱乐部,”阿勒顿说,帮助他。

“有了我们都会引以为豪的记录,”唐补充道。 “我可以告诉孩子们一件事,那就是每个不属于我们游行俱乐部的男孩和女孩都会被视为无名小卒,他们会活该。 这将成为里弗代尔发生的最大的事情,当托比克拉克获得自由并摆脱这种邪恶的诽谤时,我将向国会请愿,给我们每个人一枚金牌。 那么,现在,登记册就在主席旁边的那个盒子上,他就是阿尔伦道夫。 你会排队,所有人都走上去签名。 成为这个行军俱乐部的一员是一种承诺,并且不允许任何人说托比克拉克有罪而不否认它。 还要遵守俱乐部的规则并注意其官员。”

“他们是谁?” 一个小男孩问道。

“在你们都签字后,我们将选举官员,”唐回答道。

显然,所提出的论点是有效的。 在场的每个男孩和女孩都在名册上签名。 当多丽丝数完名字后,她宣布托比克拉克游行俱乐部现在有六十七名成员。

“我们将在几天内将其增加到一百,”唐兴高采烈地宣布。 “现在我们将选举官员。 船长说‘是’,所有人都赞成我。”

“坚持,稍等!” 艾尔叫道,跳了起来。 “这不公平。 你答应过他们应该投票决定你还是我应该是队长。”

“没关系,”唐说。 “如果他们不选我,他们可以投票给你。”

“不能是其他人吗?” 一个大男孩焦急地问道。

“不,”唐回答道。 “这是我的主意,艾尔将邀请函印在他的印刷机上。 我们中的一个必须是船长,另一个是中尉。 但是会有很多其他的官员。”

“听我说,”贝基说。 “我知道如何进行选举。 我会给每个人一张纸,每个人都必须在上面写上“Al”或“Don”,无论他们想要哪个船长。 Then Doris and I will collect the papers and count 'em, and whoever has the most will be elected.”

没有人反对这个计划,它被执行了。 清点文件时,艾尔得了二十六票,而唐得了四十一票。

“你确定你数对了吗?” 阿尔失望地问道。

“如果你愿意,你自己数一数吧,”贝基回答道。

“朋友们,同胞们,”唐说,向行军俱乐部的成员鞠躬,“我感谢你们提供了这些证明你们判断力良好的证据。 我现在是队长了,我会像一个团的士兵一样训练你,只会更好。 艾尔是中尉,我任命贝基为秘书,多丽丝为司库。”

“我们什么时候拿到金牌?” 一个女孩问道。

唐瞪着她。

“直到托比被清除后,金牌才会到来。 然后我说我会向国会要他们。”

“谁是国会?” 少女问道。

有人笑了,然后唐说他们会选出两名旗手来扛旗,还有四名下士。 他不太关心这些职位由谁来担任,因此允许成员投票给他们喜欢的人。 选举结束时,多丽丝和贝基端来了两大盘蛋糕,而他们的兄弟则提供了一桶柠檬水,通过不断稀释的方式为整个俱乐部提供服务。

组织者认为提供这些茶点是一项好政策,并计划在游行俱乐部中引起热情; 就这样。 吃完饭后,他们都成群结队地走到草坪上,唐和艾尔把孩子们排成一对,并安排了他们应该游行的顺序。 男孩和女孩想立即穿过城镇,但他们的队长告诉他们,他们还没有准备好游行。 它们必须钻孔,并且必须制作和绘制横幅。 每位成员都被要求获得一条白色腰带,并在俱乐部开会时佩戴。

他们一直练到中午,越发的兴致勃勃,越发热情,晚饭后就分开,在无畏宅邸的场地上再次见面。

第 XI 章 • 俱乐部如何收到捐款 •2,400字

“那些孩子在伦道夫家都在做什么?” 贝基和唐满脸通红、得意洋洋地进来吃饭时,朱迪思表妹问道。

“那是托比克拉克游行俱乐部,”唐自豪地宣布。 “我被选为它的队长。”

朱迪思似乎很困惑。

“告诉我吧,”她说。 “什么主意?”

贝基立刻开始激动地解释,唐插进来帮助她,这样小母亲通过仔细听断断续续的句子,对组织的目标有了一个大致的了解。

“你不介意,是吗?” 贝基焦急地问道。

“不,确实。 行进俱乐部可能对托比克拉克没有多大好处,但肯定不会对他造成伤害。 正如你所说,为一个受到如此不公正指控的人辩护会很有趣。”

“贝基和我打算把我们一周的零用钱花在丝带上,”唐说,“我们会把它做成徽章,今天下午艾尔会用金字打印出来。 他用他的印刷装弄到了一些金粉。”

“我不能属于吗?” 没有出席会议的苏问道。

“当然,”贝基说。 “欢迎镇上每个身体健全的孩子加入,我敢打赌他们都会进来。这是里弗代尔最热闹的事情,刚刚,不属于托比克拉克游行俱乐部就是只是一个无名小卒。”

“我想我想为徽章贡献丝带,”表弟朱迪思说。 “你需要多少?”

“哦谢谢!” 他们都高兴地哭了起来,贝基补充说,他们想要足够的白丝带来制作一百个徽章。

“白色将成为我们的颜色,”女孩说,“因为它是纯真的象征,我们会坚持托比的纯真,直到奶牛回家。 我们都要戴白色的腰带,我希望我们能配上白色的帽子; 但我不认为我们可以。”

“我看看我能不能做一顶白帽子,”菲比说,她对游行俱乐部的想法很满意。 “如果我发现我能做到,我会为每个成员制作一个。”

这种鼓励让贝基和唐很高兴,晚饭后,朱迪思和菲比下城去买了徽章的丝带和帽子的白色棉布。 菲比发现做一顶圆帽并不难,它只由一个带子和一个皇冠组成,她在机器上缝的第一个就被宣布成功了。 男孩和女孩都喜欢它,Becky 认为 Al 可以很容易地在每顶帽子的正面印上“TCMC”。

Allerton 在 Don 的协助下花了整个下午才打印这些徽章,但它们的金色字母看起来非常漂亮,而 Doris 则在每个字母的末端流苏,使它看起来更像一个徽章。 与此同时,贝基正在协助菲比戴帽子,表弟朱迪思也是如此。 他们设法在晚上俱乐部开会前赚了 XNUMX 分,Don 被告知要在剩余的钱补完后尽快向每个成员承诺一个上限。

近八十个孩子晚饭后聚集在草坪上,新加入的孩子们都在俱乐部的名册上签了名,成为了会员。 多丽丝和贝基在每个人身上都别上一枚徽章,并告诉他们无论走到哪里都要戴上它,作为区分的标志。 三十顶帽子也分发了,有些人已经提供并带来了他们的白色腰带。 这些准备工作让孩子们充满了喜悦,也让他们为属于新组织而感到自豪。 唐让他们排好队,在场地周围游行了一会儿,但一年中的这个时候晚上很短,孩子们很快就被放学了,他们被指示在周一放学后集合,并尽可能多地带上新成员。加入。

第二天,这些徽章甚至被戴到教堂,引起了很多人的好奇。 但没有一个男孩或女孩会说出“TCMC”是什么意思,因为他们已经承诺在他们准备好游行之前对俱乐部及其对象保密。

也许帮助这些孩子的托比克拉克并不是完全出于帮助的愿望,尽管在他们加入行军俱乐部之后,如果有人质疑他的清白,他们都会热情地为他辩护。 最吸引他们的是俱乐部本身,它的徽章、腰带、帽子、会议上的“茶点”、演习和游行以及铜管乐队和金牌的承诺的魅力。

尽职尽责的小女孩多丽丝因为做出那些轻率的承诺而责备唐·达林,但男孩抗议说他们会以某种方式获得一支乐队,至于奖牌他只说他会向“国会”索取他打算信守诺言。 如果“国会”拒绝颁发奖牌,无论如何也不是他的错。

在接下来的一周里,他们每天下午都进行训练。 菲比完成了帽子,并为那些无法在家里拿到帽子的孩子们提供了腰带。 贝基怂恿风信子姑妈,这位黑妈妈一辈子都和勇敢者在一起,一天做一百块饼干,下一天做一百块油炸蛋糕,然后女孩们就用这些东西把柠檬水送到俱乐部。 周三下午,多丽丝再次提供了点心,周四,朱迪思表弟为整个聚会提供了冰淇淋。 托比克拉克游行俱乐部的独特想法引起了珍妮特弗格森的兴趣,她为周五提供茶点,周六是第一次大型游行的日子。

但在此之前,行军俱乐部收到了最大的惊喜,产生了最大的推动力。 星期四,多丽丝·兰道夫(Doris Randolph)激动得气喘吁吁地跑到大胆的地方,当她遇到贝基和唐时,她挥舞着一封信。

“哦亲爱的!” 她喘着粗气; “你猜发生了什么?”

“北极星已经南下,”贝基笑着回答。

“不; 这真是太棒了——太棒了,”多丽丝说。 “听听这封信; 邮递员一分钟前带来的。”

她用颤抖的手指打开信,读到:

“多丽丝·兰道夫小姐,

托比克拉克游行俱乐部的财务主管:

“我们恳请您通知您,我们的一位希望保持匿名的客户已将 XNUMX 美元存入您的 Spaythe 银行,用于俱乐部官员认为最好的宣传。 非常恭敬,

Spaythe银行,

出纳员 Eric Spaythe。”

“好吧,看在上帝的份上!” 贝基叫道。 “五十美元! 你打算把它寄给谁,多丽丝?”

“我不知道比这封信告诉我们的更多; 但是我们到底要拿那么多钱做什么呢?”

“我知道,”唐说,直到现在他都说不出话来。 “我们将在周六聘请 Riverdale 短号乐队。”

“好主意,”贝基说。 “我们马上去看看乐队的领队埃德·柯林斯。”

“可是等等!” 多丽丝叫道; “不要让我们做任何轻率的事情。 我们最好等到俱乐部今天下午开会,让他们都投票表决。”

“胡说八道,”唐说。 “信上不是说这笔钱要按官员们认为最好的方式使用吗? 好吧,我们是军官。 艾尔在哪里?”

“我认为他目前正在学习他的课程,”艾尔的姐姐说。

“没关系; 我们是多数; 所以让我们投票聘请乐队吧,”唐提议道。

“最好让阿勒顿参与进来,”贝基小心翼翼地说。 “他非常敏感,在我们自己的阵营里开战是没有用的。 至于其他人,都是假人; 但只要一瞬间就能找到艾尔并获得他对这个提议的投票。”

“我们都必须尽快开始上学,”多丽丝说。 “而且,如果你愿意等我们,阿勒顿和我会加入你的行列。 然后,在我们的路上,我们可以讨论并决定什么是最好的。”

这是一个明智的建议,它被采纳了,多丽丝跑到她家,而贝基飞上楼告诉菲比和小妈妈这个好消息。

“这当然很奇怪,”菲比若有所思地评论道。 “不知道是谁寄来了这笔钱?”

“不管是谁寄的,”贝基叫道。 “我们搞定了,我们会聘请乐队,周六整个镇上的游行俱乐部都会为之疯狂!”

然后她又跑去和唐谈了起来,朱迪思表妹对菲比说:

“这次捐赠可能对你有所提示,我的阴谋夫人。”

“我一下子就想到了,”女孩认真地回答。 “除非对可怜的托比的命运非常感兴趣,否则没有人会向游行俱乐部捐赠 XNUMX 美元。 又有谁有兴趣拯救他,因为他是真正拿走了里奇夫人的盒子的人?”

“在这种情况下,小偷有良心,不希望无辜的人因自己的过错而受苦,”朱迪思评论道。 “因此,认为行军俱乐部可能会协助托比的案子,有罪的人已经为这项事业捐赠了五十美元。”

“也许是偷来的钱的一部分,”菲比建议道。

“很可能。 信上说他想隐瞒自己的身份,但是——”

“Spaythes一定知道是谁!” 菲比叫道。

“当然。”

“我马上去见埃里克。 他写了这封信,朱迪思表弟,埃里克知道是否有人写过。”

“但他会告诉你吗?”

“他对托比非常感兴趣,并且非常担心他的案子拖后腿。 埃里克前几天告诉我,他愿意做任何事来救托比。”

“那我劝你见见他。”

菲比瞥了一眼窗外。 贝基和唐以及兰道夫的两个孩子刚刚开始上学,边走边热切地宣传这个喜讯。 于是,菲比穿上她的东西,悄悄地跟在他们后面,朝斯佩斯的银行走去。

这是一座整洁的砖砌建筑,是镇上最壮观的建筑。 在这个凌晨,门刚刚打开,还没有顾客出现。 埃里克回到收银台的后面,用愉快的“早上好”向女孩打招呼。

“谁给了游行俱乐部五十美元,埃里克?” 她问。

“某个不知名的人,大胆小姐,”他笑着回答。

“不过,银行并不陌生,”她意味深长地说。 “你看,是这样的,”菲比补充道,年轻人肯定地摇头,“谁给了钱,谁知道什么,埃里克,我们必须找出是谁。 也许-”

“也许是小偷本人,”埃里克回答。 “考虑到当时的情况,这让我觉得这是一个奇怪的过程,”他继续说道。 “但事实是,我和你一样在黑暗中。”

“怎么样 能够 你是?” 她抗议。

“昨天下午,州长从他的私人办公室进来,让我给多丽丝·兰道夫写信。 我按照指示说的,但当我问到谁是捐赠者时,我父亲只是皱了皱眉,说他必须尊重捐赠者不愿透露身份的意愿。”

“那么斯派斯先生知道吗?”

“无疑。 如果你愿意,你可以问他; 他现在在他的私人办公室。 但我敢肯定,你不会学到任何东西。”

菲比叹了口气。 她相信埃里克的这个说法是正确的。 斯派斯先生是一个以最大的忠诚度保守所有秘密的人。 菲比很清楚,他可能会憎恨任何试图泄露这个秘密的企图,而她也放弃了向银行家求助的任何想法。

“州长是托比的朋友,你知道,”埃里克注意到她失望的表情说道。 “如果他发现了什么,通过这次捐赠,你可以确定他会在适当的时候利用它。”

这个想法在回家的路上让菲比有些欣喜若狂。 但就在她到达房子的时候,另一个想法闯入了进来,她坐在门廊的长凳上想了想。

Spaythe 先生虽然被认为远远超过任何怀疑,但实际上在她的嫌疑人名单中名列前茅。 换句话说,银行家是知道那个盒子并且里面装着钱的人之一,他可能有机会偷走它。 她迅速在脑海中回想起她曾经用来支持和反对斯派斯先生拿走盒子的可能性的论据,并怀疑地摇了摇头。 银行家的行为有很多可疑之处。 他对托比克拉克的惊人辩护,在被捕之前他几乎没有注意到,无法轻易解释。

“那个小偷——我们要追捕的那个——是个聪明人,”菲比沉思道。 “我怀疑他是否会鲁莽地去找斯佩斯先生,要求他把那五十美元捐给行军俱乐部,并保守他的名字的秘密。 斯派斯先生马上就会知道这样一个人是有罪的。 不; 这不是罪犯。 某个真正关心托比福利的人给了这笔钱,或者——或者是斯佩斯先生本人!”

她试图考虑最后一种可能性。 Spaythe 先生不是一个慈善家。 他很少或从未通过纯粹的慈善事业支持任何事业。 在对托比·克拉克(Toby Clark)这个穷困潦倒、没有朋友的男孩突然产生的兴趣之下,隐藏着某种东西,而这不仅仅是善意,菲比确信。 他可能有足够的政治意识来帮助一位陷入困境的有钱有势的人,但没有一个像托比这样的人会让他无法回头。 那么,是什么促使银行家对被告男孩采取这种慷慨的做法呢?

菲比进去和朱迪思表弟商量了一下,却发现房子里一片骚动。 风信子老阿姨正在大力扫厅,虽然这不是扫地的日子。 朱迪思戴着帽子,围着围裙,正在除尘和整理家具,菲比惊讶地看着这非凡的场景。

第十二章 • 总督如何到达 •2,600字

“哦; 是你吗?” 朱迪思忙问。 “来帮帮我们吧,亲爱的,因为我们必须在四点钟之前把苹果派的位置搞定,还有很多事情要做。”

“亲爱的我; 有什么激动的?” 菲比问。

“我刚收到州长约翰堂兄的电报,他四点钟到,”朱迪思回答。

“真?”

“老实说,菲比。 不好吗?”

菲比一脸茫然地坐下。 胆大妄为的人都知道朱迪思的著名表弟,州长,他们在谈论他时总是称他为“伟人”。 但直到现在他们都没有见过他。 他不是他们的堂兄,尽管他与堂兄朱迪思·艾略特有着这种关系,后者的母亲曾是他母亲的妹妹。 There was no doubt of his being a very great man, for he had not only been twice elected governor of the state but people declared he might some day become president of the United States, so able and clean had been his administration of affairs. 他们娱乐如此有名的人物的想法让菲比倒吸一口凉气。 她睁大眼睛看着朱迪思表妹,试图揣摩当时的情况。

“我经常邀请他来看我们,”朱迪思继续说,工作时她的声音中充满了高兴的期待,“但他太忙了,他从来没有时间。 然而,他终于想起了我,他的电报说他一直在北方处理国家事务,发现他今天回来后可以腾出几个小时。 所以他四点钟就到了,留了一夜,坐早班火车去国会大厦。”

“通宵!” 菲比叫道。

“是的; 我很高兴,菲比。 你肯定喜欢约翰堂兄,我知道其他孩子会喜欢他。 你知道,晚上吃饭是他的习惯。 所以我们中午只吃午饭,晚饭吃晚饭,就像他们在北方做的那样。 孩子们不会介意,这一次,尽管这可能会让他们消化不良。”

菲比摘下帽子,开始帮助朱迪思“清理”房子。 房间总是那么整洁,女孩现在看不到它们可能会改进,但朱迪思有老式管家的清洁本能,知道需要什么东西才能让这个地方变得甜美清新。

当年轻的勇敢者从学校回来并听到这个消息时,他们感到敬畏。 一直在喋喋不休地谈论周六聘用的里弗代尔短号乐队的唐,变得沉默而严肃,因为州长的到来是一件盖过一切的事件。 贝基严肃了片刻,突然笑了起来。

“伟人会鄙视里弗代尔,尤其是勇敢者,”她预测道。 “在他看来,我们就像一群傻瓜,我现在警告你,小妈妈,如果他取笑我,我会做鬼脸。 总督来这里是不务正业的货色,来了就得脱城风做人了。”

朱迪思对此大笑。

“不要把他当成州长,亲爱的,”她说。 “只要把他想象成我的堂兄约翰,当我还是个小女孩的时候,他曾经对我非常好,自从我长大后就再也没有什么不同了。 我相信他会给我们这几个小时来休息他疲惫的大脑和骨头,并躲避政客。 Riverdale 的任何人都不会知道州长在这里,除非他被看到和认出。”

“那他是为我们感到羞耻吗?” 小苏问道。

“他为什么会这样?”

