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第一章 •1,400字
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萨沃伊酒店的晚餐室灯火通明,洋溢着欢乐的气氛。 但是,英国男爵詹姆斯·威洛比·皮特爵士透过香烟的烟雾环顾四周,忧郁地觉得这是一个平坦的世界,尽管有地理学家,而且他非常孤独。

他觉得自己老了。

如果允许一个 XNUMX 岁的年轻人沉浸在忧郁的思考中,那一刻,吉米·皮特(Jimmy Pitt)这样做可能是情有可原的。 九年前,他退学了,或者更准确地说,被踢出局,不再属于伦敦。 现在他回来了,发现自己身处一个陌生的城市。

吉米皮特的完整历史需要很长时间才能写出来,因为他已经在这九年里人为地挤满了人。 简而言之,可以这样说:有两个兄弟,一个好兄弟,一个坏兄弟。 尤斯塔斯·皮特爵士,后者,嫁给了金钱。 他的弟弟约翰仍然是单身汉。 可以提到,为了消除不必要的同情,两者之间没有竞争。 约翰·皮特对嫁给他兄弟选择的女人或任何其他女人没有丝毫的愿望。 他是一个自给自足的人,从小就表现出有一天会成为金融巨头的迹象。

婚后的事情大致相同。 约翰继续去城里,尤斯塔斯去狗那里。 兄弟俩都没有自己的钱,皮茨家的财富被在摄政时期持有头衔的运动绅士挥霍到极致,当时怀特和可可树正处于鼎盛时期,而财富有一个晚上消失的习惯。 结婚四年后,皮特夫人去世了,而鳏夫在蒙特卡洛度过了三年半的时间,制定了一个万无一失的破产制度,蒙斯非常满意。 布兰克和整个管理层前往花园,在那里他以正统的方式开枪自杀,留下了许多负债、很少的资产和一个儿子。

好兄弟,此时在伦巴第街上是一个有骨气的人,采用了这个头衔的年轻继承人,并将他送到了一系列学校,从幼儿园开始,结束于伊顿公学。

不幸的是,伊顿公学要求吉米提供比他准备提供的更高的行为标准,在他十七岁生日一周后,他作为伊顿公学的职业生涯提前结束。 约翰·皮特随即发出最后通牒。 吉米可以在他叔叔的生意中最小的小职位和一百英镑钞票之间做出选择,再加上通常的洗手和拒绝。 吉米要不是为了钱而放弃,他就不会是他父亲的儿子。 对于一个口袋里有一百英镑的年轻人来说,世界似乎充满了各种可能性。

那天他去了利物浦,第二天去了纽约。

在接下来的九年里,他都离开了舞台,被他的叔叔约翰占据,不断壮大,现在是首席合伙人,公司已经转变为公司的下一任董事长,最后是国会议员,沉默作为一个蜡像,但由于对其资金的慷慨捐助,对党来说是一种极大的安慰。

在发生这件事之后,他应该让吉米成为他的继承人,这可能会被认为是奇怪的。 但很可能时间已经软化了他的怨恨。 或者他可能不喜欢公共慈善机构,这是他财富的唯一索赔人。 无论如何,它是关于吉米在芝加哥的一份报纸上读到的,如果男爵詹姆斯威洛比皮特爵士拜访伦敦林肯菲尔兹的律师斯内尔、黑兹伍德和德兰先生,他会听到一些消息对他有利,打了电话,听到了一些对他有利的事情。

因此,我们发现他在七月的这个夜晚,在萨沃伊 (Savoy) 孤独的壮丽中享用晚餐,此刻他对壮丽的感觉远不如对孤独的感觉。

吉米用黄疸的眼睛看着人群,发现他的注意力主要被几张桌子外的三人聚会所吸引。 参加聚会的有一个漂亮的女孩,一个风度翩翩的中年女士,朴素的她的母亲,以及一个二十岁左右的浅色头发,杂草丛生的年轻人。 正是这个年轻人几乎无休止的喋喋不休,以及他不时发出的特别尖锐、咯咯咯咯的笑声,引起了吉米的注意。 正是闲聊和笑声奇怪地停止了,现在让他再次看向他们的方向。

年轻人面对吉米; 吉米看着他,可以看出他的情况并不好。 他脸色苍白。 他随意地说话。 额头上隐隐约约冒出一丝细汗。

吉米引起了他的注意。 有一种猎杀的神色。

考虑到时间和地点,只有两件事可以造成这种表情。 要么是浅发青年见了鬼,要么是突然意识到自己没有足够的钱来支付支票。

吉米的心为受难者倾倒。 他从包里拿出一张卡片,潦草地写着:“有什么可以帮忙的吗?” 放在上面,递给侍者拿给现在快要崩溃的年轻人。

下一刻,那个浅色头发的人就在他的桌边,用狂热的低语说话。

“我说,”他说,“你真是太好了,老伙计。 真是太尴尬了。 我出来的钱太少了。 我几乎不喜欢——我想说的是,你以前从未见过我,而且——”

“没关系,”吉米说。 “只是很高兴能提供帮助。 它可能发生在任何人身上。 这样就够了吗?”

他在桌子上放了一张五英镑的钞票。 年轻人连忙接过它,连忙道谢。

“我说,谢天谢地,”他说。 “我不知道我会做什么。 我让你明天把它拿回来。 这是我的卡。 布朗特是我的名字。 斯宾尼布朗特。 你的地址在你的卡上吗? 我不记得了。 哦,天哪,我一直都在手上。” 咯咯的笑声再次活跃起来,因它的休息而变得清新和加强。 “萨沃伊大厦,嗯? 我明天过来。 谢谢,可怕的是,又是老家伙。 我不知道我应该做什么。”

他背着战利品飞回他的桌子,吉米抽完烟,付了支票,起身准备离开。

那是一个完美的夏夜。 他看着他的手表。 睡前有时间在堤岸上漫步。

他正靠在栏杆上,望着河对岸的萨里一侧模糊而神秘的建筑群,突然一个声音打断了他的思绪。

“说吧,老大。 打扰一下。”

吉米转过身来。 一个有着一头火红头发的衣衫褴褛的男人站在他的身边。 光线很暗,但吉米认出了那根头发。

“长钉!” 他哭了。

另一个目瞪口呆,然后咧嘴一笑,表示认同。

“先生。 查姆斯! 哎呀,限制警察!”

自从吉米从斯派克·穆林斯、红斯派克到纽约警察分道扬镳三年过去了,但时间并没有触动他。 在吉米看来,他看起来和纽约的旧时代完全一样。

一个警察走过来,好奇地看了他们一眼。 他像是要停下来似的,然后继续往前走。 几米开外,他停了下来。 吉米可以看到他偷偷看着他。 他意识到这不是长时间谈话的地方。

“斯派克,”他说,“你知道萨沃伊大厦吗?”

“当然。 横过马路往左拐。”

“来吧。 我会在门口接你。 我们不能在这里说话。 那个警察盯上了我们。”

他走开了。 走的时候,他笑了。 警察的检查让他顿时警觉起来,戒备森严。 然而为什么? 如果伦敦的整个警察部队都停下来看着他,男爵詹姆斯·皮特爵士又有什么关系呢?

“奇怪的事情,习惯,”他一边说,一边穿过马路。

第二章 •1,800字

一个黑色的身影从更黑的阴影中脱离出来,悄悄地拖着脚步走到吉米站在门口的地方。

“是你吗,斯派克?” 吉米低声问道。

“是的,查姆斯先生。”

“进来。”

他带路回到自己的房间,打开电灯,关上门。 斯派克站在突然的视线中眨了眨眼。 他在手中转动着破旧的帽子。 他的红头发闪闪发光。

吉米用眼角余光打量了他一眼,得出的结论是穆林斯的财务状况一定处于低谷。 斯派克的服装在几个重要的细节上与镇上穿着整齐的普通男人的服装有所不同。 什么都没有 法兰绒 关于鲍里男孩。 他的帽子是柔软的黑色毡帽,在纽约东区很流行。 它状况不佳,看起来好像前一天晚上起床太晚了。 一件黑色的燕尾服,肘部破了,沾满了泥土,紧紧扣在胸前。 这显然是为了隐瞒他没有穿衬衫的事实——这种尝试并不完全成功。 一条灰色法兰绒长裤和靴子,两只脚趾腼腆地露出来,完成了这幅画。

就连斯派克本人似乎也意识到,他的外表有些地方会让男士时尚报纸的编辑感到苦恼。

“'Scuse dese duds,”他说。 “我男人的垃圾桶和我最适合穿的行李箱放错了地方。我是第二名。”

“别提了,斯派克,”吉米说。 “你看起来像一个日场偶像。
来一杯?”

当斯派克伸手去拿酒瓶时,他的眼睛闪闪发光。 他坐了下来。

“雪茄,斯派克?”

“当然。 坦克,查姆斯先生。”

吉米点燃了他的烟斗。 斯派克优雅地喝了几口之后,松开了束缚,一口喝光了剩下的酒杯。

“试试另一个,”吉米建议。

斯派克的笑容表明这个想法受到了好评。

吉米坐在那里默默地抽了一会儿烟。 他正在考虑这件事。 他在纽约相当奇怪的情况下第一次见到了斯派克·穆林斯,四年来,另一个人以一种任何危险或困难都无法影响的忠诚跟随他。 不管“先生。 Chames”对斯派克做过、说过或认为是人类所能做出的最好的行为、言论或反思。 他们的伙伴关系持续了四年,然后,在吉米缺席的情况下,斯派克以自己的名义进行了一次小冒险,遇到了可能发生在任何人身上的事故之一。 警察把他召集起来,他已经从吉米的生命中消失了。

令吉米困惑的是,既然他重新进入了它,该怎么处理他的问题。 查姆斯先生是一个人。 詹姆斯·威洛比·皮特爵士,男爵,另一个。 另一方面,斯派克显然处于低水位,必须伸出援助之手。

斯派克透过玻璃杯,带着敬佩的目光看着他。
吉米对上他的眼睛,说话了。

“好吧,斯派克,”他说。 “好奇,我们就这样相遇。”

“限制,”斯派克同意道。

“我无法想象你离纽约三千英里。 你怎么知道百老汇的汽车还在双向行驶?”

斯派克的眼中闪过一丝渴望。

“我想是时候给老伦农打个电话了。 在纽约,警察似乎对我毫无用处。 他们不会对出狱的男孩露出高兴的笑容。”

“可怜的老斯派克,”吉米说,“你运气不好,是吗?”

“激烈,”另一个同意。

“但是是什么促使你在没有我的情况下尝试那个保险箱? 他们一定会得到你。 你早就该等了。”

“这是对的,老板,如果我从不说废话的话。 我是一个农民,在没有你的情况下参加比赛。 但我想我应该尝试做一些事情,这样当你回来时我会向你展示一些东西。 所以我说这里不安全,我在这里,我会忙着解决这个问题,Chames 先生回来后会很高兴的。 所以我尝试了一下,当我在做的时候,他们得到了我。 我们将剪掉数据部分。”

“好吧,无论如何,现在都结束了。 你来英国后都在做什么?”

“主要是由警察继续前进。 在公园里睡着了。”

“好吧,你不必再睡在公园里了,斯派克。 你可以跟我搭起你的移动帐篷。 你会想要一些衣服。 明天我们会得到那些。 你是那种他们可以摆脱钉子的人。 你个子不高,这是好事。”

“对我来说很糟糕,查姆斯先生。 如果我再高一点,我会站在纽约警察的立场上,然后在第五大道买一栋褐砂石房子。 警察在旧曼哈顿赚大钱,这就是他。”

“你就在那里,”吉米说。 “至少,部分。 我想有一半的纽约军队确实靠贪污致富。 他们当中有诚实的人,但我们没有碰巧遇到他们。”

“没错,我们没有。 Dere 是 McEachern 老人。”

“麦克埃赫恩! 是的。 如果他们中的任何一个发了财,他就是那个人。 他是整个群体中最糟糕的贪污者。 我可以告诉你一些关于老 Pat McEachern 的故事,Spike。 如果这些故事有一半是真的,那么他现在一定是个有钱人了。 我们会听到他在这几天竞选市长的消息。”

“说,查姆斯先生,你不是被击中了吗?”

“什么女孩?” 吉米小声说。

“老头子 McEachern 的坏蛋,莫莉。 Dey 过去常说 dat youse 是她的稳定。”

“如果你不介意,斯派克,我年轻时的朋友,我们会删掉那个,”吉米说。 “当我想要讨论我的事情时,我会提到它。 到那时——看到了吗?”

“当然,”斯派克说,除了事实之外什么也没有,他隐约意识到自己说了一些最好不说的话。

吉米野蛮地咀嚼着他的烟斗。 斯派克的话仿佛触动了春天,释放了他压抑了三年的感情。 莫莉·麦克切恩! 所以“他们”过去常说他与莫莉订婚了。 他在心里诅咒斯派克·穆林斯,斯派克是善意的,愚蠢的斯派克,他现在坐在椅子边缘,悲伤地抽着雪茄,不知道自己做了什么冒犯他人的事情。 岁月从吉米身边溜走,他回到了纽约,站在四十秒街的拐角处等了半个小时,因为害怕错过她让他过早地去了那里; 和她一起坐在中央公园,松鼠下来乞求坚果; 走路——该死的斯派克! 他们曾经是朋友。 而已。 他从来没有说过一句话。 她的父亲警告过她不要他。 老 Pat McEachern 知道他是如何谋生的,并且本可以将他的手放在六起入室盗窃案的作者身上,这些盗窃案警方已经正式“困惑”了。 那是他的强项。 他从未留下痕迹。 从来没有任何证据。 但 McEachern 知道,当他一起遇到他们时,他突然进行了干预。 莫莉为他挺身而出,直到她父亲困惑地道歉,同时在内心为他的无助而愤怒。 是在那之后——

“先生。 查姆斯,”斯派克说。

吉米的智慧又回来了。

“你好?” 他说。

“先生。 查姆斯,你在这里做什么? 把我放在de game旁边。 它是旧的吗? 你会想要我的智慧你,我猜?”

吉米笑了,把他的梦想关上了。

“我完全忘记了我没有告诉你关于我自己的事,斯派克。 你知道什么是男爵吗?”

“找我。 答案是什么?”

“男爵是人类最崇高的工作,斯派克。 我孤身一人。 让财富和商业、法律和学问——或者是艺术和学习?——消亡,但让我们仍然是我们古老的贵族。 我现在是个大人物了,斯派克,我可以告诉你。”

“啧!”

“我的职位还有一个优势,那就是随身携带大量资金。”

“笨蛋!”

“你已经掌握了。 笨蛋。 美元。 达布隆。 斯派克,我现在和厚厚的人一起排队。 我不再需要努力去改变不诚实的一分钱了。”

可怕的真相慢慢地沉入了对方的脑海。

“说! 什么,查姆斯先生? 你不需要再去老地方了?
你是为了公平而剪掉它?”

“就是这个主意。”

斯派克倒吸一口凉气。 他的世界在他耳边坠落。 现在他再次见到了查姆斯先生,他期待着长期而繁荣的犯罪伙伴关系,总是在他身后指导他的行动并检查他是否出错。 他看透了伦敦的富饶,他曾和布吕歇尔说:“多么值得掠夺的城市啊!”

这是他的领导者用一句话打破了他的愿景。

“再喝一杯,斯派克,”迷路的首领同情地说。
“我想这对你来说是个打击。”

“我应该,查姆斯先生——”

“我知道你这样做了,我为你感到非常抱歉。 但这无济于事。 贵族迫使, 长钉。 我们古代贵族千万不要做这些事情。 我们应该谈论自己。”

斯派克一言不发,长着一张长脸。 吉米拍了拍他的肩膀。

“毕竟,”他说,“就我们所知,诚实生活可能是极限。 我听说有很多人这样做,并且非常享受。 我们必须试一试,斯派克。 我们一起出去看看生活。 振作起来,开朗点,斯派克。”

稍等片刻,另一个人咧嘴笑了笑,虽然很微弱。

“没错,”吉米皮特说。 “你将成为社会上最伟大的成功者。 你所要做的就是梳理你的头发,看起来很开朗,不要把手放在勺子上。 因为在社会上,斯派克,他们总是在最后一位客人离开后计算他们。”

“当然,”斯派克说,他完全理解这种明智的预防措施。

“现在,”吉米说,“我们要进去了。你能在沙发上睡一晚吗?”

“哎呀,我上周都在 de Embankment 睡着了。 Dis to de good,查姆斯先生。”

第三章 •2,300字

在威尔士人开始把多余的精力花在踢球上的日子里,他已经习惯了,每当日常生活的单调开始压迫他时,他就会结交几个朋友,越过边境突袭英格兰,带来巨大的不适。另一边的居民。 正是为了应对这种习惯,什罗普郡的科文修道院 (Corven Abbey) 应运而生。 它满足了渴望已久的愿望。 在和平时期满足邻里的精神需求,当麻烦开始时,它变成了避难所。 人们从四面八方涌入,在劫掠者消失后小心翼翼地出现。

在修道院的整个历史中,只有一次记录到强盗试图以风暴袭击该地方,而这次袭击是明显的失败。 在收到一勺装满熔化铅的钢包后,新手约翰(John the Novice,他似乎根本不是枪法新手),转身就退到了他的山寨,从此无人知晓。再次。 然而,他似乎已经在他的朋友中传开了这个词,因为随后的突袭队伍刻意避开修道院,而一个成功跨过门槛的农民被认为是“家”和游戏之外的未来. 因此,科文修道院的权力和知名度不断提高。 方丈继任方丈,山脚下的湖水不时补给,墙上长出地衣; 修道院仍然存在。

但是,在亨利八世国王陛下的协助下,时间已经完成了它的工作。 僧人纷纷逃走。 墙壁已经坍塌,在 XNUMX 世纪,修道院是一座现代化的乡间别墅,主人是一个富有的美国人。

世人对这位绅士知之甚少。 他赚了很多钱,这是肯定的。 他的名字,帕特里克·麦克埃彻恩,暗示了爱尔兰的出身,还有一个轻微的布洛克鞋,然而,只有在兴奋的时候才会出现,支持这一理论。 大约四年前,他抵达伦敦,在奥尔巴尼住了房间,并开始融入社会。

英国仍然坚信,纽约的每一位居民都会通过一些英国人无法理解的神秘过程来积累财富。 McEachern 和他的钱被社会毫无疑问地接受了。 他的 solecisms 一开始很多,但被忽略了,因为它是如此古怪和令人耳目一新。 人们喜欢他粗犷的幽默。 他很快就结交了朋友,其中有简·布朗特夫人,她是镇上一个仍然年轻的寡妇,经过几年的努力,以年薪一万的速度过着两年半的收入,终于奋起反抗,在坟墓里平静地喝酒,让她独自照顾他们的一个儿子斯宾塞·阿奇巴尔德。

可能是因为他是已故哀叹者的完全对立面,简夫人发现自己被 McEachern 先生所吸引。 不管他有什么缺点,他都有力量; 经历过与软弱男子的婚后生活,简夫人得出的结论是,强壮是唯一值得考虑的男性品质。 一年后,麦克埃彻恩的女儿莫莉过来了,是简夫人把她收在了怀里,到处介绍她。

在他们相识的第二年的第五个月,McEachern 先生提出并被接受。 “新郎,”一份社会报纸说,“是典型​​的工业领袖之一,我们的表亲'跨越了'可以夸耀这么多。 高大、肌肉发达、方肩、斗牛犬般的下巴和天生的领袖般闪烁的灰色眼睛。 你看着他,满意地转身离去。 你见过男人!”

几年前爱上修道院的简夫人在访问附近时,说服了她方肩的领主将他闪烁的灰色眼睛转向那个方向,还有工业领袖,并说在这里,终于,是一个真正的欺负老稳当的英式豪宅,派了建筑工之类的人,不是单独的间谍,而是分营,并指示他们忙起来。

结果非常好。 雇主方面的大笔资金和建筑师方面的出色品味的愉快结合导致了什罗普郡最漂亮的建筑之一的建成。 站在房子后面的小山上,是看到了值得记住的景色。 山的下部,在房子和湖之间,被切割成宽阔的梯田。 湖泊本身,以及它的小岛和中心的小船库,是仙境的一瞥。 McEachern 先生并不富有诗意,但他已将一间可以欣赏这种景色的房间作为他的私人圣殿。

一天晚上,就在 Spennie 和 Jimmy Pitt 在 Savoy 会面大约一周后,他坐在这个房间里。

“看,简,”他说,“这就是我的观点。 我一直在脑海中解决问题,这就是我解决问题的方式。 我认为在不需要的时候冒险是没有意义的。 你这里有一大群高调的客人。 我不是说你没有。 我要说的是,如果我们知道房子里有一个侦探一直在擦眼睛,我们都会感到更舒服。 我并不是特别提到他们中的任何一个,但我们怎么知道所有这些社会头条新闻都在水平上?”

