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第一章 •3,200字
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世界非常愿意接受人们对自己的评价。 用外语表达一种时髦的偏见,它称之为谦虚 红褐色; 无耻的人被认为只是对他们的优点有正确的看法。 但庞森比确实是一个气势磅礴的人物。 他的动作是有规律的,没有噪音; 他穿着绅士管家的阴沉装束,威风凛凛。 他是个大块头,松弛而肥胖,皮肤松弛而光滑。 他的脸上没有被他认为不雅的快速表情所干扰,看起来是平静的体面。 他的眼睛,带着浮肿的下眼睑,沉重地盯着周围的物体; 他恳切、恭顺的声音给人一种无比虔诚的印象,以至于你的目光不由自主地落在了他那圆滚滚的小腿上,看向了主教们。

他严肃地看着准备吃午饭的桌子,而仆人阿尔弗雷德则绕过桌子,把面包放在每张餐巾纸上。

“今天汤米提德勒会来吗,庞森比先生?” 他问。

“他的陛下值得期待,”管家冷冷地瞪着眼睛回答道。

他强调要表达他对轻率的不满,他的同事指的是一个不仅是他主人的兄弟,而且是贵族成员的人。

“他在这里!” 阿尔弗雷德说,毫不掩饰地看着窗外。 “他只是开着一辆出租车。”

斯普拉特勋爵走上台阶,按响了门铃。 尽管庞森比十年来每周都见他两三次,但他没有认出他的迹象。

“我今天要吃午饭吗,庞森比?”

“是的我的主。”

斯普拉特勋爵是中年人,虽然头发花白,但面色清新; 他的举止迅速而轻松。 他带着他的岁月和随之而来的不断增加的腰围,带着一种优雅的轻松; 并且很容易自诩,在灯光背后他可能仍然会错过五点三十分。 他既不想也不想变老。 但是五十岁的人想要充分利用自己,必须进行许多仔细的调整。 对他而言,宽松、不合身的衣服会变成十八岁的少年; 他的裁缝需要精湛的技艺来抵消肌肉松弛并尽量减少多余的肌肉。 他的马桶桌上摆着无数的罐子、罐子和瓶子,每一个都是用来说服自己,麻烦的岁月没有继续前进的装置。 他比专业美女更照顾自己的手。 最重要的是,他的头发是焦虑的根源。 斯普拉特勋爵通过许多实验已经准确地学会了如何穿衣,以免露出不合时宜的秃头; 但他从不拿起刷子和梳子而不去想,就像阿喀琉斯忧郁地在死亡的旷野中徘徊一样,他比 XNUMX 岁更早地成为一个 XNUMX 岁的过路清扫者,而不是这个王国的同龄人。

“庞森比,你执意要像只母羊羔一样领我上楼吗?” 他问。

管家的脸上勾勒出最微弱的微笑,他默默地先于斯普拉特勋爵来到客厅。 因为世界上没有任何事情会遗漏上流社会的习俗仪式。

“斯普拉特勋爵,”他宣布。

客人走上前,看到了他的妹妹索菲亚、弟弟西奥多、侄子和侄女。 索菲亚夫人,一位五五十岁的英俊自信的女人,是家里的长子,她把书放在一边,站起来吻了他。 佳能斯普拉特伸出两根手指。

“天哪,你有没有邀请我参加家庭聚会!”

“除此之外,我大胆地认为,再没有比这更迷人、更美丽、更有趣的事物了,”佳能欢快地回答道。

“西奥多正在培养家庭生活,”同行看着他的弟弟反驳道。 “我相信他想成为主教。”

“你什么都不当真,托马斯。 这是我不得不建议你纠正自己的失败。”

“把它收起来,西奥多,”另一个回答,不为所动。

西奥多·斯普拉特 (Theodore Spratte) 是南肯辛顿圣格雷戈里 (St. Gregory) 牧师和特坎伯里 (Tercanbury) 的教士,是英格兰大法官斯普拉特 (Earl Spratte) 的最小儿子。 他是个英俊的男人,高大挺拔; 他的存在是威严的。 他英俊的外表一直是他一生快乐的源泉。 他保留了青春的苗条、轻快的气质; 虽然比他哥哥小一点,但他的金发现在变成了灰色,仍然浓密卷曲。 他那双漂亮的蓝眼睛带着快乐自信的目光注视着这个世界,而他那灵活、匀称的嘴巴随时准备露出微笑。 他爽朗的笑声足以让所有人都成为他的特殊朋友。 遇到这样一个干净清爽、衣着总是那么得体、外表那么迷人的人,真是令人愉快。 但他在讲坛上的威风无以伦比。 因为他穿着他的袈裟和袈裟,他的猩红色兜帽,带着令人放心的冲刺,使您相信这是一位您可以毫不犹豫地信任的飞行员。 他有一定的演讲天赋。 他的声音洪亮,调制得很好。 他活跃的个性魅力如此,尽管在那些流动的时期和丰富的隐喻中,在这些听起来很有力的形容词中,他的话语常常让你无法理解,尽管你感到兴奋和满足。 如果他的讲道是为了他自己的荣誉而不是为了上帝的荣誉,那么受苦的不是佳能斯普拉特。

当他成为鳏夫并带着两个年幼的孩子时,他未婚的妹妹索菲亚来到他身边。 随着时间的推移,他的儿子莱昂内尔长大了,进入了教会,成为了他的牧师。 他的女儿温妮 XNUMX 岁,她那脆弱、精致的样子就像德累斯顿瓷器的牧羊女一样漂亮。 她拥有天真无邪的魅力,伦敦的三个季节和她父亲的日常榜样可以给她的世界知识。

“顺便说一句,莱昂内尔,我想你昨天在 2.30 举行了婚礼?”

“是的,”牧师回答。

但是他的简短回答与他父亲的华丽交付相比几乎是有害的。 与圣格雷戈里的牧师用单音节词对待似乎不太体面。 他最轻率的观察被那浓郁的男中音染上了颜色,因此他们获得了其他人,不那么快乐的天赋,只有在处理严重事务时才有的力量和意义。

“我常常想知道,与非常贫穷的人结婚是否值得,”斯普拉特勋爵建议道。 “你为什么不把他们送到东区?”

“我们的职责,我亲爱的托马斯,我们必须履行我们的职责,”佳能斯普拉特回答。

庞森比进屋示意午饭准备好了,神色凝重地看了索菲亚夫人一眼,没有说话,然后默默地退了出去。

“我看到巴切斯特主教病得很重,”莱昂内尔在他们就座后说道。

莱昂内尔和他父亲一样高大白皙,但缺乏他的精力和性格的力量。 他穿得尽可能少像牧师。

“我听说他快死了,”佳能严肃地回答。 “他的健康状况已经很长时间了,我不禁想到,当结束到来时,这将是一个幸福的释放。”

“我见过他一次,认为他是一个非常聪明的人,”索菲亚夫人评论道。

“安多佛?” 佳能惊讶地叫道,把自己扔回椅子上。 “我亲爱的索菲亚! 我知道他在学习方面有一定的声誉,但是 I 从来没有对它有什么好看法。”

索菲亚夫人抿了抿嘴唇回答。 她与斯普拉特勋爵交换了一个眼神。

“当然,我是最后一个对站在永恒门槛上的人说任何话的人,”佳能补充道。 “但在我们之间,如果真相 必须 被告知——他只不过是一个蹩脚的老白痴。 还有一个没有家人的人。”

除此之外,在西奥多·斯普拉特看来,再没有什么比这更贬低的了。

“我想知道谁会接替他,”莱昂内尔若有所思地说。

“我真的不知道谁对政府有很大的要求。” 他见了弟弟戏谑的笑容,很快就明白其中的意思,毫不犹豫地回答。 “说实话,托马斯,如果巨石阵勋爵向我提供主教职位,我一点也不应该感到惊讶。”

“你穿紧身裤会显得很笨拙,”另一个观察到。 “他不会吗,索菲亚?”

索菲亚夫人询问地盯着佳能。

“我亲爱的汤米,我已经四十年没见过他的腿了。”

“我认为这不是你应该发挥幽默的问题,亲爱的,”佳能反驳道,眼中闪烁着光芒。

“好吧,我希望你在确定高尔夫球场无可指责之前不会接受主教职位,”斯普拉特勋爵说。

“我会告诉巨石阵勋爵,十八洞球场是 必要条件 我被提升为主教,”讽刺地反驳道。

一方面是斯普拉特勋爵和他的妹妹,另一方面是西奥多,这是一场无休止的决斗,牧师为他的地位和尊严而战,而其他人则决心不胡说八道。 他们轻蔑地攻击他的虚伪,嘲笑他的虚荣心。 对任何红花的性质,他们都是无情的,在他们面前,他发现有必要遵守一定的措施。 他知道没有哪个社会足以让他们陷入沉默,因此在非常公开的情况下注意不要让自己暴露在一个人的讽刺或另一个人的残酷嘲笑中。 但这场斗争并不完全令人不快。 他回击的力气很大,用平白的语言直言不讳也毫不犹豫。 他的地位给了他一个优势,他可以将道德和宗教的力量集中在他的一边。 当他们的打击大到他无法掩饰自己的不安时,他能够通过称他们为亵渎或粗俗来恢复自尊。

佳能带着深情的微笑转向他的女儿。

“你今天早上在做什么,温妮?”

“我去看了雷凌先生感兴趣的样板房。”

“天啊,Winnie,你不是要去地区参观吗?” 她的叔叔一边说,一边戴上眼镜。 “我希望你不会抓到任何东西。”

温妮在他的注视下脸红了一点。

“穷人的处境非常糟糕。 我认为一个人应该做点什么。”

“雷凌先生是谁?” 莱昂内尔问道。 “伍斯特郡的栏杆之一?”

“不,只是一个普通的或花园的栏杆,”佳能说。

他搓了搓手,环视着桌子,想欣赏这个温和的玩笑,但只有他的牧师才礼貌地微笑。

“他是一个非常聪明的年轻人,我认为他会对我非常有用,”他补充道。

“我注意到你的行为总是受无私的动机支配,”索菲亚夫人喃喃道。

“上帝帮助那些自助的人。 雷林先生是一名基督教社会主义者,为激进派报纸撰稿。 我认为他有未来,我觉得我有责任给他一些鼓励。” 他的声音呈现出那种在圣格雷戈里教堂里响起的隆隆隆重的音调。 “如今,当社会主义正在迅速成为这片土地上的一种力量,当它在社会的各个阶层中传播分支时,我们理应将其团结到教会中。 基督教是社会主义。”

索菲亚夫人不屑一笑:“亲爱的西奥多,记住只有你的家人在。”

但要阻止佳能斯普拉特雄辩的洪流并不容易。 他仰起英俊的头颅,看着墙上挂着他父亲身着长袍的全身画像。

“我以与时俱进为荣,胜过一切。 每一个充满进步气息的运动都会在我身上找到一个热情的支持者。 我的父亲,已故的大法官,是最先察觉到人民即将到来的力量的人之一。 我很自豪地知道,我的家人始终将自己视为未来。 前进。”激动的声音再次响起。 “前进一直是我们的口号,前进和进步。”

斯普拉特勋爵低声笑了笑,因为他的兄弟被送到了他的手中。

“你说得好像我们是带着征服而来的,西奥多。”

佳能斯普拉特冷冷地转向他。

“你从来没有在德布雷特看过斯普拉特的名字吗?”

“频繁地。 当体育报纸上什么都没有时,我发现贵族非常适合阅读。 但这并不好,西奥多; 家谱全是假的。 一个叫斯普拉特的人在黑斯廷斯战役中没有祖先。”

“我希望你能用语法英语表达自己,”佳能烦躁地回答。 “我讨厌俚语,我对你省略某些词的终结字母的习惯表示遗憾。”

“你离题了,我亲爱的西奥多。”

“一点也不! 我不否认这个家庭有过沧桑; 你会发现很难在贵族中发现一个没有的。 无论如何,我父亲都含蓄地相信家谱。”

“嗯,他一定是一个非常无辜的老缓冲区才能做到这一点。 我从来没有找到任何其他人愿意。 我的话,我不明白为什么一个叫斯普拉特的人应该有一个叫蒙莫朗西的祖先。”

“我应该认为,即使你在牛津短暂停留,你也学到了足够的自然历史,知道每个人都必须有一个父亲,”佳能讽刺地反驳道。

斯普拉特勋爵因年轻时的一些出轨行为而从校队被遣送下来,三十多年来,他的兄弟从不犹豫地提醒他这件事。

“我只能说,如果一个叫 Spratte 的人有一个叫 Montmorency 的父亲,那么说得越少越好,”他回答说。 “我可能很特别,但对我来说这听起来并不道德。”

“托马斯,你的俏皮话放错了地方,考虑到温妮在场,那味道简直令人怀疑。 你乐于冷笑的联系是非常清楚和非常光荣的。 1631 年,奥布里·德·蒙莫朗西 (Aubrey de Montmorency) 结婚了……”

但是索菲亚夫人用恳求的语气打断道:“哦,西奥多,西奥多,不要再来了!”

他有些恼怒地看了她一眼,但还是忍住了。

“我遇到的第一个寻找家谱的百万富翁,我会以 XNUMX 英镑的价格卖给他,”斯普拉特勋爵说。 “如果它的价格不便宜,我会感到震惊,考虑到它充满了霍华德、塔尔博茨和德维尔斯——更不用说一整串蒙莫朗西了。”

“你不认识酿酒师约翰杜兰特爵士,是吗,父亲?” 莱昂内尔问道。 “他告诉我,自从他们给了他男爵爵位之后,人们就定期每周给他寄一次新的原始家谱。”

“他现在肯定有一片大森林了,”斯普拉特勋爵回答。 “他用它们做什么——跳杆?”

“我本以为他们会为他可怜的亲戚制作令人钦佩的圣诞礼物,”佳能建议道,即使是在他最喜欢的话题上,他也无法抗拒他的小笑话。 他又转向他的女儿。 “对了,温妮,我发现我明天不能去参加雷凌先生的会议了。”

“他会非常失望的。 他期待你发表演讲。”

“我已经答应维扎德夫人和她共进午餐,去见瓦特堡-霍克斯坦的公主。 我应该不能早点离开。 牧师的时间真的不是他自己的,公主特别想见见我。”

“人们常常忘记,即使是皇室人物也有精神上的困难,”索菲亚女士喃喃道。

“我要给雷林先生写个便条,祝他好运,索菲亚,在你允许的情况下,我会请他喝茶。”

“他有面子吗?”

“他是个绅士,索菲亚姨妈,”温妮叫道。 “而且他和希腊神一样美丽。”

温妮说这话的时候脸红了,垂下了眼睛。 他们和她父亲一样愉快和忧郁,但他的大胆友善却带有一种颇为迷人的忧郁表情。 他们似乎在呼吁信任和感情。

“温妮,我要不要来参加你的会议?” 斯普拉特勋爵问道,被她的热情逗乐了。 “这是关于什么的?”

“禁食主义!” 她笑了。

“现在伦敦的大部分神职人员都赞成这个,不是吗?” 莱昂内尔评论道。 “前几天主教问我是否戒酒。”

“主教是一个无家可归的人,莱昂内尔,”他父亲反驳道。 “就我个人而言,我毫不掩饰我不赞成禁酒主义的事实。 节制,是的! 但是,如果你完全戒酒,你怎么能有节制呢? 玉米和葡萄酒,小麦,大麦,葡萄藤,无处不在; 谷物使人强壮,酒使人的心快乐,就像在加利利迦拿的婚宴上一样。”

斯普拉特勋爵开口说话。

“我希望你不要一直打断我,托马斯,”在他的兄弟说不出话之前,佳能喊道。 “庄严宣誓完全禁欲的人已经向人类和现代制度的社会投降了他的选择自由。 现在你想说什么,托马斯?”

“我只是想向 Ponsonby 要更多土豆。”

“我知道这是一些轻率的观察,”佳能反驳道。

“主教建议以神职人员完全禁欲为例,”莱昂内尔温和地说。

“举个例子,这是一个惨淡的失败。 多年来,我一直在寻找一些成功的结果,寻找一个能向我证明,作为一个酒鬼,他对他的牧师的榜样印象如此深刻的人,他为了他和模仿而不再喝他的啤酒午餐时,晚餐时喝波特酒,晚上喝威士忌加水,使他摆脱恶毒的放纵,成为一个清醒的人。”

庞森比站在佳能的肘部,耐心地等待着这番长篇大论的结束。

“霍克,先生?” 他用阴森森的语气说。

“当然,庞森比,当然!” 佳能回答得如此有力,以至于管家没有一点不安。 “你觉得这个飞节怎么样,托马斯? 不错,我自诩。”

他把酒杯举到鼻子边,吸入了令人愉悦的气味。 他喝了酒,笑了。 他的脸上浮现出一种平静的满足。 他用拉丁语引述了这家公司:

“O quam bonum est,
O quam jucundum est,
Poculis fraternis gaudere。”

第二章 •3,900字

Canon Spratte 的特点之一是他喜欢阅读他的 在他的任何其他家庭成员之前。 他发现自己打开它有一种特别的乐趣,并将阅读别人读过的报纸比作喝牛奶,不诚实的奶牛从那里撇去奶油。 第二天早上,他仔细查看目录,发现巴切斯特主教已经死了。

“可怜的安多佛不复存在了,索菲亚,”他说,语气庄重。

他心不在焉地吃着自己的肾,直到他把咖啡杯递给索菲亚夫人再装满,他才做出任何观察。

“可怜的老人能在我与巨石阵勋爵共进晚餐的那天就离开这一世,这几乎是天意。 索菲亚,今晚我最好有这对。”

“你在哪儿吃饭?”

“在霍灵顿,”他回答。 “上次主教职位空缺时,首相几乎向我保证,我应该拥有下一个。”

“他可能对英格兰一半的学校校长做了同样的事情。”

“废话! 谁能接受? 他们没有我一半的要求。”

西奥多·斯普拉特 (Theodore Spratte) 从不向外界隐瞒他对自己的高度评价。 他认为害羞是不礼貌的表现,并习惯于说一个假装不知道自己价值的人是一个愚蠢的人。

“给汤姆·诺迪一个主教职位完全是一个荒谬的制度,因为他教过一群愚蠢的男生拉丁语诗句。 此外,作为已故大法官的小儿子,我想我可能会对我的国家有所期待。”

“请把敬酒递给我,”索菲亚夫人说。

“我不是一个虚荣的人,但老实说,我认为我有权得到一些认可。 正如我父亲,已故的英国大法官经常说的……”

“我真希望你不要把他当成你的父亲,西奥多,”索菲亚夫人打断道,不无生气。 “我对他的权利和你一样多。”

“我想你要了祝酒词,亲爱的。”

现在,佳能斯普拉特带着这份文件,回到了他的书房。 他是一个有规律的人,知道获得这样的习惯是通往伟大、主教和其他人的第一步; 早饭后,他习惯了抽烟斗、冥想和阅读 . 但是今天早上,安多弗主教去世的消息让他有些激动,他从书架上拿走了那本书,这本书目前是他对英国伟大文学的唯一贡献。 在他的父亲去世后,满载岁月和荣誉,佳能斯普拉特立即开始收集传记材料。 这最终以标题发布: 英格兰大法官乔赛亚·斯普拉特 (Josiah Spratte) 的生平和书信. 它有两卷,华丽地用小牛皮装订,侧面有家族的武器,金色的火焰。

当佳能着手这项伟大的工作时,他去找他的妹妹,恳求她记下她的回忆。

“你可以帮我很多,索菲亚,”他说。 “以你女人的智慧,你会发现很多我没注意到的地方。 男性的智慧吸收重要的主线,而女性只观察琐碎的细节。 但我承认,正是这些琐碎的细节,经过适当的分类,才能为被国家事务和国家利益所吸收的伟大事业赋予生命和多样性。”

习惯了这些长篇大论的索菲亚夫人干巴巴地笑了笑说:“我要告诉你我记得的第一件事吗,西奥多? 我不可能超过六岁,但我永远不会忘记。”

“这非常有趣。 让我马上放下。”

他从口袋里掏出那本小书,随身带着它,记下他不时想到的想法。

“现在,索菲亚。”

“父亲和母亲正在谈话,突然父亲一拳砸在桌子上,整个房间都震动了。”

“是的,他有那种充满活力、有效的表达自己的方式,”佳能说。 “他是一个性格非常强势的人。 这是我要强调的一点。”

“他用拳头捶打桌子,大声吼道:‘你父亲是个该死的傻瓜,玛丽亚; 而你妈妈是个该死的傻瓜,玛丽亚; 但是,老天,你是个比他们两个加起来还要大的该死的傻瓜。 ”

佳能跳起来,用他惯常的姿势向后仰起头,拉到他的高度,气势磅礴。

“你让我震惊和惊讶,索菲亚。 如果这些是你的回忆,我劝你尽快把它们忘掉。”

他与他的兄弟也取得了更好的成功。

“我不知道你能不能给我一些轶事,没有关于我们父亲性格的有趣侧面? 我决心使我的传记尽可能完整。”

“我一定会给你讲一个轶事,”斯普拉特勋爵说。 “你记得,老人们非常反对用他们的皮烤土豆。”

“天才的一个非常值得原谅和有趣的特质,”传记作者插话说。

“嗯,一个星期天晚上,我们请人吃饭,不小心把他们带进来了。仆人把盘子递给父亲。 父亲看着他,慢慢地站了起来。 “你不知道吗,你这个白痴,”他吼道,“我不喜欢带皮烤的土豆?” 他把它们一个一个地从盘子里拿出来,而仆人则站在那里吓得石化了,用尽全力把它们扔在墙上的画上。 每张照片都有土豆,直到盘子空了。 然后他又平静地坐下,开始吃晚饭。”

“我当然不会在我的传记中写下任何倾向于对伟人的记忆进行嘲笑或辱骂的内容,”佳能斯普拉特冷冷地说。 “我的座右铭是: 死于无生命设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

本着这一原则 生活与书信 被写了。 为了证明孝顺,圣格雷戈里的牧师在第一代斯普拉特伯爵的肖像不少于三幅,但最具特色的是总理本人鉴于他的名声和重要性而遗赠给牧师的肖像的复制品。国家肖像画廊。 画面显示这位伟人坐着,双手抓着椅子的扶手,带着他惯常的野蛮活力。 他们是强壮的大手,肌腱在他握住它们的野蛮力量中显得格外醒目。 他正视着观众的脸,坐得非常正直,弯下腰以一种所有出现在他面前的人都知道的专制态度。 他戴着办公室的全底假发和华丽的镶金边长袍。 他的头被探出,从他浓密的眉毛下凝视着,一副无情的暴力表情。 他凶恶的眉眼衬托着他坚强的面容; 他那坚硬而残忍的嘴攥紧,仿佛下定决心不应该影响他的意志。 这幅精美的肖像所表达的想法,得到了当时的回忆录的证实。

尽管有佳能的华丽辞藻,但乔赛亚·斯普拉特(Josiah Spratte)从商业生活的渣滓中跳了出来,以不屈不挠的意志和凶猛的野蛮行径,既不放过敌人也不放过朋友。 虽是天性,心智不高,但口才流利,自信沉着,体格气势非凡。 他不受任何对他人敏感的想法的影响,而且他不顾礼貌。 他凭借自己的个性和刺耳的咆哮声霸占了通往伍尔萨克的道路。 从他职业生涯的一开始,作为一名大三学生,他就毫不掩饰地蔑视他的领导。 他像害虫一样使用那些给他提供内裤的律师,对待他们就像对待一群无知和叛逆的小学生一样严厉的主人。 他们憎恨他,但对他印象深刻,并很快给他带来了比他能做的更多的工作。 然后,他开始感受到自己的力量,在法庭上狠狠地揍了一顿,让软弱的法官们如蜡一般,陪审团被他凶狠的眼神吓了一跳。 他进入议会并公正地践踏他的同伙和他的对手。 他比他那一代人更能激起仇恨,因为他傲慢、霸道、不耐烦矛盾; 但不久之后,政府被迫任命他为总检察长。 一开始他的心就定在了终极目标上,一直等到那个时候的宰相去世。 这是他生命中最关键的时刻,因为所有相关人员都完全理解 Josiah Spratte 的目标; 但现在他如此故意激起的所有苦毒、愤怒和厌恶,都集中在他身上; 他还必须与某些人的竞争和其他人的苦毒作斗争。 但他却像一头困在海湾的狮子,以无比的自信,挺身而出,顶住了所有的障碍。 政府犹豫不决。 一位著名的律师罗伯特·帕克利爵士对此提出了不可否认的主张。 在上一届政府任职后,他放弃了晋升的权利,因为他认为此后他的回报会很大:他是一个富有洞察力、博学、温文尔雅、有大家庭的人。 这项任命会很受欢迎。 但总检察长可不是一个可以轻视的人,非官方地派了一个中间人来了解他的意见。

“我想帕克利会获得总理职位,”这个人在一次和蔼可亲的谈话中说道。

“你不这么认为,”乔赛亚·斯普拉特喊道。 他的脸因激情而涨得通红,他的眉头皱得更深了,额头的青筋像打结的绳索一样突出。 他盯着男人那双锐利的眼睛,仿佛能读懂灵魂,发现了可耻的秘密。 “你被派去了解我对总理职位的看法? 这是我怀疑的。 不要否认!”

当总检察长高高耸立在他身上时,汗珠落在对方的额头上,威胁和专横。 他发誓他没有接到过这样的任务。

“不要否认,我告诉你,”Josiah Spratte 喊道。 然后,愤怒地,他在房间里走来走去。 “告诉他们,”他最后嘶嘶声说,带着难以形容的恶毒,“告诉他们,如果帕克利被任命为总理,我会把政府踢出去。 天啊,他们一个月都呆不下去了!”

在任命未决期间,一位伟大的女士,在一些残酷的侮辱下受苦,试图为狮子留胡子。

“你知道人们对你的评价吗,律师先生? 他们想知道我们被要求吞下的这个小家伙是谁。”

约西亚爵士看着她。

“告诉你的朋友,女士,要感谢小鲱不是鲸鱼,因为即使他是,上帝也不得不将他吞下。 而且,他们还得假装喜欢他!”

不久之后,首相给他的下属写了一封非常客气的纸条,提供了他梦寐以求的地方。 Josiah Spratte 被提升为贵族。 第二个任期获得了新的荣誉,他成为了比奇科姆伯爵斯普拉特和拉灵顿子爵。

但是这位伟大的律师也把他用来吓唬陪审团和让从包厢里晕倒的证人的口气带入了私人生活。 他从不说话,只发出命令,没有一串誓言就下达命令。 当他发脾气时,每天都会发生几次,房子上下都能听到他的声音。 他的妻子,他的仆人,在他面前颤抖; 他的孩子们在他面前低声说话,他很高兴用残酷的诽谤来羞辱他们。 他遇到了他的对手,但两次。 第一次是在他的俱乐部,当时他正在玩惠斯特。 这是他最喜欢的放松方式,大约六点钟左右,他总是被发现在纸牌室等着橡皮。 有一天偶然找不到第四个,校长亲自走进吸烟室寻找一名球员。 七月的一个阳光明媚的下午,这里空无一人,只有一个年轻的侍卫正舒服​​地睡在扶手椅上。 斯普拉特勋爵毫不犹豫地用力摇晃他,直到他完全清醒,问他知不知道这个游戏。 他回答说他打得很糟糕,很快就会恢复午睡。 但是斯普拉特勋爵拒绝听任何借口,并用力把他拖进了纸牌室。 士兵自称是个坏玩家才说实话,而且他是议长的搭档,所以事情进展得并不顺利。 当对方犯错时,长者毫不掩饰自己的恼怒,对下属的智慧表达了他的意见,比礼貌更直率。

“哦,打扰你了,闭嘴!” 守卫终于喊道。 “如果你继续像鱼妻一样唠叨他,你怎么指望他玩?”

“我想你不知道我是谁,先生,”总理皱着眉头回答。

“哦,是的,我愿意! 你是大法官,对吧? 但你可能会介意你的举止。 你现在不在你肮脏的警察法庭里。”

在余下的时间里,这位杰出的律师从未开口。

但下一次他在辩论中被糟蹋了,结果就更严重了。 斯普拉特勋爵在实现他的野心后仍然焦躁不安,他渴望建立一个伟大的家庭。 正因如此,他的长子希望继承拉灵顿子爵的头衔,嫁给一位有重要关系的继承人。 这位女士并非不情愿,但罗灵顿固执地拒绝了。 起初,斯普拉特勋爵气得脸色发白,问他怎么敢越过他; 他对他的儿子充满了谩骂,他是英格兰最好的大师。 但是没有效果。 总理对这种精神的展示感到非常震惊,以至于他一生中只有一次屈尊争论。 他的儿子站稳了脚跟。 紧接着,老者又暴怒了起来。

“而你又是谁?” 他哭了。 “我不是把你从阴沟里养大了吗? 没有我你会怎样? 靠着上帝,我告诉你的一切你都会去做。”

拉灵顿失去了耐心。 他摆脱了多年来一直忍受的胆怯,走到父亲面前。

“听着,别这样跟我说话。 如果我愿意,我会嫁给一个酒吧女招待,该死的!”

议长气得头发都竖起来了,他倒吸了一口凉气。 他的热情是如此之高,以至于他一分钟都说不出话来。 然后他的儿子最终被逼公开叛乱,倾吐了积聚了这么久的仇恨。 他让他想起了他对整个家庭的暴政,以及他对他们的恐惧。 他剥夺了他们所有的自由,让他们成为他心血来潮的奴隶。 为了他愤怒的暴力和他的自私,他们所有的幸福都被牺牲了。

“你这辈子都是个欺负人的痞子,没人敢站出来反对你。 我受够了,再也受不了了。 听到了吗?”

大臣终于找到了话,用大量的亵渎神灵和脏话来折磨他的儿子。

“安静!” 另一个说,站到他面前。 “你怎么敢这样跟我说话! 现在想欺负我可不行。”

“老天爷,我要把你打倒。”

拉林顿把脸凑近他父亲的脸,一时间恐惧笼罩了老人。 终于出现了一个他不能畏惧的人,他恨他的儿子。

“你最好别碰我。 你现在不能像我小时候那样打我。 我建议你多加小心。”

斯普拉特勋爵举起双手,突然身子一颤,无法动弹。

“滚出我的房子,”他尖叫道。 “滚出我的房子。”

“我太高兴了。”

老者脑中的动脉在跳动,他以为会有什么可怕的事情发生在他身上。 他倒出白兰地,喝了下去,但尝起来像水。 他握紧拳头,皱着眉头坐了几个小时; 最后,他带着野蛮的笑声接受了自己的遗嘱,亲手写了一份手抄报,在其中剥夺了他的大儿子他所能得到的每一分钱。 这让他松了口气,呼吸更自如。 不久,他把他的家人召集在一起,不加解释地告诉他们拉灵顿不再是他的儿子。

“如果你们有人提到他的名字,或者我听说你和他有任何交流,你就随他去吧。”

这对夫妇再也没有见过面,因为拉灵顿出国并未婚,比他父亲早一个月去世。 托马斯是下一个儿子,他一生都被称为汤米提德勒,他接替了总理,成为比奇科姆的第二伯爵斯普拉特。

但是出色的西奥多以适当的奉献精神在他的传记中小心翼翼,甚至没有暗示这种典型的暴力行为。 他的文笔流畅,有些浮夸; 这两本漂亮的卷所指出的道德是正直、清醒和依法对教会的忠诚,就有可能达到最高的荣誉。 博学的佳能将其家族的血统追溯到非常遥远的时期。 他毫不费力地说服自己,平民姓氏只是一个粗俗的错误 普拉茨; 在他哥哥的直言不讳的嘲笑下,经过大量研究后,他能够宣布,在十七世纪与法国女继承人结婚后,蒙莫朗西家族的一位英国分支的成员就采用了这个名字。 有了这些杰出的先例,难怪约西亚·斯普拉特 (Josiah Spratte) 会显得是一位脾气温和虔诚的仁慈老绅士,易于在平衡的时期表达自己。 他本可以成为一名优秀的教堂看守或慈善机构的秘书,但为什么他会成为英格兰大法官却没有出现。 简而言之,雄辩的神明怀着世上最好的意图,写下了他父亲的一生,这不仅完全不真实,而且极其乏味。

这本书在老太太们中取得了一定的成功,她们把它放在她们的奉献作品旁边,并在精神痛苦的几个小时内给她们读。 有时,当他们是非同寻常的人时,佳能本人也同意为他们朗读; 然后,他的演讲是如此热情,他的声音如此精心调制,似乎就像他自己的一篇讲道一样进步。 但该 生活与书信 当然,没有比作者更勤奋和热情的读者了。

“我不认为我是个虚荣的人,”他说,“但我不禁觉得这正是传记应该写的方式。”

敲门声响起,佳能取代了他看过的那本书,取而代之的是胡克的第一本书。 教会政治. 他太有礼貌了,不能在世界上出现一个人,在他的直系亲属面前出现另一个人。 除了独立、演讲和说教之外,没有任何不可预见的意外发现他。 甚至他的家人也没有机会见到他 长袍.

敲门的是他的儿子。 莱昂内尔一直在圣格雷戈里参加早期服务,还没有见过他的父亲。

“进来,进来,”佳能说。 “早上好,莱昂内尔。”

“我希望我没有打扰你,父亲。 我想预订一些证书。”

“你在执行办公室的职责时,永远不能打扰我,我的孩子。 请坐下。”

他把 教会政治 在办公桌上打开。

“哈洛亚,你在看这个吗?” 牧师问。 “自从我在牛津,我就没有看过它。”

“那你就错了,莱昂内尔。 妓女的 教会政治 它不仅是英国教会的丰碑,也是英语语言的杰作。 这是我对当今神职人员的抱怨,他们忽视了他们父亲的伟大作品。 你读史蒂文森,你读雷南,尽管他是无神论者; 但是自从你在牛津就没有看过胡克了。”

“我看到安多弗已经死了,父亲,”莱昂内尔改变了话题。

“我认为这是一种不寻常的快乐释放。”

“我想知道他们是否真的会给你提供主教职位?”

“我亲爱的孩子,这不是我允许我思考的主题。 我不会向你隐瞒,作为已故大法官的最小幸存儿子,我想我对我的国家有一些要求。 并且我对此也负有责任,因此如果向我提供主教职位,我会毫不犹豫地接受。 你还记得圣保禄对提摩太说过的话吗? 这是一句真话,如果一个人想要担任主教的职位,他就想要一份好工作。 但在这些事情上,有太多可耻的牵线搭桥,太多的后楼梯影响,我的性格不适合,我无法让自己下降。”

然而,现在,当佳能斯普拉特在去他的俱乐部的路上沿着皮卡迪利大街漫步时,他突然想到前一天他给他的裁缝订购了两条裤子。 他的处境教会他既不能肆无忌惮地花钱,也不能鄙视某些良种经济。 而且,他对那些特殊的衣服没有任何用处,也绝非不可能。 他走上萨维尔街。

“先生。 马斯登,你问我昨天订购的那些衣服有没有剪裁过?”

裁缝把这个问题通过他的说话管传了出去。

“不,先生,”他说。 “还没有。”

“那你会推迟到另行通知吗?”

“当然,先生。”

佳能斯普拉特正要走出商店时,他注意到时装盘上有一位主教的服装。

“啊,你是做绑腿的吗,马斯登先生?” 他说,停了下来。

“是的先生。”

“它们是非常难以切割的东西。 我的很多朋友都穿着非常不合身的绑腿。 美好的一天,不是吗? 早上好。”

第三章 •1,300字

当佳能 Spratte 到达 雅典娜 他发现一张纸条在等着他。

我亲爱的佳能,

我很想和你谈谈。 我发现很难用这么多话来谈论什么话题,但也许你会猜到。 我认为在我做进一步的事情之前最好先见见你,因此如果你能尽快给我五分钟,我将不胜感激。

你永远忠实的,

罗克瑟姆。

他读了起来,嘴角迅速浮现出一抹得意的笑容。 他立刻就猜到作家想向温妮求婚。

“我在男孩十四岁时就预见到了,”他惊呼道。

他自己的妻子在十年前就去世了。 她是一个苍白、温和的生物,她丈夫的伟大让她有些不知所措。 当他还是一名牧师时,英俊潇洒,佳能就爱上了弗兰普斯通勋爵的小女儿。 这是一种联盟,(西奥多·斯普拉特(Theodore Spratte)绝不会屈尊结婚),财政大臣对此表示完全赞同; 女孩被她的求婚者的宫廷风采弄得眼花缭乱,立刻屈服于他的迷恋。 直到生命的尽头,她仍然眼花缭乱。 他从不松口。 他总是把她当成一个会众。 即使是在家庭生活中,他也在与许多人交谈。 而他的妻子,如果有时她希望他能降到她的水平并保证与她熟悉,她从未停止盲目地钦佩他。 她为一点点单纯的爱而叹息,但佳能不能忘记他是大议长的儿子,她是贵族的女儿。 她被他滔滔不绝的演说、他的机智和他宏大的举止弄糊涂了。 渐渐地,在她丈夫荣耀的白色光辉中被忽视,她消失了。 佳能唯一的抱怨是他的妻子从来没有达到过她理所当然的地位。 她对社会成功毫不在意,在家人的怀抱中最幸福。

“按照我的话,亲爱的,你还不如做一个持不同意见的牧师的妻子,”他经常喊道。

但她的死给了他一个机会来证明自己的尊重,弥补她以前的缺点。 他下令举行极其盛大的葬礼; 而那位一心向往和平的温柔淑女,却像血统的公主一样,在盛大的游行中下葬。 在一个巨大的黄铜碑上,饰有他自己和她家人的手臂,这位悲叹的丈夫对他的熟练拉丁语颇为自豪,并放置了一段西塞罗尼的墓志铭,让所有旁观者都感到惊讶和钦佩。

佳能的脑海中,此刻闪过妻子的回忆,将自己的情意塞进了她温顺的胸膛,他兴高采烈地自言自语。

“我希望她活着看到这一天。”

罗克瑟姆勋爵在童年早期就失去了父亲,他是一个家庭的主人,在英格兰没有比这个家庭更古老、更杰出的人了。 佳能斯普拉特叫了一个仆人。

“你会问看门人Wroxham勋爵是否在俱乐部吗?”

“是的先生。 半小时前我看到他进来了。”

“哈!”

佳能斯普拉特叼着一支烟,快步走向吸烟室。 他一眼就看到了他未来的女婿,但并没有注意到他的迹象。 他在房间里闲逛。

“佳能斯普拉特!” 年轻人说,站起身来,脸红了。

“啊,我亲爱的孩子,”佳能亲切地伸出手说。 “你在这里? 我很高兴见到你。 我只是想给你写个便条。”

罗克瑟姆是个五、二十岁的年轻人,身材苗条,中等个子,一头蓬松的短发,留着小胡子。 他的眼睛突出而近视,他戴着金边 皮涅斯. 他的外表有些不起眼,但他那张讨人喜欢、认真的脸,即使不是英俊,也是非常和蔼可亲的。 他很紧张,显然不善于表达自己。

卡农·斯普拉特意识到他的困惑,拉着他的胳膊,把他带到了一个更隐蔽的地方。

“来,坐在窗边,亲爱的孩子,告诉我你想说什么。”

当佳能想要迷人时,没有人能超越他。 他的举止中透着一种同情的温暖,如果你不是被一种略显傲慢的气息激怒,你的心永远不会不向他倾诉。

“抽根烟,”他说,拿出一个价值可观的金箱子。 “给我一根火柴,有个好人。”

他对年轻人微笑,但沃克瑟姆仍然犹豫不决。

“你收到我的笔记了吗,佳能?”

“是的是的。 你写信给我真是太迷人了。 我认识你这么久,亲爱的孩子——如果有什么我能为你做的,请命令我。”

Wroxham 经常和来自伊顿公学的莱昂内尔一起来,在佳能好客的房子里度过他的部分假期。

“嗯,事实是——我想在你允许的情况下向温妮求婚。”

佳能斯普拉特克制着努力控制住自己嘴巴的胜利笑容。 当他回答时,他的态度非常有同情心,但又因当时的场合而显得有些严肃。

“我亲爱的哈利,我不会向你隐瞒你的情绪并没有完全隐瞒我。 你会明白,如果我不同意他们,我几乎不会允许你这么频繁地来我家。”

罗克瑟姆笑了笑,但觉得没什么好说的。

“多年来,我对你有着最深的感情; 最近,自从你在上议院就座以来,我也受到了尊重和钦佩。 当你这个职位的年轻人如此认真地投身于国家事务时,这是一个很好的迹象。 我认为你有一个美好的未来。”

他举手请求沉默,见对方还想说几句。 佳能斯普拉特没有受到打扰。

“但在这些事情上,一个人首先是父亲,也是最后一位。 我有理由相信你是一个稳重的年轻人,没有恶习,我认为你的脾气很好,在婚姻生活中没有什么比这更重要的了。 不过你得让我稍微调查一下你的情况。”

年轻人很简单的解释说,他有三间房子,很多亩地,年收入两万。 佳能斯普拉特认真地听着。

“我想把所有关于定居点的事情都交给你,佳能。 我会做任何你认为合适的事情。”

“这一切听起来都非常令人满意,”佳能终于回答道。 “我不是那种会讨论金钱细节的人。 感谢上帝,我可以诚实地说我不是雇佣兵,我认为我们可以将所有业务细节留给我们各自的律师。 亲爱的孩子,我完全允许你把地址付给温妮。”

罗克瑟姆红了脸,摘下眼镜,用手帕擦了擦。

“你觉得她在乎我吗?”