“因为我们不像他那样伟大。”

“但我们 ,那恭喜你,,苏,”菲比宣称。 “以他们的方式,勇敢者和州长本人一样伟大。 我们是诚实和受人尊敬的,正是像我们这样的家庭的投票使朱迪思的表弟成为了州长,并让他成为了我们的领袖和立法者。”

“但他有头脑,”唐强调说。

“我们都有脑袋,”菲比回答。 “只有我们的大脑不会引导我们钻研政治或寻求公职。”

“我的,”她的兄弟断言。 “总有一天,我自己会变得非常棒。 如果小妈妈的表妹能当省长,我没有理由不成为一个——一个——”

“一个警察,”贝基说,帮他说完。 “但你得先长大,唐。”

这次谈话似乎一点也没有惹恼朱迪思表妹。 相反,伟人的到来给他们的小圈子带来的兴奋让她觉得好笑。

“我想知道伦道夫一家会不会把他们的汽车借给我们,把他从车站接过来,”午餐时菲比若有所思地说。

“多么荒谬!” 朱迪思说。 “约翰表哥有两只脚,就像其他男人一样,他会很乐意使用它们。”

“乐队会出现吗?” 唐问。

“不。 你不能告诉任何人这次访问,因为里弗代尔人会急于见他们的州长,这会破坏他与我们的安静访问。 在他走之前保持沉默——你们所有人。”

“我们对行军俱乐部怎么办,唐?” 贝基问。 “他们本来是放学后在我们的场地见面的,但现在伟人要来了——”

“你根本不需要改变你的计划,”朱迪思说。 “我希望你做你习惯做的事情。 做你自己,亲爱的,把约翰堂兄当作家里的一员对待,他真的是。 你不能让他的到来以任何方式打扰你,因为那会让他感到尴尬和悲伤。 他没有自己的家人,他会很高兴在这里被当作亲戚和朋友来接待,而不是作为一位伟大的政治家。”

那天下午上学时,孩子们为自己保守秘密是一项艰巨的工作; 但他们做到了。 只有小苏向朋友吐露了“全世界最伟大的人,除了童话中的国王和王子,要来看望他们”的事实; 但这种不确定的信息却被冷漠地接受了,很快就被遗忘了。

菲比和朱迪丝一起去车站迎接四点钟的火车,在她表弟的恳求下,当火车进站时,她的心狂跳起来。女孩在自己的脑海中想象着一个高大健壮的绅士,面容严肃而冷酷,身穿阿尔伯特亲王大衣,头戴高高的丝绸帽子,站在一群仰慕的旁观者的中心。 当朱迪思的声音在她耳边响起时,她正在下车的乘客中寻找这个重要人物:

“与约翰表弟握手,菲比。”

她吓了一跳,脸红了,然后害羞地瞥了一眼那双从软毡帽檐下闪烁的善良而幽默的眼睛。 伟人的身材并不高大。 反倒是他的眼睛和菲比的差不多,她看到他的身子很瘦,还有些驼背。 他的外套因旅行而沾满灰尘,他的领带有些乱七八糟,他的鞋子悲哀地需要擦亮。 否则,约翰堂兄身上散发出一种轻松友好的气氛,这让菲比瞬间忘记了他是一个伟大国家的州长和他的人民的偶像。

“祝福我,真是个大姑娘!” 他哭了,钦佩地看着菲比。 “我还以为你收养的孩子都是婴儿,朱迪,而且完全预料到你会拿着六个奶瓶。”

“不,确实,”小母亲笑道。 “我向你保证,勇敢者都是坚定的; 一群身强力壮的男孩和女孩几乎准备好投票给你,约翰堂兄。”

“嗬嗬! 女权主义者,嗯?” 他反驳道,淘气地看着菲比。

“还没有,”她说,回复他的微笑。 “我很高兴地说,里弗代尔的妇女们还没有组织好武装的军队; 因为我有一个想法,我永远不会加入它。”

“你错了,”他很快说。 “世界上的女性总有一天会主宰政治,你不能在观念上过于老套,加入进步的行列。 但是我今天不能谈论商店。 那是什么树,朱迪思; 活橡树还是山核桃? 多么古朴的小镇,它看起来多么舒适和令人愉快! 总有一天,小表弟,我会从这个世界上消失,在里弗代尔这样一个幸福的、被遗忘的天堂里生活。”

他们现在正走在街上,直接前往大胆的住所。 州长带着一个小旅行包和一件轻便的大衣。 那些看见他的人都好奇地看着他,不知道是什么客人来拜访达林家。 但没有一个目瞪口呆的村民怀疑这是他们的州长。

到了房子,伟人把他的包和大衣扔到大厅里,把山核桃木摇杆拉到草坪上一个阴凉的地方。 请求允许抽一支雪茄——他声称这是他的一个坏习惯——他把脚撑在树上,靠在椅子上,开始和坐在他旁边的朱迪思舒服地闲聊他们的童年时光和所有奇怪的事情从那以后,他们俩都发生了这种情况。 当菲比想逃走,把表亲们留在一起时,他们让她留下来。 于是她弄了一点绣花,坐在草地上缝纫听着。

孩子们放学回家,笨拙地和这位伟人打了招呼,他们显然对这位伟人感到失望,因为他看起来并不像他的角色,然后按照他们自己的装置冲了出去。 渐渐地,约翰表哥瞥了一眼树林,惊讶地发现远处有一群男孩和女孩正在钻探,他们的白色帽子和腰带以及他们的徽章给人留下了深刻的印象。

“那是什么?” 总督好奇地问道。

“那个,”朱迪思笑着回答,“就是托比克拉克游行俱乐部。”

“托比·克拉克——托比·克拉克,”他若有所思地说。 “当地的名人,朱迪思?”

“是的; 一个因偷窃被捕的瘸腿男孩。 这些孩子对不公正的指控感到不满,并组织了游行俱乐部来表达他们对朋友的愤慨和坚定不移的忠诚。”

“好的!” 他哭了; 过了一会儿,他又说:“不公正的指控,朱迪?”

“绝对不公平,”她回答说。

他放下脚,在椅子上坐直。

“告诉我吧,”他说。

“菲比比我做得更好,”答案是。 “她是托比克拉克最坚定的捍卫者之一。”

“现在,那么,菲比,开火吧。”

她以平静而令人信服的方式讲述了这个故事,从弗格森法官的突然死亡开始,讲述了里奇夫人对她的盒子的要求、盒子的失踪以及在托比·克拉克 (Toby Clark) 的房屋内发现的证据,后者在盗窃罪。 她讲述了 Spaythe 先生为 Toby 进行了不负责任的辩护,聘请了一名律师,为他提供保释金,然后在他自己的房子里给他一个庇护,最后一个不知名的人通过 Spaythe 的银行捐赠了 XNUMX 美元——为了利益行进俱乐部的。

总督听完没有打断或评论,但显然他很感兴趣。 菲比说完,他站起身来,走到男孩和女孩们正在练习的地方,他站在那里看着唐解释演习和指导演习。 伟人注意到每个孩子的脸,并标记了他们的表情。 然后他大步走到他们中间,面对惊讶的人群举起了手。

“你们当中有多少人相信托比克拉克是无辜的?” 他问。

他们发出的叫喊声是绝对一致的。

“你们当中有多少人愿意抓住他获得自由的机会?” 总督用认真的语气继续说道。

犹豫了一下,这一次。

“我会!” 唐叫道。 然后他转向其他人。 “所有愿意抓住托比克拉克自由机会的人,都走到我身边。”

Allerton 和 Becky 受到对事业的忠诚的鼓舞,立即搬了过来。 其他人都保持沉默。

“是这样的,先生,”多丽丝说,不知道这个陌生人是谁,但他的声音给他留下了深刻的印象,因为这是一种习惯于引起尊重的声音:“我们都知道托比是无辜的,但我们完全不确定他是否会获释。”

“为什么不?”

“因为法律有时很不公正,”小女仆回答说,“一个非常坏的律师正试图证明托比是有罪的。”

“看起来他就是这样,他们已经弄清楚了,”贝基补充道。 “当然,他不可能。”

“有时候,”总督仿佛在自言自语,“无辜的人要为有罪的人受苦。 现在,在我看来问题是这样的:如果托比克拉克是无辜的,那么,谁是有罪的? 找到有罪的人,托比就自由了。 否则——法律可能会被歪曲,正义可能会失职。”

他们看的很清醒,唐脱口而出:

“我们不是侦探,先生,我们不知道谁有罪。 国家就没有保护人民的办法吗? 难道没有人的职责是确保正义不会流产吗? 我们的工作就是支持托比克拉克,因为我们知道他是无辜的,我们的意思是向里弗代尔的每个人展示我们相信如果托比克拉克尝试的话,他不会做任何卑鄙的事情。 他一直都是好人,即使他是个可怜的男孩,无论发生什么,我们都会支持他到最后。”

州长点头表示赞同。

“没错,”他说。 “站在你的朋友身边。 没有比这更好的座右铭了。 祝你成功。”

然后他转身就走。

“托比克拉克现在在哪里?” 他问他什么时候重新加入了菲比和朱迪思。

“他在斯佩斯先生的家里。 他很少出门,因为对他的这种可怕指控使他在面对人时感到羞耻,”菲比回答道。

“我想见他,”州长说。 “晚饭后你会带我去见他吗?”

“乐意!” 菲比叫道,她的心中突然升起了希望,因为总督是这片土地上的权力。

直到晚饭后,他才对这个话题再说话。 菲比几乎担心他忘记了托比·克拉克,因为下午他和朱迪思表妹聊天,晚餐时他和贝基和唐开玩笑,甚至和娴静大眼睛的苏开玩笑。 约翰堂兄毫不费力地赢得了整个家庭,就连在厨房里蹦蹦跳跳的风信子姑妈也对茶壶说:“你的主人与一个普通的、平日里的人没什么区别。 他只是很喜欢整套装备和一堆堆东西,因为他是朱迪小姐的堂兄,而且没有被冷藏过——不再是那些有福气的孩子了。”

但晚饭后他走进大厅,从架子上拿起他的帽子,菲比认为这是他准备好去找托比克拉克的信号。 于是她穿上一件外套,加入了他的行列,因为夜幕已经很晚了,他们一起漫步穿过后街,避开了镇上的商业区,来到了斯佩斯先生的家。

第十三章•托比如何见到伟人 •1,700字

斯派斯先生自己打开门,惊讶地后退了一步。

“为什么,州长——真的是你吗?” 他结结巴巴地说。

“是的。 晚上好,斯佩斯。 我打电话来看托比克拉克。”

斯派斯先生带路去了图书馆,对州行政长官的突然出现感到十分惊讶。

“我会打电话给托比,”他简短地说。

“请不要告诉他我是谁,”州长警告说。 “我只是朱迪思·艾略特的表妹,目前正在探望她。”

“我明白,先生。”

托比拄着拐杖走进来,对他的朋友菲比微笑,对艾略特小姐的表弟坦率地握手。

“我在这里是个陌生人,但对这个针对你的不幸指控产生了兴趣,”堂兄约翰以轻松、交谈的方式开始说道。 “不; 不要走开,斯派斯先生; 这次采访没有什么私人的。 “

“这个故事很简单,先生,但解释起来很难,”托比回答说,然后他用自己的方式讲述了发现对他不利的间接证据的方式。 男孩的故事与菲比的故事没有本质区别,只是他添加了一些她忽略的细节。

“我几乎不能因为他们的怀疑而责怪他们,”托比总结道。 “由于贫穷,他们决定我渴望金钱,不会反对拿走属于别人的东西。 因为我知道盒子里的东西,并且可以进入弗格森法官的办公室,所以很自然地得出结论,我帮助自己拿到了里奇夫人的钱和债券,然后试图隐藏那些无用但有罪的文件和盒子。”

“谁发现了那个盒子,然后是那些文件?” 总督问道。

“我们这里的警察,山姆·帕森斯。 他是我最好的朋友之一。 但他们派了一名警察从贝波特过来帮助他。”

“帕森斯是怎么碰巧在你的房子里搜查这些证据的?”

斯派斯先生开始回答这个问题,但又克制住自己,保持沉默。 是托比回答说:

“我被捕后,根据里奇夫人宣誓的逮捕令,她的律师,一个名叫凯洛格的人,敦促帕森斯搜查我的房子和院子。 他照做了,找到了那个盒子。 之后凯洛格坚持再次搜索,并找到了文件。”

州长神色凝重。

“这是强有力的证据,”他说,“而且是可以定罪的那种。 谁偷了盒子,斯派斯先生?”

银行家从这个突然的问题开始。

“我——我不知道,先生。”

“你也不是,托比?”

“不,先生。 为了猜测,我绞尽脑汁很多次; 但我不能怀疑任何人,正义。”

“好吧,我为你的不幸感到抱歉,年轻人。 你似乎陷入了严重的两难境地。 这是一个特殊的案例,至少可以说,我只能说我希望你能脱颖而出,色彩斑斓。 准备好了吗,菲比?”

当他们走回房子时,女孩对采访的结果感到非常失望,她对此寄予厚望。 州长谈了各种各样的话题,除了托比克拉克,她尽可能愉快地回答。 直到他们看到大胆的房子,他才提到这次访问,然后心不在焉地说:

“凯洛格——凯洛格。 律师的另一个名字是什么?”

“艾伯纳,先生。”

“不错的人?”

“我不喜欢他,”菲比说。

“啊! Judith 告诉我你正在自己调查这个案子; 冒充女侦探。”

“不好了!” 她抗议。 “表弟朱迪思和我——只是开玩笑,但我们真诚地希望帮助托比——组织了一个私人阴谋,以我们自己的方式探索这个谜,并试图找到它的解决方案。 我想,先生,我们认为我们可以完成任何事情是非常愚蠢的,但是——”

“不过,你可能会成功。 我相信女孩。 当他们真诚和坚定时,他们可以创造奇迹。 顺便说一句,请留意 Abner Kellogg。”

“律师?” 她惊讶地问道。

“是的。 问问自己这个问题:为什么 Abner Kellogg 指示警察搜查 Toby Clark 的住所? 现在让我们谈谈别的吧,因为朱迪思在这里等着我们。”

州长度过了一个愉快而宁静的夜晚。 他和贝基一起玩多米诺骨牌,贝基在这个重要场合被允许坐起来,之后,当孩子们躺在床上时,他靠在安乐椅上抽着雪茄,而菲比则在钢琴上弹奏一些简单的老式旋律。温暖了他的心。 表哥约翰真的很喜欢他对里弗代尔的访问,并且真的很遗憾它必须如此简短。

“我会再来的,有时间的,”他承诺,早餐后他准备步行去车站。 “和你在一起的这几个小时让我得到了很好的休息,让我暂时忘记了办公室里发生的一千零一件事。 我向你保证,做一名公务员并不是什么闲事。 人们坚持要我挣工资。”

Phoebe 和 Judith 和他一起走到火车上,秘密一定是以某种方式泄露出来的,因为早在站台上就聚集了一大群村民。 总督微微蹙眉,但随后微笑着鞠躬,以回应迎接他出现的响亮的欢呼声。 当他等火车进站时,他对菲比低声说:“如果你被托比克拉克的事情缠住了,给我发个电报。 男孩是无辜的。 我见过并研究过他,我会保证他的诚实。 但是他的踪迹是一个聪明的敌人,你必须看起来很敏锐才能绕过他。”

然后他吻了朱迪思,跳上车台,在火车带走他时向欢呼的人群挥动帽子。

“通过州长的访问,我们获得了额外的声望——如果这对我们有价值的话,”朱迪思在回家的路上笑着说。

“他不是很出色吗?” 菲比激动地叫道。 “他一点也不自大或自大,像这样一个伟大的人应该有的权利,但表现得就像一个老朋友。”

“正是约翰堂兄,”小母亲回答。 “伟人永远是人,菲比; 有时他们越人性化,他们就会变得越大。 他们越来越能以适当的价值来判断名誉和公众的奉承,并且不会被大众的赞誉所欺骗或过分得意洋洋。 当下一任州长就任时,现任州长将很快被遗忘。 约翰表弟意识到了这一点,并且——”

“但总有一天他会成为总统; 大家都这么说!” 菲比抗议地叫道。

“他们也会忘记这一点的,”朱迪思微笑着回答。 “我不想让堂兄约翰当总统; 他因长期服役而感到疲倦,应该休息一下。”

“这是一种莫大的荣誉,”菲比叹了口气。

“当然,这是一种恭维,”朱迪思说。 “然而,政治家所能赢得的最高荣誉,就是被人民视为忠实的朋友,而这个荣誉已经授予约翰堂兄了。”

菲比若有所思地履行职责。 州长对托比·克拉克的命运表现出的兴趣,既鼓励了她,又使她沮丧。 她特别考虑了他对凯洛格律师的建议,但不明白为什么他如此重视凯洛格的指示,以至于要搜查托比的房子和院子。 在她看来,律师不喜欢托比,因为这个男孩为他的竞争对手弗格森法官服务,他很自然地立即怀疑他拿走了盒子,并且为了里奇夫人的利益,指挥了搜查,结果很简单托比被捕。

山姆·帕森斯会对凯洛格先生在这件事中的角色有所了解。 自从表姐朱迪思建议这样的课程后,她就打算去见山姆并询问他,现在她决定不再浪费时间这样做了。 她从小就认识那个警官,把他当成可以信赖的朋友。 因此,那天晚上,女孩毫不犹豫地去了他简陋的家,那里离大胆的房子只有两个街区。

“山姆马上就到,”帕森斯太太报告说,她的手湿得不能动,因为她已经放下洗碗盘去开门了。 “进来吧,菲比小姐,坐下。”

她把女孩一个人留在客厅,回到厨房,菲比坐下来等着。 这已经超过“一分钟”了,她意识到她可能要等很长时间才能等到山姆,他的动作不确定。

她环顾了一下房间。 一个角落里,警员的办公桌上堆满了各种各样的文件,而信箱里则堆满了各种各样的垃圾。 下面,在地板上,直接在角落里,是一堆报纸和插图期刊,不规则地堆放着。 菲比弯下腰,伸手从桌子底下抽出一两份文件,等着看。 然后她发出一声惊讶的叫声,因为即使在一盏煤油灯的昏暗灯光下,她也看到她发现了一个被文件遮住的蓝色锡盒。 跪下,她拿起盒子,迅速检查了起来。 一端用白色字母涂上了“里奇”的名字,锁完好无损,她无法掀开盖子。

生怕意外,她连忙把盒子放回原处,像往常一样把文件放在上面。 然后,她站起身来,坐回椅子上,意识到山姆·帕森斯就站在门内,若有所思地打量着她。

第十四章 • 警员如何为他的案子辩护 •2,200字

菲比先是脸白,然后是脸红,为被抓到窥探别人的事情而感到羞愧。 但警官只是点点头,在摇椅上坐下,此后他继续以一种有规律、有意识的方式移动。

“晚安,菲比。 在看里奇的盒子吗?”

“那不可能是里奇盒子,山姆,”她回答说。

“为什么不?”

“那个盒子——另一个盒子——他们在托比的垃圾堆里发现的那个——弯曲变形了,锁也砸坏了。 我亲眼所见。”

“毫米。 当然。 我也是。这是另一个完好的里奇盒子。 你也看到了。”

“我——我正准备看一份报纸,在等待的时候,我——我——无意中发现了那个盒子。”

“没关系的,小姑娘。 没有造成伤害。 但是你能告诉我哪个是真正的里奇盒子——这个还是那个?”

“一个是模仿的吗,山姆?”

“一定是。 弗格森法官只在他的橱柜里放了一个里奇盒子。 这些盒子在五金店有存货,法官在需要时买了它们。 它们是厚重的铁皮,在钢架上,锁是最好的。 这些盒子都是黑色的,当它们是新的时,但出于某种原因——说得简单点——法官把它们涂上了不同的颜色,上面写着名字。 里奇盒子是蓝色的。 我想,菲比,买一个盒子,把它涂成蓝色,然后在它的末端写上“里奇”,这不是什么花招; 会吗?”

他说话的语气很轻,但轻快的背后隐隐有一种不安,却没有逃过菲比的注意。

“哪个是真正的里奇盒子,山姆?” 她气喘吁吁地问道。

“我不知道,菲比。”

“你从哪儿弄来的这个?”

“我——不能——告诉——你。 那是我的私事,我会要求你不要向地球上的一个灵魂提起你见过它。”

她用疑惑的表情看着他。 然后她问:

“山姆,凯洛格律师在五金店买那些盒子吗?”

“他们是这么告诉我的,”他回答,在椅子上不安地动了动。 “你知道,家乐氏有几个客户,他保存文件的方式和法官一样——只是他有一个大保险箱可以放箱子。”

“我想里弗代尔没有其他人买过这样的盒子吧?” 她继续说。

“我不知道。 可能,如果他们对他们有任何用处,”他回答说。

她沉默了一会儿。

“山姆,他们要把托比定罪吗?” 她马上问道。

他犹豫了。

“看起来像,菲比。 对我来说,看起来很困惑,而且我在这些事情上有很多经验。”

“你不救他吗,山姆?”

“谁? 我? 我怎样才能?”

“我以为你是托比的朋友。”

“我也是。 如果可以的话,我愿意用一年的时间把托比从监狱里救出来; 但是——这是不可能的,女孩; 我不能!” 他强调说。

“你可以!”

“你是什么意思,菲比大胆?”

“山姆·帕森斯,你知道是谁偷了里奇夫人的盒子。”

他定定地看着她,脸上的表情没有一丝变化。

“也这样觉得?”

“我知道。 而且,除非你自愿救托比,否则我会让你站在证人席上,坦白全部真相。”

“你怎么能那样做——如果我不知道?” 他缓缓问道。

“您 do 知道。 我会在审判时告诉法官你是如何在弗格森法官门前的大厅里两次被抓到的——一次是从钥匙孔里看; 我会告诉你我是如何在你家中找到一个蓝色的 Ritchie 盒子,以及你是如何在 Toby 的垃圾堆中找到另一个的; 法官会让你解释事情的。”

警官吹了一声低哨。 然后他笑了,但并不愉快; 接着,他一边打量着少女的脸,一边疑惑而若有所思地摸了摸下巴。

“菲比,”他说,“当你还是个小婴儿的时候,我常常把你背在背上。 你妈妈叫我来看你一个人走路,这是你有生以来第一次——只走了两步,你就摔倒了。 你过去常常和我一起开着我的马车在全国各地兜风,那时我不得不送达文件,从那以后我们就成了密友和好朋友。”

“这是真的,山姆。”

“我是一个正派的人吗,菲比? 我和大多数人一样诚实,和许多人一样好朋友吗?”

“我——我想是的。 我永远相信你,山姆。 我父亲和弗格森法官也可以。”

“如果是这样的话,你为什么认为我会让我的朋友托比克拉克因为他没有犯下的重罪而在监狱服刑,而我可以通过说出我所知道的来拯救他?”

“我无法理解,山姆。 太不像你了告诉我为什么。”

对于她的坚持,他叹了口气。 然后他固执地说道。

“我们的秘密,菲比? 你会守着妈妈吗?”

“除非告诉我可以救托比。”

他想了想,脸色很凝重。

“不; 你无法通过讲述来拯救托比,因为当山姆·帕森斯下定决心闭嘴时,世界上没有任何力量可以让他说话。 我现在要为你说话,不为其他人说话。 我想向你解释一下,菲比,因为我们是老朋友,而且我们都喜欢托比。 这对我来说也是一种解脱。 但没有法官可以让我说出这一点。”

“那我保证。”

在开始之前,他来回摇晃了一会儿。

“我很担心,菲比,想到你——一个小孩子——已经发现了我不想知道的东西。 如果我的秘密保护得这么松散,那可能就不会成为一个长久的秘密,我也不可能让别人知道我所知道的一切。 事实是,菲比,我不确定是谁拿走了盒子,我没有亲眼看到它; 但根据事实,我强烈怀疑是谁拿走了它。 换句话说,我已经下定决心,坚定地对待小偷,因此我不希望你或其他任何人完成任何侦探工作——任何窥探秘密的行为; 因为我的意思是让托比克拉克接受惩罚,并为此在监狱服刑。”

“托比是无辜的!”

