那是四月中旬的一个早晨，杰克逊一家因此相对安静地吃早餐。 蟋蟀赛季还没有开始，除了蟋蟀赛季外，他们习惯于在早餐时将他们强大的头脑几乎完全投入到与一天的劳作中吃饱的任务上。 在五月、六月、七月和八月，沉默被打破了。 三个成年的杰克逊定期参加一流的板球比赛，他们的兄弟姐妹之间总是激烈竞争 运动员 可以在大厅的桌子上找到这些字母。 得到它的人通常会默默地幸灾乐祸，直到群众愤怒地敦促他们让他们知道发生了什么事。 当看起来乔已经进入了他的第七个世纪，或者雷吉在他刚刚准备好的时候已经用完了，或者有时发生的情况是，弗兰克在他得分之前已经把弗莱或海沃德丢在了滑倒上，结果那位幸存的高手已经赚了几百，而且还在强。

在这种情况下，家庭圈子的批评，尤其是对杰克逊较小姐妹的批评是如此轻松和无拘无束，以至于杰克逊夫人普遍认为有必要申请关闭。 事实上，XNUMX 岁的 Marjory Jackson 曾三次在午餐时被罚款布丁，因为她对她的兄弟雷吉在重要比赛中的击球发表了刻薄的评论。 板球是家族的传统，女士们因无法自己打球而感到悲伤，她们下定决心，如果不遵守标准，这不应该是她们的错。

在这个特别的早晨，一片寂静。 与面包和牛奶搏斗的小杰克逊发出深深的喘息声，以及杰克逊先生偶尔对他正在阅读的信件发表评论，仅此而已。

“迈克又迟到了，”杰克逊太太终于哀伤地说。

“他起来了，”玛乔丽说。 “我进去看看他在做什么，他睡着了。 所以，”她带着邪恶的笑声补充道，“我在他身上挤了一块海绵。 他吞了很多，然后他醒了，想抓住我，所以他肯定很快就会下来。”

“玛乔丽！”

“嗯，他仰面躺着，嘴巴张得大大的。 我不得不。 他一直在打鼾。”

“你可能让他窒息了。”

“我做到了，”玛乔丽满意地说。 “果酱，拜托，菲利斯，你这猪。”

杰克逊先生抬起头来。

“迈克去 Wrykyn 时必须更加准时，”他说。

“哦，父亲，迈克要去Wrykyn吗？” 玛乔丽问。 “什么时候？”

“下一学期，”杰克逊先生说。 “我刚收到韦恩先生的消息，”他隔着桌子对杰克逊夫人补充道。 “房子已经满了，但他正在把一个小房间变成一个额外的宿舍，所以他毕竟可以带迈克。”

对这一重大新闻的第一条评论来自鲍勃杰克逊。 鲍勃十八岁。 下一个任期将是他在 Wrykyn 的最后一个任期，而且，到目前为止，他在没有一个小兄弟的情况下赢得了胜利，他不喜欢在开始时不被允许完成的前景。

“我说！” 他说。 “什么？”

“他早该走了，”杰克逊先生说。 “他十五岁。 对于那所私立学校来说太旧了。 他在那儿一路走来，这对他不利。”

“他的脸够十个，”鲍勃同意道。

“Wrykyn 会给他带来美好的世界。”

“我们不在同一个房子里。 这是一种安慰。”

鲍勃在唐纳森家。 这在一定程度上减轻了迈克应该去韦恩家的打击。 他对迈克的感觉就像大多数 XNUMX 岁的男孩对他们 XNUMX 岁的兄弟的感觉一样。 他喜欢抽象的他，但在远处更喜欢他。

玛乔丽再次开口。 她把果酱从菲利斯手中救了出来，菲利斯已经有吃完的迹象，现在可以自由地把注意力转移到不那么紧迫的事情上。 迈克是她的特别盟友，任何影响他命运的事情都会影响她。

“万岁！ 迈克要去Wrykyn。 我敢打赌，他在第一个学期就进入了前十一个。”

“考虑到还剩下八种旧颜色，”鲍勃傲慢地说，“除了去年的大量秒数之外，像迈克这样的孩子几乎不可能看到。如果他出汗，他可能会得到他的第三个。”

中伤刺痛了玛乔丽。

“无论如何，我打赌他比你先进来，”她说。

鲍勃不屑于回答。 他是他所提到的去年的那群人中的一员。 他是一个健全的蝙蝠，虽然缺乏他哥哥们的才华，他认为他的帽子本赛季是确定的。 去年，他曾受过一次或两次审判。 今年应该没问题。

杰克逊夫人干预了。

“继续吃早餐吧，玛乔丽，”她说。 “你不能这么说‘我打赌’。”

玛乔丽咬下一片面包和果酱。

“不管怎样，我打赌他会的，”她粗鲁地嘟囔着。

外面的通道里传来了脚步声。 门开了，失踪的家人出现了。 迈克杰克逊在他的年龄上很高。 他的身材瘦削而结实。 他的胳膊和腿看起来对他的身体来说太长了。 显然，他总有一天会长得很高。 表面上，他和他哥哥乔一样奇怪，对一流板球感兴趣的人，他的长相都是耳熟能详的。 这种相似性在板球场上更加明显。 迈克将乔的击球风格做到了极致。 他是他的世纪制造兄弟的袖珍版。 “你好，”他说，“对不起，我迟到了。”

这只是立体声。 自假期开始以来，他几乎每天早上都说同样的话。

“好吧，玛乔丽，你这个小野兽，”他提到了海绵事件。

他的第三句话具有实际意义。

“我说，那盘子下面是什么？”

“迈克，”杰克逊先生开口——这又是立体声——“你真的必须学会更准时——”

他被合唱声打断了。

“迈克，你下学期要去维金，”玛乔里喊道。

“迈克，父亲刚收到一封信，说你下学期要去 Wrykyn。” 来自菲利斯。

“迈克，你要去Wrykyn。” 来自艾拉。

三岁的格拉迪斯·莫德·伊万杰琳 (Gladys Maud Evangeline) 在六八拍内完成了她自己作曲的独奏，如下：“Mike Wryky。 迈克·赖基。 Mike Wryke Wryke Wryke Mike Wryke Wryke Mike Wryke Mike Wryke。”

“哦，在那个孩子身上盖上一块绿色的纱布，谁，”鲍勃呻吟着。

格拉迪斯·莫德冷冷地盯着他看了几秒钟，突然长长地吸了口气，震耳欲聋地尖叫着要更多的牛奶。

迈克环顾四周。 这是一个伟大的时刻。 他以最大的尊严站了起来。

“好，”他说。 “我说，那盘子下面是什么？”

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早餐后，迈克和玛乔丽一起去了花园尽头的草地。 专业人士桑德斯在园丁的男孩的帮助下，开始搭网。 杰克逊先生相信私人教练； 自从家里的老大乔能够使用球棒以来，每年春天都有一个人从椭圆形球场上下来教他最好的方法。 每个男孩依次从旁观者转变为在草地上进行网络练习的积极参与者。 多年来，桑德斯一直是被选中的人，他对杰克逊一家的态度就像情节剧中忠实的老家臣一样。 迈克是他特别喜欢的。 他觉得在他身上他有最好的材料来处理。 鲍勃没有任何问题。 在鲍勃身上，他会写出一篇好文章。 鲍勃在他的第三年或第四年将成为蓝军，并且可能在后来的县队中成为一名值得信赖的球员。 但他不像迈克那样是板球天才。 桑德斯晚上睡不着觉，有时会想到迈克身上的可能性。 实力只能随着岁月而来，但风格已经存在。 乔的风格，有改进。

迈克穿上他的垫子； Marjory 和专业人士一起走到保龄球区。

“Mike 下学期要去 Wrykyn，Saunders，”她说。 “所有的男孩都在那里，你知道的。 很久以前，父亲也是。”

“是他吗，小姐？ 我以为他很快就会来的。”

“你觉得他会进校队吗？”

“校队，小姐！ 迈克大师加入校队！ 再过八年，他将为英格兰效力。 这就是他要踢球的目的。”

“是的，但我的意思是下学期。 如果他这样做了，那将是一个记录。 就连乔也是在他上学两年后才进来的。 你不认为他可能吗，桑德斯？ 他非常好，不是吗？ 他比鲍勃好，不是吗？ 鲍勃几乎肯定会在这个任期内上任。”

桑德斯看起来有些怀疑。

“下学期！” 他说。 “嗯，你看，小姐，是这样的。 从某种意义上说，这一切都与迈克大师在一起。 他的风格和乔先生一样多，每一点。 整件事是，你看，小姐，你得到了这些十八岁，也许十九岁的年轻绅士，按理说他们更强壮。 也许有一位年轻的绅士对我所谓的真正演奏的了解不如迈克大师被遗忘的多。 但是当他确实击中它们时，他可以更猛烈地击中它们，这就是跑动的地方。他们不会扮演迈克大师，因为他离开学校后将加入英格兰队。 他们会把帽子给那些能在当时和那里赚到一些钱的人。”

“但迈克很强壮。”

“啊，我不是说不可能，小姐。 我只是说不要指望它，所以如果它没有发生你不会失望的。 很有可能会，只是我说的就是不要指望它。 我只希望他们在处理完他之前不会把他所有的风格都打掉。 你认识这些学校的专业人士，小姐。”

“不，我不知道，桑德斯。 他们像什么？”

“嗯，我的口味太多了。 似乎在考虑发挥击球的阿尔法和贪婪。 他们会让他把球拍回投球手，如果他独自一人，他会三三两两地切球。 尽管如此，我们还是希望一切顺利，小姐。 准备好了吗，迈克大师？ 玩。”

正如桑德斯所说，一切都在那里。 迈克的风格毫无疑问。 今天，他也比平时打得更厉害了。 Marjory 不得不跑到草地的尽头才能直奔。 “他打得够狠的，不是吗，桑德斯？” 她一边回球一边问道。

“如果他能继续那样做，小姐，”这位专业人士说，“他们会在你说刀之前让他加入球队。”

玛乔丽又在网边坐下，满怀希望地看着。

在假期的最后一天为迈克送行是一场盛大的盛会，一种盛大的盛会。 去公立学校，尤其是在暑期开学的时候，并没有什么大不了的，尤其是当离去的英雄有一个即将上学的兄弟和另外三个在县城打球的兄弟时； 迈克似乎丝毫没有被这个前景所困扰。 然而，母亲们到最后都会暗自担心他们的儿子会在大学校里被欺负，而杰克逊夫人焦急的神情为诉讼程序增添了一种庄严的气氛。

而当分离的时间到来时，玛乔丽、菲莉丝和艾拉总是崩溃，并且在目前的情况下也不例外，适当的忧郁是聚会的基调。 杰克逊先生似乎以刚毅的态度承受了离别，迈克的约翰叔叔也是如此（在去苏格兰的路上的最后一个小时，天意地被拉住了，及时得到了一笔可观的小费）。 在他们粗心大意的头脑中，这件事根本没有什么可悲或可悲的。 （就在火车开始滑出车站的那一刻，有人听到约翰叔叔说，在他看来，这些博克斯不是旧形状的拉拉纳加的补丁。）在场的其他人中可能已经注意到桑德斯，用拐杖在后台相当腼腆地练习后期剪辑； 村里的白痴，靠着救济的机会卷了起来； 格拉迪斯·莫德·伊万杰琳的护士，含糊地微笑着； 和 Gladys Maud Evangeline 本人，坦率地说，对整个业务感到厌烦。

火车加速了。 空气中充满了最后的信息。 约翰叔叔转念一想说，他不确定这些博克斯烟到底是不是半坏的烟。 格拉迪斯·莫德哭了，因为她突然不喜欢村里的白痴了。 迈克坐在角落里，打开一本杂志。

车厢里只有他一个人。 鲍勃在假期的最后一个星期和一位姨妈一起度过了更远的路线，他将在东沃布斯利登上火车，兄弟俩将一起进入 Wrykyn 州。 与此同时，迈克只剩下牛奶巧克力、杂志和思考。

后者不多，也不深刻。 他很兴奋。 在过去的一年里，他一直在向内政部请愿，希望被允许离开他的私立学校去 Wrykyn，现在事情已经发生了。 他想知道韦恩的房子是什么样的，以及他们是否有机会获得板球杯。 根据鲍勃的说法，他们没有尘世； 但后来鲍勃只认出了一所房子，唐纳森的。 他想知道鲍勃今年是否会获得他的第一个十一帽，以及他自己是否有可能在板球上做任何事情。 Marjory 忠实地报告了 Saunders 关于这个主题所说的每一句话，但 Bob 非常小心地指出他与最卑微的 Wrykynian 相比是微不足道的，以至于专业人士的光辉预言并没有太大影响。 也许有一天他会为英格兰效力，但就在目前，他觉得他会用自己在球队中的位置换取 Wrykyn 第三十一届的一个。 一种迷雾笼罩着整个Wrykynian。 与这些不知名的高手一较高下，似乎几乎没有希望了。 另一方面，有鲍勃。 从各方面来看，鲍勃都快要进入前十一个了，他并没有什么特别之处。

当他进行这些思考的时候，火车在一个小车站停下来。 迈克隔间的门对面站着一个和迈克差不多大的男孩，不过显然比他大几岁。 他的脸很尖，鼻子比较突出。 一副夹鼻眼镜给了他一个白眼。 他戴着一顶圆顶礼帽，手里拿着一个小手提箱。

他打开门，坐到迈克对面的座位上，他仔细打量了一会儿，就像一个博物学家研究一些新的、令人不快的甲虫品种一样。 他似乎想说什么，却起身透过敞开的窗户看了看。

“那个搬运工呢？” 迈克听到他说。

就在这时，搬运工从月台上掠过。

“搬运工。”

“先生？”

“我的那些可怕的箱子还好吗？”

“是的先生。”

“因为，你知道，如果他们中的任何一个人迷路了，就会发生可怕的争吵。”

“这不可能，先生。”

“那你来了。”

“谢谢你，先生。”

青年把头和肩膀缩了进去，再次盯着迈克，最后坐了下来。 迈克注意到他没有什么可看的，想知道他是否想要什么。 但他觉得给他一本杂志是不公平的。 他特别不喜欢他的长相。 从外表来看，他似乎可以为三个人提供足够的支持。 如果他想要一本杂志，迈克想，就让他来吧。

对方没有示好，在下一站下车。 这解释了他没有杂志的情况。 他只是走了一小段路。

“生意不错，”迈克对自己说。 他完全拥有英国人对马车的热爱。

火车刚出站，他的目光突然被陌生人的包包给吸引住了，包包紧紧地躺在架子上。

在这里，我很遗憾地说，迈克的动机是最好的，这总是致命的。

他瞬间意识到发生了什么事。 那家伙忘记了他的包。

迈克并没有被陌生人的长相深深吸引。 但是，毕竟，世界上最傲慢的人有权拥有自己的财产。 此外，当你认识他时，他可能是一个相当不错的人。 总之，袋子最好马上归还。 火车已经开得很快，迈克的车厢已经快到月台的尽头了。

他从架子上抓起袋子，把它扔出窗外。 （波特·罗宾逊（Porter Robinson）碰巧在火线中，皮肉受伤逃脱了。）然后他再次坐下，内心充满满足感，当一个人成功地挺身而出时，那种满足感就会出现。

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光芒一直持续到下一次停止，这在好几英里内都没有发生。 然后它突然停止了，因为火车刚停下来，门上方的开口就被一个头和一个肩膀遮住了。 头上顶着一个圆顶礼帽，一副夹鼻眼镜从阴影中闪闪发光。

“你好，我说，”陌生人说。 “你有没有换过马车，还是什么？”

“不，”迈克说。

“那么，冲吧，我那可怕的包呢？”

生活充满了尴尬的情况。 这是其中之一。

“事实是，”迈克说，“我把它扔掉了。”

“吐出来了！ 你是什​​么意思？ 什么时候？”

“在最后一站。”

守卫吹了一声哨，另一个跳进了马车。

“我以为你会永远离开那里，”迈克解释道。 “我非常抱歉。”

“哪里 is 袋子？”

“在最后一站的月台上。 撞到了搬运工。”

迈克违背自己的意愿，因为他希望以适当的庄严对待这件事，对回忆笑了笑。 Porter Robinson 的脸在袋子把他拉到小背上时的表情很有趣，尽管不是故意的。

失去亲人的主人不赞成这种轻率； 并说了这么多。

“别 微笑，你这个小野兽，”他喊道。 “没有什么好笑的。 你去把不属于你的包扔出窗外，然后你就笑得那么可怕。”

“不是那个，”迈克急忙说。 “只有搬运工撞到他时看起来非常有趣。”

“打倒搬运工！ 我的包会怎么样？ 如果你不把我关于平台的东西扔掉，我半秒钟都不能出去买杂志。 你要的是可怕的踢腿。”

情况变得艰难。 不过好在此时火车又停了下来； 迈克向窗外望去，看到一块大写的东沃布斯利黑板。 片刻之后，鲍勃的头出现在门口。

“喂，你来了，”鲍勃说。

他的目光落在迈克的同伴身上。

“你好，加泽卡！” 他叫道。 “你是从哪里跳出来的？ 你认识我的兄弟吗？ 他这个学期将来到 Wrykyn。 顺便说一句，很幸运你遇到了。 他在你家。 Firby-Smith 的 Wain's 负责人，Mike。”

迈克认为 Gazeka 和 Firby-Smith 是同一个人。 他又咧嘴笑了。 Firby-Smith 继续看起来很生气，但并不咄咄逼人。

“哦，你在韦恩家吗？” 他说。

“我说，鲍勃，”迈克说，“我把自己搞得一团糟。”

“自然。”

“我的意思是，发生的事情是这样的。 我把 Firby-Smith 的手提箱从窗外扔了出去，以为他已经出去了，但他真的没有，而且它就在几英里外的一个车站。”

“你是个坏蛋，不是吗？ 上面有你的名字和地址吗，加泽卡？”

“是的。”

“哦，那肯定没问题的。 它一定会出现一段时间。 他们会在下一班火车上送去，你今晚或明天就能拿到。”

“可怕的麻烦，都一样。 里面有很多我想要的东西。”

“哦，没关系，没关系。 我说，你假期都在做什么？ 我根本不知道你住在这条线上。”

从那时起，迈克就完全退出了谈话。 Bob 和 Firby-Smith 谈到了 Wrykyn，讨论了 Mike 从未听说过的上一任期的事件。 他们的谈话中出现了对他来说完全陌生的名字。 他意识到正在谈论学校政治，并且不需要他对对话做出贡献。 他又拿起杂志，听了一会儿。 他们现在正在讨论韦恩的问题。 怀亚特这个名字出现的频率很高。 怀亚特显然是个人物。 提到了他过去参与的行。

“这对他来说一定很糟糕，”鲍勃说。 “他和韦恩从来没有相处得很好，但他们必须在一起，假期和学期。 有继父真是太糟糕了——我不应该在意——而且当你的房主和你的继父是同一个人时，这就有点厚了。”

“太可怕了，”Firby-Smith 表示同意。

“我发誓，如果我在怀亚特的位置，我应该像任何东西一样腐烂。 当他离开时，他似乎没有什么可期待的。 他在上个学期告诉我，韦恩在某个糟糕的银行中为他获得了提名，并且他将在本学期结束后直接参与其中。 对怀亚特这样的小伙子相当粗暴。 我的意思是，优秀的板球运动员和足球运动员，以及诸如此类的事情。 这只是他最讨厌的那种生活。 喂，我们到了。”

迈克看着窗外。 最后是Wrykyn。

迈克在下车时惊讶地发现平台上完全没有 Wrykynians。 在他读过的所有故事中，整个学校都是乘坐同一班火车回来的，他们互相敲碎了帽子，和搬运工擦了擦，然后排成一个坚固的柱子向校舍走去。 但是这里只有他们一个人。

Bob 对 Firby-Smith 的评论解释了这一点。 “无法弄清楚为什么没有人乘这列火车回来，”他说。 “他们一定是从这条线过来的，这是他们开的唯一的基督教火车，”

“不想在他们可能做到的最后一分钟之前到达这里。 愚蠢的想法。 我想他们认为没有什么可做的。”

“什么要 we 做？” 鲍勃说。 “来库克家喝杯茶吗？”

“行。”

鲍勃看着迈克。 毫不掩饰他会挡路的事实。 但是如何将这个事实巧妙地传达给他呢？

“看这里，迈克，”他带着快乐的灵感说道，“我和菲比-史密斯正要去喝点茶。 我想你最好赶到学校。 可能韦恩会想见你，告诉你所有事情，那是你的宿舍。 等等。 待会见，”他轻描淡写地总结道。 “任何人都会告诉你去学校的路。 往前走。 他们稍后会把你的行李寄过来。 太长。” 他在这个陌生人世界中唯一的支柱离开了，让他自己去寻找自己的路。

没有比寻找到一个地方的路问题如此广泛的意见分歧的主题了。 对于知道的人来说，这就是简单本身。 或许他真的想象自己会一直往前走，而忽略了这样一个事实：对他来说，选择三条或多或少都直的道路并没有任何困惑。 不知道的人感觉自己好像在迷宫里。

迈克大胆地开始了，却迷失了方向。 往哪个方向走，他似乎总能到达一个广场，广场中央有一座喷泉和一座骑马雕像。 在第四次重复这一壮举时，他沮丧地停下来，环顾四周。 他开始对鲍勃产生怨恨。 这个人至少可以告诉他去哪里买茶。

就在这时，一丝希望的光芒从黑暗中透出。 穿过广场的是一个矮胖的身影，身穿灰色法兰绒长裤，蓝色西装外套，头戴带彩色饰带的草帽。 显然是一个Wrykynian。 迈克为他做了。

“你能告诉我去学校的路吗？”他说。

“哦，你要去学校，”另一个说。 他有一张讨人喜欢的方下巴脸，让人想起一条脾气好的斗牛犬，还有一双深陷的灰色眼睛，不知怎的让迈克很放松。 他们身上有一种特别酷和和蔼的东西。 他觉得他们在事物中看到了幽默，他们的主人是一个最喜欢的人，也是大多数人喜欢的人。

“你看起来很迷茫，”陌生人说。 “一直在寻找它吗？”

“是的，”迈克说。

“你想要什么房子？”

“韦恩的。”

“维恩？ 那么这次你找对人了。 我不知道的关于韦恩的事情不值得知道。”

“你也在吗？”

“我不是吗！ 学期 和 假期。 对我来说没有休赛期。”

“哦，那你是怀亚特吗？” 迈克问。

“喂，这就是名声。 你怎么知道我的名字，就像侦探故事里的驴子总是对侦探说的那样，谁在他的帽子衬里看到了这个名字？ 谁在说我？”

“我在火车上听到我哥说了一些关于你的事。”

“你哥哥是谁？”

“杰克逊。 他在唐纳森家。”

“我知道。 一个粗壮的家伙。 所以你是杰克逊的最新品牌，最新型号，所有现代改进？ 你们还有人吗？”

“不是兄弟，”迈克说。

“遗憾。 那么，你不能完全组建一个团队？ 你也是那种年轻的泰德斯利吗？”

“我在上一所学校玩了一点。 你知道，只是一所私立学校，”迈克谦虚地补充道。

“跑路？ 你最好的成绩是多少？”

“一百二十三，”迈克尴尬地说。 “这只是针对孩子，你知道的。” 他害怕自己看起来像是在吹牛。

“这很有用。 还有几个世纪？”

“是的，”迈克说，拖着脚步。

“多少？”

“一共七个。 你知道，那真的是非常烂的保龄球。 而且我比那里的大多数小伙子都要大一点。 我的父亲总是有一个专业人士。 在复活节假期下来，这给了我一点优势。”

“尽管如此，七个世纪对任何保龄球来说都不是那么尘土飞扬。 这个学期我们会想在家里打一些球。 看这里，我只是要去喝杯茶。 你也一起来。”

“哦，非常感谢，”迈克说。 “我哥哥和菲尔比史密斯去了一个叫库克的地方。”

“老加泽卡？ 我不知道他住在你的世界。 他是韦恩的负责人。”

“是的，我知道，”迈克说。 “他为什么叫加泽卡？” 顿了顿，他问道。

“你不觉得他很像吗？ 你觉得他怎么样？”

“我没怎么跟他说话，”迈克小心翼翼地说。 回答这样的问题总是很微妙的工作，除非对提问者的观点有某种暗示。

“他没事，”怀亚特自己回答说。 “他习惯于和一个人说话，就好像他是一个血统的王子，对竞技场的三个小头颅中的一个说了一句亲切的话，但那是他的不幸。 我们都有自己的烦恼。 那是他的。 我们进去吧。 库克的汗流浃背太远了。”

从茶馆到学校大约有一英里。 迈克到达校园的第一印象是他的渺小和无足轻重。 一切看起来都那么大——建筑物、场地，一切。 他觉得自己脱离了画面。 他很高兴见到了怀亚特。 让他独自进入这片陌生的土地将比他愿意面对的更大的考验。

“那是韦恩的，”怀亚特说，指着板球场南侧道路两旁的六座大房子之一。 迈克顺着他的手指，看看他新家的大小。

“我说，这真是太棒了，”他说。 “里面有几个人？”

“这个学期三十一，我相信。”

“这比国王大厅的还要多。”

“什么是国王厅？”

“我就读的私立学校。 在埃姆斯沃思。”

埃姆斯沃斯说话时对他来说似乎非常遥远和不真实。

他们绕过板球场，沿着分隔两个梯田的小路走。 Wrykyn 运动场由一系列巨大的台阶组成，从山上切下来。 山顶是学校。 第一个露台是一个非正式的练习场，虽然没有比赛，但冬天有很多踢球和踢球，夏天有很多防守练习。 下一个平台是最大的，形成了第一个十一板球场，一块美丽的草皮，它的长度太窄了，在平台一侧有一个陡峭的斜坡，大约十五英尺深，在其他由通往下一个露台的悬崖。 在地面的尽头是亭子，旁边是一个长满常春藤的小兔子笼，供记分员使用。 老 Wrykynians 总是声称这是英格兰最漂亮的校园。 它当然有最好的景色。 从亭子的外廊可以俯瞰三个县城。

韦恩的房子显得空荡荡的。 然而，里面有活动的迹象。 还有一股肥皂和温水的味道，说明最近准备工作已经完成。

怀亚特带着迈克进了女主人的房间，那是一个从主要通道向外敞开的小房间。

“这是杰克逊，”他说。 “佩恩小姐，他在哪个宿舍？”

女主人查阅了一份文件。

“他在你的，怀亚特。”

“好工作。 谁在另一张床上？ 我们三个人，不是吗？”

“费雷拉本该睡在那里，但我们刚刚听说他这个学期不会回来。 为了健康，他不得不出海。”

怀亚特说：“任何一个真正不厌其烦地将费雷拉留在世上的人似乎都很奇怪。” “我经常想亲自给他Rough On Rats。 走吧，杰克逊，我带你看看房间。”

他们沿着通道走，上了一段楼梯。

“你来了，”怀亚特说。

这是一个大小适中的房间。 窗户被重重地锁住，俯瞰着一个大花园。

“上学期我以前一个人睡在这里，”怀亚特说，“但现在房子已经爆满了，他们把它变成了宿舍。”

“我说，我希望这些酒吧不在这里。 晚上从窗户爬到那堵墙上，跳到花园里去探索，那简直是一块破布，”迈克说。

怀亚特好奇地看着他，走到窗边。

“当然，我不会让你这样做，”他说，“因为你会被抓到，然后被丢下，这对第一学期的人不利； 只是为了逗你——”

他在中间的吧台上猛地一拉，下一刻他就拿着它站了起来，通往花园的路就畅通了。

“天哪！” 迈克说。

“你知道，这只是一堂实物课，”怀亚特说，把杆放回原处，把螺丝推回他们的腻子里。 “我自己晚上出去，因为我认为我的健康需要它。 再说了，反正这是我的最后一个学期，所以我做什么都无所谓。 但是如果我发现你想在很短的时间里删掉，那就麻烦了。 看？”

“好吧，”迈克不情愿地说。 “但我希望你能让我。”

“如果我知道的话，不会。 保证不试穿。”

“好的。 但是，我说，你在外面做什么？”

“我用气手枪射击猫，它的美妙之处在于即使你打它们也不会受伤——只是让它们保持明亮和对生活的兴趣； 如果你错过了，无论如何你已经获得了所有的乐趣。 你有没有向一只飞来飞去的猫开枪？ 你可以拥有的最好的标记。 社会的最新热潮。 买一把手枪，看看生活。”

“我希望你让我来。”

“我敢说你会的。 然而，不多。 现在，如果你愿意，我会带你去学校的其他地方。 迟早要见的，还是赶紧过去吧。”

生活中没有比公立学校暑期学期更好的事情了。 冬季学期很好，尤其是接近尾声时，关于复活节学期，有几点，虽然不多：但真正欣赏公立学校生活的是夏季。 它的自由，即使是最随和的私立学校的限制，也令人陶醉。 这种变化几乎与从公立学校到“大学代表队”的变化一样大。

对于迈克来说，这条路变得特别容易。 第一次上大学校的唯一缺点是让人觉得自己非常渺小和不起眼。 在私立学校一直处于领先地位的新男孩在第一周就感受到了强烈的感受。 曾经，如果我们可以相信一代左右的作家的话，男孩们对新来者抱有相当令人尴尬的兴趣，这曾经是一种习惯。 他被问了很多问题，一般来说，他是在舞台的中心。 如今，时尚是绝对缺乏兴趣的。 一个新男孩来了，他就在那里，人群中的一个。

迈克在很大程度上挽救了这种有益的待遇，起初是因为他的家庭的伟大，后来是因为他自己在板球场上的表现。 他的三个哥哥是大多数 Wrykynians 崇拜的对象，而迈克从他们身上得到了一定程度的荣耀。 一流板球运动员的兄弟有自己的尊严。 然后鲍勃是一个帮助。 他处于板球队的边缘，并且已经担任了两个赛季的学校边后卫。 迈克发现有人走过来和他说话，急切地想知道他是不是杰克逊的兄弟。 并在他肯定的回答时变得友好。 有影响力的关系对人生的每个阶段都有帮助。

怀亚特给了他第一次参加板球比赛的机会。 在学期的第一个下午，三支球队的所有旧颜色和十几个最有可能填补空缺的颜色都有网。 怀亚特当然在那里。 作为一名强大的击球手和一个相当缓慢的投球手，他在上个赛季获得了他的第一个 XNUMX 次盖帽。 迈克带着他的板球包穿过球场遇到了他。

“喂，你要去哪里？” 怀亚特问道。 “是来看网的吗？”

迈克下午没有特别的节目。 少年板球比赛还没有开始，不知道如何填补时间有点困难。

“我告诉你什么，”怀亚特说，“钻进屋子，推一些东西，我会试着让伯吉斯稍后让你敲门。”

这非常适合迈克。 一刻钟后，他坐在第一个十一网的后面，观看练习。

Wrykyn 队的队长 Burgess 并没有假装自己是蝙蝠。 他是学校的快速投球手，并将精力集中在比赛的那个部门。 在其他人都打完一局之后，他有时会在三柱门上花 XNUMX 分钟，但他来到网前是打保龄球。

他现在正在向迈克不知道名字的一种旧颜色打保龄球。 怀亚特和其中一名专业人士是另外两名投球手。 两网之外的Firby-Smith 已经将他的夹鼻眼镜换成一副巨大的眼镜，在面对一些非常糟糕的保龄球时表现相当低效。 迈克把注意力集中在前十一个人身上。

他显然是一个好球棒。 他的击球有风格和力量。 他有一种滑行伯吉斯最快的腿的方法，迈克非常钦佩。 一刻钟结束后，他被另外 XNUMX 个人接替，然后鲍勃出现了。

很快就证明这不是鲍勃的日子。 没有人在学期的第一天处于最佳状态； 但鲍勃比他有权利做的更糟。 他几乎在所有东西上都向前抓，当一直在休息的伯吉斯再次拿起球时，他将每个树桩连根拔起，连续打了七个球。 有一次，他在三柱门后面的网上滑过怀亚特的一个慢动作； 迈克跳了起来，巧妙地抓住了他。

“谢谢，”当迈克把球还给他时，鲍勃严肃地说。 他似乎很沮丧。

下午快结束时，怀亚特去了伯吉斯。

“伯吉斯，”他说，“看到那个坐在网后面的孩子了吗？”

“用肉眼，”伯吉斯说。 “为什么？”

“他刚到韦恩家。 他是鲍勃杰克逊的兄弟，我觉得他有点像蝙蝠。 我告诉他我会问你是否可以敲门。 为什么不把他送进末网呢？ 现在那里没有人了。”

伯吉斯在场外的和蔼可亲，这与他在保龄球时的冷酷无情相提并论。

“好吧，”他说。 “只有当你认为我会出汗给他保龄球时，你才犯了一个致命的错误。”

“你不需要做任何事情。 只是坐着看。 我倒是觉得这孩子有点特别。”

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迈克穿上怀亚特的护垫和手套，借了他的球棒，然后转身入网。

“不是疯了，是吗？” 怀亚特经过时问道。

迈克咧嘴一笑。 事实是，他对自己的评价太好了，不会紧张。 一个完全谦虚的人很少能成为一名优秀的击球手。 击球是首先需要彻底相信自己的事情之一。 它不需要具有侵略性，但它必须存在。

怀亚特和专业人士是投球手。 迈克已经看够了怀亚特的保龄球，知道这只是普通的“慢动作”，而且专业人士看起来并不像桑德斯那样困难。 他小心翼翼地打了前六个球。 他正在接受审判，他不想冒险。 然后，专业人士稍微过度调高了一个。 迈克跳了出来，把球棒的全脸都贴在上面。 球撞到网的一根绳子上，差点把它弄断。

“怎么样？” 怀亚特说，在成功作品的第一个晚上，他带着经理人的微笑。

“还不错，”伯吉斯承认。

片刻之后，他更加恭维了。 他站起身来，自己拿了一个球。

伯吉斯开始奔跑时，迈克振作起来。 这一次，他有点紧张。 到目前为止，他打的保龄球一直很温顺。 这将是真正的考验。

当球离开伯吉斯的手时，他本能地开始准备向前击球。 突然间，他意识到这件事将是一个约克人，就在球刚到的时候，他用球棒击中了障碍物。 一种被雷电击中的不愉快感觉随之而来的是一种解脱感，他将球挡在三柱门之外。 世界上还有比阻止一个快约克人更容易的事情。

“打得很好，”伯吉斯说。

迈克感觉自己像一位成功的将军，得到了国家的感谢。

伯吉斯的下一个球击中了中路，让他有些难过。 但这是发生的最后一场悲剧。 除了停止打保龄球并感受雷电的重复体验之外，他对保龄球无能为力，但他坚持自己的目标。 他在比赛结束时与伯吉斯进行的简短对话对一个善于阅读字里行间的人充满了鼓励。

“非常感谢，”迈克说，指的是队长让他击球时表现出的直率态度。

“你来之前在哪个学校？” 伯吉斯问。

“汉普郡的一所私立学校，”迈克说。 “国王厅。 在一个叫埃姆斯沃思的地方。”

“那里有很多板球吗？”

“是的，很多。 其中一位大师，一个名叫威斯布鲁克的小伙子，是一个非常出色的慢投球手。”

伯吉斯点点头。

“你不会逃跑，这很重要，”他说。

迈克听到这个庄严的恭维，高兴得脸色发紫。 然后，等待进一步的评论，但从船长的沉默中得知观众已经结束，他开始解他的垫子。 怀亚特在回家的路上追上了他。

“打得很好，”他说。 “我没想到你这么火爆。 你是一个普通的职业选手。”

“我说，”迈克感激地说，“你让伯吉斯让我进去真是太体面了。这简直是在撕毁你。”

“哦，没关系。 如果你在这里不被推到一点，你会在第 XNUMX 场与跛子和孩子们的比赛中呆上很长时间。 现在你已经向他们展示了你能做什么，你应该立即进入 XNUMX 岁以下的团队。 也可能进入第三个。”

“天哪，没关系。”

“事后我问伯吉斯他对你的击球有什么看法，他说，‘还不错。’ 但他对所有事情都这么说。 这是对他最高形式的赞美。 当他想放纵自己并简单地为某件事加油时，他会这么说。 如果你带他去看 NA Knox 碗，他会说他还不错。 他的意思是，他被你的击球打动了，他会和你一起参加 XNUMX 岁以下的比赛。”

“我希望如此，”迈克说。

预言应验了。 在接下来的星期三，XNUMX 岁以下的球队和从头开始的球队进行了比赛。 迈克的名字在十六岁以下。 周六，他参加了第三场十一人的试训。

“这个地方正在撕裂，”当他看到名单上的名字时，他自言自语道。 “我想我应该喜欢它。”

那天晚上，他给父亲写了一封信，告诉他这个事实。

在迈克上学的前两周，一连串的事件让他心烦意乱。 他比他这个年纪的任何权利都要成功得多。 没有什么比成功更令人兴奋的了，如果它在我们准备好之前就来了，它很容易让我们失去平衡。 通常，在学校里，多年的健康默默无闻使我们准备好迎接我们在学校结束时可能取得的任何小胜利。 这些年，迈克都跳过了。 他比一般的新男孩年长，他的击球是不可否认的。 他很清楚，他被板球当局视为发现者。 而知识对他来说并不是特别好。 这并没有使他自负，因为他根本就不是自负的天性。 它对他的影响是让他对生活过分满意。 当迈克对生活感到满意时，他总是发现难以遵守权威及其规则。 接受鲍勃的采访并没有改善他的心态。

某个邪恶的天才让鲍勃想到，他有责任，哪怕只是一次表演，成为迈克心目中的重甲哥哥。 给他好的建议。 哥哥在学校为弟弟做任何事从来都不是最小的用处，因为弟弟会自然而然地反对这种干涉他的事情。 但鲍勃不知道这一点。 他只知道自己收到了一封家里寄来的信，信中他的母亲在没有证据的情况下假设他正在牵着迈克的手绕过维瑞金的生活陷阱。 他的良心打击了他。 除了偶尔问他，当他们见面时，他过得怎么样（迈克总是回答这个问题，“哦，好吧”），他不知道他对这个年轻人做了任何兄弟般的事情。 所以他请迈克在去网前的一个下午在他的书房喝茶。

迈克来到了书房，在长辈面前以小兄弟特有的那种半生疏半挑衅的态度偷偷溜进书房，默默地盯着墙上的照片。 鲍勃正在换上他的板球用品。 气氛是一种拘束和尴尬的气氛。

茶的到来是谈话的线索。

“嗯，你过得怎么样？” 鲍勃问。

“哦，好吧，”迈克说。

寂静：

“糖？” 鲍勃问。

“谢谢，”迈克说。

“多少块？”

“两个，请。”

“蛋糕？”

“谢谢。”

寂静：

鲍勃振作起来。

“像韦恩的？”

“翻录。”

“我让菲尔比-史密斯监视你，”鲍勃说。

“什么！” 迈克说。

像 Gazeka 这样的蠕虫被告知要密切注意的想法 他 正在退化。

“他说他会照顾你的，”鲍勃补充说，让事情变得更糟。

看好他！ 他！！ 杰克逊先生，第三个十一人！！！

迈克帮自己又拿了一块蛋糕，语气沉沉地说道。

“他不需要麻烦，”他说。 “我可以照顾好自己，谢谢。”

鲍勃看到了重型哥哥进入的开口。

“听着，迈克，”他说，“我只是为了你好——”

我想在此声明，Bob 的习惯并不是仅仅为了他们的利益而在世界各地告诉人们事情。 他现在这样做只是为了安抚自己的良心。

“是的？” 迈克冷冷地说。

“仅此而已。 你知道，如果我是你，我应该注意自己。 没有什么能让一个小伙子在这里如此受阻。”

“你是什么意思？” 迈克愤怒地说。

“哦，到目前为止，我还没有说任何反对你的话，”鲍勃说。 “到目前为止，你一切都好。 我的意思是，你在板球上的表现非常好，在第三节等等，如果你不注意自己的话，你可能很快就会开始站在一边。 当然，到目前为止，我并没有对你说一句话。 只有你明白我的意思。”

迈克的感情太深了，说不出话来。 在阴沉的沉默中，他伸手去拿果酱。 鲍勃对自己以一种愉快而委婉的方式传达了他的信息感到满意，他倒满了他的杯子，四处寻找更多的智慧之言。

“和怀亚特打过交道，”他终于说道。

“是的，”迈克说。

“喜欢他？”

“是的，”迈克小心翼翼地说。

“你知道，”鲍勃说，“我不应该——我的意思是，我应该注意你对怀亚特的所作所为。”

“你什么意思？”

“嗯，当然，他是一个非常好的小伙子，但仍然——”

“还是什么？”

“嗯，我的意思是，他是那种在他离开之前可能会大吵大闹的家伙。 他不在乎他做什么。 他就是那种人。 他从来没有被放弃过，但如果你继续违反规则，你迟早会成为。 问题是，这对他来说并不重要，因为他将在学期结束时离开。 但是不要让他把你拖入任何事情。 并不是说他会尝试。 但你可能会认为模仿他是血腥的事情，而且你知道你会被韦恩或其他人抛弃的第一件事。 明白了吗？”

鲍勃是出于好意，但机智并没有在他的作文中发挥很大作用。

“什么烂东西！” 迈克说。

“好的。 但是你不要去做。 我要去网路了。 我看到伯吉斯为了他们把你推倒了。 你最好去改变。 不过，如果您还想喝茶，请坚持一下。 我必须自己离开。”

迈克在精神创伤的发酵中改变了网络练习。 被当作​​一个必须照顾的婴儿来对待是令人发狂的。 他对鲍勃感到非常痛苦。

第三十一局不错的一局，随后在深局进行了一些艰苦的防守，在很大程度上缓解了他的不安情绪； 如果不是菲尔比-史密斯的干预，一切可能都很好。

那个戴着眼镜和门牙的年轻人在韦恩家门口遇见了迈克。

“啊，我想见你，年轻人，”他说。 （迈克不喜欢被称为“年轻人”。）“到我的书房来。”

迈克默默地跟着他到他的书房，一直保持沉默，直到菲尔比-史密斯把他的蟋蟀包放在房间的一个角落里，用挂在壁炉架上的镜子仔细检查了自己，再次说话。

“我听说过你，年轻人。” 迈克脚步一顿。

“从各个方面来看，你都是一个可怕的角色。” 迈克想不出有什么不礼貌的话，所以什么也没说。

“你哥哥让我监视你。”

迈克的灵魂又开始打结。 他正处于一个人对赞助最敏感和最反感的年龄。

“我答应过我会的，”Gazeka 说，转身又在镜子里检查自己。 “如果你表现得很好，你会没事的。 不要在屋子里大吵大闹。 不要脸红你的长辈和上司。 洗。就是这样。 切开。”

迈克有一个模糊的想法，即牺牲自己的职业生涯，换取在屋头扔椅子的瞬间乐趣。 克服这种感觉，他走出房间，回到自己的宿舍换衣服。

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那天晚上在宿舍里，反抗的感觉，想要做一些违法的事情的感觉增加了。 像埃里克一样，他燃烧起来，不是因为羞愧和悔恨，而是因为愤怒和诸如此类的事情。 他满怀不成熟的主张自己的计划睡着了。 他从梦中惊醒，梦中他正在击打菲尔比-史密斯的保龄球，每次都被轻微的声音击中太空。 他睁开眼睛，看到窗外的灯光映衬着一个黑影。 他从床上坐了起来。

“你好，”他说。 “是你吗，怀亚特？”

“你醒着么？” 怀亚特说。 “对不起，如果我破坏了你的美容觉。”

“你出门吗？”

“我是，”怀亚特说。 “刚才那只猫在翅膀上特别强壮。 千万不能错过这样的机会。 特别是还有一个好月亮。 我将是致命的。”

“我说，我也不能来吗？”

带着或不带气手枪的月光徘徊，正好适合迈克的心情。

“不，你不能，”怀亚特说。 “当我被抓到时，因为我在道德上肯定会在某一天，或者更确切地说是晚上，他们一定会问你是否和我一样出过门。 然后你就可以把手放在你的小心脏上，做一场乔治华盛顿的大戏。 到时候你会发现这很有用。”

“你觉得你会被抓住吗？”

“不应该感到惊讶。 无论如何，你留在原地。 去睡觉，梦想你正在为学校打雷普顿。 太长。”

怀亚特把他从窗台上拿出来的酒吧放在窗台上，扭动着出去了。 迈克看到他消失在墙上。

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怀亚特告诉他去睡觉，这一切都很好，但做到这一点并不容易。 房间几乎很亮。 除非天黑，否则迈克总是很难入睡。 他侧身翻了个身，闭上了眼睛，但他从未感到更清醒。 他两次听到学校时钟的上课钟声； 第二次他放弃了斗争。 他下了床，走到窗边。 这是一个美好的夜晚，正是这样的夜晚，如果他在家里，他会提着灯笼赶飞蛾出去。

一只看不见的猫发出尖锐的叫声，告诉我们怀亚特出现在大花园的某个地方。 他会付出很多来和他在一起，但他意识到他正在假释中。 他已经答应不离开这所房子，而这一切都结束了。

他转身离开窗户，在床上坐下。 然后一个美丽的、令人安慰的想法出现在他身上。 他已经保证不会进入花园，但没有提到要在屋内探索。 现在已经很晚了。 每个人都会在床上。 这将是相当安全的。 在韦恩的房子里，一定有各种各样的东西让来访者感兴趣。 食物，也许。 迈克觉得他可以只吃一块饼干。 韦恩餐厅的餐具柜上肯定有饼干。

他悄悄地走出宿舍。

他在屋子里呆了很长时间，知道路，尽管一切都是黑暗的。 下楼梯，沿着左边的通道，最后再上几级楼梯。 这个位置的美妙之处在于餐厅有两扇门，一扇通向韦恩的房子，另一扇通向男孩区。 任何可能出现的干扰都来自另一扇门。

为了让自己更安全，他锁上了那扇门。 然后，他打开白炽灯，环顾四周。

韦恩先生的餐厅还清了检查费。 桌子上还有晚餐的剩菜。 迈克给自己切了一些奶酪，从盒子里拿出一些饼干，觉得自己做得很好。 这就是生活。 虹吸管里有一点苏打水。 他完成了。 它在玻璃杯中嗖嗖作响，发出的声音在他看来就像是三百个尼亚加拉。 但屋子里似乎没有其他人注意到它。

他又拿了一些饼干和一个苹果。

之后，他感觉到一个新人，检查了房间。

这就是麻烦开始的地方。

角落的一张桌子上放着一个小留声机。 留声机恰好是迈克特别的狂热。

所有的风险想法都离开了他。 苏打水可能进了他的脑袋，或者他的心情特别鲁莽，事实上他就是这样。 事实仍然是 he 插入手头的第一张唱片，把机器上弦，然后开始运转。

下一刻，机器发出的声音非常响亮，带有鼻音，宣布戈弗雷菲尔德先生将唱“古雅的老鸟”。 而且，经过几个初步的和弦，菲尔德先生确实做到了。

“阿姨戴着巴黎绒球帽去了奥尔德肖特。”

迈克站了起来，把它倒了进去。

“… 好亲切 （唱菲尔德先生）， 那是什么？”

门把手发出嘎嘎声。 几乎立刻变成了激烈的撞击声。 伴随着敲击的声音。 “谁在那儿？” 声音问道。 迈克认出它是韦恩先生的。 他并不惊慌。 拿着王牌的人不必惊慌。 他的地位是坚不可摧的。 敌人被锁着的门挡住了，而另一扇门提供了一种令人钦佩的即时逃生方式。

迈克蹑手蹑脚地穿过房间，打开窗户。 他突然想到，如果韦恩先生在进入房间时发现住户已经从男孩们的房子里退休了，他可能会得到关于他身份的线索。 另一方面，如果他打开窗户，怀疑就会转移。 迈克读他的“莱佛士”并不是白白的。

手柄嘎嘎作响又恢复了。 这很好。 只要保持正面攻击，他就没有被带回后方的机会，这是他唯一的危险。

他停下一直耐心地盯着《古色古香的老鸟》的留声机，思索起来。 撤离职位并拉下迄今为止他一生中最激动人心的一幕似乎很可惜。 但他不能做得过火而被抓住。 声音随时可能给围攻部队带来增援，虽然不太可能，因为餐厅离宿舍很远。 他们可能会想到房间有两个入口。 或者同样的聪明想法可能会出现在韦恩身上。

“现在，”迈克沉思道，“AJ 莱佛士会在这种情况下做什么？ 假设他一直在寻找某人的珠宝，发现他们在追踪他，而他锁上了一扇门，可以从另一扇门逃脱。”

答案很简单。

“他会离开的，”迈克想。

两分钟后，他躺在床上。

他躺在那里，浑身发麻，感觉自己玩了一场高超的游戏，突然一个可怕的想法出现在他身上，他坐了起来，喘不过气来。 假设韦恩脑子里想着去参观宿舍，看看一切都很好！ 怀亚特还在花园的某个地方，幸福地没有意识到室内发生了什么。 他肯定会被抓的！

有那么一刻，这种情况让迈克陷入了瘫痪。 然后他开始平等了。 在兴奋的时候，一个人会迅速而清晰地思考。 要点，整件事的核心，是他必须以某种方式进入花园，并警告怀亚特。 同时，他必须阻止韦恩先生来宿舍。 他跳下床，冲下漆黑的楼梯。

他小心翼翼地在他身后关上了餐厅的门。 它现在是开着的，他可以听到有人在房间里移动。 显然，他的撤退来得正是时候。

他敲了敲门，走了进去。

韦恩先生站在窗前，向外张望。 他听到敲门声转过身来，惊讶地盯着迈克穿着睡衣的身影。 迈克尽管很焦虑，但几乎笑不出来。 韦恩先生是一个又高又瘦的男人，一张严肃的脸被灰白的胡须遮住了一部分。 他戴着眼镜，透过眼镜猫头鹰般地凝视着迈克。 他的身体被一件棕色的睡袍包裹着。 他的头发被弄乱了。 他看起来像一只奇怪的鸟。

“拜托，先生，我想我听到了声音，”迈克说。

韦恩先生继续盯着看。

“你在这里做什么？” 他终于说。

“我以为我听到了声音，请，先生。”

“吵闹声？”

“请，先生，一排。”

“你以为你听到了——！”

这件事似乎让韦恩先生担心。

“所以我下来了，先生，”迈克说。

房主的巨脑，依旧显得有些阴云密布。 他环顾四周，看到留声机，从中汲取灵感。

“你打开留声机了吗？” 他问。

“Me， 先生！” 迈克说，一副被指责为 警察新闻.

“当然不是，当然不是，”韦恩先生急忙说。 “当然不是。 我不知道我为什么问。 这一切都非常令人不安。 你在这里做什么？”

“我以为我听到了声音，请，先生。”

“吵闹声？”

“一排，先生。”

如果韦恩先生希望他整晚都在给他的马萨骨头演奏马萨坦博，那他也不能阻止房主的天真快乐。 他准备继续这种活泼的对话直到早餐时间。

“我想这里一定有一个窃贼，杰克逊。”

“看起来像，先生。”

“我发现窗户开着。”

“他可能在花园里，先生。”

韦恩先生带着恼怒的表情望着花园，仿佛它让窃贼进入的行为让他觉得不配成为一个受人尊敬的花园。

“他可能还在屋子里，”韦恩先生沉思地说。

“不太可能，先生。”

“你不觉得？”

“不会这么傻的，先生。 我的意思是，这样的屁股，先生。”

“也许你是对的，杰克逊。”

“我不应该怀疑他是否躲在灌木丛里，先生。”

韦恩先生看着灌木丛，谁应该说， “等你，布鲁特！”

“天哪！ 我想我看到他了，”迈克喊道。 他跑到窗前，从窗外跳到草坪上。 韦恩先生含糊其辞的抗议，在他刚开始恢复理智的时候，被这一举动弄得哑口无言，他跑过草坪，跑进灌木丛。 他觉得一切都很好。 他回来时可能会有一些争吵，但他总能以压倒性的兴奋为借口。

怀亚特在后面某个地方，问题是如何在不被餐厅窗户看到的情况下回来。 幸运的是，一条常青树带沿着小路一直延伸到房子。 迈克小心翼翼地穿过这些地方，直到他看不见，然后撕开后面的区域。

月亮已经躲到了云层后面，想要穿过灌木丛并不容易。 两根树枝不知从哪里冒出来，狠狠地打在迈克的小腿上，引起剧烈的痛苦嚎叫。

在第二次这样的场合，一个低沉的声音从他右边的某个地方传来。

“那到底是谁？” 它说。

迈克停了下来。

“是你吗，怀亚特？ 我说 - ”

“杰克逊！”

月亮又出来了，迈克清楚地看到了怀亚特。 他的膝盖上长满了霉菌。 显然，他四肢着地蹲在灌木丛中。

“你这个小混蛋，”怀亚特说。 “你答应过我，你不会出去的。”

“是的，我知道，但是——”

“我听说你像一百头大象一样冲过灌木丛。 如果你 必须 晚上出去，有可能被解雇，你至少可以有意识地安静地走。”

“是的，但你不明白。”

迈克迅速解释了情况。

“可是，如果你在餐厅里，他是怎么听到你的呢？” 怀亚特问道。 “离他的卧室有几英里远。 你必须像警察一样走路。”

“不是那样的。 问题是，你看，我想这是一件很糟糕的事情，但我打开了留声机。”

“你-什么？=

“留声机。 它开始播放“古雅的老鸟”。 一直在撕，直到韦恩出现。”

怀亚特无声地笑了起来。

“你是个天才，”他说。 “我从没见过这样的人。 嗯，现在是什么游戏？ 什么想法？”

“我想你最好顺着墙从窗户往里挤，我就回饭厅去了。 那么如果韦恩来看看宿舍就没事了。 或者，如果你愿意，你也可以下来，就好像你刚醒来，以为你听到了争吵一样。”

“这不是一个坏主意。 好的。 那你就冲过去。 我会回来的。”

韦恩先生还在餐厅里，透过开着的窗户喝着夏夜的美景。 当迈克再次出现时，他咯咯地笑了起来。

“杰克逊！ 你这样在屋外乱跑是什么意思！ 我会非常严厉地惩罚你。 我一定会向校长报告此事。 我不会让男孩穿着睡衣在花园里乱跑。 你会得重感冒。 你会给我两百行拉丁文和英文。 异常如此。 我不会拥有它。 你没听见我叫你吗？”

“拜托，先生，太激动了，”迈克说，双手放在窗台上。

“你没有什么可兴奋的。 我不会拥有它。 你太无礼了。”

“请问，先生，我可以进来吗？”

“进来！ 当然，进来吧。你没有理智吗，孩子？ 你正在埋下重感冒的种子。 马上进来。”

迈克爬过窗户。

“我找不到他，先生。 他一定是从花园里出来的。”

“毫无疑问，”韦恩先生说。 “毫无疑问。 你去找他是大错特错。 你受了重伤。 过分了。”

当怀亚特走进房间时，他正要谈论这个话题。 怀亚特一副从沉睡中惊醒的迷茫表情。 他说话前打了个哈欠。

“我想我听到了声音，先生，”他说。

他私下称韦恩先生为“父亲”，公开场合称他为“先生”。 迈克的出现使这成为了一个公开场合。

“发生盗窃案了吗？”

“是的，”迈克说，“只是他逃走了。”

“我要到花园里去看看吗，先生？” 怀亚特乐于助人地问道。

这个问题再次让韦恩先生勃然大怒。

“无论如何，”他兴奋地说。 “留在原地，詹姆斯。 我不会让男孩晚上在我的花园里跑来跑去。 这是荒谬的。 太离谱了。 你们俩立即上床睡觉。 我不会再和你谈论这个话题了。 我必须立即服从。 你听到了吗，杰克逊？ 詹姆斯，你懂我吗？ 马上睡觉。 而且，如果我今晚再在宿舍外发现你，你们俩都会受到极其严厉的惩罚。 我不会有这种松懈和鲁莽的行为。”

“但是那个窃贼，先生？” 怀亚特说。

“我们可能会抓住他，先生，”迈克说。

韦恩先生的态度变成了一种缓慢而庄严的讽刺，就像汽车从最高速度变为第一速度一样。

“我有印象，”他说，几乎总是受到软弱的主人在与顽固的人打交道时所影响的沉重态度，“我明显的印象是我命令你立即退到宿舍。 你可能误解了我的意思。 在这种情况下，我很乐意重复我所说的话。 我还曾威胁说，如果你不立即退休，我会以最严厉的惩罚你。 在这种情况下，詹姆斯——还有你，杰克逊——你无疑会明白遵从我的意愿的必要性。”

他们做到了。

唐纳森的特雷弗和克劳斯在留声机事件发生一周后坐在他们的书房里，准备去河边。 至少特雷弗在书房里，准备喝茶。 克劳斯站在窗台上，一条腿在房间里，另一条在外面，悬在空中。 他喜欢以这种态度坐着，看着别人工作，把他对生活的看法告诉任何愿意听他们的人。 克劳斯个子很高，看上去很悲伤，但他不是。 特雷弗比他矮，而且对他所做的一切都非常认真。 这会儿，他正以一种值得总体规划一场运动的专注力来量茶。

“一个用来装锅的，”克劳斯说。

“好吧，”特雷弗喘着气说。 “过来帮忙，你这个懒鬼。”

“太忙了。”

“你没有中风。”

“我的孩子，我在想生活。 这是你做不到的。 我经常对人们说，‘好家伙，特雷弗，但想不出人生。 给他一个茶壶和半磅黄油来捣乱，”我说，“他就没事了。 但是当涉及到深度思考时，他在哪里？ 在失败者中。 这就是我说的。”

“蠢驴，”特雷弗一边说，一边切面包。 “你刚才在想什么特别的腐烂？ 坐在后面看着其他人工作是多么有趣啊，我应该想。”

“此刻我的心，”克劳斯说，“紧张地被学校里的兄弟问题所占据。 特雷弗，你有兄弟吗？”

“一。 比我小两岁。 我说，我们明天要再来点果酱。 最好今天订购。”

“看好了，提格利努斯，正如我们的老朋友尼禄曾经说过的那样。 他在哪里？ 我是说你哥。”

“马尔堡。”

“这表明你的感觉。 特雷弗，我一直对你的感觉有很高的评价。 如果你是个笨蛋，你会让你的人把他送到这里来。”

“为什么不？ 不应该介意的。”

“我撤回了我所说的关于你的感觉。 认为它没有说出来。 我自己也有一个兄弟。 十五岁。 在他的方式中不是一个坏家伙。 就像学校故事中的英雄一样。 “蓝色的大眼睛真的很有趣。” 至少，我想这对他来说很有趣。 脸颊就是我所说的。 我的人想把他送到这里。 我提出了抗议。 我说，'One Clowes 对于任何公立学校来说都足够了。'”

“你就在那儿，”特雷弗说。

“我说，‘一个 Clowes 是奢侈品，两个是多余的。’ 我指出，我正处于成为 Wrykyn 血统的边缘，而且我不希望多年的工作被一个认为告诉尊重和钦佩我的人是破布的兄弟糟蹋——”

“比如谁？”

“——格子襁褓中的轶事。 有些关于我的故事只有我哥哥知道。 我想让他们在学校里传播吗？ 不，小伙子，我没有。 因此，我们在两个学期前见到了我哥哥，收拾他的小盒子，准备去橄榄球。 而我在 Wrykyn，名声不俗，被所有认识我的人所爱，被所有不认识我的人所尊敬； 被男孩子追捧，被主人宠爱。 当我向他们点点头时，他们的脸都亮了。 如果我皱眉——”

