在1995年的春天，即XNUMX年前，直到今天，我出版了一本关于日本的书， 弱点。 得到了詹姆斯·福洛斯（James Fallows），詹姆斯·戈德史密斯（James Goldsmith）爵士和约翰·肯尼思·加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）等长期在日本的观察家的认可（加尔布雷思在1940年代后期曾担任美国占领区的高级官员，积累了相当的实地经验），被《时代》杂志评选为年度十大最佳商业书籍之一 “商业周刊”.

到现在为止还挺好。 但是，回想起来，副标题出现了一个小问题： 为什么日本仍有望在2000年赶超美国.

是时候承认我错了吗？ 地狱，不，还有其他认为还没有读过这本书的人。 即使是在如今的光速通讯时代，他（她）也很难知道了解像日本这样的“另一国”是多么困难。 我在那里住了将近27年，我知道一个关键问题是新闻界人士，特别是日本高级官僚和驻东京的西方投资银行家之间有一种奇怪的，违反直觉的议程。 我们稍后将讨论他们的议程，但首先我要说的是，本书中的几乎所有内容仍然有效。

该书详细介绍了各种日本公司如何在世界上一些最先进的行业中占据领导地位。 实际上，它的叙述如此详尽，以至于 商业周刊 东京分社社长罗伯特·内夫（Robert Neff）表示，它“进行了深入研究”。 当然，也可以使用其他视图。 今天在Amazon.com上突出显示的客户评论认为这本书是“绝对垃圾”，但可以根据评论者在匿名屏幕后面进行操作的事实来衡量评论的可靠性。 不可否认的是，主流媒体在将日本作为一揽子案予以驳回时，对许多相反的证据视而不见：

• 国外度假旅行。 这是生活中的终极奢侈之一，自1980年代以来，日本人的海外度假旅行次数增加了近四倍。
• 预期寿命。 尽管日本人最近吃了更多的汉堡，但自1989年以来，他们以某种方式将预期寿命提高了近五年。秘密的是一个公开宣称的社会主义医疗体系，在整个“迷失的几十年”中，该体系持续不断地投入巨资更先进的设备。
• 建设。 日本城市中心以前以低矮的杰瑞建筑为主，如今拥有世界上最高，最时尚的建筑。 最高的荣耀是东京晴空塔，它是仅次于迪拜哈利法塔的世界第二高的建筑物。
• 餐厅。 东京现在已经超越巴黎成为世界美食之都。 在最新的《米其林指南》中，它获得了XNUMX家米其林三星级餐厅的评分，而巴黎仅有XNUMX家。
• 汽车文化。 在1980年代，日本的道路以Toyota Starlets和Nissan Cherrys为特征。 现在，日本驾驶员更有可能在后代的丰田雷克萨斯和日产Infinitis中使用工具。 同时，丰田普锐斯（Prius）是昂贵的混合动力汽车，受到好莱坞富人和名人的青睐，它在日本取得了空前的突破-如此之多，以至于日本驾驶员最近占了世界上所有普锐斯（Priuse）拥有的近一半。

日本无与伦比的经济进步可以引用无数其他指标。 在访客踏上脚步的那一刻确实有些明显。 例如，日本的机场得到了多么令人印象深刻的升级。 与瘫痪的美国同行相比，到处都是自动扶梯，自动人行道，坚固耐用的免费行李箱以及与地面运输的同屋顶连接，它们是一种愉悦的导航方式。 同时，外国人很快发现，日本的互联网运行速度比美国快十倍。 日本的子弹头列车不断创造新的速度记录（而且从未发生过致命事故）。 然后是世界上第一条长途磁悬浮铁路中央新干线，它将以每小时300英里的巡航速度连接东京和大阪。 建设工作已经取得了很好的进展，部分工程将于2020年投入使用。当然，我们不应忘记世界第八大奇迹明石海峡大桥，其世界纪录的主跨为6,532英尺。 对于任何正在计数的人（在美国媒体中显然没有人），它比美国最长跨度的Verrazano Narrows长50％以上。 可以从以下事实来衡量其重要性：桥梁建造中的挑战随着桥梁跨度的增加而增加。

