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到那时为止，我一生中最快乐的一天，因为我应该是最卑鄙和最忘恩负义的人，如果我不承认我已经享受了很多天，那一天的快乐远远超过了那一天，那就是六月二十日，恩典年，一千七百四十七岁。

因为那一天，在我十九岁生日的那天，我被提升为我船上的大副或大副，尽管我还很年轻， 林恩夫人，贾格德船长，然后从事里斯本贸易。

那天中午，我在船上值班。 我们正在收货。 驳船和驳船在旁边，所有的驳船船员正在起重、起重、下降和装载，伴随着盛大的摇摆和吟唱，这在船舶的提货和卸货中是司空见惯的，无数誓言。 我的职责是看到木桶和板条箱被吊上船并下降到货舱中。 超级货运员和计数室的职员坐在甲板上的一张桌子旁，把每一个木桶、箱子、箱子或包都记在他们的账簿上。 我们将松节油、焦油、树脂、羊毛、生铁和其他由我们的船只从波罗的海或用驳船沿河运往葡萄牙港口的商品上船并运走，以供葡萄牙人或任何可能涉及的人使用。林恩。 这些是我们拿出来的——我们带回家的是酒； 只有酒； 装酒的各种桶、桶、管、猪头、木桶。 我们的酒窖里有马尔姆西、马德拉、特内里费、加那利、阿利坎特、谢雷斯、波尔图、布塞拉斯和里斯本的葡萄酒； 西班牙和葡萄牙的所有葡萄酒； 我们的人民，尤其是我们诺福克、马什兰、芬兰、林肯和周边地区的人民最喜欢的甜味烈酒。 多亏了林恩港和从事里斯本贸易的林恩船只，在英格兰没有任何地方可以更好地或以更合理的价格采购到这种甜味浓烈的葡萄酒。 这款酒真正受到所有阶层的喜爱：它是猎狐者在一天的奔跑后的快乐；是法官们在市场上平凡的一天后的快乐；是剑桥大学沉闷的老学院里的研究员；是昏昏欲睡中的院长和章教堂附近：乡村神职人员和乡村绅士——是的，还有女士们互相拜访时。 我没有说任何对莱茵河和波尔多的贬低，但请给我在往返里斯本的船底下回家的葡萄酒。 所有的酒都好，但最能暖心、强身、振奋的酒——西班牙和葡萄牙的酒。

林恩夫人 是一艘 380 吨的三桅全索具船，一艘坚固而坚固的船，不惧怕最糟糕和最狂野的海湾，在顺风的情况下以每小时 XNUMX 节的速度行驶，因此不是你的宽广缓慢的荷兰人像诺亚方舟一样缓慢地在水面上爬行的商船。 然而，她在横梁上装满了，在船舱里也很宽敞：你越往她里塞，她坐得越稳，航行得越稳。 我航行的男人和男孩 林恩夫人 二十五年了，我应该知道。 在大多数情况下，我们在一年中进行了两次，有时是三次航行，除非我们遇到恶劣的天气并且不得不进入码头。 恶劣的天气有很多：海湾里的暴风雨和狂风：东风冲击海峡：北海的事情总是不确定的； 有时这艘船会日复一日地航行，在四二十个小时内打上一两个结；有时她会用两到三个星期渡过华盛顿，众所周知，那里有浅滩，并让路Ouse 当来自南方或东南部的风将阻止一艘船一起到达她的港口几天。 可以肯定的是，一个水手很少注意失去几天的时间：无论他是在船上还是在港口工作，对他来说都无关紧要：他是一个耐心的生物，他一生都在等待顺风顺水。 由于他对风和海无权，所以他接受一切，不抱怨，并充分利用它。 或许风起大风，狂风起暴风雨：也许是好船创始人齐心协力：没有人可怜水手：这一切都在白天的工作中：无论老少都要死：家里的妻子知道那个，还有那个海上的人。 当她嫁给她的丈夫时，她就知道了。 我读过土耳其人和异教徒的回教徒，他们不惧怕或不关心未来，相信他们无法改变命中注定的事情。 在我看来，这是一个愚蠢的教义，因为如果我们想要任何东西，我们就必须为它努力，否则我们将得不到它，命运或没有命运。 但在这方面最接近土耳其人的是我们的英国水手，他将在有史以来最猛烈的大风中竭尽全力，面对死亡，没有痛苦，没有祈祷，也没有一丝恐惧，因为他相信自己的生命大海和风，他没有能力控制汹涌的海浪和咆哮的风暴。 就好像一个人应该说“我与海洋、所有威胁的海洋和吹来的每一种风都做了一个交易”。 我对他们说：“让我在一艘你的风吹过你的大海的船上谋生，作为回报，我会给你我自己、这艘船和货物——全都是你自己的——只要你愿意，随时都可以拿走你先请。” 这是他们之间的约定。 有时，水手得到了最好的结果，在陆地上度过了他的晚年，在多次航行后安全；有时他得到了最坏的结果，当他还很年轻的时候，他被带走了，船和所有的东西。 他不能抱怨。 他已经达成了交易，必须坚持下去。 但若能一扫海床，在纷乱的海藻与长长的海蛇与妖怪之间，寻回散落的宝物，那世界将何其丰富！ 也许（但这是闲话）有一天大海可能会说：“我被人类称为财富的东西所吞噬。 我的地板上布满了船的肋骨和人的骨架； 有宝箱、大包、木桶和货物。 我已经够了。 从此不再有风暴，船只将在一片无忧无虑的蓝色深处来回穿梭，表面像抛光的镜子！” 闲话！ 那么谁会是一名水手呢？

现在我会告诉你，我是多么幸运，能够在如此精湛的工艺中学习 林恩夫人. 刚才足以说明她是我的年轻女主人莫莉·米勒，克罗尔船长的监护人的小舰队中最好的一艘。 有八艘船，都是她自己的： 林恩夫人，我担任学徒的那艘船； 这 乔莉·米勒，以她父亲的名字命名； 这 可爱的莫莉，在她自己之后； 这 约瑟夫和詹妮弗，在她父母之后； 这 林恩的骄傲是， 林恩之美是， 林恩的荣耀，并 林恩的荣誉，如果你愿意，所有这些你都可以拿走，以它们的主人命名。 莫莉拥有它们。

我不得不告诉你，在这个地方，为什么我必须永远记住特别的一天，这是我所知道的最令人惊讶和最快乐的一天。

因此，我正在尾甲板值班时，男孩走过来，同伴说船长想和我说话。 所以我跟了上去，几乎没有想到他们要说什么，只期待一些关于原木或货物的问题，比如船长总是问他的军官。

然而，在船长的小屋里，我发现坐在桌旁的不仅是贾格德船长本人，还有我的老朋友和赞助人克劳尔船长。 他那张快乐的脸上洋溢着满足和愉快的心情，只看他一眼就让人感到愉悦。 但他坐得笔直，摆出一副谈到尾甲板的庄严神气。 一个在船的那部分指挥过的人永远不会失去权威的外观。

“约翰·彭特克罗斯，”他开始说，“我已经派人来通知你，根据贾格德上尉的建议——”贾格德上尉严肃地歪着头表示默许，“并征得独资经营者莫莉·米勒小姐的同意。这艘好船， 林恩夫人，我已将你提升为大副。”

“先生！” 我哭了，不知所措，因为事实上，我没有理由再期待两三年的晋升。 “我能说什么？”

“我们不想让你说什么，杰克，我的小伙子，”——船长从尾甲板下来，又成了我的老朋友。 “把你的手给我。 你很年轻，但没有比这更好的水手了，是吗，贾格德船长？”

“没有，克鲁尔船长——没有。 为了他的岁月。”

“对于他的岁月，自然而然。 他是彻头彻尾的盐，不是吗，贾格德船长？”

“通过了，克罗尔船长。” 我的船长是一个严肃的人，很少说话。

“好吧，那么——让我们喝点小伙子的健康吧。” 就在这时，不需要更多命令的机舱男孩潜入储物柜，拿出一个瓶子，打开它，放了三个玻璃杯。

“没有比里斯本更好的了，”贾格德船长把酒倒了出来，“甚至上到国王的餐桌上——上帝保佑他！”

“现在，先生们，”克劳尔船长把一杯递给我，“首先，给莫莉小姐——我的小女仆。 杰克，你曾经是她的玩伴，现在你是她的仆人。”

“我没有比这更好的要求了，先生。”

“我知道——一个热心的好仆人。 把它喝掉——一大杯，跑过去给莫莉·米勒。”

我们服从了，没有什么讨厌的。

“现在，贾格德船长，这是你的新伙伴的健康——渴望在你手下服务——你的右手——离开甲板时睁开眼睛——你的航海大师——你的日志管理员——杰克·彭特克罗斯，我喝祝你好运。”

那是让这一天成为我生命中最快乐的一天的事件。 另一个我当时很少想到的事件，在后来的后果中仍然更重要。 这是塞缪尔·森普尔的耻辱。

晚上，我一上岸，就义无反顾地修好船，向我的年轻女主人表示敬意。 作为克罗尔船长的监护人，她住在他的房子里，那是一座老房子，里面有一座塔，以前是为了某种宗教目的而建造的。 它矗立在街上，前面有一个美丽的花园，是我小时候和莫莉一起玩过数百次的花园。

今天晚上，她正坐在凉亭里做一些针线活。 在她旁边坐着她的好黑人老妇人尼格拉。

“杰克！” 她放下工作，跳起来迎接我。 “我以为你今晚会来。 哦！ 你高兴吗？”

“你知道我应该来的，莫莉。 为什么，我不应该感谢你的升迁？”

她以甜美的坦率和微笑的脸向我伸出手。

“我会让你成为杰克船长，但我的监护人不会听说的。 不过，一切都很及时。 我只是在等待。 杰克，我为你感到骄傲，因为每个人都对你赞不绝口。 今天早上我见到了你的父亲，并给了他一个好消息，让他的老心高兴。 他太骄傲了，无法承认他的喜悦。 但我们认识他，不是吗，杰克？ 好吧，我承认在你成为彭特克罗斯船长之前，我不会高兴的，分担每一件货物。”

“不，莫莉，船是你的，而我只是你的仆人——尽管是一个骄傲而快乐的仆人。”

她摇摇头。 “你们这些勇敢的家伙，”她说，“冒着暴风雨出海为我工作。 为什么所有这些船都要给我带来财富？ 我什么也没做。 他们应该为那些工作的人带来财富。” 可见她内心的柔情。 我从来没有听说过任何其他女人抱怨她的仆人努力让她变得富有，而她什么都不做。 然而，牧师会责备她，说财富和增长是天意的礼物，她必须接受上天明确规定的事情。 克劳尔船长也说了同样的话，我父亲，校长也指出，在神圣的计划中，有富有穷：前者是为了榜样和鼓励勤奋：后者是为了履行职责的美德、纪律和满足——在主眼中喜悦的事情。 但她还是回到了她的谈话中，谈论为她工作的人。

然后我们坐下来聊天，而尼格拉则继续她的工作，坐在她的女主人脚下，她一直注视着她，就像一只狗一直盯着他的主人一样。

这时，我的情妇，正如我所说的，已经十六岁了，很多女孩都已经结婚了。 但她的内心仍然是个孩子，或者是个年轻女孩：她是那种像奥尔良李子一样缓慢成熟的人，在所花的时间里一切都变得更好。 就个人而言，如果我可以谈论什么应该是神圣的，她做工精致，比一般人高一些，她的头发是英国少女的主要荣耀。 主！ 如果一个里斯本姑娘能展示出那金发，那双蓝眼睛，那柔软的脸颊，沾染着九月桃子的红润和天鹅绒般的花朵，她就会追随她的整个城镇，包括国王和他的宫廷，甚至是大审判官和他那该死的拷打者。 我不知道她是怎么穿的，但很简单。 尽管她是一位如此伟大的女继承人，但她去教堂的穿着并不比任何属于上流阶层的女孩都穿着得体，除了她父亲的一条结实的金链子。 她总是把这个戴在脖子上。

她的性情是真正的深情——她的头脑和她的脸一样可爱。 在举止上，她随和顺从：说话时时严肃，时而欢快。 至于她的大量财产，她的品味和习惯如此简单，在各方面都像一个普通商人船长的女儿，以至于她对这些财产的意义或它们可能赋予她的意义知之甚少或一无所知。 一言以蔽之，她是一个朴实无华的少女，没有任何比周围人优越的伪装。 她精通所有家务，虽然读得很好：她可以酿造和腌制，为静物室制作香水和甜酒：她可以做蛋糕和布丁：她知道如何在餐桌上雕刻：她有家禽，她的鸭子，她的猪和她的奶牛，在夫人山的围墙内的田野里。 她总是很忙，因此从不为蒸汽或脾脏或对一个人的渴望所折磨，不知道是什么折磨了懒惰和时髦的女人的空虚。 金斯林还有其他漂亮漂亮的女孩。 我也许——我不是自夸——嫁给了圣尼古拉斯牧师埃利斯·海耶斯牧师的女儿胜利。 她是一个足够丰满的姑娘，也是一位著名的家庭主妇。 或者我可能嫁给了阿曼达，她是我们的医生 Worship 博士的女儿——她嫁给了 Tom Rising，当他在猎狐时摔断了脖子，后来嫁给了亨斯坦顿的牧师。 她也是一个很好的女人，虽然有点难看。 但对我来说，世界上除了我的情妇莫莉之外，再没有别的女人了。

然而，没有人必须相信我们之间有任何关于爱的思想或话语。 我曾经是她的伙伴和玩伴：我非常了解她的想法，并且随时可以知道她在想什么。 有时她的想法是高尚而严肃的事情，例如受布道启发。 他们大多是简单的事情，比如最后一次酿造的前景，或者最近一次亲切的成功。 她没有追求者，虽然她现在，正如我所说的，十六岁。 没有追求者。 我很清楚为什么，也许是出于友好的原因，克劳尔上尉告诉了我一些他对他的监护人的抱负。 对于林恩的年轻人来说，她太有钱了，太优秀了——他们中的任何一个人会对这样的继承人做什么？ 她太有钱了，也太善良了，连县里的绅士们都觉得她是一个热心肠、粗鲁、善良的人，他们打猎、射击、宴乐和喝酒——如果他们有一个超出他们最大希望的财富继承人，他们会怎么做？了解她的财富； 但我相信他们没有。 除了船长，没有人知道她有多富有。 这个女孩是她的监护人打算为某个伟人服务的。 他至今还不知道如何才能找到这个伟人：但他知道，即使是贵族院的贵族，也很少有人的财富或收入能与他的被监护人——他的小女佣。 而我，知道这种野心，也知道我被信任不会背叛信心，也不会因谈恋爱而扰乱女孩的心。 现在，一个虔诚的少女的心灵就像平静的海面，仰望天空，映出天空的蓝色，不受干扰：直到丹丘比特出现，用牧羊人和牧羊人的倒影搅动平静。用天上允许的新思想荡漾表面，但不属于它的许多豪宅中的任何一个。

因此，我们谈论了除了爱情之外的一切：去葡萄牙的航行和他们可怕的宗教裁判所；水手们讲述的关于他们所见过的地方的故事等等。 没有谈论书籍，因为没有。 一个现成的计算者； 导航手册； 密尔的地理； 工资簿； 《圣经》和《公祷书》是唯一属于这位好老船长的书。 在所有的林恩身上，除了牧师和圣尼古拉斯牧师的博学书架之外，没有任何书籍。 它不是一个阅读或索取书籍的城镇。 为什么，即使在集市日，你也看不到任何出售书籍的摊位，就像每周在剑桥、诺里奇甚至伯里圣埃德蒙书店都能看到的那样。 或许很遗憾，有那么多绅士、大商人和船长从不读书。 由于他们对外部世界和国家的了解，他们信任水手，说实话，他们知道任何书籍所能告诉他们的一样多：但水手并不总是诚实的。 这些诚实的商人的智慧以及他们的生活和举止都依赖于旧约和新约：或者，由于有些人忽视了神圣知识的宝库，他们只相信传统和谚语； 为了延续他们祖先的习惯，为了纪念他们的祖先所取得的成就。

我们坐下来聊天时，太阳下山了。 夕阳西下，六月柔和的暮色，我最喜欢的月份，因为没有黑暗，一个守望的人可以看到前方的巨浪和船只以及波涛汹涌的大海。 然后，尼格拉将她的作品集中起来，站了起来。

“来吃晚饭吧，亲爱的，”她说。 “来吧，马萨·杰克，”并带路。

自从我了解并理解了一些事情以来，我经常对莫莉的监护人认为将这位年轻的女继承人抚养长大的简单性感到惊讶，他打算将她的手交给某个尚不为人所知的伟大人物。 他住在一间俯瞰邻居花园的小客厅里，可以随意选择：它几乎和他习惯的小屋一样狭窄。 作为一名水手，他的船费是他认为奢侈的。 可以说，主食是咸牛肉或咸猪肉，但没有船上的桶那么硬。 例如，今天晚上，我们坐下来吃了一顿晚饭，里面有一块有点生疏的冷煮牛肉。 有一只冷鸡； 生菜、小葱和小萝卜； 然后是一个醋栗派，里面有大量的浓红糖。 配上这些美味佳肴的是一壶自酿的——在我看来，这是一种比任何带回家的葡萄酒都更美味的饮料 林恩夫人——我现在记得它是如何站在船长身边，头顶高贵的泡沫，超过了它所在的布朗乔治号。

这是快乐的一天。 它注定要以一件既不快乐也不悲伤的事件来结束——正义的行为。 就我自己而言，我本可以在整个晚餐中唱歌和大笑：越开心，因为莫莉在我的幸福中看起来很开心。 但是出了点问题。 我们有说有笑，船长和我们一起笑，但并不愉快。 他的脸预示着天气的变化，就像暴风雨前的海湾里的水变得混浊一样：我还注意到，莫莉的母亲虽然和莫莉一起笑，为我们的战斗鼓掌，但不时焦急地瞥了一眼船长，她是她的堂兄，也是她丈夫的执行人和女儿的监护人。 我不知道如何理解这些症状，因为在晴朗的天气中，有开阔的大海、晴朗的天空和有利的微风，人们不会预料到会有逆风和雨夹雪的迹象。 这意味着您将了解什么，以及为什么我说这一天令人难忘，原因有两个。

吃过晚饭，船长没有像我们预料的那样把椅子转到壁炉边，倒满烟斗，再叫一杯十月的酒，而是把椅子往后一推，庄严地站了起来。

“詹妮弗，”他对莫莉的母亲说，“说服者。”

詹妮弗是她的教名。 她站起身来，从柜子的角落里拿出一根粗壮的螃蟹树棍子，像它所来自的那棵老树一样扭曲和多节。 “不要报复，约翰，”她说。

“不，不。 我是太平绅士。 我是我自己四分之一甲板的船长。 我将给予惩罚——而不是报复。”

“嗯，约翰。 但他还年轻，你老了。”

克罗尔船长笑了。 “年轻，是吗？ 而且我老了，是吗？ 我们会看到的。”

有人将被审判、审判、被判有罪、被判刑并立即接受判决。 在太平绅士的家里，这件事并不少见。

“跟我来，杰克。 不能说是我在没有证人的情况下实施了这种惩罚。 如果罪魁祸首如此，全世界都会知道这件事。 跟我来。 珍妮弗，保持内心，如果你听到呻吟，赞美主纠正了一个罪人。”

当船长走出客厅时，我感到非常惊奇。 到了花园，他环顾四周。 “所以！” 他说：“他还没有来。 也许它足够让你阅读他的一些有害的东西。 说着，他把手伸进口袋，掏出一张纸。 “读一下，杰克，我说，读一下。”

我听从了：暮色为阅读手稿提供了充足的光线。 此外，文字很大，而且用粗体字。 “为什么，”我说，“我知道这篇文章。 这是山姆·森普尔的。”

“很好。 继续，因此——”

一开口，我就明白已经发生了什么，并且猜到了，很好，将会发生什么——

“不需要更多的垃圾，杰克。 阅读它的最后一个。 我都读完了，这让我感到恶心。”

“有没有人听到过这样的话，杰克？ 继续。”

“杰克，你怎么看？ 塞缪尔森普尔！ 一个衣衫褴褛的、鬼鬼祟祟的、流着泪的、无耻的儿子！ 我的小女仆的一个非常好的情人！ 哈！ 他会吗？ 他会吗？” 船长坚定地握住了他的棍子。

“先生，”我顺从地说。 “莫莉对这封珍贵的书信说了什么？”

“莫莉？ 你以为我会让小丫鬟看到这种胡说八道的东西吗？ 不是这样。 那个黑人女人把珍贵的信带给我。 其中有三个。 等等，杰克。 你会看到的。 嘘！ 我听到他的脚步声。 让我们进入避暑别墅，躺着看看会发生什么。”

我们走进避暑别墅，现在已经很黑了，期待着。

和船长一样，我很惊讶，我认识的塞缪尔，我的同学，竟然敢抬高眼睛。 唉! 我敢肯定，对于这样一串愚蠢的押韵的假设是没有界限或限制的。 然而，我为他感到有些内疚，因为他肯定会接受一种能有效治愈他被称为爱的激情的敷料，就这个对象而言。

不一会儿，我们听到了踩碎砾石的脚步声。 “舒服，我的小伙子！ 舒服地躺着，”船长低声说。 我们听到了沿着醋栗和当前灌木丛之间的路径前进的脚步声。 然后他们来到避暑别墅前的草地上。 “草有四分之一甲板那么大，杰克，”船长说。 “它可以用来给麻疹职员涂油。 我在后甲板上击倒了许多叛变的狗。”

诗人来到凉亭，站在外面，犹豫不决。 他看不到两个人。 他大声地折了两下。 没有回复。 “无与伦比的莫莉！” 他低声说。 “神女！ 我在这里，在你的脚下。 碧海仙女，我来了。”

“你是魔鬼！” 船长喊道，走出去。 “怎么，这里给你一个珍贵的反派！ 杰克，如果他想逃跑的话，从后面截断他。 所以——所以，我年轻的羽毛笔司机。 你会偷猎你的好人的蜜饯，对吗？ 你会？ 你会？” 每重复一次，他就用棍子敲打凉亭的木柱。

诗人没有回答，但他向左右和身后四处张望，想找条逃生的路，但没有找到，因为我已经准备好阻止他逃跑了。 因此，他的肩膀变得圆润，低着头，膝盖发抖。 塞缪尔·森普尔陷入了陷阱。 一些年轻人会为此而战。 但不是塞缪尔：他所想的只是顺从和不抵抗，这可能会引起怜悯。

“三次，jackanapes，你以为要寄东西到我的病房。 他们在这儿，”他从我手里接过最后一首顺子诗，又从口袋里掏出两张。 “他们在这里——一——二——三——全都是寄给无与伦比的莫莉的。 为什么，你这个无耻的恶棍——是什么魔鬼促使你称她为无与伦比的莫莉——无与伦比——像你这样的人！ 拿着那个，先生，还有那个——” 他们是有意愿的。 诗人呻吟了一声，但没有回答——再次徒劳地左右寻找逃生的方法。

“现在，先生，”船长说，“在我们正式开始之前，您将吃掉这些珍贵的东西——吃掉它——吃掉它——把它全部吞下去——或者听天由命！” 他再次举起棍子，“我会把它塞进你的喉咙里。”

“哦！ 克罗尔船长，”他低声说，“我要吃掉它们——我要吃掉它们。”

诗人接过文件。 它们是干吃的，我担心没有味道，但几分钟后他就把它们全吞了。

“他们倒下了，”船长说。 “现在是涂油。 而且我想让你明白，这只是我的仁慈——也许是我愚蠢的仁慈，才让我不能让你跟在马车后面穿过小镇。 跪下，先生，以示忏悔。 什么？ 我说——跪下。”

随之而来的暴风雨真的很值得克罗尔船长亲手平息叛乱并将全体船员赶下舱口的日子。 七十岁的右手像四十岁一样有力。 就我自己而言，我没有试图干涉。 船长很愤怒，但他控制住了自己。 如果他再加上一连串关于航海术语的连贯评论，表示轻蔑和蔑视，带着水手一向认为自以为是的惊讶，那只会增加恐惧和鞭打的效果。 我敢肯定，他应该停下来的时候，心里已经下定了决心。 也就是说，当案件的正义得到满足并开始报复时。 我认为自己没有阻止这篇评论的任何部分。

那是一个可怜的、萎缩的、颤抖的身影，身上布满了瘀伤、疼痛和疼痛，现在又爬起来又溜走了。 如果他像男人一样受到惩罚，我应该为他感到难过。 为什么，我会把我的任何一个船员都赶出去，当他们被绑在他的三打人身上时，他们会哭泣、卑躬屈膝和流泪。 看到他，听到他说话，带着他的——

“怜悯，船长！ 哦！ 够了，好队长！ 哦！ 队长，我承认。 我应得的一切。 再也不会了，船长。 哦！ 宽恕——宽恕！” 等等。 我说这让我感到恶心和羞愧。 一切都结束后，我跟着他到了花园门口。 “哦！ 杰克，”他呻吟着。 “你站在一旁，看到了这一切。 我是一个死人。 他将为此被绞死。 你是见证人。 我不过是一袋断骨。 肋骨和锁骨和头骨。 我是一个可怜的、不幸的、被谋杀的人。 我被一根棍子打死了。”

“回家吧，”我说。 “你是男人？ 你哭得像条被鞭打过的狗。 被谋杀？ 不是你。 你是受人欺负的，而且你应得的。 回家去拿牛皮纸和醋，告诉全镇的人，你是如何因为给一个无与伦比的女仆写诗而被打的。 他们会笑的​​，Sam Semple。 他们会笑的​​。”

船长回到客厅，因为锻炼而有些脸红。

“正义，”他说，“已经完成了，没有马车和猫。 我的烟斗，珍妮弗，还有自制的。 莫莉，亲爱的，你的身体很好。”

一两天后，我们听说山姆·森普尔去伦敦发财了。 他被每周一次前往伦敦的马车运到那里，下周返回。 但是当山姆·森普尔回来的时候，它正坐在一辆马车上，非常华丽，你会在适当的时候听到的。 您还将听到他对船长的有益纠正的独特感激之情。

林恩夫人

这是三年后。 我们现在是 1750 年。

早上十二点，法林代尔伯爵阁下的市政厅前厅里挤满了来他的堤坝的混杂的人。 有些人站在窗边； 有的坐着，有的在说话，但大多数人彼此不认识，如果他们真的说话，也只是互相询问一下，他的大人什么时候会出现。

按照惯例，在大领主的堤坝上，各种情况的人都在场。 然而，他们一致认为他们都是乞丐。 贵族的命运主要是因为他可以赠送的东西，而他的朋友的数量和他们友谊的温暖取决于他在授予职位和任命方面应该拥有的影响力.

例如，今天早上的求婚者中有一个半薪上尉，他在一个新组建的团里寻找一个连队：他勇敢地忍受着自己，但他的脸上流露出了他的焦虑和他的需要。 可怜的人会徒劳地请求他的主人，但这他不知道，所以他会被新的希望鼓舞一段时间。 在他旁边站着一位海军中尉，他想要升职和一艘船。 如果良好的服务和战斗中的伤口有任何用处，他应该同时指挥两者，但众所周知，在皇家海军中，英勇是没有回报的。 没有晋升的人变老：除了兴趣没有什么帮助：一个人可能会在没有兴趣的情况下终身担任见习官：从来没有人知道，即使是最值得称职的军官和最重要的服务之后，一艘船也会被授予没有利息。 中尉也会被一个承诺所鼓舞，被虚假的希望所迷惑——但他不知道。

一个人想在海军部任职：薪水很少，但待遇和收入很大：出于同样的原因，另一个人要求在海关任职。 一位年轻的诗人带着一份订阅名单和一份献词出席了会议。 他认为他的诗集一旦出版，会给他带来财富、名声和朋友：他也会失望。 牧师想要另一种生活：在城里一个又肥又舒适的教堂里：一个牧师不会错的：他甚至准备担任主教的职位，事实上，他认为他的资格非常适合他. 他的大人会在这项福利或晋升的事情上发挥他所有强大的影响力吗？

一个年轻人，他的脸背叛了破烂的耙子，如果没有更好的办法，即使在海岸角军团上带着颜色也会心满意足。 陛下肯定会弄到这么小的东西！ 如果什么都找不到他的话——国王席监狱的普通一面，衣衫褴褛和饥饿直到死亡释放了他。 穷光蛋！ 他正在去那个避难所的路上，但他不知道。 因为我的主会答应为他采购他想要的东西。

所以他们都在等待，饥肠辘辘，满怀期待，思考如何最好地表达他们的要求：如何在有人要求感谢之前表现出最好的感激之情。 诚然，一个贵族必须对感激的保证和祈祷的承诺感到厌倦。 他的经验必须告诉他，感恩只是一株短命的植物：一株通常会短暂开花，既不开花也不结果的杂草； 至于祈祷，虽然我们可以毫不怀疑义人的热切祈祷大有裨益，但我们无法保证世俗和不义之人的祈祷是为他人代为聆听的。 虽然不能确定所承诺的请愿书是否会在王位前提出。 然而，追求者日复一日地重复同样的承诺，并依赖同样的信念。 “哦！ 大人，”他们说，或者齐声高唱，“你的名字：你的声音：你的影响力：这就是我所要求的。 我的感激之情：我终生的感激之情：我的服务：我的祈祷都将属于你。”

十二点刚过，私人府邸的门就被打开了，大人出现了，一副威严与傲慢相结合的神情，这也正是他所佩戴的星辰和他所继承的古老称号。 他的年龄大约是三十岁，在这个生命中还残留着一些青春的残骸，而对一些男人来说，还几乎没有感觉到重大的责任。 他的脸色冰冷、骄傲、冷酷； 嘴唇紧闭：眼睛敏锐而锐利； 五官规律：身材高大，但并不笨拙，身材有男子气概。 值得注意的是，在那些熟悉他的人中，脸上和身材上还没有奢侈生活的迹象。 他还没有被酒和拳打得发胀：他的脖子还很修长； 他的脸色苍白，没有任何酒色和放荡的迹象； 就外表而言，如果他愿意的话，他可能会被认为是一个最严格甚至最严厉的美德的人。 正如我所说，他的朋友们认为这很了不起，他们中的大多数人已经在脸上、五官和身材上烙上了挥霍生活的外在和可见的标记。 因为，一开始就坦白真相，不试图隐瞒，也不相信这个贵族，他不过是一个冷血、无情、自私的浪子。 一个耙子，一个贪得无厌的人； 除了（所谓的）荣誉法则之外，一个不知道并遵守任何法律的人。 这些法律允许一个人在赌桌上浪费他的财富：毁掉倾心的女孩：把他的时间花在酗酒、暴动和各种放荡的地狱同伴身上。 然而，他必须偿还赌债：他不能在牌上作弊； 他说话必须有礼貌：他必须准备好在需要他的剑的情况下随时战斗，而争吵似乎已经足够重要了。 然而，法林代尔勋爵并没有发现他的主要乐趣是在街上冲刷和疯狂骚乱。 在适当的时候，你会知道什么形式的快乐主要吸引了他。

我说过，他的脸上洋溢着自豪。 我相信，世界上没有任何人能与弗林戴尔勋爵相提并论。 一种压倒性的骄傲坐在他的额头上； 被他的眼睛宣告，被他的马车出卖。 路西法怀着如此自豪的心情环顾四周，看着他的同伴，尽管他们已经堕落，但正处于绝望的毁灭深处。

在多次前往外国的航行中，我看到了一些外国民族； 每个民族都有自己的贵族； 我想国王、领主和公地是上帝为人类社会设计的秩序。 但我认为，没有任何地方能比得上英国贵族的骄傲。 西班牙人，如果我没记错的话，他把自己的出身骄傲包裹在一件斗篷中：它通常是一件破烂的斗篷：只要他有出身的骄傲，他就不会害怕贫穷。 然而，他容忍了他并不鄙视的同胞，因为他们缺乏他最看重的东西。 英国贵族，无论是同辈还是小儿子，还是侄子或堂兄，只要他是一个有品质的小树枝，都鄙视和鄙视所有属于劳动世界的人，既没有头衔，也没有血统，也没有徽章。 他认为没有必要掩饰这种蔑视。 他缺乏在商人或学识渊博的人面前隐藏它的礼貌。 可以肯定的是，这个国家的习俗鼓励了他，因为他得到了每一个地方和每一个升迁。 他在下议院和上议院任职：他指挥我们的军队、我们的团，甚至团中的连队：他指挥我们的舰队和我们的船只：他掌握所有任命并领取所有薪水：他使我们的法律，并且作为治安官，他执行它们：他领取养老金，却没有做任何应得的事情； 他拥有不需要任何职责的闲暇。 而做事的人——给国家带来财富的商人：制造商； 工匠； 农民； 参加贵族认为必要的战争的士兵； 举旗满天下的水手：所有这些都应该得到足够的生活报酬，而他们却让贵族和他们的孩子过着奢侈和无所事事，受到轻视和对待。

我说的是我亲眼目睹的。 这个人的骄傲我曾与路西法的骄傲相提并论。 当我叙述接下来的事情时，你会知道，他很可能会在他的行为方面与那种骄傲和自以为是的精神相提并论。

他的穿着与他的等级相称：我们需要细说他的紫色天鹅绒外套； 他的刺绣背心； 他的白色丝袜； 他的荷叶边和领结花边； 他的金扣和他的金钟； 他的带花边的帽子夹在腋下； 他的宝石剑柄和他手指上的戒指？ 你会认为，从他的衣着看，他的财富等于他的自尊，从他对求婚者的接待来看，他的权力等于自尊和财富。

堤坝开始了； 一个接一个地走到他面前，说了几句话，得到了几句回答，然后就退了出去，显然，每个人都很高兴。 因为承诺不花钱。 对求订阅、宁愿投稿的诗人，我主答应了前者，接受了后者，并加了几句赞美和美好的祝愿。 但从未支付订阅费； 之后，奉献的题词被更改为另一位高贵的赞助人。 对要求一个当时空置的国家的神职人员，我的主答应了最亲切的考虑，并吩咐他写下他的要求并用信寄给他，以便更好地保证纪念。 他向军官许诺他的公司只是因为他的英勇和军事技能：他向地方猎人许诺一个远远超出请求者梦想和希望的职位。 也没有任何结果。

公司变得越来越薄弱：追求者一个接一个地退出以兑现承诺。 就像张开嘴喝风一样。 但这就是他们所得到的。

留到最后的人中，有一个男人，他穿着体面的店主，穿着棕色的布大衣，扣着银色的纽扣。 他一有机会就上前向我主低头行礼。

“先生，”大人说，神情亲切而冷淡，“我可以为您效劳吗？”

“如果您允许，我会在您的家里找一个地方——任何地方——厨房里的斯库尔，或者马厩的马厩——任何地方。”

“我为什么要给你一个位置？ 我的家庭是否有足够的空间容纳每一个破碎的城市？”

“大人，这是为了让我免于破产和王座。 是为了让我的妻子和孩子免于贫困。 威斯敏斯特和这座城市已经有许多店主被接纳为贵族家庭的仆人。 这不是什么新鲜事——大人一定听说过这个习俗。”

“我不知道我为什么要拯救你的家人或你自己。 不过，这是我管家的事。 去见他。 告诉他，我家里的一个地方会让你免于破产和监禁——可能是一个地方空着。”

男人再次鞠躬，退了下去。 他很清楚这意味着什么。 他将不得不为这项特权支付一大笔钱。 这位高贵的领主，和他的许多其他同级别的人一样，通过他的管家为他的家庭中名义上的职位拿钱，使他的乳制品成为一名公民自耕农。 也许在莱斯特球场，那里没有奶制品； 另一位粮仓管理员，在城里既没有谷仓，也没有仓库，也没有鸡舍；第三位是种马簿的文员，没有赛马； 等等。 因此，正义被打败了，一个人的债权人可能会被藐视，一个人可能会逃避偿还他的正义债务。

他走后，弗林代尔勋爵环顾四周。 窗边站着一位绅士，他的手腕上拄着一根手杖，穿着最高和最新的时尚。 他的左手拿着一个鼻烟盒，上面装饰着异教女神的形象。 对于那些了解时尚含义的人来说，他显然处于领先地位，属于少数跟随或指挥过时变化的人。 这些下降到最小的细节。 我听说，内圈的秘密，那些引领时尚的少数人，在领结的长度、腰带的颜色、剑的角度、褶边的宽度上都展示了他们自己的满足感，裙子的宽度，假发的系带。 它们还表现在切碎的声音，受影响的语气以及最新形容词和誓言的使用中。 然而，仔细一看，却发现这英姿飒爽的外表，是一位古老的绅士，他的五官日渐锋利，脚上的皱纹，眼角的鱼尾纹，弯弯的肩膀，都在宣告着他的岁月。他不断地努力摆正。 他一手帽子，一手鼻烟壶，踮着脚踮着脚踮着脚向大人走去，正好是时髦的步态。

“您的仆人，哈利爵士”——我的主人屈尊地向他伸出了手。 “见到你，我的心很温暖。 因此我寄了一封信。 简而言之，哈利爵士，愿意为我效劳吗？”

“我总是听从大人的吩咐。 这一点，我希望，我已经证明了。”

“那么，哈里爵士，就是这样。 很可能出于某些私人原因，我可能不得不去一个乡村小镇——一个有防水油布和商人的小镇，而不是一个时尚小镇”——哈利爵士不寒而栗——“耐心点，我的朋友。 我不知道我还要忍受这群野蛮人多久。 但我必须走了——有原因——让我耳语——国家的原因——重要的秘密让我去那里”——哈利爵士微笑着，一脸难以置信——“我想当场找个朋友”——哈利爵士又笑了，一个开始理解的人——“一个看似陌生人的朋友。 那么，你愿意扮演这样一个朋友的角色吗？”

“陛下吩咐什么，我都会做。 然而在这个季节离开小镇”——那时是四月——“集会、公园、牌桌——女士们的社交——”

“损失将是他们的，哈利爵士。 失去他们的最爱——哦！ 溃败时会有悲叹——不过，也许我们会找到安慰。”

“不可能的。 城外没有，除了巴斯或滕布里奇——”

“诺福克的女士们以她们的美丽而闻名。”

“霍伊登斯——我认识他们，

“就像盖伊一样。 霍伊登斯，大人，我认识他们。 他们玩惠斯特和跳吉格舞。”

“诺福克的绅士们喝得酣畅淋漓，酒很好喝。”

“不，大人，这太残忍了。 因为我不能再喝了。”

“我会为你找到其他消遣。 有可能——我说——有可能——阿纳斯塔西娅夫人也可能去那里。 如果她真的走了，她会像往常一样保留银行。”

老情人的脸变了，我不知道是期待阿纳斯塔西娅女士的社交还是她的牌桌。

“我的角色，哈里爵士，将掌握在你的手中。 我自信地把它放在那里。 由于原因——国家的原因——它应该是……的特征。”

“我明白。 陛下是一切美德的典范——”

“所以——我们明白。 我的秘书将就支出问题与您进一步交谈。”

哈利爵士退了下去，像猿猴一样弯腰扭动着身体。

这时，一位红衣绅士出现了。

“大人最听话了，”他说，没有礼貌。 “我是听从你的信——为了命令而来的。”

“上校，您将准备好进入这个国家。 将会有比赛——你可以输多少就输多少——给哈里·马柳斯爵士或我的秘书将向你指出的任何其他人。 也许你可能不得不接受我的劝告。 我们是陌生人，记住，我不是赌徒，虽然我有时会拿一张牌。”

“我等待您的进一步命令。” 所以他也退休了。 他是个身材匀称的人，脸上带着骑兵的傲慢，鼻子上有烈酒的迹象。 任何了解这个小镇的人都会让他成为一名半薪船长，一个犀利的，一个恶霸，一个流氓，一个靠智慧生活的人，一个擅长台球的人，而且通常在任何纸牌游戏中都很幸运。 或许，这位英勇的上校做出这样的判断，并不会大错特错。

只剩下一个追求者。 他是一位牧师，身穿精美的丝绸长袍，上面有最白的饰带，头戴高贵的教会假发。 我怀疑大主教本人是否有罚款。 他在各方面都是上等神：也许是院长； 也许是副主教； 毫无疑问，一位教士、校长、牧师、牧师，还有十几个受益人。 他瘦弱的身躯带着一个对他的身体来说太大的头。 他的脸色蜡黄而消瘦，五官端正； 他有学者的烙印，有嘲讽的态度。 他说话时仿佛在讲坛上，声音洪亮、清晰、洪亮，仿佛光是听到这个声音，他的周围就弥漫着美德、虔诚和无愧的良心。

“很好，大人，”他说，“像往常一样，我是一个祈求者。 该市的犹太人圣伦纳德·勒·西斯 (St. Leonard le Size) 教区现在空置。 以我在该国的小福利，这将非常适合我。 大人对市长大人的一句话——教区长是公司的礼物——我敢肯定，就足够了。”

“如果，我的老导师，这件事可以由我来完成，你可以认为它已经解决了。 但是，我希望您考虑一下，一两个丑闻仍未解决，它们的记忆可能已经传到了这座城市的耳朵里。 这些城里人，尽管对时尚一无所知，但有时确实会听到一些事情。 比如巴斯的小事——”

“那位女士后来回到了自己的家中。 它现在被完全遗忘并被吹倒了。 我的清白一向为大人所熟知。”

“当然。 牛津的另一项小生意被吹倒了吗？ 某些诗句是否仍然归功于本杰明·珀登牧师？”

他的敬畏轻轻地吹在他的手指上。 “那份报告现在被遗忘了。 但这是一个审查严密的世界。 一个人因为看门而被绞死，而另一个人偷了一头猪并受到鼓掌。 至于那些诗句的作者，他仍然没有被发现，而这些诗句本身——一个可悲的事实——是为了大学生的快乐而传递的。”

“那么，下次去偷猪吧。 坦率地说，普登朋友，你的名字一点也不甜美，我怀疑主教是否会同意。 与此同时，我想你像往常一样生活，付出了巨大的代价——”

“考虑到我的能力，花费很少的钱； 但仍然比我微薄的收入所能承受的更大。 我不是大人的家政牧师吗？ 难道我就不能因为这个职位而保持尊严吗？”

“你的尊严是有代价的。 我必须为你找一个主教或教区长。 同时，我有一个小服务要请你。”

“小的？ 大人，让它伟大吧：它不能太伟大。”

“是你替我去乡下。”

“不去巴斯——还是去牛津？” 他的崇敬暴露了在这一点上的焦虑，这与他之前的声明并不完全一致。

“也没有。 到另一个地方，他们不知道你的名字或你的名声。 很好。 我以为我可以依靠你的忠诚。 至于安排和时间，你会听我秘书的。” 于是我的大人转身，他的牧师被免职了。 他呆了片刻，疑惑地看着他的主人。 命令不喜欢他。 他年纪大了，如果他有选择的力量，他会选择一个有两三个乡村生活的肥胖城市受益人。他厌倦了他的依赖：也许他厌倦了一种病态的生活成为他的职业：也许他再也不能像以前那样享受它了。 至少没有悔改的迹象，因为他的脸上没有一丝属灵的生命，他的脸上印着世俗、肉体和魔鬼的清晰可见的印记。 那个邮票是什么？ 没有人可以描绘它，或描述它：但只要看到它，它就会被理解和识别。 它清晰易读，所有奔跑的人都可以从这位可敬的、博学的神灵的脸上读到。

大堤建成，所有人都走后，法林代尔勋爵坐到椅子上。 我不知道他的想法是什么性质，只知道这些想法不愉快，因为他的脸色每时每刻都在变黑。 终于，他站了起来，按响了门铃。 “告诉森普尔先生，我会和他谈谈，”他命令道。

森普尔先生，就是你在船长的抨击下看到的那个塞缪尔，现在已经改变了，而且变得更好了。 他的着装很简单。 没有人能从他的服装中猜出他的职业性质。 所有职业和所有工艺都有一种制服。 神穿着长袍和袈裟，戴着带子和假发，宣告了他的使命：律师也以他的长袍而闻名，并用头巾和假发标明他在酒吧里的地位：律师穿上黑色的阔布：医生穿上黑色天鹅绒，一顶权威的假发和一根金头手杖。 军官戴着国王的猩红色； 贵族，他的明星：质量上乘的小树枝穿上精美的衣服，摆出一种奇普赛德和拉德盖特·希尔所不知道的神态和举止：你可能也从他的讲话中认识他。 商人身穿黑色丝绒，配金纽扣、金扣、白色丝袜，头戴金边帽子； 店主用银子代替金子，用布子代替天鹅绒：店员有棕色布金属纽扣和精纺长袜。 至于工艺品，不是都有自己的外套、袖子、围裙、帽子和徽章吗？

但是对于这个人，我们会把他放在哪里呢？ 他代表什么呼召？ 因为他穿着花花的背心——有点磨损和染色，是一个花花公子，还有一件商人的黑色外套：店员的精纺长袜和他的金属纽扣。 然而，他既不是绅士、商人、店主、店员，也不是工匠。 他是兄弟会的一员，这不是兄弟会，因为他们之间没有兄弟情谊。 每个人都乐于诽谤、嘲笑和贬低他的兄弟。 换句话说，他穿着诗人的裙子——这不是制服。 此时，他还称自己为大人的秘书，以只有他自己知道的方式，爬上楼梯，以及从未向世界宣布过的那种服务，使自己变得有用。 该职位还授予他，因为它授予某些商人免于逮捕的豁免权。 他有幸穿过一条满是饥肠辘辘的债主的街道，而且，不仅像他的大多数部落一样，只在星期天，而且在一周中的每一天。

他听从了召唤，带着谦卑的畏缩进了房间。

“森普尔，”大人说着，盘起双腿，玩弄着剑结的流苏，“我已经看过你的信了——”

“大人将归咎于——”

“首先，序言是什么意思？”

“我当了大人的秘书六个月了。 因此，我仔细阅读了您的所有信件。 我也热心为大人的利益——环顾四周。 我发现了——我在序言中冒险陈述的内容。”

“好吧，先生？”

“也就是说，就您大人的生命而言，弗林代尔庄园已经消失了——但是——总而言之，一切都消失了。 而且——大人恕我直言——大人的功劳不能长久，而且——我现在要向大人的荣誉感提出一个最微妙的问题——剩下的唯一资源是不稳定的。”

“你的意思是？”

“我是说——某位女士和某家银行。”

“怎么样，先生？ 你敢吗？ 是什么让你产生了这种怀疑？”

“不，我的大人——我只是为了大人的利益，相信我。”

“所以你告诉我那个乡下女继承人的事，然后你提出了一个计划——”

“我冒昧地这样做了。”

“是的。 再告诉我一次关于这个女孩的事——以及她的财富。”

“她的名字叫莫莉·米勒：她是一个孤儿：她的监护人是一位诚实的水手，她对她的财产给予了最大的照顾。 她父亲去世时，她已经是继承人了。 那是十八年前的事了； 她现在十九岁了。”

“她还过得去——看吗？ 我敢保证，这是一只颜色鲜艳的霍伊登犬。”

“奶油色的肤色，带有红色和粉红色：浅色卷发和蓝色眼睛； 金星的脸和身材； 世界上最甜美的嘴巴和最可爱的方式。”

“如果这家伙不爱她，他就吊死我！ 如果她就是这一切，男人，为什么不自己申请配偶的职位呢？”

“因为她的监护人阻止了所有潜在的恋人，并且至少将他的监护人指定为一位绅士——他希望是一位贵族。”

“他雄心勃勃。 再说她的命运。”

“她的船队有六艘大船——不，还有更多，但我不知道有多少。 我以前在镇上的一家会计室当过文员，我学到了很多东西——每件东西的价值以及每一次航行的货运量——但不是全部。 船长，她的监护人，将事情保密。 陛下，我可以向您保证，根据我以这种身份和查阅旧书所了解到的情况，她的身价一定超过十万英镑——超过十万英镑！ 大人，城里没有这样的女继承人。 为了大人的利益，我已经到商人的店员聚集的小酒馆打听过了。 他们认识所有的城市女继承人。 最伟大的，此时此刻，是一个拥有两万资产的牛油钱德勒的独生女。 她眯着眼睛。”

“你为什么给我这些信息？ 这个女孩属于你的朋友——你为她的幸福而焦虑吗？ 你知道我的生活方式。 那样会让她更开心吗？”

男人没有回答。

“来吧，森普尔，出去吧。 你的理由——感激——对我——还是报复敌人？”

男人变色。 他抬起头来：他站直了，但只是片刻。 然后他的眼睛垂了下来，他的肩​​膀收缩了。

“感谢您，我的主人，”他回答说。 “复仇？ 我为什么要报仇？”

“我怎么知道？ 那就感恩吧。”

“我敢于提交——不是一个条件——而是一个祈祷。”

“我已经阅读了条款。 我同意。 结婚后的第二天，如果有什么打算，我会带你去一个没有职责和许多福利的地方。 这是理解的。 我会把这个承诺写成书面的，但没有什么比我的话更能约束我了。”

“但我会得到书面承诺。”

“你太无礼了，先生。”

“我在保护自己。 陛下，我必须在这件事上公开发言。 你今天早上做了多少承诺？ 你会保留几个？ 我不能被这样的承诺推到一边。”

弗林代尔勋爵没有回答。

“我给你十万英镑甚至更多的财富。”

“没有你的帮助，我现在可以拿走这笔财富了。”

“臣服，陛下，您不能。 我知道的太多了。”

“那我要写什么呢？”

“我只是讲道理。 当你拥有女孩的财富时，你的房租和树林也会消失。 因此，在你开始花这笔钱之前，请先照顾好我。”

“Semple，我没想到你有这么大的勇气。 知道我已经有十几次想把你赶出家门了。 现在，”他站起来，“给我纸和笔——我会写下这个承诺。”

森普尔在桌边放了一把椅子，在它前面放了纸和笔。 他说：“让我假设可以口述承诺。” “我承诺并承诺，在我与名叫莫莉·米勒的女孩结婚后的第二天，我会给塞缪尔·森普尔这样一个地方，为他提供每年不少于 200 英镑的薪水。 所以——大人会签字吗？”

他从桌上拿起这张珍贵的纸，看了看，折叠起来，放进了自己的口袋里。

“接下来是什么？” 问他的赞助人。

“我正在准备一个计划，为您的大人访问城镇提供一个合理的借口。 我已经建议某些朋友应该预备道路。 女士的监护人对道德和宗教有偏见。 我知道，他们是在您的大人的注意之下——但仍然——事实上，您的大人的品格必须能够让这位不合时宜的老水手称赞自己。”

“我们将在这一点上再次发言。 你说的那个女孩没有情人。”

“她没有情人。 阁下的等级：您的举止：您的外表一定会大放异彩。 与乡下的土包子相比，女孩的心将被赢得。”

“先生。 Semple，”他的大人打了个哈欠。 “你以为女孩的心与我有关吗？ 去完成你的计划——感恩，而不是报复。”

阿纳斯塔西娅夫人在她的梳妆室里，由她的朋友、法国理发师和她的女仆掌管。 她穿着一件宽松的长袍，我相信它叫作睡衣，是一件粉红色的丝绸，饰有花边，露出了一条形状优美的手臂的大部分。 她脱了一只拖鞋，又穿了一只拖鞋，露出了一只很小的、形状很好的脚，但没有人在那儿看。 她的女仆在梳妆台前忙碌着，梳妆台上摆满了玻璃瓶，里面装着颜色诱人的液体。 银色贴片盒； 粉盒； 粉扑; 罐子里的化妆品，以及其他神秘的秘密，探究这些都是无用的，也无济于事。 就艺术家而言，他正在辛勤而认真地建造这座大厦——具有如此多的独创性和思想的对象——被称为“头”。

她的脾气是可以想象的最好的。 当您听说她一夜之间赢得了一百二十几尼的总和时，您就会明白，她对这个世界感到满意的理由正是如此多。 此外，她还从一位仰慕者那里收到了一件代表猴子的瓷器形状的礼物，她满意地想，这会在她的朋友们的心中激起最强烈的嫉妒、嫉妒、仇恨、渴望和渴望。绝望。

阿纳斯塔西娅夫人是一位老男爵的年轻寡妇：她也是伯爵的女儿和继任者的妹妹。 因此，她享有寡妇的自由； 青春自然的幸福； 以及所有等级特权。 没有女人比这更幸福了。 据报道，她对牌桌的热爱极大地损害了她的收入：世人都说她自己的私人嫁妆已经完全没有了，而且还有很大一部分是她的嫁妆。 但这是一个充满恶意的世界——唯一可以确定的就是她弹得多，弹得高。 或许，幸运女神怀着忏悔的心情，将她之前拿走的东西还给了他。 通常情况恰恰相反，即命运肯定会迅速夺走，但很不情愿地恢复。

然而，也许这些报道并不属实。

她在芒特街开了一家小店：她的手下只有不超过两个男仆，一个管家，一个女仆，一个管家，还有三四个女仆和两个主席。 她没有像富婆那样生活：她确实每周有两次，周日和周三，但没有晚餐和酒的任何费用。 她的朋友来打牌，她为他们掌管银行。 在其他晚上，她出去在她朋友的家里玩耍。

除了时装和她的衣着——有什么好女人不例外？——她没有别的职业； 没有其他追求； 除了打牌，没有别的话题。 她玩过所有的游戏，而且对它们都了如指掌。 她心甘情愿地坐下来玩 Ombre、Faro、Quadrille、Basset、Loo、Cribbage、All Fours 或 Beggar my Neighbour，但大多数情况下，她更喜欢 Hazard 的游戏，因为她自己掌管着银行。 这是一个比任何其他游戏都更能吸引和吸引玩家的游戏，因此一个以前从未在任何牌上设置几尼或玩过任何游戏的年轻人将在一夜之间充满所有一个老练的游戏玩家的热情和渴望； 会知道快乐和绝望的极端； 并且会认为上天赐予的最大财富只是为了延长游戏玩家的兴奋和痛苦。

就在阿纳斯塔西娅夫人还在欣赏放在桌子上的瓷花瓶，这样她就可以凝视它，从而提神醒脑，而在弗里斯尔还在完成她的脑袋的时候，法林代尔勋爵就宣布了。 那位女士脸红得厉害：她坐起来，焦急地看着玻璃。

“贝蒂，”她叫道，“一点红——一点也不红，你这个笨蛋！ 你永远不会学会拥有更轻的手吗？ 所以！ 那更好。 我脸色惨白。 大人可以在晨间等候。 先生，您差不多完成了吗？ 那就快点！ 最后的触动。 贝蒂，花缎衬裙。 我的粉丝。 珍珠项链。 所以，”她又看了看玻璃杯，“贝蒂，我看起来还可以吗？”

“你的夫人太迷人了，”贝蒂洗完澡说。 事实上，如果人们知道有多少是真实的，有多少来自艺术，那它是一个非常漂亮的生物。 脸色当然是好了； 头发被搽粉，堆积在靠垫和枕头上； 脸颊上有斑块：脖子上有粉末； 天生非常精致的眼睛被一抹黑粉衬托得更加有光泽：连衣裙、衬裙和箍都从大自然中去除了。 然而，结果却是一个时尚的美丽女人，与造物主所造的美丽女人相去甚远。 阿纳斯塔西娅夫人在她这个年纪可能七二十岁，甚至三十岁——在这个年纪，对于一些女人来说，她们的美貌的成熟，甚至比年轻时最初的活泼可爱还要迷人。

她以滑行的动作游出房间，然后是时尚，进入了法林代尔勋爵等她的早晨房间。

“阿纳斯塔西娅！” 他轻声说，握住她的手。 “你能单独见到我真是太好了。 我担心你会被朝臣和贵妇人或歌手、音乐家、理发师和其他狒狒包围。 请允许我，”他将她的手举到唇边。 “你今天早上看起来很神圣。 好久没见你这么迷人了。”

夫人喃喃着什么。 她是那些最喜欢听到对她们最珍视的东西、她们的美貌的赞美，并相信她们最渴望成为真理、保存和完善这种美感的女人之一。

“可是你一个人来看我。 是在告诉我我看起来很迷人吗？ 其他人在公司里也这么跟我说。”

“不完全是这样，亲爱的女士，尽管那是一回事。 我是来告诉你计划改变的。”

“你听说米德尔塞克斯的大陪审团点名说我是一个无辜的腐败分子，我不知道是什么，因为我在周日晚上掌管着我的银行。”

“我听说过这件事。 我想，几乎是时候给这些自以为是的店主一个教训了，不要干涉有地位的人的追求。 让他们把自己限制在投球和投掷的学徒身上。”

“哦！ 他们的介绍有什么关系？ 星期天晚上我会继续管理银行。 现在，我亲爱的主，这些计划怎么样？ 有什么变化？”

“你记得，我们想在七月去坦布里奇。”

“好？ 我们不去那里吗？”

“也许。 但首先有一些事情要做。 让我向你倾诉——”

“我亲爱的大人——您从来没有向任何人倾诉过。”

“除了你。 我想你知道我所有的秘密，如果我有的话。 我还能向谁倾诉？ 在那些强迫我寻找地方的生物中？ 在绿桌的朋友？ 在赛马场的朋友？ 我亲爱的阿纳斯塔西娅，你知道的，我向你保证，关于我的个人事务，就像我对自己的了解一样多。”

“如果你总是这么和蔼可亲的话”——她的眼睛变得湿润，但没有泪水。 时尚女士不应该被眼泪宠坏她的脸颊。

“嗯，那么，情况就是这样。 你知道我的事情的状况——没有人比这更好了。 一个机会出现了，可以实现很大的改进。 我应最高层人士的邀请，更积极地参与国家事务。 没有人知道这一点。 出于与这个提议有关的原因，我要去某个城镇——一个贸易城镇——一个有粗野水手的城镇，在那里进行某些调查。 县里的绅士们要在这个镇上聚会。 你想去吗，我亲爱的朋友？ 就在下个月。”

“离开小镇——在五月，就在赛季结束前？”

“有人告诉我，将有机会开办一家银行； 许多运动员——这是一个体育县——可能会花钱。 总之，安娜斯塔西娅，这不会是一次糟糕的交换。”

“那我怎么帮你？ 我为什么要去那里？”

“通过让人民——县人民了解我性格中的许多美德和美德。 没有人比你自己更了解我。”

这位女士笑了——“没有人，”她喃喃地说。

“——或者可以在这个问题上以更大的权威说话。 那里会有我们的某些朋友——牧师——哈利爵士——上校——”

“呸！ 一群乞讨的船员——而且被吹倒了——他们很危险。”

“不在这个安静幽静的小镇。 他们对你和我都是陌生人。 它们会很有用。 毕竟，在这样的地方，你需要一个开口。 他们将带路。”

女主没有回应。

“那我可以称之为解决了吗？” 他依旧握着她的手。 “如果你不想去，阿纳斯塔西娅，我会找其他人——但我曾希望——”

她抽回了手。 “你说得对，”她说，“没有人比我更了解你。 而我所知道的关于你的一切，就是你总是在制造一些恶作剧。 这次是什么？ 但是你不会告诉我的。 你从来不告诉我。”

“阿纳斯塔西娅，你对我太不公平了。 这纯粹是政治步骤。”

“随你便。 随便叫它。 我是你的仆人——你知道——你的女仆——在所有事情上——除了一个。 不为任何其他女人，卢多维克——不为任何其他——不幸的女人——我会举起我的小指头。 如果你在这方面背叛我——”

他笑了。 “一个女人？ 在那家公司？ 安息吧，亲爱的孩子。 随心所欲地嫉妒，但不是出于这样的原因。”

他用手指抚摸她的脸颊：他弯下腰亲吻她的手，然后退开。

阿纳斯塔西娅夫人在他离开她的地方站了一会儿。 喜悦已经从她的心中消失了：她颤抖着：她被一种邪恶的预感抓住了。 她扑倒在沙发上，把脸埋在双手里，忘记了粘贴、补丁和油漆，她忍受着杀气腾腾的眼泪毁掉了那件艺术品——她完成的脸。

大约是四月初的傍晚七点钟，夕阳西下，我终于可以钻进昏暗的地方上岸了。 整日整夜，整整一天，我们一直在穿过沃什的浅水区和乌斯河的狭窄河道。 我们已经把她放到了Common Stath的系泊处，并把所有的东西都拉紧了：船长带着文件上岸了：海关官员已经上船了：我们明天开始拆货。 这艘船是 林恩夫人, 380 吨，罗伯特·贾加德，海军陆战队大师，上尉，我是大副或大副。 在林恩港，没有比贾格德船长更好的船长了：没有比船上更好的船员了 林恩夫人，而不是全船公司的潜行者或润滑者； 尽管我自己这么说，但我敢肯定，大副对他的船的功劳不亚于船长和船员。 我们从事里斯本贸易：因此，我们满载着该国浓郁的酒桶回家：港口、里斯本雪利酒和马拉加，此外还有马德拉、特内里费和大金丝雀的葡萄酒。 我们的沼泽地和沼泽地的人民，以及林肯郡和诺福克的人民，东风的强烈空气除了最强壮的人外，其他人都死了，不能喝太多这种浓郁的葡萄酒：他们不会喝波尔多的较淡的葡萄酒，它们既不会燃烧血也不挂在头上。 我们进行了一次繁荣的航行：比斯开湾让我们在不超过半风的情况下穿越： 林恩夫人事实上，它在港口被认为是一艘幸运的船——和它的主人一样幸运——在她的航程中很幸运，在她的货物上也很幸运。

在公共斯塔斯院子的楼梯上，我让画家牢牢抓住了双桨船。 在那里，等着我的，正是我的好老朋友兼赞助人，克劳尔船长。

这时候船长已经年过七十了，但他没有一点时间流露出来：他那张诚实的脸仍然圆润饱满； 他的眼睛仍然没有线条和鱼尾纹； 他的脸颊红润，长着雀斑，仿佛被咸咸的海风和飞溅的浪花所影响。 他也像三十岁的人一样正直，走路一样坚定，不需要他手里拿着的粗棍，作为不义之人的武器和棍棒，而不是弯曲膝盖的杖的老年。

“什么欢呼——啊？” 当我从一边跌进肮脏的地方时，他在码头大喊。 “什么欢呼，杰克？” 当我跑上台阶时，他重复了一遍。 “我见过船长。 跟我来 冠“——但适合交配的地方是 杜克的头. “不，应该是 冠. 一碗潘趣酒欢迎回来 林恩夫人。” 他转过身来，看着停泊在河中的那艘船，停在其他船只的泊位上。 “她是一艘好船，就像这座古老的港口所能展示的那样——而且她以一位好女仆的名字命名。 明天要见她，杰克，但今晚不行。”

“我相信，先生，她很好，精神很好。”

“啊——啊。 没有什么让她感到不适——没有什么让她感到不适，杰克，”他用他的棍子指着。 “看看她是如何蓬勃发展的。 有十五艘高大的船只停泊在国王区两艘和两艘外，还有六艘停泊在公共区。 数一数，杰克。 其中六艘属于小女仆。 其中六艘——还有两艘在海上，其中一艘是返航的，如果一切顺利的话应该很快就到港了。 八艘贵族船，杰克，是她的。 以及将近十八年的收入以及房屋和广阔的土地。”

“她有一个谨慎的监护人，船长。”

“也许——也许。 我不否认，杰克，但我已经尽力了。 年复一年，钱越来越多。 你爱她，杰克，所以我告诉你这些事情。 你可以保持忠告。 我不在市场上说话。 除了你和我，没有人知道她的财富。 他们认为我是部分所有者。 我让他们这么想，但你和我更清楚，杰克。” 他点了点头，看起来很狡猾。

“舰长，她不能太富有，也不能太富裕。 我很清楚她的繁荣只会增加我们之间的鸿沟，但我早就明白，这样的女继承人不适合在商人船上做配偶。”

“她不是，杰克，”船长严肃地回答。 “她已经是整个诺福克——也许是全国最富有的女继承人了。 谁要娶她？ 在那里，我承认，我不知所措。 我必须为她找一个丈夫。 问题就在这里。 她可以嫁给任何一个国家：没有人比他高，但他会想要一个如此富有和善良的妻子。 到哪里去找适合她的老公？ 有上将，但大多年纪太大了：她应该有一个高贵的领主，然而，如果所有的故事都是真的，他们也不适合嫁给一个贤惠的女人。 我应该把莫莉交给一个赌博、酗酒、暴动和暴动的人吗？ 不，杰克，不。 不是为了二十个皇冠。 我宁愿把她嫁给像你这样诚实的水手。 杰克，我的小伙子，给我找一个高贵的领主，就像一颗豌豆和另一颗豌豆一样，他会得到她的。 他必须是一个正派的人； 作为一个强壮的男人； 干净的肝脏； 在他的杯子里保持温和……为我找到他，杰克，他会得到她的。”

“嗯，但是，船长，有诺福克的先生们。”

“啊…… 有——正如你所说——先生们。 我考虑过他们，杰克。 莫莉不是天生的绅士，这一点我很清楚：但她的财富使她有权嫁得更高。 是的……有先生们。 他们是优秀的猎狐者：他们擅长赛马，但他们酗酒，杰克：他们大多数晚上都糊涂了：我的小女仆不能有一个每晚喝醉的丈夫。”

“你必须把她带到伦敦，船长，让她看到。”

“啊——啊……如果我只知道去哪里以及如何开始就好了。”

“她很年轻; 不用着急，船长，您可以等一等。”

“嗯……我们可以等一会儿。 我不愿意让她走，天知道——明天来，杰克。 她一直很喜欢你：她说起你，是个可爱的小姑娘，你陪她玩，陪她跑。 她永远不会忘记。 下一个命令——但我说得太快了。 好吧——如果她的舰队中有一艘没有船长的船——但是来吧，我的孩子。”

他带路，仍在谈论他的病房和她的完美，穿过他们称之为斯塔斯巷的狭窄街道，进入大市场，皇冠旅馆就在那里。

一年四季每天晚上都会开会的“林恩协会”的房间是在一楼俯瞰市场的房间。 永远不会解散的“社团”或俱乐部由镇上的名人或更好的人组成：圣玛格丽特的牧师； 圣尼古拉斯的牧师； 学校的主人——我自己的父亲：克劳尔船长和其他退休船长； 医生; 一些比较有实力的商人； 与市长、一些市议员、镇长和一两个治安官一起。 今天晚上，这些先生们中的大多数已经到场了。

克罗尔船长向全队敬礼，在餐桌的最前面坐下。 “先生们，”他说，“祝大家有个愉快的夜晚。 我带来了我年轻的朋友杰克·彭特克罗斯（Jack Pentecrosse）——你们都知道杰克——他可敬父亲的可敬儿子。 他会和我们一起拿一杯。 坐在我旁边，杰克。”

“得到了社会的许可，”我说。

大多数绅士已经把他们的烟斗和烟草摆在他们面前。 有些人点了他们的饮料——一品脱波特酒：一瓶装满旧麦芽酒的布朗乔治； 三分之一的金丝雀瓶：等等。 但船长环顾房间，向等候的女孩招手。 “珍妮，”他说，“除了我自己，今晚没有人要求任何东西。 先生们，一定是一碗——或者半打碗。 告诉你的情妇珍妮，一碗最大、最强、最甜的。 先生们，你将和我一起喝酒到下一个航程 林恩夫人设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

但后来发生了一件事情——消息传来——它驱使所有的想法 林恩夫人 出乎所有人的意料。 那个吐司被忘记了。

消息是最后一个到达的医生带来的。

一位医生住在我们中间，这表明了我们城镇的重要性。 他是这个地区唯一的医生：他在比较优秀的人中行医，在林恩周围甚至更远的郡北部地区的贵族绅士中，以及镇上的大商人中行医。 其余的是药剂师、理发师和验血师、接骨师、草药师和智者。 甚至有很多人宁愿咨询那个知道每一种草药的功效的女人，也不愿请教给你开米特里达梯或其他由六十或七十种成分组成的古怪名字的医生。 然而，毫无疑问，学习是一件好事，而且盖伦比古代贵妇们知道的更多，她们坐在凉亭里，把它们酿成令人作呕的饮料，假装可以治愈人类容易患的所有疾病。

崇拜医生是一个习惯性地举止有尊严的人。 他的黑裙子，他的白色丝袜，他的金鞋扣，他的花边和亚麻布的白，他的巨大假发，他的金头手杖和它的卷发，宣告了他的使命，而他的身材矮小和他的圆润身材，双下巴，厚唇，肥鼻，都在帮助他维护自己的尊严。 他的声音浑厚而低沉，像是管风琴的声音，说话的速度很慢。 我相信，有人说，一个矮胖的人比一个身材更高、更瘦的人更容易获得尊严。

今晚医生第一次出现时，就知道发生了什么事。 因为他已经承担了惊人的重要性：他已经肿了，可以这么说：他变得更圆更丰满了。 每个人都观察到了这种变化：是的——他的肩膀当然更宽了：他的举止比职业尊严还要高：他的假发在前额高了两英寸，在背后低了四英寸：他的外套不是那种平纹布他在城里和小酒馆里习惯性地穿，但黑色天鹅绒是留给有贵人或县绅召见的场合的，他拿着金头手杖和装着荷包的盒子。也属于那些难得的场合。

“先生们，”他说，缓慢而专注地环顾房间，因此，他的态度和身材的变化——因为男人在五十岁以后很少长高——以及他说话和看着的重点，聚集了所有的目光，使公司明白，发生了非常重要的事情，没有任何错误的可能性。 在林恩·瑞吉斯的老城里，什么事情都不常发生。 船，是真的，来来去去； 他们的离开和到达构成了谈话的主要内容：但是除了船只之外，一个意外的事件是罕见的。 有一次，十年前的今天晚上，有一种谣言传到了该镇，如期刊所说，有待证实，说法国人已经登陆并正在向伦敦进军。 镇子通过决死表明其忠诚度：市长喝了一碗潘趣酒后通过了该决议； 尽管报告毫无根据地证明了这一事件仍然是历史性的：自治市镇——国王自己的自治市镇——的忠诚和奉献经历了危险之火。 事情被记住了。 自那次事件以来，没有发生任何值得注意的事情。 现在还有更多的事情要发生：医生的脸上充满了重要性：他显然带来了好消息。

确实是好消息； 以及在该镇编年史中闻所未闻的新闻。

“先生们，”医生把帽子放在桌子上，手杖放在桌子旁边。 然后他坐到椅子上，整理好假发，戴上眼镜，然后把手放在椅子扶手上，他再次环视房间，所有这一切都以一种最重要、最庄严、最惹人注目的、最有趣的方式进行。 . “先生们，我有消息要告诉你们。”

通常，这是一个严肃而严肃的陪伴：没有歌声：没有笑声：没有欢乐。 他们是镇上的老人：负责人； 在权威和办公室：大量的，就他们的财富而言：充满尊严和责任感。 我观察到，拥有财富比多年更容易投资一个有严肃观点的人。 几乎没有讨论，因为每个人的意见都是众所周知的：风：天气：庄稼：船：公司的健康或疾病，成为谈话的主要主题。 平静的夜晚在不知不觉中带着某种节日的气氛悄悄地过去了——在小酒馆里，每个人都自然而然地表现出某种快乐，到了九点钟，集会散去。

克罗尔船长以社团的名义回答道：“长官，我们恭候您的光临。”

“先生们，我的消息令人震惊。 我将概括或缩写它。 因此，总而言之，我们都将变得富有。”

每个人都坐直了。 富有的？ 一切为了致富？ 我父亲是文法学校的校长，也是圣尼古拉斯的牧师，像怀疑者托马斯一样摇头。

“你们在这个城镇拥有房屋或财产的人：所有关心城镇贸易的人；所有指导人民工业——或照顾居民健康的人——我说，都会变得富有。 ” 不在这些范围之内的父亲和神父，再次表达地摇头，但保持沉默。 当然，没有人期望文法学校的主人或牧师会变得富有。

“我们等待您的光临，先生，”船长重复道。

“富有的！ 你说我们都会变得富有，”市长低声说，他本该处于可疑的境地。 “如果那是真的——”

“我继续我的叙述。” 医生拿出一个皮夹，从中取出一封信。 “我收到了，”他继续说，“一个城里人的来信——那个叫塞缪尔·森普尔的年轻人——塞缪尔·森普尔，”他强调了一遍，因为每个人的脸上都流露出失望的神色。

“山姆·森普尔，”船长咆哮道。 “有一次我把棍子从他背上摔断了。” 然而，他没有解释他为什么这样做。 “我希望我打破了两个。 Sam Semple 与小镇的繁荣有什么关系？”

“你会听到的，”医生说。

牧师说：“他会带一本亵渎的诗书去教堂，而不是共同祈祷。”

“一个无赖的流氓，”市长说。 “我让他收拾行李离开我的计数室。”

“一个怕海的家伙，”另一个说。 “这个时候他可能已经成为超级货物了。”

“但也不是没有一点希腊语，”校长说。 “公平地说，他喜欢书。”

“他让我们每人为他的诗订阅一基尼，”牧师说。 “垃圾，先生们，垃圾！ 我的副本没有删减。”

“然而，”圣尼古拉斯的牧师说，“在某种意义上，也许是帕纳索斯的孩子。 可以说，其中一个是非婚生的，而且，我担心，在缪斯女神中的出身不明确，任何人都不承认。 在那座荒凉的山上，有许多像 Sam Semple 这样的人。 这个年轻人饿了吗，医生？ 他是否为另一卷征集更多订阅？ 这是忧伤的诗人的方式。”

医生耐心地看着对方，甚至是无奈。 他们会立即为他们提供了如此多的干扰而感到抱歉。 当似乎每个人都说了他想说的话时，医生举起他的手，命令他保持沉默。

“先生。 山姆·森普尔，”医生继续说，强调了诗人在他的家乡实际上没有资格使用的前缀，“不要寻求帮助：他没有挨饿：他很繁荣：他获得了友谊，或某些有素质的人的赞助。 这是天才的奖赏。 让我们忘记他是海关仆人的儿子，让我们承认他被证明无法胜任文员的职责——这是他不适合的。 他现在已经复活了——我们将欢迎他的名字将在未来为我们的城镇增添光彩。”

牧师摇摇头。 “垃圾，”他喃喃道，“垃圾。”

“好吧，先生们，我将继续阅读这封信。”

他打开它，开始发出响亮的嗡嗡声。

“‘尊敬的先生，’”他重复了这句话。 “‘尊敬的先生，’——先生们，这封信是写给我自己的——咳咳！ 给我自己。 “我最近听说一个发现，它可能会对我心爱的家乡的利益产生如此重要的影响，我觉得我有责任毫不拖延地把这个事实告诉你。 我这样做是对你，而不是对我尊敬的赞助人，敬拜的市长，曾经是我的主人，或者对克劳尔船长，或者任何订阅我的杂诗集的人，因为这件事特别和特别关注你作为一个医生，并且作为发现的主题的泉水或井的幸运拥有者'-发现的主题，先生们。 我的井——我的。” 他接着说。 “‘你知道，作为医学科学的大师，这个国家的各种温泉或泉水的治疗特性——巴斯、滕布里奇威尔斯和埃普森的名字你都很熟悉，汉普斯特德和圣乍得，靠近伦敦。 现在看来，某位博学的医生有理由相信金斯林存在类似的水，但尚未被怀疑，他从你自己的井里——在你的花园里——我的井里，先生们，在我的自己的花园！——“并且，在对其进行严格检查后，发现它所包含的品质或成分，比这个国家迄今为止已知的任何其他众所周知的存在的溶液都高得多，这使得它治疗风湿病、哮喘、痛风和所有由不良体液或蒸汽引起的疾病的水主权——关于这件事，我没有能力谈论你的学识和技能。

“他有，”校长说，“有现成作家的笔。 他平衡他的时期。 我教他。 到目前为止，他是一个合格的学生。”

医生继续说。

“‘这一发现已经在公共期刊上公布。 我给你发了一份包含新闻的摘录。 先生们，我读过这段摘录。”

那是一张打印出来的纸条，是从伦敦的一个日刊上剪下来的。

“‘据发现，在诺福克郡的金斯林，有一口清澈的深井，其特性迄今未被发现，形成了风湿病和许多类似疾病的专治。 我们的医生已经开始推荐这个地方作为水疗中心，据了解，有些人已经决定接受这种新发现的治疗方法。 离伦敦的距离并不比巴斯大。 确实，道路不太好，但在剑桥，那些不乘坐自己的马车旅行的人可以通过驳船或倾斜船沿着Cam和Ouse前进，距离只有四十英里，在夏天应该证明是一个愉快的旅程。

“到目前为止，”——医生告诉我们，“为了打印出来的情报。 我现在着手完成这封信。 “在其他人中，我的赞助人，法林代尔伯爵阁下，已被他的医生推荐尝试新发现的林恩水域来预防痛风。 他是一位地位最高、时尚和财富最高的绅士，他以他的信任来尊重我。 他甚至可能允许我陪他一起旅行。 如果他这样做，我将期待有幸向我以前的赞助人表达我的敬意。 他告诉我，在即将到来的夏天，其他有名望的人也将带着同样的物品前往同一个地方。

“你们听到了吗，先生们，”医生说，转过头来，“我说了什么？ 所有人的财富——所有人的财富。 所以。 让我继续。 “先生，我会以最大的服从冒险来指出这个事件对城镇的重要性。 应该立即让附近的贵族和绅士了解这一重大发现； 伊利、诺里奇和林肯的神职人员； 剑桥大学的成员：波士顿、斯伯丁和威斯贝克的先生们都应该被告知。 可以预料，会有这样的广场涌向林恩，这将为我作为一个卑微的本地人的自治市镇带来财富和名声。 我还认为，游客应该会发现 Lynn 提供了水疗所必需的娱乐设施。 我是说音乐； 大会； 泵房； 一个花园; 舞会、化装舞会和纸牌室； 干净的宿舍； 美酒; 鱼、肉、禽类丰富。 我谦卑地请求原谅这些建议，我有幸留下来，尊敬的先生，您最听话的卑微仆人，我感激地为所有订阅我的诗句的绅士服务，从而为我提供了一个可以上升的梯子，塞缪尔·森普尔。'”

就在这时，一碗潘趣酒端了上来，端着一盘酒杯放在船长面前。 医生把信折好，放在皮夹里，摘下眼镜。

“先生们，你们听到了我的消息。 克罗尔船长，我可以请求你允许社会和我一起喝水疗的繁荣——水疗的繁荣——林恩的水疗。”

“让我们喝吧，”船长说，“去新发现的温泉。 但是这个塞缪尔——这个名字一直存在。”

敬酒得到了最大的满足，然后，当拳头嗡嗡作响时，引起了如此热烈和响亮的谈话，以至于广场上的人们从窗户向外看，想知道这个社会到底发生了什么事。 肯定不是吵架不，没有提高的声音：没有愤怒的声音：也不是欢笑的声音：没有欢乐的音符：也不是醉酒的舌头松动：在这群人中这种事情是不可能的. 这只是一次谈话，所有人同时就一件让所有人都感兴趣和兴奋的事件发表讲话。 每个人都贡献了一些东西。

“我们必须有一个委员会来为来访者的住宿做准备。”

“我们必须建一个泵房。”

“我们必须与北斗星交战。”

“我们必须穿过田野。”

“必须有一个有音乐和舞蹈的集会。”

“一定有棋牌室。”

“必须为那些想四处走动和与管弦乐队交谈的人提供一个长长的空间。”

“必须有公共早餐和晚餐。”

“我们要在晚上吹喇叭。”

“我们必须有杂色的玻璃灯挂在树上。”

“我会把泵房建起来，”医生说，“在我的花园里，在井那边。”

“我们必须看看我们的住处。 我们旅馆的床大部分是在栈桥上的粗糙凿成的木板，上面有一张布满旋钮和看起来像皮革的床单的植绒床。 该公司将寻找床架和羽绒床。”

“女士们会要窗帘。 我们必须给他们他们习惯享受的东西。”

“我们必须学习流行的舞蹈。”

“我们必须像威斯敏斯特的绅士那样说话和穿着像威斯敏斯特的绅士。”

与此同时，船长在一旁看着，不时在我耳边低语。 “塞缪尔是个骗子，”他说。 “我知道他是个骗子。 然而，他为什么要在如此重要的事情上撒谎呢？ 如果他说真话，杰克——我不知道——我怀疑这家伙——然而——再一次——他可能会说真话——我说他为什么要撒谎？ 然后——谁也不知道——在公司里，我们甚至可以为这个女孩找到一个丈夫。 至于带她去伦敦——但我们拭目以待。”

于是他摇了摇头，不像其他人那样完全得意忘形，而是带着一定的希望。 然后，等谈话稍有停顿的时候，他开口了。

“先生们，如果这个消息是真的——而且塞缪尔肯定不会编造这个消息，那么老城又将有一大幸事。 我们有我们的航运和贸易：这些使我们中的许多人变得富有，并为更多人提供了诚实的生计。 正如医生告诉我们的那样，水疗中心应该通过其他渠道带来财富。 我保证向你保证，我们会挺身而出。 该镇应表明自己适合接待和招待最高级别的公司。 我们油布太老了，无法学习时尚的礼仪。 但是我们中间有一些有钱人会用这样的目标来花钱：我们在乡下有家庭绅士：我们有精神上的年轻人，”他拍了拍我的肩膀，“他们会保持欢乐: 而且，先生们，我们中间有少女——就像世界上任何一个一样盛开。 我们不会为自己或我们的女孩感到羞耻。”

这句话引起了深深的满足感。 有实力的人会迎难而上。

在碗出来之前，任命了一个委员会，由克劳尔船长，圣玛格丽特的牧师，圣尼古拉斯的牧师组成——这两位神职人员被任命为在剑桥大学吸收了一些时尚世界的酊剂——和医生。 这个重要的机构被授权为这家预期和承诺的杰出公司的招待会和住宿和娱乐作出安排。 它还被授权在全国范围内传播有关这一非凡发现的消息，并邀请所有风湿病和痛风患者：哮喘病患者和患有任何疾病的人都可以立即到林恩·瑞吉斯（Lynn Regis）那里喝水水疗中心。

“先生们，”医生最后说，“我必须亲自检查井里的水。” 他认为没有必要通知公司，他从 Samuel Semple 那里收到了一份伦敦匿名医生对水的成分及其比例的分析。 “如果它证明——我对此毫无疑问——水是我博学的医学兄弟所描述的那样，我会告诉你这个事实。”

这是一个奇怪的巧合，尽管接待委员会没有被告知这一事实，医生的分析与发给他的完全一致。

这是一个难忘的夜晚。 就我自己而言，——我不知道为什么——在阅读这封信的过程中，我的心越来越低。 这是邪恶的预兆。 也许这是由于我对塞缪尔的了解造成的，我稍后会谈到他。 也许是想到看到我爱的女孩，虽然我没有希望赢得她，但被一些品质的小枝带走了，她会教她鄙视她的家常朋友，老少皆宜的水手大师。 我不知道原因。 但这是邪恶的预兆，我怀着沉重的心情在月光下修到码头，划船回到船上。

他们要喝酒去下一个航程 林恩夫人. 为什么，这位女士本人，而不是她的船，即将踏上一段比等待她的任何一艘船的航程更危险、更灾难性的航程。 大海是残酷的，我宁愿相信自己——和她——相信比斯开湾最狂野的仁慈——也不愿相信负责照顾那位天真无知的女士的船员的温柔。

这是著名的一年的开始。 我说著名是因为，对我和某些其他人来说，这肯定是多事的一年，而对于城镇和县里的人们来说，这是水疗中心的一年，它开始了，跑了一个简短的课程，然后结束了，一切都在一个夏天。

因此，让我谈谈这些事情发生的地方。 它不是昨天的蘑菇或暴发户小镇，而是一个古老的小镇，有许多传统，好奇的人可能会在书中读到。 尽管据说在过去它的重要性要大得多，但它对它的贸易很重要。

我曾航行过许多海：我曾在许多港口停靠过：我曾接收过许多国家的货物——我发现水手的方式在任何地方都大同小异。 至于食物、饮料和建筑物，我说林恩没有任何支持。 当然，伦敦港无论是在瓦平还是在莱姆豪斯或沙德维尔，都无法像林恩市场或圣玛格丽特教堂或我们的海关那样展示出如此精美的东西。 我在任何地方都找不到比我自己的城镇更文雅、更乐于助人、待人友善的人。 在这里，除了水手和他们的住处，商人和船主是可观的：贸易总是活跃的：港口总是热闹的：不断地来来往往：有时，一周又一周，一艘船到达，另一艘船放出：船坞总是很忙：锤子和铁砧整天都在回响：木匠、绳索制造者、造船者、砌块制造者、帆制造者，所有想要装配一艘船的人——他们说一艘船就像一个女人，总是想要一些东西——从早上五点到晚上八点，一年到头都在不停地工作。 他们的工资很高：他们生活得很好：他们穿得暖和：他们喝最好的酒。 这是一个物产丰富的城市。 那里的酒是最慷慨的，价格合理——我不是自己从里斯本带回了西班牙和葡萄牙的货物吗——浓烈而令人陶醉——浓郁而甜美； 来自右红葡萄酒的波尔多？ 所有来自国外的东西都丰富，由我们的船只运到这里，并由我们的驳船沿河流及其支流至少经过八个国家分发，服务于彼得伯勒、伊利、斯坦福德、贝德福德、圣艾夫斯等城镇， Huntingdon、St. Neots、Northampton、Cambridge、Bury St. Edmund's 和 Thetford。 我们不仅向他们运送葡萄酒，还向他们运送煤炭（从纽卡斯尔通过海运运到我们这里）、来自挪威和波罗的海的交易和木材、铁和工具； 糖、柠檬、香料、茶（但在县里几乎没有这种输液）、松节油，我不知道是什么：我们还收到用于出口的小麦、大麦、燕麦和各种谷物。

在其他地方，您可能会听到某些进口奢侈品已经发出的哀叹：柠檬会失效，以至于潘趣酒变质了；或者肉豆蔻会失效——这对布丁来说是一种不幸；或者外国葡萄酒已经被喝光了。 然而，我们的地窖和仓库总是满满的，总是有各种各样的葡萄酒：总是有厨师在他最盛大的宴会上想要的一切东西。

我们在食物方面也没有那么幸运。 沼泽地有肥肥的上等羊肉：诺福克的培根很有名：没有像鹅一样的鹅——它们被养在农舍里，每个人都在自己的小屋里，都被赶出去觅食。沼泽的沟渠。 每天你都会看到他们称之为gozzard的男孩早上把他们赶出去，晚上把他们带回家。 然后，由于西边的整个国家都是从海中开垦出来的低地，它和所有这些土地一样，到处都是池塘，并且有无数的八哥和鸭子、野鸭、野鸭和其他野鸟出没，它们被射杀，被诱骗，并被大量捕获。 此外，开垦的土地最为肥沃，出产大量小麦、大麦、水果和蔬菜：在华盛顿州和户外都可以找到大量鱼类，你会发现这个小镇是一片应许之地，这里有一切人心所向往的东西是丰富而廉价的，上等的人富有而舒适，下等的人则安然无恙，心满意足。

某些学者认为对林恩来说幸运的另一种情况是，现代城镇到处都是古老的建筑、城墙、塔楼、拱门、教堂、大门和碎片，这些碎片宣告了它的古老，并讲述了它以前的重要性。 你或许认为，一个朴实无华的船长没有资格知道与学者有关的事情。 这是一个合理的反对意见。 主禁止我说话，好像我对自己的阅读一无所知。 我只是一个普通的水手：我大半辈子都在为商船航行。 这是一个光荣的条件。 如果我在这个世界上选择另一种生活，我希望上帝没有更高的地位，也没有更幸福的命运。 船长为王：他的船是他统治的岛屿：他是仆人但不处于奴役状态：他是依附者但独立：他不在乎钱，因为他有高薪：他保持他喜欢什么时间：随心所欲地穿衣：随心所欲地吃喝：如果他载客，他就有社交。 不，我什至不假装学识渊博。 我只是重复我父亲在我听到的情况下惯常重复的事情。 他在文法学校当了四十年的老师； 剑桥基督学院艺术硕士：拉丁语、希腊语、希伯来语和迦勒底语的博学学者市政厅，并为林恩·里吉斯（有时是林恩·埃皮斯科皮）的历史积累了他没有活着的材料。 他收集的藏品仍然放在公司存放文件的箱子里。 毫无疑问，它们会在未来某个时间在那里被发现，并将为从事同样工作的另一只手服务。

不能指望贸易和航运界对他们所在行政区过去的历史等问题有很多好奇：它从国王那里获得的宪章； 市长的创造：当光荣的宗教改革将福音的阳光和自由的阳光恢复到这片幸福的土地上时，修道院被毁。 我父亲的大部分工作都没有受到鼓励，除了圣玛格丽特的牧师，STP 的马克·温特尔牧师，在他的学术头脑中，XNUMX 和 XNUMX 世纪的古物、宪章和租约与新发现的一个不起眼的罗马篡位者的硬币，或罗马里程碑上的铭文，或罗马骨灰盒的发现。 然而我父亲愿意谈论这个话题，事实上，我认为他一点一点地把他所有的知识都告诉了我，所以我变成了一个稀有的生物，一个精通古代和历史的水手：街道上的人林恩的老建筑用一种人们不知道的语言，甚至他们听不到。

想起我父亲高大的身形，我很高兴：他弯曲的肩膀：他的假发大部分都歪了：他的圆形眼镜； 他瘦削的脸。 在学校里，他是一个令人恐惧的人物，总是可怕的，挥舞着与正义拉达曼辛（Rhadamanthine）一起担任公职的权杖，并以无情的替代方式要求语法上不可能的事情。 在上课时间，他是一颗非常木星，一颗雷鸣般的木星：我们的学校是一个古老的大厅，有一个敞开的木屋顶，他的声音在里面滚动和前后回响。 他也没有放过他唯一的儿子。 由于天生无法应付语法的细微之处，我常常不得不成为对其他人的警告和告诫。 从那些日子以来，我有时在夜更时考虑事情时问自己，为什么心地善良的人会强迫他们的孩子接受严格的语法训练——当一个男孩出海时，这件事会立即被遗忘：我曾想过也许它是由神学家发明和鼓励的，目的是让男孩们了解神圣法律的恐怖。 然而，在学校之外，没有一个孩子的父母比他更宽容或更深情。 校长的职位是光荣的，也​​是值得期待的，但我有时希望，当我遇到令人不快的嗖嗖声时，刽子手的手是属于其他男孩的父亲的——比如说，山姆·森普尔的父亲.

