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“给我的信，你说的？”

说话的人是个高大英俊的小伙子，是西点军校的平民。 此刻他正好奇地望着帐篷门外的一个小勤杂工。

男孩递给他一个信封，对方看了一眼。

地址是“纽约西点军校学员马克·马洛里”。

“我想那是给我的，”他说。 “谢谢。 你好，德克萨斯！ 这是威克斯·梅里特的来信。”

这最后一句话是对帐篷里的另一个学员说的。 “得克萨斯州”，正式名称为耶利米·鲍尔斯（Jeremiah Powers），一位身材高大、肩膀颇为驼背的青年，有着古铜色的皮肤和一双闪亮的灰色眼睛，出现在门口，一边看书，一边饶有兴趣地注视着他的朋友。

“他说什么，马克？” 他问，后者什么时候说完。

“很多，”马克回答。 “很多东西会让我们的人群感兴趣。 他们这时候应该已经修好了，所以把他们带到这里，我会读的。”

“整装待发”是西点军校夏令营晨间大扫除。 早餐后立即允许半小时，然后是“上午检查”。

为响应马克的建议，得克萨斯溜到“B 公司”街他们后面的帐篷里，并给它的三个人打电话。 他们过来加入马克的帐篷里。 然后马克拿出他刚刚收到的信。

“我这里有一些东西，”他说，“我认为应该引起我们所有人的兴趣。 我想我有时间在检查之前阅读它。 我们是一个秘密社团，不是吗？”

“我们就是这样，”其他六个人同意道。

“但这和它有什么关系呢？” 德克萨斯州补充道。

“为了防止一岁鸽欺负我们，我们已经联合起来了？” 马克继续说，没有注意到他朋友的询问。 “嗯，他们在安纳波利斯似乎也在做同样的事情。 这是威克斯·梅里特 (Wicks Merritt) 的，他是这里的二等学员，今年夏天休假在家。 他去了安纳波利斯旅行，这就是他所说的。 现在非常尽职地听，不要急躁：

“亲爱的马洛里：自从我上次写信以来，我已经听说了很多关于你的事。 有几个人给我写过信，除了你，他们什么都提不出来。 他们告诉我，在我不在的时候，你在西点军校大吵大闹。 他们说你不会让任何人欺负你。 他们说你周围有很多平民支持你，结果一岁鸽有一半是野性的。

“我不知道该怎么评价你。 你总是一个非凡的天才，我想你必须以你自己的甜蜜方式做事，无论是拯救渡船、帆船还是特快列车，或者把我们一岁的孩子关在冰屋里。 我无法想象事情的结局是什么。 我相信一岁鸽永远不会屈服。

“有人告诉我，当他们试图让你屈服时，你干掉了班里最好的拳手比利·威廉姆斯。 还有那个公牛哈里斯，我警告过你不要说他是个狡猾的家伙，他试图通过对你的扣分剥皮来让你开除，但你规避了这一点。 此外，你和你的朋友从那时起就对他很感兴趣，我祝贺你。

“我不知道一岁鸽接下来会做什么，但我想他们会‘停滞不前’。 既然你已经开始了，我想对你来说最好的事情就是继续做好工作，不要让他们休息。 但是看在上帝的份上，不要让他们任何人看到这一点！ 他们会因为我帮助和教唆平民叛乱而被裁掉。 你肯定是每次袭击西点军校的最大胆的平民； 我们班从来没有人敢做你做过的事。

“不过，您似乎有模仿者，或者您正在模仿某人。 今年在安纳波利斯这里的情况几乎与刚才一样。 这里有一个叫 Clif Faraday 的平民（我见过他，我告诉过他你的事），他正在和三等学生一起抚养这个非常大的男孩。 似乎他在他们所有的欺凌计划中都胜过了他们，并让他们猜测他接下来会做什么，我想这和你做过的任何事情一样 BJ。 看起来西点军校和这里的平民今年几乎不会受到欺凌。 而这一切都取决于你。

“天才没有先例，他们说。 告别。

“你的朋友，

“威克斯·梅里特。

“PS——他们告诉我你救了富勒法官女儿的命。 只听一句忠告——充分利用你的机会！ 她是这个地方最漂亮的女孩，也是最好的女孩，她有一半的军团在她身边。 如果你能和她交朋友，我想一岁鸽会停止在她的指挥下欺负你。”

马克读完信，微笑着注视着他的战友。

“你看，”他说，“我们的名声甚至传到了安纳波利斯。 先生们，我提议为我们的人群欢呼三声！”

“一个'三个'克里夫法拉第！” 得克萨斯叫道。

“只是不要给他们任何一个，”马克补充说，“因为有人可能会听到我们的声音。”

在那之后有片刻的停顿，被来自印第安纳波利斯的七人之一约瑟夫·斯密（Joseph Smith）的抗议打破了，他通常被称为“印第安人”，他是一个肥胖、容易上当受骗的年轻人，是帖子的笑柄。

“我告诉你，”他说，他的圆眼睛因愤怒而膨胀，“我不认为克里夫·法拉第的所作所为比我们的一些伎俩更像 BJ！” （BJ 是西点军校“新鲜”的方言。）

“我也是这么说的，天哪！” 另一个人附和了，一个英俊的，眼睛快活的小伙子，当他笑的时候，他有一种快乐的能力，能让每个人都心情愉快。 “看看马克是如何把他们中的两个关在冰屋里的。 或者看看，当他们把印第安人带到天文台去欺负他时，天哪，我们让他们认为这个地方着火了，把他们都吓死了，而消防队也在旁边。 现在，天哪，我想知道你在哪里可以打败它！”

他的观点得到了在场其他人的赞同。 这时候，七人已经以如画一般的姿态散落在帐篷周围，听着兴奋的杜威大师进行的讨论。

首先是坟墓和博学的波士顿地质学家“帕森”。 牧师在一个角落里仰面躺着，除了他那长长的骨小腿外什么也看不见。 不知何故，斯坦纳德牧师总是设法让他那双穿着淡绿色袜子的腿保持在他身上最显眼的地方。

堂堂正正地坐在储物柜上的，是派对的“老兄”昌西少爷。 几个星期的西点军校已经和昌西一起创造了奇迹。 他在第五大道的贵族朋友几乎不会认识他。 首先，他和其他平民，每次出国都被迫走路，“头挺直，挺胸，眼睛朝前，小指放在裤缝，掌心向外”。 试试这个，你会发现，正如昌西发现的那样，很难做到这一点，同时保持正确的伦敦“弯腰”。 昌西也不得不把他的手杖和单片眼镜也留在身后，几天后，当穿上平民疲劳制服时，他的进口衣服和高领也被淘汰了。

但是昌西仍然坚持他的口音，“呸！” 并且仍然被七人称为“有导师和连字符的人”——如果你愿意的话，他的名字是 Mount-Bonsall——而对于其他军团的人来说，他是最熟悉六岁一岁鸽的家伙。

牧师对面的角落里有一个打瞌睡的人，来自堪萨斯州的“农民”，俗称“瞌睡”。

除非迫不得已，困倦从不做任何事或说任何话； 这七个人已经认识他好几个星期了，对他的了解并不比刚开始的时候多。 瞌睡还是瞌睡，仅此而已。

这个大胆而绝望的秘密“反欺凌”协会的其他成员是杜威，该党的获奖故事讲述者“b'gee”； 印第安人，“奖品猪”； 得克萨斯州，一个刚从平原来的狂野而毛茸茸的牛仔，他的右臂在几分钟内就瘫痪了四名学员，最后是领袖马克·马洛里。

“看看我们所做的事情，天哪！” 杜威继续说道。 “看看他们试图欺骗我们的时候，我们已经智胜了他们！ 看看我们那天晚上是如何有勇气把他们从床上拉下来的，天哪。 或者，如果这还不够，那就想想公牛哈里斯。”

最后这句话招来七人的轻笑声，就连瞌睡虫也有足够的精力加入其中。 而且，确实，回忆足以让人发笑。

作为本系列第一本书《西点军校》和《学员的荣誉》的读者都知道，公牛哈里斯是七人的死敌，尤其是马克的死敌。 他从未停止过以卑鄙、懦弱的方式让马克陷入困境，而以智取他是平民生活的乐趣。 在前一天，他们已经超越了他们最疯狂的梦想。 考虑到从附近村庄派出的猎犬来追踪一名踏入沥青桶的窃贼，七人在晚上的装扮游行中将沥青放在公牛哈里斯的鞋子上，并在他身后启动了这条狗。 这条狗把公牛的裤子咬成丝带，破坏了游行队伍，使公牛成为当地的笑柄，并为他赢得了“公牛，窃贼”的不朽绰号。 自然，公牛怒不可遏，而七人则乐此不疲。

当检查结束了讨论并分散了人群时，他们仍在为它和一岁班的普遍不安以及他们自己作为胜利平民的未来前景而轻笑。

“但请记住，”杜威在临别时说，“我们是曾经、现在、将来或可能成为的 BJ-est plebes。 而且，天哪，我们也将每天展示它！”

牧师用庄严的“是的，宙斯！”打断了这一点。

负责检查的一岁下士已经完成了他的批评并走开了，把七个中的四个留在了他们的帐篷里——马克、德克萨斯、牧师和困倦——他们是最高的，被分配到了 A 连。四个坐下来等待“进入”演习的信号。

“我想，马克，”德克萨斯说，一边沉思地在镜子里打量着自己的新制服。 “我想我们同胞都说欺凌现在已经结束了。”

“一定！” 牧师严肃地说，“因为我们确实彻底击垮了敌人的精神，他不知道该转向何方。 我认为，用 Miriam 的歌的话，我们可以说：

“是的，宙斯！”

神父以他一贯的经典严肃语气说这话。 马克坐在储物柜上，看着他的朋友们，对自己笑了笑。

“我有件事要告诉你们，”他说。 “我认为现在是最好的时机。 我还没有对人群说这件事。 当我这样做时，他们会睁大眼睛，并意识到如果我们要制服一岁鸽，我们必须重新开始。 我们才刚刚开始。”

其他三个人惊讶地看着他。 得克萨斯高兴地搓着手，看到马克的话，如果是真的，意味着未来会有更多的乐趣。

“你记得昨晚，”马克继续说，“大约是半夜，牧师是怎么在睡梦中大喊大叫的，把整个营地都吵醒了？”

“是的，”德克萨斯补充道，“把我吓死了。 “

“你在帐篷门口遇见了我，”马克继续说。 “我没有告诉你我去过哪里； 我现在告诉你。 昨晚，一两匹一岁鸽把我带出了营地——他们让我吃惊，把我抱得动弹不得。 他们把我绑在树上，正要打我。”

“什么！”

三人目瞪口呆地看着马克。

“是的，”马克说。 “他们告诉我，我要么必须承诺在此之后成为一个牛奶和水的平民，要么被舔到我愿意为止。 公牛哈里斯拿起一根大绳子，然后——”

“他打你了吗？” 得克萨斯叫道，兴奋地跳了起来。 “哇！ 我出去，我会——”

“坐下！” 马克说。 “他没有打我，因为牧师刚才大喊大叫，把他们都吓回了营地。 无论如何，你不必对付 Bull，因为我很快就会自己动手。 刚才的重点是一岁鸽还没有放弃。 他们还在战斗。”

“我不知道这地方有这么多胆小鬼！” 德克萨斯喃喃自语。

“他们很绝望，”马克说。 “他们必须做点什么。 现在我们会留意下一次这样的惊喜，同时我们会向他们表明我们决心不停止。”

马克从其他三个人的脸上看出，这正是他们想要的。 得克萨斯州尤其紧张地抽动着他的手指，看起来好像他希望有一只一岁的鸽子在那个时候和那里解决。

“我告诉你我们会怎么做，马克，”他突然爆发了。 “我们会把自己绑在一起，那样睡觉，然后如果他们拿走一个，他们就必须拿走所有。”

“这是个好主意，”另一个笑着说。 “但现在的重点是这样的：我们要在头脑中只考虑一个想法； 或许最好给想出最佳方案的人颁奖。 我们希望从一开始就让这些学员公平地跳跃。”

“欺负！” 得克萨斯叫道。

“而且，在我看来，”领导者继续说道，“如果我们让这一天过去而不做任何事情，我们就犯了一个大错误。”

“是的，宙斯！” 神父发誓，他严肃的脸上露出兴趣。 “因为这一天是自由日历中所有日子的日子。 这一天是我们不朽的殖民地发誓并宣布他们将践踏暴虐之龙的日子。 这一天是鹰第一次尖叫的一天，人类摆脱束缚，站在上帝真理之光中的一天。 这一天是光荣的七月四日！”

牧师站了起来，更能说明桎梏的桎梏，他的黑色长发狂乱地挥舞着，而他那长长的白胳膊则更是如此。 波士顿和波士顿的“自由”对他来说是危险的话题。 当他“在第三纪起源的砂岩中”发现他的永生石竹珊瑚时，他对它们感到更加兴奋。

“是的，宙斯！” 他继续。 “这就是对这个不朽时刻的祝福和神圣回忆，我坚信任何革命都不会失败。 我说，如果我们大胆地罢工，我们今天就会这样做。 作为波士顿公民，我承诺支持任何计划。”

“亚斯。 我们今天放了半个假，tew。”

对牧师演讲的这种相当平淡无奇的演说来自一个角落，瞌睡虫懒洋洋地坐在那里看着这一幕。 这是“农夫”给出的第一个暗示，也有相应的分量。 四人当场握手，晚餐结束时，他们将制定一个全新的、令人吃惊的计划，为一岁鸽的启蒙而努力。 进入演习的信号发现他们仍然承诺这样做。

马克没有再对任何人说这个话题。 他让他的朋友们自己思考，当他有机会时，他同样开始了“自己的钩子”。 首先，有必要弄清楚一岁鸽打算如何度过那个半假期的下午。 发现这一点后，就该想出一个破坏乐趣的计划了。

平民班有一个人，前一年是平民，就是考试不及格，没有进阶。 自然，他认识所有的一岁鸽，而且，经过一次训练营，他也知道七月四日会发生什么。 马克本人对此一无所知，因为没有人认为有必要将这些事情告诉平民。 所以对于这个“保留”，马克去学习了。

那位先生在回应一些外交审讯时，发出了“没有”任何东西的信息。 一场球赛本来是有意的，但在最后一刻阻止了。 那可能大多数学员会走路，或者以任何方式自娱自乐——他们中的一些人有点欺负人。 让平民化装舞会，游行之类的，是一种令人愉快的习俗。 晚上终于有娱乐节目了。

什么样的？ 嗯，这是有尊严和爱国的。 有节目发布——当然不是给平民的。 马洛里想看一个吗？ 也许他可以得到一个，会在演习之后看到，等等，等等。 “非常感激。 早上好。”

这位和蔼可亲的年轻绅士确实设法为马洛里安排了一个节目。 他在晚饭前把它给了他。 “谢谢。” “哦，一点也不，只是很高兴能答应你，”等等。马克冲进帐篷，急切地阅读印刷精美的纸板：

美国军事学院。
4 月 8.30 日，晚上 XNUMX 点 XNUMX 分
程序。
序曲。
祷告。
音乐。
阅读《独立宣言》。
宾夕法尼亚州学员 George T. Fischer。
音乐。
演说。
学员埃德蒙·S·哈里斯——

马克没有再读一个字； 他惊讶又怀疑地盯着那张纸，很快就变成了高兴。 哈里斯！ 公牛哈里斯发表演讲！ 马克转身面对他的同伴，感觉快要爆笑出声了。

“听着，伙计们！” 他哭了。 “这是一个机会，一生的机会！ 哦，说！ 公牛要演讲了！ 啧啧啧！ 出色地 - ”

“你们这些家伙不知道吗？” 当杜威的脸出现在门口时，他在门口放声。 “我听到一岁鸽在谈论它。 他们说布尔是一位出色的演说家，几个月来他一直在进行一场优雅的演讲。 而且，天哪，他的意思是把房子拆掉。”

那时，马克的脸只是一张欢乐的照片。

“伙计们，”他说，只要他能喘口气说什么。 “伙计们，我再讨价还价。”

“它是什么？” 其他人喊道。

“这很简单。 只是我们破坏了公牛哈里斯美丽的演讲，如果我们不得不这样做的话。”

七个人喊道：“完成了！” 一口气。

他们对这个方案想得越多，他们就越喜欢它。 他们越是想象公牛哈里斯，自负和自我意识，滔滔不绝地说出他的辉煌时期，然后得出一个可耻和荒谬的结论，他们越是高兴地笑了起来。 他们在这件事上并没有感到良心刺痛，因为布尔不是一个能激励这种人的人物。 他的诡计既懦弱又绝望。 就在昨晚，当马克被无助地绑在树上时，他还想用绳子捆扎马克。 对于这样的人，普通的公平标准是站不住脚的。

“计划”的唯一问题是其普遍的不确定性。 而那七人都认出来了。 说你要“破坏”公牛哈里斯的演讲，这一切都很好。 但是怎么做？ 欺骗他或使用任何可能发现作者的设备都行不通。 这是一个很大的问题。

得克萨斯州建议发出火灾警报，该警报被认为是危险的，可能会引起恐慌。 其他人想知道如何绑架布尔并将他绑起来。 这个建议尽可能地立案，以防万一没有更好的出现，当时出价公平就可以了。

马克和他的朋友们在没有任何进一步的想法出现的情况下大踏步走下去吃晚饭。 平民仍然与其他军团分开行进，尽管他们被允许分享活跃游行的精神乐队的特权。 他们仍然坐在不同的桌子上，这让他们中的大多数人确实感到非常排斥。

再次从食堂行军后，“破队”的命令标志着那个七人发誓要做这么多的假期的开始。 似乎仍然没有人想出任何合适的计划来解决公牛哈里斯的挫败感。

“我们也必须快点，”马克宣布。 “因为，如果有什么修理工作要做，我们应该现在就做。”

“那东西到底在哪里？” 杜威问道。

“他们说，在大体育馆里，”答案是。 “他们可能会用座位覆盖地板。 但我不认为我们可以在这个地方做任何事情。 我想我们应该在外面闹点闹。”

有了这个建议，七个头又开始工作了。

当你非常想要想法时，想法会慢慢出现。 看起来，当这七个头脑忙于同一个主题时，应该会产生一些结果。 但它没有。 七个人从营地里蹑手蹑脚地走来走去，绞尽脑汁，为自己的愚蠢取名。 仍然没有计划出来。

他们漫步到体育馆大楼，希望靠近现场本身会证明是有效的。 他们茫然地盯着前厅和窗户，想知道里面会是什么样子，想知道会不会有很多人，想知道公牛会不会有很多演讲——除了手头的事情之外，什么都想知道。

“瘟疫带走一切！” 他们喃喃自语。 “我们走出教授区，找个安静的地方坐下。 也许我们可以考虑坐得更好。”

教授街是西边以阅兵场为界的街道。 它凉爽阴凉，草坪上有长凳和露营椅。 但是坐位子的人很多，七个人没地方去想。

他们还没走多远，所有关于阴谋和演说的想法都从马克的脑海中飞了出来。 他们正从街对面的一群人身边经过，突然其中一个，一个女孩，从其他人身边匆匆离开，喊道：

“先生。 马洛里！ 哦，马洛里先生！”

马克一听到声音就转过身来，当他看到来人时，他立即与朋友们告别，穿过马路。 六个人继续往前走，微笑着，故意对彼此使眼色。

“希望他能记住威克斯·梅里特的话，天哪！” 杜威笑了。

马克没有时间记住太多东西。 他忙得不可开交，注视着急忙迎面而来的异象。

毫无疑问，格蕾丝·富勒无疑是个漂亮的女孩。 她是最美丽的金发女郎。 她的肤色无与伦比，一头卷曲的金色头发衬托着她。 她穿着白色的衣服，拍了一张照片，让人不禁想知道为什么“这个地方有一半的学员对她很狂热”。

“我很高兴我游出来救了她，”马克脑海里的想法是。

片刻后，他握住了伸向自己的那只白色的小手。

“先生。 马洛里，”女孩说，认真地凝视着他，“我不会等任何人把你介绍给我的。 我必须告诉你，我很欣赏你的勇敢。”

马克鞠躬感谢她； 他想不出还有什么可说的了。

“他们今天才让我出院，”她继续说，“我下定决心，我要做的第一件事就是告诉你我对你代表我的勇敢行动的看法。 我想更了解你，马洛里先生。”

她用马克喜欢的简单明了的方式说，他告诉她没有什么比这更能让他高兴的了。

“我现在想请你和我一起散步，”格蕾丝说，“但为了所有和我在一起的学员。 我不认为他们会喜欢那个，你是一个四等人。”

“我不认为他们会，”马克回答，带着一个女孩没有注意到的奇怪微笑。

“我不在乎！” 她惊呼，突然。 “如果他们愿意，他们可能会生气。 我认为一些平民比我对一岁鸽的看法要多得多。 请稍等一下。”

然后，在马克无限高兴的情况下，这个美丽的生物匆匆走过来，对这群学员说了些什么，他们都鞠了一躬，然后相当僵硬、羞怯地走开了，马克想。 女孩重新加入了他，带着微笑。

“我告诉他们他们必须原谅我，”她说，一边拉着马克的胳膊。 “我告诉他们我欠你一份感激之情，我希望他们不会介意。”

“可能他们不会，”马克观察到，又笑了。

“我不在乎他们是否这样做，”格蕾丝发誓，漂亮地撅着嘴。 “他们会克服的。 无论如何，他们非常愚蠢。 希望你不傻。”

马克很自然地同意这一点。

“我认为学员们不太喜欢你，”她笑着继续说。 “通过谈论你的英雄主义来取笑他们真是太有趣了。 他们有点不喜欢，他们会想方设法转移话题，但我不会让他们这么做。 他们说你非常 BJ 是吗？”

“我想他们是这么认为的，”马克回答。 “在我通过之前，我与 BJ 完全不同。”

“这是正确的！” 女孩发誓，摇摇头。 “我喜欢 BJ plebes。 如果我是平民，我想我应该成为 BJ。 我不喜欢这些温文尔雅、听话的家伙，而且我认为平民完全站得太远了。”

“我希望你能帮助我，”马克笑着说，注意到女孩虚弱的身材和她精力充沛的外表之间的对比。

“我比你想象的要坚强，”她说。 “我可以做很多事情。” 突然，她突然发出一阵欢快、活泼的笑声，在这期间马克觉得她比以往任何时候都更迷人。 “如果我不能战斗，”她说，“你必须让我成为革命之女。 你必须让我像殖民者的女儿那样做衣服和烤面包。 也正好适合今天。”

“我不要面包——”马克开口，若有所思地看着她。

“也许不是，”她笑着说。 “如果你看到我做的面包，你会更加强调。 这就像知识树上的果子——‘谁吃了就死。’”

“我看到你读过圣经，”马克笑着说。 “但是要回到我原来的位置。 我也会让裁缝做我的衣服。 我现在最需要的是对一岁鸽的技巧。”

“你？” 格蕾丝问道。 “我可以告诉你学员们玩过的很多把戏。 但那是我第一次听说有平民戏弄一岁鸽。 通常情况是相反的。”

“多样性是生活的调味品，”马克说。 “一岁鸽对我做了一两次相当卑鄙的把戏，太卑鄙了！ 我可以告诉你昨晚和你在一起的几个学员对我做了什么，我想你会生气的。 无论如何，作为回报，我会让他们痛苦。”

“去年，我帮助一岁鸽开出了一个美丽的笑话，”格蕾丝说，带着难以掩饰的钦佩看着马克。 “威克斯梅里特是头目。 顺便说一句，他写信给我，告诉我现在你救了我的命，要对你很好——就好像他认为我不会！ 不管怎样，我给他们弄了些粉末用于这个计划。”

“粉末！” 马克附和道。 “你是怎么弄到粉末的？”

“他们不能带着周围的任何人逃跑，所以我让乔治买了一些。 乔治是我们的管家。 当你来拜访我时，你会见到乔治，我希望你会。”

“我以为你住在河对岸，超出了学员的限制，”马克插话说。

“我也是，但学员还是来了，很多。”

“那我也一样！” 对方笑了。 “但你没有告诉我你用粉末做了什么。”

“你看到那边那把大枪了吗？” 她回答，指着奖杯点。 “嗯，他们坚持到最后，一晚把它开火了。 这不是一个很好的笑话吗？”

“是——是的，”马克说得很慢。 “是的，是的。”

他凝视着少女，一脸得意的神色。

“他们把那把枪竖起来，然后在一个深夜开火，”他重复道，几乎没有听他在说什么，他的思绪如此全神贯注。

“是的，”格蕾丝说，好奇地注视着他，与他的目光相遇。 “是的。 为什么？”

马克研究了她的神色片刻； 他看到了其中的恶作剧和乐趣，片刻之后，他下定了决心。

“告诉我，富勒小姐，”他说，声音很低。 “你——你想让‘乔治’多买点粉末吗？”

“更多的粉末！” 她附和道。 “你是什么 - ”

然后她看到了护送者眼中的光芒。

“你——你的意思是你想做吗？” 她哭了。

“是的，”马克简单地说。 “你会帮忙吗？”

“是的是的！”

“你是这个意思吗？”

“我会给你我的手，”格蕾丝回答。

马克接过。

“什么时候？” 她问。

马克笑着回答，几乎是胜利的呐喊。

“今晚！” 他说。 “今晚！ 诸神！”

那天下午晚些时候，六名沮丧的平民坐在教授街最北端的长椅上，毫无感激地凝视着哈德逊河上游的壮丽景色。 从晚餐时间开始，那些平民就一直在无意义地拥抱他们愚蠢的脑袋。

“持续时间！” 其中一个咆哮道。 “我不知道我们要做什么。 马克不会让我们炸毁这座历史悠久的大楼。 他不会让我挡住人群，因为他们会驱逐我。 他不想绑架公牛，因为公牛会说。 我不知道是什么！”

“天哪！” 添加了另一个。 “我希望他能来帮助我们思考，而不是和女孩们在城里到处乱跑。 他整个下午都和她在一起——”

“他们现在来了！” 德克萨斯打断了他，指着街道。

“是的，宙斯！” 同意了牧师。 “而且我们的朋友已经被迷住了。”

“谁不会？” 杜威笑了。 “她不是美女吗？ 哎呀，我真希望他能把她带过来介绍她。”

“想一想她不会渴望平民，”困倦的懒懒洋洋地说道，像往常一样，他有一半的长凳可以掩饰他疲惫的身形。

这一观察结果抑制了杜威的热情。 这是真的，除此之外，它来自公司的沉默成员。

“她很漂亮，都一样，”当两人越来越近时，他发誓。 “而且，天哪，她似乎也很活泼。”

“如果我没记错的话，”牧师严肃地说，“我们的朋友对某事非常兴奋。”

最后的观察似乎是正确的。 两人在笑。 事实上，他们的脸上似乎表达了他们所能表达的尽可能多的高兴，有一次看到马克兴奋地拍了拍膝盖。 六个人被好奇心冲昏了头脑，好奇心突然变成了最疯狂的警报。 因为当两人刚好对面的时候，马克除了转身把女孩带到他的朋友那里还能做什么？

对后者的影响很有趣。 昌西疯狂地抓住他的衣领，看看它是不是直的。 瞌睡虫坐起来揉了揉眼睛； 牧师清了清嗓子——“咳咳！” 印第安人大吃一惊，“保佑我的灵魂！” 杜威惊呼“天哪！” 可怜的得克萨斯脸色苍白，在他那双大胆的牛仔腿上颤抖着。

片刻之后，白色的异象出现在他们身上。

“富勒小姐，”马克说，“请允许我介绍我的朋友们，”等等等等。

牧师严肃地低下头，庄严地成为第三纪砂岩中石竹珊瑚的不朽发现者； 昌西摆出他最好的第五大道敬礼。 印第安人喘着粗气，徒劳地寻找他的帽子。 “农夫”用他的扫地； 杜威看起来都崩溃了，德克萨斯躲在所有人的身后。

在那之后有一种模糊的不确定性，在接下来的演讲中变成了恐惧。

“富勒小姐，”马克微笑着说，“自称是七人组织宗旨和原则的热心同情者和崇拜者。 富勒小姐渴望被称为“革命之女”。 富勒小姐知道布尔·哈里斯的事，但不喜欢他，并建议用一种一流的方法来破坏——如果你能原谅我的俚语，富勒小姐——今晚的庆祝活动。 富勒小姐喜欢在晚上听到大炮响。 如果我们负责装货，她提议采购粉末； 如果我们允许的话，她甚至提议开火。 另外，先生们，请允许我提议七人中的第八名，顺便建议改名为七人组，将来我们作为——”

马克庄严地停顿了片刻，清了清嗓子——

“七连一天使！”

在那之后，是一阵深深的、漫长的、广阔的、彻底的沉默，而六人则以怀疑、惊讶、惊恐、恐惧的眼光盯着马克和他那被彻底逗乐的朋友——谁能说什么呢？

足足过了一分钟，他们中的任何一个人才找到了呼吸。 然后是 Bah Joves 的完美洪流！ 持续时间！ 天哪！ 保佑我的灵魂！ 和宙斯！ 突然在空中爆发，接着是另一场比上一次更长、更大的寂静。

到底发生了什么事！ 六个人似乎无法理解。 难不成，这位西点军校的美女，半数学员都为之倾倒的美女，一位著名法官的女儿，为了惹恼西点军校而同情少数可怜可怜的平民？ 而她居然主动提出要帮他们耍花招，其胆量足以让胆大的人犹豫不决？ 好星星！ 世界一定要结束了！ 难怪那些惊愕的老百姓倒吸一口凉气，然后又是一愣一愣的，不敢相信他们和半分钟前一样站在同一个地球上。

马克和他的同伴完全理解他们的困惑，并且在短暂的下午谈话中似乎对他们产生了惊人的同情，同时站起来，相当有趣地看着他们。

嗯，一定是真的！ 马克这么说，女孩听到了他的话，似乎用她笑着的蓝眼睛说“是”。

这就是最终强加给难以置信和困惑的六个人的信念，随之而来的是一种模糊的、不确定的意识，即他们盯着自己的“天使”可能不是世界上最礼貌的事情。

首先意识到它是德克萨斯州，最后一个人会寻找任何一种英勇的人。

得克萨斯冲上前去，用自己有力的爪子抓住了女孩白皙的手。

“嗨，富勒小姐！” 他喊道：“我很高兴你能加入！ 哎呀！”

这打破了僵局。

七月四日盛大的盛装游行已经过去，日落的枪声标志着这一天庆祝活动的结束。 整个晚上的黄昏，这个营已经从晚饭回来了，随着乐队的“行军穿过乔治亚州”的曲调，以及路上淘气的小男孩的各种小鞭炮的爆裂声。 然后学员们散开了，仍然穿着制服，每个人都加入自己的朋友聚会，去参加晚上的娱乐活动。

学员以“女士们的男人”而闻名，在即将到来的同性恋假期期间，西点军校挤满了女孩，因此每个学员都有表现出英勇的机会，当然，平民除外，他们不走进“社会”。

随着时间的临近，偌大的体育馆大厅呈现出热闹的景象。 有一段时间它不再是体育馆了。 吊环和飞人被挂起来，一排排座位占据了地板，而不是双杠。 大西点军乐队坐在前面，房间的其余部分专门为漂亮的女孩和她们的学员护送。 七月四日的庆祝活动是学员的事。 “总统”独占着小平台； 指挥官和他的手下在场，但他们坐在观众中间。

平民也在那里，忍受着苦难。 画廊被他们放弃了，他们把它填满了，凝视着下面的场景。 房间里挂满了旗帜和彩旗，确实让他们感到非常爱国。

我们感兴趣的平民和其他人在一起。 他们坐在一个角落里，可以窃窃私语，对自己保密。 如果有人无意中听到了他们小心翼翼的不应该发生的事情，他会惊讶地发现，当晚的情节已经完美了。 他可能已经知道“乔治”完成了他的职责，与七人中的任何一个人一样高兴。

他可能已经知道，被带入秘密的“乔治”不仅得到了火药，而且还自愿做这项工作，以挽救七个“年轻绅士”的一切危险。 他可能已经了解到，在营地东边的一个僻静的树林中，放置着三门大型攻城炮，它们装满了火药、纸和破布，装满了炮口。

他可能学到的还有很多。 他可能已经知道，此刻那个快活的红脸男管家正潜伏在炮台附近，每隔一分钟左右就焦急地检查他的手表，等待九点半，正是他在触发保险丝并运行。 还有格蕾丝和她父亲一起在观众席上，偶尔偷偷偷瞄马克一眼； 还说马克在征服他的过程中开了很多愉快的玩笑； 此外，七人与格蕾丝共度了两个小时左右，发誓她是有史以来最原始、最勇敢、最迷人的女孩，是马克和他的反欺凌协会最无可置疑和最有价值的盟友。

这七个人几乎和七个平民一样紧张和焦虑。 如果要找出“乔治”怎么办？ 万一枪不响怎么办？ 如此宏大的剧情，一想到它的失败，就足以让人头发发白。 如果事情开始得太晚了，在公牛开始之前枪响了怎么办？ 或者另一方面，假设他的演讲很短，他不应该被打断！

马克仔细计算了时间。 他为“前奏曲”预留了五分钟时间。 但是假设它应该更长或更短，或者应该在八点三十分之后开始？ 随着时间的临近，马克和他的朋友们坐在座位上扭动着，瞥了一眼他们的手表，然后——

“现在已经过去了一半，”德克萨斯咆哮道。 “持续时间，一分钟后！ 难道他们从来没有——啊！”

乐队指挥从座位上站起来，将指挥棒举在空中。 那是“星条旗”，那声响动摇了挂在墙上的旗帜，也震撼了观众的心，让他们像一个人一样升起。

音符消失了，七人记起他们一度忘记了紧张。

严肃的年轻牧师站了起来，举起双手。 他的祈祷很恳切，谈到国旗和国家时，他的声音都在颤抖。 可惜！ 我们的朋友对美没有眼睛或耳朵。 是时候了——是时候了！ 他会花费超过计算的五分钟吗？ 是时候让他停下来了！ 瘟疫接受它——六个！——六个半！——啊！ 在那里，他说“终于”了，不，他要另辟蹊径！ 天哪——八——谢天谢地！

七人终于如释重负的叹了口气，几乎要震动屋顶。

然后是“音乐”； 那是有问题的。 音乐的含义可能从两分钟到二十分钟不等。 但没有必要折磨读者，即使这七个人受到了相应的折磨。 这首曲子花了大约十分钟的痛苦，然后军校学生费舍尔上尉走上讲台。

Fischer 在他的班级中是一个非常受欢迎的人，他们为他鼓掌。 他的人字形和腰带看起来也很英俊。 他读了《独立宣言》，他读到的声音是让他成为第一任上尉的声音，一个清晰、深沉、响亮的声音，一个在炮兵训练的雷声和嘎嘎声之上的空旷声音，以及这在大殿里听起来更加美妙，因为它说出了让整个大陆都为之颤抖的话语。

这没什么好让七人担心的——他们拿到了一份“宣言”，并在手表上练习。 Fischer按时完成； 但随后发生了争执。 画廊里的一些可怜的平民几乎因等待而中风。

还有十五分钟。 这让音乐有十分钟的时间，公牛有五分钟的时间来为他的工作热身。

乐队指挥站了起来； 他演奏了“万岁哥伦比亚”。 观众如痴如醉，冲锋陷阵，大喊大叫； 他又弹了一遍。 时间一晃而过。 七爷倒吸一口凉气！ 观众们掌声不断，音乐响起“我的祖国，你是我的”，时间流逝得更快。

伟大的天堂！ 还有那些傻瓜——傻瓜们！——在那群人中，他们拍手挥手帕——他们不会停下来，他们不会让公牛走上前去吗？ 他渴望得到。 七人可以看到他坐在座位上，半起身子，无疑和他们一样不耐烦地等待着。 而人们仍然不会循规蹈矩。