“哦，来吧，”特雷弗说。

在接下来的一刻钟里，面包、果酱和蛋糕占据了克劳斯的注意力。 然而，在那段时期结束时，他回到了他的主题。

“正经的饭菜结束后，在场的人唱了一首简单的赞美诗，”他说，“先生。 克劳斯继续他非常有趣的言论。 我们在学校讨论兄弟的话题。 现在，以杰克逊兄弟的忧郁为例。 我的心为鲍勃流血。”

“杰克逊没事。 他究竟怎么了？ 此外，自然而然，年轻的杰克逊是在他所有的兄弟都在这里的时候才来到 Wrykyn 的。”

“多么糟糕的论点。 它也只是小伙子们使用的那个。 他们认为所有儿子都在同一所学校上学该多好。 他们离开后可能一切都好，但当他们在那里时，这是极限。 你说杰克逊没事。 目前，也许，他是。 但这个学期还没有开始。”

“好？”

“你看，这把弟弟和哥哥送到同一所学校，到底是什么？”

“大哥应该可以盯上他吧。”

“就是这样。 在你的一生中，你已经触及了那个地方。 换句话说，鲍勃杰克逊实际上是对孩子负责。 这就是整个糟糕的麻烦开始的地方。”

“为什么？”

“嗯，会发生什么？ 他要么任由孩子撕毁，在这种情况下，他可能会在任何一个早晨发现自己处于一个愉快的位置，必须向他的人解释为什么小威利刚刚收到了靴子，以及为什么他没有更好地照顾他: 或者他把所有的空闲时间都花在跟踪他，以确保他不会惹上麻烦。 他觉得自己的名声取决于这孩子的品行，所以他像个警察一样为他操心，这对他来说很烂，也让孩子气疯了，看他不是运动员。 Bob似乎在尝试第一种方式，这是我自己应该做的。 到目前为止，一切都很好，但是，正如我所说，这个学期才刚刚开始。”

“年轻的杰克逊看起来还不错。 他究竟怎么了？ 他不会以任何方式站在一边，考虑到他的板球，他可能很容易做到这一点。”

“那样的话，他没有任何问题。 我在篮网和他谈过几次，他很体面。 但他惹上麻烦与我们无关。 这是你必须考虑的主人。”

“这是怎么回事？ 他破布吗？”

“从我从其他人那里收集到的信息来看，他有一个衣衫褴褛的天才。 想到别人不会想到的事情，并且也会去做。”

“他似乎从来没有额外的。 人们总是在半个假期见到他。”

“那种家伙总是这样。 他不停地从小排中扭来扭去，直到他认为自己可以做任何他喜欢做的事情而不会被摔倒，然后突然间，他发现自己在打破纪录的情况下达到了眉毛。 我不是说年轻的杰克逊会那样着陆。 我只想说他就是那种人。 他是在自找麻烦。 再说了，你经常看到他和谁在一起？”

“当我见到他时，他通常和怀亚特在一起。”

“是的。 好吧！”

“怀亚特怎么了？ 他是学校里最正派的人之一。”

“我知道。 但是这些天他正在为一场巨大的争吵而努力，除非他在它消失之前离开。 很有可能，如果杰克逊对他如此执着，他也会被卷入其中。 如果他能帮上忙，怀亚特不会让他着陆，但他可能不会意识到他让这个孩子进来是为了什么。 例如，我碰巧知道怀亚特从他的宿舍里出来了。 每隔一个晚上。 我不知道他是否带着杰克逊。 我不应该这样想。 但是没有什么可以阻止杰克逊独自跟随他。 如果你在那场比赛中被抓住，每次都是靴子。”

特雷弗看起来很不安。

“应该有人和鲍勃谈谈。”

“有什么好处？ 为什么要担心他？ 鲍勃什么也做不了。 你只会让他做警察的事，他没有时间去做，而且肯定会在他们之间产生争执。 最好让他一个人呆着。”

“我不知道。 如果这个孩子真的吵架了，这对鲍勃来说将是一件非常糟糕的事情。”

“如果你必须告诉任何人，就告诉 Gazeka。 他是韦恩的负责人，比鲍勃有更多的机会关注杰克逊。”

“Gazeka 是个傻瓜。”

“所有的门牙和侧面。 尽管如此，他还是在现场。 但是担心有什么用。 无论如何，这与我们无关。 让我们蹒跚而行，好吗？”

---

然而，特雷弗认真负责的天性让他不可能放弃这件事。 他和克劳斯在河上，这让他一直感到不安。 然后，他走回房子，决定在准备期间见鲍勃。

他在书房里发现了他，正在给一只球棒上油。

“我说，鲍勃，”他说，“看这里。 你忙吗？”

“不。 为什么？”

“就是这样。 克劳斯和我在说话——”

“如果克劳斯在那儿，他可能正在说话。 出色地？”

“关于你弟弟。”

“哦，天哪，”鲍勃说着坐了起来。 “这让我想起了。 我忘了拿晚报。 他的世纪没问题吗？”

“谁？” 特雷弗困惑地问道。

“我的兄弟，JW，在今天早上的报纸上，他在对阵肯特的比赛中打出 XNUMX 分。 发生了什么？”

“我也没有拿到论文。 我不是说那个兄弟。 我是说这里的那个。”

“哦，迈克？ 迈克在做什么？”

“目前还没有，据我所知； 但是，我说，你知道，他似乎是怀亚特的好朋友。”

“我知道。 我和他谈过这件事。”

“哦，你做到了？ 那就没事了。”

“并不是说怀亚特有什么问题。”

“一点也不。 我听说，只有他对这个词很不屑。 这是他的最后一次，所以我想他想要一块抹布。”

“别怪他。”

“我也不会。不过，如果他不小心把你哥哥拉成一排，那就太烂了。”

“我应该受到指责。 我想我会再和他谈谈。”

“我应该，我想。”

“我希望他没有白痴到晚上和怀亚特出去。 如果怀亚特愿意冒险，那好吧。 那是他的样子。 但迈克也去玩山羊是不行的。”

“Clowes 建议将 Firby-Smith 放在他身上。 在同一所房子里，他更有机会看到他没有比你更糟。”

“我已经做到了。 史密斯说他会和他谈谈。”

“那没关系。 是新蝙蝠吗？”

“今天收到了。 昨天把我的另一个砸了——撞在校舍上。”

在过去的两天里，唐纳森与学校进行了一场友谊赛，并击败了他们。

“我以为我听到了。 你的状态还不错。”

“无论如何，比学期开始时要好。 那时我简直什么都做不了。 但我的最后三局是 33 局未出局，18 局和 51 局。

“我认为你一定会成功的。”

“希望如此。 我看到迈克在对阵 OW 的比赛中打了第二场比赛”

“是的。 很适合他的第一个任期。 你有一个专业人士。 假期给你辅导，不是吗？”

“是的。 上次我没怎么去找他。 我离开了很多。 但迈克在网内还算过得去。”

“嗯，它没有被扔掉。 我想他明年会得到他的第一个。 在这个学期结束时将有一个大的颜色清除。 几乎所有第一批人都离开了。 Henfrey 将成为队长，我想。”

“桑德斯，专业人士。 在家里，总是说迈克会成为家里的板球明星。 他认为，甚至比 JW 还要好。 我问他对我的看法，他说：“有一天你会跑很多次，鲍勃先生。” 有一个微妙的区别，不是吗？ 如果我不小心的话，我会让迈克在我离开学校之前把我删掉。”

“有点像神童，”特雷弗说。 “不过，不要认为他已经完全胜任了。”

他回到书房，鲍勃擦完油，洗了手，开始写修昔底德书。 而且，在与一个明显神志不清的雅典将军的讲话搏斗的压力下，他的讲话似乎没有任何类似意义和连贯性的内容，他让迈克的福利问题像一种消散的观点一样从他的脑海中消失。

一场大排的开始，就像火山爆发一样把学校颠倒过来，让老男孩们有话可说，多年来，当他们见面时，这与雷暴的开始没有什么不同。

你正走在一个看似美好的日子里，突然间一片寂静，一个大水滴从太空落到你身上。 下一刻事情就开始了，你正站在淋浴间里。 一行也是一样。 发生了一些琐碎的小插曲，瞬间整个地方都在发酵。 在 Wrykyn 举行的盛大野餐就是如此。

在老 Wrykynian 比赛后的星期天，迈克写给他父亲的一封信中包含了这件事开始的简略轮廓。

这是一封信：

“亲爱的父亲，——非常感谢您的来信。 我希望你很好。 我最近在板球上表现不错。 自从我上次写作以来，我在刮刮游戏中的分数一直是 0（我玩的时候太阳照进了我的眼睛，我被打了保龄球）； 第三场对阵 15 场大师赛 28 场（没有 GB 琼斯、萨里人和斯宾塞）； 30 未在 215 岁以下比赛中出局； 和 140 形式匹配。 比较体面。 昨天有一个人因为他父亲病得很重，所以打了第二个，因为他的父亲病得很重，所以我打了。 不是运气吗？ 这是我第一次玩第二次。 我没有做太多，因为我没有得到一局。 他们在 OW 比赛日停止了板球比赛，因为他们有很多糟糕的希腊比赛和一些占用可怕时间的事情，而且一半的人都在表演，所以我们从午餐到四点停止。 腐烂，我称之为。 所以我没有上场，因为他们赢了投掷，投出 6 分，而当我们 XNUMX 投 XNUMX 分时，比赛已经接近尾声了。 他们把我困在第八个检票口。 比较烂。 不过，我可能会再拍一张。 我在中途取得了相当不错的成绩。 低下。 我不得不为它潜水。 鲍勃打了第一个，但没有做太多。 到了十岁之后他就用完了。 我相信他对此相当厌恶。

“锁定后发生了一件很有趣的事情。 我不在里面，但是一个叫 Wyatt 的家伙（非常正派的小伙子。他是 Wain 的继子，只有他们互相禁止）告诉我这件事。 他没事。 在 OW 日比赛结束后有一个晚餐，一些小伙子在晚餐后回到他们的房子时，他们与镇上的很多砖头排成一排，而且相当吵。 不知怎么混进去了一个警察，只是我不太清楚他是从哪里进来的。下次我写的时候会发现并告诉你。 爱每个人。 告诉玛乔丽，我会在一两天内给她写信。

“你亲爱的儿子，

“麦克风。

“PS——我说，我想你不能寄给我五个鲍勃，对吧？ 我比较崩溃。

“PPS——半个皇冠就可以了，只是我宁愿是五个鲍勃。”

而且，在信封的背面，写着这样的话：“或者一个鲍勃总比没有好。”

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案件的概要正如迈克所说的那样。 但有些重要的细节在他寄出这封信时并没有引起他的注意。 在星期一，它们是公共财产。

事情就是按照这种方式发生的。 一天的板球比赛结束时，所有在学校与老男孩们交手的四个 XNUMX 比赛的人，连同学校合唱团，都被校长招待到礼堂吃晚饭。 宴会被朗诵者想象成歌曲的演讲、歌曲和朗诵延长了，通常持续到十点左右，那时狂欢者应该从最近的路线回到他们的房子，然后转身在。这是官方节目。 学校通常会进行一些修改和改进。

大约在学校 Wrykyn 和城镇 Wrykyn 的中间，路中央的一个岛上矗立着一个孤零零的灯柱。 这是习惯，而且是几代人以来的习惯，用餐者跋涉到这个灯柱，在它周围跳舞几分钟，唱着校歌或任何当时流行的歌曲，然后跑回他们的房子。 古代赋予了这种习俗一种神圣性，而当局，如果他们知道的话——他们一定是这样做的——从不干涉。

但还有其他人。

Wrykyn 这个小镇特别富有“青年团伙”。 和这个地方的绝大多数居民一样，他们似乎没有任何工作可以打发时间，因此他们用这些工作来四处游荡，沉迷于一种温和、无脑的农村流氓行为。 他们很少进行实际的粗暴行为，除了在学校之外从来没有。 作为一项规则，他们通过大喊粗鲁的谷壳来自娱自乐。 学校以极大的轻蔑态度看待他们，就像牛津人对待城镇居民一样。 学校总是焦头烂额，但这是不成文的规定，只有在特殊情况下，他们才能采取积极措施。 对学校和城镇的争吵的奇怪厌恶，以及在处理罪犯时最不恰当的严厉，是 Wrykyn 校长原本令人钦佩的性格中为数不多的缺陷之一。 据了解，一个刮擦驳船的风险自负，而且，作为一项规则，这被认为不值得。

但是在一顿丰盛的晚餐和许多歌声和欢乐之后，一个人的观点很容易改变。 晚餐前似乎很大的风险，现在有减少的趋势。

因此，当二十多个围绕灯柱跳舞的 Wrykynians 意识到，在他们的庆祝活动中，他们受到了同等数量的城镇居民的观察和批评，而且这些批评和往常一样，本质上是坦率和个人的，他们发现自己忘记了校长的偏见，只觉得为了学校的荣誉，必须尽快将这些外人置于剑下。

或许，如果镇大队坚持纯粹的口头攻击形式，那么一切都可能是和平的。 单词可以忽略。

但西红柿不能。

任何有精神的人都不能忍受被过熟的西红柿扔了很长时间，而不觉得如果事情再继续下去，他将不情愿地被迫采取措施。

在当前的危机中，第一个西红柿就足以使事情发生变化。

就在两支军队在昏暗而神秘的灯光下对视而立时，它突然从敌人的队伍中呼啸而出，击中了怀亚特的右耳。

有一瞬间的悬念。 怀亚特拿出手帕擦了擦脸，多汁的蔬菜已经铺满了脸。

“我不知道你们这些家伙晚上会怎么过，”他平静地说。 “我对一个好的饭后游戏的想法是试着找到扔那个的小伙子。 有人来吗？”

在最初的五分钟里，这是一场人们希望看到的战斗。 它不停地在路上来回狂奔，时而凝成一团，时而分裂成小群。 科学站在学校一边。 大多数 Wrykynians 在一定程度上知道如何拳击。 但是，无论如何，一开始还不是科学的时候。 要成为科学，必须有一个至少遵守更重要的环规则的对手。 如果你的对手撞到你的胸口，然后踢你的小腿，你就不可能做教练教你的最新的鸭子和钩子，而他的一个你不知道的好朋友同时打你时间在脑后。 在这种情况下，最伟大的专家会失去他的科学。

或许最终让学校获胜的，是他们事业的正义。 他们被一种受伤的感觉刺痛，没有什么比伤害感更能增加一个人的打击和鲁莽的打击方式了。

怀亚特，一侧的脸上还残留着番茄的痕迹，以一种无法抗拒的活力带领着学校。 他很少发脾气，但他确实对坏西红柿划清界限。

不一会儿，学校发现敌人正一点一点地消失在笼罩着城镇的黑暗中。 只剩下十几个了。 而他们的孤独境遇似乎是由同时发生的脑电波影响的，因为他们突然放弃了战斗，像一个人一样站了起来。

领头羊已经无法回忆，但仍有两个领头羊被怀亚特和克劳斯按照足球场的风格低位铲断。

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学校聚集在囚犯周围，气喘吁吁。 冲突的场景一点一点地转移到距离它开始的地方大约五十码的地方。 此时，路边是一个绿色的、沮丧的池塘。 白天阴沉沉的，到了晚上就显得难以言喻。 怀亚特的美好感情已被番茄完全抹去，这让怀亚特觉得这是一个馈赠俘虏的理想场所。

“让我们把它们扔进去，”他说。

这个想法受到了所有人的欢迎，除了囚犯。 向水池移动了一步，队伍在边缘停了下来，这时一个新的声音传来了。

“那么，”它说，“这都是什么？”

一个身穿警服的壮硕身影正站着，提着一盏小牛眼灯，打量着他们。

“这是什么？”

“没关系，”怀亚特说。

“好吧，是吗？ 有什么事吗？”

其中一名犯人说话了。

“让他们离开我们，巴特先生。 他们要把我们扔进池塘里。”

“嗬！” 警察说，声音变了。 “嗬，是吗？ 来吧，年轻的先生，百灵鸟就是百灵鸟，但你应该知道在哪里停下来。”

“这绝不是云雀，”怀亚特用他在感到特别野蛮时使用的奶油般的声音说。 “我们是正义的强有力的右臂。 这就是我们。 这不是云雀，这是处决。”

“无论你是谁，我都不想要你的嘴唇，”巴特先生说，理解但模糊，并怀疑本能的无礼。

“这是一件很私人的事情，”怀亚特说。 “你跟着节奏跑。 你在这里什么都做不了。”

“嗬！”

“把他们推进去，你们这些家伙。”

“停止！” 来自巴特先生。

“哦哦！” 来自一号囚犯。

当自愿的手将第一个俘虏推入深处时，发出了一声响亮的水花。 他一路犁到银行，爬出来，消失了。

怀亚特转向另一个囚犯。

“你会遇到最糟糕的情况，排在第二位。 他会搅动一点泥巴。 不要吞咽太多，否则你会患上伤寒。 我预计那里会有水蛭和其他东西，但如果你快速消灭它们，它们可能不会接近你。 继续，你们这些家伙。”

正是在这里，令人遗憾的事件发生了。 就在第二个俘虏被发射出去的时候，巴特警官决心在最后一刻也要坚持自己的立场，他冲上前去，抓住了俘虏的胳膊。 一个溺水的人会抓住一根稻草。 一个即将被扔进一个非常脏的池塘的人会抓住一个粗壮的警察。 囚犯做到了。

巴特警官代表了他与旱地的联系。 当他伸手可及时，他以帽贝的活力和专注力将自己贴在上衣上。

与此同时，刽子手给他们的人最后一搏。 警察意识到自己的危险为时已晚。 嘈杂的声音让宁静的夜晚变得可怕。 镇民的嚎叫，警察的叫喊，发射队的欢呼，附近树上一些鸟的惊叫，以及与第一次相比微不足道的溅水声，一切都结束了。

漆黑的海水被卷入漩涡； 然后两个流动的数字压制了更远的银行。

学校里无声的惊愕。 这不是简单道歉的机会。

“你知道吗，”怀亚特说，他看着法律在池塘的另一边摇晃着水，“我不确定我们是不是最好移动！”

你真实的、毁灭性的争吵与燎原之火有很多相似之处。 草原上的一个人点燃了他的烟斗，然后扔掉了火柴。 火焰抓住了一堆干草，在任何人意识到发生了什么之前，一片片的火已经在全国蔓延； 感兴趣的邻居正在效仿他们的榜样。 （我已经将连续与雷雨进行了比较；但两种比较都可能成立。在处理如此庞大的事件时，必须没有限制。）

打在怀亚特脸上的西红柿是扔掉的火柴。 要不是镇上神射手的目标准确无误，就不会发生重大事件。 西红柿是一件小事（虽然可能被它击中的人可能不这么认为），但在目前的情况下，却是造成划时代麻烦的直接原因。

西红柿击中了怀亚特。 怀亚特和其他人一起去寻找投掷者。 投掷者朋友的遗体被放置在池塘中，并“与他们一起”，正如他们在法庭上所说的那样，警员阿尔弗雷德·巴特。

在一系列事件之后，我们发现巴特先生谨慎地换了衣服，拜访了校长。

校长严肃而富有同情心。 巴特先生凶猛而复仇。

力量的想象力是众所周知的。 它靠着汽车长大，靠着秒表养活了它，它已成为世界闻名的动物。 巴特先生放任自流。

“把我扔进去，他们做到了，长官。 是的先生。”

“把你扔进去！”

“是的先生。 扑通！” 巴特先生说，带着某种悲伤的津津有味。

“真的真的！” 校长说。 “的确！ 这是——亲爱的我！ 我一定会——他们把你扔进去了！——是的，我会——当然——”

受到人们对他的故事的赞赏的鼓舞，巴特先生从头开始重新开始。

“先生，我很紧张，我以为我听到了骚乱。 我对自己说，‘Allo，’我说，‘一个 frakkus。 他们中的许多人都聚集在一起，战斗。 我说，开始怀疑某事，“我想知道这到底是怎么回事？” 我说。 “如果我不认为这是一个 frakkus，那就给我吹吧。” 而且，”巴特先生总结道，一副倾诉秘密的神气，“而且 是 一个怪胎！”

“这些男孩居然把你扔进了池塘里？”

“扑通， 先生！ 先生，此时此刻，我们坐在这里聊天，巴特太太正在家里烘干我的制服。 她对我说，‘为什么，无论如何 已经 你一直在做吗？ 你都湿了。 而且，”他又用保密的语气补充道，“我 是 也湿。 湿漉漉的。”

校长的眉头皱得更深了。

“你确定袭击你的人是学校的男生？”

“当然，我坐在这里，先生。 他们都把帽子戴在头上，先生。”

“我从来没有听说过这样的事情。 我简直不敢相信这是可能的。 他们居然抓住了你，把你扔进了水里——”

“水花， 先生！” 警察说，形象生动，既惊喜又欣慰。

校长不安地用脚敲打着地板。

“那里有几个男孩？” 他问。

“几个'undred，先生，”巴特先生迅速说。

“二百！”

“天很黑，先生，我看不出不该说的； 但如果你问我坦率和私人的意见，我应该说几个'undred'。

“嗯——嗯，我马上调查一下。 他们将受到惩罚。”

“是的先生。”

“是——是——嗯——是——是最严厉的。”

“是的先生。”

“是的——谢谢你，警官。 晚安。”

“晚安先生。”

Wrykyn 的校长不是驾驶者。 由于这个缺点，他犯了一个错误。 如果他是一名驾车者，他就会知道警方在数字问题上的陈述必须根据自由裁量权除以 XNUMX 到 XNUMX 之间的任何数字。 事实上，他几乎照原样接受了巴特警官的报告。 他认为自己可能弄错了参与其中的人的确切人数。 但他接受了这种说法，因为它表明这件事是学校相当一部分人的作品，而不仅仅是一两个人的作品。 这对他处理这件事的方法产生了很大的影响。 如果他知道导致随后袭击巴特警官的头部感冒的人数有多少，他会询问他们的名字，并且额外的教训会解决整个问题。

然而，事实上，他认为学校作为一个整体是有罪的，他开始惩罚整个学校。

碰巧，在池塘事件发生前大约一周，某位皇室成员从一种危险的疾病中康复，这种疾病一度看起来像是要致命的。 学校没有放假以纪念康复，但伊顿和哈罗树立了榜样，整个王国都在效仿，而维瑞金也与其他人保持一致。 就在OW比赛前两天，校长在大厅里发出通知，下周五将是一个完整的假期； 时刻准备着停工的学校，也非常赞同这个通知。

校长决定采取的为巴特先生报仇的步骤是停止这个假期。

他在星期一发出了通知。

学校一片哗然。 它无法理解。 池塘事件当然成了公共财产。 那些与此无关的人被逗乐了。 “这会引起一场可怕的争吵，”他们说，那些看到麻烦正在逼近，而自己却从舒适的距离毫无风险或不安地看着的人的愉快兴奋让他们兴奋不已。 他们没有恶意。 他们不想看到他们的朋友陷入困境。 但不可否认，吵架确实打破了一个学期的单调。 即将发生某事的激动人心的感觉是生命的盐......

毕竟他们就在这里。 这一击落下，将有罪的和无辜的都击垮了。

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学校的态度可以用三个词来概括。 那是一个巨大的、空白的、震惊的“这里，我说！”

每个人都在说它，尽管并不总是在那些话中。 浓缩后，每个人对情况的评论都是如此。

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学校的愤怒中有一些相当可悲的东西。 它必须总是或几乎总是在言辞中，并且在私下里花费自己。 甚至登上平台并大喊大叫的安慰也被拒绝了。 公立学校没有海德公园。

很有可能——事实上，这是肯定的——如果不是因为一个不满，学校的愤慨会像往常一样被允许平息下来，最后变成一个模糊的记忆。

不满的是怀亚特。 他负责这件事的开始，现在他继续进行下去，直到它发展成Wrykyn有史以来最大的同类事物——伟大的野餐。

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任何了解公立学校的人，他们铁骨铮铮的保守主义，以及整体上对秩序和权威的强烈尊重，都会欣赏他的壮举，即使他可能不赞成。 男性领导者很少见。 男孩的领导者几乎不为人知。 动摇一所学校需要天才。

对于心理学家来说，追踪将不可能变为现实的各个阶段将是一项引人入胜的任务。 怀亚特的冷静和实事求是的决心是他的主要武器。 他的声望和无法无天的名声帮助了他。 他与走读生的 Neville-Smith 的一次谈话，是他对学校强加自己观点的典型方式。

Neville-Smith 完全代表了普通的 Wrykynian。 他可以在任何他感兴趣的小“破布”中扮演自己的角色，并且可能认为自己总体上是一个大胆的人。 但在内心深处，他对权威有着极大的尊重。 在他来到怀亚特之前，他做梦也想不到他的反抗会变得难以言表。 怀亚特像吸毒一样对他采取行动。

内维尔-史密斯在去网的路上遇到了怀亚特。 放假的通知是那天早上才发出的，他满脑子都是。 他用精心挑选的语言自由地表达了他对校长的看法。 他说这是个骗局，全是烂透了，简直是耻辱。 他补充说，应该对此采取一些措施。

“你会怎样做？” 怀亚特问道。

“好吧，”纳威-史密斯有点尴尬地说，内疚地意识到自己一直在冒泡，并散发出讽刺的味道，“我想一个人实际上不可能 do 任何东西。

“为什么不？” 怀亚特说。

“你什么意思？”

“你为什么不放假？”

“什么？ 周五不要出现！”

“是的。 我不打算。”

纳威-史密斯停下来凝视着。 怀亚特不为所动。

“你是什么？”

“我根本不想上学。”

“你在腐烂。”

“行。”

“不，但是，我说，粗暴禁止。 尽管假期已经停止，但你只是要切断吗？”

“就是这个主意。”

“你会被解雇的。”

“我想是这样。 但这只是因为我将是唯一一个这样做的人。 如果整个学校周五都放假，他们就无能为力了。 他们不能解雇整个学校。”

“天哪，他们也做不到！ 我说！”

他们继续往前走，纳威-史密斯脑子里一片混乱，怀亚特吹着口哨。

“我说，”纳威-史密斯停顿后说。 “这将是一个有点破布。”

“不错。”

“你认为小伙子会这样做吗？”

“如果他们明白，他们就不会孤单了。”

另一个停顿。

“我要问他们中的一些人吗？” 内维尔-史密斯说。

“做。”

“我可以得到很多，我相信。”

“这将是一个开始，不是吗？ 我可以从韦恩那里得到几十个。 一开始我们应该有四十或五十的实力。”

“我说，多好的分数，不是吗？”

“是的。”

“今晚我会和小伙子们谈谈，让你们知道。”

“好吧，”怀亚特说。 “告诉他们无论如何我都会去。 我应该很高兴有一个小公司。”

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星期四晚上，学校以一种不​​安而兴奋的方式上学。 传来神秘的窃窃私语和咯咯笑声。 一群群不断地在角落里形成，在某个权威人士的接近下随意而无辜地分散开来。

每一户人家都洋溢着期待的气息。

Wrykyn 的早教于九点开始。 那个时候，每个表格室都有一个叫号。 召集后，表格前往大会堂祈祷。

周五早上九点，空气中弥漫着一种诡异的凄凉感。 暑假的任何一个下午坐在公立学校的操场上，你都会感受到与那天早上骑自行车穿过校门的十几个走读生完全一样的孤独感。 Wrykyn 在很大程度上是一所寄宿学校，但它有走读生的发酵。 这些人中的大多数住在镇上，步行上学。 然而，一些离家较远的人骑着自行车来了。 一位富豪乘坐汽车完成了这次旅行，而不是让当局感到丑闻，尽管当局无法干预，但当喇叭发出警告从马路跳到人行道时，他们看起来很奇怪。 一个形体大师最反对被一个男孩强迫他像一只小公羊一样跳跃，而他在前一天还给了他一百行字，让他在形体上拖着脚。

这些骑自行车的人似乎很奇怪，应该没有人在附近。 守时是王公的礼貌，但这不是学校的主要特征； 一般情况下，在九点三分钟的时候，你可能会看到建筑物前的砾石上自由地散布着短跑运动员，他们试图及时进入回答他们的名字。

奇怪的是今天应该没有人。 改革的浪潮几乎不可能在夜间席卷房屋。

然而——每个人都在哪里？

时间只会加深谜团。 样板间就像砾石一样，是空的。

骑自行车的人惊讶地看着对方。 这意味着什么？

这是一个让理智的人怀疑他们的大脑是否在玩一些不负责任的把戏的场合。

“我说，”下五区的威洛比对表格室唯一的另一个人布朗说，“那个老人 做了 今天停止假期，不是吗？”

“正是我要问你的，”布朗说。 “这是快乐的朗姆酒。 我清楚地记得他在大厅里说过，由于 OW 的日排，它将被停止。”

“我也是。我看不出来。 在哪里 is 大家？”

“他们不能 所有 迟到。”

“现在应该已经有人出现了。 为什么，这简直是惊人的。”

“也许他昨晚深夜又在房子周围发出了另一个通知，说它又好了。 我说，如果他这样做，那真是一场骗局。 可能有人让我们知道。 我应该一个小时后起床。”

“我也应该如此。”

“喂，这里 is 某人。”

是下五区的主人，斯宾塞先生。 按照他的习惯，他轻快地走进房间。 看到明显的虚空，他停下了脚步，一脸不解。

“威洛比。 棕色的。 你是这里仅有的两个吗？ 大家都去哪了？”

“拜托，先生，我们不知道。 我们只是想知道。”

“你没见过人吗？”

“不，先生。”

“我们只是想知道，先生，毕竟假期是不是又放上了。”

“我什么都没听说过。 如果是的话，我应该会收到某种暗示。”

“是的先生。”

“你的意思是说你见过 没有人， 棕色的？”

“只有十几个人，长官。 平时骑自行车来的人，先生。”

“没有寄宿生吗？”

“不，先生。 一个都没有。”

“这非同寻常。”

斯宾塞先生沉思着。

“好吧，”他说，“你们两个人最好一起上霍尔。 我要去公共休息室打听一下。 也许，正如你所说，今天有假期，通知没有给我。”

斯彭斯先生走到公共休息室时告诉自己，这可能是解决困难的一个可能的办法。 他不是房主，一个人住在镇上的房间里。 可以想象，他们可能忘记告诉他安排的变化。

但在公共休息室里，同样的困惑占据了上风。 六位大师坐在房间的周围，还有几个站着。 他们都非常不解。

一场轻快的谈话正在进行中。 斯宾塞先生进来时，几个声音向他招呼。

“你好，斯宾塞。 世界上也只有你一个人吗？”

“有你的孩子出现了吗，斯宾塞？”

“你和我们的情况一样吗，斯宾塞？”

斯宾塞先生坐在桌子上。

“你的同伴也没有出现吗？” 他说。

“当我在这个罪恶的居所接受下四大师的光荣职位时，”西摩先生说，“我清楚地知道，将会有 be 下四。 然而今天早上我走进我的表格室，我发现了什么？ 简单的空虚和 Pickersgill II。 吹口哨“教堂游行”，全是平的。 我认为我几乎没有得到治疗。”

“作为个人，我对布朗和威洛比没有任何抱怨，”斯宾塞先生说。 “但是，作为一种形式，我称它们为短尺度。”

“我承认我完全不知所措，”希尔兹先生准确地说。 “自从我成为校长以来，我从未遇到过这样的情况。”

“这是最神秘的，”韦恩先生同意道，捋了捋胡子。 “太离谱了。”

年轻的大师们，尤其是斯宾塞先生和西摩先生，已经开始把这件事看作是一个天大的笑话。

“我们最好自学，”西摩先生说。 “Spence，为形式上的笑做一百行。”

门突然打开。

“你好，这里又是一个学术小博皮，”西摩先生说。 “嗯，阿普尔比，你的羊也丢了吗？”

“你不是有意告诉我——”阿普比先生开口了。

“我愿意，”西摩先生说。 “在这里，我们十五个人，都是好人，都是真正的好人，我们大学的毕业生，据我所知，如果我们把今天早上来学校的男孩们分开，公平地分享——类似的台词，每条线都适用于大约三分之二的男孩。 斯宾塞，你愿意吃三分之一的皮克斯吉尔 II 吗？”

“我不想要你的慈善，”斯宾塞先生傲慢地说。 “你似乎没有意识到我是你们中最好的。 我的表格中有两个。 把你的皮克斯吉尔给我是不好的。 我根本没有空间容纳他们。”

“这是什么意思呢？” 阿普比先生叫道。

“如果你问我，”西摩先生说，“我应该说，这意味着学校认为，首先考虑是最好的明智观点，忽略了校长改变主意，并按照原来的计划放假。”

“他们肯定不能——！”

“那么，他们在哪里？”

“你是认真的意思是整个学校有——有 背叛？“

“‘不，陛下，’”斯宾塞先生引用道，“‘一场革命！’”

“我从来没有听说过这样的事情！”

“我们正在创造历史，”西摩先生说。

“这将是相当有趣的，”斯宾塞先生说，“看看这个负责人将如何处理这样的情况。 可以依靠他做政治家般的事情，但我必须说我不应该在他的位置上。 在我看来，这些男孩掌握了所有的牌。 你不能开除整个学校。 数字是安全的。 事情是巨大的。”

“这令人遗憾，”韦恩先生严肃地说。 “太离谱了。”

“我试着这么想，”斯宾塞先生说，“但这是一场斗争。 有一种拿破仑式的风格吸引着人们。 小规模的混乱是不好的，但这是巨大的。 我从来没有在任何公立学校听说过这样的事情。 当我在温彻斯特时，我在那里的最后一年，几乎发生了一场革命，因为板球队长在伊顿公学前夕被开除。 我记得那次我自己发表了煽动性的演讲。 但我们停在了线路的右侧。 我们对咆哮感到满意。 但是这个 - ！”

西摩先生站了起来。

“这是一场恶风，”他说。 “运气好的话，我们应该休息一天，这是度假的理想天气。 校长几乎不能要求我们坐在室内，不教任何人。 如果我必须整天在我的表格室里炖，指导皮克斯吉尔二世，我会让那个年轻人变得非常闷热。 他会希望皮克斯吉尔的后代在他的哥哥面前停下来。 他不会珍惜生命。 与此同时，现在已经十点多了，我们最好还是去大厅看看今天有什么吩咐吧 ，那恭喜你，？“

“看看希尔兹，”斯宾塞先生说。 “他可能是在为一座名为‘绝望’的雕像摆姿势！ 他让我想起了麦克德夫。 “麦克白”，第四幕，接近尾声的某个地方。 “什么，我所有漂亮的小鸡，一口气？” 这就是希尔兹对自己说的。”

“开个玩笑很好，斯宾塞，”希尔兹先生抱怨道，“但它最令人不安。 最多。”

“非常好，”韦恩先生表示同意。

失去亲人的大师们走上通往大厅的楼梯。

如果说样板间是寂寞的，那么大礼堂是双倍的，三倍的，如此。 这是一个巨大的房间，从中间的街区一直延伸到另一边，它的天花板直冲到远处的穹顶。 一端是一个讲台和一个管风琴，房间的下方不时地放着长桌。 面板上覆盖着在牛津和剑桥获得奖学金的 Wrykynians 的名字，以及在 Mods 或 Greats 中获得第一名或取得任何其他公认成功的老 Wrykynians 的名字，例如在印度公务员名单中的一席之地。 这些小组无声地见证了学校在世界上所做的工作。

没有人确切地知道大厅能容纳多少人，当满员时。 学校里的六百多名男生似乎留下了很大的空白。

今天早上只有一把，这个地方看起来比空荡荡的还要糟糕。

六年级在那里，还有学校的级长。 大野餐并没有影响他们的人数。 第六人整整齐齐地站在他们的桌旁。 其他的桌子被一个人和两个人占据。 一阵嗡嗡声正在进行，当大师们走进房间并就座时，谈话并没有停止。 到了这个时候，每个人都意识到 Wrykyn 历史上最大的一场争吵已经开始了。 这件事必须讨论。

在大师图书馆里，公共休息室的发言人韦恩先生和希尔兹先生正在向校长报告这个消息。

校长是一个很少以公开身份出卖感情的人。 他听到希尔兹先生漫无边际的评论，并被韦恩先生的“Exceedinglys”打断。 然后他拿起他的帽子和长袍。

“你说全校都缺席了？” 他小声说。

希尔兹先生滔滔不绝地回答说他确实是这么说的。

“啊！” 校长说。

一片寂静。

“嗯！” 校长说。

还有另一个沉默。

“是——是——是！” 校长说。

然后他带路进入大厅。

他一进门，谈话就戛然而止。 学校就像英雄刚上台时的观众一样，觉得戏剧的严肃兴趣已经开始了。 当他大步走进房间，走向讲台时，每张桌子上都陷入了死一般的寂静。

他的平静中有某种泰坦尼克号。 当他经过礼堂时，每只眼睛都盯着他的脸，但学校看不出任何不安的迹象。 从他的表情来看，他可能没有意识到周围的空虚。

负责照看学校音乐的大师，偶然伴随着乌瑞金祈祷开始时的赞美诗，正在讲台脚下等着，困惑不解。 事情似乎不太可能像往常一样进行，他不知道他是否应该在风琴处。 校长平静的脸庞让他放心。 他去了他的岗位。

赞美诗开始了。 这是一首长长的赞美诗，学校喜欢它的摇摆和噪音。 作为一项规则，当它被唱出来时，大厅会重新回响。 今天，细细的声音产生了相当不可思议的效果。 风琴在空荡荡的房间里轰隆隆地响起。

学校，或者它的残余部分，不耐烦地等待着轮到该读的级长紧张地结结巴巴地读完这堂课。 他们急于了解元首在祈祷结束时要说的话。 终于结束了。 学校等待着，全神贯注。

校长从讲台上弯下腰，叫了菲尔比-史密斯，他正和六年级一起站在他的位置上。

加泽卡满脸通红，走上前去。

“给我一份学校名单，Firby-Smith，”校长说。

那天早上，Gazeka 穿着一双非常吱吱作响的靴子。 当他走出房间时，他们听起来震耳欲聋。

学校等着。

不一会儿，远处传来一阵吱吱声，菲尔比-史密斯拿着一大张纸回来了。

校长道了谢，摊在了书桌上。

然后，他平静地，仿佛每天都在发生一样，开始点名。

“阿布尼。”

没有答案。

“亚当斯。”

没有答案。

“艾伦比。”

“在这里，先生，”房间尽头的一张桌子上。 艾伦比是科学六年级的级长。

校长用铅笔在他的名字上做了记号。

“阿克莱特。”

没有答案。

他开始更快地叫出这些名字。

“阿灵顿。 亚瑟。 阿什。 阿斯顿。”

“在这里，先生，”汽车中的骑手发出尖锐的高音。

校长又打了个勾。

名单在学校看来是不合情理的时间后结束了，他再次卷起纸，走到讲台的边缘。

“所有不是六年级的男孩，”他说，“都会去他们的表格室拿书和写作材料，然后回到礼堂。”

（“干得好，”西摩先生自言自语道。“看来我们毕竟应该得到那个假期了。”）

“六年级学生会像往常一样去他们的表格室。 我想和大师们谈谈。”

他向学校点了点头。

大师们聚集在 daïs 上。

“我发现我今天不需要你的服务，”校长说。 “如果你愿意让孩子们在你的表格中做一些让他们忙碌的工作，我会在这里照顾他们。 这是美好的一天，”他笑着补充道，“我相信你们都会在户外享受更多乐趣。”

“那，”当他们下楼时，西摩先生对斯宾塞先生说，“我称之为真正的运动员。”

“我的意见表达得很清楚，”斯宾塞先生说。 “来河边吧。 还是我们搭起网来敲门？”

“河，我想。 在船屋见。”

“好的。 不要太久。”

“如果每天都在这条线上运行，那么学校教师就不会是一个糟糕的职业。 我想知道是否有人可以说服一个人像正常人一样疯狂奔跑。”

“可惜不能。 在我看来，这是事物的理想状态。 确保最大多数人的最大幸福。”

“我说！ 假设学校也顺流而下，我们遇到了他们！ 我们该怎么办？”

“非常感谢他们，”斯宾塞先生说，“非常感谢。 他们做得很好。”

学校还没有上河。 他们整整齐齐地行进，学校乐队在他们的带领下演奏索萨，朝着沃菲尔德的方向前进，沃菲尔德是一个相当重要的集镇，距离大约五英里。 关于他们的所作所为以及当地人对这一切的看法，没有留下非常明确的记录。 这件事现在已成为乡村的传统，一项巨大而英勇的事件，在漫长的冬夜里，可以在乡村旅馆的酒吧间谈论。 报纸抓住了它，但奇怪地被误导了示威的性质。 这是记者对工作人员的过错 沃菲尔德情报员和农民指南，他在这件事上看到了合法的“游行”，并且向一个落伍的人询问远征的原因，并模糊地收集到恢复健康的重要人物是最重要的，他在他的论文中这么说. 两天后，大约在报应开始认真工作的时候， 每日邮件 转载了该帐户，并附有评论和详细说明，并将其命名为“忠诚的男生”。 作者说，伟大的功劳归功于 Wrykyn 的校长，他巧妙地设计和组织了如此新颖的感恩节庆祝活动。 “一个大约十六个夏天，脸色红润的小伙子”和“我们的代表”之间进行了惯常的谈话，其中那个红润的小伙子非常亲切地谈到了校长，他似乎是他的一个热情的私人朋友.

大野餐的非凡之处在于它的有序性。 考虑到 XNUMX 名男孩挤在全国各地，财产损失很小。 怀亚特的天才并没有停止组织游行。 此外，他还安排了一套军官制度，有效地控制了基层的动物精神。 在业务的早期阶段处理暴乱者的迅速而果断的方式为其他希望这样做的人提供了有益的教训。 戒严的精神统治着大野餐。 一天快结束的时候，疲劳使吵闹的人保持安静。

在沃菲尔德，探险队吃过午餐。 幸运的是，这不是集市日，否则狭窄街道上的混乱将是毫无希望的。 在平常的日子里，沃菲尔德或多或少地被遗弃了。 令人惊讶的是，小镇的资源足以满足野餐者的需求。 他们像蝗虫大军一样降临在这个地方。

怀亚特作为考察团的大元帅，走进了小镇的头号客栈“蚱蜢与蚂蚁”。

“有什么我可以为您做的吗，先生？” 礼貌地询问房东。

“是的，请，”怀亚特说，“我要五百五十份的午餐。”

那是我主人一生中至高无上的时刻。 这是他之后的大话题。 他总是说这是他最好的故事，而且他总是以这样的话结束，“你可以用一根羽毛把我击倒！”

第一次震惊过后，“蚱蜢与蚂蚁”的工作人员忙忙碌碌。 其他旅馆被要求提供帮助。 普通市民拿着面包、果酱和苹果团结起来。 军队吃得很丰盛。

下午早些时候，他们休息了，当夜幕降临时，开始行军回家。

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在学校，网络练习刚刚结束，当勒克瑙的驻军隐约听到解救部队的笛声时，地面上的人听到了学校乐队的紧张声和许多声音的窃窃私语. 不一会儿，声音变得更加清晰了，沿着 Wrykyn 路走来，队伍的先锋队正在行进，唱着校歌。 他们看起来很疲惫，但很开心。

随着军队逼近学校，它一点一点地消失了，每个房子都占据了它的代表。 校门口只剩下几人。

鲍勃杰克逊走回唐纳森家，在门口遇到了怀亚特，看着他，说不出话来。

“你好，”怀亚特说，“去过篮网吗？ 我想知道在商店关门前是否有时间喝一杯姜汁啤酒。”

校长对这一切都很平淡，而且很有商业气息。 讲台上没有慷慨激昂的讲话。 他没有告诉学校它应该为自己感到羞耻。 他也没有说他不应该想到他们。 星期六早上的祈祷没有不寻常的特点。 当他走到讲台边缘，清了清嗓子，准备宣布宣布时，确实有一阵兴奋。 现在，学校想。

这是公告。

“该镇爆发了水痘。 因此，除高街外的所有街道都将禁止进入，直至另行通知。”

然后他点了点头，辞退了。

学校在楼下流淌，惊叹不已。

野餐者中不那么精明的人，对离开树林前要大声喊叫的家常谚语不闻不问，公开地欢欣鼓舞。 他们似乎很清楚，校长对这件事的严重性感到困惑，决定采取完全无视它的安全路线。 低调始终是一种精明的策略，在这种情况下，似乎没有理由不让校长做出决定。

Neville-Smith 就是这些过早欢欣鼓舞的人之一。

“我说，”他轻笑着超越了回廊中的怀亚特，“这没关系，不是吗！ 他玩得很开心。 我以为他会的。 发现工作太大而无法解决。”

怀亚特正在阻尼。

“我亲爱的小伙子，”他说，“这还没有结束。 还没开始呢。”

“你是什么意思？ 那他为什么在霍尔不说呢？”

“他为什么要这么做？ 你在商店有过蜱虫吗？”

“我当然有。 你是什​​么意思？ 为什么？”

“嗯，他们没有马上寄出账单。 但一切顺利。”

“那你觉得他会做点什么吗？”

“相当。 你等待。”

怀亚特是对的。

在星期三和星期六的十点到十一点之间，老贝茨，学校的中士，常常抄下补课的人的名字，然后把它们贴在学校商店外面。 学校在季度到十一点的时间间隔内检查了这份名单。

今天，学校正赶着去店里买正午的面包，发现有一张大纸，通常只有一张小纸。 他们在它周围涌动。 包子被遗忘了。 它以前如何？

然后，通知的含义在他们身上闪现。 校长已经行动了。 这份臃肿的文件是额外的课程清单，上面写满了名字，就像溪流下雨一样。 这是一份全面的文件。 它遗漏了一点。

“下面的男孩将在今天下午和下周三补课，”它开始了。 “下面的男孩”有四百人。

“贝茨一定是作家抽筋了，”克劳斯一边读着巨大的卷轴一边说。

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怀亚特在放学后遇到了迈克，他们回到了房子。

“看到‘额外’名单了吗？” 他说。 “我注意到，没有一个孩子在里面。 只有更大的家伙。 倒是一件好事。 我很高兴你下车了。”

“谢谢，”迈克说，他的步伐有些僵硬。 “我不知道你叫什么下车。 在我看来，你就是那些下车的家伙。”

“你是什么意思？”

“我们晒黑了，”迈克遗憾地说。

“什么！”

“是的。 上四级以下的每个人。”

怀亚特放声大笑。

“盖德，”他说，“他是个老运动员。 我从没见过这样的人。 他降低了所有记录。”

“很高兴你觉得这很有趣。 如果你是我，你就不会有。 我是第一个得到它的人。 他很新鲜。”

“刺？”

“应该是这样想的。”

“嗯，振作起来。 不要崩溃。”

“我没有崩溃，”迈克愤愤不平地说。

“好吧，我以为你不是。 反正你比我好。”

“额外的没什么，”迈克说。

“它恰好与 MCC 比赛在同一天发生。”

“哦，天哪！ 我忘了。 那是下周三，不是吗？ 你不会玩的！”

“没有。”

“我说，什么烂东西！”

“的确如此。 尽管如此，没有人能说我没有要求它。 要是特意去央求老夫多加一个，骂他的时候就有点粗暴了。”

“如果是我，我应该病得很重。”

“嗯，不是你，所以你没事。 你可能会得到我在团队中的位置。”

迈克尽职尽责地对他本应是幽默的表达微笑。

“或者，更确切地说，是其中一个地方，”怀亚特继续说道，他似乎很认真。 “他们会用投球手代替我。 应该是德鲁斯吧。 但是会有几个职位空缺。 让我们来看看。 我。 亚当斯。 阿什。 还有吗？ 不，就是这么多。 我应该认为他们会给你一个机会。”

“你不必腐烂，”迈克不自在地说。 和其他人一样，他有他的白日梦，而且他们总是采取在前 XNUMX 场比赛的形式（顺便说一句，创造了一个世纪的创纪录时间）。 轻描淡写地谈论这个话题时不得不听，这让他浑身火辣辣的。

“我没有腐烂，”怀亚特严肃地说，“我今晚会向伯吉斯推荐它。”

“你不认为有任何机会，真的，是吗？” 迈克尴尬地说。

“我不明白为什么不呢？ 今天下午在刮刮乐比赛中振作起来。 尤其是守备。 伯吉斯只是对守备很生气。 我也不怪他，尤其是他自己就是投球手。 无论他的击球方式如何，如果他的防守是特别的东西，他就会像投篮一样将一个人推入球队。 所以你今天下午像恶魔一样上场，晚上我会继续做好工作。”

“我说，”迈克说，克服了，“怀亚特，你真是太体面了。”

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比利·伯吉斯（Billy Burgess），Wrykyn 板球队的队长，是一个和蔼可亲的巨人，他很少允许自己被激怒。 礼物是他允许自己享受这种奢侈的罕见场合之一。 怀亚特在他的书房里发现了他，就在被关押前不久，他满口奇怪的誓言，就像莎士比亚剧中的士兵。

“你个混蛋！ 你个混蛋！ 你 蠕虫！” 当怀亚特出现时，他清晰地观察着。

“亲爱的老比利！” 怀亚特说。 “来吧，给我一个吻，我们做朋友吧。”

“你 - ！”

“威廉！ 威廉！”

“如果这不是违法的，我想把你和艾希还有那个恶棍亚当斯绑在一个大袋子里，然后把你扔进河里。 我会先跳上麻袋。 你这样让团队失望是什么意思？ 我知道你在这一切的底部。”

他挣扎着穿上衬衫——他洗完澡后正在换衣服——他的脸在另一端愤怒地露出来。

“我非常抱歉，比尔，”怀亚特说。 “事实是，在 MCC 比赛的那一刻，我兴奋地忘却了。”

“你没有头脑，”伯吉斯抱怨道。 “你有一个便宜的棕色纸替代品。 那是你的麻烦。”

怀亚特委婉地转过话题。

“你今天得到了多少个检票口？” 他问。

“八。 一百零三。 我在现场。 年轻的杰克逊在第三人身上抓住了我的热门。 这孩子不错。”

“你为什么不在周三让他对阵 MCC？” 怀亚特抓住机会说。

“什么？ 你坐在我的左鞋上吗？”

“不。 它在角落里。”

“对了嗬！……你在说什么？”

“为什么不先扮演年轻的杰克逊呢？”

“太小。”

“腐烂。 大小有什么关系？ 板球不是页脚。 而且，他也不小。 他和我一样高。”

“我想他是。 Dash，我的螺柱掉了。”

怀亚特耐心地等着他取回它。 然后他又回到了进攻中。

“他和他兄弟一样棒，而且场上更好。”

“老鲍勃不能去买太妃糖。 我会替他这么说。 今天给我丢了一个保姆。 为什么二等子家伙慢慢地掉进嘴里时抓不住，如果我能看到，我就被绞死了。”

“你扮演他，”怀亚特说。 “就让他试一试吧。 那个孩子是板球天才。 他会比他的任何兄弟都好，甚至是乔。 给他一个机会。”

伯吉斯犹豫了。

“你知道，这有点冒险，”他说。 “有你们团队中的三个疯子，我们负担不起尝试很多实验的费用。 最好坚持第二名的男人。”

怀亚特站起身来，踢墙发泄自己的情绪。

“你这个烂人，”他说。 “你不能 看到 当你有一个好男人？ 这是这个孩子等着你准备好像特朗普一样的风格，你在第二个中对顶级球员赞不绝口，在任何事情上都向前推进的小伙子，并将半截击拍回投球手！ 您是否意识到，您被后人所知的唯一机会是作为在 Wrykyn 为 M. Jackson 赋予颜色的人？ 几年后他将为英格兰队效力，如果他在球场上向你点头，你会认为这是一种帮助。 在主。 当你是一个白发苍苍的老人时，你会四处游荡，对你的孙子，可怜的孩子，你是如何“发现”杰克逊先生的。 这将是他们唯一尊重你的事情。”

怀亚特停下来喘口气。

“好吧，”伯吉斯说，“我会考虑的。 怀亚特，你的花言巧语真是太可怕了。”

“很好，”怀亚特说。 “想一想。 别忘了我对孙子们说过的话。 您希望小怀亚特伯吉斯和其他小伯吉斯在您晚年时尊重您，不是吗？ 那好吧。 太长。 钟声在很久以前就响了。 我会被锁在外面的。”

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星期一早上，迈克通过布告栏，伯吉斯转身不再列出参加 MCC 的球队名单。他读到了，他的心漏了一拍。 因为，底部只有一个，就在 WB Burgess 的上方，是一个从报纸上跳到他面前的名字。 他自己的名字。

如果天气好的话，前 25 场比赛的开场阶段会充满好奇、梦幻般的氛围。 一切似乎都安静而期待。 学校的其他人在十一点钟的休息时间之后都进去了，只有你一个人带着一个蟋蟀包在操场上。 唯一的生命迹象是栏杆外的道路上的一些行人，以及展馆中的一两件西装外套和法兰绒外衣的形式。 孤立的感觉让人神经紧张，一个校队通常会打出 XNUMX% 的球。 午饭后更好，当陌生感消失时。

迈克从韦恩那里走过，他已经变了，感觉很空虚。 他简直吓得差点哭出来。 鲍勃经过唐纳森家时，从窗户跟在他身后大喊，让他们等着，好让他们一起走过去。 但谈话是迈克当时最不想做的事情。

他几乎快到了展馆时，一名 MCC 小队从台阶上下来，看到了他，就停了下来。

“天哪，桑德斯！” 迈克叫道。

“为什么，迈克大师！”

这位专业人士喜出望外，突然间，失落、绝望的感觉离开了迈克。 他感到高兴，就好像他和桑德斯在家里的草地上相遇一样，正准备开始一次安静的网络练习。

“为什么，迈克大师，你不是说你已经在为学校打球了吗？”

迈克高兴地点点头。

“它不是在撕裂，”他说。

桑德斯狂喜地拍了拍他的腿。

“我不是一直都这么说的吗，先生，”他笑着说。 “我说的不对吗？ 我曾经对自己说，‘我们会是一支非常优秀的校队，’会把你排除在外。”

“当然，我只是打替补，你知道的。 三个小伙子是额外的，我得到了一个名额。”

“好吧，迈克少爷，你今天能赚一百，然后他们就得把你放进去。”

“希望我能！”

“乔少爷加入了俱乐部，”桑德斯说。

“乔！ 他真的有吗？ 多么扯！ 喂，他来了。 喂，乔？”

杰克逊家族中最伟大的球员是以适合全英击球手的重力走下展馆台阶。 他突然停了下来，就像桑德斯所做的那样。

“麦克风！ 你不玩了！”

“是的。”

“嗯，我上吊了！ 年轻的奇迹，不是吗，桑德斯？”

“他是，先生，”桑德斯说。 “得到了所有的中风。 我总是这么说，乔大师。 只想要实力。”

乔拉着迈克的肩膀，带着他走向一个穿着 Zingari 西装外套的男人，他正慢悠悠地向 MCC 的另一支球队打保龄球。 迈克敬畏地认出他是该国三个最好的业余守门员之一。

“你觉得这怎么样？” 乔说，表现出迈克，他害羞地笑了。 “上个生日十岁，为学校打球。 你才十岁，对吧，迈克？”

“你的兄弟？” 守门员问道。

“可能太自豪了，无法拥有这段关系，但他是。”

“你们杰克逊一家没有完结吗？” 守门员用委屈的语气问道。 “我从没见过这样的家庭。”

“这是我们的明星。 你等到他今天来找我们。 桑德斯是我们唯一的投球手，迈克是在桑德斯长大的。 如果你想有机会被击倒并让你的平均水平摆脱负数，你最好赢得投掷。”

“ 已可以选用 赢了。”另一个人庄严地说。 “你以为我不知道船长的基本职责吗？”

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学校带着复杂的心情出去了。 检票口坚硬而真实，这会让首先进入很愉快。 另一方面，在比赛进行了一个小时左右之后的几个世纪里，他们会明显感觉更好、更健康。 伯吉斯作为私人感到高兴，作为船长感到遗憾。 对他自己来说，他越早抓住球并开始投球，他就越喜欢它。 作为队长，他意识到拥有乔杰克逊的一方，更不用说其他一流的人，不是他宁愿放弃优势的一方。 迈克觉得他不可能抓住最简单的捕获物，并希望什么都不会发生。 鲍勃意识到自己是一个不确定的领域，他也有同样的感觉。

MCC 与乔和一个戴着牛津正品帽子的男人一起开幕。 比赛一开始很安静。 Burgess 的 yorker 在第一回合中对后者来说几乎是太多了，但他设法将其砍掉，两人逐渐安定下来。 二十岁时，乔开始敞开肩膀。 XNUMX 岁变成了 XNUMX 岁，速度之快令人不安，伯吉斯尝试换一种保龄球方式。

有那么一瞬间，这一举动似乎取得了成功，因为乔仍然在冒险，他试图后切一个上升的球，并在第二次滑倒时直接将球滑入鲍勃的手中。 这是最容易的滑倒，但鲍勃摸索了它，把它扔了，第二次几乎抓住它，最后让它悲惨地掉在地上。 那一刻太痛苦了，说不出话来。 他默默地将球滚回投球手。

当击球手的防守在场上人看来绝对坚不可摧时，其中一个疲惫的时期随之而来。 每个球都用球棒的中心打球的方式有一种令人作呕的必然性。 而且，像往常一样，就在事情看起来最绝望的时候，解脱来了。 Authentic 走到他的三柱门前，拉出在板球场上见过的最简单的长跳之一，错过了它，并且是 lbw 下一个球打乱了新人的腿残肢。

学校恢复了。 保龄球运动员和球场都注入了新的生命。 另一个检票口——两个树桩被伯吉斯从地上敲出——帮助了事情的发展。 当早课结束的铃声响起时，五个检票口倒下了一百一十三。

但是从放学到午餐，事情确实变得非常糟糕。 乔仍处于一端，不可战胜； 另一边是伟大的守门员。 而他们两人突然开始加快步伐，直到保龄球陷入了一个纠结的结。 四个接一个，在检票口周围，从来没有机会或失误来改变单调。 两百上升，两百五十上升。 然后乔达到了他的世纪，并被下一个球难住了。 然后就到了午餐。

剩下的几局就像雷雨过后的细雨。 跑来跑去很规律，但三柱门偶尔会掉下来，当门卫跑完一个热闹的 XNUMX 分钟时，终点已经很近了。 最后进来的桑德斯打了两个界限，然后被迈克抓住了。 他的第二击刚刚使MCC总数超过了三百。

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三百是一个在任何情况下都需要付出一些努力的分数，但在晴朗的日子里，对于 Wrykyn 十一人来说，这并不是一个不寻常的总数。 几年前，在对阵里普顿的比赛中，他们已经跑了 XNUMX 人。 并且仅在上个赛季以仅仅错过了第四百名的分数屠杀了一支非常弱的老 Wrykynians 球队。

不幸的是，目前几乎没有时间跑，除非保龄球碰巧完全戴上了项圈。 比赛开始时是四点一刻，而树桩将在七点一刻被抽出。 一百个小时是快速的工作。

然而，伯吉斯像往常一样乐观。 “最好试试他们，”他对学校第一对贝里奇和马什说。

听从了这个勇敢的建议，贝里奇在前两次击球中击中了三个边界后，在第三次中途被难住了。

在这之后，事情就平息了。 莫里斯，第一个检票口的人，是一个非常健全的球棒，有点慢，但非常难以移动。 他和马什继续玩弄自己，直到看起来他们可能会一直待到画树桩。

一种舒适的，相当昏昏欲睡的感觉笼罩着学校。 在板球比赛中长时间站立是一个令人放松的景象。 击球手并不匆忙，这与昏昏欲睡的夏日午后相得益彰。 然而，跑步的速度相当快。 五点钟涨了一百，半点钟涨了一百五十。 两名击球手都完全在家，并且已经穿上了 MCC 第三次更换投球手。