我会告诉你他以前是怎么说话的。 我记得有一天——可能是昨天——他站在贵妇山上，俯视着现在位于古城墙和现代城镇之间的花园和田野。 “看，孩子，”他说，“你看到了田野和花园：在这些田野上曾经是修道院和修道院：这些花园曾经是封闭的——你仍然可以看到一些围绕它们的石墙，供僧侣和修道士使用。 所有的修士都在这里，镇上的财富如此之多。 在圣尼古拉斯教堂后面那块绿地上是奥斯汀修道士的房子：我发现这些建筑的一些碎片建在场地西侧的房子里：我想把现代房子拆掉展示这些碎片：几乎在我们脚下是黑修士的房子，在南边，在通往大门的道路和瓦尔河之间，是白修士或加尔默罗会的修道士：那里有灰色的塔方济各会修士。 圣玛格丽特教堂的南侧有墙壁和窗户，雕刻着竖框和拱门——它们属于神父学院，或者可能属于本笃会之家——城里一定有本笃会； 或者他们可能属于一个尼姑庵：许多尼姑庵站在教区教堂旁边。

“这是城墙的一部分。 可惜它会腐烂，但当不再需要墙壁作为防御时，它们就会被忽视。 首先，天气使城垛的石头松动； 或者他们掉进了护城河：或者人们把他们带走建造。 我想知道有多少林恩的墙建在教堂、房子和花园的墙上； 然后整面墙消失了； 那么，如果它是罗马墙，就会留下一个混凝土核心，就像我在伦敦墙上看到的那样，那里的房屋没有靠它建造。 这是我无法克服的一点。 林恩的城墙有两英里长：伦敦的城墙有三英里长，我从斯托和其他人那里得到了可信的消息。 那么，林恩镇在任何时候都能够建造和防御两英里长的墙吗？ 这似乎令人难以置信。 然而，为什么要建造一堵比可以防御更长的墙呢？ 这些田野和花园曾经是宗教房屋之间的街道吗？ 可以肯定的是，当时被称为 Lynn Episcopi 的地方以前是一个非常繁忙的地方，但我知道，仅与该国财富和人口的增加成正比，它比现在更加繁忙。”

所以他会跟我说话，我想，因为他永远找不到其他人会听他的。 阅读此页的人很可能与我父亲冒险谈论古代事物的公司相似。 他们会歪着头； 他们会喝一杯：他们会叹息：他们会说：“为什么，先生，既然您这么说，那无疑就是如此。 没有人可能对这一点提出异议，但如果你想一想，那是很久以前的事了……我认为，邻居们，风向已经转向了东北。”

尽管被忽视和遗忘，这个小镇比大多数城镇保留了更多的时代外观。 市政厅，他们展示约翰国王的剑和银杯，是一座古老而值得注意的建筑：有古老的教堂：有救济院和医院：有一个海关，荷兰人羡慕地宣称它一定是从那里带来的他们的国家和建立在这里，与他们自己的建筑太像了。 我们的街道上到处都是遗迹：这里是大理石雕刻：这里是一扇古老形状的石头雕刻的窗户：这里是某个古老的小教堂的雕刻作品：这里是废弃的腐朽的庭院：这里是一座悬垂的山墙房屋，正面雕花：这里是一个庭院，周围建有一座古老的房屋； 狭窄的街道，只有在我们古城最古老的地方才能找到。 我们仍然有蜿蜒曲折的小巷，它们的不规则性：侧面种植的房屋和面向街道的房屋：不规则的排列方式：山墙而不是平顶：尚未被现代窗框改造的平开窗：我们的旧酒馆； 我们的旧墙； 我们的旧市场； 还有横跨我们镇中心的四条溪流的古桥。 河边有海港的水手和工匠；海关有商人和船夫；集市上有乡下人和乡下人——他们说粗俗的语言，举止粗俗。粗鲁，但他们是诚实的：如果你任何一天去圣玛格丽特教堂或圣尼古拉斯教堂做晨祷，尤其是在星期天，你可能会发现穿着华丽服装的会众少女和主妇，前者像在可以遇到任何城镇或国家； 后者庄严、端庄、大方。

我小时候最早的记忆是克劳尔船长，全身假发，脖子上系着一条白色丝绸领带，蕾丝末端垂下来，剑上系着一条深红色的丝绸腰带，长长的蕾丝荷叶边，他的棕色外套有银色纽扣，他的精纺长筒袜，还有他的带银钟的鞋子。 在我的记忆中，他总是把帽子夹在腋下； 一根粗大的棍子总是挂在他的手腕上，随时准备着； 他总是一副老实的脸，饱经风霜，红润，皱纹，浓密的眉毛下有一双敏锐的眼睛，鼻子又长又宽，有点拱形——这样的鼻子给人以权威。 换句话说，我从来没有看到船长有任何变化，不过，当我第一次记得他时，他一定是五十五岁，而当他不再出现在他的老地方时，他已经快八十岁了。

然而，我已经看到并且我记得船长病房的许多变化。 起初她是两三岁的小东西。 那么她是一个快乐的六岁孩子； 其次是十岁或十一岁的女学生； 她长成了一个十六岁的少女，既不是女孩也不是女人； 她变成了一个十八岁的女人。 我在每个阶段都记得她。 奇怪的是，我不记得她在那些阶段之间。

莫莉不幸在襁褓中失去了父亲。 我相信他是被天花带走了。 他是一名船主，也是镇上的一般商人，被普遍认为是一个有钱的人。 在他去世时，他将照顾遗孀和孩子的工作留给了他的老仆人约翰·克劳尔上尉，他从小当学徒时就一直为这所房子服务。 此外，他还指示克罗尔船长为孩子做生意，孩子按照他的意愿，在为他的遗孀扣除某些定居点之后，继承他的全部财产，无论可能证明是什么。

孩子最幸运的是，她的监护人是世界上最诚实的人。 他是个单身汉； 他对他所服务的房子怀有感激之情； 除了孩子的幸福，他无事可做，无事可做。

我不会对我的读者有任何秘密。 因此，让人们知道，在调查事务的情况时，执行人发现他的被监护人的财富比任何人，甚至是寡妇都想象的要多得多。 镇上有房子； 沼泽地有农场； 有抵押贷款； 有三四艘大船，主要用于里斯本贸易； 还有装满珠宝、金链和小饰品的箱子，是三四代人大量贸易的积累。 他把这个知识留给自己：然后，由于家里的开支很少，而且一年后总是有很大的余额有利于房子，他继续增加船到船，房子到房子，农场到农场，除了把钱拿出来做抵押，让这个没人怀疑的孩子越来越富有，直到她十八岁时，如果船长知道的话，她不仅成为了镇上最富有的女继承人。林恩，而且在整个诺福克郡，甚至，我真的相信，在整个国家。

我想，船长一定是天生的好商人。 一个简单的水手，一个学会导航的人； 进行观察； 保持日志和理解图表，不应该因此接受交易培训。 但一定是一个有远见的人，大胆地闯入新的分支，将捕鲸船派往北冰洋； 在波罗的海进行贸易的船舶； 以及驶入地中海的船只，以及林恩一直以其闻名的古老贸易中的船只，即与里斯本的葡萄酒贸易。 是他扩大了码头并重建了普通斯塔斯庭院：他的账房——被称为他的，至少应该是他的合伙人——挤满了文员，当地的年轻人认为这是幸运的进入他的服务，无论是在他的船上作为学徒，或者作为他的会计室的簿记员，或者作为他的舰队中的超级货物或事务长。 就我自己而言，我们之间一直都明白，我也要为他服务，但作为一名水手，而不是一名职员。 这是我小时候告诉他的，带着童年的无耻：他笑了； 但他不时记得并提醒我。 “杰克要当一名水手——杰克不会让你用羽毛笔打羽毛笔——杰克的意思是走他自己的尾甲板。 我将活着给杰克他的剑和他的望远镜”……等等，以免我忘记并跌倒，甚至接受牧师的提议，让我在剑桥的某所大学获得奖学金，这样我就可以拿到学位，成为我父亲的引座员，现在接替他成为文法学校的老师。 “学习，”船长说，“是一件好事，但指挥一艘船更好。 同样，成为像你父亲这样的艺术大师无疑是一种莫大的荣幸，但是，我的孩子，在我看来，绳子的末端是比桦木更好的武器。” 等等。 因为虽然他懂得尊重学者的学问，正如他尊重牧师的虔诚一样，但他认为水手的召唤比校长的召唤更令人愉快，尽管世界上没有那么崇高。

林恩镇上有很多孩子可以玩：但它以某种方式发生，也许是因为我一直是船长的最爱，并被鼓励经常去家里，莫莉成了我的特别玩伴。 她比我小两岁，但在成长和力量方面都在进步，这种差异并不是障碍，而我喜欢的任何游戏或娱乐都不会让她高兴。 例如，林恩的每个男孩，只要他能驾驭双桨，就能驾驭肮脏； 只要他能拉绳子，就能驾船。 就我自己而言，我永远不记得我没有空闲时间在河上的时间。 我会顺流而上，沿着缓慢的溪流的低矮的河岸上下航行，驳船将我们船只的货物运往内陆城镇，然后再返回。 还有顺流而下的倾斜小船，就像路上的马车，载满了乘客、水手、仆人、士兵、工匠、学徒等。 或者我会随着水流和潮汐顺流而下，一直到河流流入华盛顿的河口。然后我会再次扬帆起航，看着船只沿着河流缓慢向上驶向港口。 或者我会去钓鱼，带回一篮装满新鲜鱼的篮子给家里；或者我会在肮脏的船只之间划桨，看着他们装卸货物：或者从驳船上接收猪肉和牛肉桶; 朗姆酒、啤酒和水，为下一次航行：真高兴，如果我能得到许可，把油漆工绑在悬挂在船边的绳梯上，然后爬上去，在船上的每一个部分走来走去。 我认识属于港口的每艘船：每一个装满奶酪和牛油、硬件和软货物的荷兰人； 每个带来交易的挪威人：我都认识他们，他们什么时候到期，他们的吨位和船长的名字。

不仅如此，莫莉知道的和我一样多。 她的双桨也很得心应手。 她知道每一股风，以及在河的拐角处期待它。 她在帆上也很得心应手。 而她的母亲则让她成为了一位著名的家庭主妇，并教她制作面包、蛋糕、布丁和馅饼； 保留静止的房间； 缝制和修补； 酿造烈酒和小酒； 以及在圣诞节和其他节日为船长的朋友们打一拳——虽然，我说，莫莉的这部分教育没有被忽视，是我让她成为了一名水手，所以这个地方没有任何人，男人或男孩或者女孩，她比莫莉更擅长划船，或者更擅长驾驭帆。 我不知道这两项成就中哪一项更让她的监护人高兴。 她应该成为一个好家庭主妇是必要的：她应该成为一个得心应手的水手是一种成就，因为这在女孩中是罕见的，并且属于异性的工作，对他来说似乎是一个适当的和值得称赞的骄傲对象.

正如你已经了解到的，船长培养了一种秘密的野心。 当我还是个孩子的时候，他就把他的秘密托付给了我。 莫莉的母亲，她是一个如此出名的管家，一无所知，因为她想对绅士的礼仪和习俗一无所知，所以没有征求她的意见。 这位好女人甚至不知道她的女儿成为了多么伟大的继承人。 现在，船长的志向是通过她的财富使他的病房成为一位伟大的女士。 他不知道——可怜的人！——一位伟大的女士是什么意思，但他希望拥有如此巨额财富的女继承人嫁给一个能让她摆脱她出生时的地位和条件的男人。 这是一个致命的野心，你会知道的。 现在，事后聪明，马被偷后很能锁门，我可以理解，船长怀着这样的野心，唯一的计划就是把女孩带走。 也许去诺里奇，也许去伦敦本身； 将她交由一位体面的女士照顾； 让她用时尚世界的优雅、蔓延和滑稽动作教授所有时尚的falal； 让她成为继承人的消息传到国外，然后在小心翼翼地保护她免受冒险者的伤害之后，找到一个合他心意的男人，地位高到足以让女孩的财富与他的财富相等； 不要掩盖它：也不要用消费的可能性使他眼花缭乱。 但是，很容易理解可能做了什么。

做了什么，你懂的。 十九岁的莫莉是个身材高挑的漂亮女孩，和任何男人一样强壮，她的手臂和我一样粗壮而肌肉发达。 她的脸因为健康而红润； 她的眼睛是蓝色的，既不太大也不太小，但无所畏惧； 她的头和脸很大； 她的头发很白，蓬松的卷发在头上飘扬； 她的身材丰满； 她的脖子像雪一样白； 由于划船和操纵绳索，她的手大而不是小，而且绝不是白色的； 她的五官端正而端正； 她的嘴不算小，但在我看来是世界上最美丽的嘴，嘴唇丰满，随时准备微笑，牙齿洁白整齐。 总而言之，看一个漂亮的女人，不是那种娇小玲珑的那种，而是强壮的，高大的，身材丰满的，正如人们所希望的那样。 就她的性格而言，她是可以想象的最温柔、最深情、最甜蜜的灵魂； 她总是想着一些事情来取悦那些爱她的人； 她饶了她的母亲，为她的监护人工作； 她总是在做某事； 她总是很开心； 她总是在唱歌。 直到船长告诉她，她才丝毫怀疑自己比她所有的朋友和邻居——不——比整个林恩镇及其商人、托运人和贸易商加起来还要富有。

你以为我是作为情人说话的。 诚然，我一直爱着莫莉：世界上从来没有任何一个女人让我对她有丝毫的兴趣或感情。 小时候，她占据了我的整个灵魂； 她仍然拥有它——我的灵魂——我的心——我的全部欲望——我的全部。 我不会再多说她的赞美，以免被认为夸大其词。

让我暂时回到我们的童年。 我们一起跑来跑去：我们先在花园里玩耍；然后我们在墙下的田野里玩耍：我们爬过墙剩下的地方：从灰衣修士塔的顶部； 从圣母山上的小教堂； 我们会看到广阔的草地，每一次涨潮时都会被覆盖：那里有老人讲述的关于水坝破裂、洪水和洪水的故事：孩子们的想象力如此强大，他们可以想象任何事情。 我会假装洪水又退了； 我的同伴在一个鸡笼里被带走了，我在她的帮助下游泳。 哦！ 我们有足够的戏剧和伪装。 如果我们顺流而上，就会看到远处——我们永远无法到达的地方——一座城堡，里面有一个巨人将女孩带走并吞噬掉； 他带走了我的同伴。 天！ 我是如何冲上去救援的，除了船钩之外什么都没有遇到并杀死了他。 或者，如果我们顺流而下直到它落入乌斯河的河口，我们会记得海盗以及他们如何抓住女孩并将她们带到洞穴中为她们工作。 为了保卫和营救一个他们敢带走的女孩，我杀了多少海盗！

或者我们在城里闲逛，在码头上徘徊，看着船只、水手和工人，有时在夏天的晚上，从窗户对面的某个小酒馆里传来小提琴的刮擦声，那些人的声音唱歌的人，跳舞的人的跺脚，我们会看着敞开的门，看着里面看起来很开心的水手。 没有人能像岸上的水手那样快乐：这只是一时的快乐，但当人们想起它时，就会想象这是一生的快乐。 你认为孩子们看着水手听他们的谈话是一件坏事，如果人们可以使用课堂上的谈话的话。 你错了。 这些事情不会伤害孩子，因为他们不懂。 我认为世界上一半的危险来自知识：只有另一半来自无知。 每个人都知道杰克在岸上的生活方式和生活。 然而，孩子们只能看到事物的外部。 角落里的提琴手把他的胳膊肘插进曲调里； 男人们起身吹着喇叭跳舞； 姑娘们随着男人们跳舞，坐下，喷射，转来转去，所有的一切都充满欢笑、善良、善良、唱歌和大笑，对于孩子们来说，没有比观看更令人愉快的娱乐了小酒馆窗户的红色窗帘后面的水手们的欢乐。

我记得有一天。 那是在十二月，在下午和日落时分。 小丫鬟八岁左右，我十岁。 我们像往常一样在一起； 我们一直在河上，但天气很冷，所以我们上岸并手牵手沿着他们称为布丁巷的街道走，这条街道从公共斯塔斯庭院通往市场。 在这条小路上有一座水手倾倒的房子，我敢说，从各方面来说，这是一座水手想要的房子，根据他们的需要和愿望提供和布置。 当我们经过时，这个地方已经被两三支烛台上的蜡烛照亮了，门大开着，小提琴声、人声和宣布聚会的脚步声混合在一起，莫莉拉着我的手停下来。往里看。场景是我已经指出的。 晚上的狂欢开始了：每个人都在喝酒：一个人在跳舞：提琴手正在兴高采烈地演奏。

我们应该看一分钟然后离开他们。 但其中一名水手认出了莫莉。 他站起身来，恭恭敬敬地向孩子敬礼。 “伙计们，”他喊道，“是我们的主人！ 小女士拥有树皮。 我们要为她做什么？”

然后他们全都站了起来，主人一呼呼，船呼呼一呼——而且，如果你相信的话，他们粗暴的手在半分钟内就把孩子放在桌子上的椅子上女王。 她非常有尊严地坐着，从某种意义上理解这些男人是为她服务的，他们无意伤害或恐吓她，而只是为了她的荣誉。 所以她不惧怕，笑得很优雅； 就我自己而言，我跟在后面，站在桌边想，也许这些家伙正在提议进行一些海盗绑架，并在必要时解决勇敢的奇迹。

然后他们献祭。 一个男人从脖子上扯下一条红色丝绸手帕，放在她腿上； 另一个从口袋里掏出一盒糖果：它来自里斯本，但我相信是摩尔人在摩洛哥制造的。 第三个人的手指上戴着一枚金戒指——每个人都知道水手的奢侈——他把它摘下来放在她手里。 另一个提供了一杯潘趣酒。 小女仆做了她经常看到船长做的事。 她环顾四周，说：“大家身体健康，”然后把嘴唇贴在玻璃杯上，然后她又回来了。 另一个人提议跳舞，提琴手拉弓划过肠线——每当水手听到这种声音时，它就会使心脏跳动，使脚动起来。

“我经常看到你跳舞，”莫莉说。 “让小提琴手弹奏，你会看到我跳舞。”

我从没想过她会有这么大的精神。 因为，你看，我教她跳喇叭：海港小镇的每个男孩都会跳喇叭：我们曾经用一张放在龟甲梳子上的薄纸来制作音乐——那一定是一把梳子宽大的牙齿，一个也不能坏——有了这个，我们就可以在花园里或客厅里跳舞，而不是小提琴。 但是站在一大群水手面前——谁会想到呢？ 然而，她跳了起来，在桌子上以非常严肃和优雅的方式跳起了她的舞蹈，以至于他们都被迷住了：他们站在周围，张着嘴，每张脸上都露出灿烂的笑容：被忽视的女人挤在角落里，很沉默。

说完，她收拾了她的礼物——丝绸手帕——它来自卡利卡特，来自摩洛哥的蜜饯，还有不知从哪里来的金戒指。 “请把我放下来，”她说。 于是，其中一人轻轻将她抬到了地上。 “谢谢大家，”她非常漂亮地行了个屈膝礼。 “祝你晚安，等你再次启航，一路顺风。”

于是她拉着我的手，我们就跑了。

十三岁时，我出海了。 然后十年间，我又一次出海回家； 有时去波罗的海； 有时去波尔多； 有时去里斯本。 每次航行后，我发现我以前的伙伴长大了，但总是更可爱，更迷人：我们不再在离别时亲吻的时候到了； 当我们不再是兄妹时； 什么时候，唉！ 我们不可能是情人，因为我们之间有她的巨额财富，把它送给一个商人的配偶是不合适的。

有一次我父亲以警告的方式对我说：“杰克，不要希望那会失望。 这个少女不是为了你，而是为了你的好人。 如果她很穷——但她很富有——太富有了，我担心我，为了她的幸福。 让我们仍然用阿古尔的话来说，“既不给我贫穷也不给我富足”。 你对爱的想法还很年轻。 时机成熟时，我的孩子，将目光投向谦逊的少女，并在其中一个身上发现美德和魅力。 但是别再想了——我这样说是为了你的平安——别再想莫莉了。 她的巨额财富就像围着她筑起的高墙，以阻止你，杰克，以及其他像你一样的人。”

这些话是明智的，但一个年轻人的想法是任性的。 没有其他的少女在我身上看到了美德或魅力，因为莫莉在她们中间就像在闪闪发光的星星中的银色月亮。

你听说过这个伟大而出人意料的发现，这个小镇是如何发现自己拥有一个水疗中心——而且是这样一个水疗中心！——相比之下，坦布里奇的水很微弱，而埃普森的水则不值得考虑。 那是在 1750 年，莫莉已经 XNUMX 岁，不再是一个小女仆，而是一个成年的女人，还没有追求者，因为到目前为止，在船长的眼中，还没有一个人适合这个手和他可爱的病房的钱包。

你听说过“社会”对 Sam Semple 的看法。 你也目睹了那个年轻人的屈辱和辱骂。 在我们继续讲述他是发明者和弹簧的阴谋的进展之前，让我告诉你更多关于他的信息。

他是在海关工作的一位约翰·森普尔的儿子。 像我们大多数人一样，这个男孩可以期待服务的生活。 他可能会出海，在适当的时候成为学徒、伙伴和船长； 或者他可能作为超级货物被送上船； 或者他可能进入商人的帐房并保留账簿； 或者他可能跟随他的父亲，成为海关的仆人。

他比我大两岁，因此在学校里比我高出很多。 在所有男孩中（仅此一点就表明他的性格是可鄙的）他是最不喜欢的，不是一两个人，而是整个学校。 不仅是勤劳和乖巧的人，还有懒惰和恶毒的人。

在每所学校，至少有一个男孩，总有一个男孩是普遍讨厌的对象：他不交朋友：他的社会被回避：他可能被恐惧，但他被憎恨。 我敢说，不受欢迎的原因有很多：一个男孩也许是个恶霸，喜欢虐待年幼的弱者； 一个是吹牛：一个玩游戏不公平：一个容易冒犯小学生所培养的良好的荣誉感和忠诚度；另一个是背信弃义的同志； 他讲故事，背叛和恶作剧：也许他属于下等人，不礼貌；也许他占便宜；也许他是一个不会打架的懦夫；也许他不能做男孩尊重的事情。

Sam Semple 不受欢迎的原因有很多。 众所周知，他是个会说话的人。 据报道，他经常将偷听到的事情传达给接待员，通过这种方式，这位军官能够发现许多小阴谋和计划，从而使他们的作者陷入痛苦和困惑。 他当然是个胆小怕事的人，绝不会与之抗争，但在一个盛大的伪装和繁荣之后，第一击就会逃跑。 但如果他不战斗，他就会怀恨在心，会采取卑鄙的报复； 他是一个最臭名昭著的骗子，以至于如果他的任何陈述能够被证明与他自己的利益有关，那么没人会相信。 他不能玩任何游戏，故作鄙视那些古老的运动，如斗鸡、引诱熊、画獾、玩板球、曲棍球、摔跤、赛车，以及其他使男孩们熟练、勇敢和坚强的事情。 总之，他是一个可怜的软弱懦弱的人，更像一个女孩——而且是一个低等的女孩——而不是一个诚实的小伙子。

他非常沉迷于阅读：他会选择坐在角落里阅读任何他愿意阅读的书，而不是跑步、跳跃、划船或比赛。 当我们放假时，他会一个人离开，有时是在墙上，如果是夏天，或者在某个隐蔽的角落，如果是冬天，满足于独自留下他的印刷页面。 他从我父亲那里借书，鼓励他读书，他因他的错误而告诫他，从牧师那里借书给他，同时他警告他不要在国外传出关于他性格的报道。 现在——我不知道是怎么回事——这个男孩暗暗地燃起了成为诗人的野心。 我不知道他是如何落入这个以毁灭而告终的陷阱的。 肯定不是学校里的任何男孩，也不是镇上的任何朋友，因为林恩没有诗集，除了那些属于牧师和校长的诗集。 然而，他确实怀有成为诗人的野心——起初是偷偷摸摸的，因为他天生为自己是个傻瓜而感到羞耻，但它还是出来了。 他选择阅读诗歌，而不是其他任何东西。 我记得有一次，他因为把一本杂诗带进教堂而不是《公祷书》而被鞭笞。 男孩们对这起罪行感到惊讶，因为人们肯定宁愿读一本知道会发生什么的《公祷书》，也不愿读一本愚蠢的押韵书。

我自己是第一个发现他的野心的人。 就是这样。 有一天放学后，我捡起一张在广场上吹来的报纸。 上面写满了文字。 我读了一些，想知道它可能意味着什么。 从头到尾有一个很好的协议，没有一个字：所有的写作都被评分出来，一遍又一遍地更正。 因此，不要浪费你的时间在这些废话上，它运行如下：

等等。 一个人羞于重复这样的垃圾。 然而，当我阅读它时，Sam Semple 跑回来了。

“那张纸是我的，”他红着脸喊道，从我手里抢走了它。

“嗯——如果是你的，拿去吧。 这是什么意思？”

“这是诗，你这个笨蛋。”

“如果你称我为傻瓜，山姆，你会得到一个黑眼圈。” 他比我高三英寸，大两岁——但这是所有男孩对他说话的方式。

“你们无法理解，”他说，“你们谁也无法理解。 这是诗，我告诉你。”

我告诉父亲，他派人来找他，当着我的面善意地告诫他，首先命令他把他的诗句提交给更正，就好像它们是用拉丁文写的一样。 那是放学时间：除了我们三个人，房间里空无一人——我父亲坐在他的办公桌前，在那里他掌权。 在教室外面，他不过是个温柔的人。

“孩子，”他说，“至于这些诗句——我什么也没说。 它们只是不成熟的模仿。 你会成为诗人。 然而，要知道，渴望这种呼召的人的命运对于一个诚实的人来说是最艰难和最糟糕的。 能写韵的人很多：读过奥维德和维吉尔的人，写诗很容易。 但是，在千百万人中，只有一两个人的嘴唇被天火所触动：只有一两个人的诗句能触动读者的心灵，点燃他们的大脑。”

“先生，我不可以也组成那个小公司吗？” 他的脸颊火辣辣的，眼睛亮了起来。 有一次，山姆很帅。

“可能是这样。 我没有相反的说法。 然而，要知道，即使天才被授予，也需要更多。 想成为伟大诗人的人，如果可以的话，必须通过冥想和自我克制，达到伟大的思想。 他一定是真诚的——诚实的——勇敢的——想想吧，孩子； 他必须冥想。 弥尔顿的思想一直是宗教自由和公民自由。 因此，他能够像先知一样说话。”

他凝视着书生的脸：脸颊又变得蜡黄了； 眼睛呆滞； 在那张卑鄙的脸上，没有任何高贵或崇高思想的迹象。 父亲叹了口气，继续说下去。

“对于一个年轻人来说，成为一名诗人似乎是件好事。 他会逃避——他会吗？——生活的屈辱。 他认为他不会成为任何人的仆人； 他将是独立的； 他将按照他的天才倾向工作。 唉! 他对饥饿诗人的屈辱知之甚少。 没有人的仆人？ 没有人——相信我——甚至是非洲奴隶，他们必须更多地感受到世界的蔑视、蔑视和奴役。 我认识这样一个。 他不得不向这位赞助人屈膝，这位赞助人公然蔑视他。 还有书商，他毫不掩饰地蔑视他。 一个人可能是一位拥有谋生手段的诗人。 这就是聪明的教皇先生； 或者有一个办公室来维持他：这就是不朽的约翰弥尔顿； 但是，对于你和像你这样的男孩，出生在一个卑微的条件下，并被上帝命定为这种条件，没有比书商的黑客更糟糕的奴役了。 去吧，孩子——想想这些事情。 继续写诗，如果在他们的帮助下你可以成为一个更好的人，更容易过基督徒的生活。 但与此同时，接受上帝的统治，并在你被召唤到的那个生活岗位上履行你的职责。”

说完他就把男孩打发走了，男孩垂头丧气地走了。

然后我父亲转向我。 “孩子，”他说，“不要让无谓的抱怨充满你的灵魂。 服务是你的使命。 它也是我的。 这是每个人的命运，除了那些生来就有财富和地位的人。 我不羡慕这些，因为对他们的期望很高——他们大多不理解这一点。 说实话，其中太多是为别西卜服务的。 我们都是彼此的仆人； 让我们以愉快甚至快乐的心情来服务。 主知道什么是对人类最好的，祂命定我们要在所有事情上互相依赖。 仆人，我说，我们都是彼此。 我们可能无法摆脱共同的命运——共同的奴役。”

让我回到山姆身边。 十四岁那年，他从学校被带到一个会计室，他的职责是每天早上打扫、打扫和除尘。 听从主人的召唤； 抄写字母并把数字相加。 我问他喜欢这份工作。

“这已经足够好了，”他说，“直到我可以去我被召唤的地方。 而是为了把我一辈子的油布桶的价格加起来！ 不，杰克，不。 我的东西太好了。”

他继续从事这项工作三年。 然后我们听说他因疏忽而被解雇，他的主人发现了一些让他非常愤怒的发现。 然后，他以超级货物的文员或助理的身份登船，但在他的第一次航行结束时，他被派去处理他的生意。

“这是真的，”他告诉我，“书中有遗漏。 当一个人可以躺在甲板上晒太阳看海浪时，谁能把书放在下面，在一根发臭的牛油蜡烛的光下？ 但是这些人——这些人——在他们当中，杰克，除了你父亲之外，没有一个人能理解诗人，他会得到诗人必须挨饿的。 嗯，还有别的办法。” 但他不会再告诉我了。

就是这样。 你知道，因为它导致了涂抹。 在船长的花园里冒险的第二天，山姆把所有的东西都凑齐了，借了他妈妈给他的钱，然后坐马车去了伦敦。

过了一会儿，他来了一封信。 它是写给他的母亲的，她把它带到学校，因为她不明白这是什么意思。 山姆（我相信他在撒谎）说他已经加入了智慧公司； 他说，他的诗在咖啡馆里受到尊重。 他已经为许多诗人和书商所熟知； 他要了一小笔预付款，并恳求他的母亲让镇上知道他正在订阅出版一卷诗集。 他说，他以前的赞助人无疑会通过提供他们的名字和几尼来帮助他。 他补充说，这本书肯定会让他跻身当时公认的诗人之列——甚至包括波普和盖伊。

关于寄几尼，意见分歧很大：但有几个比较好的人同意了，并在适当的时候收到了他们的副本。 这是一本薄薄的四开本，页边距很大。 扉页如下：

“杂诗
by
山姆样本，
绅士设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“绅士！” 牧师说。 “山姆做绅士多久了？ 毫无疑问，他接下来会把自己描述为绅士。 至于诗句——垃圾——两便士垃圾！ 唉! 他们花了我一基尼！”

Sam Semple 的精彩来信于 XNUMX 月收到。 从一开始就没有人质疑他的主张。 这看起来很棒——但他们只能通过写信到伦敦或去那里旅行来尝试。 现在我们的商人在伦敦市有通讯员，但在时尚区没有，最确定的就是这个城市的商人根本不关心时尚的追求，甚至不关心伦敦的智慧聚会。咖啡屋。 至于去伦敦的旅程，除非迫不得已，否则没有人愿意去——你可以走伊利和剑桥——但通往剑桥的路几乎都是穿过柔软而危险的沼泽，如果一个旅行者逃避陷入困境，一百比一，他可能会患上一种会在之后困扰他很多天的感冒。 或者，您可以通过诺里奇经 Swaffham 和 East Dereham。 这样就没有沼泽了，但去诺里奇的路只有大轮马车或马背才可行，我怀疑不到两天能不能走完四十英里。 的确，在诺里奇，有一条更好的道路，一辆马车在十二小时内将乘客送到伦敦。

因此，从林恩到伦敦是一段漫长而乏味的旅程，如果没有充分的理由，就不要进行。 那么——即使社会产生了怀疑并委派了一个或多个人进行那次旅行并询问这封信的真实性，在如此广阔的城市中，人们将如何以及在何处开始询问。

然而，事实上，这封信是毫无疑问地收到的。 然而，这自始至终都是一个巧妙编造的谎言——阴谋的一部分； 出于复仇的愿望而设计的发明； 一个巧妙的装置——让我们给魔鬼应得的——一个唯一武器就是他的狡猾的人。

“社会”中的每个人都满怀这一发现回家。 第二天，医生的花园里挤满了人，他们挤在一起，踩着他的醋栗和醋栗丛，不停地提着桶子，想尝尝可以治愈一切疾病的水——就像贝塞斯达池一样。 他们中的许多人一生都在使用这种水，却没有发现任何特殊的味道——事实上，就像上天赐予人类用来酿造啤酒、制作潘趣酒和洗涤亚麻布的普通水一样。 然而现在，信仰的力量如此强大，他们喝了它，就像它从井里出来一样——对于大多数不能忍受白开水的人来说，这是一种可恶的东西。 他们把它举到灯光下，欣赏它美妙的清澈：他们提醒人们注意玻璃中升起的空气珠子，作为它有益健康的品质的明证。 他们咂了咂嘴，发现有未知成分的存在：那些已经患有风湿病的人决心每天定期喝它：喝一口之后，他们的关节感到放松； 他们宣称风湿性疼痛正在迅速消退：不，已经消失了，他们为自己的信仰的力量而欢欣鼓舞，就好像他们正在把不受欢迎的客人从敞开的门里赶出去一样。

医生赶紧出具并打印了他自己对水的检查。 正如我告诉你的那样，在这份文件中，他非常同意令人震惊的塞缪尔的分析。 他在他的成分清单中附上了一些他用首字母表示的案例，这些案例证明水是有益的：其中大多数一开始就是那些在第一天从一个玻璃杯中找到解脱的案例。 之后发生了更多的案例。

后城，国。 有价值发现的报道迅速传开。 将他们的农产品、猪、羊、家禽和牛带到我们的市场的农民将这个消息带回家：整个城镇——事实上，在几个小时内，正如他们所说的那样，所有人都为这个发现而兴奋和渴望，甚至沮丧给fo'c'sle海员喝一口井，当时在无知的阶层中报告说，这不仅可以治愈疾病，还可以预防疾病。 然后先生们开始骑马。 在集市日，镇上总有绅士； 他们有自己的普通人 冠; 起初他们不相信，但他们会心甘情愿地尝尝春天的滋味。 由于淡水对他们来说比较陌生，所以他们中的一些人发现了一种难以描述的味道，他们很容易相信这是一种药用特性的证据，这并不奇怪。 紧随其后的是女士们，她们也对品尝、证明，在许多情况下，对治愈感到好奇。

与此同时，镇上和乡下的每个人都为听到决定利用这一发现来改造林恩·里吉斯（Lynn Regis）而欢欣鼓舞，以前被认为与英格兰南部的戈斯波特（Gosport）或瓦平（Wapping）处于同一水平伦敦港，成为时尚度假胜地和另一个巴斯或滕布里奇威尔斯。 然而，很难相信这座拥有狭窄蜿蜒的街道、溪流、桥梁、破旧的庭院和古老的人行道的老城能够满足人们的需求和品味——甚至是上流社会的存在。 .

然后消息传到了更远的地方。 可敬的大炮在他们庄严的大教堂旁僻静的地方——无论是在彼得伯勒、林肯、伊利还是诺里奇，都听到了被放大和夸大的故事，如何在林恩发现了一个泉水，奇迹般地治愈了所有的伤口，治愈了所有的疾病，停止奔跑，跛子站立。 比一切都好，它使那些因身体虚弱而不得不放弃这种慷慨葡萄酒的老神职人员恢复了饮用波特酒的力量。

在他们伟大的大学里，对于作为学生进入他们的年轻人来说，这个世界太广阔了，同学们听到了这个消息，并在沉闷的组合房间里谈论了这个发现，那里的谈话主要是租金和晚餐，最后一次酿造在大学啤酒厂，昨天的卡片，或者大学生活中即将出现的空缺。 他们也对这个消息竖起了耳朵，因为对他们来说，对于他们以及他们在大教堂痛风和风湿病方面的可敬弟兄们来说，都是致命的敌人。 如果上帝能从人类身上消除这两种困扰和困扰那些人的疾病，否则他们的生活将充满舒适和幸福，被美酒和烈酒所鼓舞，被厨师和厨师手上的好东西逗留和安慰家庭主妇。

从周围的所有城镇——波士顿、斯伯丁、维斯比奇、伯里、威尔斯，都来了信使和询问信，询问消息是否属实——人们是否已经得到治疗和治愈——是否有住所和等等。

然后准备工作开始了。 委员会挨家挨户地鼓励和激励人们为这种地方甚至在公平的时间以前从未听说过的入侵做好准备，并承诺会有黄金丰收。 谁不想分享这样的收获呢？

首先，必须准备好住所——至少要干净，并配备必需品。 水疗中心的人们不要求家具上的好东西——他们不想坐在只用来睡觉和穿衣的住所里——窗户上的百叶窗或遮住阳光和窥探眼睛的窗帘——一张床——一把椅子——一个橱柜——一面镜子——一张桌子——即使是最时髦的女士也不要求更多，只是床要柔软，房间的壁板和地板要干净。 更好的房子会为更好的人保留：Common Stath 和 King's Stath 的水手之家将为游客的仆人提供服务，他们也可以在河边的小酒馆里吃喝。 镇上的房屋被遗弃并遭受腐烂，匆忙修理，屋顶修补，窗户更换，门和木制品上漆。 到处打扫房间：铺好床，把镇上所有的床垫、所有枕头、所有毯子和床单都搬上来，更多的东西是从波士顿和其他可以通过河流或海上到达的地方订购的。 当然，当画家们通宵工作以完成他们的订单时，这个小镇以前从未有过这样的清洁工作。

接下来有必要在群众应该到达时为他们提供补给。 我已经谈到了林恩镇的丰富而丰富的事物。 大量是由于开垦土地的肥沃程度很高，这使农民的种植量超过了他们因缺乏市场而可以出售的数量。 通常，农场的大部分产品都被送往低地国家。 因此，很容易说服农民牵手一两个星期，当公司开始到达时，将大量的各种食品——猪肉、培根、羊肉、牛肉、家禽、鸡蛋——运到镇上。 、 蔬菜和牛奶。 船只被用于将这些商店沿河运送。 将提供丰富的食物。 而在一个每年进口大量葡萄酒的小镇上，喝饮料一点也不难。

我不能忘记在教会中所做的准备。 林恩有两座古老而古老的教堂。 我相信，考虑到人数，它们总是比以往任何时候都想要的大得多，但在诺福克，教堂都太大了，为了更大的赞美和荣耀上帝而建造的。 然而，在圣玛格丽特教堂和圣尼古拉斯教堂，会众早已缩小，以至于墙壁和长椅之间有很大的空间。 这些空间现在被新的长椅填满，以容纳预期的游客入侵。 我承认，我钦佩对水疗中心即将取得成功的简单信念，这种信念不仅激发了那些最感兴趣的医生本人，而且也激发了镇上那些除了被告知之外一无所知的人，即井医生的花园里有财产，对某些疾病有主权，全世界都知道了这个事实，即将被治愈。

接下来是公开准备。 发货的必要性导致结构是木头的，然而，当颜色鲜艳时，可能会产生比砖块更令人愉悦的效果。 首先是泵房。 当然，它建在医生花园的井上，几乎盖住了：它是一栋方形或长方形的建筑，井在一个角落，里面有一间带大窗框的简单房间，除了一扇木头外没有家具。长凳绕着墙跑，另外两个在房间中间。 水被抽到一个大盆里，又新鲜又凉——真的是一口非常好的水井，总是很丰富。 一个长长的柜台横过脸盆前的房间：柜台上摆着大小不一的眼镜，柜台后面是两个被雇来做勺子的女孩。 医生的门在泵房外打开，方便就诊。

最后，有必要为游客提供娱乐。 每个人都知道，一个人去水疗中心是为了健康，有两个人去水疗中心是为了消遣和享受这些地方提供的乐趣和娱乐。 我已经提到了城墙内的空地，那里古老的建筑和僧侣、修士和修女的花园覆盖着。 它们种植在一些有树木的地方：例如在古老的教堂所在的女士山下，有田野，现在种植着许多高贵的树木。 委员会选择这个地点来建造会议室。 他们首先用木栅栏围住了很大一部分：然后他们用小径布置了场地：这样做后，他们建造了一个长长的房间，可以举行集会，地板光滑平整，适合跳舞。 这个房间也是早上和下雨时公司的度假胜地：与长房间相邻的是纸牌室，有一张长桌和几张小桌：还有茶室，可以提供饮料用饮料和甜酒来抵消它（可能）的邪恶影响。 一端的画廊已经为音乐做好了准备——外面还有另一座建筑物，可以在晴朗的夜晚播放音乐。

我不能忘记树木的装饰。 没有什么比夜幕降临后的这条大道更美了：花彩上挂着各种颜色的灯，从树枝到树枝：拱形穿过大道，从一棵树到另一棵树平行线：这些在晚上产生了光和色的外观，吸引了每一个旁观者的眼球。 了解伦敦的人都宣称，白天这个地方可以与圣詹姆斯公园的购物中心相媲美，而在天黑之后，甚至可以与马里波恩花园或沃克斯豪尔相提并论。

所有这些准备工作都以最大的努力进行着，以便一切都可以在五月初准备好，希望在这一天开始温泉的季节。 音乐家和歌手订婚了：他们来自伦敦，带来了一些他们曾在其中出色表演的游乐园的良好推荐。 他们要在集会的晚上跳舞。 当绅士们订婚或定制时，他们也将在早上玩耍。 他们带来了两三个小提琴手； 各种铜管乐器和喇叭的演奏者。 来自诺里奇的舞蹈大师普拉皮特先生：开幕前三周他一直忙于和镇上的年轻人一起，他们以前从未跳过比嘿、吉格舞或乡村舞更雄心勃勃的舞，或者在五月的柱子上嬉戏。 Prappit 先生还担任了司仪，这是一个责任重大、声名显赫的职位。

剧院是每个公共场所的必要组成部分：因此，一群漫步的球员获得了每周三个晚上在剧院大房间里演出的许可。 杜克的头 客栈：我不知道他们作为演员有什么名声，但我可以见证，他们从激情中尽其所能，把激情撕成碎片，可以说是衣衫褴褛，大喊大叫，声嘶力竭，至少他们赚了他们的钱，这并不多，我担心。

众所周知，诺福克的绅士们非常沉迷于这项男子气概和最喜欢的运动的爱好者，新修好了驾驶舱。 对于那些喜欢更安静的游戏的人来说，有保龄球果岭。 最后，对于那些喜欢粗鲁运动的人，提供了可以玩棍棒或棍棒、杂耍者和魔术师、绳索舞者、不倒翁、风流安德鲁斯等人的栅栏大师，并提供了一个帐篷供他们表演.

这些细节或许有违历史的尊严。 我提到它们是为了让人理解，这个发明——山姆·森普尔的谎言发明，正在结出他最渴望的欺骗整个城镇的果实。 我相信，从未有过如此巨大的欺骗企图或实施。

与此同时，镇上的工作照常进行。 港口与水疗中心无关。 就我自己而言，我正在从 林恩夫人，并准备接收新货物。 一整天我都在船上订婚：我在船上睡觉：但晚上我上岸，看着准备工作，看着这个我以前从未见过的时尚和快乐的新世界。 而且，像往常一样，船只进港并在斯塔斯河抛锚：或者他们清理干净，随着水流和潮汐顺流而下。 这个地方有两种以前从未有过的生活：一方面，镇上的人们只想着消遣，另一方面，人们像往常一样，从事着各种各样的生活。工作。 职员们把羽毛笔放在耳朵后面跑来跑去。 搬运工滚动木桶，驳船工人带着他们笨重的手艺，伴随着许多响亮的誓言和唰唰声，没有它们他们将无能为力。 在小酒馆里，水手们喝酒跳舞唱歌，完全不理会他们身后街上的人。

第一批来的人是林恩周围乡下的绅士。 他们知道什么时候一切都准备好了，等花园布置好，长长的房间完工，宣布第一个晚上的时候，他们就进来了——他们只有几英里的路程。 他们找了最好的住处，要求提供最好的食物。 至于葡萄酒，他们再好不过了，因为没有比我们的商人或葡萄酒商的酒窖更好的葡萄酒了。

当这些好人来到水疗中心时，人们认为有必要喝水，他们每天早上都这样做非常重要。 我坚信诺福克人是全世界寿命最长、最健康的人。 除了阿古——他们称它为沼泽地的法警——这个县的人很少有任何疾病，都可以活到很晚。 然而，所有人都同意喝一杯泵房里供应的冰冷明亮的水，开始新的一天。 我说，他们中很少有人因任何抱怨而烦恼：虽然绅士们是酒鬼，但他们也很爱骑马，早晨的露天和冷风驱散了晚上的烟雾和酒. 正因如此，虽然我们的许多船长在海上喝得酩酊大醉，但他们从来没有更糟过，因为新鲜的咸味空气是最好的恢复剂，一个水手可能每二十四小时喝一次，却能活到一百岁。并且不会变得更糟。 大多数饮用该水的人从未感到痛风或风湿病、腰痛、坐骨神经痛、胸膜炎、消耗或哮喘或任何其他疾病的任何症状。 他们涌向泵房，甚至是为了赶走这些症状的可能性。 喝水一个月，甚至两个星期，被认为是在至少一整年里远离各种疾病的主权。 奇怪的是，年轻的男人和年轻的少女怎么突然想到了这种迷信——我只能称之为迷信——那些完全健康的人会保持健康——虽然 这个年龄段的年轻人通常不会感染上述列举的疾病——每天早上喝一杯水。 凡是能恢复健康的老人，都会求助于这种新发现的万能药，这并不奇怪。 克罗尔船长，据我所知，在他七十年的生命中，他从未患过一天的病。 谁使他的牙齿坚固而健全； 谁的头发没有脱落； 他双腿站得稳，肩膀挺直； 他仍然像任何身体强壮的水手一样自由地喝酒，急切地吃掉他的口粮，每天早上都走到泵房去拿他的杯子。 “杰克，”他说，“这个发现真是太神奇了。 靠主！ 它会让我们都活到一百岁。 我已经再次觉得自己像个三十岁的男人了。 然而，在莫莉的孙子们的婚礼上，我会摇一摇腿。”

他们都请过医生——病人和健康的人——前者是为了治病，后者是为了防病。 既然知道了整个业务的基础，那么回想一下医生能够在他的书中记录的治疗方法的数量是一件很棒的事情：治疗方法是既无疑问也无争议的，因此人们很容易认为信仰单独可能足以驱除风湿病。 名医的药方完全依赖于水的疗效。 “你要，”他对每一个来找他的人说，“每天早餐前，你可以选择一杯水。 或者，如果您更喜欢先喝一碟茶、一杯巧克力或一杯啤酒，那么一定要这样做。 在这种情况下，早餐后一个小时——而不是更多——喝一杯。 在你的情况下，我给你开了一剂玻璃杯，编号为 A 或 B——或 C”——视情况而定。 “它包含 XNUMX 盎司和 XNUMX 个德拉克”——或其他重量，视情况而定。 他对玻璃杯的大小和剂量的重量非常准确。 “这是在你的情况下有效运作的确切数量。 不要服用更多不会加速治愈的药物：也不要服用会阻碍治疗的药物。 七盎司六德拉克。”

医生的尊严和严肃确实是镇上的功劳。 我相信，在伦敦以外，没有一个医生拥有如此外在的科学标志。 他现在习惯穿的天鹅绒大衣：一顶推迟很久的新假发是从诺里奇带来的：他的花边和床单每天早上都很干净：他的手指因为几内亚的持续扣子而变得卷曲。 我敢肯定，没有人会想到在一个主要由粗鲁的防水油布和他们的女士占据的城镇中找到一位如此严肃和有尊严的医生。 在没有什么比单纯的药剂师更好的地方了，那里的医生在举止和外表上都与伦敦本身最时髦的医学博士相提并论。

“早餐前，夫人，”他重复道。 “如果可能的话，禁食。 如果不方便，早餐后。 考虑不要通过过度使用它们来加速水域的运作。 七盎司六德拉克的重量。 让它成为您的每日津贴：仅此而已。 对于你的饮食来说，让它充足、大方，并具有市场供应的最佳质量。 考虑到水疗中心的需求——诺福克最好的市场，提供各种鸟类，包括野生鸟类和农家鸟类，这是天意：在沼泽地的牧场上饲养的牛肉和羊肉； 还有水果和其他最好的东西。 充分参与，女士。 不要否认自己。 茶，如果你愿意，你可以带走：很好的茶可以从药剂师那里买到，只要几尼一磅。 就我自己而言，我允许这种饮料有时有助于清除大脑中的有害蒸汽和身体中的腐败体液。 对于葡萄酒，我推荐波特酒、马尔梅西酒、马德拉酒或里斯本酒——但一天中不超过一品脱。 你必须通过在花园里散步，或者在长长的房间里，或者在晚上跳舞来轻轻地锻炼身体。 你可以保持心情愉快，不管是疾病还是健康，这都是有益的，只要在纸牌室里帮忙。”

对于那些还没有成为任何流行疾病受害者的先生们，他会以同样的方式进行演讲。

“伸出你的舌头，先生——我相信它是毛茸茸的——所以…… 亲爱的我！ 比我想象的还要糟糕。 你的脉搏呢？ 我相信它是强大的。 所以。 和我想象的一样。 有点太强烈了，甚至可能会发热。 我想，你的习惯包括胃口大开和大量喝浓啤酒和葡萄酒。 你骑马——你打猎——你参加各种比赛、驾驶舱和运动； 你不沉迷于阅读或学习，有时你会打牌。”

“医生，”他的病人事后说，“他很清楚，可以通过我的脉搏和舌头判断我的日常生活方式。 太棒了！

“先生，我有责任警告你，你体内有痛风的种子——炎症性痛风的种子——它会首先固定在大脚趾上，从而变成一袋炽热的针头。 之后它会爬得更高——但我不会对你垂死的痛苦进行描述。 然而，你可以避免这种痛苦，或者推迟它，这样只有当你活到一百二十岁左右时，它才会抓住你。 最可靠的方法是每年饮用这些水一两个星期。 每天早上禁食一杯。 你将测量出七盎司六德拉克的重量——”或者正如我之前所说的其他重量。 “我给你开了药，没有其他药。 让你的饮食大方。 每天只喝一瓶酒。 像往常一样骑车，事实上，像你习惯的那样生活。 先生，大自然厌恶一场革命：她希望以平常的方式完成她平常的工作。”

如果有人来找他已经患有痛风或风湿病，他会以同样简单的方式为他们开处方。

“你一直在服用秋水仙——”或其他任何可能的东西。 “我建议你永远不要停止使用你习惯的药物。 痛风是一个敌人，可能会受到多方面的攻击。 到目前为止，它成功地抵抗了你服用的药物的攻击，我将从一个意想不到的地方攻击它。 哈！ 我将以绝对可靠的方法扑向无人防守的侧翼。 先生，您每天要喝三杯水； 每次饭前。 每个玻璃杯的测量重量为 XNUMX 盎司和 XNUMX 个德拉克，”或者其他重量是经过仔细规定的。 “在其他方面，你将遵循你以前的医生推荐的饮食。”

“医生，”他的病人说，“不是嘲笑他的同胞的人。 相反，他继续治疗，只加水。 你看看我现在的样子。”

“注意，”医生继续说，“我的治疗很简单。 它是如此简单，以至于它必须命令成功。 因此，我期望在你身上找到帮助自然的信念，为你自己在治疗中的份额。 没有什么比对对方胜利的信心更让敌人感到不安的了。 在这种信念之前，痛风飞扬，恐惧； 大自然得意洋洋地恢复了被无知者称为健康的所有功能的良好平衡。”

医生还鼓励他的杓子，其中一位是一位容貌漂亮、舌头自由的年轻女子，为了那些喝水的人的利益，讲述治愈病例和快速康复的故事。 这种鼓励使这个天生具有美化或发展天赋的女孩以最大胆的蔑视事实的结构来歌颂水疗中心。

“劳克，夫人！” 她会说，用我选择转换成英语的宽广的诺福克口音，因为她的话语除了县里的人之外是难以理解的。 “想想这有福的水能做什么！ 那个刚出去的可怜的先生——你看到他现在走路像长矛一样直立，像征兵中士一样僵硬。 他第一次来到泵房，是两周前还是三周前，珍妮？ 十二天？ 为了确定。 你应该知道——珍妮为他倾倒，夫人。 他被抬进来了：他的拐杖对他没有好处； 至于他那可怜的脚，它们像猪肉块一样悬在全世界。 他的呻吟声——劳克！——他们会触动一颗坚如磐石的心。 珍妮在这里，她有一颗有感情的心，不过是个卑微的北斗星，夫人，我和我一样，很高兴能为这么好的一位女士服务，但当她看到他时，她泪流满面——不是吗，珍妮，我的亲？ 在所有人面前，她做到了。 好吧，他每天喝三杯——每杯正好七盎司六德拉克——哦！ 医生知道该为他的病人做些什么——您的夫人有没有看过更聪明的医生？ 第三天，他停止了呻吟：第四天，他说：“我感觉好多了，给我第三个杯子。” 他不是说那些话吗，珍妮？ “给我第三个，”他说。 第五天，他一个人走了进来。 确实是拄着拐杖，因为即使是这种水也需要时间。 上帝禁止我告诉您的夫人任何事情，除了福音。 第六天，他拄着拐杖。第七天，他说，直立行走，拐杖搭在肩上，“如果不是星期天，”他说，“我应该砍一个刺山柑——砍一个刺山柑，”他说过。 珍妮听见了。 现在他说要回家，一个几乎和您的夫人一样漂亮的可爱的年轻女士带着两万英镑的财产等着他。 她不能嫁给一个男人，夫人，她可以双脚，就像尸体所说的那样，在坟墓里吗？ 除了医生和我们杓子之外，没有人知道水疗中心的秘密。 如果我们能谈谈——但我们必须保密，因为女士们不会让世界知道她们有病——但如果我们能谈谈，你会感到惊讶。 告诉她的夫人，珍妮，关于九十岁的老赌徒，我去公司。 是的，先生，来了，先生。”

所以她喋喋不休，整天说话，从不厌倦编造这些故事。 人们听了，笑了，装出难以置信的样子，但还是相信了。 他们喝了水，放下两便士，放进一个给医生留的盒子里。 至少，凭借患者的几尼和这个盒子的每日收获，他公平地证明了他自己的预言的真实性，即林恩的每个人都会因这一重大发现而变得丰富。

一开始，虽然每天早上泵房都爆满，晚上的花园和长屋人满为患，但水疗中心缺乏活力。 音乐欢快，歌唱家欢快，彩灯在树枝间挂着链子，欢快。 然而，公司很沉闷； 谈话声很少，也没有欢笑声； 家庭群体没有分裂； 人们面面相觑，默默地转来转去； 第一轮左右，看完了所有的裙子，姑娘们打了个哈欠，想坐下。

司仪徒劳无功。 他希望如此之多，承诺如此之多，以至于看到他站在管弦乐队前，徒劳地寻找小步舞的情侣，这很令人难过。 当没有领导者开始时，他们应该如何跳小步舞？ 先生们在哪里？ 他们大多在小酒馆或驾驶舱，喝酒斗鸡，打赌。 当除了女士和老人之外没有人站起来时，叫乡村舞有什么用？ 普拉佩特先生身穿蓝色丝绸大衣和刺绣背心，腋下夹着帽子，挥舞着双腿，就像一位击剑大师挥舞着双臂一样，陷入了沮丧。 “我没有进步，彭特克罗斯先生，”他说。 “我不能从城里的美女开始； 说实话，他们是航海的或乡村的，他们在县里的绅士之下。 如果我从他们开始，任何绅士都不会屈尊与他们一起跳舞或跟随他们，这样大会的性质就会消失。 我们必须遵守社会规律。 我们要排名，先生。 我们需要一个领导者。 我们要两三个时髦的人，否则这些县家，谁也不让谁先，谁也不忍，一个人先起来，永远不屈。 他们嫉妒。 给我一个领袖——一个贵族——一个准男爵——一个有品位的女士——你会看到他们会如何落入。首先，贵族，根据等级； 在他们之后是绅士； 然后必须遵守城镇度数。 但是，为了遵守等级，先生，我们必须在我们中间有等级。 目前我们是一群暴徒。 礼貌世界的集会应该像英国宪法一样，彭特克罗斯先生，它由上议院和下议院——女士们以及平民的妻子和女儿组成。”

对我来说，只看到穿着精美礼服的人们在音乐响起的时候围着一圈又一圈地行进，他们的裙子拖在地板上，挥舞着他们的篮球，拿着他们的粉丝。 因为缺少年轻人，与大教堂和学院的神职人员交谈，如果一个人穿得更好，他们会互相投来羡慕的目光，或者如果一个人穿得比自己差，他们就会嗤之以鼻。

“至于那些人，杰克，”克劳尔船长说，“我一直在四处张望。 我早上尝试泵房，晚餐时尝试普通，晚餐后尝试小酒馆。 我的孩子，他们当中没有一个适合与我们的莫莉交配。 先生们，是吗？ 我不喜欢这些先生们的举止。 他们大多很年轻，但已经喝得很厉害了。 二十五岁脸红肿，四十岁怎么办？ 我的女孩不会嫁给他们任何一个。 她也不会和他们跳舞。 她要待在家里。”

事实上，在水疗中心开业后的一两周内，莫莉一直待在家里，没有出现在长长的房间或花园里。

镇上几乎人满为患，许多游客不得不忍受在疯狂的旧法院中的简陋住宿，其中林恩有很多，当第一次从伦敦来的时候。 那是一位名叫 Benjamin Purdon 的神职人员，Artium Magister，以前在剑桥三一学院工作。 他是一个不起眼的人，身材瘦小，但衣着考究。 他的头几乎被一顶完整的教会假发遮住了。 显然他在四十到五十岁之间。 他环顾四周，用一种优越感打量着整个公司，仿佛他是一个有地位的人。 他说话的声音很大，相当高。 他的脸色苍白，伸出的双手和任何女人的一样白，一根手指上戴着一个镶有石头的大戒指，上面刻着三个优雅的女神或希腊女神，排成一排。 对某些人来说，戒指是一个绊脚石，这与神职人员的职业不符。 “艺术，”他习惯说，“对夏娃的苹果及其后果一无所知。 艺术在宗教之外；” 等等。 Fustian 的东西，在我看来，回头看； 但当时我们被男人的权威带走了。

他从剑桥乘一艘倾斜小船顺流而下来到我们这里，心满意足地接受了一间相当简陋的住所，几乎没有椅子和一张羊绒床。 “谦卑成为一种神圣，”他用一种高亢而权威的声音说道。 “房间会服务。 煤火和开着的窗户会消除霉味。 我是谁，我应该要求卢库勒斯的奢侈品？ 布应该每天提供一个例子。 我们必须将肉浸软。” 他很瘦，但他当然不练习浸渍。 “我们必须制服身体。 对冥想的人来说，小屋变成了宫殿。 你说，“皇冠”每天都有一个普通的——两先令？ 为了更好地抑制肉欲，它应该是一便士和六便士。 不过，我听说过林恩的绿雏鹅。 也许我现在有幸品尝它们。 我上大学的时候，五月份从沼泽地来到市场，有很多很棒的人。 有人告诉我你有一个葡萄牙贸易——我希望是在葡萄酒方面，否则我们不可能得到任何适合绅士饮用的东西。 确实，我拿的很少； 如果不是因为我的身体虚弱，我什么都不吃。 我希望你的港口已经成熟了。 新酒引起的疾病比其他任何原因都多。 给我二十年的酒——但在这个地方那是不可能的。 如果是三岁、四岁、五岁，那我的幸运出乎我的意料。” 这些美好的事他不是一次说，也不是对一个人说。 只是对他的牧师兄弟，圣玛格丽特的牧师说几句； 克劳尔船长，市长，皇冠旅馆的女房东，长屋里的女士们。 “你看我的样子，一个贫穷的学者，一个谦卑的教会牧师——伺服服务, 使用教皇的风格和头衔； 鄙视财富的人。” 然而他的袈裟是厚丝绸制成的，他的带子系着花边。 “我住在伦敦是因为我可以在需要的时候在那里找到我讲道的讲师职位，以及一个图书馆——锡安学院的图书馆——供我阅读、学习、冥想和写作。 我把未完成的工作留在身后——我的 代表作——原谅人天生的软弱，渴望活在人们的记忆中。 我承认我很高兴地期待未来的名声：我的“早期议会历史”将成为一座丰碑——如果可以这样说的话——一座博学的丰碑。 我是按照我的医生的命令来这​​里的。 女士们，如果我们要完成为我们制定的任务，就必须保持身体健康（以及服从），这给我们带来了很多麻烦。 在天意之下，我将要喝的水会驱走那些让我的朋友而不是我自己感到焦虑的症状。 至于我，我焦虑的原因是什么？ 为什么我不准备放下笔和书，不再教书？”

也许他——尽管我们必须对他的职业有很大的影响——太喜欢讲道了。 他早上在泵房讲道。 他端着一杯水对着光，讲述了上帝的奇迹，以简单的水为幌子隐藏了主权补救措施，就像人们可以在任何流淌的小溪中发现的那样，表面上看却如此有效。 他会在花园里布道。 即使在舞台旁的壁龛里吃晚饭——一只冷鸡和一瓶里斯本——他也会表现出他的虔诚。 就这样，他迅速获得了很高的名声，每天都吸引着一群女士追随他。 总有一些女士最渴望与一个对性有适当感觉、彬彬有礼、恭恭敬敬、博学、虔诚、能言善辩的人就宗教问题进行虔诚的谈话。 就他而言，这位好人从不厌倦与这些和蔼可亲的女士交谈，尤其是与年轻的女士交谈。 但我相信她们之间也有嫉妒心，每个人都希望整个男人都为自己着想，即使在宗教界最严格的女士中，这种情况也并不少见。

目前获悉，Purdon 先生已提出在圣尼古拉斯接受服务几周，以使牧师能够出席父母的床边。 他承担了这项职责，没有要求任何费用或报酬，这一事实大大提高了他的声誉。 他继续早上的礼拜，现在在一个人满为患的教堂举行，并在周日早上发表了一篇讲道。 坐在教堂里的好人从来没有听过如此雄辩的演讲，如此贴切的推理，如此出人意料的例证； 段落如此温柔，如此可悲。 女人哭了； 男人们清了清嗓子； 他崇敬的布道吸引了整个公司，除了那些在小酒馆度过星期天早上的人，也除了大教堂和学院的神职人员。 不知为何，这些人不信任地看着他。

如此看待他的人中，有圣玛格丽特的牧师马克·温特尔牧师。 首先，他在所有方面都与对方完全相反。 他生活简朴，不喝酒； 他是个沉默寡言的人，他偶尔的话会得到体谅； 他是一位伟大的学者，拥有精美的图书馆。 他的讲道不为会众所理解，但据说充满了学问。 他不喜欢女士们。 他从不谈论宗教； 他从不谈及自己的习惯或学识。 他是个高个子、瘦脸、长鼻子的人，据说是那种带有幽默感的人； 有时，他的眼中闪烁着奇异的光芒，就像黑暗中的闪光。

“本杰明·珀登牧师，”他神采奕奕地说，“我很感兴趣。 他是一个最博学的人——事实上，他自己也是这么说的。 我昨天给他引用了一段希腊悲剧的著名段落，他说他来到这个国家时留下了他的希伯来语。 我们不能认为这证明了什么。 男人的耳朵可能会被欺骗。 我让他使用我的图书馆，但他拒绝了。 这也证明不了，因为他现在可能不想读书。 我听说他讲道时妇女们哭泣； 这证明不了。 先生，关于这位教士的学问，我想听听汇集了所有城市教会的校长和副主教的锡安学院的意见。 毫无疑问，他就是他所宣称的一切。 但是，毕竟，这没有任何意义。 我们可能会更多地了解他。 无论我们学到什么，我们都可以自信地期待，回报他的功劳，提高他的声誉。”

这是他在我面前对我父亲说的。 “我不知道，”他回答说，“这位博学的神学家自称是多少，但谦逊不是他的美德之一。 昨天在药草市场见到他，我提议带他看看这所学校，它是三百年前为学习而建的一座可敬的纪念碑。 “教育家！” 他回答。 “知道你的位置！” 所以他一路扫过，在他的丝质法衣下肿胀。”

然而，克罗尔船长和其他许多人都非常喜欢他。 “杰克，”他说，“伦敦神职人员羞辱了我们的粗野。 他说的每一句话都从他身上流淌出来。 他让女人哭泣。 他充满了虔诚的感情。 如果我们有许多游客如此有启发性，那么这个发现就像为我们所有人证明了通往天堂的道路和财富的途径。”

唉! 据我所知，通往天堂的道路很少能让朝圣者触手可及的财富。 但船长无法理解这一点，因为他一直在为他的病房而不是为自己积累财富，因此不知道追捕的危险。

本杰明·普登牧师只是一个先驱。 紧随其后的是公司的其他人——令人愉快的公司——为了我们的毁灭而聚集在一起。 我不会心甘情愿地期待我们中间这些到来的续集，但有些时候我很想宣布正义的愤怒。 至于报仇——但说报仇是无用的。 当一个人以复仇的方式拿走了他所能设计或获得的一切——身体疼痛、毁灭、失去位置、暴露，一切——第一次伤害仍然没有受到影响。 这不能被撤消; 任何痛苦或任何惩罚都无法弥补伤害。 复仇，再一次，因为应该满足它的东西而变得更加饥饿； 复仇永远不会满足。 报复已被禁止，因为他不能被信任。 这是主的。 在这种情况下，是主为我们的事业报了仇，我相信，他把伤害变成了祝福，让我们的损失成为通向天堂的阶梯。

普登先生到达后一两天，一辆马车来了，四辆马车载着一位非常漂亮的女士，还有她的女仆和她的男人。 她开车去皇冠，人们都在照顾她。 她的马车门上印着一件大徽章，上面有皇冠和支持者； 她的男人穿着一件带有猩红色肩章的淡绿色高贵制服。 一小群人围在王冠的门口，男仆把门打开，那位女士和房东说话。

“先生，”她说，优雅地低下头，对着人群微笑，“我奉命请求您斡旋，以便找到住处。 我是一个简单的人，但身体必须有清洁和转动的空间。”

“夫人，”房东说，“镇上只有一间住处配得上您的夫人。 我自己在市场对面有一所房子，里面有三四个房间。 这些我会提交给夫人考虑。”

这是一个极好的开始。 这位女士按所提出的租金租下了房间，没有讨价还价。 有两间卧室供她自己和她的女仆使用，还有一间供她坐。 该男子在别处找到了住处。 从他的陈述中可以看出，他的情妇正是阿纳斯塔西娅夫人，已故兰斯顿勋爵的遗孀，塞尔西伯爵的妹妹。 因此，正如 Sam Semple 所宣布的那样，有质量的人来到水疗中心是完全正确的。

安娜斯塔西娅夫人，此时大约二十六岁，或者三十岁左右，仍然是一个英俊的女人，虽然不再是她最初的美貌。 她的着装，以及她的举止，宣告了时尚女性。 我承认，作为一个普通的水手，一个不会伪装成绅士的人，从来没有见过一个有地位的女人，更不用说和一个女人交谈，在她对我说了几句屈尊的话之后，我已经做好了准备和善良，成为她的奴隶。 她可以以最大的尊严甚至严厉的态度忍受自己，正如某些女士所发现的那样，她们假定她的善良和熟悉。 但是，虽然她可以眉头紧锁，眼神羞辱，但她可以，也确实，下一刻用她优雅的微笑和最柔和、最动听的声音，制服了最顽固的人，解除了最怨恨的人的武装。和你能想象到的最动人的。 她已经守寡两三年了，现在已经除掉了杂草，她正在为这个世界允许一个有财富和有地位的年轻寡妇的自由而高兴。

你可以肯定她来的消息很快就传遍了整个镇​​子。 第一天晚上，阿纳斯塔西娅夫人留在她的住处。 但圣玛格丽特教堂的敲钟人用钟声欢迎她，早晨，喇叭在她的窗下用曲调和欢呼声向她致意。 她向敲钟人致谢，并附上晚餐钱和大量啤酒，向角人送去合适的钱，也表示感谢。

后来，一个代表团由身着长袍和金链子的市长组成，伴随着身穿长袍的市议员，身穿法衣和长袍的牧师，穿着最好的天鹅绒外套和最大的假发的医生，还有穿着长袍的克劳尔船长。他那套黑色的星期天西装，侍候着阿纳斯塔西娅夫人。 他们从市政厅沿着街道行进，身穿绿色大衣、戴着黄铜纽扣、头戴系带帽子的长官手持市镇权杖，所有这些都是为了向这位尊贵的来访者表示敬意。

斜靠在沙发上的女士接待了他们。 在她身边站着她的女仆，她穿着白色的围裙，戴着白色的帽子。 门口站着她穿着绿色制服的男人——很好。 至于阿纳斯塔西娅夫人的着装，我会在另一个场合尝试更具体的描述。 可以说它丰富而辉煌。 她对代表团的接待是最亲切和居高临下的，在这方面超出了他们的预期。 的确，他们看到了等级的简朴和尊严，并被赋予等级的亲切感所接受，这种等级在其中被发现、钦佩和尊重。 的确，无论我要对这位女士说些什么，都必须承认，她拥有吸引各种各样的人、强迫他们服从她最细微的愿望以及赢得他们尊重的爱的艺术。 这么多我必须承认。

市长欢迎她来到水疗中心。 “女士，”他说，“直到昨天，这个小镇还只是一个海港，而我们自己主要是商人和水手。 我们不是时尚人士； 我们不称自己为朝臣； 但你会发现我们很诚实。 我们希望您能相信我们的诚实，当我们冒着所有的尊重向您的夫人此次访问宣布我们自己感到非常荣幸时。”

“确实，尊敬的先生和可敬的先生——还有你们，先生们，我很感激你们的客气话。 我来这里只是为了追求健康。 相信我，我只想要喝你至高无上的水——我的医生对此评价最高——并且当我的健康状况允许时，去参加你的教堂。”

