从本周开始，英国的同性恋者可以签署“民事伴侣关系”，从而获得婚姻的大部分税收和法律福利。排在队伍最前面的是埃尔顿·约翰爵士和他的男朋友，他们举行了一个低调的仪式。我当前的一期（3 月 XNUMX 日） “经济学家” 对这一切有一个简短的报告，最后附有一个自我祝贺的小注释，说明为什么这项法律的改变在英国没有引起如此大的骚动。 （“经济学家” 在社会问题上是自由主义者。）在提出了一些次要原因后，我们得到了这样的结论：“最重要的是，尽管英国人可能并不比其他国家更宽容，但他们肯定更世俗。因此，宗教热情在这场辩论中几乎没有发挥什么作用。”

这是此类报告中惯用的修辞手法。我想大多数美国保守派，包括大多数非宗教人士，都会对此做出这样的反应：“好吧，谢天谢地 we 没那么世俗。正是我们的宗教信仰为我们提供了压舱石，保护我们所珍视的机构免受不必要的改变，并使我们保持正直和狭窄。”

但这是真的吗？就直接而狭隘的观点而言，宗教信仰是一种社会福利的观念实际上经不起检验。印度比日本更加虔诚，但表现却差得多。 （凶杀率为每千人 0.034 人 vs. 1,000；成人艾滋病毒/艾滋病感染率为 0.005% vs. 0.9%；等等，等等）美国境内的情况也类似。乔治·巴纳的 调查 表明非裔美国人是美国社会中宗教信仰最多的群体，亚裔美国人宗教信仰最少，白人居中。 “我的宗教信仰对我来说很重要”这一说法得到了 52% 的亚裔美国人、68% 的白人、72% 的西班牙裔美国人和 89% 的非裔美国人的肯定回应。然而，关于各种社会功能障碍和不当行为（犯罪、私生子、吸毒成瘾、艾滋病感染）的统计数据却恰恰相反，亚裔美国人遇到并造成的问题最少，而非洲裔美国人则最多。 （巴纳的调查得出了很多违反直觉的结果：例如，重生的基督徒 离婚率与非基督徒相同.)

英国也没有那么不信教。这 2001人口普查 72% 的英国人宣称自己是基督徒，只有 15% 的人没有宗教信仰，还有 XNUMX% 的人拒绝回答这个问题。这与美国并没有太大不同，美国 对应的数字 似乎 82% 的人是基督徒，16% 的人无宗教信仰或没有回应。乔治·W·布什是虔诚的基督徒，托尼·布莱尔也是。如果说有什么不同的话，那就是玛格丽特·撒切尔比罗纳德·里根更加虔诚。

那么，为什么我们有这样一种固定观念：我们比大西洋彼岸的那些无神论者虔诚得多呢？这会让我们成为更好的人，或者至少表现得更好，并巩固我们的社会？好吧，如果数量上的差异不大，那么质量上的差异就会很大。在自称为基督徒的美国人中，经常去教堂做礼拜的人比英国多得多。在英格兰，只有 5-7% 的基督徒每周去教堂；在美国，这一比例可能约为 20-25%。 （美国的数字备受争议：阅读 Free Introduction。我们似乎对自己去教堂的习惯不太诚实。）绝大多数英国基督徒只是“文化基督徒”，他们在调查时根据血统、家庭习俗、部落认同或他们希望别人如何看待他们来给自己贴上标签。的，没有深刻的信念。这样做的美国基督徒要少得多。更多的人真正相信实际的信仰条款。

事实上，在那些无神论的欧洲人中，有相当多的人认为自己在某种模糊的、不明确的、非教义的意义上有宗教信仰。你能想到的教堂最少的国家就是冰岛，那里只有百分之二的人每周参加礼拜。然而，“五分之四的冰岛人表示他们会祈祷，同样比例的人相信死后还有生命。”

这句话出自一篇题为《上帝是偶然吗？》的文章。作者：保罗·布鲁姆 (Paul Bloom)，十二月 大西洋月刊。布鲁姆是耶鲁大学心理学和语言学教授。这是一篇有趣的文章，充满了好奇的事实，比如：“大多数犹太人和基督徒相信来世——事实上， 即使根本没有宗教信仰的人也倾向于相信某一宗教”。 （斜体。）布鲁姆教授认为，虽然特定宗教的教义当然是习得的，但宗教本能是人性的基本组成部分。他说，它源于我们大脑中内置的二元性，其中一个模块处理物理现实，另一个模块处理社会现实。布鲁姆教授声称在小婴儿身上发现了这种二元性：“六个月大的孩子明白物理物体服从重力……新生儿……很快就能识别不同的情绪……”等等。由此可见，我们很容易——事实上，几乎不可抗拒——相信我们的本质只是部分物质的，灵魂是一个不同的东西，一个不同的东西。 样 事物的本质，来自物质身体，并且可能独立于物质身体而生存。布鲁姆的结论是：“宗教的普遍主题不是习得的。它们是我们心理系统的意外副产品。它们是人性的一部分。”