然后，伟大的检票员脱下护垫和手套，田野队员退到地面最边缘的岗位上。

“Lobs，”伯吉斯说。 “天哪，我真希望我能进去。”

莫里斯和马什走运了，这似乎是亭台上的 Wrykyn 十一人的普遍看法。 团队并没有怨恨他们的好运，因为他们已经赚到了； 但他们显然很羡慕。

Lobs是世界上最危险、最隐晦的东西。 理论上，每个人都知道治疗它们的正确方法。 每个人都知道，满足于不尝试得分超过一分的人无法摆脱他们。 然而，几乎每个人都会向他们伸出援手。

今天也是同样的故事。 第一次超过产生了六次运行，所有这些都是通过沿着地面轻轻敲击。 在第二个中，马什沿着地面击中了一个过度投球到梯田银行。 下一个球他扫到了腿部边界。 这就是Marsh的终结。 他看到自己以超过 XNUMX 杆的速度得分。 最后一个球他被绊倒了几英尺，他以XNUMX分的成绩为自己赢得了荣誉。

与往常一样，长期立场之后是一系列灾难。 马什的检票口落到一百八十。 埃勒比 XNUMX 岁离开。 当计分板记录到 XNUMX 时，有五个小门被击倒，其中三个是高球的受害者。 莫里斯仍然处于一端。 他拒绝受到诱惑。 他稳步地慢跑到他的世纪。

鲍勃·杰克逊（Bob Jackson）接下来进入，指示要密切注意那个吊球手。

一时间事情进展顺利。 休息后又继续打保龄球的桑德斯似乎没有给莫里斯带来麻烦，鲍勃显然轻松地让他通过了失误。 当投球手再次进入他的致命工作时，增加了 XNUMX 次跑步。 鲍勃（Bob）更不用说在它即将脱离的印象下将球从树桩上移开，他惊讶地发现它反而闯入并击中了三柱门。 投球手悲伤地笑了笑，好像他讨厌不得不做这些事情。

迈克看到保释金消失了，他的心跳了起来。 接下来轮到他了。

“XNUMX，”伯吉斯说，“现在是六点十分。 现在没有很好的尝试运行。 坚持下去，”他对迈克补充道。 “这就是你所要做的。”

全部！…… 迈克感觉自己好像被勒死了。 他的心像马达的引擎一样狂跳。 他知道自己的牙齿在打颤。 他希望他能阻止他们。 鲍勃花了多长时间才回到展馆！ 他想冲出去，把事情过去。

他终于到了，迈克摸索着一只手套，蹒跚着走向阳光。 他听到数英里外的拍手声，以及一种细细的、尖锐的声音，仿佛远处有人在尖叫。 事实上，他的形式和韦恩的初级休息室的几个成员在那一刻几乎爆发了。

在检票口，他感觉好多了。 鲍勃倒在了最后一个球上，而莫里斯则准备好迎接桑德斯​​的传球，看上去如此平静和自信，以至于完全没有希望和自信是不可能的。 迈克知道莫里斯已经赚了九十八岁，他想莫里斯知道他已经接近他的世纪了。 但他似乎完全不受打扰。 迈克从他的态度中汲取了勇气。

莫里斯将第一个球推到腿上。 迈克本想跑两下，但当他到达折痕时，短腿已经将球取回。

那一刻已经到来，那一刻他只在梦中经历过。 而在梦里，他总是充满自信，总是触碰到一个界限。 有时是驱动器，有时是切割，但始终是边界。

“跑腿，先生，”裁判说。

“别害怕，”一个声音说。 “直接打，你出不来。”

当守门员继续打保龄球时，是乔拿了手套。

迈克咧嘴一笑，苦笑但感激。

桑德斯开始了他的奔跑。 有那么一刻，迈克重新感觉到了自己，一切都像家一样。 他经常看到那两个小跳跃和跳跃。 这就像又回到了围场里，马乔里和狗在栏杆旁等着，如果他开球，就去接球。

桑德斯跑到折痕处，打了保龄球。

现在，桑德斯是一个尽职尽责的人，毫无疑问，他打出了他能打出的最好的球。 另一方面，迈克是第一次来学校，而桑德斯除了认真之外，无疑是个善良的人。 推测他是否试图打出他最好的那个球是没有用的。 如果是这样，他就失败了。 这是一个半凌空抽射，距离树桩的距离恰到好处； 迈克在家中几乎不会通过网发送的那种球……

下一刻，梦想成真了。 裁判正在向得分箱发信号，学校在喊叫，额外的掩护小跑到边界去拿球，迈克脸红了，想知道笑起来是不是不好。

从那个球开始，在这个最好的世界中，一切都是最好的。 桑德斯不再打半截球； 但是迈克玩了他所做的一切。 他像谷仓门一样用蝙蝠遇到了高球。 甚至莫里斯的离开，在桑德斯的下一次滑倒中被抓住了一百零五次，也没有打扰他。 所有的紧张都离开了他。 他觉得自己的处境是平等的。 伯吉斯进来了，并开始击球，好像他打算阻止跑动一样。 保龄球变得松散了。 两次他都被完全抛到腿上，他撞到了露台银行。 六点半钟声响起，两百五十人登上了电报板。 伯吉斯继续攻击。 迈克的整个灵魂都集中在保持他的检票口上。 只有里夫斯跟着他，而里夫斯是第一个直球的受害者。 Burgess 必须击球，因为这是他唯一知道的比赛。 但他自己必须留在里面。

时钟的指针似乎停了下来。 然后突然他听到裁判说“最后结束”，他坐下来把那六个球挡在三柱门之外。

高球投球手已经脱身，牛津正宗的左手快速前进。

第一个球很短而且很宽。 迈克别管它了。 第二名：约克。 得到他！ 三：直线半凌空抽射。 迈克把它回放给投球手。 四：击败他，并以一英寸之差错过检票口。 五：另一个约克。 以老熟悉的方式再次击倒它。

一切都好。 无论发生在他身上，这场比赛现在都是平局。 他在最后一个球上击球，几乎是一次冒险，但在中途，跳跃，只是未能达到它。 它在他的头顶上嗡嗡作响，像一条线一样沿着草皮跑到河岸上，当裁判取消保释金时，学校里响起了一阵欢快的嚎叫声。

迈克与乔和检票员一起离开了检票口。

“我很抱歉你的鼻子，乔，”检票员用严肃的语气说。

“它出什么问题了？”

“目前，”守门员说，“没有。 但几年后，我担心它会严重脱节。”

迈克在 MCC 比赛后获得了他的第三个 XNUMX 种颜色。 由于他在前 XNUMX 场比赛中让 XNUMX 人没有陷入危机，这似乎不是一个过度的奖励。 但这一切都在他的预料之中。 在 Wrykyn，一个人不得不单独踏上梯子的梯级。 第一个获得了第三个十一帽。 这意味着，“你是一个有前途的人，我们关注你。” 然后是第二种颜色。 它们可能意味着任何东西，例如“好吧，给你 ，那恭喜你，. 你不会再高了，所以你最好现在就拥有这个东西，”到“这只是为了表明我们仍然在关注你。”

迈克现在可以肯定第二次了。 但它需要不止一次的表现来确保第一个上限。

“我告诉过你，”赛后怀亚特自然地对伯吉斯说。

“他还不错，”伯吉斯说。 “我再给他一次机会。”

但是，正如已经指出的那样，伯吉斯并不是一个热情洋溢的人。

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因此，校舍的威尔金斯在前 XNUMX 场比赛中打了两场比赛，但像他之前的许多好人一样，跌入了第二场，而迈克在下一场比赛中获得了自己的位置，对阵县里的绅士。 对他来说不幸的是，客队无论多么绅士，都不是出色的板球运动员，至少就保龄球而言。 学校赢得了折腾，首先进入，并为五个小门赚了三百一十六，莫里斯又创造了一个平静的世纪。 在迈克有机会脱颖而出之前，比赛就宣布结束。 在持续一局的一局中，他跑了两次，没有出局； 并且不得不通过他在学校的平均成绩仍然是无穷大这一事实来安慰自己表现不佳。 鲍勃是其中一位幸运地拥有完整的一局，在这场比赛中表现更好，获得了 XNUMX 分。 但随着莫里斯赚了一百一十七，贝里奇、埃勒比和马什都过了半个世纪，这个分数并没有过多地出现。

我们现在来到了迈克在 Wrykyn 的职业生涯的一个转折点。 毫无疑问，他在板球上像流星一样的飞行对他产生了令人不安的影响。 他非常享受生活，而且，在富人中并不少见，他变胖了，踢了。 对他来说幸运的是——尽管他当时并没有这么看——他踢了一个最不谨慎的人。 他选择的人是Firby-Smith。 对于其他任何人来说，这件事都可能被吹倒，从而损害了迈克的性格； 但是菲尔比-史密斯对他的尊严怀着最温柔的感情，却大惊小怪。

它以这种方式发生。 引起骚动的直接原因是迈克的一句话，但间接原因是韦恩的负责人选择对他采取的令人难以忍受的傲慢态度。 他为学校效力的事实似乎根本没有任何区别。 Firby-Smith 继续以小男孩的身份称呼 Mike。

下列， 逐字，是他在 MCC 比赛当晚对他发表的委婉讲话，为此目的将他召集到他的书房。

“嗯，”他说，“你今天下午打得非常好，我想你对自己非常满意，是吗？ 好吧，请注意，您不要头肿。 看？ 就这样。 一起跑。”

迈克离开了，怒火中烧。

链条中的下一个环节是在县绅士比赛一周后形成的。 房屋比赛已经开始，韦恩的比赛正在与阿普比的比赛。 Appleby 的赔率为 XNUMX 赔率，大部分情况下都与 Wyatt 的减速相抗衡。 然后韦恩打开了他们的局。 Gazeka 作为一家之主，是一方的队长，他和怀亚特先进去。 怀亚特打了几枪，然后在掩护下被抓住了。 迈克进入第一个检票口。

十分钟后，一切都很平静。 Firby-Smith 在他的末端抓挠，偶尔打一局，偶尔打两局，Mike 立刻安定下来，开始演奏他认为将成为一生中最重要的一局。 阿普比的保龄球表现不佳，第三十一人的雷克斯作为明星，得到了一些小变化的支持。 迈克用力敲打着它。 对于在桑德斯长大的人来说，雷克斯几乎没有什么微妙之处。 当保龄球的 Gazeka 向掩护点的方向击中一球时，他已经打了 XNUMX 球，并且已经完全准备好了。 对于某种类型的击球手来说，单打是一件需要冒很大风险的事情。 Gazeka 非常想要那张单曲。

“来吧，”他喊道，在球场上腾跃而下。

迈克一直坚持认为没有人会为了这样的命中而尝试奔跑，他以一种受惊而犹豫不决的方式向前迈进。 Firby-Smith 到了，大喊“快跑！” 并且，在将球投进后，守门员移除了保释球。

这些都是庄严的时刻。

平息此类事件的唯一可能方法是让有罪的人卑躬屈膝。

Firby-Smith 没有屈服。

“你知道的，快跑过去吧，”他责备道。

世界在迈克的眼前游荡。 透过红雾，他可以看到菲尔比-史密斯的脸。 太阳在他相当突出的牙齿上闪闪发光。 在迈克扭曲的视野中，罪犯似乎被逗乐了。

“别 笑，你这个咧嘴笑的猿猴！” 他哭了。 “这不好笑。”

然后，他向团队其他成员所在的树走去。

现在，Firby-Smith 不仅拥有相当突出的牙齿； 他对这个问题也很敏感。 迈克的阴茎深深地陷了下去。 情绪导致他在一个直线半截击中滑动，错过了它，并在下一个球被保龄球，这让伤口发痒。

他回到树林时避开了迈克。 而迈克，现在有点担心，避开了他。

Gazeka 在下午剩下的时间里都在深思熟虑，咀嚼着侮辱。 在比赛结束时，他找到了伯吉斯。

伯吉斯除了是十一人的队长外，还是学校的负责人。 他是安排省长会议的人。 而且只有级长会议，菲尔比-史密斯想，才能充分地为他被撕裂的尊严报仇。

“我想和你谈谈，伯吉斯，”他说。

“这是怎么回事？” 伯吉斯说。

“你认识我们家的小杰克逊。”

“那么他呢？”

“他太无礼了。”

“摸你？” 伯吉斯说，他说话简单。

“我要你召集一个省长会议，舔他。”

伯吉斯一脸难以置信。

“相当大的订单，一个省长会议，”他说。 “这必须是一件非常严肃的事情。”

“对学校级长做出可怕的脸蛋是一件严肃的事情，”菲尔比-史密斯说，神态就像在说一句警句。

“嗯，我想——他对你说了什么？”

Firby-Smith 讲述了痛苦的细节。

伯吉斯开始大笑，但把笑声变成了咳嗽。

“是的，”他沉思地说。 “比较厚。 不过，我的意思是——省长会议。 就像用你所说的那样粉碎一个东西。 更何况他还是个正派的孩子。”

“他自负得可怕。”

“哦，好吧——好吧，不管怎样，看看这里，我会考虑一下，明天再告诉你。 这不是那种不假思索就匆忙完成的事情。”

事情就这样暂时搁置了。

伯吉斯从地上走下来，觉得命运并没有很好地利用他。

这就是他，一个好心的年轻人，想与全世界和睦相处，却被逼杀了一个他钦佩他的击球并且个人喜欢他的孩子。 最糟糕的是，他同情迈克。 他知道一个人刚准备好就被用光是什么感觉，他也清楚地知道在这种情况下，Gazeka 的态度会多么令人抓狂。 另一方面，官方也必然支持韦恩的掌门人。 级长必须站在一起，否则混乱就会到来。

他想他会和某人商量这件事。 鲍勃想到了他。 应该告诉鲍勃是最亲近的，这是公平的。

这是对命运的另一种不满。 鲍勃当时是一个他特别不想见到的人。 那天早上，他公布了学校对阵 Geddington 的球队名单，这是 Wrykyn 在板球比赛中遇到的四所学校之一。 鲍勃的名字没有出现在那个名单上。 有几件事促成了这种忧郁的遗漏。 首先，Geddington，从每周的报告中判断 运动员 和 领域，今年在击球方面表现出色。 其次，最近几场比赛的结果，尤其是 MCC 比赛的结果，让 Burgess 认为 Wrykyn 在保龄球方面很弱。 因此，有必要将一名击球手从球队中剔除以支持投球手。 迈克或鲍勃必须是那个人。

伯吉斯像十一所学校的队长一样严格认真。 Bob 是他最好的朋友之一，他愿意付出很多才能让他加入团队。 但他想了想，把诱惑坚定地抛在脑后。 在击球时，两者之间没有太多选择，但在守备时却有很多选择。 迈克很好。 鲍勃很糟糕。 所以鲍勃走了，内维尔-史密斯，一个在任何时候都非常快速的投球手，在他的日子里很危险，取代了他的位置。

这些公共职责与私人倾向的冲突是公立学校板球队长专制地位的弊端。 在您将他从团队中删除后，必须见到您最好的朋友是很尴尬的，并且很难像什么都没发生过一样与他交谈。

伯吉斯走进鲍勃的书房时感到很不自在，他很高兴自己准备好了一个话题。

“忙吗，鲍勃？” 他问。

“你好，”鲍勃说，他急于向伯吉斯这个人表明他没有以任何方式让他对船长伯吉斯的令人痛苦的行为负责。 “坐下。 不要让这些研究在这个天气变得异常炎热。 橱柜里有一些姜汁啤酒。 有一些？”

“不，谢谢。 我说，鲍勃，看这里，我想见你。”

“嗯，你可以，不是吗？ 这是我，坐在这里。 那个高大、黝黑、英俊的小伙子。”

“你知道，这非常尴尬，”伯吉斯忧郁地继续说。 “你弟弟的那个混蛋——对不起，他 is 一个混蛋，虽然他是你的兄弟——”

“谢谢你，比利。 你知道如何把一个东西很好。 迈克在做什么？”

“就是那个老傻瓜Gazeka。 他怒气冲冲地来找我，要我召开省长会议，让年轻的迈克振作起来。”

鲍勃第一次表现出兴趣和兴奋。

“省长会议！ 狄更斯怎么了？ 他在做什么？ 史密斯一定是喝醉了。 吵什么？”

Burgess 重复了案件的主要事实，因为他从 Firby-Smith 那里得到了这些事实。

“就个人而言，我很同情这个孩子，”他补充道，“不过，Gazeka is 一个知府——”

鲍勃闷闷不乐地咬着笔筒。

“愚蠢的年轻白痴，”他说。

“令人作呕的东西用完了，”伯吉斯建议道。

“仍然 - ”

“我知道。 很难看出该怎么做。 我想如果 Gazeka 坚持，一个人一定会支持他。”

“我想是这样。”

“可怕的腐烂。 级长的舔不适合那种事情。 它们应该是为那些在商店里偷面包或到处乱搞的孩子准备的。 不是为了一个诅咒一个把他赶出去的家伙的家伙。 我告诉你什么，Firby-Smith 有可能不会按下这个东西。 当他看到我时，他还没来得及克服它。 到这时候，他应该已经缓和了一些。 看这里，你是他的朋友，不是吗？ 好吧，去叫他放弃生意。 说你会诅咒你的兄弟并让他道歉，然后我会把他踢出参加格丁顿比赛的球队。”

对鲍勃来说，这是一个艰难的时刻。 一个人无法控制自己的想法，一瞬间，与球队一起去格丁顿的想法让他动摇了，如果迈克不上场，他肯定会这样做。 但他恢复了自己。

“不要那样做，”他说。 “我认为没有必要做那种事情。 你必须发挥你所拥有的最好的一面。 我可以轻松地与老 Gazeka 交谈。 如果他以正确的方式对待他，他很快就会好起来的。 我现在就去办。”

伯吉斯看起来很痛苦。

“我说，鲍勃，”他说。

“是？”

“哦，没什么——我的意思是，你不是坏人。” 他满怀热情地冲出房间，感谢他的明星，因为他是通过一个令人困惑的尴尬生意赢得的。

Bob 去 Wain's 采访并安抚 Firby-Smith。

他发现那个愤怒的英雄忧郁地坐在他的书房里，就像阿喀琉斯在他的帐篷里一样。

看到鲍勃，他变成了所有的动画。

“看这里，”他说，“我想见你。 你知道吗，你那个可怕的弟弟——”

“我知道，我知道，”鲍勃说。 “伯吉斯告诉我。 他想踢。”

“他想从级长那里得到可怕的舔舐，”受害的一方补充道。

“嗯，我不知道，你知道的。 把省长拉进去没什么好处，是吗？ 我的意思是，除了其他一切，对我来说没什么大不了的，不是吗，不得不坐在那里看着。 我也是级长，你知道的。”

Firby-Smith 对此有些茫然。 他对鲍勃非常钦佩。

“我没想到你，”他说。

“我以为你没有，”鲍勃说。 “不过，你现在看到了，不是吗？”

Firby-Smith 回到了最初的委屈。

“嗯，你知道，那是可怕的脸颊。”

“当然是。 不过，我想如果我看到他并诅咒他，然后派他来向你道歉——那会怎么样？”

“好的。 毕竟，我确实把他赶出去了。”

“是的，当然是这样。 迈克没事，真的。 好像他做那种事情并不是一种习惯。”

“不。 那好吧。”

“谢谢，”鲍勃说，然后去找迈克。

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他在初级休息室附近的一个僻静通道中读到这位未来的全英格兰击球手的礼仪讲座让后者相当软弱和非常温顺。 此刻，他身上所有的欢快和兴奋都被抽干了。 他是一个被刺破的气球。 反思，以及他向他提出问题的那些学校法律专家的明显令人沮丧的回答，“你认为他会做什么？” 已经引起了一种非常严格的心态。

他意识到自己几乎走进了一个马蜂窝，意识到自己逃跑了，他欣然同意了所有的条件。 对 Gazeka 的道歉是毫无保留的，而房子的负责人那令人反感的宽恕，不再多说，但在未来小心翼翼的态度并没有在他心中激起怨恨的火花，所以克制的是他的斗志。 他想要的只是完成这件事。 他不倾向于批评。

而且，最重要的是，他对鲍勃心存感激。 Firby-Smith 在他的演讲过程中没有忘记强调 Bob 干预的重要性。 要不是鲍勃，他让他明白，他，迈克，会受到最严厉的法律起诉。 迈克离开时脑海中浮现出一幅混乱的画面，一群愤怒的级长一心想要屠杀他，就像舞台上“兴奋的人群”一样，鲍勃向他们挥手致意。 他意识到鲍勃给了他一个很好的转机。 他希望他能找到一些回报他的方法。

奇怪的是，建议出路的是鲍勃的敌人——唐纳森的伯顿。 伯顿是一个滑溜溜的年轻绅士，十四岁，经常在家里和鲍勃接触，欠他很多恩怨。 他一直试图与迈克结成联盟，但没有成功。

他碰巧遇到了第二天早上去上学的迈克，把他的灵魂卸给了他。 很可能鲍勃和他在早餐后马上又发生了一次小小的相遇，伯顿感到报复。

“我说，”伯顿说，“我很高兴你第一次参加对阵格丁顿的比赛。”

“谢谢，”迈克说。

“我特别高兴有一个原因。”

“那是什么？” 迈克不感兴趣地问道。

“因为你的兄弟兽已经被淘汰了。 如果不是为了你，他会一直在比赛。”

在其他任何时候，迈克都会听到鲍勃在没有积极抗议的情况下称其为野兽。 他会觉得为他而战他兄弟的战斗不关他的事。 但这一次，他偏离了自己的规则。

他踢了伯顿。 不是一两次，而是好几次，以至于匆忙退休的伯顿得出的结论是，这一定是杰克逊血统中的某种东西，某种污点。 他们是 所有 野兽。

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迈克继续往前走，权衡了一下这句话，逐渐下定了决心。 必须记住，他当时处于一种精神错乱的状态，而他唯一清楚地意识到的是鲍勃把他从一个非常讨厌的洞里拉了出来。 在他看来，有必要偿还鲍勃。 他在上学的时候更充分地考虑了这件事，他的决定没有改变。

在格丁顿比赛的前一天晚上，就在禁赛前，迈克敲了敲伯吉斯的书房门。 他用右手敲了敲，因为他的左手在吊索上。

“进来！” 船长喊道。 “喂！”

“我非常抱歉，伯吉斯，”迈克说。 “我的手腕有点扭伤了。”

“你是怎么做到的？ 你在网前还好吗？”

“我换衣服的时候滑倒了，”迈克沉着地说。

“不好吗？”

“没什么。 恐怕我明天不能玩了。”

“我说，那是倒霉。 真倒霉。 我们也想要你的击球。 不过，我想一两天后会好吗？”

“哦，是的，更确切地说。”

“希望如此，无论如何。”

“谢谢。 晚安。”

“晚安。”

伯吉斯带着一种他终于设法将责任和快乐结合在一起的舒适感觉，给唐纳森家的鲍勃写了一封信，告诉他准备在第二天早上 8.54 点 XNUMX 分之前为 Geddington 队开始。

迈克的约翰叔叔是地球表面的流浪者。 他年轻时曾是一名军医，在经历了主要在阿富汗的冒险生涯之后，继承了足够的钱让他在余生中都能过上舒适的生活。 他随即离开了部队，现在大部分时间都在从欧洲的一个地方飞到另一个地方。 在迈克第一次成为 Wrykynian 的那天，他一直在飞奔到苏格兰，但在斯凯的一家不舒服的酒店住了几个星期，在爱丁堡的一家舒适的酒店住了几天，给他留下的印象是，他现在已经看到了这一切将在英国北部看到，并且可能会合理地再次转移他的阵营。

来到南方，他在迈克的人身上短暂地看了看，在迈克母亲的要求下，他乘坐早班快车前往乌瑞金参观考察。

他的电报是在早课时到达的。 午饭后，迈克去车站接他。

约翰叔叔立刻掌握了局面。

“今天学校里有人玩吗，迈克？ 我想看一场比赛。”

“他们在玩格丁顿。 只是它走了。 还有第二场比赛。”

“你为什么不是——喂，我没看到。 你对自己做了什么？”

“有点扭伤了我的手腕。 没什么大不了的。”

“你是怎么做到的？”

“我在板球后换衣服时滑倒了。”

“伤害？”

“不多，谢谢。”

“医生看到了吗？”

“不。 但这真的没什么。 周一之前就好了。”

“嗯。 应该有人看看。 以后我看看。”

迈克似乎并不喜欢这种前景。

“这没什么，约翰叔叔，真的。 一点关系都没有。”

“没关系。 让对这些事情有一点了解的人来检查它不会有任何害处。 现在，我们该怎么办。 去河边吗？”

“我应该无法驾驶。”

“我可以做到这一点。 不过，我想我还是想先看看这个地方。 你妈妈肯定会问我有没有带我参观。 当您在乡间别墅停留时，这就像经过马厩一样。 必须完成，最好尽快完成。”

在学校扮演表演者的角色从来都不是很有趣。 迈克和他的叔叔都倾向于放弃这项业务。 迈克毫不热情地指出了各个地标——只有在一个人离开几年之后，学校的建筑才变得浪漫起来——约翰叔叔说：“啊，是的，我明白了。 非常好，”声音在缺席的声音中重复了两三遍； 他们继续前进到板球场，第二十一人正在附近的一所工程学校比赛。 这是一个光荣的日子。 迈克从来没有觉得太阳如此明亮，草也从未如此绿意盎然。 那一天，当球离开投球手的手时，它看起来就像一个巨大的朱红色足球。 如果有一天迈克觉得一个世纪是确定无疑的，那就是这个星期六。 突然，对自己放弃的一切的痛苦意识席卷了他，但他抑制住了这种感觉。 事情已经完成了，现在再考虑那些可能已经发生的事情是没有好处的。 仍然——而且 Geddington 场地应该是所有公立学校中最容易得分的场地之一！

“被乔治击中了！” 约翰叔叔说，特雷弗在第二个 XNUMX 点的第一个检票口中，扫了一个半截球，转身向他们坐的岸边走去。

“那是特雷弗，”迈克说。 “唐纳森的小伙子。 另一端的家伙是威尔金斯。 他在校舍。 他们看起来好像已经准备好了。 天哪，”他羡慕地说，“在这样的日子里击球很有趣。”

约翰叔叔发现了那张令人羡慕的字条。

“我想如果不是为了你的手腕，你会一直在这里玩吗？”

“不，我是第一个玩的。”

“为了第一？ 为了学校！ 我的话，迈克，我不知道。 难怪你感觉受到了不好的对待。 当然，我记得你父亲说过你曾经为学校打过一次，而且表现不错； 但我认为那只是作为替代品。 我不知道你是团队的正式成员。 运气真坏。 你会再有机会吗？”

“取决于鲍勃。”

“鲍勃找到你的位置了吗？”

迈克点点头。

“如果他今天表现不错，他们可能会把他留在这里。”

“你们两个都没有空位吗？”

“这么多旧颜色。 只有三个职位空缺，而 Henfrey 一周前得到了其中一个。 我希望他们会把另外两个中的一个给一个投球手，内维尔-史密斯，我想，如果他在对格丁顿的比赛中表现出色的话。 那么就只剩下最后一个位置了。”

“很尴尬，那个。”

“不过，这是鲍勃的最后一年。 我有很多时间。 但我希望我能在今年进入。”

在他们看了一个小时的比赛之后，约翰叔叔的不安分表现出来了。

“假设我们现在去河上拉船？” 他建议。

他们起身。

“我们去商店打个电话吧，”迈克说。 “这个时候应该有来自格丁顿的电报了。 我想知道鲍勃的情况如何。”

显然鲍勃还没有机会脱颖而出。 电报上写着：“Geddington 151 四人。 午餐。”

“这还不错，”迈克说。 “但我相信他们在保龄球方面很弱。”

他们沿着通往学校着陆台的道路走去。

“一所学校最糟糕的地方，”约翰叔叔说，他用力大、不熟练的划水往上游拉，“就是不允许在操场上吸烟。 我非常想要一个管道。 你看到的下一片阴影，唱出来，我们会放在那里。”

“向左拉，”迈克说。 “那柳树正是你想要的。”

约翰叔叔回头看了看，抓到一只螃蟹，恢复了精神，把船开到了树枝的树荫下。

“把绳子放在那个树桩上。 你能用一只手管理吗？ 来，让我——完成了吗？ 好的。 啊——啊！”

他向空中喷出一大团烟雾，满足地叹了口气。

“我希望你不抽烟，迈克？”

“没有。”

“一个男孩的烂把戏。 当你到了我这个年纪，你需要它。 男孩应该考虑保持身体健康并擅长游戏。 这使我想起。 让我们看看手腕。”

迈克的眼中浮现出一种苦涩的表情。

“这真的没什么，”他开口了，但他的叔叔已经取下了吊索，正以一个受过这种东西的人的敏捷速度检查着手臂。

对迈克来说，似乎世界上的一切都静止不动，等待着。 除了自己的呼吸，他什么也听不见。

他的叔叔小心翼翼地按了一两次手腕，然后稍微扭了一下。

“那么痛？” 他问。

“是——不是，”迈克结结巴巴地说。

约翰叔叔猛地抬头。 迈克脸红了。

“什么游戏？” 约翰叔叔问。

迈克什么也没说。

舅舅眼中闪过一丝精光。

“也可以告诉我。 我不会放弃你的。 既然你和我一样无事，为什么还要搞这个受伤的战士呢？”

迈克犹豫了。

“我只是想摆脱今天早上的写作。 有一次考试。 上。”

就在他说话之前，他就已经有了这个想法。 这让他觉得简洁而合理。

对约翰叔叔来说，情况并非如此。

“你总是用左手写字吗？ 如果你和前十一人一起去 Geddington，那你的考试不会被淘汰吗？ 再试一次。”

如有疑问，不妨说实话。 迈克告诉了它。

“我知道。 不是这样的，真的。 仅有的 - ”

“好？”

“哦，好吧，那就全冲吧。 老鲍勃前天让我摆脱了一场可怕的争吵，而且他似乎对不参加第一场比赛有点恶心，所以我想我还是让他来吧。 事情就是这样。 看这里，发誓你不会告诉他的。”

约翰叔叔沉默了。 他在内心决定，他打算在迈克离开时给予他的五先令应该成为一个主权。 （这可能是一个有趣的传记事实，是迈克一生中唯一一次以每半分钟十五先令的速度赚钱的场合。）

“发誓你不会告诉他的。 如果他知道，他会病得很厉害。”

“我不会告诉他的。”

谈话减少到消失的地步。 约翰叔叔在沉重的沉默中继续抽烟，而迈克则透过柳枝凝视着蔚蓝的天空，让他的思绪飘荡到格丁顿，他的命运现在已经被封印了。 学校过得怎么样？ 鲍勃做了什么？ 如果他赚了大约二十，他们会给他帽子吗？ 假如…。

约翰叔叔的轻微鼾声打断了他的沉思。 然后，当一根石南木管掉到船底时发出咔哒声，他的叔叔坐了起来，目瞪口呆。

“天哪，我快睡着了。 几点了？ 才六点？ 不知道这么晚了。”

“我想我应该很快回来。 半夜锁定。”

“那么，锚定了。 你现在可以用两只手抓住那根绳子了，嗯？ 我们没有被观察到。 不要落水。 我要把她推开。”

“我想，还会有另一封电报，”迈克在他们到达校门时说。

“我们去看看？”

他们走到店里。

第二张灰纸被钉在第一张纸下面。 迈克挤过人群。 这次是一条更长的消息。

它运行如下：

“Geddington 247（伯吉斯六个小门，内维尔-史密斯四个）。
Wrykyn 270 for 86 (Berridge 58, Marsh 48, Jackson XNUMX)。”

迈克从人群中走回来，回到了他的叔叔那里。

“出色地？” 约翰叔叔说。

“我们赢了。”

他停顿了片刻。

“鲍勃赚了四十八，”他漫不经心地补充道。

约翰叔叔摸了摸自己的口袋，默默地把一枚主权钞票塞到迈克手里。

这是唯一可能的答复。

怀亚特那天晚上很晚才回来，在迈克准备睡觉的时候到了宿舍。

“天哪，我已经完成了，”他说。 “这只是在 Geddington 烘烤。 我和 Neville-Smith 和 Ellerby 坐马车回来，他们一直衣衫褴褛。 我想睡觉，只是他们不让。 老史密斯被吓坏了，因为他拿了四个小门。 我认为如果他拿了八个，他会发疯的。 当他不想把艾勒比放在座位下时，他正在唱喜剧歌曲。 你的手腕怎么样？”

“哦，更好，谢谢。”

怀亚特开始脱衣服。

“有颜色吗？” 停顿后迈克问。 前十一种颜色通常是在比赛结束后或回家途中在展馆中提供的。

“不。 只有一到三分之二。 Jenkins 和 Clephane，还有另一个小伙子，不记得是谁了。 不过，没有第一。”

“鲍勃的局是什么样的？”

“不错。 有点幸运。 他应该在得分之前就出局了，而他在大约 XNUMX 分的时候就出局了，只有裁判似乎不知道当你的腿正好在三柱门和球的前面时是 lbw击中它。 我一生中从未见过比这更清楚的案例。 我在另一端。 对 Geddington 小伙子来说有点烂。 只是输给了他们比赛。 他们的裁判也是。 鲍勃有点幸运。 在那之后，他没有给鬼魂任何机会。”

“我应该以为他们会给他他的颜色。”

“大多数队长都会这样做，只有伯吉斯如此热衷于守备，以至于他宁愿拒绝。”

“怎么，他打得不好？”

“烂透了。 而这个人总是会选择比利的保龄球来接球。 如果他继续把他们从他身上扔下来，比利会把他富有的叔叔从澳大利亚剪下来。 鲍勃的防守是完全有罪的。 他在赛季初的表现相当糟糕，但现在他变得如此紧张，以至于他的病情恶化了十几倍。 当他看到有渔获物时，他变成了一种精致的绿色。 他今天两次让他们的伴郎离开比利。 小伙子继续说下去，赚了一百多。 翻录局阻止了这两个机会。 我听说他本赛季在学校比赛中平均有 XNUMX 场比赛。 野兽般的男人。 打了半打就把我打晕了。 而且，当他确实给了几个轻松的机会时，鲍勃把他们都放在了地板上。 如果他赚了一百，比利不会在赛后给他帽子。 鲍勃是那种如果你把球放在盘子里，盘子里放着豆瓣菜，他就不会接住球的人。”

伯吉斯在他的小隔间里醒着时回顾了那天晚上的比赛，得出了几乎相同的结论。 他很喜欢鲍勃，但一局接球两次失误，让人类感情的纽带拉得太紧了。 如果大卫和乔纳森之间的任何一方坚持从对方的保龄球上丢球，就会有严重的麻烦。 当他想起可怜的鲍勃拒绝的两次机会中的第二次时，他在床上打了个滚。 那一幕深深地印在了他的脑海里。 Chap 得到了一个他喜欢的迟到的削减。 他非常狡猾地喂饱了这个迟到的人。 派了一对他放在边界上。 然后发射三分之一更快，更短一点。 正如他所预料的那样，Chap 尝试了一下：当球刚刚碰到球棒的一角并飞到 Bob 的手中时，他觉得生活毕竟是一件好事。 鲍勃放弃了它！

回忆太苦涩了。 他觉得，如果他一直这样想，他会失眠。 所以他转向更愉快的思考：打破第二个检票口的约克人，以及导致一名大击球手在边界上被抓住的缓慢头球。 被这些记忆抚慰，他睡着了。

第二天早上，他发现自己的心情变得柔和了。 他以悲伤而不是愤怒来思考鲍勃的罪孽。 他对他的感觉，就像一个父亲对一个仍有改过自新机会的浪子的感觉。 他在去教堂的路上超过了鲍勃。

直率始终是伯吉斯的主要品质之一。

“看这里，鲍勃。 关于你的守备。 简直太可怕了。”

鲍勃非常懊悔。

“就是那些可怕的滑倒。 我没法给他们计时。”

“昨天的那个就在你手里。 他们两个都是。”

“我知道。 我非常抱歉。”

“嗯，但我的意思是，为什么 不能 你抱着他们？ 做一个好球棒是没有好处的——你没关系——如果你要在场上放弃跑动。”

“你知道吗，我相信我应该在深处做得更好。 我可以有时间在那里看他们。 我希望你能在深渊中给我一个机会——第二次。”

“第二次被炸！ 我要你先击球。 你认为你真的会在深处做得更好吗？”

“我几乎可以肯定我应该这样做。 我会疯狂地练习。 特雷弗会打我的。 我讨厌滑倒。 我直接陷入了恐惧，投球手现在开始奔跑。 我知道如果真的来了，我会错过的。 我敢肯定，深渊会好得多。”

“那好吧。 试试看。”

谈话转向不那么紧迫的话题。

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因此，在接下来的两场比赛中，鲍勃发现了边界，除了将球扔回投球手之外，他无事可做，并停止偶尔沿着地毯开球。 在深处部署的美妙之处在于，不会有任何令人不快的惊喜。 只有一两个时刻可以收集一个人的想法，这会产生很大的不同。 鲍勃站在远处看着比赛，发现他的自信一点一点地慢慢恢复。

至于迈克，他参加了第二场比赛，并希望这一天。

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他的机会终于来了。 值得记住的是，在大野餐之后的第二天早上，校长在大厅里宣布，由于该镇爆发水痘，除商业街外的所有街道都将被禁止进入。 这并没有影响到学校的大部分，因为任何人想去的大多数商店都在大街上。 但是有些好奇的人喜欢在奇怪的角落里摸索。

其中之一是 Seymour 的 Leather-Twigg，在犯罪圈子中更为人所知的是 Shoeblossom。

Shoeblossom 是精力充沛的 Ragger 和安静的学生的奇怪混合体。 星期一晚上，你会听到西摩的小休息室里传出一阵骇人听闻的喧闹声。 而且，你拿着一根大摇大摆的棍子下去调查，你会发现地板上一堆乱七八糟的人在尖叫，而在这堆人的底部，尖叫声比任何两个都响亮的是鞋花，他的衣领爆裂变黑，他的脸涨得通红。 周二下午，在场地某个阴凉的角落漫步时，你会看到他趴在胸前，沉浸在一些虚构的作品中，对被打扰感到愤愤不平。 星期三早上，他会因为打破三扇窗户和一个煤气灶而收到他的房主寄来的四百条电话。 基本上是一个情绪化的人，Shoeblossom。

发生在格丁顿比赛那天，他从学校图书馆拿出一本《铁海盗》，接下来的一两天里，他像一个迷失的灵魂一样四处游荡，试图找到一个与世隔绝的地方阅读它。 他无法抓住这样一个地方更加令人恼火，因为从前几章来看（他在准备期间设法完成了。一个短视大师的眼睛下的一个晚上），这本书显然是热门话题的最后一句话。 他尝试了初级休息室，但人们向他扔垫子。 他在户外尝试，从附近的网中击出的一个球差点把他的头皮打伤。 在这种情况下，任何具有定力性质的事情都变得不可能了。

然后他记起来，在大街旁一片安静的死水中，有一家小糖果店，在那里可以以合理的价格买到茶，而且更重要的是，和平。

他走到那里，在肮脏的后店里，全都在灰尘和蓝瓶中，安定下来，仔细阅读第六章。

与此同时，在楼上，医生建议这所房子的儿子约翰·乔治少爷保暖，远离气流，不允许抓挠自己，不管他觉得这样的行为多么必要。 简而言之，他正在参加 JG 治疗水痘。

Shoeblossom 走了，偷偷进入大街，以免当局看到他越界，然后回到学校，在那里他过着他的合法活动，好像世界上没有水痘这样的东西。

但一直以来，微生物都在从事一些不张扬但聪明的工作。 一周后，Shoeblossom 开始感到奇怪。 他偶尔会头疼，发现自己对食物有一种奇怪的厌恶感。 需要校医奥克斯博士的专业建议，鞋花在医务室住下，在那里读书 冲床，吸了橙子，想到了人生。

两天后，巴里感到奇怪。 他也从社会中消失了。

水痘不分人。 下一个受害者是前十一个中的马什。 马什，他在学校的平均成绩中名列前茅。 现在他的驱动力在哪里，他迟到的削减是习惯于让展馆咆哮的。 他裹在毯子里，看起来像一个巡回马戏团的奇迹，他被一辆四轮车送到医务室，伯吉斯有责任为他选择一个替代者。

因此，迈克再次飙升到选民的行列，并在球队中找到了他的名字，与隐身者比赛。

Wrykyn 在 Incogs 之前倒下了。 通常在学校板球赛季中至少会发生一次球队无望地崩溃，没有明显的原因。 有些学校几乎每场比赛都这样做，但到目前为止，Wrykyn 今年特别幸运。 他们只被击败过一次，在一场激烈的比赛中仅仅被击败了二十多次。 但是在这特殊的日子里，面对一个不那么强大的一方，他们惨遭失败。 天气可能与它有关，因为一大早就下雨了，学校首先在干燥的检票口上击球，发现自己被一个缓慢的左撇子弄得相当困惑。 莫里斯和贝里奇在比分还差十分的情况下离开了，之后就开始了溃败。 鲍勃进入第四个检票口，打了十几个，而迈克保持了他的结局，并没有出局十一； 但是，除了怀亚特之外，没有人会采取任何措施来突出自己。 总数是一百零七，而当三柱门更容易击球时，Incogniti 将其翻了一番。

这场比赛结束后，学校的普遍看法是，对于内维尔-史密斯来说，迈克或鲍勃必须在球队已经满员时退出球队，因为在其他人都未能成功的情况下，他们在对阵 Incogniti 的比赛中表现出色。蝙蝠，几乎可以肯定他会得到两个空缺中的一个。

“如果我这样做了，”他对怀亚特说，“我的地方将会是现代最大的半身像。 我的父亲去挪威度假，我一个人，禁止仆人。 我可以把它们平方。 你会来吗？”

“茶？”

“茶！” 纳威-史密斯轻蔑地说。

“那么，那又怎样？”

“你在宿舍里从来没有吃过东西吗？ 房子熄灯后？”

“小时候用过。 现在太老了。 必须照顾我的消化。 我记得，三年前，当韦恩赢得页脚杯时，我们在凌晨两点左右起床喂食。 各种奢侈品。 糖饼干上的沙丁鱼。 我嘴里的味道还在。 你还记得麦克弗森吗？ 几年前离开了。 他的食物用完了，所以他在面包上涂上棕色靴子上光油，然后吃了。 也熬过了一片。 精彩的小伙子！ 但是你的这个东西呢？ 大概几点？”

“十一适合你？”

“行。”

“出去怎么样？”

“我会像今天的团队一样迅速地做到这一点。 我不能说更多。”

“你没事。”

“我是一个特殊的小伙子。”

“杰克逊一家呢？”

“这将是一件很接近的事情。 如果鲍勃的防守能力突然提高，他就会去做。 但是年轻的迈克就像一只蝙蝠一样在他身上。 再过一两年，那孩子就会成为奇迹。 当然，他明年肯定会加入，所以如果鲍勃得到这个位置可能会更好，因为这是他的最后一个赛季。 不过，当然，人们想要最好的男人。”

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在这段焦急的时期，迈克尽量避开鲍勃； 有一天，当他在唐纳森店外遇见他时，他私下认为后者相当不礼貌，他坚持要他进来喝点茶。

当他的兄弟把水壶装满并点燃埃特纳火山时，迈克不安地拖着脚步。 处理这样的情况需要比他所能掌握的更多的机智。

鲍勃年纪大了，他更自在了。 他准备好茶，一边说着断断续续的谈话，似乎没有什么特别的理由让他们中的任何一个在对方面前感到不舒服。 说完，他给麦克倒了一杯，递给他面包，然后坐下。

“最近很少见面，迈克，什么？”

麦克含着一口面包和果酱，含糊不清地喃喃自语。

“假装它不是一个尴尬的情况是没有好处的，”鲍勃继续说，“因为它是。 狼狈至极。”

“把我们送到同一所学校的老师真是太糟糕了。”

“哦，我不知道。 我们都在 Wrykyn。 可惜破坏了记录。 这么年轻的神童是你的错，不能像普通人一样出战是我的错。”

“你在深处相处得更好。”

“好一点，是的。 不过，随时都有可能错过保姆。 我现在是否这样做并不重要。”

迈克盯着。

“什么！ 为什么？”

“这就是我想见你的原因。 伯吉斯跟你说过什么了吗？”

“不。 为什么？ 关于什么？”

“嗯，我有一种想法，我们的小竞赛已经结束了。 我猜你赢了。”

“我一个字都没听到——”

“我有。 我会告诉你是什么让我觉得事情已经解决了。 我在铺路。 刚才，在第一个房间，试图找到我放错地方的击球手套。 有一个副本 赖基尼亚人 躺在壁炉架上，我把它捡起来开始阅读。 所以没有任何噪音可以向外面的任何人表明房间里有人。 然后我听到伯吉斯和斯宾塞在台阶上大喊大叫。 他们当然认为这个地方是空的。 我忍不住听到他们说的话。 pav.就像一个共鸣板。 我听到了每一个字。 斯宾塞说，“嗯，这是一个与 Wrykyn 的任何板球队长都必须解决的问题一样困难的问题。” 我有一种想法，老比利喜欢一个人做主，但显然他有时确实会咨询斯宾塞。 毕竟，他是板球大师，这就是他的目的。 好吧，比利说，‘我不知道该怎么办。 先生，你怎么看？ 斯宾塞说，‘好吧，我会给你我的意见，伯吉斯，但不要觉得有必要采取行动。 我只是在说我的想法。 “是的，先生，”老比尔一边说，一边做着一个大的年轻弟子和智者的表演。 'I 想想 M.，”斯宾塞说。 “毫无疑问，M。他现在比 R 好一点。当然，在一两年内，就没有可比性了。”

“哦，烂透了，”迈克喃喃地说，擦了擦额头上的汗水。 这是他经历过的最痛苦的采访之一。

“一点也不。 比利同意他的看法。 “我就是这么想的，先生，”他说。 “对鲍勃来说很糟糕，但仍然——” 然后他们走下台阶。 我等了一会儿给他们一个好的开始，然后我自己就走了。 就这样回家了。”

迈克看着地板，什么也没说。

没什么可做的 be 说过。

“嗯，我想见你的就是这个，”鲍勃继续说道。 “我不打算吻你什么的； 但是，另一方面，不要让我们走向另一个极端。 我并不是说像这样丢掉我的帽子并不是一块砖头，但如果你是那个掉下来的人，那对你来说也一样糟糕。 这是战争的幸运。 我不想让你四处走动，感觉你已经毁了我的生活，等等，然后冲上小巷避开我，因为你认为看到你会很痛苦。 因为不是我，我很高兴是你； 当你在椭圆形球场为英格兰队效力时，我会向你招来一个座位。 恭喜你。”

这是 Wrykyn 的习俗，当你祝贺一个人得到颜色时，要和他握手。 他们握手。

“非常感谢，鲍勃，”迈克说。 在那之后，似乎没什么好说的了。 于是迈克走出房间，冲到韦恩家。

他为鲍勃感到难过，但如果最终赢得前十一个的胜利没有让同情相形见绌，他就不会是人类（他当然是）。 这是他的一个抱负，现在他实现了。

这件事令人讨厌的部分是他没有人可以谈论这件事。 在消息正式发布之前，他不能向普通群众提及。 它不会做的。 唯一可能的知己是怀亚特。 怀亚特在比斯利，与八校一起为阿什伯顿拍摄。 因为靶心和猫都在怀亚特的射程之内。 板球占用了他太多的时间，让他成为八强队的队长和被选为斯宾塞队的人，否则他几乎肯定会成为这样的人。 但即使缺乏练习，他在团队中的表现也很好。

在他回来之前，迈克无法告诉任何人。 到他回来的时候，通知可能会和其他板球通知一起出现在高级街区。

在这种发酵状态下，迈克走进屋子。

为韦恩效力的球队名单 v. 西摩在接下来的星期一是董事会成员。 当他经过它时，底部用铅笔潦草地写的几个字引起了他的注意。

“明天早上 6.30 点 XNUMX 分，以上所有内容都将用于实地考察。——WF-S。”

“哦，冲吧，”迈克说，“真烂！ 为什么他不能放过我们！”

因为在他习惯的起床时间前一个小时起床并不是迈克最喜欢的消遣。 不过，命令就是命令，他觉得。 它必须完成。

迈克是大量睡眠有益这一观点的坚定支持者。 他属于那种认为，如果一个人在床上没有完全的咒语，他就会变得平淡和糊涂。 他瞄准桃花脸。

因此，即使是在夏天的早晨，在适当的时间前一个小时就被赶下床，这对他来说并不是一个吸引他的前景。

当他醒来时，它似乎比他入睡时更不吸引人。 他一夜之间把头撞在枕头上六次，这种无声的警报被证明是有效的，就像往常一样。 他伸手摸了下手表，发现已经六点五分了。

这是好事。 他可以在床单之间再安排一刻钟。 他只需十分钟就能洗完澡，穿上他的法兰绒。

他花了一刻钟，还有一点。 他从一种瞌睡中醒来，发现已经二十五点多了。

人早上不能起床是一件奇怪的事情。 一个人可以清楚而有力地与自己推理，而不会产生丝毫影响。 众所周知，延迟意味着不便。 也许它可能会破坏一个人的一整天。 而且人们也知道，一次坚决的举起就可以解决问题。 但是逻辑是没有用的。 一个只是躺在那里。

迈克认为他需要再等一分钟。

在那一刻，他的脑海里浮现出一个问题，谁 是 菲比-史密斯？ 这就是重点。 谁 是 他，到底是什么？

这开始了一个全新的思路。 以前，迈克坚定地打算起床——一段时间。 现在他开始动摇了。

他越是考虑到 Gazeka 的微不足道和无用以及他自己的壮丽，就越觉得应该把他从床上拖下来以取悦 Firby-Smith 的无聊头脑。 这就是他，大概就在这一天，即将收到他的前十一种颜色，被命令，不便——简而言之，被一条刚刚爬到第三种颜色的虫子弄脏了。

这是对的吗，他问自己。 这合适吗？

并且手表的指针移动到二十点。

他的守备是怎么回事？ It 没事。 是的，让团队的其他成员大吃一惊。 但是没有一个小伙子，冲破一切，得到了他的第一个 守备！

迈克几乎是带着一种自以为是的感觉，翻身又睡了过去。

而在外面的板球场上，Gazeka 庞大的头脑中充满了愤怒，因为他逐渐意识到这不仅仅是迟到的问题——他觉得这已经够糟糕了，因为当他说六点三十分，他的意思是六点三十分——但实际上是开小差。 是时候了，他对自己说，权威的脚已经稳固下来，正义的强大右手允许投入一些精力充沛的工作。 他那天早上对球队防守的评论是痛苦和讽刺的。 他的眼睛在夹鼻眼镜后面闪闪发光。

痛苦的采访发生在早餐后。 房子的负责人派他的基佬去找迈克，然后等着。 他像一头饥饿的狮子在房间里来回踱步，调整他的夹鼻眼镜（顺便说一句，这是狮子很少做的事），在其他方面表现得像沙漠的君主。 看着他，人们会觉得迈克来到他的巢穴是在做一件事情，相比之下，丹尼尔的成就看起来像是一些胆小的新手的试探性努力。

当然，迈克在敲门时也不是没有疑虑，他进去是为了回应从另一边传来的嘶哑的吼声。

Firby-Smith 拉直他的领带，怒目而视。

“小杰克逊，”他说，“看这里，我想知道这一切意味着什么，而且快点儿。 你今天早上没在守场。 没看到通知吗？”

迈克承认他看到了通知。

“那你这可怕的小子，这是什么意思？ 什么？”

迈克犹豫了。 好尴尬啊这个他不参加家政活动的真正原因是他认为自己凌驾于这些事情之上，而菲尔比-史密斯则是一颗长牙的杂草。 他能给出这个借口吗？ 他现在手边没有他的《礼记》，但他倒是觉得没有。 没有人反对房子的负责人 是 长牙的杂草； 但他坚信这样说是不政治的。

快乐的想法：睡过头了。

他提到了这一点。

“自己睡过头了！ 你必须快乐地不要睡过头。 睡过头是什么意思？”

非常尝试这种事情。

“你几点起床？”

“六个，”迈克说。

说谎来拯救自己并不是按照他那复杂而又通俗易懂的道德准则。 当别人担心时，他可以压制真实，并以铜脸暗示虚假。

“六！”

“五过去了。”

“那你怎么还不起来？”

“我又去睡觉了。”

“哦，你又睡着了，是吗？ 好吧，听我说。 我关注你有一段时间了，我已经看到了它的到来。 你的头肿了，年轻人。 这就是你所拥有的。 可怕的膨胀的头。 你以为这地方是你的。”

“我不知道，”迈克愤愤不平地说。

“是的，你知道，”Gazeka 尖声说。 “你认为整个可怕的地方都属于你。 你四处走动，就好像你买了它一样。 仅仅因为你有第二个，你就认为你可以做你喜欢做的事； 出现与否，随你的便。 不管我只排第三，你排第一。 这与它无关。 关键是你是球队的一员，而我是球队的队长，所以当我认为有必要时，你很高兴与其他人一起出战。 看？”

迈克什么也没说。

“你——你——明白吗，你这个可怕的孩子？”

迈克沉默不语。 Firby-Smith 所说的话中相当大的一部分真相已经回家了，就像关于我们自己的令人不快的真相很容易造成的那样。 他的感情受到了伤害。 他决心不让步，并说他看到，即使院长召集所有省长房间的威严来帮助他，就像他以前几乎做过一次一样。 他咬紧牙关，盯着墙上的一张照片。

Firby-Smith 的态度变得异常平静。 他从角落里拿出一根招摇棒。

“你有看到？” 他又问。

迈克的下巴更紧了。

这里真正想要的是一排星星。

* * * * *

怀亚特回来时，迈克身上还带着伤。 怀亚特已经筋疲力尽，但很高兴。 这所学校在阿什伯顿获得了第六名，比去年的成绩提高了八位，而他本人在五百名的总分中获得了 XNUMX 分的 XNUMX 分，这使他的成绩非常好幽默与世界。

“我的古老技艺并没有抛弃我，”他说，“那是猫。 能在月光下使猫飞翔的人可以将子弹射在他喜欢的地方。 我没有每次都打牛，但那是给其他人一个机会。 我致命的谦虚一直是我生活中的障碍，我想它永远都是。 好吧！ 那旧宅基地呢？ 我走后有什么事发生吗？ 我的老父亲，他还好吗？ 遗失的遗嘱是否被发现，或者家庭财产是否有抵押？ 天哪，我可以喝一杯 Malvoisie。 我想知道moke是不是已经睡了。 我下去看看。 从几个世纪前我的祖先小时候玩耍的老院子里的井里打一壶水，几乎可以救我的命。”

他离开了宿舍，迈克又开始思索自己的错误。

怀亚特回来了，挥舞着一壶水和一个杯子。

“哦，为了一个装满温暖南方的烧杯，装满真实的、脸红的希波克林！ 小杰克逊，你尝过 Hippocrene 吗？ 更像姜汁啤酒，加少许覆盆子醋。 很上头。 做不到这一点，水就可以了。 啊——啊！”

他放下酒杯，打量着迈克，他在整个演讲过程中一直保持着喜怒无常的沉默。

“你有什么问题？” 他问。 “如果背部疼痛，请尝试 Ju-jar。 如果它是一颗破碎的心，Zam-buk 就是你想要的。 谁跟你吵架了？”

“只是那个混蛋Firby-Smith。”

“再次！ 我从没见过你们两个这样的家伙。 总是在它。 这次遇到什么麻烦了？ 又叫他咧嘴笑的猿猴？ 你对真理的热情总有一天会让你陷入困境。”

“他说我站在一边。”

“为什么？”

“我不知道。”

“我的意思是，他是不是在你上学的路上给你扣上扣眼，然后说，‘杰克逊，在你耳边说一句话。 你坚持一边。 还是他以任何方式导致了它？ 他有没有说，'说到侧面，你坚持下去。 你对他做了什么？”

“这是房子守备。”

“但你不能在守场时站在一边。 我无视任何人。 早上太早了。”

“我没有出现。”

“什么！ 为什么？”

“哦，我不知道。”

“不，但是，看这里，真的。 你只是把它装了？”

“是的。”

怀亚特靠在迈克的床尾，若有所思地观察了主人片刻，便开始为他的灵魂讲智慧。

“我说，我不想下巴——我是那些性格坚强、沉默寡言的安静小伙子之一； 你可能已经注意到了——但我必须在这个关头说一个精心挑选的词。 不要假装下床睡觉。 坐下来听听你那位善良的老叔叔要对你说些什么关于礼仪和举止。 否则，就像你在板球比赛中一样，你会在这里度过一段糟糕的时光。 有些事情你根本做不到； 其中一个是在你被放下的时候把东西放在一边。 不管是谁让你失望。 如果他是队长，你必须服从他。 这就是纪律，就是这样。 说话者顿了顿，从手肘边的水瓶里喝了一口水。 观众的欢呼声和声音“听！ 听到！'”

迈克在床上翻了个身，瞪着演说家。 他的大部分脸都被水壶盖住了，但他的眼睛却从上面死死地盯着。 他友好地眨了眨眼，放下水壶，深吸了一口气。

“没有什么能比得上 87 年的老水了，”他说。 “这样的身体。”

“我喜欢你喋喋不休地谈论纪律，”迈克闷闷不乐地说。

“那么，我温柔的孩子，为什么我不应该谈论纪律？”

“考虑到你几乎每天晚上都出门。”

“顺便说一句，当你认为窃贼会因为闯入而变得炙手可热时，宁可朗姆酒，而如果我闯入，我就会被丢弃。 为什么要为窃贼制定一项法律，而为我制定一项法律？ 但你是说——就是这样。 我谢谢你。 关于我的爆发。 当你像我这样白发苍苍的老人时，年轻的杰克逊，你会发现学校里有两种纪律。 如果您想冒险，可以打破一个； 另一个你永远不能打破。 我不知道为什么，但它没有完成。 除非你知道这一点，否则你永远无法希望成为像我一样的完美 Wrykynian，”他谦虚地总结道，“我。”

迈克没有回答。 他宁愿死也不愿承认，但怀亚特的话已经深入人心。那一刻标志着他职业生涯的一个独特时期。 他的心情奇怪地复杂起来。 他仍然对菲尔比-史密斯感到愤怒，但同时他又忍不住对自己承认，后者是站在他这边的。 他看到并赞同怀亚特的观点，因为他知道他的朋友对大多数法律和秩序形式的蔑视，或者更确切地说，愉快地无视，这让他印象更深刻。 怀亚特虽然被视为成文的校规，但如果他对那些不成文的校规保持如此严格的尊重，那么这些最后一定是不能掉以轻心的事情。 那天晚上，迈克有生以来第一次入睡，他清楚地知道公立学校精神的真正含义是什么。

当伯吉斯在亭子里与斯宾塞先生的谈话结束时，鲍勃·杰克逊无意中听到，陪着板球大师穿过田野到宿舍时，他显然已经下定决心要给迈克他的前十一种颜色。明天。 在学校的赛程表结束之前，只剩下一场比赛了。 那是与里普顿的比赛。 无论是板球还是足球，里普顿都是最重要的学校。 Wrykyn 并不总是赢得其他学校比赛。 但它通常做到了。 就游戏而言，英格兰的公立学校自然地将自己分成小团体。 哈罗、伊顿和温彻斯特是一组：威斯敏斯特和查特豪斯是另一组：贝德福德、汤布里奇、德威、黑利伯里和圣保罗是第三组。 就这样，Wrykyn、Ripton、Geddington 和 Wilborough 组成了一个小组。 没有真正的冠军比赛，但每个人都参加了比赛，到赛季结束时很容易看出谁有权获得第一名。 这几乎总是介于 Ripton 和 Wrykyn 之间。 有时，一支出色的 Geddington 球队会横扫董事会，或者 Wrykyn 在击败 Ripton 之后会在 Wilborough 之前倒下。 但这并不经常发生。 通常情况下，威尔伯勒和格丁顿都被留下来争夺木勺。

Ripton 和 Wrykyn 的板球秘书总是喜欢将比赛日期安排在学期末，这样他们就可以与代表队而不是实验队一起上场。 到 XNUMX 月，除草过程基本完成。 除此之外，团队成员还有时间进入状态。

在 Wrykyn，如果可能的话，在 Ripton 比赛之前填满球队是惯例。 如果一名球员拥有自己的颜色，他可能会表现出更好的状态，而不是他的命运取决于他在特定比赛中的表现。

因此，伯吉斯决定在里普顿访问 Wrykyn 前一周填补前十一个。 有两个空缺。 一个没有给他带来麻烦。 内维尔-史密斯不是一个伟大的投球手，但他很稳定，而且他在之前的比赛中表现不错。 他公平地赢得了他的位置。 但是鲍勃和迈克之间的选择让他连续两晚都睡不着觉。 最后他咨询了斯彭斯先生，斯彭斯先生投票给了迈克。

伯吉斯很高兴事情得到了解决。 如果他等得再久一点，让情绪干扰业务的诱惑可能会变得太强烈。 他知道将鲍勃排除在团队之外会很麻烦，他讨厌不得不这样做。 他越想，就越替他难过。 如果他能取悦自己，他就会留住鲍勃。 但是，正如诗人所说，“快乐就是快乐，商业就是商业，并且把它放在一个烈酒壶里。” 船长的首要职责是没有朋友。

从小事起，大事如雨后春笋般涌现。 如果伯吉斯没有在迈克在书房里采访菲尔比-史密斯的早晨早餐后捡到一本特别有趣的小说，那么这份名单就会在祈祷后出现在布告栏上。 就这样，他全神贯注地读着书，让时间流逝，直到铃声响起，他才开始行动。 然后只有时间拿起他的帽子，然后冲刺。 他打算在上面写清单的纸和他用来写清单的笔放在桌子上，没有动过。

而且，由于他没有在早上张贴通知的习惯，所以他推迟了这件事。 他可以在喝完茶后写。 毕竟，距离比赛还有一周。

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放学后，他去医务室打听马什的情况。 该报告非常有利。 马什最好还是不要见任何人，以防万一，但他肯定能及时出来与里普顿交手。

“奥克斯医生认为他将在周二回到学校。”

“万岁！” 伯吉斯说，觉得生活很美好。 在没有马什的情况下上场对抗里普顿将是一场灾难。 单单马什的守备就值了。 由于他的失误，伯吉斯在保龄球时感到安全。

知道他将暂时使鲍勃杰克逊的生活变得不愉快的令人不安的负担暂时停止了困扰他。 当他走向网时，他低吟着音乐喜剧的片段。

鲍勃的艰难案例让他想起了那个即将发脾气的运动员在中距离撕裂地面，试图获得特雷弗击中他的高位接球。 这是一个困难的抓地力，伯吉斯等着看他是否能成功。

鲍勃用一只手抓住了它，并握住了它。 他的动力几乎把他带到了伯吉斯站的地方。

“控制得很好，”伯吉斯说。

“你好，”鲍勃尴尬地说。 一个可怕的念头闪过他的脑海，船长可能会认为这个画廊作品是一个有组织的广告。

“我无法双手接过它，”他解释道。

“你是深渊中的热门人物。”

“当你只是在练习时很容易。”

“我刚去过医务室。”

“哦。 马什怎么样？”

“他们不让我见他，但没关系。 他将能够在周六参加比赛。”

“好，”鲍勃说，希望他说的好像他是认真的。 这无疑是一个打击。 他当然为学校着想而高兴，但一个人有自己的野心。 事实上，迈克而不是他自己是他已经部分辞职的第十一顶帽子：但他非常想与里普顿比赛。

伯吉斯继续说下去，他的脑海里又一次充满了鲍勃。 这是多么不幸的运气！ 有他，在阳光下奔跑以提高他的防守能力，而且球队一直都被填满了。 他觉得自己好像在对一个朋友玩一些低级的把戏。

然后，杰基尔和海德的生意完成了。 他压抑着个人感情，再次成为了板球队长。

晚上快结束时，板球队队长在谈话结束时遇到了菲尔比史密斯和迈克。 最不经意的旁观者，从迈克步履蹒跚的举止，挥舞着他的板球包就好像它是一种进攻武器一样，显然这不是一次友好的谈话。 走路有很多种。 迈克的脚步是过度劳累的灵魂。

“这是怎么回事？” 伯吉斯问道。

“小杰克逊，你的意思是？ 哦，没什么。 我只是告诉他，明天早餐前要进行房屋实地考察。”

“他不喜欢这个主意吗？”

“他很高兴能喜欢它，”Gazeka 说，就像谁应该说的那样，“这对 Iron Wills 来说是这样。” “这个可怕的孩子今天早上把它剪掉了。 如果他再犯，那就更麻烦了。”

可以说，韦恩的家里没有一丝恶意。 通过告诉板球队长迈克逃避守备练习，他可能会损害后者前十一帽的前景，他根本没有想到。 伯吉斯在被告知迈克的懈怠时会感到，就像一个主教听到他最喜欢的牧师变成了伊斯兰教徒或胡说八道者时的感觉一样，并没有进入他的脑海。 他所考虑的只是，他与迈克打交道的故事向他展示了他，菲尔比-史密斯，他是一个愿意站着不胡说八道的家伙，一个在陆地上的水壶船长，事实上，他是一个有利而勇敢的性格; 于是他开始详细讲述。

伯吉斯与他分手时坚信迈克是一个年轻的懒鬼。 防守的敏锐是他的癖好。 他认为减少练习是一种犯罪。

他觉得自己被麦克骗了。

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因此，当考虑到他个人对鲍勃的偏爱，再加上迈克突然揭开面具所引起的反应时，伯吉斯那天晚上睡觉前列出的名单与此不同也就不足为奇了。来自他打算在上学前写的那个人的重要尊重。

迈克把它钉在布告板上时碰巧在布告栏附近。 只是因为看到他的名字是黑白的，这让他很难看清单。 鲍勃前天的消息已经清楚地表明了该列表将如何运行。

伯吉斯一走就聚集在一起的人群把他抬到了棋盘上。

他看着那张纸。

“运气不好！” 有人说。

迈克几乎没有听到他的声音。

他因失望的震惊而感到身体不适。 杰克逊名字之前的首字母是 R.