“我们希望为夫人提供的不仅仅是泵房，”市长继续说道。 “我们以谦逊的方式设计了带有音乐和花园的公司娱乐室，我们希望在长长的房间里举行跳舞集会。 它们不是贵妇人惯于装饰的那种娱乐活动，但如果你愿意加入它们，我们将深感荣幸。 你会发现县里的绅士和他们的女士，以及其他不值得你夫人相识的人。”

“先生，我很高兴接受您的邀请。 这些欢乐确实是出乎意料的。 先生们，我期待着在许多天之前也能认识你们的女士们。”

于是她起身行了个屈膝礼，而她的男人推开门，代表团退了出去。

医生留在后面。

“女士，”他说，“您的医生已经命令您——建议您尝试我们水疗中心的水。 请允许我，作为镇上唯一的医生，那所学识渊博的大学里不配的成员，在您逗留期间负责您的健康。 贵妇人会让我感觉到你的脉搏。 哼! 正如我们专业人士所说，它跳动得很强——一个有界的脉搏。 一个边界脉冲。 可以肯定的是，您的夫人正处于生命的全盛时期，年轻而有力量。 一个边界脉冲。 我的一些弟兄可能会因为发热迹象而感到震惊； 他们会让你流血——甚至 广告全会——原谅拉丁语。 就我自己而言，我嘲笑这些预防措施。 我在脉搏的力量中发现了青春的热情。 我认为没有必要通过放血来降低力量。 夫人也许会详细说明这次去水疗中心的症状。”

夫人听从了。

“这些症状，”医生说，“很严重。 到目前为止，他们只是来势汹汹。 自然已经发出警告。 大自然打开她的书，让懂她语言的我们可以阅读。 我们以严厉的行动应对她的警告。 因此，您的夫人将在继续我博学的兄弟推荐的课程的同时，每天喝一杯水； 早上，早餐前，禁食。 每个剂量必须包含七盎司和六德拉克姆。 我将有幸每天拜访夫人，我们将根据水的运行情况来规范处理。”

“我必须放弃你朋友给我的纯真快乐吗，医生？ 当然，你不会这么残忍的。”

“绝对不是，夫人。 适度地参与所有的一切。 卡片很好，如果你喜欢的话。 跳舞，如果你喜欢的话——带着你的症状，最重要的是，你必须滋养身体，让心灵保持愉悦。”

医生退了出去，继续向泵房讲述他与阿纳斯塔西娅夫人会面的一些细节，并加以修饰。

“没有什么比她的举止更亲切了，”他说。 它既庄重又谦虚。 “我完全相信你自己，”她说。 对低级别的病人来说，这是一个多么好的例子！ “我完全依赖你的技能和知识，”她补充道。 这应该是给所有人的一个教训。 我承认，即使夸奖不是不应该的，也是令人欣慰的，信心也没有放错地方。 今晚我们可以在长长的房间里寻找她的夫人。 我希望向她介绍公司的许多女士。 对于水疗中心的访客和患者来说，这是一件好事，这种等级和时尚的加入已经到来。 她的美貌比驾驶舱和小酒馆更能吸引绅士们。 她的举止和穿着将受到女士们的钦佩。 她将领舞，她将成为水疗中心的女王。 正直的兰斯顿勋爵的遗孀，正直的塞尔西伯爵的女儿和妹妹”——他推出了这些头衔，好像他不能拥有太多或太多的头衔——“来到我们中间。 我们将通过我们的水疗中心使她恢复健康； 她将教导我们的年轻人了解礼貌世界的礼仪。”

晚上，音乐刚响起，那位女士就来到了长长的房间。 Prappet 先生低头鞠躬，邀请她跳小步舞来庆祝这个夜晚。 他介绍了一位绅士，一位诺福克乡绅的儿子，他脸红了，还年轻，带着这位女士带着所有的珠宝、丝绸、缎带和补丁，以他可以命令的优雅，跳起了庄严的舞蹈的时尚大会。

做完这件事，司仪又请来了一位绅士，夫人屈尊跳了第二支舞——然后她就退下坐下。 然后第一位绅士与另一位女士跳舞。 第二位先生接替了他，舞蹈接着舞蹈。 普拉佩特先生向阿纳斯塔西娅夫人介绍了那些属于绅士的女士，她现在被一个宫廷或公司所包围，她与他们愉快而亲切地交谈。 水疗中心找到了一个领导者； 大会不再冷酷无情； 每个人都在谈论，每个人都在笑； 家庭团体被拆散； 没有一个年轻的绅士离开集会前往驾驶舱。 当乡村舞开始时，阿纳斯塔西娅夫人领衔，从中间跳舞，牵手并与那些没有自命不凡的女士们自由地混在一起，也许是商人的女儿，还有林恩本身的那些，障碍被打破了，整个公司并没有因为家族的骄傲而使自己与众不同，而是全心全意地享受快乐。 音乐停了，餐桌上人声鼎沸，除了软木塞的拉动声、刀叉的咔哒声、愉快的谈话声和女孩子的笑声，你什么也听不见。 午夜时分，阿纳斯塔西娅夫人叫来她的椅子，十几个年轻的绅士跳了起来，护送她回家，在椅子旁边走到她的住处，当她跑上她家的台阶时，低声鞠躬。

下一个从伦敦来的人是一个不那么重要的人。 他是一位相当老的绅士，他似乎是在一辆后座马车上轻松地被带到这里来的。 崎岖不平的路，尤其是走到尽头的时候，把他震得连马车都爬不出来，被抬进屋里，给他找了个住处，让他上床睡觉。 他的手下告诉人们，这是哈里·马林斯爵士，一位男爵和乡村绅士，他的一生完全致力于城市的乐趣。 那些看过他从马车里抬出来的枯萎的古老解剖学的人，一想到这个古老的人仍然热衷于镇上的乐趣，就笑了。 “不，”男仆笑着说，“但是等你看他穿衣服再说。 等他经过我的手。 你认为他是在他的最后一口气。 的确，当我把他的麻袋腰带交给他并让他上床睡觉时，我自己也是这么想的，但他会康复的。 哈里爵士没有那么老，但他仍然可以忍受一些疲劳。” 而且，确实，你可以想象那些在前一天见过他的人会感到惊讶，大约在上午十一点左右，哈利爵士从房子里出来，沿着街走。 他们看到了一个你能想象到的最英俊、穿着最勇敢的男朋友，而不是一个衰老的老人。 他从后面和两边——看不到他的脸——出现了一个时尚的年轻绅士。 可以肯定的是，他的步态有些不稳，如果他的脚踩在一块不平坦的人行道上，你可能会感觉到他的膝盖撞在一起，双腿开始颤抖。 但他勇敢地振作起来，继续前进。 他腋下夹着帽子，右手腕上垂着一根彩色的手杖，左手拿着一个金色的鼻烟壶，外面画着一位女士。 他走路的步伐很矫揉造作，就像我们所说的那样，当他来到泵房时，他踮起脚尖走进去，膝盖弯曲，双臂伸展。 举一个除了矫揉造作的举止例子，水疗中心没有人可以与老哈里爵士相提并论。

泵房里挤满了中午来聊天的人。 哈利爵士假装没有注意到人们对他的好奇，通过他的鼻烟盒向一位绅士介绍自己。 “先生，”他说，“水疗中心有人陪伴吗？” 他好像不屑地环顾房间。 “好女人，当然，我们有。 诺福克以美女和肥火鸡而闻名； 但至于公司呢？”

“先生，我们有许多诺福克和林肯郡的乡绅； 我们有来自大教堂城市的神职人员和来自剑桥的学者。”

“但是陪伴——比如绅士可以称之为陪伴？”

“为什么，先生，”另一个人说，他本人是一位普通的诺福克绅士，“如果您对所看到的不满意，您最好为您的尊贵社会寻找其他地方。”

“请先生，请原谅我。 我只是最近从伦敦来的。 毫无疑问，大会完全由好家庭组成。 我自己不过是一个乡村绅士和一个简单的男爵。 我使用公司这个词的意义仅限于城镇。”

“嗯，先生，既然您并不比我们其他人好，我可以告诉您，我们当中有一位贵妇——阿纳斯塔西娅·兰斯顿夫人——”

“祈祷，先生，祈祷——对不起。 不是“确定的”阿纳斯塔西娅夫人。 如果你有阿纳斯塔西娅女士，我告诉你，你有最高时尚的明珠。 如果她在这里，你真的很幸运。 一位拥有美丽、优雅、财富、地位和善良的女人，就足以让水疗中心发财。 巴斯崇拜她； 滕布里奇为她的归来祈祷； 当得知她为了新发现的林恩水域而离开这些地方时，人们会感到悲痛。”

“的确，先生，我们应该感到非常荣幸。”

“你应该，先生。 对于伟大的世界和时尚界，诺福克的女士们将在一周内从她那里学到比他们在诺里奇大会上一年学到的更多。 阿纳斯塔西娅女士随身携带着一种气质，这种气质给最时尚的女人留下了印记。 她像女神一样走路，像天使一样说话，像仙女一样微笑——如果有这样的仙女、林地或海洋仙女的话——她们戴着箍、戴上补丁、戴上头饰、挥舞着扇子。”

还有一个人从伦敦来，没有敲响钟声，也没有按喇叭致意。 这是一位兰扬上校，他穿着国王的猩红色，曾在国王的军队中服役并获得晋升。 他大约四十岁。 一个大个子、大吼大叫的家伙，一边走一边翻着肩膀，把每个人的墙都挡住了。 当他继续说，他开始把时间花在纸牌室、驾驶舱、獾抽奖、公牛诱饵、赛马、棍棒比赛——无论在哪里进行体育赛事或投注。 他喝得最厉害，他玩得最深，他骂得最响亮，他随时准备冒犯。 然而，他被容忍甚至喜欢，因为他是一个很好的伙伴。 他唱歌，他讲轶事，他在西印度群岛和许多其他地方看到了服务，他经历了许多冒险； 他成功地养成了一个优秀运动员的作风——不花钱，玩得深沉，立即偿还了他的荣誉债务，并期望以同样的方式偿还。 现在，诺福克的绅士们把优秀的运动员看得比什么都重要，而且在这方面取悦他们的人的任何小毛病，他们都会轻易忽略。 至于女士们，上校并没有试图赢得她们的好感，无论是在长长的房间里，还是在花园里，或者在集会中，都没有出现过。

最后是这家公司的王子，我现在知道他是大反派，法林戴尔勋爵本人。

Sam Semple 给我们写了一封信，我们为他的到来做好了准备。 他写信给医生，告诉他我的主人即将前往林恩，他希望在三天内完成，并且他可能会在这一天到达。 他进一步表示，皇冠旅馆最好的房间将被订婚，他本人，即山姆，将以私人秘书的身份陪伴他的大人，正如他所说，他是机密伴侣。 给医生写这样一封信，就等于宣布它是从房顶上来的。 事实上，这位好医生赶紧在泵房里大声朗读，并将消息传达给市长和市议员。

哈利爵士，被问到他是否认识他的大人，摇了摇头。 “我们同性恋世界，”他说，作为一个年轻人说，“通常不把法林代尔勋爵列入花花公子之列。 他有一种傲慢，禁止我们之间常见的熟悉。”

“那么，他是圣人吗？”

“为什么，先生，我对圣徒一无所知。 我相信，在我的朋友中没有。 然而，我在纽马克特的赛马场上见过 Fylingdale 勋爵，在玩冒险游戏时我也见过他在牌桌上。 而且我还从来没有在这两个地方见过圣人或天使。”

“那法林戴尔大人如何区分？”

“部分取决于他的等级，但这还不是全部。 部分是因为他的财富，但这还不是全部。 部分是因为他的优越性，这是毋庸置疑的。 因为他没有其他人的弱点； 如果他坐在瓶子旁，他不会要求其他人； 如果他打牌，他赢了或输了，同样镇定自若，不关心结果如何； 他的名字从来没有和任何女人一起提到过。 然而，世人在丑闻之后急于求成，并乐于耳语有关他的一些事情。”

“那么，他会屈尊鄙视我们，”圣玛格丽特的牧师说，“看到我们的世界完全沉迷于体育运动，并以热情和热情发财。”

“不是这样的，尊敬的先生。 也许他会参加我们的娱乐活动，但他的心智超越了这些虚荣心。 至于我，先生，我承认我为他们而活。 但我的法林代尔勋爵为其他事情而活。”

“也许他是雄心勃勃的。 他有想过地方和事工吗？”

哈利爵士吸了鼻烟。 “对不起，先生。 世界说话。 我爱这个世界，但我并不总是与这个世界交谈。 可能是有国家的原因把他带到这个社区。 我无话可说。” 但他指了指自己的肩膀，意味深长地点了点头。

人们会记得，霍顿，罗伯特·沃波尔爵士的所在地，当时的大臣，全能，离林恩只有几英里。 众人听了，窃窃私语，传言说，弗林代尔勋爵以求医为名，要来找林恩……话音落下，剩下的人就落到了最近的耳朵里。

牧师先生。珀登更有说服力。 “什么？” 他叫道：“法林戴尔大人来了？ 法林戴尔勋爵？ 怎么，大人对林恩有什么要求？”

“我们听说他被派来这里喝水。”

普登先生明智地摇摇头。 “可能是。 我不这么说…… 家里可能有痛风…… 但是对于一个人物——一个人物，我说，有很多理由促使人们采取行动。 然而 - ”

“请先生，如果您认识他，请告诉我们关于他的大人的事。”

“夫人，我是他的导师。 我陪他参加了盛大的巡回演出。 因此，当他还是一个十八岁的年轻人时，我就非常了解他。 从那时起，我对他的傲慢感到很荣幸。 他既是学者、评论家又是鉴赏家； 他对诗歌很有品味，可以谈论奖牌和客串。 他也是一个时髦的人，他可以装饰一个集会，就像他在他喜欢的时候装饰上议院一样。 然而，不像某些人那样轻浮”——他看着哈利爵士——“也不是花花公子，也不是挥霍无度的莫霍克。 他有骄傲，我承认。 你对一个有这样的出身和这样的血统的人有什么期望？ 他的骄傲变成了他。 较小的男人可能很熟悉。 据说他对公平的性别冷淡——我可以反驳那种诽谤。 不是冷漠，而是挑剔是他的错。 “我的主，”我经常对他说，“期望萨福的天才、海伦的美貌和克娄巴特拉的魅力，是要求太多了。 这样的女人，世世代代都没有。 因此，要满足，”我冒昧地补充道。 '天才会对你微笑； 可爱会为你憔悴； 尊严会心甘情愿地在你的脚下谦卑自己。 但我说的都是徒劳的。 他很挑剔。 女士们，如果我还年轻的话； 如果我是一个高贵的领主； 如果我很富有; 相信我，我应该飞往诺福克，满足于在这里等待我的征服。 这确实是一片自由的土地，在那里被锁链和奴隶制是幸福的命运。”

这就是我们准备等待这位圣骑士到来的那种谈话。

他到了。 傍晚时分，大约七点钟，大人的步兵并肩进城。 他们以白色的荷兰背心和属于他们职业的抽屉而闻名，白色的长袜，白色的帽子和带有天鹅绒流苏的蓝色缎子。 他们手里拿着一根顶着银球的搬运工手杖，我想里面装着一个柠檬。 歹徒们不慌不忙地小跑进来，因为他们身后的路很糟糕，他们把自己放在皇冠旅馆的门口，两边各一个。 房东站在敞开的门里，他的妻子在他身后； 很快，半个城镇聚集在一起，见证这位伟人的到来。

他的马车沉重地沿着狭窄的街道开来。 我们的诗人山姆·森普尔（Sam Semple）坐在里面，在他的大人旁边，随你的便。 令人钦佩的是，他从马车里跳出来，伸出手臂让他的赞助人下楼，跟着他进了旅馆，要了最好的房间，点了一顿高贵的晚餐，用一种像一个陌生人，一个绅士，好像“王冠”的主人从来没有为一个连账单都看不懂的闲置废物而竖起耳朵。 钟声为法林戴尔勋爵敲响，就像为阿纳斯塔西娅夫人敲响一样。 早晨，号角向这位杰出的访客致敬； 大约十一点钟，当大人穿好衣服时，市长和市议员在持权杖的人的带领下，由镇上的神职人员和医生陪同，前来表示欢迎和祝贺。

客人们的傲慢让他们不知所措地退休了。 “人们没想到，”医生说，“一位女士的亲切和蔼； 但我们收到了所有可能的礼貌和体贴标记。 至于市长，大人对待他就好像他是伦敦的市长一样。 而就我自己而言，当我留在其他人的离开时，我只能说我被赋予我的信心所震撼。 在这个泵房里，”他环顾四周，“谈论其他原因——国家原因——以及假装生病。 公司可能会从我那里拿走它——我说，不管是什么原因，我们不能就这些原因提供任何意见，秘密传给我的症状是这样的：必须去水疗中心； 喝水进行治疗是绝对必要的。”

“这位弗林代尔勋爵，杰克，”作为代表之一的克劳尔船长说，“是一位非常优秀的绅士，受人宠爱，彬彬有礼。 我还没有更多地了解他。 他们在泵房说了很多话。 他以居高临下的态度接待了我们，并承诺出席我们的集会，但他说，这些场合并没有像其他活动那样给他带来如此多的乐趣。 杰克，身为贵族并拥有如此高的尊严，真是太好了； 自从我和阿纳斯塔西娅女士谈过之后，我发现自己试图显得居高临下。 但是后甲板是一个地方，上议院是另一个地方。 船长杰克，如果他和蔼可亲，很快就会被他的船员撞到头上。”

与此同时，Sam Semple 表现出良好的意识，四处拜访他的老朋友。 在其他人中，他拜访了克罗尔船长，他以非凡的洞察力对待他，以取悦老人的方式。 因为在船上，我们喜欢一个快乐的水手，一个不流泪的接受惩罚，之后不再怀有恶意的人。 一艘船就像一所男校，一次鞭笞就可以抹去罪行，主人和男孩在它之后成为了好朋友，无论罪行多么令人发指。

“先生，”山姆谦虚地站在船长面前说道，“首先，您会明白，我来到这里时，会想起上次见到您的情景。”

“是啊，我的孩子，我没有忘记。” 船长没有从扶手椅上站起来，也没有向山姆伸出手。 他等着想知道这个年轻人接近他的精神是什么。

“相信我，先生，”山姆说，“我并没有忘记某个教训，也许是粗暴的教训，但却是应得的。 年轻的自负，对世界的无知，对我渴望获得的奖品的无知，可能是我的借口——如果需要的话。 那时我既年轻又无知。” 必须承认，山姆拥有语言天赋。 “的确，我太年轻了，无法理解我的出身和地位的卑微，也太无知，无法理解我自己的假设。 因此，先生，在我再说什么之前，我请求您的原谅。 先生，我向您保证，这种假设永远不会被重复。 我至少知道自己的位置，知道某位小姐和我的距离。”

“啊，我的孩子，”船长说，“既然你说话这么谦虚，我就没有恶意——没有。 因此，这是我的手以示宽恕。 所以，在这个问题上，我们将不再说话。”

他伸出手，Sam握住了，仍然保持谦虚的态度。

“我非常感激，船长，”他说。 “也许不久你就会发现我有多感激。” 事实上，时间确实显示了他的感激之情。 “嗯，先生，我现在很受我的法林戴尔勋爵的宠爱，你今天早上曾侍候过他。”

“我希望他的好意能在一个舒适的地方结束，山姆。 不要忘记重点。 好吧，你的赞助人是一个值得一看的好人。 坐下，山姆。 拿一杯自酿的——你一定要在伦敦麦芽酒之后再喝一杯，据我所知，那是很差的东西。 好吧，现在，关于您的高贵的主。 他是个已婚男人，我猜？”

“很不幸的是，不行。 他很难取悦。”

“啊！ 而且，我想，就像大多数年轻的贵族一样，有些挥霍无度——嗯，山姆？ 或者是赌徒，很可能！ 一个毁了许多无辜者的人。 诶？” 船长看起来非常狡猾。

“先生，先生！” 山姆张开双手恳求道。 “你让我心疼。 弗林代尔勋爵挥霍无度？ 弗林代尔勋爵是个赌徒？ 弗林代尔勋爵是个浪荡子？ 长官！——克罗尔船长！” 他说话很认真； 泪水涌进了他的眼眶； 他把手放在船长的膝盖上。 “先生，我向您保证，恰恰相反，他是最好的男人。 全国再无贤士。 作为大人的秘书，我的舌头被束缚了，否则我会说善行。 的确，他的右手不知道他左手所做的。 我的主人是善良的。”

“哎，哎？ 这确实是很好的听力。”

“法林戴尔勋爵是个赌徒？ 为什么他可以参加餐桌； 但赌徒？ 没有人比赌徒少。 他赢了或输了一点，对他有什么关系？ 他既不想赢，也不怕输。 我敢说，你会在棋牌室见到他，只是为了鼓励公司的精神。”

“确实是一位非常高贵的绅士。” 船长喝了一杯自家酿制的酒，“真是一位高贵的绅士。 继续，塞缪尔。”

“而且，船长，如果世界上有一件事是我的守护神所憎恶的，那就是他会破坏无辜并让受害者挨饿。 不，先生; 大人是一个最尊贵、最崇高原则的人。”

“至少他有一个心存感激的秘书，”船长说。

“他的剑随时准备保护无助者和维护贤者。 天上的福林代尔伯爵能不能多一点尊贵的人！”

“你看，山姆少爷，”船长说。 “你对你的赞助人的好评价是你的功劳。 我很荣幸你的慷慨的话。 到目前为止，我现在已经七十多岁了，从来没有遇到过任何圣人或天使的人，但我总能在每个人身上发现一些缺点，无论是脾气还是行为。 这样我就不会假装相信你所说的一切。”

Sam Semple 叹了口气，站了起来。 “我不要求你完全相信，先生。 正如我所了解的，只要你了解这位尊贵无比的贵族的伟大价值就足够了。 至于缺陷，我们都是人； 但我不知道。 所以我告辞了。 先生，我冒昧地希望您的好女士和您可爱的被监护人——我以应有的尊重使用这个词——身体健康。”

于是他离开了，留下船长若有所思。

现在他们都在我们中间，这些卑鄙的船员被这位如此崇高和崇高的领主召集在一起，为我们毁灭。 我们已经卷入了谎言和阴谋的全网，你现在必须了解其结果。

现在开始了那个著名的月份——它持续的时间不多了——曾经虔诚的林恩小镇被交付给了魔鬼和他的所有船员。 我们这些当地人不情愿地谈论那个时代和随之而来的不幸。 我们宁愿忘记它曾经落在我们身上。 一开始，这个地方挤满了人。 他们来自全国各地； 不仅有绅士们涌入城里，还有来自教堂城镇和学院的神职人员，还有他们的仆人，笨重的男仆，优雅的女仆，跟在他们后面的人，女人多于男人。 理发师、理发师、女帽商、裁缝师，以及从事时尚女性离不开的事情的人，提供粉末、补丁、化妆品的人， 西普香精，洗脸、洗牙、洗脸、洗脸； 珠宝商和经营金银饰品的人； 蕾丝、丝带、手套、扇子和各种刺绣的卖家。 我们的店铺，外表简陋，一进门就成了宝库； 我真的相信水疗中心的女士们更乐于翻开隐藏在商店橱窗后面的东西，而不是暴露在粗俗的目光下，而不是提供给她们的任何娱乐活动。

Mercer Street 和 Checker Row 的所有其他房屋都被改造成出售服饰的商店； 每个人的门口站着一个店员或女店员，一副彬彬有礼、自信满满的样子，请人进门。 “夫人，”一个人说，“我今天从伦敦的马车上收到了一批丝绸，你只要看看和摸一下就好了。 女士，请进； 看到蒸汽比看到泵房的所有水更好。 看看这些丝绸还没卖完。 约翰，新到的女士们的丝绸，”等等，沿着街道，女士们慢慢地走过粗糙的铺路石，后面跟着他们的仆人拿着长棍子，他们傲慢的举止。 的确，我不知道哪个更能引起乡下妇女的好奇——漂亮的女士们还是漂亮的男仆。 这些英勇的生物，带着精纺肩章和勇敢的制服的步兵，并没有冒险进入河边的街道——布丁巷、普通斯塔斯巷或类似的地方——水手们的度假胜地，在那里接待那些冒险的人比他们预期的更热情，也没有那么礼貌。

对绅士来说，有酒馆； 集市周围的每一户人家都变成了小酒馆，十二点时举行普通聚会。

先生们整个下午都坐着喝酒。 不，他们从早上开始做早餐，一品脱金丝雀，一便士面包，一片奶酪，饭后一便士卷烟。 这些是属于乡村家庭的绅士。 对他们来说，水疗中心的魅力在于小酒馆、驾驶舱、他们赛马的场地、獾诱饵以及春季和夏季可以进行的各种运动，那时这里没有八哥的射杀。沼泽地的芦苇和鸭子的诱饵，这个国家因此而闻名。

必须为仆人找到房间； 他们是一个放荡不羁的船员，他们的举止可以说是无礼的，他们的道德是他们没有的。 然而，他们中的两三个人被我们的水手痛打了一顿，其余的人都吓坏了。

就好像天上的飞鸟把这个伟大发现的消息传遍了南北，东西方，以至于不仅吸引了一大群寻求健康和快乐的地方，而且还有另一群人谁来满足各种需求，无论是真实的还是想象的。 一千种需求被发明出来，特别是为女士们，因此，尽管许多来自安静乡间别墅的少女一直满足于土布，林西羊毛，或者，充其量是sarcenet，几条丝带作为她们的草帽，线他们的手套，现在发现自己无法在国外露面，除非头戴金属丝和圆卷，头发上粉，别在大蓬蓬帽上，穿着丝绸长袍，荷叶边袖子，系着带花边的披肩。 当他们回到家时，他们不再满足于自己制作的东西，姜、樱桃等的甜酒，蒸馏水，自酿的麦芽酒，小啤酒，用覆盆子酿造的葡萄酒，黑醋栗和黑莓。 他们在喝完茶和咖啡、里斯本和加那利的葡萄酒、罗索里奥和拉塔菲亚、杏仁饼、巧克力、香水和梳妆台上的许多花饰之后喃喃自语。 他们鄙视那赤褐色的脸颊和对阳光毫不在意的手，仿佛在爱人眼中，他们的脸颊是浅白色的，脸上还沾着一层油漆，双手白得像如果刚下床又长病了。

公司的方式如下：

十点左右，他们在泵房见面。 他们要水； 他们交换了最新的丑闻； 他们谈论着装； 他们在纸牌上哀叹自己的损失； 然后他们去参加晨祷，主要是在圣尼古拉斯教堂，正如你所听到的，本杰明·珀登先生在那里用甜言蜜语和滚动的声音朗读了它们。 从他们修过的教堂到一家叫乔纳森的糖果店——我不知道为什么——他们都在那儿吃了一个专门为他们做的蛋糕。 从糖果商那里，有些人去了布料商、女帽商或服装商； 一些到长房间，那里通常有茶、巧克力和咖啡的公共早餐； 少数人，但大多是男性，他们去了书店，在那里，半个克朗一个月，他们可以整天阅读他们喜欢的东西。 书商来自诺里奇，当赛季结束后又回到了诺里奇。 晚餐是十二点或一点。 大约五点钟左右，一行人开始到达花园和长屋，在那里，音乐、纸牌、谈话和在彩灯中漫步，很快就度过了一个晚上。 每周有两次跳舞集会，提供茶点，费用由绅士支付。

对于绅士们来说，还有咖啡馆，其中至少有两家出现了。 一个人在进入时放下了两便士，并且可以要求一盘茶，一杯咖啡或一个巧克力。 其中一个是神职人员、律师和治安官。 他们解决了国家的事务，并决定了大臣们的品格。 另一个是那些装作花花公子的人。 在后一组中，萨姆·森普尔（Sam Semple）成为了法林代尔勋爵的秘书和诗集的作者，他现在是一位很有权威的人。 他假装是一个仲裁者。 “先生，”他会说，“请假。 情况完全不同。 这件事最近在威尔家讨论过。 某位杰出的诗人，他将不为人知，他的观点即使在那个庄严的集会中也很重要，他认为……” 等等，带着深刻的智慧。 至于谈话中的机智，我相信它在于找到不同的方式，出乎意料地说：“你是个傻瓜。 你是个混蛋。 你是个南瓜。 你是个无知的小丑。 你是一个出身卑微的暴发户。” 这种机智一开始培养得有些成功，但由于它所针对的人并不总是喜欢这种机智，所以当这位巧妙的作者面对它时，它导致了鼻子的拉扯和咖啡或茶的排出。意想不到的警句。 因此，它的实践逐渐衰弱，不久就完全消失了。

然而，最惊人的变化发生在市场上。 在这里，不是一周中的一个集市日，而是整周都有一个集市日。 这些摊位从未被拆除； 每天，乡下人都挤进城里——有的骑马，有的步行，有的乘船，有的乘驳船，带来家禽、鸭子、鸡蛋、黄油、奶油、牛奶、奶酪、蜂蜜、生菜，以及农场的一切。 、乳制品和蒸馏室可以提供。 有些人坐在上翻的篮子上，他们的商品在他们面前摊开； 有些人站在挂着白色窗帘的摊位上，以遮挡阳光； 漂亮的女士们在他们中间闲聊和讨价还价，她们的女仆提着篮子跟在后面。 这是一个美丽的景象，在我看来，乡村少女为了好看，比漂亮的女士和她们的女仆更好。 显然，许多美女和年轻血统的人都持同样的看法，因为他们也在摊子之间转来转去，毫无疑问地恭维，说话比礼貌更自由，把女孩们放在下巴下，捏着脸颊。 为了确保这些自由不会伤害身体，我相信我们的诺福克女孩可以像其他人一样照顾自己。

每天，摊位外都聚集了如此多的杂乱无章的人群，这是林恩以前从未见过的。 这是一个永久的集市，你可以买到任何东西。 吉普赛人牵着马去兜售，廉价的杰克站在马车的踏板上大喊大叫。 流氓站起来，声音和脸颊都是黄铜色的，每天早上都拿出他的帽子、刀、剪刀、杯子和碟子、煎锅、平底锅、水壶。 他的商店永远不会用完； 他拿走了他所问的四分之一； 他日复一日地继续前进。 我们也不能忘记旅行的庸医，戴着大假发和黑色天鹅绒的博学的医生； 就像崇拜自己一样，就像一颗豌豆和另一颗一样。 他有他的舞台和他那翻滚的小丑，他在绳索上扭动自己，翻跟头，在他的头上行走，咧嘴笑着做嘴，就像他的主人严肃的样子一样快乐的流氓。 愚者召集了一大群人，让他们开心之后，医生上前，满脸睿智，解释说他是刚从波斯来的，那片土地以博学的医生而闻名。 他不是一个普通的医生，靠他的科学赚钱； 另一方面，他提供的东西是给予的，而不是出售的，所收取的费用几乎不足以支付制造这些主权补救措施所使用的昂贵成分。 他有他的药丸和药物； 他的香脂和他的药膏； 他有治疗风湿病的膏药； 他著名的 泻药粉剂 抗发烧； 他的 本笃会 反对阿格； 总而言之，他对肉体可能遭受的所有疾病的无懈可击的补救措施。 因此，他不是每天都扮演他的角色，而是经常扮演他的角色，因为市场上的人群不断变化，每一次变化都给他带来了新的病人。

或者那里有牙齿抽屉。 你从挂在他脖子上的一串牙齿就认识了他，就像女士脖子上的一串珍珠或党卫军衣领上的一串珍珠。 围在虔诚的市长的脖子上。 他每颗拔牙半个皇冠，如果这太多了，就拔一个先令。 他不仅在人群中大喊大叫，而且还在街上挨家挨户询问是否需要他的服务。

镇上的喊叫者增加了场景的噪音和动画。 几乎每天他都有话要说。 他以他的衣服和他的铃铛而闻名。 他穿着一件带黄铜纽扣的绿色外套； 他戴着一顶宽大的花边帽子，手臂上戴着一个宽大的徽章，手臂上挂着城镇的徽章； 他一手拿着一根手杖，一手拿着他的大铃铛。 他天生声音洪亮，对自己有很好的评价，他通过重复他的“哦，是的！ 哦是的！ 哦是的！” 在他宣布的结尾和开头，并通过两次宣布这一点。

快到中午时分，每家小酒馆都有它的普通，当香肠和黑布丁在厨师的隔间里嘶嘶作响时，一股香味——称之为感恩香——令人愉悦地吸引了感官。 那是炸鱼、排骨、牛排、香肠、培根、火腿和洋葱。 它包括小鹅、小鸭和鸡肉、烤兔肉的味道； 烤猪肉、羊肉、羊肉和牛肉； 烤馅饼——各种馅饼——奶油冻、芝士蛋糕、饺子、速食布丁。 然后那些买得起的人的脚转向了小酒馆； 那些付不起两先令或一先令的普通人的人，就潜入地窖，在那里他们可以吃六便士，或者站在炸香肠的摊位周围； 那些带来晚餐的人坐在篮子上狼吞虎咽地吃着食物，或者买了街头叫卖的人，他们现在上下敲响铃铛并哭泣：

或，

回忆起当时小镇的幽默，我很高兴。 除了一排排的摊位，我还以为是剑桥的 Stourbridge Fair，我曾经看过。 天气晴朗，寒冷的东风消失了。 有这么多钱飞来飞去，每个人都在买和卖。 尽管游客们把所有东西都带进了城里，但当他们离开时，什么都没有留下，因为一切都花光了。 我们以为收获会永远持续下去。 我们期待像巴斯这样的季节，它全年都在进行。 如果我们的人一天拿的钱比以前一个月拿的还多，他们还以为会一天天过去，就肆无忌惮的花光了。 不，那些开着简陋商店，早餐吃肥肉和热牛奶，晚餐吃更多培根的人的妻子和女儿； 以前穿着朴素的衣服，现在像阿纳斯塔西娅夫人一样，早餐喝茶和面包和黄油； 吃掉鸭子和小鹅； 喝好麦酒，甚至加那利和里斯本； 并冒险参加集会，他们站起来像任何绅士一样穿着丝绸在乡村跳舞。

我已经提到了球员的陪伴； 他们每周表演三次。 我们为自己工作的人很容易鄙视这些哑剧演员和他们的职业； 我们认为，每天都装成别人，这不是一个值得一个人的职业，而绘画、伪装、表现，无论是在愚蠢的表演中还是在语言中，都必须依次离开演员没有他自己真正的激情。 然而，当这群人与我们在一起时，我听说，当金钱停止流入时，彼此之间有如此慷慨和基督教慈善的案例，我不得不让他们至少拥有彼此相爱的伟大基督教美德。

除了球员，还有spa的歌手和音乐家； 那里有杂耍者、跳水者、不倒翁、跳绳舞者、民谣歌手、算命者、魔术师、小贩和各式各样的小贩。 原本安静幽静的林恩小镇，除了喝醉的水手之间的争吵，再没有别的干扰，突然变成了所有恶魔的居所。 比赛和比赛中有一些尖锐的人忙着。 那些下注的人，如果输了就逃跑，但赢了就大声要钱； 有赌博； 有喝酒； 发生了战斗； 仆人和他们的主人一样腐败； 不断有新的丑闻； 名声每天都在流失； 醉酒争吵、女人争吵、赌注和赌注，都发生了决斗。 点票所的文员充满了新的赌博精神； 有彩票和抽奖活动，每个人都抽奖，即使他们不诚实地得到了钱。 总之，追求享乐是一场疯狂的比赛，沿着一条宽阔而繁花似锦的小路，两边都是酒楼，音乐和舞蹈，而尽头却是敞开的…… 你很快就会知道这是什么。

“杰克，”船长说，“我现在决定让莫莉在集会上露面，而且她是继承人。 不卑不亢。 她将立即在美丽的女士中占据一席之地。”

“但她不是一位绅士，船长，”我反对。

“她应该比整个公司的任何一位女士都漂亮——就像她不穿任何华丽的衣服一样好看。”

“公司会，”我问，“欢迎她加入其中吗？”

“杰克，这些女人会蔑视和轻视她——我观察过她们。 他们互相蔑视和轻视。 那就不折不扣了。 她要走了。”

他继续解释他的设计。 正如你所听说的，他们雄心勃勃。

“这一天，我第一次让莫莉知道了真相。 她现在知道，她比任何人想象的都要富有。 至于她自己，她从没想过自己的财产，她说，她知道，它在我手中是安全的。 我打开了她父亲的据点——在地窖里，在一块石头后面，我取出了连她母亲都没见过的宝物，因为她父亲想过上家常便饭，把宝物藏了起来。 有珠宝和金链子、手镯、项链、戒指——各种各样的东西——莫莉都有——她甚至现在都把它们全都抱在腿上，在镜子前试穿。 她将带着珠宝去参加集会。”

“全公司有适合她的吗？” 我问。

“有一个，杰克。 他是尊贵的领主——法林戴尔领主——确实是一个非常了不起的人。”

“法林戴尔大人？ 队长，你是认真的吗？”

“为什么，杰克，对我的莫莉来说，谁能太高大了？ 据说他品德高尚，性情虔诚； 他既不赌博，也不酗酒，也不是浪荡子，这在他的许多阶层中太常见了。”

“但是，船长，他会嫁给一个自己的军衔。”

“塔塔！ 他会娶一个美貌的姑娘，她的品德高尚，因她的好运而变得更加优秀。 除了美丽、谦虚、美德和伟大——高贵的财富，他还能期待什么？ 如果这个女孩取悦他——为什么，杰克，想想看，这个女孩必须取悦他——她会触动一座冰山的心脏——那么，我说，我会看到我的女孩被提升到她应有的位置，并且我会快乐地死去。”

“但是，船长，你会让她高于她的母亲，高于你自己，高于她所有的老朋友。 你将彻底失去她。”

“啊，问题来了。 但如果她高兴的话，即使失去了，我也会心满意足的。”

即使现在我也能看到这位善良的老人诚实的眼睛在考虑自己的损失时湿润了片刻，我能听到他的声音在想到他为他的病房设计的幸福时有点颤抖。

没有人会相信船长会如此狡猾。 读过这段历史的人也不会相信，一个人会如此无知，如此单纯。 我们都一样无知和简单。 我们都相信这些撒谎的人——这些魔鬼的造物——（当我说魔鬼时，我是指 Fylingdale 勋爵）——告诉我们的。 哈里爵士说他对时尚界来说太贤德太严肃了； 牧师说他是所有年轻人中最干净的肝脏； 诗人发誓，他整天都在为不幸的人做慈善和善举。 他们全都在一个故事里——这些恶棍——而我们是单纯而无知的人，轻信的水手和远离城镇罪恶的诚实公民，他们一无所知，一无所知。 至于我自己，我和老船长一样，一想到等待着我们的莫莉的荣誉和荣耀，就被带走了。 我简单地得出结论，只要这个可爱女孩的外表和眼神，就会让所有男人疯狂地爱上她，而不考虑她的监护人为她托付的十万个额外的魅力。

在与船长谈话之后，我找到了莫莉。 她在花园里的避暑别墅里，她的财宝摆在她面前。 这是一个非常美妙的景象——但它让我充满了疯狂。 我从没想过会有这么多金子和宝石。 有钻石、红宝石和蓝宝石； 有各种各样的宝石，有金链子和手镯——一堆闪闪发光的金子和珠宝。 然而，我的心却在这景象下沉了下来。

“看，杰克，看，”她喊道。 “他们都是我的！ 全都是我的！” 她抓起一把，让它们从指缝间滚过。 “全都是我的！ 想想吧，昨天我还在想，脖子上挂着一条金链子该多好啊！ 全都是我的！”

“你妈妈看到了吗，莫莉？”

“是的; 她知道某处有东西，但我父亲把它们收起来了。 妈妈不想要珠宝和锁链。 他们是从祖父那里来的，祖父航行到东印度群岛并将他们带回家。 看看精致细腻的作品！” 她举起一条链子，因其精美的小作品而非常棒。 “你有没有见过更漂亮的东西？”

我转身离开。 看到宝物让我恶心。 因为，你看，他们向我展示了莫莉和我之间的鸿沟有多宽。

“你不想要珠宝，莫莉。 我希望你全心全意地贫穷。”

“哦！ 杰克！ 所以没有这些可爱的东西？ 这对你太残忍了。 哦！ 杰克，我明天晚上要去参加集会。”

“所以船长告诉我。”

“终于。 胜利和阿曼达”——胜利是圣尼古拉斯牧师的女儿，阿曼达是医生的女儿——”已经有了，我一直呆在家里。 亲爱的，迷人的集会！ 音乐！ 跳舞！ 好太太们！”

“没有人比你更优秀了，莫莉。”

“船长是这么说的。 我要戴上我的金链子和我的珠宝。 我的衣服正在等待试穿。 它来自诺里奇。 我不会让你看到它，直到晚上。 理发师明天下午有事。 胜利说，当这个地方的女孩从她们面前经过时，那些漂亮的女士们就会对她们的粉丝们嗤之以鼻，把脸藏起来。 为什么？ 胜利并没有把她的公司强加给他们。 我也不会。至于那个，我敢说，我可以耐心地忍受他们的轻蔑和蔑视。

“如果这是大帝的礼仪，”我说，“请给我我们自己的礼仪。”

“我们不是绅士，杰克，你和我还有船长。 我们不能抱怨。 如果我们侵犯了质量，他们会表现出他们对我们的看法。 可以肯定的是，船长说我可以买下整个房间。 但我不想收买任何人。 我宁愿让他们走自己的路，这样我就可以走我的路了。 杰克，如果我是一位伟大的女士，我想我会善待一个出身不太好的女孩，只要她知道自己的位置。”

“你不必谦虚，莫莉。 当他们知道你是谁，你的财富是什么时，你会让这些贵妇人感到羞耻。”

“船长想让我嫁给一个伟大的人，”她笑着说。 “哦！ 如果伟大的人能看到我整理床铺，烤苹果派，打蛋做蛋奶沙司，袖子卷起，围裙系在腰间！ 可以肯定的是，我会成为一个多么好的女人！”

“嗯，但是，莫莉，记住你很有钱。 在林恩，你不能嫁给任何人。 你必须看起来更高。”

“杰克，这让我发笑。 我将如何学习成为一个伟大的女士？ 我应该如何指挥一支只有我忠实的黑人的仆人军队？ 我应该怎么坐在一辆镀金的马车上，他习惯了骑小马或驾船？”

“你很快就会习惯的，莫莉，即使是像弗林代尔勋爵那样的教练和六个跑动的步兵。 你不像 Victory 和 Amanda，以及 Lynn 的其他女孩，身无分文，身无分文。 你必须记住你的命运召唤你去的车站。”

“钱不能成为绅士，”她回答道。 “也不是绅士。 我知道我的车站。 它在这里，和我的监护人一起，在我的老朋友中间。 好吧，也许今年——或明年，我不会在你所谓的我的岗位上取代我的位置。” 她的脸色变得清晰起来，再次充满阳光。 “杰克，”她说，“船长告诉你了吗？ 除了你自己，明天没有人可以和我一起跳舞。 我们要一起跳最后的小步舞曲和第一场乡村舞。 大会上没有一个漂亮的家伙跟我说话。 它是由 Prappet 先生安排的。 Prappet 先生说，他们可能会怀着钦佩和渴望的心情看着。”

自从我们的司仪、诺里奇的舞蹈大师普拉佩特先生到任后，他就一直在给莫莉教授舞蹈艺术以及身体、手臂、脸和头部的姿势，这些都被认为是标记礼貌的世界。 至于我自己，我被要求成为她的搭档。 说实话，我总是比任何时髦的舞蹈都更擅长吹笛或跳吉格舞。 但是，在某种程度上，我可以换班来完成这些步骤。

“现在，”她说，“让我们自己再练习一次。”

于是我们走到草地上，在那里——她穿着她的工装连衣裙，她的围裙，她的头发披在她的脖子和肩膀上，我穿着我的工作日服装——我们练习了属于集会、法庭、庄严的女士们和出身名门的先生们。

船长比人们想象的还要狡猾。 他会在惊讶的公司面前生产这个女孩。 他们应该看到她比整个房间里的任何一个女人都漂亮； 穿得更精致； 被金链子和珠宝所覆盖； 从而宣称自己是巨富的继承人。 起初，她应该跳舞，除了她自己的位置，或附近的一个，还有她的老伙伴。 她首先要让全世界都在谈论她； 但她应该分开。 要知道，她不适合公司的任何一个小伙子。 那么，如果她能引起这位年轻的贵族的注意，他是那么的贤惠、那么虔诚，心地和头脑都那么稀有——这正是他最渴望的——她嫁给了一个地位显赫的男人，适合这样一个姑娘，可能发生。 那是他的设计，想到了Fylingdale勋爵。 如果失败了，他会把这个女孩从公司里撤回，然后另谋出路。

在我们练习的时候，他走进花园，靠在他的手杖上看着我们。

“身体和骨头！” 他说; “你已经掌握了它的诀窍。 Prappet 教会了你他们是如何做到的。 蔓延，杰克； 随心所欲地蔓延。 扭动身体。 摇晃你的腿，伙计。 这是一条好腿； 优于大多数。 用力摇晃它。 幻灯片，莫莉，幻灯片； 热情地滑动。 滑动、弯曲和扭曲，摇动你的风扇。 我不叫那跳舞！ 为什么，在任何一个小伙子都不能做得更好。 杰克，滑行结束后，把喇叭给他们。 站起来说，‘女士们，你们最听话了。 我现在将展示一种舞蹈，它是一种舞蹈。'”

当我们结束时，他继续他的演讲。

“莫莉已经告诉过你了，我想。 明天晚上她会和你一起跳舞。 乡村舞结束后把她带到她的椅子上，我们会陪着她走回家。”

“杰克在所有的美女中看起来会很好，”莫莉笑着说。

说真的，我没有考虑过着装问题，我只穿着日常的衣服——也就是说，一件带有黑色纽扣的棕色楣大衣，一件药物马甲，粗毛马裤和黑色长筒袜。 我想起了漂亮的丝绸和天鹅绒，羞愧地站着。

“给他看看，船长，”莫莉笑着说，“我们为他准备了什么。”

船长摇摇头。 “我的想法让我感到不快，”他说。 “那个男孩在这个新装备中会感到尴尬。 然而，好羽毛造就好鸟。 好鸟也聚集在一起。 既然你要和莫莉一起跳舞，我的小伙子，你的装备必须对她和你自己都赞不绝口，所以跟我来吧。”

如果你相信我的话，考虑到一切的船长提供了这样一件衣服，房间里的任何绅士都可以穿着，而不会丢脸。 它由一件带有银色纽扣和银色编织的蓝色外套组成； 粉色丝绸背心、天鹅绒马裤和白色丝袜。 在喉咙和袖子上增加了一顶带花边的金色花边帽子。

“所以，”当我穿着这身打扮站在船长面前时，船长说，“他是一位天生的绅士，值得一看。 给你的头发搽粉，我的孩子； 用一条白丝带和一个大蝴蝶结系上它。 整个公司都不会有一点小毛病，甚至包括可怜的老阿米蒂，哈里爵士，也不能和你相比。”

莫莉拍了拍手。 “杰克！” 她喊道，“如果我假装是一位伟大的女士，你至少必须假装是一位海军上将。 为什么，先生，我觉得我们以前从未认识过您。 至于我——但你会看到的。” 她叹了口气。 “这只是为了晚上，”她说。 “我们会回家，我会重新穿上我的旧土布，你会穿上你的粗毛和头饰。 我是灰姑娘，你是灰姑娘的兄弟，船长是仙女。”

于是我们笑了起来，玩得很开心。 然而，我仍然感到那种从伟大发现的第一个晚上就压在我身上的心的下沉，从未离开过我。 有水手——我知道这样——我想我自己就是这样的人——他们通过这种预兆性的沉没事先知道什么时候航行会风雨飘摇。 不，有些人知道并且可以预测何时船将被抛弃，她的所有船员何时会淹死在海中或在岩石上碎成碎片。

我进了客厅，找到了莫莉的妈妈。 她坐着，手里拿着工作，嘴唇动着，眼睛不动。 我看到她不高兴。 她一直是一个家常的身体。 可以理解的是，她的丈夫判断她不太可能想要珠宝和金链子或展示他们的优势是正确的。 像她出生的那个职位（低于她丈夫的职位）的许多女性一样，她没有学识，也不会读书。 但她是一位著名的家庭主妇。

“杰克，”她说，回过神来，“我想，莫莉已经告诉过你了。”

“我见过她的宝物，听说她要去集会。”

“她比我想象的要富有。 哦，杰克，她会嫁给一个伟人，船长说——所以我会失去我的女孩——她是我在这个世界上拥有的一切——我拥有的一切——我拥有的一切！”

她把围裙扔到头上——我溜走了，心里充满了预感。 记住这些预兆真是太好了，因为它们是完全合理的。 耐心！ 你会听到的。

现在我要告诉你莫莉是如何在大会上首次公开露面的，以及她是如何让组建公司的好心女士们感到高兴和高兴的。

这是一个拥挤的聚会。 众所周知，Fylingdale 勋爵会在场。 因此，许多本来会在咖啡馆、小酒馆或驾驶舱里的绅士们，为了纪念这位尊贵的来访者，或者希望被介绍给他，而出现了。 所有来水疗中心的女士们也都在那里，老少皆宜，主妇和女仆； 后者，也许，允许自己梦想伟大。

他的大人穿着服装，高大英俊，骄傲，仍处于成年初期，胸前戴着他的星星。 每个女孩的心都在跳动，一想到自己有没有机会能够吸引到这样一个男人的注意力和激情。 他的秘书，我们的诗人——我们镇上唯一的诗人，陪伴着他（比如说，跟随）。 司仪向他深深鞠了一躬，几句话之后，便将他领到安纳斯塔西娅女士所坐的椅子或宝座上，她周围有一个小院子。 然后音乐响起，弗林代尔勋爵领着那位女士演奏小步舞曲。 公司围成一圈，赞叹不已。 接下来，他与一位诺福克绅士和国会议员的年轻妻子共舞，之后他退休并分开。 哈利爵士紧随其后，跳了两下，表现得很敏捷。 在他之后，其他下级也跟着。 小步舞快结束时，莫莉在她的监护人克劳尔船长的带领下走进了房间，我也换上了新的伪装。

船长的穿着并不比坐在皇冠旅馆里好，只是他把精纺长袜换成了白丝绸。 他看上去是个普通的水手和舰长。 但是没有人看他或我自己，因为所有的目光都集中在莫莉身上。

她出现在震惊的会众面前，可以说是戴着钻石和宝石，在蜡烛的光芒中像群星一样闪闪发光。 她身上挂满了珠宝。 她的头饰上戴着钻石； 它们也挂在她的脖子上； 她的项链和手镯里有红宝石、祖母绿、蓝宝石和蛋白石； 沉重的金链子，轻金链子，镶着珍珠的金链子，都挂在她身上。 我说，她从头到脚都穿着黄金和宝石。

船长的意图得到了执行。 在她第一次出现时，她站在所有人面前宣称自己是一个继承人，她能够背负巨额财富，正如俗话所说，并在家里拥有另一份巨额财富。 公司以前从未见过如此奇怪的景象。 一个拥有如此多财富和如此华丽珠宝的女孩，只是为了一个简单的集会。

然后从唇边传到唇边，“她是谁？ 她叫什么名字？ 她从哪里来的？ 她的家人是什么？ 这场宝石与黄金的璀璨秀有何意义？ 他们是真的吗？ 她为什么要穿它们？” 整个晚上，当莫莉在房间里的时候，除了这个令人眼花缭乱的珠宝的美妙景象，没有人想到任何事情。 整个公司的目光都跟着她，在他们的谈话中他们什么也没说。 因为，在所有事情中，这是最出乎意料的，对所有其他少女来说，也是最令人不安的。 他们是普通的乡村女孩，而莫莉是女神。 说她胜过他们所有人就是无话可说。 无法进行比较。

果然船长说的没错。 那个房间里没有人能与莫莉相提并论——无论是在美丽还是在服装的勇敢方面。 至于她的美貌，那是一种女性似乎无法理解的力量。 懂它的男人，称之为可爱。 维纳斯本人——特洛伊的海伦——费尔·罗莎蒙德——简·肖尔——我们听说过的所有美丽的女人，我敢肯定，都拥有这种可爱。 我认为，你那笔直的五官的规律之美从来没有如此肯定或如此迅速地吸引过人类。 从来没有如此强烈地抓住人； 永远不会让他们对爱如此疯狂。 是眼睛柔和的女人，甜美的眼睛，时而淡褐色时而蔚蓝的眼睛，充满阳光和阳光的眼睛，是丘比特玩耍的眼睛； 随时准备微笑的嘴唇； 嘴唇那么红润； 又圆又小； 脸颊像桃子一样柔软，绽放，自然的粉红色和红色； 圆润的下巴； 额头白且不太大； 近乎亚麻色的浅棕色头发，自然卷曲，但被艺术处理。 这样的女人就是莫莉。

然而，不是一个瘦弱的女孩。 她又高又壮； 她的手臂像女人的一样又圆又白，但也很大，好像可以做男人的工作——她从小就用过的桨把它们加强了，变得圆了。 她丰满的脸颊不需要涂抹颜料； 它的颜色很健康，像大马士革玫瑰，但更精致； 她的眼睛饱满而明亮； 在这个地方，没有一个姑娘，甚至在乡下的姑娘中，也没有一个姑娘能表现出如此强壮、如此精致、如此大方魅力的脸庞和身材。 当男人们注视着她时，他们倒吸一口凉气； 当女人们注视着她时，她们的心因嫉妒而低沉。

我该如何形容她的着装？ 我知道她的头是用他们所谓的英国时尚做的，有花边、细金属丝和靠垫上的圆卷，两侧有小环，顶部别在一个小帽子上。

关于她的裙子，我只能说她穿着一件樱桃色的丝绸长袍，在粉红色丝绸衬裙上点缀着金色的花朵，上面装饰着一种金色的花边。 她的袖子很宽，有一些花边——我从来没有带过一包花边，因此我不知道它的价值； 她的手套是白丝的； 她的手臂上装满了手镯，当她移动时会发出叮当声和碰撞声； 那金链子挂在她的脖子上和肩膀上。

司仪恭敬地接待了我们。

“克罗尔船长，”他大声说，“你把你可爱的病房从水疗中心拒之门外太久了。 我会邀请她和彭特克罗斯先生一起跳最后的小步舞曲。”

这一切都是事先安排好的。 人们好奇地注视着我们，当我牵着莫莉的手向前走时，他们开始逼迫我们。

“不要害羞，杰克，”老船长低声说。 “他们不知道该怎么想。 向他们展示应该如何进行舞蹈。 滑动和蔓延，我的小伙子。 带着意志和两者一起散开，”他嘶哑地补充道，“伴随着嗬嗬嗬！”

然后音乐再次响起，莫莉站在我对面——舞蹈开始了。

就我自己而言，我听从了船长的劝告。 我努力忘记那些在旁注视的人——我试图认为我们正在花园里排练——感觉信心回来了，我开始带着意志滑倒和伸展。

所有的人都围着我们围成一圈。 女士们将粉丝捧在面前，发出咯咯的笑声。 男人们，就他们而言，公开地笑了起来，发表意见并不是出于好意。 他们在笑我！ 正如我所相信的那样，我进展顺利。 然而，我不知道他们欢乐的原因，并以比以往更大的意志继续蔓延。

现在我很抱歉，每当我想到这件事时，莫莉没有更好的伴侣。 因为我的表演非常正确，而且每一个细节都与普拉佩特先生教给我的完全一样，我后来才知道，由于我渴望正确，我做出了某种夸张的手势，这使舞蹈变得可笑。 要是我被允许给他们一根喇叭管就好了！ 正如他们所说，我只是一个防水油布，与漂亮的衣服、时髦的滑动和伸展以及时髦的举止有什么关系？

你千万不要以为莫莉虽然是她第一次出现在公众面前，虽然她第一次穿上这些漂亮的衣服，尽管所有的目光都集中在她身上，但她丝毫不感到羞愧。 她以谦虚和对人们在说什么以及他们如何看待她的方式假设无意识地忍受着自己，这无疑是她的功劳。 而且我很确定，无论我自己的表演如何，她的表演都充满了优雅和轻松，以及使这种舞蹈如此适合伟大的贵族和女士，而不适合乡下的女人和牧羊人的尊严。 她对她的伴侣甜甜地微笑，就好像我们在花园里在一起一样。 她吹着她的扇子，就好像我们在欢笑和欢乐地排练舞蹈一样——这是一把昂贵的扇子，上面有画，把手上镶着珍珠。

舞会终于结束了，我领着我的舞伴走到房间的尽头，女仆们围着白色围裙和白色帽子排成一排——其中有莫莉的女人，尼格拉——以修复头部的任何紊乱或由舞蹈的活跃动作引起的着装。

然后他们都开始说话了。 我能听到片段和整个句子。 他们在谈论我们。

“那她是谁？” 一位女士不耐烦地问道。 “她从哪里来的？”

“也许是一只海仙女，”一位绅士风度翩翩地回答，“是站在那边的海神海神从海洋中带来的。 可以闻到海藻的味道。”

“我想，宝石和锁链来自旧的残骸。”

“或者，”古代情人哈里爵士说，“戴安娜火车上的一个木头仙女。 那样的话，这位老先生可能就是潘神了。 戴安娜的仙女们似乎最近学习了时尚舞蹈。 到目前为止，不幸的是——” 他耸了耸肩。

“我只能听到，杰克，”莫莉说。 “让我们假装什么都没听到。”

“她是个演员，”另一位女士说。 “我昨晚在剧中看到了她。 她饰演一个厚颜无耻的女仆。 锁链和宝石是假的； 半只眼睛就能看出来。 它们就是那些流浪者所说的舞台道具。”

还有一个人讲了这个比喻。 “她应该被放在门口，或者她应该和女仆围着白色围裙站在一起。 什么？ 我希望我们是体面和受人尊敬的女士。”

“它们根本不是宝石，”一个急于展示自己智慧的年轻人说道。 “它们是花园里的灯。 她把它们剪下来，挂在自己身上。 看看漂亮的颜色——红——绿——蓝。”

“那就让她放回去吧，离开她敢闯入的公司。” 这就是那个在舞台上见过她，并且因为其中一辆婴儿车而认识她的恶毒人。 女士们对一个自以为比自己穿得更考究，展示的珠宝比自己拥有甚至希望拥有的珠宝更多的女人的怨恨，比人们想象的更深更响。 然而这是一次礼貌的集会，这些女士们已经学会了我们被教导在远处模仿的礼仪——我们不是绅士。

“杰克，”莫莉说，“这些都是船长警告我们的蔑视。 带我在房间里转一圈。 穿过他们的中间，让他们可以用半个眼睛看到我的珠宝是多么虚假。”

我服从了。 他们后退了，为我们开辟了一条小路，在我们经过他们之后谈论我们，丝毫没有做作的耳语。

然而，他们有机会更仔细地观察这件衣服和装饰物。

“亲爱的，”一个人说，“这些珠宝是真的。 我确信它们是真实的。 在舞台上，他们穿着大玻璃的东西。 那些是她头发上的第一滴水的光芒，那些是她脖子上的真正珍珠。”

“她的衣服，”另一个说，“是最好的丝绸； 你看到她衬裙前面的金色花边了吗？ 裙子和珠宝，它们一定值得——哦！ 值得一整个庄园。 她会是谁？”

“这样的女人，”一位年长的主妇非常亲切地说，“可能会羞于说出她在哪里找到这些东西。 哦！ 但必须警告司仪。 不能再容忍她在这里了。”

“他们真好，杰克！” 莫莉低声说。

“跟她在一起的人是谁？” 接下来我听到了。

“他在市场上卖比目鱼和鳗鱼。 我见过他穿着一件蓝色外套、长长的白色袖子和一条围裙。”

“不。 他是一家计数室的职员。”

“一点也不。 这家伙和那个女孩一样，属于婴儿车。 昨晚我看到他在舞台上铺地毯。”

“一个风度翩翩的家伙，腿很好。” 这个夸奖让我脸红了。 “他的不幸是，他必须配上如此厚颜无耻的包袱。”

“你看，杰克，”莫莉说，“这一切都回到了我的脑海中。”

所以我们继续在房间里走来走去，假装什么也没听到。 我们遇到了胜利，她还和她的男友——镇上的一位年轻商人——在房间里走来走去。 她，幸运的女孩！ 没有珠宝可以激起女士们的嫉妒、仇恨和恶意。 她没有受到骚扰，虽然在车站上不是一位绅士。

“莫莉，”她说，“你真棒。 我从来没有见过这样的珠宝展示。 但是你会让他们嫉妒得发疯。 可恨的生物！ 我看到他们变绿了。 小步舞曲很美，亲爱的。 哦！ 杰克，你让我笑了。 从来没有见过这样的姿态。 男人们很生气，因为他们认为你是想让他们变得可笑。”

因此，即使是从朋友那里，也可能会学到令人不快的真相。 然后，正如女孩所说，我的“装腔作势”是荒谬的。 而且我认为我的表现是正确的，而且非常符合最高时尚的风格！

然后船长也加入了进来。 他说。 “杰克，你在船头像海豚一样滚来滚去。 永远不要相信水手不能在舞会上指路。 莫莉，亲爱的，你没有杰克那么敏捷。 但确实非常好，非常好。 女人无法抑制自己的怨恨和嫉妒。 我跟你说什么了，亲爱的？”

与此同时，另一种谈话正在进行，我们听不见。

“我的大人，”诗人用他那令人畏惧的熟悉感匆匆忙忙地站了起来。 “那边就是我所说的女继承人。”

“哼！ 她对乡村美女来说已经足够好了。 她的身材很好，如果过于丰满不适合时尚； 她的脸颊象征着乳制品，她的肩膀象征着挤奶桶。 为什么她在加冕典礼上佩戴的珠宝和饰物与过时的公爵夫人一样多？ 我想他们是真的。 但是他们太多了。”

“他们是真实的。 我会为他们担保，大人，”他认真地补充道。 “我告诉你的一切都是最真实的。 你在整个国家都找不到更伟大的继承人。 即使她身上有珠宝，她也可以买下房间里所有的女人。”

“我会确定这一点。 他们说她有船，有土地——”

“还有钱。 积累。 大人，如果你不相信我的话——你为什么要这么做？——问问她的监护人。 他站在那里。”

“现在她身边的旧盐，就像尾甲板的地狱犬？ 另一个是谁——和她跳舞的那个人——他的动作就像一头优雅的大象？ 他是她的情人之一吗？”

“她没有情人。 她的监护人不允许。 这位年轻的女士一直被关在屋子里。 那个男人是她的仆人； 他只不过是她一艘船上的伴侣。 克罗尔上尉不会允许那个职位的人跟他的病房做爱。”

“哼！” 大人说。 “把老爷子带过来。”

队长有些羞愧地服从了召唤。 但我的主人让他放心了。 “你可以退休了，森普尔先生。 我会和克罗尔船长交谈。” 然后他转向最和蔼可亲的船长。

“我们的好朋友森普尔先生告诉我，船长，那位美女——如果我没记错的话，今晚我们这位年轻绅士的祝酒词——正是您的监护人。”

“为您效劳，大人。”

“不，船长。 我应该为她服务。 坦率地说，她对你的城镇很荣幸。 如果我们发现了莫莉小姐，就没有必要讨论水疗中心的神奇水域了。 我可以打听一下她家的名字和情况吗？”

“至于她的名字，先生，就是莫莉·米勒。 至于她的出身，她的父亲是船东和商人。 尽管他是林恩的公民和自由人，但他是一个在伦敦港可以找到的人。 她的母亲，我的第一个堂兄，是我的女儿、孙女、姐姐和表弟，他们在林恩的商人服务中担任了好几代人的船长。 它们中的大多数位于海底。 我们是普通人，大人，而且很普通。 但是上帝认为应该祝福我们的手艺，而且——你看到我的病房在你面前——我希望她不要让公司蒙羞？”

“恰恰相反，克罗尔船长，她不仅用她独特而非凡的美貌装点和美化了公司，而且还用她精美的衣服和珠宝，已经为她赢得了所有女人的羡慕。部件。

“储物柜里的珠宝和今晚从里面拿出来的珠宝一样多，”船长坚定地说。

“啊？ 啊？ 还有船，我听说——很多船。 我们的朋友森普尔先生谈到这位女士的财富时，就如同谈到她的美貌一样尊重她。”

“他很可能——莫莉是林恩最大的船东。 她还拥有镇上许多房屋和镇外许多广阔的土地。 而且，当她结婚时，她还将拥有数千英镑的财产。”

“那么，她确实是一位女继承人。 为了你的缘故，我希望她，克劳尔船长，一个称职的丈夫。 但这是一项重大的责任。 有些鹰派总是在寻找一个有钱的妻子——以恢复被邪恶路线重创的财富。 你必须小心，克鲁尔船长。”

“我的意思是保重。”

“也许在这个港口的商人中间。” 船长摇摇头。

“或者在诺福克的绅士中。” 船长摇摇头。

“他们喝得太厉害了——他们活得太辛苦了。”

“也许在剑桥的学者和神学家中。”

“他们不适合活泼的女孩。”

“队长，我觉得你很难取悦。 即使对于你迷人的被监护人，你也不能期望创造一个适合这个新夏娃的新亚当会出现奇迹。 讲道理，克罗尔船长。” 大人说得那么好听，笑得那么好，船长受到了鼓励，像老朋友一样说出了自己的心声。

“不，不，我不想要奇迹。 我希望我的女孩，一个有爱心的女孩，有一颗金子般的心，应该被一个她会尊重和尊重的绅士求婚和结婚——不是酗酒者、赌徒或挥霍者。 她会给他带来一笔财富，即使对于有素质的人来说也是一笔巨大的财富。”

我的主人严肃地鞠了一躬。 “你是对的，克罗尔船长，接受这些意见。 不要在任何诱惑下改变它们。 人们只希望这位女士能找到这样的伴侣。 但是，船长，请记住——我这样说并不是出于不友好的精神——阶级与阶级结合在一起。 先生，他们要开始乡村舞了，让我们拭目以待。”

公司开始取代他们的位置。

“克劳尔船长，”弗林代尔勋爵指着舞者，重复着他的话：“阶级与阶级结合——阶级与阶级共舞。 站在最前面的是常青树哈里爵士。 他的搭档是一位出身名门的女士。 在他们旁边是其他的好家庭。 那些现在就位的年轻人是——他们是什么？

“他们两个是医生和牧师的女儿——都是好姑娘。”

“好女孩，毫无疑问。 但是，克罗尔船长，不是绅士，我注意到，你可爱的监护人，克罗尔船长，谦虚地取代了她的位置，而且是最重要的。 谁和她跳舞？”

“是年轻的约翰·彭特克罗斯，我们校长的儿子，在莫莉的一艘船上做队友。 他是她的玩伴。 他们从小就在一起。”

“也许他会更多。 保重，船长——保重。” 于是他转身就走，好像对这个女孩不再感兴趣。 但 Sam Semple 仍然落后。

“先生，”他对船长说，“大人特别注意您的监护人。 “莫莉小姐，”我的大人说，“是一个为维纳斯宫廷打扮的乡巴佬。 我以前从未见过比天堂更美丽的脸。 那是大人的话。” 但 Sam Semple 总是一个随时准备撒谎的人。

“啊，我的小伙子。 它们是好词； 但好话不会给欧洲防风草涂上黄油。 “班级与班级相结合，”这就是他对我说的。”

“毫无疑问，船长，莫莉小姐有这样一张脸，这么有钱，就被提升到了……比方说伯爵夫人。 冠冕会满足你的病房吗？ 我没什么意思”——他瞥了一眼大人的身影。 “没什么——当然不是——我是什么意思？ 长冠，长得多么漂亮，能变成那可爱的眉毛！”

每个人都知道，乡村舞应该一直持续到底部的那对夫妇到达顶部并轮到他们。 大家也都知道，乡村舞与小步舞曲不同，是由整个舞团加入的，只是对等级的尊重程度有限，以至于一开始就给了更好的排序最高的位置。 今天晚上，他们被送给了县里的女士们，她们可以夸耀自己的绅士风度，为了公平起见，他们确实大声夸耀，将自己的家庭和丈夫的家庭与在场的其他女士的家庭进行比较。 事实上，在我看来，如果拥有会导致如此多的嫉妒、诽谤和诽谤，那么最好没有徽章和祖父。 然而，所有这些女士们都团结在一点上，那就是对那些冒险参加集会或在花园里散步的林恩女孩的蔑视和蔑视。 他们在很多方面表现出这种蔑视，尤其是当一个当地人从他们身边经过时窃窃私语和咯咯笑。 “闻起来这么浓的，是焦油吗？” 如果船长的一个女儿站在附近，他们会问。 或者“女士，我认为大会中一定有一家药店”，如果是医生的女儿，Amanda Worship。 在乡村舞会上，他们拒绝牵这些女孩的手。

然而，他们最大的侮辱是对莫莉的。 那是一首很好的舞曲，用精神演奏——他们称之为“嘿，发疯！”的曲调我们逐渐向上移动。 最后我们站在了顶端，轮到我们结束舞蹈了。

想象一下，当所有这些好心的女士和她们的舞伴离开她们的位置并因此中断了舞蹈时，我们此时的不安。 我们被单独留在顶部，而底部则是琳恩的另外两个女孩，胜利和阿曼达，以及她们的伙伴。

“这是一个耻辱！” 胜利大声喊道。 “他们把这些叫做礼仪吗？”

“没关系，”阿曼达也大声说。 “那是因为你比他们都强，莫莉。”

但是恶作剧已经完成，舞蹈被打断了。

莫莉脸红了。 我以为她会说一些尖锐的话。 不，我知道她的袖口和盒子在男人或女仆的耳朵上的价值更低，我现在担心她会以同样的方式为侮辱报仇。 但她克制住自己，什么也没说。

与此同时，犯下这种失礼的女士们站在一起，放声大笑，假装他们之间开了个大笑话。 但是他们的眼睛显示了这个笑话的本质，以及对一个女人的胜利，正如阿曼达所说，这个女人比他们所有人都要光彩。

“轮到你了，”我说。

“我想，杰克，”我的女孩很快说，“我的椅子一定在等着。 船长说我要去参加第一场乡村舞。”

但是，一个巨大的惊喜等待着她和那些为她施展这种令人愉快而有趣的把戏的女士们，因为法林戴尔勋爵上前一步，人们纷纷后退为他让路。 他站到莫莉面前，深深地鞠了一躬。 船长走在他旁边，显然是应邀而来。

“莫莉小姐，”他大声说，“你可敬的监护人已经告诉了我你的名字和品质。 我们希望在水疗中心的公司里完成它——林恩的继承人。 这个永远年轻和繁荣的自治市镇应该由一个拥有如此多魅力的人来代表，这很合适。”

莫莉以出乎意料的庄重行了礼。 看看舞蹈大师在两周内能产生什么效果。 “大人，”她说，“我太荣幸了。 我承认，我从这些女士那里得到的招待并没有让我为你的好意做好准备。”

“下次我会谦虚地请求与你共舞，莫莉小姐。” 粉丝们现在都很激动； 这就像鸽舍里的颤动。 “轮到我们的时候，我们会看看我们是否会被遗弃。” 一些女士用扇子遮住脸； 有些人因为羞愧而脸红； 有的苦恼地咬着嘴唇； 所有的嫉妒和仇恨的目光都投向了公开谴责的原因。

“先生”——弗林代尔勋爵严厉地转向司仪——“在林恩和巴斯和滕布里奇威尔斯一样，应该遵守礼貌社会的规则。 看，先生； 我请求你。”

说着，他拉着莫莉的手，把她带到了外面的椅子上。

当莫莉的椅子被抬走时，法林代尔勋爵回到了集会中。 音乐开始了另一首动人欢快的曲子——叫做“里士满舞会”——夫妻俩就座，年轻的小伙子们站着等着，手脚甚至肩膀都在一起跳舞，他们的伙伴在嘲笑他们，并且，双手搭在他们的衣服上，假装沉浸在他们心中的快乐和欢乐中。 而且我相信莫莉的离开让他们都更开心了。

站着的两三个女士正在讨论刚刚进行的公开谴责。 她们很生气，她们是那些在礼仪上自负的女士，她们为自己的家庭感到骄傲。

“不是整个上议院，”一个声音大到足以让他的大人听到的声音说，“会让我把手交给一个水手的丫头。 让她坚持她的焦油和沥青。 很漂亮的东西，真的！”

“我希望，”另一个人说，猛烈地激怒了她的粉丝，“大人不会把诺福克的女士们和金斯林的女孩们放在同一水平线上。”

“亲爱的女士，”第三个说道，“法林戴尔勋爵称她为女继承人——林恩的女继承人。 继承人不会背负所有的财产。 你不认为——我们中有些人有儿子——我们也许会善意地接纳这个人吗？”

“不，夫人。 我不会和这个生物有任何关系。 在我的家庭中，我们只与绅士交往。”

“的确如此，夫人！ 但是一百年前，如果我没记错的话，你的家人在我家的农场里耕作和开沟。”

莫莉似乎确实证明了自己是一个煽动者。 然而，Fylingdale 勋爵从他们中间穿过，没有听到任何声音。 他环顾四周； 他注意到下一支舞已经开始了，每个女士都在抚摸那些不属于她自己尊贵家庭的人的手。 这样他的劝告就见效了。 然后他离开了长长的房间，进入了棋牌室。 在这里，他发现安娜斯塔西娅女士坐在一张桌子旁，周围有一小群玩家。 她拿着银行。 在这出戏的兴奋中，她的眼睛闪闪发光； 她的胸膛起伏； 她的颜色在她脸颊上的油漆下明显消失了； 她的嘴唇变得苍白，然后又恢复了原来的颜色； 她用手指敲着桌子。 事实上，她正在享受充满赌徒内心的狂喜，使游戏成为生活中唯一可取的东西。 或许传教士无法想象对于游戏玩家来说，没有比没有纸牌的天堂更大的痛苦了。

阿纳斯塔西娅夫人向这些乡村绅士和公司介绍的游戏通常是一种叫做冒险的游戏，我相信这是时尚游戏玩家经常玩的游戏。 事实上，正如事后得知的那样，这位女士已被米德尔塞克斯的大陪审团点名提名，因为她在周日与所有人进行冒险游戏时保留了一家银行。 在林恩，除了星期天，她每天晚上都去银行。 据说这是一种比其他任何游戏都更能吸引玩家的游戏，因此，一个出于好奇而设置几尼并呼叫主要游戏的人，在几个晚上的运气交替后发现自己赢了又输又输，被游戏深深吸引，只有在玩的时候才会开心。 在这位女士掌管银行的短暂时间里，我不知道有多少终身赌徒。 说起来很棒，似乎没有人认为她做错了什么。 每天晨祷时都能看到她； 她喝了温泉的水； 她在花园里散步，喝茶，谈笑风生，非常和蔼可亲。 而到了晚上，当她守着银行的时候，脸上是那么洋溢着笑容，当一个玩家获胜时是那么的欣喜若狂，当一个玩家输了时是那么的善良和同情，以至于没有人问她自己是否赢或输。

就我自己而言，我不明白如何在没有巨大风险和损失的情况下持有银行。 但是，一位知道的人向我保证，银行的机会非常大，而这位女士，地位如此高，举止如此迷人，只是为了赢，而且确实赢了很多，如果不是每天晚上，然后是一周或一个月的时间。

“我们在这里都是朋友，”她说，一边坐下，一边把构成她银行的那堆钱分成左右两堆。 在她的右手边站着一个冷酷的男人，他对比赛毫无兴趣，但像一台机器一样，叫喊着主要和机会，要么给要么接受赔率，要么用耙子扫过当玩家输掉时，将赌注存入银行，或将玩家赢得的金额推到他的座位上。 他们称他为 赌场上的总管人，我相信这是一个法语单词。 他来自伦敦。

“既然我们都是这里的朋友，”阿纳斯塔西娅女士继续说，“我们不需要遵守伦敦的必要预防措施，众所周知，在伦敦，玩家输了就会撤回部分赌注，当他们有赌注时会增加更多赌注。韩元。”

坐在桌边的玩家中——还有很多人站着，他们赌了几尼，赢了或输了就走了——有古代时尚青年哈里爵士，他现在用舞蹈换来了卡片房间。 还有一位声音洪亮，举止喧闹的绅士，名叫兰扬上校。

哈里爵士是第一个叫来骰子盒和骰子的人。

“七是主要的，”他喊道，在桌子上放了许多几尼。 然后他摇晃骰子并投掷。 “五！” 他哭了。

“五！” 荷官重复了一遍。 “七是主要，五是机会。”

游戏规则是玩家再次投掷并继续投掷。 如果他先扔七，他就输了； 如果他先扔五个，他就赢了。 但是还有一些其他规则的引入，使得游戏并不像看起来那么容易和简单。 有些投掷被称为“刻痕”，有些被称为“螃蟹”。 如果掷出一个缺口，施法者向银行支付一个主要费用。 如果是螃蟹，骰子盒会交给另一个玩家。 但任何旁观者都可能赌这个赔率。 我自己不知道赔率是多少，但普通玩家知道，荷官会告诉他们； 在某些情况下，旁观者可能不会对银行下注，但我不知道这些情况。 我只知道简单的规则，看过它在纸牌室玩过。

法林戴尔勋爵一脸冷漠地看着。 如果他观察到什么的话，他发现兰扬上校和哈里爵士玩得很开心，但公司的其他人每次演员都胆怯地冒着单几尼的风险。 其中一些是女性，她们是最凶猛的，也是最热衷于游戏的。 他们中的大多数是年轻人，他们通常在各种允许投注和输赢的运动中度过他们的日子。 我们听说过伦敦的赌桌，有时一次就输掉全部财富。 富人坐下，穷困潦倒——甚至一贫如洗的年轻人。 诺福克的年轻人当然不会以这种盲目的方式赌掉他们的财产。 但必须承认，他们的主要乐趣是他们可以下注的那些，而不允许下注的消遣是不受欢迎的。 对于镇上的女士们来说，只要有两三个人聚在一起，四人或惠斯特游戏就是一种消遣。 然而，必须承认，绅士们更喜欢在晚上喝酒而不是打牌。 ombre、hazard、basset、faro 和其他赌注大笔资金的游戏通常由镇上的人玩，而不是乡下人。

弗林代尔勋爵站了一会儿，看着桌子。 然后他拿出他的钱包——一个又长又装得满满的钱包——放下二十几尼，称主要的“九”。 他扔了。 “尼克，”荷官用他单调的声音喊道。 他的大人已经输了。 他又拿出一把几尼，放在桌子上。 他又输了。 球员们抬起头来，满怀期待。 他们想看看，一个贵族领主，会如何得到这种倒霉的命运。 在他们自己的情况下，他们的运气会受到诅咒，深沉、响亮和重复。 令他们惊讶的是，他没有表现出对这件事感兴趣的迹象。 他只好收起钱包，恢复了旁观的态度。

十一点钟，音乐停止了； 跳舞结束了。 除了一些公司的成员在晚上结束时留下的一拳，什么都没有了。 它是由绅士们提供的。

队员们开始讲述自己的经历。 命运对少数人微笑，似乎对大多数人皱眉。

然后Fylingdale勋爵提供了另一个惊喜。

“女士们，”他说，“我冒昧地请你喝一杯潘趣酒。 先生们，我希望你们能和女士们一起结束这个晚上吗？ 如果您允许，我愿意在牌桌上为您的好运喝一杯。 让诺福克郡表明，在其他方面如此明显地偏爱该国这一地区的财富在这方面也同样慷慨。 我自己不是诺福克人，而是格洛斯特郡人。 我来自这个国家的另一边。 但是，让我在这个县里所有有礼貌和好家庭的聚会上，被视为不陌生，而是朋友。”