佳能握住了他的双手。

“我亲爱的朋友,在这一点上你不必害怕。 当然,我让我的孩子们有完全的行动自由,但我不认为我向你保证温妮——嗯,非常喜欢你是轻率的。”

“我很高兴,”Wroxham 说,嘴角挂着幸福的微笑。

“明天来吃午饭,然后和我的小女孩谈谈。 我会安排好,让你不受打扰。”

“你真是太好了。”

“一点也不! 一点也不! 但现在我真的必须逃跑了。 我正在和维扎德夫人共进午餐,去见瓦特堡-霍克斯坦的公主。”

第四章 •2,700字

温妮一个人去参加了雷凌先生的节制会议。 当她准备回家时,社会党人经过深思熟虑,加入了她。

“你父亲让我来喝茶。”

“我知道,”她回答。 “要不要一起走回去?”

Bertram Railing 已经三岁二十了,Winnie 在发誓他像希腊神一样美丽时并没有夸大其词。 他很黑,但他的皮肤比抛光的象牙还要光滑,有提香年轻的阿多尼斯的光彩。 他的头发卷得长长的,令人钦佩地卷曲着,他那双清澈而真诚的眼睛也黑黑的。 宽阔的前额,挺拔的鼻梁,丰满性感的嘴巴,确实是非常的帅气; 他的下巴呈方形,这表明他不仅性格坚强。 他的表情阴沉。 但是当他热情洋溢地谈到任何他深感兴趣的话题时,他的脸变得非常活跃。 他穿着蓝色的哔叽西装,系着红色的领带,低领的领子显露了他强壮而优美的脖子。 如果他不能完全忽视自己的美貌,他当然对他们漠不关心。 他的一生都献给了改革的热情,他对改善人民的浓厚兴趣,容不下一些琐碎的、无价值的想法。 对理想的艰苦追求,给他的魅力远远大于他那张绝美的容颜。

“喜欢我的课吗?” 当他们并排走时,他问道。

温妮看着他,眼里忽然充满了泪水。

“是的。”

她只能说这些,但雷凌却是高兴地笑了。 这一个字里的感情是如此之深,比起他得到的所有掌声,他更令他高兴。

“你无法想象我在听你讲话时的感受,”她最后说。

“如果我说得好,那是因为我知道你的眼睛在看着我。”

“我感到非常歇斯底里。 我不得不咬着嘴唇不让自己哭出来。”

他们默默地走着,每个人都被纷乱的思绪占据。 他的存在对温妮来说是迷人的,但它的喜悦几乎是痛苦的。 这几天她发生了奇妙的变化,生活焕然一新。 世界似乎充满了奇怪的情感,大地的各个部分在春天的阳光下互相唱着欢快的歌曲。

“你为我做了这么多,”她喃喃自语,很高兴地承认了她内心深处的想法。 “在我认识你之前,我是如此自私和愚蠢。 但现在一切都不一样了。 我想在你的工作中帮助你。 我也想工作。”

一时间,他无话可说,凝视着她。 他棕色的眼睛如此有力而充满意义,严肃地看着她的眼睛。 而她的则是蓝色而温柔的。 但沉默变得难以忍受,女孩脸红了,低下头。

“你为什么不说话?”

“我想我很害怕,”他回答道,声音中带着一丝颤抖。

她觉得他的心脏跳动的和她自己的一样快。

“我是谁,你应该害怕?” 她低声说。

他发出半喜半悲的叹息; 并握紧双手,努力控制自己。 可少女甜美的清新,如雨后的清晨,升入他的鼻孔,泥土的气息扑面而来,他那可怜的小脑袋都在燃烧。

“如果我为你做过什么,”他最后说道,“你已经为我做了一千倍。 当我第一次见到你时,我完全气馁了。 这条路似乎很艰难。 取得任何进展是如此困难。 然后你让我充满希望。”

他开始急促地说话,温妮听着他的话,仿佛他们是新传福音的人。 他告诉她他的计划和他的雄心壮志,要让人民获得理应拥有的权力。 当他谈到工资和劳动、合作社和工会时,她的耳朵里就像音乐一样。 他告诉她拉萨尔狂热的生活,马克思的无休止的斗争,卡尔·马洛的悲惨痛苦。 他说话如此认真,语气如此激烈,以至于习惯了她父亲铿锵有力的陈词滥调的温妮,被带入了无底的生命海洋。 在经历了人为的生活之后,这些不计后果的新教义如此大胆,只渴望正义,就像天堂的新鲜空气:她的脉搏跳得更快,她知道在她狭窄的领域之外是一个更自由的世界。 栏杆谈到人民; 而那些被她鄙视为低等的人类,却在她的想象中得到了血肉之躯。 他谈到他们的激情和痛苦,他们的力量,他们的罪恶和肮脏。 多头的人群变得风景如画,色彩斑斓。 温妮突然想进入他们中间。 并获得了新的目标力量,她觉得已经更加自力更生了。 然后慢慢地,好像她的存在几乎被遗忘了,但带着同样强烈的信念,这位年轻的社会主义者谈到了拿撒勒人,他是穷人、流浪者和麻风病人的朋友。 温妮只知道他是一个富裕而成熟的教会的中流砥柱。 在她的脑海中,他与松木的长椅、穿着安息日服装的时尚会众以及她父亲的威严存在着奇怪的联系。 现在,她好像了解了一件新事物,知道基督是一个衣衫褴褛的工人,与在圣格雷戈里牧师办公室工作的木匠、搬运房屋的泥瓦匠和扫街的拾荒者在一起。 在这些简单的话语中,她发现了一个现实,这在她父亲的言辞中从未出现过。

“这就是为什么我称自己为基督教社会主义者,”他说,“因为我相信未来属于这两个人——属于基督,属于人民。”

温妮没有回答,他们又沉默地走了过去。

“你嫌弃我?” 她哭了很久。 “你当我是虚荣和愚蠢吗? 我真为自己感到羞耻。”

他用那双炽热的眸子看着她,全心向往。

“你知道我对你的看法,”他说。

他们正在接近牧师,时间很短。 温妮扔掉了所有的储备。

“我想帮助你,我想和你一起工作,我讨厌我在家里过的生活。 我不是女人,我只是个傻娃娃。 带我远离它。”

鲜血涌上他的脸,欣喜若狂的幸福之火照亮了他的眼睛。 他简直不敢相信自己没听错。

“你是那个意思?” 他急忙喊道。 “哦,别跟我玩。 你不知道我爱你吗? 我用我所有的力量爱你。 当我离开你时,它是疯狂的; 除了你,我整天整夜想着你。”

维尼叹了口气。

“我很高兴听到你这么说。”

“你到底有没有在乎我?” 他坚持,仍然怀疑。

“是的,我全心全意地爱你。”

当他们到达圣格雷戈里牧师会堂时,佳能满脸通红地迎接了莱林。

“我亲爱的雷林先生,你能来真是太好了。 请允许我把你介绍给我姐姐。 雷林先生是那本令人钦佩且讨论广泛的书的作者, 社会主义的未来设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“还有什么 is 社会主义的未来?” 索菲亚夫人礼貌地问道。

“我花了三百页来回答这个问题,”他笑着回答。

“那你得让我马上给你倒茶。”

温妮走到一直和妹妹一起安静吃午饭的叔叔面前,但他伸出了一只鄙视的手。

“你最好不要在参加节制会议后亲我,”他说。 “我非常害怕抓到东西。 我一直认为圣格雷戈里没有穷人真是太仁慈了。”

“你认为他们都具有传染性吗?” 雷凌笑了笑。

“你知道,谁也说不准。 我总是建议西奥多在嫁给下层阶级时给自己洒基廷粉。”

莱林听到这轻率的话,攥紧了嘴唇,温妮看着他,为她把他带入的轻浮气氛感到羞愧。 她突然觉得,这些至今她一直心满意足地生活在其中的人,不过是演戏演员,漫不经心地重复着他们死记硬背的单词。 客厅里有漂亮的印花棉布和时髦的喜来登,是一个她无法呼吸的闷牢。 她知道一百间客厅,几乎和这间没什么不同:同样的鲜花摆在同样的桌子上,同样的排列方式,同样的书籍,同样的期刊。 过着同样的生活; 这是人为的、传统的、不真实的。 她和她的朋友们正在表演一场精心制作但琐碎的戏剧,其中一些场景发生在餐厅,一些在舞厅,其他在公园,还有一些在时尚商店。 但是在这个巨大的剧院周围是一堵巨大的石墙,在它外面成群结队地挤满了男人、女人和孩子,他们生活着、爱着、挨饿、工作着、死去。

伯特伦转向佳能斯普拉特。

“我看到我们在节制事业中最热心的支持者之一刚刚去世,”他说。

“安多佛主教?” 佳能惊呼道。 “很难过,很难过! 我很了解他。 索菲亚认为他是我们主教中最博学的。”

“他将是一个巨大的损失。”

“唉,损失惨重!” 佳能喊道,坚信。 “当我听说这件悲伤的事情时,我非常难过。”

“巴切斯特有高尔夫球场吗?” 斯普拉特勋爵瞥了他一眼,问道。

雷凌诧异的看着他,自然没听懂这个问题的意思。

“我真的不知道。” 然后他给了佳能斯普拉特一个微笑。 “我听说有人建议你去那里。”

佳能斯普拉特毫不尴尬地接受了这个建议。

“要让我离开圣格雷戈里医院需要很大的努力,”他严肃地回答。 “我完全依恋教区。”

“如果没有你,我不知道他们会怎么做。”

“当然,这个世界上没有人是不可或缺的; 但我不知道我是否应该认为自己适合接受像巴切斯特那样大而重要的比赛。”

温妮给舅舅端了杯茶,在他身边坐下。

“你觉得雷林先生怎么样?” 她突然问道。

“公共精神的味道,不是吗? 他是那种在衬衫袖口上写满统计数据的家伙。” 他的下巴掉了下来。 “他的衬衫袖口也脱掉了。”

“他们为什么不应该?” 温妮红着脸问道。

“亲爱的,完全没有理由。 我也没有发现为什么你不应该用刀吃豌豆或暗杀你的祖母。 但我注意到人们对这些事情存在偏见。”

“我认为他是我一生中见过的最棒的人。”

“你呢,乔夫!” 斯普拉特勋爵叫道。 “你跟你爸说了吗?”

温妮挑衅地看了他一眼。

“不,但我的意思是。 你们都认为我还是个孩子。 你们谁也不明白我是女人。”

“我注意到,当你的性爱做一些特别愚蠢的事情时,它通常会声称被误解了。”

“我希望你听到他说话。 我几乎无法控制自己。”

“因为他解了痛?”

“当然不是。 你看不出他是个绅士吗?”

“我太短视了,”斯普拉特勋爵干巴巴地回答。 “而且我没有带歌剧眼镜。”

温妮不耐烦地站起来,走到她父亲身边。

斯普拉特勋爵有些好奇地看着她,当她走上来时,他瞥了一眼莱琳。 他的嘴唇变成了哨子。 想到西奥多的惊愕,如果他怀疑的事情是真的,他笑了起来。

“我很抱歉,一次完全不可避免的约会让我无法来听你讲话,”佳能以他最礼貌的方式说道。

“太棒了,”温妮激动地叫道,已经忘记了她叔叔的冷笑。 “我再也不会碰酒精了。”

雷凌感激地看着她,眼中充满了热情的钦佩。

“资本,资本!” 爆出佳能,拍拍他朋友的背。 “你是个演说家,Railing。”

“你应该看到观众,”温妮说。 “当雷林先生说话时,你可以听到针掉在地上的声音。 当他说完时,他们爆发出热烈的掌声,我以为屋顶要塌了。”

“他们都很善良,也很感激,”雷林谦虚地说。

索菲亚夫人挑起眉毛,惊讶地看着她的外甥女,一般没有人能比她更冷静。 温妮很容易认为热情是教养不良的标志,而真正的感情表现证明了最糟糕的品味。 可现在她却乐得无暇顾及姑姑的想法,见状,也大胆的回答道。

“您 应该 见过人,索菲亚阿姨。 他们围着他,不让他走。 每个人都想和他握手。”

“人们被真正的口才所吸引,真是太棒了,”佳能以他令人印象深刻的方式说道。 “你一定要来听我讲道,雷林先生。 当然,我不会假装有任何与你相当的天赋,但我正在准备一门关于基督教社会主义的布道课程,你可能会感兴趣。”

“我想听听你的意见,”另一个回答,像往常一样把整个灵魂都投入到随意的谈话中。 对索菲亚夫人来说,他费力的方式与公司的其他人格格不入,但温妮认为他是她所认识的唯一真正的男人。 “神职人员应该站在每一个运动的最前沿。”

“是的,”佳能说,瞥了一眼祖传画像,这通常预示着演说的盛行。 “进步和进步一直是我的口号。 我想我可以诚实地说,我的家人一直是任何为工人阶级谋福利的运动的先锋。”

“从蒙莫朗西家族的时代一直到我们的父亲,已故的英格兰大法官,”斯普拉特勋爵严肃地说。

西奥多有些恼怒地看了他家的负责人一眼,但还是挺直了身子。

“正如我兄弟亲切地提醒我的那样,我的祖先奥布里·德·蒙莫朗西 (Aubrey de Montmorency) 在 1642 年为人民的自由而战时被杀。还有他的第二个儿子,我们是他的直系后裔……” 索菲亚夫人重重地咳嗽了一声,但正典坚定地继续说道,“被詹姆斯二世斩首,以抵抗那个教皇和专制君主的暴政。”

没有人可以否认这句话是有节奏的。 交付是完美的。

不一会儿,雷凌起身了。

“怎么,你得走了?” 佳能喊道。 “好吧,好吧,我敢说你很忙。 你必须很快再来看看我们; 我想和你长谈。 别忘了来听我讲道。”

当莱琳握住温妮的手时,她觉得几乎无法指挥自己。

“我明天还会再见到你吗?” 她低声说。

“在那之前我不会再想其他的事情,”他说。

他漆黑的眸子,那么炽热的温柔,在她的心头燃烧着如火。 栏杆出去了。

“聪明的家伙!” 卡农斯普拉特说,门在他身后关上了。 “我非常喜欢他。 非常聪明,不是吗,索菲亚?”

“亲爱的西奥多,我怎么能判断呢?” 她回答,有点烦躁。 “你从不让他插话。他似乎是一个聪明的倾听者。”

“亲爱的索菲亚,我可能有缺点,”佳能笑道。 “我们都有缺点——即使是你,亲爱的。 但从来没有人指责我篡夺了超过我在谈话中应有的份额。 我敢说他有点害羞。”

“我敢说!” 索菲亚夫人干巴巴地说。

第五章 •3,900字

同一天晚上,在去霍林顿的房间穿晚宴之前,佳能斯普拉特写信给一位熟人,他是一份重要报纸的文书通讯员。

我亲爱的威尔逊先生,

我希望你能在你令人钦佩的杂志上宣布,关于我被授予空缺的巴切斯特主教职位的传言是毫无根据的。 然而,这让我有机会说,我多么彻底地谴责以最疯狂、最不可能的方式将这个和那个职位分配给各种类型和条件的人的现代做法。 在这些自我宣传的日子里,我认为要求人们对他们期望自己或他们的朋友被提升到的职位保持沉默是过分的,但我不禁认为这样的过程会立刻更加体面并且更加谨慎。

你最忠实的,

西奥多·斯普拉特.

换衣服的时候,他想起了前一天索菲亚夫人对他的小腿说的轻率、轻蔑的话。 他看着镜子里的自己,带着幽默的轻蔑笑了笑。

“他们认为我不能穿绑腿,”他低声说。 “我想很少有主教的腿比我的好。”

他们确实身材匀称,肌肉发达,因为佳能斯普拉特明智地进行了大量锻炼。

“我觉得今晚有点冷,庞森比,”他说。 “你能不能把我的皮大衣拿来。”

他戴上它,带着一种潇洒的安详神情,再次看向玻璃。 如果不承认他是一个英俊迷人的人,那将是荒谬的。 很少有人可以穿着非常精致的服装而不显得滑稽可笑,但 Canon Spratte 是为华丽而华丽的服饰而设计的。

“穿着毛皮大衣的人是一种高贵的动物,”他深信不疑地说。 “马车在吗?”

佳能斯普拉特在女性社会中处于最佳状态。 他使用了具有迷人都市风度的女性,这让您想起过去的时代,当时地球上的伟人仍然培养良好的举止。 他的脊梁上有一种礼貌的柔软,他的声音充满爱抚的语调,这让最不敏感的人着迷。 他是任何聚会的装饰品,因为他总是在必要的时候说一句聪明的话。 他可以用他的礼貌讨好年轻人,用他的答辩人逗老人。 他进入霍林顿家客厅时洋溢的得意洋洋的气势足以让你对他的能力印象深刻。 特坎伯里教规的华丽风格和巨石阵勋爵的笨拙拖沓,衣衫褴褛,紧随其后,这无疑是一种奇怪的对比。

幸运的是,佳能斯普拉特发现他要请首相的女儿帕特里夏夫人共进晚餐。 他可能很聪明、很健谈,但有时他也可能是一个机智的倾听者; 而他现在使用的这种有用的艺术是最好的。 没有人知道佳能斯普拉特看起来有点沉闷需要什么自制力,但他知道帕特里夏夫人和她父亲一样偏爱不危险的平庸。 他饶有兴趣地听着她说的话。 他问了一些聪明的问题。 他竟然就一件他无意遵从任何意见而只听从他自己意见的事情征求她的意见。 帕特丽夏夫人觉得,此刻世界上没有比她更想见的人,她用一种既不寻常又令人愉悦的流利说话。 她是一个很难找到话题的女人,因此对自己感到异常高兴。 她不禁认为佳能是个有相当能力的人。 而他和她的另一个邻居之间的对比完全是佳能斯普拉特的优势。 霍灵顿夫人有一种时髦的热潮,邀请文学和艺术人士参加她的聚会。 他们在民主时代取代了王子们以前留在家里的小丑,是最经济的人能负担得起的奢侈品。 但是现在引起帕特里夏夫人注意的小说家用他的艺术和文学理论取悦她。 由于她对任何一个都一无所知,也不太关心,可怜的女士感到非常无聊。

佳能很高兴在他的左边找到了他的老朋友。 菲茨赫伯特夫人是个五四十岁的英俊寡妇,牙齿特别细,这迷人的微笑让她有机会频繁地展示自己。 没有人知道她敏锐的幽默感是由于她的牙齿出色,还是由于对荒谬的敏锐感知,她的牙齿如此引人注目。

“今晚我受到众神的双重青睐,”佳能斯普拉特说。 “如果我是一名天主教徒,我会向我的守护神献上一支感恩的蜡烛。 我不知道我应该有幸遇见你,也不知道有幸坐在你身边。”

“你花了一些时间来利用和我说话的特权,”她回答,瞥了一眼 菜单.

“我想先平息一下我的饥饿感,这样我就可以心无旁骛地全神贯注于你们谈话的乐趣。”

“那你同意我的看法,一个人只有吃完晚饭才算是一个人吗?” 她笑了。

“我的思想从来没有像我的身体被消化过程所占据时那样空灵,”佳能讽刺地回答道。

他认为菲茨赫伯特夫人穿得异常得体。 她向来是个好人,可他万万没想到,自己相识二十五年的那个身材有些霸道的女孩,会变成这个威严的女人。 岁月只是增加了她的吸引力,她有理由将人类共同的敌人视为她的特殊朋友。 她以一个享有男性崇拜的女性的自信来保持自己。 佳能的目光停留在礼服上,这件礼服展示了她美丽的身材。

或许,这些讨人喜欢的倒影在他脸上很明显,因为那位女士微笑了。

“你可能会成功,”她说,露出一口精致的牙齿。

“什么?” 佳能问道,无辜地睁开眼睛。

“舌尖上的赞美。”

“我觉得你一天比一天帅,”他毫不犹豫地回答。

“谢谢。 现在告诉我关于索菲亚和孩子们的事情。”

“我会更早谈论你,”佳能说,英勇。

“亲爱的朋友,我们认识太久了。 奉承要取悦人,必须至少在片刻内确信它是真诚的,而且你知道我从来没有向你隐瞒过我的信念,即你是我所知道的最绝望的骗子。”

“你让我一下子就放心了,”他反驳道,微笑着,并没有丝毫不安。 “但我很抱歉你太虚荣了。”

“你觉得我是那种人吗?”

“当然。 只是因为你的内在意识告诉了你这么令人愉快的事情,你才不会听我胆怯的观察。”

菲茨赫伯特夫人飞快地看了他一眼,怀疑他的记忆力是不是和他假装的一样糟糕。 她觉得没有必要去回忆他们第一次见面到底有多少年了,但那时她还是个女孩,而西奥多是她见过的最英俊的男人。 她的少女心很快就被捕捉到了,有一个季节,他们一起跳舞,调情,在公园里闲逛。 不明智地,她非常认真地对待他。 她还记得七月的某个下午,他们在肯辛顿花园见面; 阳光和细心的树木,娇嫩的花朵,使场景充满了可爱的华托(Watteau)画作的优雅。 第二天她就要去乡下,她年轻的心以最浪漫的方式跳动,因为她认为西奥多会抓住机会表达他的热情。 但相反,他问她是否可以保守秘密,并告诉她他刚刚与多萝西弗兰普斯通订婚。 她没有忘记她祝贺他时的微笑,以及她隐藏吞噬她的可怕痛苦的轻松。 六个星期以来,她通过泪水的迷雾看到了这个世界,但骄傲不允许她拒绝多萝西在婚礼上担任伴娘的邀请,在那里她遇到了菲茨赫伯特船长。 他对她一见钟情,她一怒之下嫁给了他,却发现他是一个非常迷人的人。 她很快就对他产生了忠诚,并且从未停止感谢天堂让她逃离了西奥多。 当时唯一打动她的情绪就是好奇。 她会付出很多来了解他行为的原因。 但她不知道这位英俊的牧师是否真的在意,只是因为一个更符合条件的新娘出现了,才把她扔了; 或者,她是否被自己的奉献蒙蔽了双眼,误认为只是因为活泼的性情而引起了爱情的关注。 直到她成为寡妇一段时间后,她才再次见到西奥多·斯普拉特。 菲茨赫伯特船长驻扎在世界各地,他的妻子很少来英国。 然后他病倒了,她在里维埃拉和意大利照顾了他几年。 但是,当他的死终于释放了她时,菲茨赫伯特夫人在他长期疲惫不堪的疾病之后试图通过长途旅行到那些她度过幸福婚姻生活的地方来恢复她的平静。 直到三年前,她在伦敦买了一套房子,她才在一次晚宴上随便和佳能斯普拉特发生了冲突。 她很高兴见到他,但很高兴地注意到这一景象并没有让她感到一丝不安。 她简直不敢相信,一旦他出现在一个房间里,就足以让她的脉搏以正常频率的两倍跳动,而他的手一碰,却让鲜血涌上她的脸颊。

菲茨赫伯特夫人对原始感觉已经有了一定的品味,这使她转向以这种方式再次见到她年轻时的情人。 她想知道他过得怎么样,他变成了什么样的人。 从表面上看,他几乎没有改变; 他和他一样高大英俊,还留着她曾经极度崇拜的卷发。 岁月对他和蔼可亲,她很高兴在她身边,一切都变好了。 现在她不能否认,十八岁的她一定是个笨拙笨拙的女孩; 一个年轻人无法猜到时间和厕所技巧上的谨慎技巧会把她变成一个引人注目的女人,男人们在街上转过身来欣赏。 在他们第一次谈话结束时,佳能斯普拉特问他是否可以拜访她,两天后在诺福克街的新房子里喝茶。 从这些开始,一个有点亲密的熟人出现了,现在菲茨赫伯特夫人和他的家人都相处得很好。 前一个冬天,她曾要求温妮和她一起去里维埃拉,深情的父亲同意,不可能为他的女儿选择更好的伴侣。 他现在向她透露了Wroxham 求婚的好消息。

“你一定非常自豪和高兴,”菲茨赫伯特夫人说。

“当然,看到女儿结婚幸福,父亲总是很满意的。 他是一个优秀的人,而且过得很舒服。”

“所以我一直都明白,”她笑着回答,觉得很有趣,因为佳能不会承认 Wroxham 绝对是最好的 部分 的季节。

菲茨赫伯特夫人很快就采取了西奥多的措施,在这个曾经表现得如此浪漫的英雄的男人身上发现性格缺陷,是一种既甜蜜又苦涩的奇怪满足。 她用一种奇怪的混合感情看着他。 她的幽默感使她非常喜欢他行为的丰富喜剧,但她几乎违背她的意愿为他保留了某种温柔。 他让她受了那么多苦。 她看出他经常荒唐,但还是喜欢他。 虽然她发现了泥足,但她无法忘记,他曾经是一个金色的偶像。 她愿意原谅现在已经看清的过失,而不是认为自己爱得很愚蠢。 佳能感受到了她的同情,对老朋友敞开心扉,坦率地向其他人展示。 她英俊眼中的笑容从来没有警告过他,她把他撕成碎片,不是不友善,而是深思熟虑,一块一块。

菲茨赫伯特夫人问温妮订婚多久了,对他的回答有些吃惊。

“他还没有和她说话,但我们已经在我们之间谈过了,他和我,他明天要来吃午饭,发表他的声明。”

“那Winnie没有被咨询过吗?” 她惊呼道。

“我亲爱的女士,你有没有想过她会拒绝?”

菲茨赫伯特夫人笑了。

“不,坦率地说,我没有。 她不是她父亲的孩子。”

“我认为它已经完全解决了,然后我就只有莱昂内尔可以处理了。 当然,我更担心他。 他很有可能会继承这个头衔,重要的是他应该嫁给一个合适的人。”

“你是什么意思?”

他看着她,笑了。

“嗯,你知道,斯普拉特人很穷,如果莱昂内尔没有孩子,贵族就会灭绝。 我可以允许他嫁给一个没有可观的经济能力,而且每一个看起来都希望拥有一个健康家庭的人。”

“知道这件事已经有些失控了,你会不会很惊讶? 除非我弄错了,否则莱昂内尔正在下定决心向格温多伦·杜兰特求婚; 除非我同样错了,格温多伦杜兰特正在下定决心接受他。”

“你让我吃惊,”佳能喊道。 “我什至从未听说过这个人。”

“哦,是的,你有; 她是酿酒商约翰杜兰特爵士的独生女。”

“滔天! 我永远不会允许莱昂内尔嫁给任何这样的人。”

“我相信他更爱她。”

“天哪,他爱上一个好人家的姑娘,也一样容易。 我做到了,根据我的话,我不明白他为什么不应该效仿他父亲的榜样。”

“杜兰特是非常好的人,而且——多产,”菲茨赫伯特夫人笑着说。 “格温多琳有六个兄弟,其中三个还活着,她的父亲是十个孩子之一。”

“约翰爵士只是一个禧年男爵。 我希望他能成为一名城市骑士。”

“另一方面,他提出给女儿十五万英镑作为她的嫁妆。”

西奥多·斯普拉特右转,盯着菲茨赫伯特夫人。

“这是一笔非常大的数目,”他笑着说。

“这当然可以帮助真爱的过程顺利进行。”

“难怪莱昂内尔不愿意接受主教的建议,成为一个完全禁欲的人,”佳能笑道。 “如果他对酿酒商的女儿有婚外情,那就太不文明了。”

他若有所思地啜了一口酒,让这些信息平静下来。 菲茨赫伯特夫人转向其他人,佳能留给他自己的思考片刻。 不一会儿,她又对他笑了笑。

“好?”

“我会告诉你我希望你做什么。 我知道你被派去了解我对这个问题的看法。”

“没什么,”她打断道。 “约翰爵士不在乎你的意见。 他是老派的商人,视自己为人人平等。 我不知道他有没有想过关多琳的未来,但你可以肯定,他不会认为她嫁给莱昂内尔是一种非常荣幸的事情。”

“你表达自己的方式非常直率,”佳能温和地回答。

“我也不知道年轻的东西已经解决了任何问题。 我只是告诉你我的眼睛给我的建议。 如果你愿意,我会请杜兰特一家共进午餐,你可以亲自看看他们。”

“但是告诉我,她是不是让人以为她会——”他犹豫了片刻,但还是冲了过去,“养得好?”

“我亲爱的佳能,我从来没有从那个角度考虑过她,”菲茨赫伯特夫人笑道。

佳能斯普拉特笑着耸了耸肩。

“一个必须实用。 当然,社会对商人地位的看法已经发生了很大的变化,不能与时俱进。”

“保守党议员仍然是许多人钦佩的对象,”菲茨赫伯特夫人喃喃自语。

“好吧,好吧,我不是阻碍我孩子幸福的人,如果我发现莱昂内尔爱这个女孩,我保证你不会给他设置障碍。”

霍灵顿夫人从椅子上站起身来,丝绸裙子沙沙作响,闪烁着钻石的光芒,女士们跟着一起走出餐厅。 他们的主人拿起他的酒杯,绕过桌子,坐在他最尊贵的客人旁边。 但佳能斯普拉特,就像一个智者,已经抓住了这个机会。 他把椅子拉近巨石阵勋爵的椅子。 首相,肥胖而昏昏欲睡,转过头看了他那双迟钝而怀疑的眼睛,然后奇怪地把头埋在他巨大的肥胖中。

“我很遗憾看到可怜的安多佛死了,”佳能温和地说。

他的邻居像一头反刍的母牛一样沉思,没有任何迹象表明他听到了这个观察。 但佳能斯普拉特并不感到不安。

“他将是一个巨大的损失,也是最难以取代的,”他继续说道。 “他们说他是我们主教中最博学的。 当我听说这件悲伤的事情时,我非常痛苦。”

“他是怎么死的?” 首相冷漠地问道。

“哦,他是个很老的人,”另一个立即回答,他不知道已故的巴切斯特主教死于什么病。 “我自己的信念是,主教应该像大使一样退休。 主教应该是一个精力充沛、活跃、多才多艺的人; 他应该准备好把手放在任何东西上。 要成为一名主教,您需要的精力和资源与您担任陆军和海军商店的经理一样多。”

“谁是陆军和海军商店的经理?” 巨石阵勋爵问道。

西奥多·斯普拉特礼貌地笑了笑,但仍然认为首相变得非常愚蠢。

“谢天谢地,我永远不会胖到那个程度,”他自言自语,又大声补充道:“我相信安多弗是格莱斯顿先生任命的。”

“这些葡萄多大啊!” 巨石阵勋爵说,沉重地看着他面前的那盘水果。

“是的,”佳能平静地说,“我的父亲,大臣,曾经在比奇科姆种植非常好的葡萄。 你当然知道,他对主教的政治观点持有非常明确的观点。”

首相庞大的身躯里有轻微的动作,就像蠕动的波浪沿着蟒蛇盘绕的长度穿过。 Canon Spratte 对他来说就像一只敏捷的苍蝇,它会落在每一个暴露的地方,一旦被刷掉,它就会在别处发光。 就像条条大路通罗马一样,巨石阵勋爵发表的每一条评论似乎都直接针对空置的圣座。

“而且我不禁完全同意他的观点,”佳能继续说道。 “我的观点是主教们应该灌输保守主义的原则。 我一直认为,主教席应该是保守党传统的据点,如果你仔细想想,事情的本质就符合我的信念。”

巨石阵勋爵没有表示异议,这是佳能斯普拉特详细陈述他值得称赞的意见的充分理由。 然而不久,霍林顿勋爵提议他们上楼,在途中,佳能射出了最后一箭。

“再见,我刚刚和帕特里夏夫人谈论了本月在一场盛大的樱草花会议上的演讲。”

因此,他能够为自己感到庆幸,他没有遗漏任何总理应该知道的事情。

佳能斯普拉特和巨石阵勋爵一起走了。 当佳能号开出一对精美的海湾后,开着一辆最新款式的新的华丽的马车,巨石阵大人笨拙地走进一辆既小又破旧的马车。 它是由一匹马拉的,这牙有点长。 没有仆人,车夫穿着一身更破旧的制服,懒洋洋地坐在他的包厢上,驼背。 首相和帕特里夏夫人沉默地开了一会儿车; 然后从胡须深处,巨石阵大人总结了这次聚会。

“他们很无聊,但晚餐是可以吃的。”

“我希望你不要吃冰块,爸爸,”帕特丽夏女士说。

“我只是尝了一口,”他用歉意的语气承认道。 “我想知道为什么我们不能有那样的冰。 我们的太冷了。”

“伊斯特尼夫人在那里,所以我想阿奇博尔德爵士不是真的。 霍林顿一家非常小心。”

“她是谁? 那个脖子粗的女人?”

“她就坐在佳能斯普拉特的对面,”帕特丽夏夫人回答。

“西奥多·斯普拉特希望我让他成为主教,”巨石阵勋爵慢吞吞地笑着说。

“好吧,他会让他的神职人员保持秩序,”帕特里夏夫人说。 “他非常有活力,也很聪明。”

“我更喜欢他们愚蠢,”首相反驳道。

又是一阵停顿,不久巨石阵勋爵想起了他秘书的一次观察。

“范哈顿说我承诺在上次选举前为斯普拉特做点什么。 我从没想过我们会进去。他父亲是我见过的最讨厌的人。”

“我想知道海布里先生会对他说什么。”

“这不关他的事,”巨石阵勋爵反驳道,相当恼怒。

“不,但你知道他是什么,”帕特里夏夫人怀疑地回答。

首相沉思了一段时间他的同事的好管闲事。

“我喜欢我的主教们乏味而且相当老,”他最后说。 “然后他们的神职人员给了他们很多事情要做,他们不会干涉政府。”

“佳能斯普拉特是一个如此坚定的保守主义者。 他甚至在樱草花会议上发言。”

“只要他付钱,他就会为我们工作,”巨石阵勋爵若有所思地说。

“哦,爸爸,他永远不会成为激进分子。 他太急于做一个绅士了。”

“我更喜欢激进派而不是自由联盟主义者,”首相回答道,有些苦涩。 “我必须问问范哈顿,我是否确实承诺过自己。”

第六章 •6,500字

第二天早上,佳能·斯普拉特 (Canon Spratte) 在最好的幽默中醒来,并决定好心地嘲笑莱昂内尔 (Lionel) 已经意识到的这种依恋。 总而言之,他唯一的儿子没有做得更糟,他感到松了一口气。 这位贵族的潜在继承人进入教会,这与他父亲的愿望大相径庭,因为没有人比佳能更清楚,这不再是一个合格的职业。 考虑到莱昂内尔总有一天要占据的位置,佳能斯普拉特建议他应该进入外交部门或卫队,但这个男孩继承了他母亲缺乏野心而不是父亲的精神。 多年来,佳能一直恼怒地注意到这种胆怯和退缩的脾气。 他永远无法理解,一个人可能会在皮卡迪利大街阳光明媚的一面闲逛时,为什么要偷偷溜进一条僻静的小巷里,他不禁把儿子看成是奶索。 如果莱昂内尔宣布他愿意嫁给一位乡村牧师的女儿,他也不会感到惊讶。 但是对于斯普拉特人来说,钱比其他任何东西都重要。 第二伯爵继承了总理必须离开的一切,并且被理解为从未实行过严格的经济。 西奥多发现他的重要性需要相当大的开支,从来没有存过一分钱。

“好吧,我的孩子,我听说在春天,一个年轻人的幻想会轻轻地变成爱情的想法,”当莱昂内尔向他道早安时,他说。

牧师吃惊地看着他,脸红了。 佳能斯普拉特大笑起来。

“一只小鸟悄悄告诉我丘比特大师一直在忙着你,莱昂内尔。 来吧,来吧,你一定不能对你的老父亲有什么秘密。 为什么你从来没有带那个女孩去见索菲亚?”

“我真的不明白你的意思。”

“你会否认你对格温多伦杜兰特小姐有好感吗?”

莱昂内尔白皙的脸颊上重新焕发了色彩,让佳能确信菲茨赫伯特夫人的猜测非常正确。

“我非常喜欢她,父亲,”莱昂内尔犹豫了一下后承认,“但我没有对她说过任何话。 我没有理由相信她根本不在乎我。”

“天哪,这不是做爱的方式,我的孩子。 为什么,当我像你这么大的时候,我从来没有问过一个年轻女人是否有理由关心我。 这是一个愚蠢的情人,他吹嘘自己的无价值。 如果这是事实,让那位女士婚后自己查明。”

“你会同意我向杜兰特小姐求婚吗?”

“好吧,亲爱的莱昂内尔,我不会向你隐瞒我不喜欢她与贸易的联系,但我们仍然生活在与我童年时代不同的世界。 现在每个人都在某个商业企业中占有一席之地,毕竟斯普拉特人天生就足以忍受一点点小事 联盟. 我不想让你认为我愤世嫉俗,但 XNUMX 万英镑会让一个比杜兰特的标志更黯淡的标志。”

“但我还没有完全下定决心,”莱昂内尔说,他并没有为匆忙介入此事而讨价还价。

“好吧,那么,弥补一下吧,我的孩子,该是你结婚的时候了。 不要忘记一个古老而受人尊敬的名字取决于你。 你的职责是提供一个男孩来继承这个头衔,我敢保证杜兰特会跑到男孩身上。”

“我不太确定我是否爱她足以嫁给她,父亲。 我正在努力下定决心。”

“别胡说八道,莱昂内尔。 如果你不认真,我会把你从我的灵魂中剔除出来,亲自娶她。”

佳能搓了搓手,爽朗地笑了起来。

难怪他的幽默是快活的,因为当他的亲戚听说最受年轻人欢迎的罗克瑟姆想要嫁给温妮时,他已经很享受了。 他给他的兄弟寄了一张便条,特别要他吃午饭,但他对戏剧效果的感觉太强烈了,以至于他甚至无法暗示这是一个特别庄严的场合。

“我要向索菲亚指出,她用她敏锐的眼睛并没有起到很好的效果,”他喃喃道。 “如果我依靠她看到温妮幸福地结婚,我应该依靠一根断了的芦苇。”

小伙子十四岁那年,他难道就没有预见到这一点,并在他父亲的心中孜孜不倦地滋养着这个计划吗? 对于一个快乐的父亲来说,这是一种胜利。 一想到世人的嫉妒,他的自满情绪丝毫没有减弱。 五月灿烂的阳光似乎表明整个宇宙都认同并认可他的自我满足。

“好吧,索菲亚,你看到今天早上的报纸上关于我的通知了吗?” 当他走进客厅等待罗克瑟姆的到来时,他哭了。

“我没有时间读它。”

“我希望你对我更感兴趣!” 佳能惊呼,并非没有烦恼。 “当报纸上有任何东西时,除了我自己的家人之外,每个人都能看到它,这很不寻常。”

“请告诉我这是什么。”

他拿起报纸,认真地读到:

“有传言说南肯辛顿圣格雷戈里的牧师佳能斯普拉特被任命为巴切斯特空缺的主教区。”

“西奥多,是你自己发来的通讯吗?” 索菲亚夫人扬起眉毛问道。 “我当然认得你精辟的风格。”

“我亲爱的索菲亚,”他愤怒地喊道。

但他遇到了她平静的眼睛; 她干笑的笑脸在他自己的唇边唤起了坦白的微笑。 他若有所思地看着那段话。

“我认为它读起来很好。 它简短、尖锐,我几乎可以说是警句; 它肯定会防止误解。”

“同时它也会提醒当权者,没有比圣格雷戈里牧师更优秀的候选人了。”

“亲爱的索菲亚,老实说,我不认为任何人会称我为虚荣的人,但我不能认为自己不适合这个职位。 我相信你会是最后一个否认我的出身让我对我的国家有某些要求的人。”

“我猜你昨晚小心翼翼地向巨石阵勋爵指出了什么?”

“相反,我自诩我足够机智,可以和他讨论最冷漠的事情。 我们谈到了葡萄和陆军和海军商店的经理。 我只是说可怜的安多佛死了是多么悲伤。”

“哈!”