“托比和你我一样天真。”

“但这样做太可怕了,山姆!”

“是的,菲比; 太可怕了; 但还不如说真话可怕。 我只是一个普通人,我的孩子,没有受过教育或你所说的“光泽”; 我只是一个村里的警察,很可能在我死之前都是一样的。 但我有一颗心,菲比,我能感觉到别人。 那是我所知道的唯一宗教; 像我希望他们对我做的那样对待别人。 所以我是这样想的:把那个——那个——拿走里奇夫人的盒子的人绳之以法,告诉全世界谁是罪犯,会给世界上一些最善良和最真诚的人带来悲伤和羞辱。所有里弗代尔。 它会让他们羞愧难当,毁掉他们的生活——请注意,不是一个人,而是几个人的生活。 它不会改革那个——那个——做了这件事的人,因为那个——那个人——不会再做这样的事情了; 绝不! 这是一个突然的诱惑和——突然的堕落。 监狱会破坏那种无法救赎的生活,以及我提到的亲戚和朋友的生活。

“另一方面,证据指向托比克拉克,除非发现拿走盒子的真人,否则托比将因该证据而被定罪。 这就是事情的可怕之处,菲比; 但是恐怖肯定会跟在犯罪之后,并且已经犯下某些人必须受到惩罚的犯罪。 托比克拉克是谁? 一个可怜的男孩,世界上没有一个亲人,被他的命运羞辱。 朋友,是的; 很多; 你和我在他们中间; 但没有一个朋友如此亲密,以至于监狱的污点会附着在他们身上; 连心上人都没有托比. 所以这是霍布森的选择,在我看来。 我为这个小伙子感到难过; 但是,让他独自承受这种命运,而不是让许多其他人遭受痛苦——那些没有做错事的人,托比没有做错事,要好得多——好得多——更像基督徒。 他只是一个,一个男孩; 其他人是——好几个,我认为最好让托比赎回他们。 就是这样,菲比。 现在你理解我了,我知道你会站在我身边说我是对的。”

女孩惊奇而困惑地听从了这些论点。 她觉得山姆·帕森斯在某种程度上可能是对的,但她反对让无辜者受苦的必要性。

“我认识托比,”她轻声说。 “但其他的我不知道。”

“是的; 你做的,”他争辩道。 “你认识他们,但你不知道他们是谁。 这有什么区别?”

“谁拿了盒子,山姆?”

“我永远不会说。”

“在某种程度上,我的朋友和亲戚都对我负责,我也对他们负责,”菲比沉思地说。 “有一件事可以阻止我故意做错事,那就是知道我会让其他人伤心——那些与我亲近的人。”

“为了确定!” 山姆回答说,搓着手。 “你现在站在我这边争论,菲比。 假设在你屈服于诱惑的软弱时刻? 我们都被指责为人类,以至于我们无法确定自己。 假设你渴望里奇夫人的那笔钱,假设你突然有机会拿走它——并且在你想到之前就拿走了? 出色地; 你在这。 监狱为你; 为你所珍视的一切感到羞耻和屈辱。 诶? 托比克拉克? 好吧,这太糟糕了,但它不会对托比造成太大伤害。 无论如何,他的生活不能指望太多,他的贫穷,他的脚坏了,唯一一个可以把他推到死去的人。 但是,与——比如说——半打相比,一个毁掉的职业是什么? 托比会轻描淡写的,因为他的天真很坚强。 其他人会伤心的。 在我看来,让托比来忏悔要好得多。”

菲比此时无法回答他。 她太迷茫了。 女孩完全理解山姆的立场,并意识到在反对它时,她表现出的慈善和善意比警察少。

“我会考虑的,”她对他说。 “我现在对你告诉我的事情感到非常惊讶和困惑,我的感官已经开始闪烁。 但是山姆,我觉得我们应该找到一种方法来拯救托比,而不把犯人牵连到一起。”

他消极地摇头。

“那很好,但不能这样做,”他回答说。 “我们必须找到小偷才能让托比摆脱困境,否则证据会证明他有罪。”

“我们不能销毁证据——破坏它——证明它是假的吗?” 少女问道。

“对——对方不安全。 但照你说的做; 回家好好想想。 你越想越觉得我是对的,你最好的办法就是保持低调,让托比吃药。 监狱里的生活还不错; 有足够的吃的,干净的床,还有工作来打发时间。”

“可是后来呢? 如果他活着出来,他将被所有人鄙视和避免。 没有人愿意雇用一名狱卒。”

“我已经想到了,菲比。 在里弗代尔,托比无法抬起头来。 但这是一个很大的世界,有些地方他的过去永远不会被发现。 我会照顾这个小伙子,如果他得到自由时我还活着,并努力帮助他开始新的生活; 但无论如何,他必须面对这场磨难,并尽力而为。”

菲比灰心而叛逆地回家了。 她不断告诉自己山姆·帕森斯是对的,一直怨恨这个普通的、未受过教育的男人以比她更广泛、更慈善的眼光看待这桩不幸的事件,并决心按照他单纯的头脑所设想的那样履行自己的职责。它。 女孩的心,任由她压抑,大声反对牺牲计划的不公正。 山姆认识所有有关方面,因此可以比她更公正地判断; 但即使是那个论点也不能让她满意。

第十五章 • 乐队如何演奏 •1,900字

当四个孩子——两个 Darings 和两个 Randolphs——激动得喘不过气来并想聘请他的乐队在周六下午与游行俱乐部一起游行时,里弗代尔短号乐队的负责人 Ed Collins 非常开心。 埃德开着一家裁缝店,是个心地善良、随和的人,喜欢孩子,喜欢逗他们,但这个提议似乎太荒谬了,他笑着回答:

“乐队要花钱。 孩子们不会白白流浪街头的,你知道的。”

“我们会付钱的,”唐说,他没有被认真对待,这让他很生气。 “我说我们想 聘请 你的乐队。 他们的生意就是为了钱,不是吗?”

“有时,”埃德说。 “有时他们玩是为了好玩。”

“这会很有趣,”贝基建议道。

“我猜不是为了乐队。 你会希望我们每分钟都在玩,”裁缝说。

“当然; 这就是乐队的用途。 当他们不玩的时候,没有人会注意他们,”女孩宣称。

“他们必须偶尔呼吸一下,”埃德建议道。

“那么,让他们在他们不游行的时候去做吧。 你不能指望我们付钱让他们喘口气,”贝基说。

“我们有钱,”多丽丝有尊严地说,认为是时候干预了。 “你们的最低价是多少?”

领导惊讶地看着她。

“你是认真的?” 他问道。

“当然!” 他们齐声哭泣。

“你想要几个男人?”

“你有的,”唐说。 “他们必须穿上新制服。”

“我们总共有十二个人,当我们被雇用一个下午时,我们每人得到三美元。”

“那是三十六美元,”多丽丝回答。 “很好; 你现在想要钱吗?”

裁缝大吃一惊。

“这到底是怎么回事?” 他问道。

“我们组织了托比克拉克游行俱乐部——超过一百名男孩和女孩——村里最好的地段,”唐解释说。 “我们想向里弗代尔的每个人表明,我们不相信——一分钟也不相信——托比曾经偷过里奇夫人的盒子,我们将举着标语和横幅,和乐队一起在街上游行玩。”

柯林斯凝视了一分钟,然后他笑了。

“那太棒了!” 他叫道。 “这笔交易我支持你,因为他们对待托比的方式令人遗憾。 在这种情况下,也许我可以让男孩们以每人两美元的价格参加比赛。”

“我们有五十美元,”财务主管多丽丝宣布。 “这是某个渴望与托比克拉克成为朋友的人给我们的,我们将随心所欲地使用它。”

“哦。 那么,你想要价值 XNUMX 美元的音乐吗?” 裁缝问,着眼于生意。

“不,”唐说。 “也就是说,不是一下子。 如果你的十二个人愿意以二十四美元的价格打球,我们可以雇用他们两次。 如果第一次游行成功,我想把所有的俱乐部和乐队带到贝波特,在那里举行游行。”

“亲爱的我!” 贝基说,对他来说这个想法是新的; “我们怎么能把这么多暴徒带到贝波特?”

“这是不可能的,”阿勒顿宣称。

“是的,它可以,”唐坚持说。 “如果我们叫醒里弗代尔的人们,我们必须叫醒贝波特的他们。 那是县城,审判将在那里举行,所以向 Bayporters 展示我们对托比克拉克的看法是一个好点。”

“你怎么带我们到那儿——走路?” 贝基问。

“我们会租用手提箱,以及各种各样的钻机,”唐说。

“如果我们把所有的钱都花在乐队上,我们就不能雇佣太多人,”阿勒顿回答道。

“我们会得到更多的钱。 为了这项事业的利益,P'raps the Unknown 将再接再厉。”

“告诉你我会怎么做,”柯林斯说,抓住了孩子们的热情,“我自己会白玩,也许其他一些人也会玩。 那些坚持要钱的人每人将得到两美元。”

贝基从口袋里拿出她的徽章,别在裁缝的外套上。

“你是对的东西,Ed,”她说。 “但是在星期六之前不要向任何人展示你的徽章; 也不要喋喋不休地谈论游行。 我们想给人们带来惊喜。”

乐队于周六下午 XNUMX 点准时出现,按照安排在大胆的场地与行进俱乐部会面。 音乐家们穿着他们最好的制服,闪闪发光的号角和鼓声令人印象深刻。 埃德对唐和阿勒顿低声说,十二个人中有七个同意捐赠他们的服务,所以乐队的总成本只有十美元。

这确实是个好消息。 年轻的军官们迅速排起了队,因为每个男孩和女孩都为这一重要事件感到兴奋,并为成为行军俱乐部的一员而感到自豪。

Judith 和 Phoebe 出来观看游行的开始,他们认为这些聪明而热心的年轻人一定会向所有目睹这一天游行的人留下他们对 Toby Clark 清白的信念。

孩子们“凑钱”了他们能命令的钱,支付给村里的标志画家,让他们在白布上用黑色的大字刻字,三个巨大的横幅已经装裱起来,将在游行中携带。 第一个,屠夫的大男孩拿着就在乐队面前,上面写着:

“托比克拉克游行俱乐部。”

第二个站在游行队伍的中央,说:

“我们知道托比克拉克是无辜的。”

第三个标志,放在后排,如下:

“加入我们,为托比伸张正义。
你可能会被诬告自己
某天。”

这鞋楦太大了,需要两个人来抬,四根用彩色丝带装饰得鲜艳的绳子被四个女孩拉着,让它更加稳固。 除此之外,队伍中还挂着两面大美国国旗。

唐取代了他在第一师的位置,就在乐队的后面。 阿勒顿指挥第二师。 多丽丝和贝基走在两边,手里拿着阿勒顿印好的一叠传单,敦促公众尽一切可能为托比·克拉克辩护,因为他无力为自己辩护。

然后乐队奏起一首欢快的进行曲曲子,沿着街道开始,游行俱乐部整齐有序地跟在音乐的节奏上。 白色的腰带和帽子给孩子们留下了深刻的印象,他们认真的面孔非常好看。

对大多数里弗代尔人来说,这次游行是一个真正的惊喜,所有人都对年轻参与者的数量和军人风度感到惊讶。 许多人在市中心地区欢呼着迎接他们,许多农民和他们的家人来到里弗代尔进行周六的购物,帮助扩大了观众群。

“他们应该告诉我们这件事,”杂货商汤姆·拉思邦对站在他店​​外的那群人说。 “我们'a'装饰了小镇,给孩子们送行。 我自己有一个偷偷摸摸的想法,因为托比是有罪的,但如果孩子们认为他是内向的,这很有趣的话,这并不能解决问题。”

“呸!” 木匠格里格斯以轻蔑的语气回答道:“汤姆·拉斯本,我为你感到羞耻。 你能不能看着他们孩子的脸,他们都比我们大人更了解托比,然后说这个男孩有罪?”

“他们没有任何意义; 他们是开玩笑的孩子,”杂货商反驳道。

“感觉? 他们很理智,因为他们不像我们这些老家伙那样偏见和固执,”木匠声称。 “孩子有直觉; 他们有一种方法可以在一秒钟内分辨真假,无需任何争论。 你可能会愚弄一个年轻人,p'raps,但是当你看到一大群这样的人宣称他们通过一个'通过'知道的人的内心时,你可以打赌他们是对的!”

许多人像老格里格斯一样思考和争论。 那些曾经谴责托比的人变得深思熟虑,开始重新考虑他们的判断; 面对这个令人印象深刻的示威,即使是最狂热的相信男孩有罪的人也保持沉默,并拒绝发表任何可能激怒年轻冠军的言论。

一个例外是戴夫·亨特,他对托比产生了如此强烈的反感,似乎没有什么能平息它。 电报局在火车站,当戴夫和车站工作人员韦克菲尔德站在外面,看着游行经过时,他冷笑道:

“小笨蛋! 他们能有什么好处? 我们不是法官和陪审团,如果我们是,我们就不会受到许多疯狂的小乞丐游行的影响。”

“你离题太远了,戴夫,”韦克菲尔德回答。 “没有什么比孩子的恳求更能影响人的了。 我们还不能确定陪审团是谁,但如果他们中的任何一个碰巧看到今天的游行,你可以赌这些游行者的意见会对他们有很大的影响。”

“他们认为没有任何问题; 这只是一种情绪,”戴夫咆哮道。

“情绪? 好吧,这在这个世界上很重要,”韦克菲尔德说,他是一位年长且经验丰富的人。 “这些孩子对很多人来说都很珍贵,他们将首先和最后站在他们一边; 不是通过冷酷的理性,而是通过情感。”

事实上,几乎每个 Riverdale 的父母都有一个男孩或女孩参加游行,并为拥有它而自豪。 当孩子表现出慷慨和忠诚时,父母通常会站在他们身边,而且可以肯定的是,这场盛大的游行对托比克拉克的影响比其组织者所怀疑的要大。

Don、Becky Daring 和 Randolphs 坚信 Toby 是清白的,但他们对推广 Marching Club 的新颖性和兴奋感以及他们可以通过其方式帮助他们的朋友的信念感到兴奋。 然而,这项工作的乐趣并没有让他们忘记最初的原因,当游行到达斯佩斯先生的家时,游行停止了,并为托比克拉克发出了三声振奋人心的欢呼,然后在乐队演奏一整首曲子时全神贯注。 聚集在一起的人群大声呼唤托比,但这个可怜的男孩躲在窗帘后面,试图从他眼中流下的令人眼花缭乱的眼泪中看到他忠诚的军队。 托比一出现就一句话也说不出来,他的喉咙里哽住了。 但他一遍又一遍地对自己重复:

“这一切都值得! 知道我受到所有男孩和女孩的爱戴和尊重,任何可能发生的事情都是值得的。 我不在乎,现在。 让他们做最坏的事。 我很高兴!”

更多的欢呼声过后,队伍继续前行,随着远处的音乐声渐渐远去,托比·克拉克(Toby Clark)在他隐居的房间里跪下,真诚地感谢上帝给了他这样的朋友。

第十六章 • 里奇夫人如何责备她的律师 •1,400字

游行是村里的话题之一。 Riverdale News 的编辑 Fellows 先生采访了 Don 和 Allerton,了解了游行俱乐部的每一位成员的姓名,并在他的论文中以两栏的形式发表了名单事件,他在文章中站在孩子们一边,强烈反对支持托比克拉克的事业。 费罗斯先生总是喜欢站在民意一边,他精明地猜测孩子们表达了大多数 Riverdale 市民的情绪。 编辑在结束他的文章时要求查明有罪的人,以使托比免于进一步怀疑,这让山姆·帕森斯非常不安,他说,如果霍尔布鲁克先生、为托比辩护的律师和村官——当然是警察的意思——找不到真正的罪犯并将他绳之以法,则应召集外部援助,并从城市中带回侦探。

在这种要求下,可怜的费尔斯先生发现他走得太远了。 斯派斯先生既愤怒又怨恨,打电话给他,要求他不要再发表任何这种愚蠢的想法。 山姆·帕森斯拜访了他,礼貌但坚定地要求他多管闲事。 霍尔布鲁克先生拜访了他,讽刺地问他是否愿意承担起案件,承担责任,而不是相信有能力的律师的判断。 不知所措的编辑撕毁了他为下一版写的文章,并决定此后保持沉默,作为一项政策。

凯洛格律师也保持沉默,依靠他手头的证据对被告定罪。 里奇夫人有时会非常恼火,她每隔几天就开车去城里——通常是在晚上——并敦促他找回她的钱和丢失的报纸。 这是律师做不到的,即使她单独给他一千美元来收回那张纸。

“那张纸是什么?” 他问。

“这与你无关,”她反驳道。

“确实如此,里奇夫人,”那人抗议道。 “如果我完全不知道论文的性质,我怎么能找到它? 是契约、抵押还是什么?”

她不安地看着他。

“我希望我能相信你,”她喃喃道。 “但你是个骗子,我对你没有信心。”

“我一直对我的客户诚实,在其他方面也像大多数男人一样诚实,”他向她保证。 “我经常观察到,那些不能信任自己的律师的人自己也不诚实。”

“是指我吗,先生?”

“是的。”

“嗯,你是对的。 那篇论文如果落入坏人之手,可能会给我带来麻烦,”她坦率地说。 “即使是弗格森法官也不知道它是什么,因为我把它密封在一个黄色的长信封里,外面只标着‘私人’。 当盒子被偷时,信封就不见了。”

“那张纸是什么?” 他又问。

“一份——一份遗嘱。”

“哦! 里奇先生的遗嘱?”

“不。 但这是一份遗嘱,赋予了我对财产的权力。 如果你碰到它,看到我的名字,不要看报纸,直接把它拿给我,那一千美元是你的——只要你明白,你就永远闭嘴。”

他得意地冲她笑了笑。 这是一连串的好运,很好地回报了这位不择手段的律师接手里奇夫人的案子并屈从于她所有的虐待。 她承认自己不是一个诚实的女人。 她承认遗失的遗嘱将成为对她不利的证据。 很好,她现在在他的掌控之中,她是个有钱的女人,他可以随时敲诈她,只要威胁。

里奇夫人没看错笑意,面无表情地点了点头。

“我告诉你这个有两个原因,”她说。 “一个是如果你找到它,你可以识别它,然后把它带给我。 另一个原因是,如果你想敲诈我,我可以把你关进监狱。”

“哦; 你可以?”

“简单的。 是你把那个盒子放在托比克拉克的垃圾堆里,这样警察就可以在那里找到它。 你有一个盒子,把它漆成蓝色,看起来像我的,把我的名字写在最后,然后砸开锁,把盒子砸烂,然后把它扔到垃圾堆里。”

“我吗?”

“是的。 我在你办公室的壁橱里找到了蓝色和白色的油漆。 当您打开保险箱时,我已经看到您拥有几个这样的盒子。 在托比的院子里找到的盒子锁不适合我的钥匙,因为我的盒子有两把钥匙,我拿着一把,弗格森法官拿着一把。 最后,有一天晚上我开车回家的时候,我看到你在黑暗的路上偷偷摸摸。 我下了马车,跟着你,我看到你走进托比的院子,把盒子藏起来。

“你为什么到现在才说这件事?”

“因为我想看到托比进监狱。 他偷了我的信箱是一件非常确定的事情,因为没有其他人会只拿着那个黄色信封并将其他文件藏在可能被发现的地方。 所以我的意思是让他花时间玩那个把戏,在监狱里,你整理的那种证据将有助于把他送到那里。 但我要回那张纸,我要钱,你得替我把它们弄回来,艾伯纳·凯洛格。 如果你不这样做,我会告诉你的盒子。 根据法律,你的行为是阴谋,对你来说意味着国家的监狱。”

凯洛格先生很不安地发现桌子如此巧妙地转向了他,他花时间重新整理他的想法。 然后他说:

“我没有把你的文件藏在男孩的房间里。 我收到一封匿名信,告诉我去哪里找他们。 那封信是你写的吗?”