“如果你是说我们的客人,帕特,我可以向你保证,他们都是非常诚实的。”

简夫人一边说着,一边看着窗外正在讨论的一群人。 当然,此刻最严厉的审查员在他们的动作中可能找不到任何可指责的地方。 有的打网球,有的打钟打高尔夫球,还有的抽烟。 她经常以温柔、慵懒的方式抱怨她丈夫多疑的不幸性格。 她永远无法理解。 就她而言,她不怀疑任何人。 她喜欢并信任每个人,这就是她如此受欢迎,并经常被吸引的原因。

McEachern 先生看起来很牛,这是他在努力争取反对反对派的分数时的习惯。

“他们可能处于同一水平,”他说。 “我没有说任何反对任何人的话。 但我在我的时代见过很多骗子,你想要看的不是那些眉毛低垂、花椰菜耳朵的人。 是无辜的威利斯看起来好像他们所能做的就是领导cotillon并在他们的脚踝上戴上手镯。 我和他们有很多关系,这取决于一个不想被刺痛的人,不要被一个人的外表所迷惑。”

“真的,帕特,亲爱的,我有时认为你应该成为一名警察。 什么 is 这件事吗?”

“事情?”

“你喊了。”

“喊了? 不是我。 雪茄的火花落在了我的手上。”

“你知道,你抽太多烟了,帕特,”他的妻子说,本能地抓住了开口,这让爱尔兰人看到了他的每一个头。

“我没事,亲爱的。 信仰,我可以抽一天 wan hondred 烟,不会造成任何伤害。”

为了证明这一说法,他更加用力地抽着雪茄。 停顿让他有时间思考另一个争论,否则他可能会逃过一劫。

“当我们结婚时,亲爱的简,”他说,“房间里有一个侦探看礼物。 他们两个人。 我记得立刻看到他们。 有两个男孩走了,我对自己说。 我的意思是,”他急忙补充道,“两个警察。”

“但婚宴上的侦探很普通。 没人理他们。 你看,这些礼物是如此珍贵,以至于冒着失去它们的风险是愚蠢的。”

“而且这里没有有价值的东西,”麦克埃彻恩得意地问,“冒着失去的风险是愚蠢的吗? 托马斯爵士今天要和他的妻子一起来。 而且你知道她总是对她的珠宝有多么大的兴趣。”

“哦,朱莉娅!” 简夫人有些不屑的说道。 她已故丈夫的兄弟托马斯的妻子是她反对的少数人之一。 而且,确实,有这种偏见的并不只有她一个人。 很少有与她有很大关系的人像布朗特夫人那样。

“她那串珍珠项链,”麦克埃彻恩先生说,“他们说,价值四万英镑,不少于。”

“所以她说。 但是,如果你想派一名侦探来监视朱莉娅的项链,帕特,你就不用麻烦了。 我相信她无论走到哪里都会随身带着一个,伪装成托马斯的贴身男仆。”

“不过,亲爱的——”

“帕特,你太荒谬了,”简夫人笑道。 “我不会让你和笨拙的侦探一起乱扔垃圾的房子。 你必须记住,你现在不在可怕的纽约,在那里你遇到的每个人都想抢劫你。 你怀疑的是谁? 谁是——你这么喜欢的词是什么? 骗子。 就是这样。 谁是骗子?”

“我不想提名字,”McEachern 谨慎地说,“我不怀疑,但昨天来的那个苍白消瘦的威利是谁? 那个说没人懂的聪明话的人?”

“露露·韦森! 为什么, 瑞克! 他是最讨人喜欢的男孩。 什么 能够 你怀疑他?”

“我不怀疑他的任何事情。 但是你会记得我所说的你想看的那种男孩。 那个男孩就是这样。 他可能是有史以来最直率的人,但如果我被告知公司里有一个骗子,而且没有排在第二位,他就是会得到我投票的男孩。”

“你在说什么可怕的废话,帕特。 我相信你怀疑你遇到的每一个人。 我想你会得出这样的结论:今天斯宾尼带下来的这个人是某种罪犯。”

“怎么样? 斯宾尼带朋友来了?”

McEachern 的声音里没有太多的热情。 他的继子不是一个他很尊敬的年轻人。 斯宾尼紧张不安地看待继父,认为他会以母亲所没有的活力和严厉来处理他的缺点。 她与美国人结婚后开始的待遇变化对他产生了极好的影响,但并不愉快。 据报道,尼布甲尼撒在谈到他的素食时说,这可能有益健康,但并不好。 McEachern 则认为 Spennie 是一个会恶作剧的男孩,除非他盯着他看。 所以他继续修理那只眼睛。

“是的,我一定是看到哈丁准备好房间了。
斯宾尼的朋友带着他的男人一起去。”

“他的朋友是谁?”

“他不说。 他只是说他是在伦敦遇到的一个人。”

“嗯!”

“那咕噜声是什么意思,我想知道? 我相信你已经开始怀疑这个可怜的人了,而没有看到他。”

“我没有说我有。 但是一个人可以在伦敦找到陌生人。”

“帕特,你真是太糟糕了。 我相信你怀疑你遇到的每一个人。 你怀疑我什么,我想知道?”

“这很容易回答,”McEachern 说。 “从人那里抢劫。”

“我偷了什么东西?”

“我的心,我亲爱的,”McEachern 慷慨地回答道,咧嘴大笑。

“在那之后,”他的妻子说,“我想我最好去。 我没想到你能发表这么漂亮的演讲。 拍!”

“嗯,亲爱的?”

“不要派那个侦探来。 实在不行。 如果是因为我们不能信任我们的客人,我们永远不应该辜负它。 你不会,是吗?”

“很好,亲爱的。”

接下来的事情可能会为帕特里克·麦克埃彻恩先生在世界上崛起的秘密提供一些线索。 它当然暗示着目标的单一性,这是成功的要素之一。

简夫人身后的门刚关上,他就走到写字台前,拿起笔和纸,写下了下面的信:

致 Wragge 侦探社的经理, 霍尔本酒吧,伦敦,欧共体

先生:

参考我第 28 个大招的最后一个,如果你能立即派你最好的人之一下来,我会很高兴。 我正在安排接待他。 如果您按以下方式指示他,将会很高兴,即。 (a) 他将住在美国式的乡村旅馆,看英国的风景,急于检查修道院; (b) 他会打电话要求见我。 然后我会认出他是纽约的老朋友,然后把他的行李从旅馆上面搬到修道院。 此致,

P. 麦克伊彻恩。

PS-请不要送红包,而是真正的聪明人。

这封简短而富有成效的信件让他在撰写时有些费劲。 他不是一个准备好的作家。 但他最终还是满意地完成了它。 这种风格有一种清脆的纯洁,令他满意。 他读了一遍,加了几个逗号。 然后他把它放在一个信封里,点燃了另一支雪茄。

第四章 •2,300字

在他们第一次见面后的几天里,吉米与史宾尼布朗特的熟人发展迅速。 斯宾尼第二天早上打电话来偿还贷款,两天后邀请吉米和他一起去什罗普郡。 对伦敦感到厌烦的吉米欣然接受了这个邀请。 斯派克他决定带上他来担任贴身男仆。 自从世界诞生以来,鲍里男孩可能比任何人都不适合担任这个职位。 但把他留在萨沃伊大厦是不行的。

已经安排他们在帕丁顿车站与史宾尼会合。 在斯派克的陪同下,斯派克穿着新的蓝色哔叽,看起来几乎是受人尊敬的,吉米还有一刻钟的空闲时间到达帕丁顿。 几乎整个伦敦似乎都在车站,除了 Spennie。 那个浅色头发、心地善良的青年没有任何迹象。 可就在火车要开动的时候,那个失踪的人从站台上掠过,冲了进去。前十分钟,他气喘吁吁地坐着。 在那段时期结束时,他发表了讲话。

“冲吧!” 他说。 “我突然想起来,我从来没有给家里发过电,让他们知道我们坐的是哪趟火车。 现在将会发生的是,在科文不会有任何东西可以与我们见面并带我们去修道院。 而且你打不到出租车。 他们不种这种东西。”

“步行多远?”

“五英里。 而且大部分时间都是上坡。 而且我的脚不好!”

“事实上,”吉米说,“毕竟我们还是有可能见面的。 当我在帕丁顿等你的时候,我听到一个人问他是否必须换科文。 他可能也会去修道院。”

“什么样的男人?”

“高。 瘦。 而是一个残骸。”

“可能是我的托马斯叔叔。 可怕的人。 总是想烤一个家伙,不要,你知道。 不过,还有一个安慰。 如果是托马斯叔叔,他们会派车来接他的。 我不应该认为他在自然状态下走的距离不会超过一百码,而不是一段距离。 他通常在夏天和我们在一起。 我想知道他是不是带着朱莉娅姨妈。 你没见过她,我想,有什么机会吗? 身材高大,说话要击败乐队。 他为了她的钱娶了她,”斯宾尼仁慈地总结道。

“她也不是很有吸引力吗?”

“朱莉娅姨妈,”斯宾尼感慨地说,“是绝对的极限。 等你见到她。 那种让你觉得你的手是可怕的番茄颜色和台球桌大小的女人,如果你明白我的意思的话。 不过,顺便说一句,你应该看到她的珠宝。 那个女人把它们塞在上面的方式真是太残忍了。 她有一串珍珠,价值四万英镑。 今晚晚餐时注意它。 值得一看。”

吉米·皮特(Jimmy Pitt)在聆听这些诱人的细节时,不禁感到老亚当复活的明显症状。 这让一个改造过的人有点高大上,他不禁有些愤愤不平地想,把价值四万英镑的珍珠悬在眼前,悬在他过去坟墓上刚翻过的草皮上。 这种测试可能会动摇最古老的知名品牌的决心。

他无法抑制自己的思绪停留在这个话题上。 即使是——商业上——他不需要考虑这些,也无法抑制他。 他现在很有钱,可以说实话。 他试图将这个事实稳稳地摆在面前,但本能实在是太强大了。 他在过去的经营活动从来都不是纯粹为了经济利益而进行的。 他收集的宝石几乎与它们所能带来的一样多。 很多时候,忠实的斯派克为一​​个令人钦佩的性格中的缺陷而哀叹,这导致他的领导者保留了一部分战利品,而不是立即将其兑换成美金。 它迟早要走,但吉米总是尽可能长时间地坚持下去。 把一枚做工精巧的钻石胸针钉在一颗颗钻石胸针上,只不过相当于这么多的“笨蛋”。 一个人,除了神智健全之外,竟然为了珠宝而珍视珠宝,这对他来说是一件莫名其妙的事情。

吉米还在沉思中,这列火车在过去半个小时里一直不太认真,停在不太重要的车站,通常表现出磨蹭的倾向,再次停下来。 一块大写字母“Corven”的棋盘表明他们已经到达目的地。

“我们到了,”斯宾尼说。 “跳出去。 现在有什么赌注认为泡沫中没有我们所有人的空间?”

从火车的更远处出现了一位女士和先生。

“就是那个人。 是你舅舅吗?” 吉米说。

“有罪,”斯宾尼阴郁地说。 “我想我们最好去对付他们。 来吧。”

他们走上站台,来到托马斯爵士站着的地方,他抽着沉思的雪茄,冷静地看着他的妻子如何欺负与车站相连的孤独搬运工的努力。 托马斯爵士是个很高很瘦的人,眼神冰冷,嘴唇又紧又薄。 他的衣服适合他,就像衣服适合千分之一的人一样。 他们是他最好的部分。 他的一般外表让人觉得他的饭菜对他没什么好处,他的冥想也少了。 他的谈话——内容并不多——主要是为了刺耳。 多年耐心和艰苦地播种他的野燕麦让他五十六岁几乎没有乐趣。 但在剩下的人中,他在邻居中的不安中排名靠前。

“这是我的朋友皮特,叔叔,”斯宾尼说,向吉米摆摆手。

托马斯爵士伸出三个手指。 吉米延长了两次,握手并不成功。

在采访的这个时候,斯派克走过来,和蔼地笑着,手里拿着一本杂志。

“P'Chee!” 斯派克说。 “说,查姆斯先生,为了公平起见,德马克必须住在森林里。 他的特技不是写出来的,当然。 说,dere 是一个凉亭,想要忙于机智的女主人公的玩笑,锁在 dedressin' 房间的抽屉里。 所以说,你猜他是做什么的? 为什么 - ”

“你的另一个朋友,斯宾尼?” 托马斯爵士礼貌地问道,饶有兴趣地看着红发演讲者。

“它的 - ”

他充满魅力地看着吉米。

“这只是我的男人,”吉米说。 “斯派克,”他低声补充道,“到树林里。 追自己。 在这个节拍上做特技不是由你决定的。 渐行渐远。”

“当然,”害羞的斯派克说,恢复了他的位置感。 “达是对的。 我的可可身上有轮子,这就是我所拥有的,来到这里。 对不起,查姆斯先生。 对不起,先生们。 我为了高草。”

他小跑着走。

“你的男人似乎对文学很有品味,”托马斯爵士对吉米说。 “嗯,亲爱的,和门房聊完了吗?”

布朗特夫人走上前来,满脸通红,洋洋得意,让这位孤独的搬运工成为士气低落的残骸。

“我通过了,”她干脆地宣布。 “嗯,斯宾塞? 你好吗?
这是谁? 不要张开嘴,孩子。 谁是你的朋友?”

斯宾尼语无伦次地解释说他的名字是皮特。 他的叔叔动摇了他; 他姑姑的到来似乎让他完全不安了。

“很高兴见到你,”布朗特夫人厉声说。 “斯宾塞,你的行李箱呢? 把他们抛在后面,我想? 不? 嗯,这是一个惊喜。 告诉那个搬运工照顾他们。 如果你和他有什么问题,就跟我说。 生病 让他跳来跳去。 汽车在哪里? 外部? 在哪里? 带我过去。”

布朗特夫人在交谈时,比世界上其他任何东西都更像马克西姆枪。

“我担心,”当他们离开车站时,斯宾尼面无表情地说,“这会是一个相当可怕的壁球——我的意思是,我几乎不认为我们都会在车站里找到空间。汽车。 我看他们只送了小的。”

布朗特夫人停了下来,用闪闪发光的眼睛盯着他。

“我知道那是什么,斯宾塞,”她说。 “你从来没有给你妈妈发过电,告诉她你什么时候到。”

斯宾尼无力地张了张嘴,但显然改变了主意,没有回答。

“亲爱的,”托马斯爵士流畅地说,“我们不能对
斯宾尼。”

“噗!” 这是从马克西姆单枪。

被诱骗的青年徒劳地寻找吉米的帮助。

“但是——呃——阿姨,”斯潘妮说。 “真的,我——呃——我才刚赶上火车。 不是吗,皮特?”

“什么? 哦是的。 刚搬进去就进去了。”

“就是这样。 我真的没有时间打电报。 是我吗,皮特?”

“一分钟都没有。”

“那你怎么迟到了?”

斯宾尼陷入了一个解释,一直觉得他是在让自己的事情变得更糟。 如果一位他知道自己深信自己智力无法治愈的弱点的女士在演奏会期间一直盯着他看,那么在解释问题上没有人处于最佳状态。 与布朗特夫人的长时间谈话总是让他感觉自己好像被打成一个结。

“这一切,”当他的侄子停下来喘口气时,托马斯爵士说,“非常非常具有我们亲爱的斯宾尼的特征。”

我们亲爱的 Spennie 大汗淋漓。

“但是,”托马斯爵士继续说道,“你或者——”

“皮特,”吉米说。 “P——我加倍。”

托马斯爵士鞠躬。

“在司机前面,如果你愿意坐下。”

“我会走路,”吉米说。 “我宁愿。”

“你真是太好了,老伙计,”斯宾尼低声说。 “你确定不介意? 我不喜欢走路,我的脚疼得厉害。”

“我的方法是什么?”

“直接就可以了。 你去 - ”

“斯潘妮,”托马斯爵士温和地说,“你姑姑表示希望能及时赶到修道院吃晚饭。 如果你能设法安排一下那个座位——”

斯潘尼急忙爬上汽车。 吉米最后一次见到他是匆忙地看到他被布朗特夫人的阳伞刺入肋骨,而它的主人对他说了些什么,从他的态度来看,这很不愉快。

他注视着他们的视线,开始悠闲地跟上。 这当然是一个理想的乡村散步的下午。 太阳只是在犹豫是把时间当作下午还是晚上。 最终它决定现在是晚上,并缓和了它的光束。 在伦敦之后,这个国家清新而凉爽。 吉米觉得,当树篱的气味向他袭来时,世界上唯一值得做的事情就是在一个拥有三英亩土地和一头母牛的地方安顿下来,成为牧民。

道路上明显缺乏交通。 有一次他遇到了一辆手推车,有一次他遇到了一群羊和一只友好的狗。 有时一只兔子会冲到马路上,停下来听,然后冲进对面的树篱,全是后腿和白色的臭鼬。 但除此之外,世界上只有他一个人。

渐渐地,他开始相信自己迷路了。

走路时很难判断距离,但在吉米看来,他此时肯定已经走了五英里了。 他一定是走错路了。 他肯定是直来直去的。 他不可能来得更直。 另一方面,这与为 Spennie Blunt 服务的廉价替代品完全一致,而不是他应该忘记提及一些重要的转折。 吉米坐在路边。

就在他坐下时,从马路对面传来马蹄声,小跑声。 他起来了。 终于有人来指挥他了。

声音越来越近了。 马转过弯; 吉米惊讶地看到它没有骑手。

“你好!” 他说。 “事故? 还有,Jove 的侧鞍!”

奇怪的是,这匹马绝不是一匹野马。 它似乎并没有逃跑。 它给人的印象是自己出去小跑,一种马的宪法。

吉米停下马,把它引回原来的路。 拐过弯,他看到一个骑马的女孩向他跑来。 看到他的时候,她停止了奔跑,放慢了脚步。

“谢谢 这么多,”她说,从他手中接过缰绳。 “哦,
花花公子,你这个淘气的老东西。”

吉米看着她通红的笑脸,发出一声惊讶的惊呼。 女孩睁着眼睛看着他。

“莫莉!” 他哭了。

“吉米!”

然后一种奇怪的束缚感同时降临在他们身上。

第五章 •2,100字

“你好吗,莫莉?”

“很好,谢谢你,吉米。”

停顿一下

“你看起来很好。”

“我感觉很好。 你好吗?”

“很好,谢谢。 很好,确实”

另一个停顿。

然后他们的目光相遇了,同时,他们都笑了起来。

“你的礼貌是 美丽,吉米。 我很高兴你这么好! 我们像这样相遇真是一件了不起的事情。 我还以为你在纽约呢。”

“我以为你是。 你没有一点改变,莫莉。”

“你也没有。 这是多么奇怪啊! 我无法理解。”

“我也不能。我不想。 没有我就满足了。 你知道吗,在我遇见你之前,我只是想我在这个国家没有一个朋友。 我要和一个我才认识几天的人住在一起,还有他的人,我根本不认识他,还有一群我从未听说过的客人,还有他的像人类冰柱的叔叔和让你感觉像三十美分的阿姨,她开始和你说话,还有可能会咬我的家庭看门狗。 但现在! 你一定要住在这附近,否则你就不会在这条路上追马了。”

“我住在一个叫科文修道院的地方。”

“什么科文修道院? 为什么,那是我要去的地方。”

“吉米! 哦,我懂了。 你是斯宾尼的朋友。 但是斯宾尼在哪儿?”

“现在在修道院。 他和他的叔叔阿姨一起上了车。”

“你是怎么认识斯宾尼的?”

“哦,我做了一个非常微不足道的好撒玛利亚人的行为,他对此非常感激,从那一刻起他就收养了我。”

“那你在英国生活多久了? 我做梦也没想到你会在这里。”

“我在这边待了大约一个星期。 如果你想要我的历史简而言之,就是这个。 有钱的大叔。 可怜的侄子。 已故的叔叔。 有钱的侄子。 我现在是有钱人了。 很多钱。”

“对你真好,吉米。 父亲也赚到了钱。 我就是这样过来的。 我希望你和父亲相处得更好。”

“你的父亲,我亲爱的莫莉,对他不喜欢的人有一种态度,纯粹主义者可能会称之为有点生硬。 也许现在情况会有所不同。”

马突然发出嘶嘶声。

“我希望你不要在没有警告的情况下做那种事,”说
吉米哀怨地说道。

“他知道他离家很近,他知道这是他的晚餐时间。 在那里,现在你可以看到修道院了。 你喜欢吗?”

他们到达了道路上的一个点,右边的田地急剧向下倾斜。 几百码外,背靠树林,矗立着前警察麦克埃彻恩为他建造的美丽家园。 落日把湖水照亮了。 没有人影在场地内移动。 这个地方就像一个沉睡的宫殿。

“出色地?” 莫莉说。

“拜托!”