“他同意我的看法,这非常令人难过。 在他的岁月里,我认为他是愉快而聪明的。 然后他谈到了大选。 我冒昧地解释了主教应该灌输保守主义原则的重要性。”

“你认为他吞下了诱饵?” 索菲亚夫人问道。

“亲爱的,我希望你不要这么粗暴地表达自己。”

“我经常想知道你是否像在欺骗别人一样欺骗自己,”她回答道,带着沉思的微笑。

佳能斯普拉特惊讶地看着她,威严地回答。

“在我的灵魂上,我不知道你的意思。 我一直在那种生活状态中履行我的职责,上天很高兴将我安置在其中。 如果我可以毫无虚荣地这么说,我这样做是为了自己的快乐和人类的利益。”

“啊,是的,你是那些在职责道路上总是布满玫瑰的人之一。”

“正是我的性格力量使它如此,”佳能温和地说。

“当有两门课程开放时,正确的课程总是对你的个人优势有益的课程,这对你来说并不奇怪。”

“有些人,索菲亚,生来就伟大; 有些人取得了伟大的成就; 其他人被强加于他们。 如果我说这三个中哪一个更适合我自己,那将是不礼貌的。”

答案可能不太适合这个场合,但观察是佳能 Spratte 的最爱。 他带着这样一种胜利的保证做出了这件事,这听起来像是一个非常令人沮丧的反驳。

“你还记得我们的老护士西奥多吗?” 索菲亚夫人微笑着问道。

“老安妮拉姆齐?” 佳能斯普拉特大声喊道。 “我当然知道! 我永远不会忘记她。 她是一个亲爱的老灵魂。”

他的特点是,多年后,当护士在乡下靠养老金生活时,佳能非常有规律地拜访她。 他从不允许圣诞节或她的生日过去而不给她送礼物。 当她病入膏肓时,他长途跋涉去看她,以他开朗活泼的态度尽一切可能安慰她,看到她什么都不想要,让她最后的日子过得轻松自在。

“她的感情是我童年最迷人的回忆之一,”他补充道。

“我一直认为她一定是一位出色的性格判断者,”索菲亚夫人低声说,她在最讽刺的时候采取了平静、冷漠的语气。 “我记得她曾经经常说:'西奥多少爷,自夸不是推荐。' ”

“你当然有最奇怪的记忆,亲爱的,”佳能喊道,带着轻蔑的微笑。 “现在我记得她曾经多么频繁地说:'索菲亚小姐,你的鼻子想吹。' ”

这是一个很好的打击,索菲亚夫人冷冷地回答道:“西奥多,她是一个没有受过教育的女人。”

“这正是你的回忆使我相信的,”他回答,带着讽刺的鞠躬。

“哼!”

卡农因这口头上的胜利而兴高采烈,嘲弄地看着她,但在索菲亚夫人找到适当的反驳之前,斯普拉特勋爵和沃克瑟姆一起出现了。 她对她的失败感到有些恼火,她松了一口气向他们打招呼。

对不幸的Wroxham 来说,午餐似乎是无止境的,他心神不宁,充满疑虑。 他诅咒西奥多厨师的聪明才智,因为她的课程的多样性和数量延长了他的折磨。 考虑到他面前的磨难,他觉得不可能明智地加入谈话,担心温妮一定认为他很愚蠢。 但是佳能斯普拉特机智地意识到了自己的情况,就像一支乐队一样出色; 他说话没有停顿,并继续与他的兄弟进行了非常活泼的玩笑。 他的家人很少有幸听到如此多对他机智的吐槽。 后来,当索菲亚夫人和温妮离开男人们抽烟,走进客厅时,罗克瑟姆的紧张变得极度痛苦。 当他被安排在预先安排好的时间庄严地献上他的手和心时,这件事变得令人无法忍受的怪诞。 虽然他的心思很踏实,但也不能不看出这个过程过于不浪漫。 他衷心希望能等到他偶然发现自己和温妮单独在一起,然后把莎士比亚和音乐眼镜的话题转到婚姻这个危险的话题上来。 但是佳能斯普拉特请他的兄弟和莱昂内尔上楼,带领沃克瑟姆来到书房。

“我感到非常紧张,”年轻人说,尽力微笑。

“胡说八道,我亲爱的孩子,”佳能非常高兴地喊道。 “没什么好紧张的。 我完全向你保证,温妮无疑会关心你。 现在像个好人一样安静地坐下,我会把我的小女孩送到你身边。 祝福我的灵魂,这让我想起了我向自己亲爱的妻子求婚的那一天。”

罗克瑟姆开始在房间里走来走去,脑子里想着他应该说什么。 佳能以慎重的步伐走向客厅。

“哈利走了吗?” 索菲亚夫人问道。

“不,他在我的书房里,”佳能回答,严肃地低头。

这是他等待的时刻,他停下来思考他的世俗智慧是否成功。

“亲爱的,我是多么愚蠢!” 他哭了。 “我打算把报纸拿来。 温妮,亲爱的,你能帮我取吗?”

温妮起身,却看到父亲欣慰的表情,疑惑不解,停住不动,看着他。

“祈祷去吧,亲爱的,”他微笑着补充道。 “我把它留在书房里了。”

“但哈利在那里,”她说。

“我的爱人,我的印象是,他不会后悔和你单独呆一会儿。 我想他有话要对你说。”

“对我来说,爸爸?” 温妮叫道,有点吃惊。 “他到底要什么?”

佳能将他的手臂深情地搂在她的腰上。

“他会亲自告诉你的,我的爱人。”

温妮现在明白了她父亲的意思,她的脸上泛起了深深的红晕。 随即一股寒意在她心中升腾而起,传遍全身。 她既害怕又困惑。

“但我不能见他,我不想。”

她远离她的父亲; 但他对这种反抗有些好笑,领着她朝门口走去。

“亲爱的,必须的。 我很能理解你应该感到有些害羞。 但他得到了我的完全同意。”

“有件事我必须马上对你说,父亲。 我想解释一下。”

“没什么好解释的,亲爱的。”

她变得几乎心烦意乱。 她的父亲幽默而深情,似乎把她握在手心,从她身上夺走了所有的意志力。

“爸,我说吧。 你不懂。”

“没什么可理解的,亲爱的。 我知道这一切,你真的不必紧张。 你带着我最美好的祝愿离开。”

“我不能去。 我必须先和你说话,”她绝望地喊道。

“来来来,亲爱的,你要鼓起勇气。 这没什么可怕的。 像个好女孩一样下楼,我敢说你会把哈利带上来。”

他像对待孩子一样对待她,害怕某种想象中的危险,必须哄她勇敢。 他打开门,温妮不情愿地屈服于他更坚强的意志。 他带着爽朗的笑声回来了,搓着手。

“有点娘娘腔! 非常迷人,非常漂亮! 亲爱的索菲亚,这是一个可爱的景象,典型的奶油英国女孩泛着处女纯真的脸红。”

“小提琴手!” 索菲亚夫人说。

“你是个愤世嫉俗的人,亲爱的,”佳能笑道。 “这是一个严重的错误,我建议你自己改正。”

“我求你不要给我讲道,西奥多,”她回答道,桀骜不驯。

“在自己的国家,没有人是先知,”他耸了耸肩说。 然后他转向他的兄弟:“但你会想知道为什么我给你发了那张紧急通知,请你吃午饭。”

“一点也不。 我很能理解,我公司的乐趣值得一个特别的使者。”

但佳能斯普拉特打断道:“我请你以官方身份来,如果我可以这么称呼的话——作为一家之主。”

“我亲爱的西奥多,只是出于礼貌:我不配。”

“如果你不记得它,这个事实已经足够专利了,”佳能立即反驳道。 “但如果在这个时候,当我们家的事情危在旦夕时,你会采取你能做到的那种清醒和礼貌的方式,我应该很感激。”

“我希望我现在穿上我的加冕袍,”斯普拉特勋爵叹了口气。

“继续,西奥多,”他们的妹妹建议道。

“好吧,你们大家会很高兴听到沃克瑟姆勋爵请求我允许将他的地址付给温妮的。”

“在我年轻的时候,当一个男人想结婚时,他会先问女孩,然后再问她的父亲,”索菲亚夫人说。

“我认为这是一个非常适当的程序; 我太老套了,认为父亲是女儿福利的最佳判断者。 我认为在这种情况下,我肯定是第一个被咨询的人。 罗克瑟姆是一个秉持最高原则的年轻人,他自然选择了正确的路线。”

“你扑到他身上说:‘什么啊!’ ”斯普拉特勋爵叫道。

佳能用惊讶和受伤的尊严冷冷地瞪了他一眼。

“我告诉他,我不反对他作为女婿,我对他的情况进行了通常的调查。”

“什么花开的脸,当每个人都知道他一年有两万!”

“最后,我向他传达了我的信念,即温妮真诚地看着他。”

“你是一只毛茸茸的老鸟,西奥多,”斯普拉特勋爵笑着说。 “有很多伦敦的护士长已经布下网来捕捉那条鱼。”

“我没想到你会如此礼貌地对待这件事,托马斯,我只是出于对你作为我一家之主的强烈责任感,才请你到场。”

但他的大哥却是毫不掩饰。

“闭嘴,西奥多。 你很清楚,Wroxham 可以和我们这样的人一起擦他的靴子。”

“我一点也不明白你的意思,”佳能冷冷地回答。 “在最好的意义上,我们是他的平等者; 而且要细说,我们的爵位——比他还要高。”

“爵位被吊死! 背着半个县的二十一任沃克瑟姆勋爵和第二任斯普拉特伯爵有着令人讨厌的自命不凡的灰泥房子和大约十英亩的煤烟土地之间的差异。 像我们这样的伯爵像苍蝇一样粗。”

索菲亚夫人的心思和她哥哥的一样,转向了他们家族的创始人在获得财富后为获得乡村绅士的地位而购买的房子。 财政大臣喜欢物有所值,它的小价格和它的宏伟吸引了他。 Beachcombe 由一位退休的铁匠在维多利亚女王执政的头几年建造,当时浪漫主义和哥特式建筑盛行; 它具有中世纪城堡的所有外观。 有护墙、尖顶窗、尖拱、机械装饰、吊桥和那个有趣时代的其他玩物,墙壁的灰色灰泥使它看起来比下降场景的帆布宫殿更人造。 气势宏伟的大厅镶有被染成橡木色的装饰板; 墙壁上装饰着盔甲轴承,使它具有德国啤酒酒窖的华美气息。 天花板以蓝色和红色交替着色,并以金色装饰,饰有百合花和纹章狮子。 家具经过精心雕刻,并有定居点、橡木柜子和巨大的橱柜,在每个可用的空间中都可以看到斯普拉特家族的手臂。 以世界上最好的意愿,不可能接受在拍卖会上批发购买的劣质照片作为全家福。 六十年后,所有这些辉煌都变得有些俗气,现在的主人几乎没有居住的房间,在白天看到的舞台布景令人沮丧。 那些极力强调花园的经典雕像、露台和台阶,经受住了如此恶劣的天气,以至于它们斑点上的石膏都被磨掉了,并以可耻的方式展示了制作它们的黄砖。 浪漫的石窟破旧不堪,就像烧毁和废弃的厨房。 整个地方明显地提出了一个健康的悖论,即一个时代的理想主义是下一个时代的庸俗。

佳能被激怒了,但仍然有尊严。

“我希望你彻底明白,托马斯,我非常反对你对我们家庭采取的冷笑态度。 一方面,我为它的起源感到自豪。 我很自豪能成为已故大法官的儿子和杰出银行家的孙子。”

“费德提克,西奥多!” 索菲亚夫人轻蔑地回答。 “你很清楚,我们的祖父是一名票据经纪人,而且在这方面相当肮脏。”

“他不是那种人,亲爱的; 我很好地记得长者乔赛亚·斯普拉特 (Josiah Spratte)。 他是一位最优雅、最有成就的绅士。”

“我亲爱的西奥多,他死时你只有七岁。 我只记得一个破旧的小老头,他曾经叫我妈妈妈妈。 他总是在派对结束后的第二天被邀请去吃晚饭,吃掉残羹剩饭,我敢肯定,在他安全地死去和安葬之前,任何人都没有想到他是一位杰出的银行家。”

“记得他是我的祖父,应该知道他是做什么职业的。”

对索菲亚夫人来说,对他们共同的祖先承担排他性的权利是她哥哥最恼火的习惯之一。 尽管她并没有被对他们伟大的沉思所淹没,但她觉得很难与他们完全隔绝。

“它是用来换汇的,”斯普拉特勋爵带着满足的神情说。 “而且我相信那个老家伙也做了一些高利贷。 塞奥多尔,这可不是什么好事,他们不相信我们。”

“那票据经纪人的爸爸呢?” 索菲亚夫人问道。

“我不相信票据经纪人根本没有父母,”斯普拉特勋爵插话。 “这就是蒙莫朗西家进来的地方。”

“我承认我不知道我的曾祖父是什么,”西奥多回答说,有点犹豫,“但我知道他是一位绅士。”

“我非常怀疑,”索菲亚夫人摇摇头说。 “我不禁认为他是一个蔬菜杂货商。”

“啊,这比 Jove 的 Montmorencys 还要好,”Spratte 勋爵喊道。 “祖先的绿色食品杂货商——出去在贝德福德广场的晚宴上等待,在没人看的时候偷偷地喝老雪利酒!”

索菲亚夫人开始大笑,但卡农上下打量着他的兄弟,嘴唇轻蔑地转了转。

“这是你对幽默的看法吗,托马斯?” 他严肃地问道,仿佛在索取信息。

“哦,你不知道这对我来说是多么沉重的负担! 这些年来我一直在这里,那串可怕的蒙莫朗西斯就像信天翁和古老的水手一样挂在我的脖子上,试图向世界隐瞒我知道家谱和他们一样都是假的做了,试着假装我不为偷偷摸摸别人的徽章而感到羞耻。 为什么,我不能看着伯克而不像绑定一样红。 但是,靠着乔夫,西奥多,我可以不辜负祖先的绿色食品杂货商。”

“我希望你能明智地将这些观察结果从 Wroxham 那里保密,”Canon 回答道,耸了耸肩。 “记住,他即将与我们家族结盟,他对这些事情极为敏感。”

“你的意思是他有点狡猾。 哦,好吧,他才刚从牛津回来。 他会克服的。”

“我不是那种意思。 我认为他是一个非常优秀的年轻人,有了他的机会,我相信他最终会成为总理。”

“假设温妮拒绝了他?” 斯普拉特勋爵说。

“什么!” 佳能跳起来叫道,因为他从来没有想到过这种可能性。 但他很快就把它放在一边,因为超出了理智的范围。 “废话! 她为什么要? 他是一个非常有资格的年轻人,我完全赞同他。”

斯普拉特勋爵耸了耸肩。

“假设她应该考虑嫁给那个社会主义者约翰尼? 你知道吗,她告诉我他是她这辈子见过的最帅的男人。”

佳能爆发出一阵笑声。

“年轻的栏杆? 荒诞! 我女儿知道什么是为了她自己和她的家人。 她可能很年轻,但她有一种尊严感,我应该很高兴在你身上看到,托马斯。 记住我们的座右铭: Malo mori quam fœdari,我宁死也不愿受辱。”

“我一直认为我们为此被多收了钱,”斯普拉特勋爵低声说道。

“当然,美好的感情只会激起你的粗鲁!”

“亲爱的西奥多,我有家庭文件中的收据。”

就在这时,温妮脸色苍白,不高兴,迅速走进房间。 她惊恐地看了父亲一眼,然后又像是在寻求保护似的,用妩媚的眼神扫了其他人一眼。 佳能却满是沾沾自喜的情意,向她走来,将她拥入怀中。

“我亲爱的孩子!” 他环顾四周,带着戏谑的温柔注视着他女儿的眼睛。 “可是那个年轻人呢? 亲爱的,你为什么不带他一起上楼?”

温妮的嘴里流露出痛苦的表情,从父母的怀抱中挣脱出来。

“爸爸,哈利向我求婚了。”

“我知道我知道。 他在我完全同意的情况下这样做了。”

“我希望你不要生气,”她说着握住父亲的手,带着恳求的表情。 “你不会希望我做我不喜欢的事情,父亲。”

“你到底是什么意思?” 他哭了,既惊讶又不确定。

“我不得不说——我不能。”

佳能开始时就像他被击中一样。 “什么! 你在开玩笑么。 哦,这是一个错误! 我不会的。 他在哪里?”

他快步走到门口,像是要给被拒绝的情人回电话。

“爸爸,你在做什么?” 温妮哭了,心烦意乱。 “他走了!”

佳能停下来,冷酷地回来了。

“我想你是在开玩笑吧,温妮? 我对这些幽默感到很困惑。”

“我不爱他,父亲,”她泪流满面地说。

无法理解的佳能斯普拉特无助地盯着她。

“这女孩疯了,”他看着索菲亚夫人喊道。

但温妮觉得已经不可能再隐瞒真相了。 她为比赛做好了准备,并坚定地看着她父亲的眼睛。

“我已经订婚了,爸爸。”

“你? 向谁祈祷?”

“我和伯特伦·莱林订婚了。”

“天哪!”

索菲亚夫人也发出一声惊呼,就连她的叔叔,虽然恶意暗示了这个可能性,但也同样傻眼了。 在他的内心深处,他深信温妮太过于世俗,不能将自己投入到一段可疑的婚姻中,他会发誓她没有能力做出大胆的举动。 然后,违背他的意愿,他想到了这种情况的幽默,他憋住了笑。 但是卡农斯普拉特被激怒了,他的所有感官都处于警戒状态,他预知而不是注意到这种冒犯性的欢乐。 他愤怒地转向他的兄弟。

“我认为如果没有你在场,我们会更好地处理这件事,托马斯,”他粗鲁地说,在无法控制的愤怒中搁置了他引以为豪的经过深思熟虑的都市人。 “我很遗憾,我不能指望从你那里得到帮助或同情,或任何贵族和绅士所期待的感情。 如果您愿意离开,我将不胜感激。”

斯普拉特勋爵非常幽默地笑了笑。

“我亲爱的西奥多,我不想让你在我面前洗你的脏床单。 再见,索菲亚。”

他吻了吻妹妹,向佳能伸出手,佳能脾气暴躁地转过身去,嘟囔着愤慨的话。 斯普拉特勋爵丝毫不慌张,微笑着走向温妮。 她低着头,无精打采地翻着书页。 他温柔地把手放在她的肩膀上。

“没关系,Winnie,老姑娘,”他轻率、漫不经心地说,“你嫁给你想嫁给的人,不要被别人强加于人。 在任何不合理的事情上,我都会支持你。”

温妮没有动也没有回答,但沉重的泪水从她的脸颊上滚落到打开的书上。

“好吧,我希望你们都玩得很开心,”斯普拉特勋爵说。 “我很荣幸地祝你下午好。”

在他离开之前,没有人动摇。 佳能斯普拉特一直等到门关上; 等待,看着他的女儿,直到沉默似乎无法忍受。

“现在,这一切意味着什么,温妮?” 他终于问道。

她没有说话,佳能斯普拉特看着她攥紧了嘴唇。 你现在第一次看到他下巴的方形力量。 生气时,他可不是一个好惹的人,索菲亚夫人认为此时此刻,这位冷酷的议长比她所知道的还要多。

“我能理解你是认真的吗?”

温妮仍然低着头,点点头。 佳能盯着她看了一瞬间,然后用刺耳的语气愤怒地爆发了出来。 没有人会想到这铿锵甜美的声音能够发出如此刺耳的变化。 但索菲亚夫人在他的愤怒中情不自禁地认为他很好。

“哦,但你一定是疯了,”他叫道。 “索菲亚,这孩子生硬、发疯。 整个事情是荒谬的。 我从来没有听说过这样的事情。 你是认真地告诉我你和那个身无分文、不知名的涂鸦者订婚了——一个没人知道的人,一个流氓和一个流浪汉?”

但是温妮不能忍受听到雷凌的坏话。 不屑一顾的话语,把她唤醒了,她不会对自己施加任何暴力,她仰着头,无所畏惧地看着父亲。

“你说他是一个很有智慧的人,爸爸。 你说你很欣赏他。”

“那只能证明我有礼貌。”他不屑地一甩头反驳道。 “当一位母亲向我展示她的孩子时,我会说这是一个漂亮的孩子。 我不认为这是一个漂亮的孩子,我认为这是一个非常丑陋的孩子。 我无法区分一个婴儿和另一个婴儿,但我向她保证,这正是它父亲的形象。 这只是普通的礼貌...... 这种荒唐的生意进行了多久?”

“我昨天和他订婚了。”

温妮虽然心跳得近乎痛苦,但正在恢复勇气。 一想到伯特伦,她就更加坚强了,她很高兴能代表他打第一战。

“你知道,索菲亚,我没有在这件事上征求过意见。”

“别开玩笑了,西奥多。”

温妮拉着父亲的手,试图说服他。 她觉得,只要能让他明白整件事对她来说有多重要,他肯定会收回反对的。 他很生气,因为他看不到对她来说这是生死攸关的事情。

“哦,你不明白吗,父亲? 你无法想象他为我做了什么。 他教会了我我所知道的一切,他让我成为了现在的我。”

“你享受他熟人的特权多久了?” 佳能讽刺地问道。 “六个星期?”

“我是个傻瓜,”温妮说,语速很快,脸颊通红。 “我和其他任何女孩一样,虚荣和空虚。 如果我有一顶成为我自己的帽子,我会开心一周。 然后我遇到了他,一切都变了。 他找到了我一个愚蠢的洋娃娃,他把我变成了一个女人。 我为自己的样子感到羞耻。 我现在很自豪,也很感激他。 他是我认识的第一个真正的男人。”

佳能斯普拉特轻蔑地摇了摇头。

“我想知道你在他身上发现了什么,而你在罗克瑟姆或在——或你父亲身上找不到。”

“我不爱哈里·沃克瑟姆。”

“胡说! 像你这个年纪的女孩不知道什么是爱。”

“哈利不认识我。 他对我说废话。 他认为我太愚蠢了,不能谈论严肃的事情。 对他来说,我和他在聚会上遇到的任何其他女孩一样。 对于妻子,他想要一个奴隶,一个当他累了或无聊时的玩物。 我想成为男人的伴侣。 我想和我丈夫一起工作。”

“听到你有这样的想法,我很惊讶也很震惊,”佳能强调道。 “我还以为你比较谦虚呢。”

“你不明白,父亲,”温妮叫道,声音里带着绝望。 “你没有看到我有自己的生活,我必须按照自己的方式生活吗?”

“垃圾! 十年前,新女性业务爆炸式增长; 你已经无可救药地落后于时代了,我可怜的姑娘。 女人的位置是在她自己的房子里。 你充满了不仅愚蠢而且中产阶级的想法。 他们让我充满厌恶。 你太可笑了,温妮。”

卡农斯普拉特只说了实话,在他看来整个事情都显得郊区化和庸俗,不耐烦地走来走去。 他寻求对他不屑的刻薄表达。

“你让我非常不高兴,爸爸,”温妮说。 “你以前从未对我不友善。 认为我所有的幸福都依赖于此。 你不想毁了我的一生。”

“别胡说八道,”佳能斯普拉特喊道,对这个恳求不为所动。 “我拒绝听到任何关于它的消息。 我不能让你嫁给罗克瑟姆勋爵。 我绝不会试图强迫你的感情。 我承认这是一个很大的失望。 然而,我接受这是天意的旨意,我会尽我所能去承受。 但我敢肯定,你应该嫁给伯特伦·莱林先生,这不是上天的意愿,我完全拒绝同意他可耻、可笑的求婚。 这个人是个坏蛋; 他只不过是一个寻宝者。”

“那不是真的,父亲,”温妮说,气得脸都红了。

“温妮,你怎么敢这么说!”

“你没有权利虐待我爱的人胜过全世界。 你说什么都不能让我改变主意。”

“你胡说八道,我觉得你是个很不听话、没有感情的女孩。”

“毕竟,这是我一个人的事。 担心的是我的幸福。”

“你怎么这么自私! 你不考虑我的幸福。”

“我已经下定决心要嫁给伯特伦·莱林。 我已经向他郑重承诺了。”

“女人的承诺是用馅饼皮做的,”佳能斯普拉特轻蔑地喊道。

索菲亚夫人挑了挑眉,没有说话。

“我已经二十一岁了,”温妮挑衅地反驳道,因为她不是没有脾气。 “而且我是我自己的情妇。”

“你这是什么意思,温妮?”

“如果你不同意,我就嫁不出去。”

佳能斯普拉特惊呆了。 这是反叛,他本能地觉得直接矛盾对温妮没有任何好处。 但他太生气制定什么更好的办法。 他愤愤不平地走来走去。

“这就是我对我的孩子付出的所有爱所得到的回报,”他说,并没有特别对任何人说话。 “多年来,我为他们的每一个心血来潮牺牲了自己——这就是我的回报。”

半怕自己被打,佳能斯普拉特暴躁地扑倒在椅子上。 和他之前的父亲一样,直言不讳的反对让他感到沮丧,甚至可能使他感到害怕。 他不习惯,一遇到挫折,一时想不起自己该怎么做。 通过保护,索菲亚夫人一直很安静,她的冷静更增加了佳能的恼怒。 他愤怒地看了她一两眼,却想不出什么来向她发泄他越来越多的胆量。

“你对这个年轻人有什么了解吗,温妮?” 她现在问。 “他有什么活下去的吗?”

温妮转向她寻求安慰,认为最糟糕的斗争已经结束。

“我们两个都要努力工作,”她说。 “有了他的收入和我从母亲那里得到的一点点,我们可以像国王一样生活。”

“我想是在西肯辛顿的一套公寓里,或者在霍恩西高地的别墅里,”佳能斯普拉特愤怒地笑着说。

“和我爱的人在一起,我会住在小屋里,”温妮自豪地说。

索菲亚夫人静静地笑了笑。

“当然,对那种人来说这是一个微妙的问题,”她低声说。 “但他有父亲,还是只是长大了?”

温妮面对她愤怒的父母,挑衅地看着他。

“他父亲已经不在人世了。 他是纽卡斯尔煤矿交易的大副。”

“那,我想,作为一种职业,既不赚钱也不干净,”索菲亚夫人平静地说。

佳能斯普拉特发出了野蛮的笑声。

“至少他的亲戚已经死了,这是值得庆幸的。”

“他有一个母亲和一个妹妹,”温妮说。

“他们是谁,我想知道?”

“我不知道,也不在乎。 他已经告诉我,他的母亲不是一个受过高等教育的女性。”

“所以我应该假设。 他们住在哪里?”

温妮犹豫了片刻。

“伯特伦说他们在佩卡姆有一栋小房子。”

佳能斯普拉特跳了起来,脸上浮现出真正厌恶的表情。

“令人反感!” 他哭着说:“我不想再听到这件事了。”

他朝门口走去,但温妮拦住了他。

“爸爸,你别走。 不要生我的气。 你爱我; 我爱你,在伯特伦旁边,比世界上任何人都好。”

佳能斯普拉特把她那迷人的双手放在一边。

“如果你爱我,温妮,我不知道你怎么会给我这样的痛苦。 索菲亚和我会让你自己思考。 我不能像小女孩一样送你去你的房间,但我必须说:我认为你忘恩负义,不听话,不友善。 只是出于对你的性别的考虑,出于对你死去的母亲的缅怀,我也没有说,我认为你是愚蠢和庸俗的。”

就像一个烈士,因为没有人能比西奥多·斯普拉特更有效地假设愤怒的美德的出现,他庄严地从房间里走了出来。

第七章 •3,800字

一周后,佳能斯普拉特与菲茨赫伯特夫人共进午餐,会见了约翰杜兰特爵士和他的女儿。 这位著名的酿酒师是一位五十岁的胖绅士,红润而幽默,金表链在他宽阔的肚子上广泛分布。 他剩下的几根头发以明智的间隔排列在一个闪亮的头上。 他的脸宽阔而快乐。 他的小眼睛里闪着欢笑的光芒,当有什么事情让他分心时,他会笑得满身都是。 他个子不高,腿也不成比例地短,以至于纤细优雅的佳能高高耸立在他身上,让一个人感到高兴而不让另一个人感到沮丧。 约翰爵士的出现预示着巨大的繁荣和对整个世界的彻底满意。 他知道自己酿造了英国最好的啤酒,英国人民也知道这一点,因此他有充分的理由对现状感到满意。 他从头到脚都是个商人,精明、直率、直言不讳,他不知道自己与贸易有什么可耻的关系。

当他们坐下来吃午饭时,管家问他要喝霍克酒还是红葡萄酒,酿酒师转向他,用粗鲁的响亮声音询问是否没有啤酒。

“我总是喝它以表明我有信心,”他向公司解释道。 “这让我发胖,但如果我在职责召唤下犹豫要多吃几磅,那我就不值得我吃盐了。 我已经在五万个囤积物上告诉英国公众喝杜兰特的半皇冠家庭啤酒,英国公众也这样做了。 他们对我的期望至少是效仿他们的榜样。”

约翰爵士坦率地提到他的巨额收入来源,这让佳能有些吃惊,但他是个机智的人,笑着坚持要尝尝那种泡沫饮料。

“你怎么看?” “当佳能斯普拉特一口气喝完杯子时,酿酒师问道。

“资本,资本!”

“我明天给你寄一些。 这是好东西,我亲爱的佳能——像母乳一样纯净,而且不会伤害孩子。 我对那些以自己酿造的啤酒为耻的酿酒商没有耐心。 为什么,你知道吗,卡比斯勋爵在他家里不会有它,当我和他在一起的时候,我不得不喝酒。 老傻瓜不知道人们只会笑话他。 不管他装出多少架子,他永远不会让他们忘记他的头衔是因为他的粗鲁和苦涩。 就我而言,我不介意谁知道我是从一个面包车男孩开始的。 如果我在交易中建立了最大的联系,那就是我欠我自己的大脑。”

菲茨赫伯特夫人看到佳能收到这封信的表情,不禁暗自笑了起来。 他的想法是约翰爵士属于啤酒界的贵族,他身后有两到三代绅士,他们在伊顿公学和牛津大学的职业生涯中为制造发酵酒做好了准备。 幸运的是,他对酿酒商女儿的粗略检查是令人满意的。 她长得很漂亮,肤色浓烈,说明身体很健康。 她的棕色头发相当丰盈,自然飘扬,低垂在前额,佳能斯普拉特认为这种方式非常吸引人。 他知道一些关于女性服装的知识(很少有教规完全不了解的主题),他满意地观察到她穿着品味和时尚。 他对那些穿着他们认为是艺术的方式的女人没有耐心,他讨厌被称为理性的装束。 在扩张的那一刻,他曾告诉女儿,女人应该避免两件事,就像七大罪一样:她永远不应该脱掉头发,永远不要穿短裙。

“一个女人,就像一只猫,应该总是以尾巴收尾,”他说。

最后,佳能注意到格温多伦杜兰特英俊的身材表明继承人不会想要她和他儿子之间的结合。 这让他有些吃惊,因为他万万没想到莱昂内尔会喜欢上这样一个迷人但丰满的年轻人。 他一辈子都无法想象她为什么要关心莱昂内尔。

“她胜过他的六个人,任何一天,”他喃喃道,“虽然我是他的父亲,不应该这么想。”

但是没有考虑品味。 而如果一个背着十五万英镑嫁妆的身材魁梧的姑娘,选择与自己的家人结盟,他也甘愿放过一个不会让放纵的世界忘记他与诚实劳动的不雅关系的父母。 Canon Spratte 有一种奇特的风度,让人在十分钟的交谈之后就觉得他们已经认识他一辈子了。 把自己从一直吸引他注意力的太后身上解放出来,他转向杜兰特小姐。 他竭尽全力让她着迷,他们并排坐着的那一刻,他们就成了很好的朋友。

当剩下的客人都走完后,佳能问菲茨赫伯特夫人是否可以再多呆一会儿。

“当然,”她说。 “坐下来,让自己舒服点。 你可以抽一支烟。”

天很暖和,阳光明媚。 苍白的百叶窗遮住了光彩,巧妙地柔化了菲茨赫伯特夫人客厅里的光线。 对于 Canon Spratte 来说,它有着令人愉悦的印花棉布和大量的夏季花朵,显得格外宁静。 它为菲茨赫伯特夫人形成了一个合身而优雅的框架,她穿着精致的礼服,全是荷叶边和毛皮,看起来比以往任何时候都更加英俊。 那种飘逸的优雅让他心满意足,他觉得女性社会真的很令人愉快。 夏日午后,你可以坐在宜人的客厅里,远离教会工作的喧嚣,与一位同样是迷人女人的老朋友交谈,世界是个好地方。 然而在家里有很多事情让他烦躁。 一方面,他希望总理每小时都会与您联系,提供空缺的席位; 每次街门铃响,他的心都跳到嘴边。 他几乎是在不知不觉中采取了一种庄严的冷漠态度,就像当共和国官员向他走来时,辛辛那图斯在犁时可能会采取的态度。 但巨石阵勋爵一如既往地拖延,犹豫要不要预约。 温妮是更大的烦恼来源。 她没有任何屈服于他的意愿的迹象。 她整天都出去,谁也不知道去哪儿了。 在她父亲愤怒的脸上,她似乎在炫耀自己的法律独立性。 在家里,她沉默、害怕和阴沉。 佳能斯普拉特故意无视她。 他有一种看人而不看人的有用的羞辱艺术,可以呆呆地盯着自己的女儿,仿佛她占据的空间是空的。

他现在告诉菲茨赫伯特夫人他家的不幸,他痛苦地承认他的计算太快了。 菲茨赫伯特夫人无法掩饰微笑。

“这真的很浪漫,你知道。 这让我想起了亲爱的丁尼生勋爵的那首诗。”

“亲爱的丁尼生勋爵没有可嫁的女儿,”教规反驳道,有些严肃。

“爱情在这世上太稀少了,”她踌躇道,“两个年轻人相爱了,你不觉得最好还是让他们结婚,不管有什么坏处吗?”

“我亲爱的女士,这个男人甚至不是绅士。”

“但我们听到了,善良的心比冠冕更重要。”

“是的,但我们很清楚它们不是那种东西,”他笑着反驳道。 “天知道我一点都不佣兵,但我想没有人能让我女儿每年花不到两千块钱开心。 这不是小屋里的爱情,也不是宫殿里的爱情,这只是昂斯洛花园里的婚姻。”

他沉思了一两分钟,拍了拍膝盖。

“我向你保证,温妮将与这个可笑的反跳投手打破她愚蠢的婚约,而且,她将嫁给罗克瑟姆。 如果人们想获得更好的 Theodore Spratte,就必须早起。”

“嗯,你需要一些非常熟练的外交才能实现这一切,”菲茨赫伯特夫人笑着说。

“最糟糕的是,尽管我绞尽脑汁,但我想不出任何似乎最能保证成功的方案。”

菲茨赫伯特夫人看着他,她的常识向她暗示了某些显而易见的事实。 她又笑了。

“温妮有没有见过那个年轻人的亲戚?” 她问。

“我觉得不是。 索菲亚告诉我她明天要去佩卡姆。”

“你不是说雷凌先生的妈妈是一个煤矿工人的遗孀吗? 我想知道她长什么样。”

“他姐姐在一所寄宿学校教书。”

“她一定是一个模范的年轻人,”菲茨赫伯特夫人回答道。

“好?”

“他们一定很糟糕。 不知道温妮有没有想到这一点。”

“乔夫!” 佳能喊道。

他的表情不是很文雅,但在他兴奋的时候,他忘记了他平时小心翼翼的礼节。 他的头脑过于警觉,菲茨赫伯特夫人的思绪几乎是随意说的,一瞬间就给了他想要的行动计划。 据说艾萨克·牛顿爵士以这种方式发现了万有引力理论,尽管速度要慢得多。 佳能的计划如此大胆,让他感到惊讶。 当他把它翻过来,看到它是多么危险,多么出人意料,尤其是多么巧妙的戏剧性,他无法抑制自己的热情。 这种微妙的感觉抓住了他的幽默感,同时也夸耀了他对权力的热爱。 显然他会退出斗争,但所有的演员都会按照他的意愿行事。 冒这个险是值得的,他确信最终的胜利。 他大笑起来,跳起来抓住菲茨赫伯特太太的手。

“你真是个好女人! 你已经挽救了整个局面。”

他用火红的眼睛看着她,当她对他微笑时,他从来没有觉得她更帅。 他依旧握着她的手。

“你知道,随着年龄的增长,你会变得更好看。 对我来说,这对我们其他人来说是不公平的。”

“别那么傻,”她笑着想从他的手中抽身。

“我为什么不抱他们?” 他欢快地哭了起来。 “我们是老朋友了。 天知道从我们第一次见面到现在有多少年了。”

“就是这样,老天知道我们俩都快五十了,真该学会做人了。”

“废话,我一个字都不信。 每个人都知道没有什么比《纪元多米尼》更不真实的了,我相信我们都不是一天超过三十岁。 你不看,我确定我感觉不到。”

“你真的不能用力压我的手。 我告诉你这很荒谬。”

当她注意到这种困惑的迹象时,她肯定地脸红了,佳能的蓝眼睛比以往任何时候都更加明亮。

“你还记得我们曾经一起在肯辛顿花园散步吗? 那时我们并不觉得自己可笑。”

说这话很不圆滑,但也许西奥多不像菲茨赫伯特夫人那样记得确切的情况。 回想起最后一幕,她抿了抿唇,现在毫无疑问,她想让他离开她的手。

“你在伤害我,”她说。 “我的戒指。”

“啊,真是对不起!” 他看着她的脸。 “可是我说了什么惹你生气了?”

“没什么,”她笑着回答,很快就恢复了过来。 “可是我的马车已经等了一个小时了,我真的要出去了。”

“我真是个笨蛋! 你之前怎么不送我走?”

他弯下腰​​,潇洒地吻了吻她的手指。 对于英国人来说,这是一个不太容易做出的手势,但西奥多·斯普拉特 (Theodore Spratte) 以奇特的优雅完成了它,然后他就能够毫不尴尬地离开房间。 他不是那种会因为公平的行为而忽略任何礼节的人,他立即将脚步转向一家时尚的花店,在那里他命令立即将一大束红玫瑰送给菲茨赫伯特夫人。

“红玫瑰,”他在卡片上写道,“因为它们可爱、短暂,而且闻起来很香!”

在回家的路上,佳能斯普拉特沉思着大胆而果断的一步,似乎只有这一步才能实现他所期望的目标。 阻止 Winnie 嫁给 Bertram Railing 很容易; 一旦她意识到它所带来的一切,她的迷恋就会消失。 但这还不够。 他知道女性可能经常被吸引,(也许他对性的看法并不太高),如果他能激起 Railing 的排斥,他认为这会导致她进入符合条件的 Wroxham 的怀抱。 佳能的经典知识有些生疏,但他模糊地相信有一段引文为当时的情况提供了恰当的权威。 他一时想不起来。

“亲爱的我!” 当他把插销钥匙放在前门时,他相当暴躁地说:“我的记忆力肯定会下降”,讽刺的是:“他们让我成为主教的时候到了。”

佳能希望抓紧时间,因此很高兴看到温妮和索菲亚夫人独自坐在客厅里。 没有妹妹在场的情况下,指望他演这么整洁的小场景是不人道的。 一想到她的惊讶,就足以成为他迈出这一步的充分动机。

“你脸色很苍白,我亲爱的孩子,”他对温妮说,“我希望你没病吧?”

“不,父亲,”她回答,面带微笑。

“那你有什么烦恼呢,亲爱的? 你不是你自己。”

没有人能像佳能斯普拉特那样深情地关心他,他的声音带着温柔的口音,以致最不情愿的人也能信任他。 温妮叹了口气,没有回答。 他抚着她的头发,按着她的手。

“来吧,来吧,亲爱的,你不能不高兴。 没有什么能阻挡你和我的挚爱。 我唯一的愿望就是你的幸福。 坦白说,你还执意要嫁给这个年轻人吗?”

温妮严肃地抬起头,点了点头。

“好吧,好吧,我不是一个严厉的父亲。” 他和蔼地笑了笑,张开双臂。 “如果我提出撤回反对,你会怎么说?”

温妮大吃一惊,简直不敢相信自己的耳朵,跳了起来。

“爸爸,你是这个意思吗?”

她伸手搂住他的脖子,泪流满面。 佳能把她压在怀里,吻了吻她的金发。 但索菲亚夫人目瞪口呆。

“现在,亲爱的,去你的房间洗掉那些眼泪,”他温柔地笑着说。 “你不能有红眼,否则人们会认为我是一个完美的暴君。 但是请注意,”当她泪流满面微笑时,他开玩笑地摇了摇手指,“请注意不要在鼻子上放太多粉末。”

温妮走后,佳能斯普拉特笑着转向他的妹妹。

“亲爱的姑娘! 我们的孩子,索菲亚,对我们来说常常是一种痛苦的考验,但我们必须顺其自然; 有时他们也会给我们很大的自我满足感。”

“是我的耳朵欺骗了我吗?” 索菲亚夫人问道。 “或者你真的同意温妮荒谬的订婚?”

“你很惊讶吗,索菲亚? 你不认识我; 你无法理解我应该牺牲我最珍视的想法来满足一个愚蠢的女学生的心血来潮。 索菲亚,你是个聪明的女人——但你不如你卑微的仆人聪明。”

索菲亚夫人想探寻他的心思,向后靠在她的扶手椅上,用敏锐而沉思的眼睛看着他。 她一刻也没有认为他真的向温妮的固执屈服了。 在她的印象中,西奥多从来没有比他看起来被击败时更危险。

“我不明白,”她承认道。

“我应该认为这是一场合乎你心意的比赛,”他笑着回答道。 “你一直装作看不起我们家。 你当然应该高兴你祖先的绿色食品杂货商的后代应该嫁给一个煤炭开采者的近亲。 它们的搭配就像粉笔和奶酪一样。”

“别胡说八道,西奥多!”

“我想知道她是否称他为伯蒂,”佳能若有所思地喃喃道。

“我真希望你不要这么烦人,”索菲亚夫人尖刻地说。 “你真的打算让温妮嫁给他吗?”

“当然不是,亲爱的。 我打算让温妮嫁给年轻的罗克瑟姆。”

“你认为最好的办法是让她和别人订婚吗?”

“我亲爱的索菲亚,你知道我犯错了吗?”

