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持续发展的日本
东京经济衰退的报道被夸大了

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尽管日本的 50 周年纪念日处于低潮,但不应让东京最近的财政困难掩盖了日本在战后时代取得的非凡经济成就的程度。 一方面,日本最近的许多问题在国外都被夸大了。 在许多方面,今天的日本实际上是美国的一个更强大的经济竞争对手,而不是 1980 年代后期这里股市繁荣的高峰时期。

以制造业为例。 日本的制造业基地一直没有受到东京股市问题的影响——以至于按照目前的汇率,它现在比美国略大。 1940 年,也就是珍珠港事件之前的最后一年,美国以 10 比 1 的比例超过日本。

或者拿个人收入。 二战前,美国人是世界上收入最高的工人,通常比日本人高出 11 倍左右。 今天,日本人是世界上薪酬最高的员工,通常比美国人多赚 50% 到 60%。

虽然日本消费者常被说是吝啬,但他们显然享受着世界上最富裕的生活方式之一,他们在战后时代的进步令人震惊。 至于预期寿命,这是对消费者福利的终极考验,二战前日本女性的预期寿命仅为 50 岁,而典型的美国女性则为 67 岁。 如今,日本女性的预期寿命为 82.5 岁,比美国女性多出两年多,日本男性也差不多。

对于一个关心保持经济领导地位的美国来说,最值得关注的一点是日本的外部经济影响力。 这里的证据是明确的。 无论以何种标准衡量,东京的经济影响力在过去五年中都迅速增长。

日本在日元不断上涨的情况下扩大出口的成功远远超出了大多数经济学家的想象。 自 1990 年日元升值以来,令人担忧的人一直预测,随着日本雇主在国内解雇工人并将制造活动转移到海外廉价劳动力地点,出口将下滑。 相反,日本的出口猛增。 据美林证券的东京经济学家罗纳德·贝瓦卡 (Ronald Bevacqua) 称,日本去年占七国集团所有出口的 19% 之多,令人震惊。 1990 年,日本的份额仅为 16%。

日本日益壮大的外部力量在外援方面也很明显。 1993年,日本对外援助总额为11.3亿美元,比24年增长1990%。同期美国对外援助下降21%,为9亿美元。 正如常驻东京的前美国援助官员罗伯特·M·奥尔(Robert M. Orr)指出的那样,日本现在在一些重要的新兴东亚国家的支出比美国高出 20 比 1。 “美国不是东亚的参与者,”他说。 “例如,在印度尼西亚,日本每年花费大约 1 亿美元,而美国的预算通常只有 20 万美元或 30 万美元。 这对美国来说是一个具有讽刺意味的立场,因为我们一开始就敦促日本成为援助国。”

对日本而言,回报部分在于改善了日本出口的市场准入; 毫不奇怪,日本出口商在东亚销售的制成品比其美国竞争对手多出许多倍。 日本还利用援助作为其shigen gaiko(资源外交)的杠杆,通过它建立对廉价原材料的安全获取。 日本发现,援助承诺在说服原材料出口国签订长期合同并将广泛的开发权交给日本支持的矿业公司方面发挥了神奇作用。

日本蓬勃发展的影响力预示着经济远比大多数评论员意识到的要强大。 面对普遍预测日本终生就业将在高日元的压力下崩溃的预测,该体系显然仍与以往一样强大。 近年来,没有一个主要雇主放弃该系统(几年前广泛报道称特定公司据称已放弃该系统,但事实证明这是基于错误翻译)。 日本最新统计的失业率仅为 3.1%,是所有主要工业国家中最低的。

为什么日本经济一直无视其消亡的预测? 一个关键因素是企业和个人的高储蓄率,这为银行提供了可用于企业投资的资金。 国外很少有人意识到这是一个多么大的优势。 截至 1993 年,日本占工业界所有储蓄的 56%。 相比之下,美国的比例仅为 5%。 得益于大量廉价资本,日本雇主继续以令美国和欧洲公司相形见绌的速度进行投资。 根据价值线投资调查,丰田 1993 年每个工人的资本支出是通用汽车的七倍多,是沃尔沃和戴姆勒-奔驰的八倍。 佳能的人均投资是惠普的两倍,施乐的近五倍。 松下电器是荷兰飞利浦电子的两倍,是真力时的八倍。 日立是通用电气的两倍多。