“不是吗?” 莫莉说。 “我很高兴你喜欢它。 我总觉得这里的一切都是我发明的。 如果人们不欣赏它,我会很伤心。 有一次我把托马斯·布朗特爵士带到这里。 我竭尽全力诱导他来。 他根本不会走路。 当我们到达我们现在站立的位置时,我指着说:'那里!'”

“而且他做了什么? 高兴地呻吟?”

“他哼了一声,说这让他觉得很土气。”

“兽! 我们下火车时我遇到了托马斯爵士。 Spennie Blunt 把我介绍给他。 他似乎勇敢地承受着,但有些困难。 我认为我们最好去,否则他们会派出搜查队。”

“顺便说一下,吉米,”莫莉说,他们下山了。 “能演吗?”

“我能什么?”

“行为。 在戏剧中,你知道。”

“我从来没有试过。 但我玩过扑克,我认为这大致相同。”

“我们要演一场戏,我们想要另一个人。 本来要扮演其中一个角色的人不得不回到伦敦。”

“可怜的家伙! 真想离开这样的地方,回到那个肮脏、被高估的小镇。”

•••

当他们到达时,修道院的大客厅已经坐满了。 茶会以一种断断续续的方式进行。 在房间尽头的椅子上,托马斯·布朗特爵士透过香烟的烟雾阴沉地环视着现场。 当他们打开门时,布朗特夫人的声音传入了他们的耳朵。 马克西姆枪正在行动,没有明显的干扰前景。 此刻的目标是一位白皙、疲惫的女士,与斯潘尼有着惊人的相似之处。 吉米把她当成了他的女主人。 她脸上带着无奈的表情,他完全明白。 他同情她。

房间里的其他人用英国人看到陌生人时特有的严肃态度盯着吉米看了一会儿,然后又开始了各自的谈话。 他们中的一个人,一个瘦弱、苍白的年轻人,和托马斯爵士一样穿着科学,离开了他的队伍,向莫莉致意。

“啊,你来了,McEachern 小姐,”他说。 “最后。 我们都变得如此焦虑。”

“真的?” 莫莉说。 “你真是太好了,韦森先生。”

“我向你保证,是的。 积极。 一股灰色的阴霾笼罩在我们身上。 我们在各种可怕的情况下描绘了你。 我只是想召集志愿者去遍及整个国家,或者在这种情况下做任何事情。 我曾经在书中读到过它,但我忘记了技术术语。 发现你连灰尘都没有,我就放心了,虽然如果你能在这里和那里管理一点灰尘会更浪漫。 但请不要考虑我的感受,麦克埃彻恩小姐。”

莫莉把吉米介绍给新来的人。 他们握手,吉米带着拳台上拳击手的戒心。 他对这个男人有一种本能的不信任。 为什么,他不能说。 或许是他对莫莉说话的方式有些微妙的熟悉让他恼火。 吉米强烈反对任何人对她说话,好像他们之间存在某种秘密的理解。 旧纽约时代的情绪已经强烈地压在他​​身上。 当时他的本能是用一种无理的仇恨来憎恨她所有的男性熟人。 现在,他发现自己的心态大致相同。

“所以你是斯宾尼的朋友,”韦森先生说,“这个人会向我们展示如何行动,什么?”

“我相信有一些想法认为我是一个'没有'的混乱噪音',或者其他什么。”

“他们不是叫你玩吗? 阿尔杰农勋爵?” 韦森问道,他的动画比他平时允许自己展示的还要多。

“谁是 阿尔杰农勋爵?“

“我们正在表演的作品中只有一个角色。”

“他做什么的?”

“他大部分时间都跟我说话,”莫莉说。

“那么,”吉米果断地说,“我似乎看到自己大获成功。”

“如果你不习惯那种事情,那会很长,”说
威森。

他曾希望拥有丰富机会的那部分会落到自己头上。

“我已经习惯了,”吉米说。 “谢谢。”

“如果那只小野兽追着莫莉,”吉米想,“会有麻烦的。”

“来吧,”莫莉说,“有人介绍,喝茶。”

“嗯,莫莉,亲爱的,”简女士说,被打扰时露出感激的微笑,“我们不知道你怎么样了。 丹迪给你添麻烦了吗?

“丹迪是个宠儿,如果你要求他做这种事,他不会做。 正如托马斯所说,他是个和蔼可亲的小家伙。 等我下车去摘玫瑰,他才走开,我没追上他。 然后我遇到了吉米。”

吉米鞠躬。

“我希望你没有累,”简夫人对他说。 “我们以为你永远不会到达。 走了这么长的路。 斯宾尼在他期待你的时候不让我们知道,真是太粗心了。”

“我在车里告诉斯宾塞,”布朗特夫人凶狠地说,“那 my 如果他是他的儿子,父亲会用马鞭打他的。 他会。”

“真的,朱莉娅!” 简夫人相当微弱地抗议道。

“原来如此。 我不在乎谁知道。 如果一个男孩要在这个世界上走自己的路,他就不想忘记事情。 我是在车里告诉斯宾塞的。”

吉米注意到斯宾尼不在房间里。 他现在明白了他的缺席。 骑完之后,他可能觉得离开姑姑的社交一两个小时不会对他造成任何伤害。 吉米想象着,他现在正在台球室里接受休息治疗。

“我可以向你保证,”他向不在场的人伸出援助之手说,“我真的更喜欢走路。 我刚刚从纽约降落到英国,再次走在英国的乡间小路上真是一种享受。”

“你是纽约人吗? 我怀疑是否 - ”

“吉米是老朋友,”莫莉说。 “我们确实非常了解他。 见到他真是太意外了。”

“真有趣,”简夫人懒洋洋地说,好像谈话的智力压力对她来说太过分了。 “你会有很多话要说,不是吗?”

“我说,”当他们离开时吉米说,“韦森那个家伙是谁?”

“哦,一个男人,”莫莉含糊地说。

“没必要太累,”吉米说。 “他听不见。”

“妈妈喜欢他。 我不。”

“母亲?”

“你好,”莫莉说,“爸爸来了。”

他们说话的时候门开了,帕特里克·麦克埃切恩先生稳稳地走进了房间。 当他来的时候,齐彭代尔桌子上的装饰品叮当作响。 在这么多人中间,他暗自有些尴尬。 他还没有掌握在自己家里感受家的艺术。 吃饭时,他并不那么害怕妻子的客人。 他们的注意力在这种时候是分散的,而不是像现在这样集中在自己身上。 他站在那里,方正大方,外表粗犷而独立,环顾四周,寻找一张友好的面孔。 发表一般意见,或大胆地坐在其中一位耀眼的年轻女士旁边,就像Muffet小姐旁边的某只重量级蜘蛛一样,他无法接受。 在他那个时代,当双方的战斗人员慷慨而公正地使用他们的枪支时,他阻止了失控的马匹,用棍棒打疯狗,并帮助打破了东区的帮派斗争。 但他的勇气在这里失败了。

“为什么,”吉米说,“你父亲也在这里吗? 我不知道。”

他自嘲自己的运气。 他现在会怎么看莫莉?
她父亲对自己的看法对他来说不是密封的书。

莫莉惊讶地看着他。

“不知道?” 她说。 “我不是告诉过你这地方是父亲的吗?”

“什么!” 吉米说。 “这所房子?”

“是的。 当然。”

“而且——天哪,我明白了。 他已经嫁给了斯宾尼布朗特的母亲。”

“是的。”

“嗯,我——很惊讶。”

突然,他开始咯咯地笑起来。

is 它,吉米?”

“为什么——为什么,我刚刚了解到你父亲——你的父亲,注意你——是我的主人。 我是贵宾。 在他家!”

笑声变成了笑声。 噪音引起了麦克埃切恩的注意,他朝声音传来的方向看去,看到了莫莉。

带着喜悦的笑容,他走向沙发。

“嗯,爸爸,亲爱的?” 莫莉紧张地说。

McEachern 先生可怕地盯着站起来的 Jimmy。

“你好吗,McEachern 先生?”

前警察继续盯着。

“父亲,”莫莉痛苦地说。 “父亲,让我介绍一下——我是说,你不记得吉米了吗? 你一定记得吉米,父亲! 吉米皮特,你以前在纽约认识的。”

第六章 •1,600字

在他家乡的柏油路上,几乎没有什么情况能让纽约警察失去平衡。 在那个有利的气候中, 精湛技艺 下巴上有一个精明的左勾拳,警棍的巧妙击打是一个令人满意的回答。 因此,如果没有他的回答,你决不能带走曼哈顿的警察。 在其他环境中,Patrick McEachern 先生会知道如何与他的年轻熟人 Jimmy Pitt 先生打交道。 但是这里需要另一个行动计划。 首先是简夫人对他的宠爱,时不时出现的礼仪提示,最重要的就是命令:“千万别闹。” 简女士解释说,在蜜月旅行中他撞倒了一个令人反感的出租车司机时,场景是上流社会最痛恨的。 他里面天然的人必须被锁链捆绑。 严厉的打击必须让位于甜言蜜语。 “真的!” 是最好的圈子会支持的最有力的反驳。

McEachern 先生费了一番苦心才吸取教训,但他做到了; 他按照总部的指示,在目前的情况下表现得举止得体。

意外地在这家公司找到了一位老熟人,这让他哑口无言,在此期间吉米照顾了谈话。

“你好吗,McEachern 先生?” 吉米和蔼地问。 “在英国见到你真是太惊喜了。 一个惊喜。 顺便说一句,人们通常在最聪明的圈子里握手。 你的似乎在那里的某个地方。 我能麻烦你吗? 正确的。 知道了? 谢谢!”

他向前弯下腰,抓住了麦克埃彻恩先生的右手,右手无力地垂在主人身边,温暖地摇晃着,又放回了手上。

“'Wahye?” McEachern 先生粗声粗气地问道,通过将它作为一个词发音,给陈腐的称呼增添了一种令人愉悦的新奇气氛。 在进行有礼貌的谈话时,他花了一些时间才步入正轨。

“很好,谢谢。 你看起来和以前一样强壮,先生。
麦克埃彻恩。”

前警察哼了一声。 从对话的意义上说,他是在为风陪练。

莫莉此时已经恢复了镇静。 她父亲对这件事的处理比她预想的要好。

“是吉米,爸爸,亲爱的,”她说。 “吉米皮特。”

“亲爱的老詹姆士,”访客低声说。

“我知道,亲爱的,我知道。 华惠?”

“还好,”吉米高兴地回答。 “坐起来,你会注意到的,”他补充说,朝茶杯的方向挥了挥手,“正在吸收营养。 不会再发布公告。”

“吉米留在这里,父亲。 他是斯宾尼带来的朋友。”

“这是斯宾尼带来的朋友,”吉米用急促的语气说。 “这就是漂洋过海,住在收容斯潘尼带来的朋友的房子里的孤苦无依的少女。”

“我明白了,亲爱的,”麦克埃彻恩先生慢慢地说。 “'哇——”

“不,我已经猜到了,”吉米说。 “再问我一个。”

莫莉责备地看着他。 在过去,他嘲笑她父亲的坏习惯给她带来了麻烦。 可以承认,吉米的这种娱乐不是最好的。 但也必须记住,两人之间的关系一直都不同寻常。 就像他对莫莉的感情一样伟大,吉米无法回忆起他和前警察之间或多或少没有爆发过战争的时候。

“你能邀请我到这里来真是太好了,”他说。 “我们可以好好聊聊我在地球上流浪的旧时光,而你——”

“是的,是的,”麦克埃彻恩先生急忙打断他的话,“往后的某个地方。”

“当然要选择时间和地点。 我只是想问你,你喜欢离开那个——”

“美国?” 当尊敬的路易斯·威森先生向他们走来时,麦克埃彻恩先生带着一种急切的态度,扩大了提问者友好的微笑。

“嗯,我并不是说一开始这不是问题,但我认为最好爱华尔街——华尔街,你懂的,之前——”

“我懂了。 在你成为美国商人一个标志性的鲁莽投机的狂热欲望的牺牲品之前,你是什么?”

“就是这样,”另一个说,松了口气。

“我也一直在猜测,”韦森先生说,“麦克埃彻恩小姐,你是否愿意像你昨天承诺的那样,带我去看玫瑰园。 在所有的花中,我最喜欢玫瑰。 你还记得布莱恩特的台词吗,麦克埃彻恩小姐? '生命短暂的玫瑰比雕刻的花朵更珍贵。'”

吉米坚定地插话。 “我很抱歉,”他说,“但事实是麦克埃彻恩小姐刚刚答应带我去喂鸡。

“我赌家禽,”他想。 “这种上流社会肯定有。”

“我完全忘记了,”莫莉说。

“我以为你有。 我们最好马上开始。 没有什么比等待晚餐更让家禽感到不安的了。”

“胡说八道,我亲爱的莫莉,”麦克埃彻恩先生虚张声势地说。 “快跑,给韦森先生看玫瑰花。 没有人愿意在一堆母鸡上浪费时间。”

“也许不会,”吉米若有所思地说,“也许不会。 我在这里工作可能会更好,通过告诉人们我们在纽约的旧时光来逗他们开心,并且——”

McEachern先生可能已经被观察到,并且被Jimmy观察到,有点抽搐地吞咽了一下。

“但正如莫莉向你保证的那样——”他说。

“就是这样,”吉米说。 “我自己的情绪,巧妙地表达出来。 我们可以开始了吗,麦克埃彻恩小姐?”

“那个家伙,”韦森先生对他不朽的灵魂庄严地说,“是个该死的束缚。 cad,”他沉思片刻后补充道。

家禽生活在马厩后面一个充满噪音和气味的小世界里。 前往那里的前半段旅程是在沉默中进行的。 莫莉欢快的小脸上露出了她可能认为是令人生畏的皱眉。 下巴的倾斜表示不悦。

“如果一分钱对你有用,”吉米说,打破了紧张。

“我对你一点都不满意,”莫莉严厉地说。

“怎么样 能够 你说这种野蛮的话! 而我也是孤儿!
有什么问题? 我做了什么?”

“你很清楚。 那样取笑父亲。”

“我亲爱的女孩,他喜欢它。 在最好的社会中,每天都在交换这种聪明的指责。 你应该听到公爵和伯爵的声音! 机智! 这 ESPRIT! 灵魂的流动! 我的没什么。 铁锅里是什么? 这是你给他们吃的吗? 奇怪的鸟,母鸡——我不会为了财富而碰这些东西。 它看起来完全有毒。 蜂拥而至,你们这些母鸡。 进来你的数千。 所有坏坚果都回来了,每具尸体都有纪念品。 先生,再给你一点这种腐烂的混合物。 当然,捡起你的死者,捡起你的死者。”

莫莉的下巴上出现了一个不情愿的酒窝,就像穿过云层的阳光。

“尽管如此,”她说,“你应该为自己感到羞耻,
吉米。”

“我没有时间发现自己和一个我一直在寻找三年的女孩住在同一所房子里。”

莫莉移开了视线。 沉默了片刻。

“你有没有想过我?” 她平静地说。

吉米在路上遇到的那种奇怪的束缚现在又来了,像打击一样清醒。 某种他无法定义的东西改变了气氛。 突然之间,就像一条浅溪流过石头,流进一个宽阔而静止的水池,他们谈话的语调加深了。

“是的,”他简单地说。 他找不到合适的词来表达他想说的话。

“我想过你——经常,”莫莉说。

他朝她走了一步。 但是这一刻已经过去了。 她的心情瞬间变了,或者好像变了。 小溪又在石头上咝咝作响。

“小心点,吉米! 你差点用勺子碰我。 我不想被那些可怕的东西所覆盖。 看看外面寒冷的可怜的小鸡。 一点儿也没有。”

吉米回应了她的领导。 他没有别的事可做。

“这很幸运,”他说。

“给它一勺。”

“如果它喜欢,它可以有一个。 但它冒着很大的风险。 给你,
大力士。 插手。”

他从铁锅里刮出最后一勺,然后他们开始走回屋子。

“你很安静,吉米,”莫莉说。

“我刚在想。”

“关于什么?”

“很多东西。”

“纽约?”

“除此之外。”

“亲爱的老纽约,”莫莉叹了口气说。 “我不确定它不是——我的意思是,我有时希望——哦,你知道。 我的意思是这里很可爱,但它 过去很美好,不是吗,吉米? 很遗憾,事情发生了变化,不是吗?”

“这取决于。”

“你什么意思?”

“如果人们不介意,我不介意事情发生变化。”

“你觉得我变了吗? 你说我们在路上遇到的时候我没有。”

“就外表而言,你还没有。”

“我有其他方面的改变吗?”

吉米看着她。

“我不知道,”他慢慢地说。

他们现在在大厅里。 凯格斯打完梳妆锣后才离开。 它的回声仍然挥之不去。 莫莉在最底层的台阶上停了下来。

“我没有,吉米,”她说。 跑上楼梯。

第七章 •1,800字

那天晚上,吉米以一种非常崇高的心态穿好晚餐。 在他看来,他是从某种昏迷中醒来的。 生活比他几天前想象的要充满无限可能。 在某种程度上,突然获得了他叔叔的钱让他停下了脚步。 直到那时,他的手对抗世界的令人振奋的感觉为生活注入了热情。 没有单调。 一直有障碍。 考虑到他养活自己的精确方法,人们可能很难夸大与他有关的辛劳的乐趣。 但尽管如此,他在违反美国法律时的情绪与诚实工人的情绪相似,以至于他的行动满足了每个有头脑和精力的人对行动的渴望。 他们让他有事可做。 他感觉自己还活着。 他叔叔的遗产让他有一种突然停止的感觉。 生活突然变得毫无目标。

但现在一切都变了。 未来再次成为重要的事情,明天是值得期待的一天。

他试图让自己的思绪回到上次见到莫莉时的情景。 他不记得自己有过什么过度的情绪。 之间 友情 和爱情有一道鸿沟。 在纽约的旧时代,它肯定从未被桥接。 然后,这个美国女孩似乎独占鳌头的坦率友好,一直是莫莉在他眼中的主要魅力。 它使人与人之间可能存在的同志情谊成为可能。 但是现在不同了。 英国似乎给她带来了微妙的变化。 他本能地觉得,以前的友谊足够了,现在已经不够了。 他想要更多。 突如其来的会面,紧跟着斯派克在伦敦的漫不经心的话,向他展示了他的真实感受。 疑虑向他袭来。 他有权利吗? 公平吗? 他以公正的法官的眼光回顾了他生命的最后八年。 他看到他们失去了胜利的狡猾赋予他们的魅力; 看到他们就像莫莉看到的那样。

他对着玻璃中自己的倒影皱眉。 “你一直很糟糕,我的儿子,”他说。 “只有一件事对你有利; 这就是你已经把它全部删掉的事实。 我们必须对此感到满意。”

门口传来偷偷的敲门声。 “你好?” 吉米说。 “是的?”

门缓缓打开。 一抹红发勾勒出一个笑容,在它的边缘出现。

“嗯,斯派克。 进来吧,怎么了?”

穆林斯先生的其他人进入了房间。

“哎呀,查姆斯先生,我不确定那是你的房间。 说,你以为我在走廊里差点撞到我可可? 为什么,老头子 McEachern,警官。 说得对!”

“是?”

“当然。 说,他在做什么? 当我看到他时,你可能会用机智把我打倒。 我差点就出去了。 达是对的。 我的心还没回家。”

“他认出你了吗?”

“当然! 当他看到自己反对破坏他的阴谋时,他开始像一个在德高望重的演员,他给了我一双凶猛的眼睛。”

“好?”

“我想知道我是在第三大道,还是站在我的可可身上,或者我在做什么,无论如何。 书房我滑倒并在这里追我自己。 说,查姆斯先生,可以 忧色 让我聪明? 什么是游戏? McEachern 老头儿表演特技是为了什么?”

“没关系,斯派克。 保持冷静。 我可以解释。 McEachern 先生拥有这所房子。”

“在路上,查姆斯先生! 什么是达?”

“这就是我们现在住的他的房子。 他三年前离开部队,来到这里,买下了这里。 我们又来了,大家聚在同一个屋檐下,就像一个欢乐的小家庭聚会。”

斯派克张开的嘴证明了他的惊讶。

“全都不要——”

“属于他? 就是这样。 我们是他的客人,斯派克。”

“但他要做什么?”

“我不能说。 我期待很快听到。 但我们自己不必担心。 下一步由他决定。 如果他想说这件事,他必须来找我。”

“当然。 这取决于他,”斯派克表示同意。

“我很舒服。 就我自己而言,我过得很愉快。
楼下怎么样?”

“Delimit,查姆斯先生。 老实说,我在粉红色天鹅绒上。 Dey 是个老凉亭,de butler,他的名字叫 Keggs,他是有史以来最擅长分发长卷的。 我坐下来听。 戴伊叫我穆林斯先生,”斯派克自豪地说。

“好的。 我很高兴你没事。 我们没有理由不应该在这里度过一段美好的时光。 我不认为 McEachern 先生会在他听到我要对他说的一两件小事之后拒绝我们。 只是一些过去的回忆,他可能会感兴趣。 我对 McEachern 先生有最深的感情,尽管他曾经用他的睡棍棒打过我一次; 但无论如何,在接下来的一周里,没有什么能让我从这里动起来。”

“不会影响你的生活,”斯派克同意道。 “说,查姆斯先生,他一定有很多东西要买displace。 我也知道他是怎么得到的。 达是对的。 我自己来自老纽约。”

“嘘,斯派克,这是丑闻!”