“频繁地! 虽然我必须说我从来不知道你承认这一点。”

佳能斯普拉特爽朗地笑了起来。

“这是同样的事情。 就像典型的英国人一样,我永远不知道自己什么时候被殴打。”

“天哪,这真是个男人!” 她哭了。 “如果没有您从中获得赞美,人们甚至不能说这是美好的一天。 西奥多少爷,自夸不是推荐。”

“索菲亚小姐,你的鼻子要吹了,”他立即反驳道。

“我认为这很粗俗,西奥多。”

佳能斯普拉特又笑了。

“这就像一个女人; 当你不注意时,她会打你,当你为自己辩护时,她会喊道:“犯规!” ”

“小提琴手!”

停顿了一下,索菲亚夫人知道佳能很着急要告诉她关于温妮的事,等着他开口。 而他也同样意识到她的好奇心,决定在她让他满意之前不说话。 这位女士首先失去了耐心。

“那么,你为什么同意温妮和那个采煤工订婚呢?” 她突然问道。

“因为我认为这是诱使她嫁给 Wroxham 的唯一方法。”

“我保证,西奥多,你是一个非常了不起的人。”

“亲爱的,这是一个事实,并没有完全逃脱我的观察,”佳能斯普拉特搓着双手反驳道。 “我让你跪下,索菲亚。 坦白说,这次你的智商有问题。”

“什么都不是!”

“好吧,好吧,我自夸——”他开始说。

“你经常这样做,”他姐姐打断他的话。

“我很庆幸自己了解我女儿的性格。 现在,我确信,如果我放下脚,温妮就会离开,然后嫁给那个男人。 但我从里到外都知道斯普拉特这个角色。 我们是一个有着明显特质的家族。”

“我想是从蒙莫朗西家族继承来的,”索菲亚夫人讽刺地建议道。

“我毫不怀疑。 你会在我们的父亲身上记住我所说的坚定和决定。”

“我记得他固执得跟猪一样。”

“亲爱的,我不想责备你,但我真的必须要求你不要说这些不体面的话。 如果你无法体会到你父亲对你的尊重,我希望你记得他也是英国大法官。”

“你有没有给过我忘记它的机会?” 索菲亚夫人喃喃道。 “但这和维尼有什么关系?”

“我正要观察到,无论我有什么过错,当我认定一件事情是对的时,世上没有任何力量可以阻止我去做。 现在,我不想冒犯,但我不禁意识到,如果我可以不虚荣地说出来,那么坚定是我的一个特征,在我们家庭的其他成员中很容易退化成某种东西不仁慈的人很可能称之为固执。”

“我保证,西奥多,幸运的是你告诉我你不想冒犯人。”

“请不要打断,”佳能挥手追问。 “现在,我正在与温妮打交道,因为爱尔兰人正在处理他要带到市场上的猪。 他拉着他不想走的路,猪很高兴地走另一条路。”

“我希望你能清楚地说出你在驾驶什么。”

“亲爱的,当温妮说她要嫁给雷凌先生时,她没有考虑到雷林先生的妈妈,也没有考虑到雷林先生在董事会学校任教的妹妹。 在这种情况下,男人经常把自己教育成一些合格的东西,而你的性别并没有什么高明的技巧可以从虚假的文章中辨别绅士。 但是女人! 亲爱的索菲亚,我告诉你,温妮根本不会喜欢它们。”

“他的亲戚越是令人厌恶,她的骄傲就越会迫使温妮信守诺言。”

“我们会看到的。”

索菲亚夫人抿了抿唇,想着佳能得意洋洋地展开的诡计,然后锐利地看了他一眼。

“你确定这是诚实的吗,西奥多?”

“亲爱的索菲亚,你什么意思?” 他叫道,非常惊讶。

“是不是有点下手?”

佳能斯普拉特挺起身子,有些严肃地看着妹妹。

“亲爱的,我不想提醒你我是一名神职人员,尽管有时你似乎很奇怪地忽略了这一事实。 但我想向你指出,至少可以说,像我这样在教会中的职位的人不太可能做任何不诚实或卑鄙的事情。”

索菲亚夫人扬起眉毛,微微一笑。

“我亲爱的兄弟,如果作为圣格雷戈里的牧师和特坎伯里的教士,以及巴切斯特的准主教,你向我保证你的行为像一个基督徒和绅士——当然我没有胆量再多说。 ”

“你放心吧,”他回答,带着一丝轻蔑的笑,“你可以肯定我所做的一切都是对的。”

第八章 •2,900字

两天后,当菲茨赫伯特夫人出现时,索菲亚夫人独自坐在客厅里。斯普拉特勋爵跟在她身后。

“我在公园的椅子上发现了他,我把他带到这里是为了不让他恶作剧,”她说,与索菲亚夫人握手。

斯普拉特勋爵回答说:“我已经到了只能在无穷无尽的麻烦中恶作剧的年龄,当我成功时,我发现这个游戏几乎不值一提。”

“自从西奥多把你赶出家门之后,我就没见过你——有点不客气,”索菲亚夫人笑道。 “希望你没有恶意。”

“至少不是; 西奥多的厨师太好了。”

他们都在同样喜欢的菲茨赫伯特夫人面前坦率地交谈; 但如果他知道他们在她面前讨论得多么彻底,佳能也许不会很高兴。 斯普拉特勋爵询问主教团是否有任何消息。

“还没有听到任何消息,但西奥多相信他会得到它,”索菲亚夫人回答道。

“如果他这样做了,他会很受不了的。”

“相当!” 她同意了。 “我要剃光头,进修道院。”

“你嘲笑佳能并取笑他,但他是个聪明人,”菲茨赫伯特夫人说。 “当然,他相当虚荣和浮夸,但并不比大多数男人多多少。 我有一个想法,他会成为一流的主教。”

“西奥多?”

索菲亚夫人考虑了一会儿。

“我真的没有想到,但我敢说你是对的,”她说。 “他当然不是圣人,但人们不希望主教太虔诚。 策展人可能是圣洁的,他们应该是非常恰当的; 但他们的长辈将他们隐藏在不起眼的教区中同样是适当的,在那里他们的特殊性不会成为信徒的绊脚石。 一个属于英国国教的人的宗教与康斯尔有着密切的联系,他非常不信任地看着牧师,他认真地告诉他要在天堂积攒财宝。”

“主教必须是一个能有尊严地穿着绑腿的人,”菲茨赫伯特夫人笑着说。

“但是西奥多有腿吗?”

“如果没有,他可以垫,”索菲亚夫人回答。 “他们中的大多数人都这样做了,而那些不应该这样做的人。 主教显然必须是一个可以穿着草袖而不会感到打扮的人。 他是教会的王子,他应该举止得体。 我不知道你是否注意到了,但是当他们听到恭敬的神职人员称呼自己为,我的大人时,很少有人会高兴地发出咕噜声。 西奥多至少会带着他的荣誉冲刺。 我们可能是 帕文努斯...“。

“我们当然是,索菲亚,”斯普拉特勋爵喊道。

“但西奥多很聪明,可以忘记它。 老实说,他觉得他的祖先在阿金库尔和克雷西战斗过。”

“天堂让我免于对关系的坦率批评,”菲茨赫伯特夫人惊呼道。 “它们就像一个糟糕的镜子,让你眯起眼睛,歪着鼻子。”

“我们将不得不吃灰尘,索菲亚,”斯普拉特勋爵咕哝道。

“整个教区将不得不吃掉灰尘,”她微笑着回答。 “西奥多不会容忍他的神职人员胡说八道; 他们必须按照他的吩咐去做,否则就会发生争执。 西奥多不会手软,他会不择手段地走自己的路。 你会看到,五年后它会成为英格兰管理最好的主教区,邀请到皇宫共进晚餐,每个人都会认为这是对大力神的辛勤工作的足够奖励。”

菲茨赫伯特夫人笑了,这时候话题就出现了。 他非常亲切地向菲茨赫伯特夫人打招呼,但对他的兄弟,并没有忘记他们分手的条件,他伸出了一只非常冰冷的手。

“我必须祝贺你温妮订婚,”斯普拉特勋爵说。

佳能斯普拉特冷冷地看着他,将他英俊的手穿过他的头发。

“我很遗憾看到你的轻率一天天变得更加明显,托马斯。 似乎随着岁月的流逝,您没有责任感。 我曾经希望你的轻率主要是由于青春的活力。”

“这表明我必须忍受我弟弟的衣衫褴褛,这是一个多么迷人的角色,”斯普拉特勋爵平静地喃喃道。 他转向菲茨赫伯特夫人。 “我更讨厌那些认为有责任当着你的面说不愉快的话的亲戚。”

“你忘了是我的名字,也是你的名字,你在尘土中挣扎。”

“斯普拉特的名字?”

“它是由已故的英国大法官主持的,”佳能冷冷地反驳道。

“哦,西奥多,别再把他带进来了。 我快烦死他了。 成为名人的儿子是我一生的诅咒。 毕竟,他们把他困在那个愚蠢的 Woolsack 上是一项糟糕的工作。”

“你有没有听过这样一句话:'死于无生命'?”

“这意味着:当他踢桶时,不要拉旧缓冲器的腿,”斯普拉特勋爵向两位女士解释道。

佳能耸了耸肩。

“你没有礼貌,没有外表,没有尊严。”

“天哪,你还能指望什么? 我觉得不够重要,无法改变态度。 我只是汤米提德勒,我无法忘记这一点。 如果我除了 Spratte 之外还有其他名字,我可能会做些什么。 如果它只是 Sprat,它会很粗俗,但最后两个字母也使它变得自命不凡。 这就是我们的荣誉——粗俗和自命不凡! 我不明白为什么旧的缓冲区会卡在那个可怕的单音节上。”

“我一直希望我们能和我们的管家西奥多一起改变,”索菲亚夫人说。 “你不认为他应该被称为庞森比,而我们——斯普拉特很难吗?”

“我并不以此为耻,”佳能说。

“你不以什么为耻,西奥多,”他的兄弟反驳道。 “现在,我不一样了; 我是一个谦虚的家伙,我受不了所有这些傻瓜。 我不想要带有虚假徽章的愚蠢头衔,而且这是虚假的血统。 还有那些可笑的貂皮长袍! 一想到它们,我的肉就会蠕动。 如果我只是普通的汤姆斯普拉特,我应该是对的。 我本来可以成为一个相当不错的马贩子,如果我没有足够的头脑,我总是可以进入议会的。 我本来可以成为首都的海军部第一领主,因为我无法从煤炭驳船中分辨出人与人之间的战争,光是看到海水就让我感到恶心。”

“正是像你这样使上议院名誉扫地的人,”西奥多惊呼道。

“比如我,我亲爱的兄弟? 为什么,我是这个地方的拯救者,因为我有幽默感。 我知道我们不好没有人关心我们的两根稻草。 他们只是把我们留在那里,因为我们没有伤害他们,他们已经忘记了我们的一切。”

“我希望你将自己与哈里·沃克瑟姆进行比较,”佳能斯普拉特说。 “虽然他是一个相当年轻的人,但他在上议院获得了受人尊敬和有保障的地位。”

“是的,我知道,”同龄人回答,非常轻蔑。 “他大惊小怪,他是县议员,他在教会大会上发言。”

“他是英格兰教会的坚定拥护者,这要归功于他。”

“我敢说。 我所知道的是,如果上议院有一百个像他一样热情的人,上议院就会垮台。 只要我们不干涉,英国公众就会把我们留在那里,但是如果我们摆出架子并试图用后腿站立,英国公众只会抓住我们的脖子,然后我们就会离开去。 如果我们都像 Wroxham 一样认真对待自己,我们应该得到蹄子,西奥多兄弟。”

“你有没有去过上议院,你用你的嘲笑感来支持它?” 菲茨赫伯特太太问道,她的嘴唇颤抖着笑了起来。

“当然; 前几天我也在那里。”

“亲爱的我!”

“哦,这很偶然,”他急忙解释,抱歉地解释道。 “我不得不去威斯敏斯特出差。”

“出差了!” 重复了佳能,充满了蔑视。

“是的,看看一个男人想卖的猎犬。 嗯,我有一个新的礼帽,没有伞,当然下雨了。 “天哪,”我说,“如果我不去立法十分钟,我就会被绞死。” 我看到这只是一个淋浴。 好吧,我走进去,有人问我是谁。 一言以蔽之,我几乎羞于启齿; 我看起来太假了,西奥多。”

“不是名字造就了这个人,”佳能说,意味深长。 “任何其他名称的玫瑰都会闻起来很香。”

“你错了,但我不会反驳。 好吧,我进去发现二十个旧缓冲器躺在红色的长凳上。 他们中有一半人睡着了,一个人在胡须里喃喃自语。 “天哪,”我说,“他们的裁缝是谁?” 然后我对自己说:“我是留在这里听他们胡说八道,还是把帽子弄湿?” 突然间我有了灵感。 “天哪,”我想,“我要打车。” ”

“而那,索菲亚,就是我们家的主人!” 佳能用冰冷的语气说道。 “托马斯,比奇科姆第二伯爵斯普拉特。”

可这话还没从他嘴里说出来,就在前门的铃声响起的时候。

佳能斯普拉特紧张地开始了。 他振作精神迎接预期的使者。 紧接着,大厅里传来人声,佳能举手请求安静。

“那会是谁?” 他问。

听到有人跑上楼梯,莱昂内尔突然打开门,这是他一生中的第一次匆忙和不安。

“哦,只有你!” 佳能斯普拉特说,无法掩饰他的失望。 “我不知道你到底为什么像房子着火一样敲钟。”

但莱昂内尔等不及找任何借口。

“我说,父亲,巴切斯特是真的吗?”

“这是真的吗?” 他问,不确定是得意还是沮丧。

“宣布,哈尔滨的校长格雷博士已被任命。”

“不可能的!” 佳能难以置信地惊呼道。 “一个夸夸其谈的校长,他教无知的男生他们的 AB C。”

“在晚报上。”

“哦,这太荒谬了; 这不可能是真的。 我充分利用了我的同胞,我无法让自己相信巨石阵勋爵会如此愚蠢和邪恶。”

威斯敏斯特公报 说是资本任命。”

威斯敏斯特 是激进的论文,莱昂内尔,什么都会说。 据我所知,格雷也可能是激进分子。 我告诉你这很荒谬。 他比一个低能和无家可归的人好不了多少。 笨蛋,学长! 我知道很多不利于他的事情,但没有什么对他有利——除了他曾经是巨石阵的一个无礼小子的导师。 我无法认为政府会如此愚蠢,以至于将重要的主教职位授予一个拥有格雷权力的人。 权力? 他们不是权力; 他是我所认识的最普通和最愚蠢的人。 他比教会看守更愚蠢。”

“我承认,考虑到前几天你才和他一起吃饭,我认为巨石阵勋爵的品味很差,”索菲亚夫人喃喃道。

“我感谢天堂,我不是一个虚荣的人,”佳能说,有点雄辩。 “我可能有缺点; 我们都有缺点。 但我认为从来没有人指责我虚荣。 当有人建议我获得巴切斯特主教的职位时,这个想法让我大吃一惊。 但这我承认,我认为我不应该在那个位置上不合适。 我这辈子都混在公共事务里,习惯了权威。 我也忍不住想,我应该为我的国家做些什么。”

这时庞森比穿过客厅,来到窗外的小露台。 他在一个尺寸宏大的银色托盘上放着一个水壶和一个茶壶。

“我告诉他们把茶放在外面,”索菲亚夫人说。 “我以为这样会更愉快。”

斯普拉特勋爵和莱昂内尔起身,带着索菲亚夫人穿过大落地窗; 但是菲茨赫伯特夫人看到佳能没有跟上的迹象,在门槛处停了下来。

“你不来喝茶吗,佳能?” 她问。

“啊,我亲爱的女士,此刻我想不到茶。 我几乎可以说我再也不会喝茶了。”

“可怜的斯普拉特佳能,我为你感到难过,”她微笑着,半是被他的烦恼逗乐,半是温柔,因为他就像一个被宠坏的孩子。

他耸了耸肩。

“我不是为自己感到难过,而是为做过这件事的人感到难过。 你能同情我,真是有魅力。” 他握住她的手,按了上去。 “我经常觉得你真的了解我。 生活在不欣赏你的人身边是一件可怕的事情。 他们说在他自己的国家没有人是先知,我也经历过。 我很高兴你今天下午在这里,因为你已经看到我被愤世嫉俗的笑声和轻率的粗俗所包围。 他们不理解我。” 他叹了口气,笑着拍了拍他握着的手。 “我不想对索菲亚说任何话。 我敢说她已经尽力了,在这个世界上我们必须感谢小怜悯,但她没有理解像我这样的角色所必需的细腻情感。 你还记得我的妻子菲茨赫伯特夫人吗? 她是个天使,不是吗? 有爱心、听话、尊重、谦虚! 她就是一个妻子该有的样子。 但是她被我带走了。 我永远无法完全克服它。”

“现在过来喝茶,”菲茨赫伯特太太说着松开了手。 “我知道这会让你们团结起来。”

“哦,我什么也碰不到,”他用厌恶的姿势喊道。 “我不敢对任何人说,但对真正了解我的你来说,我可以说,如果有人适合担任巴切斯特主教,我就是他。 任何认识我的人都必须非常确定,我想要它不是为了我自己; 但想想这样的职位提供的行善的绝好机会! 他们把它给了格雷!”

最后他愤怒地耸了耸肩。 当他再次开口时,他的声音带着一丝颤抖,部分是出于正义的愤慨,部分是对人类的愚蠢感到绝望。

“我说话完全没有偏见,但老实说,你认为格雷博士适合承担这样的责任吗?”

“我当然不知道,”菲茨赫伯特夫人回答说,直到那天她甚至从未听说过这位杰出的教师。

“我看不出他有任何主张。 他不是一个有影响力的人,他甚至不是一个出身的人。 没有人听说过他的父亲,而只要阅读英国历史,我的父亲就会受到庆祝。”

“我无法告诉你我有多遗憾和失望。”

Canon Spratte 在他愤怒的长廊中停了下来,如画般地朝敞开的窗户挥了挥手。

“啊,我亲爱的朋友,不要为我的小烦恼而烦恼。 现在去喝茶; 如果你让它站着,那对你不利。”

“你呢,亲爱的佳能?”

“我将面临对自己公寓隐私的失望。”

菲茨赫伯特夫人离开了他,沮丧地叹了口气,他转身走进书房。 他的目光落在他父亲的肖像上,他想到了一个想法,外行人可能会用这句话表达出来:

“天哪,如果他还活着,他会让他们跳过。”

他耸了耸肩,经过一面镜子,停下来观察自己。 他若有所思地用手指抚过他卷曲而丰盈的头发。 然后,几乎没有考虑他在做什么,从口袋里掏出一把小梳子,把它穿过乱糟糟的锁。

“我想我明天必须去萨维尔街,告诉他们他们可以开始做那些裤子了,”他咕哝道。

第九章 •4,000字

温妮意识到这场战斗胜利了,这几乎是一种幻灭感。 非常真实地感受到反对只会增加她嫁给伯特伦·莱林的决心,她会很高兴,以英雄的心情,为她的爱做更绝望的战斗。 她就像一个人,用尽全身的力气去举起一个铁块,却发现它是纸板,又轻又空,以至于被打倒在地上。 温妮已经做好了艰苦努力的准备,由于不需要他们,这件事有点悲剧变成了闹剧。 佳能设定的条件很精确,但很容易; 他没有批准订婚,但没有表示敌意。 只是,一年之内不得对任何人说这件事。

Railing 应邀在 St. Gregory's Vicarage 共进午餐。 佳能斯普拉特虽然只是对与温妮的关系做了一个过分的、滑稽的提及,但表现得非常有礼貌。 他很友好,甚至很亲切。 女孩知道他和索菲亚夫人都在批判地审视着自己的爱人,虽然自认为可恨,但也忍不住紧张地看着他,以防他犯下诽谤罪。 但是他那么坦率,那么自然,他所做的一切都散发出一种奇特的魅力,而他的美貌让温妮每时每刻都更加爱他。 她很想知道姑姑的意见; 但那位老妇人无论是言语上还是举止上都不小心给予,直到她被直截了当地询问。

“亲爱的,如果你爱他,而且你父亲同意,我想没有什么可说的了,”她笑着说。 “我想你结婚后他会进入议会,我敢说他是激进分子并不是一件坏事。 自由党需要有良好关系的聪明年轻人,毫无疑问,你父亲能让他有所成就。”

“他不会同意被制造任何东西,”温妮说,带着轻蔑的骄傲。

“在他结婚几年之后,他无疑会接受他能得到的任何东西,”索菲亚夫人温和地回答。

“啊,但你不明白,我们不想为自己着想,我们想为别人着想。”

“你有没有遇到过这样一个事实,人们会邀请你参加他们的派对,但不会梦想邀请他?”

“你认为没有我丈夫我应该去任何地方吗?”

“恐怕你会觉得很无聊,”索菲亚夫人建议道。

温妮思考了一会儿。 然后,赶走她脸上犹豫不决的皱眉,高兴地看了她姨妈一眼。

“无论如何,你会承认他很帅。”

“当然,”索菲亚夫人说。 “我只有一​​个缺点要找他。 他的腿是不是有点短? 我想知道他是否可以穿一件连衣裙而不显得矮胖。”

“幸运的是,他对自己的穿着完全漠不关心,”温妮笑道。

“是的,我注意到了; 他的衣服看起来好像是现成的。 你真得带他去找个好裁缝。”

Canon Spratte 很想检查 Railing 夫人和她的女儿,但又怕引起 Winnie 的怀疑。 他满足于敦促伯特伦带她去佩卡姆; 当他提出这个建议时,他敏锐地观察着这个年轻人是否有不愿意培养他的人民的迹象。 他什么也没看见。

“我不知道这个男孩是简单还是狡猾,”他烦躁地自言自语。

他万万没想到,雷凌竟然对他的母亲如此深情,以至于对她的缺点漠不关心。

“她为我做了一切,”当他们在火车上,去探望她的路上,他告诉温妮。 “我父亲在我还是个孩子的时候就去世了,我所做的一切都是靠她的坚强意志和努力工作。”

温妮对这个英俊的家伙充满爱意,准备用善意的目光看着他的母亲。 她的想象力向她展示了一位罗马主妇,她默默地耐心地辛勤工作,以使她的儿子能够完成一项伟大的工作。 这位谦逊的人在贫困的艰苦学校中接受教育,以顽固的勇气准备好让一个民族重生的工具,在他的思想中,有一种英雄气概。 她希望找到一个强大而严厉的女人,如果无法爱她,她至少可能会钦佩她。 温妮确信莱林夫人有千百个关于伯特伦的有趣的话要说。

“我想知道你小时候是什么样子,”她用她漂亮而热情的方式说。 “我想让她告诉我这么多。”

他亲吻她戴着做工精良的手套的手指,带着幸福的骄傲看着她。

“你真的关心我吗?” 他问。 “有时我无法相信。 好得令人难以置信。”

她的眼睛里充满了泪水。

“我觉得自己很渺小,很可鄙。 我希望你知道我有多感激你爱我。”

从火车上,他们瞥见泰晤士河在阳光明媚的薄雾中隐约闪烁。 但是他们很快就来到了一排排灰色的小房子前,这些房子以冷酷无情的方式展示了他们贫穷的细节。 在肮脏的后院,衣服挂在绳子上晾干。 温妮急于只看到事物更快乐的一面,转过身去完全沉浸在伯特伦黑暗的美丽中。

到了佩卡姆,她找了辆出租车,但她的情人并没有想到这种奢侈,于是开始步行。 而她,想起以后一定要拒绝铺张浪费,尽职尽责地跟了上去。

“只有一英里多一点,”他说,轻快地走出去。

乍一看,温妮对街上的喧嚣并不感到不满。 空气中弥漫着令人欣喜的清新气息。 人行道上挤满了人行道,公共汽车的隆隆声和商人推车的咔嗒声响起; 商店里到处都是拥挤的商品。 在经历了南肯辛顿沉闷的体面之后,活力四射、忙碌而费力的渴望让人非常振奋。 少女觉得自己与人性有了更多的接触,周遭的生活让她的血液都变得愉悦起来。 当她意识到生活中存在着多方面的兴奋时,她感到一种奇异的光芒。

“我认为我根本不应该介意郊区的房子,”她说。

但最后,他们拐出大路,来到了一条似乎没有尽头的街道。 两边是一排排长长的砖砌小别墅; 每一座房子,都有它的弓形窗户、朴素的门和石板屋顶,都一模一样。 每个人面前都有一小块草坪,大约四英尺见方。 天空灰蒙蒙的,因为忽明忽暗的太阳已经消失了,风吹得刺骨。 空荡荡的街道,显得十分沉闷。 温妮微微一颤,对这些沉闷的地方的居民突然产生了一种奇怪的敌意。 她很快就累了,因为她不习惯走路,问他们是否还有很远的路要走。

“它就在拐角处,”他说。

他们转过身来,又出现了一排长长的小房子,和前面的没有一点区别。 而每一个之间的相似性让她头晕目眩。

“这比贝斯沃特还糟糕,”她喃喃地说,像是一种沮丧的呻吟。

起初她感到的兴奋在疲劳、东风和沉闷的孤独下迅速消失了。 最后,他们来到了一座小别墅,与邻居们并肩而立,这栋别墅看起来比他们所有人都朴素、肮脏、实事求是。 然而,在门上方的风扇灯中,金色字母的名字是它唯一的不同之处。 它被称为 巴尔莫勒尔. 窗户里是廉价的蕾丝窗帘。

“我们到了,”伯特伦说,拿出一把锁匙。

他领着她走进一条狭窄的通道,通道的地板上铺着恶臭的油毡,然后走进了客厅。 这是一个很小的房间,很正式,尽管伯特伦的书整齐地排列在书架上。 闻起来很近,好像很少用,窗户也很少打开。 一张桌子占据了大部分地板; 它被一块印有黑色图案的大红布遮住了,但温妮立刻猜到它的顶部很精致,腿是用仿桃花心木精心雕刻的。 靠墙是一架钢琴,周围是一套覆盖着红色天鹅绒的椅子。 壁炉的每一边都摆着同样种类的扶手椅。 温妮敏锐的目光还看到了玻璃柜下那个精致的镀金时钟,上面有一个牧羊人跪在一个牧羊女身边。 并且它的两侧是烛台以匹配类似的保护。 烟囱罩着淡绿色的帷幔。 镜子对面是双桅船的油画 玛丽安, 托马斯·莱林 (Thomas Railing) 曾在此经历了许多冒险之旅; 旁边是海员本人的画像,木头不亚于船。 他穿着葬礼式的黑色宽大布,留着华丽的侧胡须。

“妈妈,”伯特伦喊道,“妈妈!”

“未来!”

这是一个胖乎乎的和善的声音,但即使在这个词中,科尼口音也是咄咄逼人且明确无误的。 雷林太太出现了,抚平她刚刚穿上的周日礼服的袖子。 她是个矮胖的女人,外貌被礼貌地称为舒适; 她红红的脸,五官分明,散发着幽默和肥皂的光芒,肥皂的气味从她身上散发出来,非常明显。 她的头发太黑了。 在她身上肯定没有任何东西能让人想起伯特伦敏感而美丽的脸庞。 她愉快地微笑着,与温妮握了握手。

“路易还没有进来,伯蒂,”她说,没有抽吸的东西让温妮的脸颊泛起了红晕。 “不错的一天,不是吗?” 她补充说,作为谈话的开始。

温妮同意了,伯特伦建议他们立刻喝茶。

“都准备好了,”他妈妈说。

她有些不确定地看着铃铛,似乎不确定按铃是否会谨慎,并询问地看了她儿子一眼。 然后,她下定决心,将它拉了出来。

客厅里很容易听到刺耳的声音,雷凌夫人得意地说:“敲响了。”

但除了厨房里的声音之外,没有其他答案。

“有人在吗?” 伯特伦问道。

“太太。 库珀突然来看我,她一直在‘催促’我准备茶。”

伯特伦的脸色阴沉了下来,他的母亲转向温妮解释。

“不知何故,伯蒂无法忍受库珀夫人,”她用她轻松、好脾气的方式说。 “你不认识库珀夫人,是吗? 她住在牧羊人的布什。 真是个好女人,又是个彻头彻尾的女人!”

“哦,是的,”温妮礼貌地说。

“但伯蒂无法忍受。 我不否认她确实比对她有好处的多一点; 但她‘少有麻烦’。”

伯特伦什么也没说,尴尬地停顿了一下,等着茶。

“我想我最好去看看有没有什么‘附加的东西’,”雷林太太说。 “我们一般不在这里喝茶,除非我们有公司。 除非我一直注视着她,否则不能相信我的那个女孩会做任何事情。”

但雷凌不耐烦地再次按响了门铃。 又是一阵激烈的争吵声之后,门被打开了大约六英寸,一个蓬头垢面的少女蓬乱的脑袋被插了进来。

“你想要什么吗?”

“我要什么!” 莱林夫人气愤地叫道,“我猜你以为我是在为我敲响‘健康’的钟! 我想我没有什么比整天敲钟更好的事了。 伯蒂一进来,我不是叫你把茶拿来吗?”

“好吧,我带它来,”从头上说,生气地,砰的一声关上了门。

“哦,他们的女孩!” 雷林太太说。 “他们带来的麻烦多于他们的价值,这就是事实。 我打过广告的女孩数量——嗯,我数不过来。 他们吃你的饭,他们总是抱怨,你现在必须付给他们五先令——他们不会少来的——而且他们不值得。 我必须自己做所有的工作。 而且他们的饮食很特别,我从来没有见过这样的事情。 他们必须'拥有最好的一切,就像我们拥有的一样,如果你愿意的话。”

雷灵夫人红着脸,描述着仆人主母的苦难,更红了。

“她今天又打破了一个盘子,伯蒂,”她说。 “这周我会通知你的。 如果她再呆更长的时间,我就不会在家里放盘子了。”

敲门声,杯子发出咔嗒声,拉林太太打开了门。 一个高挑瘦削的女人小心翼翼地把盛着茶具的托盘端了进来。 她戴着一顶帽子和一件破旧的斗篷,上面装饰着黑色的珠子。

“哦,库珀夫人不是你自己带来的!” 莱琳太太叫道,急忙从她手里接过托盘。 “你怎么不让姑娘带? 她来这里干什么? 我每周付五先令。”

“哦,我以为她会弄坏什么东西。”

库珀夫人好奇地看了温妮一眼,转身就走。

“现在你不走了,库珀夫人?”

“我知道哪里不需要我,Railing 夫人,”另一个回答说,用酸溜溜的眼神看了 Bertram。

“现在别这么说,库珀夫人。 完全 不想让她走,伯蒂,是吗?”

“库珀夫人,如果你能留下来喝茶,我会很高兴的,”伯特伦说,把车开到一个角落里。

“当你还是个婴儿的时候,我曾多次把我抱在怀里,”库珀夫人说,她挑衅地瞪了伯特伦一眼。 “我已经洗过澡了。”

雷凌夫人搅动茶水,将牛奶倒入每杯中,倒出。

“我希望你不会介意如果它不是很盛大,”她抱歉地对温妮说。

“英国女王泡的茶不会比你好,莱林夫人,”库珀夫人回答说,坐下时显得有些咄咄逼人。

“嗯,我有一个银茶壶,”雷林夫人骄傲地笑着说。 “伯蒂和路易上周才给我生日礼物。”

Cooper 夫人吸了吸鼻子,抿了抿嘴唇。

“我不知道你为什么称它为银色,因为它不是'全标记的,Railing 夫人,”她说。

“而且我知道这不是因为我看过。”

“它是电镀的,但我们礼貌地称它为银,”伯特伦笑道。

“我是一个直言不讳的女人,”库珀夫人回答道,带着阴沉的尊严。

面包是用最好的意图切开的,但它很厚,上面涂满了黄油。 茶,以示好客的方式,如此浓烈,再多的糖也无法消除苦涩。

“我说,多么漂亮的蛋糕啊!” 伯特伦叫道。

“我用我自己的'和'做的,”雷林夫人非常满意地说。

“没有人像妈妈做蛋糕一样,”伯特伦说,他的精神被库珀夫人的出现所挫败。

但这句话被那位女士视为故意轻视自己。

“你没有理由这么说,伯蒂,”她苦涩地说。 “很多你吃过的蛋糕都是我在 Shepherd's Bush 做的。 那时他们对你来说已经足够好了。”

“你做的蛋糕也很棒,库珀夫人,”他回答道。

但她可没那么容易被安抚。

“我非常认为你应该这样对待我,伯蒂,”她泪流满面地补充道。 “如果不是为了我,你就不会‘活到今天’。”

“不,你不会的,伯蒂!” 承认了他的母亲。

“我会告诉你,原来是这样,”库珀夫人转向温妮说。 “我只是冲进来和Railing 夫人聊了几句,Bertie 就是这种状态——我从来没有见过这样的事情。 他全身抽搐,全身发青,僵硬。 哦,他是一个景象,我可以告诉你。 嗯,'e只有四个月大,Railing夫人处于罕见的状态。 你看,'e'er first,她不知道该怎么做,就像一只猫一样。 我说:‘派医生来是不好的,莱林太太,’我说,‘他会在医生来之前就死了。 我说,你把'我放在'ot 浴缸里','里面放了一小撮芥末。 它挽救了“微不足道的生命”。

“我会替你说,库珀夫人,你知道如何对待婴儿,”雷林夫人说。

“而且我非常认为你应该称我为醉酒的老太婆,”库珀夫人用手帕捂住眼睛补充道。 “我认识你三十年了,Railing 夫人,我问你,你有没有见过我拿的东西超出我的承受能力?”

“我没有,库珀夫人,你不必介意伯蒂说的话。 他不是故意对你说话尖刻的。”

“请原谅,Railing 夫人,我从没想过我能活到‘听 Bertie 对我说这样的话。 上次我来的时候,他说:“你不要再来我家,库珀夫人。” 你是个醉酒的老太婆。 ”

泪水顺着她的脸颊流下,她大声地擤鼻涕。

“而且我一次又一次地'要求'我留在牧羊人布什的'房子里。 我过去常常给自己洗衣服,梳理他的“空气”,我做了很多稀有的“我”。 我非常认为他应该说我不会突然出现并“当我在附近时与一位老朋友聊天。”

伯特伦焦急地看着她,不敢说话,以防万一。 但这显然正是库珀夫人想要的。

“我的生活‘过着非常‘艰苦的生活’,”她泪流满面地说,“我和我的‘丈夫’惹了很多麻烦,我养育了七个孩子——而且他们都自己谋生。 如果我时不时滴一点,那是因为我想要它。 而且我不像有些人那样喝杜松子酒。”

这显然是一次回家的冲刺,因为莱林夫人倒抽一口凉气,像一匹战马一样为战斗而喘气。

“我不知道你的意思是什么,库珀夫人。 但没有人能打电话 me 一个醉酒的老太婆。”

“我知道你的一切,莱林夫人。 而且我知道的比伯蒂多得多,如果他想知道,我会告诉他的。”

雷凌太太脸色发紫,令人十分震惊。

“哦,你是个邪恶的女人,库珀夫人,你的‘丈夫前一周对我说的话是完全正确的。 你的‘usband’广告有些忍受不了,我躺着,你一遍又一遍地告诉我你是一个什么样的女士。”

“那么,妈妈,看在上帝的份上,现在不要和她吵架,”伯特伦喊道。

“我的‘我们的丈夫对你说了什么,雷林太太?”

“没关系,库珀夫人; 我不会去重复私下对我说的话。”

温妮越来越警觉地看着他们,现在,她越来越害怕,因为似乎每一个皇室成员都有可能出现,她站了起来。

“伯特伦,我该走了。”

“我送你去车站,”他说,气得脸色苍白。

温妮和伯特伦的母亲握了握手,她皱着眉头,火辣辣的。 但刻意忽略了库珀夫人。 她从她身边走过,好像没有人挡路。

当他们在街上时,伯特伦用恳求的眼神转向她。

“我很抱歉这件事发生了,亲爱的。 没想到这里会有这么恶心的人。 我的母亲是世界上最好的人,但她过得很艰难,而且像许多那个年龄的女性一样,有时倾向于喝得比对她有益的多一点。 我姐姐和我正试图让她成为一个禁酒者。 库珀夫人带领她前进。 我告诉她永远不要来我家,但我妈妈不喜欢伤害她的感情。 她制造了那个可怕的场景只是为了激怒我,因为你在这里。”

“没什么大不了的,不是吗?” 温妮说,非常疲倦。 “我不会嫁给你的亲戚。”

“你没有生我的气,亲爱的?”

“一点也不,”温妮说,嘴角勉强挤出一个微笑。 “请给我一辆出租车; 我开车回家。”

“太远了,亲爱的; 你必须坐火车去。 一辆出租车要花你一大笔钱。”

“嗯,有什么关系?” 她烦躁地回答。 “我付得起。”

“恐怕这里一个都没有。 你看,这太离谱了。”

“我必须沿着那些沉闷的道路一直走到车站吗?”

“不是很远。”

他们一言不发,两人都很不高兴,温妮也很生气,对她自己和整个世界都很生气。

最后,当他们再次来到大街时,温妮眼中的景象已经变了色调。 车水马龙的嘈杂声让她难以忍受,人潮汹涌,让人难以通过,让她发狂。 在他们的脸上,她现在只看到一个愚蠢的平庸; 占据他们心头的琐事使他们的容貌变得平易近人。 同性恋商店变得肮脏和卑鄙。 珠宝商展示了银手镯和银胸针,低价而俗气的红色和绿色玻璃,无耻地伪装成祖母绿和红宝石的美丽名称。 女帽商为购买者提供颜色鲜艳的帽子,廉价地模仿他们认为的巴黎时尚。 其他商店暴露了平凡存在的可怕细节,锅碗瓢盆,烫伤,陶器,刷子和扫帚。 艺术家用他们时髦的手指、地毯、家具、图片和小雕像接触过的所有东西都被廉价地模仿。 到处都找不到克制和谦虚,但一切都在炫耀和自命不凡,华而不实,廉价和粗俗。

温妮咬着嘴唇不让自己说话,但她想说的是:

“你怎么能和这些只想做秀的人谈理想,他们的需求如此卑微和微不足道? 他们的脸告诉你他们多么不关心美丽、优雅和美德。”

在车站,伯特伦不确定地问她是否不想让他陪她去南肯辛顿。

“请不要!” 她回答。 “我一个人可以很好地回家。 你会超过我的票吗?”

他们是三等座的,但现在她想一个人坐马车。 火车来了,他把她放进去,若有所思地向前倾身。

“亲爱的,你不吻我吗?”

她无精打采地,用不带笑容的嘴,伸出了她的嘴唇。 他亲吻他们,眼中带着痛苦的渴望; 但她,就火车还在徘徊的那一刻,让她避开了。

“我太累了,”她找借口说。

警卫很快吹了口哨,火车开走了。 温妮终于庆幸自己是一个人,蜷缩在角落里,好像要隐藏自己。 她激动地、绝望地哭了起来。

第十章 •2,200字

佳能斯普拉特心灰意冷。 索菲亚夫人在讨论温妮的订婚时使用的某些词以令人不安的持久存在在他的脑海中。 她说话时刻意的方式使她的话具有特殊的权威性。 尽管他对他们冷嘲热讽,但佳能还是无法抑制他们留下的不安感。

“毕竟,你可以说你喜欢什么,西奥多,但事实上,我们和伯特伦·莱林属于同一个阶级。 你确定 Winnie 不只是下降到我们适当的水平吗? 这是世界上出现的像我们这样的家庭的趋势; 对我们大多数人来说,保持我们的高贵只是逆流而上。”

“你在混合你的比喻,索菲亚,我不知道你的意思。”

“嗯,在我们的内心深处,我们 资产阶级,我们拼命 资产阶级. 但我怀疑这对其他人和对我们来说都是一样的。 在过去的 XNUMX 年里,许多修补匠、裁缝和眼镜制造商都投身于上流社会; 他们中很少有人在家。 有些人不断保持警惕,以维护自己的尊严,试图用伯克的虚假家谱、曾是乡村检察官、板匠或新郎的祖父的愚蠢自命不凡来掩饰。 一些人,因为那些诚实的店主或工匠的祖先仍然充满活力,他们从纯粹的无聊中投入到各种消遣中。”

“你说话就像一个激进的浴缸重击者,”佳能斯普拉特不屑地说。

索菲亚夫人耸了耸肩。

“毕竟,无论他们如何挣扎,大多数人迟早会回到中产阶级的行列。 而且,一旦到了那里,他们就会轻松自在地打滚!”

Averni Facilis descensus,”他喃喃道。

“巨石阵领主可以让伯爵领和男爵爵位纷至沓来,但是当这些新贵族的本能、他们的习惯、美德和恶习都 资产阶级 到骨髓!”

索菲亚夫人愤怒地否认这些言论,看着她的兄弟,但令她惊讶的是,他什么也没回答。 他想得很周到。

“你不知道他们的浅滩吗?” 她说。 “那些会成为相当合格的医生或相当诚实的律师的年轻人,他们穿着他们世袭的荣誉,喜欢穿对他们来说太大几号的衣服? 他们漫无目的地在生活中徘徊,就像离开水的鱼。 看看彼得·梅森爵士,他的父亲是 Jubilee 某个医疗机构的主席,他艰难地凑够了所需的三万英镑来接受男爵爵位。 彼得当时是一名医学生,他的志向是在乡下买一家小诊所,然后嫁给他的表妹伯莎。 好吧,现在他是个男爵,伯莎认为他开着一辆狗车去见病人,每次看病要花五先令,这是不妥的。 所以他们住在埃塞克斯,因为它便宜,并试图保持一年一千的尊严,他们非常无聊。 你有没有见过相当邋遢的女孩,她们在贝斯沃特或南肯辛顿的某个沉闷的小露台上度过了一生,直到她们在政治跷跷板中的父亲成为同龄人? 他们带着两便士的头衔是多么笨拙,多么自觉! 他们嫁给了城里一个不起眼的年轻人是多么的欣慰啊!”

