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去年 XNUMX 月的一天中午左右，经过改装的拖船 Uncas 离开基韦斯特，加入古巴北部海岸的封锁中队。

她的指挥官是雷蒙德中尉，她的下级军官是海军学员克利福德法拉第。 普通的初级军官因病假缺席，学员法拉第被分配到他的位置，以表彰他的英勇行为。

绳索被解开，拖船慢慢地滑离码头，驶向公海。

没过多久，基韦斯特的港口就被抛在了后面，开始了哈瓦那的长途旅行。 那是一百多英里，这对安卡斯人来说意味着七八个小时的路程。

但 Uncas 是一艘结实的好船，拖船速度异常快，一旦离开陆地，她就让水飞得相当快。

克里夫靠在船首的一门速射炮上，渴望地凝视着前方。 他急于到达目的地。

关于西班牙舰队、加的斯中队和佛得角中队以及地中海中队的谣言不断，在附近不断被看到或听到； 克利夫知道，这场战争的决定性战斗随时可能打响。

他觉得，如果这件事发生在他不在的时候，只要他活着，他就永远不会停止后悔。 Uncas 在这样的战斗中无能为力。 但她急于分担她的责任。

莫罗也有可能成功挑起攻击。 哈瓦那防御工事的炮火不断地向任何靠近的东西开火，美国水手们都沸腾了，迫不及待地想要攻击他们。

桑普森海军上将随时可能发表声明。

于是，克里夫坐立在急速拖船的船头，望着南方，焦躁不安。

这是学员选择的一个相当潮湿的观察地点，因为那天风很大，而安卡斯号正在汹涌的大海中跋涉。

水花飞过甲板； 但谁会想到在这种时候下山呢？

这不是 Clif 值班的时间。 雷蒙德中尉似乎认为，在西班牙班长上挣扎之后，这位年轻的学员应该休息一下。 但他当时太急切了，太清醒了，不想接受它。

当拖船顺利进行时，中尉从驾驶室出来，再次加入克利夫。

“想天气吗，法拉第先生？” 雷蒙德中尉问道。

“不，先生，”学员回答，“我在想伊格纳西奥。 我不知道他是怎么进入我的想法的，但他做到了。”

“伊格纳​​西奥是谁？”

“他是个西班牙人，我和他有过一些麻烦，”克利夫回答。 “你可能听说过他的一项功绩。”

“那是哪一个？”

“他企图暗杀桑普森少将。”

“哦，是的，我听说了，”警官说。 “海军上将亲自告诉我这件事。 我相信你是干涉的人。”

“我很幸运能站在附近，”克利夫谦虚地说。 “当然，我跳到他们中间。”

“那个间谍刺伤了你？”

“是的。 在肩膀上，但他并没有伤到我太多。”

“他一定是个绝望的人。”

“他是。 刺人的生意似乎是他最喜欢的把戏。 我希望我不必再次面对他。”

伊格纳西奥是西班牙人还是叛徒古巴人，谁也说不准。 克利夫第一次见到他是因为他试图误导一名被派去戈麦斯的美国军官。

克利夫挫败了这个阴谋，从此成为伊格纳西奥的死敌。 克利夫一直在小心翼翼地看着他。 他知道那个怀恨在心的家伙会追随他的一举一动。 伊格纳西奥是西班牙人的间谍，因此一定很容易追踪学员的下落。 但到目前为止，克里夫还没有见过他。

“我们可能会度过一个疯狂的夜晚，”雷蒙德中尉说。 “云层似乎每分钟都在变暗。”

“对于封锁者来说，这将是一个夜晚，”克里夫的回答是。 “我们可能会有些兴奋。”

“无论如何我们都会得到它，”另一个说。 “我不知道有什么比在舰队的船只中度过暴风雨更不愿意做的事情了。 有必要时刻待在甲板上，时刻关注我们的生活。”

“我知道这是怎么回事，”学员补充道。 “这样的一个晚上，我在波特餐厅用餐。 我们在黑暗中差点把她撞倒后，从哈瓦那获得了奖品。”

“我听说了，”雷蒙德中尉说。 “如果有机会，你可以重复今晚的表演。 在我们到达那里之前，我们不太可能遇到任何事情。”

中尉说着，转身望着前方； 广阔的大海在他们的四面展开，没有一丝烟雾或帆的迹象，以改变其翻腾的单调波浪。

“但这样的旅行总能给人带来热情，”这位警官补充道，“要知道你随时都有可能遇到一个流浪的西班牙人。 睁大眼睛是值得的。”

“然后你有幸追逐两三艘，发现它们是其他国家的船只，”克利夫笑着说。

“这就是我们迄今为止所做的一切，”中尉说。 “但我们仍然希望你能给我们带来好运。”

“我会尽力而为，”学员微笑着宣布。

“最好先休息一下，做好准备。 你的晚餐在下面准备好了。”

克利夫接受了暗示，往下走。 船颠簸得很厉害，他发现吃饭是一件非常困难的手术，而且在小船舱里一般都很不愉快，他很高兴又回到甲板上。

然后下午晚些时候，四点钟，到了他上班的时间。 在那之后，无论他想不想，他都必须留在外面。

大风变得相当大，随着夜幕降临，它变得更加寒冷，但克利夫仍然在甲板上来回踱步，手里拿着玻璃杯，注意有没有船只经过的迹象，或者是靠近古巴海岸的迹象。

随着天气越来越恶劣，他几乎独自留在甲板上。 因为船员们让自己在下面感到舒适，他们知道在暴风雨的夜晚摆在他们面前的艰巨工作。

除夜间外，船上没有全班值班的习惯。 克利夫只有两个水手在舵手和船头的瞭望员为伴。

但是，如果他对下面那些因为寒冷而感到嫉妒的人有任何嫉妒，那么很快就能打扰到他们的安宁，他就有一种冷酷的满足感。

大约是下午四点半，瞭望台突然转身向克利夫喊道。

急切的学员知道这意味着什么。 他抓起酒杯，急忙上前。

他顺着男人手指的方向。

“我想我看到了烟雾，先生，”水手如是说。

克利夫看了很久，然后转身，脸上流露出兴奋的表情。

片刻之后，他的声音在船内响起。

“汽船啊——离开右舷船头！”

听到 Clif 的叫喊声，Uncas 号上的人就兴奋起来。 水手们跌跌撞撞地爬上甲板，雷蒙德中尉是第一个。

他急切地从小伙子手中接过酒杯，焦急地朝指示的方向打量着天空。

“离哈瓦那太远了！” 他叫道。

他走进领航室，将船只引向新的方向。 与此同时，烟囱开始冒出浓烟，表明机舱里的人已经听到了克利夫的冰雹声。

没过多久，Uncas 就朝着陌生人的方向飞驰而去。 之后又是漫长的疲惫等待，两艘船渐渐靠近。

那时所能辨认的只有长长的烟雾线，它总是表明远处有一艘汽船。 但即使是这样，也需要敏锐的眼光。

“这将是一场漫长的追逐，”中尉说。 “如果她想着跑，我们就很难在天黑前赶上她。”

克里夫意味深长地瞥了一眼弓枪。

“如果我们能在射程之内，”他心想，“我们就不用等着追上她了。”

中尉端着酒杯站在驾驶室旁边，时不时想看看陌生人的烟囱。

“它可能是我们自己的一艘军舰，”他说，“如果是的话，我们不想浪费任何煤炭来追逐她。”

但事实并非如此，不过半个小时左右，中尉就发现了。 昂卡斯人随着巨浪席卷而起； 那个把玻璃放在眼里的军官急切地发出一声惊呼。

“她有一个漏斗，”他喊道，“它是黑色的，顶部是红色的； 所以它不是美国军舰。”

在那之后，现在什么都做不了，只能等到两人走近了。

从航向的逐渐变化中可以明显看出，Uncas 不得不使她所跟随的船只向南行驶。

“那会把她带到古巴的西端，”克利夫心想。 “也许她看见了我们，正在逃跑。”

她一定是一只非常害羞的船，在这么远的地方惊动了； 但从她进入视野的缓慢来看，情况似乎是这样。 克利夫不耐烦地在甲板上踱步。

没过多久，他又下班了。 但他没有往下走。 他在甲板上呆了大概一个小时，看着这艘陌生的船。

这似乎是一个时代，但克利夫得到了回报。 追击逐渐逼近。 黑色和红色的烟管映入眼帘，然后，当Uncas升起时，黑色船体的顶部也出现了。

突然，中尉将酒杯递给了克里夫。

“你现在可以看到了，”他说。 “她是一艘商船，她悬挂着西班牙国旗。”

克利夫听到这些令人吃惊的话差点把酒杯摔下来。 中尉平静地说道，就好像他在告诉一天中的时间。

“你似乎不太兴奋，”学员想。

然而，中尉的说法被证明是真实的。 过了几分钟，克里夫才得到了好感。 但他的眼睛一直盯着烟雾，他终于瞥见了船体。

果然，船尾有那位令人讨厌的红黄相间的少尉挑衅地挥舞着； 它被微风吹到一边，可以清楚地看到。

克里夫对这个发现兴奋不已。

“我们得到了我们的奖品！” 他笑了。 “毕竟我带来了好运。”

雷蒙德中尉并没有像他选择假装的那样不为所动。 他以那种粗心大意的方式宣布了他的发现，半开玩笑的精神。

这个消息在船员中传开了，不管军官怎么想，那里并没有冷漠。

Uncas的引擎开始更快地工作，弹药筒被匆忙地拿出来用于速射火炮。 没有人打算让那艘汽船跑掉。

那时她一定已经怀疑自己的危险了，因为烟越来越黑了。 但安卡斯号的船员们知道，没有多少商船能打败那艘拖船，他们兴高采烈地搓着手。

像这样的比赛有一些非常令人恼火的事情。 在赛艇比赛中，如果你愿意，你可能会摔断背部，试图抓住前面的船； 甚至在帆船比赛中，您也可以有所作为。 但是说到蒸汽，你只能咬紧牙关，走来走去观察，尽量不要让任何人看到你有多焦虑。

就这样，半小时过去了，一英里又一英里的风暴翻腾的水域。

到那时，船体在地平线上清晰可见。 西班牙国旗还在她的船尾飘扬。

克利夫不时用询问的神色凝视中尉，但军官只是摇了摇头。

“还没有，”他说。 “等一下。”

然后克利夫会在甲板上再散步一次。

但他询问的眼神终于带来了另一个答案。

“去吧，”中尉说。

这位学员在枪口上一跃而起。

它已经装好了，他自己也看到了。 他不再紧张和匆忙； 至少过了一分钟，他才站起来。

然后在他的信号下，水手扣动了扳机。

一道闪光和一声响亮的报告声响起，每个人都焦急地看着效果。

拿着玻璃杯的雷蒙德中尉是唯一能分辨出来的人。 因为大海是如此狂野，以至于无法注意到轻微的水花。

当然，这枪没能成功，因为船还在射程之外。 但它正好在一条线上，军官赞许地点了点头。

“现在我们等着吧，”他说。 “她可能会放弃。”

但她没有； 就 Uncas 上的人来说，这枪没有任何效果。 船在她的航向中保持直线前进。

“她指望黑暗来临，”中尉说。

但这并不是西班牙人没有放弃的唯一原因。 不久之后，Uncas 上的人发现了另一个。

“古巴海岸，”军官喊道。

是的，海岸的那条长长的、微弱的线终于在地平线的边缘清晰可见。 它位于南边，正前方。

“那对她有什么好处？” 克利夫问道。

“如果她发现自己逃不掉，”另一个回答说，“她可能会跑到其中一个港口，或者试图躲到炮台的掩护下。”

过了一会儿，没有人再说什么，拖船在翻腾的水中划过。 中尉再次说话时，是指着枪。

“再试一次，”他说。

Clif 确实尝试过。 两艘船相距不超过三四英里，当学员再次开火时，他听到中尉高兴地发出一声惊叹。

“他们在射程之内！”

然后克利夫开始全力以赴。

如果他有一个平静的海面，他可以倾斜那艘船而不会错过任何一枪。 他只需要进行试验并准确地瞄准目标，然后在他开火时让枪保持在那个位置。

但是，Uncas 在翻浪时时而时而时而时而时而低落，所以有时射门偏短，有时射门偏高。

但每隔一段时间，他就会高兴地听到自己降落了一个。

在那之后，追逐变得热闹起来，因为昂卡斯一家一直在欢快地奔跑着。 那艘逃离船只上的人那天下午一定经历了很长时间。

这正是 Clif Faraday 所喜欢的。 他开始成为打靶练习的高手了，只要弹药能撑得住，他就愿意用那艘船进行试验。

但他的机会并没有持续多久，因为前面的土地很快就接近了，之后的乐趣少了，工作多了。

陌生人逐渐转身向西走去。 她显然不知道被赶往哈瓦那。

Uncas 更猛地转向，以阻止她离开。 雷蒙德中尉在驾驶室里，克利夫很快就从他处理事情的方式中看出，他是所有躲避技巧的专家。

那些处理商船的人也看到了。 他们很快就会被赶走。 于是他们猛地转向另一个方向，再次直奔岸边。

在普通情况下，他当时的射程很短，克利夫本可以在短时间内把这艘船弄得一团糟； 但到目前为止，瞄准那片海域只是运气问题，造成的伤害相对较小。

没有人知道敌人的最后一步意味着什么。

“但我们可以进入任何对他们来说足够深的水，”克利夫在燃烧时冷酷地想。

中尉也是这么想的，因为他很快就冲了进去。大概有十分钟，追赶者和被追赶者一直保持直线前进，射击一刻也没有停止过。

“也许她是故意跑到岸上来的，”中尉说，一会儿从驾驶室出来。

“故意？” 克利夫附和道。

“是的; 这样我们就拿不到货物了。”

“但她会在岩石上被打成碎片，”克利夫反对。

“无论如何，他们可能会碰碰运气； 你看他们现在离岸边不超过一两英里，而且还在往里跑。”

“如果这就是他们尝试的伎俩，”克利夫心想，“我们可以留在外面，让她心满意足——并帮助海浪摧毁她。”

但西班牙人有一个比这更好的计划，她的追捕者一段时间后才知道。

克利夫研究着他们面前的海岸，就像他不用玻璃也能看到一样； 那里只有一长串沙滩，没有海湾或任何类型的入口。 并且没有可见的城镇或电池。

“我看不出她在那里能期待什么，”他喃喃道。

但他没有时间去揣测这件事，继续开火是他的事。 到那时，射程很短，他开始造成伤害。

需要高手在投掷船水平的瞬间开火，但克利夫有时间练习，很快就掌握了诀窍。

然后住在那艘船上一定是非常不愉快的。 六磅重的炮弹一次又一次地击穿了她的船尾； 即使在那个距离，它也开始表现出衣衫褴褛的样子。

学员希望随时可以接触到逃跑的船的引擎或方向舵，从而使她无助。 但可能她的货物起到了保护前者的作用，而且方向舵很难击中。

“她一定有什么重要的事情要经受住这一切，”克利夫心想。 “但我看不出它是什么。”

那个时候的追逐是非常刺激的。 西班牙商人正以最快的速度冲上岸。 再往前一两英里处，Uncas 号正在撕开水面，以她最快的速度向前冲去，每分钟用她的弓枪猛击六次。

雷蒙德中尉的眼睛在跳动。 他自己开车，工作很努力。 至于克利夫，他忙得不可开交，除了那个逃亡者的高船尾，他似乎什么也看不见。

“但她是个傻瓜，”他对自己咆哮道。 “她会被撕成碎片，不值得捕捉。 我希望我能杀了船长。”

但是那艘船的船长知道他的事情，正如后来在 Uncas 上发现的那样。 他是西班牙人，只是天生具有西班牙人的狡猾。

他根本没想过要搁浅他的船。 但他完全了解那条海岸，而且他运用了他的知识。

当他接近陆地时，拖船还在后面一段距离。 由于这不符合西班牙人的目的，他非常冷静地放慢了速度。

尽管拖船离得很近，以至于连发子弹都在击中他！

船已经减速了，雷蒙德中尉当然无法分辨。 但无论如何他都不会在意，因为他已经下定决心要进去，不管那里有什么东西，鱼雷还是老尼克本人。

他走了； 大约五分钟后，Uncas 全速冲了进来，而商人仍然没有转向。

“他们离海岸不到四分之一英里！” 克利夫喘着粗气。

他转身看向他的第三盒墨盒，脸上带着狰狞的笑容。 因为他知道很快就会有什么事情发生。

它也做到了——很快。

当商人突然转向右舷时，事情就开始了。

“啊哈！” 学员笑了。 “他们敢于靠近。 现在我想他们会在岸上跑一会儿。”

雷蒙德中尉不解地想，为什么这艘船冒着在风暴中如此靠近的风险。 但是他没有浪费时间去猜测，而是使出浑身解数把轮子转来转去。

Uncas 号突然转向并加速驶过，以阻止商人。 就在同一瞬间，整个事情的原因就被看到了。

安卡斯号离岸边不到一英里，当她将舷侧转向陆地时，沙地中的一个蒙面炮台让十几门炮同时开动。

整件事来得太突然，一时间吓坏了美国人。 Clif 甚至停止射击的时间足够长，足以凝视。

但突如其来的警报并没有持续很长时间。 这让 Uncas 上的人大笑起来。 因为他们已经完全忘记了西班牙炮手瞄准的特点。

一颗子弹穿过拖船的漏斗，另一颗子弹从她的船头上切下一块，六颗炮弹在她身上呼啸而过。 仅此而已。

Clif再次冷静地转向他的枪。

“如果这是他们能做的最好的，”他想，“他们是受欢迎的。”

但这不是最好的。

并不是说电池下次瞄准得更好。 他们急切的匆忙瞄准了更糟的目标。 他们甚至没有碰过Uncas。

但是不久之后发生了一件事情，表明这位西班牙商人的船长的弓上多了一根弦。

他不仅知道电池的位置，还知道沙洲的位置。 正当他自己的船安全地加速前进时，Uncas 号上突然传来一声巨响，不久之后，拖船停了下来，太短了，几乎让 Clif 飞过他正在工作的枪口。

与此同时，雷蒙德中尉发出一声喊叫，让水手们的心怦怦直跳：“我们搁浅了！ 我们搁浅了！”

在西班牙炮台前！

很难想象一艘船会比当时的 Uncas 陷入更大的困境。 一切都在一瞬间陷入了混乱。

这就是除了一件事之外的一切。 雷蒙德中尉太忙了，没有注意到船上一个人的冷静； 但他后来记起来了，而且很满意。

是克里夫法拉第； 他从被抛到的甲板上爬起来，环顾四周。 然后他转向枪。

无论拖船的位置如何，他的职责都保持不变。 他无法释放她，所以他没有浪费任何时间奔波。 有那个西班牙商人从容地走向安全地带。

当学员再次走向枪口时，他的眼中闪过一丝复仇的光芒。

逃难船上的人看到了他们聪明的计划的成功，他们发出了狂野的欢呼。 这是岸上电池的回答。

轮船立即转身，驶向大海； 这使她的侧舷对着Uncas，六磅炮立即燃烧起来。

那也是做这项工作的时候。 这艘船离得很近，而且标记很清楚。 现在，Uncas 也稳定了，Clif 冷冷地想。

一名水手看到他在做什么，就跳起来帮助他。 他们以尽可能快的速度撞开。

与此同时，西班牙电池打开了。 同样，他们有一个公平的标记，并且有足够的时间瞄准。 这是一场比赛，看谁能最快地粉碎猎物。

如果不是因为不幸的事故，克里夫肯定会让这艘正在逃跑的船只瘫痪。 几句话就可以说出事故的真相。 这破坏了他的机会。

他转身去拿更多的弹药筒。 就在那一刻，一枚炮弹击中了六磅炮。

克里夫没有被击中真是奇迹。 他的制服被撕裂了三个地方，帽子也被打掉了。 旁边的水手胳膊上受了重伤，是飞来的碎片造成的。

这当然使商人安全了——她得意洋洋地走了。

这对拖船也很不利，因为它表明电池正在达到范围。

Uncas的困境是绝望的。 她被汹涌的大海翻来覆去，被枪炮的火力割伤。 她到底是撞到石头、沙子还是泥土上，谁也说不准。

但在事故发生的那一刻，她的引擎就倒转了。 对货舱的仓促检查表明，无论危险是什么，都没有泄漏。

但这似乎很冷淡，因为按照沉重的电池燃烧的速度，在很短的时间内可能会发生多次泄漏。 即使是钢拖船也不会像现在这样在大海猛烈地冲击着她的情况下坚持多久。

然而事实上，只有那片大海才能让这艘船摆脱她不幸的困境。

他们比他们敢于希望的幸运得多。 因为当他们意识到他们搁浅时，船上没有一个人不认为他的最后一个小时即将到来。

但事实上，拖船驶过的沙洲位于海面以下一段距离。 它抓住了船的龙骨。

引擎剧烈地跳动着，竭尽全力将船拉开。 巨浪接踵而至，把她抛来抛去，扭来扭去，又掀又掀，甲板上的每个人都在为自己的生命而死。

有一两分钟令人痛苦的悬念，岸上的炮台一直在燃烧，商船为她的胜利而自豪地驶向大海。

然后突然从处于危险之中的美国人那里传来了狂野的欢呼声。 然后男人们相当高兴地尖叫起来。

“她在动！ 她开始了！ 她安全了！”

男人们相当高兴地拥抱在一起。 慢慢地，然后更快，然后更快，最后全速倒退。 英勇的拖船从沙子的抓地力中挣脱了自己——并且自由了！

令人费解的西班牙炮台因此加倍火力。 几乎可以想象枪手们看到他们的猎物逃跑时愤怒地咬牙切齿。

但磨牙似乎并没有使他们的眼睛变得锐利。 他们的目标和以往一样糟糕，安卡人就像是在暴雨中通过“躲避水滴”保持干燥的谚语。

“逃逸”船上的混乱可想而知。 那个胜利的船长一定是在西班牙宣誓过的。

雷蒙德中尉当时摆在他面前的是一项棘手的任务。 他知道周围有沙洲。 但他不知道他们在哪里。 任务是避免它们。

他通过非常缓慢地爬行来做到这一点，完全无视岸上炮火的刺痛。 他知道一定有一个通道，因为他和西班牙人是从通道进来的。

他只是模糊地知道它在哪里。 但是Uncas停了下来，然后缓慢地向前爬行，向北行进。

经过五分钟的折磨，他们知道他们是安全的。 他们离海岸足够远，可以重新启动并远离那些西班牙枪。 到那时，英勇的拖船已经受到了重创，但在盛行的狂野欢乐中没有人关心它。

船转向港口。

“现在是为了那个奖品！” 中尉嘟囔着。

他也向她冲去，全速前进。 他现在很生气。

这艘船已经开始了大约两英里。 她显然已经用尽了她在古巴附近的资源，因为她正在向北航行，再次出海。

“所以这只是时间问题，”Clif 笑着说。 “我们抓住了她！”

所以他们有。 西班牙人一定也意识到了这一点。

“先生。 法拉第，”中尉说，“试试用右舷的炮射击。”

枪响了； 它完成了工作。

商人显然已经受够了，并且看到没有更多的希望了。

因为在岸上炮台的尽头，她转身慢慢停下来，这是她投降的信号。 这让美国人再次欢呼起来，它一定让岸上的西班牙人相当大喊大叫。

因为他们开始猛撞，即使在那个距离，尽管他们无法靠近拖船。

至于美国人，他们松了口气。 他们为那场胜利而努力。 他们觉得这是他们应得的。 比赛结束了，他们很高兴。

克利夫对他那把枪的英勇劳动感到非常疲倦（他一定举起并撞击了大约 XNUMX 个 XNUMX 磅重的弹药筒），他坐在机器的残骸上等待两艘船靠近。

中尉把方向盘让给其中一个人，悠闲地出来查看他的捕获情况。

她是一艘相当大的船，似乎有很大的承载能力。 没人能猜到她身上装的是什么，但无论如何，对于像安卡斯这样的小船员来说，她是一个大奖。

“我想今天之后我会退休，”克利夫听到老水手长的评论。

那个人在早上与西班牙炮舰的战斗中，一只手臂严重受伤； 但他似乎在普遍的兴奋中忘记了自己的伤口。

小拖船大胆地朝她的大奖飞去，大奖在海浪上无所事事地翻来覆去。 可以看到她的军官和船员站在甲板上看着进场。

“我敢打赌他们会很开心！” 克利夫自言自语。

中尉把杯子借给他。 然后他可以看到男人的脸。

如果他小心点，他可能会认出其中的一个。 但他没有意识到这一点，因此他确实没有为自己挽救一些令人不快的冒险。

他们都是典型的西班牙面孔，阴沉而阴沉。 但是那里有一个比其他人更黑，更闷闷不乐。

而那张脸的主人，手里拿着一个酒杯，正盯着拖船上的那些人。 学员虽然不知道，但那人就在那一瞬间注视着他。

而他看向的时候，脸上也流露出了愤怒的恨意。

雷蒙德中尉预计不会再有麻烦了。 但他没有冒险。 剩下的三辆六磅炮驻扎着男人，其余的船员都武装起来。

安卡斯号一言不发地飞到离她的战利品不到一百码的地方。 然后是停止引擎的信号。

这是一个登机派对的时间。 克里夫作为下级军官，知道这是他的职责，他一言不发地把小船弄走了。

在那波涛汹涌的大海中，这是一项艰巨的任务，但热心的水手们带着意志努力工作，尽管两次差点被淹没，但还是设法摆脱了拖船。

克利夫坐在船尾，向大商人走去。

“睁大眼睛，”他听到中尉喊道。 “他们可能会制造麻烦。”

克利夫点点头，小船飞走了。 他们不会看到他在那艘西班牙船上打盹——不多！

但他们同样危险地靠近它。

在那艘颠簸的划艇上，这是一次艰难的旅行。 它似乎下沉了，然后在下一波浪潮中被完全束缚，它的船头下降，船尾向上。 除了翻身外，它什么都做，而喷雾则完全飞过它。

但健壮的水手们是有意志的，距离也不是很远。 没过多久，这艘小船就在西班牙人的背风处转了一圈。

“那里有梯子！” 克里夫喊道。

没过一会儿，绳梯就掉下来了。 不过，它似乎并不优雅，就好像它知道它的主人不想送它一样。

划艇靠在了附近，克里夫突然猛地一跃，抓住了梯子，一跃而过海浪。

在他上去之前，他转向水手们。

“你们两个跟着我，”他命令道。

他迅速爬上梯子，走到甲板上，热切地环顾四周。

他看见十几个黑脸的西班牙人聚在一起，瞪着他； 其中一个穿着船长制服的人朝他走来。

他是一个脾气暴躁、长相不好的男人，留着浓密的黑胡子。 他僵硬地向学员鞠躬。

“先生占有了，”他低声说。

克利夫忙着看着这个人，没有环顾四周。 但我们必须这样做。

我们必须瞥一眼绞盘，它就在那个活泼的年轻学员所站的后面。 绞盘附近有一个有趣的人。

克里夫没有看到他； 水手们也没有，甚至船上的西班牙人也没有。 因为他蹲在绞盘后面，看不见。

他是个小个子，黑黑的。 他就是我们注意到的那个盯着克利夫的人； 他认出了他，并在一瞬间意识到他们之间的问题是死亡——一个人的死或另一个人的死。

因为克利夫认识这个人，一见到他就会保护他； 他的罪行很多——最严重的是叛国和未遂暗杀。

因为这个人是伊格纳西奥！

当他蹲在他暂时的藏身之处时，他乌黑的珠子眼中闪烁着仇恨。 他气得浑身发抖。 他强壮的手臂肌肉紧绷而紧绷。

他的右手抓着一把锋利的、闪闪发光的刀，半藏在他的外套下面。

他的目光死死盯着眼前的人影。 毫无戒心的学员离他还不到二十码，他背对着蹲伏的敌人。

伊格纳西奥俯身倾听并等待他的机会。

学员，他仇恨的对象，正在和船长说话。

“先生占有了，”后者又重复了一遍。

“先生，在您允许的情况下，”克利夫平静地说。

“你给了我们很大的机会，”他想了一会儿后补充道。

“西班牙人不会不战而降地向洋基猪投降，”另一个咆哮道。

“你最好小心一点，”克利夫严厉的回答，“否则你可能会发现自己陷入困境。”

西班牙人又陷入沉闷的沉默中。

“这是什么船？” 学员问道。

“玛丽亚。”

“从哪里？”

“加的斯。”

“的确！ 并绑定到哪里？”

“巴伊亚本田。”

克利夫吹了一声哨子。

“我们及时抓住了你，”他笑着说。 “你快到了。 但我想这个故事是为这个场合编造的。 你的货物是什么？”

船长翻阅了一大堆文章。 与克利夫在一起的水手们听到他的话，高兴地笑了起来。

“我们在这一切中分得一杯羹，”克利夫听到他们中的一个人低声说。

克里夫笑了； 船长一说完，就举起手臂，指着船尾。

“你和你的人会去船尾，”他命令道，“暂时； 我一会儿见。”

西班牙人快要服从了。 他刚转过身，奸诈的伊格纳西奥突然一跃而起。

他伸出的手臂举起锋利的刀，朝空中扫了一眼，扑向了毫无防备的学员。

伊格纳西奥在这种事情上很聪明。 他以前尝试过； 他的春天像猫一样安静。 水手和军官都没有听到他的声音。 打击可能已经落下； Clif 对他的致命危险的唯一警告。

但不幸的是，对于绝望的刺客来说，他没有让那艘船的船长知道他的意图。 船长看到他跳了起来，瞬间意识到这对他来说意味着瞬间悬空。

他的脸上掠过一丝惊恐； 克利夫看到了它，转过身来。

他正赶上发现自己与他最致命的敌人面对面。 刀在空中嘶嘶作响。

这是一个可怕的危险时刻。 克利夫的血液几乎凝固了。 但他的手臂一闪而过。

他抓住了下降的手腕； 一瞬间，两人对视着对方的眼睛，紧张而扭曲。 然后，安卡斯号的两名水手纵身一跃，抓住了迷惑不解的西班牙人。

几乎眨眼之间，克里夫·法拉第就得救了。 他几乎无法意识到发生了什么，他踉踉跄跄地靠在船的栏杆上，大口喘气。

但这也只是片刻； 然后血涌回他的脸颊，学员又恢复了他自己。

他上前一步，嘴角挂着平静的微笑。

“把那个人绑起来，”他对水手们说。

两个男人紧紧地抓住强壮的古巴人，紧紧地抱住他，让他动弹不得。 他们几乎压断了他的手腕，他痛苦地嘶哑地叫了一声，把刀丢了。

克利夫把它捡起来，看了一会儿，然后把它扔进了海里。

之后，他转向伊格纳西奥。

“你又遇见了我，我的朋友，”他说，“这一次你逃不掉了。”

这就是他和他的全部对话。 他环视了一下甲板，捡起一根绳子，朝囚犯走去。

他并没有像西班牙人认为的那样攻击这个家伙。 但是水手们把他扔到甲板上，克利夫小心翼翼地把他的脚绑在一起。 然后，当他因愤怒和仇恨而相当愤怒时，他的手被打得紧紧的，他躺在那里，用他的母语西班牙语尖叫着诅咒。

克里夫转向船长； 那人被吓得几乎要死，开始大声抗议。

“我不知道，先生！” 他哭了。 “的确，我不知道！ 圣玛利亚！ 一世 - ”

“我想你没有，”克利夫平静地说。 “你没有那样做。 但你将不得不为此受苦。”

“受苦吧！ Madre di dios，不，先生！ 先生是什么意思？ 他肯定不会因为——”

“先生不会吊死你的，”克利夫说，对咆哮的家伙的恐惧不由笑了起来。

“那大人怎么办？”

“他会像伊格纳西奥一样把你绑起来。”

男人显然松了口气，但他大声抗议。 他不想被束缚。

“这是惯例吗？” 他哭了。

“不，”克里夫说。 “试图暗杀军官也不是惯例。 在那之后，我认为普遍的审慎需要它。”

“但是，”男人愤怒地喊道。 “我不会屈服的！ 呸，我不会——”

“你要么屈服，要么被逼，”克里夫说，“否则就会沉入水底。”

