GABRIEL BETTEREDGE 相关的事件，为 JULIA，LADY VERINDER 服务的管家。

在鲁滨逊漂流记的第一部分，在 XNUMX 页，你会发现它是这样写的：

“现在我看到了，尽管为时已晚，在我们计算成本之前开始工作是愚蠢的，在我们正确判断自己的力量来完成它之前。”

就在昨天，我在那个地方打开了我的鲁滨逊漂流记。 就在今天早上（XNUMX 月 XNUMX 日，XNUMX 日），我夫人的侄子富兰克林·布莱克先生来了，与我进行了简短的交谈，内容如下：——

“Betteredge，”富兰克林先生说，“我去过律师那里处理一些家庭事务； 并且，除其他事项外，我们一直在谈论印度钻石的丢失，两年后，在我约克郡的姑姑家中。 布鲁夫先生和我一样认为，为了真实起见，整个故事应该以书面形式记录在案——而且越早越好。”

我还没有察觉到他的飘忽不定，并认为为了和平与安宁，站在律师这一边总是可取的，我说我也是这么想的。 富兰克林先生继续说。

“在钻石这件事上，”他说，“如你所知，无辜者的性格已经受到怀疑。 今后，无辜者的记忆可能会因缺乏记录后人可以诉诸的事实而受到影响。 毫无疑问，我们应该讲述这个奇怪的家庭故事。 我认为，Betteredge、Bruff 先生和我一起找到了正确的表达方式。”

毫无疑问，他们俩都非常满意。 但到目前为止，我没有看到我自己与它有什么关系。

“我们有一些事件要联系，”富兰克林先生继续说。 “而且我们有一些与这些事件有关的人能够将它们联系起来。 从这些简单的事实出发，我们的想法是，我们都应该轮流写月光石的故事——就我们自己的个人经验而言，不要再进一步了。 我们必须首先展示钻石是如何第一次落入我叔叔 Herncastle 的手中，当时他在印度服务了 XNUMX 年。 我已经以旧家庭文件的形式得到了这个序言，其中涉及目击证人权威的必要细节。 接下来要做的是讲述两年前这颗钻石是如何进入我在约克郡的姑妈家的，以及它是如何在十二个多小时后丢失的。 没有人比你更清楚，Betteredge，当时房子里发生了什么。 所以你必须拿起笔，开始讲故事。”

在这些方面，我被告知了我个人对钻石问题的关注。 如果您想知道我在这种情况下选择了哪些课程，我恳请您告诉您，我做了您可能会在我的位置上做的事情。 我谦虚地宣称自己完全无法胜任强加给我的任务——而且我一直觉得，只要我给自己的能力一个公平的机会，我就足够聪明地完成这项任务。 我想，富兰克林先生一定从我脸上看出了我的私心。 他拒绝相信我的谦虚； 他坚持要给我的能力一个公平的机会。

富兰克林先生离开我已经过去了两个小时。 他一转身，我就走到写字台前开始讲故事。 从那以后，我一直无助地坐在那里（尽管我有能力）； 看看上面引用的鲁滨逊漂流记所看到的——即在我们计算成本之前开始工作的愚蠢行为，在我们正确地判断我们自己的力量来完成它之前。 请记住，我无意中翻开了这本书，就在前一天，我贸然接手现在的事情； 并且，请允许我问——如果那不是预言，那是什么？

我不迷信； 我在我的时代读过很多书； 我是一个以我自己的方式的学者。 虽然已经七十岁了，但我拥有活跃的记忆力和相应的腿。 请你不要把它当作一个无知的人的话，当我表达我的观点时，像鲁滨逊漂流记这样的书从来没有写过，也永远不会再写了。 多年来，我一直在尝试这本书——通常是和一管烟草一起使用——我发现这是我的朋友，我的朋友在凡人生活的所有必需品中都需要它。 当我心情不好时——鲁滨逊漂流记。 当我需要建议时——鲁滨逊漂流记。 过去我妻子困扰我的时候； 在我跌得太多的现在——鲁滨逊漂流记。 在我的服务中辛勤工作，我已经磨损了六个粗壮的鲁滨逊漂流记。 在我夫人的最后一个生日那天，她给了我第七个。 我对它的强度吃了太多了。 鲁滨逊漂流记又把我说对了。 售价四先令六便士，蓝色装订，附一张照片。

尽管如此，这看起来不像开始钻石的故事——是吗？ 我似乎在四处寻找天知道什么，天知道在哪里。 如果您愿意，我们将换一张新纸，重新开始，向您致以最诚挚的敬意。

我在一两行后面谈到了我的女士。 如果不是把它送给我夫人的女儿，那颗钻石就永远不会在我们家，它已经丢失了。 如果不是我的夫人（带着痛苦和艰辛）将她带到了这个世界上，我夫人的女儿就永远不会有现在的存在。 因此，如果我们从我的女士开始，我们肯定会从足够远的地方开始。 而且，让我告诉你，当你手头有我这样的工作时，开始时真的很舒服。

如果您对时尚世界有所了解，您一定听说过三位美丽的赫恩卡斯尔小姐。 阿德莱德小姐； 卡罗琳小姐； 还有朱莉娅小姐——在我看来，她是三姐妹中最年轻的，也是最好的； 我有判断的机会，你马上就会看到。 我去为老领主服务，他们的父亲（感谢上帝，我们与他无关，在钻石的这件事上；他的舌头最长，脾气最矮，无论高低，我曾经见过）——我说，我十五岁那年，作为侍从侍奉三位可敬的年轻女士的侍从服侍老爷子。 我一直住在那里，直到朱莉娅小姐嫁给已故的约翰·维林德爵士。 一个优秀的人，只想有人管他； 而且，在我们之间，他找到了一个人来做这件事； 更重要的是，从我夫人带他去教堂结婚的那天，到她为他解除最后一口气的那一天，他在它上茁壮成长，并因此而发胖，活得快乐，死得安逸，永远闭上了眼睛。

我没有说明我和新娘一起去了新娘的丈夫家并降落在这里。 “约翰爵士，”她说，“我离不开加布里埃尔·贝特利奇。” “我的女士，”约翰爵士说，“我也不能没有他。” 这是他对待她的方式——这就是我为他服务的方式。 只要我和我的情妇在一起，我去的地方对我来说都是一体的。

看我的夫人对户外工作、农场之类的东西感兴趣，我也对它们感兴趣——更因为我自己是一个小农的第七个儿子。 我的夫人把我交给了法警，我尽了最大的努力，并且很满意，因此得到了晋升。 几年后，也许是星期一，我的夫人说：“约翰爵士，你的法警是个愚蠢的老人。 给他慷慨的养老金，让加布里埃尔·贝特利奇占据他的位置。” 可能是星期二，约翰爵士说：“我的女士，法警享受着丰厚的退休金； 加布里埃尔·贝特利奇得到了他的位置。” 你听到太多已婚的人悲惨地生活在一起。 这是一个相反的例子。 让它成为对你们中的一些人的警告，对另一些人的鼓励。 与此同时，我将继续我的故事。

好吧，我在三叶草里，你会说。 置身于信任和荣誉的位置，有我自己的小别墅住，我早上在庄园里巡视，下午有我的账目，晚上有我的烟斗和鲁宾逊漂流记——我还有什么能让我快乐的呢？ 记住亚当独自在伊甸园时想要什么； 如果你不怪亚当，也不要怪我。

我注视的那个女人，是在我的小屋里为我照看房子的女人。 她的名字是赛琳娜·戈比。 我同意已故的威廉·科贝特关于挑选妻子的观点。 看她把食物咀嚼好，走路时把脚牢牢地踩在地上，你就没事了。 赛琳娜·戈比这两方面都不错，这也是娶她的原因之一。 同样，我还有另一个原因，完全是我自己发现的。 Selina 作为一个单身女性，让我每周为她的食宿和服务支付这么多钱。 Selina，作为我的妻子，不能为她的食宿收费，她必须免费为我提供服务。 这就是我看待它的角度。 经济——带着一点爱。 我把它交给了我的情妇，就像我对自己说的一样。

“我一直在想塞琳娜·戈比，”我说，“我认为，我的女士，娶她比留她便宜。”

我的女士大笑起来，说她不知道最震惊的是我的语言还是我的原则。 一些笑话逗她，我想，除非你是一个有素质的人，否则你不能接受的那种。 我自己一无所知，只知道我可以随意把它放在 Selina 旁边，我就去相应地放了它。 而赛琳娜说了什么？ 主！ 如果你这么问，你对女人的了解是多么少。 她当然说，是的。

随着我的时间越来越近，并且必须谈论我为仪式准备了一件新外套，我的心开始怀疑我。 我与其他人比较了他们在我有趣的情况下的感受； 他们都承认，大约在事情发生前一周，他们私下希望自己摆脱它。 我自己比这更进一步； 我实际上站起来，并试图摆脱它。 一无是处！ 我只是一个男人，不能指望她会白白放过我。 当男人摆脱它时，对女人的补偿是英格兰的法律之一。 为了遵守法律，我在心里仔细翻了一遍之后，给了赛琳娜·戈比一张羽毛床和五十先令，以示讨价还价。 你几乎不会相信，但这是真的——她傻到拒绝了。

当然，在那之后，我的一切都结束了。 我尽可能便宜地买了这件新外套，然后我尽可能便宜地穿了剩下的所有衣服。 我们不是幸福的夫妻，也不是悲惨的夫妻。 我们是一个中的六个和另一个中的六个。 我不明白这是怎么回事，但我们似乎总是怀着最好的动机，以彼此的方式相处。 当我想上楼时，我的妻子正在下楼； 或者当我妻子想下去的时候，我就上来了。 根据我的经验，这就是婚姻生活。

在楼梯上发生了五年的误会之后，一个全智的天意让我们通过带走我的妻子来解除我们彼此的痛苦。 我和我的小女儿佩内洛普在一起，没有其他孩子。 不久之后约翰爵士去世了，我的夫人和她的小女儿雷切尔小姐一起离开了，没有其他孩子。 我写信给我的夫人，目的很糟糕，如果你需要告诉你，我的小佩内洛普在我的好女主人的亲眼下得到了照顾，被送到学校接受教育，成为了一个聪明的女孩，得到了提升，到了足够大的时候，可以做瑞秋小姐自己的女仆。

至于我，我年复一年地担任法警，直到 1847 年圣诞节，那时我的生活发生了变化。 那天，我的女士邀请自己和我一起在我的小屋里喝杯茶。 她说，从我在老领主时代开始做侍从的那一年算起，我已经为她服务了五十多年，她把一件她亲手缝制的漂亮羊毛背心递给我，让我在寒冷的冬天里保持温暖。

我收到了这份盛大的礼物，不知所措地感谢我的女主人给予我的荣誉。 然而，令我大吃一惊的是，背心并不是一种荣誉，而是一种贿赂。 我的夫人在我自己发现之前就发现我已经老了，她来到我的小屋来哄我（如果我可以用这样的表达方式）放弃我作为法警的艰苦的户外工作，并且在余下的日子里，我在家里做管家，让我轻松自在。 我尽可能地与它作斗争，反对我尽可能放松的侮辱。 但我的女主人知道我的弱点； 她把它当作对自己的恩惠。 之后，我们之间的争执结束了，我像个老傻瓜一样，用我的新羊毛背心擦了擦眼睛，说我会考虑的。

在我的女士离开后，我心中的不安，关于想它，真的很可怕，我应用了我从未发现在怀疑和紧急情况下失败的补救措施。 我抽了根烟斗，在鲁滨逊漂流记转了一圈。 在我用五分钟读完这本非凡的书之前，我来了一句安慰的话（第一百五十八页），如下：“今天我们爱什么，明天我们恨什么。” 我直接看清了我的路。 今天我完全赞成继续当农场法警； 明天，根据鲁滨逊漂流记的授权，我应该完全相反。 明日以明日的心情来对待自己，事情就完成了。 这样一来，我的心就轻松了，那天晚上我以维林德夫人的农场法警的身份入睡，第二天早上我以维林德夫人的管家身份醒来。 一切都很舒服，而且都是通过 ROBINSON CRUSOE！

我的女儿佩内洛普刚刚越过我的肩膀，看看我到目前为止做了什么。 她说它写得很漂亮，而且每一个字都是真实的。 但她指出了一个反对意见。 她说我到目前为止所做的至少不是我想做的。 我被要求讲述钻石的故事，而不是那个，我一直在讲述我自己的故事。 好奇，而且完全超出了我的解释。 我想知道那些以写书为生的先生们是否会像我一样发现自己妨碍了他们的主题？ 如果他们这样做，我可以为他们感到。 与此同时，这是另一个错误的开始，更多的浪费了好书写纸。 现在该怎么办？ 我什么都不知道，除了你不发脾气，让我第三次重新开始。

我如何正确地开始这个故事的问题我试图通过两种方式来解决。 首先，通过抓挠我的头，这导致一无所获。 其次，通过咨询我的女儿佩内洛普，这产生了一个全新的想法。

佩内洛普的想法是，我应该每天定期记录发生的事情，从我们得知富兰克林·布莱克先生预计将访问这所房子的那一天开始。 当你以这种方式来用约会来修复你的记忆时，你的记忆会因为这种冲动而为你拾起，这真是太棒了。 唯一的困难是首先要取出日期。 佩内洛普提议帮我查看她自己的日记，她在上学时就被教导要记下来，从那以后她一直记着。 为了回答我自己设计的对这个概念的改进，即她应该从她自己的日记中代替我讲述这个故事，佩内洛普用凶狠的脸和红着脸观察到，她的日记是为她自己写的私人的眼睛，除了她自己，没有任何生物会知道里面有什么。 当我询问这意味着什么时，佩内洛普说：“费德提克！” 我说，亲爱的。

那么，从佩内洛普的计划开始，我不得不提一下，一个星期三的早晨，我被专门叫到我夫人自己的起居室，日期是五月二十四日，一千八百四十八。

“加布里埃尔，”我的夫人说，“这里有个消息会让你大吃一惊。 富兰克林布莱克从国外回来了。 他一直和他父亲一起住在伦敦，明天他会来找我们住到下个月，为雷切尔过生日。”

如果我手里拿着一顶帽子，只有尊重才能阻止我把那顶帽子扔到天花板上。 我从小就没有见过富兰克林先生，他和我们一起住在这所房子里。 他是，在所有人的视线之外（我记得他），曾经旋转过陀螺或打破窗户的最好的男孩。 雷切尔小姐在场，我对她说了这番话，作为回报，她说她记得他是最残暴的暴君，曾经折磨过一个娃娃，是英格兰最能驾驭一个筋疲力尽的小女孩的司机。生产。 “当我想起富兰克林·布莱克时，我愤愤不平，疲倦而痛苦，”雷切尔小姐总结道。

听到我现在告诉你的话，你自然会问，富兰克林先生从小到大，从他自己的国家到他的国家，这些年应该是怎样度过的。 我回答，因为他父亲不幸成为公爵的下一个继承人，而无法证明这一点。

简而言之，事情就是这样发生的：

我夫人的大姐嫁给了著名的布莱克先生——同样以他的巨额财富和出色的法律诉讼而闻名。 多少年来，他一直担心他的国家的法庭要让公爵占有权，并把自己放在公爵的位置上——他装满了多少律师的钱包，他把多少原本无害的人放在了一起争论他是对还是错——比我想象的要多得多。 他的妻子死了，他的三个孩子中的两个死了，法庭还没有下定决心让他开门，不再拿他的钱。 当一切都结束了，公爵被留下来时，布莱克先生发现，要让他的国家以他对待他的方式与他平起平坐，唯一的办法就是不让他的国家有幸教育他的儿子。 “我怎么能相信我的本土机构，”他这样说，“按照我的本土机构对我的行为方式？” 除此之外，布莱克先生不喜欢所有男孩，包括他自己的，你会承认它只能以一种方式结束。 富兰克林大师在英国被从我们身边带走，被送到他父亲可以信任的机构，在那个优越的国家，德国。 布莱克先生本人，你会发现，他在英国保持舒适，以改善他在议会大厦的同胞，并发表关于公爵占有的声明，从那天到现在一直是未完成的声明.

那里！ 感谢上帝，这是告诉！ 你和我都不需要再担心布雷克先生了，前辈。 把他留给公国； 让你我坚持钻石。

钻石带我们回到富兰克林先生，他是把那颗不幸的宝石带进房子的无辜手段。

我们的好孩子出国后没有忘记我们。 他时不时地写信； 有时对我的夫人，有时对雷切尔小姐，有时对我。 在他离开之前，我们一起进行了一笔交易，其中包括他向我借了一个绳子，一把四刃刀，以及七便士和六便士的钱——我最后一次没有见过，也从来没有见过的颜色。期待再次见到。 他给我的信主要是关于借更多的钱。 然而，我从我的女士那里听说，随着他的年龄和身高的增长，他是如何在国外生活的。 在他了解了德国机构可以教给他的东西之后，他接下来让法国人轮流，然后再轮流意大利人。 他们使他成为他们当中的一种普遍的天才，正如我能理解的那样。 他写了一点； 他画了一点； 他唱歌、弹奏和作曲——我猜想，在所有这些情况下，就像他从我那里借来的一样。 当他成年时，他母亲的财产（一年七百元）落到了他的头上，像筛子一样流过他。 他有的钱越多，他想要的就越多； 富兰克林先生的口袋里有个洞，什么东西都缝不上。 无论他走到哪里，他活泼、轻松的方式都让他受到欢迎。 他住在这里，那里，到处都是； 他的地址（正如他自己所说的那样）是“邮局，欧洲——留到需要为止。” 两次，他下定决心要回英国来看我们； 又过了两遍（保住你的存在），一个不起眼的女人挡住了他的路。 他的第三次尝试成功了，正如我夫人告诉我的你已经知道的那样。 XNUMX 月 XNUMX 日星期四，我们将第一次看到我们的好孩子成长为一个男人。 他出身于好血统； 他有很大的勇气； 据我们估计，他已经 XNUMX 岁和 XNUMX 岁了。 现在你和我一样了解富兰克林布莱克先生——在富兰克林布莱克先生来到我们家之前。

星期四是你所见过的夏日的晴天：我的夫人和雷切尔小姐（直到晚饭时间才等到富兰克林先生）开车和附近的一些朋友一起出去吃午饭。

他们走后，我去看看为我们的客人准备的卧室，发现一切都很好。 然后，作为我夫人的管家和管家（应我自己的特殊要求，记住，因为看到除了我以外的任何人拥有已故约翰爵士地窖的钥匙让我很烦恼）——那么，我说，我拿了一些我们著名的拉图红葡萄酒，把它放在温暖的夏日空气中，在晚餐前驱走寒冷。 最后决定让自己置身于温暖的夏日空气中——看到对老红葡萄酒有益的东西对老年人同样有益——我拿起蜂巢椅走到后院，突然听到类似的声音阻止了我轻柔的敲鼓声，在夫人府前的露台上。

走到露台上，我发现三个桃花心木色的印第安人，穿着白色亚麻连衣裙和裤子，抬头看着房子。

我走近一看，印第安人身上挂着小鼓。 在他们身后，站着一个提着一个袋子的精致的浅发英国男孩。 我判断这些家伙是在散步的魔术师，而那个背着书包的男孩则在搬运他们的行业工具。 这三个人中的一个会说英语并且表现出我必须拥有的最优雅的举止，他马上告诉我我的判断是正确的。 他请求允许在女主人面前展示他的把戏。

现在我不是个酸老头了。 我一般都是为了消遣，也是世界上最后一个不信任另一个人的人，因为他碰巧比我深几度。 但是我们当中最优秀的人都有我们的弱点——而我的弱点是，当我知道一个家庭盘子篮子放在餐具室的桌子上时，当我看到一个举止优雅的漫步的陌生人时，我会立即想起那个篮子。我自己的。 我因此通知印第安人，房子的女士出去了。 我警告他和他的团队离开场地。 他给了我一张漂亮的弓作为回报； 他和他的一行人离开了房子。 在我这边，我回到我的蜂巢椅，坐在球场阳光充足的一侧，然后倒下（如果必须承认事实的话），不是完全睡着了，而是睡着了。

我的女儿佩内洛普向我跑来，好像房子着火了一样，把我吵醒了。 你觉得她想要什么？ 她想让三个印度杂耍演员立即上场。 因为这个原因，也就是说，他们知道谁会从伦敦来拜访我们，而且他们对富兰克林·布莱克先生有一些恶作剧。

富兰克林先生的名字唤醒了我。 我睁开眼睛，让我的女孩解释自己。

看来佩内洛普刚从我们的小屋里出来，她正和小屋管理员的女儿闲聊。 在我警告他们离开后，这两个女孩看到印第安人昏倒了，后面跟着他们的小男孩。 在他们的脑海里，这个男孩被外国人虐待了——除了他长得漂亮和精致之外，我没有发现任何原因——两个女孩沿着我们和我们之间的树篱内侧偷走了。路，并且已经在外面观看了外国人的行动。 这些程序导致了以下非凡技巧的表演。

他们先是往上看，再往下看，确定他们是一个人。 然后他们三个都转过身来，死死盯着我们家的方向。 然后他们用自己的语言喋喋不休，争论不休，像怀疑的人一样看着对方。 然后他们都转向他们的英国小男孩，好像他们希望他能帮助他们。 然后会说英语的印第安酋长对男孩说：“伸出你的手。”

听到这些可怕的话，我的女儿佩内洛普说她不知道是什么阻止了她的心脏直接飞出她的心脏。 我私下想，这可能是她留下来的。 然而，我只是说，“你让我的肉体毛骨悚然。” （NOTA BENE：女人喜欢这些小小的赞美。）

好吧，当印第安人说“伸出你的手”时，男孩向后缩了缩，摇摇头，说他不喜欢。 于是，印第安人问他（一点也不客气），他是否愿意被送回伦敦，然后就离开了他们找到他的地方，睡在市场的一个空篮子里——一个饥饿、衣衫褴褛、被遗弃的小孩子。男生。 这似乎结束了困难。 小家伙不情愿地伸出了手。 说完，印第安人从怀里拿出一个瓶子，从里面倒出一些黑色的东西，就像墨水一样，倒在男孩的手掌上。 印第安人——先摸了摸男孩的头，在空中比划着——然后说：“看。” 男孩变得相当僵硬，像一尊雕像一样站着，看着手中的墨水。

（到目前为止，在我看来，这似乎是在玩杂耍，伴随着一种愚蠢的墨水浪费。当佩内洛普接下来的话激怒了我时，我又开始感到困倦。）

印第安人又朝路上望了望，然后印第安酋长对男孩说了这些话； “见外来英国绅士。”

男孩说：“我看见他了。”

印第安人说：“今天英国绅士要去这所房子的路上，而不是别的地方吗？”

男孩说：“今天这位英国绅士将在通往这所房子的路上，而不是其他地方。” 印度人提出了第二个问题——先等了一会儿。 他说：“英国绅士知道他的事了吗？”

男孩回答——也是，先等了一会儿——“是的。”

印度人提出了第三个也是最后一个问题：“这位英国绅士会按照他承诺的那样，在一天结束时来这里吗？”

男孩说：“我不知道。”

印度人问为什么。

男孩说：“我累了。 迷雾在我的脑海中升起，让我困惑。 我今天再也看不到了。”

教理问答就这样结束了。 印第安酋长用他自己的语言对另外两个人说了些什么，他指着男孩，又指着小镇，（我们后来发现）他们住的地方。 然后，他在男孩的头上做了更多的手势后，在他的额头上吹了气，把他吓醒了。 说完，他们就都往镇上走去，姑娘们就再也没看见她们了。

如果你只寻找它，他们所说的大多数事情都有道德。 这有什么寓意？

寓意是，正如我所想的那样：首先，杂耍大师在户外的仆人中听到了富兰克林先生的到来，并找到了靠它赚点小钱的方法。 其次，他和他的手下和男孩（为了赚到上述钱）打算一直待下去，直到他们看到我夫人开车回家，然后再回来，用魔法预言富兰克林先生的到来。 第三，佩内洛普听过他们排练他们的恶作剧，就像演员排练戏剧一样。 第四，那天晚上我应该好好留意一下盘子篮。 第五，佩内洛普最好冷静下来，让我，她的父亲，在阳光下再次打瞌睡。

在我看来，这是明智的看法。 如果你对年轻女性的生活方式有所了解，听到佩内洛普不接受它，你不会感到惊讶。 据我女儿说，这件事的寓意很严重。 她特别让我想起了印度人的第三个问题，这位英国绅士知道他的事了吗？ “哦，父亲！” 佩内洛普说，双手紧握，“别拿这个开玩笑。 这是什么意思？”

“亲爱的，我们会问富兰克林先生，”我说，“你能不能等到富兰克林先生来。” 我眨了眨眼，以表明我是开玩笑的。 佩内洛普非常认真地对待它。 姑娘的认真让我心痒痒。 “富兰克林先生到底应该知道什么？” 我询问。 “问他，”佩内洛普说。 “看看他是否也认为这是一个笑话。” 离别之际，我的女儿离开了我。

当她离开时，我自己确定了，我真的会问富兰克林先生——主要是让佩内洛普的心平静下来。 我们之间所说的话，当我在同一天晚些时候问他时，你会发现完全在适当的地方。 但由于我不希望提高你的期望，然后让他们失望，所以我将请假在此警告你——在我们进一步讨论之前——你不会在我们关于杂耍者。 令我惊讶的是，富兰克林先生和佩内洛普一样，认真对待这件事。 当我告诉你，在他看来，“它”是指月光石时，你会明白多么严肃。

我真的很抱歉因为我和我的蜂巢椅而扣留你。 一个昏昏欲睡的老人，在一个阳光明媚的后院，不是一个有趣的对象，我很清楚。 但事情必须放在原处，因为事情确实发生了——而且你必须和我一起慢跑一会儿，以期待富兰克林·布莱克先生当天晚些时候的到来。

我还没来得及打瞌睡，在女儿佩内洛普离开我之后，仆人大厅里盘子和盘子的嘎嘎声让我感到不安，这意味着晚餐已经准备好了。 在自己的起居室里自己吃饭，仆人的晚餐与我无关，只是希望他们能好好地吃一顿，然后再让自己在椅子上平静下来。 我只是在伸展我的腿，当另一个女人在我身上弹跳时。 又不是我的女儿； 这次只有厨房女佣南希。 我直接挡住了她的去路； 当她让我让她过去时，我注意到她的脸色阴沉——作为仆人的首领，我原则上绝不允许不经询问就从我身边经过。

“你为什么不吃晚饭？” 我问。 “现在怎么了，南希？”

南希试图推过去，没有回答； 我站起来，抓住她的耳朵。 她是一个漂亮的丰满的小姑娘，我习惯用这种方式表示我个人喜欢一个女孩。

“现在怎么了？” 我又说了一遍。

“Rosanna 的晚餐又迟到了，”南希说。 “我被派去接她进来。在这所房子里，所有的辛苦工作都落在了我的肩上。 别管我了，贝特里奇先生！”

这里提到的Rosanna是我们的第二个女仆。 有点同情我们的第二个女仆（为什么，你马上就会知道），从南希的脸上看出，她会用比在这种情况下可能需要的更严厉的话来招呼她的同事，我突然想到，我没什么特别的事，我还不如亲自去接罗珊娜； 给她一个提示，让她以后准时，我知道她会从我这里得到善意的。

“罗珊娜在哪里？” 我询问。

“当然是在沙滩上！” 南希摇头说。 “她今天早上又晕倒了，她要求出去呼吸新鲜空气。 我对她没有耐心！”

“回去吃饭吧，我的姑娘，”我说。 “我对她有耐心，我会带她进来的。”

南希（胃口很好）看起来很高兴。 当她看起来很高兴时，她看起来很漂亮。 当她看起来不错时，我把她放在下巴下面。 这不是不道德——这只是习惯。

好吧，我拿起我的手杖，出发去沙滩。

不！ 还没出发呢。 再次抱歉拘留你； 但你真的必须听听沙子的故事，还有罗珊娜的故事——正因如此，钻石的事几乎触动了他们俩。 我多么努力地继续我的陈述而不顺便停下来，我的成功多么糟糕！ 但是，那里！——人和事在这一生中确实出现得如此无理取闹，并且会以某种方式坚持被注意到。 让我们放轻松，让我们放轻松； 我们很快就会陷入神秘之中，我向你保证！

罗珊娜（把人放在事物之前，这只是普通的礼貌）是我们家唯一的新仆人。 大约在我写这篇文章的四个月前，我的女士在伦敦，并且经过了一个感化院，目的是拯救那些从监狱释放出来的孤独的妇女，以免她们重新陷入困境。 女主人见我夫人对这个地方感兴趣，便指给她看一个名叫罗珊娜·斯皮尔曼的姑娘，给她讲了一个最悲惨的故事，我不忍心在此重复。 因为我不喜欢被弄得一无是处，你也不喜欢。 其结果是，罗珊娜·斯皮尔曼是个小偷，不是那种在城市里成立公司并抢劫数千人的人，而不是只抢劫一个人，法律抓住了她，监狱感化院遵循法律。 主妇对罗珊娜的看法是（尽管她做了什么）这个女孩是千分之一，她只想有机会证明自己值得任何基督徒妇女对她感兴趣。 我的女士（作为一名基督徒女性，如果有的话）对女主人说，“Rosanna Spearman 将有机会为我服务。” 一周后，Rosanna Spearman 作为我们的第二个女佣进入了这家酒店。

除了雷切尔小姐和我之外，没有人告诉过这个女孩的故事。 我的女士，很荣幸就大多数事情向我咨询，她向我咨询了关于 Rosanna 的事情。 最近我深深地陷入了已故约翰爵士总是同意我夫人的方式中，我衷心地同意她关于 Rosanna Spearman 的看法。

没有一个女孩比我们这个可怜的女孩有更公平的机会。 没有一个仆人能把她的前世当回事，因为没有一个仆人知道那是什么。 和其他人一样，她有自己的工资和特权。 我的夫人时不时地私下里说一句友好的话来鼓励她。 作为回报，她展示了自己，我必须说，她完全配得上给予她的善意。 虽然远非强壮，偶尔会因前面提到的晕厥而烦恼，但她谦虚地、毫无怨言地做着自己的工作，做事认真，做得很好。 但是，不知何故，她没能在其他女仆中交到朋友，除了我的女儿佩内洛普，她对罗珊娜一直很友善，但从不与她亲近。

我几乎不知道那个女孩做了什么冒犯了他们。 她当然没有美得让其他人羡慕。 她是家里最朴素的女人，还有一个肩膀比另一个大的额外不幸。 我想，仆人们最讨厌的，是她沉默的舌头和孤独的作风。 她在闲暇时间读书或工作，而其他人则在闲聊。 轮到她出去的时候，十有八九她悄悄地戴上帽子，独自一人。 她从不吵架，从不生气； 她只是固执而礼貌地与其他人保持一定的距离。 再加上，虽然她很普通，但她身上有一点不像女仆的东西，更像是一位女士。 可能是她的声音，也可能是她的脸。 我只能说，在她进屋的第一天，其他女人就像闪电一样扑向它，并说（这是最不公正的）Rosanna Spearman 装腔作势。

讲述了罗珊娜的故事后，我只需要注意到这个奇怪女孩的许多奇怪方式之一，就可以继续讲述沙子的故事了。

我们的房子位于约克郡海岸的高处，靠近大海。 我们周围都有美丽的步道，除了一个方向之外的各个方向。 我承认那是一次可怕的步行。 它带领四分之一英里，穿过一片忧郁的冷杉种植园，把你带到我们整个海岸上最孤独、最丑陋的小海湾的低矮悬崖之间。

这里的沙丘一直延伸到大海，最后是两块相对突出的岩石，直到你在水中看不见它们。 一种叫做北吐，一种叫做南吐。 在两者之间，在一年中的某些季节来回移动，是约克郡海岸上最可怕的流沙。 潮水之际，下面未知的深处发生了一些事情，它使流沙的整张脸以一种最显着的方式颤抖和颤抖，这给我们地区的人们带来了颤抖之沙的名字。 半英里外，靠近海湾口的一个巨大的堤岸，打破了从近海流入的主要海洋的力量。 冬夏之际，当潮水从流沙上流过时，大海仿佛把海浪抛在了岸边，波涛汹涌地滚滚滚滚，无声地盖住了沙地。 一个孤独而可怕的隐居，我可以告诉你！ 从来没有船冒险进入这个海湾。 我们这个叫做 Cobb's Hole 的渔村没有孩子来这里玩耍。 在我看来，正是天空中的飞鸟，给颤抖的沙子一个很大的距离。 一个年轻的女人，有几十条漂亮的散步可供选择，还有陪伴她一起去，只要她说“来吧！” 应该更喜欢这个地方，应该坐下来工作或阅读，独自一人，当她出来的时候，我承认你，相信。 确实，尽管如此，尽管如此，这是罗珊娜·斯皮尔曼最喜欢散步的地方，除了她去科布洞一两次，去看她在我们附近唯一的朋友，很快就认识了。 确实，我现在正出发去同一个地方，请女孩吃饭，这使我们愉快地回到原来的位置，并在前往沙滩的路上重新开始了我们的公平。

我在种植园里没有看到那个女孩的踪迹。 当我下车，穿过沙丘，来到海滩时，她就在那里，戴着她的小草帽，她总是穿着朴素的灰色斗篷，以尽可能地隐藏她畸形的肩膀——她在那里，独自一人，眺望流沙和大海。

当我走到她身边时，她开始了，然后把头从我身上移开。 不看我的脸是另一个程序，作为仆人的负责人，原则上我绝不允许未经询问就通过——我把她转过身来，看到她在哭。 我的手帕——我的女士送给我的六件美女之一——在我的口袋里很方便。 我把它拿出来，对罗珊娜说：“来吧，亲爱的，跟我一起在海滩的斜坡上坐下。 我先给你擦干你的眼睛，然后再大胆的问你哭什么。”

当你到了我这个年纪，你会发现坐在海滩斜坡上的工作比你现在想象的要长得多。 当我安顿下来的时候，罗珊娜已经用一块比我的手帕很劣质的手帕——便宜的麻布——擦干了自己的眼睛。 她看上去很安静，很可怜。 但当我告诉她时，她像个好女孩一样坐在我身边。 当你想用最短的方式安慰一个女人时，把她放在你的膝盖上。 我想到了这条黄金法则。 但是那里！ 罗珊娜不是南希，这就是事实！

“现在，告诉我，亲爱的，”我说，“你哭什么？”

“关于过去的岁月，贝特利奇先生，”罗珊娜平静地说。 “我过去的生活有时还会回到我身边。”

“来吧，来吧，我的姑娘，”我说，“你的前世都被抹去了。 为什么不能忘记？”

她拉过我外套的一条衣襟。 我是一个邋遢的老人，我的很多肉和饮料都溅到了我的衣服上。 有时一个女人，有时另一个女人，为我擦去油脂。 前一天，罗珊娜在我外套的衣襟上为我画了一个地方，用一种新的成分，保证可以去除任何东西。 油脂已经不见了，但布的绒毛上还留下了一点暗淡的地方，那是油脂所在的地方。 少女指了指那个地方，摇了摇头。

“污渍被去除了，”她说。 “但是现场显示，Betteredge先生——现场显示！”

一个通过自己的外套让一个人不知不觉的评论不是一个容易回答的评论。 那个女孩本身的某些东西也让我当时特别为她感到难过。 她有一双漂亮的棕色眼睛，在其他方面也很普通——她看着我，带着一种对我幸福的晚年和我的良好品格的尊重，因为她永远无法企及，这让我感到很沉重。我们的第二个女佣。 感觉自己无法安慰她，只有另一件事要做。 那件事是——带她去吃饭。

“帮帮我，”我说。 “你晚饭迟到了，罗珊娜——我来接你了。”

“你，贝特利奇先生！” 她说。

“他们让南希来接你，”我说。 “但是，亲爱的，我想你可能会更喜欢你的责骂，如果它来自我的话。”

那个可怜的东西没有帮我站起来，而是把她的手偷到我的手上，轻轻捏了一下。 她努力不让自己再次哭泣，并成功了——为此我尊重她。 “你很好，贝特里奇先生，”她说。 “我今天不想吃晚饭——让我在这里再多等一会儿。”

“是什么让你喜欢待在这里？” 我问。 “是什么让你永远来到这个悲惨的地方？”

“有什么东西吸引了我，”女孩一边说，一边用手指在沙子里制作图像。 “我试图远离它，但我做不到。 有时，”她低声说，仿佛被自己的幻想吓坏了，“有时，贝特里奇先生，我想我的坟墓在这里等着我。”

“烤羊肉羊油布丁等着你！” 我说。 “直接进去吃饭。 这就是空腹思考的结果，罗珊娜！” 我说话严厉，（在我有生之年）听到一个五二十岁的年轻女子谈论她的末日时，自然会感到愤慨！

她似乎没有听到我的声音：她把手放在我的肩膀上，让我坐在原地，坐在她身边。

“我认为这个地方对我下了咒语，”她说。 “我一夜又一夜地梦见它； 当我坐在我的工作缝合时，我会想到它。 你知道我很感激，贝特里奇先生——你知道我努力值得你的好意，以及我夫人对我的信任。 但有时我想知道这里的生活对我这样的女人来说是不是太安静太美好了，毕竟我已经经历了，贝特里奇先生——毕竟我已经经历了。 和其他仆人在一起对我来说比在这里更孤独，因为我知道我不是他们的样子。 我的夫人不知道，感化院的院长也不知道，诚实的人对我这样的女人是多么可怕的责备。 不要骂我，有一个可爱的好人。 我做我的工作，不是吗？ 请不要告诉我的女士我不满意——我不满意。 我的心很不安，有时，仅此而已。” 她从我肩上夺过手，突然指了指流沙。 “看！” 她说：“这不是很棒吗？ 这不是很可怕吗？ 我已经看过几十次了，对我来说总是像从未见过一样新鲜！”

我看着她指的地方。 潮水在转弯，可怕的沙子开始颤抖。 它那张宽阔的棕色脸庞慢慢地起伏着，然后满是酒窝和颤抖。 “你知道它在我眼里是什么样子吗？” 罗珊娜说，又抓住我的肩膀。 “看起来它下面有数百个令人窒息的人——所有人都在挣扎着浮出水面，而且都在可怕的深渊中越来越低！ 把石头扔进去，贝特利奇先生！ 把石头扔进去，让沙子把它吸下来！”

这是不健康的谈话！ 这是一个空腹以不安的心灵为食！ 我的回答——一个非常尖锐的回答，我向你保证，为了那个可怜的女孩自己的利益！——我的舌头已经快要说完，突然被沙丘中一个叫我名字的声音打断了。 “贝特利奇！” 那个声音喊道：“你在哪里？” “这里！” 我喊了一声作为回报，但我不知道那是谁。 罗珊娜站了起来，站着看着声音。 我正想着下一步自己站起来，就被女孩脸色的突然变化吓了一跳。

她的脸色变成了一种美丽的红色，这是我以前从未见过的； 她整个人都亮了起来，有一种说不出话来、气喘吁吁的惊喜。 “是谁？” 我问。 罗珊娜回答了我自己的问题。 “哦！ 是谁？” 她轻声说，更多的是对她自己而不是对我。 我在沙滩上扭了个身，看着身后。 那里，从群山中向我们走来，是一位眼睛明亮的年轻绅士，穿着漂亮的浅褐色西装，戴着手套和帽子，纽扣孔里插着一朵玫瑰，脸上挂着微笑这可能会让颤抖的沙子本身对他微笑作为回报。 还没等我站起来，他就趴在我身边的沙子上，用胳膊搂住我的脖子，洋洋得意，给了我一个拥抱，几乎把我身上的呼吸都挤出来了。 “亲爱的老贝特利奇！” 他说。 “我欠你七便士。 现在你知道我是谁了吗？”

主保佑我们，拯救我们！ 在这里——比我们预期他早了四个小时——是富兰克林·布莱克先生！

我还没来得及说一个字，就看到富兰克林先生从我的身上抬起头看向罗珊娜。 在他的带领下，我也看了看那个女孩。 她的脸红得比以往任何时候都更深，似乎是因为引起了富兰克林先生的注意。 她突然转身离开了我们，在我看来完全无法解释的困惑中，既没有向这位绅士行屈膝礼，也没有对我说一句话。 与她平时的自我非常不同：一个彬彬有礼的好仆人，总的来说，你从未见过面。

“这是一个奇怪的女孩，”富兰克林先生说。 “我想知道她在我身上看到了什么让她感到惊讶？”

“我想，先生，”我回答说，嘲笑我们年轻绅士的大陆教育，“是外国的油漆。”

我把富兰克林先生粗心的问题和我愚蠢的回答写在这里，作为对所有愚蠢人的安慰和鼓励——正如我所说，对于我们的劣等人来说，发现他们的优秀同胞是一种极大的满足。场合，没有比现在更光明的了。 富兰克林先生接受过出色的外国培训，我也没有，以我的年龄、经验和天生的智慧，对罗珊娜·斯皮尔曼不负责任的行为的真正含义一无所知。 可怜的灵魂，在我们看到她的灰色小斗篷在沙丘中最后飘动之前，她已经不在我们的脑海里了。 那又如何呢？ 你自然会问。 继续阅读，好朋友，尽可能耐心地阅读，当我发现真相时，也许你会像我一样为 Rosanna Spearman 感到难过。

在我们单独在一起之后，我做的第一件事就是第三次尝试从沙滩上的座位上站起来。 富兰克林先生阻止了我。

“这个可怕的地方有一个优势，”他说。 “我们已经掌握了一切。 留在原地，Betteredge； 我有话要对你说。”

他说话的时候，我看着他，试图在我面前的男人身上看到我记忆中的那个男孩的一些东西。 那人把我赶出去了。 不管我怎么看，我看不到他男孩红润的脸颊，也看不到他男孩修身的小夹克。 他的脸色变得苍白：他的脸，在下半部分被遮住了，令我惊讶和失望的是，长着卷曲的棕色胡须和小胡子。 我承认，他与他相处融洽，非常愉快和引人入胜。 但没有什么可以与他其他时代的洒脱举止相提并论。 更糟糕的是，他答应了要高大上，却没有兑现诺言。 他整洁、苗条、身材好。 但他离中间高度还差一两英寸。 简而言之，他完全让我感到困惑。 岁月流逝，没有留下他的旧貌，只剩下他那双明亮、直率的眼神。 在那里，我又找到了我们的好孩子，于是我决定停止我的调查。

“欢迎回到老地方，富兰克林先生，”我说。 “先生，您比我们预计您早几个小时就来了，这更令人高兴。”

“我有理由在你期待我之前就来，”富兰克林先生回答。 “我怀疑，Betteredge，过去三四天我在伦敦被跟踪监视了； 而且我选择早上而不是下午的火车，因为我想给一个看起来很黑的陌生人滑倒。”

这些话不仅让我吃惊。 他们瞬间让我想起了三个杂耍演员，以及佩内洛普的想法，即他们对富兰克林布莱克先生有一些恶作剧。

“谁在监视你，先生，——为什么？” 我询问。

“告诉我你今天在家里遇到的三个印第安人，”富兰克林先生说，没有注意到我的问题。 “有可能，Betteredge，我的陌生人和你的三个杂耍演员可能会成为同一个谜题的一部分。”

“先生，您是怎么知道杂耍者的？” 我问，把一个问题放在另一个问题之上，我承认这是不礼貌的。 但是你不要对可怜的人性抱有太大的期望——所以不要对我抱有太多的期望。

“我在房子里看到了佩内洛普，”富兰克林先生说。 “佩内洛普告诉我。 你的女儿答应过要做一个漂亮的女孩，Betteredge，她信守了诺言。 佩内洛普有一只小耳朵和一只小脚。 已故的贝特利奇夫人是否拥有那些不可估量的优势？

“已故的贝特里奇夫人有很多缺点，先生，”我说，“其中一个（请原谅我提一下）从来没有处理好手头的事情。 她更像是一只苍蝇，而不是女人：她什么都做不了。”

“她会适合我的，”富兰克林先生说。 “我也从不拘泥于任何事情。 Betteredge，您的优势比以往任何时候都更好。 当我询问有关杂耍者的详细信息时，你的女儿也说了这么多。 “父亲会告诉你的，先生。 就他的年龄而言，他是一个了不起的人； 他表现得很漂亮。 佩内洛普自己的话——神情脸红。 甚至我对你的尊重也没有阻止我——没关系； 我在她还是个孩子的时候就认识她，她并没有因此变得更糟。 让我们严肃点。 杂技演员做了什么？”

我对我的女儿有些不满——不是因为让富兰克林先生吻她； 富兰克林先生对此表示欢迎——但因为它迫使我在二手资料中讲述她的愚蠢故事。 不过，现在也无济于事，只好提一提当时的情况。 我继续说下去，富兰克林先生的欢乐全都消失了。 他坐着，皱着眉，捻着胡子。 我说完后，他在我身后重复了首席杂耍者向男孩提出的两个问题——似乎是为了在他心中牢牢固定住这些问题。

“‘这位英国绅士今天要去这所房子的路上，而不是别的地方吗？’ “那位英国绅士知道他的事了吗？” 我怀疑，”富兰克林先生说，从口袋里掏出一个密封的小纸包，“‘它’就是这个意思。 而‘这个’，Betteredge，意思是我叔叔赫恩卡斯尔的著名钻石。”

“天哪，先生！” 我爆发了，“你怎么来掌管邪恶的上校钻石？”

“邪恶的上校遗嘱将他的钻石作为生日礼物留给了我的表弟雷切尔，”富兰克林先生说。 “而我的父亲，作为邪恶上校的执行人，已经委托我把它带到这里。”

如果海水在我眼前缓缓地渗入颤抖的沙滩上，在我眼前变成了干涸的陆地，我怀疑我是否会比富兰克林先生说这些话时更惊讶。

“上校的钻石留给雷切尔小姐！” 我说。 “还有你的父亲，长官，上校的执行人！ 哦，富兰克林先生，我愿意跟你打赌，你父亲不会用钳子碰上校的！”