“当然,”Bowery 男孩顽强地说,现在安全地骑在他最喜欢的爱好马上。 “我知道,你也知道,查姆斯先生。 哎呀,我真希望我能干掉警察。 但我不够高。 Dey's de fellers wit' de long green in der bank. 看看旧的 McEachern。 钱让一只湿狗机智',他得到了,从头到尾一点都不为它着想。 查姆斯先生,看看我。”

“我愿意,斯派克,我愿意。”

“看着我。 一年到头都很忙,想打败乐队——”

“经常在监狱里,”吉米说。

“达是对的。 并追逐了整个城镇。 还有什么? 为什么,在这一切都结束了。 说吧,做个家伙就够了——”

“说实话。” 吉米说。 “你成功了,斯派克。 总有一天你会为你改革而感到高兴。”

但在这一点上,斯派克似乎有些怀疑。 他沉默了片刻; 然后,他仿佛顺着思绪,说道:“先生。 查姆斯,这是一个不错的大房子。”

“灿烂!”

“说,我们不能——”

“长钉!” 吉米警告地说。

“好吧,我们不能吗?” 斯派克顽固地说。 “你不会经常陷入像 dis one 那样简单的命题。 我们不应该做一个 t'ing excep' git 忙。 查姆斯先生,那些东西只是在撒谎。”

“我已经注意到了。”

“唉,留着太浪费了。”

“斯派克,”吉米说,“我警告过你这一点。 我恳求你保持警惕,与你的职业本能作斗争; 你必须这样做。 我知道这很难,但必须要做。 试着占据你的头脑。 收集蝴蝶。”

斯派克在阴沉的沉默中拖着脚步。

“'在我被警察逮捕之前我们在酒店住过一年的成员吗?” 他漫不经心地问道。

吉米系完领带,在玻璃杯里看了一会儿结果,然后回答:“是的,我记得。”

“我们在门上安装了钥匙。 “会员号?”

吉米点点头。

“还有一些剂量敲除滴剂。 什么是达? 氯仿? 达是对的。 我们没有做其他事情。 我们在余下的时间里都靠dose jools 度过了余生。”

斯派克停了下来。

“这真是太好了,”他若有所思地说。

吉米没有回答。

“这里有个好人,”斯派克继续说道,对着五斗橱说,“他有一条由 XNUMX 万颗麦汁制成的 jools 项链。”

“我知道。”

再次沉默。

“二十万次,”斯派克说。

“什么项链啊!” 吉米想。

“凯格斯告诉我的。 古老的凉亭,伸出长长的树木。 我可以找出他们在哪里很容易。

“多好的项链之王啊!” 吉米想。

“我可以吗,查姆斯先生?”

“你要什么?” 吉米问道,惊醒了他的思绪。

“为什么,找出 de loidy 把 de jools 放在什么地方。”

“给你添麻烦了,斯派克! 我有多少次告诉你我已经永远处理了所有这些事情? 我永远不想看到或触摸另一块不属于我的石头。 我不想听到他们的消息。 他们对我不感兴趣。”

“对不起,查姆斯先生。 但是他们必须为公平的、剂量的jools 制定限制。
两百个千斤顶! 什么是 dat dis 方面?”

“四万英镑,”吉米简短地说。 “现在,放下它。”

“是的,查姆斯先生。 我能帮您解决问题吗?”

“不,谢谢。 长钉; 我已经通过了,现在。 不过,如果你不介意的话,你可以给我刷一下。 不是那个。 那是发刷。 试试大黑的。”

“Dis 是一套公平的西装,”斯派克观察到,暂停了他的工作。

“很高兴你喜欢它,斯派克。”

“这是极限。 打扰一下。 查姆斯先生,你为它拼了多少深绿色?”

“我真的不记得了,”吉米笑着说。 “我可以查一下账单,让你知道。 七十基尼,我想。”

“什么是 dat——几内亚? 一磅多一点吗?”

“多先令。 为什么?”

斯派克继续刷牙。

“你能得到多少西装,”他沉思着观察,“如果你有剂量。”

“哦, 诅咒 珠宝第一百次!” 吉米厉声喝道。

“是的,查姆斯先生。 但是,比如说,dat 必须是一条项链,dat one。
你会在晚餐时看到的,查姆斯先生。”

无论吉米对这个阴险的声明可能发表什么评论,门突然响起都被证实了。 几乎同时,把手转动了。

“P'Chee!” 斯派克叫道。 “是警察!”

吉米愉快地笑了。

“进来吧,麦克埃赫恩先生,”他说,“进来吧。旅程以情侣相见而告终。 你认识我的朋友,穆林斯先生,我想? 把门关上,坐下来,我们聊很多事情吧。”

第八章 •1,800字

“这是一个阴谋!” 麦克埃彻恩先生怒吼道。

他站在门口,喘着粗气。 事实证明,这位前警察对周围的人有些怀疑,此刻他的心在燃烧。 事实上,一个更信任的人可能会因为对吉米和斯派克的意图感到有点怀疑而被原谅。 当麦克埃切恩听说他的继子把一个偶然的伦敦熟人带回家时,他怀疑未知的部分存在隐藏的动机。 他告诉自己,Spennie 正是那种专业的文库操舵师会欢呼雀跃的年轻人。 自从文库掌舵成为一种职业以来,他一直向自己保证,从来没有比他的继子更温和的提议。

当他发现那个陌生的访客是吉米·皮特时,他的怀疑增加了千倍。

而当他去更衣室准备晚餐时,差点碰到斯派克·穆林斯(Spike Mullins),那个记忆力可耻的红斯派克,他的心境是一个男人,突然的光芒向他揭示了一个事实:正处于黑色悬崖的边缘。 吉米和斯派克曾是纽约的一家公司。 在这里,他们又一起在他位于什罗普郡的房子里。 说这件事让 McEachern 觉得是险恶的,是把这件事说得直白点。 从前有位先生说他闻到一只老鼠,看到它漂浮在空中。 前警官 McEachern 闻到了一群老鼠的味道,在他看来,空气中充满了它们。

他的第一个冲动是马上冲到吉米的房间里。 但是简夫人把他训练得很好。 天虽然塌下来了,但晚饭不能迟到。 于是他去穿好衣服,一条顽固的领带为他的愤怒画上了句号。

吉米冷冷地看着他,没有从他坐过的椅子上挪开。 另一方面,斯派克似乎很尴尬。 他先单腿站立,再单腿站立,仿佛是在试探各自的优劣,待会做出明确的选择。

“你们这些坏蛋!” 麦克埃彻恩咆哮道。

斯派克用右腿站了一会儿,似乎终于做出了决定,急忙换到左边,虚弱地笑了笑。

“说,你不会再要我了,查姆斯先生?” 他低声说。

“不; 你可以走了,斯派克。”

“你们呆在原地,你们红头发的肢体。”

“快跑,斯派克!” 吉米说。

Bowery 男孩怀疑地看着前警察的巨大体型,它挡住了进门的通道。

“你介意让我的男人过去吗?” 吉米说。

“你们留下——”麦克埃彻恩开始说。

吉米站起来,绕过他走到门口,他打开了门。 斯派克像从陷阱里放出来的兔子一样射了出去。 他并不缺乏勇气,但他不喜欢令人尴尬的采访,让他感到震惊的是,查姆斯先生是处理这种情况的人。 他觉得他自己只会碍手碍脚。

“现在我们可以舒舒服服地交谈了,”吉米说,回到他的椅子上。

McEachern深陷的眼睛闪闪发光,他的额头变得通红; 但他掌握了自己的感情。

“现在,”他说,“也许你们会解释的!”

“究竟是什么?” 吉米问。

“你在这里做什么。”

“暂时没有。”

“你知道我的鬃毛是什么。 你和那个红发恶魔怎么会在这里?”

他猛地朝门口的方向点了点头。

“我来这里是因为你的继子非常亲切地邀请我来。”

“我认识你们。”

“你有这个特权。”

“我知道你们,我说,我想知道你们来这里做什么。”

“去做? 好吧,我会在花园里闲逛,你知道吗,闻一闻玫瑰花香,看看马匹,喂鸡,也许偶尔去湖边划一排。 而已。 哦,是的,我相信他们希望我出演这些戏剧。”

“我会告诉你另一件你想做的事,那就是马上离开这里!”

“我亲爱的老先生!”

“你听到了吗? 马上。”

“想不出来,”吉米断然地说。 “暂时不行。”

“我会揭露你们的,”麦克埃彻恩猛烈地说道。 “我要揭穿你们。 你会否认自己是纽约的骗子吗?”

“你有什么证据?”

“证据! 你会否认吗?”

“不。 说的很对。”

“我就知道。”

“但我现在是一个改过自新的角色,McEachern 先生。 我有自己的钱。 是留给我的。 我听说你也有钱了。”

“我做到了,”McEachern 简短地说。

“恭喜你。 我很高兴我知道,否则当我来到这里发现你有钱烧的时候,我可能会形成一个非常错误的印象。 麦克埃彻恩先生,现在是个老英国乡绅,什么?”

“你明天要收拾房子。”

“更重要的是,我们应该充分利用这次重温旧时光的机会。 你介意离开部队吗?”

“你会带走那个黑帮穆林斯。”

“从听过的故事来看,这一定是一种快活的生活。 可惜有这么多人去贪污。 我可以告诉你一些关于我在纽约认识的警察的故事。 他是冠军嫁接者。 我记得听到一个报社的人讲的一个故事。 记者小伙碰巧听到上城一栋公寓房的一些租户的抱怨,这让他们相信他们抱怨的某些声音是窃贼利用该公寓作为打包战利品运往其他城市的地方发出的。 你知道我们的这个习惯,不是吗? 他说得很对,当他向报纸透露消息时,他们就向警方报告了这件事。 现在,我本可以直接走过去让那些人举手,只要他们提出要求。

“警察不是这样。 我想知道你是否记得这个案子。 你看起来好像开始了。 警察在错误的门上犯了错误,大部分团伙都逃走了。 当他们在突袭后在房子里时,一名妇女能够溜进来并用一辆特快车带走了三个本来要留作证据的行李箱。 这也不是全部。 有一个特别的警察,手里拿着起诉的案子。 如果他第二天在法庭上出庭,被抓获的那个人就会得到所有来找他的人。 发生了什么? 哎呀,他的证据破了,那个人就出院了。 说来话长。 我希望它没有让你感到无聊。”

McEachern 看起来并不无聊。 他擦了擦额头,呼吸急促。

“这是一个最有趣的案例,”吉米说。 “我知道了所有的名字。”

“这是一个谎言!”

“一点也不。 真如任何事。 有没有听说过那个警察——我也有他的名字——他通过为他的熟人任命警察而赚了很多钱? 过去他为此付出了沉重的代价,你很难相信他以这种方式让很多恶棍进来。”

“看这里——”McEachern 沙哑地说。

“我想知道你是否在部队中遇到过任何人,他们通过躲避逮捕一个人然后为他们聘请律师来做出任何事情。 听说过吗? 它更像是桥上的双环。 你——非常抱歉。 我不应该用这个词。 我的意思是说警察逮捕了他,然后建议这个人最好有一个保镖。 他召集了一名担保人,他向囚犯收取四美元以保释他。 其中两美元给了警长,警长毫无疑问地接受了保释金,警察拿走了一美元。 然后,能干又聪明的军官对犯人说:“你要的是律师。” “好吧,”囚犯说,“如果你这么认为的话。” 警察走了,请来了律师。 还有五美元,他得到了他的份额。 这是一个美丽的系统。 今晚吃晚饭的人可能会对听到这件事感兴趣。 我想我会告诉他们的。”

“你会——”

“当你想到纽约的一些警察向阻碍交通的小贩、阻碍人行道的商人、凌晨 XNUMX 点后继续营业的餐馆老板、超速的司机和饲养员致敬时在台球室里,如果你认真地去做,你就会明白有很多是用嫁接而成的。 McEachern,你得到了这笔钱,这真是太幸运了。 否则你可能会受到诱惑,不是吗?”

房间里有些令人窒息的沉默。 McEachern 先生微微喘着粗气。

“我想你不能重新考虑明天把我送走的决定吧?” 吉米一边说,一边用手帕轻弹他的鞋子。 “这是这个国家一个可爱的地方,这个。 我会很抱歉离开它。”

McEachern 先生的大脑以出人意料的速度运转着。 必须不惜一切代价让这个人保持沉默。 如果这些骇人听闻的故事中的十分之一被公开,对他在英国社会的前景将是致命的。 他相信吉米有能力将它们公之于众,从而犯下判断错误。 吉米,虽然他一点也不尊重麦克埃彻恩先生,但他会早于传播任何故事,即使以间接的方式,可以反映莫莉。 然而,McEachern 先生没有了解对手感受的优势,因此虚张声势是成功的。

“你可以留下来,”他说。

“谢谢,”吉米说。

“而且我恳求你们不要在晚餐或任何其他时间提及部队。”

“我不会做梦。”

“他们认为我在华尔街赚到了钱。”

“那里的工作会更慢。 你的选择是明智的。
我们现在去客厅好吗?”

“你说你自己很富有,”麦克埃彻恩说。

“非常,”吉米说,“所以你不用担心,我的华尔街投机者。”

McEachern 先生自己并不担心。 他刚刚想起,在很短的时间内,他就会有一名训练有素的侦探到场。 James Willoughby Pitt 可能需要的任何照顾都可以安全地交给这位专家。

第九章 •1,200字

正是在晚餐时,吉米第一次有机会看到那串珍珠,这让斯派克·穆林斯 (Spike Mullins) 产生了无限的幻想。 布朗特夫人几乎坐在他对面。 她的裙子是黑色的,非常有效地衬托了宝石。 它不是一串珍珠。 那是一个项圈。 她的脖子上覆盖着它们。 在铺天盖地的珠宝展示中,有一种东方和野蛮的味道。 而这个东方的暗示,被佩戴者的帝王般的气质所强调。 布朗特夫人知道她什么时候看起来很好。 她并不认为自己像一个为冒险存在而道歉的人。

吉米饥肠辘辘地盯着桌子对面。 房间对他来说是空的,除了那块闪闪发光的宝石。 他咬紧牙关,呼吸轻柔而迅速。

“吉米!” 小声说道。

它似乎无限遥远。

一只手轻轻地摇了摇他的肘部。 他开始。

那样凝视, . 有什么事?”

坐在他身边的莫莉睁大眼睛看着他。 吉米努力地笑了笑。 全身的每一根神经都像是在扭动着。

“对不起,”他说。 “我只是饿了。 我一开始吃饭的时候总是这样。”

“嗯,凯格斯来了,给你带了些汤。 你最好不要再浪费时间了。 你看起来非常糟糕。”

“没有!”

“就像一头饿狼。”

“你必须照顾我,”吉米说,“确保狼吃饱了。”

•••

与鱼的谈话变得笼统,并不能消除吉米脑海中看到珍珠的印象。 它涉及一般的犯罪,尤其是入室盗窃。

斯宾尼开始了。

“哦,我说,”他说,“我忘了告诉你,妈妈。 前几天晚上六号被盗了。”

伊斯顿广场 XNUMX-a 号是这家人在伦敦的房子。

“被盗!”

“嗯,闯入了,”斯宾尼说,欣慰地发现他已经听到了整个听众的声音。 就连布朗特夫人也沉默而专心。 “大约凌晨一点,查普从洗碗机的窗户进来了。 就在你和我一起吃饭的那个晚上,皮特。”

“我们的斯宾尼做了什么?” 托马斯爵士问道。

“哦,我——呃——我当时出去了,”斯宾尼说。 “但是有什么东西吓坏了这个家伙,”他匆忙继续说,“他没有拿任何东西就为它做了一个螺栓。”

吉米低头看着桌子,意识到他的主人的眼睛阴郁地盯着他。 他凭直觉知道 McEachern 脑子里在想什么。 这位前警察感到他最严重的怀疑得到了证实。 吉米和斯宾尼一起吃饭——显然只是一个窥探这片土地的借口; 第二天晚上房子就被盗了。 McEachern 先生再次祝贺自己在与 Wragge 机构的侦探接洽时的机敏。 吉米在楼梯上,斯派克·穆林斯在下面,那条猎犬会忙得不可开交。

“入室盗窃,”韦森向后靠,趁着停顿说,“是运动员的爱好,也是贪婪者的毕生事业。”

每个人似乎都对这个问题有话要说。 一位年轻女士表示,她不想在床底下发现窃贼。 其他人认识一个男人,他的父亲向管家开枪,给人的印象是他是个破门而入的人,并且打破了苏格拉底的一尊宝贵的半身像。 斯潘尼在牛津认识一个人,他的兄弟为音乐喜剧写歌词,并写过一篇关于窃贼最好的朋友是他母亲的故事。

“生活,”有时间思考的韦森说,“是一座我们都会偷窃的房子。 我们不请自来就进去了,拿走我们能拿到的所有东西,然后再出去。”

“我跟你说的这个人的兄弟,”斯宾尼说,“他说英语中只有一个韵脚是 '窃贼',那就是 'gurgler'。 除非你把‘凉棚’算在内,他说——”

“就我个人而言,”吉米瞥了麦克埃切恩一眼说,“我对窃贼颇有同情心。 毕竟,他们是现存最勤奋的班级之一。 他们在其他人都睡着的时候辛勤工作。 他们通常是彻底的运动员。 此外,窃贼只是一个实际的社会主义者。 哲学家们经常谈论财富的再分配。 窃贼出去做。 我发现窃贼是我见过的一些最体面的罪犯。 在非工作时间,他们很迷人。”

“我鄙视窃贼!” 布朗特夫人突然射了出来,突然间吉米的口才停了下来,就像水龙头被关掉了一样。 “如果我发现有人追我的珠宝并且手边有枪,我会开枪打死他。 我会。”

“我亲爱的朱莉娅!” 简夫人说。 “为什么要提出这么可怕的事情? 无论如何,这所房子从来没有被盗过,我认为也不太可能。”

“贝罗芬!” 吉米说着,摸了摸他的椅背。 就在他这样做的时候,他对上了 McEachern 的眼睛,并对他友善地微笑。 这位前警察正用一种不知所措但恶毒的蜥蜴的目光看着他。

布朗特夫人说:“我非常小心,没有人有机会拿到我的珠宝。” “我为我准备了一个钢制的盒子,里面有一把特殊的锁,这把地球上最狡猾的窃贼还没来得及抓狂十分钟就发疯了。 它会。 他会马上去改革。”

吉米的嘴唇紧紧地闭上了,面对这种无意识的挑战,他的眼中出现了一种好斗的神色。 这个女人太自信了。 一个小课。 他可以通过邮寄方式归还珠宝。 这会给她一个急需的震动。

然后他把自己拉了起来。

“詹姆斯,我的孩子,”他严肃地自言自语,“这是虚伪。 你很清楚这不是你想要那些珍珠的原因。 不要试图虚张声势,因为那是行不通的。”

谈话转向了其他话题。 吉米对此很高兴。 他想好好考虑一下这件事。

从他坐的地方,他可以清楚地看到珍珠绳,这绳索正把他拉回到他的老路。 当他看着他们时,他看不见莫莉。 这件事具有象征意义。 它必须是其中之一。 他正处于十字路口。 这件事正在演变成一场内战。 他感觉自己就像两股潮流之间的无舵小船。 八年的宝石收藏不会让一个人对这项运动没有根深蒂固的热情。 至于那个钢箱,那都是废话。 这可能是一个相当不错的钢箱,而且锁很可能与众不同; 但这不可能比他处理过的一些工作更难。

珍珠在灯光下闪闪发光。 他们似乎在对他眨眼。

第十章 •1,500字

在地狱区域的电焰部门的一个舒适的角落里,有一个小小的银色烤架。 它是撒旦陛下的私有财产,专供发明业余戏剧的人使用。 很难理解为什么允许业余演员不受约束地工作这么长时间。 他的这些表现与真正的文明运动截然相反,后者坚持认为应将多数人的利益视为比少数人的利益更重要。

在业余戏剧的情况下,大量无害的人被激怒,只是为了让少数熟人可以自娱自乐。 通常整个事情可以放在男人,组织者的门口。 他是伊甸园中的蛇。 在他到来之前,家里的聚会完全是高兴的,除了一个人呆着,别无其他要求。 然后他来了。 第一天早上吃早饭时,他打了第一拳——一边随意地帮自己炒鸡蛋,一副男人的神气,说着一些令人愉快的老生常谈。 “我说,”他评论道,“为什么不上演一些戏剧呢?” 如果现在允许客厅朗诵的话,某位年轻女士会成为客厅朗诵者,而夏娃则以她的身份抢苹果。 “哦,是的,”她说。 “这应该是为了慈善事业,”其他人建议道。 “当然是为了慈善事业,”蛇说。 十分钟后,他透露了一个事实,他已经放下了自己的一件小事,他会做的,正在铸造零件。 之后,喜欢安静的男人不妨收拾行装离开。 他在那所房子里不会再休息了。

在本案中,蛇是一位名叫查特里斯的易变的年轻绅士。 这个不屈不挠的人,对舞台的热爱根深蒂固地植入了他的内心。 他写剧本,并寄希望于看到它们在主要剧院上演。 同时,他满足于通过业余表演的方式将他们带出来。

这个人性格的基本卓越说明了他在他的同事中很受欢迎,他们喜欢这个人,忽视了业余舞台监督。

当吉米到达那里时,修道院的动荡统治已经结束。 公司已经进行了初步排练,他们缺乏经验,认为最糟糕的情况已经过去。

把吉米推到空位后,查特里斯尽情发挥了他的精力。 他以一种充满活力的方式进行排练,有时几乎将他所指导的那群混混混为一谈。 他从不休息。 他画了风景,然后把它弄湿了——人们就坐在上面。 他钉了马蹄铁以求好运,它们落在人身上。 他在公司之间分发了该剧的打字部分,但他们丢失了。 但没有什么能吓倒他。

“先生。 查特里斯,”布伦特夫人在排练了一番后说,“不知疲倦。 他绕着我转!”

