迈克尔·奥克肖特警告我们不要将政府拟人化，他指出，我们应该在统治机构中寻找的美德与我们在私人熟人身上所珍视的美德完全不同。我们希望我们的朋友和亲戚慷慨；但是，当一个政府慷慨时，它就会慷慨地对待我们——人民的——财产，因为它没有自己的财产。因此，我们应该选择吝啬的政府而不是挥霍无度的政府。同样，我们希望周围的人能够信任；弗朗西斯·福山（Francis Fukuyama）从那时起就充分论证了广泛“信任半径”的优点。然而，我们民选和任命的官员必须在国际阴谋的浑水中畅游，也必须以某种方式应对国内社会中最反社会和最奸诈的分子。我们应该宁愿他们犯错，如果他们必须犯错的话，我们宁愿他们犯太多的怀疑，如果他们能够这样做而不陷入偏执的话。

你可能从这些言论中了解到，我不属于“富有同情心的保守主义”的目标市场。我珍视并赞扬同情心作为一种私人美德，但在权力走廊中却看不到它的地位。在这一点上，正如在其他许多事情上一样，罗纳德·里根为执政的保守派树立了标准，他在运用总统情感方面从未犯过错误。他的讲话纪念航天飞机上的遇难者 “挑战者”例如，“同情”当然是情绪化的，但它只是在严格的词源学意义上表达“同情”，非常令人难忘地表达了整个民族共有的感情。

政治人物目前对“同情”的使用——居高临下、拍拍头、 向下 强者对弱者的关心——里根幸运地获得了自由。伟大的沟通者从他的骨子里和血肉里明白，这是一片机遇之地。今天在美国无能为力的人明天可能会变得强大。由此可见，强者对弱者所欠的主要不是同情心——至少不是官方的同情心——而是保持机会渠道的畅通和疏通。冒着夸大我的观点的风险，我要指出，政府对其底层公民表现出同情心，这背叛了政府官员的一种观点，即这些公民的地位是一成不变的，并且了解这一点而产生的不满情绪必须通过资金转移和官方表达同情来缓解固定的劣势，因为希望卑微的人通过自己的努力崛起是徒劳的。 “同情”政治是种姓政治、封建政治。

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当然，本周的共和党全国代表大会充满了同情心。随机从媒体中摘取一个例子：“新的共和党纲领告别了一系列有争议的、保守的想法——比如坚持让美国每个人都学习英语”（文森特·莫里斯在 纽约邮报，7/30/00）。 有争议的！保守的！ 上天保佑，任何一个没有能力阅读自己国家宪法的美国人都会因此而失去任何自尊！这种故意的、反社会的无知不需要谴责，甚至不需要指导，而是需要 同情！

哦，我明白这种口号的必要性。政治中有战争的因素；正如中国古代战略家孙子所指出的，没有欺骗就不可能赢得战争。当然，诱惑也是如此，一个政党如果要赢得选举，就必须在某种程度上成为公众的诱惑者。无论好坏，大量美国人开始相信，首席执行官应该是一个有感情的人：确切地说，不是一个浪漫的英雄（我认为拜伦勋爵对他们来说可能有点太过分了），而是一个有感情的人。作为国家利益的有力守护者，也可以担任国教的大祭司——即崇拜情感作为行动的指南或替代品。他们想要理智，但他们也想要感性。当然，我也是如此，只要它严格地保留在私人领域。

冒着冒犯的风险，我希望“富有同情心的保守主义”策略是一种欺骗，当然我希望它能够成功。我希望乔治·W·布什能够赢得即将到来的选举；我希望明年初我能满意地看到他的内阁桌子周围的座位上都是戴着绿色眼罩、表情冷酷的清教徒，他们中没有一滴公众同情的泪水。

在简·奥斯汀的伟大小说中，冷静、自制的埃莉诺代表了理智，而整个家庭的感性则集中在她的妹妹玛丽安身上。当正派的爱德华伤了埃莉诺的心时，她在私密和沉默中受苦。当一文不值的威洛比抛弃玛丽安时，她公开地表现出致命的悲伤。然而任性、嘴唇颤抖的玛丽安最终被书中最明智的人布兰登上校俘获并让她幸福。美国选民是两亿脑袋的玛丽安·达什伍德：慷慨、直率、勇敢，但有点太喜欢自己眼泪的味道了。我希望他们能像玛丽安一样做出明智的选择——从对一个迷人的流氓的迷恋中恢复过来，把自己交给一个成熟、有理智的人，从而获得幸福。如果理智不能在不诉诸情感的情况下获胜，你就不会听到我抱怨。