公牛站了起来。 啊，终于。 地狱的球拍停止了！ 平民在这短暂的时刻遭受了多少折磨，无法言说。 枪可能随时会响！ 它可能在公牛开始之前就发生了，可能会毁掉整个事情。 瘟疫带走他，是什么让他走得这么慢？ 他永远不会在那个平台上站起来吗？ 而愚蠢的观众，他们为什么不停下来让他开始呢？ 他们为什么要为那只丑陋的老一岁鸽鼓掌？ 为什么他不阻止那个傻瓜鞠躬和刮擦？ 有些人就是这样的笨蛋！

掌声终于停止了。 人群中传来了期待的安静。 公牛哈里斯傲慢而自觉地站着，凝视着这一幕片刻，然后开始了。 七人喘着粗气：“我们抓住了他。”

“女士们，先生们：我们在这个值得纪念的时刻聚集在一起庆祝（现在放开那把枪，b'gee！）人类曾经取得的最光荣的成就之一（你打赌我们有！）。 我们聚集在一起（“乔治到底是怎么回事？”）用现在的声音鼓掌，从过去的记忆中回响的话语，（他的手表能停下来吗？）将在时间的大厅里响起的话语（瘟疫走运！）只要有时间，活人的心跳就会算在心里。 我们祖先的事迹活在——”

终于！

随着一声巨响、一声嘎嘎声和一门防弹枪，诺克斯炮台在寂静的夜空中轰鸣而出。 公牛惊呆了； 观众惊慌失措； 七个人高兴地——无声地——尖叫起来。 接着 -

轰！

是二号。房间里响起一片混乱的叫喊声。 学员们目瞪口呆，急忙跑来跑去； 妇女们惊呼起来。

轰！

是三号，同时从一百个喉咙里传来可怕的“火！”的叫声。

三枪是西点军校的火警。 刹那间，观众还没来得及想到逃跑和恐慌，学员指挥官就跳到了讲台上。

“连队消防队在外面的街道上形成，马上！”

同一时间，应外来的一声令下，一声鼓有秩序地响起“长滚”。 乐队开始了快速的进行曲，流浪，流浪，流浪，坟墓的学员走出大厅，忘记了朋友和娱乐，忘记了一个重要的思想——纪律——服从命令中的一切。

再过半分钟，体育馆就空了。 街上挤满了焦急的观众，这个营在阅兵场上蹒跚而行，徒劳地寻找想象中的火。

那个营里有七个非常高兴的平民。 他们高兴地拥抱自己； 他们喘着粗气，被压抑的笑声噎住了。 他们在肋骨上互相打了一拳，低声说：

“我们没有做到吗？ 哦，我们没有做到吗？ 为七人组欢呼三声——BBJ！”

火当然没有被发现。 在营地附近，军团停了下来，等待鸣枪的人出来带路。 他没有这样做，渐渐地，指挥官和集结的“战术人员”开始意识到整件事都是一场骗局。 “然后，非利士人果然发怒了。”

昆西上尉，指挥官，走到队伍的最前面，决心当场调查此事。 点名揭示了没有人缺席的事实； 这让他认为枪是用时间引信开火的，所以他尝试了另一种方法来找出罪魁祸首。

在西点撒谎是不好的形式； 很快就会发现自己被班级淘汰的学员。 所以昆西船长知道这一点，下达了这个命令：

“开枪的各方将继续站立。 无辜的人会前进一步。 行进！”

现在，任何一个平民都敢做这种大胆的把戏，这些学员从来没有想过。 他们确信他们中的一些人是有罪的，并以通常的方式保护他们。 没有一个人动过。 他们拒绝服从命令。

指挥官当然很生气。 他又试了试，命令有罪的人前进。 于是全军上前分担责任。 为了惩罚他们，他试图躲开让他们全神贯注半小时左右，但有几个人假装疲惫而倒下，这阻止了这个计划。

他命令其中一个“战术小队”在阅兵场周围游行。 学员们此时已经出去玩了，而且还很生气，他们以报复的方式打击了不受欢迎的“tac”。 天太黑了，他分不清谁，谁都听错了命令，造成混乱，最后不得不召来统帅维持秩序。

在指挥官的注视下，那些疲惫的学员又走了一个小时。 然后他问了一些问题，又没有得到答案。 最后他厌恶地把他们送回了他们的帐篷，他们中的大多数人仍然不知道是谁干的，其中一些人高兴得发狂。

最后是七人组——“BBJ”

“现在，船长，没有两种办法，这件事必须停下来，停在原地。”

演讲者是西点军校院长哈维上校。 他正坐在营地的警卫室帐篷里，和昆西上尉交谈。

“是的，”他重复道，拍了拍他的腿以示强调，“它必须停止。”

“我完全同意你的看法，上校，”另一个回答说，不屑一顾。 “相当。 但唯一的问题是找出罪犯。”

“如果罪犯没有被发现，”另一个叫道，“我会惩罚全班同学，直到他们认罪为止。 当我执掌这所学院时，纪律不能被嘲笑。 而这正是这件事的意义所在。”

“看起来确实，”另一位承认，“一岁班有这样的想法。”

“自从我来到这里以来，从来没有一届一岁鸽敢于通过这种无法无天的行为来庆祝他们从平民身份中解放出来。 平民进入营地的第一个晚上就开始了。 我不知道在那之前发生了什么，但一岁鸽显然已经完全不顾后果，不注意发现。 他们被一连串骇人听闻的声音吵醒了营地。 我相信其中一人开枪了。”

“艾伦中尉，”另一个插嘴说，“告诉我他当场调查过，没有发现任何可疑之处。”

“一岁鸽可能已经注意到他不会这样做。 就在前天晚上，再次值班的艾伦中尉亲自向我报告说，他在午夜时分被一声叫喊吵醒，走出帐篷发现大约一半的学员已经下床并在克林顿堡走完了，可能是在欺负某个人。 他们都在赶回营地； 他说天太黑了，他认不出一个人。”

“简直太离谱了！” 指挥官叫道。

“它也必须停止，”另一个发誓。 “昨晚的枪击事件达到了高潮。 我以前听说过学员在玩这个恶作剧，装上其中一门枪，然后在晚上开火。 但这一次他们这样做显然是为了破坏娱乐性，而且还开了三枪，让人以为是火警。 我认为我自己把这件事扯得太远了。 正如我所说，我建议看到它受到惩罚。”

以上是私人的。 无论是警司还是指挥官，都没有说他们的谈话应该传到除了他们自己之外的任何人。 然而，还有另一位审计员，那就是马克。

他是个哨兵，他的节拍在帐篷旁。 当他来回踱步时，他说的每一个字都听得见。

同一天一大早，在他的朋友们整理和打磨之后，他出现了，并从一名一岁的下士那里得到了一套精心制作的指示。 现在，他在两个小时的“警惕”轮换中将它们付诸实施。

他的指示之一是保持沉默。 然而，他只是人类——当威武雄壮的哈维上校愤怒的言论传到他的耳朵里时，必须承认，在轻笑和笑容之间，他确实远非沉默。 几分钟后，当他下班到下一个回合时，他带着毫不掩饰的兴奋冲向了他的帐篷。

里面坐着三个人； 马克用一阵压抑已久的欢乐向他们打招呼。

“你们好，伙计们！” 他哭了。 “哦，比方说，我得到了本世纪最棒的消息！”

“这是怎么回事？” 他们急切地询问。

“我以为我会笑死，”马克回答。 “你知道我们对一岁鸽的所有把戏吗？ 好吧，我只是无意中听到了监督和学员指挥官谈话，他把这一切都归咎于一岁鸽。”

“什么？”

“是的，我听到了。 他可能会惩罚他们。 你看，以前总是玩恶作剧的都是一岁鸽。 老百姓从来不敢。 所以主管不会想到责备我们。 那不是很好吗？ 而且，哦，说！ 一岁鸽会不会生气！”

牧师庄严地站了起来。

“是的，宙斯，”他说。 “先生们，我提议为七人组欢呼三声。”

他们是有意愿的——而且是耳语。

“哇！” 德克萨斯咆哮道。 “我想那个老人——哈维上校，如果你愿意的话——去把开枪的人归咎于年林的人！ 哎呀！ 说，结果不是很好吗？ 它把最蓝的地方吓坏了； 还有那个胆小鬼，公牛哈里斯，那个在马克被绑在树上时想舔他的家伙，他的演讲也被打到了中间。 哎呀！”

“我想，”马克笑着说，“我得四处走走，把这个消息告诉格蕾丝·富勒。”

这句话让得克萨斯州开始了另一场同样激烈的演讲。

“我告诉你，呸，她是宝物！” 他发誓。 “杰斯想到了一个女孩，她有足够的理智去想出那个开枪的空中计划，也有足够的勇气提出去做。 一个'她和我们一起打架他们老一岁的孩子。 哎呀！ 不过，这一切都归功于马克。”

“是的，宙斯，”牧师严肃地说。 “正如我之前所说，我们的朋友非常着迷，她也一样。 我不怪她，因为他救了她的命。”

就在这时，一阵鼓声打断了谈话，召集了平民进行操练。 马克一个人有一个小时的空闲时间，他一直在值班，在那段时间里他拿到了许可证，就出发去旅馆寻找他们谈话的对象。

格蕾丝·富勒走近时正坐在广场上。 她一身白衣，颜色恰似衬托出她肤色的明艳与美丽。 她向她的朋友打招呼时露出了一个愉快的笑容，似乎让她身边的每个人都感到高兴。

“上来坐下，”她说。 “我整个上午都在等你。 我只是很想找个人谈谈我们昨晚的冒险。”

马克快步走上台阶，坐下。 在接下来的半个小时里，两人只谈了他们光荣的胜利，他们欺骗了所有人的方式，指挥官有多疯狂，学员们是多么困惑。

“我想你注意到了，”女孩说，“乔治迟到了大约两分钟？ 嗯，似乎有两个人坐在其中一枪上，他不知道该怎么办。 他等了又等，最后爬起来点燃导火索就跑了。 当那两个人坐在上面时，枪响了。”

这张相当可笑的画面引起了一阵热烈的笑声。

然后是片刻的沉默，在此期间女孩若有所思地凝视着空间。

“顺便说一句，我有重要的事情要告诉你，”她突然说。 “昨晚，学员们都以为自己开了个玩笑。 嗯，看来他们已经发现了。”

“他们有！ 你怎么知道的？”

“今天早上我正在和贾斯珀下士交谈。 Jasper 是一个非常好的男孩，只是他认为自己是个男人。 所有的一岁鸽都是这样，如此自负和自我意识！ 我认为plebes是美味的改变。 我告诉贾斯珀先生，他有点不喜欢。 无论如何，他们一定是互相打听过，发现他们班上没有人与这件事有任何关系。 因为‘下士’——咳咳！——很确定你是有罪的，他说全班都疯了。”

“那很好，”马克笑着说，兴高采烈地搓着手。 “也许我们现在会玩得开心。”

“你会。 这就是重点。 “

“是的，”马克回答说，“如果你装错我们，我们就会开除你。 但不要让我悬念。 这都是怎么回事？”

“我喜欢让你兴奋，”女孩开玩笑地笑道。 “我想我会推迟一段时间，以确保您有兴趣，以便让您意识到我要说的话的重要性。 因为你要知道，这是我发现的一个非常重要的情节，一个会——”

“我想天要下雨了，”学员说，梦幻般地凝视着太空。 “我希望它不会，因为它容易损坏玉米作物，农民们说——”

“我会放弃的，”女孩笑道。 “我马上告诉你。 今晚你要当哨兵，不是吗？”

“是的，”马克说，“我是。 如果我不是，我现在就不会在这里。”

“你的职位是第 3 位，不是吗？”

“是的！ 你怎么知道？”

“这一切都是我的小男朋友下士告诉我的。 你看我的信息来自总部。 我想你知道 3 号哨所沿着克林顿堡沟走。”

“但这和剧情有什么关系？” 马克叫道。

“一切。 就像俚语所说的那样，情节是‘甩掉’你。”

“甩了我？”

“是的; 把你的枪拿走，然后把你一头扎进泥里。”

“哦！” 马克若有所思地回答：“我明白了。 拿走我的枪，让我一头栽进泥里。 好吧！”

在那之后有片刻的沉默，在此期间马克沉思地拍了拍椅子。

“你会让他们做吗？” 格蕾丝终于问道。

“根据你对我的了解，”他问道，“你认为我会吗？”

“几乎不。”

“而且我也不会。 我认为尝试它的一岁鸽会有一些乐趣。 我只希望他们足够多。”

“会有的，”女孩说。 “会有三个。”

“我很高兴你告诉我，”马克说，“非常。 我开始意识到我们的盟友确实会成为一个非常有用的盟友。”

“她无论如何都会忠诚的，”女孩说。 “革命的女儿们一直都是。 她要感谢这位反叛领袖，她不会很快忘记的。 她希望他也不会。”

于是马克鞠了一躬，起身告辞。

“我必须回到营地，”他解释道，“告诉七人这个新计划。 我想，我们会想办法绕过它； 我们总是这样做。 我向你保证，那些“抛弃”我的一岁鸽会度过一个非常热闹的夜晚。 有效期。”

马克离开了。

现在必须解释一下，平民最近得到了枪。

他们在军营中得到的行军、停顿等指令，辅以各种进化，以及武器手册中的训练。

后者当然需要枪支； 在发放“枪支”的重要日子里，雄心勃勃、好战的平民感到非常高兴。 这些枪是正规军用步枪，重量超乎想象。 所以平民很快希望他没有希望他们。 除了与他们一起钻孔，他发现这比挖沟更难，他还必须每天清理它们。 事实证明，在无情的一岁幼崽的注视下清洗枪是哭泣和咬牙切齿的事情。 这必须要完成; 因为他的枪上有一个号码，所以他不能偷走他邻居干净的枪； 如果他自己的不干净，他在下一次检查时就会遇到麻烦。

除了一天的三场演习，还有很多其他的工作。 每天有两次治安，“治安”是指在麦克弗森营地范围内彻底清理一两英亩土地。 然后还有“守卫安装”。

上岗是在营地周围安放哨兵的日常仪式； 执勤的学员会一直待到第二天早上。 这个仪式已经在本系列的页面中进行了描述； 这与我们现在的故事有很大关系。

平民们当然不会被提防，直到他们在其他职责上受过相当好的训练。 他们必须知道如何行进、停下、敬礼、展示武器等。他们还必须穿着大约在这个时候发行的制服。

马克·马洛里（Mark Mallory）被通知在那天早上报到值班，这让他的朋友七人大为高兴，他们为他擦擦擦亮，直到他发光。 他在传唤时“陷入”并从他的下士那里收到了一长串令人震惊的指示。 然后他被安排在第 3 号岗位上，开始他的第一次任务。

营地周围的哨兵行军两个小时，然后有四个小时的休息时间，因此在二十个中有八个小时“工作”。 在此期间，他们不与任何人交谈，除了挑战跨节拍的派对。 这最后一项职责是一岁鸽与新人一起享受所有乐趣的地方。

“恶魔”哨兵是西点军校的一项古老而古老的娱乐活动。 平民上岗，庄重而焦虑，敬畏上司的严厉，对沉默和严肃感到敬畏。 他为自己的重要职位感到自豪，并决心尽职尽责，不惜一切代价，死在最后一搏。 他坚决地拿起枪； 勇敢地感受刺刀尖； 摆出他最严厉和最可怕的表情； 迈着大胆而坚定的步伐向前迈进。 一岁鸽对他“什么都不做”。

他们对马克和他的朋友们所做的事情将在稍后描述。

马克回到营地，发现他的六个朋友刚从训练中回来，正享受着短暂的喘息，直到他们下一次任务的传票到来。 他在庄严的秘密会议上将他们召集在一起，然后低声将他刚刚从“天使”那里得到的信息传授给他们。

马克的声明对他的朋友们的影响因人而异。

印第安人惊恐万分。 这种把戏也被试到他身上的可能性，也让他肥大的眼睛鼓了起来。 另一方面，得克萨斯州充满了兴奋和喜悦，还有一点善意的嫉妒。

“哇！ 马克，”他喊道。 “为什么你总是玩得很开心？ 他们老学员总是跟着你走； 没有其他亲属做过任何事情。 要是他们这些家伙不来找我，总有一天我会走开，以别的方式闹出一场闹剧。”

“你会怎么做？” 马克笑着问。

“我要开始狂欢了！” 对方郑重的发誓。 “我会骑马进入这个古老的营地，并引发前所未有的喧嚣。 杰斯，你现在看着我！ 你们这些家伙在笑什么？”

“很抱歉，我不能让你代替我继续下去，”马克微笑着说。 “或者当他们对付我时，也许我会让你出来帮我‘做’他们。”

得克萨斯州对此有些安慰。 然后七人开始认真讨论情况。

“伙计们，”马克说，“我想告诉你们一件事。 你知道我已经厌倦了那些一岁鸽在他们脑海中的想法，他们可以在不花任何代价的情况下欺骗我们。 现在我一直在考虑这项业务，并且我有了一个想法。 如果他们今晚试图甩掉我，我会愚弄他们，我会解决它，让他们成为军团的笑柄。 在我与他们打交道之后，我们将转而抛弃他们的一些哨兵。 而现在，我想知道的是，你会帮助我吗？”

“帮你！” 其他人倒吸一口凉气，激动不已。 “帮你！ 我们被捆绑是为了什么？”

“噢噢噢！” 印第安人哀号。 “我不能。 我也要值班！ 假设他们攻击我！ 保佑我的灵魂！”

“你必须打自己的仗！” 马克笑了。 “他们不会对你做任何非常绝望的事情。 但现在让我告诉你我的阴谋。”

六人围在他身边，听他低声的吩咐。 从他们脸上的扭曲来看，人们会认为他们喜欢这个计划。 最后马克，发现它得到了认可，坐下来写了一个简短的笔记：

亲爱的富勒小姐：我们有一个惩罚这些一岁鸽的计划，我们希望您再次帮助我们。 请管家乔治下到高地瀑布，给我们买一夸脱过氧化氢。 牧师说它一定很结实，百分之九十。 饱和溶液。 之后我们会向您解释我们想要这些东西的目的。 请不要让我们失望。

“你的朋友，

“马克·马洛里。”

他们密封了那张纸条，并把它和一枚硬币放在一起，送到一个鼓乐手的手中。 在那之后，除了在悬念和不耐烦中等待晚上的重要时刻外，别无他法，那时一岁班要更加努力地制服“曾经袭击过这个地方的 BJ-est plebe”。

夜晚来临了，就像夜晚一样，无论多么焦急地等待它。 下午两点到四点，马克和他的朋友印第安人开始守卫。 不久之后是盛装游行和日落枪，然后是晚餐，最后是黑暗。 八点钟，两人又继续往前走。

尽管从那时起直到敲击的这段时间里，马克从未放松过他的警惕，但他倾向于认为对他的攻击不会发生，直到他的下一个手表，从两点开始。 现在有很多人在四处闲逛，欺凌显然是不安全的。 他如此确定这一点，以至于他的盟友甚至没有准备好他们的阴谋。

马克的判断被证明是正确的； 他沿着标记他的节奏的小路来回走动，没有人愿意打扰他。 那个时候正在做的“魔鬼”是一种温和的类型，一种不适合像他这样的 BJ 平民的类型。

然而，在这件事的受害者中，有我们不幸的朋友印第安人。 发生在印度人身上的事如今几乎发生在所有平民身上。 我们的目的是在本章中描述它。

印第安人是一个容易上当受骗、天真的小伙子。 生活对他来说是一件严肃而严肃的事情。 大多数平民认为他们的欺凌很有趣，相当不愉快，但仍然没有危险。 另一方面，对于印第安人来说，这是一种折磨。 他害怕一岁的孩子是他的死敌，对他可怜的可怜的灵魂来说，他们所做的一切都是为了他的生命。

这种奇怪的事态一岁鸽很快就发现了，结果是，一半的欺凌都落在了这个不幸的平民的头上。 人们可能很容易相信，当可怜的约瑟夫·史密斯（Joseph Smith）出来执行哨兵任务的第一个晚上，快乐的学员们正怀着难以形容的喜悦等待。

营地的岗哨当然是流于形式； 预计没有敌人会袭击西点军校，也没有必要通宵守卫。 但这正是我们的朋友无法理解的事实，而这正是有趣的地方。

对印第安人来说，哨兵被置于警戒状态，以抵御一些真实而可怕的危险。 所发生的一切，都印证了他心中的这个看法。 首先，他在警卫帐篷里看到的庄严而务实的现实给他留下了深刻的印象。 然后，下士向他下达指令的下士阴森森的语气，并且可以很容易地相信，他没有失去任何机会将局势的严重性印在他的指控上并越来越吓唬他，这更加坚定了他的信念。 然后他们给了他一把枪，一把看起来很危险的重型枪，带有锋利如刀的冷钢刺刀，这让他看到了自己在将其血淋淋地插入身体的过程中的各种令人痛心的景象一些喘着粗气的敌人。

之后，他满脑子都是这些离奇的想法，他们郑重地把他带到了他的岗位上，让他一个人呆在黑暗中。

印第安人的哨子就在营地旁边，但他吓得什么都认不出来。 他只知道它沿着一条黑暗的荒凉小路跑在树下，在月光下呻吟和吱吱作响。 印第安人紧张地握着冰冷的钢枪，颤抖着上下踱步，在每一个挥舞的阴影和每一个树桩上都看到了一个敌人，在每一个遥远的声音和脚步声中都听到了一个敌人，用各种恐怖的景象来安慰他的心灵，希望他有找人说话，想知道是不是快十点钟了，那个哨兵去接他的时间还不到。 他自己的刺刀刀鞘的叮当声让这个大胆的年轻士兵跳了起来。

随着夜幕降临，这种情况仍在继续。 印第安人每时每刻都心灰意冷地走来走去，开始相信救援人员已经忘记了他。 流浪，流浪——然后他突然停了下来，他的心猛地跳了起来，开始疯狂地怦怦跳动。 可以吗？ 是的，当然是！ 有人越过他的节拍，在月光下偷偷溜走！

印第安人半机械地听从他的指示，将枪放下到冲锋位置并提出挑战：

“谁去那里？”

声音太微弱，印度人几乎听不见。 他颤抖着站着，等待答案。 得到答案的时候，他更加迷惑了。

“威尔士亲王！” 称为入侵者。

威尔士亲王？ 他到底来这里做什么？ 可怜的印第安人没有收到关于威尔士亲王的任何指示。 但他没有时间去发现，因为在柱子的另一端退一步让他跑到那里，作为对他第二次挑战的回应，霍勒斯格里利的鬼魂出现了。 鬼魂刚被警告赶走，迷茫的哨兵就不得不赶回原来的地方，发现王子已经让位给了一群波塔沃塔米女郎，加上朱利叶斯·凯撒和第二届大陆会议。

印度人当然应该召见卫兵的下士。 但在惊慌中他忘记了一切，除了他必须挑战他看到的每个人。 结果是这个可怜的小伙子不断地上下飞翔，直到筋疲力尽，挑战鬼魂和上校、武装团体、巡逻队、大巡查、救济以及其他军事和其他事情。 有时，一位“有副标的朋友”会打招呼，然后告诉惊慌失措的哨兵，副标是“黄油豆”、“卡拉马祖”或“袋鼠”或“任何你喜欢的旧东西”，就像一个小丑告诉他的那样. 可怜的印度人很快就陷入了紧张的虚脱状态。

高潮来临时，他就是这种状态。 顺着小路往前走，突然看到路中间放着一个红色的罐头，顿时被吓到了。 那些让哨兵倒吸一口凉气的黑色大字凝视着那些字母炸药！ 印第安人开始惊慌失措。 他看到了火花，好像来自保险丝。 就在他还来不及跑的时候，那个装着鞭炮的罐子就在一阵可怕的闪光和轰鸣声中升到了空中。

那是约瑟的最后一根稻草。

他放下了枪； 发出一声惊恐的尖叫，然后转身向营地狂奔而去！

一时间有难以形容的混乱； 学员们从帐篷里冲出来，每个碰巧在附近的人都开始向事发地奔跑，他们中的大多数人正好赶上看到受惊的平民的身影沿着公司街道飞向警卫帐篷。 印第安人的头发在身后飘扬，他的眼睛盯着他的脸，他的脸颊因害怕而鼓起。

听到第一声喊叫，负责战术的艾伦中尉就冲到了帐篷门口，紧随其后的是警卫下士、当日军官和一众学员官员。 然而，蓝色的人影是普通人看到的唯一一个。 这对他来说意味着一名军官和安全。 于是，他惊恐地冲向那个身影。

“怎么了？” 艾伦中尉喊道。

“炸药，先生，无政府主义者！”

“什么！”

“是的，先生，哦，请，先生，保佑我的灵魂，先生，我看到了，先生——噗——哦！”

惊讶的警官花了好一会儿才了解情况。

“无政府主义者，”他重复道。 “炸药！ 为什么，到底是什么？”

然后突然间整个事情在他身上闪过。 这是一岁鸽的另一个恶作剧！ 而且，更糟的是，更糟一千倍，这里有一个不合时宜的哨兵，直接违反了他对所有军法的命令。

“你没有接到命令吗，长官，”他严厉地要求，“无论出于什么原因都不能离开你的岗位？ 难道你不知道在战争时期你的进攻意味着绞刑吗？”

“保佑我的灵魂，先生！” 极度困惑的民众倒吸一口凉气，可怕的绞刑架在他凸出的眼睛前升起。 “是的，先生——呃——也就是说，不，先生——保佑我的灵魂！ 他们要袭击这个地方！”

军官难以置信地盯着小伙子看了一会儿。 他认为平民是想愚弄他。 但是印第安人脸上的那种表情不可能是装出来的。 军官再次说话时，稍微安慰了一些。

“你不知道吗，我的孩子，”他说，“这全是个玩笑？ 这不是真正的炸药。”

“不是真正的炸药！” 另一个惊讶地叫道。 “怎么，我看到了！ 它 - ”

“是一岁鸽想骗你，”中尉说。

“一岁的孩子想愚弄我！” 对方似乎无法理解其中的意思。 “为什么——呃——保佑我的灵魂！ 一岁的孩子想愚弄我！”

这个念头渐渐的渗透了进来，但最终还是到达了印第安兴奋的脑中。 它到达那里时产生的变化令人惊叹。 他脸上的恐惧神色消失了。 所以他被骗了！ 所以他让一岁鸽智胜他！ 一岁的孩子——他的死敌！ 而且他是七人组的成员！ 这太可怕了！ 它是 -

突然，艾伦中尉还没来得及举手或说一句话，平民就转过身来，向前冲去，沿着连队的街道向后冲去。

印第安人的脸上有一种他的朋友们以前只见过一次的表情。 那天，一岁鸽将他绑在一根木桩上“烧”他，他们不小心放火烧了他的裤子。 印第安人已经挣脱了，就在这时，他的脸上露出了神色，一种极度狂怒的痉挛性愤怒的神色。 现在它又出现了，印第安人疯得说不出话来，几乎疯得看不见。

他冲到街上，撕开两顶帐篷，冲到哨兵所在的小路上。 天很黑，他几乎看不见，但在一边，他认出了一群学员。 他听到一声低沉的笑声。 这是他的折磨者！ 这里！ 印第安人怒气冲冲地冲进他们中间。

在那之后，就像那些一岁鸽所见过的一样热闹。 印第安人的武器是风车和大锤的结合，每次击打时都会击中头部的钉子。 结果十只眼都追不上，用多少笔都无法形容。 可以这么说，平民在人群中开辟了一条道路，然后转身开始另一个大头钉。 片刻之后，他不受干扰地占据了他的位置，一岁鸽已经四处逃窜。

然后印第安人拿起他的火枪，扛在肩上，大步走下小路。

“我想他们现在会让我一个人呆着，”他说。

他们做到了。 印第安人随后勇往直前，昂首挺胸，脚步坚定，意识到自己已经尽到了自己的职责，并示意收回了自己的荣誉。

耐心地踱步，他听到纹身的声音，看到学员们在远处的公司街道上排起了长队。 他听到点名和解散队伍的命令。 他看到学员们分散到他们的帐篷里，其中包括他自己的朋友。 印第安人知道那时已经九点半了，他只剩下半个小时了。

当他行进时，他在想马克。 他想知道一岁鸽是否胆大妄为地在晚上这么早尝试“倾倒”。 他也想知道，马克是否占了上风，他是否敢于实施他计划的大胆报复行为。

与此同时，马克也在营地的另一边走他的岗位。 从八岁起，他就一直在寂静和孤独中行进。 他也听说过纹身； 他看到他的五个朋友进入了离他很近的帐篷，他向他们点点头，表示一切都很好。

时间过得飞快。 他看到学员们脱衣服，看到他们中的大多数人熄灭了灯并躺下。 然后突然在鼓上滚动——十点钟——“熄灯了，一切都安静了。” 就在同一时刻，他听到了剑的铿锵声，以及沿着小路走来的脚步声。 这是一种解脱。

他们在马克的位置留下了另一个哨兵，然后绕着营地行进，接走了其他人。 其中包括疲倦的肥胖印第安人，他与他们一起叹了口气，称其为“救济”并不是双关语。 几分钟后，他们在警卫帐篷里，印第安人得知袭击还没有到来，他再次叹了口气。

作为警卫成员的学员睡在位于营地西端的大“警卫帐篷”中。 在这里，他们可以被唤醒，并且可以在时机成熟时投入救援，而不会打扰其他军团。 马克和印第安人直到凌晨两点才再次上班，所以他们很快就“上岗”了，很快就睡着了。

当他们再次醒来时，我们将跟随马克前往“第 3 号岗位”。 那天晚上，可怜的印第安人什么也没做。

是“救灾下士”抚摸马克的肩膀，把他带出梦乡。 他急忙跳起来开始穿衣服。 学员穿着内衣睡觉，这样他们就可以准备好迅速“投入”，在紧急情况下都穿好衣服。 马克环视四周，看到一个白色的大帐篷，四周散落着睡姿。 一个打着哈欠的学员军官坐在一张桌子旁，身边放着一支蜡烛。 而另外五个哨兵，正要像他一样“继续”前进，正在睡眼惺忪地穿衣。

两点钟，六人迅速倒下，以响应下士的低级指挥。 与此同时，哨兵的钟声响起：

“两点钟，一切都好！”

然后六个人在寒冷的夜风中行进，离开了他们的工作岗位。 一轮明月，整个营地都像他们行军时一样明亮。 在第三名，马洛里响应下士的命令，倒下了。 然后“前进，前进！” 沿着昏暗的树木远景扫过其余的地方，转了一圈就消失了。 马克·马洛里独自一人，等待着敌人。

他并不害怕。 他已经下定决心要做什么，而现在他是来做这件事的。 他意识到，从踏上这个岗位的第一刻起，这个词一定是警惕，警惕！ 他咬紧牙关，咬紧了晒伤的方方正正的下巴，坚定地握住步枪，同时大步沿着小路走去。

他还没走到一半，浮雕的脚步声还在空气中，突然传来一声低沉而微弱的哨声。 马克期待着这一点，他转过身来，从另一个方向开始。 他听到一阵微弱的脚步声，知道他的五个朋友已经过去了。 他看到身旁沟壑深处的草丛中掠过影子，知道它们是按照约定分散躲藏等待的。 他咬紧牙关，咬紧牙关，大步向前。 警惕，警惕！

这时候月亮高高挂在天上； 几乎可以看到阅读。

“他们不敢尝试，”马克想。 “一条蛇现在爬不上我了。 他们也必须来自营地，因为他们无法越过任何哨兵阵地。 但我会看的，都一样。”

他的心跳得很快，他几乎可以通过它来调节自己的步伐。 除了A公司最近的帐篷里的睡眠者的呼吸声之外，一切都像幽灵一样寂静无声。有一次，他也听到远处一列火车呼啸而过河谷时的轰鸣声，有一次，微弱的唧唧喳喳在水面上经过的汽船的画像。 但在大多数情况下，营地的安宁并未受到破坏。

流浪汉，流浪汉。 沿着通往岗亭的小路，左右，然后再回来。 他的岗位——三号——从二号和六号行进的颜色线的上端向下延伸，沿着营地的北侧，绕过 A 公司的帐篷——他自己的——从克林顿堡的深沟一直延伸到离开，经过第一船长菲舍尔的帐篷和副官的帐篷，在水箱附近结束。 流浪汉！ 流浪汉！

再过几分钟，救援的下士就来了，测试哨兵对夜间命令的了解。 再后来，侍卫的学员军官，带着剑铮铮的声音来了； 他也过去了。 流浪汉，流浪汉。 仍然没有任何麻烦的迹象。 马克的挑战，“谁来？” 只听过一次，而且是下士听到的。

“他们会试试吗？” 他以为。 “现在是时候了。 他们会尝试吗？”

答案很快就来了。 像猫一样悄悄地凝视前方，每分钟都在他的肩膀上回望，观察每一个移动的影子，倾听每一个微弱的声音。 流浪汉，流浪汉。 向东朝向河流； 他来到了水箱，那里的树荫最浓，那里只有可以隐藏潜伏敌人的灌木丛。 他在擦鞋匠的帐篷对面停了下来，又开始往回走，月光下小路清晰。 流浪汉，流浪汉。 他可以看到远处远处的二号，他的白色裤子在他行进时闪闪发光。 他看到树影在摇曳，他听到睡眠者的呼吸声。

然后突然袭来。 他身后有一个快速的步骤，一切都变暗了。 一块布罩在他的嘴上，两只手搭在他扭动的、强壮的身体上。 他倒在地上，用全身的每一寸肌肉搏斗。 在那之后，就有了乐趣。

马克的职责是在危险的第一个迹象出现时召集警卫下士。 但他没有。 他打算自己解决这个问题，他打算在没有任何官方援助的情况下惩罚那些一岁鸽。

他想让他们忙起来，这样他的朋友们就可以在不被发现的情况下接近，他开始用他强大的身体的所有力量来做这件事。 正如格蕾丝所说，一岁鸽中有三羽，而且都是大家伙，因此被选中。 一岁班认识马克·马洛里——知道他想打的时候可以打，而且那时他也想打。 他挣扎着摔倒，踢着，左右打着； 他在地上扭来扭去，这是鳗鱼从未做过的。 突然，他听到一声低声的惊呼，握着他的手放松了下来； 他甩开他的敌人并跳起来，发现他们每个人都在胜利的五个人的掌握中拼命挣扎。

每只一岁鸽都有两只。 这并不像刚才占上风的三对一那么不公平。 但这足以确定胜利。 一岁的孩子不敢叫喊； 他们比平民更应该受到责备，他们知道这一点。 平民也知道这一点，他们知道他们只需要抓住他们的敌人，而不是试图让他们保持安静。

六只一岁鸽在很短的时间内平躺着。 捆绑他们的手和脚是一项更容易的任务。 然后强大的得克萨斯州把一个人扛在肩上，其余的人扛着另外两个； 他们跳进沟里； 他们爬上了远处堡垒的栏杆； 片刻之后就安全了，看不见也听不见了。

然后，三号哨兵马克·马洛里（Mark Mallory）拂去他的脏衣服，拿起他的脏枪，扛在肩上，平静地沿着小路走开。 流浪汉，流浪汉。

三号哨兵会非常喜欢“看到乐趣”，但在西点军校，没有比弃岗更糟糕的罪行了。 他不敢冒险，所以我们只好让他一个人去看看。

五个流氓和他们的安全绑定和堵嘴的受害者并没有走多远。 他们停在旧克林顿堡的中间，把木乃伊的担子扔在地上。 得克萨斯州从他的外套里拿出一个瓶子，一夸脱过氧化氢，非常浓，“百分之九十。 饱和溶液。” 他也有权工作。

你问他做了什么？ 任何人都应该猜到这一点。 作为一种染发剂，我们认为过氧化氢是众所周知的。

加德克萨斯也是一个自由的染发师。 他放了很多。 他不小心把它涂得均匀，到处涂。 事实上，他相当小心地不这样做。 请注意，德克萨斯州并没有寻求任何美丽的效果。 他想做的只是给那些一岁鸽打上一个标记，这样可以治愈他们的欺凌习惯，让他们成为全班的笑柄。