“别傻了。 如果我知道的话,我会自己拿到这些文件。 我不指责你隐藏文件,但我知道你制造了那个盒子证据。”

“是的,出于某种目的。 如果我知道这些文件会被发现,我就不会为那个盒子而烦恼,因为这些文件确实是反对年轻克拉克的最有力证据。 但我不知道为什么,当他把其他文件藏起来时,他把装着遗嘱的黄色信封放在外面。”

“他想保留它,”她说。

“那你认为他打算让其他文件被发现? 废话! 你比那更聪明,里奇夫人。”

她皱了皱眉。

“那么,先生呢?” 她问。

“这个案子比你想象的要复杂,”他回答说。 “我认为除了托比克拉克之外的其他人也受到牵连。 如果你对那篇论文不那么着急,我会说我们可以遵循的最安全的计划是给托比定罪,把他关进监狱,然后让这件事放下。 纸张丢失会有什么危害? 没有人敢使用它,因为它会宣布他是小偷的帮凶。 如果它是一份遗嘱,一份法律文件,它已经过证明和记录,所以没有人会质疑你对它所传达的财产的权利。 对损失保持沉默,你会很安全。 在我看来,唯一的危险就是挑起事端。”

她想了想。

“如果你能找到它,”她说,起身要走,“但不要对一个灵魂说这是你正在寻找的遗嘱。 试着让托比坦白; 这是最好的计划。 答应他一句轻描淡写; 如果他放弃黄色信封,或者告诉你它在哪里,就答应他任何你喜欢的事情。 当我们得到它的时候,我们可以忘记我们所有的承诺。”

律师点点头,对他的同伙露出钦佩的微笑。

“我会试试的,”他说,但带着怀疑的口音。

“如果你成功了,给你一千美元,”她重复了一遍,然后走开了。

第十七章•菲比是如何让一个秘密大吃一惊的 •2,500字

虽然菲比代表托比克拉克自由地为孩子们的慷慨努力鼓掌,但她意识到,将男孩从监狱中拯救出来需要的不仅仅是行军俱乐部。

根据山姆·帕森斯的说法,托比应该进监狱,作为别人的替罪羊; 但菲比无法接受这样一个无助无辜流浪者的可怕命运的命令——仅仅因为他没有近亲可以为他的牺牲而悲伤。

她曾答应山姆不告诉他的秘密,除非她告诉他可以救托比,但经过深思熟虑后,她决定将一个抽象的案例与朱迪思表妹联系起来并征求她的意见。 因此,她概述了她敢说多少并且仍然忠实于她的承诺,一天下午,她带着她的针线去了小妈妈的房间,当朱迪思画画时,菲比把谈话引向了托比克拉克。

“我担心,”她在追问了一段时间后说道,“我们并没有像应有的那样积极地帮助托比。 似乎没有人像我们这么感兴趣,因为无论是斯派斯先生还是霍尔布鲁克律师似乎都没有采取任何行动来寻找真正的罪犯。 如果事情这样发展下去,XNUMX 月很快就会到来,托比将在我们意识到之前被审判和定罪。”

“没错,”朱迪思说。 “我无法解释 Holbrook 先生和 Spaythe 先生表面上的不作为。 然而,这一切可能看起来很像,菲比。 你对这个问题有什么想法吗?”

“当然,我已经猜测过了。 假设,表弟,这些人不希望发现真正的罪犯。 假设他们知道是谁拿走了盒子,但又想保护有罪的人免受耻辱,愿意让托比受苦?”

“为什么,菲比,这是多么奇怪的想法啊!”

“但也不是不可能,不是吗? 假设一个有很多朋友和亲戚的人——你知道,一个显赫而受人尊敬的人——在虚弱的时刻偷走了里奇夫人的盒子。 为了使那个人免于承担后果,制造了针对托比的虚假证据。 如果托比是无辜的,我们知道这是假证据。 那些秘密的人会不会认为,让一个可怜又没有朋友的男孩遭受耻辱和监禁,而不是谴责一个耻辱会拖累许多人的人?”

朱迪思用吃惊的表情看着她。

“真的,亲爱的,你可能偶然发现了真相,”她慢慢地说。 “这是一个相当合理的假设。 你是怎么想到的?”

菲比脸红了,因为需要掩饰。

“有些人是有罪的,”她含糊其辞地回答,“而且似乎有一个阴谋要保护有罪的人不被发现。 但是,朱迪思堂兄,他们这样做是对的吗? 让一个无辜的男孩为别人的罪行受苦是诚实的吗?”

朱迪思在回答之前思考了一下。

“我认为不会,”她说。 “当然不会,除非无辜者自愿并自愿承诺保护有罪者。 曾经有过这样慷慨的自我牺牲的例子,全世界都为之喝彩。 但在我看来,在无辜者不知情或不同意的情况下谴责无辜者,其罪行与盗窃箱子一样大——甚至是更大的罪行。”

“在我看来就是这样!” 菲比急切地叫道。 “如果我知道这样的事情,表哥,并且能够挫败这个阴谋,我这样做有道理吗?”

小妈妈若有所思地看着女孩。

“我想,菲比,你发现了一些值得怀疑的东西,但目前还没有准备好完全向我倾诉,”她说。

“我很抱歉,朱迪思表弟; 但 - ”

“没关系。 我没有被冒犯,菲比。 我知道你的坦率和真实的本性,并且可以相信你会做正确的事,正如你看到的那样。 但在这件事上要谨慎行事,亲爱的。 仔细研究问题双方的论点; 然后大胆地听从你内心的指令。 在没有比我更了解这件事的情况下,我应该考虑对你开放的两种行动方案——如果你确实证明你的猜测是正确的。 一是让托比自己决定。”

“哦; 但这会立即解决它! 菲比叫道。 “托比慷慨大方,尽管他很自豪,但他敏锐地意识到自己的卑微地位。 要求他受苦以使另一个人得救,就等于把他推入监狱。 我知道他不会拒绝; 你也知道,朱迪思表弟。”

“但在某些情况下,即使那样,它也可能是最好的,”朱迪思断言。 “最好,我的意思是,从政治的角度来看。 但这在很大程度上取决于谁是有罪的人。 另一种选择是获得足以清除托比的真正罪犯的证据,然后不管后果如何,都让惩罚落在它所属的地方。 那将是严格的正义,因为那些犯错的人应该独自承担惩罚。”

“那些愿意分担耻辱的朋友呢?”

“这应该可以防止一个人犯错,但一旦犯了错,就不能原谅。 我也不认为任何人真的因为朋友或亲戚做错了而丢脸。 人们从不会因为她的丈夫是酒鬼而谴责一个女人; 他们宁愿可怜她。 亲属也不应该对自己的罪行负责。 确实,犯罪和监狱的污点——不公正地——附在一个人的孩子身上,并经常毁掉他们的生活,因为许多人相信性格遗传。 在我看来,这种信念是错误的。”

“假设有罪的人一时软弱,现在真诚地道歉?” 菲比建议。

“他越有理由勇敢地承担法律规定的任何惩罚。 真的,菲比,在抽象中我只能看到一种看待这件事的方式。 可能有特殊情况会诱使我们牺牲托比克拉克以避免更大的邪恶; 但这样的行为是不公正的; 它只能以政策为借口。”

表弟朱迪思的想法与菲比的想法不谋而合。 女孩试图站在山姆·帕森斯一边争论,但无法说服自己他是对的。 山姆无疑认为他的行为高贵和慷慨,而且他比菲比更了解这件事,但她对任何形式的不公正感到愤慨,并最终决定如果可能的话,将这件事彻底调查清楚,不惜一切代价拯救托比。 他的好名声对他来说不就如同她的名声对她自己一样珍贵吗? 任何人有什么权利摧毁它,让一些软弱的违法者逃脱?

在坚定地决定了她的行动方针之后,菲比重新开始了她以前使用的那种小心翼翼的推理方法。 鉴于她的最新信息,她的许多结论必须修改。 斯派斯先生当然不是罪魁祸首,因为他只有一个亲戚,他的儿子埃里克,而且自从弗格森法官死后,他再也没有亲密的朋友。 Holbrook 先生对 Riverdale 如此陌生,以至于 Sam Parsons 的宽大处理不适用于他。 威尔·钱德勒是名单上的下一个。 一个大家庭的人,受美国总统本人恩惠的邮政局长,村委会成员,受人尊敬的公民,主要的牧师和警察的亲密朋友。 山姆·帕森斯和威尔·钱德勒都是当地旅馆的官员——菲比没有意识到这一论点的重要性。 但不可能怀疑威尔钱德勒。 如果他的天性软弱到屈服于诱惑,他可能会在过去二十年的任何时候抢走邮局的钱,远远超过里奇夫人信箱里的钱。 女佣米勒夫人的名声很小,如果她偷了盒子,山姆绝不会想到保护她。

那么,在菲比的所有嫌疑人名单中,只有山姆·帕森斯本人。 如果他偷了那个盒子——她在他的身上发现了这个盒子——他提出的诱使她保持沉默的论点,就像一个精明但没有文化的男人所期望的那样。

然而,菲比对性格的了解足以让她立即放弃任何将警察与犯罪联系起来的想法。 山姆·帕森斯绝对不可能犯盗窃罪。 她直觉地知道这一点。 这个人是一个诚实的人,如果诚实的人存在的话。

菲比很快就意识到,她必须在她之前概述的概率范围之外寻找有罪的一方。 至少从外表和名声来看,她几乎认识村里的每一个居民。 于是,她开始考虑,哪个人可能有拿钱的目的,哪个人是一个大而可敬的家庭的成员,哪个人性格软弱到足以屈服于突如其来的诱惑。 山姆曾暗示有一个意想不到的机会可以用步枪打开盒子,这个机会提供了导致盗窃的诱惑。 但是菲比对这么突然的机会一无所知,在为这个问题困扰了她几天的大脑之后,她决定开始尝试获取一些额外的信息,鉴于她最近的发现,这些信息可能会引导她了解真相。

许多女孩培养了解开谜团的天赋,无论是在现代新闻界还是在特勤局,女性都证明自己比男性更聪明的调查员。 菲比·达林想要发现托比·克拉克似乎是无辜受害者的复杂情节背后的真相,这并没有什么不正常的。 她对这个不幸的男孩有足够的兴趣,并真诚地希望帮助他,而且她对托比过去为她的家人所做的贡献感到深深的责任,当时达林一家陷入了很多麻烦。 她认为,如果可以的话,救他是她义不容辞的责任,因为那些本应为他竭尽全力的人似乎可悲地忽视了他的利益。 因此,她将自己视为他的拥护者,而她所遇到的失望和拒绝只会让她更加坚定地坚持下去。 在里弗代尔这样的小镇上,她可以不加评论地来来去去,事实上,这个年轻女孩的调查是非常安静和秘密地进行的。 除了表妹朱迪思之外,没有人知道她的秘密。 连孩子们都不知道菲比是为了托比的利益而“扮演侦探”。 如果她要成功,她可能必须比以前更加大胆和进取,但她觉得机智和冷静的头脑可以让她度过任何紧急情况,她相信自己具备这些品质。

否认解决这样一个谜团的任务所固有的魅力是没有用的,尽管菲比大胆有足够的理由去做它,但她变得如此强烈的兴趣,以至于成功的愿望常常掩盖了她帮助托比克拉克的主要目标。

一方面,她很想知道为什么霍尔布鲁克先生对清除他的委托人对他的指控没有兴趣。 这位年轻的律师几乎不认识托比·克拉克,也不能对他的利益造成个人损害; 于是她决定再次采访他。

这一次,她引诱娜塔莉·卡梅伦陪她。 Nathalie 是 Toby 最强烈的同情者之一,在没有让她怀疑自己真正目的的情况下,Phoebe 坦率地告诉她的朋友,她想带上 Holbrook 先生,因为她不会更加费力地为他的客户辩护。

女孩们在他的办公室里找到了律师,他以一贯的礼貌恭敬接待了她们。

“我想知道,”菲比说,“在即将到来的审判中,你打算如何销毁对托比不利的证据。”

青年笑了笑,然后神色凝重。 他看出这个女孩很严肃,尽管她的干涉可能是没有根据的,但她在里弗代尔的地位非常重要,以至于拒绝她回答是不礼貌的。

“在这种特殊的案件中,在审判之前,我们律师几乎无能为力,”他说。 “我选择了一些证人,我将召集他们来证明年轻的克拉克的良好记录和他在社区中的良好声誉。 但我主要依靠对控方证人的盘问,我将呼吁陪审团不要根据间接证据来谴责一个人,这往往会产生误导。”

“那你无法反驳证据?” 菲比愤愤不平地问道。

“我担心,没有办法做到这一点。 例如,在托比·克拉克的住所中发现了控罪箱。”

“你确定吗?” 她问。

“我们不能否认。 法律的普通官员发现了它,它藏在哪里。 我们可以而且应该否认被告把它放在那里,而且——”

“而且我们也将否认这是里奇夫人的盒子,”她补充说。

他盯着她,不明白。

“我会给你一个提示,帮助你,”她继续说。 “让他们证明这是他们发现的里奇夫人的盒子。”

“为什么,它的末尾画了她的名字,”霍尔布鲁克说。

“我知道。 我相信我自己可以在一个锡盒上画一个名字,比如五金店的存货,供弗格森法官和凯洛格先生在需要时使用。”

“凯洛格?” 他若有所思地问道。

“是的; 他使用与弗格森法官相同的盒子来存放有价值的文件。 但是这些盒子的锁没有一个是重复的; 钥匙都是不同的。 在审判中,如果您要求里奇夫人出示她的钥匙,该钥匙必须与弗格森法官保管的钥匙相匹配,现在由斯佩斯先生拥有,您会发现它与托比·克拉克家中发现的盒子锁不匹配后院。”

霍尔布鲁克先生从椅子上跳起来,在房间里来回踱步,显然很兴奋。

“好的!” 他哭了。 “太好了,大胆小姐。 这正是我一直在寻找的那种信息——会反驳证据的东西。 但你确定你的说法吗?”

“我见过真正的盒子,”菲比平静地说。

“既然被偷了?”

“是的。”

他再次坐下,好奇地看着她的脸。

“可是你不愿意说你在哪里看到的?” 他用犹豫的声音问道。

“不,先生。”

霍尔布鲁克先生长长地叹了口气,松了一口气。

“你保守秘密是完全正确的,”他坚定地断言。 片刻后,他低声补充道:“那她都告诉你了吗?”

第十八章 • 斯派特先生是如何认罪的 •2,600字

轮到菲比开始长长地吸了一口气,但她设法抑制住了自己的惊讶,保持了镇定。 刹那间,她知道这个年轻人被她提到的盒子所欺骗,无意中犯了罪,她决定利用他的失误。 霍尔布鲁克先生的问题是如此令人惊讶,以至于她一度感到相当困惑,但在她回答之前的停顿很可能被误认为是一种自然的犹豫。

“不是所有的,”她平静地回答。 “但我不知道你——知道——这么多——真相,霍尔布鲁克先生,”她继续说,用探询的目光注视着他的脸。

“我承认我一直在为如何行动感到困惑,”他自信地说道,但语气急切。 “但知道你在秘密中能够理解我的动机并同情我的困境,这让我感到非常欣慰。 在我在 Riverdale 的职业生涯的一开始,我就有一个案件强加给我,这可能会毁掉我在镇上的声望,因为除非我能反驳对年轻克拉克的证据,而不牵连真正的罪犯,否则我将被视为一个不成功的人律师。 你和我都知道,我不能牵涉到有罪的人,因为那会激起整个 Riverdale 的愤慨; 除非我清除得到所有人同情的克拉克,否则我将受到普遍谴责。 看看孩子们的游行给人留下了怎样的印象! 我一直对这件事感到困惑,努力寻找解决方案,但在你提出关于替换盒子的提示之前,我完全不知所措。 你能告诉我更多吗?”

“我不应该告诉你这么多,先生,”她回答说。

“我明白。 我们必须小心我们所说的,我们谁知道。”

“你是怎么发现——她——拿了那个盒子的?” 菲比问,呼吸急促,她念出“她”这个词,但表面上看起来很平静。

律师看了一眼一直保持沉默但惊讶的娜塔莉。

“你朋友知道吗?” 他问菲比。

“不是全部,”她说。 “不是——名字。”

“哦。 好吧,我会避免这个名字,”他继续说道,显然渴望解释。 “我深夜在空荡荡的街道上闲逛——那是法官去世的前一天晚上,你记得——考虑我是否应该在里弗代尔定居并从事法律业务,当时两名律师已经在现场,当我的注意力被我对面那栋楼——这栋楼的上层窗户射出的一道闪光吸引住了。 那不是强光; 不是电灯; 更像是一闪而过然后熄灭的火柴。 我站着不动,但不是特别感兴趣,当闪光重复时,这一次变暗了,不那么亮了。 我突然想到这有什么可疑之处。 街角的电灯证明电流还在,如果是弗格森法官这么晚才到他的办公室,他没有理由不打开白炽灯。 如果不是法官,他的办公室里还有其他人——一个不想要太多光线的人,这可能会被注意到,但对于某种目的来说足够了。

“我等着看第三场比赛来了,它像其他的一样闪烁了一下,然后就熄灭了。 对面的药店门口,很黑。 所以我退到它的凹槽里,看着这座建筑的楼梯。 不一会儿——她——下来了,小心地往街上看了一眼,发现街上空无一人,便匆匆朝东走去。 她的胳膊下夹着什么东西,紧紧地拥抱着,但又太大而无法完全隐藏。 我溜出门口跟在后面,躲在阴影里。 当她在拐角处的灯光下经过时,我看到她手里拿着一个漆成蓝色的长方形盒子。 我什至可以在结尾发现一些白色字母,但无法阅读它们的拼写。 相当肯定,此时,那个人的隐秘行为有问题,我在她的整个旅程中一直在她的视线范围内,直到她到达她的家并用门闩让自己进入了黑暗的房子。

“当时我不知道这地方住着谁; 确实,直到里奇的盒子被报失后,我才小心翼翼地打听,才知道我偷的是谁。 托比随后被捕,并且发现了对他不利的证据。 然后,令我遗憾的是,斯佩斯先生让我为克拉克辩护,我的忧虑和麻烦开始了,正如你可能很容易猜到的那样,大胆小姐。 直到现在,我才知道换了另一个盒子。 但如果这样做了,那么旨在为我的年轻委托人定罪的证据将在很大程度上证明对他的阴谋,从而证明他是无辜的。”

菲比非常感兴趣地听了霍尔布鲁克先生的每一个解释,他的印象是她知道关于盒子被盗的全部真相。 她很遗憾,为了引他畅所欲言,不得不说娜塔莉不知道那个神秘的“她”的名字; 否则他可能会无意中提到这件事,她就会掌握全部真相。

但是菲比学到了很多东西。 超出了她的梦想,她离开了律师事务所,为她的发现而欣喜若狂。

娜塔莉完全被霍尔布鲁克先生的坦白以及菲比提到的一个重复的盒子弄糊涂了,她的朋友一到街上就开始向他们提问。 但菲比恳求她耐心等待,直到她能把一切都告诉她。

“我和你一样无知,娜塔莉,不知道霍尔布鲁克先生看到拿盒子的那个‘她’是谁,”她宣称。 “不知何故,他有一种印象,我知道的比我真正知道的要多,因此他说得如此坦率,以至于他在不知不觉中让我知道了他的秘密。 我现在必须找出其余的谜团,但以我目前的知识来指导我,这应该不是很困难。”

“他为什么会有如此强烈的保护她的欲望?” 娜塔莉若有所思地问道。

“我不知道。 她可能是一个非常受人尊敬的女人。”

“体面的女人会偷东西吗?”

“好吧,她可能会屈服于一些非同寻常的诱惑,”菲比回答说,想到了山姆·帕森斯的恳求。

“在弗格森法官去世之前,那个盒子就被偷了,”娜塔莉疑惑地说。

“是的; 所以它看起来。 一般的印象是,它是在他去世后拍摄的。 我想知道如果亲爱的老法官还活着,这件事会变成什么样子。 他比十个普通律师和十几个侦探都值钱。”

“他是。”娜塔莉回答。 “先生。 霍尔布鲁克似乎是一个诚实而绅士的人,但他永远无法取代弗格森法官的位置。”

菲比在与她的女朋友分手后反映,在今天的发现下,她对这位年轻律师的感情发生了变化。 她可以想象他在被要求为托比辩护时的困惑,并且可以看出他保护有罪女性的愿望或他害怕谴责她将如何解释他在案件中缺乏活动的原因。 毫无疑问,霍尔布鲁克先生同意山姆·帕森斯的观点——他完全不知道他的观点——让托比受苦总比指责有罪的人要好。 菲比认为,这两个人同样受到了英勇或考虑女性的动机的影响。 因为,如果犯罪的人不是女人——或者也许是一个年轻女孩——任何男人都不会承诺保护他免受犯罪后果的影响。

但菲比倾向于像谴责一个男人一样坦率地谴责她自己的一个性别。 她甚至为一个诚实的男孩被一个不诚实的女人牺牲而感到愤慨。 她比以往任何时候都更加坚定地决心防止这种误判。

然而,她对霍尔布鲁克先生的断言感到非常高兴,即通过证明在托比的房屋中发现的盒子是欺诈行为,辩方将有很大的机会赢得审判。 如果该证据落空,那么其余的一切都可能会受到怀疑,并且有一段时间,女孩认真考虑放弃任何进一步将有罪的一方绳之以法的尝试是否可取,依靠律师来释放他的委托人。 但随后她想到,仅仅为了让托比克拉克免于被定罪并不足以恢复他的好名声。 有些人仍然会声称正义已经失败,怀疑会一直困扰着他。 唯一能让被告在世人眼中恢复原状的,就是毫无疑问地证明其他人犯下了罪行。

被迫重建她以前的所有理论,菲比放弃了她的“嫌疑人名单”并写了一份新的备忘录。 它概述了她现在掌握的事实如下:

“1——有罪的是一个有名望的家庭的女人或女孩。 2——有人故意在男孩的垃圾堆里放了一个骗子箱,以此来指控托比·克拉克。 3—山姆·帕森斯现在拥有真正的盒子,但他不知道他是如何得到它的。 4—盗窃案发生在弗格森法官突然死亡的前一天晚上。 5——山姆和霍尔布鲁克先生都知道罪犯的身份,但不愿透露; 因此必须在别处寻找信息。”

花了一两天时间考虑了这些问题后,菲比突然决定去见斯佩斯先生,和他谈谈。 这位银行家现在已经摆脱了可能与他有关的任何怀疑,他是 Riverdale 唯一一个勇敢地蔑视公众舆论并将被指控的男孩置于个人保护之下的人。 因此,她可以与斯佩斯先生自由交谈,他的判断应该在物质上帮助她。

她决定去银行而不是去斯佩斯的住所,托比可能会在那儿挡路,所以下午晚些时候,她在银行家的私人办公室里等着他。 这是一个与银行本身完全不同的房间,它毗邻并与之相连。

斯佩斯先生立刻让菲比进来,并为她摆了一张椅子,神色询问,但没有提出任何疑问。 这个女孩很了解他,因为她的双胞胎兄弟菲尔·达林曾在斯佩斯银行工作过,而且和里弗代尔的许多其他人一样,达林家有理由非常尊重这位银行家。

“我正在努力,Spaythe 先生,解决里奇夫人的盒子神秘失踪的问题,”她开始说。 “确切地说,我不是在冒充侦探,而是作为一名感兴趣的调查员。 我的目标是把有罪的人绳之以法,并让托比的好名声变得清白。 这似乎是一件非常复杂的事情,我有一个想法,你可以帮助我解开它。”

斯派斯先生靠在椅背上,眼睛全神贯注地盯着女孩的脸,沉默了一会儿,显然是在沉思。 他想起了菲比以如此微妙和聪明的方式处理另一件棘手的事情的时候,她为他节省了很多悲伤和屈辱。 他是一个内向的人,但菲比大胆是银行家年轻女性的理想。 最后他平静地说:

“你想知道什么?”