到了这个时候，潘趣酒端了进来，两个热气腾腾的大碗。 先生们为女士们和他们自己舀出来，所有人都期待着。

“我给你干杯，”大人说。 “我们被古老而古老的林恩区所吸引； 我们必须向我们的艺人表达我们的感激之情。 我被告知，这些房间、这些花园、音乐和歌手，连同泵房，都是为公司，也就是我们自己设计、建造、收集和布置的。 让我们感谢林恩的好人。 而且，既然今晚镇上已经把它最可爱的花朵，我称之为林恩夫人的年轻女继承人送到了我们的集会，让我们作为她家乡的代表为她喝一杯。 先生们，我向你们敬酒，“甜蜜的莫莉，林恩的女士！”

先生们兴高采烈地喝着，女士们面面相觑。 他们来到林恩并没有期望听到这个地方的女孩的美丽，水手、轮船、码头、货物、木桶、起重机和商人的小镇，蜿蜒的街道和狭窄的庭院，废弃的房屋正在倒塌。碎。 县里的家庭有时会去诺里奇，那里的社会非常好。 有时去埋葬，那里冬天有集会； 但是没有女士来林恩，那里没有集会，没有卡片派对，也没有社交。

祝酒后，阿纳斯塔西娅夫人和其他女士一起退了出去。 弗林代尔勋爵领她到她的椅子上，然后叫了他自己的。

先生们仍然坐在他们的拳头上说话。

“谁，”一个人说，“这个可爱的莫莉？ 这位伟大的继承人是谁？ 林恩夫人是谁？”

“我从来不知道，”另一个人说，“林恩里有一位女士。”

“你整个晚上都在牌室里，”另一个说。 “她跳了最后一个小步舞曲。 以前没人见过她，她能藏在哪里？ 先生们，这是维纳斯本人或美丽的戴安娜的幻象，她身着丝质连衣裙和荷叶边衬裙，饰有珍珠、钻石和宝石。 继承人？ 林恩的继承人？”

在场的诗人山姆·森普尔竖起耳朵。 这一拳已经开始松开他的舌头。

“先生们，”他说，“请假。 在 Lynn Regis，你们都是陌生人。 你知道的诺里奇，还有伯里和斯瓦法姆，也许还有县里的其他城镇。 但是，有了顺服，林恩你就不知道了。”

“为什么，先生，至于不认识林恩，一个身体能从值得知道的地方学到什么？”

“你认为这是一个贫穷的地方，有一些矿工和渔民，还有一群水手和葡萄酒商。” 诗人又喝了一杯潘趣酒，把它喝掉以清醒头脑。 “好吧，先生，您误会了。 每年都有一支高贵的舰队从林恩出发。 他们去哪里？ 到欧洲的所有港口。 他们从林恩出去； 林恩他们回来了。 这些船属于谁？ 一艘船一文不值？ 他们的货物属于谁？ 一个高个子三爷的货就一文不值？ 现在，先生们，如果这些船中的大部分属于一个女孩； 如果他们是为一个女孩运送的； 如果林恩的一半交易掌握在这个女孩的监护人手中； 如果二十年来贸易的收入一直在增长——那女孩不是伟大的继承人吗？”

“和可爱的莫莉一样吗？” 一个在拳头出现之前一直在喝酒的年轻人问道，​​现在用粗哑的声音说道。 “她是林恩的继承人和夫人吗？”

“她一点也不差，”山姆·森普尔回答道。 “至于她的财产，我相信，如果她愿意，她可以买下这个县城的一半。”

“而且她还没有结婚…… 埃加德！” 还是那个小伙子开口道：“能得到她，他就是个幸运的人。”

“真是个幸运的人，”山姆说，“但她是你无法企及的，让我告诉你，”他无礼地补充道，因为对方是个绅士。

“超出我的能力范围？ 拿那个，”他把酒杯扔到诗人的脸上。 “超出我的能力范围？ 矿？ 这家伙到底是什么鬼？ 一艘或十几艘船的船主，带着臭气熏天的货物和作弊的贸易，超出我的能力范围？ 为什么——”他本该扑倒在犯人身上的，却被他的朋友们拦住了。

Sam张着嘴站着，目瞪口呆地环顾四周，一拳打在他的脸颊上。

“你最好走，先生，”其中一个说。 “我不知道你是谁。 但是，如果你是一位绅士，你可以在明天送你的朋友。 如果不是”——他笑着说——“在我们国家，如果一个绅士与一个他不能用剑战斗的人发生争吵，他不会太骄傲地用棍子或拳头来对付他。 无论如何，你最好走——而且不要耽搁。”

诗人转身就跑。 随后没有敌对会议。 山姆不能发出挑战，因为他不是绅士，而且，正如你已经看到的，他自然不倾向于以任何其他形式的战斗考验。

这个年轻人是汤姆·瑞星，他的庄园就在斯瓦夫汉姆附近。 他被誉为全县最优秀、最无畏的骑手； 他是最热心的运动员； 他知道在哪里可以找到狐狸、野兔、獾、雪貂、白鼬或黄鼠狼； 他知道在哪里放野鸡或鹧鸪盖； 他可以参加所有男子气概的运动； 他是一个狂野、无畏、鲁莽、放荡的年轻人，人人都爱他，人人都害怕他。 随时准备好受到打击或宣誓； 如果他一心一意，什么都不怕。 你很快就会看到，他一心一意地做一件事，结果他失败了。 其余的，一个四二十多岁的清秀、高大、得体的小伙子，衣着随意，领带凌乱，头被忽视，足以说明他的习惯，即使他总是肆无忌惮地翻白眼、松垮的嘴唇和脸颊。酒红了脸，没有大声宣扬自己的生活方式和思路。

山姆走后，他再次转向碗。

据报道，早上有人下注，并且赢了很多钱也输了很多钱。 有人说，伦敦的一位绅士兰扬上校损失了一大笔钱。 其他人说汤姆瑞星是最惨的输家。 根据我现在所知道的情况，我判断汤姆·瑞辛那天晚上的损失超过了他的财产在整整一个季度内给他带来的收益。 我进一步认为，兰扬上校除了一张上面写着一些数字的纸之外什么都没丢，他把这张纸递给了他尊贵的朋友哈里·马柳斯爵士，他向他尊贵的朋友哈里·马柳斯爵士 (Baronet) 炫耀地宣布了数额巨大的数额。

早上，新布置的花园是所有女士和许多男士的度假胜地——祈祷之后，泵房、糕点师、书商和布商——确实，那些更喜欢享受社交和女士们的谈话，剑桥同学的乏味谈话和咖啡馆里的伊利大炮，或者酒馆里喧闹的争吵和赌注，或者驾驶舱的运动。 花园成了丑闻和流言蜚语的聚集地； 这里创造了一千个故事； 在这里，人物被夺走，名声被拖入泥潭； 穿着晨衣的女士们在树下和小巷里走来走去，尽可能地转移自己的注意力。 十一点钟，长屋外的走廊里响起了音乐。 有时会提供公共早餐； 其他日子有彩票或抽奖活动，每个人都对此非常感兴趣。 有时，公司会满足于在树下行走或坐在树下交谈； 有时在长长的房间里有歌声； 或者，也许珀登牧师会向一个小圈子大声朗读一些诗歌或浪漫小说； 或者有人为沿河而上的航程安排了聚会； 或者一出戏是经普遍同意而定做的。 一言以蔽之，这是一群无事可做，只能消遣的人。 他们对彼此充满了丑闻； 一个小伙子握不住女孩子的手，却到处传言他和她一起逃跑了； 尽管人们会认为，听到他们，公司里的每个女人都准备把其他女人撕成碎片，但她们伪装得如此漂亮，彼此表达了如此多的兴趣、感情和友谊，以至于一个人倾向于相信丑闻和流言蜚语是掩饰自己真实感受的伪装。

人们在花园里走来走去很自然地应该分成两个人、三个人或更多人的队伍。 但是到了早上，莫莉第一次露面后，这些聚会由一群人组成，每人有六个甚至更多，谈论着昨晚意外出现的一个女人，她穿着比他们任何人都更考究，戴着珠宝和金链子，令人心动在所有看到嫉妒下沉的人中。 “他们说，男人们很欣赏她的脸。 他们说，Fylingdale 勋爵本人以继承人的身份敬她的名字。 她能成为什么样的继承人？ 为了那一拳，她发生了争吵。 汤姆·瑞辛将整个潘趣酒杯倒在了一位据说是他的秘书的绅士的头上。 今天早上，他们在城墙外相遇。 君子浑身通体，活不下去。 不，通过肩膀并且会恢复。 我听说它在胳膊上，而且他会在一个星期内恢复健康。 但是女继承人——谁是女继承人？” 他们就这样继续下去。 您可以肯定，Sam Semple 认为谨慎行事是明智的做法。 因此，没有人可以告诉这些好奇的女士，这位女继承人是谁，或者她的财产如何。 大多数情况下，他们倾向于相信一千英镑足以支付她的全部遗产，而法林代尔勋爵只是对镇上的一种礼貌行为，而镇上肯定尽最大努力招待客人。 等等。

不一会儿，出现了，并排走着的法林戴尔勋爵本人和阿纳斯塔西娅夫人。 他腋下夹着帽子，右手腕上垂着手杖。 他的脸像前一天晚上斥责这群人时一样冰冷，毫无感情。

他们在树下走过，交谈着。 当他们经过或遇到任何其他人时，他们降低了声音。 他们的谈话——我会在适当的时候告诉你我是怎么学会的——很重要而且很严肃。 如果我知道的话，这对莫莉和我来说比任何人想象或怀疑的都重要。 这实际上是他们谈话的实质。

“我知道，”她说，“你来找林恩是有计划的，你想让我帮助你。 否则，你为什么要把我拖到这里，越过肮脏的道路，到一个低矮的住所，在猎狐者和他们的女士们的陪伴下？ 否则，确实，你为什么要亲自来这里？”

“温泉疗愈之水，”他严肃地建议道。

“你什么都没有。 没有什么会伤害你。 如果其他人整夜喝酒和耙地，他们会在他们的脸和肿胀的身体上表现出来。 但是你——为什么你看起来就像一个圣人或隐士一样生活在牢房里。”

“然而——可以说是为了预防疾病——预测。”

“卢多维克，你对我已经没有信心了。 你告诉我到这里来——我来了。 你命令我每晚在这里开一家银行。 我已经这样做了。 发生了什么？ 哈里爵士和上校互有胜负，也与我同在。 你往里看，用你高高在上的神态扔掉了五十几尼，好像它们无关紧要。 这些乡下人看着并想知道。 他们对一个连一个字也没有做一个手势就可以减掉五十几尼的人表示钦佩。 然后他们放下——一个简单的几尼。 为了取悦你，Ludovick，我成了一个几内亚猎人。 而且我付出了巨大的代价，我正在失去我伦敦银行的利润。”

“换空气对你有好处，阿纳斯塔西娅。 你在城里脸色苍白。 再说了，谣言太多了。”

“如果我有你的信心，我应该什么都不在乎。 我愿意做你的仆人，卢多维克，你的工具。 我忍受着上校，我忍受着哈利爵士，还有他令人作呕的陈词滥调。 为了你的缘故，我让他们玷污我的名声和我的戏剧。 但我不同意做你的奴隶。”

“我的女主人，不是我的仆人，”他低声说，抚摸着她的手指。

她轻蔑地笑了笑。 “那么，如果你希望我为你做更多事情，你能告诉我吗？ 我要继续从这些顽固的乡巴佬身上捡到几尼吗？ 每当他们举行集会时，我是否应该参与他们愚蠢的小步舞曲？ 我要在这里呆多久？”

“你问的问题太多了，安娜斯塔西娅。 尽管如此，为了向您表明我对您的信任，尽管您不信任我，但我会回答其中的一些。 当然，我现在没有房租——没有什么可收的，也没有什么可卖的，这对你来说不是什么新闻。”

“两年前我就知道了。 你最清楚如何继续保持你的地位。”

“部分归功于你的桌子，亲爱的阿纳斯塔西娅。 我没有忘恩负义，相信我。” 他再一次抚摸她的手指，她又一次抽身离开。

“你已经说过让上校和老哈里爵士围绕你的危险。 两者都是一个很好的交易。 我不会让他们在巴斯或坦布里奇威尔斯再次和你在一起。 在这个地方他们是安全的。 他们俩都将鼓励比赛，并树立高水平比赛和大赢家的榜样。 其中一位也将准备好挑战任何拒绝付款的人。 上校有他的用处。 至于哈利，他在其他方面对我有用。 就像他的崇敬一样。”

“可恶的，卑鄙的，爬行的蠕虫！”

“这么。 哈里爵士和普登先生在向世界保证我自己的品德方面很有用。”

“你为什么要显得贤惠？ 你，性格臭名昭著。”

“我有我的理由。 阿纳斯塔西娅，我会完全信任你。 也许你那天晚上在集会上看到了某个资产阶级——一个公民的女儿——一个穿着时髦衣服的女孩，她的脸像她的手一样红——”

“我看到了一个非常了不起的女人，卢多维克——她的脸和她的身材足以让她发财。 她身上挂满了珠宝，他们告诉我这是假的。”

“他们说错了，阿纳斯塔西娅。 它们是真的——钻石、珍珠、红宝石、金链子等等——都是真的。 这个女孩是一个伟大的继承人。 这里的人不知道有多么伟大，否则整个国家都会在女神面前跪下。 但我知道。 为了她——看你——为了她，我在这里。”

安娜斯塔西娅夫人突然改变了态度。 她瞥了一眼他的脸。 那是无动于衷的； 它根本没有表现出任何情绪的迹象。

“好？ 这个女继承人对我来说是什么？ 我可以得到她的钻石吗？”

“我希望你成为她的朋友，安娜斯塔西娅。 我非常渴望得到这份恩惠。”

安娜斯塔西娅夫人突然停了下来。 她低下脸； 她的脸颊通红； 她的嘴唇颤抖着。 “卢多维克，”她说，“我毕竟是个女人。 你可以在任何事情上指挥我——其他任何事情。 但不在此。 如果你坚持的话，我马上就回家。”

他看起来很惊讶。 “为什么？” 他开始。 “当然，我的阿纳斯塔西娅不嫉妒——不嫉妒，毕竟我已经给了她忠诚的证据？”

“嫉妒的？” 她重复了一遍。 “那你和那个女孩有什么关系？”

“我亲爱的女主人，我不在乎那个女孩，也不在乎世界上任何一个女人，除了一个。 除了她自己，谁应该知道这一点？ 我想要的是女孩的财富——而不是女孩本身。”

“没有那个女孩，你怎么得到它？”

“这正是我正在考虑的问题。 我来这里是为了得到这笔财富。 我的秘书——Semple 的同事——告诉了我那个女孩的事。 我派你来这里是为了帮助我获得这笔财富。 我把他的尊者——上校——哈利爵士——所有人——带着同一个目的来这里，他们一定不知道。 我来到了这里。 我和那个女孩的监护人交了朋友。”

“如果这是真的——”

“当然，这是真的。”他冷冷的回答。 “让我继续。 你不能再指责我缺乏信心。 监护人是一个简单的老水手。 他是个傻瓜，当然，作为一名水手。 他想把他的病房嫁给一个有地位的人。”

“也许是你自己？”

“也许。 他也相信这里的朋友们赋予我的美德和虔诚。”

“没有那个女孩，你将如何获得财富？”

“我再说一遍——有困难。 安娜斯塔西娅，如果你曾经答应帮助我，现在就给我你的帮助。 我必须赢得老人和女孩的信任。 每个人都必须对我说好话。 我将了解这些钱是如何存放的以及存放在哪里。 我会以某种方式拥有它。”

“然后——当你拥有它的时候？”

“我的困难将结束。 我将离开小镇，离开赌桌和一切。 你跟我一起去，安娜斯塔西娅。” 这一次，他握住了她的手。 “我们将成为亚历克西斯和阿玛丽利斯，牧羊人斯特雷芬和少女达芙妮。 我的阿纳斯塔西娅，相信我，我厌倦了这个世界及其喧闹的乐趣。 我为休息而叹息。”

“那女孩？”

“没有这笔巨额财富，她会做得更好。 各位大神！ 给这样一个姑娘——这个水手丫头——这个红粉红色的资产阶级——本该属于你的财富，阿纳斯塔西娅！ 太可怕了！ 它使她与自己的人民隔绝。 她最好嫁给那个与她一起跌跌撞撞地在小步舞曲中翻滚的年轻水手，以为他在比斯开湾的甲板上翻滚。 我会解决这个问题的。 我要解除她的财产，把她扔进那些散发着沥青、焦油和绳索气味的怀抱。 幸福的女孩！”

安娜斯塔西娅夫人叹了口气。 “对你或对我来说，永远不会有任何休息——或任何休息——或任何幸福。 用你自己的方式。 我会让那个女孩成为我的朋友。 我会告诉她，你是男人中最好的，也是最有德行的。 是的，”她微微一笑，但并不愉快，“最有德行。 现在，我想，你可以和我一起走过他们每个人都有一座桥和一条小溪的狭窄小巷，到我的女仆每天轮班给我穿衣服的小而肮脏的小屋，这样我就可以变得体面了。至少。”

上午在船上值班时，我感到非常惊讶，在我们的码头上看到了 Fylingdale 勋爵，毗邻 Common Stath，与 Crowle 船长一起。

事实上，这位贵族从他的元素——干地上的一条鱼——看向了一个贸易的地方。 他的衣着根本不适合堆放码头的捆包、木桶和板条箱，他的容貌也不像商人，他可能充满尊严，因为他充满责任感，但从不冷酷而傲慢。 后来我了解到，他的秘密目的是查明莫莉财富的真实性质，他无法相信莫莉的财富会像向他展示的那么大。 他公开宣称的目的是看看克劳尔船长急于向他展示什么。 事实上，这位善良的老人玩的正是这位贤惠绅士想要的游戏。 他把那个女孩——钱、土地、船，以及所有的东西——扔到了那个想要财富的人的脚下，为了给这个女孩带来痛苦，他毫不犹豫。

“我听说了，”大人边说边环顾四周，标记着四处奔波的搬运工、驳船工和办事员，“船只和船运。 我相信伦敦附近有一个地方，那里有船。 但我从未见过城镇的那一部分。 我自己的朋友拥有农场，而不是船只。”

“船可能比农场好，”老水手坚定地回答。 “五月有霜； 八月冰雹； 春天干旱——那你的农场在哪里？”

法林戴尔勋爵愉快地笑了起来。

“不，船长，但你的照片还有另一面。 暴风雨来临； 波涛汹涌； 有隐藏的岩石——那你的船在哪里？”

“承销商支付所有费用。 我说，船上的钱可能比陆地上的钱更好。”

“那商人应该比地主富有。”

“不总是，请假，大人。 因为商人太多； 而像您这样的地主，也不过几个。 但有些商人比一些地主富有。 我的病房就是其中之一。”

“我想知道，船长，你说的有钱是什么意思。 你的监护人拥有船只，并把他们的货物——松节油和焦油——带回家——这是一种芳香的贸易。”

“农夫的粪堆闻起来不香，大人，猪圈可不是女士们的凉亭。”

“给我看你的一艘船，船长。 如果你有一个在港口，带我上船。 让我明白这个交易意味着什么。 我不怀疑不久我们都会把我们的犁变成船舵，把我们的五月柱变成桅杆，把我们的橡树变成船，这样就可以像林恩·里吉斯的商人一样在海上上下交易，致富。”

我不知道他说得有多真实； 总的来说，我倾向于相信他实际上对任何形式的贸易和航运一无所知。 他和他的阶级在他们自己和那些进行贸易的人之间筑起了一道墙，这些贸易将财富注入了这个国家，并将他们的舰队推向了遥远的海域。 他和他的班级想象他们是一个优越的种族，上帝将管理王国的工作交给了他们，所有的职位、奖品、位置和荣誉都属于这项工作。 他们不会允许商家分享任何份额； 他们在下议院——应该是一个包含商人的集会，他们使国家变得富裕——充斥着安置人（他们的仆人），以及他们自己的表亲、儿子和兄弟。 他们指挥我们的陆军和海军； 他们是我们的法官和裁判官； 对他们来说，诗人写作，玩家表演，艺术家绘画。 他们不会屈尊钻入停泊船只的港口，码头上装着带回家的宝藏和发出的宝藏。 他们不断地变得更穷而不是更富有； 他们的赌博、他们的仆人队伍、他们的酗酒、他们愉快的恶习使他们一贫如洗； 他们卖掉他们的树林，典当他们的收入。 一直以来，商人越来越富有； 他们住在他们从未见过任何时尚世界的地方——在伦敦以外的村庄； 在像布里斯托尔、林恩、南安普顿、纽卡斯尔这样没有贵族的城镇； 只要海洋保持开放，他们就不会关心政府。

再次，如果这些贵族在任何场合遇到商人，他们的马车就会冷酷而自豪。 也许他们公开蔑视贸易； 无论如何，他们都将他们视为没有等级的人。 即使他们想安抚这些下等人，他们的态度也是傲慢的，他们从高处说话。

一个人并不比另一个人好，因为他靠田地谋生，而另一个人靠船谋生。 我发现没有一个人比另一个人成为更好的水手，因为他是绅士的儿子，而另一个人是造船者或绳索制造商的儿子。

但是，我说的很可能是个傻瓜。 我不应该质疑世界的秩序。 如果商人继续致富，他们有时可能会像看不起上议院一样看不起上议院，他们的女士、他们的儿子、他们的女儿、他们的侄子和他们的堂兄弟现在都看不起上议院商人和所有靠诚实工作谋生的人，以及需要勇气和决心、知识、耐心和技能的企业。

不一会儿，我看见他们俩上了一艘小艇，船长把小艇划到河里，准备 林恩夫人. 他把画家拉到同伴身边，爬上绳梯，领主跟在他身后，他好不容易才降落在甲板上，好奇而不是厌恶地看着他涂满柏油的双手。 我必须说他没有抱怨，尽管他的衣服不适合绳梯，也有焦油的痕迹。

“大人，”船长说，“这是我监护人的一艘船，船上的大副，彭特克罗斯先生，为您效劳。”

“为您效劳，先生，”我的大人从他的高处说道，带着那种冷酷的屈尊，我试图模仿却徒劳无功，无法试图用言语表达出来。 这不是权威的声音——每个船长和每个水手都知道那是什么。 这是一种只有在有地位的人中才能找到的方式。 然而，我摘下帽子，低下了头。 大人一时间没有再理会我，而是好奇地打量着他。

“一个奇怪的地方，”他说。 “我以前从未上过船。 告诉我更多关于这艘船的事，船长。”

“她被称为 林恩夫人. 她是三百八十吨的负担，她是里斯本贸易的。”

“在里斯本贸易中？ 舰长，无论是她的吨位，还是她的职业性质，我一点也不明白。”

“她从这里航行到里斯本，然后再返回。 她为葡萄牙人取出他们想要的东西——铁、铅、各种乐器、羊毛和许多其他东西——她带回了我们想要的东西——这个国家的葡萄酒。 她满载着波特酒、麻袋酒、马尔姆西酒、金丝雀酒、特内里费酒、里斯本酒、巴塞拉斯酒、山酒——总之，西班牙和葡萄牙的所有葡萄酒。 我的监护人是进出口商，也是船东； 她把她的船装满了酒。 林恩周围的乡村是一个口渴的国家； 诺福克、林肯、芬国的先生们，更不用说剑桥大学了，都喝西班牙和葡萄牙的酒，而且还不少。 我们用驳船和马车将葡萄酒运送到全国各地； 我们用船把我们的葡萄酒送到纽卡斯尔和赫尔。 Lynn Regis 的西班牙和葡萄牙葡萄酒贸易量非常可观，而且大部分都在我的监护人手中。”

“这是里斯本贸易。 我开始明白了。 像这样的一艘船有什么价值呢？”

“建造她、装备她、让她适合海上航行、供应她，将花费 1,500 英镑或 2,000 英镑。”

“而且我想她在航行中有所收获？”

船长笑了。

“她每年两次航行； 有时两年内有五个。 她必须先付钱给她的船长和船上的公司； 然后她必须支付维修费用——他们说，一个女人和一艘船总是需要维修——然后她必须支付船员的食物费用； 两端有关税和港口税。 全部付清后，这艘船将为她的船主带来 500 英镑或 600 英镑的利润。 当她没有带来 600 英镑时，这是糟糕的一年。”

皇上的眉毛扬了起来。 “你说这位幸运小姐拥有多少艘船？”

“她有八个。 他们并不都在里斯本贸易中。 一些航行到挪威； 一些到波罗的海——也就是说，到 Revel 和 Dantzig——把你在码头上看到的东西、松节油、交易、皮革、毛皮等等带回家。”

“八艘船和糟糕的一年，每艘船都没有带来 600 英镑的利润。 那么，克罗尔船长，我们可以认为您的监护人每年的收入为 4,800 英镑。”

船长又笑了。 “如果只是我不应该对她的未来如此焦虑。 但是考虑一下，我的主。 十八年来，她和我——她和她的母亲——一起生活，根据我们的电台，我们过着朴素而温馨的生活。 我们是受人尊敬的，但不是温和的人。 我们每年的生活费约为 150 英镑。 剩下的就是省钱了。 其中一些铺设在陆地上。 我的区有一块好地，到处都是，主要是沼泽地，肥沃而肥沃。 其中一些被安置在房子里——林恩的很大一部分是属于她的——其中一些是抵押贷款的。 既然大人好心答应给我你的意见，那你就实话实说吧。 因此，这个女孩每年的收入将超过 12,000 英镑。”

大人的脸颊突然升起了一种奇怪的红晕。 过了一会儿，他没有回答。 然后他用严厉而拘谨的声音说：“这是一笔很大的收入，船长。 上议院的许多成员所拥有的要少得多。 你必须非常小心。 百分之六。 它实际上是 200,000 英镑左右。 你必须非常小心。”

“我一直而且应该非常小心。 大人有这样的福气，我的姑娘岂不是高大上？”

“她可能看起来很高。 有些家庭即使有这么大的财富也不会承认， 联盟, 但他们很少。 还有她昨晚佩戴的珠宝。 它们可能有什么价值？”

“我不知道。 他们已经躺在一个箱子里五十多年了。 它们是莫莉的祖父从印度带来的，他在那里航行，结识了一位印度王子，并为他提供了一些服务。 他们对他和他的妻子来说太盛大了。 对于莫莉的母亲来说，它们太盛大了，她只是一个普通的身体。 因此，他们一直被锁定。 直到昨晚莫莉穿上它们之前，没有人戴过它们。”

“我对这些事情判断力很差，但是，船长，我相信那位女士昨晚穿的衣服一定值一大笔钱——确实是一笔不菲的数目。”

“可能是这样。 可能是这样，”船长说。 “盒子里的东西和我们从里面拿出来的一样多。 好吧，大人，她的钻石会增加她的魅力吗？”

“克罗尔船长，没有人知道也无法理解一个身价 200,000 万英镑、拥有适合公爵夫人的钻石和珍珠的女人的非凡美貌。 确实，你必须非常小心。”

我谦卑地站在他身边，手里拿着帽子，心里想，如果船长突然或无意中透露了他的秘密野心，大人会怎么说。 的确，他看起来如此威严和高贵，以至于这些野心在我看来是荒谬的。 想到他们很荒谬，我就更开心了。

的确，我们的姑娘，对于一个知道宫廷和大小姐的魅力和光彩的人来说，必须显得朴实无华，怎么会吸引这个冷酷而挑剔的贵族呢？

他突然转向我。 “这个，”他说，“是你的一员吗？”

我穿着平日的头饰和粗毛，我敢说，在未经训练的人眼里，更像是一只笨手笨脚的手，而不是首席军官。

“这是我们的伙伴。 我之前告诉过大人。 他是二把手。”

“哦！ 先生，”他说，鞠了一躬，这是礼貌所要求的姿态，等级差异只能是轻微的倾向，“请原谅。 这个地方的陌生让我忘记了。 等等，这不是那个——昨晚和美丽的莫莉小姐尝试小步舞的那个绅士吗？”

这个问题让我很困惑。 船长替我回答。

“加德！ 他很少这样做。”

“很少，确实。 好吧，先生，你很幸运。 你与那位女士共舞； 你是为那位女士服务的； 通过忠实的服务，你帮助她变得富有。 上帝还能赐给你什么更大的恩惠？”

我没有回答，因为，确实，我不知道该回答什么。

“现在，先生，如果您能向我展示您的船，我将不胜感激。 教我一个商人的经济。”

我服从了。 我们把船长留在甲板上，我把他接管了整艘船。 他想看到一切； 他检查了后甲板上的两支大炮和小型武器架。 我向他展示了罗盘，并解释了我们是如何引导并让她保持在她的路线上的。 我把他带到下面，带他到下层甲板，让他往洞里看。 他看到了厨房和fo'k'sle，以及一切。

我观察到他对他所看到的一切都非常好奇。 他想知道事物的价值； 工资； 供应船舶的成本； 货物的买卖。 能找到一个像他这样对每一点都好奇的人真是太好了。

“我想，”他说，“这位老人只陈述了关于这些船只——以及陆地——以及——以及其他部分的事实。”

“没有人比船长更清楚，”我回答说。 “他为他的病房工作了近二十年。”

“对他自己来说，我也不怀疑。”

“不，大人，不是为了他自己。 一切为了他的病房。 他没有为自己拿走任何东西，尽管他可能已经这样做了。 这一切都是为了他的病房。”

“一个有德的守护者，真的。 年轻人，他应该是你的榜样。 要是有那么多守护者，那么谨慎，那么细心！”

然后我邀请他进船舱，让他看日志是如何保存的，船的航线一天天划定。 没有什么是他不想明白的。

“我以前从不知道，”他说，“船只可能意味着金钱。 请问，克劳尔船长，像这样的一艘船，能不能像橡树林、雪松种植园或土地庄园一样出售并转换成现款？”

“毫无疑问，大人。 如果我提出 林恩夫人 明天在这个镇上会有几十个对她的投标。 如果我在伦敦卖掉她，她的价格会更高。”

“因此，如果她愿意，你的监护人可以出售她的整个舰队。”

“她的船队，她的商人生意，她的土地，她的房子和她的珠宝——她都可以卖掉。”

谈起这个话题似乎是小菜一碟，但到时候你就会明白这些问题的意义，以及这个骗子的内心——腐败邪恶的思想。

“但是，”他继续说，“这艘船可能会被抛弃。”

“啊！ 她可能会被抛弃。 然后这个小伙子和整个船上的船员都会被淹死。 许多高大的船只都会遇到这种情况。 我们水手抓住机会。”

“船员可能会被淹死。 然而，我想到的是货物和船。”

“哦！ 至于他们，承销商会支付。 大人，承保人是一类人，他们在他们之间承担一定比例的船舶风险。”

“那么在任何情况下，即使是沉船，火灾，海盗，所有者都不会失去。”

“承销商会付钱的。 但是您看，我的大人，每一种生意都有风险。 有货。 这艘船的主人也是一名商人。 她在自己的船上装载了一批葡萄酒； 把它卸到她自己的码头上，然后把它送到全国各地的旅馆老板和城镇的商人那里。 他们可能不想要她的酒——但他们总是想要。 他们可能不愿意像往常一样支付这么多，但他们通常愿意。 这些是我们的风险。 但总的来说，这是一项安全的业务——嗯，杰克？”

“据我所知，我们还没有失去太多，船长。”

法林代尔勋爵漫不经心地坐在小屋的桌子上，晃着腿。

“我有一次非常有启发性的访问，船长。 我不介意手上的焦油或我的小衣服上的焦油，它们已经被毁了。 我学到了很多东西。 船长，”他庄严地补充道，“莫莉小姐，除了她的魅力和她的言谈举止之外——只有从如此精致的嘴里出产的珍珠——就像她脖子上的那些珠子一样细——每年有一万二千个魅力。 我现在不知道她在伦敦是平等的。 前段时间，一位退休的牛脂钱德勒的女儿——据说有五万英镑——眯着眼睛。 不，先生，伦敦的莫莉小姐会席卷整个小镇。”

他停了下来，陷入了短暂的沉思。

“杰克，”船长说，“我敢肯定，储物柜里有一瓶。 大人不得在未尝过货物的情况下离开船。”

我制作了一个瓶子和眼镜。

“你最好的吗，杰克？”

“国王自己没有更好的，”我坚定地回答，“因为没有更好的酒。”

“我给你干杯，船长，”大人说。 “美丽的莫莉小姐！”

我们兴致勃勃地喝了下去。

“今天早上我学到了很多东西。 对于像我一样为国家服务的人来说，各种知识都是有用的——即使是最小的细节也可能很重要。 我记性很好，我不会轻易忘记你教给我的东西。 我们上议院的人，或许对国家的贸易利益过于疏远了。”

“大人，”船长说，“应该举一个更好的例子。”

“我会努力做到的。” 他戴上帽子，站了起来。 “在离开船之前，彭特克罗斯先生——你的脸似乎很诚实——我劝告你要坚持忠诚的服务，值得你雇主的信任。 先生，我祝你航行成功，而且很多。” 他向舱门走了一步，但又停了下来，又转向我。 “先生。 Pentecrosse，让我再补充一句忠告。 不要再试图扮演好绅士的角色。 相信我，先生，这部分需要练习和学习，除非一个人出生并成长为绅士。 坚持你的后甲板，朋友，和你的船日志，为了未来，把小步舞曲、女继承人和礼貌的集会留给你的上司。”

说着他走出船舱，爬下梯子，跟在船长身后。 至于我，我站在敞开的门前，目瞪口呆，就像他们说的，就像一头被困住的猪，既羞愧又愤怒。

那一整天，我一直处于忧郁的状态。 一想到我笨拙的舞蹈给莫莉带来了嘲笑，我感到羞愧，我很沮丧，因为我知道莫莉一定要嫁给一个伟人，而且就我而言，她会完蛋的。 我是她的仆人； 我是她忠实的仆人； 我还想要什么？ 我再也不会尝试扮演好绅士的角色——她将完全生活在好绅士中间。 我现在知道，这不仅仅是普遍的羞辱。 我应该轻松摆脱。 那是某种邪恶的恐惧——意识无缘无故地抓住灵魂，使之充满颤抖和恐惧。 某些词——无害的词——不断出现在我的脑海中； 弗林代尔勋爵所说的话——“一艘船能像农场一样出售吗？” 或大意的话。 为什么这些简单的话让我感到不安？ 船长没想过卖掉任何一艘船。 为什么，当我想到这些话时，我还记得当他了解这位年轻继承人的巨额财富时，他脸上的奇怪变化？ 我似乎又看到了他苍白冰冷的脸颊上泛起的异样红晕； 我似乎看到了他不屈的嘴唇上挂着一个奇怪的笑容，他的眼睛里有一种奇怪的光芒。 毫无疑问，从来没有哪位绅士的脸像我的弗林代尔勋爵那样冷酷而平静。 仿佛永恒的平静在他的心中统治着； 好像他没有被普通人的激情和情绪所打扰。 所以那笑容和异样的​​眼神一定只是在我的想象中。

船长的秘密祈祷有可能得到批准吗？ 他们是雄心勃勃的祈祷。 我听说主有时会给予人们他们最渴望的东西，以便他们知道如果他们的祈祷被拒绝，对他们来说会有多好。 你将了解这一课是如何被铭记在我脑海中的——律上加律——律上加律。 就我自己而言，虽然我真诚地希望莫莉有最好的丈夫，但一想到她嫁给这个冷酷、庄严、骄傲的年轻贵族，我就感到同情。

此外，我必须告诉你一件奇怪的事情。 它发生在这些事件之前大约三四年，但我从未忘记它。

它与我们称之为 Nigra 的 Molly 的黑人女性有关。 像所有黑人女性一样，她被视为女巫。 在更早的时候，她会因为她的魔法和巫术而被烧死在火刑柱上。 然而，正如他们所说，她只是一个白人女巫。 众所周知，她不作恶，不施咒语。 没有人害怕她。 如果一个孩子得了病，母亲绝不会认为尼格拉是原因，而是把她带到黑人妇女那里治病。 没有人能看到她那张和蔼的、满是皱纹的老脸，那张老脸总是透过她洁白的牙齿微笑。 没有人能看到她脸上的笑容，在阳光下闪闪发光，仿佛是磨光的金属。 我说，没有人能与她交谈，并相信她是使村女巫成为恶毒的人。 她在算命方面享有盛誉。 她可以向女孩们展示她们未来的丈夫； 她可以为他们找出幸运的日子，并告诉他们如何避免不幸的日子； 她可以将咒语挂在婴儿的脖子上，以防止他们发生哮吼、痉挛和抽搐，并安全地携带他们通过麻疹和百日咳。 她对牙痛、冻疮、耳痛、生长痛、发烧、发烧和所有男孩和女孩的疾病，以及落在女仆身上的疾病，如梦魇、头痛、昏厥、头晕、蒸汽和忧郁。 据信，即使是沃希普博士本人也无法与这位几内亚海岸的黑人妇女相提并论。

一天晚上，早在我所说的事件发生之前，当她从事她无害的咒语和魔法仪式时，我让她感到惊讶。 那是在厨房里，她独自坐在炉火前的一张桌子旁。 没有蜡烛，炽热的煤炭的红光让她的脸像铜一样闪亮，她的眼睛像两道火焰，把她的红布头巾变成了浓郁的深红色天鹅绒。 她面前的桌子上有一串贝壳，一个猴子的头骨——但它看起来像一个婴儿的头骨——一根粗大的圆棒，画着红蓝相间的线条，两三块破布，一个切开的椰子壳一分为二做一个杯子，还有许多我忘记的工具或工具； 事实上，这无关紧要，因为如果我放下这位老女巫的所有家具，谁也不会更聪明。

她正俯身在桌子上，以某种顺序排列这些用于了解未来的神秘手段，并喃喃地说着那些为这些可怜的黑人服务的语言的胡言乱语。 她忙得没听见我的脚步声，直到我偷偷走到她身后，双手捂住她的眼睛。

然后她尖叫着跳了起来，法器掉落，转身。 “嘘！” 她哭了，放声大笑。 “嘘！ 是马萨杰克。 我以为是de bble来观看。” 这就是她说话的方式。 我相信，如果你把一个黑人当成婴儿，把他和基督徒一起养大，让他听不到自己的胡言乱语，最后他会一直这样说话。 这是他本性的一部分； 这是属于他的种族的东西之一——羊毛而不是头发； 黑皮肤而不是白皮肤； 说话厚重而不清晰； 胫骨圆而不是小腿； 一个突出的脚跟，一个大下巴，牙齿洁白而结实。

“魔鬼经常来这里吗，尼格拉？”

“马萨·杰克，”她以尽可能庄重的语气回答道，“你别问小石子是不是来了。”

“他是什么样的人，尼格拉？”

她坐下来开始大笑。 她笑得嘴巴都快到耳朵了。 她一直笑到头巾点点头，颤抖着，肩膀颤抖着，全身颤抖着。 她笑了，我不知道为什么。 “他喜欢什么？ 嗬！ 嗬！ 嗬！ 马萨·杰克——他喜欢什么？”

“好吧，但是，尼格拉，告诉我你见到他时是怎么认识他的。”

“马萨·杰克，”她突然变得严肃起来，就像她陷入笑声一样突然。 “你看这里。 当你看到 de debble 时，你就知道 de debble。” 说着，她又转身走到桌边，开始收拾她的不洁财物。

“好吧，但是尼格拉，我不是魔鬼，所以你不妨告诉我你在说谁的命。”

“大小姐的幸运。”

“它是什么？”

她摇摇头。 “不能告诉你，马萨杰克。 不能告诉你。”

“为什么不？ 来吧，尼格拉，你知道我渴望给她最好的财富，任何人都可以得到。”

她犹豫了。 然后她把手放在我的手上。 “马萨·杰克，”她说，“我用你的人民的方式，用纸牌给她算命，我的人民的方式，用 gri-gri 和头骨。 命运总是一样的。”

“它是什么？”

“总是一样。 他们说——大小姐的麻烦——大麻烦——她还不知道麻烦是什么。 比梅比她发现了，然后所有的麻烦都过去了——好像太阳出来了，雨停了。 都是一样的幸运。”

“我完全不明白，尼格拉。 为什么莫莉小姐会遇到麻烦？”

“卡片不能说明这一点。 有时候，杰克，de head”——她把手放在猴子的头骨上，还是孩子的头骨？——“de head 告诉我一些事情。 在你进来之前，你说得很好。 他说，‘输了就赢了； 输赢。 他不好。 Bimeby bery 好人来。 这就是今晚de head所说的话。”

“胡说八道，尼格拉——没有肉的骷髅不会说话。”

“这就是那个晚上对我说的话，”她固执地回答。

我看着头骨，但它保持沉默，带着死者头颅的可怕嘲弄咧嘴笑着。

“比梅比——好人来了，”尼格拉重复道。

我难以置信地笑了。 然后她把手放在我的眼睛上片刻——只是片刻。 “那就听好了。”

就像是远处传来的声音。 我再次睁开眼睛。 在我面前坐着或站着没有支撑，头骨，没有别的。 房间消失了，尼格拉和她的工具和所有东西都消失了。 骷髅的眼睛里充满了明亮的光芒，牙齿一动，那东西说话了。 它说：“输了就赢了！ 输赢！ 渐渐地，一个更好的人会来。”

我颤抖着颤抖着。 我闭上了眼睛，因为灯光的亮度。 我立即再次打开它们。 一切都和以前一样； 我旁边桌边的那个黑人老妇人； 头骨和其他东西； 火的红光。

“尼格拉，”我叫道，“你做了什么？ 你是个女巫。”

“骷髅说了什么，马萨·杰克？”

“你是怎么做到的？ 这是什么意思？” 直到今天我都不知道她是如何设计出这种巫术的。

然而，她不再说话。 我想她按照她的巫术规则阅读了标志和标志，并且不知道更多。 我不是那些相信这些黑人女性可以穿透未来的阴云并且可以预见，也就是说，在它们发生之前清楚地看到即将发生的事情的人之一。 对一个单纯的黑人抱有太大的期望。 明明把黑人塑造成白人奴隶的天意为什么要赐给黑人妇女如此伟大的礼物，如预言的礼物？ 这是不可信的。

一整天，弗林戴尔勋爵从绳梯上爬下来后，我不断地重复听到那个黑人女人的话，虽然我早就忘记了，但这些话又回到了我的脑海中，“慢慢来。 渐渐地，一个更好的人会来。”

有些人嘲笑这些东西，他们称之为迷信。 我曾听过我的父亲和牧师有理有据地争辩说，巫术的时代已经过去了，奇迹、恶魔的财产和赶鬼的时代已经过去了。 好吧，我不该谈论属于土地人的事情。 可能没有巫术这回事； 不可俯瞰； 或许，月球和行星无法击中儿童。 但至于水手相信什么——为什么，他知道。 世界上所有的希腊人和所有的希伯来人都不会忘记他所知道的。 他在每一次航行中学习新知识，在每一次大风中学习新经验，当可怜的老尼格拉的那些话回到我身边，不会离开我，在我脑海里不停地唱着歌时，我很清楚，的确，有些麻烦正在酝酿中——而且麻烦与莫莉有关。

晨祷后莫莉从教堂出来时，她站在门廊上看着这群人昏倒了。 这是一家时髦的公司，完全由从泵房来听本杰明·普登牧师讲道的女士组成， 乡土 对于圣尼古拉斯的牧师，请阅读早晨服务的祈祷。 他做到了这一点，令人印象深刻，令人印象深刻，声音深沉而悦耳，他会像管风琴的膨胀音符一样上下滚动，以至于每天早上都有一些女士哭泣，而他以如此沉重的重量宣布赦免，每个在场的罪人从她的膝盖上站起来，相信她的罪已经被赦免和洗清了，她现在可以在一张白纸上开始一系列新的罪了。 幸福的条件，当没有教皇强制执行的苦修时； 没有新教信仰所要求的悔改，一个罪人可以每天早上擦去过去二十四小时的罪孽，然后以一件雪白的长袍开始新的一天，他们的良心上没有任何罪过，并且确信和一定的希望。 “让我们接受，”这位神圣的牧师说，“带着感恩和喜悦的心情接受圣教会给我们的一切； 最重要的是，她的赦免。 我们没有昨天的罪和今天的罪一起压垮我们。 女士，你的丝绸围裙让你高高在上，粉红色的丝绸和银色的颜色与你的脸颊颜色相得益彰。 我发誓，这是金星本身的颜色。 啊! 有时候我真希望自己不是牧师！”

通常，我们两个教堂的晨祷很少有人参加。 商人和船长这个时候在码头的账房里，或者在海关集合，这是对他们的一种交换。 工匠、水手和驳船工人正在工作； 店主站在柜台后面； 家庭主妇和姑娘们在厨房、储藏室或静物间； 早上的礼拜已经没有人了，除了几个侍者和可怜的老妇人。

但聚集在水疗中心的公司里，有许多性情虔诚的女士，虽然谈吐时髦，但没有职责，在水泵房喝完水，交换了最新的八卦后，很高兴参加日常祈祷——尤其是因为他们是由一位来自伦敦的神职人员阅读的，他可以随心所欲地说话，就像一个世俗的人，或者，在他高兴的时候，也可以像主教那样严肃和虔诚。 此外，教堂是一个人们可以聚集在一起的地方，可以说是所有女士的礼服，并通过其他人的榜样获得建议和提示，选择什么和避免什么。

那天早上从教堂里出来的人中有安娜斯塔西娅夫人，她戴着一顶蓝色丝绸衬里的长兜帽，像往常一样，看起来比其他任何人都高贵。 她在门廊停了下来，看到莫莉，笑了，用扇子敲了敲她的脸颊。 其他的女士们，认出那个在集会上戴着链子和珠宝串，穿着如此精美的衣服的女孩，在他们的路上经过，或伸出下巴，或轻嗅，或咯咯笑着低语，甚至皱着眉头。 这些手势都意味着同一件事。 鄙视和蔑视那个自以为拥有这么多钱和这么多美丽的女孩，而不是一位绅士。 毫无疑问，他们心中的嫉妒多于蔑视。 他们同意不说话，对这个可怜的女孩表现出任何怨恨的迹象。 然后，让他们感到困惑的是，他们中最伟大的女士停下来大笑，拍了拍厚脸皮的包袱！

“孩子，”阿纳斯塔西娅夫人说，“那天晚上你参加了集会。 我看到你跳小步舞曲，听说你在乡村舞会上受到粗鲁对待。 我听说法林戴尔勋爵谈到了你。 他认识了你的监护人，Crawle 船长或 Crowle。 来吧，孩子。 让我们更加熟悉。 你要去哪里？”

“我要回家了，夫人。”

“那就带我去吧。 让我看看你家。”

莫莉涨红了耳朵，结结巴巴地说这太荣幸了，于是她走开了，阿纳斯塔西娅夫人和她一起走，而女士们则成群结队地站着，惊奇而愤慨地看着他们穿过教堂墓地，来到霍格曼巷的船长家，靠近田野和花园。

莫莉领着她尊贵的客人走进客厅。 阿纳斯塔西娅夫人环顾四周。 “所以，”她说，“这是女继承人的家。” 确实很少有迹象表明这一事实。 地板很干净，用砂纸打磨过； 几把椅子围着墙立着； 其中一个是扶手椅； 墙上挂着几幅肖像——就我个人而言，我一直认为这些是非常精美的艺术品，但我后来听说，水貂只是这门手艺中的一个可怜的成员。 他是一位巡回画家，他以每幅半几尼的价格在油画中画出这些肖像。 他们代表莫莉的父母和年轻时的克劳尔船长。 壁炉架上放着一排瓷杯，上面放着十几个取样器。 有一张桌子，没有其他家具。

“你是继承人，不是吗，孩子？”

“船长告诉我的，夫人。”

“船长对财富性质的看法可能是有限的。 你的财运如何？”

“有船，有土地，有房子。 我不知道每个有多少。 我相信有钱，但我不知道有多少。”

“奇怪的！ 难道就在这样的房子里，应该培养出一个女继承人吗？ 你有自己的仆人吗？”

“我有我的黑人女人，尼格拉。”

“哼！ 你有教练吗？ 还是椅子？ 还是大键琴？”

“这些东西我都没有。”

“你在绅士中有朋友吗？ 你拜访的人是谁？”

“林恩没有绅士风度。 我认识圣尼古拉斯的牧师和牧师及其家人，还有校长和他的儿子。”

“我想还有教区职员； 和演奏管风琴的人。 你受过教育吗？”

莫莉脸红了。 “船长说，我受过对女性来说最好的教育。 我会读会写，会记账； 我可以做蛋糕和布丁，酿造啤酒和制作甜酒； 我会刺绣和缝纫。”

“天！ 为继承人做了多少准备！ 但是，也许，这毕竟不是一笔巨大的财富。 你每天都穿成这样——穿着衣服还是林赛羊毛衫？”

“这是我的工作日礼服。 我有一个更好的星期天。”

“我敢说——我敢说。 他们叫你什么？ 莫莉？ 这对你来说是个好名字。 莫莉。 它有一些简单的东西——一些质朴但不粗俗的东西，比如 Blousabella。 你的脸会过去的，莫莉。 这是一个红白相间的美丽花园。 你的眼睛很好； 他们可以是柔软而深情的。 我应该认为他们也可能是严厉和无情的。 你的头发很漂亮； 就连孤挺花的头发也比你的粗粗。 亲爱的，你的手是一只柔软而温暖的手，但它太红了——你用它来工作。”

“为什么，我还应该处理什么？”

“你应该做的唯一工作就是洗牌和发牌——你的手就是为此目的而设计的——或者是为了握一把扇子，或者戴上手套； 但不要工作，相信我。”

莫莉看着她的手。 那是一只女工的手，虽然很小，但又粗又结实，手指是方的，而不是长的。 她看着笑了。 “女士，如果您看到我在杰克·彭特克罗斯掌舵时划船或操纵风帆，您会怎么说？ 我在船上做的工作比在静物室里干的活要辛苦得多。”

“这些坦白让我吃惊，亲爱的。 有船——实际上是船这个词的复数！——还有土地——什么土地？——还有房子，还有那笔钱，让你住在这样的房子里，没有仆人，没有衣服——你的衣服不是衣服——没有教练——你应该被允许…… 祈祷吧，莫莉，你妈妈怎么看？”

“我妈妈教我做她自己做的事。”

“然而，那天晚上你穿着昂贵的衣服来了，你跳了小步舞曲。”

“仪式的导演，Prappet 先生，教我跳舞。”

“考虑到你的搭档，你让每个人都笑了，你可以容忍自己无罪。 然而，你的风格中的舞蹈学校太多了。 小步舞曲，孩子，应该传达未经研究的手势概念。 不自然。 天堂禁止时尚世界永远自然！ 不，而是出于礼貌，按照礼貌世界的惯例。 骑士向少女求爱，而不是像乡下的牧羊女那样，她的求爱是一个简单直接的问题，答案简单直接，而是根据众所周知的规则进行正式的进步，这些规则需要一定的姿势和姿势。 谁给你穿的？”

“来自诺里奇的裁缝在 Mercers' Row 开了一家店。 她从伦敦买了这件衣服。”

“这件衣服还过得去。 对于大多数女孩来说，这太昂贵了。 但它宣布了女继承人。 它也唤醒了整个集会的嫉妒、仇恨和恶意——我指的是女士们。 然后是珠宝。 孩子，你真的拥有所有这些珠宝吗？ 他们真的是你自己的吗？ 它们真的是真的吗？”

“我想是这样。 他们被关了五十年。 我的祖父是一位船长，他是从印度带来的。 他们被送给他以换取当地王子的一些服务。 除了我自己，没有人穿过它们。 船长想让全世界都明白我有这些美好的东西。 这就是为什么我把它们中的一些拿出来戴上。”

“世界接受了这种智慧，孩子，嫉妒得无法形容。 自从集会以来，女士们一直忙于夺走你的角色。 你是一个漫步的女演员； 你的珠宝是有色玻璃； 你的丝绸连衣裙是舞台服装； 我不会重复说过关于你的许多善意的话。”

“哦！ 但是我做了什么？ 我是什么做的？”

“不要惊慌。 每个人的性格都被轮流带走，没有人比谁都差。 像你这样的女孩，对这个世界如此天真，你的性格越被夺走，它就会变得越好。”

“但我宁愿——”

“啧啧啧。 他们的谈话很重要。 但是关于那些珠宝，亲爱的。 我对他们很好奇。 你能让我看到他们吗？ 如果你只知道珠宝是如何把我带走的！”

莫莉走了，不一会儿就带着一个木头大棺材回来了，木头上雕刻着各种各样的装置，比如人物、花朵、水果和树叶。 里面放着铺着红色天鹅绒的托盘，现在颜色已经有些褪色了。 这些托盘上放着她戴过的珠宝，还有更多。 有一串串珍珠； 一圈金链子； 手镯和项链； 戒指、胸针； 各种可以想象的，镶嵌宝石、钻石、祖母绿、珍珠、红宝石、绿松石、蓝宝石、蛋白石——每一种男人都知道和女人珍视的珠宝。

阿纳斯塔西娅夫人饥肠辘辘地望着他们。 她拿起一串串珍珠和红宝石的链子，让它们从她的指间轻轻落下，仿佛只要轻轻一碰，就可以排除万难。 她放下它们时叹了口气。 她跳了起来，开始把它们挂在莫莉的脖子和手臂上。 她把珍珠盘在头发里和头发周围； 她把金链子系在脖子上； 她又把她身上盖上，就像她在集会上一样，用闪闪发光的高德盖着。

“哦！” 她哭着坐在椅子上。 “太过分了！ 再把它们脱下来，莫莉，我快要崩溃了——我晕倒了——我死了——嫉妒得要命。 哦！ 你这么不关心他们，应该有这么多，我这么关心，应该这么少。 女人为了你在这个棺材里所拥有的宝藏的十分之一，冒着她们的荣誉、她们的名誉、她们不朽的灵魂的风险。 然而你想知道为什么他们会夺走你的角色！”

莫莉笑着关上了盒子。 “因为我在昨天之前从未见过他们，所以我不明白他们的嫉妒。”

“不——你不明白。 啊! 你在不理解中失去了多少幸福。 因为你不知道看到所有的脸都变黑，看起来都很苦涩的喜悦。 好吧，把它们收起来，让我看不见。”

然后她转向另一个话题。

“告诉我，莫莉，你的监护人为你设计了什么。 你要嫁给一个在全国各地分发松节油桶的商人吗？ 或者一个假装绅士，像大象一样跳舞的水手。 处理这笔高贵的财富，肯定超出了这些绅士的野心。”

“我确实不知道。 船长说他必须看起来比林恩的商人或水手高。 他也不会想到这个国家的任何绅士，因为他们都是酒鬼。”

“船长很难取悦。 我认为绅士至少会升职。 我敢说，在这笔巨额财富的帮助下，您的孩子会成为绅士。 然而，他想要什么？”

“他说要找一个有地位的年轻人，他也有德行。”

“哦！ 他确实野心勃勃。 亲爱的，一个想要发财的有地位的年轻人很容易找到。 他在公园里茁壮成长，就像树篱上的黑莓。 但说到德行，有德的青年就不是那么常见了。 “这是一个邪恶的世界，亲爱的。”

“船长已经和法林戴尔勋爵谈过这件事了。”

“我相信他已经这样做了。 事实上，他可能完全依赖于他的大人的建议，无论是关于您的财产的放置还是您的手的赠予。”

“我知道，船长对法林戴尔勋爵的判断非常重视。”

“我也希望他的美德。 的确，要不是他的德行，他的爵位会和其他人一样，这对其他人来说是一种遗憾——我是说，对他来说。”

然后，她开始向莫莉建议她下次在大会上的露面。

“你必须再来； 你必须经常来； 我会照顾你找到合作伙伴。 您不得表现出对您所接受的治疗有丝毫的感动。 但我建议穿更简单的衣服。 到我这里来，亲爱的，我的女仆会给你穿上衣服。 像你这样的小姑娘，不该穿那么多丝绸和花边，加上金丝网，比未婚少妇更适合贵妇。 至于珠宝，我会推荐一条金链或一条珍珠项链和一两个手镯——我看到一个有蓝宝石的，非常合身——而且不要把钻石放在头发上。 而且你绝对不能和之前和你一起摔倒趴在地上的熊一起来。”

“可怜的杰克！”

“杰克？ 他是你哥哥吗？”

“不。 他是我的老朋友。 他是我一艘船上的伙伴——林恩夫人设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“我敢说他想指挥另一位林恩夫人。 但是，莫莉，请小心。 盒子里的杰克很容易跳得很高。 小心。”

所以说她起身要走，但停了最后几句话。

“好吧，亲爱的，你必须认真做好自己的准备，以你的命运占据属于你的位置。 毕竟，与财富相比，地位又算得了什么？ 我毫不怀疑会发现一些品质的小枝来牵你的手——用你的财富。 起初，女人会蔑视你。 保持你的勇气。 你可以买到他们的好意； 您可以通过明智的礼物购买它，或者通过找出他们的秘密来购买它。 我会帮你的，亲爱的。 我知道的秘密足以破坏半个城镇的声誉。”

莫莉浑身一颤。 “你让我害怕，”她说。 “我永远没有朋友吗？”

安娜斯塔西娅夫人摇了摇头。 “朋友，亲爱的？ 女孩是什么意思？ 我们都是朋友； 我们当然是朋友，我们都互相背叛，带着丑闻和阴谋。 亲爱的朋友们？ 在时尚界？”

“我永远不会喜欢时尚的世界。”

“一开始没有。 但是喜欢会来的。 没有其他生活方式可以与之相比。 你会在中午喝完巧克力后起床； 你会在整个下午穿衣服； 你会坐在你的教练或椅子上出去呼吸公园的空气； 你将在四点吃晚饭； 你将在六点钟去剧院或歌剧院； 你会在十点坐下来打牌。 我单纯的本地人，在这个可爱的、令人愉快的、可耻的小镇等待着你的快乐，你不知道一半。”

于是她继续往前走，在离开之前，她让莫莉答应去探望她，并继续接受那些她希望的课程，为了法林代尔勋爵的利益，让这个女孩不满意并准备好投身，财富和全部，投入她和她的同事的怀抱。 到目前为止，她还没有留下什么印象。 莫莉并不急于任何改变。 她会满足于和以前一样——老监护人的宠儿——和她的朋友们以及她一生生活在一起的人们——他们的品味简单，举止朴素。 像她的母亲一样，制作面包、蛋糕和布丁； 啤酒酿造者； 静室的女主人。

“为什么，杰克，”她说，告诉我一些关于礼貌的教训。 “我要走了； 住在伦敦； 离开我的母亲； 再也见不到船长了； 永远不再做任何事； 不要再做布丁——比如你非常喜欢的； 每天晚上打牌； 没有朋友； 并背叛和诽谤我认识的每个人。 如果这是礼貌的世界，杰克，让我永远看不到它。 “这是我每天的祈祷。”

你会听到她的祈祷是如何被批准的，但不是按照她会要求的方式。 我再说一遍，这就是我们许多祈祷的方式。 我们得到对我们有益的东西——如果我们为那件好事祈祷——但不是通过我们选择的方式。

一些高手，或者他们所谓的雄鹿的习惯是，当纸牌室关门时，一起去小酒馆，在那里喝酒、唱歌、赌博和骚乱结束整个晚上。彻夜未眠。 确实，林恩镇在这个夏天目睹了比其所有悠久而古老的历史所包含或所能描述的更多的挥霍和邪恶。

大会每周举行两次——周二和周五。 就在周二晚上，在一次醉酒的谈话中发表了某种声明，如果被记录下来，可能会引起人们对某些黑暗设计的怀疑。 一小群人，其中包括兰尼恩上校和名叫汤姆·瑞辛的年轻人，在关门后向他们最常光顾的小酒馆行进，并要求打卡、卡片和蜡烛。 然后他们坐下来玩他们所影响的不敬虔和亵渎的话语。 他们边玩边喝，年轻人喝得又快又猛，上校按照他的习惯保持头脑冷静。

五月的夜晚短暂； 日光从酒馆窗户的红色窗帘中透出； 然后太阳升起； 球员们继续前进，不管黎明和太阳。 其中一个人拉开窗帘，吹灭了蜡烛。 但他们继续吵闹。 其中一个从他的椅子上掉下来，像一根木头一样躺着。 其余的人靠近了，继续喝酒玩耍。 在他们当中，没有人比汤姆瑞星打得更高或更鲁莽。 这是一个持有银行并接受玩家赌注的游戏。 兰扬上校掌管着银行，他接受汤姆的高额赌注，就像其他人的低额赌注一样容易。

早上五点，他放下了卡片。

“先生们，”他说，“我担心我们已经打得够多了，拿的也够多了。 让我们在这一点上停止比赛。”

“你想停下来，”汤姆·瑞辛说，他的脸涨得通红，讲话很厚重，“因为你一直在赢。 我要报仇——我要报仇。”

“长官，”上校说，“任何说我拒绝报仇的人都是在侮辱我的名誉。 不，先生。 明天，也就是说，今天晚上，或者除了现在以外的任何时候，你都可以报仇，并且随你的便。 我向公司申诉。 先生们，现在是五点钟，外面是光天化日。 市场的钟声已经开始。 我们是喝醉了还是清醒了？”

“喝醉了，上校，喝醉了，”地板上的男人说。

“如果我们喝醉了，我们就不再适合玩耍了。 因此，让我们休会到晚上。 这公平吗，先生们，还是不公平？ 如果你愿意，我会继续。”

“这很公平，上校，”其中一个回答道。 “我相信你已经输了，你可能会坚持下去。”

“那么，让我们看看柜台。” 正如一开始就商定的那样，他们使用每个代表一几尼或两或五的计数器。 所以每个人都开始数数和交换，直到所有的事情都完成了，除了汤姆·瑞辛，他坐着喝着酒显然很傻。 然后他们开始就差价相互支付。

“二十五基尼，上校。”

上校兴高采烈地把钱递了过去。

“四十三几尼，上校。”

他付了这笔钱——其余的以此类推。 看来，除了汤姆·瑞辛（Tom Rising）之外，他输给了所有球员，他的清算没有被弥补。 他们都立即愉快地得到报酬。 现在诺福克的绅士们在他们的运动中和王国里的任何人一样光荣，但他们很少会输掉一两次诅咒。 因此，在不幸的情况下，这种快乐使他们感到惊讶。

上校转向汤姆，他的眼睛正在闭上。 “先生。 起来，如果你愿意，我们会在我们睡完一拳之后安顿下来。”

汤姆咕哝着想说话。 当他能听懂他说什么的时候，他就醉了，但说话却很困难。 这是中毒的许多短暂阶段之一。

“那么，先生们，”上校说，“我们可以随时再见面。 我只希望你对我在这一点停止比赛感到满意。”

“我们是，上校。 我们相当满意。” 于是他们把椅子往后一推，有些摇摇晃晃地站了起来。 但他们都赢了，因此有理由感到满足。

“我不——不满意。” 汤姆·瑞辛设法说出这些话并试图坐直，但没有成功。

“好吧，长官，”上校说，“明天你就可以报仇了。”

“我现在就想要——我现在就要。 再来一碗。” 他的头又低了下来。

“这位先生，”上校说，“没有戏了。 在这种状态下和他一起玩会很残忍。”

“来吧，汤姆，”其中一个人摇了摇他的胳膊，“醒醒吧，讲道理。”

“我又输了，我要报仇。”

“明天，汤姆，上校会为你报仇。”

汤姆没有回答。 他似乎睡着了。

“他会随心所欲地报仇。 与此同时，先生们，到目前为止，我们在一起很愉快。 但是这位年轻的绅士玩得很高——非常高。 我准备满足他的愿望； 但是，先生们——我绝不会暗示他不是一个有钱的绅士——但事实是他已经输得很惨，还想继续下去。”

“昨天，”汤姆闭着眼睛说，“是八百。 今天是——今天多少钱？”

他们互相看了看。 “先生们，”上校说，“你们听到了他的话。 当我向你保证，我是被强加给我的时候，我希望你会相信我。”

他们知道汤姆是一个年收入约 1,200 英镑的漂亮庄园的所有者，而且他们知道他是一个热心而鲁莽的运动员。 1,200 英镑对于 XNUMX 英镑的财产来说是一笔巨款，即使没有其他要求。

“不如说，有一个不错的庄园，”另一个说。

“先生们，我不必指出，”上校严厉地评论道，“让那些冒着入不敷出的人进入我们的圈子是极其不公平的。 游戏要求，最重要的是，入场时的嫉妒。 如果有荣誉的人在牌上见面几个小时，他们至少可以要求，因为他们必须即期付款，或者在合理的时间内付款，任何不能在合理的时间内付款的人都不得被接纳，无论怎样他可能造成的损失。 先生们，你和我，”他继续说，“并没有把这种高调强加给我们这里的朋友。”

“不。 汤姆总是比他的邻居飞得更高。”

“我认为，上校，”其中一个严肃地说，“这件事关系到地方和县的荣誉。 你来到我们中间是一个有荣誉感的人； 您玩游戏并体面地支付。 我们承认 Tom Rising 加入我们公司。 他必须筹集资金。 但是你会给他时间。 八百多镑——”

“也许有一千，”上校说。

“一时抬不起头。 我们不在伦敦； 我们没有放债人； 我不知道庄园已经筹集了多少资金。 但是，上校，请放心，这笔钱将按时支付。 也许以后不让可怜的汤姆到我们的餐桌上是件好事，尽管拒绝他是一件很难的事。”

然后汤姆自己抬起了头。

“我能听到你说的话，但我醉得说不出话来。 上校，没事的。 等一两天。” 他再次挣扎着坐直了。 他的一个朋友解开他的领结，另一个摘下他的假发，用一块湿布揉了揉他的头。 “为什么，”他说，“我又清醒了。 让我们再来一碗，再来一场比赛。”

“不，不，”他的朋友们一起喊道。 “够了，汤姆； 起来睡觉。”

“兰扬上校，”他说，“还有朋友们——这家可敬的公司的先生们”——他把他的话放在一起，就像喝酒的人一样——但他们完全理解他的意思。 “我想打多少就打多少； 和我喜欢的一样深； 只要我喜欢。 我会一直玩下去，直到我把你们中间的每个人都剥光了。 我为什么这么说？ 因为，先生们，星期五晚上之后，我将成为全县最富有的人。 你听到了吗？ 全县首富。 你不知道怎么做？ 很好。 你觉得我会告诉你吗？ 嗬！ 嗬！ 当你听到这个消息时，你会说，“只有汤姆——只有汤姆瑞星——有勇气去冒险和赢得胜利。”

“他指的是危险表，”上校说。

“不; 不是危险表，”汤姆继续说。 “哦！ 我认识那张桌子和那个掌管银行的女人，当你输了时会假装哭泣。 我知道她。 我听说过她。 它是什么？ 不记得了。 明天告诉你。”

“他应该停止说话，”上校说，“我们不能听他胡说八道。”

“县里最富有的人，”他重复道。 “上校，我喜欢你的陪伴。 你像个男人一样放下你的钱。 一周后，上校，我会得到所有的； 你们中间不会剩下几内亚了。 县首富——赚——几内亚——飞起来。” 他的头又低了下去。 他又一次无言以对。

他的朋友们从一个到另一个。 汤姆瑞星是什么意思？

“先生们，”上校说，“他已经喝了很多天了。 他有某种适合他的感觉。 睡一觉之后就好了。 刚才他梦想着发财。 我认识的人在这种情况下看到动物，并认为它们是被老鼠猎杀的，被恶魔抓住了。”

汤姆又一次抬起头，困惑地喋喋不休。

“首富——全县首富。 周五晚上之后——不是今晚——周五晚上之后。 我找到了一条致富的捷径。 全县首富。”

所以他们让他睡在椅子上，头靠在桌子上，夹在眼镜和溅出的拳头之间。 然而没过多久，他们就发现了他的话的意思。 这不是一个醉汉的胡言乱语，而是他杯中的背叛——不幸的是，这只是部分揭示了他打算通过这种可恶的邪恶来获得突如其来的财富。 我不是说汤姆·瑞辛在他一心一意的时候绝不会犹豫或否认。 他也不受任何人的或神的法律考虑的限制； 或在这个世界或下一个世界的后果？ 您现在将听到他设计了什么，他所说的最短路径，以及他将如何成为县里最富有的人。

莫莉第一次露面是在星期二的集会上。 她在星期五的第二个。 正如你所见，在这两天之间发生了很多事情，其中​​最重要的是阿纳斯塔西娅夫人“收养”了莫莉，可以这么说。

星期二，她和船长一起来了，船长的外表背叛了老水手，紧随其后的是年轻水手，仅仅一晚，他就变成了一位绅士。 有一次，她穿着奢华的珠宝，这在宫廷里可能适合一位年迈的公爵夫人，但完全不适合一个年轻女孩在饮水处的集会。 然后她跳起舞来，好像每一步都是最近才教给她的（确实是这样），好像每一个姿势都是从舞蹈大师的手中新鲜出炉的。

今天晚上，她来到了公司，在阿纳斯塔西娅夫人本人的保护下，她接受了她出现的权利，除了在扇子后面窃窃私语外，没有人质疑她。 小步舞曲的前搭档，他像大象一样趴着踩着木板； 那个会被当作绅士的水手——总之，她的老朋友，杰克·彭特克罗斯（我自己）——不在场。

我曾提议陪她，但第二天早上我收到了阿纳斯塔西娅夫人的消息：“彭特克罗斯先生好到可以立即拜访她吗？”

我去了。 我发现她是我所见过的最迷人的女士，举止优雅。 事实上，她是我曾经与之交谈过的唯一一位有品位的女士。 似乎她完全理解我对莫莉的想法，因为在她羞辱我的同时，她让我觉得为了莫莉自己的利益，这种羞辱是必要的。 一句话，她让我不要再陪莫莉去集会，也不要在那儿露面； 因此，不要提醒公司莫莉的朋友是不是绅士的年轻人。 “你有脸有心，彭特克罗斯先生，”她说，把她白皙的手放在我的胳膊上，“一个有荣誉感的人。 有你这样的人，不求盾牌和血统。 但是对于女性来说，有些事情是必要的。 你爱我们的莫莉”——她说“我们的”莫莉，但她却与大反派、迷失灵魂中的伯爵结盟。 “你爱她。 我从你背叛的脸红和你湿润的眼睛里读到了它。 因此，你会以愉快的心情同意这种牺牲。 而且，彭特克罗斯先生——按照莫莉的姐妹风范，我愿意称你为杰克——再次来看我。 与一个如此诚实和如此简单的年轻人交谈对我有好处——一个时尚的女人，这往往意味着空洞的心。 再来一次，杰克。 我几乎每天早上祈祷后都在这里。”

我当然服从了。 这样的女人谁能抗拒？ 嗯，莫莉出现在她的保护之下。 此刻的她，穿上了属于青春的朴素，却又只是表面上的朴素，而不是真实的朴素。 因为金布和刺绣已经消失了； 那些镶满红宝石和祖母绿的手镯不见了； 金色的 cetus，钻石，金链，都不见了。 但是她穿的那件粉红色的丝绸长袍和白色的丝绸衬裙很贵。 脖子和袖子的边缘和花边装饰着房间里其他女士无法展示的花边； 她的脖子上挂着一条珍珠项链，珍珠那么大； 她的手腕上挂着一把扇子，扇子的柄上镶嵌着蓝宝石； 在她的头发上，就像少女的朴素一样，插着一朵白玫瑰。 她的头不是按照以前的方式建造的，而是现在覆盖着自然的卷发，只有通过卷发的艺术才能保持在原位。 总之，是莫莉本人，不是人造莫莉； 莫莉本人，刚刚进入房间的阿纳斯塔西娅夫人身上带着女性的品味，超越了单纯时尚的盲目法则。 她再次宣布自己是女继承人，语调更加确定，不那么炫耀了。

“和她的夫人！ 和阿纳斯塔西娅大人一起！” 他们在他们的粉丝背后窃窃私语。 “接下来是什么？ 房间里没有女士，但她必须从阴沟里接这个女孩？” 但他们并没有大声说出这些话； 相反，他们围着她的夫人，粗鲁而好奇地注视着闯入者。

“女士们，”阿纳斯塔西娅夫人说，“让我介绍一下我的年轻朋友，林恩的继承人莫莉小姐。 我恳求您对莫莉小姐的恩惠，她值得您享受所有的恩惠，她既谦虚，又对时尚世界知之甚少，而且幸运地赋予了她真正珍贵的礼物。”

他们一开始有些尴尬，有些拘谨，表达了冷淡的欢迎词。 但他们无法掩饰他们的懊恼，其中有两三个人从人群中退了出来，在那天晚上之后完全退出了她夫人的社交活动，而且，因为他们只是乡下绅士的普通妻子，所以这种弃权让他们感到非常痛苦。 就我自己而言，现在我对绅士的意见有了更多的了解，我承认我认为他们是对的。 如果在绅士与普通公民或小丑之间存在无法逾越的鸿沟，正如他们所假装的那样，那么他们就会为自己的原则和秩序挺身而出。 为什么会有这个我不知道的无法逾越的鸿沟； 我也不知道是谁挖出来的，一边放一个班，一边放一个班； 而最真实的是，有许多贵族家庭的祖先不是商人，就是通过与商人的女儿结婚而发家致富。 其中有许多证人。 另一方面，如果一个女孩能够仅仅因为她有很大的财富而在品质中受到欢迎和欢迎，那么就不会有这样的鸿沟，从一个阶级到另一个阶级的过渡只是世俗的事情。 也有贵族的子弟投身于商人的服务，或者成功发家致富，或者沦落到零售业和手工业的水平。

这些女士们将面临另一个屈辱。 法林戴尔勋爵走进会场时，他穿过房间，向阿纳斯塔西娅夫人致敬，并向莫莉低头鞠躬，莫莉脸红了，对这种公开的荣誉感到非常困惑。

“莫莉小姐，”他说，“请允许我以你美丽的身份向林恩镇本身致敬。 林恩镇是我们的女主人； 你是林恩的女王； 让我邀请陛下和我一起开球。”

说着，他拉着她的手，将她带到了房间的中央，音乐响起，公司围成一圈。

至于我，你已经看到我做出了承诺。 我把它记在灵里，但没有记在信里。 也就是说，我穿着普通的周日服装，和人群一起站在门口，看着同性恋的场景。 莫莉和他的大人一起跳舞。 当我看到他步伐的轻松和尊严，以及她相应的优雅时，我的心沉了下来。 既没有滑动也没有蔓延。 舞会结束后，我看到她站在阿纳斯塔西娅夫人身边，眼睛闪闪发光，脸颊通红，笑着大笑，一大群绅士围着她恭维。 她似乎对他们很满意。 至于我，我觉得我对她已经没有任何用处了； 她在我上方飞得很远； 我的位置与那些无权进入的人一起在门口。 于是我偷偷溜出花园，走进寂静的街道，而音乐也跟着我，似乎在笑，在嘲笑我，因为我不情愿的脚步和下沉的心蹑手蹑脚地走着。 “回家！ 回家！” 它说。 “回家去你的小屋和你的铺位吧！ 这个地方不适合你。 回家去拿你的防水油布、你的盐垃圾和你的朗姆酒！”

我没有立即服从。 我去了船长家。 莫莉的妈妈一个人坐在那里。 尼格拉在集会上照顾她的情妇。 船长也在那儿，从角落里看着。 莫莉的母亲独自一人在客厅里，手里拿着她的活儿，在一根牛油蜡烛的光下缝着衣服； 当她缝合时，她的嘴唇动了动。

她抬起头来。 “杰克，”她叫道，“莫莉在哪里？”

“她和新朋友一起玩得很开心。 我不再需要了。 所以我就走了。”

“我可怜的杰克！” 她放下针线，看着我。 “你无法下定决心失去她。 那你觉得我怎么看？ 当然，母亲不仅仅是情人。 如果她走了，杰克，她再也不会回来了。 我们将彻底失去她。 她再也不会回来了。” 泪水顺着她的脸颊滚落。

“我们不应该抱怨和抱怨，”她继续说。 “为什么，这是为了她好。 船长一直告诉我们，对于这里的任何人来说，她都太容易被抓到了。 从来没有一天，但他一次又一次地告诉我。 他说，没有一个人值得拥有这样的财富！ 杰克，当我想起我和我的男人结婚的日子时； 他从不想让我知道他有多富有。 我要钱做什么？ 我想要的是那个人，而不是他的财富。 珠宝和锁链放在橱柜里——愚蠢的闪闪发光的东西！ 他遵循简单的方式，像他的邻居一样生活。 至于莫莉，我把她抚养长大，就像她可怜的父亲一样； 没有比莫莉更好的家庭主妇了； 地壳没有较轻的手； 没有更可靠的手与自酿; 没有更安全的手来处理家禽。 一切都被扔掉了，因为她有这么多财富，会浪费在像你杰克这样的诚实小伙子或乡下的好绅士身上。”

“我们什么也做不了，妈妈——除了祝她幸福。”

“没有什么; 甚至不知道她要嫁给什么样的男人。 船长完全听从了法林戴尔勋爵的建议。 为什么他的大人要找船长，我不明白。 萨米·森普尔今天在这里——一条虫子，一条蠕动的虫子——说他的大人是多么的温柔和贤惠。 好吧，杰克，我想——如果他没有高手，他就不是那种可以对女人提出建议的男人。 现在，莫莉的父亲也有自己的好脾气，莫莉需要一个主人。 然后这位看起来和蔼可亲的阿纳斯塔西娅女士主动提出带她去镇上，在那里她将学习纸牌和邪恶。 但我怀疑，杰克——我怀疑。 我的脑子里充满了麻烦。 有一个有钱的女儿是一件可怕的事情。”

“上帝愿意，”我说，“她什么都没有。”

“对于男人，他们会围着她走； 她们会恨她的女人——她对自己的人来说太好了，对上面的人来说太低了，他们都会想要她的钱，他们都会鄙视她。”

“不，”我说，“她太漂亮了。”

“美丽！ 很多女人都在乎美丽！ 我在晚上做梦，我害怕地醒来，梦仍然像幽灵一样留在我身边。 哦，杰克，杰克，我是个可怜的女人！”

我离开了她。 我划向船，寻找我的小屋。

与大人共舞后，莫莉向县里的一位女士伸出手，然后和名叫汤姆·瑞星的年轻人站了起来，这时候他已经过了这样一个夜晚，已经完全清醒了。 他在每个人的耳朵里都对她说些普通的恭维话，就像挤奶女工应该做的那样，但对于一个谦虚的女人来说是不合适的。 然而，对于这些，莫莉没有回应，而是像没听见似​​的跳着舞。 然后她又回到了阿纳斯塔西娅夫人身边，和她一起回到了棋牌室，那里有许多年轻人跟着她。 她站在她的夫人身边，并通过为他们选择牌来满足年轻人的要求，他们输了或赢了。 汤姆·瑞辛跟在她身后，脸红扑扑地站在她身边。 后来有人说，他似乎承担了对她的照顾。 他一直用凶猛而贪婪的眼神注视着莫莉，就像一头饥饿的猎物，为了等待它而活着。 然而，他玩了一会儿，到了晚上，我相信他损失了数百英镑。 但是，出于您现在将听到的原因，他从未支付过这笔钱。

乡村舞开始时，弗林代尔勋爵再次把莫莉领出来，把她放在头上。

太多了。 有些女士根本拒绝跳舞。 那些这样做的人受到限制和冷漠。 但莫莉是胜利的。 她不是天使。 不能责怪她对她所受到的轻蔑和蔑视感到愤慨。 然而现在，她是公司的第一夫人，仅次于阿纳斯塔西娅夫人，因为在场的第一位绅士带她去跳小步舞和乡村舞。

我不认为他的大人对她有任何恭维。 他边走边跳，说话时带着冷酷的威严，让他的关节都僵硬了。 现在，在一场乡村舞中，莫莉全身舞动，她的脚和她的身体一起移动，她的手和手臂在跳舞，她的眼睛在跳舞，她的头发在跳舞。 他们跳得很低，直到每对夫妇都轮到他们。

“莫莉小姐，”她的搭档说，“你会随着一个木头仙女，或者，也许，一个海洋仙女的活力跳舞。 我希望伦敦的女士们拥有林恩女士一半的活力。”

他给了她点酒或巧克力，但她拒绝了，说船长现在希望她回家，她的椅子会等着。

于是，大人领她到门口，确实，她的椅子在等着，但没有船长，他低头鞠躬，把她递了进去，关上了门，然后他回到了会场，莫莉的椅子立刻被抬起来，她迅速离开，独自坐着，想着黄昏和她的伟大胜利，没有想到任何邪恶，也没有想到危险。