完成了一个，给他浇好了，得克萨斯州继续下一个。 并且比人类无法想象的三个学员更悲惨的外表和感觉。 他们对折磨他们的人在做什么有一些模糊的概念，他们面前出现了幻象，他们在舞厅里跳舞，或者和他们最好的女孩一起走来走去，或者游行队伍，头发一半是黄色，一半是黑色或棕色，作为试图欺骗马洛里的一岁鸽，他们首先被盖上印章和标签，让他们感到羞耻。 最糟糕的是他们不敢告诉当局； 他们比任何人都更应该受到责备！

得克萨斯州知道这一点； 他在过氧化氢上浸泡的次数更多——百分之九十。 饱和溶液。

完成此操作后，他们将受害者留在那里一段时间，以便他们的头发可能会变干，并且漂白剂有很好的工作机会。 让他们跑回营地把它全部洗掉，这在世界上是永远做不到的。 不好了！ 而且，此外，最好让他们留在那里一段时间，以反思欺侮的罪过。

对于最后一点，牧师有点讽刺。 “牧师”只是布道的人； 他跪下，在三人耳边轻声耳语：

“先生们，”他说，“今天的书信写在加拉太书第六章第七节。 “不要被欺骗，弟兄们。 人种的是什么，收的也是什么。 第一课到此结束。 是的，宙斯！”

然后五个染发师偷走了，一夸脱的过氧化氢瓶也偷走了百分之九十。 饱和溶液。

他们还没有结束。 哦，不是远射！ 他们重新加入了三号哨兵，并进行了低声协商。

“今晚谁来了？” 是问题。

“只有一个让我们感兴趣。 公牛哈里斯！” 是答案。

“哪里？”

“第二。”

然后五道身影再次消失在黑暗中——月亮已经好心地隐藏了一段时间。 马克可以从他的帖子中看到第二名，他非常热切地看着。 他看到三只惊恐的一岁鸽冲过他自己的节拍，消失在他们的帐篷里。 他让他们毫无挑战地通过，即使是违背命令，因为他知道他们是过氧化氢瓶的三个不幸的英雄，刚刚被平民释放。

在那之后，大概有五分钟的沉默。 马克不服从所有命令，实际上是站着不动，在下一个节拍时凝视着对面的哨兵。 他可以看到那位绅士的白色“裤子”闪闪发光。 突然，他看到几个黑影从他身后偷袭过来，只见哨兵腾空而起，头球冲向草地。 下一刻，快速的脚步声和一些快速的影子飞过小路。 帐篷里的阴影消失了，麦克弗森营地再次像夜晚一样寂静。

二号哨兵从地上沉思起来； 他的表情——尽管马克没有看到——通常被描述为受伤的表情。 他没有出声，因为一方面他太惊讶了，另一方面因为他知道他班上的某个人做了那个把戏——把他误认为是马洛里！ 尽管公牛哈里斯焦急地注视了很久，但他并没有看到马克“被甩”。

与此同时，马克转过身来，正沿着小路走着，脸上露出相当高兴和满足的表情。 流浪汉，流浪汉。

如果没有一个词——只要一个词——关于我们三个一岁的朋友，这一章就不会完整。 他们醒来——如果那天晚上他们睡了一整夜的话——三头美丽的金色闪亮头发令人吃惊，有些地方相当花斑。 一个人喜欢在头发上放很多形容词； 花斑并不是一个双关语。 现在，至于那头发是怎么在晚上染上的，没有一个男人会说出来。 但是七人当然告诉了格蕾丝。 格蕾丝告诉了学员们，这最终也是同样的事情。 故事都是关于那天早上的帖子。

这时候三个人已经到理发店了，他们的脑袋就像是一片麦田，是收割机拖过之后的一片金色麦田。 但这并没有拯救三人。 他们被无情地拉扯； 其中一个在克林顿堡打了三架，然后才能说服他的同学他真的不想被称为“过氧化物”。

“醉！ 醉！ 看在上帝的份上，你这是什么意思？”

马克一直坐在“A”公司街的一个帐篷门口，用力擦着一把火枪。 此刻他已经把枪和清洁工具丢在了地上，惊讶地看着印第安人，他在他面前停下来，气喘吁吁。

“醉！” 第一位发言者重复道。 “得克萨斯醉了！ 你到底在说什么？”

另一个人脸红得通红，显然已经跑了很长时间，以至于他几乎无法回答。 他的眼睛凝视着，他的脸上充满了兴奋和惊恐。

“保佑我的灵魂！” 他喘着粗气。 “我告诉你——我看见他了！ 他很狂野！”

“你是什么意思？ 他在哪里？”

“他——他有一匹马！ 他被骑走了！ 哦——上帝保佑我的灵魂——他正在杀死所有人！”

马克兴奋地站了起来。 与此同时，另一个头出现在开口处，前面是一个匆忙的“那是什么？” 那是帕森·斯坦纳德，他那张博学的古典面孔是一幅惊奇的图画。

“得克萨斯醉了！” 他附和道。 “他从哪儿弄来的东西喝的？”

“我不知道！” 印度人喘着粗气。 “祝福我的灵魂——我只见过他一瞬间； 他冲下马路。 哦！ 还有一匹马和他的枪——主啊，我差点被吓死。”

“他走哪条路？” 马克问，很快，一个突然的决定占据了他的脑海。

“下到高地瀑布，”另一个回答。

马克还没来得及再说一个字，就抓住了他的帽子，从帐篷里跳了出来，沿着连队的街道一蹦一跳地跑了出去，这让偶然见到他的学员们大吃一惊。

“得克萨斯州将被开除！ 开除！” 他喃喃自语。 “那我到底该怎么办？”

时间是早上。 平民班刚刚结束一个小时的演练，大部分人都在骑兵平原上，看着其他军团准备“轻炮演练”，这是“轻炮演练”的节目。早晨。

就在半小时前，马克离开了德克萨斯，现在他喝醉了！ 他像牛仔一样喝醉了，不顾一切，开枪大喊大叫，准备好在必要时突袭一个城镇。 他从哪里得到他的威士忌或他的马，到底是什么让他做出如此非凡的举动，这些都是马克无法解决的问题。 但他知道他的朋友正处于迫在眉睫的危险之中，这种驱逐让他眼前一亮。 这就是马克需要知道的一切。

他没有注意到，他右边的平原上挤满了演习的观众，而那些观众也在好奇地盯着他冲过去的时候。 他只关注一件事，那就是一侧的建筑物，从山下到哈德逊河岸边。 他没有停下来寻找路径； 他一头扎下河岸，最后气喘吁吁地站在骑兵马厩前。

大多数人都跑到一边，此时正忙着驾驭马匹准备在上面的平原上进行演习。 但只剩下一个，他坐在门口，平静地抽着烟斗，好奇地注视着面前的人影。

“你想要什么？” 他问道。

“一匹马！” 马克喘着粗气。

“平民？” 对方问道，语气慢得令人恼火。

“是的。”

“你的许可证呢？”

“什么都没有。”

“那就别找马了！”

马克惊愕地看着这个人——他没有想到这个困难。 然后他突然想到一个主意，把手伸进制服的表袋里。 那里有钱，作为学员马克没有任何生意可拥有的钱。 但他同样感谢他的明星。 有一张五美元的钞票，他递给那人。

“看在上帝的份上，”他喘着气说，“给我一匹马！ 快的！ 一刻也不能错过！ 我会看到你不会受到责备——如果你愿意，就说我把它从你身上拿走了。”

男人摸了摸账单片刻，陷入了沉思。

“你要花更多的时间才能从我身边夺走一匹马，”他最后说。 “可是你这么着急——”

他走进大楼，片刻后又出现了，领着一匹政府骑兵马。

“鞍？” 他问道。

作为回答，马克跳到动物的头上，一跃就趴在了他的背上。

“起床！” 他叫道，脚后跟踩在马背上。 “起床！” 片刻之后，他像被弹射器击中一样，冲下马路。

“太快了！” 马夫低声说，摇摇头，转身离开。 “好急啊！ 那里出了点问题。”

有; 马克在路上疾驰时也是这么想的。 他担心在很短的时间内会有更多的错误。 再过半个小时左右，平民班，他的班，会再次被叫到宿舍进行训练，如果那时他和德克萨斯不在，那确实会有麻烦。 如果是这样，那么兴奋的前景也不会减少。 从马克对他清醒时脾气暴躁、易激动的同伴的了解中，他可以模糊地知道，当他喝得酩酊大醉时，他可能会变得多么恐怖。 既然如此，他就不会表现得像平民应有的温顺温和的样子。 即使在普通情况下，马克也很难让得克萨斯州保持安静。

可以提一下，马克在高地瀑布的旅馆里遇到了这个野蛮不文明的小伙子，几个星期前，他们中的任何一个都被学院录取了。 得克萨斯州随后鲁莽地帮助马克在候选人中智取了一些欺凌者。 马克被对方坦率和开放的天性所吸引，被他们对乐趣和冒险的共同热爱，以及彼此对对方实力的某种尊重所吸引。 马克通过英勇努力赢得了他的学员资格的故事为德克萨斯州所熟知，事实上每个岗位上的人都知道。

两人一起上题，并通过了考试。 从那以后，他们一直是好朋友。 马克在一场战斗中支持德克萨斯，德克萨斯“舔”了不少于四只一岁鸽。 得克萨斯州是马克第二次与同级别的冠军争夺战。 从那以后，两人一起开始了一场打击欺凌的运动，这让西点军校的风俗习惯变得混乱，让一岁鸽在绝望中相当疯狂。

通过这一切，两人并肩作战，并且是坚定的朋友。 现在！ 德克萨斯人的狂野激情导致他采取了一种可能意味着立即被驱逐的行为。 马克觉得西点军校失去了一半的魅力。

这一切，随着马在路上疾驰而过，他在脑海中飞速旋转。 德克萨斯可能会被发现！ 如果他真的没有开枪，他可能会及时被带回来！ 马克觉得这个机会值得冒险，他身体前倾，越过飞马的脖子，用他能想到的每一个技巧来催促他。

继续，他们加速了。 沿着马路经过马场，上山，经过食堂，医院，然后向南前往高地瀑布。 路人停下脚步，惊讶地看着那匆匆而过的身影； 人们冲到窗前，想看看马蹄声是什么意思； 但是在他们到达那里之前，马和骑手已经消失在街上，变成了旋风般的尘土。

似乎还不足以让马克感到困惑，就在这时，一个新的问题出现在他面前。 他离开了他身后的村庄，在路上飞驰而过——这时他偶然想到了他几乎处于“学员极限”的事实。 下面的路有一个岔路口； 超越它意味着如果被发现立即驱逐！ 他怎么可能希望不被发现，他穿着军校生制服，在那条公路上？

风险是绝望的，但马克几乎下定决心要接受它，这时一个惊人的声音在他的耳边响起。

“哇！ 哎呀！” 砰! 砰! “哇！”

片刻之后，扫了一圈，一团灰尘出现在马克紧张的眼睛里。 云越来越近； 叫喊声越来越大，不时伴随着一打左轮手枪的齐射； 终于，在云朵中，仿佛与它赛跑，一匹马和骑手映入眼帘，那骑手两手各拿一把巨大的左轮手枪，腰间系着十几把手枪，挥舞着双臂，大喊大叫，仿佛四十个恶魔在跟踪他。

“上帝保佑他！” 马克心想。 “上帝保佑他，因为我做不到！”

骑手是德克萨斯。

马克还没来得及接受这令人吃惊的情况，马匹和骑手就急急忙忙地向他扑来。

“哇！ 哎呀！” 得克萨斯用他强大的喉咙发出的所有力量咆哮着； 与此同时，马克听到一声子弹从他头顶掠过。

得克萨斯州没有认出他的朋友，他的步伐如此之快。 他和他的飞马过去了，朝马可来的方向走去，马可转身喊道：

“德克萨斯！ 哦，德克萨斯！ 回到这来！”

得克萨斯用力一拉缰绳，把马拉到腰间。 他挥舞着他，让任何一个普通的骑手都从马鞍上摔下来。 然后他冲了回来，脸上露出了认可和喜悦的笑容。

“嗨，马克！” 他吼道。 “很高兴见到你！ 哎呀！”

就在这时，马克的大脑正在以令人绝望的速度运转。 一瞬间，他看到了希望。 得克萨斯州并不惊人。 他坐得笔直而优雅。 他的声音也很自然，很明显，他喝的只是让他兴奋的程度，让他变得狂野，对后果视而不见。 马克想，管理他有很多外交手段。 唯一的障碍是时间——或者说没有时间。

他从马背上伸出手，抓住了对方向他伸出的手。

“你好吗，老头？” 他说。

“欺负！” 得克萨斯叫道。 “感觉没那么快活了，伙计，几周了！ 哎呀！ '射线！ 有马，马克，是吗？ 哇！ 那太棒了！ 来吧，塔尔！ 起来！ 我们会去破坏船体营地。 哇！”

而德州实际上已经转身向前疾驰。 马克只有片刻思考； 不过，在那一刻，他迅速思考，并决定采取绝望的权宜之计。

“德克萨斯！” 他叫了一声，然后当他的朋友转身时，他补充道：“德克萨斯，从那匹马上下来！”

另一个人惊讶地盯着他，马克以严厉而坚定的眼神回报了他的目光。 鲍尔斯眼中的火光比平时更强烈。 但马克有一个安静、坚定的目标，对方已经学会尊重。

那是一个惨痛的教训。 得克萨斯州曾经发过脾气，打了马克，马克当时把他揍了一顿，因为他从来没有被揍过。 得克萨斯在那之后认识了他的主人，现在他凝视着，对时间的微光回忆回到了他旋转的大脑中。

“得克萨斯，从那匹马上下来。”

又过了一会儿，两人默默地对视了一会儿。 然后正确的让位。 得克萨斯向前倾身，将腿跨过马鞍，然后轻轻跳到地上。 之后，他静静地站着，看着他的朋友，脸上带着担忧和不解的神情。

马克看到自己赢了，这才松了口气。 他下马，牵马到路边坐下。 得克萨斯跟着他，尽管他的不情愿写在他的脸上。

“现在看这里，老头，”马克开始说，让他安静下来，正如他所想的那样。 “我想和你谈谈。”

“呸！” 得克萨斯咆哮道。 “我不想说话。 我想打起精神来，玩得开心。”

“好吧，现在，看这里，德克萨斯，”马克继续说道。 “你不知道如果被人看到这样的话，你会遇到麻烦吗？ 几分钟后演练怎么样？”

“不去钻了！” 另一个叫道，在座位上紧张地扭动着，兴奋地抽动着手指。 “累了！” 我要去找点乐子了！”

“但你不知道吗，伙计，你会被开除吗？” 马克恳求道。

“开除！ 哇！”

那是再次引发大火的火花。 德克萨斯愤怒地跳了起来。

“开除！” 他吼道。 “谁来开除我？ 哎呀！ 我想看到这个地方的任何人都尝试一下，通过雷声！ 我会展示给他们看的！ 我会撑起船体的地方！ 看我吓唬他们！ 哎呀！”

几乎在马克能动或说什么之前，这个野蛮的小伙子猛地向前一跃，落在了他的马背上。 片刻后，他像中弹一样离开了，只留下一团尘土和一声吼叫的回声。

“哇！ 哎呀！ 谁来开除我？ 出来吧，你们这些老警官，试试看！ 哇！”

得克萨斯州再次走上战争之路。 这次直奔西点。

马克以极快的速度骑在他身后，离他不到 XNUMX 码，全力追赶，一想到那个绝望的牛仔到达岗位后可能会做什么，他惊恐地颤抖着。

因为西点军校和拥挤的阅兵场，离这里不到四分之一英里。

夏季是西点军校的同性恋季节。 冬季学员的生活是一场严肃的训练和任务，但之后是三个月的假期，学员们穿上最好的制服，欢迎母亲和姐妹以及其他同胞的姐妹上岗。 然后有啤酒花，盛装游行和展览演习。

这就是那天早上进行的这些训练之一，也许是所有这些训练中对陌生人来说最华丽和最有趣的。 母亲和姐妹以及其他同胞的姐妹都全力以赴地观看。

“轻炮演练”是对野战炮的操作和射击的练习。 学员们还学会了使用重型枪支，练习使用位于哈德逊河南岸的“攻城和海岸炮台”。 但是带野战棋子的演习是在骑兵平原上进行的，这是营地以南的一片广阔无草的场地。

那天早上，田野呈现出美丽的景象。 它被一堵树墙包围着，在树墙的南面，阴郁的灰色军营石砌成的营房脱颖而出，还有学院大楼、小教堂和图书馆。 在北边，营地的白色帐篷从树林中透出光芒，再往左一点，战斗纪念碑在它们上方升起，大理石的侧面捕捉到了闪闪发光的阳光。 在平原周围的树木下，挤满了建筑物的台阶，散落着一群群观众，女人们的欢快服装有助于营造一种色彩。

马具叮当作响，车轮隆隆作响，观众中传来一阵兴奋的窃窃私语，学员们穿着整齐而英俊的制服，军官们骑在马背上，士兵们坐在大炮上或沉箱。 一排又一排地扫荡在战场上； 然后按照军官的尖锐命令组建； 几分钟后，又进行了一次“炮兵演习”。

这有时是一个鼓舞人心的景象。 大炮十多门，四匹马各拉，当全中队一动时，马蹄声雷鸣，身后有尘土划路。 然后当他们转动、瞄准和开火时，发射的轰鸣声在群山间回荡，使哨所看起来确实非常军事和好战。

观众们坐下来观看时这样想，他们对其他地方可能发生的事情太感兴趣了。 但那些坐在平原南部边缘的人，从高地瀑布的道路出现的地方，注定要目睹比这更令人兴奋的事件，这是一个没有被列入计划的事件，战术军官和指挥官的学员，谁站在他们的马在一边，没有计划或准备。

早上的最后一发演习还在观众的耳边响起，声音还没有来得及传到路上，就被另一场因出乎意料而更加响亮的凌空回应并击退。

砰! 砰!

众人惊恐的转过身来。 战场上的军校生上尉在一个命令中停下来，靠在马鞍上向前看。 一个走在街上的哨兵忘记了他的命令，惊讶地转过身来。 一瞬间有一种最狂野的兴奋。

一个骑手在路上疾驰而过，全速向前疾驰。 他穿着军校生的制服，激动得满脸通红。 他俯身靠在马背上，向空中左右开枪，同时从他的喉咙里传出一连串的吼叫声，这在浩瀚的人群中是从来没有人听到过的。

“哇！ 哇！ 哎呀！”

观众没有时间惊呼，没有时间提问或其他任何事情。 还不到一秒钟，狂野的骑手就冲上来了，他以特快列车的速度穿过人群，他和他的马都没有注意到任何人。

惊慌失措的人四处逃窜，有的人勉强逃过飞兽的蹄子。 再过一会儿，他就出现在开阔的平原上，直奔中队而去。

“哇！ 哇！” 骑手喊道。 “开除我，行吗？ 你拿枪干什么，嘿？ 举起你们的手！ 哎呀！”

他拼命大叫，几乎要冲到学员身上时，惊恐的观众听到又是一阵马蹄声，另一名骑手冲出空地全力追击。 是马克，当时他很绝望，比前面的牛仔还要狂暴，因为他知道现在除了他之外，没有人能阻止德克萨斯。

观者的惊骇和恐惧无法想象； 也没有看到这一切的军官的愤怒。 后者马刺马刺，向两人疾驰而去。 但他身后的德克萨斯和马克已经走到了目瞪口呆的学员面前。

得克萨斯掏空了他手中的两把左轮手枪，他大吼大叫地跑过平原。 他大叫一声，把它们扔到最近的学员身上，又从腰带上抽出两个，直接开火。

“哇！ 哎呀！” 他嚎叫着。 “开除我，行吗？ 拿着它！”

砰! 砰!

一半惊恐的学员转身逃跑； 一些人在大炮和马匹后面掉下来，当德克萨斯开火时，看不见一个人。

当第一颗子弹击中时，马克几乎要扑到他身上。 它击中了一匹马的侧翼，并撕裂了一道深深的伤口。 这只动物惊恐地站起身来，用鼻子哼了一声。 他身穿马具的同伴们听到了警报，几乎在同一瞬间开始疯狂地冲过田野，他们四个人旋转着沉重的大炮，好像它是一个玩具一样。

前方几码处是场地的尽头，那里挤满了人，他们为了躲避德州人的飞行速度而冲到那边。 四匹马猛烈地冲向那汹涌而受惊的群众。

那是一个可怕的时刻。 那些看到危险的人倒吸一口凉气，惊呼出声，但挡在飞马路上的人却是吓得动弹不得。 这一举动来得如此突然，如此出乎意料。 人群挤成一团； 坠机发生在他们有时间意识到发生了什么之前。

此刻的兴奋之中，两名骑手并未被注意到。 得克萨斯州看到了逃跑者，一瞬间就看到了人群。 在他混乱而兴奋的大脑中，他的行为的后果似乎以霹雳般的锋利闪现。 他以活生生的人的敏捷行事，知道随时可能被要求“拔枪”并捍卫自己的生命。 他让马转了一圈，脚后跟扎进马的两侧，此时正在为四人的领头人展开一场狂野的比赛。

得克萨斯州的速度很快，马克比他领先了片刻。 当他穿过平原向他的朋友跑去时，他看到马匹开始转向，转向他们，从对面的德克萨斯人接近。

所有这一切都发生在一个手指的响动中——四个人的冲刺，两个人从两边争先恐后地阻止他们。 在危难的人群转身逃跑之前，一切都结束了。

有人看到德州从他的马头上跳了出来，在他摔倒时抓住了其中一位领导人的缰绳。 人群看到马克的马从另一边冲进来，离观众群只有一英尺，撞上了德克萨斯人的飞马。 他们看到马倒下了； 他们看到马克消失了。 然后在紧随其后的粉碎中，他在四人猛冲的蹄子下消失了。

在那之后，人群中的每个人都有时间独自思考和观察，然后是一阵盲目的混乱。 观众在接近马匹的猛攻之前疯狂地向后推。 几个学员和军官已经冲上前去抓住马的头。 得克萨斯用尽全力紧紧抓住缰绳。 而马克——马克是最大的危险。 他摔倒在马的脖子上； 他看见那两个领袖冲向他，绊倒在他自己的匍匐的马身上，压在他身上——然后在他茫然的眼睛之前扫过一条飞舞的缰绳。 他看到了它，抓住了它，就像一个溺水的人一样； 猛地一拉，自己站了起来，过了一会儿，他被扔到了平原上很远的地方，他紧紧抓住的那匹马在奔跑中停下来，一堆堆地倒在地上，上面放着大炮。

那时一切都结束了。 观众们被奇迹般地救了出来，马克的马所设置的屏障。 剩下的一大群人脸色苍白，半昏倒在一堆乱七八糟的马匹和挽具周围，德克萨斯州紧紧抓住其中一个缰绳，因头部受伤而失去知觉。

他们松开了他那死一般的手，把他放在地上，而马克在或多或少有些茫然的状态下站起身来，疯狂地钻进人群中，来到他身边。

“他受伤了吗？ 他受伤了吗？” 他哭了。

外科医生此时正俯身在德克萨斯人的尸体上，他一看到事故就匆匆赶去。

“这只是一个划痕，”他急忙说。 “他会好起来的。”

马克又自由地呼吸了； 然而，片刻之后，他脸色苍白，见医生闻到了小伙子的气息，摇了摇头，一脸严肃。

“他知道！ 他知道！” 马克自言自语道：“这一切都与可怜的德克萨斯州有关。”

他们把小伙子抬到医院； 然后西点军校开始努力克服它的惊讶和恐慌。

他们为了一件事清理了残骸。 其中两匹马断了腿，不得不被牵走并射杀。 其余的人在军团行进时小跑到后面——行进，因为再多的兴奋也不能干扰西点军校的纪律。 然后在骑兵平原的尽头，只剩下一群好奇的人，还有零星的军官和平民，都在兴奋地讨论着不到五分钟前发生的惊人事件，想知道到底发生了什么挑起所有麻烦的两个鲁莽的学员。

他们寻找马克，但马克在兴奋达到顶峰时消失了。 他不欢迎好奇者的提问或注视。 而且，他还看到警司哈维上校正在兴冲冲地向几名工作人员询问此事。 马克担心主管随时可能会转向他，他希望在这件事发生之前有时间考虑一下。

他躲在图书馆大楼后面，和他一起的牧师，绕到现在空无一人的营地。 在它的保护下，两人坐下，面面相觑。 不用说什么，因为每个人都知道对方的感受。 得克萨斯州处于高潮。 马克的情况也好不了多少。 宇宙即将结束。

这就是全部了。

“好吧，”马克终于说，“我们被打败了！”

神父庄严地表示同意：“是的，宙斯！” 又重新陷入闷闷不乐的沉默中。

在那之后，他们俩都觉得有必要说些什么。 两人都想不出至少要说的话。 没有一丝希望——他们只是“破灭”了，仅此而已。

有一种说法是，在众多的议会中有安全。 几分钟后，帐篷的门被推开，印第安那张满是泪水、惊恐的阴沉脸庞探了进来。印第安人跟在后面，在一个角落里坐下，帐篷里又恢复了一片寂静和庄严。

另外三个心怀不满的人很难找到，可能除了其他三个绑扎七人，他们此刻正忧郁地在营地里四处游荡。 整个情况是那么的不可思议，令人瞠目结舌。 得克萨斯经常以他狂野的得克萨斯方式谈论“一次令人兴奋的狂欢”，以及他打算在某个晴朗的日子“阻止”学员营只是为了开个玩笑。 但从来没有人把他当回事。 而现在他已经去干活了，杀了两匹马，天知道除此之外还有多少人——谁能说这个疯狂的牛仔在高地瀑布没有做过什么？ 哎呀，想到这整件事，他的朋友们都在颤抖！ 但是这种想法只会变得更糟； 帐篷里的三人面面相觑，惊愕和绝望丝毫未减。

“好吧，”马克第二次喃喃自语。 “我们完蛋了！”

他有两个同意他的观点。

如果不是外面有一个小鼓队，他们可能整个上午都坐在那里——鼓队敲响了“宿舍的召唤”，几分钟后，平民在公司街道上排成一排，手里拿着火枪，为钻。 不用非常敏锐的眼睛就注意到班上的每个人都好奇地盯着马克·马洛里，几分钟前他还骑着马穿过阅兵场，企图让整个炮兵中队逃跑，而且那也是在主管的眼皮底下。

“不知道他是不是疯了？” 嘟囔了一句。

“还是喝醉了？” 建议另一个，笑。 “哦，说吧，但我不想站在他的位置上！”

最后一种观点得到了全班的一致赞同，当他们分散到他们的帐篷时，其他军团也一致认为。 学员们预测，一场风暴将在很短的时间内席卷马洛里的头顶。

事实证明，预言是正确的。 一名军校军官几乎没能在点名时翻阅名单，一名士兵冲进营地并给他发了一条信息。 他读了一遍，然后又大声读了一遍：

“学员马洛里将立即向警司报告。”

片刻之后，当一阵兴奋的低语从队伍中传来时，马克走了出来，沿着街道匆匆而去。

“风暴现在只需要大约五分钟就爆发了，”军团想。

在前往总部大楼的短暂步行中，马克正在绝望地思考。 路过的每一个人都转过头来盯着他看，但他并没有注意到这一点。 他知道，在很短的时间内，关键时刻就要到来了。 得克萨斯不能为自己说话； 马克必须为他讲述他的故事，如果这件事可以做的话，他必须免于丢脸和解雇。

总部大楼位于教堂后面，就在逃亡现场的后面。 周围还站着一群人，马克转身走进警司办公室时，看到他们用一种“我告诉过你”的表情互相点头。

“哦，只是他不会抓住它！” 他们想。

马克进门时也是这么想的。 一个男人在门口遇见了他，他没有询问，也没有耽搁片刻，就把他带到哈维上校的门前敲了敲。 他显然知道马克为什么来。

门在男人迈步的时候被打开了。 马克进来了，门关上了。 他转身，发现自己面对着那位高大威严的军官。 马克焦急地注视着他，发现他最害怕的事情得到了证实。 主管们的脸上充满了愤怒和愤慨，这与Mark上次站在那个办公室时看到的完全不同。

马克一进房间，哈维上校就开始说话了。

“先生。 马洛里，”他说，“请您向我解释一下您今天早上的异常行为好吗？”

马克回答时直视着他的眼睛，因为他知道自己没有什么可羞耻的。

“我可以更好地解释我的行为，”他说，“首先解释一下 Cadet Powers 的行为。”

上校不耐烦地皱起眉头。

“我想知道它； 我不在乎如何。 我想知道是什么诱使这个学院的一名学员做出你们两个今天早上做出的可耻行为。”

“我可以很容易地解释，先生。 只是 Cadet Powers 喝醉了。”

“醉！” 院长附和道。

他回过头来，惊讶地盯着马克。 马克毫不畏惧地回了他的眼神。

“是的，先生，”他说。 “醉。 今天下午你可能会收到医院的报告。”

“现在，”马克自言自语，“猫已经出局了。 我想知道会发生什么。”

院长依旧惊愕地望着他。

“祈祷，”他最后问道，“你也喝醉了吗？”

这是一个相当大胆的问题，至少可以说是，片刻之后，这句话在军官的脑海中闪过，因为他看到面前的英俊小伙子明显地微微一怔。 他当时很抱歉他说了这句话，当他听到马克的回应时更是如此。

“我这辈子从没碰过酒，”后者用低沉、平静的语气说，这是一种没有说出口的责备。

马克看到上校的脸上掠过一抹恼怒，那是那位先生承认自己的粗鲁所致。 马克的心为之怦怦直跳。

“他现在会对我格外好，”他想，“以弥补它。 为我方得一分。”

“如果你愿意，”马克停顿片刻后继续说，“我会告诉你这个故事。”

“做，”上校简短地说。

“事故发生前大约十分钟，我在帐篷里，一个学员跑进来告诉我德克萨斯——”

“德克萨斯？”

“对不起。 德州是我们对 Cadet Powers 的称呼。 告诉我鲍尔斯喝醉了。 我开始寻找他。 我养的那匹马——呃——从马厩里跑了。 我在路上遇到了鲍尔斯，我试图让他保持安静。 他离开了我，我跟着他。 你看到了剩下的。”

“我明白了，”哈维上校若有所思地说。 “我懂了。 马洛里先生，我很高兴发现你并没有我想象的那么难受。 这是一桩糟糕的生意，先生，非常糟糕。 这几乎是谋杀，从表面上看，你和另一个人一样应该受到责备。 但我毫不怀疑我会发现你的故事是真的。”

马克鞠了一躬，等着对方继续说下去； 现在危机几乎就在眼前。

“先生。 鲍尔斯，”上校接着说，“当然会立即被解雇。 顺便说一句，马洛里先生，你的敏捷和勇敢值得祝贺。”

之后是一片寂静，马克长长地吸了口气，正要走。 然而，主管还有一件事要补充，这在此刻是一个非常幸运的评论。

“我希望，”他说，“我可以奖励你。”

“你可以！”

它几乎是不由自主地从马克身上爆发出来，他急切地向前冲去，这让另一个人感到惊讶。

“如果你有什么想要的，”他平静地说，“只要我能做到，我都会非常高兴。”

“有事！” 马克哭着说，语速很快。 “有件事。 如果你这样做了，只要我活着，我就永远不会忘记它。 如果你不——哦！”

马克停住了，无​​法表达他心中的想法。 上校看出了他的激动。

“你有什么愿望？” 他问道。

“权力！” 马克叫道。 “他不能被解雇。”

上校这时开始吃惊地看着他。

“不能开除！” 他附和道。 “对你来说，权力到底是什么？”

“大部头书？ 他是一个朋友对另一个朋友所能成为的一切。 我认识他才两个月，先生，但在这两个月里，我对他的关心比我认识的任何人都多——除了我的母亲。 他在每一个危险中都站在我身边； 他一直像地球上的朋友一样真诚。 他愿意为我而死，先生——你看到他今天做了什么。 我见过他做比这更勇敢的事，我知道他有一颗狮子的心。 如果他走了——我——我看不出我怎么能留下来！”

“可是，我亲爱的先生，”上校喊道，仍然很惊讶，“想想纪律吧！ 你不知道你问什么。 我不能让我的学员以这种方式继续下去。”

“我告诉过你的，除了你和我，还有另外两个我可以信任的人，没人知道。 外科医生知道这一点，仅此而已。 他可以称之为暂时的精神错乱、中暑——一千种事情！”

“这不是重点。 是他本人，是他对权威、法律和秩序的蔑视，是他缺乏绅士本能，是他——”

“你错了，”马克打断了他，在他的兴奋中完全忘记了他正在和那个可怕的警司说话。 “你这辈子从来没有犯过错误！ 德州拥有绅士的所有本能； 他有一颗真诚的心，先生。 但想想他是在哪里长大的。 他是个牛仔，喝醉是他在家里唯一知道的消遣。 他现在不知道喝酒比吃饭是错的。 他告诉我，他自己的父亲在他十岁的时候就让他喝醉了。”

“但是，我的孩子，”上校劝诫道，“我这里不能有这样的人。 想想一个有这种习惯的军官。”

“这不是习惯，”马克喊道。 “他这样做是为了好玩——他不知道更好。 我保证他不会再犯了。 如果我早知道他这次就不会这么做了。”

“你的意思是说，”对方问道，“你对他有足够的影响力，可以看出他的行为举止吗？”

“我的意思就是这么说，”马克急切地回答，“就这么说！ 我也会拿我的佣金冒险！ 我以绅士的身份向您保证，鲍尔斯先生将向您保证他一生中不再碰一滴酒。 世界上没有人比他的承诺更值得信任。”

马克停了下来，气喘吁吁，急切地想。 他能说的都说了； 他已经发射了最后一颗子弹，只能坐等结果。

“你说要奖励我！” 他哭了。 “哦，如果你知道你能帮上什么忙！ 如果你只给他一次机会，在他意识到自己的危险之后再给一次机会。 你有能力去做——秘密是你的。”

哈维上校激动地在房间里踱步。 他继续走来走去思考了几分钟，而马克则以悬疑和恐惧的目光注视着他。

最后他突然停在了马克面前。

“你现在可以走了，马洛里先生，”他说。 “我必须有时间考虑一下。”

马克起身，默默地离开了房间。 他不知道得克萨斯的命运会是怎样，但他走的时候不禁想到，上校的犹豫意味着十分中的九分——认为还要再给一次机会。

“好？”

其中有五个——印第安人、牧师、杜威、昌西和困倦。 他们坐在A公司的一个帐篷里，此刻正焦急地注视着站在门口的一个人影。

“好？”

“有希望，”马克说。 “希望可怜的德克萨斯。”

然后他走进来，坐下来讲述他与上校会面的故事。 民众焦急地听着； 当他完成后，他们开始努力让自己尽可能地等待。

“今晚就会有答案，”马克说，“等他们读完报告后。 在那之前——什么都没有。”

这只是表达了情况。

这一天不知何故过去了； 在执勤和演练之间，六人忙得不可开交，以缓解等待的悬念。 晚饭后，全营排好队，点名，宣读第二天的命令，而马克和他的朋友们焦急地喘着粗气。 有报告，最后是杂项通知，其中包括病假单！

“四等舱，”军官念道，然后停了片刻。 “权力”——排队的每个人都睁大眼睛和耳朵，好奇得半死——然后，“无限期地被原谅——暂时的精神失常，由热引起。”

安全！

片刻之后，队伍打破了队伍，学员们饶有兴趣地讨论着这位非凡平民的案件。 但是六个人已经高兴地跳舞了。

“他安全了！ 他安全了！” 他们哭了。 “万岁！”

“现在，”马克说，“只剩下一件事了。 我们必须改造他，确保他不再这样做！”

“我们会的，”其他人说。

两天后，晚饭后的一个晚上，医院大楼的门被打开了，德克萨斯走了出来，穿着崭新的制服，云杉而英俊，他的“中暑”治疗看起来并没有变得更糟——即，大量的冷水，里里外外。 得克萨斯州也感到适度满足。 他已经按照他的承诺撑起了队伍——人群中没有一个人敢向他开枪。 此外，他模模糊糊地记得做过一些英勇的事。 他看到每个人都在“钦佩”地注视着他； 简而言之，我们的朋友鲍尔斯已经准备好迎接其他七位成员的热情洋溢的接待。

