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细心的人会注意到,我们几乎没有听到伊拉克军队的消息,也几乎看不到伤员的消息。 有人可能想知道,为什么 CNN 不将一名入伍的海军陆战队员放在镜头前,在 15 分钟内不加剪辑,让他说出他的想法? 他不是成年人和公民吗? 他不是代表我们参加重要的活动吗?
存在合理的政治理由。 士兵是公关方面的风险,伤员是责任。 没有人知道他们会说什么,明显的肢解不利于招聘。 镜头前的士兵是危险的。 他可以在五分钟内破坏政府的旋转装置。 最好是谨慎地让士兵远离视线。
因此,我们看不到太多伤亡,无论是我们的还是他们的。 然而他们在那里,在某个地方,失去了双腿,失明,习惯于在新的黑暗中摸索事物,学习使用他们将使用 50 年的轮椅。 有些人面临比其他人更糟糕的命运。 四肢瘫痪者将被存放在 VA 医院中,护士会像汉堡包一样每隔一段时间将它们翻过来,以防止褥疮。 朋友和亲戚很快就会忘记他们。 自杀将是一个常见的想法。 损坏较少的将绕过。
有那么一瞬间,伤亡人员可能会相信,然后拼命地试图继续相信,他们为那个抽象的国家做了勇敢、有价值和极其重要的事情。 有些人会期待感谢。 但是不会有任何感谢,或者很少,而且那些很快就会被遗忘。 情况会更糟。 人们会问他们是如何失去这条腿的。 在伊拉克,他们会说,希望得到同情、尊重或理解。 回应,通常是无声但明确无误的,将是,“你这样做是为了什么?” 伤员会意识到他们不仅是残废的,而且是畸形的。
岁月会过去。 伊拉克将消失在迷雾中。 战争总是如此。 一代人将崛起,对他们来说这将是历史。 被肢解的老兵首先会发现几乎没有人欣赏他们的所作所为,然后甚至很少有人记得。 如果——很多人会说——美国被赶出伊拉克,士兵们会回过头来意识到整个事件是一场骗局。 战争只是战争。 它们在当时似乎很重要。 无论如何,我们被告知它们很重要。
然而,伤口会一直存在。 手臂不会长回来。 对于瘫痪的人来说,永远不会有女朋友,跳舞,和孩子们在草地上打滚。 盲人会尽可能地适应。 那些只缺一条腿的人会认为自己很幸运。 他们会蹒跚而行,设法过上半正常的生活,人们会说,“他处理得多么好。” 一个令人钦佩的怪胎。 对于其他人来说,它会不太好。 结肠造口术袋是新婚之夜的遗憾伴侣。
这些人会变得仇恨。 他们讨厌的不是伊拉克人。 这个我们不谈。
很难承认有人使用过。 一些残废者会永远坚持认为战争是必要的,他们是在保护他们的姐妹免受伊斯兰、越南人或中国人的入侵。 其他人会保持安静,喝得太多。 还有一些人会读书、变老、变聪明——而且会苦涩。 他们会记得他们的副总统,一个名叫切尼的人,说在他的战争期间,在亚洲,他“有其他优先事项”。 当其他人早已忘记切尼时,退伍军人会记住这一点。
我曾经看过一个来自南方的年轻海军陆战队队员第一次见面,他失明了,他的大部分脸都被炸掉了,他的高中恋人从田纳西州来到贝塞斯达海军医院看他。
仇恨来得容易。 有伤口,也有伤口。 我的一个朋友在那场战争中在亚洲进行了两次巡回演出,现在鲜为人知。 他杀了很多人,不是所有的士兵。 这就是战争中发生的事情。 记忆萦绕着他。 杰克是一个来自艰苦社区的硬汉,他的拳头敏捷,聪明但没有受过教育——不是一朵自由派之花,因为他的敏感而自负。 他住在墨西哥的酒吧里,很少有人会进入,除了对政府的愤怒之外,他没有任何政治。 他不是一个快乐的杀手。 他记得他做了什么,现在知道他已经拥有了。 它咬着他。 在他喝酒时远离他是明智的。
人们说这场战争不像越南。 他们是正确的。 华盛顿在伊拉克战争中对伊拉克的了解并不比对越南的了解要好,但对美国的了解要好得多。 五角大楼向亚洲学习。 这一次它很好地控制了媒体。 这是东南亚的一个重要教训:新闻界很危险,不是因为它不准确,它经常如此,而是因为它经常不是。 所以我们很少看到棺材——出于隐私的原因,你明白的。
伊拉克战争是由志愿者进行的,这意味着没有任何掌权者关心的人。 在这个神秘地被命名为“精英”的人中,没有人在乎某个来自田纳西州一个小镇的孩子,这个小镇有一个加油站和一个啤酒馆,里面装满了鹿头。 这样的孩子充其量只是一个乡巴佬,几乎来自另一个星球,当然不是你会让你女儿约会的人。 如果征兵回来了,父母有钱的大学生学会了生活在对信封的恐惧中,骚乱就会像以前一样盛行。 现在耶鲁可以高枕无忧了。 感谢上帝抛弃了人们。
军队与该国其他地区或至少在该国有影响力的人之间几乎完美的分离,对于战争来说是美妙的。 它可以防止担忧。 有多少拥有大学学历的人甚至认识一名士兵? 是的,有些,我会收到他们的电子邮件,但他们是少数。 有多少美国人在军事基地? 或者,真正荒谬的是,有多少人参加了战斗,比如哈佛? 啊,但他们有其他优先事项。
在华盛顿的 15 年里,我认识了很多很多的记者、知识分子和受过教育的人。 几乎没有人穿过靴子。 就是这样。 数数的人不用去,也不认识谁去了,自己也不感兴趣。 这是有代价的,尽管华盛顿并不在乎。 在整个美国,在你可能意想不到的地方——在军团大厅和 VFW 的岗位上,在那些持有美国残疾退伍军人会员卡的人中——有些人讨厌。 他们不讨厌美国。 他们恨那些派他们来的人。 与五年后来自伊拉克的伤员交谈。
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Fred Reed 的作品曾出现在《华尔街日报》、《华盛顿邮报》、《哈珀》和《国家评论》等地方