一分钟后，船长来到门口。 在那里，他看到了莫莉的主席们，正坐在她的椅子上等着。 他环顾四周。 莫莉在哪里？ 他回到了集会。 那个女孩不在那里。 他看着纸牌室。 大人正站在桌边看着。 “大人，”船长困惑地说，“我的监护人在哪里？”

“莫莉小姐？ 为什么，船长，五分钟前我把她放到椅子上。 她走了。”

“她的椅子？” 船长脸色苍白。 “她的椅子现在和她的主席一起在门口。”

“前方是什么恶魔？” 法林戴尔勋爵喊道。 “跟我来，船长。 跟我来！”

最终证明，将这位女继承人带走并以武力娶她的大胆尝试，最终证明是 Fylingdale 勋爵计划成功的最有效手段，这可能是人们想要或设计的。 我对这个人的不信任是如此之大，以至于我有时怀疑整个事件是否不是他设计的。 然而，我驳斥了这种怀疑，不是因为它在某种程度上不配他的性格，而是因为它不配汤姆瑞星的性格。 带走一个女孩并不被认为是不光彩的，尤其是因为它总是可以让人觉得这是女孩本人同意的。 但是对于这样的人来说，为了促进另一个人的秘密计划而参与阴谋是不可能的。 此外，他随后的行为证明，他并没有与大多数阴谋者一无所知的大阴谋混在一起。

莫莉毫不怀疑地踏进了椅子，甚至没有寻找应该走到她身边的船长，正如我所说的，它站在长房间的入口处。 外面的树上挂着彩灯； 这个地方像正午的阳光一样明亮——人们会认为在这样一个不被观察的地方，什么都做不了。 然而，有一件事是从未观察到的； 这是仆人的个人形象。 没人理会渡口的船夫； 或哈克尼长途汽车的司机； 或邮差； 或主席。 椅子，然后，门敞开着站在长长的房间入口的对面。 法林代尔勋爵将那位女士递上来时，主席们退了出去，稍微在阴凉处，但距离并不远，需要召唤。 说完，他端着帽子站着，鞠了一躬。 主席们轻快地走上前去，抓着杆子，以轻负者的快步离开。 没有人注意过主席们的脸，或者，实际上，也没有想过看他们。 没有人注意到汤姆·瑞星之后直接走出了长长的房间，跟着椅子走。 在里面，莫莉毫无戒心地坐着，为晚上的胜利而兴奋。 椅子穿过花园和最近竖起的大门； 主席们没有向右转，而是向左转，穿过镇门，然后向北转，进入开阔的田野。 然而，莫莉什么也没发现。 我想她睡着了； 当她回过神来时，她看着窗外。 她的左右两边是开阔的田野。

那是一个晴朗的夜晚。 到了五月中旬，没有黑色的黑暗，只有更暗淡的轮廓和更深的阴影。 莫莉对林恩周围的乡村了如指掌，立刻明白她是被带到城外的。 她不再在公路上，而是在一条交叉轨道上——不能称它们为连接村庄的道路——因此几乎没有机会遇到任何乘客或车辆。 她看到星星正带着她向北走。

因此，她意识到发生了一些恶作剧。 现在，她不是一个女孩，会在如此荒凉寂寞的地方用尖叫来帮助自己。 她也没有看到呼吁主席让她出去有什么好处。 于是，她坐了起来，心跳比平时快了一点，思考着自己该怎么做。

没有人不知道继承人会一直处于被绑架的危险之中。 带着女继承人逃跑； 说服她； 威胁她； 哄她； 或者恐吓她结婚，这是一件尝试了上百次，也成功了很多次的事情。 不，有人告诉我，有些名誉扫地、有被捕危险的妇女，以及因欠债而身陷囹圄的王座，她们会到度假胜地去假扮成巨额财富的继承人，希望借此引诱一些勇敢的冒险家把他们带走，从而接管他们的债务，而不是他们期望的财富。 许多冒险家都在寻找继承人的故事，他们可能会冒着决斗的风险将其带走，而决斗通常会在这位女士的朋友手中进行。

因此，莫莉虽然不是时尚女性，但此时已明白她的价值，尤其是在冒险家眼中。 而她此刻也很清楚，自己是在监护人不知情的情况下被带走的，劫持者的目的无非就是逼婚，抢夺她的财产。 “杰克，”她事后告诉我，“我承认我确实希望，只是一点点，你可能会带着一个值得信赖的俱乐部沿着这条路走。 但后来我想起来，我不是女人的小线纸，而是像大多数男人一样坚强，我鼓起勇气。 武器我什么都没有，除了扎在我头发上的镀金钢鎏金——这是一件小东西，但如果有人冒险离得太近，它可能会派上用场。 此外，我还想，会有一片喧哗和呐喊，周围的乡村会被四面八方冲刷。 他们肯定会厌倦把我抱在椅子上。 他们必须在某个地方停下来，把我放到某个地方或其他地方。 我还想，我可以很容易地避开一个男人，或者两个男人，而且不太可能有超过一个男人试图强迫我结婚。 也许我可能会逃脱。 也许我可能会封锁自己。 也许我的博德金可以帮助我自救。 我会心甘情愿地用它刺伤一个人的心。 也许我可以捡起一些东西——煎锅是一种可以用来使人脑筋急转弯的武器，甚至煎锅也可以。 不管发生了什么事，杰克，我已经下定决心，任何事情都不能让我嫁给那个把我带走的人，哪怕是害怕被谋杀。”

在该国的小路上散布着许多小旅馆，供低等人住宿。 在从一个村庄到另一个村庄的路上，这里是一个健壮的流浪汉，他的背部被许多警察和镇长鞭打着伤痕累累。 他在乎什么？ 他搭着肩膀走自己的路，从树篱上抬起，从家禽场里扶起自己。 在这里，您可能会发现有自己的语言的旅行修补匠。 在这里，您会找到背着背包的小贩。 他既是商人，又是赃物的接收者，是窃贼，是窃贼之间信息和信息的载体。 在这里，您还会遇到脚垫和强盗； 走私者和偷猎者，以及逃犯。 如果一个诚实的人在其中一个地方安顿下来，他会在厨房里遇到奇怪的同伴，在房间里遇到奇怪的同床人。 如果他们怀疑他有钱，就会抢劫他； 如果他们认为他会提供不利于他们的证据，他们就会谋杀他。 总而言之，这样的路边客栈是所有以抢劫、乞讨、伪装、谎言和流氓为生的人的容器。

就在这样一家路边客栈前，议长们停下了脚步。 莫莉非常清楚这一点。 那是在一个叫雷夫利泉的地方； 客栈是“The Traveller's Rest”； 它离林恩只有两英里半，离伍顿村只有一英里。 那是一所小房子，阴暗，最好是光线不足。 中间有一扇门。 窗户上的菱形格子大部分都被铅框打碎了。 木制品正在腐烂； 上层的突出使下层的房间变暗； 在昏暗的暮色中，当椅子停下时，房子看起来是一个黑暗而嘈杂的地方，只适合凶手和杀人犯。

杆子被收回，门被打开了。 莫莉向外张望，看到了她已故的搭档，他们称为汤姆·瑞星的年轻人，她手里拿着帽子。

“哦！” 她哭了。 “可能吗？ 我以为我在某个强盗手中。 这是你做的吗，先生？ 听说你是个绅士。”

他低下头，开始了他准备好的简短演讲：

“夫人，您会承认自己是一个人的罪魁祸首。 看到这么多可爱的景象，我很想知道我是否渴望拥有这些魅力。 当然，即使在他的冰冻地区，拉普兰人自己也会感到温暖。”

“先生，这是什么废话？ 你是什​​么意思？”

“我的意思是，女士，你可爱的脸庞和身材，不仅在世人的眼中，在你自己的眼中，都足以成为这样的行为的借口。 激情的暴力——”

“先生，您会命令您的同伴带我回去吗？”

“不，夫人，我不会的。”

“那么，先生，您能告诉我您打算做什么吗？”

“我打算嫁给你。”

“违背我的同意？”

“我有你在我的权力范围内。 我会征求你的同意。 如果你同意，我们就会像一对恋人那样开始婚姻生活。 如果你拒绝——我做主，你做老婆。”

莫莉笑了。 “你以为我害怕？ 很好，先生。 如果你坚持下去，你将获得终生难忘的做爱课程。”

“爱情中的一切都是公平的。 来吧，夫人，请您离开椅子。”

“这是什么恶棍！” 莫莉说。 “他爱上了我的财富，并假装它是我的人。 当他和我一起逃跑时，他想偷走我的财富。 你是个拦路强盗，瑞星先生； 一个普通的小偷和一个普通的强盗。 你将在诺里奇监狱外被绞死。”

汤姆·瑞辛（Tom Rising）发了一个伟大的誓言，以亵渎神明的方式呼唤上帝，如果他放弃他现在拥有的可爱的爱情对象，就会对他施加可怕的痛苦和惩罚。 你听说过，他有不顾一切、无所畏惧、坚韧如斗牛犬的鲁莽敢死队的名声。

“明白，夫人，”他总结道，“我决心嫁给你。 解决。 记住这一点。”

“先生，我决定不娶你。 解决。 记住这一点。”

“我从来没有解决任何问题，但我拥有它。 不; 从来没有。”

“先生。 崛起，你认为你有我在你的权力。 你会看到的。 我再一次请求你，作为一个绅士，送我回去。 记得我有很多朋友。 整个城镇，无论高低，马上就会跟着我出去。 扫荡全国。”

“一个小时后你就到了伍顿。 牧师答应在那里等我们。 再过一小时，你就是我的妻子了。”

“你废话，先生。”

“您必须下车，女士。 后座马车是来载我们去伍顿的，牧师在那里等着嫁给我们。 一个小时后，我说，你将成为我的妻子。”

莫莉从另一扇窗户望出去。 邮差马车和它的一对马在那里，邮差在马的头上等着。 因此，她必须立即让她站起来。 跟那个男人坐上车厢是很危险的，虽然她和他一样强壮，而且因为她不爱喝酒，所以状态要好一些。

“我环顾了一下房子，”她事后告诉我。 “我想，如果我能进屋，我可能会赢得一些时间——或许我可以锁上门——或许我能找到我所说的那个煎锅或煎锅。 或者，如果涉及到使用 bodkin，我的手臂在房子里会比在椅子或躺椅上更多的空间。 所以我又谈判了一次，以争取时间，然后溜出去了。”

“先生，”她说，“我再给您一次机会，继续保持绅士的名誉。 把我带回去，否则就等着我的朋友们报仇雪恨吧。 我郑重地警告你，在我嫁给你之前，一定会杀人。 明白，先生，谋杀了你，或者你的同伙，或者我自己。”

她说话的语气如此平静，如此坚定，以至于激起了他天生的固执。 此外，现在已经太迟了。 绑架的消息会传遍林恩——他必须把这件事扛过去。 他又发了一个响亮而亵渎神明的誓言。 天！ 他是如何受到惩罚的！ 多么迅速和迅速！

莫莉从椅子上走下来。 汤姆·瑞辛（Tom Rising）手里拿着帽子，再次低下头。 “夫人，”他说，“你是明智的。 请让我把你抱上马车。”

她没有回答，但是，从他身边冲过去，冲进了屋子。 她踉踉跄跄了一步，发现自己身处在外面的暮色无法穿透的房间里。 天很黑。 她关上身后的门并用螺栓锁上，在通常的地方找到了一个螺栓。

然后她等了一会儿，想着接下来要做什么。 沙沙声和脚步声表明她并不孤单。

“谁在那儿？” 她哭了。 “没有光吗？”

她听见打火石的敲击声； 她看到一根火柴发出噼啪作响的黄光，通过它的闪烁，她认出了一位老妇人正在点一支蜡烛——一个装在锡框里的灯芯草，两边有孔。

莫莉静静地环顾房间。 桌子上放着一把刀。 她接过。 这是一种粗糙的扣刀，乡下人在树篱下吃饭时使用的。 她走上前去，接过老妇人手中的灯。

“快的！” 她说：“谁在屋子里？”

“没有人，除了我自己。 他说今晚房子要保持清洁。”

“他们能进去吗？”

“如果他们愿意，他们可以把房子拆掉，它太老了，太疯狂了。”

“有楼上的房间吗？”

老妇人指了指远处的角落。 莫莉现在意识到这个地方就是厨房、洗手间、起居室等等。 一张桌子在中间； 壁炉旁站着一个人； 有一两个长凳； 壁炉架上放着木头、锡器和普通器皿的杯子和杯子； 熏肉的一面挂在烟囱里。 老妇人指着的角落里，有一个梯子。 莫莉跑过房间。 在梯子的顶部有一个方形开口，足够她通过。 她走上去，在昏暗的灯芯草灯下，发现自己在一个楼上的房间里，房间的地板上铺着铺在木板上的羊绒床。 屋顶上有一个小玻璃框，没有打开。 这个地方充满了污浊的空气，比 orlop 甲板或航行后的货舱还要糟糕。

在下面，她听到她的俘虏在踢门。 显然，老妇人收回了门闩，因为他吵吵嚷嚷地进来了，咒骂得可怕。 显然，老妇人指了指梯子，或者可能是上面房间里的微光在引导他。 他来到梯子前，试图说服。

“莫莉，亲爱的，”他喊道，“下来，下来。 我不会伤害你的。 以我的荣誉，我不会。 我只想把你放在马车上，带你去结婚。 莫莉，你是全县最可爱的女孩。 莫莉，我说，没有人能比得上你。 莫莉，我会让你开心到白日漫漫。 莫莉，我爱你十倍于那个骄傲的领主。 他不会娶你的。 全公司没有一个人我不会为你而战。 不要以为我会让任何其他人拥有你。 该死的，莫莉，你为什么不回答？”

此刻，她保持沉默。 他谈判得越多，她获得的时间就越多。 但她找到了一两块松散的木板，这些木板是用来铺设支架的，以支撑羊群床。 她把它们放在活板门上，但没有什么可以阻止它们。

然后汤姆瑞星开始对老妇人发誓。

“你个笨蛋！ 你这个笨蛋，傻，傻傻的珍妮屁股。 你给她蜡烛是为了什么？”

“我没有给。 她拿走了。”

“去吧，再拿一根蜡烛。”

“没有蜡烛了，主人，”老妇人用微弱的声音说。 “她只有一个。”

“莫莉，如果你不下来，我就强行上去。”

她仍然保持沉默。

他上了梯子两步，举起木板，露出左手的手指。 莫莉用她的刀，轻轻而灵巧； 但它触动了骨头，教会了他该期待什么。 他愤怒地叫了一声后退。

“下来，”他说，“否则对你来说会更糟。 下来，我说。”

他没有考虑过一把刀和女孩使用它的勇气。

“莫莉，”他再次轻声说，“下来。” 她依旧保持沉默。

“你在上面没有食物，”他继续说。 “你的窗户只是屋顶上的一盏灯，远离道路。 林恩的人不会走这条路。 如果他们这样做，他们将什么也看不到。 你最好下来。 莫莉，我要在这里等一个月。 我要把你饿死。 你听到了吗？ 靠着主，我会放火烧掉你的茅草。 靠着主，你 将 坠落。”

于是，他大发雷霆，怒不可遏。 与此同时，他自己的仆人两个主席站了起来，手拿杆子，一前一后，以防逃跑。 但这是不可能的，因为正如你所听到的，房间除了屋顶上的一个小方形开口外，没有别的窗户，里面装着一块粗糙的普通玻璃。

“杰克，”她告诉我，“当他谈到放火烧茅草时，我承认我颤抖了，因为，你看，我的刀在那儿帮不了我。 而且，事实上，我认为他会这样做，因为他就像一个因愤怒而发疯的人。 他就像一头疯牛。 他狂暴，他发怒，他诅咒和发誓； 他叫我所有你听过的名字——比如水手们对他们的情人发火时叫他们的名字——然后他给我打电话所有可爱的名字，比如我最可爱的女人，最美丽的仙女，温柔的美人. 多好的人啊！”

与此同时，她什么也没回答，女孩的黑暗、沉默和固执正在把不幸的情人逼疯，我不知道会发生什么。

“莫莉，”他说，“随便，你下来。 我要把茅草推倒。 我会烧死你，但我不会破坏你的美丽。 我会推倒茅草，我的人会把你抬下去。”

然后莫莉做出了回答。

“我有一把刀。 不要以为我害怕使用它。 第一个对我下手的人，我会杀了——不管是你还是你的仆人。”

“我们会看到的。 听着，莫莉，你只是商人的女儿，而我是绅士。 你觉得我比嫁给你更看重吗？ 一点也没有。 当我们结婚时，我会买更多的土地； 我将成为全县最大的地主。 罗伯特爵士会让我成为警长。 我将进入议会，莫莉； 他会让我成为同龄人。 下来，我说。”

但她不再说话了。

然后他失去了控制，有一阵子跺脚咒骂，威胁咒骂。 “那你会有吗？ 来，约翰，去找梯子。 后院总是有梯子。 把它靠在茅草上。 把它撕下来。 在屋顶上挖一个洞。 撕掉整个屋顶。”

男人把椅杆撑在门上，转身去找梯子，听从命令。

“所以，”莫莉告诉我，“我被围困了。 瑞星先生在下面，但我有我的刀，他不敢冒险上台阶。 我听到男人们聚集在外面。 我听到他们架起梯子爬了上去。 现在一个懂茅草的乡下人能够很快地把它撕下来，要么打个洞，要么修补一个洞，或者把屋顶完全拆掉。 我担心我必须认真地使用我的刀。 有没有女人更野蛮地虐待过？ 嗯——我等着。 通过迅速撕掉稻草，我看到梯子上的那个人知道如何盖茅草屋或茅草屋。 再过几分钟就会有一个大洞，可以让六个人进去。 杰克，”她的脸颊通红，眼睛亮了起来。 “上帝原谅我！ 但当那个人走进房间，将我的刀插入他心脏的那一刻，我就下定了决心。”

如果一个女人的荣誉比她的生命更珍贵，那么它肯定比那些夺走她的宝物的人的十几个生命更宝贵。

然而，这最后的防御行动是不必要的。

“主人，”在马车旁等候的邮差喊道。 “主人，这里有骑马奔腾的人。 我怀疑他们是来追那位女士的。”

汤姆·瑞辛走到门口，看着路。 天已经开始破了。 他在昏暗的灯光下看到一队骑兵在路上疾驰； 这条路很糟糕，而且下过雨，所以马匹跑得很厉害。 他们离得很近； 再过一会儿，他们就会来找他。 他看着马车。 他又做了一个努力。

“莫莉，”他说，“快下来。 只有时间。 让我们不要再胡闹了。”

她再一次没有回答。 她手里拿着刀，脸颊绯红，嘴唇紧闭，注视着茅草上的洞和男人把它撕开。

汤姆瑞星再次咒骂，最亵渎神明。 然后，眼看这盘棋已经输了，他松开了剑鞘中的剑，走到了路中间。

我必须承认，Fylingdale 勋爵在处理这件事时表现出冷静和决心。

林恩的女继承人被绑架的消息立即传遍了房间。 一行人涌向门口，法林戴尔勋爵站在那里，平静而没有激情，而他身边的老船长则跺着脚，咒骂着不知名的恶棍。

他给莫莉的主席打电话。 那些家伙看到了什么？ 他们说他们是按顺序等待的； 门口有另一把椅子摆在他们面前，椅子上的人对他们来说是陌生的，这在这个拥挤的季节经常发生。 一位他们不知道名字的绅士，他们在街上和集会上见过他，几乎醉醺醺的，他匆忙出来和这些主席说话； 大人亲自将那位女士递到椅子上并关上了门，这让他们大吃一惊，因为他们自己也在等那位女士。 椅子立刻被带走了，让他们不知所措，不知道该怎么办。

接下来，他要求他们更详细地描述这位先生。 看来他还年轻； 他脸红了； 他看起来很熟练； 他以非常自由和高尚的方式诅咒主席； 其中一位主席给了他佩剑，这在大会上是不允许的； 他一直在发誓，好像非常愤怒。

“大人，”一位绅士打断道，“这个描述适合汤姆·瑞星。”

“今天晚上有人在集会上看到瑞星先生吗？”

“他不仅在这里，还和那位女士跳舞。”

“他现在在吗？ 让人去找瑞星先生。”

没有必要去找他​​，因为房间——甚至是棋牌室——现在都是空的，所有的人都挤在门口。

“他住在哪里？ 让一个人去他的住处。”

“臣服，大人，”另一个人说。 “他不会在他的住处被发现。 集会结束后，他去了'Rose Tavern'，在那里喝酒通宵。”

“让一个人去‘玫瑰酒馆’，然后，快点。 克罗尔船长，我们会在调查期间前往“皇冠”。 诸位大人，疑犯了滔天大罪，这位小姐是为了她的福气而被强行带走的。 我责备自己没有确保我把她放在她自己的椅子上。 这是我的事。 但为了水疗中心和公司的荣誉，我请求你的帮助。”

如果有必要，十几位绅士上前提供帮助和剑。 其中包括兰扬上校。

“那就来吧。 让我们暂停“皇冠”并进行调查。 加油，船长。 我们将找出他们采取的方式。 如果他们只有椅子可以把她带走，我们很容易追上他们。”

“我认识我的姑娘，”船长说。 “不是一个男人能吓倒她，也不是十几个男人强逼她违背自己的意愿结婚。 如果他们尝试，就会发生谋杀。”

“如果我们找不到他们采取的方式，我们必须在全国范围内搜寻。”

在花园的门口，他们得知看门人看到椅子出去了，并观察到紧随其后的是一位绅士，他只能用身高来形容，高于平均水平。 现在，Tom Rising 至少有六英尺高。

在法林代尔勋爵房间的“王冠”，他们进行了简短的磋商，之后那些自告奋勇的绅士们进城询问。

几分钟后，他们开始返回。 确定汤姆·瑞辛不在他的住处； 他也没有在“玫瑰酒馆”； 在任何绅士使用的小酒馆里也找不到他； 这更加加深了对他的怀疑。 然后人们想起了星期二晚上的奇怪话，汤姆瑞辛曾向他的朋友们承诺，在一周结束之前，他将成为该县的首富。 足够富有，可以和他们一起玩，直到他把每个人都像亚当一样赤裸裸地剥光。 那些话被当成了醉醺醺的胡言乱语。 但现在它们似乎有了意义。 汤姆瑞星在哪里？

另一个发现是属于莫莉被带走的椅子上的两个人的发现。 他们被发现在河边的一间低矮的小酒馆里喝酒。 其中一个已经走得太远了，说不出话来。 另一个头脑更强壮，能够提供信息，他已经做好了准备。 他说，一位绅士聘用了这把椅子，如果他们愿意让他找到自己的主席，他就给了他们一基尼酒喝。 他对这位先生的描述与已经提供的一致。 他说的是一位身材高大、面色通红、说话粗鲁的绅士。 他什么都不知道，只知道有两个对自己很陌生的人把椅子拿走了。

“先生们，”大人说，“恐怕莫莉小姐的绑架肯定是瑞星先生策划和企图的。 幸运的是，他不可能走得太远。 我们还有待找到他所走的道路。”

他们开始考虑通往城镇的各种道路。 有通往伊利、剑桥和伦敦的高速公路； 但是，在大街上携带一把椅子，上面坐着一位不情愿的女士，白天和晚上都经常与各种各样的旅行者和成群的马匹一起光顾，那将是荒谬的。 有一条通往沃什东边村庄的路； 还有通往 Swaffham 和 Norwich 的路； 另一条也是通往亨斯坦顿的路。

“我的看法是，”其中一位先生说，“他已经定格在离林恩不远的一个偏僻的地方，在那里他可以把她俘虏，直到她遵守他的目的并同意嫁给他为止。”

克罗尔船长摇摇头。 “她永远不会同意的，”他重复道。 “我的女孩几乎和任何男人一样坚强，而且非常坚决。 如果这个恶棍企图暴力，就会发生谋杀。”

就在这时，“皇冠”的女房东猛地推开门冲了进来。“哦，先生们，先生们！” 她喊道：“我已经查明他们去了哪里。 骑在他们后面。 在更坏的恶作剧发生之前，快速追赶他们。 我已经命令马厩里的所有马都备好鞍。 有八个。 快的！ 先生们，看在主的份上，跟在他们后面。”

“快的！ 快的！” 大人说。

“他们在哪里？ 他们在哪里？” 船长跳了起来。

“他们正在路上。 他们还不能在那里。”

“但是哪里？ 在哪里？”

“先生。 瑞星叫了一辆后车在十点钟等他。”

“他离开了花园，”大人说，“就在那个时候。 继续。”

“他在公爵的头上下令。 邮递员把他的命令告诉了店员。 他要在去伍顿的路上，在 Riffley Spring 的'The Travellers' Rest' 等待 Rising 先生。

“‘旅行者之眠’？ 那是什么地方？”

“这是一个糟糕的地方，我的大人——一个邪恶的地方——在一条上上下下的孤独路上，几乎没有人往来。 它是小贩、修补匠和类似吉普赛人、流浪汉、脚垫和流氓的度假胜地。 这里不适合年轻女士。”

“确实不是，”其中一位先生说。

“先生们，”女房东重复道，“跟在他后面！ 骑在他们后面！ 哦！ 可爱的莫莉小姐！”

“马准备好了吗？”

“他们会在一分钟内准备好。”

“先生们，你们听说，有八匹马。 克罗尔船长要一个，我要另一个。 剩下的六个供您使用。 有你陪我，我倍感荣幸； 但有一个条件，如果你允许我提出一个条件的话。 我猜这个人会打架吗？”

“汤姆瑞星，”其中一个回答说，“会与魔鬼战斗。”

“没有比这更好的愿望了。 条件是，当我们超越瑞星先生时，你会把他留给我。 明白了吗？”

“大人，我们不能让您的宝贵生命冒着与一个既绝望又鲁莽的人决斗的危险。”

“我会照顾好自己的，我向你保证。 同时，如果我倒下，我任命兰扬上校接替我，在他之后，如果他也不幸倒下，你们将自己任命他的继任者。 先生们，我们必须救出那位女士，我们必须惩罚绑架者。 我听到了马的声音。 来。”

邮差预见到可能需要一个干净的舞台，小心地把他的马车从马路上拉下来，马车在这里变宽，变成了一个被踩踏了好几英尺的小地方，停在旁边的草地上，站在马的头上准备好了。 .

梯子上的人正热心地拉着茅草离开，停止了他们的工作。 “那是什么，乔治？” 一个人问道。 “看起来像马。 他们可能是在追那位年轻女士；” 于是他从梯子上滑下来，另一个人跟着他，他们跑到前面，抓住他们的杆子以备不时之需。 在选举和街头斗殴之际，主席的杆子常常被证明是一种非常有效的武器。 熟练地处理它就像一根四分之一的工作人员，但更重，不仅会使人昏迷，还会使他脑筋急转弯，或折断他的手臂，腿或肋骨。

“就我而言，”莫莉告诉我，“我看到他们突然停止工作，尽管几分钟后茅草上的洞就会大到可以让一个人通过。 我在里面等着，手里拿着刀。 你认为我会让那些家伙中的一个对我下手吗？ 好吧，在他们工作的过程中，他们停下来，听着，然后走下梯子。 这是什么意思？ 阁楼没有窗户，只有一个框架，上面有六块菱形的小窗格，太高了，除了让一点光线外，没有任何用途。 我把头伸进茅草的洞里。 我听到了——想象一下我的喜悦——马的铿锵声和骑兵的声音。 然后我知道，并且非常肯定，我的救援已经到了。 “杰克，”我对自己说，“已经发现了这个恶棍的路线，并且正在追赶他。”

唉! 本来应该骑在最前面的我，此刻不知不觉睡在船上的铺位上 林恩夫人.

“我以为在这样的时刻，瑞星先生会全身心地为自己辩护。 因此，我从楼梯顶部撤下木板并向下看。 下面的房间里没有人，我可以看到。 我小心翼翼的下楼。 在壁炉旁的住所的角落里，住着房子里的老妇人。

“‘他们在追你，小姐，’她说。 '我知道它会如何结束。 我警告过他。 我告诉他一切都反对。 我从纸牌、喜鹊和燕子中读出他的运气。 一切都反对它。 他们来了。 听！ 他们现在已经很近了，他们会杀了他！

“我跑到敞开的门前。 瑞星先生没戴帽子，手里拿着剑，站在路中间。 在他身后站着他的主席。 他不会不战而放弃我。 邮差把马车拉到田里，轿子就站在旁边。 沿着这条路，就在不远处，我看到，在黎明的曙光中，法林戴尔勋爵领头，船长在他旁边，六位绅士跟在后面，全都骑在马背上。”

“她在这里！ 有莫莉！” 船长喊道。 “什么欢呼，姑娘？ 什么欢呼？”

法林戴尔勋爵举起手。 整个党都收了缰绳，停了下来。 然后他们的首领下马了。 他们现在离这些人大约二十码。 他把缰绳扔到最近的小队。 “先生们，”他说，“我们必须不急不躁、不咆哮或威胁地继续这件事。 瑞星先生也许会威胁和咆哮。 我们来这里是为了拯救一位女士并惩罚一个恶棍。 让两者都完成，不要表现出愤怒或报复。 克罗尔船长，我恳求你不要下马，直到下一幕结束。 正如你所见，莫莉小姐显然安全无恙。”

他们服从了。

“我现在要和那位认为自己可以毫无顾忌地掠夺女继承人的年轻绅士一起量剑。 我建议你提前一点靠近房子。 他必须明白，等待着他的是惩罚，如果不是来自我，那么来自这个公司的其他人。”

“看看汤姆，”其中一个说。 “他的血已经涨了。 他现在完全是为了战斗。 他的意思是恶作剧，如果他曾经是恶作剧的话。 我记得他在斯瓦夫汉姆与海丁利的年轻乡绅作战。 那也是关于一个女孩的。 一个毫无价值的小酒馆仆人。 汤姆打破了那个人的戒备，半分钟后就把他冲了过去。 我希望我们能很好地摆脱这份工作。”

正如我所说，汤姆站在路上，手里拿着剑，他的帽子放在他面前的地上。 如果像公牛一样火热的脸颊和火热的眼睛意味着恶作剧，那么汤姆的意图就是杀戮。

“在任何事情上阻挠汤姆，”这位绅士继续说，“是危险的； 但是，在他成功的时候带走他的女孩——以及这样一个女孩——夺走他的巨额财富——会让最温和的人发疯。 他看起来像个疯子。 该不该警告皇上？ 他已经准备好了两位主席。 我们应该在他们做出任何恶作剧之前赶上他们。” 于是他们窃窃私语。

克罗尔船长说：“杀了他，大人； 杀死恶棍。 杀了他。”

“让我警告大人，”最后说话的绅士说道，“他的方法将是猛烈的攻击； 他会试图打破你的戒备。”

“我知道那种方法，”法林戴尔勋爵冷冷的回答。 然后他走上前，摘下帽子。 “先生。 起来，”他说，“这件事很可能由两三个水手或普通搬运工解决。 但是，我们愿意将您视为绅士，先生，您不再应得的。”

“继续，继续，”汤姆说。 “五分钟后就会完全一样了。”

“因此，我将有幸与你战斗。”

“我会告诉你我是如何欣赏这份荣誉的。 别说话了，伙计，开始吧。”

“然而，我必须警告你，如果你要以绅士的身份战斗，你必须努力表现得像一个绅士，仅在这种情况下。 如果您尝试任何形式的背叛，我的朋友会干涉。 那样的话，你肯定不会活着离开这个领域。”

“那你想要什么？”

“你必须把你身后的那两个笨重的家伙赶走。 我愿意用剑与你作战，但我不会用棍棒与你的走狗作战。”

汤姆转过身来。 “在这里，你们这些家伙，下车。 走过去站在椅子旁边。 不管发生什么都不要干涉。 嗯，大人，这件事越早解决越好。”

他放下剑，脱下外套和马甲，卷起右臂的袖子。 然后他转向莫莉，向她敬礼。 “莫莉太太，”他笑着说，“你的视力会很好。 也许，当它结束时，你会为你的犹豫不决而感到抱歉——不，我不会说的。 你不值得带走。 如果我知道的话。 现在，大人。”

法林戴尔勋爵也脱掉了外套和背心，现在穿着衬衫站着，袖子挽起，没戴帽子。

就在这时，太阳迅速升起，就像他在这个平地里的举止一样。 为了让这些剑士们更清楚地看到彼此，就仿佛天上出现了一道亮光。 他们是一个奇怪的对比。 莫莉的勇士挺直、苍白、沉着； 他的对手弯下腰，仿佛充满激情，急切地握着他的剑。

“他的意思是恶作剧，”队伍里的先生们重复道。 “我希望这项业务结束。 不知道大领主能不能打。 无论如何，他看起来并不害怕。”

“他看起来好像既感觉不到恐惧，也感觉不到愤怒，感觉不到爱，也感觉不到任何激情。 他是一座冰山。 哈！ 他们开始了。”

他们面对面。

刀剑交错。 “看你自己，”汤姆说。 “我会像鸽子一样吐你。”

他跺了跺脚。 推力被招架，轻松而轻松。 汤姆再次冲刺，再一次，手腕轻轻一转，推力就被挡住了。 但到目前为止，Fylingdale 勋爵似乎处于守势。

“他知道如何围栏，”他们低声说。 “看！ 他的意思是使他的对手疲倦。 他招架一切。 汤姆像疯子一样猛冲。 为什么，他每次冲刺都会暴露自己。 看！ 他已经失去了理智。 人们会认为他是在与一个只能招架的机器人战斗。”

门口站着相遇的对象和原因，也就是那个女孩，她给汤姆·瑞辛带来了所有这些麻烦。 她一动不动地站着，几乎没有呼吸，注视着决斗，正如他们所说的罗马女人过去常常在圆形剧场观看角斗士的战斗，正如我所看到的西班牙女人观看马戏团中与公牛搏斗的男人一样。 我相信女人，尽管她们的心很温柔，但只要看到战斗就会把她们带走。 这是他们不得不凝视的景象。 它显示了男人的真实本质，而不是女人的本质。 他站起来冒着生命危险，有时相信自己的技能，就像与剑的决斗，有时相信机会，就像在子弹飞舞的战场上一样。 因此，莫莉用闪闪发光的眼睛和张开的嘴唇看着这场战斗。 她几乎已经准备好原谅这个为了他的勇气而试图伤害他的男人，她无法充分欣赏他的对手，因为他面对每一次猛烈的攻击时所采取的冷酷无情的方式，只是一个简单的手腕转动，在她看来。

汤姆是一个强壮而精力充沛的家伙，他可以按照自己的方式进行战斗，这种方式是一头扎进的，又快又猛，好像不顾自己的鲁莽一样，这样他就可以让他的对手全神贯注，直到他发现一个软弱的时刻.

他打了很多次，到现在都没有抓伤，也没有受伤，战斗总是以他的对手俯伏在他面前结束。 然而，这一次，他发现每一次刺击都被招架了。 他的对手连一英寸的土地都让步了，他不得不用铁腕和鹰眼来对付。

“杰克！” 莫莉说。 “我希望我不希望这个年轻人死去。 但我确实渴望他的失败。 看着他在地上跺脚，闪电般的攻击，真是太棒了。 但更精彩的是看到他的对手不动。 他像磐石一样站立； 他既没有表现出热情，也没有表现出兴奋。 他只用手腕一转就挡住了每一次刺击。”

马背上的绅士们纷纷靠近，屏住呼吸看着。 由于他们的冠军，不再有任何恐惧。 他们有生以来第一次看到从巴黎的学校里出来的栅栏大师。 与此同时，另一个男人也一样疯狂。 他向后退去； 他像公牛一样咆哮； 他冲向他的敌人； 他喘着粗气； 但他毫不畏惧地继续战斗。

突然，他的剑从他手中飞出，落在了马车旁的田野里。

“拿起你们主人的剑，”法林戴尔勋爵命令主席们。

观众看着汤姆当场跑过。 相反，Fylingdale勋爵仍然保持着他的防御态度。 他在和他的敌人玩。 “拿起你的剑，”他说。 “你任我摆布。 但是拿起你的剑，伙计； 我们才刚刚开始。”

汤姆接过他的剑，擦去衬衫上的泥巴。 然后他重新进攻； 但信心不足。 在解除对手武装的情况下拒绝完成决斗，这超出了他的经验。

“汤姆被吓坏了，”其中一位公司说。 “汤姆的一切都结束了。”

它是。 又是几次冲刺后，以同样平静的技巧和从容的态度招架，汤姆的剑再次从他手中飞了出去。 然后决斗就结束了，弗林代尔勋爵一刺，他的剑从右臂肩膀处直接穿过，从另一侧刺了出去。 汤姆踉踉跄跄； 他的一个主席跑过去帮忙，他倒在地上，倒在一小滩血泊中。

法林戴尔勋爵没有理会他。 他将剑在草地上擦了擦，重新插进剑鞘，穿上外套和马甲。 完成后，他向莫莉前进。

“女士，”他说，“确实，我们很幸运能够进行救援。 这不是女士的地方，也不是一个愿意为您提供的景象。 我相信没有使用暴力。”

“多谢陛下。 这是一个可怕的景象。 哦！ 不要让可怜的人死去。 他是个恶棍，但他失败了。 仁慈点。”

然后船长跑了过来。 “莫莉！” 他哭了，泪水顺着他的脸流下来。 “莫莉！ 我们是不是太晚了？ 他们没有娶你？ 小人是有报酬的。 他有报酬，我接受。 他还没娶你？ 看在主的份上，如果他有，我会用我的棍子把他脑残，这样你就可以成为寡妇了。”

“队长，你能问我吗？ 那个男人有一辆马车在这里等着，他会强迫我坐上去的。 但我跑进了房子，然后跑到了楼上，他无法跟上。 他让他的人拉下茅草。 他接下来会做什么我不知道。 但我可以为自己辩护。”

“你手里拿着什么，莫莉？”

是那把刀，她仍然准备着。 她把它扔了。 “我现在不需要它，”她说。 “你觉得我应该怎么处理它？”

“莫莉，我知道你会怎么做。 我说英国没有男人可以违背你的意愿嫁给你。 接刀的是他的心脏，而不是他的肩膀。 亲爱的，我认识我的莫莉。 我认识我的女孩。”

然后其他绅士围了过来，表示祝贺，没有人注意到倒霉的汤姆，他仍然脸色苍白，流着血。

前来帮助他的是法林戴尔勋爵。 “来，伙计们，”他命令主席们，“把你们的主人抬上马车——就这样。 至于你，”他对邮递员说，“这是一个几尼。 尽可能快地开车回到林恩。 让他在他的住处上床睡觉，然后派外科医生或聪明的女人，或某人来照顾伤口。”

“他会死吗？” 一位旁观者问道。

“我应该认为这不太可能。 他的伤口很危险，如果我从他的外表上了解一个人，我会说他会发烧。 但我们并不关心他的命运。 不管他是死是活，他都企图作恶，受到了应有的惩罚。”

马车带着伤员在路上嘎嘎作响，车辙间的颠簸和颠簸足以让伤口保持开放和血液流动。

然后法林代尔勋爵召集了主席们。 “你是谁？” 他问。 “你是林恩镇的人吗？”

他们互相看了看。 然后一个人说：“不； 我们来自斯瓦夫汉姆。 Squire Rising 派我们去做他的工作。”

“把你的杆子放进去。 你现在必须把那位女士带回去。”

“我们已经完成了我们的工作，”大人说。 “我们还要护送莫莉小姐回家。 夫人，您可以带着报仇雪恨的意识离开这个肮脏的巢穴。”

“确实，我不想报仇。”

“正义已经伸张。 正义不是报复。 女士，您现在可以回到您被带到这里的椅子上。 做出尝试的恶棍已经在回来的路上。 既然你想要怜悯而不是报复，我们必须希望他的伤口不是致命的。”

于是莫莉重新回到椅子上。 然后她凯旋而归。 船长骑在一边； 另一方面是她的冠军； 在她的前后都骑着她的护卫队。 如果她是王后，他们就无法对她表现出更大的尊重和尊重。

绑架的消息，你可以肯定，第二天，泵房和花园里唯一的话题就形成了。 有很多谣言和报道。 瑞星先生被允许成为最深染的恶棍。 他也被允许成为最有勇气和决心的绅士。 这场决斗被描述为女性想象力可以发明的刺绣和附加物。 法林戴尔勋爵受了重伤； 不，只是受了轻伤； 不，他没有被触动。 瑞星先生被带回家，死在血泊中； 不，他受了伤，预计不会活了； 等等。 的确，他躺在住处发烧，发烧了好几天。 但他年轻、强壮、身体健康，只是他酗酒的习惯使他的血液发炎，他康复了，而且，正如你马上将了解到的，他摆脱了一些精心设置的劳苦和陷阱，并有望成功.

我很遗憾地说，女士们的意见仍然对莫莉不利。 众所周知，她是一个前卫的混蛋。 她应该知道她的位置； 如果没有她的鼓励，瑞星先生永远不会尝试他的轻率冒险。 “她想嫁给一位绅士。 自然; 她认为钱可以买到任何东西。 拥有所有这些美好的东西有什么好处——如果它们确实是她的——如果她要嫁给她自己的阶层，一个羽毛笔司机，一个店主，一个防水油布？ 众所周知，瑞星先生是一位家世殷实的绅士； 她能看起来更高吗？ 她应该为被一位绅士带走而感到荣幸。 至于任何将她与法林戴尔勋爵联系在一起的谣言，如果这是真的，人们会为这个可怜的丫头感到难过，因为没有什么比这更不可能了。 然而，一个对世界一无所知的女孩的野心可能会飙升到令人难以置信的高度，就像肥皂泡一样，只是为了破灭，或者是天上的火箭，只是为了卑鄙地摔倒在地。 据说如此挑剔的大人，除了代表林恩镇外，不太可能会认真考虑这个女孩。” 依此类推……在晨祷时，一个人对另一个人窃窃私语，泵房、糖果店和花园里的谈话声更响亮。

与此同时，船长赶忙去侍候他的大人，以便比当晚的混乱和激动更正式地感谢他。

“克鲁尔船长，”大人说，“不用谢。 水疗中心——公司的荣誉——岌岌可危。 当这样的罪行发生在我们的眼皮底下时，我们能不为所动吗？ 先生，正如您所见，六位英勇的绅士与我同在，他们都承诺在我跌倒时接替我的位置。 他们的剑和我的剑一样，为受辱的美德服务。”

“您与一个绝望的人作战，大人。 如果你失去了手或眼，你现在就死定了。”

“船长，我的眼睛和手都没有失去。 不过，为了莫莉小姐这样的女人的荣誉而死，对任何男人来说都应该是足够幸福的了。”

我不是说绑架是Fylingdale勋爵可能发生的最好的事情吗？ 他是否了解船长对自己的野心，我不能说。 然而，我们知道，这位老人的目标无非是为他的监护人建立一个伟大的联盟，这个梦想得到了与她同行的高贵财富的证明。 此外，法林代尔勋爵知道，他自己给这个单纯的水手留下了非常好的印象，他相信他所听到的一切。 而现在，由于救了这个女孩，他不仅在船长的眼中更上一层楼，而且作为英雄和无畏的侮辱和暴力复仇者站在莫莉面前。 没有比这更幸运的了。

“先生，”他补充说，“如果您亲自带我去见莫莉小姐，我会祝贺她的冒险圆满结束。 她也许被夜晚的恐怖所征服。”

“莫莉没有感到恐惧。 她手里拿着一把刀，这对年轻人来说，可能比您的大人的剑更可怕。 但如果你能尊重我简陋的房子，莫莉和我都会更加感激。”

莫莉在厨房里做牛排馅饼，卷起袖子，系上围裙。 “我要照原样去见我主吗？” 她说。 “让我洗个手，至少把袖子卷下来。”

因此，她穿着朴素的晨衣，穿着她做家务的衣服。 或许她比她的丝绸和珠宝表现出更大的优势。

“莫莉小姐，你听话的仆人。” 他的大人鞠了一躬，至少像是在对一位伯爵夫人讲话。 “我冒昧地询问过你的健康状况。 昨晚的冒险可能太令人震惊了。”

“我很好，大人，多亏了您的勇敢和慷慨，我永远无法忘记——永远——即使我想忘记。”

“从来没有，”船长说。

“一听到勇者，就会想起大人，一想到英勇的战斗，就会想到大人的战斗。”

“你把一件简单的事情看得太高了，莫莉小姐。 尽管如此，我很自豪能为您服务。”

“至少我们必须继续感恩，因为我们没有什么可以回报的。”

“我不太确定。” 他友善地笑了笑。 “我们会看到的。 与此同时，莫莉小姐，你可以做一件事来取悦我。”

“哦，那是什么？”

“你第一次出现时戴着大量的金链和宝石。 我对这样的高德很好奇。 能不能让我看看你的宝物？”

这是一个意外的帮助。 然而，莫莉笑了起来，跑去拿盒子。 她把所有闪闪发光的东西倒在桌子上。 “好了，我的大人，如果我能冒昧地提供这些让您满意的东西的话。”

他笑了。 “你本身就是善良的，莫莉小姐。 但我不是淑女，珠宝对我毫无用处。 然而，我在格洛斯特郡的简陋房子里有我的家族珠宝。 让我看看你的。”

他坐下来，开始仔细检查它们。 显然他了解珠宝。 就好像他评估了他们的价值。 他在一侧放了一些； 另一方面。 “这，”他说，“是第一水的钻石。 非常小心地保存它。 这有一点点瑕疵，但如果切割得更仔细，它可能会成为一块有价值的石头。 这条链子是由一位印度工人制作的。 除了印度人，没有人能把链子做成如此精致和如此精致。 你看，它不比一根麻线粗，但做工是多么的细心和复杂！ 那个男人的手指一定比我们的工匠想象的还要精致。” 以此类推贯穿整个宝藏。 “嗯，莫莉小姐，”他说，“的确，即使是最高级别的女士，也很少有女士能展示出如此出色的收藏品。 我衷心祝贺你。 有朝一日，我希望能在宫廷见到你佩戴这些珠宝，举止——谁知道呢？——一个像这些珍贵的名字一样尊贵的名字。”

“大人总是鼓励你，”船长说。 “你听到了吗，莫莉？ 在法庭上并享有光荣的名字。”

她脸红了，收起了她的宝物。

她的客人环顾了房间。 那是客厅。 房间的家常外观，陈设简陋，就像一个处于船长位置的人所期望的那样，与他刚刚检查的大量宝藏奇怪地不一致。 拥有宝物的女孩的平淡无奇，可以说是不成比例，因为他明白，这堆闪闪发光的珠宝代表着巨额金钱，而女孩远比诗人所知道甚至更富有。船长猜到了。 一想到要拥有这件宝物，他的血液就加速了。 但是，从表面上看，他仍然保持不动，只在他的脸颊上泛起一丝不寻常的颜色，不为所动。 我从未听说过，也无法猜测这些珠宝的价值，除了它们价值数千美元。

“这些珠宝，”他冷冷地说，“应该属于一位伟大的女士。 他们值得被看到。 它们被扔掉，除了可携带的财产，除非它们可以用来装饰法庭。 然而，……让我希望它们不会被扔掉。 我想，莫莉小姐，你妈妈和你住在这所房子里。 也许这件宝物是她的——还是你自己的？”

船长作了回答。 “莫莉的母亲没有份额。 一笔足以满足她需要的小笔钱，是从遗产中支付给她的。 其余的——所有其他的都属于莫莉。”

“确实，她是幸运夫人的首选，我希望她不会转动她的方向盘。 莫莉小姐，您能把我介绍给您的母亲夫人吗？”

“一心一意; 不过大人，我妈不习惯叫夫人。” 说着，莫莉回到厨房，不一会儿就带着妈妈回来了。 她从厨房的炉火上弯下身子，脸通红，在围裙上擦着她匆匆洗过的手指，腰间还挂着一个管家的大口袋，里面装着大量必要的、有用的、方便的东西。 ，例如剪刀、大头针、针盒、肉豆蔻刨丝器、开瓶器、一些砝码、线纸、码尺、要织补的长袜、一团麻线、一两束丝绸、丝带、碎布和破布、伤口用的棉绒、一盒鹅油做药膏，以及许多其他完整的家庭主妇不可缺少的物品。 詹妮弗·米勒，莫莉的母亲，确实是一个朴实无华的身体，身材矮小，容易发胖，有点呼吸急促，而且，从外表上看，这正是她的真实身份，即一个全心全意从事家庭​​主妇工作的女人。 在她年轻的时候，我听说她有一些美貌，如红润的脸颊、红润的嘴唇、明亮的眼睛等等。 但她的女儿却追随了这位高大端庄的父亲，正如那些认识他的人所证明的那样。

由于一位伟大的女士，他的大人以尊重的态度对待她，向她鞠躬，就像他对莫莉所做的一样。

“夫人，我是来恭喜您女儿出狱的。 “真是天意。”

“在您的帮助下，先生。 哦！ 我知道绅士的谦虚。 好吧，先生——大人，我的意思是——我们是卑微的人，但我希望我们知道如何感恩。 今天早上我对莫莉说：‘当心，’我说，‘在你的精美小饰品中，你拥有的最好的东西，带着你对他的谦卑敬意，自己拿走吧，’我会送一些我去年的姜汁暖胃。 我保证他们给你的东西很糟糕。 仆人不会把心思放在亲切的东西上。 但莫莉不会去。 她从来都不是你害羞羞耻的女孩之一，也不是。 “去感谢他的荣誉，做，”我对她说，“他会怎么看你的举止？ 不要把它留给船长。 自己去。 这就是我所说的。”

“的确，夫人，莫莉小姐已经谢谢我了。 我很幸运能为她提供一些服务。”

“约翰，”好心的女士补充道，“请问你的礼貌在哪里？ 他的荣誉没有什么可喝的。 一杯自制的，现在，还是我的一点姜汁？ 除非你会带一瓶回家。 还是一杯里斯本？ 我们没有穷到错过它。”

“没什么，夫人，没什么，我向你保证。” 说着，大人以最深的鞠躬，离开了房间和房子。

他现在已经下定决心了。 对这姑娘的好运不再有任何怀疑。 他对每一个细节都很满意。 他知道她的船队的价值，以及她的生意收入。 他现在知道她的珠宝的价值。 他会让这个女孩成为他的妻子，前提是他可以做到这一点，而不必将她的财产归于她自己。 不得有和解。

我不知道他结婚后打算和她做什么。 也许他会把她送到他的乡间别墅，他已经从那里卖掉了家具、画作、书籍和所有东西。 有人告诉我，它矗立在沙漠中，曾经是一片可爱的树林。 但是木头被砍倒了，只剩下树桩。 周围有花园，但它们已经毁于一旦。 农民，他的佃户，向律师支付租金； 他的名字在他自己的县里是一个代名词和谚语，用于疯狂赌博、掠夺和不敬虔的生活。 我说他可能提议带她去这个荒凉的地方，然后把她留在那里。 或者他可能带她去伦敦，在那里交往我不知道什么样的女人或什么样的男人。 然而，可以肯定的是，没有一个好女人也没有一个诚实的男人会与弗林代尔伯爵的妻子结婚。 然而，他走开了，他下定了决心。 如果他能在没有定居点的情况下得到她，他就会娶她。 而当他想到那个宝库时，他不圣洁的心在他里面发光。

莫莉回到厨房，继续做牛排派。

“约翰，”她妈妈说，“那个年轻人有什么意思吗？”

“他给我建议。 他知道我对莫莉的设计。 他是一位非常有德行的年轻绅士，也非常勇敢。”

“约翰，别急着做。 他没有用某种方式看莫莉——嗯，我记得——我称之为饥饿的方式。 保重，约翰。 也许他只想要她的钱。”

“为什么，詹妮弗，他是世界上最挑剔的人。 你觉得他能和莫莉一起被带走吗？”

“试试他。 给他莫莉一分钱。 他会转身离开。 我相信他会的，约翰。 我知道情人应该是什么样子。 把她的财产给他莫莉。 啊! 那么你会看到的。 约翰，不要轻举妄动。 请记住，莫莉对绅士和他们的方式一无所知。 我听说过他们的方法。 莫莉和我一样； 她会期待她丈夫的全部，而不是他的一部分。”

“我不是告诉那个女人，他是一个最有荣誉感的人吗？”

“你这么说。 你怎么知道，约翰？”

“他不是冒着生命危险救了那个女孩吗？ 为什么，詹妮弗，你还问什么？”

“啊。 他做到了。 也许他不愿意让她的财富流向别的男人。 莫莉值得为之奋斗。 好吧，如果他是认真的，他为什么要和你一起登上肮脏的船——而且他这么好？ 为什么他这么急切地想知道这个女孩在船上和其他东西里有什么？ 如果不是为了查明它们的价值，他为什么要去看她的珠宝？ 我告诉你，约翰，我可以从他的眼中看出他在想什么。”

“哎，哎； 相信一个女人能洞察磨石。”

“他在想‘她值得吗？ 他正在计算这一切是如何发展起来的。 哦！ 我从他的眼里看到了。 约翰，要非常小心。 如果她被我们带走，让她去找一个能让她开心的男人，然后我会忍受。 但在他们当中却没有酗酒赌博，也没有使女人因嫉妒而发疯，因恐惧而生病。 约翰，约翰，对那个人要非常小心。”

您现在将听到更多关于这位高贵而有德行的人——这种贵族的装饰和吹嘘——为获得我们的莫莉的财富和手而制定的计划。 他说服了这位单纯的老水手相信他选择推进的任何事情。 他在女孩眼中展现了自己，这是世界上女人最欣赏的东西，无所畏惧，精通栅栏，随时准备战斗； 他还表明自己准备好将自己的勇气和技能用于服务和营救一名妇女。 至此，一切准备就绪，为下一步做好准备。 但仍有一些障碍在路上。 这些他开始删除。

安纳斯塔西娅夫人在晨祷之后，她是一个固定的侍者，通常会回到她的住处，和她的女仆坐在一起，忙着处理重要的盥洗室事务，直到晚餐。

这天，在检查完珠宝之后，法林戴尔勋爵被带到了阿纳斯塔西娅夫人在市场上的住处。

夫人解雇了她的女仆。 “你有话要告诉我，卢多维克，”她说。 “我无法从你的脸上看出你是否会如实处理。 如你所知，我有过另一种方式的丰富经验。 现在，它是什么？”

“我要说的很重要。 安娜斯塔西娅，在这件事上我给了你我全部的信心。 我承认曾经有过被迫的情况——但一切都结束了。 我现在完全信任你，而且只信任你。 我的利益是你的。”

“你已经在其他场合向我保证过。” 也许，她用这些话暗示了保证和事实并不相同。

“除了我的保证，我还能给你什么？”

“没什么，真的。 但祈祷继续。 听说你一直在扮演游侠侠客，为苦恼的少女而战。 我一听就笑了。 你要站在天使一边战斗吗？ 你的翅膀呢，我的卢多维克？”

“事情完全按照我的意愿发生了。 把她带走的乡巴佬对栅栏一窍不通。 他只能冲刺，他已经喝了一半。 有一种绝望的战斗的伟大外表——因为他被酗酒和失望发疯了。 我和那个家伙玩了足够长的时间来展示勇气和危险。 然后我给他粉了。”

“他死了吗？”

“我相信他在发烧。 也许此时他已经死了。 什么重要？ 嗯，阿纳斯塔西娅，这件事的结果是我现在对我的老朋友监护人完全信任。”

“那女孩呢？”

“女孩什么都不重要。 业务的第一部分已经完成。 你现在可以回伦敦了。”

“回伦敦？” 她怀疑地重复了一遍。

“你在这里做了我想做的一切。 你给了我一个很好的性格； 你迷住了水疗中心的人们； 你让女孩受宠若惊，让她不满。 何必再留下来？”

“可以肯定的是，我的生活开销很大，而银行也很穷。 不过你打算怎么办？”

“阿纳斯塔西娅”——他坐下来握住她的手——“我已经仔细询问了整件事。 毫无疑问，毫无疑问，这个女孩比她的监护人所理解的要富有得多。 她有巨额收入——一大笔钱——更重要的是，她收藏的珠宝本身就是一笔巨额财富。 明天或后天回伦敦； 然后坐下来写一封信，邀请女孩留在你家。 吩咐她带上她所有的珠宝和服饰。 就我而言，我会敦促船长让她接受邀请。”

“这一切都是非常间接的。 然后怎样呢？”

“我答应船长给她找个丈夫——一个有地位的人，一个有地位的人，最重要的是，一个像我一样有德行的人。” 他说这话时没有半点脸红，甚至没有微笑。

“那个丈夫在哪里可以找到？”

“目前我还不知道。 他一定是我们自己的创造物。 他一定不知道； 他必须服从。 我们会在某个地方找到这样的人。 我相信，在舰队或国王席上，我有很多以前的朋友。 现在，阿纳斯塔西娅，找到一个不幸的人； 给他一笔津贴，比如一周几内亚，以换取管理财产的授权书。 诚然，有债权人； 但我们可能会接管拘留者。 不能让他离开。” 他继续暗示欺骗和恶行。

“你说‘我们’。 我和这个计划有什么关系？ 卢多维克，你必须承认，这是被世人称为阴谋的安排或理解之一。”

法林戴尔勋爵松开了她的手。 她的话刺痛了他敏感的灵魂。 “如果这个时候，在我们一起做了那么多事情之后，还要谈阴谋，我们还是分开行动吧。”他冷冷的说道。

“不，我是你的仆人，你知道的。 有时是你最不开心的仆人，但总是听你指挥。 只是偶尔我会喜欢用它们的专有名称来称呼事物。 在这种时候，卢多维克，我从镜子里看，我看到的不是时髦的阿纳斯塔西娅夫人，而是一个可怜的可怜虫，坐在车里，双手被绑着，头上戴着一顶白色睡帽，手里拿着一本祈祷书在她的手中。 车里有棺材。”

“阿纳斯塔西娅！ 你太可笑了。 如果可以的话，我们做了什么全世界都不会做的事？ 这些顾忌是荒谬的，这些异象是奇妙的。 你的份额是多少？ 你知道我的一半——所有属于我的——也是你的。 你将拥有我的手和我的名字。 这些你早就应该拥有的，如果它们值得你拿起的话。 唉! 安娜斯塔西娅，没有人比你更清楚我的事情的危急情况。”

“好吧，我会服从你的。 我会回城。 我明天去。 我们清白的其他伙伴——我想他们也会回去的。”

“他们会尽了自己的一份力——哈利爵士、上校和牧师——他们都会回去的。 保存它们的成本很高，而且它们已经完成了工作。”

“在我走之前我应该​​去见那个女孩吗？”

“也许不是。 从伦敦给她写信。 邀请她和你在一起。 就我自己而言，我会四处寻找我们想要的人。 一个囚犯——在穷人的一边——一个绅士； 一个愿意每周为几内亚做任何事情的人。 女孩不会知道他是囚犯——这很容易——”

他说这话，掩饰了自己的真实意图，一心只想让这位女士让开。 但他让她怀疑和嫉妒。 也就是说，她已经成为了两者，而这个从舰队里找丈夫的错综复杂的阴谋，让她更加的猜疑和嫉妒。

Fylingdale 勋爵在“皇冠”发现 Lanyon 上校在等他。

“大人，在汤姆瑞星之后，我已经询问过了。 他今天早上发烧了。”

“他会死吗？ 他们怎么看？”

“也许。 但他很年轻。 他们认为他会康复。 大人有何吩咐？”

“我们在这儿待得够久了，上校。”

“臣服，大人。 尽管生意一直很糟糕，但最好还是等待汤姆·瑞辛案的事件。 如果他康复了，我的位置就很稳固了。 公司的先生们都承认他对我施加了很高的压力； 在这方面他们是一致的。 这意味着超过一千磅。 如果他康复了，他必须付钱。”

“是的。 在这种情况下，最好等待。 如果他死了——”

“那么，大人，我们不知道他的继承人和遗嘱执行人会解决什么问题。 然而，诺福克的绅士们对荣誉债务的感觉非常强烈。 我很抱歉他们没有更富有。”

“如果那个人死了，你也许可以指派我作为执行人的仲裁员。 同时，充分利用您的机会，不要再损失金钱。 阿纳斯塔西娅夫人几天后回家，也许明天。”

男人退休了。 法林戴尔勋爵坐下来思考。 最重要的是让阿纳斯塔西娅夫人离开。 其余的可能留下也可能不留下，随他们的便。 然而，他会警告他们，他们的离开不会耽误太久。 他拿起笔和纸给哈里爵士写信。

“亲爱的博，我认为林恩几周后的气质对一个不再处于第一个青年时代的人来说是不健康的。 因此，我建议您考虑回城。 立即解决您的事务、游戏和其他问题。 留下你破碎的心，回来修补那些只是破碎的心。 总而言之，伦敦的女士们在大声呼唤你的归来，机智和漂亮的小伙子们都在问哈利爵士怎么样了。——你听话的仆人命令，

“弗林代尔。”

剩下的是牧师和诗人。 后者他可以在一天通知后送走； 前者他可能会出于某种目的而想要。 他叫来了他的秘书森普尔先生。

“Semple，”他说，“我现在已经调查过你所说的真实性——我是指这位年轻女士的财富。”

“就如我对大人说的那样？”

“这是。 你夸大了财富，但无疑是可观的。 好吧，我已经派人去找你，是为了告诉你，我现在已经决定执行你提交给我的项目了。 正如你所发现的，我自己的事情很尴尬； 姑娘的好运对我有用； 她的人还过得去； 她的举止可以改善。 因此，我决定让她成为我的伯爵夫人。”

“大人，我很高兴能成为卑微的乐器——”

“到目前为止，我相信你一直保守着这个秘密。 至少我没有看到任何人怀疑我的意图的迹象。 你编造了一个极其大胆的谎言，以使我们团结在一起； 我自己，你的项目在我的袖子里； 和我的某些朋友，以各种方式提供帮助； 你的发明把一口普通的井变成了恢复健康的泉水； 你使这个由普通水手、商人和机械师组成的小镇升格为时尚的水疗中心。 Semple，你是一个非常聪明的人。 我希望你对自己的成功感到满意。”

“很高兴，大人。 不满意。”

“我明白。 你很快就会对我的承诺感到满意。 如果我记得的话，我想在政府下为你找到一个每年至少价值 200 英镑的地方，并且有额外的福利。 森普尔，你将学会，我可以心存感激，并且我可以信守诺言，无论是书面的还是口头的。 现在还有一项服务。”

他继续给他一些指示。

“而且，请记住，要遵守最大的秘密。 你和船长都不能透露这个事实——直到事情完成。 如果有任何事情被揭露，一切都会被毁掉。 你自己的未来取决于你的秘密。 你确定你的指示没有错？”

“我很确定，大人。 我是你的大使。 我带来了一个非常重要的信息。 诉讼程序要保密是有原因的。 在一个窥探和无礼的世界被告知您的君主意图之前，这位女士将成为伯爵夫人。 我会飞，我的主人。 我飞。”

“等一下，Semple 朋友。 在你出发执行这个任务之前，先解决我心中的一个难题。”

“那是什么，大人？”

“你当然知道，我的人生计划并不是这个女孩想要的丈夫。 事实上，她会期待资产阶级的美德——坚定、忠诚、早起、规律、虔诚。 你很清楚，她不会发现这些美德。 我相信，在我这个级别的人中，他们不会被期待。 你正在为那个女孩做准备，事实上，这是一个巨大的失望，也许，一个悲惨的生活。 如果我不想要她的钱，我可能会同情她。”

山姆的脸色阴沉下来。

“告诉我，我的朋友，作为对船长或莫莉本人对你的善举的回报，你将这个恩惠赐给了那个女孩？”

诗人一时间没有回答。 然后他回答，眼睛盯着地面。 “事情已经做好了。 我也不妨让你知道。 船长像狗一样搂着我——像狗一样。 我感激不尽，我已经成功地将他的监护人嫁给了——您，我的大人。 我还能报什么仇？”

“坦率地说，我不知道。” 魔鬼，他自己，你看，有时会说真话。

“你会浪费和挥霍她的全部财产，如果是十倍的话，你会浪费在抽水和赌博上； 你会把她送回她自己的人民心碎和毁灭。 那将是我做的。”

“森普尔的朋友，”大人说，“如果我不是弗林代尔，我就是森普尔； 而且，说实话，如果我看到任何其他筹集资金的方式，我会——好吧，也许我会——甚至同情这个女孩并让她走。”

那天晚上，恐惧和期待的打击落了下来，因为那时，而且直到那时，我才觉得我们失去了，或者认为我们失去了我们的女仆。

我发现船长一个人坐在凉亭里，没有他的烟草和十月的通常的安慰。 “杰克，”他说，忧郁地叹了口气，“我现在是最幸福的男人，因为我的莫莉是最幸运的女人。 我已经达到了我希望或要求的最大程度。 最有德行的人——我应该说是贵族——向我们的姑娘求过手。 莫莉将成为伯爵夫人！ 跟我一起开心吧！”

我站在外面的草地上，无话可说。

“她会马上嫁给他。 没有什么比这更快乐或更幸运了。 这样的地位——这样的地位使她与这片土地上的最高贵妇相提并论，尽管她是普通人的女儿，父亲是船主，母亲是水手的女儿。 杰克，你有升职机会！”

“那么，她会走开，离开我们！”

“是的； 她会离开我们的，杰克。 她会离开我们。 大人——你不要问他是谁。”

“船长，除了法林戴尔勋爵，还能是谁？”

“最好的男人。 他将把她带到他的乡间别墅，在那里他们将退休一段时间，但仍处于属于她等级的状态。 当然，我们会失去她。 然而，这是我们一直期待的。 乡间别墅位于英格兰另一边的格洛斯特。 也许她可能会来看我们，但我已经七十五岁了，或者可能更多，而她的母亲珍妮弗也离五十岁不远了。 我不能再看她了。 有什么关系。” 他鼓足勇气，坐直了身子。 “有什么关系，我说，让女孩开心。 她的母亲也许会再次注视她； 但她会被改变，因为，你看，我们的莫莉现在必须成为一个好女人。”

“是的，”我呻吟着，“她一定会成为一个好女人。”

“杰克，有时我很抱歉她有这么多钱。 然而，我该怎么办？ 我可以浪费和浪费她的钱吗？ 我可以放弃她的船吗？ 我能不能把她，以公主的身分，送给一个朴实无华的船长？ 不; 天意——杰克，天意如此安排事情。 我无法自拔。”

“不，船长； 你忍不住的事情。 然而…。” 我断了。

“好吧，杰克，你为什么不和我一起高兴呢？ 你为什么不笑和唱歌？ 你只想看到她快乐，而你却像葬礼上的哑巴一样闷闷不乐地站在那里。”

“我衷心祝愿她幸福，先生。”

“山姆·森普尔今天下午奉大人之命来到这里。 山姆现在是个秘书和同伴，他给自己装腔作势。 他来了，要求和我私下谈话。 他说，这是非常私密的，而且非常重要。 于是我们坐在客厅里，隔着一瓶酒，我们谈起了生意。 首先，他告诉我，他的赞助人，他这样称呼他，意思是他的主人，被莫莉的纯真和美丽深深吸引。 我回答说，除非他是一只股票、一块石头或一座冰山，否则我的期望不会少。 他接着说，虽然是一个出身名门的贵族伯爵，但他的主子却愿意嫁给一个出身不温不火，只有美貌和纯洁的姑娘。 我告诉他，她还有一大笔财产。 他说他的赞助人不屑一顾金钱，因为他已经比他尊贵的大多数贵族富裕得多。 他也愿意忽略在举止、谈话和举止方面的任何缺陷，只要稍微熟悉一下礼貌的世界就可以弥补这些缺陷。 总之，大人将他的手、他的名字、他的头衔、他的等级和他自己——献给我的监护人。”

“他的居高临下，”我说，“简直无法赞美。”

“我也这么认为。 胜过一切赞美。 我征求他的意见，为我的女孩抚摸丈夫。 他承诺会在这件事上提供帮助，然后他主动提出来。 杰克，还有什么比这更幸运的吗？”

“我希望结果会是这样。 莫莉怎么说？”

“你可以自己进去问问她。 她会告诉你比她告诉别人更多的事情。 这件事暂时要在他和我们之间保密。 但既然 Sam Semple 知道这一点，Jennifer 知道这一点，而且您是我们自己的一员，因此，您不妨也知道这一点。 但不要谈论它。”

“为什么要保密？ 为什么不能到处宣扬呢？”

“大人说这里是丑闻的温床； 他不会让莫莉的名字在泵房里流传，成为普遍的八卦和发明的对象，由嫉妒和恶意组成。 他会放过莫莉这个。 当她结婚并被带离这个地方时，他们可以说他们喜欢的。 不管他们说什么，他们都不能伤害她。 为什么，他们中的一些人甚至声称她是散步女演员的公司之一。 没有什么是他们不会说的。”

我没有回答，因为他要求保密似乎确实符合莫莉的利益。

“好吧，船长，我们必须尽力而为。 你必须在想到莫莉的时候找到自己的幸福。”

“杰克，让我恼火的是我表弟詹妮弗的可笑行为。 她在厨房里哭，黑人女人和她在一起。 在你见到莫莉之前去安慰她。”

我看着厨房。 莫莉的妈妈坐在壁炉旁的大木椅上。 她手里拿着围裙，好像刚从脸上扯下来一样，泪水在她的脸颊上。 当她看到我时，它们又开始流动了。 “杰克，”她说，“你听到这个消息了吗？ 船长告诉你了吗？ 最坏的情况发生了。 我失去了我的女孩。 她要结婚了； 她会走的； 她将嫁给一个蔑视她的监护人并鄙视她母亲的男人。 一个糟糕的开始，杰克。 这样的婚姻不会有好结果。 一个糟糕的开始。 哦！ 我预见到不幸。 莫莉如何成为一个好女人？ 她只是一个单纯的女孩——我的亲生女儿。 我让她成为了一个好家庭主妇，她所有的知识都将被丢弃和丢失。 杰克，这是个坏生意。 尼格拉一直在算命。 没有什么希望。 所有的牌都是威胁。 还有喜鹊——还有叫声猫头鹰——”

她又哭了起来。 之后她再次爆发。 “船长说他是世界上最有德行的人。 这不是真的。 如果我在我的生活中看到过一个人的内心，我已经看到了那个人的内心。 他是彻头彻尾的腐败——”

“但是——考虑一下。 全世界都在呼唤他的高尚品行和众多美德。”

“他们可能会说他们喜欢什么。 这是错误的； 他是无情的； 他很冷； 他是自私的。 他为了钱娶了莫莉。 如果可以的话，说服船长。 他不会相信我的。”

“我怎么说服他？ 我没有知识。 他们都在一个故事里吗？ 你是唯一知道真相的人吗？ 你怎么知道？”

“我知道这是因为我爱我的女孩，所以我可以读懂一个男人的灵魂。 杰克，我一遍又一遍地读懂了你的灵魂。 你是真实的和忠实的。 你会爱她，珍惜她。 但是这个人呢？ 他不知道爱意味着什么，也不知道忠诚，什么都不懂。 去吧，杰克。 你或任何其他人都没有帮助。 因为没有别的——”她念出祈祷书上的话。 “没有其他人为我们而战，只有你，上帝啊！ 只有你，上帝啊！” 她又用围裙捂住脸，再次抽泣起来。

于是我走进了莫莉坐的客厅。 “杰克！” 她跳了起来。 “哦，杰克，我非常想要你。”

“我什么都知道，莫莉。 除了你自己说的和想的。”

她手里拿着一件作品，一边回答一边开始拉扯。 我有生以来第一次发现莫莉犹豫不决。

“船长说，任何一个女人从卑微的地位提升到高级别的地位，都是有史以来最大的荣誉——而且都是为了爱。”

“都是为了爱？” 我问。

“怎么，还有什么能让他和那个绝望的小人为我而战？ 他冒着生命危险。 不管发生什么，杰克，我不能忘记这一点。”

“不。 这无疑是一件很棒的事情。 他有没有亲口告诉过你，这一切都是为了爱？”

“他根本没有谈过爱情。 他从来没有和我单独在一起过。 似乎这些伟大的人通过信息做爱。 他给 Sam Semple 发了一条信息。”

“一个非常优秀的丘比特使者，真的！”

“提供婚姻。 船长抑制不住自己的满足，闷闷不乐地坐着。 我妈妈说她再也见不到我了，她开始哭泣。”

“嗯——但是，莫莉，可以肯定的是，成为伯爵夫人是件好事。 在任何情况下，大多数女性都会抓住这个机会。 但是，你认为你可以爱这个男人吗？”

“他没有要求爱情。 哦，杰克，竟然认为人们应该在没有一句爱的话的情况下结婚！ 如果他爱我，我想他认为我一定会用爱来回报他。”

“再说一次，莫莉，你爱这个人吗？”

“杰克，没有人比你更了解我。 我能回复什么？”

“他对你来说太冷酷太骄傲了，莫莉。 你怎么能爱他？ 或许，”我补充说，因为我很确定她会嫁给他，“婚后你会发现他的冷漠只是掩饰他天生温暖的外衣，他的骄傲覆盖了他的妻子和他自己。”

“他是一个好人。 每个人都这么说。 阿纳斯塔西娅女士宣称他是最尊贵、最有原则的男人。 在这一点上，我是安全的。 想想，杰克，这有什么意义！ 哎呀，嫁给一个酒鬼、一个酒鬼、一个浪荡子、一个赌徒——一个人宁愿立刻死去，这样就结束了。 但我可以相信自己和他在一起。 我不害怕这种让一些妻子分心的待遇。 然而，他的态度冷酷，说话却很自豪。 如果我不怕他，我可能会发自内心地爱他。” 所以她来回走动。 他是那么好，那么伟大； 他的妻子必须永远尊重他。 他的地位如此尊贵——成为他的妻子是一种莫大的荣幸。 他是如此勇敢——她的拯救归功于他的勇敢。 然而他没有说过爱的话。 她也没有看到任何爱的迹象。 我问她期待什么信号，她一头雾水。 “当然，”她说，“每个女孩都非常清楚男人何时爱上她。” “她怎么知道？” 我问她。 “她知道，因为她知道。” 我想她觉得这个男人并不爱她，就像她母亲觉得他的美德和高贵的品格被假定了——“内心腐败，”她说。 女人就是这样。 下一刻，莫莉又重复了一遍，他的大人所做的一切都是为了爱。 “你怎么知道的？” 我又问了一遍。 “因为船长是这么说的，”她回答道，语气不自觉地前后矛盾。

“求婚完全由信使进行吗？” 我问。

“不; 他明天早上会来看我。 那我要给他一个答复。 但是船长已经告诉他答案是什么了。 哦，杰克，我真高兴！ 我很幸运，我应该快乐。 然而我对此感到非常沮丧。 离开是一件可怕的事情。 我什么时候才能见到你们中的任何一个，我想知道，再次？ 哦，我真幸运！ 我太高兴了。” 为了表达她的幸福，她掉下了眼泪，更多的眼泪随之而来。

什么样的幸福，什么样的好运，能让船长的心中充满忧郁，让莫莉的母亲泪流满面，用令她沉重的悲伤预示着它接近新娘？ 至于我，你可能会认为，我的心就像是一颗铅块，部分原因是我失去了我所爱的女孩，但从未想过要结婚，部分原因是从整个事件的一开始——是的，从大发现的消息传到“林恩协会”的那天晚上，我一直怀着最悲观的预感期待着即将到来的事件。

“明天下午来看我，杰克，”她说。 “我必须和某人谈谈。 和队长我不能说话，因为他完全是为了不平等的比赛，我和我妈妈我不能说话，因为她预示着麻烦，并且不会承认男人或比赛中的任何好处。 别忘了，杰克。 明天来。 我不知道我还有多少天可以请你来。 哦，杰克，要离开每个人——我所有的朋友——很难！ 但我是最忘恩负义的女人，因为我是最幸福的——最幸福的。 哦，杰克，有史以来最幸福、最幸运的女人。”

星期三晚上，我回到花园，支付了我的入场费，但不再具有绅士风度。 法林代尔勋爵不在场，莫莉也不在场。 阿纳斯塔西娅夫人在那儿，和往常一样亲切和微笑。 没有人说她即将离开。 在长长的房间里转了一圈后，她回到棋牌室，照常开始游戏。 在我看来，与门口的其他几个人一起看着，公司之间似乎有一种尴尬或约束。 他们以小组的形式聚集在一起，互相窃窃私语； 然后这些团体消失了，形成了新的公司，这些公司又解散了。 发生了一些重要的事情。 不一会儿，棋牌室里的几位先生走了出来。 轮到他们，他们被包围，组成另一组，彼此急切地窃窃私语。 他们站在门口，我无意中听到了他们的一些谈话。 “我确信，”其中一个人说，“他因玩牌犯规而被勒令离开巴斯的集会，我最权威的证据是，他被赶出了纽马克特的荒地。” 我不知道他在说谁。

“真的，”另一个人说，“我们似乎陷入了一组非常漂亮的磨刀器之中。 如果汤姆·瑞辛的伤口好转，他是否必须偿还这笔债务？ 我想不是。 荣誉的债务只能与荣誉的人签订。”

“另一方面，先生，如果汤姆赢了，他会要求付款的。”

“为什么，先生，这是真的。 但是请注意，当我们和上校一起玩时，我们把他当作一个有荣誉感的人。 我们中的一些人赢得了他的几金币。 我们应该归还它们吗？ 不，为什么？ 因为我们接受他是一个有荣誉感的人，并且在绅士之间站着输赢。 现在，一个人不会故意玩锋利的。 一个人不会拿他的钱； 如果我们输了，一个人不会付钱给他。”

“那么汤姆就不能付钱了。”

“如果我们听到的是真的； 如果该男子已在巴斯暴露； 如果他已被警告远离纽马克特的荒地； 汤姆绝对不能付一分钱。”

“目前他还在发烧。 好吧，但我们必须等待。 这一切可能只是谣言。”

“正如你所说，它可能是； 但我认为不是。 这份报告来自罗伯特爵士的住所霍顿，我想伊普斯维奇的国会议员汤姆·瑞辛的某个堂兄现在正在那里做客。 霍顿距离林恩只有几英里。 它位于沼泽地。 这位先生，听说了决斗和受伤的事情，已经去看了他的表弟。”

“他还在城里吗？ 可以和他说话吗？”

“我想不是。 他回到了霍顿。 但他会回来的。 据我所知，他调查了整个细节； 他得知他的表弟在与拉尼恩上校的比赛中损失惨重。 “兰永？” 我的国会议员说。 “我知道那个名字——兰扬上校？ 哎呀，这家伙不应该在绅士面前露面，’然后整个故事就出来了。”

“不过，”另一个说，“他可能弄错了。”

“在这些事情上，男人并不经常犯错。 但是，先生，我可以告诉你更多。 罗伯特爵士在霍顿的聚会中有几位先生，他们自称知道我们伦敦来访者的其他一些奇怪的事情。 我不会提及任何名字，但对于一些假装自己不是的人来说，他们会感到惊讶。 我不再多说，只是劝你不要忽视下周五的集会。 与此同时，保持沉默，让我们什么也不说。”

小团子散了。 我不太注意这些话。 上校对我来说是完全陌生的，除了作为棋牌室的常客。 但我观察到窃窃私语在继续，而且越来越多，每个小组中的每个人现在都离开并组成了其他小组，进行了更多的交流，随后进行了更多的讨论，并且每个人都被要求做出最伟大的承诺保密。

我还观察到每个组都包含相同种类的听众。 有一个张大嘴巴的人，惊讶地张大了嘴巴。 事后的智者，总是心存疑虑； 愤愤不平的人，他要立即采取措施； 会等待的慢人； 以及需要证据和证据的挑剔的人。 我敢说还有更多。

这样的窃窃私语和这样的团体不会在公司中创造快乐。 那天晚上，怀疑和嫉妒弥漫在空气中。 音乐响起，提琴手刮擦； 歌手们尖叫起来； 人们像往常一样走来走去； 有很多对话和动画； 他们很兴奋； 他们显然在期待一些重要的事件； 但他们没有笑，没有恭维，没有谈论着装，也没有听音乐或歌手。