他大步走上公司的街道，同时注意到平民和老学员也以敬畏和尊重的态度为他让路。 他在马克的位置停了下来，推开挡板，匆匆走进去。

“哦！” 他哭了。 “你是什么人？ 大家还好吗？”

他看到的第一个人是杜威大师，德州冲到他面前伸出了手。 令他无法形容的惊讶，那位年轻绅士平静地盯着他，双手背在身后。

“哇——哇——为什么！” 德克萨斯倒吸一口凉气。

于是杜威转身走出帐篷。

得克萨斯州目瞪口呆。 他盯着其他人； 除了马克，他们都在那里，他们冷漠地注视着入侵者。 显然，他们中没有一个人以前见过他。

“你看！” 得克萨斯终于要了。 “你们不是要和我说话吗？”

显然他们不是，因为他们甚至没有回答他的问题。 得克萨斯站着又盯着他们看了一会儿，想知道他是否应该驶入人群中。 最后，随着沉默变得更加尴尬，他决定出去找马克了解到底是怎么回事。 这么说着，他转身匆匆离开了帐篷，而五名犯人则相视一笑。

马克走在街上； 得克萨斯州发现了他并冲向他。

“嗨，马克！” 他吼道。 “他们怎么了——”

得克萨斯州惊慌失措地停下来； 一根羽毛可能会让他平躺。 马克，他的朋友，他的帐篷伙伴，正盯着他看，没有任何认出的迹象！ 片刻之后，马克转身，默默地大步离开，而德克萨斯倒吸一口凉气，“伟大的斯科特！”

那天晚上，坐在奖杯点附近的一支枪上，可以看到一个孤独的身影，看起来像人类一样孤独和悲惨。 那是“德克萨斯疯子”。 所有人都和他保持着安全的距离，谁也来不及注意到这个疯子的眼里噙满了泪水。

“可怜的德克萨斯，”马克想。 “他很快就会和好。”

他确实做到了。 同一天晚上，就在纹身之前，马克感觉到他的手臂被抓住了，这让他畏缩了一下。 他转过身来，发现是他的朋友，他脸上的痛苦神色进入了对方的心。

“看，老头，”他恳求道。 “你不——哦，看在老天的份上，告诉我这是怎么回事？”

“我不介意告诉你，”马克慢慢地回答。 “你表现得不像绅士应该做的那样，我的朋友也不应该做得到！”

“我！” 得克萨斯惊呼道。 “我！ 我到底做了什么？”

“完毕！” 马克附和道。 “你不是出去喝醉了吗？ 太丢脸了，德克萨斯！”

得克萨斯傻眼了，一句话也说不出来。 他只能凝视和喘息。 这确实是一种情况！

“是的！” 杜威插话道，就在这个时候逼近了。 “而且你还差点杀了几十人。 马克差点被解雇； 至于你！ 为什么，要不是马克向警司恳求了几个小时，你早就被解雇了！”

得克萨斯随即将好奇的目光转向杜威。 他惊讶得几乎窒息。

“你的意思是说，”他终于喘息起来，“因为我喝醉了，你们这些家伙生我的气？”

“没错，”马克回答。

“你的意思是告诉我，你把这种行为称为可耻的行为？”

“我愿意。 此外，我的意思是告诉你，当你这样做时，你不能成为我们的朋友。 我不知道你来自德克萨斯州的人们对这些事情的感受，但我知道如果这里的人知道你曾经处于那种状态，那么没有人会和你说话。 正派的人中很少有自以为聪明的家伙自欺欺人，而且他通常也会发现它，但为时已晚。 我从来没有花时间在沙龙里闲逛，我也不认为有很多人会这样做。”

马克看着这个简短的布道对震惊的德克萨斯人产生的影响，几乎无法抑制微笑。

“不知道爸爸听到了会怎么说！” 是后者心中的想法。

得克萨斯从这个想法中突然回到了自己的处境。 因为马克和杜威都转身离开了他。

“看——是啊，马克，”他喊道，再次抓住他的胳膊。 “听着，老头，你不会原谅我这一次的玩笑。 哦拜托！”

德州人说这话的时候，灰色的大眼睛里噙着泪水。

“但你会再做一次，”马克反对。

“‘我不会的，伙计！ '我不会的。 我发誓，只要我活着，我就再也不会这样做了。”

“但你会遵守诺言吗？”

“据我所知，我从来没有打破过任何一个 yit，”德州一脸受伤的表情回应道。

马克内心为他的成功感到高兴，但表面上却非常严肃庄重，他说他会进去问问其他六个人。

得克萨斯双脚靠在帐杆上坐着，一只手拿着笔。 他在另一个地方拿着一封给父亲的信； 他刚写完，打算读一读，以启迪七强。

“‘亲爱的废料，’”他开始说。 “你看，”德克萨斯在解释性说明中补充道，“我有时称他为废品只是为了让他感觉舒服。 所有的男孩都这样称呼他。 '亲爱的废料。 这是我到这里后给你写的第一封信。 我没有收到你的消息，所以我不知道你是否被“选入”国会。 我一直在进行大量的运动。 '前几天'喝了三夸脱，我靠它的力量支撑了船体部队。 不过，撞坏了两匹马的腿，我想你得把价格寄出去。 不要以为他们会超过一两千。 我的枪还在——”

“枪的拼写是一个‘n’，不是吗？” 得克萨斯打断了自己，问道。 “我放了两个——让它看起来更大更重要，分拣员。

“‘他们是这条路上最奇怪的人！ 他们喝醉了就给我打雷，不绅士地说。 估计在你舔了几下之后，他们会称你为绅士，好吧！ 他们让我发誓，否则他们不会让我留下来。 你认为男孩们会对此说什么？ 不过，必须这样做——你不必为此生气——我对我想留下的一岁鸽有很多乐趣。 他们不会让他们中的任何一个舔我。

“我没有提到你，马克，”德克萨斯笑着补充道。 “因为如果我告诉爸爸你确实舔过我，他可能会想上来'试试自己的重击，jes'看看你是否真的能用力击打。 爸爸永远不会承认我亲他，尽管当他被激怒时，我几乎舔了他两次。 我想我现在就结束这封信。 我开玩笑想告诉他寄一些钱。

“现在让我们出去寻找一些他们老伊尔林的。”

这就是德克萨斯州改革的开始。

“一个邀请！ 为什么，当然，伙计，你一定是弄错了。 他们从不邀请平民参加啤酒花比赛。”

演讲者是马克。 他手里拿着一本书，坐在军团夏令营一侧的树荫下。 就在这时，他正从书本上抬起头来看着刚刚走近他的昌西。

“一个邀请！” 他重复了一遍。 “我简直不敢相信这是可能的。”

“也许如果你看到它，你会更容易相信它，你知道，”笨拙的学员说。

“他们说，眼见为实，”马克笑着接过它，看了一眼地址。 “先生。 Chauncey Van Renssalaer Mount-Bonsall，”他读到。 “是的，我想那是给你的。 我不相信地球上有两个人叫这个名字，或者一个完全贵族和令人印象深刻的人。”

马克一边说着，一边用眼角的余光瞟了对方一眼。 他看到他脸上掠过一种相当高兴的表情，知道他触动了他的朋友昌西的弱点。 马克说话的时候一直在取出信封里的东西。 他找到了一张方形卡片，上面刻得很漂亮； 他读了一遍，脸上露出惊讶的神色——对方显然很高兴地注意到了这一点。

这张卡片的顶部有“Camp McPherson”字样，下方是一个字母组合，“USCC”——美国军校学生团。 一侧是营地的景色，远处是哈德逊高地。 中间是让所有人惊讶的一句话：

“在营地期间，每周一、周三和周五晚上，学员团提供的啤酒花需要贵公司的乐趣。

“纽约西点军校，

“6年18月XNUMX日——。”

仅此而已，除了下面的“跳跃经理”列表。 但即便如此，也足以让马克百思不得其解。

“一个平民被邀请去跳，”他喃喃道。 “我现在简直不敢相信。 肯定有什么错误。 为什么，伙计，在西点军校的历史上，从来没有一个平民跳过舞。 他们几乎不知道有这样的事情。 想一想——我们这些头都不敢抬的可怜虫，还得听天由命！”

“我们已经很好地抬起了头，呸，天哪，”另一个慢吞吞地说。 “而且我们已经证明自己比一岁鸽更活泼，你不知道。”

“是的，但我们只是通过武力做到了这一点。 我们在每一个转折点上都舔舐了他们，智取了他们，这是以前任何平民都不敢做的事情。 但仅仅因为我们已经让他们以这种方式承认我们的权利，这并不是他们应该要求我们中的一个跳的理由。”

“不，”昌西回答，“不是。 但我知道是什么。”

“什么？”

“我在纽约有个表弟，名叫斯图尔特万特——被推定的贵族就是斯图尔特万特人！ 听说过纽约的 Sturtevants 吗？”

“呃——是的，”马克回答道，他的眼里又露出了同样狡猾的神情。 “我经常听说他们。 他们和史密斯家族有关系，不是吗？”

“嗯，我不知道，天哪——但想想看，我的第二个表妹是一个斯图尔特文特人，她嫁给了一个德斯迈斯，如果你想的就是那个人的话。”

“我想就是这样，”马克严肃地说。 “不管怎样，就这样吧。 但是，纽约的 Sturtevants 和 West Point 啤酒花有什么关系？”

“只是我的这个表弟，你知道，在这里有一个朋友，一个头等舱的人，一个副官或军需官，或者一些这样的动物，我忘了是什么，天哪！ 不管怎样，我知道他给了我邀请。”

马克听完朋友的“解释”后，仰面趴在地上躺了一会儿，一边想着，一边顺手踢了一脚树干锻炼身体。 昌西焦急地等待着，想知道他宣布他有影响力的朋友会对马克产生什么样的影响。

“那些一岁的孩子，”后者终于用一种沉思的、半自言自语的语气开口了，“还没有失去任何惹恼我们的机会。”

“这和啤酒花有什么关系，天哪？” 打断昌西。

“很多。 就是这个。 你和我们一样新鲜，昌西。 以你所有的贵族血统，你知道的。 有一天，我看到你几乎鞭打了半打他们，而他们却不停地欺负印第安人。”

“我没有鞭打他们，天哪，”昌西谦虚地说。

“好吧，无论如何，他们不能鞭打你，所以一切都一样。 关键是他们从来没有做过任何事情来报复侮辱。 我有一个想法，这可能是一次尝试。”

“这个！” 对方惊讶地附和道。 “怎么祈祷？”

“只是他们希望看到你来跳，没有人可以跳舞——因为没有女孩会和平民一起跳舞，你知道，我不在乎他是谁——所以回家时必须感觉很漂亮便宜的。 那样你就会成为军团的笑柄，成为想要跳着跳的平民。”

这时轮到昌西考虑周全了。 值得赞扬的是，据说他认识到马克对那张令人惊讶的卡片的解释中存在的真相。 因为昌西不是傻瓜，即使他是个笨蛋和贵族。

“恐怕就是这样，”他说。 “我很高兴我想问你，马克，你知道的。 我今晚不去。 我们会让这件事放下，呸，天哪。”

“让它掉下来！” 回应马克； 然后他强调地补充说：“不多！”

“你会怎么做？”

“做？ 如果你不为他们报仇，为了报复侮辱而成立一个秘密社团有什么用？ 你难道不认为一岁鸽认为我们大到足以上钩去他们的老啤酒花是一种侮辱吗？”

“这相当侮辱人，”昌西承认道。

“是的，”马克说。 “更重要的是，我动议我们今天进行报复。 让我们上去寻找七人的其余部分，以金戈的名义，也许我们会破坏他们的瘟疫老啤酒花！”

马克用这句话把书砰地一撞，站了起来，急忙出发去露营。

他们进入麦克弗森营，匆匆沿着 A 连“街”来​​到自己的帐篷。 他们毫不客气地进来了，马克几乎没等和其他人打招呼，就直接进入了手头的话题。

“伙计们，”他说，“一岁鸽对我们尝试了新的把戏。 昌西和我发誓要马上行动起来。”

得克萨斯州突然发出一声惊呼，吓坏了附近路上的哨兵，并发出一声“哇！” 几乎不那么好说话。 他要求立即知道发生了什么，并焦急地跳来跳去，直到他设法学会为止。 当他确实知道时，他更加兴奋。

牧师在听到马克的消息时忘记了他的化石，甚至忘记了他的“达纳”，他站起身来，伸展着他瘦长的手臂，几乎像德克萨斯一样焦虑地询问。 事实上，三个人中唯一一个不兴奋的是“困”。 他的状态是流浪汉的状态，流浪汉回答：“你为什么来这里？” “休息。” “什么让你累了？” “在这里。”

就在这时，七人组的另外两名成员突然出现在帐篷里，马克坐下来告诉他们所有一岁鸽的计划，只要他能设法让激动的德克萨斯安静下来。 他把请柬转过去，其他人都像马克一样难以置信地看着。 然后他提出了他的解释，发现他们似乎都同意他的观点，就表明了他报复的目的，他们更加同意了。

“是的！” 得克萨斯叫道。 “来吧，我们做吧。 让我们打掉他们的老酒！ 让我们大闹一场，把他们吓死！ 你说什么？”

“我认为我们最好不要那样做，”马克笑着回答。 “无论我们玩什么花样，都必须与跳跃有关，以便让他们知道我们为什么这样做。 但是我们在一周前分手了一个娱乐节目。 我认为对他们中的一些人最好是一个安静的把戏，因为你知道他们说一个人可能经常玩同样的把戏。”

“让我们举起他们的乐队，”德克萨斯建议道，“把他们跑到树林里，把他们藏起来。”

“否则，”马克笑着说，“我们可能会穿上乐队演奏员的制服，进去为他们演奏赞美诗。 但我认为应该有人提出一些可能的建议。”

“让我们在地板上涂胶水吧，”印第安人暗示道。

“让我们打扮成女孩子走吧，”杜威笑着说。

“或者让牧师把他的一些化学药品放进去，你知道的，然后把它们都抽出来，天哪，”昌西插嘴说。

“天哪！” 杜威喊道。 “这让我想起了另一个故事。 伙计们不必呻吟，”他补充说，“因为这是一个好人。 不管你喜不喜欢，我都会告诉它。 这也是真的。 有一位化学老教授讲课，有很多女士在场。 我们可能会在一段时间内使用这个技巧。 这些女士的很多肤色都不是很真实，天哪，不值得穿。 教授混合的一些化学物质产生了一种气体，把它们都变成了蓝色！”

杜威被允许不间断地讲述整个故事，这让杜威松了一口气。 牧师清了清嗓子，庄严地“咳咳！”

“你提到的化学物质，”他开始说，“可能是氢氟硅酸与酒石酸钾和爆燃氧的混合物，通过沉淀和还原产生钾的硅酸盐蒸气氧化物，并结合——”

“离演习只剩下半个小时了，”马克郑重地打断道。 “我建议牧师停止他的演讲，直到他有时间完成它。”

牧师一脸委屈地停了下来。 在注意到对化学这样引人入胜的学科令人惊讶地缺乏兴趣之后，他把自己埋在沉默和“达纳的地质学”中。

“在我看来，”马克停顿了几分钟后继续说，“我们的计划还没有走得太远。 现在我有了一个想法。”

效果就像一道彩虹从暴风云中迸发出来。 七人顿时都笑了，神父再次脱壳，饶有兴致地探身前去。

“它是什么？” 他哭了。

“用不了多久，”马克说，“告诉它。 你可能不喜欢它。 如果我们确实尝试，则需要事先进行大量计划。 在我看来，一岁鸽为我们设置了一个陷阱，并希望我们走进它。 现在，我认为我们可以让他们反抗，并表明我们对他们的关心程度，大胆地介入并在他们自己的国家智取他们，这就是我们的计划。”

六人惊讶的看着他。

“你不是说，”杜威叫道，“昌西应该去跳吧？”

“这正是我的意思，”答案是。 “而且我的意思是，我们每个人都应该和他一起去。”

“但是没有人会和我们一起跳舞，伙计！”

“他们不会？ 这正是我们应该修复的部分。 格蕾丝·富勒（Grace Fuller）会的，我敢肯定。 而且我也相信她能找到其他愿意的女孩。 你说什么？”

他们几乎不知道该说什么。 这个提议太离奇了，太令人吃惊了。 Plebes去跳！ 为什么，这个想法足以让一个人喘不过气来。 在西点军校的历史上，从来没有人敢做这种事。 人们几乎可以想象一个平民成为船长！ 这是马克认真提议的！

他们有完全的权利去。 他们收到了邀请，没有人可以要求更多。 但是他们会从每个人那里得到冰冷的目光！ 学员们的凝视，也许还有侮辱！ 不过，正如马克所说，假设西点军校的美女格蕾丝·富勒（Grace Fuller）和他们一起跳舞？ 假设所有的女孩都这样做了？ 假设，被“欢乐”一岁鸽的乐趣所吸引，女孩们甚至应该更喜欢平民！ 你对这个方案想得越多，你就越喜欢它。 它的可能性是如此的无限，如此的令人敬畏！ 突然，杜威大师兴奋地跳了起来，“哎呀！”

“我是一个！” 他哭了。 “我去你！”

“哇！” 德克萨斯咆哮道。 “我也是！”

再过一会儿，那七个 BJ 平民就发誓，如果那是他们在这个地球上做过的最后一件事，那晚要在跳上跳舞。

“乔治！” 马克喊道，他们说完，跳起来抓住他的帽子，“我现在要去见格蕾丝·富勒！ 你等着吧！”

马克在酒店广场上找到了他搜索的对象，看起来像他想象的那样美丽迷人。 事实证明，她急切地想见他，就像他想见她一样。 她很想知道“德克萨斯”。

“所以他发誓再也不这样做了！” 她说，当马克告诉她鲍尔斯的“改革”时。 “我以为他会为你做任何事。 可怜的得克萨斯相当崇拜你走过的土地。”

“无论如何，他已经承诺永远不会喝酒，”马克回答道。 “看到他花了多长时间才意识到这是错误的想法，这非常有趣。 就像我告诉过你的，我也告诉过主管； 当一个人想要玩得开心时，他会喝尽他所能喝的威士忌来启动他，这是一种习俗。 德克萨斯州认为他会在这里尝试一下。”

“他确实玩得很开心，”女孩惊呼道，想起那一幕，她突然发出一阵快活的笑声。

“我自己也度过了一段非常激动人心的时光，”他说，“试图让德克萨斯保持安静。 而当那些大马被吓到，开始冲进人群时，我就更吃力了。”

“我认为你非常出色！” 女孩叫道，尽管她想到了这件事，但还是惊恐地握紧了双手。 “当你骑着马冲下来并冲过去阻止他们时，我的心脏几乎停止了跳动。 但我知道你会这样做； 我一直说，遇到任何危险你都不会停下来，父亲也同意我的看法。”

之后是片刻的沉默。 然后，急于处理早上重要事务的马克认为现在是开始的好时机。

“无论如何，我有一些更有趣的事情要讨论，”他补充道。 “而且我只有几分钟的时间来与你讨论这个问题。 我特地从总部拿到了许可证，大家都跑过来问你，所以你不能因为恭维而耽误我的时间。 无论如何，那是我的领域——也是我的职责。”

“那是一个非常整洁的，”格蕾丝·富勒笑着说。 “我声明，你是个骑士。 但是请原谅我浪费了房子的宝贵时间。 有什么事？”

“我有一个计划，”马克回答。

姑娘一时没了戏谑的样子； 她看到马克眼中闪烁的光芒，知道有什么好戏要来了。

“这是另一种让不幸的一岁鸽担心的计划吗？” 她问。

“是的，”他说。 “就目前而言，我没有时间想出任何其他的计划。 你看他们对我的反对如此之多，以至于我一直忙于坚持自己的目标。 如果不是你的帮助，我恐怕在这之前就已经失败了。”

“他们准备好新的了吗？”

作为回答，马克拿出了“请柬”。

“读一下，”他说，“然后看看。”

格蕾丝接过来看了一眼，脸上露出惊讶之色。

“怎么，我也有一个喜欢的！” 她哭了。 “可是你到底是从哪里弄到这个的？”

“它是寄给我们的朋友昌西的，”平民回答。 “你看一岁鸽都以为他会上钩来； 他在贵族身份方面相当软弱，应该直接落入陷阱，并认为这是对他社会地位的认可。 然后他来了就没有人可以跳舞了，一般都会成为笑柄。”

“我明白了，”女孩说。 “这是对我们常识的一个很好的致敬。”

“我们的！” 马克笑了。 “一岁鸽有一个小小的想法，你在同情平民。”

“好吧，我是，”另一个发誓。 “不管怎样，和你在一起，我根本不在乎他们多久会知道。 我告诉父亲，他说我是对的。 我不喜欢欺负人。”

“你可能很快就有机会让他们公开知道，”马克回答，感激地注视着她甜美的脸庞。 “这就是我过来见你的原因。 你看我们想接受邀请。”

“接受！ 为什么，那会直接走入陷阱！”

“这正是我的意思。 只是我的意思是先在另一边打个洞，这样我就可以再次走出去，带着陷阱、陷阱和陷阱等等跑掉。”

“你是什么意思？”

“你不像平时那么敏锐了，”马克笑着说。 “我早就料到，这个时候你已经猜到了其中的秘密。”

“你不是要去跳舞吗？”

“没错，”马克说。

格蕾丝·富勒惊恐地看了他一会儿，然后当她看到他快乐的眼睛闪烁时，她开始模糊地想到他的意思。 她开始看到这件事的可能性，就像马克看到的那样。 他可能会让所有的女孩和他一起跳舞； 他可能会让一岁的孩子大发雷霆，胡言乱语； 他可能会一下子把西点军校的传统统统扔掉，堆成一堆，然后发出沉闷、令人作呕的声音。

当她开始意识到这一切时，马克凝视着她的眼睛。 他看到他们像他一样开始跳舞和闪烁。 他自言自语地轻笑。

“我们的天使没有让我们失望，”他低声说。 “我知道她不会。 你会帮助我们吗？”

格蕾丝简单地回答说她会的。 但她咬紧牙关，咬紧牙关，意味深长。

这意味着马克·马洛里将成为有史以来第一个在西点军校跳舞的平民。

晚餐时间已经过去了，当天的第二次警务也由卑微的平民参加。 下午的训练结束了； 是时候进行盛装游行了。

公司街道上到处都是熙熙攘攘的学员。 军官们正将自己盘成红色腰带，二等兵正在对一尘不染的闪亮枪支进行最后的润色。 平民们，孤独而忧郁，正在观看仪式的准备工作，想知道他们是否真的会被认为英俊到足以参加游行。

然而，有一个平民并没有产生过这种愚蠢的想法。 事实上，他坚信自己穿上新制服比大多数人都好看，而且比所有人都高贵得多。 就在我们偷偷摸摸他的想法的那一刻，他正在 B 公司的街道上庄严地行进。

他把双手放在身体两侧，“手掌放在前面，小指放在裤缝上”，就像平民在公共场合走动时必须做的那样。 但即使摆出那种僵硬和尴尬的姿势，他也不能失去典型的“第五大道”式的笨拙步态，没有这种步态，我们的朋友昌西就不会是他自己。

因为是昌西，他肩负着一项非常重要的职责。

他在其中一个帐篷前停了下来。 里面只有一个人，一个一岁大的、红头发的、看上去脾气暴躁的小伙子，鼻子上翘，脸上有很多雀斑，斯宾塞下士，同学们都叫他“小鸡”。

Chauncey Van Rensselaer Mount-Bonsall 大师站在门口，用他最温文尔雅、完美无瑕的鞠躬鞠躬。 如果他看到除了帆布以外的任何东西可以敲门，他就会敲门。

“先生。 斯宾塞？” 他问道。

一岁的孩子惊讶地盯着平民。 但是昌西的礼貌和彬彬有礼很有感染力，斯宾塞下士也忍不住鞠躬。

“我可以和你聊一会儿吗？” 平民接着问道。

“咳咳！” 斯宾塞先生说。 “为什么——呃——我想是的。”

“斯宾塞下士，我有件事要请你帮忙，你不知道，天哪！”

斯宾塞下士沉默了。

“我不知道我为什么要找你，除了——啊——你知道，你是我的训练师，所以我把你看作是我的上司，我的监护人，可以这么说。”

“这对他来说有点太妃糖了，”昌西自言自语地补充道。 “呸，我认为被骗的白痴上钩了。”

平民不失时机地利用他的机会。 他打开手里拿着的一个信封。

“我今天收到了，”他开始说，“你知道，一张卡片，一张去跳的邀请函。 我不知道是谁送的，天哪，但我很感激，因为我非常喜欢黎明。 我几乎不用告诉你，我会赶紧接受它，你不知道。”

一岁的孩子脸上洋溢着喜悦的神情，并没有消失在平民身上。

“所以这个白痴会落入陷阱，”前者想。

“所以白痴认为我是白痴到被愚弄的地步，”昌西想。

昌西继续说，为他的成功感到高兴，不亚于下士对他所谓的成功。

“现在，我有两个朋友，”他说，“各位，不知道，他们都急于和我一起去。 我想问你，天哪，如果你能给我两张邀请函。 我知道为一个平民做很多事情，但是——”

斯宾塞下士急于同意，以至于他等不及民众说完。

“一点也不！” 他哭了。 “一点也不。 为什么，我很乐意为您做这件事，芒特-邦萨尔先生。 真的，这是一个非常小的帮助，因为我有很多邀请可以使用。 稍等片刻，你就会拥有它们。 一岁班会很高兴——咳咳——欢迎你的两个朋友。”

一两分钟后，昌西少爷迈着第五大道的步态，又带着他迅速上街，手里还拿着两份令人垂涎的邀请函。 奇克·斯宾塞冲进另一个帐篷，疯狂地抓住他朋友贾斯珀下士的胳膊。

“你怎么看？ 你怎么看？” 他哭了。 “平民来了！”

“什么！ 为什么！”

“那个笨蛋中了陷阱。 他要来跳舞了，还带了两个平民。 哦，说，哦，说！”

过了一会儿，当公司参加游行时，整个一岁班都知道了。 结果是最疯狂的欢闹。

“一个跳起来的平民！ 一个跳起来的平民！” 是哭声。 “一个没有灵魂与他共舞的平民。 哦！ 但不会有乐趣。”

确实很有趣。 如果一岁鸽能看到昌西并读懂他的想法，他们会这么想的。 哦，是的，很有趣。

但问题是，谁来享受它？

昌西走到自己的帐篷前，发现马克站在帐篷前。 马克也兴奋地跳舞。

“你收到它们了吗？” 他哭了。

“是的，我做到了，你知道，而且——你要去哪里？”

马克匆匆沿着街走去。 他停了很长时间，把一张纸条塞到他朋友的手里，并警告说要保密。 然后他转身走了。

“阅读！ 阅读！” 在昌西耳边回荡。

他做到了； 这是他读到的：

“亲爱的马洛里先生：我写这封信很匆忙。 马上过来见我； 事情进展得很顺利。 你收到额外的邀请了吗？

“你的朋友，

“格蕾丝·富勒。”

昌西高兴地点了点头，又说了一句“呸”，然后钻进帐篷和其他人商量。

其他人要说的话是无关紧要的； 最重要的人是马克，马克正匆匆赶往旅馆，跟随着刚刚穿过营长阅兵场的乐队的曲调。

他发现格蕾丝在等他。

“你收到邀请函了吗？” 她问。

“是的，昌西做到了，”另一个笑着回答。

“我告诉过你，”女孩说，“斯宾塞下士会这么做的。 我一眼就认出了他在信封上的字迹，我确信他是在密谋愚弄昌西先生。 我也很想智胜他。”

“你说你成功了？” 马克问。

作为回答，格蕾丝·富勒出示了三张舞蹈卡，马克瞥了一眼，惊讶和喜悦难以形容。

“为什么，它们已经满了！” 他哭了。 “每支舞都有一个！”

“是的，”她说，一边和他核对名字，一边兴高采烈地大笑。 “我把你们的名字放在最上面，你和杜威先生和昌西先生——他的姓太长了，不能说。 我也可以填一打，只是你说只有你们三个喜欢跳舞。 我希望你们都跳得好。 杜威先生看起来好像他可以； 我敢肯定我们第五大道的朋友是个完美的精灵。 我认为你做任何事情都很优雅。”

“我希望你有机会知道，”马克笑着说。 “我希望你把自己放在我的牌上。”

“我已经让你跳了第一支舞，”她简单地说。 “你告诉我要按照我喜欢的方式修复它。”

“但其他女孩是谁？” 马克问。 “我一个都没见过。”

“你会在很多时候。 我会向你介绍他们。 他们都是我的朋友； 你看，我几乎知道每个人都知道这个职位。 我也挑选了所有最漂亮和最好的女孩。”

“并按照功绩排列，”马克补充道，狡猾地瞟了一眼他自己的卡片，女孩朝他摇了摇扇子。

“但是告诉我，”停顿片刻后，他困惑地继续说，“你是怎么让这么多女孩卷入阴谋的？ 为什么，我不知道有十分之一的人关心平民。”

“我使用了一点外交手段，”格蕾丝笑着说。 “我尽可能地让自己变得迷人。 我找到了两个，实际上是三个，他们的兄弟是平民，一个是明年的兄弟。 我想大多数女孩真的很同情平民，然后，我敢肯定她们都喜欢戏弄。 你有没有认识一个不认识的人？ 这将使一岁鸽相当狂野。 但我催促的主要原因我不能告诉你； 你不会喜欢的。”

“为什么不？”

“正如你所说，这会让你自负。 你必须知道——如果你不知道，你应该知道——你是西点军校女孩中的普通英雄。 首先，每个人都知道你是如何拯救我的； 然后他们所有人都在前几天看到你阻止了那个失控。 此外，你是来这里最大胆的平民而出名的； 因为你，一岁鸽成了这个地方的笑柄。 这使你成为一种浪漫的生物，伪装的加拉哈德爵士。 与你共舞是一个完整的童话故事。”

马克对这个描述开怀大笑，他选择认为这是夸大其词。 但无论格蕾丝·富勒成功的原因是什么，他都对成功本身感到由衷的、毫不掩饰的喜悦。 这是三张舞卡，每人一张； 并且全部都满了，也就是说，有十几个女孩子发誓要加入那个阴谋。

这确实是一次胜利，马克非常感谢格蕾丝。 而当他离开旅馆，又匆匆赶到营地时，他高兴的笑声不绝于耳。

每个人都准时在西点军校跳楼。 在某些特定的社会里，现在​​到处都是迟到，所以昌西向他的朋友们保证。 但在学院里，像往常一样，在九点半的音乐节之夜，纹身会发出无情的声音。 学员必须在五分钟后在营地排队。 因此，每个人都渴望跳舞，想跳舞的人都在八点钟前准备就绪。

在马克时代，舞会在学院大楼二楼的两个大房间里举行。 这些房间被用作考场； 不幸和害怕的候选人被派到那里展示他们不知道的东西。 然而，今天晚上，它既欢乐又喜庆。

西点军乐团全副武装，占据了一个小平台，在第一支华尔兹前奏响了序曲。 墙壁上挂满了旗帜和丰富的装饰品。 房间周围的地板和座位也装饰得更漂亮了。

一个“知道绳索”的人，熟悉啤酒花和啤酒花的方式，不会没有注意到那天晚上发生了一些不寻常的事情，每个人似乎都在等待什么。 与少女交谈的学员不禁将目光移向门口，而在门口，一大群焦急的学员正在闲逛，等待。 所有人的心中都只有一个念头。

“他们会来吗？ 哦，说吧，他们会来吗？”

然后，突然间，房间里传来一阵兴奋的涟漪。 学员们挤在门口，女孩们伸着脖子看风景，乐队的领头人穿着一身华服，几乎让他的管弦乐队为他的兴趣而疯狂。 跳楼的另一边，跳跃经理斯宾塞下士冲了过来，抓住他朋友贾斯珀的胳膊。

“他们在这儿！ 他们来了，伙计！” 他喘着粗气。 “哦，说吧！”

乐队指挥挥动指挥棒的下一刻，音乐突然响起，第一支舞开始了。

与在场的平民共舞！

要说马克、昌西和“B'gee”三人是众目睽睽之下的冷嘲热讽，并不能开始表达这种情况。 每个人的目光都相当凝视着他们。 女孩们忘记了他们的舞伴，学员们停在了他们的轨道上。 没有一个灵魂愿意跳舞。 除了盯着那三个白痴之外，没有一个灵魂做任何事情。

他们似乎并没有半点不安。 他们所有人似乎都在他们的元素中。 他们的着装无疑是完美无暇的。 昌西戴着一副优雅的单片眼镜，容光焕发。 他们似乎没有注意到来自学员的故意粗鲁的凝视。 他们知道该怎么做，而且他们做到了，而整个房间都在注视着，倒吸一口凉气。

格蕾丝·富勒，西点军校的美女，坐在房间的一个角落里，完美的视觉无法形容。 她周围有六名学员。 她严厉的老父亲坐在附近，富勒夫人坐在他旁边。 那些愚蠢的平民正朝着那群人走去！

一岁的孩子们惊恐地倒吸一口凉气，苦恼地咬着嘴唇。 富勒法官从座位上站起来，热情地欢迎马克·马洛里； 他的妻子也这样做了。 三人坐下，开始与他们和格蕾丝交谈，那一派的学员们惊恐万分地走开了。

好吧，再盯着也没用，因为三个平民在那个舷墙后面是安全的； 学员们既恼火又恼怒，各走各的路，开始跳舞。 然而，他们一直盯着这三个人。 他们看到富勒夫人突然站起来穿过房间，昌西和杜威在她身边。 然后除了把他们介绍给两个女孩，她还能做什么？ 哦！

这太可怕了！ 公牛哈里斯，马克的宿敌，正在询问其中一个女孩，一个身材高大，穿着粉红色衣服的庄严生物，他是否可以高兴，等等。

“对不起，哈里斯先生，”她说。 “但我已经订婚了。”

然后上台了富勒夫人。

“埃文斯小姐，”她说，“请允许我介绍一下杜威先生，我相信你已经答应和他一起跳舞了。”

片刻之后，令在场学员们难以形容的恐惧的是，三个平民开始在地板上跳舞，他们每个人都领着女孩跳舞，与她们一起跳舞是一种特权，只有最好的人才能享有。 那些平民是怎么跳舞的！ 一岁鸽的表现从未像现在这样好。 他们不得不承认这一点。 因为当时的平民正鼓起勇气，如果他们在生活中跳舞过，他们就会跳起舞来，洋溢着胜利的光芒，被兴奋的情绪席卷而去，每个人都露出和善的微笑。

只有一个天堂可以永恒。 所有其他人，包括那支舞蹈，都完成了。 三个平民让高兴的姑娘们回到座位上，学员们纷纷告辞，冲进了大厅，在那里进行了愤怒而兴奋的咨询。 因为这确实是一件绝望的、可怕的事情！ 分明是三个女孩子，要凭借着自己的魅力，大肆侮辱军团，和一些禽兽共舞。

“他们会为此付出代价的！” 是哭声。 “没有人可以和他们跳舞。 砍死他们！”

但是，如果一岁鸽认为马克和他的朋友们提议整晚只和三个女孩跳舞，那他们就大错特错了。 发烧在此期间蔓延； 介绍一直在进行。 当一岁鸽回来时，看哪，马克正在使自己对另一个女孩充满魅力，而昌西终于完全融入了他的元素，正忙着向六人描述巴黎的街道！

“把他们都砍掉！” 一岁鸽低声说。

嗯，他们试过了。 简而言之，格蕾丝和另外两个人在下一支舞中没有人跳舞。 但是又有三个女孩被列入黑名单，而平民的胜利更大。

“我们不会让他们没有人跳舞，”马克笑着说。 “我们会把他们都送回家！”