“谁偷了盒子,一方面,”她说,对他微笑。 “但如果没有这些信息,我会欢迎任何与盗窃有关的细节。”

他认真地考虑了一会儿。

“我偷了一个盒子,”他说。

菲比开了个好头,瞪大了眼睛。

完全,斯派斯先生!”

“是的,菲比。”

“但是——哦,这不可能。”

“这是千真万确的,亲爱的。 盒子里的一些东西还在我手里。”

她试图思考这个承认意味着什么。

“但是,斯派斯先生,我——我——不——明白!”

“你当然不知道,我的孩子; 我也没有。让我更全面地解释一下。 在弗格森法官死后的那个下午,我想就与葬礼有关的事情与托比·克拉克会面,因为我相信我是法官最亲密的朋友,所以我承担了此事的责任。 我不知道在哪里可以找到托比,但我想他可能在办公室里,我走到那里走进去,门没锁。 这个地方是空的。 看到小房间的门半开着,我走进去,发现桌上放着里奇夫人的盒子。 它打开了,盖子被扔了回去。 我看到它是空的,除了一个末端被撕掉的黄色信封和一份法律文件。 最后一个立刻引起了我的注意,因为上面写着名字。 我知道里奇夫人已经习惯于在她的箱子里存放许多贵重物品,并且经常警告弗格森法官,在他的律师事务所做一个保险箱是不明智的。 因此,在他的桌子上发现一个几乎是空的盒子的情况让我担心有什么不对劲。 我试了试橱柜,却发现它锁上了; 于是我用一张旧报纸把盒子包好,带到了这个办公室,没有向任何人提起这件事。 闲暇时,我检查了在盒子里找到的那​​张纸,认为它非常重要,我把它放在银行保险箱里,它仍然在我保管的地方。 我还得补充一点,我相信这是里奇夫人急于找回的那张丢失的纸——我很理解她想要它的原因。”

说这话的时候,他的声音变得刺耳,顿了顿,皱了皱眉,然后用更和蔼的语气继续道:

“当天晚些时候,在我访问弗格森家时,珍妮特递给我她父亲的钥匙。 当我回到办公室时,我找到了适合里奇夫人盒子的钥匙并把它锁了起来,虽然里面除了那个黄色信封之外什么都没有,里面曾经装着我没收的那张纸。 过了一会儿,我被叫到银行,回来的时候,放在这张桌子上的那个盒子已经不见了。”

“被偷了!” 菲比小声叫道。

“显然。 我想是第三次被盗。 直到它被发现藏在托比克拉克的垃圾堆里,我才再次看到它。”

“哦!” 少女惊呼了一声,然后检查了自己。 她知道这不是同一个盒子,但片刻的思绪警告她暂时不要提及这个事实。 萨姆·帕森斯一定是从斯派斯先生的办公室偷了那个盒子,把它藏在了自己的家里。 Sam 是否相信 Spaythe 先生是小偷,是他试图保护的银行家吗? 银行是村里所有钱的存放处; 以盗窃罪逮捕银行家会造成真正的恐慌,并可能造成很多痛苦和损失。

第十九章•托比·克拉克如何面对毁灭 •1,800字

就在女孩脑中盘旋着这些令人迷惑的想法时,私人办公室的门突然传来敲门声,银行里的一个男孩拿来一个信封,放在斯佩斯先生面前的桌子上,立刻又退了出去。

“停止!” 看了一眼信封后,银行家叫了一声。 “这封信是谁留下的?”

“我不知道,先生; 我们刚刚在邮箱中找到了它。 先生,一定是从外面推进来的; 但我下午收到邮件的时候,它还没有到。”

“你可以走了,”斯佩斯先生简短地说。 然后他坐着盯着信封。 “我几乎不敢打开这个,菲比,”他用低沉而不确定的声音宣布。 “有一次我收到这样一封信,上面写着:‘在托比·克拉克家后室的报纸中寻找从里奇夫人那里偷来的财产。’ 它没有签名,笨拙的文字显然是伪装的。 我没有注意到那张纸条,但肯定是其他人也收到了同样的提示,因为警察搜查了房子,除了我自己拿的那份文件外,所有文件都找到了。”

“但不是钱或债券,”菲比说。

“不。 现在,这是另一封匿名信,因为我认得同样局促的文字。 我们要打开它吗,菲比?”

“我想是的,先生,”她回答说,因为她很好奇。

他用剪纸机小心翼翼地打开信封。 然后他展开一张普通的便条纸,朗读了一遍内容:

“'在托比克拉克老房子的床垫和床上的稻草蜱之间,你会发现他从里奇夫人那里偷来的钱和债券并藏在那里。'”

就这些。 银行家扬起眉毛笑了。

“啊,他们现在放弃钱了,”他说。 “他们意识到保留它是有危险的。”

“你说的‘他们’是指谁?” 菲比问。

“原来的盗贼。”

“不止一个吗?”

“我不知道。 至少在我面前有一个,有人从这个办公室偷走了这个盒子——有目的的。 菲比,我们该如何看待这个建议?”

“让我们马上去取钱,先生,把它还给里奇太太。”

“她会要求解释的。”

“那我们就出示这封信。”

斯派斯先生沉思片刻。

“你是对的,”他决定。 “这笔钱最好由我代表弗格森法官的遗产归还,而不是由其他人归还。 我唯一担心的是他们会声称我诱使托比放弃了它。”

“他们不会接受你的话——还有我的话——还有那封信吗,先生?”

“也许。 我们将冒险。 你现在和我一起去吗? 长得晚了。”

菲比兴高采烈地站了起来。 斯派斯先生从钩子上取下帽子,锁上了通往银行的门,当他们在外面时,也锁上了街门。

“自从那个盒子消失后,我变得越来越谨慎,”他说。

老书记的棚户区就在村子外面的河道拐角处,但即便如此,距离也不是那么远,步行十五分钟也走不过去。 斯派斯先生和菲比快步走着,既沉默又全神贯注,不一会儿就离开了村子,拐进一条狭窄但人迹罕至的小路,穿过荒地或所谓的“丘陵”,通往棚户区。

但在他们到达之前,一群人从托比的房子里冲出来,一边打着手势一边兴奋地交谈着。 其中包括律师凯洛格和警官山姆帕森斯。

斯派斯先生突然停了下来,脸上愤怒地皱起眉头。 菲比在他身边停了下来,失望得快要哭出来了。 他们等待其他人靠近。

“你——你认为他们也收到了一封信吗?” 女孩问。

“当然; 和以前一样; 他们没有浪费时间采取行动,”这是严峻的回应。

凯洛格律师走了上来,得意洋洋地挥了挥手,手上扣着一个长方形的小包。

“我们明白了!” 他哭了,圆圆的胖脸很好地描绘了他的喜悦。 “我们找到了克拉克藏起来的钱和债券。”

“克拉克?” 菲比冷冷地回答。 “你怎么敢说这种话? 托比克拉克与隐藏这笔钱无关,你知道的。”

“他会因此而受到惩罚,同样如此,”小律师宣称。 “我有很多证人,发现这处房产将永远解决托比克拉克的案子。 现在地球上没有任何力量可以拯救他。”

银行家死死盯着山姆·帕森斯,凯洛格一行中唯一一个不高兴的人。

“出色地?” 他问。

“钱在那里,好吧,”警官咆哮道。 “但托比没有把它放在那里。”

“当然不是,”菲比说。 “就像他把那个蓝色盒子扔进垃圾堆一样。”

这是一个偶然的机会,但小律师用凶猛的姿势转向她,双手紧握,眼中闪烁着愤怒和恐惧。

“你是什么意思?” 他要求。

“什么都没有,先生,”山姆·帕森斯迅速说,警告性地看了女孩一眼。 “大胆小姐是托比克拉克的朋友,仅此而已,她对这一新发现感到恼火。”

“你必须原谅大胆小姐,”银行家流畅地补充道。 “她自然很激动。 来吧,亲爱的,”他补充道,把她的胳膊夹在自己的胳膊下面,“让我们回去吧。”

他们跟在其他人后面,他们大多都急于去村里传播消息,山姆·帕森斯和他们在一起。 菲比已经准备好气愤地咬住自己的舌头,因为让凯洛格先生怀疑她知道替代的蓝色盒子。 她看到如果让律师保持警惕,她可能会毁掉托比所有无罪释放的机会。 当他们独自一人时,她希望她的同伴会因为她的轻率而责备她,但他们都保持沉默。

凯洛格律师走了上来,得意洋洋地挥了挥手,手上扣着一个长方形的小包。 “我们明白了!” 他哭了,圆圆的胖脸很好地描绘了他的喜悦。

“凯洛格来找我,我不得不离开,”山姆解释说,他们重新进入了村庄。

斯派斯先生只是点点头。

“这对托比来说是一个沉重的打击,”警员打着手势补充道。

“这只是针对他的阴谋的一部分,”菲比愤愤不平地断言。

“我知道。 但他们可以证明他们的指控,现在有足够的证据让陪审团满意,而托比无法反驳任何事情。 这东西对男孩来说是毁灭性的,对我来说,”警官说。

他把他们留在银行,菲比又和斯佩斯先生一起进了办公室。

“先生,您能让我把那封匿名信拿走吗?” 她问。

“如果你愿意,”他说。 “但写作是故意伪装的。”

“我知道; 但我想研究它,还是一样的。”

银行家把信递给她。 然后他说:

“等一下,我给你拿另一个。”

他打开办公桌的一个抽屉,找到了它,将两者放在一起比较了一下。

“和我想的一样,”他说。 “是同一个人写的。”

“是男人还是女人?” 菲比问道。

“我无法确定。 保留这些信件,因为我们可能需要它们作为证据。”

“我会的,先生。”

她把它们带回家,放在书桌上,因为快到晚饭时间了,她目前没有机会检查它们。 那天晚上,她向表妹朱迪思讲述了针对托比克拉克的最新证据。 这个女孩称之为“制造的证据”,因为她知道托比从来没有碰过里奇夫人盒子里的东西。 她还向小母亲讲述了斯派斯先生的供词,强调他声称至少有三个不同的人,包括他自己,偷了盒子。

“但你知道,Spaythe 先生并没有真正偷走它,”她补充道。 “当他发现它在办公桌上打开,并且柜子上锁时,他只是将盒子拿走妥善保管。”

“然而,他拿走了里奇夫人的文件,而且还在她不知情或不同意的情况下拿着它,”朱迪思若有所思地回答。 “我想知道为什么?”

“我相信他这样做是有充分理由的,”菲比宣称。 “事实上,里奇夫人对那张纸如此大惊小怪,而斯佩斯先生则小心翼翼地保护着它,这让我觉得它比钱更重要。”

“这可能是真的,”朱迪思说。 “但我担心这个事实并不能拯救托比。 “

“不,”菲比回答,“因此,我必须继续寻找罪犯。 我曾希望我们有信息来推翻整个证据,直到今天可怕的事态发展。 这是他们迄今为止获得的最有力的针对托比的证据,除非我们能找到有罪的人,否则我认为这个男孩没有希望。”

“也许里奇夫人会拒绝起诉托比,因为她已经收回了所有财产,只剩下一张纸,”朱迪思建议道。

“这对托比来说比受审更糟糕,”菲比坚定地回答。 “如果他希望再次在这个世界上抬起头来,他必须证明自己是清白的——不能因为对他的罪行的怀疑不断地笼罩着他而逍遥法外。”

“天啊! 菲比,你是多么坚定的拥护者,”朱迪思微笑着说。 “你一定对这个问题思考得很深,才能掌握得这么好。”

“这是一个非常有趣的话题,”女孩回答说,对小母亲的赞美脸红了。 “我似乎喜欢一个谜,表哥,因为它促使我​​寻求解决方案。 可我怕我近来忽略了家务,把重担推到了你的肩上,小妈妈。”

“不亲爱的; 我看不出你在职责上丝毫松懈; 但是,如果你是,我会认为在这种情况下这是可以原谅的。 我希望你能以某种方式发现真相,并设法解决你的复杂问题。”

但是当菲比去她的房间思考那一天的发现时,她却在犹豫如何行动。 谜团似乎加深了,而不是澄清了,没有任何事情发生给她任何线索。

除了匿名信。

第二十章•菲比如何为无助的人辩护 •1,500字

菲比有一段时间打算研究一下斯派斯先生借给她的匿名信,所以一天早上,她不太可能被打扰,就回到自己的房间,从办公桌上拿起信,坐下来查看。他们仔细。

笔迹是故意这样散开的,先向右倾斜,然后向左倾斜。 语法很好,拼写正确,除了一个单词。 在 Spaythe 先生收到的第二封信中,“mattress”一词拼写为“mattrass”; 但这在她看来并不重要,因为这很可能是一个错误。 没有任何迹象表明这封信是由女人而不是男人写的,但菲比有理由猜测是前者。 首先,她现在知道是一个女人偷了那个盒子。 霍尔布鲁克先生看到她把它从办公室带到她家。 第二天,她一定把它换掉了,空空如也,只剩下一张无意中漏掉的纸——对里奇夫人来说是最珍贵的纸。 在她的激动中,她忘记锁上她身后的办公室门,以便斯佩斯先生能够进入。 菲比争辩说,那个女人一定是看到斯佩斯先生拿走了盒子,害怕被人发现,所以偷偷跟着他,他一离开办公室就悄悄溜进去拿走了。 然后山姆·帕森斯(Sam Parsons)发现了她拥有的盒子并让她放弃了它,在要求她认罪并承诺保护她之后。 或者山姆自己从斯佩斯先生的办公室拿走了那个盒子,以为这样可以保护银行家免受怀疑。 故事的那一部分目前过于复杂,以至于她无法确定确切的真相。

但回到她的论点,即一个女人,或者至少是一个女孩,写了这些信,并且还为凯洛格先生写了它们的副本,菲比认为如此轻率的诉讼可能只归因于她自己的性别。 一个男人会意识到它们可能引起的危险,因此会避免发送它们。

有什么危险? 她问自己。 不规则的书法如此巧妙地执行,以至于没有任何东西可以引导人们发现作家。 她把两张信纸并排放在一起。 它们的质量与在任何商店都可以买到一样便宜。 无水印。 信封没有什么特别之处。

她逐字逐句复习。 虽然写于不同时期,但写作同样伪装得很好。 但是同一个人写了它们,因为两者都出现的大写“T”,在“托比克拉克”的名字中,在它的开头有一个奇怪的卷曲。 这个“T”在第一个字母中倾斜,在第二个字母中则相反,但小卷曲在两个字母中都有。

突然,女孩意识到这是给作家的线索。 形成字母“T”的特殊性必须是特征,并且在正常书写中无疑会发现相同的卷曲。

怀着可能是某个她熟悉的女孩的想法,菲比穿过她的办公桌,检查了它所包含的每一封信件中的大写字母 T,但没有发现任何卷曲的迹象。 她完成这项任务时已经很晚了,所以她上床睡觉,觉得自己没有完成任何有价值的事情。

在此之后,日子过得很快,没有任何进一步的发展。 里弗代尔的舆论再次发生变化,尽管游行俱乐部多次游行,并曾将乐队带到贝波特——带着神秘捐款留下的钱——人们以幽默的宽容看待游行,但并没有像以往那样留下深刻印象。首先。 人们普遍认为托比·克拉克的案子毫无希望,菲比对有关汤姆·拉斯本和戴夫·亨特以及其他一些人公开谴责托比是小偷的报道感到非常恼火,称托比是无辜的。被“抓住了货物”。

年轻的亨特,露西的兄弟,也是菲比的电报老师,是这些袭击者中最严厉的一个,他似乎乐于在每一个可能的场合嘲笑托比。 这让菲比更加吃惊,因为她一直认为戴夫是一个善良、有男子气概的年轻人,在批评别人时通常很慷慨。 毫无疑问,是什么让他对托比·克拉克产生了敌意,激起了他的敌意,因为戴夫几乎从他被捕的那一刻起,就已经失控地谴责了这个男孩。

一个阴沉的阴天下午,菲比已经到镇上赶回家吃晚饭了,她拐到一条小街上,看到她面前有一群孩子,他们大声嘲笑和叫喊。 这些不是像游行俱乐部成员那样的好家庭的孩子,而是在每个南方村庄的街道上都能找到的衣衫褴褛、被忽视的乡巴佬; 白色和黑色; 淘气、不负责任的年轻人,喜欢惹恼任何他们敢攻击的人,从流浪狗到开车去市场的乡下妇女。

菲比很了解这个部落,当她听到“强盗!”的叫喊声时“贼!” “累犯!” 响起,顿时怀疑是真话。 愤怒地她跑向人群,到达小人群的外围,她左右投掷嘲笑者,从而与托比克拉克面对面。 男孩拄着拐杖,在袭击者的嘲笑面前低着头畏缩着。

“给你们丢脸!” 她哭着,义愤填膺地环视四周。 “你怎么敢攻击一个比你更不幸的人——一个贫穷、虚弱的瘸子,他需要朋友多过你需要肥皂和水?”

他们退缩了,闷闷不乐,怨恨她的干涉,那些拒绝逃跑的人她用她的雨伞威胁他们,直到他们被赶走,她和他们的受害者单独在一起。

“来吧,托比,”她说,装出一副兴高采烈的样子。 “我们回家吧。 你不必介意那些可怕的生物; 他们对普通礼仪一无所知。”

“我——我不想出来,”他用悲伤的声音回答。 “但我在屋子里待了这么久,我想要空气,而且——”

“你在街上和其他正派公民一样有权利,”菲比热情地说。

“目前没有,”托比回答。 “那些孩子认为我是小偷,很多其他人也是如此,因为我无法证明我是诚实的,他们认为辱骂我是正确的。” 说话的时候,他蹒跚地走在她身边。 “菲比,仅仅一个怀疑就能抹杀一个人的名誉,靠多年的正确生活赢得,并迫使一个人为自己辩护并证明他不是无赖,这不是很奇怪吗?”