“强大的语言，Betteredge！ 有什么反对上校的。 他属于你的时代，而不是我的。 告诉我你对他的了解，我会告诉你我父亲是如何成为他的执行人的，除此之外还有更多。 我在伦敦发现了一些关于我的叔叔赫恩卡斯尔和他的戴蒙德的东西，我的眼睛看起来很丑。 我要你确认一下。 你刚才称他为‘恶上校’。 搜索你的记忆，我的老朋友，告诉我为什么。”

我看他是认真的，我就告诉了他。

以下是我所说的内容，完全是为了您的利益而写的。 注意它，否则当我们深入了解这个故事时，你们都会在国外。 把孩子、晚餐、新引擎盖或其他什么都清除掉。 如果您不能忘记城市的政治、马匹、价格和俱乐部的不满，请尝试一下。 我希望你不要误会我的这种自由； 这只是我吸引温和读者的一种方式。 主！ 我没见过你手里拿着最伟大的作家吗？我不知道当一本书而不是一个人要求它时，你的注意力有多准备好？

在不远的地方，我谈到了我夫人的父亲，那个脾气暴躁、舌头长的老领主。 他一共有五个孩子。 两个儿子开始； 然后，过了许久，他的妻子又爆发了繁殖，三位小姐一个接一个地轻快地来了，速度很快。 如前所述，我的情妇是三个人中最年轻、最好的。 在两个儿子中，长子亚瑟继承了头衔和遗产。 第二个，尊贵的约翰，得到了亲戚留给他的一笔巨款，然后参军了。

他们说，这是一只病鸟，它弄脏了自己的巢穴。 我视赫恩卡斯尔的贵族家庭为我的巢穴； 如果不希望我对约翰阁下的问题进行详细说明，我将把它当作一个人情。 老实说，他是有史以来最伟大的黑卫之一。 我几乎不能对他说更多或更少。 他从近卫军开始参军。 他必须在两岁和二十岁之前离开卫队——不管为什么。 他们在军队里非常严格，对尊贵的约翰来说太严格了。 他到印度去看看他们那里是否同样严格，并尝试了一些积极的服务。 在勇敢的问题上（给他应得的），他是斗牛犬和野鸡的混合体，带有一点野蛮人。 他正在接管 Seringapatam。 不久之后，他换到了另一个团，并随着时间的推移，变成了第三个团。 在第三个阶段，他完成了他作为中校的最后一步，并且，得到了这个，也中暑了，并回到了英格兰的家中。

他带着一个让全家人都对他关上大门的角色回来了，我的夫人（当时刚刚结婚）带头，并宣布（当然是在约翰爵士的批准下）她的兄弟永远不应该进入她的任何房子。 对上校的诽谤不止一种使人们对他感到害羞。 但我只需要在这里提到钻石的污点。

据说他拥有他的印度珠宝，尽管他很大胆，但他不敢承认。 他从来没有试图卖掉它——不需要钱，也没有（再次给他应得的）把钱当作一个对象。 他从不放弃它； 他甚至从未向任何活生生的灵魂展示过。 有人说他害怕这让他在军事当局面前陷入困境； 其他人（实际上对这个人的真实本性非常无知）说他害怕，如果他表现出来，会以他的生命为代价。

这最后的报告可能混杂了一些事实。 说他害怕是假的； 但事实是，他的生命在印度曾两次受到威胁； 人们坚信月光石就在它的底部。 当他回到英格兰，发现自己被所有人避开时，人们认为月光石又一次陷入了困境。 上校生平的谜团妨碍了上校，正如你可以说的，在他自己的人民中，他被取缔了。 男人们不让他进入他们的俱乐部； 他想娶的女人——不止一个——拒绝了他； 朋友和亲戚都近视了，在街上看不到他。

在这个烂摊子中的一些人会试图让自己与这个世界建立正确的关系。 但是，即使在他错了，并且整个社会都反对他的时候，屈服于他，也不是尊贵的约翰的方式。 他不顾暗杀，将钻石留在了印度。 他不顾公众舆论，将钻石留在了英国。 在你面前的男人的肖像，就像在一幅画中一样：一个勇敢的角色； 还有一张英俊的脸，看起来像是被魔鬼附身了。

我们不时听到关于他的不同谣言。 有时他们说他不再吸鸦片和收集旧书； 有时据说他在化学中尝试奇怪的东西； 有时人们看到他在伦敦最底层的贫民窟中与最底层的人一起狂欢和自娱自乐。 总之，上校过着孤独、恶毒的地下生活。 一次，也只有一次，在他回到英国之后，我亲自见到了他，面对面。

在我现在写这篇文章的时间之前大约两年，也就是他去世之前大约一年半，上校出人意料地来到了我女士在伦敦的家中。 那是雷切尔小姐生日那天晚上，六月二十一日。 像往常一样，有一个派对来纪念它。 我收到了男仆的消息，说有位绅士想见我。 上楼走进大厅，我发现上校，又瘦又破，又老又破，像往常一样狂野和邪恶。

“到我姐姐那里去，”他说。 “并说我打电话祝我的侄女一天快乐的回归。”

他已经不止一次通过信函试图与我的夫人和好，我坚信，除了惹恼她之外，别无其他目的。 但这是他第一次真正来到这所房子里。 我舌尖上说我的情妇那天晚上有一个派对。 但他那邪恶的眼神让我望而却步。 我带着他的信息上楼，按照他的意愿让他在大厅里等着。 仆人们站在远处盯着他看，仿佛他是一台行走的毁灭引擎，装满了火药和子弹，很可能一会就在他们中间消失。

我的夫人有一点——不再是——那种家庭的脾气了。 “告诉赫恩卡斯尔上校，”当我把她哥哥的信息告诉她时，她说，“维林德小姐订婚了，我拒绝见他。” 我试图恳求一个比这更礼貌的答案。 知道上校在宪法上优于一般绅士的限制。 很没用！ 家里的脾气直接朝我闪了过去。 “当我需要你的建议时，”我的女士说，“你知道我总是要求它。 我现在不求了。” 我带着信息下楼，冒昧地提出了我自己设计的新修订版，如下：“我的夫人和雷切尔小姐很遗憾他们订婚了，上校； 请原谅我有幸见到你。”

我预计他会爆发，即使是用那种礼貌的说法。 令我惊讶的是，他没有做任何事情。 他以一种不自然的安静方式接过了这件事，这让我感到震惊。 他的眼睛，闪烁着明亮的灰色，只在我身上停留了片刻。 他笑了起来，不像其他人那样是出于自己，而是出于自己，以一种轻柔的、轻笑的、极其恶作剧的方式。 “谢谢你，Betteredge，”他说。 “我会记住我侄女的生日。” 说完，他转身，走出了屋子。

下一个生日快到了，我们听说他病倒在床上。 六个月后——也就是说，在我现在写的时间之前的六个月——一位非常受人尊敬的牧师给我的夫人写了一封信。 它以家庭新闻的方式传达了两件美妙的事情。 首先，上校在临终前原谅了他的妹妹。 其次，他已经原谅了其他所有人，并取得了最有启发性的结局。 我自己（尽管有主教和神职人员）对教会毫不掩饰的尊重； 但与此同时，我坚信魔鬼仍然不受干扰地控制着尊贵的约翰，而那个可恶的人一生中最后的可恶行为是（保住你的存在）收留牧师！

这是我必须告诉富兰克林先生的全部内容。 我注意到他听得越听越热切。 此外，上校在侄女生日之际被赶出姐姐家门的故事，似乎击中了富兰克林先生的目标。 虽然他不承认，但我看到我让他不安，很明显，当着他的面。

“你说了算，Betteredge，”他说。 “现在轮到我了。 然而，在我告诉你我在伦敦有什么发现，以及我是如何被卷入钻石这件事之前，我想知道一件事。 你看，我的老朋友，你好像不太明白我们这次咨询要回答的问题。 你的外表相信你吗？”

“不，先生，”我说。 “我的外表，无论如何，在这种情况下，说实话。”

“在那种情况下，”富兰克林先生说，“假设我在我们进一步讨论之前先让你接受我的观点。 我看到上校送给我表弟瑞秋的生日礼物涉及三个非常严重的问题。 小心跟着我，贝特利奇； 用你的手指数数我，如果它对你有帮助的话，”富兰克林先生说，他很高兴地展示了他是多么的头脑清醒，这让我想起了他小时候的美好时光。 “第一个问题：上校的钻石是印度阴谋的对象吗？ 质疑第二个：阴谋是否随着上校的钻石来到英国？ 第三个问题：上校是否知道密谋是跟着钻石而来的？ 他是否故意通过他妹妹的孩子这个无辜的媒介给他的妹妹留下了麻烦和危险的遗产？ 这就是我的目标，Betteredge。 别让我吓到你。”

说得很好，但他把我吓坏了。

如果他是对的，这就是我们安静的英国房子突然被一颗恶魔般的印度钻石入侵——带来了一个活生生的流氓阴谋，一个死人的复仇让我们逍遥法外。 富兰克林先生临终遗言向我透露了我们的处境！ 谁听过类似的事——在十九世纪，记住； 在一个进步的时代，一个因英国宪法的祝福而欢欣鼓舞的国家？ 没有人听说过类似的事情，因此，没有人会相信它。 尽管如此，我还是会继续我的故事。

当你突然发出警报时，就像我现在得到的那种警报，十有八九你感觉到它的地方是你的胃。 当你感觉到它在你的胃里时，你的注意力就会转移，你开始坐立不安。 我在沙滩上静静地坐立不安。 富兰克林先生注意到了我，他正与不安的胃或心作斗争——你请看； 他们的意思是一样的——而且，在他开始讲述他的故事时检查自己，严厉地对我说，“你想要什么？”

我想要什么？ 我没有告诉他； 但我会告诉你，有信心。 我想闻一闻我的烟斗，然后转向鲁滨逊漂流记。

我将私情保密，恭敬地请富兰克林先生继续说下去。 富兰克林先生回答说：“别坐立不安，贝特利奇，”然后继续说下去。

我们年轻的绅士的第一句话告诉我，他对邪恶的上校和戴蒙德的发现始于他（在他来找我们之前）在汉普斯特德拜访了家庭律师。 一天，当两人独处时，富兰克林先生偶然说的一句话，透露他父亲要求他送一份生日礼物给雷切尔小姐。 一件事导致另一件事； 最后，律师提到了现在的真实情况，以及已故上校和老布莱克先生之间的友好关系是如何发展起来的。 这里的事实真的很特别，我怀疑我是否可以相信我自己的语言来公正地对待他们。 我更喜欢用富兰克林先生自己的话尽可能地报道富兰克林先生的发现。

“你还记得那段时间吗，贝特里奇，”他说，“当我父亲试图证明他对那个倒霉的公爵领地的头衔时？ 好！ 那也是我叔叔赫恩卡斯尔从印度回来的时候。 我父亲发现他的姐夫持有一些可能对他的诉讼有用的文件。 他拜访了上校，假装欢迎他回到英国。 上校不能这样迷惑。 “你想要一些东西，”他说，“否则你永远不会因为拜访我而损害你的声誉。” 我父亲看到他唯一的机会就是伸出手来。 他立刻承认，他想要这些文件。 上校要求一天时间考虑他的回答。 他的回答以一封非常特别的信的形式出现，我的律师朋友给我看了。 上校首先说他想从我父亲那里得到一些东西，他请求提议在他们之间交换友好的服务。 战争的命运（这是他使用的表达方式）使他拥有了世界上最大的钻石之一； 他有理由相信，无论是他还是他的珍贵珠宝，在他们共同居住的地球上的任何地方，任何房子里都不会安全。 在这种令人担忧的情况下，他决定将自己的钻石交给另一个人保管。 预计该人不会冒任何风险。 他可以将宝石存放在任何特别受保护和分开的地方——如银行家或珠宝商的保险箱——以便安全保管高价贵重物品。 他在这件事上的主要个人责任是被动的。 他将由自己或由一个值得信赖的代表承担——在每年的某些预先安排好的日子，在预先安排好的地址收到上校的便条，简单地说明他在那个日期是一个活着的人的事实。 如果日期过去了，但没有收到纸条，上校的沉默可能会被视为上校死于谋杀的可靠标志。 在这种情况下，并且在任何其他情况下，与处置和存放钻石有关的某些密封说明将被打开并默示遵守。 如果我父亲选择接受这个奇怪的指控，作为回报，上校的文件就交给他了。 就是那封信。”

“你父亲做了什么，先生？” 我问。

“做？” 富兰克林先生说。 “我会告诉你他做了什么。 他为上校的信带来了无价的能力，即常识。 他宣称，整件事简直荒谬。 上校在印度游荡的某个地方捡到了一些他认为是钻石的可怜水晶。 至于他被谋杀的危险，以及为保护他的生命和他的水晶而设计的预防措施，那是十九世纪，任何有理智的人只要向警察提出申请。 上校多年来一直是臭名昭著的鸦片食客。 而且，如果获得他所拥有的贵重文件的唯一方法是接受鸦片这一事实，我父亲非常愿意承担强加给他的荒谬责任——更愿意的是，这不涉及任何麻烦给他自己。 钻石和密封的指示进入了他的银行家的保险箱，上校的信件，定期报告他是一个活着的人，我们的家庭律师布鲁夫先生作为我父亲的代表收到并打开了。 没有一个明智的人，处于类似的位置，会以任何其他方式看待这件事。 贝特利奇，这个世界上没有任何事情是可能的，除非它吸引了我们自己的狂妄经验。 只有当我们在报纸上看到浪漫时，我们才会相信它。”

我很清楚，富兰克林先生认为他父亲对上校的看法草率而错误。

“先生，您个人对此事有何看法？” 我问。

“让我们先完成上校的故事，”富兰克林先生说。 “英国人的头脑里有一种奇怪的系统需求，Betteredge； 我的老朋友，你的问题就是一个例子。 当我们不忙于制造机器时，我们（在精神上）是宇宙中最邋遢的人。”

“这么多，”我心想，“为了外国教育！ 我想，他在法国已经学会了以这种方式对我们束手无策。”

富兰克林先生拿起丢失的线，继续往前走。

“我父亲，”他说，“拿到了他想要的文件，从那时起就再也没有见过他的姐夫。 年复一年，在预定的日子里，预定的信从上校寄来，由布鲁夫先生打开。 我见过一堆堆的信，它们全都用同样简短的、公事的形式写成：“先生，——这是为了证明我仍然是一个活生生的人。 让钻石成为。 约翰·赫恩卡斯尔。 这就是他曾经写过的所有东西，而且每天都会定期出现。 直到大约六八个月后，这封信的形式第一次发生了变化。 现在它运行了：“先生，——他们告诉我我快死了。 来找我，帮我立下遗嘱。 布鲁夫先生去了，在郊区的小别墅里找到了他，别墅周围环绕着自己的土地，自从他离开印度以来，他就一直独自住在里面。 他有狗、猫和鸟陪伴他； 但他附近没有人，除了每天来做家务的人和床边的医生。 遗嘱是一件非常简单的事情。 上校把大部分财产都花在了化学调查上。 他的遗嘱以三个条款开始和结束，他在床上口述，完全拥有他的能力。 第一个条款规定了他的动物的安全饲养和支持。 第二个在北方大学建立了实验化学教授职位。 第三个将月光石作为生日礼物遗赠给他的侄女，条件是我父亲将担任遗嘱执行人。 我父亲起初拒绝采取行动。 然而，转念一想，他让步了，部分原因是他确信执行人不会让他遇到麻烦。 部分原因是，为了雷切尔的利益，布鲁夫先生建议说，这颗钻石毕竟还是值钱的。”

“上校有没有说明任何理由，长官，”我问道，“他为什么把钻石留给雷切尔小姐？”

“他不仅给出了理由——他的遗嘱中还写了理由，”富兰克林先生说。 “我有一个摘录，你马上就会看到。 别邋遢，Betteredge！ 一心一意。 你听说过上校的遗嘱； 现在你必须听听上校死后发生了什么。 在证明遗嘱之前，有必要对钻石进行估价。 咨询过的所有珠宝商都立即证实了上校的断言，即他拥有世界上最大的钻石之一。 准确估价的问题带来了一些严重的困难。 它的大小使它成为钻石市场上的一种现象； 它的颜色将其单独归入一个类别； 而且，除了这些不确定因素之外，还有一个缺陷，形状像缺陷，就在石头的中心。 然而，即使有最后一个严重的缺陷，给出的各种估计中最低的还是两万磅。 想象我父亲的惊讶！ 他曾差点拒绝担任执行人，让这颗瑰丽的宝珠落入家族之手。 他现在对这件事的兴趣，促使他打开了存放在钻石身上的密封说明。 布鲁夫先生向我展示了这份文件和其他文件； 它暗示了（在我看来）威胁上校生命的阴谋的性质的线索。”

“那么您确实相信，先生，”我说，“有阴谋吗？”

“不具备我父亲出色的常识，”富兰克林先生回答，“我相信上校的生命受到了威胁，正如上校所说。 我认为，密封的说明解释了他是如何死的，毕竟，他是在床上安静地死去的。 如果他死于暴力（也就是说，在指定日期没有他的定期信函），然后我父亲被指示秘密地将月光石送到阿姆斯特丹。 它将由著名的钻石切割机存放在那个城市，并被切割成四到六块独立的石头。 然后，这些石头将被出售以换取价值，所得收益将用于建立实验化学教授职位，该职位后来由上校以他的遗嘱授予。 现在，贝特里奇，发挥你那敏锐的智慧，观察上校指示的结论！”

我立刻发挥了自己的智慧。 他们是不修边幅的英国人。 结果他们把这一切都搞糊涂了，直到富兰克林先生把他们拿在手里，指出他们应该看什么。

“请注意，”富兰克林先生说，“钻石的完整性，作为整块石头，在这里巧妙地依赖于保护上校的生命免受暴力侵害。 他不满足于对他害怕的敌人说：‘杀了我——你不会比现在更接近钻石了； 它是你无法到达的地方——在银行的守卫保险箱里。 相反，他说，‘杀了我——钻石将不再是钻石； 它的身份将被摧毁。 这意味着什么？”

在这里，我（如我所想）有一丝奇异的异国光芒。

“我知道，”我说。 “就是降低石头的价值，这样骗盗贼！”

“没有那种事，”富兰克林先生说。 “我已经询问过了。 切割后的有缺陷的钻石实际上会比现在的钻石卖得更多； 出于这个简单的原因——可以从它上面切下四到六颗完美的明亮式钻石，它们加起来比大而不完美的单颗钻石更值钱。 如果为了利益而抢劫是阴谋的底线，上校的指示绝对让钻石更值得偷。 如果它通过阿姆斯特丹工人的手，本可以得到更多的钱，并且在钻石市场上出售它会变得更加容易。”

“主保佑我们，先生！” 我爆发了。 “那剧情是什么？”

“最初拥有这颗宝石的印第安人组织了一个阴谋，”富兰克林先生说，“一个在其底部带有一些古老的印度迷信的阴谋。 这是我的观点，我现在拥有的一份关于我的家庭文件证实了这一点。”

现在，我明白了为什么我们家的三个印度杂耍演员的出现，在一个值得注意的情况下出现在富兰克林先生面前。

“我不想把我的意见强加给你，”富兰克林先生继续说。 “古老的印度迷信的某些特选仆人不顾一切困难和危险，致力于寻找恢复他们神圣宝石的机会，在我看来，这种想法与我们所知道的东方种族的耐心完全一致，以及东方宗教的影响。 但是我是一个富有想象力的人； 在我看来，屠夫、面包师和收税员并不是唯一存在的可信现实。 让我对这件事的真相做出的猜测去证明它的价值，让我们继续讨论我们唯一关心的实际问题。 反对月光石的阴谋能否在上校死后幸存下来？ 上校把生日礼物留给侄女的时候知道吗？”

现在，在这一切结束时，我开始见到我的女士和雷切尔小姐。 他说的一个字都没有逃过我。

“当我发现月光石的故事时，我不太愿意，”富兰克林先生说，“把它带到这里来。 但布鲁夫先生提醒我，必须有人将我表弟的遗产交到我表弟的手中——我也可以像其他人一样去做。 把钻石从银行里拿出来后，我想我在街上跟着一个破旧的、肤色黝黑的男人。 我去父亲家取行李，在那儿发现了一封信，没想到把我留在了伦敦。 我带着钻石回到银行，以为我又看到了那个破旧的人。 今天早上我又把钻石从银行里拿出来了，我第三次见到那个人，给了他单子，然后（在他找回我的踪迹之前）早上而不是下午的火车。 我在这里，钻石安然无恙——我遇到的第一个消息是什么？ 我发现三个正在闲逛的印第安人一直在这所房子里，而我从伦敦来的，以及我应该拥有的一些东西，当他们认为自己是孤独的时候，对他们来说是两个特殊的调查对象。 我没有浪费时间和言语，他们将墨水倒进男孩的手中，并告诉他在远处寻找一个男人，并在那个男人的口袋里寻找什么东西。 在我看来，这件事（我经常在东方看到）是“骗局”，就像你的一样。 我们现在要决定的问题是，我是否错误地将意义附加到一个单纯的事故上？ 或者我们是否真的有证据表明，当月长石从银行安全保管的那一刻起，印第安人就在追踪它？”

他和我似乎都不喜欢处理这部分调查。 我们互相看了看，然后又看了看潮水，潮水平稳地渗入，越来越高，越过颤抖的沙地。

“你在想什么？” 富兰克林先生突然说道。

“我在想，先生，”我回答说，“我想把钻石丢进流沙里，这样解决问题。”

“如果你的口袋里有这块石头的价值，”富兰克林先生回答，“就说吧，贝特利奇，它就进去了！”

奇怪的是，当你的头脑焦虑时，一个很小的笑话会在多大程度上影响你的解脱。 当时，我们找到了一个欢乐的基金，想把雷切尔小姐的合法财产拿走，让作为执行人的布莱克先生陷入可怕的麻烦——尽管欢乐在哪里，我很不知所措现在。

富兰克林先生是第一个将谈话带回到谈话的正确目的的人。 他从口袋里拿出一个信封，打开，把里面的纸递给我。

“贝特里奇，”他说，“我们必须面对上校将这份遗产留给侄女的动机问题，为了我姑姑。 请记住，从他回到英国到他告诉你应该记住他侄女的生日时，维林德夫人是如何对待她的兄弟的。 读那个。”

他给了我上校遗嘱的摘录。 我在写这些话的时候得到了它； 为了您的利益，我将其复制如下：

“第三，最后，我将遗赠给我的侄女雷切尔·维林德，她是我姐姐朱莉娅维林德的独生女，寡妇——如果她的母亲，上述的朱莉娅维林德，将在上述雷切尔维林德的下一个生日后生活我的死——属于我的黄钻，在东方被称为月光石：在此条件下，她的母亲，即上述的 Julia Verinder，将在当时活着。 我在此希望我的遗嘱执行人在我死后的下一个生日那天，将我的钻石，由他自己或由他指定的某个值得信赖的代表亲手交给我的外甥女雷切尔个人拥有，并在如果可能的话，我的姐姐朱莉娅·维林德（Julia Verinder）会在场。 我希望通过我遗嘱的第三条也是最后一条的真实副本通知我所说的姐姐，我将钻石交给她的女儿雷切尔，以表示我免费宽恕了她对她造成的伤害对我的行为一直是我一生中名誉受损的手段； 尤其是作为一个垂死之人​​的证明，当她的仆人奉她的命令，在她女儿生日之际关上她家的门时，作为一名军官和一位绅士，我原谅了对我作为军官和绅士的侮辱。 。”

后面还有更多的文字，如果我的夫人已经死了，或者如果在立遗嘱人去世时雷切尔小姐已经死了，那么按照最初存放在钻石上的密封说明将钻石送到荷兰。 在这种情况下，出售的收益将被添加到遗嘱已经为北方大学化学教授职位留下的钱中。

我把纸还给富兰克林先生，非常烦恼该对他说些什么。 直到那一刻，我自己的看法是（如你所知）上校的死与他生前一样邪恶。 我并没有说他遗嘱中的副本实际上使我改变了这种观点：我只是说它让我感到震惊。

“好吧，”富兰克林先生说，“现在你已经阅读了上校自己的声明，你说什么？ 把月光石带到我姑姑家，是我蒙着他的眼睛复仇，还是以悔改和基督徒的身份为他辩护？”

“似乎很难说，先生，”我回答说，“他死时心中怀着可怕的报复，嘴里撒着可怕的谎言。 只有上帝知道真相。 别问我。”

富兰克林先生坐在他的手指上扭动着从遗嘱中提取出来的内容，仿佛他希望以这种方式从中挤出真相。 同时，他的变化也相当显着。 他从活泼开朗，现在莫名其妙地变成了一个缓慢、庄重、沉思的年轻人。

“这个问题有两个方面，”他说。 “客观的一面，也有主观的一面。 我们拿哪个？”

他接受过德国教育和法国教育。 到目前为止，两人中的一个一直不受干扰地拥有他（正如我所想的那样）。 现在（据我所知）另一个正在取代它。 这是我的生活准则之一，永远不要注意到我不明白的事情。 我在客观方面和主观方面之间进行了中间路线。 我用简单的英语凝视着，什么也没说。

“让我们提取它的内在含义，”富兰克林先生说。 “为什么我叔叔把钻石留给了瑞秋？ 他为什么不把它留给我姑姑？”

“无论如何，这不是无法猜测的，先生，”我说。 “赫恩卡斯尔上校非常了解我的女士，知道她会拒绝接受他给她的任何遗产。”

“他怎么知道雷切尔也不会拒绝接受？”

“先生，有没有哪位小姐能抵挡住接受月光石这样的生日礼物的诱惑？”

“这是主观观点，”富兰克林先生说。 “Betteredge 能够采取主观观点，这对你很有帮助。 但是关于上校的遗产还有另一个谜团尚未解开。 我们如何解释他唯一给瑞秋的生日礼物，条件是她母亲还活着？”

“我不想诽谤一个死人，先生，”我回答。 “但如果他故意通过她的孩子给他的妹妹留下麻烦和危险的遗产，那一定是一个遗产，条件是他的妹妹还活着，才能感受到它的烦恼。”

“哦！ 这就是你对他动机的解释，是吗？ 又是主观解释！ 你去过德国吗，Betteredge？”

“不，先生。 请问您的解释是什么？”

“我看得出来，”富兰克林先生说，“上校的目的很可能是——不是为了让他从未见过的侄女受益——而是为了向他的妹妹证明他已经为原谅她而死了，并通过送给她孩子的礼物非常漂亮地证明了这一点。 与您的解释完全不同，Betteredge，从主观-客观的角度来看。 据我所知，一种解释与另一种解释一样可能是正确的。”

富兰克林先生把事情带到了这个令人愉快和令人欣慰的问题上，似乎认为他已经完成了对他的所有要求。 他平躺在沙滩上，问接下来要做什么。

他非常聪明，头脑清醒（在他开始说外国胡言乱语之前），并且到目前为止完全领先于业务，以至于我完全没有准备好像他现在这样突然的变化表现在这种无助的靠在我身上。 直到后来我才知道——在第一个发现这一点的雷切尔小姐的帮助下——富兰克林先生这些令人费解的转变和转变是由于他的外国训练对他的影响。 在我们所有人最容易接受自己的色彩的时代，以他人色彩的反映形式，他已经被送到国外，并在没有时间之前从一个国家传到另一个国家让任何一个比另一个着色更多的人牢牢地落在他身上。 结果，他的性格有很多不同的方面，彼此或多或少有些不和谐，以至于他似乎在与自己永远矛盾的状态中度过了自己的一生。 他可以是一个忙碌的人，也可以是一个懒惰的人； 头晕目眩，头晕目眩； 一个决心的模型，一个无助的景象，所有在一起。 他有法国的一面，德国的一面，意大利的一面——最初的英国基础，不时地表现出来，就像说，“我在这里，你看到的，非常变形，但有一些东西我还留在他身后。” 雷切尔小姐曾经说过，他的意大利面是至高无上的，在那些场合他出人意料地屈服了，并以他和蔼可亲的好脾气的方式要求你把他自己的责任放在你的肩上。 我想，如果你断定他的意大利面现在是最重要的，你不会对他有任何不公。

“这不是你的事吗，先生，”我问道，“知道下一步该做什么吗？ 肯定不会是我的吧？”

富兰克林先生似乎没有看到我的问题的力量——当时除了头顶的天空之外，他还没有能力看到任何东西。

“我不想无缘无故地惊动我的阿姨，”他说。 “而且我不想在没有必要警告的情况下离开她。 如果你在我的位置上，Betteredge，一句话告诉我，你会怎么做？”

一句话，我告诉他：“等等。”

“全心全意，”富兰克林先生说。 “多久？”

我继续解释自己。

“据我所知，先生，”我说，“一定会有人在雷切尔小姐生日那天把这颗瘟疫钻石送到她的手中——你也可以这样做。 很好。 这是五月二十五日，生日是六月二十一日。 我们已经接近了在我们之前的四个星期。 让我们拭目以待，看看那段时间会发生什么； 让我们警告我的女士，或者不，视情况而定。”

“就它而言，完美，Betteredge！” 富兰克林先生说。 “但是在这和生日之间，钻石怎么办？”

“你父亲用它做了什么，可以肯定，先生！” 我回答了。 “你父亲把它放在伦敦一家银行的保险箱里。 你把它放在弗里辛霍尔银行的安全保管处。” （弗里辛霍尔是我们最近的城镇，英格兰银行并不比那里的银行安全。） “如果我是你，先生，”我补充说，“我会在女士们回来之前直接骑马去弗里辛霍尔。 ”

做某事的前景——更重要的是，骑马做那件事——让富兰克林先生像闪电一样从他的后背上振作起来。 他一跃而起，毫不客气地将我拉到我的身上。 “Betteredge，你的黄金价值不菲，”他说。 “来吧，直接给马厩里最好的马套上鞍。”

在这里（上帝保佑它！）是他的原始英文基础终于通过所有外国清漆展示了！ 这是我记忆中的富兰克林大师，他以旧的方式再次出现，让我想起了过去的美好时光！ 给他备马？ 如果他能全部骑上，我会为十几匹马备鞍！

我们匆匆回屋； 我们把马厩里最快的马赶上了马鞍； 富兰克林先生匆匆离开，把那颗被诅咒的钻石再次放进银行的保险箱里。 当我在车道上听到他的马蹄声时，当我在院子里转身发现我又是一个人时，我半想问自己是不是从梦中醒来。

当我处于这种迷惑的心态中，非常需要一个安静的时间来让我重新恢复正常时，我的女儿佩内洛普挡住了我的路（就像她已故的母亲过去常常在楼梯上挡住我的路一样），并且立即叫我告诉她在富兰克林先生和我之间的会议上发生的一切。 在这种情况下，要做的一件事就是当场在佩内洛普的好奇心上拍打灭火器。 我相应地回答说，富兰克林先生和我都谈过外国政治，直到我们不能再谈，然后在烈日下相互睡着了。 当你的妻子或女儿下一次在尴尬的时候用一个尴尬的问题让你担心时，试试这样的答案，并依靠女性天生的甜蜜来接吻并在下一次机会再次弥补。

下午过去了，我的夫人和雷切尔小姐回来了。

不用说，当他们听说富兰克林·布莱克先生来了，又骑着马离开时，他们是多么惊讶。 不用说，他们直接问了一些尴尬的问题，“外国政治”和“在阳光下睡着了”不会再和他们在一起了。 在我发明的最后，我说富兰克林先生乘早班火车到达完全归功于富兰克林先生的一个怪胎。 当被问及他再次骑马奔跑是否是富兰克林先生的另一个怪胎时，我说：“是的，是的；” 然后就这样溜了出来——我觉得很聪明。

在克服了与女士们的困难之后，当我回到自己的房间时，我发现更多的困难在等着我。 佩内洛普进来了——带着女人天生的甜美——亲吻和弥补； 并且——带着女人天生的好奇心——问另一个问题。 这一次她只是想让我告诉她我们的第二个女仆 Rosanna Spearman 是怎么回事。

离开富兰克林先生和我在颤抖的沙滩后，罗珊娜似乎带着一种非常无法解释的精神状态回到了房子。 她已经改变了（如果相信佩内洛普的话）彩虹的所有颜色。 她无缘无故地快乐，无缘无故地悲伤。 一口气，她问了数百个关于富兰克林·布莱克先生的问题，又一次她对佩内洛普很生气，因为她认为一个陌生的绅士会对她产生任何兴趣。 她很惊讶，微笑着在她的工作箱里写下富兰克林先生的名字。 她又一次惊讶地哭了起来，看着镜子里自己畸形的肩膀。 今天之前她和富兰克林先生认识吗？ 完全不可能！ 他们有没有听到对方的消息？ 又不可能了！ 当富兰克林先生看到女孩盯着他的眼神时，我可以说他的惊讶是真的。 当佩内洛普问起富兰克林先生的问题时，她可以说女孩的好奇心是真诚的。 我们之间以这种方式进行的会议已经够累人的了，直到我的女儿突然爆发出我认为这是我一生中听过的最可怕的假设而结束了会议。

“父亲！” 佩内洛普非常严肃地说，“对此只有一种解释。 罗珊娜对富兰克林布莱克先生一见钟情！”

你听说过美丽的年轻女士一见钟情，并且认为这很自然。 但是一个从感化院出来的女佣，一张素颜，一个畸形的肩膀，一见钟情，和一个拜访她情妇家的绅士相爱，以一种荒谬的方式，与我相配基督教世界的任何故事书，如果可以的话！ 我笑得眼泪都掉下来了。 佩内洛普以一种相当奇怪的方式憎恨我的欢乐。 “我以前从不知道你残忍，父亲，”她非常温和地说，然后出去了。

女孩的话像泼了一盆冷水一样落在了我的身上。 我对自己很野蛮，因为她一开口就感到不安——但事实就是如此。 如果您愿意，我们将改变主题。 很抱歉我开始写这篇文章； 这不是没有道理的，当我们一起走得更久时你会看到的。

晚上来了，晚餐的梳妆铃响了，富兰克林先生还没从弗里辛霍尔回来。 我亲自把他的热水带到他的房间，期待在这次非同寻常的延迟之后听到发生了什么事。 令我非常失望的是（毫无疑问也是你的），什么都没发生。 他没有与印第安人会面，无论是去还是回来。 他把月光石存进了银行——仅仅把它描述为价值不菲的贵重物品——而且他的收据安全地放在口袋里。 我下了楼，觉得这是一个相当平淡的结局，毕竟我们在当天早些时候对钻石感到兴奋。

富兰克林先生和他的姑姑和表弟之间的会面是如何进行的，我无法告诉你。

那天我本来可以在餐桌旁等着的。 但是，以我在家里的地位，等着吃晚饭（除了在重要的家庭节日时），在其他仆人眼中，我的尊严是有损于我的——我的夫人认为我已经很容易做到这一点，而没有寻找机会它。 那天晚上，来自上层地区的消息来自佩内洛普和男仆。 佩内洛普提到，她从来不知道雷切尔小姐对她的发型如此讲究，也从来没有见过她像她下楼去客厅见富兰克林先生时那样光彩照人。 仆人的报告是，在他的上司面前保持尊重的镇静，以及在晚餐时等待富兰克林布莱克先生，是他在服役训练中经历过的最难相处的两件事。 晚上晚些时候，我们听到他们唱歌和演奏二重唱，富兰克林先生高高在上，雷切尔小姐高高举起，而我的夫人，在钢琴上，随着他们越过篱笆和沟渠，看着他们安全地穿过它。晚上在露台上，透过敞开的窗户听到最美妙和愉快的方式。 再后来，我带着苏打水和白兰地去吸烟室里的富兰克林先生那里，发现雷切尔小姐已经把他脑子里的钻石洗干净了。 “她是我回英国以来见过的最迷人的女孩！” 当我努力将谈话引向更严肃的事情时，我能从他身上得到的只有这些。

快到午夜时分，我像往常一样在我的二把手（仆人塞缪尔）的陪同下绕着房子去锁。 当所有的门都锁好后，除了在露台上打开的侧门外，我让塞缪尔上床睡觉，然后出去呼吸新鲜空气，然后轮到我上床睡觉。

夜很静，很近，月亮在天上圆圆的。 门外寂静无声，我不时听到非常微弱而低沉的海水倒塌声，因为地面的隆起将它卷入了我们小海湾口附近的沙堤上。 房子矗立着，露台的一面是黑暗的一面； 但是，宽阔的月光在沿着另一边通向露台的碎石路上显得很明亮。 向这边望去，抬头仰望天空，只见一个人影在月光下从屋角后面抛了过来。

年老而狡猾，我不叫唤； 但不幸的是，我的脚又老又重，在砾石上出卖了我。 正如我所提议的那样，我还没来得及偷偷溜过拐角处，就听到比我更轻的脚——而且我认为不止一对——匆忙后退。 等我走到拐角处，闯入者，不管他们是谁，都跑进了人行道对面的灌木丛，躲在那部分场地的茂密树木和灌木丛中，看不见。 从灌木丛中，他们可以轻松地越过我们的栅栏进入道路。 如果我年轻四十岁，我可能有机会在他们离开我们的场所之前抓住他们。 事实上，我回去设置了一条比我年轻的腿。 塞缪尔和我没有打扰任何人，拿了几支枪，绕着房子转了一圈，穿过灌木丛。 确保没有人潜伏在我们的场地内，我们转身回去。 经过我看到影子的小径，我现在第一次注意到，在月光下，躺在干净的砾石上的一个小明亮的物体。 拿起那东西，发现是一个小瓶子，里面装着一股浓浓的香浓酒，黑得像墨水。

我没有对塞缪尔说什么。 但是，想起佩内洛普告诉我的关于杂耍者的事，以及那小男孩的手掌上的小墨水池，我立刻怀疑是我打扰了潜伏在房子周围的三个印第安人，他们弯下身子。异教徒的方式，当晚发现钻石的下落。

在这里，有一刻，我觉得有必要停下来。

唤起我自己的回忆——并通过查阅她的日记让佩内洛普帮助我——我发现我们可能会很快从富兰克林布莱克先生的到来和雷切尔小姐的生日之间过去。 在那段时间的大部分时间里，日子一天天过去，并没有带来任何值得记录的东西。 那么，请假，在佩内洛普的帮助下，我将只在这个地方注意到某些日期； 等到月光石的生意成为我们家里每个人的主要生意的时候，我就让我自己一天一天地讲这个故事。

话虽如此，我们现在可以继续说下去了——当然，从我晚上在砾石路上发现的那瓶香气扑鼻的墨水开始。

第二天早上（XNUMX 日早上），我给富兰克林先生看了这篇杂技文章，并告诉了他我已经告诉过你的事情。 他的观点是，不仅印第安人一直潜伏在钻石之后，而且他们实际上是愚蠢到相信自己的魔法——这意味着在一个男孩的头上制作符号，并将墨水倒入一个男孩的手，然后期待他看到人类视觉无法触及的人和事物。 富兰克林先生告诉我，在我们国家以及东方，有些人在练习这种奇怪的恶作剧（但是没有墨水）； 并用法语名称来称呼它，表示视觉的亮度。 “相信它，”富兰克林先生说，“印第安人认为我们应该把钻石留在这里是理所当然的。 如果他们昨晚成功地进入了房子，他们就带着他们的千里眼男孩给他们指路。”

“你认为他们会再试一次吗，先生？” 我问。

“这取决于，”富兰克林先生说，“这取决于男孩真正能做什么。 如果他能通过弗里辛霍尔银行的铁制保险箱看到钻石，我们会为目前不再有印第安人来访而烦恼。 如果他不能，我们将有机会在灌木丛中再次抓住它们，以免我们头顶上还有更多的夜晚。”

我非常自信地等待着后一种机会。 但是，奇怪的是，它从来没有来过。

玩杂耍的人是否在镇上听说富兰克林先生在银行出现过，并据此得出结论； 或者这个男孩是否真的看到了现在放置钻石的钻石（我，一方面，完全不相信）； 或者，这毕竟只是偶然的结果，这至少是显而易见的事实——在雷切尔小姐生日前的几个星期里，没有一个印第安人的鬼魂再次靠近房子。 杂耍者留在镇上和周围从事他们的交易。 富兰克林先生和我一直在等着看会发生什么，并坚决不让流氓过早地表现出我们对他们的怀疑，从而使他们保持警惕。 有了这份关于双方诉讼程序的报告，我暂时要对印第安人说的话就结束了。

这个月的二十九号，雷切尔小姐和富兰克林先生想出了一种新的方法来共同度过这段时间，否则他们可能会感到很沉重。 有理由在这里特别注意让他们开心的职业。 你会发现它与即将发生的事情有关。

一般来说，绅士们在生活中都有一块非常尴尬的石头——他们自己懒惰的石头。 在大多数情况下，他们的一生都在四处寻找可以做的事情，这很奇怪——尤其是当他们的品味属于所谓的知识分子时——他们是多么频繁地蒙着眼睛陷入某种令人讨厌的追求中。 他们十有八九会去折磨某些东西，或者破坏某些东西——他们坚信自己正在改善自己的思想，而事实是，他们只会把房子弄得一团糟。 我见过他们（女士们，我很抱歉，还有先生们），例如，日复一日带着空药盒出去，捉蝾螈、甲虫、蜘蛛和青蛙，然后回家把别针插在可怜的可怜虫上，或者把它们切碎，不带一丝悔意，切成小块。 你看到我的少爷，或者我的少奶奶，正用放大镜仔细观察它们的一只蜘蛛的内脏； 或者你遇到他们的一只青蛙没有头下楼——当你想知道这种残忍的肮脏意味着什么时，你会被告知这意味着我的少爷或少妇对自然历史的品味。 有时，再一次，你会看到他们一起花几个小时用尖头的工具破坏一朵漂亮的花，出于一种愚蠢的好奇心，想知道这朵花是用什么制成的。 当您知道时，它的颜色是否更漂亮，或者它的气味更甜？ 但是那里！ 可怜的灵魂必须熬过时间，你看——他们必须熬过时间。 当你还是个孩子的时候，你涉足肮脏的泥巴，做馅饼； 当你长大后，你涉足肮脏的科学，解剖蜘蛛，破坏花朵。 在一种情况下，在另一种情况下，秘诀在于，你那可怜的空脑袋里什么都没有想，与你那可怜的无所事事的手没有任何关系。 就这样结束了，你用颜料弄坏了画布，在屋子里散发出一股气味； 或者把蝌蚪放在装满脏水的玻璃盒子里，让屋子里的每个人都反胃； 或者在这里、那里和任何地方削碎石块，然后把砂砾扔进房子里所有的食物里； 或者在追求摄影时弄脏你的手指，在房子里每个人的脸上毫不留情地伸张正义。 毫无疑问，对于那些真正有义务谋生的人来说，它往往已经足够沉重了，他们被迫为遮盖他们的衣服、为他们提供庇护的屋顶和让他们继续前进的食物而工作。 但是，将你做过的最辛苦的一天与开裂花朵并刺入蜘蛛肚子的无所事事进行比较，并感谢你的星星，你的脑袋有它必须想到的东西，你的手有它们必须做的东西。

至于富兰克林先生和雷切尔小姐，他们没有受到任何折磨，我很高兴地说。 他们只是局限于制造混乱； 为了公平起见，他们破坏的只是一扇门的镶板。

富兰克林先生的万能天才，涉足一切，涉足他所谓的“装饰画”。 他告诉我们，他发明了一种新的混合物来润湿油漆，他将其描述为“车辆”。 它是用什么做的，我不知道。 它做了什么，我可以用两个词告诉你——它很臭。 瑞秋小姐很想尝试新工艺，富兰克林先生派人去伦敦取材； 把它们混在一起，伴随着一种气味，当它们进入房间时，连狗都会打喷嚏； 在雷切尔小姐的长袍上套上围裙和围兜，让她开始装饰她自己的小客厅——因为不想用英语来称呼它，所以叫她“闺房”。 他们从门的内部开始。 富兰克林先生用浮石刮掉了所有漂亮的清漆，然后做了他所说的工作表面。 然后，雷切尔小姐在他的指导下，在他的帮助下，用图案和装置——狮鹫、鸟、花、丘比特等等——从一位著名的意大利画家的设计中复制而来，我不知道他的名字：那个，我的意思是，谁在世界上储存了圣母玛利亚，并在面包店有一个甜心。 作为工作，这种装饰做起来很慢，而且处理起来很脏。 但我们的年轻女士和先生似乎从不厌倦它。 不骑马，不看人，不吃饭，不吹歌的时候，他们就在那儿，像蜜蜂一样忙碌，破坏门。 是谁说撒旦总能找到一些恶作剧让闲人去做呢？ 如果他在家里占据了我的位置，看到了雷切尔小姐的画笔，富兰克林先生的车，那么他写的关于他们中的任何一个都不会比这更真实。

下一个值得注意的日期是 XNUMX 月 XNUMX 日星期日。

那天晚上，我们在仆人的大厅里第一次辩论了一个家庭问题，这个问题就像门的装饰一样，与一些尚未到来的事情有关。

看到富兰克林先生和雷切尔小姐在彼此的社交中享受的乐趣，并注意到他们在所有个人方面都非常相配，我们自然而然地推测他们是否有机会将头与其他物品放在一起，除了装饰一扇门。 我们中的一些人说夏天结束前会在房子里举行婚礼。 其他人（以我为首）承认，雷切尔小姐可能已经结婚了。 但我们怀疑（原因将很快出现）她的新郎是否会是富兰克林布莱克先生。

