传统观点认为，随着美国经济从制造业转向以信息为基础的新业务，硅谷正在成功地引领美国走向更大的繁荣。

到目前为止，人们对新经济的热情几乎没有得到实际检验——但有理由相信，美国新的信息化企业的经济前景被大大夸大了。 越来越多的证据表明，美国在允许其先进制造业逐渐消失方面过于仓促。 对于美国电子硬件行业而言，这无疑是一个事实，由于硅谷和其他地方的大公司倾向于从东亚外包组件、子组件甚至整个产品，该行业几乎完全被掏空了。

美国拥抱信息经济的一个问题是，它创造了一种不平衡的工作组合——少数高智商的工作岗位过多，而其他人几乎没有工作。 近几十年来，后工业化趋势​​也与美国收入增长缓慢的模式有关。

根据最新统计，美国的人均收入被不少于六个以制造业为导向的国家——瑞士、德国、日本、丹麦、奥地利和瑞典——击败。

信息经济显然加速了美国陷入困境的国际收支状况的恶化。 以信息为基础的企业是特别薄弱的出口商。 通常，它们的出口量只有美国一直放弃的制造业的十分之一左右。

信息化企业出口业绩不佳的原因并非企业自身的过错。 但这仍然是美国决策者必须面对的现实。 出口不佳的一个原因是盗版，这在出口市场上的问题通常比在国内要严重得多。 外国政府只是不太关心确保美国信息企业从他们的产品中获得报酬。

信息经济出口表现不佳的另一个原因是基于信息的产品具有特定文化。 因此，它们在国外市场上或多或少无法销售。 大多数美国信息化公司认为进行必要的调整是不值得的。 即使在少数公司投资于这种适应的情况下，对美国国际收支的好处通常也令人失望。 这种适应通常在美国境外进行，所产生的巨额成本大大减少了汇入美国的净收入。

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因此，尽管美国软件公司将自己视为全球巨头，但它们从国外获得的收入很少，通常远低于 10%。 即使是强大的微软，在个人计算机操作系统软件方面拥有全球锁定地位，但在世界市场上也是一个令人失望的参与者。 其 2.9 年的出口总额仅为 1998 亿美元，仅占其 20 亿美元总销售额的 14.5%。 相比之下，波音等传统制造巨头近 50% 的收入来自出口。 而在日益被亚洲企业主导的电子元器件行业，出口比例甚至更高。 据估计，日本液晶显示器产业全部产量的70%以上用于出口。

新时代的预言家已经掩盖了信息经济对贸易的影响——但有迹象表明真相很快就会水落石出。 正如 24.6 月份的贸易数据所表明的那样，美国的贸易赤字已经有失控的危险。 78 月份的赤字为 1999 亿美元，创历史新高。 与去年相比增长了 118.1%。 这意味着 49 年上半年的累计赤字达到 78.8 亿美元——比 1998 年上半年创纪录的 XNUMX 亿美元总额增加了 XNUMX% 以上。

结果是，华尔街分析师正在谈论 250 年的赤字接近超过 1999 亿美元，而去年的赤字为 168.6 亿美元。 如果贸易状况继续恶化，美国将面临一场重大的美元危机——并将对信息经济的有效性进行一次重大审查。

Eamonn Fingleton 是《赞美硬工业：为什么制造业而不是信息经济是未来繁荣的关键》（Houghton Mifflin，1999 年）的东京作者