于是男人不得不放弃。 那两个高兴的焦油四处走动，把每个人的手脚都绑在那艘船上。 他们也把它们绑得很紧，偶尔会在肋骨上挖一下。

当他们来搜查他们时，克里夫很高兴他这样做了，因为从那些愤怒的西班牙人的衣服上取下了相当可观的一堆刀和左轮手枪。

但没过多久就将他们绑起来，然后克利夫就觉得安全了。 他在奸诈的伊格纳西奥身上加了一些额外的麻烦，他是迄今为止最有价值的奖品。

“桑普森上将会很高兴得到你的，”学员心想。

然后他转身检查被俘的船只。

他手里拿着剑，顺着前面的通道走去，在那里他遇到了一群害怕的消防员和挤在下面的司炉。 他们似乎认为洋基猪会当场杀死他们。

但克利夫对它们还有另一个用途。 他会说西班牙语，几句话就很容易让他们放心，然后让他们重新开始工作。

然后他下到货舱里； 他担心他对这艘船的连续射击使她无法航行。 但显然这些洞都在水线以上，因为似乎没有任何泄漏。

这就是所有要做的事情。 克利夫知道他面前的任务是驾驶那艘船驶入基韦斯特。 他不愿意让那个长相丑陋的西班牙队长与此事有任何牵连。

克利夫曾认为他宁愿享受这项职责，但在本案的情况下，他并不那么高兴。

因为那时黑暗正在聚集，学员知道他将度过一个漫长而艰难的夜晚。 在整个风雨如磐的旅程中，他必须留在船桥上。

而且，这将把他带离哈瓦那，他当时急于到达的所有地方。

但必须面对职责，因此克利夫派其中一名水手返回安卡斯报告事态并要求提供奖励船员。 在没有军官指挥的情况下将小船送走似乎不是正统的，但这也是不可避免的。

然而，船安全抵达，又带着三个人返回，所有的小拖船都敢于放过。 雷蒙德中尉派人带着奖品到基韦斯特报到，但要慢慢地蒸，以免在天亮之前到岸边。

雷蒙德中尉显然有点担心将那艘大船交给像克利夫这样没有经验的军官，而克利夫自己也不是那么自信。 没有人知道他们在哪里，在暴风雨和黑暗中到达基韦斯特港对于一个老手来说已经足够了。

这位学员意识到自己肩负的巨大责任，他下定决心，永远保持警惕是口号。

“如果整晚不睡会有什么好处，”他喃喃地说，“我会做的。”

然后小船再次冲向安卡斯，只剩下克里夫一个人。 他走进轮船的驾驶室，示意半速前进。

船又开始缓慢滑行，向北驶去； 拖船向哈瓦那方向驶去。

与克利夫在一起的四名水手完全意识到了摆在他们面前的任务。

那时已近黄昏，夜幕迅速降临。 其中两个人驻守在岗哨，另外两个人掌舵。

克利夫开始努力计算他离基韦斯特有多远和朝哪个方向。 他不想冒险跑上岸或迷路。

那些，以及碰撞的可能性，似乎是唯一需要防范的危险。 没有考虑遇到西班牙船只的可能性，因为机会似乎很渺茫。

两个瞭望员都驻扎在船头。 这个事实和刚才提到的另一个事实足以说明，威胁商船船员的真正危险根本没有被考虑或防范。

因为克利夫根本不知道他身后会出现任何麻烦。 但它来了，而且很匆忙。

在电池一侧的狭窄入口的庇护所内，这给 Uncas 带来了如此多的麻烦，其中隐藏着一个物体，该物体注定要在当前故事的其余部分发挥重要作用。

这是一艘西班牙炮艇，与 Uncas 号差不多，只是更小一些。 隐藏在这片土地上，她的军官们热切地看着我们刚刚看到的战斗。

由于一个重要原因，西班牙船只没有冒险参加。 她还没有蒸起来。 但无论如何她可能不会这样做，因为 Uncas 是两者中更强的。

所以冒险出去比自杀好不了多少。 西班牙船长有一个计划，将其置于阴影之下。

在岸边仍然可以看到安卡斯号，商船刚开始出海，大量黑烟就开始从西班牙人的熔炉中喷出。

她的手下像恶魔一样工作； 水手们插手帮助消防员处理煤炭，而黑暗的小入口的海岸在熔炉的微光​​中闪闪发光。

与此同时，戴着眼镜的军官们正在狂热地注视着远处的轮船，现在船体向北行驶，在黑暗中几乎看不见。

大约半小时后，或许更短的时间，那艘西班牙炮艇称重了她的锚，悄悄地偷偷溜到了公海。

她勇敢地顶住了入口处猛烈的海浪。 一分钟后，她在汹涌的大海中耕耘。 那时天很黑，她什么也看不见。 但她的船长却一帆风顺。

他知道他的猎物离开了哪条路，他知道她要去哪个港口。 他也知道，直到天亮，她才敢靠近基韦斯特港。 所以，如果他在黑暗中错过了她，他还有另一个机会。

岸上那些看到船滑走的人都高兴地自言自语。 这是一个值得期待的事情，一个向敢于躲避枪火的无耻洋基报仇的机会。

与此同时，洋基队对这最后一步完全没有怀疑，勇敢地向前冲去。

靠在船头栏杆上的瞭望员在黑暗中焦急地注视着前方，驾驶室里的水手们正在与方向盘搏斗； 保持那艘船直行是一项艰巨的任务，因为她正处于大风之中。

至于克里夫，他是警觉的化身。 当他不仔细看罗盘的时候，他正在船周围匆匆忙忙，现在在火房里，确保那些西班牙人按照他们的命令行事，并再次检查囚犯，以确保这些狡猾的流氓没有自由地蠕动着自己。

“这将是一件好事，”他心想，“如果他们设法夺回了这艘船。”

在这个想法中有一些非常具有预见性的东西。

整夜保持清醒是很困难的，但如果他必须这样做，即使他整天像木马一样工作，他也可以做​​到。

每当他感到困倦时，克利夫就会不停地移动以消除困倦。

“我会有足够的时间睡觉，”他咕哝道。

他在想，足够冷酷的，他将如何带着他的战利品在基韦斯特镇停留，等待再次离开舰队的机会。

这艘船在旅途中没有尝试超过一半的速度，而且在暴风雨中，速度很小。

不过没必要急着想每一个。

就这样，船在大约两个小时内缓慢前行，看上去很疲倦，而且单调乏味。 唯一不同的事情是，当一些超高的波浪会在一阵浪花中冲过船头时。

但这不是一个受欢迎的事件，因为它让疲惫的水手更难保持航向。

学员在甲板上来回踱步； 在过去的半小时里，他一直在这样做，停下来只是为了对瞭望员说了一句愉快的话，还有一次是为了扶起伊格纳西奥，伊格纳西奥正被毫不客气地在甲板上滚来滚去。

狡猾的西班牙人看上去如此衣衫褴褛和悲惨，如果克里夫不知道他是个什么样的恶棍，他会为他感到难过。

“如果他有机会，他会再次刺伤我，”他沉思道。

因为克里夫曾经救过那家伙的命； 但这丝毫没有改变他的报复性仇恨。

“我担心，”克利夫喃喃道，“伊格纳西奥这次将不得不受苦。”

西班牙人一定听见了，因为他低声念着誓言。

“如果是祈祷会更明智，”学员说。 “伊格纳​​西奥，你的绳索已经快到尽头了，你不妨为自己的命运做好准备。”

男人怒视着敌人，气得浑身发抖。 这种怒火让克利夫有些不习惯，他用一种惊恐的感觉看着这个男人。

“我不喜欢西班牙人！” 是突然的惊呼，他转身离开。

伊格纳西奥咬紧牙关，只是瞪着他，跟随着他的一举一动，就像一只猫一样。

“我可能还有机会，”他小声说。 “卡兰巴，要是我能扼住他的喉咙就好了！”

但克利夫不再关注西班牙人。 他还有其他事情要处理，让他忙得不可开交。

不久之后，尤其如此。 因为一些有趣的事件开始发生。

他们开始得太突然了，几乎没有办法介绍他们。 暴风雨的第一个迹象是它爆发的时候。

在漆黑的夜里，什么都看不见，船毫无疑心地挣扎着。 正如我们所说，克利夫走来走去，全神贯注于自己的思想，几乎忘记了他在外海，西班牙军舰可能潜伏着。

所以它实际上是来自晴朗天空的霹雳。

黑暗的水域突然被一道锐利的闪光打破，大约在右舷两百码处。

片刻之后，响起了一声枪响。

美国人的惊愕是难以想象的。 他们简直惊呆了，Clif 站在甲板上，完全站住了脚跟。

他的脑子里一片混乱，但他努力思考这个令人吃惊的中断可能意味着什么。

“他们一定是向我们开枪了！” 他喘着粗气。

如果对这一点有任何疑问，那么片刻之后就会出现第二次闪光。

对于战时的商船来说，这样的信号是强制性的。 这意味着放慢脚步，否则后果自负。

有两种可能性呈现给这艘特殊商船的指挥官。 一个是他遇到了一艘美国军舰——

和另外一个！ 它的可能性要小得多，但它是可能的，而且很可怕。 他们可能已经落入敌人的手中。

但无论如何，克利夫除了听从信号之外别无他法。 他不能跑，也不能战斗。

“要是我知道就好了，”他焦急地想。

然后他突然明白了； 因为一阵微弱的声音从狂风中传到了他的耳边。 那是一个会说英语的声音！

“喂！” 它响了。

克利夫用尽全力咆哮回来！

“喂！ 那是什么船？”

当他听到：

“美国巡洋舰纳什维尔号。 你是谁？”

“西班牙商人玛利亚，负责安卡斯的战利品船员！”

在风暴的咆哮中听到的一切，克里夫都说不出来； 但他把他所有的肺气都放在了里面。

他知道这个故事会被调查。

所以当他听到回应时，他已经做好了充分的准备：

“躺下等待登机派对。”

克利夫尽可能快地跳到驾驶室，示意停下，船转向陌生人。

不管是好是坏，骰子都被投下了。 他们已经放弃了！

船上大概有五分钟的焦急寂静。 每个人都在焦急地等待，而船在海槽中滚动，随着海浪的撞击而摇晃。 她的小船员们在脑海中想象着黑暗中发生的事情，他们的战友奋力在汹涌的大海中拉出一艘小船。

然后他们想象他们在冲过去时被浪花弄瞎了眼，被更重的海浪淹没了一半。

“他们不能再长了，”克里夫不耐烦地喃喃道。

“喂！ 梯子！”

它似乎来自商人的背风下方。 它以一种响亮的、专横的语气大声喊叫，这意味着要服从。 片刻之后，绳梯被甩了下来。 克利夫扔下它时，他从侧面看了看。

他可以辨认出在下面翻来覆去的船的形状； 他甚至可以分辨出船上男人的身影。

然后他认出了一个人急忙爬上来。

他退后一步等他。 当军官爬上甲板时，他看到了一件蓝色制服。

然后他突然站直了，面对克里夫。

学员看了他一眼，惊恐地倒吸一口凉气。

是西班牙军官！

他一只手拿着一把左轮手枪，正对准克里夫的脑袋。

那是一次巧妙的中风，让这位年轻的军官瘫痪了。 他所能做的就是盯着那把武器的枪口。

他当然很快就意识到自己是如何被欺骗的。 而且他中了圈套！

他半茫然地看了看，看到一名西班牙水手正在爬上甲板与他的上级会合。 克利夫毫不怀疑还有六人跟随。

克里夫当然无能为力。 他的运动将是纯粹的自杀。

他认为这个案子没有希望了； 他让自己被发现打盹了。

但是学员忘记了除了他自己之外，那艘船上还有其他美国人。 并且没有左轮手枪威胁其他人。

洋基人对他们看来是一种懦弱而偷偷摸摸的方式来夺取这艘船感到愤怒，他们无法控制。 谨慎会指示投降，因为玛丽亚号船上没有枪，西班牙人可能会将她从水中吹走。

但是没有人想到这一点； 就在西班牙军官拿出武器，说出自己的真实国籍的那一刻，危险的船头瞬间连续发出两道尖锐的裂痕。

军官喘着粗气，踉踉跄跄后退。 他把武器丢到甲板上，一晃而过，然后消失在黑暗中。

有片刻惊恐，然后克利夫听见他砰的一声拍在下面的小船上。

与此同时，克利夫身前闪过一道亮光，一颗子弹从他耳边呼啸而过。

这位西班牙水手刚到甲板一半，就朝他开了枪。

到那时，对于要走什么路线已经没有任何犹豫了。 水手们通过致命一击决定了这一点。 这是对死亡的抵抗。

克利夫抽出自己的武器，让水手向后翻滚，跟在他的军官后面。

然后他拔出剑，两刀斩断了梯子。 从随之而来的叫喊和混乱中，一定有不少人紧紧抓住绳子。

但是他们在哪里或他们的命运如何，没有人有时间去了解。 一切都像闪电一样在商人身上移动。

克利夫跳进驾驶室，示意全速。 不再需要了望，所以两个水手冲进机舱，看看命令是否得到遵守。

大船缓缓前行。 学员跳上方向盘，脑子里一片混乱，他努力思考自己应该怎么做。

仿佛那一瞬间还不够混乱，接连传来几声响亮的报告，接着是震耳欲聋的撞击声，枪声撕裂了船只。

西班牙人开火了！

“但他们必须停下来接那艘船的船员！” 克利夫喘着粗气。 “我们可能会逃走！”

每一分钟都是宝贵的； 船已经转了个弯，但来不及转身——她必须照原样跑一阵子。

从船的颤抖和摇晃的方式可以看出，下面愤怒的焦油正在让事情变得嗡嗡作响。

“如果可以的话，他们可能会炸毁锅炉，”克里夫冷酷地想。

他们走的新路线是南方，与他们一直走的路完全相反。 但克里夫并不在意这些。

“风暴会让我们更快！” 他喘着气。 “而且每一码都很重要。”

西班牙炮艇（当然，玛丽亚号上没有人知道，但她是一艘大型巡洋舰）只向她勇敢的敌人开了大约六枪。 那么小船船员的叫喊声，一定是引起了她的注意，让她暂时停了下来。

“现在是我们的机会，”美国人的想法是。

他们正在充分利用它，这是肯定的。 它们随着巨浪飞翔。

克里夫本人在驾驶，看到错误的转向没有损失一英寸。

“我们很快就会知道的，”他喃喃道。 “很快，她会追上我们的。”

此时的场景极具戏剧性。 因为那艘大船已经滑入黑暗中，船上的人看不到他们的追击者。 他们无法知道她在哪里，或者他们是否逃脱了。

他们只能焦急地、颤抖地听着，数着秒数，等待着，几乎屏住了呼吸。

他们知道信号是什么。 他们失败的信号。 如果西班牙人成功找到他们，他会开火并很快让他们知道。

克利夫试图猜测他们需要多长时间才能接走那艘小船上不幸的乘客。

“当他们这样做时，他们会发疯的，”他想。 “哎呀！ 他们会谋杀我们每一个人。”

因为他们可能会把枪杀那名警官称为谋杀。 克利夫没有良心不安，因为他知道商船和军舰一样有抗敌的权利。 他们不像是投降了，然后效仿了奸诈的伊格纳西奥的榜样。

“我不知道伊格纳西奥怎么会喜欢这个，”克里夫想。

但是他没有时间询问西班牙人对斗争的看法。 Clif 正忙着等待和数秒。

他认为用不了多久敌人的船就会再次追上他们。 然而几分钟过去了，没有任何追击的迹象。

克利夫开始认为他们可能躲过了他​​们的潜在俘虏。 但他的希望破灭了，可怕的警告声突然传来。

它的发射距离如此之近，以至于尽管美国人一直在听它，但它还是让他们开始了。 很明显，敌人的船只已经接近完成这项任务。 她的第一枪似乎将大商人撕成碎片。

克利夫咬紧牙关。

“我们现在准备好了，”他咕哝道。 “这就解决了。”

已经没有最后的逃生希望了。 再坚持下去也没有任何用处了。 只有两件事需要考虑，沉没或投降。

当他转身离开方向盘时，学员的脸上露出了严峻的笑容。

“告诉那两个人从下面上来，”他对其中一名水手说。

然后他走到甲板上，盯着追船的方向。 知道她现在在哪里并不难，因为她的枪不断闪烁，让她在视线范围内。

克利夫站在他暴露的位置上，很酷，出奇的酷。 他不再着急，因为他已经没有任何希望了。 玛丽亚号上没有任何东西可以对付敌人的火炮。 只有不可避免的要面对。

学员很快就从追捕者的举止中猜到了她的本性。 她的枪都低了，靠得很近。 它们大约有三磅重，而且射击速度很快。

“这是一艘像Uncas一样的炮艇，”他喃喃道。 “哎呀！ 我多么希望 Uncas 能回来！”

但当时安卡斯人就在哈瓦那附近，根本不可能提供援助。 克利夫知道这一点，所以他没有浪费时间白白后悔。

到那时，西班牙船已经到达了靶场，她的三四门火炮正在疯狂地燃烧着。 炮艇被快速报告的火焰点燃，声音不断。

“他们的表现不如我，”克利夫说。 “但是，他们还是会设法完成这项工作。”

似乎是这样，因为一发又一发的炮弹击穿了这艘已经受损的船只的船体。 显然，西班牙人疯了。 这次没有冰雹，建议投降。 但只有平静的环境才能完成那艘鲁莽的船。

水手们来到甲板上，克里夫看到他们，转身指着西班牙人。

“她在那儿，男人们，”他说。 “看看她。”

一时间没有人说什么； 那一小群人一动不动地站在甲板上。 他们没有很大的危险，因为射击都是针对船体的。

然后突然克里夫又开始了。

“我想这艘船即将完成，”他说。 “她要么被击沉，要么被俘。 唯一的问题是关于我们的——我们会变成什么样子。 我把它留给你。”

男人们一时间都没有说话。

“我想，”克利夫说，“如果我们愿意，我们可以设法让她知道我们投降了。 我们可以先凿沉这艘船。 但你知道我们会期待什么； 在我们射杀那两个人之后，他们可能会谋杀我们，或者做比这更糟糕的事情一千倍。”

克利夫停了一会儿，然后转身。

“比如说，”他说，“想想受那个人的摆布。”

他指着伊格纳西奥，伊格纳西奥躺在他们身边，仇恨中怒目而视，水手们看了看明白了。

“最好淹死，先生，”一个人说。

其余的人也这么认为，并立即宣布。

“很好，那么，”学员平静的回答，“我们会留在船上。 我们以前也面临过死亡。”

该决议使得几乎没有其他需要确定的了。

“我们可以沉船，或者等着让他们沉船，”学员说。 “否则——还有一件事。 我们正朝着正确的方向前进。 我们可以把她砸在古巴海岸的岩石上。”

水手们急切地盯着他看了一会儿。

“并有机会安全上岸！” 他们哭了。

学员笑了。

“恐怕机会很小，”他说。 “但它和其他任何东西一样好。 我们会试试看。”

“是的先生。”

“你们两个又下到机舱，让事情继续进行。 其他人留在甲板上，确保那些西班牙人不再试图登上我们。 我可以自己处理轮子。”

说完，这位勇敢的学员转身向驾驶室冲去。

那是那五个勇敢的人做出的英勇的决定。 但这是不可避免的，因为他们并不意味着他们或那艘宝贵的船应该落入敌人的手中。

显然敌人知道他们不是故意的。 因为他们一直在向着黑暗中隐约可见的巨大废船发起猛烈攻击，紧挨着并排开火。

每一枪击中家门时都发出震耳欲聋的撞击声。

但美国人并不特别介意。 当一个人下定决心要死时，他什么都不怕。

甲板上的人平静地来回踱步，克里夫用一种非常轻松的鲁莽拉着方向盘。

这将是一个冷酷的人，他的精神没有上升到这样的场合。 狂野的夜晚和猛烈的炮击，但最重要的是乘坐那艘巨大的船并全速前进直到她撞到岩石上的前景，是相当鼓舞人心的。

读者可能听说过西部的一个人，他通过宣传铁路残骸展览吸引了大量人群，两列空车全速相撞。 这是一个类似的案例； 一个人故意将一艘船搁浅的情况并不常见。

对于被绑在玛丽亚号上的不幸西班牙人来说，美国人的决心一定很清楚。 无论如何，他们的恐惧是可怕的。

克里夫看了他们几眼； 他们的存在是唯一让他犹豫去做他已经决定的事情的事情。

“因为他们什么都没做，可怜的鬼，”他心想，“我希望我知道如何处理他们。”

但只有一件事可以做； 那就是把他们放在一艘小船上，这实际上是在谋杀他们。

“他们将不得不留下来和我们一起冒险，”克利夫咕哝道。

就好像那个时候没有足够的噪音一样，那些人开始发出可怕的抗议，惊恐地大喊大叫。 但是没有人注意到他们——除了水手们不厌其烦地再次检查他们的债券。

那时让那些绝望的家伙逍遥法外是很危险的。 因为美国人有足够的敌人来应付。

一直以来，西班牙炮艇一直在全力以赴地开火。 她会穿过船尾，将她的炮弹撕裂整艘船； 然后她会靠近并倒入十几个侧面。

几乎所有的镜头都击中了。

船上的人很明显，这位商人不会忍受这种类型的殴打。 其中一名水手已经上前宣布两名消防员被击中。

但玛丽亚仍然拼命地向前推进。 没有人非常关心造成了多大的破坏，只是他们不希望在船到达岸边之前发动机被砸碎。

按照克利夫的粗略计算，他们不应该花一个小时回到海岸，因为他们有风暴来帮助他们。 他们能在持续不断的火力下坚持这么久，他不相信。

“但西班牙人可能会用光他们所有的弹药，”他心想。

这是一种可能，因为他知道西班牙拥有的供应量很小。

而事件的实际过程让他认为他的猜测是真的。 绝望的追逐大概持续了半个小时。 然后西班牙人的火势莫名其妙地开始减弱。

克里夫听到这话时简直不敢相信自己的耳朵。

“这意味着什么？” 他喘着粗气。

但片刻之后，他的惊讶更大了。 因为其中一名水手跳进了驾驶室。

“她放弃了，先生！” 他哭了。

“放弃！”

“是的先生。”

“你到底是什么意思？”

“她已经停止射击了，长官。 更重要的是，她正在落后。”

克利夫惊讶地盯着男人。

“落后！”

然后他突然跳到甲板上。

“稍等一下，”他对水手喊道。

他自己也跳下甲板向船尾走去。

他盯着栏杆外面，紧紧地抓住栏杆，以防自己被摔倒。

他发现水手所说的确实是真的。 西班牙人现在只是偶尔开了一枪，她至少落后一百码。

那可能意味着什么，克里夫一点也不知道。 难道是她的引擎出了事故？ 还是她认为商人正在下沉？

学员凝视着他脚下汹涌的海水。 他可以看到大轮船的白色轨道，知道她在飞翔。

他又看了一眼现在看不见的西班牙人的方向。 射击完全停止了。

克利夫灵光一闪，想到无论发生这种奇怪行为的原因是什么，现在是拯救商人的时候了。

“我们可以转向一侧！” 他喘着粗气，“失去她！”

他一跃而起，向驾驶室走去。

“硬端口！” 他对着方向盘的人喊道。

可男人还没来得及听从，克里夫就瞥了一眼前方，进入了船只盲目冲向的黑暗中。

学员倒抽一口凉气。

“一盏灯！” 他哭了。 “一盏灯！”

是的，就在他们的正前方，有一个昏暗闪烁的光点。 克利夫不知道是从哪里来的，但他瞬间就明白了其中的意义。

与此同时，又有一道声音传入耳中，证实了他的猜测。 那是一声沉闷而隆隆的吼声。

坐在方向盘上的人也听到了。

“这是断路器，先生！” 他喊道。 “前方有破坏者！”

他们快到陆地了！

然后西班牙人的行为的重要性变得太明显了。 追赶她的男人们已经看到了曙光，他们不知道会因为急于追随那个鲁莽的商人而被引向毁灭。

所以他们放慢了速度，远离海岸。

这里面有一丝希望。 如果玛丽亚转得足够快，她可能会偷偷溜走。

水手一听到克里夫的命令，就立即服从了。 克利夫冲过去帮助他，他们使出浑身解数转动方向盘。

可惜！ 他们太晚了！ 当一艘轮船在这样的暴风雨中等到她听到破浪声时，这一切都与她有关，因为她确实在岸边。

在风浪和她自己强大的引擎的推动下，玛丽亚号纵身一跃，就在危机来临之前的一瞬间。

克利夫已经做好了一半的准备来应对冲击。 但当它到来时，它远远超出了他的预期。 发生了一声震耳欲聋的车祸。 巨大的船以几乎使她翻倍的力量猛然坠入岩石海岸，让她从船头到船尾都在颤抖。 她突然停了下来，克里夫被甩出驾驶室的窗户。

行动完成了！

说来也奇怪，克利夫在这个了不起的时刻并没有太大的兴奋。 危险是如此之大，以至于他面对它时非常快乐。 他已经适应了这个场合。

他站起身，走到甲板上。

在那里，他看到了难以形容的混乱景象。 在岸边的破浪声和冲向暴露在外的一侧的海浪之上，响起了惊恐的西班牙囚犯的狂野尖叫和叫喊声。

她击中后的船被抛到一边，而且每分钟都被翻得更远。 与她搏斗的暴风雨的暴力程度，实在是太不可思议了。

海浪成群结队地倾泻在她的身上，席卷着眼前的一切。 浪花跳得那么高，飞过的暴风云飞得那么低，以至于不知道海面从哪里结束，空气从哪里开始。

大船降落在岩石之间，每一波海浪都将她举起，然后将她抛向岩石，发出沉闷的、刺耳的撞击声，听得见也听得见。

在她撞到一个男人后不久，她冲上梯子到甲板上。 是其中一名水手，身后是吓坏了的消防员。

“她在十几个地方漏水！” 男人喊道。

他一边说一边抓着栏杆，一股巨浪把他淹没了一半。 但他还是行了个礼，克利夫看到他脸上洋溢着狂喜的神色，这与他自己急切的心情正好相符。

“我想，她会在大约半分钟内分裂，”学员回答，“剩下的西班牙人欢迎。 我们已经完成了我们的职责。”

说完他转向驾驶室，其余的人都聚集在那里。 他们热切地注视着他。

“准备好了吗，孩子们？” 克里夫喊道。

每个人都知道他所说的“准备好”是什么意思——准备好疯狂地尝试通过所有那些汹涌澎湃的巨浪登陆并到达岸边。 光是想想就足以让人热血沸腾。

答案来了。

“啊啊啊，长官！”

“那就从其中一艘船里出来，”克里夫喊道。

当他看到男人们奋力向前靠近最近的划艇时，他突然转身。 他暂时还有别的事要处理。

这是一个仁慈的差事。 那些尖叫的可怜虫都被绑在这艘注定失败的船的栏杆上，如果他把他们留在那儿，克里夫永远不会原谅自己。 他们的脸会一直困扰着他。

他拔出剑，迅速开始工作。

他松开船长，把刀放在他手里。

“开始工作吧！” 他哭了。 “开始工作吧！”

克里夫冒着信任这个人的风险，继续往前走，把武器留给了他。 这位学员相信他会很感激他的获释。

此外，他们当时是同胞，受到同样危险的威胁。

克利夫没有看错。 这个人匆忙开始工作，释放他的战友，很快，惊慌失措的人就挤在甲板上。

学员不再在他们身上浪费时间。

“还有三艘船留给你，”他喊道。 “自救。”

说完，他转身朝他自己的手下正在与其中一艘小船搏斗的地方走去。

在那一刻克利夫的疯狂混乱中，还有另一件事需要注意。 有伊格纳西奥！

奸诈的西班牙人差点被冲走，他被从甲板上倾泻而下的洪水淹没了一半。 但是他对美国人的仇恨太大了，以至于他无法向他们大声呼救。

怎么对付那个杀人不眨眼的恶棍，是让克利夫担心的问题。 毫无疑问，最明智的做法是当场杀死他。 死亡是他当然应得的命运。

克利夫半把剑拔了出来； 但这没有用。 他不能让自己做出这样的举动。 他将武器扔回刀鞘。

试图把他带走也同样无济于事。 美国人没想到自己会到达岸边。

“我会让他听天由命，”克利夫咕哝道。 “如果西班牙人愿意，他们可能会帮助他。”

说完他又转向水手们。 到那时，这些人几乎成功地把船弄走了。 他们像特洛伊木马一样工作。

每一次冲击船的海浪都有助于填满船，甚至在它接触水之前。 喷雾从倾斜的甲板上倾泻而下，水手们不得不多次清空它。

当他们这样摔跤时，风、水和岩石一直在对这艘注定失败的船只进行工作。 她越陷越低，她敲得越来越重。

突然间，一股巨大的巨浪掀起，砰的一声撞在船头上，把它狠狠地敲了几下。 一名水手喊道。

“她分裂了！”

果然，船的中部裂开了一道大缝，水随着轰鸣声涌入。

这艘船似乎快要碎裂了。

既然如此，水手们也来不及耽搁了。 脆弱的小船被放到沸腾的水中； 男人们翻了进去，抓住了桨。 克利夫猛地一跃，抓住了船尾，就在一阵巨浪冲过，把小船从船上转开时。

就在一瞬间，它消失在了视线和声音中。 西班牙人的所作所为没人能看到。 美国人为自己的生命而战。

他们只有一件事要做——

“拉到岸边，水手们，拉到岸边。”

和伟大的扫荡者来帮助他们。 事实上，他们被甩得太快，以至于他们几乎无法划船。

这是一场惊心动魄的搏斗，与巨浪赛跑。 水手们使出浑身解数，使脆弱的船保持直线。 克利夫拿着一个他想带的水桶，疯狂地跳水，大喊鼓励男人们。

在里，在里，他们以旋风般的速度扫过、靠近、靠近岸边。

“如果是石头，天助我们！” 克利夫倒吸一口凉气。

对他来说，那短暂的挣扎似乎是一个时代。 他气喘吁吁，急切地看着巨大的白色帽子破裂，重重地撞在船尾，挣扎着把那艘船转了几英寸，这样他们就可以抓住它并将它抛到一边。

与此同时，风、浪和桨都在帮助，扫过小船——越过泡沫波峰，沉入巨大的空洞，跳跃和紧张，但仍然在黑暗中射击。

每一秒都是宝贵的，因为海岸就在不远处； 海浪的咆哮声越来越大——几乎在他们身上响亮。

突然，一股巨大的滚滚巨浪从身后冲了上来。 克利夫看到了，对着男人们喊道。 下一秒，它的白色波峰耸立在他们身上。

它正要破裂成巨大的泡沫白内障； 它将把小船和它的乘客埋在成吨的泡沫水中。

但这只是太晚了一秒钟。 小船的船尾突然升起； 有一会儿它几乎快要结束了，然后它升到了海浪的顶端，过了一会儿，当撞击声来了，开始向岸边扫去时，这艘脆弱的小船就像弹射器一样被向前抛了出去。

而且它以让美国人目瞪口呆的速度射击。 但它是朝着岸边——朝着岸边！

他们已经通过了断路器！

克利夫感到一阵狂野的飞跃，高兴地倒吸一口凉气。 似乎在匆忙结束前还有一秒钟。

划艇的船头撞了上来，这个脆弱的物体被打了个转，被抛了过去，船上的人都被抛到了空中。

当他们触水时，发现自己在离干地只有几英尺的地方。 他们踉踉跄跄地站起来，发现他们在水里只有腰部。 巨浪再次将他们拖出大海。

他们疯狂地挣扎着向前，紧紧地抓着对方。 一分钟后，他们气喘吁吁，筋疲力尽，几乎淹死了，但高兴得狂野，他们蹒跚着走到沙滩上，沉下去大口大口地喘气。

“我们安全了！” 气喘吁吁的克里夫。 “安全的！”

安全的！ 在古巴岛上，他们致命的敌人的据点！

那些筋疲力尽的人至少要过了五分钟才能再次行动。 当他们终于站起身来时，却发现自己置身于绝对的黑暗之中，一边是狂野的大海，另一边却是无人知晓。

他们以前看到的微弱光点现在已经消失了：但他们认为这意味着附近有西班牙人。

他们并没有不认识到他们所处的危险。 可能听到了枪声，看到了商船的残骸。 如果是这样，美国人的处境就更糟了。

“我们可能就在电池前面，”克里夫低声说。

水手们做的第一件事就是看他们的左轮手枪和弯刀。 在那之后，他们默默地沿着岸边开始。

“我们不会尝试走多远，”克利夫说，“但我们必须找到一个藏身之地。”

但在那黑暗中，藏身之处本身就被隐藏起来了。 美国人能做的最好的事情就是在岸边跌跌撞撞地走了一百码左右，小心地走到海浪会冲走他们脚印的地方。

然后他们离沉船不远了，感觉安全了一点。

“我们现在不妨在国内进行反击，”这位领导人说，“至少在我们找到一些灌木丛或什么东西可以隐藏之前。”

