巴黎——你在外交 101 中学到的第一件事就是不要制造你无法支持的威胁。

但这正是美国国防部长罗伯特·盖茨上周所做的，在朝鲜继续发展核武器时，美国“不会接受”和“不会袖手旁观”。

盖茨警告说，朝鲜的核武器威胁着整个全球，他自己的五角大楼在国内外部署了大约 10,000 枚核弹头，28,500 名士兵常驻韩国，并在日本、冲绳和关岛部署了大量特遣队。

为了不被威胁，朝鲜回击警告说，如果受到攻击，它将把韩国首都首尔变成“火海”并轰炸日本。

可怕的威胁和愤怒的热气始终是孤立的斯大林主义朝鲜与美国、日本和韩国之间有毒关系的特征。 他们的相互指责已成为一种仪式化的歌舞伎表演形式，其中咆哮和鬼脸取代了实际的暴力行为。

美国、日本和韩国在摆出愤怒的姿态后，通常会向朝鲜的“亲爱的领导人”金正日讨回公道，以停止制造麻烦。

但这一次，华盛顿和平壤都过头了。 人们想知道盖茨部长打算如何阻止朝鲜拥有其已经拥有的核装置。

五角大楼已经用尽了军队并借了钱，不愿与朝鲜强大的1.1万军队纠缠不清。 自越南以来，美国更倾向于仅对防御能力有限的小国使用其军事力量，如格林纳达、巴拿马、索马里、利比亚、阿富汗和伊拉克。

美国不可能对朝鲜发动陆战。 美国对朝鲜的轰炸和导弹行动不太可能削弱其核计划。 但这样的袭击肯定会引发一场大战。

在朝鲜上周进行第二次小型核试验之后，这种通常无害的歌舞伎可能变成致命的真正危险。 美国和韩国军队处于高度戒备状态，朝鲜表示已经破坏了本应结束朝鲜战争的停火协议。 美国战机和海军部队像愤怒的黄蜂一样在朝鲜周围嗡嗡作响。

朝鲜的少数核武器不会对世界构成威胁——至少现在还不是。 朝鲜有800枚瞄准韩国和日本的不准确中程导弹，但它们只有常规高爆弹头。 据信朝鲜尚未掌握通过导弹运载的小型化或硬化核弹头。 有人建议它可能正在研制一种远程导弹。

尽管平壤面临着令人毛骨悚然的威胁，但其幼稚的核力量主要是防御性的。 朝鲜人不得不吃草来支付他们的核武器。

最终部署时，金正恩的核武器导弹旨在通过威胁对韩国、日本和美国在冲绳和关岛的基地进行反击来威慑美国对朝鲜的潜在核打击。 朝鲜不太可能与一个主要的核大国发动核战争，从而导致其立即被美国的核报复和金氏王朝的蒸发所消灭。

但在本周的核试验之后，又出现了新的危险。 美国再次威胁要在公海上拦截和搜查朝鲜货轮，这些货轮可能携带“大规模杀伤性武器”、导弹或军事部件前往中东。 韩国和日本也将这样做，但仅限于其沿海水域。 朝鲜非常正确地警告说，这样的公海逮捕将是一种战争行为。

情节变厚了。 以色列担心，急需现金的朝鲜将向阿拉伯人或伊朗出售更多导弹、技术和备件，并在未来出售核弹头。 华盛顿担心朝鲜可能会向反美极端分子出售核装置。

以色列向奥巴马政府施加了巨大压力，要求其阻止朝鲜武器流入中东。 白宫以海上封锁朝鲜的威胁作为回应。

朝鲜表示，无论是在其有争议的沿海水域对韩国海军的任何扣押，还是通过攻击经常在朝鲜海岸附近并偶尔飞越朝鲜上空的美国船只和间谍飞机，朝鲜都将对其进行军事报复。

如果发生这种情况，美国很可能会以导弹袭击和空袭作为回应。 然后，朝鲜将沿非军事区用重型火炮和远程火箭炮对距离仅 25 英里的韩国国会大厦进行反击。 朝鲜的大量飞毛腿导弹可能会袭击美国在韩国的基地。

奥巴马政府威胁要对朝鲜发动战争，这是在玩火，因为朝鲜有这么多美国军队在它的枪口下。

如果金正日拒绝让步，华盛顿将面临令人讨厌的选择，要么采取某种肯定会举棋不定的军事行动，要么在盟友和敌人面前丢脸，听金乌的话。 这就是盖茨国务卿让自己陷入的尴尬境地。当亲爱的领袖虚张声势时会发生什么？

像他已故的父亲金日成一样，金正日一再发誓要在他死前重新统一朝鲜半岛。 生病的金的时间不多了。 他的承诺不应掉以轻心。 因此，这场最新的危机必须被视为朝鲜内部争取统一的斗争的结果——当然是在金朝代统治下。金正日很高兴与华盛顿玩鸡，因为这场危险的游戏提升了他在国内的地位，并使他对于一些韩国人和韩国人来说，他们认为金正恩是真正的韩国领导人，因为他们蔑视强大的美国并拒绝屈服于美国的威胁——有点像韩国的萨达姆侯赛因。 朝鲜长期以来一直指责韩国是美国军事占领下的美国殖民地，朝鲜是唯一“自由、独立的朝鲜”。

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亲爱的领导人面临着将他的三个儿子之一命名为朝鲜下一任领导人的计划的内部挑战。 最新的核试验和美国的威胁将帮助金。 他的另一个敌人，韩国保守派、亲美总统李明博，在支持与朝鲜和解的前总统卢武铉不幸自杀后，现在正被自己的人民围攻。

如果北亚核危机加剧，日本和韩国可能被迫部署核武器，而这两个国家都可以迅速部署。 日本可以在不到 90 天的时间内生产出核武器。

金正日选择了他的时间。 伊拉克再次升温。 至少在 2011 年之前，至少有 XNUMX 名美军将留在那里。阿富汗战争和现在的巴基斯坦——或称 Afpak——对美国来说进展非常糟糕，美国正向那里派遣更多部队。 华盛顿在巴基斯坦的西北边境省引发了一场火山剧变。 美国破产了，靠借钱生活。 有什么更好的时间来展示谁是朝鲜半岛的真正老板。

奥巴马政府应该谨慎行事。 与朝鲜的最新危机清楚地证明，美国的世界实力已经达到极限。

埃里克·马戈利斯[给他发邮件]，Sun National Media Canada 的特约外国编辑。 他是作者 世界之巅的战争 还有新书 美国拉杰：解放还是统治？：解决西方与穆斯林世界之间的冲突。 看 他的网站.