下一支舞是长矛手。 三对夫妇在地板上加入了小组，你瞧，从平民站的地方，每个学员都带着明显的意思离开了。 房间里的每个人都看到了这种粗鲁。 这是最严重的侮辱。 三对夫妇一时失神。 突然，这位庄严的法官气得通红，站了起来。

他和他的女儿组成了那一套。 一岁鸽又一次愤怒地咬牙切齿。

他们当时不知道该怎么办。 他们相当困惑。 平民中了陷阱——这就是结果！

“哦，要是我们还没有傻到发出那些邀请就好了！” 是他们的想法。

与此同时，一场又一场的舞蹈过去了，一个又一个的女孩“出局了”。 在西点军校这样的地方，女孩总是很稀缺。 每次跳的学员总是肯定比舞伴的多，而且随着那三个卑鄙的平民在每次舞会上都把三个人送上墙——还有最漂亮和最受欢迎的舞会——事情很快就开始出现危机。 看着漂亮的女孩坐着，丑陋的女孩在跳舞，这看起来很有趣； 每个人都开始看到，平民绝对是最划算的。 他们随心所欲地跳舞； 大多数学员很快就完全不能跳舞了，他们发现有必要在门口闲逛并讨论情况。

这对平民来说是一次明显的胜利。 即使是一岁鸽也无法否认这一点，这让他们更加愤怒。

十支舞过去了； 根据实际统计，有 XNUMX 个女孩“出局”，而学员们还剩下不到 XNUMX 个。 然后事情就到了顶点。

学员莱特中尉是一名一流的男子、橄榄球队的队长，同时也是他所在班级的一名跳跃经理，他造成了麻烦。 在所有绝望的同学的催促下，在马克与一个一直倾注所有精力让自己对他迷人的甜美人跳舞的景象中，他更加催促，他在舞蹈中间走上前去，带着他的经理徽章在他的外套上，摸了摸马克的胳膊。

马克突然停了下来。 整个房间都盯着。

“先生。 马洛里，”中尉说，“给这个跳的学员要求你离开地板。”

马克的脸变白了； 他狠狠地咬着嘴唇，以压住自己的怒火，最后说话的时候，他的声音冷硬而平静。

“给这个跳的学员，”他说，从外套下面抽出邀请函，“以此邀请我来。 先生，我认为您的言论是对个人的侮辱，您将被要求在克林顿堡作出回应。”

“你拒绝离开吗？”

“作为受邀嘉宾和这所学院的学员，我最坚决地这样做了。”

整个房间也听到了他的声音。

赖特回到他的同学身边； 进行了一次简短的协商，最后他跨过房间与乐队的领导交谈。 音乐突然停了下来。

跳完一夜。

那天晚上，三个欣喜若狂的平民护送了三个欣喜若狂的少女回家。 他们和绑带七人的欢闹确实很疯狂。

“胜利！ 胜利！” 是哭声。 “我们跳舞，我们征服了！”

“嘿，伙计们！ 你怎么看？ 马克·马洛里的耻辱。”

“丢人现眼！”

“是的，他将被解雇。 哎呀！”

第一位发言者是公牛哈里斯。 此刻，他在阅兵场上跑了很长一段路，气得脸色通红。 话音刚落，他突然冲进了一群同学中间，上面传来了激动的惊呼声。

令人吃惊的公告对他们的影响是电子的。 面对一个他们已经跳起来的人，他们毫不掩饰地露出喜悦的表情。

“你怎么知道的，公牛？” 人群中的一个人问道。

“在演习中，主管已经派人来找他了，”布尔喊道。

“做什么的？”

“我不知道。 这是他一直在做的事情。 一名护工告诉我，他听到老人说他会解雇他。 而这就是我所知道的一切。”

因这则消息而引起的混乱和兴奋的声音持续了几分钟，没有中断。

“这太好了，令人难以置信，”他们发誓。 “乔治，就在我们谈论他的时候，想知道我们如何才能与这个困惑的平民保持一致，因为他的诡计！ 现在他将被解雇。”

然后突然Bull的声音再次超越了兴奋。

“看！ 看！” 他哭了。 “如果你不相信我，你自己去看看。 他现在就去！”

学员们盯着阅兵场，然后欢呼雀跃。

骑兵平原旁的路上，一个人孤零零地走着，一个身穿“平民”制服的身影。 那个数字是马洛里的！

马克走在路上，并没有看到这群如此愤怒地瞪着他的学员。 如果他有，他也不会担心，因为此时他有更重要的事情要占据他的脑海。 他正在绞尽脑汁想一些合理的理由来解释他此刻的差事。

他和其他平民连队一起排在营地的一侧进行训练。 一名战术官一直在严格地让他们通过武器手册，有六名一岁的下士和档案关闭者帮助他。 然后，跑得喘不过气来，一个勤务兵突然出现在现场。

他手里拿着一张纸条，递给了“tac”。 后者读了一遍，然后又大声读了一遍。

“学员马洛里将立即向警司报告。”

就这些; 班上的其他人都目瞪口呆，马克走出队伍，把枪递给了勤务兵，大步离开了现场。

正如我们所见，一岁鸽对于为什么需要马克比他自己清楚得多。 对马克来说，这绝对是个谜。 他根本不知道警司为什么要找他，他加快了脚步，以便早日到达那里。

他像这时候的平民习惯一样，笔直而坚定地迈着步伐，沿着大路向着军校大楼走去，在阅兵场和骑兵平原之间。 他经过教堂，然后是他的目的地总部大楼，就在他面前。 在此之前，马克只进过那栋建筑三次。 他不禁想起了他们。

第一次，他觉得，是他一生中最重要的时刻。 数月的奋斗终于获得了胜利，似乎没有更多的世界可以征服。 因为他当时进入那栋大楼，作为一名正式认证并被录取的“有条件”学员宣誓效忠。

这对马克意味着什么，只有那些追随他历史的人才能理解。 穷困潦倒，他视西点军校为天堂，他所有未来希望的目标，远离他在科罗拉多州的家的目标，但仍然需要为之奋斗和希望。 他突然灵机一动赚到了这笔钱——一步。 在那之后，他为这个任命而奋斗，一步更长，更难，但却是必须迈出的一步。

那个科罗拉多区的国会议员举行了一场竞争性考试。 马克试过了，他的死敌也是他的死敌，本尼·巴特利特，一个相当虚弱、恶毒的年轻人，被他的父亲老乡绅宠坏了。 本尼发誓要赢，当他意识到自己不能赢时，他绝望了。 他贿赂了印刷商的魔鬼，拿到了试卷，因此领先于被任命为候补的马克。 但马克后来在西点军校考试中击败了本尼，在那里作弊是不可能的，从而获得了梦寐以求的学员资格。

当我们谈论他时，他已经进去了。 停下来跟着他就好了，因为那次访问也注定会带来重大的事情。 这确实是真的，正如一岁鸽们如此高兴地了解到的那样，马克·马洛里处于深刻而严重的危险之中。

一名勤务兵迅速将他带到哈维上校的办公室。 马克在房间里发现了那位先生一个人，以前他曾受到如此亲切的接待。 但这一次，严厉的老军官似乎不那么亲切了。 周围有一种寒冷的空气，这让平民感到相当不舒服。 哈维上校没有说话； 他甚至没有从正在写字的纸上抬起头来； 马克立正站在一旁，恭恭敬敬地等待着。

第一乐章不是来自他们中的任何一个。 马克努力将视线保持在前方，这是按照命令进行的。 但他还是忍不住在房间里扫了一眼。 令他惊讶的是，他看到一扇侧门打开了，另一个人影进入了房间。

马克没有看到上校的目光正坚定地盯着他。 他正忙着盯着陌生人看。 陌生人是个五官粗糙的年轻人，显然是个工人。 他紧张地扭动着手中的帽子，显然有些不自在。 他交替盯着马克和军官。 马克从亚当那里不认识他，第一眼就转过身去，没有再去想闯入者，只是想知道他在那间办公室里做什么。

当马克再次将目光转向哈维上校时，他看到后者正在注视着他。 片刻之后，上校放下笔，开口说道：

“学员马洛里，”他严厉地说，“我希望你观察这个人。 你认识他吗？”

马克惊讶地盯着陌生人。

“不，先生，”他说。 “据我所知，我以前从未见过他。”

“你确定？”

“完美。”

在那之后有片刻的停顿，然后主管敲了敲桌子上的铃。 一下子就得到了答复。 同一扇门再次打开，突然进来两个人。 马克认识他们，而且他很了解他们。 他难以置信地盯着他们，喘着粗气。 他惊奇地跳了回来。

“本尼·巴特利特！” 他哭了。 “你在这里！ 还有侍从！”

果然是本尼·巴特利特。 马克知道他那面色苍白的欺骗性表情太清楚了，不会误会的。 乡绅还是那个粗壮、大喊大叫、自命不凡的老人。 当他听到马克的惊呼并看到他惊讶的表情时，他用手杖敲打在地板上。

“是的，先生，”他喊道。 “是侍从。 我观察到，当你看到他时，你也会开始感到内疚。”

马克更加用力地盯着两人。 然后是短暂的沉默，在此期间每个人都盯着其他人看。 马克觉得他看到陌生人更紧张地扭动帽子。

“先生。 马洛里，”院长终于开口了。 “先生。 马洛里，你知道这三个人为什么在这里吗？”

“不，先生，”马克说，语气明显。

“这是对你作为绅士的尊重吗？”

“它是，”是答案。

“哼！” 侍从哼了一声。 “你的诺言不值钱！ 我 - ”

“如果你愿意，”哈维上校有尊严地打断，“这个问题由我来解决。 先生——呃——你说这个人叫什么名字？”

“尼克，”乡绅插了一句。

“尼克，”警司说，转向陌生的年轻人，“请你再讲一遍你告诉我的故事。”

尼克看起来很害怕，犹豫不决。

“来来！” 乡绅不耐烦地叫道。 “现在就出去，不要说谎！”

如此吩咐尼克清了清嗓子，开始了。

“我是一名印刷工，”他说，“我在丹佛的罗伯茨工作。 有一天我在街上走着，那个家伙过来——指着马克——他说，他对我说，“你们的人正在为国会议员惠勒打印试卷，不是吗？” “是的，”我说，过了一会儿，他说他想赢得他们的考试，因为有一个人想打败他们。 于是他给了一百个——那是​​第二天； 他说他是在一次铁路事故中赚来的，或者其他什么——然后我把文件拿给了他。 而这就是我所知道的一切。”

“很好，”乡绅评论说，赞许地敲着他的手杖。 “很好！ 他对这些西点军校的考试说了什么？”

“他说，他说，‘如果我在这里赢得了这些并得到了任命，我不会做任何事’，而是用婴儿床把其他人剥开。’”

“这是正确的！” 乡绅得意地叫道。 “就是现在！ 你还想要什么？”

他询问地瞟了一眼监督，监督也注视着马克。 至于马克，他简直目瞪口呆，动弹不得。 他站在那里，仿佛被粘在了原地，茫然惊愕地从一个地方盯着另一个地方。

“好吧，”上校最后说，“你有什么话要说？”

马克惊讶得说不出话来。

“原来这是他们的计划！” 他喘着粗气。 “所以他们想用这个——这个——来剥夺我的学员资格。”

他顿住了，无法表达自己的感受。

“哈维上校，”他终于问道，“请问您是否相信这个故事？”

“我不明白，马洛里先生，”回答是，“我还能相信什么。 我不想指责这三位先生阴谋毁了你。 然而——然而——”

“我可以问一两个问题吗？” 马克问，注意到他的上司脸上的困惑和担忧。

“当然，”是答案。

“首先，如果你愿意，按照这个故事，如果我给了这个人一百美元，他为什么要说这件事？”

“他的良心困扰着他，”老乡绅兴奋地喊道。 “如果你有的话，就像你的一样。 他知道自己做错了，抢了我儿子，他来告诉我。 我很狂野，先生，愤怒得发狂。 我从科罗拉多一路带了这个人，如果我为此而死，我建议让我儿子得到他的权利！”

“哦！” 马克说。 “所以你想让本尼成为一名学员。 但是告诉我，如果我有这些文件，班尼是怎么把我打得这么惨的，无论如何？”

“我儿子总是比你聪明，”老人冷笑道。

“而且所有的考试都不是来自印刷的试卷，”班尼尖声说。 “有拼写、阅读和写作——这就是我打败你的地方。”

“我明白了，”马克回答。 “这是一个聪明的计划。 我被告知我通过这里是因为我作弊； 你怎么会失败？”

“我儿子当时病了，”Squire Bartlett 喊道，“我也可以证明这一点。”

马克难以置信地笑了笑。 本尼·巴特利特点点头，支持他父亲的说法。

“出色地？” 侍从问道。 “你还有什么想知道的吗？”

“不，”马克说。 “没有什么。”

“现在满意了吧？” 冷笑对方； 然后他转向哈维上校。 “我想就这些了，先生，”他说。 “你还想要什么？”

上校站在那里，一脸不安地凝视着天空。 他不知道该说什么。 他不知道该怎么想。 他不能称这三个人为同谋者。 而这个英俊壮硕的小伙子，为了得到他的认可，做了这么多，肯定不像个小偷！

“先生。 马洛里，”他最后问道。 “你对此有什么要说的？”

“没什么，”马克回答。 “什么都没有，只是从头到尾谴责它是一个绝对的、彻头彻尾的谎言。”

“可是你能带什么证据呢？”

“什么都没有，除了我的话。”

在那之后，有几分钟没有再说什么了。 院长的起身打破了寂静。

“先生。 马洛里，”他说，“你现在可以走了。 这件事我得好好想想。”

马克走出了门，他的大脑相当晕眩。 他迷路了！ 丢失的！ 西点军校，他的人生目标，他唯一的希望，即将到来！ 他将被耻辱地解雇，被打上罪犯的烙印！ 一切都是谎言！ 一个臭名昭著的谎言！

几分钟后，本尼和他的同谋，即打印机的恶魔，从同一扇门里走了出来。 但它的外观却大不相同。 本尼得意洋洋地笑了。

“有效！” 他哭了。 “天哪，它工作得非常完美！ 连老夫都没有追上！”

“巴特利特乡绅和马洛里一样瞎，”另一个笑道。 “而马洛里一周后就会出去。 记住，你今天欠我那一百。”

麦克弗森营地有六个吓坏了的平民，当马克冲进来时，脸色苍白，气喘吁吁，告诉他们他被传唤到总部的原因。 自从他们组织起来抵抗一岁鸽以来，带状七号就没有受到过如此震惊。

“本尼·巴特利特！” 得克萨斯大叫起来，勃然大怒。 “你的意思是那天我舔的那个小流氓，他在考试时变得很野蛮？”

“就是他，”马克说，“他回来报仇了。”

“你不是说，”六人几乎是一口气喊道，“哈维上校相信吗？”

“他为什么不应该？” 马克绝望地回答。 “我看不出有什么出路。 整件事从头到尾都是一个肮脏的谎言，但当它被讲述时，它是一个直截了当的故事，我无法反驳。”

“但我以为你说过，”德克萨斯叫道，“你看到本尼自己在考试中作弊，或者试图作弊。”

“所以我做到了，”另一个说。 “但我无法证明这一点。 我知道很多关于他的事情，但我无法证明其中之一。 他们只是得到了我，仅此而已。 他们三个，几乎不可能让主管认为他们在撒谎。 想想像乡绅这样的有钱老人正在做这种把戏！”

“也许他不是，”德克萨斯精明地建议。

“也许不是，”马克承认。 “本尼会毫不犹豫地对自己的父亲撒谎。 但无论如何，我没有证据。 看在上帝的份上，我该怎么办？”

马克在帐篷里的储物柜上坐下，把脸埋在双手里。 他的不幸留给想象。 就在他得意洋洋的时候，这一切来得如此突然，如此出乎意料！ 这太可怕了！

六个人想不出安慰的话； 因为他们和他一样被击倒，像被雷击一样。 他们对马克的尊重是深刻而真实的，他们认为他的毁灭是他们的。 他们以特有的态度坐在或站在帐篷周围，脸上的每一行都写着沮丧。

首先移动的是狂野的德克萨斯，总是冲动和兴奋。 得克萨斯跳了起来，嘟囔了一声！

“我要去证明他们空中的家伙在撒谎，我必须辞职才能做到这一点！”

当这个简短的决议完成时，德克萨斯已经走出了帐篷，走了。 他离开时，六人抬头看了一眼，然后又开始了他们垂头丧气和困惑的讨论。

“我看不出有什么出路。 没门！” 马克呻吟着。 “我走了。”

其他人看不出有其他的方式来看待它。

得克萨斯州比他来自“虚弱的东方”的同伴更离奇、更不落俗套、更大胆，因此他的侦探工作往往更有趣。 他在公司街道上踱来踱去，没有听到也没有看到任何人，思考着，思考着他的价值。

“证明！ 证明！” 他一遍又一遍地自言自语。 “证明！ 证明！”

或许他已经过了十分钟才做其他事情。 得克萨斯州在那段时间就像一个渔夫等着吃。 他在等待灵感。 然后突然灵感来了。 他停下脚步，睁大眼睛盯着看，嘴巴也跟着停了下来。 他的手指突然兴奋地抽搐起来； 他的脸通红，浑身颤抖。 下一刻伴随着欢快的“durnation！” 他已经转身，像在街上开枪一样离开了。

“我懂了！ 我懂了！ 哎呀！”

然后他突然又停了下来。

“我不会告诉他们的，”他喃喃自语。 “我会保留它以备不时之需！ 但是，我想要有人来帮助我。 我会是谁——哦，是的！”

得克萨斯州已经转过身来，以同样的匆忙开始。

“我会从他们那里找一个老学员，”他笑着说，“老男人会相信的。 我知道！”

在营地的东侧，A公司街，面对三号岗哨，矗立着一个宽敞的帐篷。 它属于第一位学员队长，按名字命名的菲舍尔。 在那个帐篷里，不耐烦地颤抖着，平民停下来敲门。

“进来，”一个声音喊道，德克萨斯进来了。

帐篷里只有一个人——如果你愿意的话，第一个船长自己有一个帐篷。 是菲舍尔，他像往常一样高大、庄重、英俊，穿着华丽的制服、腰带和人字形。 他此刻正忙着写信。 他抬起头，然后站了起来，当他认出这个平民时，脸上露出惊讶的神色。

“先生。 权力，”他说。

德克萨斯鞠躬； 然后他就开始做生意了。

“先生。 Fischer，”他开始说，“我知道平民不习惯拜访一等学生，尤其是 BJ 平民。 但我有话要说，这很重要，比仪式之类的更重要。 你会听吗？”

军官彬彬有礼地鞠了一躬，但他仍然看起来很惊讶。

“这是关于马洛里先生的，”德克萨斯说。 “我想你听说过关于他的故事吧？”

“我听说过谣言，”另一个说。 “我会很高兴听到更多。”

德克萨斯当时告诉了他这个故事，就像马克几分钟前所说的那样。 而船长脸上的惊讶神色更深了。

“这是一件严肃的事情，鲍尔斯先生，”他说。

“从头到尾都是一个谎言！” 另一个咆哮道。 “现在看看。 菲舍尔先生，你是马克的好朋友。 在这个地方，你是我认识的唯一一个试图看到公平竞争的人。 当马克不得不与他们一岁鸽比赛时，你看到了他拥有自己的权利。 当他们试图让他因过失而被解雇时，你是阻止他们的人。 现在，我不知道你为什么要这么做，除非你自己是一个诚实、公正、正直的人，但我看到他也是。 不管怎样，你一直是他的朋友。”

“我试图看到公平竞争，”对方缓慢地回答。 “我不赞成他的许多行为，例如他昨晚在跳台时所做的事情。 不过还是——”

“如果你知道这个阴谋是谎言，你会说吗？” 打断了德克萨斯。

“我当然应该。”

“如果你看到了证明的机会，知道如果你不这样做，马克就会被解雇，对吗？”

“我认为，作为他公司的队长，这将是我的职责。 无论如何我都应该这样做，因为我尊重马洛里先生。”

得克萨斯抓住了惊讶的菲舍尔的手，给了他一个有力的挤压。

“哇！” 他哭了。 “我就知道你会的！ 哎呀！ 我们还要骗过他们这些老骗子！”

然后，更让不习惯德克萨斯方式的学员队长更惊讶的是，平民把他拖到帐篷的角落，用颤抖的、兴奋的声音低声说。

“你不要告诉一个灵魂，呐，不是一个灵魂。 嘘！ 你想变成强盗吗？”

Fischer惊恐地盯着对方。

“转向强盗！” 他附和道。

“是的，”德克萨斯低声说。 “你不知道什么是强盗吗？ 他是一个晚上抢劫别人的人？”

菲舍尔倒吸一口凉气，一脸茫然。 得克萨斯州开始“狂欢”并试图破坏西点军校的那一天，外科医生将他报告为“因高温导致暂时性精神失常”而被列入病假名单。

“这是一个非常炎热的一天，”菲舍尔想。 “我希望他没有带枪！”

得克萨斯又等了一会儿，然后他继续低声说。 他有很多话要说，人们会很想观察它对军官的影响。 他惊愕的表情消失了； 一种兴趣，怀疑，最后是喜悦取代了它。 等到对方结束时，他已经忘记了这个小伙子是个平民。 他抓住他的手，拍在他的背上。

“乔治！” 他哭了。 “我会做的！ 这是一个微乎其微的机会，微乎其微，但如果它会清除马克马洛里，我会尝试它，如果它花费我的 V 形！”

德克萨斯州发出一声惊呼，唤醒了高地的回声。

在我们所写的那天晚上，发生了一些不寻常的事情。 既不是哨兵也不是军官，这个隐秘的身影从A公司街上的一个帐篷里偷偷溜了出来。他小心翼翼地等着帐篷后面的哨兵走到另一端，然后带着印第安人的狡猾他蹑手蹑脚地走下去。 而当他再次消失的时候，却是第一队长的大帐篷将他吞没了。

Fischer 期待着那次访问。 他起床穿衣服，准备迎接另一个。

“有衣服，鲍尔斯先生，”他低声说。 “把你的制服留在这儿，赶紧穿上去。”

船长的声音带着激动的颤抖，还带着几分紧张。 这对他来说是一个绝望的差事。 如果不是更糟的话，这可能会让他失去他的人字形。 因为那天晚上他有绝望的事要做。

“你有枪吗？” 他低声说。

作为回答，得克萨斯将两把闪亮的左轮手枪塞到对方手中。 费舍尔握住冰冷的钢片片刻，稳住了自己的神经，然后把武器塞进了他穿的粗大衣的口袋里。

“来吧，”他说。 “我准备好了。”

他走出帐篷，德克萨斯紧随其后。 两人绕到一边，然后蹲下等待。 突然，费舍尔将手指放在唇边，低声吹了声口哨。 效果是瞬间的。 三号和四号哨兵立即转身向另一条路走去。 这违反了哨兵同时面向相反方向的命令。 但它很方便，因为它可以防止他们“看到任何人越过他们的节拍”。 得克萨斯和他的同伴突然出现，冲过小路，消失在旧克林顿堡的土方工程上。

“做得很好，”德克萨斯笑着说。 “我们现在安全了。”

“确实，这将是一种可悲的事态，”另一个笑着说，“如果一个第一队长不能‘修复’他自己班上的两个哨兵。 如果我们不发出任何声音，我们就没事。”

看一眼两人的人，不会把他们当成学员。 他们穿着破旧的旧衣服，衣领向上翻起以增加效果。 为了完成这个伪装，他们从口袋里掏出两条黑手帕，几分钟后，他们又像往常一样在夜里游荡着绝望的窃贼。

“无论如何，入室盗窃并不比阴谋更糟糕，”菲舍尔一边走一边喃喃地说。 “不知道现在几点了。”

“十二点，一切都好！” 就在这时，营地里传来了哨兵的声音——这是对这个问题的回答。 两个面目狰狞的男人默默地爬了上去，走的越走越紧。

酒店离营地很近； 两人只走了一小段路，就连爬着躲着，就安全地藏在了大楼的门廊附近。 房子是殖民地风格的，有大而高的柱子，漆成白色。 这是一次艰难的攀登，但两人没有一刻犹豫。 他们显然知道他们来的原因，并且事先计划好了他们的任务。 得克萨斯州从另一个人的肩膀上跳了起来，不一会儿就气喘吁吁地躺在广场的铁皮屋顶上。

菲舍尔已经躲进阴影中等待。 另一个在他所在的地方躺了一会儿，环顾四周，恢复呼吸。 然后他翻了个身，轻轻地悄悄地蹑手蹑脚地走到一扇窗户前。 得克萨斯州事先发现了哪一个； 他现在不能浪费时间，因为这是他所在的州监狱犯罪。

他抬起身子，朝敞开的窗台望去。 他匆匆扫了一眼里面的房间，然后又跌下来，爬到屋顶的边缘。

“他们不在那里，”他低声说。 “嘘！”

“不在那里！” 回应对方。 “那他们还没有回家。 落下。”

得克萨斯州敏捷地滑下那根柱子，这会吓到一只猫。 一两分钟后，两人躲在灌木丛中。

“天哪！” 菲舍尔喃喃自语。 “想想我们所承担的风险。 他们可能已经攻击我们了。”

“他们会在哪里？” 得克萨斯焦急地低声说。 “我不知道他们不会在十二点之前进来。”

“他们在这里无能为力，”Fischer 说。 “我不知道 - ”

“看这里！” 得克萨斯激动地嘀咕着，突然想到一个主意。 “我看到他们今晚要去高地瀑布，然后——”

Fischer抓住他的胳膊。

“天哪！” 他哭了。 “我们会下去为他们躺下。 这是一个微弱的机会，但如果我们在那里抓住它们，对我们的危险就会减少一千倍。 如果我们想念他们，我们可以回来。 咱们快点。”

下到高地瀑布是一件危险的事。 有营地哨兵，也有正规军的哨兵，而且大部分路径都在巡逻。 如果他们看到他们在柱子上鬼鬼祟祟，他们中的任何一个都会阻止这两个长相粗鲁的人。 但菲舍尔已经在那里三年了，他知道大部分“绳索”。 他从一栋楼躲到另一栋楼，始终保持在视线范围内，以便在他们经过时看到他们的受害者——最后在刚开始的时候出现在路上，以达到学员的限制。 他们躲在茂密的灌木丛中，在那个黑暗荒凉的地方安静地躺下等待。

“我想知道他们是否会来，”德克萨斯低声说。 “我希望我的脖子上有一个。 流氓——”

话一出口就噎住了； 警官突然推了推他的同伴，指了指路。

“看！”

他就是这么说的。 得克萨斯按照他的指示转身看了一眼。 两道身影，在月光下清晰地勾勒出来，缓缓地走在路上。

“是他们，”菲舍尔低声说。 “我们试试看？”

得克萨斯一把抓起口袋里的两把左轮手枪，喃喃地说：“是的，我们会的！”

两人越来越近。 从他们躺着的黑色阴影中，学员们瞪大了眼睛，焦急地看着他们，等待着，不耐烦和兴奋地喘着粗气。 陌生人都身材矮小，而且都很年轻。 得克萨斯州清楚地认出了其中一个。 是本尼·巴特利特； 另一个是印刷工的男孩，他认为这是理所当然的。 然后他突然注意到其中一个摇摇晃晃的。

“这就解决了，”菲舍尔低声说。 “他们一直因为克兰斯顿喝醉了。 野兽！”

最后一句话像刀子一样切开了德克萨斯； 一周前他自己也是这样。 得克萨斯州正在慢慢地学习文明的醉酒观。

然而，过了一会儿，他又忘记了这一点。 充满了兴奋，充斥着他的脑海。 两人在明亮的月光下更近了，他们拼命行动的时间几乎到了学员身上。

“看在老天的份上，别让他们跑掉，”费舍尔低声说。 “如果他们大喊大叫，就去营地休息一下，我会解决的。”

那句话是最后说的； 在那之后，他们静静地躺着，听着其他人的话。 看来，本尼·巴特利特是两人中更搞笑的一个，就像这种微弱的搞笑一样。 另一个努力让他保持安静。 隐藏学员的灌木丛就在路边。 当本尼走近时，他们发现他正在唱歌。

“我们要到早上才回家； 我们不去——”

“闭嘴，你这个笨蛋！” 另一个喃喃自语，丝毫不轻柔地摇晃着他。 “你会叫醒老人的，然后——”

两个看守的人跪了起来。 两把左轮手枪轻轻的咔哒声，让打印机的男孩吓了一跳，然后是一声低沉的“现在！”

在受害者能够移动或发出声音之前，两个身材魁梧、衣着粗暴、戴着黑色面具的人突然出现在路上。 而这对喝得半醉的人发现自己凝视着两支闪闪发光的左轮手枪的枪口。

“举起你的手！”

印刷商服从命令，吓得半死； 另一个倒在地上，牙齿打颤。

“没有声音！” 是下一个粗暴的命令，同样很好地服从； 然后强盗们很快就开始工作了。

这一切都完成得如此迅速，以至于受害者几乎没有意识到这一点。 一个人用他的武器盖住了两人，另一个人迅速地穿过了两人的口袋。

他似乎不在乎手表和钱。 这是他寻找的文件，他带着狂热的不耐烦看了一眼发现的东西。 他手里拿着一个火柴盒，转身离开了聚会，点了盏灯，一个接一个地念着，愤怒的惊呼着把它们扔到一边。 他先搜索了打印机，似乎什么也没找到。 然后他去找本尼，把他打翻在地，还不忘施以各种有力的踢腿。

他也几乎搜查了本尼，但没有成功，突然他高兴地发出一声惊呼，这惊呼几乎让另一个人掉下他的左轮手枪。 搜索者把手伸进一个偏僻的小口袋里，发现了一张仔细折叠的纸。

“这样就行了！” 他低声说。 “来吧。”

得克萨斯州的心开始高兴地跳动——得克萨斯州就是拿着枪的那个人。

“胜利！ 胜利！” 他喃喃自语。 “哇！”

准备为自己的成功而兴奋地大喊大叫，他开始跟随另一个，他已经朝着路边茂密的树林走去。 他缓缓后退，依旧面对着那两个惊恐万状的小伙子，依旧将武器对准他们。

“没有声音！” 他粗声咕哝。 “记住！”

他安全地走到了影子的边缘，突然一声巨响传到了他敏锐的耳朵里。 不是来自两人，而是来自路上。 那是马蹄声，伴随着剑刺的叮当声。 得克萨斯迅速环顾四周； 是一个骑马小跑上路的，骑兵哨所的军官！ 转眼间，更多的得克萨斯钻进了树林，以他的全部速度冲了过去。

“跑跑！” 他对着前面的学员低声说道。 “有人来了。”

本尼·巴特利特没有勇气发出警报。 但打印机的男孩有。 逃跑的那一对听到他的声音在喊：

“帮助！ 帮助！ 谋杀！”

片刻之后，当士兵冲上来时，一阵马蹄声和雷鸣声传来。

“怎么了？” 他哭了。

“强盗！” 两人尖叫道。 “我们被拦住了！ 他们跑进去了！ 帮助！ 帮助！”

营救者使马急转直下； 他从剑鞘中抽出剑，狂暴地冲进树林。 两人听到他的马冲了上来，他们知道他们的危险确实很大。

得克萨斯州飞在前面，为他的生命而奔跑； 但在紧急情况下，费舍尔是两人中最冷酷的人，他抓住了他的胳膊，把他逼进了一边的灌木丛中。

“躺在那里！” 他哭了。 “嘘！ 一点声音都没有！”

这个诡计的智慧是显而易见的。 急促的脚步声给了警官一些可以追随的东西。 没有它，他可能无法在黑色的树林中找到它们。 他们听到他的马在灌木丛中颠簸； 显然，这个人即使在黑暗中也不怕，因为他在黑暗中猛烈地冲了进去，来回骑马，敲打着灌木丛。 有一次他离他们如此之近，德克萨斯听到了剑嗖嗖的声音，本能地摸了摸他的左轮手枪。 但那是这个人能做的最好的了，最后他厌恶地放弃了，又骑马到了路上。

然后，这两个强盗站起身来，在黑暗中轻轻地偷偷溜走，庆幸自己这次侥幸逃脱，更庆幸他们成功了。

当他们到达营地时，他们非常着急，因为他们知道军官会惊动哨所，他们以同样的方式越过哨兵，然后分开，德克萨斯急忙进入他自己的帐篷。 令他惊讶的是，他发现他的帐篷伙伴都醒了并坐了起来，他不知道是什么原因。

“怎么了？” 他焦急地哭了起来，因为他立刻看到发生了可怕的事情。

“够了！” 马克同样焦急地叫道。 “我被解雇还不够，但你必须去上班，让自己陷入同样的​​困境。”

“我辞退了！” 德克萨斯惊讶地附和着。 “如何？”

“你的缺席已经被注意到了，”马克呻吟道。 “艾伦中尉下令每半小时检查一次帐篷，直到你回来。 他们已经来过这里两次了，而你已经离开了。 是什么让事情变得更糟了一万倍，我知道这是因为我。 你一直在做一些事情来清理我。”

所有这一切都以一种几乎可以想象的阴沉的语气说出来。 但至于得克萨斯，他只是轻笑一声，仿佛他一点也不在乎。

“我想会没事的，”他笑着说，开始脱掉他的“cits”衣服。 “天哪，你们这些家伙上床睡觉，乖点儿。 我想一切都会好的。 晚安。”

“嗯，先生，我是来问问你打算怎么做的。”

是那个自负的老乡绅，他再次站在警司的办公室里，脸上的每一道线条都写着不耐烦。

“是的，先生，”他继续说，“我想知道您的决定。”

“但是，亲爱的先生，”哈维上校喊道，“我还没有完全下定决心。 就在昨天你陈述了你的情况。 有什么急事？”

“快点，先生？” 乡绅回答道：“我急于争取自己的权利。 我的意思是，我的儿子将获得他应得的学员资格。”

“你的儿子在哪里？” 对方想了想，问道。

“他在旅馆里，”乡绅回答。 “为什么？”

“我想见他一会儿。 我有一个问题要问他，如果你愿意的话。 我给他派人去。”

老人僵硬地鞠了一躬； 他在椅子上坐得笔直，庄严地等着，直到他的年轻希望出现，同时想知道这个顽固的军官还想要什么。

本杰明大师进了房间，脸色明显苍白，脸色通红。 由于昨晚的“男子气概”，他感觉不太舒服，而且他对强盗和被盗文件的看法很模糊。 他向父亲和墓主鞠躬。

“坐吧，”后者说。 “我不会让你长久的。 拿起这支笔和纸。 我很想看看你的字迹。 请在我口授的时候写下这些话。”

本尼既疑惑又惊慌，准备服从； 只见那军官正盯着他看，这并没有增加他的轻松自在。

“写信，”哈维上校说，“我——答应——付钱给——尼克——怎么了？”

本尼很快就开始写作了。 听到第六个字，他脸色苍白如死，手在颤抖。

“怎么了？” 上校又打了个雷。 “你为什么不写？”

“我——我——”班尼结结巴巴地说。 “我不是很好。”

“我应该说不是！” 对方愤怒的回应。 “让我看看那张纸。”

他从颤抖的小伙子手中接过它。

“那是你儿子的笔迹吗？” 他要求，转向乡绅。

老巴特利特先生迅速扫了一眼，脸上露出惊讶之色。

“不，”他说，“不是。 班尼，你为什么不按你平常的方式写作呢？ 你为什么不按照这位先生告诉你的去做呢？ 而且，这到底是什么意思？”

本尼再次拿起笔，这次是虚弱的。

“我会写的，”他说。 “这里。”

哈维上校又一次无情地口述了一遍。

“我——承诺——支付——支付——尼克——弗林——一——一百——美元——当 M.——M.——被——解雇时。 本杰明·巴特利特。 收到——付款——13 月——XNUMX 日。 尼克弗林。”

警官接过结果，放在桌上，又从口袋里拿出另一个比较。

“这就解决了，”他说，终于抬起头来。 “阴谋。”