富兰克林先生恋爱了，站在他这一边，任何看到和听到他的人都不会怀疑。 困难在于了解瑞秋小姐。 让我有幸让你认识她； 之后，我会让你自己去揣摩——如果可以的话。

我小姐的十八岁生日即将到来，六月二十一日。 如果你碰巧喜欢深色的女人（据我所知，她们最近在同性恋世界中已经过时了），如果你对尺寸没有特别的偏见，我会认为瑞秋小姐是你最漂亮的女孩之一眼睛曾经看过。 她又小又苗条，但从头到脚都匀称。 看她坐下，看她起床，特别是看她走路，足以满足任何男人的感觉，她的身材（如果你原谅我的表情）是在她的肉体上，而不是在她的肉体上。她的衣服。 她的头发是我见过的最黑的。 她的眼睛与她的头发相配。 我承认，她的鼻子不够大。 她的嘴巴和下巴（引用富兰克林先生的话）是神灵的小点心。 她的肤色（在同样不可否认的权威上）和太阳本身一样温暖，比太阳有这个巨大的优势，它总是看起来很漂亮。 除此之外，她的头像飞镖一样挺直，以一种潇洒、活泼、纯种的方式——她的声音清晰，带着一圈合适的金属，微笑开始在她身上很漂亮在它到达她的嘴唇之前的眼睛 - 那里是她的肖像，在我的画中，与生命一样大！

接下来她的性格呢？ 这个迷人的生物没有缺点吗？ 她的缺点和你一样多，女士——不多也不少。

说真的，我亲爱的漂亮雷切尔小姐，拥有许多优雅和魅力，有一个缺陷，严格的公正迫使我承认。 在这一点上，她与同龄的大多数其他女孩不同——她有自己的想法，而且如果时尚不符合她的观点，她就会硬着头皮去挑战时尚本身。 总而言之，她的这种独立性已经足够了。 但在重要的事情上，它把她（正如我的夫人认为的，正如我所认为的）带得太远了。 她自己判断，因为通常很少有比她大一倍的女性判断。 从来没有征求过你的意见； 从来没有事先告诉过你她要做什么； 从她母亲开始，从不向任何人透露秘密和秘密。 无论是小事还是大事，无论是她所爱的人，还是她所恨的人（她都以同样的热情去做），雷切尔小姐总是走自己的路，足以让她自己度过一生的欢乐和悲伤。 我一遍又一遍地听到我的女士说，“雷切尔最好的朋友和雷切尔最大的敌人，一个又一个——雷切尔本人。”

再加上一件事，我已经做到了。

以她所有的秘密和任性，在她身上没有一点虚假的影子。 我从不记得她食言了； 我从不记得她说“不”，意思是“是”。 我可以想起，在她的童年时代，善良的小灵魂不止一次因为她所爱的玩伴所犯的过错而承担责任并受到惩罚。 当这件事被发现时，没有人知道她会承认这一点，后来她被指控犯有这件事。 但也没有人知道她会撒谎。 她直视着你的脸，摇了摇她俏皮的小脑袋，淡淡的说道：“我不会告诉你的！” 再次为此受到惩罚，她会为说“不会”而感到抱歉； 但是，尽管有面包和水，她从来没有告诉过你。 任性——有时是恶魔般的任性——我同意； 然而，最优秀的生物，曾经在这个下层世界的道路上行走。 也许你认为你在这里看到了某种矛盾？ 在那种情况下，一个词在你耳边。 在接下来的四个二十小时里，仔细研究你的妻子。 如果你的好女人在那个时候没有表现出矛盾的东西，上帝保佑你！——你嫁给了一个怪物。

我现在已经让你认识了雷切尔小姐，你会发现接下来我们将面对面地讨论那位年轻女士的婚姻观问题。

XNUMX 月 XNUMX 日，我的情妇向伦敦的一位绅士发出了邀请，请他来帮助为雷切尔小姐过生日。 这是我相信她的心是私下设定的幸运的人！ 和富兰克林先生一样，他是她的表弟。 他的名字是戈弗雷·艾布尔怀特先生。

我夫人的二姐（不要惊慌，这次我们不会深入探讨家庭事务）——我说我夫人的二姐失恋了； 之后再娶一个丈夫，按照不妥协的原则，造成了他们所谓的不和。 当卡罗琳阁下坚持要嫁给弗里辛霍尔银行家朴素的艾布尔怀特先生时，家里的工作很糟糕。 他非常富有，非常受人尊敬，并且生了一个庞大的大家庭——到目前为止，这一切都对他有利。 但他自以为从世界的低位站起来——这对他不利。 但是，时间和现代启蒙的进步使事情变得正确； 并且这种不和很好地通过了集合。 我们现在都变得自由了； 和（如果你能抓我，如果我抓你）我在乎什么，在议会内外，无论你是尘埃人还是公爵？ 这就是现代的看待它的方式——我跟上现代的方式。 Ablewhite 一家住在离 Frizinghall 不远的一栋漂亮的房子里。 非常值得的人，在附近非常受人尊敬。 在这些页面中，我们不会对它们产生太大的困扰——除了戈弗雷先生，他是艾布尔怀特先生的第二个儿子，如果您愿意的话，为了雷切尔小姐，他必须在这里担任适当的位置。

在我看来，富兰克林先生在我们年轻女士的心目中超越戈弗雷先生的机会确实非常渺茫。

首先，就身材而言，戈弗雷先生是两人中迄今为止最优秀的人。 他站在六英尺高的地方； 他有漂亮的红白相间的颜色； 一张光滑的圆脸，像你的手一样光秃秃的； 还有一头可爱的亚麻色长发，漫不经心地垂在脖子上。 但是我为什么要尝试给你这个关于他的个人描述呢？ 如果您曾经订阅过伦敦的女士慈善机构，那么您和我一样了解戈弗雷·艾布尔怀特先生。 他的职业是大律师。 气质上的女汉子； 和一个好撒玛利亚人的选择。 没有他，女性的仁慈和女性的贫困将一事无成。 关押贫穷妇女的母亲协会； 拯救贫穷妇女的抹大拉协会； 一个意志坚强的社会，把穷女人安置在穷男人的位置上，让男人自己换班；——他是他们所有人的副总裁、经理和裁判。 哪里有一张桌子，周围坐着一群女士组成的委员会，那么戈弗雷先生就坐在董事会的最底层，他控制着委员会的脾气，带着帽子带领亲爱的人们沿着棘手的商业道路前进。 我确实认为这是英格兰有史以来最有成就的慈善家（在小幅独立上）。 作为慈善会议的演讲者，像他这样吸引你的眼泪和你的钱并不容易找到。 他是一个相当公开的角色。 上次我在伦敦的时候，我的情妇给了我两个款待。 她让我去剧院看一个风靡一时的舞女； 她派我去埃克塞特大厅听戈弗雷先生的演讲。 这位女士用一支音乐做到了。 这位先生用手帕和一杯水照做了。 用腿表演的人群。 用舌头表演也是如此。 有了这一切，你见过的脾气最甜美的人（我指的是戈弗雷先生）——最简单、最愉快、最容易取悦的人。 他爱每一个人。 每个人都爱他。 富兰克林先生有什么机会——任何名声和能力一般的人有什么机会——对付这样一个人？

十四号，传来了戈弗雷先生的回答。

他接受了我情妇的邀请，从生日的星期三到星期五晚上——那时他对女士慈善机构的职责将迫使他返回镇上。 他还附上了一本他优雅地称之为表弟“生日”的经文。 有人告诉我，雷切尔小姐和富兰克林先生一起在晚餐时取笑这些诗句。 完全站在富兰克林先生一边的佩内洛普非常得意地问我对此有何看法。 “亲爱的，瑞秋小姐让你误入歧途，”我回答说。 “但我的鼻子并不那么容易被迷惑。 等到艾伯怀特先生的诗后面跟着艾伯怀特先生自己。

我女儿回答说，富兰克林先生可能会在诗人跟上诗句之前来试试运气。 为了支持这种观点，我必须承认富兰克林先生不遗余力地赢得了雷切尔小姐的青睐。

尽管他是我见过的最根深蒂固的吸烟者之一，但他还是放弃了他的雪茄，因为她说，有一天，她讨厌他衣服上那种陈旧的味道。 在这种克己的努力之后，由于缺乏他所习惯的烟草的镇静作用，他睡得如此糟糕，一个又一个早晨下来，看起来如此憔悴和疲惫，以至于雷切尔小姐本人恳求他接受他的再抽雪茄。 不！ 他不会再采取任何可能使她烦恼的事情。 他会毅然决然地与之抗争，早晚会靠着耐心等待的主力恢复睡眠。 你可能会说，像这样的奉献精神（正如他们中的一些人在楼下所说的那样），永远不会对雷切尔小姐产生正确的影响——实际上，这也得到了每天门上的装饰工作的支持。 一切都很好——但她在卧室里放了一张戈弗雷先生的照片； 代表在一次公开会议上演讲，他的头发都被他自己的口才气息吹散了，他的眼睛，最可爱的，迷人地从你口袋里掏出钱来。 你怎么看？ 每天早上——正如佩内洛普本人对我所说的那样——有一个女人离不开的男人，看着她的肖像，而雷切尔小姐正在梳理她的头发。 事实上，他很快就会看着——这是我的看法。

XNUMX 月 XNUMX 日带来了一个事件，在我看来，富兰克林先生的机会看起来比以往任何时候都更糟糕。

那天早上，一位说英语、带有外国口音的陌生绅士来到家里，要求见富兰克林·布莱克先生出差。 由于这两个原因，这家公司不可能与钻石有关——首先，富兰克林先生没有告诉我这件事； 其次，他把这件事告诉了我的女士（我猜是在这位先生离开的时候）。 她可能在她女儿旁边暗示了一些事情。 无论如何，据报道，雷切尔小姐那天晚上在钢琴上对富兰克林先生说了一些严厉的话，谈到他所生活的人，以及他在外国所采用的原则。 第二天，第一次对门的装饰什么都没做。 我怀疑富兰克林先生在欧洲大陆的某些轻率行为——在其底部有一个女人或债务——跟着他去了英国。 但这都是猜测。 在这种情况下，不仅富兰克林先生，而且我的夫人也奇怪地把我留在了黑暗中。

XNUMX 日，从表面上看，云再次消失了。 他们又回到了门上的装饰工作中，似乎还是一如既往的好朋友。 如果要相信佩内洛普的话，富兰克林先生抓住和解的机会向雷切尔小姐提出了要约，既没有被接受，也没有被拒绝。 我的女儿确信（从我不需要麻烦你的迹象和迹象来看）她年轻的情妇拒绝相信富兰克林先生是认真的，因此她曾与富兰克林先生抗衡，后来又暗暗后悔以这种方式对待他。 尽管佩内洛普被承认对她年轻的情妇比一般的女仆更熟悉——因为两人几乎从小一起长大——但我仍然非常了解雷切尔小姐的矜持，不相信她会以这种方式向任何人表明她的想法. 我女儿现在告诉我的，正如我怀疑的那样，更多的是她希望的，而不是她真正知道的。

十九号发生了另一件事。 我们家里有专业的医生。 他被召来为我有机会在这几页中介绍给您的一个人——我们的第二个女仆，Rosanna Spearman 开药。

这个可怜的女孩——正如你已经知道的，在颤抖的沙滩上曾经让我困惑过——在我现在写的那段时间里，她不止一次地困惑了我。 佩内洛普认为她的同事爱上了富兰克林先生（我的女儿按照我的命令严格保密）的想法似乎和以往一样荒谬。 但我必须承认，我自己看到的，我女儿也看到的，我们第二个女仆的行为，至少可以说是开始显得神秘了。

例如，这个女孩不断地以富兰克林先生的方式为己任——非常狡猾和安静，但她做到了。 他对她的关注和对猫的关注一样多。 他似乎从来没有想过要在罗珊娜那张朴素的脸上浪费一眼。 可怜的东西的胃口，从来没有太多，可怕地消失了； 早上她的眼睛明显显示出晚上醒来和哭泣的迹象。 有一天，佩内洛普有一个尴尬的发现，我们当场闭嘴。 她在富兰克林先生的梳妆台上抓住了罗珊娜，偷偷地把雷切尔小姐送给他戴在他纽扣孔里的一朵玫瑰花取下来，又把她自己采摘的另一朵类似的玫瑰花插在了它的位置上。 在那之后，当我善意地暗示她要小心行事时，她曾有一次或两次对我无礼。 更糟糕的是，她现在并没有过分恭敬，有几次雷切尔小姐不小心和她说话了。

我的女士注意到了这种变化，并问我对此有何看法。 我试图通过回答我认为她不健康来筛选这个女孩； 正如已经提到的，它在十九号被派去请医生。 他说这是她的神经，并怀疑她是否适合服役。 我的女士提出要带她去我们内陆的一个农场换空气。 她泪流满面地祈求和祈祷，让她停下来； 而且，在一个糟糕的时刻，我建议我的女士再试一试。 正如事件所证明的那样，你很快就会看到，这是我能给出的最糟糕的建议。 如果我能展望未来，我会亲手将 Rosanna Spearman 带出家门，然后就在那里。

XNUMX 日，戈弗雷先生来了一封信。 那天晚上，他安排在弗里辛霍尔停留，有机会请教他父亲的事。 第二天下午，他和他的两个大姐会骑马赶到我们身边，正好赶在晚饭前。 一个优雅的中国小棺材伴随着这张纸条，送给瑞秋小姐，里面有她表弟的爱和最美好的祝愿。 富兰克林先生只给了她一个不值一半钱的普通挂坠盒。 尽管如此，我的女儿佩内洛普——这就是女人的固执——仍然支持他获胜。

感谢上天，我们终于到了生日前夕！ 你会承认，我想，这次我把你弄到了地上，顺便说一句，没有太多闲逛。 开心点！ 我会在这里写一个新的章节来让你放松——而且，更重要的是，这一章将带你直接进入故事的核心。

XNUMX月XNUMX日，生日那天，日出时多云，不安，但到了中午，它勇敢地放晴了。

我们在仆人的大厅里，像往常一样，向雷切尔小姐献上我们的小礼物，开始了这个快乐的周年纪念日，我每年定期发表演讲。 我遵循女王在议会开幕时通过的计划——即每年定期说同样的话的计划。 在它发表之前，我的演讲（就像女王的演讲一样）被热切地寻找，就好像以前从未听过这样的演讲。 当它交付时，结果并不是预期的新奇，尽管他们有点抱怨，但他们希望明年会有新的东西。 一个容易管理的人，在议会和厨房里——这就是它的寓意。 早餐后，富兰克林先生和我就月光石问题举行了一次私人会议——现在是时候把它从弗里辛霍尔的银行里拿出来，交给雷切尔小姐自己了。

他是否曾试图再次与他的表弟做爱，并遭到拒绝——或者他一夜又一夜的休息是否加剧了他性格中奇怪的矛盾和不确定性——我不知道。 但可以肯定的是，富兰克林先生在生日那天早上没有表现出最好的一面。 在短短几分钟内，他对钻石产生了二十种不同的看法。 就我而言，我坚持我们所知道的显而易见的事实。 没有什么事情可以证明我们有理由在珠宝的问题上惊动我的夫人。 没有什么能改变富兰克林先生现在将它交给他的表弟拥有的法律义务。 这就是我对此事的看法； 并且，他尽可能地扭动它，最终他也被迫把它变成他的观点。 我们安排他午饭后骑车到弗里辛霍尔，带着戈弗雷先生和两位年轻女士回来，很可能在回家的路上陪伴他。

事情解决了，我们的年轻绅士回到了雷切尔小姐身边。

他们把整个上午和下午的一部分时间都花在了装饰门上，佩内洛普按照指示在旁边站着混合颜色。 而我的夫人，随着午餐时间的临近，她用手帕捂着鼻子进出房间（因为那天他们使用了富兰克林先生的大量车辆），徒劳地试图让这两位艺术家远离他们的工作。 三点钟他们才脱下围裙，释放佩内洛普（对车辆来说更糟），并清理自己的烂摊子。 但他们做了他们想做的事——他们在生日那天完成了门，他们为此感到骄傲。 狮鹫、丘比特等等，我必须承认，是最美丽的； 尽管数量如此之多，被鲜花和装置纠缠在一起，而且它们的行为和态度如此颠倒，以至于在你看完它们的乐趣后的几个小时里，你仍然觉得它们在你的脑海中令人不快。 如果我补充说佩内洛普因在后厨房生病而结束了她早上的部分工作，那么对车辆并没有不友好的精神。 不！ 不！ 干燥后不再发臭； 如果阿特需要这种牺牲——尽管那个女孩是我亲生的女儿——我说，让阿特来吧！

富兰克林先生从午饭桌上拿了一小口，然后骑马到弗里辛霍尔去护送他的堂兄弟，正如他对我夫人所说的那样。 去取月光石，这是他和我私下知道的。

这是我坐在餐具柜上的盛大节日之一，负责掌管餐桌上的出席情况，富兰克林先生不在时，我有很多事情要做。 看了酒，检阅了我的男男女女，等到晚饭的时候，我在公司来之前就退了下去。 一股——你知道吗，我在这几页里有机会提到的某本书转了一圈，让我的身心都安定了下来。 外面的马蹄声把我从我倾向于认为一定是的事情中惊醒，不是打盹，而是遐想； 走到门口，迎接了一支由富兰克林先生和他的三个堂兄弟组成的队伍，由艾布尔怀特先生的一位马夫护送。

奇怪的是，戈弗雷先生让我觉得在这方面和富兰克林先生很像——他似乎没有像往常一样的精神。 他像往常一样亲切地和我握手，看到他的老朋友贝特里奇穿着这么好，他非常礼貌地高兴。 但是他的头顶有一种乌云，我完全无法解释。 当我问他如何发现他的父亲身体健康时，他很简短地回答说：“和往常一样。” 不过，两位艾伯怀特小姐的心情已经足够开朗了二十岁，这不仅恢复了平衡。 他们几乎和他们的兄弟一样大。 打屁股、黄发、红润的少女，满溢着超丰富的血肉； 从头到脚都充满了健康和精神。 可怜的马背着它们，腿都在颤抖； 当他们从马鞍上跳下时（不等待帮助），我宣布他们在地上弹跳，好像它们是用印度橡胶制成的。 艾布尔怀特小姐所说的一切都以大 O 开头； 他们所做的一切都是轰轰烈烈的； 他们在时令时时时时时时乐彩平台开户和不合时宜的情况下，在最小的挑衅下咯咯地笑着尖叫着。 保镖——我就是这么称呼他们的。

在年轻女士们吵闹的掩护下，我有机会在大厅里和富兰克林先生私下说了几句话。

“您有钻石保险箱吗，先生？”

他点点头，轻拍外套的胸袋。

“你见过印第安人吗？”

“一点也看不出来。” 有了这个回答，他就去找我的夫人，听说她在小客厅里，就径直去了那里。 门铃响了，他还没来一分钟，佩内洛普就被派去告诉雷切尔小姐，富兰克林·布莱克先生想和她说话。

过了大约半个小时，我穿过大厅，突然从小客厅里传来一阵尖叫声。 我不能说我完全惊慌失措。 因为我从尖叫声中认出了艾布尔怀特小姐最喜欢的大 O。 然而，我进去（假装询问有关晚餐的指示）发现是否真的发生了任何严重的事情。

雷切尔小姐站在桌边，就像一个着迷的人，手里拿着上校那颗倒霉的钻石。 在那里，在她的两侧，两个保镖跪在地上，用眼睛吞噬着这颗宝石，每当它以一种新的光芒照耀在他们身上时，都会发出狂喜的尖叫。 在桌子的对面，戈弗雷先生站在那里，像个大孩子一样拍着手，轻声唱道：“太好了！ 精美的！” 富兰克林先生坐在书柜旁边的椅子上，揪着胡须，焦急地望着窗外。 在那里，在窗边，站着他正在考虑的对象——我的夫人，她手里拿着上校遗嘱的摘录，背对着整个公司。

当我要求我的指示时，她面对我； 我看到她眼角的家族皱眉，她嘴角的家族脾气在抽搐。

“半小时后到我房间来，”她回答。 “那我有话要对你说。”

说完她就出去了。 很明显，她遇到了富兰克林先生和我在颤抖沙地会议上遇到的同样困难。 月光石的遗产是否证明她对她的兄弟残忍不公？ 还是证明他比她想象中的最糟糕的人还要糟糕？ 一些严肃的问题需要我的夫人来决定，而她的女儿，对上校的性格一无所知，手里拿着上校的生日礼物站在那里。

还没等我轮到我离开房间，雷切尔小姐就拦住了我，她总是对她出生时就在屋子里的老仆人体贴入微。 “看，加布里埃尔！” 她说着，一缕阳光从窗户倾泻而下，在我眼前闪过这颗宝石。

主保佑我们！ 那是一颗钻石！ 和千鸟的蛋一样大，或者差不多！ 从它身上射出的光芒，就像是丰收之月的光芒。 当你向下看石头时，你看到了一个黄色的深渊，你的眼睛被吸引了进去，所以他们什么也看不见。 这似乎深不可测； 这颗你可以用手指和拇指夹住的宝石，就像天堂一样深不可测。 我们把它放在阳光下，然后关掉房间里的灯，它在黑暗中发出可怕的光芒，发出月光。 难怪雷切尔小姐着迷了：难怪她的表亲们尖叫起来。 钻石对我的控制如此之大，以至于我爆发出与保镖本身一样大的“O”。 我们中唯一一个保持理智的人是戈弗雷先生。 他用一只胳膊搂住妹妹的腰，同情地在钻石和我之间来回打量，说：“Carbon Betteredge！ 毕竟只是碳，我的好朋友！”

我想他的目的是指导我。 然而，他所做的只是提醒我晚餐。 我一瘸一拐地走向楼下的服务员队伍。 我出去的时候，戈弗雷先生说：“亲爱的老贝特利奇，我对他怀有最诚挚的敬意！” 他拥抱着他的姐妹们，凝视着瑞秋小姐，同时他用那种爱的见证来尊敬我。 就像爱的股票一样可以利用那里！ 与他相比，富兰克林先生是个十足的野蛮人。

半小时后，我按照指示出现在我夫人的房间里。

这一次，我和我的情妇之间发生的事情，大体上是我和富兰克林先生在颤抖的沙滩上发生的事情的重复——不同之处在于，我小心翼翼地保留了我自己的忠告。杂耍者，看到没有发生任何事情证明我有理由在这个头上惊动我的女士。 当我被解雇时，我可以看出她对上校的动机持最阴暗的看法，并且一心想一有机会就把月光石从她女儿的手中夺走。

在我回到我自己的房子的路上，富兰克林先生遇到了我。 他想知道我有没有看到他表妹瑞秋的任何东西。 我什么也没看到她。 我能告诉他他的表弟戈弗雷在哪里吗？ 我不知道； 但我开始怀疑戈弗雷表弟可能离雷切尔表弟不远了。 富兰克林先生的怀疑显然发生了同样的转变。 他用力扯了扯自己的胡须，然后“砰”的一声把自己关在图书馆里，这门意义非凡。

准备生日晚宴的工作不再打扰我，直到我为接待公司而振作起来。 就在我穿上我的白色背心时，佩内洛普出现在我的厕所里，假装梳理了我剩下的少量头发，并改进了我白色领结的领带。 我的女孩精神振奋，我看到她有话要对我说。 她在我的光头上亲了亲我，低声说：“给你的消息，父亲！ 雷切尔小姐拒绝了他。”

“‘他’是谁？” 我问。

“女士们的委员会成员，父亲，”佩内洛普说。 “一个讨厌的狡猾的家伙！ 我恨他试图取代富兰克林先生！”

如果我有足够的呼吸，我当然应该反对这种不雅的方式来谈论一个杰出的慈善人物。 但那一刻我的女儿碰巧正在改进我的领带，她的全部感情力量都进入了她的手指。 在我的生活中，我从未像现在这样差点被勒死。

“我看到他把她一个人带进玫瑰园，”佩内洛普说。 “我在冬青树后面等着看他们是怎么回来的。 他们手挽手出去了，都笑了。 他们回来了，分开走着，尽可能地严肃，并以一种没有误会的方式直视对方。 父亲，在我的生活中，我从来没有像现在这样高兴过！ 无论如何，世界上只有一个女人可以抗拒戈弗雷·艾伯怀特先生。 而且，如果我是一位女士，我应该是另一个！”

在这里我应该再次抗议。 但我女儿此时已经拿到了发刷，她的全部感情力量都传递给了那个。 如果你是秃头，你就会明白她是如何牺牲我的。 如果您不是，请跳过这一点，感谢上帝，您在发刷和头部之间有一些防御措施。

“就在冬青树的另一边，”佩内洛普继续说，“先生。 戈弗雷停了下来。 “你宁愿，”他说，“我应该停下来，好像什么都没发生过一样？” 雷切尔小姐像闪电一样攻击他。 “你接受了我母亲的邀请，”她说。 “而你是来迎接她的客人的。 除非你想在家里制造丑闻，否则你当然会留下来！ 她往前走了几步，然后似乎缓和了一些。 “让我们忘记过去的事吧，戈弗雷，”她说，“让我们还是堂兄弟吧。” 她把手给了他。 他吻了它，我应该考虑冒昧，然后她离开了他。 他一个人等了一会儿，低着头，脚跟在碎石路上慢慢磨出一个洞； 你从来没有见过一个男人在你的生活中看起来更沮丧。 '尴尬的！' ” 当他抬起头朝屋子走去时，他咬牙切齿地说——“很尴尬！ 如果这是他对自己的看法，他是完全正确的。 够尴尬的，我敢肯定。 结束了，父亲，我一直告诉你的，”佩内洛普喊道，最后以最热的伤痕结束了我。 “先生。 富兰克林就是那个人！”

我得到了发刷，张开双唇进行责备，你将拥有我女儿的语言和行为当之无愧的责备。

我话还没说完，外面马车的撞击声就响了起来，拦住了我。 第一个晚餐公司来了。 佩内洛普立刻跑掉了。 我穿上外套，看着玻璃。 我的头红得像龙虾； 但是，在其他方面，我为晚上的仪式穿着得体，就像一个男人需要的那样。 我进了大厅，正好宣布了两位先来的客人。 你不必对它们特别感兴趣。 只有慈善家的父亲和母亲——先生。 和艾伯怀特夫人。

一个在另一个之上，公司的其他人跟着 Ablewhites，直到我们完成了他们的整个故事。 包括家人在内，他们一共二十四岁。 当他们在餐桌周围就座时，看到这是一个崇高的景象，弗里辛霍尔的校长（以优美的演说）站起身来，说优雅。

您无需担心宾客名单。 你不会再遇到他们中的任何一个——至少在我的故事中——除了两个。

两人分别坐在蕾切尔小姐的两侧，她作为当天的女王，自然是聚会的一大看点。 在这种情况下，她尤其是每个人的目光所指向的中心点。 因为（让我的夫人暗暗恼火）她戴着她那份精美的生日礼物，这让其他所有东西都黯然失色——月光石。 放在她手里的时候，还没有经过任何设置； 但是，那位万能的天才富兰克林先生，在他整洁的手指和一点银线的帮助下，设法将它作为胸针固定在她白色连衣裙的胸前。 理所当然，每个人都对钻石的惊人尺寸和美丽感到好奇。 但公司中唯一对这件事说了不寻常的话的只有我提到的那两位客人，他们坐在雷切尔小姐的左右两边。

她左边的客人是我们在弗里辛霍尔的医生坎迪先生。

这是一个和蔼可亲的小个子男人，但我必须承认，他的缺点是太喜欢时令时和过时了，喜欢开玩笑，而且他很随意地与陌生人交谈，没有等着先摸摸自己的路。 在社会上，他不断犯错，不经意间把人凑到一起。 在他的医疗实践中，他是一个更谨慎的人。 通过一种本能（正如他的敌人所说的那样）恢复他的判断力，并在更谨慎的医生被证明是错误的情况下被证明是正确的。

像往常一样，他对雷切尔小姐所说的关于钻石的事情是通过神秘或笑话的方式说的。 他严肃地恳求她（为了科学的利益）让他把它带回家烧掉。 “我们先把它加热，雷切尔小姐，”医生说，“加热到这样那样的程度； 然后我们将它暴露在气流中； 并且，一点一点地——噗！——我们蒸发了钻石，让您免去一个为珍贵宝石的安全保存而焦虑的世界！” 我的夫人，脸上带着相当忧虑的表情听着，似乎希望医生是认真的，他会发现雷切尔小姐对科学事业有足够的热情，可以牺牲她的生日礼物。

坐在我小姐右手边的另一位客人是一位杰出的公众人物——正是著名的印度旅行家默思韦特先生，他冒着生命危险，乔装进入了欧洲人从未涉足过的地方脚前。

这是一个修长、瘦削、结实、棕色、沉默寡言的男人。 他一副疲倦的神情，眼神非常坚定，专注。 传闻他厌倦了我们地区人民的单调生活，渴望回到东方的荒野，再次踏上流浪汉。 除了他对瑞秋小姐所说的关于她的珠宝的话，我怀疑他在整个晚餐过程中是否说了六个字或喝了一杯酒。 月光石是唯一让他对最小程度感兴趣的物体。 它的名声似乎已经传到他身上，在他流浪的一些危险的印度地方。 静静地看了许久，雷切尔小姐开始有些疑惑，他冷静地不动声色地对她说：“如果你去印度，维林德小姐，别把你叔叔的生日礼物带走。 印度钻石有时是印度宗教的一部分。 我知道某座城市，那座城市的某座寺庙，你现在这样打扮，你的生命不值五分钟的时间。” 瑞秋小姐在英国很安全，听到她在印度的危险，她非常高兴。 保镖们更高兴了。 刀叉哐当一声掉在地上，一起猛烈地爆发出来：“哦！ 多么有趣！” 我的女士在她的椅子上坐立不安，改变了话题。

随着晚餐的进行，我逐渐意识到这个节日并不像其他类似的节日那样繁荣。

现在回想生日，从后来发生的事情来看，我有半点认为被诅咒的钻石一定是给整个公司带来了灾难。 我用酒很好地把它们粘在一起； 身为特权人物，顺着餐桌上的冷门菜品，悄悄对公司低声说道： 因为我知道这对你有好处。” 十次有九次他们改变了主意——他们很高兴地说是出于对他们原来的Betteredge的尊重——但都是徒劳的。 随着晚餐的进行，谈话中出现了沉默的间隙，这让我个人感到不舒服。 当他们再次使用他们的舌头时，他们以最不幸的方式和最糟糕的目的无辜地使用它们。 例如，医生坎迪先生说的不幸的话比我以前认识的他说的还要多。 以他的行事方式为例，你就会明白我不得不在餐具柜上忍受什么，因为我以一个把节日的繁荣放在心上的人的性格来主持。

我们出席晚宴的一位女士是名副其实的 Threadgall 夫人，她是同名已故教授的遗孀。 永远说起她已故的丈夫，这位善良的女士从不向陌生人提起他已经去世。 她想，我想，英格兰每个身体健全的成年人都应该知道这么多。 在其中一个沉默的间隙，有人提到了人体解剖学这个枯燥而令人讨厌的话题； 于是，好心的斯德高尔太太像往常一样立即把她已故的丈夫带来了，没有提他已经死了。 她将解剖学描述为教授在闲暇时间最喜欢的消遣。 不幸的是，坐在对面的坎迪先生（他对已故的绅士一无所知）听到了她的声音。 作为最有礼貌的男人，他抓住机会当场协助教授进行解剖游戏。

“他们最近在外科医生学院得到了一些非常好的骨骼，”坐在桌子对面的坎迪先生用响亮的欢快声音说道。 “我强烈建议教授，女士，在他接下来有一个小时的空闲时间时，去拜访他们。”

你可能听说过一根针掉下来的声音。 公司（出于对教授记忆的尊重）都坐在那里无语。 当时我在 Threadgall 夫人身后，秘密地用一杯飞节打量她。 她低下头，低声说道：“我心爱的丈夫已经不在了。”

不幸的是，Candy 先生什么也没听到，而且离怀疑真相也很遥远，他比以往任何时候都更响亮、更有礼貌地走过桌子。

“教授可能不知道，”他说，“学院成员的卡会在除周日以外的任何一天，十点到四点之间录取他。”

Threadgall 夫人把头直接埋进了她的折叠袋子里，用更加低沉的声音重复了那句庄严的话，“我心爱的丈夫已经不在了。”

我对着桌子对面的糖果先生使劲使眼色。 雷切尔小姐碰了碰他的胳膊。 我的夫人看着他说不出的东西。 很没用！ 他继续前行，带着一种无论如何都没有停止的热情。 “我很高兴，”他说，“把我的名片寄给教授，如果你能告诉我他现在的地址的话。”

“他现在的地址，先生，是 THE GRAVE，”Threadgall 夫人说，突然发脾气，说话的重点和愤怒使眼镜再次响起。 “教授已经死了这十年了。”

“哦，天哪！” 糖果先生说。 除了那些放声大笑的保镖外，现在全场一片空白，他们可能都在走教授的路，像他一样从坟墓的方向欢呼。

糖果先生就这么多。 其余的人几乎和医生本人一样以不同的方式挑衅。 当他们应该说话时，他们没有说话； 或者，当他们确实说话时，他们总是处于不同的目的。 戈弗雷先生虽然在公共场合如此雄辩，但在私下却拒绝发挥自己的作用。 在玫瑰园里失态之后，他是闷闷不乐，还是害羞，我说不上来。 他把所有的谈话都留给坐在他旁边的那位女士（我们家的一名成员）的私人耳朵里。 她是他的一位委员——一个有灵性的人，锁骨很漂亮，香槟酒的味道也不错。 喜欢它干的，你明白的，而且很多。 在餐具柜上紧挨着这两个人，我可以证明，从他们之间的传闻中，公司失去了很多非常好的谈话，我在拔瓶塞和雕刻羊肉时赶上了，等等. 他们对他们的慈善机构所说的话我没有听到。 当我有时间听他们说的时候，他们已经远远超出了他们的女人要被关押，他们的女人要获救，并且正在就严肃的话题进行争论。 宗教（我理解戈弗雷先生的说法，介于软木塞和雕刻之间）意味着爱。 爱意味着宗教。 地球是天堂，磨损得更糟了。 天堂就是大地，再次完成，看起来像新的一样。 地球上有一些非常令人反感的人； 但是，为了弥补这一点，天堂里的所有女人都将成为一个从不争吵的惊人委员会的成员，所有男人都作为服务天使在他们身边。 美丽的！ 美丽的！ 但为什么戈弗雷先生把这一切都留给他的夫人和他自己呢？

又是富兰克林先生——你肯定会说，富兰克林先生煽动了公司，让他们度过了一个愉快的夜晚？

什么都没有！ 他已经完全康复了，精力充沛，精神抖擞，我猜是佩内洛普告诉他戈弗雷先生在玫瑰园受到了招待。 但是，不管他怎么说话，十有八九他讲错了话题，或者说错了人。 结果是他得罪了一些人，并使他们所有人都感到困惑。 他在国外接受的训练——我已经提到过的他的法国、德国和意大利的一面——在我夫人热情好客的董事会中以一种最令人困惑的方式出现了。

例如，你如何看待他讨论一个已婚妇女可能会对一个不是她丈夫的男人表示钦佩的程度，并以他头脑清醒、诙谐的法国方式对牧师的处女阿姨说弗里辛霍尔？ 当他转移到德国一边，他告诉庄园主，而那个牛的权威正在引用他在饲养公牛方面的经验时，你怎么看？培育公牛的正确方法是深入了解自己的思想，从中进化出完美公牛的想法，并产生它？ 你说什么，当我们的县议员在奶酪和沙拉的时间变得火热时，关于英国民主的传播，突然爆发如下：“如果我们一旦失去我们古老的保障，布莱克先生，我请求你，我们还剩下什么？”——你对富兰克林先生说什么，从意大利人的角度回答：“先生，我们还剩下三样东西——爱情、音乐和沙拉”？ 他不仅以这样的爆发吓坏了公司，而且当他的英国人的一面适时出现时，他失去了外国的平滑度； 并且，谈到医学界的话题，他说得非常直截了当，嘲笑医生，以至于他实际上把好脾气的小坎迪先生气坏了。

他们之间的争论始于富兰克林先生被引导——我忘记了如何——承认他最近晚上睡得非常糟糕。 坎迪先生随即告诉他，他的神经已经完全不正常了，应该立即接受治疗。 富兰克林先生回答说，在他看来，一门医学课程和一门在黑暗中摸索的课程意味着一回事。 坎迪先生巧妙地回击说，富兰克林先生本人，从宪法上讲，就是在睡后在黑暗中摸索，只有药物可以帮助他找到它。 富兰克林先生把球放在一边，他说他经常听说盲人引导盲人，现在，他第一次知道这意味着什么。 就这样，他们一直在轻快地前进，切刺，直到他们俩都热起来了——先生。 尤其是坎迪，为了捍卫自己的职业，他完全失去了自制力，我的夫人不得不干涉，禁止争论继续下去。 这种必要的权威行为为公司的精神注入了最后的灭火器。 谈话在这里和那里再次爆发，一次一两分钟。 但其中有一种悲惨的缺乏生命和闪光。 魔鬼（或钻石）控制了那个晚宴； 当我的女主人站起身来，向女士们发出信号，让先生们喝完酒时，每个人都松了一口气。

我刚刚在老艾伯怀特先生（他代表房子的主人）面前排好酒瓶，就在露台上传来声音，这让我立刻从公司礼仪中惊醒了。 富兰克林先生和我面面相觑； 那是印度鼓的声音。 当我靠面包过活时，这里有杂耍者随着月光石的回归而回到我们身边！

当他们绕过露台的拐角并出现在视线中时，我一瘸一拐地出去警告他们。 但是，不幸的是，这两个保镖事先和我在一起。 他们像几只火箭一样飞到露台上，很想看到印第安人展示他们的把戏。 其他女士紧随其后。 先生们站在他们这边。 在你说：“主保佑我们！”之前流氓正在做他们的萨拉姆； 保镖们正在亲吻那个漂亮的小男孩。

富兰克林先生站在雷切尔小姐的一边，我把自己放在她身后。 如果我们的猜想是对的，她就站在那里，对所有真相一无所知，向印第安人展示她衣服胸前的钻石！

我不能告诉你他们表演了什么技巧，或者他们是如何做到的。 对晚餐的烦恼，以及在关键时刻回来亲眼看到宝石的流氓的挑衅，我承认我失去了理智。 我记得首先注意到的是印度旅行者默思韦特先生突然出现在现场。 他绕过绅士们站着或坐着的半圈，悄悄地走到杂耍者身后，突然用他们自己国家的语言对他们说话。

如果他用刺刀刺了他们，我怀疑印第安人听到他嘴里说的第一句话时，是否会比他们更猛烈地迅速向他转身。 下一刻，他们以最礼貌、最狡猾的方式向他鞠躬和敬礼。 莫思韦特先生用不知名的语言在两边说了几句话后，就如同他走近时一样悄悄地退了出去。 充当翻译的印第安酋长随即转身向绅士们走去。 我注意到自从默思韦特先生和他说话后，这家伙咖啡色的脸就变灰了。 他向我的女士鞠躬，并告诉她展览结束了。 保镖们无比失望，“哦！”了一声。 针对默思韦特先生停止演出。 印第安酋长谦卑地把手放在胸前，第二次说杂耍结束了。 小男孩拿着帽子转了一圈。 女士们退到客厅。 先生们（富兰克林先生和默思韦特先生除外）回到他们的酒中。 我和仆人跟着印第安人，看到他们安全地离开了房屋。

沿着灌木丛往回走，我闻到了烟草的味道，发现富兰克林先生和默思韦特先生（后者抽着雪茄）在树林间慢悠悠地走来走去。 富兰克林先生招呼我加入他们。

“这位，”富兰克林先生说，把我介绍给这位伟大的旅行者，“就是加布里埃尔·贝特里奇，我们家的老仆人和朋友，我刚才和你谈过他。 如果你愿意，请告诉他你刚刚告诉我的事情。”

默思韦特先生从嘴里拿出雪茄，疲倦地靠在树干上。

“先生。 贝特利奇，”他开始说，“那三个印第安人并不比你我更会玩杂耍。”

这是一个新的惊喜！ 我自然而然地问旅行者他以前是否见过印第安人。

“从来没有，”默思韦特先生说。 “但我知道印度杂耍的真正含义。 今晚你所看到的只是一个非常糟糕和笨拙的模仿。 除非，经过长期的经验，我完全错了，那些人是高种姓的婆罗门。 我指控他们伪装，你看到它是如何告诉他们的，就像印度人一样聪明地隐藏他们的感情。 他们的行为有一个我无法解释的谜团。 他们双重牺牲了自己的种姓——首先，在渡海方面； 其次，伪装成杂耍者。 在他们生活的土地上，这是一个巨大的牺牲。 这其中一定有一些非常严肃的动机，以及一些非同寻常的理由来为他们恳求，以恢复他们的种姓，当他们回到自己的国家时。”

我被吓傻了。 默思韦特先生继续他的雪茄。 富兰克林先生，在我看来他性格的不同方面之间有点私下转向之后，打破沉默如下：

“穆思韦特先生，我对用家庭事务来打扰你感到有些犹豫，你对此没有兴趣，而且我不太愿意在我们自己的圈子之外谈论这些事情。 但是，在你说完之后，为了维林德夫人和她女儿的利益，我觉得有义务告诉你一些可能把线索交到你手中的事情。 我自信地对你说话； 你会答应我的，我敢肯定，不要忘记这一点？”

用这个序言，他把他在颤抖的沙滩告诉我的一切都告诉了印度旅行者。 就连一动不动的默思韦特先生也对他所听到的如此感兴趣，以至于他让他的雪茄走了出去。

“现在，”富兰克林先生说完，“你的经历说明了什么？”

“我的经验，”旅行者回答说，“富兰克林·布莱克先生，你的人生经历比我经历的还要多； 这说明了很多事情。”

现在轮到富兰克林先生吃惊了。

“真的有那么严重吗？” 他问。

“在我看来是这样，”默思韦特先生回答。 “我不能怀疑，在你告诉我之后，将月长石恢复到印度偶像前额的位置，是我刚才提到的那种种姓牺牲的动机和正当理由。 那些人会以猫的耐心等待机会，以老虎的凶猛来利用它。 我无法想象你是如何从他们手中逃脱的，”这位著名的旅行者说，又点燃了他的雪茄，凝视着富兰克林先生。 “你一直在来回携带钻石，在这里和伦敦，你仍然是一个活生生的人！ 让我们试着解释一下。 我想，当你从伦敦的银行里拿出这颗宝石的时候，两次都是白天？”

“大白天，”富兰克林先生说。

“街上有很多人吗？”

“很多。”

“当然，你决定在某个时间到达维林德夫人家？ 这里和车站之间是一个孤独的国家。 你守约了吗？”

“不。 我比预约时间早到了四个小时。”

“我要祝贺你取得了这一进展！ 你什么时候把钻石带到镇上的银行了？”

“我把它带到这所房子后一个小时就拿了它——在有人准备好在这些地方见到我之前三个小时。”

“我再次恭喜你！ 是你一个人带回来的吗？”

“不。 我碰巧和我的表兄弟和新郎一起骑马回来。”

“我第三次恭喜你了！ 布莱克先生，如果你想超越文明的界限，请告诉我，我会和你一起去的。 你是个幸运的人。”

在这里，我开始了。这种事情根本不符合我的英语想法。

“您不是真的想说，先生，”我问道，“如果富兰克林先生给他们机会，他们会拿走富兰克林先生的生命来获得他们的钻石？”

“你抽烟吗，贝特里奇先生？” 旅行者说。

“是的先生。

“你在倒空烟斗时很在意烟斗里的灰烬吗？”

“不，先生。”

“在这些人来自的国家，他们关心杀死一个人，就像你关心清空烟斗中的灰烬一样。 如果有一千条生命挡在他们和夺回他们的钻石之间——如果他们认为他们可以在不被发现的情况下摧毁这些生命——他们会带走所有生命。 种姓的牺牲在印度是一件严肃的事情，如果你愿意的话。 生命的牺牲根本算不了什么。”

我对此发表了我的看法，他们是一群杀人的小偷。 Murthwaite 先生表达了他的观点，即他们是一群很棒的人。 富兰克林先生完全没有发表任何意见，让我们回到手头的事情上。

“他们看到了维林德小姐裙子上的月光石，”他说。 “什么是要做？”

“你叔叔威胁要做什么，”默思韦特先生回答。 “赫恩卡斯尔上校了解他必须与哪些人打交道。 明天将钻石送去（由不止一个人看守）在阿姆斯特丹进行切割。 用它制作六颗钻石，而不是一颗。 它作为月光石的神圣身份已经结束——阴谋也结束了。”

富兰克林先生转向我。

“没有任何帮助，”他说。 “我们明天必须和维林德夫人谈谈。”

“今晚怎么样，先生？” 我问。 “假设印第安人回来？”

在富兰克林先生说话之前，默思韦特先生回答了我。

“印第安人今晚不会冒险回来，”他说。 “直接的方式几乎不是他们对待任何事情的方式——更不用说像这样的事情了，在这件事上，最轻微的错误都可能对他们达到目的造成致命的影响。”

“但是，假设这些流氓比你想象的更大胆，先生？” 我坚持了下来。

“在这种情况下，”默思韦特先生说，“让狗放松。 你院子里有大狗吗？”

“两个，先生。 一只獒犬和一只猎犬。”

“他们会做的。 在目前的紧急情况下，贝特里奇先生，獒犬和猎犬有一个很大的优点——它们不太可能为你对人类生命神圣性的顾忌而烦恼。

当他向我开枪时，钢琴的弹奏从客厅传到了我们这里。 他扔掉他的雪茄，挽起富兰克林先生的胳膊，回到女士们身边。 我注意到天空很快就乌云密布，我跟着他们到了房子。 默思韦特先生也注意到了这一点。 他用他干巴巴的嗡嗡声转过头来看着我，然后说：

“印第安人今晚会想要他们的雨伞，贝特里奇先生！”

他开玩笑说这一切都很好。 但我不是一个杰出的旅行者——我在这个世界上的生活方式并没有让我在地球上荒凉的地方与小偷和凶手玩得不亦乐乎。 我走进自己的小房间，大汗淋漓地坐在椅子上，无助地想着接下来要做什么。 在这种焦虑的心态下，其他人可能会因发烧而告终。 我以不同的方式结束。 我点燃烟斗，转向鲁宾逊漂流记。