这并不是一个非常令人惊讶的结果。我想我们都知道，在某种程度上，宗教情感是人类的普遍特征。即使像马克思主义这样明显的非宗教运动，当它们强加给广大人类时，也会很快带有宗教色彩。当毛泽东出现在天安门城楼时，下面聚集的红卫兵就像帐篷集会上的复兴主义者一样哭泣和嚎叫，并声称主席的红宝书有许多神奇的治愈方法。当物质主义降临到大众身上时，人类自然的灵性就会兴起来迎接它。

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与其他人格特质一样，宗教信仰因人而异。一个极端是宗教天才，比如 威廉·布莱克 or Lisieux 的圣特蕾莎，神离他只有一臂之遥，可以伸手触摸。另一方面，无论何时何地，都是那些不明白这一点的人。

这时，罗利插嘴说，在他在牛津的所有研究中，他从未找到任何人能够令人满意地定义“灵魂”。校长向他提供了亚里士多德的文本。 “晦涩而复杂，”罗利说。 “再试一次。”校长随后给出了定义：“一种由上帝吹入人类体内的精神和不朽的物质，使人类得以生存、移动和理解，因此与所有其他生物区别开来。” “是的，”沃尔特爵士说，“但是那精神和不朽的物质是什么？” “灵魂，”校长困惑地说。 “你的回答不像学者，”沃尔特爵士说。

听起来就像克林特·伊斯特伍德在纠缠他的牧师 “百万美元宝贝”。事实上，沃尔特·罗利 (Walter Ralegh) 爵士在 1590 年左右对温特博瑟姆 (Winterbotham) 校长进行了调整。

由于对宗教情感的敏感性似乎与个体人格的其他特征一起“旅行”，因此推测它是否可能具有遗传起源或至少具有影响是很有趣的。有强有力的间接证据表明确实如此。对出生时分离和分开抚养的同卵双胞胎的研究表明，双胞胎之间的宗教信仰具有良好的一致性。圣特蕾莎的父母都是虔诚的宗教人士。 “同性恋基因”人物迪安·哈默 (Dean Hamer) 写道 一本关于这一切的书 去年，哪个 时间 杂志做到了 封面故事。你对这些东西的理解取决于你从哪个方向接近它。一封后续信函 时间 表达了非常合理的看法：“我们当然有上帝基因——上帝给了我们一个！”如果有一位上帝，他希望我们认识他，那么他当然会赋予我们宗教本能。对于亚伯拉罕宗教之一的追随者来说，布鲁姆和哈默的结论几乎是同义反复。既然我们是按照上帝的形象创造的，那么我们天生就有转向上帝的能力，这是有道理的。

因此，19 世纪欧洲思想家对宗教信仰会消失、“上帝死了”的担忧（或者在某些情况下是希望）似乎是严重错误的。除非我们从根本上改变我们的本性，否则我们就会被上帝所束缚，或者至少被灵性所束缚。早在 1867 年，马修·阿诺德就写道：

信仰之海
也曾经是满载而圆的地球海岸
像收起的明亮腰带的褶皱一样躺下。
但现在我只听到
它忧郁的、悠长的、退缩的咆哮，
撤退，呼吸
夜风吹过广阔的边缘，令人感到凄凉
和赤裸裸的世界。

他不必担心。还是需要他？虽然相信的本能可能会留在我们身边，但有组织的信仰体系可能会削弱和消失，就像在欧洲一样。确实，美国的大部分地区目前都在彻底去教堂。但这种事情可能会很快改变。

我的一位朋友谈到“这个被上帝浸透的国家，美国”。他说得有道理；但还有哪个国家比爱尔兰更“被上帝浸透”呢？20年来，爱尔兰的教堂出席率直线下降？这也不是一件特别天主教的事情：威尔士的卫理公会人民在我一生中就非常虔诚，社区生活以教堂为中心，每个周日的长椅上都挤满了人，每个成年威尔士人都为自己以自己的方式歌唱的能力感到自豪通过赞美诗集。在一代人的时间里，这些长椅就被清空了；如今，小教堂已无人问津，无人问津，而赞美诗集则已干涸、破碎。

没有理由这不会在这里发生。美国也无法幸免于那些清空了威尔士和爱尔兰长椅的社会力量。我们可能都会成为冰岛人。当马修·阿诺德写诗时，大多数人并没有冒险离开自己的家乡。如今，当中产阶级在巴厘岛度蜜月时，我们中更多的人感受到了大卫·休谟所表达的思想的刺痛：虽然世界上并非所有宗教都是真实的，但它们也有可能都是虚假的。如果有足够多的美国人将这种想法内化，教堂将会空无一人，我们将独自带着我们模糊的冰岛渴望——也许是“文化基督徒”，但不再是主的忠诚仆人。

有些人不会认为这是一种损失……特别是如果你在最后一句话中用“清真寺”和“穆斯林”代替“教堂”和“基督徒”。然后，通过我们的立法机构获得这些“民事伙伴关系”将是一件轻而易举的事情，因为，根据 “经济学家”，已经在英国了。值得安慰的是，无论我们的教会发生什么，我们中的大部分人都不可能陷入冷酷的机械唯物主义——正如迪安·哈默所说，我们会开始相信我们只是“一群袋子里到处都是化学物质。”我们生来就没有这样的想法。关于上帝之死的报道被严重夸大了。