并且在棋牌室发生了一件非常奇怪的事情。 起初是一群通常坐着或站着的玩家。 通常的几尼赌注，以及投注和计算赔率； 事实上，那是一个普通的晚上，公司围着桌子挤，比赛愉快地进行着。 然后一两个人从长长的房间里走了进来。 有人窃窃私语； 两三个人离开了自己的位置，从房间里退了出去。 其他人从长长的房间里走了进来； 有更多的窃窃私语； 更多的玩家让座，离开了房间。 过了一会儿，纸牌室里除了阿纳斯塔西娅夫人、哈里·马林斯爵士和兰扬上校，一个人都没有了。 荷官仍然站在桌子的​​最前面，手里拿着耙子，一边哭一边宣布赔率。 见桌上没有其他人，两名玩家停止了。

“这是什么意思？” 女士问，环顾四周。 “我们被遗弃了。”

“我不知道，”哈利爵士回答。 “花园里的一些干扰； 可能是吵架； 其中一个土包子可能撞到了另一个。”

他出去打听，但马上就回来了。 “没有分心，”他说。 “什么都没发生； 人们像往常一样四处走动。”

“肯定有什么事情，”那位女士说，“一定是发生了什么事。 为什么桌子空无一人？ 这样的事情以前从未发生过。 上校，请您知道这是什么意思吗？ 我想我今晚有蒸汽。 我的心对我产生了误解。”

兰扬上校起身走到门口。 他在长长的房间里上下打量了一番，然后又回来了。 “什么都没发生，”他说。 “他们对我来说都是陌生人。 不过既然没有戏了，我就带我去酒馆。”

“我，”那位女士说，“要回家了。 哈里爵士，请给我的伙伴们打电话。”

哈利爵士领着她穿过长长的房间来到门口。 当她坐到椅子上时，她说：“哈利爵士，有事在酝酿。 当我们穿过房间时，我看到了敌意的表情。 你认为这是女人对那个戴钻石的女孩的嫉妒吗？”

“我没有看到任何敌意的目光。”

“男人从来没有见过这样的事情。 我告诉你，我不仅看到了它们，而且感觉到了它们。 我们给了这些人致命的罪行。 他们是绅士。 我们来到他们中间，我们向我们的社会承认了一个不假装绅士的女孩。 法林戴尔勋爵与她共舞； 我带她去集会。 当她被带走并为她而战并营救她时，Fylingdale勋爵实际上跟随她。 这是他可以为那些女士中的任何一个做的事情，而且只是出于习惯性的嫉妒。 但有了这样的女孩，就让人流血了。”

“敌对的目光毫无意义。 要是有坏血怎么办？”

“哈里爵士——哈里爵士——只有在伦敦，而且并不总是在那里，我们才认为自己免于报复。 这是一个复仇的世界，有很多人愿意把你、我和上校，更不用说牧师和伯爵本人，置于颈环上，用臭鸡蛋和死猫扔我们。”

于是她坐到椅子上，老男友摇摇头，叫了自己的椅子，被抬回家了。

但兰扬上校走到他朋友每晚见面的小酒馆，却发现那个地方空无一人，令他吃惊的是。 然后他也想起了某些敌意或怨恨的迹象，尤其是球员们的遗弃，以及他离开这个地方时冷冷的眼神。 现在，这位可敬的冒险者和锋芒毕露的冒险者根本不知道自己是无辜的，他开始感到不安。 对于那些靠自己的智慧生活的人来说，总是有可能重现过去的丑闻，记住一些前半部分被遗忘的恶棍的危险。

因此，他变得不安。 他有一些不安的理由，因为，首先，他做得很好。 汤姆瑞星会康复，人们认为。 他会在一两个星期或更长时间内康复。 然后，作为一个有荣誉感的人，他将不得不不择手段地筹集到 1,200 英镑的总和，根据契约，其中四分之一归上校，四分之三归伯爵。 这是一大笔钱，无论输赢。 现在，如果发生任何不合时宜的事情，例如旧丑闻的复兴——比如巴斯的丑闻、滕布里奇威尔斯的丑闻或纽马克特的丑闻，这些奖金将处于危险境地。

一个以智慧为生的君子，虽然他可能是一个好剑客，一个好枪，但也逃不过丑闻的后果。 这东西跟着他从一个地方到另一个地方。 它进入小酒馆，在赌场附近徘徊； 它站在他和他的猎物之间； 它从他的手中夺走了年轻和缺乏经验的球员； 它甚至阻止了通常称为荣誉的债务的支付。 现在，上校已经在城里转悠了好二十年了，老实说，他现在发现在任何地方都很难被绅士们接待。

当他坐在空荡荡的房间里时，一位绅士，他的常客进来了。上校抬起头来。

“为什么，先生，”他说，“今晚公司在哪儿？”

“今晚没有人陪伴，上校。”

“啊——啊？ 没有公司？ 那么，他们都在哪里？”

“坦率地说，兰尼恩上校，我奉命通知你，关于你的某些谣言必须予以解释。”

“某些事情，先生？” 上校跳了起来。 “要解释吗？ 这是一个非常丑陋的词。 待解释。 先生，这个词损害了我的名誉。”

“确实如此，上校。 你说的很对。”

“那么，先生，您和您的朋友将不得不与我作战。”

“我们会心甘情愿地与——一个有荣誉感的人战斗。 不仅如此，在涉及到一个有尊严的人时，如果我们攻击了他的名誉，我们应该最愿意道歉。 简而言之，上校，关于你和你的荣誉的某些事情已经说过了。 他们被指控在你背后。”

“好吧，先生，假设我的袭击者与我面对面。 盖德，先生，他会在草地上等我。”

“轻声，轻声，上校。 我向你保证，不会有战斗。 至于其他的，那就看你自己了。 坦率地说，上校，它们是非常讨厌的东西。 另一方面，我向你保证，既然我们毫无怀疑地接待了你，我们将忠诚地支持你。”

“在那种情况下，我们不需要谈论解释。”

“忠诚，我说，除非没有得到解释。”

“给我陈述或指控。”

“我不能，上校。 它们目前是模糊的。 但我奉命邀请您在下周五晚上到纸牌室出席，届时您将有机会听到所陈述的内容并作出答复。 上校，我们找到了你很好的伙伴。 我们都希望保留你作为朋友。”

“但是，先生，请允许我。 这太可怕了。 你告诉我指控，你回避我的社会，你拒绝告诉我指控的性质，你在不知情的情况下叫我当场答复——”

“你的回答会很简单。 它实际上意味着是或否。 如果，正如我所怀疑的那样，你能反驳所指控的一切，你自己就会完全赞成我们采取行动，暂时与一个被指控有不光彩的人分开，给他一个回答的机会，还有我的警告。”

“为什么，先生，如果感谢这样的警告和如此笼统的指控是一种责任，我将不胜感激。 与此同时 - ”

“同时，上校，你比任何人都更了解你的前世。 如果其中有任何让您感到羞耻的地方，我建议您尽可能以有利的方式介绍这件事。 男人会为卡片争吵。 指责很容易。 第二天早上的决斗并没有消除怀疑。 然而，如果没有任何事情，如我所愿，带着轻松的心情和愉快的面容到来，我们将像兄弟和有尊严的人一样团结在你们周围。 我祝你晚安，兰扬上校，直到星期五，然后我希望能坐在你旁边，桌上的那碗潘趣酒，你的歌曲和故事让我们保持清醒，直到我们再次坐下来打牌。 ”

第二天早上十点到十一点之间，莫莉的求婚者——我不能称他为她的情人——来到了家里。 在那个时候，大多数女士都在做晨祷，而绅士们要么在小酒馆里吃早饭，要么在咖啡馆里聊天，或者从事一些他们大多数人都沉迷其中的运动。 法林代尔勋爵虽然在这个时间点的街道上大多空无一人，但在前往霍格曼巷的船长家的路上，他不得不穿过市场，因此，他被拉上了一把拉上窗帘的椅子，以便避免被认可。

克劳尔船长在客厅接待了他。 为了这个场合，老人穿上了他的礼拜服，和白色的丝袜。 他戴着他的剑，作为前任船长，他有权使用这把剑。

“船长，我来亲自接听您对昨天我的大使转达给您的信息的答复。 我希望这一信息得到忠实地传达，并得到应有的尊重。”

“我相信，大人，两者都有。”

“我向你保证，克鲁尔船长，我对你的品格和忠诚的尊重是我无法用言语表达的。 你在你的病房心目中激发了类似的美德，我毫不怀疑，相信我，这种信心与我向那位年轻女士伸出援手有很大关系。”

“陛下是我最大的荣幸。 我的回答是，我以莫莉的名义接受，而且很高兴。”

“我很高兴。 这应该是，”他冷冷地补充道，“我一生中最快乐的一天。”

“当我们把消息传到国外时，林恩的每个人都会觉得这个小镇和这座房子都获得了最大的荣誉。”

“先生，您高估了我的立场。 仍然……但是，我们必须将此事保密一两天。 船长，我请你保密。”

“只要您愿意，我的主人。 我越早说出来，我就越喜欢它，因为我充满了喜悦和满足。”

“请耐心等待一两天。”

船长变得严肃，甚至忧郁。 “我想你会把她带走。”

“我担心我必须这样做。 已婚男人一般都会带走他的妻子，不是吗？”

“你会带她去你的乡间别墅和伦敦。 嗯，我老了——我已经七十五岁了。 我不能指望再见到她。 然而，她的母亲还不到三十岁。 或许陛下会在某个时候——我们不会让你想起贵夫人的卑微家族——允许她来这里看望她的母亲。”

“当然——当然，船长。 我能不能硬着头皮拒绝？ 她的母亲当然——或者你自己。 但不是她的老朋友。 不是她儿时的朋友，比如那个年轻的水手——也不是那个地方的女孩。”

“我不在乎他们，所以我可以用那个承诺来安慰她可怜的母亲。 至于我自己，我是谁，我应该干涉她？ 让我在知道她很幸福的情况下幸福地死去。”

“她会很开心，船长。”

“我不怀疑。 至于杰克·彭特克罗斯，一个老玩伴，他和我一样。 他爱她，就好像她是他的妹妹一样，但他只想要知道这个女孩的幸福。”

“我接受你的保证，船长，他不会努力寻找她或探望她。”

“他不会。 大人，”船长一脸严肃，“我可以答应你一个条件好、贤惠、谦虚、听话、孝顺的妻子。 她只会要求您继续对您的爱戴和体贴，作为回报，她将成为您心甘情愿的仆人和您的妻子。”

“再一次，船长，我不怀疑。 否则我不应该在这里。”

“当那一天到来的时候——当你传递消息时，我的大人——钟声将响起，音乐将响起，整个城镇都将放假，我们将举行如此盛大的宴会和欢乐，整个乡村都将响起它。 主啊，我太高兴了！”

“可是，队长，我还没有得到小姐的同意。”

“放心，你会得到它的。 但是这个女孩很害羞，犹豫不决，说实话，她被她要被提升到的地位弄得眼花缭乱。 一个年轻女仆的谦虚也许会阻碍你自然希望的言论自由。”

“先生，我希望我能够欣赏和珍视谦虚的美德。 我只要求这位年轻女士同意。”

“这一点你可以事先得到保证。”

“那么，船长，因为这是一个有点尴尬的场合，而且最好尽快度过——” 听说过这样的情人吗？ “嗯，尽快度过难关，”他第一次采访他的情妇。 “你也许会把莫莉小姐带到我身边，或者带我去找她。”

与此同时，莫莉在她的卧室里，异常激动，她的颜色来来去去。 时而苍白，时而脸红； 这是她有生以来第一次颤抖着想昏倒。 即使对于一个爱一个男人的女孩来说，当她同意让他快乐时，这也是一件最重要的事情，而且永远不会被忘记。 但当她深陷怀疑之中，被她不爱这个男人的意识所撕裂； 她害怕他； 她不希望他提供的职位变动； 她宁愿留在自己的人民中间。 在这种情况下，我说，她的麻烦确实很大。 然而，为了纪念这个场合，她和船长一样，换上了她的周日装束。 可以肯定的是，她的连衣裙没有她为集会增光添彩的那件漂亮，但还过得去。 在我看来，她看起来比穿那件华丽的衣服还要漂亮。

在监护人的召唤下，她缓缓走下楼梯。 厨房的门是开着的； 她经过时往里看了看。 她的母亲没有忙于家庭主妇，而是坐在椅子上，双手紧握，闭着眼睛，嘴唇动着。 她在为她的女儿祈祷。 莫莉走进来吻了她。 “妈妈，”她说，“祈祷一切顺利。 我必须接受他。 然而我怀疑。 哦，为我祈祷吧！”

“因为，”母亲喃喃地回答，“船长帮不了，杰克也帮不了； 除了你，上帝啊，没有其他人可以帮助我们！”

然后莫莉转动客厅门把手，走了进去。

“莫莉小姐！” 她英勇的情人，以他的星辰和他的精美衣裳而光彩照人，握住她的手，低下头，亲吻她的手指。

“你会和我说话的，我的大人。”

“昨天我给你的监护人发了一条信息。 我的信使告诉他，我完全被他的美丽、魅力和美德所征服。 我提供了，尽管我很不配，我的手以及随之而来的一切——我的等级、头衔、我的财产和我自己。”

“船长把消息告诉了我。”

“我今天收到了他的答复。 但是，尽管他是您的监护人，但我不会认为这个答案是最终的。 我也必须得到你的答案。”

“大人，我不过是个谦虚的人。”

“不，但和维纳斯一样可爱。”

“我现在知道，既然所有的公司都来了林恩，我在绅士眼中是多么的亲切和谦逊。”

“当你是伯爵夫人时，你将不再是家常便饭或谦虚。”

“我担心你的伟人中的朋友会让你为你的选择感到羞耻。”

“我的朋友更了解我，而不是认为我会为他们的意见感到羞耻。 但是，事实上，他们只需要见你就可以改变这种看法。 一旦被世人看到，所有人都会羡慕和祝贺这位拥有如此多美的幸福的人。”

“那么，你对自己是真心爱我感到满意吗？”

“使满意？” 他再次握住她的手，吻了上去。 “在这一点上，我该如何满足你？ 凭什么保证？ 凭什么情人的誓言？”

她抬头看了一眼，已经低着头说了这么多。 她的目光与他的相遇。 唉! 他们又冷又硬。 那双眼睛里看不到爱的软化作用； 只有决心和目的。 他的眼睛和他的额头一样冰冷，和他的嘴唇一样坚硬。 可怜的莫莉！ 可怜的伯爵夫人！

“不是吗，大人，”她问道，“只是一时的幻想吗？ 一个月后你会厌倦我； 你会后悔没有选择那些说你的语言、遵守你的礼仪的好女士。”

“莫莉，我是一个不鼓励空想和一时的爱情的人。 你会发现我没有任何变化。 就像我现在一样，我将永远如此。”

她颤抖着。 这个前景让她感到寒冷。

“那么，大人，”她说，“我没有什么可说的了。 我不会为你的地位伸张正义，也不会给你的房子带来你应得的尊严。 比如我，你愿意带我去，或者让我走，如果你愿意。”

“你能怀疑吗，莫莉？ 我会带你。” 他犹豫了； 他再次握住她的手； 他弯下腰​​亲了亲她的额头。 他的吻没有激情； 他的抚摸没有温柔； 他的声音里没有任何情绪。 就像他当时那样，他永远都是这样。 尽管门是关着的，莫莉似乎又听到了她母亲喃喃自语的声音，“但只有你，上帝啊！”

她的情人拉过船长的扶手椅，放在打开的窗前，窗外是花园，鲜花盛开，芬芳美丽，还有许多蜜蜂的嗡嗡声。

“坐下，莫莉，让我们谈谈。”

他没有坐下。 他站在她面前； 他在房间里走来走去； 他玩弄着剑上的金色流苏。

“莫莉，既然我们要结婚了，我们必须马上结婚。”

“我是大人的仆人。”

“尽早。 你准备好了吗？”

“准备好？ 我想我可以在一个月或六周内准备好。”

“怎么，有什么办法？”

“我得去买东西——裙子、亚麻布，各种各样的东西。”

“亲爱的，你不会嫁给一个城市的。 你想要的一切都可以买到。 有很多商店。 你只想要你拥有的东西——你的衣橱、你的好东西、你的普通东西和你的珠宝。 你不能忘记你的珠宝。”

“我认为新娘总是得到房子的东西。 但如果大人已经有了床单和尿布——”

“天哪！ 我怎么知道我有什么？ 问题是你什么都不需要。”

“你要带我去哪里？”

“我想，首先，到我在格洛斯特郡的家。 家具不齐全； 不幸的是，我继承了已故的拥有者，我的表弟，是个赌徒。 他不得不砍伐他的树林并卖掉它们； 他甚至不得不卖掉他的家具和画作。 但我很快就能把房子整理好，以便接待你。” 卖掉这些东西的是他本人，而不是他的前任。 “如果不是那么好，一开始，如你所愿，我们很快就能做到对得起你。”

我经常想知道如果事情发生了变化，他打算对他的新娘做什么。 我现在可以肯定他打算带她去这座伟大的乡间别墅，据我所知，这座乡间别墅位于乡下的一个僻静地区，没有近邻，也没有近在咫尺的城镇。 并且他打算把她留在那儿，而他自己则去伦敦重新开始他非常渴望的旧游戏和抽水，尽管它们已经毁了他的生命。 然而，命运阻止了这种设计。

“如果您渴望我的幸福，大人——”

“这世界上还有什么是我应该渴望的？”

“你会带我去那个乡下的地方，住在那里。 我害怕时尚界，我不想住在伦敦。 我从阿纳斯塔西娅女士那里学到了伟大的女士们是如何打发时间的。”

“一切都会如你所愿，莫莉。 一切，相信我。”

然后，他通过说明这种保证的方式，提出了他自己所希望的事情。

“我们必须马上结婚，莫莉，因为有大事把我叫到格洛斯特郡去。 我应该不迟于星期六离开这个地方。” 那一天是星期四。

“周六？ 我们必须在星期六结婚吗？”

“早于周六。 明天。 这将给我们足够的时间来做一些必要的准备工作。”

“明天？ 但我们不能这么快结婚。”

“一切都准备好了。 我有执照。 我们明天就可以结婚了。”

“哦！” 她只能说这些。

“还有一件事。 您的监护人想公开举行婚礼； 他会用旗帜悬挂城镇，敲响钟声，召唤骨髓和切肉刀的带子，而全世界都在注视着。”

“是的。 他为这段婚姻感到非常自豪，以至于他想庆祝它。”

“你呢，莫莉？”

“我愿意结了婚，没有人看，也没有人知道，直到结束。”

“为什么——那里，莫莉——那里，我们同意了。 我非常害怕你不会和我一起思考。 亲爱的，如果我讨厌一件事，那就是公共仪式和婚礼伴随的私人宴会和欢乐。 我们不想让这个小镇变得焦躁不安； 我们不想让所有的舌头都摇摆不定； 我们也不想成为一场盛大的凯旋进行曲和一场持续三天的盛宴。”

“那我们可以保密吗？”

“当然。 我可以安排一切。 现在，莫莉，我的计划是这样的。 我们将在早上六点在圣尼古拉斯教堂私下结婚，在公司起床之前。 没有人会看到我们； 婚后你会回到这里； 我会和你一起回来，然后我们会告诉船长和你的母亲这个喜讯。 相信我，当他们想一想时，他们会为免去麻烦和准备婚宴而欢欣鼓舞。”

“但我骗不了队长。”

“没有欺骗。 他已经同意比赛。 他知道你已经同意了。 有一个考虑因素，莫莉，这使得私人婚姻成为必要。 我不能同意公开婚礼或婚宴，因为我的等级禁止。 我不可能邀请任何与我同位的人来参加这样的盛宴，我也不可能与船长肯定希望邀请的那些值得、毫无疑问、诚实的人坐下来。 ”

这当然是合理的，当然也是正确的。 等级必须得到尊重，贵族伯爵不能坐下来与商人、船长、大副、牧师等宴请。

“那就随大人的意思吧。”

“六点钟到教堂，”他说。 “我会提供一切，并确保一切都为你准备好。 沿街经过时不要被认出。 你可以穿多米诺骨牌，搭配前一天晚上在集会上穿的粉色丝质斗篷。 那我就认出你了。 莫莉，没有其他人需要考虑。 你确定你听懂了？”

“是的，”她叹了口气。 “我明白。”

“那么，莫莉，”他低着头，没有主动吻她，这位出色的情人离开了他的情妇，坐在椅子上被抬回家了。

这一切都是莫莉在下午亲自告诉我的。 你很可能相信，一想到莫莉就这样被丢在一个看起来像大理石或冰块的男人身上，我会感到恶心和痛苦。 因为关于女人的一件事，我非常肯定，要让她们快乐，就必须爱她们。 当时我不知道，也没有怀疑，这位贵族伯爵是为了她的财产嫁给莫莉。 就像船长一样，我把他想象成一个高高在上的人，除了金钱方面的所有诱惑之外，他还拥有大量的财产。 为什么，他什么都没有——什么都没有。 我知道的太多了——他已经浪费和消散了整体。 什么都没有了，他的婚姻，尤其是他私下而匆忙的婚姻，完全是为了让他拥有和控制莫莉的财富。

“那么，明天我们就要失去你了，莫莉。”

“明天，杰克。 大人同意，只要我在林恩的轻松旅程中，我就可以回来看望我的母亲。 但那会是什么时候呢？ 唉! 我不知道。 格洛斯特郡在国家的另一边。”

“毕竟，莫莉，有很多妻子就这样跟丈夫走了，再也见不到自己的亲人了。 他们忘记了他们； 他们在家庭和孩子中找到了幸福。 为什么，亲爱的，再过一两年，当你习惯了你的状态和一位伟大女士的条件时，你就会忘记林恩和那些老朋友了。”

“从来没有，杰克，从来没有。 你还不如期待我忘记我们小时候一起在圣母山和城墙上玩耍、在河里划小艇的日子。 忘了我自己的人吗？ 杰克，我是怪物吗？”

“不，但是，莫莉，我只想看到你快乐。 如果你愿意，请记住我们，记住我们都是船长、你的母亲、你忠实的黑人和我自己，每天都在为你的幸福祈祷。”

于是我们聊了起来。 我们一致认为，在这种情况下，私人婚礼比公开婚礼要方便得多，因为有法林代尔勋爵无法参加的所有展示和宴会。 我不禁觉得这件事太匆忙太秘密了。 至于其他原因，特别是没有任何可以保护妻子的解决方案，我对此一无所知，因此没有怀疑。

我告别了她——这是我最后一次私下见到她并像往常一样与她交谈——含着泪水，我们亲吻并分开了。 但不存在爱或失望的问题。 我们就像是一起长大后分开的兄妹。 于是我吻了她，只说了一句“哦！ 莫莉，如果你没有钱，我们就不应该失去你，”她叹了口气，泪流满面地回答说，“如果我没有钱，杰克，我不应该离开我自己的人，去那些愿意不欢迎我，不爱我，甚至不给我他们的友善。”

我离开了她，走开了。 我太沮丧了，不能留在岸上； 我会上船，独自坐在船长舱里。 没有船员，没有什么比一艘船更寂寞的了。 如今，如果一个人想成为一个隐士，他应该在每个港口的一个古老的废船中占据他的住处，甚至被老鼠遗弃，当食物全部耗尽时，老鼠会游走。 白天是寂寞的，晚上是鬼魅的。 因为那时，在她身上航行并在她身上死去的水手们参观了这艘旧船。 每艘船上都有许多人死于疾病或意外，或落水淹死。 这些是晚上到绿巨人的访客。 每个水手都知道这一点，并且见过他们。 我想一个人呆着，我说，因此，我想我会去船上呆在那里。

现在，在我穿过市场的路上，有一个人追着我跑，他叫我的名字。 “先生。 五旬节——先生。 Pentecrosse，”然后，我环顾四周，发现那是阿纳斯塔西娅夫人的仆人，穿着绿色和金色的制服——确实是一个非常线条的人，看起来比我穿着工作日衣服的我漂亮得多。 “先生，”他说，“我的女主人，阿纳斯塔西娅夫人，想和你谈谈。 你愿意跟我去她的住处吗？”

我服从了。 这位女士想对我说什么？

她在她的客厅里，半身着他们所谓的，我相信，一个破烂不堪的衣服。 她向男仆点点头，男仆关上门，让我们一个人呆着。

“先生。 Pentecrosse，”她和蔼地说，“这是我第二次派人来找你了。 然而我允许你经常拜访我。 这是水手的礼貌吗？ 没关系; 我原谅你，因为莫莉爱你，你也爱莫莉。”

“夫人，”我回答说，“我爱茉莉是真的，但我再也没有任何权利爱她，除非他可以称自己为她的兄弟。”

“所以我想，彭特克罗斯先生——我可以说杰克吗？——了解你对这件事的看法。 当然，我相信 Fylingdale 勋爵。 我相信我知道他所有的秘密——或者，至少，和男人选择告诉女人的秘密一样多。 你们这些人都有秘密橱柜，你锁上门，保管好钥匙。 因此，不如说我主的大部分秘密。”

“什么事情，夫人，您的意思是？” 我记得订婚的事情是个秘密。 “什么事情？”

“为什么要问——当然是大人和莫莉之间的婚外情。 要我向你证明我知道这一切吗？”

“你可以做得更好，女士，你可以告诉我这件事是什么。”

“哦！ 杰克，你的行为很糟糕。 永远不要，我亲爱的年轻人，走上舞台。 当然，你知道莫莉对你没有任何秘密。 那就听好了。

“在第一个晚上，莫莉和你在小步舞曲中脱颖而出——永远不要脸红，杰克，一个英国水手应该总是表现出他不知道害怕——弗林代尔勋爵公开谴责公司的粗鲁。 他由此表明他已经对那个女孩感兴趣了。 然后他注意到了老船长，他的淳朴和诚实是迷人的。 杰克，我不需要向你指出，这位好老人在他的大人手中变得像蜡一样。 他甚至透露了他的野心，希望为这个拥有贵族家庭或品质的女孩找到联盟，被她的财富报告所吸引。 他也很简单地想象，任何一个年轻的贵族，一个小儿子，为了她的钱而要一个女孩，必须是一个德行的奇迹，并且超越了金钱的所有考虑。 到目前为止，我是完全正确的，我相信。”

“到目前为止，您的夫人是非常正确的。” 事实上，船长的野心是泵房和花园里的共同话题。

“然后他来看我，并以老朋友的身份聘用我，并且完全熟悉他的品质——”

“美德，您的意思是，夫人。”

“品质，我说——让自己成为美丽的莫莉的朋友。 这是我做的。 她向我展示了她拥有的令人惊叹的珠宝收藏，我在某些方面给了她建议。 她来到这里，我教她一些关于着装、马车和行为的时尚。 她是一个聪明的学生，但缺乏对礼貌世界的尊重。 然后我发现我的大人正在与船长进行进一步的秘密谈话。 他甚至上了你的船，由你护送过整艘船。 他对每件事都非常感兴趣，以至于你感到惊讶，临别时他喝了一杯酒，以求美丽的莫莉身体健康。”

“很真实。” 我想船长告诉了莫莉，莫莉又告诉了阿纳斯塔西娅夫人。

“很好。 你看我知道些什么。 但还有很多。 在下一次集会上，莫莉和我一起去，我自己的女仆给我打扮得更有品味，没有那么多金链子和宝石的野蛮光彩，弗林代尔勋爵在所有女士面前带她出去——诺福克的女士们比通常更注意血统和血统 - 并与她一起跳了第一小步舞和第一场乡村舞蹈。 这是什么，我问你，不过是向全世界公开宣布他爱上了这个女孩——一个满是水手的小镇的女儿吗？ 所以，至少，我听说，它是由公司的一些人解释的。 其他人，出于纯粹的嫉妒和嫉妒，不会这么承认这一行为。”

“船长和莫莉本人都没有这样解释。”

“啧啧啧”（她用她的扇子巧妙地敲打着我的手指），“他们的意见是什么意思？ 好像他们对事物的意义一无所知，即使他们是在光天化日之下完成的，可以这么说，在这个地方所有的时尚面前。 啊，杰克，镇上没有一个女孩，如果她得到了这样的荣誉，那天晚上她就不会回家看到镜子里已经戴上她头上的皇冠了。

“然后得出了结论。 哦，美丽的结论！ 当那个叫汤姆瑞辛的被误导的年轻绅士试图把她带走时，浪漫的结局。 “这是一次勇敢的尝试，而且会成功的，我怀疑不会——”

“夫人，顺从——你不知道莫莉。”

“我知道我自己的性别，杰克——而且我知道一个男人永远不会因为表现出勇气而受到更少的喜欢。 然而，Fylingdale 勋爵亲自处理了这件事——骑在她身后——与倒霉的汤姆战斗并带回了这位女士。 我仍然，我相信，正确的。”

“就我所知，您说的很对，夫人。”

“第二天，弗林代尔勋爵到船长家打听这位女士的健康状况。 他看见了船长； 他看到了那位女士本人，她并没有更糟，但由于冒险的兴奋和两位绅士为了她而试图互相残杀的令人愉快的景象而好得多。 他还看到了那位女士的母亲，她从厨房里出来，她红红的手臂上沾满了面团和面粉，正在迎接贵族。 她活泼的歌声只会让他更加疯狂地爱上这个女孩。”

她是怎么学会这一切的？ 我不能说。 但我相信，有钱的女士们总能发现事情，而仆人知道发生了什么。

阿纳斯塔西娅夫人继续她的叙述。 “第二天，我的大人派他的秘书森普尔先生作为大使去见船长。 他被指示以他主人的名义正式向船长的病房询问。 他做到了，船长无法掩饰对这个最意想不到的荣誉的喜悦和自豪。 现在，先生，您知道我确实知道那位年轻女士的秘密。 今天早上，他再次拜访了这所房子，他得到了这位女士本人的同意——毫无疑问，这是出于伪装的喜悦。 而你刚刚从她那里来。 她已经把她的好情人和订婚的事告诉了你。”

我没有回答。

“我会告诉你更多。 我的大人想要私人婚姻，并且很快就会结婚。 哈！ 我让你吃惊吗？”

“夫人，我看他都告诉你了。 你说的很对。 如您所知，婚礼将在明天早上六点在圣尼古拉斯教堂举行，然后更好的人离开他们的床。 而且为了不被任何人认出，莫莉会穿上多米诺骨牌和粉红色的丝质斗篷。”

她点了点头。 她用扇子捂住脸，一言不发。 她说话的时候，声音很刺耳。

“就是这样安排的。 你已经完全理解了。 好吧，杰克，这是一个非常漂亮的生意，不是吗？ 这是一个年轻人——现在才三十岁——有一个古老的头衔、一个古老的名字和一个古老的财产——他受他的所有规则的约束，只能在他自己的种姓内结婚。 他打破了所有的规则； 他娶了一个连绅士都算不上的姑娘； 谁属于最朴实的人。 你认为这样的婚姻会带来什么样的幸福？ 你不完全是个傻瓜，虽然你对方式一无所知，但你是嫁给莫莉的合适人选。 她了解你，了解你喜欢什么，以及你的想法。 相信我，她永远不会对这个贵族感到满意。 水手，你不明白在这个国家成为伟人和贵族意味着什么。 从婴儿时期起，继承人就必须得到他想要的，并且必须为所欲为。 没有人可以检查他的精神状态； 他必须相信整个世界都是为了他的消遣而造的，世界上的一切都是为了他的吞噬和毁灭而造的。 当这样的孩子变成男人时，你还能期待什么？ 他不要朋友，因为像你这样的人之间的友谊是建立在相互帮助的基础上的，他不要帮助。 他必须有同伴； 像他这样的年轻人。 他永远不需要做任何工作。 因此，他的心从未被占据。 他没有严肃的追求； 因此，他很快就厌倦了简单的娱乐。 这样的人能不自私吗？ 这样的男人能过平静的家庭生活吗？ 他会耙； 他会赌博； 他会喝酒； 他没有别的了。 这些将形成他的生活。 如果他时不时地向某个可怜的人扔几尼，这被认为是一种最高的慈善行为。 最贤惠的贵族，也可能是最肆无忌惮的。”

“这就是对Fylingdale勋爵的看法吗？”

“想你所想，杰克。 但是，如果你听说婚姻是被禁止的，你该怎么说？”

“禁止？ 禁止结婚？ 但是怎么做？ 为什么？ 明天就要举行了。”

“我不知道。 回答我的问题。”

“夫人，我无法回答。 如果法林代尔勋爵是你所描绘的那种绅士，那我再高兴不过了。 但是，如果——”

“你可以走了，杰克。 你可以走了。 我敢说明天早上六点，在圣尼古拉斯教堂会发生一些事情。 是的，很可能会发生一些事情。 新娘会被她的黑色多米诺骨牌和粉红色的丝质斗篷认出。 谢谢你，杰克。 你是一个很单纯的年轻人； 只要你诚实，女人就能让你绕着她的手指转。”

我疑惑地走了。 我不明白，正如她所说，如此简单，以至于我自己实际上给了她她想要的信息。 从那以后，我了解到嫉妒的激情充满了她的灵魂，并激发了对法林代尔勋爵行为的所有阅读。 从他在集会上的表现，她看出了他激情的开始。 他自己的解释，他要给她钱，只会让她更加嫉妒，因为虽然她完全相信这个说法，但她认为不娶这个女孩是没有办法发财的。 至于他上门拜访，我想她只是让他被监视和跟踪，而她的女仆为她扮演间谍，当窗户被打开时，她可以从路上的某个点看到客厅. 这样一个嫉妒的女人很容易猜到真相。 跳出结论，尽管弗林代尔勋爵提出了所有的抗议，但他还是得出了他必须娶这个女孩的结论； 他的拯救使她感激不尽，她对他的勇气充满钦佩； 他派他的秘书去开门营业，并且在他把那位女士放在靠窗的椅子上，弯下腰亲吻她的手时，他亲自正式拜访了他。

这还不是全部。 当他告诉阿纳斯塔西娅夫人他没有更多的机会为她服务，她最好马上回伦敦时，她的嫉妒心都升起来了。 于是，她立刻就猜到她会被打发走，这样当她下次遇到他时，有些事情可能会被吹走，她自己也可能不会对他对待她的方式感到愤怒。

然而，她说，有些事情即将发生。 会发生什么？ 就我自己而言，我焦躁不安。 会发生什么？ 如果我更多地了解一个嫉妒女人的愤怒，我应该会更加不安。 有什么事情要发生了； 我可以去找船长警告他情人的性格吗？ 为什么，我什么都不知道。 所有谈论地位和财富的继承人的言论都没有任何意义，只是为了表明这种职位的危险。 一个如此出生、如此长大的人，必然比其他人更容易受到自私、放纵、奢侈、懒惰和不为他人考虑的诱惑。 如果一个人这么想，生而富贵无疑是一种巨大的不幸。 普通地段是最好的，有工作的必要性。 莫莉所有的不幸都来自她的那笔钱。 她的父亲非常明智地向他的妻子隐瞒了他的全部财富，这样她就一直保持着她的家常便饭，而船长也在莫莉长大之前向她隐瞒了她的财富的本质。 为什么他不能完全向世人隐瞒？ 然后——但想想会发生什么是没有用的。 我们大部分的生活都是为了修补我们自己的罪孽或愚蠢的行为所造成的麻烦。 可怜的莫莉快要因为她父亲的罪而受苦了，因为她拥有如此多的世俗财富。

“社会”继续开会，但不定期，在这个大家都忙着从公司赚钱，或参加娱乐，或围观的热闹时期。 咖啡馆吸引了一些成员； 酒馆其他人； 花园或长房间其他。 必须承认，出席和缺席的不规律以及许多新的话题使晚上比以前更加热闹，那时会有长时间的沉默，只有一些关于到达或离开的提及才能打破一艘船的死亡，一个市民的死亡，或者天气的变化。

今天晚上的会议，起初只有牧师和学校校长。

“我们是忠实的残余，”牧师说，坐下他的椅子。 “毫无疑问，市长在咖啡馆里，市议员在酒馆里，医生在长长的房间里。 船长，我认为，就像在他高贵的朋友的肘部一样。”

学校的主人挂上帽子，坐在他平时的位置上。 然后他把手伸进口袋。

“我收到了这一天……”

与此同时，牧师把手伸进口袋，说了同样的话。

“我收到了这一天……”

两人都停了下来。 “我打断了你，彭特克罗斯先生，”牧师说。

“不，先生； 您先请。”

“让我们不要拘泥于仪式，彭特克罗斯先生。 你收到了什么？”

“我收到了一封来自伦敦的信。”

“我的来自剑桥。 你正要谈你的信？”

“这与山姆·森普尔有关，他曾经是我的学生，现在是弗林代尔勋爵的秘书，他的宿舍在头顶。”

“你的通讯员告诉你关于山姆的什么？ 是说他与教皇先生平起平坐，比艾迪生先生高人一等，还是说他的诗是回声——听起来毫无意义——垃圾和伪装？ 虽然他们花了我几尼。”

“这封信是我写给小不列颠的书商 Zackary Pentecrosse 的表弟的回信。 我请他告诉我，他是否可以了解山姆·森普尔目前的地位和名声，据我所知，他在咖啡馆里表现得很出色，作为第一名的机智和品味方面的权威。 如果您允许，我将继续大声朗读与我们的诗人有关的部分。 这里是通道。”

“你要我告诉你我对诗人山姆·森普尔的了解。 我不知道，这是真的，所有的智慧和诗人； 但我知道一些，他们也知道其他一些，所以人们可以了解所有经常光顾多莉和章屋以及诗人经常光顾的其他咖啡馆的人。 起初，他们都不知道或听说过这个名字。 终于找到一个看过这个名字的书的人，并通过订阅出版。 “先生，”他说，“这是最垃圾的东西； 一个小学生应该因为写出如此糟糕的诗句而受到打击。 但是，我问他，“据说他受到了人们的欢迎和欢迎。” “他们一定是，”他回答说，“Wapping 的智慧，或者 Turnagain Lane 的诗人。 那个人在任何地方都不为人所知。 因此，我不得不满足一段时间。 然后我遇到了一位认识这位准诗人的人。 “我曾经是我自己，”他说，“当我遇到先生时，我是我最后的几内亚。 塞缪尔·森普尔。 他衣衫褴褛，快饿死了。 我在一个地窖里给了他一顿六便士的晚餐，当时我自己也在那儿吃饭。 他告诉我，他把订阅书的钱都花在了，而不是付给印刷商。 他被催债并威胁要偿还债务； 如果他被捕了，他必须去船队或去其中一位赛车手； 然后他必须去共同的一面，并且会饿死。 总而言之，他已经走到了最后。 他流着眼泪告诉我这些事情，因为，事实上，寒冷和饥饿——他没有住处——使他情绪低落。 他吃完晚饭，借了一个先令就走了，我在考文特花园遇见他时，已经有六个月没有再见到他了。 他现在穿着宽大的衣服，胖乎乎的，很舒服。 起初，他拒绝承认他的前同伴处于痛苦之中。 但我坚持了下来。 然后他告诉我，他很幸运能够为我的弗林代尔勋爵服务，他进入了他的家庭。 因此，他蔑视他的债权人，在他高贵的赞助人家中食宿。 现在，先生，众所周知，为这位贵族提供的任何服务都必须具有卑鄙和不光彩的性质。 这就是这个最肆无忌惮的领主的性格。 一个自称的耙子和一个最臭名昭著的赌徒。 他不再被同级别的人接纳； 他经常去玩高分的地狱，但球员们对此表示怀疑。 据说他会招待诱饵，其中一个是一个被毁的老游戏玩家，名叫哈里·马林斯爵士，另一个是半薪船长，一个恶霸和一个尖锐的人，自称上校。 他将出现在伦敦最臭名昭著的阿纳斯塔西娅夫人的家里，她每晚都为了这位高贵的领主和他的同盟者的利益而使银行处于危险之中。 先生就是为这样的人服务的。 森普尔找到了避难所。 他履行职责的方式我不知道。 我给你，表弟，我的线人的话。 从那以后，我询问了其他人，我发现到处都证实了 Fylingdale 勋爵和他的同伴臭名昭著的品格。

“你跟着，先生？” 父亲放下信问道：“要不我再读一遍？”

“不，话很清楚。 但是，彭特克罗斯先生，这些话是严肃的。 它们非常关注我们所爱的某个女士。 Fylingdale 勋爵和我们在一起已经一个月了。 至少在这里，他具有最高的性格。 据报道，不知真假，他竟然要嫁给船长的监护人莫莉。 然而，毫无疑问，莫莉的财富已经增长到足以让她成为任何人的对手，无论她的地位如何。”

“我担心这是真的。”

“那么，这位先生有什么依据，会做出如此丑闻的报道？”

“确实，我不知道。 我的表弟，书商，明确表示他不了解 Sam Semple。”

“先生。 五旬节，我很不安。 我听说公司的绅士们在散布关于一位兰扬上校的丑闻，他一直玩得很开心，赢了大笔钱——比公司任何人都输不起的钱还要多。 他们决定要求并等待解释。 也有一些关于 Fylingdale 勋爵的耳语。 这些事情让人怀疑。 然后我也收到了一封信。 这是对我自己写给剑桥一位老朋友的一封回信。 我的问题提到了以希腊语为希伯来语的伟大学者和杰出的神。

“你问我是否知道任何关于本杰明·珀登的事，他是圣骑士团的职员。 几乎不可能有两个同名的人，都在圣骑士团。 我认识的那个人是个身材略显瘦弱的人，头比身高还大。 他的声音响亮而吓人； 为了满足自己的目的，他假定拥有学识和虔诚。 据我所知，他没有神学知识。 希腊艺术与现代礼仪相结合，据说他是一位大师。 '意大利语 意大利语 Diavolo Incarnato'是谚语。 他以前是年轻的 Fylingdale 勋爵巡回演出的导师，他带领他走上腐败和挥霍的道路，使这位贵族臭名昭著。 他也是某些下流诗句的著名作者，这些诗句在我们的大学学者中流传开来。 我已经对他进行了调查，得到了这些结果。 据说，法林代尔勋爵所在的地方不远。 去年巴斯发生了一起丑闻，他的名字被随意提及。 也有——不过写一封信就够了！”

牧师将这封信的部分内容读了两遍，以使字词更有说服力。 “该男子公开表示，他在巡回演出中是 Fylingdale 勋爵的导师。 我自己也听说过他。 有一次，他大声宣扬他的赞助人的私人美德。 先生，我很担心我们发现了一个恶棍巢穴。 祈祷上帝，我们还不算太晚。”

“阿门，”我父亲说。 “可是我们能做什么呢？”

“哎呀，我们能怎么办？ 用这些证据谴责法林代尔勋爵是不可能的。 让船长在没有警告的情况下举行这场婚礼，那将是最邪恶的事情。”

“让我们派人去找杰克，”我父亲说。 “男孩只是一个简单的水手，但他爱女孩。 他现在将登上他的船。”

从“皇冠”到码头都不远，从码头到港口的任何船只也不远。 大约八点钟左右，就在夕阳炮从堡垒射出之前，我正忧郁地坐在船舱里，这时我听到了一声喊叫——”林恩夫人，喂！” 你可以肯定我很高兴地服从了召唤。

还没有其他人到达“王冠”。 牧师把两封信都放在我面前。 然后，当一个人在火种中划出火花，火柴点燃，燃烧起来，黑暗消失时，邪恶的阴谋就这样展开了——不是一下子发生的——一个人不会一眼就理解一个如此卑鄙的阴谋。 但部分，我说，我确实明白了。

“先生，”我喘着粗气。 “这比你想象的更合适。 明天早上六点，他们将在圣尼古拉斯教堂秘密结婚。 哦！ 一个赌徒——一个浪荡子——一个浪费了他的遗产的人——嫁给了莫莉，我们的莫莉！ 先生，你会干涉——你会做点什么。 是恶棍山姆； 他一直是个骗子——一个恶棍——一个恶棍。”

“稳住，小子，稳住！” 我父亲说。 “不叫名字是有帮助的。”

“这在一定程度上是报复。 三年前，他敢于和莫莉做爱。 船长漂亮地搂着他——我是来看的。 部分是报复。 他知道他正在为她准备的苦难，让这位贵族领主与一位继承人结婚。 哦！ 山姆——如果我在这里有你的话！”

“稳住，孩子，”父亲又说。

“是谁把这个高贵恶棍的许多美德传到国外的？ 山姆·森普尔——在他的服务中——最卑鄙和不光彩的服务。 珀登先生，写下流诗句的人。” 我想到了阿纳斯塔西娅夫人，但忍住了。 至少她和这段婚姻没有任何关系。 然而，到目前为止，已经解释了很多。

“我们该怎么办？”

“我们必须阻止明天的婚姻。 船长对此一无所知。 法林戴尔勋爵说服了莫莉。 他不能公开娶她，因为他说他不能和比他低这么多的人一起参加婚宴。 如果我必须锁门并保留钥匙，莫莉就不会继续订婚了。”

“比那更好，杰克，”牧师说。 “收下这两封信。 把它们展示给莫莉，让她等船长询问。 如果 Fylingdale 勋爵是一个可敬的人，他会接受调查。 如果没有，那么我们就摆脱了一个高贵的流氓。”

我拿着信跑过空荡荡的市场。 在路上，我看到了船长。 他垂着头，朝着“王冠”走去。 我们先来对付他。

他没有观察我，正在阴沉沉的沉思中，从我身边经过，进入“王冠”，把帽子挂在通常的钉子上，把棍子放在习惯的角落里。 然后他坐下，环顾四周。

“我很高兴，”他说，“除了你们两个，没有人在场。 朋友们，我心里很沉重。”

“我们也是，”牧师说。 “但是继续，船长。”

“你可能听说过有关安排的谣言。”

“传闻有很多种。 这个地方充满了谣言。 有传言说，某位拉尼昂上校是个比较犀利的人。 也有传言说山姆·森普尔是一个反派。 还有传言说，本杰明·珀登牧师是布的耻辱。 还有一个谣言。 队长，你的谣言是什么？”

“法林戴尔勋爵提议娶莫莉。 我已经接受了。 而她接受了。 但这将是一个深刻的秘密。”

“这是一个如此深奥的秘密，以至于今晚花园里的公司都在谈论其他事情。”

船长呻吟着。 “我收到了一封信，”他说。 “我不相信，但内容令人不安。 没有签名。 阅读。”

牧师读到：

“克罗船长，——先生，——您是个很单纯的老人； 你对伦敦和时尚世界如此无知，以至于你甚至不知道你即将把你的监护人交给他的弗林代尔勋爵是整个那个地区最臭名昭著的赌徒、贪污和挥霍的人。时尚和品质的人继续他们挥霍的生活。 为了清白和美德，在把你可爱的被监护人放在这个恶棍的怀抱之前，先调查一下这句话的真实性，这个恶棍来找林恩只是为了确保她的财富。”

“这是一封匿名信，”牧师说。 “但有话要说来支持它。 您对这位年轻贵族的美德的信念从何而来？”

“来自山姆·森普尔。”

“谁在为他的主人服务。 我不知道他为他做了什么，但如果他被解雇，他将毫无疑问地被关进债务人的监狱。”

“还有那位庄严的神明——”

“普登这个人。 他因写下流诗句而臭名昭著，他的生活对他的职业来说是一种耻辱。”

“还有阿纳斯塔西娅大人。”

“我对她的夫人一无所知，只知道她每天晚上都掌管着他们所说的银行，而且赌桌会引诱许多人走向毁灭。”

“我的朋友，”船长说，“我该怎么办？”

“你必须进行调查。 你必须告诉 Fylingdale 勋爵，东西已经送到你这里了； 你不能相信他们——如果可能的话，你不相信； 但是你必须在信任你的受监护人保护他之前进行调查。 你是她的监护人，队长。”

“我不仅仅是她的监护人； 我爱她胜过她是我自己的孩子。”

“我们知道你知道，船长。 因此，立即给他写信。 现在还有时间阻止婚姻。 告诉他这些事情。 说您必须有时间进行这些调查。 我会帮你写信的。 并告诉他，你必须有时间制定定居点。 如果他是诚实的，他会同意对他的私人性格进行调查。 如果他想要莫莉，而不是她的钱袋子，他会立即同意将她的财产归于她自己。”

“我想我是个老傻瓜，”船长说。 “我相信一切和每个人。 然而我不能——不，我的朋友们，我不能认为这个人，如此骄傲，如此勇敢，为了莫莉冒着生命危险，就是这封信所说的。”

“其他信件也说同样的话。 现在，船长，让我们写信。”

这封由牧师口授的信已正式书写、签名和盖章。 然后，没有片刻的耽搁，就被送到了楼上的大人的私人房间。

我就像一个已经在马车上并正在前往泰本的人的喘息者。 或者我是一个在去泰本的路上自己得到喘息的人。 因为，如果这些信件中的指控属实，那么调查的结果就毫无疑问了。 现在，在这种情况下，Fylingdale 勋爵会拒绝调查还有什么疑问吗？ 因此，我跑了起来，好像一切都取决于我的速度，我气喘吁吁地赶到。

莫莉一个人在花园里不安地走来走去。 太阳已经落山了，但天空的余晖犹在，她的脸在西方的阳光下泛红。 “杰克，”她叫道，“我以为我们今天下午就分手了。 发生了什么事？ 你一直在奔跑。 它是什么？”

“发生了一件好事，莫莉。 一方面，你明天早上不会结婚。”

“为什么不？ 王爷生病了吗？”

“从来没听说过。 但是你明天早上不会结婚。”

“你在说谜语，杰克。”

“你想推迟婚礼吗，莫莉？”

“唉！ 如果我能完全推迟它！ 杰克，我为此心灰意冷。 它让我像铅一样沉重。 但没有逃脱的余地。”

“我想我的口袋里有一个逃生的方法——至少是一个喘息的机会——除非世界上还有比我们在林恩的骗子更糟糕的骗子。”

“林恩的骗子，杰克？ 他们是谁？ 哦，杰克，发生了什么事？”

我在花园长椅上坐下。 “莫莉，”我说，“你非常尊重弗林戴尔勋爵的个人品格，不是吗？”

“没有比生活更好的人了。 这让我羞于嫁给他。”

“好吧，但是，莫莉，考虑一下。 是谁赐给大人这样的好品格的？”

“每个认识他的人——萨姆·森普尔就是其中之一。 他从不厌倦歌颂他的赞助人。”

“他是一个感恩的灵魂，而且，就他自己而言，他是真理的支柱。 我马上就会告诉你，他是真理的装饰品。 还有谁？”

“本杰明·珀登牧师，曾经是他的导师。 他当然应该知道。”

“一定。 没有人应该更清楚。 我现在将向您展示，必须尊重这位神圣可敬的品格的见证人是多么令人钦佩。”

“有 Harry Malyns 爵士，他向我们保证，他的爵位被认为对时尚界来说太贤惠了。”

“他就是他自己，就像牧师一样，是一个品格的好法官。 这就是全部？”

“不。 阿纳斯塔西娅夫人亲自跟我谈起他的高贵。”

“她还跟我谈过其他事情。 看这里，莫莉。” 我把那两封信拖了出来。 “我所拥有的，包含了所有这些优秀人物的性格； 关于他们、他们的声誉和他们的做法的最新丑闻。”

“但是，杰克，什么丑闻？ 什么名声？”

“你会看到的，莫莉。 哦，这些指控可能是假的，而且都是假的！ 据我所知，山姆可能有天使长的翅膀，而珀登先生可能已经为新耶路撒冷过熟了。 但你应该读。”

我把信递给她。 “不，”她说。 “你自己读。”

“那么，第一个来自我父亲的堂兄 Zackary Pentecrosse，他是伦敦一部分的小不列颠的书商。 我相信他是一个可敬的、敬畏上帝的人。 你会发现他并没有保证他的信息是真实的。”

然后，我详细阅读了您已经听到的那封信。

“你觉得呢，莫莉？”

“我不知道该怎么想。 这个世界有这么邪恶吗？”

“这是另一封关于本杰明·珀登牧师的信。 请注意，这是另一个独立的证人。” 所以我读了第二封信，你们也听说过。

“你觉得这位可敬的绅士怎么样，莫莉？”

“哦，杰克，我不知所措！ 告诉我更多这意味着什么。”

“亲爱的，这意味着一个被毁坏的游戏玩家想找到一个对他的名声一无所知的继承人。 她一定很有钱。 他想要的只是她的钱。 她的钱不能被捆绑。 一切都必须掌握在他自己的手中，随他所愿； 也就是说，在暴乱和赌博中消散和浪费。”

“法林戴尔大人？ 杰克！ 想想他的脸！ 想想他的举止！ 他们是你在耙子里所期望的那样吗？”

“也许有不同种类的耙子。 Tom Rising 会彻夜喝酒，大喊大叫。 另一种会像热切地做坏事，但更礼貌。 我对这样的人了解多少？ 我确信 Fylingdale 勋爵不会逛街玩莫霍克； 但他发现其他恶习更令人愉快和（显然）更有礼貌是很有可能的。”

“我不明白，杰克。 所有的先生们，像瑞星先生一样，喝酒唱歌。 不喝酒的绅士们都会有别的恶习吗？”

我想我一定是从某本书中学到的智慧。

“嗯，莫莉，你已经看到牧师品尝了一杯酒。 他会把它卷进玻璃杯里； 他会把它放在灯光下，欣赏它的颜色； 他会吸入香气； 他会慢慢地，一点一点地喝下去，啜饮着里面的东西，最多也就一两杯。 同时，Tom Rising 会吞下一整瓶。 一个人想要满足许多感官； 另一个只想尽快喝醉。 所以，我接受它，带着世界上被禁止的快乐。 一个人可以培养他的品味； 另一个可能会满足于粗俗和丰富的放荡。 然而，这不是针对像你我这样诚实的人的谈话。”

“继续讲你的故事，杰克。 别介意不同的邪恶方式。”

“嗯，他听说过一个女继承人。 她来自一个远离时尚的小镇。 一个简单的商人和水手的小镇； 她非常富有； 比他起初认为的要富有得多。”

“谁告诉他这个女继承人的事？”

“一个叫山姆·森普尔的生物，船长曾经用棍棒打过它。 为什么，莫莉，这是报复。 作为殴打的回报，他会将你和你的财富交到一个会给你带来痛苦和毁灭你财富的人手中。 天哪，事情是怎么回事！ 正巧，在镇上发现了一个泉水——一个具有药性的泉水——” “哈！” 我跳了起来。 “莫莉，谁找到了那个春天？ 山姆·森普尔。 谁写信给医生？ 山姆·森普尔。 谁将伦敦的医生将他们的病人送到林恩的报告散布到国外？ 山姆·森普尔。 有多少病人从伦敦来到我们这里？ 没有人——除了那些秘密搭乘他的大人的火车来的那帮人——歌颂他的歌颂他的邪恶意志。 为什么，莫莉。” 我突然大笑起来，现在我明白了，正如人们有时确实明白的那样，除了快速的结论之外，没有任何证据，我突然明白了整体的全部意义。 “莫莉，我说，这里根本就没有药泉； 医井不过是普通的泉水； 没有治愈方法； 整个生意都是一个计划——一口——山姆·森普尔的发明！”

“杰克; 照顾。 怎么可能呢，当医生有一大堆治疗方法的时候？”

“我不知道。 但我知道，山姆·森普尔发明了水疗中心，是为了平息这种对锐器、赌徒和女继承人猎人的入侵。 哦，他真是个骗子！ 什么报复！ 多么狡猾！ 这个魔鬼的仆人对他的主人有什么信号服务！”

真的，我被这个解释了一切的发现吓坏了。

“所以，”我继续说，“他们从伦敦一路来到这里，谎称是他们的医生命令他们到这里来的，而我们这些可怜的单纯的人，落入了圈套； 整个农村都落入了网罗，我们被骗喝了普通的水，随便你说什么； 我们建造了花园，聘请了音乐家，创建了一个水疗中心，而且——哦，上帝！ 主！ 他真是个骗子！ 什么骗子！ 我想，这来自于成为一名诗人！”

然后莫莉把手放在我的胳膊上。 “杰克，”她非常认真地说，“你真的相信这个故事吗？ 只考虑这对我意味着什么。” 比起山姆·森普尔，莫莉更关心法林戴尔勋爵。

“我相信它的每一个字，莫莉。 我相信他们都参与了这个阴谋——或多或少； 他们都得到了承诺； 明天早上，如果你不拒绝在圣尼古拉斯教堂见到这个人，你只会给自己带来痛苦和毁灭。”

“我已经答应会见他。 我至少得给他发个信息，哪怕只是说我不会来。”

“我不想给他寄任何东西。 但你是对的。 最好有礼貌。 好吧，你可以给他发一封信。 我会亲自把它带到‘皇冠’上。”

“但后来，杰克。 之后我们该怎么办？ 如果他是无辜的，他会生气。 如果不 - ”

“如果你和一个年轻的商人莫莉订婚，或者嫁给一个船长，你听到关于破产、酗酒或邪恶课程的传言，你会怎么做？”

“我会告诉他，我听说过关于他的某些事情，我应该寻求解释。”

“那就对法林戴尔勋爵做同样的事。 他被指控某些事情。 船长必须询问——他必须询问。 为什么，牧师自己说，如果有必要，为了查明真相，他会一路前往伦敦，在那里了解这些指控的基础，如果有的话，然后到格洛斯特郡，他的乡村豪宅所在的地方，当场了解房客和全国人民对他的了解。”

“但假设他拒绝解释。 他太自豪了，不能被要求承担责任。”

“那就让他打包吧。 主或非主，骄傲或谦卑。 如果他提供解释——如果这些事情是不真实的——那么——为什么，那么，你会考虑怎么做。 但是，莫莉，我不相信会有任何解释，而你高贵的爱人会以同样崇高的骄傲和冷酷的态度把它坚持到底。”

“我们去客厅吧，杰克。 有船长的书写材料。 帮我说什么是正确的。 哦！ 可能吗？ 我能相信吗？ 这些事情是真的吗？ 那个骄傲的人凭借他的美德、他的地位和他的原则，超越了他的同胞。 杰克，他为我冒着生命危险。”

“别再问了，莫莉。 我们必须有解释。 让我们写信吧。”

这是莫莉的第一封信； 也许是她这辈子唯一的一封信。 当然，她以前从未写过，从那以后也没有写过。 像大多数家庭主妇一样，她的写作只需要家庭账户、布丁和馅饼的收据以及她的瓶子和罐子的标签。 此刻我面前有这封信。 它是用一只庞大的大手书写的，拼写并不能让我父亲满意。

她自然而然地向我寻求建议。 我曾给我的船东和外国商人写过很多关于货物等的信，因此我能够建议一封信的组成，应该公正地表达并切中要害。

“尊敬的大人——这是我现在在我的监护人客厅里送来的。 [写信给你，你知道，当我作为船长应该写港口或港口的时候。] 通知你，情报是从伦敦和剑桥的信件中得到的。 谈到这些信中提到的事情，我必须报告您的满意，他​​们称您为大人，游戏玩家，以及被破坏的耙子； 和你在水疗中心的同伴，即山姆·森普尔、牧师、摇摇晃晃的老男友和上校，简单的流氓，常见的骗子和磨刀器。 因此，明天早上不要按照指示在教堂会见您的大人。 等待大人的解释和命令。——您最听话，最谦卑的仆人，

“莫莉。”

这封信我折叠、密封、写了地址，然后放进了我的口袋。 然后我向莫莉道了晚安，恳求她感谢她的逃脱，让她轻松愉快地离开。 确实，过去两个月的悲伤似乎突然完全消失了。 在我回到“王冠”的路上，我经过了安娜斯塔西娅女士的住处，她的椅子刚被带到房子里。 我为她打开门，手里拿着帽子。

“为什么，是杰克，”她叫道。 “是水手杰克——永远的情人。 你还有什么要跟我说的吗？”

“只是莫莉不会遵守明天早上的约会。”

“哦！ 圣尼古拉斯教堂的那个有趣的约会。 有人会问为什么仪式被推迟了吗？”

“事情已经在最后一刻被披露了。 幸好及时。”

“什么东西，由谁做的？”

“通过信件。 众所周知，Fylingdale 勋爵只不过是个败家子和臭名昭著的赌徒。”

“的确？ 优秀的法林戴尔勋爵？ 不可能的！ 完全不可能！ 众多美德的杰出典范！ 我敢肯定，这些解释将是完整和令人满意的。 毁了？ 耙子？ 臭名昭著的游戏玩家？ 世界接下来会说什么？ 大人知道这个发现吗？ 还没有。 你说这是一个发现，不是吗？ 好吧，我的朋友，我非常感谢你告诉我。 你确定莫莉不会在吗？ 你很高兴告诉我。 就我自己而言，我很早就出发去伦敦——五点钟。 再见，杰克。”

然后我进入“皇冠”，在那里我得知船长一直在阅读另一封信，其中包含与其他两封一样糟糕的指控。

于是我们开始讨论这件事，我们祝贺船长寄来了那封信。 我们决定他应该拒绝接待恶棍山姆·森普尔； 并且，如果有必要，牧师应该前往伦敦，在那里了解他所能了解的关于贵族追求者过去的历史和现在的名声。 与此同时，我没有再谈到在圣尼古拉斯教堂的预定婚姻和计划的放弃。 事实证明，如果我告诉船长并且我们俩都在门口站岗，这样会好得多，以确保莫莉早上六点没有出门。

那天晚上，阿纳斯塔西娅夫人离开我后，给法林戴尔勋爵寄了一封信。 “我明天一大早就要离开林恩。 我预计两天后到伦敦。 给莫莉写信。”

那天晚上，我以一种奇怪的兴奋状态划着自己的船，因为我现在毫不怀疑——一点也不怀疑——指控是真实的，一个最致命的阴谋不仅被发现，而且得到了遏制。 我不得不佩服缪斯女神的宠儿在设计一个计划时所表现出的技巧和精明，通过这个计划，阴谋者可以毫无疑问地聚集到林恩镇上。 他们怎么可能来？ 出于政治原因？ 但林恩是霍顿的罗伯特沃波尔爵士手中的一个自治市镇。 如果罗伯特爵士在的话，没有人可以反对他，任何像法林戴尔勋爵这样的人都不能在没有收到霍顿邀请的情况下以正常的状态访问该镇。 除非确实有理由不应该拜访或接待他。 毫无疑问，山姆没想到的是，他的欺骗取得了巨大的成功。 全国各地接受他的发明的热切程度； 他们喝那些无辜之水的准备； 奇迹般的治疗效果； 将古老的港口和贸易小镇改造为时尚和追求乐趣的聚集地。

想到所有这些事情，在幸福地期待着所有阴谋者的不安中，我完全忘记了一件重要的事情，那就是把莫莉的信寄给她在“皇冠”房间里的求婚者。 我把信放在口袋里。 我脱掉衣服躺在我的铺位上。 我睡得很轻松，只梦想着愉快的事情，直到早上，当锤子从院子和码头上第一声敲响时，我就醒了。 那时是五点半。 我坐了起来。 我揉了揉眼睛。 然后我突然想起那封信还在我的口袋里。

我说那是五点半。 订婚时间是六点钟。 然而，我可能不得不跑去阻止 Fylingdale 勋爵。

穿衣服不需要很长时间。 你可以想象我没有花时间给我的头发打粉。 一刻钟后，我越过船舷，坐在我的小艇里。

当我降落并让她禁食时，按公共斯塔特的时钟已经是五分钟到六点。 我爬上楼梯，以双腿能跑的速度跑到“皇冠旅馆”。 当我走到门口时，钟敲​​了六下。 弗林代尔勋爵在他的房间里吗？ 我来得太晚了。 大约十分钟前，他离开了房子，被人抬着坐在椅子上穿过市场。

我跟着。 已经过了整点五分钟。 我应该在教堂里找到他，对延误感到恼火。 我应该把信给他然后退休。

市场上挤满了市场人和前来购买的市民。 我推过去，跨过一个篮子，被一个拿着家禽和蔬菜的女人推挤。 然而，当我到达教堂时，已经是六点七八分了。 南门廊的门是开着的。 我在里面听到了声音——或者，至少，一个声音。 我进去看了看。

天！ 发生了什么事情？ 不仅我的信迟到了，而且——而且——我能相信我的眼睛吗？ 莫莉本人站在祭坛前； 面对她的是法林戴尔勋爵，他握着她的手。 栏杆里站着本杰明·珀登牧师； 在他旁边的店员，做出回应。 而牧师，当我到达时，实际上是在说新郎在牧师之后重复的话，实际上完成了婚礼。

“我，卢多维克，带你去见我的未婚妻……”按照规定的表格，依此类推。 再一次，开头的话——

“有了这枚戒指，我嫁给了你……”

我站着听着，惊叹不已。

然后是规定的祈祷。 随后，神职人员双手合十，说道：

“神所联合的，人不可分开。”

我再也听不见了。 我在最近的长凳上坐下。 这突如其来的变化是什么意思？ 请记住，我在此之前仅几个小时就离开了莫莉，完全决定她会要求对两封信中的陈述和指控进行调查； 决定她不会继续订婚； 她对她的爱人这个骄傲、勇敢、高贵的生物的钦佩变成了厌恶。

而现在——现在，在清晨，我口袋里放着她的信，说明她改变了目标——我在祭坛上找到了她，并且真的结婚了。

“神所联合的，人不可分开。”

如果这个人普登就是他所描述的一切呢？ 祭司职位所赋予的权利和权力独立于担任该职位的人。 不管他私底下有多邪恶，普顿都是一名牧师，因此他可以嫁给别人。

莫莉按照约定站在祭坛前； 她穿着黑色丝质多米诺骨牌； 她披着一件粉红色的丝质斗篷，头上系着一个兜帽，所以她被完全遮掩起来了。 但我是从她比普通人高的身材和已经商定的衣服上认识她的。

然后新郎伸出手，把新娘领进了圣堂。 他们要在结婚登记簿上签字。

在这里，我站起来溜走了。 我说我偷偷溜走了。 如果你更喜欢它，我就爬走了，因为我心里很不舒服。 我最害怕的事情，我们的女孩嫁给一个耙子和一个赌徒，实际上已经完成了。 苦难和毁灭； 苦难和毁灭； 苦难和毁灭将是她的命运。 我的口袋里还有她要求解释的信——并收回了她对明天的承诺！ 人能相信自己的感觉吗？

我爬着走，生平第一次为我所爱的女孩感到羞愧。 我对自己说，女人是可怜的、软弱的动物。 他们相信一切； Fylingdale勋爵一定很早就和她在一起了。 他不得不否认全部； 她接受了否认； 尽管她下定了决心，但当羔羊走向废墟时，她和他一起走到教堂。 哦，莫莉！ 莫莉！ 谁会相信你？

我离开了教堂，走了。 我想去找船长； 告诉我父亲； 告诉牧师； 但这似乎是背叛，我忍住了。 相反，我走回码头，划到船上，很快驳船就靠岸了，一天的工作开始了。 幸运的是，在非常不幸的时刻，他的工作必须完成，他渴望放下悲伤，思考自己的责任。 可惜！ 可怜的莫莉！ 谁能相信这是可能的？

好吧，你看，我并没有跟着这场婚礼走到尽头。 如果我走进教堂，我应该会目睹一些非常出乎意料的事情。 为什么，阿纳斯塔西娅女士——我现在明白了，她被嫉妒所折磨——没有承诺“应该发生一些事情”？

牧师打开了放在桌子上的登记册。 他拿起笔，填写表格。 然后他把笔递给新娘。

“我的夫人，”他说。 “我必须请夫人在登记册上签字。 请一式两份。”

新娘坐下，用一只大胆的大手写下她的名字：“玛丽·米勒”。

然后新郎拿起笔，签了字：“Fylingdale”。

牧师把弹跳箱洒在名字上，把书合上，交给了书记员。 这位军官接过书，把它们锁在装着教堂文件和书籍的大箱子里，把钥匙放在口袋里。

“现在，”珀登先生说，“让我祝贺我尊贵的赞助人和新任命的伯爵夫人参加这个吉祥的活动。 我带了一瓶‘皇冠’拥有的最好的波特酒，我敢于喝健康、快乐和繁荣。” 所以说他生产了一个瓶子和眼镜。 新娘一言不发地把头转向新郎，喝掉了她的酒杯。 弗林代尔勋爵举起酒杯，他看上去像一位新郎，脾气暴躁，不自在。 “为了你的幸福，莫莉！” 他说。

就这样，一切都结束了。 “你要回家吗，莫莉？” 他问。 “就目前而言。 也就是说，一两天最好。 我很快就会认领你。 礼拜堂里只有我们自己，”因为店员锁上了盒子，接受了新郎赐给他的几尼金，现在正踩着教堂穿过门廊。 除了他们自己，没有人在圣堂或教堂里。 “因此，你可以取下你的多米诺骨牌。”

“如您所愿。” 弗林代尔勋爵开始了。 那是谁的声音？ “你吩咐，我听从。” 于是新娘卸下了她的多米诺骨牌，把兜帽扔了回去。

新郎开始了。 “这是什么？” 他愤怒地大叫起来，有些话在教堂里不合适。

“阿纳斯塔西娅大人！” 普登先生叫道。 “天哪！ 那我们就完蛋了！”

“这是什么意思？ 告诉我，她的恶魔——这是什么意思？ 莫莉在哪里？ 但这是演戏。 这不是婚姻。”

“我担心，大人，”牧师说，“这是一场婚姻。 寄存器在坚固的盒子里。 它们不能被改变。”

“去追那个店员，伙计。 命令他交出钥匙。 把这些页面从寄存器中撕下来。”

“我不能，”珀登先生说。 “我不敢。 男人是这场婚姻的见证人； 他看到了登记簿上的条目。 我不敢改变它们或破坏一页。 我为大人做了很多事，但这件事我做不到。 这是一场婚姻，我说。 你在这里嫁给了阿纳斯塔西娅夫人。”

“讲话！ 讲话！ 去追那个人。 把人带回来。 把他的钥匙撕下来。 让男人闭嘴！ 买他的沉默！ 买——如果必须的话，我会杀了他，以阻止他的舌头。”

“大人忘记了你的新娘——你快乐、微笑、天真的新娘！”

他诅咒她。 他举起手，好像要击倒她，但忍住了。

“我告诉过你，”她继续说，“我所做的一切都是为你服务的——除了一件事。 撕毁寄存器； 谋杀店员； 但新娘会留下。 如果你也杀了她，你就不会再接近可爱的莫莉了。”

新郎坐到椅子上。 他看起来很可怕，因为他的愤怒和失望剥夺了他说话的能力。 冷酷傲慢的战线现在在哪里？ 它不见了。 他坐在椅子上，笔直的，脸色发紫，眼睛从头顶往上看，像是一个有某种健康的人。

仍然穿着白色法衣的牧师看着他，颤抖着，因为他的老瞳孔正处于一种杀气腾腾的状态。 不知道他会谋杀谁。 而且，他之前已经猜到了林恩之行的真正意义。 他预见到自己和他的赞助人都会毁灭。

法林戴尔勋爵突然转向他，诅咒他是傻瓜、驴、恶棍、叛徒。 “你在情节中，”他说。 “你一直都知道。 你被收买了。”

“大人——大人——有耐心。 我能知道什么？ 我奉命在六点钟到这里嫁给你。 我猜新娘是美丽的莫莉小姐。 我说不出来； 我什么都不知道。 这位女士在多米诺骨牌中。 在多米诺骨牌中结婚是不正常的。 但陛下希望如此。 我能做什么？”

“那么，把钥匙送去，销毁登记册。”

“唉！ 大人，现在，您可以肯定，您在全镇都结婚了，还有莫莉小姐。”

“莫莉在哪里？ 那么，莫莉在哪里？ 她为什么要躲开？”

新娘带着胜利的嘲讽微笑看着。 “你可以谋杀我，”她说，“但你不能解除婚姻。 我结了婚，这是真的，只是用了一个假名； 但我还是结婚了。”

“你给我们带来了毁灭，”她的丈夫说。 “毁灭——一头扎进的毁灭。 我在我的最后几内亚。 我再也筹不到钱了——我没有信用了。 你，你自己，同样名誉扫地。”

“如果你被毁了，”那位女士回答，“你会受到正确的惩罚。 你对我许过多少誓言？ 你编了多少谎言让我保持沉默？”

“臣服，大人，”珀登先生结结巴巴地说，因为恐惧和困惑使他感到害怕，“这是一个糟糕的早晨工作。 让我建议，在镇上醒来之前，我们离开教堂，在她夫人的房间或其他地方讨论这件事。 我们必须是私人的。 咒骂和发誓无济于事； 谈论嫉妒的报复也无济于事。 让我们去。”

新郎步履蹒跚，仿佛麻痹了似的，从过道上走了下来。 新娘竖起多米诺骨牌，把兜帽罩在头上，于是和牧师一起默默地从教堂走到她的住处，留下新郎自己来。

到目前为止，市场人士还没有听到这个消息。

但消息传开了。 店员告诉他的妻子。 “我来自教堂，”他说。 “我亲眼目睹了莫莉小姐——克劳尔船长的莫莉——与戴着这颗星，看起来如此盛大的贵族领主的婚礼——这是一场私人婚礼。 我不知道为什么。 牧师是普登先生，他在星期天阅读晨祷和布道。

然后，店员的妻子穿着围裙——因为这些人找到了围裙的遮蔽物，以便他们在谈话中必要的双手——跑到泵房。 那里还没有人，只有两个北斗。 她向他们传达了这个消息。

然后她走到市场上，告诉镇上所有在那儿闹着玩的人。

七点钟，船长在他的花园里散步，对角的到来感到惊讶，角站在房子前，进行了高贵的表演。 “那是什么鬼？” 船长说。 然后屠夫到了，带着他们的骨髓和切肉刀，开始热情地演奏他们的音乐。 船长向他们走去。 他们的帽子升了起来。

“为莫莉小姐和她的丈夫献上祝福。”

“她的丈夫？ 你是什​​么意思？”

“她的丈夫——大人——今天早上结婚了。”

“什么？” 船长目瞪口呆。 然后他冲进了屋子。 莫莉在厨房里。 “这是什么？” 他问。 “屠夫和角都在这里，他们发誓你今天早上结婚了，莫莉？”

“为什么，船长，我没有出过门。 我没有结婚，我向你保证，我现在开始想，我永远不会结婚了。”

船长出去打发了乐师。 但这件事让他很困扰，他已经因为昨晚的谈话和发现而感到恶心。

随之而来的是虔诚的牧师珀登先生的发明和设计，这是一个比最初设计的更严重的恶行——更大胆、更残忍。

新娘在主持晚宴的大臣的陪同下，走回了自己的住处。 她仍然为复仇的第一次光芒和胜利而欣喜若狂。 而他则垂头丧气地走着，偷偷瞟了一眼他的同伴，大脑袋像熊的脑袋一样往旁边晃，蜡黄的脸颊比平时更苍白。 新郎则一头栽进椅子里，被抬到了那位女士的住处。 奇怪的婚礼游行！

她脱下斗篷和多米诺骨牌，站在新上任的主人面前，眼睛亮晶晶，脸通红，嘴唇颤抖。 她心中充满了报复，只是半饱； 但复仇永远不会完全满足； 她充满了胜利的胜利。

“我赢了！” 她说; “你又想欺骗我，卢多维克。 但我赢了。 你被自己的劳累所困。”

他坐在最近的椅子上，一言不发地坐了下来，但他的脸色却很黑。 当她看着他时，她的眼中有些胜利的感觉消失了。 她的脸颊失去了光泽； 她开始害怕了。 他接下来会说什么——或做什么？ 至于他的崇敬，他站在门边，仿佛随时准备起飞。 确实，有不确定的理由，因为这个人绝望了，他的剑就在他身边。

“安静！” 他说：“否则我可能会杀了你。”

然后一片寂静。 另外两人没有说话。 女人扑倒在沙发上，紧张地扭动着手指。

“你已经嫁给我了，你说。 你会是一个幸福的妻子。 你无法想象你会有多快乐。”

在方言的较量中，女人是最好的。

“大人，只要你享受同样的幸福，甚至更大的幸福，我就不会怨恨。 你以另一种方式谋求我的幸福。”

“你毁了我最后的机会。 这是一个好的开始。”

“一个更好的结局，大人。 你骗了这么久的情妇变成了妻子。 供养丈夫不是妻子的责任。 法林代尔伯爵夫人也不允许伯爵进入她的房子。 她会想要她自己的银行收益。 总而言之，大人，您不仅是我的丈夫，而且您现在有幸养活自己。”

他一跃而起，陷入了普通而粗暴的诅咒之中，祈求了他一生都在侮辱和蔑视的那种力量的立即和奇迹般的干预。 这位女士一言不发地接收了洪流； 对一个只会咒骂的人说什么？ 但她害怕他； 他的话就像一拳； 男人的暴怒吓坏了她； 她低下头，用手捂住脸。

然后，珀登先生冒险干涉。 “让我说话，”他说。 “事情已经完成了。 它无法撤消。 充分利用它不是更好吗？ 辱骂和威胁我们中的任何一个人——它是否有助于大人——有帮助吗？”

新郎野蛮地转向他。 “你说话！” 他说。 “你，嘴巴太细，德行太高，连登记册上的一页都撕不下来。”

“我不想脱下衣服，也不想被送到种植园，大人。 与此同时，如果我撕掉那一页，那将是世界上最糟糕的服务。”

“哦！ 你说话——你总是说话。”

“过去，我的大人，我有时会出于某种目的而交谈。”

“那你再说吧。 你说的不劳而获是什么意思？ 接下来你会说，我想，这部戏的表演对我来说是幸运的。”

“我们有时可能会化险为夷。 如果大人愿意听——”

他的赞助人又坐了下来——晚风暴在他阴沉的脸和抽搐的嘴唇上留下了痕迹。

“为什么魔鬼没有莫莉在那里？ 这个女人是怎么发现的？ 她怎么知道莫莉不来了？”

“我可以回答这些问题，”女士说。 “莫莉不会来，因为她昨晚及时得知了新郎私生活的某些事实——”

“什么？” Fylingdale 勋爵背叛了他的恐惧。 “她听说了？ 她听到了什么？” 正如你所听到的，他没有收到莫莉的信，也没有打开船长的信。 因此，他什么都不知道。

“她听到的已经够多了。 你失去了你的新娘和她的财富。 我可能会警告过你，但我更愿意代替她。”

“她听到了什么？”

“显然，所有可以听到的。 当然，如果珀登先生要发言的话，这一切都不能说出来。 只是公众臭名昭著的事情。 你是一个赌徒和一个耙子； 你毁了许多人； 你毁了自己。 哦！ 足以让她班的一个女孩学习。 在我们的队伍中，在我们背弃一个男人之前，我们想要更多。 我，我自己，知道的更多。 然而我已经嫁给了你。”

“她听说——”法林戴尔勋爵重复道。

“亲爱的，亲爱的！” 牧师说。 “这一切都是最不幸的——最不幸的。 大人已经失去了你的新娘——失去了她，”他重复道。 “失去了她——也失去了她的财富。 没有出路吗？”

“这些报告是谁带来的？ 给我看看这个人！”

“哒哒哒！ 卢多维克，你不必大喊大叫。 这类报道在空中； 他们坚持你的名字； 他们和你一起旅行。 什么？ 臭名昭著的法林戴尔勋爵？ 你看，他们终于来到了岛上这个不合时宜的角落。 他们在这里，尽管我们为宣扬你们的美德做了很多工作。 承认到目前为止你一直很幸运。”

“这些报告是你做的吗，女士？ 这是你地狱般的嫉妒的一部分吗？”

“我不知道是谁把它们放在一起的。 我不太可能开始这样的报道——尤其是在巴斯丑闻之后。 事实上，我和他在这里的崇敬一样，过多地参与了自己。 哦！ 我们有漂亮的角色——我们三个。”

“谁告诉莫莉的？”

“我说我什么都不知道。 她已被警告。 这就是我能告诉你的全部内容，在对这些谣言做出全面解释之前，她已被建议不要采取进一步措施。”

“充分的解释，”普登先生重复道。 “亲爱的，亲爱的！ 最倒霉！ 最不幸的！”