还没等我读完五分钟，我就来到了这个惊人的部分——第 XNUMX 页——如下：

“对危险的恐惧比危险本身可怕一万倍。 我们发现焦虑的负担比我们所担心的邪恶要大得多。”

不相信鲁滨逊漂流记的人，在那之后，就是一个头脑松懈的人，或者是一个迷失在自负迷雾中的人！ 争论被抛在了他身上； 怜悯最好留给信仰更活泼的人。

当佩内洛普（一直在递茶水）带着她的报告从客厅走进来时，我的第二支烟斗已经完成了，仍然沉浸在对那本精彩的书的钦佩之中。 她让保镖们唱了二重唱——以大“O”开头的单词和对应的音乐。 在我们对她的体验中，她第一次观察到我的女士在她的惠斯游戏中犯了错误。 她曾看到这位伟大的旅行者在角落里睡着了。 她无意中听到富兰克林先生对戈弗雷先生大发雷霆，牺牲了一般的女士慈善机构。 她注意到，戈弗雷先生再次对他进行了回击，而不是像他那样仁慈的绅士。 她发现了雷切尔小姐，显然是在通过向她展示一些照片来安抚Threadgall夫人，并且真正忙于偷看富兰克林先生，这是任何聪明的女士的女仆都不会误解的一刻。 最后，她想念医生坎迪先生，他神秘地从客厅里消失了，然后又神秘地回来了，与戈弗雷先生交谈。 总的来说，事情发展得比晚餐的经历给我们的任何期望都好。 如果我们能再坚持一个小时，时间老爷子就会把他们的马车送上来，把我们从他们身上完全解放出来。

世间万物消逝； 甚至在佩内洛普离开我之后，鲁滨逊漂流记的安慰效果也消失了。 我又坐立不安了，决定在下雨之前对场地进行勘察。 我没有带走仆人，他的鼻子是人类的，因此在任何紧急情况下都无用，而是带着猎犬。 他对陌生人的鼻子是值得依赖的。 我们绕着房子转了一圈，然后走到马路上——然后像我们一样聪明地返回，在任何地方都没有发现像潜伏的人类这样的东西。

马车的到来，是雨季来临的信号。 它倾泻而下，仿佛要倾泻一整夜。 除了正在等待他的工作的医生之外，公司的其他人都在隐蔽的马车里舒适地回家了。 我告诉坎迪先生，我担心他会被淋湿。 作为回报，他告诉我，他想知道我已经到了我有生之年，却不知道医生的皮肤是防水的。 于是他在雨中开车离开，为自己的小玩笑开怀大笑。 所以我们摆脱了我们的晚餐公司。

接下来要讲的是夜晚的故事。

当最后一位客人赶走时，我回到内厅，发现塞缪尔在边桌边端着白兰地和苏打水。 我的夫人和雷切尔小姐从客厅里出来，后面跟着两位先生。 戈弗雷先生喝了些白兰地和苏打水，富兰克林先生什么也没拿。 他坐了下来，看上去累死了； 我想，在这个生日场合的谈话对他来说太过分了。

我的夫人转身向他们道晚安，凝视着邪恶上校的遗产在她女儿的裙子上闪耀着光芒。

“雷切尔，”她问，“今晚你要把你的钻石放在哪里？”

雷切尔小姐的精神非常好，就是那种胡说八道的幽默，并且顽固地坚持下去，好像它是有道理的一样天。 首先，她宣称她不知道把钻石放在哪里。 然后她说，“当然，在她的梳妆台上，还有她的其他东西。” 然后她想起钻石可能会自己发光，在黑暗中发出可怕的月光——这会让她在夜深人静的时候感到害怕。 然后她想起了她客厅里的一个印度柜子。 并立即下定决心将印度钻石放在印度柜中，目的是让两个美丽的本土产品相互欣赏。 让她那一点点胡说八道到了这一点，她的母亲插嘴阻止了她。

“亲爱的！ 你的印度内阁没有锁，”我的女士说。

“天哪，妈妈！” 雷切尔小姐叫道，“这是旅馆吗？ 家里有小偷吗？”

没有注意到这种奇妙的谈话方式，我的女士向先生们道了晚安。 接着她转向雷切尔小姐，吻了她。 “为什么不让我今晚为你保管钻石？” 她问。

雷切尔小姐收到了这个提议，因为她可能在十年后收到了一个将她与一个新娃娃分开的提议。 那天晚上，我的女士看到她没有任何理由。 “明天早上第一件事，到我房间来，雷切尔，”她说。 “我有话要对你说。” 说完最后一句话，她慢慢地离开了我们； 想着自己的想法，而且，从表面上看，对他们引导她的方式最不满意。

雷切尔小姐是下一个说晚安的人。 她首先与站在大厅另一端看着一幅画的戈弗雷先生握手。 然后她转身面对富兰克林先生，仍然疲惫而沉默地坐在角落里。

他们之间说了什么话，我说不上来。 但是，我站在放着我们大镜子的旧橡木框旁边，看到她倒映在镜框里，狡猾地把富兰克林先生给她的挂坠盒从她的衣服怀里滑出来，给他看了一会儿。在她上床睡觉之前，她脸上带着肯定意味着某种不同寻常的微笑。 这件事让我对我之前对自己判断的依赖感到有些震惊。 毕竟，我开始认为佩内洛普关于她年轻女士的感情状况可能是正确的。

雷切尔小姐一离开他的眼睛，富兰克林先生就注意到了我。 他变化无常的幽默，在所有事情上都发生了变化，已经在印第安人身上发生了变化。

“贝特里奇，”他说，“当我们在灌木丛中谈话时，我有半点认为我把默思韦特先生看得太认真了。 我想知道他是否一直在尝试用他的旅行者的故事来对付我们？ 你真的是想放过狗吗？”

“我会解开他们的项圈，先生，”我回答说，“让他们在晚上自由活动，如果他们闻到有理由的话。”

“好吧，”富兰克林先生说。 “我们将看看明天要做什么。 如果没有非常紧迫的理由，我根本不想惊动我的姨妈贝特利奇。 晚安。”

他向我点点头，然后拿着蜡烛上楼，他看上去那么憔悴，脸色苍白，我冒昧地建议他喝一滴白兰地和水，作为睡帽。 戈弗雷先生从大厅的另一端向我们走来，支持我。 他以最友好的方式催促富兰克林先生在他上床睡觉之前拿点东西。

我只注意到这些微不足道的情况，因为在我所见所闻之后，那天我很高兴看到我们两位先生的关系一如既往地好。 他们的口水战（佩内洛普在客厅里听到了），以及他们争夺雷切尔小姐的最佳位置的竞争，似乎并没有在他们之间造成严重的差异。 但是那里！ 他们都是好脾气的人，都是世人。 有地位的人当然有这样的优点，他们之间的争吵几乎不像没有地位的人那么吵。

富兰克林先生谢绝了白兰地和水，和戈弗雷先生一起上楼，他们的房间就在隔壁。 然而，在着陆时，要么是他的表弟说服了他，要么他像往常一样改变主意。 “也许我晚上会想要它，”他朝我喊道。 “把白兰地和水送进我的房间。”

我派塞缪尔带着白兰地和水上来； 然后出去解了狗的项圈。 晚上那个时候被放出来，他们都惊呆了，像几只小狗一样扑向我！ 然而，雨水很快又给它们降温了：它们每个人都沾了一滴水，然后爬回了自己的狗窝。 当我走进房子时，我注意到天空中有迹象表明天气好转。 目前，它仍然倾盆大雨，地面非常干净。

塞缪尔和我走遍了整个房子，像往常一样闭嘴。 我自己检查了一切，这次我对我的副手没有任何信任。 从午夜到凌晨一点，当我把旧骨头放在床上休息时，一切都安全而快速。

那天的烦恼对我来说有点太多了，我想。 无论如何，那天晚上我对富兰克林先生的病有所触动。 天亮了，我终于睡着了。 我一直醒着，屋子里安静得像坟墓。 没有任何声音响起，只有雨滴滴答作响，风在树林间呼啸而过，就像晨曦中吹来的微风。

大约七点半，我醒来，在阳光明媚的日子打开窗户。 时钟已经敲了八下，我正要出去重新给狗拴上链子，突然听到身后楼梯上突然传来衬裙的拍打声。

我转身，佩内洛普像疯了似的在我身后飞了下来。 “父亲！” 她尖叫道：“上楼吧，看在上帝的份上！ 钻石不见了！”

“你是不是疯了？” 我问她。

“走了！” 佩内洛普说。 “走了，没人知道怎么办！ 上来看看。”

她把我拖进我们年轻女士的客厅，客厅通向她的卧室。 瑞秋小姐站在卧室门口的门槛上，她的脸几乎和她穿的白色睡袍一样白。 印度内阁的两扇门也敞开着。 一，里面的抽屉被拉到最远的地方。

“看！” 佩内洛普说。 “我昨晚亲眼看到雷切尔小姐把钻石放进那个抽屉里。” 我去了内阁。 抽屉是空的。

“这是真的吗，小姐？” 我问。

雷切尔小姐用不像她自己的眼神，用不像她自己的声音回答，正如我女儿的回答：“钻石不见了！” 说完这些话，她缩回了卧室，关上了门，锁上了。

还没等我们知道下一步该往哪个方向拐，我的夫人进来了，在她女儿的客厅里听到我的声音，想知道发生了什么事。 钻石丢失的消息似乎让她石化了。 她直奔雷切尔小姐的卧室，坚持要被录取。 雷切尔小姐让她进来。

警报像火一样穿过房子，抓住了接下来的两位先生。

戈弗雷先生是第一个从他房间里出来的。 他听到这一切的时候，只是一脸茫然地举起双手，这对于他天生的心智力量来说，并没有什么好说的。 富兰克林先生，我曾自信地指望他头脑清醒，会为我们提供建议，但当轮到他听到这个消息时，他似乎和他的表弟一样无助。 奇怪的是，他终于睡了一晚。 正如他自己所说，这种不习惯的奢侈睡眠显然使他惊呆了。 然而，当他喝下一杯咖啡时——按照国外的计划，他总是在吃早餐前几个小时喝完——他的大脑亮了起来。 他头脑清醒的一面出现了，他果断而聪明地处理了这件事，大致如下：

他先叫了仆人，告诉他们把所有较低的门窗（除了前门，我打开的门除外）都和我们锁起来时一样。 他接下来向他的表弟和我提议，在我们采取任何进一步措施之前，确保钻石没有意外掉到看不见的地方——比如说在柜子的后面，或者放在柜子所在的桌子后面。站着。 在这两个地方都找遍了，一无所获——还询问了佩内洛普，从她身上只发现了她已经告诉我的那一点——先生。 富兰克林建议接下来将我们的询问扩展到雷切尔小姐，并派佩内洛普去敲她卧室的门。

我的女士应了敲门声，并在她身后关上了门。 我们听到瑞秋小姐把它锁在里面的那一刻。 我的情妇出现在我们中间，看起来非常困惑和痛苦。 “钻石的损失似乎让雷切尔不知所措，”她在回答富兰克林先生时说。 “她以最奇怪的方式畏缩不前，甚至不敢向我提起这件事。 你暂时不可能见到她。” 雷切尔小姐的这个叙述使我们更加困惑，我的夫人经过一番努力后，恢复了她一贯的镇定，并按照她一贯的决定行事。

“我想没有帮助吧？” 她小声说。 “我想我别无选择，只能派警察来？”

“警察要做的第一件事，”富兰克林先生在追上她时补充道，“就是对昨晚在这里表演的印度杂耍演员下手。”

我的夫人和戈弗雷先生（不知道富兰克林先生和我知道什么）都开始了，看起来都很惊讶。

“我现在不能停下来解释自己，”富兰克林先生继续说。 “我只能告诉你，印第安人肯定偷走了钻石。 给我一封介绍信，”他对我的夫人说，“给弗里辛霍尔的一位地方法官——只是告诉他我代表你的利益和愿望，让我马上就走。 我们抓住小偷的机会可能取决于我们没有浪费一分钟不必要的时间。” （注：无论是法国人还是英国人，现在富兰克林先生的右边似乎都在最上面。唯一的问题是，它会持续多久？）

他把笔、墨水和纸放在姨妈面前，姨妈（在我看来）有点不情愿地写下了他想要的那封信。 如果有可能忽略失去价值两万英镑的珠宝这样的事件，我相信——考虑到我夫人对她已故兄弟的看法，以及她对他的生日礼物的不信任——私下里我会松一口气她让盗贼下车与月光石苏格兰人自由。

我和富兰克林先生一起去了马厩，并借此机会问他印第安人（当然，我怀疑他们和他一样精明）怎么可能进入房子。

富兰克林先生说：“当晚餐公司要离开时，他们中的一个可能在混乱中溜进了大厅。” “当我的姑妈和瑞秋谈论将钻石放在哪里过夜时，那个家伙可能一直在沙发底下。 他只需要等到房子安静下来，它就会在柜子里，供人拿走。” 说完，他叫马夫开门，飞奔而去。

这似乎是唯一合理的解释。 但是小偷是如何设法逃出房子的呢？ 我发现前门是锁着的，上锁的，因为我是晚上离开的，起床后去开门的时候。 至于其他的门窗，它们都还在那里，安全快速地为自己说话。 狗也行？ 假设小偷从上面的一扇窗户掉下来逃跑了，他是怎么躲过狗的？ 他是来给他们吃药的肉吗？ 当我心中疑惑的时候，狗们自己从一个拐角向我飞驰而来，在湿漉漉的草地上互相打滚，身体健康，精神抖擞，我不费吹灰之力就让它们推理，把它们拴起来再次。 我越是在脑海里翻来覆去，富兰克林先生的解释似乎就越不令人满意。

我们吃了早餐——不管家里发生什么，抢劫或谋杀，没关系，你必须吃早餐。 当我们完成后，我的夫人派人来找我； 我发现自己不得不告诉她我迄今为止所隐瞒的一切，与印第安人和他们的阴谋有关。 作为一个非常有勇气的女人，她很快就克服了我必须传达的第一个令人吃惊的效果。 比起异教流氓和他们的阴谋，她的心似乎对她的女儿更加不安。 “你知道雷切尔有多古怪，有时她的举止与其他女孩有多么不同，”我的女士对我说。 “但根据我的经验，我从来没有见过她像现在这样奇怪和缄默。 失去她的珠宝似乎几乎让她的大脑发生了翻天覆地的变化。 谁能想到，那可怕的钻石，竟然在这么短的时间里，就这么抓住了她？”

这当然很奇怪。 总的来说，蕾切尔小姐拿玩具和小饰品来说，并没有像大多数年轻女孩那样疯狂。 然而她就在那儿，仍然心烦意乱地锁在她的卧室里。 公平地说，她不是我们家里唯一一个被赶出常规槽的人。 例如，戈弗雷先生——尽管在职业上是一位总司令——似乎不知从何寻找自己的资源。 没有人可以逗他开心，也没有机会尝试他的遇险女性经历可以用来安慰雷切尔小姐，他漫无目的地在房子和花园里四处游荡。 在发生在我们身上的不幸之后，他对他该做什么有两种不同的看法。 他是否应该在他们目前的情况下减轻家人作为客人的责任，还是应该留下机会，即使他的卑微服务也可能有用？ 他最终决定，在这种非常特殊的家庭困境案例中，最后一条路线可能是最习惯和最体贴的路线。 环境尝试一个人真正由金属制成。 戈弗雷先生在环境的考验下，表现出比我想象的更弱的金属。 至于除了罗珊娜·斯皮尔曼一个人待着的女仆们——她们习惯于在角落里窃窃私语，一脸狐疑地盯着任何东西，就像人类家庭中弱小的那一半人一样，当房子里发生任何不寻常的事情时。 我自己承认一直烦躁和脾气暴躁。 被诅咒的月光石让我们都天翻地覆。

十一点前，富兰克林先生回来了。 他刚毅的一面，从表面上看，在他离开后的这段时间里，在承受的压力下，已经退缩了。 他飞快地离开了我们。 他在散步时回到我们身边。 当他离开时，他是铁做的。 当他回来时，他被塞满了棉花，尽可能地软弱无力。

“嗯，”我的夫人说，“警察来了吗？”

“是的，”富兰克林先生说。 “他们说他们会飞快地跟着我。 你当地警察局的西格雷夫警司和他的两个手下。 单纯的形式！ 此案无望。”

“什么！ 印第安人逃跑了吗，长官？” 我问。

富兰克林先生说：“可怜的、滥用职权的印第安人被最不公正地关进了监狱。” “他们就像未出生的婴儿一样天真。 我认为其中一个被藏在房子里的想法已经结束，就像我所有其他想法一样，烟消云散。 事实证明，”富兰克林先生津津有味地沉浸在自己的无能中，“根本不可能。”

我们这位年轻的绅士宣布了月光石问题的全新转折，让我们吃惊之后，应他姑姑的要求，坐下并解释了自己。

看来他刚毅的一面一直坚持到弗里辛霍尔。 他把整个案子都摆在了地方法官面前，地方法官立刻叫来了警察。 对印第安人的初步调查表明，他们并没有试图离开该镇。 向警方提出的进一步问题证明，在前一天晚上 XNUMX 点到 XNUMX 点之间，有人看到这三个人都带着他们的男孩回到弗里辛霍尔——这（考虑到时间和距离）也证明他们在表演后径直走回去在我们的露台上。 再后来，午夜时分，警察有机会搜查了他们住的公共宿舍，又像往常一样看到了他们三个，还有他们的小男孩。 午夜过后不久，我自己已经安全地关上了房子。 不可能有比这更明显的有利于印第安人的证据。 地方法官说，到目前为止，甚至没有对他们产生怀疑的案件。 但是，因为有可能，当警察来调查这件事时，可能会发现影响到杂耍者的发现，他会设法把他们当作流氓和流浪汉，让他们在我们的处置下，被锁起来，一个星期。 他们在镇上无知地做了一些事情（我忘了是什么），这几乎没有使他们受到法律的约束。 如果你以正确的方式拉动它，每个人类机构（包括正义）都会延伸一点。 可敬的地方长官是我夫人的老朋友，那天早上法庭一开庭，印第安人就“承诺”了一个星期。

这就是富兰克林先生对弗里辛霍尔事件的叙述。 现在，从表面上看，关于丢失宝石之谜的印度线索已经在我们手中断了。 如果杂耍的人是无辜的，谁以奇迹的名义从雷切尔小姐的抽屉里拿出了月光石？

十分钟后，我们无限松了一口气； 西格雷夫警司到了房子。 他报告说在露台上经过富兰克林先生，坐在阳光下（我想他的意大利面在上面），并在警察经过时警告他们，在调查开始之前，调查是没有希望的。

对于我们这种情况的家庭来说，弗里辛霍尔警察局的警司是您希望看到的最令人欣慰的警官。 西格雷夫先生身材高大，身材魁梧，举止彬彬有礼。 他的嗓音优美而威严，目光坚定而坚定，他的大衣扣在他的皮衣上，扣子很漂亮。 “我就是你想要的男人！” 满脸都写着； 他严厉地命令他的两个下等警察四处走动，这使我们所有人都相信他没有小事。

他首先在屋子里走来走去，外面和里面。 那次调查的结果向他证明，没有小偷从外面闯入我们，因此，抢劫肯定是房子里的某个人所为。 我让你想象一下当这个官方公告第一次传到他们耳中时仆人的状态。 警司决定先检查闺房，然后检查下一个仆人。 与此同时，他将一名手下放在通向仆人卧室的楼梯上，并指示屋内任何人都不得经过他，直到有进一步的命令。

后面这一步，人类一族的弱者，当场就分心了。 他们从角落里跳了出来，一起冲上楼去雷切尔小姐的房间（这一次罗珊娜·斯皮尔曼被带走了），冲向西格雷夫警司，所有人都看起来同样内疚，召唤他说出他们中的哪一个他立刻怀疑起来。

监督先生证明了他的胜任能力； 他用坚定的眼神看着他们，用军人的声音吓唬他们。

“那么，你们这些女人，你们每个人，再下楼去吧； 我不会让你在这里。 看！” 警司先生说，突然指着瑞秋小姐门外边缘，门锁下面的一小块装饰画。 “看看你们中的一些人的衬裙已经做了什么恶作剧了。 清除！ 清除！” 离他最近、离门上的小污点最近的罗珊娜·斯皮尔曼（Rosanna Spearman）树立了服从的榜样，立即溜去工作。 其余的人跟着她出去了。 警司完成了他对房间的检查，然后什么也没说，问我是谁首先发现了这起抢劫案。 我的女儿首先发现了它。 我的女儿被送去。

事实证明，主管先生在开始时对佩内洛普有点过于尖锐。 “现在，年轻的女人，照顾我，注意你说的是实话。” 佩内洛普立刻火了起来。 “我从来没有被教导说谎，警察先生！——如果父亲能站在那里，听到我被指控说谎和偷窃，我自己的卧室对我关闭，我的性格被剥夺了，这一切都是可怜的姑娘走了，他不是我当他的好父亲！” 我及时的一句话让贾斯蒂斯和佩内洛普走到了一起。 问题和答案很流畅，最后没有什么值得一提的。 我女儿看到雷切尔小姐晚上最后一件事把钻石放在柜子的抽屉里。 第二天早上八点，她端着瑞秋小姐的那杯茶进去，发现抽屉空空如也。 在那之后，她惊动了房子——佩内洛普的证据已经结束。

接下来，警司先生要求亲自见雷切尔小姐。 佩内洛普隔着门提到了他的请求。 答案从同一条路传到我们这里：“我没有什么要告诉警察的——我看不到任何人。” 我们经验丰富的警官听到这个答复时，同样感到惊讶和冒犯。 我告诉他我的小姐病了，请他稍等片刻，稍后再来看她。 于是我们又下楼，戈弗雷先生和富兰克林先生穿过大厅迎接我们。

两位先生，作为这所房子的囚犯，被传唤说他们是否可以对此事有所了解。 他们俩都不知道这件事。 他们在前一天晚上有没有听到任何可疑的声音？ 除了雨滴的滴答声，他们什么也没听到。 难道我，比他们中的任何一个都睡得更久，也什么也没听到吗？ 没有！ 考试结束后，富兰克林先生仍然坚持对我们的困难无助的看法，他低声对我说：“那个人对我们没有用处。 西格雷夫警司是个混蛋。” 戈弗雷先生轮到他被释放，他低声对我说——“显然是一个最能干的人。 贝特利奇，我对他最有信心！” 许多人，许多观点，正如一位古人所说，在我的时代之前。

警司先生的下一个程序又把他带回了“闺房”，我女儿和我紧随其后。 他的目的是查明是否有任何家具在夜间被移出其惯常的位置——他之前在房间里的调查显然还不足以让他在这一点上满意。

就在我们还在桌椅间闲逛的时候，卧室的门突然被打开了。 雷切尔小姐向所有人否认了自己，令我们惊讶的是，她主动走进了我们中间。 她从椅子上拿起她的花园帽，然后直奔佩内洛普问了这个问题：

“先生。 富兰克林布莱克今天早上给你发了一条信息给我？”

“是的，女士。”

“他想跟我说话，不是吗？”

“是的，女士。”

“他现在在哪儿？”

听到下面露台上的声音，我向窗外望去，看到两位先生并肩走来走去。 我替女儿回答说：“先生。 富兰克林在露台上，小姐。”

她二话不说，也没有理会警司先生，他试图跟她说话，脸色苍白得像死人一样，奇怪地沉浸在自己的思绪中，她离开了房间，走到露台上的表亲那里。

就我而言，这表明缺乏应有的尊重，表明有失礼貌，但是，就我的一生而言，当雷切尔小姐遇到外面的先生们时，我情不自禁地望向窗外。 她走到富兰克林先生面前，似乎没有注意到戈弗雷先生，戈弗雷先生随即退开，独自离开了他们。 她对富兰克林先生说的话似乎很激烈。 它只持续了很短的时间，而且，从我从窗户看到的他的脸来看，似乎让他吃惊得无法表达。 当他们还在一起时，我的夫人出现在露台上。 雷切尔小姐看见了她——对富兰克林先生说了最后几句话——突然又回到屋里，还没等她妈妈来找她。 我的女士自己也很惊讶，注意到富兰克林先生的惊讶，便对他说话。 戈弗雷先生加入了他们的行列，也开始讲话。 富兰克林先生在两人中间稍微走开，告诉他们我猜发生了什么事，因为他们俩在走了几步之后突然停了下来，就像被惊呆了的人一样。 我刚看到这么多，客厅的门就被猛地打开了。 雷切尔小姐快步走进她的卧室，狂野而愤怒，眼神凶狠，脸颊火辣辣的。 警司先生再次试图质问她。 她在卧室门口转身看着他。 “我没有派人来找你！” 她大声叫道。 “我不要你。 我的钻石丢了。 你和任何人都找不到它！” 说完这些话，她走进去，当着我们的面把门锁上了。 佩内洛普站在离它最近的地方，听到她再次独自一人时突然哭了起来。

一怒之下，一瞬间； 含泪，下！ 这是什么意思？

我告诉警司，这意味着雷切尔小姐的脾气因失去她的珠宝而生气。 为家庭的荣誉感到焦虑，看到我的年轻女士忘记了自己——即使是在警察面前——我感到很痛苦，因此我找了最好的借口。 在我自己的内心深处，我对雷切尔小姐非凡的语言和举止感到困惑，无法用言语来形容。 以她在卧室门口所说的话作为猜测的依据，我只能得出结论，她被我们派来的警察冒犯了，而富兰克林先生在露台上的惊讶是因为她表达了自己对他（作为主要帮助抓捕警察的人）来说。 如果这个猜测是正确的，为什么——失去了她的钻石——她会反对那些为她找回钻石的人出现在家里​​？ 而且，以天堂的名义，她怎么会知道月光石再也找不到了？

就目前情况而言，目前不希望房子里的任何人回答这些问题。 富兰克林先生似乎认为不向仆人——即使是对我这么老的仆人——重复雷切尔小姐在露台上对他说的话是一种荣誉。 戈弗雷先生，作为一个绅士和亲戚，可能已经被富兰克林先生信任，他必须尊重这种信任。 我的夫人，无疑也是秘密的，只有她才能接触到雷切尔小姐，她公开承认她不能拿她做任何事。 “当你谈到钻石时，你让我抓狂！” 她母亲的所有影响都无法从她身上提取出更多的词。

那么，我们就陷入了关于雷切尔小姐的僵局——以及关于月光石的僵局。 在第一种情况下，我的女士无力帮助我们。 在第二个中（正如您现在将判断的那样），西格雷夫先生正在迅速接近他的智慧尽头的警司的条件。

我们的经验丰富的军官在“闺房”里四处搜寻后，没有在家具中找到任何发现，就向我提出申请，询问一般仆人是否熟悉放置钻石过夜的地方.

“我知道它放在哪里，先生，”我说，“首先。 仆人塞缪尔也知道——因为当他们谈论当晚将钻石存放在哪里时，他就在大厅里。 我女儿知道，她已经告诉过你了。 她或塞缪尔可能已经向其他仆人提到了这件事——或者其他仆人可能通过大厅的侧门亲自听到了这件事，门可能通向后楼梯。 据我所知，昨晚屋子里的每个人都可能知道这颗宝石在哪里。”

我的回答为警司先生的怀疑提供了相当广泛的范围，他试图通过接下来询问仆人的性格来缩小范围。

我直接想到了 Rosanna Spearman。 但是，我既不喜欢也不希望直接怀疑一个可怜的女孩，自从我认识她以来，她的诚实一直是最受质疑的。 感化院的主妇向我的夫人报告她是一个真诚忏悔、完全值得信赖的女孩。 警司的职责是首先找出怀疑她的理由——然后，直到那时，我有责任告诉他她是如何为我夫人服务的。 “我们所有人都有优秀的品格，”我说。 “而且所有人都值得他们的情妇对他们的信任。” 在那之后，西格雷夫先生只剩下一件事要做——那就是开始工作，亲自处理仆人的角色。

他们一个接一个地被检查。 一个接着一个，事实证明他们无话可说——而且（就女人们而言）说了很长时间，并且对她们卧室的禁运感到非常愤怒。 其余的人被送回楼下的地方，佩内洛普被传唤，第二次单独检查。

我女儿在“闺房”里的小脾气，以及她自以为是的样子，似乎给西格雷夫警司留下了不好的印象。 他的脑海中似乎还有一点点，她是最后一个在晚上看到钻石的人。 当第二次提问结束时，我的女孩疯狂地回到我身边。 毫无疑问，警察几乎和她说她是小偷一样好！ 我简直不敢相信他（以富兰克林先生的观点）会这么蠢。 但是，虽然他什么也没说，但他看着我女儿的那双眼睛却不是很讨人喜欢。 我和可怜的佩内洛普一笑置之，因为这太荒谬了，不能认真对待——确实如此。 暗地里，我怕我也傻到生气了。 这有点尝试——确实如此。 我的女孩坐在角落里，围裙在头上，非常伤心。 你会说她愚蠢。 她可能一直等到他公开指责她。 好吧，作为一个性情平等的人，我承认这一点。 不过，警司先生可能还记得——别管他可能记得什么。 恶魔带走他！

正如他们所说，调查的下一步也是最后一步使事情陷入危机。 该官员与我的女士进行了面谈（我当时在场）。 在告诉她这颗钻石一定是家里有人拿走了之后，他请求允许他和他的手下当场搜查仆人的房间和盒子。 我的好情妇，就像她是一个慷慨的高贵女人一样，拒绝让我们被当作小偷对待。 “我永远不会同意做出这样的回报，”她说，“因为我欠我家中受雇的忠实仆人的一切。”

警司先生行了一礼，看向我的方向，语气淡淡的说道：“既然这样绑我的手，何必聘用我呢？” 作为仆人的首领，我直接感到我们有义务，为了各方的正义，不能从我们女主人的慷慨中获利。 “我们非常感谢您的夫人，”我说。 “但我们请求您允许通过放弃我们的钥匙来做这件事上正确的事情。 当加布里埃尔·贝特利奇树立榜样时，”我在门口拦住西格雷夫警司说，“我向你保证，其余的仆人都会效仿。 有我的钥匙，首先！” 我的女士拉着我的手，眼中含着泪水向我表示感谢。 主！ 在那一刻，我不会为了击倒西格雷夫警司的特权而付出什么！

正如我向他们承诺的那样，其他仆人跟着我走，当然，他们非常反对，但都接受了我的观点。 女人们很引人注目，而警察则在他们的东西中翻找。 厨子看起来好像她可以在炉子上活生生地烤着警司先生，而其他女人看起来好像可以在他烤完后把他吃掉。

搜索结束，当然，在任何地方都没有发现钻石或钻石的迹象，西格雷夫警司回到我的小房间里，自己考虑下一步要做什么。 他和他的手下已经在屋子里呆了几个小时，还没有让我们前进一英寸，以发现月光石是如何被盗的，或者我们怀疑谁是小偷。

就在警官还在独自思考的时候，我被派去图书馆见富兰克林先生。 令我惊讶的是，就在我的手放在门上时，门突然从里面打开了，Rosanna Spearman 走了出来！

早上把图书馆打扫干净后，一天的晚些时候，第一女仆和第二女仆都没有在那个房间里有任何事情。 我拦住了 Rosanna Spearman，当场指控她违反了家庭纪律。

“这个时候你想在图书馆里做什么？” 我询问。

“先生。 富兰克林·布莱克 (Franklin Blake) 把他的一枚戒指掉到了楼上，”罗珊娜说； “而且我一直到图书馆去给他。” 当她让我这样回答时，女孩的脸涨得通红； 她摇着头走开了，一副自以为是的样子，我对此感到很茫然。 屋子里的事情无疑或多或少地让所有的女仆心烦意乱。 但他们中没有一个人完全摆脱了他们的自然性格，因为从表面上看，罗珊娜现在已经摆脱了她的性格。

我发现富兰克林先生在图书馆的桌子上写字。 我一进房间，他就要求把车送到火车站。 他声音的第一个声音告诉我，我们现在又一次把他刚毅的一面放在了首位。 那个棉花做的人消失了； 铁人又坐在我面前。

“去伦敦吗，先生？” 我问。

“去电报去伦敦，”富兰克林先生说。 “我已经说服姑姑，我们必须有一个比西格雷夫警司更聪明的头脑来帮助我们； 我得到了她的许可，可以给我父亲发一封电报。 他认识警察总长，总警长可以找到合适的人来解开钻石之谜。 说到谜团，再见，”富兰克林先生压低声音说，“在你去马厩之前，我还有话要对你说。 暂时不要对任何人说这件事； 但要么 Rosanna Spearman 的头脑不太对劲，要么我担心她对月光石的了解比她应该知道的要多。”

我很难说听到他这么说我是更吃惊还是更痛苦。 如果我更年轻，我可能会向富兰克林先生坦白。 但是当你老了，你会养成一个很好的习惯。 如果你看不清楚自己的方式，你会保持沉默。

“她带着一枚我掉在卧室里的戒指进来了，”富兰克林先生继续说。 “当我感谢她时，我当然希望她会去。 取而代之的是，她站在我对面的桌子旁，以最奇怪的方式看着我——一半是害怕，一半是熟悉——我看不出来。 “这对钻石来说是一件很奇怪的事情，先生，”她突然奇怪地直截了当地说道。 我说，'是的，是的，'并想知道接下来会发生什么。 以我的名誉，Betteredge，我认为她一定是脑子有问题！ 她说，‘他们永远找不到钻石，先生，是吗？ 不！ 也不是拿走它的人——我会为此负责的。 她居然对我点头微笑！ 我还没来得及问她是什么意思，我们就听到了你走出门外的脚步声。 我想她是怕你把她抓在这里。 无论如何，她改变了颜色，离开了房间。 这到底是什么意思？”

即使在那时，我也无法让自己告诉他这个女孩的故事。 这几乎就像告诉他她是小偷一样好。 再说了，就算我坦白了，就算她是小偷，她为什么要把她的秘密告诉富兰克林先生，在全世界所有的人中，也不会那么远了。一如既往地寻求。

“我无法忍受让这个可怜的女孩陷入困境的想法，仅仅因为她对她很轻浮，说话也很奇怪，”富兰克林先生继续说道。 “然而，如果她把她对我说的话告诉了警司，尽管他是个傻瓜，我恐怕——” 他停在那里，没有说其余的。

“先生，最好的办法，”我说，“我一有机会就私下对我的女主人说两句话。 我的夫人对罗珊娜很感兴趣； 毕竟，这个女孩可能只是前卫和愚蠢。 大人，家里乱七八糟的时候，女仆们都喜欢看阴沉的一面——这让可怜的可怜虫在自己眼中有了一种重要的地位。 如果有人生病了，相信女人会预言那个人会死。 如果它是丢失的宝石，相信他们会预言它永远不会再被找到。”

这种观点（我必须说，我自己想了想可能是这样的观点）似乎极大地缓解了富兰克林先生的心情：他把电报折了起来，然后就打消了这个话题。 在去马厩点马车的路上，我看了看仆人的大厅，他们正在那里吃晚饭。 罗珊娜·斯皮尔曼不在其中。 经询问，发现她突然病倒，上楼到自己的房间躺下。

“好奇的！ 当我最后一次见到她时，她看起来还不错，”我说。

佩内洛普跟着我出去了。 “爸爸，不要在其他人面前那样说话，”她说。 “你只会让他们比以往任何时候都更难对付 Rosanna。 可怜的是她对富兰克林·布莱克先生心碎。”

这是对女孩行为的另一种看法。 如果佩内洛普有可能是对的，那么对罗珊娜奇怪的语言和行为的解释可能就是这样——她不在乎自己说了什么，只要她能让富兰克林先生对她说话感到惊讶。 假设这是对这个谜语的正确解读，这也许是她在大厅里经过我时轻浮、自负的原因。 虽然他只说了三个字，但她还是坚持了自己的观点，富兰克林先生已经和她谈过了。

我看到小马自己套上马具。 在现在围绕着我们的神秘和不确定性的地狱网络中，我宣布观察带扣和皮带如何相互理解是一种解脱！ 当你看到小马靠在马车的轴上时，你看到了一些毫无疑问的东西。 让我告诉你，这正在成为我们家中最稀有的款待。

我坐着马车走到前门，发现不仅富兰克林先生，而且戈弗雷先生和西格雷夫警司也在台阶上等我。

监督先生的思考（在仆人的房间或盒子里没有找到钻石之后）似乎让他得出了一个全新的结论。 仍然坚持他的第一个文本，即房子里有人偷了珠宝，我们经验丰富的军官现在认为小偷（他很聪明，没有说出可怜的佩内洛普，不管他私下怎么想她！）一直与印第安人合作； 因此，他提议将他的调查转移到弗里辛霍尔监狱的杂耍者身上。 富兰克林先生听说了这项新举措，自愿带警司回城里，从那里他可以像从我们的车站一样轻松地电报到伦敦。 戈弗雷先生仍然虔诚地相信西格雷夫先生，并且对目睹印第安人的检查非常感兴趣，他请求允许陪同军官前往弗里辛霍尔。 两个低级警察中的一个被留在家里，以防万一。 另一个是和警司一起回镇上。 于是，马车上的四个地方就坐满了。

富兰克林先生在驾驭缰绳离开之前，带我走了几步，没有听到其他人的声音。

“我会等着给伦敦打电报，”他说，“直到我看到我们对印第安人的检查结果如何。 我自己的信念是，这个糊涂的当地警察和以往一样处于黑暗之中，只是想争取时间。 在我看来，任何仆人与印第安人结盟的想法都是荒谬的。 继续在屋子里转转，Betteredge，等我回来，试试你能用 Rosanna Spearman 做些什么。 我不要求你做任何有损自尊的事情，或者对女孩做出任何残忍的事情。 我只要求你比平时更仔细地进行观察。 我们会在姑姑面前尽量轻描淡写——但这件事比你想象的更重要。”

“这是两万英镑的问题，先生，”我说，想到了钻石的价值。

“这是让瑞秋的心平静下来的问题，”富兰克林先生严肃地回答。 “我对她很不安。”

他突然离开了我； 好像他想打断我们之间的任何进一步谈话。 我以为我明白为什么了。 进一步的谈话可能会让我了解雷切尔小姐在露台上对他说的话的秘密。

于是他们驱车前往弗里辛霍尔。 为了女孩自己的利益，我已经准备好与罗珊娜私下谈一谈。 但必要的机会未能出现。 下午茶时间，她才再次下楼。 当她确实出现时，她又轻浮又兴奋，出现了他们所谓的歇斯底里发作，按照我夫人的命令服用了一剂sal-volatile，然后被送回了她的床上。

我可以告诉你，这一天过得很沉闷和悲惨。 雷切尔小姐仍然保留着她的房间，声称那天她病得太重，不能下来吃晚饭。 我的夫人对她的女儿情绪低落，我无法让她更加焦虑，将罗珊娜·斯皮尔曼（Rosanna Spearman）告诉富兰克林先生的话。 佩内洛普坚持认为她将立即因盗窃而受到审判、判刑和运送。 其他女人拿起她们的圣经和赞美诗，看着她们的阅读变得酸溜溜的——我观察到，在我的生活领域中，这种结果通常是在不习惯的时期表现出虔诚的行为所遵循的。那天。 至于我，我什至没有勇气打开我的鲁滨逊漂流记。 我走到院子里，为了一个愉快的社交而努力，把我的椅子放在狗窝旁边，和狗说话。

晚饭时间前半小时，两位先生从弗里辛霍尔回来，与西格雷夫警司安排他第二天再来找我们。 他们拜访了印度旅行者默思韦特先生，他现在住在镇子附近。 应富兰克林先生的要求，在与三个不懂英语的印第安人打交道时，他善意地让他们受益于他的语言知识。 考试进行得很仔细，时间很长，但最终还是一无所获。 不是因为怀疑杂耍者篡改了我们的任何仆人而被发现的原因。 得出这一结论后，富兰克林先生已将他的电报发往伦敦，此事现在一直到明天才结束。

生日之后的那一天的历史就这么多。 到目前为止，我们还没有一丝光亮。 然而，一两天后，黑暗稍微减轻了一点。 如何，以及结果如何，你马上就会看到。

星期四晚上过去了，什么也没发生。 星期五早上传来两条消息。

第一条：面包师的人宣布他在前一天下午遇到了罗珊娜·斯皮尔曼，他蒙着厚厚的面纱，从荒野上的人行道向弗里辛霍尔走去。 任何人都误认为罗珊娜，这似乎很奇怪，她的肩膀清楚地表明了她，可怜的东西——但这个男人一定是误会了； 如你所知，罗珊娜整个星期四下午都在楼上她的房间里生病。

第二个物品是通过邮递员寄来的。 值得尊敬的坎迪先生在生日那天晚上在雨中开车离开时，又说了他许多不幸的话，并告诉我医生的皮肤是防水的。 尽管他的皮肤很湿，但湿透了。 那天晚上他感冒了，现在发烧了。 邮递员带来的最后的叙述表明他头昏眼花——像他经常在清醒的时候说的那样，在他的精神错乱中说着胡说八道，可怜的人。 我们都为小医生感到难过； 但富兰克林先生似乎对他的病感到后悔，主要是因为雷切尔小姐。 从他对我的女士说的情况来看，当我在早餐时间在房间里时，他似乎认为瑞秋小姐——如果关于月光石的悬念没有很快平息——可能急需最好的医疗建议在我们的处置。

早餐还没过多久，长老布莱克先生的电报就来了，回覆他的儿子。 它告诉我们，他已经（在他的朋友专员的帮助下）找到了合适的人来帮助我们。 他的名字是卡夫中士； 早班火车可能会期待他从伦敦抵达。

富兰克林先生一读到新警官的名字，吓了一跳。 似乎他在伦敦逗留期间，从他父亲的律师那里听到了一些关于库夫中士的奇闻轶事。

“我开始希望我们已经看到焦虑的结束，”他说。 “如果我听过的故事有一半是真的，那么在解开谜团方面，英国没有卡夫中士能与之匹敌！”

随着这个著名而有能力的角色出现的时间越来越近，我们都感到既兴奋又不耐烦。 西格雷夫警司在他约定的时间回到我们身边，听说中士应该来了，他立即把自己关在一个房间里，用笔、墨水和纸做笔记，这肯定会被他寄予厚望。 我真希望自己去车站去接警官。 但是我夫人的马车和马匹可想而知，即使是著名的卡夫也是如此。 后来戈弗雷先生需要马车。 在如此焦急的时刻，不得不离开姑姑，他深感遗憾。 他好心地将出发时间推迟到末班车，以便听听聪明的伦敦警察对这件事的看法。 但是周五晚上他必须在城里，有一个女士慈善机构，遇到困难，等着周六早上咨询他。

到了中士到来的时间，我下楼去寻找他。

当我到达小屋时，一只来自铁路的苍蝇飞了过来。 走出来的是一个头发花白的老人，瘦得惨不忍睹，看起来好像他的骨头上没有一盎司的肉。 他一身黑衣得体，脖子上系着一条白色的领结。 他的脸像斧头一样锋利，皮肤像秋天的树叶一样枯黄干燥。 他的眼睛，钢铁般的浅灰色，当他们遇到你的眼睛时，有一种非常令人不安的诡计，看起来好像他们对你的期望比你自己意识到的要多。 他的步子很软； 他的声音忧郁； 他修长的手指像爪子一样被钩住。 他可能是个牧师，或者殡仪业者——或者任何你喜欢的东西，除了他的真实身份。 与 Cuff 警长相比，西格雷夫警司更完全的对立面，而且看起来不那么令人欣慰的军官，对于一个处于困境中的家庭，我不希望你去发现，搜索你可能的地方。

“这是维林德夫人的吗？” 他问。

“是的先生。”

“我是卡夫中士。”

“先生，请这边走。”

在我们回家的路上，我提到了我的名字和在家里的地位，以使他满意，他可能会跟我谈谈我夫人雇用他的生意。 然而，对于这一切，他只字未提。 他对这片土地赞叹不已，并说他觉得海的空气很清新，很清爽。 我私下里想知道，著名的卡夫是如何获得他的声誉的。 我们到达了房子，就像两只奇怪的狗一样，它们有生以来第一次被同一条链子绑在一起。

问了我的夫人，听说她在一个温室里，我们绕到后面的花园里，派了一个仆人去找她。 在我们等待的时候，卡夫中士透过我们左边的常青拱门，窥探了我们的玫瑰花，径直走了进去，他第一次表现出他还表现出的兴趣。 令园丁吃惊和厌恶的是，这位著名的警察在玫瑰园这个虚张声势的主题上学识渊博。

“啊，你这里的南面和西南面的曝光恰到好处，”中士说，他灰白的脑袋摇了摇头，忧郁的声音中透着一丝愉悦。 “这就是玫瑰花的形状——一点也不像正方形中的圆形。 是的是的; 在所有的床之间散步。 但它们不应该是这样的砾石步道。 草，园丁先生——草在你的玫瑰花间漫步； 砾石对他们来说太硬了。 那是一张由白玫瑰和红玫瑰组成的甜美漂亮的床。 他们总是很好地融合在一起，不是吗？ 这是白麝香玫瑰，Betteredge 先生——我们古老的英国玫瑰与最好的和最新的玫瑰一起抬起头来。 好可爱！” 中士说，用他瘦长的手指抚摸着麝香玫瑰，对它说话就像在和一个孩子说话一样。

这是一个很好的人来找回瑞秋小姐的钻石，并找出偷走它的小偷！

“你好像很喜欢玫瑰，中士？” 我说。

“我没有太多时间喜欢任何东西，”卡夫中士说。 “但是当我 已可以选用 贝特里奇先生，大多数时候，玫瑰都会得到一时的喜爱。 我在父亲的苗圃里开始了我在他们中间的生活，如果可以的话，我将在他们中间结束我的生活。 是的。 有一天（上帝保佑）我将不再抓小偷，尝试种植玫瑰。 加德纳先生，我的床之间会有草地散步，”中士说，在他的脑海里，我们玫瑰园的砾石小径似乎令人不快。

“先生，这似乎是一种奇怪的品味，”我冒昧地说，“对于你这一行的男人来说。”

