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纽约——在 1967 年阿拉伯以色列战争的第四天,情报船“自由号”在距西奈半岛 14 英里的国际水域缓慢航行。 以色列装甲部队正在深入西奈,紧追正在撤退的埃及军队。
“自由”号是一艘二战时期的货轮,被美国最高机密的国家安全局改装成一艘情报船,装满了最新的信号和电子拦截设备。 这艘船布满了天线和电子“耳朵”,包括 TRSSCOMM,这是一个通过从月球上反射出一串微波来向华盛顿提供实时拦截的系统。
“自由”号已被赶往西奈半岛,以监视第三次阿拉伯以色列战争中交战方的通信:以色列及其敌人埃及、叙利亚和约旦。
0800 年 8 月 1967 日零时 1400 分,八架以色列侦察机飞过“自由号”,那里悬挂着一面巨大的美国国旗。 20 时,一波波低空飞行的以色列 Mystere 和 Mirage-III 战斗轰炸机用火箭、凝固汽油弹和大炮反复攻击美国船只。 空袭持续了 XNUMX 分钟,集中在船上的电子天线和天线上。 “自由”号被点燃,急剧上市。 她的八名船员死亡,一百人受重伤,其中包括船长威廉麦格。
在 1424 小时,三艘以色列鱼雷艇发起攻击,用 20 毫米和 40 毫米炮弹扫过燃烧的“自由”号。 在 1431 小时,一枚以色列鱼雷击中了“自由”号船中部,正是信号情报系统所在的位置。 另有 XNUMX 名美国人死亡。
袭击发生一小时后,以色列军舰和飞机返回。 麦格指挥官下达了命令:“准备击退边界。” 但以色列人可能害怕美国第六舰队的干预,离开了。 “自由”号被打得粉碎,但仍然挑衅,她的旗帜飘扬。以色列炮艇围绕着受伤的“自由”号,向试图扑灭大火的船员开火。 1515 年,船员被命令弃船。 以色列军舰关闭并向拥挤的救生筏喷射机枪火力,击沉了两艘。 在美国水手被冷血屠杀之际,美国第六舰队舰载机的救援任务在白宫的命令下神秘地中止。
以色列的袭击造成 34 名美国海员死亡,171 名船员中有 297 人受伤,这是自二战以来美国海军人员因敌对行动而损失最惨重的一次。
袭击发生后不到一个小时,以色列告诉华盛顿,其部队犯了“悲剧性错误”。 后来,以色列声称将“自由”误认为是古埃及的马匹运输工具。 美国国务卿迪恩·腊斯克和参谋长联席会议负责人托马斯·穆勒海军上将坚称,以色列的袭击是蓄意的,旨在摧毁“自由”号。 三份 CIA 报告也是如此。 有人声称以色列国防部长摩西·达扬将军亲自下令发动袭击。
与美国对朝鲜袭击情报船“普韦布洛”号的愤怒、伊拉克对“斯塔克”号航空母舰的错误导弹袭击、去年秋天在亚丁的“科尔”号航空母舰的轰炸以及最近的美中空难事件相比,林登约翰逊总统和国防部长罗伯特麦克纳马拉迅速掩盖了对“自由”的野蛮行为。
白宫和国会立即接受了以色列的解释,并把此事搁置了。 以色列后来象征性地支付了6万美元的赔偿。 据报道,两名拒绝攻击“自由号”的以色列飞行员被判入狱18年。
幸存的“自由”号船员不会被沉默。 他们不断要求公开调查,并试图向媒体讲述他们蓄意攻击的故事。 以色列政府在幕后努力阻挠这些努力,甚至让美国亲以色列团体指责“自由”的幸存者是“反犹太主义者”和“仇恨以色列的人”。 主要电视网络取消了对剧组的采访。 船员詹姆斯·恩内斯 (James Ennes) 所著的一本关于“自由”号的书已停止发行。 以色列游说团体称他为“阿拉伯宣传员”。
为什么以色列试图击沉其恩人和盟友的海军舰艇? 很可能是因为“自由”号的拦截与以色列在 5 月 XNUMX 日战争开始时提出的埃及袭击以色列以及以色列对三个阿拉伯国家的大规模空袭是报复的说法完全矛盾。 事实上,以色列以一场毁灭性的珍珠港式突然袭击开始了战争,将阿拉伯人困在床上并摧毁了他们的整个空军。 直到上周,当情报专家詹姆斯班福德到来时,对“自由”号的袭击才逐渐变得默默无闻。出去 秘密之身,他关于国家安全局的最新著作。 在令人震惊的启示中,班福德写道,以色列不知道,一架美国海军 EC-121 情报飞机在“自由”号上空高空飞行,并以电子方式记录了这次袭击。 美国机组人员提供的证据表明,以色列飞行员非常清楚他们正在攻击悬挂美国国旗的美国海军舰艇。
以色列还准备攻击叙利亚以夺取其战略要地戈兰高地。 华盛顿警告以色列不要入侵叙利亚,在以色列与埃及作战时叙利亚一直处于非活动状态。 班福德说,当“自由”号出现在西奈半岛时,以色列对叙利亚的进攻被突然推迟,然后在它停止行动后发动。 以色列声称叙利亚袭击了它可能会被“自由”反驳。
最重要的是,“自由”号的拦截可能表明,以色列抓住了 1967 年 XNUMX 月至 XNUMX 月急剧上升的阿以紧张局势,发动了一场计划已久的战争,以入侵和吞并西岸、耶路撒冷、戈兰和西奈半岛。
更令人震惊的是华盛顿的反应。 班福德写道:“尽管有大量证据表明以色列故意袭击了这艘船并杀害了美国军人,但约翰逊政府和国会掩盖了整个事件。” 为什么?
国内政治。 约翰逊是一个从来没有以高尚道德价值着称的人,他更愿意掩盖攻击,而不是激怒民主党的主要选民和主要财政支持者。 国会更不急于触及这个“第三轨”问题。
麦格指挥官因其和他手下的英雄主义而被悄悄授予荣誉勋章——不是像往常一样在白宫,而是在华盛顿海军造船厂举行的一个不起眼的仪式上。 船员的坟墓上刻着“死在东地中海”。 好像他们被疾病杀死,而不是敌对行动。
约翰逊总统的一名工作人员认为,掩盖真相的原因更为复杂:约翰逊向犹太自由派提供无条件支持以色列,并掩盖“自由”袭击事件,以换取自由派缓和他们的尖锐批评他在当时激烈的越南战争中的政策。
以色列声称它在 1967 年打过一场自卫战争,并且之前没有领土野心,但对班福德的揭露会非常不满。 那些相信以色列非法占领约旦河西岸和戈兰的人会胆大妄为。
更重要的是,美国政府长期、可耻地掩盖对“自由”的有预谋的袭击,现在已经公开并要求进行全面调查。 34 年后,“自由”号死伤船员的声音终于要被听到了。
埃里克·马戈利斯[给他发邮件],Sun National Media Canada 的特约外国编辑。 他是作者 世界之巅的战争 还有新书 美国拉杰:解放还是统治?:解决西方与穆斯林世界之间的冲突。 看 他的网站.