“大人在这里可以指他的尊崇，也可以指令人钦佩的森普尔； 或者献给完美无瑕的哈里爵士； 或者上校——那个人品好、有名望的人——因为你的性格。 但是谁会给他们一个角色呢？ 明白，”她面对他说，“你今天早上起床之前就失去了你的新娘。 你现在唯一的机会就是效仿汤姆瑞星的例子，把她带走。 然后她会在你的肋骨之间插一把刀，就像她打算对那位可敬的绅士做的那样。 但是不，我忘了，你不能那样做，你已经结婚了。”

他的崇敬再次插嘴。 “臣服于，大人，将被要求作一些解释。 当然，提供任何东西都不方便。 然而，我可以建议一种方法——而且只有一种方法。” 他看着阿纳斯塔西娅夫人。 “起初，这可能会让她的夫人感到反感。 然而，它有获得财富的巨大优势，我认为这是您的主要愿望。 至于那姑娘，她的举止和相貌，根本不在大人的眼中，我们不必在这件事上考虑她。”

“我不在乎那个女孩，但如果我明白你的意思的一个音节，或者没有女孩你如何获得财富，就把我吊死。”

“并不总是需要随身携带你的妻子。 她可能会和她的朋友一起离开。 我相信，没有定居点的婚姻，女人的财产绝对掌握在丈夫的手中。”

他的两个听众都没有丝毫理解他的意思的迹象。

“奇怪的！” 他说。 “我早该想到，这条路会立刻被抓住。 你不明白真是太好了。”

“求你了，珀登先生，”那位女士说，“至少不要相信我有能力跟随你的歪曲思想。”

“让我们考虑一下情况。 当大人吩咐我来这里时，我有些意外。 惊讶和怀疑。 自然，我睁大了眼睛。 我很快就发现了提议的内容。 这是一个女孩，森普尔曾将她作为伟大的继承人向您的大人介绍过。 在这个关头你想要一个女继承人。 我满意地跟踪了事件的进程。 当所有的人都践踏她时，你对那个女孩很客气； 你对她的监护人这个老傻瓜很和蔼可亲； 你对她的财富进行了私下和个人的调查； 你成功地把自己描绘成一个有道德和崇高原则的人——这一切都被巧妙地处理了。 但是你犯了一个错误。 你向阿纳斯塔西娅大人隐瞒了你的真实意图。”

“这是她地狱般的嫉妒。 为什么她不能让我娶那个女孩，然后把她留在格洛斯特郡——别挡道？”

“一个很大的错误。 我认为我的学生更了解性别。 嫉妒，我的主，假定爱； 爱总是可以被引导到另一个顺服的渠道。 好吧，婚姻已经安排好了； 你已经采取了获得执照的预防措施。 然后，在最后一刻，这些险恶的报道开始了。 他们可以解释多远——他们涉及多少其他人； 他们复活了多少丑闻——我们不知道。 但是解释——解释——不，不——那是魔鬼！”

“继续，伙计。 你永远说话。”

“如果这些报告被推迟了一天——他们是否在结婚后到达。”

“但他们在结婚之前就到了。”

“这么; 这让我想到了我的提议。 你在这里——在你最后的几内亚。 我也是。你不能再筹到钱了。 如果我不是你的家庭牧师，我应该在国王席上。 我靠你的恩惠生活了十年多。 我希望继续得到同样的支持。 可以肯定的是，我已经赚到了钱。 我曾多次服务，但我很感激，如果可以的话，我会为旧时代的缘故，在这个场合协助您的大人。”

“我想要我能得到的所有帮助。 这是相当肯定的。”

“而且我想要我能得到的所有钱。 我总是想，不知何故，要一片布丁。 这笔好似在最后一刻从您手中夺走的财富，如果我交给您的权力去索取和攫取，我一定有我的一份。”

“你的份额？ 你的份额叫什么？”

“一万两千英镑。”

“一万二千个恶魔！”

“没有我，你什么也得不到。 如果你拒绝，我至少可以告诉大家关于今天早上工作的令人愉快的真相，以及咬人是如何被咬的。”

“那就继续你的提议吧。”

“你给我一个承诺——一张账单，如果你愿意，两个月内付清——你不能在两个月内用完所有的钱——一万二千英镑。”

“这是一笔巨款。 不过，前提是你把这丫头的财产交到我手里——不过，这是不可能的。 好吧，你会得到我的承诺——以我作为同龄人的荣誉。” 他将右手放在心口。

牧师咧嘴一笑。 “陛下给了我比我敢要求的更多的东西。 这是一份法案——一份书面文件——而不是承诺，即使是对你作为同行的荣誉。 把那个给我，我会给你指路。 留下来——没有我什么都做不了——在你签署那份文件之前，我会告诉你我的计划。 现在，听着——当你到达教堂时，你已经失去了你的新娘。 小姐，最幸运的是——”

“怎么样，先生，最幸运的是？”

“片刻。 夫人看到了报复嫉妒的道路。 她代替了新娘。 她嫁给了莫莉小姐； 她签了莫莉·米勒的名字； 执照就是那个名字。 我敢肯定，当时在场的店员已经把消息传遍了整个地方。 因此，我们有新郎、牧师、办事员、执照、登记册的证据。 谁来证明真正的莫莉一直在家？ 克罗尔船长，也许吧，虽然我怀疑。 女孩本人——但谁会相信她呢？ 大人，您娶的是莫莉小姐，而不是安娜斯塔西娅夫人。”

“然后怎样呢？”

“你只需要认领你的新娘。”

“先生。 你忘了我是新娘，”阿纳斯塔西娅女士迅速插话。

珀登先生鞠躬微笑，轻轻地搓着手。 “顺从，夫人。 我不建议他的大人带走她，也不建议他认领她 广告门萨姆和托鲁姆，正如我们学者所说。 我敢肯定，他的原则不会允许他带走一个未婚女人。 一点也不。 他会把她留给她的朋友们。 事实上，他更愿意这样做。 我只是建议我们应该宣布结婚并掌握财产。”

“她将成为伯爵夫人。 而我要成为什么样的人？”

“大人最好的朋友。 你会在他最需要的时候拯救他； 你将使他恢复富裕； 夫人，这将是最纯粹、最无私的感情的服务，而不是丑陋和毁灭性的报复。 天！ 你能犹豫吗？”

他就这样掩饰了恶行，以至于这个可怜的女人几乎相信她正在走上一条有德行的道路，正如男人所说的那样，是一种爱的服务。

“但是那个女孩——莫莉。 她不会同意名义上的伯爵夫人。”

“她和她的朋友会抗议； 但他们会不堪重负； 同时，她也有身分的美德和骄傲。 你认为她是否会同意在未婚时称自己为伯爵夫人？ 为什么，我们实际上是为了她的美德，为自己建造了一个梯子来爬上去。”

他不再偷偷地看着这位女士，而是满脸笑容，仿佛在提出一个最高贵的计划。 好像没有什么可隐瞒的，也没有可以提出的伪证。

法林戴尔勋爵也转向她，一脸询问和怀疑。

“陛下有何意见？”

“这是一个非常大胆的计划。 这将需要大胆的处理。”

“如果我可以建议的话，应该大胆地处理它。”

“肯定会以最大的愤慨来抵抗。”

“这一点是毫无疑问的。 但结局也是确定的。 没有什么可以抵挡我们案件的证据。 很明显，我本人认为新娘实际上是莫莉小姐。”

他们都看着阿纳斯塔西娅夫人，她没有任何反应——她的眼睛在她的腿上。

“真相在我们三个人身上，”试探者继续说。 “只有我们三个。 我们谁都不会透露。”

“至于嫉妒，阿纳斯塔西娅，女孩会在这里，一切都会像以前一样继续。”

她举起双臂，跳了起来。 “哦！” 她叫道：“这是最可怕的恶行。”

“我们不需要考虑那个女孩。 我们必须为自己着想。”

“爱的服务，”珀登先生低声说，“美丽的、崇高的爱服务！”

“财富是巨大的，阿纳斯塔西娅。 女孩应该有这么多，真是可笑。 我们会给她留一份能力。 此外，还有珠宝。”

安娜斯塔西娅夫人倒吸一口凉气。

“你自己会装饰这些珠宝。 我最高兴的是，把所有这些珠宝——钻石、红宝石、珍珠链，以及所有其他闪闪发光的东西，都送给你，以此来弥补我判断错误的欺骗行为。” 他握住她的手，牧师一直看着，就像医生看着放血或手术一样。 “那个女孩能拿珠宝做什么？ 他们都将是你的。 原谅我，阿纳斯塔西娅，让我们再次像我们已经做过的那样——你和我——不再嫉妒，不再怀疑。”

他吻了她的手。 他的态度几乎突然变了。 他变得柔软、爱抚和有说服力。 这是这位可怜的女士永远无法抗拒的古老魅力。 她让他握住她的手； 她允许他吻她的手； 她的眼睛变得湿润了。

“哦！” 她低声说：“卢多维克，只要你好心，我必须满足你的一切要求。”

“我怎么能不善良呢？” 他笑着回答。 “你必须忘记和原谅。 认为我所有的计划和计划都被我——以及你，阿纳斯塔西娅——被你——撕毁的想法太过分了。 我心烦意乱； 我不知道我说了什么。 对不起！”

“哦，卢多维克！ 我原谅。”

“而珠宝将赎罪——可爱的珠宝。 你将拥有它们。”

“你真的会把珠宝给我吗？”

“真的，我的安娜斯塔西娅。 毕竟，我们是夫妻。 从今以后，我们只为彼此而活。 你的幸福将属于我。 珠宝将是你的。”

她屈服了； 她倒在他的怀里。 有一个完整的，一个感人的和解！

“那么，我同意，珀登，”大人说。 “我们都同意。 剩下的只是选择最好的时间、最好的地点、最好的方式。”

“让它成为最大胆的方式； 最公共的地方； 在最大的公司之前。 让没有错误是可能的。 把这个交给我吧，我的主。 一万二千英镑。 夫人会用笔、墨水和纸来帮助我吗？ 我可以指出”（他转向他以前的学生，露出一个难看的笑容）“如果这个承诺、契约或账单没有兑现，我将在屋顶上宣布这件事。”

换句话说，法林代尔勋爵将宣布那天早上六点钟结婚的人是莫莉，而不是其他人，并承担丈夫的权利和权力。 以至于他恶名昭彰的消息传来，毕竟来不及了。 至于解释，谁有权代表妻子向已婚男子询问任何解释。

命运与阴谋者同在。 一切都帮助了他们。 首先，北斗七星把这个消息当作一个深奥的秘密低声说。 然后有人低声说泵房是一个深奥的秘密。 然后它被带到糖果店； 去书店； 去咖啡馆； 去小酒馆； 到花园； 并作为一个事件谈论，而不是一个秘密。 一个像法林戴尔勋爵这样地位和财富的贵族竟然屈尊娶了林恩一个朴实的商人的女儿，这实在是非同寻常。 正如女士们所宣称的那样，一个家常的生物； 一个没有礼貌的人，实际上对礼貌的世界一无所知。 据说她很有钱。 弗林代尔伯爵能弯腰捡起她那微不足道的财富吗？ 那么吸引力是什么？ 一个弹跳的身影； 大手和强壮的手臂； 美眸，或许，到此为止； 其余的，一个普通的女孩，不比她自己好几十个。 有些人在这个国家低声说了一句丑陋的词。 “一定是巫术！ 当然，”他们说，“这个不幸的年轻人被施了魔法。 某个人，也许是那个黑人，对他施了咒语，把他毁灭了。 可惜了！ 可惜了！ 至少要经过三代，才能将这个联盟的污点从家族血统中抹去。”

牧师听到了谣言。 他立刻赶忙从他认为最确定知道事实的人，即莫莉本人那里找出真相。

“我要祝贺你，莫莉，”他说，“还是我必须称你为弗林代尔伯爵夫人？”

“我当然不是伯爵夫人，”她回答说。 “为什么牛角今天早上七点来这里，屠夫和他们一起来，都是为了祝贺我。 这是什么意思？”

“那么这不是真的，莫莉？ 天哪，我多么高兴！”

“为什么，当然不是。 我昨晚写信给Fylingdale勋爵。 我告诉他我今天早上不应该去教堂，正如我所承诺的那样。”

“那么——这不是真的吗？——我可以反驳报告吗？”

“如果您愿意，先生。 昨晚他离开我后，你看到杰克了吗？”

“我们做到了。 我们知道了你的决心。 所以，我更吃惊。”

“哦！ 先生。 请不要以为我会嫁给一个我不想要也不应该装饰的头衔。”

“天！ 我亲爱的莫莉，你从我心里卸下了多少重担！”

于是他就走了。 在外面，在街上，他遇到了圣尼古拉斯的店员。 “这到底是怎么回事，”他说，“关于今早的一场婚礼？”

“为什么，先生，这不是秘密，我相信。 莫莉小姐六点钟嫁给了弗林代尔勋爵。 我在场，并送走了新娘。”

“我们在做梦吗？ 我们的感觉是否正确？ 你说，伙计，莫莉小姐今天早上——就在今天早上——嫁给了弗林代尔勋爵。 通过谁？”

“尊敬的普登先生。”

“由珀登先生写的？ 婚礼是否举行妥当？”

“当然可以，先生。 他们是通过执照结婚的； 婚姻登记在册子上。”

“到教堂来，给我看登记簿。”

办事员带路到圣衣室，打开大箱子。 那里放着登记簿。 他把它们拿出来，展示了条目。 是的; 毫无疑问是可能的。 有两个签名，“Fylingdale”和“Mary Miller”，书记员作为见证人，“Benjamin Purdon, Clerk in Orders”作为主礼部长的签名。

“现在，”牧师坐下说，“这是什么意思？”

至于我自己，我也听到了这个消息。 它是由贾格德船长带上船的。 “我本来希望，”他说，“克罗尔船长已经设法把这个女孩嫁给了这个地方的某个诚实的人——嫁给你，杰克，或者其他什么人。 我想她对于一个商人或一个简单的水手来说太有钱了。 遗憾！ 遗憾！ 本尊将她带走，我们再也见不到她了。”

我认为没有必要告诉他我自己是婚礼的目击者，但是，一旦我能离开，我就上岸去了解他们所说的和报告的内容。

在学校后面我父亲的房子里，我发现牧师处于一种奇怪的困惑之中。 “莫莉，”他说，“断然否认这桩婚事。”

“莫莉否认？” 我惊叹了。

“而且店员发誓他把她送走了； 登记册已妥为录入。 这是什么意思？ 这是什么意思？”

我盯着看，一时间没有回答。 莫莉说谎？ 这件事太不可思议了。 然而，我该怎么想？

“先生，”我说，“我记得，今天一大早，我忘记了莫莉给弗林代尔勋爵的信。 我赶紧上岸，希望能及时阻止他去教堂。 我来得太晚了。 我赶紧去教堂。 令我惊讶的是，普登先生此时正在宣读婚礼仪式，我亲眼看到了莫莉，她裹着粉红色的斗篷，头上戴着兜帽，嫁给了弗林代尔勋爵。 你不能认为我被骗了。”

“为什么，事情变得越来越神秘了。 鉴于 Fylingdale 勋爵是一个被抛弃的人，没有原则也没有宗教信仰，但他不会冒充另一个女人为 Molly。 她必须是一个性格最卑鄙的女人。 我不认为林恩有一个女人会被说服做出这样的恶行。 不，这是不可能的； 书记员是骗不了的； 牧师——为了确保他是新郎的合适伴侣——不会——不能——弯得这么低。 想想，杰克。 莫莉坚定地宣称她没有出于任何目的离开家。 这是一个简单的断言。 然后我们有你自己的证据，书记员的，登记册的，还有两个人的证据，他们的证据可能不被认为是可靠的——新郎和牧师。 我不明白。 你说莫莉穿着你认得的斗篷？”

“穿着她的粉红色丝质斗篷，就像她在集会上披在肩上一样。”

“我害怕，没有逃脱，我可以看到。 这是什么意思？ 为什么莫莉会做出这样的断言？ 她必须知道，这无法撤消婚礼。”

“我无法猜测。 莫莉是最坦率、最诚实的女人。 她不能说谎。 是不可能的。 一定有什么可怕的错误。”

“正如你所说，她是一个最诚实的人。 然而——如何解释？ 这是什么意思？”

“我看到她的手放在新郎的手上，我听到了这些话。 然后，因为我的心沉了下去，我走了。”

“再说一遍。 昨晚你离开她的时候，她已经下定决心不信守诺言了。”

“我说，她已经完全解决了。 我有她的信——她在我的帮助下写的信，我应该寄给大人的信。”

我把它从口袋里拿出来； 牧师读了。 “哼，”他说，“写得好像是超级货柜车写的——但这无关紧要。 它的含义很简单。 她的决心是确定的。 她很激动，杰克。”

“自然而然地，她发现这个男人，她出于尊重而不是出于爱而嫁给这个男人，根本不值得尊重。”

“她很激动。 正如你所说，那是自然的。 同时，她心里也有一个约定，早上六点去教堂见她心仪的情人。 我们必须记住这一点。 现在很难理解对一个年轻女孩的心灵造成的更严重的打击，而不是在毫无准备的情况下突然被告知她要嫁给的男人不是她所相信的那个人。 不是，就是说，一个有尊严的人，不是一个有德行的人，不是一个行为受原则支配的人。 我说，这种知识可能会以这样的方式落在一个女人身上，以至于暂时分散她的注意力。”

“但莫莉丝毫没有分心。”

“不在你的判断范围内。 杰克，你能不能跟着她到孤独的房间去，你可能会目睹一个奇怪的心烦意乱的场景，其中轻蔑取代了尊重； 厌恶爱情； 用敌意代替感激。 总之，你会看到女孩的转变。 如果你整夜看着她，你会看到这些情绪引起的失眠和不安； 也许，你会看到清晨的大自然在坚持自己和女孩睡着了。 一两个小时后，她醒了，头脑还没有恢复。 她记得她的诺言，但不记得她拒绝信守诺言； 她机械地穿着； 她悄悄地走出了房子； 她遇到了那个男人——他没有收到你的信——她和他一起完成了仪式。 她回到家，仍然没有被人观察到她的房间，然后又睡着了。 当她醒来时，她的脑海中没有婚礼仪式的记忆，也没有任何对发生的事情的回忆。 除了昨晚的启示之外，什么都不会留下。”

他继续用大量来自古代的例子来巩固他的理论，这些例子来自书籍，其中人们知道人们在看似完全清醒的情况下会做奇怪的事情，在他们的感觉中，后来他们什么都不记得了。 “我什至可以理解，”他说，“一个人以这种无意识的方式犯罪，在他理智的时候，他不会有任何邪恶的能力。 这就是以前所说的恶魔附身吗？ 如果是这样，那真是一件可怕的事情，我们应该为此祈祷。”

至少，这个解释似乎解释了对一个简单事实的奇怪否认。

“我们会这样，”他说。 “我会去和克罗尔船长谈谈这件事，尽管我怀疑船长是否能够理解事物的本质和看起来的事物之间的这些很好的区别。 从各个角度来看，这是最不幸的。 这个可怜的女孩现在是一个恶棍的妻子。 她会发生什么，目前还没有人知道。 我也看不出我们如何保护她。”

因此，他将此事提交给船长，但未能说服他。

“不，先生，”他说。 “国外有恶人。 我不知道是什么样的。 有恶人，也有恶人。 莫莉没有结婚。 她今天早上根本没有出门。 她和她的母亲一起在静物室里。 再说了，你信不信女人不知道自己有没有结婚？”

“船长，我无法理解，除非根据我的理论——”

“不管他说什么，他都不会拥有她。 什么？ 我应该让我的女孩——我的监护人——去找他，而且那个未婚吗？ 别再说了，牧师——别再说了。”

想到牧师对事物的本质和看起来的事物的区别，我突然产生了反对意见。

“如果莫莉真的结婚了，不管她后来记不记得，那结婚戒指是怎么回事？” 对于这个反对意见，我找不到任何答复。 所以牧师的解释，在我的脑海里，落到了地上，我和以前一样在海上。 因为一直像镜子一样真实坦率的莫莉，现在……但我无法用语言表达。

在这一天，所有的恶棍都达到了高潮，尽了最大的努力，并遇到了第一批曝光。 我已经告诉过你在教堂里做了什么，我们自己的困惑是什么，不知道该相信什么或如何解释事情。 就我自己而言，虽然我可能已经猜到了，因为我发现了阿纳斯塔西娅夫人的嫉妒心； 然而真相，甚至真相的可能性，从未出现在我的脑海中。 我毫不怀疑，在我看来，是莫莉本人，而不是其他人，我看到她作为新娘站在祭坛栏杆上，与弗林代尔勋爵一起作为新郎。 我说，这个事实是无可争议的。 然而，莫莉为什么要改变主意呢？ 她为什么要否认这个事实？

我在家里找她。 我求她到花园里来和我私下谈谈。 然后我问了这两个问题。 她对他们两个的回答都是最惊人的。

“杰克，”她说，“我不明白你的意思。 我没有改变主意。 我不可能嫁给一个可以说这种话的人，除非他能证明这些话是假的。 你怎么能认为我改变了主意？ 关于这个关于早婚的话题，我知道什么？ 六点钟，我和妈妈还有尼格拉在厨房里。 我根本没出过家门。”

然后我坚持了下来。 我问她是否可以出去，也许已经忘记了。

“忘记了！” 她轻蔑地重复了一遍。 “你认为一个女人有可能忘记自己的婚礼吗？ 但这是什么，杰克？ 你心里在想什么？”

然后我告诉她。 “莫莉，”我说，“昨晚我忘记了你的信。 我忘记了这些披露，有很多东西要思考和谈论。 今天早上我想起来了。 然后我急忙上岸。 我跑向“皇冠”； 才六点多。 我来得太晚了。 大人坐在椅子上出去了。 我跑到教堂。 刚过六点。 门是开着的； 我听到了声音。 我进去了，莫莉——别说我在做梦——我看见了你——我说——你，你自己——带着你的粉红色丝质斗篷，兜帽拉到你的头上，用多米诺骨牌遮住你的脸——就像以前一样安排好的。”

“你看见我了吗，杰克？ 你看见了我？ 你怎么能看到我？”

“而你的手在法林代尔勋爵的手中，而珀登先生正在念出让你成为他妻子的话。 '神所联合的，不可让人分开。'”

她茫然地看着我。

“在我的粉色丝质斗篷里？ 杰克，你是不是脑子有问题，还是我自己心烦意乱？”

“确实，我不知道是哪个。”

“你和我说话了吗？ 你祝贺新娘了吗，杰克？”

“不; 我生病了，很抱歉，莫莉。 我走出了教堂。 然而，店员一直在全城讲述这桩私人婚姻的故事。 每个人都知道。 婚姻已正式登记在册。 这是大主教许可下的婚姻。 牧师的信中可能只暴露了珀登这个人，但婚姻是有条不紊的。”

莫莉一时间没有说话。 然后她温柔地说：“书商，你的堂兄的信中说，弗林代尔勋爵已经破产了。 如果他要娶一个有钱的女人，那钱就成了他自己的了。”

“我相信有时会有一些信件——提单，或其他任何名称——让妻子控制自己的财产； 否则，一切都会成为她丈夫的。”

“他为什么要娶我？ 他的眼中从来没有一丝爱意——他的声音​​中也没有一丝爱意。 为什么——除非他能得到我的钱？”

“那就是，我深信，原因。”

“坏蛋——坏蛋——坏蛋。 杰克，这是一个阴谋。 某个女人被迫扮演我的角色。 然后他会声称我为他的妻子，并按手在我所有的一切上。”

“不，莫莉，你有朋友的时候他不会。”

“在法律另有规定的情况下，朋友们无能为力。 我知道的太多了，杰克。 然而你可以为我做一件事，你可以保护我免受男人的伤害。 他不能带我走。”

“所有的林恩都会为你而战。”

“杰克，我想要更多； 我希望所有的林恩都相信我。 你认识我一辈子。 我有能力改变主意吗？ 我能造出如此骇人听闻的谎言，偷偷嫁给这个男人，然后宣布我从未离开过这个家吗？ 哦，恶棍！ 小人！” 她的脸颊火辣辣的； 她眼睛一亮。

我抓住她的手。 “莫莉，”我喊道，“他们都会相信你的。 我会在任何地方说真话。”

就在这时，花园的门被打开了，山姆·森普尔出现了。 他带着微笑的脸和弯曲的膝盖向前低头鞠躬。

“请允许我向弗林代尔伯爵夫人表示祝贺。”

“我不是伯爵夫人。 我是普通的莫莉·米勒。”

山姆看上去既不安又困惑。 我意识到，无论有没有阴谋，他都没有参与其中。

“我来了，”他说，“来自大人——”

“我与大人无关。”

“当然，夫人——当然，我的夫人——有什么误会。 陛下派我恭喜，问伯爵夫人什么时候方便接见他。”

“我想你已经被告知，我今天早上嫁给了他。”

“当然可以，小姐。”

“那就回去找弗林代尔勋爵，告诉他他是个恶棍，是个骗子； 我已经了解了他的真实性格； 我没有和他结婚； 如果他敢骚扰我，我的朋友会保护我。 长官，逐字逐句地给他这个信息。”

“我相信，山姆，”我说，因为他的不安和困惑让他踉踉跄跄，“你无法参与这个新的恶行。 然而，是你把那个人带到了林恩身边，知道他的真实性格和他的来历。 让我们再也不会在这里看到你的脸。 去; 如果我认为你在这个新的地块里，我会再次像三年前为你服务的船长那样为你服务。”

他二话没说就走了。

然后船长回家了，一脸苦恼。

“我不知道，”他说，“这个地方发生了什么事。 我见过法林代尔勋爵。 我把指控和指控告诉了他。”

“出色地？ 他否认他们了吗？”

“他什么都不否认，也不承认。 他说你今天早上嫁给了他，莫莉。”

“我知道。 他派山姆·森普尔来这里讲述同样的故事。 队长，你相信我，是吗？”

“相信你吗，莫莉？ 为什么，如果我不相信你，我什么也不相信。 相信你？ 亲爱的，我会尽快怀疑这本祈祷书。” 他把手放在她的胳膊上，泪水涌上了眼眶。 “亲爱的，我是个老傻瓜。 但我做到了最好。 他说你是他的妻子。 让他来接你——如果他可以的话！”

“他要的不是莫莉，而是莫莉的财富。”

“为什么，先生，”她说，“如果他把全部都拿走，浪费掉，消散掉，只要他不拿走我，那又有什么关系呢？”

然后牧师又来了，整个事情不得不重新讨论。 起初，他坚持自己的无意识行为理论，因为学者总是喜欢用选自拉丁和希腊作家的例子来解释每一个理论。 他在他的图书馆里又查了几本我不知道是什么对开卷的这类故事，并准备为他的观点辩护。 但是莫莉的断言是绝对确定的； 她母亲的证据，她宣布莫莉从五点半开始和她一起工作； 船长的坚定信念； 而我自己的意见转变和欺骗的可能性使他动摇了。 最后，他放弃了他学识渊博的观点，采用了我们对这个案子的更现代的解释，即婚姻是一场骗局，而那个女人是某种被收买来扮演莫莉的生物。

“可是她会是什么女人呢？” 牧师问。 “她会写作。 我看过寄存器； 她用完整的圆手签名，没有拼写错误。 因此，女人是受过教育的。 亲爱的，我们也许能找到那个女人。 我在教团中可敬而虔诚的兄弟肯定参与了阴谋。 凡有三一的，一般都是叛徒。 首先，该计划既大胆又危险。 这是以虚假借口获得大笔资金的第一步。 他们的脖子处于危险之中，甚至是贵族伯爵的脖子。

“真是不可思议，”他想了想，接着说，“怎么能找到一个女人来扮演这样的角色。 她一定是伯爵的情妇； 没有其他人可以信任。”

“这段时间应该怎么做？”

“我们必须在敌人的地盘上迎战。 他在国外散布他今天早上与莫莉结婚的消息。 我们必须公开地、公开地否认这一事实。 队长，今晚的集会上会有一个大公司。 你会带莫莉去那里。 我会和你一起去。 杰克要穿上他星期天最好的样子，也要和我们一起去。 我们必须准备好面对无礼的要求，我们必须准备好迅速否认。 让我们进行宣传。”

这显然是最好的建议。 整个下午我们都没有受到骚扰，尽管船长让我留下来作为一种驻军，以防有人试图绑架。

晚上，莫莉坐在椅子上，穿着华丽的衣服，被抬到花园里，船长、牧师和我组成了一个保镖。

我们是在舞会开始后到达的。 阿纳斯塔西娅夫人还在旁观，但不知为何，她的宫廷里的女士和年轻人似乎已经消失了。 她几乎独自站着，除了老男友哈里爵士的支持。 上校也和她在一起。 本杰明·珀登牧师站在她身后。

长长的房间尽头的走廊里放着音乐。 舞蹈在中间进行。 阿纳斯塔西娅夫人站在走廊的右边； 大部分公司在左边。 莫莉和船长，牧师跟在后面，我向左转。

一进门，所有的目光都集中在这位新上任的伯爵夫人身上。 她是在没有她的主人的情况下来的。 这就是秘密的一部分——全世界都知道的秘密吗？ 还是说，在全公司的人面前，他的大人即将把他的新娘带到第一位，成为她新获得的地位？ 一些女士用憎恨的眼光看着她，她们最初用鄙夷的眼光​​欢迎她。 然而，他们中的大多数人都很友善。 爱情故事总会遇到友好的接待； 不是一个女人在这个地方，但会带着无法衡量的喜悦代替她的位置； 没有其他女人能做到，她们已经准备好接受自己的命运，并与成功而幸运地获得如此大奖的人交朋友。

如果他们知道的话，这确实是一个巨大的奖品！

小步舞曲结束了，乡村舞会即将开始，这时法林代尔勋爵来了，跟往常一样，他的秘书也跟着来了。 他站在门口，环顾四周； 然后，带着从未让他失望的冷傲，他跨过房间，向莫莉低头鞠躬。 “夫人，”他说，“如果您允许，在我带您离开之前，我们将一起跳这支乡村舞。”

“大人，”莫莉大声回答，整个人都听得浑身发抖，“今晚我不会和你跳舞，其他任何一个晚上也不会。”

“她再也不会和您跳舞了，大人； 她也不会和你说话； 她也不会心甘情愿地承认你在场。” 说话的是牧师，因为这个人和这个场合对这位善良的老船长来说实在是太过分了，他只能在牙缝里大吼大叫，比起对付像他的大人这样的人更适合平息叛乱。

“请问，先生，”法林戴尔勋爵说，往后退了一步，“这是什么意思？ 祈祷，女士，”他转向莫莉，“这种突然的变化是什么意思？ 克罗尔船长，我是否有权要求我的妻子？”

牧师上前与他对峙。 他高瘦的身材，长袍，瘦削的苦行脸，与对手的傲慢形成鲜明对比。

“大人，”他问道，“这位女士成为您的妻子多久了？”

“我们结婚了，”他说，“今天早上六点，本杰明·珀登牧师先生在这里见证了这一事实。 婚礼是应我的要求举行的，因为正如你可能相信的那样，我并不急于与一群土豪、土包子和水手一起参加婚礼。”

“女士们，先生们，”——牧师提高了声音，做了个手势，让管弦乐队安静下来——“我必须向你们展示一个我认为在任何历史上都无与伦比的阴谋。 您知道站在您面前的 Fylingdale 勋爵几周前为了他自己最熟悉的目的来到了水疗中心。 您无疑还会记得，在他之前到达的某些人对他的赞美很高。 他们说他是所有美德的典范。 我不会重复说过的话……”

“这一切，”弗林代尔勋爵说，“都离题了。 我来认领我的妻子。”

“在接受这些福音声明的人中，有克鲁尔船长，我身边那位年轻女士的监护人。 获准与如此杰出的贵族交谈，并获准与他就他的支会事务进行磋商，对他来说是一种莫大的荣幸。 他甚至将那位女士的财富之多告诉了皇上，这远远超出了人们的普遍理解。 于是，王爷开始关注一个显着的人物。 我相信你们都注意到了这些关注。 然后是 Fylingdale 勋爵的绑架未遂和女士的营救。 在这之后，他正式向这位女士伸出手和他的军衔。 荣誉似乎非常大。 他被录取了。 然后，他与这位女士订婚，在没有庆祝活动的情况下进行私人婚姻，她同意了。 事实上，她答应今天早上六点在圣尼古拉斯教堂举行婚礼。”

“这一切，”弗林戴尔勋爵冷冷地说，“都是真的。 然而，我不明白你为什么要通过叙述来扣留公司。 夫人信守诺言。 我在约定的时间和地点见到了她。 我们结婚了。 再一次，克罗尔船长，我认领了我的妻子。”

“女士们，先生们，”牧师继续说道，“对最后一句话只有一个答复，因为这位女士没有遵守订婚。”

“大人，”大人上前一步，“您知道字里行间的意思吗？ 你说我当时那个地方没有结婚吗？”

本杰明·珀登牧师前进。 “先生，”他对牧师说，“像大人一样，我对这些话感到惊讶。 为什么，先生，今天早上六点，我本人按照教会的规定，为法林代尔伯爵和玛丽·米勒小姐举行了婚礼。”

这时候，公司里都挤满了热切地听着。 没有人能理解发生了什么。 新郎要了他的新娘； 新娘的朋友否认她已婚。

“昨天，”牧师继续说，“同时收到了三封信； 其中一封匿名信是写给克劳尔船长的； 一封来自伦敦一位受人尊敬的书商的信是写给文法学校的校长彭特克罗斯先生的； 一封来自他在剑桥大学的某位同学的邮件是写给我的。 所有这些信件加起来包含的指控表明我们被骗得有多深。”

“保重！ 保重！” 法林戴尔勋爵说。

就在这时，又一次到来了。 是汤姆·瑞辛，那个受伤的人。 他苍白而虚弱； 他靠在两位先生的臂弯里； 他身后跟着一个人，确实很奇怪，在一个礼貌的集会上。

“通过这些信件和其他来源，”牧师继续说道，“我首先了解到贵族领主的朋友——以下细节。 祈祷给我你的关注。

“我发现，阿纳斯塔西娅·兰斯顿女士最近被米德尔塞克斯的大陪审团提出，理由是她让一所房子变得喧闹、奢侈、奢侈、懒惰和声名狼藉。 她是名单上的第三个。 第一个，”牧师从报纸上读到，“是莫丁顿夫人和她在考文特花园的赌场； 第二个是Lady Castle 和她的赌场，也在考文特花园； 第三个是阿纳斯塔西娅·兰斯顿夫人和她的赌场，位于汉诺威广场或附近，都在这个县。

“我被告知，阿纳斯塔西娅女士每晚都在这个地方开一家银行，造成许多人的伤害和损失。

“我转向站在你面前的本杰明·珀登牧师的案例。 他是Fylingdale勋爵的导师； 他被描述为他的恶习的伴侣； 他是去年巴斯严重丑闻的起因； 他是一段下流诗句的作者，他用这首诗腐蚀了许多人。 没有主教会批准他接受最小的优先权。”

“这太令人惊讶了，”珀登先生说，摇着他的大脑袋。 “但我们将看到，我们将立即看到。”

“接下来是被称为哈里·马林斯爵士和兰扬上校的两位先生。 他们的职业是充当诱饵鸭子； 把年轻人引诱到赌桌上，当他们被抓到时就掠夺他们。”

这两位先生都开始了，但都没有回答。

“我现在来到我面前的贵族领主。 他是一个最臭名昭著的挥霍者； 他在阿纳斯塔西娅夫人的赌场里有股份； 长期以来，他一直被拒绝进入荣誉人士的殿堂； 他是个顽固的赌徒； 他毁了自己的财产——卖掉了家族的盘子、照片、图书馆，什么都卖掉了； 此刻，他无法借钱或筹到最小的一笔钱。 舰队和王座监狱里挤满了信任他的不幸商人和被他毁坏的年轻浪子。

“女士们，先生们，这是昨天传给我们的故事，幸运的是，及时。 莫莉小姐违背了她的诺言，写信给大人解释。 克罗尔船长今天早上请他的大人解释。 他遭到嘲笑； 被告知来不及了，小姐已经结婚了，不用解释了。”

公司喃喃自语。 有人提出要求解释的声音。

大人冷冷的说道：“这些发明不需要回答。 我认领我的妻子。”

“她不是你的妻子，”牧师说。 “我们准备证明，六点钟那位年轻女士已经在静物室与她的母亲订婚，或者从事其他一些职业。 毫无疑问，这是可能的。 但是”——他举起一根警告的手指，但大人没有理会——” 今天一大早是一场婚礼. 他尊敬的珀登先生执行了这项服务。 婚礼以玛丽米勒的名义作为新娘； 登记册上署名“玛丽·米勒”。 因此，这是一个阴谋。”

“你胡说八道，”大人说，他肯定带着惊人的保证说。 “我认领我的妻子。 再一次，夫人，您愿意跟我一起去吗？”

“我不是你的妻子。”

“我们必须努力，”牧师说，“找到那个扮演莫莉小姐的女人。 教区书记为婚礼作证，但他似乎没有看到新娘的脸。 不管她是谁，她都穿着多米诺骨牌，把兜帽罩在脸上。”

安娜斯塔西娅夫人走上前，激怒了她的粉丝。 “先生，”她对牧师说，“在社会事务上，您是一个非常无知和非常简单的人。 确实，我被米德尔塞克斯的一个陪审团介绍为赌博。 伦敦的一半也可能会出现，这也是事实。 至于你的其他陈述，例如，Fylingdale 勋爵分享我银行的利润，让我向你保证，你的清白被滥用了； 这些事情不是真的。 但是，在公共场所对公众的侮辱做出回应不是我的事。 哈里爵士，我的老朋友，他们称你为诱饵——甚至是你，以你的名字和你的名声。 诱饵！ 先生，你的布应该让你感到羞耻。 哈利爵士，带我到我的椅子上。 如果明天早上，公司认为可以摆脱这种公开的侮辱，我会留在这个地方，在那里，我拥有，我已经找到了很多朋友。 如果没有，我将返回伦敦和米德尔塞克斯大陪审团介绍的房子。”

这么说着，她微笑着退了出去，而且，正如他们所说的士兵，井井有条。 和她在一起，同样井井有条，这位古老的情人，除了膝盖的颤抖，没有其他激动的迹象——这很可能是因为他的三十岁和十五岁，或者也许四岁。

然而，在这一点上，汤姆·瑞星在他的朋友们的支持下前进了。 “大人，”他说，“我带了一位老朋友来见您，杰克·吉扎德——诚实的约翰——邦德街的养鸡人。 你认识他，我相信。 带他来揭发你的好处，就是你打不过禽兽。”

我钦佩地看着。 这件事不能演变成私下的争吵，因为这家伙确实不过是家禽交易商。 然而，没有比这更好的见证人了，因为没有人比杰克·吉扎德（Jack Gizzard）更出名——在所有的比赛会议上、纽马克特、埃普森和其他地方。 事实上，他是那种罕见的生物，不是绅士，还被允许参加绅士运动的人。 被视为当局； 被允许与他们自由下注，但他仍然是出生时的他，一个机械师，一个店主，一个农民，一个放牧者，一个饲养马的人，或者我不知道是什么。

我不知道他的姓氏； 他被称为 Gizzard 是因为他的职业，而 Jack 则是因为他受到所有运动员的尊重。 没有人比 Jack Gizzard 更清楚如何选择、如何训练、如何喂养一只野鸡； 没有人比马更了解马的优点； 没有人比他更懂得如何训练一只狗去奔跑； 没有人知道更多的马厩的秘密； 没有人比这更熟悉奖擂台的规则了，无论是对于木棍、单棍还是拳击。 再一次，没有人在体育诚实方面享有更好的声誉。 他下注，他付钱； 他会劝告一个人，即使是他自己的损失。 像汤姆·瑞星这样的人被带到集会是为了让他已故的对手感到不安。

“杰克，”他说，“这是他的大人，还有——先别走，上校，”因为一看到杰克·吉扎德，兰尼恩上校就要离开房间了。 “还没有。 谢谢你们，先生们，”两三个人站在上校和门之间。

杰克·吉扎德上前。 他的外表比什么都像屠夫，身材壮硕，面色红润，面色通红。

“大人，”他说，“您上次离开纽马克特希思时，欠我 500 英镑。” 弗林代尔勋爵没有做出任何回应的迹象。 “我在巴斯又遇见了你； 那是在司仪要求你和你的朋友离开之前——啊！ 上校，很高兴见到你——和你的朋友兰扬上校。”

弗林代尔勋爵没有任何迹象表明他听到了。

“巴斯离格洛斯特郡不是很远。 我特意跑了一段路，亲眼看看大人的位置。 我发现你的财产在放债人手中； 抵押的每一英亩土地； 你的房子倒塌了； 其内容已售出。 你已经彻底毁了。 我回到伦敦进一步询问； 你失去了你的信誉和你的性格。 你不能在老地方露脸； Tothill Fields 的驾驶舱对你关闭； 圣詹姆斯的所有俱乐部都对你关闭。 大人，您的名字在当时和现在一样臭。” 法林戴尔勋爵仍然没有理会。 “大人，您可以把这几句话当作那 500 英镑的一部分。” 于是他转身离去。

“来吧，上校，”汤姆·瑞辛说。 “把上校带到前线。 不要害羞，上校。”

一些绅士服从了，轻轻地将上校推到了前面。 “嗯，家禽男？” 上校大胆地说。

“嗯，更尖锐？” 杰克·吉萨德回来了。 “先生们，这家伙在镇上欺负了二十多年了； 一个霸凌者; 一个常见的骗子和更尖锐。 他现在完全名誉扫地。 去年，他和他的高贵赞助人一起被驱逐出巴斯。 如果你们中的任何人欠他钱，请不要付钱给他。 他不适合与尊贵的绅士坐下。 这就是我要对你说的，上校。”

“我要说的是，上校，”汤姆·瑞星说，“我欠你 1,200 英镑，如果我付给你一个几尼，那么——” 如果他表现出任何迹象，他就开始诅咒自己上天的怒火。该决议的弱点。

法林戴尔勋爵再次转向莫莉。

“夫人，最后一次——”

“送他走——送他走，”莫莉说。 “他让我恶心。”

“我们否认这桩婚事，大人，”牧师说。 “这就是我们要说的。”

“后果自负，”大人回答。 所以说他显然不为所动地走了。 普登先生和兰扬上校跟他一起去了； 两个人的脸颊都涨红了，显然用力克制住自己。 我为 Sam Semple 感到难过，因为他跟着他，脸上满是烦恼和失望。

他们走后，牧师再次开口。

“女士们，先生们，”他说，“我们认为最好在这件事上争取最大的宣传。 我们曝光的人不会再因为他们的存在而给这家公司带来麻烦。 我不知道法律在这种情况下会做出什么决定，假设他的大人如此不明智以至于诉诸法律。 但是，凌驾于法律之上的事实仍然存在，即有人企图进行最大胆的冒名顶替，并且发现某个女人扮演莫莉小姐的角色。 我不得不表达她的悲伤，因为她让你这么长时间远离你的快乐。”

说完这些话，他向莫莉伸出了手，我们就退了，音乐掀起了一场热闹的乡村舞。

这是莫莉最后一次出现在大会上。

第二天，我们听说我们尊贵的来访者，纯洁王子——或黑暗王子，请随意——绿布女士、诱饵鸭哈里爵士和布利巴拉巴斯上校，以及阿纳尼亚斯牧师和聪明的山姆，缪斯的第一个最爱，都走了——不管他们是一起走还是分开走，我从来没有听说过。

公司对曝光和婚姻的看法存在分歧。 有些人认为莫莉不过是一个不知道自己想法的女人。 她首先被悬在她面前的精美报价弄得眼花缭乱，并把她的头晕了过去； 应法林代尔勋爵的请求，她同意了这桩私人婚姻； 后来，她开始害怕自己不适合出身或受过教育的伟大，并想通过硬说谎和坚决否认这一事实来逃避。 我担心这种意见是大多数人的意见。 因为，他们补充说，毫无疑问，婚姻是存在的。 神职人员在他短暂的逗留期间，凭借他的学识、口才和虔诚结交了许多朋友，完成了这项工作，教区文员也见证了这一点。 如果莫莉不是那个可以发现与她如此相似以至于欺骗教区职员的新娘？

当有人反对说他的贵族和他已故的导师的私人性格属于公开声称的那种类型时，这些哲学家要求提供证据——好像可以在公开集会上提出证据一样。 他们进一步问，假设一个雄辩的神，他的话语已经造就了这么多人，是否可能是牧师所说的可憎和挥霍的假设是否合理？ 至于他的大人，众所周知，有一种罪行叫做 丑闻，这使得诽谤同伴或攻击其荣誉的人可能受到起诉、罚款和监禁。

“我们很快就会，”他们说，“发现这个冒昧的牧师被带到法庭上，并被罚款或监禁，因为 丑闻设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

但教区牧师得知此事后，只是笑了笑，说他应该高兴地接受他的陛下的审查。

还有其他人，主要是镇上的人，她们认识莫莉一辈子。 他们一致认为她是一个头脑清醒的女人。 不适合蒸汽或任何此类女性弱点； 不太可能被恐惧冲昏头脑； 并且不能说谎。 如果她宣布她没有结婚，她肯定没有结婚。 业务可能会以某种方式进行解释； 但有一件事他们非常确定——莫莉，既然她这么说，她还没有结婚。 King's Lynn 的“社团”在他们的晚会上强烈持有这种观点。

必须承认，活泼和和蔼的阿纳斯塔西娅夫人与七十五岁的令人愉快的嘎嘎声哈里爵士的离去，以及同样受到女士们喜爱的虔诚的珀登的离去，都证明是沉重的打击集会的欢乐和长长的房间。 棋牌室空无一人； 花园里的谈话和泵房变得平坦； 那些曾经在危险桌上赌博的绅士们现在在酒馆里继续他们的运动——也许危险性更小。 他们中的许多人失去了很多，超出了他们的承受能力，现在变得悲观起来。 不再有公共早餐； 河上或下游不再有水上派对； 舞会后不再喝一碗潘趣酒。 一言以蔽之，公司精神消失了； 水疗中心变得沉闷。

让我结束这个蘑菇的故事。 我称它为蘑菇是因为它在一个季节中出现、生长和消失。 如果你愿意，你也可以称它为天空火箭，或者，事实上，任何在一瞬间产生，一瞬间死亡的东西。 也许我们可以把它比作一个泡沫，比如男孩从肥皂泡中吹出的泡沫。 它在阳光下漂浮了一小段空间，泛着彩虹的颜色； 然后它爆发并消失了，只留下对它的记忆。

我说，在派对离开伦敦后，公司几乎立刻变得沉闷和没有精神。 只有音乐是快乐的； 许多女士大声哀叹，她们曾经来到一个夜间赌博对她们的丈夫、父亲或儿子造成严重破坏的地方。 他们发现这些住所狭窄、肮脏、陈设简陋、不方便，而且成本过高； 粮食很贵； 他们已经在这片水域待了一个月或更长时间； 实际上，是时候回家了。 此外，他们自己的房子在夏天，水果和鲜花的季节，还有他们的果园和花园，当然比林恩狭窄的街道和封闭的空气更有吸引力。

于是，有人找借口，有人找借口，他们都同意了，开始收拾行李回家了。

我们的朋友离开伦敦发生在六月中旬。 到 XNUMX 月底，这个季节结束了——游客走了。 起初人们期待新来的人，但没有——季节结束了。 一时间，集市上挤满了从乡下带来家禽、水果和粮食的妇女。 当他们发现没有人来购买时，他们就逐渐不再出现。 对浪费的丰饶感到悲痛，他们花园里的产物注定要成熟和腐烂。

然后，那些闲逛的玩家把他们的衣服和财产装进一辆马车，然后抱怨说他们饿了半天，我敢说，这是一个简单的事实。 接下来，所有的表演者和江湖郎中，廉价的杰克和不倒翁和汤姆傻瓜也走了，吉普赛人不再带来马匹，街道再次变得寂静和冷清，除了码头和河边，就像他们在水疗中心开放之前一样。

然后音乐和号角被送走； 司仪领了薪水，回到了诺里奇； 花园关闭了； 北斗消失了； 泵房留给任何选择自己下水和画画的人； 理发师、女帽商、化妆品、粉末、油漆和补丁的小贩都像施了魔法一样消失了； 咖啡馆关门了； 书商将他的书带回剑桥或他来自的任何地方； 糖果商停止制作他著名的蛋糕； 晨祷再次向一两个会众宣读。

镇上的人，于是无事可做，开始计算他们的收获。 你记得，医生一开始就预言所有人都会变得富有。 发生的事情是每个人都获得了巨大的收益。 商店的收入远远超过他们以往任何时候所希望或经历的。 另一方面，店主们囤积了大量有价值的存货，现在看来这些存货似乎还在他们手中。 此外，像往常一样，暂时的繁荣被认为是持续的，甚至是日益增长的繁荣，结果人们开始过着奢侈的生活方式，最小的店主要羊肉和牛肉而不是肥猪肉和以前被认为是一顿美味晚餐的热牛奶，喝着里斯本和马德拉的葡萄酒，他以前喝过小麦酒，甚至在下午喝茶，以减轻他的忧郁症和消除他的坏脾气。

哦！ 但第二年会带来另一场财富的洪流； 他们可以等待。 因此，他们像我所指出的那样，过冬。 春天来了，他们开始重新装修他们的住处，并寻找他们的商店和库存。 五月带来了温暖和阳光，却没有带来期待中的陪伴。 五月过去了； 六月过去了。 令镇上难以言喻的惊愕的是，根本没有游客来——没有。 经同意，所有人都呆在家里或去别处。 我从来没有听说过任何关于这种显着下降的解释。 也就是说，提出了很多理由，但似乎没有一个足够的理由。 因此，诺福克的女士们度过了一个昂贵且无法每年重复的假期。 这就像伦敦之行，一生只有一次，余生都在谈论。 或者赌桌上的绅士们的损失吓坏了他们； 他们不会再被诱惑； 或者山姆·森普尔的伟大发明不得不被吹嘘； 或者曾经喝过水的风湿病和痛风患者现在发现它们并没有好转； 或者那些高层阴谋者的丑闻把人们赶走——事实上，这样的曝光对任何度假胜地都没有好处。

因此，事件发生后，提供了许多解释，每个人都可以自己选择。 但是，可以肯定的是没有访客来。 泵房空无一人，只有镇上的少数人； 没有必要参与音乐或提供食物或做任何事情，因为没有人来。 水疗中心享受了它短暂的流行，现在已经死了。

这对小镇来说是一个打击，实际上，它的恢复速度很慢。 许多店主无法支付租金或出售他们的股票。 肥猪肉和热牛奶回归朴素； 至于承诺的财富增加，我相信水疗中心让我们的人民比它发现的更穷。

有人告诉我，这是许多水疗中心的命运。 首先，人们盲目相信井的至高无上的美德； 一开始这个地方挤满了游客； 有各种娱乐和乐趣； 然后这种信心变得越来越少，现在完全消失，并转移到另一口井。 随着信仰的衰落，公司变得越来越薄，越来越不显眼。 我相信，以前在伦敦附近的一个叫汉普斯特德的地方有一个时髦的水疗中心。 这个水疗中心有这样的崛起，这样的繁荣时期，以及这样的衰落。 另一个同样兴起、兴盛、衰败、现已荒废的水疗中心是伦敦以南几英里的村庄埃普森的水疗中心。 然而，这些地方持续了不止一个季节。 我们的水疗中心只活了两三个月，然后就去世了。 可以肯定的是，它从一开始就是一种伪装，但人们并不知道它的起源； Sam Semple，它的唯一创造者，仍然不为人知，也未被怀疑。

我不知道，我说，对医生健康的信念是如何突然结束的。 然而，我确实知道，当第二年春天没有人陪伴时，医生以及所有出租住宿、开小酒馆、提供食物和出售任何种类的东西的人都非常失望。 他们等了，我说，期待，整个夏天。 当确定水疗中心真的死了时，他们开始悲伤地拆除房间并拆除栅栏，他们让花园变得杂草和腐烂。 然后这个小镇又一次回到了从前和现在的状态。 也就是说，它再次成为时尚界的未知数； 诺福克的绅士再次求助于诺里奇； 他们忘记了他们曾经来过林恩； 这个地方在一个角落里，两边都是开垦的沼泽； 除了那些业务需要他们去那里的人之外，它是无法进入的； 旅客不游览该镇； 它不像Harwich，或Dover，或Hull，一个与外国进行分组通信的地方； 这是一个在原来的范围内缩小的城镇，它的法院被废弃和破败的房屋所占据，它的街道安静而寂静。 然而，它却以一种安静的方式繁荣； 它有它的对外贸易、它的港口和它的航运； 它的商人很大； 他们过着单调的生活，但他们不觉得单调。 除了偶尔在醉酒的水手之间发生骚乱，治安官和监狱里的人都没有工作。 至少我们没有伟大的女士使用她的魅力、她和蔼的微笑、她的地位来引诱我们的年轻人走向毁灭； 我们没有挥霍无度的牧师； 我们没有贵族领主穿着借来的圣徒和忏悔者的羽毛游行。

与此同时，我们在期待中等待，在不确定中。 假装的丈夫可能会撤回他的要求，并且不会再听到任何关于他的消息。 我说，如果我们认为伪装者有荣誉、羞耻或骄傲的能力，他可能会用很多话说：“你否认婚姻； 很好，我不会要求一个说她不是妻子的妻子。” 然而，他更有可能认领他的妻子并对她的财产行使他的权利。 那应该怎么办？

主体极大地锻炼了“社会”； 每天晚上都会从所有可能的角度考虑情况，并始终考虑保护莫莉的最佳方式。 正是在这个时候，牧师写下了他后来在伦敦的律师面前提交的声明，以便就其法律方面获得意见。

他起草的案子如下：

1. A.（代表Fylingdale勋爵）和B.（代表Molly）两方订婚。

2. 不否认双方已约定私婚。

3. 婚礼将在某个早晨六点钟在某个教堂举行。 B. 承诺穿一件粉红色的丝质斗篷，头上系着兜帽，用多米诺骨牌遮住她的脸，这样镇上的人就不会认出她，挤进教堂。

4. 在指定的六点钟 A. 出现在教堂。

5. 同一时间，一名妇女也出现了，她穿着安排好的衣服，戴着多米诺骨牌以防在街上被认出，还穿着一件带兜帽的粉色丝绸斗篷。

6. 婚礼由神职人员以适当的形式举行，并由 A. 出示许可证。

7. 婚姻正式登记在册并签字，女方以 B 的名义签字。

8. 婚礼现场除了神职人员外，还有教区文员送新娘，宣读回信，并作为见证人签字。

9. 仪式的一部分，包括重要的词句，由一位约翰·彭特克罗斯 (John Pentecrosse) 见证，他的伴侣 林恩夫人.

10. 由于 A. 没有理由认为 B. 不会遵守诺言，所以他似乎不可能在最后一刻找到另一个女人来扮演 B。

A. 就是这种情况，尽可能明确地表达出来。 我承认，当我读到它时，我被这个案子惊呆了——尤其是最后一个条款。 当然，由于我没有送出莫莉的信，A. 没有理由认为 B. 不会遵守她的诺言，因此也没有理由收买其他女人参与阴谋。

然而，随后莫莉的案子接踵而至。

1. 她接受了 A. 的求婚。

2. 她答应在早上 6 点见 A.

3. 在此承诺的前一天晚上，她收到了代表 A. 的信息，因为这使得一个有德行的女人不可能嫁给他。

4. 该信息体现在三封分别写给牧师、校长和克劳尔船长的信中。 它们可以根据证据产生。

5. 收到此信息后，她给 A. 写了一封信，声明她必须充分解释对他的指控，然后才能进一步开展业务。

6. 这封信没有送达，来信人满脑子都是与这件事有关的其他要点。

7. 五点半，B.离开她的房间，和她母亲一起做一些家务。 早上她也没有离开她的母亲。 母亲和某位黑人妇女、B. 的仆人证实了这一事实。

8. 走出房子到街上的唯一出路是花园。 克罗尔船长从五点半到七点在花园里走来走去，看到没有人离开房子。

9. 七点左右，音乐家和屠夫一起来祝贺新娘，被克劳尔船长打发走了。

10. 后来，A 的秘书带着A 的消息来了，B 告诉他没有结婚。

11. Crowle 船长等待 A. 并要求解释。 他得到的答复是，与那位女士结婚后，A. 没有被要求作出任何解释。

12. 晚上，在集会的全班人面前，牧师指控 A. 犯有许多不配做正人君子的行为，除其他外，还指控 A. 与不知名的 B.假装结婚。

有人询问B的立场，在法律上她会被视为已婚妇女吗？ A. 对她或她的财产有任何权利吗？ 她能嫁给别的男人吗？ 她应该采取哪些措施来保护自己和财产？ 请注意，除非 B. 可以被宣布不是 A 的妻子，否则她不能转让、放弃或放弃她的任何财产； 她不能结婚； 她注定要为一个比老虎更无情的男人摆布的妻子，而不是一个妻子，因为她宁愿死也不愿嫁给他。 她必须等到上天怜悯她，才能遣散这个男人。 据观察，这样的人永远不会长寿，但他们可能活得足够长，对他们不幸的受害者造成无法弥补的恶作剧。

莫莉非常仔细地阅读了如此拟定的案子。 “我唯一的信任，”她说，“是母亲和尼格拉的证据。 我承认我无法理解，在不知道我会失败的情况下，他怎么可能让那个女人扮演我。 他有创造奇迹的力量吗？”

“这里没有奇迹，”我说，“除了邪恶​​的奇迹超出了人们的想象。 耐心，莫莉！ 迟早我们会发现的。”

“恐怕会晚一点。”

“剧情中至少有三个。 店员被骗了； 尚未咨询 Sam Semple。 这三个人——弗林代尔勋爵，牧师，毫无疑问，他的恶行得到了丰厚的报酬，还有那个女人，不管她是谁。 我们要通过那个女人查明真相。”

“既然他的婚姻会让他掌控我的财产，杰克，既然他已经毁了，他为什么不做任何表示？”

这是事件发生后的一两个星期。 我想法林戴尔勋爵是在让自己确信自己的地位和权利的力量。 然而，我们并没有等太久。

“我的意见是，”牧师说，在对这个案子进行了多次讨论后，“我们应该把事实摆在一些法律知识渊博的律师面前，确定我们的立场。 如果我们要在法庭上对索赔提出异议，我们至少有钱花在上面。”

“我们会花掉，”船长说，“我们的最后一分钱都花在它上面。” 他指的是他的受监护人财产的最后一分钱，正如你所听到的，他完全错了，因为他现在没有能力花掉任何一分钱。

因此，决定由牧师前往伦敦。 我父亲应该陪他； 他们不仅应该获得律师的建议和意见，而且还应该通过书商、我父亲的表弟或任何其他人，确定他们能掌握的关于他的私生活的事情。 “没有人说我们会发现什么，”牧师说。 “怎么，万一还有一个老婆还活着呢？ 即使是贵族，也不能同时拥有两个妻子。”

一个人必须为陆路前往伦敦而不是海上前往里斯本做更多的准备，这似乎很奇怪。 至于后者，我的装备会在一两个小时内组装好，然后我就可以出发了。 但对于前者，这两位旅行者首先考虑的是最简单的方法； 然后是旅程的费用，以及他们在伦敦的逗留费用； 然后其他人的离开，以便组建一个公司来打击公路劫匪； 然后他们安排了休息和休息的地方； 雇了他们的马，因为他们要一路骑马； 聘用了一名仆人； 立下了遗嘱，终于准备好开始旅程了。 他们的公司有两到三个伦敦商人的骑手，他们为了主人的利益走遍全国，拜访店主。 他们是优秀的旅伴，习惯了道路，不惧怕强盗，知道在路边客栈应该收取的适当费用，并且还知道每所房子最值得信赖的东西，家酿造的麦芽酒擅长于一家，而葡萄酒则擅长于另一家——以此类推。 如果天气继续晴朗，他们估计要走五天——那时是七月，正值盛夏。 牧师认为他们在城里的生意可能一周或十天就足够了，因此我们可能希望他们在三周内回来。 克罗尔船长会和他们一起去，但害怕失去他的监护人。 他有生以来第一次在晚上锁上门闩，如果他出国，他会把房子留给他的园丁看管，园丁是一个粗壮的乡下小伙子，一旦发生任何暴力企图，他都会顽强地战斗。 但暴力并不是他的君主所青睐的武器。 如果是这样，整个城镇都会起来保卫莫莉。

因此，我们等了三个星期。 就我而言，我比其他人更焦虑，因为我的船现在已经收到了她的货物，我担心我们不得不在我们的信使返回之前锚定并滑下河。 在这个时候，当我们不知道会发生什么或我们应该做什么时，许多疯狂的计划出现在我的脑海中。 我们会把那个女孩带走； 我们将取消她的抵押贷款，出售她的土地，并随身携带她的财产； 我们将乘坐她自己的一艘船横渡大西洋，在美洲殖民地为她建造一个新家。 然而，正如你将了解到的那样，最终我们不得不接受不幸，并接受了承诺的终身惩罚，因为莫莉没有任何罪过——她像任何女人一样没有罪，而不是圣人，可以希望是——但由于一个男人的邪恶，他的生活和生活方式与莫莉相去甚远，而且可能被认为无法以任何方式折磨她。

因此，我们的朋友们开始了他们的旅程，在适当的时候到达伦敦，他们毫不拖延地开始了他们的业务。 简而言之，他们被推荐给一位学识渊博的律师，他年事已高，实践经验丰富，他的意见可能比任何其他律师的意见都更受重视。 他很贪心，必须付给他一笔可观的费用，他才会考虑这个案子。 当他接受这笔费用时，他给予了他最仔细的考虑。 他的意见如下：

“事实上，A. 和某个女人——B. 之间有过婚姻。 或另一个——毫无疑问。 除了证明这一事实外，教区文员的证据可能会被搁置，因为看起来新娘并没有移除她的多米诺骨牌。 然而，这可能成为 B. 案件的一部分，即牧师没有目睹多米诺骨牌的移动。 店员看到的是一个身穿粉色丝质斗篷的女人，头上戴着兜帽，一张多米诺骨牌遮住了她的脸，她签了玛丽·米勒的名字。 出于同样的原因，约翰·彭特克罗斯的证据只存在于新娘的礼服上，因此可能被视为有价值，仅此而已。

“与此同时，新娘的着装也很重要。 A. 没有暗示 B. 拒绝信守诺言。 六点钟，他按规定出现了。 如果 B 不在，他怎么可能一时得到一个女人来扮演她，穿着和 B 一样颜色的斗篷，准备假签她的名字？ 这个理论是不可能的，因为它需要一连串的偶然事件和巧合，因为 A. 应该在教堂附近偶然发现一个性格被遗弃的女人，准备犯罪，穿着 B. 预期的穿着，并考虑有这么大的秘密值得信赖。 另一方面，我们有明显确凿的证据。 B. 的监护人在他的花园里呼吸早晨的空气，他肯定地说没有人离开房子。 B. 的母亲和她的黑人仆人声称 B. 整个上午都和他们一起在厨房里。 我说，这乍一看似乎是结论性的。 但法院可能会认为母亲的证据可能符合她孩子的所谓利益，而如果她依附于她的情妇，则期望一个黑人提供任何她认为可能有用的证据或被指示给。

“这个案子很了不起，据我所知，没有先例。 无论是真实的还是蓄意的伪证，双方都支持它。 至于A.的坏性格，我认为它的分量很小。 撇开他的恶名不谈，这可能会污染他的证据，也抛开母亲的偏心，这也可能会污染她的证据，我们有广泛而简单的事实，即 A. 没有警告B. 远离的意图； 他按照安排出现； 他遇到了一个穿着与 B 完全一致的女人； 他们结婚了； 并且登记册是由该名妇女以 B 的名义签署的。

“因此，我认为，如果将此案提交法庭，任何一方都将有重大利益诉状，法庭将作出有利于 A 的裁决； 如果案件上诉，将再次作出有利于 A 的决定； 并且如果案件被提交给领主，该法院也将做出有利于 A 的裁决。

“如果采取行动，则必须由监护人承担费用和收费，因为如果我认为有可能，该女士的财产将在我认为可能的情况下落入 A 手中。因此被判定为她的丈夫.

“因此，我建议提交给 A.； 即使 B. 继续否认婚姻，A. 仍应被邀请为她提供适当的条款，并承诺不骚扰她或强迫她离开她的监护人并与他一起生活。

带着这个意见来指导他，牧师写信给 Fylingdale 勋爵，要求接受采访。

他以一种冷酷的礼貌受到了欢迎。 “你给了我理由，先生，记住你的脸。 但是，我忽略了你允许自己说出的伤害。 你来了，我想，是以我不幸的妻子的名义来的，出于某种我不知道的原因，她否认了自己的婚姻。 嗯，先生，您的消息？”

“我的信息，大人，简而言之就是这样。 我们已经听取了律师对这项业务的意见。”

“我也有。”

“总的来说，大意是，如果我们对阁下的主张提出异议，我们可能会输。”

“我自己的律师也持这种观点。”

“就我自己而言，我会建议我的朋友们接受似乎无法否认的事情。”

“你会做得很好。 我承认，我会很高兴看到这件事在没有上法庭的情况下得到解决。”

“如果可能的话，我想把您的一些让步带回家，以回应您的臣服。”

“什么让步？ 在我看来，伯爵夫人无权要求任何让步。 如你所知，她的全部财产都是我的。”

“我担心是这样的。”

“我可能会对财产的管理做出某些改变，现在是我的财产。 我将解除可敬的船长对它的控制。 至于其他任何一点，您必须承认您以无法容忍的侮辱对待我； 你无权提出条件。 不过你问什么？”

“首先，免于人身骚扰。”

“这是立即授予的。 你可以告诉伯爵夫人，我不考虑见她，也不行使任何婚姻权利。 当她同意承认她的谎言并请求原谅她的罪行时，我也许可以扩大我的个人保护，而不是其他方式。”

“至于她的津贴——她的生活费？”

“你的尊崇并不严重。 她说她不是我的妻子。 法律说，或者，准备说，她是。 根据法律，我必须赡养她。 因此，让她援引法律的干预。 为了促成这一点，她将不得不承认她的许多伪证。 到那时，什么都没有。 你明白吗，先生？ 没有什么。”

“莫莉，亲爱的。” 船长的声音断了。 “这是我做的——我的。 我是个老傻瓜。 但我以为我在为你做最好的事情。”

“不，”莫莉说。 “这不是任何人的错。 这是我的一大不幸。”

“他必须全部拿走吗？” 船长问道。

“他会拿走他能索取的一切，”牧师回答。 “复仇和贪婪，都在他的脑海里。 我透过他遮住脸并试图隐藏自己的冷酷的骄傲面具来阅读它。 他会被报复的。 他在骄傲上与路西法相似，在邪恶上与贝利亚相似。 莫莉，亲爱的，我担心你很快就会在世俗的东西上变得一贫如洗。 主知道什么是最好的。 他离开了你，仍然，爱你的朋友。”

母亲继续哀叹，她从未停止过。

“莫莉是一个不能再婚的寡妇——莫莉是一个没有丈夫的妻子。 哦，莫莉！ 我可怜的莫莉！”

“我很伤心，”牧师说，“劝告顺从。 然而我们能做些什么呢？ 我们如何解释这个巨大的谜团，即一个不知道你改变目的的人应该能够在你的位置，在固定的时间，代替你的位置，在固定的时间，一个女人穿着和面具，就像安排的那样？ 没有任何解释可能，而且我非常清楚这一事实胜过任何一方的所有证据。 没有什么可做的。 我们必须屈服，只保留你的个人自由，莫莉。 男人坦白说他无意骚扰你，任何骚扰都没有任何好处。 可以肯定的是，没有它，他可以随心所欲。 确实，你的出现会成为他生活方式的障碍和责备。”

于是我们一起聊天，带着悲伤和沉重。 然而，一方面我很高兴； 莫莉并没有被迫每天与这个男人交往。 因为那会杀死她——身体和灵魂，如果一个灵魂可以被绝望、痛苦和残忍摧毁的话。

“勇气，莫莉！” 我们即将起锚——我们站在码头上告别。 “事情会好起来的，不知何故。 哦！ 我知道他们会的。 我说不出我是怎么知道的。 也许我们会找到那个女人。 然后我们将解释其中的奥秘，揭开这个骗局。 也许——但我们不知道会发生什么。 至于你的财富，莫莉，那已经没了。 但你自己仍然存在，你比这地所有的金银都宝贵。”

所以我们分开了五个月，直到我们回来，我对做了什么一无所知。

你可能很容易猜到做了什么。

首先，一封来自伦敦的信。 它是写给克罗尔船长的，要求他准备与法林代尔伯爵夫人玛丽的遗产有关的账簿和账目，以供法林代尔伯爵阁下参考。 它是由一位律师写的，它宣布作者打算派一个人——斯蒂芬·比塞，律师——被正式授权检查和审计账目，并宣布他的大人的意图是关于遗产的管理。

船长对法律一无所知，把信带到牧师那里征求意见。

“这，”后者说，“可能只是接管整个财产的第一步，也可能是迈向报复和迫害制度的第一步。 因为如果来这里查账的律师发现任何异常情况，我们可能会陷入法律费用，天知道该怎么办。”

然而，船长并没有徒劳地指挥一艘船。 因为一艘船的指挥官必须保存日志和所有与货物、提货和卸货有关的文件、船公司的工资、港口费用和一切。 总之，他的账目必须像岸上的任何羽毛笔司机一样有条不紊。

“他可以随心所欲地检查我的账目，”他宣称。 “他们没事。”

“不过，朋友，请注意。 将整个业务交给一个懂法律的人。 最终它可能会便宜得多。”

在每个港口，必须有一名或多名熟练掌握有关贸易和商业、进出口、海关、消费税和港口税的法律部分的人员。 在林恩有这样一个人，律师和公证人。 一个非常正直和负责任的人——先生。 纳撒尼尔·雷德曼的名字。 船长把庄园的文件托付给他。 这些已经积累了十八年的文件，代表了一个非常大的财产的增加和管理，现在已经达到了最高程度。 仅仅阅读它们就需要许多律师花费数周的时间，而对整体的审计，一点一点地，将需要同一个人数月甚至数年。

“弗林代尔伯爵会审计账目，对吗？” 雷德曼先生说。 “那么大人也不会立即缺钱。”

“为什么？ 他不能拿走他想要的东西吗？”

“先生，您是小姐的监护人； 在您移交财产之前，您必须解除对您的信任。 如果没有这样的释放，您将保留整个。 这意味着，他的大人必须等待漫长而乏味的全面审计工作。 我说冗长而乏味，因为如果本着敌意的精神审查账目，我们可以通过回到信托的开始来轮流提出反对意见。 换句话说，船长，如果你的文件都保存好了，我怀疑这一点，我们几乎可以无限期地推迟伯爵对庄园的收购。”

“但谁负责？” 牧师问。 “因为船长没有办法支付沉重的费用。”

“由庄园负责。 哦！ 先生，不要以为伦敦的律师，更不用说我自己，会从事如此庞大的业务，而不是由庄园本身负责。”

“那么，延长对账目的审查符合你的利益吗？”

“毫无疑问，这符合这位来自伦敦的绅士和我自己的利益； 但是，”他重重地叹了口气，“如果所有报道都是真的，我不相信法林戴尔勋爵会延长调查时间。”

被答应的人马上带着他的证件到了。 他是个相当年轻的人，显然大约两三岁和二十岁左右。 他写给克劳尔船长的信称他是一名律师。 他口齿伶俐，举止得体。 从外表上看，他身材矮小，脸色苍白，鼻子上翘，拥有它应该被主人视为不幸和个人缺陷，就像一个圆背。 另一方面，据说这是一种自负的表现。

因此，他来到“王冠”，询问克罗尔船长的住处，他毫不拖延地拜访了他。

船长在他的避暑别墅里接待了他。 他读了信，介绍和描述了他。 然后他放下它，粗略地看着他的来访者。 “哦！” 他说：“你是法林戴尔勋爵的律师，是吗，你想对我的账目进行审计？ 你是特意从伦敦赶来进行审计的，是吗？ 好吧，先生，您将把这封信交给纳撒尼尔·雷德曼先生，然后交给他。”

“雷德曼先生是谁？ 我知道这个行业没有红人。”

“他和你一样是一名律师，年轻人，他是一名公证人，这份工作交给了他。”

“哦！ 我明白，克罗尔船长，我应该亲自和你商量。”

“你是这样吗？ 好吧，先生，如果您要见雷德曼先生，您可以与他商议。 这份工作是他的。”

事实上，船长已被警告不要与律师进行任何交流或进行任何对话。 因此，他觉得自己只有在重复说这份工作是雷德曼先生的时候才安全。

“不过，我们可能会做一些初步的准备，克罗尔船长。 现在的庄园——”

船长朝花园门口的方向挥了挥手。 “年轻人，这份工作是雷德曼先生的。 有你的信。 拿给他。”

比塞先生因此退休并回到雷德曼先生的办公室和住所——他把信交给了雷德曼先生。

“我想我们不会有任何困难，”他说。

“我希望不是。”

“当然，我知道这些事情的规律——我可以指导你——”

“年轻的绅士”——先生。 雷德曼多年来深受打击——“我可以指挥你父亲。 但是继续。 你将按照你的权力进行。 我会小心翼翼地让你保持在你的权力范围内。 现在，先生，您有什么建议？”

雷德曼先生坐在一张大桌子前的扶手椅上，居高临下。 当比塞先生站在他面前时，他也是一个高大而威严的人，他渺小而微不足道，他原本的厚颜无耻很快就抛弃了他。 至于雷德曼先生，他的职业自豪感被唤起； 这位年轻的 Skip Jack 敢于指挥 他 在法律问题上，是吗？

“我承认，”比塞先生说，“我很失望地发现我尊贵的委托人的预付款受到怀疑。 我希望克罗尔船长会以自信的精神与我会面。”

“来吧，先生，你们之间有什么好抱怨的？ 他在这里派了一名律师。 克罗尔船长以律师的身份与他会面。”

“嗯，没关系。 毫无疑问，克罗尔船长的行动有他自己的理由。 然而，我们必须，因为我们是像你所说的那样做生意的人，所以要求进行准确的审计。 所涉及的利益，据我所知，非常可观？”

“它们非常可观。”

“不过，我将要求预付一万英镑给他的大人。”

“提前？ 监护人在您审计账目之前预支款项？ 亲爱的先生，您是认真的吗？”

“你承认会有很多超过 10,000 英镑。”

“我不承认任何未经证实的事情。”

“那你拒绝给我的委托人任何东西？” 他自信的神情开始离他而去。 事实上，他特别被指控通过要求这样的预付款来开启诉讼程序。

“我们拒绝做任何违法的事情。 这些文件将显示遗产的范围和性质。 然后，您可以索取全部。 但您必须先提交您的索赔，并为释放做好准备。”

比塞先生犹豫了。 “我的指示是要求对所有账目进行严格审查。”

“他们在等你。 你想看报纸吗？” 雷德曼先生带他走进隔壁的一间房间，书架和桌子上的书籍和文件都整齐地摆放着——系好并贴上标签。 “我的书记员，”雷德曼先生说，“会和你一起检查这些文件。 我会看着的。”

“所有这些文件？” 比塞先生沮丧地注视着他面前的一堆堆东西。

“你必须仔细阅读，检查，传递这个房间里的每一张纸。 克罗尔船长，先生，是世界上最有条不紊的人。”

“所有这些文件？ 但这需要几个月的时间。”

“几年，也许吧。 你有你的指示。”

“先生，”比塞先生垂头丧气地说，“我必须写信给我的校长们寻求进一步的指示。”

“那可能是你最好的课程。 早上好先生。”

比塞先生据此写道。 与此同时，他再次尝试维护自己的权威。 他走到码头，满意地环顾四周，看着生意兴隆的证明和证据，然后走进书记员正在工作的计票室。

“我的名字，”他自负地说，“是比塞，斯蒂芬·比塞先生，律师。 我是作为法林代尔伯爵阁下的律师来这里的。”

“你想要什么？” 书记主任问道。

“您将立即向我展示您的分类账，您的日记本以及您在日常业务中使用的书籍。”

“您必须去找雷德曼先生，先生。 他的办公室在海关旁边。 没有他的允许，我们不能为你做任何事。”

你看，雷德曼先生就在他之前。

“你拒绝我，后果自负，”比塞先生说。 “我是 - ”

“先生，您将走出计数室，”书记官长说，“然后您将离开码头。 我们代替克劳尔上尉接受雷德曼先生的命令。”

于是比塞先生离开了。 他从码头走到Common Stathe，在那里，看着停泊在溪流中的船只，他问一个水手，其中是否有任何属于Crowle船长的。

男人指了指其中一个。 “那么，”比塞先生说，“带我去那艘船。”

雷德曼先生也曾在他面前出现过。 他爬上梯子，正要踏上甲板，大副搭讪他。

“你的生意是什么，朋友？” 他问。

比塞先生像在帐房里那样回答。

“好吧，先生，”大副说，“你不能在这里上船。 没有克劳尔船长或雷德曼先生的命令，陌生人不得登上这艘船。”

于是，比塞先生不得不再次上岸。

他发现，我担心，林恩镇荒凉。 事实上，每个人都支持莫莉，而法林戴尔勋爵的名字很臭。 没有人会和他说话。 他四处游荡，等待他的信的回复，以沮丧和垂头丧气的精神等待他的进一步指示，这与他到达时表现出的自信保证截然不同。

大约十天后，他收到了新的指示。 他又在等雷德曼先生。

“怎么样，先生？” 后者问道。 “你是来指导我处理法律事务的吗？”

“我收到了新的指示，”年轻人把问题放在一边，“来自我的校长。 他们的意思是，如果您为我拟定一份全部财产的明细表，我将把它转交伦敦，并接到命令，要求我必须特别检查帐目的哪一部分。”

“先生，一开始我拒绝接受任何东西，只接受一般性的释放。 您将向您的委托人表示，这个复杂遗产的每一部分都涉及到它之前的全部交易。 也就是说，每次购买农场或房屋，都必须通过各种收入来源的综合储蓄来完成，因此，任何特殊的调查路线都需要进行广泛而长期的审查。”

“我察觉到你是铁了心要给我们找麻烦。”

“不是这样的，先生。 我们决心抵制迫害。 你的指示，如果我理解正确的话，就是给克罗尔船长一些困难，并且如果可能的话，指责他犯了错误。” 比塞先生变色了。 事实上，这就是秘密指令。 “现在，先生，我们所有的文件都整理好了，当我站在您的肘部时，您会发现不可能发现或发明漏洞。 同时，如果你尽可能地介入，我会延长调查时间。 你可以把这件事告诉你的校长，一有进一步的指示，你就会回来。”

“你不会，至少，准备一份财产的时间表吗？”

“当然。 您应该为下次访问做好准备，我想这将是再过十天。 我希望你觉得你的逗留愉快。”

“不，先生，这不愉快。 在旅馆里，人们几乎没有礼貌，到处都像对待法国人一样对待我。”

“不; 不是法国人，而是法林戴尔勋爵的律师。”

因此，雷德曼先生在船长的帮助下，按照日程安排发言。 财产比他预想的要大得多。

“为什么，”他说，“一个贵族伯爵会为了这个女孩的钱娶她，这让你感到惊讶。 如果全世界都怀疑真相，每周都会发生绑架事件。” 然后，他开始浏览一长串土地、房屋、抵押贷款、闲置资金、珠宝和所有东西。 “对遗产的唯一收费似乎是母亲每年 150 英镑的年金。 你拿了多少维修费？”

“为什么，没有。”

“没有任何？ 女孩是靠空气生活的吗？ 你自己的服务呢？”

“没有什么; 我们住的免租金。 这是莫莉自己的房子； 她母亲的钱​​养家糊口。”

“嗯，但是——船长——这件事太不可思议了。 从莫莉的父亲去世到现在，你一直在做这件事，实际上是白费的。”

“是给小丫鬟的。”

“船长，我敢说，你的表现是最好的。 但是顺从了，你就表现得像个傻瓜。 但是，现在补救还为时不晚。 我将向现在将成为 Fylingdale 勋爵的庄园收取每年 300 英镑的薪水，用于管理庄园和管理业务。 拒绝这个要求是不可能的，我将每年拨出 150 英镑来维持你的病房。”