“如果你环顾四周（大多数人不会这样做），”卡夫中士说，“你会发现一个男人的品味本质在大多数情况下与男人的业务本质是相反的。 给我看任何两件比玫瑰和小偷更相反的东西； 我会相应地纠正我的口味——如果在我有生之年还不算太晚的话。 你发现大马士革玫瑰对于大多数嫩品种来说都是不错的股票，对吗，加德纳先生？ 啊! 我是这么想的。 来了一位女士。 是维林德夫人吗？”

在我或园丁看到她之前，他就已经看到了她，尽管我们知道该往哪看，而他不知道。 我开始认为他比他第一眼看上去要快得多。

中士的出现，或者中士的差事——一个或两个——似乎让我的女士有点尴尬。 在我对她的所有经历中，她第一次在接受陌生人采访时不知所措。 卡夫中士直接让她放心。 在我们派他来之前，他问是否有其他人受雇于这起抢劫案； 听说另一个人被叫了进来，现在在房子里，请求在做任何事情之前先和他说话。

我的夫人带路回来了。 在跟上她之前，中士通过对园丁说了一句告别的话，让他对砾石步道的话题松了一口气。 “让夫人尝尝草，”他说，酸溜溜地看着小路。 “没有碎石！ 没有碎石！”

为什么西格雷夫警司看起来比真人小几号，在被介绍给卡夫中士时，我无法解释。 我只能陈述事实。 他们一起退休； 并且厌倦了很长一段时间，远离所有凡人的入侵。 他们出来的时候，警司先生很兴奋，警官先生正在打哈欠。

“中士想看看维林德小姐的起居室，”西格雷夫先生说，对我说话时气势磅礴，热情洋溢。 “中士可能有一些问题要问。 拜见中士，请！”

当我被这样命令时，我看着大袖口。 伟大的卡夫站在他身边，以一种我已经注意到的安静期待的方式看着西格雷夫警司。 我不能肯定他在监视他的兄弟军官以驴子的身份迅速出现——我只能说我非常怀疑。

我带路上楼。 中士轻轻地走遍了印度内阁和“闺房”； 问问题（偶尔只问警司先生，不断问我），我相信我们俩同样无法理解问题的漂移。 在适当的时候，他的课程将他带到了门口，并让他与您所知道的装饰画面对面。 当他责备女仆挤进房间时，西格雷夫警司已经注意到了锁底下的小涂片，他用一根细长的探询手指抚摸着。

“真可惜，”卡夫中士说。 “这是怎么发生的？”

他向我提出了这个问题。 我回答说，女仆前天早上已经挤进了房间，而且她们的一些衬裙做了恶作剧。

“对！” 警司先生以他军人的方式说。 “我命令他们出去。 衬裙干的，中士——衬裙干的。”

“你注意到是哪件衬裙做的吗？” 库夫中士问道，他仍然对自己说，不是对他的兄弟军官，而是对我。

“不，先生。”

他转身对西格雷夫警司说：“我想你注意到了吗？”

警司先生看上去有点吃惊； 但他做到了最好。 “我记不住，中士，”他说，“小事一桩——小事一桩。”

库夫中士看着西格雷夫先生，就像他看着玫瑰园里的碎石步道一样，以他忧郁的方式让我们第一次尝到了他的品质，这是我们迄今为止所拥有的。

“我上周进行了一次私人调查，警司先生，”他说。 “调查的一端是一起谋杀案，另一端的桌布上有一点墨水，没人能解释清楚。 在我在这个肮脏的小世界中最肮脏的道路上的所有经验中，我从未遇到过这样的小事。 在我们在这项业务上更进一步之前，我们必须先看看造成污迹的衬裙，而且我们必须确切地知道那件油漆是什么时候变湿的。”

警司先生——相当闷闷不乐地坐下——问他是否应该召集这些女人。 卡夫中士考虑了一分钟后，叹了口气，摇了摇头。

“不，”他说，“我们会先处理油漆问题。 这是一个关于油漆是或否的问题——这很短。 这是一个与女性穿衬裙的问题——这很长。 昨天早上仆人在这间屋子里时几点钟了？ 十一点——嗯？ 昨天早上十一点，屋子里有人知道油漆是湿还是干吗？”

“夫人的侄子，富兰克林布莱克先生，知道，”我说。

“那位先生在屋里吗？”

富兰克林先生尽可能地近在咫尺——等待他第一次有机会被介绍给伟大的卡夫。 半分钟后，他就到了房间里，正在作证如下：

“那扇门，中士，”他说，“是维林德小姐在我的检查下，在我的帮助下，在我自己的车上画的。 车辆可以在十二小时内干燥任何可能使用的颜色。”

“先生，您还记得涂抹的部分是什么时候完成的吗？” 中士问道。

“完美，”富兰克林先生回答。 “那是门的最后一点要完成的东西。 我们想在上周三完成它——我自己在下午三点之前完成了，或者不久之后。”

“今天是星期五，”卡夫中士对西格雷夫警司说。 “让我们回顾一下，先生。 星期三下午三点，那幅画完成了。 车用十二个小时把它弄干——也就是说，在星期四早上三点之前把它弄干。 星期四上午 XNUMX 点，您在这里进行了询问。 从十一个中取三个，剩下八个。 那个油漆已经干了八个小时，警司先生，你以为是女仆的衬裙弄脏了它。”

西格雷夫先生的第一次击倒！ 如果他没有怀疑可怜的佩内洛普，我应该同情他。

解决了油漆问题后，库夫中士从那一刻起，将他的兄弟军官视为一份糟糕的工作，并自称是富兰克林先生，作为两人中更有前途的助手。

“很可能，先生，”他说，“你已经把线索交到我们手里了。”

话到嘴边，卧室的门打开了，雷切尔小姐突然出现在我们中间。

她对中士自言自语，似乎没有注意到（或注意到）他对她来说是一个完全陌生的人。

“你说，”她指着富兰克林先生问道，“他把线索交给了你？”

（“这是维林德小姐，”我在中士身后低声说。）

“那位先生，小姐，”中士说道——他那双钢灰色的眼睛仔细地打量着我年轻女士的脸——“可能把线索交到我们手里了。”

她转身看了看富兰克林先生。 我说，试过了，因为在他们目光相遇之前，她突然又移开了视线。 她的脑海中似乎出现了某种奇怪的干扰。 她脸色一变，然后又脸色苍白。 随着脸色的苍白，她的脸上出现了一种新的神色——一种让我吃惊的神情。

“已经回答了您的问题，小姐，”中士说，“我请求请假轮到我进行调查。 你门的画上有污点，这里。 你碰巧知道它是什么时候完成的吗？ 或者是谁干的？”

雷切尔小姐没有做任何回答，而是继续她的问题，好像他没有说话，或者好像她没有听到他的话。

“你是另一个警察吗？” 她问。

“我是侦探警察局的库夫中士，小姐。”

“你认为一位年轻女士的建议值得接受吗？”

“我会很高兴听到这个消息，小姐。”

“你自己尽你的职责——不要让富兰克林布莱克先生帮你！”

她说这些话时如此恶毒、如此野蛮，在她的声音和神情中，对富兰克林先生异常地怀恨在心，以至于——尽管我从小就认识她，尽管后来我爱她并尊重她对我的女士本人——我有生以来第一次为瑞秋小姐感到羞耻。

卡夫中士不动的眼睛从未离开过她的脸庞。 “谢谢你，小姐，”他说。 “你对涂片一无所知吗？ 会不会是你自己不小心弄的？”

“我对涂片一无所知。”

说完，她转身离开，又把自己关在卧室里。 这一次，我听到她——就像佩内洛普以前听过的那样——在她再次独处时突然哭了起来。

我无法直视中士——我看着离我最近的富兰克林先生。 他似乎对过去的事情比我更加痛苦。

“我告诉过你我对她感到不安，”他说。 “现在你明白为什么了。”

“维林德小姐似乎对失去她的钻石有点生气，”中士说。 “这是一颗珍贵的宝石。 够自然！ 够自然的！”

这是我为她找的借口（前一天，当她在西格雷夫警司面前忘记了自己时）又为她找了一个借口，一个男人不可能让我感兴趣——因为他是一个完全不认识的人！ 一种冰冷的颤栗穿过我，我当时无法解释。 现在，我知道，我一定是第一次怀疑，在那一刻，在库夫中士的脑海中，突然出现了新的亮光（也是可怕的亮光）——这完全是他所拥有的一切的结果。在他们之间的第一次面谈中，在雷切尔小姐身上看到，从雷切尔小姐那里听到。

“一位年轻女士的舌头是特权成员，先生，”中士对富兰克林先生说。 “让我们忘记过去的事情，继续做这件事。 多亏了你，我们知道油漆什么时候干了。 接下来要发现的是最后一次看到油漆没有涂抹的时间。 你的头顶在你的肩膀上——你明白我的意思。”

富兰克林先生镇定下来，带着雷切尔小姐的努力回来处理手头的事情。

“我想我确实明白，”他说。 “我们越是缩小时间问题，我们也就越缩小了调查范围。”

“就是这样，长官，”中士说。 “你有没有注意到你在星期三下午做完之后在这里的工作？”

富兰克林先生摇了摇头，回答说：“我不能说我做到了。”

“你是否？” 卡夫中士问，转向我。

“我也不能说我做到了，先生。”

“周三晚上，房间里最后一个人是谁？”

“雷切尔小姐，我想，先生。”

富兰克林先生插嘴说：“或者可能是你的女儿，Betteredge。” 他转向卡夫中士，解释说我女儿是维林德小姐的女仆。

“先生。 贝特利奇，让你女儿站出来。 停止！” 警官把我带到窗外，在我听不到的地方说，“这里的警司，”他低声说，“已经向我详细报告了他处理这个案子的方式。 除其他外，他自己承认，他已经为仆人提供了支持。 再次平滑它们非常重要。 告诉你的女儿和其他人，这两件事，我要恭维：第一，我面前没有证据，钻石被偷了； 我只知道钻石丢了。 第二，我和佣人来这里的事情，就是让他们把脑袋凑到一起，帮我找到。”

当西格雷夫警司对她们的房间实施禁运时，我对女仆的经验在这里派上了用场。

“我可以这么大胆，中士，告诉女人第三件事吗？” 我问。 “如果合适的话，他们是否有空（在你的恭维下）在楼下坐立不安，进出卧室？”

“完全自由，”中士说。

“这将使他们顺利，先生，”我说，“从厨师到厨师。”

“去吧，马上去做，贝特里奇先生。”

我在不到五分钟的时间内完成了。 当我谈到卧室时，只有一个困难。 作为首领，我用了相当大的权力来阻止整个女性家庭跟随我和佩内洛普上楼，以志愿证人的身份，焦急地帮助卡夫中士。

中士似乎赞同佩内洛普。 他变得不那么沉闷了。 当他注意到花园里的白麝香玫瑰时，他看起来和他的样子很像。 这是我女儿的证据，是警长从她那里拿出来的。 我想，她给了它，非常漂亮——但是，在那儿！ 她完全是我的孩子：她身上没有她的母亲； 主保佑你，她的母亲在她身上一无所有！

佩内洛普检查：对门上的画产生了浓厚的兴趣，帮助混合了颜色。 注意到锁下的部分工作，因为这是最后完成的部分。 几个小时后才看到它，没有涂片。 直到晚上十二点才离开它，没有涂片。 那时，她曾在卧室里向她的小姐道晚安； 听说过“闺房”的钟声； 当时她的手放在涂漆的门把手上； 知道油漆是湿的（如上所述，有助于混合颜色）； 特地费力不去碰它； 可以发誓她把裙子的裙摆撑起，那时油漆上没有污迹； 不敢发誓她的衣服可能不会在外出时不小心碰到它； 想起了她穿的那件衣服，因为它是新的，是雷切尔小姐送的礼物； 她父亲记得，也可以跟它说话； 能够，并且会，并且确实取得了它； 被她父亲认出是她当晚穿的衣服； 检查裙子，从它们的尺寸来看是一项很长的工作； 不是在任何地方发现的油漆污渍的幽灵。 佩内洛普的证据结束——也非常漂亮和令人信服。 签名，加布里埃尔·贝特利奇。

中士的下一个程序是询问我房子里有没有可能进入房间的大型狗，并用它们的尾巴做恶作剧。 听说这是不可能的，他又拿了一个放大镜，试了一下涂片的样子，从那个角度看。 油漆上没有印出皮肤痕迹（如人手）。 所有可见的迹象——这些迹象表明油漆已经被某人的衣服的一些松散的东西弄脏了。 有人（把佩内洛普的证据和富兰克林先生的证据放在一起）一定是在星期四早上的午夜到三点之间在房间里做恶作剧。

调查到这一步后，库夫中士发现房间里还留着西格雷夫警司这样的人，他在此基础上为他的兄弟军官总结了诉讼程序，如下：

“你的这件小事，警司先生，”中士说，指着门上的那个地方，“自从你上次注意到它以来，它变得有点重要了。 在调查的现阶段，我认为，从那个涂片开始，有三个发现要做。 找出（首先）这所房子里是否有任何带有油漆污迹的衣服。 找出（第二）那件衣服属于谁。 找出（第三个）这个人如何解释在午夜到凌晨三点之间曾在这个房间里并涂抹油漆。 如果这个人不能让你满意，你就不用太远去寻找拿到钻石的那只手了。 如果你愿意的话，我会自己做这件事，并且不再拘留你——从你在镇上的日常事务中。 你有一个你的人在这里，我明白了。 让他留在这里任我处置，以防我需要他——请允许我祝你早安。”

西格雷夫警司非常尊重中士。 但他对自己的尊重更加强烈。 受到著名的 Cuff 的猛烈打击，他在离开房间时尽其所能巧妙地回击。

“到目前为止，我没有发表任何意见，”警司先生说，他的军事声音仍处于良好的工作状态。 “关于把这个案子交给你，我现在只有一句话想说。 有这样的事情，中士，就像从鼹鼠山变成一座山。 早上好。”

“还有一种情况，就是因为你的头太高而看不到它。” 用这些话回应了他的兄弟军官的恭维后，库夫中士转身，一个人走到窗边。

富兰克林先生和我等着看接下来会发生什么。 中士站在窗前，双手插在口袋里，向外张望，轻声吹奏着《夏日最后的玫瑰》的曲调。 后来我才发现，他只是忘记了自己的礼仪，只是吹了口哨，当他的大脑在努力工作，一寸一寸地看到自己的私生活时，显然是“夏天的最后一朵玫瑰”帮助和鼓励了他。 我想这在某种程度上符合他的性格。 你看，这让他想起了他最喜欢的玫瑰，而且，当他吹口哨时，这是最忧郁的曲调。

从窗户转过身来，一两分钟后，中士走到房间中央，停在那里，若有所思，眼睛盯着雷切尔小姐卧室的门。 过了一会儿，他醒了过来，点了点头，好像在说：“那行。”然后对我说，要求在夫人方便的时候与我的女主人谈十分钟。

带着这条信息离开房间，我听到富兰克林先生问中士一个问题，并且也在门口停下来听答案。

“你能猜到吗，”富兰克林先生问道，“谁偷了钻石？”

“没有人偷过钻石，”卡夫中士回答。

我们都从对这个案子的非同寻常的看法开始，都恳切地恳求他告诉我们他的意思。

“等一下，”中士说。 “拼图的碎片还没有全部拼好。”

我在她自己的客厅里找到了我的女士。 当我提到 Cuff 中士想和她说话时，她吓了一跳，看上去很生气。

“我必须见他吗？” 她问。 “你不能代表我吗，加布里埃尔？”

我对理解这一点感到茫然，我想，我把它清楚地表现在了我的脸上。 我的女士很好地解释了自己。

“恐怕我的神经有点动摇了，”她说。 “那个来自伦敦的警察身上有些东西让我退缩了——我不知道为什么。 我有一种预感，他正在把麻烦和痛苦带进屋里。 非常愚蠢，而且非常不像我——但事实就是如此。”

我几乎不知道该说什么。 我对卡夫中士的了解越多，我就越喜欢他。 在向我敞开心扉后，我的女士稍微振作了起来——正如我已经告诉过你的那样，她自然是一个非常有勇气的女人。

“如果我必须见他，我必须，”她说。 “但我无法说服自己单独见他。 把他带进来，加布里埃尔，只要他留下，就一直待在这里。”

这是我记得我的情妇自她还是个小女孩以来，她第一次遭受megrims的袭击。 我回到了“闺房”。 富兰克林先生漫步到花园里，加入了戈弗雷先生，他的出发时间越来越近了。 我和库夫中士径直去了我女主人的房间。

我宣布我的女士一看到他就脸色苍白了！ 然而，她在其他方面命令自己，并问中士是否反对我在场。 她很好地补充说，我是她值得信赖的顾问，也是她的老仆人，在任何与家庭有关的事情上，我都是最有利可图的人。 中士礼貌地回答说，他愿意接受我的存在，对一般的仆人有话要说，而且发现我在那个地方的经历对他已经有些用处了。 我的女士指了指两把椅子，我们立即开始参加会议。

“我已经对这个案子形成了意见，”卡夫中士说，“请夫人允许我暂时保密。 “

然后，他谈到了油漆上的污点问题，并陈述了他从中得出的结论——就像他向西格雷夫警司陈述的那样（只是更加尊重语言）。 “有一件事，”他总结道，“是确定的。 钻石在柜子的抽屉里不见了。 另一件事是确定的。 门上的污迹一定是在这房子里某人的某件衣服上。 在我们更进一步之前，我们必须先发现那件衣服。”

“那个发现，”我的女主人说，“我想，这意味着小偷的发现？”

“请夫人原谅——我没有说钻石是偷来的。 我现在只说，钻石不见了。 发现这件染色的衣服可能会导致找到它。”

她的夫人看着我。 “你懂吗？” 她说。

“卡夫中士明白，我的女士，”我回答。

“你打算怎么发现那件染色的裙子？” 我的女主人问，又一次对中士说。 “我的好仆人，多年来一直和我在一起，我很惭愧地说，他们的箱子和房间已经被另一名军官搜查过了。 我不能也不会允许他们第二次被这样侮辱！”

（有情妇要伺候！万中有一女子，随你便！）

“这正是我要向夫人提出的重点，”中士说。 “另一名军官对这次调查造成了极大的伤害，让仆人们看到他怀疑他们。 如果我让他们有理由认为自己第二次怀疑自己，那么不知道他们可能不会在我面前设置什么障碍——尤其是女性。 与此同时，他们的箱子必须再次被搜查——原因很简单，第一次调查只寻找钻石，而第二次调查必须寻找染色的衣服。 女士，我完全同意你的看法，应该考虑仆人的感受。 但我同样清楚，仆人的衣橱应该被搜查。”

这看起来很像一个死锁。 我的女士这么说，用比我更选择的语言。

“我有一个应对困难的计划，”卡夫中士说，“如果您的夫人同意的话。 我提议向仆人说明情况。”

“女人们会认为自己直接怀疑，”我打断了他的话。

“女人不会，贝特里奇先生，”中士回答，“如果我能告诉她们，我会检查每个人的衣橱——从她的夫人以下——星期三晚上睡在房子里。 这只是一种形式，”他补充道，一边看着我的情妇。 “但仆人会接受这是他们和他们的上司之间的交易； 而且，他们不会阻碍调查，而是会以协助调查为荣。”

我看到了那件事的真相。 我的女士，在她的第一次惊喜结束后，也看到了它的真相。

“你确定有必要进行调查吗？” 她说。

“这是我能看到的最短路径，女士，我们看到的尽头。”

我的女主人起身为她的女仆按铃。 “你应该和仆人说话，”她说，“你手里拿着我衣柜的钥匙。”

卡夫中士用一个非常出乎意料的问题阻止了她。

“我们不是最好先确定一下，”他问道，“屋里的其他女士和先生们也会同意吗？”

“家里唯一的另一位女士是维林德小姐，”我的女主人回答说，一脸惊讶。 “唯一的先生是我的侄子，布莱克先生和艾伯怀特先生。 三者中的任何一个拒绝都不怕。”

我在这里提醒我的女士，戈弗雷先生要走了。 我说这话的时候，戈弗雷先生亲自敲门告别，富兰克林先生跟在他身后，他和他一起去车站。 我的女士解释了困难。 戈弗雷先生直接解决了。 他透过窗户呼唤塞缪尔，让他把手提箱再上楼，然后他自己把钥匙交到库夫中士的手里。 “我的行李可以跟着我去伦敦，”他说，“等调查结束后。” 中士接过钥匙，并表示歉意。 “先生，我很抱歉，只是为了走形式，给您带来不便； 但他们的好人的榜样会在使仆人接受这项调查方面产生奇迹。” 戈弗雷先生在向我的夫人告别后，以最有同情心的方式给雷切尔小姐留了一封告别信。下次有机会再向她提出婚姻问题。 富兰克林先生跟着他的表弟出去，告诉中士他所有的衣服都可以检查，他所有的东西都没有锁好。 卡夫中士做了他最好的致谢。 你会发现，我的夫人、戈弗雷先生和富兰克林先生都非常愿意接受他的观点。 现在只有瑞秋小姐想要跟随他们的脚步，然后我们召集了仆人，开始寻找弄脏的衣服。

我的夫人对中士莫名其妙的反对似乎让我们的会议比以往任何时候都更令她反感，一旦我们再次被单独留下。 “如果我把维林德小姐的钥匙寄给你，”她对他说，“我想我现在就可以满足你想要的一切吗？”

“请夫人原谅，”卡夫中士说。 “在我们开始之前，如果方便的话，我想要一本洗衣书。 染色的衣服可以是亚麻制品。 如果搜索一无所获，我希望接下来能够说明房子里所有的亚麻布，以及所有送去洗的亚麻布。 如果有一件物品丢失，至少会推定它上面有油漆污渍，并且它是昨天或今天被拥有它的人故意弄掉的。 西格雷夫警司，”中士转向我补充说，“星期四早上，当她们都挤进房间时，女仆们的注意力都集中在了涂片上。 贝特里奇先生，这可能是西格雷夫警司犯下的又一个错误。”

我的夫人要我按门铃，订洗衣书。 她一直和我们在一起，直到它被制作出来，以防卡夫中士在看过它之后对她有任何进一步的要求。

洗衣书是罗珊娜·斯皮尔曼带来的。 那天早上，女孩下楼吃早饭，脸色苍白，憔悴不堪，但从前一天的病痛中恢复过来，可以做她平常的工作了。 库夫中士专心地看着我们的第二个女仆——她进来时，看着她的脸； 当她出去的时候，在她弯曲的肩膀上。

“你还有什么要对我说的吗？” 我的夫人问道，仍然像以往一样渴望脱离军士的社会。

大卡夫打开洗衣本，半分钟就完全明白了，又把它合上。 “我冒昧地用最后一个问题来麻烦您的夫人，”他说。 “给我们带来这本书的那位年轻女子，和其他仆人一样，一直在你的工作岗位上工作吗？”

“你为什么要问？” 我的夫人说。

“我最后一次见到她时，”中士回答，“她因为偷窃入狱了。”

之后，也没办法，只好跟他说实话。 我的女主人非常强调罗珊娜在服务中的良好行为，以及感化院院长对她的高度评价。 “我希望你不会怀疑她吧？” 最后，我的夫人非常认真地补充道。

“我已经告诉夫人，我不怀疑家里有小偷——直到现在。”

回答完之后，我的夫人起身上楼，要了瑞秋小姐的钥匙。 中士事先和我一起为她开门。 他做了一个很低的鞠躬。 我的夫人从他身边经过时颤抖了一下。

我们等了又等，没有钥匙出现。 卡夫中士没有对我说什么。 他把忧郁的脸转向窗户； 他把瘦长的双手插进口袋； 他轻声对自己吹口哨“夏天的最后一朵玫瑰”。

终于，塞缪尔进来了，不是拿钥匙，而是给我一张纸。 我有些摸索和困难地戴上眼镜，感觉中士阴郁的眼睛一直盯着我看。 纸上有两三行，是我夫人用铅笔写的。 他们告诉我，雷切尔小姐断然拒绝检查她的衣橱。 问她的原因，她哭了起来。 再次被问到，她说：“我不会，因为我不会。 如果你使用它，我必须屈服于武力，但我不会屈服于其他任何东西。” 我理解我的夫人不愿意用女儿这样的回答面对卡夫中士。 如果我不是太老了，因为年轻时和蔼可亲的弱点，我想我应该一想到要亲自面对他就脸红了。

“有维林德小姐的钥匙的消息吗？” 中士问道。

“我的小姐拒绝检查她的衣橱。”

“啊！” 中士说。

他的声音不像他的脸那么完美。 当他说“啊！” 他说这话的语气就像听到了一些他希望听到的东西。 他一半是愤怒，一半是害怕——为什么，我不知道，但他做到了。

“必须放弃搜索吗？” 我问。

“是的，”中士说，“必须放弃搜查，因为你的小姐和其他人一样拒绝服从。 我们必须检查房子里所有的衣柜，否则就没有。 "

他把洗衣书放在桌上，拿出小刀，开始剪指甲。

“你似乎并不感到失望，”我说。

“不，”卡夫中士说。 “我并没有太失望。”

我试图让他解释自己。

“雷切尔小姐为什么要在你面前设置障碍？” 我询问。 “帮助你不是她的兴趣吗？”

“等一下，贝特里奇先生——等一下。”

比我聪明的脑袋可能已经看到了他的漂移。 或者一个比我更不喜欢雷切尔小姐的人，可能已经看到了他的漂移。 我的夫人对他的恐惧可能（正如我后来所想的那样）意味着她在“黑暗的玻璃杯中”看到了他的漂移（如圣经所说）。 我还没有看到——我只知道这些。

“接下来要做什么？” 我问。

卡夫中士完成了他当时正在工作的钉子，带着忧郁的兴趣看了一会儿，然后拿起小刀。

“到花园里来，”他说，“让我们看看玫瑰。”

从我夫人的起居室出来，到花园最近的路是沿着你已经知道的灌木林小路。 为了让您更好地了解即将发生的事情，我可以补充一点，灌木林小径是富兰克林先生最喜欢的步行道。 当他在外面的时候，当我们在其他地方找不到他时，我们通常在这里找到他。

恐怕我必须承认我是一个相当固执的老人。 卡夫中士越是坚决不让我思考，我就越坚持试图看向他们。 当我们转向灌木丛的小路时，我试图用另一种方式绕过他。

“就目前的情况而言，”我说，“如果我在你的位置上，我应该会束手无策。”

“如果你在我的位置上，”中士回答说，“你就会形成一种观点——而且，就目前的情况而言，你以前对自己的结论可能产生的任何怀疑都将完全消除。 暂时不用管这些结论是什么，Betteredge 先生。 我把你带到这里来不是为了把我像獾一样吸引； 我带你到这里来询问一些信息。 毫无疑问，你可能已经把它给了我，在房子里，而不是在外面。 但是门和听众有聚在一起的诀窍。 而且，在我的生活中，我们培养了对户外空气的健康品味。”

谁来绕过这个人？ 我屈服了——尽可能耐心地等待接下来会发生什么。

“我们不会干涉你小姐的动机，”中士继续说。 “我们只会说，很遗憾她拒绝帮助我，因为这样做会使这项调查变得更加困难。 我们现在必须设法解开门上的污迹之谜——你可以相信我的话，它也意味着钻石之谜——以其他方式。 我决定去看看仆人，看看他们的想法和行为，贝特里奇先生，而不是搜查他们的衣橱。 然而，在我开始之前，我想问你一两个问题。 你是个细心的人——在发现钻石丢失后，你有没有注意到任何仆人有什么奇怪的地方（当然，适当考虑到惊吓和慌乱）？ 他们之间有什么特别的争吵吗？ 他们中的任何一个人没有他或她平时的精神吗？ 例如，出乎意料地发脾气？ 还是意外生病了？”

我刚想起来昨天晚餐时罗珊娜·斯皮尔曼突然生病——但还没来得及做出任何回答——就看到库夫中士的眼睛突然转向灌木丛； 我听见他轻声对自己说：“你好！”

“怎么了？” 我问。

“我后背有点风湿，”中士大声说，好像他想让第三个人听到我们的声音。 “用不了多久，天气就会变了。”

又走了几步，我们来到了房子的拐角处。 向右急转弯，我们进入露台，然后沿着中间的台阶走下，进入下面的花园。 卡夫中士停在那里，在空旷的地方，我们可以看到我们周围的四面八方。

“关于那个年轻人，罗珊娜·斯皮尔曼？” 他说。 “以她的个人外表，她不太可能有情人。 不过，看在那个姑娘的份上，我必须马上问你，她有没有像其他人一样，给自己找了个心上人，可怜的可怜虫？”

在目前的情况下，他向我提出这样一个问题到底是什么意思？ 我盯着他，没有回答他。

“我们经过时，我看到罗珊娜·斯皮尔曼躲在灌木丛里，”中士说。

“你什么时候说‘你好’？”

“是的——当我说‘你好！ 如果案子里有心上人，躲藏起来也没什么大不了的。 如果没有——就像这所房子里的情况一样——隐藏是一个非常可疑的情况，我有责任采取相应的行动。”

以上帝的名义，我该对他说什么？ 我知道灌木丛是富兰克林先生最喜欢散步的地方。 我知道当他从车站回来时，他很可能会转向那个方向。 我知道佩内洛普一次又一次地抓到她的同事在那儿闲逛，而且一直对我说，罗珊娜的目的是要引起富兰克林先生的注意。 如果我女儿是对的，当警长注意到她时，她很可能一直在等待富兰克林先生回来。 我被置于两个困难之间，一是提及佩内洛普的奇思妙想，就好像它是我的，二是让一个不幸的生物承受后果，非常严重的后果，激起卡夫中士的怀疑。 纯粹出于对那个女孩的同情——对我的灵魂和我的性格，出于对这个女孩的纯粹同情——我向中士做了必要的解释，并告诉他，罗珊娜已经发疯了，以至于她对富兰克林·布莱克先生一见倾心。

库夫中士从不笑。 偶尔有什么让他开心的时候，他的唇角微微翘起，仅此而已。 他现在蜷缩起来。

“你不是最好说她疯到成为一个丑陋的女孩，只是一个仆人吗？” 他问。 “爱上富兰克林布莱克先生的举止和外表的绅士在我看来无论如何都不是她行为中最疯狂的部分。 不过，我很高兴事情得到了解决：把事情弄清楚了会让人心情舒畅。 是的，我会保守秘密，贝特里奇先生。 我喜欢对人类的弱点保持温柔——尽管我没有太多机会在​​我的生活中行使这种美德。 你认为富兰克林布莱克先生没有怀疑那个女孩对他的喜欢吗？ 啊! 如果她长得好看，他会很快发现的。 丑女人在这个世界上过得很糟糕； 让我们希望它会在另一个弥补他们。 你在这里有一个漂亮的花园，还有一个保存完好的草坪。 亲眼看看花朵周围有草而不是砾石有多好看。 不，谢谢。 我不要玫瑰。 我很想把它们从茎上折断。 你知道，当仆人大厅出现问题时，它会触动你的心。 第一次发现钻石丢失的时候，你有没有注意到任何仆人身上有什么你无法解释的东西？”

到目前为止，我和 Cuff 中士相处得很好。 但是他在最后一个问题中的狡猾让我保持警惕。 用简单的英语来说，我一点也不喜欢帮助他调查的想法，因为这些调查把他（以草丛中的蛇的身份）带到了我的同事中。

“我什么都没注意到，”我说，“除了我们都一起失去理智，包括我自己。”

“哦，”中士说，“你只需要告诉我这些，是吗？”

我回答说，（我自以为是地）不动声色，“就是这样。”

卡夫中士阴沉的眼睛盯着我的脸。

“先生。 贝特利奇，”他说，“你有什么反对让我握手的吗？ 我对你产生了莫名的好感。”

（为什么他应该选择我欺骗他的确切时间给我他的好意见的证据，这是无法理解的！我感到有点自豪——我真的为自己终于成为了太多人而感到有点自豪为著名的袖口！）

我们回到了房子； 中士要求我给他一个房间给他自己，然后将仆人（仅限室内仆人）按照他们的等级顺序，从头到尾一个接一个地送进来。

我把库夫中士领进了我自己的房间，然后把仆人召集到了大厅里。 和往常一样，Rosanna Spearman 出现在他们中间。 她的速度和他的中士一样快，我怀疑在他发现她之前，她已经听到了他对我所说的关于一般仆人的话。 无论如何，她看起来好像从来没有听说过她生命中的灌木丛这样的地方。

我按要求将它们一一送了进来。 厨师是第一个进入法院的，否则是我的房间。 她只留下了很短的时间。 出来后报告：“库夫中士情绪低落； 但卡夫中士是个完美的绅士。” 我夫人的女仆紧随其后。 停留的时间更长。 出来后报告：“如果 Cuff 中士不相信一个可敬的女人，他可能会保留自己的意见，无论如何！” 接下来是佩内洛普。 只停留了一两分钟。 出来后报告：“库夫中士很可怜。 父亲，他年轻的时候一定是被爱情所折磨。” 第一个女仆跟着佩内洛普。 像我夫人的女仆一样，留下了很长时间。 出来后报告：“贝特里奇先生，我不是为了让一个卑鄙的警察当面怀疑我的夫人！” 接下来是罗珊娜·斯皮尔曼。 停留时间比他们中的任何一个都长。 没有关于出来的报告——死一般的寂静，嘴唇苍白得像灰烬。 仆人塞缪尔跟在罗珊娜身后。 停留了一两分钟。 出来后报告：“谁给卡夫中士的靴子涂黑，都应该为自己感到羞耻。” 厨房女佣南希最后去了。 停留了一两分钟。 出来后报告：“卡夫中士有一颗心； 贝特里奇先生，他不会跟一个可怜的勤劳的女孩开玩笑。”

一切都结束后，我走进法院，想听听是否有任何进一步的命令，我发现中士在用他的老把戏——看着窗外，对自己吹口哨“夏天的最后一朵玫瑰”。

“有什么发现吗，先生？” 我询问。

“如果罗珊娜·斯皮尔曼请求离开，”中士说，“让这可怜的东西走吧； 但先让我知道。”

我还不如对罗珊娜和富兰克林先生保持沉默！ 这很简单。 不幸的女孩受到了卡夫中士的怀疑，尽管我能做的一切来阻止它。

“我希望你不认为罗珊娜担心钻石的损失？” 我冒昧地说。

中士忧郁的嘴角勾了起来，他看着我的脸，就像他在花园里看的一样。

“我想我最好不要告诉你，贝特里奇先生，”他说。 “你可能会第二次失去理智，你知道的。”

毕竟，我开始怀疑我是否对著名的 Cuff 太过分了！ 敲门声和厨师发来的信息打断了我们，这让我松了一口气。 出于通常的原因，Rosanna Spearman 不得不出去，因为她的头不好，她想呼吸新鲜空气。 在中士的一个信号下，我说，是的。 “仆人的出路在哪里？” 他问，信使什么时候走了。 我指给他看仆人的出路。 “锁上你房间的门，”中士说。 “如果有人要我，就说我在里面，整理我的想法。” 他的唇角再次蜷缩起来，消失了。

独自一人，在这种情况下，一种吞噬一切的好奇心驱使我为自己做出一些发现。

很明显，库夫中士对罗珊娜的怀疑是因为他在检查我房间里的仆人时发现的。 现在，只有两个仆人（除了罗珊娜本人）一直在接受检查，是我夫人的自己的女仆和第一个女仆，这两个也是带头迫害他们不幸的同胞的女人从一开始。 得出这些结论后，我在仆人大厅里随意地看了看它们，发现前面有茶，立即邀请自己去吃饭。 （因为，请注意，一滴茶之于女人的舌头就像一滴油之于一盏废灯。）

作为盟友，我对茶壶的依赖并没有白费。 在不到半小时的时间里，我知道的和中士本人一样多。

我夫人的女仆和女仆，似乎都不相信罗珊娜前一天的病。 这两个恶魔——请原谅； 但是你还能怎么形容几个恶毒的女人呢？——星期四下午不时偷偷上楼； 试过罗珊娜的门，发现它锁着； 敲门了，无人接听； 听了，里面没有听到任何声音。 等女孩下楼去喝茶，又被送上去睡觉，还浑身不自在，刚才那两个鬼子又试了试她的门，却发现门锁上了。 看过钥匙孔，发现它堵住了； 半夜看见了门底下的灯，凌晨四点听到了火的噼啪声（六月的仆人卧室里有火！）。 他们把这一切都告诉了库夫中士，作为对他们开导他的焦虑的回报，卡夫中士用酸溜溜的怀疑目光注视着他们，并明确地向他们表明他不相信任何一个。 因此，这两个女人从考试中带出了对他不利的报告。 因此，同样（不考虑茶壶的影响），对于中士对他们的不礼貌行为，他们愿意让他们的舌头不遗余力。

对大卡夫的迂回方式有所了解，最后一次见到他显然一心想在罗珊娜出去散步时私下跟踪她，我似乎很清楚，他认为让那位女士的女仆和女佣知道他们对他的帮助有多大。 他们只是那种女人，如果他认为他们的证据是值得信赖的，就会被它夸大其词，并且说过或做过一些会让罗珊娜·斯皮尔曼警惕的事情。

我在一个晴朗的夏日午后走出去，为这个可怜的女孩感到难过，对事情的发展感到非常不安。 一段时间后，我在灌木丛中漂流，在那里遇到了富兰克林先生。 他在车站送完表妹回来后，一直陪着我夫人，与她进行了长时间的交谈。 她告诉他瑞秋小姐不负责任地拒绝让她检查她的衣橱。 并且让他对我的年轻女士如此低落，以至于他似乎不愿谈论这个话题。 那天晚上，家庭的脾气出现在他的脸上，这是我对他的第一次体验。

“好吧，贝特利奇，”他说，“我们现在生活的神秘和猜疑气氛如何，你同意吗？ 你还记得我第一次带着月光石来到这里的那个早晨吗？ 我真希望我们把它扔进流沙里！”

就这样爆发后，他又不说话了，直到他自己镇定下来。 我们并肩默默地走了一两分钟，然后他问我卡夫中士怎么样了。 不可能以中士在我房间里整理他的思想为借口来阻止富兰克林先生。 我把事情的经过告诉了他，特别提到了我夫人的女仆和女仆所说的关于罗珊娜·斯皮尔曼的事。

富兰克林先生头脑清醒，转眼间就看出了中士怀疑的转变。

“你今天早上没告诉我，”他说，“一个商人说他昨天在去弗里辛霍尔的路上遇见了罗珊娜，当时我们认为她在她的房间里生病了？”

“是的先生。”

“如果我姑姑的女仆和另一个女人说的是实话，你可以相信那个商人确实见过她。 姑娘的病痛是蒙骗我们的瞎子。 她偷偷去镇上是有罪的。 漆黑的裙子是她的裙子； 凌晨四点听到她房间里的火噼啪作响，是为了烧毁它而生的火。 Rosanna Spearman 偷走了钻石。 我直接进去，告诉姑姑事情的经过。”

“还没有，如果您愿意，先生，”我们身后传来一个忧郁的声音。

我们都转身，发现自己与卡夫中士面对面。

“为什么还没呢？” 富兰克林先生问。

“因为，先生，如果您告诉夫人，夫人就会告诉维林德小姐。”

“假设她这样做。 然后怎样呢？” 富兰克林先生说这些话时突然火辣辣的，好像中士已经将他冒犯了一样。

“您认为这是明智的做法吗，长官，”卡夫中士平静地说，“在这样的时候向我提出这样的问题是明智的吗？”

他们之间沉默了片刻：富兰克林先生走到军士身边。 两人对视一眼。 富兰克林先生先说话，他的声音突然降低，就像他提高声音一样突然。

“我想你知道，卡夫先生，”他说，“你踩在脆弱的土地上？”

“这不是我第一次发现自己踩在脆弱的地面上，成百上千次了，”另一个回答说，一如既往地一动不动。

“我知道你不让我告诉姑姑发生了什么事？”

“请您理解，先生，如果您告诉维林德夫人或任何人，发生了什么事，我就把案子扔了，直到我允许您离开为止。”

就这样解决了。 富兰克林先生别无选择，只能屈服。 他愤怒地转身离开了我们。

我站在那里听他们说话，浑身颤抖。 不知道该怀疑谁，或者下一步该想什么。 然而，在我的困惑中，有两件事对我来说是显而易见的。 首先，我的小姐以某种无法解释的方式，在他们之间进行的尖锐演讲的底部。 第二，他们完全了解对方，之前没有交换过任何一方的解释。

“先生。 贝特利奇，”中士说，“你在我不在的时候做了一件非常愚蠢的事。 你以自己的名义做了一点侦探生意。 以后，说不定你会义无反顾地和我一起做你的侦探生意。”

他挽着我的胳膊，带着我沿着他来的路走。 我敢说我应该得到他的责备——但我不会帮助他为 Rosanna Spearman 设置陷阱，尽管如此。 小偷还是没有小偷，合法还是不合法，我不在乎——我可怜她。

“你要我做什么？” 我问，把他甩开，然后停了下来。

“这里只有一点关于这个国家的信息，”中士说。

我完全不反对改善 Cuff 中士的地理状况。

“在那个方向上，有什么小路可以从这所房子通向海滩吗？” 中士问道。 说话的时候，他指了指通往颤抖沙地的冷杉种植园。

“是的，”我说，“有一条路。”

“给我看看。”

在灰蒙蒙的夏日傍晚，我和卡夫中士肩并肩前往颤抖的沙地。

中士默不作声，想着自己的想法，直到我们进入通向流沙的冷杉种植园。 在那里，他醒了过来，像一个下定决心的人，再次对我说话。

“先生。 贝特里奇，”他说，“因为你在我的船上划了一支桨，这让我感到很荣幸，而且我想你可以在天黑之前给我一些帮助，我认为我们彼此迷惑是没有用的。再长一点，我建议你为我树立一个直言不讳的榜样。 你决定不告诉我任何关于 Rosanna Spearman 的偏见的信息，因为她一直是你的好女孩，因为你发自内心地同情她。 那些人道的考虑给你一个信用的世界，但在这种情况下，它们碰巧被人道的考虑完全抛弃了。 罗珊娜·斯皮尔曼丝毫没有陷入麻烦的危险——不，如果我让她担心钻石的消失，就不会，因为证据就像你脸上的鼻子一样明显！”

“你的意思是我夫人不会起诉？” 我问。

“我的意思是你的夫人不能起诉，”中士说。 “Rosanna Spearman 只是另一个人手中的工具，为了那个人，Rosanna Spearman 不会受到伤害。”

他说话很认真——这是不可否认的。 尽管如此，我还是觉得有什么东西在我的脑海里不安地搅动着他。 “你不能给那个人起个名字吗？” 我说。

“你不能吗，贝特里奇先生？”

“没有。”

库夫中士一动不动地站着，一脸忧郁的兴趣打量着我。

“我总是很高兴能够对人类的弱点保持温柔，”他说。 “我现在对你特别温柔，贝特里奇先生。 而你，出于同样出色的动机，对Rosanna Spearman感到特别温柔，不是吗？ 你知不知道她最近有没有新穿的亚麻布衣服？”

他在不知不觉中滑入这个非同寻常的问题是什么意思，我完全无法想象。 看到如果我承认真相不会对罗珊娜造成伤害，我回答说，那个女孩来找我们的床单很少，而且我的女士为了报答她的良好行为（我强调她的良好行为），从那以后还没有给她一套新衣服。

“这是一个悲惨的世界，”中士说。 “人类的生命，贝特里奇先生，是一种目标——不幸总是向它开火，而且总是击中目标。 但是对于那件衣服，我们应该在 Rosanna 的东西中发现一件新的睡衣或衬裙，并以这种方式钉住她。 跟着我，你不会不知所措吧？ 你亲自检查过仆人，你知道他们两个在罗珊娜的门外发现了什么。 你肯定知道那个女孩昨天生病后的事吧？ 你猜不出来？ 哦，天哪，它就像那条光带一样平坦，在树的尽头。 星期四上午 XNUMX 点，西格雷夫警司（身体虚弱）向所有女仆指出门上的污点。 罗珊娜怀疑自己的事情有自己的理由； 她抓住第一个机会回到她的房间，发现她的睡衣或衬裙上的油漆污渍，或其他什么，假装生病，溜到镇上，得到制作新衬裙或睡衣的材料，制作星期四晚上，它独自在她的房间里生火（不是为了烧毁它；她的两个同事正在她的门外窥探，她知道最好不要发出燃烧的气味，并且有很多火种摆脱）——生火，我说，在拧干后将替代衣服烘干和熨烫，把脏衣服藏起来（可能在她身上），此时正忙着把它弄掉，以某种方便的方式地方，在我们前面那片寂寞的海滩上。 今天晚上我已经追踪到她到你的渔村和一个特别的小屋，我们可能必须在我们回去之前参观一下。 她在小屋里停了一会儿，出来时（我相信）一件藏在斗篷下的东西。 斗篷（在女人的背上）是慈善的象征——它遮盖了许多罪恶。 离开小屋后，我看到她沿着海岸向北出发。 贝特里奇先生，您的海岸是否被认为是海洋景观的典范？”

我尽可能短地回答：“是的”。

“口味不同，”卡夫中士说。 “从我的角度来看，我从未见过我不那么欣赏的海洋景观。 如果您碰巧在沿海岸跟随另一个人，并且如果那个人碰巧环顾四周，那么在任何地方都没有掩体可以将您隐藏起来。 我不得不在怀疑将罗珊娜拘留，或者暂时让她自己掌握她的小游戏之间做出选择。 出于一些我不会打扰你的原因，我决定做出任何牺牲，而不是在今晚向某个将在我们之间无名的人发出警报。 我回到屋子里，请你用另一种方式带我去海滩的北端。 沙子——就它打印人们的足迹而言——是我所知道的最好的侦探之一。 如果我们没有以这种方式绕过她来与 Rosanna Spearman 会面，沙子可能会告诉我们她一直在做什么，如果光持续的时间足够长的话。 这里是沙子。 如果你能原谅我的建议——假设你闭嘴，让我先走？”