“这一切都错了,托比,我认为这应该归咎于法律。 这是一个荒谬的想法,任何人都可以宣誓逮捕另一个人,指控他犯有任何可怕的罪行,只是因为那个人怀疑他有罪,并投诉他。 任何善良、诚实的公民都可能因此而蒙羞,被迫在重新获得自由之前证明自己的清白; 即便如此,污迹仍会粘在他身上很长一段时间。 这是不公平的法律,应该改变。 任何人都不应在没有犯罪证据的情况下被捕。 提出申诉的人应该提供这样的证据,而不是强迫无辜的人为自己辩护。”

托比带着钦佩的微笑抬头看着她。

“我学过一些法律,你知道的,”他说,“而你提议的是一场革命。 它比现行的法律更公正,它毁了许多人的生命,也没有提供任何补救措施,但我担心它会让许多有罪的人逃脱。”

“那些孩子说的话,你不会理会吧?” 她恳求道。

“我帮不了多少。 他们听别人说我是小偷,所以我们不能过分责备他们。 他们不知道更多——可怜的小事。”

她把他留在了斯佩斯先生的家里,心情很郁闷地朝家里走去。 知道托比每次出现在街上都会受到这样的侮辱是很可怕的,然而,如果他们将盗窃罪归咎于他并判处他入狱,他必须忍受的屈辱和耻辱并不算什么。

第二十一章•菲比如何给总督打电话 •2,000字

开庭的日子越来越近了,菲比现在非常担心。 冬天突然来了,天气又冷又难受,她不能像以前那样经常出去。 她见过霍尔布鲁克先生一两次,但发现他很沮丧。

“他们几乎把我们夹在两块磨盘之间,”他说,“既然我们无法利用我们对真理的了解来防御,我们就不得不冒着失败的机会。 对不起,没办法。”

然而,菲比认为可以。 她问自己,她必须尊重她身上的各种信任,当它们意味着一个无辜的年轻生命的毁灭时。 她相信,如果她被允许上台讲述这一切,她就能救出托比。 但是她觉得自己在法律事务上太缺乏经验了,如果她只是一时冲动行事,她可能会失败。

与此同时,她一直在研究这些匿名信件,有一天决定尽可能找出信纸是在哪里买的,因为这可能会妨碍她确定是谁买的。 于是她进城去了邮局。

黑兹尔·钱德勒在办公室的小文具店里等着她,菲比觉得这个年轻女孩看上去苍白而憔悴。 “他们又把她弄得太辛苦了,”她想,但黑兹尔的职责并不比许多女店员自愿承担的职责更繁重。 她还拥有为父亲工作并随心所欲地经营这家小商店的优势,尽管每当威尔钱德勒外出时,她都不得不离开柜台前往邮局,这是经常发生的情况。 除了作为村议会的一员之外,邮政局长还对其他一些需要他注意的事情感兴趣,因此作为助理邮政局长的黑兹尔会等待大多数来办公室取邮件的人。

刚才在这个地方除了菲比没有人,她要求看一些信纸。

“不,不是盒装,黑兹尔; 只是普通的那种,”她补充道。

这个女孩把几个品质摆在她面前,很快菲比就认出了她正在寻找的那种品质。 她买了几张床单,黑兹尔开始把它们包起来。

“你最近听说过很多关于托比克拉克案的事情吗?” 少女迟疑的问道。

“不,”菲比回答。

“这对他很不利,不是吗?” 黑兹尔焦急地继续说道。

“它现在看起来很黑,”菲比承认道。

“我——我为托比感到难过,”黑兹尔叹了口气说。 “我们——我们都——非常喜欢他。”

菲比勃然大怒。

“你的心上人,戴夫亨特,似乎不太喜欢他,”她反驳道。 “他抓住一切机会谴责托比,抹黑他的性格。”

黑兹尔像是被这种激烈的行为吓到了似的往后缩了缩。 她低头看着她正在绑的包裹,但菲比可以看到她苍白的皮肤已经泛红了。

“我——我不对——戴夫所说的话负责,菲比,”她恳求地说。 令另一个女孩吃惊的是,她双手捂着脸开始哭泣,哭得可怜兮兮的,听着很可怜。

菲比立刻后悔了。

“原谅我,黑兹尔,”她说。 “我知道你不对戴夫负责,”然后她拿着包裹走了,给女孩一个恢复冷静的机会。

“这可怜的东西几乎是神经衰弱了,”她沉思道,“戴夫对托比的怨恨一定比我想象的更让她恼火。 她可能全心全意地爱戴夫,讨厌他表现得如此粗鲁。 我必须问露西他们什么时候结婚。 这将使她摆脱在邮局的束缚工作,使她能够恢复健康和体力。”

在对面的药店里,她发现了更多相同的信纸,而万锦干货店的文具柜台也有。 这是一个非常普遍的成绩,每个人都保留了它,因此菲比被迫承认她的追求失败了。

第二天她在垃圾堆里,想知道她是否为托比做了所有她能做的,突然她想起了州长的离别禁令。 “如果你需要我,给我发个电报,”他说,而这个聪明、心胸宽广的男人正是她在当前紧急情况下需要的人。 她立刻决定给约翰表哥打电话,因为她相信他的建议,加上她的知识——她会坦率地向他倾诉——可能会为托比克拉克挽救一天。

目前,她不会对朱迪思表妹说什么,因为如果这位忙碌的州长发现自己不得不无视她的召唤,她不希望任何人失望,只有她自己。

她非常小心地写了电报,以便尽可能有力地陈述案情,而不会泄露她在他到来之前保守的秘密。 她写了又改了好几次,直到最后她对以下内容感到满意:

“请过来帮我救托比克拉克。 我相信我知道真相,但如果没有你的帮助,托比将因虚假证据而受到谴责。 一个女人偷了里奇夫人的盒子,并且有一个阴谋要保护她不被发现,并邪恶地牺牲了托比来代替她。 当你到达时会告诉你一切。 如果可以的话,快来吧,因为时间很宝贵。”

她在这张“Phoebe Daring”上签了字,披上包裹,带着它下到车站。 戴夫·亨特在小电报局,值班但不忙。 菲比进了他的房间,他放下了一份报纸,颇为不客气地点了点头。

“这是一封电报,戴夫,我要你立即发送。”

“白天的信息,还是晚上?” 他问道,从她手中接过它,开始数字数。

“哦,天,当然,”她回答说。

突然,他停了下来,他的铅笔停在电报上方,一抹红潮掠过他的脸,然后退去,留下一片白垩色。 他一时间没有抬起眼睛,似乎在研究电报,从头到尾非常缓慢地读了两遍。 然后他把纸推到菲比面前,硬着头皮说道:

“我不能发送那个。”

“为什么不?” 她惊讶地问道。

“我——这是诽谤,”他回答道,从桌子前的椅子上站起来,桌子上放着电报仪,挑衅地面对着女孩。

“这不是诽谤!” 她气愤地叫道。

“好吧,我不能发送它; 这违反了办公室的规定。”

菲比探询地看着他的脸,他半转过身去。 她现在想起了戴夫对托比克拉克的强烈敌意,并得出结论说他拒绝了这封电报,因为他担心这会有助于托比的案子。 但她不会被这种荒谬的借口吓倒,随着她的愤怒增加,她变得更加安静和坚定。

“你在胡说八道,”她说。 “这是一个公共电报局,作为运营商,你有义务接受并发送任何呈现和付费的信息。 诽谤与否不是你的决定,我要求你立即发送这封电报。”

“我不会,”他坚定地说。 “我要出去了,大胆小姐,必须把办公室锁起来; 所以麻烦你走。”

她疑惑地看着这个年轻人,他拿起帽子,走到门口,手搭在门把手上等着她。 然后她滑到他桌边的座位上,把手放在乐器上。

“这里!” 他凶猛地叫道。 “你在做什么,姑娘?”

“如果你不给州长发电报,我会的!” 她宣布。 “退后一点,戴夫·亨特,你不敢碰我,也不敢干涉。 如果我不得不让你代替他被关进监狱,我会拯救托比克拉克,也许那里就是你的归属地。”

当她说话时,她正在点击这个小仪器,呼叫州议会大厦。 戴夫本人已经教过她如何做到这一点。 接线员现在一动不动地站在她身边,低头看着这个勇敢的女孩,眼中带着明显的恐惧。 也许她的威胁令他敬畏; 或许他还有其他理由不去阻止她的非凡行动。

答案马上就来了。 幸运的是,电线是空闲的,一旦她接通,她就开始点击消息——就像普通接线员自己可能做的那样灵巧。

戴夫听着,一动不动,仿佛变成了石头。 她要求“重复”,从另一端传来消息的重复,与女孩发送的完全一样。 她回答说:“好的。”她从椅子上站起来,平静地问道:

“什么罪名?”

年轻人做了一个绝望的手势,用手擦了擦眼睛,软软地倒在椅子上。

“请走开,”他回答。

菲比拿起电报簿,算了算电报的费用。 当她这样做时,她的目光落在了戴夫亨特在一张空白表格上写的铁路订单上,盯着它看了一会儿,她偷偷地把它折叠起来,塞进了她的口袋里。 然后她把准确的零钱放在桌子上,走出了办公室。 当她在身后轻轻关上门时,她注意到接线员的头靠在他张开的手臂上,似乎忘记了她的存在。

对这个年轻人的恐惧和厌恶突然涌上心头,但她也感到欣喜和胜利。 她不顾一切反对发出了信息,而且——她有了一个发现!

匿名信的作者正是戴夫·亨特。

菲比几乎迫不及待地回到家,就查看了她从电报局收到的订单。 一进自己的房间,她就急切地把它摊在面前,仔细研究。 这是一份简单的铁路订单,发给圣路易斯的供应商,上面写着:“毫不拖延地为第 9 区的工人提供 XNUMX 张带床垫和枕头的床。” 它是由部门主管签署的,但是是戴夫的笔迹,并且毫无疑问是被指示给他电汇给特工的。

但其中包含着菲比长久以来徒劳无功的证据。 不仅在匿名信中“mattress”这个词拼写错误,而且“Twenty”中的大写“T”与她在两个字母中观察到的相同的初步卷曲,无论“Toby”出现在哪里。

这个发现让女孩大吃一惊。 她从来没有怀疑过戴夫,她现在相信戴夫曾在不同的场合把文件和钱都藏在托比家里,显然决心要控告这个男孩。 然后,通过匿名信,戴夫告诉了在哪里可以找到被盗财产。

但戴夫并没有偷走盒子。 一个女人做到了。 当她想起露西这个雄心勃勃的女孩和亨特夫人时,她叹了口气,她在里弗代尔的所有社会事务中都很突出,并且是一位认真的教会成员。 现在很容易理解戴夫为什么谴责托比了。

朱迪思表妹敲了敲她的门。

“给你的电报,菲比。”

她撕开它,而朱迪思好奇地看着她的脸。 它高兴得脸红了。

“州长将在早上在这里,”她说。 “你不介意,是吗,朱迪思表弟?”

第 XXII 章 • Sam Parsons 如何解释 •2,100字

“亲爱的,你正好抓住了我,”州长说,对着女孩焦急的脸笑得开心。 “此时我手头没有什么重要的东西,所以我逃避了半百个无关紧要的要求,然后——我来了。”

他来吃早餐,和其他年轻人一样渴望风信子阿姨的绝世烙饼,像一个刚放学的男孩一样和全家人欢笑聊天。 但之后他与菲比和朱迪思一起坐在舒适的客厅里,认真地听着这个年轻女孩故事的每一个细节。

菲比对她的关系非常坦率,没有隐瞒她发现或向她倾诉的任何事情。 “我应该对其中一些事情保密,”她说。 “但我相信托比的朋友们的这种保密,以及他们未能聚在一起,会将这个男孩送进监狱,除非我们利用我们的知识并完成一些实际的事情。 无论如何,我认为向你倾诉没有什么坏处,约翰堂兄,即使这样做没有好处。”

省长点头赞同。

“没错,菲比,”他鼓励地说。 “把所有架子上的灰尘都扫掉,让污垢在它会的地方沉淀下来。”

在这个人被卷入政界并首先成为参议员,然后两次担任州州长之前,他一直是一位非同寻常的杰出律师。 他敏锐的才智以理解的方式跟随女孩的朗诵,甚至“读懂字里行间”。 在故事中,他看到了她从未猜到的概率。 但他说:

“你展现了令人钦佩的智慧,菲比,我看到你很快就认识到了你发现的要点。 有了你给我的信息,我相信我可以找到对托比克拉克的苦难负责的那个女人。”

“哦; 可以吗,先生?” 她叫道。 “那我一定是很傻。”

他带着异想天开的微笑转向朱迪思。

“你看,她不会承认对手侦探有什么天赋。”

“是的,我会的,”菲比说。 “我根本不是那个意思。 但到目前为止,我还没有看到这个案子中有“相同”的女人。 一个神秘的女人偷走了这个盒子,当然它是戴夫亨特家族的成员——他的母亲或姐姐——或者也许是他的心上人黑兹尔钱德勒。 先生,您指的是哪三个?”

“这些都没有,”州长若有所思地回答。 “我认为造成你朋友托比过去不幸和现在危险的那个女人是——夫人。 里奇。”

朱迪思和菲比都惊讶地盯着他。

“那她是不是偷了自己的盒子?” 菲比说。

“不,确实; 但她指责托比克拉克是有目的的,她打算让他长期监禁——也是有目的的。”

“什么目的,先生?”

“我不知道。 那还是一片漆黑。 但是我们要打开它的灯。 或许斯派斯先生此时已经知道了。”

“先生。 斯派特?”

“当然,”约翰堂兄温和地回答。 “你为什么认为他挪用了里奇夫人的那张他没有合法权利的文件,除非它包含需要调查的东西?”

“哦; 我从来没有想到这一点。”

“先生。 Spaythe 知道 Ritchie 夫人对这份报纸没有任何权利,并且没有正视它。 所以他把报纸放在一个安全的地方,直到他发现真相。 菲比,这并不需要侦探太多。 这是演绎的科学。 让我们更进一步:这篇论文涉及托比克拉克。 这就解释了为什么这位矜持的银行家将男孩带到自己家,以保护他的人身或利益,直到真相大白。 阴谋者小姐,这就像长枪一样简单。 你拥有拼图的所有部分,但无法将它们拼凑在一起。”

“但是——那个偷盒子的女人?” 朱迪思急切地问。

“打扰那个偷盒子的女人! 我们管她什么?” 约翰表弟反驳道。 “确实是她挑起了这个烂摊子,但最终这道炖菜对托比·克拉克来说可能是一道美味佳肴。 在那种情况下,我们不能太感谢这个可怜的生物屈服于诱惑。 她没有获得任何物质利益,因为被盗的财物全部归还; 但命运用她来纠正一个严重的错误。 让我们怀着感恩的心对待她。”

菲比长长地吸了口气,努力调和州长对这起神秘案件的看法与她长期以来在自己心中鼓励的偏见。 她还看不出他通过什么过程得出了他现在提出的问题的惊人解决方案,但这位敏锐的律师对他“确定了真相”感到非常满意。 朱迪思和菲比一样一头雾水,顿了顿,问道:

“那么,Spaythe 先生的发现是否会清除 Toby Clark 对他的指控?”

“诶? 也许不是。 我不知道这个发现是什么,我们必须有更多关于这个主题的信息。 我的想法是里奇夫人将被迫撤回她的指控; 但是这个案子可能会被公诉人接手,年轻的克拉克会受到谴责,除非我们设法让这个案子完全脱离法庭。”

“即便如此,”菲比说,“托比的好名声也不会被洗白。 很多人会说他逃过刑罚,但确实有罪。 他们对他提出的证据非常有力。”

“聪明地争论,菲比。 我明白你的意思了。 我们不能满足于粉饰年轻人; 我们必须让他像以前一样甜美干净地回到他的朋友身边。 所以,毕竟,我们不能完全忽视那个愚蠢造成所有恶作剧的女人; 甚至你的朋友戴夫·亨特也没有,他获得了盒子里的东西,并试图将责任推到托比身上,以拯救他所爱的人。”

“就是这样,先生。 我认为这是戴夫的动机。”

“嗯,我们越早开始挖掘,就越早发现真相。 首先,我想见山姆·帕森斯。”

“我会派唐去接他,”朱迪思提议道。

“如果你愿意,表弟。”

那是星期六,唐碰巧在冰雹距离之内。 他欣然接受了任务,不失时机地跑到了警官家。

“快点,山姆,”他说,“州长在我们这里,想见你。”

山姆坐在他的摇椅上。

“现在?” 他问道。

“马上。 他今天早上来了,你知道的。 也许他要提拔你; 让你成为警察局长或大元帅。 州长可以做任何事,山姆。”

山姆摇摇头。 他来回摇晃,深思熟虑,畏惧州长,胆怯地往下沉。

“嗯,你打算怎么办? 兵变?” 唐不耐烦的问道。

警官叹了口气。 然后他起身拿起帽子,在他急切的指挥员的身后慢慢地走向他最害怕的人。

“早上好,帕森斯。 我很了解你,”州长说。 “你是一个诚实的人,也是一个好军官。 谁从弗格森法官的办公室拿走了里奇夫人的盒子?”

“我——我——”

“谁偷了盒子?” 更严厉。

“先生,一个——一个——”

“帕森斯!”

“黑兹尔·钱德勒,先生。”

“谢谢。 我是这么想的。 现在,那么,坐下来告诉我这件事。”

警官的额头上渗出汗水。 他擦掉它然后坐下,呆呆地盯着这个伟人,想知道他是怎么承认一个他发誓要在临终前保守秘密的事实。

“没什么好说的,长官,”他虚弱地说。

“从头开始,说明你为什么在弗格森法官门外的走廊里偷窥。”

“前一天晚上,先生,我看见了——看见了——”

“榛。”

“我曾看到 Hazel 把盒子拎回家。 她在灯光下经过,我在阴影中。 那是里奇夫人的蓝色盒子。 第二天我看了。 她把盒子带到邮局,用斗篷包裹着,使包裹看起来是圆形的,然后用纸盖住。 那天,每个人都对法官的死感到兴奋。 女孩看准了机会,下午带着盒子偷偷上楼,放在办公桌上就匆匆离开了。 后来我偷偷爬上去,从钥匙孔里看了看,但我发现黑兹尔忘记锁她身后的门,虽然她已经拿走了钥匙。 我进去看了看盒子。 它没有上锁,空无一人,除了一两张我没有碰过的纸。 我把它放在那里,走进邮局; 但黑兹尔的父亲威尔·钱德勒说她跑到弗格森家去办事了。”

“对了,菲比,”约翰表弟说,“你能帮我找来珍妮特弗格森吗?”

“是的; 我可以从我的房间给她发电报。”

“谢谢。”

菲比跑过去给珍妮特打电报,要她马上过来见州长。 与此同时,山姆·帕森斯继续讲述他的故事。

“你还在看办公室?” 约翰表哥问。

“是的先生。 黑兹尔回来后,威尔·钱德勒把办公室钥匙交给霍尔布鲁克,让他把钥匙交给斯佩斯先生,没过多久,银行家就走过来了。 威尔在走廊里抓了我几次,所以我不敢再呆在那里了。 我走到我们的旅馆房间,就在对面的药店那边,从那里的窗户我可以看到弗格森法官办公室的窗户。 我看到斯派斯先生进去检查盒子。 他读了里面的一张纸,然后把纸放进了口袋里。 之后,他把盒子包好,带回了自己的办公室。 先生,我非常害怕海兹尔盗窃盒子的行为会被发现。 我想象着斯派斯先生把它拿走了作为证据。 所以我跟着去了他的办公室。”

“你为什么害怕海兹尔的发现?” 州长问。 “保护罪犯是警员的职责吗?”

“那时我还不是警察,长官; 我只是一个男人。 从婴儿时期开始,榛树一直是我的最爱,”山姆说。 “她的父亲威尔·钱德勒是我最好的朋友。 我们一起下棋,他属于我的小屋。 但除此之外,Chandler 被评为 Riverdale 最自豪和最受人尊敬的家庭——没有之一。 他们的祖先是在五月花号过来的,然后建立了这个村庄。 威尔是政府值得信赖的代理人。 如果海兹尔的愚蠢行为被发现,耻辱将杀死钱德勒夫人,她是一个非常骄傲的女人,身体状况不佳,还有六个小兄弟姐妹的生命将被毁掉。”

“她应该想到这一点,”州长说。

“海兹尔本人已订婚,要与村里最优秀的年轻人之一戴夫亨特结婚,”山姆继续说道。 “我认为,如果戴夫知道她做了什么,那会毁了他未来的生活; 他有一个姐姐和一个母亲依赖他。 这就是我保护她的原因,先生; 让托比·克拉克独自受苦,总比让这么多诚实的人蒙羞要好。”

“你从斯派斯先生那里拿走了盒子?” 州长问道,没有评论这个人的借口。

“是的先生。 他把它放在办公桌上,然后走进银行,我进去取了。 我把它带回家并把它藏起来,以拯救 Hazel,后来我惊讶地在 Toby Clark 的后院找到另一个盒子,就像它一样。 我决定把它放在那里是有目的的——证明托比是有罪的——所以我对此保持沉默。”

“这不是很不规则吗,帕森斯?”

“非常,先生。 我会失去我的明星,也许我会被起诉。 但我很高兴我做到了。”

第二十三章 • 错误如何看起来正确 •2,100字

珍妮特·弗格森(Janet Ferguson)过了一会儿就进来了,及时响应了菲比的召唤。 州长亲切地问候她后说:

“我对你父亲的钥匙感到困惑。 在他死后的第二天,他们发生了什么事? 请告诉我?”

珍妮特努力回忆。

“通常他把办公室钥匙留在邮局,但随身携带那束小钥匙,”她回答说。 “父亲有时很心不在焉,我想他在前一天晚上——在他袭击之前,感觉不太自在。 因为他似乎把他的钥匙圈挂在邮局窗口内的钉子上,而不是只留下办公室钥匙。 但是第二天早上,黑兹尔·钱德勒发现了钥匙并把它们带给了我——除了办公室钥匙,它挂在钉子上。 钱德勒先生的那把钥匙后来交给了斯佩斯先生,托比·克拉克也把办公室钥匙交给了他。

“还有那些较小的钥匙——打开橱柜和私人盒子的钥匙,比如里奇夫人的钥匙?”

“当 Hazel 把它们带给我时,我让她把它们带到 Spaythe 先生那里,我知道她这样做了。 她在回邮局的路上把它们交给了他。”

“当然。 弗格森小姐,现在一切都非常清楚和全面。 我谢谢你。 你明白,我没有对这个案子进行正式调查。 菲比和我编造了一个小阴谋来查明真相,我们正在尽最大努力解开里奇夫人丢失盒子的神秘面纱——仅出于个人原因。”

“我知道菲比一直急于救托比克拉克,”珍妮特认真地说。 “而且我也很着急。 我有什么可以帮助你的吗?”

“目前没有。 如果我们再次需要你,我们会通知你的。”

所以珍妮特走了,州长也解雇了山姆·帕森斯,告诉警察他可能会继续保守他的秘密,除非另有指示。 然后,约翰堂兄轻快地站起身来,对菲比说:

“让我们去拜访戴夫·亨特。”

那个女孩害怕那次采访,想起她上次对电报员的挑衅访问; 但她知道这是无法避免的。 她已经对州长将她的拼图拼凑起来的轻松程度感到惊讶,她急切地想看看戴夫可以提供的证据中的哪些联系。

他们发现这个年轻人独自在他的办公室里。 他一眼就认出了州长,因为通过电报的交流,接线员知道他将在那天早上到达里弗代尔,以及他来的原因。 戴夫的脸立刻变得僵硬,他的下巴以坚定的固执锁在了一起。 但总督注意到这些反对的迹象,只是笑了笑。

“亨特,我的孩子,”他说,“我想在你的婚礼上跳舞。 我不确定你会邀请我,我不确定如果被邀请我会不会来; 但我想说的是,我真的很想帮助你们庆祝这一重要事件。 诶?”