那是一项相当棘手的任务，男人们蹲下来默默地偷偷溜走。 他们不知道自己会遇到什么。

他们很幸运，他们很安静。 否则他们确实会陷入非常严重的麻烦。

他们从沙滩上走了一小段路，摸着路，离海越来越远。 他们在柔软的干沙中挣扎。

突然，前面的克利夫看到有什么东西在他面前若隐若现，一条黑线。 他伸出手去摸它。

他发现沙子逐渐上升，变成了一种漂移或堤岸。 它很高，似乎伸到了一段距离。

水手们突然停了下来，克利夫轻轻地爬上前去，用手摸着。 突然，男人们听到他低声喃喃出一声惊呼。

“伙计们，”他低声说，“我们陷入了可怕的困境； 我撞到了枪！”

“一把枪！”

“是的——一个很大的。 我们击中了西班牙炮台，我们一定在某个城镇附近！”

水手们惊恐地看着他。 然后突然出现了一个令人吃惊的中断——这让他们的血液变得冰冷。

“谁去那里？”

那是一声响亮而严厉的西班牙语冰雹，似乎几乎是从他们身边传来的！

美国人一闪而过，在黑暗中紧紧地蜷缩在一起。 他们能听到彼此的心跳声。

有好几次令人痛苦的悬念。 喊出来的西班牙人显然是在等待回应。 然后他突然重复了他的挑战。

“谁去那里？”

片刻之后，传来一阵急促的脚步声。

“怎么了？” 克利夫听到一个声音要求。

他是党内唯一一个懂西班牙语的人，并且知道他们在说什么。 但其他人很清楚，这是一个哨兵和一个军官之间的对话。

“我听到了脚步声，船长先生！” 那人叫道。 “基达达！ 小心！ 很近。”

有片刻的停顿。

“你一定是弄错了，”军官说。

“我没看错。”男人坚定地重复道。 “圣玛丽亚，我的耳朵不会欺骗我。 你说要小心，因为你听到了枪声。”

美国人在颤抖的沉默中听着。 但接下来让他们跳了起来。 “我会点亮这个灯笼，”军官说。

他们一听到，克里夫就默默地站了起来。 男人们也照做了，开始轻轻地向一侧爬去。

但他们小心翼翼，却禁不住沙子里的脚步声，很快就被西班牙人听到了。

“听到！” 他哭了。 “再一次！ 有人在偷我们！”

片刻之后，空气被一声枪响——哨兵开火了！

顿时一片混乱，不幸的漂流者惊得目瞪口呆。 一瞬间，Clif 想到了给电池充电——用四个人。 但他意识到这样做的愚蠢。

“快的！” 他喊道：“我们躲起来吧。 向前！”

灯光闪烁，男人们在他们面前的沙墙后面喊叫着跑来跑去，但水手们仍然看不见。 他们突然跑了起来，顺着岸边飞了下来。

他们认为整个西班牙公司都紧随其后。 但他们跑了一段距离后，却发现没有人追。

因为敌人对突如其来的警报大吃一惊，如果可能的话，他们甚至比美国人更害怕。

于是男人们停下来喘口气。

他们面面相觑，似乎无法意识到自己突然陷入的危险之中。

“我认为那是我一生中经历过的最快的冒险，”克利夫咕哝道。

这突如其来的事情让他笑了起来； 他们几乎走进了一座西班牙堡垒。

但这当然不是闹着玩的。 这是一个令人困惑的不幸。

“因为他们现在会监视我们的！” 克里夫喃喃地说。 “恐怕这会让我们安定下来。”

“他们会追随我们的脚步！” 一名水手喊道。

就是这样，这是一个不愉快的前景。 很明显，如果美国人想找到任何安全措施，他们必须远离那个炮台。

“我们会再努力一次回到这个国家，”克利夫嘟囔着。

在一片寂静和焦灼的悬念中，他们又一次踏上了倾斜的海岸。

他们爬了几英寸。 但幸运的是，他们没有再遇到任何“枪”。 当他们遇到一个堤岸时，它是坚固的泥土，标志着海滩的尽头。

那里有一些树木和灌木，所以美国人开始感觉更舒服了。 据他们所知，他们可能在黑暗中漫步进了一个小镇。

但他们显然是在旷野，附近似乎没有人，也没有房子。 于是他们开始大胆前行。

那时已是深夜，一个漆黑、潮湿、刮风的夜晚。 所以他们不太可能发现很多人在四处游荡。

“我们想做的，”克利夫说，“就是回到乡下待一会儿，我们可以躲到早上。 如果我们能找到一些古巴人，我们就没事了。”

克里夫快累死了。 那天他做的工作比那些水手中的任何一个都多。 但那时没有时间休息。

他咬了咬牙，开始了； 他们从海里拿了自己的方位，然后直奔而去，仔细地观察和聆听，但没有遇到任何麻烦。

起初，他们穿过了一个显然曾经是耕地的地方，因为它是平坦的，上面只有几棵树。 然而，目前，它长满了杂草。

有一次他们差点撞进一所房子，人们很容易相信这让他们吃了一惊。 无论如何，这是一件令人毛骨悚然的事情，在敌人的国土上蹒跚而行，却看不到前方十码。

但房子似乎是空的。 事实上，它已经几乎不能称为房子了，因为它已经烧毁了一半。

美国人认为它是空的，因为克里夫被一堆干枯的木棍和垃圾摔倒了，跌倒了。 但是当他站起来焦急地听时，没有任何动作或迹象表明有人听到了他的声音。

“它可能属于某些重新集中的人，”他喃喃道。

他正要转身，下令继续。

突然，他有了一个新的想法，他高兴地发出了一声惊呼。

“这是幸运！” 他低声说。 “伙计们，躲在那里有什么问题？”

这是一个相当惊人的提议。 因为他们根本无法确定，但毕竟有人住在那里。

但那时克里夫已经走了好几英里，他有点绝望了。

一个人可能会变得如此疲倦，以至于他甚至会急于进入西班牙地牢以获得休息的机会。

“我们会搜查房子，”他说。 “如果我们找到任何人，我们会抓住他们并让他们成为囚犯； 如果我们不这样做，我们就在那里过夜。”

然后他没有再说话，默默地向前走去。 水手们就在他身后。

很明显，房子的前面是被烧毁的部分。 克利夫穿过废墟，进入后方，那里还有一个屋顶。

那里有一扇门，半关着； 人们可能很容易相信，在推动它打开时，Clif 是相当紧张的。

但没有发生什么让他吃惊的事情，于是他们又往前走。 他周围的地方似乎空无一人。

然后突然克利夫做了一件令人吃惊的事情。

他深吸一口气，大声叫道。

“有人在吗？”

然后至少有一两分钟，那小队人静静地等待着。 但没有听到任何回答。

“我猜它已经空无一人，”克利夫说。 “分散并彻底搜索。”

这很快就完成了。 令美国人松了一口气的是，这个地方没有人居住，附近也没有人。 这曾经确保人们相信他们不会再浪费时间拖延了。

“我认为我们没有必要保持警惕，”他说。 “我们的安全在于我们的躲藏。”

他们走进这座小楼的一间较小的房间，其中一间有门钥匙。 疲惫的男人们尽可能地避免被发现的危险，然后倒在地板上。

他们能够在他们所处的危险环境中入睡，这似乎很奇怪。 但他们是习惯于将生命掌握在自己手中的人。 他们说拿破仑可以在战斗的间歇中小睡一会儿，等待他的预备队被调动起来。

男人们当然又冷又湿，但他们也不可能生火，即使他们敢冒这样的风险。 但黑暗是他们的主要盾牌。

但是世界上所有的寒冷都无法让克利夫保持清醒； 他和其他人很快就睡着了，躲在敌人的国家，被无数的危险所包围，却像在家里一样安静地休息。

随着黑夜的过去，他们也没有醒来。 天开始向东冲过群山，欢快的阳光照进房间，发现水手们仍然没有受到打扰，昏迷不醒。

太阳已经升起，半小时后，美国人还没有醒来的迹象。 其中一名水手翻了个身，然后坐起来，盯着他的四周。

有那么一刻，这个人想知道自己在哪里，这并不奇怪。 他在前一天经历了这么多。

他发现自己坐在一间被大火烧焦了一半的空荡荡的小公寓里，地板上铺着湿漉漉的稻草。 他的同伴，包括军官，都趴在上面。

他们似乎幸福地忽略了它潮湿的事实。

水手站了起来； 他有些僵硬，有些酸痛，还有些饿，但他觉得自己应该庆幸自己还活着。

然后他迅速溜到小窗前向外看。 他自然有点好奇，想看看他们在黑暗中撞到了什么地方。

有光，那么，很多——事实上太多了，所以男人想。 它向他展示了一切。

一切都必须包括一些相当惊人的东西。 因为水手以一种最令人惊讶的方式行事。

他瞥了一眼窗外。 然后他踉踉跄跄地后退，好像有人开枪打了他似的。

男人的脸色白的像一张床单。

他站了一会儿，似乎有些茫然，眼睛茫然地凝视着。 然后突然他跨过房间，抓住了克利夫的肩膀。

克里夫被唤醒是一种惊人的方式。 那个男人的脸上带着一种噩梦般的神色。

“它是什么？” 克里夫倒吸一口凉气。 “快的！”

“窗户！” 水手气喘吁吁。 “看！”。

激动的男人把其他人都吵醒了，他们都坐起来盯着他看。

与此同时，克利夫已经冲到窗前，当他向外看时，他的行为就像水手所做的那样。

用几句话来描述他所看到的可能会很好。

废弃的建筑物周围有一块小空地，在那之后是一片沉重的树林。 克利夫记得自己穿过那些树林。

现在其他人也做了同样的事情。 空地边缘站着一队十几名士兵。

他们是西班牙人！

“他们能包围我们吗？” 学员倒抽一口气。

“或者他们不知道我们在这里，”其中一名男子低声说。

这一惊人发现的全部意义在片刻之后对他们来说是显而易见的。 西班牙人的军官站在一边，看着一个男人低着头，仔细地扫视着地面。

他正慢慢地朝大楼走来。

“他们在跟踪我们，”克利夫低声说。

就在这时，男人抬起头，克里夫瞥见了他的脸。

“小人！” 他喘着粗气。

是伊格纳西奥！

是的，是邪恶的西班牙间谍。 他和他的西班牙同伴一定成功上岸了。 他们已经追踪到他们毫无戒心的敌人到他们的藏身之处。

“我真希望我杀了他！” 克利夫自言自语了一半。

一名水手听到了他的话，他大大地拔出了左轮手枪。

“现在还为时不晚，先生，”他说。

但克利夫举起了手。

“不，不，”他低声说。 “还没有！”

这个建议让他重新采取行动。 还没有——因为它们还没有被发现。

伊格纳西奥显然不闻不问。 他不知道他的受害者是躲开了大楼还是胆敢进入。

克利夫立刻向前一跃，跳到了大楼的另一边。 如果没有敌人在那里，那么逃跑可能还为时不晚。

“如果是的话，”克利夫自言自语道，“金戈，他们还有要占领的建筑物。”

无论该做什么都必须尽快完成，因为伊格纳西奥是个狡猾的家伙，不会拖延太久。

克里夫朝另一个方向望去，他高兴地看到灌木丛靠近房子，而且看不到西班牙人。

他低声呼唤那些悄悄偷偷向他走来的人。

“快的！” 他喘着粗气。 “出去，为了你的生命！”

这是一个激动人心的时刻，克利夫急切地颤抖着。 他一个接一个地看着那些人从低矮的窗户里爬出来，聚集在大楼的避难所里。

片刻之后，他自己也倒了下去； 他一落地就开始向前。

“去树林！” 他低声说。 “而且没有声音，为了你的生命。”

男人们轻轻地向前冲去，甚至没有停下来回头看看他们是否被发现。

克利夫在那一刻幻想着他是安全的。 这座建筑在他和西班牙人之间。

但他不知道，就在此时，伊格纳西奥在潮湿的地面上发现了一个脚印，这让他意识到他们已经进入了大楼。 他冲到另一边，正好看到一件蓝色制服消失在灌木丛中。

下一刻，一声狂暴的吼叫从他的喉咙里传出。

“米拉！” 他尖叫道。 “向前！ 他们现在在这里！”

那一声呐喊，仿佛敲响了美国人的丧钟，一听到这声音，他们的心就怦怦直跳。 有那么一刻，克里夫想到了当场停下来进行战斗。

但他意识到那是绝望的； 逃也无望，无处可逃。 但是水手们已经在树林里飞驰而去。 学员很快就追上了他们，并敦促他们继续前进。

西班牙人一听到伊格纳西奥的叫喊就跑了起来。 一分钟后，他们向灌木丛中齐射，可能是为了惊动全国。

这五名逃犯很难比他们在追逐的前几分钟走得更快。 他们听到敌人在他们后方的轰鸣声和咆哮声，他们都在地面上飞了起来。

“保持在一起，”克利夫喘着气说。 “我们可能会找个地方站稳脚跟。”

他们行进的地面不适应速度，因为它崎岖不平，灌木丛很厚。

但这对一个和另一个一样公平，美国人破门而入并加速前进。

后方的西班牙人从他们不断喊叫的方式显然知道附近有其他部队； 克利夫在意识到他们逃亡的绝望时呻吟着。

因为即使他们成功地摆脱了追捕者，整个国家都惊慌失措并追捕他们。 他们没有食物，也没有人指导他们。

但是现在的邪恶已经足够大了，因为愤怒的西班牙人在路上很热。

“投降！ 投降！” 克利夫听到警官在不远处大喊。

要不是树林里没有逃犯，逃跑者不会被枪杀，追捕很快就会结束。

但这是一种不会永远持续的保护。 克利夫看到他们面前有一片空地，突然倒吸一口凉气。

但这只是一小部分，美国人以最高的速度飞驰而过。 他们希望在敌人发现他们之前到达树林。

他们做到了。 然后突然一个新的想法闪过克利夫。

“停一分钟！” 他哭了。 “准备好！”

水手们看到他拔出左轮手枪，就知道这意味着什么。 他们蹲在灌木丛中，等待着。

“我们会告诉他们这不全是游戏，”Clif 低声说。

下一秒，六名西班牙人冲出树林。

“火！” 克利夫吼道。

一声凌空抽射，随即逃跑者再次腾空而起，继续前行。 他们让几个敌人躺在地上。

这一出乎意料的举动显然让追兵感到不安，他们并没有寻求那种接待。

整整一分钟，他们都没有在路上再次听到他们的声音，而美国人则充分利用了他们的时间。 但追击者们可没有那么轻易放弃的意思，很快他们又一次出发了，仿佛一队人马就在眼前。

他们的小成功极大地提升了英勇的焦油士的士气。 他们似乎忘记了自己身处敌国。

他们在树林中疾驰而过时，自言自语地笑了起来。 他们是一支很小的入侵军队，但他们有很大的勇气。

但是勇气的作用是有限度的，不幸的水手们很快就学会了。

他们来到了第二块空地，这次是一片广阔的稀树草原。

“我们将不得不为我们的生命而奔跑，”克利夫喘着粗气说。

因为如果他们未能在西班牙人出现之前到达避难所，那么之前的情况就会被逆转，西班牙人可以安全地躲藏起来并开火。

于是这些人以极快的速度出发，好像他们在一百码的冲刺中一样。

“我想我们可以做到的，”克里夫想。 “他们似乎落后了很长一段路。”

敌人的呼喊表明了这一点； 克利夫的凌空抽射，似乎让他们失去了往日的自信和鲁莽。

但不幸的是，他们并不是古巴唯一的西班牙人。 射击并没有引起人们的注意。

美国人已经到达了广阔平原的中心。 上面长着高草和藤条，连走路都难受。 但男人们仍然勇敢地向前冲去，尽管他们大口大口地喘着粗气。

但后来发生了一件事情，让他们更加倒吸一口凉气。

因为后方敌人的呼喊突然得到了回应。

而答案来自前方。

水手们停下脚步，惊愕地看着对方。

“你看到什么了吗？” 克里夫喊道。

只能辨认出一排灌木和灌木丛，标志着树林的开始。

但是从里面传来一阵混乱的叫喊声，仿佛整个军队都在那里，突然被惊动了。

“他们会赶我们走的！” 水手喘着粗气。

但他们只站了一秒钟； 现在没有时间耽搁了。

后方的追兵每时每刻都在靠近。

只剩下一件事了。 它们在两个方向上都被切断了，但在两边——

“来！” 克利夫喘着粗气。

水手们盘旋着，跟着他朝新的方向前进。 这是一个无望的希望，但现在还不是放弃的时候。

所以他们大概跑了一百码。 他们听到身后传来一声喊叫，看到前面和后面都有西班牙人从树林里跑出来。

“转身与他们战斗！” 克里夫喊道。

水手们像海湾里的野生动物一样转过身来，再次拔出他们的左轮手枪。 他们正要开火，突然，好像他们还不够麻烦一样，出现了新的发展。

身后传来一声惨叫，以及一声破碎的声音。 一大队西班牙骑兵在宽阔的大草原上疾驰而出，手里拿着卡宾枪。

在他们的头上骑着一个穿着鲜艳制服的船长，挥舞着他的剑，向逃亡者疾驰而去。

“投降！” 他喊道。 “放下你的手臂。”

那是最后一根稻草； 水手们看着克利夫，克利夫看着水手们。 士兵们在不到一百码外，一共有五十个。

“我想我们还是放弃吧，”克里夫冷冷地说。 “我想，我们已经尽力了。”

他转身看向奔跑的人，丢下剑和左轮手枪，然后交叉双臂。

“我们投降，”他喊道。 “来吧。”

一分钟后，英勇的五人被骑兵团团围住，骑兵热切地盯着他们看。

“你是谁？” 粗鲁的船长问道。

“美国海军的一名军官，”克利夫迅速说道。 “来自炮艇Uncas。”

“那你在这里做什么？”

“我们昨晚在海岸上失事了。 我们投降了，我们希望得到体面的对待。”

“你们是战俘，”军官严厉的回答，“你们会受到这样的对待。 前进步伐！”

几乎没有听从他的命令，大草原另一边的灌木丛中出现了追击的西班牙人，伊格纳西奥也跟着来了。

后者举起匕首直奔克利夫，如果不是部队指挥官强行阻止他，他会当场杀死这名学员。

“你这个傻瓜！” 他说：“你不知道命令吗？”

“什么命令？”

“来自布兰科。 囚犯将被带到哈瓦那。 如果你想杀了他，等你把他弄到那儿。”

因此，愤怒的伊格纳西奥不得不离开他的敌人。 他现在骑在士兵后面，低声咒骂。

但他知道他的时间会晚一些。 此外，他没有等太久，因为俘虏已经在哈瓦那附近进行了。

他们所骑过的那片土地，宽阔而平坦，逐渐上升到南边的青山。 在他们周围，这片土地似乎曾经被耕种过。 但现在它长满了等级植被。

远处可以看到一座小镇的建筑，他们正朝着这个方向前进。

西班牙骑兵欢快地骑着马，他们的装备叮当作响。 他们是一群皮肤黝黑、黑发的人，而且大多数人都很小，而且身材也不结实。 美国人听到它说他们没有得到足够的食物，他们看着它。

囚犯们被骑在备用马匹上，并被很好地保持在队伍的中间。 他们的手被绑在身后，其中一名俘虏抓住了他们坐骑的缰绳。

克利夫是个疲惫不堪的老唠叨，不停地跌跌撞撞，让骑马的任务变得艰难，但他并没有太在意，因为他正在忙着思考。

他现在的处境确实令人沮丧，他敏锐地感觉到它的堕落。 不是他的良心困扰他，因为他知道他已经做了所有可以期待他的事情。

但他是所有这一切的囚徒，他面前有他听过很多次的所有恐怖事件。

仍然没有逃脱的机会，他只能向不可避免的事情低头； 但他不禁感到一阵恐惧，他向身后瞥了一眼，看到恶毒的伊格纳西奥正盯着他看。

但伊格纳西奥等待时机，什么也没说。 与此同时，士兵们小跑着。

大约十五分钟后，小镇逼近了。 克里夫不知道它的名字，因为他不知道前一天晚上他跑到了哪里。 但他并不认为他离哈瓦那很远。

士兵的到来在镇上引起了强烈的兴奋。 男人、女人、孩子和吠叫的狗冲出来看他们过去。

当发现有五名洋基队被俘时，骑兵们受到了热烈的掌声。 但他们直奔目的地； 克里夫毫不费力地猜到了它是什么。

镇上有一个火车站，士兵在那里停下来。 大部分人下马休息，船长匆匆忙忙忙忙忙忙赶火车把这些俘虏送回京城。

与此同时，一大群人聚集在小车站周围。 他们大多是长相丑陋，衣衫褴褛的男人，他们围在囚犯周围，好奇地盯着他们看。

他们不愉快的脸上流露出仇恨的神色，他们的言论可以认为不是恭维。

“洋基猪终于遇到了他们的对手，”一名沾满烟草的苦工咆哮道，他强行靠近克利夫。

“他们会随心所欲地去哈瓦那，”另一个人斜眼说道。 “他们吹嘘他们会到达那里。”

那个sally有一些笑容，这鼓励了西班牙人继续前进。

“你喜欢吗？” 他问道。 “圣玛丽亚，你跑得不够快吗？”

“他们不会再跑了，”另一个咆哮道。 “他们会被放在安全的地方。”

一个脸色憔悴、野蛮的老妇人拿着一根沉重的棍子在美国人的脸上摇晃着美国人的脸，用她刺耳的西班牙行话诅咒他们。

紧接着，人群的外围突然传来一声巨响。

“用石头砸猪！ 杀了他们！ 不要让他们跑掉！”

克利夫看不到那个大喊大叫的人，但他知道那个声音，并意识到伊格纳西奥又开始做他的好工作了。

而且他似乎也很可能成功，因为哭声似乎取悦了人群。

“对对对，杀了他们！” 咕哝的叫喊声越来越大。

片刻之后，某个人，也许是伊格纳西奥本人，向美国人扔了一块沉重的石头。

它掠过暴徒的头顶，在其中一个水手的额头上轻轻一击。

它造成了一道难看的伤口，鲜血直流。

这景象似乎取悦了人群。

“亲爱的！” 他们笑了。 “对他们好！ 保持！”

也许看到鲜血激怒了他们； 但无论如何，他们的敌意变得更加明显。 他们握着拳头，粗暴地喃喃自语。

伊格纳西奥的声音一直在响起。

“杀了他们！ 杀了他们！”

囚犯们似乎真的要经历一次非常不愉快的经历。 除了士兵之外，没有人能制止人群，他们对愤怒的人们表示同情。

人群似乎知道这一点； 他们冲得更近了。

“监狱对他们来说太好了！” 他们咆哮着。

老巫婆还在摇着她的手杖，大喊着她的诅咒。 就在这时，一个男人从她手里抢过棍子，朝着克利夫的脸一击。

学员的双手被绑在身后，他几乎无能为力。 但他设法转身，接住了肩膀上的一击。

片刻之后，他的脚伸出来，直接抓住了愤怒的西班牙人的腹部。

男人踉跄后退。

“马德雷迪迪奥斯！” 他喘着粗气。 “他杀了我。”

克利夫的大胆举动让人群陷入了极度的狂热之中。

“石头他们！” 伊格纳西奥喊道。

他们似乎一下子就用棍子、石头、刀子和拳头扑向囚犯。

士兵们勉强阻止了他们，但人群看到他们在笑。

“没人关心洋基猪！” 人群咆哮着。 “去找他们。”

如果不是船长再次出现，当时美国人会很难过。 他没有爱浪费在他们身上，但他知道自己的责任。

他猛地向前冲去，发出严厉的命令：

“把那群人赶回去！ 快的！”

然后骑兵的行为就完全不同了。 尽管他们抗议，愤怒的暴徒还是被迫离开。 水手们的呼吸更加自由了。

当他们看到一辆引擎和一辆货车驶上赛道时，他们还是松了一口气。 他们知道那是为他们准备的，而且他们很快就会远离那群暴徒。

“但不是伊格纳西奥！” 克里夫呻吟着。 “不是伊格纳西奥的。”

专为陌生人准备的“私家车”在小站前停下，让他们下马进入。

当他们看不见他们时，人群发出了一声离别的嘲笑。 一进去，水手们就被粗暴地命令坐下，他们的脚被牢牢地绑住了。

一名中士和三名男子被派去守卫他们，然后一切就可以开始了。

克里夫焦急地注视着一件事。 他有一个想法，他的致命敌人可能不会成功地跟随他们剩下的旅程。

但很快他就发现自己错了。 伊格纳西奥不知道自己的复仇会被挫败。 就在车门关上之前，他蹲伏着的娇小身影走了进来。

他停了一会儿，握紧拳头朝克利夫挥了挥。 然后他退到角落里，愤怒地对自己咆哮。

过了一会儿，车轮吱吱作响，“火车”开始了。 人群的怒吼消失了，接着是急促的动作声。

囚犯们正在前往哈瓦那的路上。

“我希望在我们到达那里之前有一个残骸并结束我们，”克里夫沉思道。

因为克利夫·法拉第 (Clif Faraday) 并没有没有了解到囚犯在哈瓦那可能会期待什么。 他的一个同学维克·罗林斯 (Vic Rollins) 在那里呆了几个月，几乎身体垮了。

克利夫不知道他可能要待多久。 战争已经持续了足够长的时间，他认为它会持续一段时间。

而他面前的残酷和饥饿足以让学员颤抖。

他知道最严重的贫困将落到他的身上。

可以相信伊格纳西奥会看到这一点。

“我想他们不敢让他杀了我，”美国人喃喃道。 “但他可能会以某种方式得到满足。”

无论如何，这个复仇心切的西班牙人显然是想尝试的。 他很快就开始工作了。

克里夫懂西班牙语，他很清楚。 但他似乎并不介意。

因为他开始与中士交谈。 他也没有费心低声说出他要说的话，尽管人们会认为他不会在意这么邪恶的阴谋让任何人都知道。

负责美国人的军官坐在他们旁边，自己的剑放在腿上。 伊格纳西奥爬到他身边。

“何塞，”他说，“何塞·加西亚，听我说。”

“它是什么？”

“何塞，过去六个月的工资给你发了吗？”

士兵惊讶地看着伊格纳西奥。

“卡兰巴！ 那关你什么事？”

“什么都没有，何塞，只是你需要钱，不是吗？”

从西班牙士兵脸上的表情可以看出，他的回答是真诚的。

“圣玛利亚！” 他哭了。 “是的！ 为什么？”

“要不要做一些？”

“多少？”

伊格纳西奥慢慢地把手伸进衬衫里，掏出一个小袋子。

他松开它的嘴，取出里面的东西。 他把它们摊在汽车地板上。

“这是美国的钱，”他说，“猪的钱。 但这一切都是好钱。”

“有多少？”

“哈！ 哈！ 你有兴趣，是吗？ 好吧！”

伊格纳西奥的黑眼睛闪闪发光，他慢慢地翻过那摞钞票。

“看，中士，”他说，“这是一张一百美元的钞票。 想想吧！ 看它！ 想想我是否应该把那张钞票换成优质的西班牙黄金。 英国领事会做的。”

“是的，他是洋基队的朋友。”

“是的，他会为我做的。 还有五十美元。 看看并计算它。 想想你能用 XNUMX 美元洋基队的钱做什么。 想想它会买什么——食物，我不知道是什么——给你的爱人买一件漂亮的衣服，把她从你的对手身边带走。 这也是一笔好钱。”

“我怎么知道？”

“卡兰巴！ 你不能相信我的话。 你了解我，何塞，以及我为西班牙所做的一切。 你不知道我是布兰科的朋友吗？ 嘿？ 你知道，当他不信任任何人时，他也信任我。”

“那你是怎么弄到这笔钱的？”

“我是怎么得到的！ 哈！ 哈！ 我会告诉——是的，por dios，我会告诉的，那些洋基猪也会听到我的声音。 哈！ 哈！ 在纽约洋基队的旗舰上，有他们所谓的叛徒。 她并不多，但她是他们拥有的最好的。 我们的一艘小炮艇可以鞭打她，因为那是男人与猪搏斗。”

中士的眼珠子跳了起来。

“我们也要把她弄沉，”伊格纳西奥继续说。 “等一下！ 有一次我看到她从一艘小炮艇上逃跑。 洋基队造船的速度比我们的快，这样他们就可以逃跑了。 但无论如何，正如我所说，这个人正在为西班牙工作。 他还试图炸毁旗舰。”

“Por dios！” 中士喊道，“就像我们在缅因州做的一样。”

“确切地。 这对我们来说将是另一个光荣的胜利。 还有，何塞·加西亚，你认为是谁阻止了他？”

男人握紧了拳头。

“我不知道！” 他喊道，“但我希望我能抓住他。”

“你做？”

“是的。”

“你会对他做什么？”

“圣玛利亚！ 我会掐住他的喉咙——”

“你会？”

“是的。 我会掐死他直到他死。”

“死的！” 伊格纳西奥用嘶哑的胜利喊声附和着。

然后他举起一只手臂，因愤怒和仇恨而浑身颤抖。

“何塞！” 他喊了一半。

“它是什么？”

“假设我应该告诉你，何塞——假设我应该告诉你恶棍在这里？”

“这里？”

“是的。 天道酬勤，他来了。 何塞，就是他！”

那家伙直直地指着克里夫，同时他身体前倾，盯着西班牙人的脸，急切地想看看他的声明会产生什么效果。

这一定很适合他，因为他发出了低沉的笑声，恶魔般的笑声。

然后他继续说。

“不仅如此，何塞！ 想想他还做了什么。”

“他做得更多了吗？”

“是的，亲爱的，他有。 听。 何塞，我们掌握着我们国家最坏的敌人。 何塞，他是一个恶魔，一个完美的恶魔。 他几乎毁了我尝试过的每一个计划。 你知道要不是他——是的，是他——我早就该刺死猪将军了。”

“卡兰巴！”

“是的。”

“不是桑普森。”

“是的，他，那个正在封锁哈瓦那并摧毁我们船只的恶棍。 我把刀放在他的心脏上，而那只洋基猪阻止了我。 你不知道我讨厌他吗？”

“不。 我也讨厌他。”

“是的！ 因为你是一个真正的西班牙人。 但是关于那笔钱，何塞。 正如我所说，我从这个施瓦茨那里得到了它。 因为当这只洋基猪阻止他炸毁纽约时，他逃跑并躲藏起来。 他付钱给我是为了帮助他去古巴。”

伊格纳西奥在西班牙中士饥肠辘辘的目光面前举起了钞票。

等他给他时间看看它并思考它对他意味着什么时，伊格纳西奥突然弯下身子靠近了他。

“何塞，”他喊道，“都是给你的！”

男人急切的看着。

“做什么的？” 他哭了。

“我会告诉你！” 伊格纳西奥说。

他又一次把手伸进夹克里。

“看，”他说。

他拔出一把锋利的、闪闪发光的匕首！

他的手指越过边缘，在他的牙齿之间发出嘶嘶声。

“它很锋利，”他喃喃道。 “哈！ 哈！ 锋利的！ 它会完成这项工作。”

“什么工作？”

“听着，何塞。 那里躺着一个洋基的恶魔。 他终于在我的掌控之中了。 他让我困惑，毁了我，但现在我拥有了他！ 是的，他逃不掉！ 哈！ 哈！ 我觉得很快乐。 何塞，他是我最致命的敌人； 他也是你们的敌人，我们光荣的国家的敌人。 我恨他——你也必须如此。”

“我愿意！”

“那就听好了。 我想拿这把刀，这把我一直在为他磨的漂亮锋利的刀。 哈！ 哈！ 圣玛利亚，多么锋利啊！ 我会把这些钱，所有这些钱，放到你的手中，你会转过身去，以免看到。 我会把这把刀拿在手里。 而且我会爬到那个家伙身边——”

“然后杀了他？”

“听着，何塞。 你破坏它。 他会尖叫。 他会脸色苍白，像胆小鬼一样颤抖。 但他逃不掉，何塞，他逃不掉！ 我抓到他了，何塞！ 我会解开他那讨厌洋基队制服的夹克的扣子。 我会拿起这把刀，放在他柔软白皙的皮肤附近。 然后我会按下——按下！ 当它进入时，你会听到他的尖叫； 他会扭动并尖叫，但我会把他钉在地板上。 然后他会躺在那里，何塞，我们可以看着他死去。 哈，Madre di dios，我多么讨厌他！”

西班牙人怒火中烧，脸都紫了。 他抓起刀子，朝学员走去。

“我多么讨厌他！” 他又喘了口气。

可想而知，可怜的克里夫的心情是怎样的； 他完全无助，只能静静地躺着，凝视死敌的眼睛。

但是还有其他人阻止了伊格纳西奥。

中士抓住他的胳膊。

“所以不行！” 他哭了。 “停止。”

“什么！” 伊格纳西奥喘着粗气。 “为什么？”

“他们会惩罚我的。”

“但他们不需要知道吗？”

“其他人会说的。”

“废话。”

“但他们会的。”