如果在医生的商店里有一种叫做侦探热的东西，那么这种疾病现在已经迅速感染了你卑微的仆人。 卡夫中士在沙丘之间继续前行，一直走到海滩。 我跟着他（嘴里含着我的心）； 并在不远处等待接下来会发生什么。

事实证明，当富兰克林先生从伦敦来到我们家时，突然出现在我们面前时，我发现自己几乎站在了罗珊娜·斯皮尔曼和我正在交谈的地方。 当我的眼睛注视着中士时，我的思绪飘忽不定，想起了上次发生在我和罗珊娜之间的事情。 我宣布我几乎感觉到这可怜的东西又把她的手滑进了我的手，并给了它一点感激的挤压，以感谢我对她和蔼可亲。 我宣布我几乎再次听到她的声音告诉我，颤抖的沙子似乎违背了她的意愿吸引了她，每当她出去时——几乎看到她的脸再次变亮，就像她第一次看到富兰克林先生来时一样亮从山丘中轻快地冲向我们。 一想到这些，我的心情就越来越低落——而当我正要振作起来的时候，孤零零的小海湾的景色反而让我更加不安。

傍晚的最后一丝曙光正在消逝； 整个荒凉的地方笼罩着一种寂静而可怕的平静。 海湾外大沙洲上的主要海洋的起伏是一种没有声音的起伏。 内海迷失而昏暗，没有一丝风来搅动它。 一片片令人讨厌的软泥漂浮在死水的表面上，呈黄白色。 浮渣和粘液在某些地方发出微弱的光芒，最后的光线仍然照在它们从南北向大海中伸出的两个巨大的岩石上。 现在是潮流逆转的时候了：就在我站在那里等待的时候，流沙宽阔的棕色脸开始出现凹痕和颤抖——在这可怕的地方唯一能动的东西。

当沙子的颤抖引起他的注意时，我看到中士吓了一跳。 看了一分钟左右，他转身回到我身边。

“一个危险的地方，贝特里奇先生，”他说。 “而且海滩上任何地方都没有罗珊娜·斯皮尔曼的踪迹，看看你可能在哪里。”

他把我带到了岸边，我亲眼看到他和我的脚步是唯一印在沙滩上的脚印。

“渔村如何承受，站在我们现在的位置？” 卡夫中士问道。

“科布洞，”我回答（这是这个地方的名字），“尽可能靠近，正南。”

“我今天晚上看到那个女孩，从科布洞沿着海岸向北走，”中士说。 “因此，她一定是朝着这个地方走去的。 科布洞是在那块土地的另一边吗？ 我们能到海滩吗——现在是低水位了？”

我对这两个问题的回答都是“是的”。

“如果你能原谅我的建议，我们会轻快地走出去，”中士说。 “我想在天黑之前找到她离开海岸的地方。”

我应该说，我们已经向科布洞走了几百码，这时库夫中士突然跪在沙滩上，看上去突然因为祈祷而发狂。

“毕竟，这里的海洋景观有话要说，”中士说。 “这是一个女人的足迹，贝特里奇先生！ 让我们称它们为 Rosanna 的足迹，直到我们找到我们无法抗拒的相反证据。 非常混乱的脚步声，你会乐意观察的——我应该说是故意混乱的。 啊，可怜的灵魂，她和我一样了解沙子的侦探美德！ 可她是不是太着急了，不想把那些印记彻底磨掉？ 我想她有。 这是从科布洞传来的脚步声； 这是另一个问题。 她的鞋尖不是直指水边吗？ 我难道没有在海滩更远处看到两个脚跟标记，也靠近水边吗？ 我不想伤害你的感情，但我担心罗珊娜很狡猾。 看来她已经下定决心要到你我刚来的那个地方，没有在沙滩上留下任何痕迹来追踪她。 我们是不是应该说她从这一点开始穿过水，走到我们身后的那块岩石上，然后原路返回，然后又回到海滩上，那两个脚跟痕迹还留着呢？ 是的，我们会这么说。 当她离开小屋时，这似乎符合我的想法，即她的斗篷下藏着一些东西。 不！ 不是要破坏的东西——因为，在那种情况下，哪里会需要所有这些预防措施来阻止我追踪她步行结束的地方？ 我认为要隐藏的东西是两者中更好的猜测。 或许，如果我们继续前往小屋，我们可能会发现那是什么东西？”

在这个提议下，我的侦探热突然冷却了。 “你不要我，”我说。 “我能有什么好处？”

“我认识你的时间越长，贝特里奇先生，”中士说，“我发现的美德就越多。 谦虚——哦，天哪，这个世界上的谦虚是多么难得！ 以及你拥有多少这种稀有性！ 如果我一个人去小屋，我向他们提出的第一个问题就会使人们的舌头被束缚。 如果我和你一起去，我是由一位受人尊敬的邻居介绍的，谈话流畅是必要的结果。 它让我印象深刻； 你怎么看？”

没有像我希望的那样准备好必要的聪明的答案，我试图通过问他想去哪间小屋来争取时间。

在中士描述这个地方时，我认出它是一个小屋，住着一个名叫约兰的渔夫，他的妻子和两个成年的孩子，一个儿子和一个女儿。 如果你回头看，你会发现，在第一次让 Rosanna Spearman 引起你的注意时，我曾描述过她偶尔会改变她步行到颤抖沙地的方式，拜访她在科布洞的一些朋友。 那些朋友是约兰人——受人尊敬、值得尊敬的人，是社区的功劳。 罗珊娜与他们的相识是从女儿开始的，她的脚有畸形，在我们当地人都知道她叫跛行的露西。 这两个畸形女孩，我想，彼此有一种同感。 无论如何，约尔兰兹和罗珊娜似乎总是相处融洽，在他们很少见面的情况下，以一种愉快而友好的方式。 卡夫中士追踪那个女孩到他们的小屋的事实，让我帮助他调查的事情有了一个全新的认识。 罗珊娜只是去了她习惯去​​的地方。 并且表明她一直与渔夫及其家人在一起，至少可以证明她到目前为止一直是无辜的。 因此，如果我让自己相信卡夫中士的逻辑，那将是在为这个女孩服务，而不是伤害。 我自称对此深信不疑。

我们继续前往科布洞，看到沙滩上的脚步声，只要光线持续存在。

到达小屋后，渔夫和他的儿子在船上。 一瘸一拐的露西，总是虚弱而疲倦，正在楼上的床上休息。 善良的约兰太太在她的厨房里单独接待了我们。 当她听说库夫中士是伦敦的知名人物时，她拍了拍桌子上的一瓶荷兰杜松子酒和几根干净的烟斗，仿佛永远看不够他似的。

我安静地坐在角落里，等着听中士如何找到关于罗珊娜·斯皮尔曼的话题。 事实证明，他平时上班的迂回方式比以往任何时候都更加迂回。 他是如何做到的，当时我无法说出，现在也无法说出。 但这是肯定的，他从皇室、原始卫理公会、鱼价开始； 他从那件事（以他令人沮丧的地下方式）到失去月光石，我们第一个女仆的恶意，以及女仆普遍对 Rosanna Spearman 的严厉行为。 以这种方式达到他的主题后，他描述自己正在对丢失的钻石进行调查，部分是为了找到它，部分是为了消除罗珊娜对房子里敌人的不公正怀疑。 在我们进入厨房大约一刻钟后，好心的约兰夫人相信她是在和罗珊娜最好的朋友谈话，并按着库夫中士安慰他的胃，让他从荷兰瓶中恢复精神。

我坚信中士在约兰夫人身上白费口舌，我坐在那里享受他们之间的谈话，就像我以前坐着欣赏舞台剧一样。 伟大的卡夫表现出惊人的耐心； 以这种方式和那种方式沉闷地尝试他的运气，然后一发又一发地射击，就像是随机的，以有机会击中目标。 一切都归功于罗珊娜，没有任何不利于罗珊娜的偏见——就这样结束了，尽他所能去尝试； 约兰太太和十来个人谈了十九次，对他充满信心。 他最后一次努力是在我们看了看手表，在离开之前站起来的时候。

“我现在要祝你晚安，女士，”中士说。 “我只能说，在临别之际，罗珊娜·斯皮尔曼对我有一个真诚的祝福，你顺从的仆人。 但是，天哪！ 她永远不会在现在的地方继续前进； 我给她的建议是——别管了。”

“保佑你的心活着！ 她要离开它了！” 约兰夫人喊道。 （注意事项——我将约兰夫人从约克郡语言翻译成英语。当我告诉你，在我帮助他之前，全能的 Cuff 时不时地难以理解她，你会得出自己的结论：如果我用她的母语报告她，你会是什么心态。）

Rosanna Spearman 要离开我们了！ 对此我竖起了耳朵。 至少可以这么说，这似乎很奇怪，她一开始就不应该警告我的女士或我。 我的脑海里浮现出一定的疑问，卡夫中士的最后一次随机射击是否没有击中目标。 我开始怀疑我在诉讼中的份额是否像我想象的那样无害。 把一个诚实的女人裹在一个谎言网络中，这可能完全妨碍了中士的工作，但我有责任记住，作为一个好的新教徒，谎言之父是魔鬼——而且恶作剧和魔鬼永远不会相距甚远。 我开始闻到空气中有恶作剧的味道，试图把卡夫中士带出去。 他立刻又坐了下来，从荷兰瓶里拿出一点安慰。 约兰太太在他对面坐下，咬了他一口。 我走到门口，非常不舒服，说我想我必须向他们道晚安——但我没有去。

“所以她的意思是离开？” 中士说。 “她离开的时候该怎么办？ 伤心，伤心！ 这个可怜的家伙在这个世界上没有朋友，除了你和我。”

“啊，但她有！” 约兰夫人说。 “正如我告诉你的，她今晚来到这里； 和我的女儿露西和我坐下来聊了几句之后，她要求自己上楼，进入露西的房间。 这是我们这里唯一有钢笔和墨水的房间。 “我想给一个朋友写封信，”她说，“我不能因为家里的仆人在窥探和窥视。” 这封信是写给谁的，我不能告诉你：从她在楼上停下来的时候来看，它一定是一封很长的信。 她下来时，我给了她一张邮票。 她手里没有信，也没有接受邮票。 有点接近，可怜的灵魂（如你所知），关于她自己和她的所作所为。 但我可以告诉你，她在某个地方有一个朋友； 到那个你可以信赖的朋友那里，她会去的。”

“很快？” 中士问道。

“只要她能。” 约兰夫人说。

在这里，我再次从门口走进来。 作为我夫人的机构的负责人，我不能让这种关于我们的仆人去或不去的漫无边际的谈话在我面前继续进行，而没有注意到它。

“你肯定误会了 Rosanna Spearman，”我说。 “如果她要离开现在的处境，她会首先提到这件事， me设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“错误？” 约兰夫人喊道。 “哦，就在一个小时前，她买了一些她旅行时想要的东西——我自己的东西，贝特里奇先生，就在这个房间里。 这让我想起了，”厌倦的女人说，突然开始摸着口袋，“我一直在想关于罗珊娜和她的钱的事情。 你们有没有可能在回家的时候见到她？”

“我会非常高兴地给这个可怜的东西带个信息，”卡夫中士回答道，我还没来得及插话。

约兰太太从她的口袋里掏出几先令六便士，在她的掌心细细地数了数。 她把钱递给了中士，一直看起来非常不愿意放弃它。

“我可以请你带着我的爱和敬意把这个还给罗珊娜吗？” 约兰夫人说。 “她坚持要为她今晚看中的一两件事情付钱给我——而且我们家里有钱，我不否认。 不过，我对拿走这个可怜人的一点积蓄并不容易。 说实话，我想我的人不会愿意听到我拿走了罗珊娜·斯皮尔曼的钱，等他明天早上下班回来的时候。 请说她非常欢迎她从我这里买的东西——作为礼物。 还有不要把钱留在桌子上，”约兰太太说，突然把它放在警长面前，好像它烧了她的手指似的——“不要，有个好人！ 因为岁月艰难，肉体软弱； 我可能很想再把它放回口袋里。”

“一起来！” 我说：“我不能再等了，我必须回家了。”

“我会直接跟着你，”卡夫中士说。

第二次，我走到门口； 而且，第二次，尽我所能，我无法跨过门槛。

“这是一件微妙的事情，女士，”我听到中士说，“退钱。 你向她收取了便宜的东西，我敢肯定？”

“便宜的！” 约兰夫人说。 “你自己来判断。”

她拿起蜡烛，领着中士走到厨房的一个角落。 为了我的一生，我情不自禁地跟随他们。 在角落里摇晃着一堆零碎的东西（大部分是旧金属），渔夫在不同的时间从失事的船上捡来的，他自己还没有找到市场。 约兰太太钻进这些垃圾里，拿出一个旧的日本锡盒，上面有盖子，还有一个搭扣把它挂起来——他们在船上用的那种东西，用来保存他们的地图和海图，诸如此类，从湿。

“那里！” 她说。 “今天晚上罗珊娜进来的时候，她把那家伙收买了。 “它就行了，”她说，“把我的袖口和领子放进去，防止它们在我的盒子里被弄皱。” 一又九便士，卡夫先生。 我靠面包过活，一分钱也不多！”

“非常便宜的！” 中士说，重重地叹了口气。

他掂了掂手里的箱子。 当他看着它时，我想我听到了“夏天最后一朵玫瑰”的一两个音符。 现在毫无疑问！ 他又发现了对 Rosanna Spearman 的偏见，代替了我认为她的性格最安全的所有其他人，而且完全是通过我！ 我让你想象一下我的感受，以及我是多么真诚地忏悔在约兰夫人和卡夫中士之间做介绍的媒介。

“那就行，”我说。 “我们真的必须走了。”

约兰太太根本没有理会我，又一次潜入垃圾堆，这次是带着一条狗链从垃圾堆里爬了出来。

“在你手里掂量一下，长官，”她对中士说。 “我们有其中三个； 罗珊娜拿走了其中两个。 “你想要什么，亲爱的，用两条狗链？” 我说。“如果我把它们组合在一起，它们会很好地围绕我的盒子，”她说。 “绳子最便宜，”我说。“链子最可靠，”她说。 “谁听说过用链子拴住的盒子，”我说，“哦，约兰太太，不要反对！” 她说； “让我有我的锁链！” 一个奇怪的女孩，卡夫先生——像金子一样好，对我的露西来说比姐姐还要善良——但总是有点奇怪。 那里！ 我取笑她。 三便士和六便士。 用一个诚实的女人的话，三便士，卡夫先生！

“每个？” 中士说。

“两者一起！” 约兰夫人说。 “两人三便士。”

“放弃了，女士，”中士摇摇头说。 “干净送人！”

“钱来了，”约兰太太边说边侧身回到桌子上的那一小堆银子上，仿佛它不由自主地吸引了她。 “锡盒和狗链都是她买的，也是她带走的。 一九便士，三便士，六便士——总共五便士和三便士。 以我的爱和敬意——当一个可怜的女孩可能自己想要的时候，我无法从良心上拿走她的积蓄。”

“我的良心无法找到将钱还给我的想法，女士，”卡夫中士说。 “你已经把这些东西送给了她——你确实有。”

“这是您的真诚意见吗，先生？” 约兰夫人神采奕奕地说。

“毫无疑问，”中士回答。 “问贝特利奇先生。”

问我也没用。 他们从我这里得到的只是，“晚安。”

“麻烦钱！” 约兰夫人说。 说完这些话，她似乎失去了对自己的所有控制权； 然后，突然一把抓起那堆银子，把它放回口袋里，一团一团。 “它会让人生气，确实如此，看到它躺在那里，没有人拿走它，”这个不讲道理的女人喊道，砰地一声坐下，看着卡夫中士，好像在说，“它又在我的口袋里了现在——如果可以的话，把它拿出来！”

这一次，我不仅走到门口，还在回程的路上顺风顺水。 你怎么解释，我觉得好像他们中的一个或两个都冒犯了我。 我还没走下村子三步，就听到身后的中士。

“谢谢你的介绍，Betteredge 先生，”他说。 “我感谢渔夫的妻子带来了全新的感觉。 约兰太太让我很困惑。”

我想给他一个尖锐的答案，没有比这更好的理由——我对他发脾气，因为我对自己发脾气。 但是，当他承认自己感到困惑时，我的脑海中闪过一个令人欣慰的疑问，到底是否造成了任何重大伤害。 我静静地等待着听到更多。

“是的，”中士说，好像他真的在黑暗中读懂了我的想法。 “Betteredge 先生（你对 Rosanna 很感兴趣）知道你是让我离开的手段，而不是让我闻到气味，这可能会让你感到安慰。 今晚这个女孩做了什么，当然是很清楚的了。 她把两条链子连在一起，把它们系在锡盒的搭扣上。 她把箱子沉在水里或流沙里。 她把锁链的松散端固定在岩石下的某个地方，只有她自己知道。 她将把案件安全地搁置起来，直到目前的诉讼程序结束； 之后，她可以根据自己的闲暇和方便，私下将它从藏身之处再次拉出来。 到目前为止，一切都很简单。 但是，”中士说，他的语气中出现了我还没有听到过的第一个不耐烦的语气，“谜团是——她把什么魔鬼藏在锡盒里？”

我心想：“月光石！” 但我只对卡夫中士说：“你猜不出来吗？”

“这不是钻石，”中士说。 “如果 Rosanna Spearman 得到了钻石，我的整个人生经历都是错误的。”

听到这些话，我想，地狱般的侦探热又开始在我身上燃烧了。 无论如何，我为了猜这个新谜语而忘记了自己。 我轻描淡写地说：“脏衣服！”

卡夫中士在黑暗中停了下来，把手放在我的胳膊上。

“有什么东西扔进了你的流沙里，又被扔到了水面上吗？” 他问。

“从来没有，”我回答。 “无论是轻重还是轻重的东西，都被吸入颤抖的沙子里，再也看不见了。”

“Rosanna Spearman 知道吗？”

“她和我一样清楚。”

“那么，”中士说，“她除了在脏衣服上绑一块石头扔到流沙里，还能做什么呢？ 没有任何理由说明她应该隐藏它——但她一定是隐藏了它。 问一下，”中士说，又继续往前走，“那条漆黑的裙子是衬裙还是睡袍？ 还是有理由不顾风险地保存其他东西？ 贝特里奇先生，如果没有任何事情可以阻止，我明天必须去弗里辛霍尔，看看她在镇上买了什么，那时她私下拿到了制作替代衣服的材料。 离开家是一种风险，就像现在的情况一样——但在黑暗中推动这件事的另一步仍然是一个更大的风险。 请原谅我有点发脾气； 以我自己的估计，我被贬低了——我让 Rosanna Spearman 迷惑了我。”

我们回来的时候，仆人正在吃晚饭。 我们在外院看到的第一个人是西格雷夫警司留给警长处置的警察。 中士问罗珊娜斯皮尔曼是否回来了。 是的。 什么时候？ 近一个小时后。 她做了什么？ 她已经上楼脱下帽子和斗篷——现在她正和其他人一起安静地吃晚饭。

库夫中士没有多说什么，继续往前走，在他自己的估计中越来越低，一直走到房子的后面。 在黑暗中错过了入口，他继续前进（尽管我呼唤他）直到他被通向花园的小门拦住了。 当我和他一起用正确的方式把他带回来时，我发现他正专注地看着一扇特定的窗户，在卧室的地板上，在房子的后面。

轮到我抬起头来，我发现他沉思的对象是雷切尔小姐房间的窗户，那里的灯光来回穿梭，好像发生了一些不寻常的事情。

“那不是维林德小姐的房间吗？” 卡夫中士问道。

我回答说是，并邀请他和我一起去吃晚饭。 中士留在原地，说了些晚上享受花园气味的事。 我让他尽情享受。 就在我在门口转身的时候，我在检票口听到了“夏天的最后一朵玫瑰”。 卡夫中士又有新发现了！ 而这次我小姐的窗户在它的底部！

后一种想法把我带回了中士身边，礼貌地暗示我无法让他一个人呆着。 “上面有什么你不明白的吗？” 我补充说，指着雷切尔小姐的窗户。

从他的声音来看，库夫中士突然又站到了他自己估计的正确位置。 “你是在约克郡下注的好人，不是吗？” 他问。

“好？” 我说。 “假设我们是？”

“如果我是约克郡人，”中士拉着我的胳膊继续说，“贝特里奇先生，你的小姐突然下定决心要离家出走，我会为你平分秋色。 如果我在那场比赛中获胜，我应该提出再下一个主权，这个想法在最后一个小时内就已经发生在她身上。” 中士的第一个猜测让我大吃一惊。 第二个在我的脑海中不知何故与我们从警察那里听到的报告混为一谈，即 Rosanna Spearman 在过去的一个小时内从沙滩上回来了。 当我们去吃晚饭时，这两个一起对我产生了奇怪的影响。 我甩开卡夫中士的胳膊，忘记了自己的礼貌，被他推到了门外，我自己问自己。

仆人塞缪尔是我在走廊里遇到的第一个人。

“夫人等着见你和库夫中士，”他说，我还没来得及向他提出任何问题。

“她等了多久了？” 我身后传来中士的声音。

“最后一个小时，先生。”

又来了！ 罗珊娜回来了； 雷切尔小姐采取了一些与众不同的决议。 我的夫人一直在等着见中士——都在最后一个小时内！ 发现这些非常不同的人和事物以这种方式联系在一起并不令人愉快。 我上了楼，没有看卡夫中士，也没有和他说话。 当我举起手去敲我女主人的门时，我的手突然颤抖起来。

“我不应该感到惊讶，”中士在我的肩膀上低声说，“如果今晚房子里爆发了丑闻。 不要惊慌！ 在我这个时代，我已经把枪口放在比这更严重的家庭困难上了。”

当他说这些话时，我听到我女主人的声音在召唤我们进来。

我们发现我的女士房间里没有灯，只有台灯。 阴影被拧下来，以便遮住她的脸。 她没有像往常那样直截了当地抬头看我们，而是坐在桌旁，目光固执地盯着一本打开的书。

“警官，”她说，“对于你正在进行的调查，事先知道现在这所房子里是否有人想离开，这很重要吗？”

“最重要的是，我的女士。”

“那么，我必须告诉你，维林德小姐提议去弗里辛霍尔的姨妈艾布尔怀特夫人那里住。 她已经安排明天早上第一件事就是离开我们。”

卡夫中士看着我。 我向前迈了一步，想和我的情妇说话——然后，我觉得我的心都快崩溃了（如果我必须承认的话），我又往后退了一步，什么也没说。

“当维林德小姐告诉您她要去她姑姑家时，请问您的夫人？” 中士问道。

“大约一个小时后，”我的女主人回答。

卡夫中士再次看着我。 都说老人的心不是很容易被感动。 如果我再次五岁二十岁的话，我的心不会比现在更猛烈地跳动！

“我没有权利，我的女士，”中士说，“控制维林德小姐的行动。 如果可能的话，我能要求你做的就是推迟她离开，直到当天晚些时候。 明天早上我必须亲自去弗里辛霍尔——如果不是更早的话，我会在两点之前回来。 如果维林德小姐能一直留在这里，我倒是想在她走之前对她说两句话——没想到——。”

我的夫人吩咐我给马车夫下命令，马车要等到两点钟才能来接雷切尔小姐。 “你还有话要说吗？” 她问中士，这一切什么时候完成。

“只有一件事，夫人。 如果维林德小姐对这次安排的变化感到惊讶，请不要说我是她推迟旅行的原因。”

我的女主人突然从她的书本上抬起头，好像她要说什么似的——用力制止了自己——然后又回头看了看打开的那一页，挥手示意我们离开。

“真是个了不起的女人，”当我们再次走出大厅时，库夫中士说道。 “要不是她的自制力，让你困惑的谜题，贝特里奇先生，今晚就会结束。”

听到这些话，真相终于涌进了我那愚蠢的老脑袋里。 目前，我想我一定是彻底失去理智了。 我抓住中士的衣领，把他按在墙上。

“该死的你！” 我叫道：“瑞秋小姐有问题——你一直瞒着我！”

库夫中士抬头看着我——平靠在墙上——没有动一下手，也没有动他忧郁脸上的一块肌肉。

“啊，”他说，“你终于猜到了。”

我的手从他的衣领上滑落，头埋在胸前。 请记住，作为我爆发的借口，我已经为这个家庭服务了 XNUMX 年。 雷切尔小姐爬上我的膝盖，拉我的胡须，在她还是个孩子的时候，很多次。 雷切尔小姐尽管有种种缺点，但在我看来，她是一位老仆人所伺候和爱戴的最亲爱、最漂亮、最好的年轻女主人。 我恳求 Cuff 警长的原谅，但恐怕我是用水汪汪的眼睛做的，而且不是很合身。

“别让自己难过，贝特里奇先生，”中士说道，他的语气超出了我对他的任何期望。 “在我的生活中，如果我们很快就冒犯了，我们就不应该在粥里加盐。 如果这对你有任何安慰，请再给我戴上项圈。 你一点也不知道该怎么做； 不过考虑到你的感受，我会忽略你的尴尬。”

他弯起唇角，以他自己沉闷的方式，似乎认为自己开了一个很好的笑话。

我把他领进我自己的小客厅，关上了门。

“告诉我实话，中士，”我说。 “你怀疑什么？ 现在对我隐瞒，可不是什么善意的事。”

“我不怀疑，”卡夫中士说。 “我知道。”

我倒霉的脾气又开始占了上风。

“你的意思是用简单的英语告诉我，”我说，“瑞秋小姐偷了她自己的钻石？”

“是的，”中士说。 “这就是我想告诉你的，用这么多的话。 维林德小姐自始至终都秘密拥有月光石。 并且她信任了 Rosanna Spearman，因为她已经计算出我们怀疑 Rosanna Spearman 的盗窃行为。 简而言之，就是整个案例。 再给我戴上项圈，贝特利奇先生。 如果这对你的感情有任何宣泄，请再给我戴上项圈。”

神救救我！ 我的感情并不会因此而得到缓解。 “给我你的理由！” 我只能对他说这些。

“明天你会听到我的理由，”中士说。 “如果维林德小姐拒绝推迟拜访她的姑姑（你会发现维林德小姐会这样做的），我必须明天将整个案子提交给你的女主人。 而且，由于我不知道会发生什么，我会请你在场，听听双方的情况。 今晚就让这件事过去吧。 不，贝特里奇先生，关于月光石的话题，你再也听不到我的话了。 晚饭有你的餐桌。 这是我一直温柔对待的人类众多弱点之一。 如果你会按铃，我会说恩典。 “对于我们将要收到的——”

“祝你胃口大开，中士，”我说。 “我的胃口没有了。 “

我看到他得到了最好的东西——如果最好的东西让他窒息，我不应该感到抱歉。 园丁长（贝比先生）同时进来，带着他的每周帐目。 中士立即谈到了玫瑰和草地散步和砾石散步的优点。 我把两人一起丢下，心情沉重地出去了。 这是我多年来记忆中的第一个麻烦，它不是被一股烟草味吹走的，甚至是鲁滨逊漂流记无法解决的。

心烦意乱，无处可去，我在露台上转了一圈，一个人安静地想了想。 我的想法并不重要。 我觉得自己老得可怜，筋疲力尽，不适合我的位置——并开始怀疑，我有生以来第一次想知道上帝什么时候会取悦我。 尽管如此，我仍然坚信我对雷切尔小姐的信任。 如果卡夫中士是所罗门的荣耀，并告诉我我的年轻女士把自己卷入了一场卑鄙而有罪的阴谋中，那么我应该对所罗门只有一个答案，尽管他很聪明，“你不认识她; 我愿意。”

我的沉思被塞缪尔打断了。 他给我带来了我情妇的书面信息。

塞缪尔走进屋子去拿灯看书，他说天气似乎要发生变化了。 以前我的烦恼使我无法注意到它。 但是，现在我的注意力被唤醒了，我听到了狗不安的声音，以及低沉的风声。 抬头仰望天空，只见那层云层越来越黑，越过一轮水月，越飞越快。 暴风雨来临——塞缪尔是对的，暴风雨来临了。

我夫人的消息告诉我，弗里辛霍尔的地方法官写信提醒她有关这三个印第安人的事。 在接下来的一周早些时候，这些流氓必须被释放，并且可以自由地跟随他们自己的设备。 如果我们还有任何问题要问他们，那就没有时间可以浪费了。 忘记提及这一点，当她最后一次见到卡夫中士时，我的情妇现在希望我提供遗漏。 印第安人已经从我的脑海中消失了（毫无疑问，他们已经从你的脑海中消失了）。 我看不出再搅拌这个话题有多大用处。 不过，我当场听从了我的命令，理所当然。

我找到了库夫中士和园丁，他们中间夹着一瓶苏格兰威士忌，就玫瑰的种植问题争吵不休。 当我进来的时候，中士非常感兴趣，举起手示意我不要打断讨论。据我所知，他们之间的问题是，白苔玫瑰是否有，或者没有，需要在狗玫瑰上发芽才能让它长得很好。 Begbie 先生说，是的； 卡夫中士说，不。他们对我很有吸引力，就像几个男孩一样热情。 对玫瑰的生长一无所知，我采取了中间路线——就像女王陛下的法官所做的那样，当正义的天平甚至悬在一根头发上都会打扰他们。 “先生们，”我说，“双方都有很多话要说。” 在这句不偏不倚的句子造成的暂时平静中，我将夫人的书面信息放在桌子上，在卡夫中士的注视下。

到了这个时候，我已经尽可能地讨厌中士了。 但事实迫使我承认，就思想准备而言，他是一个了不起的人。

读完信息半分钟后，他回想起了西格雷夫警司的报告。 挑出了印第安人关心的那部分； 并准备好回答他。 某个了解印第安人和他们的语言的伟大旅行家在西格雷夫先生的报告中有所体现，不是吗？ 很好。 我知道这位先生的姓名和地址吗？ 又很好。 我会把它们写在我女士的信息背面吗？ 非常感谢我。 早上去弗里辛霍尔时，库夫中士会抬头看看那位绅士。

“你期待它有什么结果吗？” 我问。 “西格雷夫警司发现印第安人就像未出生的婴儿一样无辜。”

“到目前为止，西格雷夫警司的所有结论都被证明是错误的，”中士回答。 “明天也许值得一试，看看西格雷夫警司是否也对印第安人有误。” 说完，他转向贝格比先生，又在刚才争论的地方重新开始了争论。 “我们之间的这个问题是土壤和季节的问题，还有耐心和痛苦的问题，加德纳先生。 现在让我从另一个角度告诉你。 你拿着你的白苔玫瑰——”

到那时，我已经对他们关上了门，并且没有听到其余的争论。

在通道里，我遇到了佩内洛普，我问她在等什么。

她在等小姐姐的钟声，小姐姐却选择叫她回去收拾行李，准备第二天的行程。 进一步的询问告诉我，雷切尔小姐以这个理由想去弗里辛霍尔的姨妈那里，她无法忍受这所房子，而且她可以忍受一个警察和她自己在同一屋檐下的可恶存在。不再。 半小时后，在得知她的出发时间将推迟到下午两点后，她陷入了强烈的激情之中。 我的夫人当时在场，严厉斥责了她，然后（显然有话要说，留给她女儿的私人耳朵）把佩内洛普赶出房间。 我的女儿对房子里发生的变化非常沮丧。 “一切都不顺利，父亲； 没有什么像以前那样了。 我觉得好像某种可怕的不幸正笼罩着我们所有人。”

这也是我的感觉。 但我在女儿面前摆出一副好脸色。 我们说话的时候，雷切尔小姐的铃响了。 佩内洛普跑上后楼梯继续收拾行李。 我从另一条路走到大厅，看看玻璃上关于天气变化的说法。

正当我走近从仆人办公室通向大厅的平门时，它从另一边猛烈地打开了，罗珊娜·斯皮尔曼从我身边跑过，脸上带着痛苦的痛苦表情，一只手按着在她的心上重重，好像疼痛就在那个地方。 “怎么了，我的姑娘？” 我问，拦住她。 “你是不是生病了？” “看在上帝的份上，别跟我说话，”她回答说，从我手中挣脱出来，朝仆人的楼梯跑去。 我打电话给厨师（他听得见）照顾那个可怜的女孩。 事实证明，另外两个人和厨师都在听力范围内。 卡夫中士轻轻地冲出我的房间，问怎么了。 我回答：“没什么。” 另一边的富兰克林先生拉开旋转门，示意我进大厅，问我有没有看到任何关于罗珊娜·斯皮尔曼的东西。

“她刚刚从我身边经过，先生，一脸不安，举止很奇怪。”

“恐怕我是无辜的，Betteredge。”

“你，先生！”

“我无法解释，”富兰克林先生说。 “但是，如果这个女孩担心钻石的丢失，我真的相信她已经快要坦白一切了——对我，对世界上所有的人——不到两分钟。”

看向那扇门，他说完最后这句话时，我想我看到它从里面打开了一点。

有人在听吗？ 我还没来得及走到门前，门就塌了。 往里看，片刻之后，我想我看到了卡夫中士那件体面的黑色外套的尾巴消失在过道的拐角处。 他和我一样都知道，既然我发现了他的调查真正发生的转变，他不能指望我提供更多的帮助。 在那种情况下，帮助自己，通过地下的方式来做，是他的性格。

我不确定我是否真的见过中士——也不想做出不必要的恶作剧，天知道，那里已经发生了足够多的恶作剧——我告诉富兰克林先生，我以为有一只狗进了房子——然后恳求他描述一下罗珊娜和他自己之间发生的事情。

“您是经过大厅吗，先生？” 我问。 “她和你说话的时候，你是不是偶然遇见了她？”

富兰克林先生指了指台球桌。

“我在胡思乱想，”他说，“并试图把钻石的这件悲惨的事情从我的脑海中抹去。 我碰巧抬起头来——罗珊娜·斯皮尔曼站在我身边，像个幽灵！ 她以这种方式偷走我真是太奇怪了，我一开始几乎不知道该怎么办。 看到她一脸焦急的表情，我问她要不要跟我说话。 她回答说：“是的，如果我敢的话。” 知道对她有什么怀疑，我只能对这种语言进行一种解释。 我承认这让我很不舒服。 我不想招来女孩的信任。 同时，在现在困扰我们的困难中，如果她真的一心想和我说话，我也很难拒绝听她的话。 这是一个尴尬的位置。 我敢说我很尴尬地摆脱了它。 我对她说，‘我不太了解你。 你有什么要我做的吗？ 请注意，贝特里奇，我并没有说话不客气！ 那个可怜的女孩不禁变得丑陋——我当时就感觉到了。 球杆还在我手中，我继续敲击球，以消除这件事的尴尬。 事实证明，我只会让事情变得更糟。 恐怕我无缘无故地羞辱了她！ 她突然转身离开。 “他看着台球，”我听到她说。 '什么都比看 me！ 在我阻止她之前，她已经离开了大厅。 我不是很容易，Betteredge。 你介意告诉罗珊娜我没有恶意吗？ 或许，在我自己的想法中，我对她有点苛刻——我几乎希望钻石的丢失可以追溯到 这里. 不是因为对可怜的姑娘怀有恶意：而是——” 他停在那里，回到台球桌旁，又开始敲打球。

在中士和我之间发生了什么事之后，我知道他没有说出口的是什么，就像他自己也知道一样。

现在只有追踪月光石到我们的第二个女仆，才能使雷切尔小姐摆脱卡夫中士心中的臭名昭著的怀疑。 这不再是平息我年轻女士紧张的兴奋的问题了。 这是一个证明她清白的问题。 如果罗珊娜没有做任何妥协自己，富兰克林先生承认的希望对她来说已经够难的了。 但事实并非如此。 她装病，偷偷去了弗里辛霍尔。 她整夜未眠，私下里制造或破坏某些东西。 那天晚上，她在颤抖的沙滩上，至少可以说是在高度可疑的情况下。 出于所有这些原因（我为罗珊娜感到抱歉），我不得不认为富兰克林先生看待此事的方式在富兰克林先生的立场上既不不自然也不不合理。 我对他说了一句话。

“是的是的！” 他回答说。 “但是，罗珊娜的行为有一个机会——当然是非常糟糕的机会——可能会承认一些我们目前看不到的解释。 我讨厌伤害女人的感情，Betteredge！ 把我让你告诉她的事情告诉这个可怜的家伙。 如果她想和我说话——我不在乎我是否陷入困境——把她送到图书馆找我。” 说完这些客气话，他放下球杆离开了我。

仆人办公室的询问告诉我，罗珊娜已经回到了她自己的房间。 她谢绝了所有的帮助，只要求安静地休息。 因此，她那天晚上的任何供词（假设她真的要供词）都到此结束了。 我将结果报告给富兰克林先生，富兰克林先生随即离开图书馆，上床睡觉。

当塞缪尔带着我留在房间里的两位客人的消息进来时，我正在关灯，并迅速关上窗户。

关于白苔玫瑰的争论显然终于结束了。 园丁已经回家了，在房子的低处也找不到卡夫中士。

我看着我的房间。 的确如此——除了几个空杯子和一股浓烈的热熟酒气味，那里什么也没有。 中士是不是主动去了为他准备的卧室？ 我上楼去看。

到达第二层楼后，我觉得我的左手边传来了安静而有规律的呼吸声。 我的左侧通向与雷切尔小姐房间相通的走廊。 我往里看，在那里，盘绕在过道对面的三把椅子上——在那里，一条红手帕系在他灰白的头上，他体面的黑色外套卷起来当枕头，躺着睡觉，袖口中士！

我一靠近他，他就立刻安静地醒了过来，就像一条狗。

“晚安，贝特里奇先生，”他说。 “请注意，如果你喜欢种植玫瑰，白苔玫瑰最好不要在狗玫瑰上发芽，不管园丁会怎么说！”

“你在这里做什么？” 我问。 “你怎么不在你的床上？”

“我没有睡在合适的床上，”中士回答，“因为在这个悲惨的世界里，我是许多不能同时诚实和轻松地赚钱的人之一。 今晚，在罗珊娜·斯皮尔曼从金沙归来的那段时间和维林德小姐决定离开这所房子的那段时间之间发生了一次巧合。 无论罗珊娜隐藏了什么，我很清楚你的小姐在她知道它被隐藏之前是不能离开的。 两人今晚肯定已经私下交流过一次。 如果他们再次尝试交流，当房子安静时，我想挡道，阻止它。 别怪我打乱了你的睡眠安排，贝特里奇先生——怪钻石。”

“我希望上帝，这颗钻石从未找到进入这所房子的路！” 我爆发了。

库夫中士一脸懊悔地看着他决定在上面过夜的三把椅子。

“我也是，”他严肃地说。

晚上什么也没发生； 并且（我很高兴补充）雷切尔小姐和罗珊娜之间没有任何沟通的尝试，这让卡夫中士保持警惕。

我原以为中士会在早上第一件事就动身前往弗里辛霍尔。 然而，他等了一会，就好像他还有别的事要先做一样。 我任由他自生自灭； 不久之后进入场地，在他最喜欢的灌木丛边散步时遇到了富兰克林先生。

话还没说完，中士就突然加入了我们。 他向接待他的富兰克林先生和好，我必须承认，足够傲慢。 “你有什么要对我说的吗？” 这是他礼貌地祝富兰克林先生早安所得到的全部回报。

“我有话要对您说，长官，”中士回答，“关于我在这里进行的调查。 昨天，您发现了调查的真正转变。 很自然，在你的位置上，你会感到震惊和痛苦。 很自然，你也很自然地把你对自己家庭丑闻的愤怒感发泄到我身上。”

“你想要什么？” 富兰克林先生打断了他，足够尖锐。

“我想提醒您，先生，无论如何，到目前为止，我没有被证明是错误的。 牢记这一点，同时也很高兴地记住，我是一名受女主人批准的执法人员。 在这种情况下，作为一个好公民，你是否有义务帮助我处理你可能碰巧拥有的任何特殊信息？”

“我没有特别的信息，”富兰克林先生说。

库夫中士把这个答案放在他旁边，好像没有人回答似的。

“先生，您可以节省我的时间，以免浪费在远处的询问上，”他继续说，“如果您选择了解我并说出来的话。”

“我不明白你的意思，”富兰克林先生回答。 “而且我无话可说。”

“昨天晚上，一位女仆（我不提名字）私下和您交谈过，先生。”

富兰克林先生又一次打断了他。 富兰克林先生又一次回答：“我无话可说。”

我默默地站在一旁，想起了前一天晚上摇门里的动静，想起了我看到的那些从过道上消失的大衣尾巴。 毫无疑问，库夫中士已经听够了，在我打断他之前，他怀疑罗珊娜向富兰克林·布莱克先生坦白了一些事情，从而让她放心了。

这个想法几乎没有让我想到——当谁应该出现在灌木丛的尽头时，除了罗珊娜·斯皮尔曼，她本该出现在她的本位上！ 佩内洛普紧随其后，显然是想让她原路返回房子。 看到富兰克林先生并不孤单，罗珊娜停下了脚步，显然非常困惑下一步该做什么。 佩内洛普在她身后等着。 我一看到这些女孩，富兰克林先生就看到了。 中士以他那魔鬼般的狡猾，假装根本没有注意到他们。 这一切都发生在一瞬间。 还没等富兰克林先生和我说话，卡夫中士就顺利插了进来，一副继续之前谈话的样子。

“您不必害怕伤害那个女孩，先生，”他对富兰克林先生说，声音很大，这​​样罗珊娜就可以听到他的声音。 “相反，如果您对 Rosanna Spearman 感兴趣，我建议您以您的信心向我表示敬意。”

富兰克林先生也立即表示自己也没有注意到这些女孩。 他一边回答，一边大声说：

“我对 Rosanna Spearman 一点兴趣都没有。”

我朝步行的尽头看去。 我在远处只看到罗珊娜突然转过身来，就在富兰克林先生说话的那一刻。 她没有像刚才那样反抗佩内洛普，而是让我女儿拉着她的胳膊，把她带回了房子。

当两个女孩消失时，早餐铃响了——甚至连卡夫中士现在也不得不把它当作一份糟糕的工作而放弃！ 他平静地对我说：“我要去弗里辛霍尔，贝特里奇先生； 我会在两点前回来。” 他一言不发地走了——几个小时后，我们完全摆脱了他。

“你必须和罗珊娜好好相处，”富兰克林先生在我们独自一人时对我说。 “在那个倒霉的女孩面前，我似乎注定要说或做一些尴尬的事情。 你一定看到了，卡夫中士给我们俩设了圈套。 如果他能迷惑我，或者激怒她爆发，那么她或我可能会说些什么来满足他的目的。 一时冲动，我认为没有比我采取的方式更好的方法了。 它阻止了女孩说任何话，它显示出我看穿了他的中士。 昨晚我跟你说话的时候，贝特里奇，他显然在听。”

正如我私下对自己所想的那样，他做得比倾听更糟糕。 他记得我告诉他那个女孩爱上了富兰克林先生。 当他呼吁富兰克林先生对罗珊娜感兴趣时——在罗珊娜的听证会上，他已经考虑到了这一点。

“至于倾听，先生，”我说（把另一点留给自己听），“如果这种事情再继续下去，我们都将同舟共济。 窥探、偷窥和倾听是我们所处环境的自然职业。 再过一两天，富兰克林先生，我们都会一起哑口无言——因为这个原因，我们都会听到彼此惊讶的秘密，而且都知道。 对不起，先生，我突然爆发了。 在这所房子里笼罩着我们的可怕谜团像酒一样进入我的脑海，让我疯狂。 我不会忘记你告诉我的。 我会抓住第一个机会与 Rosanna Spearman 合作。”

“你还没有对她说昨晚的事，是吗？” 富兰克林先生问道。

“不，先生。”

“那现在什么都不说。 我最好不要让女孩的信任，因为警官在监视着我们一起给我们一个惊喜。 我的行为不太一致，Betteredge——是吗？ 我认为这件事没有出路，这并不可怕，除非钻石被追溯到罗珊娜。 但我不能，也不会帮助 Cuff 中士找到那个女孩。”

不够合理，毫无疑问。 但这也是我的心态。 我彻底了解了他。 如果你愿意，这辈子一次，记住你是凡人，也许你也会彻底了解他。

卡夫中士在前往弗里辛霍尔的途中，室内外的情况大致如下：

雷切尔小姐等着马车送她去姨妈家的时候，仍然固执地关在自己的房间里。 我的夫人和富兰克林先生一起吃早餐。 吃过早饭，富兰克林先生突然下定了一个决心，匆匆出去散步，让自己的思绪平静下来。 我是唯一一个看到他离开的人； 他告诉我他应该在中士回来之前回来。 一夜之间预示的天气变化已经到来。 黎明后不久，大雨紧随其后，狂风大作。 随着日子一天天过去，它是新鲜的。 但是，尽管云层不止一次地受到威胁，雨仍然没有下。 如果您年轻而强壮​​，并且可以承受从海中吹来的大风，那一天散步也不错。

早餐后，我陪着我的女士，并协助她结算我们的家庭账目。 她只提到过一次月光石的事情，那是在禁止我们现在提及它。 “等那个人回来，”她说，指的是中士。 “那时我们必须谈论它：我们现在没有义务谈论它。”

离开我的情妇后，我发现佩内洛普在我的房间里等着我。

“我希望，父亲，你能来和罗珊娜谈谈，”她说。 “我对她很不安。”

我很容易怀疑这是怎么回事。 但我的一条格言是，男人（作为优秀的生物）一定会改善女人——如果可以的话。 当一个女人要我做任何事情时（我的女儿，与否，都无所谓），我总是坚持要知道为什么。 你越是让他们出于某种原因而对自己的思想进行翻查，你就会在生活的所有关系中发现他们越容易管理。 他们先行动后思考，这不是他们的错（可怜的可怜虫！）； 这是愚弄他们的傻瓜的错。

佩内洛普在这种情况下的原因可以用她自己的话来说明。 “我害怕，父亲，”她说，“先生。 富兰克林无意中残忍地伤害了罗珊娜。”