没有出错的可能。 自从文字被发明以来，从来没有一个 R. 看起来不像 M. 比名单上的那个更像。

鲍勃在录音带上打败了他。

在高级区的门口，伯吉斯走出去，遇到鲍勃进来，因为他迟到了，所以他很匆忙。

“恭喜你，鲍勃，”他说。 并通过了。

鲍勃盯着他。 就在他凝视的时候，特雷弗走出了街区。

“恭喜你，鲍勃。”

“现在怎么了？”

“你没看到吗？”

“看到了什么？”

“为什么是名单。 你有你的第一个。”

“我的——什么？ 你在腐烂。”

“不，我不是。 去看看。”

这件事看起来不可思议。 他是否梦见了斯宾塞和伯吉斯在亭子台阶上的对话？ 他是不是把名字弄混了？ 他确信他听到了斯宾塞对迈克的判决，伯吉斯同意他的看法。

就在这时，迈克病得很重，走下台阶。 他看见了鲍勃，带着微弱的笑容路过，突然有东西告诉他，这是一个必须表现出红印第安人的坚韧和压抑个人感情的场合之一。

“恭喜你，鲍勃，”他尴尬地说。

“非常感谢，”鲍勃说，同样尴尬。 特雷弗小心翼翼地继续前进。 这不是他的地方。 鲍勃的脸看起来像一只毛绒绒的青蛙，这是鲍勃试图表现出漠不关心和自在的方式，而迈克似乎随时可能会流泪。 这些尴尬的采访不需要观众。

短暂的沉默。

“很高兴你得到了它，”迈克说。

“我相信有一个错误。 我发誓我听到伯吉斯对斯宾塞说——”

“他可能改变了主意。 没有理由他不应该这样做。”

“嗯，这是快乐的拉米酒。”

鲍勃努力寻找安慰。

“总之，第一年你会有三年的时间。 你是一个证书。 明年。”

“希望如此，”迈克说，明显缺乏热情，鲍勃放弃了这种论点。 当一个人错过了自己的颜色时，明年似乎还有很长的路要走。

他们慢慢地穿过回廊，没有说话，然后上了通往大厅的楼梯。 每个人都感激地意识到祈祷将在另一分钟开始，结束一个不舒服的情况。

“最近从家里听说？” 迈克问。

鲍勃高兴地抓住了这个话题。

“今天早上收到妈妈的来信。 我给你看了最后一个，不是吗？ 我刚刚有时间浏览这个，因为帖子迟到了，我只是在我要去学校的时候才得到它。 里面没有多少。 在这里，如果你想读的话。”

“谢谢。 这将是数学期间要做的事情。”

“马乔里也写了，这是她有生以来的第一次。 还没来得及看呢。”

“在你之后。 确定不是给我的？ 她欠我一封信。”

“不，这对我来说很好。 我会在中间给你。”

校长的到来结束了谈话。

---

十一点一刻，迈克开始接受自己的命运。 失望依然存在，但已经减轻了。 这些事情就像是踢在胫骨上。 一阵短暂的痛苦，然后是一种钝痛，除非我们的注意力集中在它身上，否则我们并不总是意识到它，并且随着时间的推移完全消失。 那天早上中场休息的铃声响起时，迈克可以说是坐起来吃东西了。

当鲍勃进入学校商店时，他在字面上和比喻意义上都这样做了。

鲍勃显得有些激动。 他环顾四周，看到迈克，便从人群中挤到他身边。 他经过时，在场的大多数人都向他表示祝贺。 迈克有些吃惊地注意到，在收到颜色的祝贺时，他脸上不再是习惯性要求的脸红的笑容，而是出现在他脸上的担忧，甚至是恼怒的表情。 他似乎有什么想法。

“你好，”迈克和蔼地说。 “收到那封信了吗？”

“是的。 我在外面给你看。”

“为什么不在这里？”

“来吧。”

迈克对这种语气很反感，但还是跟了上去。 显然发生了什么事让鲍勃很不高兴。 当他们走出砾石路时，有人再次向鲍勃表示祝贺，鲍勃似乎再一次几乎不欣赏它。

鲍勃带路穿过砾石，来到第一个平台。 当他们离开人群时，他停了下来。

“这是怎么回事？” 迈克问。

“我要你读——”

“杰克逊！”

两人转身。 校长站在砾石边上。

鲍勃把信塞到迈克手里。

“读一下，”他说，走到校长面前。 迈克听到“英语作文”这两个词，看到谈话显然是一段很长的谈话，就给校长盖了帽，走开了。 门铃响了，他正要读信。 他把信放在口袋里，走进他的表格室，想知道马乔里能找到什么话对鲍勃说，让他如此生硬地抚摸他。 她是一个活泼的记者，有自己的风格，但通常她会取悦而不是让人们感到不安。 他没有怀疑这封信的实际内容。

他在学校的课桌底下读过它； 并不再怀疑。 鲍勃有理由看起来很担心。 在她的犯罪生涯中，马乔里第一次做到了这一点！ 她用一只有力的手把猫从袋子里抖了出来，直截了当地把它展示给所有可能关心它的人。

这封信奇怪地缺乏解释。 大多数耸人听闻的作者都在保养他们的炸弹，引导它，并发挥它的最大优势。 玛乔丽把她的信扔进了信的正文，让它和其他新闻一起冒险。

“亲爱的鲍勃”（来信）——

“我希望你一切都好。 我很好。 菲利斯感冒了，艾拉昨天脸颊小姐，不得不用法语写了一百遍“小女孩必须有礼貌和听话”。 她对此感到非常恶心。 我告诉她这对她来说是正确的。 乔在对阵兰开夏郡的比赛中打出 XNUMX 分。 雷吉做了一只鸭子。 你有你的第一个吗？ 如果你有，这将全部通过迈克。 约翰叔叔告诉父亲，迈克假装伤了他的手腕，这样你就可以代替他上学了，父亲说迈克很喜欢运动，但没有人可以告诉你，因为如果你第一次参加比赛是不公平的。你知道你欠迈克的，我不应该听到，但我做到了，因为我在房间里，只是他们不知道我是（我们在玩捉迷藏，我在躲藏）所以我写信告诉你，

“来自你深情的姐姐

“玛乔丽。”

后面有一个PS

“我会告诉你你应该怎么做。 我一直在读一本好书，名叫《宿舍二号》，主人公是一个非常好的男孩，名叫莱昂内尔·特里梅尼，他的朋友杰克·兰代尔救了他的命，当时他是一个真正受雇于莱昂内尔表弟的船夫野兽想要莱昂内尔长大后能拿到的钱，这让他惊呆了，把他留在海滩上淹死了。 好吧，莱昂内尔要为学校效力，对阵 Loamshire，这是 此 赛季的比赛，但他去找校长说他想让杰克代替他上场。 你为什么不这样做？

“米。

“PPS——写这真是个可怕的基佬。”

对于他的一生，迈克忍不住咯咯地笑了起来，他想象着鲍勃在他的兄弟阅读这份文件时的表情。 但是这件事幽默的一面并没有吸引他太久。 他应该对鲍勃说什么？ 鲍勃会对他说什么？ 冲破这一切，这让他看起来如此糟糕 屁股！ 无论如何，鲍勃也做不了什么。 事实上，他没有看到他可以做任何事情。 团队已经满员，伯吉斯不太可能改变它。 此外，他为什么要改变它？ 无论如何，他可能会给鲍勃他的颜色。 尽管如此，还是非常尴尬。 玛乔丽的本意是好的，但她已经把她的脚放在了正确的位置。 女生不应该插手这些事情。 在她成年之前，不应该教女孩写作。 约翰叔叔在很多方面都表现得像个彻头彻尾的罗特。 如果他要说出那样的话，他至少可以低声说出来，或者看看窗帘后面，看看这里没有挤满了女孩。 让约翰叔叔感到困惑！

整个晚餐时间，迈克都避开了鲍勃。 但是在像学校这样的小社区里，不可能永远避开一个男人。 他们在网上相遇。

“出色地？” 鲍勃说。

“你是什么意思？” 迈克说。

“你读过它吗？”

“是的。”

“好吧，这一切都已经腐烂了，还是你——你知道我的意思——假装弯曲的手腕？”

“是的，”迈克说，“我做到了。”

鲍勃阴沉地盯着他的脚趾。

“我的意思是，”他最后说，显然是在为某种思路画龙点睛，“我知道我应该心存感激，等等。 我想我是。 我的意思是，你真是太棒了——冲吧，”他火热地打断，仿佛用语言表达他的立场突然向他表明这是多么不光彩，“你想做什么？ ? 想法是什么？ 你有什么权利在我面前玩天意？ 冲吧，这就像在没有咨询他的情况下给了一个同伴钱一样。”

“我没想到你会知道。 要不是那个屁股约翰叔叔不说出来，你就不会有。”

“他是怎么知道的？ 为什么告诉他？”

“他从我这里得到了它。 我不能让他窒息。 你不在格丁顿的时候他下来了，坚持要看看我的胳膊，自然他马上就发现这没什么问题。 所以它出来了； 事情就是这样。”

鲍勃用靴子的尖刺若有所思地在草皮上抓挠。

“当然，非常体面——”

然后，这件事的骇人听闻的性质又回到了他的脑海。

“可是你做了什么 ? 你为什么要浪费自己的机会让我看看？”

“哦，我不知道…… 你知道，你做到了 me 一个愉快的好转。”

“我不记得了。 什么时候？”

“Firby-Smith 的生意。”

“那呢？”

“好吧，你把我从一个快乐的坏洞里救了出来。”

“哦，腐烂！ 而且你的意思是告诉我，仅仅是因为那个——？”

迈克以全新的眼光出现在他面前。 他凝视着他，仿佛他是一个人类从未见过的奇怪生物。 迈克在注视下不安地拖着脚步。

“无论如何，现在一切都结束了，”迈克说，“所以我不明白谈论它有什么意义。”

“如果是的话，我会被绞死的。 你不认为我会坐稳，拿我的第一个，就好像什么都没发生过一样？”

“你能做什么？ 名单出来了。 你要去老头子那里问我能不能像莱昂内尔·特里梅恩一样上场吗？”

局势的绝望像波浪一样向鲍勃袭来。 他无助地看着迈克。

“另外，”迈克补充道，“我明年就可以进去了。 半秒钟，我只是想和怀亚特谈谈一些事情。”

他侧身离开。

“好吧，不管怎样，”鲍勃自言自语道，“我必须去见伯吉斯。”

生活中有些情况超出了一种情况。 明智的人意识到了这一点，并从这种情况中滑出，承认自己被打败了。 其他人试图与他们搏斗，但它从来没有任何好处。 当事情真正陷入困境时，最好静坐，让他们理顺。 或者，如果一个人不这样做，就不要再想它们了。 这是哲学。 真正的哲学家是说“好吧”然后在扶手椅上睡觉的人。 一个人对待人生小难的态度，应该是传说中的君子，有一天坐在橡子上，碰巧打瞌睡。 他身体的温暖使橡子发芽，而且它长得如此之快，以至于当他醒来时，他发现自己正坐在离地六十英尺的一棵橡树的叉子上。 他以为他会回家，但发现这是不可能的，他改变了他的计划。 “嗯，嗯，”他说，“如果我不能强迫环境服从我的意志，我至少可以让我的意志适应环境。 我决定留在这里。” 他做到了，并且度过了一段不愉快的时光。 橡树缺乏一些家的舒适，但空气很好，景色也很好。

今天给年轻读者的伟大思想。 模仿这个人。

鲍勃应该这样做，但他没有必要的哲学。 他仍然坚持认为，他和伯吉斯在议会中可能会找到一些让每个人都做对的方法。 不过，目前他还没有看到，如何在十二名候选人中分配十一名候选人，让每名候选人都有一名。

就这一点进行咨询的伯吉斯承认同样无法解决问题。 鲍勃至少用了一刻钟的时间才把案件的真相传到船长的脑海里，但伯吉斯终于明白了这件事的意思。 在那个时期，他说这是一个朗姆酒生意。

“非常朗姆酒，”鲍勃同意道。 “不过，你说的对我们没有多大帮助，关键是，该怎么办？”

“为什么要做什么？”

伯吉斯是一位哲学家，他选择了阻力最小的路线，就像橡树上的人一样。

“但我必须做点什么，”鲍勃说。 “你没看到我有多烂吗？”

“我不明白为什么。 这不是你的错。 当然，你的兄弟很喜欢运动，当然，虽然我要是自己做的话我会很震惊； 但你为什么要做什么？ 你没事。 你的兄弟从团队中脱颖而出让你加入，你在这里 ，那恭喜你，， 在里面。 他有什么好抱怨的？”

“他没有抱怨。 是我。”

“关你什么事？ 你不想要你的第一个吗？”

“不是这样的。 你看不出这对我来说是多么糟糕的处境吗？”

“别担心。 你只是继续说你没事。 再说了，你要我做什么？ 修改名单？”

要不是那些无法形容的局外人，莱昂内尔·特里梅尼和他的校长，鲍勃可能会肯定地回答这个问题； 但他有公立学校男孩的恐惧，害怕摆姿势或做任何戏剧性的事情。 他会做很多事情来解决问题，但他可以 不能 做自我牺牲的年轻英雄事业。 它不会出现在图片中。 这些事情，如果要在学校完成，就必须按照迈克的方式悄悄进行。

“我想你不能很好，现在已经过去了。 告诉你什么，不过，我不明白为什么我不应该在 Ripton 比赛中脱颖而出。 我可以很容易地伪造一些借口。”

“我愿意。 我不知道你是否想到过，但如果可能的话，我的想法是赢得 Ripton 比赛。 所以我非常热衷于让最好的球队进入球场。 对不起，如果它以任何方式打乱您的安排。”

“你很清楚迈克和我一样好。”

“他没那么热心。”

“你什么意思？”

“菲尔丁。 他是一个年轻的懒鬼。”

当伯吉斯曾经给一个人贴上那样的标签时，他并没有轻易放弃这个想法。

“懒人？ 什么烂！ 他和任何事物一样热心。”

“总之，他的热情还不足以让他出战内场。 如果你真的想知道，这就是为什么你得到了你的第一个而不是他。 你汗流浃背，提高了百分之二十的防守。 我碰巧在和菲尔比-史密斯谈话，发现年轻的迈克一直在推卸责任，所以他出去了。 糟糕的领域已经够糟糕了，但松散的领域想要剥皮。”

“史密斯不应该告诉你的。”

“嗯，他确实告诉我了。 所以你看它是怎样的。 我在董事会上的团队不会有任何变化。”

“哦，好吧，”鲍勃说。 “我怕你什么都做不了。 太长。”

“注意这一步，”伯吉斯说。

---

大约就在谈话进行的时候，怀亚特穿过板球场向学校商店走去，寻找一些可以缓解在网上获得的灼热口渴的碳酸饮料，他在地平线上看到了一套板球法兰绒，上面覆盖着一个巨大的，宽广的笑容。 随着他们之间的距离越来越近，他发现法兰绒里面是纳威-史密斯的身体，而在笑声后面则是纳威-史密斯的其他脸。 正如希腊练习册上所说，他们对篮网的访问并非在时间上重合，怀亚特自从球队名单公布在董事会以来就没有见过他的朋友，所以他开始祝贺他的颜色。

“谢谢，”内维尔-史密斯说，露出一口漂亮的门牙。

“感觉不错？”

“不是这个词。 我觉得——我不知道是什么。”

“我会告诉你你长什么样子，如果这对你有好处的话。 你那浅浅的笑容会在背后碰上，再不注意，你的头顶就会掉下来。”

“我不在乎。 我有我的第一个，不管发生什么。 小威利要为自己买一顶漂亮的新帽子和一件漂亮的条纹夹克！ 我说，谢谢你提醒我。 不是你做过，而是假设你做过。 无论如何，我记得我想对你说什么。 你知道我对你说的关于我打算在家里做的半身像，以纪念我的第一个，如果我做到了，我有——好吧，不管怎样，就在今晚。 你可以卷起来，不是吗？”

“欣喜的。 在这些困难时期任何免费饲料。 你说现在几点了？”

“十一。 如果你愿意，可以早一点。”

“不，十一会很好。”

“你打算怎么出去？”

“‘石墙不是监狱，铁栏不是牢笼。’ 这就是为我们必须做的最后一组拉丁诗歌写歌词的那个人所说的。 我会管理的。”

“他们应该给你一把门锁钥匙。”

“是的，我经常想向我的父亲要一个。 不过，我相处得很好。 除了我还有谁来？”

“没有寄宿生。 他们都把它吓坏了。”

“种族正在退化。”

“说不够好。”

“学校要养狗。 你问谁？”

“克劳斯就是其中之一。 说他不想错过他的美容觉。 亨弗瑞退出了，因为他认为被解雇的风险还不够好。”

“这是某些人可能会想到的事情的一个方面。 我不怪他——如果我再上几年学校，我自己可能也会有这种感觉。”

“但是一两个走读生要来了。 Clephane 就是其中之一。 还有贝弗利。 我们应该有一块抹布。 我现在去拿东西。”

“当我到了你的地方——我不相信我知道路，现在我想起来了——我该怎么办？ 敲门把我的卡寄过来？ 还是砸碎最近的窗户爬进去？”

“看在上帝的份上，别闹太多。 所有的仆人都会去睡觉的。 你会看到我房间的窗户。 它就在门廊上方。 它将是唯一点亮的。 用石头砸它，我就下来。”

“玻璃杯也是如此​​——我希望它会跑起来。 不过，我会尽量减少伤害。 毕竟，我不需要扔砖头。”

“您 将 出现，不是吗？”

“没有什么能阻止我。”

“好人。”

当怀亚特转身离开时，纳威-史密斯突然感到内疚。 他叫他回来。

“我说，你不会觉得太冒险吧？ 我的意思是，你总是在晚上爆发，不是吗？ 我不想让你陷入困境。”

“哦，没关系，”怀亚特说。 “你不用担心我。 反正我今晚应该出去的。”

“你可能不知道，”那天晚上，怀亚特在宿舍里对迈克说，“但这是新年快乐中最疯狂、最快乐的一天。”

迈克不禁想，对自己来说，情况恰恰相反，但他没有说明他对这个案子的看法。

“这是怎么回事？” 他问。

“Neville-Smith 正在他家吃饭，以纪念他的第一个。 我知道准备工作的规模非常大。 没有节省任何费用。 姜汁啤酒会像水一样流动。 最古老的柠檬水桶已被拉开； 一条沙丁鱼正在市场上烤全。”

“你要去吗？”

“如果我能摆脱你令人愉快的社会。 开球时间固定为十一点。 我要站在他的窗下，搬砖直到有事发生。 不知道有没有养狗如果是这样，我可能会被咬到骨头。”

“你打算什么时候开始？”

“大约五分钟后，Wain 绕着宿舍转了一圈，看看一切都很好。 那应该是十点半左右。”

“不要被抓到。”

“我会尽我最大的努力不要成为。 相当棘手的工作，虽然，回来。 我必须爬过花园的两堵墙，我可能会充满马尔瓦西，你会听到它在我体内嗖嗖嗖嗖的。 如果你是那样的人，那就不要追赶尖塔了。 他们没有考虑这里的人们的方便。 现在在布拉德福德，他们在一楼进行研究，窗户俯瞰着无边无际的草原。 根本不需要攀爬或追逐尖顶。 你所要做的就是打开窗户走出去。 尽管如此，我们还是必须把事情做到最好。 把我们推到你的一小撮牙粉上。 我的都用完了。”

怀亚特晚上在国外漫游时，很少深入到他自己的花园之外。 对于猫射击来说，Wain spinneys 是无与伦比的。 有一个特殊的垃圾箱，可以肯定任何晚上都会冲走一队人。 盆棚旁边的墙是猫科动物的会所。

但是，当他确实希望进入开阔的乡村时，他总是选择一条特殊的路线。 他从宿舍窗户下面的墙爬下来，进入阿普比先生的花园，阿普尔比先生的房子就在韦恩先生的房子旁边。 越过这里，他爬上另一堵墙，从那里掉进了一条小巷，这条小巷的尽头是通往乌瑞金镇的主干道。

这就是他今晚所走的路线。 那是一个灿烂的七月之夜，当他从宿舍的窗户上掉下来时，花的香味带着一种奇异的清晰感扑面而来。 在其他任何时候，他可能会长时间停下来，享受一下夏天的气味和微小的噪音，但现在他觉得最好不要拖延。 一轮满月，从两座房子的窗户都能清楚地看到他站在那里。 他们都是黑暗的，这是真的，但在这些情况下，最好不要冒险。

他小心翼翼地掉进阿普尔比的花园，轻轻地跑过它，不到一分钟就到了小巷里。

他在那儿停了下来，掸了掸被两堵墙弄脏的裤子，然后沉思地朝镇子的方向走去。 学校的时钟刚刚响起十点半。 他有足够的时间。

“真是个夜晚！” 他一边走一边吸着鼻子对自己说。

---

现在碰巧他不是唯一一个欣赏那个特定夜晚的美丽的人。 XNUMX 点 XNUMX 分，阿普比先生从他的书房望向月光下的校园，突然想到，露天的一根烟斗可以很好地打断他晚上的工作。 由于批改了一批试卷，他有点头疼，他想，在接近半打左右的试卷之前，他认为在露天间隔一个小时可能对他有好处。 . 他书房的窗户是开着的，但房间里又热又闷。 没有什么比新鲜空气更能让他恢复正常了。

有那么一会儿，他争论了在板球场上散步和在花园里找个座位的竞争对手的说法。 然后他决定了后者。 他家对面栏杆上的小门可能没有打开，到正门还有很长的路要走。 于是，他拿起一张靠在墙上的躺椅，让自己走出了后门。

他背对着屋子，在一棵枞树的阴影下站了起来。 从这里他可以看到长长的花园。 他喜欢他的花园，并把工作和游戏之余的空闲时间都花在了关于它的讨论上。 对于理想的花园应该是什么样子，他有自己的看法，他希望及时将自己的三英亩土地修整到理想的标准。 目前还有很多工作要做。 例如，为什么不把草坪尽头的那些月桂树拿走，而在那儿建一个花坛呢？ 月桂树一年四季都长着，是的，而花儿在冬天死了，留下一张空荡荡的棕色床，但那时月桂树在任何时候都没什么可看的，而花园在冬天总是有野兽般的外观，无论你做什么它。 最好有花，无论如何在夏天花点钱买一场像样的表演。

草坪尽头的床的问题让他全神贯注了一刻多钟，最后才发现自己的烟斗已经断了。

当怀亚特轻轻地落在他最喜欢的草本植物边缘时，他正想着让他的火柴重新点燃它。

大靴子踩在他的宝藏中的惊喜和痛苦让他在怀亚特穿过花园爬上对面墙所需的时间里呆住了。 当他掉进小巷时，阿普比先生恢复了足够的体力，发出了一种窒息的呱呱声，但声音太微弱，无法传到怀亚特的耳中。 在阿普比先生离开椅子之前，那个狂欢者正沿着 Wrykyn 路走。

有趣的是，在阿普比先生中，首先醒悟的是园丁而不是校长。 他首先想到的并不是一个男孩在晚上闯入他家的想法特别令人发指。 这是男孩爆发的事实 通过 他的草本边界。 他走了四步就来到了暴行的现场，在月光的帮助下，用手和膝盖检查所造成的损害程度。

在他看来，情况并不严重。 巧合的是，怀亚特的靴子在珍贵的植物上左右晃动，但不在它们身上。 阿普比先生松了一口气，抚平了蛀牙，站了起来。

在这一点上，他开始意识到这一事件也影响了他作为一名校长。

就在怀亚特突然划过视线的那一刹那，他认出了自己。 当他离开花坛时，月光已经洒满了他的脸庞。 对于闯入者的身份，他心中毫无疑问。

他顿了顿，想知道他应该怎么做。 这不是一个简单的问题。 阿普尔比先生没有间谍。 他走自己的路，受到男孩子和大师们的喜爱和尊重。 他总是玩游戏。 这里的困难在于准确地说出游戏是什么。 当然，情绪要求他忘记那一幕，把它当作从未发生过一样。 这是摆脱困境的简单方法。 Appleby 先生并没有什么不体面的地方。 他知道有些时候，大师可能会毫无怨言地闭上眼睛或看其他方向。 如果他在白天遇到了怀亚特，并且可以传达他没有见过他的印象，他就会这样做。 越界并不是什么特别致命的罪。 如果它发生得太频繁，主人必须检查它，但他可以使用他的判断力。

然而，晚上爆发是完全不同的事情。 那是在另一架飞机上。 有时候，老师必须放弃感情，记住他处于受信任的位置，直接对他的校长负有责任，并通过校长间接地对父母负有责任。 他因完成这项职责而获得薪水，如果他觉得这种情绪对他来说太强烈了，他应该辞职，转而选择更坚韧的人。

这是阿普比先生从他重新点燃的烟斗中得出的结论。 他不能让事情就此搁置。

在一般情况下，他有责任向校长报告这件事，但在目前的情况下，他认为可能会采取稍微不同的做法。 他会把整件事摆在韦恩先生面前，让他按照他认为最好的方式处理。 这是为数不多的情况之一，副校长可以直接履行对父母的职责，而不是通过校长的代理。

---

他在树上敲掉烟斗的灰烬，折起躺椅，走进屋里。 试卷热情地摊在桌子上，但他们必须等待。 他关掉了灯，走到韦恩家。

一楼的一扇窗户里有一盏灯。 他敲了敲窗户，椅子被推开的声音告诉他，他已经被听见了。 百叶窗弹了起来，他看到一个房间里堆满了书籍和文件，韦恩先生站在中间，就像岩石中的海兽。

韦恩先生认出了他的来访者并打开了窗户。 阿普比先生不禁觉得，在一个温暖的夏夜，在一个密封的房间里工作是多么像韦恩。 怀亚特的继父总是有些古怪和古怪。

“我能和你谈谈吗，韦恩？” 他说。

“阿普尔比！ 有什么事吗？ 你敲的时候我吓了一跳。 过分了。”

“对不起，”阿普比先生说。 “不会打扰你，只是有重要的事情。 我会从这里爬进去，好吗？ 不用开门。” 而且，令韦恩先生大吃一惊，更让他不赞成的是，阿普比先生跳到窗台上，挤进了房间。

“恐怕有一些坏消息要告诉你，”阿普比先生开始说。 “我会抽烟，如果你不介意的话。 关于怀亚特。”

“詹姆士！”

“几分钟前，我坐在我的花园里，在完成我剩下的论文之前抽了一支烟斗，怀亚特从墙上掉到了我的草本边缘。”

阿普比先生说这话时带着一丝苦涩。 事情还是很恼火。

“詹姆士！ 在你的花园里！ 不可能的。 哎呀，我把他留在宿舍还不到一刻钟呢。”

“他现在不在。”

“你让我吃惊，阿普尔比。 我很惊讶。”

“我也是。”

“这怎么可能？ 他的窗户被重重地挡住了。”

“酒吧可以被删除。”

“你一定是搞错了。”

“可能吧，”阿普尔比先生说，有点恼火。 目瞪口呆的惊讶总是容易让人恼火。 “那我们就这样吧。 很抱歉打扰您了。”

“不，坐下，阿普尔比。 亲爱的我，这是最不寻常的。 异常如此。 你确定是詹姆斯？”

“完美。 这就像户外的白天一样。”

韦恩先生用手指敲着桌子。

“我该怎么办？”

阿普比先生没有提出任何建议。

“我应该向校长报告。 这当然是我应该追求的方向。”

“我不明白为什么。 这不像一个普通的案子。 你是家长。 你可以直接处理这件事。 如果你仔细想想，校长只是男孩和父母之间的一种中间人。 在他缺席的情况下，他扮演父母的替补。 我不明白你为什么要把主人拖到这里来。”

“你说的肯定有一些东西，”韦恩先生沉思道。

“一个很好的协议。 当他进来的时候抓住男孩，然后把它拿出来。 请记住，如果您向校长报告他，那一定意味着开除。 他将别无选择。 每个曾经在这里闯入他的房子并被抓到的人都被驱逐了。 我强烈建议你自己处理这件事。”

“我会。 是的。 你说得对，阿普尔比。 这是你的一个很好的主意。 你不去？”

“必须。 有一堆试卷要翻看。 晚安。”

“晚安。”

阿普比先生若有所思地走出窗户，穿过大门进入他自己的领地。 他想知道会发生什么。 他已经采取了唯一可行的办法，而且，如果韦恩保持冷静，不让这件事正式传到校长那里，对怀亚特来说，事情可能不会那么糟糕。 他希望他们不会。 他喜欢怀亚特。 他觉得，如果他被开除，那将是万千遗憾。 韦恩会怎么做？ 什么会 he 在类似的情况下呢？ 很难说。 只要他能坚持下去，他可能会猛烈地说话，然后考虑结束这一集。 他怀疑韦恩是否有这样做的常识。 总而言之，这是非常痛苦和不安的，他坐下来完成剩下的试卷时，对助理大师的命运颇为悲观。 不是所有的玫瑰，公立学校助理硕士的生活。 他不得不不断地在他的职责要求中沉没他个人的同情心。 阿普比先生是最后一个愿意举报一个男孩喜欢午夜闲逛的人。 但他是最后一个逃避报告他的责任的人，仅仅因为这绝对不合他的口味。

在他的同伴离开后，韦恩先生坐了几分钟，思考着他听到的消息。 即使是现在，他仍然坚持认为阿普尔比犯了一些非同寻常的错误。 渐渐地，他开始说服自己相信这一点。 一刻钟前，他看到怀亚特实际上在床上——没有睡着，这是真的，但显然快要下床了。 窗户对面的栅栏看起来很坚固…… 阿普尔比会不会是在做梦？ 类似的事情可能很容易发生。 他一直在努力工作，夜晚是温暖的……

然后他想到，他可以很容易地证明或反驳他同事陈述的真实性，只要去宿舍看看怀亚特是否在那里。 如果他出去了，他几乎不会回来。

他拿起蜡烛，悄悄地往楼上走。

到了继子的宿舍，他轻轻转动门把手，走进去。烛光落在两张床上。 迈克在那里，睡着了。 他咕哝了一声，脸对着墙壁翻了个身，灯光照在他的眼睛上。 但另一张床是空的。 阿普比是对的。

如果需要进一步的证明，窗户上的一根铁条就不见了。 月亮透过空旷的空间照进来。

主人在空荡荡的床上安静地坐下。 他吹灭了蜡烛，在半黑暗中等待着，思考着。 多年来，他和怀亚特一直生活在武装中立的状态中，被各种小规模的遭遇打破。 近来，在双方默契的情况下，他们都尽量不让对方挡道，屋主也很少要正式对继子挑毛病了。 但他们之间从来没有任何接近友谊的东西。 韦恩先生不是一个容易引起感情的人，尤其是在比他年轻很多岁的时候。 他也不容易喜欢上别人。 怀亚特从他们的生活线纠缠在一起的那一刻起，他就认为这是一个完全的麻烦。

因此，他在宿舍里守夜并不是一种悲伤，而是一种愤怒的守夜。 他的心境丝毫没有那个悲伤的父亲。 他是即将对付叛徒的房主，仅此而已。

他愤怒地反映，这次爆发是最后一根稻草。 多年来，怀亚特的出现一直给他带来不便。 是时候结束它了。 他怀着一种宽宏大量的舒适感，决定不向校长报告违纪行为。 怀亚特不应该被开除。 但他应该离开，并且马上离开。 他会在睡前给银行写信，要求他们立即接他的继子。 这封信应该在第二天的第一个邮局寄出。 银行的纪律将是有益的和稳定的。 而且——这是一个特别感激的反思——每年两周是管理层允许其初级员工放假的限制。

韦恩先生已经得出了这个结论，当迈克杰克逊突然坐起来时，他开始感到有些局促。

“喂！” 迈克说。

“去睡觉，杰克逊，马上，”房主厉声说。

迈克经常听到和读到人们的心怦怦直跳，但他从来没有经历过那种干热的东西在喉咙里跳动的感觉，这是我们在受到严重冲击时真正发生的事情。 他有一种令人作呕的感觉，那就是比赛已经超出了所有拯救的希望。 他再次躺下，一言不发。

发生了多么可怕的事情！ 这到底是怎么来的？ 到底是什么东西让韦恩在那个时候来到了宿舍？ 可怜的老怀亚特！ 如果它心烦意乱 他 （迈克）看到房主在房间里，这样的景象会对怀亚特产生什么影响，从纳维尔史密斯的狂欢回来！

而他能做什么？ 没有什么。 从字面上看，没有出路。 他的思绪回到了他用一个天才救了怀亚特的那个晚上。 政变. 最辉煌的 政变 现在什么都影响不了了。 游戏完全结束了。

---

过去的每一分钟对迈克来说都像是一个小时。 宿舍里死一般的寂静，不时被另一张床的吱吱声打破，房主转移了他的位置。 十二点从学校的时钟响彻整个场地。 迈克不禁想，他能听到如此清晰的敲击声，该是多么完美的夜晚。 他竖起耳朵想知道怀亚特靠近的任何迹象，但什么也听不见。 紧接着，一阵微弱的刮擦声打破了寂静，地板上的那片月光瞬间变暗了。

就在这时，韦恩先生重新点燃了蜡烛。

突如其来的眩光让怀亚特一时吃了一惊。 迈克看到他开始了。 然后他似乎恢复了自己。 他从容不迫地爬进了房间。

“詹姆士！” 韦恩先生说。 他的声音听起来不祥地空洞。

怀亚特掸了掸膝盖上的灰尘，搓了搓双手。 “喂，是你吗，爸爸！” 他愉快地说。

接着是一阵沉默。 对躺在床上屏住呼吸的迈克来说，这似乎是一段漫长的沉默。 事实上，它持续了大约十秒钟。 然后韦恩先生说话了。

“你出去了吗，詹姆斯？”

奇怪的是，在生活中更戏剧化的时刻，空洞的评论是如何首先出现在我们身上的。

“是的，先生，”怀亚特说。

“我很惊讶。 异常惊讶。”

“我自己也有一点点开始，”怀亚特说。

“我会在我的书房里和你谈谈。 跟我去。”

“是的先生。”

他离开了房间，怀亚特突然笑了起来。

“我说，怀亚特！” 迈克说，他被当晚的事情彻底打乱了。

怀亚特继续无助地傻笑。 他扑倒在床上，笑得翻滚。 迈克开始惊慌失措。

“没关系，”怀亚特终于艰难地说。 “但是，我说，他坐在那里多久了？”

“似乎是几个小时。 大约一个小时，我想，真的。”

“这是我遇到过的最有趣的事情。 我汗流浃背悄悄进去，他却一直在我床上露营！”

“但是看这里，会发生什么？”

怀亚特坐了起来。

“这让我想起了。 假设我最好下去。”

“他会怎么做，你觉得呢？”

“啊，现在，什么！”

“但是，我说，这太可怕了。 会发生什么？”

“那是他自己决定的。 说到冒险，我应该说——”

“你不觉得——？”

“靴子。 迅速而突然的启动。 和你分手我会很遗憾，但我担心这是“重生之年，​​我的小风信子”的情况。 我们将在腓立比见面。 这是我的莫斯科。 明天我将带着一声长长的哽咽的啜泣进入深夜。 几年后，当你是一个繁荣的职业板球运动员时，一位白发苍苍的银行职员会敲你的门 维斯登. 那将是我。 好吧，我想我最好下去。 我们最好都上床睡觉 一些 今晚的时间。 不要去睡觉。”

“不见得。”

“等我回来，我会告诉你所有最新消息。 我哪来的拖鞋？ 哈，很好！ 领导，然后，奴才。 我跟随。”

---

在书房里，怀亚特出现时，韦恩先生正在焦躁不安地翻找他的文件。

“坐下，詹姆斯，”他说。

怀亚特坐下。 他的一只拖鞋咔哒一声掉了下来。 韦恩先生紧张地跳了起来。

“只有我的拖鞋，”怀亚特解释道。 “它滑倒了。”

韦恩先生拿起笔，开始敲桌子。

“嗯，詹姆斯？”

怀亚特什么也没说。

“我应该很高兴听到你对这件可耻的事情的解释。”

“事实是——”怀亚特说。

“好？”

“我没有，先生。”

“那个时候，你在宿舍外，屋外做什么？”

“我去散步了，先生。”

“而且，我可以问一下，你有没有在晚上不在家的情况下违反最严格的校规？”

“是的先生。”

“什么？”

“是的先生。”

“这是一件极其严重的事情。”

怀亚特点头同意这个观点。

“非常。”

钢笔以汽车汽缸的速度起起落落。 怀亚特看着它，突然意识到这东西正在催眠他。 再过一两分钟，他就会睡着了。

“我希望你不要那样做，父亲。 我的意思是，像那样敲击。 它让我睡着了。”

“詹姆士！”

“就像啄木鸟一样。”

“学无礼——”

“我很抱歉。 只有它 是 送我走。”

韦恩先生暂停了敲击操作，重新开始了他的谈话。

“詹姆斯，看到你的这种态度，我感到非常抱歉。 这不合适。 它始终与您的行为保持一致。 你的行为已经过分的轻率和鲁莽了。 你可能会认为，我们关系的特殊情况使你免于受到普通男孩的惩罚——”

“不，先生。”

“我几乎不用说，”韦恩先生继续说，无视打断，“我会像对待我发现有同样轻罪的我家其他任何成员一样对待你。”

“当然，”怀亚特赞许地说。

“我必须要求你在我和你说话时不要打断我，詹姆斯。 我说你的惩罚不会比任何其他男孩的惩罚更严厉。 你一再证明自己缺乏镇流器和对纪律的尊重，但这是一个更严重的问题。 异常如此。 我不可能忽视它，即使我愿意这样做。 你知道对你这种行为的惩罚吗？”

“那个麻袋，”怀亚特简洁地说。

“这是驱逐。 你必须离开学校。 立刻。”

怀亚特点点头。

“如你所知，我已经为你在伦敦和东方银行争取到了提名。 明天我会写信给经理，请他马上来接你——”

“毕竟，他们只获得了我额外的两周时间。”

“你会直接离开我收到他的信。 我会和校长私下安排你退学——”

“不 袋子？”

“私下撤了。 你明天不去上学了。 你明白吗？ 就这些。 你有什么要说的吗？”

怀亚特反映。

“不，我不认为——”

他的目光落在了一个托盘上，托盘上有一个醒酒器和一个虹吸管。

“哦，是的，”他说。 “我不能在睡觉前给你混合威士忌和苏打水吗，父亲？”

---

“出色地？” 迈克说。

怀亚特踢掉拖鞋，开始脱衣服。

“发生了什么？”

“我们聊过。”

“他放过你了吗？”

“就像一把枪。 我几乎立刻就开枪了。 明天我从学校好好休息一下，第二天我成为快乐的年轻银行职员，所有这些都在墨水和分类帐中。”

迈克痛苦地沉默着。

“振作起来，”怀亚特高兴地说。 “无论如何，再过两周就会发生。 那何必担心呢？”

迈克仍然保持沉默。 这种反思无疑是富有哲理的，但并没有使他感到安慰。

坏消息迅速传播。 到第二天的四分之一到十一点，有关怀亚特和韦恩先生的事实已成为公共财产。 迈克作为该剧的实际观众，作为线人受到了极大的要求。 当他向学校商店外的一群同情者讲述这个故事时，伯吉斯走过来，眼睛里充满了狂热。

“任何看到年轻的人——哦，你来了。 吉米·怀亚特是怎么回事？ 他们说他被解雇了，或者有些腐烂。”

“所以他已经——至少，他必须离开。”

“什么？ 什么时候？”

“他已经走了。 他不会再来学校了。”

伯吉斯的第一个想法，作为一名优秀的板球队队长，是为他的球队考虑的。

“还有周六的里普顿比赛！”

似乎没有人听从他的命令，除了无声的同情。

“冲那个人！ 笨蛋！ 他到底想干什么！ 不过可怜的老吉米！” 顿了顿，他补充道。 “他怎么烂了！”

“野兽，”迈克同意道。

“尽管如此，”伯吉斯继续说，恢复了板球队长的严肃态度，“他可能会放弃玩山羊，直到里普顿比赛结束。 看这里，年轻的杰克逊，今天下午你会带着第一个出场。 你周六去玩。”

“好吧，”迈克说，没有热情。 怀亚特的灾难太近了，让他无法在与里普顿的比赛中感到很高兴 副 他的朋友，退缩了。

鲍勃是下一个采访他的人。 他们在修道院相遇。

“你好，迈克！” 鲍勃说。 “我说，怀亚特是怎么回事？”

“韦恩抓住他回到宿舍。 昨晚在 Neville-Smith 之后，他把他从学校带走了。”

“他要做什么？ 直接去那家银行？”

“是的。 你知道，那是他最忌讳的部分。 无论如何，他会在两周内离开，你看； 只是像怀亚特这样的小伙子不得不在银行里度过余生，这真是太糟糕了。”

“我预计，他会发现这是一个相当大的变化。 我想在他走之前你不会见到他吧？”

“我不应该这么想。 除非他来宿舍。 在夜间。 他睡在韦恩的房子里，但如果他在韦恩上床睡觉后被咬出来，我不应该感到惊讶。 无论如何，希望他能做到。”

“我想说再见。 但我不认为这是可能的。”

他们朝着各自的表格室方向分开。 迈克对收到这个消息的方式感到痛苦和失望。 怀亚特是他最好的朋友，他的朋友。 学校应该像他们那样听取他离开的消息，这让他很生气。 大多数来找他了解情况的人都对他故事中缺席的英雄表示了某种同情，但主要的感觉似乎是一种愉快的兴奋，因为发生了一件大事，打破了单调的学校生活。 . 他们对待这件事的态度就像对待一流板球比赛中创纪录的成绩一样。 学校并没有感到遗憾，而是欣喜若狂。 而伯吉斯在同情之前实际上已经诅咒了。 迈克对伯吉斯感到不满。 事实上，板球队队长在那天晚上的准备过程中给怀亚特写了一封信，这甚至会让迈克对合适的感觉感到满意。 但是迈克没有机会学习这个。

然而，一般规则有一个例外，学校的一名成员并没有将这一事件视为只是一个有趣且非个人的耸人听闻的新闻。 内维尔-史密斯在中场休息时听说了发生的事情，立即冲出去寻找迈克。 在他去表格室之前，他来不及接住他，所以他在十二点半等他，当早课结束的铃声响起时。

“我说，杰克逊，老怀亚特是这样吗？”

迈克点点头。

“发生了什么？”

迈克第十六次讲述了这个故事。 找到一位以正确的精神聆听这个故事的听众是一种忧郁的快乐。 毫无疑问，内维尔-史密斯的兴趣和同情心。 迈克说完后，他沉默了片刻。

“都是我的错，”他终于说道。 “如果不是我，这件事就不会发生。 叫他到我这里来是多么愚蠢啊！ 我可能早就知道他会被抓住。”

“哦，我不知道，”迈克说。

“这绝对是我的错。”

迈克不适合安抚纳威-史密斯受伤的良心。 他没有尝试。 他们没有进一步交谈就继续往前走，直到他们到达韦恩的大门，迈克离开他的地方。 纳威-史密斯继续前行，陷入沉思。

冥想的结果是伯吉斯在一天结束之前第二次受到冲击。 鲍勃在下午晚些时候去网前，遇到了板球队长，他站在与他的同伴分开的地方，脸上的表情谈到了大规模的精神动荡。

“这是怎么回事？” 鲍勃问。

“没什么，”伯吉斯说，带着一种强迫的、可怕的平静。 “只是，据我所知，我们将在周六与里普顿比赛，打出第二个十一。 顺便说一句，你不会碰巧被解雇什么的，对吧？”

“现在怎么了？”

“内维尔-史密斯。 周六额外收费。 就这样。 一天之内，只有我们的第一次和第二次更换投球手离开球队参加 Ripton 比赛。 我想明天其他一半的人都会走了，周六我们将带着初中的孩子们参加比赛。”

“纳威-史密斯！ 为什么，他在做什么？”

“显然，他做了一顿晚饭来庆祝他的第一个，而正是在回来的时候，怀亚特被戴上了项圈。 好吧，如果纳威史密斯今天放学后没有蹒跚学步地跑到老人那里，告诉他整个故事，我会感到震惊！ 说都是他的错。 什么烂！ 任何人都可能发生的事情。 如果怀亚特没有去找他，他可能会去别的地方。”

“那老人又把他推了进去？”

“接下来的两个星期六。”

“今年里普顿很强吗？” 鲍勃问道，因为没有什么好说的了。

“非常，从各方面来说。 他们也重创了 MCC 的 MCC Jolly hot 团队。 比我们画的那个强。”

“哦，好吧，你永远不知道板球比赛会发生什么。 我可能会抓住机会换钱。”

伯吉斯哼了一声。

鲍勃继续前往篮网。 迈克只是穿上他的垫子。

“我说，迈克，”鲍勃说。 “我想见你。 是关于怀亚特的。 我想到了什么。”

“那是什么？”

“一种让他离开那家银行的方法。 如果它脱落，那就是说。

“天哪，他什么都会跳。 什么想法？”

“他为什么不应该在阿根廷找到一份工作呢？ 对于怀亚特这样的小伙子来说，那里应该有大量的好工作。 他是一个快乐的好球，首先。 我不应该怀疑能够在那里投篮不是一个得分。 而且他会骑，我知道。”

“天哪，今晚我会写信给父亲。 他必须能够工作，我应该想。 他从来没有完全放弃过这个节目，是吗？”

迈克，就像他这个年纪的大多数其他男孩一样，对他父亲的钱过去或现在的来源一无所知。 他只是模糊地知道，收入来源与阿根廷人有关。 他的兄弟乔出生在布宜诺斯艾利斯。 有一次，三年前，他父亲去那里探访，大概是出差。 所有这些似乎都表明，如果你想在阿根廷共和国的埃尔多拉多找到一份工作，杰克逊先生是一个有用的人。

事实上，迈克的父亲在乡下拥有大片土地，无数绵羊在那里生活和生存。 他早就退休了，不再管理他的庄园。 和斯彭洛先生一样，他有一个合伙人，一个粗壮的家伙，工作污点很发达，除了让他负责之外别无所求。 所以杰克逊先生回到了他父亲的家，很高兴又回到了那里。 但他在安排牧场事务方面仍然有决定性的发言权，当晚迈克写信给他父亲时，迈克正直奔事情的源头，提出怀亚特声称的注意力和执行任何工作的能力他可能会被介绍。

想到他已经做了所有可以做的事情，这往往会安慰他那天晚上或第二天早上怀亚特没有出现——这种没有出现的原因很简单，因为他那天晚上是在先生的床上度过的。 . 韦恩的更衣室，那个谨慎的教育家，相信不要冒险，退休休息时从外面锁上了门。

迈克在雷普顿比赛的早上得到了他父亲的答复。 当他下楼吃早餐时，他的盘子里也放着一封怀亚特的信。

杰克逊先生的信很短，但切中要害。 他说他下周早些时候会去看怀亚特。 他补充说，被公立学校开除并不是牧羊人成功的唯一条件，但是，如果迈克的朋友再加上普遍的智慧和和蔼可亲，以及用气手枪和抓猫的技能，李恩菲尔德的靶心，没有理由不为他做点什么。 无论如何，他都会请他吃午饭，这样怀亚特至少可以从他的访问中获得一些利润。 他说，他希望有些事情可以得到解决。 可惜的是，一个惯于射猫的男孩，就该被判终身射杀，只拍他的袖口。

怀亚特的信更长。 它可能以“我在银行的第一天，初学者”的标题出版。 他的出现显然没有引起什么轰动。 他首先与经理进行了简短的对话，对话如下：

“先生。 怀亚特？”

“是的先生。”

“嗯……运动员？”

“是的先生。”

“板球运动员？”

“是的先生。”

“踢足球？”

“是的先生。”

“嗯……球拍？”

“是的先生。”

“一切？”

“是的先生。”

“嗯……好吧，你现在不会再得到它了。”

之后，布伦金索普先生把他带到了一个巨大的分类账本上，他要在上面写下所有寄出信件的地址。 然后，他会在这些信件上盖章，然后将它们打包送到邮局。 每周一次，他将被要求购买邮票。 “如果我是金融界的拿破仑中的一员，”怀亚特写道，“我想，我应该做账，盗用大量邮票。 但这似乎不在我的行列。 恐怕我不适合从事商业职业。 尽管如此，我还是在这封信上盖了章，以牺牲办公室为代价，并将其输入到“杂物”标题下，这是一种开始。 找一篇文章在 赖基尼亚人, '给年轻罪犯的提示，作者 J. Wyatt，不列颠群岛的“随手抓邮票”冠军。 太长。 我想你是在和 Ripton 比赛，现在商业世界已经发现没有我就无法继续下去。 请注意，你赚了一个世纪，然后也许伯吉斯最终会给你你的第一个。 三年前有十二种颜色，因为半学期还剩下一个人，而代替他上场的那个人在对阵里普顿的比赛中出现了。”

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这是迈克独立想到的。 里普顿的比赛是一项特殊的赛事，在与那所学校的比赛中表现出色的人被视为一种霍拉修斯。 荣誉堆积在他身上。 要是他能做一个世纪就好了！ 甚至五十个。 即使是二十个，如果它能让学校摆脱困境。 周六早上他和 MCC 比赛早上一样紧张。 现在是胜利或威斯敏斯特教堂。 就他的第一个机会而言，只做一般的好，成为一群人，就像根本不玩一样没用。

对于那些在周六早上早早醒来的人来说，这场里普顿的比赛不太可能以平局告终。 周五的时候，下着细雨，几乎连绵不绝。 它在深夜停止了； 早上六点，又是炎热的一天。 空气中有一种感觉，表明太阳正试图穿过云层。 早餐时间的天空是暗灰色的，除了一抹更深的颜色给人一种阳光的暗示。 这是赢得折腾并首先进入的一天。 在 XNUMX 点 XNUMX 分，当比赛开始时，三柱门太湿了，很难做到。 跑步很容易，直到太阳出来并开始干燥地面。 当这种情况发生时，击球的一方就会遇到麻烦。

伯吉斯在四分之一到十一点的时间里和斯宾塞先生一起检查了检票口，他很快就意识到了这个事实。

“如果我是你，伯吉斯，我今天应该会赢，”斯宾塞先生说。

“正是我的想法，先生。”

“如果太阳出来了，午饭后那个检票口会变得很糟糕。 它将成为一个普通的罗德检票口。”

“我希望我们 民政事务总署 罗德，”伯吉斯说。 “甚至是怀亚特。 正好适合他，这个。”

作为教职员工的斯宾塞先生不会被卷入讨论怀亚特及其过早离开的话题，因此他将谈话转移到学校袭击的一般方面的主题上。

“伯吉斯，谁先跟你走？”

“先生，您认为是谁？ 埃勒比？ 这可能是他的检票口。”

埃勒比保龄球倾向于慢速。 在适合他的球场上，他很容易从腿上转身，让人们在三柱门或短距离滑倒时被抓住。

“当然，埃勒比。 这个结局，我想。 另一个是你的，不过我担心你今天打保龄球的时间会很糟糕。 即使有很多锯末，我也怀疑是否有可能在午饭后站稳脚跟。”

“我必须赢得投掷，”伯吉斯说。 “关于我们的击球，这也很麻烦。 在医务室呆了这么久后，马什可能会死去。 如果他昨天有机会练习一下，那可能就没事了。”

“如果我们输了，那场雨将有很多问题要解决。 在一个干燥、坚硬的检票口上，我确信我们应该在六次中击败他们四次。 我正在和一个为游牧民族队与他们比赛的人交谈。 他说，在真正的三柱门上，他们的保龄球并没有太多的刺痛，但他们有一个缓慢的断腿人，在这样的一天可能会很危险。 一个叫德弗里斯的男孩。 我不知道他。 去年他不在队里。”

“我认识那家伙。 今年他在他们的球场上为他们打了三号边锋。 当他们来到这里时，他被吓坏了。 我相信他是一个非常有用的小伙子。 也为他们打球拍。”

“嗯，我的朋友说他有一个非常危险的球，是博桑凯类型的。 看起来好像它正在消失，然后又进来了。”

“我不这么认为，”伯吉斯遗憾地说。 “不过，一个安慰是，那种球在慢速检票口上更容易观看。 我必须告诉伙计们小心。”

“我应该。 而且，最重要的是，赢得折腾。”

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伯吉斯和雷普顿船长麦克莱恩是老熟人。 他们曾在同一所私立学校上学，而且他们已经在足球和板球比赛中相互交手两年了。

“我们先进去，麦克，”伯吉斯说，他们换好衣服后在凉亭台阶上相遇。

“你能推荐它真是太好了，”麦克莱恩说。 “但我认为我们会折腾。 这是我的一个爱好。 你打电话。”

“头。”

“它是尾巴。 我应该警告你，你没有机会。 我连续投掷五次都输了，所以我今天一定会赢。”

“我想你会把我们放进去吧？”