这也许是他最大的胜利,他诱导布朗特夫人参与了这件作品。 在被问到时,她的第一句话是她鄙视表演。 作者经理的口才使她改变了这个观点。 最后她同意了,但她的理解是,她不应该参加每一次排练,扮演一个小角色。

一个有吸引力的计划的唯一缺点是她将无法佩戴她的珠宝。 暗地里,如果这样做,她会付出很多; 但她要出现的场景是白天的场景,最贵的项链在那里不合适。 所以她以一种坚忍的态度放弃了这个想法,这表明她是塑造女主角的人。

在他们第一次专横的召唤之后,这些珠宝已经不再像他预料的那样给吉米带来麻烦。 在他入住的头几天里,这是一场痛苦的斗争,但渐渐地,他已经战胜了这种渴望,现在晚上看着他们隔着餐桌,平静地看着他们,这让他充满了自以为是。 另一方面,他对自己的胜利可能只是暂时的这一事实感到不安。 宝石就在那里,他们在桌子对面向他眨眼并向他招手。 任何时候 - 。 当他的想法到达这一点时,他会将它们——有时需要努力——转向莫莉。 想到她,他忘记了珍珠。

但是思考莫莉的过程并不是一种纯粹的安慰。 一种极大的不安笼罩着他。 随着日子一天天过去,他比以往任何时候都更加知道他爱她,现在,过去的轻松友谊变成了一种嘲弄。 但在她这边,他看不到任何迹象表明她希望改变他们的关系。 她仍然是纽约时代的老莫莉,坦率、开朗、不尴尬。 但他发现,在她的这个新世界里,让她在任何时间都回到自己身边的机会微乎其微。 她不幸的信念是她在美国的成长经历,认为女主人的职责是让她的客人玩得开心。 简夫人持有英国人的观点,即游客喜欢独处。 莫莉注意到继母缺乏进取心,并认为这只是她懒惰天性的又一证明,因此更加热衷于获得荣誉。

结果是吉米发现自己是人群中的一员,并且不喜欢这种感觉。

事情变得无法忍受了。 这是他,一个恋爱中的年轻人,被一系列荒谬的障碍阻止了简单的求婚。 它无法继续下去。 他必须自己带她离开某个地方,不是像他到现在所做的几分钟,而是一段固定的时间。

经过长时间的、特别令人恼火的排练后,他想到了湖泊的想法。 排练是在上面的一个房间里进行的,透过窗户,当他阴郁地靠在墙上,听着Charteris的戏剧布道时,他可以看到湖水,被午后的阳光照亮。 那是一个非常炎热、令人压抑的日子,空气中响起了雷声。 排练让每个人都说不出的无聊。 吉米想,在湖上真是太棒了。 那棵柳树上停着一艘加拿大独木舟。 如果他能得到莫莉就好了。

“非常抱歉,吉米,”莫莉说,他们走进花园。 “我应该很乐意来。 那就太完美了。 但我已经承诺要打网球了。”

“谁想玩?”

“先生。 韦森。”

不久前,伦敦一家日报的一名记者写信给他的编辑,抱怨全国有一股亵渎的浪潮。 吉米为那波热潮增添了无声但发自内心的贡献。

“把单子给他,”他认真地说。 这是一生的机会,独一无二的机会,也许是他最后的机会,为了韦森这样的混蛋而失去。

莫莉看起来很怀疑。

“好吧,到水边看看,”吉米说。
“那总比没有好。”

他们一起默默地走到水边,吉米焦急万分。 他看着身后。 还没有韦森的迹象。 一切可能仍然很好。

“看起来不错,吉米,不是吗?” 莫莉说,把一只脚放在船边,轻轻摇晃。

“来吧,”吉米嘶哑地说。 “把单子给他。 进来。”

莫莉犹豫地环顾四周。

“嗯——哦,打扰了,他来了。 而且他见过我。”

吉米顺着她的目光看去。 威森先生身形精巧的身影正在草坪上走来走去。 他手里拿着一个网球拍。 他的脸上挂着诱人的微笑。

吉米绝望地瞪着他。

韦森先生现在已经消失在最底层露台上的桂冠大夹子后面了。 再过一会儿,他又会出现在他们周围。

“打扰!” 莫莉又说。 “吉米!” 因为轻轻地,但极其坚定和迅速,本应该知道更多的吉米抓住她腰部另一侧的手,把她从脚上甩下来,小心地把她放在独木舟船头的垫子上.

然后他用一股力量让船摇摇晃晃地跳了进去,现在正以一个危险的疯子的无声能量划入湖中央。 而此时已经满载而归的韦森先生则目瞪口呆地站着,目光呆滞地注视着正在撤退的船只。

对于普通的旁观者来说,他可能看起来很傻。

但是在前十秒结束时,任何旁观者可能会因为癫痫发作的永久性而感到欣慰的恐惧都会得到缓解。

第十一章 •1,500字

“那个对女人下手的男人,”吉米用力划桨说​​,“除了善意之外——我很抱歉,莫莉,但你似乎无法下定决心。 你不会生气吧?”

有一个短暂的停顿,而莫莉显然在她的脑海中辩论着这件事。

“即使我生气了,你也不会带我回去,”她说。

“你已经猜到了,”吉米赞许地说。 “你读过很多诗吗,莫莉?”

“为什么?”

“我只是在想这些诗人中的一些人如何巧妙地表达了一个东西。 例如,那个家伙说,“距离给景色增添了魅力”。 以韦森为例。 当你像这样在远处看到他时,他看起来很漂亮,中间有一条很好的水带。”

韦森先生仍以雕像般的姿态站在岸边。 莫莉从船的一侧凝视着湖水,没有在风景如画的奇观上大饱眼福。

“水看起来很欢乐,”吉米说。

“我只是觉得它看起来很脏。”

“野兽,”吉米同意道。

作为话题的水干涸了。 韦森先生现在已经开始离开受灾地区。 他的背上有一种责备的表情,这让莫莉敏感的良心受到了骚扰。 另一方面,吉米——男人的纤维比女人粗,尤其是在良心上——看到这一幕丝毫没有痛苦。

“你不应该这样做,吉米,”莫莉说。

“我不得不。 似乎没有其他方法可以让你自己一次呆五分钟。 现在你总是在人群中。”

“但我必须照顾我的客人。”

“不是一点。 让他们撕裂。 他们为什么要垄断你?”

“在这之后见到韦森先生会非常不愉快。”

“见到韦森总是不愉快。”

“我不知道该说什么。”

“什么也别说。”

“我不能直视他的脸。”

“这对你来说有点运气。”

“你帮不上什么忙,吉米。”

“Wesson 的主题并没有以某种方式激发我的灵感——我不知道为什么。 此外,你只能说你改变了主意。 你是个女人。 这是对你的期望。”

“我觉得非常刻薄。”

“你想要做的是把你的想法从业务上移开。 让你的心专注于其他事情。 然后你会忘记这一切。 继续和我谈论事情。 这就是计划。 有很多科目。 例如,天气作为开始。 很热是不是?”

“我们将迎来一场风暴。 空气中有一种感觉。 我们最好回去,我想。”

“啧! 可能呸!” 吉米说着,把桨挖进了水里。 “我们才刚刚开始。 我说,午饭后我看到你和他说话的那个人是谁?”

“午饭后多久?”

“就在排练之前。 他和你父亲在一起。 方脸矮个子。 身着灰色。 我以前没见过他。”

“哦,那是盖勒先生。 父亲的纽约朋友。”

“你在纽约认识他吗?”

“我没有。 但他似乎很了解父亲。”

“你说他叫什么名字?”

“盖勒。 塞缪尔·盖勒。 你听说过他吗?”

“绝不。 但是纽约有几个我不认识的人。 你父亲是怎么在这里遇到他的?”

“他在村里的客栈里停下来,听说修道院很旧,就过来看看,第一个遇到的人是父亲。 他现在要留在家里。 今天下午,推车被送到了他的东西。 那你有没有感觉到下雨了? 我希望你能划回去。”

“一滴都没有。 那场风暴要到今晚才来。 为什么,这是一个美妙的夜晚。”

他把船头转向湖中央的小岛,小岛凉爽、翠绿、神秘。 热度很高。 太阳仿佛意识到自己只有一小段工作要做,猛烈地燃烧着,显然是想展示它在下雨之前能做些什么。 空气奇怪地感到干燥。

“那里!” 莫莉说。 “那你肯定感觉到了什么。”

“我做到了。”

“在开始之前有时间回去吗?”

“没有。”

“我们会被淋湿的!”

“不是一点。 在岛的另一边有一个方便的小船屋之类的地方。 我们会放在那里。”

船库只是一条小溪,上面覆盖着木板,可以容纳一艘普通的划艇。 暴风雨来临时,吉米把独木舟划了进去,把她的舷侧翻过来,这样他们就可以看雨了,雨水正以床单扫过湖面。

“正好,”他一边说,一边运送桨。 “好好待在这里,不是吗?”

“我们 应该 再过一分钟就湿了! 我希望它不会持续太久。”

“我希望它会,因为我有很重要的事情要对你说,我不想着急。 你舒服吗?”

“对了谢谢。”

“我不知道如何准确表达。 我的意思是,我不想冒犯你或任何事情。 我想说的是——你介意我抽烟吗? 谢谢。 我不知道为什么会这样,但如果我抽了支烟,我总是说得更轻松。”

他经过深思熟虑和小心翼翼地滚动了一个。 莫莉钦佩地看着他。

“你是我见过的唯一一个正确卷烟的人,吉米,”她说。 “其他人最后都让他们松懈下来。”

“我从一个小意大利人那里学到了这个技巧,他在 Bowery 开了一家服装店。 这是他能做的唯一有用的事情。”

“看雨!”

吉米向前倾身。

“莫莉——”

“我想知道可怜的韦森先生是否在开始之前就进入了室内。 我确实希望他做到了。”

吉米又坐了回去。 他皱眉。 每个人有时都可能表现得像个闷闷不乐的小学生。 吉米这样做了。

“你似乎大部分时间都在想威森,”他野蛮地说。

莫莉看着雨,开始自言自语地哼着曲子。 她停了下来。 独木舟上笼罩着一种深刻而可怕的沉默。

“莫莉,”吉米终于说,“对不起。”

无回复。

“莫莉。”

“好?”

“对不起。”

莫莉转身。

“我希望你不要说那样的话,吉米。 疼——来自你。”

他看得出来,她的眼里有泪水。

“莫莉,不要!”

她又一次转过头。

“我无能为力,吉米。 这很痛。 一切都那么变了。 我好惨以前你不会说这种话的。”

“莫莉,如果你知道——”

“没关系,吉米。 我真傻。 我现在一切都好! 雨停了。 我们回去好不好?”

“还没有。 看在上帝的份上,还没有! 这是我唯一的机会。 直接回去,又会是同样的惨事; 自从我来到这个地方后,每天都是一样的。 天! 当你第一次告诉我你住在修道院时,我非常高兴,就像个傻瓜。 我可能知道会是怎样。 每天都有一群人围着你。 我从来没有机会和你说话。 如果你对我说几句话,我认为自己很幸运。 如果我知道这将是缓慢的折磨,我会乘下一班火车回伦敦。 我受不了了莫莉,你还记得我们过去的朋友。 对你来说还有什么吗? 是吗? 是现在吗?”

“我非常喜欢你,吉米。” 他几乎听不见这些话。

“还有什么比这更重要的吗? 现在是吗? 那是三年前。 你是个孩子。 那时我们只是好朋友。 我现在不想交朋友。 这不够。 我要你-. 你刚才是对的。 一切 具有 改变了。 对我来说,至少。 有给你吗? 是给你的吗,莫莉?”

岛上一只画眉开始唱歌。 莫莉抬起头,好像在听。 水拍打着独木舟的两侧。

“有吗,莫莉?”

她弯下腰,一根手指浸入水中。

“我——我想是的,吉米,”她低声说。

第十二章 •1,300字

与此同时,Louis Wesson 阁下离开了水边,点燃了一支烟,然后开始心情郁闷地参观了场地。 他对这个世界感到委屈。 当竞争对手在自己的眼皮底下完成了一项出色而成功的剪裁作品时,一个人永远不会处于最佳状态和最阳光明媚的状态。 在这种情况下,有些黄疸会玷污一个人的人生观。 韦森先生并没有假装自己对莫莉有强烈的爱恋。 但他当然钦佩她,并打算娶她,除非他后来改变主意。

他一边走,一边若有所思地抽着香烟。 他对后期剧集的评论越多,他就越不喜欢它。 他没有看到吉米把莫莉放在独木舟里,她的离开在他看来是故意的遗弃。 她答应和他一起打网球,最后一刻她和这个皮特家伙走了。 WHO 皮特? 他总是挡道——把自己塞进去。

就在这时,一颗大而温暖的雨滴落在了他的手上。 从四周的灌木丛中传来越来越多的啪啪声。 天空是铅的。

他环顾四周寻找庇护所。 他在巡视过程中到达了玫瑰园。 远处是一座避暑别墅。 他掀开大衣领子跑了。

当他走近时,他听到从内部传来缓慢而像挽歌一样的口哨声。 气喘吁吁,就在洪水开始的时候,他发现斯宾尼正坐在小木桌旁,一脸认真的表情。 桌子上堆满了卡片。

“吉姆是如何锻炼身体的,”斯宾尼抬起头说。 “你好,韦森。 经过
乔夫,不是要下来了吗!”

带着这样的问候,他再次将注意力转向了自己的卡片。 他从左手的包里拿出一个,看了看,犹豫了片刻,仿佛怀疑桌子上的下落会产生最艺术的效果; 最后放下,面朝上。

然后他从桌子上移出另一张牌,把它放在另一张牌的上面。 在整个表演过程中,他痛苦地吹着口哨。

韦森不喜欢他。 “这看起来该死的令人兴奋,”他说。 他保留了他更优雅的时期以供在公共场合使用。 “你在玩什么?”

“哇哇哇?” 斯宾尼心不在焉地说,又发了一张牌。

“哦,别像青蛙一样坐在那里,”韦森烦躁地说。 “谈论, 男子。”

“怎么了? 你想要什么? 你好,我已经做到了。 不,我没有。 一点运气都没有。 一整天都没有惹出恶魔。”

他收起纸牌,开始洗牌。 “啊,亲爱的,”他空洞的眼睛盯着凉亭的屋顶,感伤地唱道,“我能不能告诉你有多——”

“哦快停下!” 韦森说。

“你看起来很沮丧,小伙子。 怎么了? 啊,亲爱的,我能不能告诉你——”

“斯宾尼,这个皮特家伙是谁?”

“吉米皮特? 我的朋友。 绝对之一。 是的,疯狂到核心,我的上帝。 啊,亲爱的,我能不能告诉——”

“你在哪里与他见面的?”

“伦敦。 为什么?”

“他和你姐姐好像是好朋友。”

“我不应该怀疑。 在美国认识的。 桥,桥,柏岭,两人的资本游戏。 洗牌、切牌和交易,让失败者付钱啊。 贝里奇——”

“嗯,那我们来一场比赛吧。 有事可做。 诅咒这场雨! 按照这个速度,我们会被关在这里直到晚饭。”

“Double dummy 是一个糟糕透顶的游戏,”Spennie 说。 “玩过皮球吗? 我五分钟就能教你。”

韦森的脸上浮现出几近敬畏的神色,一副目睹奇迹在他眼前上演的神情。 多年来,他一直在运用他所掌握的所有大量外交手段,诱使白痴青年与他一起玩足球,而这个令人钦佩的年轻人,年轻人中的一颗明珠,主动提出要教他。 幸福太多了。 他做了什么才配得上这个? 他觉得,如果一只羚羊不是按照惯常的蜂线朝向地平线,而是表达了一种友好的希望,希望它会被发现柔软,并将头插入他的下巴之间,那他的感觉就像一头劳累的狮子。

“我——你真是太好了。 我不介意被展示这个想法。”

当斯宾尼详细地解释控制皮球比赛的原则时,他专心地听着。 他时不时地问一个问题。 很明显,他开始掌握游戏的概念。

是什么 究竟是重绘?” 斯宾尼停顿了一下,他问道。

“就像这样,”斯宾尼说,回到他的演讲中。

“是的,我现在明白了,”新手说。

他们开始玩了。 Spennie,正如在师生之间的比赛中所预料的那样,赢得了前两只手。 韦森赢了下一个。

“我已经掌握了一切,现在,”他得意地说。 “这是一种简单的游戏。 让它更令人兴奋,你不觉得,如果我们为了什么而玩?”

“好吧,”斯宾尼慢慢地说,“如果你愿意的话。”

他自己不会建议的,但毕竟,挂了,如果男人只是 因为它——如果赢得一手牌让这个人觉得他知道关于皮克特的一切,这不是他的错。 当然,picquet 是一种技巧几乎可以获胜的游戏。 但是——毕竟,韦森有很多钱。 他买得起。

“好吧,”斯宾尼又说。 “多少?”

“相当温和的东西。 十波一百?”

毫无疑问,Spennie 应该根据这个建议纠正新手的观念,即 XNUMX 先令 XNUMX 是相当适中的。 他知道,一个糟糕的球员在二十分钟的比赛中可能会失去四百分,而他通常会失去两百分。 但他让事情过去了。

“很好,”他说。

二十分钟后,韦森先生有些遗憾地看着比分表。 “我欠你十八先令,”他说。 “我现在就付钱给你,还是等我们完成后,一起解决?”

“现在停下来怎么办?” 斯潘妮说。 “外面挺好的。”

“不,我们继续。 晚饭前我无事可做,我敢肯定你没有。”

斯宾尼的良心做了最后的努力。 “你最好停下来,你知道,韦森,真的,”他说。 “在这场比赛中,你可能会失去很多可怕的东西。”

“我亲爱的斯宾妮,”韦森生硬地说,“我能照顾好自己,谢谢。 当然,如果你觉得你冒的风险太大了,无论如何——”

“哦,如果 别介意,”斯宾尼愤怒地说,“我太高兴了。 只是,记住我警告过你。”

“我会牢记在心。 对了,在我们开始之前,介意让它成为一百个主权者吗?”