“是什么让罗珊娜走进灌木林的小径？” 我问。

“她自己的疯狂，”佩内洛普说。 “我不能称之为别的。 今天早上，她一心想和富兰克林先生谈谈，不管怎样。 我尽力阻止她； 你看到了。 要是我能在她听到那些可怕的话之前把她弄走就好了——”

“那里！ 那里！” 我说：“不要失去理智。 我想不出有什么事情惊动了罗珊娜。”

“没有什么可以惊动她的，父亲。 但富兰克林先生说他对她一点兴趣都没有——而且，哦，他说话的语气如此残忍！”

“他这么说是为了堵住中士的嘴，”我回答。

“我告诉她了，”佩内洛普说。 “但是你看，父亲（虽然富兰克林先生不是罪魁祸首），过去几个星期以来，他一直在羞辱她，让她失望； 现在这是最重要的！ 当然，她没有权利期望他对她有任何兴趣。 她就这样忘记了自己，忘记了自己的身份，真是太可怕了。 但她似乎失去了自尊，失去了应有的感觉，以及一切。 父亲，当富兰克林先生说这些话时，她吓坏了我。 他们似乎把她变成了石头。 她突然安静了下来，从那以后，她像做梦的女人一样开始了她的工作。”

我开始感到有些不安。 佩内洛普所说的有些东西使我的高级感沉默了。 我想起了富兰克林先生和罗珊娜一夜之间发生的事情，现在我的思绪就这样被引导了。 那一次，她看起来很伤心。 而现在，不幸的是，她又不可避免地再次被刺痛了，可怜的灵魂，在柔软的地方。 伤心！ 伤心！——更伤心，因为女孩没有理由为她辩护，也没有权利去感受它。

我曾答应富兰克林先生与罗珊娜谈话，这似乎是信守诺言的最佳时机。

我们发现那个女孩在卧室外的走廊里扫地，脸色苍白，沉着冷静，穿着朴素的印花连衣裙一如既往地整洁。 我注意到她的眼睛里有一种奇怪的昏暗和迟钝——不像是她一直在哭，而是她一直在看什么东西太久了。 说不定，是她自己的念头升起的朦胧之物。 在她身上，肯定没有什么东西是她不曾看过数百次的。

“振作起来，罗珊娜！” 我说。 “你不必为自己的幻想而烦恼。 富兰克林先生有话要对你说。”

于是，我用我能找到的最友好和最安慰的话，把这件事摆在她面前。 正如你可能已经注意到的，我关于异性的原则是非常严格的。 但不知何故，当我与女性面对面时，我的做法（我自己的）并不顺从。

“先生。 富兰克林非常善良和体贴。 请多谢他。” 这就是她给我的所有答案。

我的女儿已经注意到，Rosanna 像做梦的女人一样工作。 我现在补充说，她也像梦中的女人一样倾听和说话。 我怀疑她的头脑是否处于适合接受我对她说的话的状态。

“你确定，罗珊娜，你了解我吗？” 我问。

“非常肯定。”

她回应了我，不像一个活生生的女人，而是像一个被机器驱动的生物。 她一直在扫地。 我尽可能温柔和友善地拿走了扫帚。

“来来来，我的姑娘！” 我说：“这不像你自己。 你心里有事。 我是你的朋友——即使你做错了，我也会支持你的朋友。 做一个干净的胸膛，罗珊娜——做一个干净的胸膛！”

时间已经过去了，当我以这种方式对她说话时，她的眼里会流下泪水。 我现在看不出他们有什么变化。

“是的，”她说，“我会把它弄干净的。”

“给我的夫人？” 我问。

“没有。”

“给富兰克林先生？”

“是的; 给富兰克林先生。”

我几乎不知道该说什么。 她完全不明白富兰克林先生让我告诉她不要私下与他交谈的警告。 我一点一点地摸索着，只告诉她富兰克林先生出去散步了。

“没关系，”她回答。 “今天我不会麻烦富兰克林先生的。”

“为什么不和我的女士说话？” 我说。 “让你放松的方法是和一直对你很好的仁慈的基督徒情妇说话。”

她用严肃而坚定的目光注视了我片刻，好像她正在把我说的话固定在她的脑海里。 然后她从我手里拿过扫帚，慢慢地走开，沿着走廊走了一小段路。

“不，”她说，一边扫地一边自言自语。 “我知道比这更好的方法来缓解我的思绪。”

“它是什么？”

“请让我继续我的工作。”

佩内洛普跟着她，主动提出帮助她。

她回答说：“没有。 我想做我的工作。 谢谢你，佩内洛普。” 她转头看着我。 “谢谢你，贝特里奇先生。”

她没有动弹——没有什么可说的了。 我和佩内洛普签约了。 我们留下她，就像我们找到她一样，扫过走廊，就像一个梦中的女人。

“这是医生要调查的问题，”我说。 “这超出了我的范围。”

我的女儿让我想起了坎迪先生的病，因为（你可能还记得）他在晚宴当晚感冒了。 可以肯定的是，他的助手——埃兹拉·詹宁斯先生——随时为我们服务。 但在我们的部分，没有人对他了解太多。 他是在相当特殊的情况下被坎迪先生聘用的。 而且，无论对错，我们都不喜欢他，也不信任他。 弗里辛霍尔还有其他医生。 但他们是我们家的陌生人。 佩内洛普怀疑，在罗珊娜目前的状态下，陌生人是否不会对她弊大于利。

我想和我的女士谈谈。 但是，想起她心中的沉重焦虑，我犹豫着要不要在所有其他烦恼中加上这个新的麻烦。 尽管如此，还是有必要做点什么。 在我看来，这个女孩的状况简直令人震惊——我的情妇应该知道这一点。 我不情愿地去了她的起居室。 没有人在那里。 我的夫人和雷切尔小姐闭嘴了。 在她再次出来之前，我不可能见到她。

我徒劳地等待，直到前楼梯上的时钟将一刻钟敲到两点。 五分钟后，我听到屋外的车道传来我的名字。 我直接知道那个声音。 卡夫中士从弗里辛霍尔回来了。

走到前门，我在台阶上遇到了中士。

在我们之间发生了这样的事情之后，我反对我，向他表明我对他的诉讼有任何兴趣。 然而，我不由自主地感到一种无法抗拒的兴趣。 我的尊严感从我身下一落千丈，话音一落：“弗里辛霍尔有什么消息？”

“我见过印第安人，”卡夫中士回答。 “上周四，我发现了罗珊娜在镇上私下买的东西。 印第安人将于下周周三获释。 我毫不怀疑，Murthwaite 先生也毫不怀疑，他们来这里是为了偷走月光石。 当然，周三晚上屋子里发生的事情让他们的计算全都被抛弃了。 它们与宝石的实际损失无关，与您的损失无关。 但我可以告诉你一件事，Betteredge 先生——如果我们找不到月光石，他们会的。 你还没有听到三个杂耍者中的最后一个。”

富兰克林先生从他散步回来时，中士说了那些令人吃惊的话。 他比我更能控制他的好奇心，他一言不发地从我们身边经过，然后走进屋子。

至于我，已经放弃了我的尊严，我决定要从牺牲中获得全部利益。 “印第安人就这么多，”我说。 “接下来罗珊娜呢？”

卡夫中士摇摇头。

“那个季度的谜团比以往任何时候都更加神秘，”他说。 “我追踪她到弗里辛霍尔的一家商店，由一位名叫 Maltby 的亚麻布布商经营。 她在其他窗帘店、女帽店或裁缝店什么都没买。 她在马尔特比店只买了一块长布。 她在选择某种品质方面非常讲究。 至于数量，她买的足够做一件睡衣了。”

“谁的睡衣？” 我问。

“她自己的，当然。 星期四早上十二点到三点之间，她一定溜到了你小姐的房间里，在你们其他人都在床上的时候，把月光石藏起来。 回到她自己的房间，她的睡衣一定刷了门上的湿油漆。 她无法洗掉污渍； 如果不先提供另一件类似的睡衣，她就无法安全地销毁睡衣，以完成她的亚麻布清单。”

“有什么证据证明那是罗珊娜的睡衣？” 我反对。

“她买来做替身衣服的材料，”中士回答。 “如果是维林德小姐的睡衣，她就得买花边和褶边了，天知道还有什么； 而且她一晚上都来不及。 素色长布意为素色仆人的睡衣。 不，不，贝特里奇先生——这一切都很清楚。 问题的关键是——为什么在提供了替代衣服之后，她会把弄脏的睡衣藏起来，而不是毁掉它？ 如果女孩不说出来，解决困难的方法只有一种。 一定要搜查到颤抖沙的藏身之处——那里才能查出案情的真面目。”

“你是怎么找到那个地方的？” 我询问。

“我很抱歉让你失望了，”中士说——“但这是我要保密的秘密。”

（不想激怒你的好奇心，就像他激怒了我一样，我可以在此通知你，他从弗里辛霍尔回来时得到了搜查令。他在这方面的经验告诉他，罗珊娜很可能随身携带了一份备忘录。藏身之处，以指导她，以防她在变化的情况下和一段时间后回到那里。拥有这份备忘录，中士将得到他想要的一切。）

“现在，贝特里奇先生，”他继续说，“假设我们放弃投机，开始做生意吧。 我告诉乔伊斯注意罗珊娜。 乔伊斯在哪里？”

乔伊斯是弗里辛霍尔的警察，西格雷夫警司把他留给库夫中士处置。 当他提出问题时，时钟敲了两下； 马车准时开过来，把雷切尔小姐送到她姑姑家。

“一次一件事，”中士说，在我正要派人去找乔伊斯时拦住了我。 “我必须先照顾维林德小姐。”

由于雨势仍然很大，所以派来的马车将雷切尔小姐带到弗里辛霍尔。 卡夫中士示意塞缪尔从后面的隆隆声中下来。

“你会看到我的一个朋友在树丛中等着，就在旅馆大门的这一边，”他说。 “我的朋友，不会停下马车，会和你一起加入隆隆声。 你别无他法，只能闭上你的舌头，闭上眼睛。 否则，你会惹上麻烦的。”

有了这个建议，他把仆人送回了他的位置。 塞缪尔怎么想我不知道。 在我看来，很明显，从她离开我们家的那一刻起，雷切尔小姐就应该被私下监视——如果她真的离开了的话。 戴在我的小姐身上的手表！ 在她母亲的马车隆隆声中，她身后有一个间谍！ 我本来可以把自己的舌头割掉的，因为我忘记了自己，竟然和卡夫中士说话。

第一个从屋子里出来的人是我的夫人。 她站在一旁，站在最上面的台阶上，站在那里看看发生了什么事。 无论是对中士还是对我，她都没有说一句话。 她双唇紧闭，双臂交叉在轻盈的花园斗篷中，她在升空时裹在身上，她站在那里，像一尊雕像一样静止，等待她的女儿出现。

再过一分钟，雷切尔小姐下楼了——穿着一件非常漂亮的软黄色衣服，衬托出她黝黑的肤色，并把她（以夹克的形式）紧紧地夹在腰间。 她头上戴着一顶漂亮的小草帽，上面缠着一层白色的面纱。 她戴着月见草色的手套，像第二层皮肤一样贴合双手。 她美丽的黑发在帽子下看起来像缎子一样光滑。 她的小耳朵就像玫瑰色的贝壳，每只耳朵上都挂着一颗珍珠。 她迅速地向我们走来，笔直得像茎上的百合花，一举一动都像一只年轻的猫一样轻盈。 我发现她漂亮的脸蛋没有任何变化，只有她的眼睛和嘴唇。 她的眼睛比我喜欢看到的更明亮、更凶猛。 她的嘴唇完全失去了颜色和笑容，我几乎不认识他们了。 她匆匆而突然地吻了吻她母亲的脸颊。 她说，“请原谅我，妈妈”——然后用力拉下她的面纱遮住她的脸，以至于她撕破了它。 下一刻，她跑下台阶，像藏身之处一样冲进了马车。

库夫中士在他身边也同样迅速。 他把塞缪尔放回原处，站在雷切尔小姐面前，手里拿着打开的马车门，就在她安顿下来的那一刻。

“你想要什么？” 雷切尔小姐从她的面纱后面说。

“小姐，我想对你说一句话，”中士回答，“在你走之前。 我无法阻止你去拜访你的姑姑。 我只能冒昧地说，你离开我们，就像现在这样，给我找回你的钻石造成了障碍。 请理解； 现在你自己决定是去还是留下。”

雷切尔小姐甚至从来没有回答过他。 “继续前进，詹姆斯！” 她向车夫喊道。

中士二话不说，关上了车门。 刚合上门，富兰克林先生就跑下台阶。 “再见，瑞秋，”他伸出手说。

“继续驾驶！” 雷切尔小姐喊道，声音比以往任何时候都大，她对富兰克林先生的关注度不亚于对卡夫中士的关注。

富兰克林先生惊魂未定地往后退了一步，他也可能是。 车夫不知所措，看向我的夫人，她仍然一动不动地站在最上面的台阶上。 我的夫人，愤怒、悲伤和羞愧都在她的脸上拼命挣扎，向他示意要启动马匹，然后急忙转身进了屋子。 马车开走时，富兰克林先生恢复了说话的习惯，在她身后喊道：“阿姨！ 你说得很对。 接受我对你所有善意的感谢——然后放我走。”

我的夫人转身好像要和他说话。 然后，就像不信任自己一样，友善地挥了挥手。 “在你离开我们之前，让我看看你，富兰克林，”她用破碎的声音说——然后走进她自己的房间。

“帮我最后一个忙，贝特利奇，”富兰克林先生转身对我说，眼里噙着泪水。 “尽快带我去火车！”

他也进了屋子。 此刻，雷切尔小姐已经完全让他无人值守。 由此判断，他一定是多么喜欢她！

卡夫中士和我面对面，站在台阶的底部。 中士站着，脸对着树林里的一个缝隙，指挥着从房子里引出的车道的一个弯道。 他双手插在口袋里，对着自己轻声吹着“夏天的最后一朵玫瑰”。

“凡事都有时间，”我野蛮地说。 “现在不是吹口哨的时候。”

就在这时，马车出现在远处，穿过缝隙，正往旅馆大门走去。 除了塞缪尔之外，还有另一个人在后面的隆隆声中清晰可见。

“好的！” 中士自言自语道。 他转向我。 “现在不是吹口哨的时候，贝特里奇先生，正如你所说。 现在是时候着手处理这项业务了，不要放过任何人。 我们将从 Rosanna Spearman 开始。 乔伊斯在哪里？”

我们都打电话给乔伊斯，但没有得到回应。 我派了一个马夫去找他。

“你听到我对维林德小姐说的话了吗？” 在我们等待的时候，中士说道。 “你看到她是怎么收到的了吗？ 我直截了当地告诉她，她离开我们将成为我找回她的钻石的障碍——她离开了，面对那句话！ 你的小姐在她母亲的马车上有一个旅伴，贝特里奇先生——它的名字叫月光石。”

我什么都没说。 我只对雷切尔小姐的信仰死心塌地。

那个马夫回来了，乔伊斯跟在后面——在我看来是非常不情愿的。

“罗珊娜·斯皮尔曼在哪里？” 卡夫中士问道。

“我无法解释，先生，”乔伊斯开始说。 “我非常抱歉。 但不知怎的——”

“在我去弗里辛霍尔之前，”中士打断了他的话，“我告诉过你要盯着罗珊娜·斯皮尔曼，不要让她发现有人在监视她。 你的意思是告诉我，你让她给你溜了？”

“我担心，先生，”乔伊斯说，开始颤抖起来，“我可能有点太小心了，不让她发现我。 这房子的下部有这么多通道——”

“你有多久没有想她了？”

“一小时后，先生。”

“你可以在弗里辛霍尔继续你的日常事务，”中士说，一如既往地沉着冷静，用他平时安静而沉闷的方式。 “乔伊斯先生，我不认为你的才能在我们的队伍中。 你目前的工作形式比你还小。 早上好。”

男人偷偷溜走了。 我发现很难描述我是如何受到发现 Rosanna Spearman 失踪的影响。 我似乎同时对它有五十种不同的想法。 在那种状态下，我站在那里盯着卡夫中士——我的语言能力完全让我失望了。

“不，贝特里奇先生，”中士说，仿佛他发现了我内心最重要的想法，并在其他人之前挑出它来回答。 “你的年轻朋友，罗珊娜，不会像你想象的那么容易从我的指缝中溜走。 只要我知道维林德小姐在哪里，我就有办法追踪维林德小姐的同伙。 我昨晚阻止他们交流。 很好。 他们将在弗里辛霍尔聚会，而不是在这里聚会。 目前的调查必须简单地（而不是比我预期的更早）从这所房子转移到维林德小姐正在拜访的房子。 在此期间，恐怕又要麻烦你把佣人召集起来了。”

我和他一起去了仆人大厅。 这是非常可耻的，但事实并非如此，当他说最后一句话时，我又患上了侦探热。 我忘了我讨厌卡夫中士。 我秘密地抓住他的胳膊。 我说：“看在上帝的份上，告诉我们你现在要对仆人做什么？”

伟大的卡夫站在原地不动，以一种对空旷的空气的忧郁狂喜的心情自言自语。

“如果这个人，”中士（显然是指我）说，“只懂得玫瑰的生长，他将是造物面前最完美的人物！” 在表达了强烈的感情之后，他叹了口气，伸手搂住了我的手臂。 “这就是它的现状，”他说，又开始谈生意。 “Rosanna 做了两件事中的一件。 她要么直接去了弗里辛霍尔（在我到达那里之前），要么她先去探访了她在颤抖沙地的藏身之处。 首先要弄清楚的是，哪个仆人在她离开家之前看到了她的最后一面。”

进行了调查，结果发现最后一个看到罗珊娜的人是厨娘南希。

南希看到她手里拿着一封信溜出去，拦住了刚刚在后门送肉的屠夫。 当他回到弗里辛霍尔时，南希听到她要求那个人寄出这封信。 那人看了地址，说这是一种迂回的方式，把一封直接寄到科布洞的信寄到弗里辛霍尔——而且，在星期六，这样会阻止信到达目的地。直到星期一早上，罗珊娜才回答说，推迟到星期一送信并不重要。 她唯一想确定的是，这个男人会按照她说的去做。 那个男人答应了，然后开车离开了。 南希被叫回厨房工作。 之后没有其他人看到过任何关于 Rosanna Spearman 的事情。

“出色地？” 我问，当我们再次单独时。

“嗯，”中士说。 “我必须去弗里辛霍尔。”

“关于那封信，先生？”

“是的。 藏身之处的备忘录就在那封信里。 我必须去邮局看看地址。 如果这是我怀疑的地址，我将在下周一再次拜访我们的朋友约兰夫人。”

我和中士一起去订购马车。 在马厩的院子里，我们看到了失踪女孩身上的新光。

看来，罗珊娜失踪的消息已经在门外的仆人中传开了。 他们也进行了调查； 他们刚刚抓到了一个小鬼，绰号“达菲”——他偶尔受雇在花园里除草，半小时后才见到罗珊娜·斯皮尔曼。 达菲确信那个女孩在冷杉种植园里从他身边经过，不是在走路，而是在奔跑，朝海边的方向走。

“这小子知道这附近的海岸吗？” 卡夫中士问道。

“他在海岸出生和长大，”我回答。

“达菲！” 中士说，“你想挣一先令吗？ 如果你愿意，请跟我来。 贝特里奇先生，请准备好马车，等我回来。”

他从颤抖的沙地开始，我的腿（尽管在我的一生中保存得很好）没有希望与之匹敌。 小达菲，就像我们这些地方的年轻野蛮人在他们兴高采烈时一样，嚎叫一声，跟在中士的身后小跑着。

再一次，我发现在 Cuff 中士离开我们之后的这段时间里，我无法清楚地说明我的精神状态。 一种好奇而令人震惊的不安占据了我的心。 我在屋子内外做了十几件不同的不必要的事情，我现在不记得了。 我什至不知道中士跑到沙滩上过了多久，达菲跑回来给我留了口信。 卡夫中士给了男孩一张从他的钱包里撕下来的叶子，上面用铅笔写着：“给我一只罗珊娜·斯皮尔曼的靴子，快点。”

我把我能找到的第一个女仆派到了罗珊娜的房间； 我让男孩回去，说我自己会带着靴子跟着他。

我很清楚，这并不是服从我收到的指示的最快方法。 但在我相信罗珊娜的靴子落入中士手中之前，我决心亲眼看看到底发生了什么新的谜团。 如果可以的话，我对女孩进行筛查的旧想法似乎在最后一刻再次出现在我身上。 这种感觉（更不用说侦探热）让我一穿上靴子就跑到最接近七十岁的男人可以合理地希望奔跑的地方。

当我靠近岸边时，乌云密布，雨水落下，在风前飘落成一片片白色的大水。 我在海湾口的沙滩上听到了海浪的雷声。 再往前走一点，我经过那个蹲伏在沙丘背风下避难的男孩。 然后我看到了汹涌的大海，在沙洲上翻滚的滚轮，像一件飞衣一样扫过水面的大雨，还有沙滩的黄色荒野，上面站着一个孤零零的黑色身影——那个身影卡夫中士。

当他第一次看到我时，他朝北方挥了挥手。 “守在那边！” 他喊道。 “到我这里来！”

我走到他身边，喘不过气来，我的心在跳动，好像要从我身上跳出来一样。 我说得过去了。 我有一百个问题要问他； 没有一个能从我嘴边说出来。 他的脸吓到我了。 我从他的眼中看到了一丝惊恐。 他从我手里抢过靴子，把它放在沙滩上的一个脚印上，当我们站着的时候，我们站在南边，直指被称为南沙嘴的岩石壁架。 标记还没有被雨水弄模糊——女孩的靴子把它贴在头发上。

中士指着脚印上的靴子，一言不发。

我抓住他的手臂，试图和他说话，但失败了，就像我之前尝试过的一样。 他继续前行，跟着脚步往下走，一直走到岩石和沙子的交汇处。 南沙嘴被流动的潮水淹没了； 海水在颤抖的沙地隐藏的表面上翻腾。 时而时时时时地，卡夫中士带着一种令人生畏的顽固耐心，顺着脚步试了试靴子，结果总是发现它指向同一个方向——直接指向岩石。 不管他怎么打猎，他都找不到从他们那里走过的脚步声。

他终于放弃了。 他仍然保持沉默，再次看着我。 然后他看着我们面前的水域，在流沙上越来越深。 我看着他看的地方——我从他的脸上看到了他的想法。 一种可怕的、愚蠢的颤抖突然在我全身蔓延。 我跪在沙滩上。

“她已经回到藏身处了，”我听到中士自言自语。 “她在那些岩石上发生了一些致命的事故。”

几个小时后，当我发现她正在清扫走廊时，那个女孩变了脸、说话和行动——她麻木、麻木地听我说话，然后警告我我，甚至在中士说话的时候，他的猜测与可怕的事实相差甚远。 我试图告诉他那把我冻僵的恐惧。 我试着说：“她的死，中士，是她自己寻求的死。” 不！ 话不会来。 无声的颤抖将我牢牢抓住。 我感觉不到大雨倾盆。 我看不到涨潮。 就像在梦境中一样，可怜的迷路生物回到了我面前。 我再次见到她，就像我上次见到她一样——那天早上我去接她进屋的时候。 我再次听到她的声音，告诉我颤抖沙似乎违背了她的意愿将她吸引到那里，并想知道她的坟墓是否在那里等着她。 它的恐怖以某种深不可测的方式通过我自己的孩子向我袭来。 我的女孩只是她的年龄。 我的女儿，像罗珊娜一样受审，可能过着悲惨的生活，死得如此可怕。

中士好心地把我扶起来，让我远离她死去的地方。

有了这样的解脱，我又开始喘口气了，并且看到了关于我的事情，就像事情的本来面目一样。 向沙丘望去，只见外来的男仆，还有名叫约兰的渔夫，齐齐向我们跑来； 所有人都拉响了警报，大声呼喊着想知道那个女孩是否被发现了。 少言寡语，中士给他们看了脚印的证据，并告诉他们，她一定是发生了致命的事故。 然后他从其他人中挑出渔夫，问了他一个问题，又转身面向大海：“告诉我，”他说。 “在这样的天气里，一艘船能把她从那些她脚印停下的岩石上带走吗？”

渔夫指着在沙滩上翻滚的滚轮，以及在我们两边的岬角上跳跃成泡沫云的巨浪。

“从来没有造过的船，”他回答说，“能通过那条船到达她身边。”

卡夫中士最后一次看了看沙滩上的脚印，现在雨水很快模糊了这些脚印。

“那里，”他说，“有证据表明她不可能从陆路离开这个地方。 在这里，”他继续说，看着渔夫，“这是她不可能从海上逃走的证据。” 他停下来，考虑了一分钟。 “有人看到她朝这个地方跑去，半小时前我从房子里回来，”他对约兰德说。 “从那以后已经过去了一段时间。 一小时前打电话给它。 那时，岩石这边的水位有多高？” 他指了指南边——否则，就是没有被流沙填满的那一边。

“今天涨潮了，”渔夫说，“一个小时后，沙嘴那边的水已经不够淹死一只小猫了。”

卡夫中士转身向北，朝着流沙的方向走去。

“这边多少钱？” 他问。

“更不用说了，”约兰回答。 “颤抖的沙子只会被淹没，不会再有了。”

中士转向我，说事故一定发生在流沙边。 那时我的舌头松了。 “没有意外！” 我告诉他了。 “当她来到这个地方时，她厌倦了自己的生活，就在这里结束了它。”

他从我身边开始。 “你怎么知道的？” 他问。 其余的人围成一圈。 中士顿时回过神来。 他把它们从我身边收回； 他说我是个老人； 他说这个发现震撼了我； 他说：“放过他吧。” 然后他转向约兰，问道：“当潮水退去时，还有机会找到她吗？” 约兰回答说：“没有。 沙子得到的，沙子永远保留。” 说完，渔夫走近了一步，对着我说道。

“先生。 贝特里奇，”他说，“关于那个年轻女人的死，我有话要对你说。 四英尺外，宽阔的，沿着沙嘴的一侧，有一个岩石架子，在沙子下面大约半噚。 我的问题是——她为什么不这么做？ 如果她不小心从沙嘴上滑落，她会掉到底部有立足点的地方，深度几乎不能覆盖她的腰部。 她一定涉水过，或者跳了出来，进入了远处的深渊——否则她现在就不会失踪了。 没有意外，先生！ 流沙之深得到了她。 他们通过她自己的行为得到了她。”

在一个知识值得信赖的人的证词之后，中士沉默了。 我们其他人，像他一样，保持平静。 一致同意，我们都转身回到海滩的斜坡上。

在沙丘上，新郎迎接我们，从房子里跑向我们。 小伙子是个好小伙子，对我有诚挚的敬意。 他递给我一张小纸条，脸上带着一丝不苟的悲伤。 “贝内洛普送我这个，贝特利奇先生，”他说。 “她在罗珊娜的房间里找到的。”

这是她对这位竭尽全力——感谢上帝，一直尽最大努力——与她成为朋友的老人的最后告别词。

“过去，你经常原谅我，贝特里奇先生。 当你下次看到颤抖的沙子时，请再次原谅我。 我找到了我的坟墓，我的坟墓正等着我。 先生，我一直活着，也死了，感谢您的好意。”

仅此而已。 尽管它很小，但我没有足够的男子气概来抵抗它。 当你年轻，开始世界时，你的眼泪很容易。 你的眼泪很容易，当你老了，离开它。 我忍不住哭了起来。

库夫中士向我靠近了一步——我不怀疑的意思是好意。 我从他身边退缩了。 “别碰我，”我说。 “是对你的恐惧，驱使她这么做。”

“你错了，贝特里奇先生，”他平静地回答。 “但是当我们再次回到室内时，会有足够的时间来谈论它。”

在新郎的手臂的帮助下，我跟着其他人。 冒着大雨，我们回去了——去迎接在房子里等着我们的麻烦和恐惧。

前面的人已经在我们面前传播了这个消息。 我们发现仆人处于恐慌状态。 当我们经过我夫人的门时，门被从里面猛烈地打开了。 我的情妇出现在我们中间（富兰克林先生紧随其后，但徒劳无功），她被这件事吓坏了。

“这件事你负责！” 她大叫起来，用手疯狂地威胁着中士。 “加布里埃尔！ 把他的钱给那个坏蛋——把我从他的视线中释放出来！”

中士是我们当中唯一一个适合对付她的人——也是我们当中唯一一个能够控制自己的人。

他说：“我的女士，对这场令人痛苦的灾难，我不会比你更负责任。” “如果再过半个小时，你还坚持让我离开家，我会接受夫人的辞退，但不接受夫人的钱。”

这句话说得非常恭敬，但同时又非常坚定——它对我的情妇和我都有影响。 她让富兰克林先生把她带回房间。 门在两人面前关上时，中士以敏锐的眼光在女仆中四处张望，发现其余的人都只是害怕，而佩内洛普却在流泪。 “等你父亲换好湿衣服后，”他对她说，“到你父亲的房间里来和我们谈谈。”

在半小时结束之前，我已经穿好我的干衣服，并借给库夫中士他要求的换衣服。 佩内洛普来找我们，想听听中士对她的要求。 我想我从来没有感觉到我有一个多么孝顺的女儿，就像我在那一刻感受到的那样强烈。 我抱着她，让她坐在我的膝盖上，我祈祷上帝保佑她。 她把头埋在我的怀里，用胳膊搂住我的脖子——我们默默地等了一会儿。 我想，那个可怜的死去的女孩一定是和我的女儿和我在一起。 中士走到窗前，站在那里向外张望。 我认为感谢他以这种方式考虑我们俩是正确的——我做到了。

上流社会的人拥有所有的奢侈品——其中包括放纵自己感情的奢侈品。 下层生活的人没有这样的特权。 需要，它饶恕了我们的好人，它不会怜悯我们。 我们学会把我们的感觉放回自己，尽可能耐心地履行我们的职责。 我不抱怨这一点——我只是注意到它。 佩内洛普和我已经准备好迎接中士，只要中士准备好站在他身边。 当被问及她是否知道是什么导致她的同事毁了自己时，我的女儿回答（正如你将预见的那样）这是因为爱富兰克林布莱克先生。 接下来被问到，如果她向任何其他人提及她的这个想法，佩内洛普回答说：“我没有提到它，看在罗珊娜的份上。” 我觉得有必要为此加上一句话。 我说：“为了富兰克林先生，亲爱的。 如果罗珊娜是因为爱他而死，那不是因为他的知识，也不是他的错。 让他今天离开家，如果他真的离开了，不要因为知道真相而感到无用的痛苦。” 卡夫中士说：“完全正确。”然后又沉默了下来。 将佩内洛普的想法（在我看来）与他自己的一些其他想法进行比较，但他自己也保留了下来。

半小时结束时，我女主人的铃响了。

在我回答这个问题的路上，我遇到了富兰克林先生从他姑妈的起居室里出来。 他提到她的夫人已经准备好去见卡夫中士了——和以前一样在我面前——他补充说他自己想先对中士说两句话。 在我们回房间的路上，他停下来，看着大厅里的铁路时刻表。

“先生，您真的要离开我们吗？” 我问。 “只要你给她时间，雷切尔小姐一定会再次出现的吗？”

“她会回来的，”富兰克林先生回答说，“当她听说我走了，再也见不到我的时候。”

我以为他是在怨恨我的小姐对待他的方式。 但事实并非如此。 从警察第一次进屋的时候起，我的女主人就注意到，光是提到他就足以让雷切尔小姐的脾气火上浇油。 他太喜欢他的表妹了，不愿对自己承认这一点，直到真相被强加在他身上，当她开车去她姑姑家时。 他的眼睛曾经以你知道的那种残忍的方式睁开，富兰克林先生已经下定决心——任何精神的人都可以做出的决定——离开这所房子。

他必须对中士说的话在我面前说了出来。 他形容她的夫人愿意承认她说话过于仓促。 他问库夫中士是否会同意——在这种情况下——接受他的费用，并将钻石的问题留在现在的问题上。 中士回答说：“没有，长官。 我的费用是我履行职责时支付的。 在完成我的职责之前，我拒绝接受它。”

“我不明白你，”富兰克林先生说。

“我会解释自己的，长官，”中士说。 “当我来到这里时，我承诺对丢失的钻石问题进行必要的说明。 我现在准备好了，等待兑现我的承诺。 当我按照目前的情况向维林德女士陈述案情，并且当我清楚地告诉她要采取什么行动来恢复月光石时，我的责任将不在我肩上。 让她的夫人决定，然后，她是否允许我继续。 那样我就完成了我承诺要做的事情——我会收取我的费用。”

用这些话，库夫中士提醒我们，即使在侦探警察中，一个人也可能会失去名誉。

他的观点显然是正确的，没有更多的可说的了。 当我起身带他到我夫人的房间时，他问富兰克林先生是否愿意在场。 富兰克林先生回答说：“除非维林德夫人愿意，否则不会。” 当我跟着中士出去的时候，他轻声对我补充道，“我知道那个人会对瑞秋说什么； 我太喜欢她了，听不进去，脾气也不好。 让我一个人呆着。”

我离开了他，痛苦不堪，靠在窗台上，双手掩面，佩内洛普透过门窥视，渴望安慰他。 代替富兰克林先生，我应该把她叫进来。当你被一个女人虐待时，告诉另一个女人会很舒服——因为十有八九，另一个总是站在你这边。 也许，当我转身的时候，他确实叫她进来了？ 在那种情况下，我女儿宣布她将不惜一切代价，以安慰富兰克林布莱克先生，这只是对我女儿的正义。

与此同时，我和库夫中士前往我女士的房间。

在我们与她举行的最后一次会议上，我们发现她并不愿意将目光从她放在桌上的那本书上移开。 在这种情况下，情况有所好转。 她用和他一样坚定的眼睛看着中士的眼睛。 家庭精神在她脸上的每一道线条中都显现出来。 我知道库夫中士会遇到他的对手，当像我的情妇这样的女人被串起来听他对她说的最坏话时。

当我们就座时，我的夫人说了第一句话。

“库夫中士，”她说，“半小时后我和你说话时的轻率态度，也许有一些借口。 然而，我不想声称这个借口。 我真诚地说，如果我得罪了你，我会后悔的。”

她为他赎罪所用的优雅声音和举止对中士产生了应有的影响。 他请求允许为自己辩解——将他的辩解视为对我情妇的尊重。 他说，他不可能以任何方式对这场让我们所有人感到震惊的灾难负责，因为这个充分的理由是，他能否成功地完成调查，取决于他既不说也不做任何令人震惊的事情。可能会惊动 Rosanna Spearman。 他呼吁我作证他是否已经实现了那个目标。 我可以而且确实证明了他有。 在那里，正如我所想的那样，这件事可能已经明智地结束了。

然而，卡夫中士更进一步，显然（正如你现在将判断的那样）的目的是迫使她和他自己之间做出所有可能的最痛苦的解释。

“我听说那位年轻女子的自杀动机是确定的，”中士说，“这可能是正确的。 这是一个与我在这里进行的案件完全无关的动机。 然而，我必须补充一点，我自己的观点恰恰相反。 我相信，与失踪的钻石有关的某种难以忍受的焦虑已经把这个可怜的生物逼到了自己的毁灭之下。 我不会假装知道那种难以忍受的焦虑可能是什么。 但我认为（在您的夫人允许的情况下）我可以对一个能够决定我是对还是错的人下手。”

“那个人现在在屋子里吗？” 女主人稍等片刻后问道。

“那个人已经离开了房子，我的女士。”

这个答案尽可能直截了当地指向雷切尔小姐。 一阵沉默降临在我们身上，我认为这永远不会结束。 主！ 风是多么的咆哮，雨是多么的从窗户吹来，我坐在那儿等着他们中的一个人再次说话！

“要善于表达自己，”我的夫人说。 “你是指我女儿吗？”

“我愿意，”卡夫中士说，说了很多话。

当我们进入房间时，我的女主人在桌子上放着她的支票簿——无疑是为了付给中士他的费用。 她现在把它放回抽屉里。 看到她可怜的手在颤抖——那只给老仆人带来好处的手，我的心不禁颤抖起来； 当我的时间到来时，我祈求上帝握住我的手，让我永远离开我的位置！

“我曾希望，”我的夫人非常缓慢而平静地说道，“在我们之间没有公开提及维林德小姐的名字的情况下，我希望能够补偿您的服务，并与您分手，就像现在已经提到的那样。 在你进我房间之前，我侄子可能已经说过这件事了？”

“先生。 布莱克传达了他的信息，我的女士。 我给了布莱克先生一个理由——”

“你的理由不用告诉我。 在你刚才所说的之后，你和我一样知道你已经走得太远了。 我欠我自己，也欠我的孩子，坚持你留在这里，坚持你说出来。”

中士看了看表。

“如果有时间，我的女士，”他回答说，“我宁愿写我的报告，而不是口口相传。 但是，如果要继续进行这项调查，时间太重要了，不能浪费在书面上。 我准备马上谈这件事。 这对我来说是一件非常痛苦的事情，对你来说也是一件非常痛苦的事情。”

在那里，我的女主人再次阻止了他。

“我可能会让你和我这里的好仆人和朋友不那么痛苦，”她说，“如果我树立大胆说话的榜样，站在我这边。 你怀疑维林德小姐为了某种目的而将钻石偷偷地欺骗了我们所有人？ 真的吗？”

“说得对，小姐。”

“很好。 现在，在你开始之前，我必须告诉你，作为 Verinder 小姐的母亲，她绝对不能做你认为她做过的事情。 你对她性格的了解可以追溯到一两天后。 我对她性格的了解可以追溯到她生命的开始。 尽可能强烈地表达你对她的怀疑——你这样做是不可能冒犯我的。 在此之前，我确信（根据您的所有经验）情况在这种情况下严重误导了您。 头脑！ 我没有私人信息。 我和你一样完全被我女儿的信任拒之门外。 我积极发言的一个原因是你已经听说过的原因。 我认识我的孩子。”

她转向我，把手给了我。 我默默地吻了下去。 “你可以继续说下去，”她说，再次像往常一样坚定地面对中士。

卡夫中士鞠躬。 我的情妇对他只产生了一种影响。 他的斧头脸片刻软了下来，好像他在为她感到难过。 至于在他自己的信念中动摇他，显然她没有动他一寸。 他坐在椅子上。 他用下面的话开始了对雷切尔小姐性格的恶毒攻击：

“我必须请您的夫人，”他说，“从我和您的角度来看，正视这件事。 你愿意假设自己来到这里，代替我，并以我的经验吗？ 你能不能让我简单地谈谈那次经历是什么？”

我的情妇向他签名说她会这样做。 中士接着说：

“在过去的二十年里，”他说，“我主要受雇于处理家庭丑闻，以保密人的身份行事。 我的家庭实践的一个结果与现在手头的事情有任何关系，我可以用两个词来说明。 根据我的经验，有地位的年轻女士有时确实有私人债务，她们不敢向最近的亲戚和朋友承认。 有时，制帽商和珠宝商处于最底层。 有时，这笔钱是出于我在这种情况下不怀疑的目的而被通缉的，我不会通过提及来震惊你。 记住我说过的话，我的女士——现在让我们看看这所房子里发生的事情是如何迫使我回到我自己的经历中的，不管我喜欢与否！”

他沉思了片刻，然后继续说下去——一种可怕的清晰，让你不得不理解他。 以可恶的正义，不偏袒任何人。

“关于月光石丢失的第一个消息，”中士说，“是西格雷夫警司给我的。 他向我完全满意地证明了他完全没有能力处理这个案子。 他说的一件事让我觉得值得一听，那就是——维林德小姐拒绝接受他的质询，并以一种完全无法理解的粗鲁和轻蔑的语气对他说话。 我觉得这很奇怪——但我主要将其归咎于警司的一些笨拙，这可能会冒犯这位年轻女士。 在那之后，我把它放在心里，单枪匹马地处理这个案子。 如你所知，在发现门上的污迹以及富兰克林布莱克先生令我满意的证据中，同样的污迹和钻石的丢失是同一个谜题的一部分。 到目前为止，如果我怀疑什么，我怀疑月光石被偷了，而且其中一个仆人可能被证明是小偷。 很好。 在这种情况下，会发生什么？ 维林德小姐突然从她的房间里出来，跟我说话。 我在那个年轻女士身上观察到三个可疑的外表。 尽管钻石丢失已经过去了四个二十多个小时，她仍然非常激动。 她对待我就像对待西格雷夫警司一样。 她被富兰克林布莱克先生冒犯了。 再次非常好。 这里（我对自己说）是一位丢失了珍贵珠宝的年轻女士——也是一位年轻女士，正如我亲眼所见，她是一位性情浮躁的女士。 在这种情况下，有了这个角色，她会做什么？ 她流露出对布莱克先生、警司先生和我自己的难以理解的怨恨——否则，这三个人都以不同的方式试图帮助她找回她丢失的宝石。 把我的询问带到了那个点——那么，我的女士，直到那时，我才开始回顾自己的内心，寻找自己的经历。 我的亲身经历解释了维林德小姐原本难以理解的行为。 它把她和我认识的其他年轻女士联系在一起。 它告诉我她有不敢承认的债务，必须偿还。 这让我问自己，钻石的丢失是否意味着——钻石必须被秘密承诺支付给他们。 这就是我的经验从显而易见的事实中得出的结论。 贵夫人的经历有何反对意见？”

“我已经说过了，”我的女主人回答。 “情况误导了你。”

我这边什么也没说。 鲁滨逊漂流记——天知道是怎么回事——钻进了我那糊涂的老脑袋里。 如果当时库夫中士发现自己被运送到荒岛，星期五没有人陪伴他，也没有船载他离开——他会发现自己正是我希望他去的地方！ （注意事项：——我是一个普通的好基督徒，当你不把我的基督教推得太远的时候。你们其他人——这是一个很大的安慰——在这方面和我差不多。）

卡夫中士继续说道：

“对或错，我的女士，”他说，“得出我的结论后，接下来要做的就是对其进行检验。 我建议夫人检查一下家里所有的衣柜。 这是一种寻找可能造成污点的衣服的方法。 这是检验我的结论的一种手段。 结果怎么样？ 夫人同意了； 布莱克先生同意了； 艾布尔怀特先生同意了。 维林德小姐一个人就直接拒绝，从而阻止了整个过程。 这个结果让我很满意，我的观点是正确的。 如果您的夫人和贝特里奇先生坚持不同意我的观点，那么您一定对今天发生的事情视而不见。 在你听到的情况下，我告诉这位年轻女士，她离开家（当时的情况）会妨碍我找回她的珠宝。 你们自己看到她在面对那句话时开车离开了。 你自己看到了，她不但没有原谅布莱克先生比你们其他人做得更多，还把线索交到我手里，而是在她母亲家的台阶上公开侮辱布莱克先生。 这些东西是什么意思？ 如果维林德小姐不知道钻石的镇压，这些事情是什么意思？”

这一次他看着我。 听到他在一个又一个的证据中对雷切尔小姐提出证据，并且知道，当一个人渴望为她辩护时，他说的话是没有争议的，这真是令人恐惧。 我（感谢上帝！）在本质上优于理性。 这使我能够坚持我女士的观点，这也是我的观点。 这激发了我的精神，让我在卡夫中士面前摆出一副大胆的面孔。 利润，好朋友，我恳求你，以我的榜样。 它将使您免于许多令人烦恼的麻烦。 培养对理性的优越感，看看当所有明智的人为了你的利益试图抓你的时候，你是如何削掉他们的爪子的！

发现我没有说什么，我的情妇也没有说什么，库夫中士继续说。 主！ 注意到我们的沉默丝毫没有让他失望，这让我很生气！

“情况确实如此，我的女士，因为它只针对维林德小姐，”他说。 “接下来的事情是把这个案子放在一起反对维林德小姐和已故的罗珊娜斯皮尔曼。 如果您愿意，我们将回顾一下您女儿拒绝检查她的衣橱的情况。 我下定了决心，在那种情况之后，我接下来要考虑两个问题。 首先，关于进行我的调查的正确方法。 第二，维林德小姐在屋里的女仆中是否有同谋。 仔细考虑之后，我决定以极不规则的方式进行询问，我们应该在我们的办公室打电话。 出于这个原因：我有一个家庭丑闻要处理，我的职责是控制在家庭范围内。 噪音越小，帮助我的陌生人越少越好。 至于以嫌疑人为由拘押的惯常做法，到地方法官面前，以及其他所有的事情——当贵夫人的女儿（我相信）处于最底层的时候，这种事情是根本不用考虑的。整个业务。 在这种情况下，我觉得像贝特里奇先生那样的性格和在家里的地位——像他一样了解仆人，并把家庭的荣誉放在心上——比任何其他人做助理更安全。我可以把手放在上面。 我也应该试试布莱克先生的——不过是因为一个障碍。 他很早就看到了我的诉讼程序的变化； 而且，以他对维林德小姐的兴趣，他和我之间不可能有任何相互理解。 我用这些细节麻烦您的夫人，以表明我在家庭圈子内保守了家庭秘密。 我是唯一知道这一点的局外人——而我的职业存在取决于保持沉默。”

在这里，我觉得我的职业存在取决于不闭嘴。 在我年老的时候，在我的情妇面前，作为一名副警察，再次，比我的基督教强大到足以承受。

“我恳求您告诉夫人，”我说，“据我所知，我从来没有帮助过这件可恶的侦探工作，从头到尾。 如果他敢的话，我会召唤 Cuff 中士反驳我！”

说完这些话，我心里松了口气。 她的夫人亲切地拍了拍我的肩膀，以此表示敬意。 我义愤填膺地看着中士，看看他对这样的证词有何看法。 中士回头望去，就像一只羔羊，似乎比以往任何时候都更喜欢我。

我的女士告诉他，他可能会继续他的陈述。 “我明白，”她说，“在你认为我感兴趣的事情上，你诚实地尽了最大的努力。 我已经准备好听听你接下来要说什么了。”