这绝非偶然; 50 年来,提高储蓄一直是这里的一项关键政策目标。 官方主要通过设置结构性消费壁垒来实现这一目标。 最明显的是贸易保护主义:通过建立庞大的出口产业并同时限制日本消费者获得外国商品,1950 年代的日本领导人创造了消费者别无选择只能储蓄的条件。

因此,日本并没有像许多美国经济学家长期以来所争论的那样自以为是,而是获得了在一个又一个行业中超越美国的资本。 保护主义政策在贸易伙伴的压力下逐渐缓和,但仍是一个因素。

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日本工业丰富的资本使其能够实现更高的劳动生产率水平,并接受日元兑美元在过去五年中几乎翻了一番。 但这并不是日本公司惊人的复原力的唯一原因。 一个未被承认的关键优势是,如今日本出口商品的很大一部分是仅在日本制造的商品——换句话说,日本的垄断企业。 这与日本在 1970 年代和 80 年代的立场形成鲜明对比:竞争对手的供应商存在于美国和欧洲,因此当日元上涨时,大多数日本公司别无选择,只能降低日元价格以保持竞争力。

日本的一些垄断企业是在摄像机和传真机等高调产品中。 但大多数都属于除了最有见识的专家之外的所有人都看不到的类别。 日本在先进材料(例如航空工业的碳纤维、电子工业的铁氧体和笔记本电脑显示器的液晶)和重要部件(例如用于 CD-ROM 和激光打印机的激光设备)方面享有许多不显眼的垄断。 也许最重要的是日本对半导体步进机等生产机器的垄断,这对制造世界微芯片至关重要。

据东京顾问 Thomas Zengage 称,现在只有日本才能买到的商品占日本出口的近一半。 但在许多其他领域,日本享有“软”垄断力量。 一个很好的例子是造船业。 世界另一个主要造船国韩国必须与日本密切合作,因为日本造船商控制着世界船舶发动机市场。

即使在汽车行业,日本也拥有相当的软垄断力量。 尽管美国人和欧洲人几乎可以制造汽车的所有部件,但他们越来越依赖日本的 keiretsus(或密切相关的公司)生产许多组件和材料的最先进版本。 日本人在小型化方面享有关键的垄断优势,这使汽车制造商能够在满足燃油效率标准的同时减轻重量并装入更多小工具。

日本人还在重要的汽车零部件领域享有垄断地位,例如交流发电机、涂层钢、发动机阀门的高性能电线、空调和塑料光纤。 最后,日本在汽车行业的生产设备方面处于领先地位。 此类设备越来越多地仅在日本制造,正如通用汽车几年前报道的那样,最先进的此类设备通常首先提供给日本汽车工厂。

总部位于华盛顿的经济战略研究所所长克莱德·普雷斯托维茨 (Clyde Prestowitz) 表示:“没有其他经济体对其出口的需求如此强烈。” “我们今天看到的肯定是 1950 年代和 1960 年代的巨大变化。 然后美国享有强大的实力,因为它的大部分出口商品是其他国家无法提供的……现在美国是大宗商品出口国,而日本则拥有垄断地位。”

如果日本工业如此强大,为什么日本人自己不这么认为? 事实是,日本媒体一直在误诊日本的困难。 尽管日元升值给日本工业带来了类似衰退的压力,但它并没有遭受任何真正的衰退。 日本经济就像一个骑自行车上坡的人,压力是健康的。 与此同时,尽管美元贬值在许多美国工业中创造了类似繁荣的条件,但美国是一个骑自行车下坡的人,他的幸福感将证明只是暂时的。

美国应该如何应对日本日益增长的经济影响力? 最重要的一个因素是提高美国的储蓄率。 儒家东亚抑制消费的政策显然提供了一种模式,但推动大多数此类政策的官方家长式作风几乎没有向美国人推荐它们。 目前,政治家和舆论领袖继续为美国比其主要经济竞争对手做得好得多而庆幸自己。 等到他们醒来时,美国重新参加比赛的机会将消失。

Eamonn Fingleton 是“Blindside”(霍顿米夫林)一书的作者,该书描述了日本经济的隐藏优势。

 
• 类别: 经济学 •标签: 日本 
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