很少有像日本经济在1990年代初大放异彩的观念那样牢固地确立现代历史的“事实”。 这个故事极大地破坏了其他国家的政策制定，尤其是正如我们稍后将看到的美国的政策制定。

然而，“迷失的几十年”的故事不仅是骗局，而且是英语媒体上提倡的最荒谬，最透明的骗局之一。 您不必相信我的话。 只需阅读本期的William R. Cline 国际经济。 呼应保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）的 类似情况 克莱恩（Cline）在今年早些时候指出，日本看似表现不佳的错觉根本不是源于经济学，而是源于人口统计。 克莱恩（Cline）在标题为“日本错觉：'数十年'理论是一个神话”的标题下记录到，尽管美国劳动力在23年至1991年之间增长了2012％，但日本的劳动力仅增长了0.6％。 因此，按每个工人调整后，日本的产出可观地增长了。 实际上，日本的增长速度大大超过了德国，后者是当前经济成功的典范。 （日本的劳动力人数在大约十年前开始下降，这反映了一项长期政策：与中国一样，日本对粮食安全感到忧心concerned，甚至早于中国就采取了减少人口政策。 1948年的《优生保护法》（Eugenic Protection Act）结束。此外，日本还通过一些世界上最严格的移民控制措施来支持其减少人口计划。）

克莱恩是位于华盛顿的彼得森国际经济研究所的高级研究员，他还指出，日本备受悲叹的通货紧缩不是问题。 恰恰相反：在过去的1930年中，日本经济实际上在价格下跌时而不是价格上涨时表现更好。 他补充说，美国人在假设日本的温和通货紧缩与美国在1880年代初遭受的高度破坏性通缩有任何相似之处方面犯了一个重大错误。 实际上，日本的通货紧缩类似于美国历史早期时期（1900年至XNUMX年）的那种“良好的通货紧缩”，当时美国劳动生产率的迅速提高持续降低了消费者价格，使美国成为了那个时代的奇迹经济。

克莱恩的贡献是令人欢迎的纠正措施，但他还远远不够。 例如，他没有指出日本在贸易方面继续表现出色，而美国的表现却是灾难性的。 自1989年以来，日本和德国是仅有的两个增加了经常账户盈余的主要发达经济体。相比之下，英国，法国和意大利以及美国当然已经陷入了更大的赤字。最近几年。 日本的贸易表现尤为出色，因为它并未像人们通常预期的那样被日本经济普遍覆盖而下跌，反而日元在世界货币市场上总体上有所上涨（自那以来，日元累计上涨了近49％）。 1990年初，所谓的“失落的几十年”开始了。

克莱恩认为，日本政府借贷是一个问题，但未能注意到一个显着的缓解事实：日本政府产生的大部分债务已用于购买外国政府证券，尤其是美国的政府债券。 实际上，日本的储蓄者正在扶植美国和其他赤字国家，而日本政府只是在扮演银行家的角色。 存在真正债务问题的国家不是日本，而是美国。 从日本政府以某些历史最低水平的借贷-有时甚至低于瑞士银行的借贷这一事实，这一点应该显而易见。 如果知情的投资者真的担心日本政府财政的安全性，他们会坚持要求更高的利率来弥补人们认为的风险。

在日本故事的细节中，几乎到处都可以看到，篮子的故事离事实还远。 当然，东京股市崩盘，之后再也没有达到过1989年达到的荒谬的高度（我之所以称这些高度为荒谬，是因为我是少数几个观察员之一， 都曾预测 迷恋;撞车;崩溃）。 但日本股票估值并不能指导日本企业的基本表现。 离得很远。 面对不断升值的日元，日本企业几乎无一例外地继续增加收入，并保持就业水平。 例如，日本汽车业继续取得非凡成就。 丰田 2011 财年的销售额达到 259.5 亿美元，是 1989 年 84.1 亿美元销售额的三倍多。 而这发生在产量因地震而大幅缩减的一年。 与此同时，日产汽车的销售额达到 119.0 亿美元，也是 1989 年的三倍多。同样，日本汽车行业的其他公司也在不断壮大。 底特律不能说同样的话。 福特汽车 2011 年的销售额总计 133.3 亿美元，仅比 44 年的 92.4 亿美元增长了 1989%。通用汽车的销售额为 150.3 亿美元，仅比 24 年的 121.1 亿美元增长了 1989%。面对日本的进攻，底特律公司不仅退缩了在美国国内市场，但它们的欧洲子公司也长期以来一直在放弃份额，标致雪铁龙、沃尔沃、捷豹，当然还有雷诺等欧洲企业也是如此。