“接下来我要说的是，”卡夫中士回答，“与罗珊娜·斯皮尔曼有关。 夫人可能记得，当她把洗衣书带进这间屋子时，我认出了她。 在那之前，我一直怀疑维林德小姐是否把她的秘密交给了任何人。 当我看到罗珊娜时，我改变了主意。 我立刻怀疑她参与了对钻石的压制。 这个可怜的女人以可怕的结局迎接了她的死亡，我不想让您的夫人认为，现在她已经走了，我对她过于苛刻了。 如果这是一起常见的盗窃案，我应该让罗珊娜从怀疑中受益，就像我应该让家里的任何其他仆人一样自由。 我们对感化院妇女的经验是，当她们在服务中受审时——如果受到善意和明智的对待——她们在大多数情况下证明自己是诚实的忏悔，并且诚实地值得为她们付出的痛苦。 但这并不是一个常见的盗窃案例。 在我看来，这是一起精心策划的欺诈案，钻石的所有者在其底部。 持有这种观点，我自然而然地想到的第一个考虑因素是，与罗珊娜有关：维林德小姐是否会满足于（请夫人见谅）让我们所有人认为月光石只是丢失了？ 还是她会更进一步，让我们相信月光石被偷了？ 在后一种情况下，Rosanna Spearman——带着小偷的性格——准备好了。 在所有其他人中，带着虚假的气味带走您的夫人，带走我。”

有没有可能（我问自己）他可以把他对雷切尔小姐和罗珊娜的案子放在比这更可怕的观点上？ 正如您现在将看到的，这是可能的。

“我有另一个理由怀疑死者，”他说，“在我看来，这似乎更加强大。 谁会是帮助 Verinder 小姐私下在 Diamond 上筹集资金的人？ 罗珊娜·斯皮尔曼。 像维林德小姐这样的年轻女士，没有一个人能独自处理这么危险的事情。 她必须有一个中间人，我再次问，作为Rosanna Spearman，谁如此合适？ 贵夫人已故的女佣在做小偷时正处于她职业的顶峰。 据我所知，她与伦敦为数不多的几个男人（从事放债业务）有关系，他愿意为月长石这样著名的珠宝预付一大笔钱，不问尴尬的问题，也不坚持尴尬的条件。 . 记住这一点，我的女士； 现在让我告诉你，我的怀疑是如何被罗珊娜自己的行为以及从中得出的明确推论证明的。”

他随即通过了正在审查的罗珊娜的整个诉讼程序。 你已经和我一样熟悉这些程序了； 你就会明白，他报告的这一部分是多么无可辩驳地把对月光石失踪的担忧归咎于可怜的死去的女孩的记忆。 连我的情妇都被他现在所说的话吓倒了。 他说完后，她没有回答他。 对中士来说，他是否得到回答似乎并不重要。 他继续前进（魔鬼带走他！），一如既往地稳定。

“我已经按照我的理解陈述了整个案子，”他说，“我现在只需告诉夫人，我接下来打算做什么。 我看到有两种方法可以成功地结束这个调查。 我认为肯定的方式之一。 我承认，另一个是大胆的实验，仅此而已。 你的夫人将决定。 我们要先确定性吗？”

我的情妇给了他一个信号，让他走自己的路，自己选择。

“谢谢你，”中士说。 “我们将从确定性开始，因为您的夫人太好了，可以交给我。 无论维林德小姐是否留在弗里辛霍尔，或者她是否回到这里，我都建议，无论是哪种情况，都要密切注意她的所有活动——她看到的人，她可能乘坐的游乐设施和散步，以及她收到的信件。可以写和接收。”

“接下来是什么？” 我的女主人问。

“接下来我会，”中士回答，“请求您的夫人准许，作为仆人代替罗珊娜·斯皮尔曼（Rosanna Spearman），一个习惯于这种私人询问的女人，我可以酌情回答。”

“接下来是什么？” 我的情妇重复了一遍。

“接下来，”中士继续说，“最后，我提议派我的一个兄弟军官与伦敦的那个放债人做个安排，我刚才提到他是以前认识罗珊娜·斯皮尔曼的——他的名字和地址，您的夫人可能会依赖它，已经由罗珊娜传达给维林德小姐。 我不否认我现在建议的行动方案会耗费金钱和时间。 但结果是肯定的。 我们在月光石周围划了一条线，我们把这条线越来越近，直到我们发现它在 Verinder 小姐的手中，假设她决定保留它。 如果她的债务迫在眉睫，而她决定将其送走，那么我们已经准备好我们的人，我们会在月长石抵达伦敦时与它会面。”

听到自己的女儿提出这样的提议，第一次让我的女主人生气了。

“考虑到你的提议被拒绝了，在每一个细节上，”她说。 “然后继续用另一种方式结束调查。”

“我的另一种方法，”中士说，一如既往地轻松，“就是尝试我提到的那个大胆的实验。 我想我对维林德小姐的性情已经形成了一个相当正确的估计。 她很有能力（根据我的信念）进行大胆的欺诈。 但她的脾气太暴躁，太不习惯以欺骗为习惯，在小事上不做伪君子，在任何挑衅下都克制自己。 在这种情况下，她的感情一再超出她的控制，而当时她显然有兴趣隐藏这些感情。 正是基于她性格中的这种特殊性，我现在提议采取行动。 我想突然给她一个巨大的冲击，在这种情况下会触动她。 用简单的英语，我想不加任何警告地告诉维林德小姐罗珊娜的死——希望她自己的好感会促使她坦诚相待。 贵夫人接受这个选择吗？”

我的情妇让我吃惊得无法言喻。 她立刻回答他：

“是的; 我愿意。”

“马车准备好了，”中士说。 “祝夫人早安。”

我的夫人举起手，在门口拦住了他。

“按照你的建议，我女儿的好感将被诉诸，”她说。 “但我声称，作为她的母亲，我有权亲自对她进行考验。 如果您愿意，您将留在这里； 我要去弗里辛霍尔。”

大卡夫这辈子第一次，像一个普通人一样，惊愕得说不出话来。

我的女主人敲响了门铃，吩咐她做防水的东西。 雨还在下； 如你所知，紧挨着的马车已经和雷切尔小姐一起去了弗里辛霍尔。 我试图劝说她的夫人不要面对恶劣的天气。 很没用！ 我请假和她一起去，撑着伞。 她不会听说的。 马车来了，马夫掌管着。 “你可以依靠两件事，”她在大厅里对库夫中士说。 “我会尽可能大胆地尝试在 Verinder 小姐身上进行的实验，就像您自己尝试一样。 我会在今晚最后一班火车开往伦敦之前，亲自或通过信函将结果通知你。”

说完，她踏上马车，亲自驾驭缰绳，驱车前往弗里辛霍尔。

我的情妇离开了我们，我有空想起卡夫中士。 我发现他坐在大厅的一个舒适的角落里，翻阅着他的备忘录，嘴角恶毒地蜷缩着。

“做笔记？” 我问。

“不，”中士说。 “看看我的下一个职业项目是什么。”

“哦！” 我说。 “你认为一切都结束了，在这里？”

“我认为，”卡夫中士回答，“维林德夫人是英格兰最聪明的女人之一。 我也认为玫瑰比钻石更值得一看。 园丁在哪里，贝特利奇先生？”

关于月光石的事，他再没有什么消息了。 他对自己的探究失去了兴趣。 他会坚持寻找园丁。 一个小时后，我在温室里听到了他们的高谈阔论，而狗蔷薇又一次处于争论的底部。

与此同时，我有责任查明富兰克林先生是否坚持他的决定，让我们在下午的火车前离开我们。 在得知在我夫人房间举行的会议以及会议如何结束后，他立即决定等待听到弗里辛霍尔的消息。 他计划的这种非常自然的改变——在普通人看来，这不会导致任何特别的结果——在富兰克林先生的案例中，证明了一个令人反感的结果。 这让他心神不宁，手上留有闲暇时间的遗产，而且，这样做时，他的性格中所有外国的一面都暴露出来了，一个在另一个之上，就像从袋子里出来的老鼠一样。

时而作为意大利裔英国人，时而作为德裔英国人，时而作为法裔英国人，他在屋子里所有的起居室里来回飘荡，除了雷切尔小姐对他的待遇，什么也谈不上。 除了我，没有人可以对自己说。 我（例如）在图书馆找到他，坐在现代意大利的地图下，除了谈论这些问题的方法之外，我完全不知道有任何其他方法可以解决他的麻烦。 “我有几个有价值的愿望，Betteredge； 但我现在该怎么处理他们？ 我充满了潜伏的好品质，如果瑞秋能帮我把它们带出来就好了！” 他把自己被忽视的优点描绘得如此雄辩，完成后又为它哀叹如此可悲，以至于我不知如何安慰他，当我突然想到这里有一个有点鲁宾逊漂流记的有益健康应用的案例。 我一瘸一拐地回到自己的房间，拿着那本不朽的书一瘸一拐地回来了。 图书馆里没人！ 现代意大利的地图盯着我； 我盯着现代意大利的地图。

我试了一下客厅。 地上有他的手帕，证明他飘进来了。还有空房间证明他又飘出去了。

我试了试餐厅，发现塞缪尔端着一块饼干和一杯雪利酒，静静地打量着空荡荡的空气。 一分钟后，富兰克林先生疯狂地敲响了几声小茶点。 塞缪尔匆匆忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙忙的歌的那一幕，楼下的钟声还没敲完，富兰克林先生就消失了。

我试了试晨间，终于找到了他。 他站在窗前，用手指在玻璃上的潮湿处画象形文字。

“您的雪利酒在等您，先生，”我对他说。 我还不如对着房间的四堵墙之一说。 他陷入了自己沉思的无底深渊，超越了一切。 “你如何解释瑞秋的行为，贝特利奇？” 是我收到的唯一答案。 由于没有准备好必要的答复，我制作了《鲁滨逊漂流记》，我坚信如果我们搜索足够长的时间，可能已经找到了一些解释。 富兰克林先生闭嘴鲁宾逊漂流记，当场陷入他的德英胡言乱语中。 “为什么不调查一下？” 他说，好像我个人反对调查一样。 “为什么魔鬼会失去你的耐心，贝特利奇，当我们只需要耐心来了解真相的时候？ 不要打扰我。 雷切尔的行为是完全可以理解的，如果你只是按照共同的正义，首先采取客观观点，然后是主观观点，最后是客观 - 主观观点。 我们知道什么？ 我们知道，上周四早上失去月光石，让她陷入了一种紧张的兴奋状态，她还没有从这种状态中恢复过来。 到目前为止，您的意思是否认客观观点吗？ 很好，那么——不要打断我。 现在，处于紧张兴奋的状态，我们怎么能指望她应该表现得像她对她身边的任何人可能表现的那样呢？ 以这种方式争论，由内而外，我们能达到什么？ 我们到达主观视图。 我反对你反驳主观观点。 那么很好——接下来呢？ 我的妈呀！ 当然，客观-主观解释如下！ 雷切尔，正确地说，不是雷切尔，而是其他人。 我介意被别人残忍对待吗？ 你太不讲理了，Betteredge； 但你很难指责我。 那么结局如何呢？ 尽管你有令人困惑的英语狭隘和偏见，但它以我完全快乐和舒适而告终。 雪利酒在哪里？”

这时候我的头处于这种状态，我不太确定是我自己的头，还是富兰克林先生的头。 在这种可悲的状态下，我设法做三件我认为是客观的事情。 我给富兰克林先生买了他的雪利酒； 我回到自己的房间； 我用我有生以来抽过的最有韵味的烟斗来安慰自己。

但是，不要以为我以如此简单的条件离开了富兰克林先生。 再次飘过，走出早间，进入大厅，他找到了去下一个办公室的路，闻了闻我的烟斗，立刻被提醒他已经很简单，为了雷切尔小姐而戒烟了。 眨眼间，他拿着雪茄盒冲了上来，以他整洁、诙谐、不信的法国方式，在一个永恒的话题上表现得非常强烈。 “给我一盏灯，Betteredge。 有没有可能一个男人抽了我这么久，却没有发现他的雪茄盒底部有一套完整的女性待遇系统？ 仔细跟着我，我就用两个字来证明。 你选了一支雪茄，你试了试，结果让你失望了。 你怎么办？ 你把它扔掉，然后再试一次。 现在观察应用程序！ 你选择一个女人，你尝试她，她伤了你的心。 傻子！ 从你的雪茄盒中吸取教训。 把她扔了，再试一次！”

我对此摇了摇头。 非常聪明，我敢说，但我自己的经验完全反对它。 “在已故的贝特里奇夫人时代，”我说，“富兰克林先生，我经常想试试你的哲学。 但是法律要求你抽你的雪茄，先生，一旦你选择了它。” 我眨了眨眼，指出了那个观察结果。 富兰克林先生大笑起来——我们像蟋蟀一样快乐，直到他性格的下一个新的一面在适当的时候出现。 我和我的少爷就这样继续下去； 就这样（当军士和园丁为玫瑰争吵时）我们两个在弗里辛霍尔传来消息之前度过了这段时间。

马车在我冒险期待它之前半小时就回来了。 我的夫人决定暂时留在她姐姐家。 新郎带来了他情妇的两封信； 一封是给富兰克林先生的，另一封是给我的。

我在图书馆里寄给富兰克林先生的信——他的漂泊者现在第二次把他带进了这个避难所。 我自己的信，我在自己的房间里读。 一张支票在我打开它时掉了出来，它告诉我（在我掌握内容之前），在月光石之后，卡夫中士从调查中被解雇现在已成定局。

我派人到音乐学院说我想直接和中士说话。 他出现了，满脑子都是园丁和狗蔷薇，宣称从来没有像贝格比先生那样固执，也永远不会再存在。 我请他从我们的谈话中排除这种卑鄙的小事，并把最大的注意力放在一件真正严肃的事情上。 在那之后，他使出浑身解数，注意到了我手中的那封信。 “啊！” 他疲倦地说道：“您从夫人那里听说过。 我和它有什么关系吗，贝特里奇先生？”

“你自己判断吧，中士。” 我随即给他读了这封信（尽我最大的强调和谨慎），内容如下：

“我的好加布里埃尔——我请求你通知卡夫中士，我已经履行了我对他所做的承诺； 就这一结果而言，就 Rosanna Spearman 而言。 维林德小姐郑重声明，自从那个不开心的女人第一次进入我家以来，她从未私下跟罗珊娜说过一句话。 在钻石丢失的那个晚上，他们从未见过面，即使是偶然的。 从星期四早上房子里第一次响起警报，到今天星期六下午，维林德小姐离开我们，他们之间没有任何形式的交流。 在突然向我的女儿说了很多话之后，罗珊娜·斯皮尔曼的自杀——这就是它的结果。”

到了那个地步，我抬起头，问卡夫中士他对这封信的看法，到目前为止？

“我只有在表达我的意见时才会冒犯你，”中士回答。 “继续，贝特里奇先生，”他说，带着最令人气愤的辞职，“继续。”

当我想起这个男人居然敢抱怨我们园丁的固执时，我的舌头比我的情妇更想“继续”。 然而，这一次，我的信仰坚定不移。 我稳稳地处理着夫人的信：

“我以警官认为最合意的方式向维林德小姐求助后，接下来我以我自己认为最有可能给她留下深刻印象的方式与她交谈。 在两个不同的场合，在我女儿离开我的屋顶之前，我私下警告她，她正在使自己受到最难以忍受和最有辱人格的怀疑。 我现在已经用最直白的方式告诉她，我的担忧已经实现。

“根据她自己的庄严肯定，她对此的回答是最简单的。 首先，她没有私下欠任何生物的钱。 其次，自从她在周三晚上将钻石放入柜子以来，她现在没有，也从来没有拥有过这颗钻石。

“我女儿对我的信任仅此而已。 当我问她是否可以解释钻石失踪的原因时，她保持着顽固的沉默。 当我呼吁她为我说话时，她含泪拒绝了。 “总有一天，你会知道我为什么不小心被人怀疑，为什么我连对你都保持沉默。 我做了很多事情让我妈妈可怜我——没有什么让我妈妈为我脸红。 这是我女儿自己的话。

“在警官和我之间发生了什么事之后，我认为——尽管他很陌生——应该让他和你一样熟悉维林德小姐所说的话。 读我给他的信，然后把我附上的支票放在他手里。 在放弃对他服务的所有进一步要求时，我只能说我相信他的诚实和智慧。 但我比以往任何时候都更坚定地相信，在这种情况下，情况已经严重误导了他。”

信就这样结束了。 在出示支票之前，我问卡夫中士是否有什么要说的。

“贝特里奇先生，我没有职责，”他回答，“在我处理完一个案子后发表评论。”

我把支票隔着桌子扔给他。 “你相信夫人信中的那部分吗？” 我愤愤不平地说。

中士看了看那张支票，扬起阴沉的眉毛，承认夫人的慷慨。

“这是对我时间价值的如此慷慨的估计，”他说，“我觉得有必要为此做出一些回报。 贝特里奇先生，我会记住这张支票上的金额，等有机会记住这张支票的时候。”

“你什么意思？” 我问。

“她的夫人已经非常聪明地解决了目前的问题，”中士说。 “但这个家庭丑闻会在你最意想不到的时候再次爆发。 先生，在月光石几个月前，我们手头上会有更多的侦探业务。”

如果这些话有什么意义，如果他说话的方式有什么意义——就是这样。 在他看来，我情妇的信已经证明，雷切尔小姐已经足够坚强，可以拒绝向她发出的最强烈的呼吁，而且她用一系列可憎的行为欺骗了自己的母亲（天哪，在什么情况下！）谎言。 我不知道，代替我的其他人可能会如何回复中士。 我用这些简单的语言回答了他的话：

“库夫中士，我认为你最后的观察是对我夫人和她女儿的侮辱！”

“先生。 Betteredge，把它当作对自己的警告，你就会更接近目标。”

尽管我很热，很生气，但他给我答案的地狱般的自信却闭上了我的嘴唇。

我走到窗前整理自己。 雨停了； 还有，我应该在院子里见到谁，但园丁贝格比先生在外面等着继续与卡夫中士的狗玫瑰争论。

“我向 Sairgent 致意，”贝比先生一看到我就说道。 “如果他愿意步行去车站，我很乐意和他一起去。”

“什么！” 中士在我身后喊道，“你还不相信吗？”

“de'il 有点我深信不疑！” 贝比先生回答。

“那我步行去车站！” 中士说。

“那我就在门口等你！” 贝比先生说。

正如你所知，我已经很生气了——但是，一个男人的愤怒怎么能忍受这样的打扰呢？ 库夫中士注意到了我的变化，适时地用一句话来鼓励我。 “来！ 来！” 他说：“为什么不把我对这个案子的看法当作夫人的看法呢？ 何不说，环境误导了我？”

像她的夫人那样接受任何东西都是一种值得享受的特权——即使它的缺点是卡夫中士提供给我的。 我慢慢冷却到我习惯的水平。 我对雷切尔小姐的任何其他意见，除了我夫人的意见或我的意见外，都怀着崇高的蔑视态度。 我唯一不能做的就是避开月光石的话题！ 我自己的直觉应该警告我，我知道，让这件事停下来——但是，就这样！ 区分当代的美德不是我那个时代发明的。 卡夫中士狠狠地打了我一拳，虽然我确实轻蔑地瞧不起他，但这个温柔的地方仍然为这一切而刺痛。 结果是我反常地把他引回了夫人信的主题。 “我自己很满意，”我说。 “不过没关系！ 继续，好像我仍然对信念持开放态度。 你认为瑞秋小姐的话不可信； 你说我们会再次听到月光石的消息。 支持你的意见，中士，”我轻描淡写地总结道。 “支持你的意见。”

库夫中士并没有生气，而是抓住我的手，摇晃着，直到我的手指再次疼痛。

“我向上帝宣布，”这位奇怪的军官郑重地说，“贝特里奇先生，如果我有机会和你一起受雇的话，我明天就会去家政服务！ 先生，说你像孩子一样透明，是对孩子们的一种恭维，十分之九的孩子不值得。 那里！ 那里！ 我们不会再开始争论了。 你会以比这更容易的方式从我这里得到它。 关于她的夫人，或关于维林德小姐的事，我只字不提——我只会成为先知，在某种程度上，为了你的缘故。 我已经警告过你，你还没有完成月光石。 很好。 现在，我将在临别之际告诉你，未来会发生的三件事，我相信，无论你喜不喜欢，这三件事都会引起你的注意。”

“继续！” 我说，毫不掩饰，一如既往的轻快。

“首先，”中士说，“你会听到约尔兰人的消息——下周一，邮递员在科布洞送罗珊娜的信时。”

如果他向我泼了一桶冷水，我怀疑我是否会比那些话更难受。 雷切尔小姐声称她是无辜的，这让罗珊娜的行为——制作新的睡衣，隐藏污迹斑斑的睡衣，以及所有其他的——完全没有任何解释。 我从来没有想过这件事，直到卡夫中士在一瞬间把它强加在我的脑海里！

“其次，”中士继续说，“你会再次听到那三个印第安人的消息。 如果雷切尔小姐留在附近，你会在附近听到他们的消息。 如果雷切尔小姐去伦敦，你会在伦敦听到他们的消息。”

对这三个杂耍者失去了兴趣，并彻底说服自己相信我的小姐是无辜的，我很轻松地接受了第二个预言。 “对于将要发生的三件事中的两件事来说，就这么多，”我说。 “现在是第三个！”

“第三，也是最后，”库夫中士说，“你迟早会听到伦敦那个放债人的消息，我已经两次冒昧地提到过。 把你的钱包给我，我会为你记下他的姓名和地址——这样万一事情真的发生了，就不会弄错了。”

他在一张白纸上相应地写道——“先生。 塞普蒂默斯卢克，米德尔塞克斯地方，兰贝斯，伦敦。”

“好了，”他指着地址说，“关于月光石的话题，我现在要麻烦你了。 时间会证明我是对还是错。 与此同时，先生，我对你的真诚的个人喜好也随身携带，我认为这对我们双方来说都是一种荣幸。 如果在我的职业退休之前我们不能再见面，我希望你能到伦敦附近的一所小房子里来看我，我已经注意到了。 贝特里奇先生，我向你保证，在我的花园里会有草地散步。 至于白苔蔷薇——”

“再过一点，你就会让白色的苔藓玫瑰长出来，除非你先把他插在金刚玫瑰上，”窗外有个声音喊道。

我们俩都转过身来。 永远的贝格比先生，急切地不想让争论在大门口等待。 中士握紧我的手，冲进院子，在他身边更热。 “问他关于苔藓玫瑰的事，等他回来的时候，看看我有没有给他留下一条可以站立的腿！” 伟大的卡夫喊道，轮到他从窗户里向我招呼。 “先生们，两位！” 我回答，再次主持他们，因为我已经主持过一次。

“在苔藓玫瑰的问题上，双方都有很多话要说！” 我还不如（就像爱尔兰人说的那样）吹口哨达到里程碑。 他们一起走了，在玫瑰之战中战斗，双方都没有要求或让步。 我最后一次见到他们时，贝格比先生顽固地摇头，库夫中士像一个负责人一样抓住了他的胳膊。 呃，好吧！ 出色地！ 我承认我情不自禁地喜欢上士——尽管我一直讨厌他。

如果可以的话，解释一下这种心态。 现在，你很快就会摆脱我和我的矛盾。 当我报告富兰克林先生的离去后，周六事件的历史总算结束了。 当我接下来描述新一周中发生的某些奇怪的事情时，我将完成我的故事，并将笔交给被指定跟随我的人。 如果你和我一样厌倦了阅读这个故事——主啊，再往前几页，我们将如何在两边都玩得开心！

我把小马车准备好了，以防富兰克林先生那天晚上坚持让我们坐火车离开。 行李的出现，随后富兰克林先生亲自下楼，清楚地告诉我，他一生中只有一次坚定地坚持了一个决议。

“所以你真的下定决心了吗，先生？” 我说，当我们在大厅里见面的时候。 “何不再等一两天，再给瑞秋小姐一次机会？”

既然是说再见的时候了，外国的油漆似乎已经把富兰克林先生磨掉了。 他没有用言语回答我，而是把夫人给他的信递到我手里。 它的大部分重复了我在收到的另一份通信中已经说过的话。 但最后补充了一点关于雷切尔小姐的东西，这将解释富兰克林先生的坚定决心，如果它没有其他原因的话。

“我敢说，你会想知道”（她的夫人写道），“我允许我自己的女儿把我完全蒙在鼓里。 一颗价值两万英镑的钻石丢失了——我只能推断，它失踪的奥秘对雷切尔来说并不神秘，而且我完全不认识的一些人对她施加了某种难以理解的保持沉默的义务，有一些我什至无法猜测的对象。 难道我就任由自己这样被人轻视吗？ 以雷切尔现在的状态，这是完全可以想象的。 她处于紧张不安的状态，这很可怜。 我不敢再接近月光石的话题，直到时间让她安静下来。 为了达到这个目的，我毫不犹豫地解雇了这位警官。 使我们感到困惑的奥秘，也使他感到困惑。 这不是任何陌生人都可以帮助我们的事情。 他增加了我必须承受的痛苦； 如果她只听到他的名字，他就会让雷切尔发疯。

“我对未来的计划已经尽可能地确定了。 我目前的想法是带雷切尔去伦敦——部分是为了彻底改变她的心情，部分是为了尝试通过咨询最好的医疗建议来做些什么。 我可以请你在城里见我们吗？ 我亲爱的富兰克林，你必须以你的方式模仿我的耐心，像我一样等待更合适的时间。 在雷切尔目前可怕的精神状态下，你在丢失珠宝后对调查提供的宝贵帮助仍然是不可原谅的罪行。 在这件事上蒙上眼睛，你通过你的努力无辜地用发现威胁她的秘密，增加了她不得不承受的焦虑负担。 我不可能原谅让你对你和我都无法想象或预见的后果负责的反常行为。 她是不可理喻的——她只能被怜悯。 不得不说，我很难过，但就目前而言，你和瑞秋分开比较好。 我能给你的唯一建议是，给她时间。”

我把信递了回去，对富兰克林先生表示由衷的歉意，因为我知道他是多么喜欢我的小姐。 我看到她母亲对她的描述让他心碎。 “你知道这句谚语，先生，”我只对他说。 “当事情最糟糕的时候，他们肯定会好起来的。 富兰克林先生，情况不会比现在更糟了。”

富兰克林先生把他姨妈的信折起来，似乎并没有对我冒昧对他说的话感到很欣慰。

“当我带着那颗可怕的钻石从伦敦来到这里时，”他说，“我不相信在英格兰还有比这更幸福的家庭了。 看看现在的家庭！ 分散的，分裂的——这个地方的空气充满了神秘和怀疑！ 你还记得那天早上在颤抖的沙滩上，我们谈到了我的赫恩卡斯尔叔叔和他的生日礼物吗？ 月光石为上校报仇雪恨，Betteredge，这是上校自己做梦也想不到的！”

他说完握住我的手，走到小马车旁。

我跟着他下了台阶。 看着他就这样离开了他度过了一生中最幸福的岁月的老地方，心里很是难受。 佩内洛普（对房子里发生的一切感到难过）哭着跑过来跟他道别。 富兰克林先生吻了她。 我挥了挥手，就像是在说：“先生，非常欢迎您。” 其他几个女仆出现了，在拐角处跟在他身后偷看。 他是所有女人都喜欢的男人之一。 最后一刻，我拦住了小马车，恳求他让我们收到他的来信。 他似乎没有在意我说的话——他从一件事到另一件事四处张望，像是告别了老房子和场地。 “告诉我们你要去哪里，先生！” 我说着，扶着马车，试着用这种方式了解他的未来计划。 富兰克林先生突然拉下帽子遮住眼睛。 “去？” 他说，在我身后附和着这个词。 “我要去见鬼了！” 小马一听到这个词就吓了一跳，好像他对此感到一种基督徒的恐惧。 “上帝保佑你，先生，去你可以去的地方！” 在他看不见和听不见之前，我有时间说这些。 一个甜美可人的绅士！ 带着他所有的错误和愚蠢，一个甜蜜而令人愉快的绅士！ 当他离开我夫人的房子时，他在身后留下了一个悲伤的空隙。

那个星期六晚上，漫长的夏夜结束了，这已经够沉闷和沉闷了。

我紧紧抓住我的烟斗和我的鲁宾逊漂流记，让我的精神不至于沉沦。 妇女们（除了佩内洛普）通过谈论罗珊娜的自杀来消磨时间。 他们都固执地认为那个可怜的女孩偷了月光石，她因为害怕被发现而毁了自己。 当然，我的女儿私下里一直坚持她所说的话。 奇怪的是，她对自杀背后真正动机的想法失败了，而我的年轻女士声称自己清白的说法也失败了。 它让罗珊娜前往弗里辛霍尔的秘密旅程，以及罗珊娜在睡衣问题上的诉讼程序完全下落不明。 向佩内洛普指出这一点是没有用的。 这个反对给她留下的印象就像雨淋在一件防水外套上一样。 事实是，我的女儿继承了我对理性的优越感——而且，就这一成就而言，她远远领先于她自己的父亲。

第二天（星期天），原本停在艾布尔怀特先生家的封闭马车空空地回到我们身边。 马车夫给我带来了一条信息，并为我夫人的女仆和佩内洛普写了指示。

消息告诉我，我的情妇决定在星期一带雷切尔小姐去她在伦敦的家。 书面指示通知了两名女仆需要的衣服，并指示她们在特定时间与城里的情妇见面。 其他大部分仆人都跟了上去。 我的夫人发现雷切尔小姐在这所房子里发生了什么事之后非常不愿意回到房子里，所以她决定从弗里辛霍尔直接去伦敦。 在收到进一步命令之前，我将留在乡下，照看室内和室外的事情。 留在我身边的仆人将获得船上工资。

这一切让我想起富兰克林先生所说的我们是一个分散而分裂的家庭，我的思绪自然而然地想到了富兰克林先生本人。 我越想他，就越对他未来的诉讼感到不安。 最后，我在周日的邮件中写信给他父亲的贴身男仆杰夫科先生（我以前认识他），请求他让我知道富兰克林先生在抵达伦敦后打算做什么。

如果可能的话，星期天晚上甚至比星期六晚上还要无聊。 我们结束了一天的休息，因为在这些岛屿上，成千上万的人每周一次地定期结束休息——也就是说，我们都期待就寝时间，并在我们的椅子上睡着了。

我不知道星期一如何影响了家里的其他人。 星期一给了我一个很好的震动。 卡夫中士关于即将发生的事情的第一个预言——即我应该从约兰兹听到的预言——在那天实现了。

我看到佩内洛普和我夫人的女仆带着行李在火车上去伦敦，当我听到有人叫我的名字时，我正四处闲逛。 转身，我发现自己与渔夫的女儿跛行露西面对面。 击败她的跛脚和她的瘦弱（在我看来，这对女人来说是最后一个可怕的缺点），这个女孩在男人眼中具有一些令人愉悦的品质。 她的优点包括一张黝黑、敏锐、聪明的脸，一口清脆悦耳的声音，还有一头漂亮的棕色头发。 她的不幸清单中出现了一根拐杖。 脾气在她所有的缺点中占了很大的比重。

“好吧，亲爱的，”我说，“你要我做什么？”

“你叫富兰克林布莱克的那个人呢？” 那个女孩说，一边用拐杖打量我，一边用凶狠的眼神盯着我。

“这不是对任何绅士的尊重，”我回答道。 “如果您想打听我夫人的侄子，请称他为先生。 富兰克林布莱克。”

她一瘸一拐地向我靠近了一步，看起来好像她可以生吃我。 “先生。 富兰克林布莱克？” 她跟着我重复了一遍。 “凶手富兰克林布莱克对他来说是一个更合适的名字。”

我与已故贝特利奇夫人的练习在这里派上了用场。 每当一个女人试图让你发脾气时，扭转局面，让她发脾气。 他们通常会为您为自己的辩护所做的一切努力做好准备，但那是。 一个词胜于一百个； 和一瘸一拐的露西就做到了。 我愉快地看着她的脸。 我说——“呸！”

少女的脾气直接火了起来。 她用健全的脚站稳了身体，拿起拐杖在地上猛烈地捶了三下。 “他是杀人犯！ 他是杀人犯！ 他是杀人犯！ 他是Rosanna Spearman的死神！” 她用最大的声音喊出这个答案。 在我们附近的场地工作的一两个人抬起头来——看到那是一瘸一拐的露西——知道那个地方会发生什么——然后又把目光移开了。

“他一直是Rosanna Spearman的死？” 我重复了一遍。 “你为什么这么说，露西？”

“你在乎什么？ 男人在乎什么？ 哦！ 如果她只是像我想的那样想到男人，她可能现在还活着！”

“她总是对我好，可怜的人，”我说。 “而且，尽我所能，我总是试图对她表现得友善。”

我以尽可能安慰的方式说出这些话。 事实是，我不忍心用我的另一个聪明的回答激怒那个女孩。 我一开始只注意到她的脾气。 我现在注意到了她的悲惨——在卑微的生活中，你会发现，悲惨并不罕见。 我的回答让一瘸一拐的露西融化了。 她低下头，放在拐杖上。

“我爱她，”女孩轻声说。 “她过着悲惨的生活，贝特里奇先生——卑鄙的人虐待她，误导她——但这并没有破坏她的好脾气。 她是一个天使。 她可能对我很满意。 我有一个计划，让我们像姐妹一样一起去伦敦，过着我们的生活。 那个男人来到这里，把这一切都毁了。 他迷住了她。 别告诉我他不是故意的，也不知道。 他应该知道的。 他应该同情她。 “没有他我活不下去——而且，哦，露西，他甚至从不看我一眼。” 她是这么说的。 残忍，残忍，残忍。 我说，'没有人值得这样烦恼。 她说，“有一些男人值得为之而死，露西，他就是其中之一。” 我存了一点钱。 我已经和爸爸妈妈谈妥了。 我的意思是让她远离她在这里所受的屈辱。 我们应该在伦敦找个小住处，像姐妹一样住在一起。 如您所知，她受过良好的教育，先生，而且她的字写得很好。 她的针很快。 我受过良好的教育，而且我的字写得很好。 我的针头不如她快——但我本可以做到的。 我们可能过得很好。 而且，哦！ 今天早上会发生什么？ 今天早上会发生什么？ 她的来信告诉我，她已经摆脱了生活的重担。 她的信来了，向我永远道别。 他在哪里？” 女孩叫道，从拐杖上抬起头，泪水再次燃烧起来。 “除了尊重之外，我不能说的这位先生在哪里？ 哈，贝特利奇先生，穷人对抗富人的日子不远了。 我祈祷天堂他们可以从他开始。 我祈求上天，他们可以从他开始。”

这是另一个普通的好基督徒，这是通常的崩溃，因为同样的普通基督教被推得太远了！ 牧师本人（尽管我承认这是在说很多话）几乎不可能以她现在的状态对这个女孩进行演讲。 我冒险做的只是让她直截了当——希望出现一些值得一听的事情。

“你对富兰克林·布莱克先生有什么要求？” 我问。

“我想见他。”

“有什么特别的事情吗？”

“我有一封信要给他。”

“来自Rosanna Spearman？”

“是的。”

“用你自己的信寄给你？”

“是的。”

黑暗会解除吗？ 我渴望做出的所有发现，是否都是自愿出现并提供给我的？ 我不得不等一会儿。 卡夫中士已经把他的感染留在了身后。 我个人的某些迹象和迹象警告我侦探热又开始了。

“你看不到富兰克林先生，”我说。

“我必须而且一定会见他。”

“他昨晚去了伦敦。”

一瘸一拐的露西狠狠地盯着我的脸，发现我说的是真话。 她一言不发，立刻又转身朝科布洞走去。

“停止！” 我说。 “我期待明天富兰克林·布莱克先生的消息。 把你的信给我，我会邮寄给他。”

一瘸一拐的露西拄着拐杖站稳了身子，转过头来看着我。

“我要把它从我的手中交给他，”她说。 “而且我不能以其他方式把它交给他。”

“我要不要写信告诉他你说了什么？”

“告诉他我讨厌他。 你会告诉他真相的。”

“是的是的。 但是关于那封信？”

“如果他想要这封信，他必须回到这里，从我这里得到。”

说完这些话，她在去科布洞的路上一瘸一拐地走了。 侦探热当场烧毁了我所有的尊严。 我跟着她，试图让她说话。 一切都是徒劳。 作为一个男人是我的不幸——而跛行的露西喜欢让我失望。 那天晚些时候，我和她妈妈碰了碰运气。 好太太约兰只能哭，建议从荷兰瓶里拿出一滴安慰。 我在海滩上找到了渔夫。 他说这是“一项糟糕的工作”，并继续修补他的网。 父亲和母亲知道的都不比我知道的多。 剩下的一个尝试方法是有机会写信给富兰克林布莱克先生，这可能会在早上到来。

我让你想象一下周二早上我是如何看着邮递员的。 他给我带来了两封信。 一封来自佩内洛普（我几乎没有耐心读下去）的消息，宣布我的夫人和雷切尔小姐已安全地在伦敦安顿下来。 另一个，杰夫科先生告诉我，他主人的儿子已经离开了英国。

到达大都市后，富兰克林先生似乎直接去了他父亲的住​​所。 他来到了一个尴尬的时间。 年长的布莱克先生在下议院的事务中完全由他自己决定，那天晚上他在家中用最喜欢的议会玩具自娱自乐，他们称之为“私人法案”。 杰夫科先生亲自带富兰克林先生进入他父亲的书房。 “我亲爱的富兰克林！ 你为什么这样让我吃惊？ 哪里不对了？” “是的; 瑞秋出了点问题； 我对此感到非常痛苦。” “听了很伤心。 但我现在不能听你的。” “什么时候可以听？” “我亲爱的孩子！ 我不会骗你的。 我可以在会议结束时收听，而不是片刻之前。 晚安。” “谢谢你，先生。 晚安。”

正如杰夫科先生向我报告的那样，这就是书房内的对话。 书房外的谈话，更短了。 “杰夫科，看看明天早上潮汐火车几点开始。” “六点四十，富兰克林先生。” “五点钟叫我。” “出国吗，先生？” “去，杰夫科，铁路选择带我去哪里。” “我要告诉你父亲吗，先生？” “是的; 在会议结束时告诉他。”

第二天早上，富兰克林先生就开始做外国零件了。 他被绑在什么特定的地方，没有人（包括他自己）可以猜测。 我们接下来可能会在欧洲、亚洲、非洲或美洲听到他的消息。 在 Jeffco 先生看来，全球四分之二的机会尽可能均等。

这个消息——通过关闭我将跛行的露西和富兰克林先生聚集在一起的所有前景——立刻阻止了我在探索之路上的任何进一步进展。 佩内洛普相信她的同事因对富兰克林·布莱克先生的单相思而毁了自己，这一点得到了证实——仅此而已。 罗珊娜死后留给他的那封信中是否包含富兰克林先生怀疑她在有生之年试图向他作出的供词，这是不可能的。 或许只是一句告别的话，除了她对一个遥不可及的人的不愉快幻想的秘密外，什么也没有说。 或者它可能拥有关于卡夫中士发现她的奇怪过程的全部真相，从月光石丢失到她在颤抖的沙地冲向自己的毁灭。 一封密封的信放在了跛子露西的​​手里，还有一封密封的信留给了我和每个关于这个女孩的人，包括她自己的父母。 我们都怀疑她在死者的信任中； 我们都试图让她说话； 我们都失败了。 一个，现在另一个，仆人——仍然相信罗珊娜偷走了钻石并将它藏起来——在她被追踪到的岩石上窥探、戳戳，但徒劳无功。 潮退潮退； 夏天过去了，秋天来了。 而隐藏了她身体的流沙，也隐藏了她的秘密。

众所周知，富兰克林先生星期天早上离开英格兰的消息，以及我夫人星期一下午和雷切尔小姐一起抵达伦敦的消息，都是在星期二的邮递上传到我的。 星期三来了，什么也没带来。 星期四产生了佩内洛普的第二份新闻预算。

我女儿的信告诉我，她的年轻女士的问题曾咨询过伦敦的一位大医生，并通过说她最好逗乐而赚了一个几尼。 花展、歌剧、舞会——一整轮的欢乐都在等待着； 令她母亲吃惊的是，雷切尔小姐急切地接受了这一切。 戈弗雷先生打来电话； 尽管他受到了欢迎，但他在生日之际碰碰运气时，显然对他的表弟一如既往地甜蜜。 令佩内洛普深感遗憾的是，他受到了最亲切的接待，并当场将雷切尔小姐的名字加入了他的一个女士慈善机构。 据报道，我的情妇精神不振，并与她的律师进行了两次长时间的面谈。 随后出现了一些猜测，指的是家庭关系不佳的一位克拉克小姐，我在我的生日晚宴中提到过，她坐在戈弗雷先生旁边，非常喜欢喝香槟。 佩内洛普惊讶地发现克拉克小姐还没有打来电话。 她肯定很快就会像往常一样将自己固定在我的女士身上——等等，等等，就像女人在纸上和纸上相互束腰的方式一样。 我承认，这不值得一提，但有一个原因。 我听说你和我分手后很可能会被交给克拉克小姐。 在那种情况下，如果她说的是你卑微的仆人，请帮我一个忙，不要相信她说的话。

周五，什么都没有发生——除了其中一只狗出现了耳后破裂的迹象。 我给了他一剂沙棘糖浆，并让他吃火锅酒和蔬菜，直到下一次命令为止。 请原谅我提到这一点。 它不知何故溜了进去。 请通过它。 我很快就会结束我对你培养的现代品味的冒犯。 再说了，那条狗是个好东西，理应好好的理疗。 他确实做到了。

星期六，一周的最后一天，也是我叙述的最后一天。

早上的帖子给我带来了一份伦敦报纸的惊喜。 方向上的字迹让我感到困惑。 我把它和我钱包里记录的放债人的姓名和地址进行了比较，立刻认出它是卡夫中士的笔迹。

我急切地翻阅着报纸，在这个发现之后，我发现在一份警方报告周围画了一个墨迹。 在这里，为您服务。 当我读它的时候读它，你会正确地评价中士在向我发送当天的新闻时的礼貌关注：

“兰伯斯——在法庭闭幕前不久，著名的古代宝石、雕刻品、印塔格里等商人塞普蒂默斯·卢克先生向在任的地方法官申请建议。 申请人说，他一整天都对一些在街上闲逛的印第安人的诉讼感到恼火。 被投诉的人数为三人。 被警察送走后，他们又一次又一次地回来，企图以施舍为由进屋。 在前面被警告过，他们在房子的后面再次被发现。 除了抱怨的烦恼之外，卢克先生还表示自己有些担心可能会考虑抢劫。 他的收藏中包含许多价值最高的独特宝石，既有古典的，也有东方的。 就在前一天，他因涉嫌盗窃未遂而被迫解雇了一名熟练的象牙雕刻工人（据我们所知，他是印度人）。 他觉得这个男人和他抱怨的街头杂耍演员可能没有一致行动。 他们的目的可能是聚集一群人，在街上制造骚乱，并在由此造成的混乱中获得进入房子的通道。 卢克先生在回复裁判官时承认，他没有证据表明他正在考虑任何企图抢劫的行为。 他可以肯定地谈论印第安人造成的烦恼和打扰，但不能说其他任何事情。 地方法官表示，如果再次出现这种烦恼，申请人可以将印第安人传唤到该法院，在那里他们可能很容易根据该法案得到处理。 至于卢克先生手上的贵重物品，卢克先生本人必须采取最好的措施，妥善保管。 也许他最好与警方沟通，并根据他们的经验采取额外的预防措施。 申请人感谢他的崇拜，然后退出了。”

据报道，一位睿智的古人（我忘了是在什么场合）推荐他的同胞“看到底”。 看着我这些页面的结尾，并在过去几天想知道我应该如何写它，我发现我对事实的简单陈述得出了一个最恰当的结论，最恰当的是，它自己。 在月光石的问题上，我们从一个奇迹到另一个奇迹。 在这里，我们以最伟大的奇迹结束——即，在库夫中士做出三个预言后不到一周的时间里，他完成了三个预言。

周一收到约尔兰人的消息后，我现在在伦敦的新闻中听说过印第安人，并听说过放债人——雷切尔小姐自己记得，当时也在伦敦。 你看，我把事情放在了最坏的境地，即使他们说得对我自己的看法不以为然。 如果你抛弃我，站在中士一边，根据你面前的证据——如果你能看到的唯一合理的解释是，雷切尔小姐和卢克先生一定是在一起了，而月光石现在一定是在放债人的房子——我拥有，我不能怪你得出这个结论。 在黑暗中，我把你带到了这么远。 在黑暗中，我不得不带着我最好的敬意离开你。

为什么要强迫？ 可能会被问到。 为什么不把那些与我同行的人，带到我自己所在的那些具有更高觉悟的领域呢？

为了回答这个问题，我只能说我是在命令下行事，并且这些命令是为了真相而给我的（据我所知）。 我被禁止在这个叙述中讲述比我当时所了解的更多的内容。 或者，说得更清楚一点，我要严格控制在我自己的经验范围内，而不是把其他人告诉我的事情告诉你——因为你要从其他人那里得到信息是非常充分的理由，第一手。 在月光石的这件事上，计划不是提交报告，而是提供证人。 我想象自己五十年后阅读这些页面的家庭成员。 主！ 他会感到多么恭维，被要求不接受传闻，在各方面都像法官一样受到对待。

那么，在这个地方，我们分开了——至少是现在——经过长途旅行，我希望双方都怀有一种友善的感觉。 印度钻石的恶魔之舞已经传到伦敦； 你必须去伦敦，把我留在乡间别墅。 请原谅这篇文章的错误——我说了这么多我自己，我害怕和你太熟悉了。 我无意伤害； 为了您的健康和繁荣，我非常恭敬地（刚吃完晚饭）喝了一大杯她夫人的麦酒。 愿你在我的这些文章中找到鲁滨逊克鲁索在他在荒岛上的经历中发现的东西——即“让你自己从中得到安慰的东西，并在账户的贷方的善恶描述中设定一些东西。 “-告别。

第一个时期的结束。