“什么？ 一把刀不能杀死一个以上的人。 卡兰巴，我会杀了五个人。”

“但我奉命将他们生还。”

伊格纳西奥对这些反对几乎发狂了。

“何塞，”他喊道，“你疯了。 我们可以修复它。 我会用布兰科解决它。 假设他们松了，咬绳子，攻击我们。 我发誓他们做到了，向所有圣徒发誓。 何塞，我讨厌那个洋基队，以至于我会割伤自己的肉来让故事看起来更有可能。 我会说我们进行了一场绝望的战斗——告诉他们你是如何拯救我的生命的。 而且你会被提拔。 布兰科会相信我的，何塞。”

但西班牙士兵怀疑地摇了摇头。

“我不敢，”他说。 “船长的遗言是安全地交付它们。”

“但是想想钱，何塞！ 想想钱！”

伊格纳西奥对耽搁感到愤怒，咬牙切齿。 他就像一个野人。

“Por dios，”他叫道，“你怎么能犹豫呢？ 这是你一生的机会——你一生的机会！”

这五个不幸的囚徒，虽然不是全都听懂了这句话，但他们却毫不怀疑其中的意思。 他们躺在那里狂热地注视着伊格纳西奥。

他们仿佛被一条蛇迷住了，目光随着他的一举一动而动。 他们意识到，狡猾的恶棍随时可能扑向他们。

但军士虽然犹豫不决，但还是摇了摇头。

“男人会说的，”他反对道。

“再给他们一百个！” 伊格纳西奥喘着粗气。 “这就是我所拥有的。 波尔迪奥斯，还有什么？”

在那之后，至少有半分钟的痛苦，而这一切都依赖于他的男人与那个诱惑搏斗。 这是一个伟大的，克利夫坐在那里看着，感觉浑身冒出冷汗。

但是，这个呆板的中士显然太胆小了，不敢冒险。 他说不，Clif倒吸一口凉气。

“等着看布兰科，”他说。 “我不敢让你做。”

尽管伊格纳西奥像个疯子一样咆哮、咒骂和腾跃，但这个士兵很顽固。

“风险太大了，”他重申。 “我不敢。”

于是，伊格纳西奥又一次溜回车里一个黑暗的角落，对着自己咆哮起来。

“但我还要他！” 克利夫听到他的嘶嘶声。 “我还要他。 等我们到了哈瓦那。”

伊格纳西奥非常高兴地期待的事件并没有发生多久。

铁路的旅程只持续了大约半个小时。

在火车到达之前，伊格纳西奥几乎没有时间执行他卑鄙的目的。 车子缓缓停下，中士起身打开车门。

“我们到了，”他说。 “而且我很高兴。”

伊格纳西奥显然也很高兴，因为他的第一个计划失败了。 他急切地跳起来，看着囚犯被移走。

中士解开美国人的脚，粗暴地命令他们行军。 他们带着前后的士兵迅速穿过哈瓦那的街道。

如果说这些犯人在小镇上的到来引起了轰动，那不难想象，大都城竟然挤满了围观他们的人； 但几乎没有人示威反对他们，因为这支队伍匆匆赶路。 伊格纳西奥没有尝试他的任何伎俩。 他知道自己的机会很快就会到来，他耐心地等待着。

Clif边走边打量着他。 他无精打采，无望，但他不禁对这座他耳熟能详、忙于帮助封锁的城市产生了兴趣。

但他几乎没有机会四处张望。 他正沿着一条长长的街道行进，街道上挤满了各种体型和肤色的西班牙人。 突然，在一栋看起来很黑的大楼前，守卫停下了脚步。

前方有一扇沉重的铁门缓缓打开。

“进军，”中士说。

那些背着刺刀的犯人被逼上台阶，进了大楼。

门再次关上，发出沉闷的铁铮铮声，对克利夫来说就像是丧钟。

伊格纳西奥也进来了。 他似乎有幸去他选择的地方。 守着那扇门的哨兵没有问他。

显然，他们被带到了某种军事监狱。 他们沿着一条长长的石头走廊行进，然后停在一扇门前。

中士走了进来，伊格纳西奥跟在他后面。 其余的人在外面等着。

至少有十五分钟后才会发生更多的事情。 然后中士出来，吩咐俘虏进去。

克里夫作为军官首先进入，他发现自己面对的是一个身材高大、军人模样的西班牙人，他的制服光彩夺目，威风凛凛。 克利夫不知道他是谁，但显然他是这个地方的指挥者。

他是一个黑黝黝的，看上去野蛮的男人，皱着眉头看着囚犯。

克利夫并不感到惊讶。

“他让伊格纳西奥告诉他我们的事，”他心想。

伊格纳西奥就站在军官身后。 他的脸上带着笑容和喜悦的神情。 看着发生的一切，他兴高采烈地搓着手。

西班牙军官严厉地瞪着他的俘虏。 克利夫的举止安静而凝重。

“所以你就是指挥北方猪队的军官？” 男人咆哮道。

“我是一名美国海军学员，”这是回应。

西班牙人片刻没有再说什么，但继续他那锐利的眼神。

“你装出一副大胆的样子，”他最后说。 “你逃跑时的样子一定不一样。”

这句话不需要回答，也没有得到。 克利夫并没有和军官扯上关系的意思。 如果他想嘲讽他，欢迎他这样做。

“我们对待囚犯更有礼貌，”他想，“但我想这是西班牙人的方式。”

与此同时，军官继续说道。

“以后你就不会那么无礼了，”他咆哮道，“当你知道了为你准备的东西时。 你不知道，我猜。”

“我明白我是一名战俘，”这是美国人平静的回答。 “而且我知道西班牙认为自己是一个文明国家。”

西班牙人轻声笑道。

“一个战俘，”他笑着说。 “所以你真的希望被这样对待——而且在你做了什么之后！”

“我做了什么？” 克里夫问。

伊格纳西奥的眼睛开始跳动。 因为军官转向他。

“这位先生，”警官说，“是我们值得信赖的特工之一。 我从他那里得知了你的恶行。”

克里夫对此一点也不意外。 这正是他所寻找的。

“如果可以的话，我也应该很高兴知道，这位值得信赖的特工告诉了你什么？”

说着，他转向咧嘴笑着的伊格纳西奥。

但继续说话的却是那位警官。

“我想你想否认一切，”他说。 “但我向你保证，这对世界没有任何好处。”

“我想不会，”Clif 脱口而出。

西班牙人恼怒地皱起眉头，但他没有改变语气继续说道。

“如果我真的理解的话，你是从一个商人那里被抓的，你为了防止我们的一艘船夺回她而跑到岩石上去？”

“这是真的，”克利夫说。

“而且你一定认为这是一个非常聪明的把戏！ 但据这里的这个人说，你之前和我们的船发生了一些战斗。 你介意告诉我这件事吗？”

“我不会，”克里夫说。 “我们正驶向基韦斯特，我和这四个人是 Uncas 号炮艇的优秀船员。 我们被另一艘船从黑暗中救了出来——”

“啊！ 那艘船叫什么名字？”

“我不知道。”

“你没问吗？”

“我做到了。 但她回答错误。 她假装是一艘美国船只——”

西班牙人冷笑一声。

“所以这就是你要说的纱线，”他笑着说。

“事情就是这样发生的，”克利夫很快说道。 “如果你没有听说过，你就被骗了。 我的手下会在声明中支持我。”

“确实！ 我不怀疑。”

那语气里透着一丝讽刺。 但克利夫没有理会。

“你介意告诉我这个伊格纳西奥说的话吗？” 他问道。

“他说，”另一个回答说，“这艘船宣称自己是西班牙人，并要求你投降。 你这样做了； 然后当船上的船员上来时，你射中了其中两个，然后蒸走了。 是这样吗，伊格纳西奥？”

“是的，”“特工”咆哮道。 “我会就此宣誓。”

这当然是谎言。 这让克里夫热血沸腾。 西班牙船只欺骗了他们，并试图偷偷抓住他们。 西班牙船上的船员在试图阻止美国人时被枪杀。

但是克利夫早就料到伊格纳西奥会讲这样一个故事，所以他并不感到惊讶。 小伙子发现自己被指控的罪行是可怕的，他意识到他可能会因此被绞死。

然而他该怎么办？

“我担心，”他对西班牙人说，“否认这个故事对我没有什么好处。”

“那是真的，”另一个迅速说道。

当他看着囚犯时，他残酷的眼睛闪闪发光。

“你否认枪击事件吗？” 他问道。

“不，”克里夫说，“我不知道。”

“你会发现说这些人假装是美国人更容易。”

“我觉得它更容易，因为它更真实，”这是学员的回答。

然后是片刻的沉默，这部小剧的三个演员都热切地看着对方。

伊格纳西奥欣喜若狂。 他几乎无法保持安静，浓密的眉毛下，黑眸中闪过一丝得意。

他打出了自己的王牌。 他终于把他的受害者带到了他想要他的地方。 眼睁睁地看着他被现在的位置折磨，简直就像眼睁睁地看着他被刀子折磨。

他能做什么？ 他可能会咆哮和抗议（这一切都让伊格纳西奥高兴）但没有人会相信他。

因为伊格纳西奥知道西班牙军官很高兴相信间谍告诉他的故事。 他的偏见和对美国人的仇恨将改变天平。

以这样的罪行惩罚一头洋基猪是可以的。

至于克利夫，他充满了一种沉闷的绝望； 他知道对他不利的可能性，并意识到他的斗争将是笼中动物的斗争。 他没有做任何事，但他的职责和国际法会证明他是正当的。 但伊格纳西奥在这一点上的谎言（西班牙炮舰所做的）足以使他面临死亡。

军官似乎意识到差异的微小，因为他转向伊格纳西奥。

“你完全确定，”他问道，“你听到我们的飞船宣布她的身份了吗？”

“我是，先生。”

“她叫什么名字？”

克里夫的眼睛因此而亮了起来； 他以为伊格纳西奥会被抓到那里。

但狡猾的家伙早有准备，立即回答。

“里贾纳。”

他选择了一艘他知道在海上的西班牙炮艇的名字。 这个诡计奏效了。

“你还能期待什么？” 克里夫的军官问道。

然后学员抬起头，为他的生命做出最后的努力。

“我已经告诉过你了，”他说，“这个人的故事是假的。 现在我要告诉你他为什么这样做。 他长期以来一直是我的敌人，他正在努力毁掉我。 我挫败了他——”

“如果你要告诉我他企图杀死你的洋基海军上将的事，”军官打断了他的话，“我已经知道了。”

伊格纳西奥高兴地笑了笑。

“事实上，”军官补充道，“我已经了解了你所有的冒险经历，年轻人。 在你对西班牙所做的一切之后，我毫不怀疑你认为自己是一个英雄。 但我想你会后悔的。”

克利夫看到，再继续这种策略，他将一无所获。 他沉默了，因为他什么都不知道。 西班牙人接着说：

“我还知道你的另一件事，”他补充道。 “看来你们猪政府派了一名海军军官过去看那个土匪强盗戈麦斯。 我们这里的朋友伊格纳西奥正带他进入我们的营地。 我相信就是这样，不是吗，伊格纳西奥？”

“是的，先生，这个北方佬遇到了我们——”

“在几个强盗手下和你告诉我的那个女孩的帮助下，打伤了你，救出了军官。”

“没错，”伊格纳西奥说。

“她叫什么名字？” 另一个继续。 “斯图尔特，我想。 我想，我们很快就会阻止她的诡计。”

克利夫一直在听他们的谈话，没有任何特别的兴趣。 但突然听到最后一句话，他的脸涨得通红，半踉跄后退。

“贝西·斯图尔特！” 他喘着粗气，喘着粗气。

西班牙军官看着他，看到美国人惊愕的表情，他笑了。

“哈！ 哈！” 他轻笑，“所以你对她感兴趣，是吗？ 一个甜心，也许，嘿？”

克利夫没有回答。 他惊恐地盯着这个男人。 阻止她！ 他到底是什么意思？ 他对 Bessie Stuart 有什么了解？

这个女孩是克利夫的好朋友，她来古巴寻找她的亲戚。

克利夫把她留在了戈麦斯的保护下； 那是他最后一次听说她。

这是一个残酷的西班牙人提到她。 他是如何以及邪恶的伊格纳西奥是如何了解她的？

难怪克里夫回来了。 Bessie Stuart 是他最亲密的朋友。

与此同时，西班牙人正斜视着他。

“洋基猪似乎很担心，”他说。 “如果那个女孩是他的心上人，他没有明智地将她留在强盗戈麦斯身边。 是吗，伊格纳西奥？”

“不，先生，”那人笑着回答。

“因为她很快就会成为别人的心上人，”另一个笑着说。

那太多了。 克利夫忍住了，因为他不希望那些残忍的人知道他可以折磨他。

但听到这最后一句话，他再也抑制不住心中的不安。 他一脸恳求地冲向西班牙队长。

“告诉我！” 他哭了。 “告诉我——她在哪里？”

对方的唇角勾起一抹冷笑，看着他。

“你很感兴趣，”他说。 “嗯，可以肯定的是，这个女孩很漂亮——就像我见过的一样漂亮，对她来说很不幸。 但你可能会再次见到她。 我想——她很可能和你在同一个监狱里。”

听到这些可怕的话语，每一滴血都从克里夫的脸上流了下来。 贝西·斯图尔特入狱！

“仁慈的天意！” 他喘着粗气。

然后他又一次扑向西班牙人，脸上的表情，一种触动铁石心肠的痛苦表情。

“看在上帝的份上，先生，”他喘着气说，“告诉我！”

“告诉你什么？”

“她在哈瓦那吗？”

西班牙人轻声笑道。

然后他朝伊格纳西奥点点头。

“问他，”他说。 “他为我们跟踪这些人。 她已经来过这里一段时间了。 进入我们监狱的人不会——哈！ 哈！ 他们不会急着出去，是吗，伊格纳西奥？”

“不，先生。”

“而且她也很漂亮，”警官笑着补充道。

可怜的克利夫脑海中浮现出这些话的痛苦，这两个野蛮人似乎很不理智。 又或许他们在取笑他。

但如果是这样，那军官就受够了，因为他不耐烦地转过身来。

“这些废话已经够了，”他说。 “你不必担心你的爱人，因为你可能明天就死了。”

那人转向士兵。

“那四个俘虏，”他指着水手说，“暂时留在这里。 他们可能会在几天内被交换。 我们不会因为这位官员在这里犯下的罪行而责备他们。 至于他，估计今晚会被送到莫罗城堡。”

然后士兵的队伍关闭了头晕目眩的学员并把他带出了房间。 他几乎不能自己走路。

他离开房间时听到的最后一个声音是得意洋洋的伊格纳西奥邪恶的笑声。

对于报复心强的西班牙人来说，那无疑是胜利的一天。 不仅克里夫·法拉第变得悲惨，还有他的朋友，每个人都因为对方的不幸而变得不快乐一千倍。

克利夫走出那个房间时几乎是茫然的。 他什么都想不出来。 他几乎没有听到水手们悲伤地向他道别。

他也没有注意到其他任何事情，直到他听到身后一扇门的叮当声，他才从周围的黑暗和寂静中意识到，他独自一人在监狱的一个牢房里。

可怜的学员害怕的不是他自己。 他本可以毫不畏惧地走出去，面对着十几支瞄准他心脏的步枪。

但它是为了贝西斯图尔特，落入这些野蛮人的手中。 摆在她面前的命运足以让克利夫希望她死。

他绞尽脑汁想她怎么会来哈瓦那； 她会在战斗中被俘虏吗？ 伊格纳西奥与它有什么关系？

但是可怜的克里夫什么都不知道，除了她在这里，他什么也想不出来，他无力帮助她。

他自己的命运已经够可怕了，尽管他几乎没有想到这一点。

他将在晚上被送到莫罗。

许多人确实是不幸的，他们在黑暗中进行了那次海上旅行，再也没有回来——有时也没有到达目的地。 这是一次可怕的旅程，穿越哈瓦那湾的短暂旅程。

但学员甚至没有停下来意识到这一点。 他只有一个念头，在迷茫和绝望的状态下，他一遍又一遍地重复着自己。 他从不离开他在地板上的一个位置。 时间一晃而过。

一次又一次，只有牢房那扇厚重的门被一个男人推开了一壶水和一盘食物。 他一定以为犯人睡着了。

事实上，克利夫半昏迷不醒。 他太茫然了，什么都想不起来。 他没有希望，没有活下去的机会，除了贝西·斯图尔特被俘，他无法帮助她之外，他什么也不想。

就这样漫长的一天过去了； 当那个牢房的门再次打开时，这个可怜的美国人抬起头来，就像一个人从沉睡中醒来一样。 他发现时间已经过去了，到了莫罗之行的时候了。

如果克利夫在乎什么，那一刻他一定会吓得发抖，因为那肯定是够可怕和离奇的了。

三个男人，黑暗、沉默、阴暗的身影走进潮湿的牢房。 他们唯一的光亮来自一盏暗灯，照亮了孤零零的囚犯。

他们发现他仍然躺在地板上，但他抬起头看着他们，他那张憔悴、受尽折磨的脸在灯笼的光线下闪闪发光。

“起来，”其中一个人用低沉而闷闷的声音命令道。 “起床。”

说话者的脸被黑暗笼罩，但克利夫认出了那声音，一股冰冷的寒意扑面而来。

“又是伊格纳西奥！” 他喘着粗气。

是的。 克利夫认为这是最后一次——伊格纳西奥达到了他的目的。 谋杀的任务留给了他。

但是没有抵抗的机会。 克利夫感觉到左轮枪的冰冷枪口抵在自己的头上，于是他把这个想法打消了。

其中一个人把一副手铐铐在他的手腕上，好像是为了确保他的安全，以防绳子不够结实。 然后他们中的一个抓住了他的胳膊，伊格纳西奥提着灯笼走到了后面。

于是他们走出牢房，沿着长长的走廊，走出大楼，来到露天。

Clif有机会深吸一口气。 片刻之后，他被推到门前的一辆马车上。

他坐在其中一个男人和轻笑的伊格纳西奥之间。 另一个人在开车，他们在街上嘎嘎作响。

不幸的受害者不知道他们要去哪里。 也许到某个孤独的地方，伊格纳西奥可以尽情地折磨他！ 但大喊大叫也没有用。

克利夫意识到了这一点，安静地坐着。 他不会给他的敌人更多的满足，而不是他可以帮助的。

克利夫不认为摆在他面前的可能是莫罗之旅。 现在做这种黑暗的行为还为时过早。 如果他在有人可能看到的路上掉到海里。

但事实上，莫罗是他的目的地。 他也真的到达了莫罗。 或许，对于他这样的反派来说，城市监狱还不够强大。

马车停在了一个码头。 一艘小汽艇在那里等着，一行人登上了她，很快就被扫到了对岸。

因此，在短时间内，哈瓦那最坚固的地牢的墙壁关闭了克里夫法拉第。 他是莫罗的囚犯，有名的或臭名昭著的，因为它的恐怖行为。

正如克利夫所知，正是在这个地方，西班牙人所遭受的所有折磨和残暴都落在了不幸落入韦勒之手的古巴人或美国人身上。 正是在这里，鲁伊斯被谋杀了，此外还有数百名可怜虫——他们的名字和命运永远被那个可怕地方的墙壁所隐藏。

克利夫当时是在伊格纳西奥的指导下走的。 很明显，这个恶魔已经达到了他的目的，因为他在指挥这个小团体。 决定如何处理 Clif 是他的事。

这个人是如何从当局那里获得这种特权的，克利夫不希望知道。 他毫不怀疑，他得到了它作为对某种黑暗行为的奖励。

也许是为了抓捕贝茜·斯图尔特，这是小伙子心中闪过的念头。

再一次，当莫罗的黑色、寂静的墙壁在他们面前隐现，大门打开时，没有人向伊格纳西奥提出任何问题。 他拿出一张纸条，纸条从一个哨兵传到另一个哨兵； 一行人走下一段楼梯，来到一条阴冷潮湿、漆黑如夜的石头走廊。

可怜的克里夫不禁想到了自己的命运。 伊格纳西奥的残忍和仇恨如此之大，以至于任何酷刑对他来说都不够可怕。 他似乎完全凭自己的判断俘虏了他的俘虏。

他们要经过的巨大穹顶隐约地回响着聚会的脚步声。 他们似乎在一个地下室里，他们在几乎完全黑暗的秘密通道中蜿蜒前行。

但伊格纳西奥知道路——可能这家伙以前去过那些阴暗的地牢。

他突然停了下来，将灯笼照到一扇生锈的铁门上。 它又实又重，但伊格纳西奥从口袋里掏出一把钥匙打开了它。

它向后摆动，在铰链上凄惨地嘎吱作响。 伊格纳西奥把灯笼的光闪了进来。

当他这样做时，他吓得脸色煞白。 因为一连串的重击声、拖曳声和刺耳的声音让他的血液都冷了下来。

但片刻之后，他又上前一步，低声笑了起来。

“Por dios！” 他叫道。 “老鼠！ 他们一定是饿了！”

然后他走进了房间。 他的脚溅到了臭气熏天的土地板上的一小滩水里。 但他继续前进，在花岗岩墙壁上闪烁着他的灯笼。

他进来的地方是一个黑色的小洞穴。

可怕的地方一侧有一张石凳，旁边的墙上有一个沉重的圆环和一条粗大的铁链。

再过一分钟，克里夫的脚踝就被牢牢地锁在了擂台上，然后他就彻底无助了。

伊格纳西奥站了一会儿，看着他，把灯笼照在他脸上。 然后他转身，向那两个男人示意。

他们一言不发地转身偷偷溜走。 他们出了门，伊格纳西奥因他那凶恶的热切而浑身颤抖，关上了巨大的铁栅栏并锁上了。

然后他面对着一声嘶哑的愤怒叫喊。

克里夫法拉第独自与他致命而无情的敌人在一起！

在那一刻，伊格纳西奥是一个可怕的东西，难怪克利夫看着他病倒了，晕了过去。

那时的男人，简直像是变成了恶魔。 他似乎疯了。 他一个人，绝对一个人，和他的受害者在一起。 而天下无人能阻拦他。 他自己有钥匙！ 而他的囚徒，却是铁骨铮铮，束手无策！

有那么一会儿，这个人在这个地方翩翩起舞，大喊大叫，好像要向他可恨的敌人证明，他已经不再关心任何事情了。

然后突然向他扑了过去。

他蹲在他面前，直到他那双闪闪发光的眼睛照在他的脸上，能感觉到他灼热的呼吸。 他那爪子般的手指似乎几乎无法从克利夫身上移开。

“洋基！” 他嘶嘶作响，声音狂野。 “洋基，你知道你在哪里吗？”

凶恶的男人看到了受害者脸上的白脸； 他笑了。

“你知道的！” 他哭了。 “你知道的！ 哈！ 哈！ 你在莫罗，在最低的金库深处！ 没有人能靠近你——靠近你——听见了吗？”

他打了他的脸，好像要引起他的注意。

“听; 是的，盯着我看！ 我不奇怪你会颤抖。 你违抗了我——哈，哈！ 你毁了我所有的计划，但我现在抓住了你。 而且，哦，我将如何回报你，我将如何扭曲你，撕裂你！ 你将付出一切。 你可能会尖叫和尖叫，没有人会比你不知道更多。 听！”

伊格纳西奥又一次从纯粹的虚张声势中提高了嗓门喊道。 声音在坟墓般的牢房里消失了——花岗岩和铁把它关了起来。

“你看！” 伊格纳西奥喘着粗气。 “一个灵魂都没有听到！ 你是我的。 啊，他们恨你，他们喜欢我，因为我告诉他们那个女孩。 哈哈！ 你退缩了！”

伊格纳西奥的脸几乎碰到了克利夫的嘶嘶声。

“你逃不掉的！” 他喊道。 “还有，哦，我要对你做的事！ 我在楼梯上有工具可以把你撕成碎片，烧掉你的眼睛——但永远不要杀了你，哦，不！ 整个晚上你都会尖叫，如果我愿意，明天都会尖叫。 我会看着你——我和老鼠。 老鼠也会吃掉你！”

仿佛是为了给恶魔的欢呼声增添恐怖，就在这时，一只巨大的黏糊糊的老鼠从克利夫身上跑了过来。 这让他浑身颤抖。

伊格纳西奥一看到他就跳来跳去。

“哈哈！” 他哭了。 “从你开始！ 但是等到我开始——等到你开始感到痛苦——等到我开始把你的眼睛挖出来！ 那你会喊吗？ 当我和你打交道时——哈，哈！——当你死了，也许几周后，你就不会再介意老鼠了！ 你可以留在这个坟墓里，让洋基队看看他们是否按照他们所说的那样抓住了莫罗。 哦，我会让他们看到的！”

克利夫无法忍受那可怕的折磨。 他会晕倒的。

但后来这个恶魔般的西班牙人的不耐烦战胜了他。 然后他转身又蹑手蹑脚地朝门口走去。

“我去拿乐器，”他嘶哑地低声说。 “刑具。 圣玛丽亚，它们是什么东西！ 你怎么会尖叫！”

片刻后，他转动钥匙，走了出去。 他关上门，锁上了。 克里夫一个人呆在那个黏糊糊的地方，一片黑暗和恐怖。

只要他活着，他就永远不会忘记那漫长等待的痛苦。 他坐着，竖起耳朵，倾听着恶魔回归的第一个迹象。 他知道他随时可能回来，开始他可怕的、无情的折磨。

克利夫知道那个人是恶魔的化身。 他宁愿在鬣狗身上寻求怜悯。

因为伊格纳西奥是宗教裁判所的一员； 在宗教裁判所的恐怖中，这是一个公平的例子。

可怜的美国人知道他孤身一人，他无法寻求救援。 他被埋葬在地心——或冥府的中心。

他的哭声只有伊格纳西奥能听到。

克利夫也知道，这个疯狂的小人会匆匆忙忙，他会气喘吁吁地回来。 震惊，半茫然，他坐下来听。

他首先会听到钥匙的摩擦声。 然后会出现难以想象的恐怖。

那时的秒是几年。 克利夫认为他的头发会因为悬念而变白。

然后他突然倒吸一口凉气。

他在那里！

是的，钥匙滑进去了。现在它开始转动了！

然后门慢慢地被打开了——呻吟声和吱吱声。

克利夫想象着那个黑暗、蹲伏的身影。 当这些黑暗的行为继续进行时，他已经把灯笼留在了后面。

坟墓般的牢房绝对是黑色的，克利夫什么也看不见。 但他听到门关上的声音，听到钥匙转动的声音。 他浑身颤抖，就像是发了疯似的。

在那人爬过地板时，他听到了在老鼠奔跑的声音之上，他听到了一声轻柔而隐秘的脚步声。

紧接着，传来了一只手沿着墙壁划过的刮擦声。 他对他有感觉！

片刻之后，克利夫感觉到那只手抚上他的脸，不由自主地叫了一声。

他完全一动不动，瘫痪了，他坐着想象在那之后黑暗中可能发生的事情。 他感觉到，那只手顺着他的身体向下移动，摸索着将他的脚踝绑在牢房墙壁上的镣铐。

然后令他惊讶的是，他惊愕地听到一个钥匙轻轻转动。

然后发生的事情几乎让他喘不过气来。

铁掉下来了。

他松了！

“他能带我去别的地方吗？” 克里夫倒吸一口凉气。

但他为了一件事让自己振作起来； 为此聚集了他的肌肉。 在伊格纳西奥再次抓住他之前，他会得到一脚，几乎会杀了他。

克里夫急切地等待着，看看接下来会发生什么。

但是发生的事情更令人震惊和难以置信。 他简直不敢相信自己的感觉。

因为他感觉到那双手顺着他的手臂滑下。 他们在他的手腕上摸索了一会儿。

然后手铐咔哒一声掉在了地上！

“仁慈的苍天！” 克利夫心想。 “他能疯吗？”

有那么一刻，他真的这么想； 然后他的脑海中闪过，也许这个恶魔正在用所有折磨中最可怕的折磨——希望来折磨他。

“他会希望他没有！” 克利夫喘着粗气，绷紧了自己的肌肉。

但这不是谜团的真正解决方案。 有更奇怪的事情，但更奇怪更奇怪。

现在束缚克利夫的唯一东西，就是当初绑住他手腕的绳索。 他拉着他们，但徒劳无功。

有片刻的静默。 然后克里夫听到了另一种声音，从房间的另一边传来——一种低沉的、刺耳的声音，令克利夫说不出的惊愕！

这让他喘不过气来。

又有人进了牢房！

一下子，真正的事态席卷了克利夫。

“这不是伊格纳西奥！” 他喘着粗气。

片刻之后，他收到了证实这一事实的证据。 那只手又从他的胳膊上滑了下来，飞快地割了几下，比绳子更伤他的手腕。

但那时秒很宝贵。 在其中一个人中，Clif 的手是空闲的。

当他感觉到刀子插进他的手掌时，他的脉搏跳动起来。 他抓着它，他听到一个词低声说——用英语：

“斗争！”

然后那个黑影迅速偷偷溜到了牢房的另一边。 就在这时，房门被打开，一道灯火闪过。

是伊格纳西奥回来了！

愤怒的西班牙人像野兽一样进来了，他咬牙切齿，愤怒地咆哮着。

克里夫只有片刻时间，但他很快就想到了； 他跳回原来的位置，双脚伸进铁圈，双手放在身后。

而伊格纳西奥从来没有注意到有什么不同，事实上，直到他放下灯笼，关上沉重的门，他才看向克里夫。

他再次转动钥匙，然后转过身来； 他低着头，喃喃自语，迅速溜过地板。

他闪闪发光的眼睛在Clif的脸上闪过。

“洋基！” 他嘶嘶地说：“我回来了。 你听到我了吗？ 哈哈！”

仿佛为了确定他听到了他的话，他又打了他的脸。

“听！” 他哭了。 “哈，哈！——颤抖。”

克里夫的血在这一击中上升，但他忍住了，看着等待着。

这对奸诈的西班牙人来说是一个危险的时刻。 如果他知道被他瞪着眼睛的受害者单手抓着一把锋利的刀，随时准备将其刺入他的体内，他的恐惧会是怎样的。

但这家伙不知道他的危险。 他正处于胜利的顶峰，他那双乌黑的、珠光宝气的眼睛从那个潮湿而寂静的穹顶的阴影中猛烈地闪烁着。

但他一定已经注意到，克里夫的脸上重新出现了一些颜色。

“你还在挑衅，”他叫道。 “你还是不要颤抖。 但是等一下——等到你开始感觉到我为你准备了什么。 你看到我带来的那些铁器了吗？ 哈哈！ 我会在你的额头上系上一个，然后把它拉紧，直到你的大脑爆裂。 然后你会喜欢吗？ 嘿？ 那你会脸色苍白吗？ 你会尖叫吗？ 哈，哈！——我会围着你跳舞，看着你。 打扰了我，你会后悔吗？”

伊格纳西奥可能以这种方式嘲弄他的受害者几个小时，但他太急切和不耐烦了。 他转身向门口冲去。

“圣玛利亚！” 他喘着粗气。 “我会得到它！ 我要开始了！ 我必须听到他大喊大叫！”

他从地上抓起一个东西，另一只手拿着灯笼，跳回了克里夫。

“你准备好了吗？” 他叫道。 “洋基猪，开始尖叫！”

他将灯笼的光芒照在他身上。

这就是局势的危​​机； 因为当西班牙人看着他时，他骇人地发现他的受害者的脚被解开了。

他踉踉跄跄地后退，茫然。

“Por dios！” 他喘着粗气。

而那一声惊呼，是他最后的声音。

克里夫已经为春天做好了准备。 因为他知道伊格纳西奥可能有一把左轮手枪，而且不能冒险。

但就在那一刻，伊格纳西奥身后升起了一个阴暗的身影。

而他自己的一件铁器则举过头顶。 它伴随着嘶嘶声落下，然后是沉重的砰砰声。

伊格纳西奥一声不响地倒下了，甚至没有颤抖。 他躺着一动不动。 他的恶行结束了。

克利夫一见此景，便跳了起来，高兴地倒吸一口凉气。 然后他跳向他的拯救者。

那个阴暗的陌生人起初并没有注意到他，而是弯下腰捡起了灯笼，将灯火转向伊格纳西奥。

恶棍的脸上露出惊恐的表情； 这让克里夫和陌生人都不寒而栗。

后者默默地看了一会儿。 学员看不见，但他正在指着一把刀，好像不确定要做什么。

他的神秘救星是谁克里夫不知道。 灯笼发出的一缕光线不足以让他看到任何东西。 而那个人只说了一个字——“战斗”。

但是学员的心中充满了感激。 他冲向陌生人。

“你是谁？” 他哭了。 “我欠你一条命——让我谢谢你！”

