硅谷有多少硅？ 如果说的是超纯单晶硅，那不是很多，这是推动数字革命的高端材料。

与当今无数其他先进材料一样，世界上大多数半导体级硅都来自日本（是的，即使在美国媒体中很少提及，Japan Inc也一直在进行卡车运输）。 迄今为止，全球最大的生产商是总部位于东京的信越化学。 同时，全球唯一重要的来源是日本公司SUMCO。 这些公司生产所谓的硅锭，这是巨大的银色胡萝卜状物品，然后被世界上无数较小的制造商（尤其是美国的多家制造商）切成硅片。

尽管您可能从未听说过Shin-Etsu，但其硅锭部门是一项了不起的业务–经过了两代人的艰苦努力，他一直在艰难的淘汰过程中幸存。 该行业在美国开创了先河，一度，雷神公司和孟山都公司等美国公司起了主导作用。 但是他们跟不上并最终退出。 曾经有一段时间，总部位于慕尼黑的瓦克化学公司（Wacker Chemie）发挥了重要作用，但也被淘汰了。 （瓦克仍然从事硅业务，但仅作为所谓的多晶硅的生产商，这是一种较低等级的材料，在电子产品中具有各种不起眼的应用。

可以公平地说，如果一群忍者神龟想要引起Planet Earth的注意，那么他们可以有用地从Shin-Etsu入手。 由此造成的硅短缺将使臭名昭著的1970年代中期阿拉伯石油禁运看起来像野餐。

从任何标准来看，信越公司的单晶硅部门都是沃伦•巴菲特（Warren Buffett）的经典例证：“真正的伟大企业必须有持久的“护城河”，以保护出色的投资回报率。”

信越的经济学基于摩尔定律，该定律认为硅晶片上的晶体管数量注定要每两年翻一番。 每一代后代的计算机芯片都需要更高级别的硅纯度，截至2015年，这意味着信越晶锭的纯度几乎达到了令人难以置信的99.999999999％-或不超过千亿个外来原子。

从各种指标来看，信越公司都是一项令人印象深刻的业务。 截至2014年，它在日本以外的地区产生了全部71％的销售额。 同时，它拥有全球所有化学公司中最高的信用等级。

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除硅之外，Shin-Etsu领导的另一个关键行业是稀土磁体。 尽管这些并不是家喻户晓的词汇，但它们具有超强磁性和轻巧性的独特组合。 这使它们成为未来几个最令人兴奋的行业的重要组成部分，从混合动力汽车到磁悬浮列车。 信越的稀土磁体也是高性能硬盘中的一项关键技术。 同时，该公司还在诸如光刻胶，ArFs抗蚀剂，三层材料，LED封装和砷化镓半导体等其他至关重要且发展迅速的技术业务中处于领先地位，这些都是非常重要的高科技产品。

总而言之，信越公司提供的出色工作岗位的人数几乎是Facebook的两倍，是LinkedIn的两倍。 也许更令人印象深刻的是，它的雇员人数是Twitter的近五倍。 那么，为什么信越鲜为人知？ 为何如此。 在某种程度上，答案是日本的资本主义在目标和作案手法上与美国的资本主义大相径庭，结果在英语界被长期低估了。 长期以来，美国公司一直在严格地努力以实现“股东价值”的最大化，而认真的日本公司对提高其股价没有兴趣，而主要是为了向其工人提供高薪，安全的工作而经营（未适应的美国人通常认为这是不切实际的，但这样做却不可行。是对的-各种隐性因素使日本高管的激励机制歪曲了。 结果是，尽管美国投资者关系主管经常走到尽头，以鼓舞他们对公司股票的兴趣，但日本公司却没有类似的强迫感。 相反，他们倾向于将外国股东视为不受欢迎和不知情的商人。 这一点适用于美国和英国的投资者。 就像德国的体系一样，日本的体系也以银行为基础，股东被视为仅是事后的想法。 如果日本公司需要资金，其知识渊博且耐心的keiretsu银行将把这笔资金用于小额信贷。 尽管许多日本公司（尤其是信越公司）都通过了以英语提供财务信息的议案，但与任何集中的投资者关系策略相比，这更反映了公众对公共关系的关注。

信越之所以不宣传自己的优势的另一个原因则更具争议性：它担心美国国防部门的强烈反对。 传统上，美国国防部一直致力于确保美国在国防所需的所有关键材料，组件和机械方面保持自给自足。 如果这些天被挖空的美国在制造单晶硅方面拥有任何严重的剩余能力，我将一无所知。

让我们总结一下日本的基于工作的企业系统（该系统已被韩国复制，并且在较小程度上复制了台湾，现在又越来越多地复制了中国）与美国之间的对比。 当然，美国人整体上会更好吗？ 不必要。 美国系统为少数人创造的财富-其中大多数是幸运的，而不是特别受启发的-常常证明是短暂的。 回想一下曾经有多少吹牛的美国数字革命公司继续e之以鼻。 Inktomi，Netscape，Worldcom，Pets.com，AoL-他们现在在哪里？ 美国制度可能善于创造巨大的财富，但每隔一段时间，这种财富就会像海滩上的许多沙堡一样被驱赶掉。 像信越这样的公司不会被扫地出门。 该公司成立于1920年中期，专门生产肥料，多年来一直保持业务稳定发展，而且从未像现在这样强大。