戴夫似乎很困惑。 他没有为这种形式的攻击做好准备。

“不过,似乎有一些复杂的情况,目前阻碍了你的雄心壮志,”州长以和蔼可亲的语气继续说道。 “Hazel 性情温和,性格温顺,但性格还没有完全发展起来,在后期的紧急情况下,她任由自己误入歧途。 她知道里奇太太的箱子里有很多钱。 她的父亲曾在家里看到并谈论过它。 所以当法官不小心把他所有的钥匙都丢在邮局时,一天晚上,黑兹尔受到了诱惑,并没有停下来考虑后果。 她厌倦了自己忍受的苦差事,知道在你赚到更多钱之前她不能嫁给你; 于是她愚蠢地屈服于诱惑,晚上,当她锁上她的商店和邮局时,她去了弗格森法官的办公室,打开橱柜,取下里奇夫人的盒子,把它带回家。 在她隐蔽的房间里,她找到了盒子的钥匙,打开它,把里面的东西倒在了床上。 最后翻出来的是一个标有“私人”的黄色长信封,海兹尔急忙撕开这个信封,以为里面装着钱。 发现它只是一份法律文件,她对此并不感兴趣,她把它扔回了盒子里。 明白,亨特,我不会保证这个故事的每一个细节的准确性; 但总的来说,你知道这是正确的。”

戴夫的眼睛从眼窝里凸出来,他盯着州长,听到他揭露了一个他认为已经被忠实地保护着的秘密。

“你——你见过黑兹尔吗?” 他结结巴巴地说。

“不; 还没有。 但让我继续。 那天晚上,也许是害怕打扰,女孩没有机会检查盒子里的东西,她把盒子藏在她房间的某个地方。 第二天,她带着盒子进城,想把它扔掉,并在下午设法把它还给了弗格森法官的办公室。 但她来不及把它放回柜子里,因为她一个人离开了楼下的邮局。 于是她干脆把它放在桌子上,然后尽快把钥匙扔掉。

“没有人怀疑她。 托比克拉克被怀疑,但不是黑兹尔钱德勒。 然而,黑兹尔陷入了困境。 她手里有一大笔钱,一些贵重的债券,还有很多里奇夫人的无用文件。 她自然是向心上人吐露心声,甚至还没有意识到自己犯错的严重性,反而欣喜若狂,这笔钱能加速她的大婚。 然而,与她订婚的那个年轻人却带着恐惧和绝望的心情听了她的故事。 他意识到这个女孩罪行的严重性,并且知道它的发现对她来说意味着监狱,对他来说意味着一颗破碎的心,并毁掉他们俩的生命。”

戴夫严肃的面容逐渐放松,变成一种极度痛苦的表情。 面对原告提出的生动场景,他大声抽泣,双手捂住脸。 但州长悄悄地继续说:

“这个年轻人的困境确实很可怜,但他的悲痛使他的理智变得模糊,并导致他采取了如此残酷和没有男子气概的诡计,以至于他的错误几乎不比海​​兹尔的错误少。 为了拯救他所爱的女孩,他竭力将内疚的重担推给一个无辜的人、一个没有朋友的男孩和一个瘸子。 他不是第一个指控托比克拉克的人,但托比的被捕让他有了这个想法。 强迫黑兹尔把带膛线的盒子的全部内容都交给他,他选择了所有除了主人以外对任何人都没有价值的文件,然后藏在棚屋的后面房间里。 然后,为了确保他们能被找到,他给他认为会对搜索感兴趣的两方写了匿名信,告诉他们这些文件藏在哪里。”

州长停顿了一下。

“我不确定,”他说,“亨特,你为什么要保留这些钱和债券。 当时,您可能对保留它们有一些模糊的想法; 但后来我相信你想得更好,因为你放弃了偷来的钱,再次牵连托比克拉克。

“我——我一开始就想放弃这一切,”戴夫呻吟着,带着破碎的、恳求的口音。 “但我当时感到很困惑——我想从那以后我就一直很困惑——我想到如果黑兹尔被捕,我需要钱来保护她。 我不在乎我做了什么,只要我能设法拯救 Hazel。 但是——过了一段时间——我认为危险已经过去了,现在没有人会把她与盗窃联系起来了。 所以我想摆脱这笔钱,这对我来说是一种恐惧。 我认为最好的办法是把它放在托比的家里,就像我做报纸一样。”

“我同意你的论点,”州长说。 “如果你在犯罪方面更有经验,你就会知道发现的最大危险在于那些匿名信件。 这样的事情很容易追踪。 你知道菲比·达林能通过这些信件将你与这起犯罪联系起来吗? 然而事实上,他们并没有发现黑兹尔·钱德勒拿走了里奇夫人的盒子。 两个不同的人看到她把它带回家; 但我想她已经想象自己逃脱了观察。”

“她——她似乎很确定这一点,先生。”

“毫无疑问。 罪犯永远是瞎子。 如果有一天每个人都意识到法律比个人更聪明,正义是猖獗的,不会被剥夺,惩罚在未发现的罪行之后就像被发现一样肯定,那么人类确实可能会害怕犯下无法无天的罪行行动。 罪犯越是缺乏经验和头脑简单,他或她就越有把握智胜世界其他人。 结果,我们的监狱人满为患,我们的审判法庭每年花费我们数百万美元。 遵守人类和国家的法律要简单和安全得多,我想人们不喜欢直立行走。”

戴夫对此没有任何回应,尽管毫无疑问他坦率地承认了它的真实性。 他现在知道,总督和菲比,当然还有其他人,都掌握着他如此嫉妒地守护的秘密,在这场危机中,他的心思全是他所爱并试图保护的那个女孩。

“先生,”过了一会儿他说,“有什么办法可以让我承担所有的惩罚吗? 假设我承认我偷了里奇夫人的盒子; 你和菲比会帮助我实施欺骗并取代托比克拉克的位置吗?”

“哦,那是你一开始就应该做的,”约翰表弟说。 “现在这样的替代赎罪已经太迟了。”

戴夫又呻吟了一声。

“太太。 里奇现在拥有她所有的财产,”他断言。 “你不认为她可以被诱导去拯救海兹尔吗?”

“不; 我不。”

“它——它会毁掉很多人的生命,先生——公开和耻辱。 可怜的姑娘不知道自己在做什么; 确实,先生,这是事实。 她——她现在已经很抱歉了。 我们都遭受了痛苦,并且已经受到了严厉的惩罚。 但我会受到更多的惩罚; 先生,我会做任何事情来阻止 Hazel 并让她和她的人民免于耻辱。”

“我不能向你保证任何事情,亨特,”州长说,语气中透着同情。 “我为你感到难过。 你被卷入这件事,只是因为你喜欢那个女孩,我很佩服你站在你的心上,风雨同舟。 你在强迫一个无辜的男孩受苦时所犯的错误,远非令人钦佩; 然而,你的本性并不强,而且有很多人可能会像你一样行事。 我会这么说:如果可以安排在全世界的眼中清除托比克拉克而不谴责黑兹尔钱德勒,我会尝试这样做。 我们的首要任务是拯救托比; 之后,我会为 Hazel 做我力所能及的事情。”

戴夫对这个承诺表示感谢,他双手握住州长的手,热情地按下它。

“目前,”约翰表弟说,“只有我和菲比掌握了我所说的所有事实。 看到 Hazel 拿走盒子的两个人似乎和你一样急于保护她免受公众谴责。 所以我认为你可能希望最好。”

说完,他们离开了电报局,沿着街道走去。

“接下来去哪里?” 菲比好奇地问道。 到了这个时候,她对约翰堂兄能够拾起零散的线索并理清所有纠结的能力非常有信心,以至于她在心里相信真相现在已经全部暴露出来,认为除了确认事实之外什么都没有了。已经聚集了。

“接下来我们会见到斯派斯先生,”伟人回答。

第二十四章 • 谜团如何解开 •3,000字

到银行只有几分钟的步行路程,Spaythe 先生在他的私人办公室接待了他们,他对再次在 Riverdale 见到州长表示一点惊讶,但坦率地热情欢迎他。

当他们落座时,银行家礼貌地询问他的客人。

“我正在帮助菲比了解托比·克拉克案的真相,”州长说,轻松而平等,因为他知道斯佩斯先生的记录和声誉。 “她向我透露,这件事的特殊情况似乎从一开始就蒙上了一层神秘的面纱,她提到了你在里奇盒子里发现的那张纸。”

银行家鞠了一躬,但保持沉默。

“里奇夫人和她的律师为那份报纸大声疾呼,”演讲者继续说。 “因此,我们可以考虑对老太太来说最重要的文件。 当它落入您的手中时,您将其抵押并小心地将其锁在保险箱中; 进一步证明了它的重要性。 菲比从你对被告男孩的无条件辩护中得出结论,你首先相信他是无辜的,而且提到的文件在某种程度上与——托比克拉克有关。”

斯派斯先生笑了。

“很难对菲比保密,”他回答说。

“就我自己而言,”州长继续说道,“我从你对这份文件的长期沉默中推断出你一直在调查它的有效性,或者出于某种原因一直在寻求有关它的外部信息。 我希望我不会以任何方式强迫你询问我的推测是否正确,以及你是否还没有收到你想要的信息。”

“请允许我补充一点,很难对州长保守秘密,”Spaythe 先生笑着说。 “真的,先生,您和菲比猜得太多了,所以您有权知道更多,幸运的是,我在早上的邮件中收到了关于这张纸的第一个有价值的信息,不过是几个小时前。”

“由于我对表弟 Judith 的兴趣,我结识了 Phoebe Daring,”表弟 John 说。 “通过对菲比的兴趣,我了解了托比·克拉克的悲惨境遇,而我对人类的普遍兴趣促使我从管理这个严苛的州的事务中‘耍赖’,足够长的时间跑到这里帮助事情高潮。 所以,先生,由于我的时间有限,我——”

“我很高兴能以最大的坦率向你倾诉,”银行家说。 “我想让你知道我所知道的一切。”

“谢谢。 我可以说,我们终于找到了有罪的一方,现在可以确定托比克拉克的案子永远不会受到审判。”

“的确!” 斯派斯先生叫道。 “那么你解开了一个非常令人费解的谜团。”

“你没有得到任何真相的暗示吗?” 州长问。

“一点也不,虽然我多次怀疑我的律师,一个名叫霍尔布鲁克的人。”

“而且是一个非常善意的年轻人,”州长补充道。 “我认为,从我收到的信息来看,霍尔布鲁克以一种男子气概的方式行事,这显然是值得信赖的。 但我能问一下,在面对大量指控他的证据的情况下,你如何在不知道谁犯了他被指控的过错的情况下将托比克拉克从监狱中救出来?”

“是的; 我希望通过里奇夫人来救他。”

“你可以强迫她撤诉吗?”

“太太。 里奇完全在我的权力范围内。 你介意告诉我是谁先从法官的橱柜里拿走了盒子吗?”

“一个软弱而轻率的女孩——黑兹尔·钱德勒——很想偷钱,以便早日嫁给她订婚的年轻人。”

“亲爱的我。 黑兹尔钱德勒! 多么的不幸。”

“在那些知道事实的人中,有一种普遍的倾向来保护她,”州长建议道。 “这个女孩已经受到了惩罚——通过恐惧、个人悔恨和未婚夫的责备。 我看不出把这个愚蠢的女孩关进监狱对广大公众没有任何好处,也对正义没有好处。 她的救赎,如果还需要救赎,或许可以通过其他方式更好地完成。”

“我完全同意你的看法,先生; 而且我认为我们之间可能会找到一种方法,让托比克拉克的声誉恢复到以前的纯洁,而不会将黑兹尔钱德勒拉入泥潭。 当里奇夫人知道她的背叛和挪用公款被发现时,我想她可以被诱导签署一份声明,表明她的盒子根本没有被偷走。”

“我明白你的意思,Spaythe 先生。 现在请告诉我们关于那篇论文的事。”

银行家稍事停顿,走进点票室,柜台后面放着一个大保险箱。 他从打开的抽屉里拿出一张纸,带回了他的私人办公室。

“虽然这份文件多年来一直由弗格森法官保管,”斯佩斯先生开始说,“但他并不知道它的性质和内容,因为在她把它放进她的盒子之前,里奇夫人把它装在一个厚重的黄色信封里,然后密封起来。并标记为“私人”。 拿走盒子的女孩撕开信封,也许以为里面装的是钱,这让我发现了一个可能永远不会被发现的发现。 看到这篇论文的那一刻,我就产生了兴趣,因为它是一份经过适当证明和证明的遗嘱,在外面写着:“阿朗佐·克拉克的最后遗嘱和遗嘱。”

“阿朗佐·克拉克?” 回应菲比; “为什么,他是谁,先生?”

“托比·克拉克的父亲。 在他去世前的几年里,当他住在 Riverdale 时,我对他的了解非常少。 他曾经试图从银行借一些我认为一文不值的矿业股的钱; 所以我拒绝了他。 他是里奇夫人的亲戚。”

“我从来都不知道!” 菲比惊讶地叫道。

“我也不是,直到最近,”银行家回答说。 “我现在持有的这份文件遗赠给阿朗佐·克拉克的独生子托比·克拉克,他对那只矿业股票的所有兴趣,使里奇夫人成为执行人,并规定如果股票变得有价值并支付股息,则不得出售或以其他方式处置,但收益将用于托比的教育,余额保留到他成年,届时将全部归还给他。 在托比的少数时期,里奇夫人要对他进行适当的教育和穿衣,她有权保留收入的 XNUMX%,以支付她作为受托人的服务费用。

“你说股票一文不值?” 州长问。

“我以为是,当时阿朗佐·克拉克把它带给我; 但是当我第一次看到这篇论文时,我发现遗嘱已经过认证,里奇夫人根据其条款正式任命了执行人和受托人。 这个事实,加上那位女士急于收回那张纸,让我怀疑股票已经变得有价值了。 所以我保留了遗嘱,开始调查矿山和阿朗佐克拉克的历史。 正如我告诉你的,今天我收到了关于这些调查的第一份重要报告。 我将简要地向你介绍他们的意图,而不是让你费力地浏览提交的冗长的大量证据。”

“我认为那将是最好的,”州长同意道。

“阿朗佐·克拉克是一位受过教育和能力的采矿工程师,他被大公司聘为专家,负责检查矿山并报告其价值。 他成功地从事了这个职业几年,并被认为是铜矿和金矿的可靠判断者。 然后他遇到了不幸。 在亚利桑那州一个简陋的采矿营里,他爱上了一个丰满漂亮的女孩——一位主管的女儿——并娶了她。 她成为托比的母亲,在文雅和才智方面都远远低于她的丈夫。 大约在他结婚的同时,克拉克想出了一个他认为是发财的聪明主意。 他被派去检查一个从未开发过的边远矿山,发现那里蕴藏着他所知道的最丰富的铜矿——事实上,它是如此丰富,以至于它注定要成为美国最大的铜矿之一。 如果克拉克对它进行有利的报道,一家资本家公司将购买和开发该矿。 他向他们转发了一些非常普通的矿石标本,并说他相信如果经济开采,该矿将获得可观的利润,但他预计不会有什么大不了的。 然后他开始努力将他在世界上的每一美元都投入到这个矿山的股票中,并且他能够获得大量数量,因为他令人沮丧的报告未能激发发起人任何程度的热情。 然后这个阴谋家受到了应有的惩罚,因为组建公司的人获得了另一个矿场,该矿场前景更好,但克拉克对此没有兴趣,他们全神贯注于工作。 克拉克不敢和他们争论,因为他已经宣布富矿不重要,所以他不得不等到公司准备好开发它,那时他知道它会很快让他变得富有。

“这件事毁了工程师的生活——毁了他妻子的生活,也毁了他妻子的放荡习惯,因为她酗酒成瘾,而且她的陪伴也不愉快。 克拉克因大量购买股票而乞求自己,而他对财富的虚荣梦想迅速摧毁了他在职业中的用处。 几年后,他失去了所有的野心,在采矿界声名狼藉,最终漂流到了这里,也许是因为一个远房表亲——我唯一能找到的亲戚——以夫人的身份住在附近。 . 寡妇里奇,拥有一个大而繁荣的农场。

“然而,里奇夫人似乎不会帮助贫困的克拉克斯,他们带着他们的小儿子托比。 她甚至怀疑这个男人关于他的富矿的故事,他声称有一天会为他带来一笔财富。 她在商业事务上非常精明,并且知道矿业股票是危险的赌博。 克拉克在村子里做了点活儿,但不多,因为他不能从事稳定的体力劳动。 他在河里钓了很多鱼,赢得了懒惰、粗暴和不合群的名声。 事实上,他是一个失望的人,在社会地位上迅速下降。 他的妻子很快就喝死了,大约一年后,克拉克在河上感染了肺炎,很快就去世了,此前他已经立下遗嘱,并把它交给了里奇夫人保管。

“正如你想象的那样,托比是一个被忽视的男孩,”斯派斯先生在短暂的停顿后继续说道。 “太太。 里奇忽略了他的存在,在他父亲去世后,这个小家伙继续住在河边的棚户区——一个衣衫褴褛、赤脚的顽童,每个人都喜欢他,因为他是如此阳光和随和。 他继承了父亲的智慧,但没有继承他的反人类思想。 托比不仅愿意,而且乐于工作,靠打零工谋生,直到弗格森法官终于注意到了他并接管了这个男孩。 我想,州长,我现在已经给了你整个克拉克的历史。”

“但是我的呢?” 州长说,对这个故事很感兴趣。

“在阿朗佐·克拉克死后不久,由于命运的奇思妙想而开发了该矿,其巨大的财富成为了 XNUMX 天的奇迹。 我相信它是当今被誉为这个大陆上收入最高的矿山之一,这证明了当工程师将全部资金投资于其股票时,他知道自己在做什么。 里奇夫人显然听说过这座伟大的矿山,因为她让克拉克的遗嘱得到了认证,并申请了行政管理书,这些信件都被授予了她。 几年来,她一直在收到股票的股息——顺便说一句,这对托比来说是一笔巨款——但这位女士一直对她的秘密和这笔钱保密。 从来没有一分钱用于托比的需要或他的教育。”

“哦,多么可怕!” 菲比惊呼道,对里奇夫人背信弃义的朗诵真的很震惊。

“她的意图。 我想,”银行家说,“应该继续为她自己保留这些收据。 托比没有其他亲属可以代表他干预; 他父亲去世时他太年轻,对矿井一无所知,我怀疑他是否知道——或者现在知道——他与里奇夫人有任何关系。 如果不是盒子被偷了,这种欺骗可能会无限期地继续下去,因此,通过一系列奇怪的意外,那些对托比感兴趣的人发现了阿朗佐·克拉克的意志。”

银行家说完他的关系后,三个人都沉默了一会儿,思考着这个非凡的发现。 然后菲比说:

“鉴于里奇夫人故意抢劫托比,我无法理解,为什么她对他如此怨恨,或者为什么她逮捕了他,甚至现在还试图将他送进监狱。”

“这是一个自然的过程,亲爱的,”州长回答说。 “这位女士一直非常担心这份文件的丢失,该文件落入某些人手中 - 例如 Spaythe 先生的人 - 可能会导致她对信托基金的歪曲行为被发现,这是一项非常严重的罪行。 也许她认为托比·克拉克以某种方式自己获得了遗嘱,但她认为如果他名誉扫地并入狱,他就不能出庭反对她。 如果没有斯佩斯先生的详尽研究,里弗代尔的任何人都不可能知道老克拉克遗嘱中描述的矿井已经变得有价值。 除非他有机会调查他父亲的遗赠,否则遗嘱本身对托比来说意义不大或毫无意义。 即使遗嘱不见了,里奇夫人也有很大可能逃脱侦查; 但托比在监狱里对她的利益来说比托比在自由时更安全。”

“托比不能坐牢,”菲比充满活力地宣布。

“当然不会,”斯派斯先生回答。 “这个男孩必须重新获得他完全有权获得的社会地位。”

“我们不能对里奇夫人做点什么吗?” 她问。

“我们会试试的,”州长说,看着他的手表。 “刚才晚餐正在大胆的豪宅里等着,我答应朱迪思我不会忘记的。 但今天下午我想和你一起开车过去,斯佩斯先生,去看那个女人。”

“我很乐意陪你,”银行家回答。 “我们周六下午 XNUMX 点关门,你知道; 所以两点钟,如果你准备好了,我会用我的汽车来接你。”

“那将是相当令人满意的,”州长说,站起身来。 然后他犹豫了片刻。 “我们可以带菲比一起去吗?” 他问。 “她对这件事非常感兴趣,并且已经代表托比取得了如此多的成就,我认为她有权出现在高潮中。”

“我也这么认为,”斯派斯先生爽快地回答。 “你愿意走吗,菲比?”