但另一个示意他回来，然后沉默了片刻，两人都盯着伊格纳西奥沉默的身影。

当陌生人移动时，它是指向门。

“走吧，”他用低沉的耳语对克里夫说。 “去; 我们会把他留在这里。”

说着，神秘人解开了巨大的铁幕，跟着克利夫出去了。 在那可怕的场景中，门砰的一声关上了，克里夫法拉第松了口气。

然而，眼前的事情太多了，以至于他很快就忘记了那个可怕的噩梦。

他要去哪里？ 而这个陌生人是谁？ 而他为什么要救他？ 他对Clif有什么意思？

在那条黑暗的走廊里什么都学不到，因为克里夫在那里只能看到房间里面。 但陌生人绊倒了，克利夫紧随其后。

他们来到一个铁梯前，通往楼上。 那人往上走，学员跟在后面； 这将他们带到了另一条长长的石头通道，一如既往的黑暗。

他们继续前行，转了又弯，但仍然没有犹豫。 突然，男人停在一扇带栅栏的门前。

钥匙在锁里，当他转动门时，门很快就打开了。

“进来，”他说。

Clif走进去，他听到身后的门关上了。 然后他突然想到他只是被带到另一个牢房。

但当他转身时，他看到陌生人也进来了。 黑影从他身边掠过，穿过房间。 过了一会儿，克利夫听到他在划火柴的动作。

然后一盏灯的光照亮了小房间。 通过它，急切的学员可以看到他的救援者，他焦急地盯着看。

似乎无意进一步保密。 陌生人转过身来，每个人都坚定地看着对方。

神秘男子看到的是一个身穿蓝色制服的高大英俊的美国人，脸色有些苍白。

克利夫又看到了一个穿蓝色制服的男人。 他只需要看一眼就知道他是西班牙军队的中尉。

他是个身材高大、比例匀称的男人，相当年轻，留着浅黑的小胡子。 他有西班牙人的黑皮肤和五官。 但克利夫认为他从未见过比他更漂亮的军人。

克利夫沉默地凝视了他一会儿。 然后他朝他走来。

“告诉我，先生，”他说。 “你为什么这样做？”

军官低声回答：

“你很快就会知道的，”他说。 “不要急躁。”

“你把我从可怕的命运中拯救了出来，”学员说，他的声音哽咽。 “我不知道该怎么感谢你。”

“不要尝试，”另一个回答。 “你还有其他人要感谢。”

然后他又沉默了，看着克里夫。 从他研究美国人脸的方式来看，他似乎对他很感兴趣。 有一次，他轻轻叹了口气。

克里夫惊讶地看着他； 但那人转身就往门口走去。

“我很快就会回来，”他再次用那种平静而坚定的声音说。 “在这儿等着。”

克里夫除了等待之外别无他法。 因为当门关上时，他被锁在牢房里。

那人的举动，果然是玄妙。 这让学员有很多想法。 他现在看到了钥匙是从哪里弄来的。 他显然是负责城堡的军官之一。

但他为什么要这么做？ 克利夫被这个问题完全弄糊涂了。

但这并没有持续很长时间。 他很快就学会了，而且是以一种令人吃惊和意想不到的方式。

克里夫没有注意到，但那间牢房还有另一扇门。 它在他身后，通向后面的一个小房间。

就在他站在那里一动不动，陷入沉思等待西班牙人归来的时候，那扇门无声无息地打开了，一个人影站在那里注视着他。

然后突然它走出来，穿过房间。

学员听到了，转身转过身来。 他看了一眼。

然后，他惊恐地大叫一声，踉跄着后退。

是贝西·斯图尔特！

有那么一瞬间，两人站在一起，对视了一眼，仿佛要确定他们的眼睛没有欺骗他们。 然后，克利夫发出一声发自灵魂的欢呼，向女孩扑了过去。

贝西·斯图尔特看起来好像经历了某种可怕的磨难，因为她的脸色苍白。 见到克利夫的情绪几乎压倒了她，她靠在他的肩膀上泪流满面。

克利夫本人也很茫然，几乎不知道该怎么想。 他把女孩抱在怀里，以免她摔倒。

“贝西，”他叫道，“你到底是怎么到这儿来的？”

那个学员的大脑在那一刻处于一个漩涡之中。 当西班牙人说他是为了别人救了克利夫时，他开始明白西班牙人的意思了。 是为了她！

一定是通过某种可怕的牺牲，她才把他从折磨中解救出来。

“贝西！” 他哭了。 “告诉我——那个军官。 什么 - ”

少女泪眼婆娑地抬起头来。

“嘘！” 她叫道。 “没关系，还不错。 等待。”

就在这时，克利夫听到门里有钥匙转动，知道是那个人回来了。

克利夫凝视着女孩的脸，他看到脸上露出喜悦的神情，让他部分放心。 然后他抬起头，看到西班牙中尉已经进来，正在看着他们。

他安静地打量着两人的脸。 他看到贝茜·斯图尔特脸上的幸福神色，他一定知道这是因为她又见到了学员。

克利夫看到他坚决地抿了抿嘴唇。 学员焦急地注视着他，因为他希望从那个人的行动中看出这个谜团的意义。

但西班牙人英俊的脸上几乎没有任何情绪，尽管他站在那里时胸膛起伏。

然后他突然朝两人走去。

“我带来了，斯图尔特小姐，”他说，庄重地鞠了一躬。

他拿出一件厚重的布斗篷，女孩把它披在肩上。 然后，靠在克利夫的手臂上，她朝门口走去。

“我准备好了，”她说。

军官二话不说，转身带路出了牢房。

他关上门，把它锁在身后，然后继续沿着走廊走。

克利夫面露难色，但他没有问任何问题。 三人默不作声。 贝西·斯图尔特太虚弱了，她不得不半抬着。

他们沿着长长的通道走了不远，就遇到了一个肩上扛着枪的哨兵。 他询问地看了他们一眼。

但中尉不是一个可以被要求解释的人，士兵行了礼，然后走了。

他们穿过两扇重重的门，每扇门都以类似的方式看守。 但还是没有说话。

突然，克利夫看到通道变宽，变成了一个宽阔的大厅，片刻之后，他来到了他所知道的那扇他第一次进入的大门。

那里站着两个人，要么是哨兵，要么是狱卒。 Clif 看不出是哪个。 聚会戛然而止。

“加西亚，”中尉说，“这是两个囚犯，美国人，我奉命把他们带过海湾。”

那人行了礼，恭恭敬敬地行了一礼。

“你有吩咐吗？” 他问道。

“我没有。 指挥官来不及给我一个。 我相信这件事有些着急。”

“有点不正常，中尉。”

“我将承担全部责任，”另一个平静地说。

那人仔细地打量着这两个犯人。

“他们甚至没有被束缚，”他反对道。

“我将承担全部责任，”军官再次说道。

他说话相当尖锐。 男人二话不说，急忙把门转了回去。

三人走出那座黑色牢狱，来到了广阔的天穹之下。

中尉转向两个美国人。

“你自由了，”他平静地说。 “为你的生命而飞！”

不用说，克利夫惊讶地盯着男人。 但在他听到他说他愿意为他们作为囚犯承担责任的前一刻。

而现在他说他们是自由的！

但是没有时间问任何问题。 Bessie Stuart 紧抓着 Clif 的胳膊，催促着他继续前进。

“你有地方躲我们吗？” 她焦急地问那个军官。

“我不太可能把你留在这里，”对方平静的回答。 “来。”

他带他们离开监狱。 不远处，停着一辆封闭的小马车。

“在这儿，”西班牙人说。 “介入;涉足。”

克利夫把女孩扶了进去； 然后进入了自己。 他希望军官跟在后面，但他没有。 他和司机一起爬了上去。

马车在路上嘎嘎作响。

克利夫看到了他的机会。 他急切地转向女孩。

“贝西！” 他喊道，“看在上帝的份上，告诉我这一切意味着什么。 这个人是谁？ 他为什么要放我们自由？”

女孩虚弱地倒在座位上。

“我会告诉你这个故事，克里夫，”她说。 “还有很多时间，因为我们还有很长的路要走。”

“他是在为我们毁了自己！” 克里夫惊呼道。 “为你！ 如果他让我们逃跑，为什么他会被送上军事法庭并被枪杀。”

“我知道，”女孩呻吟着，哽咽着。 “我知道。 我们事先都谈过了。 但这事关他的生命或我的生命。”

“你确定他不是在骗我们？” 克利夫喘着粗气——“绑架我们？”

女孩悲伤地笑了笑。

“你不了解情况，”她说。 “等等，我告诉你。”

克利夫怀念他朋友一贯的自力更生的老样子。 她又紧张又虚弱，很明显她身体不好。

克利夫看着她，焦虑得浑身发抖。

“继续！” 他哭了。 “告诉我。 当初你是怎么来的？”

“你把我留给了戈麦斯，”女孩开始深呼吸。 “我没有呆太久，因为他正在四处走动，我受不了这种压力。 他想让我去他家人所在的内陆古巴村庄之一。 但我急于回到美国。 所以我来到了哈瓦那——”

“去哈瓦那！”

“是的，因为我以为没有人会认识我。”

“伊格纳​​西奥看到你了吗？”

“是的，并且认出了我。 但这只是前几天的事。”

“这时候你在哪里？”

“我有一封信给英国领事，我住在他家。 这个城市有太多的痛苦，我不能闲着。 我过去常常去医院照顾穷人，古巴人。 我就是这样认识埃尔南德斯中尉的。”

“他是谁？”

“他是拯救我们的人。 他在马坦萨斯的轰炸中受了伤，他的一只手臂被严重割伤。 我照顾他——他在那里是因为军队医院人满为患。 还有，克利夫，我——我——我猜他爱上了我。”

少女说完就脸红了。

“也许我不应该说出来，”她急忙接着说。 “但这是你知道的权利，如果我不告诉你，你是不会明白的。 克里夫，他向我求婚。”

克里夫吓了一跳，脸色苍白。

“贝西！” 他惊恐地叫道。

那个女孩嫁给西班牙军官的想法是可怕的。 他突然意识到这就是为什么要尝试营救的原因。

“哦，贝西！” 他又哭了。

克利夫一生中从未对她说过一句爱的话。 但在他们穿越古巴的艰难旅程中，他一直保护着她，公平地崇拜她。 他还以为她理解他的感受。

而现在他想，他已经失去了她——她答应做那个军官的妻子！ 难怪他觉得自己的手都结冰了。

等女孩继续说下去，他的心还算平静。

“我会告诉你的，”贝西说。 “你首先要知道，这个人是个绅士，其实是个英雄。 当我告诉你他做了什么时，你会明白的。”

“继续。”

“正如我所说，当他离开医院时，他求我嫁给他——宣称如果我愿意，他会从军队辞职。”

女孩继续说着，喘着粗气。 很明显，这个话题让她很痛苦。

“我为他感到难过，”她用颤抖的低声说。 “因为我认为这几乎让他心碎。 我拒绝了他。 我告诉他我喜欢他，但我没有，我不能嫁给他。 我对他很好，因为他病了。 他发誓他会为我而死——而且，克利夫，我想他几乎已经兑现了他的诺言。”

贝西·斯图尔特哽咽着。

“我拒绝了他，”她又说。 “然后是可怕的伊格纳西奥。 他在街上看到了我。 那是三天前的事了； 就在同一天，我被逮捕了。”

“做什么的？”

“为什么，伊格纳西奥知道我一直在和戈麦斯打架； 你知道他在的时候我们和一些西班牙人吵过架。 所以我没有机会。 英国领事为我竭尽所能，但没有希望。 我无法否认这些指控。 而且，哦，克里夫，我度过了一段可怕的时光。 我被带到了莫罗那些可怕的地牢。 而我被判处死刑。 我明天要被带出去枪毙。”

少女停了片刻，才恢复了平静。

“那你是怎么知道我的？” 克里夫问。

“我会告诉你的，”贝西说。 “但首先我必须继续谈论这位埃尔南德斯中尉。 我不知道，但他驻扎在这里。 当他发现我发生了什么事时，他设法进来见我。”

然后克利夫觉得能够完成那个故事。

“我想，”他说，“如果你愿意嫁给他，他愿意释放你。”

贝西·斯图尔特悲伤地笑了笑。

“你不认识这个人，”她说。 “我会告诉你他说了什么。 我几乎能听到他这么说。”

“什么？”

“‘斯图尔特小姐，’他说，‘你说过你不爱我。 而且我认为你爱上了别人——我不知道是谁； 但我不会再劝你不高兴了。 我可能会利用你现在的职位让你答应嫁给我。 但我不会。 如果你今晚准备好，我会帮助你逃跑，并证明我所说的为你而死。

女孩停下来，一言不发地坐着，太感动了，说不出话来。 克里夫太吃惊了。

这确实是一种高尚的行为。 学员看到了这一切，为什么那个男人放了他们，为什么他和那个女孩都那么安静和悲伤。 埃尔南德斯中尉为她献出了生命。

整整一分钟后才说什么。 然后贝西·斯图尔特又开始了，低声说：

“关于你，”她说。 “是中尉告诉我的，完全是偶然的。 他说有五名美国人被捕，一名是学员，他将被处死。 当我问他名字时，他告诉了我，我晕倒了。 我认为这对中尉的伤害比什么都大。”

“为什么？”

“我告诉他这个故事，你是如何两次把我从西班牙人手中救出来的。 他问——他问你是不是他的对手。”

少女蓦地迈步。

“你说我是，我希望，”克利夫平静地说。

大多数女性会因为这样的问题而感到尴尬。 但贝西·斯图尔特不是。

在她回应的时候，她的声音里有一些过去的镇定。 她转身正直地看着Clif的眼睛。

“我很了解你，可以说出我的想法，”她说。 “是的，我告诉他你是。”

然后两人就这么安静的坐着，面面相觑。 他们说的只是寥寥数语，却涵盖了一生的情愫。

以那种安静的方式，在那种奇怪的环境下，克利夫让他的心失去了底气。 贝西·斯图尔特也这样做了。

这是克利夫说过的第一个词来表明他对她的感觉。

因为两人默默地坐了一分钟左右； 然后克里夫继续说：

“你告诉这个军官我是他的对手，”他说。 “你爱我，而我是他希望的唯一障碍？”

“我做到了，”女孩说。

“而且他还愿意救我的命？”

“你看他做了什么，”另一个回答说。 “他说他爱我，他会冒着生命危险让我开心。 我们就在这里。”

“但并不高兴，”Clif 半喘着气补充道。

然后又是长时间的沉默。 当一个人的感受和那两个人当时的感受一样深刻时，一个人不能说太多。

克利夫想到了那个安静的西班牙军官的英雄气概。 他的心向他倾诉。 他想象着男人自己的感受，孤独和凄凉。

他毁了自己，自愿接受了耻辱和可耻的死亡。 而这一切都是为了让一个对他很好的女人可以得到自由，让他快乐。

死亡是毫无疑问的。 当那个军官被抓住时，他将不得不面对。 为了贝西·斯图尔特，他会面对它。

而且，他还在帮助他的对手克利夫，那个夺走他心愿的人； 他正在帮助他获得自由，以便学员在完成战争工作后，可以要求他所爱的女人作为他的奖励。

那是英雄主义； 不是吵吵闹闹的那种人见人爱的人，而是那种自知理直气壮的安静的那种。

克利夫觉得自己可以崇拜这样的人。

不用说，他的良心困扰着他。 他有什么资格接受这样的牺牲？

但另一种选择是可怕的。 中尉可能会和他们一起逃到美国； 进而 -

克利夫无法完成这个想法。 这让他不寒而栗。

就在这时，贝西·斯图尔特又说话了。

“克利夫，”她说，“我有话要对你说。 我要直截了当地说，因为没有时间犹豫。 我已经告诉过你我对你的感觉； 我已经告诉过你我爱你。 我想，如果不是因为这种情况，我们都不会表达我们的感受。 但是我和你在一起已经几个月了，我从来不知道你会做任何我无法欣赏的事情。 克利夫，我的想法不是幼稚的，因为我们一直在做人的工作，你和我。克利夫——”

女孩强忍一声抽泣——然后继续说：

“我们必须停下来，”她说，“停在原地。”

克利夫知道接下来会发生什么，他感到自己的血液在涌动。 贝西·斯图尔特的手握在他的手里，颤抖着。

一时间她说不出话来。 话不会来。

但随着她有时表现出的那种可怕的自制力，她控制住了自己的情绪，转身看着同伴的脸。

“克利夫，”她说，“你知道我的意思。 你必须让我嫁给这个军官。”

克利夫知道，所以当他听到那些可怕的话时，他没有动。 他一动不动地坐着，几乎冻僵了。 他感觉到女孩的手在他手里变冷了。

马车继续行驶，至少有很长很长的一分钟没有声音。 姑娘听着，又颤抖起来； 克利夫半昏沉沉地想着，一遍遍地想着那场丧钟，“你必须让我嫁给这个军官。”

这是真的。 克里夫知道这一点。 这是他的职责； 他心里一直有一种感觉，如果他有那个西班牙人一半的英雄气概，他早就说过了。

他终于开口了。 嘴巴发干，声音沙哑，但他还是强行说出口。

他们是正确的。

“是的，”他说，“你必须嫁给他。 而且我们绝不能再见面。”

然后又是可怕的寂静。 贝西·斯图尔特听到他哽咽着抽泣。 她的心都快碎了。

因为这位学员是她最亲密的朋友。 她和他一起经历了可怕的危险，一天比一天更爱他，因为她看到了这个勇敢的男人的大胆。 现在没有人知道她对他的感觉。

但这是她的职责； 尽管她几乎要昏倒了，但她却一动不动地坐在他身边。

他们就这样默默地骑了两三分钟。 突然，他们听到了马车夫停下马的声音。

“我们到了，”克利夫用沙哑的声音说。

他又转身看着那个女孩。 他发现她正在注视着他，他们的目光相遇了。

两人的脸上都带着痛苦。 斯图尔特小姐几乎看不到她的眼泪。

但克利夫握住了她的手。 他一生所有的情绪似乎都挤在了这一刻。 他向她弯下身子，他们的嘴唇在一个颤抖的吻中相遇。

然后，学员面无表情地从座位上站起来，打开停住的马车门。

克利夫发现埃尔南德斯中尉在等他们出来。 他和司机都从马车上下来了。

他们所在的地方很黑，显然被一片寂寞的树林所包围。 但在这样的光线下，克里夫焦急地看着军官。

现在，自从他听到这个故事后，他更着急地研究他的脸，看看这是一个什么样的人。

中尉依旧一副从容淡定的样子； 他似乎受到了启发。

“如果你能跟着我走一小段路，”他说，“我们就能到一个可以隐蔽到天亮的地方。”

跟马车夫聊了几句后，他开始穿越全国； 他们没走多远，就听见海滩上破浪声微弱的咆哮声。

“你看，”西班牙人说，“我们在海边。 我们离哈瓦那港只有大约四英里，你可能会努力在早上到达封锁的船队。”

显然，在黑暗中尝试它是行不通的。 它们可能被击倒、丢失、被开火或被卷入大海。

“不过再过几个小时就会天亮了，”中尉说。

然后三人继续沉默，直到黑暗中突然出现了一间小屋。

“这里空无一人，”他们的向导说。 “我们可以藏在那里。”

于是，他们悄悄地穿过低矮的门口，找到里面铺着稻草的地方，坐下来等待。

他们之间没有交谈，因为三个人都沉浸在自己悲伤的想法中。 现场一片漆黑，所以他们看不到对方。

但克利夫正在脑海中盘算着一个计划，没过几分钟，他就下定了决心。

他又站了起来。

“请原谅我一会儿，”他说。 “我会回来。”

说完，他急忙走出小屋。

贝西·斯图尔特知道他为什么走了，沉默片刻后，她转向中尉。

“我的朋友已经走了，”她说，“以便我有机会和你谈谈。”

军官什么也没回答； 女孩慢慢地继续说。

“埃尔南德斯中尉，”她说，“你能回答我一个问题吗？”

“它是什么？”

“你打算做什么？”

“你是什么意思？”

“我的意思是，如果你回到哈瓦那，你将被送上军事法庭——”

“是的，”另一个说，“我知道。”

“你的意思是回到那里？”

“这就是我目前的计划，”平静的回应。

斯图尔特小姐想了想，才重新开始。

“埃尔南德斯中尉，”她最后说，“你今天是个英雄。”

“我已经尽力了，”男人说。

“你做了很少有人会做的事。 为了我们的安全，你献出了生命。”

“是的，”他回答，“我有。”

“但还有其他英雄，埃尔南德斯中尉，”女孩说。 “你启发了我们两个。 这就是我想对你说的。 我有一个比你回哈瓦那更好的计划。”

“它是什么？”

“和我们一起来美国——”

“然后？”

“那我会尽我所能报答你的恩情。 我会按照你的要求去做。”

“你的意思是 - ”

“我的意思是，我们到的那天我就嫁给你。”

少女用低沉而认真的语气说道。 她看到军官吃了一惊，她甚至觉得自己听到了他的心跳声。

但他什么也没说。 两人坐在那里，一言不发。 西班牙人当时正在挣扎。

停顿至少持续了五分钟； 它只坏了一次。

“学员法拉第知道这件事吗？” 军官问道。

“他知道，”女孩说。 “我们在马车里谈过。”

“他说他愿意放弃你？”

“他做到了。”

“我很高兴我救了他，”男人喃喃地说。

贝西·斯图尔特（Bessie Stuart）有点困惑地听懂了最后一句话的意思。 但她很快就明白了这意味着什么。

她对西班牙人的决定感到非常吃惊。

“斯图尔特小姐，”他用颤抖的声音低声说道，“这确实是对我帮助你的奖励。 我不能告诉你我是多么感激它。 它告诉我，我帮助过的人是值得帮助的。 这让我更加抱歉。”

“抱歉？”

“是的，很抱歉，这不可能。”

少女微微倒吸一口凉气。

“什么不可能？”

“我不能嫁给你。 我不会。”

军官停顿了片刻，然后继续说道。

“我很清楚，”他说，“你崇拜这位学员。 在我刚刚看到他之后，我不怪你。 我也听说过他的勇敢，他配得上你——比我更配。 正如我所说，斯图尔特小姐，你爱他； 而你不爱我。 您出于责任感向我提出这个建议，我无法接受。 你再也不会快乐了。”

女孩开始抗议，但中尉举起手阻止她。

“不，”他说，“还有更多的理由，甚至更有力的理由，我想不出去美国。 我想不出叛国来我的国家。 你忘记了，因为我帮助了你，我仍然是西班牙人； 在这场战争继续的同时，我将留在我的同胞身边。”

“但他们会杀了你！”

“他们可以对我为所欲为。 这不是我要说的。 我已经尽了我的职责； 我不会成为叛徒。”

军官沉默了片刻，在黑暗中悲伤地凝视着前方。

“你们美国人忘记了我们西班牙人的感受，”他缓缓开口。 “你认为我们为一个垂死的国家而战是愚蠢的。 我知道它正在死去； 因为我不是那些瞎眼自夸的人。 我知道我们破产了，组织混乱，我们的人在死去，我们的敌人正在逼近我们。 我们跟不上现代国家的步伐。 但是，斯图尔特小姐，它仍然是西班牙，我的故乡； 我的朋友在那里，我的回忆在那里。 西班牙的敌人是我的。”

说到这里，骄傲的卡斯蒂利亚眼中闪过一丝光彩； 但随后他叹了口气，倒了下去。

“这没用，”他说，“如果你愿意的话，这是愚蠢的。 我厌倦了斗争，厌倦了为我的国家的考验和她的愚蠢哭泣。 我会很高兴离开。 我可以死而无憾。 当我回到哈瓦那时，我将没有人关心我，而且很快就会结束。”

男人蓦地停了下来。

“我已经完成了，”他说。

“你说没有人照顾你，”女孩说。 “我会照顾你的。”

但军官只是摇头。

“我应该毁了你的希望，”他说。 “你根本不能想我。 如果我来了，我应该没有办法照顾你； 我会留在古巴。 请记住，我这样做是为了让你开心——因为我爱你。 如果我让你不开心，我会知道我已经白白死去。”

事情就这样结束了。 冷静的警官只是对贝西的所有论点摇了摇头； 他下定了决心，坚定不移。

那个女孩竟然试图说服他娶她，这似乎很奇怪。 但在她的认真中，她从来没有想过这一点。 男人的牺牲让她十分震惊； 她觉得自己不值得，她想尽一切办法说服他相信她的诚意。

但埃尔南德斯中尉不为所动。

“我知道你爱他，”他说，“而且我知道一想到要离开他，你就会心碎。 我可以从你看他的方式中看出这一点。 当我谈到他的危险时你晕倒时我就知道了。 我不怪你，因为他比我更勇敢。但我不会懦弱到让你分开。 你会恨我的。”

“恨你？”

“是的，每个体面的美国人也是如此。 叛徒还有什么人？ 我应该因为羞耻而自杀。 不，不！”

女孩绝望地意识到他说的是真的。 但是哦！ 她的心是多么倾心于那个男人！

军官就在这时站了起来，似乎要结束痛苦的讨论。 贝西·斯图尔特也站了起来，她向他伸出了手。

他接过，恭敬地吻了上去； 然后他的脸仍然平静而凝重，他向门口走去。

“最好，”他说，“我应该去。”

“你不能等着看我们开始吗？” 女孩问。

“你会在你面前的岸边找到一艘船，”另一个开始说。 “而且你最好在天亮的时候开始。 但是这里没有人，你也没有任何危险。 至于我的住宿，我会在不远处的树林里看着你。 留在这里不好，因为我是人——”

男人顿了顿，凝视着女孩美丽的脸庞。

“我很虚弱，”他说，带着悲伤的微笑。 “我可能会接受你提供的奖励。”

说完，他鞠了一躬，然后毅然转身，大步走进了黑暗中。

当他这样做时，他经过了克利夫。 克里夫见他离开，冲向站在小屋门口的黑影。

可想而知，克里夫心中的痛苦是什么。 当他看到中尉离开时，他突然想到，也许他拒绝了他去美国所暗示的叛国行为。

克利夫的心又开始跳动，因为他极力压抑的狂野希望。

“贝西！” 他喘着粗气。 “贝西！ 他说什么？”

“他已经回哈瓦那了，”答案是。

一瞬间，两人对视而立，心中涌动着一种他们羞于称之为喜悦的情绪。 克利夫看到少女纤细的身形在颤抖。

就在她昏死过去的时候，他向前一跃，将她抱在怀里。

从那时到日出之间的漫长时间是如何过去的，这两个人几乎不知道。 贝西·斯图尔特因长期紧张而筋疲力尽，陷入了不安的睡眠。 克利夫坐着，眼睛盯着逐渐变亮的门口。

克利夫想要感到快乐，但他几乎不敢。 因为他脑海中浮现出那个孤独的西班牙军官，在远处某个地方等着看他们离开，让他听天由命。

这是一个庄严的念头，让克利夫浑身一颤。 他几乎希望那个人没有救他。

但他又想起了伊格纳西奥和他那疯狂的残忍，他觉得他自己会为了拯救任何人免于这样的命运而死。

现在它已经完成了，并且无法撤消它。 没有办法帮助中尉，没有办法说服他，他只能面对死亡。

但是当克里夫在清晨坐在那里，凝视着他身边那个沉默的身影时，他觉得他对那个女孩的爱被那个英雄的牺牲所神圣化了。 勇敢的人眼中闪过一丝坚定的光芒； 他以他人的生命为代价，接受了他和她的生命，而这些条件让他感受到了自己存在的意义。 这不是儿戏，不是为了享乐、财富或名誉而盲目追捕，而是有目的和意义的生活，为权利而斗争。

“我想他的脸会一直注视着我，”克里夫想。

在他来世的某些时刻，一想到那个安静的西班牙人的眼睛在注视着他，他就对生活的卑鄙事物感到畏缩。

从东方的天空照进来的光芒逐渐变得越来越亮，克利夫从对当时摆在他面前的职责的庄严遐想中清醒过来。

他要保护贝西·斯图尔特，并带领他走出危险的境地。

他想，如果埃尔南德斯中尉的牺牲毫无用处，那确实是一场可怕的灾难。 如果那个女孩再次落入西班牙人的魔掌。

“因为他们并不都像那个人，”小伙子想。

所以他紧张地等待，直到光线足够亮。 然后他轻轻地叫醒她，扶她起来。

少女虚弱而疲惫，但为了这最后的努力，她积蓄了力量。

“我们走得不远了，”克利夫说。 “我们很快就会安全的。”

两人在小屋门口停了片刻，向外张望。

在微弱的灰光中，他们无法辨认远处的海岸，但他们听到了浪花的声音，知道它在不远的地方。

克利夫就这样半载着他的朋友，朝着声音传来的方向走去。 只有一次，他再次转身。

那是朝着他认识的埃尔南德斯中尉的方向分头看。

但他只能辨认出他身后的一条昏暗的树林。 什么人也看不见，这个地方寂寞、寂静、灰暗。

但克利夫觉得那双安静的眼睛正在远处注视着他。

然而，没有时间可以浪费，因为没有人知道他们什么时候可能会遇到一些敌人。 他们身处一个人口稠密的国家之中。

于是他们飞快地向岸边走去。

他们在那里找到了一艘划艇，停在离他们稍远的海滩上。 克利夫看到旁边站着一个人影，吓了一跳。

但事实证明这只是一个男孩，他向他们打招呼，然后消失了。 克里夫知道他被派到那里看守小船。 更多的是中尉的体贴。

看到这种安全保证，贝西·斯图尔特的精神大为振奋。 她的脚步越来越快，不一会儿他们就到了。

船里有一对桨，很小。 克里夫一言不发，开始着手将它从岸上移开。

这对他来说是一项艰巨的任务。 因为大浪在沙滩上翻滚。 但克里夫不仅是一名运动员，也是一名水手。 意识到他们的危险使他的手臂神经紧张。

他让女孩坐在船头，急忙把船跑了出去。 他抓住了一个有利的时机。 他一头扎进水到他的腰部，然后他跳进小船，抓住了船桨，就在另一股巨浪再次冲向岸边时。

但是克利夫拼命保住自己的命。 当水流再次涌出时，他跨过一排破浪，到达了对面的大海。

贝西·斯图尔特一动不动地坐着，抓住船舷，直到她看到他们是安全的。 然后她轻轻地喘了口气，疲惫地闭上了眼睛。

克里夫只有一个目的，那就是尽可能远离古巴海岸。 他划船的每一次划水都使他远离那可怕的海岸。

他知道，虽然他当时看不到他们，但封锁中队的船只在遥远的海面。 一旦看到他们，焦急的逃犯就安全了。

因此，Clif 将他所拥有的每一盎司肌肉投入到这项任务中。 一句话也没说； 但男人的双唇充满了绝望的决心，他宽阔的背脊在他奋力前行的过程中起伏着。

大海波涛汹涌，进展缓慢得可怕。 眼下，他们离安全如此之近，再被抓回来，着实是可怕的。

但这位学员知道，岸上的西班牙士兵随时可能会看到他们，然后冲下海滩开火。

克利夫曾将一个人从这种困境中解救出来。 所以他划船时，他紧张地瞟了一眼岸边。

但是他没有看到任何人，也没有人看到他。 灯光亮了起来，直到他能看清沿岸的一切，但没有任何人注意到它们的迹象。

克利夫的心每时每刻都变得轻松起来，于是他拉着桨，将脆弱的小船推向海浪。 他的解脱应该是很自然的，因为他在那个岛上的冒险确实是可怕的。

军舰远离安全的居住地，尤其是在战争时期。 但克利夫觉得，如果他再次登上美国国旗，他所有的担忧都将结束。

因此，每一次更近的击球都是欢乐的原因。

他默默地划了大概五分钟。 那时他离岸边还有一段距离，尽管他们在汹涌的大海中前进得很慢。

但他们觉得他们是安全的。 他们觉得已经没有什么好害怕的了。 克里夫·法拉第的心中默默地祈祷着感恩。

而这就是他的感受，读者可以想象片刻之后席卷他的恐怖和惊愕。

因为有一个骇人听闻的发现，似乎足以让 Clif 的血液凝固。

他挣扎着背对着贝西·斯图尔特。 而他心中的喜悦，在听到少女尖声尖叫时，化作了恐惧。

学员转身。

他看到了那个女孩，她的脸僵硬，脸色苍白，用颤抖的手指指着右舷。

克利夫顺着她的视线方向看去； 他所看到的让他的大脑晕眩，让他几乎蹒跚着倒退到船里。

不到半英里外，有一艘船，一艘低矮的炮艇，直奔海岸，全速向他们袭来。

在她的船头上方高高飘扬着一面西班牙国旗。

克利夫盯着这个可怕的幽灵，仿佛看到了鬼魂。

可想而知这对他意味着什么——他们所有希望的失败——他们的俘虏和死亡！

而且没有半点逃跑的可能！

这位受苦受难的学员惊恐万分地旋转着，凝视着大海，微弱地希望有可能被某艘美国船只看到。

但灰色的地平线不够亮，无法看到他们。 所有的希望都消失了。

贝西·斯图尔特继续指着那艘船，好像她被吓坏了一样。

“排！ 排！” 她尖叫起来。

克利夫疯狂地抓住桨。 但他知道，这完全没有用。 炮艇像一匹赛马一样迎面而来。

他刚打了两下，事情就终于解决了。 因为从西班牙人的船头冒出一股白烟。

几乎在震耳欲聋、眼花缭乱的撞击声同时，一颗实心的子弹击中了这艘小划艇。

它一头扎进，几乎将脆弱的飞船撕成两半，四处投掷碎片，把两个惊恐的乘客撞到水里！

克利夫对他所有希望的突然结束感到非常伤心，他几乎不在乎他是否被淹死。 但他看到贝西·斯图尔特在沸腾的海水中挣扎，他拼命朝她扑去。

学员过了一会儿才走到她身边。 破碎的木船残骸漂浮在附近，他挣扎着帮助她。

他们到达了它，在这听起来像是对安全的嘲弄。 女孩几乎不知道是坚持还是淹死最好。

但当巨浪席卷他们时，她本能地靠在一边。 两人将目光锁定在靠近的船只上。

她很快就上来了，用她锋利的弓把水劈开。 克利夫可以看到六个男人站在船头看着他们。

“也许他们听说了我们逃跑的消息，”他咆哮道，“然后来追我们。”