斯宾尼负担不起为一百英镑或类似的东西打皮球。 但是在他的对手的影射之后,一个精神上的年轻绅士不可能承认这个屈辱的事实。 他点了点头。

•••

“我想,是时候了,”一小时后,韦森先生看了看手表说,“我们要去穿晚饭了。”

斯宾尼没有回答。 他陷入了沉思。

“让我们看看,那是你欠我的二十英镑,是不是?” 韦森先生继续说道。 “当然不急。 你喜欢的任何时候。 你倒霉得令人震惊。”

他们走出了玫瑰园。

“雨后一切都充满欢乐,”韦森先生说。 “让一切都焕然一新。”

斯宾尼似乎没有注意到这一点。 他似乎在想别的事情。 他的神情沉思而抽象。

第十三章 •1,700字

一个刚刚求婚并被接受的男人的情绪是复杂而压倒性的。 某种震惊的感觉可能占主导地位。 与此相结合的是解脱,是将艰难的战役成功结束的将军的解脱,或者是发现危险已经过去并且他还活着的绝望希望成员的解脱。 除此之外,还必须添加一种新生的壮丽感,在不知不觉中发现自己是一个人的恶魔。 也许,我们不时隐约怀疑我们是一些与众不同的人,但一直存在一种令人难以忘怀的恐惧,即这种观点会归因于对我们自己有利的个人偏见。 然而,当我们的怀疑突然被唯一一位我们最不尊重其意见的法官证实时,我们的胸膛因自鸣得意而隆起,世界没有更多可提供的。

对于一些被接受的追求者来说,他们幸福的金属中夹杂着忧虑; 订婚的压力有时甚至会带来一丝遗憾。 “她让我买新衣服,”一位侍从在订婚的第三季度被无意中听到对朋友抱怨。 “昨天才结了两条新关系。” 他似乎在内心在争论人性是否能承受这种压力。

但是,无论悲剧如何笼罩这个时期的结束,至少它的开始是沐浴在阳光下的。 吉米在那天晚上穿晚饭时看着玻璃杯里满是泡沫的脸,称自己是地球上最幸运的人,不知道自己是否配得上这样的幸福。 仔细想想,他得出的结论是他不是,但他仍然想拥有它。

无疑让他心疼。 他可能已经想到,McEachern 先生和他本人之间的关系对他的前景构成了非常严重的障碍。 但以他目前的心态,他根本不考虑前警员的存在。 在一个有莫莉的世界里,没有其他人的空间。 他们不在照片中。 他们不存在。

世界上有些男人,通过长期的习惯,可以发现自己没有任何特别的情绪波动。 所罗门王可能属于这个阶级; 甚至亨利八世也一定会随着时间的流逝而变得无聊。 但对于普通人,新手来说,被接受的事实似乎将存在分为前后两个明确的部分。 敏感的良心促使一些人编写了一本完整的、未经删节的自传,该版本仅限于一本,送给最感兴趣的女士。 有些人在这些忏悔中找到了一种忧郁的快乐。 他们喜欢把心爱的女孩拉到一边,在遇到她之前,就他们是什么坏蛋进行长时间的、舒适的聊天。

但是,毕竟过去已经过去,无法改变,应该假设,无论我们在那个格格不入的时期做了什么,我们都打算为未来做好自己。 那么,为什么要强调它呢?

吉米按照这个计划采取了行动。 很多人在他的位置上,无疑会巧妙地将话题引到第八诫的话题上,然后说:“谈到偷窃,我有没有告诉过你,我自己做了大约六年的窃贼?” 吉米沉默寡言。 一切都结束了,他告诉自己。 他已经放弃了。 他埋葬了过去。 为什么要挖出来? 他没想到要向莫莉坦白他在纽约的罪行,就像告诉她七岁时,他因偷果酱而被鞭打一样。

这些事情发生在一个叫吉米皮特的人身上,这是真的。 但在湖上的独木舟上向莫莉求婚的并不是吉米·皮特。

乏味和漫不经心的读者可能会得出这样的结论:
吉米是个赌徒,应该为自己感到羞耻。

他会是完全正确的。

另一方面,一个借口可能对他有利。 他的诡辩术强加于自己。

吉米,刮胡子,进来了,以那个无人问津的海盗斯派克·穆林斯惯用的偷偷摸摸的方式进来了。

“说,查姆斯先生,”他说。

“嗯,”吉米说,“还有年轻的菲茨勋爵,这个世界会怎样?
穆林斯? 斯派克,你做过伴郎吗?”

“在路上! 那是什么?”

“婚礼上的伴郎。 站在新郎旁边的小伙子,一只手放在他的颈背上,看他是否完成了。 照顾一切的家伙,仪式结束后,将清脆的钞票挤在牧师身上,然后离开并与第一位伴娘结婚,从此过着幸福的生活。”

“我结婚没用,查姆斯先生。”

“斯派克,厌女症! 你等等,斯派克。 总有一天爱会在你心中苏醒,你会开始写诗。”

“我不是那种杯子,查姆斯先生,”斯派克抗议道。 “德雷 面团,面团。 只有我从来不是她的稳重。 她嫁给了一个奇怪的男孩。”

“你为什么不把他打倒,把她带走?”

“他是 de woild 的轻量级冠军。”

“这很重要,不是吗? 但是远离忧郁,斯派克! 我感觉好像有人送给我百老汇的生日礼物。”

“你真是个好人,”斯派克同意道。

“嗯,有消息了吗? 凯格斯还好吗? 你过得怎么样?”

“先生。 查姆斯。” 斯派克压低了声音。 “这就是我在这里追逐自己的原因。 Dere 在 de soivant 的大厅里有一个杯子,什么是侦探。 是的,没错,如果我见过的话。”

“是什么让你这么想的?”

“在路上,查姆斯先生! 我不能说吗? 我可以从一千人中挑出一个飞行警察。 当然。 Dis mug's vally to Sir Thomas,就是他。 但他不是山谷。 他是来看人的,没有人会忙得不亦乐乎。 说吧,查姆斯先生,你怎么看那些蠢货?”

“我见过的最好的。”

“是的,没错。 德极限,不是吗? 你真的不是——”

“不,斯派克,我不是,谢谢你 非常 非常适合询问。 除非我付了钱并将收据放在口袋里,否则我再也不会碰珠宝了。”

斯派克沮丧地拖着脚步。

“尽管如此,”吉米说,“我不应该把自己交给这个侦探。 如果他真的想抽你,给他一张冰冷的脸。”

“当然。 但他不仅仅是一个。”

“什么, 更多 侦探? 按照这个速度,他们将不得不“装满”板子。 另一个是谁?”

“喝下午茶。 老头麦克埃切恩带来了他。 我播种
莫莉小姐和他说话。”

“客栈的小伙子? 为什么,那是纽约的一位老朋友
麦克切恩的。”

“不管怎样,查姆斯先生,他是个侦探”。 我可以通过他们的眼睛和脚,以及整个人来告诉他们。”

吉米脑子里冒出一个主意。

“我明白了,”他说。 “我们的朋友 McEachern 派他来监视我们。 我可能早就知道他会做这样的事情。”

“是的,查姆斯先生。”

“当然,你可能误会了。”

“不是我,查姆斯先生。”

“无论如何,我会在晚餐时见到他。 以后我可以找他说话。 我很快就会知道他的游戏是什么。”

一时间,莫莉被遗忘了。 那个鲁莽的老鬼正把他带走。 这件事是一个刻意的挑战。 他一直被假释。 他原以为麦克埃彻恩只能依赖他的话。 但如果警察一直在暗中对付他,他的假释就会自动撤销。 一想到如果他什么都不做,McEachern 就会沾沾自喜,因为他的侦探的警惕性和他与他接触的机敏让 Jimmy 感到刺痛。 六年的盗窃案让他有一种奇怪的职业自豪感。 “我有一半的想法,”他轻声说。 他脸上熟悉的表情并没有在斯派克身上消失。

“查姆斯先生,是为了讨价还价吗?” 他急切地问道。

他的话打破了魔咒。 莫莉回到了她的位置。 吉米眼中的冷峻神色消失了。

“不,”他说。 “不是那个。 这是做不到的。”

“是的,可以,查姆斯先生。 容易死。 我一直在房间里,我看到了 de box 晚上放了什么 de jools。 我们可以很容易地找到它们,就像从瓶子里拔出插头一样。 说,dis 是最软的命题,dis house。 查姆斯先生,看看我下午得到了什么。”

他把手伸进口袋里,又抽出来。 当他松开手指时,吉米看到了宝石的微光。

他一开始是一个在草丛中看到蛇的人。

“什么——”他喘着粗气。

斯派克正以一种深情的主人翁精神看着他的宝库。

“你到底是从哪里弄到这些的?” 吉米问。

“从一间房间里出来。 Dey 属于 de loidies 之一。 查姆斯先生,这是有史以来最简单的旧事。 我进去的时候没人在身边,而 dere dey 正处于正常状态。 查姆斯先生,我从来没有碰过这么软的东西。”

“长钉。”

“是吗,查姆斯先生?”

“你还记得你带走他们的房间吗?”

“当然。 这是de foist on de——”

“那你听我说一会儿。 当我们吃晚饭的时候,你必须去那个房间把那些东西放回去——所有的东西,注意你——就在你找到它们的地方。 你明白吗?”

斯派克的下巴掉了下来。

“把他们放回去,查姆斯先生!” 他犹豫了。

“每一个。”

“先生。 查姆斯!” 斯派克哀怨地说。

“你会记在心里吗? 直接晚餐开始了,这些东西都回到了它所属的地方。 看?”

“很好,查姆斯先生。”

他声音中的沮丧会让最严厉的人变得怜悯。 忧郁笼罩了斯派克的精神。 阳光已经从他的生活中消失了。

第十四章 •1,000字

与此同时,Spennie Blunt 并不高兴。 他的生活也失去了阳光。 他的资产为一英镑七四便士,他欠了二十英镑。 晚饭后,他成功地从吉米那里借了 XNUMX 英镑,吉米本来想借 XNUMX 英镑给任何提出要求的人,但除此之外,他在世界各地的借贷之旅中一无所获。修道院的囚犯。

在隐蔽的卧室里,他坐下来抽了最后一根烟,从各个方面考虑了这件事。 他看不出摆脱困境的出路。 这个想法有点像牙痛的沉闷持久。 它拒绝离开他。 如果这件事发生在牛津,他知道有 XNUMX 位和蔼可亲的人会团结在他身边,将他们父亲的部分钱财交给他支配。 但这是七月。 他有几个月都不会再见到牛津了。 而且,与此同时,韦森会向他要钱。

“哦,该死的!” 他说。

这是他第五十次得出这样的结论,当门打开的时候,他的债主亲自出现了。 对斯潘尼来说,他看起来像是命运的化身,一种男性复仇女神。

“我想和你谈谈,斯宾尼,”韦森说,关上了门。

“好?”

韦森点了一根烟,然后将火柴扔出了窗外,然后才回答。

“看这里,Spennie,”他说,“我想嫁给 McEachern 小姐。”

Spennie 没有心情去听其他男人的恋爱。

“哦!” 他说。

“是的。 而且我要你帮我。”

“帮你?”

“你对她肯定有一定的影响力。 她是你的妹妹。”

“继妹。”

“一样。”

“好吧,无论如何,来找我没有好处。 除非莫莉愿意,否则没人可能让她做某事。 我不能,如果我尝试一年。 我们是好朋友,诸如此类,但如果我去找她说我想让她嫁给某个人,她就会像刀子一样让我闭嘴。”

“不是一个完美的傻瓜,”韦森不耐烦地说,“我不建议你这样做。”

“那有什么想法?”

“你可以很容易地和她谈论我。 表扬我等等。”

斯宾尼的眼睛睁得大大的。

“夸你? 如何?”

“谢谢,”韦森笑着说。 “如果你想不出我有什么令人钦佩的品质,你最好发明一些。”

“我应该觉得自己很蠢。”

“那对你来说会是一种全新的体验,不是吗? 然后你可以安排它,这样我就有机会和她说话。 你可以把我们聚在一起。”

斯宾尼的眼睛变得更圆了。

“你似乎为我制定了相当多的计划。”

“她会听你的。 你可以帮我很多。”

“我可以吗?”

韦森扔掉了他的香烟。

“还有另一件事,”他说。 “你可以对皮特那家伙的比赛感到奇怪。 她现在总是和他在一起。 你必须让她远离他。 把他跑到她身边。 并尽快让他离开这个地方。 你邀请他来这里。 他不希望无限期地停在这里,我想? 如果你离开,他也不得不离开。 你必须做的是在戏剧结束后直接回到伦敦。 他必须和你一起去。 然后你可以把他送到伦敦然后回来。”

威森不太可能对某些缺陷视而不见,而这些缺陷可能会被一位具有良好荣誉感的评论家敦促反对这种巧妙的计划。 但是,在他的一般生活行为中,就像在打牌时一样,当他觉得有意这样做时,他习惯于无视规则。 他接着详细提到了他提议召集他的盟友去做的一些事情。 Spennie 的脸上可能会看到一丝粉红色的红晕。 他开始看起来像一只愤怒的兔子。 他对自己的作品并没有多少自豪感,但一想到韦森为他勾勒出的可耻角色,他的内心深处就被搅得一干二净。

说到这里,韦森用他最后的话来添加最后一根稻草。

“当然,”他说,“你在郊游时输给我的那笔钱——是什么东西? 十? 二十? 二十磅,不是吗? 好吧,我们当然可以将其视为已取消。 那会没事的。”

斯宾尼爆炸了。

“会吗?” 他哭了,粉红色的耳朵。 “会吗,乔治? 我会在这周结束前付给你每一分可怕的钱。 你拿我当什么,我想知道?”

“傻瓜,如果你拒绝我的提议。”

“我有一个可怕的好主意,可以给你一脚最可怕的踢。”

“如果我是你,我就不应该尝试,Spennie。 这不是你会发光的室内游戏形式。 最好坚持 picquet。”

“如果你觉得我付不起你的烂钱——”

“我做。 但如果可以,那就更好了。 钱总是有用的。”

“我可能在某些方面是个傻瓜——”

“你低估了它,我亲爱的 Spennie。”

“但我不是一个cad。”

“你变得非常乐观,Spennie。 愤怒对肤色有好处。”

“如果你认为你可以贿赂我做你肮脏的工作,你这辈子就没有犯过更大的错误。”

“是的,我做到了,”威森说,“当时我以为你有一些智慧的闪光。 但是,如果像情节剧中的少年主角那样表现会给你带来任何乐趣,那就一定要这样做。 就个人而言,我不应该认为这款游戏值得一试。 我理解你这么说,你敏锐的荣誉感会迫使你偿还债务。 现在这是一种昂贵的奢侈品,Spennie。 你提到了周末,我相信吗? 这将非常适合我。 但如果你改变主意,我的提议仍然有效。 晚安,加拉哈德。”

第十五章 •2,400字

对于纯粹的不适,世界上几乎没有什么东西可以与在乡间别墅进行的业余戏剧表演的最后排练相媲美。 每天,气氛变得越来越充满不安和烦躁。 作品的制作人,特别是如果他也是作品的作者,会发展出一种间歇性的精神错乱。 如果他有的话,他会拔掉他的胡子; 在他的头发上,如果他没有的话。 他自言自语。 他偶尔会发出绝望的哭声。 他在早期排练中表现出的那种舒缓的温文尔雅消失了。 他不再带着得意的微笑说:“太好了,老头; 灿烂。 不能更好。 但我想如果你不介意的话,我们会再接手一次。 你错过了几句相当不错的台词,而且你忘了给罗宾逊小姐她打乱花盆的暗示。” 相反,他翻了个白眼,厉声说道:“再一次,拜托。 这永远不会。 按照这个速度,我们不妨干脆把节目剪掉。 看在上帝的份上,布朗,一定要试着记住你的台词。 如果你忘记了你必须说的一切,那么在作品中拥有最好的部分是没有好处的。 那是什么? 晚上还好吗? 不,它 不会 晚上没事。 还有另一件事。 你 必须 记得说,“早晨是多么平静祥和”,或者你认为罗宾逊小姐怎么会知道什么时候打翻那个花盆? 现在,再一次; 这次一定要振作起来。” 之后,现在完全被激怒的演员们闷闷不乐地恢复了场景; 而当当事方随后见面时,谈话又冷又紧张。

事情在修道院达到了这个阶段。 每个人都对这件作品感到非常厌倦,但一想到如果不制作它可能会让邻近的贵族和绅士感到失望,就会毫不留情地辞职。 那些计划获得最好和最长部分的人现在希望他们已经满足了 第一军人 or 吉尔斯,一个村民.

“只要我还活着,我就再也不会举办业余节目了,”坦言
拍摄前一天晚上,Charteris 几乎泪流满面地对 Jimmy 说。
“这还不够好。 他们中的大多数还不是完美的。 我们已经
刚刚彩排!”

“一切都会好起来的——”

“哦,别说晚上就没事了。”

“我不打算,”吉米说。 “我本来想说晚上就没事了。 人们很快就会忘记事情的进展有多糟糕。”

“你是一个很好的、令人安慰的人,不是吗?” 查特里斯说。

“为什么要担心?” 吉米说。 “如果你继续这样下去,那就是威斯敏斯特
为您鼎盛时期的修道院。 你会发烧的。”

吉米本人感觉特别开朗。 他现在正从纽约的塞缪尔·加勒先生的诡计中获得一种强烈的乐趣。 这个有着猞猁眼睛的人,受麦克埃彻恩先生的指示监视吉米,他这样做的顽固性会让一个良知最无情的人产生怀疑。 如果吉米晚饭后去台球室,盖勒先生会在那里陪伴他。 如果白天他有机会从卧室拿手帕或烟盒,他肯定会在出现时在走廊上偶然发现盖勒先生。 Wragge's Detective Agency, Ltd. 的员工相信赚取薪水。 偶尔,在这些遭遇之后,吉米会遇到托马斯·布朗特爵士的贴身男仆,斯派克训练有素的眼睛从他身上看出了侦探的显着特征。 这些时候他通常都在拐角处,当被撞到时,他会很有礼貌地道歉。 吉米觉得这两个巨大的大脑都应该因为他的缘故而得到如此大的锻炼,这让吉米觉得很痒。

与此同时,Spennie 一直在进行前所未有的思考。 他通常粉红色的脸颊上开始出现一种相当理智的苍白。 他发现了一个深刻的真理,那就是谈论偿还债务是一回事,实际付清债务又是另一回事,尤其是当我们欠二十英镑而只有六英镑七先令和四便士时更是如此。 Spennie 敏锐地意识到,如果他不能用实际的硬币来跟进他对 Wesson 的话,结果将是一种反高潮。 不知何故,他必须得到钱——而且是立刻。 困难在于,似乎根本没有人愿意把它借给他。

有很多话要说,不要把偷窃当作一种习惯; 但不可否认,在某些情况下,它提供了一种令人钦佩的解决难题的方法,如果惩罚不是那么令人不快,它很可能会变得比现在流行得多。

斯宾尼的思绪并没有立即从尴尬中转向这个发泄口。 他以前从来没有偷过东西,现在他也没有直接想到这样做。 我们所有人都有保守的压力。 但渐渐地,当他意识到这是唯一可行的方法时,除非他向继父提出申请——他的勇气不足以完成这项任务——他发现自己正在考虑通过非法手段获得这笔钱的可能性。 . 到了午饭时间,也就是在公演的那天早上,他已经下定决心一定要这么做。 到了晚餐时间,他已经锁定了他关注的对象。

带着把这东西留在家里的模糊想法,他决定突袭托马斯·布朗特爵士。 不知何故,抢劫亲人似乎并没有那么糟糕。

一个人的第一次犯罪通常是一件令人震惊的业余事件。 确实,我们偶尔会发现初学者以老手的准确性锻造或以专家的完成闯入房屋。 但这些都是孤立的案例。 普通的 tyro 完全缺乏通才。 Spennie 可以说是一个典型的新手。 他没有想到,托马斯爵士在发现他的钱不见了时可能会发起调查,而韦森发现一个他知道自己身无分文的人突然拥有二十英镑,可能会怀疑。 他的脑子里全是拿钱的念头。 里面没有任何其他反思的余地。

他的计划很简单。 他知道,托马斯爵士总是随身带着一大笔钱。 他不太可能在晚上把这个留在他的身上。 一个对他的衣服和托马斯爵士一样重要的人,在穿好晚饭时不会随身携带装满钞票的钱包。 他会把它留在某个地方,斯宾尼推理道。 哪里,他问自己。 答案很简单。 在他的更衣室里。 Spennie的竞选计划已经完成。

八点半开始演出。 观众们被挤到了座位上,在这种情况下比平时更高兴,因为谣言说诉讼将以非正式的舞蹈结束。 为此,修道院建造得非常好。 除了一个足够大的温室外,还有足够的空间,对于那些坐在外面的人来说也足够了。 观众的幽默感极好,节目的第一句独白受到了热烈的欢迎,让排练变成悲观主义者的查特利斯隐约希望节目的主要内容可能不是它承诺的彻底失败。

Spennie 的想法是在独白期间解决他的盗窃专长,因为他的缺席不会引起人们的注意。 可能如果他在晚上晚些时候消失,人们会想知道他变成了什么。

他一直潜伏着,直到最后一位观众就座。
当他穿过大厅时,一只手落在了他的肩膀上。
良心使我们所有人都变得懦弱。 斯宾尼咬着舌头跳了起来
在空中三英寸。

“你好,查特里斯!” 他气喘吁吁地说。

“史宾妮,我儿时唯一的朋友,”查特里斯说,“你要去哪里?”