那么，为什么英语媒体一直在谈论日本的“无休止的经济萎靡不振”呢？ 部分原因是意识形态。 重点新闻机构– 经济学家， 此 华尔街日报 和 “金融时报” –近年来对全球竞争采取了越来越多的意识形态观点。 因此，像美国这样被广泛拥护自由市场意识形态的国家被认为是制胜国。 同时，像日本这样的国家，经常违反自由市场规则，却被视为输家。 在很大程度上，意识形态受到了从未去过日本的顶尖编辑的热烈拥护。 强烈建议寻求晋升的记者不要挑战家庭办公室的成见。 某些西方通讯社为了讨好当地人的努力而采取东京先令的做法无济于事。 简而言之，它们是腐败的。 同时，顶级编辑们因疏忽大意而疏忽大意，因为他们没有调查为什么以前的报道没有成功–很好的例子是对终身雇佣的崩溃的预测，这是一个长期的常年，盎格鲁报业自1960年代以来一直在讨价还价，而没有任何可识别的变化在日文系统中。

但是，这不仅仅是单纯的意识形态，腐败和编辑过失。 最大的问题是媒体的消息来源。 驻东京的西方投资银行家在荒唐地谈论日本经济时，是日本高级官僚的代理人。 通过这样做，他们有意识地散布了虚假信息-但是在现代投资银行业中，还有什么新东西呢？ 导致经济不景气的努力最终受到日本最强大的官僚机构财务省的启发。

但是，官员们为什么会选择以如此糟糕的眼光来介绍自己的经济呢？ 为何如此。 他们发现，抵制不受欢迎的外国压力的最有效方法是让日本看上去软弱无助。 与1980年代末泡沫时代的情况相比，这一点最能看出这一点。 由于日本被视为后来的埃尔多拉多（El Dorado），日本官员对大黄蜂的一连串外交问题感到困扰。 日本战争罪行受害者被要求赔偿； 第三世界各国政府请求获得海外发展援助； 外国的害羞者和孔门提供了一批奇特的，过时的投资； 没钱的美国大学迫切要求捐赠。 最令人担忧的是，美国开始认真对待开放日本的封闭市场。

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通过寻求对很大程度上不稳定的经济弊病的同情，日本官员奇迹般地减轻了情绪，特别是在华盛顿，那里的官员怀着谦卑的态度认为，当一个人倒下时，他不应该踢人。 因此，尽管日本在失去的几十年中成功地保持了其主要市场的封闭性，但没有人再谈论贸易了。 以汽车市场为例。 尽管自1960年代以来有无数的官方承诺开放真诚的意向，但最后算来，所有外国汽车制造商在日本的市场份额合计仅略高于市场的二十分之一。 特别是大众汽车公司是一个有趣的案例：尽管它与丰田汽车在其他市场上的竞争相当，但最近它在日本市场的占有率仅略高于1％。

仔细观察，日本“迷失的几十年”的故事就分叉了。 一方面，几乎所有有形，可独立核查的证据都表明日本的表现还不错。 另一方面，关于篮子案例的大多数推定证据包括模糊统计数据（谎言，该死的谎言和各种统计数据）。 在大多数情况下，此类统计数据无法独立核对，我们只需要说出日本官僚机构所说的话，即它们是可靠的–同一家机构，即自1960年代以来就一直希望开放的机构。

以官方的故事为例，日本的国债占世界国内生产总值的比重达到了创纪录的226％，甚至比长期领导人津巴布韦还要高。 这个数字真实吗？ 我们无法独立检查它。 我们拥有财政部的全部话语权。此外，财政部长期以来一直在误导西方国家方面存在特殊的虚假性。 坦率地说，如果您认为日本政府的财政状况处于这种状态，那么您可能想在布鲁克林购买一座桥梁。 实际上，正如法国经济学家托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）所指出的那样，由于会计手段的欺骗，官方数字已经荒唐可笑。 （如果日本确实发生了津巴布韦式债务之类的事情，那将很久以前就遭受津巴布韦式的通货膨胀。取而代之的是，日本以与瑞士非常相似的方式世代相传，拥有坚如磐石的物价稳定。）

从日本的角度看，日本的进步程度是最好的。 对于日本官员而言，重要的是将其国家提升到制造业的更高水平。 这是 弱点 而且我还没有证据表明这本书预测日本将发展到更高的制造业水平，而且这样做主要是以美国为代价的，因此是错误的。 日本对制造业的关注是自1870年代以来一直实行的政策，高级官员认为没有理由放弃该政策。 恰恰相反。 判决的依据是：它们已经把美国摆在桌子上，美国在先进制造业中的过时优势赢得了冷战以及两次世界大战之前的胜利。 日本在“迷失的几十年”中担任领导职务，正好是美国决策者嘲笑日本模式被废super的时候。 即使在华盛顿这些天制造业的重要性被低估了，但在其他地方也广为人知，尤其是在德国，瑞士，丹麦，瑞典，芬兰，奥地利，荷兰和韩国这样的发达经济体中（其中几个现在以人均收入超过美国）。