这艘船不是从哈瓦那来的，但学员知道可能是有电报发出的。

无论如何，他们被夺回了； 莫罗的恐怖再次出现在他们面前。

炮艇稳步靠近； 两个半淹死的美国人在一两分钟内被赶到。

船慢了下来，一根绳子扔给他们。 克利夫因绝望而绝望，抓住它并靠近了自己。

几个西班牙水手从低矮的一侧俯下身子，先把半昏迷的女孩抱起来，然后把学员抬到甲板上。

然后，他们虚弱、苍白、湿漉漉的，面对一个高个子、长相丑陋的西班牙人，他戴着军官的人字形。

他好奇地看着他们。

“你是谁？” 他要求。

克利夫绝望地凝视着他的眼睛，大胆地回答：

“我们是美国人，”他说。

“囚犯？”

“是的。”

“从哪里？”

“莫罗城堡。”

西班牙人看起来很惊讶。

“莫罗城堡！” 他附和道。 “哼！ 你怎么出去的？”

“带我们回去，你会发现的，”克里夫挑衅地回答。

说完，他转向女孩擦去她脸上滴落的头发。

他预计那人会继续质问他们。 但他错了。 西班牙炮舰做了一件冒险的事，就这样跑了出去，她的军官们急于回来。

男人转身就匆匆离去。 一个带着一副手铐的水手走近克利夫，学员悄悄地让他的手腕被固定住。

幸运的是，贝西·斯图尔特没有受到这种侮辱。 水手粗暴地命令他们往下走。

与此同时，这艘船又开始了她的旅程。 在前一晚的黑暗中，她一直在靠近海岸的地方奔跑。 现在她转身偷回来。

克利夫的心很沉重，他的痛苦无法形容。

但他转身，默默地跟着水手到了舷梯。

然而，他们并没有立刻往下走，因为就在这时，发生了一件让水手停下来的事情。

最先与克利夫交谈的人，显然是船长，正在用他的酒杯扫过海岸。 就在这时，他发出了一声惊呼。

每个人都听到了他的声音，西班牙水手停下来转身看去。

克利夫如此无精打采和绝望，以至于他没有费心去做同样的事情。 但当他听到男人们的惊呼声时，他的心猛地一跳。

他们盯着岸上的一个人。

“那家伙到底是怎么回事？” 船长喊道。

“圣玛利亚！ 他在呼唤我们！” 另一个叫道。

“他一定是疯了，”第三个人说。

带着眼镜的船长比其他人看得更清楚，他的惊讶越来越大。

“哎呀，他是个西班牙军官——我想是个中尉！ 他正试图向我们致敬。 能有什么意思？”

“也许他有急件！” 建议了一些。

克里夫瞬间闪过这意味着什么，贝西·斯图尔特听到他发出一声低沉的喜悦之声。

因为他可以看到一个身穿蓝色制服的人从岸边跑下来，疯狂地挥舞着手臂。

“是埃尔南德斯中尉！” 他喘着粗气。

当他意识到那意味着什么时，他的眼中闪过一丝希望。

他可能会再次拯救他们！

克里夫狂热地注视着炮艇会做什么。 船长继续凝视着，喃喃着惊讶的惊叹声。

“我想知道他是否真的想要我们，”他哭道。 “Por dios，我认为就是这样。”

下一秒，他下定决心，转身转身。

“硬一个端口！” 他吼道。

听到这个命令，克里夫的心欢喜雀跃。

水手对这件奇怪的事情非常感兴趣，以至于他让他的俘虏留在甲板上，而他则站着盯着看。 西班牙船迅速驶向岸边。

而陌生人一看到，就停止了疯狂的手势，站着等待。

船长尽可能地靠近，然后停了下来。 他踏进了船头。

“你想要什么？” 他吼道。

“派一条船，”男人喊道。 “我必须上船。 快的！”

船长低声喃喃出一声惊讶的惊叹。 但仅凭他的好奇心就足以打动他。 炮艇的鲫鱼船很快就离开了。

至于克里夫，他简直是欣喜若狂。 因为他看得出那毕竟是埃尔南德斯中尉。

贝西·斯图尔特被这突如其来的震惊吓得几乎无法站立，两人气喘吁吁地看着飞驰而来的划艇。

中尉尽可能地涉水出去，当船靠近他时，他爬上了船头。 片刻之后，他正加速返回炮艇。

当他踏上船时，他发现船长正盯着他看。

“埃尔南德斯中尉！” 他喘着粗气。

“是的，”另一个鞠躬说。

但是他几乎没有看这个人，直到他热切的眼睛找到了克利夫和贝西。 当他看到他们还活着并且没有受伤时，他的脸上掠过一丝如释重负的神色。

然后他转向船长。

“这到底是怎么回事？” 男人哭了。

另一个对着两个美国人点了点头。

“这是关于他们的，”他说。

“他们呢？”

“你为什么阻止他们？”

“阻止他们！ 为什么他们是美国人，他们是莫罗的囚犯。”

“我知道，”军官说。 “但他们被释放了。”

“什么！”

“是的。 我负责在美国船只上确保他们安全。”

西班牙队长惊讶地瞪大了眼睛。

“卡兰巴！” 他喃喃自语。 “他们为什么不这么说？”

“我看不出你给了他们机会，”另一个说。 “你开枪太早了。”

“可是我没想到！” 另一个叫道。

怀疑这个故事从来没有进入过他的脑海； 他似乎知道中尉是谁。

“我到底该怎么办？” 片刻之后，他问道。

“我看不出只有一件事，”另一个说。

“把他们带回哈瓦那，让他们从那里送去？” 船长问道。

“不，”中尉平静地说。 “那行不通; 因为政府已经保证他们将在黎明时分上船。 抓紧时间很重要。”

“但还有什么？”

“把你的小船给他们。”

“卡兰巴！ 我只有一个！ 我将如何取回它？”

中尉一时不解。

但突然间，他想到了一个大胆的计划。

“船长，”他说，“我的命令来自布兰科将军本人。 他嘱咐我最重要的是要立即看到这些人的安全，即使我不得不和他们一起上船。 我认为我们能做的只有一件事。”

“它是什么？”

“我们将不得不举起停战旗，将他们带上这艘船。”

船长开始了。

“我们能相信美国人吗？” 他喘着粗气。

“他们在等我们，”中尉平静地说。

船长沉默了一分钟。 当他说话的时候，是对着方向盘的那个人说话的。

“把我们引向洋基舰队，”他说。 “这必须完成，并升起那面白旗。”

大约十分钟后，封锁中队看到一艘西班牙炮艇举着停战旗向他们驶来。

纽约汽船迎接它； 船靠在旁边，二话不说，两个囚犯就被送上了船。

克利夫和贝茜站在甲板上望着他们离去的心地高贵的中尉，都渴望地注视着他们。 他们的神色比言语还要平淡，“跟我们走！”

但他只是摇头； 当他看到两人消失在大巡洋舰的甲板上时，当炮艇顺利返回岸边时，他轻轻地呻吟着转身往下走。

Clif 和 Bessie 焦虑和悲伤地想知道他的命运将如何。 他们为他担心莫罗城堡遭受最严重的折磨，但这位英勇的西班牙人却逃脱了这一点——克里夫几天后就知道了这一点。

学员的报告很快就完成了。 在正常情况下，他会被命令返回到 Uncas 报告，但是那艘死气沉沉的小炮艇已经在西方地平线之外数英里之外。 此外，这位海军上将还有其他工作要交给这位学员。

至于斯图尔特小姐； 她和克利夫之间的离别就像是公认的恋人之间的离别，但这是最决定性的离别，因为他的职责在于战争，而她的职责在于陆地。 她乘坐巡洋舰被送往基韦斯特，然后离开中队去重新取暖。

小伙子和小姑娘之间说的话，我们这里就不用管了，因为我们现在要谈的是法拉第作为水手的经历。 他的恋情不得不等待战争的发生，它的故事也可能如此。

克利夫的下一次礼拜是在他逃跑后的第二天早上开始的。 一艘小船离开旗舰，驶向古巴海岸的鲁巴尔卡瓦角。 它执着于一项危险的任务； 事实上，如此危险，以至于需要志愿者来操纵这艘船。

第一个提供服务的是克里夫法拉第。 勇敢的美国焦油中不乏追随者。 学员上前片刻后，五十人主动提出，任务是从他们中选出十二人组成船员。

“作为战争措施，有必要切断电缆，”海军少将桑普森在做出选择时说。 “你将小心翼翼地向岸边前进并抓住电缆。 如果你找到了，就把它剪掉。 如果没有，则必须上岸并定位电线的着陆位置。 准备好服务了吗？”

“好，好，长官！” 准备好的回应来了。

桑普森海军少将看着这些人勇敢而热切的脸，显然很满意。

“存在被发现的危险，以及来自海岸炮台的攻击，”他补充说。 “成功将取决于你的速度和技巧。”

这些人很清楚摆在他们面前的危险，但他们的脸上没有动摇的迹象。 相反，指挥官并没有失去对即时行动的渴望。

“那就走吧！” 他发自内心地喊道。

船被放下，悄悄地开始了它的使命。

它由一名中尉负责，克利夫·法拉第（Clif Faraday）为了表彰他是第一个自愿参加的，被安置在船尾并排在他旁边，以驾驶船穿过波涛汹涌的水域。

虽然东方的天空预示着一天的临近，但它仍然是黑暗的。 时间已经选定，以使船能够靠近岸边，而不会在昏暗的灯光下被发现有很大的危险。 但是当他们成功地抓住电缆时，将有足够的光线使他们能够完成任务。

“岸上的一切似乎都很安静，”过了一会儿，克利夫对中尉说，同时他们都向前凝视着眼前隐约可见的海岸线。 “西班牙人似乎并没有在寻找我们。”

“是的，”中尉回答。 “看起来是这样的。 但你有时不能总是说出来。 他们可能会给我们一个惊喜。”

克里夫笑着说：“如果他们的射门没有比以往更直，他们就永远不会碰我们。”

“这也是真的，”中尉同意道。 “但你还是要记住——”

“缅因州！” 克利夫打断了他。

“是的，记住缅因州！ 但是，正如我所说，这些家伙可能会瞄准我们船边的其他东西并意外击中我们。 无论如何，我希望他们不要看到我们。 我们不会像只用左轮手枪那样武装攻占堡垒，在这艘敞开的船上，我们很容易成为体面枪法的猎物。”

“不过，男孩们喜欢行动，”克利夫说。

“我们可能还有很多，”中尉回答，语气中带着一丝不安的嫌疑。

与此同时，在克利夫的手下，小船已经靠近了岸边。 他们可以清楚地看到防御工事的轮廓，这些防御工事最近被美国炮艇的炮弹击中，他们知道西班牙人试图修复这些防御工事。 但就他们所见，那里一切都很安静。

船正沿着应该是电缆的路线前进，人们不断地用他们的抓铁来固定它。 船员们谨慎而迅速地进行工作，船在他们认为是电缆线的地方来回穿梭。

“怎么样，威尔逊？” 中尉终于对一个靠在船边的人说话了。 “还击中了什么？”

“还没有，先生，”回答是。

船越来越靠近岸边，男人们冷静地继续他们的工作，似乎没有注意到危险，就好像海岸没有敌对势力。 太阳从东面的水面上探出头来，黑暗在它面前慢慢退去。 现在，船上的船员可以清楚地看到岸上皱着眉头的防御工事的每一个细节。

克利夫目不转睛地看着岸边，却没有看到敌意的动静。 但他意识到，初升的太阳快速增长的光芒一定会将他们的存在暴露给敌人，如果有敌人在监视的话。

“我们也会为他们制定一个多么好的目标，”他想。 “而且距离很近。”

他的思绪被中尉先前提到过的一个人的一声惊呼打断了。

“欢呼！” 那人叫道。 “我懂了！”

船很快就停了下来，有人愿意帮助他。 片刻之后，沉重的电缆出现在水面之上，并被拉到船上。

“现在，伙计们，快用锯子！” 中尉兴奋地叫道。 “快点，在西班牙人发现我们之前，我们就完蛋了！”

确实，它需要快速的工作——比任何勇敢的船员当时想象的要快。

中尉刚下达命令，就发生了令人吃惊和不受欢迎的打断。 他一直在焦急地扫视着防御工事的轮廓，并庆幸自己在那一区域看不到任何动静。 西班牙人正在打盹，他想，一切都很好。

但事实恰恰相反，正如他很快发现的那样。 一名水手刚开始在电缆上锯开，突然间，一阵子弹雨点般在他们周围突然下雨，从岸边传来不祥的炮声，告诉他们已经被发现了。

“左边的蒙面电池！” 克里夫喊道。 “他们伏击了我们！”

这是真的。 只引起中尉注意的防御工事保持沉默，而左侧的一个隐蔽炮台则对小船和勇敢的船员进行猛烈的射击。

西班牙人还没有到达靶场，这是真的，但这是一个狭窄的地方——在一艘敞开的船上，手无寸铁，无助，暴露在岸边的猛烈火力之下。

但那艘船上的人却充满了勇气。 当炮弹和枪声在他们头顶、越过他们甚至在他们中间时，他们一次也没有动摇过。

“快点，威尔逊，”中尉对正在锯缆的水手喊道。 “在我们离开现场之前，必须切断那条电缆。”

“是的，是的，先生，”另一个回答。 “如果它杀死我们每个人！”

它开始看起来好像这将是他们的命运。 西班牙人的子弹和炮弹，起初无害地落入水中，现在越来越近。 克利夫听到空气中发出可怕的嗡嗡声和嗖嗖声，似乎感觉到有什么东西击中了他的脸和头部。 这不是他第一次受到攻击，他知道一枚炮弹从他们附近经过。

岸上的火力增加得更快，而且更准确。 从另一个地方，靠近船的一块土地上，毛瑟步枪齐射，子弹从美国船员的头部附近掠过。

这是一个炎热的地方，但男人们冷静地工作，决定不惜一切代价执行他们的命令。 通过快速工作，一根电缆被切断，但这还不够。 另一个切口必须至少在五十英尺外进行，这样西班牙人就无法通过拼接来修复它。 当最后几股分开，电缆的自由端又落回水中时，人们发现水手握住了岸边，为了完成他们的工作，他们现在必须靠近敌人的火力。

“离岸边五十英尺！” 中尉叫道，船员们抓住桨，毫不畏惧地开始执行命令。

西班牙人的枪声开始显现。 子弹击中了船的两侧，他们还没有移动，就在离现场几英尺的地方，又一次齐射使其中两名男子重伤。

威尔逊，这个一直很活跃的人，落到船底，肩膀受了重伤，另一名靠近克利夫坐的水手，大腿中弹。 但船继续前进，划得越来越近。

克利夫把舵柄交给了中尉，他一边包扎这些人的伤口，一边尽力安慰他们。 然后他跳回舵柄。

这对他来说是一个不幸的举动，因为在那个位置上，他和中尉是船上最显眼的人物，而西班牙步枪手正竭尽全力想把军官拉下来。 一颗原本是为中尉准备的子弹击中了 Clif 的手臂。

“你受伤了吗？” 警官在嘈杂声中喊道，注意到克里夫瞬间脸色苍白。

“没什么，”克利夫回答，毅然咬紧牙关，继续领着小船。

就在这时，迎面而来的大炮向大海发射的欢迎声传到了他们的耳朵里。

“这是纽约！” 克里夫喊道。 “她正在参与混战！”

这是真的。 这艘旗舰以致命的准确度将榴弹炮弹从蓝夹克的头部投掷到岸上的炮台中。

就这样在两场大火之间，他们脆弱的小船上的小队继续冷静地工作，克里夫帮助那些受伤的人，完全没有注意到他自己正在流血的事实。

但很快就结束了。 来自纽约的定向良好的弹片造成的可怕破坏迅速使蒙面炮台静音并驱散了炮手，并且切断电缆没有受到西班牙军队的进一步干扰。

他们在返回旗舰时受到热烈欢迎，他们携带一段电缆作为纪念品。 伤员得到了温柔的照顾，克利夫亲自检查了自己受伤的性质。 好在它虽然流血了，但只是皮肉的轻微伤口，包扎得当后，他并没有感到不安。

这次手术刚做完，就出现了一个活泼的少尉，转头对克利夫说道：

“法拉第学员，请您立即向海军少将报到。”

克利夫行了礼，迅速跟在军官身后。

克利夫没多久就推测出传票的原因。 少尉带路到海军少将的船舱，敲了敲门，克利夫紧随其后，走了进去。 然后，他行了个礼，又出去了，只留下学员和军官单独在一起。

桑普森少将注意到克里夫脸色苍白，若有所思地让他坐下。

“我听说你在切断电缆时受伤了，”他马上说道。 “在它持续的时候，你受到了热烈的攻击，我为这些人的行为方式感到自豪。 有人告诉我，尽管你受伤了，但你并没有放弃舵柄。”

克里夫虽然很高兴得到海军少将的称赞，但也很谦虚。 在他看来，他并没有做出任何勇敢的举动。

“我的伤很轻，长官，”他很快说道。 “它穿着得体，没有给我带来麻烦。”

“我很高兴听到这个消息，”军官回答，“因为我有一个特殊的任务，我想派你去执行，但如果这会危及你的健康，我当然不会想到你去。 其他你似乎并不害怕的危险。”

Clif 向军官保证，他已准备好并能够执行委托给他的任何任务。

“简而言之，”海军少将继续说道。 “当你乘船出去的时候，我收到了快船的来信，说古巴酋长戈麦斯的一名信使今晚将在海岸附近的某个地点，运送叛乱分子的重要消息。 我们有必要派人去见他，而且你以前在古巴土地上的经历和你对西班牙语的了解推荐你作为党的领袖。 你准备好出发了吗？ 可能有危险——”

克里夫急切地打断了他。 在他看来，这似乎是一种莫大的荣誉，因为它真的要被派去指挥如此重要的任务，而且他认为没有大到足以让他犹豫的危险。

他同样告诉海军少将，忘记了他对现役的渴望，他只是一名学员。

“那就这么定了。”少将说道。 “今晚纽约将到达一个几乎与会面地点对面的地方，您将准备好参加一个十人的聚会，您可以选择他们。 这是那部分海岸的示意图，指明了要接信使的指定地点。”

他递给克里夫一张粗略绘制的地图，后者好奇地查看着。

“我很了解那个地方，”他看了一会儿图表后大声说道。

“好多了，”海军少将说。

然后在军官的进一步指示和指示下，克利夫行了礼并离开，想到他被挑选出来担任如此重要的职责，并且他将有这个积极工作的机会，他很高兴。

他真的很高兴，尽管他几乎不承认，白天被允许休息一下，因为他的伤口很痛，如果不严重的话。

夜深了，在十个人全副武装的精挑细选的陪伴下，克里夫与旗舰分道扬镳，将他的船驶向岸边。 纽约号已将它们放在指定地点附近，但谨慎的做法是不要将船开得足够近以引起对 Clif 及其船员预定目的地的注意。 因此，在接触陆地之前，他们还有相当长的距离要划船。

“我对这里的海岸非常了解，”克里夫想着，一边坐在船尾，手里拿着舵柄绳。 “我们会没事的。”

成功取决于他们自己的努力，因为纽约沿着海岸慢慢地向相反的方向驶去。

克利夫一行人毫无不安地疾驰而去。 那是夜晚，黑暗有利于他们。 没有理由认为他们在那里的存在被怀疑或他们的目的是已知的。

尽管如此，尽管如此明显的安全，克利夫仍密切注意任何可能像他一样潜行的敌人，或者更糟糕的是，他们可能正在用那些无声的小恐怖之一，一艘鱼雷艇在这些水域中搜寻。

一切都很平静，直到他们离目的地不到半英里，而且离海岸很近。 忽然，岸边响起了枪声，耳边传来人声。

西班牙人发现了他们！

“也许不是，”克里夫满怀希望地想。 “让大家安静，”他对这些人说，“听着。”

男人们立刻停止了划船，每个人都竖起耳朵听岸边的声音。

从许多声音的嘈杂声和听者耳中传来的混乱声音中，可以明显看出当时有敌人的连队。

“他们发现了我们，”克里夫对离他最近的人低声说。 “我听到了几句西班牙语，让我相信哨兵听到了我们的桨声。 现在没有声音了！ 他们在黑暗中看不到我们，会认为这一切都是错误的。”

这是 Clif 开始玩的等待游戏，在这种情况下，这似乎是唯一能帮助他们的事情。 想攻击西班牙人是不可能的，至少在人数上占优势。 晚上还有其他工作。

美国船员静静地等待着，倾听每一个声音。 很快这些声音就消失了，克利夫断定他们可以冒险再次行动。

“安静地划船，”这是他低声的命令。 “我想给他们一个凌空抽射，但这会破坏我们的计划。”

男人们小心翼翼地划桨，很快就轻轻地转向他们指定的着陆点。 但随着他们的移动，声音悄无声息地传到了岸上，他们还没有驶出许多船长，另一声枪响在水面上回荡。

“与西班牙人一起打雷，”克利夫喊道，对新的爆发失去了耐心。 “他随意开火。 前进。 如果他们不满意，我们会在更远的地方与他们会面。”

这种情绪得到了男人们的认可，他们精神抖擞地划桨。

他们正飞快地滑过水面，快要到达着陆点时，克里夫听到一声令他警觉的声音。

“你听到了吗？” 他急忙拦住赛艇运动员后惊呼道。

男人们搁在桨上，听着。

“听起来像是引擎的轰鸣声，长官，”其中一个男人最后说道。 “当然是船。”

“是的，但是朋友还是敌人？” 克里夫叫道。 “这不是纽约。 她朝另一个方向走，我不知道这里还有我们的船。”

“也许纽约要回来了，”其中一名男子冒昧地说。

“不，”克里夫回答。 “她至少三个小时没来了。 到那时，我们将准备好回到她身边。”

“它一定是一个封锁跑者，”其中一名男子建议道。

“嗯，我不认为这有什么区别，”克利夫最后说。 “如果是这样，我们无法阻止她。 她不可能追上我们，因为我敢肯定没有一个敌人知道我们的任务。 那里是我们的着陆点。 我们必须快点，否则我们会迟到的。”

说完，他把船头转向岸边，并下令继续前进。 几分钟后，小船在海滩上擦过，水手们跳上了岸。

没有人对他们的着陆提出异议。 此时的海岸荒凉​​无人居住，但距离内陆不远，是与叛乱信使会面的指定地点。

克利夫把船藏在一些灌木丛中，迅速带领人们沿着陡峭的河岸走向一丛树。

“就是这个地方，”当他们到达那里时，他喊道，“我们显然已经提前了。”

没有人在视线范围内，只要眼睛可以穿透黑暗。 刚从云层中透出的月光几乎不足以让水手们注意到周围的环境。 他们站立的地方，靠近稀疏的树丛，平坦而平坦，但靠近他们的一侧，则是一条地脊，形成了天然的城墙。 似乎西班牙人随时可能出现在威胁性的枪支后面。

向着大海，视野一览无余，当克利夫把目光转向那个方向时，他可以看到月光反射在波涛汹涌的海水上。 紧接着，他又看到了另一幅景象，让他发出了一声惊呼。

远处的海面，探照灯的光束突然划过水面。 它以逐渐扩大的半径从一侧扫到另一侧，直到过了一会儿，它的眩光落在一艘轮船身上，轮船的船体在它和海岸之间升起。

“这是我们的一艘船在追赶封锁线，”克里夫喊道。 “她正试图偷偷溜出去，但被抓住了。”

岸上的小伙子眼巴巴地看着战舰探照灯发出的明亮光束所显示的追逐。 在为他们提供的新奇景象的兴奋中，他们暂时忘记了他们为什么在那里。

然后发生了一件奇怪而神秘的事情。 当他们注视着被追捕的船只时，他们突然看到面对陆地一侧的枪发出闪光。

“什么傻瓜！” 克里夫喊道。 “向陆地而不是我们的船开火。 愚蠢的西班牙人一定比平时更糟。 那个节奏——”

他没有说完这句话。 当他说话的时候，从船上发射的炮弹穿过树林，几乎落在了他的脚下。 导火索燃烧着噼啪作响，仿佛瞬间就要爆炸，将死亡和毁灭带给小党。

这是一个危险的时刻。 几个男人本能地闪躲，似乎要逃跑了。

克利夫瞬间看到了他的危险，也是避免危险的唯一希望。 没有片刻的犹豫，他一跃而起，捡起似乎要爆裂的贝壳。 他用力将飞溅的导弹扔到了他注意到一侧的地脊上，然后，他不由自主地松了口气，本能地以一种期待的姿态与周围的天平挤在一起，等待着爆炸。在城墙的另一边。

但爆炸从未发生。

一行人气喘吁吁地等待着，期待着从炮弹中听到震耳欲聋的声音，并看到他们周围的大地被雨淋湿了。 从一个安全的有利位置，他们觉得这是一个值得一看的景象，当在等待了一段不合情理的时间之后，地球天然壁垒的另一边一切都安静下来时，他们感到很委屈。

克里夫一开始看到这艘船从它的对手而不是向它的对手开火时感到惊讶和困惑，现在比以往任何时候都更加困惑。 更令人费解的是，这艘船没有向追赶者或相反方向再次开火。

它现在唯一的目的似乎是逃离这艘美国船。 它似乎也很有可能这样做。 因为这显然是一艘非常快的船，而追赶的船还很远。

“这是发生过的最奇怪的事情，”克利夫惊呼道，这时已经有足够的时间让炮弹爆炸了。 “是什么让他们在这里开火，而炮弹又是怎么回事？ 无论如何，我会调查后者； 触手可及。”

尽管似乎已经过去了足够多的时间给贝壳一个好机会，但出于谨慎的原因，克利夫仍然得出结论，不要对这件事过于苛刻，而是给它一个公平的机会。 他不想把它挤得太近。

于是，他又等了一会儿，才小心翼翼地爬上堤岸，往那边看了看。

在月光下，他可以看到贝壳静静地躺在地上。 现在已经没有烟从里面升起，而且保险丝显然已经自己烧毁了。 现在它似乎是一块足够无害的钢铁。

他只等了一会儿，然后从另一边跳了过去。 他对这件事产生了好奇，一时间对海上的追逐，以及岸上那些树下约定的会面，都失去了兴趣。

当他拿起贝壳时，他比以往任何时候都更加惊讶和迷惑。

“这是什么意思？” 他大声叫道。 “不是现在的圆锥形，而是老式的圆壳！ 哎呀，这样的炮弹已经很久没有在任何海军中使用过了！”

捡起那噼啪作响的贝壳的那一刹那，他激动得根本没注意它的形状和大小，但现在他一眼就看出，他手里拿着的那颗已经过时了。 对于老式的滑膛炮来说已经足够了，但现代制造的那些对它们毫无用处。

正当他疑惑着弹丸周围的奥秘时，他突然听到堤岸另一边传来一声哨声。 他认出这是叛乱信使发出的信号，并立即意识到执行给他的指示的重要性。

他急忙把炮弹扔在地上，然后跳了起来，越过地脊。

他吹了声口哨，很快一个人影小心翼翼地从不远处的一些灌木丛中出现。

“Alto quien va？” 新人还没上一步就叫了克利夫。

这就是挑战，意思是“谁去那里？”

反应很快就来了：

“古巴！”

这是起义者的副牌，克利夫知道到达约定地点的正是信使。

他呼唤他前进，月光下出现了一个叛乱士兵的身影，一个在那个国家被称为 mambis 的人，随着战争的进展，美国人对这个人越来越熟悉。

他的装备是叛军士兵的典型装备。 除了一条亚麻长裤和一件针织毛呢衬衫，他还穿着一件叫做mambisa的短上衣。 这是一件像衬衫一样的小背心，前后有口袋，腰带处开口，这是他们在过去十年战争中因需要而设计的一种方便携带弹药的方式。 一顶巴拿马帽翻到前面，系上一颗银星，完成了他的装束； 至于他的脚，他们是无辜的。

“相当夏日装束，”Clif 想了想，看了一眼就收了进去。

但他知道，在那种气候下，这足以满足起义者的需要，勇敢的心在朴实无华的曼比萨下跳动，勇敢的行为是由装备简陋的解放军士兵完成的。

新来的人热情洋溢地打招呼。

“我带来了我们勇敢的将军戈麦斯的问候，”他用西班牙语喊道。 “向我们尊贵的朋友和盟友致敬。”

克利夫热情地接待了他，但在预赛中几乎没有浪费时间。 花费的时间比他预想的要多得多，他急于结束自己的工作，带着他来的重要消息返回旗舰。

“你的话让我感到荣幸，”他回答对方说。 “古巴的自由是由美国的武力保证的，同时我们也有自己的事情要与西班牙和解。”

“它会完成的，”古巴人说。

“但为了生意，”克里夫继续说道。 “你有一些文件给我，不是吗？”

“是的，”信使回答说，掀起他的衬衫，从藏身之处抽出一包文件。 “我们将军发给您英勇的海军少将的重要消息。 除了有关西班牙防御工事和军队的大量信息外，还有我们自己的计划和准备的细节，如果落入西班牙人手中，那将是毁灭性的。”

“我会看到西班牙人不会得到他们，”他说，带着自信的神情。

“小心点，”古巴人喊道。 “敌人已经尽力拦截了他们。 我被追赶到离这里一英里远的地方，但我对这个国家的了解使我能够放过他们。 正是那次相遇耽误了我。”

这是一个没有被考虑到的危险。 文件移交的每一项准备工作都极为保密。

“但是西班牙人知道你在这里的任务吗？” 克里夫有些惊讶地问道。

“我不知道，”另一个回答。 “令人难以置信的是，他们是如何发现它的，但我确实知道我遇到了他们的一支部队，他们在追捕我。”

“那么他们可能会跟着你到这一步，”克里夫惊呼道。

“我不这么认为，”古巴人回答。 “我绕了一大圈，非常了解这片土地的方式，无法留下任何痕迹。”

“尽管如此，”克利夫说，“我们的业务已经完成，我们越早走各自的路越好。 这些文件现在由我保管，我不会冒险让它们落入我们的敌人手中。”

“你是个聪明的军官，”信使惊呼道。 “在我们分开之前，请允许我向您介绍这个。 你可能会感兴趣。”

说着，他从曼比萨手中抽出一张纸，迅速展开。 它被证明是一张大约 XNUMX x XNUMX 英寸的纸，克利夫在月光下检查它时可以看到，两面都有印刷。

“这本，”信使有些自豪地说，“这是《拉斯维拉斯》的第一本印刷品。 它是在戈麦斯将军的总部根据他自己的指导建立和印刷的。 除了命令和我们敬爱的将军的讲话外，它还包含您勇敢的杜威在马尼拉获胜的记录。 啊! 那是一场伟大的胜利！”

“是的，”克利夫同意道，“还会有其他人。”

“美国战舰是无敌的！” 古巴人激动地叫道。 “有了这样高尚的盟友，我们不能不确保我们的自由。 我们不再是工具，而是古巴正规军的成员。 上帝保佑美国！”

古巴人似乎可以无限期地继续他的狂想曲，但克利夫已经拿到了他来找的文件，现在打算尽快将它们交给海军少将。

因此，他向信使暗示了这一点，而信使便离开了。

克利夫看着他消失在他靠近的方向的树林中。

“现在，伙计们，”他对他的同伴说，“上船。 纽约很快就会准备好迎接我们。”