“是的——在我们之后。”

“哦，好吧，我们不用等太久就能敲门了，这是一种安慰。 振作起来，派一个人进来，让我们来对付你。”

伯吉斯去告诉地勤人员准备好大量的锯末，因为他希望用它来铺平地。

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Ripton 团队的政策从一开始就很明显。 他们的意思是强迫比赛。 太阳已经开始从阴霾中探出头来。 大约一个小时的运行应该是一个相当简单的过程； 但在那一小时之后，单打将与三分球和边界一样有价值，几乎是闻所未闻的奢侈品。

所以里普顿进去打了。

与通常情况一样，该政策一度被证明是成功的。 伯吉斯依靠一系列老虎般的跳跃，最终在一个春天达到高潮，这表明他打算降低跳远记录，但他发现自己因地面状况严重受损。 尽管经常喝木屑，他还是不得不小心行事，这让他的保龄球失去了大部分的节奏。 比分迅速攀升。 十分钟后二十来了。 三十五时，第一个检票口落下，跑了出去。

六十岁时，埃勒比觉得球场对他来说太软而且价格昂贵，于是让位给了格兰特。 格兰特保龄球本应是缓慢的断腿，但并不总是断腿。 改变奏效了。

麦克莱恩在将前两个球击到边界后，将第三个球滑到了深处的鲍勃杰克逊手中，而鲍勃因为不断的练习已经剥夺了这种接球的恐惧，所以抓住了它。

Burgess 的一个纽约客在他安定下来之前就处理掉了他。 但是考虑到球场已经变得越来越困难，并且肯定会变得更糟，这让里普顿觉得优势在他们身上，所以三个小​​门得分为 XNUMX 分已经足够大了。 午餐前还有一个小时的游戏。 在此期间，检票口的恶化将是缓慢的。 此刻正闪耀着耀眼光芒的太阳，将从两点钟开始进行最致命的工作。 麦克莱恩对他的手下的指示是继续打击。

对动词“打”的含义过于宽松的解释导致在接下来的两轮比赛中又有两名 Riptonians 离开。 有某种类型的学校击球手认为，强制比赛意味着盲目地在每个球上滑动，以获得半截击的机会。 这项政策有时会导致一两个边界，就像它在这种情况下所做的那样，但这意味着三柱门将会倒下，就像现在发生的那样。 三分之七十四变成了五分之八十六。 伯吉斯开始看起来更开心了。

当他得到下一个人的腿前腿时，他的满足感增加了，而且总数保持不变。 按照这个速度，里普顿会在午餐前外出不到一百。

但是随着那个检票口的倒塌，腐烂停止了。 冲刺战术被搁置一旁。 球场开始玩花样了，两人现在坐下来看球。 他们步履蹒跚，缓慢而生硬地得分，直到时钟的指针停在一点半。 然后，埃勒比（Ellerby）再次上场，而不是格兰特（Grant），他用一个球击中了中间的树桩并射入了底线，击败了这对不太稳定的人。 比赛开始时，棋盘上有一百二十人。

那个总是那么危险的时期，当检票口坏的时候，午餐前十分钟，对另外两个敌人来说是致命的。 最后一个人刚走到检票口，比分是 XNUMX 分，这时到了两点一刻，午餐时间也随之而来。

到目前为止，这是任何人的游戏。

里普顿最后一个检票口的人是德弗里斯，他是缓慢的投球手。 他显然是一位完全摆脱了紧张的诅咒的年轻绅士。 午饭后接球前，他在接球前保持着愉快的笑容，而Wrykyn有很多机会看到这是他在三柱门时的正常表情。 午饭后的进攻通常有一定的松懈，而谷歌的投球手现在利用了它。 他似乎是一个只有一击的击球手； 但他的眼睛也非常准确，他的一击，一个半圆形的击球，暗示着高尔夫球场而不是板球场，以令人痛苦的频率出现。 他将伯吉斯的第一个球剪到了方腿边界，错过了他的第二个，并在长滑的头上偷走了第三个。 另一名击球手打完，德弗里斯继续以同样熟悉的方式对待埃勒比的保龄球。 计分板显示，由于三轮的结果，增加了二十。 现在，每一次奔跑都是无价之宝，雷普顿特遣队让展馆重新回响，因为一次侥幸的射门从中间的头顶射出 XNUMX 支。

没有什么比最后一个检票口更让防守方感到恼火的了。 它的效果类似于拖出一本书或一出戏后 结局 已达到。 在第九个检票口落下时，外地人几乎总是认为他们的郊游已经结束。 离最后一个人只有一两个球，轮到他们击球了。 如果最后一个人坚持将他们拒之门外，他们就会反感。

让现在特别恼火的是知道一个异性恋的纽约客会解决整个事情。 但是当伯吉斯击球时，它并不直。 当他投出一个直球时，那不是一个约克。 一个四和一个三到德弗里斯，一个四再见送上一百六十。

开始看起来好像这种情况可能会永远持续下去，而在过去的十分钟里，埃勒比已经错过了几分之一英寸的树桩，他做了伯吉斯没能做到的事情。 他打了一个笔直的、中等节奏的约克，而德弗里斯带着灿烂的笑容挥舞着，发现他的腿残肢被撞倒了。 他赚了二十八。 他的记录得分，他向迈克解释说，当他们走向展馆时，为了这个或任何理由。

里普顿的总数是一百六十六。

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由于地面处于通常的真实、坚硬的状态，Wrykyn 本来会以 XNUMX 分的成绩进入比赛，其愉快的意图是因为失去两三个三柱门而淘汰出局。 对他们来说，这将是一个温和的慢跑。

但普通标准不适用于这里。 在一个很好的检票口 Wrykyn 那个赛季是 XNUMX 到 XNUMX 边。 在一个糟糕的检票口上——好吧，他们在一个糟糕的检票口上遇到了 Incogniti，他们的总数——在怀亚特上场并获得最高分的情况下——已经达到了 XNUMX 分。

竭尽全力的坚定决心，而不是相信他们的最好成绩，一旦完成，就会打破纪录，这是他们开局时激励球队的精神。

五分钟后，这一切变成了沉闷的阴霾。

悲剧从第一个球开始。 比赛似乎还没有开始，莫里斯就离开了折痕，前往展馆。

“就是那个傻乎乎的人，”伯吉斯茫然地说。

“发生了什么？” 一个声音从第一个十一室的内部传来。

“莫里斯出去了。”

“好亲切！ 如何？” 埃勒比问道，他从房间里走出来，腿上放着一个垫子，手里拿着另一个垫子。

“L.-b.-w。 第一个球。”

“我的姑姑！ 谁在下一个？ 不是我？”

“不。 贝里奇。 看在上帝的份上，贝瑞，挡住你的棍子，而不是你的腿。 像鹰一样看那个德弗里斯人。 他像罪恶一样在商店里摔了一跤。 你好，莫里斯！ 厄运！ 你出去了，你觉得呢？” 一个被给予 l.-b.-w 的击球手。 回到亭子时总是被问到这个问题，他的回答十分之九是否定的。 莫里斯是第十个案例。 他认为没关系，他说。

“以为这东西会坏掉，但没有。”

“听到了吗，贝瑞？ 他并不总是崩溃。 你必须注意这一点，”伯吉斯乐于助人地说。 莫里斯坐下，开始脱下他的垫子。

“如果他不注意的话，那家伙就会有贝里，”他说。

但贝里奇经受住了考验。 他将他的第一个球转为单腿。

这使马什进入了击球场。 第二个悲剧发生了。

从他塑造马什的方式可以看出，他缺乏练习。 他对医务室的访问使他的击球失去了优势。 他笨拙地抓着三个球，没有击中它们。 最后的结局让他有两个想法。 他开始向前打，突然改变了击球并试图后退，下一刻，保释球像 废墟 小爆炸，检票员正以检票员在这些场合的内省、梦幻般的方式轻轻地、缓慢地拍着他戴着手套的手。

亭子里笼罩着一种可以感觉到的寂静。

记分员的声音从他的小木屋里向正在电报台工作的忧郁青年讲话，打破了它。

“一对二。 最后一个鸭子。”

埃勒比回应了这句话。 他起身，脱下外套。

“没关系，”他说，“不是吗！ 不知道对面的那个男人，是不是也有点像罗德小子！”

幸运的是他不是。 雷普顿袭击的主角显然是德弗里斯。 另一端的投球手看起来相当平淡。 他以中等速度送他们下来，在一个好的检票口上可能很简单。 但是今天，看似最朴实无华的交付却存在危险。

贝里奇通过安全地打过球来缓解紧张情绪，并得分了几个二分球。 而当埃勒比不仅在破坏性的德弗里斯的第二次比赛中幸存下来，而且实际上将一个松散的球举到得分小屋的屋顶上时，云开始明显地开始升起。 同一场比赛中的一个无球送出前十名。 十对二不好； 但它比一对二要好得多。

比分是三十，埃勒比在德弗里斯的失误中错过了。 在那之前，他一直在慢慢增加自信，但这似乎让他大吃一惊。 他在下一个球内打球，几乎被击倒：然后，他跳出来开车，巧妙地难住了。 乌云又开始落定了。

鲍勃是下一个进来的人。

埃勒比脱下垫子，坐到迈克旁边的椅子上。 迈克沉默而深思。 他在鲍勃之后，并且在击球前夕不会让人交谈。

“你在下一个？” 埃勒比问。

迈克点点头。

“每分钟都变得越来越棘手，”埃勒比说。 “唯一的问题是，如果我们只能留下来，我们可能会有机会。 检票口会好起来的，我不相信他们在弗里斯酒吧里根本没有保龄球。 乔治，鲍勃出局了！……不，他没有出局。”

正如埃勒比所做的那样，鲍勃在德弗里斯的一次减速中跳了出来，几乎遭遇了同样的命运。 然而，守门员把球弄丢了。

“我就是这样，”埃勒比说。 “那个人保持着如此愉快的长度，以至于你不知道是留在你的地里还是出去对付他们。 如果有人能把他从他的长度上拉下来，我相信我们可能会赢。”

伯吉斯显然也有同样的想法。 他来到麦克坐的地方。

“我要把你推倒一个，杰克逊，”他说。 “接下来我会自己进去扫一扫，试着把那个德弗里斯人打倒。”

“好吧，”迈克说。 他不太确定自己是高兴还是难过。

“很遗憾老怀亚特不在这里，”埃勒比说。 “这正是他可能下台的时候。”

“鲍勃打破了他的蛋，”迈克说。

“好人。 每一点都有帮助…… 哦，你这个笨蛋，得到 背部”

贝里奇给鲍勃打了一个短跑电话，显然没有跑。 当击球手越过时，第三人正在回球。 下一刻，检票员将保释金关闭。 贝里奇在院子外。

“四比十，”埃勒比说。 “帮助！”

伯吉斯开始了他对德弗里斯的比赛，他的第一个球越过掩体的头顶到了边界。 学校里传来一阵喜悦的嚎叫声，重复着， 最强音，当，更多的是偶然而不是准确的时间，船长在额外的掩护后又做了两个四肢。 投球手愉快的笑容从未改变。

Burgess 是否会将 de Freece 击倒是一个注定无法解决的问题，因为在另一个投球手的中间，Bob 击中了一个单杆。 击球手越过； 伯吉斯在尝试一次巨大的拉动时将他的腿残肢连根拔起。

忧郁的青年把数字，54、5、12放在黑板上。

迈克走出展馆加入鲍勃时，并没有意识到任何特别的紧张。 当三柱门落下时，不得不等待和观察是一种折磨，但现在无所作为的时间已经结束，他感到奇怪的是镇定自若。 当他第一次出现在学校时，当他出去与 MCC 对抗时，他经历了一种古怪的不真实感。 他似乎在注视着自己的身体走向检票口，就好像它是别人的一样。 没有个性。

但现在他的感觉不同了。 他是很酷。 他注意到了一些小事——中途嚼碎草，投球手将围巾重新系在腰间，草皮被磨掉的地方出现了小块棕色。 他用清晰的照片在他的大脑上拍摄了田野队员的位置，以保持警惕。

击球手的体能主要表现为看球能力的增强，这是与板球有关的最莫名其妙的事情之一。 它与实际健康没有任何关系，或者说很少。 一个人从病房里出来时可能会以那种额外的速度看球，这会带来很大的不同。 或者他可能正在接受完美的训练并在半截球内打球。 迈克不会说那天他感觉特别好。 事实上，他相当痛苦地意识到午餐时吃不饱饭。 但是，当他坐好面对投球手时，似乎有什么东西在悄悄告诉他，他正处于击球状态的顶峰。 一个困难的检票口总是带出他作为蝙蝠的潜在力量。 对于体育媒体来说，乔·杰克逊如何设法在 XNUMX 岁和 XNUMX 岁的三柱门上收集到这完全让那些显然是更优秀球员的男人感到不安，这一直是个谜。 在板球世界的奥运选手用鸭子和单打来降低他们的平均水平的日子里，乔会在他的元素中，看着球并将球推过滑倒，就好像没有棘手的三柱门这样的东西。 迈克追上了乔。

第五个球的一个单打打开了他的比分并将他带到了另一端。 鲍勃将 XNUMX 号球打回投球手，而迈克则带着后卫准备面对德弗里斯。

考虑到他的步伐，里普顿慢投球手跑了很长时间。 在一局的早期，他经常以这种方式困住击球手，让他们期待一个比他实际送出的球更快的球。 跑到中间的一个奇怪的小跳增加了观察他的难度。

上一回合他从伯吉斯那里受到的打击并没有使德弗里斯失去他的长度。 球太短了，无法舒适地触及，也不足以随意随意。 它稍微倾斜到腿上，然后迅速抽了出来。 迈克面向左半边，向后退了一步。 球触地后速度的增加击败了他。 球击中了他的右垫。

“是吗？” 中途喊道。 Mid-on 有一个吸引 l.-b.-w 的习惯。 在学校比赛中。

德弗里斯什么也没说。 里普顿投球手在上诉问题上与优秀投球手一样尽职尽责。 他已经看到球从腿残端上摔了下来。

裁判摇摇头。 Mid-on尽量装出他没有说话的样子。

迈克满怀信心地为下一个球做好了准备。 他觉得他知道自己现在在哪里。 直到那时他才想到检票口的速度如此之快。 他在另一端打的两个球什么也没告诉他。 他们已经做好了准备，他已经把他们闷死了。 他知道现在该做什么了。 他在主场对抗桑德斯的保龄球时曾以这种速度打出三柱门，而桑德斯向他展示了应对它们的正确方法。

下一个球的长度相同，但这次是在树桩外。 迈克跳了出来，还没来得及折断就击中了它。 它通过掩体和额外掩体之间的间隙沿着地面飞行，一个舒适的三。

鲍勃小心翼翼地完成了比赛。

另一个人的第二个球越过迈克打进了他的第一个边界。 这是一个很长的时间。 他把它敲在后面，指向露台堤岸。 结束的最后一个球，一个半凌空抽射，他举过另一个边界。

“六十了，”埃勒比在展馆里说，裁判示意另一个没有球。 “乔治！ 我相信这些家伙会成功的。 年轻的杰克逊看起来好像活了一个世纪。”

“你个混蛋，”贝里奇说。 “别这么说，不然他肯定会出去的。”

贝里奇是擅长板球迷信的人之一。

但是迈克没有出去。 他通过两次切入和一次开球从德弗里斯的下一次比赛中拿下七分。 而且，由于鲍勃仍然表现出顽固和坚如磐石的防守，比分上升到八十，然后是九十，因此，主要是单打，到一百。

一百零四，当检票口正好是五十时，鲍勃陷入了德弗里斯和额外掩护的结合。 他像帽贝一样被困了一个小时又一刻钟，结果是二十一岁。

迈克看着他离开的心情，就像一个男人在长途铁路上送走朋友后转身离开站台一样。 他的离开打乱了事情的计划。 对于他自己，他现在已经没有恐惧了。 他可能会离开他的下一个球，但他觉得已经准备好留在三柱门直到夜幕降临。 他曾险胜德弗里斯，但他充满了这种信念，这种信念偶尔会发生在所有击球手身上，那就是他的日子。 他已经打了二十六球，而且检票口变得越来越容易了。 他能感觉到每次打保龄球时刺痛的感觉。

Henfrey，下一个人，是一个有前途的而不是一个有效的蝙蝠。 他有出色的风格，但他不确定。 （两年后，当他成为 Wrykyn 球队的队长时，他跑了很多次。）但是这个赛季他的击球一直很不稳定。

今天，他看起来从来没有安定下来。 他在德弗里斯的比赛中幸存下来，并击中了一个快速变化的投球手，该投球手在另一端被放置了几个侥幸的四人组。 随后迈克连续三轮拿到保龄球，将比分提高到一百二十六分。 再见让 Henfrey 再次进入击球场，而 de Freece 的宠物 googly 迄今为止还没有太多证据，导致他轻松地将一个接球落入 short-slip 的手中。

XNUMX 对 XNUMX 对总 XNUMX 给人的印象是击球方有优势。 然而，在目前的情况下，真正处于更好位置的是里普顿。 显然，Wrykyn 还有三个小门要倒下。 实际上他们只有一个，因为阿什、格兰特和德文尼什都没有任何被视为击球手的自负。 阿什是学校的守门员。 格兰特和德维尼什是投球手。 在他们三人之间，一场体面的比赛是不可能依靠他们三人的。

迈克带着一颗沉沦的心看着艾什的造型。 守门员看起来像是一个感觉自己的时刻到了的人。 迈克可以看到他舔着嘴唇。 他的身上写满了紧张。

他没有悬念太久。 德弗里斯的第一个球使他的三柱门严重损坏。

“结束，”裁判说。

迈克觉得学校现在唯一的机会在于他保持保龄球。 但他是怎么做到的呢？ 他突然想到，自己所处的位置很微妙。他并不经常被一种不方便的谦虚所困扰，但现在却发生了。 格兰特是一个他几乎不认识的人，并且是一名学校级长。 他能走到他面前解释说，杰克逊，他不认为他有能力在这场危机中击球吗？ 这岂不是在他身边发生并算在他的身边吗？ 他已经赚了四十，但即便如此……

幸运的是，格兰特自己解决了这个问题。 他走到迈克跟前，带着一种神经质的认真说话。 “看在上帝的份上，”他低声说，“把保龄球领上你所知道的一切，否则我们就完蛋了。 我将在第一球出局。”

“好吧，”迈克说，咬紧牙关。 四十胜！ 一个大订单。 但它是要完成的。 他的整个存在似乎都集中在这四十次跑步上。

快速投球手是另一端尝试过的几个变化中的最后一个，他是善意的，但反复无常。 检票口现在几乎又是真的了，可以随意放肆了。

迈克带走了他们。

亭子里远处传来一阵掌声，片刻之后传遍了整个地面，并在里普顿的田野里响起，宣布他已经五十岁了。

最后一个球他失误了。 它滚向第三个人的方向。

“来吧，”格兰特喊道。

迈克和球几乎同时到达对面的检票口。 再过一秒钟，他就会被用完。

接下来两轮的最后一个球提供了这种表演的重复。 但每次运气都在他身上，他的球棒在保释金关闭之前就已经穿过折痕。 电报牌显示一百五十。

下一个结束是双重耸人听闻的。 最初的中速投球手再次代替了快手，前五个球他找不到自己的长度。 在这五个球中，迈克将比分提高到了一百六十。

但第六个是不同的类型。 比其他人更快，而且长度完美，这一切都通过了迈克的防守。 就这样，他停了下来。 但他没有得分。 裁判喊“结束！” 击球端有格兰特，德弗里斯愉快地微笑着走回去开始他的奔跑，带着舒适的思考，他终于找到了除了迈克以外的其他人来打保龄球。

那是迈克永远不会忘记的经历。

格兰特奉行费边的政策，即保持他的球棒几乎不动并相信运气。 点和卡位挤圆。 中场和中场在球场中途移动。 格兰特看起来很尴尬，但下定决心。 对于四个球，他使攻击感到困惑，尽管有一次差点被距离检票口一码的地方抓住。 第五个人绕过他的球棒，碰到了树桩。 一个保释金无声无息地掉在了地上。

Devenish进来拿下最后一个球。

这是一个令人敬畏的时刻。 大地一片寂静。 迈克的膝盖在颤抖。 德维尼什的脸是精致的灰色。

唯一不为所动的人似乎是德弗里斯。 当他开始跑步时，他的笑容比平时更加​​和蔼可亲。

下一刻，危机过去了。 球击中了德文尼什的球棒中心，然后滚回了球场。

学校爆发出一阵欢呼。 他们和胜利之间还有七分之差，但似乎没有人认识到这一事实很重要。 迈克拿到了保龄球，而保龄球不是德弗里斯的。

当一个四分球和两个二分球通过失误解决了事情时，这似乎几乎是一个反高潮。

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Devenish 被抓住并在 de Freece 的下一个回合中被击倒； 但Wrykyn的总数是一百七十二。

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“好比赛，”麦克莱恩在展馆里与伯吉斯会面时说。 “跑完所有比赛的那个人是谁？ 顺便问一下，有多少？”

“八十三。 是年轻的杰克逊。 另一个的兄弟。”

“那家人！ 你还要在这里养多少？”

“他是最后一个。 我说，de Freece 运气不好。 他打得很厉害。”

对被打败的敌人的礼貌让伯吉斯改变了他一贯的“不错”。

“有趣的是，”他继续说，“年轻的杰克逊只是作为替补出场。”

“你对有趣的东西有一个朗姆酒的想法，”麦克莱恩说。

那是九月中旬的一个早晨。 杰克逊一家正在吃早餐。 杰克逊先生正在看信。 其余的人，包括格拉迪斯·莫德（Gladys Maud），她轮廓分明的五官逐渐消失在面包和牛奶的面具下，已经安定下来开始认真的工作。 Marjory 和 Phyllis （裁判兼计时员，杰克逊夫人）之间通常的“接球接球”比赛的结果是，在两名选手都被裁判警告后，Marjory 取得了胜利，后者已按时确保了股权。 时间是九点十五分，正式的早餐时间是九点钟，迈克的位置仍然是空的。

“我收到了麦克弗森的来信，”杰克逊先生说。

麦克弗森是前一章中提到的精力充沛、坚持不懈的绅士，他对布宜诺斯艾利斯的绵羊保持着慈父般的目光。

“他似乎对迈克的朋友怀亚特很满意。 在撰写本文时，怀亚特显然由于肩膀中的一颗子弹而无法行动，但预计很快就会恢复健康。 那个年轻人，无论身在何处，似乎都使事情变得相当热闹。 我不奇怪他发现一所公立学校对他的精力来说太有限了。”

“他是在决斗吗？” 玛乔丽感兴趣地问道。

“丛林人，”菲利斯说。

“布宜诺斯艾利斯没有丛林游侠，”埃拉说。

“你怎么知道的？” 菲利斯咬牙切齿地说。

“灌木鳐鱼，灌木鳐鱼，灌木鳐鱼，”格拉迪丝·莫德从面包和牛奶中开始对话。 但被带走了。

“他没有提供任何细节。 也许迈克盘子上的那封信提供了他们。 我看到它来自布宜诺斯艾利斯。”

“我希望迈克能过来打开它，”马乔里说。 “要不要我去催他？”

她说话的时候，失踪的家人进来了。

“振作起来，迈克，”她喊道。 “有一封来自怀亚特的信。 他在决斗中受伤了。”

“有一个丛林游侠，”菲利斯补充道。

“布什鳐，”格拉迪斯·莫德解释道。

“在那儿？” 迈克说。 “对不起，我来晚了。”

他打开信，开始阅读。

“他说什么？” 玛乔丽问道。 “和谁决斗？”

“那里有多少丛林游侠？” 菲利斯问。

迈克继续读下去。

“好老怀亚特！ 他射杀了一个人。”

“杀了他？” 玛乔丽兴奋地问道。

“不。 只把他灌在了腿上。 这就是他所说的。 第一页主要是关于 Ripton 比赛等。 给你。 “我是在向一个名叫丹弗斯的运动员口授这个，他是一个不由得丑的好人，所以请原谅写得不好。 事实是我们在这里经历了一场争吵，而我已经摆脱了它的肩膀，这让我暂时感到震惊。 事情就这样发生了。 一个高乔混蛋进了城里，快活地绷紧了，回来后，他想骑马穿过我们的地方。 保留小屋的老妇人不会不惜一切代价得到它。 给了他绝对的失误。 因此，这只罗特没有离开，而是开始切断栅栏，然后穿过那条路。 这里所有的农场都有铁丝网标记他们的边界，砍掉这些应该是致命的罪过。 好吧，旅馆管理员的儿子跑去寻求帮助。 一个叫切斯特的小伙子，一个老威克汉姆主义者，我和我正在附近蘸羊，所以他来找我们，告诉我们发生了什么事。 我们咬住几匹马，拔出左轮手枪，跟在他身后。 过了一会儿，我们赶上了他，这就是麻烦开始的时候。 我们到达时约翰尼已经下马了。 我以为他只是在收紧马的腰围。 他真正做的是用左轮手枪稳定地瞄准我们。 我们上来时他开枪，把可怜的老切斯特丢了。 起初我以为他被杀了，但结果只是他的腿。 那我就走了。 我清空了我的左轮手枪的所有六个腔室，每次都想念他干净。 与此同时，他让我在右肩。 事后像罪一样受伤，尽管此刻只是一种沉闷的震惊。 该计划的下一个项目是敌人的向前推进。 那个男人现在已经把他的刀拿出来了——我不知道他为什么没有再开枪——然后蹒跚地朝我们的方向走过去，想要把我们干掉。 切斯特失去知觉，那是高乔车上的钱，这时我碰巧看到了切斯特的手枪，它就在我下来的地方掉了下来。 我捡起来，松开了。 错过了第一枪，但第二枪击中了他大约两码的脚踝； 他一天的工作就完成了。 这就是痛苦的故事。 丹弗斯说他的作家抽筋了，所以我必须停下来……'”

“天哪！” 迈克说。

“多么可怕的事情！” 杰克逊太太说。

“无论如何，它实际上是一个丛林游侠，”菲利斯说。

“我告诉过你这是一场决斗，事实就是如此，”玛乔丽说。

“这对可怜的男孩来说是多么可怕的经历！” 杰克逊太太说。

迈克总结道：“比呆在银行里好多了。” “我很高兴他有这么一段令人愉快的时光。 它必须几乎和 Wrykyn 一样体面...... 我说，那盘子下面是什么？”

两年过去了，迈克又回家过复活节了。

如果那天早上迈克及时吃早餐，他可能会从他父亲脸上的表情看出，当杰克逊先生打开装有他的学校报告的信封并阅读内容时，所讨论的文件并不完全是一首赞美诗从开始到结束。 但他像往常一样迟到了。 迈克在假期吃早餐总是迟到。

当他在这个特别的早晨下来时，饭菜已经快结束了。 杰克逊先生带着他的信件消失了； 杰克逊太太已经进了厨房，当迈克出现时，事情已经演变成菲利斯和埃拉之间为了果酱而发生的一场普通的争吵，而两周前梳过头发的玛乔莉则冷漠地看着当然，好像这些少年的赌注让她心疼。

“你好，迈克，”她说，在他进来时跳了起来。 “你来了——我一直在为你准备好一切。”

“你？ 非常感谢。 我说——”他的眼睛在桌子周围游来游去，略带惊讶。 “我有点晚了。”

玛乔丽像往常一样忙着为迈克取东西、搬运东西。 她从小就收养了他，并且把事情做的很彻底。 她喜欢她的其他兄弟，尤其是当他们在一流的板球比赛中取得了几个世纪的成绩时，但迈克是她的最爱。 当迈克在围场上击网时，她会自然而然地在深处进行比赛，尽管对于其他人，即使对于在去年夏天参加了所有五场测试赛的乔来说，她只会这样做一个忙。

菲莉丝和艾拉结束争执，出去了。 玛乔丽坐在桌子上，看着迈克吃饭。

“你的报告是今天早上来的，迈克，”她说。

肾脏未能保持迈克的全神贯注。 他感兴趣地抬起头来。 “它说了什么？”

“我没有看到——我只看到了信封上的 Wrykyn 纹章。 父亲什么都没说。”

迈克似乎很担心。 “我说，这看起来很烂！ 我想知道它是否非常糟糕。 这是我第一次从 Appleby 那里得到。”

“这不会比布莱克先生在你以他的形式写的那些可怕的东西更糟。”

“不，那是一种安慰，”迈克哲理地说。 “你觉得那个壶里还有茶吗？”

“我认为这是一种耻辱，”玛乔丽说。 “他们应该很高兴让你在 Wrykyn 只是为了板球，而不是写出让父亲生气并且对任何人都没有任何好处的野兽报告。”

“去年夏天，他说如果我再买一个，他会把我带走。”

“他不是真的，我 知道 他没有！ 他不能！ 你是 Wrykyn 有史以来最好的蝙蝠。”

“什么嗬！” 内插迈克。

“您 ，那恭喜你，. 每个人都说你是。 哦，你在上任的第一个学期就获得了第一个——即使是乔也没有做得那么好。 桑德斯说你肯定会在一两年内为英格兰效力。”

“桑德斯是个好人。 他在学校比赛中的第一个球上打了我一个半截球。 顺便说一句，我想知道他现在是否在网上。 我们过去看看。”

他们到达时，桑德斯正在布网。 迈克穿上他的垫子，走到检票口，而马乔里和狗像往常一样退到远处的树篱去取回。

她一直很忙。 桑德斯是 MCC 小型比赛类型的出色投球手，曾经有一段时间他让迈克非常担心，但迈克已经在 Wrykyn 队待了三个赛季，每个赛季他的击球都有很大进步。 他已经填写了三年。 他一直有风格，现在他也有实力。 桑德斯在真正的检票口上打保龄球对他来说似乎很简单。 这是复活节假期的早些时候，但他已经开始找到他的形式。 将迈克视为自己的特殊发明的桑德斯很高兴。

“如果你现在已经是队长了，如果你不担心太焦虑，迈克少爷，”他说，“下个学期每场比赛你都会赢一个世纪。”

“我希望我不是； 这是一个野兽般的责任。”

Henfrey，上一赛季的 Wrykyn 板球队队长，下个赛季不会回来，而 Mike 将接替他统治。 他喜欢这个前景，但它肯定带有相当令人敬畏的责任。 有时他会在晚上睡不着觉，害怕失去自己的状态，或者因为选择了错误的人来为学校打球而把合适的人排除在外，从而使事情变得混乱。 在板球比赛中担任公立学校的队长绝非易事。

当他走向房子时，菲利斯遇到了他。 “哦，我一直在找你，迈克； 爸爸想要你。”

“做什么的？”

“我不知道。”

“哪里？”

“他在书房里。 他似乎——”菲利斯补充说，通过一个补充信息，“在一个野兽般的蜡中。”

迈克的下巴微微下垂。 “我希望狄更斯这与那个糟糕的报告无关，”他喃喃地感叹道。

迈克与他父亲的交往通常是令人愉快的。 杰克逊先生是一个善解人意的人，他把儿子当作同伴。 然而，时不时地，微风会扰乱平静的友谊之海。 迈克的期末报告令人振奋。 确实，在布莱克先生讽刺的到来之际 总结 迈克在上一学期末的缺点中，发生了一场与台风无异的事情。 正是在这个场合，杰克逊先生郑重宣布他打算将迈克从 Wrykyn 中除名，除非批评者变得更加奉承； 杰克逊先生是一个信守诺言的人。

因此，杰克逊带着某种忧虑进入了书房。

“进来吧，迈克，”他父亲踢着废纸篓说道。 “我想和你谈谈。”

擅长预兆的迈克很快就闻到了一股气味。 只有在情绪激动的时候，杰克逊先生才会习惯性地投篮。

随后是一阵尴尬的沉默，迈克打破了沉默，说那天早上他从桑德斯手中接过半截球，越过一侧的树篱。

“它只是有点短，而且从腿残端掉了下来，所以我走了出去——我可以把裁纸刀装好一会儿吗？ 我就展示一下——”

“现在别管板球了，”杰克逊先生说。 “我想让你听听这份报告。”

“哦，这是我的报告吗，父亲？” 迈克带着一种病态的兴趣说，就像一只即将被洗的狗在他的浴缸里表现出来的样子。

“是你的报告，”杰克逊先生用慎重的语气回答，“你的报告； 更重要的是，这无一例外地是你收到的最糟糕的报告。”

“哦，我说！” 破纪录者呻吟着。

“'他的行为，'”杰克逊先生引用道，“'在学校内外都非常令人不满意。'”

“这真的没什么。 我只是发生了——”

突然想起他碰巧做了一个炮弹（学校的重量）在练习室的地板上，不是一次，而是好几次，他停了下来。

“‘法语不好； 行为可耻——'”

“每个人都讲法语。”

“‘数学不好。 不专心和无所事事。'”

“没有人在数学方面做很多工作。”

“'拉丁穷人。 希腊人，很穷。'”

“上学期我们在做修昔底德的第二本书——所有的演讲和令人怀疑的读物，以及症结和东西——非常难！ 每个人都这么说。”

“这是阿普比先生的话：'这个男孩有真正的能力，他拒绝在最小程度上使用它。'”

迈克发出义愤填膺的呻吟声。

“'对游戏的异常熟练显然摧毁了他所有想要意识到生活中更严重问题的愿望。' 还有更多相同的效果。”

阿普比先生是一位大师，对于公立学校硕士的职责有非常明确的想法。 作为一个男人，他显然是支持迈克的。 他懂板球，迈克在场上的一些投篮给了他纯粹的审美乐趣。 但是作为一个大师，他总是习惯性地以公正的眼光看待男孩的举止和习俗，而且在一个公正的眼里，迈克在样板间几乎是一个男孩所能达到的极限。 ，阿普比先生也说了同样的话，语气坚定。

“你还记得我在圣诞节对你说的关于你的报告的事吗，迈克？” 杰克逊先生说，把那份致命的文件折好，放回信封里。

迈克什么也没说； 他的内心有一种下沉的感觉。

“我会遵守我所说的。”

迈克的心怦怦直跳。

“下学期你不会再回到 Wrykyn 了。”

世界某处阳光明媚，鸟儿叽叽喳喳； 在世界的某个地方，羔羊被搜身，农民在他们的辛劳中欢快地歌唱（也许平淡，但仍然欢快），但对迈克来说，那一刻天空是黑色的，冰冷的风吹过大地。

悲剧发生了，也结束了。 他没有试图对判决提出上诉。 他知道这将是无用的，他的父亲，当他下定决心时，拥有一个平日随和的人的不屈不挠的坚韧。

杰克逊先生为迈克感到难过。 他理解他，因此他现在很少说话。

“我要送你去塞德利，”他接着说。

赛德利！ 迈克猛地坐了起来。 他知道 Sedleigh 的名字——其中一所拥有大约 XNUMX 名学员的学校，除了他们将他们的体育馆配对送到奥尔德肖特或将他们的八位送到比斯利时，你从未听说过。 迈克的人生观就像板球运动员，纯粹而简单。 塞德利做过什么？ 他们可能会做什么？ 他们演了谁？ Old Sedleighan 在板球比赛中做过什么？ 也许他们甚至没有 玩 蟋蟀！

“但这是一个可怕的洞，”他茫然地说。

杰克逊先生可以像读一本书一样读懂迈克的心思。 迈克的观点对他来说很清楚。 他不同意，但他知道在迈克的位置和迈克的年龄，他会有同样的感觉。 他干巴巴地说话以掩饰他的同情。

“这不是一所大学校，”他说，“而且我不认为它可以在板球比赛中扮演 Wrykyn，但它有一个优点——男孩们在那里工作。 Young Barlitt 去年从 Sedleigh 获得了 Balliol 奖学金。” 巴利特是牧师的儿子，一个沉默寡言、戴着眼镜的年轻人，并没有大量进入迈克的世界。 他们偶尔会在网球派对上碰面，但交谈不多。 巴利特的头脑很庞大，但他的话题不是迈克的。

“先生。 巴利特高度评价塞德利，”杰克逊先生补充道。

迈克什么也没说，这比说他想说的话要好得多。

半个小时来一直停在各处的火车又停了下来，迈克看到车站的名字，站起身来，打开车门，把一个格莱斯顿的袋子扔到月台上，语重心长。斗气的方式。 然后他自己出来，环顾四周。

“为了学校，先生？” 孤零零的搬运工忙着问道，仿佛他想用纯粹的力量来欺骗过路人，让他误以为塞德利车站有一大群搬运工。

迈克点点头。 阴沉的点头。 如果有人在 1812 年遇见他，拿破仑可能会点头，然后说：“所以你从莫斯科回来了，嗯？” 迈克感到彻底的黄疸。 未来似乎完全黯淡。 而且，到目前为止，他并没有试图充分利用事情，而是故意让自己看到黑暗的一面。 例如，他想，他从来没有见过比他大步走去行李车的方向时紧紧抓住包把手的男人更令人厌恶的搬运工，或者更明显不称职的搬运工。 . 他不喜欢他的声音、外表和头发的颜色。 还有他穿的靴子。 他讨厌车站，也讨厌拿他车票的人。

“学校里的年轻人，先生，”看门人说，从迈克的 分心 男孩对这个地方很陌生的空气，“大部分时间都在'公共汽车上。 它在这里等着，先生。 嗨，乔治！”

“我会走路的，谢谢，”迈克冷冷地说。

“这是一个很好的步骤，先生。”

“这个给你。”

“谢谢你，先生。 先生，我会坐公共汽车送你的行李。 你要去哪一个？”

“奥特伍德的。”

“对了，先生。 就在通往学校的这条路上。 先生，您不能错过。”

“运气更糟，”迈克说。

他走在路上，比以往任何时候都更为自己感到难过。 这真是太倒霉了。 大约现在，他不会去一个他们可能经营空竹队而不是板球十一人的地方，并在冬天打猎拖鞋，他会马上到达 Wrykyn。 作为板球队长，在那。 这是其中最痛苦的部分。 他从来没有指挥过。 在过去的两个赛季中，他一直是明星球员，率先出场，并在赛季结束时轻松领先平均水平； 而在他作为 Wrykynian 的职业生涯中，他所效力的三位队长、Burgess、Enderby 和 Henfrey 一直是他的运动员。 但这不是一回事。 他本打算在这个学期为 Wrykyn 板球做很多事情。 在他的脑海中，他已经有了一个全新的教练系统。 现在它可能永远不会被使用。 他在给斯特拉坎的信中把它交给了斯特拉坎，斯特拉坎将接替他的位置。 但斯特拉坎可能会有自己的计划。 没有人不能以理想的方式编辑论文； 对于学校的板球教练，没有人没有自己的理论。

乌瑞金今年也会很虚弱，因为他已经不在了。 斯特拉坎在他的日子里是一个很好的、自由的蝙蝠，如果他能熬过几次，可能会在一个小时内创造一个世纪，但他不值得依赖。 毫无疑问，迈克的突然退出意味着 Wrykyn 在那个赛季的日子不好过。 对学校来说，这是一个如此糟糕的运动年。 足球十五人已经无望了，两场里普顿的比赛都输了，以六十多分的优势回归。 辛在奥尔德肖特轻量级比赛中的胜利是他们的一项成功。 而现在，最重要的是，板球队长在复活节假期期间被免职。 Mike 为 Wrykyn 的心流血，他发现自己非常厌恶 Sedleigh 及其所有作品。

他能找到的唯一有利于它的就是它位于一个非常漂亮的国家。 与 Wrykyn 国家不同的类型，但几乎一样好。 迈克走了三英里，穿过树林和过去的田野。 有一次，他过了一条河。 就在这之后，他从山顶上看到了一群毫无疑问的学校风格的建筑。

这一定是塞德利。

十分钟的步行路程把他带到了学校门口，一个面包师的男孩把他带到了奥特伍德先生的家。

排成一排的三座房子，与校舍之间用一块板球场隔开。 奥特伍德是其中之一。

迈克走到前门，敲了敲门。 在 Wrykyn，他总是在学期开始时在男孩们的入口处冲锋陷阵，但这种在 Sedleigh 的正式报告符合他的心情。

他询问了奥特伍德先生，并被带进了一个摆满书籍的房间。 不一会儿，门开了，屋主出现了。

奥特伍德先生有一些令人愉快和亲切的东西。 在外表上，他让迈克想起了《彼得潘》中的斯密。 他有同样的眉毛和夹鼻眼镜，同样的母性。

“杰克逊？” 他温和地说。

“是的先生。”

“见到你我很高兴，真的很高兴。 也许您想在旅途结束后喝杯茶。 我想你可能喜欢喝杯茶。 你来自克罗夫顿，在什罗普郡，我知道，杰克逊，在布林德福德附近？ 这是我一直想去的国家的一部分。 我敢说你经常看到布林德福德的圣安布罗斯克卢尼亚克修道院？”

迈克，如果你把一个放在托盘上的人递给他，他不会认出克卢尼亚克修道院，他说他没有。

“亲爱的我！ 你错过了一个我应该很高兴拥有的机会。 我正在准备一本关于英格兰废墟修道院和修道院的书，我一直希望看到圣安布罗斯的克卢尼亚克修道院。 十六世纪非常有趣的遗物。 杰弗里主教，1133-40 年——”

“先生，我可以去男孩区吗？”

“什么？ 是的。 哦是的。 这么。 也许您想在旅途结束后喝杯茶？ 不？ 这么。 这么。 杰克逊，你应该在暑假期间参观克卢尼亚克修道院的遗迹。 你会在她的房间里找到女主人。 在许多方面它是独一无二的。 北祭坛保存完好。 它由一块长 XNUMX 英尺、宽 XNUMX 英尺半的实心砖石砌成，带有倒角的底座，与后殿墙壁完全分离。 它会很好地回报一次访问。 告别现在，杰克逊，再见。”

迈克走到房子的另一边，他的忧郁明显加深了。 孤身一人在一所陌生的学校里，他们可能在那儿玩跳房子，和一位房主在旅途结束后提供一杯茶，并谈论倒角的基座和后殿。 这有点难。

他四处走动，寻找自己的方位，最后来到了一个房间，他认为它相当于 Wrykyn 房子的高级休息室。 在其他任何地方，他只发现空虚。 显然他是坐比平时更早的火车来的。 但是这个房间被占用了。

一个瘦长的青年，脸色凝重，衣着整洁，靠在壁炉架上。 迈克走进去，摸索着左上角的背心口袋，拿出一副系在绳子上的眼镜，固定在右眼上。 借助这种助视器，他默默地检查了迈克一会儿，然后从外套的左袖上弹掉了一块看不见的灰尘，他说话了。

“你好，”他说。

他用疲倦的声音说话。

“你好，”迈克说。

“坐吧，”那完美无瑕的人说道。 “如果你不介意弄脏你的包，那就是说。 就个人而言，我看不到任何坐在这个地方的前景。 在我看来，他们好像打算将这些椅子用作芥末和水芹床。 家中的苗圃。 那种想法。 我的名字，”他若有所思地补充道，“是史密斯。 你的是啥呢？”

“杰克逊，”迈克说。

“你是那个恶霸，是学校的骄傲，还是第十六章被误入歧途并被吸食的男孩？”

“最后一个，供选择，”迈克说，“但我才刚到，所以我不知道。”

“那个男孩——他会变成什么？ 那你也是新来的吗？”

“是的！ 怎么，你是新来的？”

“我看起来好像属于这里吗？ 我是最新的进口。 坐在那边的长椅上，我会告诉你我生命中的痛苦故事。 顺便说一句，在我开始之前，只有一件事。 如果你有机会给我写信，你介意在我名字的开头加上一个 P 吗？ 史密斯。 看？ 史密斯太多了，我不在乎史密斯。 我父亲满足于以老式的方式担心，但我决定换一条新路线。 我将建立一个新的王朝。 今天早上我突然下定了决心，因为我在帕丁顿的自动机器上买了一个简单的奶油糖果。 我把它记在一个信封的背面。 在谈话中，你可以称呼我为 Rupert（尽管我希望你不会），或者简单地称呼我为 Smith，P 没有响起。 CP。 Zbysco这个名字，其中Z被赋予了类似的失误。 看？”

迈克说他看到了。 普史密斯以某种庄严的旧世界礼貌向他表示感谢。

“让我们从头开始，”他继续说道。 “我的童年。 当我还是个婴儿的时候，我的大姐姐被我的护士用一先令贿赂了一个小时，让我看管我，看我没有养大该隐。 在第一天结束时，她击中了一个和六个，并得到了它。 我们现在穿越到我的少年时代。 在我很小的时候，我就被送到了伊顿，每个人都预测我的职业生涯很光明。 但是，”普史密斯严肃地说，透过眼镜用猫头鹰般的目光注视着迈克，“这不应该是这样。”

“不？” 迈克说。

“不。 我上个学期退休了。”

“厄运。”

“对于伊顿来说，是的。 但伊顿公学失去的，塞德利得到的。”

“但为什么是塞德利，在所有地方？”

“这是我叙述中最痛苦的部分。 好像去年我们隔壁村子里的某个小混混，给一只巴利奥戴上了项圈——”

“不是巴利特！” 迈克叫道。

“就是那个人。 牧师的儿子。 牧师告诉了牧师，牧师告诉了我们的牧师，谁告诉了我们的牧师，谁告诉了我的父亲，他让我也去这里买了一个 Balliol。 做 您 认识巴利特？”

“他父亲的我们村的牧师。 我被派到这里是因为他儿子得到了一个 Balliol。”

“你来自克罗夫顿吗？”

“是的。”

“我一生都住在下本福德。 我们实际上是失散多年的兄弟。 加油一点，好吗？”

迈克和鲁滨逊漂流记周五见面时的感受一样。 在这个沙漠的地方，有一个人类同胞。 他几乎可以拥抱普史密斯。 下本福德这个名字的声音令人振奋。 他对新学校的厌恶并没有减少，但现在他觉得那里的生活至少可以忍受。

“你来之前在哪里？” 普史密斯问道。 “你听过我痛苦的故事。 现在告诉我你的。”

“维金。 我的父亲把我带走了，因为我收到了很多糟糕的报告。”

“我在伊顿公学的报告简直是下流。 每个句子都有诽谤行为。 就你所见，你觉得这个地方怎么样？”

“烂。”

“我和你在一起，杰克逊同志。 你不会介意我叫你同志吧？ 我刚成为社会主义者。 这是一个很棒的计划。 你应该是其中之一。 您为财产的平均分配而工作，并从尽您所能戴上领子并坐在上面开始。 我们必须团结在一起。 我们是不幸的同伴。 丢失的羔羊。 误入歧途的羊。 分裂了，我们跌倒了，我们可以一起度过难关。 你见过镭教授吗？ 我应该说奥特伍德先生。 你觉得他怎么样？”

“他看起来并不坏。 咬掉他的坚果。 对后殿和事情感到震惊。”

“因此，”普史密斯说，“挂了一个故事。 我一直在询问一位身穿救世军制服的粗壮运动员，我在院子里遇到了他——他是学校中士之类的，相当健壮——我听说奥特伍德同志是考古界的人。 在全国各地殴打古老的废墟和化石之类的东西。 学校里有一个考古学会，由他经营。 它在半个假期外出，四处游荡，被允许打破界限，通常以鲁莽的恶魔行为陡峭到眉毛。 而且，请注意，小伙子，如果您属于考古学会，那么您就不会打板球了。 摆脱板球，”普史密斯说，掸了掸右裤腿的灰尘，“是我年轻时的梦想，也是我晚年的愿望。 一个高尚的游戏，但对我来说有点太厚了。 在伊顿公学，我不得不在网前打球，直到我的靴子鞋底磨破。 我想你是游戏中的热血？ 为学校效力，对阵 Loamshire，等等。”

“无论如何，我不会在这里打球，”迈克说。

在火车上，他已经下定决心。 把糟糕的工作做得最糟糕是有一定的魅力的。 当阿基里斯坐在帐篷里时，他就知道他的事了。 决定不为塞德利打板球，因为他不能为 Wrykyn 打球，这给了迈克一种快乐。 可以说，双臂交叉，皱着眉头站在一旁，是处理这种情况的一种方式，而且并非没有安慰。

普史密斯批准了这个决定。

“粗壮的家伙，”他说。 “这很好。 你我携手，将在乡间寻找破败的修道院。 我们将一起捕获难以捉摸的化石。 最重要的是，我们会越界。 因此，我们将改善我们的思想，并度过愉快的时光。 我不应该怀疑一个人是否不会从某个友好的当地人那里借一把枪，然后到处打兔子。 从我在简短采访中看到的 Outwood 同志的情况来看，我不应该认为他是猞猁眼中的一员。 有了机智，我们应该能够摆脱化石追逐者的欢乐人群，为自己做点事。”

“好主意，”迈克说。 “我们将。 Wrykyn 有个叫 Wyatt 的小伙子，过去常常在晚上爆发，用气手枪向猫射击。”

“让我这样做需要很多时间。 我完全反对任何干扰我睡眠的东西。 但是白天的兔子是一个计划。 我们会在最早的时候寻找一把枪。 与此同时，我们最好去见奥特伍德同志，为协会争取到我们的名字。”

“我投票决定我们先在某个地方喝点茶。”

“那我们就打个研究吧。 我想他们在这里学习。 我们过去看看。”

他们上了楼。 一楼有一条通道，两边都有门。 普史密斯打开了其中的第一个。

“这对我们有好处，”他说。

这是一个很大的房间，俯瞰着校园。 有几张交易桌、两个空书柜和一个挂在钉子上的镜子。

“可能是为我们制作的，”普史密斯赞许地说。

“我想它属于某个坏蛋。”

“现在不要。”

“你不会戴领子的！”

“那，”普史密斯认真地看着镜子里的自己，整理了一下领带，说道，“这就是正确的程序。 我们必须表明我们的主张。 这就是实际的社会主义。”

“但真正的主人总有一天会出现的。”

“他的不幸，不是我们的。 你不能指望像我们这样的两个大师在楼下那个房间里猪。 有些时候，一个人想要独处。 在劳累了一天之后，我们必须有一个地方可以退休。 现在，如果你想真正有用，来帮我从楼下拿我的盒子。 里面有埃特纳火山和各种各样的东西。”

Psmith 在装饰书房和在里面泡茶方面，与其说是执行者，不如说是批评家。 他满脑子都是想法，但他更愿意让迈克去执行。 是他建议穿过窗户的木条是不必要的，但是是迈克把它从原来的位置拧下来。 同样，是迈克从下一个书房的门上取出了钥匙，尽管这个主意是普史密斯的。

“隐私，”普史密斯看着迈克点燃埃特纳火山时说，“这是我们在这个宣传时代最需要的东西。 如果你在这些艰苦的时期让书房的门没上锁，你知道的第一件事就是有人进来，坐下，开始谈论自己。 我认为只要稍加注意，我们应该能够使这个房间相当舒适。 不过，那个腐烂的日历必须下来。 你认为你能做一个长臂，然后把它从父母的锡钉上拉下来吗？ 谢谢。 我们取得进展。 我们取得了进展。”

“我们会很高兴地把它赶出窗外，”迈克一边说，一边从装着明信片的纸袋里舀起茶来，“如果有一个年轻的哈肯施密特出现并声称要参加这项研究。 你打算怎么办呢？”

“别让我们担心。 我有一种预感，他将是一株看起来微不足道的小杂草。 晚饭吃得怎么样？”

“刚准备好。 如果你现在在伊顿公学，你会付出什么？ 我愿意为在 Wrykyn 做点什么。”

“这些学校的报告，”普史密斯同情地说，“是非常糟糕的。 许多聪明的小伙子都被他们惹恼了。 你好。 这是什么，我想知道。”

一个沉重的身体撞在了门上，显然没有怀疑会有任何抵抗。 紧接着门把手发出咔哒声，外面传来一个声音：“撞门！”

“哈肯施密特！” 迈克说。

“杂草，”普史密斯说。 “你不能做一个长臂，对吧，然后转动钥匙？ 我们最好给这个商人观众。 稍后提醒我继续我对学校报告的评论。 在这个问题上，我有几句好话要说。”

迈克打开门，猛地打开。 入口处的框架是一个身材矮小、有雀斑的男孩，戴着圆顶礼帽，提着一个包。 他的脸上是夹杂着愤怒和惊讶的表情。

普史密斯彬彬有礼地从椅子上站起身来，缓慢而庄严地向前走去行礼。

“什么家伙，”新来的人问道，“你们在这里做什么？”

“我们正在喝点茶，”普史密斯说，“以便在旅途结束后恢复我们的组织。 进来加入我们吧。 我们保持开放的房子，我们 Psmiths。 让我把你介绍给杰克逊同志。 一个粗壮的家伙。 外表朴素，也许，但我们中的一员。 我是普史密斯。 在一般的茶杯闲聊中，你自己的名字无疑会出现。”

“我叫斯皮勒，这是我的书房。”

普史密斯靠在壁炉架上，戴上眼镜，用哲学的语气对斯皮勒大发雷霆。

“在所有口中或笔下的悲哀的话中，”他说，“最悲哀的是：‘它可能是这样的。’ 为时已晚！ 那是苦涩的哭声。 如果你乘早点的火车从斯皮勒家族的怀抱中挣脱出来，一切可能都会好起来的。 但不是。 你父亲握着你的手，沙哑地说：“埃德温，不要离开我们！” 你妈妈抱着你哭着说：“埃德温，留下来！” 你的姐妹们——”

“我想知道什么——”

“你的姐妹们像小章鱼（或章鱼）一样冻僵在你的膝盖上，尖叫着，‘不要走，埃德温！’ 所以，”普史密斯说，被他的独奏深深打动了，“你一直等到晚班火车； 抵达后，你会在熟悉的房间里发现陌生的面孔，一个不认识 Spiller 的人。” 普史密斯走到桌边，喝了一口茶，为自己打气。 斯皮勒的悲惨案子让他非常感动。

命运的受害者似乎没有得到任何安慰。

“这是野兽般的脸颊，这就是我所说的。 你们是新人吗？”

“最新的东西，”普史密斯说。

“嗯，这是野兽的脸颊。”

迈克的人生观是扎实而实际的。 他直奔问题的根源。

“你打算怎么办呢？” 他问。

斯皮勒回避了这个问题。

“真是厚脸皮，”他重复道。 “你不能去那个地方装袋研究。”

“但我们有，”普史密斯说。 “这辈子，斯皮勒同志，我们必须为每一次紧急情况做好准备。 我们必须区分不寻常的和不可能的。 人们去这个地方装袋研究是不寻常的，所以你贸然下令你的生活假设这是不可能的。 错误！ 啊，斯皮勒，斯皮勒，让这成为你的教训。”

“看这里，我告诉你是什么——”

“有一次我和一个男人在一辆汽车里。 我对他说：“如果你踩的是那个踏板而不是那个踏板会发生什么？” 他说，‘我做不到。 一个是脚刹车，另一个是油门。 “但假设你做到了？” 我说。 “我不会，”他说。 “现在我们让她撕裂。” 于是他踩了油门。 只是它毕竟是脚刹车，我们停了下来，滑进了一条沟里。 我给每个刚开始生活的年轻人的建议是：“永远不要混淆不寻常的事情和不可能的事情。” 以本案为例。 如果你只是意识到有一天有人会为你的书房戴上项圈，你可能已经想出了几十种处理这件事的合理方案。 事实上，你毫无准备。 这件事对你来说是一个惊喜。 喊叫声响起：“斯皮勒不知不觉被带走了。 他无法应对这种情况。

“我不能！ 患病的 - ”

“ ，那恭喜你， 你打算怎么办？” 迈克说。

“我只知道，我会拥有它。 这是辛普森的最后一个学期，辛普森离开了，而我在名单上的下一个，所以，当然，这是我的书房。”

“但是，”普史密斯说，“你打算采取什么步骤？ Spiller，我们知道的逻辑人。 但是行动者斯皮勒呢？ 你打算如何着手？ 武力是没有用的。 在你进来之前我对杰克逊同志说，我不介意打赌你是一株看起来微不足道的小杂草。 和你 ，那恭喜你， 一种看起来微不足道的小杂草。”

“我们会看看 Outwood 是怎么说的。”

“不是一个不合理的计划。 绝不是一个规模庞大的项目。 杰克逊同志和我正准备就另一点采访他。 我们还不如一起去。”

三人组走向了现场，Spiller 粉红色和坚定，Mike 闷闷不乐，Psmith 特别温文尔雅。 他边走边轻哼，时不时指着路边的 Spiller 感兴趣的东西。

奥特伍德先生以慈母般的热情接待他们，这显然是他平时举止的主要特征。

“啊，斯皮勒，”他说。 “还有史密斯和杰克逊。 我很高兴看到你已经交了朋友。”

“斯皮勒的人，先生，”普史密斯说，一手高傲地搭在要求研究的人的肩膀上——斯皮勒对这种行为极为不满——“是一个让人不得不尊重的角色。 他的本性像一朵美丽的花朵一样在人面前展开。”

奥特伍德先生以颇为吃惊的表情接受了这份悼词，惊讶地凝视着贡品。

“呃——确实如此，史密斯，非常如此，”他最后说。 “我喜欢看到我家里的男孩们彼此友好。”

“斯皮勒没有恶习，”普史密斯认真地追问。 “他的心是小孩子的心。”

“求你了，先生，”这位美德的典范突然说道，“我——”

“但是，如果您不是太忙的话，先生，我想和您谈谈的并不完全是关于斯皮勒的事。”

“一点也不，史密斯，一点也不。 有没有什么 - ”

“求你了，先生——”斯皮勒开始说。

“我知道，先生，”普史密斯说，“学校里有一个考古学会。”

奥特伍德先生的眼睛在夹鼻眼镜后闪闪发光。 令他失望的是，似乎很少有男孩愿意加入他所选择的乐队。 板球和足球这些让他感到寒冷的运动似乎是他们生活中的主要兴趣。 他很少能诱使新男孩加入。 他的同事，负责学校消防队的唐宁先生，在寻求支持方面从来没有遇到任何困难。 男孩们欣然接受了他的召唤。 奥特伍德先生有时对此深思熟虑，不知道消防队之所以支持这一事实，是因为它为轻松愉快的成员提供了无与伦比的狂欢机会，而他自己的乐队虽然很小，但主要是认真的.