佳能·斯普拉特看了妹妹一眼,回答的时候,只是明显的用力,语气依然坚定。

“索菲亚,如果温妮嫁给她,我会心碎的。”

“是的,你是另一种 新贵族,西奥多:你是那种总是在努力与旧人平等相处的人。”

“索菲亚,索菲亚!”

“当哈利告诉她他想和温妮结婚时,你猜沃克瑟姆夫人会怎么说?”

“她是一个迷人的女人,她有一种深深的宗教精神,索菲亚。”

“是的,但我仍然认为她扬起那双纤细的眉毛,用那种安静、温顺的声音问道:‘温妮·斯普拉特,哈利? 你认为Sprattes 很符合你的状态吗? ”

“如果她说这种话,我应该认为它非常势利,”佳能用他所有的旧火反驳道。

谈话中断了,但如果其中一些观察结果引起了不满,他也无法控制。 依赖股票未来的莱昂内尔(Lionel)提议娶一个酿酒商的女儿,而温妮(Winnie)积极地与一个无家可归的人订婚。 看起来他的孩子们确实重新回到了他父亲带着这么多麻烦出现的队伍中。 第二伯爵也没有掩饰他对家族荣誉的蔑视。 他的皇冠,草莓叶和被举起的珍珠,他踢来踢去,像足球一样,口齿伶俐; 貂皮斗篷是一块猩红色的抹布,永远激起他的嘲笑。

“我是家里唯一一个对自己的尊严有正确认识的人,”佳能叹了口气。

但当他听说温妮从佩卡姆黑麦回来后,头疼地回到她的房间时,他赶走了这些阴郁的想法。 就算是父爱,也挡不住他满意的搓了搓手。

“我以为她在拜访了雷林先生的妈妈后不会很好,”他说。

当她走进客厅时,他伸出双手向她走来。

“啊,亲爱的,我看到你已经从佩卡姆的荒野安全回来了。 我希望你在那些人迹罕至的地方没有遇到凶猛的野兽。”

温妮疲惫地呻吟一声,坐到椅子上。 她的头还在痛,她的眼睛红红的,泪流满面。 佳能斯普拉特摆出他最和蔼可亲的态度。 他的声音是一种奇妙的亲切关怀,只有在这里和那里的一张纸条中,才能明显地看出一种开玩笑的嫌疑。

“我希望你玩得开心,我的宠物。 你知道我在这个世界上唯一的愿望就是让你快乐。 还有,你准婆婆有没有带你去她那宽大的怀里?”

“她很善良,父亲。”

“我想她没有完全擦亮?”

“我没想到她会这样,”温妮回答,语气如此沮丧,任何一个比西奥多·斯普拉特更不灵活的人都会融化的心。

“但我想你并没有那么在意,是吗? 真正的无私是多么美好的事情,在这个世界上,唉! 太罕见了。”

温妮的脸上浮现出阴沉、挑衅的神情。

“我的意思是无论如何都要嫁给伯特伦,爸爸。”

“亲爱的,谁建议你不要的? 顺便问一下,他们叫他伯蒂吗?”

“是的,他们叫他伯蒂。”

“我以为他们会的,”佳能回答说,带着一种已经发现一些重要假设得到事实证实的人的得意洋洋的神气。 “还有,我觉得你说的雷凌夫人的丈夫跟海有关?”

“他是一个煤矿的大副。”

“哦是的。 她是有咸味还是有 Peckham Rye 的味道?”

佳能号突然唱起歌来,滑稽地,带着海员的卷,提起他的裤子。 他的歌声悦耳动听,精神饱满。

因为我不是勇敢的水手,
我从来没有出过海;
如果我掉进去,我不会游泳是事实,
很快我就应该到谷底了。”

他欢快地把头往后一仰。

“亲爱的,你是多么的沉默寡言,我都好奇得要死了。 告诉我关于Railing夫人的一切。 我想是无痛的吧?”

“哦,爸爸,你怎么可以,你怎么可以!” 温妮哭着说,几乎没有忍住眼泪。

“亲爱的,我毫不怀疑它们是毛坯钻石,但你千万不要气馁。 你必须把事情做到最好。 请记住,外在并不是一切——即使在这个世界上也是如此。 我确信栏杆是完全值得的人。 用刀子吃豌豆,还有一颗优秀的心,这无疑是可能的。 我所认识的最圣洁的女人之一,老侯爵夫人,在吃饭前总是用餐巾纸擦她的刀叉。”

尽管语气非常温柔,但他的话却是刺痛的; 而佳能斯普拉特,一边说着,一边真的不禁感叹自己的聪明。

“我应该想象你的 未婚夫 献给他的母亲和妹妹。 那个阶级的人总是如此。 你们在一起自然会很划算。 事实上,我认为他们很可能会让你长时间频繁地访问。 一个人不太理想的关系就是这样的感情模式; 他们总是在谈论一个团结的家庭的美好。 但我敢肯定,你很快就会习惯他们略带古怪的措辞,习惯他们粗俗的举止。 永远记住“善良的心胜过冠冕,简单的信仰胜过诺曼血统”。 ”

但是温妮再也无法忍受了。

“哦,他们太可怕了,”她喊道,把手放在眼睛上。 “我该怎么办? 我该怎么办?”

卡农·斯普拉特(Canon Spratte)仍然在他的言辞中摇摆不定,站在她面前。 嘴角勾勒出一抹淡淡的笑意。 这是可以有效实施最后一击的关键时刻吗? 他是不是应该说与伯特伦断绝关系是世界上最容易的事情? 他犹豫了。 毕竟,没有必要急于求成,而普罗维登斯是出了名的偏向谨慎和大营。 如果 Winnie 受苦,那是为了她好,而 Canon Spratte 有一句珍视的格言,那就是受苦是有益的。 他经常在讲坛上说(他太聪明了,不愿重复自己的话),只有通过精神或身体的痛苦才能使人的灵魂达到最高的完美。

“人因痛苦而高贵,”他说,看起来如此英俊,以至于怀疑他说话是否有道理的肯定是一个愤世嫉俗的人。 “我们的性格被提炼成纯金。 肉体的贪婪,我们所有人的共性,精神的小气,都在这些有利可图的苦难中消失了。 病床可能会绽放出无私、虔诚和真正圣洁的最娇嫩的花朵。 不要试图避免痛苦,而要接受它作为通往你内在美丽、天堂和真理的一切的最可靠的指南。”

就他本人而言,当他被迫去看牙医拔牙时,他会小心翼翼地正确使用气体。

在目前的情况下,他将自己视为一名外科医生,他会施加刺激,使溃疡的参差不齐的边缘可能发炎和愈合。 可能也有他决不突然打击的决心,佳能斯普拉特经常承认他不能幸免的人性弱点。 他不忍心打断他如此巧妙设计的计划。 他就像一个辩论者,他通过论点的第一部分说服了他的对手,但为了他自己的乐趣,为了真相,他适当地揭露了他的其余论点。

他在客厅里的小写字台前坐下,草草写了一张便条。 他拿出一个信封。

“对了,亲爱的,亲爱的雷凌太太的地址是什么?”

温妮惊讶地抬头。

“你想要什么?”

“来吧,亲爱的,我希望这没什么不妥。”

巴尔莫勒尔,罗斯伯里花园,格拉德斯通路。”

“这听起来很贵族,”他温和地说。 “他们的自由主义显然是一种家庭传统。”

他系好信封,吸干了它,从桌子上站了起来。

“我认为我有责任对你未来的关系尽可能亲切,Winnie,我有一种天生的好奇心来结识他们。 我已经让雷灵夫人带女儿去喝茶了,我让你叔叔去见他们。”

“哦,父亲,你不知道他们是什么样子的!”

“亲爱的,我不希望他们受过高等教育。 我认为它们是带有金心的毛坯钻石。 我准备好喜欢Railing夫人了。”

“爸爸,别问别人了——她喝酒了。”

“好吧,好吧,我们在这个世界上都有自己的小缺点,”佳能温和地回答。

他已经走得太远了。 温妮狠狠地瞪了他一眼,脸上又恢复了以前那种蔑视的神情。

“我希望你不会认为我可以打破与伯特伦的订婚。 世上没有任何事情会诱使我这样做。 我已经给了他我的庄严承诺,我宁愿死也不愿违背它。”

佳能扬起眉毛,一副完全惊讶的样子。

“亲爱的,我没有丝毫阻挠你的意思。 我认为父亲试图影响孩子的婚姻选择是错误的,甚至是邪恶的。 他们的年轻和缺乏经验自然使他们更有能力判断自己。”

第十一章 •4,700字

一天晚上,令妹妹惊讶的是,佳能斯普拉特自愿陪温妮参加一个聚会。 圣格雷戈里的牧师在小型聚会中处于最佳状态,在那里他的个性更容易体现出来。 他喜欢细心的观众; 甚至是一对粗心大意的人,更渴望彼此交谈而不是听到他的圣言,也容易使他感到不安。 当他发现自己置身于人群中,被推挤,一次只能与一个人交谈,甚至沦为社交家常便饭时,他很快就感到厌烦了。 只有当他从讲坛的安全崇高地位,首先就位以及演讲机器的尊严中,他被提升到人类的压力之上时,他才能遭受很多苦难。 那时他确信他们会专心致志,并且不会被他们打扰。

温妮穿得很简单。 她的苍白很不寻常,但在阴暗电光的柔和光线下,她因此获得了一种奇特的美味。 她的头部姿势有些疲倦。 蓝色的眸子里充满了忧郁。 佳能认为她虚弱的美貌从来没有被视为更大的优势。 当他对正在发生的一切保持警惕,看到 Wroxham 朝他们走来时,他迅速从她身边消失了。 当他注意到年轻人将鼻子悬在空中的奇怪方式时,他微笑了。 罗克瑟姆非常近视,突出的蓝眼睛里流露出一种古怪的无奈。 温妮没有看到他。 她注视着舞者络绎不绝的舞者,为那些欢聚一堂、心旷神怡、享受转瞬即逝的人带来了新的喜悦。 她从来没有在装饰着红玫瑰的华丽舞厅中,也从未在女人们的迷人礼服中感到如此满足。 一想到这一切都必须放弃,她就无法压碎胸中的剧痛,突然对比之下,她看到了玫瑰园那间肮脏的小客厅。 在她的眼前出现了佩克姆的高街及其华丽的商店。 太可怕了,太可怕了,她颤抖着。

突然,她的耳边响起了一个熟悉的声音。

“温妮!”

她的脸色变得苍白,脸红使她漂亮了十倍。 她没有回答,而是看着哈利。 在他的眼中,她因痛苦而苏醒,她觉得有一种新的悲伤,一种极大的同情充满了她。 如果他长得不好看,他总有一张老朋友和蔼可亲的脸。 他穿着令人钦佩。 她第一次发现他的衣服从来没有引起过她的注意,现在她观察到他穿着它们是多么的轻松。 索菲亚夫人的残酷建议是让伯特伦成为一名好裁缝,她想起了他不能正经地穿礼服大衣的建议。

“我不知道他是否知道,”她的脑海中掠过。 “也许这就是他总是穿夹克的原因。”

伯特伦可能会受到虚荣观念的影响,这是一种不受欢迎的想法,她为这种怀疑的小气而责备自己。 罗克瑟姆,不怕被嘲笑,朴素,可以穿任何他选择的衣服。

“我知道我应该在这里找到你,”他说。 “你不生我的气? 我太想见你了。”

“天哪,我为什么要生气?” 温妮笑了。 “你和我一样有权利来。”

她不禁被他说的每一个字都染上了浓浓的爱意而受宠若惊,她自己的声音也变得更加甜美温柔。

“我不能远离你,温妮。 我不知道我这么爱你。”

“哦,不要,求你了,”她低声说,“我们已经是多年的朋友了。 如果我们再也见不到对方,那将是荒谬的,因为——因为前几天。 你知道我总是很高兴见到你。”

“我不能把你的答案当作最终答案。 哦,我不想打扰你,让你痛苦,但你一点都不关心我吗? 你不觉得过一段时间你会喜欢我吗?”

他的谦逊深深地感动了温妮,让她很难回答。

“前几天我告诉过你,这是不可能的。”

“哦,我知道。 但后来我说不出我想要什么。 我无法理解。 像个傻瓜,我以为你关心我。 我是如此热情地爱你,以至于我对你来说根本不可能是什么。”

“请不要再说什么了,哈利,”她非常温和地说。 “你真是太好了,我不知道如何感谢你。 但我不能嫁给你。”

罗克瑟姆略有本能的动作,将眼镜更牢固地放在鼻子上,悲伤地看着她。 她笑了。

“你不和我跳舞吗?” 她说。

他的手臂环住她的腰,他们开始跳华尔兹。 令人难以忘怀的旋律的节奏带走了温妮的灵魂。 她知道她正在给予极大的幸福,这让她充满了快乐。 音乐停止了,她高兴地叹了口气,坐在椅子上。

“我想告诉你一件事,”他立即说道,非常严肃。 “如果你改变主意,我会等你的。 我永远无法爱任何人。 我不想你给我任何承诺,也不想给我任何鼓励。 但我会等你的。 如果到了你认为你可以照顾我的时候,你会发现我已经准备好并渴望成为你非常谦逊的仆人。”

“我不知道你这么好,”她说,眼里噙着泪水。 “我误会你了,我还以为你把我当傻子了。 对不起,我希望你快乐。 但不要因为我不能嫁给你而难过; 我不值得烦恼。”

他定定地看着她,从她的语气中预知有什么事情困扰着她。

“有什么事吗?” 他问。

“不是,应该是什么?” 她回答,试图微笑,但脸红到发根。

“你一直在哭。”

“我头痛了。 真的没有别的了。”

很难抑制她承认自己已经订婚的冲动。 她希望他知道她拒绝他的原因,并希望得到他深情的同情。 但就在这时,一个舞伴声称她是刚刚开始的舞蹈。

“再见,”她离开他时低声说。 “我永远不会忘记你的恩情。”

罗克瑟姆目光跟随着她,疑惑又疑惑地朝门口走去。 卡农·斯普拉特不相信将世上的事交给偶然的盲目冒险,他在这个时候发现自己在年轻人的道路上绝非偶然。

“啊,亲爱的朋友,我很高兴见到你,”他说。 “什么人群,不是吗? 我一直很想找个人陪我抽一支安静的香烟。”

罗克瑟姆给了他一个微笑。 他立刻感受到卡农斯普拉特总是弥漫在他所接触的所有人身上的那种亲切的光芒。 他们去了吸烟室。 即使 Wroxham 不情愿,他也会发现难以抗拒 Canon 带着轻快的权威性,等待着没有答案,带路。

“现在让我们让自己在家里。”

他坐在最舒适的扶手椅上,并且,对全世界来说,就好像他在自己的房子里一样,将Wroxham指向另一个。 他以他亲切的方式从他们的主人的盒子里给了这个年轻人一支香烟,点燃了他自己的,默默地抽了一会儿。 他愿意让事情慢慢来,心满意足地等着 Wroxham 说话。 他下定决心制作了许多令人钦佩的烟圈。

“我一直在和温妮说话,”最后另一个人严肃地说。

“出色地? 出色地?”

“我不懂她。”

佳能斯普拉特将他的手放在了 Wroxham 的膝盖上,令人印象深刻。

“我亲爱的伙伴,没什么可理解的。 他们说女人是不可理解的。 他们不是那种人。 我从来没有见过一个我一眼就看不懂的女人。”

“我猜她一直在哭,”Wroxham 害羞地说。

“所有的女人在无事可做时都会哭泣。 这是他们唯一的廉价娱乐方式。”

罗克瑟姆特别小心地把香烟上的烟灰敲掉。

“我向她求婚了,佳能斯普拉特。”

“她当然拒绝了。 这是意料之中的。 第一次向她求婚时,没有一个好女孩会接受他。 亲爱的哈利,对待女人的方式就是坚持。 不要听他们胡说八道。 善待他们,但要坚决。 请记住,大多数人永远不知道自己的想法,而在你我之间,我认为大多数人没有太多可知道的。”

佳能不是女权主义者。 他珍视的信念之一是女性应该留在她们的位置上,这对于创造之主来说,主要是背景。 他觉得最能成为他们的态度是一种服从。 就像未受文明恶习污染的自然野蛮人一样,他认为人类应该狩猎、战斗和变得英俊,而较弱的性别则为思考自己的伟大而辛勤劳作。 他从未将这些理论传授给索菲亚夫人。

“当你想要一个女人的东西时,坚持要拥有它,”他补充道。 “一锤定音,从长远来看,你会得到它。”

“但温妮和其他女孩太不一样了,”沃克瑟姆不服气地回答道。

“废话! 每个男人都认为他想娶的女孩与其他人不同。 但她不是那种人。 女人是非常多的,尤其是漂亮的。 我对这种关于性别平等的咆哮没有耐心。 它不仅无宗教信仰,而且粗俗。 我相信圣经,圣经告诉我们女人要服从男人。 我从来没有见过一个我无法转动小指的女人。”

他看着那个特定的数字。 它装饰着一个漂亮的戒指,在他们所有可怕的欺诈行为中,他的家人的手臂。 他的声音带着男子气概的轻蔑。

“不,亲爱的哈利,你得到了我的完全同意。 我向你保证,温妮无疑会关心你。 你还能想要什么? 锤吧,亲爱的先生,锤吧。 与女人打交道的正确方式是在季节和反季节询问她。 早上、中午和晚上向她求婚。 像小猎犬担心骨头一样担心她。 坚持要娶她。 迟早她会说是的,并认为自己以前没有这样做是个大傻瓜。”

“你非常鼓舞人心,”爱人微笑着说。

佳能斯普拉特欢快的活力是无法抗拒的,他的言辞的力量似乎甚至可以克服物质障碍。 但是当 Wroxham 考虑这件事时,他感到困惑。 他是一个只有普通智力的青年。 佳能满意地观察到了这一点,因为他知道在政治世界中,没有什么比超越平均水平更具有偏见的了。 温妮仅仅因为处女的腼腆就拒绝他,这似乎并不自然,因为母鸡从夜莺飞到他唱出他最迷人的歌声。 她的忧郁指向更复杂的事情。

“你非常鼓舞人心,”他重复了一遍,但这次是叹了口气。

“很少有男人在性管理方面比我更有经验,”佳能斯普拉特回答说,带着苏丹的神气,他以无与伦比的成功领导了一个超乎寻常的维度的后宫。 “现在你打算怎么做?”

“我不知道,”Wroxham 回答,有点无助。

“我亲爱的朋友,上帝帮助那些自助的人,”佳能尖锐地说。 “你想娶我的小姑娘,我也想让你娶她。 我不知道我会尽快把她托付给谁,当一位父亲这么说时,我可以向你保证,这意味着一笔好交易。”

“但是我能做什么?”

“好吧,好吧,我知道我必须帮助你一点。 过一两天再来看看我们。 我给你打个电话。”

“我不想成为一个无聊的人,”Wroxham 说。

“我有理由相信你会发现温妮处于不同的心态。 让自己在我修好的任何一天都可以自由地来。 现在回家好好睡一觉吧。”

罗克瑟姆起身握手。 他把佳能留在了吸烟室。 文士先生放下烟头,自得地笑了笑。 他又轻声唱道:

“因为我不是勇敢的水手,
我从来没有出过海;
如果我掉进去,我不会游泳是事实,
我应该很快就到了底部。
=

他轻快地回到舞厅,在路上很幸运地遇到了威尔逊先生。 这是一位在教会界有很大影响力的记者,他已经利用了与新闻界的斡旋。

“啊,我亲爱的威尔逊,你为我在报纸上发表了那个小小的公告,真是太迷人了,”他说。 “我很高兴看到格雷博士被授予主教职位。”

“恐怕这个消息还为时过早,”另一个回答。 “根本没有预约。”

“确实! 你让我吃惊。 如此自信地宣布 威斯敏斯特公报设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“即使是报纸也不是万无一失的,”知道这一点的威尔逊先生笑着说。 “事实上,我非常怀疑格雷是否会接受。 他喜欢在哈尔滨的工作,我认为他不太想把自己埋在巴切斯特。”

“当然,在这个世界上,任何事物都有它的缺点,”圣格雷戈里的牧师回答道。 “而就我而言,当一个人还年轻而有活力时,我无法想象任何职位比一所优秀公立学校的校长职位更有机会获得好处。”

他过去了。 关于巴切斯特,他的名字有些随意地被提及,佳能斯普拉特无法忍受任何人会认为他失望或嫉妒。 他已经向威尔逊先生表明他两者都不是。 但他不后悔报纸早有预料。 众所周知,希望永远在人类的胸中涌现,一下子给整个世界带来了玫瑰色。 只要没有明确的任命,佳能就认为相信善恶必胜是正确的。 他所带来的各种影响可能仍会在巨石阵勋爵中引起一种精神状态,从而为主教座带来功绩。

佳能斯普拉特环顾舞厅,看到了格温多伦杜兰特。 他立刻向她走去。 她穿着低领连衣裙,看起来异常漂亮; 而她佩戴的一串珍珠,不仅展现了她脖子的青春美感,更让世人知道她有一个非常富丽堂皇的父亲。

“年轻人怎么这么不客气,让你坐在外面?” 他高兴地问道。

“为了这支舞,我和你儿子订婚了; 我分不清他在哪里。”

“莱昂内尔是一头驴,”佳能笑道。 “换给我。”

他不听她逗乐的反对意见,转眼间他们就在舞者中间。 正当佳能斯普拉特得意洋洋地拿下奖品时,莱昂内尔出现了。 他充满了惊奇,因为据他所知,他父亲已经二十年没有跳舞了。 佳能看见了他,对他沮丧的表情笑了笑,把他指给关多琳。 她也笑了。

“我已经把你排除在外了,亲爱的孩子,”当他们经过时,佳能用一种流氓的眼神喊道。 “我已经把你删了。”

“你太不友善了,”关多琳笑道。

“废话。 它会教他更守时。 你认为如果我和当晚的美女订婚,我应该让她等一会吗?”

他长得那么好看,举止得体又那么活泼,让关多琳有些眼花缭乱。 佳能的节奏感很强,他们的华尔兹跳得非常好。

“你比莱昂内尔跳得更好,”她笑着说。

他轻轻按了按她的手,以承认这恭维的话,他的眼神肯定让她心跳了一下。

“你千万不要因为我的头发几乎白了就认为我是一个相当古老的化石。”

格温多琳看着他的头发,觉得很帅气。 当他们看到她的时候,他的眼睛里充满了钦佩,她很高兴。 她脸红了,他们沉默地跳舞了一会儿。

“我比今晚的任何舞蹈都更喜欢它,”当音乐停止时,她叹了口气。

“那你必须再给我一个。 我欠你一个感激之情。 你让我感觉四岁和二十岁。”

“我不相信你还有一天,”她回答说,因为她的大胆而脸红。

就像她之前的许多年轻人一样,格温多琳觉得与西奥多·斯普拉特认识一周后,他就变成了老朋友。 她会毫不犹豫地向他倾诉她最珍贵的秘密。 他带她去喝冰,她很高兴地观察到他对她的礼貌。 这似乎不仅仅是礼貌,让他如此渴望她的安慰。 她的愿望对他来说似乎真的很重要。

“你等我的时候多么迷人,”她半笑着说。

“我属于那种把可爱的女人放在镀金的基座上并崇拜她们的老派。 再说,我也得煞费苦心的让你忘记我的年龄。”

“你怎么可以这么荒唐!” 她哭了。 “我认为你是我认识的最年轻的人。”

他很高兴,因为他看出关多琳说的正是她的意思。

“啊,我们为什么不生活在十八世纪,这样我就可以跪下来亲吻你的手,以感谢你的精彩演讲!”

乐队再次响起,佳能伸出手臂,领着她回到舞厅。 一名年轻的卫兵认领了她; 当她冲进人群时,佳能不禁感到,无论是在外貌、身高还是英勇上,他都没有什么可害怕的比较。

“在我的灵魂里,我不明白为什么我不经常来参加舞会,”他低声说。 “我不知道他们这么有趣。”

莱昂内尔就站在他面前,他拍了拍他的背。

“嗯,我的孩子,你玩得开心吗? 希望你不要对我怀有恶意,因为我抢了你的伴侣。”

“一点也不。 我不是很喜欢跳舞。”

“啊,你们现在的年轻人真是太优秀了。 当一个女孩的漂亮的脚渴望一块漆过的地板时,她竟然被迫投身于像我这样的老顽固的怀抱,这是一件可怕的事情。”

“看起来杜兰特小姐不需要太多强迫,”莱昂内尔干巴巴地回答。

佳能狂笑起来。

“你已经表态了吗? 她确实是一个非常好的女孩,你得到了我父亲的祝福。 我认为我们会一起度过难关。”

“不; 我什么都没说。”

“好吧,我的孩子,你为什么不呢? 结婚是你的义务,嫁给钱也是你的义务。 你必须有一个儿子,你必须有东西让他继续。 我认为你必须寻找很长时间才能找到像格温多伦杜兰特这样有可能提供一切必要条件的人。”

“我非常喜欢她,”莱昂内尔允许,有点不确定。

“那你今晚为什么不求婚? 没有什么比跳舞更适合这种事情了。 音乐、鲜花和欢乐——这一切都使心灵适应多情的事物。”

“这一切都很好,但她让人相当紧张,”莱昂内尔笑道。

“小提琴手! 带她去温室,和她的扇子一起玩。 那会让你牵起她的手。 然后将你的手臂大胆地搂在她的腰上; 剩下的就自己来了,否则你就不是我的儿子了。”

莱昂内尔耸了耸肩,毫无热情地笑了笑。

“我看到菲茨赫伯特夫人在这里,”他漫不经心地说。

“是她吗? 我必须去找她。 听我的劝告,我的孩子; 今晚向格温多琳求婚,也许我早上会为你付一两笔账单。”

他熟悉地挥了挥手,消失在寻找英俊寡妇的位置。 他发现她很舒服地坐在扶手椅上,用宽容的不屑看着舞者。 当她看到一个女孩高兴地在房间里走来走去时,她同情地笑了笑。 一个英俊的男人经过,她满意地点点头。 当一种或另一种面相吸引了她的注意力时,她漫不经心地试图获得一些性格的概念。 但最令她高兴的是,她自己只是一个旁观者。 中年的乐趣绝不能轻视; 她可以自由地去她想去的地方,足够富有,对她的同伴的意见漠不关心。 二十年前,她在一场舞会上差点伤心,因为她不得不在没有搭档的情况下参加五场舞会,但现在她的主要愿望是没有人会打扰她对那不同场景的享受。

然而,当佳能斯普拉特走近时,她站起来以各种亲切的表情迎接他。 她身着钻石,身着长裙,优美的线条衬托出她的绝美身材。 他认为她从未像现在这样庄严。

“我可以跳舞吗?” 他微笑着问,但是以最正式的方式。

菲茨赫伯特夫人睁大眼睛盯着他。

“你到底在说什么?”

“我不知道如何才能更直白地表达自己,”他笑着说。

“亲爱的佳能,我已经十五年没跳舞了。”

“来吧,”他欢快地说,“我从不拒绝。 我知道你跳舞很神。”

“别这么荒唐! 我们应该让自己变得非常荒谬。 人们会哈哈大笑并说:“看看那两个老顽固在一起蹒跚而行。” ”

“什么都不是! 他们会说:‘看看西奥多·斯普拉特,他正在和当晚的美女跳舞。 不就是像他吗? ”

他搂着她的腰,不顾一片笑声的抗议,把她带到了房间中央。 的确,他跳得很好,五分钟里,菲茨赫伯特太太忘记了她五十岁的时候很难过。 他说了最迷人的废话。 她的眼睛开始像他一样闪亮,她完全沉浸在华尔兹的快感中。 感觉那有力的手像抚摸在她的腰上一样,让她感到一种奇怪的快感。 不一会儿,他把她领进了一个小角落,里面全是玫瑰花,放在楼梯的壁龛里。

“你这个可憎的生物!” 她哭了,倒在椅子上。 “我庆幸自己脱离了生活的纷扰,你却让我后悔得差点落泪。”

“但要承认你喜欢它。 你和我一样清楚,你是房间里最漂亮的女人。”

“今晚你已经确定了多少贤妻良母?” 她笑着问道。

“啊,你认为我在开玩笑,但我是认真的,”他回答道。

“那你就没有什么借口了。”

“你不能那么容易制服我。 乐队演奏最伤感的曲子,所有这些玫瑰把这个地方变成了花园,这对你来说毫无意义吗?”

“你看,我从来不会愚蠢到忘记我已经四十多岁了。”

“我从来没有想过你的年龄,”他回答,对于她的生活,她无法判断他是否认真。 “对我来说,你是一个可爱的女人,善良、机智、令人愉快。”

她平静地看着他。

“如果莱昂内尔听到你说这些废话,你认为他会说什么?”

“莱昂内尔明智地忙于自己的事务。 我已经派他向格温多伦·杜兰特求婚了。 他很害羞,但我告诉他这是世界上最简单的事情。 我让他看看她的扇子。” 佳能打开他搭档的眼睛,对着她的眼睛微笑。 “而且我告诉他会自然而然地牵着他的手。”

他大胆地抓住了菲茨赫伯特夫人的,但她笑着收回了它。

“我理解了你的意思,但你没有举出例子,”她说。

佳能的蓝眼睛闪烁着青春的光芒。 又一场舞会开始了,他们被单独留在了自己的壁龛里。

“看这里,你为什么不嫁给我?” 他突然问道。

菲茨赫伯特夫人完全吃了一惊。 她从来没有意识到他的戏谑​​演讲会达到这样的目的。

“我亲爱的男人,你已经离开了你的感官吗?”

“我的孩子们正在建造自己的家,而我将独自一人。 不管你说什么,我们都不老。 为什么我们不应该联手?”

“这太荒谬了,”她说。

“那我要娶你? 亲爱的朋友,看看你的杯子,它会告诉你有一百个很好的理由。”

他用手臂搂住她,在她意识到他在做什么之前,吻了吻她的嘴唇。

“我从心底里感谢你。”

“但我还没有接受,”她哭着说。

“我告诉过你,我从来没有拒绝过; 我会通知索菲亚,你已经答应嫁给我了。”

不等她回答,他跳了起来,轻轻按了按她的手,就消失了。 菲茨赫伯特夫人不知道该感到好笑还是生气。 这件事似乎是一个被扯得太远的玩笑,她实在不敢相信佳能是这么说的。 突然,她想到了一个主意。 她的唇边浮现出一丝微笑,她开始大笑。 这个想法成形了。 她仰头大笑,直到眼泪肯定地顺着脸颊流了下来。

但佳能回到舞厅感觉不到二十五天。 温妮向他走来。

“爸爸,我准备好在你喜欢的时候回家。 我比较累。”

他看着他的手表。

“废话! 一个人在你这个年龄凌晨两点不累。 为什么,我觉得自己像小提琴一样健康。 来。”

他抓住了她,在她知道她在哪里之前,把她带进了房间的中央。 他不让她劝告,而是跳着舞,仿佛他永远不会疲倦。 他的精神如此之高,以至于他可以用最高的声音大喊大叫。

当他们三个在回家的马车上时,佳能斯普拉特转向他的儿子。

“嗯,你采纳了我的建议吗?” 他问。

“我没有机会,”莱昂内尔不满地说。

“好主啊! 你不是你父亲的一半。”

佳能笑了笑,搓了搓手。 他征求温妮的允许点一支雪茄,然后把脚舒适地放在对面的座位上。

“我度过了一个非常迷人的夜晚。 在我看来,一个勤劳的人有一点天真的享受,这真是太好了。”

第十二章 •3,900字

太太。 RAILING 接受了 Canon Spratte 的邀请,带她女儿去喝茶。 在任命的那一天,他像希伯来族长一样坐在他的家人身边,等待她的到来。 他向他的儿子莱昂内尔致意。

“你会记得明天早上有两场葬礼,对吧?” 他说。

“天哪,我已经完全忘记了他们。”

“我敢说他们是无关紧要的人,”斯普拉特勋爵评论道。

“事实上,我相信其中一个,可怜的家伙! 是我们自己的鱼贩,”佳能微笑着说。

“我觉得这几天这条鱼很自卑,”索菲亚夫人喃喃道。

庞森比悄悄地打开门,用他最令人印象深刻的语气宣布客人。

“太太。 还有雷林小姐。”

雷凌夫人,一个品味朴素的女人,不习惯花时间或思考来装饰她的人。 她是一个优秀的人,她得出了一个明智的结论,即舒适比外表更重要; 当她习惯了一件衣服时,只有她孩子们的反复劝说才能促使她放弃它。 守寡对她来说是一个骄傲的问题,也是获得体面的通行证。 她戴着一顶破旧的绉纱帽、一件黑色的老式斗篷和宽松的棉手套,有点偏偏。 她带着深情的呵护,仿佛它是一颗价值连城的宝石,一把阴沉阳刚的雨伞。 它的手柄上有一个蝴蝶结。

佳能斯普拉特非常亲切地走上前,与她握手。

“你好吗。 你好吗,莱林夫人。”

“好的,谢谢。” 她转过身来,朝她的后代轻轻挥了挥手。 “这是我的女儿,莱琳小姐。”

雷玲小姐一脸吃力的样子, 皮涅斯、一顶水手帽、一件白衬衫和一条皮带。

“你好吗,”佳能斯普拉特说。

“很好,谢谢。”

温妮和莱林太太一起度过了一天的时光,害羞地看着伯特伦的妹妹。

“前几天我和你哥哥来佩卡姆的时候你不在。”

“我很晚才回家。”

雷玲小姐并没有什么虚假的羞耻感,带着几分轻蔑的好奇看着温妮。 她受过高等教育,并注意正确地说国王的英语。 她放下了她的疼痛,但很少。 有时她犹豫要不要插入这封麻烦的信,但当她使用它时,她的强调完全弥补了偶尔的失误。 也许,她有点自以为是。 来到圣格雷戈里牧师的敌人营地,愤怒地冒犯。 她决心表明她是一个有文化的人。

“让我把你介绍给我的妹妹,索菲亚·斯普拉特夫人,”卡农对雷林夫人说。 “雷凌小姐,我的妹妹。”

“你知道,我真的是露易丝·莱琳小姐,”那位年轻女士用轻微受伤的语气说道。

“我有两个女儿,大人,”雷林夫人解释说,她觉得向贵族家庭成员发表讲话需要一些仪式,“但是大女儿弗洛丽在 'er'ead 中不太合适。 . 我们'广告'把'er关在庇护所里。”

佳能观察了她片刻,迅速瞥了温妮一眼。

“你能来真是太幸运了,”他说。 “在第一季有很多订婚。”

但听到这无伤大雅的评论,雷玲小姐缄口不言。

“我以为你们西区的人什么都没做过?”

佳能斯普拉特爽朗地笑了起来。

“西区的名声很差——在 Peckham Rye。”

“嗯,我不知道我还能为 Peckham Rye 的人们说更多的话。 他们中间没有公共精神。 然而我们竭尽所能; 激进协会试图煽动他们。 我们每周都会开会——但他们不会来找他们。”

“我对此感到奇怪,”佳能温和地回答道。 “你和你哥哥一样有演讲天赋吗?”

“哦,我时不时说几句,”雷玲小姐谦虚地说。

“你应该听听你的谈话,”Railing 夫人插话说,意味深长地点了点头。

“嗯,我支持女性参与一切。 我从头到脚都是激进分子。” 莱琳小姐死死盯着索菲亚夫人,她正礼貌地注视着她。 “我受不了那种坐在家里除了看小说和参加舞会什么都不做的女人。 女性活动领域广阔。 现在谁会认为女人不如男人呢?”

“她是不是很棒!” 雷林夫人激动地射了出来,带着毫不掩饰的钦佩。

“嘛!” 抗议她的女儿。

“她说我总是在人前夸她儿,”雷玲夫人和蔼地笑道。 “但我不能'elp。 你应该看到她得到的所有奖品和证书。 哦,我为‘呃感到骄傲,我可以告诉你。”

“妈,不要老是这样。 这让人们认为我是个孩子。”

“好吧,路易,我受不了了。 你是一个奇迹,无可否认。 告诉他们你赢得的金牌。”

“我希望你会,”斯普拉特勋爵说。 “我一直尊重获得金牌的人。”

“和你一起走吧,”莱琳小姐喊道。

“好吧,路易,你太固执了,”她妈妈说。 转向索菲亚夫人,她保密地补充道:“她就像——从她还是个孩子的时候。”

但是端着茶具的庄严庞森比的出现改变了谈话。 莱林夫人环顾房间,卡农看到她的目光落在了第一任斯普拉特勋爵的壮丽肖像上。

“那是我的父亲,已故的英国大法官。 这是一个最令人钦佩的形象。”

“这是一个非常‘漂亮的框架’,”雷林夫人急于礼貌地说。

斯普拉特勋爵大笑起来。

“他很普通,不是吗?”

“哦,我不是那个意思,”雷林夫人困惑地回答,“我绝不会冒这种冒失的。”

“现在,你不能老实说他是个美女,雷林夫人。”

“托马斯,记住他是我的父亲,”佳能插入。

但雷林夫人担心她伤害了主人的感情。

“现在我来看看'我,我不认为'e毕竟看起来那么糟糕,”她说。

他的大儿子飞快地瞥了一眼大法官那嘲讽的笑容。

“在家庭中,我们认为他就是我哥哥西奥多的形象。”

“好吧,现在你提到它,我确实看到了相似之处,”雷林夫人回答道,从肖像中无辜地看着佳能斯普拉特。

佳能笑着威胁着弟弟摇了摇头,递给好太太一杯茶。 一边搅拌,一边亲切地对索菲亚夫人说。

“这个街区不错!” 她说。

“南肯辛顿?” 索菲亚夫人回答。 “这是所有郊区中最不令人不快的。”

“亲爱的,我不能让南肯辛顿被称为郊区,”佳能喊道。 “它是伦敦的中心。”

索菲亚夫人冷冷一笑。

“它总是让我想起哈姆雷特,他既有趣又不粗俗:南肯辛顿是贝斯沃特,但并不有趣。”

“佩克姆是个不错的街区,”莱林太太说,试图平衡她碟子里的一块蛋糕。 “那里有这么一群人。”

“所以我应该考虑一下,”索菲亚夫人回答。

“我们在格拉德斯通路附近有一个如此漂亮的小房子。 当然,我们没有电灯,但我们有一个漂亮的浴室。 伯蒂每天早上都会洗澡。”

“他,真的吗!” 佳能惊呼道。

“是的,而且 'e 说他不能没有它:如果 'e 没有它,'e 会整天不舒服。 自从我还是个女孩以来,事情就变了。 为什么,当时没有人想过要洗这么多澡。 现在,就在前几天,我和建筑商史密瑟斯先生谈话时,他对我说:‘天哪,莱林夫人,’他说,‘人们变得那么挑剔,如果你给他们盖房子,浴室,他们不会看。 为什么,就连路易也经常每周六晚上洗澡。”

“他们说清洁次于敬虔,”佳能斯普拉特回答说,有句名言。

“无可否认,但要小心,”雷林夫人说。 “我认识很多人,他们在‘感觉不太舒服的时候洗个澡’就已经被冻死了。”

斯普拉特勋爵递给莱琳小姐一杯茶,递给她糖。

“谢谢,”她说。 “无糖; 我认为它很弱。”

“什么,茶?” 佳能喊道。 “我很抱歉。”

“不,要吃糖。 我不赞成使用碳氢化合物。”

“对碳氢化合物很粗糙,不是吗?” 斯普拉特勋爵低声说。

佳能微笑着再次向雷凌夫人自言自语。

“那你怎么喝茶呢,亲爱的女士?”

“哦,我不关心路易和伯蒂的这些东西,”那个善良的人回答道,一个宽阔的胖子微笑使她红红的脸变成了一团小皱纹。 “有时他们只是给我一个'ump,我可以告诉你。”

“妈,介​​意你说的话,”雷玲小姐叫道,被这种说话方式吓了一跳。

“嗯,你知道,路易——那就是路易丝。 她不喜欢我叫她路易。 她说这很常见。 您知道,大人,我的孩子们被命名为伯特伦和路易丝。 但我们一直称他们为伯蒂和路易,我现在无法摆脱它。 但是,呵呵,当你的孩子长大并融入这个世界时,他们想把一切都颠倒过来。 现在你觉得伯蒂想让我做什么?”