可他们刚走到岸边，克利夫仿佛想起了什么，突然停了下来。

“等一下！” 他叫道。 “那个贝壳！ 我有特殊的理由想要随身携带它。 只需一分钟就能找到它。”

当他开始向他投掷它的地脊走去时，他们都惊讶地听到显然近在咫尺的火枪声。 一个凌空紧随其后的是另一个。

克里夫跳上他出发的路堤，朝声音传来的方向望去。

他处于那个位置，但只有一两分钟。 六份报告接二连三地迎接他的出现——一颗子弹穿过他的帽子。

他双脚倒在他的同伴旁边的地上。

“西班牙人！” 他急忙叫道。 “至少有一百个。 就我所见，他们正朝着这个方向匆匆而去，而且距离不远。”

他们立即处于戒备状态。 耳边传来的声音，清楚地告诉他们，敌人的兵力远远超过自己，而且正在迅速逼近。

他们应该等待攻击还是逃跑？

“尽管他很聪明，但他们一定是跟着信使的，”克利夫叫道。 “如果他们追踪了他，他们就知道我们在这里。 问题是，我们是在这里遇到他们还是乘船冒被击落的风险而没有机会自卫？ 危险是你的，也是我的。 你说什么？”

但还没等这些人做出回应，空中就响起了西班牙士兵的欢呼声。

一小群美国人希望看到他们敌人的身影每时每刻都出现在树丛中，向他们冲锋陷阵。 他们毫不怀疑，欢呼声就是进攻的信号。

但令他们惊讶的是，接近脚步声的声音消失了。 克里夫老练的耳朵告诉他敌人已经停下来了。 但同时他也看出西班牙军队的热情。

这意味着什么？

“他们认为他们可以通过对我们大喊大叫来吓跑我们吗？” 克里夫轻蔑地叫道。 “他们不认识我们，如果他们这么想的话——就是这样！”

一群美国人聚精会神地听着。 毫无疑问，西班牙人在他们大声的欢呼声后停了下来。

Clif 决定找出它的含义。 如果西班牙人为他准备了一个惊喜，他打算找出来。

他小心翼翼地爬上土的小城墙，望向远处的树木，在那里他第一次看到敌人正在逼近。 在月光下，他可以清楚地分辨出士兵的形体。 没有他最初想象的那么多——他们的数量不超过五十个。

在他们中间，他认出了一个人物，解释了他们神秘行为的原因，同时也激发了他的战斗本能。

他很快又回到了他的同伴那里，他的眼睛里燃烧着战斗的火焰。

“他们抓住了信使，”他向等候的同伴解释道。 “这就是为什么他们如此热烈地欢呼的原因。 抓到一个人，真是太高兴了！”

“他们很少有这么好的运气，”其中一名男子惊呼道。

“他们开了足够多的枪，击退了一整队的叛乱分子，”克里夫喊道，“但这一切都是为了这个曼贝西人的利益。 我不相信他们根本没有看到我，但穿过我帽子的那颗子弹是他们的射门之一。”

“但他们一定知道我们在这里，”男人们惊呼道。

“我怀疑，”克利夫回答，“不然他们为什么停在这么近的地方而不向我们冲锋？ 我们要不要勉强战斗，去营救我们的古巴朋友？”

“他们有几个？” 一名男子问道。

“只有五十左右。”

“而且我们这里有十一个人！ 我们可以让他们跑起来！ 我们开始做吧。”

“我们在其他场合几乎做了同样多的事情，”克里夫说，“但现在我们只装备了左轮手枪。 他们是五比一。”

“我们有很多弹药，”男人们急切地说。 “你知道我们拿了额外的供应。”

“但还有一件事我们必须记住，”一直在快速思考的克利夫说。 “我最想给他们一场激烈的争吵。 但这里是这些重要的调度。 他们绝不能落入西班牙人手中。 纽约很快就要到期了。 如果我们拖延，我们可能会想念她。”

“就是这样，”男人们惊呼道。 “但无论如何我们都可以向他们开一枪。”

“一次截击不会有任何好处。 它只会背叛我们的存在。 要么我们必须战斗到底，要么在他们发现我们之前偷偷溜到我们的船上。”

让很多敌人近在咫尺而不为他们提供战斗的想法与他们所有人的想法背道而驰。 他们并没有被西班牙人的数量之多吓倒，但是克利夫所说的安全地看到海军少将手中的急件的重要性的话对他们的热情产生了一些抑制作用。

克利夫虽然勇敢，自然是谨慎的，但极力想努力释放被俘的古巴人。 他是他们的朋友和盟友，克里夫心里觉得，如果俘虏是自己的手下，就不会有犹豫和拖延的念头。

“等一下，”他权衡了问题的双方后说，“我会看看他们在做什么。”

他跳上堤岸，凝视着敌人。 部队的主力靠在手臂上，显然对俘虏孤零零的古巴人很满意。

克利夫却能看到，有几个士兵正在左右移动，靠近地面，仿佛在草丛中寻找什么东西。 克利夫对他们可能在寻找什么感到困惑，但他确信西班牙人不知道美国人近在咫尺。

一切似乎都证明了这一点，克利夫下定决心的速度也不慢。 现在还有时间采取一些快速行动。

“他们不知道我们在这里，伙计们，”当他重新加入其他人时，他喊道。 “古巴人不会背叛我们。 我们可以给他们一个惊喜，如果我们猛扑过去并制造足够多的噪音，我们可以让他们认为整艘船的船员都在追捕他们。”

“我们会做的！” 男人们热情地合唱。

“那么，前去救援！” 带路的克里夫叫道。 “但是悄悄地穿过这些树，直到我们到达另一边。”

这似乎是一件很鲁莽的事情——以如此压倒性的力量来发动战斗，而他们可能会悄悄地爬上他们的船并在没有被发现的情况下逃走。 但是他们的热血沸腾了，有一个朋友和盟友处于西班牙地牢或死亡的危险之中。

没有片刻的犹豫，也没有多想，他们手拿左轮，默默地穿过稀疏的树林。 他们人数不多，但每一张脸上都写满了决心。

他们走到了树丛的更远的边缘，没有发出任何可以将他们的存在暴露给敌人的声音。 在这里，他们在克里夫的带领下排成一列，肩并肩，准备冲锋。

月亮已经躲到了云层后面，但他们可以在各处发现敌对刺刀的闪光，以及西班牙人的声音。

他们没有停下来思考这个场景。 采取行动的时候到了。

“星辰与我们并肩作战！” 克里夫叫道。 “西班牙人永远不会知道我们在这种黑暗中是多么少。 现在，大家在一起。 一个振奋人心的欢呼声和他们！”

信号响起，一百个声音的叫喊声惊动了毫无戒心的西班牙人。

“火！” 克利夫叫道，左轮抽射让西班牙人大为震惊。

枪声告诉我们。 伤员的呻吟声夹杂着军官们嘶哑而震惊的命令。

片刻后，空中响起了回击的声音，但子弹却无害地在树林间飞舞。 惊慌失措的西班牙人疯狂地开火。

美国人还击并尽可能快地保持火势，为他们的价值大喊大叫。 这种嘈杂的指控产生了克利夫所估计的效果。 西班牙人被吓坏了，克里夫尖利的耳朵告诉他，一些士兵已经在逃跑，军官们很难阻止他们全部撤退。

克利夫很清楚，如果敌人知道他的力量有多微薄，他们会更加大胆，而不是试图逃跑，而是以压倒性的力量向他席卷而来。 然而，他太精明了，不给他们机会发现这一点。 一次大胆的冲刺将保持他的“虚张声势”，现在是执行它的时候了。

他拔出长剑，朝他们走来，用最大的声音喊道：

“起来，在他们面前，孩子们！” 他吼道。 “收费！”

然后转身看了一会，低声补充道：

“大叫六十！”

小队大吼一声，冲上前去，左轮开火，排成一列。

这个大胆的破折号产生了预期的效果。 可以听到敌人在他们面前无序地撤退。

在追逐的兴奋刺激下，美国人加倍喧嚣向前推进。 此时的月亮从退休中升起，向他们展示了逃离西班牙人的士气低落的队伍。

但不幸的是，这也让那些回头看追兵的敌人看到，一小撮人造成了如此恐怖和破坏。 Clif 觉得他的“虚张声势”现在会被跟注。

但月光中也呈现出另一番景象，激起了所有美国人的愤慨，也让他们怒火中烧。

尽管恐慌，西班牙人仍然抓住了他们的俘虏。 但是，当月亮再次清晰地照耀出来时，克里夫看到的第一眼，是一名西班牙士兵故意将左轮手枪对准倒霉的古巴人的脑袋，一颗子弹击中了他的大脑。

“背信弃义！ 卑鄙的背叛！” 克利夫叫道，对这一幕感到愤怒和恐惧。 “暗杀战俘！ 孩子们，我们能不能让这种卑鄙的行为不报仇？”

其他人也看到了，没必要问。 但答案很快就来了，没有反对的声音：

“不，是雷声！ 绝不！”

“那就杀了他们！” 克里夫叫道，领着他们走。 “以人类和缅因州水手的名义！”

令人毛骨悚然的暴行把他们都变成了恶魔，他们嘶哑的叫喊着冲向了冲锋。

克里夫没有考虑危险或后果，就催促他的复仇者小队前进。 他目睹的惨无人道的一幕，让他对那艘旗舰或随身携带的重要文件的所有念头都一扫而光。

这种野蛮行为需要复仇，而勇敢的美国少数美国焦油打算向他们奸诈的敌人发动报复，或者在尝试中死去。

“来吧！” 克里夫疯狂地喊道。 “给他们！ 不要让一个人逃跑！”

一次指挥良好的齐射是对他命令的回应，在他们面前受到惊吓的士兵之间发射了致命的子弹。 但可惜的是，这群英勇的小团子，此时却是在明目张胆地战斗，他们的实力已为敌方所知。

再往前一点，克利夫可以看到一名西班牙军官成功地召集了他的一些人，他们现在正排成一列以击退美国人的冲锋。

这样做的第一个结果是西班牙步枪的子弹阵雨，幸运的是，大部分子弹都偏离了目标。 但有一次，克里夫身边的一名水手受了轻伤，一阵剧烈的痛感很快告诉了他。

这也引起了他与生俱来的谨慎。 他很快想到，在月光的刺眼下把他的手下留在那里作为敌人炮火的目标，而此时可以在他身后的树荫下进行更确定的冲突，这又有什么用呢？ 他的人太少了，不能在这些不平衡的条件下冒失去任何人的风险。

他迅速命令手下退回树林。 但起初他很难将他的命令强加给现在已经彻底觉醒的水手。 他们想继续他们的浮躁冲锋。

但剩余部队的第二次齐射向他们展示了克利夫决定的智慧，随着回击齐射，他们又回到了黑暗和树木的庇护所中。

“现在，孩子们，”克利夫喊道，“每个人都站在树后，为自己的价值而战。 让每一个镜头都告诉我们。”

克里夫立场的智慧立刻变得显而易见。 他们可以从树林的伏击中开火，而不必担心用自己的身体挡住一颗西班牙子弹。

他们确实开火了，而且目的很好。

西班牙人现在更加大胆，并以某种表面上的秩序向被伏击的美国人发起了进攻。 但在水手们的每一次齐射中，敌人的队伍都在摇摆不定，克利夫可以看到不止一个人从队伍中掉下伤员。

“我们会舔他们的！” 克里夫激动地叫道。 “坚持下去，孩子们！”

但是西班牙人尽管输了，但还是稳步前进。 想到自己被这么少的人如此粗暴地对待，他们也很兴奋。

克里夫和他的英勇乐队被迫从一棵树到另一棵树倒退。 看起来西班牙人最终会取得胜利。

但对于美国人来说，这是成败。 没有任何来源的帮助或援助的希望。 手头没有增援，旗舰也无法及时派出增援，即使船上的人怀疑那艘船的船员所处的困境。

但绝症需要绝症，而克利夫等于紧急。 当西班牙人确实会打仗的事情变得明显时，克利夫忙碌的大脑想到了扭转冲突潮流的方法。

可以肯定的是，这是一个小小的希望，但也是唯一一个呈现出来的希望。 他不由自主地笑了笑，考虑到他的力量微薄，他认为取得胜利的唯一途径就是侧翼运动。

“我要带两个人，”他急忙说，“溜到那些家伙后面。 你们其余的人在这里继续开火，如果我们的肺能撑得住，我们会让他们认为我们有增援。”

这是一个非常冒险的举动，但在两个同伴的帮助下，Clif 立即将其付诸实施。 他们匆匆穿过树林，以便从侧面夹击敌人，这是一项轻而易举的任务，因为后者现在已经快到小树林了。

当他们到达将把他们带到敌人后方的树林边缘时，他们大声喊叫。

“在他们面前，孩子们！” 克利夫对他的想象力量大喊大叫。 “来吧！ 我们有他们！”

然后他用西班牙语喊道，让敌人听到：

“投降吧，西班牙人！ 十二个人抓住了你，现在我们带你去！”

他已经到了空地的边缘，停了片刻，转身向他想象中的援军招手。

西班牙人彻底懵了。 克利夫留下的那些人的火一直没有间断，西班牙人不得不认为他们后方喧闹的水手是新来的。

他们一开始就无法想象，除非预备队近在咫尺，否则会导致十几个人反对他们的军队的勇气和毅力。 现在，他们想，这些援军已经到了。

克里夫和他的同伴们大声喧哗，为这种信念增添了色彩，西班牙人没有停下来看看示威背后有什么，就紧随其后。

“他们不是人，而是恶魔！” 克利夫听到有人用西班牙语说，他们放下步枪开始奔跑。

就连曾经成功将自己惊慌失措的残余部队聚集在一起的军官，现在也放弃了战斗，与其他人一样快地冲刺而去。

每个人似乎都在寻找自己的安全，他们并没有停下来看看他们身后是什么。 确实，在各处可以看到其中一名逃亡的西班牙人在帮助一名受伤的同伴逃跑。 但至于进一步的抵抗，则没有。

看到一支军队竞相逃离几个美国水手的奇怪景象，克里夫忍不住笑了起来。

“美国的虚张声势赢得了胜利，”他笑着说。 “我们的古巴朋友的死已经报了仇，而且我们身边没有失去一个人。”

“无论如何，西班牙人都是优秀的短跑运动员，”其中一名男子说道，他们开始与克里夫重新加入他们的同伴。

在这里，克里夫尽其所能阻止他的追随者继续追击敌人。

“不，”他回答恳切的恳求时说。 “我们最好独自离开。 这些西班牙人说我们不是男人，而是魔鬼，我猜他们不会再接受采访了。 毫无疑问，纽约正在等待我们，而这些快件尚未送达。”

抱怨是没有用的，所以一行人开始返回他们的船。 他们对在克利夫的领导下所做的出色工作充满热情，并为他的勇气以及他所表现出的良好将领而感到自豪。

战火将他们带到了与古巴信使相遇的地方，距离他们隐藏船只的地方更远了。

但他们迅速穿过树林，顺利抵达海滩。

当克利夫突然惊呼一声停下来时，他们认出那是他们把船藏在后面的树丛。

“天哪！” 他说：“我忘记了那个贝壳。 只需一分钟即可返回。”

“有什么用，先生？” 其中一名男子冒险。 “就像你说的，我们最好别管它，不要再冒任何风险，因为炮弹甚至不会爆炸。”

“这正是我想要它的原因，”Clif 说。 “那个外壳比你想象的更重要。 患病的 - ”

但这里发生了一个中断，开辟了更多令人吃惊的可能性，并让未爆炸的炮弹远离了所有人的注意力。

一个比其他人先走了几步，在克利夫说话的时候已经到了船的藏身之处的一个人发出了惊讶和惊恐的惊呼声。

它立刻引起了克利夫的注意。

“怎么了？” 他厉声叫道。

“船，长官，”海军陆战队员从灌木丛后面出现，喊道。

“那又怎样？”

“没了！”

“去了？”

“是的先生。”

克里夫跟在其他人的后面，急忙赶到现场。

男人说的是实话。 这艘船，现在是他们唯一的依靠，已经不在了。

他们茫然地看着彼此，看着他们以幻想安全的方式固定它的地方。

这意味着什么？

他们现在处于危险的境地。

他们无法返回旗舰，西班牙人发现他们没有被追捕，随时可能会鼓起勇气寻找他们并再次与他们得出结论。 如果他们在那条狭窄的海滩上找到他们，那么冲突的故事可能会有所不同。

然后船本身的消失指向了他们没有指望的敌人。 谁能找到并拿走它？

“好吧，现在我们陷入了困境，”克利夫惊呼道，当他对船真的被占用感到满意时。

“也许，先生，这不是我们离开它的地方，”其中一个男人大胆地说，抓住了那微弱的希望。

“我希望你是对的，”克里夫说，“但这是毫无疑问的。 船已经被占用了。”

“毫无疑问，”男人们附和道。 “船没了。”

但为了更加确定，他们在克利夫的指导下搜索了海滩，检查了每一丛大到足以隐藏船的灌木丛。 但结果已成定局。 船不见了。

“现在该怎么办，先生？” 一名男子问道。

什么，真的！

“必须做点什么，”克利夫坚定地说。 “我们必须在天亮之前离开这个岛。 在黑暗中躲避西班牙人很容易，但在白天则完全不同。 此外，我们似乎在山上和山上都有敌人。”

他一边说着，一边认真地扫视着水面。 他知道，是时候让旗舰回到她对面的位置，等待克利夫和他的船员回来了。

她在吗？

他说不出来。 月亮的脸再次像大半夜一样被云遮住了，克利夫无法分辨远处水面上的任何物体。

他眯着眼睛想瞥一眼他们几小时前离开的那艘船，但他突然想到，“如果我真的看到她有什么好处？”

但就在他望向大海的时候，天空突然亮了起来。 一道长长的光柱从水中升腾而起，一朵云中染上了一丝暗淡的白光。

“这是纽约！” 克利夫喊道。 “她的探照灯返回的信号。”

他们看着那道细小的光柱，仿佛在它的光芒中蕴含着救援的希望，直到它突然消失，一切又恢复了黑暗。

“现在他们正在等待我们的出现，”克利夫说。 “但是，不幸的是，我们没有翅膀。 你好！ 这意味着什么？”

克利夫突然转过身来，以倾听的态度看向陆地。 其他人也听到了同样吸引克里夫的声音。 这是他们后方不远处有一支步枪射击的唯一报告。

“西班牙人一定会回来，”克利夫说。 “他们认定我们没有增援，因为我们没有进一步追击他们。 我上去侦察一下，看看他们到底想干什么。”

“我去，先生。”在克利夫离开之前，其中一名男子自告奋勇地说。

“你留在这里。 你也许能想出办法让我们离开。”

说完，他小心翼翼地快步爬上岸边，把克利夫和他的同伴留在下面的灌木丛中。

他们的耳朵警惕着陆地上的任何声音，焦急地把眼睛盯着水面。 有什么方法可以跨越他们和旗舰之间的广阔空间吗？

众人静默了好几分钟，最后旗舰的探照灯再次亮起，扫过水面，消失不见。

“如此近，却又如此远，”克利夫惊呼道。 “他们对我们的回归越来越不耐烦了。”

“如果我们能给他们发出信号，”其中一名男子建议，“他们就会派一艘船来。”

“但我们没有办法做到这一点，”克利夫说。 “我们不能对他们大喊大叫，也听不到枪声，除了我们的朋友和敌人。”

“也许他们无论如何都会派出一艘船，”充满希望的船员坚持说。

“也许吧，”克利夫同意道，“等他们厌倦了等我们之后。”

不久之后，侦察员回来带来的消息至少让他们的处境感到不安。

“西班牙人在追我们，长官，”他报告道。 “他们似乎已经集结了大部分人手，现在就在我们遇见他们的树林附近，小心翼翼地前进。 他们有侦察兵在寻找我们，我差点就撞上了他们。”

“他们已经猜到了我们对他们玩的把戏，”克利夫说，“如果他们发现了我们，我们的处境就会很艰难。 你说他们离我们有多近？”

“他们现在看似在树林里，但正在稳步前进。 他们正在彻底搜查这个地方，随时可能袭击我们。”

“好吧，孩子们，如果他们真的来了，我们会尽力而为。”克利夫平静地说。

乐队里一片平静，因为现在他们知道自己的处境很危急。 他们的弹药已接近耗尽，如果敌人从山坡上攻击他们，抵抗成功的希望渺茫。 如果他们能在黑暗中成功躲避敌人，毫无疑问，黎明就会决定他们的命运。

“没有两种方法可以解决这个问题，”克利夫惊呼道。 “我们必须离开这个岛，而且很快。”

“看，先生，”满怀希望的成员喊道，他一直专注地凝视着水面。 “他们派来了一艘船！”

克利夫顺着对方热切指的方向看去。

果然，他能辨别出一艘船的轮廓，在距离海岸不远的地方慢慢地向他们驶来。

当其他人看到船靠近时，不由自主地欢呼起来。

“我们得救了！” 克利夫惊呼道，“这些急件很快就会到达海军少将的手中。”

但突然，热切的观察者看到船停了下来，过了一会儿，它掉头，继续沿着海岸行驶，直到几乎与他们所在的地方平齐。

然后它突然停了下来，片刻停顿后又原路返回。

“那些家伙是怎么回事？” 克利夫惊呼道。 “他们害怕着陆吗？”

“我们不是最好向他们发出信号吗，长官？” 男人提议道。 “他们不知道我们在哪里。”

船又掉头了，显然是在上下巡逻，似乎就是在等待这样的帮助，以确定等待的水手的位置。

但就在克利夫准备大声喊叫来吸引他们的注意力时，他熟练的耳朵捕捉到了上方山上的声音，让他停了下来。 西班牙士兵毫无疑问正在前进。

“安静！” 他低声警告道。 “西班牙人就在我们上方的山上，最轻微的噪音都会出卖我们。”

“但是船，先生！” 那人惊呼道。 “我们必须发出信号。”

“我会把它带到这里来，”克利夫突然下定决心说道。

说话的时候，他开始脱掉上衣和裤子。

“您打算做什么，先生？” 男人们疑惑地问道。

“游泳吧，”克利夫回答道。 “这是唯一的办法。”

“但是，先生——”

“别耽误我，”克利夫说。 “现在每一刻都弥足珍贵。”

说完，他悄悄地滑入水中，快速而有力地划过波浪，向小船冲去。

克利夫如鱼得水。

全船上的船员中，没有人比他擅长游泳和潜水，他带着自信从水中强行闯了过去。

他一路上没有发出任何声音——因为他想出这个计划是为了避免惊动西班牙人。

船离岸不远，不一会儿他就到了。 他欣喜若狂地发现，正如他所料，这就是旗舰的一艘船。

船上有两名乘客，一名在桨，一名在船尾。 克利夫不认识他们，但他并没有因此而停顿。 时间很宝贵，必须把船靠岸，并立即将其余人员带上船。

“船啊嘿！” 当他在没有被乘客发现的情况下到达一侧时，他高兴地喊道。 “带我上船，伙计们，然后竭尽全力地把船拉到岸边。”

克里夫的突然出现和他所说的话，对克里夫出现在身边的桨手产生了惊人的影响。

后者首先宣誓，当克利夫抓住船舷并将自己从水中抬起来时，他的目光落在一把左轮手枪闪闪发光的枪管上，在枪管后面，他看到了一张因愤怒和仇恨而扭曲的脸。

“卡兰巴！” 落在克里夫耳边。 “这是美式咖啡！ 美国猪去死吧！”

船上的居民是西班牙人。

克利夫发现自己所处的境地如此出人意料，又如此充满危险，有那么一瞬间，他几乎感到不安。

如果他怀疑这艘船可能由西班牙人驾驶，那么当他认出它是属于旗舰的时候，他就会放弃这个想法。 在他们长期失踪之后，派一艘船去寻找他们似乎是很自然的事，而当他发现自己孤身一人、手无寸铁地倒在敌人的路上时，真是令人震惊。

但他的惊讶只影响了他一瞬间。 如果可以的话，他并不打算被击落。

与克利夫目光交汇的手枪声在空中响起，但子弹并没有到达预定的目标。

克里夫像闪电一样松开了他对小船的控制，就在关键时刻掉进了水下。

西班牙人在黑暗中凝视着船舷，期望看到克利夫的身影出现在水面上，并希望看到他生命的鲜血染红了水面，这是他枪法的证明。

他怎么可能没能把那颗子弹射穿美国人的大脑呢？ 他想。

但这样的事情并没有发生。 克利夫不但没有受伤，反而精神抖擞。 当他消失后，他潜入船下，然后又从对岸升起。 西班牙人在那个地方寻找他想要的受害者是徒劳的。

但船头的西班牙人发现了克利夫的头，它在水面上出现了一瞬间。 他愤怒地咒骂着，请他的同伴注意这个地方。 但其中一人似乎携带武器。

另一个人冲到了那边，但当他手持左轮手枪朝指示的方向看去时，克里夫又消失了。

美国小伙子活泼得像只蟋蟀，脑子里忙碌的思绪涌动。

首先，他并没有提议成为西班牙子弹的目标。 但最重要的是，他想要那艘船，而且就像牛仔想要一把左轮手枪一样，“非常想要”它。

“我怎么才能得到它？” 他一边想，一边俯冲到船头附近。 帮助来自意想不到的来源，几分钟后，新的危险驱使他尝试唯一可以实现这一目标的计划。

导致他分娩的机构是鲨鱼。 这不是他的鲨鱼船的日常工作——拯救那些居住在那些特别饥饿和贪婪的水域中的人的生命。

但事情是这样发生的：当克利夫静静地让自己漂浮在船头时，他确信在这个位置上他几乎没有被敌人立即发现的风险，他脑海中盘旋的计划和计划突然陷入停滞。看到了令他充满恐惧的景象。 锋利的三角鳍如同刀子一样划破水面，从他身边一闪而过。

“仁慈的天道！” 他低声嘀咕道。 “鲨鱼！”

死亡从四面八方面对着他。 诚然，他可能会通过搅动水面来吓唬鲨鱼，但正是这一行为就会背叛他，让他死在敌人手中。

他的决心，一种让他在下定决心时不寒而栗的绝望决心，在一瞬间就实现了。 坐在船尾的敌人宽阔的背部触手可及，激发了他的行动。

克利夫闪电般地用一只手抓住船尾，用尽全力将自己高高地从水中升起。 西班牙人还没来得及弄清楚发生了什么，克里夫空着的手臂就掐住了他的脖子，他被拉回到身后的水中。

就在克利夫爬过船尾进入小船之后的一瞬间。 想到等待着这位不幸的西班牙人的命运，他不寒而栗，开始着手摆在他面前的工作。

当它持续的时候，它的内容很多，而且也很活跃。

另一个西班牙人一直凝视着前方的水，当他听到同伴溅水的声音时，猛地转过身来，不由自主地放下了左轮手枪。

当他看到这位勇敢的美国年轻人从海里浮出水面时，他的心情一定是怎样的，这是可以想象的。

但克利夫并没有停下来研究其影响。 他抓起一根桨，向剩下的敌人扑去。

“投降吧，你这恶棍！” 他边走边用西班牙语喊道。

西班牙人抓住一根桨，并发誓向美国人跳去。

在那里，在昏暗的夜色下，在安静的水面上，一场顽强的决斗开始了，其中桨取代了大刀和马刀。

克利夫的战斗十分野蛮和绝望。 他的热血沸腾了，他知道现在，如果有的话，他正在为自己的生命而战。

但最终命运还是眷顾了他。 偶然的一击击中了对手的头部，使后者失去知觉，胜利再次降临在这位年轻的美国人的旗帜上。

没有时间狂喜，即使他有这样的感觉。 这项工作太严肃了，采取行动的必要性太迫切了。

克利夫很满意自己没有什么可担心的，现在无助地躺在船底的敌人，他抓住了桨，把船转向岸边。

对于一个人来说，即使距离海岸很近，划船也是一项艰巨的工作，尤其是在他经历了磨难之后。 但兴奋使他振奋起来，他取得了很大的进步。

在他离开的灌木丛阴凉处，他的同伴目睹了他激动人心的决斗，并感到紧张兴奋。 他们多么哀叹自己没有去帮助他！

很明显，还有其他观众。 克利夫刚抓起桨，开始划向岸边，一排子弹就从山上飞过水面，在夜间早些时候，山上曾目睹过如此惊心动魄的场景。 西班牙士兵发现了克利夫！

面对这种情况，克利夫加倍努力到达海滩，营救随时可能遭到后方士兵袭击的同伴。

但敌人的注意力集中在克利夫和他的船上，他以完美的导弹冰雹般的速度穿过水域。 它们溅入了他周围的水域，但偏离了目标。

他到达了岸边，当他跳到地上时，他忠实的小队无法抑制对他的勇敢和勇气的欢呼。

但他敦促他们继续前进。 现在一刻也不能浪费。 敌人被悬山暂时封锁，随时可能袭击他们。

克利夫收起衣服，一声令下，大家都跳到了各自的位置，小船一跃跃入水中，驶走了。

“前往旗舰！” 克利夫哭了，然后发出一声惊呼。

“快讯！” 他摸着自己的衣服，哭了起来。 “他们被抛在后面了！”

一声令下，小船调转方向，迅速朝海滩驶去。

可以听到西班牙人冲下山坡的叫喊声。 他们发现了着陆点，子弹又开始在水面上如雨点般落下。

面对那场大火，死亡似乎肯定会卷土重来，但勇敢的船员们仍然继续前进。 电报绝对不能落入西班牙人手中！

船在沙滩上发出摩擦声，克利夫跳了出去。 刹那间，他来到了放衣服的地方。 命运眷顾了他。 当他沿着地面摸索时，他的手碰到了一包文件。

“快讯！” 当他跳到船尾的位置时，他喊道，船已经准备好出发了。 他一声令下，他们就加速出发了，这次的目标是旗舰。 西班牙的子弹追着他们飞，但他们很安全。 直到旗舰上的探照灯再次开始照射，他们才暂时醒悟过来，敌人的子弹才接近了他们的目标。

然后枪声停止了，船继续行驶。 这是一群热情而兴高采烈的船员。 只有克利夫显得有些不满。

“天哪！” 他突然惊呼道：“我终于没有那个壳了！”

“您似乎非常重视这一点，先生，”其中一名男子说道。

“我愿意，”克利夫说。 “但现在不会回来。 到旗舰去！”

几分钟后，他们安全登上了船上，被俘的西班牙人得到了适当的拘留，最重要的是，克利夫亲自将这些急件交给了海军少将。

但克利夫仍然不完全满意。

尽管在那几个小时内完成了光荣的工作，克利夫还是感到懊恼，因为他在船上奋力拼搏，在岸上西班牙士兵的火力下，被迫返回没有炮弹的旗舰。

即使在他们经历的激动人心的场景中，他也曾认真思考过这个问题。 他对此有自己的想法，并想将它们付诸实践。

与此相关的一切都在他的脑海中暗示着一些谜团，而这个谜团的解决将对美国军队产生物质上的帮助。

首先，至少可以说，引起他注意的方式是不寻常的。 一艘被敌方船只追击的船只故意向远离追击者的方向开火，即使对西班牙人来说也是很奇怪的。

认为炮弹是针对克利夫和他的队伍的想法是荒谬的，因为即使是在光天化日之下，西班牙船上的人也看不到美国船的船员。 克利夫恰好是炮弹落地的地方，这纯属巧合。

“不，”克利夫一边在心里想着，一边想，“那枪不是针对我们的部队的。 解雇它还有其他原因。”

那是什么，他只能猜测，他自己也不太清楚。 克利夫确信，这个神秘的目的已经实现，令西班牙船上的人感到满意，这一点从没有再开枪的事实就可以看出。

那么贝壳的形状就是一个重要因素。

“现在他们不再使用那些圆形的了，”克利夫想。 “这个必须有特殊用途。 那是什么，我要去看看。”

西班牙士兵的到来以及他们在接下来的小战斗之前的特殊行动也需要解释。

“他们不知道我们在那里，”克利夫若有所思地说，“否则他们不会那么容易措手不及。 他们为什么在那里？ 我确信他们抓获古巴信使是意外。 他们正在执行其他任务。”

最后，船上的小船被盗，以及夺走小船的两名西班牙人的奇怪行为，克利夫被迫克服了他们，这给这件事增添了一个奇特的特征。

总而言之，克利夫觉得，虽然他们勇敢地为古巴人被杀报了仇，并将信件安全地送到了海军少将那里，并带走了一名囚犯，但仍然有一个重要的目标没有完成。

他打算不畏艰难，返回那枚未爆炸的炮弹，检验自己的想法。 当他亲手向海军少将递交电报时，他就是抱着这个目的。

桑普森少将在文件交给他后迅速浏览了一遍，显得非常高兴。

他感叹道：“这些都是至关重要的。” “有了这些信息，我们将能够在适当的时候更好地与叛乱分子联合行动。”

