鉴于最近对长桥、达格纳姆和现在等地的就业前景的担忧 日产 在桑德兰，英国是时候诊断出其制造业基础受到侵蚀的真正原因了。

一种观点认为，在数字时代，制造不再重要。 几乎所有影响决策的人都开始相信，制造业不可避免地会迁移到第二和第三世界。 据说英国的战略是尽可能快速、轻松地退出，并转向计算机软件、娱乐和金融服务等领域据称更有利可图的业务。

这是对现代经济趋势的一种可笑的肤浅误读。 后工业主义者不明白什么是现代制造业。 对他们来说，当今制造业的典型形式是在第三世界的血汗工厂中进行的那种低级工作。

血汗工厂极不代表现代制造业，因为它们是极其劳动密集型的。 由于每个工人的投资率高达 500,000 美元或更多，德国、日本和瑞士等国家/地区的先进制造业领域可能是惊人的资本密集型。 现代先进制造业的典型代表是制造电子工业中使用的微型组件和超纯材料的高科技工厂。

对先进制造的承诺会产生许多好处，其中最明显的是广泛的工作岗位。 虽然后工业企业主要为人口中最聪明的 10% 的人提供工作，但即使是最先进的制造业领域也为几乎所有能力水平的人提供工作。

制造业，尤其是先进制造业的第二点是，它对一个国家的国际收支平衡所做的贡献远大于对后工业企业的贡献。 虽然后工业产品通常需要强烈的文化元素，但大多数制成品是文化中立的。 对于高科技材料和组件的生产等更高层次的情况尤其如此。

制造业的出口实力在液晶显示器 (LCD) 等电子元件中尤为明显。 在这项业务中占主导地位的日本人出口了多达 80% 的产品。 原因很明确：全世界的消费者都可以使用 LCD，无需适应。

与计算机软件等典型的后工业企业形成鲜明对比。 即使是强大的微软从美国的出口也只占总销售额的 25%，这反映了它的大部分产品都需要大量调整以适应国外市场的文化。 另一个问题——许多其他后工业企业共有的问题——是其产品很容易被复制，因此在许多出口市场上被严重盗版。

先进制造业的第三个优势是它支付高工资。 这反映了它的工人通常得到大量资本和专有生产技术的支持。 这些大大提高了工人的生产力，而更高的生产力是提高工资的必由之路。

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证据就在国际经济统计数据中。 几乎无一例外，人均收入最高的国家都以其强大的制造业基础而著称。 特别是，在最后统计的 13 个国家中，以市场汇率计算的工资超过英国，除两个国家外，其他国家的制造业劳动力比例也超过了我们。

即使是后工业主义的终极典范美国，也在工资排行榜上迅速输给了制造业国家。 在过去 10 年中，随着美元兑大多数主要货币的余额急剧下降，美国的工资率现在被六个国家超过：日本、瑞士、德国、瑞典、丹麦和奥地利。 在每一种情况下，他们将比美国更多的劳动力投入到制造业中。

对于英国来说，信息很明确：制造业的前进方向是增加其资本密集度和技术密集度。 在这两个方面，政策制定者都可以提供很多帮助。 但如果他们继续想象制造业是昨天的事情，他们可能不会这样做。

• Eamonn Fingleton 是 Orion Books 出版的《赞美硬工业：为什么制造业而非信息经济是未来繁荣的关键》一书的作者