“是的，史密斯。” 他说。 “是的。 我们有一个小型考古学会。 我——呃——在一定程度上照顾它。 也许你愿意成为会员？”

“求你了，先生——”斯皮勒说。

“等一下，斯皮勒。 你想加入吗，史密斯？”

“很认真，先生。 考古让我着迷。 伟大的追求，长官。”

“毫无疑问，史密斯。 我很高兴，真的很高兴。 我马上记下你的名字。”

“还有杰克逊的，先生。”

“杰克逊也是！” 奥特伍德先生喜出望外。 “我很高兴。 最高兴。 这是资本。 这种热情是最大的资本。”

“Spiller，先生，”Psmith 悲伤地说，“我无法说服他加入。”

“哦，他是我们最年长的成员之一。”

“啊，”普史密斯宽容地说，“这就是原因。”

“求你了，先生——”斯皮勒说。

“等一下，斯皮勒。 我们将在星期六进行学期的第一次郊游。 我们打算检查距离学校两英里的恩伯里山的罗马营地。”

“我们会在那里，先生。”

“首都！”

“求你了，先生——”斯皮勒说。

“等一下，斯皮勒，”普史密斯说。 “还有一件事，如果您能抽空的话，先生。”

“当然，史密斯。 那是什么？”

“杰克逊和我拿辛普森的旧书房会有什么反对意见吗？”

“无论如何，史密斯。 一个非常好的主意。”

“是的先生。 它将为我们提供一个晚上可以安静工作的地方。”

“这么。 这么。”

“先生非常感谢您。 我们会把东西搬进去。”

“非常感谢，先生，”迈克说。

“求求你了，先生，”斯皮勒喊道，“我不应该得到它吗？ 我是名单上的下一个，先生。 我紧随辛普森之后。 我不能拥有吗？”

“恐怕我已经答应给史密斯了，斯皮勒。 你早该说的。”

“可是，先生——”

普史密斯怜悯地看着说话的人。

“这种拖延的倾向，斯皮勒，”他说，“是你的错。 纠正它，埃德温。 与之抗争。”

他转向奥特伍德先生。

“当然，先生，我们应该总是很高兴看到斯皮勒出现在我们的书房里。 他总是会发现那里等着他的热情欢迎。 我们和斯皮勒之间没有任何形式。”

“这么。 很好的安排，史密斯。 我喜欢我家的这种同志精神。 那你周六会和我们一起吗？”

“周六，先生。”

“所有这些事情，斯皮勒，”普史密斯在他们关上门时说，“对于一个有文化的人来说，这是非常非常考验人的。 有一个下午在我们的书房里找我们。”

“几乎没有什么乐趣，”普史密斯说，他恢复了他最喜欢的靠在壁炉架上的姿势，并以一种房主的自豪感审视着被征用的书房，“比坐在自己的屋顶树下更热衷于反思。 这个地方会浪费在 Spiller 上； 他不会正确地欣赏它。”

迈克正在喝完茶。 “在危机中，你是一个非常有用的小伙子，史密斯，”他赞许地说。 “我们应该早就认识了。”

“损失是我的，”普史密斯彬彬有礼地说。 “现在，在您允许的情况下，我们将面向未来一段时间。 我想你意识到我们现在在一定程度上反对它。 在这样的打击下，斯皮勒热血沸腾的西班牙血统不会坐以待毙。”

“他能做什么？ 奥特伍德给了我们研究报告。”

“如果有人偷走了你的书房，你会怎么做？”

“让他们觉得很热！”

“斯皮勒同志也会。 我认为他会召集一个帮派并直接对我们发起进攻，他可以。 从表面上看，我们处于一个相当紧张的位置。 这完全取决于 Spiller 同志的团伙有多大。 我不喜欢争吵，但我已经准备好与合理数量的勇士一起保卫家园。”

迈克暗示他在这一点上支持他。 “不过，困难在于，”他说，“关于我们什么时候离开这个房间。 我的意思是，我们呆在这里的时候一切都好，但我们不能呆一夜。”

“这正是我正要指出的，当你如此清晰地表达出来时。 我们在这里是一个据点，他们只能通过门来攻击我们，而我们可以锁上它。”

“然后把椅子塞在上面。”

“和，正如你所说的那样，把椅子塞在上面。 但是夜幕降临呢？ 我们什么时候回宿舍休息？”

“或者宿舍。 我说，如果我们在不同的房间里，我们就在推车里。”

普史密斯赞许地看着迈克。 “他什么都想！ 杰克逊同志，你就是这样的人——如此有远见！ 这样的资源！ 我们必须立即解决这个问题； 如果他们把我们放在不同的房间里，我们就完蛋了——我们将在夜深人静的时候被单独摧毁。”

“我们最好马上咬住女主人。”

“不是主妇——奥特伍德同志是那个人。 我们是他的儿子； 他无法否认我们。 恐怕我们会被这些打扰打断他的下午，但我们必须再把他赶出去。”

当他们起身时，门把手又响了起来，这次是敲门声。

“这一定是斯皮勒同志的使者，”普史密斯说。 “让我们和那个男人谈判。”

迈克打开了门。 一个浅色头发的青年，一脸开朗，有些茫然，下巴后移，走进房间，双手插在口袋里咯咯笑着站着。

“我只是过来看看你，”他解释道。

“如果你向左移动一点，”普史密斯说，“你会更好地捕捉杰克逊脸上的明暗效果。”

新来的人重新焕发了活力，咯咯地笑了起来。 “你就是那个一直咬牙切齿的戴眼镜的家伙吗？”

“ do 戴眼镜，”普史密斯说； “至于描述的其余部分——”

“我叫杰利科。”

“我的是普史密斯——普史密斯——是什罗普郡普史密斯的一个。 天际线上的物体是杰克逊同志。”

“老斯皮勒，”杰利科咯咯笑着说，“像在楼下一样诅咒你。 你 ，那恭喜你， 伙计们！ 你的意思是说你只是把他的研究装袋了吗？ 他一直在争论这件事。”

“Spiller 的火热本性是一个代名词，”Psmith 说。

“他要做什么？” 迈克用他实际的方式问。

“他会让小伙子把你赶出去。”

“正如我所料，”普史密斯叹了口气，为人性的脆弱而哀悼。 “你说他大概会带多少个手淫的助手？ 例如，你愿意加入快乐的人群吗？”

“我？ 不怕！ 我认为斯皮勒是个混蛋。”

“没有什么比将人们联系在一起的共同想法更重要的了。 I 认为斯皮勒是个混蛋。”

“多少 将 那么有吗？” 迈克问。

“他可能会得到大约六打，而不是更多，因为大多数小伙子不明白为什么他们应该仅仅因为斯皮勒的研究已经袋装而出汗。”

“坚定的常识，”普史密斯赞许地说，“似乎是塞德利性格的主要美德。”

“我们将能够对付这样的人群，”迈克说。 “唯一的问题是我们必须进同一个宿舍。”

“这就是杰利科同志对当地地理的了解将派上用场的地方。 你知道有什么舒适的小房间，比如说，大约有四张床吗？ 有几间宿舍？”

“五——有一张三张床，只属于三个人。”

“我相信财产的平等分配。 我们将去找奥特伍德同志，提出另一项主张。”

奥特伍德先生比以前更热情地接待了他们。 “是吗，史密斯？” 他说。

“打扰您了，先生，我们必须道歉——”

“一点也不，史密斯，一点也不！ 我喜欢我家的男孩在需要我的建议或帮助时来找我。”

“我们想知道，先生，如果您对杰克逊、杰利科和我自己与三张床共享宿舍有任何异议。 一种非常温暖的友谊——”普史密斯解释道，亲切地拍拍咯咯作响的杰利科的肩膀，“在杰克逊、杰利科和我之间产生了。”

“你很容易交到朋友，史密斯。 我喜欢看——我喜欢看。”

“我们可以有房间吗，先生？”

“当然——当然！ 下去的时候告诉女主人。”

“现在，”当他们回到书房时，普史密斯说，“我们可以说我们处于相当有利的位置。 感谢杰利科同志的宝贵帮助。”

“您 ，那恭喜你， 一个家伙！” 杰利科说。

手柄又开始转动了。

“那扇门，”普史密斯说，“正在变成一个完美的梦魇！ 它无情地打断了一个人的闲暇时光。”

这次是个小男孩。 “他们让我上来告诉你下来，”他说。

普史密斯透过眼镜探寻地看着他。

“谁？”

“高级休息室的家伙。”

“溢出？”

“斯皮勒、罗宾逊、斯通，还有其他一些小伙子。”

“他们想让我们跟他们说话？”

“他们叫我上来叫你下来。”

“去向斯皮勒同志致意，说我们不能下来，但很高兴看到他在这里。 事情，”他说，当信使离开时，“开始动了。 我想最好把门开着； 它会省事。 啊，进来吧，斯皮勒同志，我们能为你做什么？”

斯皮勒进入了研究； 其他人在外面等着，挤在门口。

“看这里，”斯皮勒说，“你要不要离开这里？”

“在奥特伍德先生好心给我们这个房间之后？ 斯皮勒同志，你建议采取一种卑鄙的、忘恩负义的行动。”

“如果你不这样做，你会变得很热。”

“我们会冒险，”迈克说。

杰利科在后台咯咯地笑。 气氛中的戏剧性吸引了他。 他的头脑简单而欣赏。

“来吧，你们这些家伙，”斯皮勒突然喊道。

敌人向内冲，但迈克一直在观察。 他抓住 Spiller 的肩膀，让他冲向前进的人群。 一时间，门口被堵住了，然后迈克和斯皮勒的重量和动力占了上风，敌人给了反击，迈克再次踏进房间，砰的一声关上了门。

“一件整洁的工作，”普史密斯赞许地说，一边对着镜子调整他的领带。 “预赛现在可以考虑结束了，第一枪已经打响了。 战犬现在松散了。”

一个沉重的身体撞在了门上。

“他们会把它记下来，”杰利科说。

“我们必须采取行动，杰克逊同志！ 麻烦你安静地转动那把钥匙和把手，然后等待下一次攻击。”

外面的通道里传来一阵脚步声，然后又是门上的猛攻。 然而这一次，门并没有反抗，而是打开了，人类攻城锤摇摇晃晃地走进了书房。 迈克重新锁上门后转身，正好看到普史密斯以令人难以置信的能量展示，科学地用一只胳膊和一条腿抓住了入侵者。

迈克跳起来帮忙，但没必要。 俘虏已经在窗台上了。 迈克到达时，普史密斯把他放到下面的花坛上。

普史密斯轻轻关上窗户，转向杰利科。 “我们的客人是谁？” 他问，掸了掸裤子膝盖靠墙的地方。

“罗宾逊。 我说你 ，那恭喜你， 一个家伙！”

“罗宾逊，是吗？ 好吧，我们总是很高兴见到罗宾逊同志，总是。 不知道有没有人想打电话？”

显然已经放弃了正面攻击。 走廊里传来了窃窃私语的声音。

有人敲门。

“是的？” 耐心地打电话给普史密斯。

“你最好出来，你知道； 如果你不这样做，你只会变得更热。”

“离开我们，斯皮勒； 我们将独自一人。”

远处响起了铃声。

“茶，”杰利科说。 “我们现在得走了。”

“他们不会在喝完茶之后做任何事，我不应该这么想，”迈克说。 “出去也没什么坏处。”

当他们打开门时，通道是空的。 对食物的召唤显然是敌人不容轻视的事情。

在餐厅里，陷入困境的驻军成为了大家关注的对象。 当他们进来时，每个人都转过头来看着他们。很明显，学习事件一直是一个话题。 斯皮勒的脸通红，罗宾逊的大衣袖子上还留着花园霉斑的痕迹。

迈克对那双眼睛感到相当有意识，但普史密斯在他的元素中。 他在整个用餐过程中的举止就像某个异想天开的君主居高临下，让一个怪胎与他卑微的臣民陶醉。

用餐快结束时，普史密斯草草写了一张便条，递给了迈克。 上面写着：“直接结束了，尽快上楼。”

迈克听从了建议。 他们是第一个走出房间的。 他们在书房里待了一会儿，杰利科敲了敲门。 “幸运的是，你们两个这么快就离开了，”他说。 “他们打算把你带到高级休息室，然后把你抓在那里。”

“这，”普史密斯靠在壁炉架上说，“令人兴奋，但它不能继续下去。 我们的罪孽必须在这个地方度过一整个学期，如果我们要一直做猎鹿的生意，真正意义上的生活将变得不可能。 我的神经是如此微妙地协调，以至于压力只会将它们变成杂乱无章。 我们不准备进行一场漫长的战役——这件事必须马上解决。”

“我们去高级休息室，把它拿出来好吗？” 迈克说。

“不，我们将在自己的场地上进行比赛。 我想我们可以相当肯定地认为，斯皮勒同志和他雇来的恶棍今晚会在宿舍里把我们逼到墙角。 好吧，当然，我们可以在门口假装一些路障，但是明天和后天我们应该再遇到所有的麻烦。 我个人不建议这样无限期地被人欺负，所以我建议我们让他们进宿舍，看看会发生什么。 这是和我见面吗？”

“我认为这很合理，”迈克说。 “我们不需要把杰利科拖进去。”

“事实上——如果你不介意的话——”那个平静的人开口道。

“完全正确，”普史密斯说。 “这根本不是杰利科同志的场景； 他必须在高级休息室度过这个学期，而我们有我们的小木屋 小木屋 在压力大的时候退休。 杰利科同志必须完全脱颖而出。 我们会为他的精神支持而高兴，但除此之外， 不. 而现在，因为直到睡前什么都做不了，我想我会把这张桌子系好，然后写信回家告诉我的人，他们的鲁珀特一切都很好。”

Jellicoe 是一部人类百科全书，在查阅了敌人可能的动向时，他废黜了 Spiller，他 XNUMX 点退休，将前往同一通道的一号宿舍，罗宾逊也有一张床。 其余的对立力量分布在其他更远的房间中。 因此，一号宿舍很可能是集合点。 至于预计袭击的时间，不太可能在十一点半之前发生。 奥特伍德先生十一点时去宿舍转了一圈。

“而且很感人，”普史密斯说，“噪音问题，这件事必须在一个柔和而温和的环境中进行。 voc声 方式，或者我们可以在这里和那里放手一点吗？

“我不认为老奥特伍德可能会听到你的话——他睡在房子的另一边几英里外。 他什么都听不见。 我们经常吵闹半夜，什么也没有发生。”

“这似乎是一个非常好的、管理良好的机构。 如果我母亲能在这些鲁莽的年轻人中间看到她的鲁珀特，她会怎么说！”

“好多了，”迈克说。 “我们不希望任何人在演出进行到一半之前插手阻止演出。”

“杰克逊同志的狂暴热血沸腾了——我能听到它咝咝作响。 我非常同意这些事情都是非常令人不安和痛苦的，但是当一个人遇到它们时，最好彻底地完成它们。 没有其他人可能会干扰我们的赌博吗？”

“巴恩斯可能，”杰利科说，“只是他不会。”

“巴恩斯是谁？”

“一家之主——一个坏蛋。 他很害怕斯通和罗宾逊。 他们对他刮目相看； 他只会坐稳。”

“那么我想，”普史密斯平静地说，“我们可以期待一个非常愉快的夜晚。 我们要搬家吗？”

正如杰利科所预言的那样，奥特伍德先生在十一点钟拜访了他，他在烛光下隐约射入黑暗，然后又消失了，关上了门。

“那扇门呢？” 迈克说。 “我们要不要让他们敞开心扉？”

“不是这样，但远非如此。 如果它关了，我们会在他们来的时候听到他们的声音。 杰克逊同志，经您同意，我制定了以下行动计划。 在这些场合，我总是问自己，“拿破仑会做什么？” 我想拿破仑会坐在靠近门的洗手台旁边的椅子上。 他会在你的洗手台旁边贴你，他会指示杰利科同志，听到门把手转动的声音，模仿他著名的宿舍在睡梦中呼吸急促。 他会——”

“我告诉你，”迈克说，“在台阶顶部系一根绳子怎么样？”

“是的，拿破仑也会这样做。 向杰克逊同志致敬，他是个大脑袋的人！”

宿舍的地板低于门的高度。 通向它的三个步骤。 普史密斯点燃了一支蜡烛，他们检查了地面。 衣柜的腿和杰利科的床腿使得绳子可以以令人满意的方式系在较低的台阶上。 Psmith 同意地调查了结果。

“干净利落！” 他说。 “实际上是在滑铁卢击溃胸甲骑兵的凹陷道路。 我似乎看到 Spiller 同志即将成为世界历史上最优秀的人之一。”

“如果他们有蜡烛——”

“他们不会的。 如果有的话，拿着你的水壶待在一边，马上浇水； 然后他们会向前冲，一切都会好起来的。 如果他们没有蜡烛，就冒险把水扔到棕色里！ 以免我们忘记，我现在就给杰利科同志的水壶套上项圈，放在手边。 几张床单也不错——我们会缠住敌人的！”

“对了嗬！” 迈克说。

“这些人道准备工作已经完成，”普史密斯说，“我们将退到岗位上等待。 Jellicoe 同志，当你听到门打开的声音时，不要忘记像哮喘羊一样呼吸； 他们可能会在台阶上等着听。”

“您 ，那恭喜你， 一个家伙！” 杰利科说。

在黑暗中等待某事发生总是一种艰难的经历，尤其是在这种情况下，沉默是必不可少的。 迈克发现他的思绪回到了他在 Wrykyn 与韦恩先生守夜的那个晚上，当时怀亚特从窗户进来，发现权威坐在他的床上，等着他。 迈克在旅途中累了，他开始打瞌睡，这时他被门把手悄悄转动的声音惊醒了。 从普史密斯的方向传来最微弱的沙沙声，接着是一阵轻微的咯咯笑声，接着是一连串的深呼吸，这表明杰利科也听到了声音。

有嘎吱嘎吱的声音响起。

宿舍里一片漆黑，但迈克可以清楚地跟踪入侵者的动向，就像是大白天一样。 他们打开了门，正在听。 杰利科的呼吸变得更加气喘； 他正以真正艺术家的全心全意投入自己的角色。

吱吱声之后是一阵低语声，然后是另一声吱吱声。 敌人已经前进到了最顶层…… 另一个吱吱声…… 先锋已经到了第二步…… 再过一会——

崩溃！

到那时，程序可以说已经正式开始了。

当迈克从椅子上站起来时，一个挣扎的东西撞到了迈克的小腿上。 他把他的水壶倒在这堆东西上，一声痛苦的叫喊表明里面的东西送到了正确的地址。

然后一只手抓住了他的脚踝，他倒了下去，一百万个火花在他的眼前飞舞，就像一个拳头，猛地飞了出去，抓住了他的鼻子。

迈克之前对入侵者的态度并不好，但现在他发疯了，左右随意出击。 他的右侧没有命中，但他的左侧却因某人身体的某些部位而重创。 一脚踢开他的脚踝，他踉踉跄跄地站了起来。 与此同时，总体噪音的突然增加雄辩地说明了普史密斯所做的出色工作。

即便是在那次危机中，迈克也忍不住感慨，如果连这样的一排都没有把奥特伍德先生从他的床上拉下来，他一定是个不同寻常的房主。

他再次张开双臂向前冲去，跌跌撞撞地跌倒在对方部队的地板上。 他们热切地抓住对方，滚过房间，直到迈克想方设法固定他对手的头，大意地把它撞在地板上，以致于一声闷响，对方松开了手，他第二次站了起来。 就在他这样做的时候，他意识到一种奇怪的砰砰声，这种声音在战斗的其他各种噪音中也能听到。

这段时间里，战斗一直在最黑暗的黑暗中进行，但现在一束光照亮了整个过程。 其他宿舍感兴趣的人从睡梦中惊醒过来观看这项运动。 他们拿着蜡烛挤在门口。

鉴于此，迈克迅速看到了战区。 敌人似乎排在第五位。 被迈克的脑袋撞到地板上的那个战士是罗宾逊，他正坐起来小心翼翼地摸着自己的头骨。 在迈克的右边，几乎碰到他的是斯通。 在门口的方向，普史密斯右手挥舞着睡袍的绳索，耐心地微笑着与剩下的三个人打交道。 他们穿着睡衣，似乎敏锐地感觉到晨衣的绳索。

突如其来的光芒一时间让双方都愣住了​​。 防守是第一个恢复的，迈克，挥动，让斯通心烦意乱，而普史密斯则抓住并清空了杰利科的壶在 Spiller 上，以一种激起观众最大热情的方式再次开始使用绳索。

敏捷似乎是普史密斯战术的主要特征。 他无处不在——在迈克的床上，在他自己的床上，在杰利科的床上（引起了那个非战斗人员的激烈抱怨，他无意中踩到了他的脸），在地板上——他在房间里巡视，播下破坏的种子。

敌人心灰意冷； 他们一开始就认为这是一次突然袭击，发现守备部队全副武装令人不安。 渐渐地，他们走到门口，最后的冲刺让他们通过了。

“等一下门，”普史密斯喊道，然后消失了。 门口只有迈克一个人。

这种情况正好适合他的心境。 他独自站在与命运如此突然将他分叉的社区直接对立的地方。 他喜欢这种感觉； 自从父亲在复活节假期那天早上向他发表对学校报告的看法以来，他第一次对生活感到满意。 他希望，尽管人数众多，但敌人会再次进攻，而不是厌恶地放弃这件事。 他想要更多。

在这种情况下，侵略者很少有任何接近一致行动的情况。 当攻击来临时，它不是联合攻击； 离门口最近的斯通突然冲上前去，麦克打在他下巴下面。

斯通往后退了一步，又是一段休息和思考的时间。

普史密斯的再次出现打断了它，他沿着过道往回走，摇晃着他的晨衣绳，好像它是一根阴云密布的手杖。

“对不起，让您久等了，杰克逊同志，”他礼貌地说。 “责任在别处叫我。 在一位了解这片土地的谎言的导游的亲切帮助下，我在宿舍里进行了短暂的参观。 我已经在斯皮勒同志的床、鲁滨逊同志的床、斯通同志的床上倒了几壶水——斯皮勒，斯皮勒，这些话太刺耳了； 我想不出你在哪里捡到它们——不是从我那里捡来的。 好吧，好吧，我想最令人愉快的功能必须结束。 晚安晚安。”

门在迈克和他自己身后关上了。 走廊里持续了十分钟的洗牌和窃窃私语，但没有人碰把手。

紧接着，一阵后退的脚步声响起，一片寂静。

第二天早上，房子板上有一条通知。 它跑了：

同一天早上，迈克第一次见到了亚代尔。

他正和 Psmith 和 Jellicoe 一起去学校时，一行三人从隔壁房子的大门里出来。

“那是阿代尔，”杰利科说，“在中间。”

他的声音带着一种近乎敬畏的语气。

“谁是亚代尔？” 迈克问。

“板球队长，还有很多其他的东西。”

迈克只能看到名人的背影。 他有宽阔的肩膀和纤细的浅色头发，几乎是白色的。 他走路很好，就像他习惯了跑步一样。 总而言之，一个看起来很健康的男人。 就连迈克黄疸的眼睛也看到了这一点。

事实上，亚代尔不应该只是随便瞥一眼。 他就是那种罕见的类型，天生的领导者。 许多男孩和男人，如果发生意外或时间流逝，使他们处于期望领导的位置，可以毫无灾难地处理工作； 但这与成为天生的领导者完全不同。 阿代尔是那种凭借绝对的性格和决心登上顶峰的人。 他在工作上天生不聪明，但他以顽强的决心去做这件事，这使他在学校里名列前茅，并在第六名中名列前茅。 作为一名板球运动员，他几乎完全是自学成才的。 大自然给了他一个很好的眼光，就把这件事留在了那里。 亚代尔的顽强战胜了她未能彻底完成工作。 以比大多数人为他们的毕生工作付出更多的麻烦为代价，他把自己变成了投球手。 他阅读权威，观察一流球员，自己思考，将保龄球艺术分为三个部分。 首先，也是最重要的——音高。 名单上的第二个——休息。 第三——节奏。 他让自己获得音高。 他得到了它。 以自己的节奏打保龄球，没有任何破门尝试，他现在可以十次中有七次将球放在信封上。

Break 是一个更不确定的量。 有时他可以以牺牲音高为代价，有时以牺牲速度为代价。 有些日子他可以得到所有三个，然后他是一个非常糟糕的人，除了一个铅垂的检票口之外的任何东西。

他以类似的方式获得了跑步。 他没有什么接近的风格，但他两次在运动会上赢得了优雅的跑步者的一英里和半英里，他们知道所有关于步幅和冲刺的正确时间以及所有其他方面的知识。

简而言之，他是一名工人。 他有心。

像阿代尔这样的男孩子在学校里永远是一股力量。 在六七百人的大公立学校里，感觉他的影响力较小； 但在塞德利这样的小学校里，他就像潮水一样，席卷着眼前的一切。 塞德利有两百个男孩，很可能没有一个人没有直接或间接地受到亚代尔的影响。 作为一个小男孩，他的领域并不大，但即使在那时，他的工作效果也开始显现出来。 想要得到别人显然非常看重的东西是人类的天性； 当他的成员发现亚代尔要在十一或十五中获得一个位置时会遇到很大的麻烦和不便时，他们自然也开始认为，在这些团队中是值得的。 结果是他的状态总是很努力。 这使得其他形式难以发挥。 最终的结果是，当亚代尔在同一年接任足球和板球队长时，塞德利作为唐宁先生，亚代尔的管家，也是赛德利拥有的最接近板球大师的人，对说，是一所敏锐的学校。 总体而言，它既有效又充满活力。

它现在想要的只是机会。

这亚代尔下定决心要给它。 他对他的学校充满热情，这是每个男孩都应该拥有的，但实际上每千人中就有一个。 普通的公立学校男孩 喜欢 他的学校。 他希望它会舔贝德福德的页脚和马尔文的板球，但他宁愿打赌它不会。 他很遗憾离开，他喜欢在假期结束时回去，但至于对这个地方的任何热情，根深蒂固的爱，他认为这是一种不好的形式。 如果有人走到他面前，拍他的背，然后喊道：“来吧，詹金斯，我的孩子！ 詹金斯，为老派加油！ 亲爱的老学校！ 你那么喜欢的老地方！” 他会觉得病得很重。

阿代尔是个例外。

对亚代尔来说，塞德利几乎是一种宗教。 他的父母都死了； 他和他一起度过假期的监护人是一个人，他一边是神经痛，一边是痛风。 在他的记忆中，亚代尔仅有的真正愉快的时光，要归功于塞德利。 这个地方在他身上生长，吸收了他。 迈克从 Wrykyn 被暴力移植过来，他只看到了一个与 Wrykyn 不可同日而语的可怜的小洞，梦想着未来的阿代尔看到了一个巨大的机构，公立学校中的一所公立学校，一团人类镭，年复一年地射杀Blues和Balliol Scholars。

直到他离开并被遗忘很久之后才会如此，但他并不介意。 他对塞德利的忠诚纯粹是无私的。 他不想要名声。 他所努力的只是学校应该不断发展壮大，在游戏方面越来越热衷，越来越好，一年比一年繁荣，直到它应该跻身于 此 学校，成为一个老塞德利汉人应该是一个到处传递它主人的徽章。

“他是板球和足球队的队长，”杰利科令人印象深刻地说道。 “他在投篮八中。 他连续两年赢得一英里半。 上学期他会在奥尔德肖特打拳击，只是扭伤了手腕。 而且他玩得很好！”

“有点像小锡神，”迈克说，从那一刻起就对亚代尔产生了强烈的厌恶。

迈克与这个全能男人的真正认识是从那天的晚餐时间开始的。 迈克正和普史密斯一起往家里走。 由于早课时他和他的班主任有过轻微的交手，Psmith 有点生气。

“‘史密斯前面有个P，’我对他说。 “啊，史密斯先生，我明白了，”山羊回答。 “不是皮史密斯，”我回答说，表现出极好的自制力，“只是皮史密斯。” 我花了十分钟才把这东西塞进那个男人的脑袋里。 当我 民政事务总署 把它开进去，他让我离开房间，让我通过我的眼镜看着他。 杰克逊同志，我担心我们陷入了坏人之中。 我怀疑我们会受到流氓的迫害。”

“我想你们俩都打板球吧？”

他们转身。 是阿代尔。 与他面对面，迈克意识到一双非常明亮的蓝眼睛和方下巴。 在任何其他地方和心情下，他都会喜欢看到亚代尔。 然而，他对 Sedleighan 的所有事物的偏见对他来说太过分了。 “我不知道，”他简短地说。

“你有没有 曾经 玩过？”

“我和妹妹有时在家玩软球。”

阿代尔锐利地看着他。 脾气显然是他众多品质之一。

“哦，”他说。 “好吧，也许你不介意今天下午出去看看你能用硬球做什么——如果你能在没有你妹妹的情况下应付的话。”

“我想这里的形式应该和她差不多吧。 但我没有碰巧打板球，就像我告诉过你的那样。”

阿代尔的下巴比以往任何时候都更方了。 迈克满脸阴沉。

普史密斯温和地加入了对话。

“我亲爱的老同志们，”他说，“不要让我们为这件事吵架。 这是甜言蜜语、亲切的眼神和愉快的微笑的时刻。 让我向阿代尔同志解释一下。 对于杰克逊同志和我自己来说，我们都应该很高兴加入我们的全运会的模仿战，正如你所说，只是事实是，我们恰好是青年考古学家。 我们昨晚报了名。 当你在与 Loamshire 的世纪后被带回展馆时——你玩 Loamshire 吗？——我们将在坚硬的土地上寻找被毁坏的修道院。 阿代尔同志，快乐与责任之间的旧选择。 男孩的十字路口。”

“那你不玩了？”

“不，”迈克说。

“考古学，”普史密斯说，挥了挥手，表示不屑一顾，“不会容忍她的奉献者的分裂效忠。”

阿代尔转身，继续前行。

他刚走，另一个声音向他们问了完全相同的问题。

“你们两个都要去打板球，嗯？”

那是一位大师。 一个身材矮小、结实的小个子男人，鼻子尖尖，在举止和外表上都与一只容易兴奋的红腹灰雀相似。

“我看到亚代尔和你说话。 我想你们俩都会玩。 我喜欢每个新男孩都立即开始。 我们拥有的新鲜血液越多越好。 我们想要这里的热情。 最重要的是，我们是一所热心的学校。 我希望每个男孩都热衷。”

“我们是，先生，”普史密斯热情地说。

“优秀。”

“关于考古学。”

唐宁先生——因为他同样是一位名人——一开始是在他的沙拉中发现了一条讨厌的毛毛虫。

“考古学！”

“我们昨晚向奥特伍德先生报了名，先生。 先生，考古是我们的热情所在。 当我们听说这里有一个社团时，我们就去唱关于房子的歌。”

“我认为这对男孩来说是一种不自然的追求，”唐宁先生激烈地说。 “我不喜欢它。 我告诉你我不喜欢它。 我不能干涉工作人员中的一位同事，但我坦率地告诉你，在我看来，这对一个男孩来说是一种可恶的浪费时间。 这让他养成了懒散的习惯。”

“我从不偷懒，先生，”普史密斯说。

“我并没有特别提到你。 我指的是事物的原理。 一个男孩应该和其他男孩一起打板球，而不是在乡下四处游荡，可能是吸烟和去低档的酒吧。”

“很疯狂，先生，我担心这里的考古学会，”普史密斯摇摇头叹了口气。

“如果你选择浪费时间，我想我不能妨碍你。 但在我看来，这是愚蠢的，仅此而已。”

他愣住了。

“现在 他 十字架，”普史密斯说，看着他。 “我担心我们在这里会变得不受欢迎。”

“干得也不错。”

“无论如何，奥特伍德同志爱我们。 让我们继续看看这位心胸宽广的化石爱好者会给我们提供什么样的午餐。”

在学期的第一个两周内，有不止一个时刻，迈克发现自己对自己对塞德利根板球施加的态度感到后悔。 他开始意识到关于半条面包没有面包的谚语的永恒真理。 在他对新环境的怨恨的第一次涌现时，他拒绝打板球。 现在他非常渴望一场比赛。 任何一种游戏。 幼儿园的一局 v. 百岁老人安息之家的第二个十一会安慰他。 有时，当阳光普照时，他看到绿色地面上的白色法兰绒，听到蝙蝠击球的“砰”的一声，就想冲向亚代尔大喊：“我 将 做个好人。 我在 Wrykyn 团队工作了三年，过去两个赛季平均有超过 XNUMX 人。 把我带到最近的网前，让我再次感觉到手中的球棒。”

但每次他从这样的攀爬中退缩。 这是不可能的。

更糟糕的是，在网后看了一两次之后，他发现塞德利板球并不是比赛中的幼稚滑稽表演，他曾轻率地认为它一定是。 数字不适合板球。 根据平均定律，它们只会让优秀的板球运动员更有可能出现。

迈克很快就发现板球在赛德利绝不是一门鲜为人知的艺术。 首先，阿代尔确实是一个非常好的投球手。 他不是伯吉斯，但伯吉斯是唯一的 Wrykyn 投球手，在他三年的学校经验中，迈克会把他放在他之上。 他比 Neville-Smith、Wyatt、Milton 和其他为 Wrykyn 拿过检票口的人要好得多。

击球不是那么好，但有一些相当有能力的人。 巴恩斯是奥特伍德的负责人，他宁愿不干涉斯通和罗宾逊，他是一个温和的、看上去相当胆怯的年轻人——与奥特伍德先生小时候的样子没什么两样——但他知道如何让球远离他。他的检票口。 他是一只老派的好蝙蝠。

斯通和罗宾逊自己，这对花哨的搭档，现在以冷酷但始终如一的礼貌对待迈克和普史密斯，他们都是公平的击球手，斯通是一个很好的慢投手。

这场比赛还有其他代表人物，主要是在唐宁的家里。

总而言之，即使对于一个曾在 Wrykyn 担任明星的人来说，也是非常值得的同事。

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迈克在最初的两周里做了一个单独的序曲。 他没有重复这个实验。 那是一个星期四的下午，放学后。 天很暖和，但被一股几乎察觉不到的微风吹拂着。 空气中弥漫着割草的香味，这些草在网后成小堆。 这是真正的蟋蟀气味，就像比赛的声音一样召唤一个人。

迈克坐在那里看着，再也受不了了。

他走向亚代尔。

“我可以在这个网打一局吗？” 他问。 他感到尴尬和紧张，并试图不表现出来。 自然的结果是他的举止突兀。

在他的局之后，亚代尔正在脱下他的护垫。 他抬起头来。 可以看出，“这张网”是前十一张网。

“什么？” 他说。

迈克重复了他的要求。 这次更突然，因为尴尬。

“这是前十一网。”亚戴尔冷冷的说道。 “从那边的洛奇进去。”

“那边”是底网，在那里，狂热的新手们正在瓦楞球场上向一个红发、大脚的青年投保龄球，他看起来像是在参加比赛的第一堂课。

迈克一言不发地走了。

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考古学会的探险队，尽管他们有幸聆听了普史密斯对生活的看法，但事实证明，他们只是板球的糟糕替代品。 普史密斯对他大喊他应该去别处没有任何反吸引力，他似乎非常喜欢他们，但迈克有时因为无聊而几乎哭了。 从人群中溜走并不总是可能的，因为奥特伍德先生显然将他们视为非常忠实的人，并由他的助手保护他们。

在这些场合，迈克沉默而紧张，他的眉头“因关心而变得苍白”。 但普史密斯跟随他的领袖，带着一种父亲的愉快和放纵的神情，他的小儿子正在带他参观花园。 普史密斯对考古研究的态度在这门被忽视的科学史上留下了一个新的音符。 他和蔼可亲，但居高临下。 他光顾化石，他光顾废墟。 如果他遇到了大金字塔，他会光顾的。

他似乎被一种对知识的渴望所吞噬。

在第三次远征中证明了这完全不是真正的口渴。 奥特伍德先生和他的乐队正在一个古老的罗马营地遗址上啄食。 普史密斯走近迈克。

“激发了信心，”他说，“凭借我们温顺的举止，让我们溜走，暂时分开。 罗马营地，绝对准确，给我点子。 而且我永远不想在我的生活中看到另一个腐烂的化石。 让我们找个阴凉的角落，让男人可以仰卧一会儿。”

迈克，与罗马营地有关的诉讼早已开始摆脱忧郁症，没有提出任何反对意见，他们漫步下山。

回首往事，他们看到考古学家仍然在努力。 他们的离开在不知不觉中过去了。

“一个令人疲倦的追求，这是对过去的纪念品的挖掘，”普史密斯说。 “而且，最重要的是，裤子的膝盖撞坏了。 我的就像一些开沟的田野。 杰克逊同志，我可以告诉你，对于一个有教养的人来说，这是一种巨大的悲痛。 啊，这里看起来很有可能。”

他们穿过一扇门，进入了远处的田野。 在更远的尽头有一条小溪，被树木遮蔽，在鹅卵石上发出悦耳的声音。

“到这里为止，”普史密斯说，挽起裤腿坐下，“再也不远了。 我们会在这里休息片刻，听听小溪的音乐。 事实上，除非你有什么重要的事情要说，否则我宁愿去睡觉。 在我们忙碌的生活中，路边的这些小睡是无价的。 一个小时后给我打电话。” 普史密斯从辛勤工作的工人舒服地叹了口气，躺下，头靠在长满苔藓的树桩上，闭上了眼睛。

迈克坐了几分钟，听着流水的声音，在脑海里盘算着几个世纪，然后，觉得这有点乏味，他起身，跳过小溪，开始探索对岸的树林。

他没走多远，一条狗突然从灌木丛中钻了出来，开始用力地朝他吠叫。

迈克喜欢狗，而且，在认识的时候，它们总是喜欢他。 但是当你在别人的树林里遇到一只狗时，最好不要停下来，这样你就可以互相了解。 迈克开始穿过树林往回走。

他来得太晚了。

“停止！ 你在这儿干什么？” 一个声音在他身后喊道。

在几年前的同样情况下，迈克会继续前进，并相信速度会拯救他。 但现在行动中似乎缺乏尊严。 他回到了男人站着的地方。

“如果我擅自闯入，我很抱歉，”他说。 “我只是在四处看看。”

“你这家伙——为什么，你是杰克逊！”

迈克看着他。 他是一个身材矮小、身材魁梧的年轻人，留着一撮白胡子。 迈克知道他以前在什么地方见过他，但他无法安置他。

“去年夏天我和你交手过，代表自由森林人队。 顺便说一句，你自己似乎有点像一个自由的护林员，在我筑巢的野鸡中跳舞。”

“我非常抱歉。”

“没关系。 你从哪里跳出来的？”

“当然——我现在记得你。 你是普伦德加斯特。 你赚了五十八不出来。”

“谢谢。 我担心你唯一记得的关于我的事就是你在我保龄球上花了一个世纪的时间。”

“你应该给我第二个球，只是掩护掉了它。”

“不要重提被遗忘的悲剧。 你怎么不在Wrykyn？ 你在这里做什么？”

“我已经离开了 Wrykyn。”

普伦德加斯特突然改变了谈话。 当一个人告诉你他出乎意料地离开学校时，询问原因并不总是委婉的。 他开始谈论自己。

“我在这里闲逛。 我做了一点种地和大量的闲逛。”

“有蟋蟀吗？” 迈克问，转向他心下的话题。

“只有村庄。 非常敏锐，但没有很大的震动。 顺便问一下，你现在打板球怎么样？ 你有空闲的下午吗？”

迈克的心怦怦直跳。

“任何星期三或星期六。 看这里，我告诉你是怎么回事。”

他告诉了他的情况。

“所以，你看，”他总结道，“我应该去寻找遗迹之类的东西”——迈克关于考古学的想法很模糊——“但我总是可以溜走。 我们都是一起出发的，但我可以退后一步，骑上我的自行车——我已经把它放在这里了——然后在你喜欢的任何地方见到你。 天哪，我只是为一场比赛而死。 我几乎不能把手从球棒上移开。”

“我会给你你想要的一切。 你最好直接骑车到Lower Borlock——这就是那个地方的名字——我会在地面上等你的。 任何人都会告诉你下博洛克在哪里。 它就在伦敦路上。 有一个路标，您可以在其中关闭。 下周六可以来吗？”

“相当。 我想你可以用球棒和护垫来修理我吗？ 我不想带我的。”

“我会把一切都借给你。 我说，你知道，我们不能给你一个 Wrykyn 检票口。 下博洛克球场不是衬衫式的。”

“如果你愿意，我会在假山上玩，”迈克说。

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“你要去什么？” 普史密斯睡眼惺忪地问道，他被叫醒并告诉了这个消息。

“我要为附近的一个村庄打板球。 我说，不要告诉一个灵魂，好吗？ 我不想让它到处乱跑，否则我可能会被拉到学校去玩。”

“我的嘴唇是密封的。 我想我会来看你的。 我不喜欢板球，但看板球是英国最好的男子气概运动之一。 我会借杰利科的自行车。”

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那个星期六，Lower Borlock 击打了 Chidford 臀部和大腿的男人。 他们的胜利是由于球队的新人 M. Jackson 打了 XNUMX 局的飓风。

板球是伟大的安全阀。 如果您喜欢这款游戏，并且能够每周至少玩两次，那么生活永远不会完全灰暗。 随着时间的推移，他在下博洛克的平均成绩达到了 XNUMX 多岁并一直呆在那里，尽管他不会承认，但迈克开始享受自己。 这不是 Wrykyn，但它是一个非常体面的替代品。

现在唯一真正引起不适的因素是唐宁先生。 不幸的是，迈克在抵达时被安置在他的状态。 而唐宁先生，从来不是一个容易相处的形式大师，在与迈克打交道时证明比平时更困难。

他们在第一次见面时就互相厌恶。 它与更多的熟人成长。 对迈克来说，唐宁先生是一个大师不应该有的一切，大惊小怪，自负，在他的正式交往中公开地受到他个人的好恶的影响。 对唐宁先生来说，迈克只是一个不和蔼可亲的浪子，他对学校无所作为，显然没有应该植入健康男孩身上的本能。 唐宁先生对这个健康男孩的态度相当强烈。

两人生活在一种酝酿中的敌意状态，不时被危机打断，这通常导致下博洛克不得不扮演一些不熟练的工人来代替他们的明星击球手，受雇于“加班”。

这些危机中最严重的，也是最重要的，因为这是迈克出现在塞德利板球比赛中的直接原因，这与学校消防队的第三次每周会议有关。

应该记得，这个得到良好支持的机构曾受到唐宁先生的特别照顾。 这确实是他的宠物爱好和他的眼中钉。

就像你必须加入考古学会才能获得奥特伍德先生的尊重一样，成为消防队的一员是唐宁先生的安全通行证。 表现出对板球的热情很好，但加入消防队是最好的。 该旅组织得严密。 首当其冲的是唐宁先生，有点像大祭司。 在他之下是一个船长，在船长之下是一个副船长。 这两位官员是奥特伍德家的运动型盟友斯通和罗宾逊，他们在很早的时候就意识到了旅向其成员提供的绝佳机会，他们年轻时加入并努力向上。

在他们下面是普通士兵，总共大约 XNUMX 人，其中大概有 XNUMX 人是认真的工人，他们以正确的态度或唐宁的精神看待旅。 其余的完全是轻浮的。

每周的会议总是充满生机和兴奋。

在这一点上，也可以向读者介绍 Sammy。

萨米是桑普森的简称，是唐宁先生的一只年轻的斗牛犬。 如果一个人有可能拥有两个眼球，那么萨米就是另一个。 他是一只大而轻松的狗，有着白色的外套，迷人的表情，食蚁兽的舌头，以及飓风和圆锯的快乐融合的举止。 他的腿很长，嗓音高亢，显然是用印度橡胶制成的。

萨米是学校里最受欢迎的人，也是迈克的特别朋友，在认识两分钟后，Wrykynian 总是成为他遇到的每只狗的坚定盟友。

顺便说一句，Jellicoe 拥有一只发条老鼠，在法语课上很受欢迎。

我们现在将继续讨论痛苦的细节。

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放学后，消防队的会议在唐宁先生的样板间举行。 程序总是以同样的方式开始，通过阅读上次会议的记录。 在那之后，娱乐根据成员是否碰巧在扰乱和平的想法上有所不同。

今天，他们的状态非常好。

唐宁先生一合上会议记录，校舍的威尔逊就举起了手。

“嗯，威尔逊？”

“请问，长官，我们不能为旅准备一套制服吗？”

“统一？” 唐宁先生沉思

“红色，有绿色条纹，先生，”

带有细绿色条纹的红色是塞德利的颜色。

“要我付诸表决吗，先生？” 斯通问道。

“等一下，斯通。”

“支持该动议的人向左移动，反对该动议的人向右移动。”

一阵踉踉跄跄，桌盖砰地一声关上，黑板翻了个底朝天，会议就分道扬镳了。

唐宁先生烦躁地敲了敲桌子。

“坐下！” 他说：“坐下！ 我不会有这种噪音和干扰。 斯通，坐下——威尔逊，回你的地方去。”

“拜托，先生，这项动议以 XNUMX 票对 XNUMX 票通过。”

“请问，先生，今晚我可以去测量一下吗？”

“先生，请 - ”

“矽——镜头！ 当然，制服的想法是不可能的。”

“噢噢噢噢噢，先生，先生！”

“是 安静！ 完全不在话下。 我们不能投入不必要的开支。 石头，听我说。 我不能有这种噪音和干扰！ 还有一次，当一个问题出现时，它必须通过举手来解决。 嗯，威尔逊？”

“请问，先生，我们可以戴头盔吗？”

“非常有用，可以防止木头掉落，先生，”罗宾逊说。

“我认为我的人民不会高兴，先生，如果他们知道我在没有头盔的情况下出去火灾，”斯通说。

公司全体人员：“请先生，我们可以戴头盔吗？”

“那些赞成——”斯通开始说。

唐宁先生敲了敲桌子。 “安静！ 安静！！ 安静！！！ 当然，头盔是完全荒谬的。”

“噢噢噢噢噢，先生，先生！”

“但是，先生，危险！”

“请，先生，倒下的木头！”

消防队只在人们的记忆中一次又一次地行动，而那一次，它就像一个干草堆，就像救援人员成功地将软管固定在消防栓上一样，它自己也被烧毁了。

“安静！”

“那么，先生，我们不能有一个荣誉帽吗？ 它不会很贵，而且对于所有可能落在我们头上的木头来说，它和头盔一样好。”

唐宁先生苦笑着。

“我们的威尔逊很幽默，”他冷冷地说。

“先生，不，先生！ 我没有开玩笑！ 或者我们不能像前十五个那样有页脚顶部吗？ 他们 - ”

“威尔逊，离开房间！”

“先生， 请， 先生！”

“这一刻，威尔逊。 而且，”当他走到门口时，“给我写一百行。”

一声痛苦的“OO-oo-oo，sir-rr”被关上的门打断了。

唐宁先生着手改进这个场合。 “我对这种日益增长的轻率精神感到遗憾，”他说。 “我告诉你我很遗憾！ 这是不对的！ 如果这个消防队要真正有用，就必须少这样轻率。 我们必须有敏锐。 我希望你们最重要的是热心。 我——那是什么声音？”

门的另一边传来了像瓶子里汩汩流出的水声，夹杂着半压抑的叫喊声，好像有人被一只手捂住嘴巴挡住了声音。 患者的声音似乎很高。

敲了敲门，迈克走了进来。他并不孤单。 那些近在咫尺的人看到，杰利科的发条老鼠陪伴着他，它在地板上飞快地朝对面墙的方向移动。

“先生，我可以从我的桌子上取一本书吗？” 迈克问。

“很好——快点，杰克逊； 我们很忙。”

在他对旅的一次讲话中被打断激怒了唐宁先生。

低沉的叫声越来越清晰。

“那是什么声音？” 唐宁先生尖叫道。

“噪音，先生？” 迈克疑惑地问道。

“我想是窗外的东西，先生，”斯通乐于助人地说。

“我想是一只鸟，先生，”罗宾逊说。

“别傻了！” 唐宁先生厉声说道。 “就在门外。 威尔逊！”

“是的先生？” 一个声音“关掉”。

“你是在发出那种呜咽的声音吗？”

“呜呜声，先生？ 不，先生，我没有发出呜呜声。”

“ 分类 有噪音吗，先生？” 迈克问道，正如许多 Wrykynians 在他之前问过的那样。 这是 Wrykyn 发明的一个问题，用于这种情况。

“我不建议，”唐宁先生尖酸地说，“模仿噪音； 你们都可以听得很清楚。 这是一种奇怪的呜呜声。”

“他们正在修剪板球场，先生，”隐形的威尔逊说。 “也许就是这样。”

“可能是其中一张桌子在吱吱作响，先生，”斯通插嘴说。 “他们有时会这样做。”

“或者别人的靴子，先生，”罗宾逊补充道。

“安静！ 威尔逊？”

“是的先生？” 那个看不见的人吼道。

“不要在走廊里那样对我大喊大叫。 进来。”

“是的先生！”

当他说话时，低沉的呜咽突然变成了一连串男高音的尖叫声，萨米的印度橡胶形象像一只兴奋的袋鼠一样跳进了房间。

这时，自愿的手已经将发条老鼠从它所转向的墙壁上移开，并将其指向两排桌子之间的小巷。 唐宁先生从他的位置上站起来，正好看到萨米在他的猎物上进行了最后一次跳跃，并开始担心它。

混乱统治。

“一只老鼠！” 罗宾逊喊道。

不认真的旅团二十三名成员立即处理了情况，每个人都以他认为合适的方式处理了情况。 有的跳到表格上，有的扔书，都在叫喊。 这是一个激动人心的，繁华的场景。

萨米此时已经处理掉了发条老鼠，现在像马吕斯一样站在废墟中，得意洋洋地吠叫着。

唐宁先生办公桌上的敲击声像雷声。 它超越了所有其他噪音，直到他们最终放弃了比赛并消失了。

唐宁先生以马克西姆枪的速度发出命令、威胁和惩罚。

“石头，坐下！ 多诺万，如果你不坐下，你将受到严厉的惩罚。 亨德森，一百行粗暴！ 温德姆，一样！ 去你的座位，文森特。 你在做什么，布劳顿-奈特？ 我不会有这种可耻的噪音和混乱！ 会议结束； 你们都安静地离开房间。 杰克逊和威尔逊，留下。 悄悄，我说，杜兰德！ 不要以那种可恶的方式拖着你的脚。”

崩溃！

“沃尔夫斯坦，我清楚地看到你用手一动——一百行——翻翻了那块黑板。 大家安静地离开房间。”

会议散去。

“杰克逊和威尔逊，过来。 这种不光彩的行为有什么意义？ 杰克逊，把那条狗赶出房间。”

迈克移开大喊的萨米，关上了他的门。

“嗯，威尔逊？”

“求你了，先生，我在玩发条老鼠——”

“你和发条老鼠有什么关系？”

“然后我想起来了，”迈克说，“我把霍勒斯忘在办公桌上了，所以我进来了——”

“碰巧，先生，”威尔逊说，作为一个讲述奇怪事情的人，“老鼠碰巧指向同一个方向，所以他也进来了。”

“我在外面的碎石路上遇到了萨米，他跟着我。”

“我试图给他戴上项圈，但是当你让我进来时，先生，我不得不让他走，他跟着老鼠进来了。”

唐宁先生很清楚，罪的重担由两个罪魁祸首平分。 威尔逊提供了老鼠，迈克提供了狗； 但唐宁先生喜欢威尔逊，不喜欢迈克。 威尔逊在消防队，有时轻浮，这是真的，但仍然是一名成员。 他还为学校保留了检票口。 迈克是考古学会的成员，他拒绝打板球。

唐宁先生允许这些事实影响他的判决。

“一百行，威尔逊，”他说。 “你可以走了。”

威尔逊带着一个玩得很开心的人的神情离开了，并且为此付出了很少的代价。

唐宁先生转向迈克。 “你将在星期六下午留下来，杰克逊； 我担心它会干扰你的考古学研究，但它可能会告诉你，我们在 Sedleigh 没有空间容纳那些花时间游荡并让自己讨厌的男孩。 我们是一所热心的学校； 这里不适合只浪费时间什么都不做的男孩。 那就行了，杰克逊。”

唐宁先生走出了房间。 在这种事情上，大师有一个习惯，就是说到底。

他们说不幸永远不会单独出现。 当迈克坐在书房里思索自己的错误时，在萨米事件发生后，杰利科走进房间，没有任何开场白，要求借一个君主。

当一个人习惯于将自己的借贷限制在六便士和先令的范围内时，对主权的要求就会受到打击。

“到底是为了什么？” 迈克问。

“我说，你介意我不告诉你吗？ 我不想告诉任何人。 事实是，我在一个可怕的洞里。”

“哦，对不起，”迈克说。 “事实上，我确实有一个英镑。 如果你愿意，你可以冻结它。 但这就是我所拥有的一切，所以不要羞于偿还。”

杰利科满怀感激地道谢，然后消失在一片感激之中。

迈克觉得命运对他不好。 周六被留在场上意味着他将无法参加小博洛克对阵克莱索普的回归比赛。 在上一场比赛中，他得到了 XNUMX 分，克莱索普队中有一个高球投球手，他特别渴望再次见到他。 必须将主权让给杰利科——这个人到底为什么想要这一切？——这意味着，除非给他在牛津的兄弟鲍勃的一封措辞谨慎的信产生了预期的效果，否则他将几乎身无分文数周。

他心情郁闷地坐下来给鲍勃写信，鲍勃本赛季经常参加校队的比赛，而前一周对阵苏塞克斯的比赛只有一个世纪，所以预计他的情绪会变得足够柔和以晋级需要的。 （这可以通过回邮立即说明，他确实做到了。）

当斯通和罗宾逊冲进房间时，迈克正为这封信的开头几句苦苦挣扎——他从来都不是一个准备好的作家。

迈克放下笔，站了起来。 他心情好战，欢迎入侵。 如果斯通和罗宾逊想要战斗，他们应该拥有它。

但这次远征的动机显然是友好的。 斯通喜出望外。 罗宾逊在笑。

“你是个运动员，”罗宾逊说。

“他给了你什么？” 斯通问道。

他们坐下，罗宾逊坐在桌子上，斯通坐在普史密斯的躺椅上。 迈克的心因他们而温暖。 宿舍里的小骚动已成为过去，与尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）同在，被遗忘了。 他觉得他、斯通和罗宾逊必须学会互相了解和欣赏。

事实上，斯通和罗宾逊并没有什么大毛病。 他们只是在大大小小的公立学校都能找到的那种普通的破烂者。 他们完全没有大脑。 他们有一定数量的肌肉，还有大量的动物精神。 他们把学校生活纯粹看作是肆无忌惮的工具。 Stones 和 Robinsons 是学校界的浪荡子。 他们四处走动，大声喧哗，全心全意、愉快地漠视他人的感受，踩着邻居的脚趾，把他从人行道上推开，而且总是睁大眼睛迎接任何冒险。 至于冒险的种类，只要能带来刺激，它们并不特别。 有时他们会毫无意外地完成整个学校生涯。 更多的时候，他们会遇到一个障碍，这个障碍是一些思想严肃、肌肉发达的人，他们反对脚趾被人踩到，然后被推下人行道，然后他们通常会清醒过来，这对他们自己和其他人都是有利的的社区。

对这类青年的看法因人而异。 他们有机会踢小男孩，无论是出于纯粹的兴高采烈，还是作为对在理想小男孩应该走的狭窄道路上滑倒的惩罚，他们认为斯通和罗宾逊是真正的“埃里克”和“圣约翰”的恶霸。 Winifred 的”品牌。 大师们相当害怕他们。 亚代尔对他们有一种莫名的厌恶。 他们在板球比赛中很有用，但往往不会像他希望的那样认真对待塞德利。

至于迈克，他现在找到了他们愉快的陪伴，并开始拿出茶具。

“那些消防队的会议，”斯通说，“都是破布。 你可以做你喜欢的事，你永远不会超过一百行。”

“你不要！” 迈克说。 “我是周六下午。”

“什么！”

“威尔逊也在吗？”

“不。 他有一百行。”

斯通和罗宾逊非常担心。

“多么可怕的骗局！”

“那是因为你不打板球。 如果您加入消防队并打板球，老唐宁可以让您做自己喜欢的事。”

“'首先，我们是一所热心的学校，'”斯通引用道。 “你从来不玩吗？”

“我玩了一点，”迈克说。

“对了，你怎么不打？ 我们在这里不是这样的传单。 如果你知道球棒的一端和另一端，你就可以加入某种团队。 你来这里之前在任何地方上学吗？”

“我在 Wrykyn。”

“你到底是怎么离开的？” 斯通问道。 “你被解雇了吗？”

“不。 我的父亲把我带走了。”

“维金？” 罗宾逊说。 “你和那里的杰克逊一家有关系吗——JW 和其他人？”

“哥哥。”

“什么！”

“嗯，你根本没在那里玩吗？”

“是的，”迈克说，“我做到了。 我在队里待了三年，今年我应该是队长，如果我停下来的话。”

有一种深刻而欣慰的感觉。 斯通目瞪口呆，罗宾逊差点把茶杯掉下来。

斯通打破了沉默。

“但我的意思是——看这里！ 我的意思是，你为什么不玩？ 怎么现在不玩了？”

“我愿意。 我为附近的一个村庄演奏。 地方叫小博洛克。 一个为自由森林人与 Wrykyn 比赛的人担任他们的队长。 他问我是否想给他们一些游戏。”

“但为什么不去学校呢？”

“我为什么要？ 这对村子来说更有趣。 首先，你不会被亚代尔命令。”

“阿代尔站在一边，”斯通说。

“够六个人了，”罗宾逊同意道。

“天哪，”斯通说，“我有个主意。 我的话，多么破烂！”

“现在怎么了？” 迈克礼貌地问。

“怎么，看这里。 明天的中期服务日。 它离学期中期还很远，但他们总是在第四周有它。 九点半到十点半有礼拜堂。 然后一天剩下的时间就是一整个假期。 总是有房子比赛。 我们在玩唐宁的。 你为什么不玩，让我们粉碎他们？”

“天哪，是的，”罗宾逊说。 “你为什么不呢？ 他们总是站在一边，因为他们连续三年赢得了房子杯。 我说，你打还是打碗？”

“蝙蝠。 为什么？”

罗宾逊在桌子上晃了晃。

“哎呀，老唐宁把自己想象成一个投球手。 你 必须 玩，把他的掩护打掉。”

“大师们不参加室内比赛，肯定吗？”

“这不是一场真正的主场比赛。 只是一个友好的。 唐宁总是在中期服务日出现。 我说，玩吧。”

“想想抹布。”

“但是团队已经满了，”迈克说。

“名单还没有出来。 我们会闯入巴恩斯的书房，让他改变它。”

他们冲出房间。 从通道的下方，迈克听到了“巴恩斯！” 关上一扇门，一阵激动的低语声。 然后脚步声沿着通道返回。

巴恩斯出现了，他脸上的表情就像是看到了异象。

“我说，”他说，“这是真的吗？ 还是石头烂掉了？ 关于 Wrykyn，我是说。”

“是的，我在队里。”

巴恩斯是一名热情的板球运动员。 他研究了他的 维斯登，他非常尊重 Wrykyn 板球。

“那么，你就是去年平均得分为 XNUMX 分的杰克逊先生吗？”

“是的。”

巴恩斯的态度变得像牧师和主教谈话一样。

“我说，”他说，“那么——呃——你明天会和唐宁队比赛吗？”

“相反，”迈克说。 “非常感谢。 喝点茶吗？”

正是这种好奇的本能促使大多数人去尝试一种东西，这使得大多数普通人变得不快乐。 只有非常自我控制的人才能避免改善场合并从皈依者身上得分。 大多数人抓住机会。

迈克的情况就是这样。 迈克不是一个真正的皈依者，但对唐宁先生来说，他有一个外在的方面。 当你已经给一个不打板球的男孩留下了近一个月的印象时（a）这所学校首先是一所热心的学校，（b) 它的所有成员都应该打板球，并且 (c) 不打板球会毁掉他在这个世界的机会，并危及他们在下一个世界的机会； 当你出人意料地遇到这个穿着板球法兰绒、穿着板球靴、背着板球包的男孩时，你会自然而然地认为你已经改变了他，你口才的种子已经落在肥沃的土地上并发芽了.