从海军少将的态度来看，克利夫知道这些文件确实具有特殊的价值，因为对于一位如此重要的军官来说，对一名普通学员如此不屈不挠绝对是不寻常的。 海军少将显然对克利夫的任务结果非常满意。

匆忙检查完文件后，他转向仍然站着的克利夫，询问了他与古巴信使会面的一些细节。

然后克利夫简短而生动地讲述了他从叛乱分子手中收到文件的情况，以及后者不久后就惨死在那个将他作为战俘囚禁的懦弱的西班牙士兵手中。

当克利夫向桑普森少将讲述细节时，他的热血沸腾了。

“胆小鬼！” 他握紧拳头喊道。 “这太野蛮了！”

“但是，先生，”克利夫继续说道。 “已经报仇了。”

然后他以谦虚的态度简短地讲述了他们对西班牙士兵连队的袭击，以及他们在没有牺牲美国人生命的情况下战胜了他们。 不止一名西班牙人以身殉国，为那场懦弱的暗杀行为赎罪。

海军少将显然很感兴趣，在他的要求下，克利夫详细讲述了他随后的冒险经历，以及在船上从山上和海岸上向他们开火的西班牙士兵的死里逃生的细节。

“令人佩服！ 令人钦佩！” 当简短的叙述结束后，海军少将大声说道。 “我为你和你身边的人的勇敢感到自豪。”

“现在，如果您愿意，先生，”克利夫平静地说，“我想回到那里。”

“回到那里！” 海军上将惊呼道。 “你指的是哪里？”

“去我遇见古巴人的地方，”克利夫回答道。

“你是什么意思？ 根据你的说法，这个地方挤满了西班牙士兵。”

“他们并不多，长官，”克利夫说。 “我无意让他们看到我。 我留下了一些我认为很重要的东西。”

然后他讲述了炮弹击穿了他们所在的树木的事，以及一系列阻止他按照自己的意愿对其进行全面检查的事件。

他坚决认为，找到贝壳是最重要的，并暗示了他对贝壳所暗示的神秘事物的一些想法。 他说话的目的如此美好，以至于海军少将最终同意了他的愿望。

“但最好还是等你有机会休息一下再说。”后者说道。 “例如，明天晚上。”

“我认为，拖延是危险的，先生，”克利夫说。 “我知道，其他人正在寻找它，但除非我立即去，否则它可能不会在那里。 距离晚上还有几个小时，我可以轻松完成。”

显然，这位海军少将对克利夫告诉他的有关炮弹的事情印象深刻，最后同意他应该以自己的方式处理这件事。

“那么，很好，”他最后说道。 “带上船员，立刻出发。”

“如果您愿意，先生，”克利夫大声说道，“我宁愿乘坐其中一艘小船独自前往。 一个人可以四处走动，而不用担心被发现。”

“年轻人，你正在执行一项非常危险的任务，”海军少将惊呼道。 “不过你看起来很有勇气，我相信你能照顾好自己。 然后按照你的意愿去做，但随身携带一些信号火箭。 如有必要，请毫不犹豫地使用它们。 如果需要，我们将随时准备为您提供帮助。”

克利夫对人们对他的信任感到非常高兴，恭敬地行了一礼，然后匆匆离开，准备冒险。

几分钟后，他就准备好了，船被放下了，那天晚上他第二次离开旗舰，去面对岸上新的危险。

但这一次他独自一人。 成功和安全取决于他的独立努力。

这是一次鲁莽的冒险吗？他想，一边稳步地冲出旗舰，驶向他刚刚在敌方子弹的轰鸣声中离开的海岸。

敌人现在必须保持警惕，一旦船一靠岸，就有可能被发现并被俘虏。 他并没有对陆地上可能面临的危险视而不见。

“无论如何，我现在已经准备好了，”他想，“而且我必须成功。 这个谜团必须解开，我相信结果会证明冒所有的风险都是值得的。”

黑暗眷顾了他，而且他孤身一人。 正因为如此，一旦他到达陆地，他就可以四处走动，被发现的风险也更小。 他清楚地知道自己把炮弹扔到了哪里，用不了多久就能拿到它。

于是他满怀信心地催着船前进。

这是一个很长的拉力，因为旗舰距离大海很远，但克利夫似乎并没有感受到压力。 他靠近海岸，没有发现任何敌对行动，也没有听到任何让他认为敌人正在警惕的声音。

他决定谨慎起见，不要在以前的同一地点着陆。 因此，他把船驶向海岸稍远一点的树林，距离贝壳所在的小山仍然不远。

当他的船在沙滩上发出刺耳的声音时，敌人的任何声音都没有传到他的耳中，他跳出来将画家固定在灌木丛上。

然后，他感觉自己的左轮手枪已经准备好了，可以派上用场了，他开始小心翼翼地穿过海岸边的灌木丛。

这些阻挡了他的前进，很快他就朝上次遭遇的方向爬上了陡峭的河岸。 他离他的船越来越远，距离目的地也越来越近。

“到目前为止，一切都很平静。”他一边嘀咕着，一边稳步前进，没有任何惊险。 “西班牙人肯定已经走了。”

但突然，当他正要走出树林的隐蔽处，走进路上的一小块空地时，他听到了一声声音，让他赶紧向后躲开。 向外望去，就看到一个人影近在咫尺，缓缓靠近。

再进一步，克利夫就会直接进入对方的视野。

克利夫的目的并不是邀请一场遭遇战，尽管他握着左轮手枪准备应对紧急情况。 相反，他希望避开它，静静地走到贝壳所在的地方。 一旦安全，他觉得他可以以同样的方式返回他的船和旗舰。

于是，他就在自己的隐蔽处默默等待着，看看敌人会做什么。 后者显然没有听到克利夫的动静，继续缓慢前行，时不时弯下腰，左右张望。

“我想我知道你在找什么。”克里夫低声嘀咕道。 “但你在这里找不到它； 我也一样，”他补充道，同时开始逐渐离开自己的立场。

当他这样做时，另一个人转过身来，慢慢地朝相反的方向继续前进。

海岸再次畅通无阻，克利夫不失时机地尽可能拉开自己和不速之客之间的距离。 他的路线也引导他走向土堆，土堆后面就是他来的目的。

当他到达与古巴信使见面的地方时，发现那里空无一人。 克利夫和他的部下逃跑后，西班牙人显然已经撤退了。

他心情轻松地跳向地球的壁垒，并开始登上它的侧面。

“一分钟后它就是我的了，”他兴高采烈地想，“然后回到旗舰并进行测试！”

但惊喜正在等待着他。 当他从土丘顶部跳到另一边时，他差一点就落到了一个刚刚爬上那一边的人的怀里。

那人毫无疑问是个西班牙人，从他手中落下一个圆形的贝壳，滚到地上。

这次遭遇让两人都大吃一惊，但克利夫是第一个恢复理智的。 他敏锐的目光发现了掉落的炮弹，猜出了那家伙的目的。

还没等对方从明显的恐惧中恢复过来，克利夫就扑向了他。

“这么说你已经找到了！” 当他逼近西班牙人时，他低声说道，“但这一次，发现已经无法保持了。”

克利夫的进攻让西班牙人很快回过神来，他也不迟于防御。

他立刻拔出了左轮手枪，但克利夫的速度对他来说太快了。 后者还没来得及开枪，就把武器从那家伙手中打落了。

克利夫自己的武器触手可及，但出于多种原因，他不愿意使用它。 除其他事项外，他还想避免枪击事件，因为这可能会吸引其他人来到现场。

比赛必须是一场肌肉对抗肌肉的比赛； 除了不寻常的力量之外，克利夫还具有惊人的敏捷性，这在这场斗争中发挥了很大作用。

他们扭打起来，在四周土堆围成的围场里，两人开始了一场激烈的肉搏战，其结果长期以来一直悬而未决。

西班牙人并不是一个弱小的对手，他的战斗充满了愤怒。 克里夫在过去的几个小时里所付出的惊人努力足以让最强壮、最坚强的人筋疲力尽，随着战斗的进行，他不得不承认，战斗已经侵蚀了他的力量。

两人在狭小的围场里来来回回，打得很激烈。 有一次，克利夫滑倒并跌倒在对手身下； 但就在他站起来之后不久。

他敏锐的目光注视着对手的一举一动。 他正在寻找机会发动一击来结束战斗。 有好几次，他落在西班牙人的头上和脸上，造成了严厉的惩罚，但还不够。

这一刻终于到来了。 西班牙人的防守出现了空档，克利夫用尽全力射出右手。 它回家了。 他的拳头仿佛将那家伙举到了空中，击中了西班牙人的下巴，西班牙人向后倒在了地上。

这是一场干净利落的淘汰赛。 那家伙气喘吁吁地躺在地上，对周围的环境一无所知。

克利夫因为用力而气喘吁吁。 他受到了一些惩罚，手臂上的伤口正在剧烈地抽痛。

但他只停了一会儿，看那家伙不会再给他添麻烦，然后就匆匆朝炮弹滚过的地方走去。

“我想这会支撑你一段时间，”他低声说道，一边走开，一边看着倒下的敌人。

“但过一段时间他就会摆脱困境，”他补充道。 “天啊！ 我的手臂一直疼痛到肘部。”

他只花了一会儿就找到了贝壳，因为他看到它从对方手里滚了出来。

“就是它了，”他拿起它时喊道。 “我很快就会通过它的形状和重量知道它。 对于炮弹来说相当轻。”

但他并没有等到那里去检查。 当他到达旗舰时，时间就足够了。

他临别时看了一眼失去知觉的对手，然后就走开了。

“我很抱歉，亲爱的先生，”当他回望到达壁垒顶部时，他讽刺地喊道。 “你看起来对这个外壳很依恋，我想把你也带走。 但一次只能拿一张，我就满足了。”

然后他转身背对比赛现场，并在谨慎的情况下尽快驶向他的船。

他一路上没有遇到任何障碍，找到了船，就像他离开时一样。 他把贝壳扔进船尾，然后带着狂喜的心情跳了进去，抓住了桨。

稳稳地划了几下，他就朝着旗舰走去。 但当他在陆地上时，那些平静的水域发生了变化。

他离岸没走多远，就发现一艘正在缓慢移动的汽船出现在他面前。 显然，它正在紧贴海岸，并尽可能减少噪音。

“一艘船试图突破封锁！” 克利夫一边退到水边，靠在桨上，一边惊呼道。 “她也会成功，除非我们的一艘船碰巧用探照灯发现了她。”

然后，鉴于他的发现，他的责任突然降临在他身上。

“我必须立即警告旗舰，”他喊道，抓起桨，让船猛冲向前。

但划了几下后，他突然又停了下来。

“我真是个傻瓜！” 他惊呼道。 “当我可以划到旗舰时，已经太晚了。 必须立即警告他们，而且只有一种方法可以做到这一点。”

他伸手去拿按照海军少将的命令带来的信号火箭。 他应该解雇他们吗？

那艘几乎与他并排的奇怪船上的人并不知道他在那里。 如果他发出信号，就会暴露他的存在，毫无疑问会导致他在敞篷船上受到攻击。

克利夫向远处的大海看了一会儿，希望能看到探照灯的闪光在水面上闪烁，从而发现这艘奇怪的飞船。

但延迟只是暂时的。

“警告船只是我的职责，”他一边喊道，一边在船尾放了一枚火箭，从口袋里掏出一根火柴，划在船的座位上。 “开始！”

片刻之后，伴随着一声尖锐的呼呼声和一道闪光，火箭升空了。 接下来是第二次和第三次。 然后克利夫跳回到座位上，抓住了桨。

信号已经发出。 他不顾自身安全的任何风险，履行了自己的职责。

克利夫选择危及自己的生存，而不是在没有向美国船只发出警告的情况下允许敌人的一艘船只通过封锁。 但他无意在敌方飞船的攻击路径上袖手旁观。

最后一枚火箭的光芒在空中消失后，他等了一会儿，然后弯腰划桨，催促船驶向远处的大海。

然后他完全有信心，他不用担心敌人的船。

“他们现在会竭尽全力保护自己的安全，”他想，“而不会注意到我。 纽约已经看到了这个信号，并且会尽快找出原因。 那么小心点，西班牙人先生。”

但这些水域上发生的事情超出了克利夫的认知，危险来自意想不到的来源。

在他第一次发现这艘奇怪的船只后，他很快就决定发出警告信号。 他一眼就看出，这不是一艘军舰，而是一艘商船。 它移动得很慢，显然是在尽可能地寻找海岸阴影所提供的隐蔽处。 它的每一个特征都表明它正试图悄悄地溜过封锁船只。

克利夫没有耽搁，而是一时冲动，在船和海岸之间发射了信号火箭。 但他想，只要稳定地划几下，他就会越过敌人，驶向旗舰。

但令他惊讶的是，当他靠近船只时，他回头看了一眼，发现后者的移动速度比以前慢，实际上刚刚停下来。

这让他很困惑，因为现在，如果是在任何时候，这艘船应该会展现出最大的速度。 船上的人肯定从信号中知道他们已经被发现，并且会立即进行追击。

几句话就可以向读者说明情况。 正如克利夫怀疑的那样，这艘船正试图偷偷溜过已知在附近的美国船只。 但就在克利夫第二次离开海岸之前不久，封锁者已经放慢了速度，一艘由六名水手驾驶的船被送上了岸。 一名西班牙军队军官带着重要的情报，将在距离克利夫登陆的地方不远的地方被带上船。

西班牙船员的工作已经迅速完成，当克利夫发出信号时，他们正在返回船上。 当时兴奋的克利夫没有注意到，在那决定命运的时刻，他们靠近他的船的一侧。

空中突然响起一声手枪射击，一颗子弹从他头顶不远处飞过，向学员通报了这一区域的危险。 西班牙人对这个年轻人感到高度兴奋，这对他们来说是很自然的，因为他们的警惕性注定会让他们的所有计划付诸东流。

他们愤怒地发出一声嘶哑的叫喊，用力拉动桨，他们的船在勇敢的年轻学员身后迅速跃过水面。

克利夫看到了这个动静，加倍努力地划桨。 这是一场生死攸关的竞赛——一敌七！

他用疯狂的力量拉动桨，他的船以令人鼓舞的速度向前冲去。 就在这时，旗舰上的探照灯回应了信号，向水面发出了光芒，一道耀眼的流光洒满了现场。

它使等待的轮船的形状清晰可见，两艘船在近处拼命地比赛。

对于旗舰舰桥上的军官们来说，手拿玻璃观看这场激动人心的比赛，那是多么惊心动魄的一幕。 但他们没多久就注意到这位学员为自由而进行的绝望斗争，或者对他的巨大耐力感到惊叹。

比赛时间很短，结果已成定局。 克里夫没有希望逃离追赶的船，船上的船员都是新鲜而热切的桨手。 后者一跃而起，向他逼近，很快就到了他的船桨长度范围内。

他认识到试图逃离他们是没有用的，但他决心即使面对人数众多的情况下也不会不战而屈人之兵。

他放下桨，跳了起来，面对着他的敌人。 他拔出了左轮手枪，但在他使用它之前，一名已经升到船上的西班牙水手用桨将左轮手枪从他手中打落。

两艘船现在并排在一起，几乎碰在一起，轮船的黑色船体就在不远的地方。

当他们看到克利夫已被解除武装时，后者发出了大声欢呼，在喧闹声中，克利夫可以听到坐在他身边船尾的西班牙军官的几句命令。 是写给突然出现攻击克利夫的水手的。

“别开枪！” 他说。 “活捉他！”

当克利夫的左轮手枪溅入水中时，他抓住了一根桨，毫无疑问他打算使用它。

但那场比赛可以两人参加，西班牙水手被禁止射击，他用手中仍握着的桨猛烈地攻击克利夫。

克利夫躲开了，但当他这样做时，另一名水手瞄准了他的头部。 目的是好的。

年轻学员的头部传来一阵剧痛，他摇摇晃晃，眼前一片漆黑。 随着一声微弱的呻吟，他失去知觉地跌入船底。

比赛时间很短，西班牙人就是这样。 探照灯的闪烁已经表明旗舰正在赶往现场。

西班牙人意识到快速行动的重要性。 他们一时冲动对克利夫进行了报复，因为这只需要几分钟，而且他们觉得追逐会在离他们等待的船只不远的地方结束。

他们庆幸自己几乎已经到了船边，现在他们不失时机地让自己和囚犯登上了船。 愿意从上面伸出援助之手。

桨划了几下，他们就到了船边，克里夫的船被拖着。 遵照命令，克利夫的船带着无意识的负担被整个升到了甲板上。 船长认为他可以把它用在他的生意上。

过了一会儿，西班牙人带着军官到达了甲板，船长示意继续前进。

西班牙人号上现在一切都很兴奋。 除了将失去知觉的俘虏的胳膊和腿牢牢地固定在他躺着的地方之外，他们很少注意克利夫。 他们全神贯注于逃离巡洋舰，巡洋舰的探照灯刺眼地照在他们身上。

船员们时不时地议论着因停下来与军官较量而造成的延误，同时还夹杂着对这位年轻学员的怨恨，他的出现可能会破坏一切。他们的计划。

但船长的命令很快就得到了执行，更何况这事关他们自己的安全。

他们最终也并非没有成功逃脱的希望，因为他们知道自己的飞船能够达到多快的速度。 这是一艘快船，引擎的轰鸣声表明她正在被催促全速行驶。

在船员和军官们的强烈兴奋中，追求自由和安全的疯狂冲刺开始了。

在这一切混乱和慌乱中，这名学员因及时发出信号而陷入无助和昏迷。 下面机器发出的稳定的撞击声，稳步地带着他离他的朋友越来越远，但他的耳朵没有留下任何印象，他的头脑也没有被追逐的兴奋或营救的希望所唤醒。

但比赛开始没多久，他就开始出现恢复意识的迹象。 他躺在船底，不安地翻动着，试图活动一下被小齿轮固定的四肢。 然后长长地吸了一口气，他缓缓睁开了眼睛。

船上的噪音传入他的耳中，这声音让他有些困惑。 周围的环境让他感到困惑，他的大脑一开始无法掌握情况。 他在哪儿？

然后，一阵回忆涌上心头，他想起了在敞篷船上对他的袭击。 他想，他的敌人已经胜利了，而他却成了一个无助的受害者，在公海上漂流。 但这些声音从何而来？

他痛苦地坐起身来，向外望去。 令他惊讶的是，他发现自己和船停在一艘快速移动的轮船的甲板上。

然后他看到了这一切，意识到发生了什么。 他瞥见探照灯的光芒仍在水面上闪烁，过了一会儿，他听到海上传来一声大炮的轰鸣声。

“纽约！” 他惊呼道。 “她在追击！ 但她距离太远，根本赶不上这艘快船。 她阻止这一切的唯一机会就是用她的一把大枪。”

然后，他不由自主地颤抖起来，因为他想到，如果旗舰上的一发子弹击穿船舷并将其击沉到底部，他将被束缚而无助，与西班牙船员分享命运！

他尽可能地向船尾移动了一点，以便更好地观察正在逼近的旗舰所发出的光芒。 当他这样做时，他撞到了身后的一个圆形坚硬的物体。

“未爆炸的炮弹！” 当他认出那是什么时，他惊呼道。 “无论如何，我还带着它！”

然后他开始疯狂地拉扯束缚他手臂的绳子，试图将它们松开。

下面发动机的急促轰鸣声和从海上传来的另一声大炮轰鸣声表明，追逐已经进入白热化阶段。

当西班牙轮船的船员们看着旗舰发出的光芒并注意到朝他们射来的炮弹的航向时，他们非常兴奋。 因此他们并没有观察到克利夫的动向，也没有关心他。

无论他打算采取什么行动，他最终都被迫放弃了。

尽管他用力拉扯束缚他手臂的绳索，但它们仍然完好无损，他的聪明才智也无法想出任何方法将自己从绳索中释放出来。 尽管是匆忙打结的，但绳结却一直留在那里，克利夫最终意识到，试图解开绳结是一项无望的任务。

不过虽然手脚不能自由，但眼睛却可以用，这一幕惊心动魄，足以吸引他的注意力。

快速移动的汽船，被催促到最大速度，船员们充满希望和恐惧的惊呼，更加雄伟的移动旗舰，其速度的缺陷被她的火炮射程所弥补，这向克利夫的立场提出了一种可能性：很可能让人心跳加速。

如果轮船以超快的速度逃走，这会给船员们带来欢乐，但会给他们无助的囚犯克利夫带来灾难。 另一方面，如果旗舰的一发炮弹击沉了西班牙的船只，克里夫必然会与他们同归于尽。 难怪尽管他如此勇敢，他却焦急地挣扎着将胳膊和腿从束缚中挣脱出来。

“纽约永远追不上我们，”当他静下心来尽最大努力观看这艘旗舰时，他惊呼道。 “她太远了，而且这船太快了。”

现在已经不需要探照灯了，因为黎明即将来临。 没有它的帮助，在不确定的光线下也能辨别出船只的形状。

克里夫一直注视着船尾的旗舰，但现在，他向前看，看到那个方向有一束光。 它距离大海有几英里，横亘在他们的路上。

“那一定是威尔明顿号，”他惊呼道，突然燃起的希望让他欢呼雀跃。 “她可以挡住我们的道路，一切都可能会好起来。”

他回头看了看旗舰，看到红色和蓝色的信号灯在向前面的那艘船发出信息，正如克利夫推测的那样，那艘船是威尔明顿号。 它们还向克利夫传达了一条信息，西班牙船员也没有忘记它们的含义。

“他们已经向威尔明顿号发出信号来拦截她，”克利夫惊呼道。 “但这将是一场势均力敌的比赛。”

他听到西班牙船兴奋的船长发出加快速度的信号，机器的颤动表明他们正在机舱里努力执行命令。 引擎似乎已经竭尽全力，但克利夫注意到它们的行驶速度略有增加。

这是一艘快船，毫无疑问，克利夫心想，同时他焦急地睁大眼睛看威尔明顿号正在做什么。

应答信号告诉她已经收到了旗舰的命令，并且将遵守这些命令。 克利夫热切地希望她能成功。 他讨厌想到敌方船只成功突破封锁的可能性，而现在，他是承诺完成这一壮举的那艘船上的无助囚犯，这一事实加剧了他的爱国冲动。

因为，当克利夫观看比赛时，他心中越来越确信，威尔明顿号距离大海如此之远，除非依靠她的火炮力量，她不可能指望阻止西班牙轮船。 敌方船舷上的一个洞，无论在正常情况下多么理想，都与他这次的希望或想法不符。 他不想与俘虏他的人共享一个水坟墓。

两艘船正驶向同一地点，威尔明顿号试图阻止另一艘船前进的路径。 她的一把枪发出声音，但枪响了。 她不在射程之内。

西班牙船跑得更快，两艘船也更接近目标点。

克利夫气喘吁吁地看着追赶的飞船，它的成功对他来说意义重大。 她能赢吗？

西班牙人也和他一样兴奋，并以同样的热情注视着他们的对手。 最后他们爆发出欢呼声。

克利夫很快就明白了它的重要性。 这艘西班牙船的行驶速度确实非常惊人，而且已经达到了这样一个地步：如果他们保持速度，他们很快就会越过危险线。 一旦到达，他们就可以向洋基船展示一双干净的高跟鞋。

当克利夫意识到西班牙人有充分的理由欢呼时，他的情绪低落了。 现在毫无疑问，轮船可以越过危险线然后离开。

威尔明顿号似乎也意识到追上另一艘船是没有希望的，因为现在大炮连续快速地轰响。 他们正在迅速靠近并进入射程之内。

一发子弹扫过西班牙人的船头，但她继续前行。 然后另一枚弹击中了舰桥，舰长站在舰桥上，手里拿着玻璃，他侥幸逃脱了飞溅的碎片。 但球门太近了，他们无法停下来，他示意需要更多的动力。

克利夫不得不佩服这位军官的勇气。 在其他情况下，他会说西班牙人配得上胜利。

这艘船似乎在努力完成她的要求，然后继续加速行驶。 威尔明顿号的另一发炮弹击中了她的船头，但船员们报以欢呼。 再过五分钟，他们就到了关键点，然后——

那时会发生什么就不得而知了。 突然下方传来一声巨响，整个轮船的骨架从头到尾都摇晃起来。 人们惊慌地冲上甲板，疯狂地宣布原因。

一根蒸汽管在超出其力量的情况下爆炸了，带来了毁灭。 比赛失败了，队长立即降下旗帜。

但当他这样做时，他下令驶向陆地，轮船在离海岸不远的地方停了下来。

携带电报的西班牙军官进入一艘迅速放下的小船，当威尔明顿号的战利品船员登上轮船时，他安全地登陆了陆地，他的逃生也得到了保证。

当负责奖品船员的官员办完手续后，克利夫引起了他的注意。 这名学员显然已经被抓捕者们在兴奋的追逐和降临在他们身上的灾难中忘记了。 这位美国军官惊讶地发现，船上有一个人穿着熟悉的制服，陷入这样的困境。

“为什么，法拉第先生，”在得知克利夫的身份并将他释放后，他惊呼道，“我们不知道他们船上有一名美国人作为囚犯。”

“从你向我们开枪的方式来看，我不这么认为。”克利夫微笑着说道。 “我不止一次地想过，你会把这个特定的美国人和敌人的整船船一起送入海底。 这次你的射击太准了，不适合我。”

“好吧，美国小伙子们确实已经非常接近击中目标了，”军官回答道，显然对他们枪法的称赞感到高兴。 “但我很好奇我们是怎么在这儿找到你的。”

克利夫随后简要讲述了他发现未爆炸的炮弹后的冒险经历，他从船上的存放处捡起了炮弹并握在手里。

“原来你是为了那块钢铁拼命啊！” 军官惊呼道。 “你这么做的目的是什么？”

“先生，您不觉得这件事有什么特别之处吗？” 当另一个人检查它时，克利夫问道。

“是的，”军官回答道，“它显然已经过时了，作为一件文物可能会很有趣，但还没有那么重要，值得冒生命危险。”

“我有一个想法，其中有一个非常值得解开的谜团，”克利夫回答道。 “先生，如果您允许的话，我会测试一下这件事。”

“随你便。”军官回答道，他的神情就像是在沉迷于某种孩子气的幻想。

克利夫很快就利用了获得的许可，把炮弹搬到后甲板上的一张桌子上，此时军官没有再理会他，而是在关注转移的一些进一步细节。

克利夫买了一根保险丝，把它插入炮弹里，正要点燃保险丝时，警官出现了。

“站住，先生！” 他命令道。 “你会把我们都炸毁吗？”

附近的其他人也采取了行动，似乎要阻止克利夫，但为时已晚。 保险丝迅速烧毁。

美国人和西班牙军官惊呼一声，惊恐地跳到一边躲闪。

但克里夫平静地站在一旁，双臂交叉，嘴角挂着自信的微笑。

他正在检验他的理论。

每个人的脸上都夹杂着明显的恐惧和惊慌，对学员的鲁莽表现出难以置信的表情。 他的冒险和死里逃生是否让他的大脑发生了变化，现在它们是否受到了一个疯子的摆布？ 就在所有人的心中。

他们并没有等太久。 导火索迅速燃烧，噼啪作响，直到最后，当他们都在即将发生的爆炸中不由自主地低下头时，奇怪的事情发生了。

当导火索的火到达炮弹时，发出一声尖锐的咔哒声，那些看着炮弹的人看到炮弹突然像一本书一样打开，一卷纸从里面空落到桌子上。

这个克利夫抓住了他，并在他的头上挥舞着胜利。

“欢呼！” 他哭了。 “正如我所猜测的那样。 敌人的秘密派遣，值得付出一切代价！”

军官们惊得目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛，全都站在那里，盯着微笑的年轻人。 但过了一会儿，他们围住了他，好奇地检查了贝壳，然后检查了克利夫手里的文件。

这些文件显然是用西班牙语写的，虽然美国军官看不懂它们，但他们现在对克利夫有足够的信心，相信它们确实很重要。

贝壳的寻找给克里夫带来了如此多的危险，这是一件奇怪的事情。 它是为了令人钦佩地实现的目的而精心设计的。 虽然外观与老式圆形贝壳非常相似，但它由两部分组成，巧妙地铰接在一起，因此在关闭时需要非常仔细地检查才能发现接缝。

它是空心的，因此重量轻。 这个事实首先引起了克利夫的注意，并让他开始思考与之相关的谜团。 在插入保险丝的开口处，有一个隐藏的机构，其布置可能无法被手指发现或打开，但很容易在那个小空腔中产生轻微爆炸的力量。 如果它落入陌生的人手中，不熟悉它的设计，它就意味着无法打开它。

美国军官们对克利夫的聪明才智表示赞赏，因为他发现了这个巧妙设计的秘密，他们对他进行了详细的询问。

“这确实很棒，”上级军官说。 “但是你怎么猜到它的用途或者打开它的方法呢？”

克利夫随后解释了它出现在他脚下树林中的情况，当时他正在树丛中等待古巴信使。

“我觉得很奇怪，一艘被追赶的船居然向陆地而不是向敌人发射炮弹，”他说，“当我拿起它时，我被它的奇特之处震惊了，但我的检查被抵达的飞机打断了。”西班牙士兵的。 我们忙了一段时间的追寻，并没有太多时间去追寻这个谜团。”

军官听了这话，会意地笑了笑，因为他从克利夫之前的叙述中得到了足够多的信息，知道那一小群水手那天晚上立下了赫赫战功。

“炮弹没有爆炸，”克利夫继续说道，“让我想到也许它本来就不是故意爆炸的，当我看到西班牙士兵似乎在那里寻找什么东西时，我立刻得出结论，那就是这个他们所追求的是同一块钢材。 这就解释了他们在那里的存在和他们奇特的行为。 如果这枚炮弹中没有对他们有价值、对美国事业更有价值的东西，西班牙人还能想要什么呢？”

“你的推理很好，”军官大声说道，“所以你决定冒险回去，而且你的想法通过了测试，取得了胜利。 但是，年轻人，当我在的时候，不要再做这样的实验了。”

他们都对这个俏皮话哈哈大笑，克利夫也跟着笑起来。

“但这显然是一种特殊的发送急件的方式，”该官员继续说道，“而且看起来似乎是不确定的，也是不必要的。”

“在我看来，这是有充分理由的，先生，”克利夫说。 “我认为那艘船是被派来运送急件的，并附有指示，如果他们被追赶，就在约定的地点发射炮弹，然后逃跑。 他们被追赶，并向岸边开火，等待的士兵显然看到了闪光，并且知道去哪里寻找它。 先生，我认为，当检查​​这些文件时，会发现它们包含的信息表明，岸上的西班牙军队想要采取最坏的方式。”

事实证明确实如此。 克利夫被委托保管这颗奇特的贝壳和里面的文件，稍等片刻后，克利夫被带上船前往威尔明顿号。

这艘船和旗舰之间交换了信号，克利夫在适当的时候被划到了旗舰处，并被命令向海军少将报告。

他将炮弹及其内容物交给了那位军官，并解释了所发生的一切。

“我看你有充分的理由想回去寻找这枚炮弹，”克利夫说完后，海军少将说道。 “我们从你在船上发生挣扎后抓获的囚犯那里得知，他们偷了你的船，以便于转移一些文件。 他们迟到了，错过了发射这枚炮弹的船。 现在你已经拿到了这些文件，我将要求你掌握西班牙语，并允许你为我抄写这些文件。”

这个克利夫做到了； 当他完成任务时，发现他当晚所做的最重要的工作就是保护那个贝壳并揭开它的神秘面纱。

当他从海军上将的房间出来时，克利夫最好的朋友之一军校学员威尔斯向他走来。

“法拉第，老伙计，”他说，“我有一个你会感兴趣的消息。”

“我在听。”

“这是关于西班牙人中的一个例外，那个帮助你和斯图尔特小姐逃脱的中尉。”

“啊！ 他呢？ 克利夫急切地问道。

“你知道他把我们留在了一艘西班牙船上，这艘船把你带到了休战旗帜下。 好吧，当然，我们当时无法碰那艘船，但昨天她冒险太远了，纽约号沉没了她。 我们救了她所有的船员，从其中一名船员那里我了解到了埃尔南德斯的下落。 当她从我们到岸边的路上时，他似乎在船上寻找一个孤独的地方，并跪下来祈祷。 一名船上的军官见他如此，便退了出去。 过了一会儿，一声枪响吓到了所有的人。 他们急忙跑到下面，发现埃尔南德斯中尉倒在甲板上，脸上挂着平静的微笑，脑中中弹。”

法拉第深受影响。

“就这样，”他严肃地说，“西班牙真正的英雄之一死去了。”