日本制造业领导者的例子不胜枚举。 在所谓的生产者商品中最不可见的地方，它们尤其重要。 一个著名的例子是总部位于东京的Minebea锁定微型轴承，这在从微型磁盘驱动器到牙医的超快速钻头的所有过程中都是必不可少的。 同时，在规模的另一端，IHI Corporation垄断了全球最大的喷气发动机主轴，这些主轴是经过精心设计的，经过精心设计的。 简而言之，现在拥有最大的资本密集型，知识密集型制造业的是日本而不是美国。

在许多行业中，日本已经取得了主导地位。 以电信硬件为例。 日本不仅主导着光纤的生产，而且在激光二极管中几乎占有垄断地位，激光二极管是光纤系统中所需的信号发射设备。 从根本上讲，日本在砷化镓方面享有垄断，砷化镓是制造激光二极管必不可少的重要半导体材料。 （一个有用的好处是，激光二极管还有无数其他用途，例如在条形码读取器，相机测距仪和DVD播放器中。）

尽管日本已经将许多最重要的制造业胜利隐藏在众所周知的蒲式耳之下，但其中一些还是不容错过。 以汽车行业为例。 您只需要对世界的道路有一个偶然的熟悉就可以意识到，自1990年以来，日本的市场份额几乎翻了一番-大部分收益都来自底特律。 值得记住的是，汽车工业是世界贸易中最大的因素，并且是先进材料，精密机床，机器人技术和电子学发展的主要动力。 绝非偶然的是，这些行业现在已由日本主导。 所有这些都有助于解释为什么日本与美国形成鲜明对比的原因是，日本经常账户经常项目有大量盈余。

但是日本人口的减少呢？ 当然，“篮筐日本”人群至少有理由将其作为深刻的全国性疾病的证据来表达？ 其实不行人口的下降严重削弱了日本的某些经济数据，当然，最明显的是日本的整体经济产出-一个劳动人口在不到十年的时间里下降了10％的国家，其生产和出口将低于其他国家。有。 但这并不意味着这样的国家就是一篮子篮子。 离得很远。 在每个工人的基础上，日本的状况很好，劳动年龄人口与退休人员之间的不平衡可能会及时解决。 西方观察家不了解的是人口下降是一项基本的国家政策。 该政策可以追溯到1940年代后期的《优生保护法》，该法启动了减少人口计划。 该计划之所以产生，是因为人们担心，日本帝国面临着重大的粮食安全问题。 日本官员转而停下了脚步，在1946年至1948年之间发生了巨大的婴儿潮。此后，日本一直享有–是的，这是恰当的说法–低出生率。 尽管该计划的原理和运作方式在西方可能尚未得到认可，但它们在东方得到了充分的理解，新加坡和中国都在继续制定类似的政策。

许多其他许多问题也可以解决-这就是为什么我花了两年多的时间写了一本冗长的书。 例如通货紧缩呢？ 这不是问题。 新闻界不知道，有多种形式的通货紧缩。 在新闻界使用的这个词表示1930年代美国大萧条造成的灾难性需求管理不善。 日本的通货紧缩大不相同：健康的通货紧缩就像1880年代和1890年代美国经历的那样，当时由于生产率的提高，价格不断下跌。 日本通货紧缩性质的证明是，价格行为与瑞士非常相似，而且没人认为瑞士是一揽子案例。

最后一个问题：如果日本经济表现良好，为什么安倍晋三首相一直在努力“反映”经济？ 从本质上讲，就像日本生活的许多方面一样，他的安倍经济学计划就是戏剧。 根据定义，如果日本试图假装疾病，它还必须假装自己试图康复。

值得记住的是，安倍晋三并不是中央铸就真正的美国盟友的想法。 当然，美国人应该警惕那些其其他广为人知的政策是对日本战时暴行“道歉”的人。

有关“迷失的几十年”故事的更多矛盾，请单击此处查看我为《纽约时报》星期日新评论撰写的文章。