“这是什么意思，先生？” 愤怒的老乡绅问道，他在磨难下越来越不耐烦了。 “为什么要像普通罪犯一样侮辱我的儿子？ 为什么 - ”

“因为他是一个，”另一个回答，同样热情。 “看那两张纸，先生！ 你儿子都写了，我知道。”

“你从哪儿弄来的那个？”

“故事讲得很简单，”哈维上校说。 “我学院的两名学员昨天变成了强盗，用左轮手枪顶住了你的儿子。 我想他已经告诉过你了。”

“原来是那个人！” 愤怒的侍从叫道。 “原来你们就是这样的学员！ 我要把他们俩都关进监狱。”

“你不会的，”另一个笑道，“有几个原因。 首先，你不知道他们是谁，我也不打算告诉你。 第二，如果你这样做，你的儿子就犯了阴谋罪，我会看到他为此受到惩罚。”

“这太荒谬了！” 乡绅巴特利特叫道。 “那张纸根本证明不了——”

“当我让他写这封信时，他的态度，以及他试图伪装自己的手，这对我来说是件好事。 先生，这向我证明了他在撒谎，而您像您一样相信他是一个非常愚蠢和放纵的父亲。 他对我和你都撒了谎，当他否认时，他仍然撒谎。 看他现在畏缩了，先生！ 今天早上学员们给我看那张纸的那一刻，我就知道这整件事是一个令人发指的阴谋。 其中一位是我最信任的官员之一，我相信他的说法。 更何况——”

上校在这里停下来，瞪着班尼。

“我这样说是为了你儿子的利益，他显然讨厌马克马洛里。 我相信并且很高兴相信，马洛里是我这几天见过的最优秀的小伙子，他既诚实又勇敢。 我会非常高兴地告诉他，并为我的怀疑道歉。 总而言之——”

哈维上校站起身来，鞠了一躬。

“我向你道声晚安，巴特利特乡绅。 学员马洛里不会被这所学院开除，如果我能帮上忙的话。”

那天早上，本尼和乡绅离开了西点军校，马克在那个方向上的危险结束了。

“哦，马克，我希望你能和那个老学员战斗！ 如果你这样做，开玩笑我们不会叫她！ 啧啧啧！”

演讲者是德克萨斯。 说话间，他那双安静的灰色眼睛闪闪发光，脸上洋溢着兴奋。

两人正从早上的训练中休息，在攻城炮围墙角落的一个阴凉的角落里闲逛。 五名平民聚集在他们周围，对重要讨论同样感兴趣，他们是七人组的其他成员。

人们会记得，其中一位“跳板经理”，一名一等学生和一名军官，学员莱特中尉，曾代表他的班级冒险要求马克离开地板。 此刻正在跳舞的马克，理所当然地愤愤不平。 他已告知对方将要求道歉。 作为一名学员，他收到了邀请，提议留下来跳舞。 于是，啤酒花经理停止了音乐，“破坏了他们的啤酒花”，愤怒地回家了。

事情就这样结束了，只是学员马洛里和莱特中尉之间发生了争执。 得克萨斯州暗指的正是那场战斗。

“如果你舔他，”他重复道，“我们不会把她叫醒吗！”

“肯定会有一场战斗，”马克思索片刻后回答道。 “也就是说，除非赖特道歉，否则他当然不会这样做。 我不喜欢打架； 我宁愿没有它也能相处。 因为这充其量只是一种残酷的消遣。”

“老鼠！” 得克萨斯咆哮道。

“但这仍然是必要的，”另一个继续说道。 “我不明白我怎么能保持我的尊严。 平民是一种没有任何感情的生物，可以随意抨击的想法太普遍了，不适合我的口味。 我建议让学员们彻底明白，如果可以的话，他们可能会想尽一切办法欺负我，但是当他们侮辱我时，他们会受到伤害。”

“恶霸，天哪！” 杜威附和，高兴地轻笑。

“你觉得你能做到吗？” 一个人问道。

“我不知道，”马克说。 “还有什么我不想知道的。 如果我知道我可以鞭打他，我就不想打了。 我的意思是试试。”

“哇！” 得克萨斯咆哮道，对马克无法击败地球上任何人的假设感到愤怒。 “他不是对比利·威廉姆斯大发雷霆吗？ 他不是一年级班里最好的人吗？”

“他们说他是，”马克说。 “而且我和他相处得很艰难。 但是赖特在这里待了两年多，并且接受了一流的训练。 他比威廉姆斯强，但我怀疑他是否这么快。 而且他仍然是足球队的队长，这意味着很多，我会告诉你的。”

“我希望有机会与他战斗！” 得克萨斯叫道。 “说，马克，你总是很幸运。”

“我什至不知道他是否会战斗，”另一个笑着说。

“天哪！” 杜威附和道，“我认为现在是你开始考虑准备开始发送并找出答案的时候了。 让我想起了我曾经听过的一个故事，天啊——”

“我的妈呀！” 马克呻吟着，一脸痛苦，“我马上就派人去。 我所做的一切似乎都在提醒你一些事情。 我会派。”

“你会的，嘿？” 杜威笑了。 “天哪，这让我想起了另一个。 卡拉马祖住着一个人，他——”

“你走！” 马克说。 “我会让你成为我的大使，让你保持安静。 或者至少你可以把你的故事告诉敌人。 现在快点！”

杜威从座位上站起来，准备开始他的差事。 得克萨斯瞬间站了起来。

“瞧瞧，马克！” 他哭了。 “我为什么不去？ 我也想找点乐子那个时候你不会让我去找比利·威廉姆斯！”

“出于同样的原因，我现在不会让你走，”马克笑着说。 “你自己在半分钟内就会陷入一场混战。 你继续，杜威。 告诉赖特先生，我要求道歉，否则他说出时间和地点。 扔几个'b'gees'，告诉他一两句话，让自己像往常一样迷人，讨人喜欢和英俊。 特拉，拉，拉。”

杜威热情洋溢地吻了他一下，表示感谢，然后越过堤岸，出发去营地，随着《我留下的女孩》的曲调快乐地前进，双手放在一边，挺胸，掌心朝前，小指在裤缝处！

其余的七人组成员焦急地等待着“大使”的归来。 他们都是对自己的领袖和英雄感兴趣的人之一。 他的胜利是他们的，他们的也是他的。

“无论如何，他需要半个小时，”马克说。 “所以，开始变得不耐烦是没有用的。 让我们放轻松。”

“是的，宙斯！” 牧师说。 “与此同时，请允许我提请您注意我今天早上发现的最有趣且尚未分类的化石。”

牧师用他惯常的“咳咳！”清了清嗓子。 马克抬起眼睛。

“我希望我也能为牧师找到一个大使馆，”他呻吟道。

但事实证明，马克没有必要发出警报。 牧师还没来得及介绍几句关于“三叠纪和侏罗纪翼龙属”的介绍性信息，“我离开我身后的女孩”又一次发出了声音，杜威出现在现场，显然很兴奋。

“你这么快回来干什么？” 马克问。

“我没什么可做的，”另一个人急忙回答。 “赖特不会看到我。”

“什么！ 为什么不？”

“他说他班上有一个委员会来找你，哎呀。”

“一个委员会！” 马克附和道。 “我与任何委员会都没有关系。 挑战他是我的事。”

“我知道。 但这没有任何区别。 他不会谈论这件事，他只是说委员会会看到你并解释情况。 为了让它更令人兴奋，天哪，他们现在就要来了。”

“你怎么知道的？” 马克问。

“我看到他们了，”杜威回答，“我告诉他们你在哪里，哎呀，他们赶路了。 出事了，天哪，我也要去现场看看。”

杜威再次回到他的角落里，在那之后，七人什么也没说，而是非常悬疑地等待着杰出的一等学生的到来，同时想知道他们到底想要什么，为什么他们觉得有必要干涉马克的与官员争吵。

他们来了，他们三个，在适当的时候。 牧师立刻站了起来。

“Hoi presbeis tou Basileos！”他用雾中庄严的语气说道，并以最庄严的鞠躬。 “那是希腊语，”他居高临下地对六个人补充道。 他理所当然地认为，博学的学员知道那是什么。 “这是著名喜剧中的一句话， char属，而且它——”

那个委员会，他们粗鲁得令人震惊。 他们丝毫不注意牧师和他的经典称呼，而是在僵硬而正式的鞠躬之后，直接开始与马克的业务。 当然，牧师感到非常受伤。 他甚至想过马上挑战决斗。 但过了一会儿，他发现自己全神贯注地听着委员会必须提供的惊人信息。

马克不知道面对他的三个学员的名字。 他们的脸很熟悉，他知道他们是一等学生。 这显然是委员会认为必要的全部内容，因为他们并没有停下来进行介绍。

到目前为止，七人组的所有乐趣都表现在对一岁鸽的攻击上，而主要是一岁鸽惹怒了他们。 但是那一跳太多了。 这对每个学员来说都是一种侮辱，而马克知道他遇到了新的更强大的敌人。 从三名双臂交叉，沉默地瞪着他的严厉而令人生畏的学员的表情中，他可以看出这一点。

“先生。 马洛里，”发言人说。

马克站起身，礼貌地鞠了一躬。

“你想要什么？” 他说。

“我们从头等舱被派去和你说几句话。”

另一个弓。

“首先，马洛里先生，班上要求我们说，你那天晚上在跳楼时的行为值得他们最严厉的谴责。 你没有生意可走。”

“作为这个学院的学员，”马克平静地回答，“我认为这是我的权利。”

“长官，”另一个说，“新学员去跳啤酒花是不习惯的。”

“先例可能会改变，”马克的回答是。 “应该是在糟糕的时候。”

沉默片刻之后，他继续说道：

“我们不要讨论这个问题，”他说。 “我总是事先仔细考虑我的行为的后果。 我已经为这件事的后果做好了准备。”

“这对你来说是幸运的，”“委员会”以非常温和的讽刺回答道。 “但是，要继续进行，我们的一名跳跃经理 Wright 中尉代表全班，请您理解，请您离开。”

“继续讲这个故事，”马克说，保持讽刺的语气，“我自然被他的无理行为侮辱了。 我的意思是要求道歉。”

“如果你不明白呢？” 询问对方。

“那我的意思是要求战斗。”

“这正是我们被派去见你的原因，”学员回答道。

马克对此有点惊讶。

“我想，”他说，“我的第二个应该和赖特先生一起安排这件事。 不过，我很乐意和你一起修好它。”

“你不会和我们一起解决任何问题，”另一个反驳道。 “班上已经让我告诉你，绝对不允许你和中尉打架。”

马克惊讶地盯着三个庄重的学员，德克萨斯发出一声“哇！”

“不许打架！” 马克附和道。

“不，先生，您不会的。 赖特先生是班级代表； 你的争吵是在课堂上。”

“天哪！” 杜威兴奋地扭动着身子，“让我们舔一下班级吧，天哪！”

马克沉默了一会儿，想着事情的奇怪转折。 然后委员会继续说：

“先生。 赖特不会以打架或道歉为荣。”

马克被这刺痛的话脸红了。 说话的人头也不回，而是一如既往地严厉地盯着他，看到他的推力已经落地。

马克在生气的时候总能不说话，仔细思考该怎么做才是最好的。 现在他凝视着空间，眉头紧锁，而他的六个朋友则焦急地向前倾身，不知道接下来会发生什么。

“假设，”平民最后问道，“假设，先生，我要和赖特先生打架？”

“如果你这样做了，”另一个说，“班级会自行阻止这场战斗，必要时使用蛮力，并因你的无礼而严厉惩罚你。 而且，你将被要求捍卫你抵抗他们权威的权利，捍卫它反对班上的每一位成员。”

“一次全部？” 马克问，带着一丝讽刺。

“不，先生。 分开，公平竞争。”

马克若有所思，又沉默了。

“后果，”他最后说，“令人不快。 像赖特先生那样在数百人面前接受如此粗暴和无理的侮辱，其后果更加令人不快。 杜威！”

那个年轻人兴奋地“B'gee！”跳了起来。

“杜威，”马克用缓慢而有条理的语调说，目光从没有从三个严厉的学员身上移开，“杜威，求你回来接我，回到赖特先生的帐篷。 代我告诉赖特先生，我要求在今晚之前道歉——或者他指定一个时间和地点。 最后告诉他，如果他拒绝，我会认为我很遗憾在我第一次见到他时不得不将他击倒。”

“恶霸，天哪！”

“哇！”

六个平民像一个人一样一跃而起，欢呼雀跃！ 哦，还有什么比这更好的吗？ 这三个学员在马克大胆而突然但冷静的反抗面前相当胆怯。

“我想，先生们，”他说，“你们现在清楚我的目的了。 我向你道声早安。”

半分钟后，马克被埋葬在他热闹的朋友们疯狂的拥抱和祝贺中。 得克萨斯州正在围着围栏跳一首西班牙方丹戈舞，杜威红着脸，兴奋不已，正以他快乐的双腿最快的速度去露营。

“天哪！” 他一直在笑。 “天啊，我们会擦掉他们身上的斑点，天啊。 哎呀！” 杜威越兴奋，他习惯投入的 b'gees 就越多。

十分钟后，他再次回到攻城炮台，这一次比以往任何时候都更兴奋，更红，更喘不过气来。

“天哪！” 他喘着粗气。 “我知道了。 他会——他会——天哪，他会打架的。”

“哎呀！” 德克萨斯咆哮道。

“是的，”杜威继续说，“天哪，你敢打赌一定很有趣！ 你看，他想打架。 他不是胆小鬼，我看得出来，他疯了，因为班上不允许他。 而且，天啊，我暗示了他害怕，这让他更加生气，所以当我发出最后一部分关于如果他不这样做就把他击倒的时候，天啊，他很疯狂。 哦，说！ 他在那个帐篷上跳来跳去——就像德克萨斯现在正在做的那样——而且他想马上把它拿出来。”

“哎呀！” 德克萨斯咆哮道。 “我们现在就上去！ 我会帮忙的！ 让我们 - ”

“坐在他身上，让他安静，”马克笑着把德克萨斯推到角落里。 “现在继续。”

“我们不能在克林顿堡打仗，天哪，”杜威继续喘着粗气，“因为学员们会学到东西的。 所以最后，天哪，他说我们会坐船穿过哈德逊河。 怎么样？”

“什么时候？” 马克叫道。

“明天早上第一件事，天哪！”

这时得克萨斯已经逃了出来，又开始跳舞了。 其余的七人正准备加入他的行列。 这是最大的兴奋点。 他们做过的最 BJ 的事情，无视整个头等舱，而且超出了学员的限制。 从来没有七个小伙子比这些男孩更有趣。 他们从来没有见过像在这个大胆的冒险中那样享受如此多乐趣的机会。

在那之后不久，七人就休会去吃晚饭了。 当他们“闯入”公司街道时，马克清楚地看到，他大胆反抗的故事，他绝望的中风，甚至在那个时候都是关于这个地方的。 头等舱，年幼的敌人，甚至平民都知道，他们敬畏地看着他，不知道他到底是从哪里得到的“神经”敢做他所拥有的。 因为马克·马洛里（Mark Mallory）以他的蔑视誓言与整个学员军团作战。

他轻而易举地承受了自己的恶名。 他以冷静而愉快的冷漠回击敌人的目光，当他清理他的火枪并转身进行训练，或者在“执勤”时让营地周围的灰尘飞扬时，他没有什么可以带领任何人怀疑他是所有西点军校的平民甚至学员中最引人注目、最受关注的一个。

这个故事传得如此之大，以至于它传到了他某个非常亲密的朋友的耳朵里。 那天下午晚些时候，一名勤务兵递给他一张便条； 这时候他对字迹已经很熟悉了，他打开信，匆匆读了一遍：

“亲爱的马洛里先生：请尽快到酒店来。 我有一些重要的消息要告诉七人，尤其是你。

“你的朋友，

“格蕾丝·富勒。”

马克走过去，想知道会发生什么，他发现格蕾丝想见他的就是同样重要的事情。

“我听说你要打架，”她一看到他就开口了。 她脸上挂着担忧的笑容，这让马克不由自主地笑了起来。

“没有什么非常绝望的，”他回答说。 “所以你不必惊慌。 你看我有必要偶尔打一次，否则你和我就不能玩我们所有美丽的 BJ 技巧。”

“我想你最好走吧，”她笑着说。 “但我有点不喜欢。 你回家时会浑身是伤，身上裹着宫廷石膏，在你变帅之前，我不会和你有任何关系。”

“再次感谢最后一句话，”他笑着回答。 然后，他更严肃地补充道，“你是怎么发现这一切的？ 我以为自从跳了之后没有一个学员会和你说话？”

“呸！” 格蕾丝说。 “你不会认为他们是这个意思吧？ 他们中的一半已经开始投降。 我知道他们不会坚持的。”

“我也知道，”马克心里想。 他注视着女孩美丽的脸庞，脸上带着行动和生活的表情。

“看来我所有的对手都回来了，”他大声说。

“他们都不是你的对手，”女孩回答说。 然后她迅速补充说：“但这不是我让你告诉你的。 我一直在寻找更多的秘密。 我想如果我继续在学员身上练习，我会逐渐成为一个外交家和自信的人。”

“你现在发现了什么？”

“只是整个头等舱都提议不让你打架。”

“我以前就知道，”马克说。

“是的，”格蕾丝回答。 “但你不知道他们知道你和赖特要过河解决问题。”

“他们也知道吗？” 马克叫道。

“他们是这样; 而且他们还打算监视你，如果你今晚离开营地，你就会有全班跟着你。”

马克看起来很感兴趣。

“我可以看到，”他说，“我将从这项业务中获得不少乐趣。 我希望你能用你的一点外交手段帮助我逃跑。”

“我希望，”格蕾丝补充说，用他以前注意到的同样焦急的眼神注视着他，“我希望我也能帮助你打架。 我不想想到你受伤了。”

“看到你这么不开心，我很伤心，”马克严肃地说。 “我可以忍受另一个。 作为一名战士，我不认为你会取得很大的成功。 这是一个“天使会议”的案例； 恶魔战争。'”

“去吧，”格蕾丝叹了口气，“如果你必须去医院，我会过来照顾你。”

马克很快就离开了。 他出发去营地，在他的脑海里盘旋着各种不切实际的计划，以便在那天晚上智取一年级学生。 他的思绪被他的名字打断了。 他抬起头来； 一名学员正在对他讲话。

“先生。 马洛里，”他说，“下午好。 我叫哈登。 赖特先生让我做他的第二个。”

马克鞠躬。

“还有就是说，如果你在你的帐篷外面穿好衣服，明天早上两点他就会有一艘船准备好把我们带到一个安静的地方。”

马克再次鞠躬。

“带上一秒钟，”学员继续说，“先生。 赖特只有一个。 并保守这个秘密； 不要告诉任何人，因为学员如果学习了，肯定会阻止我们。 无论如何，赖特先生对我们的成功深表怀疑。”

“我会尽力而为，”马克回答。 “我和他一样渴望成功。 我非常感谢你的麻烦。”

马克转身走进他的帐篷。

“今晚会很有趣，”他咕哝道。 “今晚很有趣。”

有。

“你准备好进去了吗？ 嘘！”

“是的，我一会儿就出去。”

“两点钟，一切都好！”

第一个演讲者是哈登，第一个同学，第二个是马克，第三个是哨兵，在召唤时间。

月光，清澈而洁白，照在白雪皑皑的闪闪发光的帐篷上； 营地几乎像白天一样明亮。 两个蹲在公司街道上的身影清晰可见，他们穿着旧的违禁品“市民服装”进行伪装。 不久又出现了两个，穿着同样的衣服，马克和他的老朋友，博学而好斗的帕森。

四人一声不吭，悄悄地沿着街道偷偷溜到了营地东边的公园，河边，四号哨兵的节奏。他们中的一个吹了一声低哨，示意哨兵去。转身，以免他“看到任何人越过他的节奏”。 四个人飞快地冲过那条线，片刻之后就迷失在了树林的阴影中。

他们的口哨声有回声，虽然他们不知道。 它来自另一个帐篷，是一个奇怪场景的信号，这可能是那个营地以前从未见过的。 仿佛一瞬间，白色的大地生机勃勃，黑色的人影，黑色的疾驰的影子。 整个学员团的三分之一，一等一班，其实都快要从事躲避营地的危险任务了！

没有拖延，没有犹豫； 整个人群都倒在一个领导的手下，偷偷溜到街上，给哨兵发信号； 紧接着是一阵急促的脚步声和脚步声，几乎把大地都震动了。 课没了。 去阻止这场战斗或死亡！

人们讨厌对读者的轻信征税。 要说那个昏昏欲睡的月光营地，在不到半分钟后，再次见证了同样的不同寻常的一幕，似乎令人难以置信。 然而事实就是如此。 这次没有信号； 他们只是见面，其中五个，都是平民，两个来自 A 公司，三个来自 B 公司的帐篷，就在后面。 他们也落入了领导者的领导之下，领导者用“哇！”的耳语来打断他的命令。 他们也穿过岗哨，消失在树林里。

有人跟踪拖车！

我们将提前跳到那些。 四个潜在的决斗者不知道他们被发现了。 他们认为他们的早期开始已经完成了这项工作。 他们顺着河岸往下爬，经过骑马厅，从下面的铁轨上出来，就在隧道的入口处。

“船停在高地瀑布附近，”哈登简短地说。 然后又是一片寂静。 赖特从一开始就没有说过一句话。

他们沿着轨道出发。 他们偷偷溜进了那个只有一盏灯和半睡半醒的电报员的小车站。 然后——听！ 那是什么？

流浪汉，流浪汉！ 四人惊讶的转过头来。 伟大的天堂，他们被跟踪了！ 月光下清晰可见，他们的白裤闪闪发光，一行人在他们身后稳步行进。 他们排成一列，并有一名船长。 在隐藏时没有尝试； 他们似乎在说，他们每个人。 “嗯，我们到了。 现在你打算怎么办？” 而四人则是面面相觑。

“我们要不要坐飞机？” 博学的牧师问。

“他们太多了； 他们会抓住我们的，”哈登强调说。 “我不知道该怎么做。 我宁愿认为我们被智取了。 我——那是什么？”

“叮！ 东！ 呜呜呜！”

“火车！” 马克叫道。 “那会分散他们的。 但这对我们没有好处。”

片刻之后，隧道里出现了一道刺眼的光，照在轨道上的人影上。 然后沉重的火车冲了出来，冲向他们。 学员们当然分散了； 在暂时的混乱中，马克看到了一个千载难逢的机会。 那是一列慢车； 他看得见。 运费！ 过了一会儿，当引擎从他们身边冲过时，他对另外三个人喊道：

“抓住它！ 在它经过时抓住它！”

这一切都完成得如此之快，他们几乎没有时间思考。 他们看到最后一辆车从学员身边飞驰而过； 他们看到公司正在改革，以进军。 片刻之后，他们四个人都跳向火车，跳上了途中车厢的最后一个站台。

速度比他们想象的要快。 突如其来的抽搐几乎把他们的手臂从插座上扯下来，牧师松动的关节不祥地裂开了。 但他们全都死死抓住了。 听到后方学员愤怒的叫喊声，当他们爬上去向身后望去时，他们感到非常满意，尽管追赶是徒劳的，但整个人群都跑了起来，愤怒地出发了。

“这就解决了，”马克高兴地说。 “我们很安全！ 接着。”

但他的话还为时过早。 学员们很快就被抛在了后面，尽管他们在跑。 但是有一个迄今为止没有想到的新危险。 他们乘坐的车是守车。 门被猛地打开了； 一个粗犷的身影大步走了出来。

“嘿，那里，滚开！ 你在那儿干什么？”

四人面面相觑，目瞪口呆。 这是一个摩擦！ 他们像流浪汉一样寻找整个世界，再次被毫不客气地踢到敌人手中。 但还没等男人动，哈登就把手伸进口袋。

“在这里，”他说。 “拿着它，闭嘴。”

男人疑惑的看着他们。 他们可能是小偷、强盗——但那是一笔可观的钱，没有人比谁更聪明。 反正这不关他的事。 他低声道歉，再次关上门，四人松了口气。

“我想知道接下来会发生什么，”马克说。

没有别的了。 长长的火车隆隆驶过河岸，一行人默默地等待着，直到哈登发出信号。 然后他们或多或少地从平台上跳下来，有点不优雅和不舒服，从岸边跳到灯心草丛中，大约片刻之后，他们乘坐划艇过河。

“这意味着，”牧师对马克低声说，“我们终究会打架的。”

马克已经想到了。 他已经在计算机会了。 赖特有一个伟大而有力的框架，巨大的牛肩和一张没有尽头的勇气。 马克能看到这么多。 他也知道，这个人是在山姆大叔能找到的熟练大师手下练了三年的体操运动员。 他的每一块肌肉都经过锻炼和训练，身体轻盈、敏捷、活跃，擅长使用花剑、刺刀和阔剑，是一名完美的骑手，同时还是西点军校十一人的队长。 马克想到了这一切； 然后他握紧自己宽阔的双手，咬紧牙关等待着。

旅途中一句话也没说； 一切都过于严肃和焦虑。 哈登划船——安静而迅速地工作。 海浪拍打着小船，涟漪在他们身后铺开，形成银色的长长的月光轨迹。 紧接着，小船在东岸的树影下疾驰而入，片刻后，在鹅卵石滩上磨蹭着。

哈登跳上岸，拉起船。 其余的降落，他继续进入树林。 三人跟着他走了一小段路，然后在一个小空地上停了下来。

“这里，”他说，“就是那个地方。”

马克停下脚步，环顾四周。 他看到了一个覆盖着草皮的小围场，四周是一堵树墙的深黑色阴影。 月亮从中心斜射而下，提供了唯一的光。 还不到三点钟，太阳已经远远低于地平线。 马克脱掉外套。

“我准备好了，”他说。 “让我们抓紧时间。”

赖特和他的第二个同样迅速而务实。 中尉将他粗壮的身躯脱到腰部，用吊带系在他身上，以固定他的裤子。 马克当时也准备好了。

“这是你的选择，”他对另一个说。 “我们怎么打？”

“按回合，”他简单地回答。 他是一个寡言少语的人。 “我的第二个有一块手表，”他补充道。 “先生。 如果他愿意的话，斯坦纳德可能会看着，尽管我们每个人都将不得不主要依靠对方的荣誉。 我们没有裁判。”

“我愿意，”马克说。 “让哈登先生来管理吧。 让我们快点。 你会握手吗？”

他们震动了。 然后“裁判”说出了这个词。

“走！”

他们去了，锤子和钳子。

那个七月的早晨三点钟，一个人碰巧在月光下沿着河岸漫步，会遇到令人震惊的一幕。 想象一下，树影深处有一片安静的林间空地，在它的中央，两个半裸的白色人影正在战斗至死，落地的打击震动了空气。 一切都在沉默和神秘中。 那两秒，跪在阴影里焦急、狂热地注视着，被隐藏在了视线之外。

赖特比马克有一个优势。 他见过他打架，他知道他的方法。 他知道马克在技巧和敏捷上与他不相上下。 击败一岁鸽的选择比利·威廉姆斯的是敏捷性。 所以赖特依靠他的力量和训练投入了比赛，因为他和他的第二个已经同意“重击比赛”是击败马洛里的最佳方式。

马克愿意这样； 时间很短，他们随时可能被打断。 那个不愉快的插曲越早结束越好。 他用同样突然和猛烈的另一个回应了军官向前的弹簧。

像这样的战斗不能持续很长时间，因为人体无法承受人类手臂所能承受的许多打击。 两人跳了进去，一心想把对方逼回去； 有那么一会儿，他们摇摇晃晃，就像陷入僵局一样，一击接一击的撞击声唤醒了森林深处的寂静。 两秒向前一跃，焦急地盯着。 他们几乎跟不上飞舞的白色手臂，也看不到他们听到的撞击声的影响； 但他们意识到他们中的任何一个人都可能结束这一切，他们的人随时可能倒下。

然而，结局来得比任何人想象的都快。 哈登狂热地瞟了一眼手表，已经数完第一分钟，正数着第二分钟的结束。 当他听到牧师倒吸一口凉气时，他张开嘴叫时间。 他抬起头，正好看到一个白色的人影——他们一直在围场周围蹦蹦跳跳，他不知道那是什么——头部受到了猛烈的一击，蹒跚地向后退去。

片刻之后，那个身影倒在地上喘着粗气，哈登扑上前去看看是谁。 可他刚一动，就听到一声喊叫，环顾四周，看到的景象让他吓了一跳。 黑色的树林里充满了生机，白色的身影飞舞着。 一道道身影，齐齐的朝着这群人冲了过来。

“杀了他们！ 浸泡它们！” 是哭声。 “那个平民在哪里？ 万岁！”

这是困惑的头等舱。

首先要说的是，为了读者的安慰和解脱，躺在地上的那个目瞪口呆、喘着粗气的人不是马克·马洛里的。 哈登再次转身时看到了这一点，他呻吟着。 牧师也看到了，发出了一种地质般的经典的满意感叹，完全忘记了他目前的危险。 至于马克，他早就知道了； 他的意思是应该是这样。

涌入现场的第一班学生，气急败坏，一眼就看清了情况。 他们看到他们的朋友和同学，强大的赖特，无助地躺在草地上，他们知道马克·马洛里，这个可恨的平民，已经成功地反抗了他们，智取了他们，现在他肆无忌惮地站着，他的目的完全实现了。 他们的愤怒上升到无法描述的地步。

但他们现在拥有了他！ 虽然胜利了，但他在他们的力量下，独自一人在这片孤独的森林里没有灵魂可以帮助他！ 就像许多野生动物一样，它们向他扑来。

你读过暴民的愤怒吗？ 你知道暴徒会做什么吗？ 这远远超过了他们中的任何一个，任何半打，做梦都想做到的。 这群暴徒有一切可以敦促他们，没有什么可以约束他们。 难道这个平民不是把他们的眼睛都折磨得够呛吗？ 如果他敢与他们的中尉战斗，他们不是发誓要在他的生命中寸步不离地惩罚他吗？ 而现在躺在那里半死不活的中尉不是在召唤他们报仇吗？

他们一个又一个地扑向他。 首领粗暴地抓住他的肩膀，把他往后甩； 下一刻，马克的手臂一射而出，男人像一根木头一样倒了下去。 这让人群更加愤怒； 十几个人同时到达了大胆的平民，然后是最疯狂的时候。

马克说不清楚发生了什么。 他隐约感觉到喊叫和咒骂。 飞臂和紧贴身体； 拳打脚踢使他失明，使他窒息。 他自己在左右击球，他觉得自己也在着陆。 他看到旁边的另一个人也在做同样的事情，他知道英勇的老帕森就在他身边。 在那之后，他的头开始游动； 灯光在他眼前舞动，他的力量开始衰竭。 他倒下了，这就是他所知道的一切。

那些野蛮的学员没有任何约束，尽管其中有一半足够男子气概，可以尝试。 其余人的野蛮激情被释放了，没有人能阻止他们。 他们仍然紧逼着这两个挣扎的平民，一群人为复仇和满足而咆哮。 他们的意思是，没有什么可以阻止他们拥有它。

还是有的。 这是令人吃惊和出乎意料的事情。 读者会记得我们在路上留下了五个炙手可热的东西。 五个人还在路上。

他们跟着人群走下铁轨。 人群在得知马洛里和赖特将在第二天早上试图过河后，在前一天租了一艘大篷车。 他们紧随其后，得克萨斯州领导下的五个人打破了他们找到的一艘划艇的锁，并追捕了学员。 几分钟后他们降落了。 他们听到了人群的叫喊声； 现在，他们对所见所闻感到狂暴和鲁莽，正从树林里冲出来救援。

来救援？ 尝试做一个微弱的尝试是公平的，因为只有五个人尝试过，而其他人可能有五十个。 没有人能数出它们； 他们是一群暴徒，一群野心勃勃、愤怒的暴徒。 但是英勇的五人从来没有想过冲突的不平衡。 他们知道他们的领袖处于危险之中，而营救他是他们的事。 仅此而已。

其中最重要的是狂野的德克萨斯人，他是一个让一百人恐慌的景象，一个与大力神和他的俱乐部相抗衡的景象。 得克萨斯从船上抢走了一根桨，他一边跑一边挥舞着那把桨。 他的头发蓬乱，他的脸通红，他的眼睛盯着和狂野。 从他口中传来一连串的叫喊声，响彻森林。 片刻之后，他击中了一群学员。

那强大的桨是如何划破空气的！ 如果它是一把大刀，它就不可能扫得更清楚了。 而身后则是另外四人，全都手持棍棒，摆出一个让人无法抗拒的V字形。

只要学员们手无寸铁，这场战斗确实是片面的，而且这五个人可能很快就会救出马克。 但很快，其中一个学员就弯下腰，抓起一根棍子。 他的榜样立即被效仿，半分钟后，英勇的救援人员遇到了数十根棍棒，一阵石块袭击了他们，在混乱中击退了他们——停滞不前！

不，不完全是！ 只剩下一名救援人员，这是德克萨斯州独有的资源。 得克萨斯州的脸被割伤了，这让他简直发疯了。 他放下桨，把手伸到臀部的口袋里，片刻之后，两个巨大的六枪手向人群直接开火。

碰巧那些左轮手枪只拿着“空白”。 马克事先坚持了这一点，因为他知道他朋友的突然脾气。 但这对学员来说并没有什么不同。 当他们看到那些兵器在苍白的月光中闪烁，看到他们在那个野毛野眼的身影手中，听到震耳欲聋的报告，看到粉末在他们脸上闪烁，他们一个人转身，惊恐的逃走。到树林的掩护。

他们让受害者躺在地上！

得克萨斯州并没有那么疯狂，但他还剩下一些狡猾。 他看到了机会，向同伴们喊道。 四人一把将昏迷不醒、饱受折磨的双子抱在怀里，猛地转身，向岸边冲去。 得克萨斯州本人不屑于竞选。 他挑衅地四处张望，平衡着手中的左轮手枪。 当他看到惊慌失措的学员并没有考虑出击时，他慢慢地后退穿过树林，重新加入了其他平民。

学员们已经没有勇气再次面对那些左轮手枪了，至少一次也没有。 过了一会儿，他们惊恐地发现平民要做什么。

这是一次可怕的报复。 人群没有去他们自己的划艇，而是故意向大篷车所在的一个小码头行进。 他们把他们的指控，然后当大德州人冷静地拿着枪面对时，其他人抓住了两艘划艇，故意将它们绑在后面。

他们要让整个班级陷入困境！

人群中传来了愤怒、恐惧、恐惧的叫喊声！ 离开他们！ 不可能的！ 它缺少两个小时的起床时间。 对他们来说，缺席意味着耻辱、军事法庭、解雇！ 人群惊慌失措地冲向大篷车，跳入水中，奔向码头，大喊大叫。 得克萨斯从容地举起左轮手枪，就这样在清澈的月光下坚定而可怕地站着。

在那个人影面前，他们吓了一跳； 那一瞬间就足够了。 大船从码头上荡开，夜风吹拂着她的风帆。 得克萨斯像羚羊一样转身向船跃去。

人群看到他降落在船尾； 当船只滑行时，他们看到白色闪闪发光的轨道冒出气泡； 然后他们惊恐地转过身来，互相凝视——迷路了！

与此同时，得克萨斯州一看到船畅通无阻，他虔诚的头脑中只有一个想法。 他冲向马克，惊恐和痛苦地盯着他血白的脸，倒在了泼向他身上的水里。 当他看到马克睁开眼睛时，他松了口气。

马克的身体仍然被剥光了，德克萨斯，甚至德克萨斯，当他看到上面的瘀伤时，都在颤抖。 当他的朋友触摸它时，有一个让受害者哭了起来，德克萨斯州开始警觉起来。

“我的妈呀！” 他哭了; “他的肩膀断了。”

马克微弱地笑了笑； 与此同时，岸上绝望的学员们齐声呼喊。

“告诉马洛里，如果他回来，我们会让他一个人呆着，”是其中之一。

“天哪！” 杜威喊道，“你听到了吗？ 你说什么？”

马克挣扎着站了起来。

“不，不，”他喘着气说。 “不！ 我的意思是和他们战斗。”

