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当德国选民今天参加投票时,考虑他们相当自信的世界观是很有趣的——这与近年来困扰美国人民的日益增长的自我怀疑形成鲜明对比。
德国经济的蓬勃发展在就业方面表现得最为明显。 德国的失业率一直是发达国家中最低的国家之一,根据美国的最新统计,它仅为 5.5%。 这是十个发达国家中倒数第二的 调查 美国劳工统计局的数据,而美国为 7.6%。 只有日本以 3.4% 的比率表现更好。
也许更令人印象深刻的是德国的国际竞争力。 截至 2012 年,德国的国际收支顺差为 208 亿美元,位居世界第二,仅次于中国的 214 亿美元。 按人均计算,德国的顺差是中国的 16 倍多。
另一个有说服力的统计数据是德国的净外国资产。 最近,它们的资产达到 1,437 亿美元,跻身世界最大之列。 相比之下,美国的外国资产早已超过其负债,其最新统计的净外国负债达到了令人震惊的 4,277 亿美元。
就人均收入而言,以当前美元计算,最近十年德国人的人均收入增长了 49.2%,轻松超过了美国 27.7% 的增长。
这一切最有趣的是,德国不相信美国式的自由市场,而且从来没有。 例如,德国劳动力市场受到广泛监管,以阻止裁员,在经济低迷时期,德国公司通常有义务提供超出其完全使用能力的劳动力。 即使像戴姆勒这样庞大的德国雇主在过去几年中仍然保持盈利。
与美国良好经济学理念的另一个明显偏差是反垄断监管。 尽管卡特尔在德国是正式非法的,但如果不积极鼓励,它们通常是被容忍的,因此新进入者几乎不可能渗透到德国工业的许多领域。
与此同时,德国监管机构努力确保金融体系中权力的高度集中,该体系现在由两个双寡头垄断——银行业的德意志银行和德国商业银行以及再保险业的安联和慕尼黑再保险。 这些公司直接或间接控制着大片工商业。 增加权力集中的原因是再保险公司在银行拥有大量股份。 (披露:我是慕尼黑再保险公司的股东。)
鉴于它对“良好经济学”的如此多标准的蔑视,为什么德国如此成功? 简短的回答是,自由市场被夸大为经济成功的源泉(例如,它们在保护一个国家的先进生产技术禀赋方面存在不足)。
更长的答案会指出,德国的经济结构与东亚奇迹经济的结构非常相似,并且可以假定其旨在实现相同的目标。 事实上,对于那些了解其经济历史的人来说,抄袭德国经济理念的是东亚,而不是相反。 故事可以追溯到 1870 年代和 1880 年代,当时俾斯麦以强烈的重商主义贸易方式让德国走上经济超级大国之路。 德国最早的模仿者之一是日本明治。
这是一个很大的主题,无法在简短的说明中充分解决。 一个基本问题是,在评论偏离英美教科书规范的经济体时,英语媒体非常不可靠。 评论家试图通过“删减”他们对相互矛盾的事实的描述,或者更糟糕的是,通过完全歪曲不可否认的事实来使现实符合理论。 该流派的一个经典例子是最近的一个 刊文 通过亚当波森在 “金融时报” 他似乎暗示德国近年来在收入增长方面表现不佳。 对于像波森这样经营彼得森国际经济研究所的理论家来说,德国收入近年来可能超过美国的想法似乎是不可能的——但这并不是错误陈述基本事实的理由。
现在的关键是美国人应该简单地注意到,他们的主流经济评论员——他们的理论为华尔街崩盘铺平了道路——对德国和日本等经济体的可靠性甚至不如对美国的可靠性。