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宏伟的愚蠢
我们在40年前登陆月球。

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真的是40年吗? 我的妈呀!

我想每个关心这些事情的人都能准确地回忆起那个时刻。 我在英格兰西北部利物浦的一家酒吧担任调酒师。 这个地方的主人,一个挑剔的爱尔兰中年单身汉,属于那种 不能 关心这样的事情。 事实上,他太不在乎了,以至于我和他为了控制公共酒吧里的一台电视机发生了争执。 每次格里离开去给后面的全方位服务休息室送酒时,我都会把布景切换到 BBC 的连续新闻评论。 当他回来时,他会把它切换回他喜欢的乏味的综艺节目,对他的烦恼嗤之以鼻。 公共酒吧里的顾客,工人阶级的利物浦人,非常坚定地站在老板一边。 这么多人关心历史。

似乎是这样的历史! 在 XNUMX 万英里的空旷空间(碰巧建造的地方距离我现在的家不到 XNUMX 英里)被一股燃烧的气体痉挛所引发的脆弱的装置中,人类将自己安置在另一个世界的地表上,在陌生的风景。 繁忙的周末酒吧的喧嚣和分心,以及我愚蠢的老板噘着嘴拒绝对如此重要的事件感兴趣(看在上帝的份上,你现在能把电视机单独留在约翰那里吗?),留给我的只有转瞬即逝的零碎印象。 例如,我不记得听到尼尔·阿姆斯特朗的名言:“休斯顿,这里的宁静基地……”但我知道人类已经登陆月球,我认为世界已经永远改变了。

多么天真! 什么都没有改变。 两年前,阿拉伯人和以色列人互相攻击对方,四年后他们又这样做了。 在无产阶级文化大革命的阵痛中,中国大陆对这件事一无所知。 (我们的报纸是这样报道的。然而,一些城市中国人告诉我,他们在几个小时内就知道登月。)美国人自己对查帕奎迪克的兴趣至少与对宁静基地的兴趣一样。

四十年后,它看起来像什么,真的,但另一部电视特辑? 登月之后什么也没有发生,当然,除了五次登月和可悲的、毫无意义的、杀人的航天飞机计划之外。 它什么也没发生。 它并没有像 15 和 16 世纪伟大的海上航行那样在文明人的头脑中激起新的想法。 它没有给我们带来土豆,没有烟草,没有高尚的野蛮人对人性的猜测,没有 暴风雨. 它没有创造出惊人的新财富(尽管我认为航空航天公司的一些股东做得不错)。 它并没有使贫穷、无关紧要的国家成为世界强国。 没有任何意外出现。 远航, 阿波罗13撇开故障不谈,严格按计划进行。 我们找到了我们期望找到的东西:灰尘和岩石。

我不是本着干巴巴的愤世嫉俗的精神说这些话的。 当时,登月令我激动无比。 童年时代的业余天文学家和科幻小说迷,我正是太空旅行想象力的目标受众。 来自约翰温德姆在科幻杂志上的“特伦”故事 新世界 我认识了鲁珀特·布鲁克 1908 年的诗“欢乐的公司”——“星星,一个欢乐的公司,/我羡慕,迟到和孤独......”——它的中心隐喻(我现在明白了,而且相当沉重)像青少年焦虑的寻热导弹一样锁定:“天堂之神可能会笑看到/快乐的人群; 永远不知道/在他孤独的无名痛苦中/每个人都在旷野中行走。”

谁知道这首诗在听到遥远虚空中的航天器发出的那些沙哑的通信时会不想起它的结束语?

......因为,整夜,
我听到细细的蚊子的叫声,
星星到微弱的星星,划过天空。

像所有其他科幻迷一样,我认为已经填满了地球的陆地表面, 汁液. 将前往其他世界,也将它们填满,并挖掘它们的财富。 我进一步认为,正如那一代受过大学教育的年轻人所做的那样——以及科幻作家,甚至包括像罗伯特·海因莱因这样的保守自由主义作家,也这样做了——国家政府是开展这些伟大事业的正确代理人。

然而,阿波罗花了一大笔钱,至少以当时的标准来看——我的意思是仅仅几十亿,而不是我们现在在谈到联邦支出时所习惯的数万亿。 美国政府是否真的应该致力于满足我们想象中的渴望——甚至根据我的酒吧顾客和 Chappaquiddick 目瞪口呆的极客少数群体来判断的渴望?

嗯,在一定程度上,政府当然具有富有想象力的功能——令人振奋的总统演讲、纪念碑的保护、偶尔的阅兵、“仪式自然神论”。 然而,这些只是对国家联系的低预算帮助:提醒我们是一个国家,在其他国家中与众不同,并准备捍卫我们的主权。 如果一个这样的装饰性额外费用的公共财政成本达到数百亿,而且未来回报的前景是最遥远和最具投机性的,那么自由共和国的公民应该取消支票。 没有实际价值的宏伟公共工程项目应该留给帝国专制国家。 “人类享乐不足的纪念碑,”大金字塔的约翰逊博士说。

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取消我们正式执行的检查。 阿波罗计划结束了,它的伟大引擎被运往博物馆或被分解成废品。 航天承包商及其说客获得了航天飞机作为安慰奖; 但这并不比阿波罗所取得的成就多——没有什么是无人车无法以十分之一的价格完成的。 现在,穿梭机也正驶向垃圾场。 一个名为 Constellation 的“下一代”载人航天计划正在美国宇航局的绘图板上,但没有人认为会有什么结果,国会已经悄悄地关闭了资金龙头。

未来超越大气层旅行的美国人将乘坐私人融资车辆,或从其他政府租用的座位上,仍然热衷于代表其公民探索“​​人类享受的不足”。 阿波罗是一种奢侈,一种愚蠢。 但这是多么光荣、振奋人心的愚蠢行为!

(从重新发布 国家评论 经作者或代表的许可)
 
• 类别: 思想 •标签: 流浪者 
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