尽管我无法从细节上判断此断言的有效性,但从表面上看这并不是令人难以置信的。 许多要求 相关 特定化学药品或环境投入物与生活中后期的疾病之间的关系会受到许多混乱的困扰。 很难将信号从噪声中拉出来。 但是在某些情况下还是有可能的。 长期吸烟者的肺癌发生率是与社会相关性最好的例子之一。 然而,这本身就说明了重要的警告: 有些人似乎对肺癌没有任何环境危险因素,但仍会发展为肺癌。 我之所以知道这一点,部分原因是有些人报告说,一旦他们被诊断出患有肺癌,他们所遇到的其他人就会开始受到一系列与他们是否吸烟或是否与吸烟者生活有关的问题,因为印象是这种癌症需要先有生活方式。
为什么? 效果需要原因。 这是一种常见的认知偏见,我们会定期提取虚假模式以建立透明的因果关系。 最终存在因果关系……但是它并不总是那么透明。 在我们的感知水平上,许多生物过程都容易受到噪声和随机性的影响。 考虑将简单生物的近交同基因谱系保存在完全均质的环境中,例如 秀丽隐杆线虫 仍然表现出表型多样性。 发生东西是有原因的,但是我们永远不会真正知道原因是什么。 因此,我们将其放在“随机”下。
癌症也可能如此,这是悲剧性的,并导致生存危机。 对于“为什么要我?”这个问题的真正答案。 经常是“没人知道,没人会知道。” 某些癌症可能是由于明确的和有因果的环境投入所致。 但是几乎可以肯定的是,这超出了我们的实际控制范围。 在一定程度上,乔治·约翰逊(George Johnson)可能是错的(例如,由于有毒化学物质,癌症发生率可能比过去高10%),但从更广泛的意义上讲,癌症一直是 多细胞存在的生物学事实,随机发生, 我相信他可能是对的。
这不是一个情感上可口的答案,因此约翰逊将在很多时间里继续处于许多攻击的接受端。 他所传达的信息深深地困扰着人类对秩序和正义的需求。