“我无法想象,”佳能说。

“嗯,你信不信,他要我答应。”

“嘛!” 莱琳小姐叫道,语气中满是责备。

“嗯,看这里,陛下,”她母亲保密地继续说道。 “我想说的是,我是一个‘勤奋工作的女人,而我所做的工作,我时不时地想要我的一小滴啤酒。 船长——我的“我们的丈夫,也就是——”有点过时了,但我可以告诉你,当我成为寡妇时,我会努力维持生计。 而且我给我的孩子们提供了彻底的良好教育。”

“你有理由为他们感到骄傲,”佳能坚定地回答。 “我想我的小女孩没有露易丝小姐的一半知识。”

“那是你的错; 那是因为你没有对她进行适当的教育。”莱琳小姐喊道,立刻攻击了他。 “我支持女性的高等教育。 但是西区没有教育。 现在,如果我能照顾你的女儿六个月,我可以让她变成一个不同的女人。”

“她是不是很棒!” 雷林太太说。 “我可以一次听你说几个小时。”

“除了禁酒这个话题?” 佳能喊道,快活地搓着手。

雷凌太太仰着头笑着摇了摇头。

“你就在那里,大人。 我要说的是,我是一个“勤奋的女人”。

“而你想要你的那一滴啤酒,我知道,我知道,”佳能匆匆打断。 “前几天我和那位以我的荣幸清理我的教堂​​的女士讨论这件事,她以同样的方式表达了自己; 但她更偏爱精神,我理解。”

“哦,我从不喝烈酒,”雷林夫人摇摇头说。

“什么,从来没有?” 佳能以极大的热情喊道。

“嗯,几乎从来没有,”她笑着回答。

“首都! 首都!”

“现在你不要笑话我。 事实上,我有时会喝一点茶。”

“天佑我,你怎么不说? 温妮,你真的应该告诉我的。 敲钟。”

“哦,我不是那个意思,大人,”雷林夫人说,她担心自己表达了过于明确的暗示。

“我亲爱的小姐!” 佳能喊道,好像他刚刚逃脱了严重的款待。 “你拿什么? 朗姆酒?”

“哎呀,受不了了!” 莱琳太太喊道,举起双手做了个鬼脸。

“威士忌酒?”

“哦,不,大人。 如果我得到报酬,我就不会碰它。”

“杜松子酒?”

她咧嘴一笑,用近乎爱抚的声音回答:“叫它白缎,大人。”

“白缎?”

“现在这很有趣,但朗姆酒从来没有像我同意的那样; 这是有益健康的东西,你知道的。”

“我毫不怀疑,”西奥多礼貌地说。

“上次我放了一点点——哦,我很奇怪。 现在,我的朋友 Cooper 夫人不能碰其他任何东西。”

“来来来,好奇怪啊。”

“你不认识库珀夫人,是吗? 哦,她真是个好女人。 她在牧羊人的灌木丛中有一个如此可爱的小“老鼠”。

“我相信这是一个有益健康的街区,”佳能斯普拉特说,礼貌地鞠躬。

“哦,是的,管子对它产生了很大的影响。 你应该认识库珀夫人。 哦,她是一个好女人,一个彻底的女士。 没有人敢说‘呃’,我不管是谁!”

“嘛!” 露易丝说。

“嗯,他们确实说她时不时会吃得太多,”好女士回答道,限定了她的陈述。 “但我从来没有见过她能扛得住的。”

“真的!” 佳能斯普拉特说。

“哦,我不赞成服用超过你能'老'的东西。 我的座右铭是严格节制。 但正如库珀夫人前几天对我说的那样:“夫人。 栏杆,”她说,“尽管我经历了这么多麻烦,我告诉你,作为一个女士对另一个人说话,如果没有一点朗姆酒,我不知道我该怎么办。” 而她'为'广告却少了很多麻烦。 无可否认。”

“可怜的灵魂,可怜的灵魂!” 佳能说。

“哦,难得多的麻烦。 现在,你知道,这很有趣,因为人们不一样。 库珀夫人对我说,‘夫人。 栏杆,”她说,“我向你保证,我不能碰白缎。 “它对我的影响如此之大,以至于我不知道我在说什么。” 所以我对'er说:'夫人。 库珀,”我说,“你不碰它是对的。” 现在我说得对不对,陛下?”

“哦,完美! 我认为你给了她最合理的建议。”

就在这时,庞森比应门铃走进房间。 他的脸上有一种令人印象深刻的严肃,你觉得轻率地称呼他几乎是一种亵渎。 卡农·斯普拉特起身走上前,按照他在重要场合的习惯,站在舞台中央。

“庞森比,房子里有没有——白缎子?”

“我听说它叫做缎子,”Railing 夫人和蔼地低声说。

庞森比鱼似的眼睛慢慢地从佳能移到这位胖女士身上,当他看到她的绉纱帽上的淫荡公鸡时,他肯定地眨了眨眼。 否则他那张巨大的脸没有任何情绪。

“白缎,先生?” 他缓慢地重复了一遍。 “我去问问。”

“或者缎面,”佳能斯普拉特补充说,不为所动。

庞森比没有立即离开房间,而是用一种迷惑不解的表情看着佳能。 他的主人静静地笑了笑。

“或许庞森比不太明白。 我是说,我们家里有杜松子酒吗,庞森比?”

惊恐和惊讶的情绪刻意地从庞森比那肉质的、一动不动的脸上的特征转移到另一个特征。

“金先生? 不,先生。”

“佣人厅里没有人吗?”

“哦不,先生!” 庞森比答道,惊愕地表达了一些能量。

“我怎么这么不小心!” 佳能喊道,满脸烦恼。 “你应该提醒我屋子里没有杜松子酒,索菲亚。 好吧,庞森比,你能不能去最近的酒馆叫六便士。”

“哦,不,不要派人去取它,”雷林夫人用恳求的语气说,“我永远无法原谅自己。”

“但我向你保证,这根本没有问题。 我应该非常喜欢品尝它。”

“那么,三便士足够了,”莱林太太回答,紧张地瞥了她女儿一眼。

“没有它你会好得多,妈妈,”她说。

“来吧,来吧,你不能不时地怨恨你的母亲一点点款待,”他们的主人喊道。

“这对我来说是一种真正的享受,我可以告诉你,”Railing 夫人向他保证。

佳能斯普拉特伸出手臂,用戏剧性的手势指了指门口。

“三分钱的杜松子酒,庞森比。”

“是的先生。”

庞森比用无声的脚步从房间里消失了。 雷林夫人和蔼可亲地转向索菲亚夫人。

“这就是我喜欢伦敦的地方,拐角处总有一家酒馆。”

“妈,你在说什么。”

雷林夫人不喜欢这些频繁的打扰,正要做出有些激烈的反驳,斯普拉特勋爵也加入了谈话。

“我挺同意雷凌夫人的,我觉得这样最方便。”

“哦,你呢?” 露易丝咄咄逼人地说。 “请问你有没有研究过禁酒问题?”

“不是我!”

“而你是一位世袭立法者,”她回答道,轻蔑地上下打量着他。 她用争论的眼光盯住了同伴。 “我想和你谈谈关于上议院的事情。 我是一个激进分子和一个地方自治者。 上议院必须去。”

“祝福你,我会毫不留情地分手。”

“现在,我想知道的是,你有什么道义上的权利来统治我?”

“我亲爱的女士,如果我统治了你,那是完全没有意识到的,”斯普拉特勋爵以最不受欢迎的方式回答道。

雷林小姐不耐烦地甩了甩头。

“我不关心你个人。 对你个人而言,我是绝对无所谓的。”

“别这么说。 为什么要无情地打击我的自尊?”

“我想作为特权阶级的一员和你讨论这件事,”莱琳小姐回答道,眼睛闪闪发光,用力地把雨伞的箍深深地挖进地毯。 “现在,据我所知,你对当今所有的重大社会问题都一无所知。”

“绝了!” 他同意。

“你对工人阶级的住房了解多少?”

“没有!”

“你对中等教育了解多少?”

“没有!”

“你对地租税了解多少?”

“没有什么!” 斯普拉特勋爵第三次回答。 “而且,如果我愿意,我会被绞死。”

莱琳小姐跳起来,挥舞着雨伞,仿佛自己要发动袭击议会大厦。

“然而你是上议院的成员。 仅仅因为你是一位领主,你就有权力为数以百万计的人立法,他们的知识、能力和教育都比你多十倍。”

“首都! 首都!” 佳能斯普拉特叫道,被逗乐了。 “你把它揉进去。一个好的直接谈话正是他想要的!”

“而你是如何度过这段时间的,我想知道。 你研究这个小时的问题吗? 你是否试图让自己适应过去时代不合时宜赋予你的任务?”

“我希望你放下那把伞,”斯普拉特勋爵回答。 “这让我很紧张。”

雷玲小姐气呼呼地把那把威胁工具扔在椅子上。

“我会束缚你在各种有辱人格的追求中度过你的日子。 在赛马会、台球和赌博中。”

“首都! 首都!” 佳能喊道。

然后庞森比带着一个银色托盘回来了,上面刻着斯普拉特人的手臂和支持者,一个利口酒瓶。

“啊,这是杜松子酒!”

但是,Railing 夫人喜欢同义词,并热衷于受人尊敬。 她诚实的脸上掠过一丝愤怒的感觉。

“哦,大人,不要叫它杜松子酒。 听起来太俗了。 当我可怜的“我们的丈夫还活着”时,我曾经对我说:“船长,我不会在我的“房子”里让它叫杜松子酒。 我总是习惯称我的“我们班长”为船长,尽管他只是大副。 我希望你能见过他。 如果任何一个'广告对我说:'夫人。 栏杆,把你的“和”放在一个很好的,“健康的男人”上,我应该“把我的”和“和”放在詹姆斯塞缪尔栏杆上。 你相信吗,在他三十五岁之前,他已经不复存在了。”

“好难过!” 佳能说。

“哦,在 'e 死之前,'e 是一个可怕的景象。 你应该见过他的腿。”

“嘛!”

“别管我,路易,”雷林太太回答,有点生气。 “你以为我以前从来没有进过绅士的房子吗? 你总是唠叨。”

“不,我不是,妈妈。”

“别反驳,路易。 我不会的。”

但佳能斯普拉特用柔和的话插话。

“要不要再来点——白缎子?”

“不,谢谢您,大人,我想我受不了了,”雷林夫人说,很快就恢复了镇静。 “你使第一剂相当强,我们必须得到'ome,你知道。”

“我认为我们应该小跑,妈妈,”她的女儿说。

“P'raps 我们应该。 我们还有很长的路要走。”

“我们最好坐火车,妈妈。”

“哦,我们坐公共汽车去吧,亲爱的,”雷林太太回答。 “我喜欢坐‘公交车’,售票员很帅,很绅士。 为什么,前几天我和售票员谈话,你相信吗,他让我在旅程结束时和我喝了一滴啤酒。 哦,他是个不错的年轻人!”

“嘛!”

“嗯,亲爱的,原来如此。 作为一名“巴士售票员”,“e”一点也不差。 他们挣得很好,而且‘e 告诉我‘e 是一个已婚男人,所以我看不出有任何‘胳膊在里面’。”

“来吧,妈妈,否则我们永远下不了车,”莱琳小姐说。

“嗯,再见了,陛下。 还有谢谢你。”

佳能斯普拉特与他们俩非常热情地握手。

“你这么大方的过来。 我们非常喜欢您的访问。”

但是当房门在访客身后关上时,房间里的每个人都陷入了沉默。 温妮默默地看着面前,斯普拉特勋爵和索菲亚夫人默默地注视着她。 佳能走到一扇窗前,瞥了一眼雷凌夫人撤退的身影。 他敲着窗玻璃,轻声自言自语:

“因为我不是勇敢的水手,
我从来没有出过海;
如果我掉进去,我不会游泳是事实,
很快我就应该到谷底了。”

温妮猛地起身,一言不发地离开了房间。 佳能静静地笑了笑。 他坐下来给 Wroxham 写了一张便条,请他在第二天下午喝茶。

第十三章 •2,900字

命运总是对西奥多·斯普拉特表现得很好。 当索菲亚夫人在第二天的午餐会上宣布她打算在学院度过一个下午时,他并不感到惊讶。 佳能表示很遗憾他不能享受她的社交特权,但建议他和温妮一个人好好享受。 Ponsonby 收到私人指示,除了 Wroxham 勋爵外,其他人不得入内。

“等陛下来了大约五分钟后,庞森比,我希望你能叫我走。”

当佳能斯普拉特下达这个命令时,他直视管家的眼睛,不带任何惊讶的表情; 但庞森比一动不动地回答。

“很好,先生。”

他转身离开房间,一边走一边以为佳能看不到,便对着英格兰大法官约西亚的画像郑重地眨了眨眼。 有一瞬间,佳能斯普拉特认为这一定是一种视觉上的错觉,因为那张巨大而沉重的脸仍然面无表情。 然而他会发誓,庞森比的右眼睑以一种平稳而谨慎的隐秘方式缓慢下降。 佳能一言不发,当管家终于消失时,他静静地对自己笑了笑。

“庞森比真的是一个非常了不起的角色。”

在只有家人欣赏他的谈话时,佳能斯普拉特很少努力,但这次他付出了最大的痛苦。 没有人比年轻女孩更难取悦,而他能迷住自己的女儿,这也是他天赋的明证。 温妮无精打采,情绪低落。 当她想到栏杆时,她仍然不寒而栗。 他们的访问正好达到了佳能想要的效果,她很惭愧。 那天早上她见过伯特伦; 而且,也许是因为她度过了一个不眠之夜,他的谈话似乎没有平时那么鼓舞人心。 他对当时在德国进行的罢工很感兴趣,让她有点厌烦。 他的一两个激进理论在她耳中听起来很荒谬,他们进行了一次简短的争论,他向她证明了她的想法是愚蠢和有偏见的。 有一两次温妮在他的声音中听到了几乎与他的妹妹路易丝在评价斯普拉特勋爵时所采取的独裁方式相同的方式。 温妮给他留下了某种恼怒的感觉。

但佳能虽然对此一无所知,但还是小心翼翼地不提及雷凌。 他把她拉进了他知道她最感兴趣的话题的谈话中。 他用每一种艺术来讨好和逗乐。 他给她讲了新故事。 他把昨天晚上和他一起吃饭的人调侃得很滑稽,这就是他模仿的天赋,她忍不住笑了起来。 他的温文尔雅和世俗的智慧是出了名的,他被邀请去调整一些社交困难。 他现在就这一点征求她的意见,显然持有与她相反的意见,让她说服了他。

“我认为你说的很有道理,温妮。 最有经验的男人从来没有像女人一样准确地抓住这些问题的重点,这真是太不寻常了。”

温妮得意地笑了,因为她父亲的表扬是难得的有价值的。 忘记了自己的烦恼,她扩大了话题; 他不时发表一些恰如其分的评论,以令人满意的注意力倾听。

“按照我的说法,我认为你说得很对,”他终于说,仿佛完全被说服了。 “我会完全按照你的建议去做。”

温妮认为他是最了不起的人,这并不奇怪。 然后他转向其他事情。 他谈到了自己的计划和抱负。 他很清楚,没有什么比一个中年男人和她谈论他最亲爱的愿望更能赞美一个年轻女人的了。 温妮觉得自己第一次彻底走进了父亲的生活。

最后庞森比宣布了预期的访客。

“啊,我亲爱的孩子,我很高兴见到你,”佳能喊道,敏捷地站了起来。

罗克瑟姆有点害羞,有点犹豫,向温妮伸出手。

“你一定觉得我很无聊,”他说,红着脸愉快地说道,“我总是会来的。”

“废话!” 非常诚恳地打断了他的主人。 “我们总是很高兴见到你。 我要你把牧师视为你的第二个家。”

不久之后,按照他的命令,庞森比又出现了。 他低声对佳能说话,佳能立即起身。

“我必须请你原谅我几分钟,”他说,转向 Wroxham。 “我有一个教区居民等着见我——这是一个非常悲伤的案例。 不久前失去丈夫的可怜女人; 而她正在寻找二号人物,却找不到他。 神职人员的时间永远不是他自己的。”

“哦,请不要介意我,”Wroxham 说。

“我五分钟后回来。 在我见到你之前不要走。 温妮会尽量不让你厌烦。”

他出去了。 罗克瑟姆走到温妮面前,她正假装改变花瓶里的花朵排列。

“我很高兴你父亲让我们一个人呆着,温妮,”他一边说一边修好他的 皮涅斯 更坚定。 “我很少有机会和你说话。”

温妮没有回答,而是把一颗玛格丽特撕成碎片。

“这到底是怎么回事?” 他问。

有那么一瞬间,她不去想旧的幻想,没有回答; 但随后,想起了,伸出剩下一瓣花瓣的茎,笑了。

“他不爱我。”

“这不是真的。 他热情地爱你。 他总是会的。”

温妮叹了口气,扔掉了花。

“你不跟我说话吗,温妮?”

“你想让我说什么?”

他慈祥地握住她的手,看着她的眼睛,试图发现她的想法,试图用纯粹的爱的力量,让她变得温柔。

“哦,哈利,我太不开心了,”她最后喃喃自语。 “我不知道该怎么办。”

“你就不能爱我吗,温妮?” 他问道,把她拉向他。 “当你告诉我永远不要抱希望的时候,你是认真的吗?”

“我一周前才说过,不是吗?”

“你不是故意的?”

她几乎是猛烈地从他身上挣脱出来。

“哦,我非常鄙视自己。”

“但为什么? 为什么?”

她注视了他那双令人愉悦的清澈蓝眼睛很久,仿佛想要读懂他的心。

“不知道你真的关心我吗?”

“我全心全意地爱你,”他急切地喊道,在他热烈的爱中找到了一种新的口才。 “你是这个世界上我最在乎的人。 你是我的生命。 啊,是的,我全心全意地爱你。”

温妮没有立即回答,而是开心地笑了。 她说话的时候,声音里带着泪水的颤抖。

“我想我喜欢听你这么说。”

“啊,维尼。”

他动情地伸出双手。

“我好痛苦,”她叹了口气,又想起了前几天的事情。 “我非常想要一个人来照顾我。”

“你怎么不告诉我这是怎么回事? 我或许可以做点什么。”

“你对我很好,”她微笑着,几乎是温柔的。 “你比我想象的要好得多。”

“你为什么要这样折磨我?” 他激动地哭了起来。 “温妮,说你爱我。”

一阵沉默。 然后温妮红着脸把手放在他的胳膊上。 她的眼中出现了新的温柔。

“你还记得我第一次见到你的时候吗? 你和伊顿公学的莱昂内尔一起来到这里。 而你害羞得可怕。”

“但我们成了好朋友,不是吗?”

“当我在网球比赛中击败你时,你曾经多么生气。”

“哦,你从来没有——除非我让你这么做。”

“这就是你一直说的,但我从来不相信。”

罗克瑟姆孩子气地笑了起来,突然觉得很开心。 他看到温妮正在屈服,但他几乎不敢相信自己的好运是真的。

“你还记得我过去常常在假期里让你在河里上下颠簸吗?” 他说。

“你掉进去的时候我多害怕啊!”

“哦,你这个纤维!” 他哭了,笑得开心。 “你尖叫着大笑起来!”

温妮微微一笑,转向沙发。 她扬起睫毛,用她熟悉的眼神看着Wroxham,让他整个人都火了。

“我太累了,”她低声说。

她坐下,他坐在她身边,拉着她的手。 她没有努力收回它。

“那是多么美好的日子啊!” 她说。 “但我们以前经常吵架,不是吗?”

“只是为了弥补它的乐趣。”

“你这么认为吗? 你过去常常和其他小女孩说话让我嫉妒。”

“哦,从来没有!” 他哭着摇头,坚定地。 “一直都是你。 你太调情了。”

温妮微笑着低头看着他的手。 它紧紧抓住她,仿佛再也不会放开它。

“不知道你是从什么时候开始喜欢我的?” 她问。

“我从来没有喜欢过你。 我一直爱你,热情地。”

“总是? 甚至当我穿着猪尾和方头靴子时?”

“总是! 我永远都会,”他大声喊道,大胆地搂住她的腰。 她靠在它身上,仿佛它是一种安慰的支撑。 “而我不能没有你。”

“你确定?”

“你说你不能爱我的时候,不是故意的吗?” 他激烈地喃喃道。

她直视他的眼睛片刻,微笑着,向他微微弯下腰。

“我不知道,”她低声说。

“我最亲爱的!”

他迅速地,急切地将她拥入怀中,吻了吻她的唇。

“说你愿意嫁给我吗,温妮?”

“我会做任何事让你开心。”

“吻我。 我爱你。”

红着脸,她将唇贴在他的唇上,轻柔的压力让他欣喜若狂。 他握住她的手,在充满感激之情中反复亲吻。 他们沉默地坐了一会儿。 温妮一头雾水,试图弄明白她做了什么。 但 Wroxham 欣喜若狂。

然后在楼梯上听到了佳能的声音,自言自语; 温妮很快就摆脱了她的爱人。

La Donnaèmobile,”唱着佳能,进来了; “特拉啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦。” 当他看到这对年轻夫妇自觉地坐在沙发的相对角落时,他开始了。 “哈罗,我还以为你已经走了! 我被拘留的时间比我预期的要长。”

“我可以告诉他吗?” 罗克瑟姆问道。

“是!”

“佳能斯普拉特,我想告诉你,温妮刚刚答应做我的妻子。”

“什么!” 佳能喊道。 “首都! 首都! 亲爱的朋友,我很高兴听到它。 你知道我不可能想要一个更好的女婿。 我亲爱的孩子!”

他张开双臂,温妮把脸埋在他的怀里。 他深情地吻了她一下,然后带着真诚的温暖与罗克瑟姆握手。

“一切都好,结局也好,”他喊道。 “我知道她对你很忠诚,我的孩子。 相信我了解女人的性格。”

“爸爸真棒,”温妮笑着说,向罗克瑟姆伸出手。

“你让我很开心,”他说。

他们讨论了一段时间的情况,佳能斯普拉特非常平淡。 他最疯狂的希望从来没有让他想到温妮会全身心投入到沃克瑟姆的怀抱中。 但偶尔的瞥一眼,部分是出于娱乐,是他唯一感到惊讶的迹象。 答应回来吃晚饭的年轻人终于走了,西奥多看着女儿解释。 她站在一张桌子旁边,开始紧张地翻书。 佳能的嘴角露出一丝微笑,因为她的尴尬告诉了他他想知道的一切。

“和雷凌先生解除婚约的时候,问一下会不会很失礼?” 他问。

温妮抬头。

“我还没拆。”

“那你打算把他们两个都娶吗?”

她迅速合上书,走到他面前。

“哦,爸爸,你一定要帮我,”她叫道。 “我只是心烦意乱,不知道该怎么办。”

“但你打算嫁给他们中的哪一个?”

“哦,别客气了,父亲。 除了你,我本不应该遇到那个人。 我讨厌他。 我很惭愧他曾经吻过我。”

“哪个,我的爱人?” 他问,好像很困惑。 “我完全有理由相信两人都拥抱了你。”

“爸爸!”

停顿了一下。 教规认为,如果他再把一个浪子女儿抱在怀里,而没有清楚指出她的罪行的性质,他就会失去父亲的职责。 一些责备,温柔而端庄,温和但明确,肯定是需要的。 这孩子断然违背了他的命令。

“我可知道,雷凌夫人戒酒喝杜松子酒,而她的女儿又粗鲁粗俗,这对你对伯特伦·雷林先生的感情有什么影响吗?

“你让他们来这里,你知道会发生什么,”温妮红着脸回答。 “哦,父亲,不要残忍。 我自欺欺人了。 他让我措手不及,我想了一会儿我可以过他的生活。 但我怕他。”

他严肃地说:“老实说,你更喜欢哪个?”

她犹豫了片刻,抽泣着回答道:

“我都喜欢。”

“请再说一遍!” 她的父亲惊呼道,他丝毫没有等待这样的回答。

“当我和一个人在一起时,我认为他比另一个人要好得多。”

“真的,Winnie,你不能这样胆怯,”他说,非常恼火。 “你刚刚告诉我你不能忍受年轻的Railing。”

“我无能为力,父亲。 当我看到他时,我简直被带走了。 伯特伦是英雄。”

“胡说! 他是一名记者。”

“当我和他在一起时,我充满了崇高而高尚的想法。 我的心似乎变大了,以至于我可以扑倒在他的脚下。 我不配做他的婢女。 但我不能辜负他的理想。 我必须一直摆姿势,我说一些我不是故意的,这样他可能会觉得我好。 有时我害怕他; 我想知道如果他真的知道我是什么,他会说什么。 他不是真的爱我,他认为我有很多缺点。 他爱他的理想和我可能成为的女人。 他让我觉得自己如此渺小,如此不配。”

“还有罗克瑟姆?”

维尼开心地笑了。

“哦,哈利不一样; 他爱我是为了自己。 我和他在一起可以很自然,我不需要假装比我更好。 他不认为我有任何缺点,也不希望我与现在的我有任何不同。 和伯特伦在一起,我必须踩高跷,但和哈利在一起,我可以按照自己的节奏漫步,他会很高兴等我的。”

“真的,Winnie,我觉得你这个年纪的女孩用这种方式来分析自己的感受,不太好。”佳能烦躁地说。 “我讨厌那些拿不定主意的人。 这是我为自己感到自豪的少数几件事之一,我确实了解自己的想法。”

“你会让我摆脱困境吗,父亲?”

佳能很快就驱散了所有的烦恼,因为很明显,他的女儿仍然需要非常小心的处理。 他牵起她的手,深情地拍了拍。

“你看,你那可怜的老父亲终究还是有些用处的。 你希望我做什么,我的孩子?”

“Bertram 后天要来这里。 我要你告诉他,这完全是个错误,我不能嫁给他。”

“他不会从我这里拿走的。”

“哦,他必须。 我不敢再见到他了,我应该太惭愧了。 但请善待他,父亲。 我不想让他不开心。”

“你不必为此担心,亲爱的。 如果有人能以外交方式处理这些事情,我可以毫不虚荣地说,就是我。” 他顿了顿,目光锐利地看着温妮。 “不过请注意,这次一定不能退缩,否则我让你尽量摆脱混乱。 我有你的全部权力告诉索菲亚你要嫁给罗克瑟姆吗?”

“是的。”

佳能把她抱在怀里。

“亲亲我吧,亲爱的。 我相信你会是你父亲的功劳,也是你家人的荣誉。”

第十四章 •4,700字

斯普拉特勋爵第二天去了圣格雷戈里牧师的教堂。 他的姐姐带着酸溜溜的笑容告诉他,他会发现西奥多精神很好。

“天哪,我想知道他是否会借给我一些钱!” 一家之主叫道。 “他现在在做什么?”

索菲亚夫人听到佳能进屋时几乎没有解释。 他出去办事已经十分钟了。 在这个场合,佳能斯普拉特觉得他的同胞们非常和蔼可亲。 世界是一个极好的地方,正直和虔诚的聪明才智相结合,使贤者的道路不会过于艰难。

在他经过餐厅的路上,他往里看了一眼他的肖像,这是奥查森大约十五年前画的。 这是一种奢侈,但当他有机会满足他人时,佳能并没有计算他的便士。 在他们结婚十周年之际,他想不出比给妻子一张不讨人喜欢的自己的照片更令她高兴的惊喜了。 他满意地观察着强健的双手线条、睁大的蓝眼睛和张大嘴巴的表情。 这是一个人的血管里流淌着活泼的精神。 他的整个外表是那么快乐自立,甚至从画布上的观众也获得了一种欣喜若狂的感觉。 Canon Spratte 注意到他匀称的头颅和一头浓密的金发在紫色背景下显得格外醒目。 上面,角落里,按照他自己的建议,是他家的纹章和格言: Malo mori quam fœdari.

“是的,我认为他为我伸张正义,”佳能想。 “有时我觉得手有点太大了,但这可能只是视角。” 他对着自己笑眯眯的眼睛笑了笑。 “如果我被任命为主教,我将再次被涂上油漆。 我认为这是对孩子的一种责任。 我将被萨金特画成完整的经典,我将有一个紫水晶戒指。 我们习惯性地将我们办公室标志的一部分留给外国教会,这是荒谬的。 英国主教和教皇的主教一样拥有紫水晶戒指的权利。 我将在右手边有See的手臂,在左边有我自己的手臂。”

他想象力丰富,已经在学院里看到了这幅画像,就行了。 它被一群人围住了。 显然,这将是年度最佳照片,因为他觉得自己有能力以自己刚烈的个性鼓舞画家。 他看到乡下的堂兄弟和郊区的勤劳居民翻着他们的目录,读到:巴切斯特主教的正确牧师。 在私人视野中,他看到人们从优秀的肖像中认出他,并互相指点。 当他站在它面前片刻时,他看到了自己的小笑笑,旁观者迅速瞥了一眼,将真品与赝品进行了比较。 他已经在潇洒的笔法上做了标记,他认为画家的风格非常适合他的独特特征。 他喜欢黑色缎子闪闪发光、僵硬的褶皱、草编袖子、荷叶边的精致花边和兜帽上的浓郁猩红色。 他想象着一种适合教会王子的骄傲命令的态度,无畏的头颅,坚定的面孔和鹰眼。 他看起来每一寸都是主教。

“有些人天生就是伟大的,这是多么真实啊!” 他喃喃道。 “我将按照我的遗嘱将它留给国家肖像馆。”

然后,如果他能活下来,他会自鸣得意地看着那块描述性的碑文:“西奥多,比奇科姆的第三代斯普拉特伯爵,巴切斯特的主教勋爵。”

他的脸颊通红,眼睛闪闪发亮,因为他确实喝醉了得意洋洋。 他的心跳得几乎是痛苦的。

他摇摇晃晃地跳上楼梯,像欢快的西风一样跳进客厅。 然而,第二任厄尔·斯普拉特 (Earl Spratte) 仍处于最佳健康状态。

“啊,我亲爱的兄弟,我很高兴见到你,”佳能喊道,他的声音像欢乐的钟声一样响起。

“在某种程度上,西奥多。 我正要问索菲亚,你是否已经安排好垫上绑腿的事了?”

“哈,哈,你会开个小玩笑的,汤姆。” 自从他的哥哥继位以来,他就没有用过这个小词,索菲亚夫人惊讶地盯着他。 “我们斯普拉特人一直都有敏锐的幽默感。 我家的一家之主怎么看这些婚外情?”

“我真的有半个心思跟风。”

“现在谁最有魅力,托马斯? 她是在帝国的芭蕾舞中踩着轻盈梦幻的脚趾,还是在欢乐合唱团中唱颂歌?”

“我觉得你弟弟西奥多今天有点滑稽,”另一个严肃地对索菲亚夫人说。

佳能大笑起来,快活地搓了搓手。

“你必须嫁给钱,我的孩子。”

“如果可以的话,我想要一个镜头。 我反对的是娶个老婆。”

“在这个世界上,如果没有一些缺点,就永远无法赚钱。”

斯普拉特勋爵带着干涩的微笑看着他的兄弟。

“如果我结婚了,西奥多,你会变成多绿多黄啊!”

“我亲爱的托马斯,没有什么比这更让我高兴的了。 你会公平地承认我经常给你留下婚姻的可取性。 我认为这是你对家人的责任。”

“想象中的假定继承人难道从来没有在他英俊的头上戴上皇冠,也没有在自己身上披上一件如画一般的貂皮长袍吗? 哦,你真是个骗子,西奥多!”

“托马斯,”卡农反驳道,“托马斯,你怎么能说这种话! 我可以诚实地说,我从来没有嫉妒过你。 我从来没有让我的心思想过你能否幸存。”

斯普拉特勋爵狠狠地看了他弟弟一眼。

“我过着喧嚣的生活,西奥多,你很照顾自己。 你很有可能活下来。 通过木星,你会让事情变得嗡嗡作响!”

“我认为这不适合开玩笑,”佳能以温文尔雅的尊严反驳道。 “如果上天赐予我更长的生命,你可以肯定我会尽我所能认真履行我的职位职责。”

“那么主教团呢?” 索菲亚夫人问道。

“谁知道? 谁知道?” 他哭了,兴奋地在房间里走来走去。 “我有预感,它会被提供给我。”

“在那种情况下,我有一个你会接受的预感,”他的兄弟打断道。 “你是我认识的最有野心的人。”

“如果我是!” 佳能喊道。 “野心,雅芳的天鹅说,是高尚思想的最后弱点。 但是现在,当教会被错误地剥夺了权力,而神职人员因庸俗的忍受而危险地存在时,野心又有什么用呢? 我应该生活在四个世纪前,那时教会是这片土地上的力量。 现在它没有为精力充沛的人提供空间。 当都铎王朝是英格兰的国王时,主教可能会统治这个国家。 他可能是一位伟大的国务大臣,手里握着欧洲的命运。 我来到这个世界太晚了。 你可能会嘲笑我,托马斯,但我告诉你,我觉得自己有能力做大事。 有时我坐在椅子上,几乎无法忍受自己的无所作为。 天哪,我有什么可做的——向时髦的人群布道,主持委员会,参加梅菲尔的晚宴。 汤姆,有你的机会,我现在应该已经成为总理了,我会让你成为坎特伯雷大主教。”

索菲亚夫人看着他,微笑着。 她欣赏那活动的嘴巴和闪烁的眼睛,就像他用激烈的手势将他的话扔到冷漠的空气中一样。 他的声音清晰而有力。

“我告诉你,我生来就有一颗十字军的心,”他喊道,在房间里大步走来,仿佛这是一个战场。 “在更快乐的时候,我会带领主的军队前往耶路撒冷。 主教们穿着钢铁大衣,用戟和剑战斗,以获得他们救世主的坟墓。 我告诉你,我不能不考虑教皇尤利乌斯的肖像,而不会想到我也有能力骑上我的战马并粉碎教会的敌人。 我来到这个世界太晚了。”

斯普拉特勋爵有点愤世嫉俗,耸了耸肩。

“与此同时,你已经成功地为 Winnie 捕捉到了最好的 部分 的季节。 谈论相亲的妈妈! 当我的兄弟西奥多上场时,他们无处可去。”

“当我下定决心要做一件事时,我就会去做。”

“那么社会主义者呢?”

“哦,我想我已经解决了他,”佳能说,不屑地笑了笑。 “我跟你说了什么,索菲亚?”

“亲爱的西奥多,我一直认为你是个聪明人,”她平静地回答。

“我让你跪下; 我终于辜负了你的骄傲。 温妮将与哈里·沃克瑟姆结婚,而莱昂内尔几乎与格温多伦·杜兰特订婚。 如果我告诉你我也要结婚了,你会怎么说?”

他们都惊讶地看着他,他看着他们的脸笑了笑。

“你在开玩笑吗,西奥多?”

“至少不是。 但我不会告诉你它是谁。”

“如果是关多琳,我不应该感到惊讶,”索菲亚夫人沉思道。 “除非我弄错了,她爱你比爱莱昂内尔更爱你。”

“当然没有人知道,不是吗?” 佳能笑道。 “另一方面,可能是菲茨赫伯特夫人。”

“不,我确定不是,”索菲亚夫人坚定地回答。

“为什么?”

“因为她是个懂事的女人,她永远不会傻到拥有你。”

“那就等着瞧吧。 等着瞧。”

他笑着走出房间,走向自己的书房。 说到这里,他又笑了。 自从舞会后他就没有见过菲茨赫伯特夫人,因为第二天早上她发来电报说一位朋友的重病迫使她立即前往乡下。 佳能曾犹豫要不要写信; 但他害怕被嘲笑,无法表达出不朽的感情,他不知道还能说什么。 他心满意足地发了一封电报:

我迫不及待地等待你的归来。——西奥多。

那天晚上他和她一起吃饭是为了会见一些有名的人。 由于她没有写信推迟聚会,菲茨赫伯特夫人大概打算在当天返回伦敦。 他怀着愉快的心情期待着这次会议。

佳能斯普拉特为自己感到自豪。 他的所有努力都取得了成功,而且他觉得,就像某些时候人们所做的那样,他走运了。 他并不认为这次成功是由于任何偶然的事情同时发生,而是将其视为对自己功绩的证明。 他受到了极大的鼓舞,只有在他说他的预感很生动时才说实话,巨石阵勋爵会授予他巴切斯特主教。 他在浪尖上,勇敢地游泳; 宇宙的力量合谋让他登上了主教宝座。

“这就是你如何判断一个人是由什么材料制成的,”他想,但他试图阅读,但徒劳无功。 “好人自强。”

他满意地记得,他一听到安多弗主教的死讯,就大胆地去找裁缝,退还了他订购的裤子。 毫无疑问,这是一件小事,但毕竟它是性格的明确标志。

St. Gregory's Vicarage 站在一个广场的角落。 从书房 Canon Spratte 可以看到花园里保存完好的草坪,以及伦敦夏天已经尘土飞扬的树木。 但在他热情的眼睛里,它们似乎是新鲜和春天的。 从敞开的窗户吹进来的空气非常温和。 上方,蓝天中,小白云急匆匆地掠过,向西而去; 他们的自由行动与他轻松、自信的精神相呼应。 他们也有快乐的力量,让他全身的每一根神经都兴奋起来,和他们一样,还有在他血管中奔腾的血液的旺盛力量。 对于那些相信机会渺茫的粗心大意的人来说,这些乌云直奔巴切斯特似乎是个意外。 但佳能斯普拉特认为世界上没有什么是无目的的。 在他们的方向,他看到了一个明显而令人愉快的预兆。

“生活多好啊!” 他喃喃道。 “毕竟,如果我们没有前辈的范围,我们有很多。 地球永远是新鲜和年轻的,对于有勇气接受它的人来说,它充满了机会。”

他幻想着巴切斯特的塔楼和漆黑的屋顶。 这是一座坐落在肥沃平原上的古老城市,周围环绕着肥沃的牧场,被微笑的小溪灌溉。 他知道装饰它的田野的茂密的树木和长满毛茛的草甸。 他喜欢安静的街道和有山墙的房子。 只有当农夫们带着他们的牛羊进来时,市场的欢快匆忙才打破了安宁:他已经看到了出售的一串马,马尾上系着稻草,还有一群躺着的马玉米交易所。 最重要的是,他的幻想在大教堂的灰色石头和高耸的教堂中殿之间徘徊。 与古老的榆树和细心的、气味芬芳的草坪近在咫尺。 他想到了丰富的服务,神职人员的威严游行,以及早已被遗忘的雕刻家雕刻的宏伟宝座,他自己会如此自豪地坐在那里。

“哦,是的,这个世界很好!” 他哭了。

他陷入沉思,没有听到庞森比走进房间,听到身后的声音猛地惊醒。

“这封信是给你来的,先生。”

他立刻就知道那是巨石阵勋爵的来信。 确定性以一种灵感的力量降临在他身上,他的心脏猛烈地跳动着。

“很好,”他说。 “放在我桌子上。”

他脸色苍白,但直到仆人走后才动弹。 他用颤抖的双手接过它。 他是对的,因为他认出了官方文件。 最后! 他看了一会儿信封,但颤抖得无法打开它。 他因期待而病倒,他的大脑跳动着,好像要晕倒一样。 一股感激之情涌上心头。 现在他的欲望之杯已经满了。 他低着头,深吸了口气,然后缓缓切开信封。 他习惯性地整洁地使用了一把剪纸刀。

亲爱的佳能斯普拉特,

如果符合您的意愿,我希望建议陛下任命您担任圣奥尔弗特教务长,由于坦纳博士即将因病退休而空缺。 这样做,我可以向你保证,我很高兴能够通过为你提供一个更有尊严和更少工作的职位来表达我对你的学习和健全的神性的赞赏。 我不必告诉你,这些职责在本质上是命令式的; 我相信你能够以极大的利益来执行这些教会的利益,我认为我正在采取的课程将是最有益的,尤其是在其历史上的这个关键时刻。

我很荣幸,亲爱的佳能斯普拉特,

此致
巨石阵。

阁下和牧师佳能斯普拉特,
圣格雷戈里牧师。

首相在威尔士北部为他提供了一个不起眼、微不足道的教区。 一瞬间,佳能斯普拉特无法理解。 这似乎是不可能的,这似乎是荒谬的。 他想一定是搞错了,又仔细看了一遍信。 就在他最狂喜的时候,他所有的希望都破灭了,这打击是他无法承受的。 两滴滚烫的泪水从他的眼眶中升起,沉重而痛苦地从他的脸颊上滚落下来。 他们落在信上,弄了两处湿漉漉的小污迹。

失望之大,让他无法生气。 他彻底崩溃了。 然后,在他兴高采烈的反感中,他被绝望淹没了。 他可怜兮兮地问,是不是一直以来都误判了自己。 首相认为他不适合担任重要职务,而是试图以一种空洞的荣誉来满足他的要求,就像他可能给予一个本应应得的人一样,但他的权力现在已经衰弱了。 那个有尊严的职位不过是一个体面的坟墓。

突然,随着虚荣男人的彻底自卑,佳能斯普拉特看到了他认为别人可能会看到的自己:平庸、浮夸、自负、冗长。 他听到了羡慕嫉妒恨的话:

“西奥多·斯普拉特被搁置了。 无论如何,他在圣奥尔弗特医院都不会受到伤害,而这正是适合他的事情——对乡下老太太施加暴虐。”

其他人会惊讶地说:

“有人会认为推动人会把自己推向比这更好的东西!”