“是的,如果你愿意的话。”

然后她和约翰表哥回家吃饭,那些怀疑有大事发生的年轻人除了神秘的眼神和各种各样的摇头之外,无法从姐姐那里得到任何信息,这当然引起了他们最高的好奇心。沥青。

“我想你可以告诉我们,菲比,”苏撅着嘴,沮丧地说道。 “我总是告诉你 my 秘密。”

约翰表哥笑了。

“那么,听着,”他说。 “我们发现托比克拉克是无辜的,我们可以证明这一点; 所以他不再有坐牢的危险。 这比托比克拉克所知道的还要多。 此外,我们发现托比并非所有人都认为的无名小卒,而是拥有大量宝贵财产的人。 我说“我们”已经发现了这一点,但真正解开整个谜团的是菲比。 现在,如果你能保守这个秘密几天,直到报纸上完整的报道,下次我知道秘密的时候,我会带你去信任的。”

唐欢呼起来,贝基高兴地拍手,而苏则欣喜若狂地喊道:“欺负托比!” 很快就被菲比镇压了,菲比对在伟人面前如此疯狂的示威感到恼火。 但表哥约翰似乎很享受这种爆发。

朱迪思认真地听着,似乎很惊讶。

“这真的是事实吗?” 她问。

“一部分,”州长回答。 “当菲比和我今天下午的一次小旅行回来时,你就会知道整个故事,包括所有细节。 你看,我们正在排练我们自己的一个小节目。 这出戏还没有完全结束,因为最后一幕已经上演,我们必须在最后一幕落下之前把反派逼到绝境。”

这让他们暂时感到满足,因为他们真的相信自己已经被这位伟人所信任。 但是,当斯佩斯先生的汽车停在门口,菲比和总督走进车内时,大胆的人眼里满是羡慕的目光,他们纷纷猜测他们的任务。

“我希望,”苏焦急地说,“这个恶棍不会伤害菲比。”

“呸!” 唐以轻蔑的语气回答道: 他们只是在最后一轮被淘汰出局。”

第二十五章•托比如何赢得遗产 •2,200字

那天下午,里奇太太正在她的菜园里锄草,菜园毗邻她居住的宽敞农舍。 她穿着一件褪色的印花布连衣裙,戴着一顶风雨无阻的太阳帽,她那沉重的皮鞋生锈了,经常与土壤接触而堵塞。

种植园里有几个仆人,他们的女主人为他们提供了一个很好的勤奋榜样,她自己“像雇工一样工作”,让她周围的每个人都精力充沛地工作。

凯洛格律师骑着他从里弗代尔骑过的自行车到达,并没有打断里奇夫人的工作。 她只是不客气地向她的律师点了点头,然后说:“嗯?”

“关于审判的事,我是来看你的,”他宣布。 “下周四开始,在贝波特,我必须确切地知道你想对托比克拉克做什么。”

“给他一句话——越长越好。”

“如果我们证明他有罪,他肯定会得到那个。”

她疑惑地看着他。

“你为什么说‘如果’?” 她问。

凯洛格笑了。

“任何审判都是不确定的,里奇夫人,”他说。 “可能会发生意想不到的事情来改变可能的判决。 我认为我们有足够的证据来证明我们的案子,但那些可怕的孩子通过他们的游行极大地影响了民意,我们无法判断陪审团将是谁,或者我们是否可以依赖他们。”

“陪审团不能固定吗?” 女人想了想,问道。

“这会花很多钱,而且做起来不安全,”她的律师回答说,一边锄头一边站在她身边。 “这让我想起了我自己的开支和费用。”

“那么,他们呢?”

“如果我找回你盒子里的东西,你答应给我一百美元。 我已经把你所有的钱、债券和票据都还给你了; 但你还没有付钱给我。”

“少了一张纸。”

“一。 我不认为你打算在那个账户上扣留我的钱。”

“为什么不?”

“因为我应该起诉你,法院会判给我赔偿金。”

她轻蔑地哼了一声。

“你想让那个盒子的事情播出吗?” 她问。

“你想调查那个遗嘱——丢失的那张纸吗?” 他反驳道。

里奇太太笑了。

“我现在给你五十美元,等你拿到最后一张纸时再给你五十美元,”她说。

“你现在给我一百。 这张纸的价格是一千美元。”

“你有没有追踪到它?” 她连忙问道。

“不。 里奇夫人,我不会白白做那个试验的。 会有很多工作和费用,如果你想让托比克拉克因为偷了你的盒子而被监禁,你必须为此付出高昂的代价。”

“多少?”

“我要预付一百美元,如果我赢了,还要两百美元。”

“你是小偷!” 她咆哮道。

“没有其他律师会不惜一切代价接手此案。 起诉托比克拉克会让我非常不受欢迎。”

“你现在不那么受欢迎了,”里奇夫人说。 “好,我给你一百块。”

“我不会白白接受那个审判,里奇夫人。 如果你想让托比克拉克因为偷了你的盒子而被监禁,你必须为此付出高昂的代价。”

“我今天要两百。 一百是为了收回你的财产,一百是为了审判。”

她放下锄头,盯着他。 然后她叹了口气。

“进屋吧。 你是个无赖,艾伯纳·凯洛格,你没有赚到一半的钱; 但我会很慷慨的。”

“不; 你会懂事的,”他说,跟着她顺着小路走。 “你有一些对你来说很有价值的秘密,里奇夫人,你不想被发现; 它与托比克拉克有关。”

“这是一个谎言。”

她把他领进前屋,把他留在那儿,她去取钱。 当她回来时,她把四张五十美元的钞票放在他手里。

“哦; 现金,是吗?” 他用高兴的语气说。

“我不信任银行; 他们很棘手。 这就是我家里所有的现成钱。 其余的和迈尔斯·哈伯德一起放在一个新盒子里,在贝波特。”

“你为什么不把它交给我照顾?” 凯洛格问。

“因为你是个不诚实的混蛋。”

他脸红了一点。

“那你为什么不聘请哈伯德起诉托比克拉克?”

“他不会接这个案子。”

“我懂了。 好吧,我提高了价格,里奇夫人。 我要提前一百个。”

“你不能拥有它。”

“我觉得我可以。”

“我不会流血的,艾伯纳·凯洛格!”

“不; 你更喜欢让别人流血。”

“你这个无礼的宠物狗! 你是什​​么意思?”

“我的意思是,在我在这种情况下采取任何行动之前,我还想要一百美元。”

当她坐着瞪着他时,一辆汽车停在了房子前面的路上。 女人转过头,透过窗户看到菲比大胆、斯佩斯先生和一个陌生人下车进入大门。

“告诉他们我不在家,凯洛格,”她用一种半害怕的声音喊道。

“最好面对音乐,”注意到抵达的律师说。 “如果有危险,正如我所怀疑的那样,勇敢地面对它。 你不能通过逃跑来挽救这一天。”

“那么,凯洛格,你站在我这边。 等他们走后,我会给你另外一百个。”

他冷冷一笑,却来不及回答。 铃响了,里奇太太走到门口。

“我们可以和你谈谈——在业务上——夫人。 里奇?” 斯派斯先生问。

“我正忙于我的律师。 你得再来一次。”

“我很高兴你的律师来了,”银行家严肃地说。 “我想你需要他的建议。”

“关于什么?”

“如果你允许我们进入,我会解释的。”

“这另一个人是谁?” 她简短地问。

“州州长。”

里奇太太往后退了几步,他们都进了客厅。

“下午好,阁下,”凯洛格说,低低鞠了一躬。 州长不认识这个人,但他向他点了点头。

“出色地?” 女人用刺耳的声音问道。

“关于阿朗佐·克拉克的遗嘱,我已经打电话来看你了,”斯佩斯先生说。

她坐到座位上,但冷硬的表情从未离开过她的脸。 如果她有一点吃惊的话,她会很好地保持镇定自若。

“阿朗佐·克拉克是谁?” 她问道,好像是在争取时间。

“托比克拉克的父亲; 你的二表弟。”

“他的遗嘱呢?”

“你是管理员。”

“嗯,那是我的事。”

“不完全是,”州长平静地说。 “你的管理书要求你履行遗嘱的条款——否则财产将被法院从你手中夺走。 你也对任何——我们应该说‘违规行为’吗?——你所犯下的行为负有个人责任。”

“好?”

“你没有履行遗嘱的条款,”斯佩斯先生严厉地说。

“谁这么说?”

“遗嘱本身。”

“有人偷了它。”

“那不重要。 遗嘱认证办公室有一份存档副本。 里奇夫人,你违反了遗嘱的禁令,将你收到的钱用于个人用途,而不是用于托比克拉克的支持和教育。”

“托比克拉克是个小偷,他会因为偷了我的盒子而入狱,”她厉声说。

“我们现在不讨论托比,”斯佩斯先生说。 “你自己的案子需要你首先关注。 州长会告诉你挪用信托基金的法律处罚。”

“州监狱,”州长说。

“嘘! 告诉他他在撒谎,艾伯纳·凯洛格,”女人喊道。

“总督是完全正确的,夫人,”狡猾的律师回答说。 “我相信,先生们,”他补充道,“你们会证明我在这件事上没有任何同谋。 我只是受里奇夫人的雇佣来起诉托比克拉克的案子,对她过去的历史或犯罪行为一无所知。”

“哦,你反对我,是吗?” 她生气地问。

“里奇夫人,我不能为你辩护,以免受到如此严重的冒犯,”凯洛格说。 “这些先生们不会在没有证据的情况下指控你,而证据将把你送进监狱。”

她转身研究着她所面对的严厉的面孔。

“你还有什么要说的?” 她问。 “如果你想把我送进监狱,你就会让我被捕,而不必费心来这里。”

“那是真的,”斯派斯先生回答。 “我会解释。 偶然地,阿朗佐·克拉克的遗嘱落入了我的手中,我代表托比·克拉克进行了调查。 在过去的七年里,作为未成年人托比·克拉克的遗产管理人,您已经支付了股票股息,总额为四万八千四百八十美元,直到倒数第一月。 如果您依法履行职责,您有权保留其中的百分之十; 但由于您没有这样做,现在必须将全部金额支付给法院将任命的新管理人。 无论你是否入狱,这笔款项都必须支付。”

凯洛格大吃一惊。 他看着里奇夫人,眼中闪过一丝钦佩。 四万八千,她还在用锄头啃! 菲比也对这笔巨款感到惊讶。 她没想到它会这么大。 她心想,这意味着每年七千左右的收入,这让托比相当独立。

里奇夫人没有否认斯派斯先生的断言。 她知道这将毫无用处。

“那份遗嘱是我的财产,”她闷闷不乐地说。 “我可以让你因偷窃而被捕。”

“我会归还遗嘱,”斯派斯先生说。 “它不再对我有用——对您也没有用,夫人。 除非您自愿辞职,否则在经过严格调查证明您犯有挪用公款罪之后,它将被从您手中夺走。”

“假设我拒绝放弃这笔钱?” 她说。 “你不知道它在哪里,也找不到它。 如果你愿意,你可以把这个农场从我手里拿走,但它只值一万五千左右。 如果我进了监狱,我可以保留我存起来的现金——当我再次获得自由时可以使用它。”

“我相信,”州长说,“你也许能做到,从而打败正义。 但让我们考虑一下这意味着什么。 根据我的经验,我可以说你的刑期将不少于二十年,甚至更多。 我怀疑,在你这个年纪,你是否会在监狱里生活二十年——你已经习惯了露天。 所以你偷来的钱对你没有任何好处。 另一方面,您可能会与我们达成妥协,从而将此事排除在法庭之外。 您在这里拥有足够的财产来满足您的所有需求,种植园的收入给您带来的不仅仅是生活。 我突然想到,里奇夫人,你会发现在自由中结束你的日子会更舒服。”

她若有所思地垂下眼帘,盯着地毯看了一会儿。 然后她粗暴地问:

“你有什么要求?”

“首先,”斯派斯先生回答说,“你必须辞去管理人的职务,并请求遗嘱认证法庭指定一个人代替你。 为了托比克拉克的唯一利益,您必须提供收到款项的准确声明并将全部金额上缴给新的管理员。 除此之外,我们要求您签署一份声明以供发布,说明您的蓝色盒子没有被盗,而只是放错了地方,并且您已经找回了全部内容。 您将补充说,托比克拉克受到了不公正的指控。 我为此准备了一份声明,准备好让你签署,州长将见证它,这样就永远不会受到质疑。”

“可是有人偷了那个盒子,”女人叫道,“不管是谁,都应该为此受苦。”

“有人偷走了托比·克拉克的遗产,”斯派斯先生回答。 “我不认为一个人有必要为任何一种罪行受苦,如果完全弥补并且不会产生持久的邪恶。”

里奇夫人皱起眉头。 她从一个人到另一个人看了看,没有看到任何人的脸上有任何缓和的迹象。 就连凯洛格的胖脸看着她,都带着冷笑。

于是她投降了。

“我会在文件上签字,”她说。

第二十六章•菲比的阴谋如何得胜 •1,700字

当他们骑着马回家时,菲比若有所思地说:

“谁会把消息告诉托比?”

斯派斯先生和州长交换了眼色。

“我想这一定是你的任务,菲比,”后者说。 “没有人像你一样为托比克拉克做了这么多,也没有人对建立他的好运起到如此重要的作用。”

“我——我觉得我做不到!” 菲比叫道。 “托比非常自豪和敏感,以至于他——他可能会大惊小怪,那会让我彻底崩溃。”

斯佩斯先生想了一会儿说:

“我会让你轻松的,菲比。 为了纪念托比,我将在周三晚上在我家举办一个小型晚宴,并邀请所有在他需要时支持他的朋友。 然后你可以发表演讲并宣布好消息。”

“就是这样,”州长评论道。 “周三。 这将给我时间来完成我的想法。”

事情就这样安排好了。

托比·克拉克因盗窃里奇夫人的盒子而受审的日子临近了,他变得更加焦躁不安。 他知道最近对他不利的证据——在他家中发现的钱和债券——并且完全意识到他的罪行在陪审团看来是确凿的。 他羞于走出家门,除了在天黑后短暂散步外,每当他在用餐时间遇到斯佩斯先生或埃里克时,他都会仔细研究他们的脸,寻找一些表明希望的迹象。 他们看起来很快乐,有笑有谈,好像没有悲剧发生。 但父子俩都没有以任何方式提及托比的审判。 自从菲比把他从流氓手中救出来后,男孩就再也没有见过菲比。 山姆·帕森斯躲在视线之外; 霍尔布鲁克先生,过去经常来看他,现在仍然不在,可怜的托比想象自己被所有朋友遗弃和忽视。

周三中午,银行家在午餐会上说:

“托比,今晚我要举办一个小型晚宴,我希望你能出席。”

“哦,先生! 我——我——”

“一言不发,托比。 我不会听任何借口的。 你会找到客人的老朋友,必须准备好协助我和埃里克招待他们。”

男孩大吃一惊。 他以前从不知道斯佩斯先生会招待任何人,而这次在托比受审前夕举行的晚宴对他来说似乎是一种残酷的嘲弄。 但他无法拒绝斯派斯先生的请求,在银行家做客这么久,他知道他必须尽可能勇敢地面对这些人。 他隐隐约约地想,谁会来参加斯佩特的晚宴,到了晚上,他变得非常不安和沮丧。

第一个到达的是珍妮特弗格森,看到他老雇主的女儿,他的紧张情绪大大减轻了。 然后是娜塔莉·卡梅隆和露西·亨特,紧跟着他们,他听到了“勇敢的部落”急切的声音,包括艾略特小姐、菲比、贝基和唐。 他们首先受到了斯佩斯先生和埃里克的欢迎,然后与托比交谈,把他围成一团——仿佛他是这个场合的英雄,他痛苦地反思,而不是一个有被判入狱危险的被告!

托比坐在长长的客厅里,看到霍尔布鲁克先生来了,然后是山姆·帕森斯和威尔·钱德勒——肯定是混杂的。 Spaythe 先生没有邀请 Hazel Chandler 和 Dave Hunter,认为这对他们来说太严重了。 终于来了多丽丝和阿勒顿·伦道夫,然后是编辑费罗斯先生,有了这些,宾客名单似乎就齐全了,因为他们都直接被领进了餐厅,参加了一场精心准备的盛宴。

托比发呆了。 他根本无法理解。 四面八方都是明亮而快乐的面孔,似乎没有人记得明天他将作为小偷在公开法庭上接受审判。

拿着甜点的斯派斯先生抬起头,漫不经心地说道:

“我相信 Phoebe Daring 有话要对我们说,这似乎是听她讲话的好机会。”

菲比从座位上站了起来,一开始有些脸红,有些尴尬,她注意到桌子周围突然安静下来,认真的目光转向她。 但她决心在她所承担的任务中毫不犹豫。

“这是一个快乐的时刻,”她开始说,非常庄严——如此庄严,贝基咯咯地笑了起来。 “我们应 Spaythe 先生的盛情邀请见面,向我们的朋友 Toby Clark 表示祝贺。”

唐认为这是大喊“好极了!”的好时机。 但他姐姐责备的眼神立刻“压制”了他。 托比惊讶地盯着菲比,但她拒绝面对他恳求的目光。

“这是一个愉快的时刻,”她继续说,“因为对托比提出的荒谬指控已被撤销,也许你们都知道。” 这对托比来说确实是个新闻! “太太。 Ritchie 发表了一份签名声明,Fells 先生将在报纸上印上这份声明,称她误以为她的盒子被偷了,因为它只是放错了地方。 她的财产已经全部追回,她很遗憾可怜的托比被指控犯有他和其他任何人都没有犯过的罪行。”

桌子周围有些轰动,因为直到现在很少有人知道这个说法。 托比正在努力理解他的好运。 他再也看不到菲比了,因为他的眼里充满了泪水。

“就在我今天晚上来这里之前,”女孩继续说,“我收到了州长发来的一封电报,日期是州首府。 我读给你听。” 她展开一封电报,用清晰、深思熟虑的声音读到:“‘遗嘱认证法官福代斯今天任命邓肯·斯佩为托比·克拉克的遗产管理人,兼他的监护人。 祝贺所有有关人员。

接着是一阵强烈的沉默。 这里泄露了一个秘密,除了菲比和银行家之外,任何人都不知道。 好奇的目光投向了女孩,然后又投向了托比。 瘸腿的男孩半从椅子上站起来,脸色苍白,四肢颤抖。

“我——我没有任何财产,”他说。 “这全是——一个——残忍的——笑话! 我 - ”

“请坐,”菲比说。 “我相信你和其他人一样无知——就像我们直到最近一样——对你父亲阿朗佐·克拉克留给你的遗产一无所知。 对你的荒谬指控使我们对克拉克家族的历史进行了严格的调查,而我们——你的朋友们——发现,某处曾经属于你父亲并按照他的遗嘱留给你的采矿财产变得非常有价值,并且已经成为过去七年给你带来了丰厚的回报。 所以在你的情况下,麻烦导致了繁荣。 由于您尚未成年,因此有必要由法院指定您的管理人和监护人。 总督对这件事很感兴趣,因此斯佩斯先生现在是你的监护人,也是你所有财产的保管人。”

菲比现在气喘吁吁,坐了下来。 Spaythe 先生从椅子上站起来,受到了欢呼。

“在这张桌子周围,”他说,“只聚集了托比·克拉克的忠实朋友——在过去的两个月里,那些支持他并关注他的利益的人,这是他年轻生命中最黑暗的时期。 我特别要代表我们的年轻朋友祝贺 Phoebe Daring 和 Toby Clark 游行俱乐部精力充沛的组织者和官员所做的出色工作,他们因诬告而遭受如此不公正的痛苦。 但是托比的麻烦现在已经结束了; 一直以来,我希望。 再一次,他的好名声在世人眼中一尘不染。 他以男子气概的方式面对对他提出的邪恶指控,证明了他的精神素质和勇气。 凭借他现在拥有的充足手段来支持他的最高抱负,我预测托比克拉克迟早会成为我们这个小社区的伟人和力量。”

银行家站着鞠躬,直到迎接他演讲的雷鸣般的掌声平息。 贝基把一个盘子砸在桌子上,把它砸碎了,没有人责备她。 然后她捏了捏唐的腿,他的嚎叫只是增加了欢呼的声音。 最后,当相对安静的时候,Spaythe 先生说:

“我们现在将听到托比克拉克的消息。”

托比仍然一头雾水,但他试图抓住降临在他身上的好运的真相,用断断续续的几句话回答道:

“你不会从我那里听到太多消息,”他说,“因为我的心太充实了,除了感谢那些为我做了这么多的好朋友。 你知道,我不值得你对我感兴趣,给我带来麻烦,你知道的; 但我会努力在未来变得更有价值。 我——我很高兴,而且——我——我谢谢大家!”

更热烈的掌声,接着传来唐的声音问道:

“说,谁给了游行俱乐部那五十块钱?”

“我做到了,”斯派斯先生回答说,“这是我投资过的最好的 XNUMX 美元。 但是,”他笑着补充道,“我想把它记入托比克拉克的账户。”

霍尔布鲁克先生在这里站了起来。

“托比克拉克曾经向我申请我办公室的一个职位,”他说,“我不得不拒绝他。 但随着我的业务发展良好,我现在希望让他担任我的职员。”

“不,”托比说,带着他过去古怪的幽默,“我必须拒绝提名,谢谢。 我要去上大学。 不过,总有一天,我也会成为一名律师,霍尔布鲁克先生,然后——谁知道呢?——我们可能会成为合伙人。”

(也可以在 古登堡计划 )
 
• 类型: 美国文学, 儿童文学 
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