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为什么“篮筐日本”的故事曾经风靡一时？ 它最初是由天真的美国人传播的，与我们中的某些人不同，他们不了解日本股票在1980年代后期被高估了。 因此，他们将这次空难视为未来可怕的现实经济灾难的预兆-这种灾难最终从未实现。 同时，日本官员发现，篮子里的故事大大缓解了华盛顿对日本封闭市场的担忧。 从那以后，他们证明了他们是快速的学习者，并投射出日本的形象，从那以后，日本就遭受了与痴呆症相当的经济怪异的折磨。 例如，财务大臣宫泽喜一一无缘无故地宣布日本“接近灾难性局势”。 许多著名的日本公司头目加剧了这种紧张情绪。 例如，1998年1998月，索尼公司董事长大井典夫（Norio Ohga）发表评论说：“日本经济正处于崩溃的边缘。” 几个月后，丰田汽车总裁奥田广史（Hiroshi Okuda）断定，日本的问题可能引发“全球金融危机”。 当企业负责人这样说时，我们可能会认为自己的企业陷入困境。 实际上，索尼和丰田在56年在国内外的表现都不错。的确，那一年丰田的利润比1989年增长了131％，而索尼的利润则增长了1990％。 也许最令人惊讶的是，实体经济的证据与厄运论者如此明显地矛盾。 以电力输出为例。在怀疑政府操纵经济增长数字的情况下，世界银行和国际货币基金组织（IMF）认为这是一个万无一失的指标。 到XNUMX年代，日本的人均电力输出是美国的两倍。

然而，在华盛顿，篮筐式的故事就像一个魅力。 毕竟，侠义的美国不会在一个人倒下时踢他。 结果是，即使到今天，也没有解决华盛顿1980年代广为人知的贸易不满之一，甚至没有解决汽车和汽车零部件，金融服务，甚至大米问题。

此外，一揽子案例还帮助了东亚几乎所有其他国家，尤其是中国。 首先，这个故事在华盛顿树立了一个令人放心的假设，即如果要对美国构成真正的挑战，中国将不得不改变其经济方式（在所有这些方式都紧紧仿照日本的方式之后，就像日本“打击美国”一样）。据推测，中国将拥有相同的命运-要么采用美国的自由市场方法，要么采取同样的命运。 因此，当中国人在1990年代末谈判加入世界贸易组织时，他们几乎没有面临华盛顿采取真正开放市场政策的压力。

尽管他们很少公开地这么说，但中国人当然对任何人的经济模式（美国或日本的）更好都抱有幻想。 这无疑是其贸易模式所隐含的。 毕竟，他们长期以来从日本购买的商品要比从美国购买的商品多得多-最后算起来要多40％。 尽管日本的劳动力只是美国的三分之一，但事实并非如此。 此外，他们从日本购买的商品几乎全部包含高科技产品，特别是中国工厂生产世界消费品所需的先进材料，组件和生产设备。 相比之下，中国从美国进口的大部分商品都是基本商品，尤其是最基本的商品，包括废金属和废纸。 可以肯定的是，中国没有抱负成为“废纸超级大国”的愿望。

要全面了解“迷失的几十年”故事为何如此荒谬的原因，请点击 点击此处 去年我写的一篇文章 纽约时报周日评论.