佳能再次想到了他可能会做的一切:未来的画面,就像嘲笑的魔鬼一样,再次出现在他的脑海中。 他忍不住泪流满面。 有一会儿,他靠在办公桌上,双手捂着灼热的眼睛,毫无抵抗地屈服于自己的软弱。 巴切斯特高高的尖顶和阴暗的屋顶又恢复了他生动的想象,而他失去的一切似乎又加倍美丽。 屈辱是无法忍受的。 他憎恨和鄙视自己; 他小气又吝啬; 他的骄傲,他的自负,他的霸道,都起来责备他。 他有什么资格如此轻视他的同胞? 他自以为聪明、睿智、才华横溢; 全世界都在嘲笑他的假设。 他现在脸红了,脸红了,一想到一直以来人们都鄙视他。 他曾生活在一个傻瓜的天堂里,为他的同胞们的钦佩而欢欣鼓舞; 他一直是嘲笑的对象。 这只是自我欣赏; 全世界都把他当作一个聪明父亲的平庸儿子,就像巨石阵勋爵一样。 就连他的弟弟也多次告诉他,他自命不凡,粗俗,他认为这只是一个无法欣赏伟大品质的人的冷笑。 一千个小鬼在他的大脑中跳舞,带着嘲弄和恶意的嘲讽:从尖锐到嘶哑的每一个键,他都听到了他们轻蔑的笑声。

“我不接受,”他喊道,突然跳了起来。 “我会留在原地。 我依然坚强年轻; 我感觉自己像二十岁一样充满活力。 我不要他们的荣誉。”

但随后他犹豫了,再次无助地坐回了椅子上。 接受提供给他的晋升不是他的职责吗? 他有拒绝的权利吗? 他不过是上帝的仆人,难道他应该去这个神学院不是他的旨意吗? 他讨厌这个想法,害怕圣奥尔弗特的冷漠; 但是,尽管他有英国清教主义的成分,但这种令人反感的事实本身似乎是一个支持它的论据。

“我适合举办一个伟大的伦敦教区吗?” 他绝望地问道。 “我变老了。 每年我都会不那么活跃,也不那么多才多艺。 我不应该为更年轻、更好的男人让路吗?”

他努力驱散这个念头,却做不到。 某种声音,也许是良心的声音,告诉他接受这个提议是他的责任。

“上帝啊,帮帮我,”他哭了,终于崩溃了,顺从了。 “我不知道该怎么办。 引导我,教导我遵行你的旨意。”

不久,他谦卑地跪下祈祷。 现在他没有自信的神父或骄傲自负的人的任何东西。 他只是一个卑微的忏悔者,用破碎的话语承认,颤抖和犹豫,他完全的软弱。

“主啊,给我一个神圣的满足的框架,”他喊道。 “让我只渴望如何最好地实现你的神圣旨意。 救我脱离世俗的野心。 我软弱懦弱,罪孽深重,我知道自己不配担任大职位。”

当他站起身时,叹了口气,他第三次阅读了巨石阵的信。 他把它拿在手里,走向索菲亚夫人。 他觉得从她那里他会得到帮助。 他被压垮了,改变了,他需要别人的指导。 他一生中只有一次无法下定决心。

但是当她看到他时,索菲亚夫人被惊呆了。 他充满活力的脸看起来苍白而毫无生气; 线条突出,他的眼睛很疲倦。 他一下子变成了一个老人。 直立的马车不见了,耷拉着肩膀,无精打采地走着。

“西奥多,到底是怎么回事?” 她哭了。

他把信递给她,用仍然激动的声音说:

“巨石阵认为我不适合当主教。 他给了我一个威尔士教长。”

“但你不会接受吗?”

他低着头,用一种近乎孩子般的吸引力看着她。

“我不确定我是否有权拒绝。”

“他说职责本质上是命令是什么意思?”

“他毫无意义,”教规回答,轻蔑地耸了耸肩。 “他只是用漂亮的短语给药丸镀金。 哦,索菲亚,我不想去。 我不想把自己埋葬在那种不光彩的无所事事中。 我觉得自己有能力做更多的事情,而圣奥尔弗特学院没有给我任何东西。 这是一个昏昏欲睡,肮脏的地方。 我还不如被活埋。 我不想离开伦敦。”

他的声音实在是太可怜了,索菲亚大人都被触动了。 她看他要她劝他留在城里,他的良心却让他心烦意乱。

“我只是教会的一名仆人,”他说。 “我不知道我有权拒绝去我被派往的地方。 也许他认为这就是我的全部好处并没有大错。 哦,索菲亚,我太不高兴了!”

她意识到,这种大胆的精神让自己谦卑有多么重要。 他为自己的虚荣心付出了沉重的代价。 他就像她手中的孩子,需要安慰和支持。 她开始温柔地和他说话。 她表示,这位院长的提议仅意味着巨石阵勋爵觉得他欠已故大法官的儿子什么,由于其他要求而无法授予他主教职位。 从多年的观察中,她了解到西奥多最引以为豪的地方(过去这种知识很少被用来警告刺伤),而现在她将它们一一列举。 她巧妙地诉诸于他的先入之见。 用精心引导的奉承,唤起他过去的胜利,以及世界上伟大人物的赞美,她让他一点一点地鼓起勇气。 不一会儿,她就看到嘴角那绝望的表情让位于愉悦的微笑,他的眼中充满了新的自信。 他的背部挺直了。 在他对自己新的正直态度中,她感觉到她微妙的话语正在发挥应有的作用。 最后她让他想起了他在圣格雷戈里的工作。

“毕竟,你是伦敦的一个人物,”她说。 “你有权力和影响力。 就我而言,我想知道您是否考虑将它留在巴切斯特这样一个不起眼的乡村小镇。 如果你拒绝主教,我根本不应该感到惊讶。”

他的呼吸更加自由,带着他那敏捷而快乐的乐观态度,他已经开始更友善地看待事物了。

“此外,我们斯普拉特人是世界上的佼佼者,”索菲亚夫人微笑着总结道,他没有看到其中的淡淡讽刺。 “我不认为你任由自己被践踏,会表现出应有的精神。”

“啊,索菲亚,我知道在你的内心深处,你和我一样为自己的股票感到自豪。你说得对。 我欠我的家人和我自己,不要让他们把我推到默默无闻中。 索菲亚,我会拒绝院长; 还有巨石阵——”

“可以去见鬼了,”她小声补充道。

佳能斯普拉特微笑着,带着他以前的活力。

“索菲亚,谢谢你。 我说这种话是不对的,但你已经完全表达了我的感受。”

“你为什么不马上坐下来写信呢?”

没有回答,佳能坐了下来,立即向索菲亚夫人展示了以下答复,以征求她的同意。

亲爱的巨石阵,

我非常焦急地权衡了你非常周到的建议,并充分考虑了你的要求。 我完全感谢这种善意的动机,它让我有机会获得既休闲又尊严的职位。 我相信你不会认为我轻率地搁置了对我的提议; 但我怀疑我的健康是否能承受威尔士气候的恶劣。 而且我必须考虑到,对我履行目前职责的极大帮助来自于我在伦敦工作的完整知识。 我担心我可能会发现 St. Olphert 那些遥远且未经尝试的工作不太合意。 而且我觉得,如果没有一些非常强烈的平衡理由,我不应该把我已经开始但几乎没有成熟的计划留在大都会。

相信我,非常感谢,亲爱的巨石阵,

你忠实而顺从的仆人,
西奥多·斯普拉特

索菲亚夫人在读到最后一句话时笑了,其中他明智地让自己逃脱,如果将来有主教职位,他可以有尊严地放弃伦敦。 显然,他的功绩最终会得到应有的回报,这种舒适的希望又回来了。 她把信还了回去。

“我认为它会起到很大作用,”她说。 “现在,如果我是你,我会出去散散步。”

“所以我会的,索菲亚,”他回答道。 “我永远不会忘记你的鼓励。 我承认我非常沮丧。”

令她惊讶的是,他深情地吻了她一下,然后说:

“因为我无处可去,我就走到萨维尔街,订购两条裤子。”

第十五章 •3,300字

太太。 FITZHERBERT 已经把晚餐时间定在八点半了,但是 Canon Spratte 急于在任何人到来之前说几句话,所以早到了。 他发现她已经准备好迎接他了。 当他走进客厅时,她正站在窗边,望着伦敦街道上笼罩在某种迷人神秘气氛中的黄昏。

“出色地?” 他说,看着她,握住她的双手。

“我很高兴你比其他人先来,我想和你聊聊。”

“你这么突然离开伦敦真是太残忍了。 你无法想象我有多渴望见到你。”

“恐怕这是不可避免的,”她回答。 “我的朋友病得很重,我今天晚上才来,因为我不想推迟我的派对。”

“我希望你能来看我,”他笑着说。

“事实上,只是为了见你,”她笑着说。 “我本来可以愉快地推迟其他人,但我认为我们有很多话要说。”

“我感到非常受宠若惊,”他回答道。

晚报包含一份正式公告,格雷博士被任命为巴切斯特主教区; 但佳能斯普拉特决定没有人应该看到他的痛苦失望。 他还没有克服巨石阵勋爵的提议压倒他的屈辱感,他也不甘心继续担任伦敦牧师。 但他拒绝去想他落空的希望。 他为自己的性格力量而自鸣得意,全世界都应该认为他精神抖擞。 他打算好好把握自己,在下定决心不让任何人看到他在乎的过程中,他开始真正恢复自尊。

“我认为我们真的应该认真谈谈,”菲茨赫伯特夫人停顿了一下,静静地盯着他说。 “我想知道那天晚上你对我说的那些话是不是真的?”

“我当然是认真的,每一个字,全心全意,”他大声喊道。 “你以为我是个不知道自己心思的男孩子吗?”

“而且你真的把自己看成是庄重地和我订婚了吗?”

“我确实愿意,而且在几个星期结束之前,我打算带你去祭坛。 我们会让主教嫁给我们,汤姆会借给我们比奇科姆度蜜月。 或者你更喜欢洪堡和意大利湖?”

“你知道,如果你告诉我前几天晚上你被带走并且说的比你想的更多,我根本不应该生气。 你是一个容易受到影响的人,舞蹈有一种能让他们最不情绪化的东西。 我认为有一半不幸福的婚姻是由于年轻人在闲聊结束时求婚造成的; 以及他们第二天的怯懦,这使他们无法写信说他们犯了错误。”

“但这并不是我突然的心血来潮,”他惊呼道。 “这个想法几个月来一直在我的脑海中成长。 啊,为什么我不能让你相信,即使他的头发散落着银色,爱也会在男人的心中涌现? 我告诉你,我对你一心一意,我坚持要嫁给你。”

菲茨赫伯特夫人微笑着奇怪地看着他。 他非常勇敢,非常渴望。 她想知道他说的任何话中是否有过一丝真诚。

“那我们谈正事吧,”她回答。

他举起双手,做出不屑的手势。

“我们为什么要? 你知道我不是雇佣兵; 让我们假装不必讨论令人厌烦的问题。 我们可以把这一切交给我们的律师。”

“但这很重要。”

“废话! 除了你是我一生中见过的最迷人的女人之外,没有什么是重要的。 我是一只幸运的狗,能抓住你。 我们永远不会比现在更老; 我们只会一年比一年年轻。 你什么时候能让我成为伦敦最幸福的人?”

“你走的真快。”她笑道。

他搂住她的腰,抓住她的手。

“来,给我一个吻。” 当他毫不费力地接过它时,她肯定脸红了。 “在我的灵魂中,你让我觉得自己是个完美的小伙子。 我们可以在六周内说吗? 这将把我们带到赛季末,我可以放心地离开莱昂内尔到一群空座位上讲道。”

“看在老天的份上,安静地坐下,让我插话。”

“除非你同意。 我不会让你走,直到你确定了这一天。”

“你自己来安排这一天,”她喊道,从他的怀抱中挣脱出来。

佳能斯普拉特得意洋洋地笑着,扑到一张舒适的椅子上。 他很兴奋,也很不安。 他知道自己从来没有像此刻这样英俊过,二十五岁的侍卫也不会换位子。

“我想告诉你的是,我一年有五千元的收入,”菲茨赫伯特夫人说。

“我无法忍受这些粗俗肮脏的细节,”他挥挥手回答。 “当然,这将完全由你决定。 还有什么好说的?”

“只是在我再次结婚的那天它就停止了。”

佳能斯普拉特开始了,一时间他的脸沉了下来。

“所有的?” 他问。

“每一分钱。 我丈夫是一个非常慷慨的人,但他显然不想满足继任者的需要。 在我第二次婚姻时,我所有的一切,包括这所房子里的家具,都归他的一个远房表亲所有。”

她看着佳能这一击的效果,她不能否认他很欣赏。

“我很高兴,”他说。 “我更喜欢自己满足你的需要。 我不应该认为你靠别人的收入生活。”

“你知不知道我会一贫如洗,连我坐地铁时的后背衣服和车费都需要你提供?”

“这样只会让你对我更珍贵。”

门打开了,管家宣布了第一个到的人,菲茨赫伯特夫人上前迎接他们。 十分钟后,整个聚会都围坐在餐桌旁。

佳能斯普拉特充满了惊愕。 的确,他并不是为了钱才想娶菲茨赫伯特夫人,但另一方面,除非他知道她有一笔可观的收入,否则他永远不会想到这个主意。 他的脑子里从来没有想过她会用这种荒谬的条件来持有它,而且打击是可怕的。 大法官已经无法给他留下任何东西。 他的大部分财富都流向了他头衔的继任者,其余的则流向了索菲亚夫人,后者宣布了她过单身生活的决心。 St. Gregory's 的价值有一定的价值,而canonry 的价值更高,但由于土地的贬值,这种价值正在慢慢减少。 他总是花光他赚到的每一分钱。 他的孩子每年有三百个,但他们要结婚了,自然会带着钱。 莱昂内尔作为他父亲的牧师没有得到任何报酬,但他可能很快就能谋生,而另一笔费用也会随之而来。 索菲亚夫人为牧师的家庭开支贡献了很多,但当佳能带回家一个合法的情妇时,她当然会在别处安家。 他不知道他到底如何才能使两不相干。 菲茨赫伯特夫人远不能弥补他失去的一切,反而会成为巨额开支的来源。 必须放弃他引以为豪的马车和马匹。 他妻子乘坐的每辆出租车都是他口袋里的一先令。 不久之前,佳能斯普拉特 (Canon Spratte) 在证券交易所冒险进行了一次小幅波动,但股价并没有像他的经纪人承诺的那样迅速上涨。 这本来是一件小事,但现在突然变得重要起来。 佳能的心沉了下去。 他看着菲茨赫伯特夫人; 而他在进门时所欣赏的那件礼服显得非常昂贵。 她一点都没有节俭的女人的气质,需要节约。 他讨厌在他花费时计算每个主权的想法。 他喜欢这种慷慨大方的姿态,并享有花钱大方的名声。 现在他一定是吝啬了。

但最重要的是,他觉得自己被卖了。 在失去主教职位后,他的安慰是,寡妇的巨额财富加上他自己的财富,将使他能够在伦敦崭露头角。 他提议盛情款待。 他想让 St. Gregory's Vicarage 成为时尚和智慧的中心,这样他的名字就应该像悉尼·史密斯一样,成为他那个时代最杰出的牧师一样流传下来。 相反,他背负着身无分文的妻子。

但在晚餐期间,佳能的脸上没有任何这些令人痛苦的情绪。 他从来没有像现在这样需要自制力。 如果按照他的热切愿望,如果他在更幸福的日子里成为一位伟大的国务大臣,那么他表现出的力量可能不亚于他所能表现出的令人钦佩的力量。 一行人有八人,他认为这个数字恰到好处。 它既没有大到使谈话不再笼统,也没有小到没有足够的听众。 菲茨赫伯特夫人钦佩地注意到他的精神从未如此好过,并发誓无论发生什么,她都一定会和他保持友好。 他在晚宴上是无价之宝。 只是从他偶尔的疲倦神色,很快就被驱散了,从他笑声中金属般的不同寻常的响声,她怀疑他的努力有多大。 他把自己当成了桌子的中心,他非常活泼,没有人愿意质疑他的至高无上的地位。 他的故事从来没有这么好过,他充满热情地讲给他们听,这极大地增加了他们的幽默感。 他从不为答辩而茫然; 他的突袭和古怪的转身让聚会变得如此有趣,以至于菲茨赫伯特夫人容光焕发。 她从来没有吃过一顿比这更成功的晚餐,并且很高兴知道她的客人们玩得很开心。 当他们对她离开时表示感谢时,是真诚的,她知道在类似的场合是不寻常的。 她对佳能斯普拉特心存感激。

“现在每个人都走了,你必须坐下来抽一支烟,我们会安静地聊天。”

“这正是我应该喜欢的。 我有话要对你说。”

“你? 这很奇怪,因为我也有。”

他自己坐下,她注意到,在他们相识之际,他第一次感到尴尬。 她用微笑的眼睛看着他,但在他看来,那是令人不安的讽刺。

“我认为我们应该回到晚餐前的谈话,”他说。 “如果我提出一个建议,你会不会觉得很奇怪?”

他等着回答,但她没有给,他被迫继续。 毫无疑问,他越来越紧张。

“嗯,我当时建议我们应该在六周内结婚。 如果我现在提议让我们稍等一下,恐怕听起来很不礼貌。”

“多久?” 她轻声问道。

“哦,我不知道——也许一年,最多两年。 你看,我并不是很坚强,但是——” 他又犹豫了,这是他一生中第一次无言以对。 “事实上,在我获得主教职位之前,我不知道我们怎么可能结婚。 我几乎肯定很快就会得到一个——没有人有我一半的主张,我想我可以夸耀一定的影响力。”

“两年对于我们这个年龄来说已经很长了,”她笑着说。 “尤其是对女人来说。 你知道,即使是现在,你的精神也比我年轻得多; 恐怕每一天都会增加我们之间的差距。”

他停顿了最短的时间。

“当然,如果你宁愿马上结婚,我也太受宠若惊了。 它会让我成为最幸福的男人。 只是因为你的缘故,我才犹豫不决。 恐怕你将不得不失去许多你习惯的奢侈品。”

“你真是太体贴了,”她低声说。

“恐怕我们上不了马车了。”

“你知道,我很喜欢坐公交车,”她眨着眼睛回答道。 “一个人坐在前排座位上和司机说话。”

“然后恐怕夏天就不会再去洪堡或冬天去里维埃拉了。”

“总而言之,世界上还有什么地方比伦敦更舒适?”

“想到你这么容易就满足了,真是太迷人了。”

她若有所思地注视着他,而他则试图在英俊的笑容背后隐藏着相当大的沮丧感。

“你确定你不想完全解除我们的短暂订婚?” 她突然问道。

“没有什么能吸引我,”他大声喊道,语气极为强调。 “你以为你说过的话会让我对你不那么珍贵吗? 你不能把我看得太坏,以为我不再想嫁给你,因为你并不富有。”

“你是一个雄心勃勃的男人,一个富丽堂皇的妻子可能对你很有用:穷只能是一个缺点。”

“你让我很痛苦,”他回答。 “我承认我认为推迟我们的结合是明智的,但如果把所有的想法都放在一边会让我心碎。”

“哦,我不认为你的心脏是那么脆弱的器官。 让我们坦诚相待。 我冒昧地自夸说你不想嫁给我是因为我的钱,但很明显,一个有魅力的寡妇一年有五千块钱,并没有减少一种规范的激情。 你不应该想嫁给一个乞丐,这是非常可以理解的。”

“另一方面,我自以为是一位绅士。”

“我们要不要再说了? 我们会不会忘记你前几天晚上喃喃自语的各种事情,你不是故意的?

菲茨赫伯特夫人知道她很残忍。 很明显,他竭尽全力地希望接受他的释放。 他遭受了坦塔罗斯的折磨,因为他可以轻易地逃脱,而他没有胆量去接受它。 他是一个为高尚的姿态而生的人,他无法让自己做出一种异常平淡的姿态。

“我向你保证,没有人会对此一无所知,”她补充道。 “我向你保证,我会像坟墓一样沉默。”

他用一种近乎可怜的犹豫不决地看着她。

“如果我接受你的建议,你会鄙视我一辈子,”他说。

他的语气中有些东西让菲茨赫伯特夫人认为她已经走得够远了。 这一次他真的很痛苦,她不忍心看。 她飞快地走到他跟前,微笑着把手放在他的肩膀上。

“我亲爱的男人,你有没有想过我有和你结婚的打算? 没有什么能促使我这样做。”

“你是什么意思?” 他哭了。

“我已经到了无法想象每年为任何人牺牲五千是值得的年龄。 再说了,你作为朋友很迷人,但作为丈夫,你就很难受了。 如果我饿着肚子,而你拥有戈尔康达的所有财富,我就不会嫁给你。”

“你的意思是说你一直在玩我?”

“恐怕这正是它的意思。”

他从她身边退开,他的脸上带着一种有时被宠坏的孩子的那种相当暴躁的表情。

“我觉得你很残忍,”他说。

“让我们忘记这一切。 你是完全自由的,你不需要什么才能嫁给我。 让我们成为朋友。 不要再和寡妇调情了; 他们非常危险。”

“我敢说这对你来说是一个很好的笑话,但你让我遭受了最可怕的屈辱。 你要我做朋友,但我再也不能正视你了。”

菲茨赫伯特夫人不再微笑,她的眼睛变得非常严肃。

“要我告诉你一个我从未向任何活着的灵魂透露过的秘密吗?” 她说。 “也许你会明白为什么我无法抗拒你给我的机会。 我敢说你已经忘记了五二十年前我们曾经经常见面。 或许你那时不知道我如此爱你,如果你没有一分钱,我会嫁给你,我会很高兴为你擦洗地板。”

佳能启动,正要说话。 但她笑着叫住了他。

“哦,请你先不要观察。 即使是现在,谈论它也让我觉得很愚蠢。 我敢说你和我一样和很多其他女孩调情,但我愚蠢到认为你关心我。 我还以为你是想向我求婚呢。 然后你遇到了多萝西弗兰普斯通,你嫁给了她。 嗯,很可能她比我好得多,但如果我的虚荣心让我认为有更充分的理由,你不必感到惊讶。 我猜你把感情转移到她身上,主要是因为我身无分文的时候,她一年有六百,而且她是同境的女儿,而我不是什么特别的人。”

“你对我不公平,”他喃喃道。

“反正也无所谓,都是很久以前的事了。 重要的是,我当时确实爱你,所以如果我现在让你觉得有点可笑,那只是针锋相对。”

她微笑着伸出手,他热情地握住了它。

“你是个了不起的女人,而我在 XNUMX 和 XNUMX 年前还是个傻瓜。 命运一直对我不利。”

“现在晚安,”她笑着说。 “天色已晚,一个孤独的寡妇要留这么久真的很妥协 面对面 和你这样迷人的人在一起。”

“那晚安了。”

他弯下腰​​,极其优雅地吻了吻她的手。 当他离开她时,菲茨赫伯特夫人静静地微笑着。

“我感谢我的星星,我是一个孤独的女人,除非我成为一个完美的疯子,否则我会小心翼翼地保持自己的状态。”

第十六章 •3,300字

佳能度过了一个不安的夜晚; 第二天早上,感觉需要新鲜空气,到公园散步。 天很晴朗,空气中弥漫着迷人的清新,很快就让他恢复了平静。 他在街上闲逛,看着那些在某个同性恋派对上度过一个深夜之后已经出去享受清晨的人们。 他不时停下来观察花朵,看到园艺师的喜悦,他感到很高兴:佳能斯普拉特有一个和蔼可亲的弱点,就是将拉丁名字放在路边最精致的花朵上。 他向一两个朋友点了点头,并与一位著名的政治家一起度过了一天中的时光。 现场有一种奢华的气氛,一种对生活琐事漠不关心的时尚冷漠,这让他感到满意。

不久,他看到格温多伦·杜兰特骑着车向他走来。

她在马背上看起来如此美丽,以至于他比以往任何时候都更想知道为什么莱昂内尔下不了决心结婚。 她停下来和他说话。 他们在容易高兴的人之间交换了简单的玩笑,而佳能则表达了他对她的座位的钦佩。 她点点头告别,把脚跟放在马的身边。 可就在这时,一辆汽车以极快的速度疾驰而过,发出一连串响亮的爆炸声。 格温多琳的马突然一跃而掉头,差点没让她坐下,正要狂奔的时候,佳能向前跳了起来,抓住了缰绳。 这不是一个非常危险的动作,但它需要一些头脑,而且他用广泛的手势来完成它,使它看起来几乎是英勇的。

“非常感谢,”关多琳说,有点上气不接下气,吓了一跳。 “如果你没有在那里,他早就疯了。 他有一张铁一般的嘴,他只是把我的胳膊拉出来。”

“你确定你现在安全了吗?” 佳能斯普拉特焦急地问道。

那匹马仍然很紧张,拒绝站着不动。

“他可能会和我在一起,但我必须冒险,”她笑着说,试图表现出不关心。

“让我把路缘收紧一点,然后你就会像房子一样安全。” 他用灵巧的手指解开链子并改变了它。 “你知道,你真的不应该一个人骑。”

“一个新郎让我感到厌烦,而且没有其他人来了。”

I 明天和你一起骑。”他回答。 “我认为你不应该被留给自己的设备。 现在我认为你没有危险。”

她热情地向他道谢,然后快速地小跑了起来。 佳能重新开始了他的长廊,他对这一行动感到有些高兴:他对帮助他恢复受损自尊的最小事件心存感激。 当他感觉到一只手搭在他的肩膀上时,他正要转身回家。 是约翰杜兰特爵士。

“我刚刚见过格温多琳。 她告诉我,你把她从一场严重的事故中救了出来。”

“哦,没什么。 我碰巧就在附近。”

“我不知道怎么感谢你。”

“如果你允许我说的话,我觉得让她一个人骑有点不小心。 我已经提出明天陪她。”

“哦,你真是太好了,”酿酒师说。 “恐怕你会觉得这很无聊。”

“一点也不; 我向你保证这将是一个很大的乐趣。 我的医生建议我去骑马,我会很高兴有人陪我骑马。” 佳能以他最友好的方式把手伸进啤酒厂。 “你好吗,我亲爱的朋友? 我相信你的事业蒸蒸日上。”

“嗯,事实上他们不是,”另一个叫道,突然变得严肃起来。 “那个困惑的政府希望赋予地方法官权力,关闭他们所在地区的一定比例的公共场所。”

“啊,是的,我在报纸上看到了一些相关的内容,但我知道这不会影响酒的消费。 巨石阵的想法是剩下的房子会获利。”

“你不相信吗,”约翰爵士大声喊道,非常有活力。 “一个人十有八九不喝啤酒是因为他渴了,而是因为他手肘附近有一家酒馆。 他们闭嘴的每一个人都会从我们的口袋里掏出一大笔钱。”

“政府在这一点上似乎非常强大。 我想他们已经被时尚达人抓住了。”

约翰爵士停了下来,用力地敲打着佳能斯普拉特的胸口。 他的话语充满了分量。

“记住我的话。 政府不知道我们有多强大。 如果他们试图干涉对酒的兴趣,这对保守党来说将是糟糕的一天。 我会全力以赴地与他们战斗,我会随身携带整个行业。 我不是吹牛的傻瓜,但我告诉你:政府处于该死的摇摇欲坠的状态,如果他们支持我,我不承担后果。”

佳能斯普拉特用最大的注意力看着他红脸的朋友。 他知道约翰杜兰特爵士是个有钱人,但直到这一刻才意识到他也是一个有权势的人。 事件可能会发生如此大的转变,以至于任何拥有酿酒师耳朵的人都会拥有巨大的影响力。 他看着他的手表。 到了他约会的时候了,他想静静地思考一下这个发现的后果。

“你为什么不有一天来俱乐部和我一起吃午饭?” 他问。 “恐怕我不能带你去雅典娜宫,但他们在卡尔顿酒店给你最好的酒。”

约翰爵士高兴地接受了,于是他们分手了。 那天早上剩下的时间里,他非常体贴,但在午餐时向家人宣布,他提议每天早上早餐后骑车。 他的医生推荐了运动,他不知道还有什么其他运动能把娱乐和实用性结合在一起。

“那么你的婚姻呢,西奥多?” 索菲亚夫人问道。 “你忘了我们都提心吊胆了。”

他用一种很自然的惊讶盯着她看了一会儿,然后爆发出一阵笑声。

“这只是我的一个小玩笑,索菲亚。 你想不到我应该在我这个年纪结婚。”

“正如你所说,我们斯普拉特人有一种非凡的幽默感,”她干巴巴地回答。

“我有时会忍不住取笑你,亲爱的。 但是,正如你所说的,没有人会像你卑微的仆人那样愚蠢地嫁给一个古老的化石。”

但是她的话让他想起了一件他愿意忘记的事情。 他还是很痛,越想越觉得自己很傻。 因此,他没有和蔼可亲的心情等待伯特伦·莱林(Bertram Railing),预计他将在那天下午打电话。 教规对他的女儿也不太满意,他曾两三次提到他的烦恼,因为她的故意不服从使他处于尴尬的境地。 栏杆不是一个容易对付的人。 他的坦率和直言不讳的坦率使一场非常不体面的争吵成为可能。

但是当年轻人到达时,佳能的脸上没有任何可见的东西,除了完全的友好。 他们握手。

“啊,你能来真好,亲爱的雷林。 很高兴见到你。”

“温妮告诉我她今天下午会在家。”

“当然,我并没有因为你来看我而自以为是,”佳能笑道。 “但事实上,我一直想和你谈谈。 这是你们年轻人正在采取的非常严肃的一步。”

“那么我们明智地接受它,”Railing 欢快地叫道。

“哈哈哈,资本! 现在我应该以为你们都很年轻就可以结婚了。”

“我二十八岁,先生,温妮二十一岁。”

“你们谁都看不出来,”佳能低声说,和蔼地鞠了一躬。

“有可能!”

佳能斯普拉特拿出一个华丽的金色烟盒,上面刻着钻石的首字母,这是一位狂热的崇拜者送给他的。 他把它提供给了Railing。

“不,谢谢。 我从不抽烟。”

“我看你没有恶习。” 佳能变得如此乏味以致无法抗拒。 “现在,亲爱的,让我们以最亲切的方式讨论这件事。 我不必告诉你,我对你个人有最高的敬意,对你的才华最真诚的钦佩。 但我们生活在一个天赋并不总是根据其优点得到回报的时代,我很想知道你打算过什么样的生活。”

“我一年的收入大约是一百五十,温妮从她妈妈那里得到三百。”

“你消息灵通,”佳能和善地笑了笑。

“温妮告诉我的,”伯特伦说,脸红了。

“明显地! 我没想到你曾在萨默塞特宫检查过遗嘱。 你认为温妮会满足于每年靠四百五十英镑生活吗?”

“这是我母亲的三倍。”

“有可能,但是你的母亲——一个最优秀的人,雷凌先生——已经和我女儿进入了不同的社会阶层。”

“你认为你的女儿会在意社会的俗气和俗气的两根稻草吗?” 伯特伦轻蔑地问道。

佳能耸了耸肩。

“我认为我的女儿是人类,雷林先生; 虽然这可能会让你感到惊讶,但我会承认,我认为马车和一对对她的幸福来说绝对是必不可少的。”

“我认识温妮,我爱她。 你认为她是一个洋娃娃和一个傻瓜。 她曾经是。 但我已经把她变成了一个有血有肉的女人。 她现在是一个真正的女人,她厌恶社会的所有虚假和肤浅。”

“她告诉过你,是吗?” 回答佳能。 “根据我的话,我们斯普拉特 已可以选用 敏锐的幽默感。”

伯特伦一跃而起,走到佳能面前。

“你以为她喜欢马车和漂亮的衣服。 她的生活是一场嘲弄。 她不知道什么是生活。 她没有抱负,没有理想。 当然,她把自己浪费在一个愚蠢世界的轻浮上。 谢天谢地,她现在知道这个小圈子有多狭隘了,这些人都是闲散自私的。 她想工作,她想和她的同胞一起劳动,肩并肩,打好仗。”

“我亲爱的年轻人,你认为温妮会不会想到世界是空洞和愚蠢的,如果 你的鼻尖有疣,或者你的眼睛有斜视? 在我的灵魂中,你很不老练。”

“你相信所有人都是坏人。”

“恰恰相反,我太仁慈了,以至于我认为他们只是愚蠢,”佳能斯普拉特说,脸上带着愉悦的酸笑。

“你只是对女儿眼中的新生活嗤之以鼻吗? 她现在是一个不同的生物。 哦,我相信她,感谢上帝,就像她相信我一样! 她准备好和我一起旅行,只在她身边。 啊,我知道她爱我。 你以为我只是个寻宝者; 我们不要你的钱,我们不应该知道拿它做什么。”

“而且你很满意,她应该为你牺牲一切?”

“她扔掉涂漆的外壳、渣滓、金属丝,”伯特伦激烈地喊道。 “她赢得了整个世界。”

“这意味着你和 Peckham Rye 的别墅。 在我看来,你很谦虚。”

伯特伦定定地看着他,带着探寻的神情向前探出头来。 对方说的一切,他都在脑海里翻了个底朝天。

“你开什么车?” 他问,最后。 “你为什么不像个男人一样说出来,而不是在灌木丛中跳来跳去?”

“我亲爱的雷林先生,我必须恳求您遵守上流社会的惯例。 很明显,我有责任调查任何向我女儿求婚的年轻人的情况。”

伯特伦发出一声沙哑的笑声。

“当你第一次同意我们的订婚时,我不信任你。 我知道你鄙视我。 我知道你所有的奉承都是骗人的。 像个男人一样直接说出来。”

卡农·斯普拉特耸了耸肩,缓慢而严肃地说道。

“先生。 栏林,我郑重地请求你放弃我的女儿。 经过深思熟虑,我得出的结论是,婚姻是不可能的,我永远不会同意。”

“没有它我们也会做; 我们是自由的,我们俩,我们不在乎你的按钮。 温妮答应过要嫁给我,而且,靠着上帝,她一定会的。”

“你绝对不顾我的意愿吗?”

“这件事只关乎我们自己,全世界都没有其他人。”

佳能斯普拉特若有所思地检查了他的指甲。

突然间,他有了灵感。 他从雷林夫人那里得知了一个事实,他认为这在当时可能会证明是有用的,而机会来了。

“好吧,Railing先生,我不得不用这种方式和你说话,这让我很痛苦。 的确,前段时间我临时批准了你与温妮的婚约,我完全可以理解,如果我现在坚决禁止它,那会显得很奇怪。 毫无疑问,这让你非常失望,因此我原谅你的激烈语言,这当然是出于礼貌。 我相信,当你冷静下来时,你会后悔一些你认为适合使用的表达方式。 但我马上告诉你,我对你绝对没有恶意。”

“我很感激你,但我不知道我使用了任何我最不可能后悔的表达方式,”伯特伦尖锐地说。

“那么,如果我可以这样说,作为一个比你大得多的人,作为一名牧师,你既表现出你对基督教慈善事业的渴望,又表现出你对社会福利的无知...... 我求求你不要打断我,”他补充说,当他看到Railing正要反驳时。 “你会明白,我不是那种像鱼妇一样争吵的人。”

“你能不能很快告诉我你对我有什么新的反对意见,佳能斯普拉特?”

“这就是我要做的。 据我所知,你的大姐不幸在疯人院。 我不必告诉你我对这次不幸感到遗憾,但我对这个问题的看法非常坚定。 你的亲戚们都疯了,我觉得你和我的家人不可能结盟。”

“这太荒谬了!” 雷凌叫道。 “弗洛里小时候出了车祸。 她跌倒在楼下,从那以后她就一直——”

“在她的脑海里不太正确,正如你母亲所说的那样,雷林先生。 不过,我希望你能观察到,每个孩子都跌倒在楼下,整个人类都没有低到需要疯人院的约束。”

伯特伦的眼睛一直盯着佳能斯普拉特。 他试图找出男人内心深处的想法,但没有。 他只看到那张平静的脸庞背后,在这句优美的语调中,似乎隐藏着什么。

“你说的一个字我都不信。 我不是一个孩子。 我向你保证,试图蒙骗我是没有用的。 告诉我一个简单的事实。”

佳能在这个呼吁下脸红了,几乎面目全非。 他不知道自己是不是应该激情澎湃,命令雷林离开家。 但社会主义者是否会去是值得怀疑的。 他也有点不安,因为伯特伦对他的坚决抵制,以及他对自己似是而非的理由置之不理的蔑视。 佳能斯普拉特气得发烫。 他平静地听着的嘲讽在他心中激荡,他会很高兴地表明没有人可以这样对他逍遥法外。 但他很少在不明智的情况下发脾气,现在他意识到冷静让他比愤怒和兴奋的追求者更有优势。

“你确定Winnie关心你吗?” 他温和地问道。

“就像我属于我自己的名字和我自己的生活一样。”

停顿了一下。 佳能在房间里走来走去一分钟; 然后,挺直身子,站在伯特伦面前一动不动。 他的声音充满了权威。

“好吧,通知你你弄错了是我痛苦的职责。 温妮意识到她误判了自己的感情强度。”

“我不相信。”雷凌满脸鄙夷的说道。

“我的耐心一定是无穷无尽的。 我很想把你踢到楼下,莱林先生。”

“你忘记了,我是个上班族,而且手足无措,所以还是不要尝试比较安全。”

“你显然没有想到 Peckham Rye 的作风并不完全适合南肯辛顿,”佳能温和地笑道。

“好?”

“温妮让我告诉你,她发现她不够在乎你,所以不想嫁给你。 她为给她带来的不便和不快感到遗憾,并希望你释放她。”

伯特伦脸色发白,他像野兽一样聚集在一起,被赶到海湾。

“这是一个谎言!” 他哭了,愤怒。 “这是一个谎言!”

佳能以极其平静的口吻回答。

“你会记得我是教会的牧师,也是已故英国大法官的儿子。”

“如果是真的,你已经逼她放弃我了。 一世 知道 她爱我。”

“你可以考虑你的选择,雷林先生。 事实仍然是她希望与你解除婚约。 作为一个有尊严的人,显然只有一门课程对你开放。”

“你告诉我我是一个有尊严的人,你把我当作一个走狗。 你以为你可以像仆人一样解雇我吗? 难道你不知道我这辈子的幸福都岌岌可危吗? 她不能就这样送我走。 这不是真的,这不是真的。”

“以绅士的身份,我已经告诉了你确切的事实,”佳能斯普拉特严肃地回答。 伯特伦抓住佳能的手臂。

“让她自己告诉我。 我必须见她。 她在哪?”

“她出去了。”

“但她知道我今天要来这里。 她期待我。”

“那不是在告诉你,我说的是简单的事实吗? 我希望让你们俩免于痛苦的一幕。”

伯特伦犹豫了。 他无法判断温妮是否真的出去了,但似乎无法验证这一说法。 他盯着佳能的眼睛看了一会儿,然后一言不发地转过身来。 佳能斯普拉特松了口气。

“好逃脱啊!” 他喃喃道。 “天啊,好逃脱啊!”

第十七章 •2,400字

第二天早上,当温妮下来吃早餐时,她发现了伯特伦的一封信。 她用颤抖的手打开它。 它开始突然,只有两行。

我今天十点钟在肯辛顿花园等你。 我求你来。

在他们订婚的初期,当佳能斯普拉特拒绝听到Railing的名字时,他们已经习惯了每天早上一起散步。 他们总是在一个特定的地点相遇。 阴暗的小巷,许多愉快的谈话的场景,温妮不禁高兴地回忆起来。 她害怕他要求的会面,但她觉得拒绝她不是她的责任。 她整晚都在想她父亲关于他与伯特伦面谈的简短叙述,现在全心全意地希望亲自解释为什么她会采取这一步。 她不能忍受他对她想得太狠。 她造成的伤口似乎是不可避免的,但也许她可以做些什么让他看到她不可能采取其他行动。

温妮一言不发,吃完早饭就出去了,等她到了约定的地点,发现伯特伦已经在那里了。 他面无笑容地向她打招呼。 他脸色苍白,她感到自己的脸在他忧郁、质疑的眼神下羞愧地燃烧起来。 有几分钟,他们谈论着无关紧要的事情,好像他们无法攻击他们内心深处的话题。 他们坐下,沉默了一会儿。 最后他转过身来,严肃地看着她。

“那是真的吗?” 他说。

“我很抱歉,”她低声说,转过脸去。

“当你父亲跟我说话时,我简直不敢相信。 整个事情看起来太可怕了。 即使是现在,我也无法说服自己,你真的想让我放弃你。 我还没有从你嘴里说出来。”

“我要你放开我,伯特伦。 我不能嫁给你。”

“可是为什么,为什么? 有一天,你说你爱我胜过世界上任何人。 他们做了什么让你反对我? 哦,我比你更看重你,温妮; 我信了你。”

“当我以为我爱你时,我错了,”她低声说。

“他们逼你放弃我?”

“不,”她回答,摇摇头。 “没有人做过任何影响我的事情。”

“然而,突然间,没有什么可以解释的,你让你父亲说你犯了错误; 并且不想嫁给我。 唉,太丢人了,太残忍了。”

“哦,伯特伦,别那样说话,”她哭着说,最后看着他。

他语气中的不快,让人难以忍受,她忍不住抽泣起来。 他用疑惑的眼神看着她。 他实在是太可怜了,脑子里一片混乱。

“前几天你爱我,”他哭着说。 “哦,别那么冷。 告诉我有什么可说的,温妮。 我如此热情地爱你。 没有你我活不下去。”

“原谅我。 对于我给你造成的所有痛苦,我深表歉意。”

“你是因为我穷且出身卑贱而害怕吗? 但你之前就知道了。 哦,我不明白; 这似乎不可能。 我做梦也没想到你会这样做。 我对你的信任比我对自己的信任多十倍。”

“我不适合做你的妻子,”她抽泣着说。

“你怎么能牺牲我们如此快乐计划的一切,肩并肩的劳动生活和我们同胞的美好奋斗?”