船长目瞪口呆。 这是一场复仇的转折。

“这个说法是公正、合理、温和的。 我不会把它作为一个被反对的东西提出来。 与此同时，您将查看账目； 每年拿出 450 英镑； 这十八年，将是 8,100 英镑； 但这笔钱必须被视为用于投资。 因此，您每年将分配 450 英镑，一旦这笔金额足以作为投资代表，您将把该财产分配为您自己的财产。 这将比 8,100 英镑大得多。 毕竟，如果你把钱留给她，你的病房就不会身无分文。 哈！ 这个年轻人要导演 me 在法律问题上——我，是吗？”

事实上，船长很简单，他从来没有想过他可以为自己的生意拿薪水。 或者他可以要求津贴以维持他的病房，而律师的及时发现最终使莫莉摆脱了贫困，与当地或县里的大多数女孩相比，她仍然是一个非常可观的人女继承人。

几天后，当比塞先生带着他的指示到达时，他发现为他起草了一份关于船长托管十八年的声明。 根据莫莉父亲的遗嘱为他的遗孀提供的终生遗嘱，账面上显示了每年 150 英镑的费用； 类似的金额用于维持病房，并为克罗尔船长支付 300 英镑的薪水，以作为托运人和一般商人以公司的名义管理业务。 斯蒂芬·比塞先生此时已经完全失去了信心。 他没有尝试反对。 “我想，”他说，“你可以让我检查一下这些书。”

“当然。 然而，你会发现它们很难辨认。 你熟悉计数室的日常工作吗？”

比塞先生承认他不是。 “有人会问我，”他说，“我是否检查过这些书。”

“你应该检查你喜欢的东西。” 雷德曼先生此时明白了这位年轻律师的性格。 “你要问的任何问题，总书记都会和你一起回答。”

他来找林恩，你看，他的负责人命令他说监护人是一个老疯子的水手，他的账目肯定会受到质疑，很可能会引起争议和索赔。 他知道这位尊贵的委托人一心想要毁掉这位老水手。 他也因缺钱而极度需要； 他担心，出于某种他的律师不知道的原因，不应该在公开法庭上提出或审判婚姻有效性的问题。 但是，他遇到了一位法律人士和最复杂的账目，并且在为监护人获得最终释放之前直接拒绝提供任何金钱。 因此，他两次提到他的校长。 第二次他被告知大人等不及了。 他将通过尽可能地检查账簿来防止欺诈； 他要摆脱监护人，如果账目允许他这样做，则批准释放，掌握所有可用资金，并报告进度。

简而言之，他做到了。 修订后的时间表保留的财产价值每年为 450 英镑，投资年复一年，因此类似于复利，因此这项扣除给船长个人和不动产约 12,000 英镑。 其余的被承认是被监护人的财产，因此，假设婚姻是有效的，在我的 Fylingdale 勋爵的控制之下。

审计员到账房去取账。 他随意打开一两个； 他看起来很聪明； 他做了一两个笔记，以示展示； 他假装问了一两个问题，然后就走了。

完成后，他又回到雷德曼先生的办公室，向克罗尔船长提出完全释放他的托管权。 这份文件中，莫莉被称为她的娘家姓，而不是弗林代尔伯爵夫人的名字，当它被签署和盖章时，使老人免受任何迫害。 但它把财产完全留在了假丈夫的手中。

“您当然知道，先生，”比塞先生说，“克罗尔船长接受的这份声明也接受了我委托人关于他婚姻的陈述的真实性。”

“我们不会对这个事实提出异议。 我们有我们的意见，但证据和推定的重要性对我们不利。 因为他的大人只想要他可以拿走的财富。 我能问一下你被指示怎么做吗？”

“我的指示是首先收到手头的所有款项，保留当前开展业务所需的费用。”

“你会看到克罗尔船长在他的保险箱里有什么。 如果你愿意的话，你今天可以拿那笔钱。”

“接下来，所有属于伯爵夫人的珠宝、金链、手镯等等。”

“你也可以拥有。”

“至于土地、房屋、抵押和生意，大人会考虑最好的办法。 我被指示在当地找一些正直的人来收取租金并开展业务。 恐怕我无法请求您的帮助。”

“你可以，而且可能。 妥善管理公司事务仍然是我们的利益所在。 计票室的书记主任是你能任命的最好的人。 他现在每年收到 90 英镑。 你可以给他船长的东西，300英镑。”

“我不知道这种安排会持续多久。”

“你的意思是你的客户可能会浪费和挥霍整个。”

“我希望以尊重的方式谈论这位贵族。 然而，他的开支比他的高级职位还要多。”

莫莉没有为失去她的珠宝而流泪。 她亲手把盒子拿下来； 她打开它，取出需要清点核实的内容，关上并锁上，把钥匙交给律师。 船长领着他下楼到地窖，在地窖的墙上建了一个柜子，柜子前面有一块石头，不费吹灰之力就可以移开，形成一个坚固的房间。 这里有几箱等待投资或使用的几尼。 我不知道有多少，但比塞先生把所有东西都带走了。

第二天，当他动身前往伦敦时，他由四个手持棍棒和手枪的壮汉护送，骑在他的马车旁。 然而，他安全抵达伦敦并交付了他的奖品。

“我想知道，”雷德曼先生说，“要多久才能收到取消抵押品赎回权和出售房产的指示。”

“毕竟我很怀疑，”牧师说，他总是怀疑，因为他总是看到问题的两面性，“我们是否做得对。 我们本可以打得很好，而且我们至少可以证明，Fylingdale 勋爵急需钱财。”

“杰克是对的，”莫莉说。 “在我们找到另一个女人之前，什么都做不了。”

这些事情发生在我离开后不久。 六个月后，当我回到家时，我发现很多事情都接踵而至。

首先，在伦敦的命令下晋升为庄园管理人员的首席文员发现自己的位置并不令人羡慕。 他被要求一周又一周地寄钱——我的主人想要一百——五百——一个不知道是什么，而且必须毫不拖延地收到。 如果没有钱，则必须收回所有未结账款，必须取消抵押品赎回权； 但在允许信贷的情况下，不可能突然收款，也不能在没有适当通知的情况下取消抵押品的赎回权。 然后房子必须卖掉； 但在林恩这样房子多得装不下的地方，卖房子并不容易，能得到的价格与伦敦的房子价值相比确实是微不足道的。 然后必须出售农场和土地。 但谁来买它们？

然后是斥责信，以抗议信作为答复。 必须以某种方式筹集资金； 为保护莫莉的财产而垫付了钱； 我的主遇到了困难。

一个人竟然能在这么短的时间内浪费掉这么多钱，简直不可思议。 当我们回到岸上时，我看到的第一个人是不幸的主任文员，被提升为经理。

“先生。 彭特克罗斯，”他说，“当我以 300 英镑的年薪——比以往任何时候都希望或梦想得到的多——时，我并没有想到有多少麻烦在等着我。 先生，我几乎不明白伟人是如何生活的； 多么丰富，多么奢侈！ 至于那个可怜的姑娘——天佑她，她的财产快没了！ 很快就没有了。 我无权谈论我雇主的事情； 但你知道发生了什么。”

“总之，弗林戴尔勋爵正在闯入莫莉的地盘。”

“比那更糟； 他把它扔掉了。 先生，我在夜里醒来时做着恐怖的梦。 我想我看到一个人把手伸进一袋金子里，然后用双手扔来扔去。 我被命令取消抵押品赎回权，出售房屋，出售农场，出售一切。 当我找不到买主时，我的大人的律师比塞父子（Bisse and Son）来信——这个年轻人亲自来这里寻找买主——任何买主。 必须有钱。”

“嗯，我想，总有一天会结束的。”

“在我们寻找它之前，结局就会到来。 因为，彭特克罗斯先生，随着财富的增长，庄园的增长越来越少，而且每天都越来越难以满足他们的要求。”

“剩下什么？”

“我听说莫莉小姐的珠宝被那个年轻人带走了。 我希望他是诚实的，并且没有为自己保留任何东西。 我知道船长在他的保险箱里有一大笔钱在等着抵押； 和那个年轻人一起走了。 从那以后，我把所有进来的钱都寄了出去。我已经取消了抵押贷款的赎回权。 一些抵押人无法还款，现在破产了。 只要他们支付利息，船长就不会强迫他的人民。 我已经能够出售一些农场； 但是你知道这个国家，彭特克罗斯先生； 这些地方的绅士没有多少钱； 他们被献祭了； 我在市场上还有其他人； 也有房子，但没人会买。 好吧，一切很快就会过去。 那么，在三代人的工作的所有宏伟财产中，将只剩下一项资产。 莫莉小姐的祖父，她的父亲，还有她自己，靠船长——只有一项资产。”

“那是什么？”

“很快它也会过去，”他用空洞的呻吟声回答。 “长官，是尊贵的舰队，是属于舰队的大业。 如果把船卖掉——”

突然我想起了我的主人在船上的问题 林恩夫人. “可以，”他问道，“一艘船可以像土地一样出售吗？”

“他们会被卖掉的，”我自信地说。 “您可能希望在其他资产用完后立即出售它们。 最后出售的将是船队，以及属于船舶的业务。”

“我会变成什么样子？”

“为什么，”我说，“必须有人来管理业务。 为什么不呢，既然你一生都在其中，并且知道它意味着什么以及它是如何进行的？ 但谁会买呢？”

“并非所有林恩的商人都能找到钱来购买这些船只并开展这项业务。 不，先生，一切都必须交给陌生人。”

我离开了他，把船上的文件给了他，然后去见船长和莫莉。

“杰克，”她伤心地说，“你走的时候答应过会有所改变的。 什么都没有到来，除了更糟的变化。 但这是我们所预料的。”

“换句话说，杰克，”船长解释说，“所有发生的事情都必须在很长一段时间内发生，否则就什么都没有了。 我的大人正在以任何财富都无法承受的速度消费。 他什么意思？ 当它消失后，他会找到另一个莫莉并为了她的钱娶她吗？ 整个土地上都没有另一个莫莉——即使是因为她的美貌，更不用说她的财富了。”

至于美貌，她的不幸只是改善了可怜的莫莉的脸，现在变得更加沉思，失去了一些年轻的欢乐。 可以肯定的是，她没有什么可以让她高兴的。

我观察到，我明白，她穿着极其朴素，像个农家的女儿。 因为在外面，人们说她是伯爵夫人，尽管他们接受了她的故事，不允许她结婚。 至少，她不会表现出她否认的等级的外部迹象。

“这个人怎么花这么多钱？” 我问。

“谢天谢地，杰克，一个像你我一样普通的人，无法回答这个问题。 他怎么花这笔钱？ 谁知道？ 自从六个月前开始工作以来，他已经拥有了数千人。 如果他卖掉了他所拥有的珠宝，我不知道还有多少，而且还是一样的喊叫——“多寄点钱——多寄点钱，我的主人要更多的钱，刻不容缓。” 至于那个可怜的人，最近是我的职员，他像奴隶一样被驱赶，像新兵一样被欺负。 他绞着手。 “我该怎么办，船长？” 他问。 '我该怎么办？ 我该转向哪里？

然后我的脑海里闪过一个念头，就是去伦敦看看我的主人过着什么样的生活，他以什么方式浪费和分散了莫莉的财产。 我无法阻止或阻止浪费； 然而，当一个人知道真相时，它通常比不确定性更能容忍——真相是一个公开的敌人，人们可以看到它并避免、屈服或战斗； 未知是未知的和看不见的敌人，可以从任何方向使用任何武器进行攻击。

我考虑了几天的计划； 它呈现出更清晰的形状； 它变成了一个目的。 就莫莉而言，她既不赞成也不反对。 她是为了让那个冒充她丈夫的男人行他的恶行，为所欲为，只要他安安静静地离开她。

一个普通的水手，是如何了解一个大领主的日常生活的？ 后楼是不会选择的； 但是还有什么其他方法吗？ 我把这件事告诉了我父亲和牧师。 “我不知道，”后者说，“即使我们从他的同伴那里弄清了这个人生活的所有细节，我们也可以通过了解真相来做很多好事，但你可能会在某些方面让我们满意。 比如，关于那个神秘的女人。 我不知道你怎么能找到任何东西，但你可能会偶然发现一个线索。”

“去吧，”父亲说，“去找我的表弟，书商。 他发现了一些关于 Fylingdale 勋爵的性格。 他可能会发现更多。 你至少可以解释你想要什么以及为什么。”

结果是我去了伦敦，和一个小公司一起骑马，途中没有遇到任何冒险； 我在毕晓普斯盖特外面的一家旅馆里提出的，我找到了我的表弟，把整个案子摆在他面前。 他是一个严肃而负责任的公民，是一名教堂管理员，在文具公司中享有良好的声誉。

“你想知道法林戴尔勋爵是怎么花钱的。 我想只有两种或三种方法。 挥霍无度，我认为，只有几个品种； 一场比赛； 另一个耙子； 三分之一的人围绕着他，同伴们奉承他，剥夺他的财产。 前两个被恶魔附身； 第三个是傻子。 我不认为我的弗林戴尔大人是个傻瓜，但你可能会发现他同时拥有其他恶魔，甚至更多。”

“可是我怎么知道呢？”

“怎么，表弟，我想我认识一个小伙子，他可以在这件事上帮助你。”

“他是谁？ 我要怎么接近他？”

“他是一个靠智慧生活的绅士； 没有一个衣衫褴褛的诗人在我们的商店里提供报价和项目，并恳求在几内亚工作。 不; 他是个绅士，也很有智慧； 他的父亲是军队的将军； 他的堂兄是一位贵族； 当他选择去的时候，他就被接纳进了伟人的家中。 他为剧院工作，并创作了几部据说很巧妙的作品。 至于他和我的熟人，我想让你明白，我们和其他两三个书商一起推出了一篇像 旁观者 和 闲谈，当然，你知道的。”

“我从来没有听说过他们。”

书商同情地笑了笑。 “为了确定; 在海上没有书。 嗯，表弟，这位年轻的绅士有时候，在他心情愉快的时候，会给我写一篇真正的艾迪生风格的文章。 我会和他谈谈。 如果有人可以，他可以为你做你的事。”

正是由于这位先生的善举，我发现他是一个机智敏锐的人，除了性格非常乐于助人之外，我还能够亲眼看到像我的主这样的夜晚爱过。 至于细节，请您原谅我。 让我们的观察从一家赌场开始，到一家小酒馆结束就足够了。 在这两个地方我都在后台，因为我不会被 Fylingdale 勋爵认出。

他带着他在我们简陋的集会上展示的那辆高大冷酷的马车走进赌桌。 他走到桌前； 他开始演奏； 没有人能从大人的脸上看出他是输是赢； 半小时左右后，我的朋友回到了我的角落。 “他已经损失了很酷的五百。 他们在桌子周围窃窃私语说他每天晚上都会输掉数百人。 全世界都在问他拥有什么金矿，才能承受这些损失？”

“我知道他的金矿，”我叹了口气回答。 “但它几乎已经筋疲力尽了。”

我们多呆了一会儿。 大人离开餐桌的时间大约是晚上十点或十一点。

“来吧，”我的朋友说。 “我知道他接下来三四个小时会去的酒馆。 我可以带你去那里。 潘趣酒的碗和公司以及一切都是由他的大人出钱提供的。 Pentecrosse 先生，它一定不是金矿，而是戈尔康达的矿，能承受这么多。”

“我告诉你，先生，不管它是什么，我的矿都快用完了。”

“当它完全耗尽时，这对镇子的道德来说不会是坏事。”

至于小酒馆和它的同伴，确实让我感到惊讶的是，任何人都会从这样的同伴和这样的谈话中找到乐趣。 我的主人坐在桌子的最前面。 他似乎既不高兴也不不高兴。 饮料像流水一样流淌； 它抓住了所有人，使他们的脸通红，声音沉重； 高贵的领袖坐着不动，或者，如果有一点动静，那也是一种蔑视。 两点钟他起身走到街上，他的椅子在那里等着他。

“这是他的幽默，”我的向导说。 “玩是他的爱好； 这是他为之而活的一件事； 他浪费和毁掉了自己的财产，这些财产将像我的手背一样赤裸裸地传给他的继任者； 现在他在浪费波托西的财富和戈尔康达的钻石。 如果可以的话，他会浪费整个世界。”

“他为什么要招待这样一群人？”

“这是他的幽默。 他似乎乐于观察世界的邪恶。 他坐着看着； 他鼓励和刺激，他的脸变得更冷，他的眼睛变得更加坚硬。 此人不附魔。 他自己就是大魔王——罪孽之君。”

所以我已经学会了所有我想知道的。 现在可以确定我们离终点不远了。 市场上的土地和房屋会找到买家； 然后将出售车队和业务。 接下来是什么？

在经历了耙子生活后的第二天，我第一次也是唯一一次在下午参观了圣詹姆斯公园。 我记得，那是一月寒冷但晴朗明亮的一天。 大门口站着一群黑衣人和小伙子等着他们的女士们，他们在地上跺着脚以御寒。 在里面，一个不错的公司上下轻快地走来走去。 他们是我在这里看到的伦敦的伟人。 当我一边欣赏女士们的着装和绅士们的奢侈，他们似乎争先恐后地用他们的着装和他们的姿态来引起人们对自己的注意没认出来。 然而，她开始了，用她的扇子巧妙地敲了敲我的手——尽管是冬天，她还是拿着扇子，就像美女们从手腕上垂下手杖一样。

“为什么，”她叫道，“是我的水手！ 肯定是杰克·彭特克罗斯！”

然后我认出了阿纳斯塔西娅夫人。

“杰克·彭特克罗斯在这个邪恶的小镇做什么？ 莫莉——伯爵夫人怎么样了？ 杰克，来我家吧。 离这里不远。 我想和你谈谈，听听这个消息。 我会给你一碟茶。 为什么，我丢了林恩——不是吗？ 由于米德尔塞克斯的大陪审团。 就在那天晚上，Fylingdale 勋爵转向了他的敌人。”

她家离圣詹姆斯街不远。 我们走着走着，她说话的语气温柔而迷人，仿佛见到我就很开心，仿佛一直在想着我。

她把我放在火炉前的椅子上； 她坐在对面； 她拉着铃绳叫茶； 然后她开始谈论林恩和它的人。

“告诉我，杰克，你的朋友莫莉。 她甘于自己的地位和头衔了吗？ 我相信她不会和她的丈夫住在一起。”

“她否认她已婚。”

“啊！ 事实上，我听说有一个关于婚礼的故事——公鸡和公牛的故事。”

“另一个女人被替换了。 莫莉在家。”

“另一个女人？ 奇怪的！ 为什么她被替换了？ 她是谁？”

“我不知道。 这件事是个谜。 然而，可以肯定的是，Fylingdale 勋爵已经结婚了。 我亲眼目睹了婚礼。 我在教堂里。”

“你在教堂里？” 她举起了她的扇子片刻。 “你在教堂里？ 你看到了婚礼。 新娘是谁？”

“我不知道。 当时我以为是莫莉。”

“杰克，”她俯下身，看着我的脸。 “你没有怀疑吗？”

“没有任何。 我无法理解，一瞬间，当他发现莫莉不在时，新郎找到了替代另一个穿着莫莉应该穿的女人的方法。 我不明白。”

“正如你所说，这很奇怪。 你认为你会发现吗？”

“为什么不？ 情节中有三个人——弗林代尔勋爵、珀登先生和那个女人。 最后两个中的一个也许会揭示真相。”

她沉默了片刻。

“嗯，你在城里做什么？”

“如果可以的话，我来了解一下 Fylingdale 勋爵的私生活。”

“你成功了吗？”

“他是个赌徒，也是个骗子。 他正在迅​​速浪费可怜的莫莉的全部财产。 几个月或几周后，一切都会消失。”

“是的，”她回答说。 “一切都会过去的。”

“他先拿了钱和珠宝——”

“什么？” 她突然坐了起来。 “他拿走了珠宝？”

“他先带走了它们。 然后他卖掉了土地。”

“哦，不要再告诉我了！ 他在浪费和破坏。 这是他的本性。 首先，他拿走了珠宝。 多久以前？”

“六个月前。”

“他有珠宝，”她说。 “他已经吃了六个月了。” 她的脸变得僵硬，痛苦不堪。 她微笑的嘴变得僵硬； 她眼中的光芒消失了； 她突然老了二十岁。 我想知道这种变化可能意味着什么。 你会认为我是一个非常简单的人，不会从所有这些迹象中猜测更多。 她把椅子往后一推，站了起来。 她走到窗前，望着外面冰冷的街道，雪花飞舞。 然后她回来了，站在火堆前。 “你可以走了，”她严厉地说，没有看我的脸。 “你可以走了，”她重复道，忘记了她提供的茶水招待。 “关于那个女人，杰克，你可能会找到她。 许多邪恶的女人因无法忍受的错误而不得不承认她的邪恶。 我想你可能会找到她。 挽救莫莉的财富为时已晚； 但是当一切都花光了，你会有机会的，杰克。” 她朝我投去一个苍白而悲伤的微笑。 “快乐的莫莉！” 她补充说，把手放在我的手臂上，带着她可以命令的甜蜜和蔼。 “杰克，”她补充道，“我想我们可能会同情那个扮演莫莉的可怜虫。 也许是出于对一个不值钱的男人的爱。 女人就是这样。 唤醒爱并使其保持活力的不是价值、美德、能力或品格。 一个女人，杰克，爱一个男人。 没有什么可说的了。 如果他是个好人那就更好了。 如果不是——她仍然爱他。” 她重重地叹了口气。 “你们水手们对女性了解多少？ 美德、名誉和财富不会产生爱情，而且——杰克，这对你来说很难相信——世界上所有的邪恶都不会摧毁爱情。 一个女人可能会被激怒报复，但这会让她更加不快乐——因为爱依然存在。”

我走开了，沉思着这个女人，她的时尚和矫揉造作有时显得如此真实和认真。 因为，当她谈到爱情时，她的眼里含着泪水，仿佛她在谈论她自己的情况。 但我从不怀疑她； 我从来没有怀疑过她是神秘的女人。

我坐车进城，去了表弟的店，那里有六六位绅士大谈特谈新书，其中就有带我去赌场和小酒馆的朋友。 当他看到我时，他滑到一边。 “先生。 彭特克罗斯，”他说，“你的表弟提醒我，我曾经告诉过他我能从一位名叫森普尔的不幸诗人身上学到什么。 如果你想见他，我想我可以带你去见他。”

我感谢他，并说我愿意听森普尔先生讲话。

于是他带我穿过小不列颠，穿过迷宫般的街道，来到一个叫Turnagain Lane的地方。 他在一扇敞开的门前停下。 昏暗的街道看起来肮脏，房子也很糟糕。

“帕纳苏斯的宝贝，”他说，“就在最上面的房间里。 你会在那里找到他，除非我没记错，因为他不能方便地出国。”

说着，他离开了我，我爬上了漆黑肮脏的楼梯，楼梯的一些台阶被拿走了当柴火，现在发现自己在最后一段楼梯的顶部，在一扇紧闭的门前。 我敲了敲。 一个微弱的声音让我进来。

壁炉里没有火； 没有蜡烛； 透过窗户透进来的微弱光线，我意识到我在阁楼里； 所有可见的家具都是一张床，一个男人在床上，一张桌子和一把椅子。 壁炉架上放着一个没有蜡烛的烛台和一个打火匣。

“是谁？” 床上的男人问道。

“我正在寻找 Sam Semple。 你是山姆·森普尔吗？”

“我认识那个声音。” 男人坐了起来。 “是杰克·彭特克罗斯的声音吗？”

“相同。 什么欢呼，伙计？”

对于所有的答案，他像孩子一样哭了起来。

“哦！ 杰克，”他说，“我快饿死了。 我下定决心要饿死。 我已经没有衣服了。 我什至没有蜡烛。 我没钱。 我连写信的纸都没有，我应得的——是的，我应得的。”

“为什么，这很糟糕。 不过我先给你弄点吃的。 那我们再谈。”

我下楼，找到一个女人，她告诉我有一家商店可以买到一些必需品，我马上回来了，带着食物和一瓶酒，一些煤和蜡烛，还有一件我认为有用的保暖外套。

借着烛火和火光，我可以看出这位不幸的诗人的处境确实很悲惨。 再也没有比阁楼更可怜的窝了。 石膏从墙上掉下来了； 窗户大部分是用破布代替玻璃塞满的； 总之，一切都预示着极度贫困。 至于男人本人，他既没有外套，也没有马甲，也没有鞋子。 他衣衫不整地坐在床上，但他衣橱的其余部分已被典当或出售。 没有书； 没有文件； 没有什么可以表明他的使命； 没有食物的迹象。

男人一看到我的篮子和里面的东西就倒了下去。 我曾如此愤怒地看到一名水手在海上从一艘敞开的船上被捡起，摔倒在食物上并吞食它。 直到他把冷牛肉和面包都吃光了——一个很好的口粮——并且吞下了整瓶酒，一个慷慨的津贴，山姆才吃完。 然后他满意地叹了口气，穿上我给他买的厚外套。

“好吧，”我说，“我们现在可以谈谈了吗？”

“杰克，你救了我的命； 但我明天又会饿。 借我一点钱。”

“我会借给你一两基尼。 但是先告诉我你是怎么来的？ 我还以为你是某个贵族领主的信任呢。”

“他是个恶棍，杰克。 他是最伟大的反派。 哦！ 悬挂对他来说太好了。 毕竟我为他做了！ 撒谎的恶棍！”

“山姆，你为他所做的，就是让他有机会毁掉一个无辜无助的女孩的财产。”

“我把女继承人给了他。 提拔一个普通商人的女儿，让她成为伯爵夫人，难道没有什么？”

“告诉我更多。 你拿它来做什么？”

“是我找了个借口把我的大人和他的朋友带到林恩那里。”

“是的我明白。 你发明了水疗中心。 井里的水——”

“水是非常好的水。 它不会造成任何伤害。 我写信给医生——我发明了分析，并从另一个人那里应用了它。 我把这个发现和报纸上说的事情告诉了他。 没有发现； 没有人听说过水； 没有医生将他的任何病人送到那里； 伦敦来的客人只有我的领主和他的朋友们。”

“那么，他们都是他的朋友？”

“全部。 我相信他的崇敬是出于别西卜的报酬。 上校是个恶霸和游戏玩家——哈里爵士是一个众所周知的诱饵——阿纳斯塔西娅夫人与法林代尔勋爵共享她的银行。 他们是一群精锐和恶棍，他们和我的事就是向国外传播关于他的贵族光辉美德的报道。”

“所有这一切，或其中的一部分，我们都发现或猜到了。 牧师在他的集会上公开谴责你们所有人。 但你自己拿来干什么？”

“我要在政府那里得到至少每年 200 英镑的任命。”

“好？”

“我要在结婚后直接拥有它。 那是承诺。 我有书面的。”

“而你没有得到它？”

“不; 我不会得到它。 当我声称它时，他的大人让我阅读承诺。 我给他看了。 我把它小心地放在我的钱包里。 “关于弗林代尔勋爵与莫莉小姐的婚姻。” 你觉得他说什么。 哦，恶棍！ 恶棍！”

“他说什么？”

“他说，‘坚持住，我的朋友！ 关于婚姻。 很好，虽然我说我嫁给了那位女士，但很奇怪的是那位女士发誓她没有嫁给我。 现在，当那位女士承认这桩婚事时，我会履行我的诺言。 这很公平，不是吗？ 然后我就失去了理智，忘记了他的等级和职位，下一刻我就被他的走狗踢到了街上，没有薪水，没有任何东西。 哦，恶棍！ 恶棍！”

似乎这里有一些开口——我不知道的性质。 但是我很认真地跟山姆说话。 我指出，在向林恩的那些愿意相信任何事情的普通人介绍一个坏掉的赌徒——一个放荡的人——一个没有荣誉或原则的人，一个放荡和赌徒的伴侣时，他自己犯了更多的罪行。甚至比破坏这份契约还要恶毒。 然而，我给了他一基尼，以应付当前的必需品，我答应他再给他五基尼，如果他愿意就他所关心的情况写下整个行业的历史的话。 我承诺将这笔钱留给我的书商表弟——在收到手稿时支付给他。

这个生意安排的，我和伦敦没有什么关系。 然而，正如您稍后将了解到的那样，我比我自己理解的更成功，因为我通过实际存在了解了这位贵族的日常生活和谈话，并且我为证明阴谋伪装他的阴谋奠定了基础。真实的性格，更重要的是，我不知不觉地用怨恨和嫉妒点燃了神秘女人的心灵。

我们现在确实，虽然我们不知道，但这些麻烦已经接近尾声了。

我带着对我们早就知道的阴谋的供认，满意地回来了。 尽管如此，知道一个阴谋是一回事，而获得一个主要阴谋者的坦白坦白又是另一回事。 你可以想象，这位诗人没多久就写下了一份完整而完整的供词，并索取了我表弟的五金币，他冒昧地阅读了这份文件，并在他放弃钱之前见证了他的签名。

“接受吧，先生，”他说，“如果成为恶棍是为了获得五几尼的奖励，那么你已经获得了这个奖励。 拿去吧，加略人犹大。 拿着它，如果可以的话，写一首关于罪恶的工价的诗。”

“你践踏弱者。 我是一条不能转动的虫子。 不过，先生，如果你能找到一份诚实的工作，用一支装饰它所触及的一切的笔——”

“去吧，先生。 像你这样我没有工作。 我的诗人和作家可能很穷，但他们很诚实。 让你离开我的视线。”

我先把文件拿给我父亲和牧师看。

“到目前为止，还好，”后者说。 “如果需要证明这里有一个更邪恶的阴谋的话。 但主要是我们没有比以前更前卫了，杰克。 这篇文章对这位陌生女人的神秘和她的干预没有帮助。 真是个奇怪的女人； 她一定是——如英王所描述的那样。”

“我们会找到她的。 这个挥霍无度的赌徒能对那个女人——他的犯罪伙伴——有什么把握？ 总有一天，她会很想揭露真相。”

“我们不知道。 女人不像男人。 他们爱最无价值的东西，也爱最崇高的东西。” 阿纳斯塔西娅夫人也说过同样的话。

“爱就像阳光，我的孩子。 它既落在善恶身上，又像阳光一样，可能被浪费掉，也可能被用来提供帮助。 我们不能期望找到这个女人； 我们不能指望她的报复或悔改。”

“我们会找到她的，先生，我确信我们会找到她的。 挥霍无度的人以一种疯狂的方式挥霍浪费。 他很快就会完成这一切，他的同盟者将一无所有。 你看一个同伙承认了什么，被他的主人背叛了。”

牧师说：“以色列的甜美歌唱家不停地宣扬世世代代必须学习和铭记的教训——‘我已经看到，’他说，‘邪恶势力强大，像绿色海湾一样蔓延开来-树。 然而他去世了，而且，瞧！ 他不是。 是的，我找过他，但找不到他。 因此，耐心，让我们有耐心。”

他陷入了沉思，我没有打扰他。 过了一会儿，他又回到了他手里拿着的山姆的书面供词上。

“这很了不起，”他说，“这个从孩提时代就自欺欺人的年轻人如何努力将自己的行为置于一种讨人喜欢的自欺欺人之下。 很明显，他自始至终都受到两种动机的引导，一个和另一个一样卑鄙。 第一个是对船长给予他的有益的殴打的报复。 我怀疑，它是在司法上的慷慨下进行的——甚至在慷慨方面犯了错误——他在这个人的脑海中留下了属于弱者和卑鄙者的报复的渴望。 看，他写道，“既然克罗尔船长决定嫁给他的监护人高于她的职位，我很确定他会感谢我提供的信号服务，他无法通过他自己的努力将她从她身边抚养长大。卑微到伯爵夫人的地位。 他因此背叛了自己。 至于第二个动机，他说，‘如果可以，穷人有权改善自己。 这是他的职责。 我看到了一种方式，一种意想不到的光荣方式。 听听这个生物。 “我发现我的赞助人通过赌博和掠夺，就他的事务而言，已经变成了商人所说的破产者。 也就是说，他花尽了所有，卖掉了所有可能的财产，筹集了所有可能的钱在他的遗产上，如果不是他作为同龄人的特权，现在他将被关进债务人的监狱。 然而，他设法让自己的头脑保持在水面之上——我也发现了如何——并且仍然保持着勇敢的表现，尽管由于他的坏性格，除了像他这样的挥霍者之外，他并没有受到支持。 因此，我向他提出了恢复他的事务的方法。 我提议把他介绍给一位伟大的女继承人。 起初，他不相信在任何乡村小镇上都有一位拥有我向他描述的财富的女继承人。 但我给了他一些证据，我向他承诺了更多。 于是我把我的情况告诉了他。 一旦他与这位女继承人结婚，他将通过购买或通过影响力为我争取到一个每年至少价值 200 英镑的政府职位，如果我能获得任命的话，还可以附带津贴，或者也许是一项福利，其中我毫不怀疑我的学识和虔诚的品格。

“嗬！” 父亲说，“他的学识和虔诚！”

“‘我的赞助人现在掌握了这笔财富，并在旧球场上尽可能快地浪费它。 他拒绝信守诺言。 不，他已经把礼物中的最后一个优先权卖给出价最高的人了。 这是一个每年 350 英镑的教区长。

“这家伙，”牧师说，“他知道他的赞助人是他最后的几尼。 他知道他是个胆小鬼和赌徒，他毫不犹豫地密谋将这个无辜的女孩，通过她简单的监护人，交到这样一个男人的手中。 然而，他抱怨并认为自己被滥用了，是命运的足球。 以前，他认为自己是缪斯女神的最爱。 这个人是个混蛋，杰克； 他有杂种狗的狡猾、懦弱和背信弃义。 收回他的供词。 不过，它可能有用。”

“关于水疗中心的重大发现怎么样？”

“哎呀，杰克，好像他拉弓射了一支箭，却射中了靶心。 医生有一本书，他在其中记录了温泉水治疗的案例。 这本书几乎写满了。 诚然，这位骗子王子发明并假装发现了温泉； 正如我们不得不相信的那样，水域实际上已经完成了他所假装的一切，这也是事实。 因此，他似乎在不知不觉中宣布了真理。 那就让事情保持原样吧。 时间会证明。 下一季的病例和治疗可能会比现在更稳固地建立水疗中心的声誉。”

正如我已经告诉过你的，时间确实证明了这一点，因为根本没有人来。 水疗中心在第二季被忽视了。 在第三个中它被遗忘了； 连泵房都拆了，只剩下井了。 但对失败深感失望的医生从未被告知这一重大发现的真实历史。

正是主要阴谋者对每一个帮助他的人背信弃义，才导致真相大白。 我一直小心翼翼地在每一步都让你知道我们后来发现的全部真相。 您从一开始就了解阴谋，以及所有相关人员的恶行。 穿粉色丝质斗篷的女人对你来说并不神秘。 也许你佩服我们不猜测真相的简单。 读者，也许你还年轻； 或者你还年轻。 无论哪种情况，我相信你已经体验过一个女人，可爱的，同情的，胜利的，在她的美丽，她的声音，她的巫术的综合帮助下，她会轻松地让自己沉浸在想象中的真实气氛中，真诚和纯洁，以排除一切背叛和谎言的可能性。 阿纳斯塔西娅夫人让我发现，不管是否出于疏忽，她嫉妒了。 但我对女性嫉妒及其力量了解多少？ 也许，我可能知道，嫉妒意味着爱，或者，至少，要求独占。 但我对女人爱情的力量和激情了解多少？ 我曾经年轻; 我没有经验； 我是一名水手，对许多常见的诡计一无所知； 我很容易被一个女人打动，而且我对地位有着普遍的尊重，这让我们慢慢相信一个有品质的女士可以被视为可以怀疑她。 根据同样的规则，你会说，我同样不能怀疑 Fylingdale 勋爵。 但我们并不总是与自己一致。 更何况，他的主子是男的，不是女的。 等级或无等级，我们知道男人永远是男人。 而且，此外，他站在莫莉和我之间。

我已经说过，我们的麻烦已经接近尾声了。 法林戴尔勋爵背信弃义和自己的邪恶的受害者一个接一个地来到另一边，可以说是在愤怒和复仇的渴望的驱使下认罪。 有五个——我把它们按顺序排列。 第一个是我们的老朋友山姆，你听说过他的供词； 第二个是兰扬上校。 像诗人一样，他也跌倒在邪恶的日子里； 但是，没有山姆那么幸运，他失去了自由，成为国王法庭监狱的一名囚犯。 当这样一个人被捕并被投入监狱时，即使不是绝望，他也很痛苦。 因为，假设他的兄弟或堂兄弟处于一个负责任的位置，他们会为一个过着游戏玩家、恶霸和诱饵生活的人感到羞耻。 他们不会帮助他重新开始他的旧生活，如果他们和他一样，他们会为了自己的快乐而想要所有的东西——耙子是所有男人中最自私的——所以他们不会帮助他。 因此，他在狱中写信称自己是克罗尔船长的监护人。

“先生，”他说，“我是一个债务囚犯，躺在国王的审判席上，很可能在我的余生中一直是个囚犯。 我有表亲，他们很富裕。 他们拒绝帮助我。 然而，考虑到我的地位和声誉，我的扣押债权人很少，而且总金额小得离谱。 我自己的堂兄弟拒绝释放我，我承认，这是一件令我吃惊的事情，因为我赋予了一个迄今为止因我的英勇、我的勇敢和我的许多冒险而默默无闻的名字。 这是一个无情的世界。 这个地方有很多诚实的绅士，除了我之外，他们发现这个世界是无情的，忘恩负义的。”

“哼！” 牧师说，船长在他面前开始辨认出这封令人惊讶的信。

“我的不幸不亚于一个人，不亚于我的法林代尔勋爵，据我所知，他的背叛和忘恩负义是任何被绞死的恶棍的历史所无法比拟的。”

“为什么，”船长打断道，“这里有一个人在自己的劳作中被困住了。 杰克，你读了吗？ 你的眼睛比我的好。”

所以我拿了它。 “当我不仅考虑到他对我自己的行为，而且考虑到他对您的系统性欺骗时，先生，我愤愤不平地写信给您，揭露一个我参与但无知的阴谋。 先生，我想让您知道，多年来我一直受雇于他的领主。 当一名军官身败名裂，无法为他的剑找到工作时，为某个他必须尽其所能的赞助人服务，这并不少见。 作为回报，他免于被捕，并且必须领取给他的工资。 我自己的服务是赌桌的诱饵，他的大人对此有秘密兴趣，当我的剑有用时，我是决斗者。 在以前的身份中，我忠实地为他服务了四年，将年轻的游戏玩家带到桌面上，引诱他们，为他们的榜样打高分，并为他们的鼓励赢得假装的奖金。 这种服务是众所周知和理解的，所以那些知道法林戴尔勋爵是我的赞助人的人，也知道他对银行有兴趣。 三四次，当我主的名誉受到攻击，或他的行为受到怨恨时，我就出去找他，在所有这些情况下，他的对手都无法继续争吵。”

“所以，”牧师说，“那家伙承认他是凶手，是吗？”

“在为他的大人服务的过程中，我高兴地招致了本应属于他的辱骂。 但是，正如我发现的那样，这种辱骂的结束是对荣誉的声誉进行了抨击，即使是像我这样最可敬的人。”

“哈！” 牧师喊道。

“现在这个恶棍到处都跟着我——从巴斯到滕布里奇，从滕布里奇到伦敦，所以我现在被允许进入的赌场并不多，而且我的公司最近已经下降到‘学徒和店主。 我还被赶出了纽马克特的荒地，被指控腐败训练师； 甚至在驾驶舱里，我也被怀疑对鸟类进行了治疗。 一切——一切都在为我的赞助人服务。”

“恶棍！ 恶棍！” 牧师说。

“去年五月，我的大人命令我前往林恩里吉斯，一个我不知道的小镇。 应该有一张赌桌，像往常一样，他对这张赌桌很感兴趣。 我的职责是再次充当诱饵。 同时，我也不失时机地把他的大人视为美德的奇迹。 我没有问这些命令的原因。 然而，我服从了，尽管在我看来，像我这样的游戏玩家对美德的任何称赞都会受到怀疑。

“关于我在林恩的职责，我什么也没说。 尽管有我自己的榜样和鼓励，这出戏却低得可怜。 该公司认为损失一几尼是一笔巨款。 银行什么也没说。 至于我自己的私事，只有一个人与我进行了值得点名的交易。 然而，这是非常令人满意的，因为我毫不怀疑地从这个人那里赢得了多达 1,200 英镑，这笔钱将由他在县里的财产筹集。 其中四分之三将归我主。 多年来，我没有取得如此成功的收获。

“现在，一天早上，在一次放荡、酗酒和更多损失之后，这位名叫汤姆·瑞星的绅士来到我身边，在保密的誓言下向我吐露了他打算当晚带走这位林恩，她被称为。 如果他成功了，他将在第二天支付全部损失。 如果没有，他必须等到钱可以筹集到。 为了实现这个目标，他必须去诺里奇。 生意需要时间。 但他确信会成功。 他不能失败。 他进一步向我描述了他制定的计划，以及他将携带女孩的地方。

“到这个时候，我已经对我的赞助人来林恩的意图有了一个很好的猜测。 因此，我把这件事摆在他面前。”

“经过保密宣誓后，”牧师说。

“他考虑了很久，然后说，‘上校，这件事可能会成为可能发生的最幸运的事情。 准备好在纸牌室里。 我们会让那家伙和女孩一起走，然后我会跟着去救她。 你明白吗？'

“据我所知，他渴望得到那位女士的恩惠，除非他已经得到她的青睐，否则这样的救援不可能没有得到她的青睐。 “但是，”我说，“这个人是一头力气十足的公牛。 他会为那个女孩而战，他会像一头疯牛一样。 有危险。'

“‘我自己会的，’他回答说，‘承诺驯服这头公牛。 伙计，你认为一个围栏大师会害怕遇到一个总是半醉的人，在这种情况下，这会让事情变得更容易，比愤怒和失望更疯狂。

“先生，其余的你都知道。 夫人被绑架的事，我和大人事先都知道。 他可能已经阻止了它，但他想要救援的荣誉和荣耀。”

“这对夫妇的恶行没有尽头，也没有限制，”牧师说。

“第二天，汤姆瑞星右肩中了剑伤，我侍候他的大人。 我指出，瑞星先生受的重伤已危及他的生命； 即使他康复了，那些因绑架未遂而对他非常生气的老朋友也不会再与他有任何关系； 据我所知，他很难筹到这么多钱，因为他欠我的钱已经破了； 他有其他债权人； 生意的一个结果是，我们可能损失了 1,200 英镑或其中的很大一部分，其中四分之一或 300 英镑将是我的份额，我直截了当地问大人，他是否认为我有能力损失 300 英镑。

“本王笑得很开心。 “两位老朋友，三百英镑，上校，可以吗？ 不是这样； 不是这样。 当我嫁给这位女继承人时，不是三百英镑，而是一千英镑。 记住，写下来。 这是一个承诺。 结婚后，我会给你一千美元，以偿还你的损失和费用。

“这是我所依赖的承诺。 当我听说我的主人在早上六点私下结婚时，你可以想象我的满足。 我立刻等着他要钱。 “耐心点，伙计，”他说，“我必须自己先摸一下。 如果没有某些表格，我就无法拿到钱。 不会有不必要的延误。 所以我忍住了。

“去林恩住在那里，我付出了沉重的代价。 我必须保持物质的外表； 我到处乱扔钱； 我点了碗潘趣酒； 在稳固的基础上建立信用时，我损失了一百多英镑； 除了汤姆瑞星，我什么都没赢。 最后，我被一只叫Gizzard的粗俗野兽公然侮辱和揭露，在他的低交易之后。 这是当着汤姆·瑞辛本人的面的，他随即发誓他不会给我任何报酬。 世界上到处都是随时准备偿还荣誉债务的人。”

“确实，”牧师说，“而且是那些不按照荣誉法则行事的人。”

“先生，您几乎不会相信我。 我的主现在甚至拒绝支付我的费用。 他欠我承诺的一千英镑，作为我在生意中的份额。 我花了一百英镑来建立我的信用，另外一百英镑用于我的个人开支——总共是 1,200 英镑。

“现在，先生，我有一个提议要提出。 我知道关于所谓婚姻的争议。 我相信有一个角色，而且我认识那个在教堂里扮演你受重伤的病房的女人。 付给我 1,200 英镑，我会给她取名。”

“轻声细语，”牧师说。 “给女士起名字，并不是为了证明身份。”

“你不能犹豫，”信继续说道。 “我已经确定我的主已经浪费了十倍的钱。 我从四面八方听说他就像一个挥霍无穷无尽的财富的人。 把这笔钱寄给我，我会让你妨碍将他作为阴谋家暴露在世人面前，并阻止进一步的抢劫。 你至少应该能够保存剩下的东西。

“由于您可能需要几天时间来考虑这个提议，我请求您一有机会就让我提前几个几尼。 否则我将不得不脱掉我的衣服。 在我的生活中，良好的外表是必不可少的。 如果我被迫这样做，我真的会毁了一生，因为我将不得不走向共同的一面，在那里我的成就和技能对我毫无用处。”

“他的意思是，你不能通过在游戏中欺骗那些一无所有的人来获得任何利润。 就这样吗，杰克？”

“就这些。” 我把信折好递给船长。

“我说，给这位女士起名字，”牧师重复道，“并不是为了证明罪行。 然而，它可能会为这个谜团提供一个解释。 这封信证明有解释。 尽管如此，船长，我认为这封信的作者不应该得到任何答复。 在他面前没有他不配得的困难。 让他躺在监狱里忏悔吧。 ‘让恶人蒙羞，让他们在坟墓里静默。 让说谎的嘴唇闭嘴。 船长，让我们不要与这个不敬虔的人交往。 从此让他在坟墓里保持沉默。”

第三个同盟者的声音随之响起。 那是从坟墓里传来的声音。 哈里·马林斯爵士，这只可怜的老蝴蝶，在时尚界活了将近八十岁； 正如你所听到的，他已经花光了他的遗产，最后沦为一个可怜的诱饵，最后被传唤来讲述他的生活。 什么帐户呈现！ 在赌桌上度过了千夜； 这么多人在晚饭后吃； 这么多的放荡； 这么多天的闲聊； 他将整个漫长的一生都献给了对快乐的追求，为时尚人士所称的快乐。 然而，老人终于得了致命的疾病。 在死亡临近时，一些鳞片从他的眼睛里掉了下来； 他以前的荣誉观念又回到了他的脑海。 他后悔自己沦为法林戴尔勋爵的秘密仆人； 他后悔自己在欺骗中的份额，这种欺骗导致了他的赞助人与莫莉小姐结婚的承诺，如果不是表现的话。

他向在他最后时刻陪伴他的某个人口授了一张简短的字条，他本着宽恕的精神接受了，这是他想要的。

通讯是写给克罗尔船长的。 “下面的话，”它写道，“实质上是已故的哈里·马林斯爵士在他最后一次生病时口述的，即在他失去知觉的前一天，他在这种情况下徘徊了四十八个小时，当他呼吸到最后的。”

既没有签名，也没有标明死者最后一次生病的地点。 以下是口授的话：

“我，哈里·马林斯爵士，男爵，现在，我相信，在死亡的边缘，我在欺骗金斯林的克劳尔船长中扮演的角色，我的良心非常不安； 他的监护人，莫莉小姐； 以及这个地方的人们，关于 Fylingdale 伯爵的性格和原则。 我很快就发现了他去镇上的计划，以及他希望获得被称为林恩女继承人的女士的财富。 我自己的职责，就是按照指示的方式欺骗​​他的朋友，我热心地表演着，我只是他的主人的创造物和仆人，如果我失去他的赞助，我没有任何其他方面的帮助的希望。 这是一个最不光彩的角色，不配我的名字和我的家人。 我希望向这位年轻女士传达我对她的宽恕的谦卑请求，并希望我和其他人、他的受造物和仆人为她付出的辛劳可以为她找到一条出路。

“据我所知，这位女士完全否认她的婚姻。 这一点我一无所知。 但我自己确信，如果这种否认涉及他的任何背叛、背信弃义、欺诈或阴谋的行为，仅出于这个原因，而不考虑许多美德，坦率、真实和纯真对于这位女士，我应该接受她的否认。 但在这至高无上的背叛行为中，我很高兴我没有分得一杯羹。”

没有签名，但似乎没有理由怀疑来文的真实性。 临终的老人回到了对荣誉法则的迟到和迟到的悔改中。

“他是个可怜的人，”牧师说。 “他完全由撑杆、假发和粉末组成。 他应该被带到这个国家，以便向世界展示一个脆弱和一个美女的真正含义。 然而，值得赞扬的是，他最终记住了古老的传统，并看到了自己的本来面目。 祈求他的忏悔彻底！”

“让我们至少原谅他，”莫莉说。 “他看起来是个无害的老绅士。 谁也想不到他能演这么不光彩的角色。 但他后悔了。 我们必须原谅他。”

“与此同时，我们与扮演你的神秘女人莫莉更接近； 我们也不明白她为什么这样做； 我们也不明白它是怎么做到的。”

一周后又来了一封信。 这次是来自 Benjamin Purdon 牧师，AM 这是一封真正无耻的信，配得上这个人和他的性格。

“致克罗尔船长。

“先生，我犹豫了一段时间，是否要就您的监护人与我已故的赞助人弗林代尔勋爵假结婚的问题向您发表讲话。 我说假装是因为我可以揭露整个骗局。 我可以让你掌握全部事实。 它们很简单； 他们不能被否认或反驳。 你的病房根本不在教堂里； 她没有结婚； 她的位置被一个扮演她的女人取代，她穿着你的病房的衣服，即一件粉红色的丝质斗篷，头上罩着兜帽。 主持仪式的我被骗了。 也就是说，我被告知了新娘的名字，没有什么可以引起怀疑的。 在这一点上，为了证明这个故事的一部分是真实的，我会要求你的监护人写下她的全名，然后我会要求你将那个字迹与登记簿上的签名进行比较。”

“我们傻吗？” 牧师喊道。 “我们是否被司法愚蠢所打击？ 让我们立即，毫不拖延地进行这个测试。 莫莉，亲爱的，拿纸、笔和墨水…… 所以——现在坐在桌旁。 写你的名字，就像你在签名时写的一样。”

“但我从不写信，”莫莉说。

“她在泡菜和果脯上写了名字，”船长说。 “来，莫莉，你可以签上你的名字。”

女孩脸红了，拿起了笔。 她不是用现成作家的笔写的，用笨拙的手——不习惯这种写作的手——她的名字“莫莉·米勒”。

“这是你最好的作品吗，莫莉？”

“的确，先生，我很惭愧没有更好的办法。 在学校我学得更好，但我很少有机会写作。”

“只要它是你在教堂使用的签名，它就会起作用，”牧师说。 “来，我们马上去圣尼古拉斯，叫店员来。 我们将检查这些寄存器，然后我们将阅读这封信的其余部分。”

箱子没锁； 登记册被取出； 书是在正确的页面打开的。 牧师把莫莉的字迹放在登记簿旁边。

“你看，”牧师说，“签名本身就表明作弊。 事实上，我们一直因我们的罪过而被司法视而不见。”

不同之处不是可以解释的，因为书上的签名是圆的、饱满的、流畅的——对女人来说是一个大胆的签名——每一个字母都井井有条，大小相等，而且是一条直线。 一个写了很多信的人的作品，显然，她为自己的手的清晰和美丽而自豪。 另一方面，莫莉的字母排列不整齐，不整齐，高度不等，显然是一个不习惯写作的人的作品。

“我们现在有什么疑问？” 牧师问。 “我的朋友们，我看到了曙光。 不过还是让我们回去完成我师兄的信吧。”

于是这封信继续说：

“我认为，您现在已经对您的监护人不可能签下那个签名感到满意。 如果您以前有任何疑问，您毫无疑问，您的病房的否认是事实。

“与此同时，你似乎并不认为这件事值得争论。 它不会，因为可以肯定的是，即使有笔迹作为证据，法院也会对你做出不利于你的裁决。 到目前为止，你得到了很好的建议。

“因此，你撤回了反对意见，让丈夫接管了他声称的财产控制权。

“据我所知，他正在走上疯狂暴动的道路，他独自一人冷漠而镇定，这是他的习惯，因为对行动中的邪恶的沉思比自己成为一名演员更符合他的口味； 他也在比赛中输得很惨。 因此，我完全有理由相信，他很快就会打完所谓妻子的遗产。 我希望他会，因为那样他将一无所有，而那个人的最后状态将与他应得的一样悲惨。”

“这个人也有他的报复，”牧师说。

“我现在说到重点。 我不认为您的受监护人的财产已经浪费了超过三分之一左右。 我会让你保存剩下的。

“出于某种考虑，我不必写下它的性质，我高贵的赞助人答应给我 12,000 英镑，以支付他与这位女继承人的婚姻。 这是一大笔钱，但我提供的服务更有价值。”

“我想这是他自己的联盟​​。”

“为了英国贵族的荣誉，我很遗憾地通知您，Fylingdale 勋爵拒绝履行合同。 他说我可以采取任何我喜欢的步骤，但他拒绝付款。 考虑——但我不必继续； 总之，他不会给我任何东西。

“在这种情况下，我将揭露整个事件，至少结束他的进一步掠夺。 因此，如果您自己承担这项义务，我准备对整个业务进行记述； 你的病房的人设，原因和方式，以及对一个非常惊人的巧合的解释 - 如此惊人以至于似乎不可能 - 一个女人在某个时刻代替另一个女人。 我进一步保证，这些信息将立即扭转局面； 你可以拒绝让他的领主进一步干涉你的被监护人的财产； 并且可以采取措施宣布所谓的婚姻无效。 无需解释； 一切都将非常简单明了； 我可以把你怀疑的证据交给你。

“此外，我承诺并承诺在我证明所有必须证明的内容并确定您的受监护人不是我结婚的事实之前，什么都不要求。

“你可以提前寄给我二十五基尼。 它可以去伦敦到“四颈天鹅”的教练办公室，我会在那里叫它。

“当然，在经历了这么大的失望之后，我非常缺钱，因此，如果你能预付 XNUMX 基尼而不是 XNUMX 基尼，我将不胜感激。

“（签名）本杰明·珀登，

“圣秩书记。”

我们默默地看着对方。

“为了争取你的自由，莫莉，”牧师拉着她的手说，“没有什么是我们不会做的——诚实的人敢做。 但是，让我们不要偏离我们的职责。 我们不会与流氓有任何关系，也不会有任何交易。 这个人是个大流氓。 这封信是一个恶棍的信，有人会说——主原谅我这样说一个同胞的罪人！——超出了悔改的力量，也超出了宽恕的希望。 耐心点，莫莉，我想我们很快就会得到回报——即使失去你所有的世俗财产。”

然后是最后的启示——第五个也是最后一个同盟者的供词——它揭开了整个谜团，并解释了我们所有人都一致认为完全无法理解的事情。

法律上获悉的律师给出书面意见，考虑到婚礼定在早上6点，新郎并不知道新娘打算不出席； 他在六点前几分钟离开了他的住处； 六点过后几分钟，一位女士熟悉的五旬节派见证了婚礼，并相信新娘就是那位女士，穿着她习惯穿的衣服，尽管他没有看到她的脸； 教区职员也认出了那位女士； 牧师准备发誓新娘就是那位女士； 并且登记簿上显示了她的签名。 对婚姻的争论或否认，无论成功与否都不会改变。

牧师意识到证据的重要性，又加上显然不可能立即获得新娘的身份，不情愿地建议服从，同时坚信莫莉和她的母亲说的是实话，而且有某处的恶魔。

我们提交了您所看到的结果。

我相信，一些剧作家的规则是，他们有一个带有谜团或秘密的情节，让观众保持无知，从而提高他们的兴趣，直到最后一幕的启示澄清了这一点。解开观众的悬念。 其他人，同样，让观众在一开始就明白他们的女主角或英雄是恶行的受害者，但直到最后，当恶人的阴谋被揭露时，才解释恶行的全部性质。

我在没有剧作家艺术的情况下讲述了这个故事。 我已经向你确切地展示了事情是如何发生的，尽管我们很久之后才发现了真相。 例如，您已经知道我所见证的婚姻的完整解释是什么； 你知道新郎发现真相时的惊讶，而且你知道除了本杰明·珀登牧师的建议下，他对这一发现的无耻使用。 您还知道扮演的原因以及轻率喋喋不休的人成为可能。

我现在必须告诉你我们自己是如何发现真相的。

在已经描述的信件到达之后，几个月没有学到任何新东西。 也就是说，兰扬上校没有再写了； 普登先生，尽管他继续写信威胁隐瞒和暴露，但交替进行； 尽管他对金钱的要求随着每封信的减少而下降，直到他变成了一个乞丐，并提出将全部情况透露出来以换取他目前的必需品的救济； 没有暗示他想要出售的风险敞口的性质。 但到目前为止，他的任何一封信都没有收到任何回复。

在 XNUMX 月和 XNUMX 月之间，我的船又一次航行到里斯本并返回。 当我降落时，我必须学习的是普登先生不断的招揽，以及财富的不断浪费。 对金钱的需求从未停止过。 “寄更多的钱——更多的钱——更多的钱。 大人急需更多的钱。”

到这个时候，距离假结婚和我们的屈服已经过去了整整一年。 从未有如此宏伟的财产在如此短的时间内如此毁坏和减少。 农场、土地、房屋以它们能卖到的价格出售——价值的一半——价值的四分之一。 抵押贷款的所有钱都被收回了——所有在码头和账房收到的钱都被送到了他的大人的律师那里。 在短短的十二个月内，破坏已经如此之大，以至于到了六月，实际上什么都没有了——除了船队和一般事务之外，没有什么来自那笔王室财富。 “现在，彭特克罗斯先生，”经理（后来是文员兼会计）说，“末日临近了。 再过几个星期或几个月，这家拥有将近一百年历史的伟大航运公司已经把它的船只送到了世界各地； 伦敦和布里斯托尔以外最重要的房子将拉上百叶窗并关上门。 唉! 可惜了！ 可惜了！”

“但是，”我说，“这个挥霍无度的领主，这个浪费和吞噬者，肯定不会摧毁这个财富的源泉。”

“我不知道。 他似乎被恶魔附身了。” 在这里，经理错了，因为他被七个恶魔附身。 “他的浪费简直就是疯狂。 就连他结婚得到的钱的来源——如果他结婚了——现在他都在尽可能快地浪费。”

除非是神，否则探查恶人的内心是毫无益处的。 诗人不断为恶人的行径而烦恼，他为我们提供了关于他的思想和思想的充分指导。 就法林代尔勋爵而言，我想将他与强盗和普通小偷在一个方面进行比较，即他们似乎没有节俭或谨慎的能力，而是必须不断地浪费和吞噬他们在不诚实劳动的情况下获得的东西。 就好像他们明白他们的生活方式是不确定的，并且随时可能结束，他们唯一享受的机会就是当下。 现在，Fylingdale 勋爵动用了一场极其大胆的欺诈行为所获得的巨额抢劫收益。 我想他感觉到了他握住的不确定性。 这取决于两个人的沉默。 如果这两个人联合起来揭露阴谋，他至少可以不再抢劫。 现在，他已经疏远了他们两个。 他充满了复仇的热情； 另一个……但你会听到的。 此外，我认为他在处理大笔资金并与他们玩耍时找到了赌徒的乐趣。 他没有记下他损失的钱； 而且，他和他的同伴们在某些小酒馆里为他主持的放荡行为开办了一种开放式的房子，而没有亲自屈尊参加醉酒的狂欢。 他有没有在别人的放荡中找到一种奇怪的享受？ 众所周知，人们——我无法理解——乐于折磨其他人，乐于目睹他们的痛苦。 男人也可能——我不知道如何——以目睹狂欢和聆听醉汉的谈话为乐。 但是，正如我所说，沉迷于这样一个人的思想是无益的。

那是 15 月 XNUMX 日——我记得很清楚——并且永远记得。 林恩夫人 两天前就到了，我们停泊在码头外。 大约十点钟左右，房子里的一个马厩男孩来了，给我带来了一条消息。 一位住在“皇冠”的女士想立即见我。 晚上，那位女士坐在马车上，带着一个女仆。 她没有透露姓名，但早上问我的船是否在港口，得知是，她希望马厩里的一个男孩可以把这个消息带给我。

我降落在我们自己的码头——我说是我们自己的，但它不再是我们的，也就是说，莫莉的码头。 账房门口站着经理和我们一艘船的船长交谈。 他招呼我和他说话。 当他和船长谈完之后，他转向我。

“先生。 五旬节，”他说，“最坏的情况现在已经开始了。 告诉克罗尔船长——如果我不得不告诉他，我会窒息的。 唉! 悲惨的人！ 似乎他一生的工作被毁掉了。” 所以说他递给我一封信让我看。 是我大人的律师比塞先生和儿子写的。 “我想，”经理说，“他们真的是在为他的大人行事。 他们的授权书不能被拒绝，可以吗？ 雷德曼先生说，除了顺从之外别无他法。”

信很短：

“我们已经注意到您在上次时间表中传达的信息。 您现在被指示继续出售其中一艘船。 让她被卖掉，因为她带着你家的货物到达港口。 大人急需钱，求不得耽误。 同时通过通常的渠道发送汇票以获得手头的资金。

“你们听话的仆人，

“比塞和儿子。”

“手头钱的汇票！” 经理哭了。 “手头没有钱！ 我必须毫不拖延地卖掉一艘高大的船，货物和所有东西，就像她一样。 不延误！ 谁来买那艘船——不要拖延？”

我把信还给他，摇摇头。 我的船，也许，就是要卖掉的那艘。 她是最新到的； 她装满了酒； 货物完全属于这所房子。 因此，可以说，当我即将成为一名船长时，我应该变得漂泊不定。 我不能说什么安慰或希望。 我走开了，我的心像铅一样沉重。 我以前从未感受过这种废墟和浪费的真正含义。 在我周围，莫莉的祖父和她父亲建造的、由她的监护人继续建造的高贵大厦，已经被一点一点地推倒了。 但人们对失去农场或房子的感觉却很少。 直到船只也受到威胁，这件事的严重性——阴谋者令人难以置信的邪恶，才在我脑海中浮现。 它威胁要毁了我，你看，还有莫莉。

于是，我穿过集市，来到皇冠客栈，心中的阴霾无法形容。 迄今为止，不知何故，一艘船似乎是安全的。 没有人会干扰一艘船； 就像 Fylingdale 勋爵本人一样，我已经准备好询问是否可以买卖一艘船。 也就是说，我知道她经常被买卖，但我从没想过莫莉的任何一艘船——任何你喜欢的其他船，但莫莉的船——可以被拍卖。

那位女士发消息说她会接待我。 想象一下我的惊喜！ 她正是阿纳斯塔西娅夫人。 她在六个月内发生了很大的变化。 你记得，我最后一次见到她是在一月份，当时我在公园遇见她。 那时她衣着考究，看上去也很好，就是我们所说的丰满的寡妇——换句话说，一个英俊的女人，举止得体，面带微笑。 这是我认识她时的样子。 当我在那次离开她时，她是一个英俊的女人，被强烈的愤怒所破坏。

现在，我几乎不应该认识她。 她穿着朴素，没有补丁或油漆，穿着灰色丝绸连衣裙。 但主要的变化不是她的衣服，而是她的脸。 她脸色苍白，脸颊憔悴。 她看上去就像一个刚刚患了重病的女人，而且确实还没有完全康复。

“杰克，”她上前，用她昔日的风度向我伸出手，“我打电话时你能来真是太好了。 这是你最后一次听从我的召唤。”

“为什么是最后一次，夫人？”

“因为，杰克，我现在要把你变成我的死敌。 是的，我一生的敌人。” 她试图微笑，但她的眼睛变得湿润了。 “从今以后，我再也不能被视为其他任何东西了。 你会鄙视我——你会诅咒我。 但我必须要说话。”

“夫人，我抗议——我不明白你的意思。”

“而我，杰克，我抗议——不知道如何开始。 你还记得去年一月，我们一起聊天吗？ 让我从那里开始。 是的; 最好从那里开始。 我不认为我可以从另一端开始。 这就像一月份的冰冷水浴。”

“我记得我们的谈话，女士。”

“你告诉我——你告诉我什么？ 关于某个盒子或珠宝盒的东西。”

“莫莉的珠宝。 是的，我告诉过你，当他声称控制了莫莉的财产时，他的大人一开始是如何抓住他们的。”

“你告诉我的。 那是在一月份。 六个月前，他抓住了他们。 这件事让我很吃惊。 他总是告诉我他买不到那些珠宝——而杰克，你看，它们是我自己的。”

“你的，夫人？ 但是——它们是莫莉的。”

“一点也不。 莫莉结婚后，一无所有。 一切都成了我主的财产。 珠宝是我的，杰克——我的承诺和契约是我的。”

我什么都不明白。

“我在法国见过妇女跪在向神父忏悔的箱子前。 杰克，你愿意做我的牧师吗？ 我可以向你坦白我永远无法向莫莉坦白的事情——尽管我冤枉了她——杰克！ 哦！ 我的神父——” 说到这里，她跪倒在地，双手合十。 “不——不，”她喊道。 “我不会起来。 跪下，跪下——不是为了求你的原谅，而是为了耻辱、耻辱和恶行。”

“夫人——我祈祷——我恳求。”

我双手握住她。 我一半扶着她，一半扶着她。 她坐在扶手椅上抽泣着哭着，用手捂住脸。 她不是演戏。 不——不——那是真正的悲伤——真正的耻辱。 哦！ 也有报复。 毫无疑问，这是报复。 如果她是邪恶的，她也受到了委屈。 这会儿她稍微恢复了一些。 然后她坐起来开始说话。

“我是世界上最悲惨的女人——我活该。 杰克，当你回到你的船上时，跪下来感谢上帝，你很穷，莫莉的财产被剥夺了，她也很穷。 哦！ 生而富有——相信我——这是最可怕的事情。 它使男人变得像弗林代尔勋爵一样，除了追求快乐之外别无他法——这样的快乐！ 啊! 仁慈的天堂！ 真高兴！ 它让女人，杰克，喜欢我。 我们也像男人一样追求快乐——我们成为赌徒——对我来说，没有什么比赌博的快乐更快乐了； 我们爱上了它的乐趣和心血来潮——直到我们成为那些对待我们比对待他们的狗更糟糕的人的奴隶——比他们对待他们的走狗还糟糕。 然后我们忘记了荣誉和诚实； 那我们就丢掉名誉和好名声； 我们接受肆无忌惮的羞辱和耻辱。 我的名字已经成为一个代名词——但那又如何呢？ 我一直是男人的奴隶——我已经听从了他的吩咐。”

“可是，夫人，”——我仍然对这个谈话知之甚少，但当她这样说起珠宝时，我开始怀疑——“莫莉的珠宝怎么会是你自己的？”

“我告诉你，杰克。 通过承诺和紧凑。 我必须回到与你的另一场谈话。 那是一年前的某个晚上。 你已经很好地发现了 Fylingdale 勋爵和其他人一样是个游戏玩家。 你告诉过我。 你还告诉我莫莉不会信守诺言，而且肯定不会在早上去教堂。 你还记得吗？”

“我记得我们谈过一些事情。”

“我们做到了。 提前一两个月回去。 我被一个最可怕的欺骗带到了这里。 首先有人告诉我，这是为了推进一些我不相信的政治目标； 其次，为了帮助他掌握这笔钱——我说，有些女人在想要取悦自己的爱人时，很容易失去荣誉感和真实感。 至于婚姻，他第一百次宣布，全世界只有一个女人可以娶，就是我自己。 现在你明白了吗？ 他欺骗了我。 很好，那我就骗他。 起初我的目的是在教堂里等待新娘的到来，并揭露男人的性格。 既然她不来，我就代替她。”

“什么？ 那是你——你——你？”

“是的，杰克。 我就是你在铁轨上看到的那个女人。 我有一件和莫莉一样的粉红色丝质斗篷； 我和莫莉差不多高。 我按照安排穿着多米诺骨牌。 你把我当成莫莉了。”

“但是——如果你是新娘——”

“我是新娘。 我是弗林代尔伯爵夫人——为了我的罪孽和悲伤——他可怜的妻子。”

“但你会被报复，却遭受了这种滔天的欺诈。”

“我被报复了。 然而——为什么我什么都没说？ 我不是说你永远不会原谅我吗？ 好吧，我没有借口，只是我说女人和我一样，无所事事，有时会为了男人而疯狂，为了他而放弃荣誉，不关心耻辱和恶名。 我说，杰克，”她认真地重复道，“我没有任何借口——我只告诉你事实。 主！ 多丑啊！”

我什么也没说，我只是站在原地等待更多。

“当我在圣衣室里取下我的多米诺骨牌时，大人，只有珀登这个人在场，他就像一个疯子。 我所期望的。 怒吼了一阵，大叫自己现在真的毁了，又骂了普登先生没有毁坏登记册，他听了普登先生的建议，我们应该考虑一个办法。 因此，在我的住所里，普顿这个人，他是最伟大的发明家和所有邪恶事物的鼓励者，他提出了可以轻松地要求这桩婚姻，除非有任何障碍，例如突发疾病，这可能会被证明是让莫莉的出现变得不可能。 换句话说，我们要向不幸的莫莉保证她已经结婚了，我们要假装这是事实。 我们毫不费力地确定她那天早上没有离开家。 如何？ 我们放了音乐来祝贺新娘，船长一怒之下冲上去把他们赶走了。”

“你同意了，是因为你对那个男人的热情？”

“部分地。 女人的行为总是有不止一个原因。 在这种情况下，有贿赂。 我承认我一直非常渴望珠宝。 我不能拥有太多的珠宝。 他承诺，杰克，我应该拥有它们。 也许——我不知道——珠宝的承诺决定了我。 哦！ 杰克，他们太棒了！ 以前从未向女性提供过这样的贿赂。”

我惊奇地看着她。 真的，解释完毕！ 然而，对于一个骄傲的女人来说，这是多么的坦白啊！ 让她践踏荣誉、真理和美德的爱情，以及加快她脚步的贿赂！

“现在，”我说，“你愿意把这个故事公之于众。”

“我对这项业务进行了很好的考虑。 它给我带来的烦恼比你想象的还要多。” （“烦恼！”她说的是“烦恼！”） 我是那个可怜的女孩失去大部分——也许是全部——财产的原因。 我的珠宝被抢走了。 他向我发誓，十几次，他从未拥有过它们。 我可以通过迟到的坦白为那个可怜的女孩从沉船中拯救一些东西。 他在各方面都冤枉了我——没有女人愿意或不能原谅的方式。 为了报复我的错误，让他在几个星期或几个月后成为乞丐，然后他才能用完他的钱。”

所以她以这种分心的方式说话，直到人们无法分辨她最感动的是复仇的想法，还是对莫莉的怜悯，或者是对她的罪的有益的悔改。

“杰克，”她说，“你诚实的脸和我的胳膊一样长。 如果我不那么悲惨，我可以笑。 告诉我接下来我应该做什么。 请注意，我会按照你的吩咐去做。 我在风筝、鹰、乌鸦和猛禽之间生活了这么久，与肮脏的生物和爬行动物一起生活，以至于仅仅与一个诚实的人交谈就可以软化和制服我。 杰克，让我幽默一下。 明天，或者后天，这个人的想法是否会再次占据我的灵魂？ 如果他站在我身边握住我的手，我不知道——我不知道会发生什么。 也许，即使是为了莫莉，我也无法抗拒他。 我只是一个贫穷、软弱、悲惨的女人。 他把我带到这里，把我送到那里，让我成为他的奴隶那么久，以至于他已经成为我生活的一部分。 那么快，杰克！ 告诉我该怎么做。”

“跟我来，”我说。

于是她把自己裹在一件长长的斗篷里——不是粉红色的丝绸——然后她穿上了多米诺骨牌，我带她去了雷德曼先生的办公室。 在这里，我恳求她让我把她告诉我的东西写下来，但要少用几句话，而雷德曼先生则站在我身边，阅读我写的东西和我写的东西。

“这个故事，夫人，”他说，“是我听过的最了不起的故事。 现在，您将在证人面前——我的职员和他从海关带来的一个人将为您服务。 所以——他们会在不知道文件内容的情况下签字。”

所以她用我们在登记簿上看到的同样大胆的手签名。

“接下来是什么？” 她问。

“为什么，女士，我们必须考虑下一步。 很明显，忏悔消除了整个困难，并解释了迄今为止似乎无法解释的事情。 有人问，新娘的位置怎么能在最后一刻被填补，而事先不知道它必须被填补？ 那么，谁是这样正式结婚的女人，尽管用了一个假名，却成为了 Fylingdale 伯爵夫人，她没有站出来要求她的权利？ 现在，女士，这个问题得到了回答。 你知道，但我的主不知道，新娘不能来教堂。 因此，你在那里取代了她的位置。 你参与了这个阴谋，并出于这份文件中的原因保持沉默。”

“这么。 现在，先生。 接下来是什么？ 你会把我的主人绳之以法吗？ 我必须提供不利于他的证据吗？”

“夫人，我不知道。 你已经尽了最大的努力，与其说是为了修复一个大错，不如说是为了阻止进一步的错误。 如果我理解正确，就不可能找回被拿走的任何东西。”

“你还不如希望找回一袋烧过的煤。”

“因此，我们首先要做的，就是阻止进一步的掠夺。 接下来，我明白，我们必须澄清你在登记簿上的签名是虚假的。”

阿纳斯塔西娅夫人站起身来，重新穿上她的多米诺骨牌。

“我要回伦敦了，先生。 Pentecrosse 先生知道我的房子，我现在可以在哪里听到。 当我穿着那件粉红色的丝绸斗篷结婚时，这是糟糕的一天。 当我坦白时，这可能会证明一天的工作更糟。”

“不，女士，”我平静地说，“阻止一场残酷无情的抢劫会是一件糟糕的工作吗？”

“先生们，无论是好是坏，我都尽了自己的一份力。 再过几个星期或几个月，这个男人就会像那个可怜的女孩一样乞讨自己。 现在他已经被乞讨了。 我不知道他会做什么，也不知道他会转向哪里。”

所以我把她带回了皇冠，同一天她离开了，从那以后我再也没有见过她。 确实，我收到了一封她的信，我会在适当的时候告诉你的。

然后我回到雷德曼先生身边。

“杰克，”他说，“我不做进一步讨论就警告经理不要再给这些律师寄钱，也不要无视他们的命令。 我将立即写信警告他们，我们现在掌握了明确的证据，证明我的委托人并未与 Fylingdale 勋爵结婚，我们正在考虑如何处理已汇给他的大笔款项. 杰克，这就是律师的方式。 我们写这样一封信，知道我们不会再朝这个方向前进，因为丑闻会很大，利润会很小。 此外，还有一个尴尬的事实，我们没有提出抗议，而是提交了。 但我可以肯定，对方是不敢上法庭的，明明有罪，却不知道我们学到了多少。”

“恶棍应该逍遥法外，这似乎是一个温和的结局。”

“没有受到惩罚，杰克。 你们年轻人期待看到闪电击中恶人。 这不是办法，相信我。 他永远不会逍遥法外，尽管他可能会被原谅。 我不期待闪电将这个人击毙，但我期待主的复仇——也许是今天，也许是明天。”

他又看了一遍阿纳斯塔西娅夫人署名的文件。 “这是一个奇怪的坦白，”他说。 “里面有一个嫉妒女人的愤怒。 他可能会殴打她并给她戴上手铐； 他可能抢劫了她； 她会原谅他的。 但他一直追随奇怪的女神。 她谈到了珠宝。 我想他早就把它们送给了这些奇怪的女神。 因此她的忏悔。 于是她报仇雪恨。 杰克，我认为我们应该得到另一个同盟者的供词——普登人的供词。 他起初想要 12,000 英镑。 然后他降到了6,000英镑； 他现在提供它以缓解他目前的需要。 我会派我的律师去见他。 牧师拒绝与流氓打交道。 然而，在这种情况下，与他进行交易可能是出于政治考虑。 我们将为他提供 100 英镑的全面认罪。 我会告诉我的律师需要什么细节。”

我的故事快结束了。 莫莉在失去大部分财产的情况下恢复了自由。 事实上，除了她的船队和她作为唯一合伙人的公司进行的贸易外，她一无所有。 尽管如此，她仍然是镇上最富有的女人。

从珀登先生那里得到一份关于阴谋的完整陈述并不困难。 当然，他应该代表法林代尔勋爵作为可恶设计的发明者和提议者，这是意料之中的。 然而，他在证人和签名的保障下，对所发生的事情进行了简单的叙述，其中他得到了我们手中的另一个供词的证实。

接下来是阿纳斯塔西娅夫人的来信。

“我亲爱的杰克，”她说，“如果消息真的传到林恩那里，消息就会慢慢传到林恩那里。 因此，我赶紧通知你，一个结局已经到来——也许是你想要的结局。 我的主已经不在了。 我是寡妇。 然而我不悲哀。 在过去的十二个月里，我名义上的丈夫已经不再能控制自己了。 的确，我不能认为自从他犯下你所知道的那桩大罪以来，他的心智一直是正常的。 他会越来越糟，我应该越来越痛苦。 他自杀了。 他把手枪的枪口放在嘴里，然后自杀了。

“那是昨天了。 我去看他了。 我不得不告诉他我做了什么。 我以为他会杀了我。 如果他这样做，也许会更好。

“我找到了他和他的律师，一个名叫比塞的人，我经常见到他和他在一起。

“‘请，女士，请坐。 我是你卑微的仆人。 你可以走了，比塞先生，”大人说。 '你有我的指示。 命令经理继续出售船只。

“‘臣服，大人。 我们可以给他发号施令，但只能通过依法办事让他服从。 他找借口。 他拖延时间。 他谈到牺牲船只进行强制出售。

“‘您不会依法行事，大人，’我告诉他。

“‘为什么，夫人？’

“‘因为我自己去过林恩，并且已经解释了与圣尼古拉斯教堂的婚姻服务有关的某些要点。’

“大人冷冷地看着我，既不惊讶也不感动。

“'先生。 比塞，”他说，“我会再和你沟通的。” 所以律师离开了我们。 然后他又转向我。

“‘大人，’我重复道，‘我已经陈述了所有的事实。’

“‘谢谢你，夫人。 我全心全意地感谢你。 让我不要拘留你。

“他没有再说什么，我站了起来。 但是门被打开了，珀登先生没有被通知就走了进来。

“'哈！' 他说，看到我，'我们都是三个，然后，再次在一起。 陛下，我不会浪费您的时间的。 我来解释一下，既然你拒绝履行你的契约，如果我破坏了整个业务，你不能抱怨。

“‘我以为我命令你离开我的面前，先生。’

“‘所以你做到了。 所以你做到了。 我只是来说，我今天已经起草了一份完整的供词，供认我被大人拉入的阴谋，被大笔金钱的承诺欺骗了我更好的判断力。

“法林戴尔勋爵指了指门口。 “你可以走了，先生，”他说。 于是，普顿人听从了，走开了。

“然后他转向我。 “阿纳斯塔西娅，我们曾经是朋友。 在珠宝的事情上，我对你很丢脸。 最近我的情况很糟糕。 我似乎没有运气。 也许我不知何故失去了判断力。 那笔钱对我没有好处。 诅咒那个恶棍，山姆·森普尔！ 现在一切都结束了。 比赛已经进行。 我输了，我想。 但每场比赛最终都会结束。 他说话不像自己。 “你可以走了，阿纳斯塔西娅。 你最好离开我。 你已经报仇了。 让这种考虑安慰你。

“我没有再说什么，而是离开了他。 那是在下午。 一小时后，他的人听到了爆炸声——他们跑去寻找原因。 Fylingdale勋爵死在地板上。

“所以，杰克，我们都受到了惩罚，没有人可以抱怨。 就我自己而言，我要去那个国家，那里有一个小小的嫁妆屋。 “

然而，她确实进入了一个更好的头脑。 因为我听说过了一段时间，她嫁给了附近大教堂的院长，不是以她从未假设的法林代尔夫人的名字，而是她的第一任丈夫的名字。

至于其他同盟者，诗人、上校和牧师，我再也没听说过他们的更多消息。 我现在也不指望我会。

亲爱的读者，莫莉的其他历史属于我，而不属于这个世界。