唐宁先生假设了。

当他遇到迈克时，他正与阿代尔和他的团队的另一名成员一起走到田野。

“什么！” 他哭了。 “我们的杰克逊身穿铠甲，全副武装准备战斗！”

这是唐宁先生的第二种方式——顽皮。

“这真是先知中的扫罗。 为什么突然对我理解你鄙视的游戏充满热情？ 我们的对手就这么减少了吗？”

与迈克在一起的普史密斯以一种慵懒的风度负责这件事，这种风度在当时曾让数百人发疯，而且总是惹恼唐宁先生。

“我们首先是，先生，”他说，“一个敏锐的家族。 我们不欢迎无人机。 我们基本上是多才多艺的。 昨天的考古学家杰克逊成为今天的板球运动员。 这是正确的精神，先生，”普史密斯认真地说。 “我喜欢看。”

“真的吗，史密斯？ 你不是在玩自己，我注意到了。 你的热情是有限度的。”

“在我们家，先生，竞争很激烈，评选委员会很遗憾地超过了我。”

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球场上散布着许多球场，因为在中期服役日，伦敦公园总是有一丝淡淡的气息。 阿代尔作为板球队长，自然会为自己的比赛挑选最好的。 这是一个很好的检票口，迈克看到了。 事实上，塞德利的小门几乎总是很好。 阿代尔用他自己的一些热情感染了地勤人员，结果那个曾经悠闲的官员现在发现自己有时，带着一种轻微的惊讶，非常努力地工作。 在上个赛季开始时，塞德利曾在一个检票口上与邻近城镇的刮板队比赛，除了折痕之外，与周围的草皮完全没有区别，赛后亚代尔在场馆后面向球队说了一些家庭真相地人。 后者的改革就是从那一刻开始的。

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巴恩斯胆怯地兴高采烈地走到迈克面前，告诉迈克他赢得了投掷，并要求迈克先和他一起上场。

在“不是真正的达弗”类型的故事中，一个紧张的新男孩被发现在后备箱里为他姐姐的照片哭泣，试图在比赛中获得一局，没有人怀疑他真的是一个神童，直到他将恶霸的第一个球击出地面六分。

有了迈克，情况就不同了。 当他开始准备送出第一个球时，阿代尔的脸上没有任何怜悯的笑容。 迈克在板球场上，如果他穿着粗花呢西装和钉鞋，除了板球运动员外，他什么都看不出来。 板球运动员在他身上写满了——在他走路时，在他防守的方式上，在他在三柱门的立场上。 阿代尔开始打保龄球，感觉这是一个对如何处理好保龄球和惩罚坏保龄球有一点了解的人。

迈克小心翼翼地开始了。 他今天比平时更急于奔跑，他打算在他负担得起之前不冒险。 他见过亚代尔在网前击球，他知道自己很出色。

第一个是处女，六个危险的球打得很漂亮。 外地人换了。

现在普遍的兴趣已经集中在奥特伍德和唐宁之间的比赛上。 迈克的情况已经传遍了赛场，而且由于其他几场比赛还没有开始，所以有相当多的观众聚集在展馆附近观看。 迈克对开场的精湛处理给观众留下了深刻的印象，人们普遍希望看看他将如何处理唐宁先生的慢动作。 人们普遍预计他会对他们做一些特别的事情。

大师的第一个球在一个腿上被跑了。

迈克警惕起来。

唐宁先生是一个有自己风格的投球手。 他走了两步，两步长，跳了一步，又走了三步，最后以一步和跳的组合结束，在此期间，球从他的背后出现，开始了缓慢的职业生涯到三柱门。 整个生意有一些老式小步舞曲的尊严，巧妙地融合了蛋糕散步的粗心活力。 球在交付时被要求从腿上摔断，但程序可能会有所改变。

如果观众期望迈克会从第一个球开始任何烟花效果，他们会感到失望。 他以配得上他兄弟乔的优雅打完。 最后一个球他转向单腿。

他对亚代尔下一次的处理更加自由。 他现在已经看到了球。 走到一半的时候，一道漂亮的方形切口强行穿过亭旁的人群，冲到栏杆上。 他将第六个球开过掩护三分。

人群现在不情愿地分散到自己的游戏中，但当唐宁先生开始他的小步舞曲时，他们停止了，希望它可能会看到一些更轰动的东西。

这一次，希望实现了。

球很好，很慢，并且在侧边的三柱门上。 也许如果它被允许投球，它可能会闯入并变得非常危险。 迈克冲出去，在离地面几英尺的地方击中了它。 球砰地一声掉在板球场一侧的道路上，扬起灰尘。

它被其他游戏的助手返回到分期付款系统中，投球手再次开始了他的动作。 这次是半截。 迈克猛地回击了它，而显然他的心显然不在这件事上的中途没能阻止它。

“去找他们，詹金斯，”当球从边界回来时，唐宁先生烦躁地说。 “去找他们。”

“先生，请，先生——”

“不要在现场说话，詹金斯。”

在全场命中 XNUMX 次半截击 XNUMX 次后，唐宁先生很有可能将他的下一个球短投。

预期的事情发生了。 第三个球是一个缓慢的长跳球，并且在第一个球落地的同一地点击中了道路。 观众席上响起了一阵不和谐的掌声，迈克觉得这种保龄球好得不像真的，在四号位等着。

有时候，一种恐慌会抓住投球手。 这发生在唐宁先生身上。 他突然放弃了科学，发狂了。 他的奔跑失去了庄严，增加了活力。 他冲向检票口，因为一头受伤的水牛有时会用枪冲锋。 他现在的全部想法是快速投球。

当一个缓慢的投球手开始快速投球时，如果你能做到的话，通常也是击球的好时机。

到结束时，迈克的得分已经增加了 XNUMX 分，此外，他的球队的得分也增加了 XNUMX 分。

一个尖细的声音，从亭子附近传来，​​带着痛楚的清脆叫道：“把他带走！”

这就是塞德利所知道的最轰动的板球比赛的开始。

对上午比赛细节的描述会很单调。 可以说他们的路线与比赛的第三轮和第四轮基本相同。 唐宁先生又投了一个球，迈克帮助自己跑了 XNUMX 分，然后情绪低落地退到掩护点，在阿代尔的第五局中，他错过了巴恩斯——自比赛开始以来，这位温和的击球手第一次试图得分不止一个。 奥特伍德的船长被这次逃跑吓坏了，缩回了他的壳里，像一只帽贝一样坐在接头上，没有再提供任何机会，午餐时间没有出去，得分为 XNUMX 分。

然后迈克赚了一百零三。

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当迈克在凉亭里脱下他的垫子时，阿代尔走了过来。

“你为什么说你不打板球？” 他突然问道。

当一个人打了一上午的保龄球，而且保龄球打得很好，却没有半点成功，一个人就倾向于突兀。

迈克解开了一条顽固的带子。 然后他抬起头来。

“我没有说任何类似的话。 我说我不会在这里玩。 有区别。 事实上，在我来到这里之前，我就在 Wrykyn 团队。 三年。”

阿代尔沉默了片刻。

“明天你会为我们和老塞德莱恩人比赛吗？” 他详细地说。

迈克把垫子扔进包里，站了起来。

“不，谢谢。”

一片寂静。

“在它之上，我想？”

“一点也不。 达不到。 在我适合为塞德利效力之前，我将需要在你的那端网络上进行很多教练。”

还有另一个停顿。

“那你不玩了？” 亚代尔问道。

“我不会留着你的，是吗？” 迈克礼貌地说。

值得注意的是，奥特伍德家族的一些成员似乎对唐宁先生怀有个人怨恨。 把自己的家当成一种天选之人，是那位师父多年来有些不明智的做法。 在所有大师中，最不受欢迎的是被学校的无声法庭判定为徇私舞弊的人。 如果这是他喜欢的房子而不仅仅是个人，那么厌恶就会加深。 有时，当他自己家的男孩和其他家的男孩成为不法行为的帮凶和伙伴时，唐宁先生分配的霹雳不均，学校注意到了这一点。 结果不仅是他自己，而且——这很不公平——他的房子也受到了很大的不受欢迎。

在午餐时间，奥特伍德的普遍共识是，如果唐宁已经上了树，如果他们不充分利用这种情况，那就太傻了。

巴恩斯的话，他认为，除非发生任何事情并且三柱门开始下降得更快一些，否则他们最好考虑在三四点半左右宣布，遭到了一场反对风暴。

“宣布！” 罗宾逊说。 “伟大的斯科特，你到底在说什么？”

“宣布！” 斯通的声音几乎是愤怒的哀号。 “我从没见过这样的笨蛋。”

“如果我们不这样做，他们会生病的，不是吗？” 巴恩斯建议。

“生病的！ 我应该认为他们会，”斯通说。 “这只是同性恋的想法。 难道你看不到我们奇迹般地有机会战胜那些唐宁的蜱虫吗？ 如果可以的话，我们要做的就是让他们整天呆在田里，高兴地高兴，天气这么热。 如果他们在杰克逊的驾驶之后在阳光下流汗而每人减掉大约十几磅，也许他们在未来的一般事情上会坚持较少的一面。 此外，如果我能做到的话，我想要一局对抗老唐宁的船底。”

“我也是，”罗宾逊说。

“如果你宣布，我发誓我不会上场。 罗宾逊也不会。”

“倒不是。”

“好吧，那我就不会了，”巴恩斯不高兴地说。 “只有你知道他们已经病得很重了。”

“你不用担心这个，”斯通咧嘴笑着说。 “在我们完成之前，他们会病得更重。”

因此，那场特定的中期服役日比赛创造了历史。 中期服务日经常出现大比分。 游戏经常是片面的。 但是在学校的历史上从来没有发生过这样的事情，即一大早首先进入的一方既没有完成比赛，也没有在 6.30 抽出树桩时宣布关闭。 在之前的 Sedleigh 比赛中，经过一整天的比赛，没有一个可悲的词“没有击球”被写到整个竞争球队中。

这些都是划时代的东西。

比赛于 2.15 恢复。 一刻钟，迈克相对安静。 阿代尔在饮食和休息方面得到了强化，他的保龄球打得非常好，他的前半打球必须仔细观察。 但是检票口太好了，不能给他机会，而迈克又在玩自己，又开始做生意了。 保龄球运动员来来去去。 攻击之间有短暂的间隔，亚代尔在一端猛击。 唐宁先生又做了几次，其中一匹马在路上经过，几乎突然失去了它的使用寿命。 各种动作和步伐的换保龄球者，每一个都比上一个更奇怪，更徒劳，都尝试了他们的运气。 但仍然第一检票站继续。

家庭队的保龄球全是头部，没有身体。 第一对可能对长度和中断有所了解。 第一次换对很差。 其余的，微小的变化，只是一个人在一顿丰盛的晚餐后或当一个人没有带枪外出时在梦中看到的那种东西。

幸运的是，时间通常会在该领域遭受太多损失之前打破板球的大立场，这就是现在发生的事情。 XNUMX 点钟，比分是 XNUMX 分，没有三柱门，巴恩斯非常大胆，在一个相当宽的半截击中猛烈地击球，并在 XNUMX 分的短球中被抓住。 他红着脸退到亭子里，在掌声中，斯通出来了。

由于迈克当时取得了 XNUMX 分，因此该领域认为，他直接超过了他的第二个世纪，关闭将被应用，他们的磨难结束。 当人群中疯狂的欢呼声告诉我们这一壮举已经完成时，几乎是松了一口气。 田野里的人以一种相当放纵的方式鼓掌，就像谁应该说：“资本，资本。 现在让我们开始吧 我们的 局。” 有些人甚至开始向亭子靠拢。 但是下一个球是保龄球，下一个球，然后是下一个球，巴恩斯仍然没有任何迹象。 （事实上​​，Outwood 的良心不安的船长实际上是被 Robinson 和其他流氓用武力压制的。）

一片灰色的沮丧笼罩在球场上。

保龄球现在变得几乎令人难以置信的糟糕。 Lobs 正在接受审判，而 Stone 几乎高兴得要哭了，正在打一局 How-to-brighten-cricket 类型的游戏。 他的风格非正统，但眼光极佳，比赛期间的道路对行人和交通绝对不安全。

迈克的步伐变慢了，这是很自然的，但他的分数也在稳步上升。

“这太愚蠢了，”唐宁先生厉声说，三百五十人上了棋盘。 “巴恩斯！” 他称。

没有回复。 在那一刻，一个三人委员会正在前十一个更衣室里坐在巴恩斯的头上，以纠正比通常更狂热的良心攻击。

“巴恩斯！”

“求你了，长官，”斯通说，某种心灵感应告诉他是什么扣留了他的船长。 “我认为巴恩斯一定已经离开了球场。 他可能已经到房子里去拿东西了。”

“这很荒谬。 你必须宣布你的局结束。 比赛变成了一场闹剧。”

“宣布！ 先生，我们不能，除非巴恩斯这样做。 如果我们在没有咨询他的情况下做出这样的事情，他可能会非常生气。”

“荒诞。”

“他很敏感，先生。”

“这完全是愚蠢的。”

“我认为詹金斯只是去打保龄球，先生。”

唐宁先生闷闷不乐地走向他的住处。

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在奥特伍德高级休息室的一个整洁的木架子上，就在壁炉架的上方，一周后，一张纸条出现了。 上面的文字如下：

OUTWOOD'S v. 唐宁的

奥特伍德的。 第一局。

唐宁没有击球。

那天晚上奥特伍德玩得很开心。 迈克，如果他愿意参与，本可以成为被宠爱的英雄。 但是，高级休息室的诚挚邀请以疲劳为由拒绝了当晚的客人，这大约是本世纪最大的破布。 一个人不会在炎热的一天跑完 XNUMX 次而没有感觉到效果，即使一个人主要是通过边界介质得分； 迈克靠在普史密斯的躺椅上，觉得他只想上床睡觉，在那儿呆一个星期。 他的手和胳膊像烧红一样灼痛，他的眼睛疲倦得无法睁开。

普史密斯靠在壁炉架上，断断续续地谈论着当天发生的事情——唐宁先生的得分，那个被殴打的投球手无可否认的烦恼，以及他第二天向迈克发泄他的烦恼的可能性。

“理论上，”他说，“你所谓的板球男子气概之类的东西，明天应该会让他落在你的脖子上，为你哭泣，就像一个配得上他的钢铁的敌人. 但我准备打一个合理的赌注，他不会进行这种柔术表演。 事实上，从我对我们聪明的小朋友的观察来看，我应该说，在某种程度上，他会尽他最大的努力让你在这里和那里变得很热。”

“我不在乎，”迈克低声说，在椅子上移动着他酸痛的四肢。

“我想，以普通的方式，一个人可以忍受保龄球被击中一点。 但是你的表现是对动物的残忍。 超过 XNUMX 杆，更不用说三杆，会让乔布口吐白沫。 你很可能会被解雇。 另一方面，这是值得的。 今天你点燃了一根永远不会吹灭的蜡烛。 你已经向村里的小伙子们展示了应该如何对待唐宁同志的保龄球。 我不认为他会再拿一个检票口。”

“他不配。”

普史密斯在玻璃上抚平头发，又转过身来。

“在这个充满欢乐和善意的日子里，唯一的污点是，”他说，“我们的朋友杰利科的独特行为。 当整个地方都在欢歌笑语中响起时，杰利科同志爬到我身边，用他的小手滑过我的手，摸了我三英镑。”

这引起了迈克的兴趣，尽管他很生气。

“什么！ 三块钱！”

“三叮当当的君王。 他想要四个。”

“但这个人的生活速度一定是我不知道是什么。 就在昨天，他从 me”

“他一定是在快速存钱。 杰利科同志似乎有金融家的气质。 嗯，我希望，当他收集到足够的钱来满足他的需要时，他会回报我一点。 我已经洗得很干净了。”

“我从牛津的兄弟那里得到了一些。”

“也许他正在攒钱结婚。 我们可能正在帮助装修房屋。 我在伊顿公学的贵妇家有一个暹罗王子，他来的时候有四个妻子，在他的第一个暑假里聚到了第五个。 这是在通信系统上完成的。 他的首相在另一端修好了它，并在一张明信片上把这个好消息寄给了他。 我认为应该密切关注杰利科同志。”

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那天晚上，迈克像一根木头一样倒在床上，但他无法入睡。 他浑身疼痛。 普史密斯就一般的人类事务聊了一会儿，然后轻轻放下。 杰利科似乎被阴郁笼罩，对谈话没有任何贡献。

普史密斯睡着后，迈克躺了一会儿，在脑海里盘算着他那天比赛的各个点，作为睡眠的最佳替代品。 他觉得很热很不舒服。

就在他想起来是不是起床洗个冷水澡不是个好主意的时候，一个声音从他身边的黑暗中传来。

“你睡着了吗，杰克逊？”

“那是谁？”

“我——杰利科。 我睡不着。”

“我也不能。我全身僵硬。”

“我过来坐你的床。”

有一个吱吱声，然后一个重量落在迈克的脚趾附近。

杰利科显然没有交谈的心情。 他整整三分钟没有说话。 最后，他发出了介于鼻息和叹息之间的声音。

“我说，杰克逊！” 他说。

“是？”

“你有没有——哦，什么都没有。”

再次沉默。

“杰克逊。”

“你好？”

“我说，如果你被解雇，你的人会怎么说？”

“各种各样的事情。 尤其是我的父亲。 为什么？”

“哦，我不知道。 我的也一样。”

“我希望每个人都会。”

“是的。”

当杰利科消化这些伟大的想法时，床吱吱作响。 然后他又说话了。

“被解雇将是一件快乐的野兽。”

迈克太累了，无法专注于这个话题。 他并没有真正在听。 杰利科以一种沮丧的方式嗡嗡作响。

“我想你会在下午中午回家，然后你开车到房子，仆人会打开门，你会进去。他们可能都出去了，然后你就不得不闲逛，等待； 不久你会听到他们进来，然后你会走出走廊，他们会说“你好！”

Jellicoe，为了使原本光秃秃的、令人信服的叙述变得逼真，在最后一句话中投入了如此激动的惊喜，以致迈克从陷入困境的瞌睡中惊醒。

“喂？” 他说。 “这是怎么回事？”

“那你会说。 “喂！” 然后他们会说，‘你在这里做什么？ “你会说——”

“你到底在说什么？”

“关于会发生什么。”

“什么时候发生？”

“你到家的时候。 被解雇后，你知道的。”

“谁被解雇了？” 迈克的思绪还在阴云中。

“没有人。 但如果你是，我的意思是。 然后我想会有一场可怕的争吵和一般的疾病，以及所有这些。 然后你会被送到银行，或者去澳大利亚，或者其他什么地方。”

迈克再次打瞌睡。

“我的父亲会病得很重。 我妈妈会生病的。 我姐姐也会病得很厉害。 杰克逊，你有姐妹吗？ 我说，杰克逊！”

“喂！ 怎么了？ 那是谁？”

“我——杰利科。”

“这是怎么回事？”

“我问你有没有姐妹。”

“任何 什么？“

“姐妹。”

“谁的姐妹？”

“你的。 我问你有没有。”

“有什么？”

“姐妹。”

“他们呢？”

对杰利科来说，谈话变得太复杂了。 他转移了话题。

“我说，杰克逊！”

“好？”

“我说，你不知道有谁可以借给我一英镑，是吗？”

“什么！” 迈克叫道，从床上坐起来，透过黑暗盯着钱币学家说话的方向。 “做 什么？“

“我说，小心。 你会吵醒史密斯的。”

“你是说你想要有人借给你一英镑吗？”

“是的，”杰利科急切地说。 “你认识一个人吗？”

迈克的头在跳动。 这件事太过分了。 不能指望人类的大脑来应对它。 这是一个年轻人，前一天向一位朋友借了一英镑，当天下午又从另一位朋友那里借了三英镑，已经在四处寻找进一步的贷款。 是爱好，还是他存钱买飞机？

“你到底要一磅干什么？”

“我不想告诉任何人。 但这很严重。 如果我没有得到它，我将被解雇。”

迈克思索着。

那些追随当前历史学家所阐述的迈克职业生涯的人，此时将意识到，他离完美还有很长的路要走。 作为蓝眼英雄，他将是一个失败的等级。 除了在板球场上，他是天生的天才，他只是普通的。 他长得百分之九十。 英国公立学校的其他成员。 他有一些优点，也有很多缺点。 他像骡子一样固执，虽然他喜欢的人可以为所欲为。 总的来说，他脾气很好，但有时他的脾气可能是最坏的，在他的童年时代，他的姑姑们对他有很多负面的评价。 他严格诚实，问题只涉及他自己。 在拯救朋友的情况下，他准备以一种让人想起美国专家证人的方式行事。

此外，他还有一种没有任何缺陷的优良品质来平衡它。 他随时准备帮助人们。 当他让自己这样做时，他从不因不适或风险而退缩。 他带着不问任何问题的单一目的去做这件事。

鲍勃那天晚上寄来的邮递单正放在他外套的胸袋里。

这是一个扳手，但是，如果 Jellicoe 的情况如此严重，就必须这样做。

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两分钟后，杰利科几乎含泪表达了感激之情，这使夜晚变得可怕，邮政订单从宿舍的一侧转移到了另一侧。

第二天早上，迈克醒来时感到困惑，他听到了杰利科的大量语无伦次的谈话，以及将他的大部分世俗财富交给他的痛苦生动的回忆。 这个想法使他沮丧，尽管这似乎让杰利科感到高兴，因为杰利科在穿衣服时用欢快的低调唱着歌，直到耳朵敏感的普史密斯请求帮忙，在他离开之前，这些农家院子里的模仿可能会停止。房间。

那天早上还有其他事情让迈克情绪低落。 首先，他被拘留，这本身就足以破坏一天。 那天天气特别好，这让事情变得更糟了。 除此之外，他这辈子还从来没有觉得僵硬过。 在他看来，他走路时关节发出的嘎吱声，方圆几码范围内的每个人都听得见。 最后，还有唐宁先生的采访。 那可能会很不愉快。 正如普史密斯所说，唐宁先生是那种可能会惹麻烦的大师。 这场伟大的比赛不是一场普通的比赛。 唐宁先生在很多方面都是一个好奇的人，但在他的保龄球被证明很昂贵的普通场合，他并没有大惊小怪。 然而，昨天的表现却独树一帜。 它毫不掩饰地表现得像一块故意抹布。 在一场为期一天的比赛中，一方不会让另一方整天留在场上，除非是作为一种可怕的恶作剧。 唐宁先生和他的房子意识到了这一点。 府邸表示明白事实的方式，是对长辈冷漠疏远，对晚辈冷嘲热讽。 年轻的血已经在一夜之间流了下来，在那天早上十一点的时间间隔里流了更多的血来为侮辱报仇。

唐宁先生的报复手段必然更加难以捉摸。 但是迈克并不怀疑他的形式大师会以某种方式努力为自己争取一点支持。

事实证明，他是完全正确的。 当一个大师对一个男孩下刀时，尤其是一个任由自己的好恶影响的大师，他倾向于在压力大的时候把他挑出来，像他是官方的代表一样对他下手。恶人。 就像在海上，船长在与船员发生争执时，会在男孩身上解决问题。

唐宁先生见到迈克时心情很讽刺。 也就是说，他一开始就带有讽刺意味。 但这种事情很难跟上。 等到他大功告成的时候，细剑已经让位给了大棒。 讽刺要有效，必须半途而废。 他的听众必须表现出意识到讽刺并被它所感动。 迈克，当大师们对他大加讥讽时，总是装出一副呆板愚蠢的样子，这就像一套针对讽刺的邮件。

于是唐宁先生从高处跑下来，开始用一种简单的力量来表达自己，这对他的形式很好听。 有条件的退伍军人事后说，在他们对演说家的经验中，自从邓斯特，那个在圣诞节离开去一家填鸭店的破烂王子，在拉丁语课上，他把三只活泼的草蛇引入了房间。

“你被一群难以理解的自负、虚荣和自私包围着，”唐宁先生总结道，情绪激动地把他的铅笔一分为二。 您不会以公开、直接的方式承认您作为板球运动员的能力并将其交给学校支配。 不，这对你来说不够戏剧化。 这太普通了。 太普通了！” 唐宁先生苦笑一声。 “不，你必须隐藏你的能力。 你必须撒谎。 你必须——谁在拖着他的脚？ 我不会拥有它，我 将 保持沉默——你必须退后，以便更有效地进入，就像某个可怜的演员——我会 不能 有这个洗牌。 我之前已经讲过这个。 麦克弗森，你在拖脚吗？”

“先生，不，先生。”

“先生，请。”

“怎么样，帕森斯？”

“我想是门下气流的噪音，先生。”

Parsons 立即出发前往外围地区。 而且，在这个支线问题的兴奋中，演讲者失去了灵感，突然结束了他的讲话，让迈克用西塞罗翻译。 碰巧准备了前半页的迈克，取得了很大的成功。

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老男孩的比赛定于十一点后不久开始。 在中场休息期间，学校里的大部分人都穿过球场观看球场。 一两个老男孩已经变了模样，正在亭子前修炼。

正是通过其中一名击球手发生了事故，这对迈克的事情产生了很大的影响。

迈克一个人走了出去。 杰利科走到半场，加入了他。 杰利科很高兴，但很尴尬地感激不尽。 事故发生时，他正在喋喋不休。

在他们的左边，当他们穿过场地时，一个身材魁梧的青年，留着淡淡的小胡子，穿着西装外套，就像一盏发光的灯塔一样照亮了周围的风景，正在肆无忌惮地向朋友的保龄球猛烈抨击。 他已经差一点就杀了一个小男孩了。 当迈克和杰利科继续前进时，有一声“正面”的叫喊声。

击球手几乎普遍的习惯是大喊“正面！” 无论球在离地面的任何高度，都不会让人感到困惑。 普通人听到喊声时，会把手放在头骨上，蹲下并相信运气。 如果球正在下落，这是一个很好的计划，但对沿地面的掠过驱动没有太大的保护作用。

当“头！” 在这个场合被叫到，迈克和杰利科立刻摆出蹲伏的姿势。

杰利科是第一个放弃它的人。 他大叫一声，腾空而起。 然后他坐下来开始护理他的脚踝。

光鲜亮丽的青年走了过来。

“非常抱歉，你知道的，伙计。 伤害？”

杰利科用指尖温柔地按着受伤的地方，每当他用力超过了判断力的热情刺激自己时，就发出尖锐的嚎叫声。

“笨蛋，邓斯特，”他呻吟着，“就那样乱撞。”

“非常抱歉。 但我确实大喊大叫。”

“它正在膨胀，”迈克说。 “你最好到屋里去看看。 你可以行走吗？”

Jellicoe 尝试过，但又坐了下来，发出一声响亮的“哦！” 就在这时，铃响了。

“我得进去了，”迈克说，“否则我会帮你过去的。”

“我会帮助你的，”邓斯特说。

他扶着病人站起来，他们一起踉踉跄跄地走开，杰利科跳了起来，邓斯特迈着波尔卡舞步前进。 迈克看着他们开始，然后转身进去。

在一个晴朗的夏日午后，只有一件事可以支持拘留，那就是出来是非常愉快的。 一个人从拘留室出来后的头五分钟里，太阳从来没有像现在这样明亮，草皮也从来没有像现在这样绿。 感觉好像进入了一个新的、非常令人愉快的世界。 还有一点 Rip van Winkle 的感觉。 一切似乎都在继续，留下一个。 迈克在走向板球场时，感到非常落后于时代。

到达球场后，他发现老男孩队正在击球。 他停下来看着亚代尔的。 第五个球打了一个人。 迈克朝亭子走去。

在他到达那里之前，他听到了他的名字，然后转身，发现普史密斯和闪闪发光的邓斯特坐在一棵树下。

“流放者归来，”普史密斯说。 “充满忧郁的欢乐时光。 有樱桃吗？——吃一两个。 这些不被记住的善意的小举动是一个人在额外的学生房间里呆了几个小时后所需要的。 杰克逊同志，恢复你的组织，当你完成这些后，再次申请。”

“你叫杰克逊吗？” 邓斯特问，“因为杰利科想见你。”

“唉，可怜的杰利科！” 普史密斯说。 “他现在趴在宿舍的床上——可怜的汤姆·杰利科躺在宿舍里，他是船员的宠儿，他忠于职守，但邓斯特同志向他提出了建议。 我刚刚听到令人忧郁的细节。”

“老史密斯和我，”邓斯特说，“当时一起在一所私立学校上学。 我不知道我会在这里找到他。”

“当我们见面时，这是一个非常激动人心的景象，”普史密斯说。 “这与尤利西斯和猎犬阿尔戈斯的会面没什么不同，在你涉足经典的过程中，你无疑已经读到过他们。 我是尤利西斯； 邓斯特以栩栩如生的方式再现了忠实的狗。”

“我注意到，你的下巴还是和以前一样，”动物轮廓线说，抚摸着他的小胡子。

“更多，”普史密斯叹了口气，“更多。 有什么惹恼你的吗？” 他补充道，饶有兴趣地注视着对方的动作。

“你不必是个有趣的混蛋，伙计，”邓斯特痛苦地说。 “很多人告诉我我应该给它打蜡。”

“它真正想要的是用鸟粪作为追肥。 你好！ 另一个人出来了。 阿代尔今天的保龄球比昨天好。”

“我昨天听说了，”邓斯特说。 “一定是一块破布！ 在我走之前，我们不能在别人身上弄点别的东西吗？ 我将在村子里停留到星期一。 打得好，先生——如果你出去打，亚代尔的保龄球是非常简单的。”

“邓斯特同志打了第一球，”普史密斯对迈克说。

“哦！ 扔掉它，伙计； 太阳在我眼里。 我听说亚代尔终于与 MCC 进行了一场比赛。”

“有吗？” 普史密斯说； “我没听说过。 考古占用了我太多时间，我几乎没有闲暇时间听板球闲聊。”

“杰利科想要什么？” 迈克问； “有什么重要的事情吗？”

“他似乎是这么想的——他不停地告诉我告诉你去见他。”

“我怕杰利科同志是个软弱无能的人——”

“你有没有听说过我们曾经在 Jellicoe 上加工过的一块抹布？” 邓斯特问。 “这个人完全没有幽默感——看不到他什么时候腐烂了。 原来是这样——喂！ 我们都出去了——我想我得再去野外了，我想，冲吧！ 再见到你的时候我会告诉你的。”

“我要数分钟，”普史密斯说。

迈克伸了伸懒腰； 在看守所呆了两个小时后，阳光很舒服； 他觉得自己不想用力了。

“我不认为杰利科有什么特别之处，是吗？” 他说。 “我的意思是，它会一直持续到下午茶时间； 现在不必出汗到房子​​里了。”

“不要梦想搬家，”普史密斯说。 “我要对生活进行一些相当深刻的观察，如果没有观众，我就无法做到。 自言自语是一种技巧。 哈姆雷特得到了它，但可能只是经过多年的耐心练习。 就个人而言，我需要有人在我说话的时候倾听。 我喜欢感觉自己做得很好。 你待在原地——不要过多打扰。”

迈克把帽子盖在眼睛上，抛弃了杰利科。

直到关门铃响起，他才想起了他。 他走到房子里，走到宿舍，发现受伤的人处于危险状态，与其说是身体不如说是精神。 医生看到了他的脚踝，并报告说它会在几天后出现在活跃名单上。 现在需要注意的是杰利科的思想。

迈克发现他处于濒临崩溃的状态。

“我说，你可能以前来过！” 杰利科说。

“这是怎么回事？ 我不知道这么着急——你想要什么？”

“现在不行了，”杰利科忧郁地说。 “太晚了，我要被解雇了。”

“你到底在说什么？ 排什么？”

“就是那个钱。”

“那呢？”

“我今天必须付钱给一个人，否则他说他会写信给校长——那我当然会被解雇。 今天下午我打算把钱给他，只是我被撞了，所以我不能动。 我想抓住你让你替我拿走——现在已经太迟了！”

迈克的脸沉了下来。 “哦，挂了！” 他说：“我非常抱歉。 我不知道会是这样——我真是个傻瓜！ 邓斯特确实说过他认为这很重要，就像我认为如果我在禁闭室过来就可以做到的事。”

“没关系，”杰利科痛苦地说。 “没办法。”

“是的，它可以，”迈克说。 “我知道我会做什么——没关系。 熄灯后我会离开家。”

杰利科坐了起来。 “你不能！ 如果你被抓到，你会被解雇。”

“谁来抓我？ 我认识 Wrykyn 有个小伙子，他过去几乎每晚都会爆发出来，用气手枪对猫下毒； 这就像任何事情一样简单。”

杰利科脸上的癞蛤蟆表情开始消失。 “我说，你认为你可以，真的吗？”

“当然，我可以！ 这将是一块破布。”

“我说，你真是太体面了。”

“真是烂透了！”

“但是，你看这里，你确定——”

“我会没事的。 你要我去哪里？”

“这是一个离这里大约一两英里的地方，叫做下博洛克。”

“下博洛克？”

“是的，你知道吗？”

“相当！ 我整个学期都在为他们打板球。”

“我说，有吗？ 你认识一个叫大麦的人吗？”

“大麦？ 而是——他经营着‘白猪’。”

“他是我欠钱的小伙子。”

“老大麦！”

迈克很了解“白野猪”的房东； 他是村队的摇摆人。 每个村队，出于某种神秘的原因，都有自己的喜剧演员。 在下博洛克十一区，巴利先生填补了这个职位。 他是个大块头，粗壮的男人，红着一张欢快的脸，长得一模一样的快活的情节剧店主。 他是迈克最不希望的人，他会在“周一之前付钱，或者我写信给校长”这件事上做事。

但他想，他只是在闲暇的时候见过他，那时他自然会被指望不屈不挠，充满人情味。 可能在工作时间他就完全不同了。 毕竟，快乐是一回事，生意又是另一回事。

再说了，五英镑可是一笔不小的数目，要是杰利科欠了，巴利先生千方百计追回来也没什么奇怪的。

他有点想知道 Jellicoe 会做些什么来支付这么大的账单，但他没有想到要问，这很不幸，因为这可能会为他省去很多不便。 在他看来，打听杰利科的私事不关他的事。 他毫无疑问地接过装着钱的信封。

“我想，我会骑自行车去那里，”他说，“如果我能进入棚子的话。”

学校的自行车存放在展馆旁边的一个棚子里。

“你可以做到的，”杰利科说。 “它晚上上锁了，但去年夏天我做了一把适合它的钥匙，因为我以前经常在早上出去，有时在它打开之前。”

“拿在你身上了吗？”

“史密斯知道了。”

“我会从他那里得到的。”

“我说！”

“好？”

“不要告诉史密斯你为什么想要它，好吗？ 我不想让任何人知道——如果一件事一旦开始流行起来，它就会立刻传遍整个地方。”

“好吧，我不会告诉他的。”

“我说，非常感谢！ 我不知道我应该怎么做，我——”

“哦，扔了吧！” 迈克说。

迈克怀着复杂的心情开始了前往下博洛克的旅程。 在夏天的一个晴朗的夜晚外出是令人愉快的，但是当一个人觉得被察觉意味着被驱逐时，这种快乐在一定程度上被改变了。

出于多种原因，迈克不想被开除。 现在他已经习惯了在塞德利的地方，他在一定程度上享受了自己。 他仍然对整个学校特别是对阿代尔怀有一种怨恨的感觉，但现在在奥特伍德的学校里很愉快，因为他认识了一些学校的成员，而且他喜欢为下博洛克打板球。 此外，他相当肯定，如果他被塞德利大学开除，他的父亲不会让他去剑桥。 杰克逊先生与家人相处融洽，但偶尔他的脚像蒸汽锤一样落下，见证了 Wrykyn 学校的报告事件。

所以迈克加快了步伐，希望能毫不拖延地完成工作。

普史密斯已经交出了钥匙，但他对为什么需要它的询问一直很尴尬。 迈克关于他想早起搭便车的声明已经被普史密斯接受了，他对早起并不是一种爱好，对此表示诚挚的惊讶和大量的建议和警告。

“其中一个乔治，”普史密斯说，“我忘了哪一个，曾经说过，每天睡几个小时——我暂时记不起有多少——使一个人成为了某种东西，而这暂时已经从我的脑海中消失了。记忆。 然而，你来了。 我已经给了你这件事的主要想法； 一位德国医生说，早起会导致精神错乱。 不过，如果你执意要——” 说完他把钥匙递了过去。

迈克希望他能信任普史密斯。 或许他也会自愿来。 迈克会很高兴有一个同伴。

他很快就到达了下博洛克。 “白野猪”站在村子尽头的板球场边。 他骑马经过教堂——在明亮的天空映衬下显得黑色而神秘——还有一排排寂静的小屋，直到他来到旅馆。

当然，这个地方是关着的，所有的灯都熄灭了——已经十一点多了。

与私人住宅相比，客栈的优势在于，从被锁住后想要进入的人的角度来看，在前者的情况下，夜间访问并不那么出乎意料。 已经做好了应对这种紧急情况的准备。 在私人住宅里，你可能不得不在起伏的岩石周围徘徊，最后爬上一个喷水口，当你想进入旅馆时，你只需按响夜铃，它与靴子的房间相通，有那个辛勤工作的卑鄙小人很快就完成了。

迈克等了几分钟后，传来锁链的嘎嘎声和螺栓的射击声，门打开了。

“是的先生？” 靴子穿着衬衫袖子说道。 “为什么，‘哎哟！ 杰克逊先生，先生！”

迈克为下博洛克的所有居民所熟知，当一天的工作结束时，他的分数是谈话的主要话题。

“我想见大麦先生，杰克。”

“他半小时前还在床上躺着，杰克逊先生。”

“我必须见他。 你能把他弄下来吗？”

靴子看起来很可疑。 “把主人和外面的床弄脏了吗？” 他说。

迈克非常承认这项任务的严重性。 “白野猪”的房东就是那些需要美容觉的男人之一。

“我希望你会——这是一件迫不及待的事情。 我有一些钱可以给他。”

“哦，如果是 这——”靴子说。

五分钟后，我的主人亲自出现了，他穿着格子睡袍和红色卧室拖鞋，看上去比平时更胖。 无畏 类型。

“你可以跳开，杰克。”

再次退出他的睡眠。

“嗯，杰克逊先生，这是怎么回事？”

“杰利科让我来给你拿钱。”

“钱？ 什么钱？”

“他欠你的； 当然是五磅。”

“五个——” 巴利先生张着嘴盯着迈克看了一会儿。 然后他放声大笑起来，这笑声震动了墙上的运动印花，并引起了房子远处某个地方的狗的吠叫。 他摇摇晃晃地笑着咳嗽着，直到迈克开始期待某种发作。 然后他倒在椅子上，椅子在他身下吱吱作响，擦了擦眼睛。

“哦亲爱的！” 他说：“天哪！ 五磅！”

迈克并不总是跟上幽默的质朴观念，现在他感到特别迷茫。 他这辈子都看不出有什么能让任何人这么开心，一个欠了五英镑的人准备还债的事实。 或许，这是一个欢欣的场合，而是一种庄严、感恩、举目望天的欢喜。

“这是怎么回事？” 他问。

“五磅！”

“你可以给我们讲个笑话。”

巴利先生打开信，读了一遍，又发作了一次； 写完后，他把信递给正在耐心等待的迈克，希望他能看到亮光。

“亲爱的，亲爱的！” 大麦先生轻笑道，“五磅！ 他们可能会教你们年轻的绅士们说拉丁语和希腊语，以及在你们学校没有的东西，但如果他们能教你们五个豆子是多少，那就更好了； 如果他们教你在下雨的时候进来会更好，它会——”

迈克正在读信。

“尊敬的先生。 大麦，”它跑着。——“我寄了 5 英镑，这是我以前买不到的。 我希望它是及时的，因为我不想让你给校长写信。 对不起，简和约翰吃了你妻子的帽子和鸡，弄坏了花瓶。”

还有一些同样的效果； 它的签名是“TG Jellicoe”。

“这到底是怎么回事？” 迈克说，完成了这份奇怪的文件。

巴利先生拍了拍他的腿。 “哎呀，杰利科先生在这里养了两条狗； 我一直给他留着，直到年轻的绅士们回家过节。 阿伯丁梗，它们是，像芥末一样锋利。 恶作剧！ 我相信你，但是，爱我们！ 他们没有伤害！ 有时会咬旧鞋之类的事情。 前几天，上周三，大约五点钟，简——她是两个人中最糟糕的一个，总是能做到这一点，她是——她抓住了我的旧帽子，在你说刀之前把它弄碎了。 约翰在一间卧室里追着一只老鼠，把一个瓷花瓶弄翻了，他们爬到咖啡室的桌子上，吃了半只剩下的冷鸡。 所以我对自己说，“我会和杰利科先生玩个游戏”，然后我坐下来，写下这些小狗吃了一顶有价值的帽子和一只鸡之类的东西，损害将是五英镑，请他最迟在星期六晚上汇出，或者我写信给他的校长。 爱我们！” 巴利先生拍了拍他的大腿，“他全都听进去了，每一个字——这是信封里的五英镑现金！ 自从我们在冬夜十二点让老汤姆·拉克斯利起床后告诉他他的房子着火了，我再也没有笑过。”

如果一个人只是成为它的一部分受害者，那么要欣赏一个实际秩序的笑话并不总是容易的。 迈克反映他在半夜被拖出家门，违反了所有校规和纪律，只是为了满足巴利先生的幽默感，他更倾向于辱骂而不是开玩笑. 在必要时冒险，或者如果一个人选择冒险是为了自娱自乐，但被置于危险的位置，一个危及一个人进入大学的机会的位置，那就完全是另一回事了。

但不可能虐待大麦类型的人。 大麦对这一切的享受是如此诚实和孩子般。 可能这给了他多年来他所知道的最快乐的一刻钟，事实上，自从老汤姆·拉克斯利的婚外情以来。 弄湿这个人是很残忍的。

于是，麦克敷衍地笑了笑，拿回了装着五英镑的信封，接过一瓶姜汁啤酒和一盘饼干，骑马踏上回程。

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上面已经提到了在锁定后进入旅馆和进入私人住宅之间存在的区别。 迈克要自己找出答案。

他到达塞德利的第一件事就是在棚子里更换他的自行车。 他成功地做到了这一点。 棚子里漆黑一片，当他把机器推进去的时候，他的脚碰到了地板上的什么东西。 不等发现这可能是什么，他把自行车靠在墙上，走出去，锁上门，然后跑到奥特伍德家。

财富对他的事业有利，下令在距离他和普史密斯书房几英寸的范围内安装一根粗壮的排水管。 可能记得在学期的第一天，他已经拧掉了将窗框一分为二的木条，从而使出入口几乎与迈克在 Wrykyn 的第一个学期中怀亚特一样简单。

他开始缩放这条水管。

他刚起身，就听到下面不知从哪里传来的声音喊道：“那是谁？”

这些都是人生的小困难。 人们永远无法准确说出一个人在突如其来的紧急情况下将如何行动。 迈克在这次危机中所做的正确的事情是忽略了那个声音，继续走上水管，穿过书房的窗户，上床睡觉。 晚上在房子的黑暗背景下，任何人都不太可能认出他来。 当时的情况是，有人看到奥特伍德先生家中有人在熄灯后闯入； 但当局很难进一步缩小搜索范围。 奥特伍德家有 XNUMX 个男孩，其中大约 XNUMX 个和迈克差不多大。

然而，突如其来的电话让迈克失去了理智。 他犯了一个战略错误，迅速滑下管道，然后逃跑。

奥特伍德先生的前花园有两扇门。 马车绕了一个半圆形，以房子为中心。 声音是从离唐宁先生家最近的右手边的门传来的，当迈克落地时，他看到一个粗壮的身影从那个方向向他疾驰而来。 他像兔子一样冲向另一扇门。 当他这样做时，他的追求者再次开口。

“噢噢噢耶！” 是准确的评论。

迈克由此认出他是学校的中士。

“噢噢噢耶！” 是那位好战的绅士开始谈话的惯用方式。

有了这些知识，迈克心里就轻松多了。 科拉德中士是一个有很多优秀品质的人（尤其是他习惯称之为“侦察兵”的天赋，这是他在步枪射程上锻炼出来的一种神秘天赋），但他不会跑步。 在他炙手可热的青年时代，曾有一段时间他像野马一样冲刺，在印第安山地战争中追逐动荡的帕坦人，但随着时间的推移，他的腰围越来越大，他不再喜欢这种运动。 当他现在搬家时，它正走在庄严的步道上。 他今晚跑的事实表明，追逐的兴奋是如何进入他的血液的。

“噢噢噢耶！” 他又喊了一声，迈克穿过大门，拐进通往学校的路。 迈克细心的耳朵注意到这次明亮的演讲比这一次更浮夸。 他开始觉得这毕竟不是那么糟糕的乐趣。 他本来很想躺在床上，但是，如果那是不可能的，这肯定是下一个最好的事情。

他继续跑，轻松地拿东西，中士在他身后喘着粗气，直到他到达学校操场的入口处。 他冲了进去，躲在一棵树后面。

不一会儿，中士拐了个弯，情况很糟糕，显然已经治愈了很多追击的热病。 迈克听到他努力工作了几码，然后停了下来。 一阵气喘吁吁的声音传到了他的耳边。

然后脚步声又回来了，这次是在散步。 他们穿过大门，继续沿着路走。

追捕者已经放弃了这件事。

迈克在他的树后面等了几分钟。 他的程序现在很简单。 他会给科拉德中士大约半个小时的时间，以防后者在大门口等着“守家”。 然后他会轻轻地小跑回来，再次射出水管，然后上床睡觉。 学校的时钟刚刚敲响了一刻钟——他猜是十二点。 他会等到一刻钟。

同时，潜伏在树后也没什么好处。 他丢下被子，开始往凉亭的方向走去。 到达那里后，他坐在台阶上，眺望着板球场。

当有人奔跑的声音把他召回塞德利时，他的思绪就在几英里外的 Wrykyn。 定睛一看，只见一个昏暗的人影飞快地穿过板球场，直奔他而来。

他的第一印象，被看见了，被跟踪了，消失了，跑的人没有往凉亭走去，而是转身，停在了自行车棚的门口。 像迈克一样，他显然拥有一把钥匙，因为迈克听到它在锁里发出刺耳的声音。 这时，他离开了亭子，小心翼翼地向他的夜间漫步同伴打招呼。

另一个人似乎吃了一惊。

“那家伙是谁？” 他问。 “是你吗，杰克逊？”

迈克认出了亚代尔的声音。 他最不想在午夜遇到的人显然是在骑自行车的时候。

“你在这里做什么，杰克逊？”

“你算什么，如果是这样的话？”

亚代尔正在点亮他的灯。

“我去找医生。 我们家的一个家伙很坏。”

“哦！”

“你在这里做什么？”

“刚出去散步。”

“你回去不是更好吗？”

“充足的时间。”

“我猜你认为你在做一件非常勇敢和潇洒的事情？”

“你不是最好去看医生吗？”

“如果你想知道我的想法——”

“我不。 太长。”

迈克转过身去，嘴里吹着口哨。 停顿片刻后，亚戴尔骑马离开。 迈克看到他的光穿过田野，穿过大门。 学校的时钟敲响了一刻钟。

在迈克看来，科拉德中士，即使他已经开始在家等他，也不会守夜超过半小时。 他现在可以安全地再次尝试回家了。

他朝那个方向走去。

现在，唐宁先生被阿代尔从第一次睡梦中惊醒的消息告诉他，阿代尔宿舍的一名低级成员麦克菲正在呻吟，并表现出其他急性疾病的症状，他的思想受到了干扰. 大多数房主在家里生病时都会感到不安，而唐宁先生在这种情况下很容易变得异常紧张。 事实上，MacPhee 的所有问题都是非常公平的胃痛，这是吃了六个面包、半个可可果、三个甜甜圈、两块冰、一个苹果和一磅面包的直接和合理的结果。樱桃，然后用茶洗掉这块土地。 但唐宁先生在他的袭击中看到了一些致命祸害的开始，这些祸害将席卷并摧毁这座房子。 他已经派亚戴尔去看医生，在他的房间里不安地徘徊了几分钟后，现在正站在他的前门，等待亚戴尔回来。

因此，迈克轻快地朝着家和安全的方向冲刺，他已经动摇的神经被进一步虐待，在大约两码的范围内被喊着“是你吗，阿代尔？” 下一刻，唐宁先生从他的大门里走了出来。

迈克没有听从他的命令。 他像箭一样飞了出去——内疚的飞行人物。 唐宁先生，在第一次惊喜之后，似乎掌握了情况。 不时射出一句话，“那是谁？ 停止！ 那是谁？ 停止！” 他以极其令人信服的速度冲向了经久不衰的 Wrykynian。 唐宁先生是一名短跑运动员。 他在牛津大学体育比赛中赢得了差点比赛，如果迈克没有取得如此好的开局，比赛可能在前 XNUMX 码就结束了。 就这样，命运的牺牲品，顺利地继续前进。 在学校操场的入口处，他领先了十几码。 游行队伍进入了场地，迈克像以前一样向亭子走去。

当他们在柔软的草皮上飞驰时，迈克想到了一个念头，多年后他习惯将其归功于天才，这是照亮他生活的一个瞬间。

就是这个。

唐宁先生在塞德利建立消防队时的第一批行动之一就是敲响警钟。 校长正式（在教席的讲话中）和非正式的（在认真的私人谈话中）由唐宁先生把它带到了学校，在这钟声响起时，无论白天或黑夜的任何时间，每个成员学校的人必须以最快的方式离开他的房子，然后去户外。 钟声可能意味着学校着火了，也可能意味着其中一所房子着火了。 无论如何，学校有它的命令——立即公开。

也不能认为学校在这一壮举方面没有实践过。 不时会在黑板上张贴一条告示，大意是在当天的晚餐时间进行消防演习。 有时表演很精彩，也很有趣，就像唐宁先生在前门指挥大队时说：“我的房子应该着火了。 现在让我们做个记录吧！” 由斯通和罗宾逊率领的旅义不容辞地做到了。 他们将软管系在消火栓上，砸碎了一楼的一扇窗户（唐宁先生已经休息了一会儿和校长谈话），然后把一股水流倒进了房间。 当唐宁先生随意将注意力转移到这件事上时，他发现选择的房间是他的私人书房，其中大部分的轻型家具都漂浮在一个微型湖上。 那段插曲让他对现实主义的热情大打折扣，从那时起，消防演习在很大程度上采取了“练习逃生”的形式。 这是通过保存在宿舍里的帆布拍摄完成的。 铃声一响，宿舍的长官就会把枝条的一端伸出窗外，另一端固定在窗台上。 然后他会自己走下去，用他的肘部作为刹车。 然后第二个人会效仿他，这两个站在下面的人会抓住枝条的末端，这样宿舍里的其他人就可以快速飞下它而不会受伤，除了他们的消化。

在这件事的最初新鲜感消退后，学校已经根深蒂固地厌恶消防演习。 唐宁先生一直没能说服校长让夜里的消防演习拉响警钟，这在他们当中是一件值得庆幸的事情。 校长是一个对成长中的男孩所需要的睡眠时间有自己看法的人，他在夜间手术中划定了界限。 “今天足够了”是他回答的要点。 如果警钟在没有火灾的晚上响起，学校可能会将真正的火灾警报误认为是假警报，并且拒绝着急。

所以唐宁先生不得不满足于日间演习。

警钟挂在通往校园的拱门上。 不使用时，绳子的末端固定在墙上一半的钩子上。

迈克在板球场上奔跑时，瞬间下定了决心，他唯一摆脱这种纠缠的机会就是将追赶者甩开一段足够长的时间，让他能够抓住绳子并拉动它。 然后学校就出来了。 他会和他们混在一起，在随后的混乱中回到床上被忽视。

这项任务比追逐开始时看起来要容易。 唐宁先生，由于两个事实，他没有接受过最严格的训练，而且只有 Alfred Shrubb 才能以最快的速度跑任何时间，大喊“那是谁？ 停止！ 那是谁？ 停止！” 开始感到苦恼。 唐宁营地有风箱需要修补。 迈克察觉到了这一点，于是加快了步伐。 他把亭子绕了十码远。 然后，走向大门，他将他所知道的一切都投入了最后一个冲刺。 唐宁先生不等于努力。 他勇敢地工作了几步，然后就落后了。 当迈克到达大门时，他们之间有四十码的距离。

就迈克的判断而言——他无法进行准确的计算——他有大约四秒钟的时间来处理那根铃绳。

可能没有人比他当时在四秒钟内塞进更多精力充沛的工作了。

夜晚寂静得只有英国的夏夜才会如此，敲门声的第一声响起，就像一百万根铁梁从高处坠落到铁皮上。 他猛地一拉，就看到了房主那飞速前进，大声喊叫的身影。

远处漆黑的房子里传来逐渐膨胀的嗡嗡声，仿佛一大群蜜蜂被打扰了。

学校醒了。

普史密斯靠在奥特伍德高级休息室的壁炉架上——因为迈克在对阵唐宁的比赛中失落的羔羊被那个混乱的中心视为兄弟，所以即使是斯皮勒也不得不把斧头看作是被埋葬了——并把他的对前一天晚上发生的事情的看法，或者更确切地说，是那天早上发生的事情，因为当接近十二点时，学校再次平静下来。

“在这个 luny-bin 里发生的任何事情，”Psmith 说，“现在已经让我感到惊讶了。 曾经有一段时间，我可能认为必须在凌晨 XNUMX 点通过画布拍摄离开房子有点不寻常，但我想这在这儿是很正常的事情。 老派传统等。 男人们离开学校，发现他们已经习惯了从窗户跳出去，以至于他们认为从门口出去是一种做作。 我想你们这些商人都不知道下一次这种敲门砖什么时候会举行？”

“不知道是谁按的铃！” 斯通说。 “快乐的运动理念。”

“我相信是唐宁本人。 如果是这样，我希望他能满意。”

Jellicoe 出现在社会上，被一根棍子支撑着，意味深长地看着迈克，咯咯地笑着，作为回答，他得到了一个冷酷的目光。 迈克已将他在“白猪”与巴利先生采访的细节告诉了杰利科，杰利科在对这个恶作剧的小丑产生了短暂的愤怒之后，现在心情特别轻松。 他一瘸一拐地走来走去，对什么都傻笑，与整个世界和平相处。

“这是一个激动人心的场景，”普史密斯说。 “杰利科同志在拍摄过程中的敏捷性是心灵战胜物质的胜利。 他似乎忘记了自己的脚踝。 这是我见过的最接近无骨杂技奇迹的东西。”

“我可以告诉你，我当时非常害怕。”

石头咕哝了一声。

“我也是，”他说，“有一段时间。 然后，当我看到这一切都是破布时，我开始寻找真正做好这件事的方法。 我在我窗下的一群孩子身上倒了大约六壶水。”

“我冲进唐宁家，把一些床铺弄得破破烂烂，”罗宾逊说。

“那是一个令人振奋的时刻，”普史密斯说。 “一种选美。 我对一些聪明的小伙子抓住这个想法的方式感到特别震惊。 没有吝啬。 据我所知，有些孩子拍了十几次。 没有什么比做一件事更彻底。 我看到他们下来，冲上楼，又一次又一次得救。 这件事对他们来说变成了慢性病。 我应该说，唐宁同志应该对他给我们带来的高效率状态感到满意。 无论如何，我希望——”

门外传来一阵急促的脚步声，高级休息室的夏普兴奋地冲了进来，似乎被逗乐了。

“我说，你们有没有看到萨米？”

“看到谁了？” 斯通说。 “萨米？ 为什么？”

“你马上就知道了。 他就在外面。 来，萨米，萨米，萨米！ 山姆！ 山姆！”

外面的树皮和脚步声。

“来吧，萨米。 好狗。”

有片刻的沉默。 然后爆发出巨大的笑声。 就连普史密斯的巨大平静也被打破了。 至于杰利科，他在角落里抽泣着。

萨米漂亮的白大衣几乎完全被一层厚厚的鲜红色油漆遮住了。 他的头，除了耳朵，没有动过，严肃而友善的眼睛似乎在强调他外表的怪异。 他站在门口，吠叫着摇着尾巴，显然对他的接待感到困惑。 他是一只受欢迎的狗，每次去任何一家都受到欢迎，但他从来没有遇到过这样的热情。

“好老萨米！”

“他到底怎么了？”

“谁干的？”

介绍人夏普对此事没有任何看法。

“我在唐宁家外面发现了他，周围有一群人。 每个人似乎都见过他。 不知道到底是谁把他弄成这样！”

迈克是第一个对受虐待的动物表示同情的人。

“可怜的老萨米，”他说，跪在受害者身边的地板上，挠了挠他的耳朵。 “多么可怕的耻辱！ 洗掉他身上的所有东西需要几个小时，他会讨厌它。”

“在我看来，”普史密斯说，透过他的眼镜冷静地看着萨米，“这不仅仅是洗衣服的事。 他们要么不得不剥掉他的皮，要么把事情留给时间。 时间，伟大的治疗师。 在一两年内，他会褪色成精致的粉红色。 我不明白为什么你不应该养一只粉红色的斗牛犬。 它会给这个地方带来一丝区别。 人群会乘坐游览列车来见他。 通过收取少量费用，您可能会让他自食其力。 我想我会把它推荐给唐宁同志。”

“这件事会有争议，”斯通说。

“当你没有混在其中时，行是相当运动的，”罗宾逊哲学地说。 “如果我们不尽快开始去教堂，就会有另一个。 还有四分之一。”

有一个普遍的举动。 迈克是最后一个离开房间的。 正要走，杰利科拦住了他。 由于脚踝的原因，杰利科在那个星期天待在家里。

“我说，”杰利科说，“我只是想再次感谢你——”

“哦，没关系。”

“不，但你真的很体面。 你可能陷入了可怕的争吵。 你差点被抓到吗？”

“快活了。”

“它 是 不是你按门铃的吗？”

“是的。 但看在上帝的份上，不要为此大发雷霆，否则有人会听到谁不应该听到的，我将被解雇。”

“好的。 但是，我说，你 ，那恭喜你， 一个家伙！”

“现在怎么了？”

“我是说萨米，你知道的。 这是老唐宁的好成绩。 他会病得很重的。”

“萨米！” 迈克叫道。 “我的好人，你认为我没有那样做，是吗？ 多么烂！ 我从来没有碰过这个可怜的畜生。”

“哦，好吧，”杰利科说。 “但我当然不会告诉任何人。”

“你什么意思？”

“您 ，那恭喜你， 一个家伙！” 杰利科咯咯地笑着。

迈克若有所思地走到教堂。

有那么一瞬间，就在他下楼去他家的小休息室平息一场不合时宜的骚乱的那一刻，一只朱红色的斗牛犬热烈地迎接他，唐宁先生被一种可怕的恐惧抓住了，生怕他失去了理智。 低头瞪着那只在他膝盖上抓挠的深红色动物，他紧紧抓住自己的理由一秒钟，就像一个溺水的人抓着救生带一样。

紧接着，年轻的围观者发出的欢笑让他放心。

“谁——”他喊道，“这是谁干的？”

“拜托，先生，我们不知道，”合唱团尖叫道。

“拜托，先生，他就是这样进来的。”

“求你了，先生，他突然跑进来的时候，我们正坐在这里，全身通红。”

人群中传来一个声音：“看看老萨米！”

这种情况是不可能的。 没有什么可做的。 他无法通过口头询问找出是谁画了这只狗。 唐宁先生从来没有想过萨米在夜间被涂成红色的可能性，现在事情已经发生，他没有任何行动计划。 正如 Psmith 所说，他把不寻常的事情和不可能的事情混为一谈，结果让他措手不及。

思索之际，山米的处境更加艰​​难，他趁着车门开着，逃跑冲到马路上，将自己的情况公诸于众。 你可以在一只彩绘的狗把自己限制在你自己的场所时让它安静下来，但是一旦它与广大公众混在一起，这就不可能了。 萨米的状态从私人麻烦发展到连续。 唐宁先生的下一步行动与萨米所走的方向相同，只是他没有在路上跑来跑去，而是径直走向校长。

院长不得不穿着睡衣和晨衣在很短的时间里离开他的家，他的脾气并不好。 他脑子里感冒了，也有一种根深蒂固的信念，即唐宁先生不顾他严格的命令，在前一天晚上亲自敲响了铃，以测试学校在万一发生意外时自救的效率。火。 他冷冷地接待了房主，但在房主讲述导致铃声响起的事件时解冻了。

“亲爱的我！” 他说，很感兴趣。 “学校里的一个男生，你觉得呢？”

“我很确定，”唐宁先生说。

“他戴着校帽吗？”