“什么?你什么意思? 我刚上楼。”

“那就别了。 你被通缉了。 找不到我们的提示器。 我要你接替他的位置,直到他吹进来。来吧。”

官方提示者在独白结束时说到他在花园里抽了一点烟,他的手表坏了。 留下他和查特里斯讨论这个问题,斯宾尼悄悄溜走,飞快地走上楼梯,走向托马斯爵士的更衣室。 到了门口,他停下来听。 没有声音。 房子可能已经荒废了。 他打开门,打开电灯。

幸运与他同在。 在梳妆台上,连同一串钥匙和一些零钱,放着一本棕色皮夹。 显然,托马斯爵士并不认同布朗特夫人的印象,即世界正在等待他一转身就抢劫他的机会。

斯宾尼打开钱包,数了数里面的内容。 有两张十磅纸币,四张五磅纸币。

他拿了每个品种的标本,放回皮夹,然后蹑手蹑脚地走出了门。

然后他快速地沿着走廊走到自己的房间。

刚到那里,他就受到了比前一次轻微的震撼,因为这次没有人搭在他的肩膀上。

“史宾尼!” 一个声音喊道。

他转身去看莫莉。 她穿着舞台挤奶女工的服装。 为她穿好衣服走出她的房间,她及时看到斯宾尼从托马斯爵士的门出来,他的脸上偷偷摸摸地看了看,足以让任何陪审团在没有进一步证据的情况下对任何罪名作出有罪判决. 她不知道他在做什么; 但她非常确定这是他不应该做的事情。

“呃——你好,莫莉!” 斯潘尼面无表情地说。

“你在托马斯叔叔的房间里做什么,斯宾尼?”

“没有什么。 我只是环顾四周。”

“只是环顾四周?”

“就这样。”

莫莉很困惑。

“你出来的时候怎么这个样子?”

“像什么?”

“好愧疚。”

“有罪的! 什么 ,那恭喜你, 你在说什么?”

莫莉突然看到了光。

“Spennie,”她说,“你出来的时候口袋里放了什么?”

“放在我的口袋里!” 斯潘尼说,带着一个人与失败的事业作斗争的绝望而团结起来。 “你是什么意思?”

“你在放东西。”

另一个否认在 Spennie 的嘴唇上徘徊,他突然看到了他以前从未见过的东西,当发现遗失笔记时,怀疑的乌云笼罩着他。 托马斯爵士会记得他曾试图向他借钱。 威森会想知道他是如何变得拥有二十磅的。 莫莉实际上看到他从房间里出来,在他的口袋里放了什么东西。

他屈服于法庭的摆布。

“就是这样,莫莉,”他说。 而且,在他的叙述之前,他是个傻瓜,他给她总结了最近发生的事情。

“我明白了,”莫莉说。 “而且你必须立刻付钱给他?”

“在这周结束之前。 我们有过——我们有点吵架了。”

“关于什么?”

“哦,没什么,”斯宾尼说。 “无论如何,我告诉他我会付给他
星期六,我不想爬下来。”

“当然不是。 吉米会把钱借给你。”

“WHO? 吉米皮特?”

“是的。”

“但是,我要说,看这里,莫莉。 我的意思是,我已经去过他那里了。 他借给我五分钱。 如果我这么快又想碰他,他可能会踢他。”

“我去问问他。”

“但是,看这里,莫莉——”

“吉米和我订婚了,斯宾尼。”

“什么! 并不真地? 我说,我非常高兴。 他是最好的之一。 我高兴极了。 为什么,这绝对是一流的。 会没事的。 我会流汗来回报他。 我会从零用钱中储蓄。 如果我剪掉一些东西并且不做太多事情,我可以轻松做到。 你真是个好人,莫莉。 我说,你今晚会问他吗? 我想明天早上第一件事就付给韦森。”

“很好。 你最好把那些笔记给我,Spennie。 我会把它们放回去。”

业余爆破手交出战利品,向楼梯退去。 莫莉可以听到他一次从他们三个下去,松了一口气,决心很好。 她去了托马斯爵士的房间,更换了笔记。 做完这一切后,她忍不住想在玻璃中审视自己片刻。 说完,她转身就走,关了灯,正要离开房间,外面过道里传来一阵轻柔的脚步声。

她缩了回去。 她感到一种奇怪的内疚感,好像她是带着犯罪而不是善意的意图来到这个房间的。 她待在那里的动机很好——但她会等到这个人过去了,才会进入通道。

然后她震惊地意识到这个人不会过去。 脚步声在门外停下。

她的身边有一道帘子,帘子后面挂着几件西装
托马斯爵士。 她默默地走到这后面。

脚步声传进了房间。

第十六章 •1,600字

大约在 Spennie 被Charteris 抓来充当提示者的时候,Jimmy 已经走到他的房间穿上他在第一幕中要穿的服装。 当他走向楼梯时,一个方形的身影出现了。

是忠实的盖勒。

在不熟练的眼睛里,他的外表并没有出卖侦探,但多年的实践让斯派克在力量方面拥有了某种第六感。 他可以穿透最微妙的伪装。 吉米几乎同等程度地拥有这种天赋,而且不需要盖勒先生不断地隐瞒自己就可以向吉米证明斯派克的判断是正确的。 他看着现在站在他面前的拉格侦探社的代表,审视着他的每一个细节:方方正正、毫无智慧的脸; 剪得不好的衣服; 笨拙的高跟鞋; 巨大的脚。

“而这个,”他对自己说,“就是 McEachern 认为能够束缚我的手的人!” 有时,盖勒先生的奇观让吉米充满了一种奇怪的愤怒,一种受到伤害的职业自豪感。 这种间谍活动是直接挑战的感觉激怒了他。 在这个笨拙的观察者身后,他总能看到麦克埃彻恩先生那自得其乐的身影。 他似乎听到他在自言自语。

“要不是莫莉,”他对自己说,“我会教麦克埃彻恩一个教训。 我试图控制自己,他把这些愚蠢的侦探放在我身上。 我不介意他是否选择了一个了解游戏基本原理的人,但是盖勒! 加勒!

“好吧,盖勒先生,”他大声说,“你不是想逃跑,是吗? 你是来看演出的,对吧?”

“哦,是的,”侦探说。 “Jest 想上楼‘半分钟’。 你也来?”

“我正要穿衣服,”当他们上楼时,吉米说。 “待会见,”他在门口补充道。 “希望你会喜欢这个节目。”

他走进自己的房间。 盖勒先生去世了。

•••

吉米穿好衣服,拿起一本书来占据楼下需要他的十分钟时间,这时斯派克·穆林斯突然冲进房间,显然很兴奋。

“哎呀,查姆斯先生!”

“你好,斯派克。”

斯派克走到门口,打开门,上下打量着过道。

“先生。 查姆斯,”他轻声说,关上了门,“公平地说,今晚有事情要做。 我的可可还在嗡嗡作响。 说吧,我去托马斯爵士的更衣室——”

“什么! 你在那干什么?”

斯派克看起来有些尴尬。 他抱歉地笑了笑,拖着脚走。

“我得到了他们,查姆斯先生,”他说。

“抓到他们了? 得到什么?”

“德塞。”

他把手伸进口袋,拿出一团闪闪发光的东西。
吉米看着布朗特夫人的珍珠绳,下巴掉了下来。

“两百个十万个,”斯派克喃喃地说,深情地注视着他们。 “我对自己说,查姆斯先生没有时间去追他自己。 过去他太忙了,他在膨胀时“快活”了。 所以这取决于我,我说,'因为 Chames 先生会被痒死',好吧,好吧,如果我们能摆脱他们的智慧。 所以我 - ”

吉米用一种让他忠实的追随者惊讶的能量吐出舌头。

“长钉! 你这个疯子! 前几天你想拿那些东西的时候,我不是跟你说没办法了吗?”

“当然,查姆斯先生。 但剂量很小。 公平地说,Dese poils 是 boids。”

“天哪,斯派克,你一定是疯了。 你没看见——哦,主啊! 那些珍珠的丢失被直接发现,我们将在一分钟内让那些侦探追上我们。 你不知道他们一直在监视我们吗?”

斯派克不由发出一声轻笑。

“‘对不起,查姆斯先生,但 dem sleut 的事情很有趣。 听。
Dey's bin 和'逮捕对方。”

“什么!”

“达是对的。 他们在黑暗中留下了一块碎片,每一个发现奇怪的人都在追捕他们,而且'不知道'他们是白痴,现在是他们的垃圾箱中的一个,并被带走了奇怪的人,并将他锁在地窖里。”

“你到底是什么意思?”

斯派克在回忆中咯咯地笑。

“听着,查姆斯先生,这是不正常的。 我在更衣室里,在这儿用灯笼寻找 de jool 盒子”——他从他的另一个口袋里拿出一个小自行车灯——“就在我得到一条线的时候,哎呀! 我听到一个脚步声直奔门口。 是不是很糟糕? 达是对的。 哎呀,我对自己说,这是一个对我来说很聪明的侦探,他来控制我。 所以我起床,我吹灭了灯笼,我站在黑暗中,等他进来。在他看到我是谁之前,我要忙起来,然后摇晃他在出发点和书房,趁他倒下的时候,追着我去 de soivants 的大厅。”

“是的?” 吉米说。

“好吧,这家伙,他走到门边,打开门,我正要进去,突然间,他突然从奇怪的一侧的房间里跳了出来,并迅速扼杀了他dis foist 马克杯。 说,这不会让你怀疑你是站着还是你的可可?”

“继续。 那到底怎么回事?”

“Dey 开始在黑暗中努力拼搏。 他们看不到我,我也看不到他们,但我可以听到他们在谈论每个奇怪的人,好吧,好吧。 并且通过一个' by dem 把de odder 归为de bad,所以他下去计算; 一个' den 我听到咔嗒声。 我知道什么是数据。 一个家伙对这个奇怪的家伙施加了铁杆。 Den 我听到他点灯——在我进入房间之前,我已经打开了通道的开关——然后他说,'啊',他说,'明白了吗? 不是我所期望的,但你会做的。 我知道他的声音。 是 dat mug,自称盖勒。”

“我想我就是他期望的那只鸟,”吉米说。 “出色地?”

“Deoder mug 忙于追赶他的智慧,无法迅速将其击退,但在他完成了一段时间的深呼吸特技之后,他说,'你这混蛋',他说,'你会德坏。 你已经休息了,你有。 他说的不一样,但就是他的意思。 Den 他也说他是个妓女。 de Galer 马克杯会给他带来快乐的眼睛吗? 不在你的生活中。 他说 dat dat 的 de woist 故事曾被交给他。 德古德马克说,“我是图马斯爵士的山谷”,他说。 “哦,把它剪掉”,盖勒说。 “你确定不是图马斯爵士本人?” “带我给他看,”de foist 家伙说,“你会看到的。” “不会影响你的生活”,盖勒说。 '什么! 通过向他们展示一张像你这样的脸来让他们享受自己的乐趣并破坏他们的夜晚? 去森林! 伙计,这是你的煤地窖,我们会看看你后来怎么说。 ' G'wan! 他们走了。 然后我又点了灯笼,得到了快乐,然后把自己追到了这里。”

吉米伸出手。

“一切都非常令人兴奋,”他说。 “现在你只要把那些珍珠交给我,我会在海岸空旷的时候抓住机会把它们放回属于它们的地方。”

斯派克犹豫了片刻。 然后他取出珠宝,放在吉米的手中。 查姆斯先生就是查姆斯先生,他说的话就过去了。 但他的举止是悲惨的,雄辩地诉说着希望破灭。

吉米激动地接过项链。 他是珠宝专家,精美的宝石对他的影响就像一幅精美的画作影响艺术一样。 他走到灯光下,幸灾乐祸地打量着他们。

一边说着,一边发出一声惊呼。 他用手指抚摸着珠宝。 他再次审视他们,这次更仔细。

然后他转向斯派克,带着好奇的微笑。

“你最好下楼去,”他说。 “我会跑去替换它们。 箱子在哪儿?”

“它在靠墙的地板上,靠近窗户,查姆斯先生。”

“好的。 最好把那盏灯给我。”

通道里空无一人。 他轻轻地沿着它跑向先生
托马斯布朗特的更衣室。

他点了灯,毫不费力地找到了那个盒子。 放下项链,他合上了盖子。

“恐怕他们会想要一把新锁,”他说。 “然而!”

他站起来。

“吉米!” 一个震惊的声音说道。

他转过身来。 灯的光落在莫莉身上,她站在门边的窗帘旁,脸色苍白,睁着眼睛。

第十七章 •1,800字

莫莉被紧紧地压在窗帘后面的墙上,完全困惑地听着外面过道里的争吵声。 侦探之间半听半懂的谈话对解开谜团没有任何帮助。 盖勒的声音她以为她认得是她以前听过的声音; 但她无法辨认。

当侦探们一起在走廊里去世时,她想象着这次冒险已经结束,她可以自由地——小心地——从她的藏身之处出来,跟着他们下楼。 她伸出手,想要拉开窗帘,看到地板上黄色的灯火,又缩了回去。 正当她这样做的时候,她听到了呼吸的声音。 房间里还有人。

她的神秘感加深了。 她以为更衣室来访者的故事与在通道中奋力拼搏的两个人一起完成了。 然而,这是另一个。

她竖起耳朵想听到声音。 有一阵子她什么也没听见。 接着传来一个她熟悉的声音; 然后,她放弃隐瞒,走进房间,发现吉米跪在有膛线的珠宝盒旁边的地板上。

他们站了整整一分钟,盯着对方,一言不发。 灯的光刺痛了莫莉的眼睛。 她伸出一只手,遮住了它们。 沉默是压抑的。 在莫莉看来,他们多年来一直这样站着。

吉米没有动。 他的态度让莫莉充满了一种模糊的恐惧。 在灯后的阴影中,他看起来没有任何形状,没有人性。

“你在这里做什么?” 他终于开口了,声音刺耳、不自然。

“一世 - ”

她停了下来。

“你在伤害我的眼睛,”她说。

“抱歉。 我没想到那个更好吗?”

他关掉了她脸上的光。 他声音里的某种东西和他移动灯时带着歉意的匆忙似乎缓和了紧张的局势。 震惊的感觉开始离开她。 她发现自己又一次连贯地思考了。

缓解只是一时的。 为什么当时吉米在房间里? 他为什么要一盏灯? 他一直在做什么? 问题像铁砧上的火花一样从她的大脑中射出。

黑暗开始撕裂她的神经。 她沿着墙壁摸索着开关,房间里充满了灯光。

吉米放下灯笼,站了一会儿,犹豫不决。 他看着莫莉,突然间一股强烈的欲望涌上心头,想把一切都告诉她。 他试图压抑自己的良心,向自己保证过去的日子已经过去,没有必要再提及它们。 有一段时间他强加于自己。 但最近,他的立场的虚假性让他意识到了。 他不能让她嫁给他,因为他不知道他曾经是什么。 这将是一件邪恶的事情。 他常常试图告诉她,但都失败了。 他看到它必须在此时此地完成。

他掀开首饰盒的盖子,将项链挂在她眼前。

她退了回去。

“吉米! 你是——偷他们?”

“不,我把它们放回去了。”

“把他们放回去?”

“听。 我要告诉你真相,莫莉——我已经尝试了好几天了,但我从来没有勇气。 我不是偷这条项链,而是靠这种东西生活了七年。”

“经过 - ”

“通过偷窃。 通过闯入房屋和偷窃。 那里。 不太好,是吗? 但这是事实。 不管发生什么,我很高兴你知道。”

“偷东西!” 莫莉慢慢地说。 “你!”

他上前一步,将手放在了她的手臂上。 她从他身边缩了缩。 他的手像铅一样垂在了身边。

“莫莉,你恨我吗?”

“你怎么能?” 她低声说。 “你怎么能?”

“莫莉,我想给你讲个故事。 你在听么? 这是一个弱小的恶魔,被用来对抗世界,但还不够强大的故事。 他有一个糟糕的开始,他从来没有弥补过。 他们送他去学校,这是全国最好的学校; 他被开除了。 然后他们给了他一百英镑,并让他自己挣钱。 那年他十七岁。 十七,请注意。 他只知道一点拉丁语和希腊语,一点点,除此之外别无他物。 他们派他出去发财。”

他停下来了。

“以第一人称说出来会简单得多,”他笑着说。 “我到达纽约时——我十七岁,你会记得——口袋里有九十英镑。 这在当时似乎是无限的财富。 两磅是我以前拥有的最多的。 我无法想象它会走到尽头。 以美元计算,这似乎是一笔不可想象的金额。 我忍受了华尔道夫。 我记得,我在那里打了一辆出租车。 我给了那个人三块钱。”

他又笑了。

“你可以猜到我的九十磅持续了多久。 一个月之内,我开始意识到我的钱包比我想象的要浅。 在我看来,某种工作将是一个优势。 我转了一圈,试图得到一些。 天哪! 记住,我才十七岁,对天底下所有有用的交易完全一无所知。”

“继续。”

“有一天我在昆汀吃午饭,一个男人走过来坐在同一张桌子旁,我们开始交谈。 我花了一个上午的时间回答招聘广告,我打算用我最后的 XNUMX 美元账单来支付我的午餐。 当我做任何事情,无论好坏,只要能给我一些钱的时候,我就处于这样的心态。 这个人非常友好。 午饭后,他带我去他的房间。 他在四十五街有几间客厅。 然后他伸出了手。 他是个很坏的人,但我不在乎。 我什么都不在乎,除了似乎可以从他那里拿钱。 诚实! 把一个人放在纽约,口袋里只有十九美元和几美分,没有朋友,看看会发生什么! 这对纽约的穷人来说简直是地狱。 一座钢铁磨砺的城市。 它让你害怕。 它是如此之大、如此艰难和残酷。 它让你失去了战斗力。 我已经感觉到了,我知道。”

他停了下来,微微颤抖了一下。 从那天起已经过去了九年,但一个在大城市里几乎沉沦的人不会轻易忘记它的噩梦般的恐怖。

“斯通——那是那个男人的名字——正在运行一款无窃听器窃听游戏。 你已经读过这个技巧了,我想。 自从拉里·萨默菲尔德 (Larry Summerfield) 被派往 Sing Sing 以来,每个人都知道这件事。 但当时是新的。 有很多方法可以做到。 Stone's 租了一个房间,把它装修成西联电报公司的一个分公司。 他会带人进去,把他们介绍给一个他称为分行经理的人,他应该在他们被送到台球室前十分钟拿到比赛成绩。 受害者会拿出钱打赌,斯通和他的朋友们立刻就拿到了。 斯通正在寻找助手。 他想要一个看起来像绅士的男人。 激发信心! 我看起来比实际年龄大,他接受了我。 这是一个肮脏的生意,但我很恐慌。 我在斯通待了八个月。 然后我离开了他。 这太令人讨厌了——即使对我来说也是如此。

“就是在那之后,我成为了一名破解者。 我想要钱。 希望工作是没有用的。 我无法得到它,如果我得到它,我也无法做到。 我是个海盗,除了海盗什么都不适合。 一天晚上,我在百老汇的一家酒吧里遇到了一个男人。 我一眼就认出了他。 我曾在一些地方见过他。 “你和斯通在一起,是吗?” 在我们讨论了赛车和其他事情一段时间后,他说。 我惊讶地看着他。 我也很害怕。 “没关系,”他说,“我知道斯通的一切。 你不必害怕我。 你不和他在一起吗? “我是”,我说。 '你离开了他? 为什么?' 我告诉他了。 “你看起来是个聪明的孩子”,他说。 “如果你愿意,就加入我吧。” 他是一个破解者。 我一直没有知道他的真名。 他一直被称为鲍勃。 一个好奇的人。 他曾在哈佛读书,会说六种语言。 我认为他是出于对兴奋的纯粹渴望而入室盗窃。 他过去常常把它说成是一门艺术。 我加入了他,他把他所知道的都教给了我。 当他死了——他被车撞了——我继续处理这件事。 然后我的叔叔去世了,我回到了英国,富有。

“当我离开律师事务所时,我下定决心要在我的生活中划一条线。 我发誓我永远不会弄坏另一个婴儿床。 当我遇见你时,我再次发誓。”

“但是 - ”

“不。 它没有你想象的那么糟糕。 当我在伦敦时,我爱上了一个叫穆林斯的人,他过去常常和我一起工作。 他饿了,所以我把他收了进来,带他一起来,免得他捣乱。 今晚他带着这条项链来找我。 他一直在这里,偷走了它。 我从他手里接过它,然后把它放回去。 你相信我,是不是,莫莉?”

“是的,”她简单地说。

他又靠近了一步。

“莫莉,不要放弃我。 我知道我曾经是个黑卫,但我发誓现在一切都结束了。 我已经画了一条线穿过它。 我不应该让自己爱你。 但我没办法。 我不能,亲爱的。 你不会放弃我吧? 如果你只牵着我的手,你就可以对我做出你喜欢的事。 我愿意为你做任何事。 你想要的任何凡人的东西。 你可以让我随心所欲。 你会尝试吗? 莫莉!”

