据今天上午的新闻报道，日本经济现在再次陷入衰退。 可怜，可怜的日本，你可能会想！ 它是多么不幸，近 25 年来一直饱受一系列离奇的经济事故和失误的困扰！

是时候拿出我们的支票簿，向世界上最星罗棋布的经济体捐赠圣诞礼物了吗？ 可能不会。 东京记者没有提到的是，日本是世界上最富有的国家之一——在关键方面比美国富裕得多。 此外，就在过去的 25 年里，它已经成为经济领导者，而正是在这个时候，据说一切都不顺利。

这里有一个划时代的矛盾——这个矛盾不仅对英美媒体的能力，而且对华尔街投资银行的道德都产生了残酷的影响。 事实是，日本“失去的几十年”的故事是一个神话——一个不道德的华尔街把神话卖给了一个幼稚的、有时是无能的英语媒体。

很久以前，罗马领事 Lucius Cassius Longinus Ravilla 提出了一个很好的问题： 谁是bono? 谁受益？ 当您面临令人费解的矛盾证据时，您必须想知道谁可能会从您的轻信中受益。 令人难以置信的“篮子日本”故事的受益者显而易见：日本。 这个故事被那些不断迎合日本专制财政部的道德挑战华尔街分析师无情地兜售，事实证明，这个故事几乎神奇地有效地转移了西方要求开放日本市场的压力。 认为不应该在一个人情绪低落时踢他，一个有骑士精神的西方人已经放弃尝试打开日本的汽车和大米市场二十多年了，但正是这些市场的贸易壁垒使美国和日本接近 1980 年代后期的贸易战。 （尽管福特、通用汽车和大众汽车在世界各地生产的汽车可以在任何市场上与丰田和本田竞争，但此类汽车在日本基本上没有存在。）

来日本的游客经常惊讶的不是这个地方有多穷，而是有多富有。 正如作家大卫·皮林 (David Pilling) 所指出的那样，如今的外国游客远没有被东京街头的乞丐所吸引，而是对这座城市的繁华繁荣感到敬畏。 他引用了一位英国政客的话说，“如果这是一场衰退，我想要一个。”

当然，宣扬失去的几十年故事的分析师有一个托词：日本官方数据表明，近几十年来的增长确实微乎其微。 这是一个很容易被揭穿的不在场证明。 对于观察过去 25 年来日本生活水平进步的人来说，很明显增长数据是在极端保守的基础上表述的。 事实是，正如企业利润可能因会计假设而有很大差异一样，国家增长率的计算也是如此。 另一个因素是日本的人口正在下降（这是 1940 年代后期针对粮食安全问题启动的成功人口控制政策的结果）。 这意味着，即使人均收入显着增长，但总体 GDP 似乎停滞不前甚至下降。 值得关注的关键是在日本的长度和广度上如此明显的繁荣。 但即使这样也低估了真实的故事。 关于日本，最能说明问题的一个事实是新闻记者经常将其视为最大问题：日本世界领先的预期寿命，也就是日本的“老龄化社会”。

1950 年代，我还是在爱尔兰西部贫困地区长大的孩子，我被教导说世界上最富有的国家是瑞典——因为瑞典拥有世界上最长的预期寿命。 预期寿命长和生活水平高或多或少是同义词的想法在当时似乎很明显——今天仍然如此。 最大的不同在于，今天是日本，而不是瑞典，在所有重要国家中拥有最高的预期寿命。 事实上，自 1989 年以来，日本的预期寿命已经增加了四年多。这主要反映的不是典型的西方记者所说的饮食（日本人现在吃更多的麦当劳汉堡），而是医疗保健。 事实是，过去 25 年来，日本在医疗保健的各个方面都大大优于美国，最明显的是在普及高科技预防医学方面。 有关日本自 1989 年以来表现如何的更多信息，请单击 点击此处 和 点击此处. 那么，我们如何将当今日本的现实与所有令人震惊的经济故障的故事调和起来呢？ 事实是，日本建制派一直严重低估经济增长。 这很容易做到。 参见，例如， 日本失去的几十年的神话，路德维希·冯·米塞斯研究所于 2011 年发表的一项分析。该分析值得详细引用：

经济增长反映在价格下跌而非上涨上。 无论生产多少商品，如果货币数量保持不变，那么在一个经济体中唯一可以花费的货币就是其中存在的特定数量的货币（而流通速度，或每美元花费的次数，可以如果货币供应量保持不变，则变化不大）。 因此，衡量货币价格的 GDP 不一定能告诉我们多少实际生产的商品和服务的数量； 它只是告诉我们，如果 GDP 上升，那么货币供应量一定会上升，因为只有当所生产的单个商品的货币价格在一定程度上上升时，GDP 的上升才可能在数学上发生。 否则，在货币供应和支出不变的情况下，公司赚取的货币总量（生产的所有商品的总售价）以及 GDP 本身都必然会年复一年地保持不变。 计算所谓的价格平减指数并将其应用于估计的 GDP，以便以将生产增加显示为 GDP 数字增加的方式来调整价格变化。 换句话说，平减指数将捕捉真实的生产增长并将其转化为正的 GDP 数字，而不管通胀率如何。 然而，这些平减指数的方法和计算存在许多缺陷，导致他们对价格变化的估计非常不准确。 此外，计算和应用平减指数的政府有意高估或低估结果以改变官方经济增长估计的原因有很多。 另一个考虑因素是 GDP 主要捕获消费者支出并减去大部分商业支出。 因此，如果给定经济体的生产性支出增加而消费减少，则从 GDP 中减去较大的值，使其降低。 因此，GDP 与经济进步呈负相关。 由于所有这些原因，即使是实际 GDP 也不是评估经济进步的可靠数字。 （有关 GDP 的更详细说明，请参阅 Kelly 的第 423-427 页， 资本主义合法化的案例).