“与他们战斗！ 肩断了怎么打？”

“我——我不会告诉他们它坏了！” 喘着粗气的马克。

“哇！” 得克萨斯疯狂地吼道。 “你不舔我就舔！ 哎呀！ 就像他们在岸上的懦夫一样，让他们被解雇并破产！”

“恶霸，天哪！” 杜威附和道。

饱受摧残的老帕森插话道，虚弱而喘着粗气，“是的，宙斯！” 而纵帆船则轻蔑地凯旋而行。

第一堂课似乎没有被解雇。 他们一路跑到了对面的加里森斯镇，在那里偷偷地乞求一艘船过河。 但第二天早上传出的消息却让他们成为了所有受造物的笑柄。 而马克，在医院里，是整个学员军团的英雄。

“迈尔斯将军在这里？ 谁告诉你的？”

“我亲眼见过他。 他刚下火车。 并且将对军团和很多东西进行审查。 你没听到那些枪声。 那是敬礼，天哪！”

得克萨斯和杜威在激动的谈话中停下来，听着营地西边的大炮轰隆隆的声音。 声音刚停，就听到 A 公司街头的警卫帐篷里传来一阵鼓声。

“那是对宿舍的召唤，天哪，”消息的携带者兴奋地继续说道。 “我打赌我们会看到一些乐趣，德克萨斯。”

那个“叫住宿舍”的学员从四面八方赶到营地“整装待发”和“倒下”； 但是坐在奖杯点旁边的长凳上的两人甚至没有提出移动。 因为对宿舍的召唤与他们无关； 那是给老学员、一年级学生和一岁鸽的。

当该营为纪念其尊贵的客人而接受检阅时，没有人想到将它们展示出来。

两人坐着看着阵营上方排成一排的队伍，也看着阅兵场另一端的一群人影，一群身穿蓝色制服的军官，以西点军乐队为首。 显然是警司和他的工作人员以及与他同行的贵宾。

德克萨斯州观察到：“看起来好像要在 hyar 周围闹腾了。” “很遗憾马克没看到它。”

杜威对此表示赞同，而德克萨斯在沉思了片刻后继续说道：

“绞死他们老学员！” 他咆哮道。 “每当我想到整个营中有一半人都在打一个家伙时，这让我想站起来砍一些人，因为他们中没有一个人足以在一场方形的站立战斗中舔他. 告诉你，这让我热血沸腾！ 他们摔断了他的肩膀，把他送进了医院，而且他的男人太过分了，不能告诉他们！ 胆小鬼！”

“我也是这么说的，天哪！” 杜威附和道。 “马克是他们见过的最勇敢的人。”

“他就是这样，”德克萨斯咆哮道。 “杰斯认为我们不会为他服务。 我们会让他们的学员欺负我们，这就是我们会做的。”

“没关系，”杜威预言道。 “等他好起来了，天哪！ 与此同时，我们会支持他。”

“我们会？” 呼应得克萨斯州。 “千百年来我都说不清那个空手对我做了什么。 我认识除了我们之外的另一个人，也会支持他。”

“格蕾丝·富勒，你是说？”

“我就是做这个的！ 自从马克游出来差点自杀，把她从溺水中救了出来，那个女孩一直是他最好的朋友。 你应该去医院看看她是怎么给他送花、水果和东西的。 他们让她进来和他坐在一起，在不让我们靠近他的地方和他说话。”

“天哪，我不怪他们！” 杜威笑了。 “他们在那边害怕你，因为在你骑马出去并在演习中‘拦住’炮兵中队后，他们不得不照顾你。 但我告诉你，马克很幸运能得到格蕾丝的宠爱。 她是我见过的最漂亮的女孩，她是这个地方的美女。 我宣布我简直不敢相信，她和我们平民一起愚弄一岁鸽。”

“她很有趣，”德克萨斯笑着说，“但我认为这是因为她非常喜欢马克。 我希望我有他的运气。 我站在一边，看着她，不知道是不是我——狗走了！

得克萨斯看到他同伴快乐的脸上开始浮现出有趣的笑容。 他怀疑他是要“提醒”那段愉快的复述。 所以他停了下来。

“告诉你什么，”他想了想之后继续说道。 “我知道‘没有哪个女孩死在了马克身上。”

“天哪！” 杜威惊讶地叫道。 “那是谁？”

“‘摩尔’亚当斯。”

“她到底是谁？”

“我想她在你遇见我们之前就进来了，”德克萨斯沉思道。 “是的，那是在你加入七联军之前。 你认识公牛哈里斯吗？”

“天哪！” 杜威笑了。 “我不是舔过一次吗？”

“就是这样，”德克萨斯说。 “我忘了。 嗯，布尔——就像他一样——有一天在去高地瀑布的路上打扰了这个女孩。 他抓住了她的胳膊，而她正拼命想逃跑之类的。 不管怎样，马克把他打倒了，这就是这一切危险的事情的开始。 公牛在马克之后得到了他所有的一帮人。 在那之后，马克又帮了她一个忙，让她的兄弟摆脱了可怕的困境。 我想她从那时起就非常喜欢他。”

“天哪！” 杜威笑了。 “这真的很浪漫。 是什么让你这么想的？”

“我见过她在医院里闲逛，询问马克。 一个'我可以从她看他的方式看出。 我不认为她喜欢看到他和格蕾丝如此亲密。”

“那就更浪漫了，”杜威笑着说。 “为什么马克不关心她？”

“你看，”得克萨斯说，“有些学员，其中一个是相当正派的人，马克的朋友，告诉他她不知道——她不完全正确。 她是个调情的人，你知道的。 我自己不喜欢那种善良的女孩，我敢肯定马克不喜欢。 他对她很害羞，我觉得她已经注意到了。”

“她漂亮吗？” 询问对方。

“她和格蕾丝一样漂亮，”德克萨斯回答说。 “一个”这就是说一个交易。 她就是你所说的黑发——黑头发和眼睛。 有些女孩子觉得还行； 当他和他们在一起时，他觉得自己是一个更好的人。 格蕾丝·富勒 (Grace Fuller) 就是其中之一。 她是我们叫她的天使。 还有一些不是，这个女孩就是其中之一。”

“很好的性格分析，”另一个笑着说。 “但我想，天哪，你是对的，都是一样的。 说到不愉快的角色，那就是公牛哈里斯。 我们已经很久没有他的消息了。”

“我想，”德克萨斯说，“布尔一直想看看头等舱会对马克做什么，因为他没能欺负他。 我想这个老顽童现在应该很满意了。”

“你不太爱他，”另一个说。

“我为什么要？ 他不是也在马克和我身上尝试过他能想到的每一个卑鄙的孩子把戏吗？ 他可以欺负女孩，但是当他现在尝试马克时，他发现自己遇到了障碍。 从那以后他什么也没做，只是试图让我们陷入困境。 今天我在想，“他很安静，这不是幸运的迹象。 我猜他正在密谋一些新的持续时间把戏。”

“我希望他能继续这样做，”杜威笑着说。 “自从马克住院以来，最近两天的生活变得非常单调。 我们和学员们一起玩了这么多生动有趣的画笔，b'gee，至少每天我都不能没有兴奋的心情。”

“我认为它很快就会到来，”德克萨斯观察到。 “他们说，当你谈到天使时，他们会扇动翅膀。 我想知道魔鬼怎么样。 现在是老公牛哈里斯，A前排右起第三个。”

“他要出去向将军致敬，”杜威说。 “我希望我们现在有另一只猎犬，这样我们就可以像以前那样追踪它。 天哪，但他疯了！”

就在两人谈话的时候，营已经在连队的地面上形成了。 点名很快就过去了，学员副官已经将游行交给了战术军官艾伦中尉负责。 片刻后，后者尖锐的命令响起，坚定的步道已经摆动，现在正在沿着阅兵场前进，另一端站着名将和他的工作人员。

这是一个鼓舞人心的时刻。 空气似乎随着乐队欢快的音乐而摇摆不定。 学员的制服和装备在阳光下闪闪发光，他们的旗帜在微风中飘扬。 它们像许多精美的机械装置一样转动着，片刻之后，更多的人站在“现在的手臂”上，排成一条长长的线，延伸了场地的宽度。

军官们举刀行礼，观众欢呼雀跃，一道英俊的身影从一群军官中走出，小跑着跑下线。 正是迈尔斯将军本人，一位出色的军人，引人注目且威风凛凛。 如果他们敢的话，学员们也会为他欢呼。

在这个有趣的仪式上，我们的两个平民班的朋友已经起床并开始为现场奔跑。 他们对“梅格”亚当斯和布尔哈里斯的讨论非常感兴趣，以至于他们完全忘记了看这个。 但是当他们到达那里时，审查已经结束，学员们又一次分散了。 这次是准备下午的展览演练。

之后，两人郁闷地四处游荡，德州对杜威说太多了。 然后突然间，前者停了下来，盯着他的朋友。

“我知道我要做什么了！” 他宣布。

“什么？”

“我要去见马克。”

“我以为他们不会让你进来的，”杜威笑道。

“我还是一样，”另一个发誓。 “如果他们不让我做，我会做的。 杰斯，你看着我！”

就这样，冲动的德州人转过身，匆匆赶往医院。

得克萨斯州承诺要看到马克的“乐趣”并没有兑现。 因为，虽然德州原本预计会被拒绝进入并为此大吵大闹，但他被允许进入并被礼貌地护送到马克的房间。

“出色地！” 得克萨斯心想，“我想他一定要好些了。”

最终证明是这样的。 德克萨斯精明地猜到了原因，他走近房间，听到敞开的门传来的声音。

“和她说话，”他喃喃道，“任何人都会好起来的。”

格蕾丝·富勒 (Grace Fuller) 坐在窗边，一袭白衣，一个可爱的天使，出现在鲍尔斯面前。 她正在给马克大声朗读，但当德克萨斯冲进房间时，她突然停了下来。 片刻之后，新来的人抓住了他的朋友，用力摇晃着它。

“你好，老头子！” 他哭了。 “我不能告诉你我有多高兴见到你。”

“放轻松，”马克笑着说。 “我还有更好的消息。 他们发现我的肩膀只是脱臼了； 我今天就出去。”

得克萨斯州发出一声呐喊，让服务员跑了进来。 在被驱逐的威胁之后，他平息下来，坐在床边盯着马克。 还是那个老马克，英俊而结实，只是有些苍白。

“说吧，”德克萨斯咆哮道，“你不知道你有多么孤独。 没有人可以舔学员或任何东西。”

“我听到什么大惊小怪的？” 马克问。

得克萨斯州向他解释了正在发生的事情； 当他被告知马克要出去看下午的演习时，他欣喜若狂。 德克萨斯带着与他短暂拜访时一样的惊人冲动，再次跳了起来，朝门口走去。

“哇！” 他哭了。 “我要出去告诉伙计们这件事。 哎呀！ 一会儿见，马克。 我想你的陪伴很不错。”

马克也“这么认为”，并这么说，因为他对他朋友头脑发热的态度大笑起来。

与此同时，得克萨斯州正在大厅里蹦蹦跳跳地走出大楼的大门。 他打算跑到营地去，他甚至已经开始跑上街了。 可就在这时，发生了一件事情，让他急忙改变了主意。 首先，他听到有人叫他的名字：

“先生。 权力！ 哦，鲍尔斯先生！”

这是一个甜美的少女声音，“先生。 鲍尔斯”欣然面对，发现自己，令他无限惊讶的是，与他不久前讨论的女孩玛丽·亚当斯面对面。

“你好！” 他想，“到底怎么了？”

他更加惊讶，因为他不认识那个女孩。 他从来没有被介绍给她，他想知道她是怎么知道他的名字的。 她的确是个漂亮的女孩，身材圆润，乌黑的头发和眼睛，脸色红润。 她的脸上流露出焦虑的神色，学员并没有注意到这一点。

“告诉我！” 她哭了。 “先生。 鲍尔斯，他怎么样了？”

“为什么——为什么——”德州结结巴巴地说，“保佑我的灵魂！” 仿效他的胖朋友印第安人。 “他没事。 他今天下午就出来了。”

“我以为他差点被杀，”女孩说。 “我一直很担心。”

在那之后有短暂的沉默，在此期间德克萨斯尴尬地挪动了脚。

“告诉我，”她突然喊道。 “你——你认为他想见我吗？”

“为什么，呃！” 德克萨斯结结巴巴地说。 “为了确定。 他为什么不呢？”

少女注意到他犹豫的语气，黑眸一闪，再次开口。

“回答我，”她喊道。 “她在吗？”

“如果说‘她’，”另一个回答，“你是指富勒小姐？”

“是的，是的，我是说她。”

“那么她就是，”德克萨斯挑衅地说。

他带着一种固执的、不关你事的神气说这句话，尽管对这一切有点害羞。 少女凝视了他片刻，然后在得克萨斯无法形容的惊愕和迷茫中，将头埋在双手中，热泪盈眶。

“我的主！” 震惊的民众倒吸一口凉气。

可怜的德克萨斯不习惯女孩。 他所知道的唯一会哭的就是婴儿，而他会把一个婴儿抱在怀里一直摇晃直到停止。 但他有一种本能的印象，在这种情况下那是行不通的。 除此之外，他不知所措。

“保佑我的灵魂，亚当斯小姐！” 他哭了——在这种情况下，似乎没有什么感叹词比印第安人的感叹词效果更好。 “请不要那样做！ 到底是怎么回事？”

得克萨斯州有一个模糊的想法，即随时可能会有人出现。 他想知道那个人看到他们会怎么想。 德克萨斯就在那时希望自己在地球上的任何地方，但在那里。

面对他狼狈的恳求，少女终于透过泪水看去。 她的眼睛因哭泣而通红，给她美丽的脸庞带来了一种痛苦的表情，触动了德克萨斯人的大心脏。

“主保佑我！” 他说。 “亚当斯小姐，有什么我能做的吗？”

她看了他一会儿，然后回答“是”，然后慢慢地转身沿着街道走。

“来吧，”她说。 “先生。 鲍尔斯，我想和你谈谈。”

如果他愿意，得克萨斯州不可能不服从； 事实是，得克萨斯州太困惑了，没有任何需要。 真正的事态还没有出现在他不浪漫的头脑中。

两人匆匆沿着通往高地瀑布的路走，学员温顺地跟在后面。 他们几乎到了“学员限制”，来到一条偏向右侧的古老孤独道路。 那个女孩转身向上，当她远离主路时，转身面对她的同伴。

“现在，”她说，“我会告诉你的。 哦，你怎么没看见？”

她脸上的表情让得克萨斯害怕她会再次泪流满面，他不自在地四处移动。

就在这时，坠机发生了。

“告诉我，鲍尔斯先生，”女孩突然问道，几乎让对方屏住了呼吸，“告诉我，鲍尔斯先生，你认为他——他——喜欢我吗？”

德克萨斯州开始； 他盯着女孩焦急的脸； 突然一道亮光照在他身上。 女孩凝视着他深灰色的眼睛，看到了——她不知道是什么。

“为什么——为什么——”德克萨斯结结巴巴地说。

“我对他想的太多了，”玛丽·亚当斯大声喊道，倾诉着她的感情，充满了激情。 “我一直跟着他，我看了他一整天！ 自从那天晚上他救了我的兄弟时，他和我成为了朋友，除了他，我没有想到任何人。 他是那样的辉煌、勇敢和英俊！ 他——甚至都不看我一眼！”

少女最后的话语带着痛苦和绝望的语气说完，她再次将头埋进了双手之中。

“就是那个女孩！” 停顿片刻后，她继续说。 “除了她，他谁也不想！ 哦，我多么讨厌她！ 他一直和她在一起； 他让她加入那个社团——”

“你——你到底是怎么知道的？” 德克萨斯倒吸一口凉气。

“你认为我是瞎子吗？” 女孩大声地叫道。 “你以为我看不到马克·马洛里在做什么吗？ 这就是格蕾丝·富勒的全部——全部！ 还有，哦，我该怎么办？”

少女抽泣着抽泣着，一头栽倒在路边的河岸上。 得克萨斯站着，惊愕和尴尬地注视着她，发誓如果上天能把他从最难以理解的困境中解救出来，他就再也不会看一个女孩了。 十几个科曼奇人无法像这个充满激情和美丽的生物那样敬畏得克萨斯州。

“亚当斯小姐，”他最后说，“我——我真的不认为马克知道你怎么看他。”

“我知道，”女孩抽泣着说。 “他没有！ 但我不能告诉他！”

德克萨斯的脑海中突然闪过一个绝妙的主意。

“我可以！” 他叫道。 “我可以，我会的。”

少女跳了起来，盯着他看。

“不！ 不！” 她惊恐地叫道。 “什么会 - ”

但得克萨斯州已经转身，兴奋地大步离开。

“天哪！” 他喃喃自语。 “就是这样！ 我会告诉马克她，只要她肯特。 无论如何，我不能对马克隐瞒。 狗走了，我得征求他的意见。 这是一个“重要的事情”。

得克萨斯州听到玛丽亚当斯喊他回来，恳求他听她的。 但得克萨斯州，一旦摆脱了那个令人尴尬的解决方案，并且超出了美丽女孩的魔咒，不知道回到他不舒服的位置。 对他那颗粗鲁的老心来说，他没有理由不告诉马克。 除了马克，还有谁应该知道呢？

“嗯，”德克萨斯喃喃地说，“如果她没有理智，我会告诉他的。”

因此，他对女孩的恳求充耳不闻，任由她独自哀叹自己的命运，匆匆忙忙前往营地。

无论如何，现在德克萨斯的冒险对他来说是狂野而令人兴奋的。 但与此同时，另一个平民正在营地进行冒险，这让德克萨斯州陷入了阴影。 平民是“印度人”，你可以倾听并为自己的冒险做出判断。

印度人最近不太轻信，但一岁鸽仍然焦急地等待着另一个机会和他一起玩。 那天机会来了。

纳尔逊 A. 迈尔斯是百战英雄，作为少将指挥美国军队。 他们越是考虑到这位强大的访客的重要性，一岁鸽就越开始考虑这个计划。 那天早上有十几个人聚在一起发誓他们要么愚弄印第安人，要么死在努力中。

印第安人当然看过评论，并对他天真无邪的灵魂留下了深刻的印象。 远远地，他就很欣赏这位伟人的军人形象和威严的面容。 然后，满怀着要在他手下忠诚战斗，或许有一天也能像他一样的决心，他转身，庄严地踱步回营地。

他走进了自己的帐篷，依旧是那种严肃，那种真正英勇的心情。 帐篷里没有人，所以印第安人独自一人进行哲学冥想。

“哦，能成为这样的大英雄，那该多好啊！” 他若有所思。 “以空灵的宏大视角看世界”——空灵的视角即使是英雄也会站不稳； 但印第安人没有想到这一点。 “我在生活中没有比模仿那个人更高的抱负了。 正如诗人所说：

“保佑我的灵魂！”

印第安人突然停止了他的沉思。 这就是原因。

他在隔壁的B公司帐篷里听到了神秘的声音。 这是一个一岁的帐篷。 两名学员悄悄地爬了进去。 印第安人听到他们中的一个小声咕哝着“嘘！”

你见过指针狗突然竖起耳朵吗？ 印度人就是这样做的。

“剧情？” 一位一岁鸽说。 “你说的阴谋？ 它是什么？ 告诉我？ 我进来！”

“嘘！” 另一个说。 “你发誓永远保密，以圣徒的骨头发誓吗？”

“我发誓！” 对方用低沉的、阴森森的声音咆哮道。 “出去吧！”

“所有的人都知道，”另一个继续说。 “他们都会帮忙的。 但不是平民！ 你听到了吗？ 对老百姓一句话也不说！ 如果任何平民听到他肯定会告诉我们，那会毁了我们。 你知道，他可能会这样做，因为他会得到无穷无尽的回报。 他们甚至可能提拔他，让他成为一岁鸽。”

印第安人那颗肥嘟嘟的小心脏高兴得跳了起来。 剧情！ 而且他知道！ 各位大神！ 祝福我的灵魂！ 他蹑手蹑脚地靠近帐篷的墙壁，用眼睛和耳朵仔细聆听，以免失去这个最重要消息的最微弱声音。

“这一定是绝望的事情，”另一个喘着气说。

“是的。 嘘！ 当我告诉你的时候，我知道你几乎会摔倒。 是 - ”

印第安人的眼睛像核桃一样，半出脑袋。

“我们要去，”一岁鸽慢慢地继续说，“我们要打败将军！”

“打败将军！” 回应对方。 “乔治，我会帮忙的！ 我很高兴。 我 - ”

印度人没有再听到了。 他静静地从帐篷地板上站起来，四处张望，就像一条从草丛中抬起闪闪发光的头的蛇。 他起来了； 他爬到帐篷门口； 片刻之后，他以他的小腿能支撑他的最快速度大步走在街上。

这就是情节！ 那些欺负他这么多的恶毒鲁莽的学员，现在要打将军了！ 当然，将军只能指一位将军，即伟大的将军。 西点军校没有将军，只有迈尔斯少将。

印第安人从未停止过，直到他走出营地，脱离敌人的控制。 一个拥有如此强大秘密的人，可以不冒任何风险； 他必须潜伏在阴影中，直到他看到机会揭露整个大胆的阴谋。 幻象出现在他欣喜若狂的脑海中，幻象自己是一个像马克一样的英雄，受到所有人的祝贺，甚至像学员暗示的那样成为一岁鸽。 印第安人甚至想象自己已经在欺负其他平民了。

这些念头在他的脑海中，他突然看到有两只一岁鸽靠近。 他们是在追他吗？ 印度人颤抖着。 越来越近。 不，他们已经通过了他。 然后，再一次，他听到了这句话：

“是的是的！ 我们要打败将军！”

“什么！ 天哪，假设有人会发现它。”

就这样解决了。 印第安人大胆地跳了起来，大步走开，他一摇一摆的决心。 他知道！ 他会告诉！

就在那时，印第安人看到学员菲舍尔穿过阅兵场。 印第安人想，这么高高在上、这么负责任的军官，肯定与阴谋无关！ 为什么不告诉他？ 于是印第安人冲他冲了过去。

“先生。 菲舍尔！ 哦，费舍尔船长！”

军官惊讶地转过身来。 受到普通民众的欢迎。

“先生。 菲舍尔！” 印度人喘着粗气。 “保佑我的灵魂！ 我听说他们会打败将军！”

“是的，”另一个说。 “在半小时内。 但为什么 - ”

天哪，他也知道！ 受惊的平民像一闪而过，转身冲了出去。 现在只剩下一种资源了。 他会亲自告诉将军。

穿过阅兵场的印第安人，喘着粗气，喘着粗气。 下到总部大楼，他看到一群马站着。 他一眼就认出了一个充电器。 将军在楼内，片刻后，一群军官出现在门口。 前方英俊，威风凛凛的身影。 印度人的心欢喜雀跃； 突然，惊讶的迈尔斯将军迎来了一位身穿普通疲劳制服、气喘吁吁、兴奋不已的学员。

“将军，哦，将军！ 保佑我的灵魂！”

军官盯着他。

“剧情！” 气喘吁吁的印度人。 “哦，将军，请不要去”——噗——“在营地附近——保佑我的灵魂！ 剧情！”

“剧情！” 回应对方。 “剧情！ 你是什​​么意思？”

“他们会伤害你——保佑我的灵魂！”

“伤害我！ 谁？”

“学员们，长官！ 保佑我的灵魂，我——噗——听到他们说，他们是——噗——哦！——要打败将军。”

沉默了片刻，然后从参谋们那里发出了完美的笑声。 将军也笑了一会儿，但当他看到平民的惊慌和困惑时，他停下来，用和蔼的表情注视着他。 “我的孩子，”他说，“你一直在让一岁鸽愚弄你。”

“耍我！” 印度人惊恐地附和着。 “保佑我的灵魂！——如何？”

“击败一般手段，”军官回答说，“击败大会，这是一种鼓声。”

军官们又哈哈大笑起来，至于可怜的印第安人，他惊呆了。 于是，他又上当了！ 所以他让那些卑鄙的学员再次蒙蔽了他！ 还有——而且——

可怜的印第安人眼里开始噙满泪水。 他哽咽了一声大哭。 老军官见他一脸苦相。

“他们经常这样愚弄你吗，我的孩子？” 他同情地问道。

“是——是！” 印第安人回答，快要哭出来了。 “是——是的，他们是这样的。 而且我认为这真的很卑鄙。”

“我也是，”将军微笑着说。 “我告诉你我们将如何解决它。 不要让他们成功了。”

“我情不自禁，”印第安人呻吟道。 “他们知道！ L看！”

他用颤抖的手指指着马路对面的学院萨利港的阴影下，站着一群热闹的一岁鸽，足足有一半的班级，欣喜若狂。 将军一边看一边摇摇头，可怜的印第安人拿出手帕以防万一。

“太糟糕了！” 前者说。 “太糟糕了，我宣布！ 我们将不得不以某种方式对他们开这个玩笑。 让我看看。 让我看看。 就像你们男孩说的那样，你希望我如何帮助你解决问题？”

印第安人满怀信心地仰望着那壮硕而慈祥的身影； 他一下子都笑了。

“我告诉你，”将军最后说，“你和我去散散步。 当他们看到你和我在一起时，他们会后悔派你来的。 来吧。”

他挽着欣喜若狂的印第安人的手臂，他几乎无法意识到他的好运有多大。

“先生们，请稍等片刻，”迈尔斯将军对他的军事人员说。 “我很快就会回来。 现在，”对印第安人说，“我们要去哪里？ 我想我会让你带我看看营地的情况。”

果然，印第安人捏了捏自己，确定自己是否真的醒着，在西点军校的强大客人、山姆大叔的全军指挥官的手臂上，沿着大路行进，穿过阅兵场，穿过麦克弗森营。

将军非常喜欢这个笑话，但他装作没注意到它，向民众提出问题。

为什么一岁鸽如此讨厌他？ 他是BJ吗？ 哦，那是因为他是马克·马洛里的朋友，对吧！ 迈尔斯将军听说过马克·马洛里。 他是拯救将军的朋友，富勒法官的女儿的平民。 一个漂亮的女孩！ 和精彩的表演！ 印度人看到了，是吗？ 哈维上校曾向将军描述过。 将军想见见马克·马洛里。 不，他不是在开玩笑。 他真的会的。 马洛里先生在医院，是吗？ 太糟糕了！ 太BJ了，是吗？ 将军喜欢 BJ plebes。 他希望马克没有受重伤。 和 -

突然，谈话被印第安人的欢呼声打断了。

“现在有马克！ 他出院了！”

“街上那个英俊的小伙子？” 将军问道：“无论如何，让我们下去吧。”

片刻之后，令马克惊讶的是，他遇到了这对形成鲜明对比的人。 印第安人像向日葵一样喜气洋洋。

“先生。 马洛里，”他兴高采烈地说，“请允许我介绍我的朋友，迈尔斯将军。”

马克鞠躬，将军握住他伸出的手。

“先生。 马洛里，”他说，“我很荣幸见到你。 我听说你做了什么。 服务需要像你这样的人。”

整个军团也听到他这么说。 将军非常小心地用响亮的声音说出了这句话，让营地响起了。 然后他转身对一个路过的勤务兵说话。

“让我的工作人员来接我，”他说，然后转向两个容光焕发的平民补充道：“现在，我的年轻朋友们，我必须请你们原谅我。 我很高兴认识你们俩。 早上好，史密斯先生和马洛里先生。”

说着他转身大步走上街，想起那件事，他微笑着。 马克站着盯着他咧嘴笑的朋友印第安人。

“好吧，”他说，“你这个白痴，你肯定打败了荷兰人！”

然后他转身走进帐篷。

“看在老天的份上，伙计，你的意思不会是事实吧？”

说话的是马克。 那天晚上，他独自坐在德克萨斯州的帐篷里，德克萨斯州正在向他讲述玛丽·亚当斯的故事以及她白天所做的事情。

“她有没有让你告诉我这个？” 马克惊讶地继续说道。

“不，”德克萨斯说。 “她一点也不想要我。 我不能把她弄出来。 她想让你知道，但她不想让我说出来。”

“我怕，”另一个人笑道，“你没有很微妙的分寸。 得克萨斯州，恐怕你不是女人的男人。”

“没关系，”德克萨斯回答。 “我认为我很好地处理了这件事。 现在，我想知道的是，你打算怎么做？”

“这正是我想知道的，”他的朋友说。 “我和你一样困惑。 为什么，我一点也不知道那个可怜的女孩对我有这种感觉。”

“你不关心她吗？”

“为什么，当然，伙计。 我很喜欢她，就我对她的了解。 但我不希望我有任何病态、多愁善感的事情，尤其是关于像她这样的女孩。 我害怕她，我不知道该对她说些什么。 老人家，我希望你能对这件事只字未提。”

得克萨斯用悲伤的表情注视着马克。 对于一个只是为自己能够如此出色地处理微妙的事情而感到自豪的人来说，这是一件好事。 德克萨斯站了起来。

“好吧，”他说，“我很抱歉你不喜欢它。 就算这就是我的全部，我会远离它。”

说完，他从帐篷里弹了出来，大步离开。 片刻之后，马克也离开帐篷出去散步，还在思考。

女孩是真诚的，这是肯定的。 他知道这一切，她也知道。 问题是，马克能做些什么而不伤害她的感情。 她非常嫉妒格蕾丝。 现在，马克丝毫没有放弃他的“天使”格蕾丝·富勒的想法。 他甚至不想把她和这个女孩扯上关系。 他心里明白，从此以后最好让玛丽·亚当斯一个人呆着。 但那时她会怎么想？

马克一边走一边权衡着这个问题。 与此同时，他并没有注意到自己要去哪里。 那是他所知道的纹身不到半小时左右的时间，而且是一个漆黑多云的夜晚。 他沿着“调情步行”走下去，没有人注意； 他已经走到尽头，转身往回走，突然惊讶地停了下来。 一道黑影从他身边疾驰而过，他定睛一看，认出了它，大声叫道：

“亚当斯小姐！” 他哭了。 “你在这里！”

少女转身面对他，掀开披在身上的披肩，露出热情洋溢的脸庞。

“先生。 马洛里！” 她哭了，同样惊讶。 然后颤抖着看着他。

“亚当斯小姐，”马克沉思片刻后平静地说。 “如果你愿意，我想和你谈谈。 我可以？”

“是的，”她喊道。 “是的，但不是这里。 我想单独见你。”

她转身，马克跟着她，几乎不得不跑来跟上女孩兴奋的步伐。 他们在小路尽头下山，然后几乎走到哈德逊河岸边。 那是一个黑暗而荒凉的地方，女孩停在那里。 马克也停了下来，她转身凝视着他。

“现在，那么，”她说。

马克起初什么也没说。 他一边看着她的容貌，一边欣赏着她们，同时对她们表现出的情绪感到好奇。 她的脸颊在他的注视下变得像火一样红。

“先生。 鲍尔斯都告诉你了？” 她终于问道。 “他有; 我能看到它！”

马克注意到她的语气，吓了一跳。 他以前从没听过她这样说话。 通常她的声音是柔和而悦耳的，一种隐藏着音乐魅力的声音。 现在天气又冷又严，马克立刻明白这意味着什么。

女孩已经生气了。 在她热情而羞辱的告白之后，她看到他正要抛弃她。 她在上面装了一个大胆、厚颜无耻的正面。

“我可以看到！” 她突然哭了起来。 “我可以从你的脸上看到这一切。 你不理我！”

“亚当斯小姐，”他轻声开口。 女孩不耐烦地摇摇头。

“叫我玛丽或摩尔！” 她叫道。 “叫我玛丽，就这样吧。 他们都这样做。”

马克不解。 他不想叫她玛丽，他不想表示任何熟悉。 另一方面，他看到拒绝就会让她一刀两断。 但他选择了后者。

“我会叫你亚当斯小姐，”他果断地说。 “而我想向你解释——”

少女用脚跺了跺脚。

“不用你解释了！” 她哭了。 “我知道！ 我全都知道！ 我看着你，跟着你，梦见你，而你却把我甩了。”

说话间，少女已经在原地大步走来走去。 说完，她低下头，泪流满面。

“但是，亚当斯小姐，”马克劝告道，“你不会让我解释的。”

“‘解释！’” 少女愤怒的抬起头，撩起一头乌黑的长发，眼中闪过一抹精光。 “我不想让你解释！ 你的解释只是掩饰事实的甜言蜜语。 我知道事实。 你想告诉我为什么。 我知道为什么！ 是因为她，是因为她！ 我恨她，那个黄头发的生物。 我恨你！ 是的，我恨你！ 你把我当作傀儡，好像我没有活下去的权利。 我不想活了。 我对生活没有任何用处。 我希望我死了！”

少女双手举向天空，身形怪异； 说完，她绝望地环顾四周。

“我希望我死了！” 她又哭了。

风在她说话的时候呼啸着穿过孤独的树木，为她热情洋溢的声音做出了奇怪的伴奏。 一艘汽船在河上航行，轻轻地搅动着小浪，拍打着岸边，在岩石上发出低沉的汩汩声。 少女凝视着陡峭漆黑的河岸，凄惨的叫喊着，下一刻她就扑了上去。

这个念头同时闪过马克的脑海。 他看到女孩动了，一把抓住了她。 她以猛虎的怒火转向他，她是猛虎，带着猛虎的热情。 有那么一瞬间，他们挣扎、扭打，女孩一直在哭泣。 然后她用尽全力挣脱了自己——马克只有一只空着的手——然后猛冲下来，冲进了黑暗中。

马克听到黑色无形水域的水花和汩汩声。 然后一切都像坟墓一样寂静。

马克·马洛里犹豫了，生平第一次犹豫了。 一只手臂被吊索紧紧束缚，无助。 他因受虐待而虚弱无力。 他仍然不能眼睁睁地看着她死去而不去救她。 他的犹豫消失了，他向前迈了​​一步，但为时已晚。

他身后传来一声急促的响动。 他听到了“懦夫”这个词！ 在他耳边发出嘶嘶声，一个白色的身影从他身边掠过，潜入黑暗之中。

马克松了口气； 他迅速采取行动，转过身来，尽管他很无助，但还是从一边爬下来，到达了现场。 他听到身后传来挣扎的声音。 他听到一些耳语，片刻之后，救援人员的身影从水中升起，与他对峙，将女孩抱在怀里。

是公牛哈里斯！

马克本能地往回走。 公牛见状冷笑道。

“懦夫！” 他重复了一遍。 “懦夫！ 军团会知道的！”

马克知道劝告和解释是无用的和不必要的。 他一言不发，却看到女孩安全地被拉上岸。 然后，他的心情悲伤而沉重，转身向营地走去。

公牛哈里斯留下来，收获他的劳动成果。 他将半昏迷半歇斯底里的女孩抱在怀里，擦去她脸上散乱的头发，试图让她平静下来。 他似乎喜欢他的任务，因为当她好转时，他并没有停下来。

“他把你推倒了吗？” 布尔含蓄地问道。

“不，”女孩凶狠地叫道。 “他没有。 但我讨厌他！”

“你可能会说他当时做到了！” 一岁的孩子轻声耳语。

玛丽亚当斯锐利地看了他一眼。

“我可以，”她说，“如果我愿意的话。 我可能会。 那关你什么事？”

“大部头书！” 公牛握着女孩的手叫道，直到她叫出声来。 “大部头书！ 我讨厌他！ 我可以杀了他！”

“你曾经对我很粗鲁，”她咕哝道。

“是的，”公牛喊道。 “我曾是。 你喜欢他，我也因此恨你。”

那是谎言，但不知为何，少女并没有选择这样说。

“来，”她说，努力站起来。 “帮我回家。”

“一会儿！” 布尔喊道，把她拉了回来。 “在你走之前答应我一件事，一件事。”

“它是什么？”

“我知道整个故事，玛丽，”他说。 “我知道他是如何对待你的，他是如何抛弃你的，如何把你变成傀儡，而这一切都是为了那个格蕾丝·富勒！ 你说你恨他。 我也是。答应我，答应我，如果你必须为此而死，我会报仇。