“他光着头。 一个男孩在晚上闯出家门，几乎不会冒着戴上与众不同的帽子的风险。”

“不，不，我想不会。 你说是个大男孩吗？”

“很大。”

“你没看到他的脸吗？”

“天很黑，他从不回头——他一直在我面前。”

“亲爱的我！”

“还有一件事——”

“是？”

“这个男孩，不管他是谁，在他按铃之前做了一些事情——他把我的狗桑普森涂成红色。”

校长的眼睛从眼眶里伸出来。 “呵呵-什么，唐宁先生？”

“他把我的狗涂成红色——鲜红色。” 唐宁先生太生气了，看不出这件事有什么幽默之处。 从前一晚开始，他最温柔的感情受到了伤害。 他的消防队系统被最可耻的滥用，沦为一个逃脱正义的恶棍手中的工具，他的狗被举起来嘲笑全世界。 他不想笑，他想报仇。

另一方面，校长确实想微笑。 这不是他的狗，他可以用不偏不倚的眼光看待这件事，在他看来，一只白狗突然变成了一条红狗，有些可笑。

“这是一件可耻的事情！” 唐宁先生说。

“这么！ 这么！” 校长连忙说道。 “我会惩罚最严厉的那个男孩。 礼拜堂结束后，我将在礼堂与学校交谈。”

他做了，但没有结果。 学校在木讷的沉默中收到了对罪犯挺身而出并被处决的诚挚邀请，但奥特伍德的约翰逊三世除外，他突然从校长的话中想起萨米的出现，大声尖叫笑声中，瞬间被奖励了两百行。

学校排着队走出礼堂参加各种午餐，唐宁先生坚信，如果他想发现罪犯，他必须亲自发现他。

这种事情的伟大之处在于有一个良好的开端，而命运也许觉得唐宁先生有点难，给了他一个最宏伟的开端。 他不必在大海捞针中寻找针，而是发现自己处于被设定在仅仅稻草捆中找到它的位置。

是奥特伍德先生帮助了他。 Collard 中士在去教堂的路上拦住了考古专家，并告诉他，在前一天晚上十二点将近时，他观察到一个身份不明的年轻人试图进入他的房子 通过 水管。 奥特伍德先生当时脑子里全是圆点和基座，更不用说克罗姆雷克了，他心不在焉的礼貌感谢了中士，然后就走了。 后来他想起了事实 关于 对中世纪英格兰窃贼问题的一些思考，并在他们走回午餐时将其传递给唐宁先生。

“那孩子就在你家！” 唐宁先生叫道。

“据我所知，实际上并没有。 我从中士那里得知，他之前打断了他——”

“我的意思是他一定是你家的男孩之一。”

“可是那个时候他在外面做什么呢？”

“他爆发了。”

“不可能，我想。 哦，是的，完全不可能！ “

唐宁先生没有在听。 他处于一种压抑的兴奋和狂喜状态，这让他很难去听同事缓慢的话语。 他有线索！ 既然搜索范围缩小到了 Outwood 的房子，剩下的就比较容易了。 也许科拉德中士真的认出了这个男孩。 或者反思一下，他认为这不太可能，因为中士几乎不会对自己隐瞒这样的事情。 但他很可能比唐宁看到的更多。 只是费了一番力气，他才不至于跑到中士那里去，把午餐留在家里照顾自己。 他决定在这顿饭吃完的那一刻就去。

在公立学校的周日午餐可能是现存时间最长的活动之一。 它像一条慵懒的蛇一样拖着缓慢的长度，但它及时结束。 在适当的时候，唐宁先生坐着不动，极度厌恶地看着每个要求第二次帮助的人，发现自己自由了。

不管消化的说法如何，他都冲上小路。

---

科拉德中士和他的妻子以及一个不知名的家庭住在学校前门的小屋里。 唐宁先生到达时，晚餐刚刚结束，正如盲人所说的那样。

中士有尊严地接待了他的来访者，驱逐了这家人，他们在烤牛肉后变得麻木，并且因为为了确保隐私而不得不搬家而感到不满。

唐宁先生要求他的主人抽烟，后者将不请自来，他陈述了他的情况。

“先生。 奥特伍德，”他说，“告诉我昨晚，中士，你看到一个男孩正试图进入他的房子。”

中士吹出一团烟雾。 “噢噢噢噢，你，”他说。 “我做到了，先生——我发现了他，我做到了。 我很擅长发现，先生。 康诺特的杜克，他常说，“科拉德中士来了，”他常说，“你很善于发现”。

“你做了什么？”

“做？ 哦哦哦哦！ 我大喊‘噢噢噢，你的小猴子，你在那儿做什么？’”

“是？”

“但一闪而过，我在提示后加倍。”

“可是你没有抓到他？”

“不，长官，”中士不情愿地承认。

“你看到他的脸了吗，中士？”

“不，先生，‘e 正朝着相反的方向加倍’。”

“你有没有注意到他的外表？”

“‘E 是个身材修长的小伙子，长官，身上有两条腿——快跑吧，长官。 噢噢噢，费弗莱！”

“你什么都没注意到？”

“先生，E没有戴任何帽子。”

“啊！”

“光头，长官，”中士补充道，揉了揉针尖。

“毫无疑问，是同一个男孩，毫无疑问！ 我希望你能瞥见他的脸，中士。”

“我也是，先生。”

“你觉得，如果你看到他，你就再也认不出他了，你觉得？”

“呜呜呜！ 先生，我不会这么说，‘因为你看，我很擅长观察’，但那是一个漆黑的夜晚。”

唐宁先生起身要走。

“嗯，”他说，“现在搜索范围大大缩小了，大大！ 可以肯定的是，这个男孩是奥特伍德先生家里的男孩之一。”

“小猴子！” 中士有帮助地插话。

“下午好，中士。”

“下午好，先生。”

“请不要动，中士。”

中士丝毫没有表现出做这种事情的意愿。

“我会找到出路的。 今天很热，不是吗？”

“感觉温暖，先生； 天气要坏了——准备打雷。”

“我希望不是。 学校在星期三举行 MCC，如果下雨破坏了我们与他们的第一场比赛，那就太可惜了。 下午好。”

唐宁先生出去晒太阳，而科拉德中士则要求科拉德夫人马上带孩子们出去散散步，如果他坚持做的话，还要给年轻的厄尼一个夹子。吵了这么多，用手帕捂住脸，把脚搁在桌子上，睡着了正义的梦。

对于这个世界的华生医生来说，与福尔摩斯相反，侦探工作的成功在很大程度上必须始终是运气的结果。 夏洛克·福尔摩斯可以从一缕稻草或一片雪茄灰中提取线索。 但华生医生必须把它拿出来给他，掸掉灰尘，清楚地展示出来，并贴上标签。

普通人是华生医生。 我们习惯于以傲慢的态度嘲笑这位伟大调查员的卑微追随者，但事实上，我们自己也应该同样迟钝。 我们甚至不应该上升到苏格兰场笨蛋的中等水平。 我们应该只是闲逛，说：

“我亲爱的福尔摩斯，怎么——？” 以及其他所有的事情，就像受压迫的医生所做的那样。

普通人在检测的方式上，并不经常需要看他能做什么。 他在单调乏味的生活中相处得非常自在，不用测量脚印，微笑着安静，抿嘴一笑。 但如果真的出现紧急情况，他自然会想到夏洛克·福尔摩斯和他的方法。

唐宁先生非常认真地阅读了所有福尔摩斯的故事，并且多次认为华生医生是个多么无能的混蛋。 但是，既然他已经开始处理自己的第一个案件，他不得不承认，对于华生无法解开缠结的情况，有很多话要说。 离开科拉德中士后，当他在板球场上踱步时，他想，要发现任何人，肯定是非常困难的，除非你知道谁真的犯了罪。 一边琢磨着手里的案子，他对华生医生的同情每分每秒都在增加，他开始对亚瑟·柯南·道尔爵士产生某种怨恨。 亚瑟爵士能够如此精明且无懈可击地追查一个谜团，这一切都很好，但在他开始之前，他非常清楚是谁做的！

现在他开始真正开始研究警钟和萨米的画作这件事，他逐渐确信这个问题比一个普通的观察者想象的要困难得多。 他已经发现他前一天晚上的猎物是奥特伍德先生家里的一个男孩，但他怎么能更进一步呢？ 事情就是这样。 当然，奥特伍德先生家里只有少数几个和他追求的男孩一样高的男孩。 但即使只有一个，事情也会变得复杂。 如果你对一个男孩说：“你或琼斯昨晚十二点不在家，”男孩不会回答，“先生，我不能说谎——我最后一次不在家晚上十二点。” 他只是假设了一个填充鱼的动画表情，然后将下一步动作留给你。 它实际上是僵局。

那天下午，当唐宁先生在板球场上来回走动时，所有这些事情都在他的脑海中掠过。

他想要的是一个线索。 但是新手很难分辨什么是线索，什么不是。 大概，如果他知道的话，到处都是线索，喊着他去捡。

一天的闷热和苦思冥想的疲惫，唐宁先生正准备进行一场头脑风暴，这时命运再次介入，这一次是以他家的下级成员里格莱特的形式出现的。

里格莱特以某些男孩特有的羞耻方式偷偷溜了出来，即使他们没有做错任何事，并且用一种被抓到做特别阴暗的行为的神态给唐宁先生盖帽，请求他可能会允许从棚子里取他的自行车。

“你的自行车？” 唐宁先生厉声说道。 太多的想法让他变得烦躁。 “你想用你的自行车做什么？”

里格莱特脚步踉跄，先是左脚站着，然后是右脚站着，脸红了，最后说，似乎这与其说是一个合理的理由，不如说是他想要自行车的卑鄙而卑鄙的事实的一种微不足道的借口，那天下午他请假喝茶。

然后唐宁先生想起来了。 里格莱特有一个住在离学校大约三英里的阿姨，他习惯于在学期期间的周日下午偶尔拜访她。

他摸了摸自己的一串钥匙，走向棚屋，里格莱特蹒跚地跟在后面，相距两码。

唐宁先生打开了门，地板上有线索！

连华生博士都无法忽视的线索。

唐宁先生看到了它，但并没有立即认出它是什么。 他最初看到的不是线索，而是一团糟。 他有一个整洁的灵魂，讨厌一团糟。 这是一个特别混乱的混乱。 门附近的大部分地板是一片红色油漆的海洋。 流出它的锡罐倒在棚子中间。 空气中充满了刺鼻的气味。

“呸！” 唐宁先生说。

然后突然，在混乱的伪装下，他看到了线索。 一个脚印！ 不少于。 灰色混凝土上的深红色脚印！

一直在两码外耐心等待的瑞格莱特现在哀怨地咳嗽起来。 这声音让唐宁先生想起了平凡的事情。

“拿上你的自行车，里格莱特，”他说，“小心你踩到的地方。 有人弄乱了地板上的一罐油漆。”

里格莱特小心翼翼地穿过干燥的地方，从架子上取出自行车，然后离开去取悦他姑姑的心，留下唐宁先生，他的大脑因侦探的热情而嘶嘶作响，他锁上了门，继续他的巡视板球场。

给华生医生一个公平的开端，他就是游戏中的恶魔。 唐宁先生的大脑现在以专业侦探可能羡慕的速度和清晰工作。

画。 红色油漆。 很明显，和萨米装饰的油漆是一样的。 一个脚印。 谁的脚印？ 显然是做了装饰行为的罪犯。

约克斯！

然而，有两件事需要考虑。 你细心的侦探必须考虑一切。 首先，油漆区可能被地面人员打乱了。 这是地面人员的油漆。 在昨天的比赛结束时，他一直在给亭子得分箱前的木制品涂上一层新的涂层。 （爱的劳动是亚代尔灌输给他的工作热情的直接结果。）在这种情况下，脚印可能是他的。

注意一: 在这一点上采访地面人员。

其次，当亚代尔去拿自行车为受苦的麦克菲找医生时，他可能弄乱了罐子并踩到了里面的东西。 这是两种意外情况中最有可能的一种，因为当亚代尔走进棚子时，棚子里已经很黑了。

注意二 采访亚代尔，询问他是否在回到房子时发现他的靴子上有油漆。

事情正在发生变化。

---

他决定先拿下亚代尔。 他可以从他那里得到地勤人员的地址。

迈克、普史密斯和邓斯特在前一天观看了比赛的树荫下经过树林时，他遇到了坐在躺椅上看书的房主。 夏季的周日下午是在躺椅上阅读的时间。

“哦，阿代尔，”他说。 “不，别起来。 我只是想问问你昨晚回屋时有没有发现你的靴子上有油漆？”

“油漆，先生？” 阿代尔显然很困惑。 他的书很有趣，并且把萨米事件赶出了他的脑海。

“我看到有人在自行车棚的地板上洒了一些油漆。 我想，你去取自行车的时候没有这样做吧？”

“不，先生。”

“它洒在地板上。 我想知道你是否碰巧踩到了它。 但是你说今天早上你的靴子上没有发现油漆？”

“不，先生，我的自行车总是离棚门很近。 我根本没进棚子。”

“我懂了。 这么。 谢谢你，阿代尔。 哦，对了，阿代尔，马克比住在哪里？”

“我忘记了他的小屋的名字，先生，但我可以马上告诉你。 它是经过学校大门的那些小屋之一，在您转入马路时的右侧。 连续三个。 他是你第一个来的。 在你到达他们之前有一个谷仓。”

“谢谢。 我一定能找到他们的。 我想就一件小事和马克比谈谈。”

一个急步把他带到了亚代尔提到的小屋。 他敲了敲第一个的门，地上的人穿着衬衣出来了，眨着眼睛，好像他刚醒来一样，确实是这样。

“哦，马克比！”

“先生？”

“你记得昨晚赛后你在场馆里画得分箱吗？”

“是的先生。 它想要一点油漆不好。 年轻的绅士们会争先恐后地穿过窗户。 让它看起来很破旧，先生。 所以我想我最好给它涂一层涂层，这样当马里波恩号倒下时，它看起来就像船一样。”

“就是这样。 一个绝妙的主意。 马克比，告诉我，你用完油漆罐后做了什么？”

“把它放在自行车棚里，先生。”

“在地上？”

“在地板上，先生？ 不。在远端的架子上，用我用来标记小门的美白罐头，先生。

“当然，是的。 这么。 正如我所预料的那样。”

“你想要吗，先生？”

“不，谢谢你，马克比，不，谢谢你。 事实是，没有人这样做的人将油漆罐从架子上移到了地板上，结果它被踢翻了，溅了出来。 你最好明天再买一些。 谢谢你，马克比。 这就是我想知道的一切。”

唐宁先生兴致勃勃地走回学校。 他现在对气味很感兴趣。 仅有的其他可能的理论已经过测试并成功爆发。 事情在某种程度上变得简单了。 他所要做的就是去奥特伍德先生的家里——在他看来，搜查一位师父的房子根本算不上什么微妙的任务。 不知何故，人们不知不觉地觉得奥特伍德先生并不是一个真正能够憎恨自由的人——找到那只溅了油漆的靴子，确定它的主人，然后向校长告发他。 图片、蓝火和《天佑王》由公司全力打造。 毫无疑问，欧特伍德先生家里的某个地方一定有一只溅满油漆的靴子。 一个男孩不能在没有表现出一些迹象的情况下踩到油漆池。 也是星期天，所以靴子还没有被清理干净。 约克斯！ 也是Tally-ho！ 这真的开始像生意一样了。

尽管天气炎热，侦探猎犬还是以最快的速度跑到了奥特伍德家。

当他到达时，房子里仅有的两个没有在外面的人是迈克和普史密斯。 他们站在男孩入口前的碎石路上。 迈克一手拿着躺椅，另一手拿着一本书。 普史密斯——因为即使是最伟大的头脑有时也会不屈不挠——正在玩空竹。 也就是说，他试图将线轴从地上抬起，但没有成功。

“法国有一个孩子，”迈克轻蔑地说，当梭芯第四次从绳子上滚下来时，“谁能做到三千七百次。”

普史密斯抚平背心上的一条折痕，又试了一次。 当唐宁先生到达时，他刚刚成功地让那东西旋转起来。 他的脚步声扰乱了普史密斯，使他的努力付诸东流。

“受够了这种缠绕，”他说，把木棍扔进了高级休息室敞开的窗户。 “我从来没有尝试过。 哲学思想需要在闲暇时完全休息。 喂！”

他盯着刚刚进屋的侦探猎犬。

“什么鬼，”迈克说，“他的意思是闯进来就好像他买了这个地方一样？”

“唐宁同志看起来对自己很满意。 是什么让他转向这个方向，我想知道！ 不过，没关系。 他可能从我们的研究中偷来的几篇文章的价值微乎其微。 他欢迎他们。 你愿意等我拿椅子和书吗？”

“我会继续的。 我将在大地尽头的树下。”

“这很好。 大约两刻后我会和你在一起。”

迈克朝田野走去，普史密斯漫步上楼去取他的小说，发现唐宁先生站在过道上，神情恍惚。

“一个温暖的下午，先生，”当他经过时，普史密斯彬彬有礼地低声说。

“呃——史密斯！”

“先生？”

“我——呃——想去宿舍转转。”

普史密斯的人生准则是永远不要对任何事情感到惊讶，所以他只是优雅地低下头，一言不发。

“如果你能把钥匙拿来告诉我房间在哪里，我会很高兴的。”

“非常高兴，先生，”普史密斯说。 “或者我应该去找奥特伍德先生，先生？”

“照我说的做，史密斯，”唐宁先生厉声说。

普史密斯没有再说什么，而是下楼去了女主人的房间。 女主人出去了，他从她的桌子上抽出一串钥匙，重新加入了主人。

“要我带路吗，先生？” 他问。

唐宁先生点点头。

“这里，先生，”普史密斯说，打开一扇门，“我们有巴恩斯的宿舍。 一个通风的房间，按照最合理的卫生原则建造。 据我所知，每个男孩都拥有相当多立方英尺的空气。 奥特伍德先生吹嘘说，没有一个男孩会白白地要求一立方英尺的空气。 他有理有据——”

他突然停下来，开始默默地观察对方的动作。 唐宁先生轮流在每张床底下快速凝视。

“您在寻找巴恩斯吗，先生？” 普史密斯礼貌地问道。 “我认为他在场上。”

唐宁先生站起身来，检查了最后一张床，因为锻炼而脸色绯红。

“带我看看下一个宿舍，史密斯，”他说，微微喘着气。

“这，”普史密斯说，打开隔壁的门，用敬畏的耳语压低声音，“这里就是 I 睡觉！”

唐宁先生迅速扫了三张床底下。 “对不起，先生，”普史密斯说，“但我们是在追什么吗？”

“好好说话，史密斯，”唐宁先生生硬地说，“不要再说什么了。”

“我只是想知道，先生。 要我按顺序给你看下一个吗？”

“当然。”

他们继续往上走。

唐宁先生在最后一个宿舍里一片空白，停了下来，感到困惑。 普史密斯耐心地等着。 一个想法打动了大师。

“研究，史密斯，”他喊道。

“啊哈！” 普史密斯说。 “对不起，先生。 这个观察让我不知不觉中逃脱了。 追逐的狂热开始进入我的血液。 我们这里——”

唐宁先生突然停了下来。

“史密斯，这种无礼被研究了吗？”

“弗格森的书房，先生？ 不，先生。 那是在通道的更下方。 这是巴恩斯的。”

唐宁先生仔细地看着他。 普史密斯的脸因重力而僵硬。 大师疑惑地哼了一声，然后继续前行。

“这是谁的？” 他敲着门问道。

“先生，这是我和杰克逊的。”

“什么！ 你有学习吗？ 你在学校里的地位很低。”

“我认为，先生，奥特伍德先生给我们的，与其说是对我们在学业上的熟练程度，不如说是对我们总体价值的证明。”

唐宁先生用敏锐的眼光扫视着房间。 窗户上没有栅栏引起了他的注意。

“你这里的窗户没有栏杆，就像我家的栏杆一样吗？”

“似乎没有酒吧，先生，”普史密斯说，举起眼镜。

唐宁先生从窗外探出身子。

“景色很美，不是吗，先生？” 普史密斯说。 “树木，田野，远山——”

唐宁先生突然开始了。 他的目光被窗边的水管吸引住了。 科拉德中士看到的那个男孩一定是为这项研究准备的。

他转身遇到了普史密斯温和询问的目光。 他仔细打量了普史密斯片刻。 不，他昨晚追的那个男孩不是普史密斯。 那玲珑的身形和一般的容貌，即便是在黄昏之中，也依旧没有错。

“你说你和谁分享了这项研究，史密斯？”

“杰克逊，先生。 板球运动员。”

“别管他的板球了，史密斯，”唐宁先生生气地说。

“不，先生。”

“他是房间里唯一的其他人？”

“是的先生。”

“没有其他人进入吗？”

“如果他们这样做了，他们会非常迅速地出去，长官。”

“啊！ 谢谢你，史密斯。”

“一点也不，先生。”

唐宁先生沉思着。 杰克逊！ 男孩对他怀恨在心。 这个男孩正是那种通过画狗萨米来报复自己的男孩。 而且，牛逼！ 他昨晚追求的那个男孩，和杰克逊差不多大！

唐宁先生在那一刻坚信迈克是挥舞画笔的那只手，就像他一生中从未做过的任何事情一样。

“史密斯！” 他兴奋地说。

“当场，先生，”普史密斯和蔼地说。

“杰克逊的靴子在哪里？”

有时候，在路上的头晕目眩会导致业余（或沃森）侦探粗心大意。 这样的时刻来到了唐宁先生的身上。 如果他是明智的，他会通过一条迂回曲折的路线实现他的目标，即瞥见迈克的靴子。 就这样，他直接冲了上去。

“他的靴子，先生？ 他有他们。 刚才他出去的时候我注意到了。”

“他昨天穿的那双呢？”

“去年的靴子在哪里？” 普史密斯自言自语地说。 “我应该冒险说一下，先生，他们会在楼下的篮子里。 我相信，埃德蒙，我们和蔼可亲的刀靴男孩，会在黎明时分收集它们。”

“他们会被清理干净吗？”

“如果我认识埃德蒙，先生——不。”

“史密斯，”唐宁先生激动得浑身发抖，“去把那个篮子给我拿过来。”

下楼时，普史密斯的大脑正在快速运转。 侦探到底在想什么，促使他做出这些动作，他不知道。 但是有一些东西，而且那个东西是以敌对的方式针对迈克的，可能与昨晚的疯狂事件有关，他很确定。 听到警报声响起，普史密斯离开床铺时注意到，房间里只有他和杰利科两个人。 这可能意味着当铃声响起时迈克已经走出门，或者这可能意味着他一直在外面。 它开始看起来好像后一种解决方案是正确的。

---

他拿着篮子踉踉跄跄地往回走，痛苦地意识到它正在弄皱他的背心，然后把它扔在书房的地板上。 唐宁先生急切地弯下腰。 普史密斯靠在墙上，整理了破损的衣服。

“我们这里有，先生，”他说，“我们挑选的各种靴子很不错。”

唐宁先生抬起头来。

“史密斯，你上山的时候没有把靴子掉下来？”

“没有一个，先生。 这是一场精彩的表演。”

唐宁先生满意地咕哝了一声，重新开始了他的工作。 靴子在房间里飞来飞去。 唐宁先生跪在篮子旁边的地板上，像小猎犬一样在老鼠洞里挖。

最后，他俯冲下去，带着胜利的惊呼，站了起来。 他手里拿着一只靴子。

“把它们放回去，史密斯，”他说。

这位前伊顿大学的学生，脸上挂着一副烈士般的表情，他可能会因为被告知要上火刑而表现出来，他开始捡起散落的鞋袜，一边吹着口哨，一边轻声吹着“我做所有肮脏的工作”的曲调。

“就是这样，先生，”他说着站起身来。

“啊。 现在跟我到校长家去。 把篮子放在这里。 回来的时候可以带回去。”

“我要把那只靴子放回去吗，先生？”

“当然不是。 我当然会带着这个。”

“我要带它吗，先生？”

唐宁先生反映。

“是的，史密斯，”他说。 “我觉得这样最好。”

他突然想到，一个管家背着脏靴子在国外的公路上闲逛的景象可能有点不体面。 你永远不知道星期天下午你会遇到谁。

普史密斯拿起靴子，这样做，明白了之前让他感到困惑的事情。

穿过靴子的脚趾是一片大面积的红色油漆。

当然，他对自行车棚里翻倒的铁皮一无所知。 但是当房主的狗在夜间被漆成红色时，当房主在第二天四处寻找溅了油漆的靴子时，就会把两个和两个放在一起。 普史密斯看着靴子里的名字。 是“布朗，靴子制造商，布里奇诺斯”。 布里奇诺斯离他自己的家和迈克的家只有几英里远。 毫无疑问，这是迈克的靴子。

“你能告诉我那是谁的靴子吗？” 唐宁先生问。

普史密斯又看了一遍。

“不，先生。 我不能说这个小家伙对我很熟悉。”

“那跟我来吧。”

唐宁先生离开了房间。 过了一会儿，普史密斯跟着他。

校长在他的花园里。 唐宁先生朝那边走去，带靴子的普史密斯也在旁边。

团长饶有兴趣地听着业余侦探的陈述。

“的确？” 他说，唐宁先生说完。

“的确？ 亲爱的我！ 看起来确实——这是一个奇怪的、连接良好的证据线索。 你确定你在奥特伍德先生家里发现的这只靴子上有红色油漆吗？”

“我带着它。 我特意拿来给你看的。 史密斯！”

“先生？”

“你有靴子吗？”

“啊，”校长说，戴上一副夹鼻眼镜，“现在让我看看——你说，这是——？ 就是这样。 就是这样。 只是…。 但是，呃，唐宁先生，可能是我没有仔细检查过这双靴子，但是——可以 您 告诉我你说的这幅颜料到底在哪里？”

唐宁先生站在那里，用一种狂野而坚定的目光盯着靴子。 对油漆的任何怀疑，无论是红色还是其他，都是绝对且完全无辜的。

靴子成为吸引人的中心，成为所有人眼中的焦点。 唐宁先生用锐利的目光解决了这个问题，一个感觉自己的大脑正在摇摇欲坠的人。 校长看着它，表情略带疑惑。 普史密斯竖起眼镜，带着一种深情的兴趣注视着它，仿佛在等待它耍什么花招。

唐宁先生率先打破沉默。

“这只靴子上有油漆，”他激烈地说。 “我告诉你，脚趾上有一片红色油漆。 史密斯会在这方面支持我。 史密斯，你看到这双靴子上的油漆了吗？”

“油漆，先生！”

“什么！ 你的意思是告诉我你做到了 不能 看见？”

“不，先生。 这只靴子上没有油漆。”

“这是愚蠢的。 我亲眼看到了。 这是一个广泛的飞溅，就在脚趾上。”

校长插话。

“你一定是搞错了，唐宁先生。 这只靴子上肯定没有油漆痕迹。 我想，这些短暂的视觉错觉并不少见。 任何医生都会告诉你——”

“我有一个姨妈，先生，”普史密斯闲聊说，“她非常服从——”

“这太荒谬了。 我不可能弄错了，”唐宁先生说。 “当我找到这双靴子时，我可以肯定它的脚趾是红色的。”

“现在无疑是黑色的，唐宁先生。”

“一种变色龙靴，”普史密斯低声说。

被激怒的房主转向他。

“你说什么，史密斯？”

“我说话了吗，先生？” 普史密斯说，一个突然从恍惚状态中走出来的人开始了。

唐宁先生探询地看着他。

“你最好小心点，史密斯。”

“是的先生。”

“我强烈怀疑你与这件事有关。”

“说真的，唐宁先生，”校长说，“那肯定是不可能的。 史密斯在去我家的路上几乎不可能擦干净靴子。 有一次，我不小心把一些油漆洒在了自己的鞋子上。 我可以向你保证，它不会被刷掉。 在清除所有痕迹之前，它需要进行非常系统的清洁。”

“没错，先生，”普史密斯说。 “我的理论，如果可以的话——？”

“当然，史密斯。”

普史密斯彬彬有礼地鞠了一躬，继续往前走。

“先生，我的理论是唐宁先生被靴子脚趾上的明暗效果所欺骗。 午后的阳光从窗户射进来，一定是照在靴子上，使它暂时呈现出一种假想的发红。 如果唐宁先生记得，他并没有多看靴子。 因此，眼睛视网膜上的图像来不及褪色。 我记得当时我自己在想，靴子似乎带有某种微红色。 错误 - ”

“呸！” 唐宁先生简短地说。

“嗯，真的，”校长说，“在我看来，这是唯一符合事实的解释。 真正涂上红漆的靴子不会在几分钟内变黑。”

“您说得非常对，先生，”普史密斯仁慈地赞同道。 “先生，我现在可以走了吗？ 我正置身于西塞罗演讲中一段令人印象深刻的段落中。

“我很抱歉你应该把准备工作留到星期天，史密斯。 这是我完全不赞成的习惯。”

“我正在读它，先生，”普史密斯带着一种朴素的尊严说道，“是为了消遣。 要不要我把靴子带走，先生？”

“如果唐宁先生不想要呢？”

管家一言不发地将伪造的证据递给了普史密斯，普史密斯和蔼地微笑着把两位主人都包括在内，然后离开了花园。

在那一刻，有幸在房主家和奥特伍德先生家之间的道路上经过的行人看到了一个最不寻常的景象，如果他们知道的话，那就是普史密斯奔跑的景象。 普史密斯通常的进步模式是有尊严的走路。 他相信沉思的风格，而不是喧嚣。

然而，这一次，他不顾裤子折痕可能受伤，跑下马路，在奥特伍德的门口拐弯，像一个训练有素的职业运动员一样跳上楼。

到了书房，他的第一件事就是从篮子里的那堆东西上取下一只靴子，把它放在书架下面的小柜子里，然后锁上柜子。 然后他一屁股坐在椅子上，喘着粗气。

“大脑，”他赞许地自言自语，“在这类事情上，人们主要需要的是大脑。 没有大脑，我们在哪里？ 在汤里，每次。 下一个发展将是当唐宁同志仔细考虑时，他有一个绝妙的主意，他给我带的靴子和我确实带的靴子可能不是一只靴子，而是两只靴子。 同时 - ”

他拉起另一把椅子垫脚，拿起他的小说。

他刚看书没多久，走廊里传来了脚步声，唐宁先生出现了。

离开校长花园的那一刻，他几乎立刻就想到了 Psmith 用另一只靴子代替了那只上面有污迹的靴子的可能性，事实上是可能性。 他想，普史密斯和迈克是朋友。 普史密斯的冲动是尽其所能保护迈克。 他为自己以前没有想到这一点而感到委屈，他也急忙赶到奥特伍德家。

唐宁先生轻快而专横。

“我想再看看这些靴子，”他说。 普史密斯叹了口气，放下他的小说，站起来帮助他。

“坐下，史密斯，”管家说。 “没有你的帮助，我也能应付。”

普史密斯再次坐下，小心翼翼地挽起裤腿，透过眼镜默默地注视着他。

审查激怒了唐宁先生。

“把那东西收起来，史密斯，”他说。

“那东西，先生？”

“是的，那个可笑的玻璃杯。 把它扔掉。”

“为什么，先生？”

“为什么！ 因为我告诉你这样做。”

“我猜这就是原因，先生，”Psmith 叹了口气，把眼镜放回马甲口袋里。 他将手肘放在膝盖上，下巴放在手上，继续对靴子专家进行沉思的检查，后者在坐立不安了片刻之后又提出了另一个抱怨。

“别坐在那里盯着我看，史密斯。”

“我对你在做什么很感兴趣，先生。”

“没关系。 不要用那种白痴的方式盯着我看。”

“我可以读书吗，先生？” 普史密斯耐心地问道。

“是的，喜欢就读吧。”

“谢谢你，先生。”

普史密斯又拿起他的书，唐宁先生现在彻底被激怒了，他在靴子里继续他的调查。

他经历了两次，但每次都没有成功。 第二次搜索后，他站起身来，疯狂地环视着房间。 他尽他所能确定丢失的证据在研究的某个地方。 直截了当地问 Psmith 它在哪里是没有用的，因为 Psmith 用回避的答案来回避危险问题的能力非常不常见。

他的目光在房间里转来转去。 那里几乎没有掩护，即使对于像九号靴子这样小的逃犯也是如此。 地板可以被无罪释放，在视线范围内，窝藏采石场。

然后他看到了橱柜，似乎有什么东西告诉他有地方可以看。

“史密斯！” 他说。

普史密斯一直在平静地阅读。

“是的先生？”

“这个柜子里有什么？”

“那个柜子，先生？”

“是的。 这个柜子。” 唐宁先生烦躁地敲门。

“只是一些奇怪的小事，先生。 我们不经常使用它。 也许是一串绳子。 可能是旧笔记本。 没有任何价值或利益。”

“打开它。”

“我想你会发现它是锁着的，先生。”

“解锁。”

“但是钥匙在哪里，先生？”

“你没有钥匙吗？”

“如果钥匙不在锁里，先生，您可能要花很长时间才能找到它。”

“你最后在哪里看到的？”

“昨天早上它在锁里。 杰克逊可能已经接受了。”

“杰克逊在哪里？”

“在野外某处，先生。”

唐宁先生想了想。

“我一个字都不相信，”他简短地说。 “我有理由认为你故意不让我看到那个柜子里的东西。 我要破门而入。”

普史密斯站了起来。

“恐怕你不能那样做，先生。”

唐宁先生惊讶地瞪着眼睛。

“你知道你在跟谁说话吗，史密斯？” 他酸溜溜地问。

“是的先生。 而且我知道那个柜子碰巧属于的不是奥特伍德先生。 如果你想打破它，你必须得到他的许可。 他是那个橱柜的唯一承租人和所有人。 我只是代理经理。”

唐宁先生停了下来。 他也反思了。 一般规则中的奥特伍德先生在事情的安排中并不重要，但将他视为不存在可能是有限度的。 未经他允许就进入他的房子，进行一定程度的搜查，一切都很好。 但是到了拆家具的时候，也许——！

另一方面，令人发狂的想法是，如果他离开书房去找奥特伍德先生，为了获得他提议进行的破坏房屋工作的批准，史密斯将独自一人在房间里。 他知道，如果把史密斯一个人留在房间里，他会立即将靴子移到其他藏身之处。 他完全不相信丢失钥匙的故事。 他完全确信丢失的靴子在橱柜里。

他站着咀嚼这些想法片刻，与此同时，普史密斯以优雅的姿态站在橱柜前，凝视着空位。

然后他被一个快乐的想法抓住了。 他为什么要离开房间呢？ 如果他派出史密斯，那么他自己可以等待并确保橱柜没有被篡改。

“史密斯，”他说，“去找奥特伍德先生，请他好到可以来这里片刻。”

“快点，史密斯，”他说，史密斯站在那里看着他，没有朝门口的方向移动。

“快速， 先生？” 普史密斯沉思地说，好像他被问到了一个难题。

“马上去找奥特伍德先生。”

普史密斯仍然一动不动。

“你打算不服从我吗，史密斯？” 唐宁先生的声音是钢铁般的。

“是的先生。”

“什么！”

“是的先生。”

有一种你可以听到的沉默。 普史密斯沉思地盯着天花板。 唐宁先生看上去随时可能会说：“在我面前受挫，哈，哈！ 而且是一个非常年轻的人！”

然而，继续谈话的是普史密斯。 他的举止几乎太恭敬了。 更令人遗憾的是，他的话并没有跟上温顺的标准。

“我站在我的立场上，”他说，“在技术问题上。 我对自己说，‘先生。 唐宁是一个我敬佩的人，我尊敬的大师。 在 - '”

“这种无礼对你没有好处，史密斯。”

普史密斯不屑地挥了挥手。

“请允许我解释一下，先生。 我正要说，在奥特伍德先生家以外的任何地方，你的话就是法律。 我会飞去听你的吩咐。 如果你按下一个按钮，我会做剩下的。 但在奥特伍德先生的家里，我只能做我喜欢的事或奥特伍德先生吩咐的事。 我以前应该记得的。 一个人不能，”他继续说，就像谁应该说，“让我们讲道理，”“拿一个类似的例子来说，一个人不能想象在海军基地指挥驻军的上校登上战舰并命令船员进行拼接jibboom 打屁股。 对于帝国来说，jibboom spanker 可能是一件令人钦佩的事情 应该 在那个特定的时刻进行拼接，但在船长下令之前，船员们自然会拒绝介入此事。 所以在我的情况下。 如果你去见奥特伍德先生，向他解释情况如何，然后回来对我说：“普史密斯，奥特伍德先生希望你能请他足够好来参加这项研究，”那么我会很高兴去找他。 先生，您看出我的困难了吗？”

“去找奥特伍德先生，史密斯。 我不会再告诉你了。”

普史密斯拂去外套袖子上的一粒灰尘。

“很好，史密斯。”

“无论如何，我可以向您保证，先生，如果现在那个柜子里有一只靴子，那么当您回来时，那里也会有一只靴子。”

唐宁先生大步走出房间。

“但是，”当脚步声渐渐远去时，普史密斯若有所思地补充道，“我没有保证会是同一只靴子。”

他从口袋里掏出钥匙，打开橱柜，拿出靴子。 然后他从篮子里挑选了一个特别破烂的标本。 把它放在柜子里，他重新锁上了门。

他的下一个动作是从架子上拿出一根绳子。 他把它的一端接在他从橱柜里拿出来的靴子上，走到窗边。 他的第一个动作是将橱柜钥匙扔进灌木丛中。 然后他转向靴子。 迈克前一天晚上开始爬上的水管与窗台齐平，用一根铁带固定在墙上。 他把绳子的另一端系在上面，让靴子自由摆动。 当它停止摆动时，他赞许地注意到它被窗台从上面遮住了。

他回到壁炉前的位置。

作为一个事后的想法，他从篮子里拿出另一只靴子，把它推到烟囱里。 一阵烟灰落入炉栅，弄黑了他的手。

浴室在走廊的几码处。 他去了那里，洗掉了烟灰。

当他回来时，唐宁先生正在书房里，还有奥特伍德先生和他在一起，后者看上去有些茫然，好像他不太适应这种情况的智力压力。

“你去哪儿了，史密斯？” 唐宁先生厉声问道。

“我一直在洗手，先生。”

“嗯！” 唐宁先生怀疑地说。

“是的，我看到史密斯走进浴室，”奥特伍德先生说。 “史密斯，我不太明白唐宁先生希望我做什么。”

“我亲爱的奥特伍德，”侦探厉声说，“我以为我已经说得很清楚了。 困难在哪里？”

“我不明白你为什么要怀疑史密斯把他的靴子放在柜子里，而且，”奥特伍德先生精神抖擞地补充道，他看到一个善良的人——没有-sense看对方的脸，“如果他愿意，为什么他不应该这样做。”

“没错，先生，”普史密斯赞许地说。 “你已经摸到了。”

“如果我必须再解释一次，我亲爱的奥特伍德，请你注意一下。 昨晚一个男孩闯入你的房子，把我的狗桑普森涂成红色。”

“他画了-！” 奥特伍德先生说，眼睛圆圆的。 “为什么？”

“我不知道为什么。 无论如何，他做到了。 在逃跑过程中，他的一只靴子溅上了油漆。 我相信史密斯藏在这个橱柜里的就是那只靴子。 现在，你明白了吗？”

奥特伍德先生惊讶地看着史密斯，普史密斯悲伤地朝奥特伍德先生摇摇头。 普史密斯表情一副明明白白地说，“我们必须让他高兴。”

“所以在你允许的情况下，正如史密斯宣称他丢失了钥匙，我提议打破这个橱柜的门。 你有异议吗？”

奥特伍德先生开始了。

“异议？ 一点都没有，我亲爱的伙伴，一点都没有。 让我看看， 什么 是你想做的吗？”

“这个，”唐宁先生简短地说。

地板上有一对哑铃，属于迈克。 他从不使用它们，但它们总是设法在假期的最后一天把他的其他物品收拾好。 唐宁先生抓住其中一个，快速地朝橱柜门打了两下。 木头裂开了。 第三次打击打破了脆弱的锁。 柜子里可能装着任何骷髅，对所有人都敞开着。

唐宁先生发出一声胜利的欢呼，把靴子从原处扯了下来。

“我告诉过你，”他说。 “我告诉你了。”

“我想知道那只靴子去哪儿了，”普史密斯说。 “我已经找了好几天了。”

唐宁先生正在检查他的发现。 他抬起头，带着惊讶和愤怒的惊呼。

“这只靴子上没有油漆，”他说，瞪着普史密斯。 “这不是靴子。”

“看起来，先生，”普史密斯同情地说，“显然没有油漆。 那里有一种微红的光芒，如果你从侧面看的话，”他乐于助人地补充道。

“你把那只靴子放在那里了吗，史密斯？”

“我一定做到了。 然后，当我丢了钥匙——”

“你现在满意吗，唐宁？” 奥特伍德先生粗暴地打断了他，“或者你还有什么家具想弄坏的吗？”

看到自己的家居用品被哑铃砸碎的兴奋，让这位考古系的学生一时变得很虚张声势。 再多一点，就可以想象他给了唐宁先生一记重重的敲门声。

侦探猎犬愣了一会儿，一脸茫然。 但他的大脑以电锯的速度运转着。 奥特伍德先生的一次偶然评论让他再次走上正轨。 奥特伍德先生看到了炉排上的一小堆烟灰。 他弯下腰​​来检查。

“亲爱的，”他说，“我必须记得清扫烟囱。 以前应该做的。”

唐宁先生的眼睛，从天到地，从地到天，疯狂地转动着，也盯着那堆煤灰； 他感到一阵兴奋。 壁炉里的烟灰！ 史密斯洗手！ （“亲爱的华生，你知道我的方法。应用它们。”）

那一刻，唐宁先生的脑海里只有一个念头。 那个想法是“烟囱多好啊！”

他急忙向前俯冲，差点把奥特伍德先生撞倒，然后将一只手臂伸向未知世界。 大量的烟灰落在他的手和手腕上，但他没有理会，因为同时他的手指已经合上了他正在寻找的东西。

“啊，”他说。 “我也是这么想的。 毕竟，你不够聪明，史密斯。”

“不，先生，”普史密斯耐心地说。 “我们都会犯错。”

“你会做得更好，史密斯，不要给我带来这么多麻烦。 你这样做对自己没有好处。”

“不过，这很有趣，先生，”普史密斯争辩道。

“乐趣！” 唐宁先生冷冷地笑了起来。 “你可能有理由改变你对什么构成——”的看法

当他的目光落在全黑的靴子脚趾上时，他的声音失声了。 他抬起头，看到了普史密斯仁慈的目光。 他直起身子，用手背擦去脸上的汗珠。 不幸的是，他用了乌黑的手，结果就像一个黑鬼吟游诗人的可怕滑稽表演。

“有没有——你——放——那个——靴子——放在那里，史密斯？” 他缓缓问道。

“是的先生。”

“那你做了什么 意思 把它放在那里？” 唐宁先生吼道。

“动物精灵，先生，”普史密斯说。

“什么！”

“动物精灵，先生。”

唐宁先生会如何回答这个问题无法确定，但可以粗略猜测。 因为，就在他张开嘴的时候，奥特伍德先生看到他那张奇格温式的脸，插嘴了。

“亲爱的唐宁，”他说，“你的脸。 肯定地，它被烟灰覆盖。 你必须过来洗。 你挺黑的。 真的，你最奇怪的样子。 让我带你去我房间的路。”

在所有的风风雨雨中，总会有一个转折点，在这个转折点，精神绝对拒绝再与巨大财富的投石机和箭矢战斗。 唐宁先生无法承受这一致命的打击。 他走到它下面。 用魔戒的语言，他数了数。 这是淘汰赛。

“煤烟！” 他虚弱地喃喃道。 “煤烟！”

“你的脸被遮住了，我亲爱的，完全被遮住了。”

“它肯定有淡淡的煤烟味，长官，”普史密斯说。

他的声音唤醒了受难者的最后一丝灵光。

“你会听到更多这样的消息，史密斯，”他说。 “我说你会听到更多。”

然后他让奥特伍德先生带他到一个有毛巾、肥皂和海绵的地方。

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他们走后，普史密斯走到窗前，拉了绳子。 一场成功的战斗，他感受到了将军身上的平静余辉。 当然，对于一个有教养的人来说，这一直在努力，而且已经打断了他的下午，但总的来说，这是值得的。

现在的问题是如何处理涂漆的靴子。 他看到，即使他能弄到必要的工具来清洁它，也需要大量的清洁工作。 他相当怀疑他是否能够这样做。 爱德蒙，靴子，在房子后面的某个神秘的牢房里工作，远离疯狂的人群。 在楼下的行李箱里，可能什么都没有用。

他的恐惧实现了。 后备箱是空的。 在他看来，目前他能做的最好的事情就是把靴子藏在安全的地方，直到他想出一个计划。

因此，他把篮子放回原处，然后又走到书房，把那只红趾靴子放在烟囱里，和唐宁先生找到的那只靴子的高度差不多。 没有人会想到再看一遍，而且奥特伍德先生不太可能真的像他所说的那样清扫烟囱。 很可能他已经忘记了这件事。

普史密斯又去洗手间洗手，感觉自己干了一天的活。

最庞大的头脑有时容易忘记事情。 最精明的策划者会犯他们的小错误。 普史密斯也不例外。 他犯了一个错误，没有告诉迈克下午发生的事情。

这并不完全是健忘。 Psmith 是那些喜欢完全靠自己完成业务的人之一。 如果秘密中只有一个秘密，则该秘密更容易不被揭露。 他想，告诉迈克没有任何好处。 他忘记了如果他不这样做可能会有什么后果。

因此，普史密斯保留了自己的建议，结果迈克在星期一早上带着泵去上学。

埃德蒙被从房子的腹地传唤来说明为什么只找到迈克的一只靴子，他对这个问题没有任何看法。 他似乎把它看作是任何人都无法理解的事情之一。

“他们中的一个，杰克逊先生，”他说，好像他希望迈克可能会对妥协感到满意。

“一？ 埃德蒙，你这个笨蛋，这有什么好处？ 我不能一口气去上学。”

埃德蒙在脑海里翻来覆去，然后说，“不，先生，”就像说，“我可能丢了一只靴子，但是，谢天谢地，我仍然可以理解合理的推理。”

“嗯，我该怎么办？ 另一只靴子在哪里？”

“不知道，杰克逊先生，”埃德蒙回答了这两个问题。

“嗯，我的意思是——哦，快点，铃响了。”

迈克开着他站着的水泵冲了出去。

只是偏离了学校生活的那些普通规则，人们自然而然地遵守这些规则，才能够意识到公立学校的偏见究竟有多么强烈。 例如，在一所学校，规定只能穿黑色或深蓝色的外套，一个男孩即使是最可敬和最不张扬的棕色也有朝一日出现，他发现自己被一种敬畏和厌恶的混合态度看待，如果他把校长包在沙袋里，那就太过分了。 所以在靴子的情况下。 校规规定男孩必须穿着靴子去他的样板间，如果天气晴朗，他不应该穿鞋，如果他喜欢的话，没有真正的理由。 但是，如果他这样做了，这件事就会产生一种完美的感觉。 男孩们说：“伟大的斯科特，什么 已可以选用 你上了吗？” 大师们说：“琼斯， 什么 你穿在脚上吗？” 在准备召唤表格和表格主管到达之间的几分钟内，肯定会有一些摇摆不定的人在鞋子上踩踏，伴随着一些讽刺性的评论，或者拉扯其中的一个。他们离开，并开始一场即兴的足球比赛。 从前有一个男孩，一天早上穿着有弹性的靴子去上学……

迈克与其他人的关系总是冷冷地疏远，除了少数例外，他视他们为蠕虫。 自从周五对阵唐宁队的比赛以来，他的状态一直对迈克表示敬意。 这样他就摆脱了他在 Wrykyn 在类似情况下必须经历的暴行。 只有唐宁先生给了麻烦。

有一种本能使一些大师能够分辨出一个男孩什么时候穿着鞋子而不是靴子，就像不喜欢猫的人总是知道什么时候有人和它们在一个房间里一样。 他们看不到它，但他们在骨子里感觉到它。

唐宁先生可能是整个英国学校校长名单中最顽固的反鞋子主义者。 他对鞋子无情地发动了战争。 讽刺、谩骂、台词、拘禁——每一种武器都是他用来对付佩戴者的。 已故的邓斯特总是穿着鞋子去学校，就像他通常做的那样，他在早上的课上感到颤抖。 唐宁先生总是在前五分钟就发现了他，这意味着从十分钟到一刻钟不等的关于不整洁的习惯和看起来像懒汉的男孩的讲座很好地打破了早上的工作。 有一次，当一个特别棘手的李维酒出现在菜单上时，邓斯特穿着鲜艳的深红色无跟土耳其浴拖鞋走进了样板间。 随后的过程，包括他到房子去改变没有脚跟的暴行，已经看到他几乎完成了四分之一到十一点的间隔。

因此，当唐宁先生像指针一样僵硬地喊他的名字时，迈克还没有到他的位置上三分钟。

“是的先生？” 迈克说。

“是什么 杰克逊，你穿在脚上吗？”

“泵，先生。”

“你穿高跟鞋？ 你不知道 PUMPS 不适合上学吗？ 你为什么穿 水泵？“

身体靠在下一排桌子上，舒服地坐好，准备从王座上找到地址。

“我的一只靴子丢了，先生。”

唐宁先生的嘴里溢出了几口。 他沉默地凝视着迈克片刻。 然后，他转向斯通，让他开始翻译。

斯通本以为至少有十分钟的喘息时间，却措手不及。 当他在书中找到位置并开始解释时，他绝望地挣扎着。 但是，令他越来越惊讶和满意的是，形式大师似乎并没有发现任何问题。 他机械地说“是的，是的”，最后是“那行”，斯通回到座位上，感觉奇迹的时代又回来了。

唐宁先生脑子里一片混乱。 他的案子是完整的。 迈克穿着鞋子出现，并解释说他丢了一只靴子，完成了链条。 正如哥伦布在他的船驶入港口时一定感受到的那样，第一位美国采访者跳上船说：“沃尔，先生，您对我们光荣的国家有什么印象？” 唐宁先生当时也是这么想的。

钟声响到十一点一刻，他收拾好自己的长袍，飞奔到校长那里。

正是在那一天的间隙，斯通和罗宾逊在学校商店里讨论板球的话题，吃面包和姜汁啤酒，他们做出了一个重大决定，也就是说，他们厌倦了阿代尔的管理，打算罢工. 反抗的直接原因是清晨的守备练习，即对蟋蟀敏锐度的搜索测试。 迈克本人，板球对他来说是人生的重大而严肃的兴趣，在他在 Wrykyn 的第一个任期内，他就逃避了清晨的守备练习。 与迈克相比，斯通和罗宾逊对比赛的依恋不温不火。

下午放学后，阿代尔通常满足于练习，没有人反对。 因此，斯通和罗宾逊的忠诚并没有受到任何压力。 然而，鉴于周三的 MCC 比赛，他现在在早餐前增加了额外的剂量。 那天六点钟，斯通和罗宾逊离开了他们舒适的床铺，打着哈欠，目光沉沉，抓到了鱼，并在早晨凉爽的空气中驱赶着它们，它们像蝰蛇一样刺痛，像蛇一样被咬。 在太阳真正开始工作之前，高钓可不是开玩笑的。 斯通对实验的厌恶程度与罗宾逊不相上下。 他们都不是那种喜欢为共同利益而吃苦的人。 他们在场上的表现已经足够好，但他们都不太关心学校是否有一个好的赛季。 他们玩游戏完全是为了自己。

结果是，他们带着一种再也不会回来的感觉回到房子里吃早餐，并尽早开会讨论如何解决这个问题。 必须不惜一切代价避免像今天这样的另一种体验。

“全都烂透了，”斯通说。 “早餐前出汗到底有什么用？ 只会让你累。”

“我不应该怀疑，”罗宾逊说，“如果这对心脏没有坏处。 我的意思是，空着肚子跑来跑去，诸如此类。”

“就我个人而言，”斯通咬着他的发髻说，“我不打算粘它。”

“我也不。”

“我的意思是，这太烂了。 如果我们不能为球队效力而不必通宵起床接球，他最好找其他人。”

“是的。”

就在这时，亚戴尔走进了店里。

“明天再练一次，”他轻快地说，“六点钟。”

“早饭之前？” 罗宾逊说。

“相当。 你们两个必须振作起来，你知道的。 你今天烂透了。” 他就这样过去了，让两个不满的人哑口无言。

斯通是第一个康复的人。

“如果我明天出来，我就会被绞死，”他们离开商店时他说。 “他可以为所欲为。 再说了，他到底能做什么？ 只能把我们踢出队伍。 而且我不介意。”

“我也不。”

“我也不认为他会把我们踢出去。 他不能和草稿队一起玩 MCC。 如果他这样做了，我们会去为杰克逊效力的那个村庄效力。 我们会让杰克逊把我们推入球队。”

“好吧，”罗宾逊说。 “让我们。”

他们的地位很强。 板球队长可能看起来是一个拥有巨大权力的独裁者，但实际上他只有一个武器，那就是他手下的敏锐。 当然，对于大多数人来说，害怕被排除在团队之外或被逐出团队是一种推动力。 因此，大多数都很容易处理。 但是当一名板球队队长遇到一个不太关心自己是否为球队效力的男孩时，他会发现自己处于一个困难的境地，除非他是一个有行动力的人，否则他几乎是无助的。

斯通和罗宾逊感到安全。 综合考虑，他们觉得他们会尽快为下博洛克效力，就像为学校效力一样。 在前一种情况下，反对派的保龄球会更弱，并且跑动的机会更大。 对于某种类型的板球运动员来说，跑步是跑步，无论在哪里，以何种方式制造。

所有这一切的结果是，阿代尔，第二天早上和球队一起去训练，发现自己矮了两个。 巴恩斯也在场，但奥特伍德家的另外两名代表没有任何迹象。

巴恩斯被问及这个问题，除了他在任何地方都没有见过他们之外，没有提供任何信息。 这不是一个很大的帮助。 亚代尔毫不拖延地继续进行部署练习。

那天早上吃早餐时，他一言不发，显然陷入了沉思。 唐宁先生坐在桌子的最上方，阿代尔坐在他的右边，他习惯于在早餐时将身体的营养与精神的营养混合在一起。 通常，在铃声响起之前，他有十分钟的时间看日报，他习惯于将阅读结果交给亚代尔和其他学院长，他们没有看过报纸，通常会形成兴趣和欣赏的观众。 然而，今天，尽管学院长们对泰德斯利与格洛斯特郡取得了一个世纪的胜利以及预计美国将发生黄油饥荒的消息表示不同程度的兴奋，但这些震惊世界的新闻似乎已经离开了阿代尔冷。 他用一种心不在焉的神情嘀咕着面包和果酱。

他想知道在斯通和罗宾逊这件事上该怎么办。

许多船长可能已经忽略了这件事。 理所当然地认为失踪的一对自己睡过头了，这将是摆脱困境的安全方便的方法。 但亚代尔并不是那种寻求安全便捷的方式摆脱困境的人。 他从不逃避任何事情，无论是身体上的还是道德上的。

他决定采访那些缺席的人。

直到放学后才有机会出现。 他走到奥特伍德家，在高级休息室里发现了这两个没有首发能力的人，他们正忙着踢墙并用粉笔标出每次踢球的高度。 亚代尔的出场恰逢斯通创纪录的努力，这导致踢球者过度平衡并向后与队长交错。

“对不起，”斯通说。 “你好，阿代尔！”

“别提了。 为什么你们两个今天早上不去训练？”

罗宾逊在所有事情上都把领先地位留给了斯通，他什么也没说。 斯通说话了。

“我们没有出现，”他说。

“我知道你没有。 为什么不？”

斯通在脑海中预演了这一幕，他带着预演的冷静说话。

“我们决定不这样做。”

“哦？”

“是的。 我们得出的结论是，我们对清晨守备没有任何用处。”

亚戴尔的神态变得异常平静。

“我猜你是不是有点受够了？”

“就是这个词。”

“对不起，让你厌烦了。”

“它没有。 我们没有给它机会。”

罗宾逊赞赏地笑了。

“开什么玩笑，罗宾逊？” 亚代尔问道。

“这不是开玩笑，”罗宾逊说，语气有些急促。 “我只是在想一些事情。”

“我很快就会给你一些别的想法。”

斯通介入。

“阿代尔，吵架是没有用的。 你必须看到你无能为力。 当然，如果您愿意，您可以将我们踢出团队，但我们不在乎您是否这样做。 杰克逊将在任何周三或周六为他效力的村庄为我们安排一场比赛。 所以我们没事。 而且学校的团队也没有那么多的传单，你可以负担得起随时把人赶出去。 明白了吗？”

“你和杰克逊似乎已经解决了你们之间的问题。”

“你会怎样做？ 把我们赶出去？”

“没有。”

“好的。 我以为你会看到吵架是没有好处的。 我们会为学校踢球的。 我们没有必要在早餐前出去进行实地训练。”

“你不觉得有吗？ 你可能是对的。 不管怎样，你明天早上去。”

“什么！”

“六锋。 不要迟到。”

“别傻了，阿代尔。 我们已经告诉过你，我们不会这样做。”

“那只是你的意见。 我想你是。 我给你直到六点五分，因为你似乎喜欢躺在床上。”

“如果你愿意，你可以出来。 你不会在那儿找到我的。”

“那将令人失望。 也不是罗宾逊？”

“不，”公司的初级合伙人说。 但他没有任何深信不疑地这么说。 气氛变得非常紧张，让他感到不舒服。

“你已经打定主意了？”

“是的，”斯通说。

“好吧，”阿代尔轻声说，把他打倒在地。

一会儿他又起来了。 亚代尔已经把桌子往后推，站在空地中央。

“你这个坏蛋，”斯通说。 “我还没准备好。”

“嗯，你现在。 我们继续吧？”

斯通一言不发地冲了进来，有那么一会儿，两人似乎在一个不太聪明的旁观者面前势均力敌。 但科学告诉我们，即使在狭窄的空间里。 阿代尔比斯通更小更轻，但他更酷、更快，而且他对比赛了解更多。 他的一击总是比他的对手快几分之一秒。 一分钟后，斯通​​又回到了地板上。

他缓缓起身，单手扶着桌子站着。

“假设我们说六点十点？” 阿代尔说。 “我不拘泥于一两分钟。”

斯通没有回答。

“明天六点十点适合你去训练吗？” 阿代尔说。

“好吧，”斯通说。

“谢谢。 你呢，罗宾逊？”

罗宾逊一直是板球队队长的水壶船长式演习的石化旁观者，他很快就下定了决心。 他并不完全是个懦夫。 在不同的情况下，他可能会表现得体面。 但是，要进行一场他知道必须以毁灭告终的战斗，需要一个非常勇敢的人。 罗宾逊知道，即使是斯通，他也不是对手，而亚代尔在一分钟多一点的时间内就处理掉了斯通。 在罗宾逊看来，与亚代尔的相遇既不会带来快乐，也不会带来利益。

“好吧，”他急忙说，“我会出现的。”

“很好，”阿代尔说。 “我想知道你们中的哪一个能不能告诉我哪一个是杰克逊的书房。”

斯通正用手帕擦着嘴巴，这项任务让任何谈话形式的事情都无法进行。 所以罗宾逊回答说迈克的书房是你第一个来到楼梯顶部走廊右侧的书房。

“谢谢，”阿代尔说。 “我猜你不知道他在不在？”

“一刻钟前，他和史密斯一起去了。 不知道他还在不在。”

“我去看看，”阿代尔说。 “如果他不忙，我想和他谈谈。”