慕尼黑——私人军队在欧洲的名声非常险恶。 一战后的德国退伍军人“钢盔”和纳粹棕衫军的记忆仍然挥之不去，他们在慕尼黑和柏林与共产主义街头强盗作战。 欧洲人记得意大利的法西斯黑衫党，以及最近在波斯尼亚和科索沃犯下一些最严重暴行的阿尔坎的“老虎”和“白鹰”等塞尔维亚新法西斯团伙。

民间记忆中，在 30 年的野蛮战争期间，成群结队的嗜血雇佣军将这个国家的大部分地区变成了一片荒地，这仍然困扰着德国。 伟大的雇佣兵队长华伦斯坦的名字仍然在回响，而在那些最可怕的雇佣兵中，曾经恐吓欧洲的凶猛的瑞士人。 马基雅维利写道：“哪里有黄金和鲜血，哪里就有瑞士人。” 梵蒂冈的瑞士卫队微弱地提醒着“赫尔维提卡的狂热”。

从越南到中美洲，许多现代战争都使用了少量雇佣军。 最著名的现代雇佣军是法国强悍的外籍军团。

美国境内强大的雇佣军的崛起，以及它们在伊拉克和阿富汗的使用，是一个全新的、令人深感不安的发展。

上周末，美国“黑水”公司的雇佣兵在袭击他们守卫的车队时枪杀了 11 名伊拉克平民。 伊拉克总理努里·马利基下令将黑水公司数以千计大摇大摆的雇佣兵驱逐出伊拉克。 但他的命令很快被美国占领当局撤销。

在伊拉克有 180,000 到 200,000 名美国支付的雇佣军——或者华盛顿和美国媒体小心翼翼地称之为“私人承包商”。 他们实际上超过了那里的 169,000 名美军。 英国再支付 20,000 美元。 至少一半是武装战士，其余是支援人员和技术人员。 没有他们，美国和英国就无法维持对伊拉克的占领。

这些战士，如文艺复兴时期的意大利condotierri、德国landsknecht 和瑞士长枪兵，是无法无天的，除了他们的雇主外，不服从任何权威。 美国国会的民主党人正确地要求这些好动的兰博斯至少受美国军法管辖。

美国国务院现在在伊拉克和阿富汗拥有自己的小军队，大约有 3,000 名黑水枪手，他们保护美国官员及其当地合作者。 一些报道称，自 678 年以来，State 仅在黑水公司就花费了 2003 亿美元。

美国派驻阿富汗的领导人哈米德·卡尔扎伊 (Hamid Karzai) 时刻被 200 名美国保镖包围，他自己的人民不被信任来保护他们的总统。 伊拉克的美国派领导人同样受到美国雇佣军的保护。

华盛顿几乎所有的雇佣兵合同都是在没有竞争性投标的情况下授予与共和党关系密切的公司。 Blackwater 的所有者是主要贡献者。 他们在美国南部占地 7,000 英亩的基地很可能是世界上最大的非政府军事行动，也是直接来自著名电影的威胁创作， 五月七日.

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这种史无前例地使用雇佣军掩盖了美国在伊拉克的介入深度，并清楚地表明占领军对当地人的依赖是多么微不足道，他们据称“解放了”当地人。 正如越南清楚地表明的那样，它还使美国能够维持征召美国士兵永远不可能发动的帝国战争。

副总统迪克·切尼 (Dick Cheney) 将越南的教训铭记于心，提倡使用雇佣军进行恶劣的对外战争。 但是民主国家不应该在世界上释放雇佣枪手的军队。

更糟糕的是，这些与共和党极右翼紧密相连的私人军队对美利坚共和国构成了严重且无法容忍的危险。 国会应该绝对取缔他们。 伟大的罗马共和国让所有公民强制服兵役是民主的基础，而职业军队则是一个严重的威胁。

具有讽刺意味的是，为回应英国王室使用残暴的德国雇佣军而奋起反抗的殖民美国今天在伊拉克和阿富汗诉诸同样的策略。 欧洲不再需要私人军队。 美国人还没有吸取这个惨痛的教训。

埃里克·马戈利斯[给他发邮件]是Sun National Media Canada的特约外国编辑，是《 世界之巅的战争.