“我应该讨厌它,”她沙哑地回答。

他惊讶地看着她。 他看到了她极度激烈的表情,以及她肩膀上那一丝厌恶的颤抖。 他们又沉默了。

“哦,伯特伦,试着去理解,”温妮终于说。 “我不想让你不高兴,我想让你看到我们犯了一个可怕的错误。 感谢上帝,我们在为时已晚之前发现了它。 我不适合你想要我过的生活。 我应该完全摆脱它。 还有所有那些会议,以及对我不在乎的两根稻草的事情的骚动! 哦,我讨厌想到它。”

他看着面前,仿佛世界的根基正在下沉。 温妮轻轻地把手放在他的手臂上。

“别为我烦恼,伯特伦。 我不值得。 你认为我和现在的我不一样。 你从来不认识我; 你把另一个灵魂放进我的身体,你喜欢那个。 如果你真的了解我,你只会鄙视我。 你以为我可以做英雄的事,但我做不到。 当我热衷于劳动和节制以及其他所有事情时,它只是姿势。 我想让你认为我聪明而有创意。 我很受宠若惊,因为你对我说话,好像你认为我的意见值得拥有。 但老实说,我不喜欢穷人; 我讨厌污垢和污垢; 我不能把他们当作我的同胞; 我不想和他们有任何关系。 我敢说贫穷和犯罪很可怕,贫民窟的苦难令人心碎,但我不想看到。 我想闭上眼睛忘记这一切。 你难道不知道如果我们结婚会有多糟糕吗? 我只会妨碍你,我们两个都惨不忍睹。”

“你父亲说马车和情侣对你的幸福至关重要。 我告诉他我会用我的生命来赌你。 我告诉他,你鄙视社会的虚假和肤浅。”

“我想爸爸认识我,”温妮说。

“哦,最亲爱的,这不可能是真的,”他拉着她的手喊道。 “你不介意步行还是乘坐华丽的马车。 生活如此充实,还有许多工作要做。 只要我们尽职尽责,又有什么关系呢?”

“我知道我是个坏蛋,但我必须有体面的东西、仆人和漂亮的衣服。 粗俗、可恨、小气,但我控制不住。 我想像我所有的朋友一样生活。 我没有勇气放弃一切让生活变得美好的东西。 它需要的不仅仅是一种英雄主义行为; 以一种沉闷、肮脏的方式日复一日地英勇是一种力量。 永远无法摆脱它; 人们必须下定决心,它会永远持续下去。 我看到自己住在一条可怕的街道上的一间破房子里,有两个肮脏的小女仆,我几乎可以尖叫。 哦,我不能,伯特伦。”

“我以为你关心我。”

她没有回答。

“这对你来说是不同的,”她恳求道。 “你是在没有这些东西的情况下长大的,你不会想念它们。 我敢说这完全是势利的,但我无能为力。 我一辈子都习惯了奢侈品; 对我来说,没有它们就像你在冬天不穿外套一样不可能。 你以为我和你妈妈一样做家务,补麻布很容易,但你觉得比你脑子里从早到晚修路容易吗? 我认识一些做过这种事的女孩。 我已经看到了他们保持外表的转变以及为使收支平衡而进行的可怕斗争。 我看到他们的脸因焦虑而紧张,我也看到了他们必须花一先令的痛苦。 我受不了了,伯特伦。 你说得对; 我害怕。”

“但我爱你,温妮,”他说。 “对我来说,你就是全世界。 告诉我你想让我做什么,我会尽力去做。 我不能失去你。”

“你能做什么? 你怎么能改变自己? 难道你没有看到这是不可能的,而且我们彼此完全不合适吗? 真的,我们没有一个共同的想法、目标或想法。 你不能让我不开心,想嫁给我。”

“那么就再见了?” 他问。

温妮抬头。 令她惊讶的是,她看到她的父亲和格温多伦杜兰特一起骑车经过。 她本能地后退,试图隐藏自己。 但他们太专注于谈话而没有注意到她。

雷凌的目光悲伤地与她对上。

“我不知道没有你我将如何生活,”他说。

“你必须试着原谅我给你带来的所有不幸。 很快,我希望你会忘记我的一切。”

“你就没有机会改变主意吗?” 他断断续续地问道。

她犹豫了,因为她心里有一种奇怪的冲动想要坦白。 似乎是她欠他的。

“我想我应该告诉你,沃克瑟姆勋爵已经向我求婚了。”

“你要去吗?” 他喘着气。

“我从小就认识他,我非常喜欢他。 我很害怕。 我想让你从我自己的嘴里知道,而不是从报纸上。 你可能不会比现在更鄙视我了。”

“你说你害怕是什么意思? 你怕我吗?”

“是的。”

“那么就该再见了,”他在长时间的沉默后回答。

他站起身来,二话不说离开了她。 温妮开始无声地哭泣。 在那个快乐的花园里,适合那些戴箍的漂亮女士和戴假发的绅士漫不经心的小玩意儿,其他人都显得高兴而漠不关心。 孩子们穿着鲜艳的衣服,欢呼着玩耍,他们的护士闲散地闲聊着。 温妮的身体一阵颤抖,她努力控制自己的抽泣,但徒劳无功。

下午温妮告诉她父亲她见过伯特伦。 她感觉自己的心都在碎裂。

“哦,父亲,我感到很惭愧,”她呻吟道。

佳能斯普拉特抿了抿唇,严肃地点了两下。 他不赞成这次偷来的采访,但认为这将是最后一次。 他用严肃而洪亮的语气对她讲话。

“你感到羞耻是件好事,我的孩子。 我希望这对你是一个警告和教训。 你会看到不服从你父亲的结果,并顽固地和不信教地反对他更好的判断。 相信以后你会更加尽职尽责。 相信我,孝敬父母永远是最好的; 如果你不这样做,你肯定会因此受到惩罚。”

“我不应该告诉哈利吗?” 她问。

“告诉他什么?” 佳能喊道,完全惊呆了。

“我想他应该知道我和伯特伦订婚了。”

“当然不会,”他以最大的决心回答道。 “我完全禁止你做这种事,我希望你已经因为你的故意不服从而受到了足够的惩罚,现在可以服从我了。 Wroxham 非常容易受到影响,您有责任让他不要担心。 不管你做什么,不要通过向你丈夫坦白一切来开始你的婚姻生活。 只会让他厌烦死。 况且,谁也不能说真话,难免会引来欺骗和托辞。”

“但假设他发现了?”

佳能斯普拉特松了一口气,毕竟害怕被发现是最容易对付的良心。

“这就是你所害怕的吗,亲爱的?” 他说。 “交给我。 我会告诉他所有必要的事情。”

下一次他发现自己和 Wroxham 单独在一起时,他抓住了机会解决了这个问题。

“顺便说一下,哈利,温妮想让我告诉你一些她相当担心的事情。 你知道什么是女孩。 他们往往有一种良知的敏感性,这很迷人,但同时也很可笑。 我想你从来没有听说过一个叫 Railing 的年轻人? ”

“你是说社会主义者? 温妮把他的书给了我看。”

“我可以说我是最早发现它惊人优点的人之一。 我认为鼓励他是我的职责,我请他来看我们。 看来,他的父亲是个煤矿工人,我认为他是一个非常了不起的人。 但他爱上了温妮并要求她嫁给他,以此来报答我的好意。”

“你为什么不把他踢下楼?” 罗克瑟姆轻笑道。

“根据我的话,我有一半的想法。 我再也不会和低等人交朋友了; 他们总是对你随意。”

就在这个时候,温妮走进了房间。 佳能斯普拉特告诉她,他已将这一不幸事件告知了 Wroxham。 她给了她忠实的爱人一个吸引人的目光; 一想到她害怕得罪他,他的热情就增加了千倍。

“你没有生我的气,亲爱的?”

“因为一个疯子要娶你? 为什么,我想自己做。”

“首都! 首都!” 佳能笑道。 “但说真的,我认为他的头脑不太正确。 你知道,他的妹妹在疯人院。 我希望你不会收到他的任何无意义的信。”

罗克瑟姆全神贯注于温妮,几乎不听这个琐碎的话题。

“如果我这样做,它会直接进入废纸篓,”他淡淡地回答。

“非常正确,”佳能说。 “完全正确!”

他巧妙地将这对恋人留给了自己。

第十八章 •1,500字

几天后,斯普拉特勋爵发现自己比他要去的晚宴早了半小时穿好衣服。 他下定决心走在皮卡迪利大街。 晚上很愉快,他用和蔼可亲的眼睛看着人口众多的街道。 闭幕那天,整个场景都充满了黄金,这些黄金似乎是从神圣的手中以一种大而自由的姿态抛出。 沿着人行道、欢快的公共汽车和马车扫过的人群沐浴在华丽的光辉中。 它们看起来像神奇的东西,全是光和运动,被一个能创造奇迹的画家看到。 斯普拉特勋爵为自己庆幸,他的同胞们都很富裕,显然不关心肮脏的细节。 他鼓起勇气去享受整个迷人的世界,尤其是他面前的节日。

“我每天都感觉年轻,”他喃喃道。 “靠木星,如果西奥多不介意他的 p 和 q,我会结婚并让他脱离头衔。”

愿六月中年的幻想轻而易举地转为风花雪月。

突然,他认出了快步向他走来的伯特伦·莱林。 他们见面了,社会主义者第一次见到他,脸红了。 然后他将目光牢牢盯在斯普拉特勋爵身上,深思熟虑地砍了他。 老者笑着耸了耸肩。 他想和伯特伦谈谈,对他明显的厌恶完全无动于衷。 他转过身来,遇到了一些麻烦。

“为什么狄更斯会以这种速度走路?” 他喘着气,有些上气不接下气。

他熟悉地挽着伯特伦的手臂。 但年轻人停下了脚步,猛地松开了自己。

“你想要什么?”

“只是来聊聊而已。 让我们在公园里漫步五分钟。”

“对不起,那是不可能的。 我有一个紧急的约会。”

“废话!”

斯普拉特勋爵再次抓住不情愿的手臂,以最坚决的方式走向公园大门。

“我想和你谈谈你与温妮的订婚。 恐怕你已经很不高兴了。”

伯特伦没有回答,而是用坚定的下巴直视着他的面前。

“你知道,如果我是你,我会尽量不要把它放在心上,”他继续说。 “过一会你就会明白,你和温妮都会不必要地悲惨。”

他停顿了一下,目光锐利地看着伯特伦。

“如果我停下来点一支烟,你能保证不转身抽烟吗?”

“是的,”伯特伦说,不由自主地微笑着。

“你认为她是一个非常了不起的年轻女性,但她是一个很普通的女孩。 也许她比大多数人漂亮一点。 我知道在她所在的那个岗位上,很少有年轻女性不会像她那样行事。”

“那么天堂帮助她特定的站点,”伯特伦喊道。

“我不认为你觉得这是一个非常尴尬的事情,”斯普拉特勋爵温和地回答。 “一个伟大的家庭可能会经历这样的一场比赛,(我不想伤害你的感情,)但我们是如此的小鱼。 你认为我们势利,我们也是。 你不能指望那些刚刚从中产阶级中脱颖而出的人有什么别的。 你知道,我有一种印象,你的祖父和我的祖父是好朋友。 我敢肯定,他们过去常常在破旧的酒馆里一起喝白兰地和水。 你还记得埃及篡位者将酒杯制成神像,以教育他以前的恩人吗? 嗯,我们有点像那个精明的君主; 我们必须用各种计策说服世人相信我们的绅士风度。 如果你和温妮之间的这件事发生了,你知道她会怎么做吗? 她会用她的一生来不辜负梅菲尔,这要么意味着你被拖离了你应有的工作,要么她会永远不满意。 我亲爱的孩子,她会因为嫁给她而每天责备你。”

他停了下来,觉得这句话并没有如他所愿。 他想保持友善,他认为伯特伦应该知道一些有用的事情。 但他无法正确地整理出他的想法。 伯特伦感觉到了意图,随即不那么苦涩地回答道:

“你为什么要费心说这一切?”

“我希望我有我哥哥西奥多的口才。 他会用最优美的语言说出我想说的话。 他不是一个坏人,尽管你可能对他没有太大的兴趣。 他很幸运,觉得自己是一个重要的人; 我不。 我一直希望自己是没有人的儿子。 在我父亲名字的阴影下走来走去,让我厌烦得要死。 我不知道为什么会这样,但我感觉自己好像永远穿着化装。 我没读过你的书。 我相信这是非常有启发性的,在我有生之年我避免指导。 但是当温妮说她要嫁给你时,有一天我去霍尔本的一次会议上听你讲话。 我这辈子从来没有这么惊讶过。”

“为什么?”

“我发现你很真诚。 木星,如果事情持续得更久,你会多么厌烦Winnie! 那些崇尚改革、天道酬勤的人,大多都有自己的斧头要磨。 例如,我的兄弟西奥多想要一个主教,其他人想要在内阁中占有一席之地或闲暇。 即使是现在,我相信有些人想要爵位,但对于我的一生,我看不出他们认为这对他们有什么好处。”

斯普拉特勋爵笑了笑,扔掉了他的香烟。

“他们对纠正人民的错误大惊小怪,但在他们的内心深处,我相信他们对他们漠不关心。 他们想要从暴徒手中榨取的权力,或者他们认为政府会用肥坯来堵住他们的嘴。 起初我以为你和其他人一样是个冒名顶替的人,但是当你用后腿站起来时,我发现你不是那种人。 在所有议员、神职人员和百万富翁中,你是唯一一个似乎对你说的话是认真的。 你的演讲很出格,但很有趣。 我个人讨厌民主和社会主义以及所有其他的东西,但诚实的信念让我很开心。 在平台上看到它是一种全新的感觉。”

这让斯普拉特勋爵扮演沉重的父亲变得异常紧张,他担心自己非常可笑。 他等着伯特伦观察。

“我想在我生命的几年里为我的同胞做点什么,”另一个说,最后。

“你会发现让他们独自待着要好得多,你的回报可能是最恶毒的虐待。 人类爱烈士; 它将以最大的热情将一个人钉在十字架上,以便在他身体一出气就可以敬拜另一位上帝。”

“我愿意冒这个险,”雷凌笑道。

“那么以天堂的名义,不要以婚姻为重。 如果你在你自己的岗位之外结婚,你会变得高贵。 我的孩子,在你成为 Winnie 的丈夫 XNUMX 个月之前,他们就会让你成为保守党议员。 另一方面,如果你嫁给一个乞丐,你将不得不考虑各种轮班来赚取面包。 该说话的时候你就得闭嘴,因为你不敢拿自己的生计冒险。”

“我全心全意地爱着温妮。”

“我敢说,但你会克服它的。 一个人以为自己的心碎了,世界一下子变得空洞而空虚,但对爱情的失望就像痛风发作了。 在它持续的时候它就是魔鬼,但之后人们会感觉好多了。 亲爱的朋友,我被抛弃过一次。 我爱欢乐合唱团中的一位女士,我非常爱她。 但我向你保证,没有一天没有我拥抱自己,认为我仍然是单身汉。”

他把手伸给伯特伦,让他尽快到他的房间打电话,然后跳上一辆出租车。 他很遗憾这些安慰的努力没有成功,但随即耸了耸肩。

“他会为激进派论文撰写一系列关于贵族邪恶的文章,这比我能更好地安抚他的视线。”

第十九章 •5,200字

佳能斯普拉特是一个脾气暴躁的人,并没有因为他的希望落空而悲伤。 毕竟有比巴切斯特更富有的Sees。 年轻和力量仍然在他身边,他不必屈服于微不足道。 重要的是一个人有能力为自己创造的职位,而圣格雷戈里的牧师可能比西部省份一个不起眼的教区的主教拥有更大的权力。 重新考虑他的意见后,他得出结论,巴切斯特是一个沉闷、不健康、垂死且乏味的地方。 他一直不喜欢粘土。 很快,他就真诚地打定了主意,就算是给他,他也会拒绝。 像威廉·迈斯特一样,他哭着说美国就在此时此地; 伦敦为他这样一个充满活力的角色提供了唯一的机会。 对一个有品位的人来说,尘世的荣誉是什么?

想到他已经成功地引导温妮穿过她多情纠缠的浅滩,他就为一切安慰自己。 她现在和罗克瑟姆夫人一起住在乡下,等她回来时,她订婚的好消息会传到一个令人羡慕的世界。 佳能自诩说她对伯特伦·莱林的愚蠢热情已经完全消失了。 她写给索菲亚夫人的信证明,这颗轻率的心现在以最恰当的方式送给了哈利·沃克瑟姆。 她随心所欲地写下了他,感情越来越深,她的热情每天都发现新的品质值得钦佩。

与此同时,晴朗的天气为佳能与格温多伦杜兰特的晨间骑行提供了极好的机会。 对他的健康的影响是他所期望的。 他发现她是一个比他想象中更讨人喜欢的女孩。 而他那幸福的魅力,很快就让他们相识甚深,相识十年之久。 每天早上他们见面时,他看到她闪烁的快乐眼神让他受宠若惊,他竭力取悦她。 约翰爵士也对他如此着迷,以至于佳能的大部分时间都花在了位于帕克巷的酿酒厂华丽的豪宅中。 他的彬彬有礼从未如此温文尔雅,他的智慧闪烁从未如此辉煌。 格温多琳挂在他的嘴唇上。

但是当佳能斯普拉特想到莱昂内尔时,他有点不安。

在温妮回到伦敦的那天,当他打开他的 早餐时,佳能发出一声惊叹。 索菲亚夫人和莱昂内尔警觉地抬起头来。

“可怕的事情发生了,”他严肃地说。 “博士。 格雷中风,昨晚去世了。”

“可怜的人,”索菲亚夫人喊道。 “他很久没有享受他的主教职位了。”

“我认为这是天意的判断,”她哥哥非常严肃地回答。

“你到底是什么意思?”

“我当时说他不适合去巴切斯特。 毫无疑问,改变他所有计划的兴奋和压力对他来说太过分了。 你看,我是对的。 人们什么时候才能学会控制自己的野心?”

佳能斯普拉特仔细阅读了细节,摇了摇头,然后翻开主要文章,看看是否偶然提到了悲伤的事件。 但在这里,等待着他的是新的惊喜。 他吓了一跳,又抑制住了哭声。 他的目光快速地顺着那根柱子往下扫,想收集它的要点,然后全神贯注地细读。 他完全忘记了英格兰教会遭受了严重的损失,他面前盘子里的两块羊排试图勾引他的食欲。 他检查的消息至关重要。 酿酒商们不堪忍受,全力反抗政府。 前一天晚上,约翰·杜兰特爵士参加了关于关闭某些公共场所的法案的辩论,并在下议院发表了暴力演讲。 政府的地位已经不稳固,如果酒业退出支持,解散在所难免。 约翰杜兰特爵士突然成为了一个非常重要的人。 他的决心可能会使货币市场陷入混乱; 它可能会改变欧洲的政治平衡,并对地球最远的地方产生深远的影响。 他在贸易中具有至高无上的影响力,众议院的其他成员将效仿他。 他可以获得足够多的选票,使巨石阵勋爵的任期不可能。 可以肯定的是,该国不会再次回归保守党。 佳能斯普拉特的心跳就像他正在阅读最耸人听闻的情报一样。 他把纸扔了下去,呼吸急促起来。 有一段时间,他直视前方,从四面八方审视着情况。 他跳了起来,不注意早餐,来回走动。

“你不吃你的排骨吗?” 索菲亚夫人问道。

“挂上我的排骨,”他不耐烦地喊道。

她扬起了眉毛。

“格雷博士去世的消息怎么可能对你产生这样的影响,西奥多?”

“看在上帝的份上,安静点,让我想想,”他回答,不像往常那样礼貌。

他已经与约翰爵士讨论了十几次这件事,并且知道酿酒商对这个提议投资治安法官的新权力是多么愤怒。 他是一个固执、固执的人,并说服自己这是对贸易自由的干涉。 另一方面,他是一个热情的保守党,不希望让自由政府掌权,这可能会带来更加严厉的禁酒立法。 他充满了帝国主义的情绪,害怕激进派对他的世界霸权理想漠不关心。 如果约翰爵士能听得懂道理,他很可能不会坚持撤回民意迫使政府提出的法案。 但如果任由他自己,他可能会一发脾气,把他所有的影响都抛给反对派。 在这个场合听到杜兰特耳朵的人是目前英格兰最有权势的人。 佳能的嘴角露出一丝微笑。 他长长地吸了一口气。

“索菲亚,我想和莱昂内尔说几句话。”

“我刚刚完成,”她说。

她自己也不着急,等她高兴的时候就离开了房间。 佳能斯普拉特急切地转向他的儿子。

“现在,莱昂内尔,我想你已经够狡猾了。 我想永远知道你打算对格温多琳做些什么。”

“你是什么意思,父亲?”

“天哪,伙计,你不是一个完美的傻瓜,对吧? 我们已经讨论了你的婚姻令人作呕。 我想知道你的意图是什么。 让她以这种方式晃来晃去对女孩来说是不公平的。 你要不要娶她?”

“嗯,父亲,不着急吗?”

“相反,有最大可能的匆忙。”

“为什么?”

“我完全有理由相信其他人正在考虑向她求婚。”

“嗯,我不认为她在乎我两便士,”莱昂内尔相当生气地回答。 “最近当我看到她时,她只谈论你。”

“少了令人分心的话题,莱昂内尔,”佳能笑着反驳道。

“一个人可以拥有太多的好东西。”

“如果你看起来不敏锐,其他人就会介入并把你砍掉。 我坦率地警告你。”

“我不会伤到我的心,父亲。”

佳能斯普拉特耸了耸肩。

“我不知道当今的年轻人要做什么; 他们没有精神,没有企业。 不管怎样,我已经完成了我的职责,不管发生什么,你都不要感到惊讶。”

“我不知道你自己不会娶她,”莱昂内尔讽刺地说。

“你对我这样做有什么要说的吗?” 反驳佳能,并非没有脾气的嫌疑。 “让我告诉你,一个五十岁的人正处于他这个年龄的花期。 我自诩,像你这个年纪的人,很少有我一半的精力和精力。”

他气呼呼地冲出了房间。 他的马已经等了半个小时了,他和关多琳在公园里的时候比平时晚了。 她的脸上亮了起来,他身上所有的烦恼都消失了。

“我已经放弃你了,”她说。 “我以为你不能来。”

“如果我没有,你会失望吗?”

“非常!”

“你让我比以往任何时候都更后悔我还没有 XNUMX 岁,”他说,并没有在丛林中跳动。

“为什么?”

“因为如果我是,我应该立即向你求婚。”

“如果你是,我可能应该拒​​绝你,”她笑着说。

“我想知道你这话是什么意思?”

他们肩并肩地走着,佳能被一种莫名的害羞抓住了。 最终他强迫自己说话,是出于真正的意志努力。

“我想你从来没有想过我在我们的谈话中获得的不仅仅是普通的乐趣。 但是当我离开你时,我总是被绝望所抓住。 我意识到我的心仍然像以前一样年轻,但你从未停止在我身上看到一个足够做你父亲的男人。 你知道我五十岁了吗?”

“我从不问自己你的年龄是多少。 我从来没有觉得你比我大。”

她紧张地回答,直视前方。 佳能侧眼看了她一眼,发现她的脸颊在燃烧。 他一下子就恢复了勇气。 淡淡的心,他知道,从来没有赢过美人。

“关多琳,我有时觉得你创造了一个奇迹,因为在你身边我感觉就像夏天的早晨一样年轻。 有青春的精神和力量,岁月有什么关系! 我敬佩你,我爱你。 你是不是觉得我很可笑?”

她摇摇头,没有说话。 他把手轻轻放在她的手上。

“关多琳,你愿意做我的妻子吗?”

她抬起头,笑得近乎歇斯底里。 她没有直接回答。

“我会让你跑到最后,”她说。

佳能一言不发,微笑着将马刺放在马背上; 他们以一种完全无法理解的速度飞驰而过。 旁边的警察张大了嘴巴,看着一个英俊的年轻女子和一个教会显要的奇怪景象,他们不再年轻,但也很英俊,他们以最快的速度冲向阿喀琉斯雕像。 格温多琳的马稍微领先,但佳能没有让路。 他再次将马刺击向紧张的侧翼。 在他看来,浪漫的是,他骑马是为了一个大奖,在他兴奋的时候,他本可以用最大的声音大喊。 他们到达了脖子和脖子的末端,当他们停下来喘气时,马匹全身发白,起泡。 佳能的风度翩翩,不再有谦逊的影子。

“现在我来回答,”他欢快地叫道。

“莱昂内尔呢?” 她笑了,脸红了。

“哦,莱昂内尔可以去找狄更斯。”

佳能斯普拉特经常说,他不习惯让草在脚下生长。 将关多琳留在门口后,他回到牧师住宅,换了身衣服,并迅速打车回到了帕克巷。 但是他发现她已经在他面前,而约翰杜兰特爵士已经掌握了这个好消息。

“凭着我的灵魂,我不知道你对那个女孩做了什么,”他用他热烈而喧闹的语气说。 “她挺着迷的。”

佳能笑着搓了搓手。

“她让我成为最幸福的男人。”

约翰爵士是个有事的人,他的骄傲是他直截了当; 尽管佳能斯普拉特(Canon Spratte)提出抗议,试图轻率地将此事搁置一旁,但他仍坚持立即讨论计划中的工会的业务部分。 当酿酒师漫不经心地提到他打算给他唯一的女儿定下的一笔钱时,这需要他所有幸运的情人的自制力,以防止出现一丝惊喜。 它甚至比他预期的还要大。

“我亲爱的杜兰特,你的慷慨让我不知所措,”他喊道。 “我向你保证,我会尽我所能让她开心,而且我认为我哥哥或莱昂内尔都不太可能结婚。 格温多琳的长子极有可能继承这个头衔。”

安定下来,他灵巧地转向政治局势,发现酿酒商对似乎落在他身上的责任感到有些吃惊。 他急于履行自己的党派职责,同时又不忍牺牲自己的行业利益。 他没有做出任何决定,表现出非常高兴与一个经验如此丰富、头脑如此清醒的人讨论他的困境。 他坚持让他未来的女婿留下来吃午饭。 在这顿饭中,佳能斯普拉特非常巧妙地证明了他的社交技巧,因为他能够对关多琳表现出勇敢和温柔,同时他对酿酒师的困惑表现出强烈的同情。 但是刚吃完饭,他就跳了起来。

“你还不去?” 约翰爵士喊​​道。

“亲爱的朋友,我必须这样做。 在我面前有非常忙碌的一天。” 他对关多琳温柔地笑了笑。 “你可以想象,我撕裂自己并不是没有重要的原因。”

“那你必须回来吃饭了。 你知道,这是私人会员之夜,我不会去众议院。”

“也不可能! 小熊今天要从乡下回来,我要是不在家吃饭就不客气了。 此外,我问过我的兄弟。 基督教家庭是最美丽的家庭之一,因为它是我们英国生活中最具特色的景点之一。 我喜欢让它的柔和影响尽可能经常地施加在我那相当可怕的亲戚身上。”

“那我们什么时候再见?” 酿酒师牢牢抓住他的手问道。

“如果不打扰你,我想在十点左右进来半小时。”

他身后的门一关上,就招呼了一辆路过的出租车。

“如果你能在三分钟内到达雅典娜宫,我就给你一弗罗林,”他对司机喊道。 他看着他的手表。 “我想我应该抓住他。”

他知道巨石阵勋爵有午饭后在雅典娜宫消磨一个小时的习惯。 他总是坐在靠近窗户的某把椅子上,大家都同意,这把椅子总是空着给他。 没有人敢打扰他。 他进进出出俱乐部,对他的同伴漠不关心,仿佛没有注意到那里有一个灵魂。 但佳能斯普拉特是一个大胆的人,不怕坚持。 当他看到巨石阵大人,沉重地坐在他习惯的地方时,他满意地笑了。 那巨大的血肉块,沉重得一动不动,这说明首相很难从他灵巧的双手中逃脱。 他正在翻阅评论,但脑子里似乎忙于其他事情。

佳能斯普拉特 (Canon Spratte) 带着 威斯敏斯特公报 在他的手中。 它包含一个非常有趣的漫画,其中,作为土耳其帕夏的约翰杜兰特爵士坐在啤酒桶上,而首相则穿着宫女装束,双手高举,谦逊地跪在他面前。 背景中有两颗卫星,一颗带有弓弦,另一颗带有弯刀。

“你见过这个吗?” 佳能说,冷静地坐下,递过纸。 “资本,不是吗?”

首相将他无精打采的眼睛转向入侵者,一时间想知道他到底是谁。

“我刚刚和杜兰特共进午餐。 他对此相当痛苦。 棘手的情况,不是吗?”

“你是西奥多·斯普拉特吗?” 巨石阵勋爵问道。

“我是,”佳能笑道。 “我希望杜兰特不要轻举妄动。 我和他有很大的影响力,当然我也在尽力劝说他不要踢出这些痕迹。”

首相眼中忽然闪过一抹亮光,他看到佳能斯普拉特这么和他说话是有目的的。 他一头扎进了记忆的深渊,回想起他曾给过他一个教长,但佳能拒绝了。 这个人显然想要一个主教或什么都不想要。 他还记得他女儿告诉他的一些事情; 他想知道这位温文尔雅的牧师对约翰爵士究竟有什么权力。

“我听说你儿子要嫁给杜兰特的女儿,”他慢慢地说。

“你被误导了,”佳能回答道,带着几分讽刺的微笑。 “I 我要娶她。”

“您!”

他们像两个剑客一样对视,试图从彼此的脸上发现自己的力量。 首相的眼睛有一种特殊的力量,暗示着他长期掌权的原因。 他们缺乏光彩,但他们有一种奇怪的强烈视觉,似乎吸收了其他人的思想。 沉默无休止地持续着。 卡农·斯普拉特以完美的坚定凝视着这位伟人的目光,随即巨石阵勋爵移开了视线。 他凝视着窗外,望向太空,佳能认为他已经完全忘记了手头的主题。

“我不需要告诉你,我会尽我所能让杜兰特恢复到合理的心态。 目前他正在犹豫。 你可能比我更了解事实,但他告诉我酒会会跟着他。 我知道如果他们反对你,结果将是——尴尬。”

巨石阵勋爵显然没有听到。 他的目光依然沉重地停留在公园里的树木上。 佳能斯普拉特开始变得有些恼火,但他还是耐心地等待着。 首相终于发言了。

“我想你听说过格雷死了?”

“我有。”

“你想去巴切斯特吗?”

虽然他看起来非常愚蠢,但巨石阵领主已经明白了。 佳能的心猛地一跳,屏住了呼吸。 他忘记了巴切斯特站在粘土上,这似乎不再是一个乏味的地方。 最后! 但他没有表现出接受的渴望。 他和总理一样清楚,政府掌握在他的手中。

就在这时,一位主教手里拿着一封电报来到了巨石阵领主面前。 佳能斯普拉特不耐烦地皱了皱眉。

“很抱歉打扰你,但我认为你应该看看这个,”新来的人说。

他将电报递给巨石阵勋爵,后者烦躁地看了一眼。 主教认识佳能斯普拉特并向他点点头。

“是告诉我,谢菲尔德主教今早在睡梦中去世了。 他已经病了一段时间了。”

“谢谢你,”首相说。

他回了电报,主教就退出了。 卡农斯普拉特和巨石阵勋爵再次对视了一眼。 一个新的因素进入了他们正在玩的游戏中。 除了谢菲尔德以外,巴切斯特教区的地位微不足道。 它又小又穷,城市本身的所有繁荣早已消失。 这样一个地方的主教在他自己的街区里可能是一个伟人,但他没有机会在外面活动。 另一方面,谢菲尔德拥有两个极其重要的选举权和赞助。 它是中部地区宗教生活的中心。 结果,这个城镇逐年增长; 而它的主教,如果是一个资源丰富的人,可能会拥有巨大的权力。 在他所在地区的富商的帮助下,他可以为他喜欢的任何目的筹集巨额资金,他的影响力必须仅次于大主教。 如果有可能拥有谢菲尔德,那么对于西奥多·斯普拉特(Theodore Spratte)可以为他的国家提供的服务,巴切斯特(Barchester)只是一个可怜的回报。 但他没有时间考虑。 有必要在当时做出他的决定。 他是一个勇敢的人,没有犹豫。

巨石阵勋爵还在等待他的回答。

“你给我这样的提议真是太好了,我不必说我很感激这个荣誉,但是——如果我可以坦率地说——我不认为我倾向于去这样一个死而活的人镇作为巴切斯特。 我对工作充满热情,我不能没有很多事情要做。 如果我完全离开伦敦,那一定是去一个为精力充沛的人提供充足空间的地方,一个充满活力的公民生活的地方,在那里你可能会觉得自己处于这个繁忙的现代世界的中心我们的。 进步和进步是我的口号。”

与巨石阵勋爵交谈很困难,因为他很少开口。 当你说出你想要的,他只是等你重新开始; 除非你有太多的厚颜无耻,否则你会感到非常不安。 然而,在本案中,他只需要说出一个词,那就是谢菲尔德。 一直没说话。 佳能斯普拉特满足于让事情慢慢来,站起来。

“但是我太糟糕了,不能占用你一天中唯一的娱乐时间。 晚饭后我会再次见到杜兰特。”

他点点头,微笑着让总理自己思考。

西奥多的日子有些疲惫。 很少有人会在十二小时内赢得妻子并拒绝主教职位,无论他们多么热切地追求生活的艺术。 晚饭前洗了个澡,他已经赚到了。 他想知道有多少人知道他,西奥多·斯普拉特 (Theodore Spratte),然后在冷水中愉快地打滚,赤身裸体的母亲,平衡着大英帝国的命运。 约翰杜兰特爵士会按照他的建议去做,接下来的几个小时可能会看到一个政府的垮台。 他高兴地用粗糙的毛巾擦着自己。

“当神职人员和有执照的Victualers并肩站在一起时,并不是撒旦的所有力量都可以用来对付他们,”他喊道。

他穿得异常小心,第二次刮胡子; 他用女性的优雅梳理头发。 他将两枚戒指戴在小指上,满意地叹了口气,看着镜子里的自己。 他感觉很好,年轻而快乐。 他的胃口很好,准备享用一顿丰盛的晚餐。

当他到达客厅时,发现斯普拉特勋爵已经到了。 自从她回来后他就再没见过的温妮上前吻了他。

“好吧,亲爱的,我希望你玩得开心。 你看起来容光焕发。”

“我很高兴,父亲。 你不知道什么是亲爱的哈利。 我非常感谢你。”

“你父亲是个聪明人,亲爱的,”他笑着说。

莱昂内尔带着帽子走进来,去看温妮,温妮半小时前就到了,径直走向她的房间。 他表示遗憾,他必须参加的合唱团练习迫使他出去。

“好吧,我的孩子,很抱歉你不能和我们一起吃饭,”佳能说。 “我本希望看到我的家人在所有其他人的这个晚上聚在我的桌子旁,但由于你的职责要求我无话可说。”

就在这时,庞森比宣布晚饭已经准备好了,同时把一封电报递给了他的主人。

“哈洛亚,这是什么?”

他打开它,哭了起来。 他的心跳得如此剧烈,以至于他不得不坐下。

“爸爸,怎么了?” 温妮叫道。

“我太愚蠢了,我很沮丧。 给我一杯雪利酒,庞森比。”

“什么事,西奥多?” 索菲亚夫人焦急地问道。

他挥手把家人推到一边,直到庞森比拿酒来才说话。 他喝了一杯雪利酒。 他的唇边发出一声如释重负的叹息。 他一直等到庞森比离开房间,然后才慢慢站起来。

“索菲亚,得知政府为我提供了谢菲尔德空缺的主教区,你会很高兴的。”

“哦,爸爸,我很高兴,”温妮说。

莱昂内尔抓住父亲的手,热情地拧干。

“好吧,索菲亚,你说什么?”

“想必你不想我劝你接受吧。”

“不,坦率地说,我会接受它提供给我的——而且是通过电报。”

他看着家人,毫不掩饰内心的满足。

“但我阻止你履行职责,莱昂内尔。 你不能再等了。” 他的儿子走到门口,但佳能把他叫了回来。 “有那么一刻,我忘记了。 我认为现在是公开宣布 Winnie 订婚的时候了。 坐下来写个通知; 你通过时可以把它留在通讯社。”

莱昂内尔乖乖地走到办公桌前,拿起一支笔。 佳能清了清嗓子。

“我们被授权宣布,Castle Tanker 的 Wroxham 勋爵和 Winifred 之间的婚姻已经安排好了谢菲尔德; 更为人所知的是——”

“更广为人知的是——是吗?”

“你真是太迟钝了,莱昂内尔,”佳能喊道,笑起来有点烦躁。 “更为人所知的是南肯辛顿圣格雷戈里的流行和杰出的牧师。”

当莱昂内尔带着这个离开时,佳能斯普拉特快活地转向他的兄弟。

“嗯,托马斯,你看,即使在这个世界上,美德有时也会得到回报。 想到我想要的一切都已经发生,这对我来说是一种莫大的祝福。 温妮要嫁给一个能让她成为优秀丈夫的男人,她将占据一个她不能不装饰的位置。 至于我自己,我正在进入一个像普罗维登斯这样糟糕的能力赋予我的领域,将拥有更全面的范围。 我承认我很满意,不仅为我自己,而且为我们家的荣誉。 我不禁为我亲爱的父亲没有活着看到这一天而感到遗憾。 托马斯,我不用说,我将永远很高兴在谢菲尔德见到你。 我相信高尔夫球场非常棒,而我的一家之主将永远掌控宫殿的热情款待。”

“西奥多,我可不想在你的教区当一个叛逆的牧师,”斯普拉特勋爵严肃地说。 “你会让任何不按照你的灯行事的人都很热。”

“我不会忘记我们家的口号,一直是前进和进步。 我现在要对这些添加:“纪律”。 但我们真的应该下楼去吃晚饭。”

索菲亚夫人认为是时候了,因为她的胃口很好。 但就在这一刻,又一次中断了。 庞森比走进房间。

“一位绅士想见你,先生,”他说,把一张卡片递给佳能。

“哦,这个时候我看不到任何人。 我不能让晚餐多等一会儿。”

“我告诉过他你看不到任何人,先生,”庞森比回答说,“但是这位先生说他来自 每日邮件设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“这当然会有所作为,”佳能说着接过卡片。

“我就是这么想的,先生。 他说如果你能给他一个简短的采访,他将非常感激。”

“说我会很高兴,庞森比,带他去我的书房。”

“西奥多,我们不吃晚饭吗?” 庞森比走后,索菲亚夫人叫道。

“晚饭,晚饭!” 卡农斯普拉特轻蔑地叫道。 “索菲亚,我现在怎么想吃晚饭了? 我有义务去履行。 你忘记了我的立场已经发生了根本性的变化。”

“我知道你会在不到五分钟的时间内提醒我们,”索菲亚夫人说,她觉得现在需要坚定,否则未来将难以忍受。

“我和我的家人一直在进步的先进之中,”主教选择,一目了然地瞥见主校长的肖像。

“我知道,但有时连你的家人也想吃晚餐。”

“索菲亚,如果你不打断我的话,我会很感激的。 我不能说我认为你以这种粗俗的方式坚持满足粗俗和感性的欲望是一种善意。 我应该想到在这样的场合,更有价值的想法会占据你的脑海。 但如果你的肉体软弱,我愿意你应该开始。 我不是一个自私的人,上天禁止我去问,一个亲切和基督徒的性情应该给予什么作为一种乐趣。”

“小提琴手!”

佳能斯普拉特上下打量着他的妹妹。 他挺直了身子。

“索菲亚,我一直觉得你对我没有尊重我敢于考虑我应得的。 我真的恳求你不要再用这种不雅的轻浮和粗俗的玩世不恭的混合体来对待我。 我不想提醒你有 is 改变我的立场。”

“你在五分钟内做了两次,”索菲亚夫人酸溜溜地说。

“看来是有必要了。 然而,让我一劳永逸地告诉你,从今往后,我希望得到不同的对待。 如果你没有尊重你兄弟西奥多的感情,如果你没有尊重已故大法官之子的细腻情感——你至少会尊重谢菲尔德主教。”

他站了一会儿,让他的话的效果得到应有的感觉,然后大步走向门口。 说到这里,他停了下来,转身。

“如果你知道我将在 XNUMX 月 XNUMX 日与格温多伦杜兰特结婚,你可能也会感兴趣。”

他走出去,在身后砰的一声关上了门。 索菲亚夫人一脸无奈的惊讶地盯着自己的大哥。 但带着一点微笑,斯普拉特勋爵耸了耸肩。

“他总是说了算,索菲亚。”

第二十章

“泰晤士报” 次年 XNUMX 月 XNUMX 日的公告载有附属公告:

斯普拉特。 第一瞬间,在宫殿里,右牧师的妻子。 谢菲尔德主教(尊敬的西奥多·斯普拉特)的儿子。

(也可以在 古登堡计划 )
 
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