“我会！” 她愤怒地叫道。

“你愿意把手给我吗？”

“我会。”

那天晚上，布尔带她回家了，尽管他并不着急。 他在敲击后进来了，因为他认为交出他一直在挽救一个女孩的生命并让她恢复知觉的解释对他有好处。 一个女孩； 也许是一个被企图谋杀的女孩。

然而，他回避了所有细节，然后回到他的帐篷，对他那天晚上的邪恶工作得意洋洋地笑着。

他已经为麻烦打下了基础，但成功会随之而来吗？

只有未来才能告诉我们。

“说吧，伙计们，你们怎么看？”

“怎么了？”

“马洛里屈服了！”

“交出！ 你是什​​么意思？”

“他会让自己被蒙蔽。”

“什么！”

比发出这最后一声惊叹的两个学员还要惊讶，这很难想象。 他们一直坐在奖杯点附近的一张长凳上，其中一个人不经意地敲打着曼陀林。 他放下乐器，跳了起来。 现在他正张着嘴盯着新来的人，他带来了非凡的消息。

“马洛里放弃了！ 格斯·默里，你到底是什么意思？”

这三只都是一岁鸽。 在这些故事中通常被称为“公牛哈里斯帮”的人群。 有格斯·默里，新来的，一个低矮的，长相野蛮的小伙子。 有病态和令人讨厌的“风流”万斯。 还有那个小家伙“宝贝”爱德华兹，他们中最卑鄙的。

“你肯定不是说，”万斯喊道，“马洛里已经同意让那些家伙欺负他了？”

“甚至比那更好，”默里笑着说。 “比那更好！”

“看在上帝的份上，”另一个喘息着说，“坐下来告诉我们你的意思。 猜谜语有什么用？”

Gus Murray 解释说，如此吩咐； 他并不不愿意讲述这个故事。

“我会告诉你情况如何，”他说。 “在我的生活中，我从未如此震惊过。 我刚才看到那个平民在街上闲逛，一如既往地高昂着头，一副他拥有这个地方的样子。”

“迷惑他！” 万斯喃喃自语。

“你知道，”另一个继续说，“他从来没有像其他平民那样做过任何工作。 通常我们的一岁鸽会让他们修理我们的帐篷和枪支，搬运水等等。 马洛里从来没有，当然也没有人成功地制造出他。 我想我现在应该给他一点点，看看他会如何接受。 所以我停下来说，‘看这里，拜托。 让我告诉你如何清洁枪。'”

“他说了什么？” 万斯喊道。

“就像 BJ 一样，”默里咆哮道。 “‘谢谢你，’他说，‘我去拿我的，让你去做。’ 当然，他非常清楚我想给他看我的，让他做这项工作。 我对他说，“如果你愿意，我有一把枪可以给你看。” 还有乔治——”

“你的意思不是他为你清理了你的枪！” 宝宝喘着粗气。

“这正是我所做的！ 你可能用一根羽毛把我撞倒了。 他说：“当然，先生。” 是的，通过jiminy，他实际上说的是“先生”。 当我离开他时，他像海狸一样工作。 他把枪清理了一半。 你对那个怎么想的？”

格斯说完，得意地看着自己的两个同伴。 他觉得自己已经完成了班上其他成员从未有过的事情。

“我敢打赌，马洛里是怕你的，”宝贝爱德华兹啁啾地说。 “你不认为是这样吗，梅里？”

万斯拿起他的曼陀林，恢复了他愤世嫉俗的笑容。

“我会告诉你我的想法，”他说。

“什么？” 穆雷问道。

“说你是个傻瓜。”

“你什么意思？”

“很简单，”万斯说，“马洛里是在开你的玩笑。”

“但他不是！” 另一个叫道。 “他完成后我回去了，枪很完美。 木头被打磨得像镜子一样闪闪发光。 我其实不喜欢碰它，它太漂亮了。”

“那帐篷的其余部分呢？” 万斯问道。

“他没有打扰任何事情。 我特别看。 我告诉你，伙计，马洛里已经让步了。”

“这不像他，”梅里半信半疑地说。

“你不必为事业寻找太远，”默里开始说。 “你还记得前几天第一堂课是怎么舔他的吗？”

万斯承认这可能与此有关。

“它什么都有，”默里笑着说。 “这简直伤透了他的精神。 为什么看，伙计！ 他浑身是青一块紫一块的。 即使是现在，他的一只手臂也挂在吊索上。 我告诉你，他已经下定决心，像以前那样继续前进是不安全的，所以他决定变得温和而温和，以做出改变。”

“而且，哦，说，如果这是真的！” 宝贝，兴奋地叫道。 “如果是真的！ 啧啧啧，咱俩玩个痛快不好吗！”

“我们不会！” 默里回应道，双拳双拳，怒视着，好像讨厌的平民真的在他面前。 “我只是告诉你我的意思是让他希望他从未出生过。 我一直在等待机会与那个混蛋的野兽平反，现在我要拥有他。”

在接下来的半个小时里，那三位年轻绅士洋洋得意。 只有熟悉他们性格的人，才能理解他们感受到的满足程度； 只有那些像他们一样了解我们的朋友马克马洛里性格的人才能欣赏他们对他的“不及格”的惊讶。

“我希望公牛能在这里听到这件事，”宝贝最后说。

“无论如何，公牛在哪里？” 穆雷问道，他是布尔帮派的首席中尉，在布尔的所有报复马克计划中都是非常宝贵的助手。

这个问题改变了几分钟的话题。 是万斯回答的。

“公牛有些神秘，”他说。 “我一直在思考这意味着什么。 你知道公牛昨晚没来水龙头。”

“什么！”

“没错，他是。 你知道这是一个非常严重的罪行。 这可能意味着军事法庭，你知道的。”

“好亲切！” 宝宝喘着粗气。 “没有公牛我们该怎么办？”

“我想我们不必这样做，”万斯笑着说。 “你不必开始担心。 昨晚公牛进来报告时，我是警卫下士。 已经十一点多了。”

“他到底去哪儿了？”

“他不会告诉我的。 他非常神秘。 似乎他不知怎的掉进了水里，浑身湿透了； 我能从他那里得到的只是这件事与玛丽·亚当斯有关。”

“玛丽亚当斯！” 格斯叫道。 “我以为她不会和他说话。”

“嗯，我不知道，”万斯说。 “这是布尔告诉我的。 无论如何，他似乎对自己的缺席并不感到害怕。”

“院长今天下午派人来找他的，”默里说。 “我想那是给他一个解释此事的机会。”

“是的，我刚才看到布尔和玛丽在一起，”另一个精明地补充道。 “我不应该怀疑公牛是否正在制定一些计划。 今天他对马洛里的评价并不多。 他一直很神秘。”

然而，无论是什么谜团，都注定无法解开，因为就在这时，一阵鼓声在场上回荡，三人急忙跳了起来。

“这是盛装游行，”默里说。

“是的，”万斯干巴巴地回答。 “现在你将有机会炫耀你那把清洁得很漂亮的枪。 来吧。”

小组解散后，格斯·默里直接去了他的帐篷。 他急忙掸掉衣服上的灰尘，看着镜子里的自己，确定没有什么不对劲的地方。 然后他从架子上拿起枪，急忙“掉进去”。

片刻后，命令下达：“帐篷连！” 点名后，该营转身向阅兵场进发。

之前在这些页面中已经描述了礼服游行的仪式。 庄重的学员副官组成了游行队伍，然后将其交给了他的上司。 穿着花哨的乐队沿着队伍行进，站到了自己的位置。 片刻之后，该营开始进行演变。

没过多久，他们又在平原的南端停下来查看武器手册。 就在这时，格斯·穆雷受到了震惊。

学员们一直在“携带”他们的枪行进。 格斯从捡起来就一直这样，然后突然指挥中尉下令：

“礼物——武器！”

在“携带”中，士兵右手拿着枪，拇指和食指围绕扳机护圈。 在来到“现在”时，他将它向上摆动到他面前并抓住左手的股票，同时放开右手并扭转他的抓地力。

学员线在该演习中就像一台完美的机器。 每把枪都在同一瞬间挥动起来，每只手都齐声移动，以至于许多动作的声​​音都只有一个。 然而，这一次出现了中断，原因是我们亲爱的朋友格斯。

格斯顺利通过了议案的第一部分。 在第二部分，他被“卡住”了——在更多的意义上。 当他用右手去放手的时候——他不能！

起初，他几乎无法理解发生了什么。 他用尽全力拉扯。 但这没有用； 他的手很快。 刹那间，可怕的事实在他脑海中闪现——马洛里——他用胶水擦亮了枪！

场上所有的观众都盯着格斯。 至于他，他还在拉扯和摔跤，脸红着，气得喘着粗气。 终于，他看到自己的努力毫无用处，绝望地放弃了； 他沉默而无助地站着，凝视着空间。

罗斯中尉是 tac in command 的名字，他以古怪而闻名。 他当然没有再发号施令，而是站在那里，惊恐和愤慨地盯着冒犯的学员，而那些不敢看，但知道有事“发生”的学员却在等待和疑惑。

这种悬念和折磨会持续多久，谁也说不准； tac终于闯了进来。

“先生。 穆雷！” 他问道。 “有什么事？”

“我的枪！” 默里结结巴巴地说。 “我——我——为什么——那是——”

“先生。 穆雷，离开队伍！”

一岁的孩子脸红了，服从了，意识到数百只眼睛都在注视着他。 他狂暴地大步走下线路，一放开，就开始奔向营地，几乎快要气得要哭了。 他走到他的帐篷，冲进去，扯下他的手套，把他的火枪扔到角落里。 然后他站在帐篷中央，握紧拳头，直到指甲切到手掌。

“天上人间！” 他喊道：“如果我必须杀了他，我会报复那个平民！”

他留在自己的帐篷里，忍耐着他的愤怒和怨恨，直到整个营回到营地。 然后他拒绝出来。 他的同学们询问这是怎么回事，他们的痛苦得到了愤怒的回答。 当军团行进去吃晚饭时，默里仍然坐在原地。 他不想吃晚饭。

他只是有心情欢迎当时来的访客。 来访者是穆雷的密友，布尔哈里斯。

“你好，老头儿，”他一边说，一边推开帐篷的襟翼。 “这是怎么回事？”

“去大火！” 默里回答道。

“来，来，”公牛愉快地说。 “你不想生我的气，格斯。 告诉我出了什么事。”

“就是那个糊涂的人！” 穆雷厉声说道。

“我是这么认为的，”布尔说。 “嗯，这就是我的新闻的内容。 我有一个阴谋。”

而对方阴沉的目光，瞬间就让位给了喜悦的神色。 他高兴地大叫起来，跳了起来。

“乔治，我知道！” 他哭了。 “快的！ 快的！ 出去吧！ 今晚没有什么对我来说太绝望了。”

“那很好，”公牛笑着说。 “很好。 来吧，让我们去散散步。 这是一个很长的故事； 也不得有人偷听。”

这就是不良动机对人的影响。 那两个宝贝流氓本能地弯下身子，匆匆沿着公司的街道，闪身出了营地。 Bull 带领他的公司穿过“Flirtation Walk”，一直走到尽头。 在这里，他们从山坡上爬下来，直到几乎在河边的一个孤独、荒凉的山谷中。 随着傍晚的阴影，天色已经越来越暗了。 在这里，布尔停下来坐了下来。

“我希望这对你来说足够安静，”默里说。

“我带你来这里是有特殊原因的！” 公牛回应道。 “我要告诉你的一切都发生在这里。 你知道吗，老头，我昨晚从那高高的岸边跳进了河里。”

“什么！” 对方倒吸一口凉气。 “看在上帝的份上，为什么？”

“这就是故事，”哈里斯回答。 “我将从头开始。 听。 你记得我刚才告诉你，当那个平民马洛里第一次来这里的时候，玛丽亚当斯和我吵架了，那个傻瓜走过来把我打倒了。”

“你从来没有告诉我你在做什么，”默里说。

“没关系。 我是个傻瓜去尝试，那样。 不管怎样，从那以后她就讨厌我了。 哦，她是如何努力争取得到那个平民的。 默里，我比你想象的要聪明。 我一直在夜以继日地关注这个业务，等待我的机会。 现在它来了。 我昨晚在水龙头前就在这个地方找到了那个普莱贝和玛丽。”

“做什么？” 默里喘着粗气。

布尔说出了具体情况。

“而且，乔治，如果她不把头朝那条银行扔过去，我会被绞死的！” 他总结道。

“什么！” 默里喘着粗气。

“是的先生。 然后我看到了我的机会。 哦，这对我来说是一笔财富，格斯！ 马洛里很瘸，你知道，他犹豫了。 我冲过去救了她的命。 投入一些英勇的华丽，对她产生正确的影响。 我把她抱了出来，骂他是个懦夫。 他很瘸，我知道，如果他愿意，他什么也做不了。 这让她更加讨厌他。”

“结果怎么样？”

“太棒了。 他回到营地，我带她一路回家。 你可以打赌，我在路上和她一起修好了。 我弥补了她之前的愤怒； 我一直在谈论马洛里和另一个女孩，直到她变得狂野为止。 而且，格斯，我们抓住了她！”

“找她干什么？”

“马洛里！ 她是我们的工具，伙计； 我们可以随心所欲。 为了报仇，她会在地球上做任何事。 我几乎认为她会杀了他。”

“你的意思是，”格斯喘着粗气说，“她会发誓是他把她推到河里的？”

“她想，”布尔说。 “哦，默里，你无法想象那个女孩是多么绝望！ 她只是扑倒在马洛里的脚下，而他却把她踢开了。 至少在她看来是这样，你可以打赌我并没有试图改变她的看法。 她在回家的路上一直在愤怒地哭泣。 她的脸简直是猩红，颤抖得像一片树叶。 我真的很怕她。 她发誓，只要她能毁了他，她就会对我说的任何话发誓，并让格蕾丝·富勒远离他。 她说她会发誓并坚持他试图谋杀她。 她甚至因为我不让她生气而生气。”

“你为什么不呢？” 另一个叫道。

“首先，我怀疑主管是否会相信她。 这样的阴谋已经尝试过好几个了，但他对那个傻瓜太相信了。 那么，我也怀疑这个女孩的怒火是否会持续那么久。 我们必须在它使用的时候使用它。 我们要做的就是让那个平民被解雇。”

“就这样！” 穆雷喊道。 “但是以天堂的名义，怎么办？”

“我不是告诉过你我有阴谋吗？”

“是的，但是什么？ 什么时候？”

“今晚！” 公牛叫道。 “今晚！ 我希望你能帮助我们。”

穆雷兴奋而喜悦地跳了起来。 公牛压低了自己的惊叹，小心地扫视四周，确定在那片漆黑阴森的林间空地上没有人靠近，然后低声嘟囔着：

“这很简单，”他低声说。 “这是因为它非常简单，肯定会奏效。 它不会给马洛里留下机会的幽灵。 我同样确信，伙计，当我站在这片土地上时，我确信马洛里将在一周内接受军事法庭审判。”

“它是什么？” 默里喊道。

“听。 玛丽今晚要给他写一封信，半夜左右寄给他，请他来找她。 然后 - ”

“但他会来吗？”

“当然。 我们可以让它变得强大。 她会。 她可以说她快死了，什么都可以确定。 他会去的。 她的生活超出了学员的限制。 我们中的一些人会在那里，抓住他，把他绑起来——任何事情，我都不在乎。 我知道那个女孩不会。 我想她会撕掉他的眼睛。 无论如何，我们会把他固定在那里，超出限制，然后回到营地，我们去，制造一些地狱般的球拍，很快就完成了战术。 然后会进行检查，敲击后马洛里会“蜂巢”消失。 第二天早上他们会问他去哪儿了，他会告诉的。”

“他可能会撒谎。”

“他不会。 他不能。 我太了解他了。 他会被送上军事法庭，你就来了！”

格斯·默里高兴地跳了起来。 他抓住了同伴的手。

“而已！” 他哭了。 “而已！ 天哪，他会的。 如果有任何责任要承担，那个傻女孩会承担。”

那个美丽的七月傍晚，当那些宝贵的流氓坐在那里窃窃私语讨论他们的计划细节，而一年级和一岁的孩子们都在学院大楼里的“跳”时，某个平民坐在A公司的帐篷里，所有这些都是由自己。 烛光在他身边闪烁，他手里拿着一个写字板。 平民是马克，他轮廓分明、英俊的五官在黄光中闪闪发光。

“亲爱的妈妈，”他在写。 “一个人很难有时间在这里写一封信。 我们平民有很多事情要做。 但是我已经答应你每周写一次，所以我偷偷从我的朋友那里给你写信。

“这是我现在写的第五封信，第五周结束了。 我和以往一样喜欢西点军校。 你知道那是多少。 你知道我是如何工作和努力争取这个机会的。 西点军校一直是我所有希望的目标，我仍然很高兴能够实现它。 如果我现在放弃我的机会，那将是我自己的错，我想； 我知道这会让我心碎。

“我们现在的平民必须努力工作。 他们五点钟用大枪把我们叫醒，之后就是一整天的训练。 但我喜欢它，因为我正在学习很多东西。 如果你能看到我扫地和除尘，我知道你会笑的。 得克萨斯州说，如果“男孩们”看到他，他们会“笑”给他处以私刑。

“我上次写信时告诉过你很多关于德克萨斯的事。 他是我这辈子见过的最讨人喜欢的角色。 他刚从平原上来，他的牛仔看待事物的方式让我笑了一整天。 但他就像钢铁一样真实，是我所认识的好朋友。

“我相信我已经告诉过你们关于七人组织的一切，我们已经成立的秘密社团以停止欺凌。 好吧，正如德克萨斯州所说的那样，我们正在与“ ole ya'rlin's ”相处融洽。 我们在每一点上都比他们更聪明，我认为他们已经准备好绝望地放弃了。 前几天晚上，我们平民甚至去了跳。 我现在可以听到跳越过阅兵场的音乐了。 它非常诱人，因此您必须更加欣赏这封信。

“我不会告诉你我的战斗，因为它会让你担心。 而且我没有时间告诉你我上周是如何挽救一个女孩的生命的。 我附上了一份关于它的剪报，但你千万不要相信它是如此荒谬的英雄。 女孩的父亲是这里的一个很有钱的人，而母亲，她很甜美，很有魅力。 她加入了七人组来帮助我愚弄一岁鸽。

“我想我现在必须停下来了。 我听到一些声音让我觉得是时候纹身了，而且，我越来越想家了，写信给你在科罗拉多的出路。 亲爱的妈妈，即使我喜欢格蕾丝·富勒，你也不必害怕任何对手。 我希望今晚能见到你一次，告诉你我有多想你。 而我还在

“你忠诚的儿子，

“标记。”

马克叹了口气放下铅笔。 他把信折好，封好，然后慢慢站起身来。 在他的帐篷外，他听到急促的脚步声和声音，片刻之后，鼓声响起。

“纹身，”他说。 “我是这么想的。”

当门板被推到一边时，他转身走向门——一个身材高大、身材苗条的小伙子走进来，一个有着古铜色、晒黑的五官和快乐的灰色眼睛的小伙子。

“你好，德克萨斯！” 马克说。

“你好，”德克萨斯咆哮道。 “你看！ 你是什​​么意思逃跑一个'隐藏'所有晚上'？ 我到处找你。”

“我一直在这里，”马克说，“给家里写信。 你想让我去跳吗？”

“不，我没有。 但我想让你告诉我昨晚那个疯狂的玛丽亚当斯以及你做了什么。 你一整天都没有时间告诉我。”

马克把这个故事告诉了他。 当他们出来排队点名时，他们还在讨论这件事； 仪式结束后，他们再次散去，德克萨斯仍然急切地询问有关这件奇怪事件的问题。

半小时后——十点钟——敲门声响起——“熄了灯，一切都安静了。” 那时他们停了下来。

那天晚上的 3 号哨兵是“宝贝”爱德华兹。 他的节拍位于营地的北边，绕过 A 连的帐篷。那天晚上，爱德华兹宝贝让相当多的人通过了他的节拍。

例如，他从午夜到两点值班。 那时是明亮的月光，任何人越过他的岗位，贝贝都能看到； 但他听到了一声哨声，转过脸去，以免看到任何人。 进来的人是一个穿着蓝色制服的男孩，他们被称为“有序”。

他无声无息地跑了进去，直奔一个帐篷。 当他到达那里时，他没有犹豫，而是迈步走进去，爬到一个睡着的人身边。

是马克被他的触摸惊醒了，马克惊恐地坐起来盯着他看。

“嘘！” 男孩说。 “嘘！ 不要吵醒任何人。”

“你想要什么？” 马克要求。

“我有一封信，先生，又是她的来信。”

马克盯着男孩，立刻认出他是一个月前玛丽·亚当斯给他的信使。 他惊讶地站了起来。

“她又写了！” 他低声说。 “快，给我。”

他解开封印，走到帐篷门口，在白色的月光下，他可以清楚地阅读每一个字母。 这就是他所看到的：

“亲爱的马洛里先生：哦，我不得不再次写信向您求助。 你无法想象我所处的可怕困境。除了你，我没有人可以召唤。 如果你尊重我作为一个女人，今晚就立刻来帮助我。 一个人来吧，因为除了你知道我的痛苦之外，我无法忍受任何人。 哦，请不要让我失望！ 当我这样写你时，你可以想象我的心态。 让我打电话给自己

你的朋友，

“玛丽亚当斯。”

马克惊讶地读完那封信，甚至惊慌失措。

“这是她给你的吗？” 他要求男孩。

“是的，先生，她做到了，不是在五分钟前，”小伙子回答道。 “她让我跑。 先生，她好像吓死了，我知道她一直在哭。”

马克凝视了他认真的脸片刻，然后他转身陷入沉思。

“你可以走了，”他对男孩说。 “我一个人知道去她家的路。”

小伙子不见了； 马克毫不犹豫地走过去叫醒了一名学员。

“醒醒，德克萨斯，”他低声说。 “起床读一读。”

得克萨斯惊恐地从沙发上站起来，睡意朦胧。 他读着信，喘着粗气； 然后他盯着马克。

“你觉得是她写的吗？” 他问道。

这个问题也让马克感到困惑。 他之前收到过两封女孩的来信，情况完全一样。 其中一个是学员们引诱他出去的伎俩。 另一个是真诚的，并导致马克将女孩的兄弟从耻辱和毁灭中拯救出来。 但这是什么？

马克很快就下定了决心。

“我想是她写的，老人，”他说。 “给我这个的鼓手也给了我她写的另一个，他发誓这是她写的。 他说她很害怕，哭了。 得克萨斯州，她和她失明无助的老母亲住在很远的地方。 没有人知道她可能发生了什么。 看看那张纸条有多紧急。 我得走了，老头。 如果我不这样做，我会是个懦夫。 除了我，她不知道可以召唤一个灵魂。”

而马克，大方而高贵到了极点，已经转身开始甩掉他的衣服。 德克萨斯州也在这样做。

“我也要去，”他发誓。

“她说没有，”马克低声说。

“我知道，”是答案。 “她不会知道的。 我要去，以防万一他们是老伊尔伊尔林的。 如果我看到没事，而且是她写的，我想我可以偷偷回家。”

没有什么能阻止忠实而警惕的德克萨斯人放弃他的决心，当马克偷偷溜出他的帐篷时，他的朋友就在他身后。 他们通过了哨兵，宝贝爱德华兹，带着通常的信号，马克被愚弄了一次，正在嘲笑他的欺骗，认为宝贝认为他们是一岁的孩子。 但宝贝知道是谁，笑了起来。

两人一出营地，便开始了死路一条。 他们冲过骑兵平原，沿着通往高地瀑布的道路前进。 离玛丽·亚当斯住的地方近一英里，但马克从未停止过一次，即使他达到了可怕的学员限制，发现超出限制意味着军事法庭和可耻的解雇。 然而，他冷酷地冒险，继续跑。 当他们终于到达女孩家时，德克萨斯人气喘吁吁，筋疲力尽。

“你待在那儿，”马克指着附近的一丛灌木低声说。

得克萨斯蹲在他们身后，坚定地握紧了拳头。 马克同样迅速地走到门口，轻轻地敲了敲门。

一楼的一间房间里有一盏灯。 窗帘拉得很仔细，但德州仔细观察，却看到一道黑影迅速掠过。 就在这之后，门被猛地推开，女孩站在他们面前。

“我就知道你会来！” 德克萨斯听到了她的哭声。 “哦，谢天谢地！”

然后马克走进去，门又关上了。

得克萨斯州在悬念和好奇中等待着。 他不知道马克会在那里呆多久，但他决心坚持下去。 突然，令他惊讶的是，门又被打开了，马克和女孩走了出来。

她靠在他的胳膊上，快速地催促着他往前走。 显然，她非常痛苦，而从隐藏的听众听到的情况来看，马克正在尽力安慰她。 两道身影匆匆穿过空地，消失在树林中。 得克萨斯州从他的位置上兴起。

“我认为没关系，”他咕哝道。 “这被归咎于神秘，但我没有什么可做的。”

忠实的南方人转身迅速向营地出发。

马克走进玛丽·亚当斯的家时，发现她站在他面前，一幅痛苦而恐惧的画面。 他要求知道出了什么问题。

“来来！” 女孩哭了。 “快的。 我不能告诉你。 哦！ 来看看。”

她把一条披肩披在肩上，抽搐着抓住马克的胳膊，他们一起匆匆穿过树林。

他们走的是一条小路。 马克不知道他们在漆黑的黑暗中要去哪里。 他完全放弃了女孩的指导，相信任何小事都不可能把她带到那里，他是对的。

旅途中，女孩一言不发。 她把脸藏在披肩里，只有一声抽泣告诉马克她的感受。 他每时每刻都在变得更加神秘和好奇。

他们继续前进。 他们肯定是连续赶了至少五分钟，少女拖着学员的速度越来越快，突然转身离开了小路。

他们面前是一片茂密的灌木丛； 她一刻也没有犹豫，而是一头扎进了其中。 荆棘撕破了她的衣服和手，但她还是强行闯了进去。当它们走到最中央时，她一言不发地停下来转身。

她掀开面纱和头发，疯狂地盯着马克。 他凝视着她血红灼热的脸颊，看到她黑色的眼睛闪闪发光。

“有什么事？” 他哭了。

她没有出声，但突然让马克无限恐惧地扑向他，用双臂搂住他的脖子。

“为什么，亚当斯小姐，”他喘着粗气。 “我 - ”

他的话卡在喉咙里。 他的惊讶变成了最疯狂的沮丧和惊愕。 因为他感到一双强壮的手臂搭在他的脚踝上，把他的双脚绑在一起，就像钳子一样。 他只有一只空闲的手臂，另一只用外科医生的绷带绑在胸前； 自由的手臂被手腕抓住，几乎压碎了它。 另一双手按在他的嘴边，叫喊是不可能的，反正也是徒劳的。

马克一动不动，无助，仿佛变成了石头！

在他兴奋的大脑中涌动的快速情绪无法描述。 他一瞬间就看到了这个情节，并在其所有的恶魔般的无情中理解了它。 他知道自己被毁了。 他看不见他的身后； 他无法识别袭击者； 但他确信他们是学员，布尔和他的人群与这个可怜的女孩结盟，以发挥他的善良。

还有那个女孩！ 哦，她是个什么样的人物！ 她没有试图隐藏自己，无论布尔哈里斯如何。 她站在她无助的受害者眼前，一个完美的复仇和胜利形象。

有一幅著名的希腊女巫美狄亚的西歇尔画作。 这位女士穿着一身白色的衣服，与她乌黑的头发形成鲜明对比。 一只手，半藏着，握着一把闪亮的匕首； 她的嘴巴坚定而坚定，她的眼睛又黑又亮。 想象一下那个身影在胜利的那一刻，一个个面目全非，欣喜若狂，恨恨得意，那就是少女玛丽·亚当斯。 她愤怒地在马克周围跳舞，把手伸向他的脸，嘲弄他，嘲笑他，威胁他，以致连绝望的学员都害怕。

与此同时，他们工作得很快。 他们把他的双腿绑在一起，双臂放在身边。 他们把堵嘴塞进他的嘴里，最后用手帕围住了他的眼睛，让他无法看到那个疯狂尖叫的女孩。 然后他们把他摔倒在地，转身离开了他。

玛丽亚当斯在他们身后停留片刻，向无助的囚犯发泄她的愤怒。

“使满意！” 她哭了。 “你喜欢吗？ 我告诉过你我会报仇的。 我告诉过你我恨你！ 现在，现在它是我的了！ 你也是我的！ 你听到我了吗？ 我可以和你为所欲为！”

马克看不到她，但他感到脸颊一阵刺痛，感觉到温暖的血液在流动。

少女锋利的脚后跟划破了他的肉。 片刻之后，他听到一个低沉的声音喃喃道：

“走开，你这个笨蛋！ 来吧。”

他们不情愿地拖着她。 马克听到脚步声逐渐远去，听到周围一片寂静。 他们让他独自一人，被遗弃和无助，迷失在树林中，让他为他所知道的一切而死，当然会被想念，被驱逐，被毁灭。

当他意识到敌人的胜利时，这个可怜的家伙在他心里呻吟着。

德克萨斯默默地回到营地。 得克萨斯觉得这不关他的事，但他还是忍不住想去猜测那两个人是做什么的。 这当然是一个谜。 得克萨斯州到达营地时没有成功地做出最起码的猜测。

他像往常一样以同样的方式跑过同一个哨兵。 他进了自己的帐篷，发现另外两人睡得很香，对当晚发生的事情没有半点怀疑。

“我想，”他沉思着，沉思着，“我的坐姿并没有多大用处。 我去睡觉了。”

下定决心，他脱下衣服躺下睡觉。

在德克萨斯州刚刚度过的如此令人兴奋和热闹的半小时之后，一个人通常不会轻易入睡。 幸运的是德克萨斯没有。 尽管他很清醒，但当审判的时刻到来时，他的头脑冷静而稳定。 因为“审判的时刻”现在很快就要到来了。

公牛哈里斯和他懦弱的盟友首先采取预防措施让愤怒的女孩平静下来，然后开始奔向营地。 他们的心因希望和胜利而跳动。 他们的时代终于到来了； 他们的敌人是他们的，他们的敌人是他们的，没有任何责任落在他们身上。 对于复仇心切的公牛来说，这是美好的一天。

他们安全地经过他们的哨兵盟友，然后消失在他们的帐篷里。 再过一分钟，他们都安全地躺在床上，就像德克萨斯一样，然后时间到了。

得克萨斯躺在他寂静的帐篷里，刚开始打瞌睡，突然传来一声惊天动地的叫喊声，震天动地，震得群山回荡。 它在沉睡的营地中响起，随之而来的是一连串的叫喊声。

“帮助！ 帮助！ 帮助！”

现场顿时一片哗然； 得克萨斯州几乎惊恐地瘫痪了。 警报！ 营地醒了！ 检查！ 而马克，他的马克，他的朋友和英雄，缺席了！

他嘶哑地叫了一声，站了起来。 与此同时，另外两个平民也坐了起来，疯狂地四处张望。

“那是什么？” 一个叫道。

“马克走了！” 得克萨斯相当尖叫。

“马克走了！ 如何？”

“他越界了！ 天哪，他去看玛丽亚当斯了！ 他会被发现的！”

两人围在他身边，吓得脸色苍白，眼睛瞪得大大的。

马克走了！ 马克，他们的领袖！ 他们到底会怎么做？

德州人狂野的惊呼声在后方的 B 公司帐篷里传来，里面的人不顾规则，不顾发现，不顾一切地冲了进来。 警报！ 检查！ 超越极限！

外面的事情以难以置信的速度发生着。 唤醒学员的兴奋询问、哨兵呼唤警卫下士的呼喊以及军官快速、尖锐的命令，都回响了喊叫声。

艾伦中尉，指挥“tac”，在第一次哭声时就从床上跳了起来。 再过半分钟，他穿好衣服，手里提着点着的灯笼，沿着公司的街道冲去。

“怎么了？” 他哭了。

没有人知道。 他看到学员们聚集在几乎每个帐篷的门口，焦急地盯着外面。 因此，他没有注意到马克帐篷里的情况，六个惊恐万分的平民挤成一团，喘着粗气。

那一年，麦克弗森营的夜间警报变得过于频繁，并激怒了当局。 中尉打算找出这本书的作者，如果这样的事情在可能的范围内。

首先，他想发出“长点名”，即开火或叛乱信号，将学员召集到街上进行点名。 然后他想到检查帐篷可能会更好。 另一个“tac”，罗斯中尉，此时加入了他的行列。 没有片刻的延迟，两人开始工作。 艾伦中尉从 A 连开始，就是马克·马洛里的帐篷所在的街道！

这六个人想到了一千个疯狂的计划，尤其是德克萨斯。 他可能会“阻止”战术，阻止检查！ 或者装扮成马克并亲自报道！ 伟大的天堂！ 他必须做点什么！

警官从街头开始。 只需要一秒钟的时间就可以瞥一眼每个帐篷。 到达马克家只需要五秒钟，注意到那个帐篷里只有三个人，而且学员马洛里不在营地之外，超出了限制！

当军官靠近时，得克萨斯转向他的战友。 得克萨斯的眼里噙着泪水，声音哽咽。

“你们这些家伙，”他对 B 帐篷里的三个人说，“你们——你们最好回去，否则你们也会被淋湿的。”

更近的还是那个军官。 多了一个帐篷！ 三人转身要走——然后德克萨斯突然发出一声欢呼，摇摇晃晃地靠在帐篷墙上！ 片刻之后，他向前一跃，一把抓住了三人中的杜威的肩膀，将他扔到了地上。

“躺在那里！ 躺在那里！” 他喘着粗气，声音嘶哑。 “持续时间！”

杜威眨了眨眼，就看出了这个诡计。 另外两个人既困惑又害怕，冲进他们的帐篷躲了起来，想知道发生了什么事，德克萨斯想做什么。 但是杜威钻进了马克“床”的毯子，把床单盖在他身上，除了他的头，然后一动不动地躺着，喘着粗气，像树叶一样颤抖。

得克萨斯州和另外两个人跳了起来，模仿他。 下一刻，军官提灯的白光闪进了帐篷。

四人屏住呼吸。 当 tac 环顾四周时，他们的心几乎停止了跳动。 他看到一个没有被打扰的帐篷； 他看到了得克萨斯，还有牧师和瞌睡； 他看到第四位乘客的棕色卷发，趴在他的肚子上，脸背对着光线。

再过一秒钟，他就走了。 四个人因为如释重负的反应差点晕倒。

不过，这还没有结束。 “艾伦”在那排还有两个帐篷要参观，然后他会转向B公司。 得克萨斯向外张望，看着他到达最后一个帐篷，然后轻声说了一句“现在！”

杜威一闪而过，从后面的墙下滑过，飞快地穿过空地，钻进了自己的帐篷——安全！

几分钟后，营地安静下来。 但六人再也没有合眼。 马克已经摆脱了那种危险，他暂时安全了。 但另一个警报可能随时出现！ 几小时后，起床号肯定会来！ 马克在哪里？

得克萨斯一向狡猾，到那时已经变得多疑了。 他永远勇敢而忠诚，一刻也没有犹豫。 他又离开了营地！ 他径直奔向玛丽亚当斯的家，从那里径直走出他看到两人走过的那条路。 这是一个渺茫的希望，但它得到了满足。 得克萨斯听到一声低沉的呻吟，这是马克在听到可能的救援者的脚步声时唯一能发出的信号。

再过半个小时，马克·马洛里又安全地回到了营地，向愤怒的朋友们讲述了他背叛的故事，并从他们那里听到了他“逃跑”的故事。

“我们必须站起来，天哪！” 杜威喊道。

“是的，宙斯，我们必须解决问题！” 来自牧师。

“给我时间，孩子们，给我时间，”马克说。 “我会想一个计划的。”

“天哪，但这是一个晚上，”来自德克萨斯的评论。 “但是我们很好地愚弄了他们，不是吗？”

“哦，他们不能打倒我们，”杜威附和道。 “我们会做得更好，b'gee，每次，b'gee！”

绑带七人同意了一个男人。