他停了下来。 她向他伸出双手。

下一刻,她已经走了。

第十八章 •1,500字

吉米带着一种美妙的轻松感,再次转向珠宝盒。 他拿起灯,关掉了电灯。 他把项链掉在地上,刚跪着去捡,门开了,紧接着是一道亮光和一声惊呼,让他猛地站了起来,眨了眨眼,但很警觉。

门口站着托马斯·布朗特爵士。 他的脸上流露出最活泼的惊讶。 他凸出的眼睛盯着吉米手中的珍珠。

“晚上好,”吉米愉快地说。

托马斯爵士结结巴巴地说。 发现自己的更衣室地板被窃贼占据是一种令人不安的经历。

“什么——什么——什么——”托马斯爵士说。

“出去吧,”吉米说。

“什么 - ”

“我曾经认识一个结巴的人,”吉米说。 “他说话的时候经常嚼狗饼干。 它治愈了他。 除了营养丰富。”

“你——你这个黑帮!” 托马斯爵士说。

吉米小心地把珍珠放在梳妆台上。 然后他转向托马斯爵士,双手插在大衣口袋里。 这是一个很紧的角落,但他的时间已经很紧了,在这种情况下,他幻想自己拿着一张获胜的牌。 他发现自己很享受这次采访。

“所以——所以是你,是吗?” 托马斯爵士说。

“谁告诉你?”

“所以你是个小偷,”男爵恶毒地接着说,“一个小偷。”

“全力以赴——我说,现在就来,”吉米抗议道。 “不低。 你可能不认识我,在这里,但我在美国享有盛誉。 问任何人。 但 -

“而且,我要说,”吉米补充道,“我知道你不是有意冒犯,但我希望你不要称我为小偷。 我是一个破解者。 该专业的两个分支之间存在天壤之别。 我的意思是,好吧,假设你是一名演员经理,你不会喜欢被称为超级,是吗? 我的意思是——好吧,你明白了吧? 比如一个普通的小偷,在这种情况下会使用暴力。 暴力——极端情况除外; 我希望这不会是其中之一——这有悖于破解者的礼仪。 另一方面,托马斯爵士,我想说我已经为您服务了。”

他的外套口袋里有一根烟斗。 他用力地把这根茎顶在衬里上。 托马斯爵士担忧地看着这个突起,脸色有些苍白。

“正如你所见,我的枪在我的口袋里。 它被加载并翘起。 现在它正直指着你,我的手指在扳机上。 我可以补充一点,我是一码半的死神。 所以我应该推荐你 不能 去触摸你正在看的那个铃铛。”

托马斯爵士的手在颤抖。

“当然,如果你愿意的话,”吉米和蔼地说。 “无论如何,我不会开火杀了你。 我只会打碎你的膝盖。 非常痛苦,但并不致命。”

他暗示性地摇晃着烟斗。 托马斯爵士脸色发白。 他的手落在了他的身边。

“剧场版怎么样了?” 吉米问。 “你喜欢独白吗?”

托马斯爵士已经远离钟声,但撤退只是为了一时的方便。 他明白,此时按下按钮可能不方便; 但此时他已经恢复了镇定,他看这游戏一定是他的。 吉米被困住了,赶紧跟他说清楚。

“我想问一下,”他说,“你打算离开修道院吗?”

“我想他们会让我拥有汽车,”吉米说。 “他们几乎不能叫我走路。 但我暂时还没有考虑离开。”

“你的意思是停下来!”

“为什么不? 真是个漂亮的地方。”

“如果我可以问,你认为我会采取什么步骤?”

“华尔兹舞步。 你知道,演出结束后他们会跳舞。
你应该在里面。”

“你其实是希望我成为一个沉默的帮凶? 不提这件小事?”

“你把东西放的很好。”

“你打算保留我妻子的珠宝,还是我可以拥有它们?”

“哦,你可能有那些,”吉米说。

“谢谢。”

“我从不碰糊。”

托马斯爵士没有看到这句话的意义。 吉米重重地重复了一遍。

“我从不碰糊状物,”他说,“而布朗特夫人的项链,我很遗憾地说,就是用那种材料制成的。”

托马斯爵士脸色发紫。

“请注意,”吉米说,“这是一种很好的糊状物。 我会这样说的。 直到我拿到它,我才看透它。 看着那东西——即使很近——我都被吸引了一会儿。”

男爵发出奇怪的咕噜声。

“粘贴!” 他说,说话困难。 “粘贴! 粘贴! 该死的你的无礼,先生! 你知道那条项链价值四万英镑吗?”

“那么无论谁为此支付了这笔钱,都浪费了很多钱。 粘贴它,粘贴它永远是。”

“它不能粘贴。 你怎么知道的?”

“我怎么知道? 我是专家。 询问珠宝商他是如何从糊状物中识别钻石的。 他能感觉到它们。 他几乎可以闻到它们的味道。”

“让我看看。 不可能。”

“当然。 我不知道你对珍珠的了解程度。 如果是温和的,我想你会承认我是对的。”

托马斯爵士从桌上抢过项链,冲向电灯。 他仔细端详着它,重重地呼吸着。 吉米的预言应验了。 男爵突然爆发出如潮水般的誓言,把那闪闪发光的东西扔到整个房间。 男人面无表情的面具,仿佛被撕掉了一般。 他用徒劳的热情颤抖着。

吉米感兴趣地沉默地看着他。

托马斯爵士跑向那些珠宝,要不是吉米冲上前把他从珠宝上拉开,他就会把它们压在脚下。

“安静点,”他说。 “打扰您了,先生,您能阻止那噪音吗?”

托马斯爵士不习惯这种讲话方式,他检查了一下洪水。

“现在,”吉米说,“你看情况。 目前,就我们所知,你和我是唯一知道此事的活着的人。 留下来,不过,一定还有一个。 真正的项链肯定是被偷了。 说不上什么时候。 几年前,也许。 嗯,这不影响我们。 小偷,无论他是谁,都不太可能透露他所知道的。 所以这里简而言之。 放开我,不要说在这里找到我的事,我也会为你做同样的事。 没有人会知道这条项链不是真品。 我不会提到这个话题,我想你也不会。 那好吧。 现在,对于替代方案。 放弃我,报警,我得到——好吧,不管他们给我什么。 我不知道它会是什么,确切地说。 有什么不愉快的。 但是你能从中得到什么? 如果可以这么说,布朗特夫人应该不是那种会坦然承受如此损失的女士。 如果我认识她,她会大声喊要另一条项链,然后看到她得到了。 我想你会觉得这笔费用令人不快地沉重。 这只是替代方案的一个缺点。 其他人会向你推荐自己。 应该是哪个?”

托马斯爵士暂停了盯着膏状项链的操作,转而瞪了吉米。

“好?” 吉米说。 “只要你方便,我就喜欢你的决定。 他们会在几分钟内让我上台。 应该是哪个?”

“哪一个?” 托马斯爵士厉声喝道。 “为什么,走开,去见鬼!”

“一切顺利,”吉米高兴地说。 “我认为你的选择很明智。 下楼了?”

托马斯爵士没有回应。 他忧郁地看着项链。

“你最好来。 你会喜欢这个节目。 Charteris 说这是自“The Magistrate”以来最好的作品! 他应该知道。 他写的。 那么,再见。 楼下见吧?”

他走后,托马斯爵士站了一会儿,一动不动。 然后他穿过房间拿起项链。 他想到,如果布朗特夫人发现它躺在角落里,就会有问题。 布朗特夫人的问题在他的试炼中名列前茅。

•••

“如果我参军了,”吉米下楼时得意地自言自语地说,“我应该是一个伟大的将军。 而不是我去全国各地,从消化不良的男爵那里得分。 好吧!”

第十九章 •1,700字

晚上的娱乐活动结束了。 最后一位贵族和绅士离开了,麦克埃彻恩先生回到他的巢穴,抽着他的衬衫袖子抽了一天中最后一支也是最好的雪茄,他的孤独被他的纽约老朋友先生入侵了。塞缪尔·盖勒。

“我做了一个公正的警察,先生,”盖勒先生说,没有序言,自夸而颤抖。

“怎么样?” 屋主说。

“一个公正的警察,先生。 抓住了他的盛况,先生。 天黑了。 哦,投球。 公平的球场。 像这样,先生。 珠宝所在的房间对面。 绅士的卧室之一。 我躲在里面。 罐子上的门。 等了一会儿。 脚步声。 你好,他们停下来了! 轻轻推开门往外看。 看不到太多。 刚刚勾勒出男人的身影。 更衣室的门是开着的。 出现反对开放。 就是见他。 被你发现了,我的美人,是吗? 我对自己说。 我跳了出来。 抓住了他。 由于力量稍大,并且对比赛有所了解,一段时间后将他击倒并在他身上获得了达比。 把他带走,把他锁在地窖里。 就是这样 , 先生。”

“好孩子,”McEachern 先生赞许地说。 “你不是鲁布。”

“不,先生。”

“将其中一支雪茄放在你的脸上。”

“谢谢你,先生。 非常愉快的事情,雪茄,先生。 '特别好的联合国。 我有一盏灯,谢谢你,先生。”

“嗯,他是谁?”

“不是你让我看的那个人。 “完全没有其他人。”

“那个红发——”

“不,先生。 黑头发的小伙子。 看到他在那里闲逛,可疑的,很长一段时间。 我看上了他。”

盖勒先生回忆地笑了笑。

“最好的卡片,先生, I 曾经落后于我的本能,”他说。

“怎么样? 麦克埃彻恩先生和蔼可亲地问道。

“为什么,”盖勒先生咧嘴一笑,“先生,您几乎不会相信,但是他厚颜无耻地告诉我他是在我自己的行业里工作。 侦探先生! 说他要进房间看守。 我当时跟他说,我说,太瘦了,自大。 就是说——”

McEachern 先生开始了。

“侦探!”

“侦探,先生,”盖勒先生笑着说。 “我当时跟他说——”

“服务员!” 麦克埃彻恩先生喊道。

“就是这样,先生。 托马斯·布朗特爵士的贴身男仆,他是。 他就是这样进屋的,先生。”

McEachern 先生绝望地哼了一声。

“这个人说得对。 他是一名侦探。 托马斯爵士把他从伦敦带下来。 他在没有他的情况下旅行。 你已经做到了。 你们已经得到了男孩的青睐。”

盖勒先生的下巴微微下垂。

“他是? 他真的是——”

“你最好直接走到你把他关起来的地方,让他松开。 我建议你向他道歉。 G'wan,先生。 步履蹒跚,活泼开朗。”

“我从来没想到 - ”

“这就是你们这些飞行警察的麻烦,”他的雇主尖刻地说。
“你想。”

“我从来没有想过——”

“关羽!” 屋主说。 “在巷子里!”

盖勒先生离开了。

“我问他们,”麦克埃彻恩先生说,“我特别要求他们不要给我寄红布!”

他又点燃了一支雪茄,开始为人类的愚蠢而忧心忡忡。

当吉米弯腰走进房间时,他处于一种非常悲观的心态,头在云中,脚在空中。

“McEachern 先生,您能给我几分钟的时间吗?” 吉米说。

警察目光沉重。

“我可以,”他慢慢地说。 “ut是什么?”

“有几件事,”吉米坐下说。 “我会按顺序处理它们。
我将从我们的好朋友盖勒开始。”

“盖勒!”

“根据你的说法,纽约。 就我个人而言,我应该认为他对纽约的了解和我对 Timbuctoo 的了解一样多。 看这里,McEachern,我们已经认识一段时间了,我问你,作为一个男人,你认为玩游戏是为了让一个像可怜的老盖勒这样的农民看我吗? 我交给你了?”

警察结结巴巴地说。 这个问题与他刚刚以自己的名义形成的关于现在在地窖里与他受伤的同事和平相处的人类猎犬的观点非常吻合。

“在你住的地方打你,那个,不是吗?” 吉米说。 “我想知道你没有更多的自尊,更不用说考虑我的感受了。 我对你很惊讶。”

“你们是——”

“事实上,如果你不打算做我的岳父,我怀疑我是否能够原谅你。 事实上,我忽略了它。”

警察脸色发紫。

“只是,”吉米平静地说,从盒子里拿出一支雪茄,剪掉烟头,“不要让它再次发生。”

他点燃了雪茄。 McEachern 先生继续盯着他看。 一个团的上校可能会看看最近加入的下属,如果后者在混乱中提出教他如何在游行中表现自己。

“我要娶你的女儿,”吉米说。

“你要娶我女儿!” McEachern 先生附和着,恍惚中。

“我要娶你的女儿。”

McEachern 先生脸上的紫色加深了。

“更多,”吉米吹着烟圈说。 “ 将要嫁给我。 我们要结婚了,”他解释说。

McEachern 的怒视变得可怕。 他努力争取演讲。

“我必须祝贺你,”吉米说,“今晚事情进展顺利。 这是一个彻底的成功。 大家都这么说。 你是全县最受欢迎的人。 如果他们知道,他们会在杰斐逊市场怎么评价你? 顺便问一下,您是否与任何旧集相对应? 了不起的家伙,他们是。 我希望我们今晚能有一些。”

McEachern 先生的情绪在言语中得到了缓解。 他站起来,在吉米的脸上挥舞着一个巨大的拳头。 他庞大的身躯因愤怒而颤抖。

“你!” 警察喊道。 “你!”

拳头距离吉米的下巴不到一英寸。

外表平静,内心非常活跃,因为他内心的原始人随时可能带领他未来的岳父超越自我约束的范围,吉米一动不动地坐在椅子上,他的眼睛盯着那些他的亲戚。 这是一个不舒服的时刻。 McEachern 先生,如果他进行了攻击,随后可能会后悔。 但他不会是第一个这样做的人。 这样做的人将是某个詹姆斯皮特。 要是打起来,年轻人可没指望能和那个大个子警察保持一致。

“你!” 麦克埃彻恩吼道。 吉米觉得他能感觉到拳头的风。 “女儿,嫁给我吧! 一个纽约骗子。 Bowery 的清扫。 一个应该进监狱的人。 我想打碎你的脸。”

“我注意到了,”吉米说。 “如果对你来说都一样,你会把拳头从我嘴里拿出来吗? 这使得进行对话有点困难。 我有几件事想说。”

“你们听我的!”

“当然。 你是说?”

“你们过来。 你自己钻进我家,爬进去——”

“我是应邀而来的,顺便说一句,不是四肢着地。 先生。
McEachern,我可以问一个问题吗?”

“ut是什么?”

“如果你不要我,你为什么让我停在这里?”

警察像是受到了打击似的停了下来。 他的脑海中涌现出对自己地位的回忆。 在他的愤怒中,他忘记了吉米知道他的秘密。 他将吉米视为一个会运用他的知识的人。

他沉重地坐了下来。

吉米沉默了一会儿继续抽烟。 他看到了他的对手脑海中正在发生的事情,在他看来,让这东西沉入其中并没有什么坏处。

“看这里,McEachern 先生,”他终于说,“我希望你能安静地听我说一两分钟。 我们真的没有理由总是以这种方式互相扼杀。 我们可能只是很好的朋友,就像我们第一次见面一样。 我们的困难在于我们对彼此了解得太多。 你在纽约认识我,你知道我在那里做了什么。 你自然不喜欢我娶你女儿的主意。 你无法相信我不仅仅是一个普通的 yegg,就像你以前认识的其他骗子一样。 我向你保证,我不是。 难道你看不出男人是什么并不重要吗? 重要的是他是什么,他是什么意思。 Corven Abbey 的 Patrick McEachern 先生与纽约警察的 Constable McEachern 不同。 那么,我和你刚认识我时的那个人没有任何关系。 我已经否定了他。 他是回号。 我现在是一个普通的英国绅士。 我叔叔给我留下的不仅仅是富裕。 我是男爵。 男爵有没有可能—— 钱,请注意——是否将继续 yegg 业务作为副业? 讲道理。 现在真的没有可能反对我了。 让我们动摇,并取消战斗。 那行吗?”

警察显然对这些争论不以为然。 他用手指敲击桌子,若有所思地盯着吉米。

“莫莉是——”他最后说,“莫莉是不是——”

“是的,”吉米说。 “我可以向你保证我爱她。 快来吧
干嘛要等?”

McEachern 怀疑地看着 Jimmy 伸出的手。 他把自己的桌子移到离桌子一英寸的地方,然后又让它掉下来。

“来吧,”吉米说。 “现在做。 成为一项运动。”

McEachern 先生发出一声巨大的咕哝,从辞职到亲切,这可能意味着什么。

第二十章 •900字

美国班轮, 圣路易斯,躺在南安普敦的皇后码头,搭载她的乘客。 各种各样的人在舷梯上源源不断地流动。

吉米·皮特和斯派克·穆林斯靠在二等车厢的栏杆上,若有所思地看着他们。

吉米抬头看着从前桅上飘来的蓝色彼得,然后又看着斯派克。 鲍瑞男孩的脸色沉着,毫无表情。 他抽着一根短木烟斗,神情超然。

“好吧,斯派克,”吉米说。 “你的大篷车现在正在涨潮,不是吗? 你的船在码头。 你有一些看起来很奇怪的旅伴。 不要错过两个 Cinghalese 运动,以及头巾和宽松马裤的男人。 我想知道它们是否密封。 如果他落水很有用。”

“当然,”斯派克说,用沉思的目光盯着那件衣服。 “他知道他的生意。”

“我想知道甲板上的那些人在写什么。 自从我们来到这里,他们就一直在乱涂乱画。 可能是社会记者。 我们将在下周看到 Sphere:“在二等舱的乘客中,我们注意到“斯派克”穆林斯先生,看起来和以往一样愉快。 很遗憾你如此坚持下去,斯派克。 为什么不改变主意,停下来?”

有那么一瞬间,斯派克看起来有些惆怅。 然后他的脸色恢复了
木质化。 “Dere对我来说没有用,查姆斯先生,”他说。
“纽约的地方。 你不想要我,现在你结婚了。
莫莉小姐怎么样,查姆斯先生?”

“太棒了,斯派克; 谢谢。 我们要坐今晚的船去法国。”

“这是一件奇怪的事情,”吉米停顿了一下后说。 “一个被骗的朗姆酒生意。 好吧,无论如何,我已经很好地摆脱了它。 在我看来,你是我们中唯一一个没有幸福结束的人,斯派克。 我已结婚。 McEachern 与社会的关系如此之深,以至于需要一个带炸药的挖掘派对才能让他摆脱困境。 莫莉。 好吧,莫莉做了一笔糟糕的交易,但我希望她不会后悔。 我们都会去一些,除了你。 你又要走老路了——从第三大道开始,到新星结束。 为什么要把自己撕掉,斯派克?”

斯派克将目光集中在一个穿着蓝色球衣的杂草丛生的年轻移民身上,他正在接受过度劳累的医生检查他的眼睛,似乎很反感。

“Dere's nuttin' doin' dis side,Chames 先生,”他最后说。 “我想忙起来。”

“尤利西斯穆林斯!” 吉米说,好奇地看着他。 “我知道这种感觉。 只有一种治疗方法,我想你永远不会接受它。 你不会想很多女人吧? 你是粗犷的单身汉。”

“咕噜——”斯派克全面开口,直接放弃了这个话题,没有进一步展开。

吉米点燃了他的烟斗,把火柴扔到了船外。 太阳从云后面出来,水波光粼粼。

“查姆斯先生,达斯真是太棒了,”斯派克若有所思地说。

“我相信你还在为他们担心,斯派克。”

“如果你愿意的话,我们本可以机智地逃脱的。 容易死。”

“您 ,那恭喜你, 沉思他们。 斯派克,在你开始流浪之前,我会告诉你一些可以安慰你的事情。 那条项链是糊状的。”

“什么是数据?”

“除了粘贴什么都没有。 它们不值三十美元。”

斯派克眼中闪过一丝理解之光。 他的脸上洋溢着笑容,让黑暗的事情一目了然。

“所以 数据的 为什么你不支持让他们离开!” 他惊呼道。

•••

最后一位航海者已经启程。 甲板上挤满了人。

“他们会在一分钟内送我们上岸,”吉米说。 “我最好搬家。 时不时让我知道你的表现如何,斯派克。 你知道地址。 我说。 您可能会时不时地发现自己想要一两美元。 例如,当您打算购买另一辆汽车时。 好吧,你知道在哪里写,不是吗?”

“坦克,查姆斯先生。 但一切都会好起来的。 我要在另一场比赛中坐下来。 政治,查姆斯先生。 我所知道的一个杯子很吸引人。 我哥哥丹是一个 市议员 机智地抓住 de 'Levent' Ward,”他轻声说。 “他会给我找工作的!”

“在你知道自己在哪里之前,你就会成为老板。”

“当然!” 斯派克说,谦虚地笑了笑。

“你应该在美国政坛取得巨大成功,”说
吉米。 “你具备所有必要的品质。”

一个管家过去了。

“岸上还有吗?”

“哪个岸?” 吉米问。 “嗯,斯派克——”

“再见,查姆斯先生。”

“再见,”吉米说。 “还有祝你好运!”

•••

两艘拖船兴奋地贴在班轮的一侧。 大船开始缓缓驶离岸边。 吉米站在水边,看着她。 栏杆上排列着打手势的人物。 在前排,斯派克用沉默的活力挥舞着帽子。

太阳已经躲到云层后面去了。 随着船在途中滑出,一道杂散的光束穿透了灰色。

它闪耀在一个红色的头上。

(也可以在 古登堡计划 )
 
• 类型: 英国文学 
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